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sein d'une atmosphère aussi fertilisante? C'est donc avec confiance que je viens, en ce jour, inaugurer avec vous l'ère nouvelle de notre Délégation et que je vous convie à prendre part aux pacifiques événements de ses naissantes destinées, à l'ombre de l'hospitalité que nous accorde un établissement dont la prospérité est inébranlable, comme le dévouement de son fondateur, et dont le nom est porté, sur tous les points de l'univers, par l'élite des ouvriers du progrès et de la science, dont il encourage les efforts, proclame les succès et consacre la renommée. » NOTICES, DISCOURS, RAPPORTS ET INSTRUCTIONS L'HYGIÈNE PUBLIQUE EN CHINE ET PARTICULIÈREMENT A PÉKING, Par le Dr E. VERRIER. J'avais été proposé en 1871 pour être médecin de la Légation française à Péking sous les ordres de M. de Geffroy, et je m'étais à cet effet préparé à être à la hauteur de mes fonctions. Pour cela, j'avais particulièrement consulté un travail fait par mon prédécesseur à ce poste, M. le Dr Morache, qui était resté 4 années à Péking et avait pu, mieux qu'on ne l'avait fait jusqu'à lui, se rendre compte de beaucoup de faits passés inaperçus ou mal expliqués par d'autres. Tous ces faits avaient été, de la part de M. Morache, consignés dans les Annales d'hygiène et de médecine légale (t. XXXI, 1868-69), sous le titre de Pékin et ses habitants. C'est dans ce travail que j'ai puisé les éléments de la présente note. Malheureusement des embarras budgétaires ont empêché M. Thiers, alors président de la République française, de donner suite au projet formé, et le service médical de la légation fut confié à un médecin de notre flotte en station dans la mer de Chine. Aujourd'hui que ces faits sont éloignés et qu'il n'y a plus lieu de penser qu'ils puissent jamais me servir professionnellement, je demande à la Société la permission d'extraire de mes cahiers les points les plus saillants, les moins connus, ceux qui intéressent l'hygiène publique dans le Nord de la Chine et particulièrement à Péking dont les portes, depuis ce temps, commencent à s'ouvrir pour les étrangers, en attendant
été, de la part de M. Morache, consignés dans les Annales d'hygiène et de médecine légale (t. XXXI, 1868-69), sous le titre de Pékin et ses habitants. C'est dans ce travail que j'ai puisé les éléments de la présente note. Malheureusement des embarras budgétaires ont empêché M. Thiers, alors président de la République française, de donner suite au projet formé, et le service médical de la légation fut confié à un médecin de notre flotte en station dans la mer de Chine. Aujourd'hui que ces faits sont éloignés et qu'il n'y a plus lieu de penser qu'ils puissent jamais me servir professionnellement, je demande à la Société la permission d'extraire de mes cahiers les points les plus saillants, les moins connus, ceux qui intéressent l'hygiène publique dans le Nord de la Chine et particulièrement à Péking dont les portes, depuis ce temps, commencent à s'ouvrir pour les étrangers, en attendant que les progrès de la civilisation fassent de cette capitale une ville cosmopolite et hospitalière comme nos villes européennes. S'il est un élément important à connaître pour l'hygiène d'un pays, c'est assurément la climatologie de ce pays et la topographie du territoire que l'on désire étudier. Or, la province du Tché-li, de formation récente, constitue une vaste plaine baignée à l'est par la mer, encadrée au nord, au nord-ouest, au sud, et au sud-ouest, de massifs montagneux. Les rivières qui la parcourent ont un cours lent et flexueux et ne sont pas endiguées aussi inondent-elles la campagne pendant la saison des pluies, pour se réduire à un filet d'eau pendant la saison sèche. Cette plaine, autrefois couverte de forêts, présente maintenant une végétation spontanée, assez pauvre cependant. Les observations météorologiques, faites pendant 4 années par M. Morache, prouvent que Péking est essentiellement un climat extrême. (Cette ville est située à 39°54' de lat. N. et 14°7' de longitude E.). M. Morache en résume ainsi la climatologie : « L'été de Suez ou de l'Abyssinie, l'hiver de la mer du Nord, une sécheresse absolue faisant place à une grande humidité, des vents impétueux et des tourbillons de poussière pendant huit mois
