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nous prendrions plaisir à nous étendre sur la beauté des objets d'orfèvrerie qui abondaient dans le sous-sol de Mycènes, nous décririons longuement ces bijoux couverts de ciselures, où la représentation des animaux et des végétaux se mêle avec une grâce et un goût opulent aux lignes géométriques; ces plaques d'or, ces diadèmes sur lesquels apparaissent au repoussé des feuilles, des fleurs, des papillons, des poulpes dont les tentacules déployés font un curieux motif de décoration; ces têtes d'épingles, ces fibules, ces ornements qu'on cousait sur les vêtements, qui représentent les animaux fabuleux de l'Orient, griffons, chimères, etc., ou des oiseaux, des cervidés, des félins accouplés et semblant garder quelque chose entre eux, dans la position des lions de la porte de l'Acropole, ou encore des femmes au sein nu, portant sur leur tête ou leurs épaules les colombes chères à la déesse sémitique, à la voluptueuse Astarté. La civilisation mycénienne, à l'époque contemporaine à la couche fouillée par M. Schliemann, se révèle profondément imprégnée de sémitisme. La déesse à la colombe, qui, à Mycènes, ne paraît pas avoir été autre chose qu'un motif d'ornementation, c'est assurément la Ishtar de Mésopotamie, la Derceto des Philistins, l'Aschera des Hébreux, la Dea Syria, que du temps de Lucien on adorait encore à Hierapolis en Syrie; mais ce n'est pas encore Aphrodite, bien qu'elle en ait l'attribut, car autrement son image ne serait pas montée en bijoux, mais nous la retrouverions sous forme d'idole ou de figurine indépendante. Toutefois, si au point de vue religieux les Achéens de Mycènes paraissent avoir conservé leur caractère national, ils ne sont pas moins tributaires de l'Asie sémitique pour l'art et l'industrie. Au nombre des objets recueillis par M. Schliemann, nous rencontrons plusieurs gemmes et plusieurs plaques d'or gravées en intaille. On sait que cet art est très vieux. Les scarabées égyptiens d'agate, de jaspe et d'autres pierres dures, nous prouvent qu'il avait atteint une grande perfection à une époque très reculée. Les cylindres chaldéens et assyriens ne sont guère moins anciens, et, quoique empreints d'un autre caractère, d'un autre style que les intailles égyptiennes, révèlent une habileté
que du temps de Lucien on adorait encore à Hierapolis en Syrie; mais ce n'est pas encore Aphrodite, bien qu'elle en ait l'attribut, car autrement son image ne serait pas montée en bijoux, mais nous la retrouverions sous forme d'idole ou de figurine indépendante. Toutefois, si au point de vue religieux les Achéens de Mycènes paraissent avoir conservé leur caractère national, ils ne sont pas moins tributaires de l'Asie sémitique pour l'art et l'industrie. Au nombre des objets recueillis par M. Schliemann, nous rencontrons plusieurs gemmes et plusieurs plaques d'or gravées en intaille. On sait que cet art est très vieux. Les scarabées égyptiens d'agate, de jaspe et d'autres pierres dures, nous prouvent qu'il avait atteint une grande perfection à une époque très reculée. Les cylindres chaldéens et assyriens ne sont guère moins anciens, et, quoique empreints d'un autre caractère, d'un autre style que les intailles égyptiennes, révèlent une habileté aussi grande chez les artistes. À Mycènes, nous ne trouvons ni scarabées ni cylindres, mais bien des chatons de bague gravés sur pierre fine et sur or avec un talent surprenant et dans une note qui rappelle tout à fait l'art assyrien et non l'art égyptien. Les auteurs de ces intailles procédaient-ils cependant directement de l'Assyrie ? Nous ne le pensons pas. Quelques-unes de ces pièces nous présentent bien des traits qui rappellent Ninive et Babylone; ces combats avec des lions, si fréquents sur les monuments des bords du Tigre et de l'Euphrate une intaille sur or, par exemple, trouvée dans le troisième tombeau, nous montre un lion frappé d'une flèche dans le dos et se retournant pour mordre l'arme qui le blesse, qui est d'une vérité de mouvement admirable, et qui rappelle en même temps les meilleurs morceaux de l'art assyrien. Une grande intaille, extraite du tombeau situé au sud de l'Agora, présente à son tour une apparence tout à fait babylonienne ou, pour nous exprimer comme Rawlinson, proto-chaldéenne. Cinq personnages, dont deux de petite taille, y sont revêtus d'habits orientaux, turbans et robes plissées qui rappellent les costumes les plus anciens, ceux du cylindre d'Ouroukh, roi d'Our-Kasdim, dont
