jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
est bien court; mais je le multiplierai par l'activité. J'observerai le jour; les nuits seront employées à voyager ou à écrire; celle-ci est à peu près écoulée. Je vais me reposer quelques heures, et partir ensuite pour Weimar. Agréez, Monsieur le Ministre, l'expression des sentiments avec lesquels j'ai l'honneur d'être Votre très-humble et dévoué serviteur, VICTOR Cousin. Francfort-sur-le-Main, 29 mai au matin. CYRANO DE BERGERET. Oui, qu'il faudrait de puissance d'esprit à l'écrivain pour qu'il pût se défendre de laisser jouer un rôle à l'homme personnel dans l'analyse et dans le développement de ses impressions! Quoique mon individualité ne soit pas chose de plus de conséquence à mes yeux qu'à ceux du public, j'ai souvent éprouvé ce sentiment avec une mortification amère, et je dois au moins en faire l'aveu, pour sauver l'honneur de ma philosophie. Hélas! disais-je l'autre jour en pensant tristement à ce qui reste d'éventuel dans ma laborieuse vie, c'est donc là qu'aboutit ce qu'on appelle une carrière d'homme de lettres? Un oubli éternel après la mort, si quelquefois il ne prend les devants! C'était bien la peine d'écrire! Cependant j'ai été hanté comme Dante, prisonnier comme Le Tasse, et plus sottement amoureux que Pétrarque. Me voilà bientôt aveugle comme le divin Homère et le céleste Milton. Je ne suis pas tout à fait aussi boiteux que Byron, mais je tirais le pistolet mieux que lui. Je ne sais pas autant d'histoire naturelle que Goethe, je me connais en vieux livres aussi bien que Walter Scott, et je prends tous les jours une tasse de café de plus que Voltaire. Ce sont là des faits incontestables et dont la postérité ne saura jamais un mot, au cas qu'il nous advienne une postérité. Il faut bien, repris-je après un quart d'heure de méditation, qu'il m'ait manqué quelque chose. LITTÉRATURE. Il m'en a manqué deux, ajouteai-je quand la demi-heure sonna. La première, c'est le talent qui mérite la renommée. La seconde, c'est le bénéfice inexplicable du hasard qui la donne. Et il arriva, par ce phénomène de psychologie, qui est inexplicable aussi, mais qu'on est convenu d'appeler la liaison
bientôt aveugle comme le divin Homère et le céleste Milton. Je ne suis pas tout à fait aussi boiteux que Byron, mais je tirais le pistolet mieux que lui. Je ne sais pas autant d'histoire naturelle que Goethe, je me connais en vieux livres aussi bien que Walter Scott, et je prends tous les jours une tasse de café de plus que Voltaire. Ce sont là des faits incontestables et dont la postérité ne saura jamais un mot, au cas qu'il nous advienne une postérité. Il faut bien, repris-je après un quart d'heure de méditation, qu'il m'ait manqué quelque chose. LITTÉRATURE. Il m'en a manqué deux, ajouteai-je quand la demi-heure sonna. La première, c'est le talent qui mérite la renommée. La seconde, c'est le bénéfice inexplicable du hasard qui la donne. Et il arriva, par ce phénomène de psychologie, qui est inexplicable aussi, mais qu'on est convenu d'appeler la liaison des idées, que je commençais un article. Ce serait une biographie assez curieuse que celle des hommes de talent, et quelquefois de génie, qui ont été victimes de la fatalité des réputations. On pourrait lui donner pour épigraphe : Dites ignotis. Il m'a pris souvent envie de profiter des doux loisirs que la politique laisse maintenant aux lettres pour en esquisser un chapitre. En littérature comme en stratégie, on ne tient compte que du bonheur. Il en est de l'audace littéraire comme des conspirations : sous peine d'ignominie, il faut qu'elle réussisse. Un fait certain cependant, c'est que dans la littérature, dans les sciences, dans les arts, les audacieux sont les précurseurs de la pensée, les promoteurs de l'esprit humain, les conquérants de l'avenir. Il est cent fois plus difficile au génie d'imprimer une grande impulsion littéraire qu'à l'esprit d'en tirer parti. Ces considérations font naître une réflexion fort triste. Le grand tort des classiques, en France, n'est pas d'avoir prévalu, car ils devaient prévaloir; c'est d'avoir prévalu timidement. Le grand malheur de cette littérature, c'est d'avoir subi la dictature de Boileau, qui n'était pas assez fort pour en exercer une. Faites Molière, par exemple, régulateur souverain du goût d'un
