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l'Australie. L'aspect du pays n'est rien moins que satisfaisant; l'horizon est borné par d'autres chaînes qui semblent se succéder sans interruption. On y pénètre par un défilé, espèce de fente du rocher. Mais, après une longue marche, les voyageurs sont tout à coup arrêtés par un immense bloc de granit. Le défilé n'était qu'une impasse. Des recherches minutieuses amènent enfin la découverte d'un passage sableux, et l'on se trouve à l'entrée de plaines immenses dont il n'a pas été donné à nos voyageurs d'atteindre l'extrémité opposée : ils y ont été comme emprisonnés pendant plusieurs mois; un d'eux y a trouvé son tombeau. D'abord le terrain était découvert, le sol pierreux, et couvert de ces plantes qui naissent dans les terrains où séjourne l'eau salée. Il n'y avait pas la moindre apparence d'eau, douce. Çà et là on rencontrait des lits de torrents pleins de cailloux et dénués d'eau. Après deux jours de route il fallut revenir au point d'où l'on était parti. On s'y reposa deux autres jours. Pendant ces quarante-huit heures la pluie n'avait pas cessé de tomber. M. Poole fut envoyé le surlendemain à la découverte. Au lieu de traverser la plaine en droite ligne, il suivit le pied des montagnes dans l'espoir d'y trouver de l'eau; ses efforts furent infructueux. À son retour, la bande entière se dispersa pour reconnaître le pays dans toutes les directions. Toutes les recherches furent vaines. La contrée était entièrement sèche, sablonneuse, et couverte d'une immense et interminable forêt de pins. Un mois tout entier s'écoula dans ces inutiles investigations. Il fallait prendre un parti. On se décida à marcher en avant à tous risques. Pendant les trois derniers jours de l'année 1844, nos voyageurs se frayèrent à travers une région où ils trouvaient alternativement d'épaisses forêts de pins et des déserts de sable, sans eau et sans arbres. Les animaux étaient épuisés; deux bœufs se laissèrent tomber à terre dans le voisinage d'un marais plein d'une espèce de boue liquide que M. Poole découvrit heureusement. Un peu plus tard la troupe entière mourait de soif. On se fera une idée
le pied des montagnes dans l'espoir d'y trouver de l'eau; ses efforts furent infructueux. À son retour, la bande entière se dispersa pour reconnaître le pays dans toutes les directions. Toutes les recherches furent vaines. La contrée était entièrement sèche, sablonneuse, et couverte d'une immense et interminable forêt de pins. Un mois tout entier s'écoula dans ces inutiles investigations. Il fallait prendre un parti. On se décida à marcher en avant à tous risques. Pendant les trois derniers jours de l'année 1844, nos voyageurs se frayèrent à travers une région où ils trouvaient alternativement d'épaisses forêts de pins et des déserts de sable, sans eau et sans arbres. Les animaux étaient épuisés; deux bœufs se laissèrent tomber à terre dans le voisinage d'un marais plein d'une espèce de boue liquide que M. Poole découvrit heureusement. Un peu plus tard la troupe entière mourait de soif. On se fera une idée des tourments que la chaleur a infligés à ces malheureux par les lignes suivantes du rapport de M. Sturt. Nous citons textuellement, dans la crainte qu'on ne nous accuse d'exagération. Le 2 janvier 1845, écrivait le capitaine Sturt, les chariots chargés de nos provisions et de nos bagages, nous ont rejoints près du marais, à trois heures du matin. J'avais espéré qu'il serait possible à nos hommes de sortir de la forêt de pins la veille avant le coucher du soleil. Mais le jour a été retardé par l'insupportable chaleur du soleil, qui infligeait de véritables tortures aux animaux. Les hommes avaient la semelle de leurs souliers brûlée comme si on l'avait exposée au feu. Les chiens avaient perdu la peau qui garnissait le dessous de leurs pattes, et ils ne suivaient l'attelage qu'avec difficulté. Un d'eux, le vieux Fingal, était resté en arrière, et s'était couché pour mourir. Les voyageurs restèrent très longtemps sur les bords du marais ; ils découvrirent enfin, aux environs, une source près de laquelle ils transportèrent leur camp. Pendant plusieurs mois, M. Sturt sonda le pays aux alentours pour trouver un chemin pourvu d'eau. Les privations, les fatigues, les souffrances morales ne pouvaient manquer
