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Guercy n'en prit pas son parti. Il en rageait. Si jamais un jour il était trompé, il savait sa jeune femme assez maligne pour tout mettre sur le dos de sa sœur. Celle-ci entrerait dans le jeu, bernerait le mari. Il se sentait ridicule, à la merci d'un caprice d'Arabella, oui, très ridicule. Quand Daisy se baladait avec ses flirts, ou dansait avec eux dans les établissements de plaisir, elle était très libre d'allure, Daisy, et très savoureuse, très attirante, et ne manquait pas d'amoureux. Tous les amis de Paul pouvaient croire que c'était sa femme à lui qui buvait du Champagne dans les dancings à la mode ou se promenait au Bois avec des jeunes hommes élégants. Il ne pouvait pourtant enchaîner Daisy, l'accompagner dans ses sorties ou la forcer à être escortée de sa sœur afin que personne ne pût se méprendre... Ah ! Quelle situation irritante !... Un soir d'été, un soir de désœuvrement, où il s'était refusé à aller écouter une conférence en compagnie des deux sœurs jumelles sur la Christian Science, dont elles étaient très férves, il faisait jouer son phono et écoutait une romance américaine, quand il entendit la porte s'ouvrir. C'était l'une des sœurs (laquelle? Il n'osait plus se prononcer, il ne savait plus) qui avait oublié son sac... Elle écouta la chanson et se mit à la fredonner. -^ C'est vrai, Arabella, cette chanson te plaît?... — Toujours vos erreurs! Je ne suis pas Arabella, voyons ! C'était trop fort, trop agaçant... Les deux femmes se moquaient de lui. Souvent, elles avaient dû lui déclarer qu'il se trompait alors qu'il ne se trompait pas du tout. Cette fois, il en aurait le cœur net... Et il enlaça la jeune femme. C'était Daisy. Il l'embrassa comme si c'était sa femme; Il l'étreignit comme il étreignait toujours Arabella, avec force et fougue. La jeune Américaine protesta. Elle ne pouvait s'abandonner à son beau-frère ! Elle gifla Paul. Qu'importait? Paul seconde et fut plus ardent. La difficulté, la résistance de celle qu'il prenait pour sa femme; aviva son désir, le rendait plus audacieux... On était
sœurs (laquelle? Il n'osait plus se prononcer, il ne savait plus) qui avait oublié son sac... Elle écouta la chanson et se mit à la fredonner. -^ C'est vrai, Arabella, cette chanson te plaît?... — Toujours vos erreurs! Je ne suis pas Arabella, voyons ! C'était trop fort, trop agaçant... Les deux femmes se moquaient de lui. Souvent, elles avaient dû lui déclarer qu'il se trompait alors qu'il ne se trompait pas du tout. Cette fois, il en aurait le cœur net... Et il enlaça la jeune femme. C'était Daisy. Il l'embrassa comme si c'était sa femme; Il l'étreignit comme il étreignait toujours Arabella, avec force et fougue. La jeune Américaine protesta. Elle ne pouvait s'abandonner à son beau-frère ! Elle gifla Paul. Qu'importait? Paul seconde et fut plus ardent. La difficulté, la résistance de celle qu'il prenait pour sa femme; aviva son désir, le rendait plus audacieux... On était en été; Le cœur des femmes est si fragile l'été, surtout lorsqu'elles sont en robe de soirée, c'est-à-dire demi-nues. Daisy céda... Aux yeux de Paul elle était sa femme puisque le corps que ne cachait aucun tissu était le corps identique d'Arabella, sans le moindre signe particulier, et pourtant si à un moment soudain, Paul tressaillit... Ce n'était pas Arabella qu'il tenait dans ses bras. À cette minute ultime de l'abandon où la femme se livre entièrement, comme dans un étrange état elle perd le contrôle d'elle-même, Daisy avait des mots, des exclamations que n'avait jamais proférées sa sœur. Ses attitudes étaient autres, ses baisers plus chauds, ses alanguissements plus éblouissants... Là était le signe particulier qui la distinguait de sa jumelle. Mais quel singulier signe particulier !... Pour constater s'il n'était pas vraiment en présence d'Arabella, Paul de Guercy devait, chaque fois, conquérir Daisy et la faire s'abandonner dans ses bras... Preuve dangereuse !... Car enfin un jour il s'adressa à sa femme, croyant parler à Daisy et Arabella s'étonna de sa façon différente à préluder aux jeux d'amour. Heureusement qu'il s'aperçut presque immédiatement de son erreur; plus heureusement encore Daisy s'était éprise de lui et lui évitait tout
