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de la guerre inévitable, prochaine, avec un ennemi très sérieux a-t-elle amené les Grecs à donner à leur armée une préparation en rapport avec le rôle qu'elle devait être appelée à jouer d'un moment à l'autre ? C'est ce que nous allons examiner dans un rapide exposé des événements militaires survenus en avril et mai dernier en Thessalie. L'état-major de l'armée grecque ne pouvait ignorer que les Turcs, par la disposition même de leurs lignes d'opérations, par la conformation des territoires frontières, masseraient leurs forces sur la traditionnelle ligne d'invasion qui de Macédoine mène directement à Athènes par la Thessalie, la Phtiotide et la Béotie, que ce serait donc sur cette ligne jalonnée par les champs de bataille de Cynosurphe, Pharsale, Thermopyles, etc., etc., que se jouerait la partie. Étant donnée la disproportion des forces incontestablement connue à Athènes entre les deux armées en présence, la concentration de tous les éléments de l'armée grecque sur cette ligne s'imposait d'une façon inéluctable. Les 75.000 hommes environ de cette armée, rassemblés sur un point central voisin de la ligne d'opérations de l'ennemi, couvrant les lieux de ravitaillement, auraient eu pour mission, après une lutte soutenue sur la frontière même par les troupes avancées, pour forcer l'envahisseur à s'étendre, par suite à s'affaiblir, de menacer un de ses flancs, d'attaquer vigoureusement une de ses colonnes isolées; enfin, de manœuvrer de telle façon que, pour un jour au moins, ils se trouvaient sur le champ de bataille en nombre supérieur. En un mot, l'état-major grec n'avait qu'à s'inspirer pour la défense tactique de la Thessalie des principes dont l'application a permis à Bonaparte, en 1798 et en 1814, d'effectuer les deux plus belles campagnes des temps modernes. Pourtant, longtemps avant le début des opérations, nous voyons l'armée grecque divisée, sans qu'aucune nécessité défensive ou provenant d'une menace de l'ennemi l'y ait obligée, en deux groupes principaux destinés à agir sur des théâtres d'opération tout à fait indépendants, distants de 150 kilomètres et séparés par une zone montagneuse à peu près infranchissable l'un de 25,000 hommes sur la frontière d'Epire, l'autre de 50,000 hommes sur
avancées, pour forcer l'envahisseur à s'étendre, par suite à s'affaiblir, de menacer un de ses flancs, d'attaquer vigoureusement une de ses colonnes isolées; enfin, de manœuvrer de telle façon que, pour un jour au moins, ils se trouvaient sur le champ de bataille en nombre supérieur. En un mot, l'état-major grec n'avait qu'à s'inspirer pour la défense tactique de la Thessalie des principes dont l'application a permis à Bonaparte, en 1798 et en 1814, d'effectuer les deux plus belles campagnes des temps modernes. Pourtant, longtemps avant le début des opérations, nous voyons l'armée grecque divisée, sans qu'aucune nécessité défensive ou provenant d'une menace de l'ennemi l'y ait obligée, en deux groupes principaux destinés à agir sur des théâtres d'opération tout à fait indépendants, distants de 150 kilomètres et séparés par une zone montagneuse à peu près infranchissable l'un de 25,000 hommes sur la frontière d'Epire, l'autre de 50,000 hommes sur celle de Thessalie. Et encore ce dernier groupe, au lieu d'être réuni à proximité du point par où l'effort de l'ennemi se fera le plus vigoureusement sentir, est éparpillé sur la ligne frontière de Thessalie, de Metzovo à l'Olympe, soit sur une étendue de 150 kilomètres. C'est dans cet état d'éparpillement, cause d'une insigne faiblesse, que vers le milieu d'avril, aux deux extrémités des ailes de cette armée tout en longueur et par suite sans consistance, l'offensive est entreprise 1° à gauche, par les troupes irrégulières qui s'emparent de Baltimo, font reculer les avant-postes turcs jusqu'à Krania, mais échouent devant ce point où les Turcs se sont concentrés et sont ramenés tambour battant jusqu'au-delà de la frontière 2° à droite, par une brigade comprenant des troupes régulières et irrégulières qui enlèvent tout d'abord le blockhaus de Kotroni, poussent sur Kata-Analipsis, et font reculer les Turcs jusqu'à Karya. Les Turcs, sans se préoccuper outre mesure de ces attaques, dont l'issue, quelle qu'elle fût, ne pouvait avoir aucune influence sur la suite des opérations, y répondirent de la bonne sorte. Trois de leurs divisions réunies en un seul groupe abordent résolument le col de Melouna, traversé par leur ligne principale d'opérations, pendant
