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de taureaux. On aurait tenté, le soir de la course, d'empêcher mon frère de rentrer en France, et cette désertion forcée l'aurait conduit à remettre aux auteurs de la "combinaison" une procuration générale pour la gestion de sa fortune. Le coup manqua, dit-on, grâce à l'arrivée inattendue, à Amélie-les-Bains, de Mlle Marsy, qui, pressentant quelque vilaine affaire, s'opposa au départ de Max. » On racontait aussi et j'ai rapporté hier à M. Bernard que M. de Cesti, furieux de voir mon frère, dans ses derniers jours, se refuser enfin à subir toutes ses exigences, se serait écrié : » Max ne m'échappera pas. — S'il le tentait, c'est entre deux gendarmes qu'il quitterait Amélie-les-Bains. » Ma décision fut prise dès ce moment de porter plainte contre M. de Cesti et je me proposais de le faire après l'inhumation de mon frère, lorsque j'appris qu'une instruction allait être ouverte d'office. » M. DE CIVRY Nous avons publié, hier, une interview de M. de Civry. Le directeur de l'Echo de l'Armée nous avait dit que M. Lalou avait joué dans l'affaire Lebaudy un double jeu. Un rédacteur de l'agence Nationale a demandé au directeur du journal la France ce qu'il pensait de ces déclarations et comment il entendait y répondre. « Je ne répondrai rien, a déclaré M. Lalou, et je ne vous autorise pas à répondre pour moi. J'ai assez de polémiques à soutenir dans mon journal, il est inutile d'en soulever de nouvelles, ne me demandez pas davantage. » À cette déclaration, nous ne répondrons de notre côté que par le proverbe connu : « Qui ne dit rien consent ». LA FUITE DE M. BALENSI Encore un fameux lapin. Ce monsieur Balensi était banquier. Je dis « était » parce qu'il est en fuite. Cet intéressant financier était un ami de M. Max Lebaudy; le pauvre garçon n'avait décidément pas de chance. La maison de banque de Balensi est toute petite, située au rez-de-chaussée du n° 9 de la rue Scribe; elle aurait pu servir de boutique de parfumerie au besoin. L'intérieur est ciré, le cuivre des guichets est
ces déclarations et comment il entendait y répondre. « Je ne répondrai rien, a déclaré M. Lalou, et je ne vous autorise pas à répondre pour moi. J'ai assez de polémiques à soutenir dans mon journal, il est inutile d'en soulever de nouvelles, ne me demandez pas davantage. » À cette déclaration, nous ne répondrons de notre côté que par le proverbe connu : « Qui ne dit rien consent ». LA FUITE DE M. BALENSI Encore un fameux lapin. Ce monsieur Balensi était banquier. Je dis « était » parce qu'il est en fuite. Cet intéressant financier était un ami de M. Max Lebaudy; le pauvre garçon n'avait décidément pas de chance. La maison de banque de Balensi est toute petite, située au rez-de-chaussée du n° 9 de la rue Scribe; elle aurait pu servir de boutique de parfumerie au besoin. L'intérieur est ciré, le cuivre des guichets est bien astiqué, et M. Alfred Balensi était un spéculateur de premier ordre. Il avait bien voulu accepter de M. Max Lebaudy un dépôt de plusieurs millions, deux, trois ou quatre, on ne sait pas au juste; d'ailleurs, les créanciers qui ont exploité l'infortuné tringlot n'en étaient pas à une unité près, si importante qu'elle fût. C'est samedi soir que M. Alfred Balensi est parti en villégiature, une valise à la main, il a dit adieu à ses proches. — J'ai tellement travaillé, a-t-il dit, d'une voix lasse, que j'ai besoin de me reposer ; un petit voyage en Touraine me remettra. Nous avons été chez lui, avenue Hoche, n° 11 et nous avons été reçus par un ami de la famille. « Tout va bien. » — Rassurez le public, la chose est sans importance. Quelques centaines de mille francs, mais les comptes de M. Lebaudy seront couverts, etc., etc. » Le luxueux appartement du regretté Balensi est plein d'animation; des amis viennent présenter leurs condoléances. En sortant, on me fait passer par une salle de billard. M. Alfred Balensi adorait ce jeu, et le parent qui m'accompagne, m'affirme sur un ton dégagé que « ça n'est rien ». C'est
