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tous les renseignements qu'il peut posséder. M. le curé de Saint-Maurin, tout disposé à nous servir de guide, nous conduit d'abord à son église paroissiale, et, dans une charmante allocution, nous souhaite la bienvenue. L'église paroissiale est de style ogival flamboyant, son chevet est carré ; la voûte de la nef en est détruite, mais celle du chœur subsiste encore avec ses liernes et ses tiercerons; le devant de l'autel est caché par un fragment de tableau représentant une Adoration des Mages, et dans lequel M. Mommèja reconnaît une copie de Tiepolo. Le portail, placé latéralement, est d'un bel effet ; une inscription inédite occupe une partie du tympan formé par des accolades, on y remarque également une table de communion, en bois sculpté, du règne de Louis XIV, provenant de l'abbaye. Nous examinons rapidement et nous nous dirigeons sur l'un des théâtres des grandes opérations, je dis l'un des théâtres, car, à Andas, il y eut aussi de grandes opérations ! Mais n'anticipons pas sur les événements. On se transporte donc vers l'ancienne abbaye ; toutefois, avant de l'examiner, il parait juste de rappeler en peu de mots l'histoire de saint Maurin. son pays natal, et signale son arrivée aux portes de la ville par un miracle éclatant. Bientôt il apprend que la ville de Leetoure gémit sous la tyrannie de Valduan, fanatique lieutenant d'Alaric, et que la ville même subit les plus redoutables assauts ; il y court et commence son œuvre d'apostolat ; mais Valduan le fait arrêter et le condamne à être percé de flèches : les traits s'émoussent sur sa poitrine ; puis, se retournant contre ceux qui les ont lancés, les blessent grièvement et Maurin les guérit par un nouveau miracle. Valduan le fait alors lier sur un bûcher : rage impuissante et prodige nouveau ! Les flammes l'entourent sans lui faire aucun mal ; enfin, le Ciel ne veut pas lui faire attendre plus longtemps la couronne qui lui est réservée, et la tête du héros chrétien tombe sous le fer du bourreau. Saint Maurin la reçoit dans ses bras et la transporte
aux portes de la ville par un miracle éclatant. Bientôt il apprend que la ville de Leetoure gémit sous la tyrannie de Valduan, fanatique lieutenant d'Alaric, et que la ville même subit les plus redoutables assauts ; il y court et commence son œuvre d'apostolat ; mais Valduan le fait arrêter et le condamne à être percé de flèches : les traits s'émoussent sur sa poitrine ; puis, se retournant contre ceux qui les ont lancés, les blessent grièvement et Maurin les guérit par un nouveau miracle. Valduan le fait alors lier sur un bûcher : rage impuissante et prodige nouveau ! Les flammes l'entourent sans lui faire aucun mal ; enfin, le Ciel ne veut pas lui faire attendre plus longtemps la couronne qui lui est réservée, et la tête du héros chrétien tombe sous le fer du bourreau. Saint Maurin la reçoit dans ses bras et la transporte ainsi jusqu'au lieu où se trouve une source appelée la fontaine militante. C'était vers l'an 530. Mais le sang des martyrs porte toujours ses fruits, et pour un apôtre qui tombe, dix apôtres surgissent qui marchent sur ses traces et achèvent l'œuvre entreprise et désormais bénie. Aussi, quelques siècles plus tard, au lieu même où fut immolé saint Maurin, une magnifique abbaye s'élevait, prenait son nom, et des religieux de l'ordre de Saint-Benoît venaient s'y livrer à la prière et à leurs légendaires travaux, sous la direction successive de 32 abbés. Il serait trop long de reprendre ici l'histoire de l'abbaye, nous nous contenterons de signaler que son importance fut considérable, puisque 25 prieurés en dépendaient : 12 du Rameaux et 13 du Quercy ; nous rappellerons également que son histoire se rattache par plusieurs points à celle de notre département ; dès ses débuts, en effet, au XIe siècle, l'abbaye relève de Moissac ; vers 1472, une bulle de Sixte IV en confère la commende perpétuelle à Jean de Saint-Etienne, d'abord abbé de Belleperche, puis déjà évêque de Montauban ; le 9 janvier 1473, le nouveau commendataire prête serment en l'église Saint-Jacques de respecter les privilèges de la dite
