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entièrement satisfaits tant qu'aucune autre puissance ne nourrira de projets agressifs dont pourraient souffrir nos communications. Notre intérêt commande le maintien du statu quo. Ce sont les gouvernements stables, capables de défendre leurs territoires contre les attaques, qu'il servent le mieux les intérêts britanniques, aussi bien en Perse, qu'en Irak ou en Afghanistan. Un des axiomes de la politique anglaise est encore le maintien d'une sincère et profonde amitié avec les Etats-Unis. Une combinaison de nos sentiments et de nos intérêts nous impose cette attitude. Je crois qu'une guerre entre nous est chose impossible. Si elle surgissait quand même, ce serait là un crime absurde aussi bien contre nous-mêmes que contre l'humanité. Reconnaissons qu'il n'a pas été toujours facile de réaliser cette amitié, quelquefois même des interventions dans ces affaires, l'amitié intime. Les commentaires américains sur les affaires n'ont pas toujours eu un caractère agréable ou correct. Probablement, nous aussi, nous avons quelquefois négligé de ménager la sensibilité américaine. Les erreurs sont inévitables. Mais, quoi qu'il advienne, le même esprit de compréhension doit régner des deux côtés de l'Atlantique. En ce qui concerne l'Extrême-Orient, on peut dire que, depuis la renaissance du Japon, nos relations avec ce pays ont constamment été caractérisées par un ton amical et cordial. L'alliance conclue en 1905 a bien expiré en 1921 (expiration motivée par nos sentiments de déférence envers les États-Unis) mais nos relations n'ont pas cessé d'être imprégnées d'une confiance mutuelle. Les intérêts de la Grande-Bretagne en Chine sont exclusivement commerciaux. Là, notre politique est, d'une façon prononcée, celle d'une « nation de commerçants ». Par le fait que la Chine est en proie à d'interminables guerres civiles, nous avons fait, en 1926, une déclaration, définissant notre attitude dans les termes suivants : « Pendant l'époque des guerres civiles, le gouvernement de Sa Majesté a constamment suivi la politique de non-intervention. Il ne s'est rallié et n'a l'intention de se rallier à aucune des parties. Il pense aussi que pour les autres puissances il conviendrait de maintenir la même attitude. Le gouvernement de Sa Majesté propose que tous les gouvernements se déclarent disposés
été caractérisées par un ton amical et cordial. L'alliance conclue en 1905 a bien expiré en 1921 (expiration motivée par nos sentiments de déférence envers les États-Unis) mais nos relations n'ont pas cessé d'être imprégnées d'une confiance mutuelle. Les intérêts de la Grande-Bretagne en Chine sont exclusivement commerciaux. Là, notre politique est, d'une façon prononcée, celle d'une « nation de commerçants ». Par le fait que la Chine est en proie à d'interminables guerres civiles, nous avons fait, en 1926, une déclaration, définissant notre attitude dans les termes suivants : « Pendant l'époque des guerres civiles, le gouvernement de Sa Majesté a constamment suivi la politique de non-intervention. Il ne s'est rallié et n'a l'intention de se rallier à aucune des parties. Il pense aussi que pour les autres puissances il conviendrait de maintenir la même attitude. Le gouvernement de Sa Majesté propose que tous les gouvernements se déclarent disposés à négocier la révision des traités et des autres obligations en vigueur dès que la Chine aura constitué elle-même un gouvernement ayant l'autorité nécessaire pour pouvoir négocier. » Je dirai enfin que la politique anglaise envers le continent européen est constamment influencée par la présence d'un Empire d'outre-mer. En dehors de l'Europe, notre politique est dominée par la volonté de maintenir les voies de communication et de sauvegarder les intérêts des Dominions et des colonies. Sans les Indes, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, il n'y aurait pas d'occupation britannique en Égypte, et lord Kitchener n'aurait pas eu la tâche de reconquérir le Soudan pour la