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de Saint-Étienne, Pupil et Colomb d'Ecotay, sollicités par Trudaine, grand maître de France, reflètent une hostilité croissante contre les privilèges. Selon Pupil, une permission sur dix lieues autour de Saint-Julien engloberait Saint-Étienne ; d'ailleurs le charbon était bon marché : « la charge de cheval vaut 7 à 9 sols à la mine, la voiture fait monter le quintal à 15 ou 18 sols ». Blumenstein, dit-il, « n'a qu'à traiter avec des propriétaires de mines et à voiturer en été. La mine d'Amions ne peut être enlevée au propriétaire qui l'a découverte pour la donner à quelqu'un qui ne l'a même pas cherchée et dont il est éloigné de quinze grandes lieues, séparé par une chaîne de montagnes inaccessible par la quantité de neige qui la couvre pendant six mois. Ses prétentions seront mal accueillies car, du moment que l'on a quelque soupçon du charbon de terre, le propriétaire du fond est échauffé à en faire la recherche et croit sa fortune faite. Il trouve tant qu'il veut des associés avec qui il traite facilement ». Après son enquête à Bourg-Argental, Pupil écrivait, le 28 juin 1784: « J'ai aperçu au premier abord une grande méfiance sur l'objet de mes recherches et j'ai compris que j'allais plonger dans la consternation tout le pays des environs de la Faramini (Firminy) et de Saint-Étienne ; il y a longtemps que M. de Blumenstein est soupçonné d'avoir fait le projet de les envahir peu à peu sous le prétexte du besoin qu'il a de charbon pour ses fonderies de plomb. Elles n'en exigent pas une grande quantité. Le charbon vaut 2 sols le quintal, seul le transport coûte cher. La concession qu'il sollicite ne lui procurera pas la moindre diminution ». Colomb d'Ecotay, le 7 juillet, émettait semblable opinion : « On doit s'attendre à une opposition de la part de tous les propriétaires de nos mines et des marchands voituriers sur la Loire ». Blumenstein est sans doute poussé à cette demande parce que M. de la Condamine fait actuellement fouiller dans une de ses propriétés; elle est recevable sous condition
mes recherches et j'ai compris que j'allais plonger dans la consternation tout le pays des environs de la Faramini (Firminy) et de Saint-Étienne ; il y a longtemps que M. de Blumenstein est soupçonné d'avoir fait le projet de les envahir peu à peu sous le prétexte du besoin qu'il a de charbon pour ses fonderies de plomb. Elles n'en exigent pas une grande quantité. Le charbon vaut 2 sols le quintal, seul le transport coûte cher. La concession qu'il sollicite ne lui procurera pas la moindre diminution ». Colomb d'Ecotay, le 7 juillet, émettait semblable opinion : « On doit s'attendre à une opposition de la part de tous les propriétaires de nos mines et des marchands voituriers sur la Loire ». Blumenstein est sans doute poussé à cette demande parce que M. de la Condamine fait actuellement fouiller dans une de ses propriétés; elle est recevable sous condition de ne pas toucher aux mines de la région qui fournissent le charbon à Paris et aux villes des bords de la Loire et de la Seine. La Boulaye, bien disposé pour Étienne, écrivait, le 9 août, à l'intendant Terray : « Il serait avantageux qu'au voisinage de toute exploitation de mines métalliques, s'ouvrit une mine de charbon. Il servirait à la fonte des métaux et suppléerait le bois ». À Blumenstein, insistant sur l'intérêt de mettre en œuvre des richesses inemployées, Terray répondait de s'adresser au Conseil du Roi qui, seul, pouvait accorder « le droit