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est une création immortelle. Mais une création de Cyrano qui ne le cède pas à celle-là, c'est Mathieu Gareau, le paysan du Pédant. Il n'est peut-être pas exactement vrai que le Pédant soit la première pièce de théâtre où l'on ait fait parler le patois à un homme de village; mais il est certain qu'il n'existait point d'autre exemple alors de cette heureuse liberté dans un ouvrage régulier. Molière s'empara de ce moyen, dont Regnard, Dancourt et Marivaux ont presque fait abus. Ce que tous les imitateurs n'ont pas retrouvé, c'est le sens rustique, l'astuce campagnarde, l'instinct processif et tracassier, la personnalité brutale et méprisante de ce manant, qui est, avec tous ses défauts, le personnage raisonnable de la pièce. Mille auteurs dramatiques ont patoisé depuis, mais le paysan, c'est Cyrano qui l'a fait. La Fontaine s'est souvenu de ce rôle chef-d'œuvre dans sa excellente fable du Gland et la Citrouille, et Chamfort a prouvé dans son commentaire qu'il en était encore plus préoccupé que La Fontaine. Il l'appelle Mathieu, circonstance que le fabuliste avait omise ou négligée. Chamfort n'a pas supposé qu'il y eût plus d'un Gareau dans le monde, et je crois qu'il a eu raison. Il n'y a probablement pas une pièce dans tout le vestiaire de Mathieu Gareau qui ne soit à préférer au lambeau que je vais en détacher. Mais ma prédilection pour ce passage a quelque motif secret, et je ne serais pas fâché que le lecteur m'épargnât la peine de l'expliquer. C'est la rencontre du paysan et du chevalier errant : Vartigué, dit Gareau, vais de ces mangeurs de petits enfants; la vigne de la Courtille, belle montre et peu de rapport. CHASTEAUFORT. Où vas-tu, bonhomme ? GAREAU. Tout devant moi. CHASTEAUFORT. Mais je te demande où va le chemin que tu suis. GAREAU. Il ne va pas; il ne bouge. CHASTEAUFORT. Pauvre rustre! ce n'est pas cela que je veux savoir; je le demande si tu as bien du chemin à faire aujourd'hui. GAREAU. Nanain da ! je le trouverai tout fait. CHASTEAUFORT. Quel docteur! il en sait autant que son curé.
a probablement pas une pièce dans tout le vestiaire de Mathieu Gareau qui ne soit à préférer au lambeau que je vais en détacher. Mais ma prédilection pour ce passage a quelque motif secret, et je ne serais pas fâché que le lecteur m'épargnât la peine de l'expliquer. C'est la rencontre du paysan et du chevalier errant : Vartigué, dit Gareau, vais de ces mangeurs de petits enfants; la vigne de la Courtille, belle montre et peu de rapport. CHASTEAUFORT. Où vas-tu, bonhomme ? GAREAU. Tout devant moi. CHASTEAUFORT. Mais je te demande où va le chemin que tu suis. GAREAU. Il ne va pas; il ne bouge. CHASTEAUFORT. Pauvre rustre! ce n'est pas cela que je veux savoir; je le demande si tu as bien du chemin à faire aujourd'hui. GAREAU. Nanain da ! je le trouverai tout fait. CHASTEAUFORT. Quel docteur! il en sait autant que son curé. GAREAU. Aussi suis-je; n'est-il pas bien curé qui n'a rien au ventre ? A cet à-plomb de gausserie proverbiale et de dérision affronterie, qui méconnaîtrait l'esprit d'observation du peintre et la vérité du portrait? C'est la touche fine et franche à la fois de Rabelais, de Cervantes et de Molière. Je le crois bien, répondrez-vous; mettez Dorante à la place de Chasteaufort, Mme Jourdain à la place de Gareau, et vous aurez une des scènes les plus caractéristiques et les plus plaisantes du Bourgeois gentilhomme. C'était précisément ce que je voulais dire. Je n'ai pas eu la prétention de compter tous les services que cette facétie du Pédant joué avait rendus à la langue. On en trouvera bien qui m'échappent. Il ne faut que feuilleter. Ici c'est le germe d'une des bonnes scènes de l'Avare; là c'est celle du souffleur des Plaideurs, dont les réticences comiques n'auront donné que la peine de rimer. Ce qui est plus précieux pour nous autres amateurs de gaiétés philologiques, c'est ce trésor de locutions privées, d'idiotismes nationaux, de phraséologie populaire, qui lui assurent une place parmi les monuments classiques de notre littérature. La Monnoye et tous les bons érudits le citent souvent; l'Académie-Française n'y
