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au-dessus de tout le monde, comme ce grand aigle qui va faire au-dessus de nous ses évolutions presque au sommet du Tourmalet. Calmons-nous et disons que Vietto a fait, depuis le départ, de la tactique; qu'il a sagement administré ses forces. Mais le voilà en tête; mieux encore, à Luz-Saint-Sauveur, il se détache avec Fréchaut et Vanoverberghe. Est-ce le moment ? Le bel aigle va-t-il s'envoler ? Il se débarrasse bien de ses deux compagnons, mais, à Barèges, Gianello le passe en se fichant de lui — je lui aurais fichu des claques à ce sale gosse — et le voici second. Pire encore, Silvère Maes le rejoint; et, pire encore, Vissers, surgi dans le lointain comme un simple Boucher, gagne du terrain sur Maes et Vietto, les passe sans difficulté, comme il va passer Gianello — bien fait, vilain moineau ! — et voilà le Belge parti vers ses destinées glorieuses. Encore une fois, que fait Vietto et pourquoi laisse-t-il ainsi Vissers s'en aller ? Tactique encore ? Mon Dieu, que cette tactique est assommante ! Hélas, voici pis encore : en haut du Tourmalet, non seulement Vissers a pris 2 m. 8 s. à Gianello, mais il a pris 5 m. 28 s. à Maes et 7 m. 13 s. à Vietto, rejoint et passé par Ritserveldt, et rejoint par Didier... Alors, on ne me dira plus que c'est de la tactique ! Heureusement, voici que les choses s'améliorent. À mi-chemin d'Aspin, Vissers n'a plus que 2 m. 30 s. sur Maes et Vietto, revenu sur lui et qui s'est débarrassé et de Didier et de Ritserveldt. Mais, presque en haut d'Aspin, Vissers a repris du champ. Maes a de nouveau lâché Vietto; Maes a 6 m. 20 s. de retard sur Vissers et Vietto en a 7 m. 40 s. En haut d'Aspin, Ritserveldt a repassé Vietto et Vietto passera cinquième avec 8 m. de retard sur le Belge. Avant Muret, Vietto, Gianello, Maes et Ritserveldt naviguent de conserve avec, devant eux à 8 m. 20 s., Vissers. Le reste, vous le savez, puisque je vous ai
pris 5 m. 28 s. à Maes et 7 m. 13 s. à Vietto, rejoint et passé par Ritserveldt, et rejoint par Didier... Alors, on ne me dira plus que c'est de la tactique ! Heureusement, voici que les choses s'améliorent. À mi-chemin d'Aspin, Vissers n'a plus que 2 m. 30 s. sur Maes et Vietto, revenu sur lui et qui s'est débarrassé et de Didier et de Ritserveldt. Mais, presque en haut d'Aspin, Vissers a repris du champ. Maes a de nouveau lâché Vietto; Maes a 6 m. 20 s. de retard sur Vissers et Vietto en a 7 m. 40 s. En haut d'Aspin, Ritserveldt a repassé Vietto et Vietto passera cinquième avec 8 m. de retard sur le Belge. Avant Muret, Vietto, Gianello, Maes et Ritserveldt naviguent de conserve avec, devant eux à 8 m. 20 s., Vissers. Le reste, vous le savez, puisque je vous ai décrit abondamment, hier, le match extraordinaire et émouvant de Vissers contre ses quatre attaquants. Bon ! Bon ! C'est entendu... C'est de la tactique. Vous le répétez tout le temps, et il faut vous en croire... N'empêche que je ne suis pas aussi enthousiasmé que je m'attendais à l'être parce que je m'attendais, hier, à voir ce grand gosse ne tolérer aucun camouflet, pas plus celui de ne pas être en tête en haut de chaque col, que celui que lui inflige Gianello; pas plus que l'effroyable querelle d'amour-propre que lui administre Vissers en le