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indispensable à l'administrateur et à l'administré. « C'est là, d'ailleurs, une vérité depuis longtemps reconnue. Qui ne sait, à ne rappeler que la statistique générale de la France, que, conçue par Louis XVI lui-même et discontinuée à une certaine époque, elle fut instituée de nouveau par le grand homme des premières années du Consulat. Oui, Messieurs, dès qu'il fut appelé à diriger les affaires du gouvernement, NAPOLÉON, qui appelait la Statistique le budget des choses, s'en servit pour faire marcher de front la gloire des armes qui subjuguait et détruisait, et le positif à l'administration qui améliorait et conservait. « Supprimée en 1814, la Statistique générale de la France fut rétablie, en 1833, par le gouvernement avec l'approbation des chambres et bien certainement, à la satisfaction de toutes les intelligences. « De semblables citations suffisent pour corroborer notre façon de penser. Sans doute, elles n'ont pas besoin d'être suivies ici de la liste des célèbres statisticiens dont la France et les étrangers s'ornaient. Redisons pourtant ce que nous avons avancé dans quelques-uns de nos précédents rapports, que c'est un Board of Trade, à cet immense foyer de lumières statistiques que l'Angleterre a dû de devancer toutes les antiquités dans les développements du Commerce. « De ce que nous aurions à dire encore, ne ferait que confirmer davantage l'importance de la Statistique vers laquelle l'entendement ne peut manquer de devenir général. Cependant, nous entendons répéter sans cesse qu'elle pèche contre l'exactitude; qu'elle ne procède le plus souvent que d'après des données approximatives; qu'elle est, en un mot, cette science purement conjecturale. Voyons ce qu'il y a de vrai dans ces assertions... Qui, nous en convenons, des statisticiens ne se seraient que de chiffres problématiques et vicieux. Mais s'ensuit-il que la Statistique elle-même ne repose pas sur rien de positif et manque véritablement de certitude ? Avec un peu de réflexions, on s'aperçoit aisément que la plupart des erreurs attribuées à cette science, appartiennent à ceux qui ne la cultivent pas convenablement. Loin de nous, toutefois, l'idée qu'elle soit infaillible. Ce que nous espérons, c'est que sa belle mission qui consiste à
développements du Commerce. « De ce que nous aurions à dire encore, ne ferait que confirmer davantage l'importance de la Statistique vers laquelle l'entendement ne peut manquer de devenir général. Cependant, nous entendons répéter sans cesse qu'elle pèche contre l'exactitude; qu'elle ne procède le plus souvent que d'après des données approximatives; qu'elle est, en un mot, cette science purement conjecturale. Voyons ce qu'il y a de vrai dans ces assertions... Qui, nous en convenons, des statisticiens ne se seraient que de chiffres problématiques et vicieux. Mais s'ensuit-il que la Statistique elle-même ne repose pas sur rien de positif et manque véritablement de certitude ? Avec un peu de réflexions, on s'aperçoit aisément que la plupart des erreurs attribuées à cette science, appartiennent à ceux qui ne la cultivent pas convenablement. Loin de nous, toutefois, l'idée qu'elle soit infaillible. Ce que nous espérons, c'est que sa belle mission qui consiste à servir de phare à toutes les connaissances humaines, sera bien remplie quand plus de méthode dans les observations aura amené plus de rectitude dans les aperçus, plus de fixité dans les principes. « Notre Société ne s'était pas dissimulée l'opportunité d'un nouveau mode de recherches, quand il y a peu ... d'années, elle adopta un plan systématique auquel ses membres furent invités à se conformer, dans l'espoir d'augmenter la collection de ses documents sur la statistique des Bouches-du-Rhône, comme aussi de recueillir plus d'œuvres de statistique universelle. Mais en faisant ainsi de bonne volonté, elle ne pouvait se promettre de réussir qu'avec la facilité de recueillir tous les faits physiques et moraux, accomplis dans les 106 communes du département des Bouches-du-Rhône. Trois de ses membres spécialement chargés de cette tâche, étaient évidemment dans l'impossibilité de la remplir de la manière la plus désirable, sans le secours d'annotateurs particuliers nommés dans chaque commune et mis en rapport avec notre Compagnie. Or, cette nomination, nous nous promettons de la voir se réaliser bientôt. Déjà, dans cette vue, une commission examine avec soin un système de recherches, qui, après avoir reçu sa sanction, sera recommandé, nous n'en doutons pas, à MM. les Maires
