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les rides précipitées, qui s'élargissaient en cet endroit, eussent fait place aux flots plus réguliers du courant ordinaire, il demeura dans cette attitude ; cela dura bien quelques minutes. Peu à peu son visage se détendit, la rame retomba sur le bord du bateau, ses doigts lâchèrent prise ; alors il poussa un grand éclat de rire, se tordit les mains dont il fit craquer les articulations, ébouriffa ses cheveux sur sa tête, bondit de joie, de me croire noyé peut-être : puis, en trente pas, avec la raideur d'une flèche détachée de l'arbalète, il s'alla perdre au milieu d'une chataigneraie du voisinage. Cette fois je n'y tins pas, et le soir même, à table, je racontai le fait au maire, au curé, à Perrin, à tout le monde. On trouva mon histoire fort amusante ; on me fit la faire recommencer trois fois, et l'on resta convaincu que j'étais l'homme du monde qui tenait le mieux son sérieux quand je voulais faire des récits fantastiques. Ma mère me demanda un chapitre de plus. Je jurai mes grands dieux ; on me pria de croire qu'on me croyait. Je me fâchai tout de bon, et chacun se sauva chez soi pour aller rire à son aise. Voilà ce qui doit arriver aux philosophes quand ils se permettent une petite crédulité. Le lecteur s'attend à quelque explication sur cet imbroglio. Le lecteur a raison. Qu'il sache néanmoins que je fus deux ans de suite dans la persuasion qu'il y avait du diable dans l'affaire. J'avais donc quitté Fromainville depuis deux ans. Un jour, après avoir assisté au départ de la chaîne, spectacle du plus mauvais âge, qui fait honte à notre civilisation, intermède ignoble entre la prison et le bagne, je parcourais avec l'administrateur en chef de Bicêtre les vastes divisions de cet hospice. Nous abordâmes quatre médecins qui faisaient la consultation sur un fou furieux, renfermé dans un des cabanons solitaires. Sur ce que j'entendis des phénomènes qu'offrait la maladie de ce malheureux, j'insistai pour le voir. On y consentit. Au premier aspect, je reconnus mon pendu, mon forçat, mon
pour aller rire à son aise. Voilà ce qui doit arriver aux philosophes quand ils se permettent une petite crédulité. Le lecteur s'attend à quelque explication sur cet imbroglio. Le lecteur a raison. Qu'il sache néanmoins que je fus deux ans de suite dans la persuasion qu'il y avait du diable dans l'affaire. J'avais donc quitté Fromainville depuis deux ans. Un jour, après avoir assisté au départ de la chaîne, spectacle du plus mauvais âge, qui fait honte à notre civilisation, intermède ignoble entre la prison et le bagne, je parcourais avec l'administrateur en chef de Bicêtre les vastes divisions de cet hospice. Nous abordâmes quatre médecins qui faisaient la consultation sur un fou furieux, renfermé dans un des cabanons solitaires. Sur ce que j'entendis des phénomènes qu'offrait la maladie de ce malheureux, j'insistai pour le voir. On y consentit. Au premier aspect, je reconnus mon pendu, mon forçat, mon spectre. J'allais donc mettre le doigt sur le problème, et donner à cette énigme de ma vie. Il était d'une maigreur désolante à considérer ; nu, chargé de chaînes et dans un moment de délire. En me voyant, il éprouva des convulsions plus terribles, secoua ses fers, qu'il s'efforçait de briser ; heurta sa tête contre des barreaux, où il se cramponnait en épuisant le vocabulaire des provocations les plus épouvantables. À ses hurlements, d'autres hurlements, partis des cabanons contigus, répondirent aussitôt. C'était