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Si les peuples, si les neutres doutaient de l'ignominie allemande, de ce que la Kultur leur eût réservé en cas de victoire, ils ne le peuvent plus aujourd'hui, après le rapport qui vient d'être officiellement dressé de toutes les infamies commises sur notre territoire par les armées du kaiser. Ce document complète notre dernier Livre Jaune. C'est, comme dit M. Stephen Pichon, une sorte de « Livre Rouge », ni moins éloquent, ni moins accablant. Il emporte avec lui, en effet, la condamnation et le déshonneur lui-même de nos ennemis. Partout où ils passent, ils rappellent la horde dans toute sa bestialité cruelle. Le pillage, l'incendie, le meurtre, les plus honteuses violences marchent avec eux. S'ils ne faisaient que renverser nos monuments! Les pierres ne souffrent pas, c'est nous qui souffrons pour elles. Mais, sur leurs débris lamentables, des populations entières ont subi les plus effroyables géhaines. Les généraux prussiens ont tout permis à leur soldatesque immonde. Bien que les enquêteurs n'aient retenu que les faits nettement établis, ceux qui s'appuient sur la photographie ou des témoignages reçus sous la forme judiciaire, la liste en est effroyablement longue, aussi longue que leur tâche elle-même fut, parfois, douloureuse. Car les misères dont ils ont été les témoins dépassent en horreur tout ce que l'imagination peut concevoir. « De tous côtés, racontent-ils, le regard se pose sur des décombres; des villages entiers ont été détruits par la canonnade ou par le feu; des villes, autrefois pleines de vie, ne sont plus que des déserts remplis de ruines; et quand on visite les lieux désolés où la torche de l'envahisseur a fait son oeuvre, on a continuellement l'illusion de marcher parmi les vestiges d'une de ces cités antiques que les grands cataclysmes de la nature ont anéanties. » « On peut dire, ajoutent-ils, que jamais guerre entre nations civilisées n'a eu le caractère sauvage et féroce de celle qui est, en ce moment, portée sur notre sol par un adversaire implacable... » ... L'armée allemande professe d'une façon constante le mépris le plus complet de la vie humaine, que ses soldats et même
dont ils ont été les témoins dépassent en horreur tout ce que l'imagination peut concevoir. « De tous côtés, racontent-ils, le regard se pose sur des décombres; des villages entiers ont été détruits par la canonnade ou par le feu; des villes, autrefois pleines de vie, ne sont plus que des déserts remplis de ruines; et quand on visite les lieux désolés où la torche de l'envahisseur a fait son oeuvre, on a continuellement l'illusion de marcher parmi les vestiges d'une de ces cités antiques que les grands cataclysmes de la nature ont anéanties. » « On peut dire, ajoutent-ils, que jamais guerre entre nations civilisées n'a eu le caractère sauvage et féroce de celle qui est, en ce moment, portée sur notre sol par un adversaire implacable... » ... L'armée allemande professe d'une façon constante le mépris le plus complet de la vie humaine, que ses soldats et même ses chefs ne se font pas faute d'achever les blessés, qu'ils tuent sans pitié les habitants inoffensifs des territoires qu'ils envahissent, et qu'ils n'épargnent, dans leur rage homicide, ni les femmes, ni les vieillards, ni les enfants. » Pour tuer, piller, incendier, les Allemands invoquent partout le même prétexte menteur : « On a tiré sur nous. » C'est le leitmotiv de leurs officiers, quels que soient les crimes ou les ignominies que commettent leurs soldats. L'incendie est, pour eux, d'ailleurs, un procédé d'intimidation, plus que le meurtre encore. L'armée allemande a, pour y pourvoir, un matériel complet, depuis la torche et les grenades jusqu'aux pastilles inflammables. Sa fureur incendiaire s'affirme principalement contre nos vieilles églises, contre les monuments ayant un intérêt d'art ou de souvenir. Elle incendie pour cacher non seulement ses meurtres et ses violences, mais aussi ses vols, ses pillages, qui sont également systématiques, et auxquels les chefs participent largement. Et, aux prières, aux supplications que des malheureux leur font d'intervenir pour épargner une vie, empêcher une violence ou protéger des biens, les officiers, les généraux n'ont qu'une même réponse ironique sur les fatalités inéluctables de la guerre : Krieg ist Krieg. Certes, la Belgique a effroyablement
