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juments, mules, mulets, de selle et de charge à 6 L., et ceux de labour à 40 s., à l'avenir tous ces animaux sortant des cinq grosses fermes pour entrer dans les provinces réputées étrangères payeront 3 L. et 10 s. pour livre. Mais qui encaissait ? Colbert n'était plus là pour imposer sa justice distributive entre les administrations rivales. Fonctionnement des haras. Le directeur général des haras nomme dans chaque province, ou généralité selon les cas, un inspecteur qui fait nommer les garde-étalons et le — ou les — garde-haras. Il faut beaucoup de tact à l'inspecteur : ainsi les commissions des gardes viennent officiellement du directeur général, mais pratiquement de l'intendant, c'est-à-dire du subdélégué, petit compagnon dont il faut ménager la puissance secrète et la bonne volonté. Au début tout était facile : Garsault se faisait rendre compte de tout et s'adressait directement à Colbert. Il y avait de l'ordre dans la hiérarchie. Au cours du XVIIIe siècle, l'intendant, ce cancer étatiste, s'est introduit partout en rouage supplémentaire, puis primordial. Bientôt, l'inspecteur ne sert plus de trait d'union entre le directeur des haras et les gardes, mais établit la liaison entre ses gardes et l'intendant, et de l'autre part entre l'intendant et le directeur général. Notez que l'intendant se passe de plus en plus de l'intermédiaire et gouverne les gardes par ses subdélégués. Pourtant, l'inspecteur est en rapports constants avec son directeur : en 1787, M. de Buronne écrit de Feurs au duc de Polignac plusieurs fois par mois, et tout prouve que ce grand seigneur fait personnellement un service minutieux qu'il exige sévèrement de ses subordonnés. Buronne est aussi en correspondance avec d'autres administrations, notamment avec le secrétaire d'état à la guerre. L'inspecteur, secondé par le garde-haras, fait deux visites annuelles à chaque garde-étalon, dresse de laborieux rapports, inspecte les poulinières, réforme les étalons, tient les comptes des gratifications, primes et indemnités, voyage pour les besoins du service. Le 31 octobre 1788, Buronne reçoit et distribue deux étalons en Forez. Le 31 octobre 1788, Buronne est mandé à Besançon pour y prendre 3 étalons destinés aux gardes
part entre l'intendant et le directeur général. Notez que l'intendant se passe de plus en plus de l'intermédiaire et gouverne les gardes par ses subdélégués. Pourtant, l'inspecteur est en rapports constants avec son directeur : en 1787, M. de Buronne écrit de Feurs au duc de Polignac plusieurs fois par mois, et tout prouve que ce grand seigneur fait personnellement un service minutieux qu'il exige sévèrement de ses subordonnés. Buronne est aussi en correspondance avec d'autres administrations, notamment avec le secrétaire d'état à la guerre. L'inspecteur, secondé par le garde-haras, fait deux visites annuelles à chaque garde-étalon, dresse de laborieux rapports, inspecte les poulinières, réforme les étalons, tient les comptes des gratifications, primes et indemnités, voyage pour les besoins du service. Le 31 octobre 1788, Buronne reçoit et distribue deux étalons en Forez. Le 31 octobre 1788, Buronne est mandé à Besançon pour y prendre 3 étalons destinés aux gardes Perret, Verrière et veuve Ballofay, et 9 chevaux destinés au Dauphiné. Son voyage accompli, Polignac lui adresse une verte réprimande : n'a-t-il pas gardé pour sa région le meilleur des étalons du Dauphiné et envoyé à la place l'un de ceux attribués au Beaujolais ! L'inspecteur voisin ne s'est pas laissé prendre au signalement. Buronne répond à côté, se plaignant d'en être de sa poche pour ses frais d'auberge, et profite d'un incident pour former une demande reconventionnelle. Au retour de Besançon, le 29 novembre, les palefreniers des haras conduisant la remonte sur la route qui mène de Comté en Bresse, rencontrent un grand diable, armé d'un sabre d'infanterie, qui questionne insolemment Augustin Maugé. Comme rien ne désigne aux yeux ce fâcheux pour être « gros Richard, employé des fermes générales à Coligny en Bresse », l'homme des haras lui répond crûment. L'autre dégaine, injure Maugé, le frappe à coups de sabre et le laisse-là, estropié. A l'étape, Buronne apprend et constate l'aventure, court au bureau des fermes où le capitaine général défend gros Richard en l'assurant « l'homme le plus tranquille de sa troupe ». Buronne s'indigne : « On doit donc s'attendre à tout de la part des
