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même pour les petits enfants ; 2° Que les écoles maternelles congréganistes libres et publiques sont, de beaucoup, les plus nombreuses. (1837 congrég. publiques contre 1,631 laïques ; — au total, le double). Je ne saurai parler de nos écoles maternelles sans rendre un public hommage à Mademoiselle Roumic, fondatrice du premier asile laïque de Pau. Après 48 ans de services, cette excellente et respectable femme a dû, non sans douleur, songer au repos. M. le ministre a couronné des palmes académiques cette longue et vaillante existence et la ville de Pau a récompensé, elle aussi, tant d'années de dévouement. Loi DU 28 MARS 1882. Obligation. — Commissions Scolaires. Je me borne à reproduire les appréciations de MM. les inspecteurs primaires : Circonscription de Pau. Cette loi tend à devenir lettre-morte. Elle porte d'ailleurs en elle-même un vice qui en paralyse les effets : les commissions scolaires ne fonctionnent presque nulle part. Composées, en majorité, de membres élus du suffrage universel, elles sont très gênées quant il faut prononcer des pénalités contre des pères de famille, et elles n'ont pas assez d'autorité sur les parents pour les contraindre par la persuasion. Le mouvement en faveur de la loi avait cependant bien commencé : dans beaucoup de communes, la fréquentation scolaire était devenue satisfaisante ; mais à la veille des élections municipales de 1884, tout s'est ralenti ou arrêté. Les nouveaux Conseils craignant de trouver les mêmes difficultés que les anciens ont fait peu d'efforts, et il y a aujourd'hui certaines communes où il faudrait commencer par appliquer la loi aux membres des commissions scolaires eux-mêmes et aux maires qui les président ou devraient les présider. La loi du 28 mars n'a pas suffisamment armé l'administration pour agir à défaut des Commissions scolaires ; le législateur a cru que celles-ci pourraient aller seules, il a trop compté sur leur bonne volonté, il n'a pas tenu compte de l'hostilité cachée de quelques-unes et de leur dépendance vis-à-vis de ceux contre qui il faut sévir. Ce sont ces causes qui expliquent la diminution des élèves. À Pau seulement, la loi s'est exécutée et
bien commencé : dans beaucoup de communes, la fréquentation scolaire était devenue satisfaisante ; mais à la veille des élections municipales de 1884, tout s'est ralenti ou arrêté. Les nouveaux Conseils craignant de trouver les mêmes difficultés que les anciens ont fait peu d'efforts, et il y a aujourd'hui certaines communes où il faudrait commencer par appliquer la loi aux membres des commissions scolaires eux-mêmes et aux maires qui les président ou devraient les présider. La loi du 28 mars n'a pas suffisamment armé l'administration pour agir à défaut des Commissions scolaires ; le législateur a cru que celles-ci pourraient aller seules, il a trop compté sur leur bonne volonté, il n'a pas tenu compte de l'hostilité cachée de quelques-unes et de leur dépendance vis-à-vis de ceux contre qui il faut sévir. Ce sont ces causes qui expliquent la diminution des élèves. À Pau seulement, la loi s'est exécutée et s'exécute encore avec une régularité qui produit d'heureux effets. Circonscription de Pau. Dans la plupart des communes, les Commissions scolaires ne sont même pas convoquées. Et encore parmi celles qui fonctionnent en compte-t-on quelquesunes qui excusent en bloc les absences les moins justifiées. À la commencement de l'année 1882-1883 les parents pensaient que la loi sur l'obligation serait appliquée, aussi la rentrée des classes s'effectua dans de bonnes conditions et la fréquentation fut assez régulière pendant 5 ou 6 mois. Il est certain que cette situation favorable se serait maintenue sans grande peine si les premières infractions avaient été réprimées. Circonscription de Bayonne. Les Commissions scolaires se réunissent rarement ou ne le font guère que pour consacrer, par un excès d'indulgence, les infractions à la loi sur l'obligation. Elles sont atteintes d'un mal qui tient à leur constitution même et que, seule, une loi nouvelle peut guérir. Telles qu'elles existent elles pourraient cependant rendre quelques services, si l'autorité compétente intervenait directement auprès des maires, présidents de droit de ces commissions, et les obligeait à les réunir tous les mois. Ces magistrats écouteraient plus volontiers les recommandations de leurs chefs hiérarchiques que les avis de l'Inspecteur. Ce que redoutent les maires
