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l'Atlantide, et surtout des Atlantes habitant également le nord-ouest de l'Afrique, repose sur trop de documents historiques, anthropologiques et voire même géologiques, pour qu'elle semble n'être pas vraisemblable. D'une part Platon, Théopompe, les Druides, dont Timagène et Ammien Marcellin rapportent le récit, nous parlent d'habitants de l'île Atlantide, rivière Arnon, ou île immense située à l'ouest des colonnes d'Hercule, le détroit de Gibraltar, d'habitants d'un continent, "Heméré, d'habitants d'îles très éloignées, ab imulis extremis. Ces insulaires auraient envahi et peuplé d'une part le nord-ouest de l'Afrique, où Hérodote, Diodore de Sicile, Pomponius Mela, Denys de Mitylène, signalent les Atlantes ou Atarantes, comme un peuple puissant. D'autre part ils auraient occupé notre Europe occidentale depuis les régions septentrionales jusqu'à la Tyrrhénie, la Toscane, jusqu'à la Corse et la Sardaigne, dont le roi Phorcys aurait été vaincu par le roi atlante, ainsi que le rapporte Varron. Cette île Atlantide, Atlantis, dont Pline signale encore l'existence à côté de l'île Cérès, à l'ouest de la Mauritanie et du mont Atlas, cette Atlantide aurait disparu, du moins dans sa plus grande étendue, à la suite de tremblements de terre, mentionnés par Platon. Cette disparition de l'Atlantide, ainsi que le remarquait déjà Posidonius d'Apamée en parlant des soulèvements, des abaissements et modifications de la terre, ainsi que le rappelaient Strabon, Tertullien et Ammien Marcellin, ne semble nullement être une fiction, car les Canaries, les Açores, considérées comme les débris de cette Atlantide, sont encore le siège de nombreux volcans, et sont parfois cruellement ébranlées par des tremblements de terre. D'ailleurs, à supposer que cette Atlantide, à la suite de tremblements de terre, se soit ainsi abîmée sous les flots de l'océan qui porte son nom, il est supposable que cette immersion ne s'est pas effectuée instantanément par un seul cataclysme; car aux époques successives d'Aristote, de Diodore de Sicile et de Marcellus les îles situées à l'ouest des colonnes d'Hercule, les îles que Plutarque appelait les îles Fortunées, paraissaient avoir encore une étendue plus considérable que leur étendue actuelle. En effet, Aristote et Diodore disaient qu'elles avaient des fleuves navigables, et Marcellus remarquait que la
parlant des soulèvements, des abaissements et modifications de la terre, ainsi que le rappelaient Strabon, Tertullien et Ammien Marcellin, ne semble nullement être une fiction, car les Canaries, les Açores, considérées comme les débris de cette Atlantide, sont encore le siège de nombreux volcans, et sont parfois cruellement ébranlées par des tremblements de terre. D'ailleurs, à supposer que cette Atlantide, à la suite de tremblements de terre, se soit ainsi abîmée sous les flots de l'océan qui porte son nom, il est supposable que cette immersion ne s'est pas effectuée instantanément par un seul cataclysme; car aux époques successives d'Aristote, de Diodore de Sicile et de Marcellus les îles situées à l'ouest des colonnes d'Hercule, les îles que Plutarque appelait les îles Fortunées, paraissaient avoir encore une étendue plus considérable que leur étendue actuelle. En effet, Aristote et Diodore disaient qu'elles avaient des fleuves navigables, et Marcellus remarquait que la plus grande de ces îles avait une longueur de mille stades, environ 185 kilomètres. Des naturalistes, M. le professeur Charles Martins, M. le professeur Gaudry, M. Hamy, M. Sauvage, admettant l'existence de la légendaire Atlantide, pensent que, depuis la période tertiaire miocène jusqu'au commencement de la période quaternaire actuelle, une communication plus ou moins