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finir avec un gouvernement corrompu et impopulaire. La journée du 1er Brumaire (9 novembre 1799) le porte au pouvoir. Le charmant tableau de Sablet, témoin oculaire, que nous reproduisons ici pour la première fois, nous montre la physionomie de cette journée historique. Il ne refait pas après Vandal l’histoire de cette tragi-comédie mémorable du coup d’État, coup d’État souhaité par toute la nation, écœurée d’un pouvoir incohérent et despotique, et qui applaudit à la déroute des mutins et des bavards, à la victoire de l’ordre, de l’action et de la gloire. La nouvelle Constitution instituait trois consuls provisoires, Bonaparte, Sieyès, Roger (Ducos (ceux-ci furent remplacés bientôt par Cambacérès et Lebrun). Bonaparte déploie à la tête de l’État la même activité qu’on l’avait vu dépenser à la tête des armées. Et quelques mois, il jette les bases de la France nouvelle : l’administrateur en lui ne le cède pas au héros. Mais la situation extérieure restait grave. La faiblesse du Directoire avait perdu le fruit du traité de Campoformio. De nouveau l’Autriche est sur le Rhin ; elle a réoccupé le Piémont. Mélas est à Savone, Masséna assiégé dans Gênes. Alors le Premier Consul se souvient qu’il faut conquérir la paix et faire respecter la France les armes à la main. Il envoie Moreau sur le Rhin à la tête de 100.000 hommes. Lui-même en grand secret en concentre 40.000. Il rappelle son génie de capitaine et s’apprête par un coup d’éclat à reconquérir l’Italie. Le 9 mai, il quitte Paris, et entre à Milan le 2 juin, après avoir jeté son armée par-dessus les Alpes, avec son matériel et son artillerie, par une audace extraordinaire que personne depuis Hannibal n’avait renouvelée. Jacob Henri Sablet (1751-1803). Le 19 Brumaire. Cette scène représente la séance de nuit, qui eut lieu dans l’Orangerie de Saint-Cloud à la lueur de quelques quinquets. Lucien Bonaparte, président, proclame les trois consuls, Bonaparte, Sieyès et Roger Ducos, assis sur un banc en face de la tribune. — (Musée de Nantes.) Il tombe ainsi du ciel sur les derrières de Mêlas, lorsque celui-ci le croyait encore à Paris.
et faire respecter la France les armes à la main. Il envoie Moreau sur le Rhin à la tête de 100.000 hommes. Lui-même en grand secret en concentre 40.000. Il rappelle son génie de capitaine et s’apprête par un coup d’éclat à reconquérir l’Italie. Le 9 mai, il quitte Paris, et entre à Milan le 2 juin, après avoir jeté son armée par-dessus les Alpes, avec son matériel et son artillerie, par une audace extraordinaire que personne depuis Hannibal n’avait renouvelée. Jacob Henri Sablet (1751-1803). Le 19 Brumaire. Cette scène représente la séance de nuit, qui eut lieu dans l’Orangerie de Saint-Cloud à la lueur de quelques quinquets. Lucien Bonaparte, président, proclame les trois consuls, Bonaparte, Sieyès et Roger Ducos, assis sur un banc en face de la tribune. — (Musée de Nantes.) Il tombe ainsi du ciel sur les derrières de Mêlas, lorsque celui-ci le croyait encore à Paris. Le 13 juin, il débouche dans la plaine de Marengo. Surpris de ne point rencontrer l'ennemi sur la grande route de Plaisance à Mantoue, il craint, un instant, que l'armée autrichienne ne lui ait échappé. Le 14 juin, Mêlas, décidé à accepter le combat, franchit la Bormida. Appuyés par une puissante artillerie, les Autrichiens, après une bataille acharnée, s'emparent du village de Marengo et débordent les ailes françaises. Bonaparte commence à exécuter sa retraite. Déjà Mêlas, rentré dans Alexandrie, dépêche dans toute l'Europe des courriers annonçant sa victoire. « L'événement » de la bataille est l'arrivée de Desaix, qui en marche sur Gênes, et entendant le canon de Marengo fit aussitôt volte-face. A trois heures ses têtes de colonne débouchent dans la plaine et lui-même accourt aux côtés de Bonaparte. La plupart des généraux sont d'avis qu'on continue la retraite. Le général en chef presse Desaix de donner son opinion. Jugeant rapidement la situation, Desaix tire sa montre et répond à Bonaparte : « Oui, la bataille est perdue, mais il n'est que trois heures et nous avons le temps d'en gagner une autre ». L'ordre d'offensive est donné. En moins d'une heure la face du combat est changée ;
