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piano, la valse Laufenburg, jouée par M. Malatessen 1905. Cette absence complète des œuvres les plus significatives de l'école française est presque invraisemblable, dira-t-on... Que l'on consulte la table des œuvres jouées soigneusement établie, et l'on verra que tout cela est exact. Une telle lacune est vraiment regrettable, et l'on peut sans trop de sévérité déclarer excessive cette négligence. D'autant plus que la place qui aurait dû être réservée à nos musiciens, Franck, d'Indy, Lekeu, Chausson, Debussy..., fut encombrée par une masse de compositions inutiles, médiocres ou pires. Ainsi une institution, excellente en principe, est devenue presque entièrement inutile par la faute des organisateurs. Plusieurs de ceux-ci furent sans doute mécontents de cet état de choses si l'on s'en rapporte aux remaniements du comité des fondateurs, remaniements assez importants comme le montrent les listes publiées en tête du Livre d'or de la Société. Il eût été, je crois, facile aux directeurs de la Société de musique classique d'établir le plan général d'un répertoire, très éclectique comportant, par exemple, pour les deux tiers, les œuvres classiques (et dans cette catégorie je comprends les œuvres de Schubert, Schumann, etc...) et, pour un autre tiers, les compositions modernes et contemporaines choisies soigneusement parmi les meilleures des différentes écoles. De la sorte, notre école contemporaine, la plus vigoureuse actuellement, eût été suffisamment représentée. Le répertoire des virtuoses ou des quartettistes est en général assez vaste pour que cette répartition — 730 — ne soit pas impossible. Il aurait surtout fallu écarter systématiquement toutes les compositions médiocres, c'est-à-dire celles qui n'apportent aucun élément nouveau et qui ne sont que des rééditions malvenues ou des déformations maladroites des œuvres de premier ordre, et de la sorte, trente ou quarante pour cent des compositeurs fêtés dans les concerts classiques n'auraient jamais paru sur les programmes. Dans les premières années de la Société, qui furent, avec peu d'éclat sans doute, les meilleures et les plus fructueuses au point de vue artistique grâce surtout à l'ardeur de M. Ten Have, les concerts classiques lyonnais étaient une entreprise vraiment populaire et digne d'intérêt. Huit concerts par an pour un prix
les meilleures des différentes écoles. De la sorte, notre école contemporaine, la plus vigoureuse actuellement, eût été suffisamment représentée. Le répertoire des virtuoses ou des quartettistes est en général assez vaste pour que cette répartition — 730 — ne soit pas impossible. Il aurait surtout fallu écarter systématiquement toutes les compositions médiocres, c'est-à-dire celles qui n'apportent aucun élément nouveau et qui ne sont que des rééditions malvenues ou des déformations maladroites des œuvres de premier ordre, et de la sorte, trente ou quarante pour cent des compositeurs fêtés dans les concerts classiques n'auraient jamais paru sur les programmes. Dans les premières années de la Société, qui furent, avec peu d'éclat sans doute, les meilleures et les plus fructueuses au point de vue artistique grâce surtout à l'ardeur de M. Ten Have, les concerts classiques lyonnais étaient une entreprise vraiment populaire et digne d'intérêt. Huit concerts par an pour un prix d'abonnement de vingt-cinq francs, c'était fort bien, et l'œuvre d'éducation des amateurs pouvait s'accomplir dans de satisfaisantes conditions. Mais, lorsque le nombre des concerts fut réduit de moitié, le prix des abonnements, étant maintenu, devint beaucoup trop élevé (on me pardonnera ces considérations commerciales : je les crois essentielles), d'autant plus que les affiches des concerts portaient toujours, comme indication de prix d'entrée pour une seule audition, le chiffre de dix francs. Eh ! bien, il y a toute une catégorie d'amateurs, catégorie nombreuse et