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aussi. David alla trouver Jerningham sans enthousiasme, ennuyé de laisser Linda avec Ryker. Je m'écartai pour ne pas les gêner. Linda avait à parler à Ryker. Je ne pus m'empêcher d'entendre, et même d'écouter, car c'était du premier intérêt. — Me méprisez-vous, dit-elle, ou pouvez-vous me pardonner ce que j'ai fait ? — Je n'ai rien à vous pardonner, répondit-il avec douceur. Vous n'étiez pas vous-même. Mais si cela peut être un réconfort pour vous de me l'entendre dire, je ne vous blâmerai jamais pour rien. Vous avait le droit de faire ce que vous avez fait. Sa voix trembla. — Oh, s'écria-t-elle, vous êtes si bon pour moi! Je ne le mérite pas. Ils s'éloignèrent. Puis David reparut et les rejoignit en hâte. Je retournai à la bibliothèque et racontai cette conversation à Jerningham. — N'en oubliez aucun mot, Mac. Cette conversation aura peut-être plus tard plus d'importance qu'elle n'en a maintenant. — Bon... Mais, Jerningham, j'ai remarqué l'effigie de Kali dans les mains de David, il y a un instant ? — Oh ! il l'a demandée, fit Jerningham négligemment ; il m'a dit qu'il l'avait promise à Ram Singh. Il ferma la porte et me regarda avec un sourire triomphant. — Eh bien, nous avons été stupides hier soir. Nous avions devant nous un porte-plume à réservoir, une feuille de papier portant des traces faites par la main de Malachi qui a dû appuyer fortement sur la feuille de dessus. Nous avions une bouteille d'encre. Et nous n'en avons pas tiré l'évidente conclusion ! Je ne me sentais pas illuminé. — Mais, Mac, quand se sert-on en appuyant fort de son porte-plume ? — Quand il n'y a plus d'encre. — Et lorsqu'on s'est évertué assez longtemps, que fait-on ? — On le remplit, avec une bouteille d'encre, répondis-je. Vous en concluez, je suppose, que Malachi remplit son porte-plume et continua d'écrire. Donc le testament allait plus loin que les deux ou trois premières lignes. Seulement, comme Trent n'avait plus à appuyer, les mots ne s'imprimèrent plus en dessous sur l'autre feuille. — Parfaitement, mon cher. Il
un sourire triomphant. — Eh bien, nous avons été stupides hier soir. Nous avions devant nous un porte-plume à réservoir, une feuille de papier portant des traces faites par la main de Malachi qui a dû appuyer fortement sur la feuille de dessus. Nous avions une bouteille d'encre. Et nous n'en avons pas tiré l'évidente conclusion ! Je ne me sentais pas illuminé. — Mais, Mac, quand se sert-on en appuyant fort de son porte-plume ? — Quand il n'y a plus d'encre. — Et lorsqu'on s'est évertué assez longtemps, que fait-on ? — On le remplit, avec une bouteille d'encre, répondis-je. Vous en concluez, je suppose, que Malachi remplit son porte-plume et continua d'écrire. Donc le testament allait plus loin que les deux ou trois premières lignes. Seulement, comme Trent n'avait plus à appuyer, les mots ne s'imprimèrent plus en dessous sur l'autre feuille. — Parfaitement, mon cher. Il ne nous reste plus qu'à regarder le porte-plume et vérifier. Il dévissa le porte-plume et se mit à écrire sur une feuille de papier les mots par lesquels débutait le testament de Malachi. L'encre venait librement et il écrivait sans peine. — Vous voyez ? dit-il avec satisfaction. Il serait impossible avec ce porte-plume, rempli comme il l'est maintenant, d'appuyer plus fort sans inonder la feuille d'encre. Donc nous savons maintenant qu'il écrivit les premières lignes avec un porte-plume presque vide; il remplit ensuite le réservoir et la suite, sans appuyer. — C'est intéressant, je l'admets, mais cela ne nous fait pas connaître la suite du testament. — Le meurtrier la connaît, dit pensivement Jerningham. Cela est important. Je crois que nous allons l'apprendre. Que vous suggère l'aspect de cette page ? — Qu'elle a besoin d'un buvard. (Je remarquai qu'il n'y avait pas de tampon sur le bureau.) — Et ce sous-main ? Je regardai. Le sous-main était recouvert d'une feuille de papier buvard assez fraîche sur laquelle on voyait de nombreuses traces d'écriture. Je me précipitai vers la porte. — Où allez-vous ? — Je vais vous chercher mon miroir à barbe, pour que vous puissiez lire ce