puissante artillerie, les Autrichiens, après une bataille acharnée, s'emparent du village de Marengo et débordent les ailes françaises. Bonaparte commence à exécuter sa retraite. Déjà Mêlas, rentré dans Alexandrie, dépêche dans toute l'Europe des courriers annonçant sa victoire. « L'événement » de la bataille est l'arrivée de Desaix, qui en marche sur Gênes, et entendant le canon de Marengo fit aussitôt volte-face. A trois heures ses têtes de colonne débouchent dans la plaine et lui-même accourt aux côtés de Bonaparte. La plupart des généraux sont d'avis qu'on continue la retraite. Le général en chef presse Desaix de donner son opinion. Jugeant rapidement la situation, Desaix tire sa montre et répond à Bonaparte : « Oui, la bataille est perdue, mais il n'est que trois heures et nous avons le temps d'en gagner une autre ». L'ordre d'offensive est donné. En moins d'une heure la face du combat est changée ; Mêlas, accouru au bruit de la nouvelle canonnade, ne peut qu'assister impuissant à la déroute de son armée. Le plus beau trophée de la victoire fut la convention d'Alexandrie; d'un seul coup toute la Lombardie nous était rendue jusqu'au Mincio. Mais l'armée française était en deuil : Desaix, un des artisans de cette magnifique victoire, Desaix, frappé d'une balle en pleine poitrine, était tombé à la tête de ses troupes. Schwebach. Le Premier Consul recevant les ambassadeurs étrangers. — (Dessin à la plume. Coll. de M. Henri Parguez.) P.-F.-L. Fontaine (1762-1853). La chapelle des Invalides; projet de décoration avec les drapeaux pris à l'ennemi. — (Coll. de M. Alfred Foulché.) Antoine-Denis Chaudet (1763-1810). — Buste néo-grec du Premier Consul. (Don de David, d'Angers.) Les Bustes du Premier Consul Pas plus que nous ne pouvons raconter son histoire, nous ne saurions traiter ici la question délicate de l'iconographie de Napoléon. Sans doute il n'y a pas d'homme dont les traits aient été plus souvent reproduits, plus popularisés par le dessin, par la gravure, par le tableau et par l'estampe. Rien que la suite des miniatures dont il a été le sujet formerait la matière d'un chapitre fort curieux à écrire :
artisans de cette magnifique victoire, Desaix, frappé d'une balle en pleine poitrine, était tombé à la tête de ses troupes. Schwebach. Le Premier Consul recevant les ambassadeurs étrangers. — (Dessin à la plume. Coll. de M. Henri Parguez.) P.-F.-L. Fontaine (1762-1853). La chapelle des Invalides; projet de décoration avec les drapeaux pris à l'ennemi. — (Coll. de M. Alfred Foulché.) Antoine-Denis Chaudet (1763-1810). — Buste néo-grec du Premier Consul. (Don de David, d'Angers.) Les Bustes du Premier Consul Pas plus que nous ne pouvons raconter son histoire, nous ne saurions traiter ici la question délicate de l'iconographie de Napoléon. Sans doute il n'y a pas d'homme dont les traits aient été plus souvent reproduits, plus popularisés par le dessin, par la gravure, par le tableau et par l'estampe. Rien que la suite des miniatures dont il a été le sujet formerait la matière d'un chapitre fort curieux à écrire : un homme de grand talent, Isabey, fut le miniaturiste en titre de Napoléon. Il faut se mettre de tout ce qui prétend représenter les traits de Bonaparte jeune. Il y a, par exemple, au musée de la Malmaison, un dessin Pierre-Philibert Larmier (1752-1807). Buste du Premier Consul, exécuté à Dijon, le 7 