Tché-li, de formation récente, constitue une vaste plaine baignée à l'est par la mer, encadrée au nord, au nord-ouest, au sud, et au sud-ouest, de massifs montagneux. Les rivières qui la parcourent ont un cours lent et flexueux et ne sont pas endiguées aussi inondent-elles la campagne pendant la saison des pluies, pour se réduire à un filet d'eau pendant la saison sèche. Cette plaine, autrefois couverte de forêts, présente maintenant une végétation spontanée, assez pauvre cependant. Les observations météorologiques, faites pendant 4 années par M. Morache, prouvent que Péking est essentiellement un climat extrême. (Cette ville est située à 39°54' de lat. N. et 14°7' de longitude E.). M. Morache en résume ainsi la climatologie : « L'été de Suez ou de l'Abyssinie, l'hiver de la mer du Nord, une sécheresse absolue faisant place à une grande humidité, des vents impétueux et des tourbillons de poussière pendant huit mois de l'année, enforment la caractéristique. » Quant à la topographie de Péking, il représente cette ville comme deux rectangles juxtaposés, formant l'un la ville tartare régulièrement coupée en échiquier, largement aérée et entourée de tous côtés de fortifications gigantesques, ayant 24 kilomètres de pourtour l'autre, la ville chinoise, beaucoup moins régulière, avec des rues tortueuses, étroites, un mur d'enceinte moins développé. C'est là qu'est le centre du commerce là vit une population agglomérée, différant essentiellement, comme nous le verrons, de la population de la ville tartare. Les deux villes forment un immense rectangle de 32 kilomètres de tour, d'une superficie de 10,000 hectares, à peu près les deux tiers de la superficie de Paris. Une troisième ville, la ville rouge ou impériale, résidence exclusive de l'empereur et des membres de sa famille, est au centre de la ville tartare et fortifiée comme elle. Elle contient de beaux parcs, de magnifiques jardins dont l'accès, interdit au public, n'est permis qu'aux serviteurs intimes du palais. C'est dans un de ces jardins que se trouve la fameuse montagne de charbon, gigantesque amas de houille artificiellement accumulé en ce point pour servir en cas de siège et qui mesure plus d'un million de mètres
régulière, avec des rues tortueuses, étroites, un mur d'enceinte moins développé. C'est là qu'est le centre du commerce là vit une population agglomérée, différant essentiellement, comme nous le verrons, de la population de la ville tartare. Les deux villes forment un immense rectangle de 32 kilomètres de tour, d'une superficie de 10,000 hectares, à peu près les deux tiers de la superficie de Paris. Une troisième ville, la ville rouge ou impériale, résidence exclusive de l'empereur et des membres de sa famille, est au centre de la ville tartare et fortifiée comme elle. Elle contient de beaux parcs, de magnifiques jardins dont l'accès, interdit au public, n'est permis qu'aux serviteurs intimes du palais. C'est dans un de ces jardins que se trouve la fameuse montagne de charbon, gigantesque amas de houille artificiellement accumulé en ce point pour servir en cas de siège et qui mesure plus d'un million de mètres cubes. On voit, en définitive, qu'une seule volonté a présidé à ce plan, surtout pour la ville tartare et la ville impériale, et que Péking est l'œuvre d'un seul règne, œuvre conçue et exécutée avec assez de grandeur et de magnificence. Malheureusement la ville, au lieu de gagner en splendeur et en prospérité, n'a fait que déchoir. Les routes qui y aboutissent, les rues qui la traversent sont mal entretenues; couvertes d'une forte couche de poussière l'hiver, elles sont transformées l'été en ruisseaux boueux. Pendant cette dernière saison, l'action combinée de la chaleur et de l'humidité fait entrer en fermentation tous