près, si importante qu'elle fût. C'est samedi soir que M. Alfred Balensi est parti en villégiature, une valise à la main, il a dit adieu à ses proches. — J'ai tellement travaillé, a-t-il dit, d'une voix lasse, que j'ai besoin de me reposer ; un petit voyage en Touraine me remettra. Nous avons été chez lui, avenue Hoche, n° 11 et nous avons été reçus par un ami de la famille. « Tout va bien. » — Rassurez le public, la chose est sans importance. Quelques centaines de mille francs, mais les comptes de M. Lebaudy seront couverts, etc., etc. » Le luxueux appartement du regretté Balensi est plein d'animation; des amis viennent présenter leurs condoléances. En sortant, on me fait passer par une salle de billard. M. Alfred Balensi adorait ce jeu, et le parent qui m'accompagne, m'affirme sur un ton dégagé que « ça n'est rien ». C'est un philosophe. Le parquet n'est pas de cet avis. M. Meyer, juge d'instruction, a décerné un mandat d'amener contre le voyageur Balensi, qui avait en dépôt une partie de la fortune de M. Max Lebaudy. L'ENQUÊTE Dans l'après-midi, M. Meyer a de nouveau entendu MM. Robert et Jacques Lebaudy, ainsi que Mlle Marsy. M. Meyer, accompagné de M. Bernard, s'est rendu chez M. de Cesti, place Maiesherbes, où une perquisition a été opérée; de là, le juge d'instruction a été de nouveau à la banque Balensi, où il a procédé à l'apposition des scellés sur les armoires renfermant la comptabilité. D'autres perquisitions seront opérées aujourd'hui. Le juge d'instruction a fait, en outre, extraire de Mazas M. de Cesti, qui a été introduit à six heures du soir. Il a été interrogé jusqu'à sept heures un quart, après quoi il a été réintégré à Mazas. Il y a lieu de croire que l'interrogatoire a roulé sur les papiers saisis au cours d'une perquisition faite au domicile du prévenu. PAUL GÉGNON. COUPEUR D'OREILLES Un étrange érotomane, qui avait la manie de couper le lobe des oreilles des petits garçons qu'il parvenait à entraîner avec lui, comparaîtra jeudi prochain, 9 janvier, devant la
que Mlle Marsy. M. Meyer, accompagné de M. Bernard, s'est rendu chez M. de Cesti, place Maiesherbes, où une perquisition a été opérée; de là, le juge d'instruction a été de nouveau à la banque Balensi, où il a procédé à l'apposition des scellés sur les armoires renfermant la comptabilité. D'autres perquisitions seront opérées aujourd'hui. Le juge d'instruction a fait, en outre, extraire de Mazas M. de Cesti, qui a été introduit à six heures du soir. Il a été interrogé jusqu'à sept heures un quart, après quoi il a été réintégré à Mazas. Il y a lieu de croire que l'interrogatoire a roulé sur les papiers saisis au cours d'une perquisition faite au domicile du prévenu. PAUL GÉGNON. COUPEUR D'OREILLES Un étrange érotomane, qui avait la manie de couper le lobe des oreilles des petits garçons qu'il parvenait à entraîner avec lui, comparaîtra jeudi prochain, 9 janvier, devant la 11e chambre de police correctionnelle sous l'inculpation de blessures volontaires. M. Maurice Savignon assistera le prévenu. ME POINCARÉ ET HENRI D'ORLÉANS Nos lecteurs savent que M. Poincaré va prochainement plaider contre le prince H. d'Orléans une affaire en faveur d'un banquier qui jouit, dans le grand monde, de la plus exquise des réputations, M. Siegler. Au moment où il reprend au barreau la place que lui valent et son nom et sa situation d'ancien ministre, M. Poincaré s'honore en plaidant en faveur d'un philanthrope aussi universellement connu qu'est son client; il est notoire, en effet, que tous les fils de famille, gens de noblesse ou de haute finance, en quête de bons conseils, sont allés lui demander ses précieux avis, et cela nous semble, de la part du prince d'Orléans, une ingratitude bien noire que de méconnaître ainsi l'intérêt que lui a certainement porté M. Siegler. M. Siegler ne nous en voudra certainement pas, quelque modestie que nous lui connaissions, de lui faire ainsi une réclame purement gratuite, dont son nom, du reste, peut bien se passer: quant à M. Poincaré, car nous ne doutons pas qu'il gagne son procès, sa vie sera décidément consacrée à faire partout triompher la
