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plus ancienne statue de bronze connue était naguère une Canéphore portant une inscription cunéiforme lue par M. Oppert, qui la faisait remonter au roi des Sumériens et Accadiens, Koudourmapouk (2100 ans av. J.-C. d'après M. Lenormant). Aujourd'hui deux statuettes de grandes dimensions de la collection Poznań nous montrent un beau travail du bronze en Égypte, à plus de quinze siècles en arrière. M. Soldi s'exprime ainsi à leur sujet : « Tout dans ces deux figures dénote l'art de l'ancien empire le corps trapu, les épaules carrées, la forte indication des muscles, le soin avec lequel sont modelées les rotules, la coiffure volumineuse et par petites mèches, enfin le costume composé du pagne ou schenti, du poignard, et jusqu'à l'absence des sourcils et du globe de l'œil, qui devaient être en pierre incrustée, tout cela nous prouverait que la facture de ces bronzes peut être attribuée à la cinquième ou à la sixième dynastie. » « Ces deux statues sont ciselées très finement, de plus on peut voir sur la poitrine une série de petits ornements circulaires, ainsi que des hiéroglyphes très délicatement exécutés, et cela est d'autant plus extraordinaire que nous voyons trois mille ans plus tard la Grèce et l'Étrurie commencer par la fonte plaine et les traits coupés au ciseau. Les procédés du bronze auraient donc été très secrets, longtemps perdus ou difficilement communiqués. » Dans un autre passage, M. Soldi semble conclure de l'existence de ces statues à une priorité de l'Égypte dans l'emploi du bronze. Il faut bien se dire que l'on ne s'est pas servi du bronze pour couler des statues aussitôt qu'on l'a découvert. Les figures de la collection Poznań ne sont pas à coup sûr les plus anciens objets de bronze qui existent. En outre, d'une part l'archéologie préhistorique de l'Asie est entièrement à faire, et d'autre part M. Soldi lui-même fournit des preuves que ce sont des migrations asiatiques qui ont déterminé la fondation de l'ancien empire égyptien. Bien plus, il est amené à se demander si l'art égyptien n'est pas lui-même une importation asiatique (p. 50). Des tableaux de l'ancien
et l'Étrurie commencer par la fonte plaine et les traits coupés au ciseau. Les procédés du bronze auraient donc été très secrets, longtemps perdus ou difficilement communiqués. » Dans un autre passage, M. Soldi semble conclure de l'existence de ces statues à une priorité de l'Égypte dans l'emploi du bronze. Il faut bien se dire que l'on ne s'est pas servi du bronze pour couler des statues aussitôt qu'on l'a découvert. Les figures de la collection Poznań ne sont pas à coup sûr les plus anciens objets de bronze qui existent. En outre, d'une part l'archéologie préhistorique de l'Asie est entièrement à faire, et d'autre part M. Soldi lui-même fournit des preuves que ce sont des migrations asiatiques qui ont déterminé la fondation de l'ancien empire égyptien. Bien plus, il est amené à se demander si l'art égyptien n'est pas lui-même une importation asiatique (p. 50). Des tableaux de l'ancien empire nous représentent les souffleurs de ce temps, soufflant le feu sur le métal avec des tuyaux. Ils ont leur nom gravé sur la poitrine du côté gauche, suivi de la dénomination ethnique schasou, dont l'origine asiatique ne fait pas l'objet d'un doute. À Meydoum, dans un tombeau qu'il croit antérieur à la quatrième dynastie, M. Mariette a trouvé trois panneaux de bois sur lesquels sont sculptés en bas-relief des personnages d'un type différent de celui des autres figures de l'ancien empire. Au lieu d'être musculeux, le corps est sec, nerveux; les épaules sont moins trapées, les jambes moins maigres; la figure est osseuse au lieu d'être pleine, le nez aquillin au lieu d'être lourd; les lèvres sont sèches au lieu d'être épaisses. « L'ensemble enfin rappelle plutôt les races dites sémitiques ou arabes que la race égyptienne dite chamitique, et cependant leurs noms et leurs titres montrent que nous avons affaire à de très hauts personnages purement égyptiens. » Ces bas-reliefs si anciens ne portent pas d'ailleurs la moindre trace d'un art primitif. « La sculpture à l'époque où ils ont été faits était déjà en possession de tous ses éléments. » « Quand on voit ainsi, dit M.
