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employer les instruments que les Grecs et les Romains mettaient au service de leurs faux dieux, ni surtout recourir aux poésies que ces païens chantaient en leur honneur: ils eurent tout, ou presque tout à créer. Ainsi, dit Fétis, « commence une nouvelle application de la musique, digne d'un grand intérêt, car elle s'absorbe tout entière dans l'art religieux». J.-B. Weckelius. (1) E. Du Méil, Poésies populaires latines antérieures au XIIe siècle, p. 110. (2) Un Musicien en vacances, 1873. Suivant Eugène Gautier, Néron avait une voix de ténor faible et légèrement sonore. Mais rien ne prouve qu'il n'eût pas une voix de basse énergique, car ce genre de voix était bien plus commun; il l'est encore. (3) E. Du Méil, Poésies populaires latines antérieures au XIIe siècle, p. 21. Homélie sur le Psaume XIX. LE MÉNESTREL L'ENSEIGNEMENT MUSICAL DANS LES LYCÉES & COLLÈGES M. Chaumié, ministre de l'instruction publique, qui se préoccupe avec sollicitude des réformes et des progrès à apporter dans les diverses parties des programmes scolaires, a élaboré un certain nombre de projets qui doivent prochainement être soumis par lui à la section permanente du conseil supérieur. Dans le nombre, il en est un qui nous intéresse particulièrement; c'est celui qui est relatif à l'enseignement et à l'exercice du chant dans nos grands établissements d'instruction, et qu'il nous semble utile de faire connaître. Tout d'abord, et pour justifier la réforme indiquée, voici les motifs indiqués par le ministre: L'enseignement de la musique est organisé aujourd'hui de façon assez vague et très inégale dans les lycées et collèges. Les prescriptions du règlement du 30 janvier 1865 ne sont que très incomplètement exécutées dans la plupart des établissements; qu'il y ait là une lacune fâcheuse, difficilement explicable, c'est ce qu'on pourrait établir à l'aide de raisons si nombreuses qu'on n'a vraiment que l'embarras du choix: a) Le chant choral, est d'abord un plaisir et une distraction de bon aloi; à ce titre seul, il mérite de n'être pas négligé par l'éducateur. b) Au point de vue d'un intérêt social très général, le chant doit être encouragé le plus possible.
particulièrement; c'est celui qui est relatif à l'enseignement et à l'exercice du chant dans nos grands établissements d'instruction, et qu'il nous semble utile de faire connaître. Tout d'abord, et pour justifier la réforme indiquée, voici les motifs indiqués par le ministre: L'enseignement de la musique est organisé aujourd'hui de façon assez vague et très inégale dans les lycées et collèges. Les prescriptions du règlement du 30 janvier 1865 ne sont que très incomplètement exécutées dans la plupart des établissements; qu'il y ait là une lacune fâcheuse, difficilement explicable, c'est ce qu'on pourrait établir à l'aide de raisons si nombreuses qu'on n'a vraiment que l'embarras du choix: a) Le chant choral, est d'abord un plaisir et une distraction de bon aloi; à ce titre seul, il mérite de n'être pas négligé par l'éducateur. b) Au point de vue d'un intérêt social très général, le chant doit être encouragé le plus possible. Un peuple qui chante a le travail gai et les loisirs honnêtes. Si ce principe est vrai, c'est au lycée, non moins qu'à l'école primaire, qu'il convient de lui donner un commencement de réalité. En Allemagne, les étudiants qui viennent d'entendre un cours à l'Université se réunissent, par petits groupes, et chantent des chœurs à plusieurs parties: cette manière d'occuper ses loisirs en vaut bien d'autres. c) Le chant choral est un excellent exercice d'hygiène, c'est une sorte de gymnastique vocale produisant sur l'appareil respiratoire le même effet salutaire que les exercices physiques sur l'ensemble du corps. L'expérience démontre que les maux de gorge, rhumes, bronchites, sont beaucoup moins fréquents chez les personnes qui chantent que chez les personnes qui ne chantent pas. d) Le chant choral habitue les enfants à se bien tenir, à porter la tête droite, à respirer largement et à entendre leur propre voix. Il leur donne une certaine assurance de parole; en outre, tout ce qui est gagné du côté du chant est gagné aussi, pour l'aisance et la netteté, du côté de la diction et de l'articulation. e) Le chant choral forme le son de l'oreille en même temps que l'organe de la voix:
et chantent des chœurs à plusieurs parties: cette manière d'occuper ses loisirs en vaut bien d'autres. c) Le chant choral est un excellent exercice d'hygiène, c'est une sorte de gymnastique vocale produisant sur l'appareil respiratoire le même effet salutaire que les exercices physiques sur l'ensemble du corps. L'expérience démontre que les maux de gorge, rhumes, bronchites, sont beaucoup moins fréquents chez les personnes qui chantent que chez les personnes qui ne chantent pas. d) Le chant choral habitue les enfants à se bien tenir, à porter la tête droite, à respirer largement et à entendre leur propre voix. Il leur donne une certaine assurance de parole; en outre, tout ce qui est gagné du côté du chant est gagné aussi, pour l'aisance et la netteté, du côté de la diction et de l'articulation. e) Le chant choral forme le son de l'oreille en même temps que l'organe de la voix: il apprend à écouter autant qu'à parler, le devoir du choriste, alors surtout qu'il compte des mesures, étant de suivre avec le plus grand soin ce qui se chante autour de lui. f) Le chant choral développe les qualités d'attention et de discipline, sans lesquelles toute musique d'ensemble est impossible. Il développe les facultés d'analyse, d'observation et de précision. Il stimule enfin la volonté en créant une émulation inévitable parmi les exécutants; il tient l'esprit toujours en éveil, car il n'admet ni les distractions ni les pauses de paresse qui interrompent le travail individuel. g) Le chant choral favorise l'instinct de sociabilité, puisqu'il met toujours l'action du jeune homme et de la jeune fille en concours et en harmonie avec celle des autres chanteurs, et ne permet pas d'oublier que chacun est solidaire de ses voisins. h) Grâce à l'étude de l'expression et de ses nuances les plus délicates, il peut avoir d'excellents effets sur la sensibilité morale, sur le sens esthétique et sur le goût. i) Il est le meilleur moyen de graver dans la mémoire, en traits ineffaçables, certaines poésies qui méritent d'être retenues à cause des sentiments qu'elles traduisent. j) Il contribuerait à l'éclat de certaines fêtes:
Il développe les facultés d'analyse, d'observation et de précision. Il stimule enfin la volonté en créant une émulation inévitable parmi les exécutants; il tient l'esprit toujours en éveil, car il n'admet ni les distractions ni les pauses de paresse qui interrompent le travail individuel. g) Le chant choral favorise l'instinct de sociabilité, puisqu'il met toujours l'action du jeune homme et de la jeune fille en concours et en harmonie avec celle des autres chanteurs, et ne permet pas d'oublier que chacun est solidaire de ses voisins. h) Grâce à l'étude de l'expression et de ses nuances les plus délicates, il peut avoir d'excellents effets sur la sensibilité morale, sur le sens esthétique et sur le goût. i) Il est le meilleur moyen de graver dans la mémoire, en traits ineffaçables, certaines poésies qui méritent d'être retenues à cause des sentiments qu'elles traduisent. j) Il contribuerait à l'éclat de certaines fêtes: fêtes du début de l'année scolaire (qu'on a cherché à instituer, mais sans beaucoup de succès), fête de la distribution des prix du concours général, etc. On pourrait, dit le ministre, prolonger longtemps cette enumeration d'arguments. Mais, à ne considérer les choses qu'au seul point de vue physiologique n'est-il pas utile et bon que tous les défauts de parole — articulation grave et confuse, chuintement, zézaiement, bredouillage, etc. soient l'objet de soins particuliers, et