... d'années, elle adopta un plan systématique auquel ses membres furent invités à se conformer, dans l'espoir d'augmenter la collection de ses documents sur la statistique des Bouches-du-Rhône, comme aussi de recueillir plus d'œuvres de statistique universelle. Mais en faisant ainsi de bonne volonté, elle ne pouvait se promettre de réussir qu'avec la facilité de recueillir tous les faits physiques et moraux, accomplis dans les 106 communes du département des Bouches-du-Rhône. Trois de ses membres spécialement chargés de cette tâche, étaient évidemment dans l'impossibilité de la remplir de la manière la plus désirable, sans le secours d'annotateurs particuliers nommés dans chaque commune et mis en rapport avec notre Compagnie. Or, cette nomination, nous nous promettons de la voir se réaliser bientôt. Déjà, dans cette vue, une commission examine avec soin un système de recherches, qui, après avoir reçu sa sanction, sera recommandé, nous n'en doutons pas, à MM. les Maires des communes de notre département, par l'autorité supérieure dont on est bien sûr que la protection éclairée sera constamment accordée à tous les genres de progrès. « Vous savez, Messieurs, qu'un économiste distingué, M. de TOCQUEVILLE, a proposé la création, dans chaque commune, d'un Comité de statistique agricole, et, dans chaque département, d'une chambre d'agriculture qui réunirait les tableaux dressés par les communes et rédigerait un travail d'ensemble qui, transmis au Ministre de l'agriculture et du commerce, le mettrait en mesure d'être parfaitement informé sur tout ce qui louche à l'approvisionnement des subsistances. C'est là une heureuse conception, puisqu'il s'agit d'une statistique prise sur le terrain, préparée par des hommes compétents, au lieu d'être exécutée que par des commis dans le silence du cabinet. Et bien, Messieurs, ce que l'on a demandé pour un seul sujet de statistique spéciale, — s» — tout cherchons, nous, à en faire l'application à tout ce qui se rattache à la statistique complète de notre département. Vous êtes persuadés avec raison qu'en procédant ainsi, vous n'enrichirez pas peu notre histoire locale. « Avant d'être à même de vous engager dans cette nouvelle voie, loin de rester passifs, vous n'avez pas cessé de puiser partout,
chaque département, d'une chambre d'agriculture qui réunirait les tableaux dressés par les communes et rédigerait un travail d'ensemble qui, transmis au Ministre de l'agriculture et du commerce, le mettrait en mesure d'être parfaitement informé sur tout ce qui louche à l'approvisionnement des subsistances. C'est là une heureuse conception, puisqu'il s'agit d'une statistique prise sur le terrain, préparée par des hommes compétents, au lieu d'être exécutée que par des commis dans le silence du cabinet. Et bien, Messieurs, ce que l'on a demandé pour un seul sujet de statistique spéciale, — s» — tout cherchons, nous, à en faire l'application à tout ce qui se rattache à la statistique complète de notre département. Vous êtes persuadés avec raison qu'en procédant ainsi, vous n'enrichirez pas peu notre histoire locale. « Avant d'être à même de vous engager dans cette nouvelle voie, loin de rester passifs, vous n'avez pas cessé de puiser partout, aux meilleures sources, des renseignements sur le pays. La collection que vous en avez faite, étant considérable, exigerait pour être entièrement exposée, beaucoup plus de temps qu'il ne nous en reste dans cette séance. Mais le rapide coup d'œil rétrospectif que notre honorable Président vient de jeter sur vos travaux en a fait concevoir une idée satisfaisante, et le volume in-8° de 600 pages que nous livrons à l'impression chaque année depuis douze ans, a assez familiarisé le public avec vos productions, pour que la revue qui en serait faite ici, ne fût pas superflue. Nous sommes donc autorisés à effleurer seulement quelques uns des sujets dont vous vous êtes occupés et qui, à n'en citer que les titres généraux, sont la météorologie, l'hydrographie, la géologie, la population, les consommations, les établissements de bienfaisance, la justice, tout ce qui est du ressort de l'instruction, les finances, l'agriculture, l'industrie, le commerce, les voies de communication, la navigation, etc. « En général, les divers genres d'amélioration dont vous vous êtes préoccupés, vous ont été inspirés par les circonstances. La question de la réorganisation du travail méritait d'être abordée, pour répondre aux besoins de la classe si intéressante des ouvriers. Vous vous êtes
