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la composition de son comité, nommé à l'élection et renouvelé sans cesse ; on dirait qu'elle obéit à une sorte de fatalité. Ce n'est pas à dire qu'elle ne se soit, comme tout au monde, modifiée avec les années. Elle s'est modifiée dans le sens de la solidité. On peut, en consultant le recueil des programmes de la Société, publiés par Elwart, se convaincre que l'esprit qui présidait à la composition des anciens concerts était très large et admettait bien des choses qui ne seraient plus tolérées aujourd'hui. Dans mon extrême jeunesse, j'ai encore assisté à des spectacles assez singuliers, notamment à l'exhibition d'un concerto pour trombone, exécuté par l'auteur, qui levait au ciel des bras désespérés, tandis que les éclats de rire de l'auditoire se mêlaient aux arpèges déchirants du terrible instrument. Tel un rire inextinguible s'emparait des dieux, quand Vulcain apparaissait dans l'Olympe! La Société s'est aussi modifiée dans le sens de la perfection. Ne croyez pas ceux qui viendraient vous dire que les exécutions ont dégénéré : c'est justement tout le contraire. Au charme, à la distinction de la sonorité, qui signalèrent de tout temps la Société, se sont jointes la précision du rythme et la justesse des mouvements qui lui faisaient quelquefois défaut. Le fini des nuances s'est complété de l'élégance du style. Si l'on excepte Habeneck, qui garde l'incomparable mérite de l'impulsion première, aucun chef n'aura été si précieux pour la Société que M. Deldevez. Il a eu assez d'autorité pour faire une guerre victorieuse à une foule de petites erreurs implantées depuis longtemps, et qui passaient à l'état de traditions. En devenant de plus en plus parfaite, la Société est devenue de plus en plus exclusive, et il fallait qu'il en fût ainsi, car ce n'est pas en exécutant sans cesse de nouvelles œuvres qu'on peut parvenir à une perfection supérieure. Aussi la Société ne s'assimile-t-elle des œuvres nouvelles que dans la mesure de ce qui lui est strictement nécessaire pour rafraîchir son répertoire. En cela, elle a été singulièrement favorisée par les circonstances qui, au premier abord, semblaient plutôt faites pour lui nuire.
des mouvements qui lui faisaient quelquefois défaut. Le fini des nuances s'est complété de l'élégance du style. Si l'on excepte Habeneck, qui garde l'incomparable mérite de l'impulsion première, aucun chef n'aura été si précieux pour la Société que M. Deldevez. Il a eu assez d'autorité pour faire une guerre victorieuse à une foule de petites erreurs implantées depuis longtemps, et qui passaient à l'état de traditions. En devenant de plus en plus parfaite, la Société est devenue de plus en plus exclusive, et il fallait qu'il en fût ainsi, car ce n'est pas en exécutant sans cesse de nouvelles œuvres qu'on peut parvenir à une perfection supérieure. Aussi la Société ne s'assimile-t-elle des œuvres nouvelles que dans la mesure de ce qui lui est strictement nécessaire pour rafraîchir son répertoire. En cela, elle a été singulièrement favorisée par les circonstances qui, au premier abord, semblaient plutôt faites pour lui nuire. La création des Sociétés symphoniques rivales lui a permis de se tenir à l'écart, sinon du mouvement, du moins du torrent musical, de choisir son terrain, ce qui lui eût été bien difficile, si elle était restée seule au monde. GAZETTE ARTISTIQUE DE NANTES Sa résistance au progrès moderne l'eût rendue peu sympathique, ou bien elle eût été brisée par le courant de l'opinion publique et cette force des choses à laquelle tout finit par céder ; et alors, forcée d'augmenter le nombre de ses programmes, de faire face à la fois au passé et à l'avenir, elle risquait de se dénaturer. Les Concerts du Cirque et du Châtelet l'ont délivrée de ce souci, en même temps qu'ils démontraient la supériorité de leur aînée, sa perfection inimitable et désespérante dans certaines spécialités. De telle façon, la vie musicale a maintenant à Paris plusieurs organes qui ont leurs fonctions distinctes. Au Cirque et au Châtelet, se produisent les œuvres nouvelles, les importations exotiques, les tentatives hardies et dangereuses qui, rue Bergère, paraîtraient criminelles : à la Société des Concerts, on songe avant tout à faire la meilleure musique possible, on tend sans cesse vers la perfection idéale et absolue. Là est
