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rétrospectif du chapitre qui l'encadre. Ne nous y arrêtons que pour enregistrer la primauté du bâtiment de ligne, du cuirassé, aujourd'hui à peu près incontestée ; et pour y voir dissiper en termes excellents ce fameux mirage de la vitesse, à laquelle on sacrifiait le cuirassement et l'armement, facteurs essentiels, mais moins perceptibles aux badauds. La mobilité donnée par la vitesse n'est utilisée de toute évidence que pour fuir l'adversaire, si les unités qui la possèdent ne permettent pas d'aligner contre lui dans la rencontre des armes comparables. Or on ne peut pas toujours fuir, et l'histoire, avec une persistance singulièrement convaincante, nous dit que, tôt ou tard, celui qui se dérobe est acculé au combat et succombe... Sur le terrain de la tactique, le bénéfice de la vitesse, acquis au détriment d'autres avantages primordiaux, n'était pas moins illusoire. Cette vitesse avait surtout pour but de permettre de prendre à volontement sur le champ de bataille naval une position favorable, par rapport à l'ennemi. Est-ce possible ? Pour s'éclairer sur ce point, il suffit de se représenter deux lignes de bataille en présence, aux distances de combat actuellement envisagées pour les marines modernes, 8 à 10.000 mètres. Afin de forcer la démonstration, admettons que l'une d'elles possède une capacité de vitesse double de l'autre ; en émettant une telle hypothèse, nous sortons, en effet, des réalités, car il n'existe aujourd'hui, en aucun pays, une flotte ayant, à beaucoup près, un tel écart de vitesse, par rapport à ses rivales. Or, si dans des conditions aussi anormales, l'escadre la plus rapide tentait d'utiliser tout son excès de vitesse pour tourner la ligne opposée, il suffirait à celle-ci d'inflécher insensiblement sa route, en décrivant une circonférence de 8 à 10.000 mètres de rayon, pour que les positions relatives restent constamment identiques. Le caractère spécial du champ de bataille naval est trop souvent perdu de vue ; il ne possède, en effet, aucun accident ou repli de terrain, masquant le mouvement de l'ennemi. L'accord étant fait sur la composition des forces, le problème se réduit à définir l'effort quantitatif indispensable. En le mesurant
la démonstration, admettons que l'une d'elles possède une capacité de vitesse double de l'autre ; en émettant une telle hypothèse, nous sortons, en effet, des réalités, car il n'existe aujourd'hui, en aucun pays, une flotte ayant, à beaucoup près, un tel écart de vitesse, par rapport à ses rivales. Or, si dans des conditions aussi anormales, l'escadre la plus rapide tentait d'utiliser tout son excès de vitesse pour tourner la ligne opposée, il suffirait à celle-ci d'inflécher insensiblement sa route, en décrivant une circonférence de 8 à 10.000 mètres de rayon, pour que les positions relatives restent constamment identiques. Le caractère spécial du champ de bataille naval est trop souvent perdu de vue ; il ne possède, en effet, aucun accident ou repli de terrain, masquant le mouvement de l'ennemi. L'accord étant fait sur la composition des forces, le problème se réduit à définir l'effort quantitatif indispensable. En le mesurant sur l'objectif et non sur des allocations budgétaires, l'amiral Darlington, dans une étude antérieure qu'il serait trop long d'analyser, l'a ainsi circonscrite : « Six escadres composées de neuf bâtiments chacune. » Or, si je compte bien, 6 X 9 font 54. Mais la loi navale du 30 mars 1912 nous promet, par le paragraphe 6 de son article 1er, 28 cuirassés d'escadre, dont les deux derniers, mis en chantier en 1917, ne seront achevés que le 1er janvier 1920 (article IX, état A). Entre 28 et 54, il manque 26 cuirassés, l'écart est du simple au double. Des deux objectifs ci-dessus énoncés, balancer l'Allemand dans le nord, ou écraser l'Austro-Italien en Méditerranée, le premier coûtant trop cher (39 dreadnoughts allemands en 1920), il n'est plus officiellement question que du second. Encore dépend-il d'un système d'alliance assez fragile, et malgré d'impudentes affirmations 1, la concentration imminente de nos escadres en Méditerranée n'y satisfera pas complètement. L'amiral Germinet et nos amis Anglais sont d'accord pour qualifier de semi-dreadnoughts les six cuirassés du type Danton. Et cette appréciation corrobore le récent calcul du Naval and military record 2 prêtant 5.000 kilogrammes de projectiles à la bordée austro-italienne contre 3.080 à la bordée
