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je ne dois pas, non plus, me former de trop belles magies à l'horizon littéraire. N'importe, je suis sauvé ! Je sais du moins un secret précieux, celui qui mène aujourd'hui la société. Oui, oui, je le pressens par tous les instincts de ma nature, sa propre conservatrice, le règne des majorités qui s'établit à présent, deviendra bientôt le règne de la médiocrité. Or, c'est un fait. Si je suis propre à tout, ce n'est qu'à force de ne l'être à rien ; mais enfin le savoir-faire vaudra mieux désormais que la science. L'invention, en effet, dérange toujours les équilibres de ceux qui exploitent un monopole, et je me garderais bien, même le pouvant, de rien inventer. Car toutes les têtes de l'égoïsme, vivaces et innombrables, se lèveraient contre moi, qui serais seul du côté des honnêtes gens, bienveillants d'ordinaire, mais toujours poltrons et muets. Quant à la logique, pour sa part; elle est trop dangereuse dans les applications, et ne fait que des ennemis de tous les orgueilleux, de tous les envieux et de tous les esprits faux qui grouillent sur la terre. "Ah ! vive le journalisme ! n'est-ce pas là qu'en réalité se trouve le pouvoir le plus influent des temps modernes! Aussi le journalisme n'invente-t-il et ne conclut-il jamais! Sa force est celle du vent qui souffle au hasard, en tous sens et sur tout, le cèdre et le brin d'herbe !.. Eh bien ! tout individu, à sa guise, est libre de se mettre au niveau des passions de la multitude. A moi, par exemple, il ne me sera aucunement difficile d'exagérer mes penchants jusqu'à dépasser les irritations des partis, afin de devenir par là même leur représentant le plus en vue. Dès lors, j'aurai mon degré sur ce trône de tout le monde ! Et quand même je mettrais, par calcul, de la temporisation à toucher mon but, je n'en reste pas moins journaliste, c'est-à-dire satrape de la publicité. Il faudra donc bien que ma part se retrouve, tôt ou tard, dans ce gâteau des affaires publiques. Soit ! Malheureusement l'argent appelle l'or, et
plus influent des temps modernes! Aussi le journalisme n'invente-t-il et ne conclut-il jamais! Sa force est celle du vent qui souffle au hasard, en tous sens et sur tout, le cèdre et le brin d'herbe !.. Eh bien ! tout individu, à sa guise, est libre de se mettre au niveau des passions de la multitude. A moi, par exemple, il ne me sera aucunement difficile d'exagérer mes penchants jusqu'à dépasser les irritations des partis, afin de devenir par là même leur représentant le plus en vue. Dès lors, j'aurai mon degré sur ce trône de tout le monde ! Et quand même je mettrais, par calcul, de la temporisation à toucher mon but, je n'en reste pas moins journaliste, c'est-à-dire satrape de la publicité. Il faudra donc bien que ma part se retrouve, tôt ou tard, dans ce gâteau des affaires publiques. Soit ! Malheureusement l'argent appelle l'or, et je n'ai pas même de cuivre pour attirer vers mes coffres vides quelque mine aimantée de trésors. Je suis presque honteux d'avance des misères auxquelles je vais être obligé, de me condamner; mais aussi je me glisserai dans plus d'un édifice pour en percer la voûte, là où personne ne m'en verra sortir que rayonnant et splendide. Bah ! après tout, les honnêtes gens, nuls et niais, ne savent pas être justes envers les hommes d'action; ils ne comprennent point tout ce qu'un demi-succès coûte seulement d'épreuves, avant le triomphe quelquefois impossible. Quoi qu'il en soit, il est temps, pour moi, de me mettre à la tâche, de faire manœuvrer à mon compte les tas de zéros qui s'empilent sur la place publique, et de me poser devant eux comme leur essentielle unité. Mais que faire surtout jusqu'à la crise où le sphynx encore inconnu de ma destinée m'apprendra son énigme, et me laissera ensuite la victoire? Je suis criblé de misères dont il faut d'abord parer les ennuis. Je dois déjà quelques avances à tous mes libraires, sur des ouvrages qui ne sont pas même commencés. Mais une démarche est un fait. Je vais aller vendre encore quelque titre