Je le crois bien, répondrez-vous; mettez Dorante à la place de Chasteaufort, Mme Jourdain à la place de Gareau, et vous aurez une des scènes les plus caractéristiques et les plus plaisantes du Bourgeois gentilhomme. C'était précisément ce que je voulais dire. Je n'ai pas eu la prétention de compter tous les services que cette facétie du Pédant joué avait rendus à la langue. On en trouvera bien qui m'échappent. Il ne faut que feuilleter. Ici c'est le germe d'une des bonnes scènes de l'Avare; là c'est celle du souffleur des Plaideurs, dont les réticences comiques n'auront donné que la peine de rimer. Ce qui est plus précieux pour nous autres amateurs de gaiétés philologiques, c'est ce trésor de locutions privées, d'idiotismes nationaux, de phraséologie populaire, qui lui assurent une place parmi les monuments classiques de notre littérature. La Monnoye et tous les bons érudits le citent souvent; l'Académie-Française n'y a peut-être jamais pensé. L'Académie Française était vraiment occupée de bien autre chose : elle avait sur les bras toutes les beautés de Mâroue et tous les défauts du Cid. Un des ouvrages de Cyrano les plus connus par leur titre, c'est L'Histoire comique des états et empire de la lune et du soleil. La bibliographie est si incertaine sur la véritable date de composition des uns et des autres qu'il serait difficile de dire si celui-ci a précédé ou suivi, dans l'ordre chronologique des productions de l'auteur, le Monde dans la lune de Wilkins, ou pour mieux dire la TOME XXIX. REVUE DE PARIS. tiaduction qui en fut publiée par la Montagne, en 1655, époque où il est probable que Cyrano, vaincu par la maladie, ne lisait et n'écrivait plus. On sait que les auteurs anglais n'étaient rien moins que familiers aux nôtres pendant le dix-septième siècle ; et il faut chercher longtemps pour trouver un livre de cette grande période d'années où Shakespeare lui-même soit nommé. Quoi qu'il en soit, -et que le Voyage dans la lune ait été, comme je le pense, un des essais de la jeunesse de l'auteur, ou qu'il ne soit venu, comme le
lune et du soleil. La bibliographie est si incertaine sur la véritable date de composition des uns et des autres qu'il serait difficile de dire si celui-ci a précédé ou suivi, dans l'ordre chronologique des productions de l'auteur, le Monde dans la lune de Wilkins, ou pour mieux dire la TOME XXIX. REVUE DE PARIS. tiaduction qui en fut publiée par la Montagne, en 1655, époque où il est probable que Cyrano, vaincu par la maladie, ne lisait et n'écrivait plus. On sait que les auteurs anglais n'étaient rien moins que familiers aux nôtres pendant le dix-septième siècle ; et il faut chercher longtemps pour trouver un livre de cette grande période d'années où Shakespeare lui-même soit nommé. Quoi qu'il en soit, -et que le Voyage dans la lune ait été, comme je le pense, un des essais de la jeunesse de l'auteur, ou qu'il ne soit venu, comme le dit Voltaire, qui a le privilège de dire tout ce qu'il veut, que lorsque Cyrano était déjà fou, c'est une production remarquable par l'immense quantité de paradoxes physiques dont il contient ou le principe ou le développement. Si la partie romanesque n'en a rien de fort agréable, la partie systématique en est au moins fort romanesque. Ses idées sur le sentiment des métaux, l'instinct des plantes, la raison des brutes, ses heureuses anticipations sur la découverte des aérostats, une foule de conjectures aussi piquantes, et auxquelles il ne manque aujourd'hui que le style badigeonné, marqué, brillant, poli, brun et verni de la science, pour être rajeunies avec éclat par des savants qui en tireraient certainement un parti plus avantageux, sinon au grand profit de l'instruction et du bonheur publics, du moins dans l'intérêt très-bien entendu de leur propre renommée et de leur propre fortune ; cette ingénieuse prévision d'un progrès inconnu avait certainement en ce temps-là quelque mérite de nouveauté. C'est avec tout cela que M. de Fontenelle a fait les Mondes, le fameux livre des Mondes, vous savez bien, dont on a tant parlé, dont on parle si peu, et dont on ne parlera plus, mais dont l'afféterie et
