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ne pas trop effaroucher les esprits récalcitrants, il aborde le fond de la question : « Le grand principe de la localisation cérébrale a été, on peut le dire, le point de départ de toutes les découvertes de notre siècle sur la physiologie de l'encéphale. On a trop oublié aujourd'hui que Gall et Spurzheim furent des anatomistes de premier ordre. Ils nous ont appris à étudier le cerveau de bas en haut, et à suivre, d'organe en organe, à travers le bulbe et la protubérance, les fibres et les faisceaux de la moelle. Il ne restait qu'à proclamer le principe de la localisation. Broca le fait en ces termes : « Je crois, pour ma part, au principe de la localisation. Je ne puis admettre que la complication des hémisphères cérébraux soit un simple jeu de la Nature, que la scissure de Sylvius ait été faite uniquement pour donner passage à une artère, que la fixité du sillon de Rolando soit un effet du hasard, et que les lobes occipitaux aient été séparés des lobes temporaux et pariétaux, à seule fin d'embarrasser les anatomistes. » Causes finales à part, tout cela est bien dit. La multiplicité et l'indépendance des organes qui composent le système nerveux central sont démontrées aujourd'hui jusqu'à l'évidence par l'anatomie pathologique, aussi bien que par les vivisections. La moelle, considérée autrefois comme un gros nerf, a définitivement pris place parmi les centres nerveux. Abordant ensuite le propre de la localisation, d'après la division moderne du cerveau en cinq lobes, Broca poursuit ainsi : « Je ne puis me défendre de croire que des organes distincts ont des fonctions distinctes, car c'est une loi générale de la physiologie, et il n'y a pas de raison pour que cette loi, appliquée à toutes les autres parties du corps, ne soit pas applicable au cerveau. « Chacun de ces cinq lobes se décompose à son tour, dans l'espèce humaine, en plusieurs plis qui portent le nom de circonvolutions. Tous ces plis sont loin d'avoir la même signification et la même importance. Il y a des circonvolutions fondamentales ou de premier
qui composent le système nerveux central sont démontrées aujourd'hui jusqu'à l'évidence par l'anatomie pathologique, aussi bien que par les vivisections. La moelle, considérée autrefois comme un gros nerf, a définitivement pris place parmi les centres nerveux. Abordant ensuite le propre de la localisation, d'après la division moderne du cerveau en cinq lobes, Broca poursuit ainsi : « Je ne puis me défendre de croire que des organes distincts ont des fonctions distinctes, car c'est une loi générale de la physiologie, et il n'y a pas de raison pour que cette loi, appliquée à toutes les autres parties du corps, ne soit pas applicable au cerveau. « Chacun de ces cinq lobes se décompose à son tour, dans l'espèce humaine, en plusieurs plis qui portent le nom de circonvolutions. Tous ces plis sont loin d'avoir la même signification et la même importance. Il y a des circonvolutions fondamentales ou de premier ordre, dont le nombre et les connexions sont fixes, et des plis secondaires ou accessoires, qui sont des dépendances des circonvolutions fondamentales, qui sont en rapport avec le développement plus ou moins considérable de ces dernières, et qui varient presque à l'infini, selon les individus. Il est certain, par conséquent, que les plis secondaires ne sont pas des organes spéciaux mais lorsqu'on étudie les circonvolutions de premier ordre, aux divers âges et dans les diverses races, lorsqu'on suit leur dégradation dans la série animale, on est autorisé à les considérer comme des organes distincts et indépendants. Cette distinction est moins évidente toutefois que celle des lobes secondaires des hémisphères cérébraux. » La vérité est que la distinction n'existe pas mais l'anatomiste qui a trouvé une forme, croit à un organe, et cherche la fonction. « Peut-on supposer que leur fixité soit due à un caprice du hasard? Il n'y a pas plus de hasard ici que dans la distribution des nerfs et des muscles. Le hasard, c'est-à-dire l'effet des lois inconnues, serait partout, si nous ne savions rien il ne serait nulle part pour celui qui verrait tout. C'est un dieu de passage qui recule, comme tant d'autres, à mesure
