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qui s'était fait sur la droite se fait sur la gauche. DES VOIX On ne passe pas! On ne passe pas! Arrêtez-le! AUTRES VOIX Qu'est-ce qu'il y a? (Une voilure.) C'en est én qui veut passer ici en voiture. Il est bon. On le siffle. un bourgeois, monté sur une chaise Vous voyez monsieur, qu'on ne peut pas passer. LA VOIX DE TAVERNEY Taisez sacré bleu, j'ai des cartes pour les lettres. UN GAMIN Il a des cartes? A-t-il des as de pique dans ses cartes? Des gamins qui sont sur l'échelle et qu'on ébranle. Faites donc attention! TAVERNEY Ah ça, manants, nous laissez-nous passer à peine? Savez-vous à qui vous avez affaire? LA MARCHANTE DE POMMES CUITES Pommes cuites! qui veut des pommes cuites? Les gamins, répétant. Pommes cuites! pommes cuites! Rire général! UN AUTRE C'est la belle Bourbonnaise. Plusieurs chantent en chœur la Belle Bourbonnaise. Pendant ce temps, Philippe s'est avancé. TAVERNEY Philippe, tape donc sur toute cette canaille. PHILIPPE, avançant. Allons, mes enfants, voyons, laissez-nous passer. UN GAMIN Un officier du roi, chut. On se tait. PHILIPPE, à un archer. Il n'y a pas moyen de passer ? l'archer Non, mon officier. PHILIPPE Nous avons des cartes pour la terrasse des Tuileries, mais nous sommes arrivés trop tard et notre voiture n'a pu avancer. L'ARCHER Toute la place est envahie. La foule est énorme; nous ne savons pas comment nous ferons pour la contenir. C'est même dangereux, surtout pour des femmes, de rester ici. PHILIPPE Ce ne sont donc pas les gardes françaises qui font le service ? L'ARCHER Non, la Ville n'a pas voulu payer l'indemnité, et les gardes françaises, au lieu de nous aider, ont fait plus de tumulte et de désordre que le peuple. Croyez-moi, mon lieutenant, vous êtes ici avec une dame et un vieillard, retournez-vous en, si vous pouvez. ANDRÉE Restons ici; il n'y a pas de danger. Je voudrais voir ce feu d'artifice, cette foule m'amuse, et ne me fait pas peur. GILBERT, sortant tant de la foule, à Philippe. Et puis, je suis là, monsieur le chevalier, et si je
pour la terrasse des Tuileries, mais nous sommes arrivés trop tard et notre voiture n'a pu avancer. L'ARCHER Toute la place est envahie. La foule est énorme; nous ne savons pas comment nous ferons pour la contenir. C'est même dangereux, surtout pour des femmes, de rester ici. PHILIPPE Ce ne sont donc pas les gardes françaises qui font le service ? L'ARCHER Non, la Ville n'a pas voulu payer l'indemnité, et les gardes françaises, au lieu de nous aider, ont fait plus de tumulte et de désordre que le peuple. Croyez-moi, mon lieutenant, vous êtes ici avec une dame et un vieillard, retournez-vous en, si vous pouvez. ANDRÉE Restons ici; il n'y a pas de danger. Je voudrais voir ce feu d'artifice, cette foule m'amuse, et ne me fait pas peur. GILBERT, sortant tant de la foule, à Philippe. Et puis, je suis là, monsieur le chevalier, et si je puis vous être bon à quelque chose. PHILIPPE Comment c'est toi, Gilbert? Comment es-tu ici? GILBERT On m'avait abandonné à Taverney, j'ai abandonné Taverney. Mais je vous ai reconnus dans la foule, et, comme je vous voyais dans l'embarras, je me suis approché pour me mettre à votre service. PHILIPPE Je te remercie. GILBERT, à Andrée. N'ayez pas peur, mademoiselle, avec M. Philippe et moi auprès de vous, il n'y a pas de danger. ANDRÉE Je n'ai pas peur. UN HOMME DU PEUPLE Mais pourquoi est-ce qu'elle aurait peur, cette petite dame ? Nous ne sommes pas si méchants que ça ! (Montrant le banc.) Tenez, montez là-dessus avec votre vieux bonhomme de père. TAVERNEY Qu'est-ce qu'il dit ? L'HOMME Le banc est à moi, vous me donnerez un écu de trois francs, vous verrez bien et vous n'aurez rien à craindre. ANDRÉE, montant, Ah! quelle foule ! PHILIPPE Êtes-vous bien, Andrée ? ANDRÉE À merveille. Qu'est-ce que ce bruit qu'on entend toujours ? PHILIPPE C'est le bourdon de Notre-Dame qui annonce une fête aux Parisiens. ANDRÉE On dirait un glas de deuil. TAVERNEY, sur le banc. Un chevalier de Saint-Louis, un Taverney Maison-Rouge, sur un banc pour voir un
Je te remercie. GILBERT, à Andrée. N'ayez pas peur, mademoiselle, avec M. Philippe et moi auprès de vous, il n'y a pas de danger. ANDRÉE Je n'ai pas peur. UN HOMME DU PEUPLE Mais pourquoi est-ce qu'elle aurait peur, cette petite dame ? Nous ne sommes pas si méchants que ça ! (Montrant le banc.) Tenez, montez là-dessus avec votre vieux bonhomme de père. TAVERNEY Qu'est-ce qu'il dit ? L'HOMME Le banc est à moi, vous me donnerez un écu de trois francs, vous verrez bien et vous n'aurez rien à craindre. ANDRÉE, montant, Ah! quelle foule ! PHILIPPE Êtes-vous bien, Andrée ? ANDRÉE À merveille. Qu'est-ce que ce bruit qu'on entend toujours ? PHILIPPE C'est le bourdon de Notre-Dame qui annonce une fête aux Parisiens. ANDRÉE On dirait un glas de deuil. TAVERNEY, sur le banc. Un chevalier de Saint-Louis, un Taverney Maison-Rouge, sur un banc pour voir un feu d'artifice, au milieu de toute cette populace, c'est à n'y pas croire. (À Gilbert.) Ah ça, drôle, qu'est-ce que tu fais ? Au lieu d'être à Taverney, et comment es-tu venu à Paris ? GILBERT À pied. ANDRÉE À pied ? TAVERNEY Et comment vis-tu à Paris ? GILBERT Je travaille. TAVERNEY À quoi ? GILBERT Je suis jardinier. TAVERNEY Où ça ? GILBERT À Fontaine. TAVERNEY Dans la maison du roi ? GILBERT De la dauphine. TAVERNEY Et qui t'a fait entrer là ? GILBERT Des protecteurs que j'ai. TAVERNEY Et tu n'y as encore rien volé ? GILBERT Monsieur ! PHILIPPE Mon père ! PHILIPPE TAVERNEY Ce garçon m'a toujours fait l'effet d'un fainéant et d'un drôle, et ce ne sont pas les livres philosophiques qu'il a lus qui l'auront changé, surtout à Paris. Mais il me semble qu'on pourrait passer maintenant. On ne peut pas rester là. Sergent ! PHILIPPE À quoi bon, mon père ? Le feu va commencer. On entend une détonation et l'on voit une grande lueur à droite; la foule crie « Ah ! » UN HOMME Voilà le signal ! TAVERNEY Sont-ils bêtes, ces gens-là ? Ils n'ont donc jamais rien
Je travaille. TAVERNEY À quoi ? GILBERT Je suis jardinier. TAVERNEY Où ça ? GILBERT À Fontaine. TAVERNEY Dans la maison du roi ? GILBERT De la dauphine. TAVERNEY Et qui t'a fait entrer là ? GILBERT Des protecteurs que j'ai. TAVERNEY Et tu n'y as encore rien volé ? GILBERT Monsieur ! PHILIPPE Mon père ! PHILIPPE TAVERNEY Ce garçon m'a toujours fait l'effet d'un fainéant et d'un drôle, et ce ne sont pas les livres philosophiques qu'il a lus qui l'auront changé, surtout à Paris. Mais il me semble qu'on pourrait passer maintenant. On ne peut pas rester là. Sergent ! PHILIPPE À quoi bon, mon père ? Le feu va commencer. On entend une détonation et l'on voit une grande lueur à droite; la foule crie « Ah ! » UN HOMME Voilà le signal ! TAVERNEY Sont-ils bêtes, ces gens-là ? Ils n'ont donc jamais rien vu ? DES VOIX Mais ne poussez donc pas ! On ne peut pas avancer. Des enfants sont montés sur le dos de leurs