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années et des années pour avoir l'occasion d'être parrain. Malgré cela, les familles sont considérées unies, comme s'il y avait eu un sacrement entre elles. Le parrain du mariage est la personne très chère de la famille et du marié. Il sert comme témoin du mariage et devient parrain du premier nouveau-né. La paix du sang fournissait au Monténégro de nombreux parrainages. Les familles qui avaient des querelles entre elles finissaient par s'unir au moyen de ce lien spirituel, calmant ainsi leurs luttes intestines, luttes souvent meurtrières. V. — La Slava. La slava veut dire glorification, louange, Krsno (de la croix) imô (nom), c'est le saint du jour, où les premiers ancêtres ont pris le christianisme, se sont baptisés. Pour commémorer ce grand acte religieux, on fête tous les ans ce saint patron. La Slava est un trait caractéristique des Serbes. Aucune autre nation n'a de slava. Aussi, il y a un dicton : « Samo Srbin slavou Slavi. » (Seul le Serbe fête une slava.) La Slava est la plus grande et la plus importante fête de l'année. C'est la fête patronymique de la famille, l'héritage des ancêtres des temps les plus anciens. Lorsqu'on demande à un paysan pourquoi il fête sa slava, il répond : « Mon père, mon grand-père et tous mes aïeux l'ont fêtée, je le fais comme eux ! » Personne n'abandonne sa Slava, car on croit que la famille ne serait plus protégée par ce saint patron et par Dieu lui-même. Les familles rivalisent entre elles pour mieux célébrer la slava. Pour ce jour, si c'est un saint qui tombe pendant un carême, — où tous les aliments dits gras : lait, oeufs, beurre, viandes sont défendus, — on se procure du poisson en abondance. Dans des régions montagneuses, où le poisson est plus rare, les svetchar (ceux qui fêtent la slava), pêchent eux-mêmes leur poisson, longtemps d'avance; ils le sèchent et ils le fument au-dessus du feu. Si c'est, au contraire, un jour gras, on tue la meilleure bête et on prépare toutes sortes de gâteaux. Celui qui a des ruches retire du
il fête sa slava, il répond : « Mon père, mon grand-père et tous mes aïeux l'ont fêtée, je le fais comme eux ! » Personne n'abandonne sa Slava, car on croit que la famille ne serait plus protégée par ce saint patron et par Dieu lui-même. Les familles rivalisent entre elles pour mieux célébrer la slava. Pour ce jour, si c'est un saint qui tombe pendant un carême, — où tous les aliments dits gras : lait, oeufs, beurre, viandes sont défendus, — on se procure du poisson en abondance. Dans des régions montagneuses, où le poisson est plus rare, les svetchar (ceux qui fêtent la slava), pêchent eux-mêmes leur poisson, longtemps d'avance; ils le sèchent et ils le fument au-dessus du feu. Si c'est, au contraire, un jour gras, on tue la meilleure bête et on prépare toutes sortes de gâteaux. Celui qui a des ruches retire du miel pour en offrir à ses hôtes. Tout ce que l'on a de meilleur de sa récolte on le garde pour sa slava. Pour ce jour-là, on fait distiller le raki spécial, le meilleur. Dans certaines régions, aux Vassoïévitchi, par exemple, les hôtes arrivent la veille de la fête. Les uns (ceux qui viennent de loin), couchent chez le svetchar, les autres, les voisins, s'en vont chez eux pour revenir le lendemain. Quelques régions aussi, au Monténégro en particulier, fêtaient leur slava pendant trois jours, quelquefois même toute une semaine, jusqu'à l'épuisement complet des ressources du svetchar. Le prince Danilo fut obligé de promulguer une loi interdisant la slava de plusieurs jours en la ramenant à la fête d'un seul jour, afin d'en réduire les dépenses. Ceci fut fort mal accueilli par la population, qui, pourtant, dut se soumettre. Souvent on invite ses hôtes. Dans d'autres pays, il n'y a aucune invitation et tout le monde peut venir à une slava. La veille de la fête, on allume la veilleuse devant l'icône et le cierge, souvent fait à la maison. Toute la famille, avant de se mettre à table, se réunit devant l'icône, où le chef, domatchin, dit une prière
