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en action, n'auront l'esprit assez libre pour vaquer utilement à la besogne entreprise, si hérissée de difficultés. En une séance, en un instant même le Reichsrath pourrait détruire le travail longuement élaboré par la conférence. Et tel qu'on le connaît de longue date, le Reichsrath sous le plus futile prétexte ne s'en ferait pas faute. Il suffirait de la mauvaise humeur d'un Wolf ou d'un Schönauerer que les scrupules, comme on sait, n'étouffent pas. On objectera que le fait même de la présence des chefs de groupe à la conférence témoigne en somme d'une certaine bonne volonté et du désir d'arriver à une entente. Sans doute. Ce n'est pas d'aujourd'hui que les membres de la majorité et ceux de la minorité déplorent les fâcheuses conséquences de la situation. Ils en pâtissent tous. Ils sont bien forcés de constater que le pays va à la ruine économique et que l'existence même de la monarchie est en jeu. De côté et d'autre on répugne à assumer la responsabilité d'un si dangereux état de choses. Voilà pourquoi Allemands et Tchèques se montrent toujours prêts à entrer en pourparlers. Mais c'est uniquement afin de pouvoir rejeter sur l'adversaire l'odieux de une résistance intransigeante. Quant à abandonner une partie de leurs prétentions, ils n'y songent pas plus les uns que les autres. Cela se conçoit. La majorité tchèque est exposée à une absorption par les Allemands. La minorité allemande entend être maîtresse. C'est une question de vie et de mort pour les deux adversaires. Les Tchèques visent donc logiquement à la suppression du centralisme qui les annihile et ne voient de salut pour eux que dans le fédéralisme. Quant aux Allemands d'Autriche, par crainte de ce fédéralisme, ils rêvent de se voir incorporés dans la grande Allemagne et pour rien au monde ils ne consentiraient à la prédominance de la race tchèque. Voilà le nœud gordien où M. de Kœrber se rognera les ongles. L. IUBARNEGARAY. BULLETIN Hier, la Chambre, résolue à terminer — enfin — l'examen du budget de l'année courante et, d'autre part, docile aux désirs du cabinet, a systématiquement éloignée la discussion
à abandonner une partie de leurs prétentions, ils n'y songent pas plus les uns que les autres. Cela se conçoit. La majorité tchèque est exposée à une absorption par les Allemands. La minorité allemande entend être maîtresse. C'est une question de vie et de mort pour les deux adversaires. Les Tchèques visent donc logiquement à la suppression du centralisme qui les annihile et ne voient de salut pour eux que dans le fédéralisme. Quant aux Allemands d'Autriche, par crainte de ce fédéralisme, ils rêvent de se voir incorporés dans la grande Allemagne et pour rien au monde ils ne consentiraient à la prédominance de la race tchèque. Voilà le nœud gordien où M. de Kœrber se rognera les ongles. L. IUBARNEGARAY. BULLETIN Hier, la Chambre, résolue à terminer — enfin — l'examen du budget de l'année courante et, d'autre part, docile aux désirs du cabinet, a systématiquement éloignée la discussion de toutes les interpellations. On trouvera plus loin l'exposé des motifs et le texte du projet de loi déposé hier par le cabinet Waldeck-Millerand, qui interdit d'emprisonnement toute critique publique, dirigée par un ministre du culte contre les actes du gouvernement, quelle que soit la forme de publicité. Nous apprécions plus loin ce nouvel acte de soumission du ministère aux ordres du sectarisme radical et maçonique. Le Journal officiel publie ce matin une note convoquant la Haute-Cour pour le lundi 19 février. Le Reichstag allemand a discuté et approuvé hier les traités relatifs à Samoa. De la guerre du Transvaal, on n'a pas reçu de nouvelles importantes. Nous signalerons séparément une dépêche — ou plutôt un fragment de dépêche — du général Buller qui cherche à expliquer ses dernières opérations. Il semble d'autre part que les Boers vont prendre l'offensive. LOI D'EXCEPTION Dès l'avènement au pouvoir de M. Waldeck-Rousseau et de son équipe, les catholiques ont compris que de nouvelles atteintes allaient être portées à leurs droits. Pour notre part, sans tomber dans l'opposition systématique, qui manque inévitablement de justice et porte à manquer de conscience, nous avons signalé le danger et accentué le combat. Nos craintes ont été vite