nous promet, par le paragraphe 6 de son article 1er, 28 cuirassés d'escadre, dont les deux derniers, mis en chantier en 1917, ne seront achevés que le 1er janvier 1920 (article IX, état A). Entre 28 et 54, il manque 26 cuirassés, l'écart est du simple au double. Des deux objectifs ci-dessus énoncés, balancer l'Allemand dans le nord, ou écraser l'Austro-Italien en Méditerranée, le premier coûtant trop cher (39 dreadnoughts allemands en 1920), il n'est plus officiellement question que du second. Encore dépend-il d'un système d'alliance assez fragile, et malgré d'impudentes affirmations 1, la concentration imminente de nos escadres en Méditerranée n'y satisfera pas complètement. L'amiral Germinet et nos amis Anglais sont d'accord pour qualifier de semi-dreadnoughts les six cuirassés du type Danton. Et cette appréciation corrobore le récent calcul du Naval and military record 2 prêtant 5.000 kilogrammes de projectiles à la bordée austro-italienne contre 3.080 à la bordée française. Lorsque (très prochainement) « les forces navales en présence seront... de 22 cuirassés de part et d'autre », l'égalité numérique dissimulera une inégalité certaine. Sans doute, plus tard, si nos adversaires veulent 1. « Si le budget que nous pouvons consentir à notre marine ne nous permet pas d'égaler l'Allemagne, il nous permet d'assurer sans conteste notre maîtrise dans la Méditerranée occidentale contre les flottes austro-italiennes, et c'est là l'objectif essentiel de notre flotte de haut-bord. » (Rapport de M. Painlevé sur le budget de la Marine pour 1912.) 2. Cité par Maurras, Action française du 11 août 1912. FAITS ET DOCUMENTS 741 bien ne pas accroître leur programme naval, l'exécution intégrale du nôtre rétablira l'équilibre à notre profit. Mais l'amiral Darlington affirme qu'ils sont fermement décidés à ne le point supporter. Ainsi donc en 1920 comme en 1912 : « Notre flotte prévue par le programme serait intégralement absorbée par le maintien de l'équilibre des forces en Méditerranée. Il ne nous resterait donc aucun navire disponible pour la protection de nos intérêts multiples, en dehors de cette mer. » La déchéance déjà ancienne que la jonction de la première armée navale et de la troisième escadre de ligne
l'Allemagne, il nous permet d'assurer sans conteste notre maîtrise dans la Méditerranée occidentale contre les flottes austro-italiennes, et c'est là l'objectif essentiel de notre flotte de haut-bord. » (Rapport de M. Painlevé sur le budget de la Marine pour 1912.) 2. Cité par Maurras, Action française du 11 août 1912. FAITS ET DOCUMENTS 741 bien ne pas accroître leur programme naval, l'exécution intégrale du nôtre rétablira l'équilibre à notre profit. Mais l'amiral Darlington affirme qu'ils sont fermement décidés à ne le point supporter. Ainsi donc en 1920 comme en 1912 : « Notre flotte prévue par le programme serait intégralement absorbée par le maintien de l'équilibre des forces en Méditerranée. Il ne nous resterait donc aucun navire disponible pour la protection de nos intérêts multiples, en dehors de cette mer. » La déchéance déjà ancienne que la jonction de la première armée navale et de la troisième escadre de ligne découvre aux yeux les plus distants, s'affirme tous les jours plus profonde. Voilà en définitive la situation scandaleuse que dénoncent les conclusions d'un de nos plus jeunes et brillants officiers généraux. Est-il possible d'y remédier ? Oui, n'hésitons pas à l'affirmer : « Quelles que soient nos charges financières, nos ressources sont assez grandes, d'autre part, pour nous permettre un grand effort naval. Mieux vaudrait y consentir, cent fois, que