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relativement vaste, des canards de toutes sortes, mais M. Grévy n'eut jamais, à la connaissance de son entourage et de ses amis, de canard favori auquel il aurait, dit-on, donné des soins spéciaux. Quant au billard, jamais je n'ai vu le Président y jouer. Y joua-t-il les premiers jours? Permettez-moi de croire que ses préoccupations durent être tout autres quand il arriva à l'Elysée. Et comme j'y fus appelé peu après et qu'il ne me fut point donné de voir M. Grévy se livrer à ce sport qu'on a dit être une de ses passions, laissez-moi vous dire que voici une seconde légende bien mal advenue. La vérité est que le Président aimait beaucoup les échecs et qu'il y jouait volontiers avec M. de Freycinet. La vie de l'Elysée, à ce moment-là, était des plus simples. Le Président recevait à déjeuner beaucoup d'amis, et pour peu qu'il connût ceux qui le venaient voir le matin, il était tout heureux de les garder. Dans la journée, il lisait tous les journaux, dans le jardin, quand le temps le permettait. Rien n'était drôle alors comme de voir le président de la république suivre, au fur et à mesure, le cours du soleil et rechercher l'ombre, sa chaise et ses journaux à la main. À Presque jamais M. Grévy ne sortait. En tout cas, c'était toujours avec les siens, Mme Grévy ou Mme Wilson. Ces dernières allaient à la messe tous les dimanches, à la Madeleine, et souvent M. Wilson allait les y rejoindre. On a beaucoup dit que le Président subissait aisément des influences extérieures. Rien n'est moins exact. Personne ne peut dire qu'il a reçu de M. Grévy une demande de conseil. Très bon, égal au possible d'humeur et de caractère, le Président n'avait confiance qu'en lui, ne se liait qu'à lui, il ne prenait jamais l'avis de personne. Il avait gardé toute sa vivacité d'esprit, aussi quand une crise ministérielle éclatait, avait-il vite fait de la dénouer. Il faisait appeler tous les hommes politiques en vue, il s'entretenait avec eux de la situation, il lisait les journaux doctrinaires et le
et rechercher l'ombre, sa chaise et ses journaux à la main. À Presque jamais M. Grévy ne sortait. En tout cas, c'était toujours avec les siens, Mme Grévy ou Mme Wilson. Ces dernières allaient à la messe tous les dimanches, à la Madeleine, et souvent M. Wilson allait les y rejoindre. On a beaucoup dit que le Président subissait aisément des influences extérieures. Rien n'est moins exact. Personne ne peut dire qu'il a reçu de M. Grévy une demande de conseil. Très bon, égal au possible d'humeur et de caractère, le Président n'avait confiance qu'en lui, ne se liait qu'à lui, il ne prenait jamais l'avis de personne. Il avait gardé toute sa vivacité d'esprit, aussi quand une crise ministérielle éclatait, avait-il vite fait de la dénouer. Il faisait appeler tous les hommes politiques en vue, il s'entretenait avec eux de la situation, il lisait les journaux doctrinaires et le soir même il avait formé son cabinet. Dans les derniers jours de sa présidence, M. Grévy conserva son calme, son sang-froid et son humeur toujours pareille. Il n'est aucun de ceux qui l'approchaient alors qui puisse affirmer que le Président lui parut nerveux ou changé. Le soir même du Congrès, aux heures, il quitta l'Élysée, accompagné des siens et des officiers de sa maison militaire, et ce n'est qu'au moment de nous reconduire que sa physionomie changea un peu et se fit plus triste. Nous-mêmes, qui vivions auprès de lui depuis environ dix ans, nous étions très émus, ce qui était, n'est-ce pas, assez naturel. Il nous serra plus fortement la main, et ce fut tout. Le lendemain, il échangea avec M. Garnier une visite. Depuis ce jour, M. Grévy ne reparut plus à l'Élysée. M. Grévy pendant la Défense nationale Nous avons dit, hier, que l'attitude de M. Grévy à Tours et à Bordeaux, pendant la dictature de Gambetta, en 1870-71, n'avait pas été étrangère à son élection comme président de l'Assemblée nationale, élection qui fut le prélude de son élévation à la présidence de la république, en 1879. Voici, à ce sujet, un curieux tableau du salon de