rejoints près du marais, à trois heures du matin. J'avais espéré qu'il serait possible à nos hommes de sortir de la forêt de pins la veille avant le coucher du soleil. Mais le jour a été retardé par l'insupportable chaleur du soleil, qui infligeait de véritables tortures aux animaux. Les hommes avaient la semelle de leurs souliers brûlée comme si on l'avait exposée au feu. Les chiens avaient perdu la peau qui garnissait le dessous de leurs pattes, et ils ne suivaient l'attelage qu'avec difficulté. Un d'eux, le vieux Fingal, était resté en arrière, et s'était couché pour mourir. Les voyageurs restèrent très longtemps sur les bords du marais ; ils découvrirent enfin, aux environs, une source près de laquelle ils transportèrent leur camp. Pendant plusieurs mois, M. Sturt sonda le pays aux alentours pour trouver un chemin pourvu d'eau. Les privations, les fatigues, les souffrances morales ne pouvaient manquer d'exercer de grands ravages parmi cette petite troupe d'hommes perdus dans une solitude aride et affreuse. Les hommes perdus dans le désert sont souvent atteints d'un mal tout spécial : c'est une maladie morale qui exerce la plus funeste influence sur la constitution physique. C'est une espèce d'affreux vertige, une horrible perturbation de l'intelligence, une impuissance complète de juger sainement la situation où l'on se trouve, et d'agir avec calme et réflexion pour sortir de la solitude dans laquelle on est comme abîmé. M. Sturt fut attaqué par le scorbut. Tous ses compagnons souffrirent plus ou moins des suites de la même maladie. M. Poole, dont l'activité et le courage avaient été si utiles à ses amis, fut éprouvé plus rudement que personne par les atteintes du même mal ; Tandis que ses compagnons recommenaient chaque jour des excursions, malheureusement superflues, il était retenu au camp par la maladie, qui faisait des progrès effrayants. La chaleur était si forte, que nos voyageurs furent heureux de se réfugier dans une espèce de cave creusée à l'intérieur de la rivière, sur l'un des bords un peu au-dessus du courant. La température y était moins élevée de huit ou dix degrés qu'en plein
horrible perturbation de l'intelligence, une impuissance complète de juger sainement la situation où l'on se trouve, et d'agir avec calme et réflexion pour sortir de la solitude dans laquelle on est comme abîmé. M. Sturt fut attaqué par le scorbut. Tous ses compagnons souffrirent plus ou moins des suites de la même maladie. M. Poole, dont l'activité et le courage avaient été si utiles à ses amis, fut éprouvé plus rudement que personne par les atteintes du même mal ; Tandis que ses compagnons recommenaient chaque jour des excursions, malheureusement superflues, il était retenu au camp par la maladie, qui faisait des progrès effrayants. La chaleur était si forte, que nos voyageurs furent heureux de se réfugier dans une espèce de cave creusée à l'intérieur de la rivière, sur l'un des bords un peu au-dessus du courant. La température y était moins élevée de huit ou dix degrés qu'en plein air. M. Sturt avait compris qu'il fallait renoncer à poursuivre son voyage avant l'époque des grandes pluies. Six mois s'écoulèrent dans la plus complete sécheresse. En juin, on décida que M. Poole, accompagné de six hommes, reprendrait le chemin de Sydney. Mais il fut impossible d'exécuter cette résolution avant le 6 juillet. Ce jour-là, la pluie avait commencé à