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dispositions qui, grâce à Dieu, sont communes à tous les gymnases de l'Allemagne, savoir : 1° que tout nouveau professeur, en prenant possession de son emploi, fait, ordinairement en latin, une dissertation sur quelque point de littérature. Cette dissertation est imprimée, et sert comme de justification publique de la nomination du professeur; 2° que chaque année, le professeur-recteur lit aussi aux examens publics du gymnase une dissertation latine de sa façon. Cette dernière disposition a pour but de tenir toujours en haleine monsieur le recteur, et de le forcer à soutenir et à étendre toujours sa réputation au profit du gymnase. En effet, c'est le recteur qui est l'âme du gymnase, et s'il n'est pas lui-même un homme distingué, s'il ne donne pas l'exemple à ses collègues, son titre de recteur semble une injustice. De là une foule de dissertations précieuses. Je joins ici deux dissertations de ce genre, de la main de M. Voemel. L'une est une dissertation sur un point de philologie, l'autre un examen d'un discours attribué à Démosthène, T.I. OI. Alm-jï-jo-j, et que M. Voemel propose d'attribuer à Hégésipe. Je viens de vous parler des examens publics du gymnase; mais il faut que je vous fasse bien connaître à quoi servent ces examens et ce qui s'y passe. Les élèves restent ordinairement sept ans au gymnase pour les sept classes dont il se compose; mais on peut rester plusieurs années dans une seule classe ou en faire deux dans une seule année; car pour passer d'une classe dans une autre il suffit de subir un examen, ce qui est aussi dans nos statuts, mais ne s'exécute point chez nous. M. Voemel m'assure que ces examens sont ici très-sévères. Leur résultat, savoir, le passage d'une classe dans une autre, s'appelle progression, et la petite solennité qui suit ces examens s'appelle Progressionsfeierlichkeit. C'est à l'ouverture de cette solennité que le recteur du gymnase prend la parole, et lit, comme je l'ai dit, un morceau de sa façon; mais ce n'est pas comme chez nous une pièce de rhétorique, c'est toujours, je le répète, une dissertation, soit en latin,
bien connaître à quoi servent ces examens et ce qui s'y passe. Les élèves restent ordinairement sept ans au gymnase pour les sept classes dont il se compose; mais on peut rester plusieurs années dans une seule classe ou en faire deux dans une seule année; car pour passer d'une classe dans une autre il suffit de subir un examen, ce qui est aussi dans nos statuts, mais ne s'exécute point chez nous. M. Voemel m'assure que ces examens sont ici très-sévères. Leur résultat, savoir, le passage d'une classe dans une autre, s'appelle progression, et la petite solennité qui suit ces examens s'appelle Progressionsfeierlichkeit. C'est à l'ouverture de cette solennité que le recteur du gymnase prend la parole, et lit, comme je l'ai dit, un morceau de sa façon; mais ce n'est pas comme chez nous une pièce de rhétorique, c'est toujours, je le répète, une dissertation, soit en latin, soit en allemand, sur quelque point de littérature ou de pédagogie. Après cette lecture vient ce qu'on appelle Schulnachrichten, c'est-à-dire la chronique, l'histoire du gymnase depuis la dernière solennité. Le recteur rend compte brièvement et simplement des petits événements qui se sont passés pendant le semestre. Tantôt c'est la biographie d'un professeur que le gymnase a perdu; tantôt l'entrée d'un professeur nouveau que l'on fait connaître, ou bien encore des perfectionnements dont on rend compte, des encouragements que l'on donne à telle ou telle classe, à tel ou tel élève, enfin les dons faits par des particuliers pour la caisse des Veuves et des orphelins, qui sont enregistrés, avec l'éloge des bienfaiteurs, ou des secours, stipendium, qui sont accordés à certains élèves sur quelque dotation. Tout cela compose une petite histoire de quelques pages, qui est imprimée à la suite de la dissertation; et ces chroniques, ajoutées les unes aux autres, forment l'histoire entière du gymnase. Cette histoire, connue de tous les professeurs et de toute la ville, intéresse les citoyens et les maîtres de cet établissement. Dans cette solennité sont aussi décernés des prix aux élèves. Il y a ordinairement deux prix et un accessit par classe. Ces prix
