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culminant de son histoire. Plus généreuse, elle eût été invincible. GABRIEL HATVOTH, de l'Académie française. L'ALLEMAGNE qu'on voyait et celle qu'on ne voyait pas Les Coulisses du Reichstag Le Reichstag a son règlement ; mais, chose curieuse, ce règlement est constamment violé. Un droit coutumier s'est établi qui en a bousculé tous les paragraphes. Au pays de la légalité, cette loi-là n'a aucune valeur. Il est vrai que c'est encore par discipline qu'on n'en tient aucun compte, par discipline de parti, s'entend. Le règlement prévoit qu'au commencement de la session tous les députés sont tirés au sort et répartis ainsi dans sept bureaux, qui devront élire les membres des commissions. Il prescrit encore que chaque représentant du peuple pourra demander la parole et devra l'obtenir dans l'ordre d'inscription. Or, cela ne ferait pas l'affaire des chefs de groupe, qui entendent bien ne pas abdiquer devant le menu fretin de leurs collègues moins influents. Le tirage au sort des bureaux a donc lieu ; mais jamais les bureaux ne se réunissent. Les sièges des commissions sont répartis entre les fractions, suivant l'importance numérique de ces dernières, et les chefs désignent d'autorité les commissaires. Généralement, les fractions détiennent autant de sièges dans les grandes commissions qu'elles comptent de fois quinze membres. Il s'établit, d'ailleurs, un roulement, dans la composition de ces commissions. Comme les mandats appartiennent aux partis et non aux individus, les fractions veillent à ce que leurs commissaires soient toujours au complet et que, pour chaque matière qui est traitée, les députés, sinon les plus compétents, du moins les plus habiles, siègent dans ces commissions. C'est ainsi que celle du budget change une dizaine de fois de personnel par session, les chefs de groupe restant seuls à poste fixe. Il résulte de là que, dans chaque parti, se forment des spécialistes, mais que, par ailleurs, les députés qui n'ont pas su s'imposer au choix de leurs chefs par des aptitudes particulières finissent par se désintéresser complètement de la marche des affaires, ne lisent plus aucun rapport et votent avec ordre, sans même savoir de quoi il s'agit. La Discipline des
les grandes commissions qu'elles comptent de fois quinze membres. Il s'établit, d'ailleurs, un roulement, dans la composition de ces commissions. Comme les mandats appartiennent aux partis et non aux individus, les fractions veillent à ce que leurs commissaires soient toujours au complet et que, pour chaque matière qui est traitée, les députés, sinon les plus compétents, du moins les plus habiles, siègent dans ces commissions. C'est ainsi que celle du budget change une dizaine de fois de personnel par session, les chefs de groupe restant seuls à poste fixe. Il résulte de là que, dans chaque parti, se forment des spécialistes, mais que, par ailleurs, les députés qui n'ont pas su s'imposer au choix de leurs chefs par des aptitudes particulières finissent par se désintéresser complètement de la marche des affaires, ne lisent plus aucun rapport et votent avec ordre, sans même savoir de quoi il s'agit. La Discipline des Groupes et les « Sauvages » Comme dans tous les Parlements, il y a, au Reichstag, un certain nombre de « sauvages », c'est-à-dire de députés qui n'ont voulu s'inscrire officiellement dans aucun groupe. Cependant, comme, par suite des traditions de la maison, ils seraient condamnés à une inaction complète, ils se font adopter comme « hôtes » (Hospitanten) dans la fraction dont les opinions se rapprochent le plus des leurs. Ils sont, dès lors, « additionnés » (zugezahlt) aux membres de cette fraction qui, parfois, par suite de ce complément très recherché, obtient un siège de plus dans les commissions. C'est ainsi que les Alsaciens-Lorrains, qui, dans la dernière législature, étaient au nombre de neuf, s'étaient fait « additionner » au parti du centre, se réservant d'occuper, quand bon leur semblerait, le siège supplémentaire dont le centre bénéficiait grâce à cette adjonction. Les « hôtes » gardent, d'ailleurs, leur pleine indépendance vis-à-vis de la fraction dont ils se sont ainsi rapprochés. Par contre, dans les groupes eux-mêmes règne la subordination la plus rigoureuse. Les chefs, seuls, peuvent négocier entre eux et avec le gouvernement. Ils sont seuls juges de la tactique à suivre, ils prescrivent comment chacun de leurs
