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la vaste conspiration du silence tramée par la Russie, la Prusse et l'Autriche autour de la tombe polonaise n'a pu réussir. Tout d'abord, les dirigeants de ces trois États avaient la conviction profonde que, pour chacun d'eux, la question polonaise était le point faible. Ensuite, la nation polonaise, bien que vaincue par les armes, ne s'est jamais soumise moralement. Enfin, les intrigues politiques dévoilent, de temps à autre, les tristes secrets des chancelleries de la Sainte-Alliance. Déjà le printemps des peuples approche et avec lui un mouvement populaire grandit en faveur de la Pologne martyre. Les incidents qui éclatent sont violents. En 1846, la disparition de la Ville Libre de Cracovie, dernier refuge d'une vie autonome polonaise, attire à nouveau l'attention de l'Europe sur la Pologne, comme la question du général Skrzynecki en Belgique auquel le roi Léopold Ier voulut confier le commandement en chef de sa jeune armée, a longtemps préoccupé les chancelleries en retardant même la reconnaissance de l'indépendance belge par la Cour de Saint-Pétersbourg. Du haut des tribunes parlementaires, les droits de la Pologne sont revendiqués par ses amis étrangers la propagande polonaise redouble d'activité à l'extérieur dans le pays des mouvements se dessinent. C'est d'abord le procès politique intenté à des Polonais de Posnanie accusés de haute trahison; puis surviennent les événements sanglants de Galicie. Le marquis Wielopolski, dans sa « Lettre d'un gentilhomme polonais au prince de Metternich », démontre, pour la première fois à ses contemporains, par quels vils moyens la monarchie danubienne maintient sa domination sur les populations allogènes. Mais rappelons surtout que de grands esprits polonais rayonnent en Europe occidentale. À Paris, Adam Mickiewicz est un maître écouté et admiré. Une pléiade de grands poètes, savants, écrivains et artistes, l'entoure. Citons parmi eux J. Lelewel, Norwid, Niemcewicz, Slowacki, Chopin et Krasinski. Des milliers d'exilés, chefs, soldats et partisans des insurrections de 1830 et de 48 avaient trouvé, en effet, un refuge amical en France. Tandis que le prince Adam Czartoryski cherchait à maintenir à Paris son prestige comme Président de l'ancien gouvernement insurrectionnel, les éléments avancés, disséminés un peu partout à travers
procès politique intenté à des Polonais de Posnanie accusés de haute trahison; puis surviennent les événements sanglants de Galicie. Le marquis Wielopolski, dans sa « Lettre d'un gentilhomme polonais au prince de Metternich », démontre, pour la première fois à ses contemporains, par quels vils moyens la monarchie danubienne maintient sa domination sur les populations allogènes. Mais rappelons surtout que de grands esprits polonais rayonnent en Europe occidentale. À Paris, Adam Mickiewicz est un maître écouté et admiré. Une pléiade de grands poètes, savants, écrivains et artistes, l'entoure. Citons parmi eux J. Lelewel, Norwid, Niemcewicz, Slowacki, Chopin et Krasinski. Des milliers d'exilés, chefs, soldats et partisans des insurrections de 1830 et de 48 avaient trouvé, en effet, un refuge amical en France. Tandis que le prince Adam Czartoryski cherchait à maintenir à Paris son prestige comme Président de l'ancien gouvernement insurrectionnel, les éléments avancés, disséminés un peu partout à travers l'Europe, agitaient les drapeaux révolutionnaires, propageant les idées nouvelles, comme leurs pères l'avaient déjà fait, au moment de la grande Révolution française. C'est ainsi en 1848. Les démocrates et républicains allemands fraterniseront avec les Polonais et acclameront le chef de la nouvelle insurrection posnanienne, Ludwik Mierosławski. (Les poètes allemands, et non des moindres, chanteront la gloire et la résurrection de la Pologne.) L'État prussien et ses serviteurs étouffent d’ailleurs, aussi vite que possible, les velléités d’une juste réparation. La révolution à Vienne, et surtout en Hongrie, est soutenue héroïquement par des formations militaires polonaises, sous les ordres de généraux aussi célèbres que Bem et Dembiński. D'autres vont verser généreusement leur sang pour l'union et la liberté de l'Italie. En 1848, les comités nationaux polonais, à l'intérieur du pays, tâchent de mettre en pratique les idées nouvelles et ils établissent des programmes politiques très avancés, profondément libéraux, n'oubliant pas de tendre la main à leurs concitoyens Israélites. Ils agiront de même pendant la révolution de 1830. L'élément polonais dans chacun des trois tronçons est, en effet, assez fort pour maintenir son rôle de maître moral du pays. Le phénomène est saisissant malgré la domination étrangère, malgré toutes les mesures de violence,
