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des devoirs dont sont tenus en conscience les catholiques, lorsqu'il s'agit de se décider sur le choix d'un candidat dont les votes devront avoir une répercussion sur les intérêts religieux. Qui ne comprend, en effet, que c'est là une question dont la conscience d'un électeur catholique ne peut se désintéresser ? Le libéralisme bien connu de M. Goblet se manifeste à nouveau d'une façon significative au sujet de l'acte épiscopal de Mgr Baptifolié. Parce que Mgr l'évêque de Mende rappelle à ses diocésains quelle est, au point de vue de la conscience, la portée du vote électoral, la Petite République s'empresse de le vouer aux foudres gouvernementales. « Il est évident, dit l'organe de M. Goblet, que le mandement de l'évêque, Narcisse, sera suivi à bref délai d'instructions analogues données en vue des élections municipales par ses collègues de l'épiscopat. Le gouvernement restera-t-il inactif ou rappellera-t-il les évêques à la réserve nécessaire? » De quelle réserve entend parler la Petite République ? S'il s'agissait de politique dans les instructions de Mgr l'évêque de Mende à ses diocésains, on s'expliquerait l'émoi de M. Goblet, mais les préoccupations du prélat sont tout autres : « Vous devrez, dit Sa Grandeur, demander ou faire demander à chacun des candidats, de prendre l'engagement de soustenir en tout, dans le conseil, les intérêts de la religion. ». Et il ajoute qu'en ne le faisant pas, en s'exposant par suite à procurer le succès de candidats irreligieux, on se mettrait dans le cas de charger sa conscience, en sorte que l'on devrait s'en accuser au confessionnal. Est-ce que cet avertissement même ne prouve pas à la Petite République qu'il s'agit bien ici d'une question religieuse ? En effet, au confessionnal, l'on n'accuse que des péchés. — Le péché est une violation des obligations religieuses. Et qui, sinon l'Eglise, a qualité pour définir ces obligations ? Un évêque est donc pleinement dans son droit quand il en signe son peuple au sujet des choses qui regardent la conscience, et nous ne voyons pas comment, sinon par un acte de véritable tyrannie, le gouvernement pourrait s'arroger le droit
faire demander à chacun des candidats, de prendre l'engagement de soustenir en tout, dans le conseil, les intérêts de la religion. ». Et il ajoute qu'en ne le faisant pas, en s'exposant par suite à procurer le succès de candidats irreligieux, on se mettrait dans le cas de charger sa conscience, en sorte que l'on devrait s'en accuser au confessionnal. Est-ce que cet avertissement même ne prouve pas à la Petite République qu'il s'agit bien ici d'une question religieuse ? En effet, au confessionnal, l'on n'accuse que des péchés. — Le péché est une violation des obligations religieuses. Et qui, sinon l'Eglise, a qualité pour définir ces obligations ? Un évêque est donc pleinement dans son droit quand il en signe son peuple au sujet des choses qui regardent la conscience, et nous ne voyons pas comment, sinon par un acte de véritable tyrannie, le gouvernement pourrait s'arroger le droit d'imposer là-dessus une réserve quelconque à l'épiscopat. Il est vrai que, depuis plusieurs années, le gouvernement s'est mis en tête de légiférer en matière religieuse, afin d'imposer à la France entière le programme d'un athéisme qui est le fond de sa politique ; mais ces empiétements ne constituent pas un droit : ils n'ont pas plus le pouvoir de supprimer le droit d'instruire les consciences qui appartient, sans conteste, à l'épiscopat et au clergé. Le Matin fait une autre genre d'objection. Comme cette objection se trouvera certainement à l'état de thèse dans nombre de journaux, d'ici à peu de jours, nous voulons la citer textuellement : On comprendrait, dans une certaine mesure, qu'un évêque se préoccupât de la paix religieuse et combattît les persécuteurs de l'Eglise, ceux qui n'admettent aucune concession et refusent aux prêtres la liberté dont jouissent les autres citoyens. Mais, pour se montrer tolérant, il n'est pas indispensable d'appartenir à la communion catholique, et en déclarant indignes du mandat municipal tous ceux qui ne sont pas chrétiens, l'évêque de Mende outrepasse son droit et méconnaît son devoir. La Constitution ne reconnaît pas une religion d'Etat, et la loi protège tous les cultes qui professent la même morale
