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bonne heure. M. Trent était là. — Savez-vous ce qu'il venait faire ? Elle haussa les épaules. — Je n'écoute pas aux portes. — David et son grand-père ont-ils disputé ? — Oui, pendant à peu près un quart d'heure. Quand le vieux diable s'aperçut qu'il avait affaire à une jeune diable qui criait plus fort que lui, il le jeta à la porte. — David est-il revenu ? — Il est revenu samedi. Il est resté deux ou trois minutes dans le vestibule avec Linda. Ram Singh lui a ouvert la porte, et n'a rien entendu de ce qu'ils ont dit. Quel imbécile! — Et dimanche ? — David est arrivé à huit heures moins le quart, avec un message pour Linda. Il me dit qu'il voulait absolument la voir. Je lui répondis que sa porte était fermée à clé, mais que je lui ferais la commission. Je me gardai de lui dire que la porte était fermée à clé à l'extérieur! Hé, hé! Il me dit qu'il attendrait. Il aurait pu attendre longtemps ! — La porte était fermée à l'extérieur ? Alors comment Linda était-elle dans la bibliothèque à huit heures ? La vieille sorcière nous regarda malicieusement. — Je n'en sais rien. Elle a peut-être un démon familier qui lui ouvre les portes. Il lui apprend peut-être à dire des mensonges aussi. Comment puis-je savoir ? C'était elle qui avait l'air possédée du diable, avec son horrible visage et sa langue de vipère. Nilsson s'impatienta. — Assez de diableries, je vous prie. Des faits. (Il consulta son calepin.) Vous dites que David Trent n'est pas venu à Cairnstone House depuis son enfance. Il est revenu il y a huit jours; il est resté l'après-midi de lundi en conversation avec Linda. Il est venu mardi matin et s'est querellé avec son grand-père. Il revint samedi, quelques minutes, et vit Linda. Il est finalement revenu hier soir à sept heures quarante, il vous a donné un message pour Linda, et vous a déclaré qu'il attendrait. C'est tout ce que vous savez ? — Oui. Nilsson la renvoya et,
malicieusement. — Je n'en sais rien. Elle a peut-être un démon familier qui lui ouvre les portes. Il lui apprend peut-être à dire des mensonges aussi. Comment puis-je savoir ? C'était elle qui avait l'air possédée du diable, avec son horrible visage et sa langue de vipère. Nilsson s'impatienta. — Assez de diableries, je vous prie. Des faits. (Il consulta son calepin.) Vous dites que David Trent n'est pas venu à Cairnstone House depuis son enfance. Il est revenu il y a huit jours; il est resté l'après-midi de lundi en conversation avec Linda. Il est venu mardi matin et s'est querellé avec son grand-père. Il revint samedi, quelques minutes, et vit Linda. Il est finalement revenu hier soir à sept heures quarante, il vous a donné un message pour Linda, et vous a déclaré qu'il attendrait. C'est tout ce que vous savez ? — Oui. Nilsson la renvoya et, se tournant vers Jerningham : LA REVUE BELGE 36 — Je ne vais pas attendre Linda. Tâchez de lui faire dire ce qu'elle sait sur David. Jerningham le regarda. — Je n'attache pas beaucoup d'importance à cela, dit-il. Il y a bien d'autres choses à apprendre; par exemple, combien de temps fut-elle enfermée dans sa chambre, et pourquoi ? Comment et quand en est-elle sortie ? Que faisait-elle dans la bibliothèque lorsque Malachi revint et l'a surpris ? Que sait-elle du testament, et quelles craintes a-t-elle ? Comment a-t-elle dormi la nuit dernière ? — Quelle importance ? demanda Nilsson. — Si elle croit à la mort accidentelle de Malachi, elle a dû dormir comme une souche, dit Jerningham en me regardant. Au contraire, si elle sait qu'il a été assassiné... — Ne vous emballez pas, fit Nilsson, et si elle a les yeux cernés ce matin, n'en tirez pas de conclusions ! Attendez que je revienne. Ne laissez pas David voir Linda sans témoins. — J'y veillerai, promit Ryker. — Et les journaux ? — Il faut que nous envoyions ce matin l'annonce de la mort de Malachi, dit Jerningham. — Oui. S'ils demandent des détails, racontez-leur une histoire