d'éparpillement, cause d'une insigne faiblesse, que vers le milieu d'avril, aux deux extrémités des ailes de cette armée tout en longueur et par suite sans consistance, l'offensive est entreprise 1° à gauche, par les troupes irrégulières qui s'emparent de Baltimo, font reculer les avant-postes turcs jusqu'à Krania, mais échouent devant ce point où les Turcs se sont concentrés et sont ramenés tambour battant jusqu'au-delà de la frontière 2° à droite, par une brigade comprenant des troupes régulières et irrégulières qui enlèvent tout d'abord le blockhaus de Kotroni, poussent sur Kata-Analipsis, et font reculer les Turcs jusqu'à Karya. Les Turcs, sans se préoccuper outre mesure de ces attaques, dont l'issue, quelle qu'elle fût, ne pouvait avoir aucune influence sur la suite des opérations, y répondirent de la bonne sorte. Trois de leurs divisions réunies en un seul groupe abordent résolument le col de Melouna, traversé par leur ligne principale d'opérations, pendant qu'une division à l'aile gauche couvre la colonne principale du côté de la mer, le côté faible pour les Turcs. On peut dire que c'est de ce jour, 20 avril, que date l'ouverture de la campagne, qui se divise en trois périodes 1° opérations sur la frontière même, du 20 au 23 avril 2° autour de Pharsale, du 3 au 5 mai 3° autour de Domokos, 17 et 18 mai. Première période. La résistance des Grecs de Melouna à Mati, pendant les quatre jours qu'a duré la première phase de la guerre, s'est tout naturellement ressentie des dispositions défectueuses prises au début. Grâce à leur éparpillement vraiment incompréhensible, ils n'ont pu opposer à la masse des trois divisions turques de première ligne que trois brigades qui ont dû céder le terrain, pied à pied, pendant qu'à vingt kilomètres sur la gauche une division grecque, ayant forcé la passe de Raveni, s'avançait bien inutilement dans la vallée du Xeraghis jusque vers Damasi, sans doute, pour déborder l'aile droite des Turcs qui, protégés par le massif de la rive gauche de la rivière et par une division qui arrivait de la Haute-Épire, ne firent en quelque sorte aucune attention à ce mouvement
au 23 avril 2° autour de Pharsale, du 3 au 5 mai 3° autour de Domokos, 17 et 18 mai. Première période. La résistance des Grecs de Melouna à Mati, pendant les quatre jours qu'a duré la première phase de la guerre, s'est tout naturellement ressentie des dispositions défectueuses prises au début. Grâce à leur éparpillement vraiment incompréhensible, ils n'ont pu opposer à la masse des trois divisions turques de première ligne que trois brigades qui ont dû céder le terrain, pied à pied, pendant qu'à vingt kilomètres sur la gauche une division grecque, ayant forcé la passe de Raveni, s'avançait bien inutilement dans la vallée du Xeraghis jusque vers Damasi, sans doute, pour déborder l'aile droite des Turcs qui, protégés par le massif de la rive gauche de la rivière et par une division qui arrivait de la Haute-Épire, ne firent en quelque sorte aucune attention à ce mouvement excentrique pendant qu'à vingt-cinq kilomètres sur la droite une brigade ennemie, celle qui avait pris l'offensive au mont Analipsis, se trouvait immobilisée tout d'abord, puis obligée de reculer sans pouvoir se joindre au corps principal, par la marche en avant de la division turque formant l'extrême gauche de l'assaillant pendant que plusieurs bataillons et de nombreux corps d'irréguliers restaient inutilisés, sans adversaire devant eux, dans la haute vallée du Salamvria pendant que 25,000 hommes se livraient en Épire à des mouvements qui