antérieur à la quatrième dynastie, M. Mariette a trouvé trois panneaux de bois sur lesquels sont sculptés en bas-relief des personnages d'un type différent de celui des autres figures de l'ancien empire. Au lieu d'être musculeux, le corps est sec, nerveux; les épaules sont moins trapées, les jambes moins maigres; la figure est osseuse au lieu d'être pleine, le nez aquillin au lieu d'être lourd; les lèvres sont sèches au lieu d'être épaisses. « L'ensemble enfin rappelle plutôt les races dites sémitiques ou arabes que la race égyptienne dite chamitique, et cependant leurs noms et leurs titres montrent que nous avons affaire à de très hauts personnages purement égyptiens. » Ces bas-reliefs si anciens ne portent pas d'ailleurs la moindre trace d'un art primitif. « La sculpture à l'époque où ils ont été faits était déjà en possession de tous ses éléments. » « Quand on voit ainsi, dit M. Soldi, l'art sans enfance en Égypte; quand on voit la race qui a peuplé cette contrée complètement civilisée lorsqu'elle émigra dans la vallée du Nil, on est porté à croire à une filiation de l'art asiatique dans ce pays. La différence de l'écriture et de la langue ne prévaut pas contre cette opinion, car nous savons que l'écriture cunéiforme n'est qu'une transformation, une simplification d'une écriture hiéroglyphique ancienne, etc. » Deux statues, découvertes également par M. Mariette, à Meydoum, « sont aussi d'un art presque parfait et déjà très assuré. » Les représentations que nous en donne M. Soldi le montrent assez. L'une est un jeune homme, « chef des constructions et chef des soldats » l'autre une jeune fille du nom de « Nefer. » L'ornementation du bandeau qui couronne ses cheveux est composée d'étoiles et autres détails « dont l'origine et le caractère babyloniens ne sont pas douteux. » Nous ne voulons certes pas traiter les questions que ces faits soulèvent. Elles ne sont que tout juste effleurées par notre auteur lui-même. Nous nous bornons à faire remarquer que, s'ils donnent à croire que des migrations sont venues d'Asie en Égypte avant la fondation de l'ancien empire avec
contre cette opinion, car nous savons que l'écriture cunéiforme n'est qu'une transformation, une simplification d'une écriture hiéroglyphique ancienne, etc. » Deux statues, découvertes également par M. Mariette, à Meydoum, « sont aussi d'un art presque parfait et déjà très assuré. » Les représentations que nous en donne M. Soldi le montrent assez. L'une est un jeune homme, « chef des constructions et chef des soldats » l'autre une jeune fille du nom de « Nefer. » L'ornementation du bandeau qui couronne ses cheveux est composée d'étoiles et autres détails « dont l'origine et le caractère babyloniens ne sont pas douteux. » Nous ne voulons certes pas traiter les questions que ces faits soulèvent. Elles ne sont que tout juste effleurées par notre auteur lui-même. Nous nous bornons à faire remarquer que, s'ils donnent à croire que des migrations sont venues d'Asie en Égypte avant la fondation de l'ancien empire avec une civilisation toute faite, ils permettent aussi de supposer que la connaissance du bronze a été apportée d'Asie par ces mêmes migrations, comme partie intégrante de cette civilisation. Ils ne fournissent de base à aucune autre hypothèse, et rien en eux n'éveille l'idée que c'est de la terre d'Égypte que serait sortie la première connaissance du bronze. En est-il de même de celle du fer? Cette question ne peut être traitée incidemment, en