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comme des données sur lesquelles son imagination doit travailler. M. Desjardins attribue à Corneille des intentions qui probablement étaient fort loin de sa pensée quand il le représente comme ayant devancé de deux siècles environ les progrès de la science historique. Les œuvres citées par lui semblent d'ailleurs assez peu concluantes, et l'on admettra difficilement le rôle qu'il assigne à l'idée politique dans les drames du grand écrivain. Corneille dut comme tant d'autres subir les nécessités de son temps. Des opinions indépendantes n'auraient point obtenu les suffrages du maître et de ses courtisans, alors indispensables au succès. Mais si M. Desjardins ne réussit pas à faire triompher sa thèse, il aura du moins rendu service à la gloire du poète en signalant des beautés enfouies dans plusieurs pièces qu'on ne lit plus depuis longtemps. LES CIVILISATIONS primitives en Orient, par L.-A. Martin. Paris, Didier et Cie; 1 vol. in-8 : 7 fr. Grâce aux travaux de l'érudition moderne, ainsi qu'aux résultats des fouilles dirigées avec plus d'intelligence et de suite, l'histoire des peuples anciens commence à se débrouiller un peu. Nous possédons aujourd'hui de nombreux matériaux relatifs aux civilisations primitives, et les progrès de la philologie sont venus permettre d'en mieux interpréter le sens. M. Martin essaie donc de les mettre à profit pour esquisser le tableau de ces différentes civilisations, qui peuvent se ranger en trois familles, déterminées par le caractère des langues, savoir : les Chinois, les Indo-Persans et les peuples sémitiques. La Chine et l'Inde ont des documents écrits d'une très-haute antiquité : pour les Perses, les Babyloniens, les Syriens et les Égyptiens, à défaut de livres, leur histoire est écrite sur des monuments, des inscriptions, des peintures que d'habiles explorateurs découvrent enfouis dans le sol où le temps les a bien mieux respectés que ne l'auraient fait les hommes. De tels vestiges offrent un sujet d'étude fort intéressant. On y retrouve le cachet des mœurs, des idées, des institutions civiles et religieuses propres à chacun de ces peuples. Pour l'observateur qui sait apprécier la valeur du moindre détail, ce sont des documents précieux. Les littératures indienne
mieux interpréter le sens. M. Martin essaie donc de les mettre à profit pour esquisser le tableau de ces différentes civilisations, qui peuvent se ranger en trois familles, déterminées par le caractère des langues, savoir : les Chinois, les Indo-Persans et les peuples sémitiques. La Chine et l'Inde ont des documents écrits d'une très-haute antiquité : pour les Perses, les Babyloniens, les Syriens et les Égyptiens, à défaut de livres, leur histoire est écrite sur des monuments, des inscriptions, des peintures que d'habiles explorateurs découvrent enfouis dans le sol où le temps les a bien mieux respectés que ne l'auraient fait les hommes. De tels vestiges offrent un sujet d'étude fort intéressant. On y retrouve le cachet des mœurs, des idées, des institutions civiles et religieuses propres à chacun de ces peuples. Pour l'observateur qui sait apprécier la valeur du moindre détail, ce sont des documents précieux. Les littératures indienne et chinoise lui fournissent d'ailleurs des points de comparaison à l'aide desquels il peut contrôler le résultat de ses propres recherches. Certains traits sont communs à tous, mais la religion, le gouvernement et les circonstances géographiques déterminent une foule de particularités qui forment en quelque sorte la base de chaque caractère national. La Chine et l'Inde ont eu la supériorité pour les idées morales. Malheureusement, dans le premier surtout de ces deux pays, la pratique ne répondait guère à la théorie, le devoir n'existait qu'à l'état de précepte, sans aucune sanction religieuse; dans l'autre, les castes furent un obstacle insurmontable au progrès social. Les peuples sémitiques se distinguent par le monothéisme, dont la tradition se conserva plus ou moins chez eux, tandis que partout ailleurs elle avait entièrement disparu. Même parmi eux, les Hébreux seuls surent maintenir ce culte, grâce aux persévérants efforts de leurs prophètes. La religion y jouait du reste un rôle trop exclusif pour laisser grande place à l'essor politique, industriel et littéraire. Ces différences bien marquées dans les civilisations primitives fournissent à l'investigateur une foule de problèmes curieux. Mais M. Martin n'entreprend pas de les résoudre. Il se contente d'exposer les faits tels qu'ils ressortent des