plus loin ce nouvel acte de soumission du ministère aux ordres du sectarisme radical et maçonique. Le Journal officiel publie ce matin une note convoquant la Haute-Cour pour le lundi 19 février. Le Reichstag allemand a discuté et approuvé hier les traités relatifs à Samoa. De la guerre du Transvaal, on n'a pas reçu de nouvelles importantes. Nous signalerons séparément une dépêche — ou plutôt un fragment de dépêche — du général Buller qui cherche à expliquer ses dernières opérations. Il semble d'autre part que les Boers vont prendre l'offensive. LOI D'EXCEPTION Dès l'avènement au pouvoir de M. Waldeck-Rousseau et de son équipe, les catholiques ont compris que de nouvelles atteintes allaient être portées à leurs droits. Pour notre part, sans tomber dans l'opposition systématique, qui manque inévitablement de justice et porte à manquer de conscience, nous avons signalé le danger et accentué le combat. Nos craintes ont été vite justifiées. Il y a eu les projets de loi contre la liberté d'enseignement et contre le droit pour tous les citoyens français de s'associer dans les mêmes conditions, puis on a voulu fourrer des prêtres dans « le complot » et dans les ligues, associations, comités déclarés à tort illicites. Nous avons réclamé comme beaucoup d'autres et peut-être avec un peu plus d'autorité que d'autres, contre ces indignes menées. On savait bien que nos protestations n'avaient d'autres mobiles que l'amour de l'Église et la résolution de défendre toujours la liberté du bien. Nous avertissions le gouvernement, nous ne cherchions nullement à renverser la République. Nous n'avons pas été seuls à tenir cette conduite. Le président du conseil, ministre de l'intérieur et des cultes, a reçu de différents côtés des observations calmes et autorisées qui l'auraient empêché d'entrer dans la voie des persécutions s'il avait été, je ne dis pas homme de conscience respectueux du droit, mais seulement homme politique de quelque valeur. À l'entendre, M. Waldeck-Rousseau voulait être l'instrument de la légalité et même du droit, non de la persécution. Il se proposait de régler par des lois faites posément, sans recours à l'urgence, la question des associations et celle
Nous avons réclamé comme beaucoup d'autres et peut-être avec un peu plus d'autorité que d'autres, contre ces indignes menées. On savait bien que nos protestations n'avaient d'autres mobiles que l'amour de l'Église et la résolution de défendre toujours la liberté du bien. Nous avertissions le gouvernement, nous ne cherchions nullement à renverser la République. Nous n'avons pas été seuls à tenir cette conduite. Le président du conseil, ministre de l'intérieur et des cultes, a reçu de différents côtés des observations calmes et autorisées qui l'auraient empêché d'entrer dans la voie des persécutions s'il avait été, je ne dis pas homme de conscience respectueux du droit, mais seulement homme politique de quelque valeur. À l'entendre, M. Waldeck-Rousseau voulait être l'instrument de la légalité et même du droit, non de la persécution. Il se proposait de régler par des lois faites posément, sans recours à l'urgence, la question des associations et celle de la liberté de l'enseignement; il appliquerait ces lois dès qu'elles seraient faites et repoussait toute idée de recourir contre les catholiques à des mesures exceptionnelles. Il ne songeait même pas, assurait-on, à se servir de certaines lois existantes légues à la République par les diverses monarchies. Quand