aux heures, il quitta l'Élysée, accompagné des siens et des officiers de sa maison militaire, et ce n'est qu'au moment de nous reconduire que sa physionomie changea un peu et se fit plus triste. Nous-mêmes, qui vivions auprès de lui depuis environ dix ans, nous étions très émus, ce qui était, n'est-ce pas, assez naturel. Il nous serra plus fortement la main, et ce fut tout. Le lendemain, il échangea avec M. Garnier une visite. Depuis ce jour, M. Grévy ne reparut plus à l'Élysée. M. Grévy pendant la Défense nationale Nous avons dit, hier, que l'attitude de M. Grévy à Tours et à Bordeaux, pendant la dictature de Gambetta, en 1870-71, n'avait pas été étrangère à son élection comme président de l'Assemblée nationale, élection qui fut le prélude de son élévation à la présidence de la république, en 1879. Voici, à ce sujet, un curieux tableau du salon de Mme Pelouze, à Tours, que nous trouvons dans un livre un peu oublié, "Mmes de Bordeaux, Sociétés ? République ou Monarquia," par Léonce Dupont (Delentu, éditeur, 1877). Au hôtel de Bordeaux, qui est situé, on le sait, en face de la gare de Tours, on prenait soin aussi de la république mais on l'eût aimée davantage de ce qu'elle était. Il y avait là, dans les premiers jours d'octobre, M. Guchery, M. Gruyot-Montpazirou, que le 4 septembre avait dédaigné, il y avait M. Wilson, M. Tassin; il y avait surtout M. Grévy. Les hommes politiques de l'hôtel de Bordeaux disposaient au rez-de-chaussée d'un petit salon, où ils dînaient à prix modique. Au premier étage, ils avaient l'appartement de Mme P. (Mme Pelouze, sœur de M. Wilson). C'est là que, chaque soir, ils aimaient à tenir séance. Sans avoir peut-être autant de séductions que Mme Recamier, Mme Pelouze n'a pas manqué de charmer et de retenir à Tours de très graves personnages; et elle a relevé des courages prêts à malmener, des ambitions prêtes à défaillir, elle a rajeuni des cœurs que de trop fréquentes déceptions avaient un peu blasés. J'ai vu sur d'austères visages des sourires qui, sans son doux
république mais on l'eût aimée davantage de ce qu'elle était. Il y avait là, dans les premiers jours d'octobre, M. Guchery, M. Gruyot-Montpazirou, que le 4 septembre avait dédaigné, il y avait M. Wilson, M. Tassin; il y avait surtout M. Grévy. Les hommes politiques de l'hôtel de Bordeaux disposaient au rez-de-chaussée d'un petit salon, où ils dînaient à prix modique. Au premier étage, ils avaient l'appartement de Mme P. (Mme Pelouze, sœur de M. Wilson). C'est là que, chaque soir, ils aimaient à tenir séance. Sans avoir peut-être autant de séductions que Mme Recamier, Mme Pelouze n'a pas manqué de charmer et de retenir à Tours de très graves personnages; et elle a relevé des courages prêts à malmener, des ambitions prêtes à défaillir, elle a rajeuni des cœurs que de trop fréquentes déceptions avaient un peu blasés. J'ai vu sur d'austères visages des sourires qui, sans son doux regard, ne s'y fussent jamais épanouis. L'auteur montre ensuite nombre de personnages appartenant au parti libéral, sous l'Empire, gravitant autour de ce salon, tous cherchant à ressaisir un mandat législatif, appelant de leurs vœux la convocation des électeurs. Mais la politique électorale, elle qui pouvait