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guère qu'ébauchée. D'autre part, on semble s'être mépris sur la nature exacte des services que nos ports maritimes sont appelés à rendre. Si l'on avait reconnu qu'un port est simplement une gare d'un genre spécial, l'auxiliaire de la voie ferrée, on se fût épargné bien des tâtonnements et des erreurs. Nous avons, à diverses reprises, exposé cette idée, mais sans réussir complètement à la faire admettre par les ingénieurs. Un port n'est autre chose qu'une gare maritime, faite pour la réception et l'expédition rapides des voyageurs et des marchandises. Tout, dans ses dispositions, doit être subordonné à ce principe. S'il eût été compris, on n'eût jamais imaginé d'élever en ports et de traiter comme tels des points du littoral dépourvus de trafic. On se fût attaché à donner aux relations commerciales existantes l'appui qu'elles méritent. On eût concentré sur quelques gares de premier ordre les efforts financiers de l'État. M. Fournier de Flaix exprime le regret qu'un système différent ait été suivi. Passant en revue les ports étrangers, il montre à quels résultats merveilleux peut conduire l'application d'un principe juste. Rien n'eût été aisé pour la France comme d'avoir, sans de plus grands frais, un port qui eût pu le disputer, par exemple, à Anvers. D'autres idées ont prévalu, et il s'ensuit que nous n'avons guère que la monnaie d'Anvers. Ce n'est pas assez pour notre orgueil et pour nos légitimes ambitions. Pour empêcher la continuation des mêmes fautes, plusieurs personnes proposent. M. Fournier de Flaix est du nombre que l'Etat abandonne l'administration et la direction des ports aux chambres de commerce. L'Etat a fait preuve d'incompétence il n'aurait plus qu'à se démettre. L'étranger fournit des exemples remarquables derrière eux la porte close, ils s'ingéniaient à rentrer par escalade ou à l'aide de fausses clefs. Depuis longtemps la lutte était entreprise sans grands résultats, car si ces affamés de revanche avaient l'avantage de ne rien craindre, ils subissaient, par contre, l'inconvénient d'inspirer la crainte. Leur vue seule mettait en défiance c'est ainsi qu'au seul glissement d'une ombre dans les ténèbres le chien de garde flairait un loup. Beaucoup de gens
disputer, par exemple, à Anvers. D'autres idées ont prévalu, et il s'ensuit que nous n'avons guère que la monnaie d'Anvers. Ce n'est pas assez pour notre orgueil et pour nos légitimes ambitions. Pour empêcher la continuation des mêmes fautes, plusieurs personnes proposent. M. Fournier de Flaix est du nombre que l'Etat abandonne l'administration et la direction des ports aux chambres de commerce. L'Etat a fait preuve d'incompétence il n'aurait plus qu'à se démettre. L'étranger fournit des exemples remarquables derrière eux la porte close, ils s'ingéniaient à rentrer par escalade ou à l'aide de fausses clefs. Depuis longtemps la lutte était entreprise sans grands résultats, car si ces affamés de revanche avaient l'avantage de ne rien craindre, ils subissaient, par contre, l'inconvénient d'inspirer la crainte. Leur vue seule mettait en défiance c'est ainsi qu'au seul glissement d'une ombre dans les ténèbres le chien de garde flairait un loup. Beaucoup de gens s'imaginent que dans nos campagnes, où les ressorts de la vie sont peu compliqués, il n'y a pas de place pour les irréguliers l'erreur est grande. De tout temps la commune rurale, qui possède des espaces inhabités, a compté quelque enfant perdu. Dans cette ruche laborieuse, où chacun occupe sa cellule, l'insoumis apparaît où commence l'existence nomade. Les premiers degrés de l'échelle descendante sont occupés par le taupier, par le chercheur de miel, par le jugeur d'eau. Au-dessous des gens à métier équivoque viennent les noctambules, le maraudeur, l'affût, l'écumeur de rivière. Ce sont les déclassés de la campagne. Ceux-ci vivent ouvertement du bien d'autrui; ils ont à leur profit rétabli la dîme. On leur connaît une femme, des enfants, un chien, un furet tout cela mange bien le cabaretier leur vend de l'eau-de-vie au comptant, une pièce blanche ne leur fait jamais défaut pour aller à la foire, et ils n'ont en ce monde ni la propriété d'un champ paternel ni les ressources du travail. Rien ne leur appartient mais tout est à eux, de la poule du fermier au chevreuil de la forêt. Le paysan en sueur qui les voit passer dans leur promenade sait que le bâton