m'en verra sortir que rayonnant et splendide. Bah ! après tout, les honnêtes gens, nuls et niais, ne savent pas être justes envers les hommes d'action; ils ne comprennent point tout ce qu'un demi-succès coûte seulement d'épreuves, avant le triomphe quelquefois impossible. Quoi qu'il en soit, il est temps, pour moi, de me mettre à la tâche, de faire manœuvrer à mon compte les tas de zéros qui s'empilent sur la place publique, et de me poser devant eux comme leur essentielle unité. Mais que faire surtout jusqu'à la crise où le sphynx encore inconnu de ma destinée m'apprendra son énigme, et me laissera ensuite la victoire? Je suis criblé de misères dont il faut d'abord parer les ennuis. Je dois déjà quelques avances à tous mes libraires, sur des ouvrages qui ne sont pas même commencés. Mais une démarche est un fait. Je vais aller vendre encore quelque titre dont je n'ai ni l'idée, ni le sujet. Enfin, je suis forcé de vivre, et quant à moi j'en sens l'absolue nécessité. Ces conventions étant bien chevillées en sa volonté, Jean Robin résolut d'aller tenter sa fortune chez un certain éditeur qui ne payait pas très-exactement ses billets aux échéances, mais qui, par cette raison même, était moins exigeant pour sa part, que d'autres, en garanties. Tout en jugeant à propos de ne point se raser la barbe, afin d'avoir l'excuse d'avoir glissé son pied par hasard dans la boutique du libraire en soupçon, il se revêtit néanmoins de ses habits les plus neufs et les plus coquets. Il affecta seulement un négligé du matin dans les détails de sa cravatte. Et puis, trois francs, qui survivaient dans son gousset, lui défrayaient une paire de gants noirs, style de mœurs honnêtes. Quand-il fut dans le magasin de librairie, il eut beau pirouetter sur ses talons; personne ne se rencontra pour lui répondre et recevoir ses saluts, au milieu de ce désert de livres. A la fin pourtant, un nègre, groom de l'éditeur en vogue, accourut, mais le plus lentement possible, à ses exclamations d'impatience. Adouci déjà par cette présence d'un
mais qui, par cette raison même, était moins exigeant pour sa part, que d'autres, en garanties. Tout en jugeant à propos de ne point se raser la barbe, afin d'avoir l'excuse d'avoir glissé son pied par hasard dans la boutique du libraire en soupçon, il se revêtit néanmoins de ses habits les plus neufs et les plus coquets. Il affecta seulement un négligé du matin dans les détails de sa cravatte. Et puis, trois francs, qui survivaient dans son gousset, lui défrayaient une paire de gants noirs, style de mœurs honnêtes. Quand-il fut dans le magasin de librairie, il eut beau pirouetter sur ses talons; personne ne se rencontra pour lui répondre et recevoir ses saluts, au milieu de ce désert de livres. A la fin pourtant, un nègre, groom de l'éditeur en vogue, accourut, mais le plus lentement possible, à ses exclamations d'impatience. Adouci déjà par cette présence d'un interlocuteur, Robin s'empresse de demander si M. Lelièvre était visible: "Oui, Monsieur, dit le groom. Annoncez-le alors M. Robin." - "Mais Monsieur ne peut se déranger, à cette heure. Monsieur est entre les mains de son artiste." - "Quel artiste?" - "Son peintre. On dessine le portrait de M. Lelièvre, pour l'exposition." - "Que son peintre se hâte ! je vais attendre et je ne le souffrirais pas plus que Louis XIV." - "Si Monsieur vous a donné rendez-vous, il ne partira pas pour la promenade au bois, avec Madame, sans vous voir et vous parler." - "Je l'espère bien, vive Dieu !" Ces paroles brusques imposèrent à l'homme qui avait été élevé pour la vassalité de l'obéissance domestique. Quant à Robin, il s'était indignement installé insolemment sur la table de comptoir, en parcourant quelques romans nouveaux dont il faisait semblant de ne pouvoir subir la lecture, il haussait les épaules à chaque ligne, et du reste, son ennui était extrême; car il sentait se refroidir en lui, avant l'arrivée du libraire, cette première fougue de l'entrain d'un parti pris de désespoir, qui fait réussir si bien les esprits décidés. Heureusement Lelièvre n'arriva pas tard. Un sourire d'habitude banal précéda