que les plis secondaires ne sont pas des organes spéciaux mais lorsqu'on étudie les circonvolutions de premier ordre, aux divers âges et dans les diverses races, lorsqu'on suit leur dégradation dans la série animale, on est autorisé à les considérer comme des organes distincts et indépendants. Cette distinction est moins évidente toutefois que celle des lobes secondaires des hémisphères cérébraux. » La vérité est que la distinction n'existe pas mais l'anatomiste qui a trouvé une forme, croit à un organe, et cherche la fonction. « Peut-on supposer que leur fixité soit due à un caprice du hasard? Il n'y a pas plus de hasard ici que dans la distribution des nerfs et des muscles. Le hasard, c'est-à-dire l'effet des lois inconnues, serait partout, si nous ne savions rien il ne serait nulle part pour celui qui verrait tout. C'est un dieu de passage qui recule, comme tant d'autres, à mesure que nous avançons et, là où nous découvrons l'ordre, nous pouvons affirmer la loi. La disposition des circonvolutions est donc déterminée par une loi. Leur nombre est fixe dans chaque espèce, leur développement relatif ne l'est pas moins ces deux éléments varient, selon les espèces mais, lorsque l'on compare l'homme aux singes supérieurs, ceux-ci aux autres singes, lorsqu'on parcourt cette série de primates, d'abord de bas en haut, puis de haut en bas, lorsqu'on voit que certaines circonvolutions sont l'apanage presque exclusif de l'homme, que les autres, toujours parfaitement déterminées par leurs connexions et leur situation, se dégradent d'échelon en échelon, comme l'intelligence elle-même, on est bien obligé de reconnaître que ce sont autant d'organes indépendants, et alors, comme tout organe a sa fonction, comme il n'y a rien d'inutile dans l'économie, on est irrésistiblement entraîné à en conclure que la multiplicité de ces organes partiels est en rapport avec la multiplicité des fonctions de l'organe total. Le principe de la localisation est suffisamment démontré; mais les justifications de notre savant guide ne tarissent pas. Il fait remarquer qu'aucun élément étranger n'influe sur la structure des circonvolutions elles sont indépendantes des modifications générales de l'organisme. Toutes leurs fonctions, les fonctions
aux singes supérieurs, ceux-ci aux autres singes, lorsqu'on parcourt cette série de primates, d'abord de bas en haut, puis de haut en bas, lorsqu'on voit que certaines circonvolutions sont l'apanage presque exclusif de l'homme, que les autres, toujours parfaitement déterminées par leurs connexions et leur situation, se dégradent d'échelon en échelon, comme l'intelligence elle-même, on est bien obligé de reconnaître que ce sont autant d'organes indépendants, et alors, comme tout organe a sa fonction, comme il n'y a rien d'inutile dans l'économie, on est irrésistiblement entraîné à en conclure que la multiplicité de ces organes partiels est en rapport avec la multiplicité des fonctions de l'organe total. Le principe de la localisation est suffisamment démontré; mais les justifications de notre savant guide ne tarissent pas. Il fait remarquer qu'aucun élément étranger n'influe sur la structure des circonvolutions elles sont indépendantes des modifications générales de l'organisme. Toutes leurs fonctions, les fonctions intellectuelles, sont du même ordre tandis que les diverses sensibilités diffèrent entre elles, autant qu'elles diffèrent de l'intelligence. D'un autre côté, toutes les glandes acineuses ont la même structure, avec des fonctions bien différentes et des produits très variés l'une sécrète du lait, l'autre de la salive, celle-ci du suc pancréatique, celle-là du liquide lacrymal. Au contraire, les circonvolutions sont de structure semblable, mais non identique les cellules, les fibres sont les mêmes, mais l'agencement et la proportion varient dans les diverses régions du cerveau à tout bien considérer, avec des détails qui ne trouvent pas leur place ici, on acquiert la conviction que la structure des circonvolutions est sujette à de grandes différences et, comme toutes secrètent la pensée, pour employer l'expression hasardée mais pittoresque de Cabanis, que peut-on en conclure, sinon que leurs variations de conformation correspondent à celles de la pensée, et que la localisation des organes est aussi évidente que celle des fonctions. Où Broca va trop loin, c'est dans la corrélation qu'il établit entre la manifestation de la pensée et la forme ou la puissance des circonvolutions la suite le fera voir. III. Localisation anatomique. – Celui des organes affectés à des fonctions spéciales n'a