parents pensaient que la loi sur l'obligation serait appliquée, aussi la rentrée des classes s'effectua dans de bonnes conditions et la fréquentation fut assez régulière pendant 5 ou 6 mois. Il est certain que cette situation favorable se serait maintenue sans grande peine si les premières infractions avaient été réprimées. Circonscription de Bayonne. Les Commissions scolaires se réunissent rarement ou ne le font guère que pour consacrer, par un excès d'indulgence, les infractions à la loi sur l'obligation. Elles sont atteintes d'un mal qui tient à leur constitution même et que, seule, une loi nouvelle peut guérir. Telles qu'elles existent elles pourraient cependant rendre quelques services, si l'autorité compétente intervenait directement auprès des maires, présidents de droit de ces commissions, et les obligeait à les réunir tous les mois. Ces magistrats écouteraient plus volontiers les recommandations de leurs chefs hiérarchiques que les avis de l'Inspecteur. Ce que redoutent les maires et les conseillers municipaux, membres des commissions, c'est le mécontentement des électeurs qui leur ont donné leurs suffrages. Or, que l'administration concilie les intérêts scolaires et ceux des familles ; que, d'autre part, les Commissions, indulgentes aux véritables nécessiteux, répriment la négligence évidente ou la mauvaise volonté notoire, il n'y aura de mécontents que les pères de famille sans conscience et sans patriotisme : ceux-là ne possèdent ni estime, ni crédit. Circonscription d'Oloron. Quelques commissions seulement fonctionnent régulièrement. L'influence de la loi est à peu près nulle. Son application ne dépend ni de l'administration académique ni des inspecteurs primaires ; elle dépend des maires, présidents des Commissions. Or, la loi est faite de telle façon qu'elle ne peut pas s'exécuter. On ne peut compter, pour la fréquentation scolaire, que sur l'influence des maîtres et la bonne volonté des parents. Circonscription d'Orthez Bon nombre d'enfants de 6 à 13 ans ne fréquentent encore aucune école, trois ans après la loi du 28 mars 1882! Et les absences des élèves se multiplient d'une façon inquiétante. On a pourtant assez répété que cette loi était l'instrument par excellence du relèvement de la patrie. Pourquoi faut-il que du nord au midi on constate avec
aura de mécontents que les pères de famille sans conscience et sans patriotisme : ceux-là ne possèdent ni estime, ni crédit. Circonscription d'Oloron. Quelques commissions seulement fonctionnent régulièrement. L'influence de la loi est à peu près nulle. Son application ne dépend ni de l'administration académique ni des inspecteurs primaires ; elle dépend des maires, présidents des Commissions. Or, la loi est faite de telle façon qu'elle ne peut pas s'exécuter. On ne peut compter, pour la fréquentation scolaire, que sur l'influence des maîtres et la bonne volonté des parents. Circonscription d'Orthez Bon nombre d'enfants de 6 à 13 ans ne fréquentent encore aucune école, trois ans après la loi du 28 mars 1882! Et les absences des élèves se multiplient d'une façon inquiétante. On a pourtant assez répété que cette loi était l'instrument par excellence du relèvement de la patrie. Pourquoi faut-il que du nord au midi on constate avec chagrin, avec alarme, que « si l'on ne prend pas des mesures énergiques, l'obligation dans nos écoles restera à l'état de lettre morte ?» Du moment que la loi attribue à la commission scolaire, dont le Maire est l'âme, l'application des peines, la loi en a fait un tribunal directement soumis à l'influence des agents politiques du gouvernement. Pour un maire, l'inspecteur n'est rien ou presque rien. C'est donc au gouvernement seul qu'il appartient d'intervenir efficacement. Il n'est que temps. Sur 110 commissions scolaires, la circonscription d'Orthez en compte une douzaine qui se réunissent régulièrement. 30 qui tiennent quelques rares séances infructueuses. Les autres commissions n'existent que sur le papier. Circonscription de Mauléon ■ Un très petit nombre de commissions scolaires se réunissent régulièrement. Celle de St-Jean-Pied-de-Port, composée d'hommes intelligents et énergiques, mérite une mention spéciale : dernièrement elle a cité à comparaître devant le tribunal de simple police un père de famille récalcitrant, qui a été condamné à 6 fr. d'amende et aux dépens. RAPPORTS ET RENSEIGNEMENTS DIVERS. INSTRUCTION PRIMAIRE. 265 Mais combien d'autres pères de famille non moins coupables échappent à la loi! Ces commissions, telles qu'on les compose actuellement, ne sont qu'un rouage encombrant dans l'organisation scolaire.