rendue peu sympathique, ou bien elle eût été brisée par le courant de l'opinion publique et cette force des choses à laquelle tout finit par céder ; et alors, forcée d'augmenter le nombre de ses programmes, de faire face à la fois au passé et à l'avenir, elle risquait de se dénaturer. Les Concerts du Cirque et du Châtelet l'ont délivrée de ce souci, en même temps qu'ils démontraient la supériorité de leur aînée, sa perfection inimitable et désespérante dans certaines spécialités. De telle façon, la vie musicale a maintenant à Paris plusieurs organes qui ont leurs fonctions distinctes. Au Cirque et au Châtelet, se produisent les œuvres nouvelles, les importations exotiques, les tentatives hardies et dangereuses qui, rue Bergère, paraîtraient criminelles : à la Société des Concerts, on songe avant tout à faire la meilleure musique possible, on tend sans cesse vers la perfection idéale et absolue. Là est l'intérêt musical, dans ces institutions se complétant l'une par l'autre, et dont la célèbre Société est la souche glorieuse et vénérée, et non dans tous ces petits théâtres où on ne fait pas plus de musique que de littérature et auxquels cependant la critique musicale prête une attention sérieuse que les Concerts ne parviennent pas toujours à obtenir, bien que la faveur du public leur soit complètement acquise. C'est qu'il y a encore en France, il faut bien le dire, dans certains milieux, un préjugé contre les concerts et la musique instrumentale, préjugé qui tend à disparaître de plus en plus, mais qui continuera, comme tous les préjugés, à laisser des traces dans les idées et dans les mœurs, longtemps après qu'il aura disparu. Les élèves du Conservatoire ne se doutent guère qu'il y a vingt-cinq ans, la Société des Concerts passait dans l'établissement du faubourg Poissonnière pour une sorte de foyer d'hérésie, eux qui peuvent assister à ses répétitions générales — les élèves de composition du moins, car, pour les autres, il paraît que cela n'aurait aucune utilité. Au temps dont je parle, les élèves des classes de composition étaient exclus eux-mêmes de ces répétitions, c'est-à-dire privés du meilleur
les Concerts ne parviennent pas toujours à obtenir, bien que la faveur du public leur soit complètement acquise. C'est qu'il y a encore en France, il faut bien le dire, dans certains milieux, un préjugé contre les concerts et la musique instrumentale, préjugé qui tend à disparaître de plus en plus, mais qui continuera, comme tous les préjugés, à laisser des traces dans les idées et dans les mœurs, longtemps après qu'il aura disparu. Les élèves du Conservatoire ne se doutent guère qu'il y a vingt-cinq ans, la Société des Concerts passait dans l'établissement du faubourg Poissonnière pour une sorte de foyer d'hérésie, eux qui peuvent assister à ses répétitions générales — les élèves de composition du moins, car, pour les autres, il paraît que cela n'aurait aucune utilité. Au temps dont je parle, les élèves des classes de composition étaient exclus eux-mêmes de ces répétitions, c'est-à-dire privés du meilleur moyen qu'ils pussent trouver d'apprendre quelque chose, quand ce moyen était à leur portée. La tentation, pour moi, était irrésistible ; je me faufilais dans les couloirs, je me blottissais dans les loges, j'arrivais toujours à attraper quelques bribes de musique, et je rapportais dans les classes une odeur de