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à des étrangers l'honneur d'explorer une terre lui appartenant, le regretté professeur Johnstrup détermina le gouvernement danois à faire entreprendre l'exploration méthodique du Groenland. Depuis 1876, chaque été pour ainsi dire, des missions, composées d'officiers de marine et de naturalistes, ont poursuivi cette tâche. Premier-lieutenant de marine G.-F. Holm, J.-A. -D. Jensen, R.-R.J. Hammer, C.-H. Ryder, T.-V. Garde, J.-C.-D. Bloch, et assistant K.-J.-V. Steenstrup, Greenland et omgivelser opmaalt i Aarene 1876-1887. Copenhagen. 1888. Cette carte a paru en feuilles séparées dans les Meddelelser om Greenland. La partie du fjord de Scoresby exécutée postérieurement à la publication de ce document (1891-1892), par le lieutenant Ryder, a été publiée dans le vol XVII des Meddelelser om Greenland. La collection comprend actuellement dix-sept volumes. Le Comité des explorations géologiques et géographiques au Greenland rendrait un nouveau service à la science en soumettant à des observations régulières quelques glaciers, notamment ceux situés dans le voisinage des établissements danois les plus importants. Il fournirait ainsi et cela sans grande difficulté des renseignements sur les variations de la plus grande nappe glacée de l'hémisphère boréal. Depuis 1876, outre les missions danoises, plusieurs expéditions ont également visité le Greenland. En 1883, le professeur Nordenskiöld a entrepris une longue excursion sur l'inlandsis, à l'ouest de l'Aulavikfjord, pendant qu'un de ses compagnons, le professeur Nathorst, explorait le Greenland septentrional. En 1888, j'ai fait une excursion aux environs de Jakobshavn. La même année, Nansen accomplissait sa célèbre traversée du Greenland, de la côte orientale à Godthaab. Pendant l'été 1891, et de 1892 à 1893, le professeur von Drygalski a étudié les glaciers de Jakobshavn et d'Umanak. Enfin, en 1891, le professeur Chamberlin, de l'Université de Chicago, a exploré les glaciers du golfe Inglefield. Toutes ces différentes expéditions ont recueilli, elles aussi, des documents sur le régime des glaciers, notamment celles des professeurs von Drygalski et Chamberlin. L'inlandsis constitue un immense réservoir glaciaire dont le trop-plein s'écoule vers la mer par de nombreux émissaires qui, pour la plupart, débouchent à l'extrémité supérieure des fjords et par suite se trouvent soumis au roulis. Ces glaciers d'écoulement peuvent être divisés en deux catégories
longue excursion sur l'inlandsis, à l'ouest de l'Aulavikfjord, pendant qu'un de ses compagnons, le professeur Nathorst, explorait le Greenland septentrional. En 1888, j'ai fait une excursion aux environs de Jakobshavn. La même année, Nansen accomplissait sa célèbre traversée du Greenland, de la côte orientale à Godthaab. Pendant l'été 1891, et de 1892 à 1893, le professeur von Drygalski a étudié les glaciers de Jakobshavn et d'Umanak. Enfin, en 1891, le professeur Chamberlin, de l'Université de Chicago, a exploré les glaciers du golfe Inglefield. Toutes ces différentes expéditions ont recueilli, elles aussi, des documents sur le régime des glaciers, notamment celles des professeurs von Drygalski et Chamberlin. L'inlandsis constitue un immense réservoir glaciaire dont le trop-plein s'écoule vers la mer par de nombreux émissaires qui, pour la plupart, débouchent à l'extrémité supérieure des fjords et par suite se trouvent soumis au roulis. Ces glaciers d'écoulement peuvent être divisés en deux catégories d'après leurs dimensions. Les courants de première grandeur, très larges, très épais et animés d'une vitesse d'écoulement considérable, sont de véritables torrents de glace, des "strom" comme les Danois les nomment très justement. Sur la côte occidentale, du cap Farvel au 72° 35' de lat. N., existent huit ou dix "strom". Les principaux sont ceux de Sermilik nord (61° 15'), de Jakobshavn (69° 10'), de Torsukatak (70°), du Grand Karajak (70° 25'), d'Itivdliarsuk (71° 45'), de Kangerdluk (70° 40'), et d'Upernivik (72° 32'). Les glaciers de seconde grandeur ont des dimensions moindres, quoique souvent supérieures aux plus grands courants des Alpes, comme le montre le tableau suivant. Ces "strom", soumis à un roulis très actif, déversent une masse énorme de glaces flottantes dans les baies où ils débouchent; d'où le nom d'"isfjord" donné par les Danois à ces fjords. Les glaciers de seconde grandeur ont des dimensions moindres, quoique souvent supérieures aux plus grands courants des Alpes, comme le montre le tableau suivant. Les premiers sont les fameux "iceberg", les seconds portent en danois le nom de "kalvis" et en suédois celui de "glacier isblock". La distinction entre ces deux catégories de glaçons est très subtile et absolument empirique. Elle
