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passant et repassant avec douceur la patte, jusqu'à ce que la moindre saillie ait disparu. Ses méticuleuses relouches semblent ne devoir jamais finir. Vers la fin du second jour cependant le globe est jugé convenable. Lanière monte suivie d'un embleme de son édifice; elle y creuse, toujours par la simple pression, un cratère de peu de profondeur. Dans cette cuvette, l'œuf est pondu. Puis, avec une circonspection extrême, une délicatesse surprenante en des outils si rudes, les lèvres du cratère sont rapprochées pour faire voûte au-dessus de l'œuf. La mère, lentement, tourne, ratisse un peu, ramène la matière vers le trou, achève de cloître. C'est ici travail délicat entre tous. Une pression non ménagée, un refoulement mal calculé pourrait compromettre le germe sous son mince plafond. De temps en temps, le travail de cloître est suspendu. Immobile, le front baissé, la mère semble ausculter la cavité sous-jacente, écouter ce qui se passe là-dedans. Tout va bien, paraît-il, et la patiente manœuvre recommence : fin du ratissage des flancs en faveur du sommet qui s'effile un peu, s'allonge. Un ovoïde dont le petit bout est en haut, remplace de la sorte la sphère primitive. Sous le mamelon, tantôt plus, tantôt moins saillant, est la loge d'éclosion avec l'œuf. Vingt-quatre heures se dépensent encore en ce minutieux travail. Total : quatre fois le tour du cadran et parfois davantage pour confectionner la sphère, l'excaver d'une cuvette, déposer l'œuf et l'enclore par la transformation de la sphère en ovoïde. L'insecte revient à la miche entamée et en détache un second lopin, qui, par les mêmes manipulations, devient ovoïde peuplé d'un œuf. L'excédant suffit pour un troisième ovoïde, assez souvent même pour un quatrième. Je n'ai jamais vu déposer ce nombre quand la mère dispose d'orage, du vent, des pieds de passants. Les quelques-uns que je parviens à rencontrer contiennent toujours la mère, somnolant à côté du groupe de pilules, dans chacune desquelles, festée, grasse à lard, un ver bien près de son développement complet. Mes appareils ténébreux, pots à fleurs remplis de sable frais, confirment ce que m'apprennent les champs. Enfouies avec provisions
saillant, est la loge d'éclosion avec l'œuf. Vingt-quatre heures se dépensent encore en ce minutieux travail. Total : quatre fois le tour du cadran et parfois davantage pour confectionner la sphère, l'excaver d'une cuvette, déposer l'œuf et l'enclore par la transformation de la sphère en ovoïde. L'insecte revient à la miche entamée et en détache un second lopin, qui, par les mêmes manipulations, devient ovoïde peuplé d'un œuf. L'excédant suffit pour un troisième ovoïde, assez souvent même pour un quatrième. Je n'ai jamais vu déposer ce nombre quand la mère dispose d'orage, du vent, des pieds de passants. Les quelques-uns que je parviens à rencontrer contiennent toujours la mère, somnolant à côté du groupe de pilules, dans chacune desquelles, festée, grasse à lard, un ver bien près de son développement complet. Mes appareils ténébreux, pots à fleurs remplis de sable frais, confirment ce que m'apprennent les champs. Enfouies avec provisions dans la première quinzaine de mai, les mères ne reparaissent plus à la surface, sous le couvercle de verre. Elles se tiennent recluses dans le terrier, seulement avec les seuls matériaux qu'elle avait amassés dans le terrier. La ponte est finie. Voilà la mère dans son réduit que