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au dehors l'influence légitime de la pensée française (Très bien! très bien!), car vous savez que, si les législations changent, si les institutions se modifient, l'art seul demeure ; qu'il suffit, pour conserver le souvenir d'un peuple, d'un fragment d'œuvre d'art, et qu'un Parthénon mutilé dit à lui seul le génie et la grandeur de la Grèce. (Applaudissements.) Il m'en coûte de dissiper des illusions, mais le Parlement a été bien souvent averti des lacunes de notre budget artistique. Il importe absolument de les combler, si vous voulez conserver notre rang, et, pour un pays comme le nôtre, il n'y a en ces matières qu'un rang possible, le premier. J'ai parlé d'illusions : la première consiste peut-être à croire que l'Etat appuie sérieusement l'effort artistique du pays, et, sans méconnaître les efforts qu'il fait, on peut presque dire du budget artistique de la France que la Chambre le vote, que les contribuables le payent, que le fonctionnarisme d'art l'absorbe, et que la plupart des artistes en ont quelquefois vaguement entendu parler. (Très bien! très bien!) Au-delà, très vaguement. M. Dujardin-Beaumetz. J'ai déjà eu l'honneur de donner des chiffres à la Chambre. Je rappellerai seulement qu'à l'administration centrale, dans ses quatre premiers chapitres, absorbe près de 100,000 francs. Je m'empresse de reconnaître que sur ces chapitres la direction des beaux-arts est entrée dans la voie des économies; mais je lui demande de ne pas s'arrêter à mi-chemin et de pousser plus avant dans l'examen de ses services. Car, si la direction des beaux-arts a peu fait pour appuyer l'effort artistique du pays, elle a certainement contribué à créer, à développer, à faire vivre à l'ombre du budget une catégorie spéciale d'hommes certainement distingués, mais que les artistes qui sculptent, qui peignent, qui travaillent, qui créent, ont appelés les parleurs d'art. (Très bien! très bien!) Certes le budget des beaux-arts a bien augmenté depuis vingt ans ; un seul chapitre n'a pas augmenté : celui des acquisitions. Et c'est cependant le plus utile, car lorsque l'Etat a donné de l'argent pour ses écoles, pour ses musées, c'est par des acquisitions intelligentes qu'il
premiers chapitres, absorbe près de 100,000 francs. Je m'empresse de reconnaître que sur ces chapitres la direction des beaux-arts est entrée dans la voie des économies; mais je lui demande de ne pas s'arrêter à mi-chemin et de pousser plus avant dans l'examen de ses services. Car, si la direction des beaux-arts a peu fait pour appuyer l'effort artistique du pays, elle a certainement contribué à créer, à développer, à faire vivre à l'ombre du budget une catégorie spéciale d'hommes certainement distingués, mais que les artistes qui sculptent, qui peignent, qui travaillent, qui créent, ont appelés les parleurs d'art. (Très bien! très bien!) Certes le budget des beaux-arts a bien augmenté depuis vingt ans ; un seul chapitre n'a pas augmenté : celui des acquisitions. Et c'est cependant le plus utile, car lorsque l'Etat a donné de l'argent pour ses écoles, pour ses musées, c'est par des acquisitions intelligentes qu'il soutient l'art moderne, qu'il complète nos musées et qu'il crée pour les générations futures de nouveaux éléments d'étude. Je ne demanderai pas une augmentation de crédit à la Chambre, je me contenterai seulement de demander à M. le ministre des beaux-arts de reviser soigneusement tous les chapitres de son budget et de reporter au budget des achats toutes les économies qu'il pourra faire. Il est certain, sur ce point, de trouver beaucoup à faire, et il est encore plus certain de rencontrer la reconnaissance des artistes. On ne peut du reste, messieurs, arriver à un véritable résultat que par une réorganisation à peu près complète des services des beaux-arts, et l'heure y est certainement favorable, puisque la commission du budget vous propose la suppression de la direction des bâtiments civils. Sans entrer dans le fond même de la question, sans regarder si la direction des bâtiments civils ne pourrait pas être conservée et si elle ne serait pas mieux placée sous l'autorité de M. le ministre des beaux-arts que sous celle de M. le ministre des travaux publics (Très bien!), je crois qu'il y aurait de très grandes améliorations à faire ; dans tous les cas, si vous votez la