exquise des réputations, M. Siegler. Au moment où il reprend au barreau la place que lui valent et son nom et sa situation d'ancien ministre, M. Poincaré s'honore en plaidant en faveur d'un philanthrope aussi universellement connu qu'est son client; il est notoire, en effet, que tous les fils de famille, gens de noblesse ou de haute finance, en quête de bons conseils, sont allés lui demander ses précieux avis, et cela nous semble, de la part du prince d'Orléans, une ingratitude bien noire que de méconnaître ainsi l'intérêt que lui a certainement porté M. Siegler. M. Siegler ne nous en voudra certainement pas, quelque modestie que nous lui connaissions, de lui faire ainsi une réclame purement gratuite, dont son nom, du reste, peut bien se passer: quant à M. Poincaré, car nous ne doutons pas qu'il gagne son procès, sa vie sera décidément consacrée à faire partout triompher la vertu. LA VIE DE PARIS Par HENRY FOUQUIER En attendant qu'il aille en Corse, où — les journaux me l'ont appris — il pourrait bien avoir des ennuis, l'unique exécuteur des hautes œuvres qui « travaille » pour la France entière, fonctionnaire trop occupé (il y en a donc!) est allé à Melun, où il a fait tomber deux têtes. Je ne sais même plus comment s'appelaient les deux malheureux qu'on a guillotinés ni quel était le nom de leur victime. Vaguement, je me souviens d'avoir lu que celle-ci était un brave homme d'ouvrier que les deux misérables ont assassiné pour lui voler vingt francs. Les assassins étaient eux-mêmes des ouvriers, des manœuvriers. L'exécution s'est « bien passée », comme on dit. Pas ou peu de scandale. L'un des exécutés s'est débattu dans sa prison et on a eu quelque peine à le ligotter. L'autre s'est courbé, résigné. Donc, rien que de normal dans l'affaire, et, je le reconnais, les deux coupables nous apparaissent comme peu intéressants, véritables brutes, commettant un crime atroce et, stupidement, se faisant prendre. Le jury les a condamnés et le chef de l'Etat ne les a pas graciés selon une jurisprudence ordinaire, très défavorable aux
allé à Melun, où il a fait tomber deux têtes. Je ne sais même plus comment s'appelaient les deux malheureux qu'on a guillotinés ni quel était le nom de leur victime. Vaguement, je me souviens d'avoir lu que celle-ci était un brave homme d'ouvrier que les deux misérables ont assassiné pour lui voler vingt francs. Les assassins étaient eux-mêmes des ouvriers, des manœuvriers. L'exécution s'est « bien passée », comme on dit. Pas ou peu de scandale. L'un des exécutés s'est débattu dans sa prison et on a eu quelque peine à le ligotter. L'autre s'est courbé, résigné. Donc, rien que de normal dans l'affaire, et, je le reconnais, les deux coupables nous apparaissent comme peu intéressants, véritables brutes, commettant un crime atroce et, stupidement, se faisant prendre. Le jury les a condamnés et le chef de l'Etat ne les a pas graciés selon une jurisprudence ordinaire, très défavorable aux assassins féroces et bestiaux. Incontestablement, il n'y a que des regrets tempérés à avoir de la suppression de ces deux bandits, quand tous les jours il meurt tant de braves gens sur le compte de qui nous ne nous attendrissons pas. Tout cela je l'accorde. Mais de ces deux hommes qu'on a privés de leur tête en grande pompe et cérémonie, pour l'exemple, l'un avait vingt ans et l'autre à peine dix-neuf. Une fois de plus, nous voyons des criminels extrêmement jeunes, qui ne sont pas aigris par la vie, exaspérés par des misères trop longues, commettre des crimes féroces, imbéciles, qui font d'eux, je répète l'épithète qui est la bonne : de véritables brutes. Seulement, ces brutes, a-t-on fait ce qu'il fallait pour qu'elles ne fussent pas des brutes? Toute la question de la légitimité de la peine de mort est là — en tant que question philosophique. Il ne me paraît pas que la société se rende toujours un compte assez exact de ceci : qu'elle a créé, perfectionné, poussé aux derniers progrès un état qui est bien loin de l'état primitif, et qu'elle exige pour les hommes à qui cet état est imposé le sentiment de certains
