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CE QU'IL VEUT... À peine lancée, l'opération remise en état de Marmoutier était gravement compromise par les intrigues et les manœuvres. Malgré certaines réserves, nous étions convaincus que seul Albert Schweitzer pouvait débloquer la situation. M. Graff arrangea une entrevue avec son voisin du Val de Munster. Fin septembre 1954, quelques copains — Martin Allheilig, Roger Seiter, Jean Teichmann, André Weckmann et le soussigné — prenaient la route de Gunsbach où Albert Schweitzer essayait, plutôt vainement, de prendre quelques jours de repos en dépit d'innombrables visiteurs. Prudent de nature, le vieil homme voulut d'abord savoir à qui il avait affaire — et ce dans le détail. Nom, prénom, origine, études et profession de chacun semblait prodigieusement l'intéresser. Il fit noter nos adresses dans son fameux carnet, nous montra la maison et ce n'est qu'ensuite que l'on put parler Orgue. Il était d'ailleurs au courant, avait lu notre manifeste et pris des renseignements. Son émotion était visible lorsqu'il nous congédia : « Mes garçons, j'ai fait beaucoup dans ma vie pour les orgues. Je leur ai consacré des semaines et des mois. Aujourd'hui j'ai renoncé. Je me sens trop vieux, trop fatigué. Mais pour vous, je vous le promets, je ferai encore tout ce qui est en mon pouvoir, car l'instrument de Marmoutier en vaut la peine. Ce sera la dernière chose que je ferai pour les orgues dans ma vie. Comptez sur moi ». Dans les semaines qui suivirent, nous eûmes l'occasion d'admirer le prodigieux sens de l'efficacité qui caractérisait Schweitzer. Un homme d'action, certes, mais qui ne s'engageait pas à la légère. L'offensive menée pour nous, avec nous, se déroula selon un plan stratégique et tactique qu'inlassablement il me répétait par lettre, par téléphone ou par messager. Une solide connaissance des choses et de la nature humaine, une grande prudence et, à l'occasion, une ruse de bon aloi, étaient mises au service d'une volonté et d'une puissance de travail stupéfiantes. Malgré la fatigue et les innombrables sujétions imposées par la direction, à distance, de Lambaréné et la célébrité mondiale, cet homme de quatre-vingts ans commença par établir plusieurs rapports
encore tout ce qui est en mon pouvoir, car l'instrument de Marmoutier en vaut la peine. Ce sera la dernière chose que je ferai pour les orgues dans ma vie. Comptez sur moi ». Dans les semaines qui suivirent, nous eûmes l'occasion d'admirer le prodigieux sens de l'efficacité qui caractérisait Schweitzer. Un homme d'action, certes, mais qui ne s'engageait pas à la légère. L'offensive menée pour nous, avec nous, se déroula selon un plan stratégique et tactique qu'inlassablement il me répétait par lettre, par téléphone ou par messager. Une solide connaissance des choses et de la nature humaine, une grande prudence et, à l'occasion, une ruse de bon aloi, étaient mises au service d'une volonté et d'une puissance de travail stupéfiantes. Malgré la fatigue et les innombrables sujétions imposées par la direction, à distance, de Lambaréné et la célébrité mondiale, cet homme de quatre-vingts ans commença par établir plusieurs rapports techniques détaillés sur l'état de l'orgue et ses caractéristiques historiques. Témoin cette lettre qu'il écrit au Président du Conseil Général, en date du 27 octobre 1954 : « ...cet orgue est l'orgue de Silbermann, le seul authentique que nous possédons en Alsace de ce célèbre facteur d'orgue alsacien de la première moitié du XVIIIe siècle. On n'y a jamais touché parce que la paroisse n'avait pas les moyens de le restaurer ou qu'elle ne s'y intéressait pas. Les tuyaux de cet orgue ont donc gardé la sonorité que le grand maître facteur d'orgue leur a donnée et ceci doit rester, pour que nous sachions la qualité authentique de la sonorité des Orgues Silbermann. L'orgue est dans un mauvais état général. Mais il ne s'agit pas de faire du nouveau. Il faut se borner à remplacer chaque morceau de bois qui est vermoulu. Et il faut un maître facteur très consciencieux pour faire ce travail de détail. Une seule innovation donnera à la pédale deux touches de plus dans le haut, pour qu'on puisse jouer sur l'instrument les œuvres de Bach qui exigent ces deux touches du haut. Mais cela ne change rien au caractère de l'orgue. On réparera la soufflerie.
