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tous les habitants seront convaincus. On pourra prétendre également qu'il n'est pas indispensable, en Guinée, pour l'entretien de l'agriculture, de recourir au moteur animal, puisqu'au Sénégal, colonie où la culture de l'arachide a pris un développement énorme, la culture du sol se fait uniquement à la houe à mains. Il ne peut en être ainsi en Guinée ; au Sénégal, la terre est sablonneuse, peu compacte. Notamment, autour des villages, le sol est dénudé sur d'immeasures espaces à la suite de cultures successives des mêmes terrains. Aussi, l'ensemencement peut-il se faire sans débroussaillement et sans préparation du sol préalable. En Guinée, au contraire, aucun terrain fertile, même cultivé récemment, n'est dénudé. Il est couvert d'une végétation, plutôt herbacée, mi-arborescente, très dense, d'autant plus dense que le sol est plus fertile. De plus, sauf dans la partie Nord, le sol, généralement argileux, est très compact. Un débroussaillement minutieux suivi de l'incinération des herbages et des arbustes coupés est indispensable ; de même, et c'est le point important à noter, si on veut avoir des semis de belle venue, et qui ne soient pas étouffés par l'herbe avant la récolte, il faut, de toute nécessité, bêcher la totalité du terrain, à ensemencer. N'est-ce pas là un beau programme de réformes bien propre à tenté le développement et l'agriculture de la Guinée ? Henri AURAT, Député de la Haute-Garonne, Secrétaire de la Chambre. DES FOSSES EN TUNISIE À la dernière séance de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, séance que présidait M. Chénedé, M. Cagnat annonça à ses collègues qu'il avait reçu de M. le docteur Carton, correspondant à Tunis, le texte d'une inscription qu'il a découvert au cours des fouilles exécutées grâce à une Subvention prélevée sur la fondation Plot, dans les thermes de Bulla-Regia. Le docteur Carton écrit que le déblaiement méthodique du monument lui a permis de mettre au jour des parties très remarquables de l'édifice et, notamment, une cour intérieure souterraine d'une disposition particulière. Devant le monument règne un escalier dont l'entrelacement a été déblayé ci qui devait avoir une quarantaine de mètres de largeur ; il est très bien
N'est-ce pas là un beau programme de réformes bien propre à tenté le développement et l'agriculture de la Guinée ? Henri AURAT, Député de la Haute-Garonne, Secrétaire de la Chambre. DES FOSSES EN TUNISIE À la dernière séance de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, séance que présidait M. Chénedé, M. Cagnat annonça à ses collègues qu'il avait reçu de M. le docteur Carton, correspondant à Tunis, le texte d'une inscription qu'il a découvert au cours des fouilles exécutées grâce à une Subvention prélevée sur la fondation Plot, dans les thermes de Bulla-Regia. Le docteur Carton écrit que le déblaiement méthodique du monument lui a permis de mettre au jour des parties très remarquables de l'édifice et, notamment, une cour intérieure souterraine d'une disposition particulière. Devant le monument règne un escalier dont l'entrelacement a été déblayé ci qui devait avoir une quarantaine de mètres de largeur ; il est très bien conservé et dessiné sur une rue dallée dont le revêtement est intact. Le docteur Carton compte reprendre ses travaux au printemps. Les ANNALES COLONIALES publieront mardi les articles de M. Cornet, secrétaire du Sénat; Peyronnet, sénateur de l'Yonne, et Joseph Python, député du Puy-de-Dôme. Monsieur D'Arcis Wilhelm, manufacturier pour concourer à la résolution de la crise du caoutchouc Dans une remarquable étude sur la « Crise du Caoutchouc », que notre éminent collaborateur Henri Cosnier a analysée dans les Annales Coloniales, M. Merlin a parfaitement défini le remède de la crise actuelle du caoutchouc, particulièrement en ce qui concerne le caoutchouc sauvage de liane. Nous citons : Le jour où les producteurs arriveront à produire à bon compte au moins pour les régions accessibles des caoutchoucs présents en crêpes ou en plaques, absolument purs et non mélangés, ils concoureront non seulement à l'égalité, mais à l'avantage. Le caoutchouc de plantation. En résumé il faut : 1° Améliorer la qualité du caoutchouc de liane pour augmenter son prix de vente ; 2° Réduire son prix de revient. Jusqu'ici on n'a proposé, pour conjurer la crise actuelle du caoutchouc sauvage, que des palliatifs : réduction des droits de sortie, des tarifs de
