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nous voyons, à côté Mais aucun voyageur n'a pu, à son retour, répondre d'une manière satisfaisante à cette question : Quelle est la nature des régions centrales de l'Australie ? Mer, plaine, ou sable, aucun d'eux n'a pu dire : Je l'ai vu. Poursuivons donc notre recherche à la suite des derniers voyageurs ; mais, auparavant, arrêtons-nous un instant pour décrire, en très peu de mots, l'état de ce pays bizarre dans la zone des découvertes achevées, zone qui comprend un espace de plusieurs degrés en longitude de l'est à l'ouest. Cette partie du pays est généralement fertile, et propre au développement d'une colonie agricole, mais heureusement le climat présente le contraste le plus tranché de pluies diluviennes et de séchersse ardentes dont il est impossible de se faire une idée dans notre ancien monde. Les colonies de l'Australie paraissent donc destinées à être tour à tour victimes de deux fléaux contraires. Quand les rivières du pays ne débordent pas, on ne trouve plus entre leurs rives que des pierres et du sable. Il faut souvent y creuser le sol mouvant pour avoir de l'eau. Parfois leur lit est entièrement couvert d'arbres dont les cimes paraissent à la surface du courant aux époques des grandes crues. Les rivières considérables, telles que le Murray, qui ne perdent jamais toutes leurs eaux, ont des crues régulières provenant sans doute de la fonte des neiges dans les Alpes australiennes. Le Murray commence à enfler en juillet, et il atteint, au mois de janvier, une hauteur de quinze à vingt pieds au-dessus de son niveau ordinaire. Il remplit graduellement les crevasses, les étangs dont il est bordé comme tous les autres cours d'eau de l'Australie; il y verse une immense quantité de poissons, et il en ressuscite des myriades qui ormaient sous la vague, en attendant le moment de cette vivifiante inondation. Les naturels des bords du Murray regardent les débordements périodiques de cette rivière du même œil que les Egyptiens envisagent les débordements du Nil. C'est pour les uns et pour les autres un véritable et très grand bienfait de la Providence. Ainsi,
courant aux époques des grandes crues. Les rivières considérables, telles que le Murray, qui ne perdent jamais toutes leurs eaux, ont des crues régulières provenant sans doute de la fonte des neiges dans les Alpes australiennes. Le Murray commence à enfler en juillet, et il atteint, au mois de janvier, une hauteur de quinze à vingt pieds au-dessus de son niveau ordinaire. Il remplit graduellement les crevasses, les étangs dont il est bordé comme tous les autres cours d'eau de l'Australie; il y verse une immense quantité de poissons, et il en ressuscite des myriades qui ormaient sous la vague, en attendant le moment de cette vivifiante inondation. Les naturels des bords du Murray regardent les débordements périodiques de cette rivière du même œil que les Egyptiens envisagent les débordements du Nil. C'est pour les uns et pour les autres un véritable et très grand bienfait de la Providence. Ainsi, des rivières sans embouchure; des fleuves alternativement débordés ou sans eau; tantôt des terres crevassées et ouvrant mille bouches pour aspirer l'humidité de l'atmosphère; tantôt des plaines entièrement noyées; puis, pour compléter ces contrastes, des courants d'air, chauds et secs, venus de l'intérieur des terres, heurtant, au passage, des brises fraîches de la mer, et produisant, par ce contact, des phénomènes inattendus; des arbres dans les rivières, des herbes sur les hauts plateaux; le pin, arbre du nord, croissant dans ces régions équatoriales. Tels sont les caractères les plus saillants de la zone explorée jusqu'à l'époque où notre récit est arrivé. Les derniers voyageurs vont nous dire si, plus loin, l'Australie change d'aspect. Ces voyageurs sont au nombre de trois: le docteur Leichhardt, sir Thomas Mitchell, le capitaine Sturt. Les expéditions des deux premiers ont eu des résultats très intéressants pour la colonie anglaise. Ils ont découvert l'un et l'autre des terres excellemment fertiles, et sir Mitchell, en particulier, a suivi le cours d'une rivière très considérable, qui se jette, au nord-est de l'Australie, dans le golfe de Carpentarie. Quelque prix qu'aient d'ailleurs ces voyages, au point de vue de l'utilité pratique, nous n'avons que peu de choses à en
