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du service avec le sacrilège ? Pourquoi l'ai-je suivi dans son pays et l'ai-je servi deux ans ? Si ma main avait été libre de le tuer et de recouvrer la Colère de Kâli, il aurait été inutile de sortir des gorges du Brahmapoutre. Un couteau est une arme rapide et silencieuse, et les eaux du fleuve sont discrètes. — Vous piquez ma curiosité, dit Jerningham, pourquoi ne vous-êtes-vous pas servi du couteau ? — Pour la seule raison capable d'arrêter ma main, répondit Ram Singh, très dédaigneux. Cela m'était défendu. Kali est une déesse jalouse. Sa vengeance lui appartient. En l'espace de cent années, la Colère de Kali a déjà été volée deux fois. Deux fois déjà un serviteur de Kali suivit le voleur, jusqu'à ce que Kali elle-même jugeât bon de frapper le coupable. Deux fois déjà la Colère de Kali est revenue au Temple lorsque la vengeance fut accomplie. Il s'enveloppa dans un silence digne. Mais ses yeux ne nous quittaient pas. Jerningham leva les sourcils. — Donc vous attribuez le meurtre à Kâli elle-même, dit-il tranquillement. C'est ingénieux, mais peu convaincant pour un cerveau occidental comme le mien. Ma faible intelligence persiste à vous croire coupable! Ram Singh devint de plus en plus méprisant. LE MEURTRE A VENIR ? — Je peux établir la vérité devant les yeux du Sahib, j'acquerrai du mérite en éclairant l'ignorant. — Je ne demande pas moins, dit Jerningham. — Le Sahib m'a dit avoir questionné, sur mon compte, la jeune fille endormie. Il n'a pas posé assez de questions. Autrement, il n'y aurait plus de doute maintenant. Laissez-moi l'endormir à nouveau, et le Sahib pourra lui demander ce qu'il voudra. — Je ne vous la confierai pas, répondit Jerningham. — Je l'endormirai devant le Sahib. Il ne peut lui arriver aucun mal. Je voyais l'hésitation de Jerningham. — Dites-moi, Ram Singh, si vous endormiez Miss Marshall, votre pouvoir serait-il assez fort pour endormir en même temps et sans s'adresser à elles, d'autres personnes présentes ? Ram Singh hésita. — Peut-être, dit-il. — Attention, Jerningham, interrompit Nilsson, le voilà, son jeu.
Ram Singh devint de plus en plus méprisant. LE MEURTRE A VENIR ? — Je peux établir la vérité devant les yeux du Sahib, j'acquerrai du mérite en éclairant l'ignorant. — Je ne demande pas moins, dit Jerningham. — Le Sahib m'a dit avoir questionné, sur mon compte, la jeune fille endormie. Il n'a pas posé assez de questions. Autrement, il n'y aurait plus de doute maintenant. Laissez-moi l'endormir à nouveau, et le Sahib pourra lui demander ce qu'il voudra. — Je ne vous la confierai pas, répondit Jerningham. — Je l'endormirai devant le Sahib. Il ne peut lui arriver aucun mal. Je voyais l'hésitation de Jerningham. — Dites-moi, Ram Singh, si vous endormiez Miss Marshall, votre pouvoir serait-il assez fort pour endormir en même temps et sans s'adresser à elles, d'autres personnes présentes ? Ram Singh hésita. — Peut-être, dit-il. — Attention, Jerningham, interrompit Nilsson, le voilà, son jeu. Ne vous y laissez pas prendre! Jerningham se mit à rire. — N'ayez pas peur. Ram Singh a une trop haute opinion de lui-même. On ne peut hypnotiser ainsi plusieurs personnes à la fois. Nous pouvons, sans rien craindre, accepter la proposition de Ram Singh. Je serais heureux, ajouta-t-il en saluant ironiquement l'Hindou, d'être éclairé. — Le Sahib a-t-il l'intention de prévenir ceux qui seront présents, demanda l'Hindou ? — Je ne les préviendrai pas, répondit Jerningham. Et vous n'en ferez rien non plus, nous dit-il, car ce sera inutile. Je vis passer une lueur de satisfaction dans les yeux sombres. — À quel moment le Sahib désire-t-il être éclairé ? — Demain matin, décida Jerningham, avec un léger bâillement, M. Ryker a le droit d'être là, et il ne rentrera que très tard cette nuit. En attendant, je vous recommande de vous tenir tranquille. Votre porte sera gardée toute la nuit. Ram Singh ne répondit pas. Nous trouvâmes Linda et David dans le vestibule. — Nous avons appris pas mal de choses, leur dit Jerningham, mais pas tout. Il dépend de vous, Linda, que nous sachions toute la vérité demain matin. — Que puis-je faire ? dit-elle avec empressement.