on lui reprochait les poursuites commencées contre les Assomptionnistes, il répondait : On fait à ces religieux un procès de droit commun. Ils sont dans le cas des laïques qui ont agi comme eux, et si les suites peuvent les gêner plus que d'autres, ce n'est pas mon affaire. Allons donc ! Il savait bien que si une amende de seize francs n'est rien pour personne, la dissolution, qui ne peut gêner des laïcs, est, au contraire, appliquée à des religieux, de la persécution absolue. Il ne s'en est pas tenu là. Après s'être déclaré hostile à toute mesure exceptionnelle, il présente une loi d'exception contre le clergé. Voilà l'homme. C'est une phase nouvelle et particulièrement dangereuse de la guerre. Nous ne sommes pas de ceux qui l'ont cherchée ou qui sans le vouloir ont fait le jeu des politiciens de gauche et de droite qui la cherchaient. Si nous n'avons laissé
reprochait les poursuites commencées contre les Assomptionnistes, il répondait : On fait à ces religieux un procès de droit commun. Ils sont dans le cas des laïques qui ont agi comme eux, et si les suites peuvent les gêner plus que d'autres, ce n'est pas mon affaire. Allons donc ! Il savait bien que si une amende de seize francs n'est rien pour personne, la dissolution, qui ne peut gêner des laïcs, est, au contraire, appliquée à des religieux, de la persécution absolue. Il ne s'en est pas tenu là. Après s'être déclaré hostile à toute mesure exceptionnelle, il présente une loi d'exception contre le clergé. Voilà l'homme. C'est une phase nouvelle et particulièrement dangereuse de la guerre. Nous ne sommes pas de ceux qui l'ont cherchée ou qui sans le vouloir ont fait le jeu des politiciens de gauche et de droite qui la cherchaient. Si nous n'avons laissé pas un seul acte mauvais, aucun essai à nos droits, à nos libertés sans le flétrir, nous sommes toujours restés du parti constitutionnel, nous avons toujours loyalement accepté le fait républicain. On nous l'a vigoureusement et malhonnêtement reproché. On pourra nous le reprocher encore. Ce nouvel assaut, auquel il faut résister avec une résolution invincible et calme, ne nous fera pas changer de politique. L'intérêt de la religion et du pays, les directions pontificales, qui nous auraient donné tant de force si tous les catholiques les avaient suivies, commandent cette conduite. Nous la garderons, et l'on verra que nous sommes, en la gardant, sur le terrain du bon combat. Eugène Veuillot. Ça et là. DU PETIT AU GRAND Il y a quelque temps, le hasard d'une excursion de vacances m'amena, tandis que tombait le crépuscule, à l'embouchure du « Sapin vert ». C'est un ancien relais de poste qui dresse au bord de la route de Rouen à Neufchâtel sa façade aux briques noircies par deux siècles, aux volets délabrés qui furent peut-être gris. Qu'elle est loin, l'époque où les voyageurs impatients et goguenards emplissaient de leur foule et de leur tapage la grande salle aux poutres saillantes ! Le
résister avec une résolution invincible et calme, ne nous fera pas changer de politique. L'intérêt de la religion et du pays, les directions pontificales, qui nous auraient donné tant de force si tous les catholiques les avaient suivies, commandent cette conduite. Nous la garderons, et l'on verra que nous sommes, en la gardant, sur le terrain du bon combat. Eugène Veuillot. Ça et là. DU PETIT AU GRAND Il y a quelque temps, le hasard d'une excursion de vacances m'amena, tandis que tombait le crépuscule, à l'embouchure du « Sapin vert ». C'est un ancien relais de poste qui dresse au bord de la route de Rouen à Neufchâtel sa façade aux briques noircies par deux siècles, aux volets délabrés qui furent peut-être gris. Qu'elle est loin, l'époque où les voyageurs impatients et goguenards emplissaient de leur foule et de leur tapage la grande salle aux poutres saillantes ! Le chemin de fer a transporté la vie à quelques kilomètres de