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de me servir. Je supprime tout préambule et vais droit à la question. L'honorable comte Molé vient d'affirmer deux choses : La première, que le cabinet actuel n'avait aucun droit de se montrer dans une faiblesse en fait de force et de dignité du pouvoir, car sa situation à lui-même était faible et précaire; il était sans cesse à la recherche d'une faible majorité, et pour l'obtenir il abdiquait le pouvoir, ne songeant qu'à vivre et non à gouverner. Voici la seconde : Si l'honorable opposant revenait au pouvoir, si un cabinet imbu des idées, des maximes, des intentions de l'honorable opposant venait au pouvoir, il ferait mieux les affaires du parti conservateur il concilierait le progrès et la stabilité il résoudrait toutes les questions qui préoccupent le pays il donnerait pleine satisfaction aux esprits sur les questions générales, aux hommes sur les questions personnelles; il ferait disparaître, en un mot, tous les embarras devant lesquels le cabinet s'arrête et succombe. Si j'ai bien résumé, voilà le discours que la Chambre vient d'entendre. Messieurs, pour faire sérieusement, efficacement de la politique à la fois conservatrice et libérale, il ne suffit pas de le dire, il ne suffit même pas de le vouloir; il y a des conditions essentielles qu'il faut remplir, et la première est que le parti conservateur, ce parti qui existe avant les cabinets et hors d'eux, soit bien rallié, bien organisé, fermement uni et compacte autour du pouvoir qui le dirige et qu'il soutient. Voilà la première condition, la condition essentielle de la politique conservatrice sérieusement et efficacement pratiquée. Depuis quatre ans, ces quatre années si actives et si vides, dit-on, de l'existence du cabinet actuel, nous avons eu constamment cette pensée présente à l'esprit. L'honorable opposant a parlé des alliés que le cabinet a eus et qu'il n'a plus; il a parlé de l'esprit exclusif du cabinet qui lui aurait fait perdre les alliés qu'il avait. (Interruption.) Quand l'honorable opposant a parlé de l'esprit exclusif du cabinet, c'était sans doute à cela qu'il faisait allusion. (Nouvelle interruption de la part de M. le comte Molé.) Que
le vouloir; il y a des conditions essentielles qu'il faut remplir, et la première est que le parti conservateur, ce parti qui existe avant les cabinets et hors d'eux, soit bien rallié, bien organisé, fermement uni et compacte autour du pouvoir qui le dirige et qu'il soutient. Voilà la première condition, la condition essentielle de la politique conservatrice sérieusement et efficacement pratiquée. Depuis quatre ans, ces quatre années si actives et si vides, dit-on, de l'existence du cabinet actuel, nous avons eu constamment cette pensée présente à l'esprit. L'honorable opposant a parlé des alliés que le cabinet a eus et qu'il n'a plus; il a parlé de l'esprit exclusif du cabinet qui lui aurait fait perdre les alliés qu'il avait. (Interruption.) Quand l'honorable opposant a parlé de l'esprit exclusif du cabinet, c'était sans doute à cela qu'il faisait allusion. (Nouvelle interruption de la part de M. le comte Molé.) Que l'honorable opposant me permette de faire ici autre chose qu'un dialogue. Depuis que le cabinet a commencé, depuis quatre ans, des actes qu'il a jugés contraires à la politique, aux intérêts, aux idées, aux sentiments du parti conservateur, il s'est refusé. C'est de faction que de refuser une mauvaise réforme électorale c'est de faction que de refuser une mauvaise politique extérieure vers laquelle on vous pousse c'est de faction que de combattre des prétentions qui nuiraient à la cause qu'on soutient. C'est ce qu'a fait le cabinet, c'est une partie de ce qu'il a fait. Il a été constamment préoccupé du désir de maintenir uni, compacte, le parti conservateur, de ne rien faire qui l'altérât, qui le divisât, qui compromît sa position et sa force. Et le cabinet a fait cela non seulement dans les choses, mais dans les personnes. Quand il a été appelé à se recruter, c'est dans les rangs conservateurs qu'il est allé puiser c'est dans les rangs conservateurs qu'à toutes les époques il a pris de quoi remplir les vides que les événements avaient amenés dans son sein. Mais les meilleures conduites ont leurs charges et leurs inconvénients on ne peut pas se refuser ainsi à