intailles procédaient-ils cependant directement de l'Assyrie ? Nous ne le pensons pas. Quelques-unes de ces pièces nous présentent bien des traits qui rappellent Ninive et Babylone; ces combats avec des lions, si fréquents sur les monuments des bords du Tigre et de l'Euphrate une intaille sur or, par exemple, trouvée dans le troisième tombeau, nous montre un lion frappé d'une flèche dans le dos et se retournant pour mordre l'arme qui le blesse, qui est d'une vérité de mouvement admirable, et qui rappelle en même temps les meilleurs morceaux de l'art assyrien. Une grande intaille, extraite du tombeau situé au sud de l'Agora, présente à son tour une apparence tout à fait babylonienne ou, pour nous exprimer comme Rawlinson, proto-chaldéenne. Cinq personnages, dont deux de petite taille, y sont revêtus d'habits orientaux, turbans et robes plissées qui rappellent les costumes les plus anciens, ceux du cylindre d'Ouroukh, roi d'Our-Kasdim, dont on place le règne antérieurement au XXe siècle av. J.-C. Mais la gravure en intaille s'est perpétuée avec les mêmes données et dans les mêmes principes jusqu'au Xe siècle, selon M. Sayce. Quoi qu'il en soit, on remarque sur cette pièce si curieuse les emblèmes assyrio-chaldéens du soleil et de la lune, ainsi qu'une bande qui simule probablement l'arc-en-ciel. Enfin, il importe d'y signaler l'existence d'un petit personnage aérien, dont le corps est formé de deux disques superposés d'où sortent la tête et un bras armé d'une lance; c'est là un emblème qui rappelle singulièrement le disque ailé qui supporte la figure d'Assur sur les monuments ninivites, figure reproduite plus tard sur les bas-reliefs des Achéménides et représentant alors soit Ahura-Mazda, soit la Fravashi du roi des rois. Malgré cet ensemble de traits assyrio-chaldéens, nous éprouvons encore des doutes sur la provenance immédiatement mésopotamienne de cette intaille. La hache bipenne qui est placée au centre nous paraît être une marque significative de son origine qui, à notre avis, serait plutôt carienne ou lydienne. Nous dirons tout à l'heure pourquoi. Enfin, M. Schliemann fait à propos de ce cachet une observation très importante à relever c'est que plusieurs personnages semblent porter
la lune, ainsi qu'une bande qui simule probablement l'arc-en-ciel. Enfin, il importe d'y signaler l'existence d'un petit personnage aérien, dont le corps est formé de deux disques superposés d'où sortent la tête et un bras armé d'une lance; c'est là un emblème qui rappelle singulièrement le disque ailé qui supporte la figure d'Assur sur les monuments ninivites, figure reproduite plus tard sur les bas-reliefs des Achéménides et représentant alors soit Ahura-Mazda, soit la Fravashi du roi des rois. Malgré cet ensemble de traits assyrio-chaldéens, nous éprouvons encore des doutes sur la provenance immédiatement mésopotamienne de cette intaille. La hache bipenne qui est placée au centre nous paraît être une marque significative de son origine qui, à notre avis, serait plutôt carienne ou lydienne. Nous dirons tout à l'heure pourquoi. Enfin, M. Schliemann fait à propos de ce cachet une observation très importante à relever c'est que plusieurs personnages semblent porter des masques sur la figure; or, on sait que les individus ensevelis dans les tombes de Mycènes avaient précisément le visage couvert d'une plaque d'or où les traits de la figure étaient formés au repoussé l'un d'eux, au lieu