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en pleine action, pistons, bielles, — à gauche une vieille clocharde en train de fouiller dans un amas de ferrailles. Si l'on voulait résumer le cinéma d'une façon analogue, on devrait, aux photos mettant en valeur la splendeur des studios modernes, opposer quelques vues prises au Moulin-Rouge. Je suis certain qu'elles seraient aussi pénibles à voir que la photo de la vieille clocharde accroupée auprès des restes d'autos. Le Moulin-Rouge n'est cependant pas un hôpital ni une nécropole — tout au plus la nécropole des volontés brisées. C'est une auberge, mais la plus misérable, la plus délabrée, la plus écorchée des auberges — une auberge qui ressemble étrangement à un asile de nuit. C'est là que viennent échouer les figurants qui ne peuvent plus trouver de travail, et aussi, quelquefois, les acteurs ayant perdu leur situation. La maison fait crédit : elle est bien forcée. On loge dans de tout petits réduits, et on mange, quand on a quelques sous (la nourriture se paie comptant) dans une sorte de grange où les souris et les rats s'en donnent à coeur joie. Chacun prétend attendre de l'argent de sa famille, mais personne n'en reçoit jamais. Plus sinistre encore : personne ne reçoit jamais de lettres, ni de visites. Un silence accablant règne partout. Une indifférence définitive est écrite sur tous les visages. Des gloires authentiques sont-elles ensevelies dans cette boue, sous ces feuilles mortes ? On l'affirme volontiers, mais personne n'est fixé jamais quant à la personnalité réelle d'un personnage du Moulin-Rouge. Visages mangés par les lampes à arc, gestes saccadés et faux de pantins cassés, disloqués, tics, voix enrouées, tels sont les hôtes de la pitoyable auberge. Ces gens n'attendent plus rien, n'espèrent plus. A quelques pas des plus grands studios du monde, ils agonisent lentement, brisés par l'électricité, les machines, l'intense surmenage nerveux... Un figurant « dure » à Hollywood, de trois à cinq ans. Si, avant la fin de cette période, il ne s'est pas débrouillé, n'a pas quitté sa prison, il est bon pour le Moulin-Rouge, pour la déchéance. Tout le monde sait cela. Tous les journalistes
reçoit jamais de lettres, ni de visites. Un silence accablant règne partout. Une indifférence définitive est écrite sur tous les visages. Des gloires authentiques sont-elles ensevelies dans cette boue, sous ces feuilles mortes ? On l'affirme volontiers, mais personne n'est fixé jamais quant à la personnalité réelle d'un personnage du Moulin-Rouge. Visages mangés par les lampes à arc, gestes saccadés et faux de pantins cassés, disloqués, tics, voix enrouées, tels sont les hôtes de la pitoyable auberge. Ces gens n'attendent plus rien, n'espèrent plus. A quelques pas des plus grands studios du monde, ils agonisent lentement, brisés par l'électricité, les machines, l'intense surmenage nerveux... Un figurant « dure » à Hollywood, de trois à cinq ans. Si, avant la fin de cette période, il ne s'est pas débrouillé, n'a pas quitté sa prison, il est bon pour le Moulin-Rouge, pour la déchéance. Tout le monde sait cela. Tous les journalistes américains l'ont écrit. Des films ont été faits — Mirages, de King Vidor ; Crépuscule de Gloire, de Sternberg ; Mirage d'Hollywood, de Robert Florey — où la vérité n'est pas le moins du monde dissimulée, où l'on voit la vie des figurants telle qu'elle est, dans toute sa cruauté. Ces films ont passé partout... Pourtant, des dizaines de petites Ford continuent à rouler chaque jour sur les routes de Californie. De nouveaux enthousiastes débarquent toujours dans la ville du Cinéma. Ce sont de nouvelles recrues pour la misère, le chômage, le bagne électrique, le Moulin-Rouge. Allez donc leur prouver la niaiserie de leur conduite ! Le cinéma n'existerait pas sans ces transfusions de sang quotidiennes qui vident et tuent un peuple de pauvres rêveurs pour nourrir grassement le reste de l'humanité. Mais personne ne "apercevra jamais du sacrifice des figurants. Car les attendrissements stériles ne sont pas précisément le fait du monde d'aujourd'hui. Michel GOREL. Ces pages sont extraites d'un ouvrage Le monde truqué (Les mystères du cinéma), par Michel Gorel, ouvrage qui paraît ces jours-ci aux Editions Nilsson (144, Avenue des Champs-Elysées, Paris). François Coty dans toute la France pour propager, dans la lutte courageuse qu'il a entreprise