remplissent presque les trois ou quatre berceaux, dressés l'un contre l'autre, le pôle saillant en haut. Quel va-t-elle faire maintenant? S'en aller, sans doute, pour se refaire un peu au dehors d'un jeûne prolongé. Qui le croirait se trompe. Elle reste. Et pourtant, depuis qu'elle est sous terre, elle n'a rien mangé, se gardant bien de toucher à la miche, qui, divisée en parties égales, sera l'aliment de la famille. Le Copris est d'un touchant scrupuleux en fait de patrimoine; c'est un dévoué qui brave la faim pour ne pas laisser les siens dépourvus. Il la brave pour un "second motif : faire la garde autour des berceaux. À partir de la fin de juin, les terriers sont difficiles à trouver à cause des lapineries disparues par l'effet de quelque orage, du vent, des pieds de passants. Après la ponte, elles passent la lourde période caniculaire avec leurs ovoïdes, qu'elles surveillent indubitablement
les trois ou quatre berceaux, dressés l'un contre l'autre, le pôle saillant en haut. Quel va-t-elle faire maintenant? S'en aller, sans doute, pour se refaire un peu au dehors d'un jeûne prolongé. Qui le croirait se trompe. Elle reste. Et pourtant, depuis qu'elle est sous terre, elle n'a rien mangé, se gardant bien de toucher à la miche, qui, divisée en parties égales, sera l'aliment de la famille. Le Copris est d'un touchant scrupuleux en fait de patrimoine; c'est un dévoué qui brave la faim pour ne pas laisser les siens dépourvus. Il la brave pour un "second motif : faire la garde autour des berceaux. À partir de la fin de juin, les terriers sont difficiles à trouver à cause des lapineries disparues par l'effet de quelque orage, du vent, des pieds de passants. Après la ponte, elles passent la lourde période caniculaire avec leurs ovoïdes, qu'elles surveillent indubitablement comme le disent les bocaux, affranchis des mystères du sous-sol. C'est aux premières pluies d'automne, en septembre, qu'elles remontent au-dehors. Mais alors la nouvelle génération est parvenue à la forme parfaite. La mère a donc sous terre la joie de connaître sa famille, prérogative si rare chez l'insecte, elle entend ses petits gratter la coque pour se libérer; elle assiste à la rupture du coffret qu'elle avait si consciencieusement travaillé; peut-être vient-elle en aide aux exténués, si la fraîcheur du sol n'a pas assez ramollie la cellule. Mère et progéniture ensemble quittent le sous-sol, ensemble viennent aux fêtes automnales, alors que le soleil est doux et que la manne abonde sur les sentiers. À suivre) J.-H. FABKE. 586 MUSEE DES FAMILLES UN ORAGE QUI PASSE COMEDIE PERSONNAGES M. et Mme DUPONT, sexagénaires. MARCELINE, leur petite-fille. FERNANDE, amie de celle-ci. JACQUOTTE, domestique. Un salon bourgeois. Entrée principale au fond; une fenêtre à droite en pan coupé. Deux portes de chaque côté; celles de gauche menant chez M. Dupont et à la salle à manger; celles de droite chez Mme Dupont et chez Marceline. Entre celles de gauche, une cheminée et un cordon de sonnette. SCÈNE I: MARCELINE, assise, brodant; FERNANDE, entrant;
