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ce qui explique que Bergson veuille remonter la pente de l’esprit (qui fait rouler vers le tout fait), alors que Péguy semble parfois chercher à remonter le courant même du temps. Mais sur ce dernier point la différence est plus mince qu’il n’y paraît (si Bergson veut remonter la pente de l’esprit, c’est qu’il n’est pas d’autre manière de retrouver le sentiment de la durée, que vise aussi Péguy) ; et de façon générale il ne me semble pas que ces réserves invalident toute tentative de lecture bergsonienne du style péguyste. Peut-être faut-il simplement partir d’autres concepts que ceux de continuité et discontinuité. Il y a, d’une part, la question de l’attention d’un style attentif (voir pp. 205, 237). Il convient « qu’on demeure attentif et qu’on naisse imblasable » (49), dit Péguy, contre Jaurès (et contre son mot scandaleux, « rien ne fait de mal », il soutiendra que « tout peut faire du mal, si l’on n’y apporte point une extrême attention ») ; et son style, lent et minutieux, se veut éminemment attentif. Sur ce point, laissons d’abord parler Proust en personne, et sa vive critique de Péguy : (45) Toujours de la grippe, I, p. 462. (46) 1941, p. 227. (47) Péguy écrivain, ouvr. cité, p. 136. (48) Sur ces deux points, voir l’article cité d’André-A. Devaux. (49) II, p. 675 ; puis II, p. 99. « Un homme affligé de la plus effroyable maladie de l’attention (qui ne peut pas ne pas faire attention à tout ce qui passe de si insignifiant que ce soit dans son cerveau) (ce n’est que par là que je peux expliquer l’informe et filiforme prose que je viens de lire) qui écrit littéralement tout ce qui lui passe par la tête. Le naturalisme extérieur (tout écrire, ne rien choisir) n’est pas si odieux que ce naturalisme psychologique d’un homme qui ne nous fait pas grâce de la plus sotte association d’idées qui lui passe par l’esprit, du calembour le plus idiot » (50). Proust méconnaît ici radicalement les enjeux du style péguyste. Pour le comprendre, j’avancerai l’hypothèse qu’il faut
(46) 1941, p. 227. (47) Péguy écrivain, ouvr. cité, p. 136. (48) Sur ces deux points, voir l’article cité d’André-A. Devaux. (49) II, p. 675 ; puis II, p. 99. « Un homme affligé de la plus effroyable maladie de l’attention (qui ne peut pas ne pas faire attention à tout ce qui passe de si insignifiant que ce soit dans son cerveau) (ce n’est que par là que je peux expliquer l’informe et filiforme prose que je viens de lire) qui écrit littéralement tout ce qui lui passe par la tête. Le naturalisme extérieur (tout écrire, ne rien choisir) n’est pas si odieux que ce naturalisme psychologique d’un homme qui ne nous fait pas grâce de la plus sotte association d’idées qui lui passe par l’esprit, du calembour le plus idiot » (50). Proust méconnaît ici radicalement les enjeux du style péguyste. Pour le comprendre, j’avancerai l’hypothèse qu’il faut se tourner vers la théorie de l’attention qu’on trouve dans Matière et mémoire (1896), l’un des livres élus de Péguy. Bergson montre, en substance, que l’attention n’est pas un jet de lumière qui passerait du diffus au concentré, une manière de pinceau lumineux rectiligne, mais que son travail est celui d’un « télégraphiste qui, en recevant une dépêche importante, la réexpédie mot pour mot au lieu d’origine pour en contrôler l’exactitude ». L’attention implique donc « un retour en arrière de l’esprit qui renonce à poursuivre l’effet utile de la perception présente », mais qui soumet cette perception à un processus de comparaison avec des images mémorielles analogues, ce qui conduit à un enrichissement de la perception, laquelle évoque alors d’autres souvenirs, lesquels enrichissent derechef l’objet de la perception, et ainsi de suite, selon la constance de l’effort d’attention ; si bien que le travail de l’attention est formé d’une série de circuits (le mot est de Bergson), qui vont de l’objet de réflexion, fragment de la réalité, aux ressources de la mémoire, et constituent, entre couches de la matière et de la mémoire, des cercles-gigognes, en expansion. On voit assez comment ces pages s’appliquent au style péguyste : retours
