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personnes curieuses de l'Antiquité ; nous sommes heureux de satisfaire au désir qu'elles ont témoigné que nous inféodassions dans ces Feuilles Hebdomadaires, quelque autre passage d'une Pièce aussi rare et aussi peu connue de la plupart des Savants. Nous avons choisi l'endroit où un nommé Titien raconte son arrivée à Daphné chez Ampelide auquel il avait été adressé par Lamprias, riche Négociant de Chypre. Voici en quels termes il s'exprime. Nous arrivâmes dans ce Faubourg un peu avant le Coucher du Soleil. Nous entrons dans une Maison vaste et spacieuse comme un Cirque. Quantité de Litières et de Chevaux qui remplissaient déjà deux grandes Courts, annoncent une nombreuse recrue d'Hôtes qui avaient pris possession du Logis. Ils étaient répartis partie dans les Salles, partie dans les Jardins et dans les Vignes : un peuple d'Esclaves et de Domestiques s'employaient, couraient de tous côtés. Ampelide, au milieu d'une brillante escorte, marchait lentement, appuyé sur le bras de la complaisante Melfaria, qui pliait déjà sous son propre embonpoint. On parvint dans un grand Vestibule dont l'on découvre à la fois cent différentes Scènes. Bois, Jardins, Eaux, Campagnes, Édifices; on dirait que la Nature et l'Art ont à l'envi rassemblé sous les yeux, tous ces agréables objets. On voit même la Ville d'Antioche, qui, par une perspective admirable, semble se rapprocher dans l'éloignement, à mesure que ses extrémités se confondent avec les premières Maisons de Daphné. La Nuit vient, on nous fait passer dans un magnifique Salon, où l'on se rassemble de toutes parts. Là les visages s'élargissent ou se couvrent les uns à la vue des autres : vous savez l'effet du premier abord dans une Compagnie nombreuse : politesses forcées, caresses contraintes, faux épanchements, contorsions à droite et à gauche, on répond de la tête, on parle des mains; la familiarité dans un moment a fait plus de chemin que la connaissance. Après le premier choc des civilités, on se partage en différents cercles, chacun prend parti selon son attrait, et se r'allie soi-même auprès des personnes les plus accréditées et le plus apparentes, soit auprès de ceux qui imposent le
tous ces agréables objets. On voit même la Ville d'Antioche, qui, par une perspective admirable, semble se rapprocher dans l'éloignement, à mesure que ses extrémités se confondent avec les premières Maisons de Daphné. La Nuit vient, on nous fait passer dans un magnifique Salon, où l'on se rassemble de toutes parts. Là les visages s'élargissent ou se couvrent les uns à la vue des autres : vous savez l'effet du premier abord dans une Compagnie nombreuse : politesses forcées, caresses contraintes, faux épanchements, contorsions à droite et à gauche, on répond de la tête, on parle des mains; la familiarité dans un moment a fait plus de chemin que la connaissance. Après le premier choc des civilités, on se partage en différents cercles, chacun prend parti selon son attrait, et se r'allie soi-même auprès des personnes les plus accréditées et le plus apparentes, soit auprès de ceux qui imposent le plus par le rang, l'extérieur, ou le ton. Cependant je suis seul isolé au milieu de cette honorable foule, et fort embarrassé de ma contenance ; lorsqu'Ampelide m'ayant aperçu, Que vous avez, me cria-t-il ? Vous voyez qu'il n'y a pas moyen de quitter Antioche, la Ville nous suit à la Campagne. Ce peu de paroles adressées à un inconnu que personne n'avait encore remarqué, fit apparemment tomber comme un voile épais qui me cachait aux regards de l'assemblée : en effet il n'en fallut pas davantage pour attirer tous les yeux sur moi, et peut-être pour me donner un air de considération. Un homme qu'à son empressement flatteur, et au tour de ses politesses exagérées, je reconnus pour un de ces véridiques Crétois qui s'introduisent aujourd'hui partout, me jugea digne de son attention et vint généreusement dissiper ma solitude. Il faut tirer parti des hommes, et mettre à profit tous les caractères. Celui-ci me parut tout propre à me servir de guide dans un pays plus étranger pour mes mœurs que tout ce que j'avais vu dans mes voyages ; mais il me prévint lui-même, Il m'offrit de me mettre au fait des gens avec qui nous avions à