et de reporter au budget des achats toutes les économies qu'il pourra faire. Il est certain, sur ce point, de trouver beaucoup à faire, et il est encore plus certain de rencontrer la reconnaissance des artistes. On ne peut du reste, messieurs, arriver à un véritable résultat que par une réorganisation à peu près complète des services des beaux-arts, et l'heure y est certainement favorable, puisque la commission du budget vous propose la suppression de la direction des bâtiments civils. Sans entrer dans le fond même de la question, sans regarder si la direction des bâtiments civils ne pourrait pas être conservée et si elle ne serait pas mieux placée sous l'autorité de M. le ministre des beaux-arts que sous celle de M. le ministre des travaux publics (Très bien!), je crois qu'il y aurait de très grandes améliorations à faire ; dans tous les cas, si vous votez la suppression de la direction des bâtiments civils, vous serez forcés de reporter à la direction des beaux-arts le plus grand nombre des services de la direction supprimée. Et si vous touchez à la direction des bâtiments civils, peut-être serait-il bon de regarder aussi un peu du côté de la direction des beaux-arts, et de créer enfin avec les services de ces deux directions civiles une direction générale des services artistiques. (Très bien! très bien!) Messieurs, un homme d'Etat dont il a été bien souvent question à la Chambre dans de récentes discussions a dit : « Il est plus difficile de remettre sur pied une vieille administration vicieuse que d'en créer une bonne de toutes pièces. » S'il était donné à Colbert, qui fut dans ce pays le véritable créateur de la direction de l'art, de voir, d'examiner et de juger les résultats de la direction des beaux-arts depuis quatre-vingts ans, il renierait son œuvre ou plutôt il ne la reconnaîtrait pas, car Colbert n'a jamais voulu que diriger vers un but unique la phalange des artisans d'art, et il s'honorait de n'être à la direction des beaux-arts qu'un « commis ». Ce sont du reste les sentiments de M.
des beaux-arts, et de créer enfin avec les services de ces deux directions civiles une direction générale des services artistiques. (Très bien! très bien!) Messieurs, un homme d'Etat dont il a été bien souvent question à la Chambre dans de récentes discussions a dit : « Il est plus difficile de remettre sur pied une vieille administration vicieuse que d'en créer une bonne de toutes pièces. » S'il était donné à Colbert, qui fut dans ce pays le véritable créateur de la direction de l'art, de voir, d'examiner et de juger les résultats de la direction des beaux-arts depuis quatre-vingts ans, il renierait son œuvre ou plutôt il ne la reconnaîtrait pas, car Colbert n'a jamais voulu que diriger vers un but unique la phalange des artisans d'art, et il s'honorait de n'être à la direction des beaux-arts qu'un « commis ». Ce sont du reste les sentiments de M. le directeur des beaux-arts qui, en prenant possession de son poste, a dit qu'il se considérait comme un simple commis d'art. Ne croyez-vous pas, messieurs, que ces mots « direction du service artistique » répondraient bien mieux que ceux de « direction des beaux-arts » au service qu'une démocratie attend de son art? Pourquoi « direction », puisqu'on ne veut plus diriger l'art, et que les ministres qui se sont