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dans lesquelles les prêtres ont un intérêt somme toute vital et jouent un rôle stratégique. Mais dans les diocèses étudiés ici, le recours à ces mécanismes de participation se révèle assez hésitant, tant du côté des responsables qui mettent en place les institutions que du côté de ceux pour qui elles constituent un lieu d'expression et de participation. En témoignent la diversité des organismes créés, et le mélange des légitimités (ou des critères de sélection des membres) : commissions « nommées », avec un souci variable de représentativité, conseils élus, mais par un collège restreint de « notables », multiplicité des collèges électoraux, commissions intérieures aux conseils élus qui deviennent autonomes et cooptent leurs membres, ou à l'inverse commissions de création autonome qui se mettent sous la dépendance d'un conseil élu. Les projets de réforme du mode de rémunération du clergé s'élaborent dans un jeu complexe de discussions, de transmissions de projets d'un organisme à un autre, d'amendements et de votes, de rivalités entre organismes, aussi, dans lequel Le courant d'idées et de contestation issu de Mai 1968, et l'aggravation de la crise de recrutement du clergé ne pourront que rendre plus nécessaire le recours à cette stratégie de consultation des prêtres. Mais dans beaucoup de diocèses, cela n'ira pas sans crises, échecs ou retours en arrière, du fait notamment de conflits de pouvoir. Cette histoire reste à faire. il est souvent difficile de faire la clarté. Il en est de même des procédés de consultation de la « base », de fréquence et d'efficacité très variables. Fertilité d'une imagination à laquelle un champ est nouvellement ouvert. Incertitude et sans doute aussi maladresse, voire attitudes contradictoires, dans le maniement de ces institutions traditionnelles de la démocratie parlementaire. Recherche d'alliés et de légitimités Quelque clarté peut toutefois être introduite dans ce jeu par l'analyse des stratégies d'alliances et de légitimation, et du conflit de ces légitimités. Les responsables diocésains et promoteurs de la réforme, dont les objectifs lointains incluent la plus grande part des revendications que nous avons relevées : élévation du niveau de vie des prêtres, péréquation des ressources, uniformisation
des prêtres. Mais dans beaucoup de diocèses, cela n'ira pas sans crises, échecs ou retours en arrière, du fait notamment de conflits de pouvoir. Cette histoire reste à faire. il est souvent difficile de faire la clarté. Il en est de même des procédés de consultation de la « base », de fréquence et d'efficacité très variables. Fertilité d'une imagination à laquelle un champ est nouvellement ouvert. Incertitude et sans doute aussi maladresse, voire attitudes contradictoires, dans le maniement de ces institutions traditionnelles de la démocratie parlementaire. Recherche d'alliés et de légitimités Quelque clarté peut toutefois être introduite dans ce jeu par l'analyse des stratégies d'alliances et de légitimation, et du conflit de ces légitimités. Les responsables diocésains et promoteurs de la réforme, dont les objectifs lointains incluent la plus grande part des revendications que nous avons relevées : élévation du niveau de vie des prêtres, péréquation des ressources, uniformisation et clarification des comptabilités, s'appuient pour chacune de ces propositions sur des catégories de prêtres précises. Les prêtres favorisés ou sans ressources, les prêtres partisans de gestion claire, ceux que la vie d'équipe a déjà habitués à la coopération et au partage, leaders spirituels qui prônent la solidarité, prêtres qui ont déjà, de leur propre initiative, mis au point dans leur secteur un système plus clair et plus égalitaire de gestion financière : tous sont des alliés potentiels ou effectifs. Mais il est clair que le recours à des procédés « démocratiques » de consultation ou à des débats entre représentants élus ne suffit pas par soi à assurer le triomphe des projets de réforme. Pas plus dans l'Église qu'ailleurs. Aussi bien le nombre de ces prêtres, que leur situation ou leurs opinions constituent alliés naturels des promoteurs d'une réforme, et donc leur poids dans les diverses consultations, semble-t-il avoir été un des facteurs centraux (mais non le seul) de la réussite ou de l'échec de cette réforme. Mais dans la compétition pour le soutien d'alliés, la création (ou le contrôle) d'organismes consultatifs devient comme telle un enjeu et une stratégie. C'est ainsi que dans l'élaboration des projets (ou des