ses petits gratter la coque pour se libérer; elle assiste à la rupture du coffret qu'elle avait si consciencieusement travaillé; peut-être vient-elle en aide aux exténués, si la fraîcheur du sol n'a pas assez ramollie la cellule. Mère et progéniture ensemble quittent le sous-sol, ensemble viennent aux fêtes automnales, alors que le soleil est doux et que la manne abonde sur les sentiers. À suivre) J.-H. FABKE. 586 MUSEE DES FAMILLES UN ORAGE QUI PASSE COMEDIE PERSONNAGES M. et Mme DUPONT, sexagénaires. MARCELINE, leur petite-fille. FERNANDE, amie de celle-ci. JACQUOTTE, domestique. Un salon bourgeois. Entrée principale au fond; une fenêtre à droite en pan coupé. Deux portes de chaque côté; celles de gauche menant chez M. Dupont et à la salle à manger; celles de droite chez Mme Dupont et chez Marceline. Entre celles de gauche, une cheminée et un cordon de sonnette. SCÈNE I: MARCELINE, assise, brodant; FERNANDE, entrant; JACQUOTTE, hors de vue, FERNANDE, avant d'entrer Bien! bien! je m'annoncerai moi-même... Tout le monde est au logis ? JACQUOTTE Manuelle Marceline, oui; mais M'sieu et Madame, pas mêlé pour le quart d'heure. MARCELINE, se levant Fernande ! FERNANDE, l'embrassant Bonjour. MARCELINE C'est aimable à toi de venir me faire une visite. FERNANDE, ôtant son chapeau, ses gants J'obéis à mon cœur. MARCELINE Aussi gracieuse qu'affectueuse. FERNANDE Et toi donc!... Mais tu as l'air triste. M. et Mme Dupont seraient-ils moins faciles à vivre ? MARCELINE Hélas ! L'harmonie a cessé de régner entre bon papa et bonne maman. FERNANDE Philémon et Baucis en délicatesse! Conte-moi vite comment pareille chose peut exister. MARCELINE Ce serait comique si ce n'était désolant : Bon papa voudrait remplacer une tabatière hors d'usage par une superbe en argent doré. FERNANDE Bien ! MARCELINE De son côté bonne maman, dont les lunettes ne valent plus rien, a jeté son dévolu sur une paire magnifique. FERNANDE Je me demande quel obstacle s'oppose à la réalisation de leurs désirs. MARCELINE Bon papa, sévère administrateur de la bourse commune, juge la dépense totale, une centaine de francs, trop lourde pour le moment et trouve sage de la reporter
une visite. FERNANDE, ôtant son chapeau, ses gants J'obéis à mon cœur. MARCELINE Aussi gracieuse qu'affectueuse. FERNANDE Et toi donc!... Mais tu as l'air triste. M. et Mme Dupont seraient-ils moins faciles à vivre ? MARCELINE Hélas ! L'harmonie a cessé de régner entre bon papa et bonne maman. FERNANDE Philémon et Baucis en délicatesse! Conte-moi vite comment pareille chose peut exister. MARCELINE Ce serait comique si ce n'était désolant : Bon papa voudrait remplacer une tabatière hors d'usage par une superbe en argent doré. FERNANDE Bien ! MARCELINE De son côté bonne maman, dont les lunettes ne valent plus rien, a jeté son dévolu sur une paire magnifique. FERNANDE Je me demande quel obstacle s'oppose à la réalisation de leurs désirs. MARCELINE Bon papa, sévère administrateur de la bourse commune, juge la dépense totale, une centaine de francs, trop lourde pour le moment et trouve sage de la reporter au mois prochain. FERNANDE Un délai si bref ne doit soulever aucun débat. MARCELINE Erreur ! L'un prétend avoir sa tabatière tout de suite, et l'autre exige, avec la même ardeur, ses lunettes. FERNANDE, souriante Et voilà la guerre allumée. MARCELINE Comble d'ennui ! ces deux objets figurent à l'étalage du bijoutier d'en face. Impossible de ne pas les voir sans cesse; de là des scènes qui me fendent la tête et me déchirent le cœur. FERNANDE Pauvre amie ! Et moi qui venais passer la journée avec toi. MARCELINE Une autre fois tant qu'il te plaira. Aujourd'hui, la maison sera encore un enfer. FERNANDE, reprenant son chapeau, ses gants Je me retire donc... Espérons que l'orage ne durera pas longtemps. MARCELINE, peu convaincue. "Espérons." FERNANDE, avec qui elle remontait. Reste! Reste!... je me reconduirai toute seule (elle sort). SCÈNE II MARCELINE, puis JACQUOTTE, Taïsé paysanne fraîchement débaquée. MARCELINE, Seule. "Pauvre amie! a-t-elle dit. C'est bien vrai! Mais qu'y faire? JACQUOTTE, venant de gauche à MARCELIN! Quelque chose! MARCELINE Que voulez-vous, Jacquolle? JACQUOTTE On déjeunera, quoique monsieur et Madame soient à couteau tiré? MARCELINE Ne parlez pas comme ça... Oui, on déjeunera. Il s'agit même de vous surpasser. Le macaroni