"strom". Les principaux sont ceux de Sermilik nord (61° 15'), de Jakobshavn (69° 10'), de Torsukatak (70°), du Grand Karajak (70° 25'), d'Itivdliarsuk (71° 45'), de Kangerdluk (70° 40'), et d'Upernivik (72° 32'). Les glaciers de seconde grandeur ont des dimensions moindres, quoique souvent supérieures aux plus grands courants des Alpes, comme le montre le tableau suivant. Ces "strom", soumis à un roulis très actif, déversent une masse énorme de glaces flottantes dans les baies où ils débouchent; d'où le nom d'"isfjord" donné par les Danois à ces fjords. Les glaciers de seconde grandeur ont des dimensions moindres, quoique souvent supérieures aux plus grands courants des Alpes, comme le montre le tableau suivant. Les premiers sont les fameux "iceberg", les seconds portent en danois le nom de "kalvis" et en suédois celui de "glacier isblock". La distinction entre ces deux catégories de glaçons est très subtile et absolument empirique. Elle ne repose ni sur leur mode de production, comme plusieurs géologues l'ont affirmé, ni sur leur forme sur quelques glaciers, les "iceberg" prennent naissance dans les mêmes conditions que les "glacier isblock" et ont le même faciès que ces glaçons. Les naturalistes ne sont point d'accord sur le processus de formation des icebergs. Ce phénomène se trouve dans une étroite dépendance des conditions topographiques et hydrographiques de chaque fjord, et par suite se produit dans des conditions très différentes suivant les localités. Aucune règle ne peut donc être posée. D'après le lieutenant Hammer, dans l'Isfjord de Jakobshavn, la partie inférieure du glacier glisserait d'abord sur le fond de la baie, puis, toujours poussée par l'afflux des glaces supérieures, continuerait à avancer à travers le fjord et finalement flotterait, tout au moins en sa partie médiane, à la surface de l'eau. La baie se trouverait ainsi recouverte d'une sorte de pont de glace flottant, suivant l'expression de Rink. D'après MM. Ryder et C. de Moltke, le front des glaciers d'Upernivik et de Sermeq nord flotterait également sur le fjord. MM. K.-I.-V. Steenstrup et von Drygalski n'admettent pas l'existence de ce pont de glace flottant et pensent que le glacier chemine sur
formation des icebergs. Ce phénomène se trouve dans une étroite dépendance des conditions topographiques et hydrographiques de chaque fjord, et par suite se produit dans des conditions très différentes suivant les localités. Aucune règle ne peut donc être posée. D'après le lieutenant Hammer, dans l'Isfjord de Jakobshavn, la partie inférieure du glacier glisserait d'abord sur le fond de la baie, puis, toujours poussée par l'afflux des glaces supérieures, continuerait à avancer à travers le fjord et finalement flotterait, tout au moins en sa partie médiane, à la surface de l'eau. La baie se trouverait ainsi recouverte d'une sorte de pont de glace flottant, suivant l'expression de Rink. D'après MM. Ryder et C. de Moltke, le front des glaciers d'Upernivik et de Sermeq nord flotterait également sur le fjord. MM. K.-I.-V. Steenstrup et von Drygalski n'admettent pas l'existence de ce pont de glace flottant et pensent que le glacier chemine sur le fond jusqu'à la rencontre de grandes fosses, sur le bord desquelles la masse cristalline s'écroule à mesure qu'elle avance. Quelle que soit l'explication adoptée, un fait demeure certain; la partie inférieure de l'île de glace se trouve dans un état d'équilibre très instable, et le moindre accident, l'ouverture d'une crevasse, une variation de température, par exemple, détermine la rupture de la glace, le délabrement, suivant l'expression consacrée. À la suite de ce phénomène, le front du glacier est souvent profondément entamé et peut par suite éprouver un retrait considérable. De là, deux conséquences très importantes 1° la position de l'extrémité inférieure d'un glacier producteur d'icebergs ne peut donner aucune indication sur son régime 2° le délabrement, étant proportionnel à l'alimentation du glacier, fournit un indice de son état. Lorsqu'il se produit une augmentation considérable et persistante dans la quantité des glaçons ainsi mis en liberté, il y a présomption de crue. Un ralentissement sensible de cette activité est un signe évident de décroissance. Le plus souvent, la progression et le retrait des glaciers sont mis en évidence par le recouvrement ou l'affleurement de rochers situés dans leur partie supérieure, ou enfin par le recul de la nappe de glace
