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ce qui eût été indiscret; mais les deux hommes parlaient sans baisser la voix, j’étais bien forcé d’entendre. « Une corvée, grommelait le médecin; obligé de prendre le chemin de fer pour me rendre à Kafi-el-Daouar (localité à 15 kilomètres d’Alexandrie)... Un fiévreux qui m’inquiète. — Oh ! se récria le Maltais avec admiration, vous êtes demandé par tous les malades du delta. » Le médecin se rengorgea sous l’éloge évidemment exagéré. « Sans doute! Sans doute!... Et mon dévouement est connu... Seulement, aujourd’hui, j’aurais préféré séjourner à Alexandrie, afin de terminer une enquête intéressante commencée à la Quarantaine-Neuve. » (À suivre.) PAUL D’IVOI. Croyances et Coutumes des Cosaques du Don Sur les rives du Don vit une population particulière. Les Cosaques du Don — tel est leur nom — sont agriculteurs, éleveurs, en même temps que soldats. Des privilèges territoriaux leur sont accordés en échange des obligations militaires auxquelles ils se soumettent. Que le gouvernement ait besoin d’une cavalerie légère excellente, soit pour une guerre, soit pour une besogne de police, le chef de chaque village revêt l’uniforme d’ataman. A son appel viennent se grouper sous ses ordres tous les hommes de 18 à 45 ans, qui forment sa solnia (escadron). Nous n'avons pas l'intention de parler des Cosaques en tant que soldats. On sait — qu’ils soient du Don, de l’Ukraine ou de l’Oural — que ce sont des cavaliers incomparables, fort belliqueux, entreprenants, hardis et, ajoutons-le, sans trop de scrupules. Mais nous allons montrer les Cosaques du Don intimes, chez eux, dans leurs isbas, avec leurs croyances et leurs coutumes. Comme la plupart des Russes, ils sont ignorants et superstitieux. Jaloux de leurs prérogatives militaires qui leur concèdent une certaine supériorité sur les moujiks, ils ne se lient pas avec ceux-ci. Aussi leur existence diffère-t-elle quelque peu de celle de leurs compatriotes. De même, ils ont conservé quasi intactes les traditions diverses qui leur viennent de leurs ancêtres tartares, mongols, musulmans qui tour à tour sont venus jusqu’aux rives du Don. Les jours de nouvelle lune sont considérés comme néfastes. A cette date, un cosaque ne mettra
solnia (escadron). Nous n'avons pas l'intention de parler des Cosaques en tant que soldats. On sait — qu’ils soient du Don, de l’Ukraine ou de l’Oural — que ce sont des cavaliers incomparables, fort belliqueux, entreprenants, hardis et, ajoutons-le, sans trop de scrupules. Mais nous allons montrer les Cosaques du Don intimes, chez eux, dans leurs isbas, avec leurs croyances et leurs coutumes. Comme la plupart des Russes, ils sont ignorants et superstitieux. Jaloux de leurs prérogatives militaires qui leur concèdent une certaine supériorité sur les moujiks, ils ne se lient pas avec ceux-ci. Aussi leur existence diffère-t-elle quelque peu de celle de leurs compatriotes. De même, ils ont conservé quasi intactes les traditions diverses qui leur viennent de leurs ancêtres tartares, mongols, musulmans qui tour à tour sont venus jusqu’aux rives du Don. Les jours de nouvelle lune sont considérés comme néfastes. A cette date, un cosaque ne mettra jamais une houppelande neuve ou une paire de bottes pour la première fois car son corps se couvrirait de pustules. De même, il ne mangera ni viande, ni graisse, car il y gagnerait une inflammation de la bouche et de la gorge. Durant la semaine sainte, les femmes ne lireront pas la laine car elles croient qu'elles retiendraient dans les échevailles les maladies qu’ont déversées dans l’air les cloches du carillon pascal. Le jeudi saint, elles ne cueilleront aucun légume parce que cela attirerait de mauvais insectes dans leur jardin où ils détruiraient tout. Pour préserver les animaux domestiques des épidémies, les Cosaques clouent aux murs des étables, des crânes de vaches, de bœufs, de moutons ou d’autres bêtes mortes de maladie. « Comme cela, disent-ils, à la vue de ces dépouilles, la mort voit qu’elle a déjà opéré là et passe outre. » Les coutumes mortuaires ne sont pas moins curieuses. Un mort est frotté avec de la terre puis chaussé de ses meilleures bottes. Il est porté au cimetière dans un cercueil sans couvercle et inhumé ainsi pour qu’au jour du jugement dernier, les anges de Dieu puissant puissent le reconnaître et l’appeler par son nom, ce qui