non des moindres, chanteront la gloire et la résurrection de la Pologne.) L'État prussien et ses serviteurs étouffent d’ailleurs, aussi vite que possible, les velléités d’une juste réparation. La révolution à Vienne, et surtout en Hongrie, est soutenue héroïquement par des formations militaires polonaises, sous les ordres de généraux aussi célèbres que Bem et Dembiński. D'autres vont verser généreusement leur sang pour l'union et la liberté de l'Italie. En 1848, les comités nationaux polonais, à l'intérieur du pays, tâchent de mettre en pratique les idées nouvelles et ils établissent des programmes politiques très avancés, profondément libéraux, n'oubliant pas de tendre la main à leurs concitoyens Israélites. Ils agiront de même pendant la révolution de 1830. L'élément polonais dans chacun des trois tronçons est, en effet, assez fort pour maintenir son rôle de maître moral du pays. Le phénomène est saisissant malgré la domination étrangère, malgré toutes les mesures de violence, malgré la législation antipolonaise déjà en vigueur, la nation polonaise garde sa force civilisatrice attractive, sa puissance d’assimilation, et elle est décidée à continuer sa mission historique occidentale, en union étroite avec les populations de race différente, qui, depuis des siècles, cohabitent sur son territoire. C’est dans ce phénomène qu’il faut rechercher la cause principale du conflit aigu russo-polonais, la Russie étant décidée à soustraire à la civilisation polonaise les populations des confins orientaux de l'ancienne République, notamment les Blancs-Russiens, Ruthènes et Lithuaniens. À l’époque des insurrections, ces populations gardent la conscience d'appartenir à la Pologne et participent aux luttes pour défendre la cause polonaise, synonyme pour elles de celle de la liberté. Personne n'aurait pu croire possible à cette époque que les petits-fils de ceux qui avaient combattu avec leurs frères polonais insurgés seraient appelés, en 1919, « minorités nationales » dans un traité octroyé à la République de Pologne par les Puissances Alliées, traité qui, en fait, a éloigné ces populations de la communauté polonaise. Histoire de la Démocratie polonaise après les passages (en polonais), par J. Limanowski (Zurich, 1901). Le dilemme russo-polonais. L'Alliance Franco-Russe et la Pologne, par Z. L. Zaleski. Paris. Au moment de l'établissement, en
faut rechercher la cause principale du conflit aigu russo-polonais, la Russie étant décidée à soustraire à la civilisation polonaise les populations des confins orientaux de l'ancienne République, notamment les Blancs-Russiens, Ruthènes et Lithuaniens. À l’époque des insurrections, ces populations gardent la conscience d'appartenir à la Pologne et participent aux luttes pour défendre la cause polonaise, synonyme pour elles de celle de la liberté. Personne n'aurait pu croire possible à cette époque que les petits-fils de ceux qui avaient combattu avec leurs frères polonais insurgés seraient appelés, en 1919, « minorités nationales » dans un traité octroyé à la République de Pologne par les Puissances Alliées, traité qui, en fait, a éloigné ces populations de la communauté polonaise. Histoire de la Démocratie polonaise après les passages (en polonais), par J. Limanowski (Zurich, 1901). Le dilemme russo-polonais. L'Alliance Franco-Russe et la Pologne, par Z. L. Zaleski. Paris. Au moment de l'établissement, en France, du Second Empire, la question polonaise, sous ses trois aspects différents, est bien vivante. Les Polonais gagnent du terrain dans la défense de leurs droits en Autriche et en Russie (Agenor Goluchowski, 1860, Alexandre Wielopolski, 1862), tandis qu'en Prusse ils ont fait des progrès considérables dans leur propre organisation pour soustraire la vie nationale à la germanisation (Marcinkowski). Tout ce travail positif a été accompli en dépit de la violation flagrante et de la non-exécution systématique, par les gouvernements oppresseurs, des clauses et garanties des traités de 1815 concernant la Pologne. L'avènement de Napoléon III dont les principes servaient le but poursuivi par les Polonais, stimula leurs espérances, et ils cherchèrent à lier leur cause à la politique de l'Empereur. Au moment de la guerre de Crimée, ils veulent combattre à côté des Français, et Adam Mickiewicz lui-même les encourage dans cette voie. Le célèbre poète meurt à Constantinople, après l'inspection d'un camp des volontaires polonais, prêts à prendre part aux hostilités. Comptant sur une intervention énergique de la France, les Polonais se révoltèrent à nouveau fin janvier 1863. La preuve était beaucoup plus atteinte par ce mouvement qu'on ne le crut alors à Paris et à Londres, où