première moitié du XVIIIe siècle. On n'y a jamais touché parce que la paroisse n'avait pas les moyens de le restaurer ou qu'elle ne s'y intéressait pas. Les tuyaux de cet orgue ont donc gardé la sonorité que le grand maître facteur d'orgue leur a donnée et ceci doit rester, pour que nous sachions la qualité authentique de la sonorité des Orgues Silbermann. L'orgue est dans un mauvais état général. Mais il ne s'agit pas de faire du nouveau. Il faut se borner à remplacer chaque morceau de bois qui est vermoulu. Et il faut un maître facteur très consciencieux pour faire ce travail de détail. Une seule innovation donnera à la pédale deux touches de plus dans le haut, pour qu'on puisse jouer sur l'instrument les œuvres de Bach qui exigent ces deux touches du haut. Mais cela ne change rien au caractère de l'orgue. On réparera la soufflerie. Avec cette mise en état très conservatrice, l'Alsace continuera à posséder un instrument d'une grande valeur historique et artistique ». Un mois plus tard, un autre rapport parvint à toutes les personnalités intéressées : Préfet, Evêque, Sous-Préfet, Président du Conseil Général, Maire, Curé-Doyen. A chaque rapport, Schweitzer joint une lettre d'accompagnement manuscrite. En même temps, il demande au facteur Alfred Kern — son « poulain » — d'envoyer lui aussi des rapports. Il veille aux détails et à leur exécution : « veuillez veiller à ce qu'il le fasse », m'est-il recommandé dans un envoi où les copies des autres lettres sont jointes. Avec ce post-scriptum : « Poussez l'affaire, ne perdez pas de temps, c'est le moment d'agir ». Il fait davantage encore. C'est l'année du Prix Nobel de la Paix. Reçu en grande cérémonie à la Préfecture et au Conseil Général, il n'hésite pas à saisir l'occasion, et s'en coquette auprès des personnalités des suites données à nos requêtes, se fait donner des assurances, enregistre les promesses. La précaution n'est pas superflue ; depuis quelque temps, une partie adverse fait jouer, elle aussi, de puissantes relations, tant à Paris qu'à Strasbourg. Les personnalités contactées par Schweitzer ont dans
d'accompagnement manuscrite. En même temps, il demande au facteur Alfred Kern — son « poulain » — d'envoyer lui aussi des rapports. Il veille aux détails et à leur exécution : « veuillez veiller à ce qu'il le fasse », m'est-il recommandé dans un envoi où les copies des autres lettres sont jointes. Avec ce post-scriptum : « Poussez l'affaire, ne perdez pas de temps, c'est le moment d'agir ». Il fait davantage encore. C'est l'année du Prix Nobel de la Paix. Reçu en grande cérémonie à la Préfecture et au Conseil Général, il n'hésite pas à saisir l'occasion, et s'en coquette auprès des personnalités des suites données à nos requêtes, se fait donner des assurances, enregistre les promesses. La précaution n'est pas superflue ; depuis quelque temps, une partie adverse fait jouer, elle aussi, de puissantes relations, tant à Paris qu'à Strasbourg. Les personnalités contactées par Schweitzer ont dans leurs dossiers d'autres requêtes et recommandations, émanant de spécialistes et d'hommes politiques influents en faveur d'autres facteurs. Quelques-uns me les transmettront en me disant leur embarras, d'autres me signaleront qu'on a fort peu apprécié l'insistance du Docteur. On connaît la suite. Le financement a été assuré sans qu'il en coûte à la Commune ou à la Paroisse. Les travaux furent menés rondement, sans incidents, et avec un résultat unanimement reconnu. La remise en état de Marmoutier a servi de modèle pour de nombreux sauvetages d'orgues anciens dans toute l'Europe. A travers le monde, les copies de l'esthétique et de la facture Silbermann se multiplient. Schweitzer lui-même a consacré une journée à ces travaux, en septembre 1955, peu avant l'inauguration. C'était l'époque de la plus grande célébrité, où il ne pouvait faire un pas sans ameuter les badauds. Désireux de montrer Marmoutier à son amie, S.A.R. la Reine Mère Elisabeth de Belgique, il avait personnellement organisé cette visite, avec son coutumier souci du détail. Une lettre avec l'horaire précis et plusieurs appels téléphoniques étaient formels : « ...vous ne préviendrez personne et vous ne le direz à personne. Je ne veux pas voir arriver des journalistes ». Il arriva à l'heure