saluant ironiquement l'Hindou, d'être éclairé. — Le Sahib a-t-il l'intention de prévenir ceux qui seront présents, demanda l'Hindou ? — Je ne les préviendrai pas, répondit Jerningham. Et vous n'en ferez rien non plus, nous dit-il, car ce sera inutile. Je vis passer une lueur de satisfaction dans les yeux sombres. — À quel moment le Sahib désire-t-il être éclairé ? — Demain matin, décida Jerningham, avec un léger bâillement, M. Ryker a le droit d'être là, et il ne rentrera que très tard cette nuit. En attendant, je vous recommande de vous tenir tranquille. Votre porte sera gardée toute la nuit. Ram Singh ne répondit pas. Nous trouvâmes Linda et David dans le vestibule. — Nous avons appris pas mal de choses, leur dit Jerningham, mais pas tout. Il dépend de vous, Linda, que nous sachions toute la vérité demain matin. — Que puis-je faire ? dit-elle avec empressement. — Quelque chose de très courageux, dit-il, gravement. Je veux vous faire hypnotiser par Ram Singh pour la dernière fois. Elle pâlit. — Elle ne s'y prêtera pas, dit David sèchement. À aucun prix. — Elle le fera, pour nous permettre d'atteindre le criminel. Tant qu'il sera libre, il n'y aura pas de sécurité pour elle. — Je le ferai si c'est nécessaire, dit Linda avec calme. Vous ne me le demanderiez pas, j'en suis sûre, si cela ne l'était pas. Vous serez là ? — Naturellement. — C'est entendu. Alors, quand ? — Demain matin. — Très bien. À travers la fente d'une porte Ryker rentra vers trois heures du matin, sans avoir pu ramener de psychiatre; il monta directement se coucher. Jerningham, David et Nilsson montèrent la garde devant la porte de Ram Singh, chacun à son tour. Quand à moi, j'en avais été dispensé, à cause de ma blessure. Sa faction terminée, Jerningham revint dans notre chambre vers deux heures et se mit à arpeter le plancher infatigablement. Je ne protestai pas, ne pouvant dormir. Je sentais sa veille féconde. Un peu après quatre heures, le silence fut soudain rompu par un bruit venant de notre porte.
