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ou debout, peuvent s'exécuter facilement et convenablement en métal, surtout en bronze. Ceux-là, même où l'on n'a employé que l'architecture, comme à celui de Saint-Germer que voici, se traduiraient parfaitement en bronze. II. — AUTEL ROMAN. — XIIe SIÈCLE. À SAINT-GERMER-DE-BEAUVAIS. — LONG., 2 m 72 ; HAUT., 1 m 24. Il se coulerait avantageusement en métal, comme il a été coulé en grès — céramique, d'une manière si remarquable, par MM. Virebent, de Toulouse. Puisque nous venons de nommer ces habiles céramistes de Toulouse, qu'on nous permette de montrer l'un de ces autels, moulé complètement en terre cuite, et qui ne perdrait pas à s'exécuter en fonte de cuivre. Mais seulement, en terre cuite, il coûte trois mille francs ; en bronze, il en vaudrait douze mille, et en pierre même il irait au moins à six mille. Un autel de métal, en or, célèbre surtout depuis qu'il est exilé, est celui de la cathédrale de Bâle, que le Gouvernement français a eu la générosité d'acheter et de placer dans le musée historique de l'hôtel de Cluny. Ce n'est à proprement parler qu'un parement qui s'appliquait aux jours solennels contre le massif uni de l'autel, ce que les Italiens appellent une « pala » ou un « paliotto », c'est-à-dire un devant d'autel ou, pour plus de rigueur encore, un vêtement, un « pallium ». Cet autel de Bâle, qui date de 1019, à ce que l'on prétend, et qui paraît avoir été donné par l'empereur saint Henri et sa femme Cunégonde, est divisé en cinq arcades. Celle du milieu, plus élevée, renferme Jésus-Christ, le « Roi des rois, le Seigneur des seigneurs » : «REX REGNVM, DNI S DOMINANTVM. » Aux pieds du Sauveur, qui tient le monde à la gauche et bénit de la droite, sont prosternés les donateurs, prince et princesse. Les trois archanges saint Gabriel, saint Raphaël et saint Michel, puis saint Benoît, occupent les autres arcades, au-dessus desquelles, dans des médaillons, se voient à mi-corps les quatre vertus cardinales : la Prudence, la Justice, la Tempérance et la Force. Des inscriptions latines nomment Dieu,
appellent une « pala » ou un « paliotto », c'est-à-dire un devant d'autel ou, pour plus de rigueur encore, un vêtement, un « pallium ». Cet autel de Bâle, qui date de 1019, à ce que l'on prétend, et qui paraît avoir été donné par l'empereur saint Henri et sa femme Cunégonde, est divisé en cinq arcades. Celle du milieu, plus élevée, renferme Jésus-Christ, le « Roi des rois, le Seigneur des seigneurs » : «REX REGNVM, DNI S DOMINANTVM. » Aux pieds du Sauveur, qui tient le monde à la gauche et bénit de la droite, sont prosternés les donateurs, prince et princesse. Les trois archanges saint Gabriel, saint Raphaël et saint Michel, puis saint Benoît, occupent les autres arcades, au-dessus desquelles, dans des médaillons, se voient à mi-corps les quatre vertus cardinales : la Prudence, la Justice, la Tempérance et la Force. Des inscriptions latines nomment Dieu, les trois archanges, saint Benoît abbé et les quatre Vertus; mais, en outre, une inscription, latine également, règne à la frise et à la base du monument, inscription qui, tout en appelant par étymologie ou plutôt par signification les cinq grands personnages, a l'avantage d'être une invocation ardente au Christ, qu'on supplie d'être le médiateur entre son Père et les hommes : «QUIS SICUT HEL FORTIS MEDICUS SOTER BENEDICTUS PROSPICE TERRIGENAS CLEMENS MEDIATOR VITAS.» Le «QUIS SICUT HEL» est la signification du nom de Michel ; le «FORTIS», de Gabriel; le «MEDICUS», de Raphaël. Quant à «SOTER», c'est «Salvator», Sauveur en grec. Seul, saint Benoît, «BENEDICTUS», conserve son nom, dont la signification est parfaitement transparente et n'avait pas besoin d'autre étymologie. Le «VITAS» (ousias) de la fin est un mot grec latinisé, comme «SOTER», et qui signifie «substance», substances engendrées de terre, les humains par conséquent. III. — AUTEL DE BALE, EN OR. — XIIe OU XIIIe SIÈCLE. AU MUSÉE DE L'HOTEL DE CLUNY. — LONG., 1 m 82; HAUT., 1 m 42. Il y a d'autres autels en métal, bien plus célèbres et bien plus riches encore que celui de Bâle : le « Paliotto » de Saint-Ambroise de
