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a dit dans la Nation Belge du 19 octobre dernier qu'elles constituent « un maquillage éhonté de la vérité », le livre du général Galet semble manifestement vouloir suggérer une thèse qu'on peut formuler comme suit : Le Roi seul, entouré de conseillers militaires personnels (parmi lesquels le général Galet figurait au premier plan en 1914), aurait été en mesure d'exercer sur l'Armée et sur les opérations une influence directrice durable, ce que ne Lui a jamais permis, d'après l'auteur, l'opposition des Ministres de la Guerre et d'une partie de l'Etat-Major, opposition basée sur les articles 63 et 64 de la Constitution belge. Dès 1911, le général de Ryckel, sous-chef d'Etat-major général, puissamment appuyé par le général Jungbluth, Chef d'Etat-major général, Aide-de-Camp et ancien précepteur du Roi, avait cherché à faire prévaloir que l'Etat-major général devrait, en temps de paix comme en temps de guerre, relever directement du Roi, Commandant en chef et, à ce titre, « personnellement responsable » de la préparation à la guerre et de la conduite des opérations. Le Ministre de la Guerre n'aurait plus, d'après cette thèse, qu'à assurer l'administration de l'Armée et à défendre au Parlement son budget. Ce serait là une violation évidente de la Constitution, qui a expressément voulu garantir l'inviolabilité de la personne du Roi et couvrir la Couronne en toutes circonstances par la responsabilité ministérielle. Aussi, malgré des intrigues peu reluisantes, qui ont déjà été dévoilées par les « Mémoires » du général de Ryckel et sur lesquelles d'autres « Mémoires » jetteront certainement une lumière plus grande, le général Hellebaut, feu mon père, ne consentit-il jamais à violer son serment en se faisant, contre la Constitution, l'instrument des visées ambitieuses de certains conseillers personnels du Roi, et ce fut même la cause de son départ du ministère en février 1912. M. de Broqueville adopta énergiquement la même attitude dès qu'il eût pris le portefeuille de la Guerre ; il envoya le 26 mars 1912 au Chef d'Etat-major général de l'Armée une note dont il convient de méditer les passages suivants : « Le chef de l'Etat-major général ne peut
de la Constitution, qui a expressément voulu garantir l'inviolabilité de la personne du Roi et couvrir la Couronne en toutes circonstances par la responsabilité ministérielle. Aussi, malgré des intrigues peu reluisantes, qui ont déjà été dévoilées par les « Mémoires » du général de Ryckel et sur lesquelles d'autres « Mémoires » jetteront certainement une lumière plus grande, le général Hellebaut, feu mon père, ne consentit-il jamais à violer son serment en se faisant, contre la Constitution, l'instrument des visées ambitieuses de certains conseillers personnels du Roi, et ce fut même la cause de son départ du ministère en février 1912. M. de Broqueville adopta énergiquement la même attitude dès qu'il eût pris le portefeuille de la Guerre ; il envoya le 26 mars 1912 au Chef d'Etat-major général de l'Armée une note dont il convient de méditer les passages suivants : « Le chef de l'Etat-major général ne peut se considérer comme le porte-parole direct du Roi... En temps de paix il n'y a dans ce domaine qu'une responsabilité, c'est la responsabilité ministérielle, et toute notre organisation doit être réalisée en conséquence, sinon elle sera balayée demain par le Parlement lui-même. » Les attributions de l'Etat-major général sont certainement très étendues ; elles sont d'ailleurs nettement précisées par les arrêtés ; mais il convient de ne pas perdre de vue que, sauf délégation spéciale, le pouvoir de décision appartient exclusivement au Ministre investi de la confiance royale en la matière. » Parlant ici plus spécialement comme chef du Gouvernement, je vous affirme que le Gouvernement ne tolérera jamais qu'il en soit autrement, tant qu'il aura à sa tête un homme dévoué à la Royauté et connaissant nos institutions. Il s'agit d'une question de la plus haute gravité pour l'Etat » (1). C'est ainsi que la Constitution continua d'être respectée, du moins en temps de paix. S'il y eut d'incontestables difficultés entre l'Etat-major de l'Armée et le Commandant en chef au début de la guerre, la cause en est que certains conseillers personnels du Roi constituaient à côté de l'Etat-major officiel un pouvoir occulte et sans responsabilités, lequel ne cessa
