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consiste en biens confisqués à des protestants réfractaires lors de la révocation de l'édit de Nantes. L'avocat se leva : — En droit, l'espèce qui nous est soumise ne constituerait pas la moindre difficulté. Monsieur le duc a raison!... s'écria l'organe de la loi. N'y a-t-il pas prescription?... Où en serions-nous tous s'il fallait rechercher l'origine des fortunes?... Ceci est affaire de conscience; et, si vous voulez absolument porter la cause devant un tribunal, allez à celui de la pénitence... Le Code se tut, s'assit et but un verre de vin de Champagne. L'homme chargé d'expliquer l'Évangile, le bon prêtre, se leva. — Dieu nous a faits fragiles, dit-il avec fermeté. Si vous aimez l'héritière du crime, épousez-la, mais contentez-vous du bien matrimonial, et donnez aux pauvres celui du père... — Mais, s'écria l'un de ces ergoteurs sans pitié qui se rencontrent si souvent dans le monde, le père n'a peut-être fait un beau mariage que parce qu'il s'était enrichi... Le moindre de ses bonheurs n'a-t-il donc pas toujours été un fruit du crime... — La discussion est en elle-même une sentence ! Il y a des choses sur lesquelles un homme ne délibère pas s'écria mon ancien tuteur, qui crut éclairer l'assemblée par une saillie d'ivresse. — Oui!... dit le secrétaire d'ambassade. — Oui!... s'écria le prêtre. Ils ne s'entendaient pas. LITTERATURE. 261 Un jeune doctrinaire auquel il n'avait guère manqué que 150 voix sur 55 votants pour être élu député se leva : — Messieurs, cet accident phénoménal de la nature intellectuelle est un de ceux qui sortent le plus vivement de l'état normal, auquel est soumise la société... Donc, la décision à prendre doit être un fait extemporané de notre conscience, un concept soudain, un jugement instinctif, une nuance fugitive de notre appréciation intime, assez semblable aux éclairs qui constituent le sentiment du goût. Votons... — Voyons!... s'érièrent mes convives. Je fis donner à chacun deux boules, l'une blanche, l'autre rouge. Le blanc, symbole de virginité, devait proscrire le mariage; la boule rouge l'approuver. Je m'abstins de voter par délicatesse. Mes amis étaient 17; majorité absolue, 9.
crut éclairer l'assemblée par une saillie d'ivresse. — Oui!... dit le secrétaire d'ambassade. — Oui!... s'écria le prêtre. Ils ne s'entendaient pas. LITTERATURE. 261 Un jeune doctrinaire auquel il n'avait guère manqué que 150 voix sur 55 votants pour être élu député se leva : — Messieurs, cet accident phénoménal de la nature intellectuelle est un de ceux qui sortent le plus vivement de l'état normal, auquel est soumise la société... Donc, la décision à prendre doit être un fait extemporané de notre conscience, un concept soudain, un jugement instinctif, une nuance fugitive de notre appréciation intime, assez semblable aux éclairs qui constituent le sentiment du goût. Votons... — Voyons!... s'érièrent mes convives. Je fis donner à chacun deux boules, l'une blanche, l'autre rouge. Le blanc, symbole de virginité, devait proscrire le mariage; la boule rouge l'approuver. Je m'abstins de voter par délicatesse. Mes amis étaient 17; majorité absolue, 9. Chacun alla mettre sa boule dans le panier d'osier à col étroit où s'agitent les billes numérotées quand les joueurs tirent leurs places à la poule, et nous fûmes tous agités par une assez vive curiosité; car ce scrutin de morale épurée avait quelque chose d'original. Au dépouillement du scrutin, je trouvai 9 boules blanches !... Ce résultat ne me surprit pas ; mais je m'avisai de compter les jeunes gens de mon âge que j'avais mis parmi mes juges. Ces casuistes étaient au nombre de 9. Ils avaient tous eu la même pensée. "Ooh! oh! me dis-je, il y a unanimité pour le mariage." Comment sortir d'embarras?... "— Où demeure le beau-père ? demanda étourdiment un de mes camarades de collège. — Il n'y a plus de beau-père!... m'écriai-je. Jadis ma conscience parlait assez clairement pour rendre votre arrêt superflu. Et si aujourd'hui sa voix s'est affaiblie, voici les motifs de ma couardise. Je reçus il y a deux mois cette lettre astucieuse. Alors, je leur montrai l'invitation suivante que je tirai de mon portefeuille : "You ARE INVITED TO ASSIST AT THE CONVOY, SERVICE AND FUNERAL OF MR. JEAN-FRÉDÉRIC MAURICEY, FORMER SUPPLIER OF VIANDS, IN HIS LIVING DAYS,
