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privilège que ne justifiaient pas suffisamment les services rendus. Or, en y réfléchissant plus mûrement, on a fini par reconnaître qu'en réalité, cette prétention n'était ni aussi exorbitante, ni aussi injustifiée qu'elle paraissait l'être à première vue. Qu'est-ce, en somme, l'officier de réserve ? Un citoyen astreint, comme les autres, aux obligations de la loi militaire, répondra-t-on. D'accord ; mais tandis que les autres assujettis à cette loi ont rempli tout leur devoir en accomplissant, après le service actif, deux périodes de vingt-huit jours et une période de treize jours, les officiers, eux, doivent répondre tous les deux ans, à mi-convocation d'un mois tant qu'ils sont dans la réserve, et de quinze jours pendant tout le temps où ils appartiennent à la territoriale. C'est, déjà quelque chose, cela, mais ce n'est pas tout. Les périodes d'instruction qui ont pour but de maintenir, chez les hommes de troupe, la discipline du rang, de leur éviter de perdre tout à fait le tact des coudes, l'esprit militaire et la fraternité d'armes, entraînent, pour l'officier de réserve, d'autres obligations. Il doit tout d'abord s'armer, s'équiper et s'habiller à ses frais, et entretenir son matériel militaire, de façon à être en mesure de répondre, sans délai, à l'ordre de mobilisation confidentiel qu'il a entre les mains. Il doit, en outre non seulement s'attacher à ne pas perdre les connaissances spéciales qu'il a acquises pendant son service actif, mais se tenir au courant des nombreux changements — oh ! combien ! — qui surviennent, dans les règlements de manœuvres, de service en campagne, de service intérieur, de service des places, de transports de troupes, et de tout ce qu'entraînent les perpétuels progrès réalisés dans la science de la guerre. Bien que la loi de recrutement fixe à l'âge de quarante-cinq ans la libération définitive du service militaire, la plupart des officiers de la réserve et de l'armée territoriale demeurent au-delà de cet âge et volontairement à la disposition du commandement. Les liens de famille n'affaiblissent pas en eux le sentiment du devoir patriotique; ils sont toujours prêts à faire le sacrifice non seulement de leur
sans délai, à l'ordre de mobilisation confidentiel qu'il a entre les mains. Il doit, en outre non seulement s'attacher à ne pas perdre les connaissances spéciales qu'il a acquises pendant son service actif, mais se tenir au courant des nombreux changements — oh ! combien ! — qui surviennent, dans les règlements de manœuvres, de service en campagne, de service intérieur, de service des places, de transports de troupes, et de tout ce qu'entraînent les perpétuels progrès réalisés dans la science de la guerre. Bien que la loi de recrutement fixe à l'âge de quarante-cinq ans la libération définitive du service militaire, la plupart des officiers de la réserve et de l'armée territoriale demeurent au-delà de cet âge et volontairement à la disposition du commandement. Les liens de famille n'affaiblissent pas en eux le sentiment du devoir patriotique; ils sont toujours prêts à faire le sacrifice non seulement de leur personne, mais aussi de leurs affections et de leurs intérêts pour la défense de la patrie. C'est un bel exemple qu'ils donnent à ceux qui pourraient être un jour placés sous leurs ordres, et qui permet d'avoir une entière confiance dans la valeur morale et dans la valeur physique de notre armée de seconde ligne. Tel est le langage employé par M. le sénateur Rolland, dans son rapport présenté au Sénat, ayant pour but d'inviter le gouvernement à négocier, avec les compagnies, les conditions dans lesquelles le tarif militaire pourrait être appliqué aux officiers de réserve et de l'armée territoriale. Après avoir tenu ce langage et reconnu qu'il serait juste d'encourager de pareils sentiments, M. Rolland recherche quelles sont, à l'heure actuelle, les compensations offertes à ces officiers, en retour des charges qu'ils assument et des obligations auxquelles ils souscrivent avec un si louable désintérêt. « Certes, dit-il, le Français est particulièrement sensible à l'honneur de porter l'uniforme et l'épée; mais la vérité me force à dire que l'officier de réserve ne jouit pas toujours, et surtout n'a point toujours joui de la considération à laquelle il a droit. Son titre d'officier de l'armée nationale n'a pas toujours suffi à