très étendues ; elles sont d'ailleurs nettement précisées par les arrêtés ; mais il convient de ne pas perdre de vue que, sauf délégation spéciale, le pouvoir de décision appartient exclusivement au Ministre investi de la confiance royale en la matière. » Parlant ici plus spécialement comme chef du Gouvernement, je vous affirme que le Gouvernement ne tolérera jamais qu'il en soit autrement, tant qu'il aura à sa tête un homme dévoué à la Royauté et connaissant nos institutions. Il s'agit d'une question de la plus haute gravité pour l'Etat » (1). C'est ainsi que la Constitution continua d'être respectée, du moins en temps de paix. S'il y eut d'incontestables difficultés entre l'Etat-major de l'Armée et le Commandant en chef au début de la guerre, la cause en est que certains conseillers personnels du Roi constituaient à côté de l'Etat-major officiel un pouvoir occulte et sans responsabilités, lequel ne cessa de « tirer dans le dos » de l'autre. Les rivalités de personnes, les lenteurs dans l'établissement des plans d'opérations, les malentendus et les équivoques d'avant la guerre provenaient pour une bonne part de l'existence de cette dualité et des intrigues qu'elle ne cessait d'entretenir dans le domaine du commandement de l'Armée. Si, pendant la guerre comme avant la guerre, le Roi ne s'est peut-être pas toujours trouvé, autant qu'il l'aurait souhaité, en contact avec les chefs de l'Armée responsables dans le cadre de leurs attributions, c'est, peut-on croire, parce que Ses conseillers personnels avaient intérêt à Le détourner de tels contacts, pour éviter de perdre leur influence particulière. La Constitution belge attribue au Roi, sous le couvert de la responsabilité ministérielle, le commandement des « forces de terre et de mer », sans faire aucune distinction entre le temps de paix et le temps de guerre (2). Elle laisse au Roi de puissants moyens d'intervention personnelle dans la conduite des opérations comme dans la préparation à la guerre, puisque c'est Lui qui choisit Ses ministres ainsi que les chefs de l'Armée et que le prestige de la Couronne Lui donne sur ces hautes autorités une grande influence par Ses
de l'Armée. Si, pendant la guerre comme avant la guerre, le Roi ne s'est peut-être pas toujours trouvé, autant qu'il l'aurait souhaité, en contact avec les chefs de l'Armée responsables dans le cadre de leurs attributions, c'est, peut-on croire, parce que Ses conseillers personnels avaient intérêt à Le détourner de tels contacts, pour éviter de perdre leur influence particulière. La Constitution belge attribue au Roi, sous le couvert de la responsabilité ministérielle, le commandement des « forces de terre et de mer », sans faire aucune distinction entre le temps de paix et le temps de guerre (2). Elle laisse au Roi de puissants moyens d'intervention personnelle dans la conduite des opérations comme dans la préparation à la guerre, puisque c'est Lui qui choisit Ses ministres ainsi que les chefs de l'Armée et que le prestige de la Couronne Lui donne sur ces hautes autorités une grande influence par Ses conseils et Ses exhortations. Le Commandant des forces de terre et de mer a évidemment le droit de se rendre compte par Soi-même, par exemple en examinant certains travaux d'Etat-major tels que les projets et les plans d'opérations, et en allant visiter les troupes en garnison, au camp ou