je trouvai 9 boules blanches !... Ce résultat ne me surprit pas ; mais je m'avisai de compter les jeunes gens de mon âge que j'avais mis parmi mes juges. Ces casuistes étaient au nombre de 9. Ils avaient tous eu la même pensée. "Ooh! oh! me dis-je, il y a unanimité pour le mariage." Comment sortir d'embarras?... "— Où demeure le beau-père ? demanda étourdiment un de mes camarades de collège. — Il n'y a plus de beau-père!... m'écriai-je. Jadis ma conscience parlait assez clairement pour rendre votre arrêt superflu. Et si aujourd'hui sa voix s'est affaiblie, voici les motifs de ma couardise. Je reçus il y a deux mois cette lettre astucieuse. Alors, je leur montrai l'invitation suivante que je tirai de mon portefeuille : "You ARE INVITED TO ASSIST AT THE CONVOY, SERVICE AND FUNERAL OF MR. JEAN-FRÉDÉRIC MAURICEY, FORMER SUPPLIER OF VIANDS, IN HIS LIVING DAYS, KNIGHT OF THE LEGION OF HONOR, AND OF THE GOLD SPUR, CAPTAIN OF THE 1st COMPANY OF GRENADIERS OF THE 2nd LEGION OF THE GARDE NATIONAL DE PARIS; DECEASED ON MAY 1 IN HIS HOTEL, AND WHO WILL BE AT ETC. From the part of... ETC." Maintenant que faire?... Je vais vous poser la question très largement. Il y a bien certainement une mare de sang dans les terres de M. Mauricey!... La succession de son père est un vaste labyrinthe. Je le sais bien. Mais Prosper Magnan n'a pas laissé d'héritiers; Mais il m'a été impossible de retrouver la famille du fabricant d'épingles assassiné à Andernach. À qui restituer la fortune? Et doit-on restituer toute la fortune? Ai-je le droit de trahir un secret surpris, d'augmenter d'une tête coupée la dot d'une innocente jeune fille, de lui faire faire de mauvais rêves, de lui ôter une belle illusion, de lui tuer son père une seconde fois, en lui disant : Tous vos écus sont tachés?... J'ai emprunté le Dictionnaire des cas de conscience à un vieil ecclésiastique, et n'y ai point trouvé de solution à mes doutes. Faire une fondation pieuse pour l'âme de Prosper Magnan, de Walbenfer, de
vais vous poser la question très largement. Il y a bien certainement une mare de sang dans les terres de M. Mauricey!... La succession de son père est un vaste labyrinthe. Je le sais bien. Mais Prosper Magnan n'a pas laissé d'héritiers; Mais il m'a été impossible de retrouver la famille du fabricant d'épingles assassiné à Andernach. À qui restituer la fortune? Et doit-on restituer toute la fortune? Ai-je le droit de trahir un secret surpris, d'augmenter d'une tête coupée la dot d'une innocente jeune fille, de lui faire faire de mauvais rêves, de lui ôter une belle illusion, de lui tuer son père une seconde fois, en lui disant : Tous vos écus sont tachés?... J'ai emprunté le Dictionnaire des cas de conscience à un vieil ecclésiastique, et n'y ai point trouvé de solution à mes doutes. Faire une fondation pieuse pour l'âme de Prosper Magnan, de Walbenfer, de Mauricey... Nous sommes en 851. Bâtir un hospice ou instituer un prix de vertu!... Mais le prix de vertu sera donné à des fripons!... Quant à la plupart de nos hôpitaux ils me semblent devenus aujourd'hui les protecteurs du vice! D'ailleurs seraient-ce des réparations?... Et les dois-je? Puis j'ai aimé, et j'ai aimé avec passion!... Mon amour est ma vie! Si je propose sans motif à une jeune fille habituée au luxe, à l'élégance, à une belle vie de mollesse, de cachemires, de tapis, féconde en jouissances d'arts, à une jeune fille qui aime écouter