notre armée de seconde ligne. Tel est le langage employé par M. le sénateur Rolland, dans son rapport présenté au Sénat, ayant pour but d'inviter le gouvernement à négocier, avec les compagnies, les conditions dans lesquelles le tarif militaire pourrait être appliqué aux officiers de réserve et de l'armée territoriale. Après avoir tenu ce langage et reconnu qu'il serait juste d'encourager de pareils sentiments, M. Rolland recherche quelles sont, à l'heure actuelle, les compensations offertes à ces officiers, en retour des charges qu'ils assument et des obligations auxquelles ils souscrivent avec un si louable désintérêt. « Certes, dit-il, le Français est particulièrement sensible à l'honneur de porter l'uniforme et l'épée; mais la vérité me force à dire que l'officier de réserve ne jouit pas toujours, et surtout n'a point toujours joui de la considération à laquelle il a droit. Son titre d'officier de l'armée nationale n'a pas toujours suffi à lui assurer la bienveillance et les égards qui lui sont dus. « Les officiers de réserve sont surtout soucieux de considération, et, de même que, devant l'ennemi, il ne saurait y avoir qu'une armée nationale défendant la frontière menacée, de même, estiment-ils avec raison, il ne peut y avoir pour la commander, suivant les besoins du service et les aptitudes de chacun, qu'un seul corps d'officiers... « Les pouvoirs publics ont si bien compris leur véritable état d'esprit qu'ils ont augmenté, par des lois spéciales, le nombre des croix de la Légion d'honneur mises chaque année à la disposition du ministre de la guerre pour être décernées aux troupes et services de la réserve et de la territoriale. C'est encore ainsi que des lois spéciales réglementent les conditions d'avancement des officiers, et qu'ils peuvent être promus jusqu'au grade de capitaine dans la réserve, et même jusqu'au grade de lieutenant-colonel dans l'armée territoriale. Et cependant les difficultés de recrutement persistent et le chiffre des désistements augmente tous les jours, au point qu'on se demande comment on s'y prendrait pour encadrer les effectifs normaux des troupes de seconde et de troisième ligne s'il fallait les mobiliser. Le déficit constaté est, pour la
la commander, suivant les besoins du service et les aptitudes de chacun, qu'un seul corps d'officiers... « Les pouvoirs publics ont si bien compris leur véritable état d'esprit qu'ils ont augmenté, par des lois spéciales, le nombre des croix de la Légion d'honneur mises chaque année à la disposition du ministre de la guerre pour être décernées aux troupes et services de la réserve et de la territoriale. C'est encore ainsi que des lois spéciales réglementent les conditions d'avancement des officiers, et qu'ils peuvent être promus jusqu'au grade de capitaine dans la réserve, et même jusqu'au grade de lieutenant-colonel dans l'armée territoriale. Et cependant les difficultés de recrutement persistent et le chiffre des désistements augmente tous les jours, au point qu'on se demande comment on s'y prendrait pour encadrer les effectifs normaux des troupes de seconde et de troisième ligne s'il fallait les mobiliser. Le déficit constaté est, pour la réserve, de 58 p. 100 et pour la territoriale de 30 p. 100 au moins. La raison en est beaucoup plus dans l'absence de considération morale et de compensations et matérielles que dans l'abaissement de l'esprit de dévouement et de sacrifice à la patrie. Il est certain qu'au jour du danger, le plus grand nombre de ceux qui ont