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! Elle était presque au coin. — Il vous faut vous retourner, et faire le tour de la maison dans l'autre sens ! Elle ne bougea pas. — Retournez sur vos pas! C'est un ordre! Il me sembla la voir vaciller. J'essayai de détourner mes regards, mais en vain. Et alors, je la vis tout à coup revenir. Le temps me parut suspendu. Jerningham nous fit signe de ne pas bouger. Elle finit par repasser devant nos fenêtres : LE MEURTRE A VENIR 153 Jerningham la saisit dans ses bras et l'attira dans la chambre. Il la porta comme un enfant sur son lit. J'aperçus son visage : il avait l'air d'avoir vieilli de dix ans. Elle était assise sur le lit, passive. Il prit une chaise et s'assit devant elle, en prenant ses mains. — Regardez-moi, Linda. Elle obéit. — Vous êtes endormie, hypnotisée. C'est un sommeil pendant lequel vous faites ce qu'on vous dit de faire. Comprenez-vous ? — Oui, dit-elle comme en rêve. Je comprends. Je fais ce qu'on me dit de faire. La chambre était pleine de silence. Nous allions enfin entendre la vérité. — Qui vous a endormie ? demanda Jerningham d'une voix douce. — Ram Singh. — L'a-t-il déjà fait ? — Oui. — Souvent ? — Oui. — Qui vous a dit de vous marier avec Ryker ? — Ram Singh. — Le voulez-vous ? — Non. — Pourquoi l'avez-vous fait ? — Je l'avais promis à M. Ryker. — Mais vous aviez repris votre parole samedi ? Elle ne répondit pas. — Pourquoi avez-vous changé d'avis ? — Ram Singh m'a dit que l'on ne pouvait revenir sur une promesse de mariage. — Ram Singh vous a-t-il dit spécialement de faire le tour de la maison en marchant sur le rebord du toit ? Elle répondit, mais nous n'entendîmes pas la réponse, car, au même moment, il y eut du bruit derrière nous. La porte de la chambre de Linda avait été fermée brusquement. Nilsson l'ouvrit. — Le vestibule est vide, dit-il après avoir regardé. Je suppose que c'était le courant d'air.
Ram Singh. — L'a-t-il déjà fait ? — Oui. — Souvent ? — Oui. — Qui vous a dit de vous marier avec Ryker ? — Ram Singh. — Le voulez-vous ? — Non. — Pourquoi l'avez-vous fait ? — Je l'avais promis à M. Ryker. — Mais vous aviez repris votre parole samedi ? Elle ne répondit pas. — Pourquoi avez-vous changé d'avis ? — Ram Singh m'a dit que l'on ne pouvait revenir sur une promesse de mariage. — Ram Singh vous a-t-il dit spécialement de faire le tour de la maison en marchant sur le rebord du toit ? Elle répondit, mais nous n'entendîmes pas la réponse, car, au même moment, il y eut du bruit derrière nous. La porte de la chambre de Linda avait été fermée brusquement. Nilsson l'ouvrit. — Le vestibule est vide, dit-il après avoir regardé. Je suppose que c'était le courant d'air. Mais je vais aller voir ce que fait Ram Singh, tout de même. Il partit, et nous regardâmes Linda. Son visage n'avait plus son expression égarée. Elle nous regardait, les yeux grands ouverts, étonnée et inquiète. — Qu'est-ce que je viens de faire ? Dites-moi, vite. Qu'ai-je fait, cette fois-ci ? — Souvenez-vous, dit Jerningham. Elle regarda désespérément les lampes allumées, la nuit dehors. — Rien. Je ne me souviens de rien. Je suis montée ici me reposer, après le déjeuner. Jerningham respira; il était à la fois soulagé et déçu. — Je suis content de vous voir revenir à vous, dit-il, plus content que vous ne pouvez l'imaginer. Mais, si cette porte n'avait pas fait tant de bruit en se fermant, nous saurions maintenant la vérité sur le meurtre de Malachi. Elle se soutenait avec effort. — Je ne comprends pas, fit-elle. Mais avant tout, ne voulez-vous pas me dire ce que j'ai fait ? — Pardonnez-moi, dit Jerningham. D'abord vous avez écrit un mot disant votre intention d'en finir avec la vie. Ses grands yeux s'assombrirent. — Et après ? — Vous êtes descendue et vous vous êtes mariée. Puis vous êtes remontée, et vous avez voulu faire
