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mère, dévouée, vigilante, pleine d'indulgence et d'oubli d'elle-même. Il n'y a que ma filleule, ma bonne petite Jenny, pour comprendre un tel rôle et le bien remplir. En ai-je fait des prières en vue de ce mariage ? Hélas, Frédéric regarde Jenny comme une gentille enfant, une bonne petite ménagère, aimable, éveillée, mais insignifiante. Il préfère le bas-bleu au cordon-bleu, l'intrigante Eva Raynal à la charmante fille de ma meilleure amie. Le pas du professeur retentit dans le couloir. Mme Marjolaine entr'ouvrit la porte de la cuisine. Elle vit son fils, une lettre à la main, décrocher du porte-manteau son vieux pardessus. "Tu sors par ce vilain temps", fit-elle, "il pleut à torrents. N'oublie pas ton parapluie." "Je rentrerai dans dix minutes, maman. Je vais chercher des allumettes." Il disparut dans l'escalier. La vieille dame prépara une bouillote bien chaude et revint dans le cabinet de travail pour la placer dans la chancelière. Le cachottier Frédéric, peu expert en l'art de se défaire, avait naïvement laissé sur son bureau le brouillon de la lettre qu'il allait jeter à la boîte. Ces mots s'étalaient en haut de la page : Chère mademoiselle. C'était une déclaration d'amour, c'était presque une demande en mariage, comme ce vieux garçon flegmatique et falot pouvait les écrire. Mme Marjolaine leva les bras au ciel. "Ça y est", s'exclama-t-elle, "il me sentait hostile à son projet et n'a pas osé me consulter. Le malheureux enfant court à l'abyme et je ne peux le sauver. Trop tard..." Dans la rue, Frédéric Marjolaine, très ému par la grande détermination qu'il venait de prendre, oublia d'ouvrir son parapluie. Il entra dans le bureau de tabac le plus proche, acheta des allumettes, sortit sans hâte et, malgré l'averse, s'immobilisa une longue minute devant la boîte aux lettres, sentant en lui-même quelque chose de ce que dut éprouver César sur le point de franchir le Rubicon. "Alea jacta est", marmotta enfin le professeur d'humanités. Et son trouble était si grand qu'il jeta les allumettes dans la boite fatale et remit l'épitre amoureuse dans la poche profonde de son pardessus. Puis, le front
mariage, comme ce vieux garçon flegmatique et falot pouvait les écrire. Mme Marjolaine leva les bras au ciel. "Ça y est", s'exclama-t-elle, "il me sentait hostile à son projet et n'a pas osé me consulter. Le malheureux enfant court à l'abyme et je ne peux le sauver. Trop tard..." Dans la rue, Frédéric Marjolaine, très ému par la grande détermination qu'il venait de prendre, oublia d'ouvrir son parapluie. Il entra dans le bureau de tabac le plus proche, acheta des allumettes, sortit sans hâte et, malgré l'averse, s'immobilisa une longue minute devant la boîte aux lettres, sentant en lui-même quelque chose de ce que dut éprouver César sur le point de franchir le Rubicon. "Alea jacta est", marmotta enfin le professeur d'humanités. Et son trouble était si grand qu'il jeta les allumettes dans la boite fatale et remit l'épitre amoureuse dans la poche profonde de son pardessus. Puis, le front penché vers la terre, songeant aux conséquences incalculables de son acte, il rentra directement chez lui, le parapluie pendu au bras, sanglotant froid une angoisse subtile s'était glissée dans la maison. Le matin, Mlle Augustine avait l'habitude d'assister à la messe de sept heures, puis de passer chez les fournisseurs : elle tenait affaire elle-même les achats nécessaires, persuadée que, de cette façon seulement, les marchandises étaient de premier choix. Le lendemain de la mémorable soirée relatée au chapitre précédent, elle sortit plus tôt que de coutume. "Hâte-toi de revenir", recommanda Gertrude à son ainée. "Il me tarde d'être rassurée !" Restée seule, elle commença par donner des instructions précises à la femme de ménage dont c'était justement le jour : "Madame Ducret, vous ferez à fond la salle à manger. Ensuite, vous enlèverez soigneusement les traces d'humidité sur le parquet du petit salon." Là-dessus, Mlle Gertrude s'en fut épousseter un à un les bibelots du grand salon Louis XIV. Il y avait là des choses exquises, quelques pastels aux tons mourants, de fragiles porcelaines de Sèvres, des étains anciens et, dans une vitrine, une dizaine de bonbonnières plus ravissantes les unes que les autres. D'ordinaire, Mlle Gertrude ne touchait
