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objets, toutes choses qui nous charment, à l'origine, par leur nouveauté, mais que la répétition trop longtemps prolongée finit par rendre insipides ? Les jeunes mariés, les amants les plus épris, subissent, à leur insu, cette loi inéluctable, lorsque, au déclin de la lune de miel, ils courent après les distractions, fuyant la retraite et le tête-à-tête avec autant d'empressement qu'ils en avaient mis d'abord à les rechercher. L'adultère n'a point d'autre raison d'être il est la résultante obligée de notre organisme aux prises avec les exigences des coutumes et les prescriptions du législateur. Le travail attrayant, préconisé par les écoles socialistes, repose sur des considérations analogues. Des occupations variées, dans des séances de quelques heures au plus, produiraient le maximum de rendement; l'essai vient d'en être tenté avec succès dans nos écoles. Les ouvriers des champs, lorsqu'ils travaillent ensemble, échappent à l'ennui consécutif de l'isolement. Les fermiers s'en rendent bien compte et savent que les pertes de temps qui résultent de ce système sont avantageusement compensées par la vitesse des travaux qui sont enlevés d'emblée et avec entrain. Dans les divers corps d'état, à part les exceptions qui confirment la règle, l'intelligence est en raison directe de la diversité des occupations. Le scieur de long, le tourneur de manivelle combineront sans contredit moins d'idées que le charpentier, le tailleur et le cordonnier. Il n'est pas jusqu'aux animaux qui ne languissent et dépérissent lorsqu'on les contraint à mener une existence par trop monotone. Les législateurs religieux ont si bien compris la haute portée de l'alternance que tous les cultes ont adopté la soupape de sûreté des jours fériés. Les hommes deviendraient fatalement enragés ou idiots si le ressort était toujours tendu; et l'arc a été prudemment débandé. Une des causes qui, sous le Directoire, ont le plus contribué à faire regretter l'ancien régime, a été l'introduction du repos décimal du décadi; sous le fallacieux prétexte d'honorer le travail, on lui imposait une corvée supplémentaire de quinze jours par année aussi les gouvernants d'alors ne tardèrent-ils pas à revenir sur cette mesure en créant le repos du demidécadi, tous les cinq
des occupations. Le scieur de long, le tourneur de manivelle combineront sans contredit moins d'idées que le charpentier, le tailleur et le cordonnier. Il n'est pas jusqu'aux animaux qui ne languissent et dépérissent lorsqu'on les contraint à mener une existence par trop monotone. Les législateurs religieux ont si bien compris la haute portée de l'alternance que tous les cultes ont adopté la soupape de sûreté des jours fériés. Les hommes deviendraient fatalement enragés ou idiots si le ressort était toujours tendu; et l'arc a été prudemment débandé. Une des causes qui, sous le Directoire, ont le plus contribué à faire regretter l'ancien régime, a été l'introduction du repos décimal du décadi; sous le fallacieux prétexte d'honorer le travail, on lui imposait une corvée supplémentaire de quinze jours par année aussi les gouvernants d'alors ne tardèrent-ils pas à revenir sur cette mesure en créant le repos du demidécadi, tous les cinq jours. Si la transfusion du sang, qui n'en est encore qu'à ses débuts, fait entrevoir de nouveaux horizons à la thérapeutique, son triomphe proviendra peut-être moins de la restitution d'une partie du fluide vital que du mélange intime de deux circulations hétérogènes. Tout subit la loi de métamorphose perpétuelle. Les Églises qui se targuent de l'ancienneté de leurs dogmes, nous donnent le spectacle de changements continuels, aussi bien dans le fond des doctrines que pour la forme extérieure du rituel. L'histoire des variations de l'Église protestante, due à la plume gallicane de Bossuet, s'applique indistinctement à toutes les religions. Les mœurs, les coutumes, les usages, les costumes, les matières et les méthodes d'enseignement, tout se transforme avec le temps. Il n'est pas jusqu'aux caractères et aux physionomies qui ne se modifient de contrée à contrée et d'un siècle à l'autre. Les goûts de la jeunesse ne sont pas ceux de l'âge mûr, lesquels diffèrent de ceux de la vieillesse. Certains grammairiens qui, suivant l'expression de Voltaire, s'amusent gravement à peser des œufs de mouche dans des balances de toile d'araignée, ne sont que les croque-morts du vieux langage. Loin de guider le goût du public, de l'éclairer, d'aller de l'avant,
