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de S. M. I., le soussigné a l'honneur de faire connaître à M. de Balabine la réponse suivante, qu'il le prie de porter à la connaissance de sa cour « L'empereur Napoléon Ier, appréciant à leur juste valeur les sentiments qui ont inspiré à S. M. l'empereur de toutes les Russies l'ouverture qu'il lui a fait faire, et désirant prêter son concours à une œuvre qui devra sanctionner de nouveau les engagements consignés dans les traités et la totalité des droits qui en dérivent, accepte pour sa part la proposition en question. Dans l'opinion du cabinet impérial, toute la difficulté réside dans le système politique que le Saint-Siège a adopté dans ses relations extérieures. Mettre fin à cet état de choses qui alarme l'Europe et empêche qu'il ne se reproduise, telle paraît être la fin lacerne aux puissances appelées au premier rang à maintenir l'ordre social. » Si toutefois, en dehors de cette question, que le soussigné considère comme la seule qui importe essentiellement à la pacification morale de l'Italie, il était dans les intentions des puissances de soulever d'autres sujets de discussion, il serait nécessaire de les faire exactement connaître d'avance, et en tant qu'ils affecteraient le régime intérieur d'autres Etats souverains, le soussigné ne peut se dispenser d'insister par-dessus tout pour que le mode de procédure soit dans ce cas conforme aux règles formulées par le protocole d'Aix-la-Chapelle en date du 15 novembre 1818. » En concluant, le soussigné croit devoir appuyer sur une dernière considération. Vouloir ouvrir des délibérations pacifiques en présence du cliquetis des armes et de préparatifs guerriers serait non seulement matériellement dangereux, mais encore morallement impossible. Il est donc indispensable, de l'avis du cabinet impérial, avis auquel sans nul doute sera partagé par les autres puissances, que préalablement à toute conférence la Sardaigne désarme. » D'après le même journal, la Note suivante a été adressée à lord A. Loftus, en date de Vienne, le 31 mars « Le soussigné s'empresse d'accuser réception de la Note que lord A. Loftus lui a fait l'honneur de lui adresser en date du 28 de ce mois, et
d'autres Etats souverains, le soussigné ne peut se dispenser d'insister par-dessus tout pour que le mode de procédure soit dans ce cas conforme aux règles formulées par le protocole d'Aix-la-Chapelle en date du 15 novembre 1818. » En concluant, le soussigné croit devoir appuyer sur une dernière considération. Vouloir ouvrir des délibérations pacifiques en présence du cliquetis des armes et de préparatifs guerriers serait non seulement matériellement dangereux, mais encore morallement impossible. Il est donc indispensable, de l'avis du cabinet impérial, avis auquel sans nul doute sera partagé par les autres puissances, que préalablement à toute conférence la Sardaigne désarme. » D'après le même journal, la Note suivante a été adressée à lord A. Loftus, en date de Vienne, le 31 mars « Le soussigné s'empresse d'accuser réception de la Note que lord A. Loftus lui a fait l'honneur de lui adresser en date du 28 de ce mois, et qui contient les Conditions auxquelles le gouvernement de S. M. britannique est prêt à accepter la proposition d'un Congrès des grandes puissances qui prendrait en considération les complications qui ont surgi en Italie. Le gouvernement britannique ayant en outre exprimé le désir de voir le gouvernement impérial acquiescer à ces propositions, le soussigné a pris sur ce point les ordres de l'empereur, son auguste maître. Il se trouve aujourd'hui autorisé à informer lord A. Loftus que le gouvernement impérial, appréciant hautement les motifs qui guident le cabinet anglais et les sentiments de franche amitié qui l'animent à l'égard de l'Autriche, accepte dans la mesure indiquée dans l'annexe ci-incluse les bases de discussions proposées par la Note de S. S. D'un cinquième point de délibération qu'il a jugé à propos d'ajouter, celui d'une entente sur un désarmement simultané des grandes puissances, sera sans aucun doute accepté par toutes les puissances comme une nouvelle preuve des intentions pacifiques de l'Autriche. Il résulte aussi d'une Note de lord A. Loftus que si le gouvernement impérial accepte aux conditions ci-dessus mentionnées la proposition d'un Congrès, le gouvernement britannique invitera celui de la France d'une manière pressante à insister avec lui pour que la Sardaigne
