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apercevoir. Ils arrivent sur le bord de l'abîme et ne s'en doutent pas. Les règles, quoi qu'on en pense, n'existent pas dans la nature. Tel, qui semblait bâti pour vivre aussi longtemps qu'un corbeau, glisse sur le bord d'un trottoir et se fend le crâne. Tel autre, qui n'a aucun organe en bon état, et fatigue les médecins de ses gémissements, meurt centenaire. On ne sait rien, nous ne savons rien. La nature se rit de nous. En vain, nous cherchons à établir de prétendues lois auxquelles elle obéirait. Une fantaisie mène le monde et régit les hommes. Elle nous impose un anachronisme perpétuel. Nous obtenons l'argent quand nous ne savons plus le dépenser. D'immenses travaux s'offrent à nous quand nos forces déclinent. Les femmes font attention à nous dans le moment même où elles commencent à nous intéresser beaucoup moins. C'est pour ces diverses raisons que la vieillesse n'est pas ennuyeuse, et nous fournit même beaucoup d'occasions de rire. Mais il faut avoir la tête bien faite. Elle surtout, il faut se garder des préjugés. Il y a un préjugé en faveur de la jeunesse, et un autre préjugé qui est hostile à la vieillesse. Pourtant, regardons bien, et nous verrons des jeunes gens fort malheureux et des vieillards passablement heureux. Et puis, on oublie un peu trop qu'entre la jeunesse et la vieillesse il y a quelque chose : l'âge mûr. Entre nous, on aurait bien dû trouver une autre expression. Celle-là fait penser à un fruit qui va tomber. Or, dans l'âge mûr, un homme se sent plus solide qu'il ne fut et qu'il ne sera. Je ne comprends pas qu'on regrette la vingtième année qui est privée de tout, et brimée par tout le monde. Mais on peut regretter la quarantaine. C'est pourquoi l'enquêteur qui demande aux gens, suivant l'usage des vacances, de lui dire s'ils voudraient rajeunir, a eu tort de ne pas leur poser une question subsidiaire : De combien d'années ? Alors, il aurait obtenu des réponses infiniment plus intéressantes et plus variées. On n'aurait pas opposé seulement le brillant adolescent au vieillard
nous verrons des jeunes gens fort malheureux et des vieillards passablement heureux. Et puis, on oublie un peu trop qu'entre la jeunesse et la vieillesse il y a quelque chose : l'âge mûr. Entre nous, on aurait bien dû trouver une autre expression. Celle-là fait penser à un fruit qui va tomber. Or, dans l'âge mûr, un homme se sent plus solide qu'il ne fut et qu'il ne sera. Je ne comprends pas qu'on regrette la vingtième année qui est privée de tout, et brimée par tout le monde. Mais on peut regretter la quarantaine. C'est pourquoi l'enquêteur qui demande aux gens, suivant l'usage des vacances, de lui dire s'ils voudraient rajeunir, a eu tort de ne pas leur poser une question subsidiaire : De combien d'années ? Alors, il aurait obtenu des réponses infiniment plus intéressantes et plus variées. On n'aurait pas opposé seulement le brillant adolescent au vieillard cacochyme. On aurait tenu compte de cet âge heureux où toutes les forces nous restent pour commettre ces aimables fredaines que certains paraissent regretter si fort, et où, cependant, nous avons déjà des salis factions de fortune et des commodités de situation. L'homme de quarante ans peut goûter la vie dans sa plénitude. L'homme de vingt ans est un pauvre aspirant timide, et idiot, la plupart du temps. J'ai tort de dire cela. J'aurai des histoires avec ces présomptueux jeunes gens qui pulluent à l'époque où nous sommes. Mais ça m'est égal, d'abord parce que j'aime bien les histoires, et aussi parce que j'ai raison. Maintenant, s'il vous faut tout avouer, j'ai connu, comme dit La Fourchardière, « la joie nocturne de tirer les cordons de sonnettes par les rues désertes ». Mais, pour être nocturne, cette joie est cependant fort petite. Du moins, elle m'a semblé telle. Et justement, tous les plaisirs de la vingtième année sont à peu près de même ordre. On tire une sonnette, et puis on se sauve vite derrière un mur, s'il en est, ou dans l'embrasure d'une porte. Le concierge va-t-il se lever ? S'il se lève, c'est très drôle ; s'il ne