d’un « télégraphiste qui, en recevant une dépêche importante, la réexpédie mot pour mot au lieu d’origine pour en contrôler l’exactitude ». L’attention implique donc « un retour en arrière de l’esprit qui renonce à poursuivre l’effet utile de la perception présente », mais qui soumet cette perception à un processus de comparaison avec des images mémorielles analogues, ce qui conduit à un enrichissement de la perception, laquelle évoque alors d’autres souvenirs, lesquels enrichissent derechef l’objet de la perception, et ainsi de suite, selon la constance de l’effort d’attention ; si bien que le travail de l’attention est formé d’une série de circuits (le mot est de Bergson), qui vont de l’objet de réflexion, fragment de la réalité, aux ressources de la mémoire, et constituent, entre couches de la matière et de la mémoire, des cercles-gigognes, en expansion. On voit assez comment ces pages s’appliquent au style péguyste : retours en arrière, corrections et précisions, inlassables circuits d’approfondissement qui enrichissent le présent de la phrase par la mémoire des syntagmes précédents, et réciproquement... D’autre part, style, pour continuer à « parler bergsonien », non pas de la répétition, « la répétition n’est [...] possible que dans l’abstrait » (52), mais de l’interpénétration. Phénomène qui existe certes dans tout discours, comme un degré de cohérence nécessaire, et que la « grammaire textuelle » (50) analyse, en un sens, lorsqu’elle traite de la « progression thématique » (53). Mais le style péguyste manifeste au plus haut point son tissage, dans la mesure où il est lui-même une « structure organique », c’est-à-dire « l’accumulation même des petites différences que l’évolution a dû traverser pour l’atteindre » (54) : style-processus, et non style-résultat. La chose serait analysable au niveau, microstructurel, de l’élocution : chaque syntagme, chaque phrase se relie intimement à ce qui précède (en le corrigeant, nuançant, développant, en s’appuyant sur lui, en refusant de l’abandonner, de le poser comme définitif, séparé, passé). Et au niveau de la disposition : pas de plan, on le sait bien, car le texte péguyste est un élan évolutif, c’est-à-dire que « son avenir déborde son
de l’interpénétration. Phénomène qui existe certes dans tout discours, comme un degré de cohérence nécessaire, et que la « grammaire textuelle » (50) analyse, en un sens, lorsqu’elle traite de la « progression thématique » (53). Mais le style péguyste manifeste au plus haut point son tissage, dans la mesure où il est lui-même une « structure organique », c’est-à-dire « l’accumulation même des petites différences que l’évolution a dû traverser pour l’atteindre » (54) : style-processus, et non style-résultat. La chose serait analysable au niveau, microstructurel, de l’élocution : chaque syntagme, chaque phrase se relie intimement à ce qui précède (en le corrigeant, nuançant, développant, en s’appuyant sur lui, en refusant de l’abandonner, de le poser comme définitif, séparé, passé). Et au niveau de la disposition : pas de plan, on le sait bien, car le texte péguyste est un élan évolutif, c’est-à-dire que « son avenir déborde son présent et ne pourrait s’y dessiner en une idée » (55) ; pas de plan, mais des tressages inattendus de thèmes, des recroisements. Style de mémoire aussi : on se souvient que Clio oppose l’histoire (longitudinalement parallèle à l’événement) et la mémoire (perpendiculaire à l’événement) : le style péguyste essaie de compenser la linéarité du discours par la perpendicularité de son système de petites différences (petits ajouts, petites