indirecte a existé entre l'ancien et le nouveau continent. Outre les îles de l'Océan, des hauts-fonds, des vigies, l'abondante végétation de la mer de Sargasse ou des varechs, si bien délimitée sur les cartes marines, ainsi qu'ailleurs je l'ai fait remarquer, ne semblent-ils pas indiquer encore l'ancien emplacement de l'Atlantide abîmée sous les flots? La météorologie, l'hydrographie, la géologie, la zoologie, la botanique, expliquent par cette terre occidentale l'existence de certaines strates, les vestiges de certains fleuves disparus, la présence ou la migration de certains grands mammifères éteints, de certains insectes, oiseaux sédentaires, poissons d'eau douce se trouvant en Europe et en Amérique. La fusion de nos anciens glaciers semble se lier à la disparition de cette Atlantide qui empêchait le courant marin de l'Amérique tropicale, le gulf stream, de venir réchauffer notre Europe occidentale. Charles Martins, Un tour de naturaliste dans l'extrême Nord. Revue des
communication plus ou moins indirecte a existé entre l'ancien et le nouveau continent. Outre les îles de l'Océan, des hauts-fonds, des vigies, l'abondante végétation de la mer de Sargasse ou des varechs, si bien délimitée sur les cartes marines, ainsi qu'ailleurs je l'ai fait remarquer, ne semblent-ils pas indiquer encore l'ancien emplacement de l'Atlantide abîmée sous les flots? La météorologie, l'hydrographie, la géologie, la zoologie, la botanique, expliquent par cette terre occidentale l'existence de certaines strates, les vestiges de certains fleuves disparus, la présence ou la migration de certains grands mammifères éteints, de certains insectes, oiseaux sédentaires, poissons d'eau douce se trouvant en Europe et en Amérique. La fusion de nos anciens glaciers semble se lier à la disparition de cette Atlantide qui empêchait le courant marin de l'Amérique tropicale, le gulf stream, de venir réchauffer notre Europe occidentale. Charles Martins, Un tour de naturaliste dans l'extrême Nord. Revue des Deux Mondes, 15 août 1865, p. 812. Sur les glaciers et la période glacière. Revue des Deux Mondes, 1er mars 1867, p. 220. Les populations végétales. Revue des Deux Mondes, février 1870, p. 639 et 651. Gaudry, Bulletins de la Société géologique de France, 5e série, t. I, 1873. Blamy, Précis de paléontologie humaine, p. 73. Paris, 1870. Sauvage, Revue d'anthrop., 2e série, t. III, p. 553, 1880. Bull, de la Soc. d'anthrop., 2e série, t. II, p. 154. 1907. Mors que je lisais ce travail à l'académie des inscriptions, M. Gaffarel insérait dans la Revue de géographie un mémoire sur l'Atlantide. J'en extrais les passages suivants « Plusieurs savants ont cherché à établir que l'Europe et l'Amérique étaient réunies aux temps préhistoriques. Ils l'ont réellement prouvé par la comparaison des terrains, de la flore et de la faune des deux continents. En effet, dans les terrains tertiaires de l'Europe, on a retrouvé des tulipiers fossiles, des cyprès de la Louisiane, des robiniers, des pacanes ou noix des États-Unis, des feuilles d'érables, de magnolias, de sassafras, d'ifs, de séquoias californiens et d'autres arbres qui ne se rencontrent plus que dans l'Amérique du Nord. M. Fournier écrivait, à propos de certaines
