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nous manque pour apprécier convenablement cette œuvre, l'une des plus distinguées que la scène ait vues depuis longtemps. Ayant affaire à un de ces sujets où l'intérêt surabonde et devient en quelque sorte un embarras, parce que l'imagination ou la mémoire du moindre spectateur court en avant, fait le drame à sa manière, et ne veut pas le trouver autre qu'elle ne l'a conçu, les auteurs ne sont restés sous d'aucune exigence. Leur fable, qui avait charge de résoudre un des problèmes historiques les plus curieusement controversés, est vive, dramatique, et le roman qu'ils ont cru devoir appeler à leur aide pour avoir leur compte de scènes et d'émotions, combine l'histoire avec assez d'art pour laisser à celle-ci toutes ses couleurs, toute la franchise de ses situations et de sa donnée. Une chose peut-être est regrettable, c'est que, préoccupés du besoin de mouvement et d'action dans leur œuvre, les auteurs n'auraient pas donné à l'analyse psychologique de cette singulière destinée de l'homme au masque de fer de plus amples développements. Pris, de cette façon, l'ouvrage eût gagné en hauteur et en profondeur; mais peut-être aussi eût-il perdu quelque chose du côté de l'intérêt dramatique, qui vit avant tout de la variété des situations et des évènements. Il y a d'ailleurs ceci à remarquer, c'est que tout ce qui n'a point été développé dans l'œuvre se trouve au moins indiqué, ce qui laisse supposer qu'il n'y a point eu impuissance, mais calcul, mais sacrifice peut-être dans la donnée toute d'action à laquelle MM. Fournier et Arnould se sont résignés. Nous ne sommes point fort habitués à prendre parti contre le public, dont la patience dramatique, il faut l'avouer, a été mise depuis quelque temps à de rudes épreuves. Mais à ce coup, nous devons le dire, s'il ne fait pas foule à l'Odéon, il faut le comparer à ces enfants capricieux qui crient la faim, qui tourmentent leur bonne pour qu'elle leur coupe une bien grande tartine à laquelle ils touchent à peine, et qu'ils jettent pour aller jouer. — Le bruit avait couru, venu on ne sait d'où, que le
variété des situations et des évènements. Il y a d'ailleurs ceci à remarquer, c'est que tout ce qui n'a point été développé dans l'œuvre se trouve au moins indiqué, ce qui laisse supposer qu'il n'y a point eu impuissance, mais calcul, mais sacrifice peut-être dans la donnée toute d'action à laquelle MM. Fournier et Arnould se sont résignés. Nous ne sommes point fort habitués à prendre parti contre le public, dont la patience dramatique, il faut l'avouer, a été mise depuis quelque temps à de rudes épreuves. Mais à ce coup, nous devons le dire, s'il ne fait pas foule à l'Odéon, il faut le comparer à ces enfants capricieux qui crient la faim, qui tourmentent leur bonne pour qu'elle leur coupe une bien grande tartine à laquelle ils touchent à peine, et qu'ils jettent pour aller jouer. — Le bruit avait couru, venu on ne sait d'où, que le roman de M. Janin, Barnave, ne paraîtrait pas. Aussitôt longs et savants commentaires sur les motifs qui avaient pu décider l’auteur à sacrifier le succès qui paraît promis à son œuvre. Il n’y a à toutes les découvertes, à toutes les interprétations faites à ce sujet qu’une difficulté, c’est que le roman paraîtra du 25 au 50 de ce mois; et probablement il sera vendu à un assez grand nombre d’exemplaires pour convaincre de son existence les incrédulités les moins bienveillantes et les plus décidées. Le manuscrit de la Maréchale d’Ancre, acheté par le libraire Gosselin, est en vente depuis quelques semaines. C’est surtout à la lecture que le beau travail d’artiste qui se fait remarquer dans cette œuvre peut être apprécié. Le tête-à-tête, qui est l’écueil des ouvrages médiocres, met en saillie dans celui de M. de Vigny de nouveaux mérites que n’avait peut-être pas révélés au même degré la représentation. UNE ANNÉE EN ESPAGNE, PAR UN JEUNE AMÉRICAIN. Départ pour Valence.—Attelage de mules. — L’évêque de Vique.— L’Èbre.— Costume des paysans du royaume de Valence.— Souper à Airiposta. — Attaque de voleurs. Lorsque je quittai Barcelone, je fus frappé des conditions imprimées sur le verso du reçu de
