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553 francs 75. Chemin de fer Brest, 425 francs, 426 francs 25. Empressarille 5 %, 100 francs, 99 7/8 francs. Tabac d'Italie, 0 francs. Élégal de Suez, 1095 francs, 1091 francs 25, 1090 francs, 1090 francs. Aumônier chimique, 643 francs 75. La Charante 3 %, 30 francs 50. Russe 4 % 67, 427 francs 50, 427 francs. Omnibus Londres, 207 francs 56, 210 francs. Fondation Suez, 760 francs, 765 francs, 762 francs 50, 770 francs. Gaz de Bordeaux, 1690 francs. Est-Algérien 3 %, 348 francs. 4 % 1880, 413 francs, 403 francs 50. Obligations Lille-Valenciennes, 0 francs. Automobile 4 % or, 138 francs 50, 187 francs 50. Compagnie Transatlantique, 470 francs, 471 francs 25. Est 3 % ancien, 383 francs, 383 francs. Asturies, Galice et León, 305 francs, 307 francs. Grupo Luso, 3 % 415, 418 francs 75. Égypte unifiée, 320 francs, 321 francs 25, 326 francs, 320 francs. Messageries maritimes, 570 francs, 565 francs. — nouveau, 371 francs 50, 371 francs 25. Chemin autrichien ancien, 403 francs, 402 francs 50. Méridionale, 305 francs, 300 francs. Chemins égyptiennes à 500, 433 francs, 435 francs. Voitures Paris, 570 francs, 572 francs 50. Ardennes 3 %, 378 francs, 380 francs. — N.O. Espagnole, 5 francs. Italien 5 %, 96 francs 35, 96 francs 05, 95 francs 30. Transatlantique Paris New-York, 115 francs, 115 francs. Grande ceinture, 386 francs, 386 francs. — nouveau Février, 379 francs, 380 francs. Compagnie du Coulombier 1885, 505 francs, 510 francs. Banque LRO Paris, 461 francs 25, 462 francs 50. Autriche 5 % argento, 187 francs 50, 188 francs 50. Brest 3 %, 47 francs 50. Badajoz 5 %, 0 francs. Banque ottomane, 496 francs 25, 502 francs 50, 496 francs 25. Espagne 3 % ex 56 75, 56 75 francs. Bourbonnais 3 %, 382 francs, 381 francs 75. — nouveau 2 %, 311 francs 25, 311 francs 75. Tréfileries Roubaix, 45 francs, 47 francs. Crédit foncier annuel, 0 francs, 750 francs. États-Unis 5 %, 116 % francs. — naphtaline 3 %, 380 francs, 379 francs. Nouveau Espagnol, 1er hypo, 350 francs, 350 francs. Entrepôt de Paris, 0
Espagnole, 5 francs. Italien 5 %, 96 francs 35, 96 francs 05, 95 francs 30. Transatlantique Paris New-York, 115 francs, 115 francs. Grande ceinture, 386 francs, 386 francs. — nouveau Février, 379 francs, 380 francs. Compagnie du Coulombier 1885, 505 francs, 510 francs. Banque LRO Paris, 461 francs 25, 462 francs 50. Autriche 5 % argento, 187 francs 50, 188 francs 50. Brest 3 %, 47 francs 50. Badajoz 5 %, 0 francs. Banque ottomane, 496 francs 25, 502 francs 50, 496 francs 25. Espagne 3 % ex 56 75, 56 75 francs. Bourbonnais 3 %, 382 francs, 381 francs 75. — nouveau 2 %, 311 francs 25, 311 francs 75. Tréfileries Roubaix, 45 francs, 47 francs. Crédit foncier annuel, 0 francs, 750 francs. États-Unis 5 %, 116 % francs. — naphtaline 3 %, 380 francs, 379 francs. Nouveau Espagnol, 1er hypo, 350 francs, 350 francs. Entrepôt de Paris, 0 francs. Crédit mobilier espagnol, 91 francs 25, 93 francs 75, 90 francs, 95 francs. Hongrie r. 4 % or, 80 francs 30, 80 francs 50. Genève 5 %, 380 francs. — hypo, 327 francs 50, 330 francs. Gaz de Maubeuge, 250 francs. Autriche unifiée, 551 francs, 551 francs 25, 551 francs 25. Obélisque