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commissariat des Finances, qu'Artouzoff lui avait désignée un jour comme un agent de la Tcheka, pensa aux heureuses soirées parisiennes, et surtout prêta attention aux propos qu'il entendait autour de lui. Il n'ignorait pas que Ramzine et ses amis voulaient profiter du brouhaha de la soirée pour parler de l'action que Poltchinsky et lui-même préparaient depuis quelques mois. Or tandis qu'il se glissait de groupes en groupes, Ramzine vint à sa rencontre. — Je vais, lui dit-il, vous présenter au camarade Valerian Kouibycheff, qui appartient au Politbureau et qui est impatient de vous connaître. Ce Kouibycheff était un Tartare de Kazan aux yeux bridés, aux pommettes saillantes qui, si l'on s'en rapportait à son visage fatigué, à ses yeux vagues, devait boire beaucoup. Mais il était connu pour sa lucidité intellectuelle et pour son autorité au Politbureau. C'était un ancien haut commissaire aux armées, De là à penser qu'il userait, si besoin était, et de son influence passée sur les militaires et de son influence présente sur les fonctionnaires, il n'y avait qu'un pas à franchir... La poignée de main de Kouibycheff lui parut franche. Il donnait l'impression d'un homme auquel on peut se fier. La conversation ne se perdit pas en propos futiles. Navachine exposa à son interlocuteur ses grandes idées : on ne pourra régénérer la Russie que si l'on montre à l'Europe son visage moins tourmenté ; un emprunt international n'a de chance de réussite que si Lénine et Trotsky ne restent pas au pouvoir comme des épouvantails ; il faut en finir avec les rêveries insensées... Kouibycheff l'écouta, sans rien dire, effrayé par tant d'audace et rendu soupçonneux par une telle imprudence. Navachine exposait-il là ses pensées profondes pour se soulager de toutes les contraintes qu'il subissait ? Au contraire, parlait-il pour que son interlocuteur, lui aussi, parlât ? En tous cas, au lendemain de ce monologue chez Ramzine, Artouzoff fit venir dans son bureau son agent trop loquace et ne lui cacha pas son mécontentement. Il savait exactement tout ce qu'il avait dit à Kouibycheff, il n'ignorait rien de ce qu'il disait également à Krassin
pas en propos futiles. Navachine exposa à son interlocuteur ses grandes idées : on ne pourra régénérer la Russie que si l'on montre à l'Europe son visage moins tourmenté ; un emprunt international n'a de chance de réussite que si Lénine et Trotsky ne restent pas au pouvoir comme des épouvantails ; il faut en finir avec les rêveries insensées... Kouibycheff l'écouta, sans rien dire, effrayé par tant d'audace et rendu soupçonneux par une telle imprudence. Navachine exposait-il là ses pensées profondes pour se soulager de toutes les contraintes qu'il subissait ? Au contraire, parlait-il pour que son interlocuteur, lui aussi, parlât ? En tous cas, au lendemain de ce monologue chez Ramzine, Artouzoff fit venir dans son bureau son agent trop loquace et ne lui cacha pas son mécontentement. Il savait exactement tout ce qu'il avait dit à Kouibycheff, il n'ignorait rien de ce qu'il disait également à Krassin sur « les rêveries » des maîtres actuels de l'URSS. Ce n'était là ni son rôle, ni sa tâche. Son premier devoir était de se tenir tranquille. Sinon... C'est ainsi que pour la première fois depuis son entrée au service d'Artouzoff, Navachine comprit qu'il n'était rien, ou presque rien dans l'immense organisation tchekiste, qu'il était un agent et qu'on le considérait, qu'on le surveillait comme tel. Il ne pouvait pas avoir d'autre ambition que de servir, strictement. Il se fit, en apparence du moins, une raison avec cette facilité que nous lui connaissons dans la bonne et la mauvaise fortune. Il n'y a rien à faire pour un homme comme lui à Moscou. Il faut retourner à Paris. En URSS, il sait que, maintenant, on ne lui confiera plus que des besognes insignifiantes pour le punir de ses audaces verbales, qu'on le surveillera à très près... À Paris, du moins, il aura sa liberté, ou la bienfaisante illusion de l'avoir, et d'être un personnage important. Donc, il va partir pour la France. Pas encore... Le courrier de sir Victor Il y avait quelques semaines qu'il avait reçu la sévère leçon d'Artouzoff, quelques jours qu'il préparait son départ, quand il reçut