fraîches de la mer, et produisant, par ce contact, des phénomènes inattendus; des arbres dans les rivières, des herbes sur les hauts plateaux; le pin, arbre du nord, croissant dans ces régions équatoriales. Tels sont les caractères les plus saillants de la zone explorée jusqu'à l'époque où notre récit est arrivé. Les derniers voyageurs vont nous dire si, plus loin, l'Australie change d'aspect. Ces voyageurs sont au nombre de trois: le docteur Leichhardt, sir Thomas Mitchell, le capitaine Sturt. Les expéditions des deux premiers ont eu des résultats très intéressants pour la colonie anglaise. Ils ont découvert l'un et l'autre des terres excellemment fertiles, et sir Mitchell, en particulier, a suivi le cours d'une rivière très considérable, qui se jette, au nord-est de l'Australie, dans le golfe de Carpentarie. Quelque prix qu'aient d'ailleurs ces voyages, au point de vue de l'utilité pratique, nous n'avons que peu de choses à en dire, parce que MM. Leichhardt et Mitchell ne se sont pas éloignés vers le centre de l'Australie. Ils ont remonté de l'est au nord, sans s'éloigner beaucoup des passages : Le capitaine Sturt. Bornons-nous donc à citer quelques passages du rapport de M. Mitchell. Le but principal de son voyage était de découvrir un ou plusieurs cours d'eau, coulant du sud ou de l'est au nord. Il a parfaitement réussi, mais, après avoir éprouvé bien des désappointements. Tous les cours d'eau qu'il traversait en remontant vers le nord, inclinaient vers le sud, c'est-à-dire vers l'intérieur du pays. Où allaient-ils; où se perdaient-ils ? C'est pour M. Mitchell comme pour ses prédécesseurs, l'objet de doutes que l'avenir éclaircira. « J'entrai dans une vallée large et fertile, dit-il dans son rapport; cette vallée se terminait par un lac entouré et couvert de roseaux. Des sources jaillissaient sur un terrain marécageux, aux environs du lac où elles versaient leur tribut. Ce bassin était en outre alimenté par une petite rivière, dont les eaux, très pures, se perdaient aussi dans le lac. À mon grand étonnement, elles y étaient absorbées, à moins pourtant qu'elles ne s'écoulaient par quelque issue souterraine. » M. Mitchell trouva
était de découvrir un ou plusieurs cours d'eau, coulant du sud ou de l'est au nord. Il a parfaitement réussi, mais, après avoir éprouvé bien des désappointements. Tous les cours d'eau qu'il traversait en remontant vers le nord, inclinaient vers le sud, c'est-à-dire vers l'intérieur du pays. Où allaient-ils; où se perdaient-ils ? C'est pour M. Mitchell comme pour ses prédécesseurs, l'objet de doutes que l'avenir éclaircira. « J'entrai dans une vallée large et fertile, dit-il dans son rapport; cette vallée se terminait par un lac entouré et couvert de roseaux. Des sources jaillissaient sur un terrain marécageux, aux environs du lac où elles versaient leur tribut. Ce bassin était en outre alimenté par une petite rivière, dont les eaux, très pures, se perdaient aussi dans le lac. À mon grand étonnement, elles y étaient absorbées, à moins pourtant qu'elles ne s'écoulaient par quelque issue souterraine. » M. Mitchell trouva la côte septentrionale bordée de hauteurs comme les autres rivages de l'Australie; toutefois ces hauteurs paraissent si tuées à une plus grande distance de la mer. C'est d'une de ces chaînes que s'échappe la grande rivière dont il a fait la découverte. Tant qu'il voyagea dans l'intérieur de l'immense amphithéâtre de montagnes qui ceignent, à ce qu'il paraît, l'Australie de tous côtés, il chercha vainement une rivière dans la direction désirée, c'est-à-dire coulant au nord à la mer. Mais, lorsqu'il fut arrivé sur le versant qui fait face au détroit de Torre et à la mer du Corail, il ne tarda pas à atteindre le but de son exploration. « Je gravis jusqu'au sommet de cette montagne de montagnes, dit-il, et je vis aussitôt des plaines traversées par une rivière dont le cours s'étendait au N.