tard, au lieu même où fut immolé saint Maurin, une magnifique abbaye s'élevait, prenait son nom, et des religieux de l'ordre de Saint-Benoît venaient s'y livrer à la prière et à leurs légendaires travaux, sous la direction successive de 32 abbés. Il serait trop long de reprendre ici l'histoire de l'abbaye, nous nous contenterons de signaler que son importance fut considérable, puisque 25 prieurés en dépendaient : 12 du Rameaux et 13 du Quercy ; nous rappellerons également que son histoire se rattache par plusieurs points à celle de notre département ; dès ses débuts, en effet, au XIe siècle, l'abbaye relève de Moissac ; vers 1472, une bulle de Sixte IV en confère la commende perpétuelle à Jean de Saint-Etienne, d'abord abbé de Belleperche, puis déjà évêque de Montauban ; le 9 janvier 1473, le nouveau commendataire prête serment en l'église Saint-Jacques de respecter les privilèges de la dite abbaye. Essayons maintenant de reconstituer, les bâtiments tels qu'ils existaient primitivement. Ici, Messieurs, je ne sais plus que résumer les notes fournies par M. le curé de Saint-Maurin, notes extraites d'un manuscrit de Dom Ulu Laura, manuscrit déposé à la Bibliothèque nationale. L'église située du côté de l'Occident affectait la forme d'une croix latine ; l'on y descendait par 18 degrés de pierre ; la nef, longue de 97 pieds avait une largeur de 55, sur les côtés existaient deux chapelles voûtées en berceau ; celle de droite était autrefois hors de l'église en forme de collatéral. Les transepts de l'église mesuraient 30 pieds de profondeur ; dans chacun d'eux s'ouvrait une chapelle en absidiole. Le clocher, du XVIe siècle s'élevait sur le transept de gauche et était surmonté d'une flèche. Le chœur, voûté en berceau brisé, et le presbytère avaient 47 pieds de long et la même largeur que la nef ; tous les autels étaient bâtis : celui du chœur offrait cette remarquable particularité qu'il était formé d'une seule pierre toute consacrée. La sacristie était placée à droite du chœur. Dans l'épaisseur des piliers séparant le chœur des chapelles, deux escaliers à vis conduisaient au clocher et à
forme d'une croix latine ; l'on y descendait par 18 degrés de pierre ; la nef, longue de 97 pieds avait une largeur de 55, sur les côtés existaient deux chapelles voûtées en berceau ; celle de droite était autrefois hors de l'église en forme de collatéral. Les transepts de l'église mesuraient 30 pieds de profondeur ; dans chacun d'eux s'ouvrait une chapelle en absidiole. Le clocher, du XVIe siècle s'élevait sur le transept de gauche et était surmonté d'une flèche. Le chœur, voûté en berceau brisé, et le presbytère avaient 47 pieds de long et la même largeur que la nef ; tous les autels étaient bâtis : celui du chœur offrait cette remarquable particularité qu'il était formé d'une seule pierre toute consacrée. La sacristie était placée à droite du chœur. Dans l'épaisseur des piliers séparant le chœur des chapelles, deux escaliers à vis conduisaient au clocher et à une galerie entourant toute l'église. Le cloître, situé au nord de l'église, donnait sur un vaste préau, carré, les galeries avaient 72 pieds de long sur 11 de large et 15 de hauteur sous clef ; elles étaient voûtées en ogive : de chaque côté 5 grands piliers y compris ceux des angles ; dans l'intervalle, 3 petits piliers à un pied carré ; au-dessus, des galeries en pierre formaient pour ainsi dire un second cloître. Un des côtés subsiste, indiquant un cloître du XIIIe siècle, remanié au XVe. La salle capitulaire, à voûte ogivale, supportée à son milieu