passant « comme ça »... Un seul argument me calme, non pas tant pour sa valeur, que parce que cet argument on me l'a servi avant-hier à Pau avant le départ de l'étape. On m'a dit : « Vietto ne sera lui-même que devant les étapes des Alpes, dont il connaît admirablement tous les cols et les difficultés. » Moi, je veux bien... Mais, qu'est-ce que ce « piccolino » va prendre comme fessée s'il n'arrive pas à Annecy avec un maillot jaune définitivement collé à ses épaules ! Les équipes C'est fou ce que je peux être bavard !... Me voici presque au terme
que je m'attendais, hier, à voir ce grand gosse ne tolérer aucun camouflet, pas plus celui de ne pas être en tête en haut de chaque col, que celui que lui inflige Gianello; pas plus que l'effroyable querelle d'amour-propre que lui administre Vissers en le passant « comme ça »... Un seul argument me calme, non pas tant pour sa valeur, que parce que cet argument on me l'a servi avant-hier à Pau avant le départ de l'étape. On m'a dit : « Vietto ne sera lui-même que devant les étapes des Alpes, dont il connaît admirablement tous les cols et les difficultés. » Moi, je veux bien... Mais, qu'est-ce que ce « piccolino » va prendre comme fessée s'il n'arrive pas à Annecy avec un maillot jaune définitivement collé à ses épaules ! Les équipes C'est fou ce que je peux être bavard !... Me voici presque au terme de ma dépêche et rien encore à jeter un œil sur nos équipes... Savez-vous que l'équipe belge en a pris un coup très sérieux hier, et pour deux raisons... D'abord, l'abandon inexplicable de Vervaecke, serviteur extrêmement utile de Silvère Maes; l'abandon de Storme, de Romain Maes et l'insuffisance de Neuville. On peut se demander aussi si « monsieur » Kini, champion du monde, voudra revêtir amicalement la livrée de la « domesticité » ?... Supposons-le... Malheureusement, il y a plus, car la rivalité entre Vissers et Maes est indiscutable; et, si vous en désirez la preuve, veuillez vous rappeler que, hier, dans la plaine entre Arras et Toulouse, Vissers va perdre son avance de 8 m. 20 s. jusqu'à ne plus avoir que 3 m. 45 s. À qui la faute ?... À Silvère Maes, qui mène la poursuite contre son coéquipier Vissers, à qui il reproche publiquement... je ne sais trop quoi... je crois de serrer mouché de la main senestre au lieu de la droit... Que voilà de l'aimable « désordre français »... Et ce n'est pas mal du tout que, pour une fois, nos amis belges soient atteints du virus... Est-ce à dire que nos positions soient
On peut se demander aussi si « monsieur » Kini, champion du monde, voudra revêtir amicalement la livrée de la « domesticité » ?... Supposons-le... Malheureusement, il y a plus, car la rivalité entre Vissers et Maes est indiscutable; et, si vous en désirez la preuve, veuillez vous rappeler que, hier, dans la plaine entre Arras et Toulouse, Vissers va perdre son avance de 8 m. 20 s. jusqu'à ne plus avoir que 3 m. 45 s. À qui la faute ?... À Silvère Maes, qui mène la poursuite contre son coéquipier Vissers, à qui il reproche publiquement... je ne sais trop quoi... je crois de serrer mouché de la main senestre au lieu de la droit... Que voilà de l'aimable « désordre français »... Et ce n'est pas mal du tout que, pour une fois, nos amis belges soient atteints du virus... Est-ce