: elle tenait affaire elle-même les achats nécessaires, persuadée que, de cette façon seulement, les marchandises étaient de premier choix. Le lendemain de la mémorable soirée relatée au chapitre précédent, elle sortit plus tôt que de coutume. "Hâte-toi de revenir", recommanda Gertrude à son ainée. "Il me tarde d'être rassurée !" Restée seule, elle commença par donner des instructions précises à la femme de ménage dont c'était justement le jour : "Madame Ducret, vous ferez à fond la salle à manger. Ensuite, vous enlèverez soigneusement les traces d'humidité sur le parquet du petit salon." Là-dessus, Mlle Gertrude s'en fut épousseter un à un les bibelots du grand salon Louis XIV. Il y avait là des choses exquises, quelques pastels aux tons mourants, de fragiles porcelaines de Sèvres, des étains anciens et, dans une vitrine, une dizaine de bonbonnières plus ravissantes les unes que les autres. D'ordinaire, Mlle Gertrude ne touchait ces précieux objets qu'avec respect et amour. Ce jour-là, franchement, elle était distraite : avait-on retrouvé M. Barraud ou bien s'était-il vraiment enfui ? Et, dans ce dernier cas, était-il insensible à l'averse qui cinglait rageusement son occiput. Deux jours, trois jours, cinq jours passèrent. Frédéric devenait nerveux en constatant, chaque jour, que le courrier ne lui apportait pas la réponse attendue. Cependant, il s'exhortait à la patience. Il avait écrit à Eva Raynal la veille même du jour où celle-ci était partie pour aller soigner une vieille parente dans un village reculé de la Basse-Bretagne, et il imputait ce retard à la lenteur des communications. A la fin de la semaine, il comprit qu'il n'avait plus qu'à avaler son humiliation. C'était une pilule amère. Son amour-propre s'irrita, renâcla, se cabra et il se prit à détester cette stupide pimbêche qui dédaignait un homme de valeur et ne lui faisait même pas l'honneur de lui répondre. Taciturne et maussade, il sombra dans la plus noire mélancolie. Vigilante, avisée, Mme Marjolaine sentit que l'idylle tournait court. Puisque la Muse ne s'était point précipitée sur son luth ou sur sa plume pour accorder à Frédéric son cœur et sa main, elle résolut
chaque jour, que le courrier ne lui apportait pas la réponse attendue. Cependant, il s'exhortait à la patience. Il avait écrit à Eva Raynal la veille même du jour où celle-ci était partie pour aller soigner une vieille parente dans un village reculé de la Basse-Bretagne, et il imputait ce retard à la lenteur des communications. A la fin de la semaine, il comprit qu'il n'avait plus qu'à avaler son humiliation. C'était une pilule amère. Son amour-propre s'irrita, renâcla, se cabra et il se prit à détester cette stupide pimbêche qui dédaignait un homme de valeur et ne lui faisait même pas l'honneur de lui répondre. Taciturne et maussade, il sombra dans la plus noire mélancolie. Vigilante, avisée, Mme Marjolaine sentit que l'idylle tournait court. Puisque la Muse ne s'était point précipitée sur son luth ou sur sa plume pour accorder à Frédéric son cœur et sa main, elle résolut d'agir sans délai. Invitée par elle, dans les termes les plus chaleureux et les plus pressants, sa filleule arriva le surlendemain matin. "Notre femme de ménage est malade", avait expliqué Mme Marjolaine à son fils, "elle ne nous donne plus que un service intermittent. Je me tue à la besogne. Jenny, qui vit toute sa vie née à la campagne, est ravie de faire en ville un séjour de plusieurs semaines. Bien formée par sa mère, elle me sera une aide précieuse." Jenny était une jeune fille au minois frais, pleine de santé, d'entrain et de bonne humeur. Adroite comme une fée, active comme une abeille, quelques jours lui suffirent pour transformer le vieux logis, l'égayer de ses chansons, de son babil et de ses éclats de rire. Frédéric n'en revenait pas. Elle est moins cultivée qu'Eva, PETITES ANNONCES y a Les petites annonces parsèment les colonnes de la Croix, datées du mercredi et du samedi. Le prix de la place de 59 lettres ou moins est de 10 francs, avec un minimum de deux lignes. Sous ne peut accepter ni abréviations, ni référence à son époque polie, ni indication d'un numéro d'ordre. Nous serons très obligés si les annonceurs