droit : ils n'ont pas plus le pouvoir de supprimer le droit d'instruire les consciences qui appartient, sans conteste, à l'épiscopat et au clergé. Le Matin fait une autre genre d'objection. Comme cette objection se trouvera certainement à l'état de thèse dans nombre de journaux, d'ici à peu de jours, nous voulons la citer textuellement : On comprendrait, dans une certaine mesure, qu'un évêque se préoccupât de la paix religieuse et combattît les persécuteurs de l'Eglise, ceux qui n'admettent aucune concession et refusent aux prêtres la liberté dont jouissent les autres citoyens. Mais, pour se montrer tolérant, il n'est pas indispensable d'appartenir à la communion catholique, et en déclarant indignes du mandat municipal tous ceux qui ne sont pas chrétiens, l'évêque de Mende outrepasse son droit et méconnaît son devoir. La Constitution ne reconnaît pas une religion d'Etat, et la loi protège tous les cultes qui professent la même morale ; elle ne distingue pas entre les chrétiens et les non-chrétiens, et n'accorde pas à ceux-ci des immunités spéciales qu'elle refuserait à ceux-là. Dès lors, un évêque peut-il, sans sortir de ses attributions légales, imaginer un mandat impératif religieux que les prêtres de son diocèse auront mission d'imposer à tous les candidats ? Cette intervention n'est-elle pas excessive et Mgr Narcisse ne comprend-il pas que, dans l'intérêt même de la cause qu'il entend servir, il devrait montrer plus de réserve et de discrétion ? Un prêtre a certainement le droit de voter comme bon lui semble, et nul ne peut trouver mauvais qu'il refuse sa confiance aux candidats qui ne fréquentent pas la messe ; mais il compromet l'Eglise en la mêlant à nos luttes politiques ; il nuit à la religion en menaçant de la colère divine ceux qui séparent le devoir civil du devoir religieux et votent au mieux des intérêts de leur commune et sans autre souci. S'il ne s'agissait, dans l'espèce, que des intérêts matériels de la commune, le Matin pourrait avoir raison ; mais nul n'ignore qu'en ces dernières années, bien des conseils municipaux ont pris, au détriment même des intérêts matériels de la commune,
les candidats ? Cette intervention n'est-elle pas excessive et Mgr Narcisse ne comprend-il pas que, dans l'intérêt même de la cause qu'il entend servir, il devrait montrer plus de réserve et de discrétion ? Un prêtre a certainement le droit de voter comme bon lui semble, et nul ne peut trouver mauvais qu'il refuse sa confiance aux candidats qui ne fréquentent pas la messe ; mais il compromet l'Eglise en la mêlant à nos luttes politiques ; il nuit à la religion en menaçant de la colère divine ceux qui séparent le devoir civil du devoir religieux et votent au mieux des intérêts de leur commune et sans autre souci. S'il ne s'agissait, dans l'espèce, que des intérêts matériels de la commune, le Matin pourrait avoir raison ; mais nul n'ignore qu'en ces dernières années, bien des conseils municipaux ont pris, au détriment même des intérêts matériels de la commune, des décisions qui affectaient les intérêts religieux. Ce sont les mesures de ce genre qui font l'objet très légitime des préoccupations de l'autorité religieuse ; c'est à ce point de vue que Mgr Baptifolié intervient, et dès lors, quoi de plus légitime que son intervention ? Si la religion se mêle ainsi à la politique, qui en est responsable ? Quand les catholiques se défendent, évêque en tête, ils sont donc incontestablement dans leur droit, et c'est à leurs adversaires qu'il convient d'adresser des conseils de réserve ou