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s'était naguère signalé dans la Baltique à la prise de Bomarsund, avait fait prévaloir l'idée de porter le principal effort des assiégeants sur le mamelon Vert et Malakoff. Le 7 juin, le mamelon Vert fut enlevé; le 18 du même mois, une attaque prématurée sur Malakoff, à laquelle on se laissa entraîner par l'ardeur que le soldat montrait d'en finir à tout prix, échoua complètement, et coûta aux alliés un sang bien précieux; mais, après de nouveaux travaux d'approche, l'attaque recommença le 8 septembre, et cette fois avec un succès décisif. Enfin cette journée mémorable du 8 septembre 1855 nous rendit maîtres de Sébastopol par l'héroïque assaut de Malakoff, exécuté avec tant de fougue par les intrépides soldats qu'entraînait avec lui le général Mac-Mahon, pour qui la confiance des troupes est sans bornes, et qui récemment en Italie a conquis bien dignement à Magenta le bâton de maréchal. Nous ne pouvons entrer dans les détails du siège de Sébastopol, qui restera célèbre à jamais; longue suite de combats héroïques, de souffrances inouïes, d'exploits nocturnes, entremêlés de trois glorieuses batailles, Balaklava, Inkerman et Traktir. M. Léon Guérin a peint d'un style animé ces grands faits d'armes, ainsi que les épisodes les plus éclatants et les plus obscurs, ayant soin de donner les noms des braves de tout grade qui se distinguèrent ou qui figurèrent activement dans ces terribles mêlées. Les noms cités, et toujours cités à juste titre, sont très nombreux. L'ouvrage contient ainsi les lettres de noblesse d'une multitude de familles. La gloire acquise est de bon aloi, car les Russes se sont très bien battus en toute rencontre. La marine, dont le concours fut admirable, n'a pas été non plus négligée par l'auteur. Dans des chapitres étendus, il décrit les grandes opérations qu'elle a exécutées, le bombardement des forts de Sébastopol, les batteries puissantes qu'elle installa pendant le siège la campagne de la Baltique et de Bomarsund celles de la mer Blanche, du Kamtschatka et de la mer d'Azof. L'auteur a traité aussi avec une grande extension les événements de la guerre en Asie et au Caucase, les combats
plus éclatants et les plus obscurs, ayant soin de donner les noms des braves de tout grade qui se distinguèrent ou qui figurèrent activement dans ces terribles mêlées. Les noms cités, et toujours cités à juste titre, sont très nombreux. L'ouvrage contient ainsi les lettres de noblesse d'une multitude de familles. La gloire acquise est de bon aloi, car les Russes se sont très bien battus en toute rencontre. La marine, dont le concours fut admirable, n'a pas été non plus négligée par l'auteur. Dans des chapitres étendus, il décrit les grandes opérations qu'elle a exécutées, le bombardement des forts de Sébastopol, les batteries puissantes qu'elle installa pendant le siège la campagne de la Baltique et de Bomarsund celles de la mer Blanche, du Kamtschatka et de la mer d'Azof. L'auteur a traité aussi avec une grande extension les événements de la guerre en Asie et au Caucase, les combats livrés en Géorgie et en Arménie par les Russes et les Turcs, l'expédition d'Omer-Pacha en Mingrélie, et particulièrement le siège de Kars, l'assaut russe repoussé par les