qu'on a privés de leur tête en grande pompe et cérémonie, pour l'exemple, l'un avait vingt ans et l'autre à peine dix-neuf. Une fois de plus, nous voyons des criminels extrêmement jeunes, qui ne sont pas aigris par la vie, exaspérés par des misères trop longues, commettre des crimes féroces, imbéciles, qui font d'eux, je répète l'épithète qui est la bonne : de véritables brutes. Seulement, ces brutes, a-t-on fait ce qu'il fallait pour qu'elles ne fussent pas des brutes? Toute la question de la légitimité de la peine de mort est là — en tant que question philosophique. Il ne me paraît pas que la société se rende toujours un compte assez exact de ceci : qu'elle a créé, perfectionné, poussé aux derniers progrès un état qui est bien loin de l'état primitif, et qu'elle exige pour les hommes à qui cet état est imposé le sentiment de certains devoirs qui sont en lutte avec les besoins et les instincts de sa nature. Ces devoirs, fait-elle ce qu'il faut pour les leur enseigner? Fait-elle ce qu'il faut pour que leur accomplissement soit, je ne dirai pas facile, mais possible ? Je ne crois pas. Au point de vue des besoins matériels, un homme, quand il n'a pas la chance d'être malade, ce qui lui fait obtenir l'hôpital — a besoin de manger, de boire, de dormir à l'abri, d'être vêtu et, pourquoi ne pas le dire, car là est le secret de bien des crimes, d'aimer ? Il n'aura rien de tout cela, sauf l'eau des fontaines, sans argent. S'il prend un fruit dans un verger, le garde-champêtre l'emmène en prison, à moins que le propriétaire du verger, comme ça s'est vu récemment, ne lui tire un coup de fusil. S'il est insuffisamment vêtu, on le met encore en prison, pour attentat à la pudeur. S'il dort sur un banc, la prison, toujours la prison, c'est-à-dire châtiment et honte, sous prétexte de « vagabondage ». Si, confiant dans la parole de Jésus et confiant dans le dogme de la solidarité humaine, il demande aux passants, ses « frères »,
besoins matériels, un homme, quand il n'a pas la chance d'être malade, ce qui lui fait obtenir l'hôpital — a besoin de manger, de boire, de dormir à l'abri, d'être vêtu et, pourquoi ne pas le dire, car là est le secret de bien des crimes, d'aimer ? Il n'aura rien de tout cela, sauf l'eau des fontaines, sans argent. S'il prend un fruit dans un verger, le garde-champêtre l'emmène en prison, à moins que le propriétaire du verger, comme ça s'est vu récemment, ne lui tire un coup de fusil. S'il est insuffisamment vêtu, on le met encore en prison, pour attentat à la pudeur. S'il dort sur un banc, la prison, toujours la prison, c'est-à-dire châtiment et honte, sous prétexte de « vagabondage ». Si, confiant dans la parole de Jésus et confiant dans le dogme de la solidarité humaine, il demande aux passants, ses « frères », de quoi manger, encore en prison, la mendicité étant un délit ! Il y a bien l'assistance publique. Ah ! ouï, publique, oui. Parlerons-en. Elle n'est pas si vieille, datant de trois jours, l'histoire de cette femme qui, mourant de faim et de froid, elle et son enfant, va à la mairie : on la renvoie à l'Assistance; là, on lui demande un certificat de la mairie qu'on lui indique : elle va ; l'Assistance s'était trompée. La pauvre femme est renvoyée à une autre mairie, à l'autre bout de Paris. Elle trouve enfin les papiers voulus et retourne à l'Assistance. Porte de bois. Les employés, à six heures, vont dîner pour ceux qui ne dînent pas. Il y a permanence pour la prison, toujours ouverte, non pour le bureau de secours. Et voilà la charité officielle ! Était-ce le cas des guillotinés de Melun ? Je ne le sais pas. Mais il est certain qu'un gamin de dix-huit ans, sans travail, sans habits, sans domicile, peut, par dessus le marché, se trouver sans pain. S'il se tue, on dira qu'il a commis une lâcheté ! Eh bien ! à ce malheureux, à qui on demande une force d'âme, une