la Campagne. Ce peu de paroles adressées à un inconnu que personne n'avait encore remarqué, fit apparemment tomber comme un voile épais qui me cachait aux regards de l'assemblée : en effet il n'en fallut pas davantage pour attirer tous les yeux sur moi, et peut-être pour me donner un air de considération. Un homme qu'à son empressement flatteur, et au tour de ses politesses exagérées, je reconnus pour un de ces véridiques Crétois qui s'introduisent aujourd'hui partout, me jugea digne de son attention et vint généreusement dissiper ma solitude. Il faut tirer parti des hommes, et mettre à profit tous les caractères. Celui-ci me parut tout propre à me servir de guide dans un pays plus étranger pour mes mœurs que tout ce que j'avais vu dans mes voyages ; mais il me prévint lui-même, Il m'offrit de me mettre au fait des gens avec qui nous avions à vivre, & d'abord entrant en matière : Vous avez, dit-il, malgré votre jeunesse un air de discrétion qui vous ouvre les cœurs, & qui m'oblige à retrancher tous les mystérieux préliminaires qui pourraient faire languer votre curiosité. Voulez-vous, continua-t-il en baissant la voix, avoir de bonne main la Chronique d'Antioche? Seriez-vous bien aise d'être instruit des galanteries, des intrigues secrètes & des intérêts de toutes les personnes que vous voyez ? Je suis en état de vous satisfaire; personne n'est plus répandu que moi, des liaisons de toute espèce, jointes à un grand usage du monde, m'ont mis à portée de n'ignorer de rien de ce qui se passe d'intéressant soit à la Ville, soit à la Campagne. Vous avez entendu parler de l'enlèvement d'Albionice? Il y a des circonstances peu connues : Elle avait épousé un petit Publicain, de ces gens dessinés uniquement à servir d'étiquette aux attraits d'une femme : Un jeune Étranger prend du goût pour elle, la fait éclater & l'emmène en vrai Corsaire. Un pareil enlèvement dans votre Grèce aurait tout mis en combustion; Comme seul, l'homme d'Antioche qui sans doute y avait le moins d'intérêt, crut devoir pour son honneur faire quelque bruit; mais
Seriez-vous bien aise d'être instruit des galanteries, des intrigues secrètes & des intérêts de toutes les personnes que vous voyez ? Je suis en état de vous satisfaire; personne n'est plus répandu que moi, des liaisons de toute espèce, jointes à un grand usage du monde, m'ont mis à portée de n'ignorer de rien de ce qui se passe d'intéressant soit à la Ville, soit à la Campagne. Vous avez entendu parler de l'enlèvement d'Albionice? Il y a des circonstances peu connues : Elle avait épousé un petit Publicain, de ces gens dessinés uniquement à servir d'étiquette aux attraits d'une femme : Un jeune Étranger prend du goût pour elle, la fait éclater & l'emmène en vrai Corsaire. Un pareil enlèvement dans votre Grèce aurait tout mis en combustion; Comme seul, l'homme d'Antioche qui sans doute y avait le moins d'intérêt, crut devoir pour son honneur faire quelque bruit; mais il est homme d'accommodement, bientôt il voulut entrer en négociation avec sa Femme & traiter de ses droits à l'amiable. Sa tendre Moitié lui fit offrir une pension sur le revenu de ses charmes, mais après lui avoir tenu pendant quelque temps le bec à l'eau, la négociation fut rompue & il est resté seul chargé du ridicule de toute cette Aventure. J'ai eu le secret des Amours naissants & des tendres projets de la jeune