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M. Morselli emplit la méthode d'observation, la seule scientifique, il divise son ouvrage en deux parties, l'une analytique comprenant l'étude des faits sur lesquels il s'étend longuement, l'autre synthétique et qui n'est qu'une brève déduction des lois du suicide. L'auteur constate d'abord l'accroissement du suicide dans les pays civilisés, la Norvège exceptée. Quant aux oscillations des nombres des suicidés, il est démontré qu'il y a toujours un abaissement considérable aux époques d'agitation politique, de révolution. Ainsi diminution en 1848-49, époque de révolutions, augmentation en 1854-55, époque de disette. La tendance au suicide dans chaque État, dépend en grande partie de la race, de la religion, du degré de civilisation; mais tout ce qui agit sur les faits humains que nous appelons volontaires, exerce naturellement une influence sur le phénomène que nous étudions, comme le climat, les saisons, les vicissitudes atmosphériques. Nous allons les passer en revue. M. Morselli donne la moyenne par latitude, mais comme le climat d'un pays dépend moins de son plus ou moins grand éloignement de l'équateur que des phénomènes atmosphériques qui exercent leur influence sur les êtres organisés et dont les principaux se rapportent à la chaleur et à l'humidité, l'auteur divise l'Europe en groupes régionaux, et il trouve que au centre, les deux tiers des pays dépassent la proportion de 150 sur un million d'habitants; au nord, environ les trois quarts donnent entre 50 et 150; au sud, jamais au-dessus de 50. Si l'on prend quelques pays en particulier, on a les proportions suivantes Italie région du nord 43,6 du centre 40,8 du sud 16,5 des îles 15,2 France au nord. 237,0 à l'est. 138,6 au centre. 126 à l'ouest. 95 au sud 93,5 l'île de Corse.. 28,6 Le même rapport se retrouve en Suisse, en Belgique, en Autriche-Hongrie. Dans la Grande-Bretagne, la moyenne très-basse en Irlande, moins en Écosse et dans le pays de Galles, s'élève dans l'Angleterre septentrionale, et atteint son maximum dans la région méridionale où se trouve Londres qui, comme toutes les grandes villes, donne un chiffre élevé de suicides. Dans la zone des États germaniques, l'intensité du suicide se répartit
et il trouve que au centre, les deux tiers des pays dépassent la proportion de 150 sur un million d'habitants; au nord, environ les trois quarts donnent entre 50 et 150; au sud, jamais au-dessus de 50. Si l'on prend quelques pays en particulier, on a les proportions suivantes Italie région du nord 43,6 du centre 40,8 du sud 16,5 des îles 15,2 France au nord. 237,0 à l'est. 138,6 au centre. 126 à l'ouest. 95 au sud 93,5 l'île de Corse.. 28,6 Le même rapport se retrouve en Suisse, en Belgique, en Autriche-Hongrie. Dans la Grande-Bretagne, la moyenne très-basse en Irlande, moins en Écosse et dans le pays de Galles, s'élève dans l'Angleterre septentrionale, et atteint son maximum dans la région méridionale où se trouve Londres qui, comme toutes les grandes villes, donne un chiffre élevé de suicides. Dans la zone des États germaniques, l'intensité du suicide se répartit autour d'un centre commun constitué par les pays saxons et basses allemandes, de telle sorte qu'elle diminue au fur et à mesure qu'on s'éloigne de ce centre. Quand on étudie les conditions telluriques, cette intensité paraît être en raison inverse avec l'orographie, en raison directe avec l'existence des grands fleuves. Mais il faut tenir compte, ici, de la densité de la population et de l'état de civilisation. Dans son rapport avec les saisons, la tendance à la mort volontaire suit l'ordre de croissance suivant hiver, automne, printemps, été. Si l'on divise l'année en trimestres, le maximum est en avril-juin, le minimum en octobre-décembre. Si l'on étudie les mois séparément, on trouve que le nombre des morts volontaires va en augmentant régulièrement depuis le commencement de l'année jusqu'en juin où il atteint le maximum, puis redescend non moins régulièrement jusqu'en décembre où se rencontre le minimum. C'est généralement pendant la première décade du mois que les suicides paraissent être le plus fréquents. M. Morselli pense que la cause en est à la dissipation et aux orgies plus nombreuses au commencement du mois, surtout dans les grandes villes. C'est aussi dans les premiers jours de la semaine que se montre le maximum
