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de se montrer dans une société, elle fut tombée aussitôt en poussière »? C'est Tarde, dans ses belles Lois de l'imitation. Mais ouvrez les Sociétés animales et vous lirez « Ces associations (dues à l'intérêt) sont le plus souvent temporaires, partielles, incomplètes; et là où la sympathie est impossible, là où elle ne vient pas corriger par ses charmes désintéressés la rigueur du calcul utilitaire, le plus fort finit toujours par se subordonner le plus faible et par abuser de lui. » Il n'y a plus société, mais exploitation « Au fond de tout commerce auquel la sympathie ne mêle pas sa douceur, il y a un antagonisme latent » Sociétés animales, p. 308-310. « Même à l'origine, la famille et la peuplade sont antagoniques; elles se développent en raison inverse l'une de l'autre le véritable élément de la peuplade est l'individu, et l'amour d'un être pour ses semblables en tant que tels, ou la sympathie, y est la source de la conscience collective. » Ibid. p. 304. « C'est en raison de leur ressemblance seule que deux organismes suffisamment centralisés et capables de représentation réciproque sont nécessairement attirés l'un vers l'autre. » Ibid., p. 309. Car, pour lui la sympathie s'explique, un peu trop simplement à mon sens, par la facilité de représentation du semblable par le semblable, et par le plaisir qui en résulte. Plus tard, cependant, Espinas a accordé à la famille psychologique un rôle social plus important. Tarde, Lois de l'imitation, ch. vu, § 6, 1ère édition, p. 383. H. Sociétés animales, p. 380. A coup sûr un accord si frappant entre deux pensées si différentes est un grand argument de vérité. Mais faudrait conclure que toute difficulté est aplanie? Pourrons-nous donner raison à l'un et à l'autre, hors de cette région où ils se rencontrent d'une manière si caractéristique? Il est trop évident que c'est impossible, si l'on se place au point de vue historique en avant comme en arrière, les deux routes ont divergé. Partons donc plutôt de ce point commun, et voyons ce qu'il implique en dehors de toute doctrine préconçue, sans nous
sympathie s'explique, un peu trop simplement à mon sens, par la facilité de représentation du semblable par le semblable, et par le plaisir qui en résulte. Plus tard, cependant, Espinas a accordé à la famille psychologique un rôle social plus important. Tarde, Lois de l'imitation, ch. vu, § 6, 1ère édition, p. 383. H. Sociétés animales, p. 380. A coup sûr un accord si frappant entre deux pensées si différentes est un grand argument de vérité. Mais faudrait conclure que toute difficulté est aplanie? Pourrons-nous donner raison à l'un et à l'autre, hors de cette région où ils se rencontrent d'une manière si caractéristique? Il est trop évident que c'est impossible, si l'on se place au point de vue historique en avant comme en arrière, les deux routes ont divergé. Partons donc plutôt de ce point commun, et voyons ce qu'il implique en dehors de toute doctrine préconçue, sans nous dissimuler que nous allons nous écarter à la fois de certaines thèses, opposées entre elles, et qu'ils ont soutenues, l'un, en vertu de son individualisme, l'autre, au contraire, en raison de son respect pour la division du travail et l'organisation. S'il est vrai que la sympathie est le lien social par excellence, la qualité fondamentale à laquelle elle s'attache sera donc la valeur supérieure. Or, cette qualité est la ressemblance, ou, si l'on nous permet un terme fort abstrait, mais classique, le même, en tant qu'il s'oppose à l'autre. C'est déjà ce que disait Platon dans la République. Trois voies convergentes, pour ne rien dire des sentiers secondaires, mènent à cette grande pensée l'une est morale et sociale, et nous venons de la suivre, sans peut-être en marquer tous les alentours car, à côté de la morale de la sympathie, la morale de la raison invoque le même postulat. Cette joie de l'identité qu'expriment naïvement les jeux gracieux des hirondelles, nous la retrouvons dans l'idéal presque mystique d'un Aristote, pour qui la vertu suprême est cette unité parfaite que peut seule réaliser intégralement la pensée de la pensée; dans la morale stoïcienne, qui fait reposer l'amitié des sages sur leur