cellule, l'insoumis apparaît où commence l'existence nomade. Les premiers degrés de l'échelle descendante sont occupés par le taupier, par le chercheur de miel, par le jugeur d'eau. Au-dessous des gens à métier équivoque viennent les noctambules, le maraudeur, l'affût, l'écumeur de rivière. Ce sont les déclassés de la campagne. Ceux-ci vivent ouvertement du bien d'autrui; ils ont à leur profit rétabli la dîme. On leur connaît une femme, des enfants, un chien, un furet tout cela mange bien le cabaretier leur vend de l'eau-de-vie au comptant, une pièce blanche ne leur fait jamais défaut pour aller à la foire, et ils n'ont en ce monde ni la propriété d'un champ paternel ni les ressources du travail. Rien ne leur appartient mais tout est à eux, de la poule du fermier au chevreuil de la forêt. Le paysan en sueur qui les voit passer dans leur promenade sait que le bâton dont leur main est armée a été volé comme le reste. Ils se sentent méprisés mais n'en ont cure, se montrent mielleux, font dépense d'humeur joviale; personne qui ne leur serre la main à l'occasion. Le rôdeur sait qu'un larcin minime ne fait pas crier trop haut et que les faits isolés passent inaperçus; aussi ne procède-t-il que par petits coups, avec une ingénieuse variété dans le choix de ses victimes; plus tard, il aura passé avec tous une sorte de contrat d'habitude, et sa sécurité sera complète. Cependant qu'un méfait plus grave attire l'attention, tous le soupçonneront, fût-il innocent mais alors sa vraie puissance se révélera: nul n'osera le dénoncer. On a peur de lui, tout est là. De quelque façon qu'ils le jugent, les paysans se tairont en songeant aux vengeance possibles de l'homme de minuit violent, ne serait-il pas à l'occasion meurtrier; et sournois, incendiaire ? Dans tous les milieux sociaux, ce qui fait marquable de gestion autonome, indépendante de l'Etat et néanmoins prospère. Villes, corporations, voire propriétaires exécutent les travaux et perçoivent des taxes en conséquence. Tantôt elles portent sur les navires qui fréquentent le port, tantôt sur les habitants de la cité maritime, tantôt sur
faits isolés passent inaperçus; aussi ne procède-t-il que par petits coups, avec une ingénieuse variété dans le choix de ses victimes; plus tard, il aura passé avec tous une sorte de contrat d'habitude, et sa sécurité sera complète. Cependant qu'un méfait plus grave attire l'attention, tous le soupçonneront, fût-il innocent mais alors sa vraie puissance se révélera: nul n'osera le dénoncer. On a peur de lui, tout est là. De quelque façon qu'ils le jugent, les paysans se tairont en songeant aux vengeance possibles de l'homme de minuit violent, ne serait-il pas à l'occasion meurtrier; et sournois, incendiaire ? Dans tous les milieux sociaux, ce qui fait marquable de gestion autonome, indépendante de l'Etat et néanmoins prospère. Villes, corporations, voire propriétaires exécutent les travaux et perçoivent des taxes en conséquence. Tantôt elles portent sur les navires qui fréquentent le port, tantôt sur les habitants de la cité maritime, tantôt sur les uns et les autres. Cette décentralisation a produit d'admirables effets. On se demande pourquoi on n'y aurait pas recours en France. La question a une gravité qui n'échappera à personne. M. Fournier de Flaix, grand partisan de cette innovation, cite tel port étranger qui n'a pas craint de frapper d'un impôt de 3 % le revenu de ses habitants pour subvenir à ses dépenses. Mais