à un moment soudain, Paul tressaillit... Ce n'était pas Arabella qu'il tenait dans ses bras. À cette minute ultime de l'abandon où la femme se livre entièrement, comme dans un étrange état elle perd le contrôle d'elle-même, Daisy avait des mots, des exclamations que n'avait jamais proférées sa sœur. Ses attitudes étaient autres, ses baisers plus chauds, ses alanguissements plus éblouissants... Là était le signe particulier qui la distinguait de sa jumelle. Mais quel singulier signe particulier !... Pour constater s'il n'était pas vraiment en présence d'Arabella, Paul de Guercy devait, chaque fois, conquérir Daisy et la faire s'abandonner dans ses bras... Preuve dangereuse !... Car enfin un jour il s'adressa à sa femme, croyant parler à Daisy et Arabella s'étonna de sa façon différente à préluder aux jeux d'amour. Heureusement qu'il s'aperçut presque immédiatement de son erreur; plus heureusement encore Daisy s'était éprise de lui et lui évitait tout faux pas en le renseignant tout de suite : je suis Daisy et en donnant à sa caresse une saveur autre que celle d'Arabella. C'est ainsi qu'ayant trompé sa femme, Paul retrouva le bonheur. Daisy ne flirtait plus... Daisy ne le quittait plus. Il n'avait plus l'irritation de se méprendre et s'il lui arrivait encore parfois de douter, il savait que le signe particulier lui monterait infailliblement devant laquelle des deux sœurs il se trouvait !... ALIN MOUMAUBIN. Variations sur la Femme et l'Amour. Oh! la femme qui ne sait pas rejeter sa faute sur le dos de son mari ! Ne la laissez jamais allaiter son enfant, elle en ferait un sot ! (SHAKESPEARE.) Qu'un homme d'esprit ait des doutes sur sa maîtresse, cela se conçoit, mais sur sa femme... il faut être trop bête ! (CHAMFORT.) Il serait plus facile de trouver une femme qui n'a pas eu d'amant : qu'une femme qui n'en a qu'un. (LA ROCHEFOUCAULD.) Un sourire à tous de : LA SÉVENTAINE AUX VEUX ORIS. A 741 B. — Je te rends hommage à votre intelligence, madame. Moi Aussi, mais comme vous auriez besoin d'être dressée en haute école ! Ah ! que ne
et s'il lui arrivait encore parfois de douter, il savait que le signe particulier lui monterait infailliblement devant laquelle des deux sœurs il se trouvait !... ALIN MOUMAUBIN. Variations sur la Femme et l'Amour. Oh! la femme qui ne sait pas rejeter sa faute sur le dos de son mari ! Ne la laissez jamais allaiter son enfant, elle en ferait un sot ! (SHAKESPEARE.) Qu'un homme d'esprit ait des doutes sur sa maîtresse, cela se conçoit, mais sur sa femme... il faut être trop bête ! (CHAMFORT.) Il serait plus facile de trouver une femme qui n'a pas eu d'amant : qu'une femme qui n'en a qu'un. (LA ROCHEFOUCAULD.) Un sourire à tous de : LA SÉVENTAINE AUX VEUX ORIS. A 741 B. — Je te rends hommage à votre intelligence, madame. Moi Aussi, mais comme vous auriez besoin d'être dressée en haute école ! Ah ! que ne suis-je pour quinze jours votre mari ! Deux semaines me suffiraient pour transformer la chatte toujours prête à griffer que vous êtes, en un aimable animal, soumis et caressant. Oui ! bien entendu, cela n'irait pas tout seul et ma cravache aurait fort à faire, au début ! Mais bientôt vous sentiriez que vous avez enfin rencontré votre maître, et vous seriez toute déférence, toute obéissance. Et par surcroît vous m'aimeriez. Certaines femmes dont vous êtes ne peuvent aimer que l'homme qui a su se faire craindre. Ce qui vous vaut cette algarade, ma chère Moi Aussi, c'est l'affirmation saugrenue que vous avez énoncée de ce ton tranchant dont vous êtes coutumière : « La fatuité est le propre de l'homme ! » Ah ! ah ! elle est bien bonne ! Et elle est bien grosse, la poutre que vous avez dans l'oeil ! Oui certes. Il y a beaucoup d'hommes fatus dont la vanité est bien ridicule, mais ils sont bien moins nombreux que les femmes affligées de ce ridicule. Et encore les hommes fatus ont-ils souvent t'excuse d'être de beaux hommes ! Mais ne voit-on pas de pauvres laids oiseaux des prétentions grotesques ? Même très laide,