intéressante, qui ne peut pas, qui ne peut jamais sacrifier une telle somme au concert le plus intéressant. Ce prix, très élevé, d'entrée aux concerts de musique de chambre se généralisa d'ailleurs, et je me rappelle le temps peu lointain, où, jeune étudiant affamé de musique, j'avais pris l'habitude, pour ne pas avoir de regrets, de ne jamais lire une seule des affiches souvent fort alléchantes des petits concerts, certain que j'étais de trouver au bas une indication financière qui ne pourrait trouver place dans mon budget. Et ainsi — on trouvera peut-être cette conclusion excessive — la Société de musique classique, organisant des fêtes réservées à un petit nombre de privilégiés, a complètement détourné
plus que les affiches des concerts portaient toujours, comme indication de prix d'entrée pour une seule audition, le chiffre de dix francs. Eh ! bien, il y a toute une catégorie d'amateurs, catégorie nombreuse et intéressante, qui ne peut pas, qui ne peut jamais sacrifier une telle somme au concert le plus intéressant. Ce prix, très élevé, d'entrée aux concerts de musique de chambre se généralisa d'ailleurs, et je me rappelle le temps peu lointain, où, jeune étudiant affamé de musique, j'avais pris l'habitude, pour ne pas avoir de regrets, de ne jamais lire une seule des affiches souvent fort alléchantes des petits concerts, certain que j'étais de trouver au bas une indication financière qui ne pourrait trouver place dans mon budget. Et ainsi — on trouvera peut-être cette conclusion excessive — la Société de musique classique, organisant des fêtes réservées à un petit nombre de privilégiés, a complètement détourné le grand public des concerts de musique de chambre. Et cet état de choses est d'autant plus regrettable qu'il faudrait actuellement plusieurs années pour donner aux amateurs de musique le goût d'une forme d'art qu'ils ignorent trop souvent. Il est à craindre que la Société de musique classique, dont le nombre des abonnés diminue d'ailleurs chaque année avec une rapidité extrême, continue avec obstination son système et ses errements. Pourtant, je lui proposerai une modification dans sa manière d'agir qui infuserait une nouvelle vie à son organisme défaillant. Il s'agirait de la popularisation de ses concerts. La Société des Grands Concerts a établi des abonnements de quinze francs donnant droit à sept concerts d'orchestre pendant la saison actuelle ; elle a dû refuser du monde. Pourquoi la Société de musique classique n'établirait-elle pas à dix francs ses abonnements donnant droit aux quatre concerts annuels. Elle pourrait arriver, après un an ou deux, à réunir trois cent cinquante abonnés — la Salle Philharmonique tient près de 400 places — et pourrait tabler, dès lors, sur un budget de 3.500 francs qui lui suffirait sans doute et que pourrait compléter l'appoint généreux des fondateurs. Et je crois que les musiciens dévoués qui
nombre des abonnés diminue d'ailleurs chaque année avec une rapidité extrême, continue avec obstination son système et ses errements. Pourtant, je lui proposerai une modification dans sa manière d'agir qui infuserait une nouvelle vie à son organisme défaillant. Il s'agirait de la popularisation de ses concerts. La Société des Grands Concerts a établi des abonnements de quinze francs donnant droit à sept concerts d'orchestre pendant la saison actuelle ; elle a dû refuser du monde. Pourquoi la Société de musique classique n'établirait-elle pas à dix francs ses abonnements donnant droit aux quatre concerts annuels. Elle pourrait arriver, après un an ou deux, à réunir trois cent cinquante abonnés — la Salle Philharmonique tient près de 400 places — et pourrait tabler, dès lors, sur un budget de 3.500 francs qui lui suffirait sans doute et que pourrait compléter l'appoint généreux des fondateurs. Et je crois que les musiciens dévoués qui se sont engagés à solder, chaque année, le déficit de leur société préféreraient que leurs versements