pas la laine car elles croient qu'elles retiendraient dans les échevailles les maladies qu’ont déversées dans l’air les cloches du carillon pascal. Le jeudi saint, elles ne cueilleront aucun légume parce que cela attirerait de mauvais insectes dans leur jardin où ils détruiraient tout. Pour préserver les animaux domestiques des épidémies, les Cosaques clouent aux murs des étables, des crânes de vaches, de bœufs, de moutons ou d’autres bêtes mortes de maladie. « Comme cela, disent-ils, à la vue de ces dépouilles, la mort voit qu’elle a déjà opéré là et passe outre. » Les coutumes mortuaires ne sont pas moins curieuses. Un mort est frotté avec de la terre puis chaussé de ses meilleures bottes. Il est porté au cimetière dans un cercueil sans couvercle et inhumé ainsi pour qu’au jour du jugement dernier, les anges de Dieu puissant puissent le reconnaître et l’appeler par son nom, ce qui le fera ressusciter. Il serait sacrilège de consommer des provisions de vivres ou de boissons auxquelles le défunt pourrait avoir touché dans les trois jours précédant sa mort. Tout cela est jeté dans le plus proche cours d’eau pour que les poissons s’en repaissent et dévorent en même temps les souillures qui peuvent charger l’âme du disparu, et qui va se laver dans cette rivière avant de monter au paradis. Les funérailles se terminent par un repas où les parents et amis et qui commence par des coups de fusil en l'air pour mettre en fuite les démons qui tenteraient de s’emparer de l’âme du défunt pendant son ascension vers les régions sidérales. On mange le premier plat, debout. Chacun boit une gorgée d’eau-de-vie, puis tout le monde s’assied. On consomme de grandes quantités de viande rôtie, d’alcool et de bière faite avec de l’écorce de bouleau, mais à ces repas on se garde bien de couper le pain avec un couteau, on le rompt avec les mains, après qu’il a été béni par le pope. Ces banquets prennent fin quand les convives sont dans un état d’ébriété assez avancé. C’est, paraît-il, la meilleure manière de faire honneur au mort
souillures qui peuvent charger l’âme du disparu, et qui va se laver dans cette rivière avant de monter au paradis. Les funérailles se terminent par un repas où les parents et amis et qui commence par des coups de fusil en l'air pour mettre en fuite les démons qui tenteraient de s’emparer de l’âme du défunt pendant son ascension vers les régions sidérales. On mange le premier plat, debout. Chacun boit une gorgée d’eau-de-vie, puis tout le monde s’assied. On consomme de grandes quantités de viande rôtie, d’alcool et de bière faite avec de l’écorce de bouleau, mais à ces repas on se garde bien de couper le pain avec un couteau, on le rompt avec les mains, après qu’il a été béni par le pope. Ces banquets prennent fin quand les convives sont dans un état d’ébriété assez avancé. C’est, paraît-il, la meilleure manière de faire honneur au mort dont on célèbre la disparition. René Boismont. LES SAUVETEURS AMÉRICAINS Un canon porte amarre sert à lancer un filin à une distance considérable ; le poteau que l’on distingue à l’horizon sert de cible au pointeur. POUR CONJURER LES TRAITRISES DE LA MER Les Sauveteurs Américains La baie de New-York, l'une des plus belles du monde, est très redoutée des capitaines, à cause des bancs de sable qui en défendent l’accès. Si ces obstacles étaient fixes et permanents, le mal serait facilement conjuré, car une bonne carte entre les mains d’un bon capitaine assure toujours le salut d’un navire, quand il ne s’agit que d'affronter des écueils et des récifs. Mais les bancs de sable se déplacent ou se déforment, surtout après un gros temps. Et, pour ne parler que de New-York, il ne se passe pas de semaine qu’un navire de fort tonnage ne s’échoue aux abords de la baie, dans les parages de Sandy Hook. Aussi, des lugs, ou remorqueurs, sont-ils toujours tenus sous pression pour porter assistance aux grands transatlantiques et les aider à se dégager. La fréquence des naufrages dans cette partie de la côte américaine a porté le gouvernement fédéral à créer à Sandy Hook