paresseusement aux Bouffons la musique de Rossini, si donc je lui propose de se priver de 1,500,000 fr. en faveur de vieillards ou de galeux chimériques, elle me tournera le dos en riant, ou sa mère me prendra pour un mauvais plaisant... Si, dans une extase d'amour, je lui vante les charmes d'une vie modeste, médiocre, et ma petite maison sur les bords de la Loire; si je lui demande le sacrifice de sa vie parisienne au nom de notre amour, ce sera d'abord un vertueux mensonge; puis, je ferai peut-être là quelque triste expérience, et perdrai cette ravissante jeune fille, amoureuse du bal, folle
et j'ai aimé avec passion!... Mon amour est ma vie! Si je propose sans motif à une jeune fille habituée au luxe, à l'élégance, à une belle vie de mollesse, de cachemires, de tapis, féconde en jouissances d'arts, à une jeune fille qui aime écouter paresseusement aux Bouffons la musique de Rossini, si donc je lui propose de se priver de 1,500,000 fr. en faveur de vieillards ou de galeux chimériques, elle me tournera le dos en riant, ou sa mère me prendra pour un mauvais plaisant... Si, dans une extase d'amour, je lui vante les charmes d'une vie modeste, médiocre, et ma petite maison sur les bords de la Loire; si je lui demande le sacrifice de sa vie parisienne au nom de notre amour, ce sera d'abord un vertueux mensonge; puis, je ferai peut-être là quelque triste expérience, et perdrai cette ravissante jeune fille, amoureuse du bal, folle de parure et — de moi — pour le moment. Un officier mince et pimpant, qui frissera sa moustache, jouera du piano, aura lu Victor Hugo, et montera bien à cheval, me l'enlève!... Que faire?... L'honnête homme, cette espèce de puritain, assez semblable au père de Jenny Deans, dont je vous ai déjà parlé, et qui jusque-là n'avait soufflé mot, haussa les épaules, en me disant : "— Imbécile, pourquoi lui as-tu demandé s'il était de Beauvais?... DE BALZAC. REVUE POLITIQUE FRANCE. Paris. Samedi 27 août 1851. Malgré le ton tranché et résolu des adversaires de l'hérédité, en admettant que la majorité dont ils se vantent existe réellement aujourd'hui, nous ne serions pas le moins du monde embarrassés, et nous aurions bien quelque envie d'analyser les éléments de cette majorité. Nous demanderions combien on y compte au juste de convictions réfléchies, de volontés spontanées; et nous prendrions quelque plaisir à promener ces Messieurs à travers les innombrables difficultés que soulève leur opinion, et qu'ils ne paraissent pas avoir même entrevues. Mais nous serons de composition plus facile. Le pouvoir semble accepter comme une nécessité l'état actuel des esprits, et propose lui-même l'abolition de l'hérédité de la pairie. À la bonne
vous ai déjà parlé, et qui jusque-là n'avait soufflé mot, haussa les épaules, en me disant : "— Imbécile, pourquoi lui as-tu demandé s'il était de Beauvais?... DE BALZAC. REVUE POLITIQUE FRANCE. Paris. Samedi 27 août 1851. Malgré le ton tranché et résolu des adversaires de l'hérédité, en admettant que la majorité dont ils se vantent existe réellement aujourd'hui, nous ne serions pas le moins du monde embarrassés, et nous aurions bien quelque envie d'analyser les éléments de cette majorité. Nous demanderions combien on y compte au juste de convictions réfléchies, de volontés spontanées; et nous prendrions quelque plaisir à promener ces Messieurs à travers les innombrables difficultés que soulève leur opinion, et qu'ils ne paraissent pas avoir même entrevues. Mais nous serons de composition plus facile. Le pouvoir semble accepter comme une nécessité l'état actuel des esprits, et propose lui-même l'abolition de l'hérédité de la pairie. À la bonne heure : l'avenir jugera le jugement qu'on va prononcer, et dont nous appelons, s'il est tel qu'on se le promet. Mais l'hérédité détruite, le gouvernement conserve à la couronne la composition de la seconde chambre, et donne à