? — Souvenez-vous, dit Jerningham. Elle regarda désespérément les lampes allumées, la nuit dehors. — Rien. Je ne me souviens de rien. Je suis montée ici me reposer, après le déjeuner. Jerningham respira; il était à la fois soulagé et déçu. — Je suis content de vous voir revenir à vous, dit-il, plus content que vous ne pouvez l'imaginer. Mais, si cette porte n'avait pas fait tant de bruit en se fermant, nous saurions maintenant la vérité sur le meurtre de Malachi. Elle se soutenait avec effort. — Je ne comprends pas, fit-elle. Mais avant tout, ne voulez-vous pas me dire ce que j'ai fait ? — Pardonnez-moi, dit Jerningham. D'abord vous avez écrit un mot disant votre intention d'en finir avec la vie. Ses grands yeux s'assombrirent. — Et après ? — Vous êtes descendue et vous vous êtes mariée. Puis vous êtes remontée, et vous avez voulu faire le tour de la maison en marchant sur le rebord du toit. Or, il n'y a pas de rebord sur le devant du bâtiment. Linda avait cessé d'écouter. — Qui... ai-je épousé ? demanda-t-elle en portant la main à sa gorge. David ne broncha pas; il la dévorait des yeux. — Ryker, dit Jerningham. Son visage devint tout pâle, et elle regarda David. — Non ! cria-t-elle avec angoisse. David fut près d'elle en un instant, et l'entoura de ses bras. — Nous arrangerons tout cela, ma chérie. On annulera le mariage, et si Ryker fait des histoires, je lui casserai la figure ! — Il ne faut pas le blâmer. J'avais été sa fiancée ! — C'était avant de vous connaître, dit-elle avec tristesse. J'ai été lâche, je le sais. Il était si bon pour moi, et c'était la seule manière de m'échapper de cette maison. Je voudrais tant que vous compreniez, David ! J'ai accepté. Puis je suis devenue amoureuse de vous — et j'ai compris qu'il m'était devenu impossible d'épouser Ryker. Mais j'ai été lâche. Je n'ai rien dit ni à vous, ni à lui. J'attendais toujours, parce que j'avais peur de M. Trent. — Avec raison,
— Ryker, dit Jerningham. Son visage devint tout pâle, et elle regarda David. — Non ! cria-t-elle avec angoisse. David fut près d'elle en un instant, et l'entoura de ses bras. — Nous arrangerons tout cela, ma chérie. On annulera le mariage, et si Ryker fait des histoires, je lui casserai la figure ! — Il ne faut pas le blâmer. J'avais été sa fiancée ! — C'était avant de vous connaître, dit-elle avec tristesse. J'ai été lâche, je le sais. Il était si bon pour moi, et c'était la seule manière de m'échapper de cette maison. Je voudrais tant que vous compreniez, David ! J'ai accepté. Puis je suis devenue amoureuse de vous — et j'ai compris qu'il m'était devenu impossible d'épouser Ryker. Mais j'ai été lâche. Je n'ai rien dit ni à vous, ni à lui. J'attendais toujours, parce que j'avais peur de M. Trent. — Avec raison, fit Jerningham à voix basse. — Je pensais avoir le courage de tout vous dire, si je voyais que vous m'aimiez. Mais vous êtes resté absent trois jours, et le samedi arriva... Je devais l'épouser samedi. Vous l'a-t-on dit ? — Non, dit David, la voix étranglée d'émotion. — Samedi ! dit-elle. Je comptais les heures. L'heure de la cérémonie arriva et je ne lui avais encore rien dit. J'étais si sûre que vous viendriez. Elle avait oublié notre présence. — Et au dernier moment, vous êtes venu. David soupira. — Et j'ai fait l'imbécile, murmura-t-il amèrement, je vous ai dit rapidement « au revoir » et je suis parti, — sans savoir ! — J'ai été stupéfaite! À ce moment on commença la cérémonie. Je voulais arrêter tout. Lorsque le pasteur m'a demandé si je voulais prendre Ryker pour époux, j'ai répondu « non », et j'ai attendu l'orage. Je ne puis rien expliquer. Je ne pouvais avouer aimer un homme qui ne m'aimait pas. Je ne dis rien. M. Ryker fut très bon, et prit ma défense. Il dit que cela passerait, que je changerais d'avis. Il a dû le croire puisque je l'ai épousé cet après-midi. Comment