changer les conditions et le personnel du pouvoir, régnait en souveraine dans le salon de Mme Pelouze. C'était M. Guyot-Montpazirou qui parlait le plus mais c'était M. Jules Grévy qui était le plus écouté. M. Jules Grévy était tour à tour l'hôte de Chenonceaux et de l'hôtel de Bordeaux, il allait d'une résidence à l'autre avec la plus grande facilité, je dirais presque avec une sorte de docilité. Partout il semblait très satisfait; dans ce milieu où les hasards de la guerre l'avaient jeté, il jouissait d'un prestige et d'un ascendant considérables. Il avait, du reste, un caractère, une humeur, une tenue appropriées aux circonstances, ce n'était point l'homme sévère et compassé qui semble s'être fait une loi de ne jamais sourire et qui ne connaît pas de délassement plus frivole que le jeu d'échecs. Dans le petit cercle de Mme Pelouze, le futur président de l'Assemblée se déridait volontiers; encore qu'il vit son pays
personnel du pouvoir, régnait en souveraine dans le salon de Mme Pelouze. C'était M. Guyot-Montpazirou qui parlait le plus mais c'était M. Jules Grévy qui était le plus écouté. M. Jules Grévy était tour à tour l'hôte de Chenonceaux et de l'hôtel de Bordeaux, il allait d'une résidence à l'autre avec la plus grande facilité, je dirais presque avec une sorte de docilité. Partout il semblait très satisfait; dans ce milieu où les hasards de la guerre l'avaient jeté, il jouissait d'un prestige et d'un ascendant considérables. Il avait, du reste, un caractère, une humeur, une tenue appropriées aux circonstances, ce n'était point l'homme sévère et compassé qui semble s'être fait une loi de ne jamais sourire et qui ne connaît pas de délassement plus frivole que le jeu d'échecs. Dans le petit cercle de Mme Pelouze, le futur président de l'Assemblée se déridait volontiers; encore qu'il vit son pays en de bien mauvaises mains, il se sentait, comme beaucoup d'autres, sur le chemin des bonnes fortunes. C'est pourquoi il était dans une disposition d'esprit très voisine de la gaieté, il marchait d'un pas léger et traversait les avenues et se coiffait, tout comme les plus jeunes partisans de la république, d'un petit chapeau arrondi en melon. M. Thiers était en correspondance suivie avec les hôtes de ce salon, sans se mêler, toutefois, aux intrigues qui s'y nouaient contre la délégation du gouvernement de la Défense nationale. Un moment on y projeta un coup d'État contre la délégation, pour arriver à la convocation des électeurs, mais l'amiral Fourichon, consulté, repoussa ces avances, comme le firent ensuite deux ou trois généraux. Mais le groupe resta compact et réunit, plus tard, à Bordeaux, tous ses efforts à ceux de M. Jules Simon. SAINT-RÉAL Bloc-Notes Parisien LE MEDE/IMARQUIS On a appris hier, avec émotion, qu'un comédien chéri du public, M. Marais, de la Comédie-Française, venait d'être interné dans une maison de santé, à Picpus. Marais est un nerveux. Au Conservatoire, il donnait déjà des preuves de cette irritabilité, qui entre pour quelque chose dans son caractère. On n'a pas oublié la soudaine apparition
république, d'un petit chapeau arrondi en melon. M. Thiers était en correspondance suivie avec les hôtes de ce salon, sans se mêler, toutefois, aux intrigues qui s'y nouaient contre la délégation du gouvernement de la Défense nationale. Un moment on y projeta un coup d'État contre la délégation, pour arriver à la convocation des électeurs, mais l'amiral Fourichon, consulté, repoussa ces avances, comme le firent ensuite deux ou trois généraux. Mais le groupe resta compact et réunit, plus tard, à Bordeaux, tous ses efforts à ceux de M. Jules Simon. SAINT-RÉAL Bloc-Notes Parisien LE MEDE/IMARQUIS