là. Les échos de la vaste pièce demeurent sommeillants, et, le soir dont je parle, nous ne fûmes que deux convives à y prendre place, devant une omelette trop cuite et un poulet terriblement étiéuleux auquel je ne touchai pas même du bout de ma fourchette, étant aussi végétarien que feu M. Francisque Sarcey. Pour ne pas être contraint de monologuer ou de me taire — ces deux partis répugnant d'une manière égale à mon naturel — j'engageai la conversation avec mon vis-à-vis. C'était un personnage quelconque, très grand, très maigre, au visage glabre, à l'âge incertain, et paraissant, semblait-il, tout juste posséder la dose d'intelligence qui suffit à un homme seul; mon commensal avait cet air timide et empreint d'une douce résignation auquel on reconnaît les gens pour qui la vie fut cruelle, mais qui hésitent, par bonté d'âme ou par nonchalance, à devenir des révoltés. Après les banalités d'usage, Hyacinthe Marais — tel était son nom — m'exprima, dans un style correct, mais terni, comme sa personne, ses doléances : « Les temps sont durs, Monsieur, me dit-il, et l'on a bien de la peine, au jour
pas même du bout de ma fourchette, étant aussi végétarien que feu M. Francisque Sarcey. Pour ne pas être contraint de monologuer ou de me taire — ces deux partis répugnant d'une manière égale à mon naturel — j'engageai la conversation avec mon vis-à-vis. C'était un personnage quelconque, très grand, très maigre, au visage glabre, à l'âge incertain, et paraissant, semblait-il, tout juste posséder la dose d'intelligence qui suffit à un homme seul; mon commensal avait cet air timide et empreint d'une douce résignation auquel on reconnaît les gens pour qui la vie fut cruelle, mais qui hésitent, par bonté d'âme ou par nonchalance, à devenir des révoltés. Après les banalités d'usage, Hyacinthe Marais — tel était son nom — m'exprima, dans un style correct, mais terni, comme sa personne, ses doléances : « Les temps sont durs, Monsieur, me dit-il, et l'on a bien de la peine, au jour d'aujourd'hui, à gagner son pauvre pain. Il n'y a plus guère de métiers qui nourrissent leur homme. Tenez, moi, par exemple, je suis, de mon état, montreur de puces... » Et comme j'esquissais un geste d'étonnement, la profession me semblant bizarre, l'homme continua, tout en attaquant une aile du poulet maigre : ... « Parfaitement, Monsieur, montreur de puces...Je ne dis point que j'aie beaucoup de confrères en France, mais tout de même, j'en ai deux ou trois. C'est une industrie qui ne nécessite pas une grande mise de fonds. Pour nourrir mes sept ou huit pensionnaires, je n'ai qu'à me piquer le bras de temps à autre. Et quand l'une de mes élèves meurt, je la remplace à bon compte, après quelques recherches opérées sur le dos de mon chien Mammoth. Il y a une dizaine d'années, le public prenait plaisir à voir mes bestioles franchir des barrières construites en sable fin ou traîner avec vaillance un chariot de papier. Mais ma baraque actuelle ne se remplit guère. La foule ne sait plus s'intéresser aux merveilles des infiniment petits. Les infusoires sont dans le marasme. Lisez-vous les journaux, Monsieur? » Je lui avouai qu'il m'arrivait effectivement de temps à
maigre : ... « Parfaitement, Monsieur, montreur de puces...Je ne dis point que j'aie beaucoup de confrères en France, mais tout de même, j'en ai deux ou trois. C'est une industrie qui ne nécessite pas une grande mise de fonds. Pour nourrir mes sept ou huit pensionnaires, je n'ai qu'à me piquer le bras de temps à autre. Et quand l'une de mes élèves meurt, je la remplace à bon compte, après quelques recherches opérées sur le dos de mon chien Mammoth. Il y a une dizaine d'années, le public prenait plaisir à voir mes bestioles franchir des barrières construites en sable fin ou traîner avec vaillance un chariot de papier. Mais ma baraque actuelle ne se remplit guère. La foule ne sait plus s'intéresser aux