uns (ceux qui viennent de loin), couchent chez le svetchar, les autres, les voisins, s'en vont chez eux pour revenir le lendemain. Quelques régions aussi, au Monténégro en particulier, fêtaient leur slava pendant trois jours, quelquefois même toute une semaine, jusqu'à l'épuisement complet des ressources du svetchar. Le prince Danilo fut obligé de promulguer une loi interdisant la slava de plusieurs jours en la ramenant à la fête d'un seul jour, afin d'en réduire les dépenses. Ceci fut fort mal accueilli par la population, qui, pourtant, dut se soumettre. Souvent on invite ses hôtes. Dans d'autres pays, il n'y a aucune invitation et tout le monde peut venir à une slava. La veille de la fête, on allume la veilleuse devant l'icône et le cierge, souvent fait à la maison. Toute la famille, avant de se mettre à table, se réunit devant l'icône, où le chef, domatchin, dit une prière improvisée, les assistants se signent, prient. On brûle de l'encens que l'on répand dans toute la maison. Le lendemain, le domatchin se lève de bonne heure. Il prend une bouteille de vin et du pain spécialement fait pour la slava, sur lequel sont dessinées les initiales de Jésus-Christ I. X. Aika, et un cierge. Il porte tout cela à l'église pour le faire bénir. Il emporte le livret des morts, pour que le prêtre les nomme pendant la bénédiction. Après la messe, il rentre en hâte, car les hôtes commencent à arriver. Le prêtre doit passer dans toutes les maisons qui fêtent le jour, pour les bénir et casser la croix, un pain, fait pour la slava, en forme de croix. La branche qui reste dans la main du prêtre au moment où l'on rompt ce pain est pour lui. Aussi, il amène toujours un garçon qui ramasse ces morceaux, ce qui lui fait une bonne provision. Toute la famille est joyeuse lorsque tous leurs invités viennent. Ceux qui ne font pas cette visite cessent les relations. Dès que les invités sont là, on leur offre à boire du raki, du vin, puis du café. Entretemps, on donne des morceaux
Aika, et un cierge. Il porte tout cela à l'église pour le faire bénir. Il emporte le livret des morts, pour que le prêtre les nomme pendant la bénédiction. Après la messe, il rentre en hâte, car les hôtes commencent à arriver. Le prêtre doit passer dans toutes les maisons qui fêtent le jour, pour les bénir et casser la croix, un pain, fait pour la slava, en forme de croix. La branche qui reste dans la main du prêtre au moment où l'on rompt ce pain est pour lui. Aussi, il amène toujours un garçon qui ramasse ces morceaux, ce qui lui fait une bonne provision. Toute la famille est joyeuse lorsque tous leurs invités viennent. Ceux qui ne font pas cette visite cessent les relations. Dès que les invités sont là, on leur offre à boire du raki, du vin, puis du café. Entretemps, on donne des morceaux de viande grillée à la broche, ou morceaux de fromage blanc, etc. Lorsqu'on se met à table, on s'assoit par ordre d'âge. La table doit être remplie. Le chef de la maison et tous les siens ne doivent pas s'asseoir. Au contraire, ils servent les invités, les forcent à boire et à manger. Avant de toucher aux plats que l'on a sur la table, celui qui occupe la place d'honneur doit boire : à la gloire de Dieu et du saint que l'on fête. Puis, l'on mange en buvant, en chantant, en se réjouissant. Après le déjeuner, on boit encore. Dans la soirée on mange de nouveau, jusqu'au dîner. Le dernier repas est aussi très abondamment. Tard dans la nuit, après avoir dansé et chanté, les invités se dispersent. Les restes d'une slava servent de nourriture pour toute la famille du svetchar pendant plusieurs jours. VI. — Hospitalité. L'hospitalité est magnifiquement développée chez les Serbes. La maison serbe est toujours ouverte à tout le monde. Certains villages construisent des abris pour les pauvres, mendiants, afin de ne pas les expulser. Les étrangers sont aussi bien reçus que les amis et les parents. Cette bonne qualité s'est conservée encore de nos