aura pas de sécurité pour elle. — Je le ferai si c'est nécessaire, dit Linda avec calme. Vous ne me le demanderiez pas, j'en suis sûre, si cela ne l'était pas. Vous serez là ? — Naturellement. — C'est entendu. Alors, quand ? — Demain matin. — Très bien. À travers la fente d'une porte Ryker rentra vers trois heures du matin, sans avoir pu ramener de psychiatre; il monta directement se coucher. Jerningham, David et Nilsson montèrent la garde devant la porte de Ram Singh, chacun à son tour. Quand à moi, j'en avais été dispensé, à cause de ma blessure. Sa faction terminée, Jerningham revint dans notre chambre vers deux heures et se mit à arpeter le plancher infatigablement. Je ne protestai pas, ne pouvant dormir. Je sentais sa veille féconde. Un peu après quatre heures, le silence fut soudain rompu par un bruit venant de notre porte. Jerningham s'arrêta net. La clef n'était plus dans la serrure. Elle était tombée sur la carpette, à deux pieds de la porte. Qui l'avait fait tomber en la forçant du dehors ? Il y avait sans doute quelqu'un derrière la porte ? J'écoutais et j'entendais la serrure jouer, actionnée du dehors par une autre clef. Jerningham, sans bruit, prit son fusil. La poignée commençait à tourner. Il épaula. LE MEURTRE A VENIR — Qui est là ? Pas de réponse. La porte pivotait doucement, très doucement vers nous. — Répondez, ou je tire! La réponse fut inattendue. Nous vîmes paraître, introduit de loin entre la porte et le chambranle, le canon en acier lourd d'un fusil, calibre douze ; il n'y en avait que deux dans la maison, en dehors de celui de Jerningham. L'un était à moi, — et je l'avais prêté à David pour sa faction, l'autre était à Mlsson. Comment expliquer... Je m'attendais à entendre le coup de feu de Jerningham, car la porte s'ouvrit davantage. Il ne tirait toujours pas. Je compris qu'il n'osait pas. Qui tenait le fusil ? Mlsson ? Linda ? Était-ce l'ennemi lui-même, ou avait-il abusé de son pouvoir pour nous envoyer
dehors par une autre clef. Jerningham, sans bruit, prit son fusil. La poignée commençait à tourner. Il épaula. LE MEURTRE A VENIR — Qui est là ? Pas de réponse. La porte pivotait doucement, très doucement vers nous. — Répondez, ou je tire! La réponse fut inattendue. Nous vîmes paraître, introduit de loin entre la porte et le chambranle, le canon en acier lourd d'un fusil, calibre douze ; il n'y en avait que deux dans la maison, en dehors de celui de Jerningham. L'un était à moi, — et je l'avais prêté à David pour sa faction, l'autre était à Mlsson. Comment expliquer... Je m'attendais à entendre le coup de feu de Jerningham, car la porte s'ouvrit davantage. Il ne tirait toujours pas. Je compris qu'il n'osait pas. Qui tenait le fusil ? Mlsson ? Linda ? Était-ce l'ennemi lui-même, ou avait-il abusé de son pouvoir pour nous envoyer la mort par la main d'un être aimé ? Le canon du fusil allait bientôt entrer en ligne avec Jerningham. Désespéré, je m'approchais de la porte, avec l'idée de détourner le canon menaçant. La voix de Jerningham m'arrêta : — Arrière, Mac ! criait-il avec assurance. J'obéis. Mais j'avais vu ce qu'il avait vu, lui aussi. Pas un visage, mais une main, mince et vigoureuse, ni grande ni petite. Elle n'appartenait ni à Linda, ni à Mlsson. Le bruit du coup de fusil de Jerningham m'assourdit. Comme en un rêve, je vis reculer la main et le canon, puis la porte se fermer. Comme en un rêve, je m'émerveillais de ne pas voir de traces de balles sur la porte ou les moulures. Et puis la voix de Jerningham, haletante et assourdie... — Mac! Mac!... êtes-vous là... qu'est-il arrivé ? Je me retournai. Il chancelait. Il me cherchait de la main gauche, son bras droit pendait, inerte. Son visage était couvert de sang. Je l'entourai de mes bras. — Je suis ici, dis-je en tremblant. Étes-vous atteint aux yeux ? — Je ne... crois pas. Au front... mais je ne peux rien voir... — Ce n'est pas étonnant... Je cherchai