ils se font adopter comme « hôtes » (Hospitanten) dans la fraction dont les opinions se rapprochent le plus des leurs. Ils sont, dès lors, « additionnés » (zugezahlt) aux membres de cette fraction qui, parfois, par suite de ce complément très recherché, obtient un siège de plus dans les commissions. C'est ainsi que les Alsaciens-Lorrains, qui, dans la dernière législature, étaient au nombre de neuf, s'étaient fait « additionner » au parti du centre, se réservant d'occuper, quand bon leur semblerait, le siège supplémentaire dont le centre bénéficiait grâce à cette adjonction. Les « hôtes » gardent, d'ailleurs, leur pleine indépendance vis-à-vis de la fraction dont ils se sont ainsi rapprochés. Par contre, dans les groupes eux-mêmes règne la subordination la plus rigoureuse. Les chefs, seuls, peuvent négocier entre eux et avec le gouvernement. Ils sont seuls juges de la tactique à suivre, ils prescrivent comment chacun de leurs collègues de fraction devra voter. Enfin, ils désignent les orateurs qui prendront la parole au nom de leurs groupes respectifs et leur dictent les déclarations qu'ils devront faire à la tribune. Les fractions se réunissent, sans doute, tous les soirs, pour discuter en famille les questions à l'ordre du jour, et, en principe, les décisions liant le parti devraient être prises à la majorité des voix. En pratique, les comités directeurs arrivent avec des propositions fermes, et bien mal inspiré serait le député sans influence qui s'aviserait de soulever des objections. Toute la politique est donc faite, au Reichstag, par une cinquantaine de personnalités encombrantes qui imposent leur volonté à trois cent quarante bonshommes sans relief et sans caractère. La discipline des partis va si loin que, par exemple, dans les couloirs, les chefs de fraction voient de bien mauvais oeil qu'un député ordinaire de leur groupe adresse la parole à un membre du groupe rival. Ils redoutent, en effet, que de ces conversations dont le contrôle leur échappe, ne puisse résulter des velléités d'indépendance vis-à-vis de leur autorité dictatoriale. N'ayant jamais accepté de me plier à cet usage absurde, j'avais pris l'habitude de me promener tantôt avec un conservateur,
et, en principe, les décisions liant le parti devraient être prises à la majorité des voix. En pratique, les comités directeurs arrivent avec des propositions fermes, et bien mal inspiré serait le député sans influence qui s'aviserait de soulever des objections. Toute la politique est donc faite, au Reichstag, par une cinquantaine de personnalités encombrantes qui imposent leur volonté à trois cent quarante bonshommes sans relief et sans caractère. La discipline des partis va si loin que, par exemple, dans les couloirs, les chefs de fraction voient de bien mauvais oeil qu'un député ordinaire de leur groupe adresse la parole à un membre du groupe rival. Ils redoutent, en effet, que de ces conversations dont le contrôle leur échappe, ne puisse résulter des velléités d'indépendance vis-à-vis de leur autorité dictatoriale. N'ayant jamais accepté de me plier à cet usage absurde, j'avais pris l'habitude de me promener tantôt avec un conservateur, tantôt avec un socialiste. Cela me valut des remarques déplaisantes de quelques grands bonzes du centre, que je remis proprement à leur place. On avait fini par me considérer un peu comme un phénomène, parce que j'avais des relations personnelles avec les membres de toutes les fractions. Cet usage de chambrer les députés de chaque groupe a l'avantage d'augmenter dans des proportions considérables la puissance des chefs. Ceux-ci, qui forment le « Conseil des Anciens », appelé à fixer avec le président l'ordre du jour des séances des commissions et des séances plénières, sont seuls en rapport avec le chancelier et les secrétaires d'Etat. Ils préparent les compromis et engagent la parole de leurs fractions, sans que leurs collègues soient tenus au courant de leurs mystérieuses négociations. Quand, enfin, ils daignent communiquer à leurs amis politiques les décisions qu'ils ont prises, on se trouve, presque toujours, devant le fait accompli auquel il est impossible de rien changer. Heydebrand dispose ainsi souverainement des voix des conservateurs, Spahn de celles des centristes, Muller-Meiningen de celles des démocrates, Bassermann de celles des nationaux-libéraux. Chez les socialistes, il y avait, jadis, plus d'indépendance individuelle, et souvent, aux séances de la fraction, on se querellait