Églises qui se targuent de l'ancienneté de leurs dogmes, nous donnent le spectacle de changements continuels, aussi bien dans le fond des doctrines que pour la forme extérieure du rituel. L'histoire des variations de l'Église protestante, due à la plume gallicane de Bossuet, s'applique indistinctement à toutes les religions. Les mœurs, les coutumes, les usages, les costumes, les matières et les méthodes d'enseignement, tout se transforme avec le temps. Il n'est pas jusqu'aux caractères et aux physionomies qui ne se modifient de contrée à contrée et d'un siècle à l'autre. Les goûts de la jeunesse ne sont pas ceux de l'âge mûr, lesquels diffèrent de ceux de la vieillesse. Certains grammairiens qui, suivant l'expression de Voltaire, s'amusent gravement à peser des œufs de mouche dans des balances de toile d'araignée, ne sont que les croque-morts du vieux langage. Loin de guider le goût du public, de l'éclairer, d'aller de l'avant, ils ne font le plus souvent qu'enregistrer les arrêts que la foule inconsciente a rendus, et ils ne consacrent un mot ou une locution qu'après que ces expressions sont passées depuis des années dans le torrent de la circulation. Ils songent à donner droit de cité, dans leurs dictionnaires, aux néologismes lorsque ces termes ont cours forcé depuis un demi-siècle, et sans que le public se soit enquis de leur assentiment. Loin de faire preuve d'initiative, ils se traînent à la remorque de leurs contemporains, attendant, pour se décider à donner le passeport à une expression, que celle-ci soit surannée et commence à tomber en désuétude. L'uniformité, c'est-à-dire l'absence de sensations variées, nous paraît souvent intolérable au point de nous faire préférer une existence accidentée à une vie exemptée de soucis, mais dépourvue de tout stimulant. En un mot, il est impossible à l'homme d'être heureux s'il végète dans cet état d'indifférence et de torpeur que l'on désigne sous le nom de passivité, et s'il ne fait pas vibrer ses facultés à l'état d'activité. Si la nécessité contraint le pauvre au travail, c'est l'ennui, le besoin d'émotions variées qui y détermine l'homme riche et désœuvré. Le désir de se soustraire
néologismes lorsque ces termes ont cours forcé depuis un demi-siècle, et sans que le public se soit enquis de leur assentiment. Loin de faire preuve d'initiative, ils se traînent à la remorque de leurs contemporains, attendant, pour se décider à donner le passeport à une expression, que celle-ci soit surannée et commence à tomber en désuétude. L'uniformité, c'est-à-dire l'absence de sensations variées, nous paraît souvent intolérable au point de nous faire préférer une existence accidentée à une vie exemptée de soucis, mais dépourvue de tout stimulant. En un mot, il est impossible à l'homme d'être heureux s'il végète dans cet état d'indifférence et de torpeur que l'on désigne sous le nom de passivité, et s'il ne fait pas vibrer ses facultés à l'état d'activité. Si la nécessité contraint le pauvre au travail, c'est l'ennui, le besoin d'émotions variées qui y détermine l'homme riche et désœuvré. Le désir de se soustraire à l'ennui est si pressant qu'il pousse l'oisif à embrasser une vie active, le poltron à braver les dangers et la mort, la vierge ou la femme libre à affronter les souffrances de la grossesse et les risques de la maternité. Voyez ce propriétaire, cet industriel, ce fonctionnaire, cet officier, ce médecin qu'une fortune indépendante mettent à l'abri des besoins et des orages de la vie qui pourraient se contenter d'assister en spectateurs impassibles et désintéressés, aux comédies et aux tragédies humaines mais qu'une puissance irrésistible et mystérieuse incite à se lancer à corps perdu dans une carrière agitée en dépit des chances contraires qu'ils auront à y courir. Tous, avec l'espoir incertain de violenter la fortune et la renommée, n'en seront pas moins exposés à mille déboires de toute nature. L'industriel écrasé par la concurrence, ou victime de désastres impossibles à prévoir ou à conjurer, voit souvent la ruine couronner les efforts de toute une vie de labeurs et d'inquiétudes, heureux encore quand le déshonneur ne vient point, par surcroît, mettre le comble à son infortune. L'officier, au caractère indomptable est fier, est obligé d'abdiquer son libre arbitre et de se plier aux minuties d'une discipline qui répugne à