civilisation. Mais le fait que l'Égypte commande le canal de Suez, artère principale entre l'Angleterre, les Indes et l'Australie, est la seule et puissante raison que nous avons de nous installer sur les rives du Nil et de nous y maintenir. Pas plus que les États-Unis ne pourraient supporter l'hégémonie d'une puissance étrangère au bord du canal de Panama, nous ne pourrions permettre qu'un autre pays domine le canal de Suez. C'est pourquoi il nous est impossible de tolérer que des désordres susceptibles d'attirer une intervention étrangère éclatent en Égypte. Cependant, nous avons l'intention d'abandonner, dans la
de l'Europe, notre politique est dominée par la volonté de maintenir les voies de communication et de sauvegarder les intérêts des Dominions et des colonies. Sans les Indes, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, il n'y aurait pas d'occupation britannique en Égypte, et lord Kitchener n'aurait pas eu la tâche de reconquérir le Soudan pour la civilisation. Mais le fait que l'Égypte commande le canal de Suez, artère principale entre l'Angleterre, les Indes et l'Australie, est la seule et puissante raison que nous avons de nous installer sur les rives du Nil et de nous y maintenir. Pas plus que les États-Unis ne pourraient supporter l'hégémonie d'une puissance étrangère au bord du canal de Panama, nous ne pourrions permettre qu'un autre pays domine le canal de Suez. C'est pourquoi il nous est impossible de tolérer que des désordres susceptibles d'attirer une intervention étrangère éclatent en Égypte. Cependant, nous avons l'intention d'abandonner, dans la mesure du possible, la charge des affaires intérieures aux Égyptiens eux-mêmes, limitant notre intervention à la protection de nos intérêts vitaux. Quant aux autres puissances, nous leur avons déclaré que nous considérerions toute intervention de leur part dans les affaires intérieures de ce pays comme une « action hostile » et « toute agression contre son territoire, comme une action que nous devrions repousser par tous les moyens à notre disposition. » Il était peut-être utile de rappeler ici, dans ses grandes lignes, la ligne politique de mon pays. AUSTEN CHAMBERLAIN, Ancien Ministre des Affaires Étrangères, Membre du Parlement. LE MAUDIT DE L'ÎLE André Somers surgit de sa cabine, faillit renverser un djongo qui portait du thé à une passagère, s'arrêta une minute, les bras écartés, et courut vers un officier d'infanterie en uniforme blanc. — Nous sommes arrivés, capitaine ?... Nous pouvons descendre ?... Oh ! Pardon ! Voici que je parle français. — Au contraire, continuez, répondit le capitaine en riant. Cela me servira d'exercice. Je pars bientôt en congé, et, sur mes six mois, j'en passerai quatre à Paris... Paris !... L'heureuse ville, pour laquelle Java n'est pas une île, mais une danse !... André Somers se
et « toute agression contre son territoire, comme une action que nous devrions repousser par tous les moyens à notre disposition. » Il était peut-être utile de rappeler ici, dans ses grandes lignes, la ligne politique de mon pays. AUSTEN CHAMBERLAIN, Ancien Ministre des Affaires Étrangères, Membre du Parlement. LE MAUDIT DE L'ÎLE André Somers surgit de sa cabine, faillit renverser un djongo qui portait du thé à une passagère, s'arrêta une minute, les bras écartés, et courut vers un officier d'infanterie en uniforme blanc. — Nous sommes arrivés, capitaine ?... Nous pouvons descendre ?... Oh ! Pardon ! Voici que je parle français. — Au contraire, continuez, répondit le capitaine en riant. Cela me servira d'exercice. Je pars bientôt en congé, et, sur mes six mois, j'en passerai quatre à Paris... Paris !... L'heureuse ville, pour laquelle Java n'est pas une île, mais une danse !... André Somers se rebiffa : — Parler de Paris, quand nous sommes en vue de l'île d'amour ! — Parler de Bali à un homme qui, depuis un an, y fait du service topographique, et qui, dans cent vingt jours, si l'Océan le permet, foulera le quai de la Gare de Lyon ! Le capitaine tendait un