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de bonne tenue, une participation active à la vie culturelle de la métropole de Syrie du Nord (concerts de musique classique entre autres) et artistique (nombreuses expositions de peinture), témoignent de leurs activités. Néanmoins, les communautés arméniennes orthodoxes d'Alep et de Damas sont séparées pour des raisons idéologiques ; en effet, l'évêque d'Alep dépend de S.B. le Catholicos Sarkissian d'Antélias, au Liban, où il gère l'ancien catholicossat de Cilicie, tandis que son homologue de Damas est rattaché au Catholicos d'Etchmiadzin, proche du gouvernement soviétique. Les prêtres de Jezireh dépendent du diocèse d'Alep, ceux de Damas et de sa région de l'éparchie méridionale. Cette division, profonde puisqu'aucune communication n'existe entre les frères pro-américains et pro-soviétiques (mais la perestroïka peut, ici aussi, rendre les relations moins difficiles), affaiblit le rôle à l'échelle du pays que pourrait jouer cette importante communauté quantitativement et qualitativement. Il est vrai que les Arméniens orthodoxes de Damas sont peu nombreux, le dixième de ceux d'Alep, et ont peu d'activités socio-culturelles, en tout cas pas d'établissement scolaire de prestige. LES ASSYRIENS OU ÉGLISE ASSYRIENNE DE L'EST Les Assyriens connus aussi, au temps de mandat français, comme Assyro-Chaldéens, ou rangés un peu sommairement sous le terme de Nestoriens, constituent 6 % des non-catholiques de Syrie, soit 2 % des chrétiens. Eux aussi, après toutes les vicissitudes de l'histoire, leur disparition progressive de l'Iran puis de Turquie, sont des réfugiés que le gouvernement mandataire avait installés en Jézireh, à partir de 1933. Leur évêque Abraham est décédé en 1986 et n'a pas été remplacé, bien qu'un nouvel évêché soit en construction à Hassaké, où réside un prêtre, l'autre étant à Kamichlié. Le siège du patriarcat a beaucoup changé ; il était traditionnellement connu comme Patriarcat de Séleucie-Ctesiphon, donc proche de Bagdad, mais le Patriarche Simon XXIII quitta l'Iraq pour Chicago, pour des raisons politiques, en 1949, et lui qui appartenait à une famille où les patriarches se succédaient d'oncle à neveu depuis 1450, s'est marié. Depuis, un nouveau Patriarche résidait à Téhéran, il s'agit de S.B. Mar Denkha IV, mais le gouvernement iraquien exigea que le siège du patriarcat soit
6 % des non-catholiques de Syrie, soit 2 % des chrétiens. Eux aussi, après toutes les vicissitudes de l'histoire, leur disparition progressive de l'Iran puis de Turquie, sont des réfugiés que le gouvernement mandataire avait installés en Jézireh, à partir de 1933. Leur évêque Abraham est décédé en 1986 et n'a pas été remplacé, bien qu'un nouvel évêché soit en construction à Hassaké, où réside un prêtre, l'autre étant à Kamichlié. Le siège du patriarcat a beaucoup changé ; il était traditionnellement connu comme Patriarcat de Séleucie-Ctesiphon, donc proche de Bagdad, mais le Patriarche Simon XXIII quitta l'Iraq pour Chicago, pour des raisons politiques, en 1949, et lui qui appartenait à une famille où les patriarches se succédaient d'oncle à neveu depuis 1450, s'est marié. Depuis, un nouveau Patriarche résidait à Téhéran, il s'agit de S.B. Mar Denkha IV, mais le gouvernement iraquien exigea que le siège du patriarcat soit à Bagdad et fit nommer S.B. Mar Addaï en 1972. D'autre part, la communauté a peu de liens avec son épigone indien de rite malabar-nestorien (500 000 fidèles), ce qui fait qu'un assez grand nombre d'Assyriens passe à d'autres rites, et qu'au moins en Syrie son influence est inconnue. LES PROTESTANTS Les Protestants de Syrie sont également peu nombreux et se répartissent en cinq groupes différents. Néanmoins la composition socioprofessionnelle