propositions, le soussigné a pris sur ce point les ordres de l'empereur, son auguste maître. Il se trouve aujourd'hui autorisé à informer lord A. Loftus que le gouvernement impérial, appréciant hautement les motifs qui guident le cabinet anglais et les sentiments de franche amitié qui l'animent à l'égard de l'Autriche, accepte dans la mesure indiquée dans l'annexe ci-incluse les bases de discussions proposées par la Note de S. S. D'un cinquième point de délibération qu'il a jugé à propos d'ajouter, celui d'une entente sur un désarmement simultané des grandes puissances, sera sans aucun doute accepté par toutes les puissances comme une nouvelle preuve des intentions pacifiques de l'Autriche. Il résulte aussi d'une Note de lord A. Loftus que si le gouvernement impérial accepte aux conditions ci-dessus mentionnées la proposition d'un Congrès, le gouvernement britannique invitera celui de la France d'une manière pressante à insister avec lui pour que la Sardaigne désarme immédiatement, et à lui donner une garantie collective de l'accomplissement de l'engagement pris envers lui. Cette démarche, que le cabinet britannique propose de faire, de concert avec le gouvernement français, est d'autant plus conforme aux intérêts généraux, qu'il sera moralement impossible, ainsi que le gouvernement impérial l'a déjà démontré par sa Note adressée à M. de Balabine, en date du 23, de se livrer à des délibérations pacifiques au milieu du bruit des armes. Le soussigné doit d'autant plus ardemment désirer que ces efforts produisent un résultat plein et entier, que l'Autriche ne pourrait se présenter au Congrès tant que la Sardaigne n'aura pas complété son désarmement et n'aura pas procédé au licenciement de ses corps francs. Une fois ces conditions remplies et exécutées, le gouvernement impérial se déclare prêt à donner l'assurance la plus formelle que l'Autriche n'attaquera pas la Sardaigne pendant les délibérations du Congrès, et que cette dernière respectera le territoire impérial et celui de ses alliés. En priant lord A. Loftus de porter le contenu de cette Note à la connaissance de son gouvernement, le soussigné, etc. Voici la pièce dont il est question dans le document précédent Propositions anglaises. Observations du cabinet de l'Empire.
par sa Note adressée à M. de Balabine, en date du 23, de se livrer à des délibérations pacifiques au milieu du bruit des armes. Le soussigné doit d'autant plus ardemment désirer que ces efforts produisent un résultat plein et entier, que l'Autriche ne pourrait se présenter au Congrès tant que la Sardaigne n'aura pas complété son désarmement et n'aura pas procédé au licenciement de ses corps francs. Une fois ces conditions remplies et exécutées, le gouvernement impérial se déclare prêt à donner l'assurance la plus formelle que l'Autriche n'attaquera pas la Sardaigne pendant les délibérations du Congrès, et que cette dernière respectera le territoire impérial et celui de ses alliés. En priant lord A. Loftus de porter le contenu de cette Note à la connaissance de son gouvernement, le soussigné, etc. Voici la pièce dont il est question dans le document précédent Propositions anglaises. Observations du cabinet de l'Empire. I. Moyens d'assurer le maintien de la paix entre l'Autriche et la Sardaigne. Le Congrès examinera les moyens de ramener l'Autriche et la Sardaigne à l'accomplissement de leurs obligations internationales, et les mesures qu'il prendra pour éviter le retour de la présente complication. II. Evacuation des Etats pontificaux par les corps étrangers d'occupation, et l'arrangement des frontières italiennes, tiendra compte des intérêts de trois puissances directement intéressées. La question des réformes administratives pourra être débattue. On pourra s'entendre sur les conseils à donner; mais leur adoption définitive restera soumise aux décisions des Etats directement intéressés. III. Une combinaison sera substituée aux traités spéciaux conclus entre l'Autriche et les Etats italiens, mais si toutes les puissances représentées au Congrès s'accordent entre elles pour produire leurs traités politiques avec les Etats italiens, l'Autriche en fera de même de son côté. Elle s'entendra avec les gouvernements intéressés pour qu'ils soient en mesure de présenter au Congrès leurs communs traités, et pour examiner jusqu'à quel point leur révision pourrait être considérée comme utile. IV. Il ne sera pas touché aux arrangements territoriaux et aux traités de 1815. ni aux engagements territoriaux actuels, ni aux traités de 1815, ni à ceux qui ont été conclus