Victor Emmanuel, 311 francs, 312 francs. Fusion ancienne 3 %, 383 francs, 383 francs. Pamplona 3 %, 317 francs, 317 francs 50. Hirondeuses, 357 francs 50, 360 francs. Lombards, 271 francs 25, 272 francs 50, 286 francs 25. Russe 5 % 70, 97 francs, 96 1/2 francs. — nouvelle %, 377 francs, 377 francs 50. Portugais 3 %, 295 francs. Nord-Espagnol, 432 francs 50, 440 francs, 432 francs 50, 437 francs 50. Russes % 76, 100 francs 70, 100 francs 90. Victor-Emmanuel 1862, 382 francs, 382 francs 50. Saragosse 3 %, 328 francs, 327 francs 50. Madrid-Saragosse, 326 francs 25, 330 francs, 327 francs 50, 330 francs. Dettokmine 488 francs, 488 francs 50. Médoc 3 %, 250 francs. Compagnie mobilier espagnole, 200 francs. Société générale de l'oeuvre du zinc 6 %, 393 francs, 390 francs. — Département de Seine 4 % (sans intérêts), 15 francs, 15 francs
francs 25. Obélisque Victor Emmanuel, 311 francs, 312 francs. Fusion ancienne 3 %, 383 francs, 383 francs. Pamplona 3 %, 317 francs, 317 francs 50. Hirondeuses, 357 francs 50, 360 francs. Lombards, 271 francs 25, 272 francs 50, 286 francs 25. Russe 5 % 70, 97 francs, 96 1/2 francs. — nouvelle %, 377 francs, 377 francs 50. Portugais 3 %, 295 francs. Nord-Espagnol, 432 francs 50, 440 francs, 432 francs 50, 437 francs 50. Russes % 76, 100 francs 70, 100 francs 90. Victor-Emmanuel 1862, 382 francs, 382 francs 50. Saragosse 3 %, 328 francs, 327 francs 50. Madrid-Saragosse, 326 francs 25, 330 francs, 327 francs 50, 330 francs. Dettokmine 488 francs, 488 francs 50. Médoc 3 %, 250 francs. Compagnie mobilier espagnole, 200 francs. Société générale de l'oeuvre du zinc 6 %, 393 francs, 390 francs. — Département de Seine 4 % (sans intérêts), 15 francs, 15 francs 55. Midi 3 %, 384 francs, 384 francs. Gaz Madrid 5 %, 510 francs. BULLETIN FINANCIER Du 13 novembre 1885 La situation reste sans changement au point de vue des nouvelles tant extérieures qu'intérieures. A l'extérieur rien d'intéressant, à l'intérieur on attend que les Chambres aient commencé une discussion de quelque intérêt, ce qui n'a pas encore eu lieu. A Londres, le taux de l'escompte a été élevé de 2 à 3 0/0. Les Consolidés qui avaient déjà baissé hier faiblement, baissent encore aujourd'hui et arrivent aux deux cotisations à 100 7/16 au lieu de 100 9/16. Nos Rentes débutent aux cours d'hier, sauf le 4 1/2 qui perd 2 centimes. Les premiers cours sont donc 80 05 pour le 3 0/0, 81 80 pour l'Amortissable, 108 15 pour le 4 1/2. On faiblit un peu à la suite de l'ouverture, et on clôture le 3 0/0 à 80 17, l'Amortissable à 81 80, le 4 1/2 à 108 25. L'Italien rétrograde à 96 fr. et finit à 96 30. Le Turc fait 14 20. L'Egypte est ferme à 320 fr. Quant à l'Extérieure, elle fait 56 75. Les valeurs de crédit sont assez bien tenues à l'ouverture. Crédit foncier,