Beethoven et de Mozart qui sentait fortement le fagot. C'est alors qu'avant d'avoir rien écrit, je me suis fait cette réputation de compositeur dangereux qui me restera toute ma vie et dont j'ai pris mon parti depuis longtemps. On a bien à tort accusé « la musique de l'avenir » de m'avoir perverti ; quand je l'ai connue, ma perdition était accomplie de longue date. J'avais déjà mordu au fruit défendu, et la Société des Concerts, nouvelle Ève, m'avait tendu la pomme. Quant à elle, c'est très difficilement qu'elle mord aux pommes qu'on lui présente ; elle flaire longtemps et soigneusement avant de se décider. « Nous avons cherché dans Schumann » me disait un jour un membre de la Société, « nous n'avons rien trouvé ». La Société flairait. Depuis, elle a mordu à Schumann comme elle avait mordu à Mendelssohn ; elle nous a donné la Symphonie en
Beethoven et de Mozart qui sentait fortement le fagot. C'est alors qu'avant d'avoir rien écrit, je me suis fait cette réputation de compositeur dangereux qui me restera toute ma vie et dont j'ai pris mon parti depuis longtemps. On a bien à tort accusé « la musique de l'avenir » de m'avoir perverti ; quand je l'ai connue, ma perdition était accomplie de longue date. J'avais déjà mordu au fruit défendu, et la Société des Concerts, nouvelle Ève, m'avait tendu la pomme. Quant à elle, c'est très difficilement qu'elle mord aux pommes qu'on lui présente ; elle flaire longtemps et soigneusement avant de se décider. « Nous avons cherché dans Schumann » me disait un jour un membre de la Société, « nous n'avons rien trouvé ». La Société flairait. Depuis, elle a mordu à Schumann comme elle avait mordu à Mendelssohn ; elle nous a donné la Symphonie en si bémol, elle nous a donné Manfred et elle vient d'inaugurer la saison par une exécution miraculeuse de la Symphonie en ut. Une pareille exécution transfigure une œuvre, la fait entrer dans la lumière supérieure de l'immortalité. Le public du lieu, si peu maniable, comme on sait, après s'être montré un peu froid pour la première partie, a témoigné d'un véritable enthousiasme pour la seconde et la troisième ; et, s'il a été de glace pour le finale, il a fait preuve en cela d'un véritable goût musical. La musique de Schumann n'est pas encore assez bien connue en France, pour qu'il soit possible de la discuter en profondeur. Il est bon qu'on sache cependant, pour ne pas faire fausse route, que Schumann n'est pas l'homme des compositions de longue haleine et qu'il faut toujours s'attendre à rencontrer des parties faibles dans ses œuvres, quand elles ont de vastes proportions ; Manfred seul se soutient d'un bout à l'autre. Sorte d'Alfred de Musset musical, Schumann est l'homme des choses exquises: il sait être grand dans les petits genres et dans les petits cadres. Incapable d'écrire un ouvrage comme Élie, il a complètement battu Mendelssohn dans le Lied et la musique
un peu froid pour la première partie, a témoigné d'un véritable enthousiasme pour la seconde et la troisième ; et, s'il a été de glace pour le finale, il a fait preuve en cela d'un véritable goût musical. La musique de Schumann n'est pas encore assez bien connue en France, pour qu'il soit possible de la discuter en profondeur. Il est bon qu'on sache cependant, pour ne pas faire fausse route, que Schumann n'est pas l'homme des compositions de longue haleine et qu'il faut toujours s'attendre à rencontrer des parties faibles dans ses œuvres, quand elles ont de vastes proportions ; Manfred seul se soutient d'un bout à l'autre. Sorte d'Alfred de Musset musical, Schumann est l'homme des choses exquises: il sait être grand dans les petits genres et dans les petits cadres. Incapable d'écrire un ouvrage comme Élie, il a complètement battu Mendelssohn dans le Lied et la musique de piano. Pour qui connaît les Scènes de la Forêt et les Kreisleriana, les célèbres Romances sans paroles