à la résolution de la crise du caoutchouc Dans une remarquable étude sur la « Crise du Caoutchouc », que notre éminent collaborateur Henri Cosnier a analysée dans les Annales Coloniales, M. Merlin a parfaitement défini le remède de la crise actuelle du caoutchouc, particulièrement en ce qui concerne le caoutchouc sauvage de liane. Nous citons : Le jour où les producteurs arriveront à produire à bon compte au moins pour les régions accessibles des caoutchoucs présents en crêpes ou en plaques, absolument purs et non mélangés, ils concoureront non seulement à l'égalité, mais à l'avantage. Le caoutchouc de plantation. En résumé il faut : 1° Améliorer la qualité du caoutchouc de liane pour augmenter son prix de vente ; 2° Réduire son prix de revient. Jusqu'ici on n'a proposé, pour conjurer la crise actuelle du caoutchouc sauvage, que des palliatifs : réduction des droits de sortie, des tarifs de chemin de fer et de fret, etc. Après bien des sacrifices demandés au Gouvernement et aux Sociétés de transport, on arrive à la réduction minime de 0 fr. 75 sur le prix de revient du caoutchouc. N'est-il pas juste que le producteur fasse aussi un effort, et un effort, qui lui sera d'autant plus facile qu'il portera sur une somme plus élevée ? Si nous prenons les chiffres donnés par M. Merlin, pour le prix de revient du caoutchouc sauvage, nous voyons que celui-ci se décompose ainsi : Achat, à l'indigène 1 fr. 25 Frais généraux (minimum) 3 fr. 20 Total 5 fr. 45 Droits de douane, fret, frais de manutention, etc. 7 fr. 25 C'est sur le chiffre de 4 fr. 25, que le producteur peut et doit tailler largement. Pour y arriver, il faut substituer au procédé d'achat actuel à l'indigène un procédé d'exploitation industrielle qui permet : 1° D'obtenir une qualité parfaitement propre, et conservant toutes ses qualités de nervosité ; 2° De tirer du la liane le maximum de caoutchouc qu'elle contient; 3° D'organiser le travail de l'indigène. Le caoutchouc de plantation est entré en vainqueur sur le marché, précisément parce que le producteur a pu
lui sera d'autant plus facile qu'il portera sur une somme plus élevée ? Si nous prenons les chiffres donnés par M. Merlin, pour le prix de revient du caoutchouc sauvage, nous voyons que celui-ci se décompose ainsi : Achat, à l'indigène 1 fr. 25 Frais généraux (minimum) 3 fr. 20 Total 5 fr. 45 Droits de douane, fret, frais de manutention, etc. 7 fr. 25 C'est sur le chiffre de 4 fr. 25, que le producteur peut et doit tailler largement. Pour y arriver, il faut substituer au procédé d'achat actuel à l'indigène un procédé d'exploitation industrielle qui permet : 1° D'obtenir une qualité parfaitement propre, et conservant toutes ses qualités de nervosité ; 2° De tirer du la liane le maximum de caoutchouc qu'elle contient; 3° D'organiser le travail de l'indigène. Le caoutchouc de plantation est entré en vainqueur sur le marché, précisément parce que le producteur a pu remplir les trois conditions ci-dessus, c'est-à-dire parce que le producteur exploite industriellement. Le procédé pour exploiter industriellement le caoutchouc sauvage existe ; il a fait l'objet de ces recherches depuis plusieurs années, il a été expérimenté en plusieurs régions du globe, il est actuellement parfaitement connu et au point : c'est le traitement mécanique des écorces de