Ottomans avec tant de vigueur, et enfin cette belle résistance devenue sans espoir, que le général Williams prolongea jusqu'à la dernière extrémité. À l'Odéon, le Passé d'une femme, drame en quatre actes, en prose, de MM. Lafond et Béthard, et qui vient d'obtenir un succès dont les artistes peuvent revendiquer leur bonne part. On finira par le Testament de César Guiraud, dont la vogue est toujours très grande. Au Théâtre-Lyrique, reprise de Faust, dont les représentations avaient été interrompues à cause de la maladie de Guardi. Le ténor Miehot, avant ses débuts à l'Opéra, chantera le rôle de Faust. Mme Miolan-Carvalho reste chargée du rôle de Marguerite, sa plus brillante création. M. Gounod a écrites pour cette reprise une nouvelle symphonie qui a produit aux répétitions générales un effet immense. Les représentations de Faust alterneront avec celles des Noces de Figaro, dont les recettes se maintiennent au chiffre le plus élevé. Au Vaudeville, les Dettes de l'infidèle, pièce en cinq actes. Fechter, M. Fargueil et Bressant remplissent les principaux rôles dans la pièce
l'Odéon, le Passé d'une femme, drame en quatre actes, en prose, de MM. Lafond et Béthard, et qui vient d'obtenir un succès dont les artistes peuvent revendiquer leur bonne part. On finira par le Testament de César Guiraud, dont la vogue est toujours très grande. Au Théâtre-Lyrique, reprise de Faust, dont les représentations avaient été interrompues à cause de la maladie de Guardi. Le ténor Miehot, avant ses débuts à l'Opéra, chantera le rôle de Faust. Mme Miolan-Carvalho reste chargée du rôle de Marguerite, sa plus brillante création. M. Gounod a écrites pour cette reprise une nouvelle symphonie qui a produit aux répétitions générales un effet immense. Les représentations de Faust alterneront avec celles des Noces de Figaro, dont les recettes se maintiennent au chiffre le plus élevé. Au Vaudeville, les Dettes de l'infidèle, pièce en cinq actes. Fechter, M. Fargueil et Bressant remplissent les principaux rôles dans la pièce si émouvante de M. Auguste Maquet. À la Porte Saint-Martin, les représentations de la Reine Margot sont toujours très suivies et très applaudies. Au Théâtre de l'Ambigu, le Roi de Bohême et ses sept enfants, drame en six actes, de M. Paul Meurice; Mélingue, Lacressonnière, Castellani, Armand et Mme Page rempliront les principaux rôles. Au théâtre Déjazet, 1ère représentation de J'ai trouvé Absalon, vaudeville en un acte joué par Octave, Marcel, M. Emeriau et Alice. Aux Bouffes-Parisiens, 1ère représentation de la Polka des Sabots, les Petits Prodiges et Mesdames de la Halle compléteront le spectacle. C'est dimanche prochain, 30 octobre à deux heures, qu'aura lieu au Palais de l'Industrie le grand festival militaire organisé au bénéfice des caisses de secours des artistes. Ce magnifique concert, le dernier de la saison, sera exécuté par les musiques de dix régiments de la garde impériale et celle de la garde de Paris. Voici les noms des corps et des chefs de musique qui doivent concourir à cette solennité: musique de la gendarmerie de la garde impériale, chef M. Riedel; 1er régiment de grenadiers, M. Léon Magnier; 2e grenadiers, M. Boue; 3e grenadiers, M. Brunet; 1er régiment de Voltigeurs, M. Bonnot; 2e voltigeurs, M.