laissé prendre au signalement. Buronne répond à côté, se plaignant d'en être de sa poche pour ses frais d'auberge, et profite d'un incident pour former une demande reconventionnelle. Au retour de Besançon, le 29 novembre, les palefreniers des haras conduisant la remonte sur la route qui mène de Comté en Bresse, rencontrent un grand diable, armé d'un sabre d'infanterie, qui questionne insolemment Augustin Maugé. Comme rien ne désigne aux yeux ce fâcheux pour être « gros Richard, employé des fermes générales à Coligny en Bresse », l'homme des haras lui répond crûment. L'autre dégaine, injure Maugé, le frappe à coups de sabre et le laisse-là, estropié. A l'étape, Buronne apprend et constate l'aventure, court au bureau des fermes où le capitaine général défend gros Richard en l'assurant « l'homme le plus tranquille de sa troupe ». Buronne s'indigne : « On doit donc s'attendre à tout de la part des autres puisque le meilleur sujet est un assassin », et dépose plainte. « Mais l'employé est déjà changé de brigade : c'est ainsi que les préposés de la ferme générale en usent en pareille occurrence pour soustraire les coupables à l'effet des poursuites ». Polignac écrit à Necker, directeur général des finances, que si les fermiers généraux ne s'arrangent pas avec le blessé, il poursuivra leur commis avec la plus grande activité. Le 18 juin 1789 seulement, Buronne obtient de Mazuyer, directeur des fermes, 100 f. de frais de guérison, 120 d'indemnité, et 40 sous par jour pendant 4 mois de repos, « salaire fort modique pour un homme employé par les marchands de chevaux en Normandie ». Le 27 octobre, Maugé touche ses 460 L. sans trop se plaindre : peut-être avait-il quelque contrebande à se reprocher. Car les bureaux des traites surveillaient la contrebande : il ne faut pas confondre aujourd'hui les douanes et octrois ou l'enregistrement avec la perception des impôts directs. Les fermiers généraux ont assez triste réputation sans qu'on les charge, par exemple, d'avoir fait emprisonner les consuls des paroisses rebelles à la taille (Roanne et ses environs, p. 178). Les tailles n'étaient pas affermées.
des finances, que si les fermiers généraux ne s'arrangent pas avec le blessé, il poursuivra leur commis avec la plus grande activité. Le 18 juin 1789 seulement, Buronne obtient de Mazuyer, directeur des fermes, 100 f. de frais de guérison, 120 d'indemnité, et 40 sous par jour pendant 4 mois de repos, « salaire fort modique pour un homme employé par les marchands de chevaux en Normandie ». Le 27 octobre, Maugé touche ses 460 L. sans trop se plaindre : peut-être avait-il quelque contrebande à se reprocher. Car les bureaux des traites surveillaient la contrebande : il ne faut pas confondre aujourd'hui les douanes et octrois ou l'enregistrement avec la perception des impôts directs. Les fermiers généraux ont assez triste réputation sans qu'on les charge, par exemple, d'avoir fait emprisonner les consuls des paroisses rebelles à la taille (Roanne et ses environs, p. 178). Les tailles n'étaient pas affermées. Gros Richard était un privilégié comme les garde-étalons, taxé d'office. Mais si les commis des fermes étaient détestés, ce n'était pas pour leur privilège, car ils n'étaient guère propriétaires et leur cote était insignifiante. Les garde-étalons n'avaient pas, eux, le moyen de