pères. AUTRES VOIX À bas les enfants ! UN PÈRE Où veux-tu qu'on les mette, imbécile ? Faut-il monter dessus ? Nouvelles lueurs. TOUTES LES VOIX Ah ! TAVERNEY Les brutes ! ANDRÉE Voyez donc, Philippe ; c'est très joli. BALSAMO, qui est arrivé de la galerie de travers la foule et a laissé passer sans rien dire, grâce à quelques signes qu'il faisait à quelques individus. À Taverney, comment vous êtes ici, monsieur le baron ? TAVERNEY Ah vous voilà, mon cher sorcier ! On ne s'est-vous arrivé pas tout de suite, je vous aurais demandé de m'enlever au-dessus de tous ces gens-là et de me porter sur la terrasse des Tuileries. Vous l'auriez fait, n'est-ce pas ? BALSAMO Avec plaisir, d'autant plus qu'ici vous n'êtes pas en sûreté. Pourquoi? Balsamo Parce qu'on n'est jamais en sûreté dans les foules parce que, l'autre soir, pendant qu'on tirait un feu d'artifice à Versailles, la foudre est tombée presque aux pieds de la dauphine et du dauphin; parce que les présages sinistres se succèdent, et que je
Ah ! TAVERNEY Les brutes ! ANDRÉE Voyez donc, Philippe ; c'est très joli. BALSAMO, qui est arrivé de la galerie de travers la foule et a laissé passer sans rien dire, grâce à quelques signes qu'il faisait à quelques individus. À Taverney, comment vous êtes ici, monsieur le baron ? TAVERNEY Ah vous voilà, mon cher sorcier ! On ne s'est-vous arrivé pas tout de suite, je vous aurais demandé de m'enlever au-dessus de tous ces gens-là et de me porter sur la terrasse des Tuileries. Vous l'auriez fait, n'est-ce pas ? BALSAMO Avec plaisir, d'autant plus qu'ici vous n'êtes pas en sûreté. Pourquoi? Balsamo Parce qu'on n'est jamais en sûreté dans les foules parce que, l'autre soir, pendant qu'on tirait un feu d'artifice à Versailles, la foudre est tombée presque aux pieds de la dauphine et du dauphin; parce que les présages sinistres se succèdent, et que je serais bien étonné si le destin ne donnait pas ce soir quelque nouvel avertissement. TAVERNEY Tu entends, Andrée? ANDRÉE Oui, mon père mais je regarde aussi et je trouve cela très amusant et très féadal. À chaque instant, des détonations et des lueurs, et les « Ah ah » de la foule éclairée bizarrement par des feux de toutes couleurs. | BALSAMO Alors vous ne voulez pas me suivez, mademoiselle ? '? ANDRÉE Non, monsieur, et ne m'y forcez pas. BALSAMO Pourquoi me dites-vous cela ? '? ANDRÉE -• Parce que je sens que, si vous le vouliez, je vous suivrais. BALSAMO, BALSAMO Qu'il soit fait selon votre volonté, et que Dieu vous garde. Du reste, je serai là pour t'aider, car il va se passer des choses terribles. GILBERT, à part. Que lui a-t-il dit tout bas ? Et qu'est-ce que c'est que cet homme ? '? LA FOULE, avec admiration. Ah! ah! 1 Balsamo, frappant sur l'épaule d'un spectateur et le faisant s'écarter avec les doigts; le spectateur se recule et touche l'épaule de son voisin, qui fait place à son tour à Balsamo. BALSAMO, au premier. Combien êtes-vous ici ? '? l'hommage Deux cents! BALSAMO l'aides a