On a appris hier, avec émotion, qu'un comédien chéri du public, M. Marais, de la Comédie-Française, venait d'être interné dans une maison de santé, à Picpus. Marais est un nerveux. Au Conservatoire, il donnait déjà des preuves de cette irritabilité, qui entre pour quelque chose dans son caractère. On n'a pas oublié la soudaine apparition qu'il fit sur la scène du Gymnase, à la suite du régisseur qui était venu expliquer au public qu'il était souffrant et dans l'impossibilité de jouer. C'est à la suite de cette incartade qu'il passa à la Porte-Saint-Martin, où le drame de Nadir Sahib lui donna, à plusieurs reprises, l'occasion de laisser parler ses nerfs avant sa raison. Il brûlait du désir de débuter à la Comédie-Française, et l'opposition qu'on semblait lui faire à ce sujet l'irritait. Quand il fut engagé, ce fut pour lui une joie d'entrer. Son premier début n'en fut pas précisément malheureux. Les événements de "L'Africain" l'inquiétèrent. Les études du rôle de Néron le préoccupaient. Il le savait par cœur, mais il croyait que ce rôle le classerait définitivement dans l'opinion publique, et il ne vivait plus que pour ce personnage. Il le vivait ! Il venait même quelquefois de venir au Théâtre-Français, alors même qu'il ne jouait pas, et d'en endosser le costume. Alors, il se promenait dans sa loge, habillé en empereur romain, préoccupé de tous les détails physiques et artistiques de ce personnage. On le plaisantait un peu dans sa maison. Les échos des couloirs de la Comédie retentirent plus d'une fois des
de laisser parler ses nerfs avant sa raison. Il brûlait du désir de débuter à la Comédie-Française, et l'opposition qu'on semblait lui faire à ce sujet l'irritait. Quand il fut engagé, ce fut pour lui une joie d'entrer. Son premier début n'en fut pas précisément malheureux. Les événements de "L'Africain" l'inquiétèrent. Les études du rôle de Néron le préoccupaient. Il le savait par cœur, mais il croyait que ce rôle le classerait définitivement dans l'opinion publique, et il ne vivait plus que pour ce personnage. Il le vivait ! Il venait même quelquefois de venir au Théâtre-Français, alors même qu'il ne jouait pas, et d'en endosser le costume. Alors, il se promenait dans sa loge, habillé en empereur romain, préoccupé de tous les détails physiques et artistiques de ce personnage. On le plaisantait un peu dans sa maison. Les échos des couloirs de la Comédie retentirent plus d'une fois des tirades de Néron avant que le fils d'Agrippine entrât en scène. À ce moment, on craignait pour l'artiste une révolution cérébrale. Il n'en fut rien alors. Les éloges que lui valut l'interprétation de ce rôle le calmèrent passagèrement. Il croyait avec raison avoir fait un grand pas. Il s'acharna alors aux quelques rôles que lui avait désignés l'administrateur et qu'il devait jouer dans le courant de l'hiver : Fabrice de Nüldeuter; Bernard Stamply, de Mere la Sague; Don Gomme et d'autres encore. Il y a quelques jours, on apprit qu'il était souffrant. L'administrateur donna des ordres pour que ses appointements lui fussent portés à son domicile. Au retour, au registre d'émargement, le caissier remarqua un certain embarras dans la signature de l'artiste. Il en fit part à M. Claretie, qui eut la bonne idée d'écrire à Marais une lettre affectueuse, qui le rassura et à laquelle il répondit avec sa nature enthousiaste et reconnaissante. On croyait alors qu'on le verrait quelques jours après, lorsqu'on apprit, dans la journée d'avant-hier, qu'il avait été pris d'un transport d'ivresse et qu'il dirait, en déclamant ses rôles et en adressant des menaces à des ennemis imaginaires. L'alarme ne fut que de peu de durée.