par deux colonnes, donnait sur le côté du cloître tourné vers le Nord. Au-delà du même cloître et perpendiculairement s'étendait un vastes corps de bâtiments long de 145 pieds et large de 30 ; il était terminé par une tour carrée et renfermait d'immenses appartements et locaux distribués en quatre étages. La demeure de l'Abbé, construite en pierre de taille, et située à l'ouest de tous ces bâtiments, avait 105 pieds de façade ; vers le milieu, un escalier à vis, renfermé dans une tour circulaire à l'intérieur et de forme octogone à l'extérieur, conduisait à ses trois étages ; au
ceux des angles ; dans l'intervalle, 3 petits piliers à un pied carré ; au-dessus, des galeries en pierre formaient pour ainsi dire un second cloître. Un des côtés subsiste, indiquant un cloître du XIIIe siècle, remanié au XVe. La salle capitulaire, à voûte ogivale, supportée à son milieu par deux colonnes, donnait sur le côté du cloître tourné vers le Nord. Au-delà du même cloître et perpendiculairement s'étendait un vastes corps de bâtiments long de 145 pieds et large de 30 ; il était terminé par une tour carrée et renfermait d'immenses appartements et locaux distribués en quatre étages. La demeure de l'Abbé, construite en pierre de taille, et située à l'ouest de tous ces bâtiments, avait 105 pieds de façade ; vers le milieu, un escalier à vis, renfermé dans une tour circulaire à l'intérieur et de forme octogone à l'extérieur, conduisait à ses trois étages ; au sommet des créneaux servaient à la défense. On y remarquait notamment une petite chapelle voûtée de trois travées en ogive ; des fresques, dans lesquelles dominaient les dorures, en recouvraient les parois. Le toit du château était en tiers-point. Tel était, Messieurs, l'agencement primitif des constructions ; mais depuis, le temps, les révolutions sont passés par là, c'est-à-dire ont accumulé les ruines ; hélas, faut-il l'ajouter, un vandalisme presque contemporain a contribué pour sa part à cette œuvre de destruction. Parcourons rapidement ce qui reste encore debout. Donnant sur la place de Saint-Maurin, un vieux donjon du palais abbatial sert aujourd'hui de mairie, et le premier magistrat du village nous en fait très courtoisement les honneurs ; malheureusement tout cachet ancien a presque disparu, à peine retrouve-t-on dans les divers locaux, approché à leurs modernes destinations, quelques vestiges du passé. Au rez-de-chaussée, une vaste pièce, possédant une cheminée monumentale en pierre, sert de salle d'école : si l'ombre des vieux Bénédictins vient errer parfois dans ces lieux qui furent leur demeure, la vue de tout ce petit monde, laborieux lui aussi, mais plus modeste, n'est pas faite pour déplaire à ces rudes et nobles travailleurs. Cette grande loi du travail,
temps, les révolutions sont passés par là, c'est-à-dire ont accumulé les ruines ; hélas, faut-il l'ajouter, un vandalisme presque contemporain a contribué pour sa part à cette œuvre de destruction. Parcourons rapidement ce qui reste encore debout. Donnant sur la place de Saint-Maurin, un vieux donjon du palais abbatial sert aujourd'hui de mairie, et le premier magistrat du village nous en fait très courtoisement les honneurs ; malheureusement tout cachet ancien a presque disparu, à peine retrouve-t-on dans les divers locaux, approché à leurs modernes destinations, quelques vestiges du passé. Au rez-de-chaussée, une vaste pièce, possédant une cheminée monumentale en pierre, sert de salle d'école : si l'ombre des vieux Bénédictins vient errer parfois dans ces lieux qui furent leur demeure, la vue de tout ce petit monde, laborieux lui aussi, mais plus modeste, n'est pas faite pour déplaire à ces rudes et nobles travailleurs. Cette grande loi du travail, ne rapproche-t-elle pas? pas d'ailleurs tous ceux qui s'y soumettent, à quelque sphère qu'ils appartiennent; celui-ci, il est