ne sont plus que des ombres. Là où Mendelssohn peignait des aquarelles, Schumann a gravé des camées. C. SAINT-SAËNS (Harmonie et Mélodie). LES JOYEUX D'UN CATALOGUE En feuilletant ces jours-ci une assez longue liste de méthodes pour divers instruments de musique, mes yeux se sont portés sur une foule d'appellations bizarres, hétérogènes où j'ai retrouvé des noms que certes je ne m'attendais pas à rencontrer en semblable compagnie. GAZETTE ARTISTIQUE DE NANTES Que d'instruments oubliés ! que de travaux oubliés ! Je cite au hasard. Connaissez-vous, même de nom, le serpent basson dit serpent droit ; même étendue que le basson, de la grave au contre-aigu par extension ? De plus, cette gamme fort étendue possède tous ses accidents dièses et bémols, — un rêve ! Connaissez-vous la harpe-lyre, ou guitare perfectionnée ? Je suis sûr du contraire. L'auteur de cette merveille s'appelait J. F. Salomon (1825). Dans sa préface, l'auteur dit : « Depuis vingt-cinq ans, je professe la guitare, autant par goût que par état; j'ai toujours pensé que l'on pouvait reculer les bornes de cet instrument et me suis
longue liste de méthodes pour divers instruments de musique, mes yeux se sont portés sur une foule d'appellations bizarres, hétérogènes où j'ai retrouvé des noms que certes je ne m'attendais pas à rencontrer en semblable compagnie. GAZETTE ARTISTIQUE DE NANTES Que d'instruments oubliés ! que de travaux oubliés ! Je cite au hasard. Connaissez-vous, même de nom, le serpent basson dit serpent droit ; même étendue que le basson, de la grave au contre-aigu par extension ? De plus, cette gamme fort étendue possède tous ses accidents dièses et bémols, — un rêve ! Connaissez-vous la harpe-lyre, ou guitare perfectionnée ? Je suis sûr du contraire. L'auteur de cette merveille s'appelait J. F. Salomon (1825). Dans sa préface, l'auteur dit : « Depuis vingt-cinq ans, je professe la guitare, autant par goût que par état; j'ai toujours pensé que l'on pouvait reculer les bornes de cet instrument et me suis sans cesse occupé de le perfectionner. » Quelle innocence maniérée ! « Enfin, après de nombreux essais pour lesquels » il n'a « épargné ni peines, ni sacrifices, » M. Salomon nous donne la harpe-lyre : « c'est un instrument qui tient de la harpe et de la lyre antique, il est destiné à tirer la guitare de la position médiocre qu'elle occupe parmi les autres instruments. Outre qu'il produit des sons bien supérieurs en intensité et en qualité, sa forme élégante le rend susceptible de figurer avec avantage dans les ornements d'un salon. » Eh bien ! cet ornement d'un salon consiste dans une très grande guitare à trois manches juchés sur un piédestal. Ce piédestal tient une grande place dans la combinaison ; on y installe d'abord un pupitre ad hoc ; puis deux ressorts, l'un grand, l'autre petit, sont adaptés au dit piédestal, pour tenir en respect l'instrument. Je fais grâce à nos lecteurs de tous les cliquets, grenailles, rosette et chevilles dont M. Salomon a enrichi sa découverte. Qu'il vous suffise de savoir que les trois manches s'appelaient, le premier : manche chromatique, à gauche, par abréviation, ch. ; le second, manche ordinaire, au milieu, par
il est destiné à tirer la guitare de la position médiocre qu'elle occupe parmi les autres instruments. Outre qu'il produit des sons bien supérieurs en intensité et en qualité, sa forme élégante le rend susceptible de figurer avec avantage dans les ornements d'un salon. » Eh bien ! cet ornement d'un salon consiste dans une très grande guitare à trois manches juchés sur un piédestal. Ce piédestal tient une grande place dans la combinaison ; on y installe d'abord un pupitre ad hoc ; puis deux ressorts, l'un grand, l'autre petit, sont adaptés au dit piédestal, pour tenir en respect l'instrument. Je fais grâce à nos lecteurs de tous les cliquets, grenailles, rosette et chevilles