vous sentiriez que vous avez enfin rencontré votre maître, et vous seriez toute déférence, toute obéissance. Et par surcroît vous m'aimeriez. Certaines femmes dont vous êtes ne peuvent aimer que l'homme qui a su se faire craindre. Ce qui vous vaut cette algarade, ma chère Moi Aussi, c'est l'affirmation saugrenue que vous avez énoncée de ce ton tranchant dont vous êtes coutumière : « La fatuité est le propre de l'homme ! » Ah ! ah ! elle est bien bonne ! Et elle est bien grosse, la poutre que vous avez dans l'oeil ! Oui certes. Il y a beaucoup d'hommes fatus dont la vanité est bien ridicule, mais ils sont bien moins nombreux que les femmes affligées de ce ridicule. Et encore les hommes fatus ont-ils souvent t'excuse d'être de beaux hommes ! Mais ne voit-on pas de pauvres laids oiseaux des prétentions grotesques ? Même très laide, la femme s'imaginé qu'elle peut flirter, et quand elle a constaté que l'homme ne fait pas attention à elle, elle se fait passer sans lui faire l'honneur d'un sourire, elle devient mauvaise, venimeuse. Elle est prête à toutes les mesquines vengeance. — Ai-je raison, messieurs ? LE CAPITAINE FRACASSE. A 741 bois. — La bonne chère, Maître de Mollets, est souvent une aide sérieuse en amour, mais il ne faut pas en abuser, et je doute qu'un gourmand soit un amant raffiné. Il est mauvais que l'estomac prenne trop d'importance. En résumé, si j'apprécie fort un fin repas bien arrosé, je tiens à ne pas donner à la table la place qui revient... au lit. Votre profession de foi me fait vous envier : vous n'avez aucun des ennuis dont les pauvres gens comme moi sont abreuvés et ne ressentez jamais les douleurs de la séparation, ainsi que les tristesses du doute ; mais il y a, heureusement, à ces pénibles moments des compensations. Pour moi, je trouve que les plaisirs (pas du tout négligeables) que l'on éprouve en l'intime compagnie d'une jolie femme, ne se comparent pas au suprême bonheur que l'on goûte, quand on aime sa partenaire, bonheur
741 bois. — La bonne chère, Maître de Mollets, est souvent une aide sérieuse en amour, mais il ne faut pas en abuser, et je doute qu'un gourmand soit un amant raffiné. Il est mauvais que l'estomac prenne trop d'importance. En résumé, si j'apprécie fort un fin repas bien arrosé, je tiens à ne pas donner à la table la place qui revient... au lit. Votre profession de foi me fait vous envier : vous n'avez aucun des ennuis dont les pauvres gens comme moi sont abreuvés et ne ressentez jamais les douleurs de la séparation, ainsi que les tristesses du doute ; mais il y a, heureusement, à ces pénibles moments des compensations. Pour moi, je trouve que les plaisirs (pas du tout négligeables) que l'on éprouve en l'intime compagnie d'une jolie femme, ne se comparent pas au suprême bonheur que l'on goûte, quand on aime sa partenaire, bonheur des sens et aussi bonheur du coeur et du cerveau. Par ce dernier mot je veux dire que le plaisir sera encore plus grand si la femme que vous aimez est intelligente. — Pouvez-vous, Moi Aussi, me dire s'il en est de même chez vous ? Autrement dit : une femme éprouve-t-elle une plus grande joie sous les caresses d'un homme dont elle apprécie l'intelligence et... le reste que dans la compagnie d'un partenaire dont elle n'aime que les caresses ? La question a l'air stupide, mais comme l'ayant posée quelquefois j'ai eu des réponses extrêmement variées, je la soumets maintenant à la sagacité des collaboratrices de la Potiche, et surtout à leur franchise, car je compte sur une sincérité totale, et j'espère que les femmes qui préfèrent l'étreinte d'un bel animal humain aux caresses raffinées d'un homme aux mœurs plus policées, n'hésiteront pas à le dire. — J'adresse un appel tout particulier à Ardente Bordelaise dont la franche déclaration m'a été d'autant plus agréable que je suis borgne, bancal, vieux, sale et complètement idiot. Pour mettre la question posée tout à fait au point, j'ajoute qu'il ne s'agit évidemment pas de choisir, pôles extrêmes, entre les caresses d'une belle