quelque intérêt, ce qui n'a pas encore eu lieu. A Londres, le taux de l'escompte a été élevé de 2 à 3 0/0. Les Consolidés qui avaient déjà baissé hier faiblement, baissent encore aujourd'hui et arrivent aux deux cotisations à 100 7/16 au lieu de 100 9/16. Nos Rentes débutent aux cours d'hier, sauf le 4 1/2 qui perd 2 centimes. Les premiers cours sont donc 80 05 pour le 3 0/0, 81 80 pour l'Amortissable, 108 15 pour le 4 1/2. On faiblit un peu à la suite de l'ouverture, et on clôture le 3 0/0 à 80 17, l'Amortissable à 81 80, le 4 1/2 à 108 25. L'Italien rétrograde à 96 fr. et finit à 96 30. Le Turc fait 14 20. L'Egypte est ferme à 320 fr. Quant à l'Extérieure, elle fait 56 75. Les valeurs de crédit sont assez bien tenues à l'ouverture. Crédit foncier, 1,315 fr. Banque ottomane, 1198 fr. L'action Suez gagne 5 fr. à 2,055 fr. Recette, 210,000 fr. Toujours une très grande animation sur l'action Panama, qui arrive à 417 fr. Les obligations de cette dernière Compagnie sont très recherchées. Sur les Chemins, tout est sans animation. En résumé, Bourse assez ferme, mais littéralement nulle comme affaires. Dans sa séance d'hier, le conseil d'administration du Crédit foncier a autorisé pour 3,742,346 francs de nouveaux prêts, dont 3,407,300 francs de prêts fonciers et 335,046 francs en prêts communaux. À partir du 12 novembre, présent mois, les obligations du Trésor à court terme 4 0/0, à l'échéance du 1er septembre 1889, ont été admises aux négociations de la Bourse, au comptant et à terme.
ferme, mais littéralement nulle comme affaires. Dans sa séance d'hier, le conseil d'administration du Crédit foncier a autorisé pour 3,742,346 francs de nouveaux prêts, dont 3,407,300 francs de prêts fonciers et 335,046 francs en prêts communaux. À partir du 12 novembre, présent mois, les obligations du Trésor à court terme 4 0/0, à l'échéance du 1er septembre 1889, ont été admises aux négociations de la Bourse, au comptant et à terme.
MALÉDITION PATERNELLE, Nouvelle inédite, par Camille BIAS Oh! si mes confrères de la Bourse me voyaient ainsi... LES ROMANS INÉDITS EN VENTE PERSISTE LA VIE FORMULÉE JOURNAL HUMORISTIQUE HEBDOMADAIRE 10 centimes le numéro de 16 pages, avec plus de 40 dessins de nos meilleurs caricaturistes. MALÉDITION PATERNELLE NOUVELLE INÉDITE PAR CAMILLE BIAS Il était grand, se courbait avec peine, avait la face sévère, un peu dure des gens autoritaires. On le craignait en général plutôt qu'on ne l'aimait. Dans son intérieur cependant, sa femme et ses filles ne se plaignaient pas de lui. Il se mêlait peu des choses du ménage, ouvrait aisément sa bourse, peut-être parce qu'il avait constaté qu'on n'en abusait pas, et se laissait embrasser par ses enfants avec une sorte de condescendance dans laquelle un observateur aurait pu remarquer une satisfaction intime qu'il croyait de sa dignité de ne pas laisser deviner. En réalité, il était bon mari et bon père si l'on avait la finesse de lui laisser croire qu'il était le maître absolu de toutes les volontés de son entourage. Sa femme était une bonne et douée créature qu'il avait épousée en seconde noces et qui lui avait apporté sa fille un peu plus jeune que celle qu'il avait d'un premier lit. Jamais une injustice ne fut commise par lui au préjudice de celle qui n'était pas sa fille; on eût pu croire même qu'il avait une certaine préférence pour celle-ci de ce que on attribuait à sa crainte d'être accusé de partialité, tandis que cela tenait au caractère facile de Jeanne qui était toujours de son avis sur toutes choses, pendant que Geneviève, parfois, discutait ses raisonnements, ayant hérité de lui une certaine fermeté de caractère que son absolutisme n'avait pu vaincre entièrement. Les deux sœurs s'aimaient et étaient toujours d'accord, ce que M. Lagrange attribuait à la sagesse de son gouvernement intime, de même qu'à son intelligence il rapportait la chance heureuse de ses spéculations de Bourse. Il est de fait que, pour lui, tout marchait à son aise au dehors comme au dedans et qu'il pouvait se croire l'indispensable et l'universel,