chambrer les députés de chaque groupe a l'avantage d'augmenter dans des proportions considérables la puissance des chefs. Ceux-ci, qui forment le « Conseil des Anciens », appelé à fixer avec le président l'ordre du jour des séances des commissions et des séances plénières, sont seuls en rapport avec le chancelier et les secrétaires d'Etat. Ils préparent les compromis et engagent la parole de leurs fractions, sans que leurs collègues soient tenus au courant de leurs mystérieuses négociations. Quand, enfin, ils daignent communiquer à leurs amis politiques les décisions qu'ils ont prises, on se trouve, presque toujours, devant le fait accompli auquel il est impossible de rien changer. Heydebrand dispose ainsi souverainement des voix des conservateurs, Spahn de celles des centristes, Muller-Meiningen de celles des démocrates, Bassermann de celles des nationaux-libéraux. Chez les socialistes, il y avait, jadis, plus d'indépendance individuelle, et souvent, aux séances de la fraction, on se querellait avec âpreté. Durant les dernières sessions, les possibilistes du parti avaient, cependant, réussi à briser toutes les résistances des doctrinaires, et Frank, celui-là même qui vient d'être tué sur les champs de bataille de la Belgique, se préparait à jouer, dans son groupe, un rôle prépondérant. Comment ils parlent En séance plénière, malgré les prescriptions contraires du règlement, les orateurs ne parlent pas dans l'ordre de leur inscription. Un roulement a été établi entre les fractions, d'après leur importance numérique. Durant la dernière législature, les socialistes parlaient les premiers, puisqu'ils comptaient cent dix membres inscrits à leur groupe; puis, venait le centre, avec ses quatre-vingt-treize députés. Venaient ensuite, à tour de rôle, les conservateurs (60), les nationaux-libéraux (43), les démocrates (40), les Polonais (19), le groupe de l'Union économique (12), le parti d'Empire (11), les Alsaciens-Lorrains (9). Quand un premier tour d'orateurs ne suffit pas à épuiser la discussion, on passe à ce que les Allemands appellent la « deuxième garniture »; mais, toujours, le roulement reste le même : socialistes, centre, conservateurs, et ainsi de suite. Il va sans dire que les chefs de groupe se réservent toujours les discours importants. Le député qui n'a pas la chance d'appartenir
séance plénière, malgré les prescriptions contraires du règlement, les orateurs ne parlent pas dans l'ordre de leur inscription. Un roulement a été établi entre les fractions, d'après leur importance numérique. Durant la dernière législature, les socialistes parlaient les premiers, puisqu'ils comptaient cent dix membres inscrits à leur groupe; puis, venait le centre, avec ses quatre-vingt-treize députés. Venaient ensuite, à tour de rôle, les conservateurs (60), les nationaux-libéraux (43), les démocrates (40), les Polonais (19), le groupe de l'Union économique (12), le parti d'Empire (11), les Alsaciens-Lorrains (9). Quand un premier tour d'orateurs ne suffit pas à épuiser la discussion, on passe à ce que les Allemands appellent la « deuxième garniture »; mais, toujours, le roulement reste le même : socialistes, centre, conservateurs, et ainsi de suite. Il va sans dire que les chefs de groupe se réservent toujours les discours importants. Le député qui n'a pas la chance d'appartenir au comité directeur de son parti ne prend jamais la parole au Reichstag. Il est une simple machine à voter. Voici comment le Parlement d'Empire procède pour le vote des lois. Le projet établi par le Conseil fédéral, au nom des gouvernements confédérés, est déposé sur les bureaux du Reichstag par le chancelier, qui le présente lui-même ou le fait présenter par un de ses secrétaires d'Etat. À lieu, ensuite, la première lecture, ou discussion générale. Puis, le projet est renvoyé à la commission permanente du budget, qui compte vingt-huit membres, ou à une commission spéciale de vingt-huit, de dix-huit ou de douze membres. Les rapports que ces commissions rédigent sont très arides. Ils ne comportent nullement de longues et savantes études sur le sujet, mais un court résumé des discussions, et ne présentent, dès lors, aucun intérêt, hormis dans leurs conclusions. En effet, comme les commissions sont une réduction proportionnelle parfaite du Parlement, les décisions qui y ont été prises sont, presque toujours, ratifiées en séance plénière. En règle générale, la deuxième et la troisième lectures du projet de loi devant tout le Reichstag réuni ne sont plus qu'une simple formalité. On y prononce bien d'abondants discours pour la
