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gens. Ce serait risquer trop souvent de n'encourager que la médiocrité. Mais peut-être les fondateurs feraient-ils bien de songer un peu à ce qu'un chroniqueur a naguère appelé les « fours glorieux », entendez ces Pièces ou ces livres qui n'ont qu'un succès d'estime et qui n'apportent à leurs auteurs, malgré leurs efforts. Qu'un peu de renom. Un poète qui eut beaucoup de talent et qui mourut il y a quelques années me présentait un jour le total de ses recettes. Avec trois ou quatre volumes, il damait pesant encaissé plus d'une centaine de francs. Il vendait ses terres pour vivre, les terres qu'heureusement son père lui avait laissées. Et parce qu'il était un peu plus pauvre chaque fois qu'il publiait un nouveau livre, il disait en souriant délicieusement : — C'est fait encore une folie ! Je soumets son cas à nos Mécènes, s'il nous en reste. J'ajoute, d'ailleurs que le mieux inspiré de tous serait encore celui qui fonderait des prix de désespoir littéraire. GRIFF La Politique LAICISATION DE L'ENSEIGNEMENT Une fois la discussion en cours épuisée, le Parlement devra s'occuper sans délai de réaliser les réformes attendues par la démocratie et, concurremment de travailler à établir la laïcisation de l'enseignement à tous les degrés. Car il ne faut pas se le dissimuler, rien de décisif ne sera accompli avec la pseudoséparation qu'on est en train de nous fabriquer. Sans doute, l'enseignement congrégaliste est supprimé... théoriquement, car, grâce aux sécularisations fictives, il continue son oeuvre malsaine. Et, le fût-il réellement, cela reviendrait au même, car le clergé séculier en a pris la direction. Ce n'est pas que tout le monde ne soit d'accord pour reconnaître la supériorité des écoles laïques sur les établissements congréganistes au point de vue de l'instruction. Mais les cléricaux ergotent lorsqu'il est question d'éducation. Ils prétendent que les maîtres laïques ne sont pas des éducateurs et ils les rendent responsables de tous les maux dont souffre la société, par exemple l'alcoolisme et la criminalité. « Produits de la laïcisation », clament-ils. Examinons. Justement, je retrouve un numéro du Bulletin des instituteurs, dans lequel un
laïcisation de l'enseignement à tous les degrés. Car il ne faut pas se le dissimuler, rien de décisif ne sera accompli avec la pseudoséparation qu'on est en train de nous fabriquer. Sans doute, l'enseignement congrégaliste est supprimé... théoriquement, car, grâce aux sécularisations fictives, il continue son oeuvre malsaine. Et, le fût-il réellement, cela reviendrait au même, car le clergé séculier en a pris la direction. Ce n'est pas que tout le monde ne soit d'accord pour reconnaître la supériorité des écoles laïques sur les établissements congréganistes au point de vue de l'instruction. Mais les cléricaux ergotent lorsqu'il est question d'éducation. Ils prétendent que les maîtres laïques ne sont pas des éducateurs et ils les rendent responsables de tous les maux dont souffre la société, par exemple l'alcoolisme et la criminalité. « Produits de la laïcisation », clament-ils. Examinons. Justement, je retrouve un numéro du Bulletin des instituteurs, dans lequel un de ces maîtres laïques a établi un parallèle entre la morale religieuse et la morale laïque, qui suffit à montrer de quel côté se trouvent la justice, la raison et la bonté. « Qu'est-ce donc, demande-t-il, cette morale religieuse qu'on nous blâme si fort de méconnaître, sans laquelle, prétend-on, on ne peut être un homme de bien ?» Et notre instituteur en note immédiatement le trait essentiel, et, en vérité, c'est tout dire : « C'est la morale du dogme. » Elle a, en effet, la prétention de préparer des âmes pour le ciel. Et développant sa thèse, il constate que cette morale n'a rien de terrestre, de véritablement humain : « Elle amène l'individu à mépriser les joies et le bonheur de l'existence, à se mépriser lui-même. Quand la dignité s'en va, on est mûr pour toutes les fautes. Cette transcendante morale peuple l'intelligence, l'imagination plutôt, de chimères et de fantômes. Elle apprend à compter sur l'intervention de Dieu. » Elle brise la volonté, en somme, au lieu de la former, Il n'est point pour l'individu de philosophie immorale. Elle l'amène aussi à alèser sa vie de la cité; à rester inerte et passif dans la contemplation chimérique, quand