à dire que nos positions soient bien renforcées, à nous, les Français? Voyons cela. Notre équipe, à vrai dire, est au complet et, contrairement à tous les usages, vous savez le mal d'estomac du cher petit Cosson, l'aide tardive qui lui est apportée par Mallet, la pauvre petite loque courageuse, qui se traîna dans les premières rampes du col d'Aspin. S'il n'était pas si loin dans le classement général, Gianello, en pleine forme, très grand grimpeur, pourrait être notre leader. Mais il est passé, hier, de la 408 place du classement général à la 211. S'il s'en offre autant dans les Alpes, devinez-vous qu'il pourra finir premier à Paris ? En revanche, mon petit Cosson passe de la 128 à la 348 place. Mais c'est à Boudard à apprendre à nos huit gosses les raisons qu'ils ont encore d'espérer, les tactiques à employer et, peut-être, à réveiller non pas le dormi, mais les chrysalides qui ne sont pas encore sorties de leur, si l'on se dit, « cocon »... N'est-ce pas Mallet, Naisse, Le Guelle, Famelot et Louviot ? Mais, grouillez-vous donc, nom d'un toutou, les frigorifiés que je viens de dire !... On comprendra que j'écourte jusqu'à ne pas faire la revue des équipes ;
rampes du col d'Aspin. S'il n'était pas si loin dans le classement général, Gianello, en pleine forme, très grand grimpeur, pourrait être notre leader. Mais il est passé, hier, de la 408 place du classement général à la 211. S'il s'en offre autant dans les Alpes, devinez-vous qu'il pourra finir premier à Paris ? En revanche, mon petit Cosson passe de la 128 à la 348 place. Mais c'est à Boudard à apprendre à nos huit gosses les raisons qu'ils ont encore d'espérer, les tactiques à employer et, peut-être, à réveiller non pas le dormi, mais les chrysalides qui ne sont pas encore sorties de leur, si l'on se dit, « cocon »... N'est-ce pas Mallet, Naisse, Le Guelle, Famelot et Louviot ? Mais, grouillez-vous donc, nom d'un toutou, les frigorifiés que je viens de dire !... On comprendra que j'écourte jusqu'à ne pas faire la revue des équipes ; suisse, bien pâlotte depuis la disparition de Litschi; luxembourgeoise, dont la base demeure les deux frères Clément et Didier, ce dernier en raison de sa belle course d'hier. Enfin, M. Vandenberghe doit être content de nous avoir apporté, avec les deux bons écoliers que sont les frères Van Schendel, un Lambrichts et un De Korver. Disons enfin quelques mots de nos équipes régionales. Il y faudrait d'ailleurs un article complet. Ne parlons pas de l'équipe du Sud-Ouest, complètement démantibulée par les abandons et dont les deux piliers sont, et Fréchaut l'incertain, ou mieux l'irrégulier, et le jeune Passat, si courageux. L'équipe de l'Ouest est aussi privée de bons équipiers comme Goutal, Marie, Taeron. Et, malheureusement, il semble que l'odeur de leurs genêts bretons manque à Fontenay, Cloarec, te Grevés et Tassin qui est, je le pense du moins, le meilleur en ce moment de l'équipe. L'équipe du Nord-Est se présente très bien, avec Archambaud, Thiérrard et Bailleux, que j'ai hâte de revoir dans les Alpes. Celle du Sud-Est est presque complète, avec les excellentes unités de Soffietti, Berty, Bernardoni, Galateau, Yelamos et Aureille. Mais elle a surtout un homme de très grande valeur : Vietto, actuellement vêtu du maillot jaune.