le roman paraîtra du 25 au 50 de ce mois; et probablement il sera vendu à un assez grand nombre d’exemplaires pour convaincre de son existence les incrédulités les moins bienveillantes et les plus décidées. Le manuscrit de la Maréchale d’Ancre, acheté par le libraire Gosselin, est en vente depuis quelques semaines. C’est surtout à la lecture que le beau travail d’artiste qui se fait remarquer dans cette œuvre peut être apprécié. Le tête-à-tête, qui est l’écueil des ouvrages médiocres, met en saillie dans celui de M. de Vigny de nouveaux mérites que n’avait peut-être pas révélés au même degré la représentation. UNE ANNÉE EN ESPAGNE, PAR UN JEUNE AMÉRICAIN. Départ pour Valence.—Attelage de mules. — L’évêque de Vique.— L’Èbre.— Costume des paysans du royaume de Valence.— Souper à Airiposta. — Attaque de voleurs. Lorsque je quittai Barcelone, je fus frappé des conditions imprimées sur le verso du reçu de ma place à la diligence. L’une interdisait de porter avec soi plus d’argent qu’il n’était strictement nécessaire pour les dépenses du voyage, sous peine d’être responsable des accidents qui pourraient en résulter pour la diligence; une autre donnait au voyageur la consolante assurance que l’entreprise ne répondait en rien des pertes qu’on pourrait éprouver par vol à main armée. Je m’établis de mon mieux dans un coin du coupé; un voyageur que nous avions attendu occupa l’autre; le mayoral fit entendre le son rauque et guttural : Árete, qui fut répété par le zagal, et notre massive diligence se mit en mouvement, en faisant entendre un gémissement universel. Sur la route de Perpignan à Barcelone, peu de temps après que nous eûmes franchi la frontière, les mules avaient remplacé les chevaux. En Espagne on préfère gênerément les premières, soit comme bêtes de somme, soit pour le trait, et souvent on les voit attelées aux carrosses les plus élégants. Les chevaux sont employés pour la selle ou pour le luxe des villes; mais pour voyager à quelque distance on préfère la mule, comme étant d’une allure plus facile et plus sûre, et comme plus capable de supporter les extrêmes de la
pertes qu’on pourrait éprouver par vol à main armée. Je m’établis de mon mieux dans un coin du coupé; un voyageur que nous avions attendu occupa l’autre; le mayoral fit entendre le son rauque et guttural : Árete, qui fut répété par le zagal, et notre massive diligence se mit en mouvement, en faisant entendre un gémissement universel. Sur la route de Perpignan à Barcelone, peu de temps après que nous eûmes franchi la frontière, les mules avaient remplacé les chevaux. En Espagne on préfère gênerément les premières, soit comme bêtes de somme, soit pour le trait, et souvent on les voit attelées aux carrosses les plus élégants. Les chevaux sont employés pour la selle ou pour le luxe des villes; mais pour voyager à quelque distance on préfère la mule, comme étant d’une allure plus facile et plus sûre, et comme plus capable de supporter les extrêmes de la faim et de la fatigue : aussi le prix en est-il plus élevé. La femelle, dont les formes sont plus élégantes, les membres plus beaux et plus nerveux, est employée pour l’attelage, tandis que le macho ou le mâle, le plus entêté et le plus stupide de tous les animaux, est chargé à dos, condamné à porter les fardeaux, et à subir les travaux de l’espèce la plus ignoble. L’attelage qui nous conduisait alors à travers les rues silencieuses de Barcelone se composait de sept mules; six tiraient par paire, tandis que la septième allait seule en tête, et