ne peut être un homme de bien ?» Et notre instituteur en note immédiatement le trait essentiel, et, en vérité, c'est tout dire : « C'est la morale du dogme. » Elle a, en effet, la prétention de préparer des âmes pour le ciel. Et développant sa thèse, il constate que cette morale n'a rien de terrestre, de véritablement humain : « Elle amène l'individu à mépriser les joies et le bonheur de l'existence, à se mépriser lui-même. Quand la dignité s'en va, on est mûr pour toutes les fautes. Cette transcendante morale peuple l'intelligence, l'imagination plutôt, de chimères et de fantômes. Elle apprend à compter sur l'intervention de Dieu. » Elle brise la volonté, en somme, au lieu de la former, Il n'est point pour l'individu de philosophie immorale. Elle l'amène aussi à alèser sa vie de la cité; à rester inerte et passif dans la contemplation chimérique, quand l'humanité monte par ses efforts progressivement vers le bien. » Et qu'importent au croyant les misères de la vie ou les luttes de l'humanité qui veut sa délivrance. Résigné, il attend le jugement suprême. Or, plus il aura souffert ici-bas, plus à son droit là-haut au bonheur sans mélange. La cité idéale qu'il rêve se peuple seulement de mystiques ou d'ascètes. En tout cas, le monde est fait à l'image de Dieu et c'est un crime de lèse-majesté divine de le vouloir tout autre. » C'est tout à fait cela, et l'on voit qu'à ce compte, le monde n'eût point réalisé de progrès énormes, ni au point de vue physique, ni au point de vue intellectuel, ni au point de vue moral. Il eût été peuplé d'être à imagination malade, désertant les luttes de la vie. « Je crois, conclut avec raison, sur ce point, l'auteur du parallèle, que, pour voir réellement ce qu'est la chute de l'homme, il n'y aurait qu'à le livrer à un gouvernement théocratique. Ce qui manque donc à la morale confessionnelle, c'est le gens pratique, le sens de la réalité : elle enferme les individus dans un monde faux et illusoire ; elle ne les
cité idéale qu'il rêve se peuple seulement de mystiques ou d'ascètes. En tout cas, le monde est fait à l'image de Dieu et c'est un crime de lèse-majesté divine de le vouloir tout autre. » C'est tout à fait cela, et l'on voit qu'à ce compte, le monde n'eût point réalisé de progrès énormes, ni au point de vue physique, ni au point de vue intellectuel, ni au point de vue moral. Il eût été peuplé d'être à imagination malade, désertant les luttes de la vie. « Je crois, conclut avec raison, sur ce point, l'auteur du parallèle, que, pour voir réellement ce qu'est la chute de l'homme, il n'y aurait qu'à le livrer à un gouvernement théocratique. Ce qui manque donc à la morale confessionnelle, c'est le gens pratique, le sens de la réalité : elle enferme les individus dans un monde faux et illusoire ; elle ne les forme pas des citoyens, pas même des hommes : à peine des âmes tourmentées sur les limites de l'égarement. » Il examine ensuite ce qu'est la morale laïque, dont les origines sont beaucoup plus modestes, ne prétendant émaner d'aucune divinité. Il constate qu'elle est le produit lent de l'expérience, de la sagesse et de l'humanité bonté. Et, de fait, elle s'est élevée avec les progrès de l'intelligence; la terre seule est son domaine, et elle a uniquement affaire à la vaillante humanité. Confiante vers l'évolution naturelle des idées et des êtres vers un idéal de beauté, elle ne s'arrête point en chemin et elle aspire sans cesse plus haut; car, aucun dogme ne la fixant, rien ne pose des bornes à sa légitime ambition. Pourtant, une idée générale, domine sans cesse à travers ses manifestations ou son histoire : elle poursuit toujours le bonheur terrestre. Et notre instituteur insiste avec force sur ce point : « Développer... en sommet toutes les facultés individuelles; donner l'idée nette du bien, puis l'amour et la volonté ferme du bien, pour réaliser le mieux possible en sa personne l'humaine perfection : voilà un des moyens qu'elle emploie dans la recherche du bonheur. Mais le