se faire craindre et de se venger. La répartition en était, en Beaujolais, singulière : les environs de Villefranche sont à peu près seuls pourvus. En Forez l'inspecteur semble s'inspirer du principe alors établi que seules les côtes des montagnes portaient de bons prés, et non la plaine. Mais les questions de personne jouaient un rôle dans la distribution des étalons. Un garde, non pas gratuitement, car le garde en paye la « plus-value », de 350 l. en 1780 et de 400 l. en 1784, soit le tiers environ de la valeur vénale. « Les règlements étant que les plus-values payées par les garde-étalons sur les chevaux du roi qui leur sont confiés éprouvent une diminution annuelle de 50 l. en égard aux services, privilèges et exemptions qu'en retirent les gardes », lorsqu'un étalon royal est repris ou réformé, si le garde a payé 400 l., on lui en rend 350 après un an, et rien après
répartition en était, en Beaujolais, singulière : les environs de Villefranche sont à peu près seuls pourvus. En Forez l'inspecteur semble s'inspirer du principe alors établi que seules les côtes des montagnes portaient de bons prés, et non la plaine. Mais les questions de personne jouaient un rôle dans la distribution des étalons. Un garde, non pas gratuitement, car le garde en paye la « plus-value », de 350 l. en 1780 et de 400 l. en 1784, soit le tiers environ de la valeur vénale. « Les règlements étant que les plus-values payées par les garde-étalons sur les chevaux du roi qui leur sont confiés éprouvent une diminution annuelle de 50 l. en égard aux services, privilèges et exemptions qu'en retirent les gardes », lorsqu'un étalon royal est repris ou réformé, si le garde a payé 400 l., on lui en rend 350 après un an, et rien après 8 ans. Cette mesure, qui réduit à rien le privilège du garde, était nécessaire pour engager à bien soigner les chevaux, mais, singulier résultat, surtout dans leur vieillesse pour les prolonger même au-delà de leurs facultés naturelles. Cependant l'inspecteur avait du mal à obtenir des soins réguliers et c'est un de ses sujets de plaintes habituelles. Ces chevaux du roi ne suffisaient pas : on accordait des commissions à des gardes qui achetaient des étalons dans le commerce avec l'assentiment de l'inspecteur. Ce sont les « étalons approuvés ». Depuis 1780, on a un étalon par chaque garde-étalon attribué à des gardes appartenant à certains groupes de familles. Aujourd'hui l'Etat paie bien entendu les chevaux de l'administration mais ne subventionne plus l'achat d'étalons par les particuliers — directement du moins : car si des éleveurs se réunissent en syndicat pour acheter un étalon en vue de lui donner leurs juments, l'administration des haras leur versera des subventions sans imposer d'emploi précis et ils pourront par conséquent prélever sur ces subventions une partie du prix d'achat de l'étalon (Note du vicomte de Meaux). En 1790, le garde de Firminy reçoit un étalon royal, mais néglige d'en payer la plus-value, s'attendant à
de ses sujets de plaintes habituelles. Ces chevaux du roi ne suffisaient pas : on accordait des commissions à des gardes qui achetaient des étalons dans le commerce avec l'assentiment de l'inspecteur. Ce sont les « étalons approuvés ». Depuis 1780, on a un étalon par chaque garde-étalon attribué à des gardes appartenant à certains groupes de familles. Aujourd'hui l'Etat paie bien entendu les chevaux de l'administration mais ne subventionne plus l'achat d'étalons par les particuliers — directement du moins : car si des éleveurs se réunissent en syndicat pour acheter un étalon en vue de lui donner leurs juments, l'administration des haras leur versera des subventions sans imposer d'emploi précis et ils pourront par conséquent prélever sur ces subventions une partie du prix d'achat de l'étalon (Note du vicomte de Meaux). En 1790, le garde de Firminy reçoit un étalon royal, mais néglige d'en payer la