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n'en fut rien. Le vandalisme inintelligent de quelque zélé administrateur se contenta de faire effacer, par un grattage soigneusement pratiqué, la tête seule du principal sujet du tableau. Le portrait de M. l'Intendant de Gourgues disparut de la toile, qui resta vide et sans but désormais, puisque l'allégorie qui y demeurait n'avait plus la partie la plus essentielle, le portrait du bienfaiteur de la cité. C'est en cet état que le tableau resta pendant les douze premières années de la République. Il appartenait, à la municipalité de l'an XIII de relever de ses ruines ce monument de la gratitude de nos pères, et de le restaurer, en lui rendant le portrait qui lui manquait. M. J. Saint-Geniès, maire de Montauban, écrivant à un de ses adjoints à Paris, M. Mariette-Auriol, lui disait, à la date du 13 thermidor an XIII, ces paroles : « Je pense que vous vous serez occupé, quoique vous ne m'en parliez pas dans votre lettre, de ces dessus de portes pour la grande salle, ainsi que de la commission relative au tableau sur lequel nous désirons rétablir l'effigie de M. de Gourgue, en le faisant restaurer. Je recommande, de nouveau ces objets à votre zèle et à vos lumières;» Ingres le père se souvenait d'avoir vu le tableau avant toute avarie. Il en témoigna à M. Saint-Geniès. La tête de M. de Gourgue s'y trouvait, disait-il, presque effacée. Les fermiers d'une lettre, du même, datée du 23 floréal an XIII, en nous affirmant de nouveau toute l'importance que nos Montalbanais attachaient au souvenir de M. de Gourgues, nous donnent le nom du peintre qui fut appelé à rétablir son effigie sur le tableau allégorique. Ce fut au jeune Ingres et à son talent naissant, que fut confiée cette mission délicate de faire revivre les traits d'un administrateur dont la mémoire était chère à bien des cœurs à Montauban. C'est donc là pour nous une œuvre nouvelle de notre illustre compatriote. La municipalité, à cause de ces souvenirs, était décidée à lui donner une place d'honneur à l'Hôtel-de-Ville. L'indifférence qui fait qu'aujourd'hui nous sommes contraints à
et à vos lumières;» Ingres le père se souvenait d'avoir vu le tableau avant toute avarie. Il en témoigna à M. Saint-Geniès. La tête de M. de Gourgue s'y trouvait, disait-il, presque effacée. Les fermiers d'une lettre, du même, datée du 23 floréal an XIII, en nous affirmant de nouveau toute l'importance que nos Montalbanais attachaient au souvenir de M. de Gourgues, nous donnent le nom du peintre qui fut appelé à rétablir son effigie sur le tableau allégorique. Ce fut au jeune Ingres et à son talent naissant, que fut confiée cette mission délicate de faire revivre les traits d'un administrateur dont la mémoire était chère à bien des cœurs à Montauban. C'est donc là pour nous une œuvre nouvelle de notre illustre compatriote. La municipalité, à cause de ces souvenirs, était décidée à lui donner une place d'honneur à l'Hôtel-de-Ville. L'indifférence qui fait qu'aujourd'hui nous sommes contraints à le voir relégué dans une des plus mauvaises places du Musée, en dessus d'une porte, sur une muraille privée de lumière, n'avait point encore envahi les cœurs. Nous sommes des ingrats, car sans la prévoyance et l'intelligence de M. de Gourgue, Villebourbon serait resté exposé aux coups d'une nouvelle inondation. En l'an XIII, nos municipaux le sentaient encore. Voyez la chaleur de leurs sentiments ; c'est M. de Saint-Geniès, maire de la ville, qui parle : « Mon cher Mariette, « Je vous remets inclus une note pour terminer la décoration de la grande salle du Conseil général de la commune. Vous y trouverez toutes les dimensions pour les dessus de portes, y compris les bordures. J'ai cru devoir vous faire la description des ornements et emblèmes de cette salle pour déterminer votre choix sur les deux dessus de portes. « Nous avons trouvé inutile avec Ingres (le père) de rien mettre sur celle qui communique au bureau de la Mairie, parce qu'elle est hors d'œuvre dans la pièce, et que ce serait interrompre la draperie qui règne d'un bout à l'autre « Nous avons examiné avec attention le remplacement convenable pour le tableau dédié à la mémoire de M.