pancréatique, celle-là du liquide lacrymal. Au contraire, les circonvolutions sont de structure semblable, mais non identique les cellules, les fibres sont les mêmes, mais l'agencement et la proportion varient dans les diverses régions du cerveau à tout bien considérer, avec des détails qui ne trouvent pas leur place ici, on acquiert la conviction que la structure des circonvolutions est sujette à de grandes différences et, comme toutes secrètent la pensée, pour employer l'expression hasardée mais pittoresque de Cabanis, que peut-on en conclure, sinon que leurs variations de conformation correspondent à celles de la pensée, et que la localisation des organes est aussi évidente que celle des fonctions. Où Broca va trop loin, c'est dans la corrélation qu'il établit entre la manifestation de la pensée et la forme ou la puissance des circonvolutions la suite le fera voir. III. Localisation anatomique. – Celui des organes affectés à des fonctions spéciales n'a jamais été démontré. Pour satisfaire aux extrêmes exigences de la science positive, il faudrait que chaque faculté intellectuelle rencontrât, dans le cerveau, un organe aussi strictement déterminé que le sont les os de notre structure, des fonctions aussi facilement appréciables que celle des muscles qui concourent aux mouvements volontaires de notre corps. Si les circonvolutions cérébrales, siège supposé de ces fonctions, étaient divisées en fragments aussi distincts que le sont les petites saucisses de nos charcutiers, on verrait une foule de petites mécaniques mesurer, jauger et peser les organes, leur appliquer l'ingénieuse théorie des indices : les races, comme les individus, seraient classées mathématiquement, à un millimètre et à un milligramme près. Bien ingrate est la Nature de n'y avoir point songé c'est pourquoi l'anthropologie se dispense de tenir aucun compte et des facultés et des organes cérébraux. Ce secret est l'un de ceux que la Nature semble être le moins disposée à livrer. On lui en arracha nombre d'autres, notamment ceux de plusieurs viscères dont la contexture uniforme et la fonction toujours identique à elle-même se sont prêtées à des investigations n'exigeant, le plus souvent, qu'une longue patience ou les révélations d'un heureux hasard. D'autres fonctions, et des plus
notre corps. Si les circonvolutions cérébrales, siège supposé de ces fonctions, étaient divisées en fragments aussi distincts que le sont les petites saucisses de nos charcutiers, on verrait une foule de petites mécaniques mesurer, jauger et peser les organes, leur appliquer l'ingénieuse théorie des indices : les races, comme les individus, seraient classées mathématiquement, à un millimètre et à un milligramme près. Bien ingrate est la Nature de n'y avoir point songé c'est pourquoi l'anthropologie se dispense de tenir aucun compte et des facultés et des organes cérébraux. Ce secret est l'un de ceux que la Nature semble être le moins disposée à livrer. On lui en arracha nombre d'autres, notamment ceux de plusieurs viscères dont la contexture uniforme et la fonction toujours identique à elle-même se sont prêtées à des investigations n'exigeant, le plus souvent, qu'une longue patience ou les révélations d'un heureux hasard. D'autres fonctions, et des plus simples, nous échappent totalement le cerveau surtout, qui n'a pas de muscles, et dont les matières blanche et grise, étonnamment enchevêtrées, n'ont pas de fonctions purement mécaniques, produit l'effet d'un scientifique labyrinthe. La surface des circonvolutions ne porte la trace d'aucune séparation, d'aucun fractionnement qui permette de les diviser en parties, en organes distincts. Les plis secondaires sont extrêmement variables entre individus; ils le sont, dans un même sujet, selon l'âge et selon l'action des divers modificateurs ils présentent souvent des différences d'un hémisphère à l'autre. Quoique passant pour fixes, les circonvolutions dites fondamentales ne sont pas à l'abri de tout changement : exemple insigne de cette vérité, que les phénomènes ne sont pas soumis à des lois formulables, mais à des principes dont l'intention première est assurée, tandis que leurs manifestations varient au gré des circonstances ambiantes. Les fondateurs de la phrénologie procédèrent d'abord empiriquement après avoir constaté, par les lumières philosophiques, par les données de la physiologie, la réalité ou tout au moins la probabilité des fonctions, ils essayèrent de leur assigner des organes qu'on chercha, moins dans la structure du cerveau, que dans son apparence superficielle manifestée par les reliefs du crâne. Evidemment, ils ne les ont