! dit-elle. Je comptais les heures. L'heure de la cérémonie arriva et je ne lui avais encore rien dit. J'étais si sûre que vous viendriez. Elle avait oublié notre présence. — Et au dernier moment, vous êtes venu. David soupira. — Et j'ai fait l'imbécile, murmura-t-il amèrement, je vous ai dit rapidement « au revoir » et je suis parti, — sans savoir ! — J'ai été stupéfaite! À ce moment on commença la cérémonie. Je voulais arrêter tout. Lorsque le pasteur m'a demandé si je voulais prendre Ryker pour époux, j'ai répondu « non », et j'ai attendu l'orage. Je ne puis rien expliquer. Je ne pouvais avouer aimer un homme qui ne m'aimait pas. Je ne dis rien. M. Ryker fut très bon, et prit ma défense. Il dit que cela passerait, que je changerais d'avis. Il a dû le croire puisque je l'ai épousé cet après-midi. Comment ai-je pu, — serais-je folle après tout, fit-elle en regardant Jerningham d'un air tragique. — Non, dit Jerningham, croyez-moi encore. Vous n'êtes pas folle le moins du monde. Nous en avons maintenant la preuve. Savez-vous ce que c'est que l'hypnotisme ? — Un peu. Ce que j'en ai pu apprendre dans des livres. Je n'ai jamais su si c'était vrai, ou si ce n'était que du charlatanisme. — C'est parfaitement vrai. C'est une sorte de sommeil; une partie du cerveau continue à fonctionner, mais on obéit aux ordres donnés. On ne se souvient de rien au réveil. Mais lorsqu'on est hypnotisé on se rappelle ce qu'on a fait lors d'un précédent sommeil. Elle écoutait, étonnée. "Vous avez épousé Ryker cet après-midi, vous avez écrit votre projet de suicide et vous avez marché sur le rebord du toit en état d'hypnose. Vous en aviez reçu l'ordre. Vous ne pouviez vous en empêcher." Ses yeux se remplirent de larmes. "Comment pourrai-je jamais vous remercier de ce que vous avez fait pour moi!" "C'est Nilsson qui a démontré votre parfaite santé d'esprit. C'est lui qu'il faut remercier. Je n'ai pu encore réussir ce que je voudrais faire pour vous. Comprenez bien : étant
dans des livres. Je n'ai jamais su si c'était vrai, ou si ce n'était que du charlatanisme. — C'est parfaitement vrai. C'est une sorte de sommeil; une partie du cerveau continue à fonctionner, mais on obéit aux ordres donnés. On ne se souvient de rien au réveil. Mais lorsqu'on est hypnotisé on se rappelle ce qu'on a fait lors d'un précédent sommeil. Elle écoutait, étonnée. "Vous avez épousé Ryker cet après-midi, vous avez écrit votre projet de suicide et vous avez marché sur le rebord du toit en état d'hypnose. Vous en aviez reçu l'ordre. Vous ne pouviez vous en empêcher." Ses yeux se remplirent de larmes. "Comment pourrai-je jamais vous remercier de ce que vous avez fait pour moi!" "C'est Nilsson qui a démontré votre parfaite santé d'esprit. C'est lui qu'il faut remercier. Je n'ai pu encore réussir ce que je voudrais faire pour vous. Comprenez bien : étant donné votre état hypnotique, vous n'êtes pas responsable de ce que vous avez pu faire. C'est un autre qui l'est... un autre qui voulait vous tuer. Et nous croyons que celui là est aussi le véritable meurtrier de Malachi Trent. Elle frémit. "J'ai toujours pensé, dit Jerningham, que votre histoire du meurtre était imaginée en partie. Vous avez deviné ce que vous avez dû faire. Vous ne vous en êtes pas souvenue. N'est-il pas vrai?" "Oui. Je peux le comprendre maintenant." "Vous ne vous êtes pas souvenue de l'avoir tué?" "Non. Elle sourit un peu ironiquement. Je vous ai dit la vérité au début. Je ne savais pas que M. Trent avait été assassiné. Je ne me souviens de rien, entre le moment où je m'édançai sur le siège sous la fenêtre, et celui où je trouvai M. Trent étendu par terre, après la chute de l'horloge." "Alors, j'avais raison, dit David. Mais pourquoi avoir fait cette confession?" "Pourquoi ? Je vous ai entendu parler. Vous me croyiez coupable du meurtre. Je pensais que c'était la vérité, car j'avais bien peur d'être folle. M. Jerningham, je le savais, connaissait la teneur du testament et mon internement à l'asile. Si je