la sagesse et de l'humanité bonté. Et, de fait, elle s'est élevée avec les progrès de l'intelligence; la terre seule est son domaine, et elle a uniquement affaire à la vaillante humanité. Confiante vers l'évolution naturelle des idées et des êtres vers un idéal de beauté, elle ne s'arrête point en chemin et elle aspire sans cesse plus haut; car, aucun dogme ne la fixant, rien ne pose des bornes à sa légitime ambition. Pourtant, une idée générale, domine sans cesse à travers ses manifestations ou son histoire : elle poursuit toujours le bonheur terrestre. Et notre instituteur insiste avec force sur ce point : « Développer... en sommet toutes les facultés individuelles; donner l'idée nette du bien, puis l'amour et la volonté ferme du bien, pour réaliser le mieux possible en sa personne l'humaine perfection : voilà un des moyens qu'elle emploie dans la recherche du bonheur. Mais le bonheur qui résulte de l'harmonie sociale étant par suite subordonné aux harmonies isolées, l'égoïsme souvent s'immole au principe d'ordre et de raison. C'est la pratique de la solidarité morale. Ces principes pesés, la morale laïque appelle les individus largement à la vie et à ses manifestations les plus belles. » On ne saurait mieux dire. La différence essentielle... pour parler plus exactement : la supériorité incontestable de la morale laïque sur la morale religieuse, c'est qu'elle n'est basée sur aucun dogme, qu'elle est donc relative, qu'elle évolue sans cesse, qu'elle est toujours perfectible. Elle tend toujours vers le mieux, elle a pour but suprême l'amélioration de la société, la perfectibilité intellectuelle et morale de l'homme et son bonheur sur cette terre. Voilà le but, et il n'est qu'un moyen d'y atteindre : l'apploiement de la loi Falloux et la réforme de l'enseignement. LOUIS BRAUD. MENUS PROPOS. Mauthier, un des survivants du théâtre du Petit-Lazar, qui fut fameux à Paris, raconte, par exemple, qu'un de ses camarades. Ils avaient des plis usines. Un soir, un spectateur lui cria : « Tes plis ! » L'acteur s'avança à la lampe, et déclara : — Mes plis, j'aurai l'honneur, à la sortie, de
On ne saurait mieux dire. La différence essentielle... pour parler plus exactement : la supériorité incontestable de la morale laïque sur la morale religieuse, c'est qu'elle n'est basée sur aucun dogme, qu'elle est donc relative, qu'elle évolue sans cesse, qu'elle est toujours perfectible. Elle tend toujours vers le mieux, elle a pour but suprême l'amélioration de la société, la perfectibilité intellectuelle et morale de l'homme et son bonheur sur cette terre. Voilà le but, et il n'est qu'un moyen d'y atteindre : l'apploiement de la loi Falloux et la réforme de l'enseignement. LOUIS BRAUD. MENUS PROPOS. Mauthier, un des survivants du théâtre du Petit-Lazar, qui fut fameux à Paris, raconte, par exemple, qu'un de ses camarades. Ils avaient des plis usines. Un soir, un spectateur lui cria : « Tes plis ! » L'acteur s'avança à la lampe, et déclara : — Mes plis, j'aurai l'honneur, à la sortie, de les poser sur le fond de ma culotte ! Puis il continua son rôle. Et les rieurs, ce soir-là, ne furent pas du côté de l'interruption. Le bureau de la Chambre belge était saisi d'une proposition tendant à donner un insigne à chaque député. La proposition a été repoussée. Les députés belges continueront donc à n'avoir pas