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sa ville comme dans une prison, pendant plus d'un long mois, avec l'extérieur, réduit aux conjectures les plus poignantes sur tout ce qui se passait au dehors, et dont il n'avait connaissance que par les coups de canon plus ou moins rapides, plus ou moins éloignés, qui tonnaient autour de lui, il s'est borné (car il ne pouvait faire davantage) à consigner là, tout simplement, les impressions, les sensations qui lui ont été suggérées par les spectacles qu'il a eus sous les yeux et par les récits qu'il lui a été donné d'entendre, récits qui, parfois, ne se sont pas trouvés conformes à la vérité. Il n'importe: ces récits faisaient partie de la vie d'une population bombardée et malheureuse, et, ce qu'il peut y avoir d'intéressant dans les notes que nous publions, c'est précisément ce qui est de nature à révéler l'état d'esprit que crée une situation telle que celle subie par l'infortunée ville de Reims : Mercredi, 2 septembre. — Nous voici, à Reims, privés de communications par voies ferrées avec le reste de la France: aujourd'hui, on a fait sauter voies et aiguilles, après avoir fait évacuer la gare. Tous les services ont évacué: sous-préfecture, tribunal, finances, etc. Plus de postes... Combien de temps allons-nous rester dans cette angoisse de ne recevoir aucune nouvelle des nôtres et de ne pouvoir leur en faire parvenir? Jeudi, 3 septembre, dix heures et demie. — Il y a une heure, je passais rue du Couchant, quand j'entendis, à une faible distance, dans la direction de la rue Hincmar, le bruit d'une forte explosion. Je ne vis aucun attroupement ni rien d'extraordinaire, mais je viens d'apprendre qu'une bombe, lancée par un aéroplane, est tombée sur le toit d'une écurie au numéro 6 de la rue Hincmar. Pas d'autre dégât que le percement de la toiture; le cheval n'a pas été atteint. C'est certainement la cathédrale qui était visée. Un instant après, j'apprends que ce même aéroplane a jeté une autre bombe, qui est tombée dans le jardin de M..., horticulteur, tout près d'ici. Quelle manière de faire la guerre! Voilà ce que
Plus de postes... Combien de temps allons-nous rester dans cette angoisse de ne recevoir aucune nouvelle des nôtres et de ne pouvoir leur en faire parvenir? Jeudi, 3 septembre, dix heures et demie. — Il y a une heure, je passais rue du Couchant, quand j'entendis, à une faible distance, dans la direction de la rue Hincmar, le bruit d'une forte explosion. Je ne vis aucun attroupement ni rien d'extraordinaire, mais je viens d'apprendre qu'une bombe, lancée par un aéroplane, est tombée sur le toit d'une écurie au numéro 6 de la rue Hincmar. Pas d'autre dégât que le percement de la toiture; le cheval n'a pas été atteint. C'est certainement la cathédrale qui était visée. Un instant après, j'apprends que ce même aéroplane a jeté une autre bombe, qui est tombée dans le jardin de M..., horticulteur, tout près d'ici. Quelle manière de faire la guerre! Voilà ce que les Allemands appellent leur civilisation. Quatre heures du soir. — Une voisine, Mme D..., vient m'annoncer que les Allemands vont entrer à Reims ce soir même. Des affiches de la municipalité préviennent de leur arrivée et invitent la population à se montrer prudente et réservée. Depuis deux jours, je relis (j'en ai bien le loisir, hélas) les Maximes d'Epictète. Pour se prémunir contre les défaillances possibles, il n'est rien de tel que cette doctrine stoïcienne. Vendredi, 4 septembre, matin. — Un silence de mort plane sur la ville. Pas un roulement