d'exploiter dans le terrain d'autrui ». Découragé, il écrivait le 15 juillet 1785: « Voilà trois fois que je demande la permission d'exploiter des carrières à charbon et que je suis refusé. On ne me trouve sans doute pas propre à ce genre d'exploitation ». Leurs protecteurs. Les Blumenstein n'auraient pu lutter contre la coalition des intérêts adverses sans l'appui des contrôleurs généraux et des intendant qui, en soutenant « ces hommes très au fait de leur métier », servaient les intérêts du pays. L'intendant Poulletier avait présidé à leur installation à Saint-Julien. Un sieur Antoine Figal s'étant opposé à l'exécution de l'arrêt
de mines métalliques, s'ouvrit une mine de charbon. Il servirait à la fonte des métaux et suppléerait le bois ». À Blumenstein, insistant sur l'intérêt de mettre en œuvre des richesses inemployées, Terray répondait de s'adresser au Conseil du Roi qui, seul, pouvait accorder « le droit d'exploiter dans le terrain d'autrui ». Découragé, il écrivait le 15 juillet 1785: « Voilà trois fois que je demande la permission d'exploiter des carrières à charbon et que je suis refusé. On ne me trouve sans doute pas propre à ce genre d'exploitation ». Leurs protecteurs. Les Blumenstein n'auraient pu lutter contre la coalition des intérêts adverses sans l'appui des contrôleurs généraux et des intendant qui, en soutenant « ces hommes très au fait de leur métier », servaient les intérêts du pays. L'intendant Poulletier avait présidé à leur installation à Saint-Julien. Un sieur Antoine Figal s'étant opposé à l'exécution de l'arrêt de concession de Saint-Martin, comme cessionnaire des droits du duc de Bourbon, l'intendant déclarait: « Les commissaires ont considéré que l'établissement de Blumenstein ayant réussi, il ne convient point de permettre à un nouvel entrepreneur de faire fouiller dans son voisinage d'autant plus qu'il est aisé de comprendre que ce nouveau venu formera le dessein de traverser et même ruiner l'entreprise du sieur de Blumenstein, dont l'utilité pour l'Etat s'est déjà fait ressentir. M. de Blumenstein mérite plus que personne qu'on le protège ». Orry, contrôleur général des finances, recommandait à l'intendant Pallu de surveiller et de protéger les travaux de son fils, lors de son départ pour la Saxe : « Il est juste, marquait-il, de le soutenir par votre autorité contre ceux qui peut-être voudraient profiter de son éloignement pour les traverser ». il importait de suspendre les procès en cours, de lui éviter les droits exagérés, d'exempter ses ouvriers du tirage au sort de la milice, d'empêcher qu'il ne fût, à son retour, « géhenné par les droits de ses frères et sœurs ». Un arrêt du Conseil, du 27 avril 1743, défendait à Pujol de Beaufort d'exploiter une mine dans le périmètre de Saint-Julien, un autre,
nouveau venu formera le dessein de traverser et même ruiner l'entreprise du sieur de Blumenstein, dont l'utilité pour l'Etat s'est déjà fait ressentir. M. de Blumenstein mérite plus que personne qu'on le protège ». Orry, contrôleur général des finances, recommandait à l'intendant Pallu de surveiller et de protéger les travaux de son fils, lors de son départ pour la Saxe : « Il est juste, marquait-il, de le soutenir par votre autorité contre ceux qui peut-être voudraient profiter de son éloignement pour les traverser ». il importait de suspendre les procès en cours, de lui éviter les droits exagérés, d'exempter ses ouvriers du tirage au sort de la milice, d'empêcher qu'il ne fût, à son retour, « géhenné par les droits de