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fer poussées à la main : le four étant déjà porté à une température de 600°, les cheveux prennent feu immédiatement et les chairs se boursoufflent même avant l'introduction complète du corps. Il est inutile d'insister sur la défectuosité de ce procédé. D'autre part, la distillation du bois, qui répand une odeur assez agréable, a l'inconvénient de produire au sous-sol une fumée asphyxiante et aveuglante pour le chauffeur. L'incinération dure de une heure et demie à une heure trois quarts et donne des résidus très blancs et d'aspect satisfaisant. Malgré tout l'intérêt que présente l'étude de ces deux systèmes, nous n'avons pas tardé à nous convaincre que les conditions admises à Milan pour le fonctionnement d'un four crématoire n'étaient pas suffisantes pour résoudre le problème en ce qui concerne Paris. À Milan, en effet, le nombre des incinérations est fort limité; chacun des appareils ne servant qu'à une seule incinération par jour, on peut, sans difficulté, s'en tenir au fonctionnement suivant : Le corps à incinérer est apporté le matin à huit heures en été, à dix heures en hiver, et les cendres sont rendues à deux heures. Par conséquent (l'opération en elle-même durant deux heures), la seule portant les cendres n'est retirée que lorsque le four est sensiblement refroidi et l'on n'a pas à se préoccuper d'une opération suivant immédiatement. Ce procédé, sans parler du mode absolument défectueux d'introduction des corps signalé ci-dessus, supprime la grosse difficulté de la sortie de la sole, alors que le four est porté à une telle température que les rails, galets, glissières, etc., disposés à l'intérieur pour la manœuvre de la sole, sont déformés et tordus. À Paris, il ne peut en être de même. Par suite de l'énorme différence de population entre les deux villes, nous devons prévoir que le four crématoire sera appelé à fonctionner d'une manière continue, si l'on tient compte surtout de ce fait qu'à Milan, l'appareil crématoire appartient à une société privée, qui ne procède qu'à des incinérations payantes, tandis qu'à Paris, l'appareil municipal procède à des incinérations aussi bien gratuites que payantes. Rappelons, en outre, que le
cendres n'est retirée que lorsque le four est sensiblement refroidi et l'on n'a pas à se préoccuper d'une opération suivant immédiatement. Ce procédé, sans parler du mode absolument défectueux d'introduction des corps signalé ci-dessus, supprime la grosse difficulté de la sortie de la sole, alors que le four est porté à une telle température que les rails, galets, glissières, etc., disposés à l'intérieur pour la manœuvre de la sole, sont déformés et tordus. À Paris, il ne peut en être de même. Par suite de l'énorme différence de population entre les deux villes, nous devons prévoir que le four crématoire sera appelé à fonctionner d'une manière continue, si l'on tient compte surtout de ce fait qu'à Milan, l'appareil crématoire appartient à une société privée, qui ne procède qu'à des incinérations payantes, tandis qu'à Paris, l'appareil municipal procède à des incinérations aussi bien gratuites que payantes. Rappelons, en outre, que le Conseil municipal a décidé que les débris des hôpitaux seraient incinérés au lieu d'être inhumés, ce qui représente en moyenne 3,500 cadavres par an, ou dix par jour. Il nous faut, à Paris, un appareil susceptible de fonctionner d'une manière continue, et assez rapidement pour consommer au moins 10 corps en un jour; les appareils employés à Milan ne peuvent se prêter à ce programme. Cette conviction m'imposait, en qualité de rapporteur, l'obligation de rechercher les moyens de résoudre le problème : j'ai prié mon collègue, M. Guichard, de bien vouloir me prêter le concours de ses connaissances techniques pour examiner les diverses propositions dont nous serions saisis; grâce à l'appui préieux qu'il m'a prêté, dont je suis heureux de le remercier ici, la lumière a pu être faite sur bien des points obscurs, et la solution du problème, si elle n'est pas obtenue, est du moins préparée. Avant tout, il fallait rechercher dans quelle mesure pouvaient être modifiées les défectuosités reconnues à l'appareil crématoire du Père-Lachaise. Comme je l'ai indiqué plus haut, elles étaient de deux natures : 1° difficulté de fonctionnement : 2° durée trop longue de l'opération. 1° Difficulté de fonctionnement. Sur le premier point, je n'hésiterai