temps fut-elle enfermée dans sa chambre, et pourquoi ? Comment et quand en est-elle sortie ? Que faisait-elle dans la bibliothèque lorsque Malachi revint et l'a surpris ? Que sait-elle du testament, et quelles craintes a-t-elle ? Comment a-t-elle dormi la nuit dernière ? — Quelle importance ? demanda Nilsson. — Si elle croit à la mort accidentelle de Malachi, elle a dû dormir comme une souche, dit Jerningham en me regardant. Au contraire, si elle sait qu'il a été assassiné... — Ne vous emballez pas, fit Nilsson, et si elle a les yeux cernés ce matin, n'en tirez pas de conclusions ! Attendez que je revienne. Ne laissez pas David voir Linda sans témoins. — J'y veillerai, promit Ryker. — Et les journaux ? — Il faut que nous envoyions ce matin l'annonce de la mort de Malachi, dit Jerningham. — Oui. S'ils demandent des détails, racontez-leur une histoire qui puisse les faire patienter. Il partit, et presque aussitôt nous entendîmes Linda descendre l'escalier. Ryker se porta à sa rencontre et la fit venir dans la salle de billard. Elle était encore plus belle ce matin qu'hier. Elle portait une robe d'il y a cinquante ou soixante ans dont la grâce fanée ajoutait à son charme. Ses cheveux d'un or chaud, sa jolie carnation firent notre admiration. Ryker nous présenta. Elle se comporta avec l'aisance gracieuse d'une femme qui aurait eu le double de son âge. Je ne pus m'empêcher de remarquer les légers cernes de ses yeux. Mais qu'en conclure ? — J'espère que vous avez bien dormi, lui dit Jerningham chaleureusement. — Très bien, merci, lui répondit-elle, très calme. Tout en parlant, elle avait l'air de chercher quelqu'un dans la pièce. — David n'est pas encore descendu, dit Jerningham. Elle rougit un peu. — Mrs Ketchem nous a appris, continua Jerningham, que David, après s'être tenu pendant tant d'années à l'écart de cette maison, est venu récemment tous les jours ! — Oh non, protesta Linda, avec dignité. Il y a eu plusieurs jours où il n'est pas venu. — De mercredi à vendredi, dit Jerningham d'un
la grâce fanée ajoutait à son charme. Ses cheveux d'un or chaud, sa jolie carnation firent notre admiration. Ryker nous présenta. Elle se comporta avec l'aisance gracieuse d'une femme qui aurait eu le double de son âge. Je ne pus m'empêcher de remarquer les légers cernes de ses yeux. Mais qu'en conclure ? — J'espère que vous avez bien dormi, lui dit Jerningham chaleureusement. — Très bien, merci, lui répondit-elle, très calme. Tout en parlant, elle avait l'air de chercher quelqu'un dans la pièce. — David n'est pas encore descendu, dit Jerningham. Elle rougit un peu. — Mrs Ketchem nous a appris, continua Jerningham, que David, après s'être tenu pendant tant d'années à l'écart de cette maison, est venu récemment tous les jours ! — Oh non, protesta Linda, avec dignité. Il y a eu plusieurs jours où il n'est pas venu. — De mercredi à vendredi, dit Jerningham d'un air taquin. Mais il a dû se rattraper samedi ? Son visage resta tout à fait immobile. — Non, répondit-elle tranquillement. Il est seulement venu samedi pour nous dire au revoir. — Au revoir, à dimanche ? — Non, des adieux pour cinq ans. — Où allait-il ? — En Amérique du Sud. Son bateau quittait New-York ce matin. — Alors pourquoi est-il revenu hier ? — Je ne sais pas. Je croyais ne le revoir jamais. — C'est donc pour cela que vous lui avez dit hier soir : « Vous n'êtes pas parti ? » — Mais oui. Qu'aviez-vous compris ? En quoi cela pouvait-il vous intéresser ? Elle nous regardait, étonnée. — Nous avons besoin de vous, dit gravement Jerningham, pour savoir si d'autres personnes ont bien dit la vérité. Son visage devint très blanc. — Quelle vérité ? — La vérité sur tout, lui dit-il doucement. Nous savons que Malachi Trent a été assassiné hier soir dans sa bibliothèque. Mais nous ne connaissons pas encore le meurtrier. — Vous savez qu'il a été assassiné ? (Elle répétait les mots lentement.) Quand ? Comment ? — Entre sept heures trente, lorsque Ryker lui téléphona, et huit heures,
