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la réforme par une mesure efficace, et en reproduisant le plan qu'il avait conçu et défendu dans sa jeunesse. Lord Grey a l'avantage de ses études politiques, de son expérience, de ses principes généreux, de ses grandes vues, de sa profonde connaissance des lois et de la constitution; il a un sincère amour de la liberté, un caractère intègre, sur lequel la calomnie n'a jamais eu de prise; une éloquence remarquable, riche d'allusions classiques, et relevée par une élocution, à la fois simple et noble. Cependant, avec toutes ces qualités, son pouvoir est encore précaire. La sympathie qui existait autrefois entre le peuple et lui a été longtemps suspendue, et il ne l'a pas encore entièrement rétablie. Lord Grey ne devrait pas oublier qu'il est le ministre du peuple. Si désire continuer à l'être, il faut qu'il condescende à avoir recours aux artifices nécessaires et nullement dégradants qui garantissent la popularité. Au lieu d'être économiste de son éloquence et de se tenir à l'écart, il faut qu'il s'abandonne sans réserve au flot des sentiments populaires et qu'il rallie l'opinion autour de lui en grandes masses; lui citant M. Canning comme exemple sous ce rapport, ce serait révolter peut-être son orgueil plutôt que lui être utile. On dit que lord Grey a beaucoup d'amabilité dans la vie privée. Peut-être ignore-t-il que la pompeuse gravité de ses manières officielles offense et lui aliène plusieurs de ceux qui soutiennent le gouvernement dans la chambre des communes. Lord Grey semble penser que le bill de réforme suffit à tout, répond à tout; que l'avoir rédigé est un mérite qui permet de se passer de toutes les déférences conciliantes sans lesquelles aucun ministre ne peut ou ne doit gouverner un peuple libre et ses représentants. Le bill de réforme est certainement sa maîtresse-ancre, et sans ce bill son administration aurait déjà fait naufrage. Mais ce n'est pas assez pour lui de dire : « Je suis le ministre de la réforme, et par conséquent vous me devez vos voix, » il faut qu'il popularise et le premier ministre et son administration. La composition et le
plutôt que lui être utile. On dit que lord Grey a beaucoup d'amabilité dans la vie privée. Peut-être ignore-t-il que la pompeuse gravité de ses manières officielles offense et lui aliène plusieurs de ceux qui soutiennent le gouvernement dans la chambre des communes. Lord Grey semble penser que le bill de réforme suffit à tout, répond à tout; que l'avoir rédigé est un mérite qui permet de se passer de toutes les déférences conciliantes sans lesquelles aucun ministre ne peut ou ne doit gouverner un peuple libre et ses représentants. Le bill de réforme est certainement sa maîtresse-ancre, et sans ce bill son administration aurait déjà fait naufrage. Mais ce n'est pas assez pour lui de dire : « Je suis le ministre de la réforme, et par conséquent vous me devez vos voix, » il faut qu'il popularise et le premier ministre et son administration. La composition et le caractère du ministère de lord Grey ne sont pas des garanties de durée. Les principaux membres, sans avoir à alléguer les excuses qu'on peut citer en faveur du premier ministre, sont accusés de la même négligence hautaine, de la même réserve. C'est un vice caractéristique des whigs. On dirait qu'en faisant leur profession de foi, en proclamant leur identité avec le peuple, ils ont peur d'être pris au mot par le peuple. Ils pourraient recevoir à ce sujet une utile leçon des tories, qui, rendons-leur cette justice, sont plus sociables et moins prétentieux dans leurs manières. Le ministère a des vertus politiques et les meilleures intentions, mais il est évident que peu de membres actifs du cabinet possèdent des talents éminents ou cette sagacité supérieure qui anticipe et supplée l'expérience. Si ces hommes d'État veulent éviter le retour humiliant des fautes semblables à celles que le pays a laissé passer avec tant d'indulgence, ils doivent consulter ceux qui ont la science pratique des affaires qui leur manque, soit dans les détails de l'administration, soit dans les questions délicates d'intérêt général sur lesquelles ils ont à proposer des actes législatifs. Il est sans doute des mesures, surtout celles de finances, qu'il