l'immense organisation tchekiste, qu'il était un agent et qu'on le considérait, qu'on le surveillait comme tel. Il ne pouvait pas avoir d'autre ambition que de servir, strictement. Il se fit, en apparence du moins, une raison avec cette facilité que nous lui connaissons dans la bonne et la mauvaise fortune. Il n'y a rien à faire pour un homme comme lui à Moscou. Il faut retourner à Paris. En URSS, il sait que, maintenant, on ne lui confiera plus que des besognes insignifiantes pour le punir de ses audaces verbales, qu'on le surveillera à très près... À Paris, du moins, il aura sa liberté, ou la bienfaisante illusion de l'avoir, et d'être un personnage important. Donc, il va partir pour la France. Pas encore... Le courrier de sir Victor Il y avait quelques semaines qu'il avait reçu la sévère leçon d'Artouzoff, quelques jours qu'il préparait son départ, quand il reçut de sir Victor une lettre dont la partie chifréée, écrite à l'encre chimique, lui annonça l'arrivée prochaine d'un courrier. Le premier jeudi du mois de mai — selon les conventions — l'envoyé de « l'organisation O » serait à 15 h. 30 devant la maison portant le n° 11 du boulevard Strazhnoï. Comme signe de reconnaissance, il tiendrait à la main le journal illustré soviétique Le Projector, et Navachine devrait avoir le Mirovo Hoziaistvo. C'était lui, Navachine, qui devait aborder le courrier en lui demandant l'heure. Le courrier répondra : — Il est dix-sept heures. En réponse, Navachine dira : — Si tôt ? Et l'autre ripostera : — J'ai une montre suisse. Ensuite, ils iront s'entretenir dans un square voisin. Au jour convenu, Navachine, en suivant le monastère Strazhnoï, se dirigea vers le lieu de rendez-vous, le journal indiqué sous le bras. Tout en marchant, il observait attentivement les alentours. D'abord, il vit son homme. Il tenait Le Projector dans sa main. Par prudence, Navachine passa devant lui, sans s'arrêter. Il regarda si personne ne l'observait. Or, il aperçut deux individus assis sur un banc et qui paraissaient s'intéresser à lui. Il marcha, sans se retourner, pendant une centaine
boulevard Strazhnoï. Comme signe de reconnaissance, il tiendrait à la main le journal illustré soviétique Le Projector, et Navachine devrait avoir le Mirovo Hoziaistvo. C'était lui, Navachine, qui devait aborder le courrier en lui demandant l'heure. Le courrier répondra : — Il est dix-sept heures. En réponse, Navachine dira : — Si tôt ? Et l'autre ripostera : — J'ai une montre suisse. Ensuite, ils iront s'entretenir dans un square voisin. Au jour convenu, Navachine, en suivant le monastère Strazhnoï, se dirigea vers le lieu de rendez-vous, le journal indiqué sous le bras. Tout en marchant, il observait attentivement les alentours. D'abord, il vit son homme. Il tenait Le Projector dans sa main. Par prudence, Navachine passa devant lui, sans s'arrêter. Il regarda si personne ne l'observait. Or, il aperçut deux individus assis sur un banc et qui paraissaient s'intéresser à lui. Il marcha, sans se retourner, pendant une centaine de mètres, revint ensuite sur ses pas. Les deux observateurs n'avaient pas bougé de leur banc. Navachine avait compris. Il poursuivit sa route sans s'occuper du courrier. Bien lui en avait pris, car, au tournant de la première rue, il fut interpellé par deux tchekistes qui lui demandèrent ses papiers, le prièrent de les accompagner jusqu'à cette prison qu'il avait vue lors de sa première visite à Artouzoff. Dès son premier interrogatoire, le juge d'instruction de la Tcheka, le camarade Sloutsky, se montra très agressif. Il lui déclara que l'homme qu'il