Ces films ont passé partout... Pourtant, des dizaines de petites Ford continuent à rouler chaque jour sur les routes de Californie. De nouveaux enthousiastes débarquent toujours dans la ville du Cinéma. Ce sont de nouvelles recrues pour la misère, le chômage, le bagne électrique, le Moulin-Rouge. Allez donc leur prouver la niaiserie de leur conduite ! Le cinéma n'existerait pas sans ces transfusions de sang quotidiennes qui vident et tuent un peuple de pauvres rêveurs pour nourrir grassement le reste de l'humanité. Mais personne ne "apercevra jamais du sacrifice des figurants. Car les attendrissements stériles ne sont pas précisément le fait du monde d'aujourd'hui. Michel GOREL. Ces pages sont extraites d'un ouvrage Le monde truqué (Les mystères du cinéma), par Michel Gorel, ouvrage qui paraît ces jours-ci aux Editions Nilsson (144, Avenue des Champs-Elysées, Paris). François Coty dans toute la France pour propager, dans la lutte courageuse qu'il a entreprise contre le communisme, son cri d'alarme: Sauvons nos colonies, proclame que « La France, ses départements et ses colonies, situées dans les cinq parties du monde, représentent une formidable association de cent millions d'êtres humains ». Combien de Français se doutaient que nous avions un si merveilleux empire colonial, le plus vaste après celui de la Grande-Bretagne. Ce ne sera pas le moindre bénéfice de cette féerie qu'a été l'Exposition Coloniale de Vincennes, si magnifiquement montée, si réussie de l'avis unanime, que d'avoir attiré l'attention, notre attention toujours, hélas! si fugitive et si distraite, sur ce splendide domaine d'au-delà des mers, si riche, si varié et pourtant si mal connu encore de nous et si peu exploité. Il n'est que de dénombrer, pour bien mesurer la portée qu'elle a eue, tous les échos qu'elle a éveillés depuis quelques mois dans notre littérature. Discours, articles, livres, orateurs, essayistes, directeurs de journaux, de revues, auteurs et éditeurs, tout et tous se sont employés à l'envi à faire connaître et à plaider la Cause coloniale en même temps que, vivante et attrayante leçon de choses, l'Exposition diffusait l'amour des colonies. Aussi bien les temps sont-ils changés depuis le jour de l'an 1902 où
plus vaste après celui de la Grande-Bretagne. Ce ne sera pas le moindre bénéfice de cette féerie qu'a été l'Exposition Coloniale de Vincennes, si magnifiquement montée, si réussie de l'avis unanime, que d'avoir attiré l'attention, notre attention toujours, hélas! si fugitive et si distraite, sur ce splendide domaine d'au-delà des mers, si riche, si varié et pourtant si mal connu encore de nous et si peu exploité. Il n'est que de dénombrer, pour bien mesurer la portée qu'elle a eue, tous les échos qu'elle a éveillés depuis quelques mois dans notre littérature. Discours, articles, livres, orateurs, essayistes, directeurs de journaux, de revues, auteurs et éditeurs, tout et tous se sont employés à l'envi à faire connaître et à plaider la Cause coloniale en même temps que, vivante et attrayante leçon de choses, l'Exposition diffusait l'amour des colonies. Aussi bien les temps sont-ils changés depuis le jour de l'an 1902 où Carrière, ayant rencontré, chez Francis Jammes, Marius et Ary Leblond débutants, croyait devoir leur recommander : « Surtout veillez à ce que le mot de « colonial » ne reste pas attaché à votre nom, à votre oeuvre : Colonies pour nous signifie bagne ». Il est vrai qu'en ce temps-là tout régionalisme était proscrit; seul le roman, dit parisien, était de mode. Depuis la guerre, il faut reconnaître qu'à cet égard un revirement heureux, provoqué par le fait que nos colonies s'étaient révélées comme un réservoir « d'hommes et de richesses de toutes sortes, très précieux pour la