en est au moins fort romanesque. Ses idées sur le sentiment des métaux, l'instinct des plantes, la raison des brutes, ses heureuses anticipations sur la découverte des aérostats, une foule de conjectures aussi piquantes, et auxquelles il ne manque aujourd'hui que le style badigeonné, marqué, brillant, poli, brun et verni de la science, pour être rajeunies avec éclat par des savants qui en tireraient certainement un parti plus avantageux, sinon au grand profit de l'instruction et du bonheur publics, du moins dans l'intérêt très-bien entendu de leur propre renommée et de leur propre fortune ; cette ingénieuse prévision d'un progrès inconnu avait certainement en ce temps-là quelque mérite de nouveauté. C'est avec tout cela que M. de Fontenelle a fait les Mondes, le fameux livre des Mondes, vous savez bien, dont on a tant parlé, dont on parle si peu, et dont on ne parlera plus, mais dont l'afféterie et la préciosité, pour me servir de l'expression de La Fontaine, étaient bien dignes de tout le succès qu'ils obtinrent dans la société pour laquelle ils étaient écrits. Cyrano est, à mon avis, cent fois plus spirituel, plus docte et plus profond; mais il s'en faut bien qu'il soit aussi galant. Je ne ferai pas longue mention des lettres de Cyrano, d'abord parce que je ne pense pas qu'il y ait attaché beaucoup d'importance, et puis parce qu'elles ne méritent pas qu'on en attache beaucoup. C'est un tribut d'extravagance payé à l'extravagance du temps, avec toute la luxuriance prodigale de l'écrivain; un fatras d'hyperboles, de concitoyens de saillies, à éblouir, capable de faire le désespoir de quiconque met sa gloire à écrire des riens, mais qui ne valait généralement pas la peine d'être écrit. Représentez-vous Balzac débarrassé de son cothurne romain et jouant en habile homme avec la marotte de Triboulet. Il y a cependant mille choses à y prendre pour l'étude du langage, et mille choses à y remarquer pour la verve de l'imagination et la profondeur de la pensée. La lettre contre les sorciers, que l'on brûlait encore cinquante ans après, me paraît un des modèles les plus parfaits
Je ne ferai pas longue mention des lettres de Cyrano, d'abord parce que je ne pense pas qu'il y ait attaché beaucoup d'importance, et puis parce qu'elles ne méritent pas qu'on en attache beaucoup. C'est un tribut d'extravagance payé à l'extravagance du temps, avec toute la luxuriance prodigale de l'écrivain; un fatras d'hyperboles, de concitoyens de saillies, à éblouir, capable de faire le désespoir de quiconque met sa gloire à écrire des riens, mais qui ne valait généralement pas la peine d'être écrit. Représentez-vous Balzac débarrassé de son cothurne romain et jouant en habile homme avec la marotte de Triboulet. Il y a cependant mille choses à y prendre pour l'étude du langage, et mille choses à y remarquer pour la verve de l'imagination et la profondeur de la pensée. La lettre contre les sorciers, que l'on brûlait encore cinquante ans après, me paraît un des modèles les plus parfaits de la discussion philosophique, et elle était composée en face des fanatiques de Loudun. Je n'ai pas le droit de me montrer difficile sur le choix de la place que j'occuperai dans la mémoire des hommes, mais j'aimerais mieux léguer à la postérité ce généreux et solide plaidoyer