devait rencontrer était un espion étranger, qu'il avait été arrêté à la frontière, qu'il avait tout avoué. On l'avait amené au lieu même du rendez-vous pour pouvoir identifier son complice. Or, qui donc était pas seul près de lui, à l'heure dite, sinon Navachine ? Ce dernier garda son sang-froid. Il était certain que l'agent de sir Victor ne connaissait pas seul son nom que lui seul connaissait le sien ; il nia jusqu'au bout. On confronta les deux hommes, sans résultat ; mais on remit Navachine en prison. Artouzoff, Rakowsky interviennent vigoureusement en sa faveur. Il eut, en outre, la chance qu'une des propositions qu'il avait fait rapporter
le prièrent de les accompagner jusqu'à cette prison qu'il avait vue lors de sa première visite à Artouzoff. Dès son premier interrogatoire, le juge d'instruction de la Tcheka, le camarade Sloutsky, se montra très agressif. Il lui déclara que l'homme qu'il devait rencontrer était un espion étranger, qu'il avait été arrêté à la frontière, qu'il avait tout avoué. On l'avait amené au lieu même du rendez-vous pour pouvoir identifier son complice. Or, qui donc était pas seul près de lui, à l'heure dite, sinon Navachine ? Ce dernier garda son sang-froid. Il était certain que l'agent de sir Victor ne connaissait pas seul son nom que lui seul connaissait le sien ; il nia jusqu'au bout. On confronta les deux hommes, sans résultat ; mais on remit Navachine en prison. Artouzoff, Rakowsky interviennent vigoureusement en sa faveur. Il eut, en outre, la chance qu'une des propositions qu'il avait fait rapporter au conseil des commissaires du peuple pour l'achat d'une banque parisienne, admise au récompte de la Banque de France, fut adoptée. Après quatre mois de détention, on le relâcha. Libre On lui rendait sa liberté pour qu'il allât en France mettre à exécution son opération financière. Il avait fait croire que les traites soviétiques escomptés à la banque rachetée par l'U.R.S.S. pourraient être remises à la Banque de France. Or, les Soviets, à l'époque, avaient de grands besoins d'argent et ils pensaient obtenir ainsi un crédit commercial, sans qu'ils eussent à régler d'abord la question des dettes. Donc, Navachine allait revenir à Paris chargé d'une mission importante, mais, malgré tout, avec des pouvoirs très diminués. On aurait désormais dans la capitale un droit de contrôle sur son activité. Il est vrai que ce n'était plus Lansky qui exercerait ce droit, mais Aristark Riguine. C'était une maigre consolation. Tous ceux qui ont vu Navachine à Paris à son retour de Russie dans ce temps-là sont d'accord pour dire qu'il n'était déjà plus l'homme qu'ils avaient connu deux ans auparavant. Sa démarche s'était alourdie, il marchait toujours d'un pas rapide, mais s'essoufflait vite. Son visage était empâté. Et son moral surtout était
que les traites soviétiques escomptés à la banque rachetée par l'U.R.S.S. pourraient être remises à la Banque de France. Or, les Soviets, à l'époque, avaient de grands besoins d'argent et ils pensaient obtenir ainsi un crédit commercial, sans qu'ils eussent à régler d'abord la question des dettes. Donc, Navachine allait revenir à Paris chargé d'une mission importante, mais, malgré tout, avec des pouvoirs très diminués. On aurait désormais dans la capitale un droit de contrôle sur son activité. Il est vrai que ce n'était plus Lansky qui exercerait ce droit, mais Aristark Riguine. C'était une maigre consolation. Tous ceux qui ont vu Navachine à Paris à son retour de Russie dans ce temps-là sont d'accord pour dire qu'il n'était déjà plus l'homme qu'ils avaient connu deux ans auparavant. Sa démarche s'était alourdie, il marchait toujours d'un pas rapide, mais s'essoufflait vite. Son visage était empâté. Et son moral surtout était atteint. Il n'avait plus sa superbe. Il avait plutôt l'air résigné qu'apaisé. Il avait des propos amers. Il faisait effort pour se tenir, comme autrefois, avec une hautaine assurance. Il