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le nombre des stations était beaucoup trop faible et que leur distribution était trop irrégulière pour que la carte ainsi obtenue pût espérer une approximation satisfaisante. Il y a donc lieu de saluer comme un grand progrès que, depuis l'année 1875, on ait adjoint successivement au réseau des anciennes stations météorologiques un grand nombre de stations ayant le but spécial de mesurer les chutes de pluie. Les initiateurs de ce réseau de stations pluviométriques établies d'abord dans le canton de Zurich, étaient M. C. Müller, statisticien cantonal et l'auteur de cette note; les frais étaient couverts par des contributions de particuliers ou de corporations. Peu après, les cantons de Thurgovie et de St-Gall suivirent cet exemple et, à la fin de l'année 1880, le nombre total des stations pluviométriques fonctionnant dans la Suisse orientale se chiffait par 90. En 1881, la station météorologique centrale, étant devenue un institut fédéral, engloba dans son réseau toutes ces stations comme stations de troisième ordre (d'après la classification adoptée par le Congrès météorologique de Vienne en 1873) et s'occupa de la fondation d'autres stations analogues dans le reste de la Suisse. Les gouvernements cantonaux prêtèrent leur appui financier, de même que plusieurs sociétés et donateurs particuliers; des stations furent établies dans les cantons de Bâle-Campagne, Argovie, Schaffhouse, Lucerne, Schwytz, Vaud, Fribourg, Neuchâtel, Soleure, Genève, Berne et, en dernier lieu, en 1892, 22 stations dans le canton des Grisons. Le nombre total des stations où se font des mesures de la quantité de pluie est de 280; mais ce nombre subit naturellement, d'année en année, des oscillations inévitables. Si l'on y ajoute les localités où des observations ont été faites dans les années antérieures et où elles ont dû être abandonnées plus tard, on arrive au nombre de 300 lieux d'observation fournissant des séries plus ou moins longues d'indications pluviométriques. Comme l'établissement d'une station dépendait de l'obligation de s'adresser à une personne compétente, il en résulte naturellement que l'on ne pouvait arriver à une distribution bien régulière. Les cantons qui comptent le moins grand nombre de stations sont ceux de Berne, Valais et Tessin. Avec
donateurs particuliers; des stations furent établies dans les cantons de Bâle-Campagne, Argovie, Schaffhouse, Lucerne, Schwytz, Vaud, Fribourg, Neuchâtel, Soleure, Genève, Berne et, en dernier lieu, en 1892, 22 stations dans le canton des Grisons. Le nombre total des stations où se font des mesures de la quantité de pluie est de 280; mais ce nombre subit naturellement, d'année en année, des oscillations inévitables. Si l'on y ajoute les localités où des observations ont été faites dans les années antérieures et où elles ont dû être abandonnées plus tard, on arrive au nombre de 300 lieux d'observation fournissant des séries plus ou moins longues d'indications pluviométriques. Comme l'établissement d'une station dépendait de l'obligation de s'adresser à une personne compétente, il en résulte naturellement que l'on ne pouvait arriver à une distribution bien régulière. Les cantons qui comptent le moins grand nombre de stations sont ceux de Berne, Valais et Tessin. Avec l'année 1893 s'achève une période de trente années d'observations dans le réseau météorologique suisse, et il nous a semblé que le moment était venu de réunir les matériaux disponibles pour former des tableaux synoptiques et, si possible, de les représenter au moyen d'une carte. Il s'agissait tout d'abord de rendre les matériaux comparables entre eux. Or, la quantité de pluie est soumise en chaque station à de grandes variations; les sommes annuelles changent beaucoup d'une année à l'autre; et cette variation se manifeste en général en ce que, dans les années très humides, la quantité de pluie est le double ou le triple de ce qu'elle est dans les années très sèches. On ne peut donc songer à établir de comparaison entre les résultats de stations dans lesquelles les observations ont été faites durant des périodes de longueur différente ou ne correspondant pas aux mêmes années. Cependant, on peut réduire de semblables séries de longueur différente à une même période commune. En effet, si la quantité absolue de pluie varie de lieu en lieu, même à courte distance, le rapport des sommes annuelles reste pourtant assez constant pour des stations voisines. Si l'on établit ce rapport entre deux stations pour