d'un professeur que le gymnase a perdu; tantôt l'entrée d'un professeur nouveau que l'on fait connaître, ou bien encore des perfectionnements dont on rend compte, des encouragements que l'on donne à telle ou telle classe, à tel ou tel élève, enfin les dons faits par des particuliers pour la caisse des Veuves et des orphelins, qui sont enregistrés, avec l'éloge des bienfaiteurs, ou des secours, stipendium, qui sont accordés à certains élèves sur quelque dotation. Tout cela compose une petite histoire de quelques pages, qui est imprimée à la suite de la dissertation; et ces chroniques, ajoutées les unes aux autres, forment l'histoire entière du gymnase. Cette histoire, connue de tous les professeurs et de toute la ville, intéresse les citoyens et les maîtres de cet établissement. Dans cette solennité sont aussi décernés des prix aux élèves. Il y a ordinairement deux prix et un accessit par classe. Ces prix ne sont pas donnés, comme trop souvent chez nous, sur une seule composition, sur une épreuve de quelques heures, où le hasard peut faire échouer le meilleur élève et réussir le plus médiocre: ils résultent de la combinaison des notes de toute l'année et surtout des examens semestriels. Et il ne semble pas qu'il y ait autant de prix que de matières diverses d'enseignement dans chaque classe; mais il y a deux prix et un accessit pour les trois meilleurs élèves de chaque classe, sans distinction de genre et d'après l'ensemble de leurs études; ce qui a l'avantage de faire cultiver aux élèves les divers genres d'études à la fois, et prévient l'inconvénient grave de la plupart de nos collèges de Paris, où le professeur dresse exclusivement tel élève à tel genre, pour le faire paraître avec plus d'avantage au concours général des collèges. Enfin, quelques jours après, les élèves les plus distingués du gymnase lisent publiquement des compositions de leur façon, soit en latin, soit en allemand. Par exemple, à la fin du semestre d'été de l'année 1850, quatre jeunes gens de la première et de la seconde classe ont lu les compositions suivantes. Bernard Hill, de la première
ne semble pas qu'il y ait autant de prix que de matières diverses d'enseignement dans chaque classe; mais il y a deux prix et un accessit pour les trois meilleurs élèves de chaque classe, sans distinction de genre et d'après l'ensemble de leurs études; ce qui a l'avantage de faire cultiver aux élèves les divers genres d'études à la fois, et prévient l'inconvénient grave de la plupart de nos collèges de Paris, où le professeur dresse exclusivement tel élève à tel genre, pour le faire paraître avec plus d'avantage au concours général des collèges. Enfin, quelques jours après, les élèves les plus distingués du gymnase lisent publiquement des compositions de leur façon, soit en latin, soit en allemand. Par exemple, à la fin du semestre d'été de l'année 1850, quatre jeunes gens de la première et de la seconde classe ont lu les compositions suivantes. Bernard Hill, de la première classe: De Hannibal et bello punico secundo. Heinrich Baldenecker, de la première classe: Über die Sitten der alten Germanen (sur les mœurs des anciens Germains). François-Adolphe Koster, de la première classe: Über den Nutzen der klassischen Studien (sur l'utilité des études classiques). Henri-Louis Euler, de la seconde classe: Über Tiberius Gracchus (sur Tiberius Gracchus). Et à la fin du semestre d'hiver en 1851, L'élève Antoine Wehner, de la première classe, a lu une composition: Über den Einfluss der Wissenschaften auf das Gemüth (de l'influence des sciences sur la moralité). Charles-Guillaume Reinhardt Voigt, de la première classe: Über den gestirnten Himmel (sur le ciel étoilé). Frédéric-Charles Schmitt, de la seconde classe: Über Sulla (sur Sylla). Frédéric-Jacob Fiscus, de la première classe: De ludis gladiatoriis. TOME XXIX. REVUE DE PARIS. Par cet aperçu rapide, il est évident que toutes les institutions du gymnase de Francfort sont calculées pour la plus grande solidité des études du plus grand nombre d'élèves, et c'est le but que tout collège doit se proposer. Je termine ce compte rendu de la constitution du gymnase de Francfort en vous parlant de l'état des professeurs et de leur mode de nomination. Quand un professeur vient à manquer par une
Gracchus (sur Tiberius Gracchus). Et à la fin du semestre d'hiver en 1851, L'élève Antoine Wehner, de la première classe, a lu une composition: Über den Einfluss der Wissenschaften auf das Gemüth (de l'influence des sciences sur la moralité). Charles-Guillaume Reinhardt Voigt, de la première classe: Über den gestirnten Himmel (sur le ciel étoilé). Frédéric-Charles Schmitt, de la seconde classe: Über Sulla (sur Sylla). Frédéric-Jacob Fiscus, de la première classe: De ludis gladiatoriis. TOME XXIX. REVUE DE PARIS. Par cet aperçu rapide, il est évident que toutes les institutions du gymnase de Francfort sont calculées pour la plus grande solidité des études du plus grand nombre d'élèves, et c'est le but que tout collège doit se proposer. Je termine ce compte rendu de la constitution du gymnase de Francfort en vous parlant de l'état des professeurs et de leur mode de nomination. Quand un professeur vient à manquer par une cause ou par une autre, le recteur a, comme chez nous, le droit et le devoir de lui donner un suppléant temporaire; mais quand il s'agit de nommer définitivement un professeur, le recteur n'a plus que le droit de faire un rapport à l'autorité sur les demandes des candidats. Il n'y a aucune condition légale pour être admis candidat. Ceux qui sont connus se présentent avec leur réputation, ceux qui ont écrit, avec leurs livres; les autres se font examiner par le recteur, qui souvent se fait assister, dans cet examen, par le concierge et le prorecteur. Souvent le recteur fait son rapport, non seulement en son nom, mais au nom de tous ses Collègues, qu'il a consultés dans une conférence ad hoc. L'autorité à laquelle ce rapport est adressé est une commission appelée consistoire, composée ordinairement d'ecclésiastiques et aussi de savants et notables de la ville. Ce consistoire choisit trois candidats parmi tous les autres, et les présente à une autorité supérieure, le sénat, qui en choisit un à la pluralité des suffrages, non pas au scrutin secret, mais à haute voix. Le professeur ainsi nommé est inamovible, et ne peut être suspendu ou révoqué que par un jugement
n'y a aucune condition légale pour être admis candidat. Ceux qui sont connus se présentent avec leur réputation, ceux qui ont écrit, avec leurs livres; les autres se font examiner par le recteur, qui souvent se fait assister, dans cet examen, par le concierge et le prorecteur. Souvent le recteur fait son rapport, non seulement en son nom, mais au nom de tous ses Collègues, qu'il a consultés dans une conférence ad hoc. L'autorité à laquelle ce rapport est adressé est une commission appelée consistoire, composée ordinairement d'ecclésiastiques et aussi de savants et notables de la ville. Ce consistoire choisit trois candidats parmi tous les autres, et les présente à une autorité supérieure, le sénat, qui en choisit un à la pluralité des suffrages, non pas au scrutin secret, mais à haute voix. Le professeur ainsi nommé est inamovible, et ne peut être suspendu ou révoqué que par un jugement de la justice ordinaire, ce qui est à-peu près sans exemple. Dans les cas de négligence dans son enseignement ou d'irrégularité dans sa conduite, on se tire d'affaire comme on peut avec des avis du recteur, quelquefois à l'aide de réprimandes du consistoire; mais ces cas mêmes sont si rares que les règlements ne les prévoient pas. À Francfort l'état ne