des objurgations. Le Matin est-il plus sérieux quand il prétend blâmer Mgr l'évêque de Mende au nom de la tolérance religieuse et de l'absence de religion d'Etat ? Mgr Baptifolié, en effet, s'adresse ni aux libre-penseurs qui n'usent pas du confessionnal, ni aux protestants ou aux juifs, mais aux catholiques soucieux de remplir leurs obligations de conscience. Et nous attendons qu'on nous montre en quoi il sort de ses attributions légales quand il se donne ainsi à l'exercice de ses attributions épiscopales. Auguste Roussel. De tous les trucs électoraux qu'a engendré l'incorruptibilité des républicains du Midi, celui du maire de Graveson n'est peut-être pas le plus amusant, mais c'est à coup sûr
mêle ainsi à la politique, qui en est responsable ? Quand les catholiques se défendent, évêque en tête, ils sont donc incontestablement dans leur droit, et c'est à leurs adversaires qu'il convient d'adresser des conseils de réserve ou des objurgations. Le Matin est-il plus sérieux quand il prétend blâmer Mgr l'évêque de Mende au nom de la tolérance religieuse et de l'absence de religion d'Etat ? Mgr Baptifolié, en effet, s'adresse ni aux libre-penseurs qui n'usent pas du confessionnal, ni aux protestants ou aux juifs, mais aux catholiques soucieux de remplir leurs obligations de conscience. Et nous attendons qu'on nous montre en quoi il sort de ses attributions légales quand il se donne ainsi à l'exercice de ses attributions épiscopales. Auguste Roussel. De tous les trucs électoraux qu'a engendré l'incorruptibilité des républicains du Midi, celui du maire de Graveson n'est peut-être pas le plus amusant, mais c'est à coup sûr un des plus audacieux. Sentant la majorité lui échapper, le maire de Graveson a trouvé ingénieux d'ajouter à la liste des prestations de la commune, vingt-six noms de ses amis venus de Barbentane et d'ailleurs ; et comme le seul fait de cette inscription, effectuée avec la complicité de quatre conseillers municipaux, du contrôleur des contributions et grâce à l'ignorance du préfet, donne droit à l'inscription sur les listes électorales de la commune, on voit d'ici ce nouvel appoint d'électeurs se plaçant la majorité au profit du maire. Si, du moins, les faux électeurs avaient payé de leur poche les prestations qui devaient assurer le triomphe de leur ami, leur fraude ne manquerait pas de cachet; mais, au lieu de cela, ils ont reçu de l'agent-voyer leur certificat de prestation en bonne et due forme, ce qui indique un sans-gêne bien caractéristique de la part de ce personnage officiel. Et en présence de cette situation, que faire, du côté des vaincus ? Le juge de paix prétend n'y rien pouvoir, et le pourvoi en cassation, actuellement pendant, ne donne pas grand espoir à M. Baragnon. Or, ce dernier est sénateur, et il reste à un sénateur le droit de questionner
conseillers municipaux, du contrôleur des contributions et grâce à l'ignorance du préfet, donne droit à l'inscription sur les listes électorales de la commune, on voit d'ici ce nouvel appoint d'électeurs se plaçant la majorité au profit du maire. Si, du moins, les faux électeurs avaient payé de leur poche les prestations qui devaient assurer le triomphe de leur ami, leur fraude ne manquerait pas de cachet; mais, au lieu de cela, ils ont reçu de l'agent-voyer leur certificat de prestation en bonne et due forme, ce qui indique un sans-gêne bien caractéristique de la part de ce personnage officiel. Et en présence de cette situation, que faire, du côté des vaincus ? Le juge de paix prétend n'y rien pouvoir, et le pourvoi en cassation, actuellement pendant, ne donne pas grand espoir à M. Baragnon. Or, ce dernier est sénateur, et il reste à un sénateur le droit de questionner le ministre, ce qui a été fait à la séance d'hier. M. Baragnon, avec une verve toute méridionale, a raconté les faits dont nous venons de donner un aperçu, et avec un entrain non moins méridional, M. Loubet, fort à son aise dans toutes les