aux quelques rôles que lui avait désignés l'administrateur et qu'il devait jouer dans le courant de l'hiver : Fabrice de Nüldeuter; Bernard Stamply, de Mere la Sague; Don Gomme et d'autres encore. Il y a quelques jours, on apprit qu'il était souffrant. L'administrateur donna des ordres pour que ses appointements lui fussent portés à son domicile. Au retour, au registre d'émargement, le caissier remarqua un certain embarras dans la signature de l'artiste. Il en fit part à M. Claretie, qui eut la bonne idée d'écrire à Marais une lettre affectueuse, qui le rassura et à laquelle il répondit avec sa nature enthousiaste et reconnaissante. On croyait alors qu'on le verrait quelques jours après, lorsqu'on apprit, dans la journée d'avant-hier, qu'il avait été pris d'un transport d'ivresse et qu'il dirait, en déclamant ses rôles et en adressant des menaces à des ennemis imaginaires. L'alarme ne fut que de peu de durée. Ce n'était pas aussi grave qu'on l'avait craint. Une indisposition passagère à la suite d'une promenade à la campagne. Une simple insolation. Dans quelques jours, il n'y paraîtra plus et Marais reparaîtra au théâtre, où tout le monde sera enchanté de le revoir prendre sa place. Marais reparaîtra sur les planches. D'autres avant lui furent frappés du même mal, que des succès attendaient au retour. Ainsi advint-il à M. Marquet, un jeune artiste de l'Odéon, et qui, devenu fou il y a quelques années; était sorti guéri six mois après de son internement. Marquet avait une folie des grandeurs semblable à celle de Gill. Il s'asseyait volontiers, au café, à la table d'un client se trouvant seul. Il buvait une consommation, puis il disait : « Monsieur, je suis le grand Marquet, de l'Odéon. Payez mon bock, et soyez heureux » Puis il partait. Un autre comédien dont la folie fut guérie, un des artistes les plus connus aux environs de 1860, Charles Perey, le créateur de Schaunard dans la Vie de Bohème, de Henry Murger, fut atteint du mal d'une Passion bizarre. Sa mère étant morte, Perey, au retour du cimetière, rentra seul chez lui. Il s'assit un instant,
planches. D'autres avant lui furent frappés du même mal, que des succès attendaient au retour. Ainsi advint-il à M. Marquet, un jeune artiste de l'Odéon, et qui, devenu fou il y a quelques années; était sorti guéri six mois après de son internement. Marquet avait une folie des grandeurs semblable à celle de Gill. Il s'asseyait volontiers, au café, à la table d'un client se trouvant seul. Il buvait une consommation, puis il disait : « Monsieur, je suis le grand Marquet, de l'Odéon. Payez mon bock, et soyez heureux » Puis il partait. Un autre comédien dont la folie fut guérie, un des artistes les plus connus aux environs de 1860, Charles Perey, le créateur de Schaunard dans la Vie de Bohème, de Henry Murger, fut atteint du mal d'une Passion bizarre. Sa mère étant morte, Perey, au retour du cimetière, rentra seul chez lui. Il s'assit un instant, appela sa concierge, la chargea de menues commissions et finalement lui demanda de faire avancer une voiture, disant qu'il allait se rendre à Charenton parce qu'il était fou ! Et, en effet, il se fit conduire à Charenton, à la maison des aliénés, où il pria qu'on voulût bien le conduire auprès du médecin en chef. Il déclina ses noms et qualités, en ajoutant : Je suis fou. Veuillez m'enfermer et me donner vos soins. On n'en voulut rien croire mais, sur son insistance, on le garda et, le soir même, la raison en était retrouvée. Après dix mois d'internement, Charles Perey sortit guéri de Charenton. Il s'est retiré aux environs de Paris, où il vit en bon bourgeois. Le baryton Merty, oui, dans ses dernières années, s'était retiré à Toulouse, s'était incarné à cet point dans la peau d'un des personnages qu'il représentait, que, pendant près de six mois, on dût le garder à vue. Pour lui, tous ceux qui passaient étaient François Ier, et lui, Rigoletto, les aurait tués sans délai, et guérit enfin, mais, les soirs où il jouait les Détobéat, celui de ses camarades qui faisait François de Vatois prenait bien soin de ne pas le