Jenny, qui vit toute sa vie née à la campagne, est ravie de faire en ville un séjour de plusieurs semaines. Bien formée par sa mère, elle me sera une aide précieuse." Jenny était une jeune fille au minois frais, pleine de santé, d'entrain et de bonne humeur. Adroite comme une fée, active comme une abeille, quelques jours lui suffirent pour transformer le vieux logis, l'égayer de ses chansons, de son babil et de ses éclats de rire. Frédéric n'en revenait pas. Elle est moins cultivée qu'Eva, PETITES ANNONCES y a Les petites annonces parsèment les colonnes de la Croix, datées du mercredi et du samedi. Le prix de la place de 59 lettres ou moins est de 10 francs, avec un minimum de deux lignes. Sous ne peut accepter ni abréviations, ni référence à son époque polie, ni indication d'un numéro d'ordre. Nous serons très obligés si les annonceurs de paiement versent la somme due par chèque bancaire, en espèces ou virement montant postal à l'adresse suivante : M. de Bonnefoy, 11, Bonnefoy, 4 rue de Nazareth, Limoges (Hautes Vienne). C./O. postal 275-47, Limoges. OFFRES D'EMPLOI 1 Demande pour famille nombreuse, campagne, jeune fille catholique scoute ou jardinière, instruction deux enfants 9, 11. Promenade plus petits. Alançon, Broût-Vernet (Allier). Cherche institutrice expérimentée, 4 fillettes 2', 6e, début, campagne. Ecrire 'Havas, N° 0705 E, Limoges. · DEMANDES D'EMPLOIS 2 jeunes filles, cuisinière et femme de chambre, cherchent place, préférence ensemble. Bonnes références, curé Availler (Vienne). AUMONERIES Prêtre, références, désire aumonerie, clinique, collège ou pensionnat jeunes gens ou filles ou professorat latin grec de sixième à troisième. Écrire Havas Lyon, N° 8858. PRÉCEPTORATS On demande jeune fille catholique bonne santé, bonne éducation, licenciée lettres ou bac. latin-grec pour 3 filles (2e et 3e) et 1 garçon (6e), suivant cours Hattener par correspondance. Vie à la campagne. Aucun soin matériel. Répondre Mme Charveriat, Challiot, Challes (Ain). Famille Haute-Savoie, cherche institutrice 25 à 40 ans, catholique pratiquante, bachelière latin-grec, pour 2 garçons 12 ans. Bien rétribuée. Dr Gay, 8, rue Fernand-Desval, Annemasse (Haute-Savoie). COURS ET INSTITUTIONS Institut La Fontaine, Saint-Jean-Cap-Ferrat, près Nice. Inscriptions
deux enfants 9, 11. Promenade plus petits. Alançon, Broût-Vernet (Allier). Cherche institutrice expérimentée, 4 fillettes 2', 6e, début, campagne. Ecrire 'Havas, N° 0705 E, Limoges. · DEMANDES D'EMPLOIS 2 jeunes filles, cuisinière et femme de chambre, cherchent place, préférence ensemble. Bonnes références, curé Availler (Vienne). AUMONERIES Prêtre, références, désire aumonerie, clinique, collège ou pensionnat jeunes gens ou filles ou professorat latin grec de sixième à troisième. Écrire Havas Lyon, N° 8858. PRÉCEPTORATS On demande jeune fille catholique bonne santé, bonne éducation, licenciée lettres ou bac. latin-grec pour 3 filles (2e et 3e) et 1 garçon (6e), suivant cours Hattener par correspondance. Vie à la campagne. Aucun soin matériel. Répondre Mme Charveriat, Challiot, Challes (Ain). Famille Haute-Savoie, cherche institutrice 25 à 40 ans, catholique pratiquante, bachelière latin-grec, pour 2 garçons 12 ans. Bien rétribuée. Dr Gay, 8, rue Fernand-Desval, Annemasse (Haute-Savoie). COURS ET INSTITUTIONS Institut La Fontaine, Saint-Jean-Cap-Ferrat, près Nice. Inscriptions octobre, places limitées. Cours petits groupes toutes classes secondaires. Baccalauréat. Tél. 250-40. Pensionnat Beaupeyrat, Limoges (jeunes filles), demande 1ère surveillante interne 2° bonne à tout faire. Cours secondaires complets par correspondance, par ses spécialités peut remplacer les répétitions. M. Heyraud, 7, rue Bon-Pasteur, Avignon. Pensionnat cherche professeur philosophie. Références les plus sérieuses exigées. Écrire 21, rue de la Basilique, Bourg (Ain). Surveillant internat demandé. Ecole de la Trinité, Béliers. Internat garçons, 3, rue Bottero, Nice, cherche professeurs certificat et cours moyen. MAISON DE REPOS Lourdes, villa l’Étoile, Langlier, 9, route Pontcq. Cuisine renommée. Vue Basilique. DIVERS Achèterais machine à écrire, coffre-fort. Test-pocket, kéda ou autre. Augustin Trégan, Rodez (Tarn). cas, la fuite était-elle bien due à la mauvaise marche des affaires? Si on perdait de l'argent, que faudrait-il faire? Renvoyer la cuisinière, la femme de ménage? Vendre les bijoux, peut-être le cher salon, retourner les robes défraîchies, se restreindre même sur les repas? Toutes ces questions tournoyaient éperdument dans l'esprit affolé de Mlle Gertrude; elle faillit même, tant elle était absorbée par ses pensées, laisser choir la plus délicate des bonbonnières. Alors, elle abandonna son travail et alla surveiller la femme de ménage dont la besogne, estimait-elle, n'avançait pas assez
plus sérieuses exigées. Écrire 21, rue de la Basilique, Bourg (Ain). Surveillant internat demandé. Ecole de la Trinité, Béliers. Internat garçons, 3, rue Bottero, Nice, cherche professeurs certificat et cours moyen. MAISON DE REPOS Lourdes, villa l’Étoile, Langlier, 9, route Pontcq. Cuisine renommée. Vue Basilique. DIVERS Achèterais machine à écrire, coffre-fort. Test-pocket, kéda ou autre. Augustin Trégan, Rodez (Tarn). cas, la fuite était-elle bien due à la mauvaise marche des affaires? Si on perdait de l'argent, que faudrait-il faire? Renvoyer la cuisinière, la femme de ménage? Vendre les bijoux, peut-être le cher salon, retourner les robes défraîchies, se restreindre même sur les repas? Toutes ces questions tournoyaient éperdument dans l'esprit affolé de Mlle Gertrude; elle faillit même, tant elle était absorbée par ses pensées, laisser choir la plus délicate des bonbonnières. Alors, elle abandonna son travail et alla surveiller la femme de ménage dont la besogne, estimait-elle, n'avançait pas assez vite. Mais, là encore, elle se sentit incapable d'attention et elle finit par se réfugier dans le petit salon, derrière la vitre. Il n'était que neuf heures. Dieu! que les minutes pouvaient donc être interminables, parfois! Il avait neigé pendant une partie de la nuit, puis une bise violente s'était levée, suspendant aux angles des toits, aux balcons, aux arbres, de longs glaçons brillants comme du cristal. Le jet d'eau ne fonctionnait plus et la vasque était toute recouverte de glace. Dans la rue, là-bas, ne passaient que de rares voitures ou quelque garçon laitier trapanant péniblement sa petite carriole. Parfois, le vent faisait frissonner les branches. Tic-tac. tic-tac! chantait la pendule sur la cheminée. L'heure qui allait sonner, qu'apporterait-elle? Enfin, la grille grinça et Augustine apparut, portant d'une main son sac à provisions, de l'autre un paquet de journaux. Gertrude s'élança à sa rencontre. Eh bien? observait-il, mais combien plus enjouée. Son intelligence est aussi ouverte et son esprit plus vif. C'est le printemps dans sa fleur. Il entendait ses pieds agiles courir d'un bout à l'autre de l'appartement, il la voyait savonner du linge, tirer l'aiguille, apprêter les repas; et fermant ses vénérables bouquins, il se disait que