Précis de paléontologie humaine, p. 73. Paris, 1870. Sauvage, Revue d'anthrop., 2e série, t. III, p. 553, 1880. Bull, de la Soc. d'anthrop., 2e série, t. II, p. 154. 1907. Mors que je lisais ce travail à l'académie des inscriptions, M. Gaffarel insérait dans la Revue de géographie un mémoire sur l'Atlantide. J'en extrais les passages suivants « Plusieurs savants ont cherché à établir que l'Europe et l'Amérique étaient réunies aux temps préhistoriques. Ils l'ont réellement prouvé par la comparaison des terrains, de la flore et de la faune des deux continents. En effet, dans les terrains tertiaires de l'Europe, on a retrouvé des tulipiers fossiles, des cyprès de la Louisiane, des robiniers, des pacanes ou noix des États-Unis, des feuilles d'érables, de magnolias, de sassafras, d'ifs, de séquoias californiens et d'autres arbres qui ne se rencontrent plus que dans l'Amérique du Nord. M. Fournier écrivait, à propos de certaines fougères arborescentes d'Europe qu'il retrouvait au Mexique « Ces déductions nous ramènent forcément à l'hypothèse de la submersion récente d'un continent intermédiaire, l'Atlantide, dont il ne resterait plus que quelques sommités éparses sous formes d'iles dans L'immersion de ce continent ou de ce vaste archipel dépend sans doute d'un ensemble de dilutions géologiques survenues à diverses époques dans cette partie du globe, modifications dont le souvenir est également resté dans la mémoire des hommes. La légende d'Hercule divisant les montagnes de Calpé et d'Abyla pour unir l'Océan à la Méditerranée rappelle la formation du détroit de Gibraltar, formation que reconnaissent la géologie et la zoologie, mais que les anciens considéraient comme relativement récente, puisque Ératosthène parle d'une époque antérieure au débordement qui réunit la mer intérieure avec l'Océan, et que Strabon rappelle que la mer Atlantique, se précipitant entre l'Ibérie et la Mauritanie, forma le détroit voisin des Colonnes d'Hercule. Pareillement Diodore de Sicile, en nous parlant de la disparition de l'océan Atlantique. » (De la distribution géographique des fougères au Mexique. Soc. botanique de France, juillet 1869, p. 59.) La flore miocène de l'Europe centrale ressemblerait à s'y méprendre à la flore actuelle de l'Amérique septentrionale. Mêmes analogies pour
de dilutions géologiques survenues à diverses époques dans cette partie du globe, modifications dont le souvenir est également resté dans la mémoire des hommes. La légende d'Hercule divisant les montagnes de Calpé et d'Abyla pour unir l'Océan à la Méditerranée rappelle la formation du détroit de Gibraltar, formation que reconnaissent la géologie et la zoologie, mais que les anciens considéraient comme relativement récente, puisque Ératosthène parle d'une époque antérieure au débordement qui réunit la mer intérieure avec l'Océan, et que Strabon rappelle que la mer Atlantique, se précipitant entre l'Ibérie et la Mauritanie, forma le détroit voisin des Colonnes d'Hercule. Pareillement Diodore de Sicile, en nous parlant de la disparition de l'océan Atlantique. » (De la distribution géographique des fougères au Mexique. Soc. botanique de France, juillet 1869, p. 59.) La flore miocène de l'Europe centrale ressemblerait à s'y méprendre à la flore actuelle de l'Amérique septentrionale. Mêmes analogies pour la faune jadis sur les bords de la Tamise et de la Seine, comme dans les couches miocènes des mauvaises terres du Nebraska, vivaient des rhinocéros, des Machairodons, des paléolithiques, etc. Comment donc expliquer cette conformité, sinon par l'existence d'un isthme, d'une île ou d'un continent jeté entre les deux mondes et facilitant entre eux les communications ? Et cette île, ou ce continent, que sont-ils autre chose que l'Atlantide ? « De l'Océan, les diverses profondeurs permettent de découvrir un vaste continent déterminé par les Açores, les Canaries, les Antilles et de nombreuses vigies. Ce continent est contourné par un fleuve maritime, le gulf stream, qui semble baigner ses côtes. Le pic de Teide dans l'île de Ténérife, qui s'élève jusqu'à 3710 mètres, semble par sa hauteur avoir eu jadis pour base une terre bien plus étendue que les sept cents milles carrés de superficie de l'île actuelle. » « Humboldt (Étude historique, t. I, § 2) n'hésite pas à reconnaître ces îles (Canaries) comme les débris d'une chaîne de montagnes déchirée et submergée par une des grandes convulsions du globe. Les côtes en effet sont presque coupées à pic. Les îles du cap Vert présentent la même constitution
