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je continuerais à aller à la poste, chaque semaine, chercher de ses nouvelles. J'y allai, mais inutilement. Cette indifférence me fut pénible. J'avais espéré que notre passé d'amour laisserait entre nous la douceur d'un souvenir. Mais sa nature violente n'acceptait pas ces nuances de tendresse. À cette époque, je lui gardais quelque rancœur de la cruauté de son geste. Aujourd'hui, où ces choses sont lointaines, effacées et disparues dans la nuit du passé, non seulement je lui pardonne son attitude, mais je l'approuve. Il n'est rien de si triste, ni de si lamentable, que les fins de liaisons qui ne savent pas finir. On ne conçoit pas un feu d'artifice qui se terminerait par quelques fusées isolées. Avant que le ciel ne retombe aux ténèbres, il faut qu'il soit embrasé par des gerbes multiples. Notre amour avait été un feu d'artifice. Nous n'avions le droit d'en effacer l'éclat par quelques lettres espacées et banales. Oui, le silence se fit dans ma vie ; il se fit d'autant plus complet que Cécile quitta Paris en novembre. M. Simonin venait d'être nommé maître de conférences à la Faculté des Lettres de l'Université de Montpellier. Une fois de plus, je perdais la compagne de mon enfance, la seule amie avec laquelle j'aurais pu parler de Malavial. C'était par elle que je l'avais connu, mais elle ne se doutait guère du bouleversement que celle rencontre avait apporté dans mon existence. Ce ne fut pas sans regret que je la vis disparaître. Nous étions habituées l'une à l'autre ; nos deux tempéraments, si différents, se complétaient. Elle me bousculait de son entrain, de sa turbulence gouailleuse, de sa joie de vivre ; je la calmais de toute la passivité de mes rêves. Pierre lui-même s'attrista de son départ ; non qu'il lui eût prêté d'autre attention que celle que nos relations justifiaient, mais parce qu'il se plaisait à entendre son bavardage d'enfant terrible. De toutes mes amies, c'était celle qui avait ses préférences. S'il est vrai que les femmes heureuses n'ont point d'histoire, je dus être terriblement heureuse pendant les années qui succédèrent à ces
de mon enfance, la seule amie avec laquelle j'aurais pu parler de Malavial. C'était par elle que je l'avais connu, mais elle ne se doutait guère du bouleversement que celle rencontre avait apporté dans mon existence. Ce ne fut pas sans regret que je la vis disparaître. Nous étions habituées l'une à l'autre ; nos deux tempéraments, si différents, se complétaient. Elle me bousculait de son entrain, de sa turbulence gouailleuse, de sa joie de vivre ; je la calmais de toute la passivité de mes rêves. Pierre lui-même s'attrista de son départ ; non qu'il lui eût prêté d'autre attention que celle que nos relations justifiaient, mais parce qu'il se plaisait à entendre son bavardage d'enfant terrible. De toutes mes amies, c'était celle qui avait ses préférences. S'il est vrai que les femmes heureuses n'ont point d'histoire, je dus être terriblement heureuse pendant les années qui succédèrent à ces jours de tempête. Je le fus en réalité. Mais ce n'est qu'aujourd'hui, dans les heures douloureuses par lesquelles je passe, que je sens tout le prix de ce bonheur. La nature humaine est ainsi faite ; nous ressemblons tous, plus ou moins, à ces matelots qui n'apprécient le calme de l'océan que dans les nuits d'ouragan. Depuis notre rentrée à Paris, Pierre avait eu la délicatesse de garder un silence absolu sur le drame qui avait failli briser notre ménage. Jamais, par la suite, ses paroles ne firent la plus légère allusion aux événements que nous venions de vivre. Si, parfois, je surprenais dans ses regards l'ombre d'une pensée amère, il s'efforçait de l'effacer par un mot ou par un sourire. Le temps accomplissait dans nos coeurs son œuvre d'invisible soudure. Ce n'était pas encore le grand oubli du passé, mais c'était la délicieuse torpeur dans laquelle s'endorment les joies et les douleurs. En affirmant sa petite personnalité, notre fille devint également un sujet de rapprochement. En 1911, Jeannette atteignit sa neuvième année. Nous décidâmes, Pierre et moi, de lui faire suivre les cours du lycée Racine. Notre bonne l'y conduisait ; mais généralement son père ou moi allions la
