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ottoman, « l'Homme malade » de l'Europe ? Ceux qui croyaient à sa prompte guérison après une transformation capitale, cherchaient en elle une alliée et une protectrice dans leur lutte pour l'existence nationale. Pour les autres, par contre, qui attendaient la dissolution de cette monarchie hétérogène, la perspective de sa chute prochaine était un vrai stimulant pour leur action patriotique. A l'abri de l'autonomie, la vie polonaise battait son plein en Galicie les sciences, les arts, et les lettres s'enrichissaient l'instruction, l'administration, la politique occupaient des milliers de Polonais en les familiarisant avec les affaires de l'Etat. Les doctrines de travail organique proclamées à Cracovie trouvaient également un écho sympathique chez leurs compatriotes modérés de l'autre côté de la frontière notamment en Russie. Néanmoins, ce programme de défense nationale dans la légalité ne pouvait jamais devenir populaire et général, résultant d'un raisonnement utilitaire et essentiellement conservateur en même temps qu'impliquant une renonciation partielle quoique tacite aux droits imprescriptibles d'un grand peuple. Toutefois, les discussions résultant de ce programme eurent une influence pratique en contribuant à orienter la société polonaise vers un travail d'organisation méthodique à l'intérieur de chaque tronçon, au détriment des combinaisons extérieures qui, trop souvent, n'avaient été que des rèveries téméraires ou chimériques. Durant les trente années qui suivirent l'insurrection de 1863, toute la littérature polonaise est dominée par la grande idée de la solidarité et de la communauté nationales. L'individu reste, en premier lieu, aux ordres de la société. La presse agit dans le même sens. Son rôle devient très important et les journaux populaires polonais pénétrant peu à peu jusque dans les chaumières, par exemple en Silésie et en Poméranie, servant partout la cause de la discipline nationale. Le nombre d'associations polonaises de tout genre s'accroît de plus en plus, et de nouvelles organisations économiques et financières se développent, tendant à associer toutes les classes de la société aux affaires nationales. Ce travail tenace donna dans la partie prussienne de la Pologne des résultats inespérés et les organisations économiques, les coopératives, les banques populaires devinrent là, sous l'égide de M. Wawrzyniak, le rempart le plus solide
des rèveries téméraires ou chimériques. Durant les trente années qui suivirent l'insurrection de 1863, toute la littérature polonaise est dominée par la grande idée de la solidarité et de la communauté nationales. L'individu reste, en premier lieu, aux ordres de la société. La presse agit dans le même sens. Son rôle devient très important et les journaux populaires polonais pénétrant peu à peu jusque dans les chaumières, par exemple en Silésie et en Poméranie, servant partout la cause de la discipline nationale. Le nombre d'associations polonaises de tout genre s'accroît de plus en plus, et de nouvelles organisations économiques et financières se développent, tendant à associer toutes les classes de la société aux affaires nationales. Ce travail tenace donna dans la partie prussienne de la Pologne des résultats inespérés et les organisations économiques, les coopératives, les banques populaires devinrent là, sous l'égide de M. Wawrzyniak, le rempart le plus solide contre la germanisation. D'autre part, presque toutes les entreprises industrielles importantes, les grands établissements métallurgiques ainsi que les exploitations minières russes comme Poutilow, Brianskie, Dnieprowskie et tant d'autres étaient dirigées, en majorité ou même exclusivement par des ingénieurs et des directeurs polonais. Par l'instruction et l'émancipation politique des masses populaires, d'un côté, et par le travail économique, de l'autre, la dernière lacune dans l'unité polonaise, en tant que démocratie moderne, fut donc comblée, à la fin du siècle. Dès lors un mouvement patriotique intransigeant et audacieux put s'étendre avec force sur tout le territoire de l'ancienne République et approfondir cette évolution naturelle le mouvement pour la Pologne intégrale. Il y eut avant la guerre des journaux polonais dans ces deux provinces, et qui comptaient plus de cent mille abonnés. Il existe à Varsovie une association groupant les Polonais ayant occupé une situation dans l'industrie et les différentes organisations russes d'avant guerre. Le parti national-démocrate issu du "Przeglad Wszechpolski" fondé à Lwów en 1895 combattit alors énergiquement toutes les tendances d'accommodement avec les régimes oppresseurs en propageant son idéologie nouvelle par une presse nombreuse et par plusieurs publications sérieuses et documentées. C'est en particulier le livre de Roman Dmowski La question