: « On a tiré sur nous. » C'est le leitmotiv de leurs officiers, quels que soient les crimes ou les ignominies que commettent leurs soldats. L'incendie est, pour eux, d'ailleurs, un procédé d'intimidation, plus que le meurtre encore. L'armée allemande a, pour y pourvoir, un matériel complet, depuis la torche et les grenades jusqu'aux pastilles inflammables. Sa fureur incendiaire s'affirme principalement contre nos vieilles églises, contre les monuments ayant un intérêt d'art ou de souvenir. Elle incendie pour cacher non seulement ses meurtres et ses violences, mais aussi ses vols, ses pillages, qui sont également systématiques, et auxquels les chefs participent largement. Et, aux prières, aux supplications que des malheureux leur font d'intervenir pour épargner une vie, empêcher une violence ou protéger des biens, les officiers, les généraux n'ont qu'une même réponse ironique sur les fatalités inéluctables de la guerre : Krieg ist Krieg. Certes, la Belgique a effroyablement souffert dans sa population et ses monuments; mais le martyre des populations de la Lorraine, de la Meuse, de la Marne, de l'Oise n'est pas moins grand. Aux fusillades tristement célèbres de Lunéville, de Gerbéviller, de Nomény, de Senlis, les abominations, les cruautés sans excuse s'ajoutent par centaines, et les investigations n'ont porté que sur les départements dont l'ennemi est chassé. Le petit village de Sommevoût, Germont-en-Aргонь, Audun-le-Roman, Villers-aux-Vents, Vaubécourt, Damvillers, où cent trente-six maisons furent incendiées, Nomény, Chamguyon, La Ferté-Gaucher, ont été le théâtre de crimes dignes des plus abominables forçats. À Gerbéviller, La Préle fut pour les nôtres un véritable lieu de supplices, et tout le sang qui y fut odieusement versé crie vengeance. Certains actes relevés par les enquêteurs sont peut-être des faits individuels et spontanés de brutes déchaînées, mais il n'en est pas de même des incendies, des meurtres de populations entières, des vols, des pillages. Dans une armée aussi disciplinée que l'armée allemande, s'ils ne furent pas empêchés, c'est qu'ils étaient, c'est qu'ils sont voulus; et, comme le dit le rapport officiel, le commandement allemand, jusque dans ses personnifications les plus hautes, en gardera devant l'humanité la responsabilité écrasante. Certains généraux sont particulièrement visés dans
investigations n'ont porté que sur les départements dont l'ennemi est chassé. Le petit village de Sommevoût, Germont-en-Aргонь, Audun-le-Roman, Villers-aux-Vents, Vaubécourt, Damvillers, où cent trente-six maisons furent incendiées, Nomény, Chamguyon, La Ferté-Gaucher, ont été le théâtre de crimes dignes des plus abominables forçats. À Gerbéviller, La Préle fut pour les nôtres un véritable lieu de supplices, et tout le sang qui y fut odieusement versé crie vengeance. Certains actes relevés par les enquêteurs sont peut-être des faits individuels et spontanés de brutes déchaînées, mais il n'en est pas de même des incendies, des meurtres de populations entières, des vols, des pillages. Dans une armée aussi disciplinée que l'armée allemande, s'ils ne furent pas empêchés, c'est qu'ils étaient, c'est qu'ils sont voulus; et, comme le dit le rapport officiel, le commandement allemand, jusque dans ses personnifications les plus hautes, en gardera devant l'humanité la responsabilité écrasante. Certains généraux sont particulièrement visés dans le Livre Rouge, et les noms des von Causs, von Drahle et de Wittenstein, des Fabricius, des Waldersee, des Stenger, des Foebenberger s'ajoutent à celui de cet odieux von Bissing, dont le fils, blessé, a reçu ici les soins les plus généreux, et qui, pourtant, a osé dire : « Les innocents doivent pâtir en même