quelques lignes. Nous ne rappellerons pas les preuves qui existent de l'emploi du fer en Égypte dès les premières dynasties. M. Soldi les avait acceptées. Mais l'opinion de M. Mariette a ébranlé sa conviction sur un point. Le fer était certainement connu sous l'ancien empire, croit-il aujourd'hui, mais probablement il n'était pas employé. Nous savons maintenant en effet que certaines statues en pierre dure ont pu fort bien être faites avec des outils en pierre. « Aucun des spécimens de statues en pierre dure de l'ancien empire, que nous avons pu étudier, grâce à l'Exposition universelle, dit M. Soldi, ne montre la trace sûre, les arêtes vives du ciseau d'acier, arêtes que nous trouvions si souvent lors de premières études faites uniquement jusque-là au Louvre, lequel ne
serait sortie la première connaissance du bronze. En est-il de même de celle du fer? Cette question ne peut être traitée incidemment, en quelques lignes. Nous ne rappellerons pas les preuves qui existent de l'emploi du fer en Égypte dès les premières dynasties. M. Soldi les avait acceptées. Mais l'opinion de M. Mariette a ébranlé sa conviction sur un point. Le fer était certainement connu sous l'ancien empire, croit-il aujourd'hui, mais probablement il n'était pas employé. Nous savons maintenant en effet que certaines statues en pierre dure ont pu fort bien être faites avec des outils en pierre. « Aucun des spécimens de statues en pierre dure de l'ancien empire, que nous avons pu étudier, grâce à l'Exposition universelle, dit M. Soldi, ne montre la trace sûre, les arêtes vives du ciseau d'acier, arêtes que nous trouvions si souvent lors de premières études faites uniquement jusque-là au Louvre, lequel ne contient en fait d'œuvres en pierre dure que des travaux du moyen et du nouvel empire. » Il ne s'en demande pas moins, et on le comprend de reste, comment les Égyptiens ont pu « ciseler avec des outils en pierre les grandes statues en bronze, et y inscrire des hiéroglyphes comme dans les bronzes de Pozno, ou couper avec des ciseaux en bronze un bois dur comme le cèdre avec la netteté et la délicatesse des bas-reliefs de Hiéroglyphes. » Une peinture du tombeau de Ti nous donne un tableau complet des opérations des sculpteurs de l'ancien empire. On y voit trois statues travaillées chacune par deux artistes. Deux d'entre elles le sont avec des outils en pierre, l'une par un martelage, l'autre par un polissage. Mais la troisième est travaillée à l'aide d'outils de forme mince et allongée, certainement en métal. M. Soldi ne met pas en doute que ce métal ne soit le bronze et que la statue travaillée avec ne soit en pierre tendre. Il n'a d'ailleurs d'autre raison de croire cette dernière en pierre tendre que ce fait lui-même tout hypothétique, que les outils employés sont de bronze. N'y a-t-il pas là quelque chose comme
hiéroglyphes comme dans les bronzes de Pozno, ou couper avec des ciseaux en bronze un bois dur comme le cèdre avec la netteté et la délicatesse des bas-reliefs de Hiéroglyphes. » Une peinture du tombeau de Ti nous donne un tableau complet des opérations des sculpteurs de l'ancien empire. On y voit trois statues travaillées chacune par deux artistes. Deux d'entre elles le sont avec des outils en pierre, l'une par un martelage, l'autre par un polissage. Mais la troisième est travaillée à l'aide d'outils de forme mince et allongée, certainement en métal. M. Soldi ne met pas en doute que ce métal ne soit le bronze et que la statue travaillée