ne pouvaient les mener à aucun résultat, enfin pendant que quelques milliers d'hommes de bonnes troupes, des meilleures même, jouaient en Crète la comédie de l'annexion. Le 20, les Grecs résistent sur leurs positions défensives de Papalivade le 21, sous la poussée de l'assaillant, ils abandonnent leurs positions de l'extrême frontière et reculent sur le Kritiri, pendant que la division isolée sur la gauche reste stationnaire devant Damasi, et que le corps également isolé à l'aile droite est chassé de Nezero et forcé de se replier sur Rapsani le 22, les trois divisions turques, maîtresses des pentes méridionales de la chaîne-frontière, se forment en ligne d'attaque de Gritzovalis à Ligaria, pendant que les trois brigades grecques s'établissent défensivement
que plusieurs bataillons et de nombreux corps d'irréguliers restaient inutilisés, sans adversaire devant eux, dans la haute vallée du Salamvria pendant que 25,000 hommes se livraient en Épire à des mouvements qui ne pouvaient les mener à aucun résultat, enfin pendant que quelques milliers d'hommes de bonnes troupes, des meilleures même, jouaient en Crète la comédie de l'annexion. Le 20, les Grecs résistent sur leurs positions défensives de Papalivade le 21, sous la poussée de l'assaillant, ils abandonnent leurs positions de l'extrême frontière et reculent sur le Kritiri, pendant que la division isolée sur la gauche reste stationnaire devant Damasi, et que le corps également isolé à l'aile droite est chassé de Nezero et forcé de se replier sur Rapsani le 22, les trois divisions turques, maîtresses des pentes méridionales de la chaîne-frontière, se forment en ligne d'attaque de Gritzovalis à Ligaria, pendant que les trois brigades grecques s'établissent défensivement sur la ligne Losfaki-Mati, d'une étendue de douze kilomètres environ l'aile gauche grecque reste stationnaire devant Damasi, l'aile droite recule jusque dans la vallée de Pénée; le 23, la colonne turque prononce, sur la position de Mati, une attaque des plus vigoureuses devant laquelle les Grecs ne peuvent tenir, menacés du reste sur leur droite par la division turque qui, poursuivant l'aile droite grecque, a atteint la vallée du Xeraghis. Alors a lieu la déroute et toutes ses misères désordre, encombrement, bousculade, fusillade entre soi, etc. Bref, le 24 avril Larissa était évacuée. Deuxième période. L'armée grecque s'était reformée sur les positions qui entourent Pharsale, mais elle n'y fut pas rejointe par son aile droite une malencontreuse idée du commandement suprême maintint celle-ci à Velestino pour couvrir Volo, port par lequel s'étaient effectués tous les transports et les ravitaillements. À partir de ce moment, l'armée turque, forte de six divisions, se prépare à poursuivre son offensive mais, au lieu de rester groupée de façon à former une masse inentamable, elle est scindée en trois groupes trois divisions continuent à être dirigées sur la ligne d'opérations, vers Pharsale trois divisions marchent à l'aile droite vers Triviala, Kardista, Sophades, séparées du centre
du reste sur leur droite par la division turque qui, poursuivant l'aile droite grecque, a atteint la vallée du Xeraghis. Alors a lieu la déroute et toutes ses misères désordre, encombrement, bousculade, fusillade entre soi, etc. Bref, le 24 avril Larissa était évacuée. Deuxième période. L'armée grecque s'était reformée sur les positions qui entourent Pharsale, mais elle n'y fut pas rejointe par son aile droite une malencontreuse idée du commandement suprême maintint celle-ci à Velestino pour couvrir Volo, port par lequel s'étaient effectués tous les transports et les ravitaillements. À partir de ce moment, l'armée turque, forte de six divisions, se prépare à poursuivre son offensive mais, au lieu de rester groupée de façon à former une masse inentamable, elle est scindée en trois groupes trois divisions continuent à être dirigées sur la ligne d'opérations, vers Pharsale trois divisions marchent à l'aile droite vers Triviala, Kardista, Sophades, séparées du centre par plus de