loisirs que la politique laisse maintenant aux lettres pour en esquisser un chapitre. En littérature comme en stratégie, on ne tient compte que du bonheur. Il en est de l'audace littéraire comme des conspirations : sous peine d'ignominie, il faut qu'elle réussisse. Un fait certain cependant, c'est que dans la littérature, dans les sciences, dans les arts, les audacieux sont les précurseurs de la pensée, les promoteurs de l'esprit humain, les conquérants de l'avenir. Il est cent fois plus difficile au génie d'imprimer une grande impulsion littéraire qu'à l'esprit d'en tirer parti. Ces considérations font naître une réflexion fort triste. Le grand tort des classiques, en France, n'est pas d'avoir prévalu, car ils devaient prévaloir; c'est d'avoir prévalu timidement. Le grand malheur de cette littérature, c'est d'avoir subi la dictature de Boileau, qui n'était pas assez fort pour en exercer une. Faites Molière, par exemple, régulateur souverain du goût d'un siècle, et vous aurez la perfection. Boileau fut un grand homme sans doute; mais l'eunuque de Justinien fut un grand homme aussi. Boileau est le Narsès de notre poésie. Un autre malheur, c'est notre foi moutonnière à la parole du maître. Tout ce que Boileau a flétri s'est trouvé bien flétri, même Quinault, qui ne manquait pas d'inspiration lyrique; même Brébeuf, qui avait un tout autre feu d'imagination que Boileau, et qui faisait les vers aussi bien que lui, quand il les faisait bien. Boileau tolérait La Fontaine, parce que le hasard les avait fait amis. Il ne le goûtait pas. Supposez une brouillerie entre Boileau et La Fontaine, et l'homme de génie ne vous serait connu aujourd'hui que par les sarcasmes du satirique. Je crois que Boileau n'a parlé de Cyrano qu'une fois : J'aime mieux Bergerac et sa burlesque audace Que ces vers où Motin se morfonde et nous glace. Le jugement est resté; mais il est incomplet, et, qui pis est, il est faux. Cyrano a de l'audace dans le burlesque; mais il en a partout. Les belles scènes d'Agrippine ne sont pas burlesques. L'ironie peut y être semée avec trop de profusion; mais l'ironie n'est pas
flétri, même Quinault, qui ne manquait pas d'inspiration lyrique; même Brébeuf, qui avait un tout autre feu d'imagination que Boileau, et qui faisait les vers aussi bien que lui, quand il les faisait bien. Boileau tolérait La Fontaine, parce que le hasard les avait fait amis. Il ne le goûtait pas. Supposez une brouillerie entre Boileau et La Fontaine, et l'homme de génie ne vous serait connu aujourd'hui que par les sarcasmes du satirique. Je crois que Boileau n'a parlé de Cyrano qu'une fois : J'aime mieux Bergerac et sa burlesque audace Que ces vers où Motin se morfonde et nous glace. Le jugement est resté; mais il est incomplet, et, qui pis est, il est faux. Cyrano a de l'audace dans le burlesque; mais il en a partout. Les belles scènes d'Agrippine ne sont pas burlesques. L'ironie peut y être semée avec trop de profusion; mais l'ironie n'est pas plus burlesque dans Agrippine que dans l'Icomède. Boileau rencontre aussi mal sur Motin que sur Bergerac. Motin aussi avait de l'audace, et une audace peu commune, qu'il a malheureusement dépensée en priapées. La compétence de Boileau ne s'étendait pas jusque-là. L'aspect sous lequel il faut considérer Cyrano est beaucoup plus large. C'était