jeune que celle qu'il avait d'un premier lit. Jamais une injustice ne fut commise par lui au préjudice de celle qui n'était pas sa fille; on eût pu croire même qu'il avait une certaine préférence pour celle-ci de ce que on attribuait à sa crainte d'être accusé de partialité, tandis que cela tenait au caractère facile de Jeanne qui était toujours de son avis sur toutes choses, pendant que Geneviève, parfois, discutait ses raisonnements, ayant hérité de lui une certaine fermeté de caractère que son absolutisme n'avait pu vaincre entièrement. Les deux sœurs s'aimaient et étaient toujours d'accord, ce que M. Lagrange attribuait à la sagesse de son gouvernement intime, de même qu'à son intelligence il rapportait la chance heureuse de ses spéculations de Bourse. Il est de fait que, pour lui, tout marchait à son aise au dehors comme au dedans et qu'il pouvait se croire l'indispensable et l'universel, une sorte de providence terrestre pour ceux qui dépendaient absolument de lui, pensait-il. Les choses marchaient ainsi à son aise pour le maître égoïste qui menait bien sa barque, quand un jour il rentra plus joyeux que d'habitude et plus expansif qu'il ne se l'était jamais montré. On dîna gaîment, puis, au dessert, il dit : — Geneviève, tu as vingt ans. — Je le sais, papa. — C'est l'âge de te marier. — Si tu le crois, je ne demande pas mieux. — Je compte bien ainsi sur ta soumission, mais tu n'auras pas besoin d'efforts pour accepter le mari que je t'ai trouvé : un beau garçon, fils unique, dont le père, marchand de vins en gros, lui laisse en dot son commerce pour ne plus s'occuper, comme moi, que d'affaires de Bourse. — Je te remercie papa, dit Geneviève, et j'ai confiance entière dans ton choix, mais il faut au moins que je connaisse le futur que tu me destines. — Rien de plus juste, répondit M. Lagrange qui ne vit, dans cette réponse, qu'une adhésion un peu déguisée. Reçois-le bien, tout est convenu entre son père et moi ; il faut qu'avant six semaines l'affaire soit
puis, au dessert, il dit : — Geneviève, tu as vingt ans. — Je le sais, papa. — C'est l'âge de te marier. — Si tu le crois, je ne demande pas mieux. — Je compte bien ainsi sur ta soumission, mais tu n'auras pas besoin d'efforts pour accepter le mari que je t'ai trouvé : un beau garçon, fils unique, dont le père, marchand de vins en gros, lui laisse en dot son commerce pour ne plus s'occuper, comme moi, que d'affaires de Bourse. — Je te remercie papa, dit Geneviève, et j'ai confiance entière dans ton choix, mais il faut au moins que je connaisse le futur que tu me destines. — Rien de plus juste, répondit M. Lagrange qui ne vit, dans cette réponse, qu'une adhésion un peu déguisée. Reçois-le bien, tout est convenu entre son père et moi ; il faut qu'avant six