petites questions, lui a répondu qu'il ne croyait pas à tant de noirceur chez ses compatriotes. — Eh quoi, que ce n'est pas possible. — Eh bien, que j'ai vu plus fort encore, mon bon! Conclusion à prévoir : l'incident clos; mais il reste des doutes sur la candeur naïve du ministre. Après les fraudes électorales, le Sénat a voté un crédit extraordinaire de 15,000 fr. nécessaire pour faire face aux frais d'établissement et d'exploitation d'une ligne télégraphique reliant les vallées d'Andorre à la France. Puisque l'Andorre, qui paye une rente annuelle de 960 fr. à la France, en renouvelant chaque fois son serment de fidélité, réclamait deux bureaux télégraphiques, il paraissait bien simple de les lui octroyer, mais M. Frézoul s'est opposé de toutes ses forces en prétendant qu'un télégraphe, dans cette minuscule république de bergers, ne répondait à aucun besoin : l'orateur a même avancé que les partisans de l'évêque d'Urgel, notre co-suzerain
qu'il ne croyait pas à tant de noirceur chez ses compatriotes. — Eh quoi, que ce n'est pas possible. — Eh bien, que j'ai vu plus fort encore, mon bon! Conclusion à prévoir : l'incident clos; mais il reste des doutes sur la candeur naïve du ministre. Après les fraudes électorales, le Sénat a voté un crédit extraordinaire de 15,000 fr. nécessaire pour faire face aux frais d'établissement et d'exploitation d'une ligne télégraphique reliant les vallées d'Andorre à la France. Puisque l'Andorre, qui paye une rente annuelle de 960 fr. à la France, en renouvelant chaque fois son serment de fidélité, réclamait deux bureaux télégraphiques, il paraissait bien simple de les lui octroyer, mais M. Frézoul s'est opposé de toutes ses forces en prétendant qu'un télégraphe, dans cette minuscule république de bergers, ne répondait à aucun besoin : l'orateur a même avancé que les partisans de l'évêque d'Urgel, notre co-suzerain sur la république d'Andorre, ne manqueraient pas de couper les fils télégraphiques; mais M. Jules Roche, ministre du commerce, ayant insisté sur le caractère spontané de la demande des Andorrans, le Sénat a décidé d'accorder un télégraphe à la petite république. Le Sénat a adopté ensuite les conventions de l'Union postale universelle, conclues à Vienne, pour modifier le tarif des envois de valeurs déclarées à l'intérieur, ainsi que le projet de loi sur les colis postaux. Séance aujourd'hui à cinq heures. J. Molet. On nous rapporte que S. Exc. Mgr Ferrata, nonce apostolique, a reçu mission d'appeler l'attention du ministre des affaires étrangères sur les faits scandaleux qui se sont passés en ces derniers temps dans plusieurs églises, sans que les mesures nécessaires aient été prises par qui de droit — soit pour les prévenir, soit pour les réprimer. Dans cette négligence, en effet, il est manifeste pour tout le monde qu'il y a violation manifeste de l'article premier du Concordat. De nouveaux troubles ont eu lieu dans les églises sur divers points de la France. Voici, sur ce qui s'est passé à Roanne, la dépêche de l'Agence Havas: Roanne, le 8 avril. Hier soir une bande de perturbateurs a
postale universelle, conclues à Vienne, pour modifier le tarif des envois de valeurs déclarées à l'intérieur, ainsi que le projet de loi sur les colis postaux. Séance aujourd'hui à cinq heures. J. Molet. On nous rapporte que S. Exc. Mgr Ferrata, nonce apostolique, a reçu mission d'appeler l'attention du ministre des affaires étrangères sur les faits scandaleux qui se sont passés en ces derniers temps dans plusieurs églises, sans que les mesures nécessaires aient été prises par qui de droit — soit pour les prévenir, soit pour les réprimer. Dans cette négligence, en effet, il est manifeste pour tout le monde qu'il y a violation manifeste de l'article premier du Concordat. De nouveaux troubles ont eu lieu dans les églises sur divers points de la France. Voici, sur ce qui s'est passé à Roanne, la dépêche de l'Agence Havas: Roanne, le 8 avril. Hier