au combat. Il peut ensuite adresser éventuellement à Son Ministre responsable Ses remarques et Ses observations ; c'est d'ailleurs ce que le Roi a fait en 1913, ainsi que nous l'apprend le général Galet en rendant publique une lettre du Roi au Ministre de Broqueville, lettre dont on a pu lire le texte dans le Soir du 28 octobre dernier. Enfin, il appartient évidemment au Roi d'exiger la démission du Ministre ou le remplacement de telle ou telle personnalité militaire importante dès qu'il estime que l'intérêt du pays l'exige. Il est donc pour le moins souverainement injuste, de la part du général Galet, de reprocher à des généraux leur manque d'accord avec le Souverain, dont ils ignoraient la pensée, parce que le Roi traitait avec Ses conseillers personnels en dehors des autorités responsables ou qualifiées, et parce que celles-ci ne recevaient tout au plus que de vagues et rares directives. Tout
combat. Il peut ensuite adresser éventuellement à Son Ministre responsable Ses remarques et Ses observations ; c'est d'ailleurs ce que le Roi a fait en 1913, ainsi que nous l'apprend le général Galet en rendant publique une lettre du Roi au Ministre de Broqueville, lettre dont on a pu lire le texte dans le Soir du 28 octobre dernier. Enfin, il appartient évidemment au Roi d'exiger la démission du Ministre ou le remplacement de telle ou telle personnalité militaire importante dès qu'il estime que l'intérêt du pays l'exige. Il est donc pour le moins souverainement injuste, de la part du général Galet, de reprocher à des généraux leur manque d'accord avec le Souverain, dont ils ignoraient la pensée, parce que le Roi traitait avec Ses conseillers personnels en dehors des autorités responsables ou qualifiées, et parce que celles-ci ne recevaient tout au plus que de vagues et rares directives. Tout cela à cause de l'influence prise par les conseillers personnels du Roi et dont le général Galet nous montre, avec une remarquable absence de tact et de modestie, le poids considérable. On provoquait ainsi inévitablement les désaccords et les troubles qui se produisirent dans l'exercice du commandement et qui, aujourd'hui, sont malheureusement étalés aux yeux du public belge et de l'étranger dans un but que l'on peut croire intéressé, par ceux-là même qui en ont été les principaux artisans. La thèse du général Galet revêt un caractère d'actualité en ce moment où les opinions sont divisées dans l'Armée au sujet des problèmes militaires à l'ordre du jour. Elle suggère, en effet, que le Roi seul pourrait résoudre « les questions militaires confuses » en dehors de toute discussion publique, voire parlementaire. Les conseillers du Roi, parmi lesquels, au premier rang, le général Galet, verraient ainsi le triomphe de leurs conceptions personnelles assuré une fois pour toutes, puisqu'on ne serait plus obligé de tenir aucun compte des protestations qu'elles ne cessent de provoquer dans le pays et même dans l'Armée. Il n'est nullement prouvé, au contraire, qu'il faille attribuer au manque de pouvoirs constitutionnels du Roi les erreurs qui se produisirent
sont malheureusement étalés aux yeux du public belge et de l'étranger dans un but que l'on peut croire intéressé, par ceux-là même qui en ont été les principaux artisans. La thèse du général Galet revêt un caractère d'actualité en ce moment où les opinions sont divisées dans l'Armée au sujet des problèmes militaires à l'ordre du jour. Elle suggère, en effet, que le Roi seul pourrait résoudre « les questions militaires confuses » en dehors de toute discussion publique, voire parlementaire. Les conseillers du Roi, parmi lesquels, au premier rang, le général Galet, verraient ainsi le triomphe de leurs conceptions personnelles assuré une fois pour toutes, puisqu'on ne serait plus obligé de tenir aucun compte des protestations qu'elles ne cessent de provoquer dans le pays et même dans l'Armée. Il