Amérique du Sud. Son bateau quittait New-York ce matin. — Alors pourquoi est-il revenu hier ? — Je ne sais pas. Je croyais ne le revoir jamais. — C'est donc pour cela que vous lui avez dit hier soir : « Vous n'êtes pas parti ? » — Mais oui. Qu'aviez-vous compris ? En quoi cela pouvait-il vous intéresser ? Elle nous regardait, étonnée. — Nous avons besoin de vous, dit gravement Jerningham, pour savoir si d'autres personnes ont bien dit la vérité. Son visage devint très blanc. — Quelle vérité ? — La vérité sur tout, lui dit-il doucement. Nous savons que Malachi Trent a été assassiné hier soir dans sa bibliothèque. Mais nous ne connaissons pas encore le meurtrier. — Vous savez qu'il a été assassiné ? (Elle répétait les mots lentement.) Quand ? Comment ? — Entre sept heures trente, lorsque Ryker lui téléphona, et huit heures, lorsque nous enfonçâmes la porte d'entrée et le trouvâmes mort. Il écrivait son testament à son bureau et fut frappé mortellement par derrière avec la statuette de Kâli. Elle porta la main involontairement à son cœur. — Comment savez-vous qu'il écrivait son testament dit-elle d'une voix tremblante. L'avez-vous... l'avez-vous trouvé ? — L'original a été détruit, ou emporté, mais nous en possédons quelques traces. — Que voulez-vous dire ? — L'impression faite par les mots sur la feuille de papier qui est restée sur le bureau. — Vous avez pu le lire ? — Quelques lignes, lui dit Jerningham. Nous ne sommes arrivés qu'à « Je légue... » Elle eut l'air soulagée. — Connaissiez-vous ses intentions ? Pourriez-vous nous apprendre ce qu'il comptait écrire, demanda lentement Jerningham. — Non ! Oh non ! Comment... comment aurais-je su ? (Elle réprima un frisson.) Comment aurait-on pu connaître ses intentions ? — Le meurtre le savait, ou croyait le savoir, dit Jerningham. Elle se passa la main sur le front. — Je ne comprends pas, dit-elle. Je l'ai vu couché par terre, près de l'échelle. J'ai cru qu'il était tombé. Il m'a semblé l'entendre tomber. — Nous avons tous cru l'entendre tomber,
? — L'original a été détruit, ou emporté, mais nous en possédons quelques traces. — Que voulez-vous dire ? — L'impression faite par les mots sur la feuille de papier qui est restée sur le bureau. — Vous avez pu le lire ? — Quelques lignes, lui dit Jerningham. Nous ne sommes arrivés qu'à « Je légue... » Elle eut l'air soulagée. — Connaissiez-vous ses intentions ? Pourriez-vous nous apprendre ce qu'il comptait écrire, demanda lentement Jerningham. — Non ! Oh non ! Comment... comment aurais-je su ? (Elle réprima un frisson.) Comment aurait-on pu connaître ses intentions ? — Le meurtre le savait, ou croyait le savoir, dit Jerningham. Elle se passa la main sur le front. — Je ne comprends pas, dit-elle. Je l'ai vu couché par terre, près de l'échelle. J'ai cru qu'il était tombé. Il m'a semblé l'entendre tomber. — Nous avons tous cru l'entendre tomber, répondit Ryker avec douceur. On voulut nous le faire croire. En réalité nous entendîmes tomber l'horloge, renversée par le meurtrier. On voulait nous faire croire à un accident. — Mais alors qui ? Qui est le meurtrier ? demanda-t-elle à voix basse. — Nous ne savons pas, répondit Ryker. Je le vis regarder Jerningham, et je compris qu'ils se mettaient tacitement d'accord : ils ne lui feraient pas connaître l'histoire racontée par David. — C'est ce que nous devons découvrir, expliqua Jerningham, et nous voudrions vous demander de répondre à quelques questions. Cela nous aiderait. Elle fit un geste d'assentiment, les yeux fixés sur lui. — Vous étiez enfermée à clef dans votre chambre hier ? commença-t-il. — Oui. — Depuis quand ? — Depuis samedi après-midi. — Savez-vous pourquoi ? Il lui fallut un instant pour trouver ses mots. — Oui. M. Trent était fâché parce que... je lui avait désobéi. — Samedi ? — Oui. — En quoi ? Elle rougit, hésita. — Je... je ne peux pas vous répondre... — Excusez-moi, dit Jerningham. Il réfléchit un instant. — Comment êtes-vous sortie de votre chambre fermée à clef ? — Par la fenêtre, avoua-t-elle avec un petit frisson.