en a fait concevoir une idée satisfaisante, et le volume in-8° de 600 pages que nous livrons à l'impression chaque année depuis douze ans, a assez familiarisé le public avec vos productions, pour que la revue qui en serait faite ici, ne fût pas superflue. Nous sommes donc autorisés à effleurer seulement quelques uns des sujets dont vous vous êtes occupés et qui, à n'en citer que les titres généraux, sont la météorologie, l'hydrographie, la géologie, la population, les consommations, les établissements de bienfaisance, la justice, tout ce qui est du ressort de l'instruction, les finances, l'agriculture, l'industrie, le commerce, les voies de communication, la navigation, etc. « En général, les divers genres d'amélioration dont vous vous êtes préoccupés, vous ont été inspirés par les circonstances. La question de la réorganisation du travail méritait d'être abordée, pour répondre aux besoins de la classe si intéressante des ouvriers. Vous vous êtes attachés à concilier les divers intérêts, en vous faisant de l'observation intelligente et impartiale des faits, et vous vous êtes persuadés que pour hâler le moment de fonder une organisation qui procure aux masses le bien-être, et aux travailleurs une protection convenable, on n'avait rien de mieux à faire que de recourir aux efforts des sociétés dévouées à la Statistique. « L'Agriculture, qui fut le premier objet du culte des anciens, et qui, suivant les modernes, influe tant sur le bonheur public, n'aurait jamais dû, ce semble, rester stérile. Il est vrai que s'il en a été autrement, c'est que des guerres meurtrières ou le développement extraordinaire de l'industrie, lui ont souvent enlevé une grande partie des bras qui vivifiaient les campagnes. On n'a pas oublié que le nombre des cultivateurs diminua sensiblement sous l'Empire, et vous vous êtes assurés par de consciencieuses recherches statistiques, que l'Agriculture dans la période de vingt ans, depuis 1825, a perdu plus de deux millions d'âmes, près de 10 pour 1, de ses travailleurs, tandis que le Commerce et l'Industrie ont absorbé chacun un accroissement de population de 53 pour 100. Ainsi donc, le progrès de l'art agricole a été d'un dixième plus lent
de recourir aux efforts des sociétés dévouées à la Statistique. « L'Agriculture, qui fut le premier objet du culte des anciens, et qui, suivant les modernes, influe tant sur le bonheur public, n'aurait jamais dû, ce semble, rester stérile. Il est vrai que s'il en a été autrement, c'est que des guerres meurtrières ou le développement extraordinaire de l'industrie, lui ont souvent enlevé une grande partie des bras qui vivifiaient les campagnes. On n'a pas oublié que le nombre des cultivateurs diminua sensiblement sous l'Empire, et vous vous êtes assurés par de consciencieuses recherches statistiques, que l'Agriculture dans la période de vingt ans, depuis 1825, a perdu plus de deux millions d'âmes, près de 10 pour 1, de ses travailleurs, tandis que le Commerce et l'Industrie ont absorbé chacun un accroissement de population de 53 pour 100. Ainsi donc, le progrès de l'art agricole a été d'un dixième plus lent que le progrès industriel. Vous le voyez, Messieurs, et vous êtes bien convaincus, il importe aujourd'hui de ramener les populations à l'Agriculture, et cela est d'autant plus nécessaire que les chiffres que vous avez appris que l'Industrie engendre en France six fois plus de prolétaires que la propriété foncière, et qu'il est résulté plus de vices et de crimes du prolétariat ainsi multiplié. « La Statistique forestière, en vous signalant bien des fautes, Vous a fait désirer depuis longtemps que l'on s'applique à les réparer par le reboisement de nos montagnes arides. Vous pouvez, sans contredit, revendiquer une partie des nombreux essais dont nous sommes témoins, et vous prouverez tout à l'heure par d'honorables distinctions, que Votre sympathie est acquise à quiconque s'efforce de restituer au sol ce que l'imprévoyance humaine lui a ravi. dans le Midi de la France de la race des Alpacas et Lamas de l'Amérique du Sud, ayant sollicité votre souscription, vous avez répondu à cet appel avec d'autant plus d'empressement et de plaisir que déjà depuis plus de quinze ans, vous vous étiez occupés vous-mêmes de l'introduction dans nos départements méridionaux des précieuses bêtes, dont il s'agit. C'est dire que l'honneur de l'initiative vous appartient.