les matériaux comparables entre eux. Or, la quantité de pluie est soumise en chaque station à de grandes variations; les sommes annuelles changent beaucoup d'une année à l'autre; et cette variation se manifeste en général en ce que, dans les années très humides, la quantité de pluie est le double ou le triple de ce qu'elle est dans les années très sèches. On ne peut donc songer à établir de comparaison entre les résultats de stations dans lesquelles les observations ont été faites durant des périodes de longueur différente ou ne correspondant pas aux mêmes années. Cependant, on peut réduire de semblables séries de longueur différente à une même période commune. En effet, si la quantité absolue de pluie varie de lieu en lieu, même à courte distance, le rapport des sommes annuelles reste pourtant assez constant pour des stations voisines. Si l'on établit ce rapport entre deux stations pour une période courte, mais correspondant à la même durée, on peut, avec plus ou moins de certitude, par une simple proportion, calculer la somme totale de pluie, pour la période choisie comme normale, même pour les stations qui présentent des séries d'observations incomplètes. Nous avons choisi comme période normale les trente années de 1864 à 1893 et nous avons réduit à cette période tous les résultats des séries moins complètes. Pour quelques stations, tardivement établies, la comparaison a été fondée aussi sur les observations des années 1894 et 1895, mais le résultat final a été aussi ramené à la période 1864-1893. Ce n'est pas ici le lieu de donner en détail le mode de calcul employé pour chaque station ces développements trouveront leur place dans un travail ultérieur publié dans les Annales officielles de l'Institut météorologique. Il ne s'agit pour l'instant que de mettre sous les yeux du lecteur le résultat général de cette étude. Notons seulement encore que le nombre des stations qui donnent une série complète pour les trente années est relativement assez restreint : il n'est guère que de quarante. Mais, en combinant attentivement les termes de comparaison et en tenant compte de la nature du terrain,
trente années de 1864 à 1893 et nous avons réduit à cette période tous les résultats des séries moins complètes. Pour quelques stations, tardivement établies, la comparaison a été fondée aussi sur les observations des années 1894 et 1895, mais le résultat final a été aussi ramené à la période 1864-1893. Ce n'est pas ici le lieu de donner en détail le mode de calcul employé pour chaque station ces développements trouveront leur place dans un travail ultérieur publié dans les Annales officielles de l'Institut météorologique. Il ne s'agit pour l'instant que de mettre sous les yeux du lecteur le résultat général de cette étude. Notons seulement encore que le nombre des stations qui donnent une série complète pour les trente années est relativement assez restreint : il n'est guère que de quarante. Mais, en combinant attentivement les termes de comparaison et en tenant compte de la nature du terrain, il a été cependant possible, avec la méthode de réduction adoptée, de déterminer les quantités de pluie annuelles avec une erreur maximum d'au plus + 50 millimètres et, pour la plupart des stations, avec une précision bien supérieure. Si nous passons à la représentation cartographique, Il est à peine nécessaire d'expliquer la construction de la carte : à cette note. On a d'abord porté sur la carte la quantité de pluie annuelle tombée en chaque station. Cette quantité est la moyenne des chutes annuelles des trente années de la période. Elle comprend les chutes de pluie et les chutes de neige réduites en eau par la fusion, exprimées par la hauteur dont cette eau aurait recouvert le sol si elle n'y pénétrait pas, ne s'écoulait pas et ne s'évaporait pas. Puis, au moyen de ces chiffres, on a tracé sur la carte les courbes réunissant les points de même hauteur de pluie, en se bornant aux nombres différant les uns des autres de cent millimètres. Comme la quantité de pluie augmente avec l'altitude du terrain, il a toujours été tenu compte de cette circonstance. La position des stations a été partout marquée sur la carte par des points noirs, mais,
d'expliquer la construction de la carte : à cette note. On a d'abord porté sur la carte la quantité de pluie annuelle tombée en chaque station. Cette quantité est la moyenne des chutes annuelles des trente années de la période. Elle comprend les chutes de pluie et les chutes de neige réduites en eau par la fusion, exprimées par la hauteur dont cette eau aurait recouvert le sol si elle n'y pénétrait pas, ne s'écoulait pas et ne s'évaporait pas. Puis, au moyen de ces chiffres, on a tracé sur la carte les courbes réunissant les points de même hauteur de pluie, en se bornant aux nombres différant les uns des autres de cent millimètres. Comme la quantité de pluie augmente avec l'altitude du terrain, il a toujours été