de risquer notre argent en continuant notre office de banquier des pays étrangers, européens ou extra-européens. » Loin de nous interdire la puissance navale, le douloureux problème de la dépopulation nous incite, au contraire, à la rechercher : « L'arrêt dans les progrès de notre natalité ne nous permet plus, à l'avenir, d'accroître notre effort sur les Vosges; celui-ci a atteint son maximum. Si nous voulons pourtant chercher à équilibrer l'augmentation sans cesse croissante de la force antagoniste, il faut bien chercher dans une autre voie, et cette voie, c'est celle de l'extension de notre puissance navale. La solution faisant appel à des armées mercenaires, conduit d'ailleurs, nous l'avons déjà vu, à des conclusions identiques. » S'exprimant dans le même sens que notre auteur, le vice-amiral Besson écrivait dans sa
ressources sont assez grandes, d'autre part, pour nous permettre un grand effort naval. Mieux vaudrait y consentir, cent fois, que de risquer notre argent en continuant notre office de banquier des pays étrangers, européens ou extra-européens. » Loin de nous interdire la puissance navale, le douloureux problème de la dépopulation nous incite, au contraire, à la rechercher : « L'arrêt dans les progrès de notre natalité ne nous permet plus, à l'avenir, d'accroître notre effort sur les Vosges; celui-ci a atteint son maximum. Si nous voulons pourtant chercher à équilibrer l'augmentation sans cesse croissante de la force antagoniste, il faut bien chercher dans une autre voie, et cette voie, c'est celle de l'extension de notre puissance navale. La solution faisant appel à des armées mercenaires, conduit d'ailleurs, nous l'avons déjà vu, à des conclusions identiques. » S'exprimant dans le même sens que notre auteur, le vice-amiral Besson écrivait dans sa préface à l'excellent ouvrage de l'enseigne de vaisseau Rollin : « Nous avons la richesse, nous avons de vaillantes populations maritimes animées du plus pur patriotisme ; c'est cette richesse, ces populations, que nous pouvons utiliser en créant une marine qui coûte cher, mais qui n'exige que des effectifs réduits, et c'est par cette marine que nous pouvons vaincre l'Allemagne. » Je dédie ces textes à l'honorable écrivain sous la plume duquel j'ai, ici même, il y a déjà deux ans, relevé avec stupeur les lignes suivantes : « ...Le quatrième rang parmi les puissances navales est, en valeur numérique, le seul que nous puissions maintenir. C'est fâcheux, quand on a pendant des siècles tenu le second rang et contesté le premier. Mais pour cette fois, ce n'est pas la faute du gouvernement. La France doit entretenir une armée puissante et elle ne compte que 40 millions d'habitants. L'Allemagne en a 65 millions, et les Etats-Unis 87 millions. Ces trois chiffres règlent la question. » Cela se lisait non dans la presse officielle, mais dans la revue la plus considérable du monde conservateur. Le signataire de cette absurdité se croit peut-être bon nationaliste. Je dédie, par symétrie, cette dernière observation
et c'est par cette marine que nous pouvons vaincre l'Allemagne. » Je dédie ces textes à l'honorable écrivain sous la plume duquel j'ai, ici même, il y a déjà deux ans, relevé avec stupeur les lignes suivantes : « ...Le quatrième rang parmi les puissances navales est, en valeur numérique, le seul que nous puissions maintenir. C'est fâcheux, quand on a pendant des siècles tenu le second rang et contesté le premier. Mais pour cette fois, ce n'est pas la faute du gouvernement. La France doit entretenir une armée puissante et elle ne compte que 40 millions d'habitants. L'Allemagne en a 65 millions, et les Etats-Unis 87 millions. Ces trois chiffres règlent la question. » Cela se lisait non dans la presse officielle, mais dans la revue la plus considérable du monde conservateur. Le signataire de cette absurdité se croit peut-être bon nationaliste. Je dédie, par symétrie, cette dernière observation aux écrivains militaires que j'ai eu l'honneur de citer. Je me permets de leur demander en même temps quel parti, clérical ou