caractère national. La Chine et l'Inde ont eu la supériorité pour les idées morales. Malheureusement, dans le premier surtout de ces deux pays, la pratique ne répondait guère à la théorie, le devoir n'existait qu'à l'état de précepte, sans aucune sanction religieuse; dans l'autre, les castes furent un obstacle insurmontable au progrès social. Les peuples sémitiques se distinguent par le monothéisme, dont la tradition se conserva plus ou moins chez eux, tandis que partout ailleurs elle avait entièrement disparu. Même parmi eux, les Hébreux seuls surent maintenir ce culte, grâce aux persévérants efforts de leurs prophètes. La religion y jouait du reste un rôle trop exclusif pour laisser grande place à l'essor politique, industriel et littéraire. Ces différences bien marquées dans les civilisations primitives fournissent à l'investigateur une foule de problèmes curieux. Mais M. Martin n'entreprend pas de les résoudre. Il se contente d'exposer les faits tels qu'ils ressortent des travaux les plus récents et n'en tire aucune conclusion générale. Son livre est simplement le résumé de l'état actuel des connaissances en cette matière. DE L'AUTORITÉ de Grégoire de Tours, étude critique sur le texte de l'histoire de France, par A. Lecoy de la Marche. Paris, Durand. 1 vol. in-8° : 3 fr. L'Histoire des Francs est la seule chronique de l'époque, où du milieu des débris de l'empire romain surgissait une société nouvelle. Cette circonstance, jointe à la nationalité de l'auteur, ainsi qu'à sa position d'évêque, ont contribué sans doute à faire donner au travail de Grégoire de Tours une importance quelquefois exagérée. Les historiens furent obligés de le prendre pour guide, et la plupart d'entre eux le représentent comme digne de la plus entière confiance. De nos jours, cependant, quelques doutes se sont élevés sur ce point. La critique a cru reconnaître que l'œuvre du chroniqueur ne méritait pas tout à fait sa haute renommée, M. Leroy juge donc nécessaire de la soumettre à l'épreuve d'un scrupuleux examen, et de rechercher avec beaucoup de soin quelles purent être les sources auxquelles puisa Grégoire de Tours. La difficulté d'une pareille entreprise est grande, assurément, puisque nous ne possédons pas
: 3 fr. L'Histoire des Francs est la seule chronique de l'époque, où du milieu des débris de l'empire romain surgissait une société nouvelle. Cette circonstance, jointe à la nationalité de l'auteur, ainsi qu'à sa position d'évêque, ont contribué sans doute à faire donner au travail de Grégoire de Tours une importance quelquefois exagérée. Les historiens furent obligés de le prendre pour guide, et la plupart d'entre eux le représentent comme digne de la plus entière confiance. De nos jours, cependant, quelques doutes se sont élevés sur ce point. La critique a cru reconnaître que l'œuvre du chroniqueur ne méritait pas tout à fait sa haute renommée, M. Leroy juge donc nécessaire de la soumettre à l'épreuve d'un scrupuleux examen, et de rechercher avec beaucoup de soin quelles purent être les sources auxquelles puisa Grégoire de Tours. La difficulté d'une pareille entreprise est grande, assurément, puisque nous ne possédons pas d'autres documents sur la période mérovingienne. Mais l'auteur est parvenu cependant à recueillir un certain nombre de données qui prouvent d'une manière assez évidente que Grégoire avait puisé dans des ouvrages plus anciens. La première partie de sa chronique peut donc être regardée comme une compilation, d'autant mieux que lui-même l'indique dans plusieurs