électorale c'est de faction que de refuser une mauvaise politique extérieure vers laquelle on vous pousse c'est de faction que de combattre des prétentions qui nuiraient à la cause qu'on soutient. C'est ce qu'a fait le cabinet, c'est une partie de ce qu'il a fait. Il a été constamment préoccupé du désir de maintenir uni, compacte, le parti conservateur, de ne rien faire qui l'altérât, qui le divisât, qui compromît sa position et sa force. Et le cabinet a fait cela non seulement dans les choses, mais dans les personnes. Quand il a été appelé à se recruter, c'est dans les rangs conservateurs qu'il est allé puiser c'est dans les rangs conservateurs qu'à toutes les époques il a pris de quoi remplir les vides que les événements avaient amenés dans son sein. Mais les meilleures conduites ont leurs charges et leurs inconvénients on ne peut pas se refuser ainsi à des prétentions qu'on juge mal fondées, on ne peut pas repousser des vœux de réformes qui nuiraient à la politique générale qu'on sert, sans éloigner, sans voir se séparer de soi quelques-uns des alliés avec lesquels on avait marché. C'est ainsi que le cabinet, que le parti conservateur, a vu plusieurs fois diminuer sa majorité. Voilà la vraie cause du fait que signalait tout à l'heure l'honorable préopinant. Ce n'est pas pour avoir manqué à des espérances légitimes, ce n'est pas pour s'être refusé à une action nécessaire dans l'intérêt du pays, c'est pour avoir repoussé des demandes, des vœux, des réformes prétendues, contraires à la politique conservatrice c'est pour cela, et pour cela seul, que le cabinet n'a pas toujours conservé toute la majorité qu'il avait eue à diverses époques, et notamment à son début. Quand cela est arrivé, quand naguère, à propos de l'Adresse, la majorité du cabinet, dans une question spéciale, s'est trouvée faible, qu'ont fait toutes les oppositions que le cri ont-elles adressé au parti conservateur ? Le cri que vous venez d'entendre pour la seconde fois à cette tribune. "Vous voyez, lui a-t-on dit, votre majorité diminue; sacrifiez-nous les hommes que vous avez pris pour
plusieurs fois diminuer sa majorité. Voilà la vraie cause du fait que signalait tout à l'heure l'honorable préopinant. Ce n'est pas pour avoir manqué à des espérances légitimes, ce n'est pas pour s'être refusé à une action nécessaire dans l'intérêt du pays, c'est pour avoir repoussé des demandes, des vœux, des réformes prétendues, contraires à la politique conservatrice c'est pour cela, et pour cela seul, que le cabinet n'a pas toujours conservé toute la majorité qu'il avait eue à diverses époques, et notamment à son début. Quand cela est arrivé, quand naguère, à propos de l'Adresse, la majorité du cabinet, dans une question spéciale, s'est trouvée faible, qu'ont fait toutes les oppositions que le cri ont-elles adressé au parti conservateur ? Le cri que vous venez d'entendre pour la seconde fois à cette tribune. "Vous voyez, lui a-t-on dit, votre majorité diminue; sacrifiez-nous les hommes que vous avez pris pour vos chefs; ils sont impopulaires, ils vous compromettent, c'est eux qui vous empêchent d'avoir de fortes majorités, sacrifiez-les, vos majorités deviendront fortes." Messieurs, cela ne nous a pas étonné. Pour mon compte, je n'étais pas étonné je l'ai dit dans une autre enceinte, de me prêter à ces vues. Je n'ai aucune crainte de l'impopularité; je sais qu'elle a été dans presque tous les temps, et surtout dans les temps difficiles, la condition des hommes qui ont eu l'honneur de gouverner leur pays mais je n'ai point goût pour le pouvoir si je devais manquer de la force suffisante pour l'exercer. Et, que la Chambre me permette de le dire, je trouvais il y a trois semaines l'occasion bonne, je dirais volontiers l'occasion belle pour se retirer des affaires. Le parti conservateur en a pensé autrement il a pensé que l'intérêt de sa politique comme de son honneur lui conseillait de soutenir les hommes qui l'avaient soutenu depuis quatre ans. Il a persévéré et il a demandé de persévérer. Je suis convaincu que dans son intérêt de grand parti, de parti national, dans l'intérêt de sa dignité présente comme de sa force à venir, il a bien fait et bien