et à manger. Avant de toucher aux plats que l'on a sur la table, celui qui occupe la place d'honneur doit boire : à la gloire de Dieu et du saint que l'on fête. Puis, l'on mange en buvant, en chantant, en se réjouissant. Après le déjeuner, on boit encore. Dans la soirée on mange de nouveau, jusqu'au dîner. Le dernier repas est aussi très abondamment. Tard dans la nuit, après avoir dansé et chanté, les invités se dispersent. Les restes d'une slava servent de nourriture pour toute la famille du svetchar pendant plusieurs jours. VI. — Hospitalité. L'hospitalité est magnifiquement développée chez les Serbes. La maison serbe est toujours ouverte à tout le monde. Certains villages construisent des abris pour les pauvres, mendiants, afin de ne pas les expulser. Les étrangers sont aussi bien reçus que les amis et les parents. Cette bonne qualité s'est conservée encore de nos jours. On aime avoir des hôtes ; ce sont des envoyés de Dieu ; on leur offre ce qu'on a de meilleur. Dès qu'un hôte arrive, il est d'usage que la plus jeune des femmes vienne lui baiser la main, le déchausser et, au besoin, lui laver les pieds. Elle lui offre du café et du raki, puis elle lui prépare une couchette pour se reposer. L'hôte est sacré. Il occupe la place d'honneur, mange seulement avec le maître du logis ; les autres membres de la famille prennent leur repas après. Personne n'a le droit d'attaquer l'hôte dans une maison. On le défend envers et contre tous, même contre ses propres parents. Lorsque l'hôte part, on l'accompagne affectueusement, en lui indiquant le chemin, et on se sépare de lui en l'embrassant et en lui demandant pardon si, par hasard, on l'a froissé en quelque chose. VII. — Pobratimstvo (Adoption d'un Frère). Le mot vient de brat, frère, et veut dire : adopter un frère, choisir un frère ! De même, on dit possestrima (du mot sestra, soeur) pour une jeune fille que l'on adopte, que l'on choisit pour soeur. On peut aussi avoir un potchim (du mot otac, père),
lui offre du café et du raki, puis elle lui prépare une couchette pour se reposer. L'hôte est sacré. Il occupe la place d'honneur, mange seulement avec le maître du logis ; les autres membres de la famille prennent leur repas après. Personne n'a le droit d'attaquer l'hôte dans une maison. On le défend envers et contre tous, même contre ses propres parents. Lorsque l'hôte part, on l'accompagne affectueusement, en lui indiquant le chemin, et on se sépare de lui en l'embrassant et en lui demandant pardon si, par hasard, on l'a froissé en quelque chose. VII. — Pobratimstvo (Adoption d'un Frère). Le mot vient de brat, frère, et veut dire : adopter un frère, choisir un frère ! De même, on dit possestrima (du mot sestra, soeur) pour une jeune fille que l'on adopte, que l'on choisit pour soeur. On peut aussi avoir un potchim (du mot otac, père), ou pomaka (de mama, mère), élire, adopter un père ou une mère. Les gens âgés peuvent avoir un possin (de sin, fils), c'est-à-dire élire, adopter un fils, une fille. Dans les vieux livres religieux serbes, il y a une prière spéciale que le prêtre récite au moment de la cérémonie du pobratimstvo. Sous souvent, lorsqu'on ne connaît pas le nom d'une personne, en l'appelant, on dit : « Hé, pobratime ! » Dans les poèmes populaires, le chanteur nomme son pobratime l'être invisible auquel il s'adresse : « Si tu veux, mon pobratime, je vais te conter un poème. » Au moment de l'occupation serbe par l'ennemi, durant des siècles, l'État n'existait pas pour défendre ses citoyens. Aussi, les hommes tâchaient de se grouper en clans, en familles, créaient des liens d'amitié, afin de pouvoir résister à la persécution. Plus le clan ou la famille était fort, plus il était prospère, plus il résistait. Au contraire, une famille peu nombreuse et, à plus forte raison, un individu isolé, étaient destinés à disparaître sous la menace incessante de l'envahisseur. C'est pourquoi les familles se liaient entre elles, faisaient des pactes, des accords, afin de pouvoir être fortes pour la résistance. Parmi