du meurtre était imaginée en partie. Vous avez deviné ce que vous avez dû faire. Vous ne vous en êtes pas souvenue. N'est-il pas vrai?" "Oui. Je peux le comprendre maintenant." "Vous ne vous êtes pas souvenue de l'avoir tué?" "Non. Elle sourit un peu ironiquement. Je vous ai dit la vérité au début. Je ne savais pas que M. Trent avait été assassiné. Je ne me souviens de rien, entre le moment où je m'édançai sur le siège sous la fenêtre, et celui où je trouvai M. Trent étendu par terre, après la chute de l'horloge." "Alors, j'avais raison, dit David. Mais pourquoi avoir fait cette confession?" "Pourquoi ? Je vous ai entendu parler. Vous me croyiez coupable du meurtre. Je pensais que c'était la vérité, car j'avais bien peur d'être folle. M. Jerningham, je le savais, connaissait la teneur du testament et mon internement à l'asile. Si je n'avais pu me souvenir de mes actes, vous m'auriez tous cru réellement folle, et vous m'auriez envoyée dans une maison de santé. Je ne pouvais en supporter l'idée. J'aurais préféré être exécutée. Voilà pourquoi! j'ai fait cette confession." "Mais comment connaissiez-vous le testament?" "M. Trent m'avait dit ce qu'il comptait faire. Ce fut sa dernière menace." Il y eut un silence. Personne ne commenta son explication. Elle la trouvait toute naturelle. Pour ma part, je ne pouvais m'empêcher d'admirer son courage et la force d'esprit qui lui avaient permis de nous faire croire à tous qu'elle était coupable. A nous tous, mais pas à Jerningham! Et maintenant, après tout ce qui s'était passé, elle gardait encore assez de sang-froid pour s'occuper avec nous de l'enquête. Elle s'adressa à Jerningham. "Je vous ai entendu dire que si cette porte ne s'était pas fermée violemment, vous auriez appris la vérité sur la mort de M. Trent. Comment cela?" "Mais par vous! Vous étiez encore en état d'hypnose et vous répondiez à mes questions. Vous nous avez appris le nom de l'hypnotiseur, et comment il vous fit épouser Ryker. Mais à la porte en se fermant vous réveilla, et vous n'avez pas eu
faire. Ce fut sa dernière menace." Il y eut un silence. Personne ne commenta son explication. Elle la trouvait toute naturelle. Pour ma part, je ne pouvais m'empêcher d'admirer son courage et la force d'esprit qui lui avaient permis de nous faire croire à tous qu'elle était coupable. A nous tous, mais pas à Jerningham! Et maintenant, après tout ce qui s'était passé, elle gardait encore assez de sang-froid pour s'occuper avec nous de l'enquête. Elle s'adressa à Jerningham. "Je vous ai entendu dire que si cette porte ne s'était pas fermée violemment, vous auriez appris la vérité sur la mort de M. Trent. Comment cela?" "Mais par vous! Vous étiez encore en état d'hypnose et vous répondiez à mes questions. Vous nous avez appris le nom de l'hypnotiseur, et comment il vous fit épouser Ryker. Mais à la porte en se fermant vous réveilla, et vous n'avez pas eu le temps de nous parler du meurtre, ni de l'attentat dont vous avez failli être victime." "Qui m'a hypnotisée?" "Ram Singh." "C'est étrange! dit-elle en frissonnant. Alors c'est lui qui m'a fait épouser Ryker, tuer M. Trent, et essayer de me suicider?" "Nous le croyons." "N'y aurait-il pas un moyen d'en être sûr?" "Oui, en vous hypnotisant de nouveau. Ryker est à Philadelphie en ce moment. Il essaye de trouver un psychiatre et de le ramener ce soir. Alors nous pourrons agir contre Ram Singh." La sonnerie du téléphone retentit. Je descendis. C'était la voix de Ryker: "Je n'ai pas eu de chance, dit-il. Un des psychiatres fait ce soir une conférence, l'autre va au mariage de sa fille. Le troisième est malade. Quand au quatrième, il n'est pas en ville; il se trouve du côté de Merchantville. Je vais y aller avec ma voiture; je tâcherai de le joindre mais je n'ai que peu d'espoir. Si je reviens les mains vides, il sera probablement tard et je rentrerai sans faire de bruit pour ne pas vous déranger." J'allai faire mon rapport à Jerningham. Il resta silencieux un instant; puis il releva la tête d'un air de défi et me