d'un côté, et par le travail économique, de l'autre, la dernière lacune dans l'unité polonaise, en tant que démocratie moderne, fut donc comblée, à la fin du siècle. Dès lors un mouvement patriotique intransigeant et audacieux put s'étendre avec force sur tout le territoire de l'ancienne République et approfondir cette évolution naturelle le mouvement pour la Pologne intégrale. Il y eut avant la guerre des journaux polonais dans ces deux provinces, et qui comptaient plus de cent mille abonnés. Il existe à Varsovie une association groupant les Polonais ayant occupé une situation dans l'industrie et les différentes organisations russes d'avant guerre. Le parti national-démocrate issu du "Przeglad Wszechpolski" fondé à Lwów en 1895 combattit alors énergiquement toutes les tendances d'accommodement avec les régimes oppresseurs en propageant son idéologie nouvelle par une presse nombreuse et par plusieurs publications sérieuses et documentées. C'est en particulier le livre de Roman Dmowski La question polonaise qui était en quelque sorte révélateur. M. Dmowski exposait avec une clarté et une prévoyance dignes d'un homme d'État européen la vraie situation de notre Continent, et l'envergure du problème polonais dans la politique internationale, tout en laissant entrevoir dans un proche avenir le bouleversement inévitable de l'Europe. Les Polonais, mêlés par la force des choses aux affaires des trois grands Empires du centre et de l'est de l'Europe étaient, en effet, les témoins avertis des méthodes gouvernementales inquiétantes pratiquées en Russie et en Autriche et ils avaient fait eux-mêmes la douloureuse expérience de la politique néfaste du Reich. Guillaume II, Nicolas II et François-Joseph, chefs suprêmes et absolus des armées les plus nombreuses du monde, n'étaient pas responsables juridiquement, selon l'ancienne doctrine romano-germanique du "Gottesgnadenthum", mais encore pouvait-on constater avec angoisse qu'ils étaient irresponsables de leurs actes en tant qu'hommes d'un équilibre moral et intellectuel précaire. La guerre russo-japonaise et les troubles en Russie de 1905-1906 annonçaient déjà des événements autrement graves. Les masses ouvrières polonaises entreprirent alors, pour la première fois, à elles seules, un combat contre les autorités russes pour des motifs à la fois sociaux et nationaux. Les fils spirituels de l'insurrection de 1863 qui
Polonais, mêlés par la force des choses aux affaires des trois grands Empires du centre et de l'est de l'Europe étaient, en effet, les témoins avertis des méthodes gouvernementales inquiétantes pratiquées en Russie et en Autriche et ils avaient fait eux-mêmes la douloureuse expérience de la politique néfaste du Reich. Guillaume II, Nicolas II et François-Joseph, chefs suprêmes et absolus des armées les plus nombreuses du monde, n'étaient pas responsables juridiquement, selon l'ancienne doctrine romano-germanique du "Gottesgnadenthum", mais encore pouvait-on constater avec angoisse qu'ils étaient irresponsables de leurs actes en tant qu'hommes d'un équilibre moral et intellectuel précaire. La guerre russo-japonaise et les troubles en Russie de 1905-1906 annonçaient déjà des événements autrement graves. Les masses ouvrières polonaises entreprirent alors, pour la première fois, à elles seules, un combat contre les autorités russes pour des motifs à la fois sociaux et nationaux. Les fils spirituels de l'insurrection de 1863 qui avaient conservé le programme soi-disant "romantique" des luttes à main armée pour la libération, gagnèrent maintenant à nouveau, en plein XXe siècle, de l'influence. Les formations révolutionnaires se multiplièrent et Joseph Pilsudski devint le grand animateur de ces groupes de combat dits d'indépendance qui, après la "pacification" du Royaume, continuèrent à se développer, fiévreusement, en Galicie. D'autre part, la loi d'expropriation des Polonais ayant été votée en Allemagne, sur l'initiative du prince de Bülow, fit éclater avec une solidarité et une énergie farouche des protestations dans tous les coins de l'ancienne Pologne. Cette loi de spoliation ne manqua point d'émouvoir l'opinion publique civilisée, étonnée et surprise par la résistance tenace des Polonais, par la grève protestataire et les sanglots des enfants de Wrzesnia, et les appels émouvants du grand écrivain Henryk Sienkiewicz, lauréat du prix Nobel. On resta quand même sceptique en ce qui concernait l'utilité et l'opportunité de ces mouvements protestataires, qu'on traita, dans bien des pays occidentaux, de romantisme suranné. L'opinion publique européenne ignorait que les Polonais s'étaient habitués à une discipline nationale, adaptant leur action aux exigences de la vie politique moderne. C'est ainsi que la représentation polonaise dans les Parlements des Etats copartageants et leurs comités