pour l'exposition." - "Que son peintre se hâte ! je vais attendre et je ne le souffrirais pas plus que Louis XIV." - "Si Monsieur vous a donné rendez-vous, il ne partira pas pour la promenade au bois, avec Madame, sans vous voir et vous parler." - "Je l'espère bien, vive Dieu !" Ces paroles brusques imposèrent à l'homme qui avait été élevé pour la vassalité de l'obéissance domestique. Quant à Robin, il s'était indignement installé insolemment sur la table de comptoir, en parcourant quelques romans nouveaux dont il faisait semblant de ne pouvoir subir la lecture, il haussait les épaules à chaque ligne, et du reste, son ennui était extrême; car il sentait se refroidir en lui, avant l'arrivée du libraire, cette première fougue de l'entrain d'un parti pris de désespoir, qui fait réussir si bien les esprits décidés. Heureusement Lelièvre n'arriva pas tard. Un sourire d'habitude banal précéda ses explications: - "Ah ça, mon cher Monsieur, n'est-ce pas vous dont j'ai reçu un manuscrit de province ?" Si vous voulez prendre la peine de repasser un de ces jours, nous causerons volontiers là-dessus. Pour le moment, je suis en affaires souveraines." Mais Robin, l'un de ses doigts dans l'échancrure latérale de son gilet, et le reste de sa main faisant impertinément le moulinet que l'on sait, répondit avec calme du dédain : "Je ne suis pas l'auteur de votre manuscrit de province. Je me nomme Robin, et il ne m'était pas venu un doute, en me présentant ici, que vous ne connaissiez ce que je suis !" Ce bon M. Lelièvre fut la dupe de tant d'assurance, et il se confondit en excuses. Pourtant il ne devinait pas mieux ce que pouvait être Robin; mais il ne mit que plus d'empressement, à ne pas trahir son ignorance. « Je n'avais pas, s'écria-t-il, l'honneur d'une mémoire très-fidèle sur votre vue : mille pardons ! Imaginez-vous que j'avais reçu avis de l'arrivée à Paris, pour ce matin même, d'un M. Perdrichon, jeune provincial qui a eu déjà la candeur de me confier par la poste, une liasse de prose inédite
l'échancrure latérale de son gilet, et le reste de sa main faisant impertinément le moulinet que l'on sait, répondit avec calme du dédain : "Je ne suis pas l'auteur de votre manuscrit de province. Je me nomme Robin, et il ne m'était pas venu un doute, en me présentant ici, que vous ne connaissiez ce que je suis !" Ce bon M. Lelièvre fut la dupe de tant d'assurance, et il se confondit en excuses. Pourtant il ne devinait pas mieux ce que pouvait être Robin; mais il ne mit que plus d'empressement, à ne pas trahir son ignorance. « Je n'avais pas, s'écria-t-il, l'honneur d'une mémoire très-fidèle sur votre vue : mille pardons ! Imaginez-vous que j'avais reçu avis de l'arrivée à Paris, pour ce matin même, d'un M. Perdrichon, jeune provincial qui a eu déjà la candeur de me confier par la poste, une liasse de prose inédite dont il vante merveilles ! Hélas, je pensais le voir tomber ici du haut de l'impérial de la diligence d'Aurillac. — Quoi ! vous éditez de la prose d'Aurillac? vous en êtes descendu là ! vous n'êtes plus mon homme. Adieu, adieu. » Lelièvre se hâtait de retenir Robin, qui se laissa faire bien volontairement. « Pouvez-vous avoir de pareils soupçons ? Lelièvre qui a créé Byron, Walter Scott, Goethe, Jean-Paul Richter et tous les soleils de l'empire romantique, se perdre ainsi de réputation en un seul coup. — Eh bien ! vous comptez donc refuser ce manuscrit? — Assurément. « Avez-vous lu ? — Non. Ma réponse est toute prête, mais ne sera significative qu'à la longue; par égard, je ferai revenir ici l'auteur, plusieurs fois, car on ne peut pas avoir l'air de le repousser tout de suite. Cependant, vous le sentez, vis-à-vis d'un provincial, on n'a jamais qu'à donner un refus positif, mais il faut y mettre des formes, par respect pour la littérature en général. Et, en même temps, Lelièvre découpait d'une casquette élégante son front mat sous des chevaux bouclés, devant le portrait de M. Paul de Kock, qui se dressait en buste, sur un