n'est nullement prouvé, au contraire, qu'il faille attribuer au manque de pouvoirs constitutionnels du Roi les erreurs qui se produisirent peut-être au début des opérations de 1914, pas plus que les difficultés des questions militaires actuelles, intentionnellement rendues confuses et embrouillées depuis 1926. Les partisans de la dictature en matière militaire voudraient faire croire que les principes de la discipline militaire, c'est-à-dire le devoir d'exécuter scrupuleusement les ordres sans discussion, s'opposent au droit et au devoir qu'ont tous les chefs militaires doués d'une certaine expérience de contribuer en temps de paix à l'étude des doctrines qui doivent être à la base des opérations militaires de leur pays en cas d'attaque et, dès lors aussi, à la base de l'organisation de l'armée destinée à exécuter éventuellement ces opérations. De ce droit ne peut résulter qu'une saine et fertile éducation des officiers ; d'autre part, un commandement réellement fort n'a jamais peur de la discussion, au contraire, car ceci lui assure le stimulant d'idées neuves et originales, qu'il lui appartient d'étudier sans parti-pris s'il veut être à l'abri de l'aveuglement engendré par la routine, toujours à craindre dans des études trop théoriques. La tendance à repousser de parti-pris, et sans discussion, toute idée non « conforme », cette tendance bien caractéristique de la mentalité du général Galet, prouverait à elle seule, mieux
s'opposent au droit et au devoir qu'ont tous les chefs militaires doués d'une certaine expérience de contribuer en temps de paix à l'étude des doctrines qui doivent être à la base des opérations militaires de leur pays en cas d'attaque et, dès lors aussi, à la base de l'organisation de l'armée destinée à exécuter éventuellement ces opérations. De ce droit ne peut résulter qu'une saine et fertile éducation des officiers ; d'autre part, un commandement réellement fort n'a jamais peur de la discussion, au contraire, car ceci lui assure le stimulant d'idées neuves et originales, qu'il lui appartient d'étudier sans parti-pris s'il veut être à l'abri de l'aveuglement engendré par la routine, toujours à craindre dans des études trop théoriques. La tendance à repousser de parti-pris, et sans discussion, toute idée non « conforme », cette tendance bien caractéristique de la mentalité du général Galet, prouverait à elle seule, mieux que toute autre considération, le danger grave qu'a certainement voulu conjurer notre sage et prudente Constitution en refusant à n'importe quelle autorité de l'Etat une responsabilité de trop longue durée et, surtout, sans contrôle. D'autre part, c'est dans l'intérêt de la dynastie et du pays que la Constitution n'a admis en aucun cas la responsabilité du Roi. Le livre du général Galet, qui découvre imprudemment la Couronne; les discussions et même les démentis catégoriques auxquels ce livre a déjà donné et donnera encore prise, tout cela montre bien que le Roi ne peut être tenu pour responsable de rien, sous peine de voir discuter Ses actes et Ses idées. Du système prévu par la Constitution pour le commandement de l'Armée peut résulter, il est vrai, dans certaines circonstances, un peu de flottement ou quelque retard dans la préparation de la défense du pays, par suite du manque de permanence des autorités responsables ; mais il serait possible, comme je viens de le faire entrevoir, d'augmenter l'action personnelle du Roi en cette matière sans devoir enfreindre ni faire réviser la Constitution. Il est d'ailleurs permis de croire que nos ancêtres, les Constituants, avertis par l'histoire très spéciale de notre pays, ont