faisant leur profession de foi, en proclamant leur identité avec le peuple, ils ont peur d'être pris au mot par le peuple. Ils pourraient recevoir à ce sujet une utile leçon des tories, qui, rendons-leur cette justice, sont plus sociables et moins prétentieux dans leurs manières. Le ministère a des vertus politiques et les meilleures intentions, mais il est évident que peu de membres actifs du cabinet possèdent des talents éminents ou cette sagacité supérieure qui anticipe et supplée l'expérience. Si ces hommes d'État veulent éviter le retour humiliant des fautes semblables à celles que le pays a laissé passer avec tant d'indulgence, ils doivent consulter ceux qui ont la science pratique des affaires qui leur manque, soit dans les détails de l'administration, soit dans les questions délicates d'intérêt général sur lesquelles ils ont à proposer des actes législatifs. Il est sans doute des mesures, surtout celles de finances, qu'il est important de tenir religieusement secrètes jusqu'au dernier moment; mais il est aussi des hommes capables et discrets qu'un ministre peut consulter en toute sécurité. L'état de l'Irlande réclamera une grande partie de l'attention du gouvernement. Si le secrétaire d'État chargé des affaires de ce royaume veut, comme l'empereur Joseph, ne prendre conseil que de sa tête seule, il peut provoquer les mêmes conséquences. Le secrétaire d'État est certes un homme habile, propre à tous emplois les plus élevés; il a passé par la routine intérieure des bureaux; c'est un des orateurs les plus distingués du parlement, mais il faut qu'il s'entoure de personnes qui connaissent mieux que lui la situation de l'Irlande, le caractère, les passions des partis qui l'agitent, les vices de son organisation sociale et politique, enfin les remèdes convenables et salutaires. Qu'il n'oublie pas qu'il y a dans la chambre des communes des députés irlandais dont il pourrait recevoir d'utiles renseignements ; mais pour les obtenir il est bon de savoir que les Irlandais ont une forte dose de vanité nationale, ou, si l'on veut, provinciale. Un politique adroit qui veut les avoir à sa disposition a besoin de respecter et de ménager leurs opinions, leurs
ne prendre conseil que de sa tête seule, il peut provoquer les mêmes conséquences. Le secrétaire d'État est certes un homme habile, propre à tous emplois les plus élevés; il a passé par la routine intérieure des bureaux; c'est un des orateurs les plus distingués du parlement, mais il faut qu'il s'entoure de personnes qui connaissent mieux que lui la situation de l'Irlande, le caractère, les passions des partis qui l'agitent, les vices de son organisation sociale et politique, enfin les remèdes convenables et salutaires. Qu'il n'oublie pas qu'il y a dans la chambre des communes des députés irlandais dont il pourrait recevoir d'utiles renseignements ; mais pour les obtenir il est bon de savoir que les Irlandais ont une forte dose de vanité nationale, ou, si l'on veut, provinciale. Un politique adroit qui veut les avoir à sa disposition a besoin de respecter et de ménager leurs opinions, leurs faiblesses même. Un autre élément de dissolution qui menace le ministère de lord Grey, c'est la trop grande proportion d'aristocratie dont il se compose. Il a trop de lords et d'honorables, il lui manque une transfusion de sang plébéien. Le contraste qu'il présente sous ce rapport avec la précédente administration a été remarqué comme cela devait être. Cependant, si le ministère whig se dissout, si la succession ministérielle ne se perpétue pas dans la même dynastie politique longtemps après que la réforme aura été adoptée, le parti ne pourra s'en prendre qu'à lui-même. Le peuple éprouvera, à confier le gouvernement de la réforme aux mains des tories, la même répugnance soupçonneuse qui, en 1688, lui fit exclure les tories du gouvernement de la révolution, et, avec raison. Il se passera du temps avant que les tories se réconcilient à cette seconde révolution comme à la première. (Geiv Monthly Magazine.) SCÈNES DU PARQUET ET DES LOGES, LE 12 JUIN 1615. "Ainsi true.—Tout ceci est vrai." (SHAKSPEARE.) HENRI VIII, TRAGÉDIE DE SHAKSPEARE. Le Globe, vu du dehors. — Le drapeau rouge. — Affiches du théâtre.—Foule à la porte.—Les femmes. — Les apprentis. — Les curieux de pamphlets. — Thomas Walshe, le cicerone.