plus-value, s'attendant à la suppression de l'institution. C'est aussi un thème de plaintes pour les gardes : celui de Pradines assure en 1787 que son étalon, qui est au roi, lui a coûté cher depuis 1782, parce que malade. Approuvé pour 1.000 l. en moyenne. C'était acheter cher les avantages de la commission, et l'on comprend que les gardes aient redouté la réforme de leur cheval, malgré l'aide indirecte que leur accorde la direction. En effet, on a recours aux gratifications, mais parcimonieuses. Encore ne voit-on pas que l'inspecteur ait essayé de rétablir quelque équilibre entre les gardes des étalons approuvés et ceux, très avantagés, des royaux. Sans doute tenait-il à pouvoir favoriser qui bon lui semblait par l'attribution d'un étalon du roi, et estimait-il que les acquéreurs d'étalons approuvés avaient envie et besoin de la taxe d'office, et pouvaient bien en payer l'avantage. Le 14 janvier 1787, le contrôleur général des haras consent, en attendant que Bourdon tire de l'argent de l'impôt des haras que conserve l'intendant, « à destiner sur les fonds de cette année. 600 l. pour être distribuées tant aux gardes-étalons en qui vous avez reconnu le plus de zèle pour le bien du service et la bonne tenue
et l'on comprend que les gardes aient redouté la réforme de leur cheval, malgré l'aide indirecte que leur accorde la direction. En effet, on a recours aux gratifications, mais parcimonieuses. Encore ne voit-on pas que l'inspecteur ait essayé de rétablir quelque équilibre entre les gardes des étalons approuvés et ceux, très avantagés, des royaux. Sans doute tenait-il à pouvoir favoriser qui bon lui semblait par l'attribution d'un étalon du roi, et estimait-il que les acquéreurs d'étalons approuvés avaient envie et besoin de la taxe d'office, et pouvaient bien en payer l'avantage. Le 14 janvier 1787, le contrôleur général des haras consent, en attendant que Bourdon tire de l'argent de l'impôt des haras que conserve l'intendant, « à destiner sur les fonds de cette année. 600 l. pour être distribuées tant aux gardes-étalons en qui vous avez reconnu le plus de zèle pour le bien du service et la bonne tenue des étalons qu'aux particuliers qu'il conviendra d'encourager à conserver leurs élèves jusqu'à l'âge de 3 et 4 ans. En février 1788, Bourdon disperse 1.000 l. de gratifications aux gardes. Mais ces aumônes, qui étaient d'environ 300 l. par an avant 1780, tombent à 150 l. cette année, et s'espacent de plus en plus. En 1787 et 1788, Bourdon distribue aussi des primes aux possesseurs de juments « des plaines du Forez et du Roannais ». La revue de ces juments est obligatoire, par paroisse ; les propriétaires de poulinières défaillants sont condamnés à l'amende par l'intendant ou le subdélégué : aberration étatiste appuyée par une rigoureuse logique. Mais Polignac réprouve ce procédé, souhaite « ne régner que par la douceur et la persuasion », ce qui lui réussit parfois. Il reste que, du directeur général au plus pauvre garde, les fonctions des haras ne sont pas des sinécures, sauf celles du garde-haras, comme nous le verrons en étudiant. En 1787, le garde-haras Ramaud n'empoche que 33 l. Il est vrai qu'il n'avait eu à se procurer qu'un cheval de selle, de peut-être 200 l. De nos jours, les primes dites de conservation ne sont versées aux propriétaires de juments et