ses frères et sœurs ». Un arrêt du Conseil, du 27 avril 1743, défendait à Pujol de Beaufort d'exploiter une mine dans le périmètre de Saint-Julien, un autre, du 16 mars 1747, taxait le plomb du Forez à un simple droit de deux sols par livre, pour la destination des cinq grandes fermes. L'intendant Rossignol avait soutenu Étienne dans l'affaire de Villemontais; son successeur, la Michodière, sauvait l'entreprise, en établissant un contrat d'union avec ses créanciers. A ce moment, mal influencé par la fâcheuse situation, le gouvernement, pendant quelques années, changeait de disposition à son égard. Trudaine, écrivant à l'intendant de statuer sur un procès le concernant, ajoutait : « Je ne vois rien de plus abusif que ces concessions étendues qui renferment plus de terrain que le concessionnaire n'en peut exploiter, et il me paraît que le bien de l'Etat exige qu'on les restreigne ». Le contrôleur général Bertin mandait à l'intendant du Languedoc, le 4 février 1765, de ne pas tenir compte de l'opposition de Blumenstein, si un certain Ravel, candidat à un privilège d'exploitation en Vivarais, offrait des garanties suffisantes, « parce que le gouvernement reconnaît que les concessions dont jouit Blumenstein sont trop étendues », tout en recommandant de les délimiter exactement pour ne pas décourager « un bon explorateur ». Le 11 décembre, il précisait : « L'étendue trop considérable de la concession
moment, mal influencé par la fâcheuse situation, le gouvernement, pendant quelques années, changeait de disposition à son égard. Trudaine, écrivant à l'intendant de statuer sur un procès le concernant, ajoutait : « Je ne vois rien de plus abusif que ces concessions étendues qui renferment plus de terrain que le concessionnaire n'en peut exploiter, et il me paraît que le bien de l'Etat exige qu'on les restreigne ». Le contrôleur général Bertin mandait à l'intendant du Languedoc, le 4 février 1765, de ne pas tenir compte de l'opposition de Blumenstein, si un certain Ravel, candidat à un privilège d'exploitation en Vivarais, offrait des garanties suffisantes, « parce que le gouvernement reconnaît que les concessions dont jouit Blumenstein sont trop étendues », tout en recommandant de les délimiter exactement pour ne pas décourager « un bon explorateur ». Le 11 décembre, il précisait : « L'étendue trop considérable de la concession est une des causes principales du défaut d'exploitation; à Saint-Julien, sur 27 filons, il n'y a que trois mines. Saint-Martin paraît plus fructueux. Blumenstein consacre un temps précieux à parcourir le Forez, le Velay, une partie du Lyonnais et du Dauphiné pour faire des recherches et veiller sur les ouvriers. Le 15 juillet 1769, au cours du procès intenté par la comtesse de Grézolles, il exigeait caution de sa part, « la confiance en lui n'étant pas encore bien établie ». Mais à ce moment, son opinion se modifiait encore sous l'influence du mémoire de Kœnig de 1766 qui ne lui avait été produit « qu'en dernier lieu » et il écrivait le 9 août : « Je crois qu'en général il vaut mieux pour les trois provinces où s'étend la concession ; qu'il y ait une seule exploitation, mais régulière et bien montée, que d'en avoir plusieurs lorsque non seulement cela dégénère en abus, comme celle des sieurs Abrial et Ravel qui ne font que sous-traiter de leur concession avec des paysans ou des ouvriers. mais que cela risque de faire tomber l'exploitation. personne n'est plus que moi persuadé de l'utilité qu'il y a d'établir avant tout l'exploitation ».