se savait pris dans l'engrenage. Et, peut-être, déjà, les deux avertissements qu'il avait reçus ne lui laissaient-ils plus grande illusion sur son sort. La drogue Peu à peu, cependant, il se soumit à sa situation nouvelle. Si nous n'avions pas les témoignages irrécusables de quelques-uns de ses amis, si nous n'avions pas les confidences de tchekistes ou disparus aujourd'hui ou vivants encore, mais si prudemment qu'il nous est impossible de les nommer, nous aurions, tout au moins, la certitude de ne pas nous tromper en nous en rapportant seulement à sa psychologie. Navachine fut déçu de n'avoir plus la place prépondérante qu'il ambitionnait d'occuper. C'est un fait. Quand, à la fin de 1925, Taratuta, qui l'avait accompagné à Paris, réussit avec lui à acheter, pour les trois banques soviétiques — la Banque d'Etat, la Banque du Commerce et de l'Industrie et la Banque du Commerce extérieur — cette Banque Commerciale de l'Europe du Nord (26, avenue de l'Opéra), que leur vendit l'émigré Vishotsky, il fut heureux d'être nommé chef de
sur son sort. La drogue Peu à peu, cependant, il se soumit à sa situation nouvelle. Si nous n'avions pas les témoignages irrécusables de quelques-uns de ses amis, si nous n'avions pas les confidences de tchekistes ou disparus aujourd'hui ou vivants encore, mais si prudemment qu'il nous est impossible de les nommer, nous aurions, tout au moins, la certitude de ne pas nous tromper en nous en rapportant seulement à sa psychologie. Navachine fut déçu de n'avoir plus la place prépondérante qu'il ambitionnait d'occuper. C'est un fait. Quand, à la fin de 1925, Taratuta, qui l'avait accompagné à Paris, réussit avec lui à acheter, pour les trois banques soviétiques — la Banque d'Etat, la Banque du Commerce et de l'Industrie et la Banque du Commerce extérieur — cette Banque Commerciale de l'Europe du Nord (26, avenue de l'Opéra), que leur vendit l'émigré Vishotsky, il fut heureux d'être nommé chef de la section des informations avec le titre de directeur de la banque. Cela lui permit de renouer des relations d'autrefois, de reprendre ses conférences dans les loges avec une autorité en apparence accrue, d'inviter au restaurant des notabilités françaises de la finance de gauche ou d'extrême gauche, trop heureuses de se trouver en présence d'un économiste brillant et même, conformément à la tradition, « distingué ». Se souciait-il de tant de considérations, dont il savait la vanité ? Non. Mais ses habitudes d'intrigues, de travaux souterrains, étaient satisfaites. Il avait le goût de cette drogue chère aux Slaves de son espèce, qui est faite du besoin d'aventures, du plaisir du mensonge, des jouissances de l'hypocrisie méditée, dosée, souriante, et il ne pouvait plus s'en passer. En 1926, il habitait un pavillon à Chatou et y menait une existence relativement monotone. En dehors de la réception de quelques amis, il y vivait solitaire, rédigeant ses rapports à Artouzoff et à sir Victor Letsch, en toute tranquillité. Il était à l'abri du besoin. Dix mille francs à la Banque de l'Europe du Nord, cinq mille de la Représentation Commerciale, dix mille versés par les fonds secrets de l'ambassade et les cent cinquante
se trouver en présence d'un économiste brillant et même, conformément à la tradition, « distingué ». Se souciait-il de tant de considérations, dont il savait la vanité ? Non. Mais ses habitudes d'intrigues, de travaux souterrains, étaient satisfaites. Il avait le goût de cette drogue chère aux Slaves de son espèce, qui est faite du besoin d'aventures, du plaisir du mensonge, des jouissances de l'hypocrisie méditée, dosée, souriante, et il ne pouvait plus s'en passer. En 1926, il habitait un pavillon à Chatou et y menait une existence relativement monotone. En dehors de la réception de quelques amis, il y vivait solitaire, rédigeant ses rapports à Artouzoff et à sir Victor Letsch, en toute tranquillité. Il était à l'abri du besoin. Dix mille francs