par excellence, la qualité fondamentale à laquelle elle s'attache sera donc la valeur supérieure. Or, cette qualité est la ressemblance, ou, si l'on nous permet un terme fort abstrait, mais classique, le même, en tant qu'il s'oppose à l'autre. C'est déjà ce que disait Platon dans la République. Trois voies convergentes, pour ne rien dire des sentiers secondaires, mènent à cette grande pensée l'une est morale et sociale, et nous venons de la suivre, sans peut-être en marquer tous les alentours car, à côté de la morale de la sympathie, la morale de la raison invoque le même postulat. Cette joie de l'identité qu'expriment naïvement les jeux gracieux des hirondelles, nous la retrouvons dans l'idéal presque mystique d'un Aristote, pour qui la vertu suprême est cette unité parfaite que peut seule réaliser intégralement la pensée de la pensée; dans la morale stoïcienne, qui fait reposer l'amitié des sages sur leur commune sagesse, et qui leur propose pour fin de s'assimiler tous à Dieu; mieux encore, dans la règle chrétienne qui nous enseigne non seulement à aimer notre prochain comme nous-même – l'Ancien Testament l'avait déjà dit – mais précisément à comprendre sous ce nom de prochain, non pas nos proches selon la chair, mais tous les hommes de bonne volonté le prochain reste toujours le semblable, mais le domaine de cette similitude est étendu à l'infini. Et c'est encore ce qu'on retrouve dans la sévère formule d'un Kant, pour qui le devoir se détermine par l'universalité. Tandis que les individus s'opposent par leurs différences, et s'organisent en se complétant, les personnes morales se rapprochent par la communauté de leur idéal, et tendent, suivant l'émouvante parole de l'Évangile, à être consommés en un. Mais ce que nous venons de dire de la morale, nous pourrions le répéter de la science. Assimiler les esprits entre eux, en substituant au chaos des opinions individuelles l'unité conquise de la vérité; découvrir en même temps par où les choses se ressemblent, dissoudre les différences apparentes de la sensation, retrouver le même sous l'autre enfin assimiler les choses à l'esprit en découvrant le lien par où
selon la chair, mais tous les hommes de bonne volonté le prochain reste toujours le semblable, mais le domaine de cette similitude est étendu à l'infini. Et c'est encore ce qu'on retrouve dans la sévère formule d'un Kant, pour qui le devoir se détermine par l'universalité. Tandis que les individus s'opposent par leurs différences, et s'organisent en se complétant, les personnes morales se rapprochent par la communauté de leur idéal, et tendent, suivant l'émouvante parole de l'Évangile, à être consommés en un. Mais ce que nous venons de dire de la morale, nous pourrions le répéter de la science. Assimiler les esprits entre eux, en substituant au chaos des opinions individuelles l'unité conquise de la vérité; découvrir en même temps par où les choses se ressemblent, dissoudre les différences apparentes de la sensation, retrouver le même sous l'autre enfin assimiler les choses à l'esprit en découvrant le lien par où le mouvement des phénomènes est identique au mouvement de la pensée, partir de l'observation donnée pour aboutir à l'observation prévue voilà quelles sont les démarches essentielles de la connaissance vraie et l'on sait à quel point d'illustres travaux contemporains, qui ne visaient aucunement à confirmer cette philosophie, sont venus cependant lui apporter en divers sens des témoignages concordants. Enfin la beauté s'alimente de cette même sympathie, qui assimile l'artiste à tout ce qu'il perçoit, qui fait imiter et sentir au peintre, dans tout son organisme, la souplesse du saule ou l'élancement du peuplier, pour qu'à son tour il évoque cette même correspondance dans l'âme et le corps de ceux qui verront son œuvre et qui seront capables de la comprendre. Assimilation, réalisation du même à travers les discordances, les luttes, les différenciations de la vie, voilà donc le principe commun de la sociabilité morale, qu'expriment, sous des aspects divers, la justice, la charité, la science, l'art, la religion, en un mot toute l'activité spirituelle. Mais il se produit entre les êtres un autre genre de liaison sociale, dont l'existence fut précisément pour Espinas la grande difficulté philosophique car son monisme et sa croyance à l'unité de la nature l'ont toujours
lui apporter en divers sens des témoignages concordants. Enfin la beauté s'alimente de cette même sympathie, qui assimile l'artiste à tout ce qu'il perçoit, qui fait imiter et sentir au peintre, dans tout son organisme, la souplesse du saule ou l'élancement du peuplier, pour qu'à son tour il évoque cette même correspondance dans l'âme et le corps de ceux qui verront son œuvre et qui seront capables de la comprendre. Assimilation, réalisation du même à travers les discordances, les luttes, les différenciations de la vie, voilà donc le principe commun de la sociabilité morale, qu'expriment, sous des aspects divers, la justice, la charité, la science, l'art, la religion, en un mot toute l'activité spirituelle. Mais il se produit entre les êtres un autre genre de liaison sociale, dont l'existence fut précisément pour Espinas la grande difficulté philosophique car son monisme et sa croyance à l'unité de la nature l'ont toujours écarté de la solution qui peut seule faire disparaître la contradiction dans la philosophie en reconnaissant un dualisme ou un pluralisme dans les choses. Les êtres semblables s'unissent pour le plaisir de sentir leur similitude et de la développer pour