Mais il faut tenir compte, ici, de la densité de la population et de l'état de civilisation. Dans son rapport avec les saisons, la tendance à la mort volontaire suit l'ordre de croissance suivant hiver, automne, printemps, été. Si l'on divise l'année en trimestres, le maximum est en avril-juin, le minimum en octobre-décembre. Si l'on étudie les mois séparément, on trouve que le nombre des morts volontaires va en augmentant régulièrement depuis le commencement de l'année jusqu'en juin où il atteint le maximum, puis redescend non moins régulièrement jusqu'en décembre où se rencontre le minimum. C'est généralement pendant la première décade du mois que les suicides paraissent être le plus fréquents. M. Morselli pense que la cause en est à la dissipation et aux orgies plus nombreuses au commencement du mois, surtout dans les grandes villes. C'est aussi dans les premiers jours de la semaine que se montre le maximum des suicides pour les hommes. Le samedi, le plus grand nombre des hommes n'ont touché leur paye. C'est le contraire pour les femmes. Le dimanche est privilégié sous ce rapport pour le sexe faible. La femme se tue, dit notre auteur, pendant que l'homme s'amuse. Quant aux heures, le suicide est plus fréquent de 6 à 12 heures du matin, et de 2 à 5 ou 6 heures du soir, ce qui fait dire à M. Morselli que la distribution journalière du suicide est parallèle à l'activité des affaires. L'anthropologie a beaucoup profité de la statistique. Il n'en est pas de même de l'ethnologie qui l'a fort négligée. Et pourtant cette science dont la définition donnée par M. Broca est acceptée par l'auteur, n'arrivera à être une science expérimentale, dit celui-ci, que si elle emploie « la méthode numérique ». L'influence de la race se fait sentir sur le mouvement de la population, comme elle se manifeste dans les caractères anatomiques et physiologiques, ce qui est un nouvel argument en faveur de l'étroite analogie qui existe entre les phénomènes physiques et les phénomènes moraux. Voici, d'après la race, la série descendante du suicide : Germains, dits Hauts-Allemands, 165 (moyenne sur
est plus fréquent de 6 à 12 heures du matin, et de 2 à 5 ou 6 heures du soir, ce qui fait dire à M. Morselli que la distribution journalière du suicide est parallèle à l'activité des affaires. L'anthropologie a beaucoup profité de la statistique. Il n'en est pas de même de l'ethnologie qui l'a fort négligée. Et pourtant cette science dont la définition donnée par M. Broca est acceptée par l'auteur, n'arrivera à être une science expérimentale, dit celui-ci, que si elle emploie « la méthode numérique ». L'influence de la race se fait sentir sur le mouvement de la population, comme elle se manifeste dans les caractères anatomiques et physiologiques, ce qui est un nouvel argument en faveur de l'étroite analogie qui existe entre les phénomènes physiques et les phénomènes moraux. Voici, d'après la race, la série descendante du suicide : Germains, dits Hauts-Allemands, 165 (moyenne sur un million d'habitants); Bas-Allemands 150; Scandinaves, 127,8; Celto-Romains, 116; Anglo-Saxons, 70; Magyars, 52; Flamands, 50; Slaves du Nord, 42; Finnois, 40; Celtes, 30; Slaves du Sud, 30; Italico-Romains, 27. D'où l'on voit que la moyenne la plus élevée se trouve chez les peuples habitant la région centrale de l'Europe, zone de prédilection du suicide, et que les autres peuples se classent pour ainsi dire en raison directe de la distance ethnique qui les sépare des Germains. Des