d'insigne. Et en ce temps où tant de gens en ont, c'est peut-être la meilleure manière de se distinguer. Le tribunal correctionnel de Krefeld vient de condamner à cinq semaines d'emprisonnement un ouvrier qui, dans un restaurant, ayant la bière et le fromage, avait commis le délit de lèse-majesté. Cinq semaines de prison, et encore le tribunal aurait, peut-être, montré plus indulgent parce que l'ouvrier avait bu un coup de trop. Du cid au pa, mon bon ! comme on dit à Marseille. Clovis Hugues, le député-poète, entre vivant dans l'immortalité. Il vient de sonner son timbre à une rue de Paris. Il est vrai que c'est une voie privée, et que pareille aventure arriva déjà à quelques personnes. Queuissé même ce soi privé portant tout bonnement le nom du propriétaire des immeubles qui les bordent. Et n'importe. Quand tant de morts attendent
députés belges continueront donc à n'avoir pas d'insigne. Et en ce temps où tant de gens en ont, c'est peut-être la meilleure manière de se distinguer. Le tribunal correctionnel de Krefeld vient de condamner à cinq semaines d'emprisonnement un ouvrier qui, dans un restaurant, ayant la bière et le fromage, avait commis le délit de lèse-majesté. Cinq semaines de prison, et encore le tribunal aurait, peut-être, montré plus indulgent parce que l'ouvrier avait bu un coup de trop. Du cid au pa, mon bon ! comme on dit à Marseille. Clovis Hugues, le député-poète, entre vivant dans l'immortalité. Il vient de sonner son timbre à une rue de Paris. Il est vrai que c'est une voie privée, et que pareille aventure arriva déjà à quelques personnes. Queuissé même ce soi privé portant tout bonnement le nom du propriétaire des immeubles qui les bordent. Et n'importe. Quand tant de morts attendent leur rue, il est très flatteur pour un homme qui vit encore d'avoir déjà la sienne. La Cour de cassation vient de trancher un point de droit assez délicat. Il s'agissait d'une femme divorcée qui avait emmené son enfant en Angleterre. En son absence, le père avait obtenu un jugement lui confiant la garde de l'enfant. La mère n'avait pas ramené celui-ci. Avait-elle commis le délit de non représentation de l'enfant? Oui, vient de déclarer la Cour suprême. La mère doit ramener l'enfant au domicile du père, ou bien elle s'en va à l'école correctionnelle. UN BADAUD. CAUSERIES. Le Culte de l'Arbre. Grand émoi, la semaine passée, aux rives que baigne la Garonne. Alarmes non moins vives sur le cours de chacun de ses affluents. Ô qu'elle s'arrêterait le ravage des eaux ! Anxiétés légitimes, inquiétudes par un trop grand nombre de désastreux précédents. Pour cette fois, le mal n'a pas été aussi grave qu'il était à craindre. Mais, une période de pluies survenant à nouveau, il reste, menace de chaque heure, suspendue aux flancs décharnés des Pyrénées, également prête à se précipiter en avalanches sur la cime dévêtue des coteaux commandant aux plaines et aux vallées. Dans quinze jours,
lui confiant la garde de l'enfant. La mère n'avait pas ramené celui-ci. Avait-elle commis le délit de non représentation de l'enfant? Oui, vient de déclarer la Cour suprême. La mère doit ramener l'enfant au domicile du père, ou bien elle s'en va à l'école correctionnelle. UN BADAUD. CAUSERIES. Le Culte de l'Arbre. Grand émoi, la semaine passée, aux rives que baigne la Garonne. Alarmes non moins vives sur le cours de chacun de ses affluents. Ô qu'elle s'arrêterait le ravage des eaux ! Anxiétés légitimes, inquiétudes par un trop grand nombre de désastreux précédents. Pour cette fois, le mal n'a pas été aussi grave qu'il était à craindre. Mais, une période de pluies survenant à nouveau, il reste, menace de chaque heure, suspendue aux flancs décharnés des Pyrénées, également prête à se précipiter en avalanches sur la cime dévêtue des coteaux commandant aux plaines et aux vallées. Dans quinze jours, dans un mois, la panique peut encore accourir avec le gémissement des