d'une face humaine, portait un masque qui représentait un mufle de lion. Il semble donc ressortir de ces documents matériels que l'usage du masque était répandu chez les Achéens anciens qui l'avaient emprunté nous ne savons encore à quelle civilisation. Nous ne pensons pas néanmoins qu'il faille rapprocher cette coutume de l'habitude égyptienne de dorer les momies, habitude relativement récente d'ailleurs, puisque l'intaille en question nous montre des personnages vivants et masqués. Les intailles du quatrième tombeau nous font assister à la transition très marquée du style assyrio-babylonien au style grec archaïque. Sur la première, nous voyons une chasse au cerf traitée avec tout le brio qui rend le premier si remarquable les chevaux qui traînent le char des chasseurs sont lancés et courent à toute vitesse, le cerf épouvanté ou déjà blessé se retourne avec un mouvement très vrai, l'archer monté sur le char se penche en avant et décoche sa flèche avec un naturel parfait; mais ces chasseurs ne
lion. Il semble donc ressortir de ces documents matériels que l'usage du masque était répandu chez les Achéens anciens qui l'avaient emprunté nous ne savons encore à quelle civilisation. Nous ne pensons pas néanmoins qu'il faille rapprocher cette coutume de l'habitude égyptienne de dorer les momies, habitude relativement récente d'ailleurs, puisque l'intaille en question nous montre des personnages vivants et masqués. Les intailles du quatrième tombeau nous font assister à la transition très marquée du style assyrio-babylonien au style grec archaïque. Sur la première, nous voyons une chasse au cerf traitée avec tout le brio qui rend le premier si remarquable les chevaux qui traînent le char des chasseurs sont lancés et courent à toute vitesse, le cerf épouvanté ou déjà blessé se retourne avec un mouvement très vrai, l'archer monté sur le char se penche en avant et décoche sa flèche avec un naturel parfait; mais ces chasseurs ne sont plus des sémites aux amples vêtements, aux coiffures élevées, ils n'ont rien sur la tête que leur épaisse chevelure frisée, ils sont nus ou vêtus d'habits se moulant sur le corps. La seconde intaille représente une scène de combat d'une vérité saisissante : un guerrier gigantesque de la main gauche maintient un adversaire déjà tombé sur le genou et va lui plonger son large glaive à gros pommeau dans la poitrine, malgré l'effort que fait celui-ci pour se défendre avec sa longue épée à droite du vainqueur, un blessé barbu, dont l'anatomie est très soignée par l'artiste, se meurt; il est encore assis et s'appuie sur les mains avant de s'affaisser tout à fait; à gauche, un guerrier s'enfuit, mais, en se tournant une dernière fois vers l'ennemi, essaie de le percer de sa lance. Ce quatrième guerrier est tout couvert d'un de ces vastes pavois semi-cylindriques que portaient les anciens et d'un casque au panache flottant; le blessé barbu est nu, les deux combattants ont des casques sans cimier et portent une sorte de caleçon ou de jupe courte. Toute cette scène est admirablement mouvementée, mais non à la façon brutale de l'Assyrien c'est déjà le génie grec
gauche maintient un adversaire déjà tombé sur le genou et va lui plonger son large glaive à gros pommeau dans la poitrine, malgré l'effort que fait celui-ci pour se défendre avec sa longue épée à droite du vainqueur, un blessé barbu, dont l'anatomie est très soignée par l'artiste, se meurt; il est encore assis et s'appuie sur les mains avant de s'affaisser tout à fait; à gauche, un guerrier s'enfuit, mais, en se tournant une dernière fois vers l'ennemi, essaie de le percer de sa lance. Ce quatrième guerrier est tout couvert d'un de ces vastes pavois semi-cylindriques que portaient les anciens et d'un casque au panache flottant; le blessé barbu est nu, les deux combattants ont des casques sans cimier et portent une sorte de caleçon ou de jupe courte. Toute cette scène est admirablement mouvementée, mais non à la façon