succédé au ministère des beaux-arts ont tous proclamé la liberté artistique? Pourquoi « beaux », il n'y a pas d'art laid, il n'y a pas d'art beau, il n'y a que l'art. Très bien! Très bien!, l'art qui a toujours été l'expression de l'état d'âme de la génération qui l'a créé, qui a été grand lorsque les caractères ont été grands, qui a été bas lorsque les caractères ont été bas et que les consciences se sont effacées. Et les hommes politiques qui savent et doivent connaître les besoins de l'heure présente auraient, par la raison et la compréhension des choses de l'art, les plus intéressants sujets d'observation, car ils y retrouveraient, sensibilisées par les artistes, les inquiétudes, les aspirations et les volontés des générations qu'ils gouvernent. (Applaudissements.) Messieurs, je
de son art? Pourquoi « direction », puisqu'on ne veut plus diriger l'art, et que les ministres qui se sont succédé au ministère des beaux-arts ont tous proclamé la liberté artistique? Pourquoi « beaux », il n'y a pas d'art laid, il n'y a pas d'art beau, il n'y a que l'art. Très bien! Très bien!, l'art qui a toujours été l'expression de l'état d'âme de la génération qui l'a créé, qui a été grand lorsque les caractères ont été grands, qui a été bas lorsque les caractères ont été bas et que les consciences se sont effacées. Et les hommes politiques qui savent et doivent connaître les besoins de l'heure présente auraient, par la raison et la compréhension des choses de l'art, les plus intéressants sujets d'observation, car ils y retrouveraient, sensibilisées par les artistes, les inquiétudes, les aspirations et les volontés des générations qu'ils gouvernent. (Applaudissements.) Messieurs, je vous parlerai des musées, des acquisitions, des concours, et aussi des arts décoratifs. Je m'efforcerai d'être aussi bref que possible. Et d'abord, je vous ferai observer que la somme portée au budget des musées est de 162,000 fr. Cette somme est bien modique si l'on songe qu'avec ces 162,000 fr. il faut pourvoir aux besoins des musées du Louvre, de Saint-Germain, de Cluny et de plusieurs autres encore. Et si nous comparons ces malheureux 162,000 fr. au budget de l'Etat anglais, nous voyons qu'il est huit fois supérieur; quant au budget de l'Etat allemand, il est quatre fois supérieur. On nous fait espérer la création d'une caisse des musées; M. le ministre ainsi que son prédécesseur ont déposé sur le bureau de la Chambre un projet sur la réorganisation des musées extrêmement intéressant auquel nous applaudissons des deux mains. Je demande à M. le ministre des beaux-arts s'il ne lui serait pas possible, pour éviter toutes les lenteurs, de comprendre ce projet dans la loi de finances qui va être prochainement votée. (Très bien! très bien!) Nous trouverons ainsi quelques francs pour l'acquisition d'œuvres intéressantes. Je demanderai également à M. le ministre et à M. le directeur des beaux-arts de
il faut pourvoir aux besoins des musées du Louvre, de Saint-Germain, de Cluny et de plusieurs autres encore. Et si nous comparons ces malheureux 162,000 fr. au budget de l'Etat anglais, nous voyons qu'il est huit fois supérieur; quant au budget de l'Etat allemand, il est quatre fois supérieur. On nous fait espérer la création d'une caisse des musées; M. le ministre ainsi que son prédécesseur ont déposé sur le bureau de la Chambre un projet sur la réorganisation des musées extrêmement intéressant auquel nous applaudissons des deux mains. Je demande à M. le ministre des beaux-arts s'il ne lui serait pas possible, pour éviter toutes les lenteurs, de comprendre ce projet dans la loi de finances qui va être prochainement votée. (Très bien! très bien!) Nous trouverons ainsi quelques francs pour l'acquisition d'œuvres intéressantes. Je demanderai également à M. le ministre et à M. le directeur des beaux-arts de