fait point de pension aux veuves et aux orphelins des professeurs; mais il y a depuis plus d'un siècle une caisse des veuves et des orphelins (Witwen und Waisenkasse), dont les premiers fonds ont été faits, en 1725, par quelques personnes charitables, et qui depuis s'est successivement accrue d'une foule de dons et de legs plus ou moins considérables. Ordinairement ce sont les jeunes gens élevés au gymnase de Francfort qui plus tard envoient leur offrande à cette caisse. Elle est administrée par le recteur et les professeurs, qui rendent leurs comptes publiquement; On m'assure qu'il y a un semblable établissement pour tous les gymnases en Allemagne. Il y a aussi à Francfort une semblable caisse pour l'école moyenne et une autre encore pour l'école modèle. Je souhaite, Monsieur le Ministre, que vous ayez maintenant une idée exacte et
que les règlements ne les prévoient pas. À Francfort l'état ne fait point de pension aux veuves et aux orphelins des professeurs; mais il y a depuis plus d'un siècle une caisse des veuves et des orphelins (Witwen und Waisenkasse), dont les premiers fonds ont été faits, en 1725, par quelques personnes charitables, et qui depuis s'est successivement accrue d'une foule de dons et de legs plus ou moins considérables. Ordinairement ce sont les jeunes gens élevés au gymnase de Francfort qui plus tard envoient leur offrande à cette caisse. Elle est administrée par le recteur et les professeurs, qui rendent leurs comptes publiquement; On m'assure qu'il y a un semblable établissement pour tous les gymnases en Allemagne. Il y a aussi à Francfort une semblable caisse pour l'école moyenne et une autre encore pour l'école modèle. Je souhaite, Monsieur le Ministre, que vous ayez maintenant une idée exacte et complète du gymnase de Francfort et de ses ressemblances ainsi que de ses différences avec nos collèges royaux et communaux. Désormais, quand je vous parlerai des autres gymnases que j'aurai l'occasion d'examiner, je me contenterai de vous signaler les endroits par lesquels ils se distinguent de celui de Francfort, qui est justement estimé en Allemagne. Sans doute ce que vous attendez surtout de moi, c'est de vous faire connaître et de décrire fidèlement les principaux établissements d'instruction publique de l'Allemagne; mais en parcourant l'Allemagne, c'est toujours à la France que je songe, et de ma visite au gymnase de Francfort je tire les conclusions pratiques suivantes, que je prends la liberté de vous soumettre : 1° Tenir la main très-sévèrement à l'exécution du règlement, qui ne permet à aucun élève de passer dans une classe supérieure sans un examen qui constate sa capacité; donner à cet examen toute l'importance nécessaire; il devrait avoir lieu chaque semestre, pour faciliter aux élèves intelligents et laborieux le moyen d'achever plus vite leurs études. 2° Veiller à ce que les prix de la fin de l'année soient donnés, dans chaque collège, sur toutes les compositions de l'année et d'après les résultats des examens semestriels,
est justement estimé en Allemagne. Sans doute ce que vous attendez surtout de moi, c'est de vous faire connaître et de décrire fidèlement les principaux établissements d'instruction publique de l'Allemagne; mais en parcourant l'Allemagne, c'est toujours à la France que je songe, et de ma visite au gymnase de Francfort je tire les conclusions pratiques suivantes, que je prends la liberté de vous soumettre : 1° Tenir la main très-sévèrement à l'exécution du règlement, qui ne permet à aucun élève de passer dans une classe supérieure sans un examen qui constate sa capacité; donner à cet examen toute l'importance nécessaire; il devrait avoir lieu chaque semestre, pour faciliter aux élèves intelligents et laborieux le moyen d'achever plus vite leurs études. 2° Veiller à ce que les prix de la fin de l'année soient donnés, dans chaque collège, sur toutes les compositions de l'année et d'après les résultats des examens semestriels, ci-dessus indiqués. 