Lambrichts et un De Korver. Disons enfin quelques mots de nos équipes régionales. Il y faudrait d'ailleurs un article complet. Ne parlons pas de l'équipe du Sud-Ouest, complètement démantibulée par les abandons et dont les deux piliers sont, et Fréchaut l'incertain, ou mieux l'irrégulier, et le jeune Passat, si courageux. L'équipe de l'Ouest est aussi privée de bons équipiers comme Goutal, Marie, Taeron. Et, malheureusement, il semble que l'odeur de leurs genêts bretons manque à Fontenay, Cloarec, te Grevés et Tassin qui est, je le pense du moins, le meilleur en ce moment de l'équipe. L'équipe du Nord-Est se présente très bien, avec Archambaud, Thiérrard et Bailleux, que j'ai hâte de revoir dans les Alpes. Celle du Sud-Est est presque complète, avec les excellentes unités de Soffietti, Berty, Bernardoni, Galateau, Yelamos et Aureille. Mais elle a surtout un homme de très grande valeur : Vietto, actuellement vêtu du maillot jaune. Il est de la grande classe internationale. Ne croyez pas que j'aie oublié l'équipe belge. La voici, amputée de Lowie, une vraie utilité celui-ci, et de Delathouwer et de Meulenberg. Mais elle compte encore des hommes qui peuvent être extraordinairement utiles au chef de file, ce petit Disseaux, si plein de qualités; et qui est encore dans la "chasse au maillot jaune" s'il fait les cols des Alpes en meilleure disposition qu'hier. — H. D. Plus d'élimination "automatique" jusqu'à nouvel ordre Toulouse, 20 juillet. — Décision des commissaires : « Les commissaires du Tour de France, considérant la dureté et les difficultés de la course, décident, conformément aux pouvoirs que leur confère l'article 78, paragraphe 3, du règlement, que, désormais et jusqu'à nouvel avis, il ne sera plus procédé à l'élimination automatique du dernier du classement général à chaque étape. Signé : Dyvrande, Fernand Paul, Konrad. » Plus d'élimination automatique! La joie éclate de toutes parts ! Et surtout chez Fournier et Soffietti particulièrement menacés... (D'un de nos envoyés spéciaux) Toulouse, 20 juillet. — Dès que nous avons eu connaissance de la décision des commissaires de surseoir, jusqu'à nouvel ordre, à l'élimination quotidienne du dernier du classement général, nous sommes
de qualités; et qui est encore dans la "chasse au maillot jaune" s'il fait les cols des Alpes en meilleure disposition qu'hier. — H. D. Plus d'élimination "automatique" jusqu'à nouvel ordre Toulouse, 20 juillet. — Décision des commissaires : « Les commissaires du Tour de France, considérant la dureté et les difficultés de la course, décident, conformément aux pouvoirs que leur confère l'article 78, paragraphe 3, du règlement, que, désormais et jusqu'à nouvel avis, il ne sera plus procédé à l'élimination automatique du dernier du classement général à chaque étape. Signé : Dyvrande, Fernand Paul, Konrad. » Plus d'élimination automatique! La joie éclate de toutes parts ! Et surtout chez Fournier et Soffietti particulièrement menacés... (D'un de nos envoyés spéciaux) Toulouse, 20 juillet. — Dès que nous avons eu connaissance de la décision des commissaires de surseoir, jusqu'à nouvel ordre, à l'élimination quotidienne du dernier du classement général, nous sommes allés l'annoncer à Soffietti et à Fournier, qui étaient tous les deux les plus dangereusement menacés par le sévère article du règlement. Soffietti nous a déclaré : « Je suis surtout heureux pour mes camarades