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de beau médecin adoré des femmes, sa barbe et ses cheveux noirs, puissamment plantés, tout l'éclat de sa virile jeunesse. Et Pascal, lui, sous ses cheveux blancs, avec sa barbe blanche, cette toison de neige, si touffue encore, gardait la beauté tragique des six mois de tortures qu'il venait de traverser. Sa force douloureuse avait un peu vieilli, il ne conservait que ses grands yeux restés enfants, des yeux vifs et limpides. A ce moment, chacun de ses traits exprimait une telle douceur; une noblesse élevée, que Clotilde fit arrêter son regard sur lui, avec une profonde tendresse. Il y eut un silence, un petit frisson qui passa dans les cœurs. Eh bien ! mes enfants, reprit héroïquement Pascal, je crois que vous avez à causer ensemble. Moi, j'ai quelque chose à faire en bas, je remonterai tout à l'heure. Et il s'en alla, en leur souriant. Dès qu'ils furent seuls, Clotilde, très franche, s'approcha de Ramond, les deux mains tendues. Elle lui prit les siennes, les garda, tout en parlant. — Écoutez, mon ami, je vais vous faire un gros chagrin. Il ne faudra pas trop m'en vouloir, car je vous jure que j'ai pour vous une très profonde amitié. Tout de suite, il avait compris, il était devenu pâle. — Clotilde, je vous prie de ne me donner pas de réponse, prenez du temps, si vous valez réfléchir encore. — C'est inutile, mon ami, je suis décidée. Elle le regardait de son beau regard loyal, elle n'avait pas lâché ses mains, pour qu'il sentît bien qu'elle était sans fièvre et affectueuse. Et ce fut lui qui reprit, d'une voix basse : — Alors, vous dites non? Je dis non, et je vous assure que j'en suis très peinée. Ne me demandez rien, vous saurez plus tard. Il s'était assis, brisé par l'émotion qu'il contenait, en homme solide et pondéré, dont les plus grosses souffrances ne devaient pas rompre l'équilibre; Jamais le chagrin ne l'avait bouleversé ainsi. Il resta sans voix, tandis que debout, elle continua. Et surtout, mon ami, ne croyez pas que j'aie fait la coquette avec
amitié. Tout de suite, il avait compris, il était devenu pâle. — Clotilde, je vous prie de ne me donner pas de réponse, prenez du temps, si vous valez réfléchir encore. — C'est inutile, mon ami, je suis décidée. Elle le regardait de son beau regard loyal, elle n'avait pas lâché ses mains, pour qu'il sentît bien qu'elle était sans fièvre et affectueuse. Et ce fut lui qui reprit, d'une voix basse : — Alors, vous dites non? Je dis non, et je vous assure que j'en suis très peinée. Ne me demandez rien, vous saurez plus tard. Il s'était assis, brisé par l'émotion qu'il contenait, en homme solide et pondéré, dont les plus grosses souffrances ne devaient pas rompre l'équilibre; Jamais le chagrin ne l'avait bouleversé ainsi. Il resta sans voix, tandis que debout, elle continua. Et surtout, mon ami, ne croyez pas que j'aie fait la coquette avec vous. Si je vous ai laissé de l'espérance, si je vous ai fait attendre ma réponse, c'est que, réellement, je ne voyais pas clair en moi-même. Vous ne pouvez vous imaginer par quelle crise je viens de passer, une véritable tempête, en pleines ténèbres, où j'achève de me retrouver à peine. Enfin, il parla. — Puisque vous le désirez, je ne vous demande rien. Il suffit d'ailleurs, que vous répondiez à une seule question. Vous ne m'aimez pas, Clotilde? Elle n'hésita point, elle dit gravement, avec une sympathie émue qui adoucissait la franchise de sa réponse : C'est vrai, je ne vous aime pas, je n'ai pour vous qu'une très sincère affection. Il s'était relevé, il arrêta d'un geste les bonnes paroles qu'il cherchait encore. — C'est fini, nous n'en parlerons plus jamais. Je vous désirais heureuse. Ne vous inquiétez pas de moi. En ce moment, je suis comme un homme qui vient de recevoir sa maison sur la tête. Mais il faudra bien que je m'en tire. Un flot de sang envahissait sa face pâle, il étouffait, il alla vers la fenêtre, puis revint, les pieds lourds, en cherchant à reprendre son aplomb. Largement, il respira. Dans le silence