l'une des plus belles du monde, est très redoutée des capitaines, à cause des bancs de sable qui en défendent l’accès. Si ces obstacles étaient fixes et permanents, le mal serait facilement conjuré, car une bonne carte entre les mains d’un bon capitaine assure toujours le salut d’un navire, quand il ne s’agit que d'affronter des écueils et des récifs. Mais les bancs de sable se déplacent ou se déforment, surtout après un gros temps. Et, pour ne parler que de New-York, il ne se passe pas de semaine qu’un navire de fort tonnage ne s’échoue aux abords de la baie, dans les parages de Sandy Hook. Aussi, des lugs, ou remorqueurs, sont-ils toujours tenus sous pression pour porter assistance aux grands transatlantiques et les aider à se dégager. La fréquence des naufrages dans cette partie de la côte américaine a porté le gouvernement fédéral à créer à Sandy Hook une station de sauvetage qui est probablement la plus importante et la mieux outillée du monde. Toutes les inventions. Mon Bonheur Chapitre II L’attaque. — La lutte désespérée. — Pour défendre l’entrée. — Les exploits d’un gosse. — Le revolver de Moustique. — Vigueur formidable. — Pi... ou... ou ...it! — Du secours. — L’ami Fichalo. — Déroulé. — L’inconnu reçoit le glorieux surnom de Bras-de-Fer. — Volet effondre. — Maison vide. Moustique est non seulement intrépide, mais son amour-propre est des plus chatouilleux. Aussi, ce mot d’aztèque, aggravé de celui d’avorton, le met en fureur et lui fait briser les vitres. Il riposte en pressant la détente, après avoir visé bas : « Un aztèque qui fait la besogne d’un homme... « Et qui n’a pas peur des popotes ! ... Nom d’un chien ! » Paf!... La détonation retentit toute sèche, et se répercute, au loin, sous les grands arbres, où beuglent, sans relâche, les singes rouges. Un des sacripants tombe et jure : « Mille tonnerres!... J’ai mon compte... » Cela donne à l’inconnu quelques secondes de répit. Pendant ce temps si court et si dramatiquement mis à profit par son jeune compagnon, il s’avance avec précaution
— Du secours. — L’ami Fichalo. — Déroulé. — L’inconnu reçoit le glorieux surnom de Bras-de-Fer. — Volet effondre. — Maison vide. Moustique est non seulement intrépide, mais son amour-propre est des plus chatouilleux. Aussi, ce mot d’aztèque, aggravé de celui d’avorton, le met en fureur et lui fait briser les vitres. Il riposte en pressant la détente, après avoir visé bas : « Un aztèque qui fait la besogne d’un homme... « Et qui n’a pas peur des popotes ! ... Nom d’un chien ! » Paf!... La détonation retentit toute sèche, et se répercute, au loin, sous les grands arbres, où beuglent, sans relâche, les singes rouges. Un des sacripants tombe et jure : « Mille tonnerres!... J’ai mon compte... » Cela donne à l’inconnu quelques secondes de répit. Pendant ce temps si court et si dramatiquement mis à profit par son jeune compagnon, il s’avance avec précaution dans la case. Les fulgurates éclairent à peine les ténèbres, quand le coup de revolver le fait sursauter. L’éclair fugitif de la poudre lui fait apercevoir le lit, tout proche. « Enfin ! » Vite, il y dépose la malade et bondit vers la porte en criant : « Tiens bon toujours!... C’est moi. » Moustique fait feu pour la seconde fois, au moment où les assaillants lui tombent dessus, en masse compacte. Sans un mot, sans une plainte, le pauvre petit se sent effondré, culbuté, anéanti! À la lueur du coup, son nouvel ami le voit roulé entre les jambes, crossé par les bottes, et si petit... si petit... Une vision poignante qui lui serre douloureusement le cœur et mouille ses paupières. « Oh! le pauvre enfant... » Lui, n’a pas d’armes. Il laisse machinairement le pistolet, la poche arrière, sous la ceinture du pantalon, où l’a placé le sens pratique yankee. Hélen! Le revolver est resté au Casino, sur la table, après qu’il eut brûlé trois cartouches, pour obtenir le silence. Oui ! C’est bien cela !... Quelle imprudence, en pareil lieu ! Ma foi! tant pis... Le vin est tiré... Alors, sans plus hésiter, ni réfléchir, il