n'ai aucune crainte de l'impopularité; je sais qu'elle a été dans presque tous les temps, et surtout dans les temps difficiles, la condition des hommes qui ont eu l'honneur de gouverner leur pays mais je n'ai point goût pour le pouvoir si je devais manquer de la force suffisante pour l'exercer. Et, que la Chambre me permette de le dire, je trouvais il y a trois semaines l'occasion bonne, je dirais volontiers l'occasion belle pour se retirer des affaires. Le parti conservateur en a pensé autrement il a pensé que l'intérêt de sa politique comme de son honneur lui conseillait de soutenir les hommes qui l'avaient soutenu depuis quatre ans. Il a persévéré et il a demandé de persévérer. Je suis convaincu que dans son intérêt de grand parti, de parti national, dans l'intérêt de sa dignité présente comme de sa force à venir, il a bien fait et bien pressenti ses destinées. (Mouvements divers.) Nous avons persévéré, nous avons provoqué une nouvelle épreuve. Une Chambre a déjà répondu; nous sommes devant vous pour recevoir aussi votre réponse. Que font les oppositions ? Que vient de faire pour la seconde fois l'honorable préopinant ? On continue la même conduite, on adresse au parti conservateur les mêmes promesses, les mêmes agaceries. (On rit.) S'en montrera-t-il plus tenu seconde fois qu'une première ? Je sais qu'on l'espère, je sais qu'on se promet et qu'on promet à ses amis de nouvelles défections. Nous verrons. Le parti conservateur, par sa conduite, fera sa réponse. Mais en attendant qu'il la fasse, nous nous sommes sérieusement préoccupés nous-mêmes de la situation des affaires et de la nôtre. Des hommes qui, par des motifs purement personnels, maintiendraient, prolongeraient une situation difficile pour le gouvernement du pays, feraient une action honteuse. (Très bien !) Que le parti conservateur, qui est le seul gardien sûr de la politique conservatrice, que le parti conservateur soit maintenu dans son intégrité, dans sa dignité, dans sa position forte et compacte; qu'on n'offre pas, sous prétexte de lui procurer des ailes, altérer sa force propre et intérieure; que cela arrive, qu'une combinaison se
adresse au parti conservateur les mêmes promesses, les mêmes agaceries. (On rit.) S'en montrera-t-il plus tenu seconde fois qu'une première ? Je sais qu'on l'espère, je sais qu'on se promet et qu'on promet à ses amis de nouvelles défections. Nous verrons. Le parti conservateur, par sa conduite, fera sa réponse. Mais en attendant qu'il la fasse, nous nous sommes sérieusement préoccupés nous-mêmes de la situation des affaires et de la nôtre. Des hommes qui, par des motifs purement personnels, maintiendraient, prolongeraient une situation difficile pour le gouvernement du pays, feraient une action honteuse. (Très bien !) Que le parti conservateur, qui est le seul gardien sûr de la politique conservatrice, que le parti conservateur soit maintenu dans son intégrité, dans sa dignité, dans sa position forte et compacte; qu'on n'offre pas, sous prétexte de lui procurer des ailes, altérer sa force propre et intérieure; que cela arrive, qu'une combinaison se présente qui atteigne ce but, nous sommes prêts à nous retirer devant elle, car c'est là le seul but que nous veuillons atteindre le seul but qui nous fasse rester au pouvoir. L'honorable comte Mole le fera-t-il ? Maintiendra-t-il le parti conservateur dans son intégrité, dans sa dignité le maintiendra-t-il uni, ferme et compacte, comme il l'est encore, comme il vient de te prouver ? Voilà la vraie question, la question pratique du moment. Je demande à la Chambre la permission de l'examiner sans amertume, la Chambre en jugera sans faux ménagements aussi. Je puis le faire sans aucun embarras. Je ne crains pas, en le faisant, de blesser aucun des anciens amis de M. le comte Mole; car ses anciens amis sont either aujourd'hui ou sur nos bancs ou dans nos rangs. Seul, M. le comte Mole s'est rallié à l'Opposition. M. LE COMTE MOLE Je te nie, comme les agaceries. M. GUINTO Jean Guizot Je demande à la Chambre quel nom je puis donner au langage que l'honorable comte Mole vient de tenir à cette tribune. Il n'est pas de l'Opposition tout je ne voudrais pas l'offenser sans utilité mais il parle et vote avec l'Opposition. (On rit.)