a été remarqué comme cela devait être. Cependant, si le ministère whig se dissout, si la succession ministérielle ne se perpétue pas dans la même dynastie politique longtemps après que la réforme aura été adoptée, le parti ne pourra s'en prendre qu'à lui-même. Le peuple éprouvera, à confier le gouvernement de la réforme aux mains des tories, la même répugnance soupçonneuse qui, en 1688, lui fit exclure les tories du gouvernement de la révolution, et, avec raison. Il se passera du temps avant que les tories se réconcilient à cette seconde révolution comme à la première. (Geiv Monthly Magazine.) SCÈNES DU PARQUET ET DES LOGES, LE 12 JUIN 1615. "Ainsi true.—Tout ceci est vrai." (SHAKSPEARE.) HENRI VIII, TRAGÉDIE DE SHAKSPEARE. Le Globe, vu du dehors. — Le drapeau rouge. — Affiches du théâtre.—Foule à la porte.—Les femmes. — Les apprentis. — Les curieux de pamphlets. — Thomas Walshe, le cicerone. — Les understanders et les gentilshommes de l'escabeau. — Guerre civile. — Richard Burbage.—Le prologue. — L'auteur de la comédie.— Ce que valait une tragédie en 1615.—Quarante mille drames en deux ans. — Le tabac et les pommes.—Les bourgeoises qui fument.—La jeune courtisane.— Le capitaine. — Le fat.—L'auditoire assis.—L'auditoire par terre.—La révolte. — La reine n'est pas rasée.—La pièce commence. Cette résurrection des temps passés, à laquelle Walter Scott a donné tant de vogue, n'acquiert un prix véritable que par sa réalité. Découvrez-y une seule erreur, le prestige tombe, le peintre qui vous donne son tableau pour une ressemblance exacte n'est plus qu'un coloriste menteur. Il avait voulu s'élever jusqu'à l'histoire; il retombe au-dessous du roman. Ce serait assurément chose curieuse, pour ces esprits rares et bénévoles qui s'intéressent encore aux œuvres et à l'histoire de l'art, que de retrouver dans un manuscrit perdu, dans un récit fidèle, le tableau complet de la représentation d'une pièce de Shakspeare, vers la fin du seizième ou le commencement du dix-septième siècle. Les mœurs, les habitudes de l'auditoire, son extérieur, ses émotions jetteraient un grand jour sur le fond et la pensée intime de ces drames admirés, blâmés et peu compris. La narration
terre.—La révolte. — La reine n'est pas rasée.—La pièce commence. Cette résurrection des temps passés, à laquelle Walter Scott a donné tant de vogue, n'acquiert un prix véritable que par sa réalité. Découvrez-y une seule erreur, le prestige tombe, le peintre qui vous donne son tableau pour une ressemblance exacte n'est plus qu'un coloriste menteur. Il avait voulu s'élever jusqu'à l'histoire; il retombe au-dessous du roman. Ce serait assurément chose curieuse, pour ces esprits rares et bénévoles qui s'intéressent encore aux œuvres et à l'histoire de l'art, que de retrouver dans un manuscrit perdu, dans un récit fidèle, le tableau complet de la représentation d'une pièce de Shakspeare, vers la fin du seizième ou le commencement du dix-septième siècle. Les mœurs, les habitudes de l'auditoire, son extérieur, ses émotions jetteraient un grand jour sur le fond et la pensée intime de ces drames admirés, blâmés et peu compris. La narration que j'indique ne se trouve nulle part ; mais en réunissant mille fragments épars et oubliés, on peut la reconstruire ; les premiers nous allons le faire. Malone, Chalmers, Douce, Hazlitt, Lamb, Payne, Collier, Gifford, ont préparé pour ce travail d'artiste et d'antiquaire de curieux matériaux. Des manuscrits anciens, inconnus, ensevelis dans les bibliothèques Harleienne et Bodleienne, et encore inédits, nous ont fourni ce que l'on désespérait de trouver jusqu'ici, des anecdotes curieuses sur la vie privée de Shakspeare. Le journal d'un avocat du seizième siècle, journal également inédit, nous a offert d'autres traits de caractères. Reynolds, directeur de