du bijoutier d'en face. Impossible de ne pas les voir sans cesse; de là des scènes qui me fendent la tête et me déchirent le cœur. FERNANDE Pauvre amie ! Et moi qui venais passer la journée avec toi. MARCELINE Une autre fois tant qu'il te plaira. Aujourd'hui, la maison sera encore un enfer. FERNANDE, reprenant son chapeau, ses gants Je me retire donc... Espérons que l'orage ne durera pas longtemps. MARCELINE, peu convaincue. "Espérons." FERNANDE, avec qui elle remontait. Reste! Reste!... je me reconduirai toute seule (elle sort). SCÈNE II MARCELINE, puis JACQUOTTE, Taïsé paysanne fraîchement débaquée. MARCELINE, Seule. "Pauvre amie! a-t-elle dit. C'est bien vrai! Mais qu'y faire? JACQUOTTE, venant de gauche à MARCELIN! Quelque chose! MARCELINE Que voulez-vous, Jacquolle? JACQUOTTE On déjeunera, quoique monsieur et Madame soient à couteau tiré? MARCELINE Ne parlez pas comme ça... Oui, on déjeunera. Il s'agit même de vous surpasser. Le macaroni particulièrement doit être exquis. JACQUOTTE, intriguée. Exquis? MARCELINE Délicieux... Et que les côtelettes soient mieux cuites que dimanche. JACQUOTTE Oh! un petit coup de feu... C'était pas grand chose. MARCELINE Enfin, évitez que bon papa et bonne maman se fâchent. Dépêchez-vous d'être un cordon bleu. JACQUOTTE, étonnée. Moi!... que faut-il faire pour ça? MARCELINE Tout savoir, comme cuisinière. JACQUOTTE Tout? Excusez du peu! je vais toujours me dépêcher. (Elle sort en courant). SCÈNE III M. DUPONT, du premier plan de gauche; Mme DUPONT, du premier plan de droite; MARCELINE; puis JACQUOTTE. MONSIEUR DUPONT, tout à son idée et les bras au ciel. Pour une tabatière! Mme DUPONT, de même. Pour des lunettes! MARCELINE, à part. Cela tourne à la monomanie! Essayons de les calmer, de les distraire... (haut). Bon papa... bonne maman... MONSIEUR DUPONT, se retournant. Hein? Mme DUPONT, de même. Plait-il? MONSIEUR DUPONT, avance. Mme DUPONT, approche. MARCELINE, entre eux, à part. Quelle situation! MONSIEUR DUPONT, mécontent. M'embrasser d'abord serait assez naturel. Mme DUPONT, de même. Venir à moi sans hésiter était élémentaire. MARCELINE. C'est que... MONSIEUR ET Mme DUPONT, aigrement. C'est que ce n'est pas moi que tu préfères? avoue-le donc tout de suite! MARCELINE, péniblement émue. Oh!
faire pour ça? MARCELINE Tout savoir, comme cuisinière. JACQUOTTE Tout? Excusez du peu! je vais toujours me dépêcher. (Elle sort en courant). SCÈNE III M. DUPONT, du premier plan de gauche; Mme DUPONT, du premier plan de droite; MARCELINE; puis JACQUOTTE. MONSIEUR DUPONT, tout à son idée et les bras au ciel. Pour une tabatière! Mme DUPONT, de même. Pour des lunettes! MARCELINE, à part. Cela tourne à la monomanie! Essayons de les calmer, de les distraire... (haut). Bon papa... bonne maman... MONSIEUR DUPONT, se retournant. Hein? Mme DUPONT, de même. Plait-il? MONSIEUR DUPONT, avance. Mme DUPONT, approche. MARCELINE, entre eux, à part. Quelle situation! MONSIEUR DUPONT, mécontent. M'embrasser d'abord serait assez naturel. Mme