tenu compte de cette circonstance. La position des stations a été partout marquée sur la carte par des points noirs, mais, pour ne pas la surcharger de chiffres, on a laissé de côté l'indication des quantités de pluie correspondant à chaque station. Toutes les sommes annuelles et mensuelles seront publiées dans le travail complet que nous annoncions plus haut. Nous remarquons tout d'abord sur la carte que l'ensemble du Jura est circonscrit par la courbe de 100 centimètres. Le versant occidental du Jura appartient en grande partie à la France, et l'augmentation de la quantité de pluie sur ce versant ne pouvait qu'être indiquée sur la carte. Mais la diminution graduelle de cette quantité sur le versant sud-oriental, placé sous le vent, se manifeste très nettement. La distribution des précipitations atmosphériques est ici étroitement liée au fait que, pour la portion de notre territoire située au nord des Alpes, les pluies sont amenées par les vents d'ouest qui proviennent des dépressions formées sur l'Océan à l'ouest ou au nord-ouest du continent. L'air humide arrivant sur le versant occidental des montagnes est forcé de monter et se décharge d'une partie de sa teneur en vapeur d'eau. Sur le versant oriental la tendance au mouvement ascensionnel cesse et il n'y a plus de motif à la condensation. Le maximum de pluie dans la
circonscrit par la courbe de 100 centimètres. Le versant occidental du Jura appartient en grande partie à la France, et l'augmentation de la quantité de pluie sur ce versant ne pouvait qu'être indiquée sur la carte. Mais la diminution graduelle de cette quantité sur le versant sud-oriental, placé sous le vent, se manifeste très nettement. La distribution des précipitations atmosphériques est ici étroitement liée au fait que, pour la portion de notre territoire située au nord des Alpes, les pluies sont amenées par les vents d'ouest qui proviennent des dépressions formées sur l'Océan à l'ouest ou au nord-ouest du continent. L'air humide arrivant sur le versant occidental des montagnes est forcé de monter et se décharge d'une partie de sa teneur en vapeur d'eau. Sur le versant oriental la tendance au mouvement ascensionnel cesse et il n'y a plus de motif à la condensation. Le maximum de pluie dans la région du Jura se trouve sur le versant occidental du mont Risoux, ainsi qu'il résulte des mesures faites aux stations situées sur cette chaîne de hauteurs. La somme annuelle y dépasse en tout cas 160 centimètres. Dans la dépression de la vallée de Joux le total tombe au-dessous de 140 centimètres et la forme du terrain détermine en cette région un minimum secondaire, de même que dans les environs de Delémont et dans ceux de Balsthal (canton de Soleure). Sur tout le plateau entre le Jura et les Alpes, l'abaissement du niveau amène une diminution de la quantité de pluie. Une large bande de terrain, qui s'étend de l'extrémité sud-occidentale du lac de Genève à l'extrémité occidentale du lac de Constance, en longeant le bassin du lac de Neuchâtel et le bassin inférieur de l'Aar jusqu'au Rhin, compte une quantité de pluie inférieure à 100 centimètres. La diminution est la plus marquée au revers oriental du Noirmont et de la Dôle du côté de l'extrémité occidentale du lac de Genève; c'est là que se présentent d'ailleurs les différences de niveau les plus accusées. À mesure que la pente du terrain augmente vers les Alpes, la quantité de pluie augmente aussi
centimètres et la forme du terrain détermine en cette région un minimum secondaire, de même que dans les environs de Delémont et dans ceux de Balsthal (canton de Soleure). Sur tout le plateau entre le Jura et les Alpes, l'abaissement du niveau amène une diminution de la quantité de pluie. Une large bande de terrain, qui s'étend de l'extrémité sud-occidentale du lac de Genève à l'extrémité occidentale du lac de Constance, en longeant le bassin du lac de Neuchâtel et le bassin inférieur de l'Aar jusqu'au Rhin, compte une quantité de pluie inférieure à 100 centimètres. La diminution est la plus marquée au revers oriental du Noirmont et de la Dôle du côté de l'extrémité occidentale du lac de Genève; c'est là que se présentent d'ailleurs les différences de niveau les plus accusées. À mesure que la pente du terrain augmente vers les Alpes, la quantité de pluie augmente aussi partout. Les données disponibles indiquent comme sièges du maximum de précipitation atmosphérique les Alpes bernoises, le massif du St-Gothard et la portion des Alpes grisonnes et tessinoises située entre le bassin du Rhin et le bassin du Tessin. Ces maxima dépassent certainement 200 centimètres. Tous ceux qui ont quelque expérience de la pratique météorologique, savent combien il est difficile d'obtenir des