de voiture, pas un bruit de voix. Quand et comment vont-ils arriver? Il nous va falloir, maintenant, subir un supplice horriblement cruel: celui d'être sans aucune nouvelle, ou, plutôt, de n'avoir que celles que donnera l'ennemi. Onze heures. — Depuis neuf heures et demie jusqu'à dix heures, la ville vient de subir un bombardement, malgré l'arrangement conclu, dès hier soir, entre la municipalité et l'état-major allemand! Il y a eu des morts. Tout près d'ici, sur le trottoir qui longe la synagogue, rue Clovis, un passant a été tué; je viens de voir enlever son corps par une voiture qui le transportait à la Morgue. Le pavillon du concierge
(j'en ai bien le loisir, hélas) les Maximes d'Epictète. Pour se prémunir contre les défaillances possibles, il n'est rien de tel que cette doctrine stoïcienne. Vendredi, 4 septembre, matin. — Un silence de mort plane sur la ville. Pas un roulement de voiture, pas un bruit de voix. Quand et comment vont-ils arriver? Il nous va falloir, maintenant, subir un supplice horriblement cruel: celui d'être sans aucune nouvelle, ou, plutôt, de n'avoir que celles que donnera l'ennemi. Onze heures. — Depuis neuf heures et demie jusqu'à dix heures, la ville vient de subir un bombardement, malgré l'arrangement conclu, dès hier soir, entre la municipalité et l'état-major allemand! Il y a eu des morts. Tout près d'ici, sur le trottoir qui longe la synagogue, rue Clovis, un passant a été tué; je viens de voir enlever son corps par une voiture qui le transportait à la Morgue. Le pavillon du concierge de la synagogue a été effondré par deux éclats d'obus; un autre obus est entré dans le jardin d'une petite maison avec grille, etc. A l'école de la rue du Jard, existe un trou d'environ un mètre cinquante de diamètre, fait par un obus. Tels sont les premiers renseignements de visu que je recueille. J'apprendrai, malheureusement, bien d'autres détails. J'ai ramassé, dans ma cour, un fragment d'obus que je compte conserver précieusement Et, à deux pas de l'école effondrée, au-dessus du trottoir de la rue du Jard, le grand Christ cloué au pignon du couvent voisin étend vers le ciel ses bras douloureux, comme pour le prendre à témoin de l'infamie des hommes! Trois heures. — M. B... père, qui vient à la maison visiter l'appartement de son fils, et qui habite non loin de l'hôpital, me dit qu'il a vu passer un grand nombre de civières transportant les uns des blessés, les autres des morts, victimes du bombardement. Quant aux dégâts matériels, je sais déjà qu'ils sont considérables. On me cite un grand nombre de maisons détruites en totalité ou en partie. L'autorité militaire allemande a fait placarder aux carrefours que la population civile n'avait rien à craindre, qu'elle
visu que je recueille. J'apprendrai, malheureusement, bien d'autres détails. J'ai ramassé, dans ma cour, un fragment d'obus que je compte conserver précieusement Et, à deux pas de l'école effondrée, au-dessus du trottoir de la rue du Jard, le grand Christ cloué au pignon du couvent voisin étend vers le ciel ses bras douloureux, comme pour le prendre à témoin de l'infamie des hommes! Trois heures. — M. B... père, qui vient à la maison visiter l'appartement de son fils, et qui habite non loin de l'hôpital, me dit qu'il a vu passer un grand nombre de civières transportant les uns des blessés, les autres des morts, victimes du bombardement. Quant aux dégâts matériels, je sais déjà qu'ils sont considérables. On me cite un grand nombre de maisons détruites en totalité ou en partie. L'autorité