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l'organisme dravidien, M. Vinson n'oublie pas les idées, les religions, les mœurs des peuples qui l'emploient. Il dégage le sens originel, toujours concret et souvent puéril, des mots qui ont fini par exprimer la divinité, la qualité d'être surnaturel et redoutable, et démontre que, là comme ailleurs, la fameuse idée de Dieu, pour ancienne qu'elle soit, n'a rien de primitif ni de mystérieux. On goûtera certainement ses chapitres sur le Tasse, dans la poésie tamoule, sur la religion des Jains, sur les castes du sud de l'Inde et sur les établissements français du Malabar et du Coromandel, faibles débris d'une puissance que l'ineptie de Louis XV a étouffée dans son germe. Le basque est l'autre domaine de M. Julien Vinson. Tous ceux qui ont lu les savants travaux de M. Broca savent que sur les deux versants des Pyrénées occidentales végètent les dialectes agonisants d'une langue isolée, l'Euskara, ou Escuara, vainement rapprochée jusqu'ici du groupe finnois ou des idiomes américains. Les plus hardis, avec une grande vraisemblance historique et géographique, mais sans documents suffisants, supposent que le basque moderne est à la langue inconnue des Ibères ce que les dialectes bas-bretons, gaéliques et irlandais sont au gaulois antique. La sagacité prudente de notre auteur le met en garde contre ces conclusions séduisantes et prématurées. Elle préfère s'exercer sur les documents les plus anciens (ils ne le sont guère), et sur les rares productions de la littérature basque, des pastorales, quelques mots cités par Rabelais, une curieuse traduction du catéchisme impérial, qui lui suggèrent d'intéressantes variétés euskariennes. Enfin, passant de la linguistique à l'ethnographie, il ébranle la légende qui attribue aux anciens Basques la singulière pratique de la Couvade; il recherche l'origine des Cagots des Pyrénées; et nous fait connaître par le menu ces Fueros surannés si chers aux Basques d'Espagne. Nous finissons par où nous avons commencé. Ce recueil est une mine de renseignements, un trésor condensé de notions précises et d'idées nettes. L'origine du langage, par M. Zaborowski (1 vol. de la Bibliothèque utile, Germer Baillière). Il y a de bons esprits qui envisagent avec défiance, même avec dédain,
prudente de notre auteur le met en garde contre ces conclusions séduisantes et prématurées. Elle préfère s'exercer sur les documents les plus anciens (ils ne le sont guère), et sur les rares productions de la littérature basque, des pastorales, quelques mots cités par Rabelais, une curieuse traduction du catéchisme impérial, qui lui suggèrent d'intéressantes variétés euskariennes. Enfin, passant de la linguistique à l'ethnographie, il ébranle la légende qui attribue aux anciens Basques la singulière pratique de la Couvade; il recherche l'origine des Cagots des Pyrénées; et nous fait connaître par le menu ces Fueros surannés si chers aux Basques d'Espagne. Nous finissons par où nous avons commencé. Ce recueil est une mine de renseignements, un trésor condensé de notions précises et d'idées nettes. L'origine du langage, par M. Zaborowski (1 vol. de la Bibliothèque utile, Germer Baillière). Il y a de bons esprits qui envisagent avec défiance, même avec dédain, les questions d'origine. Mais, parce que la métaphysique s'en est emparée volontiers, sied-il de les lui abandonner? M. Zaborowski ne le croit pas, et nous partageons son opinion. Ce n'est pas dépasser la limite, d'ailleurs inconnue, de la connaissance, que de remonter par l'expérience et l'induction, aux éléments premiers d'un problème parfaitement déterminé, aux conditions d'un phénomène nettement circonscrit dans le temps et dans l'espace. Et comment douter que le langage soit un fait de ce genre? Qu'on le considère soit comme faculté humaine, soit, d'un point de vue plus large, comme moyen variable d'expression appartenant au monde animal tout entier, il est lié à une série d'antécédents, la vie, l'organisme cérébral et vocal, les rapports des êtres entre eux et avec leur milieu, en dehors desquels il n'existe pas, et où réside son origine c'est là qu'il faut la chercher et qu'on la trouve. Sans doute, avant l'extension qu'a prise de nos jours l'étude comparée des idiomes, et le développement philosophique des sciences naturelles, il était difficile de proposer quelque solution nette ou d'échapper à cet aveu d'ignorance qui s'appelle le recours à la divinité. Et cependant, si l'esprit n'eût été, depuis un temps immémorial, faussé par la métaphysique,