à glacer d'épouvante. La première impression reçue a tant de prise sur l'âme qu'il se glissa dans la mienne je ne sais quel sentiment qui ressemblait à de la frayeur. Je ne voulus pas rester davantage ; mais en me retirant je m'informai de l'histoire de cet infortuné. Un infirmier eut la complaisance de me la dire ; c'est à peu près, sauf les broderies de l'infirmier. La voici à peu près, sauf les broderies de l'infirmier. Un crime environné de circonstances atroces fut commis (il y a de cela trois ans) dans la commune de B., département de l'Aube. Bon nombre de témoins, dont les dépositions d'ailleurs cadraient à merveille, signalèrent le nommé Julien Hachet, qui
briser ; heurta sa tête contre des barreaux, où il se cramponnait en épuisant le vocabulaire des provocations les plus épouvantables. À ses hurlements, d'autres hurlements, partis des cabanons contigus, répondirent aussitôt. C'était à glacer d'épouvante. La première impression reçue a tant de prise sur l'âme qu'il se glissa dans la mienne je ne sais quel sentiment qui ressemblait à de la frayeur. Je ne voulus pas rester davantage ; mais en me retirant je m'informai de l'histoire de cet infortuné. Un infirmier eut la complaisance de me la dire ; c'est à peu près, sauf les broderies de l'infirmier. La voici à peu près, sauf les broderies de l'infirmier. Un crime environné de circonstances atroces fut commis (il y a de cela trois ans) dans la commune de B., département de l'Aube. Bon nombre de témoins, dont les dépositions d'ailleurs cadraient à merveille, signalèrent le nommé Julien Hachet, qui ne put démontrer un alibi, et fut condamné aux galères à perpétuité. Il pleura beaucoup, subit l'exposition et la marque, et fut envoyé à Brest. Ce condamné était d'un caractère doux et mélancolique ; ses habitudes expliquaient mal son crime. Il ne manifestait pas la perversité si familière à la plupart des bandits, qui savent que leur vie entière s'écoulera sous le fouet et le bâton du garde-chiourme. Six mois plus tard, dans un département voisin, celui de la Côte-d'Or, le propre frère de Julien Hachet, du nom de Frémin, accusé d'incendie et convaincu de vol, fut envoyé dans le même bagne. On s'aperçut de l'étonnante similitude des deux frères. Frémin pourtant était un peu plus grand et beaucoup plus robuste que Julien. On parla beaucoup de cette circonstance ; un magistrat dut s'en occuper à Paris pour éclaircir des doutes qui s'éveillèrent naturellement dans les esprits. En outre, on les fit surveiller, dans le but de préparer au besoin les bases d'une réhabilitation en faveur de Julien. Frémin semblait exercer beaucoup d'ascendant sur son frère. Celui-ci était avec tout le monde sombre et taciturne. Des espions, rapportèrent que le plus jeune reprochait en secret à l'autre de l'avoir compromis
plupart des bandits, qui savent que leur vie entière s'écoulera sous le fouet et le bâton du garde-chiourme. Six mois plus tard, dans un département voisin, celui de la Côte-d'Or, le propre frère de Julien Hachet, du nom de Frémin, accusé d'incendie et convaincu de vol, fut envoyé dans le même bagne. On s'aperçut de l'étonnante similitude des deux frères. Frémin pourtant était un peu plus grand et beaucoup plus robuste que Julien. On parla beaucoup de cette circonstance ; un magistrat dut s'en occuper à Paris pour éclaircir des doutes qui s'éveillèrent naturellement dans les esprits. En outre, on les fit surveiller, dans le but de préparer au besoin les bases d'une réhabilitation en faveur de