chapitres, quoique sans citer ses sources. Dans la seconde partie, c'est la tradition ou la légende qui domine; l'écrivain, n'ayant plus de documents à consulter, rapporte les récits populaires, et nous donne ainsi l'histoire fort mélangée de fables, car il ne possédait aucun moyen d'en contrôler l'exactitude. Sa troisième partie seule est vraiment originale, parce qu'elle renferme des faits dont il fut témoin ou même auxquels il prit part. M. Leroy de la Marche ne prétend point pour cela nier le mérite de l'Histoire des Francs. Il l'estime au contraire très-haut, et se borne à rectifier les jugements que ne saurait admettre la critique moderne. L'enthousiasme des uns, l'ignorance ou la légèreté des autres lui paraissent avoir surfait la renommée de Grégoire. Il cherche simplement à rétablir la vérité sur ce point, et nous croyons le résultat de ses études tout à fait digne d'être pris en
l'indique dans plusieurs chapitres, quoique sans citer ses sources. Dans la seconde partie, c'est la tradition ou la légende qui domine; l'écrivain, n'ayant plus de documents à consulter, rapporte les récits populaires, et nous donne ainsi l'histoire fort mélangée de fables, car il ne possédait aucun moyen d'en contrôler l'exactitude. Sa troisième partie seule est vraiment originale, parce qu'elle renferme des faits dont il fut témoin ou même auxquels il prit part. M. Leroy de la Marche ne prétend point pour cela nier le mérite de l'Histoire des Francs. Il l'estime au contraire très-haut, et se borne à rectifier les jugements que ne saurait admettre la critique moderne. L'enthousiasme des uns, l'ignorance ou la légèreté des autres lui paraissent avoir surfait la renommée de Grégoire. Il cherche simplement à rétablir la vérité sur ce point, et nous croyons le résultat de ses études tout à fait digne d'être pris en sérieuse considération. Si l'ancienne école historique dédaignait trop les chroniqueurs, de nos jours on incline plutôt vers l'excès contraire. Ils sont d'un très-grand prix, assurément, comme peintures naïves des mœurs et des idées de leur époque; mais leur accorder une confiance illimitée, prétendre voir en eux des historiens consommés, c'est aller beaucoup trop loin. M. Leroy remarque avec raison que l'autorité de l'Histoire des Francs a été généralement surestimée, qu'on s'est trop empressé d'offrir cette chronique comme un tableau complet non moins qu'exact de la période mérovingienne. "Assurément, dit-il, elle fournit d'importantes lumières sur les usages, les mœurs, les institutions, et sur une quantité de détails; mais comme récit des événements politiques, et par suite comme tableau général du temps, son ensemble laisse à désirer. En un mot, il faut nous servir de l'Histoire des Francs avec non moins de discernement et de prudence que d'empressement. Allons-y choisir des matériaux, mais ne prenons pas l'édifice tel qu'il est." La traduction à la fois élégante et fidèle se distingue de celles qu'on avait publiées jusqu'à présent par le soin avec lequel ont été classées les lettres, ainsi que par plusieurs pièces inédites recueillies en Espagne. Le R. P. Bouix a collationné
aller beaucoup trop loin. M. Leroy remarque avec raison que l'autorité de l'Histoire des Francs a été généralement surestimée, qu'on s'est trop empressé d'offrir cette chronique comme un tableau complet non moins qu'exact de la période mérovingienne. "Assurément, dit-il, elle fournit d'importantes lumières sur les usages, les mœurs, les institutions, et sur une quantité de détails; mais comme récit des événements politiques, et par suite comme tableau général du temps, son ensemble laisse à désirer. En un mot, il faut nous servir de l'Histoire des Francs avec non moins de discernement et de prudence que d'empressement. Allons-y choisir des matériaux, mais ne prenons pas l'édifice tel qu'il est." La traduction à la fois élégante et fidèle se distingue de celles qu'on avait publiées jusqu'à présent par le soin avec lequel ont été classées les lettres, ainsi que par plusieurs pièces inédites recueillies en Espagne. Le R. P. Bouix a collationné tous les manuscrits originaux, conservés à l'Escurial, à Séville, à Valladolid, et rétabli le texte défiguré, même dans l'édition la plus accréditée de Madrid. Malheureusement on ne possède les autographes que du tiers environ des lettres, mais il en a pu retrouver quelques-unes inédites et enrichir son travail de précieux matériaux qui n'existent dans aucune édition espagnole. Le Manuel du libraire et de l'amateur de livres, par J.