peine. Enfin, il parla. — Puisque vous le désirez, je ne vous demande rien. Il suffit d'ailleurs, que vous répondiez à une seule question. Vous ne m'aimez pas, Clotilde? Elle n'hésita point, elle dit gravement, avec une sympathie émue qui adoucissait la franchise de sa réponse : C'est vrai, je ne vous aime pas, je n'ai pour vous qu'une très sincère affection. Il s'était relevé, il arrêta d'un geste les bonnes paroles qu'il cherchait encore. — C'est fini, nous n'en parlerons plus jamais. Je vous désirais heureuse. Ne vous inquiétez pas de moi. En ce moment, je suis comme un homme qui vient de recevoir sa maison sur la tête. Mais il faudra bien que je m'en tire. Un flot de sang envahissait sa face pâle, il étouffait, il alla vers la fenêtre, puis revint, les pieds lourds, en cherchant à reprendre son aplomb. Largement, il respira. Dans le silence pénible, on entendit alors Pascal, qui montait l'escalier avec son habituel bruit, pour annoncer son retour. — Je vous en prie, murmura rapidement Clotilde, ne disons rien à Maurice. Il ne connaît pas ma décision, je veux lui la dire moi-même, avec ménagement, car il tenait à ce mariage. Pascal s'arrêta sur le seuil. Il était essoufflé, comme s'il avait monté trop vite. Il eut encore la force de leur sourire. — Eh bien! les enfants, vous vous êtes mis d'accord ? Mais sans doute, répondit Ramond, tout aussi frissonnant que lui. Alors, voilà qui est entendu ? Complètement. dit à son tour Clotilde, qu'une défaillance avait prise. Et Pascal vint, en s'appuyant sur le meuble, se laisser tomber sur son fauteuil, devant sa table de travail. — Ah! ah! vous voyez, les jambes ne sont toujours pas fameuses, c'est cette vieille carcasse de corps. N'importe! je suis très heureux, très heureux, mes enfants, votre bonheur va me remettre. Puis, après quelques minutes de conversation, lorsque Ramond s'en fut aller, il parut repris de trouble, en se trouvant seul avec la jeune fille. — C'est fini; bien fini, tu me le dises. Absolument fini. Dès lors, il ne parla plus,
s'arrêta sur le seuil. Il était essoufflé, comme s'il avait monté trop vite. Il eut encore la force de leur sourire. — Eh bien! les enfants, vous vous êtes mis d'accord ? Mais sans doute, répondit Ramond, tout aussi frissonnant que lui. Alors, voilà qui est entendu ? Complètement. dit à son tour Clotilde, qu'une défaillance avait prise. Et Pascal vint, en s'appuyant sur le meuble, se laisser tomber sur son fauteuil, devant sa table de travail. — Ah! ah! vous voyez, les jambes ne sont toujours pas fameuses, c'est cette vieille carcasse de corps. N'importe! je suis très heureux, très heureux, mes enfants, votre bonheur va me remettre. Puis, après quelques minutes de conversation, lorsque Ramond s'en fut aller, il parut repris de trouble, en se trouvant seul avec la jeune fille. — C'est fini; bien fini, tu me le dises. Absolument fini. Dès lors, il ne parla plus, il hocha la tête, ayant l'air de répéter qu'il était vrai que c'était parfait, qu'on allait enfin se reposer tous tranquillement. Ses yeux s'étaient fermés, il feignait de s'endormir. Mais sa poitrine battait à se rompre, ses paupières obstinément closes retenaient des larmes. (A suivre) La clique de Cartouche Le cabaret de l'image de "Votre Dame", (Style) Il était là, "en habit carré à la bourgeoise", la pipe à la bouche — sec et nerveux comme nous le montre Granval — les lèvres et l'œil pleins de ruses ou de fourberies, avec, sur l'ensemble des traits, cette expression de gouaillerie faubourienne du gamin qui a poussé sur la frontière de ce quartier, populaire par excellence, que l'on appelait la Courtille. Devant la table où il sirotait à petits coups, en vrai gourmet parisien, le vin aigrelet des coteaux suburbains, une douzaine d'hommes étaient rangés en demi-cercle. C'étaient ses lieutenants qui venaient lui faire leur rapport. Il avait appelé : — La Ramée ! Un des hommes fit un pas en avant : — Capitaine ? — Où étais-tu de service, ce soir ? — Sur le pont Neuf, avec l'Éveillé et Sans-Rémission. — Qu'avez-vous enlevé ? — Quatre épées et