mai 1800. - au crayon, reproduit très souvent et qui passe pour le portrait de Bonaparte à Brienne, dessiné par un de ses camarades. M. Paul Dupuy a démontré que ce portrait est un faux exécuté d'après une gravure très postérieure à l'époque du Consulat. De même, le tableau de Greuze, qui représente Bonaparte en uniforme de lieutenant d'artillerie, est un portrait « rétrospectif », ou plus exactement un portrait de fantaisie, exécuté pendant le Consulat par le vieux peintre, sans doute pour faire sa cour et se faire bienvenir. Ce portrait ressemble d'ailleurs beaucoup moins à Bonaparte qu'à l'éternel modèle de Greuze, celui de la Cruche cassée, la petite Babuty. Il est absurde de supposer que Bonaparte écolier ou lieutenant d'artillerie aurait été « deviné » ou « pressenti » par un artiste, alors que toute la France l'ignorait et qu'il était bien incapable de se connaître
le 7 mai 1800. - au crayon, reproduit très souvent et qui passe pour le portrait de Bonaparte à Brienne, dessiné par un de ses camarades. M. Paul Dupuy a démontré que ce portrait est un faux exécuté d'après une gravure très postérieure à l'époque du Consulat. De même, le tableau de Greuze, qui représente Bonaparte en uniforme de lieutenant d'artillerie, est un portrait « rétrospectif », ou plus exactement un portrait de fantaisie, exécuté pendant le Consulat par le vieux peintre, sans doute pour faire sa cour et se faire bienvenir. Ce portrait ressemble d'ailleurs beaucoup moins à Bonaparte qu'à l'éternel modèle de Greuze, celui de la Cruche cassée, la petite Babuty. Il est absurde de supposer que Bonaparte écolier ou lieutenant d'artillerie aurait été « deviné » ou « pressenti » par un artiste, alors que toute la France l'ignorait et qu'il était bien incapable de se connaître lui-même. Enfin nous savons que Bonaparte répugnait au portrait. Il est probable que le premier qui l'ait réellement représenté est l'élève de David, le peintre Gros, que Joséphine lui amena à Milan au mois de juin 1796. C'est alors que Bonaparte commence à entrer dans la gloire ; Le portrait fut exécuté vraisemblablement Boizot (1743-1809). Médaillon du général Bonaparte. Le plâtre de ce médaillon appartenait à Barras. Marbre, daté an VII. (Coll. de M. Germain Bapst.) entre deux campagnes, en novembre ou décembre 1796. Gros a pris pour motif le drapeau saisi au pont d'Arcole (14 septembre.) C'est le tableau de Versailles, gravé par Longlii, dont nous donnons ici le dessin original, et dont une variante est au Louvre. Parmi les portraits authentiques de Bonaparte le plus célèbre avec celui de Gros est le dessin de Guérin, gravé par Liésinger. Pour le Premier Consul, c'est l'esquisse de David. David demeura d'ailleurs sous l'Empire, le peintre officiel de Napoléon. A partir de 1810, le peintre Robert Lefebvre partagea cette faveur. Ingres a fait deux fois le portrait de Napoléon ; dans le tableau du musée de Liège (1805) et dans celui des Invalides (1806), dont nous reproduisons un dessin inédit, inférieur
fut exécuté vraisemblablement Boizot (1743-1809). Médaillon du général Bonaparte. Le plâtre de ce médaillon appartenait à Barras. Marbre, daté an VII. (Coll. de M. Germain Bapst.) entre deux campagnes, en novembre ou décembre 1796. Gros a pris pour motif le drapeau saisi au pont d'Arcole (14 septembre.) C'est le tableau de Versailles, gravé par Longlii, dont nous donnons ici le dessin original, et dont une variante est au Louvre. Parmi les portraits authentiques de Bonaparte le plus célèbre avec celui de Gros est le dessin de Guérin, gravé par Liésinger. Pour le Premier Consul, c'est l'esquisse de David. David demeura d'ailleurs sous l'Empire, le peintre officiel de Napoléon. A partir de 1810, le peintre Robert Lefebvre partagea cette faveur. Ingres a fait deux fois le portrait de Napoléon ; dans le