corrections, ou quasi équivalences), c’est-à-dire la progression syntagmatique par l’épaisseur paradigmatique, afin de cesser de « fuir latéralement » pour « recreuser le temps » (56). Le style péguyste est cette conversion perpendiculaire, à quatre-vingt-dix degrés. Cet essai pour inverser le cours du temps. Pour le ralentir, à tout le moins. Pour que ne soit jamais perdu le mot qui précède. Style dont tout le sens est de chercher à garder en mémoire. (53) Voir Bernard Combettes, Pour une grammaire textuelle, De Boeck-Duculot, 1988. (54) L’Evolution créatrice, p. 56. (55) L’Evolution créatrice, p. 104. (56) On lira sur ce point les brillantes remarques de Bruno Latour (« Péguy se répète-t-il ? Péguy est-il illisible ? », Péguy écrivain, ouvrage cité) ; et une analyse comparable dans la thèse de Françoise Gerbod, Ecriture
de compenser la linéarité du discours par la perpendicularité de son système de petites différences (petits ajouts, petites corrections, ou quasi équivalences), c’est-à-dire la progression syntagmatique par l’épaisseur paradigmatique, afin de cesser de « fuir latéralement » pour « recreuser le temps » (56). Le style péguyste est cette conversion perpendiculaire, à quatre-vingt-dix degrés. Cet essai pour inverser le cours du temps. Pour le ralentir, à tout le moins. Pour que ne soit jamais perdu le mot qui précède. Style dont tout le sens est de chercher à garder en mémoire. (53) Voir Bernard Combettes, Pour une grammaire textuelle, De Boeck-Duculot, 1988. (54) L’Evolution créatrice, p. 56. (55) L’Evolution créatrice, p. 104. (56) On lira sur ce point les brillantes remarques de Bruno Latour (« Péguy se répète-t-il ? Péguy est-il illisible ? », Péguy écrivain, ouvrage cité) ; et une analyse comparable dans la thèse de Françoise Gerbod, Ecriture et Histoire dans l’œuvre de Péguy, ANRT, Lille III, 1977, t. 1, pp. 24-25 : « Il y a chez Péguy une disposition — acquise au cours de ses études secondaires et supérieures — à une écriture de type linéaire, empruntant selon les cas les formes traditionnelles du récit ou de l’explication, dont il a très tôt senti l’insuffisance et qu’il cherche à éviter. Le texte de Péguy se construit dans la lutte entre deux types d’écriture [...]. La première se développe sur l’axe des enchaînements, elle est d’ordre syntagmatique. La seconde joue sur les substitutions ; elle multiplie les jeux de langage, les apparentes juxtapositions. Donnant, beaucoup plus que dans le cas de l’écriture linéaire, l’impression d’une coulée ininterrompue du texte, elle ne fournit cependant qu’une succession rompue, un jeu d’enchaînements souvent arbitraires en apparence. Quand la seconde n’arrive pas à investir la première, le texte est généralement abandonné. Au contraire, lorsqu’il échappe à la tyrannie du linéaire, il devient représentatif, « poétique ». Enfin, l’écriture péguyste, j’y reviens, a partie liée avec la doctrine bergsonienne de l’intuition (57). On s’en souvient : selon l’« Introduction à la métaphysique », c’est un ensemble d’images à la fois convergentes et
de l’explication, dont il a très tôt senti l’insuffisance et qu’il cherche à éviter. Le texte de Péguy se construit dans la lutte entre deux types d’écriture [...]. La première se développe sur l’axe des enchaînements, elle est d’ordre syntagmatique. La seconde joue sur les substitutions ; elle multiplie les jeux de langage, les apparentes juxtapositions. Donnant, beaucoup plus que dans le cas de l’écriture linéaire, l’impression d’une coulée ininterrompue du texte, elle ne fournit cependant qu’une succession rompue, un jeu d’enchaînements souvent arbitraires en apparence. Quand la seconde n’arrive pas à investir la première, le texte est généralement abandonné. Au contraire, lorsqu’il échappe à la tyrannie du linéaire, il devient représentatif, « poétique ». Enfin, l’écriture péguyste, j’y reviens, a partie liée