l'océan que dans les nuits d'ouragan. Depuis notre rentrée à Paris, Pierre avait eu la délicatesse de garder un silence absolu sur le drame qui avait failli briser notre ménage. Jamais, par la suite, ses paroles ne firent la plus légère allusion aux événements que nous venions de vivre. Si, parfois, je surprenais dans ses regards l'ombre d'une pensée amère, il s'efforçait de l'effacer par un mot ou par un sourire. Le temps accomplissait dans nos coeurs son œuvre d'invisible soudure. Ce n'était pas encore le grand oubli du passé, mais c'était la délicieuse torpeur dans laquelle s'endorment les joies et les douleurs. En affirmant sa petite personnalité, notre fille devint également un sujet de rapprochement. En 1911, Jeannette atteignit sa neuvième année. Nous décidâmes, Pierre et moi, de lui faire suivre les cours du lycée Racine. Notre bonne l'y conduisait ; mais généralement son père ou moi allions la chercher. Il n'était point dans nos intentions de la destiner à l'enseignement ; cependant, nous voulions qu'elle acquière une instruction suffisamment étendue pour pouvoir être, un jour, la compagne éclairée de son mari. Nous prîmes alors la peine de veiller sur ses études, de suivre ses progrès, de lui donner, chaque soir, l'énergie du travail qui, trop souvent, lui manquait. Jeannette devint ainsi le trait d'union qui rapprocha non seulement nos cœurs, mais encore nos esprits. Car nous eûmes la fantaisie d'utiliser notre rôle de professeurs à reprendre contact avec les grands classiques des XVIIe et XVIIIe siècles. Il y eut entre nous une reprise intellectuelle; en vivifiant ma pensée à la flamme de sa claire intelligence, Pierre redevint mon maître. [A suivre.] A. CLAUPENTIER. Tactique Amoureuse Visages Amoureux Peut-on surprendre une femme et obtenir d'elle par mégarde, par faiblesse, par oubli, plus qu'elle ne désirait donner ? C'est possible et même fort réconfortant, car la puissance de sa victoire suffit à écarter d'elle tout regret, à éloigner toute désillusion. Une femme est parfois surprise qu'on lui ait pris de l'amour. Mais elle ne l'est jamais d'en avoir donné. Difficultés des premières escarmouches, contacts indigents, mise au point des premiers
chaque soir, l'énergie du travail qui, trop souvent, lui manquait. Jeannette devint ainsi le trait d'union qui rapprocha non seulement nos cœurs, mais encore nos esprits. Car nous eûmes la fantaisie d'utiliser notre rôle de professeurs à reprendre contact avec les grands classiques des XVIIe et XVIIIe siècles. Il y eut entre nous une reprise intellectuelle; en vivifiant ma pensée à la flamme de sa claire intelligence, Pierre redevint mon maître. [A suivre.] A. CLAUPENTIER. Tactique Amoureuse Visages Amoureux Peut-on surprendre une femme et obtenir d'elle par mégarde, par faiblesse, par oubli, plus qu'elle ne désirait donner ? C'est possible et même fort réconfortant, car la puissance de sa victoire suffit à écarter d'elle tout regret, à éloigner toute désillusion. Une femme est parfois surprise qu'on lui ait pris de l'amour. Mais elle ne l'est jamais d'en avoir donné. Difficultés des premières escarmouches, contacts indigents, mise au point des premiers baisers ! Et cependant ce sont ces préliminaires qui nous charment, ces hésitations, ces erreurs, osons le dire. Et malgré toute cette diplomatie hésitante, ces manœuvres timides, il n'y a en amour que les commencements qui soient charmants. Comment s'étonner qu'on trouve tant de plaisir à recommencer souvent ? Il y a pour faire des reproches à une femme un état