en un jour; les appareils employés à Milan ne peuvent se prêter à ce programme. Cette conviction m'imposait, en qualité de rapporteur, l'obligation de rechercher les moyens de résoudre le problème : j'ai prié mon collègue, M. Guichard, de bien vouloir me prêter le concours de ses connaissances techniques pour examiner les diverses propositions dont nous serions saisis; grâce à l'appui préieux qu'il m'a prêté, dont je suis heureux de le remercier ici, la lumière a pu être faite sur bien des points obscurs, et la solution du problème, si elle n'est pas obtenue, est du moins préparée. Avant tout, il fallait rechercher dans quelle mesure pouvaient être modifiées les défectuosités reconnues à l'appareil crématoire du Père-Lachaise. Comme je l'ai indiqué plus haut, elles étaient de deux natures : 1° difficulté de fonctionnement : 2° durée trop longue de l'opération. 1° Difficulté de fonctionnement. Sur le premier point, je n'hésiterai pas à déclarer que la responsabilité des défectuosités de l'appareil doit être imputée à l'ingénieur et à l'architecte chargés de sa construction. MM. Bartet et Formigé semblent s'être bien plus préoccupés du monument extérieur, de l'enveloppe du four, que du four lui-même. Sans méconnaître l'utilité de donner au premier monument crématoire construit en France un aspect grandiose et imposant, ce qu'ils ont réussi à obtenir, on peut regretter que cette préoccupation exclusive de l'art ait porté à laisser de côté la partie pratique de l'opération, et que, notamment au point de vue de la place, tant de terrain étant réservé à la partie décorative, il en reste si peu pour la partie utilisable. Ainsi la chambre funéraire qui, artistiquement, présente un bel aspect, de vastes surfaces pouvant être couvertes de bas-reliefs, est trop étroite pour permettre de circuler autour de l'appareil; la partie antérieure est trop exiguë pour permettre de disposer un appareil d'introduction des corps. Le four lui-même est établi trop bas pour que l'introduction soit facile : les portes, au lieu de s'ouvrir soit en s'abaissant, soit en se relevant, s'ouvrent en dehors, exigeant ainsi un développement qui diminue l'espace déjà trop restreint laissé sur le devant; le
crématoire construit en France un aspect grandiose et imposant, ce qu'ils ont réussi à obtenir, on peut regretter que cette préoccupation exclusive de l'art ait porté à laisser de côté la partie pratique de l'opération, et que, notamment au point de vue de la place, tant de terrain étant réservé à la partie décorative, il en reste si peu pour la partie utilisable. Ainsi la chambre funéraire qui, artistiquement, présente un bel aspect, de vastes surfaces pouvant être couvertes de bas-reliefs, est trop étroite pour permettre de circuler autour de l'appareil; la partie antérieure est trop exiguë pour permettre de disposer un appareil d'introduction des corps. Le four lui-même est établi trop bas pour que l'introduction soit facile : les portes, au lieu de s'ouvrir soit en s'abaissant, soit en se relevant, s'ouvrent en dehors, exigeant ainsi un développement qui diminue l'espace déjà trop restreint laissé sur le devant; le regard permettant de suivre les progrès de l'opération est placé en avant, du côté opposé au chauffeur, qui ne peut ainsi constater l'état du corps à incinérer, et dans la direction de la flamme, qui empêche souvent de rien voir, et toujours de consluer l'état des parties antérieures; ce regard est d'ailleurs placé si bas qu'il faut se baisser