chiffres relevés dans les subdivisions de différents États de l'Europe, M. Morselli conclut que « plus dans un pays la race germanique est pure, plus est grande la propension à se donner la mort. » Pour la France, après avoir rappelé les mélanges divers de peuples blonds ou bruns, dolicocéphales ou brachycéphales, à grande ou à petite taille qui s'y sont rencontrés, il montre que la proportion des suicides est plus forte dans le nord où domine le type blond; qu'elle est moindre dans l'Aveyron, le Cantal, la Lozère, la Corrèze, le Morbihan et les Côtes-du-Nord où les Auvergnats et les Bretons-Gallois rappellent les anciens Arvernes, Bituriges et Armoricains de race celtique; que le Finistère, envahi par les Bretons-Cymris, offre presque le double
de prédilection du suicide, et que les autres peuples se classent pour ainsi dire en raison directe de la distance ethnique qui les sépare des Germains. Des chiffres relevés dans les subdivisions de différents États de l'Europe, M. Morselli conclut que « plus dans un pays la race germanique est pure, plus est grande la propension à se donner la mort. » Pour la France, après avoir rappelé les mélanges divers de peuples blonds ou bruns, dolicocéphales ou brachycéphales, à grande ou à petite taille qui s'y sont rencontrés, il montre que la proportion des suicides est plus forte dans le nord où domine le type blond; qu'elle est moindre dans l'Aveyron, le Cantal, la Lozère, la Corrèze, le Morbihan et les Côtes-du-Nord où les Auvergnats et les Bretons-Gallois rappellent les anciens Arvernes, Bituriges et Armoricains de race celtique; que le Finistère, envahi par les Bretons-Cymris, offre presque le double des suicides des autres départements de la Bretagne que la région pyrénéenne à prédominance basque, ligure et celtibère, fournit une moyenne infime, tandis qu'elle augmente considérablement dans les départements de la rive gauche du Rhône qui était la voie suivie par les blonds du Nord dans leurs immigrations vers les riches cités romaines de la Narbonaise. En un mot, M. Morselli trouve que la carte du suicide pourrait se calquer presque parfaitement sur celle que M. Broca a dressée pour la taille. À propos des rapports entre la psychologie et l'anthropologie, M. Morselli dit : « Sans croire qu'une taille basse ou un crâne allongé révèlent la nature fondamentale de l'esprit et expliquent les causes d'un suicide, nous devons reconnaître que pour évaluer l'influence de la morphologie sur la psychologie cérébrale, nous n'avons d'autre guide que les caractères somatiques d'une part, la statistique comparée, conduisant à des résultats concordants, répond préventivement à toute objection. » Et, quant à la taille, si l'on considère l'ensemble des États de l'Europe, il est certain que c'est dans le Nord et le Centre que se trouvent les plus grandes tailles et que se rencontre le plus grand nombre de suicides. Au Nord, les Finnois
riches cités romaines de la Narbonaise. En un mot, M. Morselli trouve que la carte du suicide pourrait se calquer presque parfaitement sur celle que M. Broca a dressée pour la taille. À propos des rapports entre la psychologie et l'anthropologie, M. Morselli dit : « Sans croire qu'une taille basse ou un crâne allongé révèlent la nature fondamentale de l'esprit et expliquent les causes d'un suicide, nous devons reconnaître que pour évaluer l'influence de la morphologie sur la psychologie cérébrale, nous n'avons d'autre guide que les caractères somatiques d'une part, la statistique comparée, conduisant à des résultats concordants, répond préventivement à toute objection. » Et, quant à la taille, si l'on considère l'ensemble des États de l'Europe, il est certain que c'est dans le Nord et le Centre que se trouvent les plus grandes tailles et que se rencontre le plus grand nombre de suicides. Au Nord, les Finnois et les Lapons sont de petite taille et donnent peu de suicides. Si l'on étudie certains peuples