abandonné leur grade demanderaient à reprendre du service, mais il est non moins certain que ceux-là ne jouiraient pas, par suite de l'oubli et de la perte de leurs connaissances spéciales, de la même autorité que s'ils avaient continué à s'entraîner, le corps et l'esprit ne se retremplant de temps à autre dans le rang ou aux écoles d'instruction. Il y a donc lieu de se préoccuper d'un état de choses qui mérite plus d'attention que certaines apparences ne le laissent supposer. Sans chercher à imiter servilement le système de l'Allemagne, où les officiers de l'armée de seconde ligne jouissent de nombreux privilèges moraux et reçoivent, à chaque convocation, en dehors de leur solde régulière, des indemnités d'habillement et d'équipement ; où le grade est non pas, comme chez nous, une propriété temporaire, mais un titre qui subsiste et que le
danger, le plus grand nombre de ceux qui ont abandonné leur grade demanderaient à reprendre du service, mais il est non moins certain que ceux-là ne jouiraient pas, par suite de l'oubli et de la perte de leurs connaissances spéciales, de la même autorité que s'ils avaient continué à s'entraîner, le corps et l'esprit ne se retremplant de temps à autre dans le rang ou aux écoles d'instruction. Il y a donc lieu de se préoccuper d'un état de choses qui mérite plus d'attention que certaines apparences ne le laissent supposer. Sans chercher à imiter servilement le système de l'Allemagne, où les officiers de l'armée de seconde ligne jouissent de nombreux privilèges moraux et reçoivent, à chaque convocation, en dehors de leur solde régulière, des indemnités d'habillement et d'équipement ; où le grade est non pas, comme chez nous, une propriété temporaire, mais un titre qui subsiste et que le titulaire conserve jusqu'à la mort le droit de porter ; sans copier cette organisation, on peut s'inspirer de sentiments où la raison soit mise en balance avec la justice, et imaginer, pour compenser les services rendus, une mesure propre à satisfaire tout le monde. J'ai plaidé souvent cette cause, en essayant de démontrer aux compagnies de chemins de fer qu'elles se trompaient en opposant au projet de réduction, la crainte d'un abaissement de recettes. Je disais, en substance, que lorsqu'un particulier distrait de son budget personnel une certaine somme pour être utilisée à des voyages d'agréement, il dépense cette somme pour cet objet et effectue des trajets d'autant plus longs et des déplacements d'autant plus fréquents que les tarifs de transport sont plus avantageux. La preuve en est dans l'accroissement de recettes déterminé par l'abaissement du prix des places consenti, il y a douze ans. J'ajoutais en outre que ceux des officiers appelés à bénéficier du quart de place et habitant la banlieue des grandes villes, qui, dans les conditions actuelles, utilisent, en raison de l'écart du prix de transport, les tramways pour se rendre à leurs occupations ou rentrer chez eux, donneraient nécessairement la préférence aux chemins de fer
essayant de démontrer aux compagnies de chemins de fer qu'elles se trompaient en opposant au projet de réduction, la crainte d'un abaissement de recettes. Je disais, en substance, que lorsqu'un particulier distrait de son budget personnel une certaine somme pour être utilisée à des voyages d'agréement, il dépense cette somme pour cet objet et effectue des trajets d'autant plus longs et des déplacements d'autant plus fréquents que les tarifs de transport sont plus avantageux. La preuve en est dans l'accroissement de recettes déterminé par l'abaissement du prix des places consenti, il y a douze ans. J'ajoutais en outre que ceux des officiers appelés à bénéficier du quart de place et habitant la banlieue des grandes villes, qui, dans les conditions actuelles, utilisent, en raison de l'écart du prix de transport, les tramways pour se rendre à leurs occupations ou rentrer chez eux, donneraient nécessairement la préférence aux chemins