-Ch. Brunet; 5e édition entièrement refondue et augmentée d'un tiers. Paris, F. Didot frères, fils et Cie; 6 forts vol. in-8 : 120 fr. Le Manuel du libraire a depuis longtemps obtenu les suffrages de tous ceux qui, soit par goût, soit par nécessité, s'occupent de bibliographie. Il est très-commode à consulter, et renferme un nombre d'articles assez considérable pour suffire aux recherches des amateurs. Sans doute en pareille matière on ne peut jamais être complet, car le goût des bibliophiles varie suivant les pays et subit souvent l'influence de la mode. Le mieux est donc de se conformer aux indications fournies par les ventes publiques, du moins pour tous les livres dont le prix n'est qu'une affaire de fantaisie ou de pure curiosité. Pour répondre aux exigences de notre époque, M. Brunet
matériaux qui n'existent dans aucune édition espagnole. Le Manuel du libraire et de l'amateur de livres, par J.-Ch. Brunet; 5e édition entièrement refondue et augmentée d'un tiers. Paris, F. Didot frères, fils et Cie; 6 forts vol. in-8 : 120 fr. Le Manuel du libraire a depuis longtemps obtenu les suffrages de tous ceux qui, soit par goût, soit par nécessité, s'occupent de bibliographie. Il est très-commode à consulter, et renferme un nombre d'articles assez considérable pour suffire aux recherches des amateurs. Sans doute en pareille matière on ne peut jamais être complet, car le goût des bibliophiles varie suivant les pays et subit souvent l'influence de la mode. Le mieux est donc de se conformer aux indications fournies par les ventes publiques, du moins pour tous les livres dont le prix n'est qu'une affaire de fantaisie ou de pure curiosité. Pour répondre aux exigences de notre époque, M. Brunet remanie avec soin son travail, déjà si riche en ce qui concerne les monuments de l'art typographique, les grandes collections et les ouvrages d'un mérite hors ligne. Il veut l'enrichir surtout de ces raretés que les collectionneurs actuels se disputent avec tant de zèle. Beaucoup d'écrivains du second et du troisième ordre ont repris faveur aujourd'hui ; les éditions originales sont très appréciées ; une foule d'opuscules du XVIe siècle qui furent longtemps oubliés, atteignent dans les encans des prix fabuleux. Mais il y a cependant un choix à faire, car en général c'est la reliure qui se paie plutôt que l'œuvre de l'écrivain. On donne souvent aux livres une valeur artistique dont la bibliographie doit indiquer le motif. M. Brunet remarque judicieusement que tel volume qui s'est vendu mille francs, en considération de sa reliure, vaut à peine 12 ou 15 fr. lorsqu'il se trouve dans une condition ordinaire. Il met toujours le lecteur en garde contre ces prix exceptionnels qui peuvent d'ailleurs varier singulièrement d'une vente à l'autre. Pour les langues étrangères, sa nouvelle édition sera supérieure aux précédentes, quoiqu'il ait plus particulièrement en vue le bibliophile français. On peut être certain d'ailleurs que MM. Didot, chargés de
troisième ordre ont repris faveur aujourd'hui ; les éditions originales sont très appréciées ; une foule d'opuscules du XVIe siècle qui furent longtemps oubliés, atteignent dans les encans des prix fabuleux. Mais il y a cependant un choix à faire, car en général c'est la reliure qui se paie plutôt que l'œuvre de l'écrivain. On donne souvent aux livres une valeur artistique dont la bibliographie doit indiquer le motif. M. Brunet remarque judicieusement que tel volume qui s'est vendu mille francs, en considération de sa reliure, vaut à peine 12 ou 15 fr. lorsqu'il se trouve dans une condition ordinaire. Il