-N.-O., aussi loin que les bornes de l'horizon. Suivant le bord de cette rivière, je me trouvai bientôt dans un pays complètement ouvert. Pendant dix jours consécutifs, je continuai le même chemin, aussi longtemps que mon cheval put me porter, entre le lever et le coucher du soleil. De nouvelles plantes, de nouveaux oiseaux, marquaient la limite entre les régions que j'avais parcourues auparavant et
de montagnes qui ceignent, à ce qu'il paraît, l'Australie de tous côtés, il chercha vainement une rivière dans la direction désirée, c'est-à-dire coulant au nord à la mer. Mais, lorsqu'il fut arrivé sur le versant qui fait face au détroit de Torre et à la mer du Corail, il ne tarda pas à atteindre le but de son exploration. « Je gravis jusqu'au sommet de cette montagne de montagnes, dit-il, et je vis aussitôt des plaines traversées par une rivière dont le cours s'étendait au N.-N.-O., aussi loin que les bornes de l'horizon. Suivant le bord de cette rivière, je me trouvai bientôt dans un pays complètement ouvert. Pendant dix jours consécutifs, je continuai le même chemin, aussi longtemps que mon cheval put me porter, entre le lever et le coucher du soleil. De nouvelles plantes, de nouveaux oiseaux, marquaient la limite entre les régions que j'avais parcourues auparavant et celle où je venais d'entrer. Quoiqu'il m'ait été impossible de descendre la rivière jusqu'à l'embouchure, je ne doute pas qu'elle ne se décharge dans l'océan au golfe de Carpentarie. Pénétré de reconnaissance pour le Tout-Puissant, et, en loyal sujet de ma souveraine, ajoute M. Mitchell, "j'ai nommé cette rivière, qui arrose la partie la plus belle et la plus fertile de la Nouvelle-Hollande, la rivière Victoria." Certaines parties de ce pays étaient d'une beauté et d'une fertilité rares : "Le pays, dit encore M. Mitchell, est embelli par des collines de l'aspect le plus romantique, offrant des perspectives qui surpassent en beauté pittoriques les plus belles conceptions des maîtres de la peinture. Au milieu des bois, on voit sur ce cadre et là des rochers isolés qui font l'effet de châteaux en ruines, de temples et de cathédrales gothiques. Les arbres sont tellement variés de formes, et si riches de couleur, et enfin le paysage tout entier présente un tableau si séduisant, que je me suis décidé à donner à la rivière et au lac qui s'y trouvent le nom d'un peintre: je les ai nommés Salvator." Avant que M. Mitchell eut achevé son voyage, une exploration bien autrement importante
arrose la partie la plus belle et la plus fertile de la Nouvelle-Hollande, la rivière Victoria." Certaines parties de ce pays étaient d'une beauté et d'une fertilité rares : "Le pays, dit encore M. Mitchell, est embelli par des collines de l'aspect le plus romantique, offrant des perspectives qui surpassent en beauté pittoriques les plus belles conceptions des maîtres de la peinture. Au milieu des bois, on voit sur ce cadre et là des rochers isolés qui font l'effet de châteaux en ruines, de temples et de cathédrales gothiques. Les arbres sont tellement variés de formes, et si riches de couleur, et enfin le paysage tout entier présente un tableau si séduisant, que je me suis décidé à donner à la rivière et au lac qui s'y trouvent le nom d'un peintre: je les ai nommés Salvator." Avant que M. Mitchell eut achevé son voyage, une exploration bien autrement importante venait d'être terminée par le capitaine Sturt. Cet officier avait réussi à pénétrer au cœur même du pays, et il dévoilait enfin le secret, caché par la nature, dans ces solitudes, depuis le commencement du monde. Par quelles fatigues