à la Commune ou à la Paroisse. Les travaux furent menés rondement, sans incidents, et avec un résultat unanimement reconnu. La remise en état de Marmoutier a servi de modèle pour de nombreux sauvetages d'orgues anciens dans toute l'Europe. A travers le monde, les copies de l'esthétique et de la facture Silbermann se multiplient. Schweitzer lui-même a consacré une journée à ces travaux, en septembre 1955, peu avant l'inauguration. C'était l'époque de la plus grande célébrité, où il ne pouvait faire un pas sans ameuter les badauds. Désireux de montrer Marmoutier à son amie, S.A.R. la Reine Mère Elisabeth de Belgique, il avait personnellement organisé cette visite, avec son coutumier souci du détail. Une lettre avec l'horaire précis et plusieurs appels téléphoniques étaient formels : « ...vous ne préviendrez personne et vous ne le direz à personne. Je ne veux pas voir arriver des journalistes ». Il arriva à l'heure dite, accompagné de son épouse, de la Reine Mère Elisabeth, de ses deux infirmières-secrétaires de Lambaréné, de l'organiste M. Niessberger, du facteur d'orgue A. Kern, et suivi de Mlle Erika Anderson, sa photographe favorite. Le secret avait été bien gardé. Pas de public. Pas de flash. M. A. Wollbrett lui présente un Cahier de la Société d'Histoire de Saverne qu'il dédicace très volontiers. Puis c'est aussitôt l'inspection. Schweitzer veut tout voir, tout savoir. Par deux fois, il grimpe à la tribune où il passe consciencieusement les jeux et la mécanique en revue. Puis il s'installe avec sa suite dans le transept et se fait jouer par M. Niessberger le choral de Bach dont il avait mis la registration au point à la tribune. Il appréciait particulièrement le cornet du positif en solo. Retour à Gunsbach dans la soirée. Il n'a pu assister au concert d'inauguration. Il espérait revenir une autre année, mais les circonstances ne l'ont, hélas ! pas permis. Il en a exprimé un très vif regret dans la dernière lettre que j'ai de lui, en provenance du Danemark, et datée du 28 septembre 1959. Elle se termine par ces mots : « Je continue à lutter contre le
présente un Cahier de la Société d'Histoire de Saverne qu'il dédicace très volontiers. Puis c'est aussitôt l'inspection. Schweitzer veut tout voir, tout savoir. Par deux fois, il grimpe à la tribune où il passe consciencieusement les jeux et la mécanique en revue. Puis il s'installe avec sa suite dans le transept et se fait jouer par M. Niessberger le choral de Bach dont il avait mis la registration au point à la tribune. Il appréciait particulièrement le cornet du positif en solo. Retour à Gunsbach dans la soirée. Il n'a pu assister au concert d'inauguration. Il espérait revenir une autre année, mais les circonstances ne l'ont, hélas ! pas permis. Il en a exprimé un très vif regret dans la dernière lettre que j'ai de lui, en provenance du Danemark, et datée du 28 septembre 1959. Elle se termine par ces mots : « Je continue à lutter contre le danger des choses atomiques ». 