avec ne soit en pierre tendre. Il n'a d'ailleurs d'autre raison de croire cette dernière en pierre tendre que ce fait lui-même tout hypothétique, que les outils employés sont de bronze. N'y a-t-il pas là quelque chose comme une pétition de principe? Quoi qu'il en soit, le fer était connu et certainement employé même dans la sculpture, à l'époque du moyen empire. Serait-il impossible de démontrer qu'à cette époque son usage était à peu près ignoré partout ailleurs? On retrouve du fer, on le sait d'après quelques fouilles déjà anciennes, dans les plus anciens tombeaux de l'Assyrie, et M. Soldi exprime l'avis (p. 44) que c'est l'Assyrie qui en a communiqué l'usage aux Égyptiens. Mais l'industrie du fer a pu s'y développer plus complètement sans en être originaire, de même que l'industrie de la soie s'est développée en France sans être originaire de ce pays. Et les plus anciens tombeaux assyriens ne nous reportent même pas jusqu'à l'ancien empire. M. Girard de Halle nous apprend en outre que, d'après Rawlinson, dans les tombeaux des proto-Chaldéens, des Sumériens, si l'on veut, on ne trouve que du bronze. Toutefois parmi les textes sumériens récemment traduits par M. Oppert nous remarquons un hymne au feu qui aurait mérité, à notre sens, qu'on s'y arrêtât. Cet hymne a été composé en sumérien, M. Oppert l'affirme, et traduit postérieurement en assyrien. Il a donc une ancienneté certaine, tout en étant d'une époque bien
déjà anciennes, dans les plus anciens tombeaux de l'Assyrie, et M. Soldi exprime l'avis (p. 44) que c'est l'Assyrie qui en a communiqué l'usage aux Égyptiens. Mais l'industrie du fer a pu s'y développer plus complètement sans en être originaire, de même que l'industrie de la soie s'est développée en France sans être originaire de ce pays. Et les plus anciens tombeaux assyriens ne nous reportent même pas jusqu'à l'ancien empire. M. Girard de Halle nous apprend en outre que, d'après Rawlinson, dans les tombeaux des proto-Chaldéens, des Sumériens, si l'on veut, on ne trouve que du bronze. Toutefois parmi les textes sumériens récemment traduits par M. Oppert nous remarquons un hymne au feu qui aurait mérité, à notre sens, qu'on s'y arrêtât. Cet hymne a été composé en sumérien, M. Oppert l'affirme, et traduit postérieurement en assyrien. Il a donc une ancienneté certaine, tout en étant d'une époque bien postérieure à celle des premières dynasties. Or dans deux versets (5 et 7), que voici « O toi qui mêles ensemble le cuivre et le plomb, « O toi qui donnes la forme propice à l'or et à l'argent « on remercie et loue le feu de sa puissante action dans le travail des métales. Et parmi ces métaux le bronze, l'or et l'argent, sont expressément désignés, tandis que le fer ne l'est pas. Eh bien, il nous semble évident que, si le fer avait alors été connu, c'est lui que l'on eût nommé en tête, car c'est lui qui nécessite pour sa fusion la chaleur la plus intense. Si ce raisonnement est correct, il est permis d'en conclure que l'Assyrie ignorait totalement le fer à une époque où l'Égypte en faisait peut-être depuis longtemps usage. Et si l'on néglige l'argument négatif tiré de l'absence d'outil en fer dans les tombeaux de l'ancien empire, absence dont on a d'ailleurs donné une explication plausible et qu'on peut contester, on ne sera pas surpris de voir certaines personnes disposées à admettre que les Sémites qui y ont apporté le bronze y ont peut-être trouvé la connaissance du fer déjà toute formée. Zaborowski.