Clôre. La fière & faible Arsinoé en secret rivale de sa Fille, avait déjà disposé de sa main & comptait disposer pour elle même du cœur de son respectable Amante; Une fuite mal concertée les dérobe à son ambition & à sa tendresse. Le Couple entreprenant va renouveler l'Héroïsme Avanturier de la Mère, & commence un Roman sur le plan du lien; mais l'insécurité conduit tous fleurs pas; & le nouveau Thésée rate sa Conquête. Vous savez le dénouement de cette Aventure; quel sera le Bacchus de cette Ariane? J'ai su le premier l'intrigue d'Agathias avec la Femme du Vice-Préteur. Toutes les Mères la préconisaient à leurs Filles; tous les Maris la vantèrent à leurs Femmes. Jeune, belle, spirituelle & vertueuse, elle faisait envier
& il est resté seul chargé du ridicule de toute cette Aventure. J'ai eu le secret des Amours naissants & des tendres projets de la jeune Clôre. La fière & faible Arsinoé en secret rivale de sa Fille, avait déjà disposé de sa main & comptait disposer pour elle même du cœur de son respectable Amante; Une fuite mal concertée les dérobe à son ambition & à sa tendresse. Le Couple entreprenant va renouveler l'Héroïsme Avanturier de la Mère, & commence un Roman sur le plan du lien; mais l'insécurité conduit tous fleurs pas; & le nouveau Thésée rate sa Conquête. Vous savez le dénouement de cette Aventure; quel sera le Bacchus de cette Ariane? J'ai su le premier l'intrigue d'Agathias avec la Femme du Vice-Préteur. Toutes les Mères la préconisaient à leurs Filles; tous les Maris la vantèrent à leurs Femmes. Jeune, belle, spirituelle & vertueuse, elle faisait envier le sort de son Époux: S'il en était idolâtre, elle l'adorait. Cet Amour conjugal était trop violent pour être un simple effet de l'inclination; c'était le premier feu d'un tempérament que les traces de l'éducation & le défaut d'expérience rendaient dans les bornes des plaisirs permis, mais à qui le goût du monde & l'exemple donnaient bientôt faire prendre l'essor. Je me défie d'une vertu raboteuse, j'en vis quelques traits qui ne servaient qu'à confirmer encore mes indiciés; je prédis qu'elle n'irait pas loin; effetivement quelque temps après elle devint femme comme les autres. Après plusieurs autres Histoires pareilles dont je savais déjà une partie: Voyez-vous, ajouta-t-il, ces deux Femmes qui s'entretiennent si affectueusement? Ce sont les deux Rivales les plus pacifiques qu'il soit possible de trouver; l'une est la Femme & l'autre est la Maîtresse du vieux Strabon; j'ai entendu leur conversation. La première a besoin du crédit de l'autre, & veut obtenir par son canal quelque chose de son Mari, elle n'a que cette voie pour y réussir, & l'autre lui promet les bons offices. Devineriez-vous que ce grand homme sec, qui parle sans cesse à l'oreille de cette grosse femme, est son Mari? La figure originale que
goût du monde & l'exemple donnaient bientôt faire prendre l'essor. Je me défie d'une vertu raboteuse, j'en vis quelques traits qui ne servaient qu'à confirmer encore mes indiciés; je prédis qu'elle n'irait pas loin; effetivement quelque temps après elle devint femme comme les autres. Après plusieurs autres Histoires pareilles dont je savais déjà une partie: Voyez-vous, ajouta-t-il, ces deux Femmes qui s'entretiennent si affectueusement? Ce sont les deux Rivales les plus pacifiques qu'il soit possible de trouver; l'une est la Femme & l'autre est la Maîtresse du vieux Strabon; j'ai entendu leur conversation. La première a besoin du crédit de l'autre, & veut obtenir par son canal quelque chose de son Mari, elle n'a que cette voie pour y réussir, & l'autre lui promet les bons offices. Devineriez-vous que ce grand homme sec, qui parle sans cesse à l'oreille de cette grosse femme, est son Mari? La figure originale que vous voyez est la plus franche coquette d'Antioche; vous croiriez