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allemands : dire certainement exagéré pour donner du poids à sa requête. Sur les registres de catholicité des paroisses où résident les mineurs, on relève de nombreux noms dont la nationalité germanique est affirmée, mais l'orthographe étrangement déformée: Baumann pour Baumann, Herzog pour Herzog, Schwartz ou Chouhard pour Schwartz, etc. A partir de 1738, nous trouvons à Saint-Julien les maîtres mineurs Sébastien Rehm, Jean David Hester, Mathias Kaïer, George Léopold, Frédéric Eggler, Mathias Graf, Léopold Preiss, Franz Bemberg, Jean-Baptiste Rohenstroh, les piqueurs Christian Hoffmann, Gottlob Schmitz, Vincent Scheizberg, Ludwig Baumann, Balthazar Niegels, Jean-Jacques Keppler, Jean-Baptiste Essbach, Jean Herzog, Martin Grüber, Théodore Schmach, Mathias Spremann, Sébastien Schefmann, Jacques Krieger, Martin Krub, etc. A Grézolles de 1733 à 1791, on note Jacob Schwartz, maître mineur, Jacob Schnœdel, Mathias Piegler, Charles Scholz, etc. A Champoly, de 1739 à 1795, Jean Hossbigner, sous-maître mineur, Joseph Lugner, Pierre Hœckel, Léonard Wassermann, Mathias Pfalz, George Schwartz, d'Essen, les maîtres « bocambeurs » Adam Fœlcker et Henri Hassmach, Jean Warrenberg, Franz et Jean Phanner, Augustin Krieger, Jean Linnfuss, le maître mineur Joseph Glatz, présent à l'abjuration de trois de ses compatriotes, ses deux fils Jean et Gabriel. A peine retrouve-t-on, en dehors des registres, un ou deux noms, de protestants sans doute. D'autres difficultés ouvrières attendaient Blumenstein ; sans doute les salaires ne sont pas discutés ; le traitement annuel du directeur de la fonderie de la Goutte est de 800 l., un maître mineur touche 50 l. par mois ; les ouvriers allemands de 25 à 28, les manœuvres 20 l. En 1818, les salaires varient à raison du talent et du genre de travail des ouvriers de 50 à 150 livres. Mais leurs soucis, à l'époque de la Révolution, sont multiples ; on les voit se plaindre que des concurrents, à l'aide d'un ancien directeur d'une des fonderies, leur enlèvent certains ouvriers intelligents. La rareté, la cherté de la main-d'œuvre et d'autres ennuis suivent la chute de la monnaie ; le 30 septembre 1795, les fondeurs de la Goutte se mettent en grève, non sans raison ; ils veulent un salaire en blé ou en
noms, de protestants sans doute. D'autres difficultés ouvrières attendaient Blumenstein ; sans doute les salaires ne sont pas discutés ; le traitement annuel du directeur de la fonderie de la Goutte est de 800 l., un maître mineur touche 50 l. par mois ; les ouvriers allemands de 25 à 28, les manœuvres 20 l. En 1818, les salaires varient à raison du talent et du genre de travail des ouvriers de 50 à 150 livres. Mais leurs soucis, à l'époque de la Révolution, sont multiples ; on les voit se plaindre que des concurrents, à l'aide d'un ancien directeur d'une des fonderies, leur enlèvent certains ouvriers intelligents. La rareté, la cherté de la main-d'œuvre et d'autres ennuis suivent la chute de la monnaie ; le 30 septembre 1795, les fondeurs de la Goutte se mettent en grève, non sans raison ; ils veulent un salaire en blé ou en numéraire ; les vendeurs de denrées refusent les assignats et les billets de 10.000 livres perdent déjà 8 % de leur valeur ; les ouvriers de Vienne ont « même répugnance » pour le papier-monnaie. Le 12 octobre, le personnel de Saint-Julien adresse à l'agent des mines une pétition, signée du directeur Baron, des maîtres mineurs Bamberg et Léopold, de deux mineurs et de deux fondeurs, disant : « Le citoyen Blumenstein fait tous ses efforts pour nous