dans sa plénitude. L'homme de vingt ans est un pauvre aspirant timide, et idiot, la plupart du temps. J'ai tort de dire cela. J'aurai des histoires avec ces présomptueux jeunes gens qui pulluent à l'époque où nous sommes. Mais ça m'est égal, d'abord parce que j'aime bien les histoires, et aussi parce que j'ai raison. Maintenant, s'il vous faut tout avouer, j'ai connu, comme dit La Fourchardière, « la joie nocturne de tirer les cordons de sonnettes par les rues désertes ». Mais, pour être nocturne, cette joie est cependant fort petite. Du moins, elle m'a semblé telle. Et justement, tous les plaisirs de la vingtième année sont à peu près de même ordre. On tire une sonnette, et puis on se sauve vite derrière un mur, s'il en est, ou dans l'embrasure d'une porte. Le concierge va-t-il se lever ? S'il se lève, c'est très drôle ; s'il ne se lève pas, tout est raté, et il ne reste plus qu'à tirer une autre sonnette. C'est un jeu proprement stupide, mais il paraît qu'il est la marque d'une fantaisie, et la preuve d'un destin original. Or, le meilleur tireur de sonnettes que j'aie connu au cours d'une assez longue carrière est depuis un quart de siècle commissaire de police en province. En revanche, je connais des gens qui n'ont jamais tiré de sonnettes, et qui sont maintenant fort célèbres dans la littérature et dans les arts. Au lieu de faire ouvrir la porte et de se sauver, ils sont entrés dans la maison en conquérants, ou, si l'on aime mieux, en propriétaires. Et ils sont beaucoup plus drôles que mon ancien ami le commissaire. Car il ne suffit pas d'avoir montré, il y a très longtemps, une certaine envie de s'amuser. Il faut en conserver les moyens. Il ne suffit pas d'avoir eu vingt ans. « Nous avons tous eu vingt ans », comme disait une chanson de ma jeunesse. Mais le difficile, c'est de ne plus avoir vingt ans, et de connaître enfin les joies que les jeunes gens doivent se contenter de rêver. Louis LATZARUS. Le «Caleb»
carrière est depuis un quart de siècle commissaire de police en province. En revanche, je connais des gens qui n'ont jamais tiré de sonnettes, et qui sont maintenant fort célèbres dans la littérature et dans les arts. Au lieu de faire ouvrir la porte et de se sauver, ils sont entrés dans la maison en conquérants, ou, si l'on aime mieux, en propriétaires. Et ils sont beaucoup plus drôles que mon ancien ami le commissaire. Car il ne suffit pas d'avoir montré, il y a très longtemps, une certaine envie de s'amuser. Il faut en conserver les moyens. Il ne suffit pas d'avoir eu vingt ans. « Nous avons tous eu vingt ans », comme disait une chanson de ma jeunesse. Mais le difficile, c'est de ne plus avoir vingt ans, et de connaître enfin les joies que les jeunes gens doivent se contenter de rêver. Louis LATZARUS. Le «Caleb» de Demaria-Lapierre prouve qu'un bon appareil photographique peut être français. Cette marque nationale offre la gamme la plus complète d'appareils pour plaques et pellicules : 12 modèles différents comprenant 8 formats et 200 montages d'objectifs. CYRANO (Dessin de J.-J. ROUSSAU) Il s'agit malin tenant de se mettre la muselière 20 CYRANO Les nations mâles par G. de PAWLOWSKI — L'altitude de M. Snowden à La Haye, me « dit Cyrano, me paraît prodigieusement digne d'intérêt ; il a suffi qu'un Anglais têtu et buté montre les clairs et tente la tête à toutes les nations pour qu'aussitôt tout le monde s'inclinât avec respect devant son arrogance et que la nation anglaise tout entière se soulevât avec enthousiasme derrière lui. Ceci nous prouve qu'aujourd'hui comme hier, les peuples aiment à se sentir dans la main d'un chef et que la politique, que l'on a justement appelée celle du chien crevé, ne peut conduire qu'aux pires humiliations. Imaginez un instant que M. Chérouse soit levé après avoir été injurié par M. Snowden, qu'il ait pris son chapeau et qu'il soit sorti de la salle des séances pour reprendre incontinent l'Étoile du Nord à destination de Paris, cela eût été comme un coup