métropole, s'était fait dans les esprits des militaires, des économistes et des financiers. Sur le marché des valeurs, les valeurs coloniales, nouvelles venues, faisaient prime. L'Exposition de Vincennes a achevé de déclencher ce puissant et fécond courant de sympathie et la littérature, reflet de nos préoccupations, de nos besoins et de nos engouements, est la première à en porter l'empreinte. Tout ce qui touche aux colonies est devenu intéressant et même passionnant pour le public français; des quotidiens publient régulièrement des « pages coloniales »; les revues à la page, comme la Nouvelle Revue des Jeunes (n° du 15 juillet), sous
temps-là tout régionalisme était proscrit; seul le roman, dit parisien, était de mode. Depuis la guerre, il faut reconnaître qu'à cet égard un revirement heureux, provoqué par le fait que nos colonies s'étaient révélées comme un réservoir « d'hommes et de richesses de toutes sortes, très précieux pour la métropole, s'était fait dans les esprits des militaires, des économistes et des financiers. Sur le marché des valeurs, les valeurs coloniales, nouvelles venues, faisaient prime. L'Exposition de Vincennes a achevé de déclencher ce puissant et fécond courant de sympathie et la littérature, reflet de nos préoccupations, de nos besoins et de nos engouements, est la première à en porter l'empreinte. Tout ce qui touche aux colonies est devenu intéressant et même passionnant pour le public français; des quotidiens publient régulièrement des « pages coloniales »; les revues à la page, comme la Nouvelle Revue des Jeunes (n° du 15 juillet), sous l'intelligente impulsion de M. Robert Garnier, consacrent des numéros entiers à la vie aux colonies et au problème colonial. Fait plus significatif encore, soit sous forme de collections de « Romans de la mer et d'outre-mer », soit par l'évocation de « Nos grandes figures coloniales », soit par des études plus directes sur nos colonies, leurs populations, leurs ressources, leur mise en valeur, les possibilités qu'elles nous offrent, les mœurs des indigènes et les paysages, soit enfin par de magnifiques albums, comme celui que l'Animateur des temps nouveaux, mettant en pratique un de ses préceptes favoris: « Apprenez à connaître nos colonies... », nous a donné sous ce titre: Hommes et bêtes des colonies françaises, (tous les animaux de la jungle y sont pour les délices des petits!), bref, sous toutes formes la faveur des esprits est aujourd'hui en France acquise aux colonies. C'est du régionalisme et du mieux coloré. Sans vouloir donner ici un répertoire de la littérature coloniale et sans remonter aux initiateurs, d'abord assez timides, du mouvement que nous constatons aujourd'hui, en négligeant par conséquent le Barnave de M. Pierre Mille, le Rafin Su-Su d'Ajalbert, les Civilisés de Farrère, le Voyage au Congo et le Retour
études plus directes sur nos colonies, leurs populations, leurs ressources, leur mise en valeur, les possibilités qu'elles nous offrent, les mœurs des indigènes et les paysages, soit enfin par de magnifiques albums, comme celui que l'Animateur des temps nouveaux, mettant en pratique un de ses préceptes favoris: « Apprenez à connaître nos colonies... », nous a donné sous ce titre: Hommes et bêtes des colonies françaises, (tous les animaux de la jungle y sont pour les délices des petits!), bref, sous toutes formes la faveur des esprits est aujourd'hui en France acquise aux colonies. C'est du régionalisme et du mieux coloré. Sans vouloir donner ici un répertoire de la littérature coloniale et sans remonter aux initiateurs, d'abord assez timides, du mouvement que nous constatons aujourd'hui, en négligeant par conséquent le Barnave de M. Pierre Mille, le Rafin Su-Su d'Ajalbert, les Civilisés de Farrère, le Voyage au Congo et le Retour du Tchad de Gide, et les études de Marius-Ary Leblond, de Henri Fauconnier, de Jérôme et Jean Tharaud, qui, les premiers, nous donnèrent le « frisson colonial », nous verrons, chemin faisant, dans le présent voyage trimestriel à travers les livres, comment cet abondant courant nous a valu