la mairie : on la renvoie à l'Assistance; là, on lui demande un certificat de la mairie qu'on lui indique : elle va ; l'Assistance s'était trompée. La pauvre femme est renvoyée à une autre mairie, à l'autre bout de Paris. Elle trouve enfin les papiers voulus et retourne à l'Assistance. Porte de bois. Les employés, à six heures, vont dîner pour ceux qui ne dînent pas. Il y a permanence pour la prison, toujours ouverte, non pour le bureau de secours. Et voilà la charité officielle ! Était-ce le cas des guillotinés de Melun ? Je ne le sais pas. Mais il est certain qu'un gamin de dix-huit ans, sans travail, sans habits, sans domicile, peut, par dessus le marché, se trouver sans pain. S'il se tue, on dira qu'il a commis une lâcheté ! Eh bien ! à ce malheureux, à qui on demande une force d'âme, une résignation, une énergie peu communes, a-t-on donné une vie morale, une règle, un devoir ? L'a-t-on défendu de l'alcoolisme ? L'a-t-on protégé d'une façon quelconque ? Je crains que non. Il faut bien reconnaître les choses comme elles sont. Rien, ou bien peu de chose est venu combler le gros trou créé par la disparition, au nom de la raison pure, des croyances religieuses. L'École, dont je suis loin de médire, a ses mauvais côtés. Pour les familles pauvres, elle met l'enfant en liberté dans la rue. Elle le livre à tous les contacts, à tous les entraînements, à tous les mauvais exemples. Victor Hugo nous a raconté Gavroche, gamin bon et héroïque. Hélas ! c'est le rêve d'un poète ! Le gamin de Paris est la proie de la rue qui est terrible. On ne peut pas s'imaginer les êtres abjects qui errent partout, surtout dans les villes, surtout à Paris, dépravant leurs « camarades », les initiant au vol et, de là, au crime. Je sais, et c'est fort heureux, que bien des braves garçons résistent à ce milieu. Mais ceux dont les instincts héréditaires ne sont pas bons, ceux qui ont des tendances mauvaises s'y laissent aller
trou créé par la disparition, au nom de la raison pure, des croyances religieuses. L'École, dont je suis loin de médire, a ses mauvais côtés. Pour les familles pauvres, elle met l'enfant en liberté dans la rue. Elle le livre à tous les contacts, à tous les entraînements, à tous les mauvais exemples. Victor Hugo nous a raconté Gavroche, gamin bon et héroïque. Hélas ! c'est le rêve d'un poète ! Le gamin de Paris est la proie de la rue qui est terrible. On ne peut pas s'imaginer les êtres abjects qui errent partout, surtout dans les villes, surtout à Paris, dépravant leurs « camarades », les initiant au vol et, de là, au crime. Je sais, et c'est fort heureux, que bien des braves garçons résistent à ce milieu. Mais ceux dont les instincts héréditaires ne sont pas bons, ceux qui ont des tendances mauvaises s'y laissent aller et perdent. Quand ils deviennent des criminels, fût-ce à vingt ans, on leur coupe le cou : c'est une solution. Mais elle est plus pratique qu'équitable et peut bien ne pas contenter le philosophe qui rêve d'un monde où l'homme serait plus « humain » ! HENRY FOUQUIER Demain, les Jeudis littéraires, par Eugène Lintilhac LE PROCÈS DES MINES D'OR De nombreux procès concernant des opérations financières sur les Mines d'or vont venir très prochainement devant le tribunal de commerce de la Seine. Aussi les présidents de section du tribunal de commerce viennent-ils de recommander aux arbitres chargés de ces affaires de préciser avec soin, dans chacun de leurs rapports, les deux points suivants : 1° Le défendeur, invoquant l'exception de jeu, était-il au moment de l'opération dans une situation de fortune lui permettant de lever les titres achetés à terme ? 2° La société des Mines d'or, sur les actions de laquelle est intervenue l'opération était-elle, à l'époque de cette opération, valablement constituée selon la loi anglaise ? À remarquer, en passant, que la loi anglaise, à la différence de la loi française, n'interdit pas les opérations sur des titres de société non encore constituée. Ajoutons que quelques-uns des