Le 15 juillet 1769, au cours du procès intenté par la comtesse de Grézolles, il exigeait caution de sa part, « la confiance en lui n'étant pas encore bien établie ». Mais à ce moment, son opinion se modifiait encore sous l'influence du mémoire de Kœnig de 1766 qui ne lui avait été produit « qu'en dernier lieu » et il écrivait le 9 août : « Je crois qu'en général il vaut mieux pour les trois provinces où s'étend la concession ; qu'il y ait une seule exploitation, mais régulière et bien montée, que d'en avoir plusieurs lorsque non seulement cela dégénère en abus, comme celle des sieurs Abrial et Ravel qui ne font que sous-traiter de leur concession avec des paysans ou des ouvriers. mais que cela risque de faire tomber l'exploitation. personne n'est plus que moi persuadé de l'utilité qu'il y a d'établir avant tout l'exploitation ». Le 11, il écrivait à l'intendant Flesselles, à propos de la comtesse de Grézolles en difficultés avec Etienne : « Je connais assez ses vues de bien public pour être persuadé qu'elle les favorisera. quand vous lui aurez fait observer que cette partie des richesses de l'Etat mise en valeur épargnera une exportation d'argent très considérable hors du royaume et que c'est aux mines de plomb qui y sont exploitées que nous sommes redevables de ne pas payer ce métal 30 et 35 livres le quintal, comme les étrangers nous le faisaient payer auparavant, au lieu de 20 ou 22 qu'il vaut aujourd'hui; ce sont des richesses recouvrées pour le royaume et les succès d'une exploitation presqu'inconnue avant les sieurs Blumenstein, père et fils, qui leur ont mérité les grâces du roi et ce sont les motifs qui m'engagent à vous prier de leur faire éprouver la protection du gouvernement. Leur exploitation est une partie essentielle du bien public ». De 1769 à 1774, l'intendant du Languedoc s'opposait à plusieurs empiétements sur la concession de Blumenstein, dont une du fait du père Bouveret, des Célestins de Lyon ; les instructions de Paris prescrivaient de combattre toute tentative contre le privilège
épargnera une exportation d'argent très considérable hors du royaume et que c'est aux mines de plomb qui y sont exploitées que nous sommes redevables de ne pas payer ce métal 30 et 35 livres le quintal, comme les étrangers nous le faisaient payer auparavant, au lieu de 20 ou 22 qu'il vaut aujourd'hui; ce sont des richesses recouvrées pour le royaume et les succès d'une exploitation presqu'inconnue avant les sieurs Blumenstein, père et fils, qui leur ont mérité les grâces du roi et ce sont les motifs qui m'engagent à vous prier de leur faire éprouver la protection du gouvernement. Leur exploitation est une partie essentielle du bien public ». De 1769 à 1774, l'intendant du Languedoc s'opposait à plusieurs empiétements sur la concession de Blumenstein, dont une du fait du père Bouveret, des Célestins de Lyon ; les instructions de Paris prescrivaient de combattre toute tentative contre le privilège de M. de Blumenstein dont les lumières rendent de grands services au gouvernement. Le 22 août 1773, Bertin ordonnait à l'intendant de Lyon de juger sommairement une contestation entre le marquis d'Entraigues et lui, car « il essuie de la part de ses voisins et de ses créanciers des poursuites qui occasionneront sa ruine et le rendront insolvable, en le forcant à renoncer à une exploitation considérable dont le pays tire un avantage certain ; ayant été un des premiers qui a donné l'exemple du genre de travail en France, il mérite à tous égards d'être protégé et soutenu ». En 1770, le contrôleur général Necker et l'intendant Terray l'appuyaient dans un procès au Conseil. Le 5 novembre 1786, La Boulaye, intendant des mines, mandait à Terray : « Sa concession est vaste, et il est peut-être au-dessus de ses forces de lui donner tout le développement qu'elle exigerait, mais c'est un ancien concessionnaire de mines et l'un des plus expérimentés. il a contracté beaucoup d'engagements pour subvenir aux dépenses de son exploitation et à l'éducation d'une nombreuse famille ». Une pétition de lui, en 1788, était ainsi annotée par un ministre : « le plus ancien concessionnaire du royaume,