vrai, trace un sillon large et profond; tel autre, en marque à peine la place; mais qui de nous oserait bien en fixer les mérites? Dieu seul, qui bénit, peut savoir où la semence a le mieux germé, où les fruits sont venus plus nombreux et plus mûrs. Nous abandonnons le donjon pour continuer nos investigations du côté de l'église; nous trouvons successivement le croisillon sud et son absidiole, l'abside du croisillon nord et deux travées du chœur; la tour du clocher s'élève au-dessus de la partie gauche du transept; dans le croisillon sud est gravée sur une seule ligne une inscription relevée par M. l'abbé Barrère, et fixant l'époque de la consécration de l'église au mois de janvier 1097. Cette date concorde d'ailleurs avec celle que dénote le style des chapiteaux et des voûtes, dont la forme indique bien la fin du XIe siècle. Quatre chapiteaux du chœur subsistent encore; sur l'un d'eux sont sculptés des monstres, sur l'autre des cavaliers; un troisième représente saint Maurin portant sa tête dans ses mains; les avis diffèrent en ce qui concerne le quatrième:
la semence a le mieux germé, où les fruits sont venus plus nombreux et plus mûrs. Nous abandonnons le donjon pour continuer nos investigations du côté de l'église; nous trouvons successivement le croisillon sud et son absidiole, l'abside du croisillon nord et deux travées du chœur; la tour du clocher s'élève au-dessus de la partie gauche du transept; dans le croisillon sud est gravée sur une seule ligne une inscription relevée par M. l'abbé Barrère, et fixant l'époque de la consécration de l'église au mois de janvier 1097. Cette date concorde d'ailleurs avec celle que dénote le style des chapiteaux et des voûtes, dont la forme indique bien la fin du XIe siècle. Quatre chapiteaux du chœur subsistent encore; sur l'un d'eux sont sculptés des monstres, sur l'autre des cavaliers; un troisième représente saint Maurin portant sa tête dans ses mains; les avis diffèrent en ce qui concerne le quatrième: les uns y trouvent la décollation de saint Maurin; M. l'abbé Barrère croit y voir plus exactement la scène du supplice de saint Eutychius, père de saint Maurin, et martyrisé comme lui. Tout près, M. le curé de Saint-Maurin affirme que l'on rencontrerait le tombeau de Mgr Bertrand de Lustrac, abbé de Saint-Maurin, puis évêque de Lectoure; un jour, peut-être, des fouilles entreprises feront la lumière à ce sujet. Plus loin on trouve la salle capitulaire, ainsi que quelques arcades du cloître. « C'est, dit M. Tournin en parlant de ces dernières, un ouvrage du XIIIe siècle remarquable par une grande simplicité dans l'exécution qui n'exclut pas l'élégance: les supports carrés de ces arcades géminées sont biseautés sur les angles; des tores et des bandeaux forment leurs chapiteaux et leurs bases. L'extrados des arcades est épais et orne au centre de l'archivolte d'un faible diamètre. Cette œuvre rappelle dans son ensemble celle des Cisterciens, qui, s'inspirant des conseils de saint Bernard, excluaient les riches ornementations. C'est un exemple unique dans l'Agénais, où les chapelles monastiques sont richement décorées. » Nos recherches sont terminées, on jette un dernier coup d'œil et l'on régagne les voitures. Une demi-heure de route, et nous
abbé de Saint-Maurin, puis évêque de Lectoure; un jour, peut-être, des fouilles entreprises feront la lumière à ce sujet. Plus loin on trouve la salle capitulaire, ainsi que quelques arcades du cloître. « C'est, dit M. Tournin en parlant de ces dernières, un ouvrage du XIIIe siècle remarquable par une grande simplicité dans l'exécution qui n'exclut pas l'élégance: les supports carrés de ces arcades géminées sont biseautés sur les angles; des tores et des bandeaux forment leurs chapiteaux et leurs bases. L'extrados des arcades est épais et orne au centre de l'archivolte d'un faible diamètre. Cette