crevasse, une variation de température, par exemple, détermine la rupture de la glace, le délabrement, suivant l'expression consacrée. À la suite de ce phénomène, le front du glacier est souvent profondément entamé et peut par suite éprouver un retrait considérable. De là, deux conséquences très importantes 1° la position de l'extrémité inférieure d'un glacier producteur d'icebergs ne peut donner aucune indication sur son régime 2° le délabrement, étant proportionnel à l'alimentation du glacier, fournit un indice de son état. Lorsqu'il se produit une augmentation considérable et persistante dans la quantité des glaçons ainsi mis en liberté, il y a présomption de crue. Un ralentissement sensible de cette activité est un signe évident de décroissance. Le plus souvent, la progression et le retrait des glaciers sont mis en évidence par le recouvrement ou l'affleurement de rochers situés dans leur partie supérieure, ou enfin par le recul de la nappe de glace jusqu'au rivage. Très différentes sont les modes de production des icebergs. Tantôt le glacier, érodé à la base par la mer, insuffisamment soutenu à marée basse, s'éboule tantôt, il met en liberté un bloc détaché de son front par l'ouverture d'une crevasse ou à la suite d'un mouvement en avant éprouvé par la masse de glace. Souvent même sur des glaciers secondaires le délabement atteint une grande amplitude. Par suite, la position de leur extrémité inférieure ne constitue pas un point de repère certain pour connaître leur régime, à moins que les fonds situés en avant ne soient très petits et très peu inclinés. Si ces dernières conditions se trouvent réalisées et si, en dépit du délabement, le front du glacier avance constamment, il y a présomption de crue. Si, au contraire, le courant rétrograde sans cesse pendant une période de plusieurs années, on pourra diagnostiquer une phase de décroissance. Dans tous les cas, les variations du délabement sont des indices symptomatiques. L'inlandsis s'étend en nappe continue sur tout le Groenland à partir du 61°. Au sud de ce parallèle, la coupole glacée, hérissée de pointements rocheux et partagée en un grand nombre de courants dans sa partie inférieure, présente
éprouvé par la masse de glace. Souvent même sur des glaciers secondaires le délabement atteint une grande amplitude. Par suite, la position de leur extrémité inférieure ne constitue pas un point de repère certain pour connaître leur régime, à moins que les fonds situés en avant ne soient très petits et très peu inclinés. Si ces dernières conditions se trouvent réalisées et si, en dépit du délabement, le front du glacier avance constamment, il y a présomption de crue. Si, au contraire, le courant rétrograde sans cesse pendant une période de plusieurs années, on pourra diagnostiquer une phase de décroissance. Dans tous les cas, les variations du délabement sont des indices symptomatiques. L'inlandsis s'étend en nappe continue sur tout le Groenland à partir du 61°. Au sud de ce parallèle, la coupole glacée, hérissée de pointements rocheux et partagée en un grand nombre de courants dans sa partie inférieure, présente un faciès alpin-norvégien bien caractérisé. À cette région les explorateurs danois donnent le nom de massif alpin du Groenland méridional. La région littorale dépouillée d'inlandsis renferme, en outre, de nombreux glaciers locaux, et, dans le nord, les plateaux de l'île Disko et de la presqu'île Nugsuak sont couverts d'une nappe cristalline donnant naissance à des courants secondaires. Après ce long préambule, arrivons à l'exposé des observations faites dans ces différentes régions sur les variations de longueur des glaciers. INLANDSIS AU NORD DU 61° DE LAT. N. I. – CÔTE OUEST. 1° Glaciers descendant dans le bassin du Sermilik fjord. A. Glacier occidental du Sermilik nord (61° 15'). « Le glacier qui serait maintenant en retrait très prononcé, a été beaucoup plus important à une date qui n'est pas extraordinairement reculée. Les falaises verticales qui l'entourent présentent presque jusqu'à leur sommet des polis luisants, complètement nus; ces polis offrent une ligne de démarcation très nette avec la partie supérieure de la montagne, couverte de lichens. Sur la rive ouest, la limite, atteinte jadis par le glacier, est marquée par une grosse moraine latérale, formée d'un monticule de pierres et de graviers, sans aucune végétation, situé à 375 ou 400 m au-dessus