n'est-ce pas faire toucher du doigt l'une des difficultés du système? À tort ou à raison, l'on redoute, chez nous, l'abus des taxations locales. Quelque impartialité et quelques lumières qu'on suppose aux municipalités ou aux chambres de commerce, il peut se faire qu'elles ne fassent pas toujours le meilleur usage de l'autonomie ou des pouvoirs qui viendraient à leur être accordés. Chaque pays a ses mœurs, ses traditions, ses préjugés peut-être, qui contribuent à sa physionomie, font partie intégrante de son histoire et ne peuvent pas se transplanter du jour au lendemain. La vérité nous semblerait être plutôt, nous l'avouons, dans une combinaison mixte, sorte de transaction entre la toute-puissante hégémonie de l'Etat et l'entière émancipation des ports maritimes. L'Etat, ce nous semble, doit donner à ceux-ci une plus grande initiative, mais il doit
d'un impôt de 3 % le revenu de ses habitants pour subvenir à ses dépenses. Mais n'est-ce pas faire toucher du doigt l'une des difficultés du système? À tort ou à raison, l'on redoute, chez nous, l'abus des taxations locales. Quelque impartialité et quelques lumières qu'on suppose aux municipalités ou aux chambres de commerce, il peut se faire qu'elles ne fassent pas toujours le meilleur usage de l'autonomie ou des pouvoirs qui viendraient à leur être accordés. Chaque pays a ses mœurs, ses traditions, ses préjugés peut-être, qui contribuent à sa physionomie, font partie intégrante de son histoire et ne peuvent pas se transplanter du jour au lendemain. La vérité nous semblerait être plutôt, nous l'avouons, dans une combinaison mixte, sorte de transaction entre la toute-puissante hégémonie de l'Etat et l'entière émancipation des ports maritimes. L'Etat, ce nous semble, doit donner à ceux-ci une plus grande initiative, mais il doit rester leur associé et leur guide. Il doit pouvoir s'opposer à tel impôt local qui lui paraîtrait dangereux, au maintien de telle taxe qui lui semblerait arbitraire. Les ports, étant destinés à servir les grands courants commerciaux du pays, sont, à ce titre, affaire essentiellement nationale et non locale; du moins il est permis de le soutenir. On les concevrait, à la rigueur, aux mains des Compagnies de chemins de fer, dont ils complètent le réseau. Mais si l'on tient à séparer, administrativement, du réseau ferré la gare maritime qui le nourrit, au moins faut-il qu'un trait d'union existe entre les deux; l'Etat est tout désigné pour cet office. Ce n'est pas ce qu'il a fait jusqu'à ce jour on lui reproche justement d'avoir méconnu le caractère qu'a tout port digne de ce nom, celui de gare maritime. Que l'Etat, tenant compte de l'école qu'il vient de faire, revienne à de plus saines notions ce sera la première partie de la solution cherchée. La seconde, on la trouvera dans le concours des ports maritimes eux-mêmes, devenus les auxiliaires de l'Etat. On a commencé à entrer dans cette voie tout le monde ne peut que gagner à ce qu'on s'y engage
moins il est permis de le soutenir. On les concevrait, à la rigueur, aux mains des Compagnies de chemins de fer, dont ils complètent le réseau. Mais si l'on tient à séparer, administrativement, du réseau ferré la gare maritime qui le nourrit, au moins faut-il qu'un trait d'union existe entre les deux; l'Etat est tout désigné pour cet office. Ce n'est pas ce qu'il a fait jusqu'à ce jour on lui reproche justement d'avoir méconnu le caractère qu'a tout port digne de ce nom, celui de gare maritime. Que l'Etat, tenant compte de l'école qu'il vient de faire, revienne à de plus saines notions ce sera la première partie de la solution cherchée. La seconde, on la trouvera dans le concours des ports maritimes eux-mêmes, devenus les auxiliaires de l'Etat. On a commencé à entrer dans cette voie tout le monde ne peut que gagner à ce qu'on s'y engage définitivement. Or– L'ATTENTAT CONTRE BAZAINE (Dépêches de notre correspondant particulier) Madrid, 21 