depuis quelque temps, pour l'étude attentive du puissant empire colonial de la France, toute une documentation sérieuse, qui manquait jusqu'ici. Ainsi peut se prolonger utilement l'action féconde qu'a exercée sur les esprits de tous les visiteurs la révélation, au bois de Vincennes et au bord du lac Daumesnil, d'une France qui s'ignorait et qui, en dépit de l'indifférence de l'opinion et parfois même de l'hostilité d'un gouvernement et d'un parlement à vues étroites et manquant de sens national, a suivi sa grande vocation indéniable, qui est d'être missionnaire. Si, suivant la tactique de ceux qui visitaient l'Exposition, nous voulons avoir d'abord une vue d'ensemble, avant d'examiner telle ou telle colonie en détail, quel plus saisissant tour d'horizon pourrions-nous faire qu'avec l'ouvrage presque uniquement composé de documents photographiques entrecoupés de notices, de cartes précises et claires, que la librairie Flammarion a consacré aux Colonies françaises? Un tel livre si pittoresque, si parlant avec
temps, pour l'étude attentive du puissant empire colonial de la France, toute une documentation sérieuse, qui manquait jusqu'ici. Ainsi peut se prolonger utilement l'action féconde qu'a exercée sur les esprits de tous les visiteurs la révélation, au bois de Vincennes et au bord du lac Daumesnil, d'une France qui s'ignorait et qui, en dépit de l'indifférence de l'opinion et parfois même de l'hostilité d'un gouvernement et d'un parlement à vues étroites et manquant de sens national, a suivi sa grande vocation indéniable, qui est d'être missionnaire. Si, suivant la tactique de ceux qui visitaient l'Exposition, nous voulons avoir d'abord une vue d'ensemble, avant d'examiner telle ou telle colonie en détail, quel plus saisissant tour d'horizon pourrions-nous faire qu'avec l'ouvrage presque uniquement composé de documents photographiques entrecoupés de notices, de cartes précises et claires, que la librairie Flammarion a consacré aux Colonies françaises? Un tel livre si pittoresque, si parlant avec la vie de ses images autrement plus éloquentes que des mots, véritablement nous fait voir et permet d'entreprendre, sans fatigue, l'œil charmé, un bien joli et curieux voyage à travers toutes nos possessions. L'Encyclopédie par l'image, dont les fascicules s'égrèinent régulièrement (Hachette, éditeur), par des moyens plus simples et plus populaires, nous donnera un peu la même impression avec ses numéros consacrés respectivement aux Colonies françaises, aux Races humaines, à l'Algérie, au Maroc, à l'Indo-Chine française et à Madagascar. Que si, sur ces vues générales, déjà fort attrayantes, nous voulons maintenant approfondir, les moyens, comme on va voir, ne nous manqueront pas. D'abord une collection quasi-officielle de neuf grands volumes, donnant un tableau d'ensemble des colonies françaises et des territoires sous mandat français, a été publiée, pour commémorer l'Exposition, sous le patronage du Haut Commissariat. Le seul volume que nous en connaissions — Afrique Occidentale française, par M. Robert Delavignette — luxueusement tiré sur papier de chiffon, orné de 14 planches en deux tons, dues à une véritable artiste, Mlle Germaine Bernard, qui a travaillé d'après nature, est d'une rare intensité d'évocation. On y respire vraiment l'air de la colonie et je gage que ceux-là mêmes qui la connaissaient déjà,
populaires, nous donnera un peu la même impression avec ses numéros consacrés respectivement aux Colonies françaises, aux Races humaines, à l'Algérie, au Maroc, à l'Indo-Chine française et à Madagascar. Que si, sur ces vues générales, déjà fort attrayantes, nous voulons maintenant approfondir, les moyens, comme on va voir, ne nous manqueront pas. D'abord une collection quasi-officielle de neuf grands volumes, donnant un tableau d'ensemble des colonies françaises et des territoires sous mandat français, a été publiée, pour commémorer l'Exposition, sous le patronage du Haut Commissariat. Le seul volume que nous en connaissions — Afrique Occidentale française, par M. Robert Delavignette — luxueusement