femme éprouve-t-elle une plus grande joie sous les caresses d'un homme dont elle apprécie l'intelligence et... le reste que dans la compagnie d'un partenaire dont elle n'aime que les caresses ? La question a l'air stupide, mais comme l'ayant posée quelquefois j'ai eu des réponses extrêmement variées, je la soumets maintenant à la sagacité des collaboratrices de la Potiche, et surtout à leur franchise, car je compte sur une sincérité totale, et j'espère que les femmes qui préfèrent l'étreinte d'un bel animal humain aux caresses raffinées d'un homme aux mœurs plus policées, n'hésiteront pas à le dire. — J'adresse un appel tout particulier à Ardente Bordelaise dont la franche déclaration m'a été d'autant plus agréable que je suis borgne, bancal, vieux, sale et complètement idiot. Pour mettre la question posée tout à fait au point, j'ajoute qu'il ne s'agit évidemment pas de choisir, pôles extrêmes, entre les caresses d'une belle brute et celles d'un vieil infirme, malade et souffreteux ; non, mais étant d'avis que le plaisir que l'on trouve à aimer, déjà très violent par l'accord seul des corps, est augmenté lorsque les cœurs s'entendent également, je veux savoir si cette volupté au second degré est encore accrue par la communion des cerveaux. — Je crois, Inconnu curieux, que notre ami jaloux se sentirait dans une situation ridicule et assez ennuyeuse s'il voyait la femme qu'il aime toute nue au milieu de ses amis ! Il est vrai que cet exemple ne résout qu'une partie du problème. LE CYGNE ROUGEO. A 741 1er. — Allons, Ours brun, vous savez bien que la fatuité est le propre de l'homme. — L'Homme aux Rubans... Je répète : non, ce n'est pas laid un homme nu. — Marguerite. Gardez vos grandes phrases, vous n'avez pas compris ce que j'ai dit et comme je vous défendais. — Toi, la nature... Très joli de défendre la polygamie. Mais, ayez un mari que vous aimez et nous verrons si vous le partagerez ! — Mais non, L'Amoureuse, un volage n'intéresse pas toujours les femmes. — Trèfle rouge. Merci de votre appui. — Quel bel avenir
la communion des cerveaux. — Je crois, Inconnu curieux, que notre ami jaloux se sentirait dans une situation ridicule et assez ennuyeuse s'il voyait la femme qu'il aime toute nue au milieu de ses amis ! Il est vrai que cet exemple ne résout qu'une partie du problème. LE CYGNE ROUGEO. A 741 1er. — Allons, Ours brun, vous savez bien que la fatuité est le propre de l'homme. — L'Homme aux Rubans... Je répète : non, ce n'est pas laid un homme nu. — Marguerite. Gardez vos grandes phrases, vous n'avez pas compris ce que j'ai dit et comme je vous défendais. — Toi, la nature... Très joli de défendre la polygamie. Mais, ayez un mari que vous aimez et nous verrons si vous le partagerez ! — Mais non, L'Amoureuse, un volage n'intéresse pas toujours les femmes. — Trèfle rouge. Merci de votre appui. — Quel bel avenir nous réservent les tout jeunes gens qui, comme Tourbillon, et par snobisme, écrivent que mariage veut dire « adieu amour », parce que ce n'est pas « chic » d'aimer normalement. — Euterpe. La jeunesse est prétentieuse, ce n'est pas à elle à fixer une limite d'âge à l'amour ; qu'elle songe à sa vieillesse prochaine. — Pas du tout, mon Zouzou ! Le féminisme, au sein du foyer, ne tend pas à dénaturer le rôle de l'homme. Au contraire, quand les deux sexes se comprendront mieux, ils s'appréciéront. pour cela, il faut des femmes féministes intelligentes et des hommes intelligents. — Le Député invalide. Non, une femme intelligente ne peut pas aimer d'amour un homme qui ne l'est pas. C'est absolument impossible. Moi Aussi. A 744. — Erreur, Petite Mone, grave erreur ! Contrairement à ce que vous affirmez, la femme qui aime ne se rend jamais bien compte de l'intelligence de son chéri. 91 c'est un être moyen, elle le prend facilement pour un être supérieur. S'il est au-dessous de la moyenne, elle se figure qu'il a une intelligence ordinaire. Il faut qu'il soit d'une bêtise épaisse pour qu'elle se résigne à le croire pas très malin. Ce