annuels servissent à l'éducation et à la joie artistiques de trois cents amateurs plutôt qu'à la vague satisfaction de trente habitués. On pourra objecter qu'il faudrait, pour retenir trois ou quatre cents abonnés, établir des programmes moyens, sages et un peu réactionnaires pouvant convenir à une mentalité musicale moyenne. — Je ne le crois pas. Notre ami Witkowski a montré victorieusement que l'on peut imposer à un public peu préparé les œuvres d'orchestre les plus neuves, et j'ai de bonnes raisons d'affirmer qu'il en est de même pour la musique de chambre. Il se produit actuellement, à Lyon, une véritable renaissance musicale dont les heureux symptômes sont bien réconfortants : il serait regrettable que la Société de musique classique achevât sans soubresauts sa navrante agonie tandis que, autour d'elle, tout revit et qu'une nouvelle sève gonfle et revivifie tous les organismes artistiques. LÉON VALLAS. Un Lied d'Ernest Chausson Le Courrier Musical a publié, à plusieurs reprises, de personnelles impressions de concert notées par M. Camille Maistre. D'une série de Notes prises au concert (Courrier Musical du 1er mars 1905), nous extrayons celle-ci qui est
des programmes moyens, sages et un peu réactionnaires pouvant convenir à une mentalité musicale moyenne. — Je ne le crois pas. Notre ami Witkowski a montré victorieusement que l'on peut imposer à un public peu préparé les œuvres d'orchestre les plus neuves, et j'ai de bonnes raisons d'affirmer qu'il en est de même pour la musique de chambre. Il se produit actuellement, à Lyon, une véritable renaissance musicale dont les heureux symptômes sont bien réconfortants : il serait regrettable que la Société de musique classique achevât sans soubresauts sa navrante agonie tandis que, autour d'elle, tout revit et qu'une nouvelle sève gonfle et revivifie tous les organismes artistiques. LÉON VALLAS. Un Lied d'Ernest Chausson Le Courrier Musical a publié, à plusieurs reprises, de personnelles impressions de concert notées par M. Camille Maistre. D'une série de Notes prises au concert (Courrier Musical du 1er mars 1905), nous extrayons celle-ci qui est consacrée à un Lied d'Ernest Chausson, l'un des trois Poèmes chantés au récent concert de la Revue Musicale de Lyon. L'ancienneté m'agréa de cette salle Philharmonique très blanche, aux rinceaux sobrement soulignés d'or, rectangulaire et nue, au bout de laquelle le noir piano surélevé se dresse ; devant lui, à cette place même, Chopin s'assit jadis. Je suppose ses sombres yeux, ses cheveux tremblants, toute cette élégance défaite et lasse, de l'habit romantique, ce salut un peu égaré, ces longues mains de phthisique pleines de rêves, et je songe... Ce soir, au lieu du douloureux fantôme que j'imagine, une cantatrice se lève, diaphane et toute de satin, comme pour figurer son âme. Elle chante des lieder d'Ernest Chausson. Alors je revois mon ami que j'aimais bien, et si j'étais seul ici je pleurerais. Elle en chante un qui n'est qu'un sanglot, rythmé par des cloches en sourdine. Cela s'appelle les Heures, et ce sont quatre strophes sur deux rimes toujours pareilles, obsédantes, douces et terribles. Je les ai écrites autrefois et je me souviens comment. J'avais vu Chausson dans l'après-midi et il m'avait dit : « Vous devriez m'écrire un lied sur des rimes répétées. Venez ce soir, je vous
cette place même, Chopin s'assit jadis. Je suppose ses sombres yeux, ses cheveux tremblants, toute cette élégance défaite et lasse, de l'habit romantique, ce salut un peu égaré, ces longues mains de phthisique pleines de rêves, et je songe... Ce soir, au lieu du douloureux fantôme que j'imagine, une cantatrice se lève, diaphane et toute de satin, comme pour figurer son âme. Elle chante des lieder d'Ernest Chausson. Alors je revois mon ami que j'aimais bien, et si j'étais seul ici je pleurerais. Elle en chante un qui n'est qu'un sanglot, rythmé par des cloches en sourdine. Cela s'appelle les