avec la doctrine bergsonienne de l’intuition (57). On s’en souvient : selon l’« Introduction à la métaphysique », c’est un ensemble d’images à la fois convergentes et disparates qui doit appeler l’intuition. Mais le style péguyste n’est-il pas très exactement analogue à cet ensemble ? Style convergent, en raison de sa charge en quasi répétitions, de son exploitation des paradigmes (synonymie, dérivation, etc.) ; style disparate, car jamais à court d’une correction, d’une rectification, voire d’une rupture de niveau de langue (on se souvient de l’emploi du verbe se recevoir, emprunté au vocabulaire de la lutte), ou d’un néologisme (pour m’en tenir à Notre jeunesse, « inconnaître », « empolitiquer », « pourparler », « événementaire », et le contraire de « bref », « long » !). Style entêtant, mais aussi riche en surprises. Si la tension de ce style fait son office, alors aura été donnée la représentation intuitive de l’affaire Dreyfus comme moment de la durée républicaine, et comme mystique (58). LA GAMINERIE Enfin, on pourrait, pour analyser l’écriture péguyste, se placer, après tant d’autres, sur un terrain éthique, et commenter, par exemple, l’enracinement ouvrier le père menuisier et « ancienne France » que cherche à manifester son allure laborieuse, affichée sans fard ; ou encore cette gaucherie voulue, lente et pesante à dessein, qui est à la fois refus des « règles de
de niveau de langue (on se souvient de l’emploi du verbe se recevoir, emprunté au vocabulaire de la lutte), ou d’un néologisme (pour m’en tenir à Notre jeunesse, « inconnaître », « empolitiquer », « pourparler », « événementaire », et le contraire de « bref », « long » !). Style entêtant, mais aussi riche en surprises. Si la tension de ce style fait son office, alors aura été donnée la représentation intuitive de l’affaire Dreyfus comme moment de la durée républicaine, et comme mystique (58). LA GAMINERIE Enfin, on pourrait, pour analyser l’écriture péguyste, se placer, après tant d’autres, sur un terrain éthique, et commenter, par exemple, l’enracinement ouvrier le père menuisier et « ancienne France » que cherche à manifester son allure laborieuse, affichée sans fard ; ou encore cette gaucherie voulue, lente et pesante à dessein, qui est à la fois refus des « règles de l’art » scolaires ce par quoi Péguy est proche de Sorel et derechef fidélité aux pauvres et aux humbles, qui sont eux aussi l’origine de Péguy : ou, enfin, cette abondance énigmatique, puisque elle peut passer pour refus de l’épargne (si bourgeoise, voir L'Argent), pour cette « générosité énumérative » dont parlait Halévy alors qu’à Gide elle semblait avarice : « Un auteur est dit plantureux, qui, souvent, n’est qu’avare, et ne sait, ou n’ose, rien supprimer. (Etrange exemple de Péguy, qui, entre toutes les lignes qui mènent sa pensée d’un point à un autre, ne consentait pas... à choisir, les trace, l’une après l’autre, toutes [...]) » (59). On quitte alors, quoi qu’il en soit, l’ordre de la raison, ou des esprits, pour celui de la charité, ou du cœur, selon cette distinction fameuse que Péguy cite et commente longuement dans Toujours de la grippe. Et Notre jeunesse : « Tous ces raisonnements, tous ces systèmes, tous ces arguments pseudo-scientifiques ne seraient rien, ne pèseraient rien, s’il y avait une once de charité » dans l’Eglise moderne (p. 222) : contre Renan, Péguy en appelle à la leçon de Pascal. Or il faut en passer par cet ordre du