12 janvier 1975. Marcel THOMANN Vice-Président des « Amis de l'orgue Silbermann de Marmoutier » Albert Schweitzer et Pfaffenhoffen (Planche IV) Malgré ses longs séjours en Afrique et ses nombreux voyages dans d'autres continents, le Dr Schweitzer a toujours réservé une affection particulière à Pfaffenhoffen et tout un chapelet de souvenirs de sa prime enfance et de sa jeunesse ont fait de Pfaffenhoffen, pour lui, un lieu bien cher. Le Dr Schweitzer n'a pas échappé à cette emprise qu'exerce sur chaque être humain le berceau de son enfance et de ses ancêtres. Arrivés à un certain âge nous voyons défiler devant nous comme un film ces souvenirs de la prime jeunesse avec énormément de netteté et de précision et on aime retrouver les lieux où l'on bénéficiait de l'insouciance de la jeunesse, de l'affection et de l'indulgence proverbiale des grands-parents. Le Dr Schweitzer, arrivé à un certain âge et lors des derniers retours en Europe, n'a pas manqué, presque chaque fois, de faire un pèlerinage à Pfaffenhoffen pendant son séjour à Gunsbach. Tout d'abord, il y vit le « berceau » de sa famille. En second lieu il y a débuté avec son premier sermon
et tout un chapelet de souvenirs de sa prime enfance et de sa jeunesse ont fait de Pfaffenhoffen, pour lui, un lieu bien cher. Le Dr Schweitzer n'a pas échappé à cette emprise qu'exerce sur chaque être humain le berceau de son enfance et de ses ancêtres. Arrivés à un certain âge nous voyons défiler devant nous comme un film ces souvenirs de la prime jeunesse avec énormément de netteté et de précision et on aime retrouver les lieux où l'on bénéficiait de l'insouciance de la jeunesse, de l'affection et de l'indulgence proverbiale des grands-parents. Le Dr Schweitzer, arrivé à un certain âge et lors des derniers retours en Europe, n'a pas manqué, presque chaque fois, de faire un pèlerinage à Pfaffenhoffen pendant son séjour à Gunsbach. Tout d'abord, il y vit le « berceau » de sa famille. En second lieu il y a débuté avec son premier sermon de jeune vicaire et ce début fut marqué par des circonstances particulièrement pénibles que nous évoquerons plus loin. Mais l'orgue du temple qui a été construit au cours du mandat de maire de son grand-père l'a particulièrement attiré, surtout qu'il avait prêché publiquement pour la première fois de sa carrière dans ce temple. Je voudrais rappeler ici les mots que le Dr Schweitzer a écrits lui-même au président de notre société en 1956 lorsque ce dernier lui a adressé à Lambaréné le cahier spécial sur Pfaffenhoffen. Il a remercié le président par ces mots : Lambaréné, le 6.11.1956 Cher Monsieur, Vous êtes bien gentil de me faire parvenir le si documenté et le si intéressant cahier sur Pfaffenhoffen. Je l'ai lu d'un trait. Je ne connaissais que vaguement l'histoire de Pfaffenhoffen durant la guerre de 30 ans. Que de souvenirs votre envoi me rappelle. Quand petit garçon, j'étais pour la première fois à Pfaffenhoffen chez ma grand'mère, je lui ai demandé : Grossmutter, wie gross ist denn euer Dorf ? Mais Kind, m'a-t-elle répondu, Plaffhoffen ist kein Dorf, s'isch e Flecke. Je n'y compris rien car, pour moi, Flecke était une tache dans mes habits. Mais je n'osais lui avouer
dans ce temple. Je voudrais rappeler ici les mots que le Dr Schweitzer a écrits lui-même au président de notre société en 1956 lorsque ce dernier lui a adressé à Lambaréné le cahier spécial sur Pfaffenhoffen. Il a remercié le président par ces mots : Lambaréné, le 6.11.1956 Cher Monsieur, Vous êtes bien gentil de me faire parvenir le si documenté et le si intéressant cahier sur Pfaffenhoffen. Je l'ai lu d'un trait. Je ne connaissais que vaguement l'histoire de Pfaffenhoffen durant la guerre de 30 ans. Que de souvenirs votre envoi me rappelle. Quand petit garçon, j'étais pour la première fois à Pfaffenhoffen chez ma grand'mère, je lui ai demandé : Grossmutter, wie gross ist denn euer Dorf ? Mais Kind, m'a-t-elle répondu, Plaffhoffen ist kein Dorf, s'isch e Flecke. Je n'y compris rien car, pour moi, Flecke était une tache dans mes habits. Mais je n'osais lui avouer que je ne comprenais pas, de peur de lui montrer mon ignorance. L'orgue de