soir une bande de perturbateurs a tenté de provoquer un scandale à l'église Saint-Etienne, à Roanne, où un prédicateur faisait un sermon sur un sujet d'ailleurs purement religieux. À plusieurs reprises, le prédicateur fut interrompu par des cris et des vociférations qui l'obligèrent à écourter son sermon. Dès qu'il eut quitté la chaire, les manifestants sortirent en chantant à tue-tête la Carmagnole et en criant : « Vive l'anarchie ! » Cet incident a produit d'autant plus d'émotion que les socialistes et les anarchistes sont très nombreux à Roanne. D'autre part, le Temps publie cette dépêche de Narbonne, que nous reproduisons à réserves : Un incident s'est produit mercredi soir, pendant le sermon du P. Le Moigne, dominicain, à l'église Saint-Just. Des personnes étrangères à la ville, qui se trouvaient dans une tribune, ayant troublé le sermon par une conversation à haute voix, le prédicateur leur adressa directement une observation. Ces paroles furent accueillies par des injures violentes ; à la sortie, le concierge de l'église se précipita sur un des interrupteurs, et il s'ensuivit une bagarre entre un certain nombre d'assistants. On mande d'autre part qu'à l'église de la Miséricorde, à Limoux, l'abbé Palanqui a franchement offert une conférence publique et contradictoire à ceux de
en chantant à tue-tête la Carmagnole et en criant : « Vive l'anarchie ! » Cet incident a produit d'autant plus d'émotion que les socialistes et les anarchistes sont très nombreux à Roanne. D'autre part, le Temps publie cette dépêche de Narbonne, que nous reproduisons à réserves : Un incident s'est produit mercredi soir, pendant le sermon du P. Le Moigne, dominicain, à l'église Saint-Just. Des personnes étrangères à la ville, qui se trouvaient dans une tribune, ayant troublé le sermon par une conversation à haute voix, le prédicateur leur adressa directement une observation. Ces paroles furent accueillies par des injures violentes ; à la sortie, le concierge de l'église se précipita sur un des interrupteurs, et il s'ensuivit une bagarre entre un certain nombre d'assistants. On mande d'autre part qu'à l'église de la Miséricorde, à Limoux, l'abbé Palanqui a franchement offert une conférence publique et contradictoire à ceux de l'assistance qui ne partageaient pas sa manière de voir, et il a fait la déclaration suivante : « Renan, Charcot, Voisin, Sarcey sont de grands ignorants, des lâches, des polissons et des sots. » À propos de ces nouveaux scandales, le Journal des Débats, constatant qu'on chercherait vainement la moindre provocation dans le langage des prédicateurs, puis il ajouta : Mais les envahisseurs d'église n'ont nullement besoin d'être provoqués. À Nancy et à Beauvais, les sermons qui ont été si violemment interrompus ne renfermaient aucune attaque délictueuse ni même la moindre allusion blessante pour n'importe quel parti politique. À Beauvais, le prédicateur parlait du repos dominical ; ailleurs, le prêtre traitait des devoirs des patrons envers leurs ouvriers. Si les prédicateurs ne peuvent plus aborder ces sujets sans risquer de voir les églises envahies par des bandes d'énergumènes, on se demande, en vérité, de quoi ils pourront parler. Leur interdire de prêcher sur le repos dominical ou les devoirs des patrons chrétiens, cela équivaudrait à la suspension de l'exercice des ouïes. C'est à quoi en arrivent les journaux radicaux, qui, avec une impatience croissante, somment M. Loubet d'exécuter ses promesses et de fermer les églises que les perturbateurs ont choisies