en particulier, la concordance n'est plus aussi complète. Ainsi les Allemands sont les plus petits parmi les races blondes et occupent la tête de la liste des suicides. Ainsi les Écossais et les Irlandais, plus grands que les Anglais, se tuent moins que ceux-ci. Mais si la taille est en grande partie l'effet de la race, d'autres influences peuvent la faire varier (V. Topinard) et si l'on tient compte des mélanges, on ne sera pas plus étonné de ces quelques exceptions qu'on ne le serait de rencontrer un manque de concordance entre les suicides et les différents types crâniens. Il est évident que les coutumes des peuples influent sur la tendance à la mort volontaire. M. Morselli note la croissance des suicides chez les Grecs à l'époque d'Alcibiade, chez les Romains sous Auguste, et, dans l'Europe moderne, à mesure que la civilisation augmente, parce que, dit-il, on aime davantage les commodités et le bien-être de la vie qui sont malheureusement refusés à la grande majorité des hommes. À New-York, en sept ans, la proportion a été de 9 pour les noirs sur 140
Irlandais, plus grands que les Anglais, se tuent moins que ceux-ci. Mais si la taille est en grande partie l'effet de la race, d'autres influences peuvent la faire varier (V. Topinard) et si l'on tient compte des mélanges, on ne sera pas plus étonné de ces quelques exceptions qu'on ne le serait de rencontrer un manque de concordance entre les suicides et les différents types crâniens. Il est évident que les coutumes des peuples influent sur la tendance à la mort volontaire. M. Morselli note la croissance des suicides chez les Grecs à l'époque d'Alcibiade, chez les Romains sous Auguste, et, dans l'Europe moderne, à mesure que la civilisation augmente, parce que, dit-il, on aime davantage les commodités et le bien-être de la vie qui sont malheureusement refusés à la grande majorité des hommes. À New-York, en sept ans, la proportion a été de 9 pour les noirs sur 140 pour les blancs. La religion est avec la race la plus puissante influence qui modifie la volonté humaine. La perte du sentiment religieux peut-elle expliquer l'augmentation des suicides? Les moralistes l'affirment, et l'auteur partage cette opinion, mais ne la discute pas. Il insiste néanmoins sur les croyances plus sincères de nos pères, leur soumission au dogme, la défense faite par le christianisme d'attenter à sa vie, et la persuasion que la morale était inséparable de la religion, toutes choses qui, pendant le Moyen Âge, empêchaient les hommes de se suicider. Mais le libre examen, la démocratie sont survenus, l'édifice chrétien a été ébranlé sans être remplacé, et le frein qu'imposait la foi n'a plus été respecté. Quelques pages avant, M. Morselli avait cité des peuples où l'on se tue par fanatisme : les Esquimaux, les Japonais, les Indiens, les indigènes du Malabar. Voici les proportions des suicides, selon les différentes religions: États catholiques, 58; protestants, 190; États grecs unis ou non unis, 40; États à religions mêlées, 96. « Les pays de religion grecque donneraient donc la plus faible proportion, mais ici entre en jeu la grande influence du slavisme, qui suffirait pour neutraliser toutes les autres. » Quoique ces
nos pères, leur soumission au dogme, la défense faite par le christianisme d'attenter à sa vie, et la persuasion que la morale était inséparable de la religion, toutes choses qui, pendant le Moyen Âge, empêchaient les hommes de se suicider. Mais le libre examen, la démocratie sont survenus, l'édifice chrétien a été ébranlé sans être remplacé, et le frein qu'imposait la foi n'a plus été respecté. Quelques pages avant, M. Morselli avait cité des peuples où l'on se tue par fanatisme : les Esquimaux, les Japonais, les Indiens, les indigènes du Malabar. Voici les proportions des suicides, selon les différentes religions: États catholiques, 58; protestants, 190; États grecs unis ou non unis, 40; États à religions mêlées, 96. « Les