la foule éclairée bizarrement par des feux de toutes couleurs. | BALSAMO Alors vous ne voulez pas me suivez, mademoiselle ? '? ANDRÉE Non, monsieur, et ne m'y forcez pas. BALSAMO Pourquoi me dites-vous cela ? '? ANDRÉE -• Parce que je sens que, si vous le vouliez, je vous suivrais. BALSAMO, BALSAMO Qu'il soit fait selon votre volonté, et que Dieu vous garde. Du reste, je serai là pour t'aider, car il va se passer des choses terribles. GILBERT, à part. Que lui a-t-il dit tout bas ? Et qu'est-ce que c'est que cet homme ? '? LA FOULE, avec admiration. Ah! ah! 1 Balsamo, frappant sur l'épaule d'un spectateur et le faisant s'écarter avec les doigts; le spectateur se recule et touche l'épaule de son voisin, qui fait place à son tour à Balsamo. BALSAMO, au premier. Combien êtes-vous ici ? '? l'hommage Deux cents! BALSAMO l'aides a voir ? un peut compter l'aides artificier ? '? oui. L'HOMME Oui. ï BALSAMO s C'est bien. "lui se perd dans la foule et va se placer sur le rebord de la colonne qui est à l'angle de l'hôtel du cardinaal-meuble, de façon à dominer la foule. PHILIPPE Ah mon Dieu ANDRÉE. Qu'y-a-t-il? < PHILIPPE C'est une fusée qui est bien mal dirigée, elle a dévié de sa route et elle peut allumer le bouquet et la réserve des artifices, et alors. À peine Philippe a-t-il prononcé ce dernier mot qu'une grande lueur se fait. DES VOIX Comment le bouquet déjà ! oh ! PHILIPPE Tâchons de nous en aller, mon père, Andrée il va arriver un malheur. Au même moment, une effroyable série de détonations se fait entendre. Des bombes éclatent sur le théâtre au-dessus de la foule. Des cris de terreur se font entendre de tous côtés, chacun cherche à se sauver. des voix Au secours au secours /? d'autres VOIX Par ici ! par là ! Cris de femmes; la foule veut se porter du côté de la rue Royale, elle est chargée par les archers, qui veulent s'éloigner du feu, dont les détonations continuent. UNE VOIX
Dieu ANDRÉE. Qu'y-a-t-il? < PHILIPPE C'est une fusée qui est bien mal dirigée, elle a dévié de sa route et elle peut allumer le bouquet et la réserve des artifices, et alors. À peine Philippe a-t-il prononcé ce dernier mot qu'une grande lueur se fait. DES VOIX Comment le bouquet déjà ! oh ! PHILIPPE Tâchons de nous en aller, mon père, Andrée il va arriver un malheur. Au même moment, une effroyable série de détonations se fait entendre. Des bombes éclatent sur le théâtre au-dessus de la foule. Des cris de terreur se font entendre de tous côtés, chacun cherche à se sauver. des voix Au secours au secours /? d'autres VOIX Par ici ! par là ! Cris de femmes; la foule veut se porter du côté de la rue Royale, elle est chargée par les archers, qui veulent s'éloigner du feu, dont les détonations continuent. UNE VOIX On ne peut pas passer : les voitures barrent la rue VOIX Au secours ! Cris d'enfants; la foule est repoussée jusque dans la coulisse de gauche. ANDRÉE Philippe, ne me quittez pas. J'étouffe Elle est entraînée dans la foule entre les bras de Gilbert qui a peine à résister. Ils disparaissent. TAVERNAY, criant. Andrée Andrée Philippe ! D'autres cris se joignent à ceux-là les archers frappent de leurs armes, les gardes-françaises ont tiré leurs épées, les lueurs et les détonations continuent. Taverney et Gilbert ont disparu. Gilbert est parvenu à rejoindre Andrée, il la saisit dans ses bras et la tient évanouie au-dessus de la foule. Il aperçoit Balsamo, monté sur le pied de la colonne. '°' GILBERT Monsieur de Balsamo, sauvez-la ! Balsamo saisit Andrée. Gilbert retombe sous les pieds de ceux qui se sauvent. BALSAMO, appelant des hommes du peuple. Ici, vous autres; faites une barrière et sauvez cette femme. Des hommes entourent Balsamo et font un obstacle le long duquel la foule s'écoule. Balsamo emporte Andrée et disparaît. La place se vide peu à peu, les détonations ont cessé, ainsi que les lueurs, l'obscurité se fait, la lune seule éclaire la place déserte, sur laquelle des