du pobratimstvo. Sous souvent, lorsqu'on ne connaît pas le nom d'une personne, en l'appelant, on dit : « Hé, pobratime ! » Dans les poèmes populaires, le chanteur nomme son pobratime l'être invisible auquel il s'adresse : « Si tu veux, mon pobratime, je vais te conter un poème. » Au moment de l'occupation serbe par l'ennemi, durant des siècles, l'État n'existait pas pour défendre ses citoyens. Aussi, les hommes tâchaient de se grouper en clans, en familles, créaient des liens d'amitié, afin de pouvoir résister à la persécution. Plus le clan ou la famille était fort, plus il était prospère, plus il résistait. Au contraire, une famille peu nombreuse et, à plus forte raison, un individu isolé, étaient destinés à disparaître sous la menace incessante de l'envahisseur. C'est pourquoi les familles se liaient entre elles, faisaient des pactes, des accords, afin de pouvoir être fortes pour la résistance. Parmi ces liens, à part le lien du sang, le plus fort était le pobratimstvo. Ce pobratimstvo se fait sur la croix et le livre ou sur le pain et le sel. Le premier est béni par un prêtre. Les deux pobratimes mettent leur tête sous l'étole, le prêtre les bénit en faisant une croix au-dessus avec un crucifix et le livre saut que les pobratimes baisent ; puis, ils boivent dans la même bouteille, l'un après l'autre, et s'embrassent ensuite. Depuis ce jour, ils sont liés d'amitié fraternelle pour toute leur vie. Le second se fait ainsi : les deux pobratimes prennent un morceau de pain qu'ils trempent dans le sel et y mordent à tour de rôle. Puis, ils se piquent sur un endroit du corps, au doigt en général, et sucent un peu de sang l'un de l'autre; ensuite, ils soufflent dans la bouche l'un de l'autre. Ceci, pour indiquer qu'ils sont unis par le corps et par l'âme. Enfin, ils se jurent fidélité l'un à l'autre, aide et assistance mutuelle, secours en cas de danger, vengeance si l'un est tué avant l'autre. Et ils s'embrassent mutuellement en finissant par dire : « Celui qui ne sera pas
en faisant une croix au-dessus avec un crucifix et le livre saut que les pobratimes baisent ; puis, ils boivent dans la même bouteille, l'un après l'autre, et s'embrassent ensuite. Depuis ce jour, ils sont liés d'amitié fraternelle pour toute leur vie. Le second se fait ainsi : les deux pobratimes prennent un morceau de pain qu'ils trempent dans le sel et y mordent à tour de rôle. Puis, ils se piquent sur un endroit du corps, au doigt en général, et sucent un peu de sang l'un de l'autre; ensuite, ils soufflent dans la bouche l'un de l'autre. Ceci, pour indiquer qu'ils sont unis par le corps et par l'âme. Enfin, ils se jurent fidélité l'un à l'autre, aide et assistance mutuelle, secours en cas de danger, vengeance si l'un est tué avant l'autre. Et ils s'embrassent mutuellement en finissant par dire : « Celui qui ne sera pas fidèle à cette promesse, que le pain et le sel mangés ensemble lui donnent la peste ! » Ce lien était souvent bien plus fort que le lien du sang. Il arrivait qu'un pobratime vengeait plus volontiers son pobratime que son propre frère. VIII. — La paix du sang. « Celui qui ne se venge pas ne devient pas un saint », dit le peuple. Chaque offense cherche une vengeance. Cela va tellement loin que, parfois, d'une toute petite chose, on en arrive jusqu'aux batailles sanglantes. Les familles, puis des villages et quelquefois des provinces entières, se font la guerre les uns aux autres. Et, quand on voit que tout le sang est versé pour rien, on songe à faire la paix, appelée la paix du sang. Parfois, le côté offensé consent à faire cette paix. Dans ce cas, la règle veut qu'on décide quelle est la somme à payer, pour le sang dû, les juges, etc. ; mais, souvent, l'offensé cherche à se venger et ne veut pas la paix. Alors, le fautif tâche, par tous les moyens, de le surprendre et de le forcer à accepter la paix en allant chez lui avec des berceaux, demander le koumstvo,