temps que les coupables, lorsque la sécurité de l'armée est mise en péril... Il est regrettable que des maisons, des villages florissants, voire des villes entières aient dû être détruits de fond en comble, que des vies humaines n'aient pu être épargnées... Mais cela ne peut amener personne à faire du sentimentalisme déplacé... Tout cela ne vaut pas la vie d'un seul de nos soldats. » « BELOIUM IN GERMANIA » À l'heure où le ministre français publiait son écrasant réquisitoire, auquel il faut ajouter encore tous les meurtres commis sur les blessés, les prisonniers, les médecins, les infirmiers, le gouvernement belge dénombrait les atrocités commises chez nos vaillants voisins, et ce papier complète le nôtre; il achève de déshonorer l'armée allemande devant le monde. Après Louvain, après Termonde, après Namur, après Visé, les villes et villages d'Herselt, d'Aerschot, de Borselen, de Diest, de
Les innocents doivent pâtir en même temps que les coupables, lorsque la sécurité de l'armée est mise en péril... Il est regrettable que des maisons, des villages florissants, voire des villes entières aient dû être détruits de fond en comble, que des vies humaines n'aient pu être épargnées... Mais cela ne peut amener personne à faire du sentimentalisme déplacé... Tout cela ne vaut pas la vie d'un seul de nos soldats. » « BELOIUM IN GERMANIA » À l'heure où le ministre français publiait son écrasant réquisitoire, auquel il faut ajouter encore tous les meurtres commis sur les blessés, les prisonniers, les médecins, les infirmiers, le gouvernement belge dénombrait les atrocités commises chez nos vaillants voisins, et ce papier complète le nôtre; il achève de déshonorer l'armée allemande devant le monde. Après Louvain, après Termonde, après Namur, après Visé, les villes et villages d'Herselt, d'Aerschot, de Borselen, de Diest, de Tirlemont, de Lummen, de Molenbeek, de Rethel, de Prévenchères, de Rethy payèrent de leur dévastation et du massacre de leurs habitants les défaites subies par les Allemands devant Maillennes. La fureur germanique s'est particulièrement assouvie sur les églises, sur les monuments d'art, et, parmi les populations, surtout sur les prêtres, dont beaucoup ont été littéralement suppliciés. Ce que la Belgique endure sous la botte allemande est inimaginable, et la liste des bourgmestres, ou fusillés ou qui dans les prisons d'Allemagne la peine n'avont pu répondre aux exactions des commandants impériaux, aux réquisitions fantaisistes du haut commandement, s'allonge les jours. On sait comment, à Bruxelles, maréchal von der Goltz s'est efforcé du courageux bourgmestre Max. Le kaiser, n'ayant pu prendre Ypres et annexer les Pays-Bas, songerait à les pourvoir d'un souverain allemand. Il a déjà dotés de gouverneurs la Flandre orientale, le major général Manteuffel; pour la province de Liège, comte de Schulemburg; pour le Luxembourg, le lieutenant-général Hurt; pour le Limbourg, le Hainaut et Namur, les majors généraux Heim, von Gladiss et von Longschamps; le Brabant, le comte de Roedern, et enfin, Anvers, le baron de Hülsen et le lieutenant général von Weller. Ces nobles rétrogrades ont leur tête le
dont beaucoup ont été littéralement suppliciés. Ce que la Belgique endure sous la botte allemande est inimaginable, et la liste des bourgmestres, ou fusillés ou qui dans les prisons d'Allemagne la peine n'avont pu répondre aux exactions des commandants impériaux, aux réquisitions fantaisistes du haut commandement, s'allonge les jours. On sait comment, à Bruxelles, maréchal von der Goltz s'est efforcé du courageux bourgmestre Max. Le kaiser, n'ayant pu prendre Ypres et annexer les Pays-Bas, songerait à les pourvoir d'un souverain allemand. Il a déjà dotés de gouverneurs la Flandre orientale, le major général Manteuffel; pour la province de Liège, comte de Schulemburg; pour le Luxembourg, le lieutenant-général Hurt; pour le Limbourg, le Hainaut et Namur, les majors généraux Heim, von Gladiss et von Longschamps; le Brabant, le comte de Roedern, et enfin, Anvers, le baron de Hülsen et