Julien. Frémin semblait exercer beaucoup d'ascendant sur son frère. Celui-ci était avec tout le monde sombre et taciturne. Des espions, rapportèrent que le plus jeune reprochait en secret à l'autre de l'avoir compromis à sa place. Quelquefois aussi leurs entretiens roulaient sur une petite villageoise des environs de Troyes en Champagne, restée enceinte des œuvres de Julien. Ils en étaient fort inquiets tous deux; on n'en recevait pas de nouvelles. Julien voulait se tuer; mais à diverses reprises Frémin l'en empêcha. En attendant mieux, le magistrat, retourné à Paris, obtint du roi une commutation de peine pour les deux condamnés. On devait les transporter à la Force; mais quand les papiers arrivèrent à Brest, les deux frères venaient de s'évader ensemble. On suivit leur piste; mais, n'imaginant pas l'intérêt qu'on voulait déployer pour eux, ils dépistèrent les gens mis sur leurs traces. Il paraît que la petite Champenoise que Julien devait épouser avait prudemment trouvé un père à sa progéniture; car elle avait quitté la commune de B, et s'était mariée à un scieur de long d'Andresis, petit village du département de Seine-et-Oise. Julien exaspéré y courut; elle refusa de lui parler, s'indigna de ses tentatives, et le menaça d'avertir la gendarmerie. Alors il se pendit dans la forêt de Saint-Germain. C'était lui dont j'avais heurté le corps pendant l'orage. Frémin, sans doute devenu fou par le remords, la solitude et la crainte
mieux, le magistrat, retourné à Paris, obtint du roi une commutation de peine pour les deux condamnés. On devait les transporter à la Force; mais quand les papiers arrivèrent à Brest, les deux frères venaient de s'évader ensemble. On suivit leur piste; mais, n'imaginant pas l'intérêt qu'on voulait déployer pour eux, ils dépistèrent les gens mis sur leurs traces. Il paraît que la petite Champenoise que Julien devait épouser avait prudemment trouvé un père à sa progéniture; car elle avait quitté la commune de B, et s'était mariée à un scieur de long d'Andresis, petit village du département de Seine-et-Oise. Julien exaspéré y courut; elle refusa de lui parler, s'indigna de ses tentatives, et le menaça d'avertir la gendarmerie. Alors il se pendit dans la forêt de Saint-Germain. C'était lui dont j'avais heurté le corps pendant l'orage. Frémin, sans doute devenu fou par le remords, la solitude et la crainte de retourner au bagne, erra dans les bois et les carrières, vécut de racines volées dans les champs, laissant croître sa barbe et ses ongles. Ce fut, je pense, de notre rencontre à la commune d'Herblay que date son inimitié contre moi. L'expression de mon regard, à sa vue, mon examen à bon droit suspect, et qu'il interpréta comme une menace, lui persuada que j'étais à sa poursuite, et qu'il fallait se défaire de moi comme d'un espion. De là ses tentatives contre ma vie; car il ne voulait pas s'éloigner des environs. Quand les gardes le traquaient dans le bois ou qu'un passant lui faisait l'aumône, il criait, en s'arrachant les cheveux, qu'on l'empêchait de retrouver son pauvre Julien, qui dormait à un arbre de la forêt. Cette pensée était devenue fixe dans sa tête; et quand la gendarmerie le surprit dans sa tanière, il déclara qu'il attendait son frère pour retourner au bagne avec lui. Cinq mois après ma visite à Bicêtre, Frémin Hachet brisa de nuit ses chaînes, et se pendit dans son cabanon. ALOYSIUS BLOCK. Le nom du jeune Allemand, auteur de cette nouvelle, a déjà été mis en circulation par une spirituelle notice de M.