cabaret de l'image de "Votre Dame", (Style) Il était là, "en habit carré à la bourgeoise", la pipe à la bouche — sec et nerveux comme nous le montre Granval — les lèvres et l'œil pleins de ruses ou de fourberies, avec, sur l'ensemble des traits, cette expression de gouaillerie faubourienne du gamin qui a poussé sur la frontière de ce quartier, populaire par excellence, que l'on appelait la Courtille. Devant la table où il sirotait à petits coups, en vrai gourmet parisien, le vin aigrelet des coteaux suburbains, une douzaine d'hommes étaient rangés en demi-cercle. C'étaient ses lieutenants qui venaient lui faire leur rapport. Il avait appelé : — La Ramée ! Un des hommes fit un pas en avant : — Capitaine ? — Où étais-tu de service, ce soir ? — Sur le pont Neuf, avec l'Éveillé et Sans-Rémission. — Qu'avez-vous enlevé ? — Quatre épées et trois cannes à pomme d'or. — Où sont-elles ? — Les voici. Le capitaine jeta un rapide coup d'œil sur les objets qu'on lui présentait. Puis, avec un froncement de sourcil : — Vous savez pourtant que je ne veux que des épées à poignée d'argent ! Voilà, ma foi, de belles brocantes ! Je ne sais qui me tient de vous les envoyer reporter. Son interlocuteur chercha à s'excuser : — Dame ! capitaine, du moment que le régent lui-même porte une épée à poignée d'acier. A preuve que vous la lui avez subtilisée, une nuit qu'il sortait de chez Mlle Florence, de l'Opéra. Oui, fit Cartouche avec complaisance, et mes bons Parisiens ont dit que j'avais puni le plus grand voleur de France d'avoir lésiné avec ses confrères. — C'est bien, passons : une autre fois, vous ferez mieux votre choix. — Présent ! J'arrive de la rue Saint-Denis, avec l'Épée d'Or et le Manchot. — Qu'avez-vous pincé ? — Six pièces de toile et quatre de mousseline. — Aboulard. Comment, ce n'est que de la demi-Hollande ! On en ferait tout au plus des chemises de domestiques ! Et cette mousseline ! Jamais nous ne parviendrons à
de belles brocantes ! Je ne sais qui me tient de vous les envoyer reporter. Son interlocuteur chercha à s'excuser : — Dame ! capitaine, du moment que le régent lui-même porte une épée à poignée d'acier. A preuve que vous la lui avez subtilisée, une nuit qu'il sortait de chez Mlle Florence, de l'Opéra. Oui, fit Cartouche avec complaisance, et mes bons Parisiens ont dit que j'avais puni le plus grand voleur de France d'avoir lésiné avec ses confrères. — C'est bien, passons : une autre fois, vous ferez mieux votre choix. — Présent ! J'arrive de la rue Saint-Denis, avec l'Épée d'Or et le Manchot. — Qu'avez-vous pincé ? — Six pièces de toile et quatre de mousseline. — Aboulard. Comment, ce n'est que de la demi-Hollande ! On en ferait tout au plus des chemises de domestiques ! Et cette mousseline ! Jamais nous ne parviendrons à l'écouler chez ces demoiselles du ballet, qui exigent qu'elle soit assez claire pour qu'on les puisse voir à travers ! Un troisième lieutenant s'avança : — Moi, capitaine, je viens du Temple, en compagnie de la Pince et du Gros Normand. Nous avons ramassé deux commis de la douane, ivres comme des cent-suisses, qui avaient soupé chez Bancelin avec des marquises de hasard. Nous leur avons pris leurs habits et leurs vestes de soie brochée. Et quoi encore? Rien du tout. — Comment, rien ? Vous vous moquez ! Est-ce que les commis de la douane n'ont plus, à présent, ni bagues, ni montres, ni tabatières? Vous avez raison, monsieur, mais les marquises les leur avaient déjà volées. Cartouche sourit : — Ce sont des filles intelligentes. Heureusement, tout cela nous reviendra. Elles en feront cadeau à nos hommes. — Et vous, monsieur Belle-Humeur? — Capitaine, j'étais rue Saint-Honoré, avec Sans-Oreilles et le Débrideux. Nous avons arrêté un clerc de procureur derrière l'hôtel de Vendôme. Le misérable n'avait sur lui qu'un éventail et une boîte à mouches qu'il nous a déclaré avoir chipés à sa patronne pour les offrir à sa maîtresse. — Vous les lui avez laissés, je pense.