conserver dans ses mines, mais les égoïstes propriétaires, suggérés par les fanatiques et les royalistes, font aussi tous leurs efforts pour faire culbuter les ouvrages. Eloignés de tout secours et dans les campagnes, nous sommes rejetés de tous ces gens-là. si nous avons besoin de subsistances, ils ne veulent pas nous en vendre avec assignats, ne connaissant pas leur valeur, ni en d'autre monnaie ayant titre de constitution, mais celle royaliste portant lys est celle qu'ils accaparent à des prix sans bornes. Pour les trois quarts de temps il y en a parmi nous qui ne mangent qu'une fois de pain le jour et le restant ils vivent avec un peu de truffes. » Le directeur de Saint-Julien écrit encore, le 21
du directeur Baron, des maîtres mineurs Bamberg et Léopold, de deux mineurs et de deux fondeurs, disant : « Le citoyen Blumenstein fait tous ses efforts pour nous conserver dans ses mines, mais les égoïstes propriétaires, suggérés par les fanatiques et les royalistes, font aussi tous leurs efforts pour faire culbuter les ouvrages. Eloignés de tout secours et dans les campagnes, nous sommes rejetés de tous ces gens-là. si nous avons besoin de subsistances, ils ne veulent pas nous en vendre avec assignats, ne connaissant pas leur valeur, ni en d'autre monnaie ayant titre de constitution, mais celle royaliste portant lys est celle qu'ils accaparent à des prix sans bornes. Pour les trois quarts de temps il y en a parmi nous qui ne mangent qu'une fois de pain le jour et le restant ils vivent avec un peu de truffes. » Le directeur de Saint-Julien écrit encore, le 21 janvier 1796 : « Les ouvriers souffrent du manque de subsistances ». Un certain souffle de révolte les agite parfois : un allemand figure parmi les membres du comité révolutionnaire de Grézolles. Etienne constate à cette époque que, sur 34 ouvriers d'un atelier, 14 ont abandonné « par dégoût » et préfèrent se rendre « aux frontières ». A Vienne, sur 55 ouvriers, 30 sont de la première réquisition et les chantiers sont fermés, malgré l'importance des travaux à exécuter; le 3 décembre 1795, il reçoit 12 prisonniers anglais, dont il ne peut tirer parti et obtient le maintien de 12 employés; les allemands sont réduits à 2. A cette époque, l'opinion d'Etienne, moins absolue que celle de son père sur les ouvriers du pays, s'était modifiée : le 5 décembre 1793, il écrivait : « Aux commencements de l'exploitation, on appelait les étrangers, naturellement experts dans ce genre, mais, depuis que le travail des mines fournit à ceux qui s'en occupent de quoi entretenir leur famille, les français y ont pris goût. nous nous passerons aisément du secours des étrangers ». Malgré leurs défauts, Etienne, fort attaché à ses ouvriers, avec qui il travaillait depuis plus de 60 ans,
et préfèrent se rendre « aux frontières ». A Vienne, sur 55 ouvriers, 30 sont de la première réquisition et les chantiers sont fermés, malgré l'importance des travaux à exécuter; le 3 décembre 1795, il reçoit 12 prisonniers anglais, dont il ne peut tirer parti et obtient le maintien de 12 employés; les allemands sont réduits à 2. A cette époque, l'opinion d'Etienne, moins absolue que celle de son père sur les ouvriers du pays, s'était modifiée : le 5 décembre 1793, il écrivait : « Aux commencements de l'exploitation, on appelait les étrangers, naturellement experts dans ce genre, mais, depuis que le travail des mines fournit à ceux qui s'en occupent de quoi entretenir leur famille, les français y ont pris goût. nous nous passerons aisément du secours des étrangers ». Malgré leurs défauts, Etienne, fort attaché à ses