pour l'innocence et le malheur que les Provinciales du grand Pascal. La postérité, s'inquiétera bien des propositions de Jansénius et de la dispute de Port-Royal avec les jésuites ! Il semble qu'un homme qui a ouvert tant de voies au talent, et qui est allé si loin lui-même dans toutes les voies qu'il a ouvertes, devrait avoir laissé un beau nom dans une littérature. Or demandez, s'il vous plaît, ce que vaut en France le nom littéraire de Cyrano ! Il y avait une fois un cheval de bois qui porta dans ses flancs tous les conquérants d'Univers, et qui n'eut point de part au triomphe. Ceci commence comme un conte de fées, et cependant c'est une histoire. Pauvre cheval de bois ! pauvre Cyrano ! Que s'il avait subi, aux dépens de son indépendance, la tutelle obligée de M. le duc d'Arpajon, ou de M. le maréchal de Gassion, et fréquenté
et le malheur que les Provinciales du grand Pascal. La postérité, s'inquiétera bien des propositions de Jansénius et de la dispute de Port-Royal avec les jésuites ! Il semble qu'un homme qui a ouvert tant de voies au talent, et qui est allé si loin lui-même dans toutes les voies qu'il a ouvertes, devrait avoir laissé un beau nom dans une littérature. Or demandez, s'il vous plaît, ce que vaut en France le nom littéraire de Cyrano ! Il y avait une fois un cheval de bois qui porta dans ses flancs tous les conquérants d'Univers, et qui n'eut point de part au triomphe. Ceci commence comme un conte de fées, et cependant c'est une histoire. Pauvre cheval de bois ! pauvre Cyrano ! Que s'il avait subi, aux dépens de son indépendance, la tutelle obligée de M. le duc d'Arpajon, ou de M. le maréchal de Gassion, et fréquenté sous leurs auspices quelque bureau de pédants honoré de la clientèle d'un grand seigneur, ou avantageusement noté dans la plate gazette de Loret; S'il avait, l'infortuné ! doté de quelques vers d'Agrippine la boutique des cinq auteurs et l'atelier tragique du cardinal; S'il avait seulement résumé son génie dans le sonnet sans défaut, qui vaut un long poème, et jeté une troisième pomme de discorde entre les Uranistes et les Jobelins; S'il avait dépensé son entraînante gaieté à distraire, comme Bois-Robert, les veilles moroses d'un tyran cacochyme, ou son mérite éminent de versification, comme Colletet, à dépeindre en six vers décriptifs, au modeste prix de dix pistoles chacun, La canne barbotant dans la bourbe de l'eau ; Que dis-je ? hélas ! s'il avait gardé le silence prudent de Conrart, ou épanché du moins les flots de sa verve abondante au milieu d'un auditoire moins nombreux que celui de Cassaigne, mais un peu frotté de bel esprit et bien accrédité en cour ; Alors il aurait pu vieillir doucement dans le glorieux fauteuil que donnait la faveur ministérielle, et qui donnait l'immortalité ; il aurait pu y mourir plein de jours, choyé, prôné, pensionné, Coiffé d'un froc bien raffiné, Et
sonnet sans défaut, qui vaut un long poème, et jeté une troisième pomme de discorde entre les Uranistes et les Jobelins; S'il avait dépensé son entraînante gaieté à distraire, comme Bois-Robert, les veilles moroses d'un tyran cacochyme, ou son mérite éminent de versification, comme Colletet, à dépeindre en six vers décriptifs, au modeste prix de dix pistoles chacun, La canne barbotant dans la bourbe de l'eau ; Que dis-je ? hélas ! s'il avait gardé le silence prudent de Conrart, ou épanché du moins les flots de sa verve abondante au milieu d'un auditoire moins nombreux que celui de Cassaigne, mais un peu frotté de bel esprit et bien accrédité en cour ; Alors il aurait pu vieillir doucement dans le glorieux fauteuil que donnait la faveur ministérielle, et qui donnait l'immortalité ; il aurait pu y mourir plein de jours, choyé, prôné, pensionné, Coiffé d'un froc bien raffiné, Et revêtu d'un docteur. Il mourut de chagrin, de misère, et peut-être de faim, à l'âge où le