impossible avec ce porte-plume, rempli comme il l'est maintenant, d'appuyer plus fort sans inonder la feuille d'encre. Donc nous savons maintenant qu'il écrivit les premières lignes avec un porte-plume presque vide; il remplit ensuite le réservoir et la suite, sans appuyer. — C'est intéressant, je l'admets, mais cela ne nous fait pas connaître la suite du testament. — Le meurtrier la connaît, dit pensivement Jerningham. Cela est important. Je crois que nous allons l'apprendre. Que vous suggère l'aspect de cette page ? — Qu'elle a besoin d'un buvard. (Je remarquai qu'il n'y avait pas de tampon sur le bureau.) — Et ce sous-main ? Je regardai. Le sous-main était recouvert d'une feuille de papier buvard assez fraîche sur laquelle on voyait de nombreuses traces d'écriture. Je me précipitai vers la porte. — Où allez-vous ? — Je vais vous chercher mon miroir à barbe, pour que vous puissiez lire ce qu'il y a sur le buvard, répondis-je. Ne perdons pas de temps. Nous aurions dû le faire hier soir. — Nous nous sommes cru trop malins, hier soir. La découverte de Nilsson nous a fait croire à un testament à peine commencé et arrêté par le meurtre. Vérifier le buvard était au-dessous de notre dignité. Il regarda le sous-main. — Allez chercher le miroir, et ne le laissez voir à personne. Peut-être avons-nous bien fait d'être négligents hier soir. Autrement David serait au courant, Ryker aussi et il l'aurait dit à Linda, s'il l'avait jugé bon pour elle. Je ne me fais pas beaucoup d'illusions sur Ryker à notre sujet. Il fera ce qu'il jugera utile pour Linda, sans se soucier de nous. Il n'obéit pas comme vous ! Allez vite ! Je rapportai bientôt le miroir. Il était petit, et ne réfléchissait qu'une partie du buvard à la fois. Jerningham se mit lentement au travail, mais sa physionomie ne m'apprenait rien. L'attente m'énervait. Il était fantastique de penser à l'importance que pourrait prendre ce buvard. Si Jerningham parvenait à le lire, nous saurions qui devait profiter de la mort de Malachi, et qui avait à y perdre. Nous saurions
était au-dessous de notre dignité. Il regarda le sous-main. — Allez chercher le miroir, et ne le laissez voir à personne. Peut-être avons-nous bien fait d'être négligents hier soir. Autrement David serait au courant, Ryker aussi et il l'aurait dit à Linda, s'il l'avait jugé bon pour elle. Je ne me fais pas beaucoup d'illusions sur Ryker à notre sujet. Il fera ce qu'il jugera utile pour Linda, sans se soucier de nous. Il n'obéit pas comme vous ! Allez vite ! Je rapportai bientôt le miroir. Il était petit, et ne réfléchissait qu'une partie du buvard à la fois. Jerningham se mit lentement au travail, mais sa physionomie ne m'apprenait rien. L'attente m'énervait. Il était fantastique de penser à l'importance que pourrait prendre ce buvard. Si Jerningham parvenait à le lire, nous saurions qui devait profiter de la mort de Malachi, et qui avait à y perdre. Nous saurions comment il comptait se "débarrasser" de Linda, et pourquoi l'allusion au testament avait terrifié la jeune fille. Ou alors... rien... Rien, sinon que David était déshérité au profit d'un autre. J'étais à bout lorsque Jerningham prit la feuille sur laquelle il avait écrit les premières lignes du testament de Malachi, et commença d'y ajouter quelques mots. Il s'arrêta enfin en soupirant. — Je l'ai en entier, dit-il, et c'est encore pire que je ne le supposais. — Quel en est le contenu ? Il fronça le sourcil. — Mac, dit-il, êtes-vous disposé à vous attaquer à une besogne odieuse ? — Quelle besogne ? — Voulez-vous rester ici toute la journée, pour garder la pièce ? Voulez-vous lire tous les papiers contenus dans le bureau ? Et surtout me promettez-vous de ne pas regarder ce qu'il y a d'écrit sur le buvard ? — J'accepte, si vous m'en donnez une raison qui en vaille la peine! — Je vous prie de garder cette pièce, parce que, pour suivre ce filon, il me faut m'éloigner, peut-être pour la journée. Je ne désire pas que vous regardiez le papier buvard parce que... Il s'arrêta et regarda ma mine contrite. — Vous êtes