bon toujours!... C’est moi. » Moustique fait feu pour la seconde fois, au moment où les assaillants lui tombent dessus, en masse compacte. Sans un mot, sans une plainte, le pauvre petit se sent effondré, culbuté, anéanti! À la lueur du coup, son nouvel ami le voit roulé entre les jambes, crossé par les bottes, et si petit... si petit... Une vision poignante qui lui serre douloureusement le cœur et mouille ses paupières. « Oh! le pauvre enfant... » Lui, n’a pas d’armes. Il laisse machinairement le pistolet, la poche arrière, sous la ceinture du pantalon, où l’a placé le sens pratique yankee. Hélen! Le revolver est resté au Casino, sur la table, après qu’il eut brûlé trois cartouches, pour obtenir le silence. Oui ! C’est bien cela !... Quelle imprudence, en pareil lieu ! Ma foi! tant pis... Le vin est tiré... Alors, sans plus hésiter, ni réfléchir, il se jette à corps perdu sur les bandits qui, tout en piétinant Moustique, s’élancent vers la porte. Ah! le magnifique et vaillant athlète! Le moment est tragique et le danger terrible. Du reste, il n’y a pas de retraite possible. Cependant, l’homme et le gosse ne perdent ni courage, ni sang-froid. Il faut d’abord mettre en sûreté, du moins pour un instant, la pauvre Madiana. Et puis, une fois les mains libres, lutter tant qu’on pourra. L’homme s’écrie : « Tu es brave, Moustique... Tiens bon là, mon garçon... C’est pour Madiana. » Et, portant la jeune fille toujours inerte, il disparaît dans la case emplie de ténèbres. Ma foi ! Ce gamin est vraiment du bois dont on fait les héros. Alors, simplement, intrépidement, de sa petite voix qui contraste si étrangement avec l’horreur de cette scène tragique, il répond : « Oui, m’sieur!... Et jusqu’à la mort. » Puis il se campe sur le seuil, face au groupe. Il, braquant son revolver, il crie de toute sa force : « Halt!... On ne passe pas. Le premier qui bouge est un homme mort! » Bras-de-fer Un des sacripants tombe et jure : « Mille tonnerres!... j’ai mon compte.
sang-froid. Il faut d’abord mettre en sûreté, du moins pour un instant, la pauvre Madiana. Et puis, une fois les mains libres, lutter tant qu’on pourra. L’homme s’écrie : « Tu es brave, Moustique... Tiens bon là, mon garçon... C’est pour Madiana. » Et, portant la jeune fille toujours inerte, il disparaît dans la case emplie de ténèbres. Ma foi ! Ce gamin est vraiment du bois dont on fait les héros. Alors, simplement, intrépidement, de sa petite voix qui contraste si étrangement avec l’horreur de cette scène tragique, il répond : « Oui, m’sieur!... Et jusqu’à la mort. » Puis il se campe sur le seuil, face au groupe. Il, braquant son revolver, il crie de toute sa force : « Halt!... On ne passe pas. Le premier qui bouge est un homme mort! » Bras-de-fer Un des sacripants tombe et jure : « Mille tonnerres!... j’ai mon compte. » (P. 403, col. 3 ) Bras-de-fer site un moment devant le revolver, sinon devant ce chétif adversaire. Ma parole ! On dirait un petit coq s’apprêtant à combattre une bande d’éperviers, qu’il provoque de son cocorico le plus retentissant. Du reste, cette indécision dure à peine. Une voix, au timbre ignoble, une de ces voix que l’on n’entend guère que dans le préau des maisons centrales, ou dans l’enfer des bagnes, gronde sourdement : « Allons!... Pas tant d’histoires pour un mauvais aztèque... « Ecrabouillons cet avorton comme un pou de bois et passons. » ET LES GRANDES AVENTURES L’ultimatum, le ton qui l’accompagne, la taille du bonhomme qui le profère, tout cela prêterait plutôt à rire. Songez donc : un moutard de treize ans !... Un gringalet haut comme une botte contre une dizaine de sacripants armés jusqu’aux dents ! Oui, possible ! Mais, voilà ! C’est qu’il y a aussi ce diable de revolver. Et point n’est besoin d’être un Hercule pour serrer la gâchette de cette arme redoutable. Surtout quand on est brave et, de sang-froid. C’est pourquoi le groupe bé Bras-de-fer par Louis BOUSSENARD PREMIERE PARTIE Le Secret de Madiana Un casino en plein air,