merveilles des infiniment petits. Les infusoires sont dans le marasme. Lisez-vous les journaux, Monsieur? » Je lui avouai qu'il m'arrivait effectivement de temps à autre de me livrer à cet exercice : « Alors, patron, continua le montreur de puces, devenant familier, vous connaissez au moins quelques-uns des clous qu'on nous prépare pour la prochaine Exposition. Et, intelligent comme vous semblez l'être (j'acquiesçai d'un salut), vous avez certainement remarqué que tous les inventeurs de projets inédits ont visé à l'énorme. Surpasser la tour Eiffel, ce monstre ferrugineux, et la galerie des Machines, voilà leur rêve. « Dès le premier pas qu'il fera sur l'emplacement de la grande World's Fair (je sais un peu d'anglais), le visiteur se trouvera en présence du gigantesque. Il devra franchir une entrée dite monumentale, dont le porche, haut de 45 mètres, fera paraître tout petit l'obélisque de Luxor... » Je ne relevai point la légère erreur archéologique contenue dans ces derniers mots, et, s'animant à sa propre éloquence, mon interlocuteur poursuivit : «Cette entrée, que dominera une statue de la Paix, pourra, sous sa coupole de cinq cents mètres carrés, abriter par les jours de pluie deux mille curieux. Cinquante-huit couloirs suffiront en cas de besoin à donner accès toutes les heures à soixante-dix mille personnes. Plus loin, on nous montrera le « Vésuve à Paris », puis un
projets inédits ont visé à l'énorme. Surpasser la tour Eiffel, ce monstre ferrugineux, et la galerie des Machines, voilà leur rêve. « Dès le premier pas qu'il fera sur l'emplacement de la grande World's Fair (je sais un peu d'anglais), le visiteur se trouvera en présence du gigantesque. Il devra franchir une entrée dite monumentale, dont le porche, haut de 45 mètres, fera paraître tout petit l'obélisque de Luxor... » Je ne relevai point la légère erreur archéologique contenue dans ces derniers mots, et, s'animant à sa propre éloquence, mon interlocuteur poursuivit : «Cette entrée, que dominera une statue de la Paix, pourra, sous sa coupole de cinq cents mètres carrés, abriter par les jours de pluie deux mille curieux. Cinquante-huit couloirs suffiront en cas de besoin à donner accès toutes les heures à soixante-dix mille personnes. Plus loin, on nous montrera le « Vésuve à Paris », puis un Maréorama offrant quinze mille mètres carrés de toiles, et où l'escadre de la Méditerranée évoluera tout en toile sous les yeux du spectateur, qui apercevra en outre, presque « de grandeur naturelle » les ports de Sousse, Naples, Venise, Constantinople, etc... « J'allais oublier le village suisse, dont les chaînes de montagnes garantiront bon témoin le quartier de Grenelle. La superficie totale de cette localité pittoresque sera — j'ai les chiffres sur mon canapé — supérieure à deux hectares. Les charpentes employées pour la construction représenteront une véritable forêt et les capitaux engagés dans l'entreprise s'élèveront à un million au moins. « Comble d'horreur! On organisera sur le pont du tsar des concerts auxquels prendront part à la fois trois ou quatre mille exécutants dirigés par quarante ou cinquante chefs d'orchestre. Qu'elle est loin, l'époque bénie où des ouvriers d'élite mettaient leur gloire à réaliser quelque merveille de mécanique dont les rouages délicats auraient tenu dans un dé à coudre ! Exhiber des puces par le temps qui court, ah ! Monsieur, quel triste sort! » Pour remettre un peu de rose à travers les idées noires de cet artiste incompris, il me fit offrir quatre coupes de cognac très