les détritus, amoncelés pendant huit mois de sécheresse. De là, formation de véritables marais, cause des fièvres graves qui sévissent pendant quatre mois de l'année. Les ruines de certains quartiers tendent à prouver que la ville était autrefois plus peuplée qu'aujourd'hui. M. Morache évalue la population actuelle de 800.000 à 1 million d'habitants, dont une moitié tartare, l'autre moitié chinoise. Parmi les Tartares, les conquérants, une petite fraction, ceux surtout qui habitent le camp, extra-muros ou le palais impérial sont restés isolés de l'élément chinois et présentent dans sa pureté l'élément primitif de la conquête; les autres sont plus
et en prospérité, n'a fait que déchoir. Les routes qui y aboutissent, les rues qui la traversent sont mal entretenues; couvertes d'une forte couche de poussière l'hiver, elles sont transformées l'été en ruisseaux boueux. Pendant cette dernière saison, l'action combinée de la chaleur et de l'humidité fait entrer en fermentation tous les détritus, amoncelés pendant huit mois de sécheresse. De là, formation de véritables marais, cause des fièvres graves qui sévissent pendant quatre mois de l'année. Les ruines de certains quartiers tendent à prouver que la ville était autrefois plus peuplée qu'aujourd'hui. M. Morache évalue la population actuelle de 800.000 à 1 million d'habitants, dont une moitié tartare, l'autre moitié chinoise. Parmi les Tartares, les conquérants, une petite fraction, ceux surtout qui habitent le camp, extra-muros ou le palais impérial sont restés isolés de l'élément chinois et présentent dans sa pureté l'élément primitif de la conquête; les autres sont plus ou moins modifiés dans leur type primitif et leurs mœurs par des métissages incessants. Tandis que le Chinois s'adonne au commerce, à l'industrie, à l'agriculture, le Tartare, qui reçoit un subside régulier du gouvernement, travaille peu, occupe les petits emplois, n'exerçant en fait de profession que celles qui tiennent de loin à la vie militaire. « Le Chinois fait vivre le Tartare, qui sans lui retomberait bientôt dans sa barbarie primitive. » Le Chinois de Péking et du nord de la Chine diffère singulièrement du type classique que nous connaissons en Europe et qui appartient surtout aux provinces du centre et du sud. Dans le nord, le mélange avec les races conquérantes et les éléments des diverses provinces, a produit un type qui, d'après M. Morache, se rapprocherait assez de la race caucasique. A côté de ces deux grandes fractions de la population, nous trouvons encore des musulmans au nombre de 10.000 environ si beaucoup sont de race chinoise, beaucoup aussi présentent le type pur de la race arabe. L'islamisme vit au grand jour à Péking, où il fait une propagande active, à la fois religieuse et sociale, et qui pourrait bien devenir un jour politique et dès lors menaçante
loin à la vie militaire. « Le Chinois fait vivre le Tartare, qui sans lui retomberait bientôt dans sa barbarie primitive. » Le Chinois de Péking et du nord de la Chine diffère singulièrement du type classique que nous connaissons en Europe et qui appartient surtout aux provinces du centre et du sud. Dans le nord, le mélange avec les races conquérantes et les éléments des diverses provinces, a produit un type qui, d'après M. Morache, se rapprocherait assez de la race caucasique. A côté de ces deux grandes fractions de la population, nous trouvons encore des musulmans au nombre de 10.000 environ si beaucoup sont de race chinoise, beaucoup aussi présentent le type pur de la race arabe. L'islamisme vit au grand jour à Péking, où il fait une propagande active, à la fois religieuse et sociale, et qui pourrait bien devenir un jour politique et dès lors menaçante pour la dynastie tartare. Mentionnons encore un noyau de population du rite grec provenant d'une garnison russe amenée autrefois prisonnière à Péking, quelques juifs, quelques zingaris enfin, une population flottante très variée composée de Mongols, Tibétains et Turkomans, venant chaque année, à Péking, commercer, apporter