à se développer, fiévreusement, en Galicie. D'autre part, la loi d'expropriation des Polonais ayant été votée en Allemagne, sur l'initiative du prince de Bülow, fit éclater avec une solidarité et une énergie farouche des protestations dans tous les coins de l'ancienne Pologne. Cette loi de spoliation ne manqua point d'émouvoir l'opinion publique civilisée, étonnée et surprise par la résistance tenace des Polonais, par la grève protestataire et les sanglots des enfants de Wrzesnia, et les appels émouvants du grand écrivain Henryk Sienkiewicz, lauréat du prix Nobel. On resta quand même sceptique en ce qui concernait l'utilité et l'opportunité de ces mouvements protestataires, qu'on traita, dans bien des pays occidentaux, de romantisme suranné. L'opinion publique européenne ignorait que les Polonais s'étaient habitués à une discipline nationale, adaptant leur action aux exigences de la vie politique moderne. C'est ainsi que la représentation polonaise dans les Parlements des Etats copartageants et leurs comités électoraux était considérée, dans chaque tronçon, comme une autorité politique ayant le droit d'émettre des directives. Rappelons à ce sujet que les statuts du Cercle parlementaire polonais de Vienne autorisaient leurs membres à maintenir non seulement le contact avec les membres polonais de la Douma, ainsi qu'avec ceux du Reichstag, mais accordaient encore à ces derniers le droit de prendre part aux réunions du Cercle. Seuls, les trois oppresseurs connaissaient ces manifestations multiples de la vitalité polonaise. Seuls, ils savaient que les querelles intestines n’avaient point paralysé la force de cette nation. C’est donc avec une profonde conviction que les Chanceliers allemands dénonçaient, du haut de la tribune parlementaire, le danger, le péril polonais pour l’avenir du Reich. En Angleterre et en France, on prenait ce langage, à la fois réaliste et prophétique, pour des phrases de rhétorique. Erreur combien regrettable ! Car, des discours antipolonais au Reichstag, résultait clairement la véritité que l’Entente, dans son propre intérêt, devait se préparer à attaquer ce point le plus faible de la Triplice. La France, en particulier, pouvait trouver, en s’intéressant directement au problème polonais, un moyen de pression sur la Russie, afin de surveiller ses velléités germanophiles, et de la contraindre
mais accordaient encore à ces derniers le droit de prendre part aux réunions du Cercle. Seuls, les trois oppresseurs connaissaient ces manifestations multiples de la vitalité polonaise. Seuls, ils savaient que les querelles intestines n’avaient point paralysé la force de cette nation. C’est donc avec une profonde conviction que les Chanceliers allemands dénonçaient, du haut de la tribune parlementaire, le danger, le péril polonais pour l’avenir du Reich. En Angleterre et en France, on prenait ce langage, à la fois réaliste et prophétique, pour des phrases de rhétorique. Erreur combien regrettable ! Car, des discours antipolonais au Reichstag, résultait clairement la véritité que l’Entente, dans son propre intérêt, devait se préparer à attaquer ce point le plus faible de la Triplice. La France, en particulier, pouvait trouver, en s’intéressant directement au problème polonais, un moyen de pression sur la Russie, afin de surveiller ses velléités germanophiles, et de la contraindre à faire une politique de véritable alliée. Toutes les éventualités étant alors encore possibles, on pouvait aussi laisser entrevoir à Saint-Pétersbourg ce qu’une politique polonaise de la Russie, pareille à celle des Habsbourg, présentait d’avantages pour un grand Empire slave. D’autre part, l’intérêt qu’il y avait à détacher l’Autriche de la Triplice commandait d’examiner avec vigilance si la question polonaise n’offrait pas des possibilités de négociations en faisant entrevoir pour l’Autriche des compensations en Pologne. On répondra peut-être que ce sont là des hypothèses échafaudées après coup et qui ne pouvaient, entre 1908 et 1914, avoir aucune importance réelle. Qu’il me soit donc permis de signaler quelques faits prouvant que dans le camp des Empires Centraux on jugeait autrement la situation. C’est, en effet, au début du mois de mai 1914, que Sa Majesté Impériale, Royale et Apostolique mandait en audience privée, à Schönbrunn, un chef de l’opposition polonaise et après avoir exposé, en quelques phrases singulièrement pessimistes, la gravité de la situation due à l’agitation des Slaves dans les Balkans et à l’attitude hautaine de la Russie, il lui posa la question suivante : Que feront les Polonais si je suis forcé de tirer mon épée pour la défense