de grâce spécial, une situation morale obligatoire. C'est un précepte d'une vérité indiscutable. Par exemple, vous avez à adresser à votre maîtresse un reproche mérité. Pour que cette leçon porte fruit, préparez-vous, ingéniezez-vous à être momentanément irréprochable. Et n'oubliez pas d'avoir la manière. Les fautes légères, il faut les corriger gravement. Mais les reproches graves, c'est en badinant qu'il faut les répéter. Il y a différentes sortes de respects. On peut le nuancer ou l'enfler à son goût. Mais méfiez-vous, Mesdames, d'une réserve trop affichée, des réticences et des hésitations. Quand un homme ne veut pas compromettre une femme, c'est qu'il commence à la renier... COMTESSE XÉNIA. Beauté merveilleuse des visages féminins. Gloire unique des regards, écrivait Maurice Barrès. Excitation des lèvres... La beauté des jeunes femmes est distribuée sur les diverses parties de leurs corps. Aussi pour la
y a pour faire des reproches à une femme un état de grâce spécial, une situation morale obligatoire. C'est un précepte d'une vérité indiscutable. Par exemple, vous avez à adresser à votre maîtresse un reproche mérité. Pour que cette leçon porte fruit, préparez-vous, ingéniezez-vous à être momentanément irréprochable. Et n'oubliez pas d'avoir la manière. Les fautes légères, il faut les corriger gravement. Mais les reproches graves, c'est en badinant qu'il faut les répéter. Il y a différentes sortes de respects. On peut le nuancer ou l'enfler à son goût. Mais méfiez-vous, Mesdames, d'une réserve trop affichée, des réticences et des hésitations. Quand un homme ne veut pas compromettre une femme, c'est qu'il commence à la renier... COMTESSE XÉNIA. Beauté merveilleuse des visages féminins. Gloire unique des regards, écrivait Maurice Barrès. Excitation des lèvres... La beauté des jeunes femmes est distribuée sur les diverses parties de leurs corps. Aussi pour la goûter faut-il beaucoup de soins et leur grande complaisance. Mais cette beauté quand elles vieillissent se fixe toute sur leur visage... En amour il faut avoir le trait léger et l'offensive rapide. Sitôt que vous avez lancé une riposte, reprenez votre visage souriant et naturel. Recouvrez votre bonne grâce. Il ne faut jamais abuser de sa victoire. La générosité aimable est encore une des meilleures armes et le sourire d'un visage serein le meilleur artifice... DON JUAN. PARISIANA PA R I S I A N A À la Claire entra en coup de vent dans la loge où les mannequins achevaient leur maquillage et annonça, essoufflée comme si elle avait couru : — Michèle vient d'écrire que son ami, l'Hispano-Américain, ne veut plus qu'elle travaille. Il paraît que c'est sérieux ; elle dit même que c'est pour la vie. Alors, elle lâche le métier. Qui est-ce qui va montrer ses robes, quand on passera la collection ? Surprises au moment où elles allaient enfiler un fourreau sur les dessous réduits à leur plus simple expression, Martine et Sylvie apparurent en chemise culotte et, sans plus songer à se déshabiller, joignirent leurs exclamations à celles de leurs camarades : — Ah
ne faut jamais abuser de sa victoire. La générosité aimable est encore une des meilleures armes et le sourire d'un visage serein le meilleur artifice... DON JUAN. PARISIANA PA R I S I A N A À la Claire entra en coup de vent dans la loge où les mannequins achevaient leur maquillage et annonça, essoufflée comme si elle avait couru : — Michèle vient d'écrire que son ami, l'Hispano-Américain, ne veut plus qu'elle travaille. Il paraît que c'est sérieux ; elle dit même que c'est pour la vie. Alors, elle lâche le métier. Qui est-ce qui va montrer ses robes, quand on passera la collection ? Surprises au moment où elles allaient enfiler un fourreau sur les dessous réduits à leur plus simple expression, Martine et Sylvie apparurent en chemise culotte et, sans plus songer à se déshabiller, joignirent leurs exclamations à celles