En l'an XIII, nos municipaux le sentaient encore. Voyez la chaleur de leurs sentiments ; c'est M. de Saint-Geniès, maire de la ville, qui parle : « Mon cher Mariette, « Je vous remets inclus une note pour terminer la décoration de la grande salle du Conseil général de la commune. Vous y trouverez toutes les dimensions pour les dessus de portes, y compris les bordures. J'ai cru devoir vous faire la description des ornements et emblèmes de cette salle pour déterminer votre choix sur les deux dessus de portes. « Nous avons trouvé inutile avec Ingres (le père) de rien mettre sur celle qui communique au bureau de la Mairie, parce qu'elle est hors d'œuvre dans la pièce, et que ce serait interrompre la draperie qui règne d'un bout à l'autre « Nous avons examiné avec attention le remplacement convenable pour le tableau dédié à la mémoire de M. de Gourgue. M. Ingres est d'avis de le placer entre les deux croisées à l'aspect du levant, parce que lorsqu'il sera question de le faire voir aux amateurs, on aura attention de tenir les jalousies fermées de ce côté et d'ouvrir la croisée du balcon. « D'ailleurs, c'est remplacement qui convient le mieux de toutes les salles de la commune. « Mais vous savez que pour rétablir ce tableau qui a été dégradé dans les temps du vandalisme, il convient, indépendamment de quelques petits changements qui vous sont connus, de rétablir la figure en bas-relief de M. de Gourgue, et pour cela nous aurions besoin d'avoir une esquisse de son effigie. « Veuillez, je vous prie, faire en sorte de découvrir un portrait de cet homme intéressant pour ce pays, dont la mémoire sera toujours chère aux Montalbanais. Peut-être que l'ancienne Serres de Prat pourra vous en fournir l'occasion, et dans le cas où vous n'auriez pas l'occasion de le voir ou que vous n'ayez pas de relations avec lui, vous pourriez prier Yzarn, de ma part, de vouloir bien s'en informer. Le motif ne pouvant qu'être agréable à sa famille, il ne sera pas difficile d'obtenir cette faveur. Lorsque
convient le mieux de toutes les salles de la commune. « Mais vous savez que pour rétablir ce tableau qui a été dégradé dans les temps du vandalisme, il convient, indépendamment de quelques petits changements qui vous sont connus, de rétablir la figure en bas-relief de M. de Gourgue, et pour cela nous aurions besoin d'avoir une esquisse de son effigie. « Veuillez, je vous prie, faire en sorte de découvrir un portrait de cet homme intéressant pour ce pays, dont la mémoire sera toujours chère aux Montalbanais. Peut-être que l'ancienne Serres de Prat pourra vous en fournir l'occasion, et dans le cas où vous n'auriez pas l'occasion de le voir ou que vous n'ayez pas de relations avec lui, vous pourriez prier Yzarn, de ma part, de vouloir bien s'en informer. Le motif ne pouvant qu'être agréable à sa famille, il ne sera pas difficile d'obtenir cette faveur. Lorsque vous en aurez la permission ou plutôt l'agrément, vous voudrez bien en prévenir le fils de M. Ingres, dont vous avez sans doute l'adresse, qui se fera un plaisir d'en faire l'esquisse en profil, quoique le tableau ou portrait fut en trois-quart ou en face ; c'est ce que m'a assuré son père. Cette lettre se trouve jointe à la description des nouvelles décorations de la grande salle, où le zèle de notre municipalité avait réuni tout ce qui pouvait charmer les représentants de notre commune. La grande salle à l'Hôtel-de-Ville est ornée, savoir : La cheminée d'un grand trumeau au-dessus duquel est un riche médaillon représentant l'Empereur des Français. Ce médaillon est soutenu par deux Génies, dont l'un tient un sceptre et l'autre une couronne. Dans deux panneaux parallèles aux côtés de la cheminée sont représentés, en relief, en plâtre doré, la peinture et la sculpture. Deux portes, dont la boiserie est dorée, sont placées aux deux autres côtés de la cheminée. Les dessus de ces portes, ont besoin d'être remplis pour former le complément de la décoration de cette salle, qui est tapissée en papier velouté, fond couleur chocolat clair. Des pilastres la divisent à des distances égales