brutale de l'Assyrien c'est déjà le génie grec avec toute sa finesse et son élégance. Il en est de même de l'intaille du troisième tombeau : un jeune homme imberbe et élancé, mais vigoureux, tête et torse nus, couvert seulement du pantalon collant propre aux hommes de l'Asie Mineure, de son épée va percer la gorge d'un guerrier déjà à demi renversé en arrière; celui-ci a la barbe touffue, porte un casque empanaché, et ne peut opposer à son adversaire son vaste bouclier rond garni de deux cercles concentriques de clous. Plusieurs détails de costume dans ces intailles nous ramènent à l'Asie Mineure. Il semble donc que c'est par cette voie que l'art déjà si développé à Mycènes est venu de l'Asie, c'est-à-dire de la Mésopotamie en Grèce, plutôt que par mer et par l'entremise des Phéniciens. Ceux-ci avaient bien une colonie, un comptoir à Phœniké près de Mycènes, mais tout dans le mobilier antique de la ville achéenne indique l'introduction lente et par étapes longues et lointaines d'une industrie et d'un art qui auraient eu une autre physionomie, s'ils avaient été importés tout d'un coup. La connexion de Mycènes avec l'Asie Mineure nous est d'ailleurs révélée par un certain nombre de faits, toujours les mêmes, et d'ordre
déjà à demi renversé en arrière; celui-ci a la barbe touffue, porte un casque empanaché, et ne peut opposer à son adversaire son vaste bouclier rond garni de deux cercles concentriques de clous. Plusieurs détails de costume dans ces intailles nous ramènent à l'Asie Mineure. Il semble donc que c'est par cette voie que l'art déjà si développé à Mycènes est venu de l'Asie, c'est-à-dire de la Mésopotamie en Grèce, plutôt que par mer et par l'entremise des Phéniciens. Ceux-ci avaient bien une colonie, un comptoir à Phœniké près de Mycènes, mais tout dans le mobilier antique de la ville achéenne indique l'introduction lente et par étapes longues et lointaines d'une industrie et d'un art qui auraient eu une autre physionomie, s'ils avaient été importés tout d'un coup. La connexion de Mycènes avec l'Asie Mineure nous est d'ailleurs révélée par un certain nombre de faits, toujours les mêmes, et d'ordre religieux. La tradition nous apprend que la déesse, la patronne des Mycéniens, était Léra, à laquelle ils avaient élevé un temple célèbre dans l'antiquité, Léra, épouse de Zeus, était souvent nommée Héra boopis, Héra au visage de vache. Or, les idoles en forme de vache, les une grossières, à peine reconnaissables et en terre cuite, les autres d'une fabrication parfaite et en or ou en argent, abondent à Mycènes. M. Schliemann a vu là très justement autant de représentations de la déesse. Mais, à côté de ces images, et parfois placées entre les cornes de ces figures de vache, il a été trouvé de nombreuses haches bipennes. Que signifiaient donc ces haches pour les pieux Achéens? Rien moins, selon nous, que le dieu de l'orage, le dieu céleste de la foudre, Zeus. En Carie, ce dieu était représenté avec la hache à double tranchant ou bipenne à la main; c'était Zeus Labrandonitis, et Plutarque nous apprend que la hache se disait labros en lydien. Zeus tonnant, Zeus guerrier était donc armé comme ses adorateurs pour lutter contre les démons et les géants. De même, en Scandinavie, Thor lançait sa foudre sous forme de hache-marteau. Le dieu du ciel orageux des
reconnaissables et en terre cuite, les autres d'une fabrication parfaite et en or ou en argent, abondent à Mycènes. M. Schliemann a vu là très justement autant de représentations de la déesse. Mais, à côté de ces images, et parfois placées entre les cornes de ces figures de vache, il a été trouvé de nombreuses haches bipennes. Que signifiaient donc ces haches pour les pieux Achéens? Rien moins, selon nous, que le dieu de l'orage, le dieu céleste de la foudre, Zeus. En Carie, ce dieu était représenté avec la hache à double tranchant ou bipenne à la main; c'était Zeus Labrandonitis, et Plutarque nous apprend que la hache se disait labros en