des tributs, visiter les temples lamaïques, où réside le grand lama, le dieu pontife incarnation vivante de Bouddha, que la politique impériale a su retenir depuis quelques années dans la capitale de l'empire. Il n'est pas non plus sans importance d'étudier le système d'irrigations et la voirie de la ville. Bien que Péking ne soit pas sur le cours d'un grand fleuve, comme presque toutes les autres villes chinoises, son fondateur et plusieurs de ses successeurs se sont sérieusement préoccupés de fournir amplement d'eau à cette immense population, dont une partie est leur garde. Malheureusement, le gouvernement oberé montre depuis longtemps sur cette question incurie et négligence. Le canal qui facilite le commerce du midi avec le nord, mal entretenu, n'est plus navigable en certains endroits un système très complet, d'irrigation urbaine, au moyen de l'eau amenée des montagnes, a subi des dégradations successives et jamais réparées; les eaux des réservoirs, autrefois régulièrement déversées dans
lamaïques, où réside le grand lama, le dieu pontife incarnation vivante de Bouddha, que la politique impériale a su retenir depuis quelques années dans la capitale de l'empire. Il n'est pas non plus sans importance d'étudier le système d'irrigations et la voirie de la ville. Bien que Péking ne soit pas sur le cours d'un grand fleuve, comme presque toutes les autres villes chinoises, son fondateur et plusieurs de ses successeurs se sont sérieusement préoccupés de fournir amplement d'eau à cette immense population, dont une partie est leur garde. Malheureusement, le gouvernement oberé montre depuis longtemps sur cette question incurie et négligence. Le canal qui facilite le commerce du midi avec le nord, mal entretenu, n'est plus navigable en certains endroits un système très complet, d'irrigation urbaine, au moyen de l'eau amenée des montagnes, a subi des dégradations successives et jamais réparées; les eaux des réservoirs, autrefois régulièrement déversées dans la ville, se perdent maintenant dans la campagne. Les lacs de l'intérieur de la ville impériale étaient complètement et toujours remplis, tandis qu'aujourd'hui, étant rarement nettoyés et recevant moins d'eau, leur fond s'exhausse, se recouvre en été d'une abondante végétation, gracieuse à l’œil, mais funeste à la santé des quartiers environnants. Même abandon, même incurie pour les égouts qui, obstrués ou à ciel ouvert, ne constituent pas un moindre danger pour la santé publique. Les matières fécales seules sont régulièrement enlevées, à cause de l'usage qu'en font les Chinois, pour le fumage des terres, mais les dépôts de l'intérieur de la ville les conservent trop longtemps souvent même elles y subissent la dessiccation, constituant ainsi un foyer d'émanations putrides qui n'est peut-être pas sans influence sur la propagation de certaines épidémies. Quant aux inhumations, on sait que les Chinois poussent à l'extrême le culte des morts aussi les funérailles se font en général avec grande pompe chez les familles riches et aisées; qui font pratiquer un demi-embaumement et déposent les corps dans les pagodes avant l'inhumation, tandis que, chez les familles pauvres, qui n'ont pas cette faculté et qui pratiquent un ensevelissement moins complet, la conservation du corps à domicile
environnants. Même abandon, même incurie pour les égouts qui, obstrués ou à ciel ouvert, ne constituent pas un moindre danger pour la santé publique. Les matières fécales seules sont régulièrement enlevées, à cause de l'usage qu'en font les Chinois, pour le fumage des terres, mais les dépôts de l'intérieur de la ville les conservent trop longtemps souvent même elles y subissent la dessiccation, constituant ainsi un foyer d'émanations putrides qui n'est peut-être pas sans influence sur la propagation de certaines épidémies. Quant aux inhumations, on sait que les Chinois poussent à l'extrême le culte des morts aussi les funérailles se font en général avec grande pompe chez les familles riches et aisées; qui font