et quelles privations avait-il payé la possession de ce secret, c'est ce dont on pourra juger par le récit abrégé de l'expédition : "Au mois d'août 1844, le capitaine Sturt, avec deux compagnons, M. Poole et M. Eyre, et une faible suite, part des côtes méridionales de l'Australie, et marche résolument vers le centre du pays. Pendant les deux premiers mois de leur voyage ils n'ont à signaler aucune découverte nouvelle. Les contrées qu'ils parcourent, ont déjà été visitées. Ils sont témoins d'une crue et d'un débordement subit du Darling, l'une des rivières les plus considérables du pays. Quelques jours après leur arrivée au bord de cette rivière, les eaux étaient encore si basses, qu'on pouvait aisément passer en sautant de l'autre côté du courant. Tout à coup, les voyageurs s'aperçoivent que les eaux semblent recevoir une impulsion plus rapide. Des plantes, des écorces d'arbre flottent, à la surface et passent devant eux en grande quantité. Le Darling n'est plus un
ce dont on pourra juger par le récit abrégé de l'expédition : "Au mois d'août 1844, le capitaine Sturt, avec deux compagnons, M. Poole et M. Eyre, et une faible suite, part des côtes méridionales de l'Australie, et marche résolument vers le centre du pays. Pendant les deux premiers mois de leur voyage ils n'ont à signaler aucune découverte nouvelle. Les contrées qu'ils parcourent, ont déjà été visitées. Ils sont témoins d'une crue et d'un débordement subit du Darling, l'une des rivières les plus considérables du pays. Quelques jours après leur arrivée au bord de cette rivière, les eaux étaient encore si basses, qu'on pouvait aisément passer en sautant de l'autre côté du courant. Tout à coup, les voyageurs s'aperçoivent que les eaux semblent recevoir une impulsion plus rapide. Des plantes, des écorces d'arbre flottent, à la surface et passent devant eux en grande quantité. Le Darling n'est plus un mince filet, traînant paresseusement et avec lenteur les objets détachés de ses bords ; c'est un torrent peu volumineux encore, mais violent et rapide. On dirait qu'une masse considérable pèse sur ses eaux dans le haut du fleuve, et les pousse avec force vers l'embouchure. Dans cette situation, la nuit est venue. L'œuvre de la nature se poursuit dans les ténèbres. Le lendemain, au réveil des voyageurs, combien les choses ont changé ! Ruisseau la veille, le Darling roule, ce matin, avec une impétuosité et une violence irrésistibles, des flots écumants ; il entraîne tout avec lui ; il remplit son vaste lit. En moins de quatre jours, d'une richesse fabuleuse, une misère absolue. Quelles familles, quelques individus, se sont effacés tout à fait, "les nations conquises qui meurent de l'amaux." (Sensation profonde). Celle tendance, refoulée avec énergie par l'esprit de la Révolution, reparaît au milieu de nous. Depuis plusieurs années, elle y prévaut avec énergie. Pourquoi ? Messieurs, ce triomphe insolent n'a pas d'autre cause que les vices de nos institutions. Ici, comme en Angleterre, le gouvernement s'appuie sur un petit nombre d'hommes ; il cherche à les fortifier le plus possible, et il leur livre par tous les
est venue. L'œuvre de la nature se poursuit dans les ténèbres. Le lendemain, au réveil des voyageurs, combien les choses ont changé ! Ruisseau la veille, le Darling roule, ce matin, avec une impétuosité et une violence irrésistibles, des flots écumants ; il entraîne tout avec lui ; il remplit son vaste lit. En moins de quatre jours, d'une richesse fabuleuse, une misère absolue. Quelles familles, quelques individus, se sont effacés tout à fait, "les nations conquises qui meurent de l'amaux." (Sensation profonde). Celle tendance, refoulée avec énergie par l'esprit de la Révolution, reparaît au milieu de nous. Depuis plusieurs années, elle y prévaut avec énergie. Pourquoi ? Messieurs, ce triomphe insolent n'a pas d'autre cause que les vices de nos institutions. Ici, comme en Angleterre, le gouvernement s'appuie sur un