de cette communauté, dont les membres appartiennent aux professions libérales en général, avec une proportion de médecins connus, lui permet de jouer un rôle non négligible, malgré leur faible pourcentage (moins de 1 % de l'ensemble des chrétiens syriens). Les Anglicans ont un évêque, Mgr Samir Kafati, d'origine palestinienne, co-président du Conseil des Églises du Moyen-Orient. C'est lui qui nomme les pasteurs, parmi lesquels une femme sera prochainement désignée. Les Protestants « Wataniyé », réunis autour du Dr Naguib Morra, sont séparés du Synode du Moyen-Orient. A Bloudane, à 40 km de Damas, dans un centre de villégiature apprécié des Damasquins, ils possèdent un beau temple qui appartenait naguère au Comité protestant de l'hôpital anglais. Quelques familles résident à Damas, Lattaquieh, Homs et Alep. Les Évangélistes (« Injiliyya ») sont
PROTESTANTS Les Protestants de Syrie sont également peu nombreux et se répartissent en cinq groupes différents. Néanmoins la composition socioprofessionnelle de cette communauté, dont les membres appartiennent aux professions libérales en général, avec une proportion de médecins connus, lui permet de jouer un rôle non négligible, malgré leur faible pourcentage (moins de 1 % de l'ensemble des chrétiens syriens). Les Anglicans ont un évêque, Mgr Samir Kafati, d'origine palestinienne, co-président du Conseil des Églises du Moyen-Orient. C'est lui qui nomme les pasteurs, parmi lesquels une femme sera prochainement désignée. Les Protestants « Wataniyé », réunis autour du Dr Naguib Morra, sont séparés du Synode du Moyen-Orient. A Bloudane, à 40 km de Damas, dans un centre de villégiature apprécié des Damasquins, ils possèdent un beau temple qui appartenait naguère au Comité protestant de l'hôpital anglais. Quelques familles résident à Damas, Lattaquieh, Homs et Alep. Les Évangélistes (« Injiliyya ») sont dirigés par un pasteur lattaquieote, M. Adib Awad, qui a l'honneur, chaque année, de faire diffuser la messe de Noël sur les ondes de l'État. Le directeur syrien du centre culturel américain, d'une famille syriaque catholique, fait partie de ce groupe. Les Réformistes (« Moutajadidoun »), autour du pasteur M. Farid Khoury, sont, semble-t-il, d'obédience américaine. Ils possèdent un temple dans le quartier chrétien de Kassaa « Nour al Alam » (« Lumière du Monde »). Enfin, les protestants étrangers appartiennent à un Comité protestant anglophone dont le pasteur a été australien puis britannique, et dont les offices sont donnés dans l'église grecque-catholique Saint-Jean Damascène. Ce rapide survol des onze communautés chrétiennes de Syrie nous permet peut-être de comprendre mieux le rôle de l'Église universelle dans les pays arabes. Au sommet de la hiérarchie, nous voyons à Damas même le Patriarche grec-catholique de nationalité libanaise, le Patriarche grec-orthodoxe de nationalité syrienne et le Patriarche syriaque-orthodoxe de nationalité iraquienne, tous trois Patriarches d'Antioche et de TOUT L'ORIENT, pasteurs de leurs fidèles résidant dans presque tous les pays arabes, ainsi qu'en Europe, en Amérique, en Inde. Les communautés ont éprouvé de grandes difficultés, ont dû s'exiler sous la pression des proscriptions et