qu'on supplie d'être le médiateur entre son Père et les hommes : «QUIS SICUT HEL FORTIS MEDICUS SOTER BENEDICTUS PROSPICE TERRIGENAS CLEMENS MEDIATOR VITAS.» Le «QUIS SICUT HEL» est la signification du nom de Michel ; le «FORTIS», de Gabriel; le «MEDICUS», de Raphaël. Quant à «SOTER», c'est «Salvator», Sauveur en grec. Seul, saint Benoît, «BENEDICTUS», conserve son nom, dont la signification est parfaitement transparente et n'avait pas besoin d'autre étymologie. Le «VITAS» (ousias) de la fin est un mot grec latinisé, comme «SOTER», et qui signifie «substance», substances engendrées de terre, les humains par conséquent. III. — AUTEL DE BALE, EN OR. — XIIe OU XIIIe SIÈCLE. AU MUSÉE DE L'HOTEL DE CLUNY. — LONG., 1 m 82; HAUT., 1 m 42. Il y a d'autres autels en métal, bien plus célèbres et bien plus riches encore que celui de Bâle : le « Paliotto » de Saint-Ambroise de Milan, la « Pallad'Oro » de Saint-Marc de Venise, la « Pallad'Oro » d'Aix-la-Chapelle, dont il ne reste plus que dix-sept bas-reliefs en or repoussé. Je ne parle ni de l'autel de Pistoia, ni de l'autel Saint-Jean à Florence, ni d'un autre autel de Saint-Marc de Venise, parce qu'ils datent d'une époque trop récente, des XIIe et XVIe siècles. Du reste, tous trois sont en argent et d'une très-grande valeur; d'ailleurs encore, si l'on voulait en exécuter de ce style, il serait nécessaire d'aller s'y inspirer. Aux XIIe et XIIIe siècles, ce n'est pas seulement le devant de l'autel que l'on décore; on en pare surtout le dessus, puis le retable, puis la tranche même du retable, et enfin tout ce qui l'environne. Sur le dessus de l'autel, la table proprement dite, on pose les chandeliers. À Bâle, M. Wackernagel a publié dans les « Mittheilungen der Gesellschaft für vaterländische Kunst in Basel » (Bâle, 1857, in-4°), un mémoire sur cet autel. À Bâle, MM. Wackernagel et Ch. R. Rengenbach sont persuadés que l'autel est bien du XIe siècle. En Prusse, Kugler, et en Autriche, M. Bieder, le assignent au commencement du XIIIe siècle. Entre ces deux époques, nous pencherions
d'une époque trop récente, des XIIe et XVIe siècles. Du reste, tous trois sont en argent et d'une très-grande valeur; d'ailleurs encore, si l'on voulait en exécuter de ce style, il serait nécessaire d'aller s'y inspirer. Aux XIIe et XIIIe siècles, ce n'est pas seulement le devant de l'autel que l'on décore; on en pare surtout le dessus, puis le retable, puis la tranche même du retable, et enfin tout ce qui l'environne. Sur le dessus de l'autel, la table proprement dite, on pose les chandeliers. À Bâle, M. Wackernagel a publié dans les « Mittheilungen der Gesellschaft für vaterländische Kunst in Basel » (Bâle, 1857, in-4°), un mémoire sur cet autel. À Bâle, MM. Wackernagel et Ch. R. Rengenbach sont persuadés que l'autel est bien du XIe siècle. En Prusse, Kugler, et en Autriche, M. Bieder, le assignent au commencement du XIIIe siècle. Entre ces deux époques, nous pencherions volontiers pour le XIIe siècle, car le roman est très-nettement accusé sur ce monument. Je possède le moulage en plâtre de ces bas-reliefs, infiniment curieux, qui représentent la vie, la mort et la résurrection de Jésus-Christ, et enfin le Sauveur (crucifix) dans sa gloire entre Henri I donateur, Vierge, et les quatre attributs des évangélistes. Il paraît que l'empereur Aix-la-Chapelle, comme à l'autel de Bâle, aurait également donné cet autel d'or à Saint-Martin d'Aix. L'autel d'Aix, plus ancien et plus riche et plus intéressant que l'autel de Bâle, est du XIe siècle. En assignant le commencement du XIe