pratiquer un demi-embaumement et déposent les corps dans les pagodes avant l'inhumation, tandis que, chez les familles pauvres, qui n'ont pas cette faculté et qui pratiquent un ensevelissement moins complet, la conservation du corps à domicile pendant plusieurs jours est une habitude dont nous n'avons pas besoin de faire ressortir les fâcheuses conséquences et que nous sommes étonné de trouver aussi en Angleterre. En l'absence des parents, ou dans le cas de misère extrême, la police chinoise intervient, fait enterrer les morts; mais cette opération est faite avec tant de négligence, que les chiens errants dans la campagne déterrent et déchirent les cadavres. Disons maintenant quelques mots des constructions privées et des édifices publics, au point de vue de l'hygiène. Les maisons chinoises, entourées en général d'une ou plusieurs cours et ayant une cour intérieure, sont assez fraîches l'été, mais garantissent mal des froids rigoureux aussi les Chinois se couvrent-ils, en hiver, non seulement de fourrures plus ou moins précieuses, qu'ils ne quittent ni nuit ni jour, mais encore chauffent-ils continuellement les chambres avec des braseros, ou des poêles sans tuyau, laissant dégager, dans l'appartement, les gaz de la combustion, l'oxyde de carbone. La nuit, toute une famille s'entasse sur un lit de camp en briques, chauffé par un foyer placé au-dessous et un peu en avant. L'air échauffé et les gaz de la combustion, au lieu de se dégager à l'extérieur, circulent dans les compartiments
faite avec tant de négligence, que les chiens errants dans la campagne déterrent et déchirent les cadavres. Disons maintenant quelques mots des constructions privées et des édifices publics, au point de vue de l'hygiène. Les maisons chinoises, entourées en général d'une ou plusieurs cours et ayant une cour intérieure, sont assez fraîches l'été, mais garantissent mal des froids rigoureux aussi les Chinois se couvrent-ils, en hiver, non seulement de fourrures plus ou moins précieuses, qu'ils ne quittent ni nuit ni jour, mais encore chauffent-ils continuellement les chambres avec des braseros, ou des poêles sans tuyau, laissant dégager, dans l'appartement, les gaz de la combustion, l'oxyde de carbone. La nuit, toute une famille s'entasse sur un lit de camp en briques, chauffé par un foyer placé au-dessous et un peu en avant. L'air échauffé et les gaz de la combustion, au lieu de se dégager à l'extérieur, circulent dans les compartiments du lit de camp et y forment une atmosphère dangereuse. Ce système de couchage favorise en outre singulièrement, en temps d'épidémie, la propagation des maladies aussi M. Morache nous apprend qu'il n'est pas rare de voir tous les membres d'une famille au nombre de huit et dix, succomber aux atteintes du typhus, de la diphthérie, de la variole. Les théâtres, les cafés, les restaurants présentent aussi tous les dangers de l'encombrement et d'une atmosphère viciée mais là où l'encombrement est encore plus terrible, c'est dans les prisons il y est continuel et vient ajouter ses tristes effets à ceux d'une nourriture insuffisante, de la torture et des peines corporelles arbitrairement appliquées même aux simples prévenus. Ces malheureux vont souvent au-devant de la mort en se suicidant. La mort judiciaire est du reste subie par eux avec indifférence, comme chez toutes les races asiatiques. On s'attend peut-être à voir traiter ici par un médecin la question des hôpitaux mais ces établissements manquent absolument à Péking; il n'y a ni hôpitaux; ni hospices pour les aliénés, ni asiles pour les enfants abandonnés, car celui qui porte ce nom ne sert en définitive que pour l'enterrement des enfants des familles trop pauvres pour