petit nombre d'hommes ; il cherche à les fortifier le plus possible, et il leur livre par tous les moyens qui sont en sa puissance l'instrument matériel du pouvoir ; c'est-à-dire la riche terre. Voulez-vous que cela dure ? Voulez-vous que cette tendance homicide prévale définitivement ? Voulez-vous transplanter l'Irlande au milieu de la France ? Non ! Il y a bicu alors, sympathie pour ceux qui souffrent, sympathie pour l'ouvrier qui se consume au service de l'agriculture et de l'industrie ; sympathie, oh ! toute sympathie pour ceux qui demandent au travail de chaque jour leur pain, de chaque jour, et celui de leurs enfants !... (Émotion profonde). Que ces sentiments qui, je le crois, sont dans toutes les âmes, passent dans les institutions, et alors, Messieurs, nous pourrons nous rendre ce témoignage que nous n'avons pas inutilement vécu. Alors aussi tombent ces calomnies dont on nous abreuve. On ne nous reprochera plus de vouloir le désordre et la guerre, à nous qui avons fondé sur leurs véritables bases l'ordre et la paix (Applaudissements universels). La paix, c'est nous qui avons mis et propagé dans le monde les principes au vertu desquels elle règnera. C'est nous qui avons proclamé le principe de la fraternité des hommes, qui implique la fraternité des peuples. A son début, la révolution ne
pour l'ouvrier qui se consume au service de l'agriculture et de l'industrie ; sympathie, oh ! toute sympathie pour ceux qui demandent au travail de chaque jour leur pain, de chaque jour, et celui de leurs enfants !... (Émotion profonde). Que ces sentiments qui, je le crois, sont dans toutes les âmes, passent dans les institutions, et alors, Messieurs, nous pourrons nous rendre ce témoignage que nous n'avons pas inutilement vécu. Alors aussi tombent ces calomnies dont on nous abreuve. On ne nous reprochera plus de vouloir le désordre et la guerre, à nous qui avons fondé sur leurs véritables bases l'ordre et la paix (Applaudissements universels). La paix, c'est nous qui avons mis et propagé dans le monde les principes au vertu desquels elle règnera. C'est nous qui avons proclamé le principe de la fraternité des hommes, qui implique la fraternité des peuples. A son début, la révolution ne voulut pas la guerre ; elle ne voulait pas être conquérante ; on l'a ironiquement aujourd'hui. Les seules conquêtes que nous désirons, ce sont des conquêtes morales. Nous voulons que la France soit tellement heureuse et libre, que tous les peuples veuillent dire avec elle heureux et libres. (Applaudissements). Tous d'attenter à l'indépendance des nationalités, nous la revendiquons. Nous la revendiquons pour la Suisse, pour l'Italie, pour la Hollande, pour la Galicie, pour tous les peuples que menace l'esprit de conquête et de compression. Que tous les peuples disposent librement d'eux-mêmes, nous ne demandons pas autre chose, et l'un des plus grands griefs que nous avons contre ce gouvernement, c'est qu'il ne fasse pas espérer la liberté des peuples, et qu'il conspire contre leur indépendance. (Acclamations prolongées). Je termine, Messieurs, par tous les travaux de mon frère, mort à la peine, par la mémoire de tous ceux qui, comme lui, sont morts au milieu de la route, par le peu que j'ai pu faire moi-même ; je vous en conjure, restons amis. Que de valeurs préoccupantes ne viennent jamais prendre dans notre cœur la place des grands sentiments qui doivent l'occuper tout entière. Rares de tradition et de tendance, n'oubliez