plus en plus. En 1787 et 1788, Bourdon distribue aussi des primes aux possesseurs de juments « des plaines du Forez et du Roannais ». La revue de ces juments est obligatoire, par paroisse ; les propriétaires de poulinières défaillants sont condamnés à l'amende par l'intendant ou le subdélégué : aberration étatiste appuyée par une rigoureuse logique. Mais Polignac réprouve ce procédé, souhaite « ne régner que par la douceur et la persuasion », ce qui lui réussit parfois. Il reste que, du directeur général au plus pauvre garde, les fonctions des haras ne sont pas des sinécures, sauf celles du garde-haras, comme nous le verrons en étudiant. En 1787, le garde-haras Ramaud n'empoche que 33 l. Il est vrai qu'il n'avait eu à se procurer qu'un cheval de selle, de peut-être 200 l. De nos jours, les primes dites de conservation ne sont versées aux propriétaires de juments et pouliches que s'ils les ont représentées aux dates fixées, faute de quoi, ils perdent le bénéfice de la prime ; procédé plus élégant que l'amende mais inspiré du même principe, de la même nécessité. Le 15 janvier 1787, Dom Courtin de Neufbourg, général des Bénédictins de Cluny, consent à payer 8.940 l. 10 s. pour 10 juments normandes envoyées par les haras à l'abbaye de Saint-Michel en l'Herm. M. de Casabianca, vicomte d'Aléria, demande un étalon pour ses terres de l'Ile de Corse (H 1403-36). Le personnel de la direction est actif. La tâche matérielle serait aisée : les ennuis viennent d'ailleurs. Pour le garde, être assujetti à soigner un cheval, à procurer des saillies n'est rien : lutter contre les taireables est déprimant. Pour l'inspecteur, son métier est intéressant ; la diplomatie dont il faut user avec l'intendant est pleine d'embûches. La direction générale subit d'incessantes attaques au sujet du privilège infime des gardes. Ses propres projets de réforme la troublent : qu'elle essaye de payer les gardes comme en 1765, qu'elle décide leur remplacement comme en 1781, ou qu'elle l'exécute comme aux Trois-Evêchés en 1786. Lorsqu'en 1787 les ministères réclament sa suppression totale, il y a longtemps que
8.940 l. 10 s. pour 10 juments normandes envoyées par les haras à l'abbaye de Saint-Michel en l'Herm. M. de Casabianca, vicomte d'Aléria, demande un étalon pour ses terres de l'Ile de Corse (H 1403-36). Le personnel de la direction est actif. La tâche matérielle serait aisée : les ennuis viennent d'ailleurs. Pour le garde, être assujetti à soigner un cheval, à procurer des saillies n'est rien : lutter contre les taireables est déprimant. Pour l'inspecteur, son métier est intéressant ; la diplomatie dont il faut user avec l'intendant est pleine d'embûches. La direction générale subit d'incessantes attaques au sujet du privilège infime des gardes. Ses propres projets de réforme la troublent : qu'elle essaye de payer les gardes comme en 1765, qu'elle décide leur remplacement comme en 1781, ou qu'elle l'exécute comme aux Trois-Evêchés en 1786. Lorsqu'en 1787 les ministères réclament sa suppression totale, il y a longtemps que tout le personnel a perdu confiance, du haut en bas. Dès 1781, l'intendant du Lyonnais préconise la suppression totale des étalons de la généralité, plutôt que leur réduction à 10. Gonon de Saint-Fresne, subdélégué à Saint-Galmier, avait écrit à l'intendant qu' « il y a peu de belles juments parce que peu de bons prés comme il s'en trouve en Auvergne, Morvan, Normandie, mais bien des paquis à mousse fine. Les prés se fauchent en première herbe pour les chevaux et les bœufs, en seconde pour les vaches ». Les paysans montent leurs juments dès 18 mois, et leurs poulinières, avec leur femme en croupe. La race des chevaux est très faible, la remonte nulle, et l'on ne voit aucun bon produit des étalons. Il n'y a pas 60 juments dans le département de Gonon de Saint-Fresne, et pas 12 de bonnes. Il n'y a pas de prés dans la plaine, et seule la montagne fait du bétail : Chevrières conviendrait à l'établissement d'un vrai haras, avec un étalon par 15 à 20 cavales. Les autres subdélégués font chorus : Micollière à Villefranche, Brisson à Roanne, Rimoz de la Rochette à Villemontais, Andrieu à Tarare, Grailhe à Montbrison, Merlat, tous