qu'il y ait au lycée, en un jour, une éducation de la voix? Cette éducation n'est-elle pas particulièrement utile dans une démocratie, où chacun peut être appelé à prendre la parole en public? On pourrait montrer encore — et ce serait l'objet d'un long travail — ce qui se passe dans les écoles de l'étranger, en Allemagne, en Suisse, en Autriche, en Danemark, en Angleterre, etc. Partout, le chant est cultivé sérieusement. Enfin, que dire d'un lycée de jeunes filles où l'on ne chante jamais? N'est-ce pas la « cage sans oiseaux », la « ruche sans abeilles »? On objectera sans doute que les programmes de l'enseignement secondaire sont déjà chargés, et qu'il paraît difficile de les augmenter encore. À cela le ministre répond :
utile et bon que tous les défauts de parole — articulation grave et confuse, chuintement, zézaiement, bredouillage, etc. soient l'objet de soins particuliers, et qu'il y ait au lycée, en un jour, une éducation de la voix? Cette éducation n'est-elle pas particulièrement utile dans une démocratie, où chacun peut être appelé à prendre la parole en public? On pourrait montrer encore — et ce serait l'objet d'un long travail — ce qui se passe dans les écoles de l'étranger, en Allemagne, en Suisse, en Autriche, en Danemark, en Angleterre, etc. Partout, le chant est cultivé sérieusement. Enfin, que dire d'un lycée de jeunes filles où l'on ne chante jamais? N'est-ce pas la « cage sans oiseaux », la « ruche sans abeilles »? On objectera sans doute que les programmes de l'enseignement secondaire sont déjà chargés, et qu'il paraît difficile de les augmenter encore. À cela le ministre répond : 1° Si nous ne craignions de sortir de la question qui nous occupe, nous n'hésiterions pas à dire que la surcharge et le « surmenage » des études tiennent moins au nombre des matières enseignées qu'à la façon dont on les enseigne; ils tiennent parfois à la multiplicité exagérée des leçons à apprendre par cœur, des devoirs écrits, des cours à rédiger. La musique ne peut donner lieu à de tels inconvénients. Des « devoirs » musicaux ne sauraient exister que dans les classes du Conservatoire et seraient parfaitement déplacés au lycée. 2° C'est comme divertissement, et même pendant une récréation, que l'enseignement très élémentaire et les exercices de musique pourraient être pratiqués; à ce titre, la musique n'apparaît pas comme une intruse encombrante venant demander une place là où tous les sièges sont occupés: sans gêner personne, sans vouloir empiéter le moins du monde sur certains enseignements traditionnels pour qui possession vaut titre, elle viendrait mettre un peu d'agrément et d'élégance, un peu plus de vie et de joie dans ce qui fut trop longtemps, comme l'a dit Jules Ferry, « l'asile d'une latinité morose ». On a considéré comme un amusement la gymnastique qui, dans beaucoup de lycées,
leçons à apprendre par cœur, des devoirs écrits, des cours à rédiger. La musique ne peut donner lieu à de tels inconvénients. Des « devoirs » musicaux ne sauraient exister que dans les classes du Conservatoire et seraient parfaitement déplacés au lycée. 2° C'est comme divertissement, et même pendant une récréation, que l'enseignement très élémentaire et les exercices de musique pourraient être pratiqués; à ce titre, la musique n'apparaît pas comme une intruse encombrante venant demander une place là où tous les sièges sont occupés: sans gêner personne, sans vouloir empiéter le moins du monde sur certains enseignements traditionnels pour qui possession vaut titre, elle viendrait mettre un peu d'agrément et d'élégance, un peu plus de vie et de joie dans ce qui fut trop longtemps, comme l'a dit Jules Ferry, « l'asile d'une latinité morose ». On a considéré comme un amusement la gymnastique qui, dans beaucoup de lycées, est cultivée le jeudi, entre la seconde étude du matin et le déjeuner; on pourrait fort bien faire quelque chose d'analogue pour la musique. 