presque à genoux pour s'en servir. Enfin, ce qui est le plus grave, le conduit de fumée est placé entre le sol du four et la porte d'entrée, formant un vide incommode à franchir pour la sole qui supporte le corps, soit à l'introduction, soit à la sortie. De plus, le four ne peut être chauffé qu'au bois, ce qui entraîne des dépenses énormes de combustible ; l'installation du chauffeur est absolument négligée : il n'a pour accéder au foyer qu'un escalier de bois très étroit, sans planches pour poser une provision de combustible. Il est bien certain que si l'architecte-constructeur du four s'était renseigné auprès des gens du métier, il aurait évité des fautes qui rendent bien difficile le maniement régulier et continu de l'appareil. En sus de ces mauvaises dispositions subsiste la difficulté de l'introduction et de la sortie
est d'ailleurs placé si bas qu'il faut se baisser presque à genoux pour s'en servir. Enfin, ce qui est le plus grave, le conduit de fumée est placé entre le sol du four et la porte d'entrée, formant un vide incommode à franchir pour la sole qui supporte le corps, soit à l'introduction, soit à la sortie. De plus, le four ne peut être chauffé qu'au bois, ce qui entraîne des dépenses énormes de combustible ; l'installation du chauffeur est absolument négligée : il n'a pour accéder au foyer qu'un escalier de bois très étroit, sans planches pour poser une provision de combustible. Il est bien certain que si l'architecte-constructeur du four s'était renseigné auprès des gens du métier, il aurait évité des fautes qui rendent bien difficile le maniement régulier et continu de l'appareil. En sus de ces mauvaises dispositions subsiste la difficulté de l'introduction et de la sortie des corps. Ces opérations ont lieu à l'aide d'une sole de fonte sur laquelle le corps est déposé; cette sole, par l'effet de la chaleur énorme à laquelle elle est exposée dans le four, se déforme et se décompose ; au bout de quelques opérations, elle doit être remplacée, c'est ce qui a lieu à Milan ; mais ce n'est pas une solution théorique : il faudrait obvier à l'inconvénient d'une manière plus rationnelle et moins coûteuse. Plusieurs des inconvénients résultant de la construction ne peuvent être réparés : il faut les subir ou démolir le four, ce qui n'est pas admissible ; du moins avons-nous étudié le moyen d'y remédier dans la mesure du possible. Pour laisser au public un dégagement qu'on ne pouvait lui procurer dans la salle d'incinération, le Conseil a voté le parquetage des salles réservées pour la construction de deux autres fours; pour donner au chauffeur une installation plus commode, l'escalier en bois a été remplacé par un escalier en fer et un plancher de même métal, sur lequel le combustible sera déposé. Pour l'introduction des corps, M. O. André, le constructeur-mécanicien auquel la Ville doit déjà d'ingénieux modèles d'abris pour marchés temporaires et d'hôpitaux
ce qui a lieu à Milan ; mais ce n'est pas une solution théorique : il faudrait obvier à l'inconvénient d'une manière plus rationnelle et moins coûteuse. Plusieurs des inconvénients résultant de la construction ne peuvent être réparés : il faut les subir ou démolir le four, ce qui n'est pas admissible ; du moins avons-nous étudié le moyen d'y remédier dans la mesure du possible. Pour laisser au public un dégagement qu'on ne pouvait lui procurer dans la salle d'incinération, le Conseil a voté le parquetage des salles réservées pour la construction de deux autres fours; pour donner au chauffeur une installation plus commode, l'escalier en bois a été remplacé par un escalier en fer et un plancher de même métal, sur lequel le combustible sera déposé. Pour l'introduction des corps, M. O. André, le constructeur-mécanicien auquel la Ville doit déjà d'ingénieux modèles d'abris pour marchés temporaires et d'hôpitaux démontables, a proposé un appareil réunissant les conditions nécessaires, mais qui a le défaut d'être trop volumineux