de leurs camarades : — Ah zut !... Tel un soldat vaincu qui dépose les armes, Lola avait laissé tomber son bâton de rongeur et Ginette, véhément, ponctuait de furieux coups de houppette un monologue entrecoupé : — Ça par exemple ! Michèle !... Une grande biche aux fesses rentrées et qui a presque vingt-huit ans !... Eh bien ! ils en ont du goût, les hommes ! Pour la vie !... Non, mais, elle s'en fera mourir !... Vexée, Sylvie observa : — Elle est sortie avec moi, hier, et elle ne m'a rien raconté. Comme sournoise, on irait loin pour trouver mieux. Cependant, ayant ramassé son fard, Lola répétait méprisante : — L'Hispano-Américain !... Et en pleine saison encore ! Claire attendit que le tumulte fût apaisé, et répécha sa question : — Qui est-ce qui va montrer les robes de Michèle ? Il y eut, pour revendiquer cet honneur, peu de candidates. Chacune, ayant à faire valoir une trentaine de modèles par séance, jugeait sa tâche suffisante. S'il fallait encore hériter des toilettes d'une autre, on n'en voulait plus !... La vendeuse s'énerva : — Voyons ! pour quelques jours ? Le temps de remplacer Michèle ? Eh puis, dépêchons-nous ! dans dix
!... Eh bien ! ils en ont du goût, les hommes ! Pour la vie !... Non, mais, elle s'en fera mourir !... Vexée, Sylvie observa : — Elle est sortie avec moi, hier, et elle ne m'a rien raconté. Comme sournoise, on irait loin pour trouver mieux. Cependant, ayant ramassé son fard, Lola répétait méprisante : — L'Hispano-Américain !... Et en pleine saison encore ! Claire attendit que le tumulte fût apaisé, et répécha sa question : — Qui est-ce qui va montrer les robes de Michèle ? Il y eut, pour revendiquer cet honneur, peu de candidates. Chacune, ayant à faire valoir une trentaine de modèles par séance, jugeait sa tâche suffisante. S'il fallait encore hériter des toilettes d'une autre, on n'en voulait plus !... La vendeuse s'énerva : — Voyons ! pour quelques jours ? Le temps de remplacer Michèle ? Eh puis, dépêchons-nous ! dans dix minutes, les commissionnaires vont arriver. Gisèle et Martine prendront les petites robes, Lola les grands soirs ; Sylvie Coeur de Paris-Bourse et Apollon. Si ça ne va pas, la Bergère vous fera un point. L'habilleuse surnommée ainsi, sans doute parce qu'elle gardait un singulier troupeau, releva ses lunettes sur son front et bougonna : — Naturellement ! Corpulente et moustachue, elle avait l'aspect d'une ouvreuse de théâtre excentrique. Mais, bien qu'elle parût lente et godiche, elle savait mieux que personne faire glisser prestement une robe trop étroite ou insérer, dans une cuirasse cuirasse, un corps menu. En effet (c'était son petit bénéfice), elle excellait à tirer les cartes. Ou apercevait, dépassant de sa poche gonflée, un jeu de tarots qui ne la quittait pas. — Qu'est-ce que tu dis de ça, Bergère ? On l'interpellait en ces termes chaque fois qu'un événement survenait chez Marcel et Marcelle. — Ça ne passera avant que ça me revienne, prononça sentencieusement la vieille. Penses-tu qu'elle va réussir ? jeta ironiquement Ginette avant de se diriger, d'un pas dansant, vers le salon. La mère Tanty, dite Bergère, ne tenait pas à se compromettre. Elle fit seulement remarquer que, pas plus tard que la veille,
front et bougonna : — Naturellement ! Corpulente et moustachue, elle avait l'aspect d'une ouvreuse de théâtre excentrique. Mais, bien qu'elle parût lente et godiche, elle savait mieux que personne faire glisser prestement une robe trop étroite ou insérer, dans une cuirasse cuirasse, un corps menu. En effet (c'était son petit bénéfice), elle excellait à tirer les cartes. Ou apercevait, dépassant de sa poche gonflée, un jeu de tarots qui ne la quittait pas. — Qu'est-ce que tu dis de ça, Bergère ? On l'interpellait en ces termes chaque fois qu'un événement survenait chez Marcel et Marcelle. — Ça ne passera avant que ça me revienne, prononça sentencieusement la