mondes et facilitant entre eux les communications ? Et cette île, ou ce continent, que sont-ils autre chose que l'Atlantide ? « De l'Océan, les diverses profondeurs permettent de découvrir un vaste continent déterminé par les Açores, les Canaries, les Antilles et de nombreuses vigies. Ce continent est contourné par un fleuve maritime, le gulf stream, qui semble baigner ses côtes. Le pic de Teide dans l'île de Ténérife, qui s'élève jusqu'à 3710 mètres, semble par sa hauteur avoir eu jadis pour base une terre bien plus étendue que les sept cents milles carrés de superficie de l'île actuelle. » « Humboldt (Étude historique, t. I, § 2) n'hésite pas à reconnaître ces îles (Canaries) comme les débris d'une chaîne de montagnes déchirée et submergée par une des grandes convulsions du globe. Les côtes en effet sont presque coupées à pic. Les îles du cap Vert présentent la même constitution physique et la même formation. Immenses crevasses, cratères gigantesques, montagnes éboulées dans la plaine, tout y atteste encore l'action des forces souterraines. » « C'est surtout l'archipel des Açores qui fut violemment bouleversé et abîmé en grande partie. Les éruptions volcaniques n'ont pas cessé. Celles de 1445, de 1531, de 1755 et de 1811 ont laissé de lugubres souvenirs. En mai 1867, on signalait encore des commotions souterraines, et les 1er et 2 juin, une bouche volcanique, lançant des pierres et épanchant d'énormes masses de laves, s'élevait à la surface de la mer entre Graciosa et Terceira. (Revue de géographie, mai 1880, p. 559-545.) Duveyrier, aurait été le principal affluent, dont la faune malacologique marine des environs d'Ouargla et de N'gouca, récemment étudiée par M. Thomas, attesterait l'étendue. Enfin, fait digne de remarque, dans toute cette région atlantique, dans les Canaries, dans la Berbérie ou Mauritanie, si différente sous le rapport zoologique du reste de l’Afrique, dont la séparation cette mer Saharienne, ainsi que dans le sud-ouest de l’Europe, se retrouve la même race humaine, la race atlantique de Bory de Saint-Vincent, de MM. de Quatrefages et Hamy. À cette race appartiendraient les Guanches, dont, suivant M. Verneau, descendraient encore
1755 et de 1811 ont laissé de lugubres souvenirs. En mai 1867, on signalait encore des commotions souterraines, et les 1er et 2 juin, une bouche volcanique, lançant des pierres et épanchant d'énormes masses de laves, s'élevait à la surface de la mer entre Graciosa et Terceira. (Revue de géographie, mai 1880, p. 559-545.) Duveyrier, aurait été le principal affluent, dont la faune malacologique marine des environs d'Ouargla et de N'gouca, récemment étudiée par M. Thomas, attesterait l'étendue. Enfin, fait digne de remarque, dans toute cette région atlantique, dans les Canaries, dans la Berbérie ou Mauritanie, si différente sous le rapport zoologique du reste de l’Afrique, dont la séparation cette mer Saharienne, ainsi que dans le sud-ouest de l’Europe, se retrouve la même race humaine, la race atlantique de Bory de Saint-Vincent, de MM. de Quatrefages et Hamy. À cette race appartiendraient les Guanches, dont, suivant M. Verneau, descendraient encore certains habitants des Canaries, pareillement certains Kabyles, certains Corses étudiés par M. Broca, des troglodytes dont M. Busk a recueilli les ossements dans les cavernes de Gibraltar, de nombreux habitants de l’ancienne Bétique et de la Lusitanie suivant M. M. Tubino, certains Basques actuels du Guipuscoan étudiés par MM. Broca et Velasco, et les troglodytes dont les os ont été recueillis à Sordes, à Cro-Magnon, à Baousse. L'existence de l'Atlantide et sa disparition, l'ancienne migration des Atlantes dans le nord-ouest de l’Afrique et dans l’Europe occidentale, sous les rapports historique, géologique et anthropologique, me paraissent donc admissibles comme à M. d'Arbois de Jubainville. Quant à la date de cette immigration des Atlantes en Europe, Platon croit devoir rappeler que d’après les prêtres de Saïs elle aurait eu lieu neuf mille ans avant l’époque du voyage de Solon en Égypte, soit 9,200 ans environ av. J.