flots; et alors la réalité des dévastations et des ruines la suivra de près. Aimons les bois par-dessus tout. Si le sage conseil d'amour du doux Virgile avait prévalu, nous n'en serions pas toujours à trembler d'effroi devant la crainte des inondations. L'arbre n'est pas seulement la parure et la beauté de la terre. Il est son indispensable protecteur, à la fois l'agent essentiel de sa vie et de sa fécondité. Un pays déboisé devient bientôt un pays ruiné. Depuis un siècle les naturalistes et les agronomes, s'évertuant à recommander le reboisement, ont démontré que bois et forêts étaient une inappréciable source de richesse. Même sans les calculs de la météorologie, leurs heureux effets climatériques se révèlent manifestes. Visiblement ils ordonnent, ils favorisent le régime des plaines. Ils concentrent l'humidité autour d'eux. En leurs cavités de surface, racines, couches de feuilles mortes, mousses, lichen, trop abondants, retiennent l'eau, la gardant précieusement en réserve pour les mois de sécheresse. On ne viole pas impunément la loi des choses voulues par la nature. Le sort du Sahara attend les territoires que l'arbitraire de l'homme a l'ignorante présomption de vouloir soustraire
la crainte des inondations. L'arbre n'est pas seulement la parure et la beauté de la terre. Il est son indispensable protecteur, à la fois l'agent essentiel de sa vie et de sa fécondité. Un pays déboisé devient bientôt un pays ruiné. Depuis un siècle les naturalistes et les agronomes, s'évertuant à recommander le reboisement, ont démontré que bois et forêts étaient une inappréciable source de richesse. Même sans les calculs de la météorologie, leurs heureux effets climatériques se révèlent manifestes. Visiblement ils ordonnent, ils favorisent le régime des plaines. Ils concentrent l'humidité autour d'eux. En leurs cavités de surface, racines, couches de feuilles mortes, mousses, lichen, trop abondants, retiennent l'eau, la gardant précieusement en réserve pour les mois de sécheresse. On ne viole pas impunément la loi des choses voulues par la nature. Le sort du Sahara attend les territoires que l'arbitraire de l'homme a l'ignorante présomption de vouloir soustraire à la règle où se vient équilibrer l'action des forces naturelles. Pour avoir dépouillé les versants de la montagne et le flanc des coteaux, nous avons gaspillé le bien le meilleur de la terre : l'eau ne rencontrant plus aucun obstacle dans sa marche, entraîne terres végétales et récoltes jusqu'au fond des vallées, met à nu la roche stérile, fuit, glisse, inonde les plaines, devient facilement torrent dévastateur aux saisons pluvieuses; la terre n'ayant en elle aucune réserve d'humidité, c'est, à la saison d'été, l'aridité, la sécheresse absolue. Cela, en un siècle de science expérimentale, où le phénomène de la nature et celui de l'art agricole sont étudiés, expliqués, connus, vérifiés sous toutes leurs facettes. Le naturalisme primitif, qui n'en savait pas aussi long, se montra, néanmoins, plus avisé. Il respecta la forêt, il eut l'avenir de l'arbre. De même l'antiquité grecque et latine. Au temps d'Homère, la Grèce, la Sicile et toutes les îles environnantes étaient garnies de bois épais. L'Iliade et l'Odyssée nous font apparaître le Parnasse ombragé d'un bois obscur, mystérieux, où les rayons du soleil ne pénétraient jamais. De nos jours, le Parnasse n'a plus d'ombrage, l'Hélicon plus de verdure, et le chêne de la forêt