celle-ci, pour garantie d'une existence indépendante, l'inamovibilité. Or nous ne concevrons pas que l'adoption de cette clause pût être un instant douteuse, et la nécessité en est à ce point évidente, que nous avons peur de tomber dans une sorte de naïveté en essayant de la démontrer. Quoi! c'est le gouvernement parlementaire que vous voiez, et vous penseriez que le principe monarchique a pour deux jours écarté dans la constitution, lorsque vous l'y laissériez seul à seuls avec le principe démocratique; et vous n'admettriez pas un pouvoir intermédiaire, destiné à amortir l'élan de leur action et de leur réaction respectives! et vous auriez peur de voir ce pouvoir descendre du trône, afin que, dans l'occasion, se souvenant de son origine, il fût d'abord disposé à peser du côté du trône? Mais qui donc aujourd'hui a besoin qu'on lui rappelle que la démocratie, comme tous les principes absolus, tend incessamment à s'étendre et à occuper autour d'elle beaucoup d'espace? Qui donc surtout a
que l'adoption de cette clause pût être un instant douteuse, et la nécessité en est à ce point évidente, que nous avons peur de tomber dans une sorte de naïveté en essayant de la démontrer. Quoi! c'est le gouvernement parlementaire que vous voiez, et vous penseriez que le principe monarchique a pour deux jours écarté dans la constitution, lorsque vous l'y laissériez seul à seuls avec le principe démocratique; et vous n'admettriez pas un pouvoir intermédiaire, destiné à amortir l'élan de leur action et de leur réaction respectives! et vous auriez peur de voir ce pouvoir descendre du trône, afin que, dans l'occasion, se souvenant de son origine, il fût d'abord disposé à peser du côté du trône? Mais qui donc aujourd'hui a besoin qu'on lui rappelle que la démocratie, comme tous les principes absolus, tend incessamment à s'étendre et à occuper autour d'elle beaucoup d'espace? Qui donc surtout a besoin qu'on lui donne la mesure de sa force le jour où elle s'emploie décidément à une œuvre de changement? Un trône déplacé en trois jours par la souveraineté populaire, alors qu'elle n'était encore qu'un fait, ne manifeste-t-il pas suffisamment sa puissance? et c'est lorsque d'une part la proclamation du droit est venue renforcer le fait, quand d'autre part la pairie, affectée dans sa prérogative la plus concluante, menace de n'être plus pour la couronne qu'un soutien débile, que l'on voudrait lui marchander ce qu'on lui laisse d'influence et de vie! Ceci est une question de bonne foi, et sur laquelle il serait convenable que l'on se prononçât franchement. Croit-on ou non qu'une seconde chambre soit nécessaire? Si vous admettez cette nécessité, il faut proclamer hautement la pairie un des pouvoirs de l'état, la placer au niveau de ce rang, la faire émaner de la couronne, pour qu'elle soit bien avertie de sa destination, qui est de soutenir la couronne, et pour que cette destination puisse être par elle accomplie. Il faut la faire inamovible pour qu'elle présente quelques garanties d'indépendance, il faut donner au trône le droit d'augmenter le nombre de ses membres, afin que dans des limites justes
droit est venue renforcer le fait, quand d'autre part la pairie, affectée dans sa prérogative la plus concluante, menace de n'être plus pour la couronne qu'un soutien débile, que l'on voudrait lui marchander ce qu'on lui laisse d'influence et de vie! Ceci est une question de bonne foi, et sur laquelle il serait convenable que l'on se prononçât franchement. Croit-on ou non qu'une seconde chambre soit nécessaire? Si vous admettez cette nécessité, il faut proclamer hautement la pairie un des pouvoirs de l'état, la placer au niveau de ce rang, la faire émaner de la couronne, pour qu'elle soit bien avertie de sa destination, qui est de soutenir la couronne, et pour que cette destination puisse être par elle accomplie. Il faut la faire inamovible