tiré sur papier de chiffon, orné de 14 planches en deux tons, dues à une véritable artiste, Mlle Germaine Bernard, qui a travaillé d'après nature, est d'une rare intensité d'évocation. On y respire vraiment l'air de la colonie et je gage que ceux-là mêmes qui la connaissaient déjà, ayant lu cette étude, aussi pénétrante que magistralement écrite, comprendront mieux l'Afrique. Car à côté de l'Afrique Occidentale française, telle que se la représentent les Français de France, c'est-à-dire, telle que la leur ont représentée les cours universitaires et les coloniaux en congé, il y a, nous apprend M. Delavignette, la véritable Afrique Occidentale française, celle qui vit et qui croît là-bas, sous le tropique, entre le désert et la barre — qui mêle autos et caravanes, paquebots et pirogues, villes européennes et villages nègres —, qui comprend les plus antiques coutumes d'Afrique et les plus récentes inventions d'Europe, qui unit les coloniaux en service et les naturels en travail. Celle-là, quelle étrange patrie ! Huit fois le territoire de la France en superficie et trois fois moins peuplée par des hommes chétifs, alors que nous vivons dans la légende de l'Afrique, fourmilière de sauvages, et dans la légende du sauvage musclé. C'est que l'Afrique Occidentale n'est pas un Eden. La fatalité du climat pèse sur elle; cimetière d'Européens, elle est surtout une fosse commune de petits nègres. Elle perd au surplus de jour en jour le mystère qui planait sur elle et bientôt ses enfants seront civilisés, c'est-à-dire, étrangers
la véritable Afrique Occidentale française, celle qui vit et qui croît là-bas, sous le tropique, entre le désert et la barre — qui mêle autos et caravanes, paquebots et pirogues, villes européennes et villages nègres —, qui comprend les plus antiques coutumes d'Afrique et les plus récentes inventions d'Europe, qui unit les coloniaux en service et les naturels en travail. Celle-là, quelle étrange patrie ! Huit fois le territoire de la France en superficie et trois fois moins peuplée par des hommes chétifs, alors que nous vivons dans la légende de l'Afrique, fourmilière de sauvages, et dans la légende du sauvage musclé. C'est que l'Afrique Occidentale n'est pas un Eden. La fatalité du climat pèse sur elle; cimetière d'Européens, elle est surtout une fosse commune de petits nègres. Elle perd au surplus de jour en jour le mystère qui planait sur elle et bientôt ses enfants seront civilisés, c'est-à-dire, étrangers chez eux. Soyons reconnaissants à l'auteur d'avoir, au cours de cette étude historique, géographique et ethnographique accompagnée de toutes sortes de documents officiels d'ordre financier, économique, agricole ou commercial, si opportunément et brillamment évoqué tout ce pittoresque, qui est en voie de se perdre et à quoi a été dû sans nul doute le succès éclatant de l'Exposition de Vincennes. Je lisais, je ne sais où, que la plus heureuse inspiration des organisateurs de cette exposition avait été d'imiter, en quelques sorte, M. Francis de Croisset, qui, dans sa Féerie Cinghalaise, avait eu l'ingénieuse idée de mêler à la poésie de son récit, tissu de ses impressions personnelles et infiniment séduisant, les propos d'un Anglais réaliste parfaitement instruit et documenté sur toutes choses, ce qui répond admirablement au goût de notre temps plus disposé parfois à la recherche de l'utile que de l'agréable. M. Delavignette, sachant ce qu'un lecteur réclame actuellement d'un livre de voyage, a su de même sacrifier à ce désir de précision documentaire exigé par notre époque sans négliger pour cela tous les tableaux ravissants que pouvait fournir la couleur locale pour quelqu'un sachant, comme lui, fort habilement manier le pinceau. Et c'est pourquoi son étude sait