et commença d'y ajouter quelques mots. Il s'arrêta enfin en soupirant. — Je l'ai en entier, dit-il, et c'est encore pire que je ne le supposais. — Quel en est le contenu ? Il fronça le sourcil. — Mac, dit-il, êtes-vous disposé à vous attaquer à une besogne odieuse ? — Quelle besogne ? — Voulez-vous rester ici toute la journée, pour garder la pièce ? Voulez-vous lire tous les papiers contenus dans le bureau ? Et surtout me promettez-vous de ne pas regarder ce qu'il y a d'écrit sur le buvard ? — J'accepte, si vous m'en donnez une raison qui en vaille la peine! — Je vous prie de garder cette pièce, parce que, pour suivre ce filon, il me faut m'éloigner, peut-être pour la journée. Je ne désire pas que vous regardiez le papier buvard parce que... Il s'arrêta et regarda ma mine contrite. — Vous êtes trop honnête, Mac. Tout se lit sur votre figure. Si vous saviez ce qu'a écrit Malachi... au moment psychologique, vous joueriez mal votre rôle, et nous perdrions la partie, ce qui ne doit arriver à aucun prix. — Vous parlez comme si vous connaissiez l'adversaire, comme si la partie se dessinait ? Il secoua la tête. — Je sais seulement que l'adversaire ne reculera devant rien. La partie sera serrée. Soyez chic, Mac, et jouez mon jeu. — Vous voulez me faire jouer le mort, et c'est vous qui aurez la main. Bon. Seulement ne me blâmez pas si mon ignorance me fait faire des bêtises. Que devrai-je faire, lorsque vous serez parti, outre la lecture des papiers ? — Surveillez la bibliothèque et ne laissez toucher à rien. Je vous laisserai la clef, fermez la porte si vous sortez. Cela ne servira à rien, d'ailleurs, puisque nous savons l'existence d'une autre clef entre les mains de la personne qui s'intéresse particulièrement à cette pièce... Et si Nilsson revient avant moi, ne lui laissez rien faire avant mon arrivée. Je promis, mais je n'étais pas tranquille. Je vis Jerningham, si grand dans son costume de chasse, monter dans la voiture
dessinait ? Il secoua la tête. — Je sais seulement que l'adversaire ne reculera devant rien. La partie sera serrée. Soyez chic, Mac, et jouez mon jeu. — Vous voulez me faire jouer le mort, et c'est vous qui aurez la main. Bon. Seulement ne me blâmez pas si mon ignorance me fait faire des bêtises. Que devrai-je faire, lorsque vous serez parti, outre la lecture des papiers ? — Surveillez la bibliothèque et ne laissez toucher à rien. Je vous laisserai la clef, fermez la porte si vous sortez. Cela ne servira à rien, d'ailleurs, puisque nous savons l'existence d'une autre clef entre les mains de la personne qui s'intéresse particulièrement à cette pièce... Et si Nilsson revient avant moi, ne lui laissez rien faire avant mon arrivée. Je promis, mais je n'étais pas tranquille. Je vis Jerningham, si grand dans son costume de chasse, monter dans la voiture de David et filer sous la pluie, je ne savais où. Je sentais une grosse responsabilité peser sur moi. La journée fut étrange. Je compulsai les papiers de Malachi, sans y rien trouver d'ailleurs. J'inspectai les innombrables livres; il y avait tous les classiques et même des romans policiers. Le déjeuner fut silencieux. Ryker et David ne s'adressèrent pas la parole. Je cherchai quelque sujet de conversation, aussi éloigné que possible des événements récents. Puis je parlai incidemment des livres de Malachi. Linda m'apprit qu'elle les avait presque tous lus, à mon grand étonnement. Même Schopenhauer ; et ses opinions sur le philosophe allemand étaient intéressantes, ainsi que celles qu'elle émit sur presque tous les grands personnages du roman ou de l'histoire. Son critère était le courage qu'ils avaient montré devant le problème de la vie. Elle connaissait les philosophes grecs à fond. L'Angleterre du XIVe siècle et Chaucer, la France du XVIIe et Dumas, les Indes et Kipling n'avaient pas de secrets pour elle. Elle avait lu Beach, Hergesheimer. Anita Loos lui avait fait connaître son New-York. Elle parlait de tout cela avec la candeur d'une enfant. Mais ce n'était pas une enfant. Ses lectures l'avaient formée. Je la