ce qu'il avait vu, lui aussi. Pas un visage, mais une main, mince et vigoureuse, ni grande ni petite. Elle n'appartenait ni à Linda, ni à Mlsson. Le bruit du coup de fusil de Jerningham m'assourdit. Comme en un rêve, je vis reculer la main et le canon, puis la porte se fermer. Comme en un rêve, je m'émerveillais de ne pas voir de traces de balles sur la porte ou les moulures. Et puis la voix de Jerningham, haletante et assourdie... — Mac! Mac!... êtes-vous là... qu'est-il arrivé ? Je me retournai. Il chancelait. Il me cherchait de la main gauche, son bras droit pendait, inerte. Son visage était couvert de sang. Je l'entourai de mes bras. — Je suis ici, dis-je en tremblant. Étes-vous atteint aux yeux ? — Je ne... crois pas. Au front... mais je ne peux rien voir... — Ce n'est pas étonnant... Je cherchai un mouchoir propre. — Tenez le sur votre front, dis-je; le sang s'arrêtera de couler. Et je me mis à essuyer ses yeux ensanglantés. 164 LA FEUille BELGE — Merci, mon Dieu, j'y vois ! s'écria-t-il au bout d'un instant. Mais il s'en est fallu de peu ! La tête me tourna, tant je fus soulagé. Puis j'entendis des cris à la porte. — Jerningham! Mac! Ils entrèrent. David et Ryker d'abord, qui occupaient les chambres qui nous encadraient. Mlsson, ensuite, le fusil à la main; il était descendu très vite de l'étage supérieur où il montait la garde. Mlsson regarda Jerningham, se tourna vers moi, et d'une voix terrible : — Qui a fait cela ? — Je n'en sais rien, répondit Jerningham. (Le mouchoir sur son front rougissait de minute en minute.) Quelqu'un a introduit le canon d'un fusil dans la porte, et lorsque j'ai tiré, je me suis senti blessé... Retournez, vite! Vérifiez si Ram Singh est toujours dans sa chambre. — Moi, je reste ici, dit Mlsson. — J'y vais, dit David. Donnez-moi votre fusil. Il saisit celui de Mlsson et monta rapidement au troisième. Mlsson se tourna vers Ryker. — Appelez le Dr Lampton, voulez-vous
me tourna, tant je fus soulagé. Puis j'entendis des cris à la porte. — Jerningham! Mac! Ils entrèrent. David et Ryker d'abord, qui occupaient les chambres qui nous encadraient. Mlsson, ensuite, le fusil à la main; il était descendu très vite de l'étage supérieur où il montait la garde. Mlsson regarda Jerningham, se tourna vers moi, et d'une voix terrible : — Qui a fait cela ? — Je n'en sais rien, répondit Jerningham. (Le mouchoir sur son front rougissait de minute en minute.) Quelqu'un a introduit le canon d'un fusil dans la porte, et lorsque j'ai tiré, je me suis senti blessé... Retournez, vite! Vérifiez si Ram Singh est toujours dans sa chambre. — Moi, je reste ici, dit Mlsson. — J'y vais, dit David. Donnez-moi votre fusil. Il saisit celui de Mlsson et monta rapidement au troisième. Mlsson se tourna vers Ryker. — Appelez le Dr Lampton, voulez-vous ? Dites lui de venir. Et ouvrez les yeux ! Si vous voyez quelque chose, appelez-nous ! Ryker courut au téléphone. Mlsson regarda la blessure attentivement. — L'os a été frôlé. Ce ne sera pas dangereux. Mais vous l'avez échappé belle. Si la balle avait frappé un peu plus bas... — Rideau ! conclut laconiquement Jerningham. Ne pouvez-vous me nouer ce mouchoir autour du front ? J'ai une crampe dans la main gauche à force de le tenir. — La pression de la main vaut mieux, pour arrêter le sang, dit Mlsson. Servez-vous