semaines l'affaire soit bâclée. Nous sommes des commerçants, nous autres, des industriels, des boursiers comme on dit, nous n'avons pas de temps à perdre, nous ne savons pas attendre. — Mais encore... voulut faire observer Geneviève. On lui marcha sur le pied ; elle s'arrêta. C'était Jeanne qui avait peur d'un conflit naissant; et comme sa jeune sœur avait été souvent pour elle de bon conseil vis-à-vis de leur père, elle n'acheva point sa pensée. — Qu'y a-t-il? demanda le boursier en fronçant le sourcil d'un air mécontent. — Rien, papa. Je ferai ce que tu désires et recevrai de mon mieux ce monsieur. Quand viendra-t-il? — Demain. Je te l'ai dit, je n'ai pas de temps à perdre. — Pourquoi m'as-tu marché sur le pied? demanda la jeune fille à sa sœur dès qu'elles furent seules. — Tu allais discuter avec notre père. — C'est mon droit. N'ai-je pas vingt ans? — Attends au moins que tu aies vu le futur merveilleux qu'on te propose. S'il te plaît, tu n'auras rien à dire, et tout marchera sur des roulettes; s'il te déplaît, il sera toujours temps de résister. C'était sage; Geneviève le comprit et attendit, avec l'impatience de toute jeune fille à
et comme sa jeune sœur avait été souvent pour elle de bon conseil vis-à-vis de leur père, elle n'acheva point sa pensée. — Qu'y a-t-il? demanda le boursier en fronçant le sourcil d'un air mécontent. — Rien, papa. Je ferai ce que tu désires et recevrai de mon mieux ce monsieur. Quand viendra-t-il? — Demain. Je te l'ai dit, je n'ai pas de temps à perdre. — Pourquoi m'as-tu marché sur le pied? demanda la jeune fille à sa sœur dès qu'elles furent seules. — Tu allais discuter avec notre père. — C'est mon droit. N'ai-je pas vingt ans? — Attends au moins que tu aies vu le futur merveilleux qu'on te propose. S'il te plaît, tu n'auras rien à dire, et tout marchera sur des roulettes; s'il te déplaît, il sera toujours temps de résister. C'était sage; Geneviève le comprit et attendit, avec l'impatience de toute jeune fille à la question de mariage, la visite du lendemain. M. Lagrange était joli, M. Frédéric Mohcierc garçon. Après huit jours de visites quotidiennes, ils s'aimaient. Une fois de plus, le père se félicitait de son impeccable perspicacité. Toute la maison, ordinairement froide et calme, était devenue, comme par un coup de baguette, joyeuse. M. Lagrange lui-même en oubliait par instants sa dignité de directeur moral pour se laisser entraîner par la gaieté générale. Le jour dû des fiançailles était fixé, les clauses du contrat arrêtées entre les deux pères, M. Mohcierc était véritablement enthousiaste de sa future bru, et M. Lagrange à son tour enchanté des bonnes dispositions de son futur gendre et de ses conseils, à se faire diriger par lui. Il suffit d'un orage pour gâter les plus beaux jours. Le coup de foudre vint frapper ces heureux qui ne l'attendaient pas. Une spéculation malheureuse ruina en quelques heures M. Mohcierc. Il voulut se rattraper. Cela arrive à la Bourse; une se reproduit une ruine, en une tour de minuscules, c'est fait. Affaire de chance quand on se risque. En voulant sortir du bourbier où il s'était jeté, le malheureux Mohcierc s'y enfonça. Les mauvaises nouvelles se propagent vite.