génie achève à peine de mesurer ses forces et de comprendre la hauteur à laquelle son essor peut s'élever. Pourquoi tenter aussi la carrière des lettres quand on a le malheur d'y porter un caractère qui ne sympathise pas avec le monde, et une liberté d'esprit incapable de souplesse ? Que diable allait-il faire dans cette galère ? Pauvre Cagnon ? Cagnon, NODIER REVUE POLITIQUE FRANCE. N°76. Vendredi 5 août 1851. MORT ET RÉSURRECTION DU MINISTERE. — GUERRE FAVORABLE À LA PAIX. ATTENDONS. Nous jetons au feu ce que nous écrivions hier pour expliquer l'état de la chambre et la retraite du ministère. Tout cela n'est plus vrai. La guerre est engagée. La chambre a déjà commencé à se modifier. Le ministère reste. Nous entrons dans une série d'événements nouveaux, grands à coup sûr, immenses peut-être. Nous n'essaierons pas aujourd'hui d'en démêler la portée; à peine avons-nous le temps de les nommer. Mais, quoi qu'il en soit, nous félicitons la France de cet incident inattendu qui est venu là tirer de'une situation qui semblait insoluble. Nous étions frappés d'anarchie et d'impuissance. Nous retrouvons
un caractère qui ne sympathise pas avec le monde, et une liberté d'esprit incapable de souplesse ? Que diable allait-il faire dans cette galère ? Pauvre Cagnon ? Cagnon, NODIER REVUE POLITIQUE FRANCE. N°76. Vendredi 5 août 1851. MORT ET RÉSURRECTION DU MINISTERE. — GUERRE FAVORABLE À LA PAIX. ATTENDONS. Nous jetons au feu ce que nous écrivions hier pour expliquer l'état de la chambre et la retraite du ministère. Tout cela n'est plus vrai. La guerre est engagée. La chambre a déjà commencé à se modifier. Le ministère reste. Nous entrons dans une série d'événements nouveaux, grands à coup sûr, immenses peut-être. Nous n'essaierons pas aujourd'hui d'en démêler la portée; à peine avons-nous le temps de les nommer. Mais, quoi qu'il en soit, nous félicitons la France de cet incident inattendu qui est venu là tirer de'une situation qui semblait insoluble. Nous étions frappés d'anarchie et d'impuissance. Nous retrouvons à la fois l'ordre et le mouvement. Deux mots seulement de ce qui était hier, et de ce qui sera probablement demain. M. Casimir Périer a fait ce qu'il devait. Justement convaincu que l'essence du gouvernement constitutionnel est dans une étroite union entre les chambres et le ministère, il n'a pas voulu de cette union équivoque, flottante, qui se manifeste dans un principe et s'efface dans un amendement, auxiliaire aujourd'hui, demain hostile, qu'un mot renouvelle au moment de se dissoudre, qu'un mot dissout quand elle paraît se fortifier, source de lois incohérentes et de mesures contradictoires, et qui ruine au fond les pouvoirs qu'elle semble maintenir. Que d'hommes se sont décriés à rester ministres en voyant chaque jour leur existence ministérielle en question ! M. Casimir Périer n'est pas fait pour cette vie meschine et problématique. Il a très bien fait de la repousser. Où en serait-il aujourd'hui s'il l'eût acceptée? La guerre qui éclate eût éclaté contre et au profit de ses seuls adversaires. Au lieu de cela, elle est pour lui; elle lui a fourni l'occasion de ressaisir le pouvoir, et de le ressaisir avec un grand avantage. Il reste ministre, il faut la guerre pour maintenir l'œuvre
pas voulu de cette union équivoque, flottante, qui se manifeste dans un principe et s'efface dans un amendement, auxiliaire aujourd'hui, demain hostile, qu'un mot renouvelle au moment de se dissoudre, qu'un mot dissout quand elle paraît se fortifier, source de lois incohérentes et de mesures contradictoires, et qui ruine au fond les pouvoirs qu'elle semble maintenir. Que d'hommes se sont décriés à rester ministres en voyant chaque jour leur existence ministérielle en question ! M. Casimir Périer n'est pas fait pour cette vie meschine et problématique. Il a très bien fait de la repousser. Où en serait-il