siècle à l'autel d'Aix, il faudrait avancer jusqu'au XIIe siècle celui de Bâle. Le n° 3, réduction d'un autel de l'ancienne cathédrale d'Arras, tel qu'il est peint sur un vieux tableau, offre l'exemple le plus complet d'un autel ainsi paré et meublé. AUTEL DU XIIIe SIÈCLE, SUR UN ANCIEN TABLEAU, À LA CATHÉDRALE D'ARRAS. Non-seulement les anges qui portent les instruments de la Passion devaient être en métal, en bronze ou en argent, mais les colonnes elles-mêmes pouvaient être coulées en bronze. Quant à la crosse ou double volute, de laquelle s'échappe le petit ange qui tient la suspension, elle est assurément
les quatre attributs des évangélistes. Il paraît que l'empereur Aix-la-Chapelle, comme à l'autel de Bâle, aurait également donné cet autel d'or à Saint-Martin d'Aix. L'autel d'Aix, plus ancien et plus riche et plus intéressant que l'autel de Bâle, est du XIe siècle. En assignant le commencement du XIe siècle à l'autel d'Aix, il faudrait avancer jusqu'au XIIe siècle celui de Bâle. Le n° 3, réduction d'un autel de l'ancienne cathédrale d'Arras, tel qu'il est peint sur un vieux tableau, offre l'exemple le plus complet d'un autel ainsi paré et meublé. AUTEL DU XIIIe SIÈCLE, SUR UN ANCIEN TABLEAU, À LA CATHÉDRALE D'ARRAS. Non-seulement les anges qui portent les instruments de la Passion devaient être en métal, en bronze ou en argent, mais les colonnes elles-mêmes pouvaient être coulées en bronze. Quant à la crosse ou double volute, de laquelle s'échappe le petit ange qui tient la suspension, elle est assurément en bronze ou au moins en fer forgé. Cette suspension, en forme de tour ou d'extrémité de clocher, est une œuvre d'orfèvrerie du même ordre que les nombreux reliquaires posés sur la table de l'autel et alignés sur la tranche du retable. Le « chef », assis sur la table et porté par deux petits anges agenouilles, doit être celui de saint Waast, apôtre et évêque d'Arras. Les autres reliquaires sont d'une forme assez variée, et que nous retrouverons dans ceux qui vont passer successivement sous nos yeux. Tout au sommet de l'édicule, auquel est accrochée la suspension de la réserve eucharistique, est plantée la croix à laquelle Jésus est attaché entre trois anges qui recueillent le sang divin, et Marie et saint Jean qui assistent à l'agonie du Sauveur. Ce petit groupe de six personnages était en métal, à n'en pas douter; comme il en existe encore bien des exemples. Nous engageons les architectes gothiques à méditer et scruter toutes les parties, même les moins visibles, qui constituent cet autel d'Arras : sauf les chandeliers et les vases sacrés, il y a là tous les éléments des autels de nos cathédrales du XIIIe siècle. De cet ensemble, passons aux
et porté par deux petits anges agenouilles, doit être celui de saint Waast, apôtre et évêque d'Arras. Les autres reliquaires sont d'une forme assez variée, et que nous retrouverons dans ceux qui vont passer successivement sous nos yeux. Tout au sommet de l'édicule, auquel est accrochée la suspension de la réserve eucharistique, est plantée la croix à laquelle Jésus est attaché entre trois anges qui recueillent le sang divin, et Marie et saint Jean qui assistent à l'agonie du Sauveur. Ce petit groupe de six personnages était en métal, à n'en pas douter; comme il en existe encore bien des exemples. Nous engageons les architectes gothiques à méditer et scruter toutes les parties, même les moins visibles, qui constituent cet autel d'Arras : sauf les chandeliers et les vases sacrés, il y a là tous les éléments des autels de nos cathédrales du XIIIe siècle. De cet ensemble, passons aux détails. RELÏQUIAIRES. Aux jours de fêtes, les premiers objets que l'on apportait sur les autels, au moment des cérémonies, étaient les reliquaires et, entre ceux-ci, les châsses proprement dites. Sur l'autel d'Arras, s'offre avant tout le chef de saint Waast; de