Heures, et ce sont quatre strophes sur deux rimes toujours pareilles, obsédantes, douces et terribles. Je les ai écrites autrefois et je me souviens comment. J'avais vu Chausson dans l'après-midi et il m'avait dit : « Vous devriez m'écrire un lied sur des rimes répétées. Venez ce soir, je vous jouerai du Franck. » Je fis ce poème en rentrant chez moi, puis, après dîner, j'allai passer la soirée chez mon ami. Je lui lus ces vers. Il se mit au piano, et il improvisa cette musique. C'est une des plus belles choses qu'il ait faites, et un modèle d'identité du sentiment, du rythme, du chant syllabique, avec leur traduction musicale. Il a mis toute la tristesse infinie de son âme, qui était une des plus pures que j'aie jamais connues avec celle de Mallarmé. Je repense à tout cela dans ma stalle, tandis que cette femme blanche, nimbée de cheveux dorés, chante les Heures et n'est elle-même qu'une « Heure au pâle sourire... ». Et j'entends la voix même de mon ami, il me semble qu'elle sort de la tombe, et mon cœur est mordu d'un regret violent, et j'ai beaucoup de pitié dans les yeux. Comme sa musique a prolongé mes pauvres mots ! Comme il a bien enrichi de tout son génie cette humble petite plainte, et que la musique est puissante : Mon ami, je vous vois encore à demi-tourné, dans votre grand salon solitaire, dans la maison endormie — car nous avions causé tard ce
du sentiment, du rythme, du chant syllabique, avec leur traduction musicale. Il a mis toute la tristesse infinie de son âme, qui était une des plus pures que j'aie jamais connues avec celle de Mallarmé. Je repense à tout cela dans ma stalle, tandis que cette femme blanche, nimbée de cheveux dorés, chante les Heures et n'est elle-même qu'une « Heure au pâle sourire... ». Et j'entends la voix même de mon ami, il me semble qu'elle sort de la tombe, et mon cœur est mordu d'un regret violent, et j'ai beaucoup de pitié dans les yeux. Comme sa musique a prolongé mes pauvres mots ! Comme il a bien enrichi de tout son génie cette humble petite plainte, et que la musique est puissante : Mon ami, je vous vois encore à demi-tourné, dans votre grand salon solitaire, dans la maison endormie — car nous avions causé tard ce soir-là, et vous jouiez en sourdine, et nous parlions bas et cœur à cœur. Derrière vous il y avait sur la muraille un grand portrait d'Eugène Carrière où vous étiez debout auprès de votre femme en robe claire et de vos beaux enfants attentifs. Et vous me disiez doucement, réel et vivant sur ce fond magistral et tendre : « Est-ce bien cela? Cela vous plaît-il ? » Et moi, ému, je vous ai dit après un long instant, et d'une voix mal assurée : « Oui, c'est bien cela... merci... c'est très beau... Alors vous avez souri avec une mélancolie légère, car vous ne croyiez jamais que c'était bien, ce que vous faisiez. Maintenant, mon ami, voilà que cette heure que nous passâmes ensemble revient et s'éternise, voilà que cette chanteuse tremble, et que tous ceux-ci autour de moi sont touchés. Mais vous, vous-même, est-ce que vous n'êtes pas avec nous ce soir ? Oh ! je ne cherche pas sur la petite scène. Vous ne vous montriez jamais. Seulement, peut-être que derrière moi, dans l'extrême coin sombre, tout au fond, en me retournant je rencontrerais votre regard brun et vague. Et j'ai un peu froid, et de peur
et vivant sur ce fond magistral et tendre : « Est-ce bien cela? Cela vous plaît-il ? » Et moi, ému, je vous ai dit après un long instant, et d'une voix mal assurée : « Oui, c'est bien cela... merci... c'est très beau... Alors vous avez souri avec une mélancolie légère, car vous ne croyiez jamais que c'était bien, ce que vous faisiez. Maintenant, mon ami, voilà que cette heure que nous passâmes ensemble revient et s'éternise, voilà que cette chanteuse tremble, et que tous ceux-ci autour de moi sont touchés. Mais vous, vous-même, est-ce que vous n'êtes pas avec nous ce soir ? Oh ! je ne cherche pas sur la petite scène. Vous