dont parlait Halévy alors qu’à Gide elle semblait avarice : « Un auteur est dit plantureux, qui, souvent, n’est qu’avare, et ne sait, ou n’ose, rien supprimer. (Etrange exemple de Péguy, qui, entre toutes les lignes qui mènent sa pensée d’un point à un autre, ne consentait pas... à choisir, les trace, l’une après l’autre, toutes [...]) » (59). On quitte alors, quoi qu’il en soit, l’ordre de la raison, ou des esprits, pour celui de la charité, ou du cœur, selon cette distinction fameuse que Péguy cite et commente longuement dans Toujours de la grippe. Et Notre jeunesse : « Tous ces raisonnements, tous ces systèmes, tous ces arguments pseudo-scientifiques ne seraient rien, ne pèseraient rien, s’il y avait une once de charité » dans l’Eglise moderne (p. 222) : contre Renan, Péguy en appelle à la leçon de Pascal. Or il faut en passer par cet ordre du cœur pour accéder à l’organique. A la fois parce que l’organique, on l’a assez dit, répugne à l’approche logique, rationnelle ; et parce qu’il n’est saisi (sous la forme, par exemple, de la durée), on s’en souvient, que par un effort de sympathie intuitive, qui doit lutter contre les tares intellectualistes du langage. Ce qui exprime cet ordre du cœur, ce qui donne forme à l’effort de la sympathie, et ce qui manifeste une conscience de l’imperfection du langage, chez Péguy, c’est la gaminerie. Bernard-Lazare « était resté gamin, d’une gaminerie invincible, de cette gaminerie qui est la marque même de la grandeur, de cette gaminerie noble, de cette gaminerie aisée qui est la marque de l’aisance dans la grandeur. Et surtout de cette gaminerie homme qui est rigoureusement réservée aux cœurs purs » (p. 185). Il est clair que cette gaminerie, qui dans Notre jeunesse s’accommode fort bien de voisiner avec l’épique et le solennel, Péguy la revendique pour lui aussi. Attardons-nous sur ses formes, puis sur son sens général. Quelles sont les formes de la gaminerie ? On pourrait certes évoquer diverses pages comiques de Notre jeunesse, à commencer par celle qui se plaît à peindre les juges
intellectualistes du langage. Ce qui exprime cet ordre du cœur, ce qui donne forme à l’effort de la sympathie, et ce qui manifeste une conscience de l’imperfection du langage, chez Péguy, c’est la gaminerie. Bernard-Lazare « était resté gamin, d’une gaminerie invincible, de cette gaminerie qui est la marque même de la grandeur, de cette gaminerie noble, de cette gaminerie aisée qui est la marque de l’aisance dans la grandeur. Et surtout de cette gaminerie homme qui est rigoureusement réservée aux cœurs purs » (p. 185). Il est clair que cette gaminerie, qui dans Notre jeunesse s’accommode fort bien de voisiner avec l’épique et le solennel, Péguy la revendique pour lui aussi. Attardons-nous sur ses formes, puis sur son sens général. Quelles sont les formes de la gaminerie ? On pourrait certes évoquer diverses pages comiques de Notre jeunesse, à commencer par celle qui se plaît à peindre les juges de la Cour de cassation en « vieux singes revêtus de la simarre et de l’hermine », à la manière de La Fontaine (p. 186), ou le jeu sur la locution « suivre son train » (p. 126) ; mais la gaminerie péguyste, c’est avant tout une certaine façon de faire le bête : par le goût affiché, certes, pour la tautologie ou la lapalissade (je n’y reviens pas) ; ou encore par une tendance marquée à insister sur sa propre insistance de plume : ces ressassements de l’écriture péguyste sont en effet manière de se corriger infiniment, et donc de montrer la visée d’une vérité, source et but à la fois, en quelque mesure inaccessible. Songeons à la « loi de modestie » que Péguy rappelle aux historiens, à propos du culte du témoignage (60) : non seulement le témoignage est chose construite par toute la vie antérieure du témoin ; « mais le modèle du témoignage, l’origine, le fait est fait », construit, et non donné. A la source, la mystique ; une pensée et une écriture de la res(-)source ; mais pas de mystique de la source. Il n’y a jamais, hélas, que des approximations de la