vouloir bien consacrer la grande majorité du montant des crédits qui seront alloués à l'acquisition d'œuvres modernes ou du siècle; car c'est là une des traditions des directions des beaux-arts passés. On a oublié des écoles complètes d'art français depuis un siècle! Je ne parlerai pas, car la Chambre est éclairée à cet égard, des Millet, des Chintreuil, des Corot et d'autres : malgré les bonnes volontés actuelles et les progrès qui ont été accomplis, peut-être en est-il encore un peu de même aujourd'hui. Je demanderai aussi la reconstruction du palais des artistes modernes, car les baraquements provisoires qui l'abritent sont absolument indignes d'une nation comme la notre. (Très bien! très bien! C'est très vrai!) M. Paul Doumer. Indignes et insuffisants! M. Dujardin-Beaumetz. Autrefois, au moins, nos peintres étaient à peu près logés dans le palais du Luxembourg. Mais le Sénat est très agissant. Un membre. Dites « très envahissant ». M. Dujardin-Beaumetz. Il a voulu agrandir ses services; il a déposé les tableaux dans le jardin, et la direction des beaux-arts a bien voulu les abriter provisoirement; mais il est bien certain que vous ne pouvez laisser les choses en l'état; le vote d'un crédit s'impose à très brève
éclairée à cet égard, des Millet, des Chintreuil, des Corot et d'autres : malgré les bonnes volontés actuelles et les progrès qui ont été accomplis, peut-être en est-il encore un peu de même aujourd'hui. Je demanderai aussi la reconstruction du palais des artistes modernes, car les baraquements provisoires qui l'abritent sont absolument indignes d'une nation comme la notre. (Très bien! très bien! C'est très vrai!) M. Paul Doumer. Indignes et insuffisants! M. Dujardin-Beaumetz. Autrefois, au moins, nos peintres étaient à peu près logés dans le palais du Luxembourg. Mais le Sénat est très agissant. Un membre. Dites « très envahissant ». M. Dujardin-Beaumetz. Il a voulu agrandir ses services; il a déposé les tableaux dans le jardin, et la direction des beaux-arts a bien voulu les abriter provisoirement; mais il est bien certain que vous ne pouvez laisser les choses en l'état; le vote d'un crédit s'impose à très brève échéance. Je demanderai, monsieur le ministre, — car il n'est pas toujours difficile d'arracher plusieurs millions aux Chambres et à la commission du budget. M. le ministre de l'instruction publique et des beaux-arts. C'est une fois trop facile. (On rit.) M. Dujardin-Beaumetz. et tout à l'heure nous avons vu que quand on demande trop on risque de subir un échec. Je demanderai à M. le ministre s'il ne serait pas possible, lors de la création de l'Exposition universelle, de prendre sur les crédits considérables qui seront alors votés les fonds nécessaires pour construire un palais définitif des artistes modernes. (Très bien! très bien!) La chose est très facile. L'Exposition de 1878 nous a légué le palais du Trocadéro : vous y avez créé plusieurs musées du plus haut intérêt et une salle musicale. L'Exposition de 1889 nous a légué la galerie des Machines, qui a des applications multiples. Je vous demande, quand vous allez faire l'Exposition de 1900, — l'Exposition de la fin d'un siècle, — de créer, par un palais digne des arts de France, le résumé du génie de nos architectes. Je crois que la chose est absolument possible, et j'espère vivement que le ministre et le Gouvernement