étui à cigarettes en rafia, peint par les indigènes. — Hollandaises ? interrogea le jeune homme. — Indiennes, pour être plus exact. — Alors, je vous offre les miennes. Françaises. C'est fait pour vous plaire... Ces Gitanes nous rappelleront Paris, auquel vous aspirez si furieusement... — J'accepte. En retour, un conseil. Allez donc vous couvrir la tête. Le soleil devient chaud, et vous n'y êtes pas accoutumé. André regagna sa cabine et revint, casqué. — Bali, répéta-t-il... Dieu ! que cette arrivée est belle ! Il ornait ces paroles d'un enthousiasme que gonflaient quinze années de rêve. Cette île, il l'avait appelée à travers ses lectures, à travers le bouillonnement de son adolescence et la fougue de ses premières années d'homme. Eût-il pu dire exactement ce qu'elle lui avait représenté ? Un chaos de lumière, un ensemble de mots..., de ces mots qui se suffisent dans
Le capitaine tendait un étui à cigarettes en rafia, peint par les indigènes. — Hollandaises ? interrogea le jeune homme. — Indiennes, pour être plus exact. — Alors, je vous offre les miennes. Françaises. C'est fait pour vous plaire... Ces Gitanes nous rappelleront Paris, auquel vous aspirez si furieusement... — J'accepte. En retour, un conseil. Allez donc vous couvrir la tête. Le soleil devient chaud, et vous n'y êtes pas accoutumé. André regagna sa cabine et revint, casqué. — Bali, répéta-t-il... Dieu ! que cette arrivée est belle ! Il ornait ces paroles d'un enthousiasme que gonflaient quinze années de rêve. Cette île, il l'avait appelée à travers ses lectures, à travers le bouillonnement de son adolescence et la fougue de ses premières années d'homme. Eût-il pu dire exactement ce qu'elle lui avait représenté ? Un chaos de lumière, un ensemble de mots..., de ces mots qui se suffisent dans le cerveau de la jeunesse, et qu'on n'a pas besoin d'analyser, tant ils étalent d'images et de réalisations... Bali !... Surpris de la pudeur qu'elle mettait à ne pas se découvrir aux yeux de l'étranger, il regardait avidement ce qui s'offrait à lui dans la limpidité d'un matin tropical. Aucun nuage ne ternissait le ciel dont le bleu ne ressemblait à celui d'aucun firmament d'Europe. Plus près de la terre, se balançaient de grands bateaux indigènes à trois mâts que protégeaient, tout en haut, des cornes de buffles, et l'allure sauvage de leurs apparaux évoquait les pirates des autres âges. Il embrassait l'île entière. A droite, il distinguait encore les cratères de Java ; à gauche, une ligne de montagnes, épine dorsale de Bali, baignait, très loin, dans une verdure qui n'était qu'un rivage. Devant lui, le soleil saturait une forêt de palmiers qui couvrait tout, ne laissant visibles que les rares maisons de Boeleleng. — Singaradja ? questionna-t-il. — A trois kilomètres, mais bien abritée, comme vous pouvez vous en rendre compte. Depuis Ceylan, les bois de cocotiers se classaient parmi ses tableaux préférés. Les rayons choisissaient leurs palmes, les doraient si parfaitement qu'elles pourraient orner un autel. Contraste
nuage ne ternissait le ciel dont le bleu ne ressemblait à celui d'aucun firmament d'Europe. Plus près de la terre, se balançaient de grands bateaux indigènes à trois mâts que protégeaient, tout en haut, des cornes de buffles, et l'allure sauvage de leurs apparaux évoquait les pirates des autres âges. Il embrassait l'île entière. A droite, il distinguait encore les cratères de Java ; à gauche, une ligne de montagnes, épine dorsale de Bali, baignait, très loin, dans une verdure qui n'était qu'un rivage. Devant lui, le soleil saturait une forêt de palmiers qui couvrait tout, ne laissant visibles que les rares maisons de Boeleleng. — Singaradja ? questionna-t-il. — A trois kilomètres, mais bien abritée, comme vous pouvez vous en rendre compte. Depuis Ceylan, les bois de cocotiers se classaient parmi ses tableaux préférés. Les rayons choisissaient leurs palmes, les doraient si parfaitement qu'elles pourraient orner un autel. Contraste des lances de lumières et du vert