3° Quand une matière d'enseignement est reconnue belle et utile, capable d'avoir de bons effets sur la jeunesse, c'est aux programmes à s'adapter à elle, ce n'est pas à elle à se mutiler ou à s'effacer en vue des programmes. Le ministre a donc préparé un « projet de règlement » que nous ne saurions qu'approuver, et dont voici les grandes lignes, brièvement résumées ; L'exercice du chant est obligatoire pour tous les élèves, sauf durant le temps de la mue de la voix. L'administration est seule juge des dispenses qui pourraient être accordées. Chaque élève a une fiche individuelle sur laquelle sont écrits, chaque année, des renseignements précis sur sa voix. À partir de la 6e, les élèves sont groupés en trois divisions, dont la dernière porte le titre de « Choral du lycée... ». Elle seule doit chanter dans les fêtes données de l'établissement, et peut chanter, après l'autorisation du recteur, dans certaines fonctions publiques. L'enseignement a pour objet: la lecture musicale, le solfège, la dictée, l'exécution des chœurs faciles et les éléments de
n'est pas à elle à se mutiler ou à s'effacer en vue des programmes. Le ministre a donc préparé un « projet de règlement » que nous ne saurions qu'approuver, et dont voici les grandes lignes, brièvement résumées ; L'exercice du chant est obligatoire pour tous les élèves, sauf durant le temps de la mue de la voix. L'administration est seule juge des dispenses qui pourraient être accordées. Chaque élève a une fiche individuelle sur laquelle sont écrits, chaque année, des renseignements précis sur sa voix. À partir de la 6e, les élèves sont groupés en trois divisions, dont la dernière porte le titre de « Choral du lycée... ». Elle seule doit chanter dans les fêtes données de l'établissement, et peut chanter, après l'autorisation du recteur, dans certaines fonctions publiques. L'enseignement a pour objet: la lecture musicale, le solfège, la dictée, l'exécution des chœurs faciles et les éléments de la théorie. Il est d'une heure par semaine et, autant que possible, pendant une récréation. Ce sera affaire aux maîtres de faire que cet enseignement soit donné et reçu d'une façon utile et profitable à tous. NOUVELLES DIVERSES ÉTRANGER De notre correspondant de Belgique (15 juillet) : Les concours du Conservatoire de Bruxelles viennent de se terminer. Ils ont eu, en général, les mérites qui ont fait depuis longtemps la réputation de cette excellente institution. Si les « natures » exceptionnelles sont rares et s'il n'est pas absolument démontré que tous les lauréats que le jury a couronnés rempliront l'univers de l'éclat de leur renommée, il est du moins certain que beaucoup de bons et sérieux musiciens renforceront nos orchestres et que quelques aimables chanteurs et cantatrices charmeront nos concerts; peut-être quelques « étoiles » brilleront-elles dans le nombre, et se détacheront-elles de l'ensemble. Il n'en faudrait pas juger cependant par les distinctions que le jury a accordées non sans quelque excès; on risquerait de se tromper : depuis quelques années, la complaisance que met celui-ci à prodiguer les premiers prix et à les agrémenter de mentions extraordinaires a produit plus d'un inconvénient ; le moindre n'est pas d'avoir enlevé
Conservatoire de Bruxelles viennent de se terminer. Ils ont eu, en général, les mérites qui ont fait depuis longtemps la réputation de cette excellente institution. Si les « natures » exceptionnelles sont rares et s'il n'est pas absolument démontré que tous les lauréats que le jury a couronnés rempliront l'univers de l'éclat de leur renommée, il est du moins certain que beaucoup de bons et sérieux musiciens renforceront nos orchestres et que quelques aimables chanteurs et cantatrices charmeront nos concerts; peut-être quelques « étoiles » brilleront-elles dans le nombre, et se détacheront-elles de l'ensemble. Il n'en faudrait pas juger cependant par les distinctions que le jury a accordées non sans quelque excès; on risquerait