Jeudis littéraires, par Eugène Lintilhac LE PROCÈS DES MINES D'OR De nombreux procès concernant des opérations financières sur les Mines d'or vont venir très prochainement devant le tribunal de commerce de la Seine. Aussi les présidents de section du tribunal de commerce viennent-ils de recommander aux arbitres chargés de ces affaires de préciser avec soin, dans chacun de leurs rapports, les deux points suivants : 1° Le défendeur, invoquant l'exception de jeu, était-il au moment de l'opération dans une situation de fortune lui permettant de lever les titres achetés à terme ? 2° La société des Mines d'or, sur les actions de laquelle est intervenue l'opération était-elle, à l'époque de cette opération, valablement constituée selon la loi anglaise ? À remarquer, en passant, que la loi anglaise, à la différence de la loi française, n'interdit pas les opérations sur des titres de société non encore constituée. Ajoutons que quelques-uns des défenseurs ont l'intention de décliner la compétence de la juridiction consulaire. LE CONFLIT AMÉRIEN-ALLEMAND Conversation avec M. Posno Le conflit qui s'est élevé entre l'Angleterre et l'Allemagne, au sujet des affaires du Transvaal, tourne décidément à l'aigre. Aux injures dont les journaux des deux pays se gratifiaient mutuellement depuis quelques jours, voici en effet que succèdent les bagarres populaires et les discours belliqueux des politiques aimés de la foule. C'est d'un mauvais présage, et certes il ne faudrait pas que la situation restât longtemps aussi tendue pour que toutes les appréhensions devinssent autorisées. Ce qu'il y a de curieux, dans le cas présent, c'est que l'Angleterre, qui avait accueilli avec un calme tout britannique le message du président Cleveland, est des deux nations en cause celle qui conserve le moins de calme et de sang-froid. Dans l'East-End, les matelots allemands et hollandais sont maltraités par la foule ; dans les cafés-concerts on improvise des couplets où l'on flétrit, aux acclamations du public, la « duplicité » de l'Allemagne ; dans les réunions, des députés accusent l'empereur de « violer le droit des gens » ou le traitent, sans autre forme de procès, de « vilain canard » — ce qui
jours, voici en effet que succèdent les bagarres populaires et les discours belliqueux des politiques aimés de la foule. C'est d'un mauvais présage, et certes il ne faudrait pas que la situation restât longtemps aussi tendue pour que toutes les appréhensions devinssent autorisées. Ce qu'il y a de curieux, dans le cas présent, c'est que l'Angleterre, qui avait accueilli avec un calme tout britannique le message du président Cleveland, est des deux nations en cause celle qui conserve le moins de calme et de sang-froid. Dans l'East-End, les matelots allemands et hollandais sont maltraités par la foule ; dans les cafés-concerts on improvise des couplets où l'on flétrit, aux acclamations du public, la « duplicité » de l'Allemagne ; dans les réunions, des députés accusent l'empereur de « violer le droit des gens » ou le traitent, sans autre forme de procès, de « vilain canard » — ce qui est une expression pittoresque mais peu parlementaire; — enfin, dans les journaux, on demande d'enlever à Guillaume II les titres de colonel honoraire et d'amiral de la flotte que la reine lui a octroyés jadis, certains vont même jusqu'à réclamer la convocation immédiate du Parlement, le vote de douze cents millions de crédits extraordinaires, que sais-je encore? C'est un débordement inouï, invraisemblable enfantin peut-être parfois, mais à coup sûr très dangereux et très significatif. Pendant ce temps, à Berlin, pour bien accentuer le sens de son attitude, l'empereur reçoit en audience le représentant du Transvaal, M. Leyds, et lui dit que le plaisir qu'il aurait à voir le président Kruger visiter l'Allemagne en personne. Pour peu que cela dure, les deux pays vont être si profondément engagés chacun de leur côté, qu'on ne voit pas trop comment ils pourront trouver un terrain d'entente. M. Posno, vice-consul de la République du Transvaal à Paris, avec qui j'ai eu l'honneur de m'entretenir hier de tous ces événements, m'en a fait lu-même l'aveu. « — Je ne sais pas, m'a-t-il dit, sur quelles points ont porté les entretiens que M. Leyds a eus successivement à Berlin avec l'empereur, ses ministres et votre ambassadeur,