ont déjà, de leur propre initiative, mis au point dans leur secteur un système plus clair et plus égalitaire de gestion financière : tous sont des alliés potentiels ou effectifs. Mais il est clair que le recours à des procédés « démocratiques » de consultation ou à des débats entre représentants élus ne suffit pas par soi à assurer le triomphe des projets de réforme. Pas plus dans l'Église qu'ailleurs. Aussi bien le nombre de ces prêtres, que leur situation ou leurs opinions constituent alliés naturels des promoteurs d'une réforme, et donc leur poids dans les diverses consultations, semble-t-il avoir été un des facteurs centraux (mais non le seul) de la réussite ou de l'échec de cette réforme. Mais dans la compétition pour le soutien d'alliés, la création (ou le contrôle) d'organismes consultatifs devient comme telle un enjeu et une stratégie. C'est ainsi que dans l'élaboration des projets (ou des contre-projets) l'appel à des experts, clercs ou laïcs, constitue une autre forme significative de recherche d'alliances. Cette coopération des compétences financières s'impose d'abord pour des raisons techniques. Mais leur présence aux côtés des promoteurs d'une réforme constitue une source de pouvoir dont le poids est sensible dans le déroulement de plus d'un débat et qui est consciemment utilisé par plus d'un chancelier. Le phénomène est encore plus net si les experts sont des laïcs. Prestige de la compétence aux yeux de clercs peu rompus à la technique administrative ou comptable, à quoi s'ajoute la possibilité de céder quelque influence à des laïcs... ou de se fier à d'autres qu'à ses confrères. Ce recours aux experts techniques, autant qu'une recherche d'alliés, représente donc aussi une nouvelle légitimation pour l'autorité : celle de la compétence. Dans les débats et les efforts de persuasion, l'évocation des partisans ou des alliés se double d'ailleurs souvent d'un discours justificateur. La qualité technique des projets est certes invoquée. Mais plus encore la légitimité morale et religieuse. Cette stratégie est plus caractéristique de l'évêque, dont le rôle consiste le plus souvent à encourager, à stimuler, à rappeler les valeurs qui doivent guider la réflexion et le futur
plus d'un débat et qui est consciemment utilisé par plus d'un chancelier. Le phénomène est encore plus net si les experts sont des laïcs. Prestige de la compétence aux yeux de clercs peu rompus à la technique administrative ou comptable, à quoi s'ajoute la possibilité de céder quelque influence à des laïcs... ou de se fier à d'autres qu'à ses confrères. Ce recours aux experts techniques, autant qu'une recherche d'alliés, représente donc aussi une nouvelle légitimation pour l'autorité : celle de la compétence. Dans les débats et les efforts de persuasion, l'évocation des partisans ou des alliés se double d'ailleurs souvent d'un discours justificateur. La qualité technique des projets est certes invoquée. Mais plus encore la légitimité morale et religieuse. Cette stratégie est plus caractéristique de l'évêque, dont le rôle consiste le plus souvent à encourager, à stimuler, à rappeler les valeurs qui doivent guider la réflexion et le futur système de rémunération. Mais elle ne lui est pas réservée. Il n'est pas rare qu'un document technique soit conclu ou introduit par un appel au devoir de solidarité entre prêtres, au désintéressement ou à l'esprit de pauvreté. Ici, les alliés implicitement invoqués sont l'évangile, les autorités conciliaires, des diocèses plus avancés, ou simplement l'opinion publique. Le caractère « tactique » de ces justifications éthiques ressort parfois clairement de l'aspect surajouté qu'elles revêtent en fin de dossier, dont les propositions sont « d'ailleurs tout à fait conformes à ce que nous demande le Concile », par exemple. Indépendamment des intentions et des sincérités, qu'il n'est naturellement pas question de mettre en doute, la référence doctrinale constitue ici une ressource de poids dans la discussion. D'ailleurs, d'autres que les responsables y ont recours. S'ils s'opposent à la péréquation, ils invoquent le souci apostolique que les curés doivent avoir pour les besoins de leur paroisse, les exigences de justice ou de respect des paroissiens. La compétition se déroule ainsi autour de la possession de la légitimité morale ou religieuse. La légitimité que donnent la compétence technique, la rationalité ou l'efficacité économique est aussi un enjeu autour duquel se déploient les stratégies. Ainsi, certains
