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se faire sans le concours de quelque degré de chaleur. Le feu agit autrement sur les substances exposées à l'air libre qu'il ne fait sur celles qu'on enferme dans les vaisseaux. Dans le second cas le feu peut augmenter considérablement la chaleur des liquides comme on le voit par les effets de l'eau renfermée dans la machine de Papin au contraire, l'ardeur du feu qui agit au travers des vaisseaux n'est jamais suffisante pour consumer et réduire en cendres un charbon ; il faut l'air libre et le contact immédiat de l'aliment du feu. Il y a plus le feu poussé à différents degrés agit si différemment sur des substances semblables qu'il semblerait souvent qu'elles ont éprouvé l'action de deux agents entièrement opposés. Exposé un Blanc d'œuf à la chaleur de 92 degrés du Thermomètre de Farenheit ; il se change en une liqueur alcaline foetide qu'on ne peut plus coaguler à quelque chaleur que ce soit. Mais un autre blanc d'œuf mis au 200e degré fait tout le contraire et se change bientôt en une masse blanche, solide, que tout le monde connaît et qui donne par la distillation beaucoup d'eau insipide et inodore. La matière, privée de cette eau et mise dans une retorte de verre à un feu de 400 degrés donne encore du flegme, de l'Alcali volatil, de l'huile et le reste devient un charbon. Ce seul exemple suffit pour montrer combien il est important au chimiste de connaître les effets que peuvent produire sur les substances les différents degrés du feu et de pouvoir fixer ces degrés avec la plus grande précision. Comme rien n'est plus arbitraire que la manière de déterminer ces degrés tous les chimistes font là-dessus des divisions à leur fantaisie. Celes qu'on ne peut fixer que par le Thermomètre ne paraissent pas suffisantes puisqu'elles varient suivant les différentes constructions de cet instrument, et qu'on ne saurait les porter qu'à un assez faible degré de chaleur pour que le Thermomètre y puisse résister. Voici celle de ces divisions données par M. Boerhaave et qui semble la plus convenable pour exprimer avec précision
eau et mise dans une retorte de verre à un feu de 400 degrés donne encore du flegme, de l'Alcali volatil, de l'huile et le reste devient un charbon. Ce seul exemple suffit pour montrer combien il est important au chimiste de connaître les effets que peuvent produire sur les substances les différents degrés du feu et de pouvoir fixer ces degrés avec la plus grande précision. Comme rien n'est plus arbitraire que la manière de déterminer ces degrés tous les chimistes font là-dessus des divisions à leur fantaisie. Celes qu'on ne peut fixer que par le Thermomètre ne paraissent pas suffisantes puisqu'elles varient suivant les différentes constructions de cet instrument, et qu'on ne saurait les porter qu'à un assez faible degré de chaleur pour que le Thermomètre y puisse résister. Voici celle de ces divisions données par M. Boerhaave et qui semble la plus convenable pour exprimer avec précision les degrés qui en dépendent. Le premier degré de chaleur est celui qui fait la végétation, il s'étend depuis le terme de la glace jusqu'auviron le 80e degré du Thermomètre de Farenheit. Il est certain que plusieurs plantes végètent durant la gelée, comme des mousses de plusieurs espèces d'autres en très grand nombre s'y conservent toujours verdoyantes, ce qu'elles ne feraient pas sans la circulation de la sève ; le terme supérieur de ce degré est déterminé par la chaleur nécessaire pour faire végéter plusieurs plantes orientales qui périraient à une moindre chaleur. Le second degré est celui de la chaleur d'un homme en santé qu'il faut bien distinguer de la température dans laquelle cet homme peut vivre. Car on a déjà vu que nous péririons en très peu de moments dans un air aussi chaud que notre propre sang. Ce degré s'étend depuis le 80e jusqu'au 92e. La fusion ne se fait qu'à un certain degré de chaleur, plus on est moindre, plus on fusionne. (R.) Le troisième, commence au dernier terme du précédent et s'étend jusqu'au 212e qui est celui de l'eau bouillante. Les deux degrés précédents ont quelque chose d'arbitraire dans la pratique et ne peuvent guère