-C. Et il est bon de remarquer que le passage relatif à cette date semble avoir été rapporté d’une manière identique par les principaux hellénistes ayant recensé, corrigé ou traduit les dialogues de Platon, par B. Steiner, par Schneider, par Carl-Friedrich Hermann. Cependant cette date reculée est généralement regardée comme complètement inacceptable. « Bien entendu, remarque
et Velasco, et les troglodytes dont les os ont été recueillis à Sordes, à Cro-Magnon, à Baousse. L'existence de l'Atlantide et sa disparition, l'ancienne migration des Atlantes dans le nord-ouest de l’Afrique et dans l’Europe occidentale, sous les rapports historique, géologique et anthropologique, me paraissent donc admissibles comme à M. d'Arbois de Jubainville. Quant à la date de cette immigration des Atlantes en Europe, Platon croit devoir rappeler que d’après les prêtres de Saïs elle aurait eu lieu neuf mille ans avant l’époque du voyage de Solon en Égypte, soit 9,200 ans environ av. J.-C. Et il est bon de remarquer que le passage relatif à cette date semble avoir été rapporté d’une manière identique par les principaux hellénistes ayant recensé, corrigé ou traduit les dialogues de Platon, par B. Steiner, par Schneider, par Carl-Friedrich Hermann. Cependant cette date reculée est généralement regardée comme complètement inacceptable. « Bien entendu, remarque M. d'Arbois de Jubainville, que ce chiffre de neuf mille ans ne doit pas être pris à la lettre et indique seulement une date très reculée». La preuve que cette date ne serait nullement exacte, serait fournie, suivant ce savant ethnographe, par Platon lui-même, car il donnerait « pour contemporains aux conquérants venus de l’Atlantide les rois mythiques d’Athènes, Cécrops, Erechthée, que les autres monuments chronologiques de la Grèce mettent à une date beaucoup moins ancienne. Cécrops, suivant les marbres de Paros, aurait régné 1082 ans av. J.-C., Erechthée 1409 ans ». Cette contemporanéité des immigrants Atlantes et des rois Cécrops et Erechthée des seizième et quinzième siècles avant notre ère ne paraît nullement avoir été admise par Platon. Ce philosophe a, au contraire, grand soin de remarquer que les noms des rois athéniens indiqués à Solon par les prêtres égyptiens étaient ceux d'anciens héros, dont les montagnards illettrés, qui seuls s’étaient perpétués depuis ces temps reculés, avaient donné les noms à leurs enfants. Bien que ce passage de Platon soit assez long, je crois devoir en rapporter la traduction faite, non par moi, mais par M. Cousin: « Les noms de ces premiers citoyens (les indigènes de l’Attique) ont
aux conquérants venus de l’Atlantide les rois mythiques d’Athènes, Cécrops, Erechthée, que les autres monuments chronologiques de la Grèce mettent à une date beaucoup moins ancienne. Cécrops, suivant les marbres de Paros, aurait régné 1082 ans av. J.