qu'il est résulté plus de vices et de crimes du prolétariat ainsi multiplié. « La Statistique forestière, en vous signalant bien des fautes, Vous a fait désirer depuis longtemps que l'on s'applique à les réparer par le reboisement de nos montagnes arides. Vous pouvez, sans contredit, revendiquer une partie des nombreux essais dont nous sommes témoins, et vous prouverez tout à l'heure par d'honorables distinctions, que Votre sympathie est acquise à quiconque s'efforce de restituer au sol ce que l'imprévoyance humaine lui a ravi. dans le Midi de la France de la race des Alpacas et Lamas de l'Amérique du Sud, ayant sollicité votre souscription, vous avez répondu à cet appel avec d'autant plus d'empressement et de plaisir que déjà depuis plus de quinze ans, vous vous étiez occupés vous-mêmes de l'introduction dans nos départements méridionaux des précieuses bêtes, dont il s'agit. C'est dire que l'honneur de l'initiative vous appartient. Vous avez souscrit également à une Société d'industrie dont on a projeté la création à Marseille, Vous n'avez pas été pour cela en contradiction avec vous-mêmes, car votre avis nous encouragé plus particulièrement pour l'Agriculture, C'est que par l'association que l'on menace on assure positivement ce qui intéresse l'industrie agricole. Pourtant, Messieurs, les résultats que vous décernez à l'Industrie prouveraient au besoin que vous êtes portés à en protéger tous les genres indistinctement. Seulement, vous devez à équilibrer, pour ainsi parler, ce que l'on doit en fait de moyens d'action, à chacune des industries. Celles-ci, il faut aimer à le redire, ne sauraient se promettre de succès, gu'autant qu'elles reposent sur les grands principes moraux. Cette considération, si essentielle, vous a porté à examiner différents moyens de moraliser les masses. Vous aviez vu, dans le système pénitentiaire, l'une des questions sociales des plus importantes, quand après avoir consulté la Statistique, vous avez appris que la généralité des malfaiteurs produit chaque année en France est égale à l'accroissement de la population. En prévision de ce qui peut résulter de ce triste état de choses, vous avez été unanimes pour provoquer une prompte régénération des prisons. Il est temps qu'au lieu d'être
Pourtant, Messieurs, les résultats que vous décernez à l'Industrie prouveraient au besoin que vous êtes portés à en protéger tous les genres indistinctement. Seulement, vous devez à équilibrer, pour ainsi parler, ce que l'on doit en fait de moyens d'action, à chacune des industries. Celles-ci, il faut aimer à le redire, ne sauraient se promettre de succès, gu'autant qu'elles reposent sur les grands principes moraux. Cette considération, si essentielle, vous a porté à examiner différents moyens de moraliser les masses. Vous aviez vu, dans le système pénitentiaire, l'une des questions sociales des plus importantes, quand après avoir consulté la Statistique, vous avez appris que la généralité des malfaiteurs produit chaque année en France est égale à l'accroissement de la population. En prévision de ce qui peut résulter de ce triste état de choses, vous avez été unanimes pour provoquer une prompte régénération des prisons. Il est temps qu'au lieu d'être des écoles de perversité, elles deviennent des lieux d'où les cœurs les plus pervertis sortent entièrement purifiés. Dans cette vue, Messieurs, vous avez ouvert un concours dont le programme vient d'être publié. Nous regrettons de n'avoir pas assez de temps pour aborder une foule d'autres questions sérieuses qui ont fixé votre attention pendant les trois dernières années; nous porterions dans l'esprit de nos auditeurs, la conviction intime que vous avez imprimé sans cesse la plus grande impulsion à tous les objets d'utilité publique. Nous ne saurions, pourtant, finir cette première partie de notre exposé, sans rappeler au moins les titres de quelques principaux travaux que vous seriez en droit de nous reprocher d'avoir passé tout à fait tous silence; tels sont : une notice historique et statistique sur le commerce du blé à Marseille en 1846 et 1847. — Une statistique des expéditions du commerce de cette ville, constatées par la douane en 1848. — Un rapport adressé à M. le Préfet des Bouches-du-Rhône sur une demande qui, ayant pour objet l'autorisation d'établir sur les côtes de France des bancs d'huîtres artificiels, intéresse à la fois la population maritime, la marine nationale et le commerce intérieur de la France. —