déjeuner fut silencieux. Ryker et David ne s'adressèrent pas la parole. Je cherchai quelque sujet de conversation, aussi éloigné que possible des événements récents. Puis je parlai incidemment des livres de Malachi. Linda m'apprit qu'elle les avait presque tous lus, à mon grand étonnement. Même Schopenhauer ; et ses opinions sur le philosophe allemand étaient intéressantes, ainsi que celles qu'elle émit sur presque tous les grands personnages du roman ou de l'histoire. Son critère était le courage qu'ils avaient montré devant le problème de la vie. Elle connaissait les philosophes grecs à fond. L'Angleterre du XIVe siècle et Chaucer, la France du XVIIe et Dumas, les Indes et Kipling n'avaient pas de secrets pour elle. Elle avait lu Beach, Hergesheimer. Anita Loos lui avait fait connaître son New-York. Elle parlait de tout cela avec la candeur d'une enfant. Mais ce n'était pas une enfant. Ses lectures l'avaient formée. Je la trouvais infiniment attachante. Jerningham rentra au coucher du soleil, mouillé et taciturne. Nilsson le suivit de près. — J'ai vu l'associé de David, dit-il. Il n'avait pas encore appris la mort de Malachi par les journaux. Je sais maintenant tout ce qu'il pouvait m'apprendre ; notre position sera aussi forte que possible vis-à-vis de David. Cependant, s'il ne parle pas... mais il a la tête chaude, il parlera. Nous nous dirigeâmes vers la salle de billard où Ryker et David faisaient une partie. Celui-ci se faisait battre, d'ail d'ail LE MEURTRE A VENIR M3 leurs, son tempérament bouillant et son humeur présente convenant mal à ce jeu de précision. Linda était assise au fond de la pièce et regardait par la fenêtre. Elle se leva à notre approche, et se tint droite, prête à fuir, ou à combattre. Nilsson s'adressa carrément à David. — J'arrive de New-York. J'ai appris beaucoup de choses. Voulez-vous me suivre dans la bibliothèque ? Linda porta la main à sa gorge, et toucha le médaillon d'un geste qui me devenait familier. — Pouvez-vous venir aussi ? demanda-t-elle à voix basse. Je sais ce qui s'est passé la nuit dernière, et je veux tout savoir. —
que possible vis-à-vis de David. Cependant, s'il ne parle pas... mais il a la tête chaude, il parlera. Nous nous dirigeâmes vers la salle de billard où Ryker et David faisaient une partie. Celui-ci se faisait battre, d'ail d'ail LE MEURTRE A VENIR M3 leurs, son tempérament bouillant et son humeur présente convenant mal à ce jeu de précision. Linda était assise au fond de la pièce et regardait par la fenêtre. Elle se leva à notre approche, et se tint droite, prête à fuir, ou à combattre. Nilsson s'adressa carrément à David. — J'arrive de New-York. J'ai appris beaucoup de choses. Voulez-vous me suivre dans la bibliothèque ? Linda porta la main à sa gorge, et toucha le médaillon d'un geste qui me devenait familier. — Pouvez-vous venir aussi ? demanda-t-elle à voix basse. Je sais ce qui s'est passé la nuit dernière, et je veux tout savoir. — J'aimerais mieux que vous ne veniez pas, répondit Nilsson doucement. Ceci ne regarde que David Trent et nous. Elle hésita, puis quitta la pièce en silence. — Je n'ai rien à dire, annonça David. — Vous écouterez, en tous cas, et si vous n'avez rien à répondre, nous verrons ce qu'il nous faudra inférer de votre silence. David haussa les épaules. Arrivés dans la bibliothèque, David s'adossa à la cheminée, Nilsson se planta au milieu de la pièce, je me plaçai devant le bureau de Malachi et après avoir dit à Ryker d'aller tenir compagnie à Linda, Jerningham s'assit sur un des coins du bureau. — Eh bien, allez-y, dit David. — Jeudi dernier, commença Nilsson, d'une voix égale et dure, Malachi Trent rafla tout ce qu'il put trouver de titres Galera, coinça beaucoup de gens qui n'en avaient pas et les obligea à payer très cher les actions qu'ils étaient forcés de racheter pour tenir leurs engagements. — C'est exact, dit David sèchement. — Mercredi dernier, vous faites circuler le bruit du non-paiement du dividende des actions Galera. Vous avez dit à vos clients de vendre à court terme, afin qu'ils soient prêts le lendemain. — C'est faux, répondit