CYRANO Les nations mâles par G. de PAWLOWSKI — L'altitude de M. Snowden à La Haye, me « dit Cyrano, me paraît prodigieusement digne d'intérêt ; il a suffi qu'un Anglais têtu et buté montre les clairs et tente la tête à toutes les nations pour qu'aussitôt tout le monde s'inclinât avec respect devant son arrogance et que la nation anglaise tout entière se soulevât avec enthousiasme derrière lui. Ceci nous prouve qu'aujourd'hui comme hier, les peuples aiment à se sentir dans la main d'un chef et que la politique, que l'on a justement appelée celle du chien crevé, ne peut conduire qu'aux pires humiliations. Imaginez un instant que M. Chérouse soit levé après avoir été injurié par M. Snowden, qu'il ait pris son chapeau et qu'il soit sorti de la salle des séances pour reprendre incontinent l'Étoile du Nord à destination de Paris, cela eût été comme un coup de tonnerre dans toute l'Europe. Les Allemands eux-mêmes eussent été subjugués par la beauté du geste. On aurait couru après M. Chérouse, on se serait efforcé de le calmer, on eût cherché à satisfaire la France par tous les moyens possibles. Au lieu de cela, on s'est caché peureusement sous le tapis vert et Mme Snowden a suffi pour continuer la bataille en déclarant qu'on allait apprendre à connaître les hommes du Yorkshire. Combien il eût été facile à Mme Chérouse, par exemple, de répondre que les Anglais n'avaient plus à connaître les Normands, puisque la chose était faite depuis des siècles et que l'Angleterre avait été conquise et colonisée par les ancêtres de son mari. Tout cela, je le sais bien, eût été fantasmagorique et assez inutile, mais, en matière de conflits internationaux, c'est aujourd'hui celui qui crie le plus fort que l'on écoute; il y a bien longtemps que les Allemands l'ont compris et que l'on s'incline devant leurs volontés dès qu'ils commencent à hurler, comme on essaie de consoler un enfant qui s'époumoné à crier. Le succès de Poincaré ? Mais il est dû entièrement à la manière forte. Je ne parle pas de Tardieu et de
le tapis vert et Mme Snowden a suffi pour continuer la bataille en déclarant qu'on allait apprendre à connaître les hommes du Yorkshire. Combien il eût été facile à Mme Chérouse, par exemple, de répondre que les Anglais n'avaient plus à connaître les Normands, puisque la chose était faite depuis des siècles et que l'Angleterre avait été conquise et colonisée par les ancêtres de son mari. Tout cela, je le sais bien, eût été fantasmagorique et assez inutile, mais, en matière de conflits internationaux, c'est aujourd'hui celui qui crie le plus fort que l'on écoute; il y a bien longtemps que les Allemands l'ont compris et que l'on s'incline devant leurs volontés dès qu'ils commencent à hurler, comme on essaie de consoler un enfant qui s'époumoné à crier. Le succès de Poincaré ? Mais il est dû entièrement à la manière forte. Je ne parle pas de Tardieu et de Chiappe, à qui il a suffi d'un peu de bon sens pour remettre tout en place dans notre pays en quelques semaines, et cela sans coup férir. Quand donc commencerons-nous à comprendre France que notre pays est l'un des plus riches du monde, le mieux équilibré à coup sûr, le seul, qui puisse ne pas bluffer lorsqu'il parle ? — Il est certain, dis-je à M. de Bergerac, que l'Angleterre et l'Amérique, dont on nous rebat chaque jour les oreilles, sont dans une situation autrement périlleuse et créaise. Ce sont des colosses aux pieds d'argile. C'est miracle que