faire le bête : par le goût affiché, certes, pour la tautologie ou la lapalissade (je n’y reviens pas) ; ou encore par une tendance marquée à insister sur sa propre insistance de plume : ces ressassements de l’écriture péguyste sont en effet manière de se corriger infiniment, et donc de montrer la visée d’une vérité, source et but à la fois, en quelque mesure inaccessible. Songeons à la « loi de modestie » que Péguy rappelle aux historiens, à propos du culte du témoignage (60) : non seulement le témoignage est chose construite par toute la vie antérieure du témoin ; « mais le modèle du témoignage, l’origine, le fait est fait », construit, et non donné. A la source, la mystique ; une pensée et une écriture de la res(-)source ; mais pas de mystique de la source. Il n’y a jamais, hélas, que des approximations de la source. Autre forme : cette constante et paradoxale tension qui anime les textes péguystes, tension entre simultanéismes et antagonismes. Daniel Halévy s’est un jour moqué, et non sans raisons, du « simultanéisme candide » de Péguy, qui accomplit le tour de force de réunir en lui, contre toute son époque, christianisme et République (et, dans Notre jeunesse, pas moins de trois mystiques...) ; quant à Albert Béguin, moins railleur, il voyait « l’une des grandes forces de l’esprit de Péguy » dans « ce don qu’il avait de dominer les antagonismes [...] et d’ignorer par grâce d’état les exclusives [... ] » (61). Tout le début de la Note sur M. Bergson et la philosophie bergsonienne s’élève ainsi contre l’abus des classements, oppositions, contrariétés, bref contre cet empire du tout fait que Bergson a su dénoncer. La guerre contre les « étiquettes » : encore une longue bataille, que Péguy d’Arc ne refuse pas. Mais, n’en déplaise à ces augustes auteurs, on ne peut lire Notre jeunesse sans être frappé par le caractère binaire de la pensée qui s’y développe. Que d’oppositions, sur lesquelles l’écriture péguyste prend son élan : le vivant est devenu l’historique, le naturel a été remplacé
christianisme et République (et, dans Notre jeunesse, pas moins de trois mystiques...) ; quant à Albert Béguin, moins railleur, il voyait « l’une des grandes forces de l’esprit de Péguy » dans « ce don qu’il avait de dominer les antagonismes [...] et d’ignorer par grâce d’état les exclusives [... ] » (61). Tout le début de la Note sur M. Bergson et la philosophie bergsonienne s’élève ainsi contre l’abus des classements, oppositions, contrariétés, bref contre cet empire du tout fait que Bergson a su dénoncer. La guerre contre les « étiquettes » : encore une longue bataille, que Péguy d’Arc ne refuse pas. Mais, n’en déplaise à ces augustes auteurs, on ne peut lire Notre jeunesse sans être frappé par le caractère binaire de la pensée qui s’y développe. Que d’oppositions, sur lesquelles l’écriture péguyste prend son élan : le vivant est devenu l’historique, le naturel a été remplacé par l’intellectuel, la croyance par la critique, le peuple par le régime, l’épais par le maigre, et l’épaisseur par la perspective, etc. (60) Compte rendu de congrès, I, p. 792. (61) Les sommations, I, p. 709. Évoquons encore l’écriture non scolaire et les méchantes fiches de l’École, la représentation, ou la pensée, et l’idée, le monde industriel et le monde politique, le travail (ouvrier) et le plaisir (bourgeois)... Simultanéismes et antagonismes : ce paradoxe renvoie sans doute au genre même que pratique Péguy : genre de la distinction affirmée, de l’essai à marquer, qui est toujours, à quelque degré, coup de force ; mais genre aussi qui refuse tout systématisme, multipliant les tentatives et les corrections, les coups d’essai légers. L’effet d’humour réside alors dans cette impression de course inachevable entre la pensée (qui oppose) et la complexité (qui superpose), l’une faisant et l’autre défaisant (pour en revenir à la métaphore du tissu : tricotage et détricotage...). On pourrait enfin prêter attention au rôle que joue la prétérition chez Péguy (fût-elle procédé blâmé par le malade de Toujours de la grippe). Pour s’en tenir à Notre jeunesse, deux formules très remarquables, à cet égard ; et symétriques : « Pour