ouvriers, avec qui il travaillait depuis plus de 60 ans, partageait leur labeur et leurs peines. Ses fils héritaient de ces généreux sentiments : en 1816, grâce à des bénéfices acquis dans l'industrie du fer, ils maintenaient dans leurs mines, inexploitées en grande partie par suite de la baisse du plomb, 200 ouvriers sur 400 et disaient d'eux : « Nous les regardons comme nos enfants ». Leurs adversaires. Ils sont légion : d'abord les paysans « très soigneux de dérober au sieur Blumenstein la connaissance des endroits où il peut y avoir des filons de mines, parce qu'ils sont privés du profit qu'ils en tiraient, soit parce qu'en ouvrant leurs terres, on les dégrade, de même que leur bois dont on fait grand usage pour échafauder ». Le coût de la vie s'élève par la présence d'ouvriers, et, dès 1745, à Saint-Martin, les bois de pin et de chêne ont enchéri de moitié, le septier de chaux est monté de 1 livre 25, à 5. Les habitants du hameau de Barges, à Saint-Romain d'Urfé, disent dans leur cahier de doléances, le 27 février 1789, qu'ils ont « le malheur d'être avoisinés par une quantité de mines de plomb, qui exigent une consommation si considérable de bois que, il est
Nous les regardons comme nos enfants ». Leurs adversaires. Ils sont légion : d'abord les paysans « très soigneux de dérober au sieur Blumenstein la connaissance des endroits où il peut y avoir des filons de mines, parce qu'ils sont privés du profit qu'ils en tiraient, soit parce qu'en ouvrant leurs terres, on les dégrade, de même que leur bois dont on fait grand usage pour échafauder ». Le coût de la vie s'élève par la présence d'ouvriers, et, dès 1745, à Saint-Martin, les bois de pin et de chêne ont enchéri de moitié, le septier de chaux est monté de 1 livre 25, à 5. Les habitants du hameau de Barges, à Saint-Romain d'Urfé, disent dans leur cahier de doléances, le 27 février 1789, qu'ils ont « le malheur d'être avoisinés par une quantité de mines de plomb, qui exigent une consommation si considérable de bois que, il est aujourd'hui d'une cherté extrême et augmente journellement ». Ils demandent que les concessionnaires soient astreints à se servir de charbon de terre. Le 26 août 1757, les gens de Saint-Appollinaire protestent contre les dégâts causés à leurs terres par « un ruisseau fluant de la Pause, blanc comme du petit lait ». Le directeur de Saint-Julien en accuse « ces maudits allemands » ; le curé et les consuls disent que l'on se contente de laver « des amas de terre », que la cause de tout le mal est le désordre des affaires de Blumenstein. Les seigneurs de Saint-Julien, malgré la redevance qu'ils perçoivent, supportent à regret une exploitation qu'ils seraient d'ailleurs incapables d'assurer. La veuve de Jean-Baptiste Nayme des Oriols et son fils Claude, qui a essayé de tirer parti du filon de la Pauze, s'opposent à l'arrêt de concession de 1717; François de Mayol, Seytre, les Harenc de la Condamine et de la Roue adressent, le 3 août 1731, un virulent mémoire à l'intendant contre Blumenstein, où il est dit que Claude Harenc a été « l'examinateur sévère des supercheries par lesquelles le sieur de Blumenstein dans les trois premières années de son exploitation, n'étant pas encore