par le chancelier, qui le présente lui-même ou le fait présenter par un de ses secrétaires d'Etat. À lieu, ensuite, la première lecture, ou discussion générale. Puis, le projet est renvoyé à la commission permanente du budget, qui compte vingt-huit membres, ou à une commission spéciale de vingt-huit, de dix-huit ou de douze membres. Les rapports que ces commissions rédigent sont très arides. Ils ne comportent nullement de longues et savantes études sur le sujet, mais un court résumé des discussions, et ne présentent, dès lors, aucun intérêt, hormis dans leurs conclusions. En effet, comme les commissions sont une réduction proportionnelle parfaite du Parlement, les décisions qui y ont été prises sont, presque toujours, ratifiées en séance plénière. En règle générale, la deuxième et la troisième lectures du projet de loi devant tout le Reichstag réuni ne sont plus qu'une simple formalité. On y prononce bien d'abondants discours pour la galerie, mais les votes sont acquis d'avance. Quand, par hasard, des amendements imprévus sont présentés, les chefs de groupe se réunissent immédiatement pour trouver la formule d'entente et, s'ils ne la trouvent pas, donnent à leurs troupes l'ordre de déposer tel ou tel bulletin de vote dans l'urne. Comment ils votent Très souvent, on vote par assis et levé. Dans les derniers temps, cependant, les votes nominaux se sont multipliés, surtout depuis que ce mode de suffrage a été simplifié. Autrefois, en effet, les secrétaires faisaient l'appel des noms et les députés répondaient par un « oui », un « non » ou un « je m'abstiens ». Cela faisait perdre près d'une demi-heure. Depuis quelques années, on vote par bulletin de couleur portant imprimé le nom du votant. Au moment où le président annonce qu'on va procéder à la consultation de l'Assemblée, les chefs de groupe agitent au-dessus de leurs têtes les petits bouts de carton blancs (oui), rouges (non), bleus (abstention) et tous leurs amis politiques les imitent pour marquer qu'ils ont compris le mot d'ordre et qu'ils s'y conforment. Le spectacle de tous ces bras allongés, qui se balancent de droite et de gauche, est grotesque, mais
votent Très souvent, on vote par assis et levé. Dans les derniers temps, cependant, les votes nominaux se sont multipliés, surtout depuis que ce mode de suffrage a été simplifié. Autrefois, en effet, les secrétaires faisaient l'appel des noms et les députés répondaient par un « oui », un « non » ou un « je m'abstiens ». Cela faisait perdre près d'une demi-heure. Depuis quelques années, on vote par bulletin de couleur portant imprimé le nom du votant. Au moment où le président annonce qu'on va procéder à la consultation de l'Assemblée, les chefs de groupe agitent au-dessus de leurs têtes les petits bouts de carton blancs (oui), rouges (non), bleus (abstention) et tous leurs amis politiques les imitent pour marquer qu'ils ont compris le mot d'ordre et qu'ils s'y conforment. Le spectacle de tous ces bras allongés, qui se balancent de droite et de gauche, est grotesque, mais aussi symbolique de la discipline rigide qui règne dans les fractions. Savez-vous ce qu'est « le saut du mouton » (Hammelsprung)? Non! Eh bien! voici. Quand le vote a lieu par assis et levé, il peut se faire que les membres du bureau ne soient pas d'accord pour décider si la majorité est à droite ou à gauche. Dans ce cas, tous les députés sont priés de quitter la salle des séances, dont toutes les portes, sauf deux, sont fermées. Les deux portes demeurées ouvertes portent, en grosses lettres : l'une, un « la » (oui); l'autre, un « Nein » (non). À un signal donné, les expulsés rentrent dans la salle, à la file indienne, d'un côté ou de l'autre, suivant leurs préférences. Des secrétaires comptent à haute voix les députés oui et les députés non. Le tour est joué. Inutile d'ajouter que cette cérémonie comique s'accomplit toujours au milieu des rires et des bousculades. Pour le public des tribunes, le saut du mouton (pourquoi lui a-t-on donné ce nom étrange?) constitue toujours le spectacle le plus réjouissant. Le Reichstag, comme on peut s'en rendre compte par ce qui précède, est une assemblée fort sage, dont un gouvernement énergique