son Époux bien amoureux d'elle? Rien moins: il s'est imaginé qu'il était de son honneur d'être sur la liste des Amants de sa Femme, & de persuader au public qu'il est du moins autant bien avec elle que mille gens qui sont sans conséquence. Examinez bien cette petite femme qui parle avec feu à ce jeune homme habillé moitié Ville & moitié Campagne, c'est l'Épouse d'un Magistrat qui, dit-on, ne s'est marié rien moins que pour lui: il est vrai qu'elle porte son nom, qu'elle couche ordinairement chez lui & qu'elle y reçoit quelques visites; mais elle a son ménage ailleurs. Ce jeune homme est un riche garçon qui s'est voué pour elle au célibat: C'est chez lui proprement qu'on est établi; elle le gouverne lui & toute la Maison, ils mangent régulièrement ensemble, elle lui donne des économies & gronde ses gens: Elle n'est pas tout à fait sa Femme, & elle est beaucoup plus que sa Maîtresse; on ne saurait définir ce curieux assemblement. Ni l'un homme n'était en train de conter & n'était pas prêt de finir, lorsqu'un Officier d'Ampelide, dont l'habillement seul valait au moins le
qui sont sans conséquence. Examinez bien cette petite femme qui parle avec feu à ce jeune homme habillé moitié Ville & moitié Campagne, c'est l'Épouse d'un Magistrat qui, dit-on, ne s'est marié rien moins que pour lui: il est vrai qu'elle porte son nom, qu'elle couche ordinairement chez lui & qu'elle y reçoit quelques visites; mais elle a son ménage ailleurs. Ce jeune homme est un riche garçon qui s'est voué pour elle au célibat: C'est chez lui proprement qu'on est établi; elle le gouverne lui & toute la Maison, ils mangent régulièrement ensemble, elle lui donne des économies & gronde ses gens: Elle n'est pas tout à fait sa Femme, & elle est beaucoup plus que sa Maîtresse; on ne saurait définir ce curieux assemblement. Ni l'un homme n'était en train de conter & n'était pas prêt de finir, lorsqu'un Officier d'Ampelide, dont l'habillement seul valait au moins le prix de deux ou trois Métairies, vint avertir qu'on avait servi. Seigneur Agamemnon, dit Ampelide, comment nous faites-vous vivre ce soir? Le Seigneur Agamemnon répondit qu'on mangeait dans le Pavillon de Vertumne, J'entends, reprit le fastueux Patron, nous ferons assez petite chère, mais il faut vivre à la Campagne un peu plus frugairement qu'à la Ville. Il se lève aussitôt & nous nous suivons à travers plusieurs allées jusqu'au Myrtes dans un superbe Pavillon. La table de trente couverts offrait l'ambigu le plus somptueux qui jamais ait été servi dans les Festins de Caprée à Tibère, ou à Pouzzol chez Lucullus. On me sépara de mon pauvre Crétois, qui ne fut pas à beaucoup près placé aussi honorablement que moi ; mais quoi qu'il y ait infiniment à profiter avec un homme aussi instruit, je n'eus pas lieu de regretter son entretien. On me mit entre deux jolies Femmes dont le voisinage serait d'être envié par toute la Compagnie. C'est ici, cher Euphorion, que je crus être à la table des Dieux. Quel coup d'œil, ô Ciel ! Quel spectacle enchanteur ! Le Salon, le buffet, la table et les Convives ravisivaient également mes yeux. Le Salon ouvert de tous
peu plus frugairement qu'à la Ville. Il se lève aussitôt & nous nous suivons à travers plusieurs allées jusqu'au Myrtes dans un superbe Pavillon. La table de trente couverts offrait l'ambigu le plus somptueux qui jamais ait été servi dans les Festins de Caprée à Tibère, ou à Pouzzol chez Lucullus. On me sépara de mon pauvre Crétois, qui ne fut pas à beaucoup près placé aussi honorablement que moi ; mais quoi qu'il y ait infiniment à profiter avec un homme aussi instruit, je n'eus pas lieu de regretter son entretien. On me mit entre deux jolies Femmes dont le voisinage serait d'être envié par toute la Compagnie. C'est ici, cher Euphorion, que je crus être à la table des Dieux. Quel