corps étrangers d'occupation, et l'arrangement des frontières italiennes, tiendra compte des intérêts de trois puissances directement intéressées. La question des réformes administratives pourra être débattue. On pourra s'entendre sur les conseils à donner; mais leur adoption définitive restera soumise aux décisions des Etats directement intéressés. III. Une combinaison sera substituée aux traités spéciaux conclus entre l'Autriche et les Etats italiens, mais si toutes les puissances représentées au Congrès s'accordent entre elles pour produire leurs traités politiques avec les Etats italiens, l'Autriche en fera de même de son côté. Elle s'entendra avec les gouvernements intéressés pour qu'ils soient en mesure de présenter au Congrès leurs communs traités, et pour examiner jusqu'à quel point leur révision pourrait être considérée comme utile. IV. Il ne sera pas touché aux arrangements territoriaux et aux traités de 1815. ni aux engagements territoriaux actuels, ni aux traités de 1815, ni à ceux qui ont été conclus en exécution de ces traités. V. Accord pour un désarmement simultané des grandes puissances. Le Times se prononce contre le projet de désarmement immédiat de la Sardaigne comme préliminaire au Congrès. Il se demande pourquoi ce petit Etat, qu'entourent les armées de deux grands empires, doit se livrer sans défense à leur merci, et il regrette que cette proposition émane de l'Angleterre. Toutefois ce dernier renseignement paraît être inexact, car le télégraphe nous apprend que dans un article publié le lendemain, et qui ne nous est pas encore parvenu, le Times rectifie l'assertion qu'il avait émise la veille, et assure que c'est un désarmement général que l'Angleterre a proposé. Nous devons cependant l'aire remarquer que la Correspondance autrichienne semble confirmer la première version, en disant que l'Angleterre a adhéré à la proposition du désarmement préalable de la Sardaigne. Du reste, ce point n'a plus aujourd'hui qu'un intérêt rétrospectif; la question débattue actuellement entre les grandes puissances est celle du désarmement général. Le Times se prononce énergiquement pour cette mesure. « La morale de tout cela dit-il, c'est que la règle dont on voudra faire l'application à une puissance devra être appliquée à l'autre. Toutes devront garder leurs armes ou toutes
à leur merci, et il regrette que cette proposition émane de l'Angleterre. Toutefois ce dernier renseignement paraît être inexact, car le télégraphe nous apprend que dans un article publié le lendemain, et qui ne nous est pas encore parvenu, le Times rectifie l'assertion qu'il avait émise la veille, et assure que c'est un désarmement général que l'Angleterre a proposé. Nous devons cependant l'aire remarquer que la Correspondance autrichienne semble confirmer la première version, en disant que l'Angleterre a adhéré à la proposition du désarmement préalable de la Sardaigne. Du reste, ce point n'a plus aujourd'hui qu'un intérêt rétrospectif; la question débattue actuellement entre les grandes puissances est celle du désarmement général. Le Times se prononce énergiquement pour cette mesure. « La morale de tout cela dit-il, c'est que la règle dont on voudra faire l'application à une puissance devra être appliquée à l'autre. Toutes devront garder leurs armes ou toutes devront reprendre le pied de paix. Ce sera là une preuve de leur sincérité. » Voici l'article de la Correspondance autrichienne qui a été signalé par des dépêches télégraphiques L'attention publique est vivement occupée de ce fait, que le gouvernement impérial a subordonné sa participation au Congrès qui doit avoir lieu à la condition préliminaire du désarmement du Piémont. Nous croyons qu'il est important que l'opinion du pays et de l'étranger sache à quoi s'en tenir sur cette résolution de l'Autriche, et nous croyons pouvoir motiver le jugement des hommes impartiaux d'une manière irréfutable. L'accueil que lord Cowley avait reçu à Vienne avait prouvé que malgré des provocations graves et continues, le gouvernement impérial était animé de sentiments conciliants, que la paix de l'Europe lui semblait digne de sacrifices. Ces sentiments n'avaient pas changé quand la proposition de la cour de Russie de convoquer un Congrès des cinq grandes puissances parvint à Vienne. C'était une chose décidée dès le premier moment au sein du cabinet impérial que l'Autriche ne se soustrairait pas à une délibération pacifique entre les gardiens du repos de l'Europe; mais le gouvernement avait conscience non moins clairement qu'il ne pourrait entrer dans un Congrès sans avoir