uni, ferme et compacte, comme il l'est encore, comme il vient de te prouver ? Voilà la vraie question, la question pratique du moment. Je demande à la Chambre la permission de l'examiner sans amertume, la Chambre en jugera sans faux ménagements aussi. Je puis le faire sans aucun embarras. Je ne crains pas, en le faisant, de blesser aucun des anciens amis de M. le comte Mole; car ses anciens amis sont either aujourd'hui ou sur nos bancs ou dans nos rangs. Seul, M. le comte Mole s'est rallié à l'Opposition. M. LE COMTE MOLE Je te nie, comme les agaceries. M. GUINTO Jean Guizot Je demande à la Chambre quel nom je puis donner au langage que l'honorable comte Mole vient de tenir à cette tribune. Il n'est pas de l'Opposition tout je ne voudrais pas l'offenser sans utilité mais il parle et vote avec l'Opposition. (On rit.) M. LE COMTE MOLE Allez, je vous prie de me permettre je répondrai. M. GUINGOT Je prie M. le comte Mole de croire que je n'ai pas besoin de sa permission pour dire ce que je juge vrai et nécessaire à ma cause. (Mouvement.) Je dis donc que l'honorable M. Mole étant le seul qui ne soit pas resté fidèle à la situation, à la destinée du parti conservateur, je ne crains pas en examinant ce qu'il peut faire aujourd'hui, de blesser aucun des hommes qu'à aucun prix je ne voudrais blesser. Messieurs, j'ai observé et recueilli avec grand soin ce qu'on pense et ce qu'on dit dans les rangs conservateurs au sujet de la situation actuelle qui préoccupe si vivement les esprits, particulièrement au sujet de l'honorable prépocinant. Quelques-uns n'ont pas complètement oublié qu'en 1837 l'honorable prépocinant, pour garder le pouvoir, a changé un peu brusquement d'attitude, de langage, de conduite, de camp. M. LE COMTE MOLE Je demande la parole. M. GUINGOT D'autres se rappellent que, dans une durée de deux ans, il a dissous deux fois la Chambre des Députés. D'autres, et en bien grand nombre sont frappés de l'attitude qu'il a prise et de la conduite
Mole étant le seul qui ne soit pas resté fidèle à la situation, à la destinée du parti conservateur, je ne crains pas en examinant ce qu'il peut faire aujourd'hui, de blesser aucun des hommes qu'à aucun prix je ne voudrais blesser. Messieurs, j'ai observé et recueilli avec grand soin ce qu'on pense et ce qu'on dit dans les rangs conservateurs au sujet de la situation actuelle qui préoccupe si vivement les esprits, particulièrement au sujet de l'honorable prépocinant. Quelques-uns n'ont pas complètement oublié qu'en 1837 l'honorable prépocinant, pour garder le pouvoir, a changé un peu brusquement d'attitude, de langage, de conduite, de camp. M. LE COMTE MOLE Je demande la parole. M. GUINGOT D'autres se rappellent que, dans une durée de deux ans, il a dissous deux fois la Chambre des Députés. D'autres, et en bien grand nombre sont frappés de l'attitude qu'il a prise et de la conduite qu'il tient aujourd'hui. Ils trouvaient que l'honorable prépocinant avait eu, en 1839, la bonne fortune d'une chute heureuse et honorable (mouvement) ils trouvent aujourd'hui qu'il compromet, qu'il gâte, qu'il perd cette bonne fortune. (C'est vrai!) Beaucoup s'en étonnent et s'en éloignent en même temps. Et s'il m'était permis de le dire, je suis convaincu que sur les bancs de cette Chambre, parmi les honorables membres qui m'écoutent, beaucoup partagent le sentiment que j'exprime en ce moment. (Marques d'assentiment.) Mais enfin de ces faits il résulte que dans les rangs conservateurs il y a, au sujet de la conduite que tiendrait l'honorable préopinant, beaucoup d'inquiétude