militaire allemande a fait placarder aux carrefours que la population civile n'avait rien à craindre, qu'elle était sous la protection de l'Allemagne... Samedi, 5 septembre. — On parle, maintenant, d'une centaine de personnes qui auraient été victimes du bombardement d'hier. Sept personnes, qui s'étaient réfugiées sous un chemin du faubourg Cérès, avaient toutes été tuées du même coup. Trois heures et demie. — Par un ciel radieux, par une lumière étincelante et joyeuse, je viens de faire dans Reims la plus lamentable des promenades. J'ai été jeter un coup d'oeil sur quelques-unes des ruines causées par le bombardement d'hier. Je vais tâcher de me rappeler ce que j'ai vu, en suivant mon itinéraire. Toutes ces ruines, c'est l'oeuvre d'une demi-heure de bombardement. Qu'eût donc causé un bombardement de plusieurs heures? Sans doute, l'anéantissement de la ville. Et, au milieu de tout cela, des soldats se promènent, des soldats allemands, hélas! Et des mères font respirer le bon air à leurs petits enfants, soit en les portant sur leurs bras, soit en les poussant dans leurs voitures. Dimanche, 6 septembre. Il semble que le chiffre réel des victimes soit d'une cinquantaine de tués et autant de blessés. La plupart des morts ont été littéralement déchiquetés. Quelle explication que l'on cherche à donner à cet acte sauvage, il
radieux, par une lumière étincelante et joyeuse, je viens de faire dans Reims la plus lamentable des promenades. J'ai été jeter un coup d'oeil sur quelques-unes des ruines causées par le bombardement d'hier. Je vais tâcher de me rappeler ce que j'ai vu, en suivant mon itinéraire. Toutes ces ruines, c'est l'oeuvre d'une demi-heure de bombardement. Qu'eût donc causé un bombardement de plusieurs heures? Sans doute, l'anéantissement de la ville. Et, au milieu de tout cela, des soldats se promènent, des soldats allemands, hélas! Et des mères font respirer le bon air à leurs petits enfants, soit en les portant sur leurs bras, soit en les poussant dans leurs voitures. Dimanche, 6 septembre. Il semble que le chiffre réel des victimes soit d'une cinquantaine de tués et autant de blessés. La plupart des morts ont été littéralement déchiquetés. Quelle explication que l'on cherche à donner à cet acte sauvage, il n'en reste pas moins que la ville, ville ouverte et rendue, a été bombardée sans sommation, sans avertissement d'aucune sorte, et que ce fut un véritable assassinat; J'espère que la conscience de l'univers entier — sauf, bien entendu, celle de ce vieux et sanguinaire François-Joseph — se sera révoltée contre cet acte, sans exemple, je crois, dans l'Histoire. J'voyais passer hier, rue Chanzy, près du café Saint-Denis, l'enterrement d'une jeune fille tuée pendant le bombardement, et elle remarquait un chef allemand; qui semblait être un officier supérieur, dans les yeux duquel roulaient de grosses larmes. En est-il encore, parmi eux, dont les leçons soient accessibles à de l'attendrissement ou à des remords? Trois heures. — J'ai continué le triste pèlerinage commencé hier; j'ai visité les quartiers du Barbâtre et de Saint-Remi, quartier de pauvres gens, des plus éprouvés par l'infâme bombardement. En face de l'entrée de l'hôpital, est une école dans laquelle ont été déposés les corps de cinq victimes tuées ensemble dans le Barbâtre. Un groupe de personnes stationne, devant la porte, attendant l'heure de l'enterrement. Pendant que je visite l'église, on y introduit quatre corps, dont celui d'un enfant. Tous ces pauvres cercueils sont ornés de quelques bouquets.