de l'équipe du Sud-Est, car j'aurais été désolé de les abandonner à un moment où tout me hante. Je ne désespère pas de gagner, moi aussi, mon étape au sprint. Surtout que l'on approche du Midi. » Et Fournier est, lui aussi, ravi de l'aubaine : « Je suis heureux que l'on ait pris cette décision. N'est-il pas normal que l'on fasse quelques gentillesse aux coureurs qui ont passé les montagnes ? Si vous voyez ces messieurs les commissaires, remerciez-les bien de ma part, et dites-leur que je m'efforcerai de ne pas faire mentir le proverbe : "Jamais deux sans trois" en gagnant bientôt une troisième étape... Ne serait-ce que pour leur donner raison. » — R. P. BARTALI SPRINTAIT AU SOMMET DES COLS VISSERS, LUI, PART UNE FOIS POUR TOUTES ! Et c'est pourquoi, le premier col mis à part, les écarts furent beaucoup plus nets, avant-hier, dans les Pyrénées. 1938 AUBISQUE 1939 Bartali 0 Vissers 0 Vissers 43 s. Bailleux 6 s. Berrendero
tout me hante. Je ne désespère pas de gagner, moi aussi, mon étape au sprint. Surtout que l'on approche du Midi. » Et Fournier est, lui aussi, ravi de l'aubaine : « Je suis heureux que l'on ait pris cette décision. N'est-il pas normal que l'on fasse quelques gentillesse aux coureurs qui ont passé les montagnes ? Si vous voyez ces messieurs les commissaires, remerciez-les bien de ma part, et dites-leur que je m'efforcerai de ne pas faire mentir le proverbe : "Jamais deux sans trois" en gagnant bientôt une troisième étape... Ne serait-ce que pour leur donner raison. » — R. P. BARTALI SPRINTAIT AU SOMMET DES COLS VISSERS, LUI, PART UNE FOIS POUR TOUTES ! Et c'est pourquoi, le premier col mis à part, les écarts furent beaucoup plus nets, avant-hier, dans les Pyrénées. 1938 AUBISQUE 1939 Bartali 0 Vissers 0 Vissers 43 s. Bailleux 6 s. Berrendero 53 s. S. Maes 14 s. Alvarez 53 s. Ritserveldt 16 s. Gianello 1 m. 3 s. Cosson 18 s. Vervaecke 1 m. 52 s. A. Van Schendel 20 s. Carini 2 m. 30 s. Lambrichts 20 s. Cosson 2 m. 38 s. Thiétard 27 s. Cottur 3 m. 25 s. Gianello 36 s. Masson 3 m. 25 s. Syen 1m. 23 s. Gallien 3 m. 25 s. TOURMALET Bartali .?... 0 Vissers 0 Vissers 15 s. Gianello 2 m. 8 s. Gianello 19 s. S. Maes 5 m. 28 s. Vervaecke 23 s. Ritserveldt 6 m. J.-M. Goasmat 3 m. 10 s. Vietto 7 m. 13 s. Disseaux 3 m. 19 s. Didier 7 m. 13 s. Galateau 3 m. 19 s. Vanoverberghe 8 m. 39 s. Berrendero 6 m. 40 s. Lambrichts 8 m. 45 s. Cosson 6 m. 47 s. Cosson 9 m. 30 s. Simonini 6 m. 50 s. Thiétard 9 m. 56 s. ASPIN Bartali 0 Vissers 0 Vissers 16 s. Gianello 4 m. 45 s. Vervaecke 16 s. S. Maes 6 m. 57 s. Gianello 27 s. Ritserveldt 6 m. 57 s. J.-M. Goasmat 1 m. 14 s. Vietto 8 m. Disseaux 2 m.
s. Gianello 36 s. Masson 3 m. 25 s. Syen 1m. 23 s. Gallien 3 m. 25 s. TOURMALET Bartali .?... 0 Vissers 0 Vissers 15 s. Gianello 2 m. 8 s. Gianello 19 s. S. Maes 5 m. 28 s. Vervaecke 23 s. Ritserveldt 6 m. J.-M. Goasmat 3 m. 10 s. Vietto 7 m. 13 s. Disseaux 3 m. 19 s. Didier 7 m. 13 s. Galateau 3 m. 19 s. Vanoverberghe 8 m. 39 s. Berrendero 6 m. 40 s. Lambrichts 8 m. 45 s. Cosson 6 m. 47 s. Cosson 9 m. 30 s. Simonini 6 m. 50 s. Thiétard 9 m. 56 s. ASPIN Bartali 0 Vissers 0 Vissers 16 s. Gianello 4 m. 45 s. Vervaecke 16 s. S. Maes 6 m. 57 s. Gianello 27 s. Ritserveldt 6 m. 57 s. J.