DUPONT, de même. Venir à moi sans hésiter était élémentaire. MARCELINE. C'est que... MONSIEUR ET Mme DUPONT, aigrement. C'est que ce n'est pas moi que tu préfères? avoue-le donc tout de suite! MARCELINE, péniblement émue. Oh! pouvez-vous dire!... MONSIEUR DUPONT, remontant vers la fenêtre. Va le promener! Mme DUPONT, de même. Laisse-moi tranquille! MARCELINE, à part. Que d'ennuis! que d'ennuis! MONSIEUR DUPONT, d'un côté des vitres, regardant dehors. Une si belle tabatière! Mme DUPONT, de même, de l'autre côté. De si jolies lunettes! MONSIEUR DUPONT, l'apostrophant. Vous ne rougissez pas de votre odieux entêtement! Mme DUPONT, de même. Et vous d'un égoïsme insupportable! MARCELINE, pendant que, descendus, ils vont, viennent, furieux et gesticulant. Essayons encore... (elle va vers le deuxième plan de gauche et appelle) Jacquotte! Le déjeuner est-il prêt? JACQUOTTE, de loin. Ah! non!... je suis pas en retard, mam'zelle. MONSIEUR DUPONT. Je ne mangerai pas en face de madame! Mme DUPONT. Je ne veux pas de monsieur comme vis-à-vis! JACQUOTTE, à la porte entrebâillée. Oh! ben! alors, si c'est ça, bonjour! MARCELINE. Silence! MONSIEUR DUPONT. Dissipatrice! Mme DUPONT. Harpagon! MONSIEUR DUPONT. Mauvaise tête! Mme DUPONT. Mauvais cœur! MONSIEUR DUPONT, se dirigeant vers sa chambre. Je cède la place... Ah! si je ne me retenais... Mme DUPONT, de même, vers sa chambre. Et moi donc!... je vous arracherais les yeux! MARCELINE, au milieu. Toutes ces colères me rendent fort malheureuse. JACQUOTTE, sursautant et fuyant. Ah!
Vous ne rougissez pas de votre odieux entêtement! Mme DUPONT, de même. Et vous d'un égoïsme insupportable! MARCELINE, pendant que, descendus, ils vont, viennent, furieux et gesticulant. Essayons encore... (elle va vers le deuxième plan de gauche et appelle) Jacquotte! Le déjeuner est-il prêt? JACQUOTTE, de loin. Ah! non!... je suis pas en retard, mam'zelle. MONSIEUR DUPONT. Je ne mangerai pas en face de madame! Mme DUPONT. Je ne veux pas de monsieur comme vis-à-vis! JACQUOTTE, à la porte entrebâillée. Oh! ben! alors, si c'est ça, bonjour! MARCELINE. Silence! MONSIEUR DUPONT. Dissipatrice! Mme DUPONT. Harpagon! MONSIEUR DUPONT. Mauvaise tête! Mme DUPONT. Mauvais cœur! MONSIEUR DUPONT, se dirigeant vers sa chambre. Je cède la place... Ah! si je ne me retenais... Mme DUPONT, de même, vers sa chambre. Et moi donc!... je vous arracherais les yeux! MARCELINE, au milieu. Toutes ces colères me rendent fort malheureuse. JACQUOTTE, sursautant et fuyant. Ah! bon sens de bon sens!... les côtelettes que j'oublie! MONSIEUR DUPONT, de son seuil, se retournant. Hou! hou!... vilaine vieille! vilaine vieille! Mme DUPONT, de même. Hou! hou! vilain vieux! vilain vieux! SCÈNE IV MARCELINE, JACQUOTTE. JACQUOTTE, rentrant. Décidément, le torchon brûle!... Mam'zelle, déjeunera-t-on tout de même? MARCELINE, très agitée. J'y songe bien!... Nous verrons plus tard. JACQUOTTE, à part, se rongeant les poings. Oh! que de malheurs! que de malheurs! (haut) Tiens! revient votre camarade... entrez, entrez, mam'zelle! c'est pas la place qui manque... je vais refrire le macaroni de la marmite. SCÈNE V FERNANDE, MARCELINE. MARCELINE. Encore toi, Fernande? FERNANDE. Les choses n'ont pas varié? MARCELINE. Si vraiment... pour devenir intolérables. FERNANDE. J'ai donc bien fait de suivre mon inspiration (présentant deux petits paquets). Voilà le meilleur remède à cette fameuse crise. MARCELINE, ayant regardé le contenu des paquets. Une tabatière!... des lunettes! (elle remonte vers la fenêtre) et précisément celles qui... Ah! Fernande! Fernande!... quelle folie as-tu commise? FERNANDE. Je me demandais depuis longtemps à quoi j'emploierais mes économies; une occasion se présente, j'en profite. MARCELINE. J'aurais eu, il y a huit jours, la même ressource. La fatalité ne veut-elle pas que j'aie épuisé ce que je