qu'elle songe à sa vieillesse prochaine. — Pas du tout, mon Zouzou ! Le féminisme, au sein du foyer, ne tend pas à dénaturer le rôle de l'homme. Au contraire, quand les deux sexes se comprendront mieux, ils s'appréciéront. pour cela, il faut des femmes féministes intelligentes et des hommes intelligents. — Le Député invalide. Non, une femme intelligente ne peut pas aimer d'amour un homme qui ne l'est pas. C'est absolument impossible. Moi Aussi. A 744. — Erreur, Petite Mone, grave erreur ! Contrairement à ce que vous affirmez, la femme qui aime ne se rend jamais bien compte de l'intelligence de son chéri. 91 c'est un être moyen, elle le prend facilement pour un être supérieur. S'il est au-dessous de la moyenne, elle se figure qu'il a une intelligence ordinaire. Il faut qu'il soit d'une bêtise épaisse pour qu'elle se résigne à le croire pas très malin. Ce n'est que lorsqu'elle l'aime moins, ou quand elle ne l'aime plus qu'elle le juge sainement. Au début de son amour, elle est conquise par ses qualités physiques et, d'emblée, elle lui attribue des qualités morales aussi importantes. Le bandeau, le fameux bandeau de l'amour est une réalité. Quand on aime, on est aveugle. Ou, du moins, très myope. Mais d'une myopie particulière qui se manifeste seulement à l'égard des défauts de l'être aimé. Par contre, vous avez raison de dire que la femme et l'homme qui vivent ensemble se façonnent mutuellement. Pas toujours cependant. Il y a des êtres qui ne parviennent pas à s'adapter l'un à l'autre. — Josèphe. Vous êtes pleine de bon sens. L'AUBE. A 742 bis. — Et allez donc, Fiancé jaloux. Traitez-nous de sauvage. Sentant que vous y êtes. Vous êtes logique, mon cher! Dites-noir donc franchement ce qui vous choque quand vous voyez un couple danser. Vous ne représentez le parfait égoïste. « Moi je ne danse pas. » Quelle bonne blague! Vous préférez à la danse sans doute un terrain de rugby où, en costume ultra léger, vous vous écrasez tels des anchois, et où vous exhibez vos muscles. Cela est moins stupide,
on est aveugle. Ou, du moins, très myope. Mais d'une myopie particulière qui se manifeste seulement à l'égard des défauts de l'être aimé. Par contre, vous avez raison de dire que la femme et l'homme qui vivent ensemble se façonnent mutuellement. Pas toujours cependant. Il y a des êtres qui ne parviennent pas à s'adapter l'un à l'autre. — Josèphe. Vous êtes pleine de bon sens. L'AUBE. A 742 bis. — Et allez donc, Fiancé jaloux. Traitez-nous de sauvage. Sentant que vous y êtes. Vous êtes logique, mon cher! Dites-noir donc franchement ce qui vous choque quand vous voyez un couple danser. Vous ne représentez le parfait égoïste. « Moi je ne danse pas. » Quelle bonne blague! Vous préférez à la danse sans doute un terrain de rugby où, en costume ultra léger, vous vous écrasez tels des anchois, et où vous exhibez vos muscles. Cela est moins stupide, n'est-ce pas? J'approuve pleinement votre fiancée et sa résistance. Je suis moi-même une fervente adepte de ce sport, et ceci innocent en somme. Nos aïeux l'ont de tous temps pratiqué, nos parents également et, ne vous en déplaise, ce n'est ni pour remuer nos hanches, ni même pour flirter que nous dansons, mais uniquement par goût, et votre jugement est tout à fait téméraire. Mais, au fait ! pourquoi vous tourmenter de la sorte? Ne pourriez-vous goûter avec l'élue de votre cœur la douceur d'un boston, ce qui vous ferait changer d'avis certainement? Sans rancœur, je vous souhaite un bonheur parfait. Mais ne soyez jamais exigeant avec une femme. Salut à la ronde et accordez-moi, charmants potins, une toute petite place parmi vous. JOSEPHINE, A 743. — Vos questions sur la toilette qui convient à une femme qui va commettre le délit d'adultère, m'a bien diverti, Josette 1904. Et je suis embarrassé pour vous répondre. Un souvenir s'est gravé en moi, inoubliable : celui où une dame riche, en somptueuse toilette de soie, qui s'échappe d'un bal où on la fête, pour venir passer quelques instants, entre deux valses, chez un jeune étudiant très pauvre. En ce temps-là, c'était fort