de fer le jour où ils y trouveraient avantage. Cela est indifférent, cela J'ai été heureux de constater que M. de Rolland avait employé, en les développant, une partie de ces arguments. Il est même allé beaucoup plus loin en réfutant cette prétention, également avancée par les compagnies, que le quart de place serait préjudiciable aux voyageurs de commerce qui ne sont pas officiers, et que les maisons qui les emploient les remplaceraient de préférence par des officiers de réserve. Il cite à ce propos, l'avis des chambres de commerce, et notamment celui de la chambre de Rouen qui s'exprime ainsi : "Ce n'est pas pour une différence aussi faible que les patrons accorderont la préférence aux officiers de réserve, obligés de répondre à tous les appels du ministre, et d'abandonner si fréquemment leurs affaires et leurs clients. Cela est si vrai que la plupart des grands établissements obligent leur personnel à abandonner leur grade d'officier pour se consacrer uniquement à leurs fonctions civiles, et que sur les cent vingt mille voyageurs de commerce, il n'y en a pas plus de cinq ou six cents qui soient officiers. Il résulte, en effet, de'une enquête faite dans onze régiments de territoriale que, sur
place serait préjudiciable aux voyageurs de commerce qui ne sont pas officiers, et que les maisons qui les emploient les remplaceraient de préférence par des officiers de réserve. Il cite à ce propos, l'avis des chambres de commerce, et notamment celui de la chambre de Rouen qui s'exprime ainsi : "Ce n'est pas pour une différence aussi faible que les patrons accorderont la préférence aux officiers de réserve, obligés de répondre à tous les appels du ministre, et d'abandonner si fréquemment leurs affaires et leurs clients. Cela est si vrai que la plupart des grands établissements obligent leur personnel à abandonner leur grade d'officier pour se consacrer uniquement à leurs fonctions civiles, et que sur les cent vingt mille voyageurs de commerce, il n'y en a pas plus de cinq ou six cents qui soient officiers. Il résulte, en effet, de'une enquête faite dans onze régiments de territoriale que, sur un ensemble de sept cents officiers, il y a juste trois voyageurs de commerce. On peut donc être sûr qu'après comme avant la réforme, les préférences des patrons iront aux candidats qui peuvent leur consacrer tout leur temps." Cette question, qui vise, en apparence, un intérêt personnel, doit être placée beaucoup plus haut. Le danger qu'il y aurait, à ne rien tenter pour enrager l'appauvrissement de nos cadres de seconde ligne est suffisamment expliqué plus haut ; je n'y reviens donc que pour montrer aux grandes Compagnies que le terrain sur lequel elles devront se placer pour discuter la proposition qui va leur être soumise à nouveau est celui de l'intérêt de la défense nationale. Et elles ont donné, en 1870-1871 et depuis, dans toutes les circonstances où il s'est agi de l'intérêt supérieur du pays, trop de preuves de leur patriotisme éclairé, pour qu'on puisse douter du dévouement dont elles feront preuve, une fois de plus, dans cette circonstance. Au Musée de Versailles Le musée de Versailles offre chaque année à ses visiteurs assidus une surprise nouvelle. La réorganisation entreprise de ces grandes collections historiques se poursuit sans interruption et se trouve livrée, par fragments, à nos curiosités tenues