l'église que mon grand-père a construit était en son temps célèbre. Les deux Munch, celui de Strasbourg et celui de Mulhouse, l'ont visité et en ont fait l'éloge. Le facteur en était Haerpfer de Boulay qui avait travaillé chez Cavaillé Coll à Paris. L'instrument a des qualités remarquables et mérite d'être conservé tel qu'il est. La sonorité est de beaucoup supérieure à tout ce qui se construit aujourd'hui. La première fois que j'ai joué cet orgue vers 1890, j'étais émerveillé de sa sonorité suave. Si vous venez à Gunsbach, vous pourrez constater que ma maison a absolument la structure du « Grafenhof » à Pfaffenhoffen. Avec toute ma reconnaissance et mes bonnes pensées Votre dévoué Albert Schweitzer [voir page 14] Les souvenirs de Pfaffenhoffen étaient donc bien vivaces chez Albert Schweitzer d'après cet émouvant témoignage. L'orgue n'y est pas oublié, ni le « Grafenhof » dont nous reparlerons au cours de ces pages. En septembre 1954, entre son 75e et son 80e anniversaire, le Dr Albert Schweitzer avait invité tous les descendants de son arrière-grand-père à se réunir à Pfaffenhoffen pour une réunion familiale avec repas
avait travaillé chez Cavaillé Coll à Paris. L'instrument a des qualités remarquables et mérite d'être conservé tel qu'il est. La sonorité est de beaucoup supérieure à tout ce qui se construit aujourd'hui. La première fois que j'ai joué cet orgue vers 1890, j'étais émerveillé de sa sonorité suave. Si vous venez à Gunsbach, vous pourrez constater que ma maison a absolument la structure du « Grafenhof » à Pfaffenhoffen. Avec toute ma reconnaissance et mes bonnes pensées Votre dévoué Albert Schweitzer [voir page 14] Les souvenirs de Pfaffenhoffen étaient donc bien vivaces chez Albert Schweitzer d'après cet émouvant témoignage. L'orgue n'y est pas oublié, ni le « Grafenhof » dont nous reparlerons au cours de ces pages. En septembre 1954, entre son 75e et son 80e anniversaire, le Dr Albert Schweitzer avait invité tous les descendants de son arrière-grand-père à se réunir à Pfaffenhoffen pour une réunion familiale avec repas commun, photo de famille et discussions généalogiques, choses habituelles en de telles réunions. Pourquoi choisir pour une telle réunion familiale juste le petit bourg de Pfaffenhoffen alors que Schweitzer était né à Kaysersberg et que son père fut pasteur à Gunsbach ? C'est que Pfaffenhoffen, et le pays de Hanau en général, était un berceau pour les Schweitzer et pour les branches apparentées ; en plus, Pfaffenhoffen évoquait chez le docteur des souvenirs inoubliables de son enfance. Son frère Paul et lui-même y ont, chaque année, passé des vacances chez leurs grands-parents. Philippe Chrétien Schweitzer, leur grand-père, était instituteur à Pfaffenhoffen et fut maire de la commune pendant onze ans. La réunion eut lieu à « l'Agneau » tout près du « Spanenplatz », actuellement place de la République. C'est là que les charpentiers locaux concevaient et dressaient autrefois leurs charpentes et que les copeaux de bois émaillaient le sol. Albert Schweitzer dut se rappeler l'antique animation sur cette place — en été, pendant ses vacances. C'est sur cette place qu'il voulut que soit réalisée la photo familiale pour les 93 membres présents. Il a fallu au photographe trois quarts d'heure pour placer hiérarchiquement et chronologiquement tout ce monde d'invités