pour tenir dans l'espace restreint ménagé en avant du four. Pour remédier à la destruction de la sole en fonte, nous avons pensé à la munir intérieurement d'un matelas d'amiante supportant une dalle de lave recouverte d'une couche de magnésie calcinée; cette dalle protège la fonte et empêche, sinon sa déformation par la chaleur, au moins sa décomposition chimique. On évitera que cette dalle ne se brise par le refroidissement, soit en la laissant refroidir peu à peu dans le four (à la fin des opérations de la journée), soit en ne la laissant au dehors pour recueillir les cendres qu'un espace de temps très limité. 2° Durée trop longue de l'opération. Le second reproche fait aux essais d'incinération effectués l'année dernière au Père-Lachaise était la durée de l'opération. Tout d'abord il faut remarquer que, le four ayant été construit sur le modèle du four Gorini, il n'y avait rien d'étonnant que l'opération durât autant que celles effectuées dans le four Gorini de Milan, soit deux heures. Il faut bien en outre s'entendre sur ce mot : « lenteur de l'opération ». Je
de lave recouverte d'une couche de magnésie calcinée; cette dalle protège la fonte et empêche, sinon sa déformation par la chaleur, au moins sa décomposition chimique. On évitera que cette dalle ne se brise par le refroidissement, soit en la laissant refroidir peu à peu dans le four (à la fin des opérations de la journée), soit en ne la laissant au dehors pour recueillir les cendres qu'un espace de temps très limité. 2° Durée trop longue de l'opération. Le second reproche fait aux essais d'incinération effectués l'année dernière au Père-Lachaise était la durée de l'opération. Tout d'abord il faut remarquer que, le four ayant été construit sur le modèle du four Gorini, il n'y avait rien d'étonnant que l'opération durât autant que celles effectuées dans le four Gorini de Milan, soit deux heures. Il faut bien en outre s'entendre sur ce mot : « lenteur de l'opération ». Je soutiens au contraire que l'opération est courte. En effet, en quoi doit consister l'opération de l'incinération? Lorsqu'on enterre un cadavre, la famille attend-elle que ce cadavre soit détruit par la décomposition? Dès que le corps est remis à la terre qui le brûle par une oxydation lente, d'une durée fixée par la loi à 5 ans (décret du 23 prairial an XII). la famille s'eloigne. Ici, il doit en être de même : la famille n'a pas plus de raisons de rester à attendre la fin de l'incinération par le feu que la fin de la décomposition par la terre. Tout au plus peut-on admettre qu'un de ses représentants demeure pour assister au dépôt des cendres dans l'urne et de cette urne dans le colombarium. Qu'est-ce d'ailleurs que deux heures, durée de la crémation, auprès de cinq ans, durée de la décomposition? Une autre considération me parait aussi digne de réflexion. Les personnes qui, à priori, demandent que l'opération de la crémation soit effectuée en 5 ou 10 minutes, ne songent pas qu'il doit y avoir un temps matériel nécessaire pour l'opération, au-dessous duquel il est absolument impossible de descendre, quel que soit le mode employé. Prenons une comparaison un
par la loi à 5 ans (décret du 23 prairial an XII). la famille s'eloigne. Ici, il doit en être de même : la famille n'a pas plus de raisons de rester à attendre la fin de l'incinération par le feu que la fin de la décomposition par la terre. Tout au plus peut-on admettre qu'un de ses représentants demeure pour assister au dépôt des cendres dans l'urne et de cette urne dans le colombarium. Qu'est-ce d'ailleurs que deux heures, durée de la crémation, auprès de cinq ans, durée de la décomposition? Une autre considération me parait aussi digne de réflexion. Les personnes qui, à priori, demandent que l'opération de la crémation soit effectuée en 5 ou 10 minutes, ne songent pas qu'il doit y avoir un temps matériel nécessaire pour l'opération, au-dessous duquel il est absolument impossible de descendre, quel