rempliront les principaux rôles. Au théâtre Déjazet, 1ère représentation de J'ai trouvé Absalon, vaudeville en un acte joué par Octave, Marcel, M. Emeriau et Alice. Aux Bouffes-Parisiens, 1ère représentation de la Polka des Sabots, les Petits Prodiges et Mesdames de la Halle compléteront le spectacle. C'est dimanche prochain, 30 octobre à deux heures, qu'aura lieu au Palais de l'Industrie le grand festival militaire organisé au bénéfice des caisses de secours des artistes. Ce magnifique concert, le dernier de la saison, sera exécuté par les musiques de dix régiments de la garde impériale et celle de la garde de Paris. Voici les noms des corps et des chefs de musique qui doivent concourir à cette solennité: musique de la gendarmerie de la garde impériale, chef M. Riedel; 1er régiment de grenadiers, M. Léon Magnier; 2e grenadiers, M. Boue; 3e grenadiers, M. Brunet; 1er régiment de Voltigeurs, M. Bonnot; 2e voltigeurs, M. Sellenick 3e voltigeurs, M. Metzger; 4e voltigeurs, M. Antony; guides, M. Mohr; chasseurs, M. Maroïel; garde de Paris, M. Paulus. Le concert sera dirigé par M. Mohr, chef de musique des guides. Le programme est admirablement composé. On y remarque trois morceaux qui n'ont jamais été exécutés par la musique militaire: une marche nouvelle de Waldteufel, un morceau de la Flûte enchantée, de Mozart, et un chœur de Castor et Pollux, de Rameau. On trouve des billets de stalles réservées chez le concierge du Palais de l'Industrie, et boulevard Montmartre, 22, à l'administration de l'œuvre de bienfaisance pour laquelle cette fête est donnée. Au moment où l'Europe accueillit en Europe comme sa conséquence toute naturelle le bruit extravagant de la chute immédiate de Sébastopol et de la capitulation de toute l'armée russe, nul assurément n'aurait imaginé que les alliés se seraient enchaînés à un but unique et se riveraient péniblement à un siège de onze mois. Et pourtant une Iliade tout entière allait se dérouler sous les murs de cette ville extraordinaire, dont l'attaque par les deux côtés à la fois aurait exigé la présence de deux armées de 100,000 hommes chacune. À vrai dire, les lenteurs du siège et
militaire: une marche nouvelle de Waldteufel, un morceau de la Flûte enchantée, de Mozart, et un chœur de Castor et Pollux, de Rameau. On trouve des billets de stalles réservées chez le concierge du Palais de l'Industrie, et boulevard Montmartre, 22, à l'administration de l'œuvre de bienfaisance pour laquelle cette fête est donnée. Au moment où l'Europe accueillit en Europe comme sa conséquence toute naturelle le bruit extravagant de la chute immédiate de Sébastopol et de la capitulation de toute l'armée russe, nul assurément n'aurait imaginé que les alliés se seraient enchaînés à un but unique et se riveraient péniblement à un siège de onze mois. Et pourtant une Iliade tout entière allait se dérouler sous les murs de cette ville extraordinaire, dont l'attaque par les deux côtés à la fois aurait exigé la présence de deux armées de 100,000 hommes chacune. À vrai dire, les lenteurs du siège et l'insuffisance des moyens dont on disposa d'abord tiennent à des causes que personne n'avait pu calculer. Il faut faire la part des circonstances particulières à cette guerre d'Orient et surtout compter comme un grand empêchement au développement de nos forces et de nos opérations les ambages d'une diplomatie qui fut dupe de l'Autriche, jusqu'au jour où cette puissance, escamotant en quelque sorte l'occupation des principautés danubiennes, réduisit les alliés à n'avoir d'autre perspective devant eux que le siège de Sébastopol. Cette opération capitale était d'ailleurs bien justifiée par l'importance du résultat, à obtenir. Le port et les forts de Sébastopol, commencés par la grande Catherine, avaient pour destination de tenir une grande flotte toute prête pour attaquer la Turquie et seconder la marche d'une armée de terre. Cela devint très évident en 1828, lorsque l'armée de l'empereur Nicolas s'avança par le Balkan jusqu'à Andrinople. Le czar crut alors devoir s'arrêter devant les représentations de l'Europe, et se contenta d'imposer au Sultan un traité des plus durs. Cette forteresse redoutable au sein de la mer Noire, cette flotte de quinze vaisseaux de premier rang, sans compter nombre d'autres bâtiments de guerre et de transport, dans des parages interdits aux escadres européennes,