était honorée du nom de capitana. Les harnais étaient fort différents de tout ce que j’avais vu jusqu’ici. Les deux premières étaient attachées à la voiture à la manière ordinaire; mais toutes les autres avaient de longs traits de cordes qui, au lieu de partir de la flèche, étaient attachés à la voilure même, et passaient tous dans une courroie de cuir, attachée à l’extrémité du timon, afin que dans les descentes ils ne traînassent pas à terre. La première mule seule était conduite par des rênes; les licours de toutes les autres correspondaient aux traits de la capitana, et elles
est chargé à dos, condamné à porter les fardeaux, et à subir les travaux de l’espèce la plus ignoble. L’attelage qui nous conduisait alors à travers les rues silencieuses de Barcelone se composait de sept mules; six tiraient par paire, tandis que la septième allait seule en tête, et était honorée du nom de capitana. Les harnais étaient fort différents de tout ce que j’avais vu jusqu’ici. Les deux premières étaient attachées à la voiture à la manière ordinaire; mais toutes les autres avaient de longs traits de cordes qui, au lieu de partir de la flèche, étaient attachés à la voilure même, et passaient tous dans une courroie de cuir, attachée à l’extrémité du timon, afin que dans les descentes ils ne traînassent pas à terre. La première mule seule était conduite par des rênes; les licours de toutes les autres correspondaient aux traits de la capitana, et elles étaient ainsi obligées de suivre tous les mouvements de celle-ci. Les deux mules des roues avaient de fortes cordes attachées à leurs attelions, afin de les retenir dans les descentes. La coquetterie avait présidé à leur équippement : leur poil était proprement rasé, pour qu’elles pussent mieux endurer la chaleur; mais les raies partielles, qui avaient été artistiquement respectées, indiquaient qu’on avait aussi visé à la toilette. La queue avait conservé assez de sa garniture pour fournir un joli chasse-mouches; et le poil des cuisses, découpé curieusement en ciselures, ne figurait pas mal les broderies d’un pantalon de hussard. Elles étaient en outre abondamment ornées d’aigrettes, de pompons de laine aux couleurs brillantes; et leurs têtes étaient décorées d’un grand nombre de clochettes qui devaient servir à égayer leur marche. Nous avions pour guides le mayoral et le zagal ou le conducteur et le postillon. Le zagal avec qui nous quittâmes Barcelone était un beau jeune homme, aux formes athlétiques, revêtu du costume castillan, et portant un bonnet rouge d’une longueur inusitée, qui retombait jusqu’au milieu du dos. Le mayoral, beaucoup plus âgé, était vêtu de la même manière, mais enveloppé dans des justaucorps et roulé dans des couvertures, précaution
mais les raies partielles, qui avaient été artistiquement respectées, indiquaient qu’on avait aussi visé à la toilette. La queue avait conservé assez de sa garniture pour fournir un joli chasse-mouches; et le poil des cuisses, découpé curieusement en ciselures, ne figurait pas mal les broderies d’un pantalon de hussard. Elles étaient en outre abondamment ornées d’aigrettes, de pompons de laine aux couleurs brillantes; et leurs têtes étaient décorées d’un grand nombre de clochettes qui devaient servir à égayer leur marche. Nous avions pour guides le mayoral et le zagal ou le conducteur et le postillon. Le zagal avec qui nous quittâmes Barcelone était un beau jeune homme, aux formes athlétiques, revêtu du costume castillan, et portant un bonnet rouge d’une longueur inusitée, qui retombait jusqu’au milieu du dos. Le mayoral, beaucoup plus âgé, était vêtu de la même manière, mais enveloppé dans des justaucorps et roulé dans des couvertures, précaution qu’expliquaient l’air froid du matin et son poste sédentaire au front de la diligence. Nous circulâmes, ainsi conduits, à travers les rues de Barcelone, et