d'en être sûr?" "Oui, en vous hypnotisant de nouveau. Ryker est à Philadelphie en ce moment. Il essaye de trouver un psychiatre et de le ramener ce soir. Alors nous pourrons agir contre Ram Singh." La sonnerie du téléphone retentit. Je descendis. C'était la voix de Ryker: "Je n'ai pas eu de chance, dit-il. Un des psychiatres fait ce soir une conférence, l'autre va au mariage de sa fille. Le troisième est malade. Quand au quatrième, il n'est pas en ville; il se trouve du côté de Merchantville. Je vais y aller avec ma voiture; je tâcherai de le joindre mais je n'ai que peu d'espoir. Si je reviens les mains vides, il sera probablement tard et je rentrerai sans faire de bruit pour ne pas vous déranger." J'allai faire mon rapport à Jerningham. Il resta silencieux un instant; puis il releva la tête d'un air de défi et me dit qu'il allait tout de suite s'attaquer à Ram Singh. Le serviteur de Kâli Jerningham, Nilsson et moi entrâmes dans la chambre de Ram Singh, sans armes sur le désir de Jerningham. Ram Singh était toujours aussi impassible. "Ram Singh, dit Jerningham, vous avez des comptes à nous rendre. Je voudrais savoir pourquoi vous avez volé la Colère de Kâli." Les yeux noirs brillèrent. "Le Sahib serait content de savoir le voleur puni et le rubis restitué à qui de droit?" "Evidemment." "Alors le Sahib peut être satisfait, reprit Ram Singh avec sérénité. Il a vu la mort du voleur. Et la Colère de Kâli regagne rapidement en ce moment son pays d'origine." "Je faisais allusion au vol du rubis que vous avez retiré du coffre-fort, dit Jerningham. Vous n'êtes pas mort, et le rubis n'a pas été restitué." "Le Sahib parle dans sa grande ignorance, répliqua Ram Singh. Il devrait écouter la voix de ceux qui savent, afin que la Sagesse soit avec lui." "Je veux bien, déclara Jerningham, intéressé, si la voix de celui qui sait ne dit que la vérité." "Il n'y eut qu'un seul vol, dit Ram Singh avec gravité. Trent Sahib vola la Colère de
voudrais savoir pourquoi vous avez volé la Colère de Kâli." Les yeux noirs brillèrent. "Le Sahib serait content de savoir le voleur puni et le rubis restitué à qui de droit?" "Evidemment." "Alors le Sahib peut être satisfait, reprit Ram Singh avec sérénité. Il a vu la mort du voleur. Et la Colère de Kâli regagne rapidement en ce moment son pays d'origine." "Je faisais allusion au vol du rubis que vous avez retiré du coffre-fort, dit Jerningham. Vous n'êtes pas mort, et le rubis n'a pas été restitué." "Le Sahib parle dans sa grande ignorance, répliqua Ram Singh. Il devrait écouter la voix de ceux qui savent, afin que la Sagesse soit avec lui." "Je veux bien, déclara Jerningham, intéressé, si la voix de celui qui sait ne dit que la vérité." "Il n'y eut qu'un seul vol, dit Ram Singh avec gravité. Trent Sahib vola la Colère de Kâli au Temple de Kâli. J'ai restitué le trésor à Kâli." comptes sont réglés, — Et au-delà, fit Jerningham froidement. Vous vous êtes aussi intéressé à des persanes qui n'avaient jamais offensé votre déesse. Vous avez mis en garde Miss Marshall à se marier contre son gré. Ram Singh ne sourcilla pas. — J'ai acquis du mérite, répondit-il, en lui évitant un grand péché, un péché qu'elle aurait expié durant de nombreuses années. On ne peut rompre la parole donnée à un fiancé. Elle me doit des remerciements. — Elle doit vous être aussi reconnaissante probablement, reprit Jerningham avec ironie, pour les autres occasions où vous l'avez hypnotisée ? — Certainement. Comme le Sahib a pu s'en rendre compte, son âme n'est pas libre. Elle a vécu dans la peur d'être renvoyée. Elle essayait d'obéir à Trent Sahib. Fatigué d'elle, il lui demandait quelquefois des choses impossibles. Avec mon aide elle a souvent pu faire ce qui ne paraissait pas possible, et le conflit était évité. J'ai ainsi acquis du mérite. — Faites-vous allusion à l'incident des valises pleines de livres ? Ram Singh fit signe que oui. — Et quel mérite avez-vous acquis en envoyant Miss Marshall à la