timbre ignoble, une de ces voix que l’on n’entend guère que dans le préau des maisons centrales, ou dans l’enfer des bagnes, gronde sourdement : « Allons!... Pas tant d’histoires pour un mauvais aztèque... « Ecrabouillons cet avorton comme un pou de bois et passons. » ET LES GRANDES AVENTURES L’ultimatum, le ton qui l’accompagne, la taille du bonhomme qui le profère, tout cela prêterait plutôt à rire. Songez donc : un moutard de treize ans !... Un gringalet haut comme une botte contre une dizaine de sacripants armés jusqu’aux dents ! Oui, possible ! Mais, voilà ! C’est qu’il y a aussi ce diable de revolver. Et point n’est besoin d’être un Hercule pour serrer la gâchette de cette arme redoutable. Surtout quand on est brave et, de sang-froid. C’est pourquoi le groupe bé Bras-de-fer par Louis BOUSSENARD PREMIERE PARTIE Le Secret de Madiana Un casino en plein air, quelque part à la frontière du Concerte de Guyane. Aventuriers, mineurs à la recherche de l'or et forçais évadés boivent, jouent, demandent à la chanteuse Madiana une nouvelle chanson. Elle se décide à la prière d'un Français. mais tombe inanimée en chantant, le Français la secourt, ainsi que le petit gavroche appelé Moustique et ils la portent dans sa case. Moustique apprend au Français que des gens de sac et de corde rôdent autour de Madiana dont la légende prétend que la famille connaît une mine d’or fabuleuse. Et en effet une bande assiège le Français et Moustique au moment où ils viennent de ramener Madiana dans sa case. Production et traduction réservées. WÊBËÊÊÊÊBÊÏÏM 404 Mon Bompieu Chose à peine croyable ! Voilà que, sous son clan, la horde recule, se désagrège et s’ouvre, comme sous le poitrail d’un cheval lancé au galop ! Et aussitôt une lutte silencieuse, terrible, sans merci, s’engage entre cet homme seul et la bande. Pas un appel !... Pas un cri !... Pas même une plainte ! Mais des grincements de dents, des halètements saccadés, des chocs et des bousculades, avec des coups sourds, ponctuant ces bruits de bagarre. Les misérables craignent de se
gavroche appelé Moustique et ils la portent dans sa case. Moustique apprend au Français que des gens de sac et de corde rôdent autour de Madiana dont la légende prétend que la famille connaît une mine d’or fabuleuse. Et en effet une bande assiège le Français et Moustique au moment où ils viennent de ramener Madiana dans sa case. Production et traduction réservées. WÊBËÊÊÊÊBÊÏÏM 404 Mon Bompieu Chose à peine croyable ! Voilà que, sous son clan, la horde recule, se désagrège et s’ouvre, comme sous le poitrail d’un cheval lancé au galop ! Et aussitôt une lutte silencieuse, terrible, sans merci, s’engage entre cet homme seul et la bande. Pas un appel !... Pas un cri !... Pas même une plainte ! Mais des grincements de dents, des halètements saccadés, des chocs et des bousculades, avec des coups sourds, ponctuant ces bruits de bagarre. Les misérables craignent de se frapper mutuellement dans l’obscurité. Aussi, c’est à peine s’ils osent employer leurs armes. Une voix, grogne : « Crève mâtin... Est-ce qu’à nous tous... on pourra pas dérocher ce pante,» de malheur? » A l’ignoble expression d’argot, l’inconnu reconnaît un forçat. Il riposte : « Bas les pattes, coquins !... » Une main le saisit à la gorge. Lui, agrippe le poignet, le serre, puis le tord... le tord... comme avec un lien de fer. Et l’on entend soudain un bruit affreux, un craquement d’os rompus, qu’accompagne un hurlement de bête mutilée. L’inconnu éclate d’un rire terrible et s’écrie, d’une voix claironnante : « Ah! coquin... Tu as porté la main sur moi !... « Mais je te tiens... et cette patte immonde ne touchera plus personne. » Puis il ajoute, horriblement angoissé : « Et toi, Moustique, es-tu là, cher petit? « Moustique!... M’entends-tu?... Moustique ! » L’enfant ne répond pas, et ce silence poignant met en fureur son nouvel ami qui gronde : « Ah ! bandits... Malheur à vous, si vous l’avez tué ! » En même temps, et presque sans effort, il attire vers lui l’homme dont il vient de fracasser le bras. Puis il le