le lieutenant général von Weller. Ces nobles rétrogrades ont leur tête le freiherr von Bissing, dont venons de relater l'état d'âme. Les Belges ne manquent qu'autant que le leur envahisseur est repu, ne se chauffent, ne s'éclairent qu'autant qu'il le veut bien. Ils vivent sans journaux, car les journalistes belges ont brisé, rather que d'écrire sous la dictée de l'agence Wolff. L'indépendance Belge, Le Times et nos grands journaux n'entrent qu'en cachette, et les vendus entraînent la prison. Bruxelles et toutes les villes vivent sous le régime de l'espionnage à outrance. Il y faut, comme à Venise autrefois, parler bas, et surtout n'y point parier du bluff germanique. Le clergé est étroitement surveillé, en son même de son patriotisme, qui gêne l'oppresseur. Von der Goltz pacha avait déporté le bourgmestre Max; son successeur, von Bissing, s'est donné la gloire de chambrer le vénérable cardinal Mercier, celui-là même que le Souverain Pontife, lors de son élection, reçut, embrassa en disant : « J'embrasse en vous la malheureuse Belgique ». Dans une lettre lue le 3 janvier dans les églises belges, le prélat avait osé dire : « L'Allemagne n'est pas l'autorité légale, vous ne lui devez ni allégeance, ni obéissance. La seule autorité légale, en Belgique, est celle du roi, de son gouvernement
Belge, Le Times et nos grands journaux n'entrent qu'en cachette, et les vendus entraînent la prison. Bruxelles et toutes les villes vivent sous le régime de l'espionnage à outrance. Il y faut, comme à Venise autrefois, parler bas, et surtout n'y point parier du bluff germanique. Le clergé est étroitement surveillé, en son même de son patriotisme, qui gêne l'oppresseur. Von der Goltz pacha avait déporté le bourgmestre Max; son successeur, von Bissing, s'est donné la gloire de chambrer le vénérable cardinal Mercier, celui-là même que le Souverain Pontife, lors de son élection, reçut, embrassa en disant : « J'embrasse en vous la malheureuse Belgique ». Dans une lettre lue le 3 janvier dans les églises belges, le prélat avait osé dire : « L'Allemagne n'est pas l'autorité légale, vous ne lui devez ni allégeance, ni obéissance. La seule autorité légale, en Belgique, est celle du roi, de son gouvernement et des représentants de la nation. » C'était trop d'indépendance, trop de courage, et von Bissing le fait garder à vue dans le palais épiscopal. ITALIE ET ROUMANIE Les atrocités allemandes provoquent l'aversion du monde. Elles détournent à jamais l'Italie de ses anciens alliés. Puissent-elles la aussi la ranger enfin aux côtés des Alliés, pour la défense du droit. Tout l'y entraîne, certes, tout : son passé, l'intérêt national et les provocations mêmes de l'ennemi héréditaire, du Tedesco abhorré. Le lendemain de l'occupation de Vallona, l'amiral Montecuccoli, celui-là même qui commande à Pola, le vandale qui parlait de détruire Venise, aurait dit publiquement : « Il nous faut un nouveau Lissa... » C'est pour cela qu'il refuserait de se mesurer avec la flotte française, pour cela que le Viribus Unitis et les dreadnoughts autrichiens restent à l'abri des côtés. Pure rodomontade, d'ailleurs, car la marine italienne est, de beaucoup, supérieure à celle que vainquit l'amiral Tegeltioff. Tout conduit notre voisine à une intervention, et un de ses grands organes a pu dire, sans être démenti : « L'intervention est décidée, tout est prêt. » A Rome même, sur la tombe de Bruno Garibaldi, tué dans l'Argonne, des milliers de voix