qu'il nous faudra inférer de votre silence. David haussa les épaules. Arrivés dans la bibliothèque, David s'adossa à la cheminée, Nilsson se planta au milieu de la pièce, je me plaçai devant le bureau de Malachi et après avoir dit à Ryker d'aller tenir compagnie à Linda, Jerningham s'assit sur un des coins du bureau. — Eh bien, allez-y, dit David. — Jeudi dernier, commença Nilsson, d'une voix égale et dure, Malachi Trent rafla tout ce qu'il put trouver de titres Galera, coinça beaucoup de gens qui n'en avaient pas et les obligea à payer très cher les actions qu'ils étaient forcés de racheter pour tenir leurs engagements. — C'est exact, dit David sèchement. — Mercredi dernier, vous faites circuler le bruit du non-paiement du dividende des actions Galera. Vous avez dit à vos clients de vendre à court terme, afin qu'ils soient prêts le lendemain. — C'est faux, répondit froidement David. — Je le tiens d'une douzaine de personnes différentes. — Elles se trompent. Le bruit étant venu de mes bureaux, on m'en a rendu responsable. Mais je n'étais même pas à New-York mercredi. C'est mon associé Dolliver qui a répandu cette nouvelle. Si vous lui aviez parlé, il vous l'aurait dit. — Vous voulez dire, fit Nilsson avec mépris, que vous lui avez laissé la sale besogne à faire. — Il n'y a pas eu de sale besogne de notre côté, répondit David en s'échauffant. Dolliver était de bonne foi. C'est Malachi Trent qui nous avait donné le tuyau. Et Dolliver y croyait tellement qu'il vendit cinq mille actions Galera en son nom et au mien ! — Quelle coûteuse erreur! (Nilsson faisait de l'ironie.) Voyons, Malachi fit monter les cours de cinquante points avant de vendre une seule action. Donc l'erreur de Dolliver, portant sur cinq mille Galera, a dû vous coûter près d'un quart de million ! Mais, naturellement, Malachi vous prit en pitié... — Ah, vous croyez cela! Il nous fit payer le quart de million, tout ce que nous possédions, plus encore quelque chose ! — Il fallait vous confier à Dolliver et le
vous l'aurait dit. — Vous voulez dire, fit Nilsson avec mépris, que vous lui avez laissé la sale besogne à faire. — Il n'y a pas eu de sale besogne de notre côté, répondit David en s'échauffant. Dolliver était de bonne foi. C'est Malachi Trent qui nous avait donné le tuyau. Et Dolliver y croyait tellement qu'il vendit cinq mille actions Galera en son nom et au mien ! — Quelle coûteuse erreur! (Nilsson faisait de l'ironie.) Voyons, Malachi fit monter les cours de cinquante points avant de vendre une seule action. Donc l'erreur de Dolliver, portant sur cinq mille Galera, a dû vous coûter près d'un quart de million ! Mais, naturellement, Malachi vous prit en pitié... — Ah, vous croyez cela! Il nous fit payer le quart de million, tout ce que nous possédions, plus encore quelque chose ! — Il fallait vous confier à Dolliver et le prévenir de la qualité du tuyau ! David commençait à perdre son sang-froid. — Ah ça ! vous êtes bouché ! Je vous répète que je n'en savais rien ! J'avais été appelé à Chicago. J'y suis allé mardi soir, et ne suis rentré que jeudi. C'est Dolliver qui m'a tout appris, qu'il avait vendu à court terme sur la foi du renseignement de Malachi, et que nous étions ruinés. — Vous voulez me faire croire cela ? Votre associé a-t-il donc l'habitude de prendre ainsi position sur un simple renseignement, sans même essayer de vous joindre au téléphone ? — Il ne le pouvait pas. Le télégramme qui m'appelait à Chicago m'enjoignait de ne dire à personne où j'allais, pas même à lui. — Tiens, tiens! Qui vous a télégraphié, et que voulait-il ? David rougit. — Le télégramme était signé du nom d'un banquier. Quand je le vis, il m'assura n'en avoir jamais envoyé. — Pas possible! Et alors ? — Je le traitai de menteur et je revins. — Vous l'avez traité de menteur ? — Oh, assez ! Allez-vous faire pendre ! Tâchez de reconnaître l'avenir lorsque vous l'entendez ! Nilsson prit un air encore plus