de se tromper : depuis quelques années, la complaisance que met celui-ci à prodiguer les premiers prix et à les agrémenter de mentions extraordinaires a produit plus d'un inconvénient ; le moindre n'est pas d'avoir enlevé toute valeur aux premiers prix simples, qui suffisaient autrefois à l'ambition des concurrents, et d'avoir réussi à faire considérer comme médiocres ou même inexistantes les classes où une dizaine au moins de premiers prix n'auraient pas été remportés, sans compter les mentions laudatives spéciales sans lesquelles, je viens de le dire, ces premiers prix sont considérés actuellement comme de vulgaires « buses ». Il s'ensuit que les scènes de désespoirs, de colère et de dépit qui ont toujours été l'accompagnement naturel des proclamations de prix, ont augmenté, elles aussi, dans des proportions considérables ; du camp des élèves elles ont même gagné celui des professeurs, parmi lesquels certaines rivalités suscitent des combats dignes des héros d'Homère. C'est ainsi que, cette année même, le concours des classes de violon a donné lieu à un véritable scandale, qui sert en ce moment d'aliment aux potins de la presse et du public. M. Thomson, le grand artiste dont personne ne songe à contester le talent, s'est permis, à la suite de décisions du jury qui ne réalisaient pas toutes ses espérances et avantageaient une classe rivale, des écarts de geste et de langage à l'adresse d'une jeune fille, lauréate de cette dernière classe,
dire, ces premiers prix sont considérés actuellement comme de vulgaires « buses ». Il s'ensuit que les scènes de désespoirs, de colère et de dépit qui ont toujours été l'accompagnement naturel des proclamations de prix, ont augmenté, elles aussi, dans des proportions considérables ; du camp des élèves elles ont même gagné celui des professeurs, parmi lesquels certaines rivalités suscitent des combats dignes des héros d'Homère. C'est ainsi que, cette année même, le concours des classes de violon a donné lieu à un véritable scandale, qui sert en ce moment d'aliment aux potins de la presse et du public. M. Thomson, le grand artiste dont personne ne songe à contester le talent, s'est permis, à la suite de décisions du jury qui ne réalisaient pas toutes ses espérances et avantageaient une classe rivale, des écarts de geste et de langage à l'adresse d'une jeune fille, lauréate de cette dernière classe, qui ont causé la plus vive émotion. Un procès a été intenté au professeur par le père de la jeune fille, tandis que la commission du Conservatoire se réunissait d'urgence. Pendant ce temps, M. Thomson, cherchant à échapper à la situation périlleuse où l'avait mise son caractère un peu débridé, donnait sa démission et partait pour l'Amérique, où l'appelait juste à point un très brillant engagement. Le procès, paraît-il, a été abandonné, M. Thomson ayant adressé à la partie adverse l'expression de ses regrets et l'assurance respectueuse qu'il n'avait jamais entendu vouloir offenser personne, ses expressions dont il s'est servi n'ayant eu, paraît-il, dans sa bouche, d'autre caractère que celui d'une simple critique d'art, un peu vive, non d'une injure personnelle ; mais, de son côté, la commission du Conservatoire instruit l'affaire, réserve son jugement et décidera s'il y a lieu, ou bien d'accepter la démission offerte par M. Thomson, ou bien de la lui donner, ou bien simplement de passer l'éponge sur l'incident. Attendons. Cet incident est le seul, heureusement, qui ait tranché sur la monotonie des concours. Après les classes de violon, qui ont mis en relief quelques élèves remarquables, telles que Mlle Chryslais (élève de M. Gornélis)