dans le travail des métales. Et parmi ces métaux le bronze, l'or et l'argent, sont expressément désignés, tandis que le fer ne l'est pas. Eh bien, il nous semble évident que, si le fer avait alors été connu, c'est lui que l'on eût nommé en tête, car c'est lui qui nécessite pour sa fusion la chaleur la plus intense. Si ce raisonnement est correct, il est permis d'en conclure que l'Assyrie ignorait totalement le fer à une époque où l'Égypte en faisait peut-être depuis longtemps usage. Et si l'on néglige l'argument négatif tiré de l'absence d'outil en fer dans les tombeaux de l'ancien empire, absence dont on a d'ailleurs donné une explication plausible et qu'on peut contester, on ne sera pas surpris de voir certaines personnes disposées à admettre que les Sémites qui y ont apporté le bronze y ont peut-être trouvé la connaissance du fer déjà toute formée. Zaborowski. Notice sur quelques sites et monuments préhistoriques. Mémoire présenté à l'Académie royale des sciences de Lisbonne, par Ch. Ebelik. Notice sur la station humaine de Licéa. Ce que nous savons de l'archéologie préhistorique du Portugal, nous le devons presque entièrement à M. Ribeiro. Il a découvert des preuves de l'existence d'un homme tertiaire et il a réussi à peu près, on peut le dire aujourd'hui, à les faire accepter. Au congrès de l'association française de 1878, il nous a exposé l'état des monuments dolméniques en Portugal, les résultats des fouilles de quatre cavernes sépulcrales de l'époque de transition entre la pierre polie et le bronze, etc. Il s'est proposé, dans la publication dont nous venons d'inscrire le titre, de faire connaître l'ensemble de ses découvertes et de ses études sur la civilisation néolithique de ce pays. La première partie comprend seulement une notice étendue sur la station humaine de Licéa. Les villages de Barcarena, Agualva et Bellas, à l'Ouest de Lisbonne, entre le Tage et la mer, occupent une petite région qui s'élève brusquement sur le Tage, en pentes difficiles et en escarpements abrupts, à des hauteurs de 25 mètres et plus au-dessus du niveau moyen de la mer, et
d'un homme tertiaire et il a réussi à peu près, on peut le dire aujourd'hui, à les faire accepter. Au congrès de l'association française de 1878, il nous a exposé l'état des monuments dolméniques en Portugal, les résultats des fouilles de quatre cavernes sépulcrales de l'époque de transition entre la pierre polie et le bronze, etc. Il s'est proposé, dans la publication dont nous venons d'inscrire le titre, de faire connaître l'ensemble de ses découvertes et de ses études sur la civilisation néolithique de ce pays. La première partie comprend seulement une notice étendue sur la station humaine de Licéa. Les villages de Barcarena, Agualva et Bellas, à l'Ouest de Lisbonne, entre le Tage et la mer, occupent une petite région qui s'élève brusquement sur le Tage, en pentes difficiles et en escarpements abrupts, à des hauteurs de 25 mètres et plus au-dessus du niveau moyen de la mer, et dont le relief croît successivement vers le nord jusqu'à atteindre, aux collines d'Algueiro, Sabugo et Caneças, des altitudes de 323 et 355 mètres. Le village de Barcarena en particulier s'étage en amphithéâtre au-dessus de la rivière du même nom. En face de lui, entre la rivière et un ravin profond qui le limite à l'ouest et au sud, s'élève un petit plateau entouré supérieurement par des escarpements à pic formant une muraille sinueuse haute de 3 à 10 mètres. C'est là que se trouve le hameau de Licéa. C'était un endroit tout désigné pour servir de station et de position défensive. Et en effet partout et en particulier un peu au nord, en un endroit qui domine le plateau, appelé le Moinho da Moura, M. Ribeiro a constaté la présence de blocs de pierre, quelquefois de plusieurs centaines de kilogrammes, placés de main d'homme dans tous les points faibles de l'escarpement naturel. Extérieurement au Moinho da Moura, se trouve une petite enceinte quadrangulaire dont la paroi occidentale est l'escarpement naturel même, tandis que les autres parois sont formées par trois murs grossiers en maçonnerie. On y entre par deux ouvertures, au levant et au couchant. A peu près à son