en aucun cas la responsabilité du Roi. Le livre du général Galet, qui découvre imprudemment la Couronne; les discussions et même les démentis catégoriques auxquels ce livre a déjà donné et donnera encore prise, tout cela montre bien que le Roi ne peut être tenu pour responsable de rien, sous peine de voir discuter Ses actes et Ses idées. Du système prévu par la Constitution pour le commandement de l'Armée peut résulter, il est vrai, dans certaines circonstances, un peu de flottement ou quelque retard dans la préparation de la défense du pays, par suite du manque de permanence des autorités responsables ; mais il serait possible, comme je viens de le faire entrevoir, d'augmenter l'action personnelle du Roi en cette matière sans devoir enfreindre ni faire réviser la Constitution. Il est d'ailleurs permis de croire que nos ancêtres, les Constituants, avertis par l'histoire très spéciale de notre pays, ont estimé moins grave, pour nous Belges, l'inconvénient dont il s'agit qu'un retour camouflé ou non au pouvoir absolu, impliquant, sans parler d'autres dangers, le risque de voir se figer nos Institutions en des formes rigides et archaïques, malgré les réalités et les courants dont il importe de tenir compte si l'on veut qu'elles restent vivantes, c'est-à-dire adéquates à une époque où se transforment profondément toutes les circonstances de la vie des nations. Lieutenant-Général A. HOLEBAUT. Ici, il faut que je vous avoue mon métier : bien que de naissance honorable et pourvu de bons diplômes, j'ai eu des revers et je gagne ma vie aux gages de la fameuse cinématographie Filmo, Binett and Sovereign, rue Taitbout, IVZbis, Paris. Il y a cinq ans que j'appartiens à cette maison, et mes fonctions y sont très diverses : je recrute des figurants, je fais de la mise en scène, j'adapte, je traduis quand il le faut; parfois j'aide à la comptabilité. Pas de fausse modestie : je me crois utile à Filmo, et jusqu'à ce jour je me jugeais sous-évalué. Non, par la faute de Sovereign, qui m'estime; mais celui-ci ne peut rien sans son associé Binett, détenteur de la plus grosse
l'on veut qu'elles restent vivantes, c'est-à-dire adéquates à une époque où se transforment profondément toutes les circonstances de la vie des nations. Lieutenant-Général A. HOLEBAUT. Ici, il faut que je vous avoue mon métier : bien que de naissance honorable et pourvu de bons diplômes, j'ai eu des revers et je gagne ma vie aux gages de la fameuse cinématographie Filmo, Binett and Sovereign, rue Taitbout, IVZbis, Paris. Il y a cinq ans que j'appartiens à cette maison, et mes fonctions y sont très diverses : je recrute des figurants, je fais de la mise en scène, j'adapte, je traduis quand il le faut; parfois j'aide à la comptabilité. Pas de fausse modestie : je me crois utile à Filmo, et jusqu'à ce jour je me jugeais sous-évalué. Non, par la faute de Sovereign, qui m'estime; mais celui-ci ne peut rien sans son associé Binett, détenteur de la plus grosse partie des capitaux; or, Binett me hait d'une haine efficace, impulsive, irlandaise. Lorsque Sovereign me recruta, — car je suis une invention de Sovereign, — Filmo me parut tout en rose. Un jour, comme j'exprimais mon contentement devant le nouveau patron : — « Wait a bit! » grommela-t-il, « Wait a bit! Binett est à Hollywood pour trois mois. Vous verrez Binett, boy ! » Je vis Binett. Sa muflerie dépassait toute espérance. Il ne perdit point de temps et se mit aussitôt à me persécuter, — avec autant d'application que j'en mettais à le séduire... LA REVUE BELGE Bien entendu, dans la boîte, tout le monde donnait tort à Binett. D'ailleurs quoi qu'il fasse, à Filmo, tout le monde donne toujours tort à Binett. Binett n'a plus sa tête à lui, Binett est capricieux comme une cigarière et têtu comme un bourricot; Tartufe était la loyauté même au prix de Binett... En attendant, personne n'ose rien lui dire, pas même Sovereign, et il dirige l'affaire à peu près à lui seul... D'une façon que tout Filmo, en chœur, juge absurde. Et qui est réellement absurde. Mais la maison gagne de l'argent. Et ainsi vont les jours, cahin-caha. Il