cet acte, sans exemple, je crois, dans l'Histoire. J'voyais passer hier, rue Chanzy, près du café Saint-Denis, l'enterrement d'une jeune fille tuée pendant le bombardement, et elle remarquait un chef allemand; qui semblait être un officier supérieur, dans les yeux duquel roulaient de grosses larmes. En est-il encore, parmi eux, dont les leçons soient accessibles à de l'attendrissement ou à des remords? Trois heures. — J'ai continué le triste pèlerinage commencé hier; j'ai visité les quartiers du Barbâtre et de Saint-Remi, quartier de pauvres gens, des plus éprouvés par l'infâme bombardement. En face de l'entrée de l'hôpital, est une école dans laquelle ont été déposés les corps de cinq victimes tuées ensemble dans le Barbâtre. Un groupe de personnes stationne, devant la porte, attendant l'heure de l'enterrement. Pendant que je visite l'église, on y introduit quatre corps, dont celui d'un enfant. Tous ces pauvres cercueils sont ornés de quelques bouquets. Ce ne sont point les morts de l'école de tout à l'heure, mais d'autres. Dégâts de Saint-Remi: À la façade principale, un obus a frappé au haut du perron, sous la porte de droite, brisant la base des colonnes. Du côté du porche ogival, au midi, un éclat, provenant sans doute de l'obus qui a entièrement détruit une petite maison qui se trouvait à l'angle de la place et de la rue Féry, a pulvérisé la verrière qui régnait au-dessus de ce porche, et a brisé la voûte et la muraille derrière un groupe de statues grandeur naturelle, représentant une Mise du Christ au Tombeau, et cela sans toucher à aucun des personnages, ce que les bonnes gens du voisinage sont portés à considérer comme miraculeux. Un autre obus a traversé la toiture. Mardi, 8 septembre. — Un malheureux soldat français de l'infanterie, fait prisonnier je ne sais où ni je ne sais comment par les Allemands, a été promené hier, toute la journée, dans les divers quartiers de la Ville, entre quatre hommes, la baïonnette au canon. Toujours le bluff et l'ignorance complète de ce que c'est que l'humanité et la générosité. Un des plus pénibles sentiments que me
doute de l'obus qui a entièrement détruit une petite maison qui se trouvait à l'angle de la place et de la rue Féry, a pulvérisé la verrière qui régnait au-dessus de ce porche, et a brisé la voûte et la muraille derrière un groupe de statues grandeur naturelle, représentant une Mise du Christ au Tombeau, et cela sans toucher à aucun des personnages, ce que les bonnes gens du voisinage sont portés à considérer comme miraculeux. Un autre obus a traversé la toiture. Mardi, 8 septembre. — Un malheureux soldat français de l'infanterie, fait prisonnier je ne sais où ni je ne sais comment par les Allemands, a été promené hier, toute la journée, dans les divers quartiers de la Ville, entre quatre hommes, la baïonnette au canon. Toujours le bluff et l'ignorance complète de ce que c'est que l'humanité et la générosité. Un des plus pénibles sentiments que me fait éprouver ma situation actuelle, c'est de ne pouvoir former aucun projet, de me sentir aller, pour l'heure qui va venir, pour le jour prochain, pour la semaine suivante, peut-être pour le mois, pour des mois, même, vers un avenir à la formation duquel ma volonté sera totalement étrangère, sur lequel mes prévisions ont toutes chances de s'égarer. L'action que l'on ne peut employer dans le sens d'un résultat personnel, il est, pourtant, nécessaire de l'exercer; c'est pourquoi il faut se créer une occupation. Il faut aussi, et de plus en plus, vivre de la vie intérieure. Ce n'est pas facile, au milieu des angoisses qui nous assaillent, mais combien c'est nécessaire! Je reviens au bombardement. Les misérables avaient visé la cathédrale et ils avaient bien comme but la destruction de ce monument unique. Une pluie d'obus s'est abattue à droite, criblant les maisons de la rue des Cordeliers; cinq autres, détruisant la maison N° 1647. LES ANNALES 91 Clignet, rue du Trésor, sont venus s'abattre dans la rue Robert-de-Coucy, dont la cathédrale forme un côté. La plupart des personnes avec lesquelles je me suis entretenu de ce bombardement étaient persuadées, comme je l'étais moi-même, au début, qu'il ne s'agissait