dont M. Salomon a enrichi sa découverte. Qu'il vous suffise de savoir que les trois manches s'appelaient, le premier : manche chromatique, à gauche, par abréviation, ch. ; le second, manche ordinaire, au milieu, par abréviation, or. ; le troisième, manche diatonique, à droite, désigné par les lettres di. En tout vingt et une cordes allant du la gracieux (clef de fa) au mi (huitième de la chanterelle du violon). Cet instrument pouvait être bien imaginé : mais il semble avoir dû être d'une difficulté extrême de mécanisme. Aussi, la bonne guitare est restée maîtresse du champ de bataille et fait encore la joie des virtuoses de la rue ; mais aussi qu'auraient-ils pu faire du fameux piédestal ? Poursuivons nos pérégrinations dans ce catalogue à surprises : Connaissez-vous le serpent-Forville et la méthode élémentaire pour cet instrument dédié à M. Delcambe, « pensionnaire de l'A. R. de M. professeur à l'École royale et premier basson de la musique du Roi, » par M. G. Hermengo, « ancien premier serpentiste de la Paroisse royale de Saint-Germain l'Auxerrois, auteur de la méthode de serpent à clefs et de la méthode de serpent à l'usage des écoles. » Que de serpents, mon Dieu ! Ceci se passait en l'an de grâce 1823. La figure qui accompagne la méthode indique que ce serpent, inventé par M. Forville, est la première transformation de l'ophicleide, à cela près que le
extrême de mécanisme. Aussi, la bonne guitare est restée maîtresse du champ de bataille et fait encore la joie des virtuoses de la rue ; mais aussi qu'auraient-ils pu faire du fameux piédestal ? Poursuivons nos pérégrinations dans ce catalogue à surprises : Connaissez-vous le serpent-Forville et la méthode élémentaire pour cet instrument dédié à M. Delcambe, « pensionnaire de l'A. R. de M. professeur à l'École royale et premier basson de la musique du Roi, » par M. G. Hermengo, « ancien premier serpentiste de la Paroisse royale de Saint-Germain l'Auxerrois, auteur de la méthode de serpent à clefs et de la méthode de serpent à l'usage des écoles. » Que de serpents, mon Dieu ! Ceci se passait en l'an de grâce 1823. La figure qui accompagne la méthode indique que ce serpent, inventé par M. Forville, est la première transformation de l'ophicleide, à cela près que le premier premier en bois et non en cuivre mais c'est une découverte à noter. Cet admirable serpent avait, comme étendue, de ré (clef de fa) au-dessous des lignes et montait au sol du médium. Et le mélophone ? C'est un instrument qui a eu de nobles destinées. Les musiciens quadragénaires se souviennent encore de cette espèce d'archet à deux tiges qui faisaient agir un soufflet contenu dans le corps de l'instrument. Il paraît qu'il a existé un pupitre de mélophone à l'Opéra, puisque la méthode que le bienheureux catalogue nous donne est signée par M. L. Dessane, « mélophoniste à l'Académie royale de musique, » et la dédicace porte un nom illustre : Cherubini ! Qui l'aurait cru ? Connaissiez-vous l'harmonifleute Busson à deux mains, précurseur sans doute de l'harmoniflue Marix, que l'on place sur un trépied muni d'une pédale ? Le filz-harmonica portatif, espèce d'accordéon ? Vous connaissiez évidemment la musette, le biniou et les castagnettes, mais vous ne pensiez pas qu'il existât des méthodes pour ces nobles instruments. Erreur ! La musette possède deux méthodes : l'une signée de M. Carnaud jeune, professeur !... de musette sans doute. L'autre, dont le titre est plus réjouissant, est : «