-M. Goasmat 1 m. 14 s. Vietto 8 m. Disseaux 2 m. 50 s. Didier 9 m. 46 s. Galateau 6 m. Lambrichts 12 m. Cosson 6 m. 13 s. Vanoverberghe 12 m. Merseh 6 m. 47 s. Vlaemynck 13 m. 26 s. Simonini 6 m. 38 s. Thiétard 13 m. 49 s. "L'an prochain, je mettrai du coton dans mes oreilles..." dit le tranquille Thiétard que la foule hurlante fatigue (D'un de nos envoyés spéc., Jean LEULLIOT) Toulouse, 20 juillet. — Je suis perdu dans les couloirs de l'Hôtel Terminus. Depuis un bon quart d'heure, je cherche la chambre de Thiétard, le troisième Français au classement général. D'habitude, des éclats de voix me guident. Mais c'est en vain que — honte de moi — j'écoute aux portes. Thiétard, je l'oubliais, est un silencieux, un coureur modeste et effacé, que sa voix même effraye. Etais-je fou de vouloir le trouver au son ! Un masseur, heureusement, me tira d'affaire. Thiétard, allongé sur son lit, regarde le plafond. A quoi rêve-t-il ?... Certainement pas à sa victoire dans le Tour de France. Pensez-le si vous le voulez, mais ne lui dites pas, car il vous répondrait : « Gagner ? Moi ? Non, vous ne m'avez pas regardé. Est-ce que j'ai la tête
dit le tranquille Thiétard que la foule hurlante fatigue (D'un de nos envoyés spéc., Jean LEULLIOT) Toulouse, 20 juillet. — Je suis perdu dans les couloirs de l'Hôtel Terminus. Depuis un bon quart d'heure, je cherche la chambre de Thiétard, le troisième Français au classement général. D'habitude, des éclats de voix me guident. Mais c'est en vain que — honte de moi — j'écoute aux portes. Thiétard, je l'oubliais, est un silencieux, un coureur modeste et effacé, que sa voix même effraye. Etais-je fou de vouloir le trouver au son ! Un masseur, heureusement, me tira d'affaire. Thiétard, allongé sur son lit, regarde le plafond. A quoi rêve-t-il ?... Certainement pas à sa victoire dans le Tour de France. Pensez-le si vous le voulez, mais ne lui dites pas, car il vous répondrait : « Gagner ? Moi ? Non, vous ne m'avez pas regardé. Est-ce que j'ai la tête d'un vainqueur du Tour de France ? » Thiétard fait partie, en effet, de la société "champion malgré soi". Et pourtant, s'il voulait ! Mais il court le Tour comme il a couru le Championnat de France. Cependant, on conserve un espoir de le faire changer d'avis. La foule m'écrase Je lui demande quel a été le moment le plus pénible de l'étape Pau-Toulouse : « Les deux derniers kilomètres », me répond-il. Parce que le pourcentage est plus élevé, en effet... — Oh ! ce n'est pas pour cela : c'est à cause de la foule. Les gens qui hurlent à vos oreilles, qui trépignent, c'est effroyable. Ils m'ont plus fatigué que les autres kilomètres. « On aurait dit une trompe d'auto que l'on ne peut arrêter. La prochaine fois, je mettrai du coton dans mes oreilles. « Certains sont stimulés par les cris. Moi, c'est le contraire. » L'homme pondéré — Vous avez mieux monté l'Aubisque que les autres cols ? — Oui. Je crois que j'ai commis une erreur de développement. Je ne sais pas comment j'ai pu faire cette bêtise. Depuis trois ans, je m'applique à ne pousser que des petits rapporteurs et je m'en trouve