se laissa faire bien volontairement. « Pouvez-vous avoir de pareils soupçons ? Lelièvre qui a créé Byron, Walter Scott, Goethe, Jean-Paul Richter et tous les soleils de l'empire romantique, se perdre ainsi de réputation en un seul coup. — Eh bien ! vous comptez donc refuser ce manuscrit? — Assurément. « Avez-vous lu ? — Non. Ma réponse est toute prête, mais ne sera significative qu'à la longue; par égard, je ferai revenir ici l'auteur, plusieurs fois, car on ne peut pas avoir l'air de le repousser tout de suite. Cependant, vous le sentez, vis-à-vis d'un provincial, on n'a jamais qu'à donner un refus positif, mais il faut y mettre des formes, par respect pour la littérature en général. Et, en même temps, Lelièvre découpait d'une casquette élégante son front mat sous des chevaux bouclés, devant le portrait de M. Paul de Kock, qui se dressait en buste, sur un piedestal de plâtre, assez loin de lui. « Mais, reprit Robin, faisant le bon diable, je ne veux pas avoir nu, dans votre esprit; j'y pense, à ce pauvre grand homme inconnu du département honorable du Cantal. Faisons mieux, remettez-moi le manuscrit de M. Perdrichon, dont le nom me déplaît d'ailleurs, car, il y a des gens, comme cela, qui ont toutes les fatalités possibles contre eux; pourtant je m'ai piqué d'intérêt pour lui, parce que nous avons besoin de génies actuellement, puisque ceux de la capitale s'épuisent à la consommation particulière qui s'en pratique. Je lirai donc pour vous la prose de M. Perdrichon le romancier. Si, par hasard, l'affaire pouvait vous convenir, je ne vous empêcherais pas de gagner quelques milliers de francs avec lui, comme avec un autre. Toutefois, il ne faudrait pas que cela vous dérangeât de gagner avec moi-même un million, sur une idée exorbitante que je vais vous confier. Voulez-vous m'accorder la préférence ? « Non, dit le libraire s'effarouchant de nouveau à tant d'aplomb; je suis occupé pour toute la journée, pour une quinzaine entière, pour un mois ; ensuite, j'irai en Italie, pour remettre ma santé qui est délicate. Mais, en tout
d'ailleurs, car, il y a des gens, comme cela, qui ont toutes les fatalités possibles contre eux; pourtant je m'ai piqué d'intérêt pour lui, parce que nous avons besoin de génies actuellement, puisque ceux de la capitale s'épuisent à la consommation particulière qui s'en pratique. Je lirai donc pour vous la prose de M. Perdrichon le romancier. Si, par hasard, l'affaire pouvait vous convenir, je ne vous empêcherais pas de gagner quelques milliers de francs avec lui, comme avec un autre. Toutefois, il ne faudrait pas que cela vous dérangeât de gagner avec moi-même un million, sur une idée exorbitante que je vais vous confier. Voulez-vous m'accorder la préférence ? « Non, dit le libraire s'effarouchant de nouveau à tant d'aplomb; je suis occupé pour toute la journée, pour une quinzaine entière, pour un mois ; ensuite, j'irai en Italie, pour remettre ma santé qui est délicate. Mais, en tout cas, cet délai ne vous nuit pas le moins du monde; il serait impossible d'entreprendre quoi que ce soit dans les circonstances actuelles. Vous le savez, ne vendrons rien, tant que nous n'aurons pas un gouvernement qui allumera un feu aux quatre coins de l'Europe. Alors, au besoin, on pourrait fabriquer des tas de mélanges contre les gens déchus, et le scandale fait toujours plus que le reste. Jusque-là nous ne pouvons pas nous revoir; laissez-moi du moins six mois pour ruminer là-dessus; vous aurez obtenu ainsi la moitié d'une année pour perfectionner votre écrit. N'est-ce pas formidable, les auteurs, aujourd'hui, composent trop vite; pourtant je vous abandonne la droit de vous adresser à quelque confrère plus heureux que moi. J'ai bien l'avantage de vous serrer la main, mon cher. « Eh bien ? est-ce que vous ne me prêterez pas du moins ce manuscrit de province ? « — Très volontiers, au contraire. Vous êtes toujours dans les journaux, n'est-ce pas ? « Oui. « Dans lesquels ? « Dans tous. « — C'est à peu près, comme si ce n'était nulle part. Mais enfin, à ce jeune provincial, s'il vous paraît intéressant, vous pourrez lui rendre le service