tableau du musée de Liège (1805) et dans celui des Invalides (1806), dont nous reproduisons un dessin inédit, inférieur au tableau. Le petit crayon de Dutertre, au musée de Versailles, certainement dessiné sur le vaisseau l'Orient au mois de juin 1798, est avec celui de Gros un des rares documents pris sur nature qui nous restent de Bonaparte avant le Consulat. Il est par malheur fort médiocre. Le précieux médaillon de Boizot appartenant Le même, vu de face. (Plâtre. musée d'Angers.) à M. Germain Bapst, est daté de l'an VIII (1799) ; mais le plâtre avait paru au salon de 1798. Le buste de Larmier, au musée de Dijon, a le rare intérêt d'avoir été certainement exécuté d'après nature. Larmier, directeur de l'Académie de cette ville, obtint d'assister au banquet que la municipalité offrit au Premier Consul le 7 mai 1800, pendant un relais sur la route qui le menait au Saint-Bernard et à Marengo. Le plus populaire des bustes de l'Empereur est celui de Chaudet, l'auteur de la statue détruite, de la colonne Vendôme. Mais ce buste officiel est bien loin de valoir le merveilleux buste inédit que nous reproduisons, et qui se trouve au musée Barraud avec la collection des œuvres de David d'Angers. Le même, vu de profil. (Plâtre. Musée de Dijon.) L'IMPÉRATRICE JOSÉPHINE Par G.
médaillon de Boizot appartenant Le même, vu de face. (Plâtre. musée d'Angers.) à M. Germain Bapst, est daté de l'an VIII (1799) ; mais le plâtre avait paru au salon de 1798. Le buste de Larmier, au musée de Dijon, a le rare intérêt d'avoir été certainement exécuté d'après nature. Larmier, directeur de l'Académie de cette ville, obtint d'assister au banquet que la municipalité offrit au Premier Consul le 7 mai 1800, pendant un relais sur la route qui le menait au Saint-Bernard et à Marengo. Le plus populaire des bustes de l'Empereur est celui de Chaudet, l'auteur de la statue détruite, de la colonne Vendôme. Mais ce buste officiel est bien loin de valoir le merveilleux buste inédit que nous reproduisons, et qui se trouve au musée Barraud avec la collection des œuvres de David d'Angers. Le même, vu de profil. (Plâtre. Musée de Dijon.) L'IMPÉRATRICE JOSÉPHINE Par G. LENOTRE. Il y a, rue d'Antin, dans une ancienne et aristocratique demeure, siège aujourd'hui d'une grande société financière, un vaste salon qui a conservé son pompeux et délicat décor du temps de la Régence ; lambris sculptés de vieux ors en deux tons à la façon de Boffrand, dessus de portes où planent des divinités mythologiques, dans des cadres de roseaux et de roses, large frise où des amours s'ébattent parmi des rocailles, toute une symphonie de belles choses que deux siècles ont fanées, fondues en une délicieuse harmonie et que répètent en des perspectives infinies de hautes glaces à bordures sculptées. Dans ces vénérables logis les glaces surtout attirent ; elles font un peu peur ; il semble que, à s'y mirer, on pénètre en intrus dans du mystère. Songez donc ! Elles ont vu tant de choses et tant de gens ; elles ont surpris tant de secrets ; reflété tant d'intimités, de comédies, de drames peut-être! N'est-il donc possible qu'elles n'ont rien gardé de tout cela ? Ne se rencontrera-t-il jamais quelque Niepce ou quelque Daguerre, pour trouver la formule d'un révélateur qui donnerait aux miroirs d'autrefois la sensibilité d'une plaque photographique et nous permettrait d'assister au