qui occasionneront sa ruine et le rendront insolvable, en le forcant à renoncer à une exploitation considérable dont le pays tire un avantage certain ; ayant été un des premiers qui a donné l'exemple du genre de travail en France, il mérite à tous égards d'être protégé et soutenu ». En 1770, le contrôleur général Necker et l'intendant Terray l'appuyaient dans un procès au Conseil. Le 5 novembre 1786, La Boulaye, intendant des mines, mandait à Terray : « Sa concession est vaste, et il est peut-être au-dessus de ses forces de lui donner tout le développement qu'elle exigerait, mais c'est un ancien concessionnaire de mines et l'un des plus expérimentés. il a contracté beaucoup d'engagements pour subvenir aux dépenses de son exploitation et à l'éducation d'une nombreuse famille ». Une pétition de lui, en 1788, était ainsi annotée par un ministre : « le plus ancien concessionnaire du royaume, homme aussi versé dans la pratique que dans la théorie de l'emploi des mines ». L'ostracisme que subit Blumenstein sous la Convention et le Directoire, ne se prolongea pas ; sa présence était indispensable pour activer la production du plomb et le Conseil des Mines veillait sur lui. L'administration du Consulat le protégeait ; La Verrière disait de ses ennemis de Saint-Julien : « Le citoyen Harenc, comme tous les propriétaires de surface de l'ancienne province du Forez, s'élève bien contre les concessions, mais s'il devenait concessionnaire, il traiterait avec des ouvriers exploitants sous une redevance en nature et ferait pour les mines de plomb ce que l'on a fait à Saint-Etienne et à Rive-de-Gier pour les mines de houille. L'esprit des habitants de ce département est d'éloigner les concessions, mais ils sont en général aussi éloignés de faire le moindre sacrifice pour les faire valoir. Son rapport du 27 octobre 1806, comme celui du 16 mai 1803, donnait un tableau exact de l'activité des Blumenstein : « On est pénétré d'un étonnement mêlé d'un intérêt et d'admiration, quand, en parcourant cette immensité de travaux entrepris depuis plus de 80 ans par l'ayeul et le père des concessionnaires actuels, on
Consulat le protégeait ; La Verrière disait de ses ennemis de Saint-Julien : « Le citoyen Harenc, comme tous les propriétaires de surface de l'ancienne province du Forez, s'élève bien contre les concessions, mais s'il devenait concessionnaire, il traiterait avec des ouvriers exploitants sous une redevance en nature et ferait pour les mines de plomb ce que l'on a fait à Saint-Etienne et à Rive-de-Gier pour les mines de houille. L'esprit des habitants de ce département est d'éloigner les concessions, mais ils sont en général aussi éloignés de faire le moindre sacrifice pour les faire valoir. Son rapport du 27 octobre 1806, comme celui du 16 mai 1803, donnait un tableau exact de l'activité des Blumenstein : « On est pénétré d'un étonnement mêlé d'un intérêt et d'admiration, quand, en parcourant cette immensité de travaux entrepris depuis plus de 80 ans par l'ayeul et le père des concessionnaires actuels, on les voit presque partout occupés de l'extraction de quelques mouches de minerai de plomb galène éparses le plus souvent dans le granit ou dans les roches quartziques. quand on voit les chefs d'ateliers, ainsi que les mineurs, s'extasier devant un petit crouton de minerai et ne point être rebutés de ce que dans beaucoup des parties des filons, à chaque coup de mine, le minerai et le roc alternent. Il est rare que les filons les plus considérables exploités par la famille Blumenstein aient donné des massifs d'une moyenne étendue et toujours ces massifs ont été suivis de distances stériles de 100 à 150 mètres de longueur. ces mouvements de fortune n'ont été pour elle qu'un attrait de plus et une sorte d'engagement contracté envers l'Etat de faire de nouvelles fouilles, et il est résulté du zèle et de l'enthousiasme avec lesquels les citoyens Blumenstein, aïeul et père, ont suivi ces différentes entreprises, que cette grande quantité de filons en exploitation ont été alternativement le soutien de cette étonnante affaire, dont le gouvernement a constamment profité, soit par la quantité des matières extraites annuellement, soit par l'existence de 100 à 150 familles que ces mines ont fait vivre ». Jugement