aux côtés des Alliés, pour la défense du droit. Tout l'y entraîne, certes, tout : son passé, l'intérêt national et les provocations mêmes de l'ennemi héréditaire, du Tedesco abhorré. Le lendemain de l'occupation de Vallona, l'amiral Montecuccoli, celui-là même qui commande à Pola, le vandale qui parlait de détruire Venise, aurait dit publiquement : « Il nous faut un nouveau Lissa... » C'est pour cela qu'il refuserait de se mesurer avec la flotte française, pour cela que le Viribus Unitis et les dreadnoughts autrichiens restent à l'abri des côtés. Pure rodomontade, d'ailleurs, car la marine italienne est, de beaucoup, supérieure à celle que vainquit l'amiral Tegeltioff. Tout conduit notre voisine à une intervention, et un de ses grands organes a pu dire, sans être démenti : « L'intervention est décidée, tout est prêt. » A Rome même, sur la tombe de Bruno Garibaldi, tué dans l'Argonne, des milliers de voix n'ont-elles pas, avec Ricciotti Garibaldi, crié vengeance ? L'heure de l'intervention sonne également pour la Roumanie. Voilà, en effet, les Russes en Transylvanie, et si ses bataillons, la belle armée de six cent mille hommes qu'elle peut mettre, tendaient la main aux valeureux soldats du tsar, c'en serait définitivement fait de l'Autriche. Elle y est, d'ailleurs, décidée; et, comme en Italie, tout y est prêt. Ce qui la retarde seulement, comme le fait remarquer un de ses hommes politiques les plus soucieux de ses grandes destinées, M. de Diamandy, c'est la préparation diplomatique et militaire, — la préparation militaire en raison des difficultés que comporterait l'ouverture d'une guerre offensive en plein hiver, dans les Karpathes. Du côté diplomatique, c'est l'aléa bulgare, l'incertitude du côté de Sofia. Mais il n'est peut-être pas éloigné, le jour où le roi Ferdinand et le roi de Roumanie se tendront la main. LES ITALIENS A VALLONA Le débarquement des Italiens à Vallona a causé, en Autriche, l'irritation la plus vive. Il y déjoue, en effet, certains calculs. On y considérait cette ville comme le prix de la neutralité italienne, et voilà que notre voisine a pris les devants, a, sans crier gare, mis en poche
de l'Autriche. Elle y est, d'ailleurs, décidée; et, comme en Italie, tout y est prêt. Ce qui la retarde seulement, comme le fait remarquer un de ses hommes politiques les plus soucieux de ses grandes destinées, M. de Diamandy, c'est la préparation diplomatique et militaire, — la préparation militaire en raison des difficultés que comporterait l'ouverture d'une guerre offensive en plein hiver, dans les Karpathes. Du côté diplomatique, c'est l'aléa bulgare, l'incertitude du côté de Sofia. Mais il n'est peut-être pas éloigné, le jour où le roi Ferdinand et le roi de Roumanie se tendront la main. LES ITALIENS A VALLONA Le débarquement des Italiens à Vallona a causé, en Autriche, l'irritation la plus vive. Il y déjoue, en effet, certains calculs. On y considérait cette ville comme le prix de la neutralité italienne, et voilà que notre voisine a pris les devants, a, sans crier gare, mis en poche la clé de l'Adriatique ! Le cabinet de Vienne a fait des représentations acerbes aux Italiens; il se montre d'autant plus courroucé que l'insurrection albanaise est son œuvre. Il espérait que les Albanais prendraient à revers les Serbes, déjà aux prises avec le général Potiorek. Mais ceui-ci fut battu, et sa défaite renversa tous les plans autrichiens. Le mouvement albanais suivit son cours. Essad pacha fut chassé de Tirana et, par répercussion, l'amiral Patris jugea nécessaire de débarquer ses marins à Vallona. Aussi bien vient-il d'y jeter deux bataillons de bersaglieri. Bien mieux ! il est allé bombarder Durazzo; et en chasser les insurgés turcs et autres alliés des Autrichiens. LES VICTOIRES RUSSES Les Russes commencent heureusement l'année. Leurs armées se couvrent de gloire, la Fortune marche avec elles. Après l'incontestable victoire des Quatre-Rivières, en Pologne, elles viennent, en effet, d'ouvrir les jours nouveaux par un éclatant triomphe en Arménie, par une action décisive, par une nouvelle bataille de Rivoli. Enver bey et Liman de Sanders, son conseiller intime, non contents de se faire battre par l'armée du Caucase, cependant inférieure aux trois corps d'armée dont ils disposaient, se sont honteusement laissé prendre un de ces corps d'armée, le 3e,