le vis regarder Jerningham, et je compris qu'ils se mettaient tacitement d'accord : ils ne lui feraient pas connaître l'histoire racontée par David. — C'est ce que nous devons découvrir, expliqua Jerningham, et nous voudrions vous demander de répondre à quelques questions. Cela nous aiderait. Elle fit un geste d'assentiment, les yeux fixés sur lui. — Vous étiez enfermée à clef dans votre chambre hier ? commença-t-il. — Oui. — Depuis quand ? — Depuis samedi après-midi. — Savez-vous pourquoi ? Il lui fallut un instant pour trouver ses mots. — Oui. M. Trent était fâché parce que... je lui avait désobéi. — Samedi ? — Oui. — En quoi ? Elle rougit, hésita. — Je... je ne peux pas vous répondre... — Excusez-moi, dit Jerningham. Il réfléchit un instant. — Comment êtes-vous sortie de votre chambre fermée à clef ? — Par la fenêtre, avoua-t-elle avec un petit frisson. — Mais votre chambre est au troisième étage ? — Oui, mais sous toutes les fenêtres du troisième se trouve un rebord qui fait le tour de la maison. Vers six heures, lorsque tout le monde était en train de dîner, j'ai marché sur le rebord jusqu'à la fenêtre de Mrs Ketchem, je suis entrée dans sa chambre et je suis sortie par sa porte. — Vous êtes allée dans la bibliothèque ? — Oui. — Qu'alliez-vous y faire ? Sa main caressa un petit objet doré qui était suspendu à son cou par un mince ruban noir. — J'allais rechercher le médaillon de ma mère, répondit-elle lentement. M. Trent me l'avait arraché et l'avait jeté dans les cendres de la cheminée lorsque je... lorsqu'il se fâcha tellement contre moi. Je voulais le reprendre. Je savais que je risquais gros, mais je ne pouvais partir sans le ravoir. — Partir ? — Jerningham sauta sur le mot, — vous alliez quelque part ? Elle se mordit les lèvres. — Oui, avoua-t-elle. J'allais m'enfuir. — Et vous aviez bien raison, je crois, dit Jerningham. Et où alliez-vous ? — Je ne savais pas. Je m'en allais. — N'avez-vous jamais quitté Oarnaone
Mrs Ketchem, je suis entrée dans sa chambre et je suis sortie par sa porte. — Vous êtes allée dans la bibliothèque ? — Oui. — Qu'alliez-vous y faire ? Sa main caressa un petit objet doré qui était suspendu à son cou par un mince ruban noir. — J'allais rechercher le médaillon de ma mère, répondit-elle lentement. M. Trent me l'avait arraché et l'avait jeté dans les cendres de la cheminée lorsque je... lorsqu'il se fâcha tellement contre moi. Je voulais le reprendre. Je savais que je risquais gros, mais je ne pouvais partir sans le ravoir. — Partir ? — Jerningham sauta sur le mot, — vous alliez quelque part ? Elle se mordit les lèvres. — Oui, avoua-t-elle. J'allais m'enfuir. — Et vous aviez bien raison, je crois, dit Jerningham. Et où alliez-vous ? — Je ne savais pas. Je m'en allais. — N'avez-vous jamais quitté Oarnaone House, depuis votre arrivée ici ? demanda-t-il avec curiosité. Son visage devint blanc de nouveau. — Non ! non ! Jerningham la regarda avec intensité. — Même pas lorsque M. Trent partait pour ses longs voyages ? continua-t-il avec intérêt. Il y a deux ans, par exemple, il était aux Indes. Qu'a-t-il fait de vous pendant ce temps ? Il me semblait qu'elle pouvait à peine articuler. — J'étais... ici... tout le temps, répondit-elle. — Seule avec Mrs Ketchem ? — Oui — Cela ne devait être guère agréable. Comment n'êtes-vous pas partie alors ? — Je... ne pouvais pas, dit-elle. Elle le regarda un instant, puis continua, d'une voix résolue. — On ne peut aller très loin en portant les robes de son arrière-grand-mère, vous savez, dit-elle en arrangeant de ses mains fines les volants de sa jupe. Et on ne m'a jamais permis de porter autre chose. Elle sourit, vaguement. — Mon grand-père espérait, grâce à ce costume, me rendre aussi maniable que mon arrière-grand-mère. Mais cela n'a pas pris. Je me suis enfuie bien des fois, étant enfant. Naturellement, j'étais toujours prise et ramenée. Ces dernières années, je n'essayais plus. A quoi bon ? — Alors hier