» Une main le saisit à la gorge. Lui, agrippe le poignet, le serre, puis le tord... le tord... comme avec un lien de fer. Et l’on entend soudain un bruit affreux, un craquement d’os rompus, qu’accompagne un hurlement de bête mutilée. L’inconnu éclate d’un rire terrible et s’écrie, d’une voix claironnante : « Ah! coquin... Tu as porté la main sur moi !... « Mais je te tiens... et cette patte immonde ne touchera plus personne. » Puis il ajoute, horriblement angoissé : « Et toi, Moustique, es-tu là, cher petit? « Moustique!... M’entends-tu?... Moustique ! » L’enfant ne répond pas, et ce silence poignant met en fureur son nouvel ami qui gronde : « Ah ! bandits... Malheur à vous, si vous l’avez tué ! » En même temps, et presque sans effort, il attire vers lui l’homme dont il vient de fracasser le bras. Puis il le happe de sa main libre, à l’autre poignet, et le soulève de terre. Tout cela, en un clin d’œil, comme s’il ne pesait pas plus qu’un enfant de quatre ans ! Alors, il se met à le balancer et à le projeter, de droite et de gauche, pour cogner, à tour de bras, sur ses complices. Mais tout cela n’est rien encore ! Bientôt, le misérable perd pied. Toujours tenaillé par les doigts de fer qui broient ses poignets, il tourne, comme autour d’un pivot formé par le formidable athlète. Pantelant, bientôt moribond, réduit à l’état de loque, il cesse de gémir, pendant que ses jambes et ses pieds cognent, fauchent et renversent, dans ce mouvement giratoire, tout ce qu’ils rencontrent. Au contact de ce corps actionné par une force musculaire unique au monde, le groupe se désarticule, comme sous des coups de massue. Contusionnés, culbutés, assommés, cinq ou six de ces malandrins restent allongés sur le sol. Peut-être la moitié de l’effectif. Ceux qui sont demeurés debout s’écartent, sacrant et jurant, en proie à la fureur et à l’épouvante. Puis la voix à l’accent ignoble se fait entendre : « Sang dieu!... Puisqu’on ne peut ni l’empoigner, ni le
tour de bras, sur ses complices. Mais tout cela n’est rien encore ! Bientôt, le misérable perd pied. Toujours tenaillé par les doigts de fer qui broient ses poignets, il tourne, comme autour d’un pivot formé par le formidable athlète. Pantelant, bientôt moribond, réduit à l’état de loque, il cesse de gémir, pendant que ses jambes et ses pieds cognent, fauchent et renversent, dans ce mouvement giratoire, tout ce qu’ils rencontrent. Au contact de ce corps actionné par une force musculaire unique au monde, le groupe se désarticule, comme sous des coups de massue. Contusionnés, culbutés, assommés, cinq ou six de ces malandrins restent allongés sur le sol. Peut-être la moitié de l’effectif. Ceux qui sont demeurés debout s’écartent, sacrant et jurant, en proie à la fureur et à l’épouvante. Puis la voix à l’accent ignoble se fait entendre : « Sang dieu!... Puisqu’on ne peut ni l’empoigner, ni le saigner... canardons-le à coups de revolver... « En arrière, camarades!... En arrière! Et feu !... En masse...comme sur un tigre !» Alors, l’inconnu hésite une seconde. Va-t-il foncer d’un bond sur ce gredin qui semble commander la troupe immonde? Doit-il, au contraire, se réfugier dans la case et s’y faire assiéger? Mais son naturel combatif le pousse à l’action. Et, sans plus réfléchir, il s’élance pour saisir le bandit et l’étrangler. Par malheur, il s’empêtre dans un corps inanimé gisant sur le sol, pique une tête et s’étale rudement à cinq ou six pas. Les autres entendent le bruit de sa chute et voient assez distinctement sa silhouette noire s’effondrer. Aussitôt, exhalant dans un mot qui résume leur haine naissante et leurs terreurs, ils bondissent, le sabre haut, en hurlant : « Tue !... Tue !... » Malgré sa vigueur colossale, l’inconnu est en grand péril. Avant même qu’il ait pu se relever et ébaucher un geste de résistance, il voit luire au-dessus de lui la lueur furtive des sabres d’abatis. Alors, il songe : « Diable !... Ça va mal... » Mais, en vérité, il joue de bonheur. Et cette chance, favorable aux audacieux et aux braves, se déclare