sa défaite renversa tous les plans autrichiens. Le mouvement albanais suivit son cours. Essad pacha fut chassé de Tirana et, par répercussion, l'amiral Patris jugea nécessaire de débarquer ses marins à Vallona. Aussi bien vient-il d'y jeter deux bataillons de bersaglieri. Bien mieux ! il est allé bombarder Durazzo; et en chasser les insurgés turcs et autres alliés des Autrichiens. LES VICTOIRES RUSSES Les Russes commencent heureusement l'année. Leurs armées se couvrent de gloire, la Fortune marche avec elles. Après l'incontestable victoire des Quatre-Rivières, en Pologne, elles viennent, en effet, d'ouvrir les jours nouveaux par un éclatant triomphe en Arménie, par une action décisive, par une nouvelle bataille de Rivoli. Enver bey et Liman de Sanders, son conseiller intime, non contents de se faire battre par l'armée du Caucase, cependant inférieure aux trois corps d'armée dont ils disposaient, se sont honteusement laissé prendre un de ces corps d'armée, le 3e, qui a capitulé avec son chef, Iskhan pacha, et tous ses généraux. Et c'est encore la stratégie allemande qui est défaite en leur personne. La marche sur Kars, la fameuse invasion de la Transcaucasie par deux groupes d'armée, l'un marchant par Olt et Arbakan et formant une aile offensive, l'autre chargé de lui donner la main par Sarykamish, par le massif de Sajanek, ont piteusement échoué. Inférieurs en nombre et fidèles à leur tactique de recul, puis d'offensive rapide, nos alliés rétrogradèrent jusqu'au moment où leurs réserves leur permirent d'attaquer à Arbakan, mettant en pleine déroute le 11e corps turc, puis le lendemain, 4 janvier, à Sarykamish, où ils réussirent à envelopper les 9e et 10e corps, forçant le premier à capituler avec tout son état-major, et détruisant en partie le second. Izzet pacha est lui-même parmi les prisonniers. La lutte durait depuis une quinzaine de jours, et ce qu'elle fut, en pleine montagne, à une altitude de deux mille pieds, dans des cols ensevelis sous la neige, par un froid rigoureux, on le devine, avec cette aggravation pour les troupes russes qu'elles durent combattre sans convois, sans artillerie de montagne et, un moment, dans la proportion d'un contre dix.
chargé de lui donner la main par Sarykamish, par le massif de Sajanek, ont piteusement échoué. Inférieurs en nombre et fidèles à leur tactique de recul, puis d'offensive rapide, nos alliés rétrogradèrent jusqu'au moment où leurs réserves leur permirent d'attaquer à Arbakan, mettant en pleine déroute le 11e corps turc, puis le lendemain, 4 janvier, à Sarykamish, où ils réussirent à envelopper les 9e et 10e corps, forçant le premier à capituler avec tout son état-major, et détruisant en partie le second. Izzet pacha est lui-même parmi les prisonniers. La lutte durait depuis une quinzaine de jours, et ce qu'elle fut, en pleine montagne, à une altitude de deux mille pieds, dans des cols ensevelis sous la neige, par un froid rigoureux, on le devine, avec cette aggravation pour les troupes russes qu'elles durent combattre sans convois, sans artillerie de montagne et, un moment, dans la proportion d'un contre dix. Mais leur héroïsme, l'habileté de leur chef, le général Vorontzef-Dachtow, eurent raison de tout, des difficultés de terrain et du fanatisme même des Turcs, que leurs chefs allemands lançaient par masses énormes et faisaient combattre presque à découvert. Le grand-duc Nicolas a tenu, personnellement, à annoncer cette victoire au général Joffre, et à lui en signaler l'importance et le caractère décisif. L'oncle du tsar insiste sur ce fait que les forces de l'armée du Caucase étaient, cependant, réduites au minimum, « en vue, lui dit-il, de ne pas affaiblir notre armée sur le théâtre principal de la guerre ». Elle est doublement désastreuse pour les Turcs, au point de vue militaire et au point de vue politique; elle ajoute surtout à l'impopularité du gouvernement jeune-turc, elle en montre la folie. En Pologne, nos alliés ont rompu, les unes après les autres, toutes les tentatives du maréchal Hindenburg pour s'ouvrir la route de Varsovie, malgré les masses considérables qu'il jetait sur eux, et l'ont forcé à marquer le pas. Et cela d'autant que les défaites du général Dankl en Haute-Galicie et Potiorek en Serbie l'obligeraient à distraire une partie de ses vingt-cinq corps d'armée (sept ou huit, pour le moins) et