baguette, joyeuse. M. Lagrange lui-même en oubliait par instants sa dignité de directeur moral pour se laisser entraîner par la gaieté générale. Le jour dû des fiançailles était fixé, les clauses du contrat arrêtées entre les deux pères, M. Mohcierc était véritablement enthousiaste de sa future bru, et M. Lagrange à son tour enchanté des bonnes dispositions de son futur gendre et de ses conseils, à se faire diriger par lui. Il suffit d'un orage pour gâter les plus beaux jours. Le coup de foudre vint frapper ces heureux qui ne l'attendaient pas. Une spéculation malheureuse ruina en quelques heures M. Mohcierc. Il voulut se rattraper. Cela arrive à la Bourse; une se reproduit une ruine, en une tour de minuscules, c'est fait. Affaire de chance quand on se risque. En voulant sortir du bourbier où il s'était jeté, le malheureux Mohcierc s'y enfonça. Les mauvaises nouvelles se propagent vite. Après l'exécution à la Bourse, le commerçant était perdu. Les créanciers du boursier tombèrent sur le commerçant et, comme la dette était énorme, le mirent en faillite. M. Lagrange signifia à sa fille d'oublier Frédéric Monclerc; le fils d'un homme déshonoré ne pouvait devenir son gendre. Il était trop tard. Geneviève, dont le coeur n'avait jamais battu jusqu'à ce jour, en ressentit une commotion dans tout son être et sortit de la lutte intérieure, prête à la lutte d'action; la soumission à l'amour avait vaincu la soumission filiale. Grâce à Jeanne, on mit d'abord tout en oeuvre pour vaincre la résistance paternelle. Étant la première cause du mal, il n'en devenait que plus irritable et plus têtu. On lui promit d'attendre que M. Monclerc se fût relevé, ce qui était possible, quelque temps qu'il fallût pour cela. Il répondit : "Jamais !" Geneviève et Frédéric ne se voyaient plus que dans des rendez-vous furtifs, mais ils s'étaient promis d'seimer toujours, riches ou pauvres, quand même; et ils tenaient leur parole. Un nouveau mari fut proposé à Gène; elle le refusa avec respect, mais avec fermeté, disant à son père que, s'étant donnée une première fois, elle resterait fidèle à celui
Geneviève, dont le coeur n'avait jamais battu jusqu'à ce jour, en ressentit une commotion dans tout son être et sortit de la lutte intérieure, prête à la lutte d'action; la soumission à l'amour avait vaincu la soumission filiale. Grâce à Jeanne, on mit d'abord tout en oeuvre pour vaincre la résistance paternelle. Étant la première cause du mal, il n'en devenait que plus irritable et plus têtu. On lui promit d'attendre que M. Monclerc se fût relevé, ce qui était possible, quelque temps qu'il fallût pour cela. Il répondit : "Jamais !" Geneviève et Frédéric ne se voyaient plus que dans des rendez-vous furtifs, mais ils s'étaient promis d'seimer toujours, riches ou pauvres, quand même; et ils tenaient leur parole. Un nouveau mari fut proposé à Gène; elle le refusa avec respect, mais avec fermeté, disant à son père que, s'étant donnée une première fois, elle resterait fidèle à celui qu'il lui avait imposé d'abord. Il y eut quelques scènes violentes. Ce fut après l'une de celles-ci que Geneviève quitta un soir le domicile paternel, pour se retirer chez une sœur de sa mère qu'on voyait rarement depuis le nouveau mariage de M. Lagrange, et qui lui accorda sans peine asile et protection. De là, elle demanda encore à son père l'autorisation de se marier; il refusa; elle s'y attendait et le menaça, à son vif regret, de sommations respectueuses. — Elle n'osera pas, disait M. Lagrange. Elle osa, tenant de lui une fermeté plus raisonnable peut-être, parce qu'elle n'avait pu se développer et devenir, comme la sienne, despotisme. L'homme ne put se contenir. Sa fureur, jusqu'à ce jour contenue, éclata en injures et en menaces contre sa fille rebelle. Jeanne et sa mère le laissèrent exhaler ses plaintes à travers lesquelles elles sentaient sa douleur. Mais quand il étendit le bras dans un geste large et menaçant, et que ses lèvres s'ouvrirent pour la malédiction, la jeune fille se jeta sur ce bras raidi, s'y suspendant à sa rompre, et par un ardent baiser dans lequel il but ses larmes, lui ferma les lèvres; le dernier mot fut étouffé;