tomber en abondance. M. Sturt était déterminé à lever le camp et à continuer sa route. Il voulut voir partir son ami, qu'il fallait porter, car ce malheureux voyageur était incapable de marcher ou de se soutenir à cheval. On se gépia. Le jour suivant, Poole expira. Que dire encore de la suite du voyage? M. Sturt continua sa route vers le centre de l'Australie pendant deux mois, à travers un pays aussi désolé, aussi sauvage, que celui qu'il laissait derrière lui. Vers la fin août, il atteignit le 138° de longitude et le 24° 41 de latitude. C'était le but qu'il s'était proposé d'atteindre. Laissons à M. Sturt le soin d'apprécier lui-même les résultats de son voyage. « Le lecteur, dit-il, a vu que j'ai d'abord traversé une chaîne de montagnes qui m'ont conduit dans la région inhospitalière dont je
6 juillet. Ce jour-là, la pluie avait commencé à tomber en abondance. M. Sturt était déterminé à lever le camp et à continuer sa route. Il voulut voir partir son ami, qu'il fallait porter, car ce malheureux voyageur était incapable de marcher ou de se soutenir à cheval. On se gépia. Le jour suivant, Poole expira. Que dire encore de la suite du voyage? M. Sturt continua sa route vers le centre de l'Australie pendant deux mois, à travers un pays aussi désolé, aussi sauvage, que celui qu'il laissait derrière lui. Vers la fin août, il atteignit le 138° de longitude et le 24° 41 de latitude. C'était le but qu'il s'était proposé d'atteindre. Laissons à M. Sturt le soin d'apprécier lui-même les résultats de son voyage. « Le lecteur, dit-il, a vu que j'ai d'abord traversé une chaîne de montagnes qui m'ont conduit dans la région inhospitalière dont je n'ai pas pu indiquer la limite. L'incohérence du pays présente donc une série de hauteurs sablonneuses et un vaste désert de plaines semées de pierres et de roches, et privées d'eau. Il n'est pas douteux pour moi que la contrée que j'ai traversée, par une grande sécheresse, n'ait été submergée antérieurement. C'est un fait démontré par les plantes qui croissent dans cette région, et qui sont de la nature de celles qui vivent dans les eaux salées; le niveau du pays est d'ailleurs le même que celui de la mer; on n'y trouve point d'arbres d'un grand âge ou d'une grande dimension. Mais je ne puis pas dire si les chaînes de hauteurs sablonneuses ont été formées par l'effet de l'évent, ou par l'effet d'un immense courant d'une mer qui se retire. Le désert de plaines semées de pierres que j'ai traversé, m'a présenté toutes les apparences qu'offre le lit d'un immense courant ; j'ai trouvé ensuite des preuves matérielles du passage furieux des eaux dans cette contrée... Il n'est pas douteux que ce désert ne soit la partie la plus basse du pays. Je crois qu'il s'étend vers le nord, jusqu'au voisinage du golfe de Carpentarie, et, jusqu'à preuve
antérieurement. C'est un fait démontré par les plantes qui croissent dans cette région, et qui sont de la nature de celles qui vivent dans les eaux salées; le niveau du pays est d'ailleurs le même que celui de la mer; on n'y trouve point d'arbres d'un grand âge ou d'une grande dimension. Mais je ne puis pas dire si les chaînes de hauteurs sablonneuses ont été formées par l'effet de l'évent, ou par l'effet d'un immense courant d'une mer qui se retire. Le désert de plaines semées de pierres que j'ai traversé, m'a présenté toutes les apparences qu'offre le lit d'un immense courant ; j'ai trouvé ensuite des preuves matérielles du passage furieux des eaux dans cette contrée... Il n'est pas douteux que ce désert ne soit la partie la plus basse du pays. Je crois qu'il s'étend vers le nord, jusqu'au voisinage du golfe de Carpentarie, et, jusqu'à preuve du contraire, est qu'il reçoit les eaux de toutes les rivières qui ont la force de l'atteindre. En faut-il davantage pour nous laisser persuader que la partie centrale de l'Australie