se souviennent encore de cette espèce d'archet à deux tiges qui faisaient agir un soufflet contenu dans le corps de l'instrument. Il paraît qu'il a existé un pupitre de mélophone à l'Opéra, puisque la méthode que le bienheureux catalogue nous donne est signée par M. L. Dessane, « mélophoniste à l'Académie royale de musique, » et la dédicace porte un nom illustre : Cherubini ! Qui l'aurait cru ? Connaissiez-vous l'harmonifleute Busson à deux mains, précurseur sans doute de l'harmoniflue Marix, que l'on place sur un trépied muni d'une pédale ? Le filz-harmonica portatif, espèce d'accordéon ? Vous connaissiez évidemment la musette, le biniou et les castagnettes, mais vous ne pensiez pas qu'il existât des méthodes pour ces nobles instruments. Erreur ! La musette possède deux méthodes : l'une signée de M. Carnaud jeune, professeur !... de musette sans doute. L'autre, dont le titre est plus réjouissant, est : « Méthode de musette, de biniou, du vêle de Bretagne, par Chateaulin, chef d'orchestre des bals champêtres. » Quant aux castagnettes, nous avons deux systèmes : Celui de Senor Castellos qui indique la pose et le doigté de cet instrument castillan. La leçon donnée en effigie par une mère à sa fille, sur la couverture, vaut son pesant d'or. L'autre système est de Senor Sala, rédigé par M. J. L. Heugel, et édité par lui et M. Meissonnier. Mais il y a une gamme ! qui le croirait ? et le Fandango, la Cracovienne et la Cachucha sont gravés à la fin de la petite plaquette, avec accompagnements, trilles, arpèges, etc. C'est merveilleux ! Que dites-vous de mon catalogue ? V. M. Deuxième Concert Populaire Donné à la Renaissance le Vendredi 27 Novembre. Malgré la réputation indiscutable des deux artistes qui avaient bien voulu prêter le concours de leur talent, malgré le programme attrayant et varié renfermant des œuvres qu'il ne nous avait jamais été donné d'entendre ici, le nombre des spectateurs réunis dans la salle de la Renaissance était assez restreint. Pour élever à son plus haut point une réputation péniblement acquise et justement méritée, l'Administration des Concerts Populaires prodigue
fille, sur la couverture, vaut son pesant d'or. L'autre système est de Senor Sala, rédigé par M. J. L. Heugel, et édité par lui et M. Meissonnier. Mais il y a une gamme ! qui le croirait ? et le Fandango, la Cracovienne et la Cachucha sont gravés à la fin de la petite plaquette, avec accompagnements, trilles, arpèges, etc. C'est merveilleux ! Que dites-vous de mon catalogue ? V. M. Deuxième Concert Populaire Donné à la Renaissance le Vendredi 27 Novembre. Malgré la réputation indiscutable des deux artistes qui avaient bien voulu prêter le concours de leur talent, malgré le programme attrayant et varié renfermant des œuvres qu'il ne nous avait jamais été donné d'entendre ici, le nombre des spectateurs réunis dans la salle de la Renaissance était assez restreint. Pour élever à son plus haut point une réputation péniblement acquise et justement méritée, l'Administration des Concerts Populaires prodigue les plus grands efforts. Mais, au lieu de trouver l'accueil auquel elle a droit, elle ne rencontre que l'indifférence, et cela quand il s'agit d'implanter à Nantes l'art symphonique que Pasdeloup, Colonne et Lamoureux ont popularisé à Paris. Il est vraiment écoeurant de voir témoigner un tel sentiment pour des manifestations artistiques qui, à elles seules, suffisent à faire la gloire d'une cité intelligente et ayant le goût du beau. L'opéra-bouffe semble accaparer toutes les préférences du public, quoiqu'il ne tende qu'à éloigner le but qui est l'objectif de la musique sérieuse. Aussi, ce genre de spectacle a-t-il puissamment contribué à corrompre le goût et à donner aux masses des appétits complètement en dehors de tout ce qui est noble et grand. Néanmoins, il est pénible de constater que dans une ville de 130,001 habitants nous ne trouvions qu'un petit nombre de personnes prenant à tâche d'encourager le grand art qui, seul, peut nous préserver de la décadence morale dans laquelle nous tombons comme à plaisir. Au point de vue artistique tout ou la région de l'Ouest est incontestablement en retard de 50 ans. et malgré les efforts constants de certaines individualités dévouées, il est à redouter que cette situation