quand on demande trop on risque de subir un échec. Je demanderai à M. le ministre s'il ne serait pas possible, lors de la création de l'Exposition universelle, de prendre sur les crédits considérables qui seront alors votés les fonds nécessaires pour construire un palais définitif des artistes modernes. (Très bien! très bien!) La chose est très facile. L'Exposition de 1878 nous a légué le palais du Trocadéro : vous y avez créé plusieurs musées du plus haut intérêt et une salle musicale. L'Exposition de 1889 nous a légué la galerie des Machines, qui a des applications multiples. Je vous demande, quand vous allez faire l'Exposition de 1900, — l'Exposition de la fin d'un siècle, — de créer, par un palais digne des arts de France, le résumé du génie de nos architectes. Je crois que la chose est absolument possible, et j'espère vivement que le ministre et le Gouvernement voudront bien l'appuyer. (Très bien! très bien!) Je demanderai d'autre part à M. le ministre des beaux-arts de vouloir bien surveiller d'une manière toute particulière certaines restaurations qui ont eu lieu au musée du Louvre. Depuis quelques années, nous avons eu le regret de voir des restaurations qui ont laissé certains de nos tableaux dans l'état le plus déplorable. Il y a une dizaine d'années, nous avons vu massacrer les Bergers d'Arcadie, du Poussin; il y a six ou sept ans, on a achevé la Femme hydropique, et tout récemment on vient de nous donner les plus graves inquiétudes pour les Pèlerins d'Emmaüs, de Rembrandt. M. le ministre de l'instruction publique et des beaux-arts. Cela n'a été que des inquiétudes! M. Dujardin-Beaumetz. Je le reconnais; mais ces inquiétudes sont encore de trop. M. le ministre de l'instruction publique et des beaux-arts. Les inquiétudes ne sont jamais de trop; elles sont le stimulant nécessaire des administrations. M. Dujardin-Beaumetz. Ce sont peut-être là — et c'est ce qui justifie, monsieur le ministre, les inquiétudes dont je me faisais l'écho,— ce sont peut-être là les traditions des anciennes directions des beaux-arts, traditions que vous avez absolument et définitivement interrompues, je l'espère. Vous savez
certains de nos tableaux dans l'état le plus déplorable. Il y a une dizaine d'années, nous avons vu massacrer les Bergers d'Arcadie, du Poussin; il y a six ou sept ans, on a achevé la Femme hydropique, et tout récemment on vient de nous donner les plus graves inquiétudes pour les Pèlerins d'Emmaüs, de Rembrandt. M. le ministre de l'instruction publique et des beaux-arts. Cela n'a été que des inquiétudes! M. Dujardin-Beaumetz. Je le reconnais; mais ces inquiétudes sont encore de trop. M. le ministre de l'instruction publique et des beaux-arts. Les inquiétudes ne sont jamais de trop; elles sont le stimulant nécessaire des administrations. M. Dujardin-Beaumetz. Ce sont peut-être là — et c'est ce qui justifie, monsieur le ministre, les inquiétudes dont je me faisais l'écho,— ce sont peut-être là les traditions des anciennes directions des beaux-arts, traditions que vous avez absolument et définitivement interrompues, je l'espère. Vous savez tous, messieurs, que, sous les régimes précédents, l'ouverture de la session des Chambres avait lieu dans la salle des Etats. Pour y parvenir, le chef de l'Etat, l'empereur ou le roi, traversait la galerie du Louvre, et alors les conservateurs procédaient à ce qu'ils appelaient le nettoyage de la galerie; c'est-à-dire qu'ils faisaient vernir tous les tableaux à fond. Et le chef de l'Etat passait au milieu d'un véritable salon des Glaces! (On rit.) Messieurs, vous pouvez voir, par le nombre des discours du trône, les coups de badigeon reçus par nos malheureux tableaux. Et on s'étonnera, après cela, de la mauvaise conservation de nos toiles; elles en ont jauni, mais véritablement elles ne pouvaient guère faire autrement. Je demanderai également à M. le ministre des beaux-arts de vouloir bien créer un musée des dessins modernes. Au musée du Louvre, nous avons un merveilleux musée de dessins anciens qui, du reste, faute de place, restent pour la plupart dans les cartons. Mais les anciennes directions des beaux-arts n'ont pas bougé, et on oublie que les artistes dessinaient, car c'est en effet dans le dessin, et bien à tort, que souvent se révèle le plus nettement la pensée intime de l'artiste.