soumis à l'influence des agents politiques du gouvernement. Pour un maire, l'inspecteur n'est rien ou presque rien. C'est donc au gouvernement seul qu'il appartient d'intervenir efficacement. Il n'est que temps. Sur 110 commissions scolaires, la circonscription d'Orthez en compte une douzaine qui se réunissent régulièrement. 30 qui tiennent quelques rares séances infructueuses. Les autres commissions n'existent que sur le papier. Circonscription de Mauléon ■ Un très petit nombre de commissions scolaires se réunissent régulièrement. Celle de St-Jean-Pied-de-Port, composée d'hommes intelligents et énergiques, mérite une mention spéciale : dernièrement elle a cité à comparaître devant le tribunal de simple police un père de famille récalcitrant, qui a été condamné à 6 fr. d'amende et aux dépens. RAPPORTS ET RENSEIGNEMENTS DIVERS. INSTRUCTION PRIMAIRE. 265 Mais combien d'autres pères de famille non moins coupables échappent à la loi! Ces commissions, telles qu'on les compose actuellement, ne sont qu'un rouage encombrant dans l'organisation scolaire. Rien que de réunir la moitié plus un des membres de la commission est toute une affaire dans les communes rurales... Le maire et l'inspecteur primaire feraient certainement, à eux seuls, plus prompte et plus utile besogne. Après comme avant l'établissement de la loi sur l'obligation, l'irrégularité de la fréquentation est la plaie de nos écoles. Il n'est que temps de trouver un remède plus pratique et plus efficace. Ces doléances communes aux six inspecteurs primaires du département n'ont pas besoin de commentaire. Pourquoi beaucoup d'instituteurs prennent-ils, en outre, trop aisément leur parti d'un état de choses aussi regrettable, dont ils sont, depuis de longues années, les témoins blasés ? C'est à eux de faire disparaître la défiance envers l'enseignement laïque de ces parents qui considèrent encore l'école comme l'annexe de l'Église, l'instituteur comme le moniteur du prêtre et ses leçons comme la préparation au catéchisme. Persuadons aux maîtres qu'avec le devoir de bien enseigner, ils en ont un autre tout aussi étroit : celui de rendre leur enseignement profitable au plus grand nombre possible. Pour augmenter la clientèle d'une école, le bon instituteur fait plus que la commission scolaire la mieux intentionnée : il agit sur les élèves en
est la plaie de nos écoles. Il n'est que temps de trouver un remède plus pratique et plus efficace. Ces doléances communes aux six inspecteurs primaires du département n'ont pas besoin de commentaire. Pourquoi beaucoup d'instituteurs prennent-ils, en outre, trop aisément leur parti d'un état de choses aussi regrettable, dont ils sont, depuis de longues années, les témoins blasés ? C'est à eux de faire disparaître la défiance envers l'enseignement laïque de ces parents qui considèrent encore l'école comme l'annexe de l'Église, l'instituteur comme le moniteur du prêtre et ses leçons comme la préparation au catéchisme. Persuadons aux maîtres qu'avec le devoir de bien enseigner, ils en ont un autre tout aussi étroit : celui de rendre leur enseignement profitable au plus grand nombre possible. Pour augmenter la clientèle d'une école, le bon instituteur fait plus que la commission scolaire la mieux intentionnée : il agit sur les élèves en rendant l'école attrayante ; il agit sur les parents, témoins de ses efforts et naturellement disposés à subir son influence. INSTITUTIONS AUXILIAIRES. Ces institutions (bibliothèques populaires, pédagogiques ; caisses d'épargne) sont florissantes dans ce département. 