lequel mes prévisions ont toutes chances de s'égarer. L'action que l'on ne peut employer dans le sens d'un résultat personnel, il est, pourtant, nécessaire de l'exercer; c'est pourquoi il faut se créer une occupation. Il faut aussi, et de plus en plus, vivre de la vie intérieure. Ce n'est pas facile, au milieu des angoisses qui nous assaillent, mais combien c'est nécessaire! Je reviens au bombardement. Les misérables avaient visé la cathédrale et ils avaient bien comme but la destruction de ce monument unique. Une pluie d'obus s'est abattue à droite, criblant les maisons de la rue des Cordeliers; cinq autres, détruisant la maison N° 1647. LES ANNALES 91 Clignet, rue du Trésor, sont venus s'abattre dans la rue Robert-de-Coucy, dont la cathédrale forme un côté. La plupart des personnes avec lesquelles je me suis entretenu de ce bombardement étaient persuadées, comme je l'étais moi-même, au début, qu'il ne s'agissait que d'une sorte de feu d'artifice destiné à annoncer l'entrée des troupes en ville et à célébrer cet événement. Les sifflements des obus et les éclats qui volaient de toutes parts n'ont pas tardé à faire voir qu'il s'agissait de tout autre chose. La canonnade recommence à se faire entendre, ce matin; même direction: le sud. Le bruit se rapproche de plus en plus. Mercredi, 9 septembre, neuf heures. — Le bruit de la canonnade recommence, très lointain, direction sud-est. Trois heures. — La canonnade, qui continue, est plus à l'est. Cela voudrait-il dire que nous les repoussons? Dieu le veuille! Le commandant de place et le chef d'état-major font publier les menaces les plus terribles contre les personnes de la population civile qui se livreraient à des agressions ou des attaques contre leurs soldats. Eh bien! cette population civile, la respectent-ils, eux, quand ils lui envoient des bombes par leurs aéroplanes, comme il fut fait ici dans la journée du 3, et quand ils la font massacrer par leurs obus, sans aucune provocation contre eux et sans aucun avertissement de leur part, comme ils ont fait le 4? Jeudi, 10 septembre, cinq heures. — Toute la journée, il est
ce matin; même direction: le sud. Le bruit se rapproche de plus en plus. Mercredi, 9 septembre, neuf heures. — Le bruit de la canonnade recommence, très lointain, direction sud-est. Trois heures. — La canonnade, qui continue, est plus à l'est. Cela voudrait-il dire que nous les repoussons? Dieu le veuille! Le commandant de place et le chef d'état-major font publier les menaces les plus terribles contre les personnes de la population civile qui se livreraient à des agressions ou des attaques contre leurs soldats. Eh bien! cette population civile, la respectent-ils, eux, quand ils lui envoient des bombes par leurs aéroplanes, comme il fut fait ici dans la journée du 3, et quand ils la font massacrer par leurs obus, sans aucune provocation contre eux et sans aucun avertissement de leur part, comme ils ont fait le 4? Jeudi, 10 septembre, cinq heures. — Toute la journée, il est arrivé à Reims un nombre immense de blessés allemands; les ambulances sont remplies. De plus, les rues de la ville sont pleines de soldats de toutes armes qui semblent courir de toutes parts, sans ordre. Des fourgons et des autos, pleins de provisions, se sont rassemblés, comme prêts à partir. Serait-ce la débâcle?... Vendredi, 11 septembre, deux heures. — Le bruit du canon, qui s'était fait encore entendre un peu hier, n'a pas été entendu du tout, aujourd'hui. Est-ce bon signe? Je l'espère, étant données les marques de débandade qui se montrent dans les troupes en ce moment, à Reims... Le bruit court avec persistance, depuis deux jours, que les Allemands ayant été attirés autour de Condé-sur-Marne, on aurait lâché sur eux les eaux qui, élevées par une machine, servent à l'alimentation du canal. Leur artillerie lourde et une partie de leurs forces se seraient trouvées ainsi submergées, ce qui nous aurait assuré la victoire. Mais, tout cela, ce n'est que des « on dit ». De quel prix ne paierait-on pas des nouvelles précises et certaines? Samedi, 12 septembre. — Vers neuf heures, reprise de la canonnade, assez lointaine du côté sud; puis, une quinzaine de coups, très rapprochés,