avril, 9 h. 30. Hillairaud n'est plus au secret depuis hier. Il est démontré aujourd'hui qu'il s'est présenté chez Bazaine comme correspondant du Courrier de la Rochelle, et que c'est à ce titre qu'il a été reçu. Sa carte de visite ne porte cependant pas cette qualification elle est ainsi conçue « Louis HILLAIRAUD, voyageur de commerce, auteur des Amours d'un voyageur. La Rochelle, 1, rue de la Forme. » Hillairaud n'a jamais dit que son poignard était empoisonné; on a interprété de cette façon une parole qu'il a proférée au premier moment avec une grande exaltation « J'ai trempé mon arme dans les eaux de Roncevaux (sic). » II sera poursuivi pour tentative d'assassinat avec préméditation. Bazaine ne s'est pas rendu immédiatement compte de ce qui lui arrivait; il crut avoir reçu un coup de pistolet. De l'avis des médecins, l'hémorragie a préservé Bazaine de complications qui pouvaient se produire à son âge. L'ex-maréchal a maintenant soixante-seize ans; il est très gros, très cassé et, depuis qu'il s'est brisé la jambe, ne sort que rarement de son appartement. Il y a quelques années on le voyait souvent
carte de visite ne porte cependant pas cette qualification elle est ainsi conçue « Louis HILLAIRAUD, voyageur de commerce, auteur des Amours d'un voyageur. La Rochelle, 1, rue de la Forme. » Hillairaud n'a jamais dit que son poignard était empoisonné; on a interprété de cette façon une parole qu'il a proférée au premier moment avec une grande exaltation « J'ai trempé mon arme dans les eaux de Roncevaux (sic). » II sera poursuivi pour tentative d'assassinat avec préméditation. Bazaine ne s'est pas rendu immédiatement compte de ce qui lui arrivait; il crut avoir reçu un coup de pistolet. De l'avis des médecins, l'hémorragie a préservé Bazaine de complications qui pouvaient se produire à son âge. L'ex-maréchal a maintenant soixante-seize ans; il est très gros, très cassé et, depuis qu'il s'est brisé la jambe, ne sort que rarement de son appartement. Il y a quelques années on le voyait souvent au théâtre et dans les salons du monde madrilène, où les relations de sa femme lui avaient donné accès. Sa maison, à cette époque, était fréquentée par quelques militaires espagnols qui l'avaient connu pendant la guerre carliste de 1840 et au Mexique. Il était aussi fort intime à ce moment et on n'en était pas peu surpris à Madrid avec le général Corona, ministre du Mexique, l'officier à qui l'empereur Maximilien avait remis son épée à Querétaro. Il est absolument faux que les membres de l'ambassade française aient déposé leurs cartes chez Bazaine. Le maire de la Rochelle, M. Emile Delmas, député, vient d'adresser à M. le président du conseil la lettre suivante La Rochelle, 20 avril. Monsieur le président du conseil et cher collègue, Loin de moi la pensée de glorifier l'attentat de Madrid, dont l'auteur est un patriote exalté, au passé sans tache, et dont la victime est un traître, flétri par un jugement infamant. Nul au monde n'a le droit de se constituer justicier et de se substituer à la justice régulière. Permettez-moi cependant de rapides observations sur une situation qui n'a peut-être point de précédents. Le meurtrier, Louis Hillairaud, Rochelais élevé dans nos traditions d'ardente fidélité
et on n'en était pas peu surpris à Madrid avec le général Corona, ministre du Mexique, l'officier à qui l'empereur Maximilien avait remis son épée à Querétaro. Il est absolument faux que les membres de l'ambassade française aient déposé leurs cartes chez Bazaine. Le maire de la Rochelle, M. Emile Delmas, député, vient d'adresser à M. le président du conseil la lettre suivante La Rochelle, 20 avril. Monsieur le président du conseil et cher collègue, Loin de moi la pensée de glorifier l'attentat de Madrid, dont l'auteur est un patriote exalté, au passé sans tache, et dont la victime est un traître, flétri par un jugement infamant. Nul au monde n'a le droit de se constituer justicier