de votre main droite. Mais... vous ne pouvez pas la bouger ? — Oh, oui, je peux la bouger, répondit Jerningham, mais... Mlsson lui palpa doucement le bras droit et l'épaule. — La clavicule, dit-il. Il ne faut pas vous coucher. Asseyez-vous sur le lit et restez tranquille jusqu'à l'arrivée du docteur. Maintenant, racontez-moi ce qui est arrivé. LE MEURTRE A VENIR 165 — C'est mon propre fusil qui a fait explosion, répondit Jerningham. Mlsson ramassa le fusil où Jerningham l'avait laissé tomber. — La culasse a sauté, dit-il. C'est la première fois que je vois cela. Si la bouche du canon avait été obstruée, le canon
— Rideau ! conclut laconiquement Jerningham. Ne pouvez-vous me nouer ce mouchoir autour du front ? J'ai une crampe dans la main gauche à force de le tenir. — La pression de la main vaut mieux, pour arrêter le sang, dit Mlsson. Servez-vous de votre main droite. Mais... vous ne pouvez pas la bouger ? — Oh, oui, je peux la bouger, répondit Jerningham, mais... Mlsson lui palpa doucement le bras droit et l'épaule. — La clavicule, dit-il. Il ne faut pas vous coucher. Asseyez-vous sur le lit et restez tranquille jusqu'à l'arrivée du docteur. Maintenant, racontez-moi ce qui est arrivé. LE MEURTRE A VENIR 165 — C'est mon propre fusil qui a fait explosion, répondit Jerningham. Mlsson ramassa le fusil où Jerningham l'avait laissé tomber. — La culasse a sauté, dit-il. C'est la première fois que je vois cela. Si la bouche du canon avait été obstruée, le canon seul aurait été fendu. Étrange ! Il contemplait l'arme brisée. — La cartouche devait être défectueuse, dit-il, enfin. La charge de poudre devait être beaucoup trop forte. Mais cela aussi est très étrange. — Ce n'est pas étrange, fit Jerningham, très tranquillement ; la balle n'est allée nulle part. Vous voyez la porte et les moulures qui l'entourent, pas la moindre trace. Par conséquent, la cartouche n'était pas défectueuse. Il n'y avait pas de balle. Quelqu'un a dû la retirer et la remplacer par de la poudre, ce qui rendait la charge double. On était sûr ainsi d'abîmer sérieusement l'homme qui tenait le fusil, sans risques pour soi. Admirablement simple ! Et ceci explique beaucoup de choses. Il se laissa aller sur les oreillers, et son pauvre visage ensanglanté grimaça de douleur. Sa clavicule brisée lui faisait mal. — Je ne vois pas ce que cela explique, dit Nilsson. — Si ! la tactique étrange de l'ennemi. Il m'a donné toutes les raisons de tirer, sans chercher à tirer lui-même. Sur le moment, c'était incompréhensible. Mais maintenant nous comprenons. Il ne cherchait qu'à me faire appuyer sur la gâchette. — Etrange, grogna Nilsson. — Volontairement étrange, renchérit Jerningham. Si Mac
voyez la porte et les moulures qui l'entourent, pas la moindre trace. Par conséquent, la cartouche n'était pas défectueuse. Il n'y avait pas de balle. Quelqu'un a dû la retirer et la remplacer par de la poudre, ce qui rendait la charge double. On était sûr ainsi d'abîmer sérieusement l'homme qui tenait le fusil, sans risques pour soi. Admirablement simple ! Et ceci explique beaucoup de choses. Il se laissa aller sur les oreillers, et son pauvre visage ensanglanté grimaça de douleur. Sa clavicule brisée lui faisait mal. — Je ne vois pas ce que cela explique, dit Nilsson. — Si ! la tactique étrange de l'ennemi. Il m'a donné toutes les raisons de tirer, sans chercher à tirer lui-même. Sur le moment, c'était incompréhensible. Mais maintenant nous comprenons. Il ne cherchait qu'à me faire appuyer sur la gâchette. — Etrange, grogna Nilsson. — Volontairement étrange, renchérit Jerningham. Si Mac n'avait