concentré, extraordinairement net au milieu d'une nature que l'aveuglant matin noie, confond, égalise... Malgré la distance, il croit distinguer chaque branche nonchalante. Il compterait facilement les arbres dont le stipe élève, au-dessus de cette autre mer nébuleuse, un panache nimbé. — Cette terre m'apporte le bonheur... Ne riez pas, capitaine... N'avez-vous jamais senti en vous cette conviction tiède, comme balsamique, qui décuple notre capacité de vivre ? — Oui... Plusieurs fois... J'ai toujours déchanté, un peu plus tard. André pensait à autre chose. — Combien de temps perdrez-vous à Singaradja ? reprit l'officier. — Je dois me présenter au Résident. LE MAUDIT DE L'ILE 39 — Et déjeuner au passangrahan. Cela vous prendra une heure. Une auto m'attend pour me mener à Den Pasar. Y acceptez-vous une place ? — Avec chaleur ! Un guide comme le capitaine Arendonk, pour ma première traversée de l'île... — Vous confierez vos bagages à l'autobus chinois. Ils vous rejoindront à la nuit tombante... Vous connaissez un peu la géographie de Bali ? — Mes études archéologiques m'ont forcé à l'apprendre. — Vous savez donc que, pour gagner le Sud, il y a deux routes. L'une par
m'apporte le bonheur... Ne riez pas, capitaine... N'avez-vous jamais senti en vous cette conviction tiède, comme balsamique, qui décuple notre capacité de vivre ? — Oui... Plusieurs fois... J'ai toujours déchanté, un peu plus tard. André pensait à autre chose. — Combien de temps perdrez-vous à Singaradja ? reprit l'officier. — Je dois me présenter au Résident. LE MAUDIT DE L'ILE 39 — Et déjeuner au passangrahan. Cela vous prendra une heure. Une auto m'attend pour me mener à Den Pasar. Y acceptez-vous une place ? — Avec chaleur ! Un guide comme le capitaine Arendonk, pour ma première traversée de l'île... — Vous confierez vos bagages à l'autobus chinois. Ils vous rejoindront à la nuit tombante... Vous connaissez un peu la géographie de Bali ? — Mes études archéologiques m'ont forcé à l'apprendre. — Vous savez donc que, pour gagner le Sud, il y a deux routes. L'une par Kintamani. Elle grimpe très haut, frôle le volcan, est souvent froide. La seconde contourne les montagnes par l'Ouest. C'est celle-là que je choisis toujours. Elle n'est pas plus longue, et traverse trois ou quatre gros villages où j'ai des hommes. La visite au Résident fut rapide. Aux Indes Néerlandaises, pays de travail, on ne craint jamais que le moment soit trop matinal. Dès sept heures, tous les chefs sont installés à leur bureau. Du reste, cette démarche n'avait d'autre motif que la courtoisie, puisque Somers était détaché auprès de Meester Peter van Klang, chef du service archéologique, et qu'il n'aurait pas d'autre supérieur. Avec le capitaine Arendonk, il s'installa dans la salle à manger du passangrahan reliée aux quatre pavillons par des galeries couvertes. Peinte en rouge, relevée de filets d'or, avec sa charpente carrée et ses corbeaux en équerre, l'auberge gouvernementale donnait l'impression d'une bâtisse chinoise, et Somers en fit la remarque, — Bali doit maintes choses à l'ex-Empire du Milieu. — Je le savais déjà par le détail de ses monuments. En face d'eux se déroulait une avenue ombreuse, sillonnée de fiacres minuscules. Accourant d'une ruelle, bouillonnait un large ruisseau. Des enfants y prenaient leurs ébats, et leurs
de travail, on ne craint jamais que le moment soit trop matinal. Dès sept heures, tous les chefs sont installés à leur bureau. Du reste, cette démarche n'avait d'autre motif que la courtoisie, puisque Somers était détaché auprès de Meester Peter van Klang, chef du service archéologique, et qu'il n'aurait pas d'autre supérieur. Avec le capitaine Arendonk, il s'installa dans la salle à manger du passangrahan reliée aux quatre pavillons par des galeries couvertes. Peinte en rouge, relevée de filets d'or, avec sa charpente carrée et ses corbeaux en équerre, l'auberge gouvernementale donnait l'impression d'une bâtisse chinoise, et Somers en fit la remarque, — Bali doit maintes choses à l'ex-Empire