comme des cent-suisses, qui avaient soupé chez Bancelin avec des marquises de hasard. Nous leur avons pris leurs habits et leurs vestes de soie brochée. Et quoi encore? Rien du tout. — Comment, rien ? Vous vous moquez ! Est-ce que les commis de la douane n'ont plus, à présent, ni bagues, ni montres, ni tabatières? Vous avez raison, monsieur, mais les marquises les leur avaient déjà volées. Cartouche sourit : — Ce sont des filles intelligentes. Heureusement, tout cela nous reviendra. Elles en feront cadeau à nos hommes. — Et vous, monsieur Belle-Humeur? — Capitaine, j'étais rue Saint-Honoré, avec Sans-Oreilles et le Débrideux. Nous avons arrêté un clerc de procureur derrière l'hôtel de Vendôme. Le misérable n'avait sur lui qu'un éventail et une boîte à mouches qu'il nous a déclaré avoir chipés à sa patronne pour les offrir à sa maîtresse. — Vous les lui avez laissés, je pense. Ce jeune homme sera un jour des nôtres. Et qui était de garde au faubourg Saint-Germain? Moi, capitaine, avec Brûle-Moustache et Brise-Mâchoire. — Qu'avez-vous récolté par là? Ma foi, nous n'en savons rien encore : nous avons rencontré un particulier assez râpe qui sortait du café Procope. — Un homme de lettres, je suppose. Nous lui avons enlevé ce portefeuille. Il faut que ce soit quelque chose de considérable; car à peine l'avons-nous lâché, que son propriétaire s'est mis à crier : « Au meurtre ! À la garde ! Au feu ! Je suis ruiné ! » Ce maraud-là a manqué de nous faire prendre; car le guet était à vingt pas de là. Et où est-il ce portefeuille? Le voici. Cartouche ouvrit l'objet et en vérifia le contenu : — Des papiers. Rien que des papiers. Généalogie du prince de X. Voilà un joli billet de caisse ! Par jugement du Châtelet. Fort bien. Un exploit d'huissier : À la requête de Toussaint Ledru, maître tailleur. De mieux en mieux. Ah ! des vers, à présent : Quatrain sur ce que le serin a chêtie s'est coiffé la patte hier. Eh bien, mes enfants, c'est nous qui sommes
de lettres, je suppose. Nous lui avons enlevé ce portefeuille. Il faut que ce soit quelque chose de considérable; car à peine l'avons-nous lâché, que son propriétaire s'est mis à crier : « Au meurtre ! À la garde ! Au feu ! Je suis ruiné ! » Ce maraud-là a manqué de nous faire prendre; car le guet était à vingt pas de là. Et où est-il ce portefeuille? Le voici. Cartouche ouvrit l'objet et en vérifia le contenu : — Des papiers. Rien que des papiers. Généalogie du prince de X. Voilà un joli billet de caisse ! Par jugement du Châtelet. Fort bien. Un exploit d'huissier : À la requête de Toussaint Ledru, maître tailleur. De mieux en mieux. Ah ! des vers, à présent : Quatrain sur ce que le serin a chêtie s'est coiffé la patte hier. Eh bien, mes enfants, c'est nous qui sommes volés ! Allons, je ne doute plus ! Décidément, c'était un homme de lettres ! En ce moment, un garçonnet d'une douzaine d'années — à la mine éveillée et futée — s'en vint sauter sur les genoux du capitaine. — Ah ! ah ! fit celui-ci, c'est vous, monsieur Louison ? Ça, qu'est-ce que l'on vient de nous apprendre ! Qu'on vous a rossé d'importance sur le marché des Innocents ? — Monsieur, c'est qu'on l'avait surpris, la main dans la poche d'une dame. — On a bien fait de vous rosser si vous vous avez laissé surprendre. Une poche de dame ; l'enfance de l'art ! Ce n'est pas pareil à des bonnes leçons qui vous manquent. — Monsieur, ce n'est pas ma faute si cette dame était chatouilleuse. — Je vous défends de m'appeler votre frère ! Vous êtes trop spirituel. Je n'avais pas votre âge que, déjà, je crevassais des portes. Puis, quittant ce ton de sévérité affectée, — et avec une tendresse réelle : — Va-t'en jouer avec les autres. Tu n'es encore qu'un galopin. Avec étude et la patience, tu deviendras un homme, tu deviendras un maître. Hélas ! le galopin n'eut pas le temps