un talent irrégulier, inégal, capricieux, confus, répréhensible sur une multitude de points; mais c'était un talent de mouvement et d'invention. On ne s'en doute pas. Peu de littérateurs connaissent le nom de Bergerac autrement que par les vers de Boileau. Et qui a lu Bergerac? Dans son individualité, c'était un singulier homme; c'était l'homme de ses livres, un mélange du matamore et du pédant. Son éducation scientifique paraît avoir été très-forte, extrêmement avancée sur celle de son siècle, comme on dit aujourd'hui. Il suffit de jeter un coup d'oeil sur sa vie, si courte et si pleine, pour comprendre qu'il en ait tiré si peu de parti. À dix-huit ans il était fameux par ses duels. On ne s'illustrait pas autrement. La compagnie où il servait à dix-neuf l'avait surnommé le démon de la bravoure, et c'était une compagnie de Gascons, ce que je ne prends pas ici
large. C'était un talent irrégulier, inégal, capricieux, confus, répréhensible sur une multitude de points; mais c'était un talent de mouvement et d'invention. On ne s'en doute pas. Peu de littérateurs connaissent le nom de Bergerac autrement que par les vers de Boileau. Et qui a lu Bergerac? Dans son individualité, c'était un singulier homme; c'était l'homme de ses livres, un mélange du matamore et du pédant. Son éducation scientifique paraît avoir été très-forte, extrêmement avancée sur celle de son siècle, comme on dit aujourd'hui. Il suffit de jeter un coup d'oeil sur sa vie, si courte et si pleine, pour comprendre qu'il en ait tiré si peu de parti. À dix-huit ans il était fameux par ses duels. On ne s'illustrait pas autrement. La compagnie où il servait à dix-neuf l'avait surnommé le démon de la bravoure, et c'était une compagnie de Gascons, ce que je ne prends pas ici dans l'acception injuste du mot. M. Lebret, son éditeur et son camarade, qui était Gascon aussi dans toutes les acceptions possibles, dit que ses jours de service pouvaient se compter par ses affaires. À vingt ans, il fut blessé au siège de Mouzon, d'un coup de mousquet au travers du corps, et quelques mois après, d'un coup d'épée dans la gorge, au siège d'Arras. Cyrano était alors un fort joli garçon, aux balafres près, qui ne gâtent rien à un beau visage, même dans l'opinion des femmes. Cette difformité accidentelle le rendait hargneux cependant pour les gens qui paraissaient trop attentifs aux nombreuses taillades dont son nez était cicatrisé. Ce qu'il y a de singulier, c'est qu'il avait d'ailleurs un caractère inoffensif et doux, et qu'il ne méprisait rien autant qu'un spadassin de profession. Il s'était trouvé dans cent rencontres comme second, pas une seule fois pour lui-même. On en cite une qui figurerait dans les exploits des Amadis. Le jeune Linière, connu par l'acrimonie de ses épigrammes et de ses satires, s'était attiré la haine d'un très-grand seigneur, qui avait aposté une centaine d'assassins sur sa route. Linière n'était pas brave, les libellistes ne le sont jamais. On jugea
corps, et quelques mois après, d'un coup d'épée dans la gorge, au siège d'Arras. Cyrano était alors un fort joli garçon, aux balafres près, qui ne gâtent rien à un beau visage, même dans l'opinion des femmes. Cette difformité accidentelle le rendait hargneux cependant pour les gens qui paraissaient trop attentifs aux nombreuses taillades dont son nez était cicatrisé. Ce qu'il y a de singulier, c'est qu'il avait d'ailleurs un caractère inoffensif et doux, et qu'il ne méprisait rien autant qu'un spadassin de profession. Il s'était trouvé dans cent rencontres comme second, pas une seule fois pour lui-même. On en cite une qui figurerait dans les exploits des Amadis. Le jeune Linière, connu par l'acrimonie de ses épigrammes et de ses satires, s'était attiré la haine d'un très-grand seigneur, qui avait aposté une centaine d'assassins sur