que soit le mode employé. Prenons une comparaison un peu triviale peut-être, mais qui me semble bien rendre ma pensée : Pour faire cuire un œuf à la coque, il faut, selon le degré de cuisson qu'on veut obtenir, le plonger 2 ou 3 minutes dans l'eau bouillante. Quelle que soit la chaleur déployée, il faudra toujours ce temps-là; supposez l'eau ou sa vapeur portée à une température de 800° ou plus, l'œuf ne cuira pas instantanément. Ne faut-il pas, pour l'incinération de matières organiques, compter un temps minimum nécessaire d'abord à la vaporisation de l'eau (qui forme 75 % du cadavre), et à l'oxydation des résidus? Ce que nous avons à rechercher, c'est ce minimum, et je dois dire que d'après toutes les données résultant des expériences tentées soit par nous, soit par divers inventeurs, il ne semble pas, pour un cadavre ordinaire, devoir descendre au-dessous d'une heure. Le processus de l'opération est en effet celui-ci : vaporisation de l'eau des tissus; combustion du résidu, qui est par lui-même un combustible. Théoriquement donc il faut dans le principe : 1° produire une chaleur non oxydante, assez forte pour transformer en vapeur les 75 % d'eau que contient le corps; 2° combattre le refroidissement que produit cette vaporisation énorme;
supposez l'eau ou sa vapeur portée à une température de 800° ou plus, l'œuf ne cuira pas instantanément. Ne faut-il pas, pour l'incinération de matières organiques, compter un temps minimum nécessaire d'abord à la vaporisation de l'eau (qui forme 75 % du cadavre), et à l'oxydation des résidus? Ce que nous avons à rechercher, c'est ce minimum, et je dois dire que d'après toutes les données résultant des expériences tentées soit par nous, soit par divers inventeurs, il ne semble pas, pour un cadavre ordinaire, devoir descendre au-dessous d'une heure. Le processus de l'opération est en effet celui-ci : vaporisation de l'eau des tissus; combustion du résidu, qui est par lui-même un combustible. Théoriquement donc il faut dans le principe : 1° produire une chaleur non oxydante, assez forte pour transformer en vapeur les 75 % d'eau que contient le corps; 2° combattre le refroidissement que produit cette vaporisation énorme; 3° fournir au résidu de l'oxygène à une température suffisante pour amener la combustion des matières solides. Cette température ne doit pas être trop élevée pour ne pas amener ce que les spécialistes appellent la vitrification et ce qui est plutôt une porcelainisation du phosphate de chaux des os, ou sa transformation en une matière infusible et irréductible. ÉTUDES ET EXPÉRIENCES. Ces prémisses posées, je crois que le Conseil prendra intérêt au compte rendu détaillé des études faites et des expériences tentées par nous jusqu'à ce jour. Plusieurs de nos collègues présents aux essais du four du Père-Lachaise avaient pensé qu'il serait possible d'obtenir une combustion plus rapide par l'élévation de la température qui, d'après le pyromètre, n'avait pas dépassé 800°. Mon collègue, et ami, M. Mayer, offrit gracieusement de procéder à des expériences d'incinération à de hautes températures dans un four employé pour la fusion de l'acier, à sa fabrique de scies de l'avenue Philippe-Auguste. Cette expérience a eu lieu le 25 décembre 1887, en présence de votre rapporteur et de MM. Lépine, secrétaire général de la préfecture de Police, le docteur Du Mesnil, membre de la Commission d'assainissement des cimetières. Menant, sous-directeur, Le Houx, chef de division, Caffort,