fabriquer des tas de mélanges contre les gens déchus, et le scandale fait toujours plus que le reste. Jusque-là nous ne pouvons pas nous revoir; laissez-moi du moins six mois pour ruminer là-dessus; vous aurez obtenu ainsi la moitié d'une année pour perfectionner votre écrit. N'est-ce pas formidable, les auteurs, aujourd'hui, composent trop vite; pourtant je vous abandonne la droit de vous adresser à quelque confrère plus heureux que moi. J'ai bien l'avantage de vous serrer la main, mon cher. « Eh bien ? est-ce que vous ne me prêterez pas du moins ce manuscrit de province ? « — Très volontiers, au contraire. Vous êtes toujours dans les journaux, n'est-ce pas ? « Oui. « Dans lesquels ? « Dans tous. « — C'est à peu près, comme si ce n'était nulle part. Mais enfin, à ce jeune provincial, s'il vous paraît intéressant, vous pourrez lui rendre le service d'insérer quelque fragment de son livre, en un de vos feuilletons, cela vous produirait à vous un grapillage quelconque de gain; et, pour ma part, je verrais quel effet pourrait en ressortir dans le public. Si l'affaire, après tout, semblait excellente; je ne demanderais pas mieux que de la traiter, pourvu que je n'aie besoin de rien lire. C'est ainsi que je juge toujours. — Je ferai tout pour lui, comme pour vous. — Merci. nègre, va prendre sur la table de mon cabinet d'étude un rouleau de papier, ficelé d'un ruban rose, tu me l'apporteras. Pendant que le nègre obéissait, Robin disait à part : « Si j'étais moins mal avec le monde de la librairie, je t'aurais répondu vertement : Vieux fat ! » Mais, quand il eut reçu le manuscrit, il se contenta de se retirer sans donner de reçu pour le dépôt, et le libraire n'y songea plus. Est-ce que vos inquiétudes actuelles, c'est le souvenir de ma selle z'Isabelle ? LÉANDRE. — Ma foi, non, quoique après tout, la beauté d'Isabelle soit ce que j'ai le plus aimé. Pour un officier des troupes de gouvernement, en garnison, Paris, je me déshonore : je ne me
pourvu que je n'aie besoin de rien lire. C'est ainsi que je juge toujours. — Je ferai tout pour lui, comme pour vous. — Merci. nègre, va prendre sur la table de mon cabinet d'étude un rouleau de papier, ficelé d'un ruban rose, tu me l'apporteras. Pendant que le nègre obéissait, Robin disait à part : « Si j'étais moins mal avec le monde de la librairie, je t'aurais répondu vertement : Vieux fat ! » Mais, quand il eut reçu le manuscrit, il se contenta de se retirer sans donner de reçu pour le dépôt, et le libraire n'y songea plus. Est-ce que vos inquiétudes actuelles, c'est le souvenir de ma selle z'Isabelle ? LÉANDRE. — Ma foi, non, quoique après tout, la beauté d'Isabelle soit ce que j'ai le plus aimé. Pour un officier des troupes de gouvernement, en garnison, Paris, je me déshonore : je ne me connais encore qu'une maîtresse, et c'est honteux ! ARLEQUIN. — Oh ! oui, c'est honteux. Mais cette mignonnette de ma sœur z'Isabelle brûlait encore, quand vous avez donné congé à ses feux. LÉANDRE. — Ses flambeaux s'éteindront dans les ruisseaux de ses pleurs. Il fallait bien, en dehors des raisons de mon honneur, que je renonçasse à la possession de ses adorables charmes. Je devais de l'argent à M. Cassandre qui avait une prise de corps contre moi. Depuis les révolutions qu'il y a, les gentilshommes mieux nés ont tout à craindre de ces messieurs les usuriers et fesse-Mathieu ; Assurément, je n'aurais pas pu te faire mettre en prison, à ma place. ARLEQUIN. — Quelle abomination des abominations que les révolutions ! toutes les lois morales sont renversées. La société est dans une impasse. L'humanité pourrira, comme un foetus, dans le bocal du monde. LÉANDRE. -Tu vois à présent, Arlequin, que je devais sacrifier mon amour pour ma divine Isabelle. ARLEQUIN. — Vous avez fait éteindre M. Cassandre de contraintes par corps. LÉANDRE. — Oui, ces vieillards, si gras que'ils soient, ont des passions brutales. Si je n'avais pas cédé mon amante au bonhomme, par un contrat en forme,