Celui qui ne se venge pas ne devient pas un saint », dit le peuple. Chaque offense cherche une vengeance. Cela va tellement loin que, parfois, d'une toute petite chose, on en arrive jusqu'aux batailles sanglantes. Les familles, puis des villages et quelquefois des provinces entières, se font la guerre les uns aux autres. Et, quand on voit que tout le sang est versé pour rien, on songe à faire la paix, appelée la paix du sang. Parfois, le côté offensé consent à faire cette paix. Dans ce cas, la règle veut qu'on décide quelle est la somme à payer, pour le sang dû, les juges, etc. ; mais, souvent, l'offensé cherche à se venger et ne veut pas la paix. Alors, le fautif tâche, par tous les moyens, de le surprendre et de le forcer à accepter la paix en allant chez lui avec des berceaux, demander le koumstvo, au nom de Notre-Seigneur et de saint Jean ! L'offensé n'ose pas refuser et accepte, car il ne peut éloigner celui qui se présente au nom de saint Jean. Le jour de la paix arrivé, toute la famille du criminel se réunit, hommes, femmes et enfants, plusieurs enfants au berceau, et l'on part vers celui à qui l'on demande la paix. Arrivés près de la maison, tous se mettent en ordre : en avant, un homme, généralement le meurtrier lui-même, qui doit énoncer les paroles de repentir, puis les femmes portant les berceaux, ensuite les autres hommes, suivis des femmes et des enfants. Les hommes lèvent le chapeau. Le premier supplie, en disant à peu près ceci : « Pour Dieu et pour saint Jean ! Nous sommes venus reconnaître notre faute et demander pardon pour le sang répandu ! » Tous les autres ajoutent : « Pour Dieu et pour saint Jean ! » Après plusieurs demandes, toujours improvisées par le chef de la foule ou par le meurtrier qui a les mains liées et porte un couteau suspendu au cou, la famille du disparu ou de l'offensé sort et va à la rencontre de la foule. Le plus
et l'on part vers celui à qui l'on demande la paix. Arrivés près de la maison, tous se mettent en ordre : en avant, un homme, généralement le meurtrier lui-même, qui doit énoncer les paroles de repentir, puis les femmes portant les berceaux, ensuite les autres hommes, suivis des femmes et des enfants. Les hommes lèvent le chapeau. Le premier supplie, en disant à peu près ceci : « Pour Dieu et pour saint Jean ! Nous sommes venus reconnaître notre faute et demander pardon pour le sang répandu ! » Tous les autres ajoutent : « Pour Dieu et pour saint Jean ! » Après plusieurs demandes, toujours improvisées par le chef de la foule ou par le meurtrier qui a les mains liées et porte un couteau suspendu au cou, la famille du disparu ou de l'offensé sort et va à la rencontre de la foule. Le plus proche parent du disparu délie les mains, enlève le couteau du cou et le met à la ceinture du meurtrier. Puis, le plus proche parent de ce dernier tend un berceau par-dessus lequel l'offensé s'embrasse avec le meurtrier, puis il embrasse l'enfant au berceau et dit tout haut : « Je pardonne ! » Les autres parents doivent faire de même. Celui qui prend un berceau devient le parrain, le koum, de l'enfant qui est dedans. Chaque koum donne un cadeau à son filleul, tandis que leurs mamans en offrent aussi aux koums. Le tribunal de la paix du sang est composé de quelques personnes en vue, paysans du village où se fait la paix. Ils jugent d'après leurs consciences et donnent à peu près le verdict suivant : « Nous nous sommes réunis pour faire la paix entre la famille X et la famille Y. Nous décidons que la famille X doit payer pour le sang 260 talirs et, pour les frais, 100 talirs. En plus, elle doit fournir un nombre de berceaux pour le koumstvo et offrir tant de bouteilles de raki, etc. » La partie meurtrière doit payer ces frais de suite. Toutefois, si la famille est