pour qu'elle présente quelques garanties d'indépendance, il faut donner au trône le droit d'augmenter le nombre de ses membres, afin que dans des limites justes et honnêtes, il puisse s'y créer, dans l'occasion, un appui plus décisif, y surmonter du moins un obstacle qui le menacerait. Il ne s'agit point ici d'une transaction. Personne ne demande que, par charité ou par habitude, on laisse vivre un élément de la constitution passé de mode. L'axiome de droit : ce qui abonde ne vicie pas n'a point cours en politique, et il faut impitoyablement retrancher de la machine gouvernementale tous les rouages dont la destination n'est pas clairement écrite, le besoin nettement démontré. Nous adjurons ici tous les hommes qui ont un instant réfléchi sur la nature des pouvoirs. Qu'il se montre celui qui oserait prendre sur lui la responsabilité d'un vote tendant à supprimer le pouvoir intermédiaire entre la démocratie et la couronne! et nous cependant, pour qui cette détermination semblerait un abîme, nous serions les premiers à y pousser, si, essayant d'y arriver par voie indirecte, on voudrait laisser vivre le nom de la pairie, en essayant d'en supprimer le fait; car il n'y a de solution possible qu'aux questions franchement posées, aux positions décidément tranchées. Tout en demandant, au reste, qu'en face de la démocratie s'élève un pouvoir fort, destiné à l'empêcher de déborder,
droit : ce qui abonde ne vicie pas n'a point cours en politique, et il faut impitoyablement retrancher de la machine gouvernementale tous les rouages dont la destination n'est pas clairement écrite, le besoin nettement démontré. Nous adjurons ici tous les hommes qui ont un instant réfléchi sur la nature des pouvoirs. Qu'il se montre celui qui oserait prendre sur lui la responsabilité d'un vote tendant à supprimer le pouvoir intermédiaire entre la démocratie et la couronne! et nous cependant, pour qui cette détermination semblerait un abîme, nous serions les premiers à y pousser, si, essayant d'y arriver par voie indirecte, on voudrait laisser vivre le nom de la pairie, en essayant d'en supprimer le fait; car il n'y a de solution possible qu'aux questions franchement posées, aux positions décidément tranchées. Tout en demandant, au reste, qu'en face de la démocratie s'élève un pouvoir fort, destiné à l'empêcher de déborder, nous ne sommes pas de ceux qui désirent l'affaiblissement du principe démocratique. Notre avis est que chacun reste chez soi, que chacun s'y établisse et s'y développe à son aise, sauf à s'arrêter quand il rencontre la limite du pouvoir voisin, à la dépasser même, s'il ne la trouve pas bien gardée. Dans ce système, il y a cet avantage, que chaque principe obtenant individuellement tout son développement, il peut faire de la place, et procurer, pour ainsi parler, de l'ouvrage à un plus grand nombre d'activités politiques, qui se dépensent alors dans le cercle de la constitution, et ne se jettent pas, au dehors, dans des entreprises aventureuses et extra-légales. Il y a encore à considérer que les principes politiques tendant toujours à se poser carrément, et, gravitant sans cesse vers leur centre d'absolutisme, ils peuvent, dans ce système, voir admettre un plus grand nombre de leurs conséquences extrêmes. Enfin, il y a ce dernier mérite, que c'est un système franc, où la volonté des individus n'a qu'une médiocre influence, chaque pouvoir étant laissé à son propre poids, et ne pouvant procéder que dans les conditions de sa force et de sa nature. Que si nous appliquons cette vue