conduire auprès du médecin en chef. Il déclina ses noms et qualités, en ajoutant : Je suis fou. Veuillez m'enfermer et me donner vos soins. On n'en voulut rien croire mais, sur son insistance, on le garda et, le soir même, la raison en était retrouvée. Après dix mois d'internement, Charles Perey sortit guéri de Charenton. Il s'est retiré aux environs de Paris, où il vit en bon bourgeois. Le baryton Merty, oui, dans ses dernières années, s'était retiré à Toulouse, s'était incarné à cet point dans la peau d'un des personnages qu'il représentait, que, pendant près de six mois, on dût le garder à vue. Pour lui, tous ceux qui passaient étaient François Ier, et lui, Rigoletto, les aurait tués sans délai, et guérit enfin, mais, les soirs où il jouait les Détobéat, celui de ses camarades qui faisait François de Vatois prenait bien soin de ne pas le regarder d'un trop mauvais œil. On pourrait croire que, vivant les trois quarts de leur vie dans le monde de la fiction, grisés par l'outrance des sentiments bons ou mauvais, des actions nobles ou séduisantes, des personnages de convention qu'ils sont appelés à représenter, les gens de théâtre sont plus exposés que tous autres à sentir la raison fuir. Si l'on feuillette les sombres annales de la folie, on trouve que les acteurs français du temps ne sont pas plus nombreux que les hommes appartenant à d'autres professions. D'aucuns, cependant, et trop encore, ont payé leur tribut à la terrible maladie. Le plus célèbre exempte, c'est Adolphe Nourrit. Il était, à l'Opéra, en pleine possession de son talent, lorsque apparut Duprez, retour d'Italie. Ce nouveau venu porta ombrage à Nourrit. Il devint sombre, inquiet. Il s'en alla chanter, à Naples, et il devait débuter dans la Semiramide, l'un de ses meilleurs rôles. L'Italie était encore sous le charme du ténor qui l'avait quittée. L'évocation du nom de Duprez donnait sur les nerfs de Nourrit, déjà très surexcité. Un accident qui lui coupa la voix, au troisième acte de l'œuvre d'Auber, provoqua, dans la salle, un silence qui fut tout aussitôt
exposés que tous autres à sentir la raison fuir. Si l'on feuillette les sombres annales de la folie, on trouve que les acteurs français du temps ne sont pas plus nombreux que les hommes appartenant à d'autres professions. D'aucuns, cependant, et trop encore, ont payé leur tribut à la terrible maladie. Le plus célèbre exempte, c'est Adolphe Nourrit. Il était, à l'Opéra, en pleine possession de son talent, lorsque apparut Duprez, retour d'Italie. Ce nouveau venu porta ombrage à Nourrit. Il devint sombre, inquiet. Il s'en alla chanter, à Naples, et il devait débuter dans la Semiramide, l'un de ses meilleurs rôles. L'Italie était encore sous le charme du ténor qui l'avait quittée. L'évocation du nom de Duprez donnait sur les nerfs de Nourrit, déjà très surexcité. Un accident qui lui coupa la voix, au troisième acte de l'œuvre d'Auber, provoqua, dans la salle, un silence qui fut tout aussitôt couvert par d'immenses applaudissements. Mais l'artiste ne les entendait plus. C'en était fait de sa raison. Il rentra dans sa loge, où il eut une crise de larmes, après laquelle il monta dans les hauteurs du théâtre et du toit de San-Carlo, se précipita dans le vide. Comme Nourrit, Basnage, la première actrice des mélodrames de la Restauration, se suicida à Versailles dans un accès de démence furieuse. Et il eut été de même plus tard de Lepeintre aîné, du Vaudeville, et de Villars, du Gymnase. Gil-Pérez, le comique, devint fou dans de curieuses circonstances. Très sobre, ne buvant pas, au contraire de ce qu'on a dit souvent, il lui vint soudainement cette idée, qu'il avait pour le moins la beauté d'Antinouss et qu'il possédait les trésors de Golconde. Je vais pouvoir vivre enfin, disait-il à ses amis. Dès ce jour, il s'arrêta devant toutes les glaces. "Es-tu beau ? s'écriait-il. On t'a dit que tu avais de l'esprit, mais comme ta beauté le surpasse encore !" Et quand on venait chez lui : "Ne pars pas de suite, je vais te donner quelques billets de mille !" Et il vous donnait une poignée de main. Le fameux Ligier devint