données certaines sur les quantités de pluie et de neige qui tombent sur la haute montagne. Il y manque d'abord, presque totalement, des habitations fixes et par suite les moyens de faire des observations. Puis il est excessivement difficile de mesurer la quantité des précipitations en une localité déterminée la majeure partie tombe en effet sous forme de neige, souvent par un vent violent et, par suite, suivant une direction qui diffère beaucoup de la verticale, tandis que l'ouverture du récipient destiné à collecter les précipitations est forcément placée horizontalement. En outre, la neige qui tombe directement de l'atmosphère est toujours mélangée à celle qui est tombée tout autour et que les rafales de vent soulèvent et font tourbillonner. Il en résulte que le problème de déterminer exactement la quantité des précipitations atmosphériques dans la haute montagne n'est pas
de la pratique météorologique, savent combien il est difficile d'obtenir des données certaines sur les quantités de pluie et de neige qui tombent sur la haute montagne. Il y manque d'abord, presque totalement, des habitations fixes et par suite les moyens de faire des observations. Puis il est excessivement difficile de mesurer la quantité des précipitations en une localité déterminée la majeure partie tombe en effet sous forme de neige, souvent par un vent violent et, par suite, suivant une direction qui diffère beaucoup de la verticale, tandis que l'ouverture du récipient destiné à collecter les précipitations est forcément placée horizontalement. En outre, la neige qui tombe directement de l'atmosphère est toujours mélangée à celle qui est tombée tout autour et que les rafales de vent soulèvent et font tourbillonner. Il en résulte que le problème de déterminer exactement la quantité des précipitations atmosphériques dans la haute montagne n'est pas encore résolu et ne pourra l'être qu'approximativement dans un petit nombre de stations exceptionnellement bien situées. C'est pourquoi aussi, faute d'un nombre suffisant de postes d'observation, il n'est pas possible de déterminer avec quelque exactitude la zone d'altitude des Alpes qui reçoit le maximum de précipitations. Au reste, cette zone ne se trouvera pas partout au même niveau, car ce n'est pas l'altitude seule qui produit l'augmentation dans les chutes de pluie et de neige. Cette augmentation est due au fait que les flancs des montagnes constituent un obstacle au mouvement plus ou moins horizontal des masses d'air humide, et forcent celles-ci à prendre un mouvement ascensionnel. Les formes locales du terrain, et spécialement la grandeur de l'angle de plus grande pente à l'extrémité supérieure des vallées, exerceront ici une très grande influence. Ce ne sont donc pas les sommités des montagnes qui s'élèvent librement dans l'air qui recevront le maximum de précipitation atmosphérique, mais plutôt les parties supérieures de leurs flancs, là où ils forment encore des massifs un peu étendus. Sur le versant nord des Alpes, la zone de maximum de chute d'eau peut être fixée un peu au-dessus de 2000 mètres. Notre station la plus élevée, celle
ne se trouvera pas partout au même niveau, car ce n'est pas l'altitude seule qui produit l'augmentation dans les chutes de pluie et de neige. Cette augmentation est due au fait que les flancs des montagnes constituent un obstacle au mouvement plus ou moins horizontal des masses d'air humide, et forcent celles-ci à prendre un mouvement ascensionnel. Les formes locales du terrain, et spécialement la grandeur de l'angle de plus grande pente à l'extrémité supérieure des vallées, exerceront ici une très grande influence. Ce ne sont donc pas les sommités des montagnes qui s'élèvent librement dans l'air qui recevront le maximum de précipitation atmosphérique, mais plutôt les parties supérieures de leurs flancs, là où ils forment encore des massifs un peu étendus. Sur le versant nord des Alpes, la zone de maximum de chute d'eau peut être fixée un peu au-dessus de 2000 mètres. Notre station la plus élevée, celle du Sântis, avec 2040 millimètres, située à 2504 mètres au-dessus du niveau de la mer, se trouve très probablement au-dessus de cette zone maximum, parce que c'est une station de sommet. Sur le versant sud des Alpes la zone de maximum de précipitation est située à un niveau plus élevé que sur le versant nord et ce maximum atteint certainement une hauteur plus grande. C'est ce qu'indiquent les 2238 millimètres de chute annuelle de la station du Bernardin, située sur le col de ce nom, à une hauteur de 2070 mètres. Le versant sud des Alpes se trouve en effet, non seulement sous le régime des dépressions de l'Atlantique, qui, pour peu qu'elles aient une extension suffisante, exercent leur influence sur toute la partie occidentale de la Méditerranée, mais aussi sous celui des dépressions secondaires spéciales de l'Italie du nord et du golfe de Gênes. Ces dernières déterminent le transport du côté des Alpes des masses d'air tiède et humide qui s'élèvent au-dessus de la Méditerranée; et comme la pente du terrain est plus raide sur le versant méridional que sur le versant nord des Alpes, il en résulte, avec un refroidissement plus rapide, une condensation plus intense. Cela explique