problème parfaitement déterminé, aux conditions d'un phénomène nettement circonscrit dans le temps et dans l'espace. Et comment douter que le langage soit un fait de ce genre? Qu'on le considère soit comme faculté humaine, soit, d'un point de vue plus large, comme moyen variable d'expression appartenant au monde animal tout entier, il est lié à une série d'antécédents, la vie, l'organisme cérébral et vocal, les rapports des êtres entre eux et avec leur milieu, en dehors desquels il n'existe pas, et où réside son origine c'est là qu'il faut la chercher et qu'on la trouve. Sans doute, avant l'extension qu'a prise de nos jours l'étude comparée des idiomes, et le développement philosophique des sciences naturelles, il était difficile de proposer quelque solution nette ou d'échapper à cet aveu d'ignorance qui s'appelle le recours à la divinité. Et cependant, si l'esprit n'eût été, depuis un temps immémorial, faussé par la métaphysique, les anciens se seraient aperçus que les données expérimentales ne leur manquaient pas pour construire au moins une hypothèse légitime. Ils auraient observé les débuts du langage chez l'enfant, ils auraient noté les relations constantes que les animaux entretiennent à l'aide du son; ils n'auraient pas rejeté dans le passé "le temps où les bêtes parlaient." Une seule école dans l'antiquité, celle d'Épicure, comme on devait s'y attendre, a vu et indiqué clairement la vraie méthode; et c'est le langage animal qui est le point de départ de la théorie consignée dans un fameux passage de Lucrèce. En reconnaissant l'analogie fondamentale des moyens d'expression chez l'homme et chez les animaux; en proclamant la lente acquisition et le développement graduel du langage articulé par les efforts spontanés de l'homme et par l'élaboration de générations innombrables, Lucrèce a tracé pour ainsi dire le programme de toute étude positive sur l'origine du langage. Telle est l'opinion que nous avons entendu exprimer par M. Michel Bréal au Collège de France, lorsqu'il voulut bien lire tout haut les vers transcrits ici par M. Zaborowski. Au sortir d'une asphyxie de dix et quinze siècles séculaires, la pensée se retrouva au point où l'avaient laissé les philosophes
"le temps où les bêtes parlaient." Une seule école dans l'antiquité, celle d'Épicure, comme on devait s'y attendre, a vu et indiqué clairement la vraie méthode; et c'est le langage animal qui est le point de départ de la théorie consignée dans un fameux passage de Lucrèce. En reconnaissant l'analogie fondamentale des moyens d'expression chez l'homme et chez les animaux; en proclamant la lente acquisition et le développement graduel du langage articulé par les efforts spontanés de l'homme et par l'élaboration de générations innombrables, Lucrèce a tracé pour ainsi dire le programme de toute étude positive sur l'origine du langage. Telle est l'opinion que nous avons entendu exprimer par M. Michel Bréal au Collège de France, lorsqu'il voulut bien lire tout haut les vers transcrits ici par M. Zaborowski. Au sortir d'une asphyxie de dix et quinze siècles séculaires, la pensée se retrouva au point où l'avaient laissé les philosophes grecs et romains. Comme aux jours de Platon et d'Aristote, la raison, cette fois justement fière d'avoir brisé le joug le plus dur qu'elle ait subi jamais, prétendit encore, à elle seule, expliquer l'univers et l'homme. Même quand elle repoussait l'intervention divine, elle faisait appel à la logique. Regardant l'homme comme doué dès l'origine de toutes les facultés et de toutes les idées qu'une longue culture a développées en lui, elle imagina que le langage était le résultat d'une convention mûrement délibérée. Voyez-vous d'ici nos « vénérables » aïeux réunis en académies muettes pour s'entendre sur l'emploi des voyelles et des consonnes, encore ignorées, et fixer le rôle du verbe et du substantif! Un seul philosophe, « un des plus profonds, mais des moins connus, » le président de Brosses rentra dans la voie ouverte par Lucrèce. « Le premier, il a formulé sur l'origine du langage une doctrine cohérente. Sa formation mécanique des langues est « un vrai système de nécessité déterminée » par la construction des organes vocaux, et par les sensations reçues des choses ambiantes. Le petit livre de M. Zaborowski est si plein que même les sommaires de ses chapitres déborderaient notre cadre. Nous en présenterons