parties, en organes distincts. Les plis secondaires sont extrêmement variables entre individus; ils le sont, dans un même sujet, selon l'âge et selon l'action des divers modificateurs ils présentent souvent des différences d'un hémisphère à l'autre. Quoique passant pour fixes, les circonvolutions dites fondamentales ne sont pas à l'abri de tout changement : exemple insigne de cette vérité, que les phénomènes ne sont pas soumis à des lois formulables, mais à des principes dont l'intention première est assurée, tandis que leurs manifestations varient au gré des circonstances ambiantes. Les fondateurs de la phrénologie procédèrent d'abord empiriquement après avoir constaté, par les lumières philosophiques, par les données de la physiologie, la réalité ou tout au moins la probabilité des fonctions, ils essayèrent de leur assigner des organes qu'on chercha, moins dans la structure du cerveau, que dans son apparence superficielle manifestée par les reliefs du crâne. Evidemment, ils ne les ont point trouvés : un organe est une partie anatomique ou physiologique déterminée par la forme, l'emplacement, les attaches et les rapports, où se montre la raison des fonctions qu'il remplit : or pareille détermination est inapplicable au cerveau. Gall, qui se posa l'objection, fut obligé d'avouer que l'état des connaissances était trop peu avancé pour permettre une réponse. Au point de vue anatomique, l'application n'a rien d'assuré, de précis certaines facultés portent sur des plis appartenant à des circonvolutions différentes les circonvolutions les plus considérables répondent à des facultés multiples et d'ordres divers. En certains cas, l'absence primitive ou la destruction d'une partie du cerveau n'a pas empêché la manifestation de la faculté correspondante en d'autres cas, l'intégrité apparente du prétendu organe s'est alliée à son inaction. Si l'on passe aux animaux, les contradictions sont bien autrement choquantes ; plusieurs espèces de mammifères et tous les autres animaux sont dépourvus de circonvolutions ; souvent, les fonctions étant identiques à celles de l'homme, les instruments ne peuvent se comparer. Ce que les phrénologistes ont trouvé, c'est une série de fonctions cérébrales correspondant aux facultés d'une psychologie empirique s'ils ont supposé l'existence d'autant d'organes distincts, c'est que leurs observations montraient ces fonctions
était trop peu avancé pour permettre une réponse. Au point de vue anatomique, l'application n'a rien d'assuré, de précis certaines facultés portent sur des plis appartenant à des circonvolutions différentes les circonvolutions les plus considérables répondent à des facultés multiples et d'ordres divers. En certains cas, l'absence primitive ou la destruction d'une partie du cerveau n'a pas empêché la manifestation de la faculté correspondante en d'autres cas, l'intégrité apparente du prétendu organe s'est alliée à son inaction. Si l'on passe aux animaux, les contradictions sont bien autrement choquantes ; plusieurs espèces de mammifères et tous les autres animaux sont dépourvus de circonvolutions ; souvent, les fonctions étant identiques à celles de l'homme, les instruments ne peuvent se comparer. Ce que les phrénologistes ont trouvé, c'est une série de fonctions cérébrales correspondant aux facultés d'une psychologie empirique s'ils ont supposé l'existence d'autant d'organes distincts, c'est que leurs observations montraient ces fonctions se répercutant constamment aux mêmes points du cerveau ou du crâne c'est que la continuité de leur action déterminait, sur un espace peu étendu, un accroissement de volume, et se traduisait extérieurement par la dilatation et la saillie de la portion correspondante des os crâniens. Mais d'organes véritables, ils n'en ont jamais décrit, ni connu il n'ont même pas cherché à les connaître. IV. Localisation physiologique. Elle ressort des manifestations locales des fonctions. » Assimilation fallacieuse que celle qui applique aux hémisphères du cerveau les règles établies pour les organes du mouvement. Les os conservant une attitude toujours passive, rien de plus facile que de les définir. Les attaches des muscles disent le rôle qu'ils remplissent. Dans les glandes déjà, l'on remarque une communauté d'action chaque partie agit séparément, mais dans un but d'ensemble. Avec les nerfs, le principe se complique les nerfs blancs ont encore la spécialité de la forme et de l'action les gris n'en conservent que l'apparence, et il devient difficile d'assigner une part aux couches, aux rameaux, aux ganglions, aux plexus ; que dire du grand sympathique, dont le collier, chargé d'un nombre indéterminé de ganglions, agit comme organe central dans une position excentrique ? Quant