examen à bon droit suspect, et qu'il interpréta comme une menace, lui persuada que j'étais à sa poursuite, et qu'il fallait se défaire de moi comme d'un espion. De là ses tentatives contre ma vie; car il ne voulait pas s'éloigner des environs. Quand les gardes le traquaient dans le bois ou qu'un passant lui faisait l'aumône, il criait, en s'arrachant les cheveux, qu'on l'empêchait de retrouver son pauvre Julien, qui dormait à un arbre de la forêt. Cette pensée était devenue fixe dans sa tête; et quand la gendarmerie le surprit dans sa tanière, il déclara qu'il attendait son frère pour retourner au bagne avec lui. Cinq mois après ma visite à Bicêtre, Frémin Hachet brisa de nuit ses chaînes, et se pendit dans son cabanon. ALOYSIUS BLOCK. Le nom du jeune Allemand, auteur de cette nouvelle, a déjà été mis en circulation par une spirituelle notice de M. Loève Veimars sur la vie et les œuvres d'Aloysius Block. Nous renvoyons le lecteur curieux de savoir quelques détails sur ce jeune artisan de Nuremberg à la troisième livraison du deuxième volume. Vote, du Directeur. REVUE POLITIQUE, FRANCE. Vendredi 12 août 1831. DEBAT DE L'ADRESSE. CAUSES DE L'INDÉCISION DE LA CHAMBRE. DECIANCE DE L'OPPOSITION EXTRA-PARLEMENTAIRE Le débat de l'adresse fera époque dans la session de 1831. Grave le premier jour, animé le second, il a été hier brillant du plus grand éclat. Deux faits en ressortent : l'attitude franche et décidée qu'a prise le ministère, et la réserve pleine de ménagements que l'adresse, c'est-à-dire la chambre, a gardée avec lui. Une chose paraît caractériser la chambre nouvelle, c'est la crainte de s'aventurer, de se compromettre. Cette pensée qui la préoccupe naît à la fois de son inexpérience et de ses bonnes intentions. De l'une un penchant naturel à se placer entre les deux partis, à les ménager, nous allions presque dire à les croire alternativement. Ainsi d'un côté avec le ministère, quelquefois blâme timide quoique étalé avec pompe, quelquefois approbation réservée, quoique au fond plus réelle, et surtout crainte bien positive de le renverser; pensées d'ordre hautement proclamées, parce qu'elles
CHAMBRE. DECIANCE DE L'OPPOSITION EXTRA-PARLEMENTAIRE Le débat de l'adresse fera époque dans la session de 1831. Grave le premier jour, animé le second, il a été hier brillant du plus grand éclat. Deux faits en ressortent : l'attitude franche et décidée qu'a prise le ministère, et la réserve pleine de ménagements que l'adresse, c'est-à-dire la chambre, a gardée avec lui. Une chose paraît caractériser la chambre nouvelle, c'est la crainte de s'aventurer, de se compromettre. Cette pensée qui la préoccupe naît à la fois de son inexpérience et de ses bonnes intentions. De l'une un penchant naturel à se placer entre les deux partis, à les ménager, nous allions presque dire à les croire alternativement. Ainsi d'un côté avec le ministère, quelquefois blâme timide quoique étalé avec pompe, quelquefois approbation réservée, quoique au fond plus réelle, et surtout crainte bien positive de le renverser; pensées d'ordre hautement proclamées, parce qu'elles sont une conviction, la seule peut-être qu'on ait eu le temps de se former; enfin alliance cordiale et franche avec la nouvelle dynastie, élue en quelque sorte une seconde fois par les nouvelles élections. Mais de l'autre côté, avec l'opposition, avec le parti extérieur à la chambre, que voyons-nous? des ménagements timides, des velléités d'humeur contre certaines opinions exigeantes que l'on craint de froisser; des engagements téméraires peut-être, et qui pèsent déjà comme une entrave; enfin, une vive susceptibilité d'amour-propre national qu'on ne sait comment satisfaire et qu'on ne veut pas heurter. Prenons pour exemple la question du jour, celle qui partage tous les esprits, la paix ou la guerre. Comment la chambre jusqu'ici l'a-t-elle envisagée? Des penchants et des intérêts lui commandent la paix, on le sait, on l'entrevoit; nais une opinion bruyante appelle la guerre; et cette opinion il ne faut pas la heurter, car la chambre semble ne pas se croire assez vieille, assez affermie, pour en braver les clameurs. Tel est le sens de l'adresse, un peu belliqueuse de ton, et pourtant dictée au fond par le désir de conserver le ministère qui veut la paix. La chambre aujourd'hui aurait probablement quelque envie de rester dans