bien gardée. Dans ce système, il y a cet avantage, que chaque principe obtenant individuellement tout son développement, il peut faire de la place, et procurer, pour ainsi parler, de l'ouvrage à un plus grand nombre d'activités politiques, qui se dépensent alors dans le cercle de la constitution, et ne se jettent pas, au dehors, dans des entreprises aventureuses et extra-légales. Il y a encore à considérer que les principes politiques tendant toujours à se poser carrément, et, gravitant sans cesse vers leur centre d'absolutisme, ils peuvent, dans ce système, voir admettre un plus grand nombre de leurs conséquences extrêmes. Enfin, il y a ce dernier mérite, que c'est un système franc, où la volonté des individus n'a qu'une médiocre influence, chaque pouvoir étant laissé à son propre poids, et ne pouvant procéder que dans les conditions de sa force et de sa nature. Que si nous appliquons cette vue à la question actuelle, ne nous fait-elle pas une nécessité de courir d'abord à la pairie, placée dans une de ces positions où l'on ne peut ni vivre ni mourir? ne nous commande-t-elle pas de la reconstituer fortement, de manière à ce qu'avec moins d'inquiétude on puisse assister au travail de la démocratie, se formant chaque jour quelque alluvion nouvelle de ce qu'elle enlève aux autres pouvoirs? Malgré l'immense et déplorable concession faite sur le projet ministériel, si la pairie est acceptée franchement sur le pied où il a voulu la placer, elle peut encore être un pouvoir assez fort pour remplir sa mission qui est de conserver; et nous la demandons purement monarchique, si on ne veut absolument pas nous la laisser héréditaire, ce que nous préférerions infiniment. FIN DU TOME VINGT-NEUVIÈME. Plusieurs fautes grossières se sont glissées dans la dernière page de notre dernier numéro. Lignes 9 et 10, au lieu de Anna Solina, lisez Anna Bolena; au lieu de Mme Hasia, lisez Mme Pasta. Au lieu de Mme Schroeder, Démant, lisez, sans virgule, Mme Schroeder-Devrient en un seul nom. — Ligne 22, au lieu de parmi les acteurs, lisez parmi les auteurs. TABLE DES MATIÈRES CONTENUS DANS
de la démocratie, se formant chaque jour quelque alluvion nouvelle de ce qu'elle enlève aux autres pouvoirs? Malgré l'immense et déplorable concession faite sur le projet ministériel, si la pairie est acceptée franchement sur le pied où il a voulu la placer, elle peut encore être un pouvoir assez fort pour remplir sa mission qui est de conserver; et nous la demandons purement monarchique, si on ne veut absolument pas nous la laisser héréditaire, ce que nous préférerions infiniment. FIN DU TOME VINGT-NEUVIÈME. Plusieurs fautes grossières se sont glissées dans la dernière page de notre dernier numéro. Lignes 9 et 10, au lieu de Anna Solina, lisez Anna Bolena; au lieu de Mme Hasia, lisez Mme Pasta. Au lieu de Mme Schroeder, Démant, lisez, sans virgule, Mme Schroeder-Devrient en un seul nom. — Ligne 22, au lieu de parmi les acteurs, lisez parmi les auteurs. TABLE DES MATIÈRES CONTENUS DANS LE VINGT-SEPTIÈME VOLUME DE LA REVUE DE PARIS. LITTÉRATURE ÉTRANGÈRE. Pages. Messer Falananna, histoire florentine. (Prima Cena, Nouvelle del) Une année en Espagne, par un jeune Américain (L'article). (A Year in Spain.) Esquisse de la vie politique de lord Grey, premier ministre du cabinet anglais. (New Monthly Magazine). Mémoires d'un perroquet écrits sous sa dictée et publiés par lady Morgan LITTÉRATURE MODERNE Lettres à M. le comte de Montalivet, ministre de l'instruction publique et des cultes, sur l'état de l'instruction publique en Allemagne (1ère, 2ème et 3ème lettres), par M. Victor Cousin. 15, 74 et 209 Cyrano de Bergerac, par M. Ch. Nodier 68 Le spectre, par M. Aloysius Block. 108 Scènes du parterre et des loges au théâtre du Globe à Londres, le 12 juin 1615. — Henri VIII, tragédie de Shakespeare (1er article), par M. Ph. Chasles 149 L'auberge rouge (§§ 1er et 2ème), par M. de Balzac. 165 et 241 REVUE POLITIQUE. Paris. Mort et résurrection du ministère. — Guerre favorable à la paix. — Attendons .... 57 Débat de l'adresse. — Causes de l'indécision de la chambre. — Décadence de l'opposition extra-parlementaire 125 Chronique 59 et 125 187 CORRECTION ### Mémoires d'un perroquet écrits sous sa