Je lui demande quel a été le moment le plus pénible de l'étape Pau-Toulouse : « Les deux derniers kilomètres », me répond-il. Parce que le pourcentage est plus élevé, en effet... — Oh ! ce n'est pas pour cela : c'est à cause de la foule. Les gens qui hurlent à vos oreilles, qui trépignent, c'est effroyable. Ils m'ont plus fatigué que les autres kilomètres. « On aurait dit une trompe d'auto que l'on ne peut arrêter. La prochaine fois, je mettrai du coton dans mes oreilles. « Certains sont stimulés par les cris. Moi, c'est le contraire. » L'homme pondéré — Vous avez mieux monté l'Aubisque que les autres cols ? — Oui. Je crois que j'ai commis une erreur de développement. Je ne sais pas comment j'ai pu faire cette bêtise. Depuis trois ans, je m'applique à ne pousser que des petits rapporteurs et je m'en trouve toujours bien. Je me demande encore ce qui a pu me pousser à employer 46 x 22, soit 4 m. 39, alors qu'il m'aurait fallu au moins 46 x 24, soit 4 m. 02. » Mais, en bavardant, Thiétard comprend soudain. Lui, l'homme raisonnable et raisonné, a commis l'erreur de reprendre les développements qu'il avait en 1936, date de son dernier Tour de France complet. Et il a simplement oublié qu'il avait franchi, cette année-là, les Pyrénées en sens inverse. Et les difficultés étaient moins grandes. « Je suis, vous le voyez, un nouveau, un débutant, car je n'ai jamais fait le Tour dans le sens actuel. » Deux fois il voulut sortir de sa réserve et deux fois... Toute la passivité de Thiétard se résume en ceci : chaque fois qu'il a voulu tenter sa chance, il a eu des ennuis. Alors, il a pris le parti de ne plus rien risquer. Hier, cependant, par deux fois, il voulut sortir de sa réserve. Une première fois dans la descente du Soudour. Avant de l'entamer, il est quatrième derrière S. Maes, Ritserveldt et Cosson. Thiétard prend ses risques et dévale à fond. Il saute Cosson, rattrape les deux Belges, les
reprendre les développements qu'il avait en 1936, date de son dernier Tour de France complet. Et il a simplement oublié qu'il avait franchi, cette année-là, les Pyrénées en sens inverse. Et les difficultés étaient moins grandes. « Je suis, vous le voyez, un nouveau, un débutant, car je n'ai jamais fait le Tour dans le sens actuel. » Deux fois il voulut sortir de sa réserve et deux fois... Toute la passivité de Thiétard se résume en ceci : chaque fois qu'il a voulu tenter sa chance, il a eu des ennuis. Alors, il a pris le parti de ne plus rien risquer. Hier, cependant, par deux fois, il voulut sortir de sa réserve. Une première fois dans la descente du Soudour. Avant de l'entamer, il est quatrième derrière S. Maes, Ritserveldt et Cosson. Thiétard prend ses risques et dévale à fond. Il saute Cosson, rattrape les deux Belges, les lâche et leur prend 200 mètres... Et soudain, en pleine ligne droite, il dérape et se retrouve six mètres plus loin, sur le ventre. Il est contusionné et il perd de précieuses secondes à remettre son vélo en état. La seconde fois, il décide, avant Toulouse, de prendre une part active au sprint de son peloton. Il bataille pour la place, se met en colère contre ses concurrents, ce qu'il redoute par-dessus tout et. crac... sa chaîne saute, s'emmêle, et il doit terminer à pied. Et Thiétard conclut : « C'est à vous décourager de vouloir prendre des risques. » Quand il va se rendre compte... Cependant, cette conduite passive, désastreuse dans une course en ligne, peut avoir du bon dans une course à étapes. C'est ce que ses camarades de l'équipe du Nord-Est-Ile-de-France ont compris. Tous les soirs, ils s'emploient à lui donner le moral et à lui répéter qu'il peut gagner le Tour et le Trophée Pernod. Thiétard, dans deux ou trois jours, finira peut-être par le croire. Alors, nous verrons les véritables qualités de cet homme du Tour. Ne s'est-il pas classé 6e, en 1936, du classement du meilleur grimpeur, après avoir terminé 2e dans Digne-Briançon ?