266 RAPPORTS ET RENSEIGNEMENTS DIVERS. INSTRUCTION PRIMAIRE. Nous le devons à l'œuvre républicaine, laïque et démocratique du généreux Tourasse ; nous le devrons à son sympathique continuateur M. Piche et à la nouvelle Société d'éducation et d'enseignement des Basses-Pyrénées, recrutée parmi tous ceux qui croient à la liberté et au progrès. Nous le devons aussi au zèle actif de MM. les Inspecteurs primaires et au concours dévoué de nos instituteurs. Aussi, dans la statistique générale, le département des Basses-Pyrénées occupe : Le 12° rang pour les bibliothèques populaires (591, augmentation de 41) ; Le 30° rang pour les bibliothèques pédagogiques (38 avec 9,791 vol. — augmentation de 637 vol, dus, en partie, aux cotisations des instituteurs et des institutrices); Le 11° rang pour les caisses d'épargne scolaires (535 caisses — augmentation de 33 ; 3,013 livrets — augmentation de 391) ; Le 28° rang pour les caisses des écoles (269 sur 558 communes, ayant réalisé des recettes de 25,018 fr. et des dépenses de 13,616
démocratique du généreux Tourasse ; nous le devrons à son sympathique continuateur M. Piche et à la nouvelle Société d'éducation et d'enseignement des Basses-Pyrénées, recrutée parmi tous ceux qui croient à la liberté et au progrès. Nous le devons aussi au zèle actif de MM. les Inspecteurs primaires et au concours dévoué de nos instituteurs. Aussi, dans la statistique générale, le département des Basses-Pyrénées occupe : Le 12° rang pour les bibliothèques populaires (591, augmentation de 41) ; Le 30° rang pour les bibliothèques pédagogiques (38 avec 9,791 vol. — augmentation de 637 vol, dus, en partie, aux cotisations des instituteurs et des institutrices); Le 11° rang pour les caisses d'épargne scolaires (535 caisses — augmentation de 33 ; 3,013 livrets — augmentation de 391) ; Le 28° rang pour les caisses des écoles (269 sur 558 communes, ayant réalisé des recettes de 25,018 fr. et des dépenses de 13,616 fr. — excédant encaisse, au 10 janvier 1885, clôture de l'exercice : 11,402 fr.) Bibliothèques populaires. A ce coup d'œil d'ensemble, il convient d'ajouter quelques observations. La 2° circonscription de Pau compte 146 bibliothèques populaires pour 136 communes. Ce résultat fait grand honneur à l'Inspecteur primaire, M. Coste. Bien qu'il y ait progrès dans la circonscription d'Orthez, les subventions des conseils municipaux diminuent et sur 10,000 lecteurs possibles, on n'en compte guère que 2,000. Dans l'arrondissement de Bayonne, le nombre des volumes a diminué et les emprunteurs sont rares, sauf au chef-lieu. Pour stimuler le zèle des municipalités, MM. les Inspecteurs primaires expriment le vœu que le Conseil général veuille bien affecter un crédit annuel de 300 ou de 600 fr. à l'œuvre de ces bibliothèques scolaires. Bibliothèques pédagogiques. Pour les bibliothèques pédagogiques, le nombre des lecteurs a augmenté, surtout dans les deux circonscriptions de Pau et dans celle d'Orthez et de Mauléon. Cela tient aux incitations de MM. les Inspecteurs et au sentiment de satisfaction qu'éprouvent les maîtres de se sentir désormais les propriétaires et les administrateurs de ces bibliothèques. La composition de ces bibliothèques suggère à M. l'Inspecteur primaire d'Orthez les réflexions suivantes : « On a cru