3° Abolir le discours de fade rhétorique qui se prononce à la distribution des prix de nos collèges, et le remplacer par un compte rendu des études et de l'histoire du collège pendant l'année, que ferait le proviseur, et par des compositions de différents genres, que liraient les meilleurs élèves qui cette année quitteraient le collège. Je n'ose, de peur de choquer les habitudes d'apparat et de futilité de nos distributions de prix, demander qu'un des professeurs lise chaque année, à tour de rôle, un extrait de sa façon sur quelque point sérieux; mais je voudrais au moins qu'un travail de ce genre fût toujours imprimé à la tête du programme de la distribution des prix; et alors un tel programme, qui contiendrait une dissertation savante, l'histoire du collège et quelques compositions des meilleurs élèves sortants, avec la distribution des prix, formerait un écrit intéressant pour les professeurs, pour les élèves et pour le public. 4°. J'appelle votre attention sur le double emploi d'un censeur et d'un proviseur dans nos collèges d'externes et même dans nos collèges à pensionnaires dont le pensionnat n'est pas très-considérable, par exemple, tous les collèges royaux de troisième classe, établissements où il y
meilleurs élèves qui cette année quitteraient le collège. Je n'ose, de peur de choquer les habitudes d'apparat et de futilité de nos distributions de prix, demander qu'un des professeurs lise chaque année, à tour de rôle, un extrait de sa façon sur quelque point sérieux; mais je voudrais au moins qu'un travail de ce genre fût toujours imprimé à la tête du programme de la distribution des prix; et alors un tel programme, qui contiendrait une dissertation savante, l'histoire du collège et quelques compositions des meilleurs élèves sortants, avec la distribution des prix, formerait un écrit intéressant pour les professeurs, pour les élèves et pour le public. 4°. J'appelle votre attention sur le double emploi d'un censeur et d'un proviseur dans nos collèges d'externes et même dans nos collèges à pensionnaires dont le pensionnat n'est pas très-considérable, par exemple, tous les collèges royaux de troisième classe, établissements où il y a déjà un économe qui suffit à la direction matérielle, comme le proviseur à la direction scientifique. Vous pourriez arriver ainsi à d'assez importantes économies, qui plairaient fort au pays, et que vous pourriez employer pour fonder dans chaque collège une bibliothèque, ou pour créer de nouveaux enseignements. 5° Si j'osais encore, je demanderais que tout proviseur, dans les collèges d'externes et dans les collèges royaux de troisième classe, fût en même temps chargé de quelque enseignement, et n'eût, comme proviseur, qu'un simple précepteur; car il faut à tout prix, Monsieur le Ministre, détruire la barrière qui sépare, dans l'Université, l'administration et l'enseignement. Dans tous nos collèges communaux, le principal est chargé de l'enseignement le plus important. Les doyens des facultés sont professeurs; les membres du conseil royal sont aussi la plupart des professeurs, qui font leur cours ou qui se font remplacer momentanément à leurs frais. Je ne vois pas pourquoi les proviseurs des collèges royaux ne feraient pas de même. M. Voemel, le recteur-professeur du gymnase de Francfort, fait à la fois un enseignement très-solide, dirige à merveille son gymnase, écrit deux dissertations dans l'année pour les solennités dont je vous ai parlé, et en outre il poursuit