Farid Khoury, sont, semble-t-il, d'obédience américaine. Ils possèdent un temple dans le quartier chrétien de Kassaa « Nour al Alam » (« Lumière du Monde »). Enfin, les protestants étrangers appartiennent à un Comité protestant anglophone dont le pasteur a été australien puis britannique, et dont les offices sont donnés dans l'église grecque-catholique Saint-Jean Damascène. Ce rapide survol des onze communautés chrétiennes de Syrie nous permet peut-être de comprendre mieux le rôle de l'Église universelle dans les pays arabes. Au sommet de la hiérarchie, nous voyons à Damas même le Patriarche grec-catholique de nationalité libanaise, le Patriarche grec-orthodoxe de nationalité syrienne et le Patriarche syriaque-orthodoxe de nationalité iraquienne, tous trois Patriarches d'Antioche et de TOUT L'ORIENT, pasteurs de leurs fidèles résidant dans presque tous les pays arabes, ainsi qu'en Europe, en Amérique, en Inde. Les communautés ont éprouvé de grandes difficultés, ont dû s'exiler sous la pression des proscriptions et des massacres, mais elles ont tenu, et continuent à jouer un rôle utile, même s'il est parfois négligé, dans les affaires économiques, culturelles, voire politiques de leur pays. Même après les lois restrictives de 1967 et 1968, les écoles chrétiennes sont encore très recherchées et leurs élèves sont souvent à 70 % non-chrétiens. Les communautés se lancent parfois dans des opérations culturelles communes qu'elles mènent dans leurs propres lieux de culte, ainsi le programme de chorales annuelles auquel elles participent toutes. Dans la cathédrale grecque-orthodoxe de Damas, on vit, le 16 avril 1989, se succéder les groupes vocaux grec-catholique, arménien-orthodoxe, latin, syriaque-orthodoxe, évangéliste, arménien-catholique, syrien-catholique, maronite et grec-orthodoxe. Quelle sensation pour tous les fidèles présents de l'unité retrouvée ! Belle leçon d'œcuménisme ! Les contacts sont fréquents entre catholiques et entre orthodoxes. On parle d'un projet de séminaire interrituel catholique à Alep. Aux cérémonies officielles de l'une des communautés, sont toujours présents des représentants des autres communautés au moment de l'échange des vœux de Noël ou de Pâques. Le 1er janvier, une messe pour l'unité, interrituelle, est prononcée à tour de rôle dans une église-hôte. Ainsi, les chrétiens de Syrie, comme l'ensemble des chrétiens d'Orient, continuent à jouer un rôle
70 % non-chrétiens. Les communautés se lancent parfois dans des opérations culturelles communes qu'elles mènent dans leurs propres lieux de culte, ainsi le programme de chorales annuelles auquel elles participent toutes. Dans la cathédrale grecque-orthodoxe de Damas, on vit, le 16 avril 1989, se succéder les groupes vocaux grec-catholique, arménien-orthodoxe, latin, syriaque-orthodoxe, évangéliste, arménien-catholique, syrien-catholique, maronite et grec-orthodoxe. Quelle sensation pour tous les fidèles présents de l'unité retrouvée ! Belle leçon d'œcuménisme ! Les contacts sont fréquents entre catholiques et entre orthodoxes. On parle d'un projet de séminaire interrituel catholique à Alep. Aux cérémonies officielles de l'une des communautés, sont toujours présents des représentants des autres communautés au moment de l'échange des vœux de Noël ou de Pâques. Le 1er janvier, une messe pour l'unité, interrituelle, est prononcée à tour de rôle dans une église-hôte. Ainsi, les chrétiens de Syrie, comme l'ensemble des chrétiens d'Orient, continuent à jouer un rôle dynamique ; la revivification de leur foi et de leur culture est essentielle au monde chrétien dans son ensemble. Ils méritent bien notre respect, notre affection, notre admiration. ÉLÉMENTS DE BIBLIOGRAPHIE P. HAJJAR Joseph Le Patriarche Maximos III Mazloum, Saint-Paul, Harissa, Liban, 1957. Les Chrétiens uniates, Seuil, Paris, 1962. KHAWAM René, L'Univers culturel des chrétiens d'Orient, Cerf, Paris, 1987. MISSIR DR LUSIGNAN Livio, Rome et les Églises d'Orient, Pensée Universelle, Paris, 1976. Mgr NASRALLAH Joseph, Histoire du mouvement littéraire de l'Église melchite (10 tomes), Peeters, Louvain, depuis 1979. NONCIATURE APOSTOLIQUE, Annuaire des Églises catholiques de Syrie, Damas, 1987. PP. PENA-CASTELLANA-FERNANDEZ Les Stylites syriens, Custodie de Terre Sainte, Milan, 1975. Les Reclus