pays de religion grecque donneraient donc la plus faible proportion, mais ici entre en jeu la grande influence du slavisme, qui suffirait pour neutraliser toutes les autres. » Quoique ces moyennes n'aient pas une grande valeur, puisque la religion des suicidés est très souvent négligée sur les relevés ou inconnue, néanmoins on peut dire que les protestants offrent généralement la moyenne la plus élevée et de beaucoup. M. Morselli l'attribue en grande partie à « leur culte éminemment mystique qui développe les puissances intellectuelles et exagère la lutte intérieure de la conscience. » – Les juifs sont plutôt après qu'avant les catholiques; les musulmans ont une très faible tendance au suicide. Dans tous les États, le suicide est plus fréquent dans les classes cultivées que dans les autres. Ainsi « les pays qui ont le niveau le plus élevé de culture générale sont ceux qui fournissent le plus grand contingent de morts volontaires ». M. Morselli a établi le rapport des suicides avec la presse périodique qui confirme, en général, la règle qu'il vient d'établir. Notons néanmoins, en passant, que la Vénétie, la plus riche des provinces italiennes en littérature religieuse, la plus pauvre en journaux politiques, occupe le premier rang dans l'échelle des suicides en Italie. Il est difficile d'établir un rapport entre le suicide et la moralité publique, parce qu'il n'est pas facile de définir ce qu'on entend
développe les puissances intellectuelles et exagère la lutte intérieure de la conscience. » – Les juifs sont plutôt après qu'avant les catholiques; les musulmans ont une très faible tendance au suicide. Dans tous les États, le suicide est plus fréquent dans les classes cultivées que dans les autres. Ainsi « les pays qui ont le niveau le plus élevé de culture générale sont ceux qui fournissent le plus grand contingent de morts volontaires ». M. Morselli a établi le rapport des suicides avec la presse périodique qui confirme, en général, la règle qu'il vient d'établir. Notons néanmoins, en passant, que la Vénétie, la plus riche des provinces italiennes en littérature religieuse, la plus pauvre en journaux politiques, occupe le premier rang dans l'échelle des suicides en Italie. Il est difficile d'établir un rapport entre le suicide et la moralité publique, parce qu'il n'est pas facile de définir ce qu'on entend par ces deux derniers mots. La statistique ne peut guère tenir compte, comme expression de la moralité d'un pays, que des crimes, des délits, des naissances illégitimes. Mais entre cette dernière donnée et les suicides les rapports sont essentiellement variables. Sont-ils plus constants avec la criminalité? Dans certains pays où la criminalité est très forte, les suicides sont peu nombreux; dans d'autres, c'est le contraire. L'antagonisme semble s'établir surtout entre le suicide et l'homicide ou les crimes contre les personnes, la concordance, entre le suicide et les crimes contre les propriétés. L'agriculture, le commerce, l'industrie servent aussi à indiquer le degré de civilisation d'un peuple. Mais si leurs bienfaits sont considérables, leur influence est funeste lorsqu'elle exagère le sentiment égoïste jusqu'à le transformer en vraie religion de l'argent. Les conséquences désastreuses de la soif de l'or sont des causes puissantes de suicide, de folie, de paralysie progressive. Le rapport entre le suicide et les conditions économiques générales est démontré par l'accroissement continu des morts volontaires dans ce siècle qui voit, plus que tout autre, se développer les relations commerciales et se perfectionner les applications de la science à l'industrie. Les oscillations des valeurs, les crises financières, la cherté des vivres