sa transformation en une matière infusible et irréductible. ÉTUDES ET EXPÉRIENCES. Ces prémisses posées, je crois que le Conseil prendra intérêt au compte rendu détaillé des études faites et des expériences tentées par nous jusqu'à ce jour. Plusieurs de nos collègues présents aux essais du four du Père-Lachaise avaient pensé qu'il serait possible d'obtenir une combustion plus rapide par l'élévation de la température qui, d'après le pyromètre, n'avait pas dépassé 800°. Mon collègue, et ami, M. Mayer, offrit gracieusement de procéder à des expériences d'incinération à de hautes températures dans un four employé pour la fusion de l'acier, à sa fabrique de scies de l'avenue Philippe-Auguste. Cette expérience a eu lieu le 25 décembre 1887, en présence de votre rapporteur et de MM. Lépine, secrétaire général de la préfecture de Police, le docteur Du Mesnil, membre de la Commission d'assainissement des cimetières. Menant, sous-directeur, Le Houx, chef de division, Caffort, chef de bureau, de Metz, et leur des Cimetières. On introduisit dans le four chauffé au rouge cerise un mouton (vidé et sans tête), un foie de bœuf, un poumon et un cœur de mouton, sur une sole de fonte poussée à la main dans le four. Ce four, construit dans les conditions industrielles, chauffé à la houille, s'ouvre automatiquement et verticalement en avant et en arrière, et le sol en est disposé à hauteur d'homme. Un regard placé à l'avant permettait de suivre l'opération, qui s'est poursuivie pendant une heure, le four ayant été porté rapidement à la température du rouge blanc. Il n'a pas été possible, faute de pyromètre, de préciser le degré de chaleur atteint; mais cette chaleur a été certainement de beaucoup supérieure à la température obtenue dans le four crématoire du cimetière de l'Est. La sole ayant été retirée, il a été constaté que les chairs avaient été complètement consumées, ainsi que les os, qui avaient été changés en matières cendrées blanches. mélangées de très nombreuses particules noires à cassure brillante; que les viscères, au contraire, n'étaient brûlés que superficiellement: ils formaient une masse carbonisée qui, coupée au couteau, laissait échapper de l'eau et du
dans les conditions industrielles, chauffé à la houille, s'ouvre automatiquement et verticalement en avant et en arrière, et le sol en est disposé à hauteur d'homme. Un regard placé à l'avant permettait de suivre l'opération, qui s'est poursuivie pendant une heure, le four ayant été porté rapidement à la température du rouge blanc. Il n'a pas été possible, faute de pyromètre, de préciser le degré de chaleur atteint; mais cette chaleur a été certainement de beaucoup supérieure à la température obtenue dans le four crématoire du cimetière de l'Est. La sole ayant été retirée, il a été constaté que les chairs avaient été complètement consumées, ainsi que les os, qui avaient été changés en matières cendrées blanches. mélangées de très nombreuses particules noires à cassure brillante; que les viscères, au contraire, n'étaient brûlés que superficiellement: ils formaient une masse carbonisée qui, coupée au couteau, laissait échapper de l'eau et du sang. Une deuxième expérience sur un autre mouton a donné les mêmes résultats. La conclusion de ces expériences, c'est que: 1° faute d'une aération suffisante, la combustion des tissus avait été moins complète qu'au four du cimetière de l'Est ; 2° malgré l'élévation de la température, une heure n'avait pas suffi pour la combustion des viscères, cette combustion s'opérant par couches superposées, en raison de l'énorme quantité d'eau contenue dans ces organes, et de la croûte formée par la carbonisation des parties superficielles protégeant les parties centrales, dont elle retardait la destruction. C'est à la suite de cette expérience que se place notre voyage à Milan, dont il a été question ci-dessus. A notre retour, nous avons décidé, de concert avec mon collègue Guichard, d'examiner tous les projets qui seraient présentés par divers inventeurs, et de les soumettre à l'épreuve de l'expérience, aux conditions suivantes: L'inventeur construirait à ses frais, risques et périls, un four selon son système, de dimensions suffisantes pour contenir un cercueil ordinaire; la Ville fournirait le combustible et les matières animales à brûler. Il était, en effet, impossible de mettre à la charge de la Ville les dépenses énormes de construction des appareils proposés, dépenses qui,