lait ». Le directeur de Saint-Julien en accuse « ces maudits allemands » ; le curé et les consuls disent que l'on se contente de laver « des amas de terre », que la cause de tout le mal est le désordre des affaires de Blumenstein. Les seigneurs de Saint-Julien, malgré la redevance qu'ils perçoivent, supportent à regret une exploitation qu'ils seraient d'ailleurs incapables d'assurer. La veuve de Jean-Baptiste Nayme des Oriols et son fils Claude, qui a essayé de tirer parti du filon de la Pauze, s'opposent à l'arrêt de concession de 1717; François de Mayol, Seytre, les Harenc de la Condamine et de la Roue adressent, le 3 août 1731, un virulent mémoire à l'intendant contre Blumenstein, où il est dit que Claude Harenc a été « l'examinateur sévère des supercheries par lesquelles le sieur de Blumenstein dans les trois premières années de son exploitation, n'étant pas encore parvenu à convertir le vernis en plomb, tâchait d'en imposer aux commissaires de la Cour » ; l'eau du lavage du minerai « gâte les prairies » ; Blumenstein épuise les mines ouvertes, sans en découvrir de nouvelles et enlève à tous le fruit de leurs héritages. Soixante-dix ans après, le 18 octobre 1802, les anciens seigneurs se prévalent des lois mêmes de la Révolution contre le concessionnaire ; Jacques Harenc proteste contre son intrusion : « Il a cru avec tous les habitants de Saint-Julien que cette commune était enfin délivrée du fléau d'une concession de mines qui pesait sur elle depuis 85 ans ». À Saint-Martin, les plaintes sont vives : en avril 1787, Jean Lassaigne, du lieu de Guéray, voit sa maison ébranlée par les récents travaux miniers : « à 5 toises d'icelle on a creusé un puits de 60 pieds avec deux galeries dont l'une au midi poussée sous sa demeure ». La comtesse de Grézolles se plaint, en 1769, de la mine, et des ouvriers chasseurs, pêcheurs et maraudeurs à la fois, et surtout de l'installation, sur l'Aix, d'un « bocage », car les mineurs ont coupé la chaussée d'un de ses moulin qui
le 18 octobre 1802, les anciens seigneurs se prévalent des lois mêmes de la Révolution contre le concessionnaire ; Jacques Harenc proteste contre son intrusion : « Il a cru avec tous les habitants de Saint-Julien que cette commune était enfin délivrée du fléau d'une concession de mines qui pesait sur elle depuis 85 ans ». À Saint-Martin, les plaintes sont vives : en avril 1787, Jean Lassaigne, du lieu de Guéray, voit sa maison ébranlée par les récents travaux miniers : « à 5 toises d'icelle on a creusé un puits de 60 pieds avec deux galeries dont l'une au midi poussée sous sa demeure ». La comtesse de Grézolles se plaint, en 1769, de la mine, et des ouvriers chasseurs, pêcheurs et maraudeurs à la fois, et surtout de l'installation, sur l'Aix, d'un « bocage », car les mineurs ont coupé la chaussée d'un de ses moulin qui sert « à pulvériser le chanvre, moudre le grain, presser l'huile et battre les draps ». Elle refuse l'eau à Blumenstein. Le contrôleur général écrit à l'intendant : « La comtesse de Grézolles a pris quelques préventions contre nos mines », et le presse de concilier les intérêts en présence. Claude, comte d'Albon, seigneur de Saint-Marcel, habitait le château de ce nom à trois corps de bâtiments, d'une longueur de 36 toises, où pouvaient loger 26 maîtres et 19 domestiques : au midi une large terrasse « ornée d'un jet d'eau allant à 24 pieds » dominait un premier plan de prairies, coupées de ruisseaux alimentant quatre étangs ; à côté, des écuries pour 50 chevaux et une ferme comptant 30 bêtes à cornes et 15 chevaux, 100 pièces de gros bétail garnissaient deux grands domaines voisins, l'ensemble constituait « une des plus belles terres de la province ». En 1752, à l'ouverture d'une mine au Garet, le châtelain proteste : sa demeure sera détruite, ses sources et pièces d'eau tariées, les ruisseaux empoisonnés. Comme M. de Vendôme, obligé de céder la Goutte, « sans en recevoir trop peu comptant », il se verra ruiné et contraint de quitter Saint-Marcel.