la Triplice commandait d’examiner avec vigilance si la question polonaise n’offrait pas des possibilités de négociations en faisant entrevoir pour l’Autriche des compensations en Pologne. On répondra peut-être que ce sont là des hypothèses échafaudées après coup et qui ne pouvaient, entre 1908 et 1914, avoir aucune importance réelle. Qu’il me soit donc permis de signaler quelques faits prouvant que dans le camp des Empires Centraux on jugeait autrement la situation. C’est, en effet, au début du mois de mai 1914, que Sa Majesté Impériale, Royale et Apostolique mandait en audience privée, à Schönbrunn, un chef de l’opposition polonaise et après avoir exposé, en quelques phrases singulièrement pessimistes, la gravité de la situation due à l’agitation des Slaves dans les Balkans et à l’attitude hautaine de la Russie, il lui posa la question suivante : Que feront les Polonais si je suis forcé de tirer mon épée pour la défense de l’honneur et de l’intégrité de la Monarchie ? L’ancien ministre eut un moment d’hésitation. Puis, s’inclinant respectueusement devant le souverain octogénaire, il débuta par une phrase protocolaire. Sire, les fidèles sujets de Votre Majesté ne sauraient oublier en aucune circonstance leur serment et le devoir qui leur incombe. Un geste irrité de François-Joseph l’interrompit : Vous savez bien, mon cher, que ce n’est pas pour entendre de pareils propos que je vous ai convoqué. Je ne demande point ce que pensent mes Galiciens. J’attends de vous une opinion autorisée sur l’attitude éventuelle de la nation polonaise tout entière. Singulière et troublante conversation d’un chef d’Etat avec son ancien ministre, comparable plutôt à un échange de vues entre un souverain et un ambassadeur d’une puissance étrangère bien qu’invisible. On pourrait citer des exemples analogues. Un document officiel allemand, inédit jusqu’à présent et ayant trait aux possibilités de la paix séparée entre les Empires Centraux et la Russie sur le corps meurtri de la Pologne, atteste l’importance de la question polonaise en tant qu’objet de négociations possibles, même pendant les hostilités. Le général allemand Von Seeckt, dont on connaît l’activité militaire et politique, étant à cette époque chef d’Etat-major du «
geste irrité de François-Joseph l’interrompit : Vous savez bien, mon cher, que ce n’est pas pour entendre de pareils propos que je vous ai convoqué. Je ne demande point ce que pensent mes Galiciens. J’attends de vous une opinion autorisée sur l’attitude éventuelle de la nation polonaise tout entière. Singulière et troublante conversation d’un chef d’Etat avec son ancien ministre, comparable plutôt à un échange de vues entre un souverain et un ambassadeur d’une puissance étrangère bien qu’invisible. On pourrait citer des exemples analogues. Un document officiel allemand, inédit jusqu’à présent et ayant trait aux possibilités de la paix séparée entre les Empires Centraux et la Russie sur le corps meurtri de la Pologne, atteste l’importance de la question polonaise en tant qu’objet de négociations possibles, même pendant les hostilités. Le général allemand Von Seeckt, dont on connaît l’activité militaire et politique, étant à cette époque chef d’Etat-major du « groupe d’armées de l’archiduc Charles » adressa, le 3 octobre 1916, un rapport secret et autographe au général Ludendorff, dont je détache les passages suivants, donnant des aperçus nouveaux sur les idées politiques du futur empereur Charles Ier : S.A.I. M. l’Archiduc héritier s’est entretenu avec moi, à plusieurs reprises, de la question polonaise. Son point de vue personnel est le suivant : il serait disposé à un partage de la Pologne qui donnerait à l’Allemagne et à l’Autriche des frontières stratégiques favorables et leur accorderait des territoires particulièrement désirables, tout en limitant la zone de déploiement de la Russie vers l’Ouest, mais en lui laissant des territoires polonais qui ne sont pas indispensables pour nous. L’intérêt national polonais ne trouve auprès de lui aucun écho sympathique. L’Archiduc soulignait énergiquement et à plusieurs reprises qu’il n’est point si important de savoir comment cette question sera réglée, pourvu qu’elle soit tranchée de façon à ne pas provoquer des frictions entre l’Allemagne et l’Autriche. J’ai toutes raisons d’envisager ces déclarations comme absolument sincères; je suis également d’avis que S.A.I., tout en soulignant le prestige autrichien, ce qui est plus que naturel de sa part, garde néanmoins une attitude loyale vis-à-vis des intérêts