met toujours le lecteur en garde contre ces prix exceptionnels qui peuvent d'ailleurs varier singulièrement d'une vente à l'autre. Pour les langues étrangères, sa nouvelle édition sera supérieure aux précédentes, quoiqu'il ait plus particulièrement en vue le bibliophile français. On peut être certain d'ailleurs que MM. Didot, chargés de cette entreprise, ne négligeront rien pour faire une publication digne à tous égards de leur excellente renommée. Le Manuel du libraire est indispensable à quiconque veut apprendre à connaître les livres, et son auteur, en l'améliorant sans cesse, aura contribué puissamment aux progrès de la science bibliographique. RELIGION, PHILOSOPHIE, LÉGISLATION, ÉCONOMIE POLITIQUE. LES DROITS DU SAINT-SIÈGE : Alexandre VI et César Borgia, étude historique par E. La Rochelle. Paris, Dentu ; 1 vol. in-8, 3 fr. Quelle est l'origine de ce pouvoir temporel qu'on représente comme indispensable au maintien de la papauté? L'histoire se charge de nous l'apprendre, et devant les faits dont elle a conservé le souvenir, toutes les arguties des avocats du saint-siège paraissent bien misérables. La conquête de la Romagne date du pontificat d'Alexandre VI. Exempt de scrupule et plein d'ambition, ce pontife sut profiter habilement des luttes intestines auxquelles se livraient les principales familles nobles de cette province. Secondé par son fils, César Borgia, il réussit à détruire l'un après l'autre les petits tyrans dont la puissance gênait la sienne. César Borgia, célèbre par ses crimes comme par les brillantes qualités de son esprit, fut en quelque sorte le fondateur du pouvoir temporel. Les provinces qu'il
ÉCONOMIE POLITIQUE. LES DROITS DU SAINT-SIÈGE : Alexandre VI et César Borgia, étude historique par E. La Rochelle. Paris, Dentu ; 1 vol. in-8, 3 fr. Quelle est l'origine de ce pouvoir temporel qu'on représente comme indispensable au maintien de la papauté? L'histoire se charge de nous l'apprendre, et devant les faits dont elle a conservé le souvenir, toutes les arguties des avocats du saint-siège paraissent bien misérables. La conquête de la Romagne date du pontificat d'Alexandre VI. Exempt de scrupule et plein d'ambition, ce pontife sut profiter habilement des luttes intestines auxquelles se livraient les principales familles nobles de cette province. Secondé par son fils, César Borgia, il réussit à détruire l'un après l'autre les petits tyrans dont la puissance gênait la sienne. César Borgia, célèbre par ses crimes comme par les brillantes qualités de son esprit, fut en quelque sorte le fondateur du pouvoir temporel. Les provinces qu'il avait conquises pour son propre compte échurent à l'Eglise; on accepta cet odieux héritage sans craindre de compromettre ainsi le caractère du pape. La soif de domination fit fermer les yeux sur tant de scandales publics dont la vie du père et celle du fils avaient été remplies. Rome voulut à tout prix prendre rang au nombre des Etats qui se font respecter par la force des armes et ne sembla pas s'apercevoir de l'atteinte qu'elle portait à son autorité spirituelle en lui donnant un tel appui. Or, il était évident qu'une fois entrée dans cette voie, la papauté devait y rencontrer une foule d'obstacles peu propres à consolider sa suprématie. Sur de telles bases, elle ne pouvait établir qu'un joug odieux qui fit naître la révolte, et l'explosion du seizième siècle vint détruire l'unité catholique. Mais en même temps il s'opéra chez les partisans de Rome une réaction assez prononcée contre les abus et les désordres, si communs alors parmi les plus hauts dignitaires de l'Eglise. Devant la réforme, les rangs se serrèrent, et ce coup terrible dirigé contre la papauté parut lui donner plutôt une force nouvelle. L'œuvre du libéral examen s'accomplit cependant, quoique avec lenteur. Ni les