Claude, comte d'Albon, seigneur de Saint-Marcel, habitait le château de ce nom à trois corps de bâtiments, d'une longueur de 36 toises, où pouvaient loger 26 maîtres et 19 domestiques : au midi une large terrasse « ornée d'un jet d'eau allant à 24 pieds » dominait un premier plan de prairies, coupées de ruisseaux alimentant quatre étangs ; à côté, des écuries pour 50 chevaux et une ferme comptant 30 bêtes à cornes et 15 chevaux, 100 pièces de gros bétail garnissaient deux grands domaines voisins, l'ensemble constituait « une des plus belles terres de la province ». En 1752, à l'ouverture d'une mine au Garet, le châtelain proteste : sa demeure sera détruite, ses sources et pièces d'eau tariées, les ruisseaux empoisonnés. Comme M. de Vendôme, obligé de céder la Goutte, « sans en recevoir trop peu comptant », il se verra ruiné et contraint de quitter Saint-Marcel. Il gémit sur la perte de son four, « réservé, écrit-il, à un équipage nécessaire à mon état, à celui de ma famille qui est nombreuse, et aux chevaux de quantité de bonne compagnie que l'amitié conduit chez moi ; les denrées, que je cueille, sont consommées par un gros domestique, la compagnie nombreuse que j'ai chez moi et quantité de manœuvres que je fais vivre grassement, je fais distribuer à de pauvres familles le surplus de mes grains. Il y a cinquante ans que je mène la même vie et je n'ai ni dette, ni procès, ni d'autre ambition que de plaire à tout le monde. J'ai vécu jusqu'ici trop heureux ; Dieu veut m'éprouver dans la croix qu'il me donne, j'espère de sa miséricorde qu'il vous parlera en ma faveur; sans eaux à boire, sans prairies, sans denrées, puis-je habiter une maison avec une mine à 50 toises ? » Blumenstein réplique que la distance réelle est de 263 toises, que ce château est « une mauvaise gentilhommière » et offre de louer les prairies. Albon répond que son adversaire n'a qu' « un petit fief au soleil obéré de dettes », et ne paye pas ses ouvriers.
domestique, la compagnie nombreuse que j'ai chez moi et quantité de manœuvres que je fais vivre grassement, je fais distribuer à de pauvres familles le surplus de mes grains. Il y a cinquante ans que je mène la même vie et je n'ai ni dette, ni procès, ni d'autre ambition que de plaire à tout le monde. J'ai vécu jusqu'ici trop heureux ; Dieu veut m'éprouver dans la croix qu'il me donne, j'espère de sa miséricorde qu'il vous parlera en ma faveur; sans eaux à boire, sans prairies, sans denrées, puis-je habiter une maison avec une mine à 50 toises ? » Blumenstein réplique que la distance réelle est de 263 toises, que ce château est « une mauvaise gentilhommière » et offre de louer les prairies. Albon répond que son adversaire n'a qu' « un petit fief au soleil obéré de dettes », et ne paye pas ses ouvriers. Une enquête est conduite par un fils du subdélégué auprès d'un maître mineur, « Jacques Crigre (Krieger), allemand, qui lui a paru homme de bonne foi ». Kœnig, inspecteur des mines, envoie à l'intendant une lettre fort courte, de peur de l'ennuyer par son « style germanique », concluant contre le propriétaire. Les travaux suspendus six mois, sont repris et Albon écrit, le 1er octobre 1756 : « Blumenstein me réduit d'un homme opulent et dont la table était bonne à l'état d'un misérable hermite qui ne mange que des racines ». Le 18 juin 1757, il demande l'abandon des travaux sous le château ou une indemnité. Le 4 août, l'intendant déclare qu'il va instruire et juger l'affaire. et l'exploitation du Garet continue jusqu'à épuisement. Une contestation avec Nicolas du Bessey, seigneur de Contenson, et ses associés qui ont obtenu la concession de gîtes de charbon à Saint-Maurice et Villemontais, tourne presque à la violence. D'après la carte de Leroy, dressée sur les observations de « Messieurs de l'Académie des Sciences », Blumenstein, soutenant que Villemontais est dans le périmètre de sa concession, fait saisir les outils, installe trois ouvriers étrangers sur le terrain où depuis huit mois, Contenson a