ménagements timides, des velléités d'humeur contre certaines opinions exigeantes que l'on craint de froisser; des engagements téméraires peut-être, et qui pèsent déjà comme une entrave; enfin, une vive susceptibilité d'amour-propre national qu'on ne sait comment satisfaire et qu'on ne veut pas heurter. Prenons pour exemple la question du jour, celle qui partage tous les esprits, la paix ou la guerre. Comment la chambre jusqu'ici l'a-t-elle envisagée? Des penchants et des intérêts lui commandent la paix, on le sait, on l'entrevoit; nais une opinion bruyante appelle la guerre; et cette opinion il ne faut pas la heurter, car la chambre semble ne pas se croire assez vieille, assez affermie, pour en braver les clameurs. Tel est le sens de l'adresse, un peu belliqueuse de ton, et pourtant dictée au fond par le désir de conserver le ministère qui veut la paix. La chambre aujourd'hui aurait probablement quelque envie de rester dans cette position neutre qui ne la compromet avec personne et ne l'engage dans aucune chance. Elle ne tardera pas à en reconnaître l'impossibilité. Quand les choses se dessinent nettement, il faut bien que les hommes suivent. Pressé par les choses, le ministère a pris un parti net, décidé? Quel a pu être son but en se prononçant si franchement? quelle pensée a dicté à M. Périer ces discours hardis de franchise qui ont fait à Paris tant d'impression et retentiront si hautement dans toute la France? C'est évidemment le dessein d'amener aussi la chambre à se décider à se prononcer à son tour; car avec une majorité flottante, chancelante, si d'autant plus embarrassante qu'elle est moins hostile, gouverner est impossible aujourd'hui; se retirer même peut être un expédient, mais n'est pas une nécessité. Ni alliée, ni ennemie, quelle attitude garder avec elle? Aussi, dans l'indécision encore subsistante de la chambre, apercevons-nous déjà un progrès; ce n'est plus ce scrutin capricieux, proclamant tour-à-tour M. Dupin et M. Dupont de l'Eure. C'est une adresse timide, il est vrai, mais en résumé favorable. Évidemment il y a là un pas de fait ; la Chambre commence à entrer dans les voies du gouvernement.
pu être son but en se prononçant si franchement? quelle pensée a dicté à M. Périer ces discours hardis de franchise qui ont fait à Paris tant d'impression et retentiront si hautement dans toute la France? C'est évidemment le dessein d'amener aussi la chambre à se décider à se prononcer à son tour; car avec une majorité flottante, chancelante, si d'autant plus embarrassante qu'elle est moins hostile, gouverner est impossible aujourd'hui; se retirer même peut être un expédient, mais n'est pas une nécessité. Ni alliée, ni ennemie, quelle attitude garder avec elle? Aussi, dans l'indécision encore subsistante de la chambre, apercevons-nous déjà un progrès; ce n'est plus ce scrutin capricieux, proclamant tour-à-tour M. Dupin et M. Dupont de l'Eure. C'est une adresse timide, il est vrai, mais en résumé favorable. Évidemment il y a là un pas de fait ; la Chambre commence à entrer dans les voies du gouvernement. Mais était-ce là le seul but du ministère ? N'avait-il pas voulu, n'avait-il pas dû vouloir davantage ? En se prononçant ainsi lui-même, n'était-ce pas forcer aussi l'opposition à se prononcer, à donner son programme ? Ne semble-t-il pas dire à la chambre : « Vous voyez mon système exposé avec une sincérité sans exemple jusqu'à ce jour : c'est du gouvernement à portes ouvertes, de la politique les cartes sur tables ! Demandez à nos adversaires leur profession de foi; qu'elle soit aussi franche, aussi précise que la nôtre, et vous prononcerez. » L'opposition est évidemment dans une position fausse : elle est acculée ; elle est au pied du mur ; il faut qu'elle s'explique. Et il n'y a pas moyen de s'en référer encore au programme de l'Hôtel de Ville : celui-là est usé ; on n'en parle plus, pas même ceux qui l'ont rédigé. Chacun sait bien que ce serait, en d'autres termes, qu'une révolution nouvelle, et personne n'en veut. Que réclamera donc l'opposition? De nouvelles lois ou des compléments de lois, un plus large développement de nos institutions? Le ministère va au-devant de la requête. Sont-ce de misérables différences de quelques francs de cens qui