coup d'œil, ô Ciel ! Quel spectacle enchanteur ! Le Salon, le buffet, la table et les Convives ravisivaient également mes yeux. Le Salon ouvert de tous côtés, donnait l'impression d'être une Orangerie ; il était éclairé d'un nombre infini de lumières que les glaces et les cristaux réfléchissaient et multipliaient encore. La richesse du Buffet ne peut se descrier, je n'en ferais qu'affoiblir l'idée en voulant la réduire aux miennes. Là brillaient mille Vases précieux, tous des mains de Myron. L'Argile de Samos et la Terre de Sicile par leur délicatesse et leur fragilité, y disputaient de prix avec l'or et l'argent. Jamais Versailles ne remporta de Quêteure tant de vases différents. POUR la Table, l'œil croit partagé entre la propreté, la symétrie, l'abondance, et la diversité des mets. Les présents de Pomone, les dons de Cornus étaient agréablement entre-mêlés, et Flore enchantait tout de ses couleurs. La vue enchantée d'un si bel ordre en invitant le goût, arrête la main. MAIS comment vous dépeindre les agréments que vingt Beautés assises à cette Table, ajoutaient encore au spectacle? De beaux yeux, animés par la joie et par la bonne chère, ne sont déjà que trop séduisans ; mais quand des attraits qui peuvent soutenir le jour, en empruntent encore des lumières de la nuit ; quand les lustres et les flambeaux viennent répandre un fard innocent
des mains de Myron. L'Argile de Samos et la Terre de Sicile par leur délicatesse et leur fragilité, y disputaient de prix avec l'or et l'argent. Jamais Versailles ne remporta de Quêteure tant de vases différents. POUR la Table, l'œil croit partagé entre la propreté, la symétrie, l'abondance, et la diversité des mets. Les présents de Pomone, les dons de Cornus étaient agréablement entre-mêlés, et Flore enchantait tout de ses couleurs. La vue enchantée d'un si bel ordre en invitant le goût, arrête la main. MAIS comment vous dépeindre les agréments que vingt Beautés assises à cette Table, ajoutaient encore au spectacle? De beaux yeux, animés par la joie et par la bonne chère, ne sont déjà que trop séduisans ; mais quand des attraits qui peuvent soutenir le jour, en empruntent encore des lumières de la nuit ; quand les lustres et les flambeaux viennent répandre un fard innocent sur les visages, et par un clair obscur inimitable, donner aux traits cet adoucissement ou ce relief qui échappe au pinceau, vous pouvez vous figurer l'effet d'une si aimable perspective. Comme le Salon était spacieux et bien percé, le grand nombre des Convives n'empêchait point de goûter la Fraîcheur des Jardins, qui nous environnaient de tous côtés. Un air délicieux qui se renouvelait sans cesse nous l'apportait avec l'odeur des Myrtes et des Orangers. Le doux parfum venait se confondre avec les délicates fumées des viandes; ainsi l'odeur invitaient encore et servait en même temps le gout. Le plaisir de la bouche est d'ordinaire celui qui rassemble tous les autres et le moins durable de tous. La vue des objets agréables et les approaches d'une femme qu'on aime, nous en léistèrent de vives idées qui, dans l'absence de l'objet, nous représentent la réalité. Qu'une Lyre harmonieuse ou qu'une belle voix se fasse entendre, il reste dans l'oreille comme un doux écho qui nous répète les sons. L'odorat conserve même temps les traces et le sentiment des odeurs. La durée de l'ingrat plaisir de la bouche se termine à l'anticipation purement machinale, il s'évanouit dans l'instant qu'on le goûte, il échappe