théâtre à la même époque, a laissé une description exacte de tout le matériel de la scène. Les poètes contemporains, la plupart satiriques, ont esquissé ça et là les caricatures qu'ils rencontraient au théâtre. Réunissons ces documents et pénétrons dans l'enceinte du Globe, un soir de grande représentation, le 12 juin 1613. Ne vous y trompez pas : cette représentation solennelle a eu lieu au jour, à l'heure même que nous indiquons. Les événements que nous allons rapporter sont réels ; c'est ce qu'atteste une lettre de Wotton conservée dans les Reliques Wottoniennes. Nous ne supposons rien, c'est assez pour nous
ensevelis dans les bibliothèques Harleienne et Bodleienne, et encore inédits, nous ont fourni ce que l'on désespérait de trouver jusqu'ici, des anecdotes curieuses sur la vie privée de Shakspeare. Le journal d'un avocat du seizième siècle, journal également inédit, nous a offert d'autres traits de caractères. Reynolds, directeur de théâtre à la même époque, a laissé une description exacte de tout le matériel de la scène. Les poètes contemporains, la plupart satiriques, ont esquissé ça et là les caricatures qu'ils rencontraient au théâtre. Réunissons ces documents et pénétrons dans l'enceinte du Globe, un soir de grande représentation, le 12 juin 1613. Ne vous y trompez pas : cette représentation solennelle a eu lieu au jour, à l'heure même que nous indiquons. Les événements que nous allons rapporter sont réels ; c'est ce qu'atteste une lettre de Wotton conservée dans les Reliques Wottoniennes. Nous ne supposons rien, c'est assez pour nous de grouper les faits et les figures. La prétention d'embellir ces faits anciens et ces figures bizarres serait un crime de faux envers le temps passé. Nous bannissons de ce récit l'hypothèse, la fiction, tout fait douteux ou équivoque. (Burghley papers.) (Journal of a Barrister. Harleian MSS.) LITTÉRATURE. Trois caractéristiques laissés par les contemporains de Shakspeare, costumes, gravures, tableaux, manuscrits inédits, drames de l'époque, la reconstruiront tout entière. Échappons à cette façon vague et lourde de traiter le roman historique, à ce mensonge suspendu entre la science et le conte, qui n'apprend rien à personne, bigorge le vieux temps de nuances modernes, déçoit le bon lecteur par un portrait sans ressemblance, cite à faux, recrée les mœurs antiques ensevelies sous une couche de vernis à la mode, et blesse la sainteté de l'histoire sans avoir le vaste essor et l'aile puissante de la fiction libre. Témoins de notre tableau, toutes les autorités contemporaines se rendront à notre appel ; et ce qu'il y a de pédantesque dans l'entassement des citations rejetées au bas de ces pages trouvera son excuse dans cette horreur du faux, dans ce besoin de vérité complète, dans cette sévérité de détails, dans cet amour de l'exactitude,
laissés par les contemporains de Shakspeare, costumes, gravures, tableaux, manuscrits inédits, drames de l'époque, la reconstruiront tout entière. Échappons à cette façon vague et lourde de traiter le roman historique, à ce mensonge suspendu entre la science et le conte, qui n'apprend rien à personne, bigorge le vieux temps de nuances modernes, déçoit le bon lecteur par un portrait sans ressemblance, cite à faux, recrée les mœurs antiques ensevelies sous une couche de vernis à la mode, et blesse la sainteté de l'histoire sans avoir le vaste essor et l'aile puissante de la fiction libre. Témoins de notre tableau, toutes les autorités contemporaines se rendront à notre appel ; et ce qu'il y a de pédantesque dans l'entassement des citations rejetées au bas de ces pages trouvera son excuse dans cette horreur du faux, dans ce besoin de vérité complète, dans cette sévérité de détails, dans cet amour de l'exactitude, dont on sent toute la valeur, aujourd'hui que la