y ait progrès dans la circonscription d'Orthez, les subventions des conseils municipaux diminuent et sur 10,000 lecteurs possibles, on n'en compte guère que 2,000. Dans l'arrondissement de Bayonne, le nombre des volumes a diminué et les emprunteurs sont rares, sauf au chef-lieu. Pour stimuler le zèle des municipalités, MM. les Inspecteurs primaires expriment le vœu que le Conseil général veuille bien affecter un crédit annuel de 300 ou de 600 fr. à l'œuvre de ces bibliothèques scolaires. Bibliothèques pédagogiques. Pour les bibliothèques pédagogiques, le nombre des lecteurs a augmenté, surtout dans les deux circonscriptions de Pau et dans celle d'Orthez et de Mauléon. Cela tient aux incitations de MM. les Inspecteurs et au sentiment de satisfaction qu'éprouvent les maîtres de se sentir désormais les propriétaires et les administrateurs de ces bibliothèques. La composition de ces bibliothèques suggère à M. l'Inspecteur primaire d'Orthez les réflexions suivantes : « On a cru jusqu'ici que ces bibliothèques devaient renfermer que des ouvrages de pédagogie théorique et pratique : sans doute, la collection doit s'enrichir, chaque année, de ce qui paraît de mieux sur la matière ; mais il faut faire aussi une large part aux chefs-d'œuvre de la littérature française. C'est encore travailler pour soi et pour ses élèves que faire commerce avec nos grands écrivains des trois derniers siècles ; c'est faire de la pédagogie par excellence que lire ces œuvres admirables, capables d'ouvrir l'esprit, d'épurer le goût, d'élever le cœur. Je voudrais encore dans la bibliothèque une place pour la science et particulièrement pour celle de la nature. Nos maîtres la connaissent mal, partant, ils ne l'aiment pas ; ne l'aimant pas, ils sont privés d'un instrument de plaisir sain et d'élévation morale, car « la science aussi est religieuse. » Caisses d'épargne scolaires. Les caisses d'épargne scolaires sont florissantes dans les deux circonscriptions de Pau. Elles fonctionnent même dans les cinq écoles publiques congréganistes de la 2° circonscription où le zèle ardent de l'Inspecteur a triomphé de la répugnance des Frères et des Sœurs - cette institution familiale. RAPPORTS ET RENSEIGNEMENTS DIVERS, INSTRUCTION PRIMAIRE. Les dépôts ont diminué, en 1884,
pour soi et pour ses élèves que faire commerce avec nos grands écrivains des trois derniers siècles ; c'est faire de la pédagogie par excellence que lire ces œuvres admirables, capables d'ouvrir l'esprit, d'épurer le goût, d'élever le cœur. Je voudrais encore dans la bibliothèque une place pour la science et particulièrement pour celle de la nature. Nos maîtres la connaissent mal, partant, ils ne l'aiment pas ; ne l'aimant pas, ils sont privés d'un instrument de plaisir sain et d'élévation morale, car « la science aussi est religieuse. » Caisses d'épargne scolaires. Les caisses d'épargne scolaires sont florissantes dans les deux circonscriptions de Pau. Elles fonctionnent même dans les cinq écoles publiques congréganistes de la 2° circonscription où le zèle ardent de l'Inspecteur a triomphé de la répugnance des Frères et des Sœurs - cette institution familiale. RAPPORTS ET RENSEIGNEMENTS DIVERS, INSTRUCTION PRIMAIRE. Les dépôts ont diminué, en 1884, dans les circonscriptions d'Orthez et de Bayonne. Le total des sommes inscrites sur les livrets n'en est pas moins, pour le département, de 107,510 fr. Caisses des écoles. Les caisses