liane à caoutchouc. Jusqu'ici, les sociétés concessionnaires de caoutchouc se sont contentées d'acheter le produit à l'indigène, sans se préoccuper ni de la liane originelle, ni du mode de récolte. Pourquoi auraient-elles fait les frais de changer leur méthode ? Elles gagnaient de l'argent, beaucoup d'argent sans faire beaucoup de chose, et elles se sont endormies. Aujourd'hui, si elles ne veulent pas périr, il faut que de simples commerçants elles deviennent industrielles. Pour bien comprendre, n'est-il pas maintenant un peu tard ? Il existe à notre connaissance trois procédés indigènes pour la récolte du caoutchouc sauvage. 1° LA SAIGNÉE. En Afrique Equatoriale, l'indigène, avec son couteau, enlève une lamelle d'écorce et essuie la plaie avec une feuille de liane. Le latex qui s'écoule se coagule immédiatement, puis l'indigène, avec son doigt, roule la pellicule de caoutchouc qui s'est formée sur l'écaille ; il
c'est le traitement mécanique des écorces de liane à caoutchouc. Jusqu'ici, les sociétés concessionnaires de caoutchouc se sont contentées d'acheter le produit à l'indigène, sans se préoccuper ni de la liane originelle, ni du mode de récolte. Pourquoi auraient-elles fait les frais de changer leur méthode ? Elles gagnaient de l'argent, beaucoup d'argent sans faire beaucoup de chose, et elles se sont endormies. Aujourd'hui, si elles ne veulent pas périr, il faut que de simples commerçants elles deviennent industrielles. Pour bien comprendre, n'est-il pas maintenant un peu tard ? Il existe à notre connaissance trois procédés indigènes pour la récolte du caoutchouc sauvage. 1° LA SAIGNÉE. En Afrique Equatoriale, l'indigène, avec son couteau, enlève une lamelle d'écorce et essuie la plaie avec une feuille de liane. Le latex qui s'écoule se coagule immédiatement, puis l'indigène, avec son doigt, roule la pellicule de caoutchouc qui s'est formée sur l'écaille ; il obtient ainsi, en supérieur sur plusieurs saignées, une espèce de cigare qui est vendu à l'Européen. En d'autres régions, le latex est recueilli dans un récipient et cohue à l'acide. Les résultats de cette méthode sont les suivants : 1° La liane se dessèche sur pied très rapidement, en général au bout de deux ans. Ce procédé tue la liane ; elle ne repousse pas du pied. 2° L'indigène, d'une liane moyenne de 50 kilogrammes environ, retire au plus 0,500 kilogrammes par saison, soit un kilogramme en deux ans. durée de la liane. Or une liane de 50 kilogrammes donne 125 kilogrammes d'écorces, qui, en admettant la teneur très modeste de 8 en gomme, contient 4 kilogrammes de caoutchouc. Le procédé de la saignée entraîne donc une perte sèche de 3/4 du caoutchouc contenu dans la liane. Il y a ainsi un gaspillage énorme de la richesse des forêts. 3° Le caoutchouc produit est toujours mélangé de parcelles d'écorces et d'eau de latex. Non seulement il y a de cela de la perte de poids importante, mais ces impuretés ont des effets défavorables sur la conservation : elles ont de multiples effets désagréables sur la consommation, qui déterminent la réfraction,
au bout de deux ans. Ce procédé tue la liane ; elle ne repousse pas du pied. 2° L'indigène, d'une liane moyenne de 50 kilogrammes environ, retire au plus 0,500 kilogrammes par saison, soit un kilogramme en deux ans. durée de la liane. Or une liane de 50 kilogrammes donne 125 kilogrammes d'écorces, qui, en admettant la teneur très modeste de 8 en gomme, contient 4 kilogrammes de caoutchouc. Le procédé de la saignée entraîne donc une perte sèche de 3/4 du caoutchouc contenu dans la liane. Il y a ainsi un gaspillage énorme de la richesse des forêts. 