assuré son père. Cette lettre se trouve jointe à la description des nouvelles décorations de la grande salle, où le zèle de notre municipalité avait réuni tout ce qui pouvait charmer les représentants de notre commune. La grande salle à l'Hôtel-de-Ville est ornée, savoir : La cheminée d'un grand trumeau au-dessus duquel est un riche médaillon représentant l'Empereur des Français. Ce médaillon est soutenu par deux Génies, dont l'un tient un sceptre et l'autre une couronne. Dans deux panneaux parallèles aux côtés de la cheminée sont représentés, en relief, en plâtre doré, la peinture et la sculpture. Deux portes, dont la boiserie est dorée, sont placées aux deux autres côtés de la cheminée. Les dessus de ces portes, ont besoin d'être remplis pour former le complément de la décoration de cette salle, qui est tapissée en papier velouté, fond couleur chocolat clair. Des pilastres la divisent à des distances égales et sont couronnés par une superbe frise, d'un fond bleu céleste, dont le dessus est en velours noir, et par une corniche dorée. Un très beau tableau, monument de la reconnaissance de la ville pour les bienfaits de M. de Gourgue, son ancien intendant, est placé très avancément entre deux grandes fenêtres. Le fond de la salle est orné dans les deux coins, de deux reliefs bien exécutés, en plâtre et dorés, représentant l'architecture et la musique. Celui auquel M. Saint-Geniès envoyait tous ces renseignements, M. Mariette Auriol, son adjoint, se mit si bien à la recherche du portrait tant désiré, qu'il le trouva, grâce précisément aux bons soins de M. Yzarn, ainsi que le dit une autre lettre, malheureusement sans aucun détail. Ingres le fils s'empressa d'en faire une copie et l'envoya à Montauban. Ce fut l'un des deux artistes, le père Ingres sans doute, qui fit la restauration du tableau allégorique. Cela est dit dans une lettre, mais on ne désigne l'auteur de ce travail que par son nom de famille. Malheureusement encore, les délibérations du Conseil de communauté manquent précisément à la date qui nous intéresse, et les renseignements que nous aurions pu y puiser nous font
grandes fenêtres. Le fond de la salle est orné dans les deux coins, de deux reliefs bien exécutés, en plâtre et dorés, représentant l'architecture et la musique. Celui auquel M. Saint-Geniès envoyait tous ces renseignements, M. Mariette Auriol, son adjoint, se mit si bien à la recherche du portrait tant désiré, qu'il le trouva, grâce précisément aux bons soins de M. Yzarn, ainsi que le dit une autre lettre, malheureusement sans aucun détail. Ingres le fils s'empressa d'en faire une copie et l'envoya à Montauban. Ce fut l'un des deux artistes, le père Ingres sans doute, qui fit la restauration du tableau allégorique. Cela est dit dans une lettre, mais on ne désigne l'auteur de ce travail que par son nom de famille. Malheureusement encore, les délibérations du Conseil de communauté manquent précisément à la date qui nous intéresse, et les renseignements que nous aurions pu y puiser nous font défaut. Quoi qu'il en soit, j'estime qu'il convient de louer la municipalité de l'an XIII de son intelligente initiative de restauration d'un tableau qui rappelait, il est vrai, les bienfaits d'un intendant de l'ancien régime mais qui avait un réel intérêt pour notre ville. Elle était animée du pieux désir de faire revivre les gloires nationales. Et il n'y a qu'à voir le mépris avec lequel son chef parle des temps de vandalisme que la patrie vient de traverser, pour comprendre que ses sentiments sont loin