avec une sincérité sans exemple jusqu'à ce jour : c'est du gouvernement à portes ouvertes, de la politique les cartes sur tables ! Demandez à nos adversaires leur profession de foi; qu'elle soit aussi franche, aussi précise que la nôtre, et vous prononcerez. » L'opposition est évidemment dans une position fausse : elle est acculée ; elle est au pied du mur ; il faut qu'elle s'explique. Et il n'y a pas moyen de s'en référer encore au programme de l'Hôtel de Ville : celui-là est usé ; on n'en parle plus, pas même ceux qui l'ont rédigé. Chacun sait bien que ce serait, en d'autres termes, qu'une révolution nouvelle, et personne n'en veut. Que réclamera donc l'opposition? De nouvelles lois ou des compléments de lois, un plus large développement de nos institutions? Le ministère va au-devant de la requête. Sont-ce de misérables différences de quelques francs de cens qui peuvent motiver une pareille animosité? ou bien l'opposition porte-t-elle des chaînes qui la lient à d'autres prétentions qu'elle ne veut pas avouer? Il faudra bien que nous le sachions. Quant au parti du dehors, il ne laisse pas d'être aussi assez embarrassé. Il désavoue la république, la propagande, et persiste dans les mêmes déclamations. Ce ministère qu'on assaillait incessamment veut se retirer ; on le lui reproche avec colère ; on l'injurie parce qu'il ne se laisse pas ordonner de rester. Un incident grave survient ; le ministère reste. Le parti se fâche tout rouge; il s'étonne avec amertume de ce dévouement aux intérêts de la France, qu'il ferait un crime au ministère de ne pas avoir. Du reste, embarrassée d'elle-même et des gens qui la compromettent, l'opposition extérieure hésite, tâtonne comme la chambre ; mais la chambre hésite comme un pouvoir qui commence; le parti du dehors comme un pouvoir qui finit. C'était l'interrègne ; il l'a exploité : il lui en coûte d'abdiquer, nous le comprenons ; mais que faire? Obéir au gouvernement représentatif qui fait de la tripartite l'organe supérieur du pays. En résumé, l'incertitude de la chambre est naturelle, mais ne peut durer ; un ministère
dans les mêmes déclamations. Ce ministère qu'on assaillait incessamment veut se retirer ; on le lui reproche avec colère ; on l'injurie parce qu'il ne se laisse pas ordonner de rester. Un incident grave survient ; le ministère reste. Le parti se fâche tout rouge; il s'étonne avec amertume de ce dévouement aux intérêts de la France, qu'il ferait un crime au ministère de ne pas avoir. Du reste, embarrassée d'elle-même et des gens qui la compromettent, l'opposition extérieure hésite, tâtonne comme la chambre ; mais la chambre hésite comme un pouvoir qui commence; le parti du dehors comme un pouvoir qui finit. C'était l'interrègne ; il l'a exploité : il lui en coûte d'abdiquer, nous le comprenons ; mais que faire? Obéir au gouvernement représentatif qui fait de la tripartite l'organe supérieur du pays. En résumé, l'incertitude de la chambre est naturelle, mais ne peut durer ; un ministère responsable a droit de compter sur autre chose ; il a droit de demander un désaveu ou un appui. Qu'on l'accuse, si on veut, de tyrannie négative, de despotisme d'abdication; qu'on lui fasse un crime de repousser cette prétendue indépendance qui n'est au fond que de l'isolement, sans approbateurs pour le bien, sans défenseurs pour le mal qu'on peut faire : il veut plus, ou il veut moins; il veut des adversaires ou des amis. Cette prétention toute simple, toute naturelle, nous l'appelons, nous, du gouvernement représentatif; nous ne serions pas étonnés que d'autres l'appelassent de la dictature. Mais la chambre reconnaîtra bientôt que cette dictature, s'il en avait, ce serait la sienne; et tout ce que nous lui demandons aujourd'hui, c'est de prendre dans le gouvernement la place et l'autorité qui lui appartiennent. LA PEAU DE CHAGRIN, PAR M. DE BALZAC. On croirait qu'il n'y a rien de plus difficile que d'écrire sur un livre dont l'auteur écrit à côté de vous, dans un recueil sur les rédacteurs duquel il paraît exercer les droits de confraternité et de camaraderie, mot nouveau de la façon de la Revue, et qui ne peut être rappelé en meilleure occasion. Je crois, moi,