sans nul doute le succès éclatant de l'Exposition de Vincennes. Je lisais, je ne sais où, que la plus heureuse inspiration des organisateurs de cette exposition avait été d'imiter, en quelques sorte, M. Francis de Croisset, qui, dans sa Féerie Cinghalaise, avait eu l'ingénieuse idée de mêler à la poésie de son récit, tissu de ses impressions personnelles et infiniment séduisant, les propos d'un Anglais réaliste parfaitement instruit et documenté sur toutes choses, ce qui répond admirablement au goût de notre temps plus disposé parfois à la recherche de l'utile que de l'agréable. M. Delavignette, sachant ce qu'un lecteur réclame actuellement d'un livre de voyage, a su de même sacrifier à ce désir de précision documentaire exigé par notre époque sans négliger pour cela tous les tableaux ravissants que pouvait fournir la couleur locale pour quelqu'un sachant, comme lui, fort habilement manier le pinceau. Et c'est pourquoi son étude sait rester aimable tout en étant instructive. Tel est aussi, comme chacun sait, le caractère des volumes de la collection « Les Beaux Pays », que publient régulièrement les Editions Arthaud, de Grenoble. Pour faire du tourisme en chambre, si j'ose dire, rien ne vaut, en effet, ces ouvrages aux couvertures ornées de fraîches aquarelles, qui font chez les libraires de pimpants étalages et dont les pages, fourmissant d'illustrations photographiques, constituent comme un miroir du monde. Ils nous promenaient, voici quelques mois, en Alsace, en Tchécoslovaquie et en Yougoslavie, mais tous les départs du moment, pleins d'opportunité, sont pour les colonies. Partir, par ces soirs brumeux de l'automne, bien douillettement enfoncé dans son fauteuil devant un feu de bois qui chante, partir pour ces étonnants pays de soleil, pour ces empires fortunés que sont nos deux provinces africaines de l'Algérie et du Maroc, en compagnie d'un guide comme M. Pierre Dumas, quel rêve et quelle féerie ! C'est comme une porte qui s'ouvre sur les merveilles de l'autre France, et une porte d'or. Voici, par exemple, dans toute son idéale beauté, variée, jamais lassante, avec ses ports grouillants de vie, avec ses villes romaines riches de souvenirs, de ruines, d'enseignements, avec
ornées de fraîches aquarelles, qui font chez les libraires de pimpants étalages et dont les pages, fourmissant d'illustrations photographiques, constituent comme un miroir du monde. Ils nous promenaient, voici quelques mois, en Alsace, en Tchécoslovaquie et en Yougoslavie, mais tous les départs du moment, pleins d'opportunité, sont pour les colonies. Partir, par ces soirs brumeux de l'automne, bien douillettement enfoncé dans son fauteuil devant un feu de bois qui chante, partir pour ces étonnants pays de soleil, pour ces empires fortunés que sont nos deux provinces africaines de l'Algérie et du Maroc, en compagnie d'un guide comme M. Pierre Dumas, quel rêve et quelle féerie ! C'est comme une porte qui s'ouvre sur les merveilles de l'autre France, et une porte d'or. Voici, par exemple, dans toute son idéale beauté, variée, jamais lassante, avec ses ports grouillants de vie, avec ses villes romaines riches de souvenirs, de ruines, d'enseignements, avec ses villes indigènes chargées de pittoresque et ses villes françaises pleines d'exubérance et d'avenir, avec son désert dont nous pouvons sur ses confins humer le vent brûlant, voici toute l'Algérie, terre révélatrice, où la France, reprenant la tradition romaine de la grandeur, en un siècle de possession, comme le souligne le guide avec une légitime fierté, a fait de grandes choses. Quel empire merveilleux placé là, sous la lumière la plus éclatante, entre deux splendeurs, entre deux espaces infinis, la mer et le désert ! Millénaire et jeune en même temps, il est à la fois, et comme un miracle permanent de la nature et comme un chef-d'œuvre de colonisation. Mais la plus belle perle de ce collier, c'est Alger et sa région, où M. Antoine Chollier s'offre plus spécialement à nous guider, Alger la blanche, curieuse ruche bâtie en arc de cercle, sur un soubassement de portiques aux cintres arrondis, altière sultane alanguie au bord d'un lac d'opale. Un nimbus de prestige l'entoure, car elle se découpe, pour nous, sur la toile de fond haute en couleur d'un passé mystérieux et barbare; elle est liée, en effet, à toute l'histoire de notre civilisation gréco-romaine, qui a gravité autour de