très grand nombre s'y conservent toujours verdoyantes, ce qu'elles ne feraient pas sans la circulation de la sève ; le terme supérieur de ce degré est déterminé par la chaleur nécessaire pour faire végéter plusieurs plantes orientales qui périraient à une moindre chaleur. Le second degré est celui de la chaleur d'un homme en santé qu'il faut bien distinguer de la température dans laquelle cet homme peut vivre. Car on a déjà vu que nous péririons en très peu de moments dans un air aussi chaud que notre propre sang. Ce degré s'étend depuis le 80e jusqu'au 92e. La fusion ne se fait qu'à un certain degré de chaleur, plus on est moindre, plus on fusionne. (R.) Le troisième, commence au dernier terme du précédent et s'étend jusqu'au 212e qui est celui de l'eau bouillante. Les deux degrés précédents ont quelque chose d'arbitraire dans la pratique et ne peuvent guère se déterminer qu'à la faveur du Thermomètre. Pour celui-ci et les suivants ils ont tous des signes certains pour les reconnaître et les fixer avec la plus grande précision. C'est à ce degré que le flegme et les esprits se séparent de toute substance animale et végétale, et s'élèvent dans la distillation les huiles essentielles des plantes sont volatilisées au même degré. Les sels et les huiles des matières animales récentes s'élèvent difficilement à ce degré, le tout se dessèche en une matière dure, fragile, inodore, insipide, qui ne s'altère nullement pendant plusieurs années, par où l'on voit combien il est faux que les Alcalis volatiles huileux soient en nature ou puissent s'engendrer dans le corps d'un homme sain. Le sang des animaux se fige sur le champ à l'eau bouillante, toutes leurs parties solides s'y détruisent et se réduisent en une espèce de gelée, ainsi tous les animaux perissent à ce degré. Le quatrième degré se prend depuis l'eau bouillante jusqu'à celui qui fait bouillir et volatiliser toutes les huiles, le mercure, et l'huile de vitriol. Les huiles, les sels acides, les savons se volatilisent à ce degré, et l'Alcali s'y manifeste plus ou moins selon les substances. Quant
la distillation les huiles essentielles des plantes sont volatilisées au même degré. Les sels et les huiles des matières animales récentes s'élèvent difficilement à ce degré, le tout se dessèche en une matière dure, fragile, inodore, insipide, qui ne s'altère nullement pendant plusieurs années, par où l'on voit combien il est faux que les Alcalis volatiles huileux soient en nature ou puissent s'engendrer dans le corps d'un homme sain. Le sang des animaux se fige sur le champ à l'eau bouillante, toutes leurs parties solides s'y détruisent et se réduisent en une espèce de gelée, ainsi tous les animaux perissent à ce degré. Le quatrième degré se prend depuis l'eau bouillante jusqu'à celui qui fait bouillir et volatiliser toutes les huiles, le mercure, et l'huile de vitriol. Les huiles, les sels acides, les savons se volatilisent à ce degré, et l'Alcali s'y manifeste plus ou moins selon les substances. Quant à leurs parties solides, elles se dessèchent, se calcinent à ce degré, et se réduisent en charbon. C'est aussi à ce degré que se fait la sublimation du soufre et du sel ammoniac. Le cinquième degré est celui de la fonte des métaux, il commence à l'ébullition du vif argent, et se termine au point où le fer demeure en fusion; tous les corps fixes rougissent à ce degré, les sels y perdent entièrement leur huile, s'y fondent et s'y alcalisent à l'air libre et même, selon quelques-uns, dans les vaisseaux fermés. Les pierres calcaires s'y calcinent, les autres s'y vitrifient. Enfin, le sixième et le dernier degré connu, auquel le feu est poussé à sa plus grande violence, c'est celui des miroirs ardens dont nous avons déjà parlé. Rien n'y resiste, tout s'y vitrifie. Nous ignorons quels effets produirait l'activité du feu augmentée au-delà de ce degré, il est inutile de raisonner sur des faits qui ne sont pas à notre portée. Quant à la manière de conduire le feu selon ces degrés; elle dépend de l'habileté de l'Artiste et d'une expérience consommée, sans cela, on casse beaucoup de vaisseaux et l'on manque beaucoup d'opérations. En général, les feux
et se termine au point où le fer demeure en fusion; tous les corps fixes rougissent à ce degré, les sels y perdent entièrement leur huile, s'y fondent et s'y alcalisent à l'air libre et même, selon quelques-uns, dans les vaisseaux fermés. Les pierres calcaires s'y calcinent, les autres s'y vitrifient. Enfin, le sixième et le dernier degré connu, auquel le feu est poussé à sa plus grande violence, c'est celui des miroirs ardens dont nous avons déjà parlé. Rien n'y resiste, tout s'y vitrifie. Nous ignorons quels effets produirait l'activité du feu augmentée au-delà de ce degré, il est inutile de raisonner sur des faits qui ne sont pas à notre portée. Quant à la manière de conduire le feu selon ces degrés; elle dépend de l'habileté de l'Artiste et d'une expérience consommée, sans cela, on casse beaucoup de vaisseaux et l'on manque beaucoup d'opérations. En général, les feux violents sont plus aisés à maintenir que les feux doux, en tout temps on peut exciter la