Wait a bit! Binett est à Hollywood pour trois mois. Vous verrez Binett, boy ! » Je vis Binett. Sa muflerie dépassait toute espérance. Il ne perdit point de temps et se mit aussitôt à me persécuter, — avec autant d'application que j'en mettais à le séduire... LA REVUE BELGE Bien entendu, dans la boîte, tout le monde donnait tort à Binett. D'ailleurs quoi qu'il fasse, à Filmo, tout le monde donne toujours tort à Binett. Binett n'a plus sa tête à lui, Binett est capricieux comme une cigarière et têtu comme un bourricot; Tartufe était la loyauté même au prix de Binett... En attendant, personne n'ose rien lui dire, pas même Sovereign, et il dirige l'affaire à peu près à lui seul... D'une façon que tout Filmo, en chœur, juge absurde. Et qui est réellement absurde. Mais la maison gagne de l'argent. Et ainsi vont les jours, cahin-caha. Il y a quatre ans qu'ils vont ainsi, les jours. Plus Binett me persécute, plus je trime. Ses rebuffades s'accroissent en proportion de mes preuves de dévouement. J'ai tenu bon jusqu'à ce matin : il y a en moi une espèce de masochisme de l'antipathie; plus on me frappe, plus je colle; je suis de la catégorie du lierre, mais percé de clous. — Qu'est-ce qui m'a pris, ce matin ? — J'étais revenu d'Aigues-Mortes après un crochet sur Marseille, par le train de nuit qui part de Saint-Charles à 9 heures. Il m'avait fallu prospecter le terrain d'un film que nous allons tourner là-bas. J'avais gagné le bureau sans débouté, dans l'état d'un homme qui a passé la nuit en seconde classe, avec, sur l'épaule, la tête qu'une voisine y a déposée par distraction en ronflant : une grosse tête, fort crépuce, en un siècle où la lotion végétale n'est pas à la portée de toutes les bourses. J'étais en train de faire mon rapport à l'administrateur et je tenais à la main mon petit mémoire de frais de déplacement. Binett est entré en coup de vent, tanguant comme un bouledogue sur ses courtes cuisses. Comme je suis beaucoup plus
colle; je suis de la catégorie du lierre, mais percé de clous. — Qu'est-ce qui m'a pris, ce matin ? — J'étais revenu d'Aigues-Mortes après un crochet sur Marseille, par le train de nuit qui part de Saint-Charles à 9 heures. Il m'avait fallu prospecter le terrain d'un film que nous allons tourner là-bas. J'avais gagné le bureau sans débouté, dans l'état d'un homme qui a passé la nuit en seconde classe, avec, sur l'épaule, la tête qu'une voisine y a déposée par distraction en ronflant : une grosse tête, fort crépuce, en un siècle où la lotion végétale n'est pas à la portée de toutes les bourses. J'étais en train de faire mon rapport à l'administrateur et je tenais à la main mon petit mémoire de frais de déplacement. Binett est entré en coup de vent, tanguant comme un bouledogue sur ses courtes cuisses. Comme je suis beaucoup plus grand que lui, je voyais distinctement la bille de son crâne, qui rosissait sous l'action de la fureur. Binett a hurlé : « Qu'est-ce qu'il fiche ici, ce fantaisiste, qu'est-ce qu'il fiche ? — Comme si on avait besoin de l'envoyer à Aigues-Mortes ! Encore une carotte ! Encore des coupons ! Encore des pernods ! C'est-y un week-end au Normandie qu'il faut à Monsieur ? » Nous sommes en août : inutile de dire que si j'ai accompli le rafraîchissant voyage dont je viens de parler, c'est tout simplement parce que Binett lui-même m'en a donné l'ordre formel... J'ai eu deux phrases sur les lèvres... La première : « M. Binett, excuses et regrets. Vous recevrez dans dix minutes mon préavis. J'estime que décidément je ne vous sers de rien. » La seconde : vous la devinez. Ce n'est qu'une exclamation, une exclamation militaire. En un éclair, j'ai vu les deux phrases. La première, c'était la rupture, le départ poli... Mais le lierre peut-il vivre sans ce mur contre lequel il se tord ? La seconde, c'était l'abîme... la réaction du féroce Binett... J'ai sombré dans l'abîme : j'ai lâché le mot. Et, de peur qu'il ne soit pas