Indes. Qu'a-t-il fait de vous pendant ce temps ? Il me semblait qu'elle pouvait à peine articuler. — J'étais... ici... tout le temps, répondit-elle. — Seule avec Mrs Ketchem ? — Oui — Cela ne devait être guère agréable. Comment n'êtes-vous pas partie alors ? — Je... ne pouvais pas, dit-elle. Elle le regarda un instant, puis continua, d'une voix résolue. — On ne peut aller très loin en portant les robes de son arrière-grand-mère, vous savez, dit-elle en arrangeant de ses mains fines les volants de sa jupe. Et on ne m'a jamais permis de porter autre chose. Elle sourit, vaguement. — Mon grand-père espérait, grâce à ce costume, me rendre aussi maniable que mon arrière-grand-mère. Mais cela n'a pas pris. Je me suis enfuie bien des fois, étant enfant. Naturellement, j'étais toujours prise et ramenée. Ces dernières années, je n'essayais plus. A quoi bon ? — Alors hier soir, vous pensiez avoir une meilleure occasion ? — Non, je n'avais pas plus de chance de réussir. Mais j'étais dans une plus grande nécessité de le faire. C'est tout. — Ah, nous y sommes, dit doucement Jerningham. Pourquoi était-ce plus nécessaire hier soir ? Nous voudrions beaucoup le savoir. Elle ne répondit pas. — Il nous faut le savoir. Elle secoua la tête. — J'aimerais mieux la mort, dit-elle, avec passion, que de vous le dire. — Nous ne cherchons qu'à vous aider. — Nul autre que moi-même ne peut m'aider, répondit-elle. Je m'étais décidée samedi. J'avais été lâche, trop longtemps. Elle le regardait dans les yeux, un demi-sourire au coin des lèvres. — J'ai lu dans un livre, dit-elle, que nous portons tous notre destin accroché à notre cou par un fil. Eh bien, ceci est le mien ! Elle lui tendit son cher médaillon. Il regarda les pierres précieuses, le retourna et lut à haute voix l'inscription écrite au dos : Celui-là sera le maître Qui esclave ne veut être. Le vin du malheur Fortifie le grand cœur. — Une haute devise, dit-il gravement en le lui rendant. Mais je voudrais vous épargner le vin du malheur,
Elle ne répondit pas. — Il nous faut le savoir. Elle secoua la tête. — J'aimerais mieux la mort, dit-elle, avec passion, que de vous le dire. — Nous ne cherchons qu'à vous aider. — Nul autre que moi-même ne peut m'aider, répondit-elle. Je m'étais décidée samedi. J'avais été lâche, trop longtemps. Elle le regardait dans les yeux, un demi-sourire au coin des lèvres. — J'ai lu dans un livre, dit-elle, que nous portons tous notre destin accroché à notre cou par un fil. Eh bien, ceci est le mien ! Elle lui tendit son cher médaillon. Il regarda les pierres précieuses, le retourna et lut à haute voix l'inscription écrite au dos : Celui-là sera le maître Qui esclave ne veut être. Le vin du malheur Fortifie le grand cœur. — Une haute devise, dit-il gravement en le lui rendant. Mais je voudrais vous épargner le vin du malheur, si je le peux. — Vous êtes venu trop tard, dit-elle tristement. Deux ans trop tard. Une voix cassée nous interrompit, qui disait : — Votre déjeuner vous attend. Nous nous retournâmes. Mme Ketchem était à la porte. David était derrière elle. Depuis combien de temps nous écoutaient-ils ? La tasse de café de Jerningham Linda montrait le chemin ; nous allions dans la grande salle à manger. Jerningham, découragé, fermait la marche avec moi. — Je n'ai pas réussi à lui inspirer confiance, dit-il. Elle ne m'a presque rien appris. — Peut-être, répondis-je ; elle est décidée à faire certaines choses. Vous en avez tout de même tiré quelques faits. — Des fragments de faits. Elle sait quelque chose ou elle redoute quelque chose, du testament de Malachi. Mais quoi ? Elle était absente de Cairnstone House pendant le voyage de Malachi aux Indes. Où était-elle ? Elle a rendu Malachi furieux, samedi, en lui tenant tête. Mais à propos de quoi ? Et comment se fait-il qu'elle sente peser toujours sur elle la même menace ? — Je voudrais bien le savoir, j'en conviens. — Il faudra le savoir, ragea Jerningham. Et cette enfant pouvait nous l'apprendre et