? Ça, qu'est-ce que l'on vient de nous apprendre ! Qu'on vous a rossé d'importance sur le marché des Innocents ? — Monsieur, c'est qu'on l'avait surpris, la main dans la poche d'une dame. — On a bien fait de vous rosser si vous vous avez laissé surprendre. Une poche de dame ; l'enfance de l'art ! Ce n'est pas pareil à des bonnes leçons qui vous manquent. — Monsieur, ce n'est pas ma faute si cette dame était chatouilleuse. — Je vous défends de m'appeler votre frère ! Vous êtes trop spirituel. Je n'avais pas votre âge que, déjà, je crevassais des portes. Puis, quittant ce ton de sévérité affectée, — et avec une tendresse réelle : — Va-t'en jouer avec les autres. Tu n'es encore qu'un galopin. Avec étude et la patience, tu deviendras un homme, tu deviendras un maître. Hélas ! le galopin n'eut pas le temps de devenir un homme. Moins d'une année plus tard, il finissait en Grève. — Ah ça ? reprit Cartouche après un moment, je ne vois ici ni Gruthus, ni Limosin, ni Pincemaille. — Nous arrivons, mec, répondirent les trois hommes qui venaient d'entrer. L'ex-garde-française avait autour du front un bandeau qui cachait la blessure en voie de cicatrisation produite par le pommeau d'épée du capitaine La Pointe-au-Corps. Il fallait que le bandit eût un crâne de fer pour n'avoir pas rendu l'âme sous la coupure. Voilà, fit le mec rudement, ce que l'on gagne à travailler pour les bourgeois ! Que je t'y prenne encore, vieux drôle, à te faire sentir la caboche en dehors de l'association ! Guthus baissa la tête avec un grognement. Ensuite, après une pause : — Maître, déclara-t-il, j'étouffe de colère. Manger bleu ! il y a de quoi ! Se voir arrangé de la sorte. Et par un inconnu encore ! Le maladif fit un mouvement d'impatience : — Hé ! il ne s'agit ni de cette égratignure ni de ce parapluie. Celui-ci payera celle-là, voilà tout. Il faudra bien que je le retrouve — et alors. Un geste significatif compléta sa pensée et
qui cachait la blessure en voie de cicatrisation produite par le pommeau d'épée du capitaine La Pointe-au-Corps. Il fallait que le bandit eût un crâne de fer pour n'avoir pas rendu l'âme sous la coupure. Voilà, fit le mec rudement, ce que l'on gagne à travailler pour les bourgeois ! Que je t'y prenne encore, vieux drôle, à te faire sentir la caboche en dehors de l'association ! Guthus baissa la tête avec un grognement. Ensuite, après une pause : — Maître, déclara-t-il, j'étouffe de colère. Manger bleu ! il y a de quoi ! Se voir arrangé de la sorte. Et par un inconnu encore ! Le maladif fit un mouvement d'impatience : — Hé ! il ne s'agit ni de cette égratignure ni de ce parapluie. Celui-ci payera celle-là, voilà tout. Il faudra bien que je le retrouve — et alors. Un geste significatif compléta sa pensée et sa phrase. Puis brusquement : — Sais-tu ce qui se passe ? Ils arment, les citoyens refusent de nous vendre de la poudre et des pistolets. Sous quel prétexte ? Parce qu'un arrêté du régent le leur défend sous peine d'amende et de prison. A suivre LE PAGE DU DUC DE SAVOIE PAR ALEXANDRE DUMAS DEUXIÈME PARTIE XIII D'un double avantage qu'il peut y avoir à parler le patois picard (State) Il ne doutait pas que l'on ne frappât bientôt à la porte qui venait de s'ouvrir pour lui comme on frappait à la porte voisine, et il tenait fort à ce qu'on ne le reconnût pas pour étranger à la maison. Or, le moyen de n'être pas reconnu pour étranger à la maison, c'était d'occuper la place du maître de la maison. L'habitude que Maldent avait prise de dépouiller les autres faisait qu'il était très prompt à se déshabiller lui-même ; en un tour de main, ses vêtements furent à terre; il les poussa du pied sous le lit, leva la couverture, et se fourra dessous. Mais il ne suffisait pas à Maldent d'être tenu par les étrangers pour le maître de la maison; il fallait encore que l'aigre