sourcilla pas. — J'ai acquis du mérite, répondit-il, en lui évitant un grand péché, un péché qu'elle aurait expié durant de nombreuses années. On ne peut rompre la parole donnée à un fiancé. Elle me doit des remerciements. — Elle doit vous être aussi reconnaissante probablement, reprit Jerningham avec ironie, pour les autres occasions où vous l'avez hypnotisée ? — Certainement. Comme le Sahib a pu s'en rendre compte, son âme n'est pas libre. Elle a vécu dans la peur d'être renvoyée. Elle essayait d'obéir à Trent Sahib. Fatigué d'elle, il lui demandait quelquefois des choses impossibles. Avec mon aide elle a souvent pu faire ce qui ne paraissait pas possible, et le conflit était évité. J'ai ainsi acquis du mérite. — Faites-vous allusion à l'incident des valises pleines de livres ? Ram Singh fit signe que oui. — Et quel mérite avez-vous acquis en envoyant Miss Marshall à la mort, lorsque vous lui avez commandé de marcher sur le rebord du toit ? Je retins ma respiration. — Est-elle morte ? demanda simplement Ram Singh. — Non, répondit Jerningham. Nous l'avons sauvée et, comme elle dormait encore, nous avons pu lui poser certaines questions à votre sujet auxquelles elle a répondu. Il y eut un silence. — Il plaît au Sahib de parler par énigmes, dit enfin Ram Singh. — C'est vous qui tenez la clef de l'énigme, répliqua Jerningham. Vous lui avez donné l'ordre de marcher sur le rebord, et de continuer de marcher là où le rebord n'existe plus. Il y eut un autre silence. Les yeux sombres de Ram Singh scintillèrent farouchement. 160 LA REVUE BELGE — Je n'ai donné aucun ordre de ce genre, déclara-t-il enfin. Il fit une pause. — Elle ne vous a pas dit que je lui avais donné un tel ordre. Je me souvins de la porte se fermant brusquement, et l'empêchant de nous le dire. Ram Singh le savait-il ? Ou l'avait-il compris par nos expressions ? Jerningham évita le piège. — Ce fut un crime très habilement machiné, Ram Singh. Vous l'avez adroitement poussée au suicide, et non moins
a répondu. Il y eut un silence. — Il plaît au Sahib de parler par énigmes, dit enfin Ram Singh. — C'est vous qui tenez la clef de l'énigme, répliqua Jerningham. Vous lui avez donné l'ordre de marcher sur le rebord, et de continuer de marcher là où le rebord n'existe plus. Il y eut un autre silence. Les yeux sombres de Ram Singh scintillèrent farouchement. 160 LA REVUE BELGE — Je n'ai donné aucun ordre de ce genre, déclara-t-il enfin. Il fit une pause. — Elle ne vous a pas dit que je lui avais donné un tel ordre. Je me souvins de la porte se fermant brusquement, et l'empêchant de nous le dire. Ram Singh le savait-il ? Ou l'avait-il compris par nos expressions ? Jerningham évita le piège. — Ce fut un crime très habilement machiné, Ram Singh. Vous l'avez adroitement poussée au suicide, et non moins habilement obligée à tuer Malachi Trent. — Le Sahib est inspiré par la folie, et a perdu son entendement, répliqua Ram Singh avec dédain. À quoi bon lui offrir le joyau de la vérité ? — Essayez toujours ! fit Jerningham, durement. Il haussa les épaules. — Pourquoi ai-je pris du service avec le sacrilège ? Pourquoi l'ai-je suivi dans son pays et l'ai-je servi deux ans ? Si ma main avait été libre de le tuer et de recouvrer la Colère de Kâli, il aurait été inutile de sortir des gorges du Brahmapoutre. Un couteau est une arme rapide et silencieuse, et les eaux du fleuve sont discrètes. — Vous piquez ma curiosité, dit Jerningham, pourquoi ne vous-êtes-vous pas servi du couteau ? — Pour la seule raison capable d'arrêter ma main, répondit Ram Singh, très dédaigneux. Cela m'était défendu. Kali est une déesse jalouse. Sa vengeance lui appartient. En l'espace de cent années, la Colère de Kali a déjà été volée deux fois. Deux fois déjà un serviteur de Kali suivit le voleur, jusqu'à ce que Kali elle-même jugeât bon de frapper le coupable. Deux fois déjà la Colère de Kali est revenue au Temple lorsque la vengeance