trente kilomètres une division est laissée en observation sur la route de Volo, pour y maintenir le corps posté à Velestino. C'était pour les Grecs le moment psychologique si, au lieu d'avoir disséminé leurs forces de l'Épire à l'archipel, ils avaient été réunis en un seul groupe à Pharsale au nombre de 70,000 car alors un commandant en chef avisé, secondé d'un bon état-major, eût pu par d'habiles manœuvres profiter de la dislocation des troupes turques, et, avec des forces momentanément supérieures, écraser les uns après les autres leurs groupes séparés par des intervalles infranchissables en une ou deux journées. Au lieu de cela, pendant que le corps de l'aile droite (colonne Smolenski) était immobilisé par la démonstration de l'aile gauche turque devant Velestino, le gros de l'armée grecque réduit à 25,000 hommes, immobile devant les deux masses turques de trois divisions chacune qui le menacent de front sur la route de Pharsale et de flanc par Sophades, se défend mollement pendant toute la matinée du 5 mai, et se retire sur Domokos pendant que l'aile droite est invitée à abandonner Velestino et à rejoindre le gros par Halmyros. Troisième période. Les hostilités, interrompues par l'intervention des
à Pharsale au nombre de 70,000 car alors un commandant en chef avisé, secondé d'un bon état-major, eût pu par d'habiles manœuvres profiter de la dislocation des troupes turques, et, avec des forces momentanément supérieures, écraser les uns après les autres leurs groupes séparés par des intervalles infranchissables en une ou deux journées. Au lieu de cela, pendant que le corps de l'aile droite (colonne Smolenski) était immobilisé par la démonstration de l'aile gauche turque devant Velestino, le gros de l'armée grecque réduit à 25,000 hommes, immobile devant les deux masses turques de trois divisions chacune qui le menacent de front sur la route de Pharsale et de flanc par Sophades, se défend mollement pendant toute la matinée du 5 mai, et se retire sur Domokos pendant que l'aile droite est invitée à abandonner Velestino et à rejoindre le gros par Halmyros. Troisième période. Les hostilités, interrompues par l'intervention des puissances, reprennent le 17 mai par la marche offensive des Turcs sur les positions de Domokos où les Grecs s'étaient établis dans une défensive toujours passive. Cinq divisions turques marchent concentriquement vers leur objectif, trois au centre sur la ligne d'opérations Pharsale-Domokos-Lamia, une à l'aile droite partant de Kardisto, une à l'aile gauche partant de Aïvali. Une démonstration effective par les deux ailes turques reste infructueuse une attaque de front prononcée par le centre également. Les Grecs, au lieu de profiter de cette espèce d'échec de l'ennemi et, avec toutes leurs forces réunies, de tomber sur l'une ou l'autre aile et de l'anéantir en l'écrasant de leur supériorité numérique momentanée, les Grecs évacuent leurs positions et se mettent en retraite sur Lamia, par le col du Phourka, dans un désordre tel que le lendemain de nombreux groupes débandés avaient non seulement dépassé Lamia, mais encore avaient franchi le Sperchios. La campagne était finie l'armée turque couronnait avec ses avant-postes les crêtes des monts Othrys, qu'un armistice l'empêcha de dépasser. Pendant que ces événements se passaient en Thessalie, l'Épire était le théâtre d'opérations fort décousues qui n'ont amené et ne pouvaient amener de résultat décisif, vu le peu d'importance de ce