à la Banque de l'Europe du Nord, cinq mille de la Représentation Commerciale, dix mille versés par les fonds secrets de l'ambassade et les cent cinquante livres de « l'organisation 0 », c'était là de quoi lui assurer des jours laborieux et paisibles. Mais il y avait les frais. Et, ces frais-là, il en a emporté le compte secret dans la tombe. Il eût bien voulu régler la question des dettes tsaristes, c'est-à-dire, plus précisément, obtenir des crédits en échange de promesses. Mais il se heurta au bon sens de Poincaré à la fin de 1926, qui ne se laissa pas berner. L'arrivée de Rakowsky, qui remplaça Krassine déjà atteint de la maladie mystérieuse dont il devait mourir plus tard à Londres, n'apporta pas de modifications dans l'attitude réservée du gouvernement français. Tous les efforts tentés par Navachine et Rakowsky pour faire intervenir utilement les loges maçonniques ne servirent de rien. Autre échec : Navachine essaya vainement d'empêcher que la banque Bier-Marchai ne signât un accord avec le Syndicat des naphtes soviétiques pour la vente exclusive du pétrole russe en Espagne. Djerzinsky, qui occupait alors les fonctions de président du Conseil supérieur de l'économie nationale à Moscou, passa pardessus la tête de l'agent d'Artouzoff, dont il ne voulait pas reconnaître les titres à une négociation de cette importance. À ces ennuis s'en ajoutèrent un autre :
des crédits en échange de promesses. Mais il se heurta au bon sens de Poincaré à la fin de 1926, qui ne se laissa pas berner. L'arrivée de Rakowsky, qui remplaça Krassine déjà atteint de la maladie mystérieuse dont il devait mourir plus tard à Londres, n'apporta pas de modifications dans l'attitude réservée du gouvernement français. Tous les efforts tentés par Navachine et Rakowsky pour faire intervenir utilement les loges maçonniques ne servirent de rien. Autre échec : Navachine essaya vainement d'empêcher que la banque Bier-Marchai ne signât un accord avec le Syndicat des naphtes soviétiques pour la vente exclusive du pétrole russe en Espagne. Djerzinsky, qui occupait alors les fonctions de président du Conseil supérieur de l'économie nationale à Moscou, passa pardessus la tête de l'agent d'Artouzoff, dont il ne voulait pas reconnaître les titres à une négociation de cette importance. À ces ennuis s'en ajoutèrent un autre : la surveillance de la police française, soucieuse à juste titre de suivre le renouveau de l'activité soviétique depuis qu'un trio de tchekistes s'occupait un peu trop assidûment, à Paris, des affaires d'Europe et des intérêts de l'U.R.S.S. Iano-vitch pour la K.R.O., Guelphand et Hel-lert pour les autres sections, étaient suspects à notre gouvernement. Et Navachine aussi, naturellement, puisqu'on avait de sérieux motifs de croire qu'il travaillait pour eux. On le convoqua. On l'interrogea discrètement, mais avec adresse. Chose curieuse, il n'en fut ni vexé ni inquiet. On observa même qu'il fit ensuite à notre police des visites assez régulières. Pourquoi ? Les nouveaux représentants officiels des Soviets ne l'ignoraient pas et laissaient faire. Ils avaient leurs raisons. Et voilà qu'au moins depuis août 1927, le protecteur de Navachine, Rakowsky, fut rappelé à Moscou. C'était un événement considérable pour l'agent 131. Et, sur l'instant, il en resta très abattu. Mais, par chance, ce fut Gregori Bessedovsky, qu'il avait connu à Moscou, qui fut chargé de l'intérim du diplomate. Tout pouvait s'arranger et cette nomination allait être pour notre homme le point de départ d'affaires particulièrement heureuses et profitables — les dernières. (À suivre. Alain SELBY. Copyright by Candide, 1937. Voir Candide