quand elles devenaient trop étroites et trop tortueuses, le zagal se plaçait à la tête de la capitana, et la conduisait à la main. Lorsque nous eûmes gagné la grande route, hors des portes de la ville, il lui donna un vigoureux coup de fouet, et gratifia de la même faveur chacune des mules, qu’il laissa passer en revue devant lui. Toutes partirent au galop. Alors, rattrapant de la main gauche une corde qui pendait du sommet de la diligence, et de la droite la queue de la dernière mule, notre zagal sauta d’un élan sur le banc du mayoral. Lorsque le jour parut, que le soleil se leva sur l'horizon sans nuages, mes yeux se promenèrent avec plaisir sur les scènes variées et animées que me fournissait la route, qui, tantôt suivant les sinuosités de la côte, m'offrait le tableau de la Méditerranée; tantôt s'enfonçant dans l'intérieur pour éviter un promontoire, me donnait ainsi l'occasion d'étudier la nature et la culture du pays. En s'écartant de la mer, les terres s'élevaient rapidement, s'étageant par
nous eûmes gagné la grande route, hors des portes de la ville, il lui donna un vigoureux coup de fouet, et gratifia de la même faveur chacune des mules, qu’il laissa passer en revue devant lui. Toutes partirent au galop. Alors, rattrapant de la main gauche une corde qui pendait du sommet de la diligence, et de la droite la queue de la dernière mule, notre zagal sauta d’un élan sur le banc du mayoral. Lorsque le jour parut, que le soleil se leva sur l'horizon sans nuages, mes yeux se promenèrent avec plaisir sur les scènes variées et animées que me fournissait la route, qui, tantôt suivant les sinuosités de la côte, m'offrait le tableau de la Méditerranée; tantôt s'enfonçant dans l'intérieur pour éviter un promontoire, me donnait ainsi l'occasion d'étudier la nature et la culture du pays. En s'écartant de la mer, les terres s'élevaient rapidement, s'étageant par chaînes de collines, et je commençai à remarquer ce que l'Espagne m'a toujours offert depuis : une contrée profondément sillonnée, une succession constante de vallons et de montagnes. Les efforts du cultivateur ont triomphé des aspérités du terrain, et les ont couverts de forêts de figues de poire, de vergers d'oliviers, de pâturages pour les chèvres et les moutons, tandis que les pentes qui descendent vers la mer sont enrichies de vignobles et de champs de blé. La vigne qu'on cultive dans cette province est très-estimée, et Villafranca, que nous traversâmes à sept heures du matin, produit des vins qui se vendent pour vins de Malvoisie et de Chio, et qui ont quelque célébrité. L'esprit d'industrie qui anime les habitants est actif et puissant, et néanmoins de nombreux indices signalent la pauvreté contre laquelle ils luttent et qui les envahit. Les instruments de culture sont mal conçus et grossièrement façonnés; la charrue au lieu de tracer un sillon régulier et rapide, s'avance lentement sur une ligne tortueuse, et semble se traîner sur le sol. Elle est tirée quelquefois par des mulets ou des boeufs, quelquefois par des vaches maigres qui font encore moins pitié que le pauvre laboureur qui les
d'oliviers, de pâturages pour les chèvres et les moutons, tandis que les pentes qui descendent vers la mer sont enrichies de vignobles et de champs de blé. La vigne qu'on cultive dans cette province est très-estimée, et Villafranca, que nous traversâmes à sept heures du matin, produit des vins qui se vendent pour vins de Malvoisie et de Chio, et qui ont quelque célébrité. L'esprit d'industrie qui anime les habitants est actif et puissant, et néanmoins de nombreux indices signalent la pauvreté contre laquelle ils luttent et qui les envahit. Les instruments de culture sont mal conçus et grossièrement façonnés; la charrue au lieu de tracer un sillon régulier et rapide, s'avance lentement sur une ligne tortueuse, et semble se traîner