3° Le caoutchouc produit est toujours mélangé de parcelles d'écorces et d'eau de latex. Non seulement il y a de cela de la perte de poids importante, mais ces impuretés ont des effets défavorables sur la conservation : elles ont de multiples effets désagréables sur la consommation, qui déterminent la réfraction, etc. Tous les moyens, préçédés pour obtenir une coagulation lente et facile, sans impuretés, ne sont pas applicables au travail indigène ; ce sont des procédés de laboratoire, qui n'auraient de valeur que si on pouvait surveiller en récolte. Enfin, quand la coagulation se fait, l'acide du caoutchouc ne lève plus l'action de l'acide avec de l'eau de latex. Il y a donc toujours vilipendié encore beaucoup de sa nervosité. Le procédé de la saignée donne donc un caoutchouc effectif. LE EGOUTTAGE. – Quand il traite des lianes de petit diamètre, de moins de 4 centimètres, l'indigène coupe la liane en morceaux de 0,30 et fait égoutter les morceaux dans un récipient ; puis il coagule le latex, ainsi recueilli, avec un acide. Dans ce cas la liane est coupée, mais elle repoussera du pied après plusieurs années, et pourra de nouveau produire du caoutchouc. La richesse de la forêt n'est donc pas épuisée. 2° L'indigène, d'après nos expériences personnelles, ne recueille que 14 % du caoutchouc contenu dans la liane. C'est donc le même gaspillage que précédemment. 3° La qualité présente les mêmes défauts que ci-dessus. III. LE PILONNAGE. – L'indigène coupe la liane et la décortique, puis il
plus l'action de l'acide avec de l'eau de latex. Il y a donc toujours vilipendié encore beaucoup de sa nervosité. Le procédé de la saignée donne donc un caoutchouc effectif. LE EGOUTTAGE. – Quand il traite des lianes de petit diamètre, de moins de 4 centimètres, l'indigène coupe la liane en morceaux de 0,30 et fait égoutter les morceaux dans un récipient ; puis il coagule le latex, ainsi recueilli, avec un acide. Dans ce cas la liane est coupée, mais elle repoussera du pied après plusieurs années, et pourra de nouveau produire du caoutchouc. La richesse de la forêt n'est donc pas épuisée. 2° L'indigène, d'après nos expériences personnelles, ne recueille que 14 % du caoutchouc contenu dans la liane. C'est donc le même gaspillage que précédemment. 3° La qualité présente les mêmes défauts que ci-dessus. III. LE PILONNAGE. – L'indigène coupe la liane et la décortique, puis il pille les écorces soit sur un lit entre deux pierres, soit dans un mortier à riz. Par des lavages successifs à l'eau, il élimine les parties d'écume. et obtient un produit contenant encore de 15 à 20 % de forces. Dans ce cas : 1° La liane est coupée, mais elle repousse comme dans le cas précédent 2° L'indigène recueille à peu près tout le caoutchouc contenu dans la liane. Il n'y a donc pas de gaspillage. 3° Le produit est de qualité très inférieure. Au bout de peu de temps, l'écorce humide contenue dans le caoutchouc fermente et détermine un pécas qui enlève à la liane toute l'allure féculenti et la rend impropre au travail de manufacture. Si le caoutchouc était épuré tout de suite après sa fabrication, c'est-à-dire avant que l'apparaisse la fermentation, il serait de première qualité. Malheureusement, cette épurie n'est pratiquement pas réalisable : il faudrait obliger l'indigène à apporter chaque jour à l'usine le produit de sa fabrication. On pourrait améliorer le procédé en opérant à sec et en remplaçant le lavage à l'eau par un vannage ou un tamisage. Le produit obtenu contiendrait encore 25 % d'écorces mais se conserverait indéfiniment. L'Européen n'aurait plus
elle repousse comme dans le cas précédent 2° L'indigène recueille à peu près tout le caoutchouc contenu dans la liane. Il n'y a donc pas de gaspillage. 