Jardins, qui nous environnaient de tous côtés. Un air délicieux qui se renouvelait sans cesse nous l'apportait avec l'odeur des Myrtes et des Orangers. Le doux parfum venait se confondre avec les délicates fumées des viandes; ainsi l'odeur invitaient encore et servait en même temps le gout. Le plaisir de la bouche est d'ordinaire celui qui rassemble tous les autres et le moins durable de tous. La vue des objets agréables et les approaches d'une femme qu'on aime, nous en léistèrent de vives idées qui, dans l'absence de l'objet, nous représentent la réalité. Qu'une Lyre harmonieuse ou qu'une belle voix se fasse entendre, il reste dans l'oreille comme un doux écho qui nous répète les sons. L'odorat conserve même temps les traces et le sentiment des odeurs. La durée de l'ingrat plaisir de la bouche se termine à l'anticipation purement machinale, il s'évanouit dans l'instant qu'on le goûte, il échappe à notre esprit qui renouvelle, l'imagination ne peut le appeler, et s'il nous laisse quelque impression, ce n'est qu'un sentiment amer et douloureux qui punit notre gourmandise. Je passerai donc rapidement sur un très caprice plaisir. LE divin Grillas, entre les mains d'un quel tour se change en Néméa et en Ambroisie, s'était surpassé lui-même, et Marc Antoine aurait payé tout au moins cent fois plus que le plat du don d'une Ville. Que vais-je dire enfin ? Concevez tout ce qu'il est possible d'imaginer en fait de bonne chère, d'exquis, de délicieux, de délicat, de relevé, de fin et de piquant : rassemblés tous les termes inventés pour l'exprimer voluptueux des Apicius, vous ne trouverez rien au-dessus de l'idée que je veux vous donner de ce repas. Cent flacons ensevelis sous la neige dans des puits d'argent remplissaient de temps en temps les coupes des plus exquises vins de Grolce et d'Italie. LA Joye, la Volupté, l'aimable Vierge se coulait à la fois dans tous les cœurs et toujours au fond de la coupe n'était remplie que d'illusions et les rires et les doux propos, alors que l'appétit faisait place à la pure sensualité et que la sensualité s'émouvait,
en Ambroisie, s'était surpassé lui-même, et Marc Antoine aurait payé tout au moins cent fois plus que le plat du don d'une Ville. Que vais-je dire enfin ? Concevez tout ce qu'il est possible d'imaginer en fait de bonne chère, d'exquis, de délicieux, de délicat, de relevé, de fin et de piquant : rassemblés tous les termes inventés pour l'exprimer voluptueux des Apicius, vous ne trouverez rien au-dessus de l'idée que je veux vous donner de ce repas. Cent flacons ensevelis sous la neige dans des puits d'argent remplissaient de temps en temps les coupes des plus exquises vins de Grolce et d'Italie. LA Joye, la Volupté, l'aimable Vierge se coulait à la fois dans tous les cœurs et toujours au fond de la coupe n'était remplie que d'illusions et les rires et les doux propos, alors que l'appétit faisait place à la pure sensualité et que la sensualité s'émouvait, les langues se distinguaient peu à peu et la conversation qui s'engageait allait devenir générale, lorsqu'Ampelide l'interrompant : Glycère, dit-il, a promis de chanter, il faut qu'elle nous tienne parole. Tout le monde aussi tôt jeta les yeux sur la charmante Comédienne, et arrêcha les qui l'avait amenée, voulant lire les honneurs de sa voix, lui demanda je ne sais quel Hymne, connu de très peu de personnes. Plus tard, après quelques façons et les manœuvres ordinaires, se rendit aux instances de la Compagnie. Il se fit un profond silence et son facile gosier se déploya. A l'heure qu'elle chante sa voix flexible se chargea d'augmenter à chaque instant de netteté, de force, et d'étendue, tout à coup elle éclate et perce les airs, ou s'élève et enfle par degrés, puis elle baisse et descend peu à peu, toujours dégradée et toujours pleine dans ses inflexions, d'un juste dans ses mouvements. Tantôt c'est un Rossignol qui pousse ses premiers traits harmonieux d'une tenue, ou qui chante avec des tons flûtes une fugue touchante. Tantôt c'est une Tourterelle qui prononce des sons languissants remplis de douceur et de tendresse. Tantôt c'est une Fauvette dont la voix légère vole et papillote, dans