a été inondée, et qu'elle a présenté l'aspect d'une véritable mer intérieure? Le désert sablonneux traversé par M. Sturt est l'ancien lit de cette mer, et nul ne peut affirmer qu'il ne se remplisse pas encore, sous l'influence de certaines circonstances atmosphériques. Au retour de M. Sturt, les esprits ont été très désappointés à Sydney. On lui a presque reproché les torts de la nature qui a voulu placer un désert inhabitable au centre d'un pays d'ailleurs riche et fertile. Le voyage de M. Sturt n'a satisfait que deux classes de personnes : ce sont celles qui soutenaient que le centre du pays était occupé par les-caux, et celles qui prétendaient, au contraire, que l'intérieur n'était qu'un désert sec et aride. Ces deux partis affirment que M. Sturt leur a donné raison ; ils le félicitent donc à l'envi, tout en continuant la guerre l'un contre l'autre. La discussion peut certainement durer autant que l'Australie même. Un nouveau voyageur vient d'être entrepris par M. Leichhardt. Il s'est proposé de longer
l'ancien lit de cette mer, et nul ne peut affirmer qu'il ne se remplisse pas encore, sous l'influence de certaines circonstances atmosphériques. Au retour de M. Sturt, les esprits ont été très désappointés à Sydney. On lui a presque reproché les torts de la nature qui a voulu placer un désert inhabitable au centre d'un pays d'ailleurs riche et fertile. Le voyage de M. Sturt n'a satisfait que deux classes de personnes : ce sont celles qui soutenaient que le centre du pays était occupé par les-caux, et celles qui prétendaient, au contraire, que l'intérieur n'était qu'un désert sec et aride. Ces deux partis affirment que M. Sturt leur a donné raison ; ils le félicitent donc à l'envi, tout en continuant la guerre l'un contre l'autre. La discussion peut certainement durer autant que l'Australie même. Un nouveau voyageur vient d'être entrepris par M. Leichhardt. Il s'est proposé de longer au nord le désert découvert par son prédécesseur, et de gagner, s'il se peut, la côte ouest du pays. Son départ a eu lieu dans les premiers mois de 1847. On ignore encore en Europe les résultats de cette exploration. PAUL LEICHARD. Les constitutions, MEMOIRE DÉCEMBRE . fer, 6e mois Civilement responsable. M. Filiol, avoué, représente la demoiselle Gerbet, la plus personne d'Orléans qui ait été blessée, et qui conclut à 6,000 fr. de dommages-intérêts. On s'étonnera peut-être que toutes personnes se soient constituées parties civiles. Mais nous devons dire, à l'honneur de la compagnie, qu'elle a désintéressé les victimes de l'accident. Ainsi, la famille du sieur Charamon, mort également, a reçu 7,000 fr. Les blessés ont reçu des indemnités proportionnées au dommage qu'ils avaient éprouvé. Delaborde, chef du contentieux du chemin de fer, s'était rendu dans la commune de Saint-Hilaire-la-Girarde (Haute-Vienne), où demeuraient Charamon et son épouse. Il a pu traiter directement avec la famille Charamon. Quant à la veuve Pénin, dont la condition est différente de celle de la veuve Charamon, qui a plus de enfants, et dont le mari gagnait annuellement un salaire plus important, il n'a pas été possible de traiter directement avec elle, parce qu'à
Civilement responsable. M. Filiol, avoué, représente la demoiselle Gerbet, la plus personne d'Orléans qui ait été blessée, et qui conclut à 6,000 fr. de dommages-intérêts. On s'étonnera peut-être que toutes personnes se soient constituées parties civiles. Mais nous devons dire, à l'honneur de la compagnie, qu'elle a désintéressé les victimes de l'accident. Ainsi, la famille du sieur Charamon, mort également, a reçu 7,000 fr. Les blessés ont reçu des indemnités proportionnées au dommage qu'ils avaient éprouvé. Delaborde, chef du contentieux du chemin de fer, s'était rendu dans la commune de Saint-Hilaire-la-Girarde (Haute-Vienne), où demeuraient Charamon et son épouse. Il