lieu à la condition préliminaire du désarmement du Piémont. Nous croyons qu'il est important que l'opinion du pays et de l'étranger sache à quoi s'en tenir sur cette résolution de l'Autriche, et nous croyons pouvoir motiver le jugement des hommes impartiaux d'une manière irréfutable. L'accueil que lord Cowley avait reçu à Vienne avait prouvé que malgré des provocations graves et continues, le gouvernement impérial était animé de sentiments conciliants, que la paix de l'Europe lui semblait digne de sacrifices. Ces sentiments n'avaient pas changé quand la proposition de la cour de Russie de convoquer un Congrès des cinq grandes puissances parvint à Vienne. C'était une chose décidée dès le premier moment au sein du cabinet impérial que l'Autriche ne se soustrairait pas à une délibération pacifique entre les gardiens du repos de l'Europe; mais le gouvernement avait conscience non moins clairement qu'il ne pourrait entrer dans un Congrès sans avoir des garanties pour la sincérité des intentions pacifiques de tous les participants. Ce n'était pas lui qui avait suscité la situation dans laquelle il s'était vu obligé d'armer pour sa défense; il était disposé par conséquent à se prêter à une œuvre de paix certaine, mais non à un Congrès qui n'offrait à d'autres puissances que le moyen de faire sortir la guerre des délibérations au moment qu'elles jugeraient opportun. Dans l'armée du Piémont, elle ne pouvait voir que la tête de l'attaque dirigée contre elle, et le comte de Cavour venait encore de déclarer que l'exercice des droits les plus évidents de l'Autriche, même d'un droit reconnu par l'Europe, comme l'occupation de Plaisance, suffisait pour légitimer les armements de la Sardaigne. L'Autriche demandait donc comme premier gage et gage nécessaire des intentions pacifiques des grandes puissances que le désarmement de la Sardaigne précédât l'ouverture du Congrès, et la Grande-Bretagne, qui est un bon juge de l'honneur des Etats et des convenances politiques, trouva cette demande si naturelle et si juste, qu'elle offrit elle-même par la proposition officielle de se charger avec la participation de la France d'obtenir ce désarmement à Turin. Néanmoins le retour du Piémont au pied de
qui n'offrait à d'autres puissances que le moyen de faire sortir la guerre des délibérations au moment qu'elles jugeraient opportun. Dans l'armée du Piémont, elle ne pouvait voir que la tête de l'attaque dirigée contre elle, et le comte de Cavour venait encore de déclarer que l'exercice des droits les plus évidents de l'Autriche, même d'un droit reconnu par l'Europe, comme l'occupation de Plaisance, suffisait pour légitimer les armements de la Sardaigne. L'Autriche demandait donc comme premier gage et gage nécessaire des intentions pacifiques des grandes puissances que le désarmement de la Sardaigne précédât l'ouverture du Congrès, et la Grande-Bretagne, qui est un bon juge de l'honneur des Etats et des convenances politiques, trouva cette demande si naturelle et si juste, qu'elle offrit elle-même par la proposition officielle de se charger avec la participation de la France d'obtenir ce désarmement à Turin. Néanmoins le retour du Piémont au pied de paix ne pouvait être considéré par le gouvernement impérial comme une garantie complète pour la paix, et ce fut à cause de cela qu'aux quatre points qui, d'après les propositions qui lui étaient parvenues, devaient former le programme du Congrès, il ajouta comme cinquième point un arrangement des puissances sur le désarmement général. La France, au contraire, ne crut pas, à ce qu'il paraît, pouvoir demander au cabinet de Turin la dissolution des corps francs formés en Piémont et le rétablissement du pied de paix. On a objecté au cabinet autrichien que la pensée d'obtenir le désarmement du Piémont seul n'était pas exécutable. L'Autriche, nous croyons le savoir, le gouvernement impérial, qui propose la résolution du désarmement général comme devant être, le premier acte du Congrès, s'est montré disposé à prêter la main à un résultat pareil, même avant l'ouverture du Congrès. Si, de même que tant d'autres preuves de l'amour de la paix qu'a données l'Autriche, cette offre aussi n'a pas été accueillie favorablement, il sera évident aux yeux du monde entier que ce n'est pas l'Autriche qui est la puissance à laquelle manque la volonté sérieuse d'assurer la paix à l'Europe. Et comment, sans des preuves positives que