radical, à droite ou à gauche également prisonnier de la réélection, s'avisera de la risquer en accroissant le budget aux dépens de sa clientèle ? Sur cette question, une méditation bien conduite les détournera sans doute de chercher dans les esprits un mal qui réside dans les institutions. Faute de la poser, au contraire, on inclinera à perdre de vue les nécessités de la guerre. Prenant des coalitions d'intérêts pour des contingences inéluctables, quelques officiers n'y ont point manqué. Sous l'angle aigu de la besogne journalière, le rétablissement de la discipline rendort l'attention des uns. Une habile distribution de commandements a éteint récemment chez d'autres quelques velléités réactives. Il y a peu de mois, un des grands chefs de notre armée navale et l'un des meilleurs, mais affaibli par l'amitié d'un ministre en fonction, questionné sur l'insuffisance du programme, répondait : « C'est une base. » Hélas ! c'est une abdication. L'amiral Besson, l'amiral Darlin, le commandant Ratyé connaissent cet état de fait. Plutôt que de s'en indigner, je leur propose une explication qui jouit du double avantage
une méditation bien conduite les détournera sans doute de chercher dans les esprits un mal qui réside dans les institutions. Faute de la poser, au contraire, on inclinera à perdre de vue les nécessités de la guerre. Prenant des coalitions d'intérêts pour des contingences inéluctables, quelques officiers n'y ont point manqué. Sous l'angle aigu de la besogne journalière, le rétablissement de la discipline rendort l'attention des uns. Une habile distribution de commandements a éteint récemment chez d'autres quelques velléités réactives. Il y a peu de mois, un des grands chefs de notre armée navale et l'un des meilleurs, mais affaibli par l'amitié d'un ministre en fonction, questionné sur l'insuffisance du programme, répondait : « C'est une base. » Hélas ! c'est une abdication. L'amiral Besson, l'amiral Darlin, le commandant Ratyé connaissent cet état de fait. Plutôt que de s'en indigner, je leur propose une explication qui jouit du double avantage de satisfaire un esprit rigoureux et de renfermer en ses termes le remède cherché. ALFRED DE LA BARRE DE NANTEUIL. Je pense qu'ils ont raison et Tanger, et spécialement l'admirable chapitre XI, dont Maurras vient de nous donner encore une fois la substance dans un article saisissant [Action française du 14 septembre 1912). Son enthousiasme remédie au silence des textes, aux ruines du marbre et compose ainsi une image de la civilisation grecque avec ce que les civilisations postérieures et héritées d'elle lui fournissent de plus noble et de plus beau. Méthode contre quoi s'insurge M. Bertrand, la plus sûre, pourtant. Du moins reçoit-elle un renfort de la nouvelle monographie d'Athènes que vient de publier M. Gustave Fougères. Il méritait déjà la reconnaissance des voyageurs, ayant composé pour eux un guide de la Grèce, qui est un modèle de clarté et d'érudition accessible aux honnêtes gens. Jointes à plus d'aisance et à un enthousiasme licite, les mêmes qualités se retrouvent dans ce nouvel ouvrage où l'ordonnance ne le cède qu'au soin avec lequel furent choisies et disposées les photographies qui l'ornent. L'auteur y parle quelque part de l'enthousiasme méthodique de l'archéologie, mais c'est un archéologue d'une espèce singulièrement décrassée. Une
14 septembre 1912). Son enthousiasme remédie au silence des textes, aux ruines du marbre et compose ainsi une image de la civilisation grecque avec ce que les civilisations postérieures et héritées d'elle lui fournissent de plus noble et de plus beau. Méthode contre quoi s'insurge M. Bertrand, la plus sûre, pourtant. Du moins reçoit-elle un renfort de la nouvelle monographie d'Athènes que vient de publier M. Gustave Fougères. Il méritait déjà la reconnaissance des voyageurs, ayant composé pour eux un guide de la Grèce, qui est un modèle de clarté et d'érudition accessible aux honnêtes gens. Jointes à plus d'aisance et à un enthousiasme licite, les mêmes qualités se retrouvent dans ce