syriens, Custodie de Terre Sainte, 1980. RONDON Pierre, Les Chrétiens d'Orient, Cahiers de l'Afrique et de l'Asie, Peyronnet, Paris, 1955. P. SAID ELIAS SAID, Les Églises orientales et leurs droits, Cariscript, Paris, 1989. YACOUB Joseph The Assyrian Question, Alphagraphic, Chicago, 1986. Les Assyro-Chaldéens, GFDM, 68, rue de Babylone, Paris 7e. P. ZAAROURA Michel, Maaloula et saint Serge, Salhani, Damas, 1988. P. ZANANIRI Gaston Pape et patriarches, Nouvelles éditions latines, Paris, 1962. L'Église et l'Islam, Spes, Paris, 1969. ALZAWAHIRA ASSAYEGH Nabil, Manuel des statuts personnels des musulmans et des chrétiens
René, L'Univers culturel des chrétiens d'Orient, Cerf, Paris, 1987. MISSIR DR LUSIGNAN Livio, Rome et les Églises d'Orient, Pensée Universelle, Paris, 1976. Mgr NASRALLAH Joseph, Histoire du mouvement littéraire de l'Église melchite (10 tomes), Peeters, Louvain, depuis 1979. NONCIATURE APOSTOLIQUE, Annuaire des Églises catholiques de Syrie, Damas, 1987. PP. PENA-CASTELLANA-FERNANDEZ Les Stylites syriens, Custodie de Terre Sainte, Milan, 1975. Les Reclus syriens, Custodie de Terre Sainte, 1980. RONDON Pierre, Les Chrétiens d'Orient, Cahiers de l'Afrique et de l'Asie, Peyronnet, Paris, 1955. P. SAID ELIAS SAID, Les Églises orientales et leurs droits, Cariscript, Paris, 1989. YACOUB Joseph The Assyrian Question, Alphagraphic, Chicago, 1986. Les Assyro-Chaldéens, GFDM, 68, rue de Babylone, Paris 7e. P. ZAAROURA Michel, Maaloula et saint Serge, Salhani, Damas, 1988. P. ZANANIRI Gaston Pape et patriarches, Nouvelles éditions latines, Paris, 1962. L'Église et l'Islam, Spes, Paris, 1969. ALZAWAHIRA ASSAYEGH Nabil, Manuel des statuts personnels des musulmans et des chrétiens en Syrie (en arabe), Damas, 1984, chez l'auteur. ARTICLES DE PRESSE P. FIEY Jean-Marie, Dossier « Les Arabes chrétiens », France-Pays arabes, n° 105, 106, 107 de février, mars, avril 1983. « LE LIEN », Almanach de la communauté grecque-melkite catholique, « Le Lien », Beyrouth, 1986, B.P. 50076. RONDON Pierre, Le Destin des chrétiens d'Orient, « Politique étrangère », n°1, février 1946. YACOUB Joseph, Les Assyro-Chaldéens aujourd'hui, « L'Afrique et l'Asie modernes », n°151, hiver 1986-1987. Christian LOCHON N.B. — Monsieur Lochon nous prie de signaler à nos lecteurs une erreur qui s'est glissée dans son article paru dans le n°674 de février 1991, page 17, 2e paragraphe. Au lieu de « Institut arabe Roueïss au Caire », il faut lire « Institut Amba Roueïss au Caire ». Amba veut dire « évêque » en copte ; le mot est utilisé dans la presse égyptienne. V LA MÉSOPOTAMIE CHRÉTIENNE D'IRAK (suite et fin) (*) L'ÉMIGRATION DES CHRÉTIENS D'IRAK Quel dommage pour le monde entier et surtout pour l'Église du Christ, que ces chrétiens, issus des premiers siècles du christianisme, lentement mais sûrement, disparaissent de leur terre d'origine, les montagnes frontalières entre l'Iran, l'Irak, la Syrie et la Turquie. L'émigration
Pierre, Le Destin des chrétiens d'Orient, « Politique étrangère », n°1, février 1946. YACOUB Joseph, Les Assyro-Chaldéens aujourd'hui, « L'Afrique et l'Asie modernes », n°151, hiver 1986-1987. Christian LOCHON N.B. — Monsieur Lochon nous prie de signaler à nos lecteurs une erreur qui s'est glissée dans son article paru dans le n°674 de février 1991, page 17, 2e paragraphe. Au lieu de « Institut arabe Roueïss au Caire », il faut lire « Institut Amba Roueïss au Caire ». Amba veut dire « évêque » en copte ; le mot est utilisé dans la presse égyptienne. V LA MÉSOPOTAMIE CHRÉTIENNE D'IRAK (suite et fin) (*) L'ÉMIGRATION DES CHRÉTIENS D'IRAK Quel dommage pour le monde entier et surtout pour l'Église du Christ, que ces chrétiens, issus des premiers siècles du christianisme, lentement mais sûrement, disparaissent