à tout prix prendre rang au nombre des Etats qui se font respecter par la force des armes et ne sembla pas s'apercevoir de l'atteinte qu'elle portait à son autorité spirituelle en lui donnant un tel appui. Or, il était évident qu'une fois entrée dans cette voie, la papauté devait y rencontrer une foule d'obstacles peu propres à consolider sa suprématie. Sur de telles bases, elle ne pouvait établir qu'un joug odieux qui fit naître la révolte, et l'explosion du seizième siècle vint détruire l'unité catholique. Mais en même temps il s'opéra chez les partisans de Rome une réaction assez prononcée contre les abus et les désordres, si communs alors parmi les plus hauts dignitaires de l'Eglise. Devant la réforme, les rangs se serrèrent, et ce coup terrible dirigé contre la papauté parut lui donner plutôt une force nouvelle. L'œuvre du libéral examen s'accomplit cependant, quoique avec lenteur. Ni les foudres du Vatican, ni les rigueurs du bras séculier ne purent étouffer le progrès, en sorte qu'aujourd'hui l'opinion est en général hostile ou tout à fait indifférente à la cause de ce pouvoir temporel que les papes ont ambitionné comme devant être le plus ferme soutien de leur suprématie. M. La Rochelle résume d'une manière très frappante la série d'actes inouïs d'où découlent les droits du saint-siège. C'est de l'histoire trop peu connue des uns, trop oubliée des autres, qu'on lui saura gré d'avoir ainsi remise en lumière. Il en ressort évidemment que le pouvoir temporel du pape doit son origine à l'usurpation violente, inique, accompagnée des plus détestables excès, et que, loin de servir les intérêts de la religion, il a multiplié sans cesse le nombre de ses adversaires. Aussi l'auteur conclut-il en formant des vœux pour que notre époque voie enfin disparaître une institution que le bon sens et l'histoire s'accordent à condamner comme funeste à la marche régulière du développement social. ESSAI SUR LA COMPLICITÉ, par G.-B. Benoît-Champy. Paris, Ch. de Mourgues frères; 1 vol. in-8°. Le code pénal français inflige au complice la même peine qu'à l'auteur du délit. Cette assimilation est-elle juste, est-elle nécessaire dans
La Rochelle résume d'une manière très frappante la série d'actes inouïs d'où découlent les droits du saint-siège. C'est de l'histoire trop peu connue des uns, trop oubliée des autres, qu'on lui saura gré d'avoir ainsi remise en lumière. Il en ressort évidemment que le pouvoir temporel du pape doit son origine à l'usurpation violente, inique, accompagnée des plus détestables excès, et que, loin de servir les intérêts de la religion, il a multiplié sans cesse le nombre de ses adversaires. Aussi l'auteur conclut-il en formant des vœux pour que notre époque voie enfin disparaître une institution que le bon sens et l'histoire s'accordent à condamner comme funeste à la marche régulière du développement social. ESSAI SUR LA COMPLICITÉ, par G.-B. Benoît-Champy. Paris, Ch. de Mourgues frères; 1 vol. in-8°. Le code pénal français inflige au complice la même peine qu'à l'auteur du délit. Cette assimilation est-elle juste, est-elle nécessaire dans l'intérêt de la société ? M. Benoît-Champy ne le pense pas. Il estime que le complice peut être moins coupable selon les circonstances dans lesquelles il a pris part au crime et qu'il faut toujours proportionner la peine au degré de culpabilité. Si la loi ne saurait prévoir tous les cas particuliers, elle doit du moins laisser une certaine latitude à l'appréciation des juges. Le code pénal ne permet pas de tenir compte des motifs qui ont déterminé le complice, une fois celui-ci reconnu comme tel il le place au même rang que l'auteur principal. Ainsi, lorsque des hommes se sont réunis pour comploter un crime, le châtiment sera pour tous égal, quelle que soit la part que chacun y prendra. La solidarité qui s'établit dès lors entre eux contribue à faciliter l'exécution du crime parce que nul n'est arrêté par la crainte d'une peine plus forte. Ce raisonnement est logique, et plusieurs législations étrangères ont essayé de lui donner satisfaction. On regrettera que l'auteur ne donne pas de plus grands détails sur la manière dont elles ont résolu les difficultés de cette question. En effet, si le législateur français a préféré l'assimilation, c'est que sans doute les inconvénients qu'elle