j'osais encore, je demanderais que tout proviseur, dans les collèges d'externes et dans les collèges royaux de troisième classe, fût en même temps chargé de quelque enseignement, et n'eût, comme proviseur, qu'un simple précepteur; car il faut à tout prix, Monsieur le Ministre, détruire la barrière qui sépare, dans l'Université, l'administration et l'enseignement. Dans tous nos collèges communaux, le principal est chargé de l'enseignement le plus important. Les doyens des facultés sont professeurs; les membres du conseil royal sont aussi la plupart des professeurs, qui font leur cours ou qui se font remplacer momentanément à leurs frais. Je ne vois pas pourquoi les proviseurs des collèges royaux ne feraient pas de même. M. Voemel, le recteur-professeur du gymnase de Francfort, fait à la fois un enseignement très-solide, dirige à merveille son gymnase, écrit deux dissertations dans l'année pour les solennités dont je vous ai parlé, et en outre il poursuit ses travaux philologiques. J'ai pour ma part insisté fortement, quand nous avons réorganisé l'École normale, établissement à pensionnaires, pour que le directeur de cette école y fût aussi chargé d'un enseignement important; c'est à ce titre même qu'il est directeur; et je ne vois pas que ces doubles fonctions empêchent M. Guignault de continuer ses travaux sur la Symbolique de Creuzer. J'ai profité de l'extrême obligeance de monsieur le ministre de France à Francfort, M. le baron Alveye, et de celle de monsieur le secrétaire de légation, M. le baron Charles Reinhardt, pour adresser les quatre demandes suivantes aux ministres des pays d'Allemagne que je ne pourrai visiter dans cette course rapide : 1° Tous les règlements imprimés relatifs à l'instruction publique, pour les universités, pour les gymnases, pour les écoles populaires; 2° le budget de toutes les dépenses relatives à l'instruction publique; 3° le programme des leçons des universités depuis 1820; cette collection devrait être complète, pour mesurer la force moyenne des cours; 4° un certain nombre de thèses soutenues depuis 1820 dans les diverses facultés. Ces documents, avec mes souvenirs et mes notes d'autrefois, suffiront pour vous faire apprécier l'état de l'instruction publique dans le reste de l'Allemagne,
M. Guignault de continuer ses travaux sur la Symbolique de Creuzer. J'ai profité de l'extrême obligeance de monsieur le ministre de France à Francfort, M. le baron Alveye, et de celle de monsieur le secrétaire de légation, M. le baron Charles Reinhardt, pour adresser les quatre demandes suivantes aux ministres des pays d'Allemagne que je ne pourrai visiter dans cette course rapide : 1° Tous les règlements imprimés relatifs à l'instruction publique, pour les universités, pour les gymnases, pour les écoles populaires; 2° le budget de toutes les dépenses relatives à l'instruction publique; 3° le programme des leçons des universités depuis 1820; cette collection devrait être complète, pour mesurer la force moyenne des cours; 4° un certain nombre de thèses soutenues depuis 1820 dans les diverses facultés. Ces documents, avec mes souvenirs et mes notes d'autrefois, suffiront pour vous faire apprécier l'état de l'instruction publique dans le reste de l'Allemagne, et je me charge de reconnaître moi-même, dans les moindres détails et à tous ses degrés, l'organisation de l'instruction publique dans le royaume de Prusse, ce pays classique des casernes et des écoles, des écoles qui civilisent les peuples, et des casernes qui les défendent. Le temps qui m'est accordé est bien court; mais je le multiplierai par l'activité. J'observerai le jour; les nuits seront employées à voyager ou à écrire; celle-ci est à peu près écoulée. Je vais me reposer quelques heures, et partir ensuite pour Weimar. Agréez, Monsieur le Ministre, l'expression des sentiments avec lesquels j'ai l'honneur d'être Votre très-humble et dévoué serviteur, VICTOR Cousin. Francfort-sur-le-Main, 29 mai au matin. CYRANO DE BERGERET. Oui, qu'il faudrait de puissance d'esprit à l'écrivain pour qu'il pût se défendre de laisser jouer un rôle à l'homme personnel dans l'analyse et dans le développement de ses impressions! Quoique mon individualité ne soit pas chose de plus de conséquence à mes yeux qu'à ceux du public, j'ai souvent éprouvé ce sentiment avec une mortification amère, et je dois au moins en faire l'aveu, pour sauver l'honneur de ma philosophie. Hélas! disais-je l'autre jour en pensant tristement à ce qui reste d'éventuel dans ma