déjà de cette époque, si sombre. La municipalité de l'an XIII était, d'ailleurs, dévouée à l'Empire naissant, et comme lui elle entendait développer une civilisation nouvelle par l'industrie et les arts. C'est elle qui eut mission de fêter dans notre ville le couronnement de l'Empereur, et il est curieux de voir dans ses délibérations enthousiastes, combien son zèle est grand et combien surtout le peuple tout entier s'associe aux fêtes qui affirment un régime nouveau et régulier qui lui garantit l'ordre. Mais voici encore une pente nouvelle qui semble vouloir nous éloigner du but, et je m'arrête pour ne pas finir comme j'ai commencé par un semblant d'école buissonnière. Je reviens donc en hâte
de faire revivre les gloires nationales. Et il n'y a qu'à voir le mépris avec lequel son chef parle des temps de vandalisme que la patrie vient de traverser, pour comprendre que ses sentiments sont loin déjà de cette époque, si sombre. La municipalité de l'an XIII était, d'ailleurs, dévouée à l'Empire naissant, et comme lui elle entendait développer une civilisation nouvelle par l'industrie et les arts. C'est elle qui eut mission de fêter dans notre ville le couronnement de l'Empereur, et il est curieux de voir dans ses délibérations enthousiastes, combien son zèle est grand et combien surtout le peuple tout entier s'associe aux fêtes qui affirment un régime nouveau et régulier qui lui garantit l'ordre. Mais voici encore une pente nouvelle qui semble vouloir nous éloigner du but, et je m'arrête pour ne pas finir comme j'ai commencé par un semblant d'école buissonnière. Je reviens donc en hâte vers le portrait si intéressant de Monseigneur de Gourgues, portrait qui, nous le déplore, n'est plus à la place d'honneur dans le Palais municipal. Les temps sont bien changés; c'est à peine s'il nous est, aujourd'hui, possible de le voir. Il est dans un coin sombré, et on ne s'est sûrement pas préoccupé, quand on lui donna cette place, comme le firent jadis Ingres le père et la municipalité de l'an XIII, de lui ménager une situation honorable et de le mettre dans son jour. L'ingratitude des hommes est bien grande, mais il n'est jamais trop tard pour réparer une faute, et nous pouvons facilement rendre à ce tableau une place plus digne de lui. C'est un vœu que j'émets hardiment. M. de Gourgue semble avoir eu le sort des Souverains, dont on relègue les effigies dans un coin le jour où leur règne finit. Son portrait semble avoir voulu rejoindre celui de l'Empereur qui était, en 1804, son compagnon dans la grande salle de la Maison commune. C'est une injustice, car le souvenir des bienfaits de M. de Gourgue pour notre ville devrait être impérissable. Je serais heureux si ces quelques aperçus, peut-être trop longs, mais nécessaires, pouvaient attirer
sûrement pas préoccupé, quand on lui donna cette place, comme le firent jadis Ingres le père et la municipalité de l'an XIII, de lui ménager une situation honorable et de le mettre dans son jour. L'ingratitude des hommes est bien grande, mais il n'est jamais trop tard pour réparer une faute, et nous pouvons facilement rendre à ce tableau une place plus digne de lui. C'est un vœu que j'émets hardiment. M. de Gourgue semble avoir eu le sort des Souverains, dont on relègue les effigies dans un coin le jour où leur règne finit. Son portrait semble avoir voulu rejoindre celui de l'Empereur qui était, en 1804, son compagnon dans la grande salle de la Maison commune. C'est une injustice, car le souvenir des bienfaits de M. de Gourgue pour notre ville devrait être impérissable. Je serais heureux si ces quelques aperçus, peut-être trop longs, mais nécessaires, pouvaient attirer l'attention de nos administrateurs sur le tableau qui en est l'objectif, et lui faire rendre justice. Sa restauration, par les soins de la