Ils disparaissent. TAVERNAY, criant. Andrée Andrée Philippe ! D'autres cris se joignent à ceux-là les archers frappent de leurs armes, les gardes-françaises ont tiré leurs épées, les lueurs et les détonations continuent. Taverney et Gilbert ont disparu. Gilbert est parvenu à rejoindre Andrée, il la saisit dans ses bras et la tient évanouie au-dessus de la foule. Il aperçoit Balsamo, monté sur le pied de la colonne. '°' GILBERT Monsieur de Balsamo, sauvez-la ! Balsamo saisit Andrée. Gilbert retombe sous les pieds de ceux qui se sauvent. BALSAMO, appelant des hommes du peuple. Ici, vous autres; faites une barrière et sauvez cette femme. Des hommes entourent Balsamo et font un obstacle le long duquel la foule s'écoule. Balsamo emporte Andrée et disparaît. La place se vide peu à peu, les détonations ont cessé, ainsi que les lueurs, l'obscurité se fait, la lune seule éclaire la place déserte, sur laquelle des cadavres et des blessés sont restés. Ceux-ci se plaignent, se soulèvent et retombent. On n'entend plus que le bruit lointain de la foule et le bourdon de Notre-Dame, qui domine sourdement tout. Après quelques secondes de ce tableau, une ombre reparaît. C'est Philippe. Philippe, cherchant et appelant autour de lui. Andrée, Andrée, es-tu là ? (Il se penche sur une jeune femme étendue par terre.) Ce n'est pas elle, et celle-ci est morte. Pauvre femme, elle tient encore son enfant dans ses bras. C'est horrible (On entend des gémissements.) Andrée ! Andrée ! (Silence.) Mon Dieu, qu'est-elle devenue ? UNE VOIX Au secours ! Des individus s'approchent avec des lanternes et d'autres portant des brancards. L'homme, qui les guide, après s'être penché sur plusieurs corps, les avoir éclairés avec sa lanterne et les ayant consultés. Tout ça est mort. Venez par ici, on appelle. Philippe, à l'homme. Vous cherchez quelqu'un aussi, monsieur ? '? l'homme Je cherche les blessés pour leur porter secours nous avons organisé une ambulance là, à côté. PHILIPPE Vous êtes médecin ? ° L'HOMME Oui et vous, vous êtes militaire? PHILIPPE Oui, -s L'HOMME Vous appartenez à la cour ? PHILIPPE Service de la dauphine. I
Andrée, Andrée, es-tu là ? (Il se penche sur une jeune femme étendue par terre.) Ce n'est pas elle, et celle-ci est morte. Pauvre femme, elle tient encore son enfant dans ses bras. C'est horrible (On entend des gémissements.) Andrée ! Andrée ! (Silence.) Mon Dieu, qu'est-elle devenue ? UNE VOIX Au secours ! Des individus s'approchent avec des lanternes et d'autres portant des brancards. L'homme, qui les guide, après s'être penché sur plusieurs corps, les avoir éclairés avec sa lanterne et les ayant consultés. Tout ça est mort. Venez par ici, on appelle. Philippe, à l'homme. Vous cherchez quelqu'un aussi, monsieur ? '? l'homme Je cherche les blessés pour leur porter secours nous avons organisé une ambulance là, à côté. PHILIPPE Vous êtes médecin ? ° L'HOMME Oui et vous, vous êtes militaire? PHILIPPE Oui, -s L'HOMME Vous appartenez à la cour ? PHILIPPE Service de la dauphine. I l'homme Et pour l'amusement un instant, votre dauphine, on vient défaire cinq cents personnes peut-être. Je vous souhaite bonjour. (Il s'éloigne.) PHILIPPE Parmi ces cinq cents personnes, il y a sans doute ma sœur. Aidez-moi à la retrouver, monsieur, et, si elle vit encore, à la sauver. Nous étions là dans la foule comme tout le monde. l'homme Pourquoi n'êtes-vous pas, comme vos pareils, à une fenêtre, bien à l'abri ? Vous auriez vu tout