pour soustraire la vie nationale à la germanisation (Marcinkowski). Tout ce travail positif a été accompli en dépit de la violation flagrante et de la non-exécution systématique, par les gouvernements oppresseurs, des clauses et garanties des traités de 1815 concernant la Pologne. L'avènement de Napoléon III dont les principes servaient le but poursuivi par les Polonais, stimula leurs espérances, et ils cherchèrent à lier leur cause à la politique de l'Empereur. Au moment de la guerre de Crimée, ils veulent combattre à côté des Français, et Adam Mickiewicz lui-même les encourage dans cette voie. Le célèbre poète meurt à Constantinople, après l'inspection d'un camp des volontaires polonais, prêts à prendre part aux hostilités. Comptant sur une intervention énergique de la France, les Polonais se révoltèrent à nouveau fin janvier 1863. La preuve était beaucoup plus atteinte par ce mouvement qu'on ne le crut alors à Paris et à Londres, où les dossiers polonais furent néanmoins repris et examinés. La bataille diplomatique au sujet de la Pologne s'engageait, projets de conférence internationale, controverses et interventions diplomatiques, déclarations de sympathie ou de compassion, violents discours parlementaires, protestations polonaises à l'étranger, intimidation de la France par une attitude énergique du Tsar et de son rusé chancelier Gortchakoff, et l'Europe abandonne l'insurrection polonaise à son sort. La plus cruelle des répressions étouffe bientôt dans le sang le mouvement populaire. La Sibérie se peuple de prisonniers polonais. Déjà le mirage russe avait exercé une influence marquée aux bords de la Seine. Le comte Walewski montra peu de courage pour soutenir la Pologne, tandis que le duc de Morny fit tous les efforts possibles pour éviter une rupture avec Saint-Pétersbourg. Aussi l'adresse de la Chambre, en réponse au discours du trône de 1840 qui avait ouvertement posé la question polonaise, disait-elle : « La France, à qui vous avez rendu la splendeur et la gloire, vous sait gré de ne pas compromettre ses trésors et le sang de ses enfants pour des causes dans lesquelles ne sont engagés ni son honneur, ni ses intérêts. » Et pourtant, à la lumière de l'histoire, il semble impossible de
son rusé chancelier Gortchakoff, et l'Europe abandonne l'insurrection polonaise à son sort. La plus cruelle des répressions étouffe bientôt dans le sang le mouvement populaire. La Sibérie se peuple de prisonniers polonais. Déjà le mirage russe avait exercé une influence marquée aux bords de la Seine. Le comte Walewski montra peu de courage pour soutenir la Pologne, tandis que le duc de Morny fit tous les efforts possibles pour éviter une rupture avec Saint-Pétersbourg. Aussi l'adresse de la Chambre, en réponse au discours du trône de 1840 qui avait ouvertement posé la question polonaise, disait-elle : « La France, à qui vous avez rendu la splendeur et la gloire, vous sait gré de ne pas compromettre ses trésors et le sang de ses enfants pour des causes dans lesquelles ne sont engagés ni son honneur, ni ses intérêts. » Et pourtant, à la lumière de l'histoire, il semble impossible de nier que l'échec polonais ait été, en quelque sorte, le prélude de Sadowa et de Sedan. La sécurité sur la frontière russo-prussienne était assurée pour de longues années, et Bismarck, ayant rendu des services inoubliables à la Russie, en prenant des mesures énergiques contre l'insurrection, s'assurait, pour l'avenir tout au moins, une bienveillante neutralité de ce côté. La France avait donc certainement perdu du terrain au point de vue international. Examinons, d'autre part, si la victoire de la Russie était aussi complète que le pensaient les contemporains. Une réponse négative à cette question semble être aujourd'hui entièrement justifiée. Rappelons d'abord qu'en 1863-64, la révolution polonaise englobait des régions que le respect d'une ethnographie scolastique empêche de rendre à la Pologne ressuscitée une cinquantaine d'années plus tard. De plus, la communauté des souffrances et des malheurs, le bouleversement des fortunes, la persécution et les confiscations, ont eu, au point de vue polonais, une influence salutaire, socialement parlant. Par suite des épreuves subies, le sentiment de la solidarité nationale gagna, peu à peu, la société entière et les classes supérieures cessèrent d'être les seuls appuis de l'influence polonaise. L'insurrection avait aussi démontré que le paysan ainsi que tous les éléments avancés au