chaleur, mais le froid ne dépend pas également de nous car il n'y a point d'aliment qui le nourrisse. Voici les moyens principaux dont on peut se servir pour gouverner le feu. Premièrement, la nature du Pabulum. Le feu le plus doux est celui de l'Alcool, on se sert d'une Lampe et l'on dirige la flamme en augmentant ou diminuant les méches à sa volonté; les corps légers, poreux, spongieux viennent ensuite, comme le fuib, le son, la sciure de bois, et après cela les huiles, les graisses, le suif, la cire, le camphre, la poix, les résines, les souffres, ensuite les charbons, les bois durs, pésants et compactes, enfin les charbons fossiles et les métaux fondus. Deuxièmement, l'abondance de la matière combustible, en augmentant la quantité on augmente la force du feu, on l'affaiblit si l'on en retranche. La distance fait le troisième moyen, en éloignant ou en rapprochant du feu les substances qu'on y veut exposer, on diminue, ou l'on augmente proportionnellement son action sur elles. De grands Philosophes ont cru pouvoir réduire ces différences à une règle très simple. Selon
la nature du Pabulum. Le feu le plus doux est celui de l'Alcool, on se sert d'une Lampe et l'on dirige la flamme en augmentant ou diminuant les méches à sa volonté; les corps légers, poreux, spongieux viennent ensuite, comme le fuib, le son, la sciure de bois, et après cela les huiles, les graisses, le suif, la cire, le camphre, la poix, les résines, les souffres, ensuite les charbons, les bois durs, pésants et compactes, enfin les charbons fossiles et les métaux fondus. Deuxièmement, l'abondance de la matière combustible, en augmentant la quantité on augmente la force du feu, on l'affaiblit si l'on en retranche. La distance fait le troisième moyen, en éloignant ou en rapprochant du feu les substances qu'on y veut exposer, on diminue, ou l'on augmente proportionnellement son action sur elles. De grands Philosophes ont cru pouvoir réduire ces différences à une règle très simple. Selon eux, la chaleur et les autres qualités des corps décroissent en raison réciproque des carrés des distances de ceux sur lesquels elles agissent. Mais pour admettre cette règle, il faudrait, comme nous l'avons déjà observé, s'être assuré que le feu resserré dans un moindre espace n'acquiert pas une nouvelle puissance dépendante, non seulement du nombre de ses Éléments mais aussi de la force mutuelle qu'ils peuvent avoir acquise par leur voisinage; car sans parler de ce que les observations sont peu d'accord avec ce calcul, puisque Newton a découvert que les Éléments du feu acquièrent plus de mouvement en approchant des corps opaques qui les réfléchissent, pourquoi ces Éléments qui sont eux-mêmes des corps ne se donneraient-ils pas mutuellement la même activité. Quatrièmement, l'action des soufflets; et cinquièmement, la figure des fourneaux, dont nous parlerons dans le Livre suivant. Voilà ce que j'avais à dire sur le premier des Éléments naturels et sur le plus considérable de tous les Instruments Chymiques. Ces connaissances sont indispensables pour se conduire sûrement dans le gouvernement du feu et pour prévoir exactement ses effets sur les corps où l'on veut l'appliquer en quelque degré que ce soit. CHAPITRE 3°. De l'Air. Après avoir expliqué
dépendante, non seulement du nombre de ses Éléments mais aussi de la force mutuelle qu'ils peuvent avoir acquise par leur voisinage; car sans parler de ce que les observations sont peu d'accord avec ce calcul, puisque Newton a découvert que les Éléments du feu acquièrent plus de mouvement en approchant des corps opaques qui les réfléchissent, pourquoi ces Éléments qui sont eux-mêmes des corps ne se donneraient-ils pas mutuellement la même activité. Quatrièmement, l'action des soufflets; et cinquièmement, la figure des fourneaux, dont nous parlerons dans le Livre suivant. Voilà ce que j'avais à dire sur le premier des Éléments naturels et sur le plus considérable de tous les Instruments Chymiques. Ces connaissances sont indispensables pour se conduire sûrement dans le gouvernement du feu et pour prévoir exactement ses effets sur les corps où l'on veut l'appliquer en quelque degré que ce soit. CHAPITRE 3°. De l'Air. Après avoir expliqué les principales propriétés de l'agent le plus universel de la nature, l'ordre veut que nous parlions de celui qui, après lui, a le plus de force et d'universalité, c'est-à-dire de l'air. J'appelle Air ce fluide invisible qui nous environne, qui couvre de toutes parts la surface de la terre et dont nous n'apercevons le contact que par l'action du vent, ou dans une course précipitée; ce qui suffit pour nous assurer que l'air existe et qu'il est un