pas été ici et s'il n'avait pas vu ce que j'ai vu moi-même, personne n'ajouterait foi à mon histoire d'attentat. On aurait cru qu'à moitié endormi, j'avais tiré sur un fantôme de mon imagination. — Ce personnage avait un fusil, dit Nilsson. A qui appartient-il ? — Il m'a semblé reconnaître le mien, répondis-je. Je l'avais prêté à David. Je suppose qu'après avoir terminé sa faction, il aura appuyé contre le mur à côté de notre porte. — C'est intelligent ! grogna Nilsson, dégoûté. Il ouvrit la porte et regarda. LA REVUE BELGE — Parfaitement ! Le voici ! Il rapporta le fusil et l'examina à la lumière. — Pas de marques de doigts, fit-il. Jerningham fébrile regardait les deux fusils. — Vous ferez bien de vérifier aussi la cartouche du fusil de Mac, dit-il tout à coup. Il était ici avec le mien, et personne n'aurait pu les distinguer. Nilsson retira le disque de carton qui fermait la cartouche. — Vous aviez raison. Pas de balle, et une formidable charge de poudre ! Nous entendîmes le ronflement d'un moteur au dehors. — Voilà le médecin, dit Nilsson en se dirigeant vers la porte. Pendant qu'il vous soignera, je
semblé reconnaître le mien, répondis-je. Je l'avais prêté à David. Je suppose qu'après avoir terminé sa faction, il aura appuyé contre le mur à côté de notre porte. — C'est intelligent ! grogna Nilsson, dégoûté. Il ouvrit la porte et regarda. LA REVUE BELGE — Parfaitement ! Le voici ! Il rapporta le fusil et l'examina à la lumière. — Pas de marques de doigts, fit-il. Jerningham fébrile regardait les deux fusils. — Vous ferez bien de vérifier aussi la cartouche du fusil de Mac, dit-il tout à coup. Il était ici avec le mien, et personne n'aurait pu les distinguer. Nilsson retira le disque de carton qui fermait la cartouche. — Vous aviez raison. Pas de balle, et une formidable charge de poudre ! Nous entendîmes le ronflement d'un moteur au dehors. — Voilà le médecin, dit Nilsson en se dirigeant vers la porte. Pendant qu'il vous soignera, je vais tâcher de découvrir si Ram Singh est pour quelque chose dans ce nouvel attentat. — Vous perdez votre temps, dit Jerningham avec fatigue, il ne l'aurait pas commis s'il avait pu risquer de laisser des traces derrière lui. Nilsson, exaspéré, s'arrêta. — J'en ai décidément assez. Je vais le mener en prison, immédiatement. Jerningham resta inflexible. — Jamais ! Fermez cette porte et venez ici, Nilsson. Vous devez me seconder. Nous luttons contre un criminel extraordinaire. Le crime lui-même est extraordinaire. Nous devons le battre à son propre jeu. Si nous ne le faisons pas, il est sûr de gagner la partie sans lutte. Nous n'avons qu'une seule chance de l'avoir, et je risque nos vies à tous sur cette seule carte. Parce que le jeu en vaut la chandelle. Nous n'avons qu'une seule chance de l'avoir, et je risque nos vies à tous sur cette seule carte. Parce que le jeu en vaut la chandelle. Prologue du dernier acte Nilsson ne trouva aucun indice lui permettant d'associer Ram Singh à ce dernier attentat. Ni David, ni Ryker n'avaient rien entendu avant l'explosion du fusil. Aux premières lueurs du jour, Jerningham se leva péniblement et descendit un peu avant