moins, une bienveillante neutralité de ce côté. La France avait donc certainement perdu du terrain au point de vue international. Examinons, d'autre part, si la victoire de la Russie était aussi complète que le pensaient les contemporains. Une réponse négative à cette question semble être aujourd'hui entièrement justifiée. Rappelons d'abord qu'en 1863-64, la révolution polonaise englobait des régions que le respect d'une ethnographie scolastique empêche de rendre à la Pologne ressuscitée une cinquantaine d'années plus tard. De plus, la communauté des souffrances et des malheurs, le bouleversement des fortunes, la persécution et les confiscations, ont eu, au point de vue polonais, une influence salutaire, socialement parlant. Par suite des épreuves subies, le sentiment de la solidarité nationale gagna, peu à peu, la société entière et les classes supérieures cessèrent d'être les seuls appuis de l'influence polonaise. L'insurrection avait aussi démontré que le paysan ainsi que tous les éléments avancés au point de vue social restaient fidèlement attachés à l'idée d'une Patrie indépendante. On pouvait continuer à espérer pour le pays de la Vistule. Les Polonais auraient donc pu se remettre en selle, après quelques années, en profitant d'une occasion favorable, au point de vue international, si la France avait gardé sa pleine liberté de mouvements en tant que grande Puissance. Car, tôt ou tard, la France devait, dans l'intérêt même de l'équilibre européen et de sa propre sécurité, rechercher les possibilités de relever et d'émanciper son alliée naturelle et traditionnelle. La guerre franco-allemande remettait tout en cause. Il faut, en effet, chercher la vraie défaite de la Pologne au point de vue international, non pas dans l'issue fatale de telle ou telle insurrection, mais dans la catastrophe de 1870-71, par suite de laquelle l'influence de l'Allemagne et de la Russie ont augmenté démesurément dans toutes les affaires de l'Europe. La nation polonaise comprit que la bataille de Sedan aurait également une grande répercussion sur son sort. Voici de quelle façon un grand écrivain et un grand patriote, J. Kraszewski, exprimait ces sentiments de détresse dans une lettre inédite, adressée le 28 février 1871, à M. Ladislas Mickiewicz, le vénérable doyen
sa pleine liberté de mouvements en tant que grande Puissance. Car, tôt ou tard, la France devait, dans l'intérêt même de l'équilibre européen et de sa propre sécurité, rechercher les possibilités de relever et d'émanciper son alliée naturelle et traditionnelle. La guerre franco-allemande remettait tout en cause. Il faut, en effet, chercher la vraie défaite de la Pologne au point de vue international, non pas dans l'issue fatale de telle ou telle insurrection, mais dans la catastrophe de 1870-71, par suite de laquelle l'influence de l'Allemagne et de la Russie ont augmenté démesurément dans toutes les affaires de l'Europe. La nation polonaise comprit que la bataille de Sedan aurait également une grande répercussion sur son sort. Voici de quelle façon un grand écrivain et un grand patriote, J. Kraszewski, exprimait ces sentiments de détresse dans une lettre inédite, adressée le 28 février 1871, à M. Ladislas Mickiewicz, le vénérable doyen de la colonie polonaise à Paris : « Il nous semblait que l'axe du monde s'était déplacé, qu'un cataclysme avait englouti une partie de la terre. Nous pleurons sur la France comme si nous pleurions sur nous-mêmes. Si les conditions de paix qu'on nous dit sont vraies, il sera difficile au pays de se relever. Je ne veux pas écrire plus longuement là-dessus, car c'est trop douloureux et trop amer ». Mais tandis que la Pologne russe restait soumise dès 1864 à un véritable régime de terreur, tandis que Bismarck triomphant déclarait aux Polonais en Prusse, une guerre à outrance, de nouvelles possibilités s'ouvraient pour eux du côté de l'Autriche. Il existait, en effet, une rivalité secrète entre les trois Empires oppresseurs qui ne leur permettait point de réaliser un programme complètement solidaire à l'égard de 1. L'occasion en était offerte par le déchaînement du « Kultur-Kampf » en Prusse. L'archevêque de Gniezno-Poznan, Mgr Mieczyslav-Halka-Ledochowski, qui avait joué un rôle de premier plan dans la diplomatie du Saint-Siège comme Nonce dans différents pays et par l'entremise duquel des négociations directes avaient été engagées, encore durant la guerre franco-allemande en vue de la reconnaissance du nouvel Empire allemand par le Saint-Siège,