levée, suspendant aux angles des toits, aux balcons, aux arbres, de longs glaçons brillants comme du cristal. Le jet d'eau ne fonctionnait plus et la vasque était toute recouverte de glace. Dans la rue, là-bas, ne passaient que de rares voitures ou quelque garçon laitier trapanant péniblement sa petite carriole. Parfois, le vent faisait frissonner les branches. Tic-tac. tic-tac! chantait la pendule sur la cheminée. L'heure qui allait sonner, qu'apporterait-elle? Enfin, la grille grinça et Augustine apparut, portant d'une main son sac à provisions, de l'autre un paquet de journaux. Gertrude s'élança à sa rencontre. Eh bien? observait-il, mais combien plus enjouée. Son intelligence est aussi ouverte et son esprit plus vif. C'est le printemps dans sa fleur. Il entendait ses pieds agiles courir d'un bout à l'autre de l'appartement, il la voyait savonner du linge, tirer l'aiguille, apprêter les repas; et fermant ses vénérables bouquins, il se disait que c'était charmant d'avoir sous son propre toit et de pouvoir contempler, assis dans un bon fauteuil, Nausicaä en personne, ou Pénélope, ou Diane, plus légère que la biche au bois, ou celle qui verse le nectar et prépare l'ambroisie, Hébé, déesse de la jeunesse. Mme Marjolaine, traitant sa jambe rhumatismatique, répondit au coup de sonnette de son fils qui rentrait du lycée. Où est Jenny ? fit-il, étonné de ne pas voir la jeune fille accourir ce soir-là, comme de coutume, pour lui ouvrir la porte. Elle fait des achats en ville. Tu sais qu'elle part après-demain. Elle part ? Et pourquoi part-elle ? Le mois qu'elle a bien voulu me consacrer est achevé. Comme elle va me manquer, cette aimable petite qui abattait tant d'ouvrage en se jouant. Garde-la un mois de plus. Un mot de plus, ce serait difficile mais... toute la vie, c'est possible. Cela dépend de toi. Épouse-la ! -Tu voudrais que... que j'épouse Jenny ? C'est mon vœu le plus cher. et aussi celui de sa mère. Parle-lui. Un vieux barbon comme moi ?.. Elle me rirait au nez. On lui donne vingt ans, mais elle a vingt-cinq ans. Ce n'est pas une fille romanesque.
répondit au coup de sonnette de son fils qui rentrait du lycée. Où est Jenny ? fit-il, étonné de ne pas voir la jeune fille accourir ce soir-là, comme de coutume, pour lui ouvrir la porte. Elle fait des achats en ville. Tu sais qu'elle part après-demain. Elle part ? Et pourquoi part-elle ? Le mois qu'elle a bien voulu me consacrer est achevé. Comme elle va me manquer, cette aimable petite qui abattait tant d'ouvrage en se jouant. Garde-la un mois de plus. Un mot de plus, ce serait difficile mais... toute la vie, c'est possible. Cela dépend de toi. Épouse-la ! -Tu voudrais que... que j'épouse Jenny ? C'est mon vœu le plus cher. et aussi celui de sa mère. Parle-lui. Un vieux barbon comme moi ?.. Elle me rirait au nez. On lui donne vingt ans, mais elle a vingt-cinq ans. Ce n'est pas une fille romanesque. Elle sait qu'elle a quatre sœurs, une très petite dot. et estime à leur valeur les rares qualités de cœur et d'esprit. Parle-lui, tu verras bien. Oh ! fit le tin de professeur, avec un geste effarouché, c'est une entreprise qui présente trop de risques. Le lendemain était un jeudi. Frédéric décida qu'il irait à la bibliothèque. La matinée était froide et brumeuse. Il endossa son pardessus d'hiver et entra dans la cuisine pour saluer sa mère et Jenny qui épluchaient des légumes pour le pot-au-feu. Il voulut allumer sa cigarette, chercha des allumettes dans sa poche, n'en trouva point, mais retira de sa profonde une enveloppe froissée qu'il approcha du feu de la cuisinière. "Vous brûlez une lettre qui porte un timbre non oblitéré", s'écria Jenny. Le professeur lâcha le papier enflammé sur lequel la jeune fille, d'un geste prompt, jeta un torchon mouillé. Lorsque l'incendie fut éteint, l'enveloppe tomba en cendres, mais la feuille double qu'elle contenait apparut toute jaunie, noircie et rongée sur ses bords. Voulez-vous lire, implora le professeur, qui tâtait toutes ses poches pour trouver ses lunettes. Elle commença de sa voix claire bien timbrée : "Chère mademoiselle, je suis un homme, bien incapable de