ce médecin qu'une fortune indépendante mettent à l'abri des besoins et des orages de la vie qui pourraient se contenter d'assister en spectateurs impassibles et désintéressés, aux comédies et aux tragédies humaines mais qu'une puissance irrésistible et mystérieuse incite à se lancer à corps perdu dans une carrière agitée en dépit des chances contraires qu'ils auront à y courir. Tous, avec l'espoir incertain de violenter la fortune et la renommée, n'en seront pas moins exposés à mille déboires de toute nature. L'industriel écrasé par la concurrence, ou victime de désastres impossibles à prévoir ou à conjurer, voit souvent la ruine couronner les efforts de toute une vie de labeurs et d'inquiétudes, heureux encore quand le déshonneur ne vient point, par surcroît, mettre le comble à son infortune. L'officier, au caractère indomptable est fier, est obligé d'abdiquer son libre arbitre et de se plier aux minuties d'une discipline qui répugne à sa raison. Pour un mot, pour un geste, pour la négligence la plus futile, il peut être passible des arrêts ou d'un conseil de guerre. L'honneur lui commande de sacrifier son repos, sa santé, sa vie dans des expéditions qu'il sera le premier à réprouver, et dont le succès dépend quelquefois d'un général inepte, quand il n'est pas subordonné à la probité problématique d'un intendant. Le médecin s'exposera aux piqûres anatomiques, aux horreurs de la contagion sans compter l'ingratitude et les reproches immérités de ses clients. De même pour les autres, et il n'en est pas un qui n'ait à lutter contre les avanies, les déceptions et la calomnie. Malgré tout, en dépit d'une perspective aussi peu attrayante, tous préfèrent les agitations de cette existence en fièvre à la monotonie d'une vie tranquille et uniforme. C'est que l'ennui est considéré à l'égard d'un supplice et qu'il n'y a point de sacrifices que chacun ne soit prêt à faire pour y échapper. On le redoute encore plus que la ruine, les blessures, la mort et le déshonneur. La preuve en est dans ce fait que lorsque l'âge de la retraite a sonné, c'est avec le plus grand regret que l'on se
quelquefois d'un général inepte, quand il n'est pas subordonné à la probité problématique d'un intendant. Le médecin s'exposera aux piqûres anatomiques, aux horreurs de la contagion sans compter l'ingratitude et les reproches immérités de ses clients. De même pour les autres, et il n'en est pas un qui n'ait à lutter contre les avanies, les déceptions et la calomnie. Malgré tout, en dépit d'une perspective aussi peu attrayante, tous préfèrent les agitations de cette existence en fièvre à la monotonie d'une vie tranquille et uniforme. C'est que l'ennui est considéré à l'égard d'un supplice et qu'il n'y a point de sacrifices que chacun ne soit prêt à faire pour y échapper. On le redoute encore plus que la ruine, les blessures, la mort et le déshonneur. La preuve en est dans ce fait que lorsque l'âge de la retraite a sonné, c'est avec le plus grand regret que l'on se détermine à quitter les affaires. Le repos est alors plus funeste que la période d'activité, lorsqu'on n'a pas su le rendre attrayant par une occupation qui passionne. L'horreur de l'ennui a fait inventer, non les soins de la politesse, que dicte naturellement le sentiment bien compris de la solidarité humaine, mais ces usages de monde, ces cérémonies, ces visites, ces fêtes et ces mille occupations souvent plus fatigantes et plus insipides que n'importe quel travail, mais qui offrent du moins cet avantage, sur l'inertie de l'ennui, qu'elles provoquent au mouvement et entretiennent une certaine fermentation qui constitue le principal plaisir de vivre. L'invention du jeu doit être également attribuée au besoin pressant de remplir les lacunes des jours inoccupés. Le tabac, l'opium, le bétel, le haschisch jouent aussi un rôle important sous ce rapport. Dans les distractions que l'on recherche le dimanche, on ne fait souvent qu'alterner ses ennuis. Les lieux que l'on parcourt, les personnes que l'on rencontre ne nous offrent aucun attrait de plus que les autres jours de la semaine mais cette variété d'ennui succédant à une autre, cette interruption d'habitude nous paraît moins pesante et nous donne l'illusion d'une distraction. Un ennui d'occasion, qui diffère de