et de se substituer à la justice régulière. Permettez-moi cependant de rapides observations sur une situation qui n'a peut-être point de précédents. Le meurtrier, Louis Hillairaud, Rochelais élevé dans nos traditions d'ardente fidélité à la foi jurée, fanatisé et suggéré, pour ainsi dire, par notre légende du poignard, de la force d'un aventurier c'est la faiblesse d'une foule. Il y a moins de trente ans, un coureur des bois, nommé Rouget, après avoir abattu trois gendarmes sous ses balles, put tenir la campagne toute une saison, en plein Maine, sans jamais retarder son souper d'une demi-heure. Il rôdait d'une ferme à l'autre, sans un mot de menace à la bouche; mais il inspirait la terreur; les femmes le soignaient, les hommes lui servaient de guide, et pas un riverain de la forêt n'avait le courage de signaler sa retraite. Cependant, lorsqu'il fut arrêté, une joie générale éclata. Tel est l'esprit des campagnards ils subissent docilement ceux qu'ils redoutent, et tout ce qui est anormal prend à leurs yeux les proportions d'une légende la sécurité relative des réfractaires vient de là. Ces écumeurs du bois et de la plaine sont toujours clairsemés, car chacun d'eux besoin d'un trop vaste parcours pour s'établir dans le voisinage d'un concurrent; ils se disséminent donc, par un accord tacite; mais la région n'y perd rien. D'où viennent ces outlaws? Ce sont, pour la plupart, des indigènes. Qui les
toute une saison, en plein Maine, sans jamais retarder son souper d'une demi-heure. Il rôdait d'une ferme à l'autre, sans un mot de menace à la bouche; mais il inspirait la terreur; les femmes le soignaient, les hommes lui servaient de guide, et pas un riverain de la forêt n'avait le courage de signaler sa retraite. Cependant, lorsqu'il fut arrêté, une joie générale éclata. Tel est l'esprit des campagnards ils subissent docilement ceux qu'ils redoutent, et tout ce qui est anormal prend à leurs yeux les proportions d'une légende la sécurité relative des réfractaires vient de là. Ces écumeurs du bois et de la plaine sont toujours clairsemés, car chacun d'eux besoin d'un trop vaste parcours pour s'établir dans le voisinage d'un concurrent; ils se disséminent donc, par un accord tacite; mais la région n'y perd rien. D'où viennent ces outlaws? Ce sont, pour la plupart, des indigènes. Qui les a fait tels? Quelquefois la passion du braconnage, plus souvent la paresse et l'ivrognerie. Il convient d'ajouter que la fièvre d'émigration qui pousse les villageois vers les grandes cités a plutôt accru que réduit le nombre de ces vagabonds. En effet l'esprit de désertion s'est manifesté dans un sens ou dans l'autre, suivant les tempéraments. L'homme ne veut plus être ce qu'a été son père, voilà le courant général d'idées, mais la direction peut varier. D'ordinaire, notre paysan quitte la saine existence des champs pour venir s'étioler dans les garnis d'ouvriers; il renonce au pain assuré pour courir les risques du chômage, oublie son jeu de boules au café-chantant, troque sa blouse contre un veston douteux et va grossir le nombre des recrues du faubourg. Mais d'autres, amoureux d'espace et de grand air, se refusent à quitter les sentiers accoutumés; ils restent au pays natal. Ce sont les déserteurs sur place. Ceux-ci professent, à l'égal du citadin, le mépris de la charrue; ils s'arrangent, en conséquence, une vie de partisan conforme à leurs inclinations; de là naît la catégorie de l'indigent oisif, du propriétaire sans propriété, frélon social qui marque la fin d'une classe et le commencement d'un péril. C'est