et pas beaucoup de confiance. L'honorable préopinant ne serait donc point propre à mettre un terme à la situation actuelle, il ne serait point propre à maintenir cette unité, cette fermeté dont le parti conservateur a besoin pour exercer sur nos affaires l'autorité qui lui appartient. Je ne sais si l'honorable préopinant trouverait dans d'autres rangs beaucoup de terrain à gagner, mais je n'hésite pas à dire qu'il faudrait qu'il en gagnât beaucoup, car, dans le parti conservateur il en perdrait beaucoup. Et s'il en gagnait beaucoup dans d'autres rangs, je n'ai pas besoin de le
dire, je suis convaincu que sur les bancs de cette Chambre, parmi les honorables membres qui m'écoutent, beaucoup partagent le sentiment que j'exprime en ce moment. (Marques d'assentiment.) Mais enfin de ces faits il résulte que dans les rangs conservateurs il y a, au sujet de la conduite que tiendrait l'honorable préopinant, beaucoup d'inquiétude et pas beaucoup de confiance. L'honorable préopinant ne serait donc point propre à mettre un terme à la situation actuelle, il ne serait point propre à maintenir cette unité, cette fermeté dont le parti conservateur a besoin pour exercer sur nos affaires l'autorité qui lui appartient. Je ne sais si l'honorable préopinant trouverait dans d'autres rangs beaucoup de terrain à gagner, mais je n'hésite pas à dire qu'il faudrait qu'il en gagnât beaucoup, car, dans le parti conservateur il en perdrait beaucoup. Et s'il en gagnait beaucoup dans d'autres rangs, je n'ai pas besoin de le dire à la Chambre, la politique serait changée ce ne serait plus la politique conservatrice qui serait pratiquée par le gouvernement. Voici donc, Messieurs, l'alternative dans laquelle nous sommes, il faut ou que nous maintenons la situation actuelle du parti conservateur, et que nous gouvernons avec sa force propre et intérieure, sous la condition difficile, laborieuse de petites majorités, ou bien il faut que nous livrions le parti conservateur aux chances d'une décomposition qui profiterait, n'en doutez pas, à ses adversaires seuls, et qui tournerait bientôt contre sa politique, contre les choses encore plus que contre les personnes. (C'est très vrai) Eh bien, pour des hommes de sens et de cœur, il n'y a pas à hésiter. Le parti conservateur n'a pas hésité et nous n'avons pas hésité nous-mêmes. L'honorable préopinant dira: Vous avez marché à sa suite, vous l'avez suivie vous ne l'avez pas conduit. Messieurs, je ne voudrais pas retracer ici tous les actes que le cabinet actuel a accomplis. Je ne voudrais pas reproduire et discuter tout ce qu'il a fait au dedans et au dehors; deux mots seulement. Rappelez-vous l'état des affaires au dedans et au dehors en 1840, rapprochez-vous de l'état des affaires au dedans
intérieure, sous la condition difficile, laborieuse de petites majorités, ou bien il faut que nous livrions le parti conservateur aux chances d'une décomposition qui profiterait, n'en doutez pas, à ses adversaires seuls, et qui tournerait bientôt contre sa politique, contre les choses encore plus que contre les personnes. (C'est très vrai) Eh bien, pour des hommes de sens et de cœur, il n'y a pas à hésiter. Le parti conservateur n'a pas hésité et nous n'avons pas hésité nous-mêmes. L'honorable préopinant dira: Vous avez marché à sa suite, vous l'avez suivie vous ne l'avez pas conduit. Messieurs, je ne voudrais pas retracer ici tous les actes que le cabinet actuel a accomplis. Je ne voudrais pas reproduire et discuter tout ce qu'il a fait au dedans et au dehors; deux mots seulement. Rappelez-vous