mais ces usages de monde, ces cérémonies, ces visites, ces fêtes et ces mille occupations souvent plus fatigantes et plus insipides que n'importe quel travail, mais qui offrent du moins cet avantage, sur l'inertie de l'ennui, qu'elles provoquent au mouvement et entretiennent une certaine fermentation qui constitue le principal plaisir de vivre. L'invention du jeu doit être également attribuée au besoin pressant de remplir les lacunes des jours inoccupés. Le tabac, l'opium, le bétel, le haschisch jouent aussi un rôle important sous ce rapport. Dans les distractions que l'on recherche le dimanche, on ne fait souvent qu'alterner ses ennuis. Les lieux que l'on parcourt, les personnes que l'on rencontre ne nous offrent aucun attrait de plus que les autres jours de la semaine mais cette variété d'ennui succédant à une autre, cette interruption d'habitude nous paraît moins pesante et nous donne l'illusion d'une distraction. Un ennui d'occasion, qui diffère de l'ennui journalier, sert de contrepoids et d'antidote à ce dernier. Un ennui d'occasion, qui diffère de l'ennui journalier, sert de contrepoids et d'antidote à ce dernier. Un ennui d'occasion, qui diffère de l'ennui journalier, sert de contrepoids et d'antidote à ce dernier. Les facilités chaque jour plus grandes données à la locomotion aident à faire supporter la monotonie d'une existence trop régulière la mode des villégiatures et des déplacements fréquents est fondée sur le même penchant. Qu'est-ce qui précipite la population des campagnes sur les grands centres ? Est-ce l'appât du gain ? y arrive-t-on plus vite à la fortune ? Pour quelques rares favoris du destin qui réussissent, combien plus nombreux sont ceux qui, semblables aux phalènes venant se brûler à la lumière, achètent de perdre dans les villes jusqu'à leurs dernières ressources. Le goût de la nouveauté, le choix des distractions que l'on sait devoir se procurer à la ville font passer par-dessus toute autre considération et précipitent comme une avalanche la population des campagnes dans le gouffre des cités. "L'ennui naquit un jour de l'uniformité". C'est sous l'inspiration de ces idées que Boileau, dans son Art poétique, donne les conseils suivants aux littérateurs : "Voulez-vous du public
la locomotion aident à faire supporter la monotonie d'une existence trop régulière la mode des villégiatures et des déplacements fréquents est fondée sur le même penchant. Qu'est-ce qui précipite la population des campagnes sur les grands centres ? Est-ce l'appât du gain ? y arrive-t-on plus vite à la fortune ? Pour quelques rares favoris du destin qui réussissent, combien plus nombreux sont ceux qui, semblables aux phalènes venant se brûler à la lumière, achètent de perdre dans les villes jusqu'à leurs dernières ressources. Le goût de la nouveauté, le choix des distractions que l'on sait devoir se procurer à la ville font passer par-dessus toute autre considération et précipitent comme une avalanche la population des campagnes dans le gouffre des cités. "L'ennui naquit un jour de l'uniformité". C'est sous l'inspiration de ces idées que Boileau, dans son Art poétique, donne les conseils suivants aux littérateurs : "Voulez-vous du public mériter les amours ? "Sans cesse, en écrivant, variez vos discours. "Un style trop égal et toujours uniforme "En vain brille à nos yeux il faut qu'il nous endorme. "On lit peu ces auteurs faits pour nous ennuyer, "Qui toujours sur un ton semblent psalmodier. "Heureux qui, dans ses vers, sait d'une voix légère, "Passer du grave au doux, du plaisant au sévère" » Les figures de rhétorique, principalement les antithèses, sont l'assaisonnement du style. Dans les beaux-arts, les règles de l'esthétique dérivent, en grande partie, de l'observation des contrastes dans la peinture, par exemple, l'harmonie s'obtient au moyen de la gradation des plans, de l'interruption des contours ou de l'opposition des couleurs. La symétrie absolue conduirait les artistes au néant. CONCLUSION La conclusion qui s'impose à tout esprit judicieux, comme corollaire des considérations qui précédent, c'est que la variété est une force inhérente à la matière, qu'elle lui transmet des propriétés nouvelles et détermine sa tendance à des transformations successives. La variété est la condition même de notre nature et l'essence de notre vie. La continuité des mêmes mouvements, des mêmes sensations nous fatigue et nous épuise lorsqu'elle dépasse certaines limites. Cette démonstration s'applique avec la même rigueur aux