portes où planent des divinités mythologiques, dans des cadres de roseaux et de roses, large frise où des amours s'ébattent parmi des rocailles, toute une symphonie de belles choses que deux siècles ont fanées, fondues en une délicieuse harmonie et que répètent en des perspectives infinies de hautes glaces à bordures sculptées. Dans ces vénérables logis les glaces surtout attirent ; elles font un peu peur ; il semble que, à s'y mirer, on pénètre en intrus dans du mystère. Songez donc ! Elles ont vu tant de choses et tant de gens ; elles ont surpris tant de secrets ; reflété tant d'intimités, de comédies, de drames peut-être! N'est-il donc possible qu'elles n'ont rien gardé de tout cela ? Ne se rencontrera-t-il jamais quelque Niepce ou quelque Daguerre, pour trouver la formule d'un révélateur qui donnerait aux miroirs d'autrefois la sensibilité d'une plaque photographique et nous permettrait d'assister au défilé de tous les fantômes qu'elles ont reflétés ? Si les glaces du salon de la rue d'Antin pouvaient raconter, voici, entre mille et mille autres choses, pour toujours perdues, ce qu'elles nous diraient : c'est un soir, — vers huit heures, — le 9 mars 1796 : cinq personnes sont dans le salon ; deux hommes causent ensemble ; c'est Barras et c'est Tallien ; un autre se tient modestement à l'écart, c'est Calmelet, l'homme de confiance de la citoyenne Beauharnais qui, elle, assise auprès de la cheminée, chauffe au foyer ses pieds mignons et cambrés ; l'officier de l'état civil, le citoyen Leclercq, s'est installé dans un fauteuil et attend patiemment l'instant d'exercer les devoirs de sa charge : car il s'agit d'un mariage : ce salon est celui de la mairie du IIe arrondissement, et la future épouse est cette jolie femme qui songe, en regardant le feu ; Barras et Tallien sont là pour lui servir de témoins : le marié est en retard ; c'est un petit général de vingt-sept ans, portant un nom corse, difficile à retenir, Bonaparte, et un prénom plus bizarre encore : Napoléon. Bonaparte, et une prenoms plus bizarre encore :
sont dans le salon ; deux hommes causent ensemble ; c'est Barras et c'est Tallien ; un autre se tient modestement à l'écart, c'est Calmelet, l'homme de confiance de la citoyenne Beauharnais qui, elle, assise auprès de la cheminée, chauffe au foyer ses pieds mignons et cambrés ; l'officier de l'état civil, le citoyen Leclercq, s'est installé dans un fauteuil et attend patiemment l'instant d'exercer les devoirs de sa charge : car il s'agit d'un mariage : ce salon est celui de la mairie du IIe arrondissement, et la future épouse est cette jolie femme qui songe, en regardant le feu ; Barras et Tallien sont là pour lui servir de témoins : le marié est en retard ; c'est un petit général de vingt-sept ans, portant un nom corse, difficile à retenir, Bonaparte, et un prénom plus bizarre encore : Napoléon. Bonaparte, et une prenoms plus bizarre encore : Napoléon. L'heure passe, et il ne paraît pas : les bruits, dans la rue, à cette heure tardive, se sont amortis ; dans le salon le silence s'est fait, et la citoyenne Joséphine de Beauharnais, le menton dans la main, repasse en esprit la singularité de sa destinée : son enfance libre, "aux Îles", où elle est née ; les longues paresses sous le climat voluptueux ; son père, toujours aux prises avec des difficultés d'argent, sa tante Renaudin, la forte tête de la famille, qui s'est insinuée chez le gouverneur de la colonie, M. de Beaulieu, et qui a suivi celui-ci en France. Puis, Joséphine est venue, elle aussi, à Paris ; sa tante l'a mariée au fils Beaulieu : il avait dix-neuf ans ; elle en avait quinze : se sont-ils aimés ? ce n'est pas très sûr : elle l'a si peu vu, d'ailleurs cet époux éphémère, toujours absent, tantôt dans sa garnison, à Verdun ou à Metz, le plus souvent en voyage. Elle a souvenir de longs mois de solitude dans ce triste hôtel de Beaulieu, rue Thévenot, n'ayant pour distraction que les lettres qu'elle reçoit de son mari, bourrées de conseils, de remontrances, et de