l'état des affaires au dedans et au dehors en 1840, rapprochez-vous de l'état des affaires au dedans et au dehors en 1845. Je mets de côté la question sur la querelle je reviendrai tout à l'heure, la question parlementaire je ne parle plus que de la politique en dehors des Chambres. Prenez l'état intérieur du pays et son état extérieur. Qu'en pensez-vous? Croyez-vous que le cabinet n'ait rien fait, qu'il n'ait résolu aucune question? Croyez-vous que, je ne dis pas la tranquillité matérielle restaurée, mais la tranquillité morale rentrée dans les esprits sur la stabilité, sur l'efficacité du gouvernement, croyez-vous que cela soit rien? Croyez-vous que cette grande série de travaux, travaux de sécurité, travaux de prospérité, entrepris et poursuivis dans ces quatre années, croyez-vous que ce ne soit rien? L'honorable préopinant a-t-il oublié que ces questions, qu'il accuse le cabinet de n'avoir pas résolues, la question des chemins de fer, par exemple, il l'avait lui-même proposée et qu'on avait rejeté complètement rejeté sa proposition? Je ne veux pas, comme je le disais en commençant, reproduire ici les vieilles querelles ni les personnalités. Je me renferme dans ce qui intéresse le cabinet dont j'ai l'honneur de faire partie; mais je n'hésite pas à dire qu'à l'intérieur il a éteint plus de mauvaises questions et qu'il a résolu
rien fait, qu'il n'ait résolu aucune question? Croyez-vous que, je ne dis pas la tranquillité matérielle restaurée, mais la tranquillité morale rentrée dans les esprits sur la stabilité, sur l'efficacité du gouvernement, croyez-vous que cela soit rien? Croyez-vous que cette grande série de travaux, travaux de sécurité, travaux de prospérité, entrepris et poursuivis dans ces quatre années, croyez-vous que ce ne soit rien? L'honorable préopinant a-t-il oublié que ces questions, qu'il accuse le cabinet de n'avoir pas résolues, la question des chemins de fer, par exemple, il l'avait lui-même proposée et qu'on avait rejeté complètement rejeté sa proposition? Je ne veux pas, comme je le disais en commençant, reproduire ici les vieilles querelles ni les personnalités. Je me renferme dans ce qui intéresse le cabinet dont j'ai l'honneur de faire partie; mais je n'hésite pas à dire qu'à l'intérieur il a éteint plus de mauvaises questions et qu'il a résolu plus de bonnes questions qu'aucune autre des administrations qui l'avaient précédé; elles n'avaient pas eu, j'en conviens, le bonheur de durer assez longtemps pour atteindre un tel résultat. Je passe à l'extérieur. À l'extérieur, la comparaison que je ferai entre l'état de 1840 et celui de 1845 sera, j'ose le dire, encore meilleure pour nous. L'honorable préopinant a parlé de difficultés d'un ordre secondaire. Mais les bons rapports rétablis avec toute l'Europe, l'intérêt maintenu avec l'Angleterre malgré les obstacles que nous avons rencontrés chaque jour sur notre chemin, la juste part d'influence de la France rétablie en Europe, en Espagne, en Grèce, l'Afrique complètement conquise, est-ce que ce n'est rien, Messieurs? Est-ce que ce ne sont pas des résultats dignes d'une durée de quatre ans? Messieurs, nous avons la confiance que notre politique est bonne nous avons la confiance qu'elle a réussi au dehors comme au dedans, pour la dignité et l'influence de la France comme pour son repos et sa prospérité. Nous croyons qu'elle a spécialement réussi dans le cours de l'année dernière, que c'est dans le cours de cette année que les questions les plus difficiles, les plus difficiles ont été bien résolues dans l'intérêt du pays. D'où