de montagnes garantiront bon témoin le quartier de Grenelle. La superficie totale de cette localité pittoresque sera — j'ai les chiffres sur mon canapé — supérieure à deux hectares. Les charpentes employées pour la construction représenteront une véritable forêt et les capitaux engagés dans l'entreprise s'élèveront à un million au moins. « Comble d'horreur! On organisera sur le pont du tsar des concerts auxquels prendront part à la fois trois ou quatre mille exécutants dirigés par quarante ou cinquante chefs d'orchestre. Qu'elle est loin, l'époque bénie où des ouvriers d'élite mettaient leur gloire à réaliser quelque merveille de mécanique dont les rouages délicats auraient tenu dans un dé à coudre ! Exhiber des puces par le temps qui court, ah ! Monsieur, quel triste sort! » Pour remettre un peu de rose à travers les idées noires de cet artiste incompris, il me fit offrir quatre coupes de cognac très secs (des populaires à 10 centimes) et cinq ou six petits verres de l'affreuse eau-de-vie de cidre qu'on trouve à l'auberge ci-dessus dépeinte. (Cette réclame est absolument gratuite.) Puis, comme nous devions partir l'un et l'autre à l'aube du lendemain, le Barnum des puces et moi, nous échangeâmes un cordial adieu... et nos cartes. Depuis lors, j'avais oublié quelque peu ce philosophe nomade et désabusé, ainsi que la conversation que nous eûmes ensemble. Mais hier matin, j'ai reçu de Hyacinthe Marais une lettre fort aimable quoique brève. Il m'annonce que, cédant à l'attrait d'un gain supérieur et à la mode du siècle, il vient de renoncer à l'exhibition des insectes altérés de sang humain. Il est attaché maintenant au cirque de lord Springer and sons, en qualité de... cornac des éléphants de la troupe, auxquels il donne des leçons de tricycle, de valse, et... d'orgue de Barbarie. Joseph L'égueu. CONTRE LES LOIS Nous devons une réplique au Voltaire. On n'a pas oublié son récent aveu, reproduit et commenté par nous. La feuille radicale disait du « ralliement » : —C'est le plus grand danger qu'ait jamais couru la démocratie... Nous en avons conclu : — Les sectaires ont très peur
adieu... et nos cartes. Depuis lors, j'avais oublié quelque peu ce philosophe nomade et désabusé, ainsi que la conversation que nous eûmes ensemble. Mais hier matin, j'ai reçu de Hyacinthe Marais une lettre fort aimable quoique brève. Il m'annonce que, cédant à l'attrait d'un gain supérieur et à la mode du siècle, il vient de renoncer à l'exhibition des insectes altérés de sang humain. Il est attaché maintenant au cirque de lord Springer and sons, en qualité de... cornac des éléphants de la troupe, auxquels il donne des leçons de tricycle, de valse, et... d'orgue de Barbarie. Joseph L'égueu. CONTRE LES LOIS Nous devons une réplique au Voltaire. On n'a pas oublié son récent aveu, reproduit et commenté par nous. La feuille radicale disait du « ralliement » : —C'est le plus grand danger qu'ait jamais couru la démocratie... Nous en avons conclu : — Les sectaires ont très peur du ralliement ; rallions-nous donc. Et loin de nous décourager quand nous les voyons redoubler de fureur, puissons dans leur attitude une raison de persévérer. Nous ferions leur jeu, en paraissant abandonner le terrain constitutionnel... Le Voltaire nous répond. Il ne veut pas qu'on le croie hostile à tout ralliement. Il ne ferme la République à personne. Mais ce portier sévère et méfiant ne permet l'entrée qu'à deux conditions. Il faut qu'on accepte franchement la constitution de la République, et ses lois. Autrement, passez au large. Nous refusons de passer au large. Nous avons souscrit, sans attendre l'ultimatum du Voltaire, à la première des deux conditions. En toute sincérité, avec une fermeté qui ne se démentira pas, nous acceptons la constitution républicaine. Quant au second point : non seulement nous n'acceptons pas les lois sectaires, mais nous sommes énergiquement résolus à les combattre jusqu'à l'heure où elles se seront purgées de leur venin. Et même, nous ne cacherons pas au Voltaire que la raison capitale de notre ralliement, c'a été l'espérance de lutter avec plus de fruit, sur le terrain constitutionnel, contre la législation mauvaise. Cette idée nous était venue avant le toast du cardinal Lavigerie et la Marseillaise des