-C., Erechthée 1409 ans ». Cette contemporanéité des immigrants Atlantes et des rois Cécrops et Erechthée des seizième et quinzième siècles avant notre ère ne paraît nullement avoir été admise par Platon. Ce philosophe a, au contraire, grand soin de remarquer que les noms des rois athéniens indiqués à Solon par les prêtres égyptiens étaient ceux d'anciens héros, dont les montagnards illettrés, qui seuls s’étaient perpétués depuis ces temps reculés, avaient donné les noms à leurs enfants. Bien que ce passage de Platon soit assez long, je crois devoir en rapporter la traduction faite, non par moi, mais par M. Cousin: « Les noms de ces premiers citoyens (les indigènes de l’Attique) ont été conservés, mais leurs actions ont disparu de la mémoire des hommes, par la destruction de ceux qui leur ont succédé et par l'éloignement des temps; car, comme nous l’avons dit, il n’y a qu’une race qui ait survécu, c’est celle des habitants des montagnes, hommes sans lettres qui n’avaient conservé que les noms des anciens maîtres du pays, et savaient très peu de choses de leurs actions. Ils se plurent donc à donner ces anciens noms à leurs enfants, sans connaître les vertus et les institutions de leurs ancêtres autrement que par des traditions incertaines; et ils demeurèrent, pendant plusieurs générations eux et leurs enfants si embarrassés de pourvoir aux premiers besoins de la vie, que cet objet occupant toute leur attention et remplissant tous leurs discours, ils ne songèrent guère aux événements du passé; car l'étude des choses antiques et l'habitude de s'en entretenir ne s'introduisent dans les sociétés qu'avec le loisir et quand un certain nombre de personnes ne s'inquiètent plus des premiers besoins de la vie. Voilà pourquoi les noms des anciens héros ont survécu au souvenir de leurs travaux. Je tire du moins cette conjecture de ce que nous apprend Solon, que dans leur relation
conservé que les noms des anciens maîtres du pays, et savaient très peu de choses de leurs actions. Ils se plurent donc à donner ces anciens noms à leurs enfants, sans connaître les vertus et les institutions de leurs ancêtres autrement que par des traditions incertaines; et ils demeurèrent, pendant plusieurs générations eux et leurs enfants si embarrassés de pourvoir aux premiers besoins de la vie, que cet objet occupant toute leur attention et remplissant tous leurs discours, ils ne songèrent guère aux événements du passé; car l'étude des choses antiques et l'habitude de s'en entretenir ne s'introduisent dans les sociétés qu'avec le loisir et quand un certain nombre de personnes ne s'inquiètent plus des premiers besoins de la vie. Voilà pourquoi les noms des anciens héros ont survécu au souvenir de leurs travaux. Je tire du moins cette conjecture de ce que nous apprend Solon, que dans leur relation de cette guerre (celle des Atlantes), les prêtres égyptiens se servaient des noms de Cécrops, d'Érechthée, d'Érechthonios, d'Érysichton et de beaucoup d'autres antérieurs à Thésée. Parlant, à propos des Atlantes, de ce qu'étaient alors Athènes et l'Attique, depuis lors bouleversées par certains tremblements de terre et par certaine inondation qui détruisit l'ancienne Acropole, Platon fait encore remarquer que cette inondation fut la troisième avant le déluge de Deucalion. Or le déluge de Deucalion généralement est regardé comme ayant eu lieu vers le dixseptième siècle av. J.-C., antérieurement au Cécrops qui régna vers le seizième, et les inondations diluviales ne se présentent ordinairement dans la série des âges géologiques qu'à de longs intervalles, ce dont souvent on peut juger par l'écartement des strates diluviennes auxquelles elles donnent naissance. Il semble donc évident que, suivant Platon, la guerre des Atlantes contre les Européens, guerre qui d'ailleurs paraît avoir été très longue, aurait eu lieu 9600 ans av. J.-C.; à une époque où vivaient des Cécrops, des Erechthée, homonymes de ceux qui longtemps après, aux seizième et quinzième siècles, régnèrent sur les Athéniens, à une époque où existait une Acropole plus tard détruite par le déluge qui fut le troisième avant celui de