fond des vallées, met à nu la roche stérile, fuit, glisse, inonde les plaines, devient facilement torrent dévastateur aux saisons pluvieuses; la terre n'ayant en elle aucune réserve d'humidité, c'est, à la saison d'été, l'aridité, la sécheresse absolue. Cela, en un siècle de science expérimentale, où le phénomène de la nature et celui de l'art agricole sont étudiés, expliqués, connus, vérifiés sous toutes leurs facettes. Le naturalisme primitif, qui n'en savait pas aussi long, se montra, néanmoins, plus avisé. Il respecta la forêt, il eut l'avenir de l'arbre. De même l'antiquité grecque et latine. Au temps d'Homère, la Grèce, la Sicile et toutes les îles environnantes étaient garnies de bois épais. L'Iliade et l'Odyssée nous font apparaître le Parnasse ombragé d'un bois obscur, mystérieux, où les rayons du soleil ne pénétraient jamais. De nos jours, le Parnasse n'a plus d'ombrage, l'Hélicon plus de verdure, et le chêne de la forêt de Dodone ne rend plus d'oracles. Dans les temps héroïques, l'Italie était aussi boisée que la Grèce. Les sept collines qui, plus tard, furent comprises dans l'enceinte de Rome, étaient couvertes de bois, et les bois s'étendaient aussi loin dans le Latium, occupant une grande partie de la Péninsule. Tous les écrivains latins parlent des forêts de l'Italie. Ainsi que les Grecs, en témoignage de vénération, les Romains les avaient placées sous le gracieux patronage des Muses ou sous la protection effacée des plus puissantes divinités de l'Olympe. Entre autres, il y avait à Romule le bois de Junon, le bois de Mars avec celui d'Egerie. Trois cents ans après la fondation de Rome, le mont Alin retraite de Cacus, était encore couvert de bois. De l'Italie, comme de la Grèce, la végétation forestière, aujourd'hui, a presque totalement disparu. Pareil aveuglement destructeur en France. César, dans ses Commentaires, nous dit qu'au moment de l'invasion romaine, la Gaule était couverte d'immenses forêts. À différentes reprises, il parle de l'aspect rude, sauvage, forestier des pays qu'il eut à traverser. Sans doute il n'y a point lieu de regretter un pareil état de sauvagerie territoriale. En souhaiter le retour serait parfaitement insensé. La
les écrivains latins parlent des forêts de l'Italie. Ainsi que les Grecs, en témoignage de vénération, les Romains les avaient placées sous le gracieux patronage des Muses ou sous la protection effacée des plus puissantes divinités de l'Olympe. Entre autres, il y avait à Romule le bois de Junon, le bois de Mars avec celui d'Egerie. Trois cents ans après la fondation de Rome, le mont Alin retraite de Cacus, était encore couvert de bois. De l'Italie, comme de la Grèce, la végétation forestière, aujourd'hui, a presque totalement disparu. Pareil aveuglement destructeur en France. César, dans ses Commentaires, nous dit qu'au moment de l'invasion romaine, la Gaule était couverte d'immenses forêts. À différentes reprises, il parle de l'aspect rude, sauvage, forestier des pays qu'il eut à traverser. Sans doute il n'y a point lieu de regretter un pareil état de sauvagerie territoriale. En souhaiter le retour serait parfaitement insensé. La raison et le bon sens se bornent à conseiller que l'on accorde, chez nous et dans toute la France, à l'arbre, au bois et à la forêt la part qui doit leur être attribuée pour le meilleur aménagement possible d'une régulière production agricole. Ils veulent qu'il soit mis fin aux déboisements intempestifs commencés par les moines défricheurs du moyen âge, continués jusqu'à nos jours par les défricheurs montagnards et paysans, rebelles à la leçon des faits, imprévoyants de l'avenir. L'arbre, si vilainement dédaigné par la généralité des possesseurs français, est, dans la pratique américaine, l'objet d'un culte particulier, soit parce que la persistance de l'intérêt naturaliste s'y soit maintenue davantage, soit plutôt que les citoyens du Nouveau-Monde estiment avec Troebel qu'« il n'y a pas de représentation de la vie organique de la nature plus parfaite que l'arbre ». Dans les écoles des États-Unis, l' « Arbor Day » est un grand jour. À cette occasion les périodiques et la presse quotidienne publient des numéros spéciaux pour aider les instituteurs à organiser la fête. Aux yeux de l'écolier, comme aux yeux de ses maîtres, l'arbre se revêt d'un caractère symbolique et sacré. Ce n'est pas en Amérique qu'il serait permis