Je pardonne ! » Les autres parents doivent faire de même. Celui qui prend un berceau devient le parrain, le koum, de l'enfant qui est dedans. Chaque koum donne un cadeau à son filleul, tandis que leurs mamans en offrent aussi aux koums. Le tribunal de la paix du sang est composé de quelques personnes en vue, paysans du village où se fait la paix. Ils jugent d'après leurs consciences et donnent à peu près le verdict suivant : « Nous nous sommes réunis pour faire la paix entre la famille X et la famille Y. Nous décidons que la famille X doit payer pour le sang 260 talirs et, pour les frais, 100 talirs. En plus, elle doit fournir un nombre de berceaux pour le koumstvo et offrir tant de bouteilles de raki, etc. » La partie meurtrière doit payer ces frais de suite. Toutefois, si la famille est pauvre, on lui pardonne tout. Ensuite, on reste dans la maison du disparu pour boire et manger, et se réjouir d'avoir fini cette vie de guérillas ! Quelquefois, on va au cimetière, et c'est sur la tombe du mort qu'on fait la paix. IX. — L'enterrement. Si quelqu'un meurt au loin, à l'armée, à l'hôpital, le corps est transporté au village malgré toutes les difficultés. Dès que quelqu'un meurt, on le lave avec de l'eau tiède, afin qu'il parte propre dans l'autre monde; puis on lui met les vêtements qu'il a indiqués ou, à défaut, ses habits de fête; les bras sont croisés, la bouche et les yeux fermés ; on le couvre du linceul jusqu'au coupon le pose sur une table ou sur quelques planches rehaussées; on allume un cierge près de sa tête. A ce moment, une personne, le frère ou la soeur sort et, autour de la maison, crie, pleure tout haut. Ceci pour annoncer la mort aux voisins, parents et amis. Voici à peu près les mots : « O, malheur à moi, mon père ! (ou mon frère, ou mon fils) gloire fraternelle, aile de la famille à jamais brisée, malheur ! » Il fait
loin, à l'armée, à l'hôpital, le corps est transporté au village malgré toutes les difficultés. Dès que quelqu'un meurt, on le lave avec de l'eau tiède, afin qu'il parte propre dans l'autre monde; puis on lui met les vêtements qu'il a indiqués ou, à défaut, ses habits de fête; les bras sont croisés, la bouche et les yeux fermés ; on le couvre du linceul jusqu'au coupon le pose sur une table ou sur quelques planches rehaussées; on allume un cierge près de sa tête. A ce moment, une personne, le frère ou la soeur sort et, autour de la maison, crie, pleure tout haut. Ceci pour annoncer la mort aux voisins, parents et amis. Voici à peu près les mots : « O, malheur à moi, mon père ! (ou mon frère, ou mon fils) gloire fraternelle, aile de la famille à jamais brisée, malheur ! » Il fait ainsi plusieurs fois, en improvisant les paroles qui expriment son chagrin et les qualités du mort. COUTUMES SERBES 345 Dès que l'on entend ces lamentations devant une maison, les voisins, les amis et les habitants des villages voisins viennent exprimer leurs condoléances. Ils arrivent généralement par groupes. Quand ils sont à une certaine distance de la maison du défunt, l'un des hommes, le plus renommé comme improvisateur, s'avance, ôte son chapeau comme tous les hommes qui le suivent et dit, à peu près : « O, malheur à moi, ami (ou frère) ! pour toujours malheur ! O, malheur à moi, sabre aiguisé à jamais brisé aujourd'hui ! O, malheur à moi, faucon gris, gloire fraternelle flétrie, aigrette fraternelle brisée pour toujours ! Maison fermée à jamais ! Foyer éteint ! » etc., etc. Les autres hommes répètent seulement : « Lélé /... Lélé (Malheur ! Malheur !) » Les femmes, qui suivent les hommes, dénouent leurs mouchoirs qui pendent ainsi le long de leurs joues et poussent des cris stridents de douleur. Les parents du mort, hommes et femmes, entendant les cris de ceux qui approchent, sortent en groupe et vont à la rencontre des arrivants, en poussant, eux