vieille. Penses-tu qu'elle va réussir ? jeta ironiquement Ginette avant de se diriger, d'un pas dansant, vers le salon. La mère Tanty, dite Bergère, ne tenait pas à se compromettre. Elle fit seulement remarquer que, pas plus tard que la veille, elle avait annoncé à l'absentee le jeune homme brun « bien de chez lui ». Il en rejaillit, sur son don de cartomancienne, une grande considération. Pendant quelques jours, parmi les mannequins, à l'atelier où il fallut retoucher les robes, on ne parla que de Michèle. La dernière arpète connaissait l'aventure. « Pour la vie, ma chère ! » Puis, rapidement, on l'oublia. Mais quelques semaines n'étaient pas écoulées que Sylvie et Ginette, qui faisaient ensemble leur entrée, s'arrêtèrent, suffoquées, au seuil du salon. Confortablement installée près d'un jeune homme blond et musclé, Michèle, de son fauteuil les regardait venir. Elle fit aux camarades de petits clins d'oeil complices, se pencha vers son ami. Celui-ci prononça quelques paroles. On s'aperçut sans grand effort que l'Hispano-Américain s'était mué en un solide Anglo-Saxon. Michèle se fit offrir la plus belle robe, ne marchanda pas. Quand elle vint essayer, elle confia à Mme Claire, sous le sceau du secret, que l'homme du Sud l'avait déçue. Heureusement, le Britannique la consolait. — Celui-là, il m'adore à la folie. Jamais il ne pourra me quitter. Cette fois, allez, c'est pour la vie. D'ailleurs, il n'attend que la mort de son père pour m'épouser. — Qu'est-ce
l'aventure. « Pour la vie, ma chère ! » Puis, rapidement, on l'oublia. Mais quelques semaines n'étaient pas écoulées que Sylvie et Ginette, qui faisaient ensemble leur entrée, s'arrêtèrent, suffoquées, au seuil du salon. Confortablement installée près d'un jeune homme blond et musclé, Michèle, de son fauteuil les regardait venir. Elle fit aux camarades de petits clins d'oeil complices, se pencha vers son ami. Celui-ci prononça quelques paroles. On s'aperçut sans grand effort que l'Hispano-Américain s'était mué en un solide Anglo-Saxon. Michèle se fit offrir la plus belle robe, ne marchanda pas. Quand elle vint essayer, elle confia à Mme Claire, sous le sceau du secret, que l'homme du Sud l'avait déçue. Heureusement, le Britannique la consolait. — Celui-là, il m'adore à la folie. Jamais il ne pourra me quitter. Cette fois, allez, c'est pour la vie. D'ailleurs, il n'attend que la mort de son père pour m'épouser. — Qu'est-ce que tu dis de ça, Bergère ? demanda Lola, suivant le rite, dès que la chose lui fut contée. La mère Tanty hocha la tête et répondit, énigmatique : — Qu'elle se méfie à l'homme de loi. Ce sombre personnage empêcha-t-il réellement, par de condamnables pratiques, l'union projetée ? On n'en sut rien. Toujours est-il qu'après avoir revu Michèle avec un monsieur chauve et sévère, dont elle devait jusqu'au dernier soupir partager l'existence, on apprit tout à coup que, revenue des amours éternelles, elle avait fait, près de M. Ernest, chef du personnel, une démarche pour être réintégrée dans son emploi. Elle reprit donc sa place à la table à maquillage, glissa de nouveau, nonchalante et souveraine, devant des clientes blasées, et supporta, imperturbable, les plaisanteries de ses compagnes. — Alors quoi, ma biche, c'est défait ? Tu vois si c'est commode, malgré le change, de garder quelqu'un ! On eût dit qu'elle n'entendait pas, toute au plaisir de revêtir de jolies robes, de somptueuses fourrures, ou d'allonger d'un crayon savant ses yeux clairs. Modélistes et essayeuses lui témoignaient une certaine déférence. Qui sait si, un jour, elle ne dénicherait pas le commanditaire rêvé et ne fonderait pas à son