Frédéric décida qu'il irait à la bibliothèque. La matinée était froide et brumeuse. Il endossa son pardessus d'hiver et entra dans la cuisine pour saluer sa mère et Jenny qui épluchaient des légumes pour le pot-au-feu. Il voulut allumer sa cigarette, chercha des allumettes dans sa poche, n'en trouva point, mais retira de sa profonde une enveloppe froissée qu'il approcha du feu de la cuisinière. "Vous brûlez une lettre qui porte un timbre non oblitéré", s'écria Jenny. Le professeur lâcha le papier enflammé sur lequel la jeune fille, d'un geste prompt, jeta un torchon mouillé. Lorsque l'incendie fut éteint, l'enveloppe tomba en cendres, mais la feuille double qu'elle contenait apparut toute jaunie, noircie et rongée sur ses bords. Voulez-vous lire, implora le professeur, qui tâtait toutes ses poches pour trouver ses lunettes. Elle commença de sa voix claire bien timbrée : "Chère mademoiselle, je suis un homme, bien incapable de vous exprimer de vive voix les sentiments que j'éprouve pour vous; mais puisque vous partez, puisque demain vous serez loin de moi, j'ai recouru à ma plume pour vous exposer le vœu le plus cher de mon cœur. Ma lettre vous précédera là-bas. Dès votre arrivée, vous saurez que Frédéric Marjolaine vous aime et que vous feriez de lui le plus heureux des hommes si vous condescendez à lui accorder votre main." Toute tremblante, la jeune fille suspendit sa lecture. Le professeur avait retrouvé ses lunettes. Il comprit aussitôt l'heureux parti qu'il pouvait tirer d'une amusante histoire, et saisissant les pages à demi brûlées, il reprit : "Dès votre arrivée, vous saurez que Frédéric Marjolaine vous aime et que vous feriez de lui le plus heureux des hommes si vous condescendez à lui accorder votre main." Toute tremblante, la vieille mère s'avançait vers sa petite amie qui restait muette de stupéfaction. "Mais le professeur, une fois lancé, ne l'arrêtait plus en si beau chemin. Jenny, petite Jenny, poursuivit-il, à cette lettre que vous avez sauvée des flammes, je vous conjure de répondre tout de suite. Ma mère affirme que votre mère souhaite notre mariage. Mais vous, chère enfant, vous qui
Marjolaine vous aime et que vous feriez de lui le plus heureux des hommes si vous condescendez à lui accorder votre main." Toute tremblante, la jeune fille suspendit sa lecture. Le professeur avait retrouvé ses lunettes. Il comprit aussitôt l'heureux parti qu'il pouvait tirer d'une amusante histoire, et saisissant les pages à demi brûlées, il reprit : "Dès votre arrivée, vous saurez que Frédéric Marjolaine vous aime et que vous feriez de lui le plus heureux des hommes si vous condescendez à lui accorder votre main." Toute tremblante, la vieille mère s'avançait vers sa petite amie qui restait muette de stupéfaction. "Mais le professeur, une fois lancé, ne l'arrêtait plus en si beau chemin. Jenny, petite Jenny, poursuivit-il, à cette lettre que vous avez sauvée des flammes, je vous conjure de répondre tout de suite. Ma mère affirme que votre mère souhaite notre mariage. Mais vous, chère enfant, vous qui me taquinez sans cesse sur mes petites manies, sur mes nombreux oublis, sur mes perpétuelles distractions, qu'allez-vous me dire ?" Jenny était simple, franche et gaie. "Marraine", fit-elle, "puisqu'il faut me prononcer, autant le faire sans retard. Dites donc à votre fils que j'accepte d'épouser ce monsieur inexact et distrait. Après tout, les distractions ne sont point des crimes. Il en est même de très heureuses" conclut Mme Marjolaine. Et, rayonnante de bonheur, elle embrassa sa filleule sur les deux joues. Pour toute réponse, Augustine inclina affirmativement la tête et tendit les journaux, la "Tribune", la "Revue", la "Gazette"; toutes les premières pages présentaient, en lettres grasses, le même titre sensationnel : Max Barraud terrassé par une attaque dans la forêt de Sarrewellen. La banque Barraud a fermé ses guichets. Mlle Gertrude suffoqua. "Alors : alors, nous sommes ruinées ? Oh! mon Dieu, qu'allons-nous devenir, Augustine?" L'ainée protesta avec autant d'énergie que de sincérité : "Tu perds la tête, ma pauvre petite. Nous perdrons de l'argent, bien sûr! Nous nous restreindrons un peu, mais il n'est pas question de ruine! Avec une fortune comme la nôtre! Allons, allons, quitte cet air désespéré. D'ailleurs, cet après-midi, j'irai trouver maître Blanc, notre