sait d'une voix légère, "Passer du grave au doux, du plaisant au sévère" » Les figures de rhétorique, principalement les antithèses, sont l'assaisonnement du style. Dans les beaux-arts, les règles de l'esthétique dérivent, en grande partie, de l'observation des contrastes dans la peinture, par exemple, l'harmonie s'obtient au moyen de la gradation des plans, de l'interruption des contours ou de l'opposition des couleurs. La symétrie absolue conduirait les artistes au néant. CONCLUSION La conclusion qui s'impose à tout esprit judicieux, comme corollaire des considérations qui précédent, c'est que la variété est une force inhérente à la matière, qu'elle lui transmet des propriétés nouvelles et détermine sa tendance à des transformations successives. La variété est la condition même de notre nature et l'essence de notre vie. La continuité des mêmes mouvements, des mêmes sensations nous fatigue et nous épuise lorsqu'elle dépasse certaines limites. Cette démonstration s'applique avec la même rigueur aux travaux les plus pénibles comme aux plaisirs les plus attrayants. Le bonheur de l'individu ne peut être que la résultante de la combinaison libre et spontanée des forces naturelles. LES FONCTIONS INTELLECTUELLES (1) Par A. CASVAXXd. La philosophie moderne crut avoir reconnu l'existence de six facultés puis, on convint de s'arrêter au nombre de quatre, lesquelles représenteraient les puissances essentielles de l'intelligence : attention, mémoire, comparaison, jugement. Si le terme de faculté désigne, dans le langage scientifique, une puissance primitive de l'esprit non composée, simple, indivisible, il est évident que les quatre catégories de Condillac ne sont ni facultés, ni choses primitives ce sont des manières d'être qui se succèdent en un même sujet, sans caractériser autre chose qu'une succession d'opérations. L'attention manifeste l'intérêt que l'esprit accorde à un ordre d'idées intérêt variable selon les individus, atteignant ici des phénomènes physiques, là des idées morales, ou les questions les plus disparates préoccupations de l'existence; attires d'art, passions, études transcendantes. N'ayant point de vie en elle-même, l'attention est déterminée par le fait de facultés primitives qui ne dépendent point de l'attention, tandis que l'attention en dépend. La mémoire occupe un degré inférieur conservant ce que l'attention a recueilli, elle rappelle les
s'arrêter au nombre de quatre, lesquelles représenteraient les puissances essentielles de l'intelligence : attention, mémoire, comparaison, jugement. Si le terme de faculté désigne, dans le langage scientifique, une puissance primitive de l'esprit non composée, simple, indivisible, il est évident que les quatre catégories de Condillac ne sont ni facultés, ni choses primitives ce sont des manières d'être qui se succèdent en un même sujet, sans caractériser autre chose qu'une succession d'opérations. L'attention manifeste l'intérêt que l'esprit accorde à un ordre d'idées intérêt variable selon les individus, atteignant ici des phénomènes physiques, là des idées morales, ou les questions les plus disparates préoccupations de l'existence; attires d'art, passions, études transcendantes. N'ayant point de vie en elle-même, l'attention est déterminée par le fait de facultés primitives qui ne dépendent point de l'attention, tandis que l'attention en dépend. La mémoire occupe un degré inférieur conservant ce que l'attention a recueilli, elle rappelle les phénomènes qui frappent les facultés primitives. La comparaison les met en présence et le jugement ne prononce pas sur autre chose. Attention, mémoire, comparaison et jugement, sont des modes d'action identiques chez tous les individus ils ne constituent pas des caractères. Au contraire, les vraies facultés sont variables et différentes, selon que les individus sont diversement doués. Le philosophe sort de la vraisemblance et de la vérité, lorsqu'il suppose que tous les hommes lui ressemblent; heureusement, c'est faux les hommes diffèrent plus encore par les facultés de l'intelligence, que par les caractères physiques. Qu'est-ce qui distingue Bossuet et Voltaire, Vincent de Paul et Cartouche, les Parisiens et les Hottentots, les Viennois et les Papous ? ? Est-ce l'attention ou la mémoire, la comparaison ou le jugement ? Avec ces éléments, la réponse serait impossible. Ce qui distingue Bossuet, c'est l'esprit métaphysique ou de causalité, relevé par la magnificence de l'expression c'est la clarté de la parole mise au service des sentiments les plus élevés. Voltaire, c'est l'esprit de contraste, la sagacité de la pensée, l'élégance de l'expression, la pureté de la forme. Saint Vincent de Paul, c'est le génie de la charité, rehaussant la simplicité des sentiments le plus complet