de la question polonaise. Son point de vue personnel est le suivant : il serait disposé à un partage de la Pologne qui donnerait à l’Allemagne et à l’Autriche des frontières stratégiques favorables et leur accorderait des territoires particulièrement désirables, tout en limitant la zone de déploiement de la Russie vers l’Ouest, mais en lui laissant des territoires polonais qui ne sont pas indispensables pour nous. L’intérêt national polonais ne trouve auprès de lui aucun écho sympathique. L’Archiduc soulignait énergiquement et à plusieurs reprises qu’il n’est point si important de savoir comment cette question sera réglée, pourvu qu’elle soit tranchée de façon à ne pas provoquer des frictions entre l’Allemagne et l’Autriche. J’ai toutes raisons d’envisager ces déclarations comme absolument sincères; je suis également d’avis que S.A.I., tout en soulignant le prestige autrichien, ce qui est plus que naturel de sa part, garde néanmoins une attitude loyale vis-à-vis des intérêts allemands. S.A.I. me raconta plus tard que la proclamation projetée a été remise selon le désir de S.M. notre Empereur pour ne pas gêner une entente avec la Russie qui semblait alors probable. L’opinion politique générale de S.A.I. peut être résumée ainsi : il espère et il compte sur la possibilité d’une pareille entente. Aussi examinera-t-il, à ce point de vue, chaque solution de la question polonaise et penchera vers celle qui nous rapprocherait de cette entente; même si elle comporte des sacrifices et la renonciation aux conquêtes territoriales. Les derniers arrangements politiques entre Berlin et Moscou donnent un renouveau d’actualité à ce document historique. Nous ne pouvons point examiner dans le cadre restreint de cette étude les phases multiples de la question polonaise durant la grande guerre. Constatons toutefois que dès le début des hostilités les Empires copartageants firent tous les efforts possibles pour attirer dans l’orbite de leur influence tout le peuple polonais. Ils lançaient dans ce but des proclamations polonophiles et prodiguaient des promesses solennelles, et on le sait, ils passèrent même aux actes. En même temps la Russie répétait avec insistance à Paris que ce problème était une simple question de politique intérieure russe et elle
possibilité d’une pareille entente. Aussi examinera-t-il, à ce point de vue, chaque solution de la question polonaise et penchera vers celle qui nous rapprocherait de cette entente; même si elle comporte des sacrifices et la renonciation aux conquêtes territoriales. Les derniers arrangements politiques entre Berlin et Moscou donnent un renouveau d’actualité à ce document historique. Nous ne pouvons point examiner dans le cadre restreint de cette étude les phases multiples de la question polonaise durant la grande guerre. Constatons toutefois que dès le début des hostilités les Empires copartageants firent tous les efforts possibles pour attirer dans l’orbite de leur influence tout le peuple polonais. Ils lançaient dans ce but des proclamations polonophiles et prodiguaient des promesses solennelles, et on le sait, ils passèrent même aux actes. En même temps la Russie répétait avec insistance à Paris que ce problème était une simple question de politique intérieure russe et elle obtint par son attitude intransigeante que durant les premières années de la guerre les puissances occidentales se résignassent à un rôle d'observateurs passifs dans cette importante affaire. La diplomatie tsariste soustrayait, par ce fait, à l'influence des Puissances Alliées, un atout politique de toute première importance car on ne saurait nier qu'un programme commun de politique polonaise, dès 1914, dirigé contre les Empires Centraux, aurait pu hâter bien des événements. Par suite de la révolution et de la défection russe la diplomatie française a pu heureusement réparer cette erreur première due à l'étroitesse de vues ou peut-être même au machiavélisme des dirigeants de l'Empire des Tsars. Grâce à la prompte décision de la France d'appuyer énergiquement les justes revendications polonaises, l'appel fraternel de l'Entente parvint en Pologne encore en 1917. La Pologne – elle était prête, organisant avec obstination sa libération et n'ayant point cédé aux tentations de ses oppresseurs. Aussi se dressait-elle, dès que les trois Empires s'éffondraient, soit en sombrant dans le flot révolutionnaire, soit sous l'offensive victorieuse du grand Foch, vigilante, pleine d'ardeur et d'enthousiasme patriotiques. La Pologne reprenait résolument sa place de gardienne de la Paix entre le centre et l'est de l'Europe, prête à défendre