tasse de café de Jerningham Linda montrait le chemin ; nous allions dans la grande salle à manger. Jerningham, découragé, fermait la marche avec moi. — Je n'ai pas réussi à lui inspirer confiance, dit-il. Elle ne m'a presque rien appris. — Peut-être, répondis-je ; elle est décidée à faire certaines choses. Vous en avez tout de même tiré quelques faits. — Des fragments de faits. Elle sait quelque chose ou elle redoute quelque chose, du testament de Malachi. Mais quoi ? Elle était absente de Cairnstone House pendant le voyage de Malachi aux Indes. Où était-elle ? Elle a rendu Malachi furieux, samedi, en lui tenant tête. Mais à propos de quoi ? Et comment se fait-il qu'elle sente peser toujours sur elle la même menace ? — Je voudrais bien le savoir, j'en conviens. — Il faudra le savoir, ragea Jerningham. Et cette enfant pouvait nous l'apprendre et elle ne le veut pas. — Elle a ses raisons, évidemment. C'est certainement une très grave affaire pour elle. — D'accord. Elle fait ce qu'elle peut pour nous laisser dans l'obscurité où nous sommes plongés. Et Nilsson qui s'imagine tout résoudre en fouillant la vie de David! Heureux les simples ! Il s'assit avec nous à la table et mangea la pamplemousse servie sur son assiette. Ces pamplemousses étaient excellentes mais je savais que Jerningham n'était pas en état de les apprécier en ce moment. Il regardait fixement la chaise vide de Nilsson lorsque Rani Singh apporta les œufs, les toasts et le café. Je le vis soudain, s'arrêter, une cuillerée pleine à la main. Ses yeux s'illuminèrent, comme ceux d'un homme qui voit son équipe, presque battue, ressaisir tout à coup la victoire. Je le laissai un instant savourer sa nouvelle idée, puis lui poussai le coude. — Un peu de sucre, Jerningham ? Il en mit un morceau dans sa tasse et me regarda en souriant. — Merci, Mac. Vos ordonnances sont de premier ordre. Le déjeuner fini, Jerningham se dirigea vers la bibliothèque. Il m'adressa la parole : — Il y a des coups de téléphone à
! Il s'assit avec nous à la table et mangea la pamplemousse servie sur son assiette. Ces pamplemousses étaient excellentes mais je savais que Jerningham n'était pas en état de les apprécier en ce moment. Il regardait fixement la chaise vide de Nilsson lorsque Rani Singh apporta les œufs, les toasts et le café. Je le vis soudain, s'arrêter, une cuillerée pleine à la main. Ses yeux s'illuminèrent, comme ceux d'un homme qui voit son équipe, presque battue, ressaisir tout à coup la victoire. Je le laissai un instant savourer sa nouvelle idée, puis lui poussai le coude. — Un peu de sucre, Jerningham ? Il en mit un morceau dans sa tasse et me regarda en souriant. — Merci, Mac. Vos ordonnances sont de premier ordre. Le déjeuner fini, Jerningham se dirigea vers la bibliothèque. Il m'adressa la parole : — Il y a des coups de téléphone à donner, avant de nous mettre au travail. Voulez-vous demander à David de venir, Mac ? Il devra s'occuper des pompes funèbres et écrire aux journaux. Revenez ensuite, et je vous dirai ce que m'a appris ma tasse de café. Je trouvai Linda avec David dans le vestibule. Ryker était là aussi. David alla trouver Jerningham sans enthousiasme, ennuyé de laisser Linda avec Ryker. Je m'écartai pour ne pas les gêner. Linda avait à parler à Ryker. Je ne pus m'empêcher d'entendre, et même d'écouter, car c'était du premier intérêt. — Me méprisez-vous, dit-elle, ou pouvez-vous me pardonner ce que j'ai fait ? — Je n'ai rien à vous pardonner, répondit-il avec douceur. Vous n'étiez pas vous-même. Mais si cela peut être un réconfort pour vous de me l'entendre dire, je ne vous blâmerai jamais pour rien. Vous avait le droit de faire ce que vous avez fait. Sa voix trembla. — Oh, s'écria-t-elle, vous êtes si bon pour moi! Je ne le mérite pas. Ils s'éloignèrent. Puis David reparut et les rejoignit en hâte. Je retournai à la bibliothèque et racontai cette conversation à Jerningham. — N'en oubliez aucun mot, Mac. Cette conversation aura peut-être plus tard plus d'importance qu'elle