à l'aile gauche partant de Aïvali. Une démonstration effective par les deux ailes turques reste infructueuse une attaque de front prononcée par le centre également. Les Grecs, au lieu de profiter de cette espèce d'échec de l'ennemi et, avec toutes leurs forces réunies, de tomber sur l'une ou l'autre aile et de l'anéantir en l'écrasant de leur supériorité numérique momentanée, les Grecs évacuent leurs positions et se mettent en retraite sur Lamia, par le col du Phourka, dans un désordre tel que le lendemain de nombreux groupes débandés avaient non seulement dépassé Lamia, mais encore avaient franchi le Sperchios. La campagne était finie l'armée turque couronnait avec ses avant-postes les crêtes des monts Othrys, qu'un armistice l'empêcha de dépasser. Pendant que ces événements se passaient en Thessalie, l'Épire était le théâtre d'opérations fort décousues qui n'ont amené et ne pouvaient amener de résultat décisif, vu le peu d'importance de ce théâtre et des forces engagées. À deux reprises, les Grecs ont pris l'offensive, ne rencontrant tout d'abord que les avant-gardes turques, ils les ont facilement refoulées mais les Turcs, une fois concentrés, ont alors forcé les Grecs à repasser leur frontière, sans du reste chercher à les poursuivre au-delà. Les Grecs, en opérant en Épire en même temps qu'en Thessalie, se sont ainsi privés, au détriment des opérations, des seules effectives, conduites dans cette dernière province, d'un corps de 25,000 hommes qui leur aurait permis de lutter sérieusement, et peut-être avantageusement, s'ils avaient toutefois été commandés par un général ayant une connaissance approfondie de son métier. M. le commandant Thétard, du 7e régiment de cuirassiers, dans son remarquable ouvrage intitulé les Causes d'un désastre militaire, remplit des considérations philosophiques et militaires de la plus haute portée, attribue les revers des Prussiens, en 1806, à trois causes principales 1° le manque de caractère dans le peuple et dans l'armée 2° une doctrine défectueuse employée dans la conduite des opérations 3° l'insuffisance des ressources imputable à la faiblesse des pouvoirs publics. Je ne connais pas assez l'état politique de la Grèce pour pouvoir sciemment me prononcer sur la part que la troisième
Grecs, en opérant en Épire en même temps qu'en Thessalie, se sont ainsi privés, au détriment des opérations, des seules effectives, conduites dans cette dernière province, d'un corps de 25,000 hommes qui leur aurait permis de lutter sérieusement, et peut-être avantageusement, s'ils avaient toutefois été commandés par un général ayant une connaissance approfondie de son métier. M. le commandant Thétard, du 7e régiment de cuirassiers, dans son remarquable ouvrage intitulé les Causes d'un désastre militaire, remplit des considérations philosophiques et militaires de la plus haute portée, attribue les revers des Prussiens, en 1806, à trois causes principales 1° le manque de caractère dans le peuple et dans l'armée 2° une doctrine défectueuse employée dans la conduite des opérations 3° l'insuffisance des ressources imputable à la faiblesse des pouvoirs publics. Je ne connais pas assez l'état politique de la Grèce pour pouvoir sciemment me prononcer sur la part que la troisième cause a pu avoir dans ce désastre qui, sans l'intervention des puissances, aurait abattu la Grèce au point de la remettre sous le joug de l'Osmanli mais, ce que les événements de cette courte guerre me permettent d'affirmer, c'est que la doctrine qui a inspiré leur plan de campagne, la tournure de leurs opérations et leurs dispositions tant offensives que défensives ont été tout à fait déplorables, vu que cette doctrine était basée sur les deux pires choses qui soient: l'éparpillement des forces et l'adoption de la défensive passive sur de soi-disant positions imprenables. Quant au caractère, pour s'en rendre compte, il n'y a qu'à se reporter au chiffre des pertes de l'ennemi, qui est le seul critérium de la ténacité dans la résistance du vaincu. Or les Turcs ont engagé dans les combats de Thessalie six divisions d'infanterie à 16 bataillons, une brigade de cavalerie à 16 escadrons et 204 pièces de canon soit 8,000 hommes environ. Leurs pertes en tués et blessés ont été de 3,300 hommes, à peu près 4 0/0 de l'effectif. Celles des Grecs, sur le même théâtre, ont atteint 2,000 hommes sur un effectif total de 50,000 hommes environ (en y comprenant les corps