dans l'autre, suivant les tempéraments. L'homme ne veut plus être ce qu'a été son père, voilà le courant général d'idées, mais la direction peut varier. D'ordinaire, notre paysan quitte la saine existence des champs pour venir s'étioler dans les garnis d'ouvriers; il renonce au pain assuré pour courir les risques du chômage, oublie son jeu de boules au café-chantant, troque sa blouse contre un veston douteux et va grossir le nombre des recrues du faubourg. Mais d'autres, amoureux d'espace et de grand air, se refusent à quitter les sentiers accoutumés; ils restent au pays natal. Ce sont les déserteurs sur place. Ceux-ci professent, à l'égal du citadin, le mépris de la charrue; ils s'arrangent, en conséquence, une vie de partisan conforme à leurs inclinations; de là naît la catégorie de l'indigent oisif, du propriétaire sans propriété, frélon social qui marque la fin d'une classe et le commencement d'un péril. C'est par là seulement qu'on peut s'expliquer l'existence du ménage Sénéchal. Le batteur d'estrade qu'on surnommait Clair-de-Lune avait été un petit paysan rusé, vagabond, plein d'ambitions vagues, infecté de mauvais instincts; gardien du maire Jean Guiton levé sur quiconque parlerait de se rendre, est un ancien soldat de 1870, fidèle au drapeau, au devoir, à tout ce qui constitue l'honneur du citoyen. Celui qu'il a frappé est un être maudit, condamné à mort par ses pairs, soustrait au peloton d'exécution et à la dégradation militaire par la faiblesse d'un ancien compagnon d'armes, le maréchal de Mac Mahon; comme si le sang du révolté Rossel n'appelait pas impitoyablement et a fortiori le sang du traître Bazaine. Celui qu'il a frappé, évadé, impuni, comblé des biens de la fortune, étalant impudemment son impunité sous tous les ciels, celui qu'il a frappé est un objet d'opprobre pour l'armée, pour l'histoire nationale; il n'est plus Français il ne trouverait pas dans le monde entier un peuple assez vil pour lui offrir une patrie; il est hors la loi. Si jamais un fait qualifié crime par nos Codes a pu se présenter sous un aspect imprévu, de nature à faire réfléchir sur l'insuffisance de leur vocabulaire
drapeau, au devoir, à tout ce qui constitue l'honneur du citoyen. Celui qu'il a frappé est un être maudit, condamné à mort par ses pairs, soustrait au peloton d'exécution et à la dégradation militaire par la faiblesse d'un ancien compagnon d'armes, le maréchal de Mac Mahon; comme si le sang du révolté Rossel n'appelait pas impitoyablement et a fortiori le sang du traître Bazaine. Celui qu'il a frappé, évadé, impuni, comblé des biens de la fortune, étalant impudemment son impunité sous tous les ciels, celui qu'il a frappé est un objet d'opprobre pour l'armée, pour l'histoire nationale; il n'est plus Français il ne trouverait pas dans le monde entier un peuple assez vil pour lui offrir une patrie; il est hors la loi. Si jamais un fait qualifié crime par nos Codes a pu se présenter sous un aspect imprévu, de nature à faire réfléchir sur l'insuffisance de leur vocabulaire pour répondre à l'infinie diversité des actes, assurément c'est celui qui vient de nous surprendre. Je viens donc, monsieur le président du conseil, au nom des concitoyens d'Hillairaud, qui lui gardent sa place entière dans leur cœur et dans leur estime, au nom de tous ceux que la trahison a fait pour un temps sans patrie, au nom de ceux qui dorment sous les murs de Metz, vous prier instamment d'intervenir auprès de la noble nation espagnole pour obtenir que, par dérogation exceptionnelle, bien que l'acte ait été commis sur territoire espagnol, tenant compte des circonstances qui l'ont provoqué, elle veuille bien laisser à des tribunaux français le soin de se prononcer sur un attentat dont l'âme seule de la France peut apprécier et déterminer la criminalité. Veuillez agréer, monsieur le président et cher collègue, l'hommage de mes sentiments respectueux. E. DELMAS. AGITATION ANNUELLE POUR LA CONFECTION DES LISTES ÉLECTORALES. RÔLE SOVERAIN DES JUGES DE PAIX. Quelques vendettas à propos des inscriptions sur les listes. Affaire Cristiani. Ajaccio, 15 avril. La Corse est périodiquement agitée pendant les trois premiers mois de l'année; on confectionne les listes électorales. N'oubliez pas que la plupart des communes sont partagées en deux camps, dont