ont jamais décrit, ni connu il n'ont même pas cherché à les connaître. IV. Localisation physiologique. Elle ressort des manifestations locales des fonctions. » Assimilation fallacieuse que celle qui applique aux hémisphères du cerveau les règles établies pour les organes du mouvement. Les os conservant une attitude toujours passive, rien de plus facile que de les définir. Les attaches des muscles disent le rôle qu'ils remplissent. Dans les glandes déjà, l'on remarque une communauté d'action chaque partie agit séparément, mais dans un but d'ensemble. Avec les nerfs, le principe se complique les nerfs blancs ont encore la spécialité de la forme et de l'action les gris n'en conservent que l'apparence, et il devient difficile d'assigner une part aux couches, aux rameaux, aux ganglions, aux plexus ; que dire du grand sympathique, dont le collier, chargé d'un nombre indéterminé de ganglions, agit comme organe central dans une position excentrique ? Quant à l'encéphale, les idées qu'on s'en fait sont à peine raisonnées on qualifie de centre nerveux par excellence, une masse située à l'une des extrémités du corps. On y voit des parties dites organes, à cause de la forme, mais auxquelles on ne sait assigner presque aucune fonction on y constate des fonctions dont le siège échappe le plus souvent aux recherches. On est obligé de s'en tenir aux principes généraux. Or l'un des principes du système nerveux, c'est d'agir d'ensemble et de manifester isolément. Cela est surtout vrai des circonvolutions dont les limites apparentes n'ont aucun rapport réel avec la distinction des fonctions qu'elles remplissent. Le cerveau agit toujours d'ensemble ; mais, quoique toutes intéressées, ses parties le sont à divers degrés, selon la manifestation à produire il est possible qu'effet ait lieu précisément au point où l'action est la plus forte, mais on ne possède encore aucun moyen de reconnaître la réalité de ce fait. Autrefois, on croyait que le cerveau agit d'ensemble ; mais c'était une vague hypothèse. Lorsque Gall vint contredire, il donna deux raisons supérieures 1° qu'une faculté peut se montrer isolément et à l'exclusion de toutes les autres 2° qu'une lésion partielle du cerveau
constate des fonctions dont le siège échappe le plus souvent aux recherches. On est obligé de s'en tenir aux principes généraux. Or l'un des principes du système nerveux, c'est d'agir d'ensemble et de manifester isolément. Cela est surtout vrai des circonvolutions dont les limites apparentes n'ont aucun rapport réel avec la distinction des fonctions qu'elles remplissent. Le cerveau agit toujours d'ensemble ; mais, quoique toutes intéressées, ses parties le sont à divers degrés, selon la manifestation à produire il est possible qu'effet ait lieu précisément au point où l'action est la plus forte, mais on ne possède encore aucun moyen de reconnaître la réalité de ce fait. Autrefois, on croyait que le cerveau agit d'ensemble ; mais c'était une vague hypothèse. Lorsque Gall vint contredire, il donna deux raisons supérieures 1° qu'une faculté peut se montrer isolément et à l'exclusion de toutes les autres 2° qu'une lésion partielle du cerveau n'entraîne le plus souvent qu'un désordre partiel dans l'intelligence ou dans les sentiments, et que, l'esprit aliéné en un point, peut jouir de son intégrité pour le surplus, comme cela arrive dans les cas de monomanie. Il en concluait avec trop d'empressement que le cerveau ne concourt pas tout entier à l'exercice de chacune de nos facultés, et avec plus de raison qu'il est un organe multiple accomplissant plusieurs fonctions localisées. Il eût été plus près de la vérité, s'il n'avait pas supposé des organes spéciaux et distincts qu'il n'a jamais déterminés. La prétention de localiser chaque fonction intellectuelle sur un point du cerveau est aussi raisonnable que celle de placer les facultés animales au lobe postérieur, l'intelligence pure au lobe antérieur, faits désormais incontestés que celle d'apprécier les fonctions du cervelet, de la moelle épinière, des plexus ou du grand sympathique. Il n'est pas nécessaire que l'anatomie y trouve satisfaction la vie et tant d'autres phénomènes des plus importants, dont elle ne peut déterminer l'organe et le siège, n'en existent pas moins. Les élèves de Broca, qui ont si vivement applaudi à ses recherches sur l'organe cérébral du langage (1) n'ont pas saisi deux faits importants Le premier, c'est