dupe de l'Autriche, jusqu'au jour où cette puissance, escamotant en quelque sorte l'occupation des principautés danubiennes, réduisit les alliés à n'avoir d'autre perspective devant eux que le siège de Sébastopol. Cette opération capitale était d'ailleurs bien justifiée par l'importance du résultat, à obtenir. Le port et les forts de Sébastopol, commencés par la grande Catherine, avaient pour destination de tenir une grande flotte toute prête pour attaquer la Turquie et seconder la marche d'une armée de terre. Cela devint très évident en 1828, lorsque l'armée de l'empereur Nicolas s'avança par le Balkan jusqu'à Andrinople. Le czar crut alors devoir s'arrêter devant les représentations de l'Europe, et se contenta d'imposer au Sultan un traité des plus durs. Cette forteresse redoutable au sein de la mer Noire, cette flotte de quinze vaisseaux de premier rang, sans compter nombre d'autres bâtiments de guerre et de transport, dans des parages interdits aux escadres européennes, tout cela n'était point utile à la conservation de la puissance russe et n'avait d'autre point de mire que la Turquie. Puisque les alliés venaient protéger l'empire ottoman, il fallait détruire cette flotte, menace perpétuelle dressée contre lui seul. Ainsi l'opération était logique et nécessaire. Mais les avis sont bien partagés aujourd'hui sur la manière dont il aurait fallu la conduire. On a vu les divergences d'opinions sur l'attaque par le nord ou par le sud, avec le peu de troupes dont on disposait d'abord, les difficultés que la position prise par les Anglais opposa longtemps aux opérations des Français par le côté du mamelon Vert et de Malakoff, et les chances qu'il y aurait eues de triompher par le côté de la ville. Ce n'est pas là, à beaucoup près, tout le débat. Devant la place même, après qu'on eut échoué dans un premier et dans un second bombardement, on se partagea dans les camps des alliés en partisans du siège direct, c'est-à-dire de front et sans opérations accessoires, et en partisans du siège indirect, c'est-à-dire du siège accompagné d'opérations stratégiques qui suppléeraient l'investissement. Mais dans la manière d'opérer il y avait encore des différences marquées d'opinion. Les uns
partagés aujourd'hui sur la manière dont il aurait fallu la conduire. On a vu les divergences d'opinions sur l'attaque par le nord ou par le sud, avec le peu de troupes dont on disposait d'abord, les difficultés que la position prise par les Anglais opposa longtemps aux opérations des Français par le côté du mamelon Vert et de Malakoff, et les chances qu'il y aurait eues de triompher par le côté de la ville. Ce n'est pas là, à beaucoup près, tout le débat. Devant la place même, après qu'on eut échoué dans un premier et dans un second bombardement, on se partagea dans les camps des alliés en partisans du siège direct, c'est-à-dire de front et sans opérations accessoires, et en partisans du siège indirect, c'est-à-dire du siège accompagné d'opérations stratégiques qui suppléeraient l'investissement. Mais dans la manière d'opérer il y avait encore des différences marquées d'opinion. Les uns proposaient un mouvement de flanc en partant d'Eupatoria; Napoléon III conseillait un mouvement tournant par Aloushta, Simphéropol et Baktchisarai; d'autres, prenant l'opération de plus près, demandaient qu'on traversât la Tchernaya et qu'on délogeât les Russes des hauteurs de Mackenzie, où leur nombre grossissait à vue d'œil au point qu'à la fin leur armée de secours s'éleva à près de 200,000 hommes. Il y eut un moment, au commencement d'avril, selon le colonel Guéria, où les alliés auraient été eux-mêmes assez nombreux pour laisser plus de 80,000 hommes devant la place occupés à continuer le siège, et pour tenir la campagne avec au moins 100,000 hommes; mais à aucun prix le colonel n'aurait vu qu'on abandonnât le siège, puisqu'il était entrepris et avait déjà coûté tant de peines et d'hommes. Ce fut sur ces entrefaites que le général Niel fut appelé au commandement en chef du génie français à la place du général Bizot, tué glorieusement dans la tranchée et que le général Canrobert reçut un plan de campagne émané de l'Empereur Napoléon III. Ce plan, comme on l'a vu plus haut, consistait en L'auteur dit quelque part qu'il tient d'un officier général de la marine française qui s'est fort distingué