cristalline donnant naissance à des courants secondaires. Après ce long préambule, arrivons à l'exposé des observations faites dans ces différentes régions sur les variations de longueur des glaciers. INLANDSIS AU NORD DU 61° DE LAT. N. I. – CÔTE OUEST. 1° Glaciers descendant dans le bassin du Sermilik fjord. A. Glacier occidental du Sermilik nord (61° 15'). « Le glacier qui serait maintenant en retrait très prononcé, a été beaucoup plus important à une date qui n'est pas extraordinairement reculée. Les falaises verticales qui l'entourent présentent presque jusqu'à leur sommet des polis luisants, complètement nus; ces polis offrent une ligne de démarcation très nette avec la partie supérieure de la montagne, couverte de lichens. Sur la rive ouest, la limite, atteinte jadis par le glacier, est marquée par une grosse moraine latérale, formée d'un monticule de pierres et de graviers, sans aucune végétation, situé à 375 ou 400 m au-dessus du niveau actuel de la glace. Immédiatement au-delà de cette moraine, le sol est couvert d'une végétation très fournie et très développée eu égard à l'altitude et au voisinage de l'inlandsis. Dans cette localité, on rencontre des bouleaux rampant sur le sol dont le diamètre de la tige atteint un pouce et demi. » « D'après les indigènes, d'année en année le Nunatak inférieur augmente d'étendue. Plusieurs Eskimos rapportent que plusieurs fois pendant l'hiver, lorsqu'ils sont partis de Julianehaab pour se rendre à Nûk. Ils ont vu le glacier s'approcher de leur camp. » « Dans cette localité, on rencontre des bouleaux rampant sur le sol dont le diamètre de la tige atteint un pouce et demi. » Nom commun esquimaux désignant les pointements rocheux émergeant de l'inlandsis. L'extrémité du glacier est divisée en deux branches par un gros mamelon rocheux. affirment avoir vu ce rocher beaucoup plus petit et déclarent que jadis l'extrémité inférieure du glacier s'étendait dans le fjord beaucoup plus en aval du Nunatak qu'aujourd'hui. À l'ouest de ce glacier, « la lisière de l'inlandsis est précédée d'une formation morainique très caractérisée, constituée tantôt par un long monticule, tantôt par de petits tas de pierres et de
pouce et demi. » « D'après les indigènes, d'année en année le Nunatak inférieur augmente d'étendue. Plusieurs Eskimos rapportent que plusieurs fois pendant l'hiver, lorsqu'ils sont partis de Julianehaab pour se rendre à Nûk. Ils ont vu le glacier s'approcher de leur camp. » « Dans cette localité, on rencontre des bouleaux rampant sur le sol dont le diamètre de la tige atteint un pouce et demi. » Nom commun esquimaux désignant les pointements rocheux émergeant de l'inlandsis. L'extrémité du glacier est divisée en deux branches par un gros mamelon rocheux. affirment avoir vu ce rocher beaucoup plus petit et déclarent que jadis l'extrémité inférieure du glacier s'étendait dans le fjord beaucoup plus en aval du Nunatak qu'aujourd'hui. À l'ouest de ce glacier, « la lisière de l'inlandsis est précédée d'une formation morainique très caractérisée, constituée tantôt par un long monticule, tantôt par de petits tas de pierres et de graviers, tantôt par des blocs erratiques, de taille fort diverse, épars sur des rochers polis et striés. Cette zone, longue d'environ un mille marin (1852m), forme une bande de terrain complètement nu entre l'inlandsis et la montagne située au sud qui est couverte de végétation. Dans l'ouest, sa largeur atteint 318m, pour diminuer ensuite aux approches du glacier de Sermilik. Cette zone morainique est complètement dépourvue de végétation; elle doit donc avoir été récemment mise à découvert. » L'analyse de l'eau d'un torrent issu de cette région de l'inlandsis, faite par le Dr Rørdam, fournit d'intéressants renseignements sur le sujet qui nous occupe. Dans un litre de cette eau, ce savant chimiste a trouvé 0,013 d'humus. Ce torrent a donc été en contact avec un sol couvert de terre végétale. MM. de Moltke et Jessen font suivre ces différentes observations des conclusions suivantes « L'ancienne extension de l'inlandsis sur la région morainique et aride, signalée plus haut, doit être contemporaine de l'accroissement survenu jadis sur le glacier de Sermilik et peut-être d'une augmentation semblable des glaciers débouchant, un peu plus à l'ouest, au fond du Kangerdluarsuk. Des rochers polis, luisants et complètement arides entourent ces courants de glace, comme celui