famille Ingres, le rend d'ailleurs doublement intéressant pour nous. BIBLIOGRAPHIE. Fiarysatis, par Mme Jane DIEULAFOY, Membre correspondant de la Société archéologique. C'est un roman de passion dans un cadre Iranien, un roman historique, en somme. Personne, dans le monde savant, ne pourrait, je pense, opposer en faux à cette page d'histoire de Perse. À Mme et à M. Dieulafoy sont dues les dernières et glorieuses découvertes de la science en ces pays. Ils ont toute autorité pour en parler; croyons-le. Je n'entreprendrai pas de suivre et de résumer les phases nombreuses du roman. Notre Président, à qui n'échappe aucune œuvre intéressante de nos confrères, en me signalant celle-ci, me demande seulement d'en dire quelques mots; je m'en tiens à la consigne. Ce qui fait l'originalité du livre, c'est sa trame tissée de détails et comme enrichie de ciselures archéologiques; sur ce fond peu commun se détachent et se meuvent les personnages. Rien, assurément, n'est plus propre à charmer et à tenir constamment en éveil l'imagination. Cet aperçu, par exemple, de la chambre à coucher de Darius, fera
un cadre Iranien, un roman historique, en somme. Personne, dans le monde savant, ne pourrait, je pense, opposer en faux à cette page d'histoire de Perse. À Mme et à M. Dieulafoy sont dues les dernières et glorieuses découvertes de la science en ces pays. Ils ont toute autorité pour en parler; croyons-le. Je n'entreprendrai pas de suivre et de résumer les phases nombreuses du roman. Notre Président, à qui n'échappe aucune œuvre intéressante de nos confrères, en me signalant celle-ci, me demande seulement d'en dire quelques mots; je m'en tiens à la consigne. Ce qui fait l'originalité du livre, c'est sa trame tissée de détails et comme enrichie de ciselures archéologiques; sur ce fond peu commun se détachent et se meuvent les personnages. Rien, assurément, n'est plus propre à charmer et à tenir constamment en éveil l'imagination. Cet aperçu, par exemple, de la chambre à coucher de Darius, fera frémir d'aise un cœur archéologique : « Une haute coupole, revêtue de mosaïque bleu céleste, constellée d'étoiles d'or, ornée des divinités suprêmes des panthéons perses et chaînées, couvre la chambre immense. Au centre se dresse le lit d'ivoire; la couche repose sur les pattes vigoureuses d'un fauve; d'emblématiques statues d'argent unissent les traverses. » L'auteur, par la description et la mise en scène du cortège funèbre de Darius, roi des rois, nous donne l'idée la plus grandiose de la monarchie perse : Voici la caravane qui s'ébranle, et le défilé commence, au milieu d'un véritable écrasement d'être humains. La foule a envahi les rues, les terrasses, les fortifications, les murailles de Babylone. Partout une multitude compacte, aux couleurs vives et chatoyantes. L'interminable théorie funèbre se compose d'abord des eunuques du feu roi. Suivent les représentants des nombreuses satrapies soumises; trois meutes de chiens sacrés viennent ensuite, puis une longue procession de prêtres vêtus de blanc, etc., etc.. « Les roulements retentissants des tambours ovoïdes, les éclats déchirants des trompettes de cuivre aux longues embouchures, étouffaient les cris d'impatience, les malédictions et les rires, sous leurs sonores accents. » Les reconnaissez-vous, ces longues trompettes? Ce sont celles qui ont fait tomber