œuvre rappelle dans son ensemble celle des Cisterciens, qui, s'inspirant des conseils de saint Bernard, excluaient les riches ornementations. C'est un exemple unique dans l'Agénais, où les chapelles monastiques sont richement décorées. » Nos recherches sont terminées, on jette un dernier coup d'œil et l'on régagne les voitures. Une demi-heure de route, et nous voici à Andas, joli château, style Renaissance flanqué de trois tours ronde, carrée et hexagone, admirablement situé sur le coteau; de la terrasse, une vue magnifique sur la vallée qui s'étend à ses pieds; en face, sur la hauteur voisine, le village de Montjoie qui, par une heureuse inspiration, a confié ses destinées à notre hôte d'aujourd'hui. Nous trouvons à Andas l'accueil le plus distingué et celui que nous reconnaissons pour sa haute valeur et sa bonne grâce charmante qui fait apprécier à sa juste valeur l'hospitalité que nous recevons. Au-dessus de la porte si largement ouverte, on lit cette inscription tracée en lettres d'or: MEIS ET AMICIS, Pour les Miens et pour mes Amis, nous admirons le sentiment délicat qui a dicté ces mots, mais, sans en être étonnés; car, à peine arrivés et avant même de l'avoir lue à l'entrée du château, nous avions déjà deviné que l'aimable devise était profondément gravée dans le cœur de ses châtelains. Il est midi passé et fidèle observateur du programme, M. de Coste veut qu'avant toutes choses nous prenions des forces nouvelles. Il existait au temps jadis un proverbe grec pour blâmer sévèrement le convive qui avait de la mémoire: s'il
confié ses destinées à notre hôte d'aujourd'hui. Nous trouvons à Andas l'accueil le plus distingué et celui que nous reconnaissons pour sa haute valeur et sa bonne grâce charmante qui fait apprécier à sa juste valeur l'hospitalité que nous recevons. Au-dessus de la porte si largement ouverte, on lit cette inscription tracée en lettres d'or: MEIS ET AMICIS, Pour les Miens et pour mes Amis, nous admirons le sentiment délicat qui a dicté ces mots, mais, sans en être étonnés; car, à peine arrivés et avant même de l'avoir lue à l'entrée du château, nous avions déjà deviné que l'aimable devise était profondément gravée dans le cœur de ses châtelains. Il est midi passé et fidèle observateur du programme, M. de Coste veut qu'avant toutes choses nous prenions des forces nouvelles. Il existait au temps jadis un proverbe grec pour blâmer sévèrement le convive qui avait de la mémoire: s'il eût connu nos banquets archéologiques et surtout le château d'Andas, l'esprit inquiet ou l'esprit léger qui le met en circulation aurait certainement reconnu même la fausseté à cette doctrine; aussi, nous garderons-nous bien de suivre son précepte. Je ne m'attarderai pourtant pas, Messieurs, à vous parler du banquet et me contenterai de vous renvoyer aux menus que vous avez conservés, j'en suis sûr, menus d'excellent goût sous tous les rapports. Bientôt les conversations s'animent et se croisent joyeusement, puis le Champagne emplit les coupes, et les toasts vont se succéder pétillants comme le Champagne et de bon aloi comme lui. C'est tout d'abord M. de Coste qui, dans quelques mots choisis, porte un toast aux Sociétés d'Agen, d'Auch; et de Montauban. M. Bladé, se levant après lui, rappelle brièvement les gloires de ces trois régions; il se plaît à reconnaître que nul plus que les châtelains n'a le droit et le devoir de les confondre dans une même pensée, puisqu'ils ont bien voulu, en être aujourd'hui le plus gracieux trait d'union. M. Magen communique une lettre de M. Tamisey de Larroque, et termine en buvant, au nom de M. Tamisey de Larroque et en son propre nom, à M. le