a pu traiter directement avec la famille Charamon. Quant à la veuve Pénin, dont la condition est différente de celle de la veuve Charamon, qui a plus de enfants, et dont le mari gagnait annuellement un salaire plus important, il n'a pas été possible de traiter directement avec elle, parce qu'à la nouvelle de l'accident arrivé à son mari, elle s'était rendue à Orléans, où elle est encore. Le tribunal a donc saisi le tribunal afin que les magistrats soient compétents pour statuer en cas de contestation; mais nous devons dire que l'intervention de la justice ne sera sans doute pas nécessaire, l'administration se montrant toute disposée à lui accorder une indemnité, tant il n'en est plus qu'à fixer les bases. M. Berger, avocat, se présente dans l'intérêt de l'administration, assignée comme civilement responsable. M. Ivry, procureur du Roi, occupe le siège du ministère public. Après des débats qui n'ont appris aucun fait nouveau, le tribunal a rendu le jugement suivant : « Considérant que des faits résultent de la preuve que le 20 novembre dernier, vers huit heures du matin, Vaillant, inspecteur des machines, monté avec Dane, chauffeur, sur la locomotive le Cabri, au retour de Toury, est venu heurter l'arrière du convoi n° 23, qui stationnait au contrôle, avec une telle violence, que plusieurs des voitures ont été brisées, et que 26 des 125 ou 130 voyageurs qu'elles contenaient, ont reçu des blessures plus ou moins graves, et qui ont occasionné la mort de deux de ces derniers ;
nécessaire, l'administration se montrant toute disposée à lui accorder une indemnité, tant il n'en est plus qu'à fixer les bases. M. Berger, avocat, se présente dans l'intérêt de l'administration, assignée comme civilement responsable. M. Ivry, procureur du Roi, occupe le siège du ministère public. Après des débats qui n'ont appris aucun fait nouveau, le tribunal a rendu le jugement suivant : « Considérant que des faits résultent de la preuve que le 20 novembre dernier, vers huit heures du matin, Vaillant, inspecteur des machines, monté avec Dane, chauffeur, sur la locomotive le Cabri, au retour de Toury, est venu heurter l'arrière du convoi n° 23, qui stationnait au contrôle, avec une telle violence, que plusieurs des voitures ont été brisées, et que 26 des 125 ou 130 voyageurs qu'elles contenaient, ont reçu des blessures plus ou moins graves, et qui ont occasionné la mort de deux de ces derniers ; » Qu'il est cependant constant qu'il y avait signal d'arrêt ou disque rouge au grand mât, visible à une distance de mille mètres du point où il est placé; » Que Vaillant a dû voir et qu'il avoue avoir vu ce signal d'arrêt; » Qu'en outre, deux lanternes rouges brillaient à l'arrière du convoi n° 23, bien que Vaillant déclare ne pas les avoir vues; » Qu'à la vitesse de marche de la locomotive le Cabri (60 kilomètres à l'heure), elle pouvait être arrêtée à 370 mètres à partir du point où le disque était visible, en fermant le régulateur et en serrant le frein; et à une distance moindre encore en fermant le régulateur, serrant le frein et en renversant la vapeur; » Qu'il est cependant constant également qu'après l'accident, le frein de la locomotive le Cabri n'était pas entièrement serré; » Que Dane avoue n'avoir pas pu achever de serrer son frein avant de heurter l'arrière du convoi n° 23, parce qu'il avait été prévenu trop tard par Vaillant, et que le contraire de cette déclaration n'est pas prouvé; » Que Vaillant, averti par le disque rouge qu'il a vu, par les lanternes brillant à l'arrière du convoi