demi-réalité, le demi-mensonge, chatoyante parure de tant d'essais tentés en Allemagne, en France, en Angleterre, ont fatigué le lecteur. Traversons Londres, la ville de 1613, toute en bois, comme dit Stow, et semée de grands édifices où le style italien lutte avec le style gothique. Admirez ce mélange de chevalerie et de goût classique, symbole du temps où nous voici transportés : arrêtez-vous ensuite devant Holland-House, le vieux domaine des Holland ; les grands murs crénelés, les bastions noirs, les fenêtres oblongues et semblables à des meurtrières, projettent sur le dix-septième siècle qui commence la grande ombre du moyen âge qui se meurt. Remarquez ces maisons de bourgeois et d'artisans, à la toiture pointue, et dont chaque étage, empiétant sur l'étage inférieur, projette sur la rue ses solives ornées de gros mascarons, ses longs jets d'eau sculptés et son obscurité gothique. Comme elles s'abaissent, écrasées par quelques édifices suzerains, au front haut, couronné de mâchicoulis et de fûts décorés à l'italienne ! Le vilain est toujours à genoux devant son seigneur. Nous observerons mieux, quand nous serons au théâtre où vous allez me suivre, la population qui s'agite autour de nous.
avec le style gothique. Admirez ce mélange de chevalerie et de goût classique, symbole du temps où nous voici transportés : arrêtez-vous ensuite devant Holland-House, le vieux domaine des Holland ; les grands murs crénelés, les bastions noirs, les fenêtres oblongues et semblables à des meurtrières, projettent sur le dix-septième siècle qui commence la grande ombre du moyen âge qui se meurt. Remarquez ces maisons de bourgeois et d'artisans, à la toiture pointue, et dont chaque étage, empiétant sur l'étage inférieur, projette sur la rue ses solives ornées de gros mascarons, ses longs jets d'eau sculptés et son obscurité gothique. Comme elles s'abaissent, écrasées par quelques édifices suzerains, au front haut, couronné de mâchicoulis et de fûts décorés à l'italienne ! Le vilain est toujours à genoux devant son seigneur. Nous observerons mieux, quand nous serons au théâtre où vous allez me suivre, la population qui s'agite autour de nous. Vous pouvez reconnaître déjà les soldats à leur casaque brune (cassocks), les domestiques à leur livrée bleue, les apprentis à leur toquet plat, les soudards cassés aux gages, à leur épée et leurs haillons, les varlets ou sergens de ville à leur manteau de cuir tanné et à leur masse ou main de justice. Toute cette société est encore allégorique, symbolique ; chaque caste est bien distincte et profondément isolée des autres castes. Aussi quel intérêt et quel caractère ! Cet homme a la chevelure plate et a l'habit noir, qui marche distrait, et compte ses pas, c'est un puritain; il maudit les théâtres, fait l'usure, et vit dans le mépris ; trente années encore, sa secte changera l'Angleterre. Mais dirigeons-nous sur Southwark. L'église de Saint-Paul est occupée par tous les filous de Londres ; traversez-la : vous y verrez les cockatrices (1), comme on les nomme; les escrocs, les gens de mauvaise vie, les chevaliers d'industrie, conclure leurs marchés devant l'autel, pendant qu'on fait le service (2). Ce bedeau qui reçoit de l'argent des jeunes visiteurs, prélève un singulier impôt sur leurs éperons (3). Comme ces éperons, aux molettes de quatre pouces, font beaucoup de bruit, on exige que