lydien. Zeus tonnant, Zeus guerrier était donc armé comme ses adorateurs pour lutter contre les démons et les géants. De même, en Scandinavie, Thor lançait sa foudre sous forme de hache-marteau. Le dieu du ciel orageux des Lydo-Cariens a donc pu être représenté sous le même aspect de dieu à la hache chez les Achéens, d'autant plus que leurs proches parents, les Ioniens de l'Archipel, n'ignoraient ni l'arme ni sa signification sacrée. Dans la réunion de la hache bipenne et de la tête de vache, nous avons donc lieu de voir l'emblème de l'union de Zeus et de Héra, du dieu du ciel et de la déesse de la terre, l'antique dyade sacro-sainte des Aryas, Dyavaprthivianda. Héra à la tête de vache n'est autre du reste que la terre, la vache nourricière, la mère universelle fécondée dans l'orage par le dieu taureau dont les mugissements sont les grondements du tonnerre. À Mycènes on avait donc, par le canal des peuples voisins de l'Archipel et de l'Asie Mineure, accepté l'initiation industrielle et artistique des Sémites, qui connurent de longue date Lydos et lavas, les Lydiens et les Ioniens, mais on avait conservé encore précieusement le culte national, la vieille religion apportée autrefois du fond de l'Asie centrale. Reste à examiner la question chronologique et historique. Mycènes, selon Diodore, fut rasée par les Argiens vers l'an 468 avant notre ère. MM. Sayce et Mahaffy en Angleterre rejettent, pour des
donc lieu de voir l'emblème de l'union de Zeus et de Héra, du dieu du ciel et de la déesse de la terre, l'antique dyade sacro-sainte des Aryas, Dyavaprthivianda. Héra à la tête de vache n'est autre du reste que la terre, la vache nourricière, la mère universelle fécondée dans l'orage par le dieu taureau dont les mugissements sont les grondements du tonnerre. À Mycènes on avait donc, par le canal des peuples voisins de l'Archipel et de l'Asie Mineure, accepté l'initiation industrielle et artistique des Sémites, qui connurent de longue date Lydos et lavas, les Lydiens et les Ioniens, mais on avait conservé encore précieusement le culte national, la vieille religion apportée autrefois du fond de l'Asie centrale. Reste à examiner la question chronologique et historique. Mycènes, selon Diodore, fut rasée par les Argiens vers l'an 468 avant notre ère. MM. Sayce et Mahaffy en Angleterre rejettent, pour des raisons très sérieuses, que cette date est incorrecte et que la destruction de la vieille ville achéenne doit être reportée plus loin, bien avant les guerres médiques. M. Schliemann se range à cette opinion, et nous aussi. Mais cela ne nous indique pas l'époque approximative à laquelle remonte l'ensemble de la civilisation qui nous est révélée par le mobilier des tombes de Mycènes. Quant à voir dans les individus ensevelis Agamemnon et les siens, nous nous y refusons absolument. Le grand roi Achèvène a pu exister, cela est possible, mais il n'y a pas plus de motif pour croire à la réalité du grand drame dont les tragiques grecs ont tiré parti qu'à celle de Macbeth ou de Hamlet. Les poèmes homériques se taisent sur le forfait de Clytemnestre et d'Égisthe, et il nous parait d'ailleurs que toutes ces légendes épiques demeureront sans valeur historique tant que des monuments matériels et positifs n'en viendront pas confirmer l'authenticité. Aussi bien comment s'expliquer qu'un usurpateur ait enterré avec sa victime tant de trésors et de richesses? Toute la puissance d'argumentation de M. Gladstone, qui a écrit la préface du livre de M. Schliemann, ne peut dissiper tous nos doutes. Ce qu'il y