comme doué dès l'origine de toutes les facultés et de toutes les idées qu'une longue culture a développées en lui, elle imagina que le langage était le résultat d'une convention mûrement délibérée. Voyez-vous d'ici nos « vénérables » aïeux réunis en académies muettes pour s'entendre sur l'emploi des voyelles et des consonnes, encore ignorées, et fixer le rôle du verbe et du substantif! Un seul philosophe, « un des plus profonds, mais des moins connus, » le président de Brosses rentra dans la voie ouverte par Lucrèce. « Le premier, il a formulé sur l'origine du langage une doctrine cohérente. Sa formation mécanique des langues est « un vrai système de nécessité déterminée » par la construction des organes vocaux, et par les sensations reçues des choses ambiantes. Le petit livre de M. Zaborowski est si plein que même les sommaires de ses chapitres déborderaient notre cadre. Nous en présenterons seulement les principales données. Après avoir signalé les grandes découvertes de la linguistique, qui est toute moderne, l'auteur constate que les termes abstraits manquent aux langues les plus rudimentaires. S'appuyant de Tylor, de Lubbock et des voyageurs autorisés, il nie que les idées générales et les expressions qui y correspondent aient appartenu aux premiers âges de l'humanité. Il combat M. Taine quand celui-ci prête aux enfants une sorte de faculté abstractive innée. Le travail de M. Bréal sur la langue mère indo-européenne lui fournit un argument décisif; en effet si les racines elle-même, souvent considérées comme primitives, portent des traces de contraction, si elles recèlent des débris d'une langue purement agglutinante, les idiomes aryens rentrent dans la série naturelle, et leur simplicité fondamentale succède à une ou plusieurs périodes d'élaboration, pendant lesquelles leur vocabulaire concret s'est groupé autour de quatre ou cinq cents syllabes graduellement revêtues d'un caractère abstrait, passées à l'état de clés ou d'espèces. M. Zaborowski étudie ensuite la mimique, le geste et le cri, chez les animaux, les communications que la voix établit soit entre les bêtes, soit entre les animaux et l'homme. Il montre l'articulation, c'est-à-dire la consonne, s'ébauchant dans le langage animal, par la semi-voyelle,
aient appartenu aux premiers âges de l'humanité. Il combat M. Taine quand celui-ci prête aux enfants une sorte de faculté abstractive innée. Le travail de M. Bréal sur la langue mère indo-européenne lui fournit un argument décisif; en effet si les racines elle-même, souvent considérées comme primitives, portent des traces de contraction, si elles recèlent des débris d'une langue purement agglutinante, les idiomes aryens rentrent dans la série naturelle, et leur simplicité fondamentale succède à une ou plusieurs périodes d'élaboration, pendant lesquelles leur vocabulaire concret s'est groupé autour de quatre ou cinq cents syllabes graduellement revêtues d'un caractère abstrait, passées à l'état de clés ou d'espèces. M. Zaborowski étudie ensuite la mimique, le geste et le cri, chez les animaux, les communications que la voix établit soit entre les bêtes, soit entre les animaux et l'homme. Il montre l'articulation, c'est-à-dire la consonne, s'ébauchant dans le langage animal, par la semi-voyelle, par le trille, le claquement, la sifflante, l'émission gutturale, labiale et dentale. Il la suit chez l'homme, indécise chez les sauvages qui se comprennent mal dans l'obscurité, bien imparfaite encore chez ceux qui ne distinguent pas les consonnes fortes K, P, T, souvent confondues par les Aryas eux-mêmes, chez ceux qui, parlant toujours la bouche ouverte, ignorent les labiales; très incomplète chez beaucoup de peuples civilisés ou incultes, Chinois, Iroquois, Polynésiens. Il présente, d'après M. le docteur Coudert un tableau très détaillé, très ingénieux des sons et des bruits articulés. Le premier matériel du langage a été fourni par l'interjection et par l'onomatopée. L'une est le cri arraché par l'étonnement, la douleur, l'ennui, la joie, par la crainte et l'amour; l'autre est l'imitation telle quelle des bruits et des sons qui frappaient l'oreille de l'homme. M. Zaborowski fait à l'onomatopée une part peut-être excessive dans la formation du langage non que cette part n'ait été réelle et considérable; mais dans l'état de nos langues si vieilles, si contractées, si usées, il est bien difficile de démêler l'imitation primitive; beaucoup d'onomatopées apparentes, en effet, sont dérivées de racines abstraites auxquelles des onomatopées inconnues ont donné naissance. Quant aux sensations auxquelles aucune