à notre gouvernement. Et Navachine aussi, naturellement, puisqu'on avait de sérieux motifs de croire qu'il travaillait pour eux. On le convoqua. On l'interrogea discrètement, mais avec adresse. Chose curieuse, il n'en fut ni vexé ni inquiet. On observa même qu'il fit ensuite à notre police des visites assez régulières. Pourquoi ? Les nouveaux représentants officiels des Soviets ne l'ignoraient pas et laissaient faire. Ils avaient leurs raisons. Et voilà qu'au moins depuis août 1927, le protecteur de Navachine, Rakowsky, fut rappelé à Moscou. C'était un événement considérable pour l'agent 131. Et, sur l'instant, il en resta très abattu. Mais, par chance, ce fut Gregori Bessedovsky, qu'il avait connu à Moscou, qui fut chargé de l'intérim du diplomate. Tout pouvait s'arranger et cette nomination allait être pour notre homme le point de départ d'affaires particulièrement heureuses et profitables — les dernières. (À suivre. Alain SELBY. Copyright by Candide, 1937. Voir Candide nos 676 et 677.) Rester jeune... c'est vite dit encore en faut-il le moyen ; Prenez chaque matin un verre de MRWWE! GRANDE SOURCE qui désintoxique et rajeunit l'organisme 3 69 SECRÉTUM HEUREUX PÂEUMERE PARFAIT Service Central à la Gare des Messines - Colombes (Seine) Demandez éventuellement. Ion franco contre francs 50 en timbres-poste; Mes yeux noirs, et mes boutons ont complètement disparu nous écrit une de nos clientes émerveillée de leur disparition. FACIALE 5 flacons frs 6.50, 33. vente dans les meilleurs maisons. Le canon métallique NOUVEL ALLIAGE ULTRA LÉGER GARANTI INROUILLABLE BUREAU 2. rue du Cygne, Paris (14e) Le badaud aux chantiers de l'Exposition Le zouave, le fameux zouave dont on parle toujours quand la Seine monte et que ses godillots de pierre prennent l'eau, ce zouave-là, bien, il est moins veinard que moi... Voyez-vous, on regarde tous les deux les rives de la Seine. Et, en ce moment, on en a pour son argent... Plus de bateaux mouches, plus de pêcheurs d'anguilles, des travailleurs et des travailleurs de tous côtés... et puis, maintenant, la Seine qui se paie la fantaisie d'être comme un torrent déchaîné... Nous deux, on ne nous en demandait pas tant... surtout le frère
francs 50 en timbres-poste; Mes yeux noirs, et mes boutons ont complètement disparu nous écrit une de nos clientes émerveillée de leur disparition. FACIALE 5 flacons frs 6.50, 33. vente dans les meilleurs maisons. Le canon métallique NOUVEL ALLIAGE ULTRA LÉGER GARANTI INROUILLABLE BUREAU 2. rue du Cygne, Paris (14e) Le badaud aux chantiers de l'Exposition Le zouave, le fameux zouave dont on parle toujours quand la Seine monte et que ses godillots de pierre prennent l'eau, ce zouave-là, bien, il est moins veinard que moi... Voyez-vous, on regarde tous les deux les rives de la Seine. Et, en ce moment, on en a pour son argent... Plus de bateaux mouches, plus de pêcheurs d'anguilles, des travailleurs et des travailleurs de tous côtés... et puis, maintenant, la Seine qui se paie la fantaisie d'être comme un torrent déchaîné... Nous deux, on ne nous en demandait pas tant... surtout le frère de pierre. À ce propos, il va avoir un cousin à l'Exposition : un homme de verre et costaud, paraît-il. comme un vrai... zouave, quoiqu'il vienne de Dresde, tout droit, ma chère. Pour nous deux suffisait de voir s'élever des escaliers épatants, rampant comme des couleuvres, des échafaudages fantastiques, pareils à des cages où des hommes-oiseaux travaillent. Vous comprenez, ces échafaudages de palais, on les aime. Quand ils seront finis et, ce sera bientôt — nous aurons l'impression à force de les avoir regardés — que nous aurons aidé à les construire. — Tu sais, me dit le zouave, depuis que l'on m'a mis dans le génie ou la marine, car, enfin, les ponts et l'eau, ce n'était pas mon ressort, pas vrai. je ne m'intéresse qu'aux travaux du port Provençal... et, Bon Dieu, il est comme moi, les pieds dans l'eau. Mais celui qui les crée a toujours le sourire, car il fait partie de la fameuse section de la Bonne Humeur qui s'est criée, pour la première fois en France, depuis longtemps : « Gai, gai, soyez gai... Soyez gai au Parc des Attractions. » — Pauvre vieux, lui ai-je répondu, si seulement n'étais pas attaché par la