du typhus, de la diphthérie, de la variole. Les théâtres, les cafés, les restaurants présentent aussi tous les dangers de l'encombrement et d'une atmosphère viciée mais là où l'encombrement est encore plus terrible, c'est dans les prisons il y est continuel et vient ajouter ses tristes effets à ceux d'une nourriture insuffisante, de la torture et des peines corporelles arbitrairement appliquées même aux simples prévenus. Ces malheureux vont souvent au-devant de la mort en se suicidant. La mort judiciaire est du reste subie par eux avec indifférence, comme chez toutes les races asiatiques. On s'attend peut-être à voir traiter ici par un médecin la question des hôpitaux mais ces établissements manquent absolument à Péking; il n'y a ni hôpitaux; ni hospices pour les aliénés, ni asiles pour les enfants abandonnés, car celui qui porte ce nom ne sert en définitive que pour l'enterrement des enfants des familles trop pauvres pour subvenir aux frais énormes des funérailles. La ville tartare compte quelques casernes occupées seulement en cas de danger, car les soldats vivent isolément dans la ville. Quatre camps retranchés existent pourtant en dehors de Péking et sont habités par 20,000 hommes environ. Les villes militaires, où le Tartare vit en famille, complètement isolé de l'élément chinois, sont dans une situation hygiénique excellente et en général à l'abri des épidémies qui sévissent avec tant d'intensité dans l'intérieur de Péking. « Ces camps, dit M. Morache, sont parfaitement bien disposés et pourraient servir de modèles à des armées européennes tout au moins ils les égalent. » Abordons la grande question de l'alimentation publique. L'approvisionnement de Péking, assuré régulièrement autrefois par les impôts en nature payés par les provinces, a souffert beaucoup depuis que le sud a été ravagé par les rebelles mais les greniers d'abondance se sont remontés peu à peu depuis la paix, ce qui n'empêche pas la misère du peuple d'être grande, tant est considérable l'encombrement de la population. Les produits alimentaires que l'on trouve sur les marchés sont le mouton, celui à courte queue surtout, car le mouton à longue queue donnant une laine estimée, ne fournit qu'une mauvaise
famille, complètement isolé de l'élément chinois, sont dans une situation hygiénique excellente et en général à l'abri des épidémies qui sévissent avec tant d'intensité dans l'intérieur de Péking. « Ces camps, dit M. Morache, sont parfaitement bien disposés et pourraient servir de modèles à des armées européennes tout au moins ils les égalent. » Abordons la grande question de l'alimentation publique. L'approvisionnement de Péking, assuré régulièrement autrefois par les impôts en nature payés par les provinces, a souffert beaucoup depuis que le sud a été ravagé par les rebelles mais les greniers d'abondance se sont remontés peu à peu depuis la paix, ce qui n'empêche pas la misère du peuple d'être grande, tant est considérable l'encombrement de la population. Les produits alimentaires que l'on trouve sur les marchés sont le mouton, celui à courte queue surtout, car le mouton à longue queue donnant une laine estimée, ne fournit qu'une mauvaise viande le bœuf, qui est rare et de qualité inférieure, le porc de Tartarie, dont la chair est succulente, tandis que celui qu'on élève en ville, ou dans les environs, est très souvent atteint de ladrerie, de trichinose même. Le cheval et le chameau figurent dans des boucheries spéciales mais comme ils ne sont abattus que pour cause de maladie ou de vieillesse, les malheureux seuls en mangent. On a beaucoup raconté en Europe que le Chinois se délectait avec la viande de chien et des rats. Il n'en est rien, nous assure M. Morache. Dans le sud, on mange un chien de lait élevé dans ce but et fournissant une chair très délicate. Quant aux rats et aux chiens errants, les affamés seuls en mangent, et cette habitude n'est pas, que nous sachions, particulière à la Chine. Péking n'a pas d'abattoir extra-muros. Chaque boucher abat ses animaux devant sa boutique le sol s'imprègne de sang et autres détritus, d'où s'exhale une odeur aussi repoussante que malsaine. Pendant la saison froide, Péking est bien approvisionné de gibier (chevreuil, antilope à goitre, cerf, renne, une grande variété de faisans, quelques espèces de perdrix). Le poisson se ressent de l'excessive saleté des