de leur terre d'origine, les montagnes frontalières entre l'Iran, l'Irak, la Syrie et la Turquie. L'émigration des chrétiens ne date pas d'aujourd'hui. Et leur « aller sans retour » remonte à cent cinquante ans avec le grand massacre de 1843. Malheureusement, dans tous les moments durs de leur existence, aujourd'hui même avec la guerre du Golfe, les chrétiens d'Orient, particulièrement ceux d'Irak, ont l'impression qu'ils sont, une fois de plus, oubliés, abandonnés, dans leur destin par le monde chrétien, dit civilisé. Une fois de plus, on remarque qu'il y a tout un soutien soit pour les musulmans soit pour les juifs, et qu'on oublie les chrétiens. Étant chrétiens, que faisons-nous pour eux ? Tous ces chrétiens sentent bien que c'est tout leur héritage culturel, religieux et ethnique qui va disparaître, qu'ils soient paysans au Nord de l'Irak ou cadres à Bagdad, ou encore réfugiés en Europe ou aux États-Unis. Aujourd'hui, les chrétiens d'Orient sont menacés dans leur foi, dans leur identité chrétienne plus que jamais. Que pensent les guides spirituels de ces derniers descendants des chrétiens d'Orient ? Les perspectives sont sombres en général d'après les prélats des Églises d'Orient. Réunis fin janvier 1990 à Chypre (pour la première fois depuis le concile de Chalcédoine en 451) dans le cadre du Conseil des Églises du Moyen-Orient
une fois de plus, oubliés, abandonnés, dans leur destin par le monde chrétien, dit civilisé. Une fois de plus, on remarque qu'il y a tout un soutien soit pour les musulmans soit pour les juifs, et qu'on oublie les chrétiens. Étant chrétiens, que faisons-nous pour eux ? Tous ces chrétiens sentent bien que c'est tout leur héritage culturel, religieux et ethnique qui va disparaître, qu'ils soient paysans au Nord de l'Irak ou cadres à Bagdad, ou encore réfugiés en Europe ou aux États-Unis. Aujourd'hui, les chrétiens d'Orient sont menacés dans leur foi, dans leur identité chrétienne plus que jamais. Que pensent les guides spirituels de ces derniers descendants des chrétiens d'Orient ? Les perspectives sont sombres en général d'après les prélats des Églises d'Orient. Réunis fin janvier 1990 à Chypre (pour la première fois depuis le concile de Chalcédoine en 451) dans le cadre du Conseil des Églises du Moyen-Orient (CEMO), les chefs de toutes les Églises orientales, les dix patriarches et cinquante évêques et autant d'observateurs ont souligné, une fois de plus, « la gravité de cette émigration massive » et réaffirmé leur « attachement à la présence chrétienne autochtone, qui doit témoigner pour le Christ sur la terre où Celui-ci a vécu et non dans les pays d'immigration » et ont lancé des appels pour limiter le phénomène qui n'a cessé depuis quatorze siècles. Le CEMO met en garde tous ceux qui encouragent leur départ. Mais tous ceux qui sont concernés ne sont pas du même avis, car, comme disait un anthropologue jésuite : « On ne peut accuser les responsables d'encourager l'émigration. Ils sont sous la pression quotidienne de gens qui ne peuvent vivre dignement, ni assurer l'avenir de leurs enfants. » Et puis « personne ne les empêche de prier à l'église, mais il y a plusieurs façons de les décimer à froid... » « Ce que personne ne veut comprendre, c'est que la tolérance ne signifie pas la démocratie, même dans les pays où la charia islamique n'est pas ouvertement appliquée. » Il continue en disant : « On refuse souvent d'appeler les choses par