des écoles, dont le nombre devrait être, aux termes de la loi, égal au nombre des communes pourvues d'écoles, sont encore bien languissantes. Le mal, il est vrai, est commun à toute la France : l'inintelligence de la situation nouvelle créée par la loi sur l'obligation, le manque de ressources, le peu d'initiative, l'inertie des uns, l'hostilité des autres paralysent cette institution. Elle ne prospère encore que dans les départements très patriotes (Aisne, Ardennes, Aube, Côte-d'Or, Doubs, Drôme, Jura, Marne, Meurthe-et-Moselle, Meuse, Seine-et-Marne, Seine-et-Oise, Vosges, Yonne) ou très riches (Calvados, Nord, Pas-de-Calais, Seine-Inférieure, Somme). En revanche, le Morbihan n'en compte que 31, La Lozère, 21, l'Aveyron et la Haute-Vienne 9, la Corse 8. Or, il n'est possible d'imposer l'obligation que si la fréquentation de l'école est facilitée aux indigents par des secours en livres, en vêtements; en nourriture. C'est donc un devoir de patriotisme et de philanthropie que de créer et d'alimenter ces caisses; elles ont droit, elles aussi, aux donations et aux legs. De nobles exemples ont été donnés
encore bien languissantes. Le mal, il est vrai, est commun à toute la France : l'inintelligence de la situation nouvelle créée par la loi sur l'obligation, le manque de ressources, le peu d'initiative, l'inertie des uns, l'hostilité des autres paralysent cette institution. Elle ne prospère encore que dans les départements très patriotes (Aisne, Ardennes, Aube, Côte-d'Or, Doubs, Drôme, Jura, Marne, Meurthe-et-Moselle, Meuse, Seine-et-Marne, Seine-et-Oise, Vosges, Yonne) ou très riches (Calvados, Nord, Pas-de-Calais, Seine-Inférieure, Somme). En revanche, le Morbihan n'en compte que 31, La Lozère, 21, l'Aveyron et la Haute-Vienne 9, la Corse 8. Or, il n'est possible d'imposer l'obligation que si la fréquentation de l'école est facilitée aux indigents par des secours en livres, en vêtements; en nourriture. C'est donc un devoir de patriotisme et de philanthropie que de créer et d'alimenter ces caisses; elles ont droit, elles aussi, aux donations et aux legs. De nobles exemples ont été donnés à Bayonne, à Oloron, dans la circonscription d'Orthez. Plusieurs délégués cantonaux ont fait des dons et provoqué des souscriptions. M. l'inspecteur primaire de Bayonne nous apprend « que la caisse des écoles de cette ville est alimentée, en partie par le budget municipal, en partie par des souscripteurs ardents au bien et particulièrement dévoués à l'enseignement laïque. « Les ressources en sont employées avec beaucoup d'intelligence. Tous les élèves lui doivent les fournitures scolaires; un grand nombre, des vêtements, des chaussures, et la possibilité de se rendre à l'école; quelques-uns, des soupes chaudes pendant l'hiver. « En outre, à l'occasion des fêtes de Noël, une distribution de jouets et de bonbons a été faite aux tout petits enfants des écoles maternelles. Les mamans ne leur pouvaient rien offrir: des cœurs généreux ont donné pour elles. « Espérons que d'autres communes, où ne manquent ni les ressources ni les bonnes volontés, suivront bientôt l'exemple de Bayonne. L'intelligente municipalité de St-Jean-de-Luz a déjà commencé ». À Orthez, la Ligue de l'Enseignement laïque, sous la direction de M. Vidal, a fait des merveilles et supplée à l'abstention voulue du conseil municipal. Pour favoriser l'installation et le fonctionnement des caisses des écoles il faut