3° Le produit est de qualité très inférieure. Au bout de peu de temps, l'écorce humide contenue dans le caoutchouc fermente et détermine un pécas qui enlève à la liane toute l'allure féculenti et la rend impropre au travail de manufacture. Si le caoutchouc était épuré tout de suite après sa fabrication, c'est-à-dire avant que l'apparaisse la fermentation, il serait de première qualité. Malheureusement, cette épurie n'est pratiquement pas réalisable : il faudrait obliger l'indigène à apporter chaque jour à l'usine le produit de sa fabrication. On pourrait améliorer le procédé en opérant à sec et en remplaçant le lavage à l'eau par un vannage ou un tamisage. Le produit obtenu contiendrait encore 25 % d'écorces mais se conserverait indéfiniment. L'Européen n'aurait plus qu'à le raffiner pour avoir une gouffe de première qualité. En résumé, des trois méthodes ci-dessus, la première, celle employée en Afrique Equatoriale, est la plus mauvaise au point de vue de la conservation des forêts, parce qu'elle en détruit irrémédiablement la richesse caoutchoutière. Pour conserver la forêt il faut absolument proscrire la graine et exiger que la liane soit coupée. Notre expérience personnelle et celle de tous ceux qui ont pratiqué la forêt, je pense que M. Chevallier ne contredira pas, attestent que la liane coupée au-dessus du sol répond très vivement. Nous avons même vu mieux : les souches laissées dans le sol, après arrachage des racines de la liane, repoussent à la saison humide et donnent une nouvelle liane très vivace. Les deux premières méthodes gaspillent dans une proportion considérable la richesse caoutchoutière des forêts. Enfin, des trois méthodes, c'est la dernière qui donne le moins bon produit, mais celui-ci pourrait être facilement rendu de première qualité en ajoutant un raffinage mécanique. Ce simple exposé des méthodes en usage suffit à montrer les défauts auxquels remédiera le traitement mécanique des écorces. 1° Qualité. Le traitement mécanique des écorces donne un produit exempt de toute impureté, se conserve
absolument proscrire la graine et exiger que la liane soit coupée. Notre expérience personnelle et celle de tous ceux qui ont pratiqué la forêt, je pense que M. Chevallier ne contredira pas, attestent que la liane coupée au-dessus du sol répond très vivement. Nous avons même vu mieux : les souches laissées dans le sol, après arrachage des racines de la liane, repoussent à la saison humide et donnent une nouvelle liane très vivace. Les deux premières méthodes gaspillent dans une proportion considérable la richesse caoutchoutière des forêts. Enfin, des trois méthodes, c'est la dernière qui donne le moins bon produit, mais celui-ci pourrait être facilement rendu de première qualité en ajoutant un raffinage mécanique. Ce simple exposé des méthodes en usage suffit à montrer les défauts auxquels remédiera le traitement mécanique des écorces. 1° Qualité. Le traitement mécanique des écorces donne un produit exempt de toute impureté, se conserve indéfiniment, laissant à la gomme son maximum de nervosité, possédant toujours les mêmes qualités, c'est-à-dire un produit sans altération, vraiment industriel, se classant à la première classe de sa sorte. Or il est reconnu que le caoutchouc sauvage est supérieur comme nervosité au caoutchouc de plantation ; il n'obtient un prix intérieur que parce qu'il est mélangé d'impureté et qu'il est de fabrication irrégulière. Ces deux derniers défauts supprimés par le travail mécanique, le caoutchouc de liane se vendra facilement franc et même à un prix plus élevé que le prix actuel. 2° Plus de revenu. Par le traitement mécanique on retire d'une liane quatre fois plus de caoutchouc que par les procédés actuels. Or, si on admet qu'il faut à l'indigène une journée pour produire 1 kilo de caoutchouc, qui lui sera payé 1 fr. 25 (et que, de même, en cérémonie, on ajoute deux réunions d'appréciation par jour), il lui suffirait de produire 12 kg 1/2 d'écorces pour tirer ce kilo de raclé de l'industrie. Or, un indigène, dans un peuplement de lianes de plus de quatre centimètres de diamètre, peut facilement, d'après ma longue expérience, produire 24 kilos de forces, soit la valeur de 12 kilos de