qui le limite à l'ouest et au sud, s'élève un petit plateau entouré supérieurement par des escarpements à pic formant une muraille sinueuse haute de 3 à 10 mètres. C'est là que se trouve le hameau de Licéa. C'était un endroit tout désigné pour servir de station et de position défensive. Et en effet partout et en particulier un peu au nord, en un endroit qui domine le plateau, appelé le Moinho da Moura, M. Ribeiro a constaté la présence de blocs de pierre, quelquefois de plusieurs centaines de kilogrammes, placés de main d'homme dans tous les points faibles de l'escarpement naturel. Extérieurement au Moinho da Moura, se trouve une petite enceinte quadrangulaire dont la paroi occidentale est l'escarpement naturel même, tandis que les autres parois sont formées par trois murs grossiers en maçonnerie. On y entre par deux ouvertures, au levant et au couchant. A peu près à son centre se trouve une petite loge de 2 mètres carrés et haute de 1 m. 70. A son extrémité sud, creusée dans l'escarpement naturel, on a découvert une petite grotte profonde d'environ 12 mètres. M. Ribeiro l'a fait déblayer et a constaté que le déblai contenait pêle-mêle des objets travaillés, des os d'animaux, des parties de squelette humain, des os brûlés, des os non brûlés recouverts de cendres adhérentes, des cendres; quatre vases en terre étaient entiers ainsi que quelques os humains. Sur le plateau voisin du hameau de Licéa, on a recueilli aussi des objets travaillés. Mais c'est encore sur la petite plate-forme du Moinho qui domine l'enceinte extérieure qu'on en a trouvé le plus grand nombre. M. Ribeiro décrit d'abord parmi eux les instruments polis, haches à frapper et à broyer et haches à fil tranchant. Ils sont faits de basalte ou de diverses variétés de diorite roches que l'on rencontre sur les lieux mêmes ou à quinze kilomètres de là au plus. Les instruments de pierre siliceuse au contraire ne sont pas en silex pyromaque que l'on rencontre abondamment en lentilles et en nodules dans le terrain crétacé supérieur de la région, mais en différentes variétés qui
des os d'animaux, des parties de squelette humain, des os brûlés, des os non brûlés recouverts de cendres adhérentes, des cendres; quatre vases en terre étaient entiers ainsi que quelques os humains. Sur le plateau voisin du hameau de Licéa, on a recueilli aussi des objets travaillés. Mais c'est encore sur la petite plate-forme du Moinho qui domine l'enceinte extérieure qu'on en a trouvé le plus grand nombre. M. Ribeiro décrit d'abord parmi eux les instruments polis, haches à frapper et à broyer et haches à fil tranchant. Ils sont faits de basalte ou de diverses variétés de diorite roches que l'on rencontre sur les lieux mêmes ou à quinze kilomètres de là au plus. Les instruments de pierre siliceuse au contraire ne sont pas en silex pyromaque que l'on rencontre abondamment en lentilles et en nodules dans le terrain crétacé supérieur de la région, mais en différentes variétés qui y sont inconnues: le jaspe rougeâtre qu'on ne trouve au plus près qu'à l'est et au nord-est d'Alcácer do Sal, le silex calcaire du terrain liasique du district de Leiria, un silex noirâtre sans aucun gisement connu en Portugal ainsi que des silex châtains et bruns semi-transparents, le quartz hyalin, l'opale. Parmi ces objets les éclats prédominent et de beaucoup. Puis viennent les pointes de flèche, parmi lesquelles il en est de finement travaillées, triangulaires, quelques-unes à base concave. Nous remarquons que parmi toutes celles dont on nous donne la figure il n'en est pas une qui soit avec pédoncule. La plupart des autres instruments sont sans forme bien caractéristique quelques-uns sont grossièrement taillés ou ne sont que des ébauches. M. Ribeiro croit devoir observer, à ce propos, que dans la collection de l'Académie portugaise il se trouve des silex ouvrés provenant tantôt de stations néolithiques, tantôt de dépôts quaternaires, et tantôt de couches tertiaires, qui appartiennent à un même type et se ressemblent tellement, par la forme et par la main-d'œuvre, qu'il serait souvent impossible de les distinguer. «Dans la grotte de l'escarpement de Moinho da Moura, dit-il, nous avons recueilli, associés à des restes de l'industrie de la