nouvel ouvrage où l'ordonnance ne le cède qu'au soin avec lequel furent choisies et disposées les photographies qui l'ornent. L'auteur y parle quelque part de l'enthousiasme méthodique de l'archéologie, mais c'est un archéologue d'une espèce singulièrement décrassée. Une science approfondie l'a réconcilié avec ce que l'expérience humaine et la raison ont accoutumé de nous présenter comme auguste. Athènes, par G. Fougères. Un volume de la collection "les Villes d'art célèbres" (chez Laurens). Si bien que les réflexions se lèvent en foule à la lecture de son livre. Celles que l'on voudrait offrir n'ont point la prétention de résoudre le problème de l'hellénisme, mais seulement d'en éclairer quelques parties accessoires. Ce n'est point le procédé de ceux qui, d'abord, d'intuition ou d'intellect, peuvent embrasser le tout d'une question. Mais une pareille méthode, tenace et patiente, ressemble aux travaux d'approche que mènent les soldats autour d'une place de guerre. Un jour on est surpris que, sans combat, la ville se rende. Rien de plus ridicule que le pédantesque préjugé de la pureté du style. Les Grecs, à ce qu'il paraît, ont découvert d'infaillibles canons d'où résulte la beauté de leurs ouvrages. Les appliquer, dès lors, suffit à recréer de semblables beautés. À l'exécution, on n'obtient que la balourde architecture munichoise. C'est d'abord la nature négligée qui se venge : l'accord du paysage et des monuments n'est point invention moderne. Au moment de leurs plus orgueilleuses constructions, les Grecs prirent bien
que l'on voudrait offrir n'ont point la prétention de résoudre le problème de l'hellénisme, mais seulement d'en éclairer quelques parties accessoires. Ce n'est point le procédé de ceux qui, d'abord, d'intuition ou d'intellect, peuvent embrasser le tout d'une question. Mais une pareille méthode, tenace et patiente, ressemble aux travaux d'approche que mènent les soldats autour d'une place de guerre. Un jour on est surpris que, sans combat, la ville se rende. Rien de plus ridicule que le pédantesque préjugé de la pureté du style. Les Grecs, à ce qu'il paraît, ont découvert d'infaillibles canons d'où résulte la beauté de leurs ouvrages. Les appliquer, dès lors, suffit à recréer de semblables beautés. À l'exécution, on n'obtient que la balourde architecture munichoise. C'est d'abord la nature négligée qui se venge : l'accord du paysage et des monuments n'est point invention moderne. Au moment de leurs plus orgueilleuses constructions, les Grecs prirent bien garde de conserver le chemin en lacets qui monte à l'Acropole. Il fallut des Romains pour commettre le contresens d'un colossal escalier. Mais surtout les canons étaient bien moins immuables qu'on ne l'a cru. Rien de plus instructif à cet égard que l'analyse du Parthénon, où de nombreux éléments ioniques : façades plus larges, métopes décorées, frise continue, suppression des antis, transforment le pur style dorique. Et bien d'autres exemples témoignent en faveur de la souplesse du génie grec. Le temple de Bassas, le temple de Sounion (G. Fougères). NOTES D'ART Si c'est le méconnaître que de vouloir lui emprunter des recettes à tout faire, quel fut son rôle et quelle actualité a-t-il pour nous ? Peut-être on peut répondre ainsi : il nous a montré le premier une certaine perfection où se peuvent complètement satisfaire notre esprit et notre coeur. Cette perfection n'est point la seule qu'on conçoive, des conditions de temps et de lieu interdisent peut-être qu'elle nous soit entièrement rendue. Mais elle tient son caractère universel d'être une perfection, et son singulier mérite d'avoir été la première d'où toutes les autres sont dérivées. On ne refait point le Parthénon, mais tout bel édifice que nous construisons est