ou main de justice. Toute cette société est encore allégorique, symbolique ; chaque caste est bien distincte et profondément isolée des autres castes. Aussi quel intérêt et quel caractère ! Cet homme a la chevelure plate et a l'habit noir, qui marche distrait, et compte ses pas, c'est un puritain; il maudit les théâtres, fait l'usure, et vit dans le mépris ; trente années encore, sa secte changera l'Angleterre. Mais dirigeons-nous sur Southwark. L'église de Saint-Paul est occupée par tous les filous de Londres ; traversez-la : vous y verrez les cockatrices (1), comme on les nomme; les escrocs, les gens de mauvaise vie, les chevaliers d'industrie, conclure leurs marchés devant l'autel, pendant qu'on fait le service (2). Ce bedeau qui reçoit de l'argent des jeunes visiteurs, prélève un singulier impôt sur leurs éperons (3). Comme ces éperons, aux molettes de quatre pouces, font beaucoup de bruit, on exige que les beaux messieurs qui viennent acheter dans la cathédrale des plaisirs et des vices paient au moins le bruit et le trouble que causent leurs éperons retentissants. Cela s'appelle spur-money (l'argent des éperons). Les chanoines vivent de cet impôt. Passons par le New Exchange, que peuplent les lingères et les tailleurs. Ces professions sont nombreuses et excellentes dans un temps de vanité extérieure. Enfin vous voici en face du Bankside. Apercevez-vous, la-bas, ce drapeau de soie rouge, flottant sur un bâton doré et dominant une espèce de citadelle en bois ? Sur le bord de la Tamise, dans un terrain fangeux (4), s'élève cette charpente hexagone, peinte en couleur de brique, cône tronqué, un peu plus large à sa base qu'à son sommet, et découvert par le haut ; vous diriez, une des tours avancées qui protégeaient les châteaux-forts ; un fossé boueux l'entoure : deux petits toits couverts de lattes, pointus et jumelés, sortent du centre de ce bizarre édifice, et le drapeau rouge planté dans l'intervalle qui les sépare annonce au peuple amoureux de spectacle que les portes du Globe sont ouvertes (5). On enlève cette oriflamme après la représentation. Chaque troupe d'acteurs a son drapeau; bannière contre
tailleurs. Ces professions sont nombreuses et excellentes dans un temps de vanité extérieure. Enfin vous voici en face du Bankside. Apercevez-vous, la-bas, ce drapeau de soie rouge, flottant sur un bâton doré et dominant une espèce de citadelle en bois ? Sur le bord de la Tamise, dans un terrain fangeux (4), s'élève cette charpente hexagone, peinte en couleur de brique, cône tronqué, un peu plus large à sa base qu'à son sommet, et découvert par le haut ; vous diriez, une des tours avancées qui protégeaient les châteaux-forts ; un fossé boueux l'entoure : deux petits toits couverts de lattes, pointus et jumelés, sortent du centre de ce bizarre édifice, et le drapeau rouge planté dans l'intervalle qui les sépare annonce au peuple amoureux de spectacle que les portes du Globe sont ouvertes (5). On enlève cette oriflamme après la représentation. Chaque troupe d'acteurs a son drapeau; bannière contre bannière, armée contre année ; dès que l'étendard d'une salle de spectacle en vogue apparaît à sa cime, Londres est en rumeur. Ne remarquez-vous pas quelle affluence se dirige vers la charpente hexagone que je viens de vous montrer ? Ces lourds carrosses qui roulent comme des maisons, ces chevaux couverts de longues tapisseries, ces litières qui, portées par deux hommes, simulent un cheval (6) caparaçonné, ces femmes suspendues au bras de leurs maris, ces juges sur leurs mules, ces apprentis en troupe bruyante, tout cela va s'arrêter devant le Globe; ainsi se nomme le théâtre qui donne aujourd'hui, 29 juin 1613, une représentation solennelle du Henri VIII de Shakespeare. Les costumes sont neufs ; on a eu soin d'avertir d'avance que l'on tirerait le canon dans la pièce et que cette représentation aurait lieu avec une pompe extraordinaire (7). Venez-y, le temps presse; il est bientôt trois heures (8), c'est à trois heures que le rideau s'ouvre. Le Globe, ce pauvre édifice, la plus belle salle de spectacle de Londres, est un cirque à six pans et à deux portes. Les acteurs et les habitués entrent par l'une de ces portes; l'autre est destinée au vulgaire. Au-dessus de l'entrée,