le désarmement général. La France, au contraire, ne crut pas, à ce qu'il paraît, pouvoir demander au cabinet de Turin la dissolution des corps francs formés en Piémont et le rétablissement du pied de paix. On a objecté au cabinet autrichien que la pensée d'obtenir le désarmement du Piémont seul n'était pas exécutable. L'Autriche, nous croyons le savoir, le gouvernement impérial, qui propose la résolution du désarmement général comme devant être, le premier acte du Congrès, s'est montré disposé à prêter la main à un résultat pareil, même avant l'ouverture du Congrès. Si, de même que tant d'autres preuves de l'amour de la paix qu'a données l'Autriche, cette offre aussi n'a pas été accueillie favorablement, il sera évident aux yeux du monde entier que ce n'est pas l'Autriche qui est la puissance à laquelle manque la volonté sérieuse d'assurer la paix à l'Europe. Et comment, sans des preuves positives que la même volonté existe dans tous les cabinets, la participation de l'Autriche à un Congrès pourrait-elle même être considérée comme possible? On écrit de Berlin le 12 avril à la Gazette de Cologne: « Personne n'a condamné plus sévèrement que nous les menées de la Sardaigne. Nous avons demandé aussi très énergiquement un désarmement, mais naturellement sous la condition que l'Autriche ferait la même chose. Or, dans les derniers temps, on a demandé à Vienne que la Sardaigne désarmât toute seule, tandis que l'Autriche resterait armée. Nous ignorons s'il est vrai que lord Malmesbury ait promis quelque chose de ce genre mais la Correspondance autrichienne l'affirme, et par conséquent nous sommes obligés de croire que le ministre anglais a commis en effet cette démarche incroyable (toute autre expression serait trop douce). La diplomatie autrichienne a prouvé son ancienne prudence en acceptant avec une mine sérieuse la condition préliminaire du Congrès, mais certainement elle a bien souri derrière le dos des négociateurs anglais. » On sait que depuis quelque temps l'Autriche croit la guerre inévitable, et bien que nous ne partagions pas complètement son point de vue, nous devons avouer notamment que ce n'est pas tout à fait sans raison. Or,
très énergiquement un désarmement, mais naturellement sous la condition que l'Autriche ferait la même chose. Or, dans les derniers temps, on a demandé à Vienne que la Sardaigne désarmât toute seule, tandis que l'Autriche resterait armée. Nous ignorons s'il est vrai que lord Malmesbury ait promis quelque chose de ce genre mais la Correspondance autrichienne l'affirme, et par conséquent nous sommes obligés de croire que le ministre anglais a commis en effet cette démarche incroyable (toute autre expression serait trop douce). La diplomatie autrichienne a prouvé son ancienne prudence en acceptant avec une mine sérieuse la condition préliminaire du Congrès, mais certainement elle a bien souri derrière le dos des négociateurs anglais. » On sait que depuis quelque temps l'Autriche croit la guerre inévitable, et bien que nous ne partagions pas complètement son point de vue, nous devons avouer notamment que ce n'est pas tout à fait sans raison. Or, pour ne pas se trouver tout à fait isolée, l'Autriche était obligée de consentir au Congrès, et pour en empêcher la réunion il n'y avait d'autre moyen que de poser des conditions impossibles. Tout homme impartial en effet doit avouer que Victor-Emmanuel, s'il est un roi, s'il est un homme, devait tout supporter plutôt que de se prêter, sous la risée de l'Europe, à des conditions aussi inouïes, aussi honteuses. À Vienne on le savait fort bien. Chaque journal, chaque petite feuille répétait la demande de l'Autriche, mais en ajoutant toujours que la Sardaigne sans doute y consentirait difficilement et que par conséquent la guerre était inévitable. La diplomatie autrichienne avait parfaitement conscience que sa condition préliminaire ne signifiait autre chose que la guerre, et qu'une des puissances médiatrices n'ait pas compris cela, qu'elle ait accepté de bonne foi cette condition préliminaire comme un moyen d'arrangement, cela sera relégué, il faut l'espérer, dans le domaine de la fable. L'Autriche elle-même a fini par voir que sa manœuvre était par trop grossière, et elle demande aujourd'hui un désarmement général c'est en effet la seule et faible chance qui reste encore pour le maintien de la paix. » On écrit de Berlin,