qui, parlant toujours la bouche ouverte, ignorent les labiales; très incomplète chez beaucoup de peuples civilisés ou incultes, Chinois, Iroquois, Polynésiens. Il présente, d'après M. le docteur Coudert un tableau très détaillé, très ingénieux des sons et des bruits articulés. Le premier matériel du langage a été fourni par l'interjection et par l'onomatopée. L'une est le cri arraché par l'étonnement, la douleur, l'ennui, la joie, par la crainte et l'amour; l'autre est l'imitation telle quelle des bruits et des sons qui frappaient l'oreille de l'homme. M. Zaborowski fait à l'onomatopée une part peut-être excessive dans la formation du langage non que cette part n'ait été réelle et considérable; mais dans l'état de nos langues si vieilles, si contractées, si usées, il est bien difficile de démêler l'imitation primitive; beaucoup d'onomatopées apparentes, en effet, sont dérivées de racines abstraites auxquelles des onomatopées inconnues ont donné naissance. Quant aux sensations auxquelles aucune onomatopée ne pouvait correspondre, c'est l'analogie qui leur a permis de s'exprimer. Le toucher, la vue, le goût ont emprunté nécessairement à l'ouïe son vocabulaire. L'éclat, par exemple, a passé du son à la lumière. De même les diverses émotions ont transmis à l'objet qui les déterminait le cri par lequel elles s'étaient manifestées. L'exclamation d'amour ou de douleur a pu, a dû fournir le nom de la femme désirée ou de l'arme meurtrière. Ainsi, en révélant les caractères communs de choses très diverses, l'analogie a donné lieu aux concepts, aux idées générales. L'altération et la destruction de la nature expressive ou du sens concret des mots, si l'on y ajoute la lenteur indéfinie des transpositions, les variations de l'usage, les mélanges ou l'isolement des tribus et des peuples, rendent compte, et de la croissance du langage et de la marche divergente des langues. Enfin la différence originaire des organismes vocaux, par suite des interjections et des onomatopées, la multiplicité des centres de population, impliquent la diversité fondamentale des familles d'idiomes, le polygénisme du langage. M. Zaborowski termine par un chapitre décisif sur les rapports et la dépendance réciproque du langage et de la pensée humaine. Il n'y a point
lequel elles s'étaient manifestées. L'exclamation d'amour ou de douleur a pu, a dû fournir le nom de la femme désirée ou de l'arme meurtrière. Ainsi, en révélant les caractères communs de choses très diverses, l'analogie a donné lieu aux concepts, aux idées générales. L'altération et la destruction de la nature expressive ou du sens concret des mots, si l'on y ajoute la lenteur indéfinie des transpositions, les variations de l'usage, les mélanges ou l'isolement des tribus et des peuples, rendent compte, et de la croissance du langage et de la marche divergente des langues. Enfin la différence originaire des organismes vocaux, par suite des interjections et des onomatopées, la multiplicité des centres de population, impliquent la diversité fondamentale des familles d'idiomes, le polygénisme du langage. M. Zaborowski termine par un chapitre décisif sur les rapports et la dépendance réciproque du langage et de la pensée humaine. Il n'y a point de langage articulé sans une intime communication entre le larynx et la troisième circonvolution frontale; et sans langage articulé il n'y a, dans le principe, ni concept proprement dit, ni raisonnement suivi, ni raison. L'origine du langage, loin d'être une donnée métaphysique, supprime toute métaphysique. A toute divagation idéaliste elle oppose la question préalable. Voilà pourquoi nous voudrions voir dans toutes les mains, sur toutes les tables des écoles primaires supérieures, l'excellent manuel de M. Zaborowski. C'est non seulement une solide introduction à la linguistique, c'est encore un contre-poison. André LEFÈVRE. REVUE DES JOURNAUX REVIUE FRANÇAISE. Bulletin de la Société géologique de France, 3e série, t. I à VII; 1875 à 1879. L'étude du développement des êtres dans la série des âges a une fois encore appelé l'attention de M. Albert Gaudry, et ce savant paléontologiste nous a fait connaître l'une des phases par lesquelles les animaux vertébrés ont passé avant de prendre leurs caractères actuels. Les vertébrés des temps primaires plus élevés que les poissons étaient presque inconnus en France jusque dans ces dernières années, l'Aphelosaure du Permien de Lodève étant le seul reptile qui eût été trouvé dessous des formations secondaires il y avait là une grande lacune