sa route. Linière n'était pas brave, les libellistes ne le sont jamais. On jugea cependant qu'il n'en fallait pas moins à l'ami de Cyrano, qui ne faisait point de satires, qui ne s'attaquait qu'à ses ennemis - mais qui se mêlait trop volontiers dans la querelle des gens qui l'intéressaient. Linière avait, comme on voit, d'excellentes raisons pour ne pas aller coucher chez lui. Cyrano l'y décida, en n'exigeant de lui que de porter une lanterne pour éclairer le champ de bataille. Neuf des assaillants furent relevés, au point du jour, vers les fossés de la porte de Nesle. Il y en avait deux morts et sept agonisans ; le reste s'était enfui. Cette histoire devint publique ; tous les pamphlets du temps en font mention, et jamais elle n'a été démentie. Cyrano mourut en 1659, à l'âge de trente-cinq ans, des suites d'une blessure à la tête, après deux ou trois ans de maladie. Agrippine et le Pédant joués avaient paru en 1654, mais ils doivent avoir été composés plusieurs années auparavant. Depuis longtemps Cyrano n'écrivait plus. Comme ce genre d'ouvrage recevait à cette époque la publicité de la transcription et de la lecture bien avant celle de la représentation, je crois fermement, et tout l'annonce, qu'Agrippine est antérieure aux chefs-d'œuvre de Corneille,
Cyrano l'y décida, en n'exigeant de lui que de porter une lanterne pour éclairer le champ de bataille. Neuf des assaillants furent relevés, au point du jour, vers les fossés de la porte de Nesle. Il y en avait deux morts et sept agonisans ; le reste s'était enfui. Cette histoire devint publique ; tous les pamphlets du temps en font mention, et jamais elle n'a été démentie. Cyrano mourut en 1659, à l'âge de trente-cinq ans, des suites d'une blessure à la tête, après deux ou trois ans de maladie. Agrippine et le Pédant joués avaient paru en 1654, mais ils doivent avoir été composés plusieurs années auparavant. Depuis longtemps Cyrano n'écrivait plus. Comme ce genre d'ouvrage recevait à cette époque la publicité de la transcription et de la lecture bien avant celle de la représentation, je crois fermement, et tout l'annonce, qu'Agrippine est antérieure aux chefs-d'œuvre de Corneille, qui s'en est souvenu plus d'une fois. Cyrano avait trop de prétentions et trop de titres à l'originalité pour être le plagiaire de personne ; et il n'y avait pas de raison, au contraire, pour que Corneille se gênât plus avec Cyrano qu'avec Diamante, Guilhem de Castro et Calderón. Agrippine est évidemment une œuvre de jeune homme ; ce n'est pas une œuvre de fou ; et Voltaire a dit, avec son imperturbable assurance, que Cyrano était mort fou, à la suite d'une longue folie. Cette allégation pourrait bien n'être qu'un chapitre à ajouter au recueil des calomnies de Voltaire, qui serait encore plus volumineux que celui de ses ennemis. Ce qu'il convenait donc de voir et de juger dans Cyrano, c'était le contemporain de Corneille et le précurseur de Molière. Agrippine n'est pas une bonne tragédie ; il s'en faut de beaucoup. C'est un tissu de méprises et de fausses ententes qui touchent à la parodie. Bacchus aurait pu toutefois y dérober quelque chose de mieux que la scène aux écoutes, qui gâte Britannicus. Sous le rapport du style, les taches y sont fréquentes, mais les endroits qui sont beaux sont admirables. Le principal défaut de Bergerac est celui