sur le sol. Elle est tirée quelquefois par des mulets ou des boeufs, quelquefois par des vaches maigres qui font encore moins pitié que le pauvre laboureur qui les mène. Le matin nous vîmes un lieu qui, pendant le règne court et violent de la constitution, avait été le théâtre d'une cruelle tragédie. J'appris du voyageur qui occupait avec moi le coupé qu'à l'époque de la régence d'Urgel et de l'insurrection religieuse et royaliste, qui sans aucun doute eût seule suffi pour culbuter le système opposé, l'évêque de Vic (Vique) devint suspect au parti constitutionnel; car, en même temps qu'il affichait des sentiments de libéralisme, il prêtait secrètement assistance au parti ennemi. Sa trahison fut découverte; il fut saisi dans un village de la Catalogne et conduit vers Barcelone. Son crime était évident; il méritait le châtiment des traîtres; mais on craignit que le respect du peuple pour le clergé et spécialement pour la dignité épiscopale ne produisît une commotion si le perfide évêque était publiquement mis à mort. On imagina de placer sur le bord de la route une bande de scélérats qui devaient enlever l'évêque des mains de son escorte et le tuer. Le lieu choisi pour l'exécution fut le revers d'une colline où les rochers et les arbres se disputaient la possession du sol. Les assassins profitèrent de ce site isolé, et quand l'escorte arriva à
seule suffi pour culbuter le système opposé, l'évêque de Vic (Vique) devint suspect au parti constitutionnel; car, en même temps qu'il affichait des sentiments de libéralisme, il prêtait secrètement assistance au parti ennemi. Sa trahison fut découverte; il fut saisi dans un village de la Catalogne et conduit vers Barcelone. Son crime était évident; il méritait le châtiment des traîtres; mais on craignit que le respect du peuple pour le clergé et spécialement pour la dignité épiscopale ne produisît une commotion si le perfide évêque était publiquement mis à mort. On imagina de placer sur le bord de la route une bande de scélérats qui devaient enlever l'évêque des mains de son escorte et le tuer. Le lieu choisi pour l'exécution fut le revers d'une colline où les rochers et les arbres se disputaient la possession du sol. Les assassins profitèrent de ce site isolé, et quand l'escorte arriva à l'endroit de leur embuscade, ils s'élancèrent dessus et la débarrassèrent de son prisonnier. Ils ordonnèrent au vieil évêque de descendre de sa voiture qu'ils avaient tirée à quelque distance de la route, et le massacrèrent cruellement. Quoique la victime ne fût pas citée pour les vertus qui, même en Espagne, s'associent habituellement à l'épiscopat, elle fut dès lors honorée comme un martyr dans tout le pays; à la sollicitation du clergé catalan, l'évêque a récemment été porté sur la liste des béatifiés; si bien que pour avoir été seulement évêque de Vic, il en est devenu le saint patron. Une croix élevée sur une roche indique le lieu de cette horrible tragédie. Tout en avançant sur la route, nous apercevions, de temps en temps, à travers les arbres, la pierre qui perpétue ce triste souvenir, et je ne pus m'empêcher d'exprimer l'horreur que m'inspirait ce crime. Le voyageur qui me l'avait raconté essaya de justifier cet acte comme une représaille de beaucoup de crimes commis par le clergé, et comme commandé par les exigences politiques. Mais il me répugne de croire que le bonheur d'une nation, non plus que celui d'un individu, puisse être au prix d'un crime, et le