le peuple d'en haut, sans courir de risques; cela vous eût amusé. PHILIPPE Monsieur! l'homme Les pauvres d'abord, le peuple d'abord! Les autres ont joui de la vie jusqu'à présent qu'ils s'arrangent avec la mort. Tenez [il s'est penché sur le corps de Gilbert), voilà un jeune homme qui respire encore, mais qui expire. Il faut le sauver. Philippe, regardant. Gilbert L'HOMME Vous le connaissez? PHILIPPE Oui, il a été à notre service, il est garçon jardinier à Trianon. l'homme À Trianon? PHILIPPE Oui, l'homme, hésitant. Enfin, on vit comme on peut. (Aux brancardiers.) Portez-le à l'ambulance. (On le soulève.) Qu'est-ce qu'il a dans la main? Un lambeau de robe. PHILIPPE C'est un morceau de la robe de ma sœur. En effet, il était auprès
dans la foule comme tout le monde. l'homme Pourquoi n'êtes-vous pas, comme vos pareils, à une fenêtre, bien à l'abri ? Vous auriez vu tout le peuple d'en haut, sans courir de risques; cela vous eût amusé. PHILIPPE Monsieur! l'homme Les pauvres d'abord, le peuple d'abord! Les autres ont joui de la vie jusqu'à présent qu'ils s'arrangent avec la mort. Tenez [il s'est penché sur le corps de Gilbert), voilà un jeune homme qui respire encore, mais qui expire. Il faut le sauver. Philippe, regardant. Gilbert L'HOMME Vous le connaissez? PHILIPPE Oui, il a été à notre service, il est garçon jardinier à Trianon. l'homme À Trianon? PHILIPPE Oui, l'homme, hésitant. Enfin, on vit comme on peut. (Aux brancardiers.) Portez-le à l'ambulance. (On le soulève.) Qu'est-ce qu'il a dans la main? Un lambeau de robe. PHILIPPE C'est un morceau de la robe de ma sœur. En effet, il était auprès de nous, elle doit être tombée près d'ici, alors. l'homme Eh bien cherchez-la. Tenez, voilà une lanterne moi j'y vois dans la nuit, comme les chats. Cherchez votre sœur, et, si vous la trouvez, apportez-la à l'ambulance et dites-moi; PHILIPPE Merci, monsieur. Votre nom? L'HOMME Marat. (Philippe s'éloigne, on a déposé Gilbert sur un brancard. Pendant toute cette scène, d'autres individus ont fait des recherches avec des lanternes et ont enlevé des corps. On emporte toujours le bourdon. La lune éclaire la scène, il y a encore un peu de lueur rouge à gauche Marat continue ses recherches. Philippe a disparu avec sa lanterne. FIN DU TABLEAU LES ANECDOTES Les anecdotes fourmillent autour de la pièce de M. Alexandre Dumas. S'il me fallait vous dire les sollicitations dont l'auteur et M. Duquesnel ont été assaillis depuis qu'il est question de Joseph Balsamo, et le nombre d'ennemis qu'ils se sont faits samedi et hier au soir, je n'en finirais plus. Et puis, chacun m'ayant conté sa petite histoire, il me faudrait faire des jaloux, et je préfère mécontenter tout le monde. Citons au hasard des répétitions les choses les plus curieuses. D'abord, la scène du sauvetage d'Andrée sur la place de
déposé Gilbert sur un brancard. Pendant toute cette scène, d'autres individus ont fait des recherches avec des lanternes et ont enlevé des corps. On emporte toujours le bourdon. La lune éclaire la scène, il y a encore un peu de lueur rouge à gauche Marat continue ses recherches. Philippe a disparu avec sa lanterne. FIN DU TABLEAU LES ANECDOTES Les anecdotes fourmillent autour de la pièce de M. Alexandre Dumas. S'il me fallait vous dire les sollicitations dont l'auteur et M. Duquesnel ont été assaillis depuis qu'il est question de Joseph Balsamo, et le nombre d'ennemis qu'ils se sont faits samedi et hier au soir, je n'en