en général, était un berceau pour les Schweitzer et pour les branches apparentées ; en plus, Pfaffenhoffen évoquait chez le docteur des souvenirs inoubliables de son enfance. Son frère Paul et lui-même y ont, chaque année, passé des vacances chez leurs grands-parents. Philippe Chrétien Schweitzer, leur grand-père, était instituteur à Pfaffenhoffen et fut maire de la commune pendant onze ans. La réunion eut lieu à « l'Agneau » tout près du « Spanenplatz », actuellement place de la République. C'est là que les charpentiers locaux concevaient et dressaient autrefois leurs charpentes et que les copeaux de bois émaillaient le sol. Albert Schweitzer dut se rappeler l'antique animation sur cette place — en été, pendant ses vacances. C'est sur cette place qu'il voulut que soit réalisée la photo familiale pour les 93 membres présents. Il a fallu au photographe trois quarts d'heure pour placer hiérarchiquement et chronologiquement tout ce monde d'invités autour du personnage central, le Dr Albert Schweitzer. C'est lui-même qui, avec son autorité et sa bonhomie habituelle, a donné au photographe les indications nécessaires. Ces « retrouvailles » avec 92 membres de sa famille permettaient au docteur de voir et de « regrouper » ces derniers autour de lui, chose qui ne devait pas arriver souvent pendant ses courtes apparitions très espacées en Europe, et particulièrement en Alsace. Plus Albert Schweitzer avançait en âge, moins il voulait revenir en Europe et il ne pouvait guère visiter individuellement tous ces parents disséminés un peu partout en Alsace, à Paris ou en Suisse. Cette réunion familiale facilitait bien les choses. Je me rappelle avoir passé près de la place de la République, l'ancien « Spaneplatz », au moment même où le photographe terminait ses ultimes préparatifs pour déclencher à deux reprises son appareil. J'ai vu, tout de suite après, s'ébranler tout ce monde et se réunir par petits groupes avant de regagner le restaurant de l'Agneau pour le repas en commun. Il y avait dans le nombre bien des gens qu'on n'a reconnus que sur la photo qui fut exposée pour quelques jours chez le photographe et dont on peut voir
chose qui ne devait pas arriver souvent pendant ses courtes apparitions très espacées en Europe, et particulièrement en Alsace. Plus Albert Schweitzer avançait en âge, moins il voulait revenir en Europe et il ne pouvait guère visiter individuellement tous ces parents disséminés un peu partout en Alsace, à Paris ou en Suisse. Cette réunion familiale facilitait bien les choses. Je me rappelle avoir passé près de la place de la République, l'ancien « Spaneplatz », au moment même où le photographe terminait ses ultimes préparatifs pour déclencher à deux reprises son appareil. J'ai vu, tout de suite après, s'ébranler tout ce monde et se réunir par petits groupes avant de regagner le restaurant de l'Agneau pour le repas en commun. Il y avait dans le nombre bien des gens qu'on n'a reconnus que sur la photo qui fut exposée pour quelques jours chez le photographe et dont on peut voir un tirage au Musée Schweitzer à Pfaffenhoffen. Beaucoup de nos lecteurs et membres y reconnaîtraient certainement des visages de leur entourage dans nos villes d'Alsace. Il y avait le frère du Dr Schweitzer, Paul, directeur d'une verrerie dans le pays de Bitche, son épouse née Emma Munch, sœur du chef d'orchestre, ainsi que leur fils Pierre Paul Schweitzer, Inspecteur Général des Finances, qui fut un certain temps directeur du Fonds Monétaire International à Washington. Il y eut aussi le fils de ce dernier, Louis Schweitzer, âgé de douze ans et qui ne quittait pas son oncle d'une semelle. Fanatique de l'orgue comme son grand-oncle le Dr Schweitzer, il attendait certainement avec impatience l'heure du concert d'orgue qui devait avoir lieu au temple de Pfaffenhoffen après le repas de midi. Au courant de l'après-midi vint ce moment tant attendu par les siens, par la population de Pfaffenhoffen et par les amis de près et de loin. Tout le monde se rendit au temple avec Albert Schweitzer, au milieu des siens. Une foule recueillie et émue, venue des quatre coins de l'Alsace et même d'au-delà des limites de notre province, prêta une oreille attentive aux sons inhabituels qu'Albert Schweitzer sut tirer de