beaucoup plus haut. Le danger qu'il y aurait, à ne rien tenter pour enrager l'appauvrissement de nos cadres de seconde ligne est suffisamment expliqué plus haut ; je n'y reviens donc que pour montrer aux grandes Compagnies que le terrain sur lequel elles devront se placer pour discuter la proposition qui va leur être soumise à nouveau est celui de l'intérêt de la défense nationale. Et elles ont donné, en 1870-1871 et depuis, dans toutes les circonstances où il s'est agi de l'intérêt supérieur du pays, trop de preuves de leur patriotisme éclairé, pour qu'on puisse douter du dévouement dont elles feront preuve, une fois de plus, dans cette circonstance. Au Musée de Versailles Le musée de Versailles offre chaque année à ses visiteurs assidus une surprise nouvelle. La réorganisation entreprise de ces grandes collections historiques se poursuit sans interruption et se trouve livrée, par fragments, à nos curiosités tenues en éveil. Cet été, les amateurs de Versailles trouveront, à côté des merveilles qui leur sont familières, une ample moisson d'inédit. L'homme énergique et persévérant, qui préside aux destinées de Versailles, l'historien, l'administrateur, l'artiste qu'est M. Pierre de Nolhac, nous a préparé cette année un régal exceptionnel. Il ouvre au public l'ancien appartement de Mme de Maintenon, depuis longtemps fermé, et que nous trouvons orné d'une étonnante collection de tableaux du dix-septième siècle, dont un petit nombre seulement étaient connus. La Société des Amis du Louvre, qui vient de visiter ces installations nouvelles, a dû goûter un plaisir que les salles du Louvre ne leur procurent pas toujours. Dans des chambres point trop grandes, sobrement ornées, des tableaux leur ont été présentés, sans encombrement, et mis en valeur avec un goût exquis. Quelques-uns sont des chefs-d'œuvre du portrait français, d'autres ne sont que des documents d'histoire ; aucun n'est insignifiant et tous prennent un intérêt particulier du lieu plein de souvenirs où ils sont présentés. Tout en haut de l'escalier de marbre, en face de la salle des Gardes du Roi et de l'entrée de l'appartement de Louis XIV s'ouvre celui de Mme de Maintenon. Cet emplacement, honorable entre tous,
public l'ancien appartement de Mme de Maintenon, depuis longtemps fermé, et que nous trouvons orné d'une étonnante collection de tableaux du dix-septième siècle, dont un petit nombre seulement étaient connus. La Société des Amis du Louvre, qui vient de visiter ces installations nouvelles, a dû goûter un plaisir que les salles du Louvre ne leur procurent pas toujours. Dans des chambres point trop grandes, sobrement ornées, des tableaux leur ont été présentés, sans encombrement, et mis en valeur avec un goût exquis. Quelques-uns sont des chefs-d'œuvre du portrait français, d'autres ne sont que des documents d'histoire ; aucun n'est insignifiant et tous prennent un intérêt particulier du lieu plein de souvenirs où ils sont présentés. Tout en haut de l'escalier de marbre, en face de la salle des Gardes du Roi et de l'entrée de l'appartement de Louis XIV s'ouvre celui de Mme de Maintenon. Cet emplacement, honorable entre tous, suffit à marquer le rôle que tient la marquise à la Cour, et les liens qui l'unissent au monarque. Le mariage secret, célébré dans la nuit du 12 juin 1684, a fait d'elle l'épouse du Grand Roi. elle est devenue sa confidente et sa conseillère, et voici, passée la pièce d'antichambre, la chambre à coucher éclairée par trois belles fenêtres sur la cour royale où Saint-Simon nous décrit, non sans amertume, les longues conversations du monarque vieilli avec la marquise ; il nous montre les affaires d'État se traitant avec les ministres en présence de Aime de Maintenon, enfouie dans sa niche de damas rouge. La table du Roi était de l'autre côté de la cheminée ; à gauche, son fauteuil adossé à la muraille, un pliant pour le ministre, un autre pour son sac. Plus loin est le grand cabinet ; c'est le salon de Mme de Maintenon et c'est là même que les demoiselles de Saint-Cyr sont venues deux fois répéter Esther, sous la direction de Racine, en présence du roi, au mois de janvier 1689. ; Plus tard, pour les amusements de la duchesse de Bourgogne, ce cabinet devient une véritable salle de comédie. La jeune princesse