avancés, ou simplement l'opinion publique. Le caractère « tactique » de ces justifications éthiques ressort parfois clairement de l'aspect surajouté qu'elles revêtent en fin de dossier, dont les propositions sont « d'ailleurs tout à fait conformes à ce que nous demande le Concile », par exemple. Indépendamment des intentions et des sincérités, qu'il n'est naturellement pas question de mettre en doute, la référence doctrinale constitue ici une ressource de poids dans la discussion. D'ailleurs, d'autres que les responsables y ont recours. S'ils s'opposent à la péréquation, ils invoquent le souci apostolique que les curés doivent avoir pour les besoins de leur paroisse, les exigences de justice ou de respect des paroissiens. La compétition se déroule ainsi autour de la possession de la légitimité morale ou religieuse. La légitimité que donnent la compétence technique, la rationalité ou l'efficacité économique est aussi un enjeu autour duquel se déploient les stratégies. Ainsi, certains conseils presbytéraux constituent leur propre groupe de recherche et d'élaboration, face à une commission créée par l'évêché, par exemple. Mais il s'agit plus souvent, semble-t-il, d'un conflit de prestige que d'une opposition sur des points fondamentaux des projets de réforme. Le plus fréquemment, fût-ce après un temps d'évolution, le conseil presbytéral laisse les commissions d'experts préparer techniquement les projets, et joue, en ce qui le regarde, de sa légitimité représentative et de sa fonction consultative. On assiste alors plutôt à un jeu entre légitimités différentes. Face à la stratégie qui invoque les exigences techniques d'efficacité ou de rationalité économique, on rappellera, par exemple, la subordination nécessaire, ou l'importance seconde de la gestion technique par rapport aux options pastorales. Stratégies et contre-stratégies Mais le plus souvent, lorsqu'il y a une nécessité réelle de réforme, les légitimités techniques et morales se regroupent plutôt du côté des réformateurs. Une contre-stratégie efficace consiste alors, pour les opposants, en une silencieuse passivité. Comme nous le disions plus haut, il est difficile de s'opposer publiquement aux demandes de solidarité. Mais la meilleure défense de l'autonomie, ou la meilleure protection contre les exigences ou les difficultés d'une gestion dont on ne se trouve pas capable, est encore
presbytéral laisse les commissions d'experts préparer techniquement les projets, et joue, en ce qui le regarde, de sa légitimité représentative et de sa fonction consultative. On assiste alors plutôt à un jeu entre légitimités différentes. Face à la stratégie qui invoque les exigences techniques d'efficacité ou de rationalité économique, on rappellera, par exemple, la subordination nécessaire, ou l'importance seconde de la gestion technique par rapport aux options pastorales. Stratégies et contre-stratégies Mais le plus souvent, lorsqu'il y a une nécessité réelle de réforme, les légitimités techniques et morales se regroupent plutôt du côté des réformateurs. Une contre-stratégie efficace consiste alors, pour les opposants, en une silencieuse passivité. Comme nous le disions plus haut, il est difficile de s'opposer publiquement aux demandes de solidarité. Mais la meilleure défense de l'autonomie, ou la meilleure protection contre les exigences ou les difficultés d'une gestion dont on ne se trouve pas capable, est encore l'indifférence aux sollicitations. De fait, la participation des prêtres de la base aux débats de leurs représentants ou aux divers types de consultation organisés pour eux est assez variable. Elle dépend évidemment du mode de consultation, de l'importance ou de l'urgence de la question posée, de l'étape du processus où elle se situe. Le faible écho rencontré par certaines consultations tient aussi à l'indifférence ou à la disponibilité réelle de prêtres qui, selon les termes de l'un d'eux, « n'ont rien demandé et accepteront ce qui sera décidé », voire à une lassitude ou à une impréparation face à ces procédés de consultation. Mais il s'agit plus d'une fois de réactions de défense contre des propositions trop exigeantes, ou trop complexes, ou élaborées (ce qui est souvent la racine de la difficulté) en cercle fermé par les responsables et/ou leurs experts. Ce dernier point nous amène à souligner l'importance de la stratégie d'information et de persuasion, et des processus de communication en général. Cette importance est bien illustrée, en même temps que les conséquences de la stratégie de résistance silencieuse dont nous venons de parler, par ce qui se produit parfois à la promulgation de telle décision de réforme. Pourtant