unissent les traverses. » L'auteur, par la description et la mise en scène du cortège funèbre de Darius, roi des rois, nous donne l'idée la plus grandiose de la monarchie perse : Voici la caravane qui s'ébranle, et le défilé commence, au milieu d'un véritable écrasement d'être humains. La foule a envahi les rues, les terrasses, les fortifications, les murailles de Babylone. Partout une multitude compacte, aux couleurs vives et chatoyantes. L'interminable théorie funèbre se compose d'abord des eunuques du feu roi. Suivent les représentants des nombreuses satrapies soumises; trois meutes de chiens sacrés viennent ensuite, puis une longue procession de prêtres vêtus de blanc, etc., etc.. « Les roulements retentissants des tambours ovoïdes, les éclats déchirants des trompettes de cuivre aux longues embouchures, étouffaient les cris d'impatience, les malédictions et les rires, sous leurs sonores accents. » Les reconnaissez-vous, ces longues trompettes? Ce sont celles qui ont fait tomber les murs de Jéricho, celles que vous avez admirées, en 1888, sur un des splendides panneaux de bronze de la porte du paradis, à Florence ! Vous ne les avez pas oubliées!... qui ne les a vues encore à l'Opéra, dans cette Marche d'Aïda, où elles donnent au décor une étonnante valeur ? Artaxerxès apparaît, ruisselant de pierreries, pareil au soleil : « Autour de lui se groupaient les princes du sang, les Achéménides, les Satrapes, les généraux, les yeux et les oreilles de la royauté, les feudataires, et les vassaux de la couronne montés sur des juments plus parées encore que leurs cavaliers. Ils semblaient avoir dépouillé les mines de la Perse, les montagnes de l'Inde, les mers de Bahreïn; ils ployaient sous l'or du monde, et tous, obséquieux, imploraient un signe de bienveillance, la faveur d'un regard... Sur les pas du souverain venait la litière de la reine. Satira, soigneusement voilée, recueillait après son époux les acclamations,.. Elle était suivie des concubines du feu roi et des femmes du harem, esclaves de tous pays, emprisonnées dans des coffres couverts d'un capotage et accrochées, deux par deux, aux flancs des mulets ou des chevaux. Le peuple cherchait des yeux
étonnante valeur ? Artaxerxès apparaît, ruisselant de pierreries, pareil au soleil : « Autour de lui se groupaient les princes du sang, les Achéménides, les Satrapes, les généraux, les yeux et les oreilles de la royauté, les feudataires, et les vassaux de la couronne montés sur des juments plus parées encore que leurs cavaliers. Ils semblaient avoir dépouillé les mines de la Perse, les montagnes de l'Inde, les mers de Bahreïn; ils ployaient sous l'or du monde, et tous, obséquieux, imploraient un signe de bienveillance, la faveur d'un regard... Sur les pas du souverain venait la litière de la reine. Satira, soigneusement voilée, recueillait après son époux les acclamations,.. Elle était suivie des concubines du feu roi et des femmes du harem, esclaves de tous pays, emprisonnées dans des coffres couverts d'un capotage et accrochées, deux par deux, aux flancs des mulets ou des chevaux. Le peuple cherchait des yeux un équipage bien connu, des chevaux noirs parés de colliers d'or... » Ces colliers évoquent pour moi le souvenir de l'attelage, fréquemment rencontré, du Bey de Tunis. Je crois voir ses quatre jolies mules noires parées, elles aussi, d'un large collier de cuivre poli, serré comme un bracelet, au haut de leur fine encolure. Plongé dans le fond d'un lourd et médiocre landau européen, boutonné dans sa redingote jusqu'au menton, le Bey actuel de Tunis n'a plus rien d'oriental que les colliers de ses mules et son fez... Non, non, je me trompe : sur le siège, à côté du cocher, est une sorte de factotum, un nègre infect, au dos voûté, à la poitrine étroite, l'air important et rioux, avec quelque chose d'enfantin sur une figure sans âge; c'est l'eunuque; attaché à la personne de Sa Majesté : voilà la véritable enseigne orientale. Quelle distance, bon Dieu, de ce monarque encrassé de civilisation, aux souverains maîtres de l'Asie, tels que nous les dépeint M. Dieulafoy ! Mais où va le cortège funèbre de Darius ? quel est le but de cet important pèlerinage ? L'auteur nous l'apprend : « ... Esclave de la loi, nous construisons loin de toute