318m, pour diminuer ensuite aux approches du glacier de Sermilik. Cette zone morainique est complètement dépourvue de végétation; elle doit donc avoir été récemment mise à découvert. » L'analyse de l'eau d'un torrent issu de cette région de l'inlandsis, faite par le Dr Rørdam, fournit d'intéressants renseignements sur le sujet qui nous occupe. Dans un litre de cette eau, ce savant chimiste a trouvé 0,013 d'humus. Ce torrent a donc été en contact avec un sol couvert de terre végétale. MM. de Moltke et Jessen font suivre ces différentes observations des conclusions suivantes « L'ancienne extension de l'inlandsis sur la région morainique et aride, signalée plus haut, doit être contemporaine de l'accroissement survenu jadis sur le glacier de Sermilik et peut-être d'une augmentation semblable des glaciers débouchant, un peu plus à l'ouest, au fond du Kangerdluarsuk. Des rochers polis, luisants et complètement arides entourent ces courants de glace, comme celui du Sermilik nord. Ces observations et le résultat de l'analyse de l'eau du torrent glaciaire faite par le Dr Rørdam donnent d'intéressants renseignements sur la progression et le recul de l'inlandsis. D'après Rørdam, 50 % des matières en suspension dans l'eau du torrent sont des particules d'humus. Ces particules ne peuvent provenir de végétaux existant actuellement; comme nous l'avons dit plus haut, aucune végétation ne se rencontre dans un rayon de 325m à partir de l'inlandsis. L'inlandsis a donc avancé, puis reculé, sur un espace d'au moins 325m, en même temps que le glacier de Sermilik subissait une augmentation et une diminution d'épaisseur variant de 375 à 400m, pendant une période relativement courte dans la chronologie géologique. La végétation n'ayant pas encore pris possession de la région morainique abandonnée par l'inlandsis, et les lichens n'ayant pas encore couvert les rochers polis dominant le glacier de Sermilik, aucune indication plus précise ne peut être donnée. » 1894. C. de Moltke et Jessen. De ces observations, il résulte qu'à une époque relativement récente, l'inlandsis a envahi, à l'ouest du glacier occidental de Sermilik nord, des terres jusque-là libres de glaciation et que le glacier occidental de ce fjord a éprouvé une crue
peuvent provenir de végétaux existant actuellement; comme nous l'avons dit plus haut, aucune végétation ne se rencontre dans un rayon de 325m à partir de l'inlandsis. L'inlandsis a donc avancé, puis reculé, sur un espace d'au moins 325m, en même temps que le glacier de Sermilik subissait une augmentation et une diminution d'épaisseur variant de 375 à 400m, pendant une période relativement courte dans la chronologie géologique. La végétation n'ayant pas encore pris possession de la région morainique abandonnée par l'inlandsis, et les lichens n'ayant pas encore couvert les rochers polis dominant le glacier de Sermilik, aucune indication plus précise ne peut être donnée. » 1894. C. de Moltke et Jessen. De ces observations, il résulte qu'à une époque relativement récente, l'inlandsis a envahi, à l'ouest du glacier occidental de Sermilik nord, des terres jusque-là libres de glaciation et que le glacier occidental de ce fjord a éprouvé une crue considérable. Depuis, une décroissance s'est produite, à une date peu éloignée, d'après les renseignements fournis par les Eskimos. B. Glacier central de Kangerdluarsuk (61°5'). Se termine dans le fjord. Larg. 440m. « L'existence d'une bande rocheuse, luisante, complètement nue sur la lisière du glacier, indiquait un recul de son front. L'absence de mousses et de lichens sur le terrain abandonné par la glace permet, d'autre part, de penser que ce retrait doit être récent. Peut-être le glacier avait-il avancé au printemps, puis s'était-il retiré dans le courant de l'été. Lors de notre visite, à la fin de juillet, il avançait de nouveau. » 1876. K.-I.-V. Steenstrup et A. Kornerup 2° Glacier de Sermitsialik (60°58'). « Jusqu'à la lisière de l'inlandsis, la couche de matériaux détritiques qui recouvre la roche en place présente partout la même épaisseur et partout la végétation offre le même aspect: c'est donc la preuve que le glacier n'a point reculé depuis de longues années » 1890. J.-C.-D. Bloch. Le lieutenant Th.-V. Garde qui, en 1893, a exploré l'inlandsis à l'ouest du Sermitsialik, a eu l'obligeance de me communiquer les renseignements suivants « Dans ces dernières années, l'inlandsis aux environs du Sermitsialik, loin d'avoir reculé, au contraire,