corps. La respiration de cet air est absolument nécessaire à la conservation de notre vie, et l'homme périt infailliblement s'il en est privé seulement pendant quelques minutes. Que l'air soit un instrument universel c'est ce qui paraît suffisamment par son concours dans toutes les opérations et son mélange dans la plupart des matières, tant solides que liquides. Si vous en exceptez l'action du feu, le magnetisme, la gravité et l'attraction, l'air est nécessaire à toutes les opérations de la nature; il ne l'est pas moins à celles de l'art sans le concours de l'air, les procédés Chimiques ne réussissent point; il n'en faut excepter que le seul grand œuvre sur lequel les Alchimistes nous avertissent que le soin le plus important pour
dont nous n'apercevons le contact que par l'action du vent, ou dans une course précipitée; ce qui suffit pour nous assurer que l'air existe et qu'il est un corps. La respiration de cet air est absolument nécessaire à la conservation de notre vie, et l'homme périt infailliblement s'il en est privé seulement pendant quelques minutes. Que l'air soit un instrument universel c'est ce qui paraît suffisamment par son concours dans toutes les opérations et son mélange dans la plupart des matières, tant solides que liquides. Si vous en exceptez l'action du feu, le magnetisme, la gravité et l'attraction, l'air est nécessaire à toutes les opérations de la nature; il ne l'est pas moins à celles de l'art sans le concours de l'air, les procédés Chimiques ne réussissent point; il n'en faut excepter que le seul grand œuvre sur lequel les Alchimistes nous avertissent que le soin le plus important pour s'assurer du succès est de garantir soigneusement l'œuf philosophique de l'intromission de l'air. La connaissance des plus considérables propriétés de l'air est donc indispensablement nécessaire au Physicien, et par conséquent au Chimiste pour entendre et pour expliquer la plus-part des ouvrages de la nature et de l'art; puisque leurs causes principales résident fréquemment dans les diverses propriétés de cet Élément. Mais si cette recherche est avantageuse, elle n'est pas moins difficile car nous ne connaissons aucun corps qui se dérobe aussi parfaitement à nos sens. Les yeux les plus perçants, les microscopes les plus parfaits ne nous le font point appercevoir; sa grande subtilité échappe à la grossièreté de nos nerfs, et nous sommes réduits à en juger uniquement par les effets que sa présence ou sa privation produisent sur les autres corps. Nous ne saurions donc nous attacher trop soigneusement à bien examiner et distinguer toutes ses propriétés pour éviter l'erreur et la confusion. Commençons donc ainsi que nous avons fait en examinant le feu par considérer l'air comme un être qui nous serait entièrement inconnu par ses facultés et dont l'existence seule nous serait certaine; examinons-en chaque propriété en particulier, et après les avoir rapportées et comparées, nous
principales résident fréquemment dans les diverses propriétés de cet Élément. Mais si cette recherche est avantageuse, elle n'est pas moins difficile car nous ne connaissons aucun corps qui se dérobe aussi parfaitement à nos sens. Les yeux les plus perçants, les microscopes les plus parfaits ne nous le font point appercevoir; sa grande subtilité échappe à la grossièreté de nos nerfs, et nous sommes réduits à en juger uniquement par les effets que sa présence ou sa privation produisent sur les autres corps. Nous ne saurions donc nous attacher trop soigneusement à bien examiner et distinguer toutes ses propriétés pour éviter l'erreur et la confusion. Commençons donc ainsi que nous avons fait en examinant le feu par considérer l'air comme un être qui nous serait entièrement inconnu par ses facultés et dont l'existence seule nous serait certaine; examinons-en chaque propriété en particulier, et après les avoir rapportées et comparées, nous aurons sur cet Élément toutes les connaissances qu'on en a pu acquerir jusqu'ici. L'air est fluide; c'est sa première et sa principale qualité; c'est celle même par laquelle il se fait sentir à nous quand il est agité par le vent, et la fluidité lui est tellement essentielle que l'on n'a pas trouvé qu'il la perdit jamais, ni qu'il prit une forme solide à quelque degré de froid que ce puisse être ni quelque violente compression qu'on ait pu lui donner. Quand à la manière dont il se trouve lié dans les corps solides desquels on le retire souvent en très grande quantité, M. Boerhaave est d'avis qu'il s'y est introduit à l'aide de l'eau et des autres fluides qui s'étant ensuite dissipés l'ont laissé comme emprisonné dans nombre de petites loges où il est dans un état de compression et dont il sort sans altération et tel qu'il était auparavant, dès que quelque cause vient à le dégager. Cette explication ne laisse pas que de souffrir quelques difficultés: Premièrement, on ne voit pas comment l'air renfermé et fortement comprimé entre les pores d'un corps ne fait cependant aucun effort pour s'échapper. Prenez un morceau de gaiac en poudre très