que peu de bons prés comme il s'en trouve en Auvergne, Morvan, Normandie, mais bien des paquis à mousse fine. Les prés se fauchent en première herbe pour les chevaux et les bœufs, en seconde pour les vaches ». Les paysans montent leurs juments dès 18 mois, et leurs poulinières, avec leur femme en croupe. La race des chevaux est très faible, la remonte nulle, et l'on ne voit aucun bon produit des étalons. Il n'y a pas 60 juments dans le département de Gonon de Saint-Fresne, et pas 12 de bonnes. Il n'y a pas de prés dans la plaine, et seule la montagne fait du bétail : Chevrières conviendrait à l'établissement d'un vrai haras, avec un étalon par 15 à 20 cavales. Les autres subdélégués font chorus : Micollière à Villefranche, Brisson à Roanne, Rimoz de la Rochette à Villemontais, Andrieu à Tarare, Grailhe à Montbrison, Merlat, tous enfin sauf Buynand, à Charlieu, qui est optimiste, y ayant de bons prés. Enfin, les subdélégués accusent les gardes de faire mal soigner les étalons par leurs pâtres ignorants, et de vendre les poulains à un an ou 18 mois, pour 3 louis, ce qui jette trop vite ces poulains à la misère. Polignac, à la fin de l'année 81, se range à l'avis de l'intendant, penche vers la suppression des gardes afin de laisser libres les éleveurs en les encourageant par la distribution de primes prélevées sur l'économie qui se ferait des traitements de l'inspecteur et du garde-haras. Cette saine idée de Polignac-particulariste est bientôt étouffée par Polignac-fonctionnaire qui, pour justifier sa place, envisage la création d'un dépôt d'étalons administratifs à la place de ceux des gardes supprimés, se rencontrant ainsi avec Gonon. D'Affaux estime cependant Charlieu meilleur pour les bœufs que pour les chevaux en fourrage, il ajoute que les juments sont plus nombreuses à Mably et Beligny qu'à Pradines et Charlieu. En général, d'après lui, les paysans ont plus de juments que de chevaux, mais Brisson nous a dit qu'elles étaient très chétives. Aujourd'hui les chevaux ont remplacé en grande partie les bœufs pour le travail dans
à la misère. Polignac, à la fin de l'année 81, se range à l'avis de l'intendant, penche vers la suppression des gardes afin de laisser libres les éleveurs en les encourageant par la distribution de primes prélevées sur l'économie qui se ferait des traitements de l'inspecteur et du garde-haras. Cette saine idée de Polignac-particulariste est bientôt étouffée par Polignac-fonctionnaire qui, pour justifier sa place, envisage la création d'un dépôt d'étalons administratifs à la place de ceux des gardes supprimés, se rencontrant ainsi avec Gonon. D'Affaux estime cependant Charlieu meilleur pour les bœufs que pour les chevaux en fourrage, il ajoute que les juments sont plus nombreuses à Mably et Beligny qu'à Pradines et Charlieu. En général, d'après lui, les paysans ont plus de juments que de chevaux, mais Brisson nous a dit qu'elles étaient très chétives. Aujourd'hui les chevaux ont remplacé en grande partie les bœufs pour le travail dans la plaine de Roanne où se trouve Mably, pays de culture autant sinon plus que d'herbages, — et l'on fait naître et l'on élève surtout dans le canton de Charlieu, pays d'herbages. Le célèbre Violon II était un produit de Vougy. Tous les prés de cette région ne conviennent pas à l'élevage du cheval, soit que le sol ne contienne pas assez de calcaire, soit que l'on ne puisse laisser les poulains et poulinières au pâturage pendant l'hiver parce qu'ils défonceraient avec leurs sabots le sol argileux et humide. Encore aujourd'hui les juments sont en grande majorité — mais elles ne sont plus chétives. Autrefois on élevait sur les coteaux, aujourd'hui on n'élève plus guère à Chevrières, Pradines, Villemonthais, etc., mais on élève dans les plaines et vallées herbeuses et assainies. Le fourrage de la région de Charlieu est aussi bon pour les chevaux que pour les bœufs [Note du vicomte de Meaux]. Mais le « statu quo » persista, tant il était difficile de toucher à cette machine complexe sans léser ces « droits acquis » dont on reparle beaucoup de nos jours. Tellement qu'en 1787, Polignac et Terray en sont encore à proposer la suppression des gardes, et