aujourd'hui s'il l'eût acceptée? La guerre qui éclate eût éclaté contre et au profit de ses seuls adversaires. Au lieu de cela, elle est pour lui; elle lui a fourni l'occasion de ressaisir le pouvoir, et de le ressaisir avec un grand avantage. Il reste ministre, il faut la guerre pour maintenir l'œuvre de la paix, pour prouver clairement, hautement le rang qu'a repris la France en Europe, l'indépendance de ses résolutions, l'efficacité de son intervention, et ce qu'elle peut maintenant attendre de l'avenir. Si la guerre demeure bornée à la Hollande seule, la France obtiendra promptement un résultat immense; il sera démontré que les négociations n'ont pas été stériles, les promesses vaines, et que l'Europe veut sincèrement éviter de rengager avec nous un grand conflit. Si quelques puissances, la Prusse, par exemple, se laissaient aller à soutenir la Hollande, d'autres s'allieraient à nous; car ceci n'est point une guerre révolutionnaire; ceci ne menace point tout l'ordre européen. Notre cause est bonne; notre droit officiellement reconnu. Nous avons pour nous les traités les plus récents, le droit public naguère consacré. Toutes les combinaisons nous demeurent ouvertes; toutes les alliances possibles. Nous donnons satisfaction à l'activité nationale sans sortir de la voie des gouvernements réguliers. Nous commençons la partie sans tout mettre dans l'enjeu. Honneur à la Providence ! elle seule a de ces ressources imprévues qui tirent soudain d'embarras les gouvernements ou les peuples, au moment où ils semblent près de rester dans l'ornière ou de tomber dans l'abîme. Comment les chambres et
que les négociations n'ont pas été stériles, les promesses vaines, et que l'Europe veut sincèrement éviter de rengager avec nous un grand conflit. Si quelques puissances, la Prusse, par exemple, se laissaient aller à soutenir la Hollande, d'autres s'allieraient à nous; car ceci n'est point une guerre révolutionnaire; ceci ne menace point tout l'ordre européen. Notre cause est bonne; notre droit officiellement reconnu. Nous avons pour nous les traités les plus récents, le droit public naguère consacré. Toutes les combinaisons nous demeurent ouvertes; toutes les alliances possibles. Nous donnons satisfaction à l'activité nationale sans sortir de la voie des gouvernements réguliers. Nous commençons la partie sans tout mettre dans l'enjeu. Honneur à la Providence ! elle seule a de ces ressources imprévues qui tirent soudain d'embarras les gouvernements ou les peuples, au moment où ils semblent près de rester dans l'ornière ou de tomber dans l'abîme. Comment les chambres et le ministère profiteront-ils du coup d'épaule que vient de leur donner la Providence? Nous pourrons l'entrevoir la semaine prochaine, après la discussion de l'adresse, qui commencera probablement mardi. CHRONIQUE. THEATRE DE L'ODÉON. Ognonir an ma&amp;qm ïïe fèv. DRAME EN 5. ACTES ET EN PROSE, PAR MM. FOURNIER ET ARNOULD. L'espace nous manque pour apprécier convenablement cette œuvre, l'une des plus distinguées que la scène ait vues depuis longtemps. Ayant affaire à un de ces sujets où l'intérêt surabonde et devient en quelque sorte un embarras, parce que l'imagination ou la mémoire du moindre spectateur court en avant, fait le drame à sa manière, et ne veut pas le trouver autre qu'elle ne l'a conçu, les auteurs ne sont restés sous d'aucune exigence. Leur fable, qui avait charge de résoudre un des problèmes historiques les plus curieusement controversés, est vive, dramatique, et le roman qu'ils ont cru devoir appeler à leur aide pour avoir leur compte de scènes et d'émotions, combine l'histoire avec assez d'art pour laisser à celle-ci toutes ses couleurs, toute la franchise de ses situations et de sa donnée. Une chose peut-être est regrettable, c'est que, préoccupés du besoin de mouvement et d'action dans leur œuvre, les auteurs