eux le lien social est un effort vers l'identité, cette identité où le mystique se plonge, et qui l'absorbe dans l'unité divine. Mais il est pour les individus une manière toute différente, contraire même, de s'attacher l'un à l'autre non plus cette fois en vertu de leurs ressemblances et par amour, mais par suite de leurs différences et de l'utilité qu'ils en tirent. C'est la société des membres et de l'estomac, des fournisseurs et des clients, des patrons et des ouvriers, en un mot des organes différenciés, intégrés, dont l'indépendance se réalise sous la forme la plus nette dans les organismes biologiques, tout faits de division du travail et de spécialisation. Comme l'ont vu de grands naturalistes, auxquels a malheureusement échappé l'aspect contraire de la nature, cette autre société est essentiellement antagonisme et équilibre de forces en conflit. Ses effets éclatent autour de nous dans la lutte pour la vie, les rivalités d'ambition, les guerres, la recherche du bénéfice économique,
identité où le mystique se plonge, et qui l'absorbe dans l'unité divine. Mais il est pour les individus une manière toute différente, contraire même, de s'attacher l'un à l'autre non plus cette fois en vertu de leurs ressemblances et par amour, mais par suite de leurs différences et de l'utilité qu'ils en tirent. C'est la société des membres et de l'estomac, des fournisseurs et des clients, des patrons et des ouvriers, en un mot des organes différenciés, intégrés, dont l'indépendance se réalise sous la forme la plus nette dans les organismes biologiques, tout faits de division du travail et de spécialisation. Comme l'ont vu de grands naturalistes, auxquels a malheureusement échappé l'aspect contraire de la nature, cette autre société est essentiellement antagonisme et équilibre de forces en conflit. Ses effets éclatent autour de nous dans la lutte pour la vie, les rivalités d'ambition, les guerres, la recherche du bénéfice économique, de l'enrichissement et du pouvoir individuels. Lien social sans doute, mais contraire au premier dans tous ses caractères et dans son action sur les êtres qu'il rapproche. Ici, les individus n'ont plus de valeur que comme instruments de l'ensemble, qui seul est vraiment une fin, en attendant qu'il devienne lui-même l'organe d'un être plus gigantesque. L'idéal de la totalité se substitue à celui de la communauté l'idéal du producteur ou du commerçant, spécialisés dans leur fonction, à celui de l'esprit fait à l'image des autres esprits, reflet ou ébauche d'un esprit universel. Dans les Sociétés animales, Espinas avait cru pouvoir identifier complètement l'une et l'autre la société spirituelle, pour lui, sortirait tout naturellement de la société des éléments histologiques et des organes différenciés, ou même, comme le croyait encore Durkheim au début de sa carrière, elle ne serait qu'un sous-produit de cette différenciation biologique qui impose à chaque participant une fonction particulière. Toute sa défiance du platonisme et du christianisme, toute la profonde influence qu'il avait subie de Spencer, l'engageaient dans ce monisme biomorphique auquel, en principe, il n'a jamais renoncé. Et cependant sa grande bonne foi, jointe à l'effet de ses réflexions, l'a conduit à des réserves, voire même,
l'organe d'un être plus gigantesque. L'idéal de la totalité se substitue à celui de la communauté l'idéal du producteur ou du commerçant, spécialisés dans leur fonction, à celui de l'esprit fait à l'image des autres esprits, reflet ou ébauche d'un esprit universel. Dans les Sociétés animales, Espinas avait cru pouvoir identifier complètement l'une et l'autre la société spirituelle, pour lui, sortirait tout naturellement de la société des éléments histologiques et des organes différenciés, ou même, comme le croyait encore Durkheim au début de sa carrière, elle ne serait qu'un sous-produit de cette différenciation biologique qui impose à chaque participant une fonction particulière. Toute sa défiance du platonisme et du christianisme, toute la profonde influence qu'il avait subie de Spencer, l'engageaient dans ce monisme biomorphique auquel, en principe, il n'a jamais renoncé. Et cependant sa grande bonne foi, jointe à l'effet de ses réflexions, l'a conduit à des réserves, voire même, sur un point, à l'abandon d'une de ses formules dans Être ou ne pas être, il renonce à appeler du même nom les organismes animaux et les sociétés humaines proprement dites, qu'il en distinguait d'ailleurs nettement dès 1877, nous l'avons vu, en insistant sur leur caractère psychologique et conscient. Mais en diminuant ainsi l'unité philosophique de son organicisme, il entendait ne rien abandonner de son évolutionnisme. Il n'a jamais admis qu'on pût reconnaître dans les choses un conflit de tendances contraires c'était, pour lui, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant,
pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, L'âme sociale se manifeste dans toute sa puissance incoercible et atteste la réalité, le caractère naturel, les profondes racines biologiques de la nation. » Ibid., p. 471. Le rôle croissant qu'il accorde à la famille dans la société la différence est sensible à cet égard entre Être ou ne pas être et les Sociétés animales vient peut-être d'un besoin de compenser l'atténuation qu'il apportait d'autre part à sa thèse primitive. lui, recourir à une intervention surnaturelle qui rendrait la science impossible « Peu importe, m'écrivait-il en 1899, que l'esprit soit pour vous un groupe de phénomènes si ce groupe a une loi, fondamentale, opposée à celle de tous les autres, ou du moins
pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, pourtant, L'âme sociale se manifeste dans toute sa puissance incoercible et atteste la réalité, le caractère naturel, les profondes racines biologiques de la nation. » Ibid., p. 471. Le rôle croissant qu'il accorde à la famille dans la société la différence est sensible à cet égard entre Être ou ne pas être et les Sociétés animales vient peut-être d'un besoin de compenser l'atténuation qu'il apportait d'autre part à sa thèse primitive. lui, recourir à une intervention surnaturelle qui rendrait la science impossible « Peu importe, m'écrivait-il en 1899, que l'esprit soit pour vous un groupe de phénomènes si ce groupe a une loi, fondamentale, opposée à celle de tous les autres, ou du moins de ceux qui l'avoisinent du plus près, alors il sort de la nature, et il ne faut plus parler de positivisme. » Derrière le dualisme, il croyait voir la croyance à l'indéterminé, au miracle, toute une conspiration du spiritualisme cousinien, du renouvierisme, du fidéisme, qui lui semblait menacer la raison et la science. S'il eût mieux connu les générations nouvelles, il se fût aperçu que le plus grand ennemi de la pensée libre, et même de l'esprit, ce n'est pas une croyance métaphysique ou religieuse quelconque, mais précisément cet organicisme qui tend à faire de chaque individu l'instrument docile d'un corps social, dont le triomphe devient la seule règle de foi. Le grand succès des idées, si riches et si fortes, qu'exposaient les Sociétés animales, avait naturellement orienté la carrière d'Espinas vers l'enseignement supérieur à la rentrée de 1878, il fut chargé de cours à la Faculté des Lettres de Douai, où il poussa en divers sens ses recherches de psychologie scientifique. Il venait de publier, dans la Revue philosophique, une revue générale des études de psychologie comparée; il y ajouta des articles sur Le sens de la couleur, son origine et son développement. Les phénomènes biologiques. La réserve vient
et la science. S'il eût mieux connu les générations nouvelles, il se fût aperçu que le plus grand ennemi de la pensée libre, et même de l'esprit, ce n'est pas une croyance métaphysique ou religieuse quelconque, mais précisément cet organicisme qui tend à faire de chaque individu l'instrument docile d'un corps social, dont le triomphe devient la seule règle de foi. Le grand succès des idées, si riches et si fortes, qu'exposaient les Sociétés animales, avait naturellement orienté la carrière d'Espinas vers l'enseignement supérieur à la rentrée de 1878, il fut chargé de cours à la Faculté des Lettres de Douai, où il poussa en divers sens ses recherches de psychologie scientifique. Il venait de publier, dans la Revue philosophique, une revue générale des études de psychologie comparée; il y ajouta des articles sur Le sens de la couleur, son origine et son développement. Les phénomènes biologiques. La réserve vient de ce qu'il avait été, peu de temps auparavant, un des examinateurs de ma thèse, qu'il avait lue avec l'attention qu'il apportait à tout son travail j'y opposais le mouvement d'assimilation et de dissolution qui domine dans les phénomènes physiques et psychologiques, au mouvement ou à la loi d'évolution par différenciation, qui domine dans ceux de la biologie. Revue philos., juin 1878. Peu après, il faisait paraître son livre sur la Philosophie expérimentale en Italie, dont l'Introduction, vrai manifeste philosophique, mériterait d'être aussi connue que la Préface de Ribot à sa Psychologie anglaise contemporaine. Espinas est toujours un bon écrivain, et parfois un écrivain remarquable. Plus d'un morceau de lui mériterait sa place dans une anthologie des philosophes. Mais peut-être n'en est-il pas dans son œuvre où l'on sente mieux la plénitude, la fermeté, la propriété de son style. Ajoutons encore la sobriété, car ces vingt-cinq pages condensent, sous une forme précise et lucide, une foule d'idées dont quelques-unes sont discutables, cela va de soi, mais qui s'engrènent fortement, et dans lesquelles il n'y a pas un développement verbal. Tout n'est pas convaincant, mais tout porte; et quelques-unes portent loin. À la fin de 1880, il devenait professeur à la