fin leur armée de secours s'éleva à près de 200,000 hommes. Il y eut un moment, au commencement d'avril, selon le colonel Guéria, où les alliés auraient été eux-mêmes assez nombreux pour laisser plus de 80,000 hommes devant la place occupés à continuer le siège, et pour tenir la campagne avec au moins 100,000 hommes; mais à aucun prix le colonel n'aurait vu qu'on abandonnât le siège, puisqu'il était entrepris et avait déjà coûté tant de peines et d'hommes. Ce fut sur ces entrefaites que le général Niel fut appelé au commandement en chef du génie français à la place du général Bizot, tué glorieusement dans la tranchée et que le général Canrobert reçut un plan de campagne émané de l'Empereur Napoléon III. Ce plan, comme on l'a vu plus haut, consistait en L'auteur dit quelque part qu'il tient d'un officier général de la marine française qui s'est fort distingué durant le siège qu'il n'était nullement impossible aux escadres de tenir dans les mouillages du nord, quoique ceux du sud leur fussent bien préférables, la mer Noire, malgré l'opinion contraire soigneusement entretenue par les Russes, n'étant pas plus féconde en tempêtes que la Méditerranée. Il est certain que le prince Mensehikof, qui était rentré promptement dans Sébastopol pour en assurer la défense après sa défaite de l'Alma, redoutait beaucoup plus pour cette place et pour son corps d'armée une attaque par le nord que par le sud. A la seule pensée de voir les alliés entreprendre le siège des ouvrages du nord, il avait trouvé sa situation si fâcheuse, que, jugeant qu'il courait le risque d'être coupé dans ses communications avec Pérékop, il résolut de sortir de la place avec la plus grande partie de ses troupes et de faire un hardi mouvement de flanc du côté de Barktchi-Seraï, confiant la défense des fortifications de la ville aux équipages de sa flotte et à huit bataillons d'infanterie de réserve sous les ordres du vice-amiral Korfiilof. Sébastopol était encore ainsi beaucoup mieux gardé qu'on ne l'a cru généralement, car les équipages de la flotte russe, les meilleurs soldats et artilleurs que
Mensehikof, qui était rentré promptement dans Sébastopol pour en assurer la défense après sa défaite de l'Alma, redoutait beaucoup plus pour cette place et pour son corps d'armée une attaque par le nord que par le sud. A la seule pensée de voir les alliés entreprendre le siège des ouvrages du nord, il avait trouvé sa situation si fâcheuse, que, jugeant qu'il courait le risque d'être coupé dans ses communications avec Pérékop, il résolut de sortir de la place avec la plus grande partie de ses troupes et de faire un hardi mouvement de flanc du côté de Barktchi-Seraï, confiant la défense des fortifications de la ville aux équipages de sa flotte et à huit bataillons d'infanterie de réserve sous les ordres du vice-amiral Korfiilof. Sébastopol était encore ainsi beaucoup mieux gardé qu'on ne l'a cru généralement, car les équipages de la flotte russe, les meilleurs soldats et artilleurs que la Russie possédait, présentaient à eux seuls un effectif d'environ 20,000 hommes. La dernière résolution du prince Menschikof, jointe à celle que les alliés avaient prise de passer du nord au sud, en contournant la rade, produisit la double marche de flanc dont on a tant parlé. Elle fut toute fortuite. Les deux armées, séparées par un étroit rideau de collines, se croisèrent sans s'en douter jusqu'au dernier moment où la tête des colonnes anglaises aperçut la queue des bagages russes. Le prince Menschikof alla prendre position sur les hauteurs de Mackensie, pendant que les Anglais, qui tenaient la tête des alliés, allaient prendre possession de la ville et du port de Balaklava, et que les Français prenaient position sur le plateau de Chersonèse, s'appuyant sur leur escadre qui entrait en baie de Kamiesh. Cette opération eut lieu du 26 au 30 septembre 1854. A ce moment le maréchal de Saint-Arnaud, qui mourut peu après en mer, avait résigné son commandement entre les mains du général Canrobert, désigné d'avance par l'Empereur. M. Léon Guérin, après avoir traité la question de savoir si l'attaque par le côté nord eût été préférable, discute ensuite à fond cette opinion, trop vulgairement accréditée, que