est évidemment une œuvre de jeune homme ; ce n'est pas une œuvre de fou ; et Voltaire a dit, avec son imperturbable assurance, que Cyrano était mort fou, à la suite d'une longue folie. Cette allégation pourrait bien n'être qu'un chapitre à ajouter au recueil des calomnies de Voltaire, qui serait encore plus volumineux que celui de ses ennemis. Ce qu'il convenait donc de voir et de juger dans Cyrano, c'était le contemporain de Corneille et le précurseur de Molière. Agrippine n'est pas une bonne tragédie ; il s'en faut de beaucoup. C'est un tissu de méprises et de fausses ententes qui touchent à la parodie. Bacchus aurait pu toutefois y dérober quelque chose de mieux que la scène aux écoutes, qui gâte Britannicus. Sous le rapport du style, les taches y sont fréquentes, mais les endroits qui sont beaux sont admirables. Le principal défaut de Bergerac est celui de son temps, cette enflure espagnole qu'on croyait romaine, et qui avait été introduite en effet chez les Romains par l'Espagnol Sénèque le tragique. Aucun de nos auteurs n'en était exempt, et Corneille pas plus qu'un autre. Nous inclinons beaucoup à ce genre rodomont et capitanesque dont il reste des traces jusque dans nos vaudevilles. Si jamais poète fut excusable de s'y abandonner, c'est Cyrano l'homme de guerre, Cyrano le duelliste, Cyrano né à Bergerac. Quand il tombe dans l'enflure, il enchérit sur les hyperboles qu'on a tant reprochées à la première scène de Pompée, mais personne n'a mieux exprimé les idées simples en les relevant par une sorte de magnificence naturelle qui lui est propre. C'est en vain que Séjan s'est flatté d'avoir fait passer toute la colère d'Agrippine sur Tibère. Elle feint de le croire. Pour un temps sur sa haine elle endort sa mémoire. Elle n'a point oublié cependant les dernières paroles de Gennanium expirant : « On me plaindra partout où je suis renommé ; » Mais pour vous, vengez-moi, si vous m'avez aimé ! » Il demanda vengeance, et ne l'obtiendrait pas ! L'hypocrisie de Tibère, qui lui offre le diadème, n'a pas mieux réussi
traces jusque dans nos vaudevilles. Si jamais poète fut excusable de s'y abandonner, c'est Cyrano l'homme de guerre, Cyrano le duelliste, Cyrano né à Bergerac. Quand il tombe dans l'enflure, il enchérit sur les hyperboles qu'on a tant reprochées à la première scène de Pompée, mais personne n'a mieux exprimé les idées simples en les relevant par une sorte de magnificence naturelle qui lui est propre. C'est en vain que Séjan s'est flatté d'avoir fait passer toute la colère d'Agrippine sur Tibère. Elle feint de le croire. Pour un temps sur sa haine elle endort sa mémoire. Elle n'a point oublié cependant les dernières paroles de Gennanium expirant : « On me plaindra partout où je suis renommé ; » Mais pour vous, vengez-moi, si vous m'avez aimé ! » Il demanda vengeance, et ne l'obtiendrait pas ! L'hypocrisie de Tibère, qui lui offre le diadème, n'a pas mieux réussi à l'abuser : Quoi ! désaccoutumé du visage d'un traître, as-tu vu sans le voir et sans le reconnaître ? Je t'excuse pourtant ; non, tu ne l'as point vu : Il était trop masqué pour être reconnu. Un homme franc, ouvert, sans haine, sans colère, Incapable de peur, ce n'est point là Tibère ; Mais Tibère est caché derrière tout cela... L'espoir de la vengeance promise à son époux absorbe toutes ses autres pensées. Il se passionne quelquefois jusqu'à l'extase : Il semble que la joie au milieu de mes sens Reproduise mon cœur partout où je la sens ! Si le tyran croit avoir pénétré ses desseins, sa justification est un modèle de logique et de simplicité : Pour paraître innocent il faut être coupable. D'une prompte réplique on est bien plus capable, Parce que l'on apporte au complot déclaré, Contre l'accusateur un esprit préparé. Ses vœux sont enfin satisfaits à demi. Séjan va mourir; mais c'est peu pour l'implacable Agrippine, si l'âme de son ennemi vaincu n'est torturée de toutes les appréhensions qui précèdent le supplice. Elle sait de sa fin le terrible appareil. Elle lui en raconte d'avance les circonstances épouvantables avec une volupté barbare :