votre attention pendant les trois dernières années; nous porterions dans l'esprit de nos auditeurs, la conviction intime que vous avez imprimé sans cesse la plus grande impulsion à tous les objets d'utilité publique. Nous ne saurions, pourtant, finir cette première partie de notre exposé, sans rappeler au moins les titres de quelques principaux travaux que vous seriez en droit de nous reprocher d'avoir passé tout à fait tous silence; tels sont : une notice historique et statistique sur le commerce du blé à Marseille en 1846 et 1847. — Une statistique des expéditions du commerce de cette ville, constatées par la douane en 1848. — Un rapport adressé à M. le Préfet des Bouches-du-Rhône sur une demande qui, ayant pour objet l'autorisation d'établir sur les côtes de France des bancs d'huîtres artificiels, intéresse à la fois la population maritime, la marine nationale et le commerce intérieur de la France. — Enfin, un mémoire de longue haleine sur l'administration des finances en France et dans la Grande-Bretagne, précédé de considérations statistiques sur le système financier chez les anciens, etc. En fait de productions de statistique universelle, celles que vous devez à vos relations avec l'étranger, principalement par l'intermédiaire des consuls, vos correspondants n'ont pas été peu nombreuses. Qu'il nous suffise de citer les statistiques d'Erzeroum, de la Californie, de l'Ile de la Trinité, de la Chine, etc. Ces statistiques ont donné lieu à d'intéressantes discussions, et à des déductions lumineuses. C'est ainsi qu'une simple note sur la population de la Chine, comparée à la population de la France, vous a démontré que le sol français que l'on croit insuffisant pour fournir à la subsistance de trente-trois millions d'habitants, produirait assez pour en alimenter cinquante-deux millions, s'il était cultivé avec autant de soin que celui de la Chine où, pourtant, on ne possède pas les éléments de progrès que nous devons à la chimie et à d'autres sciences accessoires. Outre les manuscrits qui vous ont été soumis, de nombreux ouvrages destinés à votre bibliothèque sont devenus le sujet d'excellents rapports et ont encore fourni matière à vos discussions. Votre correspondance avec quelques
correspondants n'ont pas été peu nombreuses. Qu'il nous suffise de citer les statistiques d'Erzeroum, de la Californie, de l'Ile de la Trinité, de la Chine, etc. Ces statistiques ont donné lieu à d'intéressantes discussions, et à des déductions lumineuses. C'est ainsi qu'une simple note sur la population de la Chine, comparée à la population de la France, vous a démontré que le sol français que l'on croit insuffisant pour fournir à la subsistance de trente-trois millions d'habitants, produirait assez pour en alimenter cinquante-deux millions, s'il était cultivé avec autant de soin que celui de la Chine où, pourtant, on ne possède pas les éléments de progrès que nous devons à la chimie et à d'autres sciences accessoires. Outre les manuscrits qui vous ont été soumis, de nombreux ouvrages destinés à votre bibliothèque sont devenus le sujet d'excellents rapports et ont encore fourni matière à vos discussions. Votre correspondance avec quelques sociétés savantes, vous a confirmé dans l'opinion qu'elles gagneraient toutes infiniment si leur confédération se réalisait comme le vœu en a été plusieurs fois exprimé. Souvent consultés par les premiers magistrats, vous avez continué de mériter leur estime, en ne cessant jamais de justifier leur confiance. En un mot, placée depuis longtemps au premier rang parmi les sociétés scientifiques les plus honorables, notre compagnie s'y est maintenue par ses lumières et ses utiles travaux. Vos succès, Messieurs, sont le prix de votre persévérance à remplir vos obligations, et en grande partie le résultat du concours de nouveaux collaborateurs heureusement venus pour affermir l'édifice, précisément alors qu'il paraissait avoir plus que jamais besoin d'appui. Ce sont, suivant l'ordre de leur réception, MM. DUFAUR de MONTFORT, l'abbé PÈLEN, Joseph SAKAKINI, TOPIN, GENDARME de Bevotte, PROUGAILLARD, l'abbé DURAND, Georges SAKAKINI, de BONNEMANT, MARCOTTE, VAUCHER et DUGAS, tous pleins de zèle et possédant des connaissances plus ou moins profondes et variées. Huit membres actifs, MM. AUDOUARD, Gustave FALLUET, de MONTLUISANT, SAINT-FERRÉOL, Bonis, DIEUSET, HUGUES et NEGREL-FERAUD, après avoir rendu de grands services à la Compagnie, en sont devenus membres honoraires, parce que, aux termes du règlement, leur grand âge ou seulement 20 années d'activité,