du Milieu. — Je le savais déjà par le détail de ses monuments. En face d'eux se déroulait une avenue ombreuse, sillonnée de fiacres minuscules. Accourant d'une ruelle, bouillonnait un large ruisseau. Des enfants y prenaient leurs ébats, et leurs mères donnaient l'exemple. Une colonne de prisonniers passa, outils sur l'épaule, se rendant à un travail champêtre. Devant les deux hommes, pour le petit déjeuner, le djongo disposait du pain blanc, du pain bis aux raisins, des crêpes centrées d'un petit croûton de lard, du jambon, du filet fumé, de la mortadelle, du pain d'épices, du fromage d'Edam, des bananas, de la papaïe, de l'ananas frais, et quelques autres friandises de moindre importance. — Mangez de bon appétit, conseilla le capitaine. La voiture ne sera prête que dans deux heures, et nous n'arriverons pas à Den Pasar avant l'après-midi. Une quarantaine d'autos défilaient sur l'avenue. — Des Américains qui prennent la même route que nous, dit Arendonk. Ils seront ce soir au Bali-hôtel, et pour votre arrivée, vous aurez sans doute une séance de galangal. — Outre la vue de quelque jolie miss. — Ne l'espérez pas trop. Dans ces Tours du Monde s'enrôlent surtout les businessmen en retraite et leurs épouses sur le retour définitif. — Vous m'effrayez ! — Rassurez-vous : je vous promets une compensation. — Balinaise ? — Non, Russe. Des deux mains, André repoussait la vision. — Seigneur, délivrez-moi des Russes ! Je les ai
la mortadelle, du pain d'épices, du fromage d'Edam, des bananas, de la papaïe, de l'ananas frais, et quelques autres friandises de moindre importance. — Mangez de bon appétit, conseilla le capitaine. La voiture ne sera prête que dans deux heures, et nous n'arriverons pas à Den Pasar avant l'après-midi. Une quarantaine d'autos défilaient sur l'avenue. — Des Américains qui prennent la même route que nous, dit Arendonk. Ils seront ce soir au Bali-hôtel, et pour votre arrivée, vous aurez sans doute une séance de galangal. — Outre la vue de quelque jolie miss. — Ne l'espérez pas trop. Dans ces Tours du Monde s'enrôlent surtout les businessmen en retraite et leurs épouses sur le retour définitif. — Vous m'effrayez ! — Rassurez-vous : je vous promets une compensation. — Balinaise ? — Non, Russe. Des deux mains, André repoussait la vision. — Seigneur, délivrez-moi des Russes ! Je les ai trop vus à Montmartre, à Montparnasse, dans les thés à balalaika, dans les music-halls. Nostalgiques, chantant les chœurs d'Ukraine, posant aux héros de Dostoïevski, si ce n'est aux personnages de Tolstoï, ils m'ont lassé !... De leurs cosaques, délivrez-moi... délivrez-moi, Seigneur ! Le capitaine riait de bon cœur, en avalant du roastbeef fumé. — Dispositions excellentes, Somers, car je pense que Cornélius Van Klang, le fils de votre chef, arrivé depuis un mois, en est déjà très amoureux. Il lui fait une cour sérieuse... Vous êtes resté longtemps à Java ? — Arrêt de service à Buitenzorg ; visite rapide. Pèlerinage à deux splendeurs, le Borobudur bouddhique et le Prambanan brahmanique. Java musulmane, trop bien dessinée, cultivée, bâtie, civilisée, m'attirait assez peu. C'est Bali que j'attendais. Il avait prononcé les derniers mots avec une telle passion que le regard du capitaine se teinta de surprise. — Seriez-vous un assoiffé d'inconnu, un poursuivant d'impossible chimère ?... Ou bien, de Paris, n'avez-vous pas tout oublié ? Somers détourna les yeux. LE MAUDIT DE L'ILE 393 — Oublie-t-on jamais complètement Paris ? répondit-il, en entr'ouvrant à peine les lèvres. Ils ne parlèrent plus. Leurs esprits suivaient des images enfuies, des images mortes. Celles