: façades plus larges, métopes décorées, frise continue, suppression des antis, transforment le pur style dorique. Et bien d'autres exemples témoignent en faveur de la souplesse du génie grec. Le temple de Bassas, le temple de Sounion (G. Fougères). NOTES D'ART Si c'est le méconnaître que de vouloir lui emprunter des recettes à tout faire, quel fut son rôle et quelle actualité a-t-il pour nous ? Peut-être on peut répondre ainsi : il nous a montré le premier une certaine perfection où se peuvent complètement satisfaire notre esprit et notre coeur. Cette perfection n'est point la seule qu'on conçoive, des conditions de temps et de lieu interdisent peut-être qu'elle nous soit entièrement rendue. Mais elle tient son caractère universel d'être une perfection, et son singulier mérite d'avoir été la première d'où toutes les autres sont dérivées. On ne refait point le Parthénon, mais tout bel édifice que nous construisons est son héritier, car le Parthénon a mis dans les âmes occidentales le sens de certaines conditions du Beau. Devant cet hellénisme, qui n'est point historique, quoi qu'on recherche dans les productions de l'art grec, les objections se taisent. Celles des puristes qui prétendent limiter notre admiration au VIIIe siècle, au "plan Phidias", excluant ainsi Polyclète ou des monuments tels que celui de Lysicrate, ou la Victoire de Samothrace. Celles aussi des historiens, des amateurs du petit fait. "Voyez, nous disent-ils, les Grecs modernes, leur sens artistique ne dépasse guère celui des Syriens : même amour des couleurs voyantes, même goût des bijoux sans grâce et du clinquant. Les anciens ne devaient point être fort différents." Encore que cette observation soit contredite par M. Fougères, qui prétend, au contraire, retrouver chez les actuels paysans de l'Attique les anciens types des tragédies grecques, admettons-la. Il reste ceci : entre les possibilités d'art qui s'offraient à eux, Périclès et ses amis eurent assez foi en eux-mêmes pour renoncer à l'art facile dont témoignent les statues des Pisistratides, et adopter celui que nous connaissons. La tradition a bien pu se conserver dans le peuple, les statuettes bariolées de Tanagra pouvaient choquer la délicatesse de
"plan Phidias", excluant ainsi Polyclète ou des monuments tels que celui de Lysicrate, ou la Victoire de Samothrace. Celles aussi des historiens, des amateurs du petit fait. "Voyez, nous disent-ils, les Grecs modernes, leur sens artistique ne dépasse guère celui des Syriens : même amour des couleurs voyantes, même goût des bijoux sans grâce et du clinquant. Les anciens ne devaient point être fort différents." Encore que cette observation soit contredite par M. Fougères, qui prétend, au contraire, retrouver chez les actuels paysans de l'Attique les anciens types des tragédies grecques, admettons-la. Il reste ceci : entre les possibilités d'art qui s'offraient à eux, Périclès et ses amis eurent assez foi en eux-mêmes pour renoncer à l'art facile dont témoignent les statues des Pisistratides, et adopter celui que nous connaissons. La tradition a bien pu se conserver dans le peuple, les statuettes bariolées de Tanagra pouvaient choquer la délicatesse de l'œil; il n'importe : ce n'est point le peuple qui crée un art. On a renoncé depuis longtemps à regarder tous les Grecs comme des artistes. Rappelez-vous la légende de Polyclète : il fit une statue d'après tous les avis qu'on lui donna, une autre suivant son goût. Comme la première semblait effroyable près de la seconde, il dit au peuple : "Ce que vous condamnez est votre ouvrage, ce que vous admirez est le mien." Telle peut être notre dette à l'hellénisme. Rien ne le fait mieux sentir que de reconnaître son héritage dans l'art qui en semble le plus affranchi : notre art français du moyen âge. Pareille tentative eût fait, il y a quelques années, bondir les gothiques intransigeants. Nos cathédrales ont de ces mystiques adorateurs, qui, pour les mieux rehausser, les délivrent de toutes conditions matérielles. Il le fallait admettre : la foi, la foi seule, affranchie de toutes règles, avait fait monter au ciel les flèches de nos églises. Elles étaient l'œuvre de tout un peuple, non de quelques artistes, et ce peuple, dédaigneux des modèles, n'avait rencontré la beauté que pour ne la point chercher. Son seul but était de construire une bible nouvelle,