DE SAVOIE PAR ALEXANDRE DUMAS DEUXIÈME PARTIE XIII D'un double avantage qu'il peut y avoir à parler le patois picard (State) Il ne doutait pas que l'on ne frappât bientôt à la porte qui venait de s'ouvrir pour lui comme on frappait à la porte voisine, et il tenait fort à ce qu'on ne le reconnût pas pour étranger à la maison. Or, le moyen de n'être pas reconnu pour étranger à la maison, c'était d'occuper la place du maître de la maison. L'habitude que Maldent avait prise de dépouiller les autres faisait qu'il était très prompt à se déshabiller lui-même ; en un tour de main, ses vêtements furent à terre; il les poussa du pied sous le lit, leva la couverture, et se fourra dessous. Mais il ne suffisait pas à Maldent d'être tenu par les étrangers pour le maître de la maison; il fallait encore que l'aigre femelle qui venait de l'apostropher si impoliment sur sa maladresse ne pût pas dire qu'il ne l'était point. Maldent commanda son âme à Dieu, et, sans savoir à qui il avait affaire, il s'empressa de prouver à son hôtesse, jeune ou vieille, qu'il n'était point défuncté ainsi qu'elle l'avait cru, ou plutôt elle avait feint de le croire. C'était une manière de faire ses preuves, comme eût dit M. d'Hozier, qui plaisait fort à la bonne dame; aussi fut-elle la première à se plaindre du dérangement, quand, après avoir visité la maison voisine, occupée seulement par une vieille femme de soixante ans et une petite fille de huit ou dix. Les cavaliers, qui tenaient à savoir quel était l'homme qu'ils avaient entrevu, et qui avait été si prompt à disparaître, vinrent frapper à celle de la maison où était véritablement entré Maldent. Ah! mon Dieu! dit la femme, qui est-ce qui gagne, Gosseu? — Bien, dit Maldent à lui-même, il paraît que je m'appelle Gosseu. C'est toujours bon à savoir. Puis, à son hôtesse: — Qui est-ce qui gagne? Va-t-on voir l'incendie. Mais, mon Dieu! ils vont écramer la porte! s'écria la femme. Bon! qu'ils l'écrasent! répondit Maldent. Et, sans
ou plutôt elle avait feint de le croire. C'était une manière de faire ses preuves, comme eût dit M. d'Hozier, qui plaisait fort à la bonne dame; aussi fut-elle la première à se plaindre du dérangement, quand, après avoir visité la maison voisine, occupée seulement par une vieille femme de soixante ans et une petite fille de huit ou dix. Les cavaliers, qui tenaient à savoir quel était l'homme qu'ils avaient entrevu, et qui avait été si prompt à disparaître, vinrent frapper à celle de la maison où était véritablement entré Maldent. Ah! mon Dieu! dit la femme, qui est-ce qui gagne, Gosseu? — Bien, dit Maldent à lui-même, il paraît que je m'appelle Gosseu. C'est toujours bon à savoir. Puis, à son hôtesse: — Qui est-ce qui gagne? Va-t-on voir l'incendie. Mais, mon Dieu! ils vont écramer la porte! s'écria la femme. Bon! qu'ils l'écrasent! répondit Maldent. Et, sans s'inquiéter des soldats, l'aventurier reprit où il avait quittée la conversation interrompue; de sorte que, lorsque la porte céda sous les coups de botte des cavaliers, personne — et, un instant, son hôtesse moins que personne; n'avait le droit de lui contester le titre de maître de la maison. Les soldats entrèrent, jurant, sacrant, blasphémant; mais, comme ils juraient, sacraient et blasphémaient en espagnol, et que Maldent leur répondait en picard, le dialogue devint bientôt si confus, que les soldats jugèrent à propos d'allumer une chandelle, afin que l'on se vît au moins, si l'on ne se comprenait pas. C'était le moment critique: aussi, pendant qu'un soldat battait le briquet, Maldent jugea-t-il prudent de mettre, en deux mots, son hôtesse au courant de la situation. Il faut dire à l'honneur de celle-ci, que son premier mouvement fut de ne point entrer dans la conspiration. — Ah! s'écria-t-elle, vous n'êtes donc pas le pauvre Gosseu? Défendez-moi vite hors d'ici, mon Dieu! — Bon! dit Maldent, je suis Gosseu. Puisque je suis dans son lit! Il paraît que l'argument parut péremptoire à l'hôtesse de Maldent, car elle n'insista pas davantage, et, après avoir, à la lueur de la chandelle qui venait de