ne vous montriez jamais. Seulement, peut-être que derrière moi, dans l'extrême coin sombre, tout au fond, en me retournant je rencontrerais votre regard brun et vague. Et j'ai un peu froid, et de peur de rompre le charme d'une illusion chère, comme le brise l'aplatissement des applaudissements, je n'ose pas bouger de ma place, tandis que s'enfuit la femme blanche et scintillante que je confonds avec votre souvenir... CAMILLE MAUCLAIR. A travers la Presse APHRODITE à l'Opéra-Comique L'Opéra-Comique a donné, mardi, la première représentation d'Aphrodite, pièce musicale en cinq actes et sept tableaux d'après le roman de M. Pierre Louys, par M. Louis de Grammont, musique de M. Camille Erlanger. Le célèbre roman n'a subi que très peu de transformations. L'action, on se le rappelle, se passe à Alexandrie, à l'époque de la décadence grecque, l'intrigue puise son principe dramatique dans le désir exprimé par Chrysis de posséder un collier, un peigne et un miroir que Démétrios se procure en commettant successivement un vol, un assassinat et un sacrilège. Il est difficile de se faire une idée précise du poème et de la musique en lisant les comptes rendus parus dans les différents journaux quotidiens. Pour les uns, le livret est excellent, pour les autres, détestable ; quelques critiques déclarent la musique admirable, quelques autres la déclarent mauvaise ou médiocre. M. Gaston Carraud, le distingué critique de la Liberté, chante la louange de M.
d'Aphrodite, pièce musicale en cinq actes et sept tableaux d'après le roman de M. Pierre Louys, par M. Louis de Grammont, musique de M. Camille Erlanger. Le célèbre roman n'a subi que très peu de transformations. L'action, on se le rappelle, se passe à Alexandrie, à l'époque de la décadence grecque, l'intrigue puise son principe dramatique dans le désir exprimé par Chrysis de posséder un collier, un peigne et un miroir que Démétrios se procure en commettant successivement un vol, un assassinat et un sacrilège. Il est difficile de se faire une idée précise du poème et de la musique en lisant les comptes rendus parus dans les différents journaux quotidiens. Pour les uns, le livret est excellent, pour les autres, détestable ; quelques critiques déclarent la musique admirable, quelques autres la déclarent mauvaise ou médiocre. M. Gaston Carraud, le distingué critique de la Liberté, chante la louange de M. Erlanger et trouve le livret très mal établi. Je voudrais, écrit-il, comme les spectateurs de l'Opéra-Comique hier, n'avoir qu'à m'abandonner au charme d'une voluptueuse atmosphère musicale, d'un spectacle d'admirable beauté, à m'en laisser griser, à publier bruyamment la joie de mon oreille et de mon oeil. Mais le rôle du critique est de toujours se gâter son plaisir, et de gêner celui des autres (qui ont bien raison d'ailleurs, quand ils ne se laissent point faire !). Et M. Erlanger est un musicien d'une valeur trop haute ; l'opiniâtre loyauté et l'art de son effort témoignent trop de conscience — 733 — d'un idéal précis, et le plus noble, pour qu'on puisse avec lui se contenter de louer la réussite de tel ou tel morceau. Sa conception réfléchie du théâtre lyrique n'est point d'une distraction d'après-dîner, où l'on goûte mollement d'intermittentes sensualités. On lui doit devoir l'ensemble de son oeuvre, et l'idée qu'elle signifie. De toutes ses partitions, je pense qu'Aphrodite est la plus accomplie, par le caractère et l'unité du style, par la recherche de l'écriture et de l'instrumentation, par le mouvement, et par les proportions. Je ne pense pas que ce soit la plus heureuse. Et ce n'est