le propriétaire. Les travaux suspendus six mois, sont repris et Albon écrit, le 1er octobre 1756 : « Blumenstein me réduit d'un homme opulent et dont la table était bonne à l'état d'un misérable hermite qui ne mange que des racines ». Le 18 juin 1757, il demande l'abandon des travaux sous le château ou une indemnité. Le 4 août, l'intendant déclare qu'il va instruire et juger l'affaire. et l'exploitation du Garet continue jusqu'à épuisement. Une contestation avec Nicolas du Bessey, seigneur de Contenson, et ses associés qui ont obtenu la concession de gîtes de charbon à Saint-Maurice et Villemontais, tourne presque à la violence. D'après la carte de Leroy, dressée sur les observations de « Messieurs de l'Académie des Sciences », Blumenstein, soutenant que Villemontais est dans le périmètre de sa concession, fait saisir les outils, installe trois ouvriers étrangers sur le terrain où depuis huit mois, Contenson a dépensé 2.000 écus à établir une voûte de 22 toises ; celui-ci n'ose approcher de sa terre, y voyant des gens armés jusqu'aux dents, parmi lesquels un certain Chazellet, condamné à la pendaison pour assassinat en 1740. Blumenstein raille « la terreur panique » de Contenson, dit que Chazellet, pourvu d'ailleurs de lettres de grâce, est major de la milice bourgeoise de Roanne, et parent de Contenson. Hue, subdélégué de Roanne, juge que Villemontais est « infiniment au-delà » des limites de la concession, ajoutant : « il serait de la justice que des particuliers eussent le droit de jouir d'un bien que la nature semble leur avoir donné ». L'intendant le blâme de prendre parti contre Blumenstein, lui précise que d'après les nouvelles observations de l'Académie des Sciences, il y a deux lieues de Villemontais à Saint-Martin, et, sur cette audacieuse affirmation, prie Contenson de s'adresser au Conseil. Étienne avait été poussé à cette recherche par le besoin de charbon pour ses fonderies, le bois devenant rare et une expédition de houille par la Loire à Saint-Martin ayant dépassé le double de son prix; il avait, dès 1752, exploité sans succès un filon de charbon près de Boën et
d'ailleurs de lettres de grâce, est major de la milice bourgeoise de Roanne, et parent de Contenson. Hue, subdélégué de Roanne, juge que Villemontais est « infiniment au-delà » des limites de la concession, ajoutant : « il serait de la justice que des particuliers eussent le droit de jouir d'un bien que la nature semble leur avoir donné ». L'intendant le blâme de prendre parti contre Blumenstein, lui précise que d'après les nouvelles observations de l'Académie des Sciences, il y a deux lieues de Villemontais à Saint-Martin, et, sur cette audacieuse affirmation, prie Contenson de s'adresser au Conseil. Étienne avait été poussé à cette recherche par le besoin de charbon pour ses fonderies, le bois devenant rare et une expédition de houille par la Loire à Saint-Martin ayant dépassé le double de son prix; il avait, dès 1752, exploité sans succès un filon de charbon près de Boën et demandé une autorisation de fouiller sur le territoire de Saint-Chamond où il se heurtait au privilège du marquis de Mondragon. En 1784, nouvelles tentatives à Saint-Julien et Amions, au lieu de la Coste, et demande générale de recherche de charbon sur sa concession. Les avis des subdélégués de Roanne et de Saint-Étienne, Pupil et Colomb d'Ecotay, sollicités par Trudaine, grand maître de France, reflètent une hostilité croissante contre les privilèges. Selon Pupil, une permission sur dix lieues autour de Saint-Julien engloberait Saint-Étienne ; d'ailleurs le charbon était bon marché : « la charge de cheval vaut 7 à 9 sols à la mine, la voiture fait monter le quintal à 15 ou 18 sols ». Blumenstein, dit-il, « n'a qu'à traiter avec des propriétaires de mines et à voiturer en été. La mine d'Amions ne peut être enlevée au propriétaire qui l'a découverte pour la donner à quelqu'un qui ne l'a même pas cherchée et dont il est éloigné de quinze grandes lieues, séparé par une chaîne de montagnes inaccessible par la quantité de neige qui la couvre pendant six mois. Ses prétentions seront mal accueillies car, du moment que l'on a quelque soupçon du charbon de terre, le propriétaire