asile et protection. De là, elle demanda encore à son père l'autorisation de se marier; il refusa; elle s'y attendait et le menaça, à son vif regret, de sommations respectueuses. — Elle n'osera pas, disait M. Lagrange. Elle osa, tenant de lui une fermeté plus raisonnable peut-être, parce qu'elle n'avait pu se développer et devenir, comme la sienne, despotisme. L'homme ne put se contenir. Sa fureur, jusqu'à ce jour contenue, éclata en injures et en menaces contre sa fille rebelle. Jeanne et sa mère le laissèrent exhaler ses plaintes à travers lesquelles elles sentaient sa douleur. Mais quand il étendit le bras dans un geste large et menaçant, et que ses lèvres s'ouvrirent pour la malédiction, la jeune fille se jeta sur ce bras raidi, s'y suspendant à sa rompre, et par un ardent baiser dans lequel il but ses larmes, lui ferma les lèvres; le dernier mot fut étouffé; la malédiction resta intérieure sous l'effort puissant de l'effroi qui trouva dans sa faiblesse une arme géhèreuse et sûre de la victoire. — Père, je t'en prie, je t'en supplie, je te reste; et je t'aime ! Elle ne chercha pas à excuser sa souffrance à la défendre; ce n'était pas le moment; son cœur l'écarterait sur le chemin à suivre. L'homme, immobile, regarda. Jamais il n'avait vu ce doux visage inondé de larmes; la vie paisible le laissait calme, sinon toujours heureux. Il dit : "Comment elle te fait souffrir, toi aussi !" Et il s'enfuit dans son cabinet de travail, pour ne pas laisser voir qu'il avait cette faiblesse de pleurer. À partir de ce jour, il se montra plus tendre pour Jeanne, mais demeura inébranlable quand elle essaya de lui parler de pardon, sinon d'oubli. Quatre années s'écoulèrent ainsi pendant lesquelles un nouveau malheur frappa l'homme au cœur invulnérable selon lui, à l'enveloppe de fer mal soudée, disait quelquefois Jeanne en souriant. Cependant, quand mourut sa mère, un grand chagrin pour elle, une douloureuse épreuve pour son père, elle n'avait rien obtenu de ce dernier. Il était plus souvent triste et songeur. Était-ce à cause de la
pas le moment; son cœur l'écarterait sur le chemin à suivre. L'homme, immobile, regarda. Jamais il n'avait vu ce doux visage inondé de larmes; la vie paisible le laissait calme, sinon toujours heureux. Il dit : "Comment elle te fait souffrir, toi aussi !" Et il s'enfuit dans son cabinet de travail, pour ne pas laisser voir qu'il avait cette faiblesse de pleurer. À partir de ce jour, il se montra plus tendre pour Jeanne, mais demeura inébranlable quand elle essaya de lui parler de pardon, sinon d'oubli. Quatre années s'écoulèrent ainsi pendant lesquelles un nouveau malheur frappa l'homme au cœur invulnérable selon lui, à l'enveloppe de fer mal soudée, disait quelquefois Jeanne en souriant. Cependant, quand mourut sa mère, un grand chagrin pour elle, une douloureuse épreuve pour son père, elle n'avait rien obtenu de ce dernier. Il était plus souvent triste et songeur. Était-ce à cause de la perte qu'il venait de faire, ou de regret d'avoir repoussé la famille qui lui eût fait la vie plus animée, partant plus agréable. Il disait parfois : "je n'ai que toi au monde, Jeanne; il faut que je songe à régler mes affaires." Ou encore : "Il faut que tu te maries, toi aussi, à présent que tu es en âge. Ce serait pour moi une tranquillité avant la mort." Aux deux choses, elle répondait : "J'ai le temps et toi aussi. Nous sommes heureux ensemble, restons-y." Mais tous les deux pensaient qu'il manquait quelque chose à l'autre. Leur seule distraction était une promenade à la campagne le dimanche, presque toujours dans cette jolie et gracieuse vallée de la Marne que Jeanne semblait préférer à toute autre. La vérité est qu'elle n'avait jamais cessé de voir sa sœur qui habitait Champigny, en cachette de son père, bien entendu, et qu'elle espérait d'un hasard, qu'elle ferait naître s'il le fallait, une réconciliation bien des fois tentée en vain. Elle avait plusieurs fois, au passage, embrassé des enfants, et alors, montrant la famille, elle disait : "Comme on doit être heureux de voir jouer et d'entendre rire ces petits êtres dans la