au pays de se relever. Je ne veux pas écrire plus longuement là-dessus, car c'est trop douloureux et trop amer ». Mais tandis que la Pologne russe restait soumise dès 1864 à un véritable régime de terreur, tandis que Bismarck triomphant déclarait aux Polonais en Prusse, une guerre à outrance, de nouvelles possibilités s'ouvraient pour eux du côté de l'Autriche. Il existait, en effet, une rivalité secrète entre les trois Empires oppresseurs qui ne leur permettait point de réaliser un programme complètement solidaire à l'égard de 1. L'occasion en était offerte par le déchaînement du « Kultur-Kampf » en Prusse. L'archevêque de Gniezno-Poznan, Mgr Mieczyslav-Halka-Ledochowski, qui avait joué un rôle de premier plan dans la diplomatie du Saint-Siège comme Nonce dans différents pays et par l'entremise duquel des négociations directes avaient été engagées, encore durant la guerre franco-allemande en vue de la reconnaissance du nouvel Empire allemand par le Saint-Siège, ne fut point épargné. Il connut les duretés de la prison prussienne d'Ostrowo. La correspondance secrète et inédite relative à la négociation précitée, comportant une série de lettres autographes de Bismarck adressées au futur cardinal, se trouve dans les archives de l'Archevêché de Poznan. La question polonaise. Leurs chancelleries hésitaient souvent entre une solidarité imposée du fait des partages et les mouvements de jalousie réciproque et de méfiance. Les Polonais savaient aussi par expérience que l'indécision et le flottement dans l'application des lois draconiennes édictées contre eux survenait à l'occasion de chaque complication extérieure ou intérieure importante. Ainsi à l'époque que nous examinons, une tendance, nettement fédéraliste s'était affirmée en Autriche par le décret du ministre d'origine polonaise, Agenor Goluchowski, en date du 20 octobre 1860. Bientôt la langue polonaise remplaçait l'allemand dans l'administration de la Galicie, et, le 11 avril 1871, fut créé le poste de ministre pour ce pays, réservé aux hommes politiques polonais, dans le Conseil de la Couronne. Une nouvelle école politique polonaise, dite de Cracovie, proclamait, de son côté, la nécessité d'une entente loyale austro-polonaise. Au fur et à mesure du rapprochement franco-russe, cette entente devenait pour les Polonais une politique de plus en plus
souvent entre une solidarité imposée du fait des partages et les mouvements de jalousie réciproque et de méfiance. Les Polonais savaient aussi par expérience que l'indécision et le flottement dans l'application des lois draconiennes édictées contre eux survenait à l'occasion de chaque complication extérieure ou intérieure importante. Ainsi à l'époque que nous examinons, une tendance, nettement fédéraliste s'était affirmée en Autriche par le décret du ministre d'origine polonaise, Agenor Goluchowski, en date du 20 octobre 1860. Bientôt la langue polonaise remplaçait l'allemand dans l'administration de la Galicie, et, le 11 avril 1871, fut créé le poste de ministre pour ce pays, réservé aux hommes politiques polonais, dans le Conseil de la Couronne. Une nouvelle école politique polonaise, dite de Cracovie, proclamait, de son côté, la nécessité d'une entente loyale austro-polonaise. Au fur et à mesure du rapprochement franco-russe, cette entente devenait pour les Polonais une politique de plus en plus réaliste. Elle donnait, certes, à l'élément polonais la possibilité d'un travail constructif dans sa province natale et lui permettait d'affirmer son individualité, tout en lui réservant l'avenir au point de vue international, dans le cas d'une nouvelle conflagration. Car la monarchie des Habsbourg ne restait-elle pas à côté de l'Empire ottoman, « l'Homme malade » de l'Europe ? Ceux qui croyaient à sa prompte guérison après une transformation capitale, cherchaient en elle une alliée et une protectrice dans leur lutte pour l'existence nationale. Pour les autres, par contre, qui attendaient la dissolution de cette monarchie hétérogène, la perspective de sa chute prochaine était un vrai stimulant pour leur action patriotique. A l'abri de l'autonomie, la vie polonaise battait son plein en Galicie les sciences, les arts, et les lettres s'enrichissaient l'instruction, l'administration, la politique occupaient des milliers de Polonais en les familiarisant avec les affaires de l'Etat. Les doctrines de travail organique proclamées à Cracovie trouvaient également un écho sympathique chez leurs compatriotes modérés de l'autre côté de la frontière notamment en Russie. Néanmoins, ce programme de défense nationale dans la légalité ne pouvait jamais devenir populaire et général, résultant d'un raisonnement utilitaire et essentiellement conservateur en même temps qu'impliquant