c'est-à-dire qu'ils faisaient vernir tous les tableaux à fond. Et le chef de l'Etat passait au milieu d'un véritable salon des Glaces! (On rit.) Messieurs, vous pouvez voir, par le nombre des discours du trône, les coups de badigeon reçus par nos malheureux tableaux. Et on s'étonnera, après cela, de la mauvaise conservation de nos toiles; elles en ont jauni, mais véritablement elles ne pouvaient guère faire autrement. Je demanderai également à M. le ministre des beaux-arts de vouloir bien créer un musée des dessins modernes. Au musée du Louvre, nous avons un merveilleux musée de dessins anciens qui, du reste, faute de place, restent pour la plupart dans les cartons. Mais les anciennes directions des beaux-arts n'ont pas bougé, et on oublie que les artistes dessinaient, car c'est en effet dans le dessin, et bien à tort, que souvent se révèle le plus nettement la pensée intime de l'artiste. (Très bien!) Vous n'avez pas de crédit pour cela, monsieur le ministre des beaux-arts, mais il est absolument inutile, sur ce chapitre, d'en demander. Vous n'avez qu'à vous adresser aux artistes, et tous se feront un honneur de vous permettre de commencer votre musée avec des dons. (Mouvements divers.) Je terminerai la question des musées par une dernière observation : le musée du Louvre manque de place, et je demande à M. le ministre s'il ne lui serait pas possible de transporter le musée de marine aux Invalides, au musée d'artillerie; il créerait ainsi le musée d'art militaire. (Très bien! très bien! sur un grand nombre de bancs.) Je voudrais, messieurs, vous dire quelques mots du budget des acquisitions. On a peut-être voulu l'écorner un peu par avance hier; mais je ne crois pas que l'amendement se présente devant la Chambre. M. le ministre de l'instruction publique et des beaux-arts. Il est déjà retiré. M. Dujardin-Beaumetz: Car vraiment il ne pourrait être adopté par un Parlement s'intéressant aux choses artistiques. J'estime qu'on devrait diviser le budget des acquisitions d'art en deux parties : budget des acquisitions d'art proprement dites et budget des encouragements. Pour les acquisitions d'art, M. le directeur
terminerai la question des musées par une dernière observation : le musée du Louvre manque de place, et je demande à M. le ministre s'il ne lui serait pas possible de transporter le musée de marine aux Invalides, au musée d'artillerie; il créerait ainsi le musée d'art militaire. (Très bien! très bien! sur un grand nombre de bancs.) Je voudrais, messieurs, vous dire quelques mots du budget des acquisitions. On a peut-être voulu l'écorner un peu par avance hier; mais je ne crois pas que l'amendement se présente devant la Chambre. M. le ministre de l'instruction publique et des beaux-arts. Il est déjà retiré. M. Dujardin-Beaumetz: Car vraiment il ne pourrait être adopté par un Parlement s'intéressant aux choses artistiques. J'estime qu'on devrait diviser le budget des acquisitions d'art en deux parties : budget des acquisitions d'art proprement dites et budget des encouragements. Pour les acquisitions d'art, M. le directeur des beaux-arts ne me contredira pas si je vous dis qu'il est obligé de donner, pour une œuvre véritablement artistique, des sommes absolument modiques et infimes aux artistes. Et ainsi l'Etat se met dans la posture la plus fâcheuse vis-à-vis des artistes de talent, puisqu'il est obligé de leur faire valoir l'intérêt qu'il y a pour eux à voir leurs œuvres placées dans un musée de l'Etat, et qu'il ne peut les leur acheter qu'à des prix absolument dérisoires. Mais pour le budget des encouragements — et c'est une partie des plus intéressantes du budget des acquisitions d'art — je vous demanderai de ne pas acheter les toiles et de substituer à l'acquisition d'œuvres d'art — statues ou tableaux — les primes ou les prix. Lorsque vous achetez une toile à titre d'encouragement, vous la payez une somme véritablement infime, à peine le prix du cadre et des modèles. L'Etat devrait au contraire laisser l'artiste disposer de son œuvre; la vendre cher, s'il le peut, bon marché, s'il ne trouve pas d'autres acquéreurs, et appuyer son éducation artistique par des primes ou des prix; c'est du reste le système des académies et des sociétés d'art. Je crois qu'il y a