elle se situe. Le faible écho rencontré par certaines consultations tient aussi à l'indifférence ou à la disponibilité réelle de prêtres qui, selon les termes de l'un d'eux, « n'ont rien demandé et accepteront ce qui sera décidé », voire à une lassitude ou à une impréparation face à ces procédés de consultation. Mais il s'agit plus d'une fois de réactions de défense contre des propositions trop exigeantes, ou trop complexes, ou élaborées (ce qui est souvent la racine de la difficulté) en cercle fermé par les responsables et/ou leurs experts. Ce dernier point nous amène à souligner l'importance de la stratégie d'information et de persuasion, et des processus de communication en général. Cette importance est bien illustrée, en même temps que les conséquences de la stratégie de résistance silencieuse dont nous venons de parler, par ce qui se produit parfois à la promulgation de telle décision de réforme. Pourtant élaborée avec soin, votée par le conseil presbytéral, voire même apparemment acceptée par une majorité des prêtres consultés, elle suscite au moment d'être promulguée des oppositions plus ou moins ouvertes, des résistances à la mise en œuvre, des objections explicites qui obligent à faire machine arrière. L'opposition n'avait pas osé, pas voulu, ou pas pu se manifester pendant l'élaboration, ou l'on avait pris à tort pour une acceptation démocratique majoritaire une approbation par les représentants du clergé, sans prendre garde à la faible intensité des liens et des communications qui rattachent ceux-ci à leurs mandants. À l'opposition silencieuse, volontaire ou contrainte, au cours de l'élaboration, succède, lorsque la décision est prise, l'opposition plus ouverte. Sans doute n'est-ce pas un hasard si, à l'inverse, celui des diocèses étudiés où la réforme est allée le plus loin, et où elle semble avoir été le mieux acceptée, est aussi celui où la stratégie d'élaboration puis de promulgation a inclus le maximum d'échanges et de rencontres entre les responsables financiers du diocèse et les prêtres : visites aux paroisses, aide aux initiatives locales de réforme et de péréquation restreinte, diffusion de la réforme par contagion, explication et persuasion, puis promulgation sur le mode de
pas voulu, ou pas pu se manifester pendant l'élaboration, ou l'on avait pris à tort pour une acceptation démocratique majoritaire une approbation par les représentants du clergé, sans prendre garde à la faible intensité des liens et des communications qui rattachent ceux-ci à leurs mandants. À l'opposition silencieuse, volontaire ou contrainte, au cours de l'élaboration, succède, lorsque la décision est prise, l'opposition plus ouverte. Sans doute n'est-ce pas un hasard si, à l'inverse, celui des diocèses étudiés où la réforme est allée le plus loin, et où elle semble avoir été le mieux acceptée, est aussi celui où la stratégie d'élaboration puis de promulgation a inclus le maximum d'échanges et de rencontres entre les responsables financiers du diocèse et les prêtres : visites aux paroisses, aide aux initiatives locales de réforme et de péréquation restreinte, diffusion de la réforme par contagion, explication et persuasion, puis promulgation sur le mode de la ratification d'un processus déjà largement engagé. Il reste à mentionner, à côté de la non-participation plutôt passive dont nous venons de parler, une stratégie plus active de participation marginale qui peut découler aussi d'une opposition ou d'une indifférence aux projets de l'administration diocésaine, et d'un attachement à l'autonomie locale. C'est la stratégie adoptée par des équipes paroissiales qui mettent en route de leur propre initiative un système réformé de rémunération. En soi alliés objectifs des promoteurs de la réforme, ils peuvent contribuer à renforcer le mouvement. Mais leur initiative peut revêtir des significations diverses, parmi lesquelles celle d'un refus d'entrer dans un système centralisé et contrôlé par l'évêché, ou, à l'inverse, celle d'une volonté d'aller de l'avant en protestant contre la timidité des responsables. Selon les cas, la stratégie de ces derniers sera de tolérance, de négociation, ou d'encouragement avec utilisation de leur exemple pour appuyer une campagne auprès des autres. Mais nous pouvons déjà relever ici, comme significatif de l'état des relations de pouvoir dans les diocèses, cet enracinement de mutations dans des initiatives locales, qui s'imposent en quelque sorte aux responsables diocésains. La variété et les déterminants des décisions Concluons cette énumération quelque peu sinueuse de stratégies