même, dans les autres églises, se plaçaient d'abord les châsses des grands patrons. C'est un fait constant dans tout le moyen âge : les grandes châsses affectent la forme des églises; ce sont des églises de métal, bronze, argent ou or, peintes d'émaux et de nielles, relevées de filigranes et de pierreries; des églises en miniature; des âmes d'églises, si l'on peut parler ainsi, placées au centre du grand corps matériel de l'église de pierre. À la Sainte-Chapelle de Paris, la châsse des grandes reliques offrait la réduction en petit de la Sainte-Chapelle même. En Belgique, à Nivelles, la châsse métallique de sainte Gertrude, qui date de la fin du XIIe siècle, reproduit une église de pierre avec moyen âge. Il permet de donner à l'autel une dimension moins colossale, moins exagérée que celle qui n'a cessé de s'amplifier depuis Louis XIV, car, par ces hautes colonnes haussées chacune d'un ange debout, cet ensemble, qui constitue l'autel, prend une
châsses des grands patrons. C'est un fait constant dans tout le moyen âge : les grandes châsses affectent la forme des églises; ce sont des églises de métal, bronze, argent ou or, peintes d'émaux et de nielles, relevées de filigranes et de pierreries; des églises en miniature; des âmes d'églises, si l'on peut parler ainsi, placées au centre du grand corps matériel de l'église de pierre. À la Sainte-Chapelle de Paris, la châsse des grandes reliques offrait la réduction en petit de la Sainte-Chapelle même. En Belgique, à Nivelles, la châsse métallique de sainte Gertrude, qui date de la fin du XIIe siècle, reproduit une église de pierre avec moyen âge. Il permet de donner à l'autel une dimension moins colossale, moins exagérée que celle qui n'a cessé de s'amplifier depuis Louis XIV, car, par ces hautes colonnes haussées chacune d'un ange debout, cet ensemble, qui constitue l'autel, prend une importance considérable. Une affectation que nous trouvons ridicule : portail à trois entrées avec voussures profondes et pleines de figurines; tympans au-dessus des portes; balustrade à jour à la naissance des voûtes; rosace à douze compartiments pour des vitraux, comme aux cathédrales de Reims et de Paris; crochets sur les rampants des pignons; crête dans toute la longueur du toit; contre-forts et arcs-boutants pour retenir la poussée des voûtes. A l'intérieur, trois nefs, deux bras de croix. Il n'y manque qu'une abside circulaire, mais le chevet en est droit, comme à la cathédrale de Laon et, comme à la même cathédrale, percé d'une grande rose à douze compartiments. C'est puéril, assurément, mais fort curieux, et je ne connais pas de châsse qui donne plus exactement l'impression d'une grande église que ce monument de Nivelles : c'est une cathédrale en miniature. Pour établir aux yeux de nos lecteurs cette preuve d'un fait constant, au Moyen Âge et chez tous les peuples, nous avons fait graver trois châsses représentant les trois types principaux de l'architecture chrétienne : le byzantin de l'Orient, le roman des bords du Rhin, le gothique de la France. 5. — CHASSE BYZANTINE A COUPOLE. — XIIe SIÈCLE. À
rampants des pignons; crête dans toute la longueur du toit; contre-forts et arcs-boutants pour retenir la poussée des voûtes. A l'intérieur, trois nefs, deux bras de croix. Il n'y manque qu'une abside circulaire, mais le chevet en est droit, comme à la cathédrale de Laon et, comme à la même cathédrale, percé d'une grande rose à douze compartiments. C'est puéril, assurément, mais fort curieux, et je ne connais pas de châsse qui donne plus exactement l'impression d'une grande église que ce monument de Nivelles : c'est une cathédrale en miniature. Pour établir aux yeux de nos lecteurs cette preuve d'un fait constant, au Moyen Âge et chez tous les peuples, nous avons fait graver trois châsses représentant les trois types principaux de l'architecture chrétienne : le byzantin de l'Orient, le roman des bords du Rhin, le gothique de la France. 