mener en prison, immédiatement. Jerningham resta inflexible. — Jamais ! Fermez cette porte et venez ici, Nilsson. Vous devez me seconder. Nous luttons contre un criminel extraordinaire. Le crime lui-même est extraordinaire. Nous devons le battre à son propre jeu. Si nous ne le faisons pas, il est sûr de gagner la partie sans lutte. Nous n'avons qu'une seule chance de l'avoir, et je risque nos vies à tous sur cette seule carte. Parce que le jeu en vaut la chandelle. Nous n'avons qu'une seule chance de l'avoir, et je risque nos vies à tous sur cette seule carte. Parce que le jeu en vaut la chandelle. Prologue du dernier acte Nilsson ne trouva aucun indice lui permettant d'associer Ram Singh à ce dernier attentat. Ni David, ni Ryker n'avaient rien entendu avant l'explosion du fusil. Aux premières lueurs du jour, Jerningham se leva péniblement et descendit un peu avant moi. Je le rejoignis dans le vestibule ; il sortait de la bibliothèque. Linda aidait Mrs Ketchem à préparer le déjeuner. Nous l'aperçûmes dans la salle à manger; elle disposait des pâtisseries sur la table. Ryker, quelques instants après, sortit de la salle à manger et nous rejoignit. Je me demandais ce qu'il avait pu dire à Linda au sujet de leur mariage de la veille. Il n'en parla pas, mais sous le haleine, il me sembla plus pâle que d'habitude. — Ryker, dit Jerningham, Nilsson et moi avons pris une décision au sujet de Linda. Nous croyons que Ram Singh l'a hypnotisée et qu'il l'a forcée à tuer Malachi; elle n'en est donc pas responsable, moralement. Nous estimons aussi qu'elle a le plus grand besoin de repos. Mais, auparavant, nous désirons être absolument sûrs qu'elle a bien été hypnotisée. Ram Singh, par bravade, je pense, a promis de l'hypnotiser de nouveau ce matin. S'il peut le faire, nous aurons la preuve que nous voulons. — Vous ne craignez rien pour elle ? — Nous serons tous là, dit Jerningham. Je ne crois pas qu'il puisse lui arriver de mal. — Moi non plus, dit pensivement Ryker. Je ne connais
demandais ce qu'il avait pu dire à Linda au sujet de leur mariage de la veille. Il n'en parla pas, mais sous le haleine, il me sembla plus pâle que d'habitude. — Ryker, dit Jerningham, Nilsson et moi avons pris une décision au sujet de Linda. Nous croyons que Ram Singh l'a hypnotisée et qu'il l'a forcée à tuer Malachi; elle n'en est donc pas responsable, moralement. Nous estimons aussi qu'elle a le plus grand besoin de repos. Mais, auparavant, nous désirons être absolument sûrs qu'elle a bien été hypnotisée. Ram Singh, par bravade, je pense, a promis de l'hypnotiser de nouveau ce matin. S'il peut le faire, nous aurons la preuve que nous voulons. — Vous ne craignez rien pour elle ? — Nous serons tous là, dit Jerningham. Je ne crois pas qu'il puisse lui arriver de mal. — Moi non plus, dit pensivement Ryker. Je ne connais rien à l'hypnotisme. Mais si c'est nécessaire... — La conversation n'alla pas plus loin, et Jerningham, en s'excusant, alla dans la salle à manger chercher Linda. Je compris à son attitude qu'il voulait être seul. Aussi restai-je avec Ryker, en tâchant de lui dissimuler ma réelle anxiété. Un moment après, Linda fit son apparition et nous pria de venir déjeuner. Nous ne restâmes pas longtemps à table. Jerningham se leva le premier et nous demanda de passer dans la bibliothèque. Je fus étonné d'y trouver Mrs Ketchem qu'il avait également convoquée. Nilsson alla chercher Ram Singh; l'Hindou arriva comme un roi s'apprêtant à donner une audience, et non comme un meurtrier comparaissant devant ses juges. Ram Singh pria Linda de prendre place sur le canapé. Il agissait avec une énigmatique courtoisie ; David et Ryker s'empressèrent de s'asseoir auprès d'elle, chacun d'un côté. Jerningham, Nilsson et moi restâmes debout, à côté du canapé. Je sentis une crainte irraisonnée m'envahir en voyant Ram Singh tirer l'un après l'autre les lourds rideaux noirs, et plonger la pièce dans une quasi obscurité. Sa robe blanche qui se reflétait d'un mur à l'autre lui donnait l'air d'une apparition. Il alluma finalement une bougie qu'il