tournure de leurs opérations et leurs dispositions tant offensives que défensives ont été tout à fait déplorables, vu que cette doctrine était basée sur les deux pires choses qui soient: l'éparpillement des forces et l'adoption de la défensive passive sur de soi-disant positions imprenables. Quant au caractère, pour s'en rendre compte, il n'y a qu'à se reporter au chiffre des pertes de l'ennemi, qui est le seul critérium de la ténacité dans la résistance du vaincu. Or les Turcs ont engagé dans les combats de Thessalie six divisions d'infanterie à 16 bataillons, une brigade de cavalerie à 16 escadrons et 204 pièces de canon soit 8,000 hommes environ. Leurs pertes en tués et blessés ont été de 3,300 hommes, à peu près 4 0/0 de l'effectif. Celles des Grecs, sur le même théâtre, ont atteint 2,000 hommes sur un effectif total de 50,000 hommes environ (en y comprenant les corps irréguliers), soit 4 0/0. Ces proportions sont des plus faibles, et prouvent que la lutte a été des moins acharnées. Peut-être trouvera-t-on qu'un vaincu de 1870 est assez mal venu de parler en termes un peu sévères du vaincu de 1897. À cela je répondrai qu'entre le 4 août et le 2 septembre 1870 (de Wissembourg à Sedan) sur 500,000 hommes engagés par l'Allemagne sur le champ de bataille de l'Alsace et de la Lorraine, 73,000 sont restés sur le carreau, soit 15 pour cent environ de l'effectif total. Nos pertes n'ont pas été moins sensibles, dans la division du général de Cissey (1re du 4e corps) qui a pris part aux quatre batailles livrées sous Metz, et à laquelle j'ai eu l'honneur d'appartenir, les pertes sous le feu sont montées à 44 pour cent. Lieutenant-colonel L. Patry. Lieutenant-colonel L. Patry. INVITATION Une petite exposition, qui fera sensation parmi les amateurs de céramique d'art, vient de s'ouvrir dans les magasins « À la Paix », 34, avenue de l'Opéra. Cette maison est chargée de l'édition des dernières études faïence grand feu de Laurent-Desrousseaux (Ch. Robalben). On ne saurait trop louer l'aspect savoureux, la fraîcheur, les sobres et harmonieuses richesses des
le 2 septembre 1870 (de Wissembourg à Sedan) sur 500,000 hommes engagés par l'Allemagne sur le champ de bataille de l'Alsace et de la Lorraine, 73,000 sont restés sur le carreau, soit 15 pour cent environ de l'effectif total. Nos pertes n'ont pas été moins sensibles, dans la division du général de Cissey (1re du 4e corps) qui a pris part aux quatre batailles livrées sous Metz, et à laquelle j'ai eu l'honneur d'appartenir, les pertes sous le feu sont montées à 44 pour cent. Lieutenant-colonel L. Patry. Lieutenant-colonel L. Patry. INVITATION Une petite exposition, qui fera sensation parmi les amateurs de céramique d'art, vient de s'ouvrir dans les magasins « À la Paix », 34, avenue de l'Opéra. Cette maison est chargée de l'édition des dernières études faïence grand feu de Laurent-Desrousseaux (Ch. Robalben). On ne saurait trop louer l'aspect savoureux, la fraîcheur, les sobres et harmonieuses richesses des pièces uniques qui composent cet ensemble remarquable, que tous les amateurs sont invités à visiter, (Les magasins resteront ouverts aujourd'hui dimanche toute la journée.) TRAVERS LA PRESSE L'AFFAIRE DREYFUS De M. Henri Rochefort, au sujet de la pièce fausse, signée Otto, qu'a publiée l'Intransigeant Nous nous sommes, hier, bornés à désigner par son initiale le contrefacteur Picard, parce qu'il nous répugnait d'indiquer un homme, fût-il le dernier des falsificateurs, aux sévérités de la police qui, à la suite de notre article d'hier, aurait pu faire irruption chez lui et lui mettre la main au collet. Mais, le Temps et d'autres journaux n'ayant pas cru devoir imiter notre réserve, comment ce misérable qui a pris de lui-même, sans l'ordre ni le conseil de personne, l'initiative de cette lettre infâme, signée Otto et inventée dans le but de déshonorer sans retour le commandant Esterhazy, n'a-t-il pas été, dès hier, appréhendé et fourré à Mazas ? Quoi ce scélérat a profité du moment où une instruction était ouverte contre un de nos officiers supérieurs pour l'englober dans la plus infernale manœuvre à laquelle jamais professionnel de la calomnie et du faux se soit appliqué ! Il propose à diverses personnes de les associer