que sur le versant nord et ce maximum atteint certainement une hauteur plus grande. C'est ce qu'indiquent les 2238 millimètres de chute annuelle de la station du Bernardin, située sur le col de ce nom, à une hauteur de 2070 mètres. Le versant sud des Alpes se trouve en effet, non seulement sous le régime des dépressions de l'Atlantique, qui, pour peu qu'elles aient une extension suffisante, exercent leur influence sur toute la partie occidentale de la Méditerranée, mais aussi sous celui des dépressions secondaires spéciales de l'Italie du nord et du golfe de Gênes. Ces dernières déterminent le transport du côté des Alpes des masses d'air tiède et humide qui s'élèvent au-dessus de la Méditerranée; et comme la pente du terrain est plus raide sur le versant méridional que sur le versant nord des Alpes, il en résulte, avec un refroidissement plus rapide, une condensation plus intense. Cela explique aussi le fait que les régions basses de la Suisse méridionale, le bassin du lac de Lugano et la partie nord du bassin du lac Majeur présentent des quantités de pluie plus grandes que les dépressions du versant nord des Alpes. Le mouvement ascensionnel de l'air, déterminé par le revers méridional des puissants massifs de montagnes, s'élevant en pente toujours plus accusée, exerce évidemment un effet sensible en arrière aussi sur les régions plus basses. Cependant les quantités de pluie diminuent rapidement, si l'on chemine plus au sud du côté de la vallée du Pô. Il nous reste à donner quelques indications sur les régions qui reçoivent des chutes d'eau relativement faibles. Elles sont toutes situées dans des vallées et plus la vallée est placée à l'abri des vents qui amènent des précipitations, plus aussi la quantité d'eau recueillie sera moindre. C'est ce qui se manifeste avec une netteté particulière dans le Valais moyen. Bordée des deux côtés par de hautes chaînes de montagnes et ouverte seulement sur le lac de Genève, la vallée du Rhône présente, du lac jusque vers Sierre, des quantités de pluie toujours moindres quoique le terrain s'élève en pente continue. C'est à Sierre que l'on
méridional des puissants massifs de montagnes, s'élevant en pente toujours plus accusée, exerce évidemment un effet sensible en arrière aussi sur les régions plus basses. Cependant les quantités de pluie diminuent rapidement, si l'on chemine plus au sud du côté de la vallée du Pô. Il nous reste à donner quelques indications sur les régions qui reçoivent des chutes d'eau relativement faibles. Elles sont toutes situées dans des vallées et plus la vallée est placée à l'abri des vents qui amènent des précipitations, plus aussi la quantité d'eau recueillie sera moindre. C'est ce qui se manifeste avec une netteté particulière dans le Valais moyen. Bordée des deux côtés par de hautes chaînes de montagnes et ouverte seulement sur le lac de Genève, la vallée du Rhône présente, du lac jusque vers Sierre, des quantités de pluie toujours moindres quoique le terrain s'élève en pente continue. C'est à Sierre que l'on trouve le minimum annuel de pluie de la Suisse entière, avec 565 millimètres seulement. Puis la quantité augmente graduellement à mesure qu'on remonte la vallée. C'est un fait bien connu que le Valais reçoit une quantité de pluie insuffisante pour la culture du sol et que les habitants ont dû, depuis plusieurs siècles, avoir recours à un système d'irrigation artificielle qui est favorisé par un grand nombre de torrents alimentés par les glaciers. Le Valais est aussi un exemple frappant de ce que l'on ne peut pas calculer la somme totale des précipitations d'une vallée d'après les hauteurs de pluie mesurées dans le fond même de cette vallée. Ces dernières fournissent en effet une quantité d'eau moindre que celle que donne une mesure directe du débit du Rhône un peu en amont du lac de Genève, et l'on obtient ce résultat, même en ne déduisant rien pour l'eau d'évaporation et celle d'infiltration. La quantité de pluie augmente en effet rapidement le long des pentes des deux chaînes de montagnes elle augmente moins rapidement du côté sud de la vallée que du côté nord. On trouve une deuxième région de minimum de pluie dans la Basse-Engadine. La quantité de pluie diminue