l'Angleterre ne s'écroule point avec l'écrasant chômage qui la ruine depuis la guerre et que nous ne comprenons pas enfin l'inutilité qu'il y a à envoyer en Angleterre nos draps d'Elbeuf ou de Roubaix pour qu'ils nous reviennent marqués en livres sterling, nos pipes de bruyère de Saint-Claude pour qu'elles nous reviennent également d'Angleterre à des prix fabuleux, et que peu de Français paraissent savoir que ni le col, ni le thé, ni le caoutchouc ne poussent en Angleterre, d'où nous les faisons venir. Quant à l'Amérique, sa situation est également souffreteuse à l'extrême, et si l'on en croit certains récits de
seul, qui puisse ne pas bluffer lorsqu'il parle ? — Il est certain, dis-je à M. de Bergerac, que l'Angleterre et l'Amérique, dont on nous rebat chaque jour les oreilles, sont dans une situation autrement périlleuse et créaise. Ce sont des colosses aux pieds d'argile. C'est miracle que l'Angleterre ne s'écroule point avec l'écrasant chômage qui la ruine depuis la guerre et que nous ne comprenons pas enfin l'inutilité qu'il y a à envoyer en Angleterre nos draps d'Elbeuf ou de Roubaix pour qu'ils nous reviennent marqués en livres sterling, nos pipes de bruyère de Saint-Claude pour qu'elles nous reviennent également d'Angleterre à des prix fabuleux, et que peu de Français paraissent savoir que ni le col, ni le thé, ni le caoutchouc ne poussent en Angleterre, d'où nous les faisons venir. Quant à l'Amérique, sa situation est également souffreteuse à l'extrême, et si l'on en croit certains récits de voyageurs éclairés, une catastrophe pourrait bien se produire aux États-Unis d'ici une dizaine d'années. La police n'obéit plus au gouvernement : elle est devenue une institution autonome, qui pactise et négocie avec les bandits et les contrebandiers un peu partout ; quant aux juges, ils n'osent plus condamner, de peur, comme dirait Gribouille, de se réveiller morts le lendemain malin. Les plus abominables stupéfiants ont remplacé les bons vins de France, les alcools frelatés empoisonnent la population, l'alcoolisme a fait d'immenses progrès depuis que la bière elle-même est interdite, et la criminalité, naturellement, suit une progression effrayante. La production en série, poussée à l'extrême, entraîne un gâchis inconcevable ; aux alentours des grandes villes, ce sont d'immenses cimetières de meubles et d'objets familiers que l'on jette au rebut alors qu'une petite réparation suffirait à en continuer l'usage. Il paraît plus simple d'acheter du neuf, et à Détroit on emploie des prisonniers à détruire les autos abandonnées dans la rue. CYRANO Le crédit, développé sur une trop grande échelle, atteint presque trois années, et c'est là, on l'avouera, un découvert formidable pour l'industrie. La crise ? Mais elle commence à poindre en Amérique ; un peu partout, les industriels, on le
comme dirait Gribouille, de se réveiller morts le lendemain malin. Les plus abominables stupéfiants ont remplacé les bons vins de France, les alcools frelatés empoisonnent la population, l'alcoolisme a fait d'immenses progrès depuis que la bière elle-même est interdite, et la criminalité, naturellement, suit une progression effrayante. La production en série, poussée à l'extrême, entraîne un gâchis inconcevable ; aux alentours des grandes villes, ce sont d'immenses cimetières de meubles et d'objets familiers que l'on jette au rebut alors qu'une petite réparation suffirait à en continuer l'usage. Il paraît plus simple d'acheter du neuf, et à Détroit on emploie des prisonniers à détruire les autos abandonnées dans la rue. CYRANO Le crédit, développé sur une trop grande échelle, atteint presque trois années, et c'est là, on l'avouera, un découvert formidable pour l'industrie. La crise ? Mais elle commence à poindre en Amérique ; un peu partout, les industriels, on le sait, ont eu l'idée admirable de transformer