provocation dans le langage des prédicateurs, puis il ajouta : Mais les envahisseurs d'église n'ont nullement besoin d'être provoqués. À Nancy et à Beauvais, les sermons qui ont été si violemment interrompus ne renfermaient aucune attaque délictueuse ni même la moindre allusion blessante pour n'importe quel parti politique. À Beauvais, le prédicateur parlait du repos dominical ; ailleurs, le prêtre traitait des devoirs des patrons envers leurs ouvriers. Si les prédicateurs ne peuvent plus aborder ces sujets sans risquer de voir les églises envahies par des bandes d'énergumènes, on se demande, en vérité, de quoi ils pourront parler. Leur interdire de prêcher sur le repos dominical ou les devoirs des patrons chrétiens, cela équivaudrait à la suspension de l'exercice des ouïes. C'est à quoi en arrivent les journaux radicaux, qui, avec une impatience croissante, somment M. Loubet d'exécuter ses promesses et de fermer les églises que les perturbateurs ont choisies pour théâtre de leurs exploits. C'est à peine s'ils se donnent la peine de chercher un prétexte ou d'invoquer des lois qui n'ont, dans l'espèce, aucune application. Où, donc, est la loi qui punit les prêtres coupables d'entraîner les fidèles du repos dominical? Mais la Lanterne et la Bataille ne s'arrêtent pas à ce qu'elles appellent des subtilités jurisques. Que l'on commence par fermer toutes les églises et par poursuivre les prêtres; après, on s'expliquera sur la question de savoir de quel côté sont venues les provocations. Pendant que les journaux radicaux développent ces édifiantes théories, leurs lecteurs en poursuivent l'application pratique. On voit que leur zèle ne se lasse pas. Non, leur zèle ne se lasse pas, et comment en serait-il autrement, puisque l'incroyable tolérance du gouvernement ne se lasse pas davantage à l'endroit des perturbateurs? À la suite du récit des tristes incidents qui se sont passés à la cathédrale de Nancy, la Semaine Religieuse du diocèse publie la note suivante : Mgr l'évêque se trouve dans l'impossibilité, en ce moment, de répondre comme il le désirait aux témoignages de respectueuse sympathie et aux protestations qui lui arrivent sans interruption, d'abord de Nancy et de tout le diocèse,
s'arrêtent pas à ce qu'elles appellent des subtilités jurisques. Que l'on commence par fermer toutes les églises et par poursuivre les prêtres; après, on s'expliquera sur la question de savoir de quel côté sont venues les provocations. Pendant que les journaux radicaux développent ces édifiantes théories, leurs lecteurs en poursuivent l'application pratique. On voit que leur zèle ne se lasse pas. Non, leur zèle ne se lasse pas, et comment en serait-il autrement, puisque l'incroyable tolérance du gouvernement ne se lasse pas davantage à l'endroit des perturbateurs? À la suite du récit des tristes incidents qui se sont passés à la cathédrale de Nancy, la Semaine Religieuse du diocèse publie la note suivante : Mgr l'évêque se trouve dans l'impossibilité, en ce moment, de répondre comme il le désirait aux témoignages de respectueuse sympathie et aux protestations qui lui arrivent sans interruption, d'abord de Nancy et de tout le diocèse, et depuis mercredi de toutes parts. En attendant qu'il puisse répondre à tous, Monseigneur tient à remercier ses chers diocésains, qui affirment une fois de plus, et avec tant d'éclat, leur union parfaite avec leur évêque, et très spécialement le clergé du diocèse, dont les manifestations si louanges et si unanimes d'affection et de dévouement l'ont profondément ému. Un évêque est bien fort quand il n'a d'autres pensées et d'autre but que d'accomplir, en dehors et au-dessus de tous les partis, ses devoirs et sa mission, et quand il est décidé à défendre, sans reproche et sans peur, avec une indomptable énergie, les libertés et les droits qui lui sont confiés. En signalant la note du Temps, d'après laquelle le ministre des cultes aurait « écrit à l'archevêque de Paris et aux évêques de Nancy et de Marseille pour les inviter, dans l'intérêt de la paix publique, à ne pas donner suite aux conférences contradictoires organisées dans des églises de leurs diocèses respectifs », nous avons dit que nous avions quelque raison de ne pas en admettre l'exactitude. Aujourd'hui, nous lisons dans la Semaine Religieuse du diocèse de Nancy : Mgr l'évêque de Nancy n'a reçu aucune communication de ce