5. — CHASSE BYZANTINE A COUPOLE. — XIIe SIÈCLE. À M. LE PRINCE SOLTYKOFF. — 50 CENTIMÈTRES DE HAUT SUR 50 DE LARGE. Cette œuvre, qui serait incomparable s'il n'en existait pas, à ma connaissance, deux autres absolument pareilles, est complètement en cuivre fondu, battu, émaillé, ciselé, gravé et doré. Des sujets et des personnages en ivoire, vie de Jésus, prophètes et apôtres, occupent les arcades des parois, les portes, les croisillons et les niches de la coupole. Cette alliance de l'ivoire et du métal, de la lumière, blanche comme le lait et dorée comme le soleil, donne à ce petit monument un éclat qui fait rêver à la Jérusalem céleste. Il n'est pas nécessaire d'insister sur la forme byzantine de l'édifice, quoique l'exécution et les émaux en soient germaniques. Mais, aujourd'hui, cette double question ne doit pas nous arrêter; ce qui nous occupe c'est la matière, qui est métallique et parfaitement appropriée au but voulu. Cette châsse nous paraît d'une exécution si facile, malgré sa richesse, que nous la faisons reproduire en ce moment en bronze ciselé pour la placer, comme tabernacle, sur l'autel d'une des plus belles églises romano-byzantines de France. L'ivoire, entre, comme accessoire dans cette châsse byzantine; dans la suivante, au contraire, il compose la châsse
prophètes et apôtres, occupent les arcades des parois, les portes, les croisillons et les niches de la coupole. Cette alliance de l'ivoire et du métal, de la lumière, blanche comme le lait et dorée comme le soleil, donne à ce petit monument un éclat qui fait rêver à la Jérusalem céleste. Il n'est pas nécessaire d'insister sur la forme byzantine de l'édifice, quoique l'exécution et les émaux en soient germaniques. Mais, aujourd'hui, cette double question ne doit pas nous arrêter; ce qui nous occupe c'est la matière, qui est métallique et parfaitement appropriée au but voulu. Cette châsse nous paraît d'une exécution si facile, malgré sa richesse, que nous la faisons reproduire en ce moment en bronze ciselé pour la placer, comme tabernacle, sur l'autel d'une des plus belles églises romano-byzantines de France. L'ivoire, entre, comme accessoire dans cette châsse byzantine; dans la suivante, au contraire, il compose la châsse tout entière. Mais il est évident que les personnages, le Christ assis à l'entrée du temple, les apôtres du soubassement et les grands soldats debout près des attributs des évangélistes, pourraient être en métal. Dans ce cas, on aurait la contre-partie de la châsse byzantine, où la construction est en métal et les personnages en ivoire. Quoi qu'il en soit, ce petit édifice d'ivoire, qui appartient aujourd'hui au Musée royal d'antiquités de Bruxelles, offre la plus curieuse imitation d'une église romane des bords de 6. — CHASSE ROMANE DES BORDS DU RHIN. — XIe SIÈCLE. AU MUSÉE ROYAL D'ANTIQUITÉS A BRUXELLES la Meuse, de la Moselle ou du Rhin : c'est, si l'on veut, Saint-Servais de Maastricht, la cathédrale de Trèves ou la cathédrale de Worms. La châsse des rois mages, à Cologne, et celle de Saint-Eleuthère, à Tournai, 4. Dans le trésor de Saint-Marc, à Venise, on voit une petite châsse analogue surmontée d'une coupole, et qui, sans certainement, Le vrai fond byzantin de forme, sinon du prince Soltykoff. Le trésor d'Aix-la-Chapelle possède également un reliquaire en forme d'église byzantine, surmontée d'une coupole; c'est le reliquaire qui renferme la tête d'Athanase ou saint Anastase, car j'ai vu le nom