donnait sa démission et partait pour l'Amérique, où l'appelait juste à point un très brillant engagement. Le procès, paraît-il, a été abandonné, M. Thomson ayant adressé à la partie adverse l'expression de ses regrets et l'assurance respectueuse qu'il n'avait jamais entendu vouloir offenser personne, ses expressions dont il s'est servi n'ayant eu, paraît-il, dans sa bouche, d'autre caractère que celui d'une simple critique d'art, un peu vive, non d'une injure personnelle ; mais, de son côté, la commission du Conservatoire instruit l'affaire, réserve son jugement et décidera s'il y a lieu, ou bien d'accepter la démission offerte par M. Thomson, ou bien de la lui donner, ou bien simplement de passer l'éponge sur l'incident. Attendons. Cet incident est le seul, heureusement, qui ait tranché sur la monotonie des concours. Après les classes de violon, qui ont mis en relief quelques élèves remarquables, telles que Mlle Chryslais (élève de M. Gornélis) et M. Angeloty (élève de M. Thomson), les classes de violoncelle (M. Jacobs), de piano (M. De Greef) et de harpe ont été particulièrement brillantes. La classe de harpe chromatique a valu un grand succès à une jeune artiste qui fera parler d'elle, Mlle Germaine Cornélis, non moins qu'à son professeur, M. Risler, et à M. Reynaldo Hahn, le exquis compositeur de la Carmélite, qui avait écrit pour le concours un concerto inédit absolument délicieux. M. Hahn est venu à Bruxelles assister lui-même à son succès. Les classes de chant ont également distinguées. Celle de Mme Kips-Warnots par de nombreuses jolies voix, et celles de M. Demest, de Mlle Gornélis-Servais, par les qualités de style et de méthode qui la font apprécier depuis plusieurs années : une élève de cette classe, Mlle Roclandt, promet un beau soprano dramatique. Le prix de la Reine (duos pour voix de femmes) a été remporté par Mmes Scroen et Poortman. L. S. M. Motl a fait publier dans un journal de Munich une déclaration pour constater qu'il s'est bien engagé à conduire en Amérique les opéras de Wagner, mais que Parsifal a été expressément exclu. C'est donc son remplaçant! M. Alfred Hertz, qui dirigera
professeur, M. Risler, et à M. Reynaldo Hahn, le exquis compositeur de la Carmélite, qui avait écrit pour le concours un concerto inédit absolument délicieux. M. Hahn est venu à Bruxelles assister lui-même à son succès. Les classes de chant ont également distinguées. Celle de Mme Kips-Warnots par de nombreuses jolies voix, et celles de M. Demest, de Mlle Gornélis-Servais, par les qualités de style et de méthode qui la font apprécier depuis plusieurs années : une élève de cette classe, Mlle Roclandt, promet un beau soprano dramatique. Le prix de la Reine (duos pour voix de femmes) a été remporté par Mmes Scroen et Poortman. L. S. M. Motl a fait publier dans un journal de Munich une déclaration pour constater qu'il s'est bien engagé à conduire en Amérique les opéras de Wagner, mais que Parsifal a été expressément exclu. C'est donc son remplaçant! M. Alfred Hertz, qui dirigera les représentations de Parsifal au théâtre de AI Conried. On a commandé de superbes décors à Vienne. Et, à ce propos, le New-Yorker Staatszeitung enregistre la lettre suivante de M. Richard Wagner : Très honoré monsieur, En vous remerciant très sincèrement des sentiments aimables que contient votre lettre à mon adresse, j'accède au désir que vous m'exprimez et vous donne la déclaration demandée. Le créateur de Parsifal a décidé que cette œuvre fût uniquement et exclusivement jouée à Bayreuth. Il ne s'agit pas ici, le moins du monde, de savoir si une représentation à New-York est de nature ou non à nuire à Bayreuth, mais il s'agit du respect dû à la volonté du maître. Je considère comme une chose tout à fait naturelle que les artistes de Bayreuth ne prennent aucune part à la représentation de M. Conried. Mais j'attends aussi des artistes qui n'ont pas encore prêté leur concours aux représentations de Bayreuth, qu'ils possèdent assez de dignité personnelle et d'amour-propre artistique pour ne pas contribuer à l'exécution d'une œuvre, contrairement à la volonté du maître. En vous répétant, très honoré monsieur, mes remerciements, je vous assure de mes sentiments très distingués. C. WAGNER. Bayreuth, 1er juillet 1903.