la civilisation qui nous est révélée par le mobilier des tombes de Mycènes. Quant à voir dans les individus ensevelis Agamemnon et les siens, nous nous y refusons absolument. Le grand roi Achèvène a pu exister, cela est possible, mais il n'y a pas plus de motif pour croire à la réalité du grand drame dont les tragiques grecs ont tiré parti qu'à celle de Macbeth ou de Hamlet. Les poèmes homériques se taisent sur le forfait de Clytemnestre et d'Égisthe, et il nous parait d'ailleurs que toutes ces légendes épiques demeureront sans valeur historique tant que des monuments matériels et positifs n'en viendront pas confirmer l'authenticité. Aussi bien comment s'expliquer qu'un usurpateur ait enterré avec sa victime tant de trésors et de richesses? Toute la puissance d'argumentation de M. Gladstone, qui a écrit la préface du livre de M. Schliemann, ne peut dissiper tous nos doutes. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'à Mycènes, contrairement à ce que nous avons vu en Troade, l'influence de l'Assyrie et de la Chaldée a été grande sur cette civilisation si intéressante. Les monuments égyptiens, nous l'avons vu, nous montrent les Danaéens des îles de la Mer alliés aux Kliétas et aux Phéniciens dès le dix-septième siècle avant J.-C., et au quatorzième, sous Menephtah, les Achéens avec d'autres peuples riverains de la Méditerranée faisant une descente sur les côtes de Lybie. Les relations entre les Sémites (Khétas ou Hittites) et les populations de l'Asie Mineure, de l'Archipel et de la Grèce, remontent assez haut dans l'histoire. Ce serait donc, à quelques siècles près, plus de 1 800 ans au moins avant J.-C. qu'il faudrait placer le commencement des rapports entre les Achéens, c'est-à-dire les Aryo-Hellènes, et les Khétas ou Sémites, et de la transformation de la civilisation aryenne par la civilisation venue de la Chaldée et de l'Assyrie. Or, si les débris de la deuxième couche d'Hissarlik sont ceux de Troie et si les tombeaux de Mycènes contiennent les restes d'Agamemnon, ainsi que le veulent les théories de M. Schliemann, comment expliquer la différence profonde, radicale, qui existe entre les deux états
Phéniciens dès le dix-septième siècle avant J.-C., et au quatorzième, sous Menephtah, les Achéens avec d'autres peuples riverains de la Méditerranée faisant une descente sur les côtes de Lybie. Les relations entre les Sémites (Khétas ou Hittites) et les populations de l'Asie Mineure, de l'Archipel et de la Grèce, remontent assez haut dans l'histoire. Ce serait donc, à quelques siècles près, plus de 1 800 ans au moins avant J.-C. qu'il faudrait placer le commencement des rapports entre les Achéens, c'est-à-dire les Aryo-Hellènes, et les Khétas ou Sémites, et de la transformation de la civilisation aryenne par la civilisation venue de la Chaldée et de l'Assyrie. Or, si les débris de la deuxième couche d'Hissarlik sont ceux de Troie et si les tombeaux de Mycènes contiennent les restes d'Agamemnon, ainsi que le veulent les théories de M. Schliemann, comment expliquer la différence profonde, radicale, qui existe entre les deux états industriels et sociaux si différents qui nous ont été révélés par les fouilles? On nous dira que les Troyens n'étaient point de même nationalité que les Achéens; que les premiers étaient des Grecs relativement civilisés et les seconds des Phrygiens, proches parents des Thraces barbares, et servant de lien de transition entre les Irano-Arméniens et les Hellènes. Tout cela est exact. Mais, si l'antique Mycènes et les couches inférieures d'Hissarlik eussent été synchroniques, l'influence assyrio-babylonienne eût été plus manifeste dans ces dernières que dans la première, puisqu'elle s'est étendue sur toute l'Asie Mineure avant de pénétrer en Grèce; or c'est le contraire que nous constatons. Quand nous voyons du reste les Danaéens alliés avec les Khétas, nous remarquons que les Dardanides, plus tard les Teucriens de Troade, sont avec eux comme les Lyciens et les Tyrrhéniens du Caucase d'une part et les Ioniens d'autre part. La culture industrielle et artistique s'est développée en même temps dans les îles de l'Archipel et sur les deux rives de la mer Égée. En conséquence, les deux couches inférieures d'Hissarlik, tout en appartenant à l'âge du bronze, nous paraissent plus anciennes que le mobilier du sous-sol mycénien. Celui-ci d'ailleurs n'est pas de date récente,