de mon honneur, que je renonçasse à la possession de ses adorables charmes. Je devais de l'argent à M. Cassandre qui avait une prise de corps contre moi. Depuis les révolutions qu'il y a, les gentilshommes mieux nés ont tout à craindre de ces messieurs les usuriers et fesse-Mathieu ; Assurément, je n'aurais pas pu te faire mettre en prison, à ma place. ARLEQUIN. — Quelle abomination des abominations que les révolutions ! toutes les lois morales sont renversées. La société est dans une impasse. L'humanité pourrira, comme un foetus, dans le bocal du monde. LÉANDRE. -Tu vois à présent, Arlequin, que je devais sacrifier mon amour pour ma divine Isabelle. ARLEQUIN. — Vous avez fait éteindre M. Cassandre de contraintes par corps. LÉANDRE. — Oui, ces vieillards, si gras que'ils soient, ont des passions brutales. Si je n'avais pas cédé mon amante au bonhomme, par un contrat en forme, il ne m'aurait jamais délivré la quittance de mon exécrable dette. Mais, hélas ! Arlequin, que je suis malheureux d'être amoureux, MM. savent de quoi ! ARLEQUIN. — Soyez z'amoureux à l'air, comme les poètes à jeun, où les veuves au cachot. LÉANDRE. — Hélas ! ... ARLEQUIN. — Devenez plutôt l'amant de Madame la lune, ainsi que les tendres bergers des romans du bon régime. LÉANDRE.Hélas ! hélas ! ARLEQUIN. — Ah ! mon pauvre maître, j'ai le torticolis de vous voir tomber ainsi en passion. LÉANDRE. — Sans façon. Arlequin, m'habillez-vous, ce matin, pour aller un peu me distraire en quelques flâneries au bois de Boulogne ? ARLEQUIN. — Je suis prêt. LÉANDRE. — Frisez-moi mes beaux cheveux blonds, dans toutes les règles de l'art, comme ce jour où j'allais galamment en conquête d'Isabelle qui me trouva fort à son goût. ARLEQUIN. -Je ne ménagerai pas l'essence de tubéreuse, et votre tête embaumera l'air au loin comme un buisson de fleurs. LÉANDRE. — Quelle toilette mettrai-je ? ARLEQUIN. — Celui que vous choiserez. Mais vous serez forcé de garder votre chemise à vos chaussettes et tout votre linge, il y a une semaine, parce que la blanchisseuse, qui
plutôt l'amant de Madame la lune, ainsi que les tendres bergers des romans du bon régime. LÉANDRE.Hélas ! hélas ! ARLEQUIN. — Ah ! mon pauvre maître, j'ai le torticolis de vous voir tomber ainsi en passion. LÉANDRE. — Sans façon. Arlequin, m'habillez-vous, ce matin, pour aller un peu me distraire en quelques flâneries au bois de Boulogne ? ARLEQUIN. — Je suis prêt. LÉANDRE. — Frisez-moi mes beaux cheveux blonds, dans toutes les règles de l'art, comme ce jour où j'allais galamment en conquête d'Isabelle qui me trouva fort à son goût. ARLEQUIN. -Je ne ménagerai pas l'essence de tubéreuse, et votre tête embaumera l'air au loin comme un buisson de fleurs. LÉANDRE. — Quelle toilette mettrai-je ? ARLEQUIN. — Celui que vous choiserez. Mais vous serez forcé de garder votre chemise à vos chaussettes et tout votre linge, il y a une semaine, parce que la blanchisseuse, qui a ses excuses à vous faire, n'est pas venue. Malgré cela, vous mettrez la toilette que vous choisirez. LÉANDRE. — Je ne voudrais pas, mon garçon, prendre la peine de faire un choix. Évitez cette fatigue à mon intelligence et à mon ennui. Je t'en prie, mets la main toi-même sur l'habit qui sied le mieux aux dispositions que j'ai d'aller toucher le cœur des parisiennes. J'en rencontrerai sans doute quelques-unes sur le chemin de ma promenade, et pourvu que Léandre puisse ne pas faire tort par sa mise, à l'élégance de sa tournure naturelle, il me semble qu'il sera consolé dès aujourd'hui. ARLEQUIN. — Quant à moi, j'en ai le pressentiment. LÉANDRE. — Dès aujourd'hui, de l'absence insupportable d'Isabelle. Arlequin, ah ! si tu savais, mais jamais tu ne sauras de quelle âme sensible je suis doué, et comme je ne puis absolument végéter sans la rosée bienfaisante d'amour ! ARLEQUIN. — J'ai mis tout de suite la main sur le frac qui vous a été fourni par ce maître tailleur de province qui avait une si jolie femme à son comptoir. LÉANDRE. — Oh ! c'est un des souvenirs de ma vie. ARLEQUIN. — Je crois bien que