critique est de toujours se gâter son plaisir, et de gêner celui des autres (qui ont bien raison d'ailleurs, quand ils ne se laissent point faire !). Et M. Erlanger est un musicien d'une valeur trop haute ; l'opiniâtre loyauté et l'art de son effort témoignent trop de conscience — 733 — d'un idéal précis, et le plus noble, pour qu'on puisse avec lui se contenter de louer la réussite de tel ou tel morceau. Sa conception réfléchie du théâtre lyrique n'est point d'une distraction d'après-dîner, où l'on goûte mollement d'intermittentes sensualités. On lui doit devoir l'ensemble de son oeuvre, et l'idée qu'elle signifie. De toutes ses partitions, je pense qu'Aphrodite est la plus accomplie, par le caractère et l'unité du style, par la recherche de l'écriture et de l'instrumentation, par le mouvement, et par les proportions. Je ne pense pas que ce soit la plus heureuse. Et ce n'est point du tout sa faute. M. Carraud analyse longuement la pièce de M. de Grammont, et, après en avoir relevé les défauts, il ajoute : Si j'en laisse voir quelque irritation, c'est par la plus sympathique estime pour M. Erlanger. Un autre eût tranquillement profité des qualités extérieures de ce livret. M. Erlanger, en toutes choses, cherche l'âme. Il est parvenu à bien caractériser Chrysis, qui reste, quoique sommairement exprimée, un symbole assez significatif du caprice dominateur et cruel de la femme, et de sa sensuelle inconscience. Mais que faire de l'irresponsable Démétrios ? Parmi les personnages accessoires, le musicien pourra-t-il trouver — les deux petites joueuses de flûte à part, trop fugaces ! — de ces silhouettes comme il nous avait montré, dans le Juif Polonais, qu'il les savait dessiner ? Et c'est sans doute pourquoi Aphrodite, avec toute sa couleur et son mouvement, laisse, quelque impression de monotonie. Un seul personnage y existe ; et son seul sentiment la remplit toute entière. La musique de M. Erlanger reste résolument thématique — mais clairement, et sans puérils excès — et d'une écriture tout harmonique. Je trouve qu'elle a réalisé, dans son instrumentation, un grand progrès : elle a plus
livret. M. Erlanger, en toutes choses, cherche l'âme. Il est parvenu à bien caractériser Chrysis, qui reste, quoique sommairement exprimée, un symbole assez significatif du caprice dominateur et cruel de la femme, et de sa sensuelle inconscience. Mais que faire de l'irresponsable Démétrios ? Parmi les personnages accessoires, le musicien pourra-t-il trouver — les deux petites joueuses de flûte à part, trop fugaces ! — de ces silhouettes comme il nous avait montré, dans le Juif Polonais, qu'il les savait dessiner ? Et c'est sans doute pourquoi Aphrodite, avec toute sa couleur et son mouvement, laisse, quelque impression de monotonie. Un seul personnage y existe ; et son seul sentiment la remplit toute entière. La musique de M. Erlanger reste résolument thématique — mais clairement, et sans puérils excès — et d'une écriture tout harmonique. Je trouve qu'elle a réalisé, dans son instrumentation, un grand progrès : elle a plus de légèreté, de fluidité, de nervosité, de délicatesse ; une élégance plus détendue ; plus de raffinement aussi. La sonorité — avec un peu d'abus de la trompette bouchée, plaie de l'orchestre moderne ! — est quelquefois violente, mais point épaisse ; elle a toujours de la vie, et, très souvent des douceurs chatoyantes dont le charme est très grand. Peut-être M. Erlanger pourrait-il porter plus d'attention encore à ses transitions, leur donner plus d'air, et surtout tirer meilleur parti des couleurs tonales, le ne veux pas dire que les tonalités ne soient pas suffisamment affirmées et variées dans son ouvrage, mais seulement qu'elles ont une valeur propre qui peut, par oppositions, retours ou gradations rationnelles, prendre plus de relief. La seule critique sérieuse que je ferais touche à la déclamation, qui ne me paraît favorable ni au chant ni à la diction. Je sais un gré infini à M. Erlanger d'avoir si modérément usé des prétendues reconstitutions de musiques orientales ou antiques. Parmi ses thèmes originaux, vous retrouverez avec curiosité celui de la vêpe, du Fils de l'Étoile, et dans le thème d'Aphrodite quelque chose de celui des Esprits de l'erreur. Vous remarquerez la tendresse un peu morbide du