ce que dans beaucoup des parties des filons, à chaque coup de mine, le minerai et le roc alternent. Il est rare que les filons les plus considérables exploités par la famille Blumenstein aient donné des massifs d'une moyenne étendue et toujours ces massifs ont été suivis de distances stériles de 100 à 150 mètres de longueur. ces mouvements de fortune n'ont été pour elle qu'un attrait de plus et une sorte d'engagement contracté envers l'Etat de faire de nouvelles fouilles, et il est résulté du zèle et de l'enthousiasme avec lesquels les citoyens Blumenstein, aïeul et père, ont suivi ces différentes entreprises, que cette grande quantité de filons en exploitation ont été alternativement le soutien de cette étonnante affaire, dont le gouvernement a constamment profité, soit par la quantité des matières extraites annuellement, soit par l'existence de 100 à 150 familles que ces mines ont fait vivre ». Jugement exact porté sur l'œuvre des Kays de Blumenstein, hommes de science désintéressés et de travail persévérant, dévoués à leurs mineurs auxquels ils savaient communiquer un peu de leur ardeur à la prospection; en créant, en Forez, des industries nouvelles, armant ainsi la France contre ses ennemis, ces gentilshommes du Saint-Empire, aidés d'ouvriers allemands, ont bien mérité de leur patrie d'adoption. La séance est levée. Le Secrétaire, GABRIEL BRASSART. Le Président, MAURICE DE BOISSIEU. COMPTE DE GESTION DE L'EXERCICE 1926. BUDGET PRIMITIF Recettes. 1. Cotisations 9000 » 10950 20 10950 20 » 2. Contribution de la ville au traitement du bibliothécaire commun 1100 » 1100 » 1100 » » 3. Vente de publications 200 » 277 50 277 50 » » Total. 10300 » 12327 70 12327 70 » » Dépenses. 1. Traitement du bibliothécaire. 2400 » 2400 » 2400 » » 2. Frais de bureau, ports d'imprimés et frais d'encaissement 1300 » 1882 95 1882 95 » » 3. Entretien de la salle et de ses annexes. 150 » 50 » 50 » » 4. Chauffage. 150 » 218 75 218 75 » » 5. Indemnité au concierge. 120 » 120 » 120 » » 6 (et 7 A). Impressions
aidés d'ouvriers allemands, ont bien mérité de leur patrie d'adoption. La séance est levée. Le Secrétaire, GABRIEL BRASSART. Le Président, MAURICE DE BOISSIEU. COMPTE DE GESTION DE L'EXERCICE 1926. BUDGET PRIMITIF Recettes. 1. Cotisations 9000 » 10950 20 10950 20 » 2. Contribution de la ville au traitement du bibliothécaire commun 1100 » 1100 » 1100 » » 3. Vente de publications 200 » 277 50 277 50 » » Total. 10300 » 12327 70 12327 70 » » Dépenses. 1. Traitement du bibliothécaire. 2400 » 2400 » 2400 » » 2. Frais de bureau, ports d'imprimés et frais d'encaissement 1300 » 1882 95 1882 95 » » 3. Entretien de la salle et de ses annexes. 150 » 50 » 50 » » 4. Chauffage. 150 » 218 75 218 75 » » 5. Indemnité au concierge. 120 » 120 » 120 » » 6 (et 7 A). Impressions 7600 » 7188 40 7188 40 » » 7. Achat de livres, abonnements, reliures. 300 » 192 70 192 70 » » 8. Fouilles et moulages 50 » 50 11 50 » » 9 (et 10 A). Achat de jetons 693 01 » » 11. Somme versée aux Monuments historiques pour le service de strict entretien de la salle de la Diane. 50 » » 12. Trav. d'archives. 800 » » 13. Imprévu. 430 » » Total. 14043 01 12102 80 12102 80 » » BUDGET ADDITIONNEL Recettes. 1. Excédent de recettes au 1er janv. 1926 4943 01 4943 01 4943 01 » 2. Intérêts des fonds en dépôt. 300 » 459 55 459 55 » » 3. Ressources extraordinaires. 100 » » Total. 5343 01 5402 56 5402 56 » » Dépenses. 1. Indemnité supplémentaire au bibliothécaire 600 » 600 » 600 » » 2. Etablissement d'un catalogue méthodique 400 » 400 » 400 » » 3. Travaux d'analyses, classement d'archives, fournitures. 600 » 600 » 600 » » Total. 1600 » 1600 » 1600 » » Résultats généraux de l'exercice 1926. Recettes du budget primitif 12327 70 » Recettes du budget additionnel. 5402 56 » 17730 26 Dépenses