Serait-ce la débâcle?... Vendredi, 11 septembre, deux heures. — Le bruit du canon, qui s'était fait encore entendre un peu hier, n'a pas été entendu du tout, aujourd'hui. Est-ce bon signe? Je l'espère, étant données les marques de débandade qui se montrent dans les troupes en ce moment, à Reims... Le bruit court avec persistance, depuis deux jours, que les Allemands ayant été attirés autour de Condé-sur-Marne, on aurait lâché sur eux les eaux qui, élevées par une machine, servent à l'alimentation du canal. Leur artillerie lourde et une partie de leurs forces se seraient trouvées ainsi submergées, ce qui nous aurait assuré la victoire. Mais, tout cela, ce n'est que des « on dit ». De quel prix ne paierait-on pas des nouvelles précises et certaines? Samedi, 12 septembre. — Vers neuf heures, reprise de la canonnade, assez lointaine du côté sud; puis, une quinzaine de coups, très rapprochés, sont tirés du côté nord... J'apprends que la cathédrale va être occupée par des blessés allemands. Des troupes allemandes, qui étaient sorties de Reims par le faubourg Cérès, sont rentrées, ce qui semble indiquer qu'elles ont eu le passage coupé par les troupes françaises. Une heure et demie. — Depuis onze heures, la canonnade, très proche, redouble d'intensité. Il semble que la direction soit La Neuvillette. Une batterie allemande, qui tirait ce matin de la Maison-Blanche, ne se fait plus entendre. Serait-ce qu'elle a été réduite au silence par les nôtres? En attendant, fièvre et anxiété. Est-ce la délivrance? Sept heures. — La canonnade vient enfin de cesser; elle a été terrible toute la journée et s'est fait entendre à l'emboucant de la ville, de Tinqueux à Bétheny, par La Neuvillette. Vers cinq heures, une des artilleries semblait réduite au silence. Quelle nouvelle apprendrons-nous, demain matin? Victoire ou défaite? Terrible angoisse! Dimanche, 13 septembre. — Quelle joie! À mon réveil, en ouvrant mes persiennes, j'aperçois des voisins, la mine épanouie, qui m'apprennent que les Français entrent à Reims... La fuite des Allemands a été une vraie débandade; ils auraient laissé, paraît-il, quantité d'approvisionnements. Onze heures. — Je viens de rentrer
onze heures, la canonnade, très proche, redouble d'intensité. Il semble que la direction soit La Neuvillette. Une batterie allemande, qui tirait ce matin de la Maison-Blanche, ne se fait plus entendre. Serait-ce qu'elle a été réduite au silence par les nôtres? En attendant, fièvre et anxiété. Est-ce la délivrance? Sept heures. — La canonnade vient enfin de cesser; elle a été terrible toute la journée et s'est fait entendre à l'emboucant de la ville, de Tinqueux à Bétheny, par La Neuvillette. Vers cinq heures, une des artilleries semblait réduite au silence. Quelle nouvelle apprendrons-nous, demain matin? Victoire ou défaite? Terrible angoisse! Dimanche, 13 septembre. — Quelle joie! À mon réveil, en ouvrant mes persiennes, j'aperçois des voisins, la mine épanouie, qui m'apprennent que les Français entrent à Reims... La fuite des Allemands a été une vraie débandade; ils auraient laissé, paraît-il, quantité d'approvisionnements. Onze heures. — Je viens de rentrer d'une tournée dans la ville. Partout, des drapeaux, et les rues pleines d'une foule qui acclame nos soldats. C'est une ivresse! Le Courrier de la Champagne de ce matin publie la liste de quatre-vingts otages qui eussent été pendus si la population civile de Reims eût tenté quoi que ce fût contre les troupes allemandes. Je suis fort étonné de n'avoir pas figuré parmi ces otages, chose à laquelle je m'attendais bien en restant ici. Mon titre de... me désignait, tout naturellement, pour ce périlleux honneur. Lundi, 14 septembre. — À dix heures, panique. Des femmes, affolées, courent dans la rue, les portes et les volets se ferment, tandis qu'on entend les explosions de bombes qui éclatent non loin, répondant aux coups de notre canon. On crie que l'on bombarde l'Hôtel de Ville et qu'il y a déjà des victimes (il y en avait, en effet). À onze heures et demie, les bombes, qui sont devenues de plus en plus rares, ont à peu près cessé, et le son de notre canon s'éloigne de plus en plus. Le numéro du Courrier de la Champagne ne donne pas toutes les nouvelles qu'on attendait, il s'en faut. Il nous apprend, cependant, que