n'a pas trouvé qu'il la perdit jamais, ni qu'il prit une forme solide à quelque degré de froid que ce puisse être ni quelque violente compression qu'on ait pu lui donner. Quand à la manière dont il se trouve lié dans les corps solides desquels on le retire souvent en très grande quantité, M. Boerhaave est d'avis qu'il s'y est introduit à l'aide de l'eau et des autres fluides qui s'étant ensuite dissipés l'ont laissé comme emprisonné dans nombre de petites loges où il est dans un état de compression et dont il sort sans altération et tel qu'il était auparavant, dès que quelque cause vient à le dégager. Cette explication ne laisse pas que de souffrir quelques difficultés: Premièrement, on ne voit pas comment l'air renfermé et fortement comprimé entre les pores d'un corps ne fait cependant aucun effort pour s'échapper. Prenez un morceau de gaiac en poudre très subtile, vous aurez rompu une infinité de ces petites loges l'air comprimé aura donc dû se dégager aussitôt et cependant cette poudre mise en distillation ne donnera pas moins d'air qu'aurait fait le morceau de gaiac distillé tout entier d'ailleurs, il est impossible à toute force humaine de compresser l'air sorti dans cette distillation jusqu'à le réduire à un aussi petit volume que celui qu'occupait auparavant le morceau de gaiac tout entier. Il y manque pourtant encore toute la reste de la matière qui entrait dans la composition du bois. Je conclus de là que ce n'est pas seulement comme partie aggrégative et dans un état de simple compression que l'air entre dans la composition des corps mais qu'il y entre comme partie constituante comme un des Éléments nécessaires des mixtes qui le composent et qu'on n'expliquera la manière précise dont il y est contenu, que quand on aura expliqué les Lois de la mixtion et déterminé la figure des Éléments. Quoique nous ignorions en quoi consiste précisément la fluidité, nous pouvons reconnaître dans l'air plusieurs dispositions très propres à la produire: Premièrement, la grande ténuité de ses parties qui fait que chacune d'elles et même leur assemblage échappe à
sorti dans cette distillation jusqu'à le réduire à un aussi petit volume que celui qu'occupait auparavant le morceau de gaiac tout entier. Il y manque pourtant encore toute la reste de la matière qui entrait dans la composition du bois. Je conclus de là que ce n'est pas seulement comme partie aggrégative et dans un état de simple compression que l'air entre dans la composition des corps mais qu'il y entre comme partie constituante comme un des Éléments nécessaires des mixtes qui le composent et qu'on n'expliquera la manière précise dont il y est contenu, que quand on aura expliqué les Lois de la mixtion et déterminé la figure des Éléments. Quoique nous ignorions en quoi consiste précisément la fluidité, nous pouvons reconnaître dans l'air plusieurs dispositions très propres à la produire: Premièrement, la grande ténuité de ses parties qui fait que chacune d'elles et même leur assemblage échappe à notre vue et à nos meilleurs microscopes. Ces parties, telles qu'elles sont, sont pourtant de beaucoup plus grosses que celles du feu; car elles ne peuvent pas, comme font celles-ci, pénétrer les métaux, le verre, les Pierres. L'air ne saurait même passer par les pores de plusieurs corps au travers desquels le vin, les huiles, l'eau, les Esprits coulent fort aisément, comme par exemple le cuir qui couvre la Plante de la machine Pneumatique. Deuxièmement, la grande facilité qu'on éprouve dans la Séparation de ses parties; cette facilité est telle qu'à peine l'air fait-il quelque résistance sensible à tous nos mouvements on pourrait appeler cette propriété, lubricité des parties mais elle est peut-être bien plutôt un effet qu'une cause de la fluidité de cet Élément. Troisièmement, quelque légère attraction entre ses parties car plusieurs bulles d'air nageantes dans quelque liquide venant à se rencontrer s'unissent rapidement en une seule bulle sphérique qui par cette figure résiste mieux à la compression de la liqueur environnante, quoiqu'à dire vrai, on pourrait bien autant attribuer la cause de cet effet à la liqueur même qu'à l'air qui s'y rassemble. Cependant l'air se trouve naturellement disséminé dans toutes les liqueurs, ses particules se logent