nous dansons, mais uniquement par goût, et votre jugement est tout à fait téméraire. Mais, au fait ! pourquoi vous tourmenter de la sorte? Ne pourriez-vous goûter avec l'élue de votre cœur la douceur d'un boston, ce qui vous ferait changer d'avis certainement? Sans rancœur, je vous souhaite un bonheur parfait. Mais ne soyez jamais exigeant avec une femme. Salut à la ronde et accordez-moi, charmants potins, une toute petite place parmi vous. JOSEPHINE, A 743. — Vos questions sur la toilette qui convient à une femme qui va commettre le délit d'adultère, m'a bien diverti, Josette 1904. Et je suis embarrassé pour vous répondre. Un souvenir s'est gravé en moi, inoubliable : celui où une dame riche, en somptueuse toilette de soie, qui s'échappe d'un bal où on la fête, pour venir passer quelques instants, entre deux valses, chez un jeune étudiant très pauvre. En ce temps-là, c'était fort lointain, hélas! J'étalait mes rêves d'une très grande dame, qui m'en imposait beaucoup, d'abord parce qu'elle avait une fortune considérable et un mari très puissant, ensuite parce qu'elle était admirablement belle et qu'elle était mon aînée d'une dizaine d'années. J'avais vingt-deux ans. Elle en avait trente-trois. Quand elle venait me rejoindre dans ma modeste chambre, elle avait toujours des costumes très simples pour éviter d'éveiller les soupçons. Mais elle voulut une fois me donner la joie de la voir en toilette de soirée, avec ses brillants et ses perles. Quel éblouissement ce fut pour moi! Mais, au fait, pour un amant passionné, n'est-ce pas à l'instant où elle se débarrasse de sa robe qu'une maîtresse a le plus d'attraits? L'AMATEUR DE MAITRESES. A 743 B. — Les exemples que vous citez ne prouvent rien, Monsieur, car ils sont exceptionnels. De plus, vous omettez de nous dire si le bonheur règne dans ce ménage où l'homme a soixante-huit ans et la femme vingt-cinq et dans celui où l'amant a trente ans et la maîtresse soixante-cinq? J'en doute! Ces unions anormales sont d'ordinaire la conséquence d'une imprudence, dont ceux qui l'ont commise se repentent souvent avec une amertume infinie. Un jeune coq,
rejoindre dans ma modeste chambre, elle avait toujours des costumes très simples pour éviter d'éveiller les soupçons. Mais elle voulut une fois me donner la joie de la voir en toilette de soirée, avec ses brillants et ses perles. Quel éblouissement ce fut pour moi! Mais, au fait, pour un amant passionné, n'est-ce pas à l'instant où elle se débarrasse de sa robe qu'une maîtresse a le plus d'attraits? L'AMATEUR DE MAITRESES. A 743 B. — Les exemples que vous citez ne prouvent rien, Monsieur, car ils sont exceptionnels. De plus, vous omettez de nous dire si le bonheur règne dans ce ménage où l'homme a soixante-huit ans et la femme vingt-cinq et dans celui où l'amant a trente ans et la maîtresse soixante-cinq? J'en doute! Ces unions anormales sont d'ordinaire la conséquence d'une imprudence, dont ceux qui l'ont commise se repentent souvent avec une amertume infinie. Un jeune coq, par distraction ou par pitié, a fait un jour la charité amoureuse à une vieille poule, et il ne peut s'en dépêtrer, soit qu'il ait peur d'elle, soit que, trop sensible, il redoute de la peiner. Il en est de même pour l'inconséquente gamine qui se donne à un vieillard. — Cygne rouge. On sent que vous connaissez la vie, que vous êtes un observateur. Oui, oui, c'est parce que notre amour se ravale parfois à un violent désir physique que nous nous trompons d'aussi étrange façon sur les êtres vers qui nous sommes attirés. La peau commande. Le cœur obéit. Et c'est ainsi que l'on s'attarde auprès d'une femme dont on n'est pas compris et dont toute la journée on pense qu'elle est stupide. Mais la nuit venue, le fît est là, qui attire, et du loin on oublie tout. C'est d'habitude lorsqu'on est très jeune qu'on subit une pareille emprise. Avec les années on se blase. La femme fatale n'existe que pour les hommes jeunes dont les yeux sont presque neufs. Quant à l'homme fatal, il n'existe que dans les romans-feuilletons, n'en déplaise à cette gentille personne, qui semble croire à sa toute-puissance. C'est du moins l'avis du