fortuite. Les deux armées, séparées par un étroit rideau de collines, se croisèrent sans s'en douter jusqu'au dernier moment où la tête des colonnes anglaises aperçut la queue des bagages russes. Le prince Menschikof alla prendre position sur les hauteurs de Mackensie, pendant que les Anglais, qui tenaient la tête des alliés, allaient prendre possession de la ville et du port de Balaklava, et que les Français prenaient position sur le plateau de Chersonèse, s'appuyant sur leur escadre qui entrait en baie de Kamiesh. Cette opération eut lieu du 26 au 30 septembre 1854. A ce moment le maréchal de Saint-Arnaud, qui mourut peu après en mer, avait résigné son commandement entre les mains du général Canrobert, désigné d'avance par l'Empereur. M. Léon Guérin, après avoir traité la question de savoir si l'attaque par le côté nord eût été préférable, discute ensuite à fond cette opinion, trop vulgairement accréditée, que l'on eût pu s'emparer de Sébastopol en brusquant l'assaut; il pense que cette attaque ex abrupte était de la témérité, et qu'en cas d'insuccès elle eût entraîné un véritable désastre. Les alliés une fois établis au sud, restait la question d'attaque au sud-est par le côté du port intérieur ou de la Karabelnaïa, et celle d'attaque au sud-ouest par le côté de la ville. Le corps du génie français vit tout de suite que le meilleur point d'attaque serait par le mamelon Vert et Malakof positions qui dominaient la Karabelnaïa et le port militaire. Le regrettable commandant Saint-Laurent proposa même de faire passer la première parallèle par le mamelon Vert encore dépourvu de toute défense. Mais les Anglais occupèrent de prime abord les positions de ce côté, et les Français ne purent longtemps présenter à leurs alliés que leurs vœux et leurs conseils. Ils tirèrent le meilleur parti possible de leurs propres positions devant la ville où pendant plusieurs mois, sous la direction immédiate du colonel Guérin, ils firent de si merveilleux travaux d'approche et dressèrent place contre place. Au reste, on a reconnu depuis que si Malakof était la meilleure, elle n'était pas la seule clef de Sébastopol, que
de la Karabelnaïa, et celle d'attaque au sud-ouest par le côté de la ville. Le corps du génie français vit tout de suite que le meilleur point d'attaque serait par le mamelon Vert et Malakof positions qui dominaient la Karabelnaïa et le port militaire. Le regrettable commandant Saint-Laurent proposa même de faire passer la première parallèle par le mamelon Vert encore dépourvu de toute défense. Mais les Anglais occupèrent de prime abord les positions de ce côté, et les Français ne purent longtemps présenter à leurs alliés que leurs vœux et leurs conseils. Ils tirèrent le meilleur parti possible de leurs propres positions devant la ville où pendant plusieurs mois, sous la direction immédiate du colonel Guérin, ils firent de si merveilleux travaux d'approche et dressèrent place contre place. Au reste, on a reconnu depuis que si Malakof était la meilleure, elle n'était pas la seule clef de Sébastopol, que la place pouvait être prise par la gauche des attaques. Quand la défense était déjà devenue formidable de ce côté, le colonel Guérin indiquait le ravin qui sépare le bastion du Mat du bastion central comme un point par lequel on pourrait pénétrer, ce ravin se trouvant mal flanqué à cause de sa profondeur. Au mois de septembre 1854, quand le prompt et beau succès obtenu à l'Alma étourdissait toutes les têtes, au point qu'on tion hongroise, conseillait de débarquer à Ertch ou à Saffa. On doit se rappeler aussi que, dans une instruction de Napoléon III au maréchal Saint-Arnaud, le port de Saffa avait été pareillement indiqué. Ce conseil eût mérité d'être suivi. M. Léon Guérin, qui ne manque jamais les occasions d'une discussion militaire instructive, examine la question et pense que Saffa eût été préférable si l'armée se fût trouvée plus forte en ce moment. Au surplus, pendant toute la durée de la guerre, l'Empereur des Français et le gouvernement anglais ont évité de donner à leurs généraux des instructions impératives qui lient le général sans faire une part assez grande aux circonstances et à l'imprévu. Aussitôt débarqué, on marche à l'armée russe, retranchée sur les bords de