contenterai de vous renvoyer aux menus que vous avez conservés, j'en suis sûr, menus d'excellent goût sous tous les rapports. Bientôt les conversations s'animent et se croisent joyeusement, puis le Champagne emplit les coupes, et les toasts vont se succéder pétillants comme le Champagne et de bon aloi comme lui. C'est tout d'abord M. de Coste qui, dans quelques mots choisis, porte un toast aux Sociétés d'Agen, d'Auch; et de Montauban. M. Bladé, se levant après lui, rappelle brièvement les gloires de ces trois régions; il se plaît à reconnaître que nul plus que les châtelains n'a le droit et le devoir de les confondre dans une même pensée, puisqu'ils ont bien voulu, en être aujourd'hui le plus gracieux trait d'union. M. Magen communique une lettre de M. Tamisey de Larroque, et termine en buvant, au nom de M. Tamisey de Larroque et en son propre nom, à M. le chanoine Pottier et à la Société qu'il sait si bien conduire à de brillants exploits. M. Magen nous a adressé les quelques lignes de M. Tamisey, ce qui nous permet de les reproduire ici. Voici d'abord la lettre écrite par M. Magen à notre Président: MONSIEUR LE PRÉSIDENT, Je trouve sur mon bureau, au milieu d'un tas de lettres, le toast de notre ami de Gontenault, que je croyais vous avoir envoyé. Veuillez excuser mon oubli; on en commet à tout âge, et au milieu peut-être, particulièrement. Dans tous les cas, personne ne désirait plus que moi la publicité de votre Bulletin pour ces deux aimables pages que vous auriez dû me récuser; M. et Mme Aubert y parlait tant de vous, et si justement, que vous avez fait le mort. Permettez-moi de vous réveiller dans l'intérêt du cher troupeau que vous menez si bien, et agréez, etc. Voici maintenant le toast de M. Tamisey de Larroque: MESSIEURS ET DÉS CHERS CONFRÈRES, Celui qui a l'honneur de vous adresser la parole, rappelait, il y a quelques mois, dans la chronique du Polybiblion, à propos du spirituel récit de M. Palanque (une chevauchée archéologique au pays de Gascogne), que la Société
sur mon bureau, au milieu d'un tas de lettres, le toast de notre ami de Gontenault, que je croyais vous avoir envoyé. Veuillez excuser mon oubli; on en commet à tout âge, et au milieu peut-être, particulièrement. Dans tous les cas, personne ne désirait plus que moi la publicité de votre Bulletin pour ces deux aimables pages que vous auriez dû me récuser; M. et Mme Aubert y parlait tant de vous, et si justement, que vous avez fait le mort. Permettez-moi de vous réveiller dans l'intérêt du cher troupeau que vous menez si bien, et agréez, etc. Voici maintenant le toast de M. Tamisey de Larroque: MESSIEURS ET DÉS CHERS CONFRÈRES, Celui qui a l'honneur de vous adresser la parole, rappelait, il y a quelques mois, dans la chronique du Polybiblion, à propos du spirituel récit de M. Palanque (une chevauchée archéologique au pays de Gascogne), que la Société de Tarn-et-Garonne est présidée par M. le chanoine Pottier depuis 25 ans. Une présidence d'un quart de siècle c'est bien rare et bien beau! Aussi, dans ce château où l'hospitalité est si douce et si charmante, et où tout est exquis : les mets, les vins, le décor et plus encore que tout cela, la bonne grâce des châtelains, viens-je d'un coeur joyeux vous proposer de célébrer les noces d'argent du vénéré chanoine avec une des plus laborieuses de nos Sociétés savantes. Union qui, à la différence de tant d'autres unions, n'a été troublée par le plus petit orage... que dis-je? n'a été assombrie par le plus léger nuage. Dans une ville où les passions politiques et religieuses ont toujours été d'une ardeur singulière, vous donnez, Messieurs, le touchant spectacle d'une harmonie complète, inaltérable, que je salue avec admiration, moi qui ai toujours tant aimé la tolérance, cette forme supérieure de la charité. Ne m'écoutez pas, je vous en prie, M. le Président, car votre modestie que je ne comparerai pas à la classique violette, mais à la délicate sensitive, souffrirait des justes éloges que je vais vous donner. La large et haute intelligence, la tendre bonté, le tact infini