leurs ouvriers en clients en augmentant progressivement leurs salaires ; cela alla bien pendant quelques années, mais aujourd'hui l'ouvrier possède tout ce qu'il désire : une automobile, un gramophone, une glacière, il n'a plus besoin d'autre chose ; il n'achète plus et a pris des habitudes de paresse chèrement payées. Il faut donc recourir en toute hâte à l'exportation, non seulement en raison de la surproduction industrielle, mais aussi de l'insuffisance des capitaux. En France, on nous a annoncé un peu partout l'invasion américaine, l'offensive a été déclenchée tout d'abord pour le cinéma, mais maintenant qu'il faut tout renouveler en matière de cinéma, en Amérique même, avec la découverte du cinéma parlant, c'est vers le front automobile que s'est reportée l'attaque. Or, tandis que nous tremblons en France, en Angleterre, et en Allemagne à l'idée de l'invasion des voitures américaines, nous lisons avec stupéfaction le compte rendu d'une séance privée du Sénat américain à laquelle prenaient part tous les principaux dirigeants de l'industrie automobile des Etats-Unis. Or, ceux-ci n'ont pas caché leurs craintes d'une invasion prochaine de la voiture européenne en Amérique. Alfred P. Sloan, président de la General Motors Corporation, reconnaît que
pris des habitudes de paresse chèrement payées. Il faut donc recourir en toute hâte à l'exportation, non seulement en raison de la surproduction industrielle, mais aussi de l'insuffisance des capitaux. En France, on nous a annoncé un peu partout l'invasion américaine, l'offensive a été déclenchée tout d'abord pour le cinéma, mais maintenant qu'il faut tout renouveler en matière de cinéma, en Amérique même, avec la découverte du cinéma parlant, c'est vers le front automobile que s'est reportée l'attaque. Or, tandis que nous tremblons en France, en Angleterre, et en Allemagne à l'idée de l'invasion des voitures américaines, nous lisons avec stupéfaction le compte rendu d'une séance privée du Sénat américain à laquelle prenaient part tous les principaux dirigeants de l'industrie automobile des Etats-Unis. Or, ceux-ci n'ont pas caché leurs craintes d'une invasion prochaine de la voiture européenne en Amérique. Alfred P. Sloan, président de la General Motors Corporation, reconnaît que les constructeurs américains n'ont pu arriver à avoir que dix pour cent environ des marchés anglais et français et que la vente des voitures américaines n'est en augmentation ni en Angleterre, ni en France, bien au contraire. « Dès qu'il y aura en Europe », dit-il, « une diminution des taxes par rapport à la puissance — ce qui ne manquera pas de se produire, — il en résultera une extension de la fabrication européenne de voitures de plus grande puissance, augmentant la concurrence que les voitures américaines rencontrent de l'autre côté de l'Atlantique. » Le sénateur William H. King, un peu ému par ces déclarations, l'interroge avec quelque inquiétude : « — Il n'y a aucune crainte, n'est-ce pas, d'avoir la moindre base pour appréhender l'invasion du marché américain par la construction européenne ? » À cette question, le président de la chambre de commerce automobile américaine répond : « — Je ne suis pas du tout de cet avis, sénateur, je pense qu'il n'y a pas un danger immédiat, mais les Européens sont tout aussi adroits que nous, ils peuvent acheter ce que nous peuvent acheter, ils peuvent avoir le même talent que nous avons ; la seule