d'attenter à l'indépendance des nationalités, nous la revendiquons. Nous la revendiquons pour la Suisse, pour l'Italie, pour la Hollande, pour la Galicie, pour tous les peuples que menace l'esprit de conquête et de compression. Que tous les peuples disposent librement d'eux-mêmes, nous ne demandons pas autre chose, et l'un des plus grands griefs que nous avons contre ce gouvernement, c'est qu'il ne fasse pas espérer la liberté des peuples, et qu'il conspire contre leur indépendance. (Acclamations prolongées). Je termine, Messieurs, par tous les travaux de mon frère, mort à la peine, par la mémoire de tous ceux qui, comme lui, sont morts au milieu de la route, par le peu que j'ai pu faire moi-même ; je vous en conjure, restons amis. Que de valeurs préoccupantes ne viennent jamais prendre dans notre cœur la place des grands sentiments qui doivent l'occuper tout entière. Rares de tradition et de tendance, n'oubliez pas que, par cela même, nous avons juré d'être unis, loyaux, sages, fermes, et purs. Quand on veut obtiener le triomphe du bien, il faut avant tout le pratiquer soi-même. (Acclamations unanimes). C'est ainsi, Messieurs, c'est par là que nous forcerons nos plus acharnés adversaires à nous estimer et à confronter eux-mêmes la supériorité des principes que nous défendons. (Oui! oui! — Applaudissements.) Un encore, Messieurs, et je finis. Deux hommes, deux noms me paraissent caractériser la situation : Dupont (de l’Eure) et M. Guizot. Celui-ci, flatteur de tous les pouvoirs, instigateur de toutes les réactions, l’homme des cours prévôtales, le premier ministre, le ministre du règne. Dupont (de l’Eure), porté sur le pavois en 1830, reste toujours pur, toujours intégre, toujours dévoué, au jour d'hui vénéré de la France et très délaissé du pouvoir. (Applaudissements.) Eh bien! suivez qui voudra le premier! (De toutes parts : "Non!") Nous, Messieurs, suivons dans Dupont (de l’Eure) le drapeau vivant du dévouement et de l'aviabilité... Une longue agitation succède à ce discours, qui a produit sur l’assemblée une émotion profonde, et qui a été fréquemment interrompu par des acclamations enthousiastes. BANQUET RÉFORMISTE DE CASTRES. Une manifestation éclatante a eu lieu le 5
confronter eux-mêmes la supériorité des principes que nous défendons. (Oui! oui! — Applaudissements.) Un encore, Messieurs, et je finis. Deux hommes, deux noms me paraissent caractériser la situation : Dupont (de l’Eure) et M. Guizot. Celui-ci, flatteur de tous les pouvoirs, instigateur de toutes les réactions, l’homme des cours prévôtales, le premier ministre, le ministre du règne. Dupont (de l’Eure), porté sur le pavois en 1830, reste toujours pur, toujours intégre, toujours dévoué, au jour d'hui vénéré de la France et très délaissé du pouvoir. (Applaudissements.) Eh bien! suivez qui voudra le premier! (De toutes parts : "Non!") Nous, Messieurs, suivons dans Dupont (de l’Eure) le drapeau vivant du dévouement et de l'aviabilité... Une longue agitation succède à ce discours, qui a produit sur l’assemblée une émotion profonde, et qui a été fréquemment interrompu par des acclamations enthousiastes. BANQUET RÉFORMISTE DE CASTRES. Une manifestation éclatante a eu lieu le 5 décembre à Castres. Une salle immense avait été mise à la disposition des commissaires par deux honorables industriels, MM. Fau frères, et elle a été entièrement remplie. Parmi les convives se trouvaient trois cent cinquante électeurs, deux membres du conseil général, quatre membres du conseil arrondissement, un grand nombre de membres du conseil municipal, le président du tribunal de commerce et les quatre juges, et la plus grande partie des négociants et industriels importants du ressort sous-préfet de Castres, après d’inutiles efforts pour faire échouer le banquet, était allé, plusieurs jours à l’avance, à Saint-Amant, porter au maréchal Soult la liste des commissaires pour combiner les moyens de ralentir le zèle des souscrivents, « se plaignant amèrement de voir les hommes les plus considérables du pays se mettre à la tête d’une manifestation hostile au ministère. » Le banquet était présidé par M. Léon de Maleville, assisté de MM. d’Aragon et Pages, députés. M. Daguilhon, député de Lavau, avait écrit pour adhérer au banquet, se trouvant hors d’état d’y assister. Nous publions la liste des toasts et quelques-uns des discours. M. de Maleville a été à Castres ce qu’il est toujours, un de nos orateurs les plus vifs et les