J'y songe bien!... Nous verrons plus tard. JACQUOTTE, à part, se rongeant les poings. Oh! que de malheurs! que de malheurs! (haut) Tiens! revient votre camarade... entrez, entrez, mam'zelle! c'est pas la place qui manque... je vais refrire le macaroni de la marmite. SCÈNE V FERNANDE, MARCELINE. MARCELINE. Encore toi, Fernande? FERNANDE. Les choses n'ont pas varié? MARCELINE. Si vraiment... pour devenir intolérables. FERNANDE. J'ai donc bien fait de suivre mon inspiration (présentant deux petits paquets). Voilà le meilleur remède à cette fameuse crise. MARCELINE, ayant regardé le contenu des paquets. Une tabatière!... des lunettes! (elle remonte vers la fenêtre) et précisément celles qui... Ah! Fernande! Fernande!... quelle folie as-tu commise? FERNANDE. Je me demandais depuis longtemps à quoi j'emploierais mes économies; une occasion se présente, j'en profite. MARCELINE. J'aurais eu, il y a huit jours, la même ressource. La fatalité ne veut-elle pas que j'aie épuisé ce que je possédais pour le renouvellement de mon costume? FERNANDE. Tu me rembourseras à loisir. L'essentiel est que des hostilités si fâcheuses ne s'éternisent point (voyant Marceline préoccupée). À quoi penses-tu? ce n'est pas à repousser ma participation, j'imagine? Outre que cela m'offenserait, il serait trop tard. Le bijoutier ne reprendra point sa marchandise. MARCELINE, avec effusion. Non! non! Fernande, j'accepte et t'en aime davantage; mais tes intentions généreuses, pour ne pas échouer, ont besoin d'un raffinement que je cherche... (ayant réfléchi encore) Ah! le voilà! je le tiens! FERNANDE... Explique-moi... MARCELINE... Ce serait trop long; mais tu peux assister de ma chambre, par la porte légèrement entrebâillée, à ce qui va se produire (elle va tirer le cordon d'une sonnette contre la cheminée.) JACQUOTTE, paraissant. Quoi qu'y a? MARCELINE. M. Fernande va entrer chez moi. Quand je sonnerai de nouveau, elle passera dans l'antichambre, et vous l'annoncerez comme si elle arrivait du dehors. JACQUOTTE, à-part et sortant. Drôle! Drôle de fait!... Mais si j'y comprends quelque chose! (Marceline a fait entrer FERNANDE au deuxième plan de droite). SCÈNE VI MARCELINE, puis MONSIEUR DUPONT. MARCELINE, Seule. Ah! bon papa! bonne maman! vous avez vécu comme des tourtereaux depuis quarante ans.; et vous
sa marchandise. MARCELINE, avec effusion. Non! non! Fernande, j'accepte et t'en aime davantage; mais tes intentions généreuses, pour ne pas échouer, ont besoin d'un raffinement que je cherche... (ayant réfléchi encore) Ah! le voilà! je le tiens! FERNANDE... Explique-moi... MARCELINE... Ce serait trop long; mais tu peux assister de ma chambre, par la porte légèrement entrebâillée, à ce qui va se produire (elle va tirer le cordon d'une sonnette contre la cheminée.) JACQUOTTE, paraissant. Quoi qu'y a? MARCELINE. M. Fernande va entrer chez moi. Quand je sonnerai de nouveau, elle passera dans l'antichambre, et vous l'annoncerez comme si elle arrivait du dehors. JACQUOTTE, à-part et sortant. Drôle! Drôle de fait!... Mais si j'y comprends quelque chose! (Marceline a fait entrer FERNANDE au deuxième plan de droite). SCÈNE VI MARCELINE, puis MONSIEUR DUPONT. MARCELINE, Seule. Ah! bon papa! bonne maman! vous avez vécu comme des tourtereaux depuis quarante ans.; et vous seriez désunis pour une misérable castille?... Non pas!...