finirais plus. Et puis, chacun m'ayant conté sa petite histoire, il me faudrait faire des jaloux, et je préfère mécontenter tout le monde. Citons au hasard des répétitions les choses les plus curieuses. D'abord, la scène du sauvetage d'Andrée sur la place de la Concorde aurait été inspirée à Alexandre Dumas par un incident véridique un peu différent, et se terminant d'une façon particulièrement dramatique. Un monsieur, là avec sa femme au milieu de la bousculade, l'avait sentie quieter son bras et s'accrocher à son cou. À force de courage et d'énergie, il parvint, comme Gilbert, à soulever à bout de bras la malheureuse femme évanouie et à la préserver de la mort mais quand, brisé, sanglant, il parvint à sortir de la foule, il s'aperçut que ce n'était pas la compagne de sa vie qu'il avait sauvée, mais une étrangère. Une grosse affaire, dans le théâtre, a été la mise en question du rôle de Louise de France. À la répétition générale, on était décidé à le couper puis il fut rétabli le dimanche pour être supprimé à nouveau, et maintenu définitivement. Mlle Volsy n'a pas dormi pendant deux longues nuits et a attendu son arrêt comme un condamné attend la sentence des juges. Nombre d'amis de l'auteur avaient conseillé la coupure, l'acte finissant à froid, au lieu que le rideau tombât sur la merveilleuse mise en scène de la présentation. M. Alexandre Dumas répondait : Mais cette scène est la philosophie
parvint, comme Gilbert, à soulever à bout de bras la malheureuse femme évanouie et à la préserver de la mort mais quand, brisé, sanglant, il parvint à sortir de la foule, il s'aperçut que ce n'était pas la compagne de sa vie qu'il avait sauvée, mais une étrangère. Une grosse affaire, dans le théâtre, a été la mise en question du rôle de Louise de France. À la répétition générale, on était décidé à le couper puis il fut rétabli le dimanche pour être supprimé à nouveau, et maintenu définitivement. Mlle Volsy n'a pas dormi pendant deux longues nuits et a attendu son arrêt comme un condamné attend la sentence des juges. Nombre d'amis de l'auteur avaient conseillé la coupure, l'acte finissant à froid, au lieu que le rideau tombât sur la merveilleuse mise en scène de la présentation. M. Alexandre Dumas répondait : Mais cette scène est la philosophie de l'acte. Fallait-il hésiter entre un effet de mise en scène et une scène dramatique? Jamais, a répondu M. Duquesnel en laissant intact le manuscrit la mise en scène est un accessoire. Cette réponse est assez crâne dans la bouche d'un directeur qui vient de dépenser près de 200,000 francs pour cet accessoire. Il y a eu également une révolution dans le théâtre, parmi toutes ces dames, à propos des paniers. Devait-on, oui ou non, mettre des paniers? "Oui," répondirent celles que cela avantageait. "Non," firent les autres. Il a fallu que l'on fît observer à ce petit bataillon féminin que les paniers étaient absolument couleur locale, pour qu'ils fussent généralement adoptés. Malgré le nombre des recrues de ce bataillon féminin, il a fallu distribuer divers rôles en double, si bien qu'au tableau du feu d'artifice on a revu en enfant du peuple une demoiselle qui figurait parmi les filles du roi, si bien qu'un spectateur a dit, en voyant ce brusque changement de position : "La Révolution a déjà fait des siennes." Je vous ai raconté l'effet de terreur produit par le tableau du feu d'artifice. À la répétition générale, Mme Fichel a poussé un cri de frayeur. "Dieu!