du roastbeef fumé. — Dispositions excellentes, Somers, car je pense que Cornélius Van Klang, le fils de votre chef, arrivé depuis un mois, en est déjà très amoureux. Il lui fait une cour sérieuse... Vous êtes resté longtemps à Java ? — Arrêt de service à Buitenzorg ; visite rapide. Pèlerinage à deux splendeurs, le Borobudur bouddhique et le Prambanan brahmanique. Java musulmane, trop bien dessinée, cultivée, bâtie, civilisée, m'attirait assez peu. C'est Bali que j'attendais. Il avait prononcé les derniers mots avec une telle passion que le regard du capitaine se teinta de surprise. — Seriez-vous un assoiffé d'inconnu, un poursuivant d'impossible chimère ?... Ou bien, de Paris, n'avez-vous pas tout oublié ? Somers détourna les yeux. LE MAUDIT DE L'ILE 393 — Oublie-t-on jamais complètement Paris ? répondit-il, en entr'ouvrant à peine les lèvres. Ils ne parlèrent plus. Leurs esprits suivaient des images enfuies, des images mortes. Celles que voyait André Somers ramenèrent vite Marseille, Ceylan, les îles de la Sonde. A mesure que se déroulait l'invisible film, ses yeux s'éclairaient. La joie les ralluma, la joie indicible, faite autant d'espoir que de bonheur, cette seule joie totale qui est celle de la jeunesse et après laquelle, vainement, nous soupirons plus tard, même quand le plaisir nous attend et que la vie nous comble. Une torpédo grise vint se ranger devant le passangrahan. — Etes-vous prêt ? demanda le capitaine. La voiture partit rapidement, sous les arbres gigantesques dont le feuillage ressemblait à celui des acacias. Un kilomètre plus loin, elle atteignit la mer, pâlie sous le soleil. Sabots dans l'eau, les lourds buffles gris labouraient les rizières. La campagne tropicale n'a pas l'uniformité de nos champs, où les emblavures datent toutes de la même saison. N'importe quand, l'indigène sème son riz et, sans le savoir, confère au paysage une variété de tons éclatante, jusqu'à ce vert chaud des plantes adultes auquel nulle teinte d'occident ne peut être comparée. A droite le flot immobile bordait les dernières cultures. A gauche, montant à l'assaut des contreforts, elles ne s'arrêtaient qu'à la ligne des cocotiers et de la forêt. Parfois,
nous soupirons plus tard, même quand le plaisir nous attend et que la vie nous comble. Une torpédo grise vint se ranger devant le passangrahan. — Etes-vous prêt ? demanda le capitaine. La voiture partit rapidement, sous les arbres gigantesques dont le feuillage ressemblait à celui des acacias. Un kilomètre plus loin, elle atteignit la mer, pâlie sous le soleil. Sabots dans l'eau, les lourds buffles gris labouraient les rizières. La campagne tropicale n'a pas l'uniformité de nos champs, où les emblavures datent toutes de la même saison. N'importe quand, l'indigène sème son riz et, sans le savoir, confère au paysage une variété de tons éclatante, jusqu'à ce vert chaud des plantes adultes auquel nulle teinte d'occident ne peut être comparée. A droite le flot immobile bordait les dernières cultures. A gauche, montant à l'assaut des contreforts, elles ne s'arrêtaient qu'à la ligne des cocotiers et de la forêt. Parfois, entre deux digues d'irrigation, s'élevait une niche en briques dans laquelle se distinguaient encore les dernières offrandes aux dieux de la terre. Une phrase du capitaine renseigna Somers. Celui-ci ne répondit pas. Sa joie même le concentrait. Il voyait tout, sans s'attacher aux choses. Ce qui défilait devant lui n'était qu'un décor ; les personnages qu'ils dépassaient prenaient figures de comparses : indigènes entassés dans un autobus rouge, patrouille de quinze soldats coiffés du chapeau de paille brun, retroussé. Une route s'ouvrit à gauche. — Nous quittons la mer, annonça le capitaine. A présent, il faut atteindre le col. La voiture attaqua les lacets, s'approcha de la jungle que les rayons couvraient de lamé. Les rizières s'étageaient, abreuvées par des irrigations savantes, pour lesquelles tout Balinais est un spécialiste. Elles dessinaient les courbes de niveau et comme, en beaucoup d'endroits, les jeunes pousses venaient d'être repiquées, leurs touffes semblaient collées sur des miroirs. Un coup de frein bloqua les roues. — L'Océan Indien ! dit Arendonk... Et l'autre Bali, celle du Sud..., la seule, après tout... Ils purent détailler la plaine trop lumineuse, jusqu'à l'immensité blanche, presque nacrée. Non loin du rivage, une grande île basse et chevelue s'étalait dans