(réfléchissant). Voyons... Grand-papa m'effraye un peu moins... débutons avec lui (elle va frapper à gauche.) MONSIEUR DUPONT, ouvrant à demi et grondement. Que voulez-vous? (radouci) Ah! c'est toi, petite! Qu'est-ce qui t'amène? MARCELINE. Un secret à vous révéler. MONSIEUR DUPONT, sortant tout à fait Oh! oh! « Quel est donc ce mystère? » MARCELINE Je quitte bonne maman... MONSIEUR DUPONT, faisant volte-face lentement Brûle ! MARCELINE, le retenant Nous avons parlé de vous. MONSIEUR DUPONT, voulant encore fuir En mal, cela coule de source MARCELINE, le retenant Du tout. Elle est vive, bonne maman... (en réponse à un geste) Oui... mais, au fond, elle vous aime toujours bien. MONSIEUR DUPONT, encore ironiquement Que le grand tort était de son côté. MARCELINE Tu m'étonnes ! Tu m'étonnes ! MARCELINE De là au désir d'une meilleure entente il n'y a pas loin ? MONSIEUR DUPONT, toujours moqueur J'écoute ! J'écoute ! MARCELINE Cependant, le premier pas, je crois, lui coûterait. MONSIEUR DUPONT Euh ! Euh ! MARCELINE Eh ! bien ! qui vous empêche de le faire ? MONSIEUR DUPONT Angélique serait trop contente ! MARCELINE Autre preuve... triomphante, celle-là !... regardez. MONSIEUR DUPONT, stupéfait,
fait Oh! oh! « Quel est donc ce mystère? » MARCELINE Je quitte bonne maman... MONSIEUR DUPONT, faisant volte-face lentement Brûle ! MARCELINE, le retenant Nous avons parlé de vous. MONSIEUR DUPONT, voulant encore fuir En mal, cela coule de source MARCELINE, le retenant Du tout. Elle est vive, bonne maman... (en réponse à un geste) Oui... mais, au fond, elle vous aime toujours bien. MONSIEUR DUPONT, encore ironiquement Que le grand tort était de son côté. MARCELINE Tu m'étonnes ! Tu m'étonnes ! MARCELINE De là au désir d'une meilleure entente il n'y a pas loin ? MONSIEUR DUPONT, toujours moqueur J'écoute ! J'écoute ! MARCELINE Cependant, le premier pas, je crois, lui coûterait. MONSIEUR DUPONT Euh ! Euh ! MARCELINE Eh ! bien ! qui vous empêche de le faire ? MONSIEUR DUPONT Angélique serait trop contente ! MARCELINE Autre preuve... triomphante, celle-là !... regardez. MONSIEUR DUPONT, stupéfait, transporté La tabatière de mes rêves ! et pleine de tabac, s'il vous plaît ! MARCELINE Payée avec l'argent emprunté à sa tirelire. MONSIEUR DUPONT, sans l'écouter, tout à sa joie Oh ! oh ! oh ! Voilà qui change la thèse ! Voilà, je ne m'en cache pas, qui me va droit au coeur, oui, droit au coeur ! MARCELINE, se tournant vers lui Et vous resteriez en arrière ? MONSIEUR DUPONT Non pas ! donnant son porte-monnaie Va, va, je le prie, acheter là paire de lunettes qui lui fait tant envie. MARCELINE Oh ! bon papa ! que vous êtes gentil ! j'entrevois donc la fin d'une querelle qui me causait beaucoup de chagrin, je vous assure. MONSIEUR DUPONT, très sincère Et à moi ! [comme pour rire.) Mais j'ai aussi mon petit amour-propre ! il suffira, crois-tu, qu'Angélique aperçoive un sourire, un geste gracieux ! MARCELINE Oui, peut-être... car... vous n'exigerez pas davantage, n'est-ce pas ? MONSIEUR DUPONT Non ! non ! Dix minutes pour me barbifier et je suis prêt à signer la paix des deux mains. MARCELINE Bonne maman sera prévenue. MONSIEUR DUPONT, avec élan Ah ! Mignonne, ce rôle d'ange pacificateur te sied