métal et les personnages en ivoire. Quoi qu'il en soit, ce petit édifice d'ivoire, qui appartient aujourd'hui au Musée royal d'antiquités de Bruxelles, offre la plus curieuse imitation d'une église romane des bords de 6. — CHASSE ROMANE DES BORDS DU RHIN. — XIe SIÈCLE. AU MUSÉE ROYAL D'ANTIQUITÉS A BRUXELLES la Meuse, de la Moselle ou du Rhin : c'est, si l'on veut, Saint-Servais de Maastricht, la cathédrale de Trèves ou la cathédrale de Worms. La châsse des rois mages, à Cologne, et celle de Saint-Eleuthère, à Tournai, 4. Dans le trésor de Saint-Marc, à Venise, on voit une petite châsse analogue surmontée d'une coupole, et qui, sans certainement, Le vrai fond byzantin de forme, sinon du prince Soltykoff. Le trésor d'Aix-la-Chapelle possède également un reliquaire en forme d'église byzantine, surmontée d'une coupole; c'est le reliquaire qui renferme la tête d'Athanase ou saint Anastase, car j'ai vu le nom écrit des deux manières. Mais Athanase la tête ou Anastase, dont le nom est grec sous ces deux formes, devait avoir un reliquaire byzantin et probablement exécuté en Orient. Le dessin de la châsse du prince Soltykoff nous a été donné et prouvé les auteurs affectent déjà la forme d'une église, mais d'une église sans clocher et sans transsept; c'est plutôt un tombeau dont le couvercle serait en forme de toit, comme la châsse de sainte Julie, à Jouarre, dont voici le petit côté. 7. — CHASSE DE SAINTE-JULIE. — COMMENCEMENT DU XIIIe SIÈCLE. DANS L'ÉGLISE DE JOUARRE (SEINE-ET-MARNE). Il faut aller dans le midi de la France, à Bouillac, près de Montauban, où ont été recueillies quatre châsses provenant de l'abbaye détruite de Grandselve. Là, ce sont de petites églises avec haute nef, bas côtés, transsept, clocher au centre de l'intersection des nefs, absolument comme si c'était construit en pierre. La forme en est de la transition du roman à l'ogival, mais la date est bien de ce XIIe siècle dont la fin a exécuté la châsse de Saint-Taurin, à Évreux. La forme de l'église est parfaitement caractérisée sur cette châsse de Saint-Taurin, œuvre de métal estampé, repoussé, ciselé
église, mais d'une église sans clocher et sans transsept; c'est plutôt un tombeau dont le couvercle serait en forme de toit, comme la châsse de sainte Julie, à Jouarre, dont voici le petit côté. 7. — CHASSE DE SAINTE-JULIE. — COMMENCEMENT DU XIIIe SIÈCLE. DANS L'ÉGLISE DE JOUARRE (SEINE-ET-MARNE). Il faut aller dans le midi de la France, à Bouillac, près de Montauban, où ont été recueillies quatre châsses provenant de l'abbaye détruite de Grandselve. Là, ce sont de petites églises avec haute nef, bas côtés, transsept, clocher au centre de l'intersection des nefs, absolument comme si c'était construit en pierre. La forme en est de la transition du roman à l'ogival, mais la date est bien de ce XIIe siècle dont la fin a exécuté la châsse de Saint-Taurin, à Évreux. La forme de l'église est parfaitement caractérisée sur cette châsse de Saint-Taurin, œuvre de métal estampé, repoussé, ciselé et gravé. Une nef soutenue par des contre-forts « maçonnés », comme on dira si fréquemment un siècle plus tard; cette nef est coupée par un transsept, à une des portes duquel se tient debout et bénissant saint Taurin habillé en évêque. Crête ouvragée sur le toit, flèche s'élançant du centre de la croisée. La vie du saint distribuée sur les parois et la toiture du monument. Le tout assis sur un soubassement que portent quatre grosses pattes de lion. L'affectation avec laquelle on a imité l'architecture, les contre-forts, les arcs-boutants et surtout l'appareil des pierres, la maçonnerie, est ridicule; on y sent 4. Voyez, sous le titre de « Monographie de l'abbaye de Grandselve », une fort curieuse notice de M. Jouglar, insérée dans le volume VII des « Mémoires de la Société impériale archéologique du midi de la France », Toulouse, 1857. À cette notice sont joints les dessins des quatre châsses. 2. Voyez dans les «Mélanges d'Archéologie» des P.P. Martin et Cahier, volume II, la gravure et la description de ce précieux monument de notre orfèvrerie française. Le XIVe siècle, ce commencement de la puérilité du moyen âge. Mais la châsse de Nivelles, quoique un peu plus