s'associent habituellement à l'épiscopat, elle fut dès lors honorée comme un martyr dans tout le pays; à la sollicitation du clergé catalan, l'évêque a récemment été porté sur la liste des béatifiés; si bien que pour avoir été seulement évêque de Vic, il en est devenu le saint patron. Une croix élevée sur une roche indique le lieu de cette horrible tragédie. Tout en avançant sur la route, nous apercevions, de temps en temps, à travers les arbres, la pierre qui perpétue ce triste souvenir, et je ne pus m'empêcher d'exprimer l'horreur que m'inspirait ce crime. Le voyageur qui me l'avait raconté essaya de justifier cet acte comme une représaille de beaucoup de crimes commis par le clergé, et comme commandé par les exigences politiques. Mais il me répugne de croire que le bonheur d'une nation, non plus que celui d'un individu, puisse être au prix d'un crime, et le gouvernement qui s'appuie sur de tels actes de représailles a droit à peu de regrets lorsqu'il vient à succomber. Mon compagnon de voyage, homme de trente ans et d'une société agréable, avait été milicien sous le régime constitutionnel; c'était un titre suffisant de proscription sous le gouvernement actuel. Il se plaignait amèrement des vexations dont il était encore l'objet et me cita entre autres faits, qu'étant passionné pour la chasse il s'était procuré à prix d'argent un droit de port d'armes, il avait également acheté un beau fusil de chasse dont il s'était à peine servi une douzaine de fois. Quand vint un ordre royal de désarmer les ex-miliciens. Sa maison fut cernée, fouillée par la police armée, son fusil de chasse saisi et déposé en lieu sûr d'où, selon toute probabilité, il ne reviendra jamais. La route que nous suivions, quoique mal entretenue, n'était pas positivement mauvaise. Nous trottions en montant une colline, nous galopions en descendant le revers, et toujours ainsi trottant et galopant jusqu'à Tarragone. La manière dont les Catalans conduisent leurs mules est tout-à-fait particulière. Le zagal parle sans cesse à l'une ou à l'autre, les appelant par leur nom et s'efforçant en apparence de leur
plaignait amèrement des vexations dont il était encore l'objet et me cita entre autres faits, qu'étant passionné pour la chasse il s'était procuré à prix d'argent un droit de port d'armes, il avait également acheté un beau fusil de chasse dont il s'était à peine servi une douzaine de fois. Quand vint un ordre royal de désarmer les ex-miliciens. Sa maison fut cernée, fouillée par la police armée, son fusil de chasse saisi et déposé en lieu sûr d'où, selon toute probabilité, il ne reviendra jamais. La route que nous suivions, quoique mal entretenue, n'était pas positivement mauvaise. Nous trottions en montant une colline, nous galopions en descendant le revers, et toujours ainsi trottant et galopant jusqu'à Tarragone. La manière dont les Catalans conduisent leurs mules est tout-à-fait particulière. Le zagal parle sans cesse à l'une ou à l'autre, les appelant par leur nom et s'efforçant en apparence de leur faire la morale pour les maintenir en ligne droite, de manière à ce que chacune tire le même fardeau et ne se frotte pas contre sa voisine. J'ai dit qu'il les appelait par leur nom, car en Espagne chaque mule a son appellation distinctive, et celles qui tiraient notre diligence jouissaient aussi de cet honneur. Ainsi, outre la capitaine, nous avions la Portugaise, l'Aragonaise, la Coronelle et une foule d'autres surnoms qui revinrent perpétuellement pendant le voyage de Valence. Chaque fois qu'une mule se comportait mal, déviant de la route, manquant à s'acquitter de sa part du travail, le zagal l'appelait par son nom. nom d'un ton irrité, alongeant la dernière syllabe sur laquelle il appuyait avec emphase, soit que chaque animal connût son nom, soit qu'il eût la conscience de sa faute; la voix du postillon suffisait ordinairement pour rétablir l'ordre. Si quelquefois le zagal apostrophait Coronelle, et que Portugaise, par erreur, prît pour elle l'admonition, il criait : Aquella otra ! Cette autre ! Et la mule coupable retournait à son devoir. Quand les exhortations ne réussissaient pas, les coups ne manquaient pas de suivre. Le zagal sautait à terre, courait en avant, battait et rossait la délinquante.