la criminalité est très forte, les suicides sont peu nombreux; dans d'autres, c'est le contraire. L'antagonisme semble s'établir surtout entre le suicide et l'homicide ou les crimes contre les personnes, la concordance, entre le suicide et les crimes contre les propriétés. L'agriculture, le commerce, l'industrie servent aussi à indiquer le degré de civilisation d'un peuple. Mais si leurs bienfaits sont considérables, leur influence est funeste lorsqu'elle exagère le sentiment égoïste jusqu'à le transformer en vraie religion de l'argent. Les conséquences désastreuses de la soif de l'or sont des causes puissantes de suicide, de folie, de paralysie progressive. Le rapport entre le suicide et les conditions économiques générales est démontré par l'accroissement continu des morts volontaires dans ce siècle qui voit, plus que tout autre, se développer les relations commerciales et se perfectionner les applications de la science à l'industrie. Les oscillations des valeurs, les crises financières, la cherté des vivres rentrent, sinon comme causes efficientes et instantanées du suicide, du moins comme facteurs de la vie psychologique dont la valeur ne peut être niée. Pour citer un exemple des rapports du prix du pain avec les suicides, nous voyons qu'en France, en 1846, le prix du blé s'élève en moyenne de 22 à 50 francs l'année suivante, le nombre des suicides augmente du cinquième, et retombe ensuite avec le prix du pain. Même phénomène de 1854 à 1856; en 1867, blé cher, 556 suicides de plus en 1868. Là où l'industrie et le commerce sont très développés, l'influence des crises agricoles se fait moins sentir. Mais que de contradictions ici encore. « Il n'y a donc aucun rapport, finit par dire M. Morselli, entre les caractéristiques économiques générales d'un pays et la tendance morale que nous étudions mais il y en a un direct avec les chemins de fer ». Et, en considérant l'ensemble de l'Europe on peut dire : Les États qui ont le plus de chemins de fer, ont aussi un plus grand nombre de suicides ». Mais, ici, comme dans bien d'autres cas, il ne faut pas prendre l'affirmation dans un sens absolu, et il est nécessaire
de 22 à 50 francs l'année suivante, le nombre des suicides augmente du cinquième, et retombe ensuite avec le prix du pain. Même phénomène de 1854 à 1856; en 1867, blé cher, 556 suicides de plus en 1868. Là où l'industrie et le commerce sont très développés, l'influence des crises agricoles se fait moins sentir. Mais que de contradictions ici encore. « Il n'y a donc aucun rapport, finit par dire M. Morselli, entre les caractéristiques économiques générales d'un pays et la tendance morale que nous étudions mais il y en a un direct avec les chemins de fer ». Et, en considérant l'ensemble de l'Europe on peut dire : Les États qui ont le plus de chemins de fer, ont aussi un plus grand nombre de suicides ». Mais, ici, comme dans bien d'autres cas, il ne faut pas prendre l'affirmation dans un sens absolu, et il est nécessaire de se rappeler que l'explication du suicide est chose fort complexe. À mesure que les forces individuelles s'accentuent davantage dans la société ou, si l'on veut, que l'individualisme augmente, le suicide devient plus fréquent. Il diminue, nous l'avons déjà dit, aux époques de révolution et de guerre. En France, il y eut, en 1870, 1041 suicides de moins, et l'année suivante 708, que la moyenne de 1866 à 1869. On ne peut établir aucun rapport direct entre la densité de la population et le suicide. Ainsi la Belgique est la 1re pour la densité, la 52e pour le suicide; la Saxe-Altenbourg 1re pour le suicide, 7e pour la densité, etc. « La proportion des suicides, dans toute l'Europe, est plus forte dans la population agglomérée des villes que parmi la population éparses des campagnes ». Mais cette influence n'est ni absolue, ni exclusive, ni même en raison de l'agglomération. Ainsi Hambourg qui, sur 100 habitants, en a 82,5 d'urbains et 17,5 de ruraux, compte 301 suicides par million d'habitants; la Saxe royale avec 47,2 urbains et 52,8 ruraux, a 311 suicides; le Danemark avec 19,5 urbains et 80,5 ruraux, a 258 suicides; la France avec 41,9 urbains et 58,1 ruraux,