enfance libre, "aux Îles", où elle est née ; les longues paresses sous le climat voluptueux ; son père, toujours aux prises avec des difficultés d'argent, sa tante Renaudin, la forte tête de la famille, qui s'est insinuée chez le gouverneur de la colonie, M. de Beaulieu, et qui a suivi celui-ci en France. Puis, Joséphine est venue, elle aussi, à Paris ; sa tante l'a mariée au fils Beaulieu : il avait dix-neuf ans ; elle en avait quinze : se sont-ils aimés ? ce n'est pas très sûr : elle l'a si peu vu, d'ailleurs cet époux éphémère, toujours absent, tantôt dans sa garnison, à Verdun ou à Metz, le plus souvent en voyage. Elle a souvenir de longs mois de solitude dans ce triste hôtel de Beaulieu, rue Thévenot, n'ayant pour distraction que les lettres qu'elle reçoit de son mari, bourrées de conseils, de remontrances, et de pédanterie. Des rares rapprochements, deux enfants sont nés : le premier a aujourd'hui quinze ans; la fille en a treize : à peine le père s'est-il occupé d'eux, car après six ans de mariage il a quitté Joséphine ; la séparation a été prononcée ; elle s'est retirée à l'abbaye de Pentemont, rue de Grenelle, asile aristocratique où, pour la première fois, elle a rencontré le monde et compris qu'elle David. — Etude pour le tableau du Sacre. (Coll. de M. E. Brouwet.) JACQUES-LOUIS DAVID. — L'EMPEREUR ET L'IMPÉRATRICE SONT RÉCÉUS À L'HÔTEL DE VILLE. Dessin à la plume, lavé d'encre de Chine, daté de 1805, esquisse d'une des quatre grandes compositions qui devaient reproduire en tableaux les Fêtes du Sacre. Le groupe des solliciteurs au premier plan a été reproduit. Appartenant à la même suite que le Sacre de l'Empereur et la Distribution des aigles. (Dessin, crayon, plume et lavis. Musée du Louvre.) (Dessin, crayon, plume et lavis. Musée du Louvre.) n'était qu'une petite sauvagesse ignorante et insociable. Ces années d'apprentissage n'ont-elles pas été les plus douces de sa vie ? Car après, libre, mais isolée, il lui a fallu élever ses enfants. Beauharnais, lui, donnait dans les idées
de Pentemont, rue de Grenelle, asile aristocratique où, pour la première fois, elle a rencontré le monde et compris qu'elle David. — Etude pour le tableau du Sacre. (Coll. de M. E. Brouwet.) JACQUES-LOUIS DAVID. — L'EMPEREUR ET L'IMPÉRATRICE SONT RÉCÉUS À L'HÔTEL DE VILLE. Dessin à la plume, lavé d'encre de Chine, daté de 1805, esquisse d'une des quatre grandes compositions qui devaient reproduire en tableaux les Fêtes du Sacre. Le groupe des solliciteurs au premier plan a été reproduit. Appartenant à la même suite que le Sacre de l'Empereur et la Distribution des aigles. (Dessin, crayon, plume et lavis. Musée du Louvre.) (Dessin, crayon, plume et lavis. Musée du Louvre.) n'était qu'une petite sauvagesse ignorante et insociable. Ces années d'apprentissage n'ont-elles pas été les plus douces de sa vie ? Car après, libre, mais isolée, il lui a fallu élever ses enfants. Beauharnais, lui, donnait dans les idées nouvelles ; dès le début de la révolution, il se poussait, parvenait à la députation, voire à la popularité, ayant le don de cette surabondante et solennelle éloquence dont les Français étaient alors engoués. Elle ne l'a revu qu'à l'époque de la Terreur ; ils se sont retrouvés en prison ; l'échafaud a pris le mari ; Joséphine a échappé, par miracle : et la voilà lancée dans ce monde thermidorien, sans frein, sans moralité, sans scrupules. Après toutes les grandes crises, la société française est prise Percier. — Projet pour le carré du Sacre. — (Coll. de M. Hector Lefuel.) d'une sorte de prurit de jouissance ; elle se rue, sans choix, au plaisir, pour oublier les heures sombres. La pauvre Joséphine n'a pas su se soustraire à la contagion ; et comment l'aurait-elle évitée ? Elle n'a jamais été heureuse, elle est encore jolie, elle s'est affinée, elle sait plaire, elle aime la vie, — elle a eu si peur de mourir ! La voilà, sans mentor et sans guide, parmi les coquettes du grand ton ; elle fréquente chez Barras, le beau Directeur, auquel elle plaît et ne résiste pas ; c'est chez lui qu'elle a rencontré