à l'arrière du convoi n° 23, bien que Vaillant déclare ne pas les avoir vues; » Qu'à la vitesse de marche de la locomotive le Cabri (60 kilomètres à l'heure), elle pouvait être arrêtée à 370 mètres à partir du point où le disque était visible, en fermant le régulateur et en serrant le frein; et à une distance moindre encore en fermant le régulateur, serrant le frein et en renversant la vapeur; » Qu'il est cependant constant également qu'après l'accident, le frein de la locomotive le Cabri n'était pas entièrement serré; » Que Dane avoue n'avoir pas pu achever de serrer son frein avant de heurter l'arrière du convoi n° 23, parce qu'il avait été prévenu trop tard par Vaillant, et que le contraire de cette déclaration n'est pas prouvé; » Que Vaillant, averti par le disque rouge qu'il a vu, par les lanternes brillant à l'arrière du convoi n° 23 qu'il a dû voir, que la voie était embarrassée, n'a pas pris, conformément au règlement pour les signaux, toutes les mesures immédiates et nécessaires pour se rendre maître de la machine et s'arrêter complètement, alors qu'il est d'une constante pratique, de la part des mécaniciens montant des locomotives, d'arrêter immédiatement aussitôt qu'ils aperçoivent un signal d'arrêt; » Le tribunal renvoie Dane de la plainte dirigée contre lui par le procureur du Roi; » Déclare Vaillant, coupable par son imprudence, son inattention, sa négligence, son non-observation des règles, d'avoir causé l'accident du 20 novembre sur le chemin de fer d'Orléans, lequel accident a occasionné la mort des nommés Charamon et Pénin, et des blessures à un grand nombre d'autres personnes, décédé prévu par l'art. 19 de la loi du 13 juillet 1848, ainsi conclu, etc. » Condamne Vaillant à neuf mois de prison, 300 fr. d'amende. » Statuant sur les conclusions des parties civiles: » Considérant que la veuve et les enfants Pénin, à raison de la mort de leur mari et père, et la demoiselle Gerbet, à raison des blessures qu'elle a reçues dans la catastrophe du 20 novembre, sont fondés à conclure contre Vaillant des dommages-intérêts dont
d'arrêter immédiatement aussitôt qu'ils aperçoivent un signal d'arrêt; » Le tribunal renvoie Dane de la plainte dirigée contre lui par le procureur du Roi; » Déclare Vaillant, coupable par son imprudence, son inattention, sa négligence, son non-observation des règles, d'avoir causé l'accident du 20 novembre sur le chemin de fer d'Orléans, lequel accident a occasionné la mort des nommés Charamon et Pénin, et des blessures à un grand nombre d'autres personnes, décédé prévu par l'art. 19 de la loi du 13 juillet 1848, ainsi conclu, etc. » Condamne Vaillant à neuf mois de prison, 300 fr. d'amende. » Statuant sur les conclusions des parties civiles: » Considérant que la veuve et les enfants Pénin, à raison de la mort de leur mari et père, et la demoiselle Gerbet, à raison des blessures qu'elle a reçues dans la catastrophe du 20 novembre, sont fondés à conclure contre Vaillant des dommages-intérêts dont la compagnie du chemin de fer de Paris à Orléans est civilement responsable; » Mais que les documents pour apprécier la quotité de ces dommages-intérêts sont en ce moment insuffisants; » Vu les dispositions de l'art. 366 du Code d'instruction criminelle : » Le tribunal commet M. Moreau-Laulnois, juge, pour entendre les parties, prendre connaissance des pièces, et faire du tout son rapport à l'audience du samedi 8 janvier prochain, pour être ensuite statué ce que de droit; » Condamne les parties civiles en tous les dépens, sauf leur recours contre Vaillant et la compagnie du chemin de fer civilement responsable des faits de ce dernier. » SUPÉRIIEUR Le Gérant : en survivance. Imprimerie de Boniface, rue des Bons-Enfants, 19. LA MODE ET LE JOUR DE L'AN. Encore quelques jours, et la nouvelle année commencera. il faut donc songer aux étrennes, aux visites, et par conséquent à la parure, dont le mouchoir est l'un des plus beaux accessoires. La Sublime-Porte (rue de la Paix, 7) a préparé à ce sujet une foule de séductions ; aussi y remanié-ment des nouveaux mouchoirs délicieux de broderie, d'entourage et de dispositions. En créant le mouchoir, MM. Chapronet et Dubois ont eu le bon