C'est la stratégie adoptée par des équipes paroissiales qui mettent en route de leur propre initiative un système réformé de rémunération. En soi alliés objectifs des promoteurs de la réforme, ils peuvent contribuer à renforcer le mouvement. Mais leur initiative peut revêtir des significations diverses, parmi lesquelles celle d'un refus d'entrer dans un système centralisé et contrôlé par l'évêché, ou, à l'inverse, celle d'une volonté d'aller de l'avant en protestant contre la timidité des responsables. Selon les cas, la stratégie de ces derniers sera de tolérance, de négociation, ou d'encouragement avec utilisation de leur exemple pour appuyer une campagne auprès des autres. Mais nous pouvons déjà relever ici, comme significatif de l'état des relations de pouvoir dans les diocèses, cet enracinement de mutations dans des initiatives locales, qui s'imposent en quelque sorte aux responsables diocésains. La variété et les déterminants des décisions Concluons cette énumération quelque peu sinueuse de stratégies et de contre-stratégies, de sources de pouvoir, de lieux et de procédés d'élaboration des projets de réforme. Les affrontements que notre analyse fait ressortir se déroulent évidemment le plus souvent sous la forme de débats paisibles ou feutrés. Mais surtout, dans la logique des processus mis ici en lumière, ils se terminent par des compromis. Le contenu des décisions arrêtées et des réformes éventuellement mises en place, fruit de débats et de concessions plus ou moins réciproques, porte la marque d'un rapport de forces et de l'efficacité inégale des diverses stratégies employées. Stratégies et rapports de forces qui résultent eux-mêmes de la situation générale des diocèses, au point de vue religieux et économique notamment. Une comparaison rigoureuse, et totalement explicative des différences entre les systèmes de rémunération mis en place par les dix diocèses étudiés, est ici hors de question. Elle serait d'ailleurs hasardeuse avec un si petit nombre de diocèses et les données disponibles. Mais il peut être éclairant pour notre propos de noter quelques aspects des différences, et l'une ou l'autre interprétation plausible, illustrant la manière dont se sont résolues les négociations. Les diocèses de l'échantillon se répartissent en effet entre deux pôles : l'un où le système
se terminent par des compromis. Le contenu des décisions arrêtées et des réformes éventuellement mises en place, fruit de débats et de concessions plus ou moins réciproques, porte la marque d'un rapport de forces et de l'efficacité inégale des diverses stratégies employées. Stratégies et rapports de forces qui résultent eux-mêmes de la situation générale des diocèses, au point de vue religieux et économique notamment. Une comparaison rigoureuse, et totalement explicative des différences entre les systèmes de rémunération mis en place par les dix diocèses étudiés, est ici hors de question. Elle serait d'ailleurs hasardeuse avec un si petit nombre de diocèses et les données disponibles. Mais il peut être éclairant pour notre propos de noter quelques aspects des différences, et l'une ou l'autre interprétation plausible, illustrant la manière dont se sont résolues les négociations. Les diocèses de l'échantillon se répartissent en effet entre deux pôles : l'un où le système de rémunération est encore proche du régime traditionnel, et l'autre où la péréquation entre prêtres est poussée jusqu'à une réelle centralisation des ressources au niveau diocésain et appliquée à la quasi-totalité du clergé. Entre ces deux extrêmes, d'autres diocèses ont adopté un régime assez poussé d'égalisation des traitements par une péréquation des ressources, mais avec des aménagements qui en atténuent les exigences ; d'autres le proposent, et encouragent sa diffusion, mais sans l'imposer, ou ne l'appliquent que de manière restreinte, sur une partie des ressources ou des traitements, et/ou pour une partie du clergé. Dans la masse des facteurs qui ont joué, il est possible d'essayer d'évaluer l'impact de tel ou tel aspect de la situation des diocèses, pour rendre compte du niveau atteint par la réforme : situation économique du clergé, hétérogénéité du diocèse, niveau de pratique religieuse, composition démographique de la population, etc. Mais aucun de ces facteurs ne paraît avoir un lien constant avec un niveau donné de réforme. C'est une interaction complexe entre eux qui conditionne le résultat. Quoi qu'il en soit du jeu de ces variables, qu'il n'était pas de notre propos de développer ici, le contenu de la décision finale est toujours analysable comme