tout appris, qu'il avait vendu à court terme sur la foi du renseignement de Malachi, et que nous étions ruinés. — Vous voulez me faire croire cela ? Votre associé a-t-il donc l'habitude de prendre ainsi position sur un simple renseignement, sans même essayer de vous joindre au téléphone ? — Il ne le pouvait pas. Le télégramme qui m'appelait à Chicago m'enjoignait de ne dire à personne où j'allais, pas même à lui. — Tiens, tiens! Qui vous a télégraphié, et que voulait-il ? David rougit. — Le télégramme était signé du nom d'un banquier. Quand je le vis, il m'assura n'en avoir jamais envoyé. — Pas possible! Et alors ? — Je le traitai de menteur et je revins. — Vous l'avez traité de menteur ? — Oh, assez ! Allez-vous faire pendre ! Tâchez de reconnaître l'avenir lorsque vous l'entendez ! Nilsson prit un air encore plus dur. — Essayez donc de dire la vérité, nous verrons bien si je suis capable de la reconnaître. — Bon! Eh bien, la vérité, la voici : c'est Malachi qui a envoyé le télégramme, pour m'éloigner. Il a donné le tuyau à Dolliver, sachant qu'il agirait comme il l'a fait. Et il a manigancé tout ce krach pour me briser et ruiner ma réputation à Wall Street. — Vraiment ? Et pourrait-on savoir pourquoi ? — Il m'avait envoyé chercher la semaine dernière et m'avait offert un petit emploi dans ses affaires. Je lui répondis que je préférais voler de mes propres ailes. Alors il m'annonça qu'il me casserait les reins. Je lui dis d'essayer. — Edifiant, n'est-ce pas ? dit Nilsson, sardonique. Le jeune et noble héros, aux mains nettes, à la conscience pure, et qui essaye de filer en Amérique du Sud comme un employé de banque indélicat ! — C'est un mensonge! cria David. Je ne fuyais pas. Je ne savais pas vendredi qui avait fait le coup Galera. J'ai payé, jusqu'au dernier sou. Je signai des traites pour le reste, ce qui m'endettait jusqu'au cou. Et je choisis le moyen le plus rapide pour me refaire.
Et il a manigancé tout ce krach pour me briser et ruiner ma réputation à Wall Street. — Vraiment ? Et pourrait-on savoir pourquoi ? — Il m'avait envoyé chercher la semaine dernière et m'avait offert un petit emploi dans ses affaires. Je lui répondis que je préférais voler de mes propres ailes. Alors il m'annonça qu'il me casserait les reins. Je lui dis d'essayer. — Edifiant, n'est-ce pas ? dit Nilsson, sardonique. Le jeune et noble héros, aux mains nettes, à la conscience pure, et qui essaye de filer en Amérique du Sud comme un employé de banque indélicat ! — C'est un mensonge! cria David. Je ne fuyais pas. Je ne savais pas vendredi qui avait fait le coup Galera. J'ai payé, jusqu'au dernier sou. Je signai des traites pour le reste, ce qui m'endettait jusqu'au cou. Et je choisis le moyen le plus rapide pour me refaire. Je signai un engagement de cinq ans en Amérique du Sud. Le salaire est doublé, mais la mortalité, elle, dans ces coins perdus, est décuplée. Justement, mon prédécesseur était mort, et personne ne voulait y aller. Je me suis offert et on me pria de prendre le prochain bateau. — Ah, je vois ! interrompit Nilsson. Oairnstone House est évidemment sur le chemin de l'Amérique du Sud ! — Taisez-vous! Je suis venu dire adieu à Linda, pour cinq ans. — Mais vous l'aviez fait samedi. Pourquoi revenir dimanche ? — Je suis revenu dimanche parce que j'avais appris la vérité, répondit David d'une voix rauque. Les éditions du soir, samedi, disaient que Malachi avait fait le coup. Des hommes qui avaient confiance en moi me tournèrent le dos, croyant que j'avais fait le jeu de Malachi. Et lorsque je compris qu'il m'avait volé tout ce que j'avais, mon affaire, ma réputation et la jeune fille que... Il s'arrêta, et dans le silence qui suivit, j'aurais juré avoir entendu un petit sanglot étouffé, derrière moi. Je jetais un regard par-dessus mon épaule. Il n'y avait rien que la fenêtre aux lourdes draperies. Linda était-elle... ? Mlsson reprit. — La jeune