n'est point là Tibère ; Mais Tibère est caché derrière tout cela... L'espoir de la vengeance promise à son époux absorbe toutes ses autres pensées. Il se passionne quelquefois jusqu'à l'extase : Il semble que la joie au milieu de mes sens Reproduise mon cœur partout où je la sens ! Si le tyran croit avoir pénétré ses desseins, sa justification est un modèle de logique et de simplicité : Pour paraître innocent il faut être coupable. D'une prompte réplique on est bien plus capable, Parce que l'on apporte au complot déclaré, Contre l'accusateur un esprit préparé. Ses vœux sont enfin satisfaits à demi. Séjan va mourir; mais c'est peu pour l'implacable Agrippine, si l'âme de son ennemi vaincu n'est torturée de toutes les appréhensions qui précèdent le supplice. Elle sait de sa fin le terrible appareil. Elle lui en raconte d'avance les circonstances épouvantables avec une volupté barbare : Tu vas voir les enfants te demander leurs pères, Les femmes leurs maris, et les frères leurs frères; Qui pour se consoler en foule s'étouffant Iront voir à leur rage immoler tes enfants. Ton fils, ton héritier à la haine de Rome, Va tomber, quoiqu'enfant, du supplice d'un homme. Sur la réponse de Séjan : Cela n'est que la mort, et n'a rien qui m'émeuve, Agrippine recourt au dernier moyen que lui suggère son imagination épuisée d'inventions cruelles dont l'effet trop rapproché doit trahir sa fureur. Elle cherche à s'armer contre Séjan des épouvantes de l'avenir et de la justice des dieux : Mais cette incertitude où mène le trépas ? SEJAN. Étais-je malheureux lorsque je n'étais pas ! Une heure après la mort notre âme évanouie Sera ce qu'elle était une heure avant la vie... LITTÉRATURE. J'ai beau plonger mon âme et mes regards funèbres Dans ce vaste néant et ces longues ténèbres, J'y rencontre partout un état sans douleur Qui n'élève à mon front ni trouble ni terreur; Et puisque l'on ne reste après ce grand passage Que le songe léger d'une légère image, Puisque le coup fatal ne fait ni mal ni bien, Vivant parce qu'on est,
la réponse de Séjan : Cela n'est que la mort, et n'a rien qui m'émeuve, Agrippine recourt au dernier moyen que lui suggère son imagination épuisée d'inventions cruelles dont l'effet trop rapproché doit trahir sa fureur. Elle cherche à s'armer contre Séjan des épouvantes de l'avenir et de la justice des dieux : Mais cette incertitude où mène le trépas ? SEJAN. Étais-je malheureux lorsque je n'étais pas ! Une heure après la mort notre âme évanouie Sera ce qu'elle était une heure avant la vie... LITTÉRATURE. J'ai beau plonger mon âme et mes regards funèbres Dans ce vaste néant et ces longues ténèbres, J'y rencontre partout un état sans douleur Qui n'élève à mon front ni trouble ni terreur; Et puisque l'on ne reste après ce grand passage Que le songe léger d'une légère image, Puisque le coup fatal ne fait ni mal ni bien, Vivant parce qu'on est, mort parce qu'on n'est rien, Pourquoi perdre à regret la lumière reçue Qu'on ne peut regretter après qu'elle est perdue ? Je m'arrête à ce passage, parce que je le crois décisif. Il est rare de trouver douze vers de suite de ce style, même dans les classiques. Veut-on des traits sublimes ? Livilla reproche à Agrippine d'aimer Séjan, celle-ci lui répond : Il vous sied mieux qu'à moi d'aimer un adultère, Après l'assassinat d'un époux et d'un frère. LIVILLA. Sont-ils ressuscités pour vous le révéler ? AGRIPPINE. S'ils sortaient du cercueil ils vous feraient trembler... Et ce vers répété si souvent depuis : Périsse l'univers pourvu que je me venge ! Et ceux-ci, qui ont toute la précision et toute la profondeur de Tacite : TIBÈRE. Qu'on égorge les siens, hormis Caligula ! AGRIPPINE. Pour ta perte il suffit de sauver celui-là. REVUE DE PARIS. Toute la scène d'Agrippine et de Livilla est de la portée de Corneille. On peut juger par mes citations de celle d'Agrippine et de Séjan. La dernière scène de la tragédie a été calquée par Voltaire à la fin de son Brutus, avec l'adresse et le bonheur qui s'attachent d'ordinaire à ses plagiats. Je