n'en sut rien. Toujours est-il qu'après avoir revu Michèle avec un monsieur chauve et sévère, dont elle devait jusqu'au dernier soupir partager l'existence, on apprit tout à coup que, revenue des amours éternelles, elle avait fait, près de M. Ernest, chef du personnel, une démarche pour être réintégrée dans son emploi. Elle reprit donc sa place à la table à maquillage, glissa de nouveau, nonchalante et souveraine, devant des clientes blasées, et supporta, imperturbable, les plaisanteries de ses compagnes. — Alors quoi, ma biche, c'est défait ? Tu vois si c'est commode, malgré le change, de garder quelqu'un ! On eût dit qu'elle n'entendait pas, toute au plaisir de revêtir de jolies robes, de somptueuses fourrures, ou d'allonger d'un crayon savant ses yeux clairs. Modélistes et essayeuses lui témoignaient une certaine déférence. Qui sait si, un jour, elle ne dénicherait pas le commanditaire rêvé et ne fonderait pas à son tour une grande maison ? Avec elle on pouvait s'attendre à tout. On ne fut donc pas autrement étonné quand, après doux mois d'assiduité exemplaire, Michèle, une fois encore, s'en alla. Le lendemain, Ginette raconta qu'étant au restaurant avec un ami, elle y avait rencontré la fugitive. Un homme entre deux âges, pas très joli, était à sa table. Gêné, il taquinait sa chaîne de montre et parlait, comme pour s'excuser, derrière sa main. — Voyez beau gosse : cinquante-cinq ans, des bijoux et des bijoux. Si c'est « pour la vie », je ne l'envie pas !... C'était « pour la vie »... encore. On apprit, en effet, quelque temps après que Michèle, mariée cette fois, allait habiter la province. Elle épousait un ancien commerçant, fort aisé, et qui tenait surtout à l'emmener un peu loin. — Elle est tout de même arrivée à ses fins, nota mélancoliquement Sylvie. La voilà tranquille. — Savoir ! prononça la Bergère à qui, justement, on ne demandait pas son avis. D'abord Michèle fut heureuse dans sa maison provinciale. Elle avait une bonne, se levait tard, et, ne craignant plus rien pour sa figue, abusait des bons repas. Assez vite elle s'empâta, épaissit.
deux âges, pas très joli, était à sa table. Gêné, il taquinait sa chaîne de montre et parlait, comme pour s'excuser, derrière sa main. — Voyez beau gosse : cinquante-cinq ans, des bijoux et des bijoux. Si c'est « pour la vie », je ne l'envie pas !... C'était « pour la vie »... encore. On apprit, en effet, quelque temps après que Michèle, mariée cette fois, allait habiter la province. Elle épousait un ancien commerçant, fort aisé, et qui tenait surtout à l'emmener un peu loin. — Elle est tout de même arrivée à ses fins, nota mélancoliquement Sylvie. La voilà tranquille. — Savoir ! prononça la Bergère à qui, justement, on ne demandait pas son avis. D'abord Michèle fut heureuse dans sa maison provinciale. Elle avait une bonne, se levait tard, et, ne craignant plus rien pour sa figue, abusait des bons repas. Assez vite elle s'empâta, épaissit. Elle ne rappelait plus que de bien loin la longue fille souple dont on admirait l'allure. Parfois, elle pensait à ses anciennes copines et se revoyait parmi elles, exhibant des robes signées. Tout de même, ça avait bien son charme de ne s'habiller que pour soi... Pourtant, bientôt elle s'ennuya et, ne sachant pas s'occuper, trouva les journées longues. Son mari la surprenait, défaite et négligée, guettant derrière la vitre son retour. Toute la journée, elle fumait des cigarettes en bâillant sur un livre qu'elle ne lisait pas. Maintenant, quand elle se répétait : « C'est pour la vie », elle avait un léger frisson. Cela dura trois années. Puis, également déçues, les époux commencèrent à s'adresser de mutuels reproches. L'homme souffrait de sa maison en désordre, de la maussade nullité de cette compagne qui, elle, se pliait mal à cette existence monotone et sans plaisirs. Après une scène, Michèle fit claquer la porte et repartit pour Paris, résolue à reprendre son métier. Hélas ! sa robe mal coupée ne l'avantageait guère : la bonne table, l'oisiveté lui avaient fait perdre sa taille de mannequin. Elle subit quelques échecs, n'osa plus se présenter. Cependant, dès qu'elle eut remis les pieds