oppose la question préalable. Voilà pourquoi nous voudrions voir dans toutes les mains, sur toutes les tables des écoles primaires supérieures, l'excellent manuel de M. Zaborowski. C'est non seulement une solide introduction à la linguistique, c'est encore un contre-poison. André LEFÈVRE. REVUE DES JOURNAUX REVIUE FRANÇAISE. Bulletin de la Société géologique de France, 3e série, t. I à VII; 1875 à 1879. L'étude du développement des êtres dans la série des âges a une fois encore appelé l'attention de M. Albert Gaudry, et ce savant paléontologiste nous a fait connaître l'une des phases par lesquelles les animaux vertébrés ont passé avant de prendre leurs caractères actuels. Les vertébrés des temps primaires plus élevés que les poissons étaient presque inconnus en France jusque dans ces dernières années, l'Aphelosaure du Permien de Lodève étant le seul reptile qui eût été trouvé dessous des formations secondaires il y avait là une grande lacune dans l'histoire des habitants primitifs de notre pays. Cette lacune commence à diminuer par suite des découvertes successives qui se font dans les terrains primaires d'Autun. M. Gaudry a décrit, en effet, outre un batracien du groupe des salamandres, un singulier animal que les zoologistes désignent sous le nom d'Actinodon. Chez ce vertébré la notocorde était persistante et dans l'arc neural les éléments n'étaient pas confondus. D'après les recherches de M. Gaudry et les découvertes faites dans l'Illinois et dans le Nouveau-Mexique par MM. Marsh et Cope, « vers la même époque des temps géologiques, en Amérique, en Allemagne et en France, des animaux se sont trouvés dans le même état d'évolution. Lorsqu'on réfléchit que le caractère des plus anciens vertébrés primaires a été de n'avoir pas de vertèbres ou d'avoir des vertèbres sans centrum, on ne peut manquer d'être frappé de l'état dans lequel se présente la colonne vertébrale de plusieurs des vertébrés à la fin des temps primaires les éléments du centrum déjà en grande partie formés, mais non encore soudés, indiquent le moment de l'évolution où va se terminer l'ossification de la colonne vertébrale qui avait été ébauchée dans les étages dévoniens; ils marquent le passage du
Chez ce vertébré la notocorde était persistante et dans l'arc neural les éléments n'étaient pas confondus. D'après les recherches de M. Gaudry et les découvertes faites dans l'Illinois et dans le Nouveau-Mexique par MM. Marsh et Cope, « vers la même époque des temps géologiques, en Amérique, en Allemagne et en France, des animaux se sont trouvés dans le même état d'évolution. Lorsqu'on réfléchit que le caractère des plus anciens vertébrés primaires a été de n'avoir pas de vertèbres ou d'avoir des vertèbres sans centrum, on ne peut manquer d'être frappé de l'état dans lequel se présente la colonne vertébrale de plusieurs des vertébrés à la fin des temps primaires les éléments du centrum déjà en grande partie formés, mais non encore soudés, indiquent le moment de l'évolution où va se terminer l'ossification de la colonne vertébrale qui avait été ébauchée dans les étages dévoniens; ils marquent le passage du vertébré imparfait au vertébré parfait. En suivant dans les temps primaires l'évolution du type reptile, on voit que les corps des vertèbres se sont d'abord développés en arrière la partie postérieure des vertèbres était d'abord formée, alors que le devant était encore à l'état cartilagineux. » Dans les couches plus anciennes encore a été trouvé un humérus de reptile présentant une arcade incomplète pour le passage de l'artère humérale. M. Gaudry qui a fait connaître cet humérus sous le nom d'Euchirocephalus Rochei remarque « qu'il est curieux de trouver l'indice de membres aussi perfectionnés dans un terrain primaire où plusieurs animaux ont encore leurs colonnes vertébrales dans un état d'évolution peu avancé cela contribue à faire supposer que les membres des vertébrés ont été développés plus tôt que leur colonne vertébrale, et que par conséquent il ne faut pas regarder les membres des vertèbres comme des dépendances des vertèbres, ainsi qu'on l'admet dans la doctrine de l'archétype vertébral. » L'on se souvient sans doute de l'émotion qui s'empara du monde savant lorsque M. l'abbé Bourgeois annonça avoir trouvé à Thenay, en pleine époque miocène, des silex taillés. Nous n'avons point mission pour discuter ici si oui ou non les silex