prix intérieur que parce qu'il est mélangé d'impureté et qu'il est de fabrication irrégulière. Ces deux derniers défauts supprimés par le travail mécanique, le caoutchouc de liane se vendra facilement franc et même à un prix plus élevé que le prix actuel. 2° Plus de revenu. Par le traitement mécanique on retire d'une liane quatre fois plus de caoutchouc que par les procédés actuels. Or, si on admet qu'il faut à l'indigène une journée pour produire 1 kilo de caoutchouc, qui lui sera payé 1 fr. 25 (et que, de même, en cérémonie, on ajoute deux réunions d'appréciation par jour), il lui suffirait de produire 12 kg 1/2 d'écorces pour tirer ce kilo de raclé de l'industrie. Or, un indigène, dans un peuplement de lianes de plus de quatre centimètres de diamètre, peut facilement, d'après ma longue expérience, produire 24 kilos de forces, soit la valeur de 12 kilos de caoutchouc. Le travaillement mécanique ne coûte plus que 25 francs par 100 kilos d'écorces. On admets une teneur de 8 % ou pas plus de 0,8 fr. 50 par kilo de caoutchouc, c'est-à-dire une réduction égalable. Il y a donc une réduction de 1 près de trois quarts dans le prix d'achat à l'indigène, si on lui achète l'écorce au prix du caoutchouc contenu dans cette écorce. La production, de ce fait même, peut passer du simple au quadruple avec la même main-d'œuvre. Les frais généraux seront par suite quatre fois moins grands. Il ne faudra leur ajouter qu'un ramollissement du matériel (en cinq ans) et l'entretien de celui-ci, soit 0,60 fr. par kilo de caoutchouc. Le chiffre minimum de frais généraux donné par M. Merlin, soit 3 fr., sera, donc, ramené à 1 fr. 35. Pour les deux chapitres de frais que nous avons envisagés, nous arrivons ainsi à une réduction de 0 fr. 75 plus 1 fr. 75 = 2 fr. 50. En ajoutant la plus-value de 1 fr. 50 que nous avons adoptée plus haut, il résulte que le traitement mécanique des lianes apporte lui seul une marge de bénéfice de 4 francs par kilo de caoutchouc.
prix d'achat à l'indigène, si on lui achète l'écorce au prix du caoutchouc contenu dans cette écorce. La production, de ce fait même, peut passer du simple au quadruple avec la même main-d'œuvre. Les frais généraux seront par suite quatre fois moins grands. Il ne faudra leur ajouter qu'un ramollissement du matériel (en cinq ans) et l'entretien de celui-ci, soit 0,60 fr. par kilo de caoutchouc. Le chiffre minimum de frais généraux donné par M. Merlin, soit 3 fr., sera, donc, ramené à 1 fr. 35. Pour les deux chapitres de frais que nous avons envisagés, nous arrivons ainsi à une réduction de 0 fr. 75 plus 1 fr. 75 = 2 fr. 50. En ajoutant la plus-value de 1 fr. 50 que nous avons adoptée plus haut, il résulte que le traitement mécanique des lianes apporte lui seul une marge de bénéfice de 4 francs par kilo de caoutchouc. Des deux grandes objections faites au travail mécanique des lianes sont : 1° Impossibilité d'organiser l'exploitation industrielle chez les indigènes. Nous répondons : 1° On trouve facilement des Noirs pour conduire des machines de bateau à vapeur ; on en trouve aussi facilement des écorces à l'indigène qu'on lui achète des graines de palmier, de cacao, etc., que de lui acheter du caoutchouc tout préparé. 2° L'écorce contient seulement la matière utile. Le prix des écorces est donc affecté du transport de 9 1/2 de poids mort. Cette objection est vraiment sérieuse. On a répondu par un matériel démontable et transportable ; dès hommes. L'usine va au devant de la liane et non la liane à l'usine. C'est ainsi qu'opèrent nombre de scieries mécaniques. Il suffit alors de placer les machines dans un peuplement assez riche pour qu'elles puissent être alimentées pendant un an sans avoir besoin d'être déplacées. Puis, quand le peuplement est épuisé on le quitte pour aller dans un autre et ne revenir au premier que lorsque les lianes y ont devenues à nouveau exploitable. Les machines actuelles se prêtent très bien à ces déplacements. Pratiquement, un indigène peut facilement au marché sur une distance de 10