taxes par rapport à la puissance — ce qui ne manquera pas de se produire, — il en résultera une extension de la fabrication européenne de voitures de plus grande puissance, augmentant la concurrence que les voitures américaines rencontrent de l'autre côté de l'Atlantique. » Le sénateur William H. King, un peu ému par ces déclarations, l'interroge avec quelque inquiétude : « — Il n'y a aucune crainte, n'est-ce pas, d'avoir la moindre base pour appréhender l'invasion du marché américain par la construction européenne ? » À cette question, le président de la chambre de commerce automobile américaine répond : « — Je ne suis pas du tout de cet avis, sénateur, je pense qu'il n'y a pas un danger immédiat, mais les Européens sont tout aussi adroits que nous, ils peuvent acheter ce que nous peuvent acheter, ils peuvent avoir le même talent que nous avons ; la seule chose que je crois savoir qu'ils n'ont pas et que nous avons, c'est un marché intérieur aussi grand que le nôtre, mais ils peuvent substituer à ce marché intérieur un marché mondial, et j'envisage une concurrence extrêmement rigoureuse. » Or, cela n'est-il pas du plus haut comique que de voir de chaque côté de l'Atlantique, les deux continents craindre exactement le même événement, mais en sens contraire ! . — Ceci encore, reprit Cyrano, prouve suffisamment combien nous avons tort de manquer d'assurance en Europe et particulièrement en France, et quel avantage nous aurions à nous montrer plus confiants dans l'avenir que nous ne le sommes. La victoire ? Mais elle est forcément aujourd'hui au plus audacieux, et audace, en ces matières, ne signifie point guerre possible. Nous avons trop pris l'habitude, au cours des siècles, de considérer le moindre dissentiment entre nations comme devant se régler par les armes. La guerre ? Oui, nous l'aurons demain comme hier, mais ce sera surtout une guerre économique, une guerre de livres sterling, de dollars et de francs. Sur ce chapitre, l'Amérique ne vient-elle pas de remporter une immense victoire, navale sur l'Angleterre en forçant le Royaume-Uni à accepter la parité des
de chaque côté de l'Atlantique, les deux continents craindre exactement le même événement, mais en sens contraire ! . — Ceci encore, reprit Cyrano, prouve suffisamment combien nous avons tort de manquer d'assurance en Europe et particulièrement en France, et quel avantage nous aurions à nous montrer plus confiants dans l'avenir que nous ne le sommes. La victoire ? Mais elle est forcément aujourd'hui au plus audacieux, et audace, en ces matières, ne signifie point guerre possible. Nous avons trop pris l'habitude, au cours des siècles, de considérer le moindre dissentiment entre nations comme devant se régler par les armes. La guerre ? Oui, nous l'aurons demain comme hier, mais ce sera surtout une guerre économique, une guerre de livres sterling, de dollars et de francs. Sur ce chapitre, l'Amérique ne vient-elle pas de remporter une immense victoire, navale sur l'Angleterre en forçant le Royaume-Uni à accepter la parité des flottes sous menace d'une mise en chantier immédiate de navires américains qui eussent coûté plusieurs milliards ; sur ce chapitre purement financier, l'Angleterre a dû s'incliner et perdre ainsi la royauté des mers. Nous l'avons remarqué bien souvent au cours de nos précédentes conversations, la carence du mâle se fait cruellement sentir dans notre société moderne ; au théâtre et dans le roman, ce ne sont que maris timides et trompés, et le féminisme, c'est-à-dire le remplacement de l'homme par la femme, n'a point d'autre cause que cet affaiblissement de prestige du sexe fort. Il en va exactement de même en matière internationale ; l'avenir est aux gouvernements mâles et les nations féminelles sont appelées à disparaître. Je ne dis point cela pour faire de la peine aux Locarnistes et à leur brillant chef de file, mais rien n'est plus déplorable en matière internationale que l'esprit de conciliation et de concessions perpétuelles. Cet esprit est d'autant plus dangereux qu'avec la diplomatie sur la place publique inaugurée à Genève et à La Haye, chaque peuple est au courant des faiblesses de ses gouvernants et s'en sent quelque peu amoindri. Vantons à tout propos notre pays, nous en avons le droit, montrons