où Celui-ci a vécu et non dans les pays d'immigration » et ont lancé des appels pour limiter le phénomène qui n'a cessé depuis quatorze siècles. Le CEMO met en garde tous ceux qui encouragent leur départ. Mais tous ceux qui sont concernés ne sont pas du même avis, car, comme disait un anthropologue jésuite : « On ne peut accuser les responsables d'encourager l'émigration. Ils sont sous la pression quotidienne de gens qui ne peuvent vivre dignement, ni assurer l'avenir de leurs enfants. » Et puis « personne ne les empêche de prier à l'église, mais il y a plusieurs façons de les décimer à froid... » « Ce que personne ne veut comprendre, c'est que la tolérance ne signifie pas la démocratie, même dans les pays où la charia islamique n'est pas ouvertement appliquée. » Il continue en disant : « On refuse souvent d'appeler les choses par leur nom ; quand les musulmans sont minoritaires (6 % aux Philippines), ils refusent selon le Coran d'être gouvernés par des non-musulmans mais on doit les respecter, mais quand les chrétiens sont 20 % de la population, le statut de dhimmis (1) est le mieux qu'ils puissent espérer. » La réunion se termine sur ces propos : « Si cette vague n'est pas endiguée, la présence chrétienne autochtone en Orient se limitera un jour aux reliques et aux monuments » comme c'est le cas dans plusieurs villes et pays chrétiens. (1) Dhimmis : minorité tolérée et protégée. S'ils ne sont pas ouvertement persécutés, ils ne sont pas traités à égalité dans tous les domaines. Depuis le mois de juillet, nous n'avons pas de nouvelles de ce qui se passe exactement en Irak. Ce que nous savons, c'est que l'émigration continue. Je ne voudrais pas citer de cas nouveaux par précaution, mais je donnerai le témoignage suivant, écrit dans le livre de Didier Rance « Chrétiens du Moyen-Orient » : « Nous venons la semaine passée (15 janvier 1987) d'apporter notre aide à un groupe de 64 chrétiens chaldéens arrivés dans une capitale européenne. Pour des raisons diplomatiques et parce qu'un
réunion se termine sur ces propos : « Si cette vague n'est pas endiguée, la présence chrétienne autochtone en Orient se limitera un jour aux reliques et aux monuments » comme c'est le cas dans plusieurs villes et pays chrétiens. (1) Dhimmis : minorité tolérée et protégée. S'ils ne sont pas ouvertement persécutés, ils ne sont pas traités à égalité dans tous les domaines. Depuis le mois de juillet, nous n'avons pas de nouvelles de ce qui se passe exactement en Irak. Ce que nous savons, c'est que l'émigration continue. Je ne voudrais pas citer de cas nouveaux par précaution, mais je donnerai le témoignage suivant, écrit dans le livre de Didier Rance « Chrétiens du Moyen-Orient » : « Nous venons la semaine passée (15 janvier 1987) d'apporter notre aide à un groupe de 64 chrétiens chaldéens arrivés dans une capitale européenne. Pour des raisons diplomatiques et parce qu'un sauvetage similaire est en cours, nous ne pouvons donner le nom de la ville et du pays où ces chrétiens viennent d'arriver. L'histoire ressemble à un conte de Noël et c'en est un vrai : à l'automne dernier, des autorités catholiques reçoivent un message transmis via Istanbul : un groupe de 64 personnes, y compris des enfants et une maman enceinte, qui a été refoulé par les Turcs, s'est réfugié dans un no man's land entre la Turquie et l'Irak, une montagne repaire de bandits kurdes. Trois jeunes, membres d'une communauté du Renouveau, se proposent de prendre l'avion pour la Turquie et d'essayer de les sauver. Leur communauté se cotise pour leur payer le billet d'avion et ils partent pour trois jours, pensant régler l'affaire rapidement. Ils vont rester en fait 50 jours en Turquie. Il leur faut plusieurs semaines pour localiser les réfugiés, organiser avec un passeur leur entrée clandestine de nuit en Turquie. La nuit du sauvetage, le passeur est pris par une patrouille turque et c'est son petit garçon qui fait le convoyage des familles. Il faudra encore plusieurs semaines pour qu'un pays européen donne des sauf-conduits à ces 64 chrétiens (à condition qu'il ne soit fait