d'antichambre, la chambre à coucher éclairée par trois belles fenêtres sur la cour royale où Saint-Simon nous décrit, non sans amertume, les longues conversations du monarque vieilli avec la marquise ; il nous montre les affaires d'État se traitant avec les ministres en présence de Aime de Maintenon, enfouie dans sa niche de damas rouge. La table du Roi était de l'autre côté de la cheminée ; à gauche, son fauteuil adossé à la muraille, un pliant pour le ministre, un autre pour son sac. Plus loin est le grand cabinet ; c'est le salon de Mme de Maintenon et c'est là même que les demoiselles de Saint-Cyr sont venues deux fois répéter Esther, sous la direction de Racine, en présence du roi, au mois de janvier 1689. ; Plus tard, pour les amusements de la duchesse de Bourgogne, ce cabinet devient une véritable salle de comédie. La jeune princesse y joue Alzucar, les Précieuses ridicules, etc. Ces divertissements ont été rappelés par M. le comte d'Haussonville, dans ses études sur la duchesse de Bourgogne, où le caractère de Mme de Maintenon est jugé avec plus de justice qu'on ne lui en accorde d'ordinaire. C'est son portrait qui préside dans le cabinet où elle a donné au monarque le spectacle joué par les élèves de la maison de Saint-Louis. Elle est assise dans son fauteuil, majestueuse et grave, ayant, agenouillée devant elle, Mlle d'Aubigné ; dans le fond du tableau, on aperçoit Saint-Cyr. Ce portrait est d'ailleurs connu ; voici ceux qui lui font cortège, et dont beaucoup seront des révélations pour le public. Un portrait du surintendant Fouquet, spirituel et inquiétant, par Sébastien Bourdon, voisine avec celui de Colbert, son rival, par Claude Lefebvre. Le grand ministre imposant et froid dans son habit noir à rabat de dentelle, est à proximité de ses deux fils, l'un et l'autre ministres d'État. Puis, aussitôt après, les grands artistes sont rangés autour d'un Louis XIV, représenté en protecteur des arts. On voit que l'architecte Mansart, par de Troy ; Mignard, premier peintre du roi, qui est un des plus admirables tableaux qu'ait
le cabinet où elle a donné au monarque le spectacle joué par les élèves de la maison de Saint-Louis. Elle est assise dans son fauteuil, majestueuse et grave, ayant, agenouillée devant elle, Mlle d'Aubigné ; dans le fond du tableau, on aperçoit Saint-Cyr. Ce portrait est d'ailleurs connu ; voici ceux qui lui font cortège, et dont beaucoup seront des révélations pour le public. Un portrait du surintendant Fouquet, spirituel et inquiétant, par Sébastien Bourdon, voisine avec celui de Colbert, son rival, par Claude Lefebvre. Le grand ministre imposant et froid dans son habit noir à rabat de dentelle, est à proximité de ses deux fils, l'un et l'autre ministres d'État. Puis, aussitôt après, les grands artistes sont rangés autour d'un Louis XIV, représenté en protecteur des arts. On voit que l'architecte Mansart, par de Troy ; Mignard, premier peintre du roi, qui est un des plus admirables tableaux qu'ait peints Rigaud. Des portraits de Gobert, Desjardins, Girardon, les célèbres sculpteurs dont les œuvres ornent le parc de Versailles ; un curieux groupe de Couperin, l'organiste du roi, accompagnant sa fille au clavecin, etc. ; ensuite Boileau, La Bruyère, Racine, Molière, d'autres encore, portraits du temps, familiers et consciencieux. Quelques portraits de femmes évoquant le côté gracieux du siècle : ce sont ceux de Mlle de La Vallière, par Mochet ; de Mlles de Blois et de Nantes, filles du roi et de Mme de Montespan ; Mme de Louvois, Mme de Feuquières, et aussi ce portrait de Mme de Sévigné acquis depuis quelques jours par les soins de M. de Nolhac, et qui nous représente la marquise épistolière en une image bien authentique et d'un charme de jeunesse inattendu. Au sortir des salles Maintenon, les visiteurs descendent à l'appartement du Dauphin, où ils savent trouver les collections désormais célèbres du dix-huitième siècle. Ils y rencontrent quels changements heureux : le grand portrait du Régent, Philippe d'Orléans, par Van der Neer; le cardinal de Fleury, de Rigaud, et quelques délicieux portraits d'enfants, d'Alexis Belle, qui ne tarderont pas à apparaître sur les cartes postales... C'est ici le lieu de prédilection