la majorité est à droite ou à gauche. Dans ce cas, tous les députés sont priés de quitter la salle des séances, dont toutes les portes, sauf deux, sont fermées. Les deux portes demeurées ouvertes portent, en grosses lettres : l'une, un « la » (oui); l'autre, un « Nein » (non). À un signal donné, les expulsés rentrent dans la salle, à la file indienne, d'un côté ou de l'autre, suivant leurs préférences. Des secrétaires comptent à haute voix les députés oui et les députés non. Le tour est joué. Inutile d'ajouter que cette cérémonie comique s'accomplit toujours au milieu des rires et des bousculades. Pour le public des tribunes, le saut du mouton (pourquoi lui a-t-on donné ce nom étrange?) constitue toujours le spectacle le plus réjouissant. Le Reichstag, comme on peut s'en rendre compte par ce qui précède, est une assemblée fort sage, dont un gouvernement énergique fait ce qu'il veut. L'Empire allemand, comme les Etats, ignore le parlementarisme proprement dit. Le chancelier et les ministres des princes restent au pouvoir tant qu'ils jouissent de la confiance de leurs souverains. Les votes de méfiance les plus accablants ne sauraient les atteindre. Que de fois il est arrivé que le chancelier déclarât aux députés : — Votez comme bon vous semblera. Je ne vous ferai pas, pour si peu, le plaisir d'abandonner mon portefeuille. Le Parlement et le Chancelier Le Parlement se rend parfaitement compte de son impuissance. Il préfère donc, dans toutes les circonstances graves, négocier avec le chancelier et chercher avec lui des formules d'accommodement. Aussi ne prend-on pas au tragique, dans les milieux gouvernementaux, les grands gestes que, parfois, esquissent les chefs de groupe, lors de la première lecture d'un projet de loi. Le compromis viendra, on le sait à l'avance; car ceux-là mêmes qui, d'abord, semblaient vouloir le repousser, le désirent secrètement avec ardeur et l'ont, souvent, déjà préparé, au moment même où ils affirment leur décision de ne point s'y soumettre. Les augures du Reichstag ont, depuis longtemps, pris l'habitude de se regarder sans rire, pendant qu'ils procèdent à leurs rites compliqués. Le
que le chancelier déclarât aux députés : — Votez comme bon vous semblera. Je ne vous ferai pas, pour si peu, le plaisir d'abandonner mon portefeuille. Le Parlement et le Chancelier Le Parlement se rend parfaitement compte de son impuissance. Il préfère donc, dans toutes les circonstances graves, négocier avec le chancelier et chercher avec lui des formules d'accommodement. Aussi ne prend-on pas au tragique, dans les milieux gouvernementaux, les grands gestes que, parfois, esquissent les chefs de groupe, lors de la première lecture d'un projet de loi. Le compromis viendra, on le sait à l'avance; car ceux-là mêmes qui, d'abord, semblaient vouloir le repousser, le désirent secrètement avec ardeur et l'ont, souvent, déjà préparé, au moment même où ils affirment leur décision de ne point s'y soumettre. Les augures du Reichstag ont, depuis longtemps, pris l'habitude de se regarder sans rire, pendant qu'ils procèdent à leurs rites compliqués. Le bon peuple allemand, dont la crédulité ne connaît pas de limites, applaudit à des résistances de pure forme. Il ignore que les acteurs qui se battent sur la scène politique avec des rapières de fer-blanc se promènent bras dessus, bras dessous, dans les coulisses. Il croit avoir une représentation nationale modèle; de fait, ses mandataires s'entendent comme larrons en foire pour l'étriller. Nulle part, on n'ergote davantage qu'au Reichstag; mais nulle part, non plus, on n'est plus d'accord pour faciliter sa tâche à un gouvernement qui a su domestiquer les comités des fractions et, par eux, l'ensemble du Parlement. (A suivre.) Abbé WETTERLE Dessins de HANS ZISLIN et CH. HUARD. Le 31 janvier et dans les numéros ultérieurs, M. l'Abbé Wetterlé traitera les questions suivantes : L'Université : Ecoles Primaires, Collèges, les Maîtres et les Élèves. Armée et Marine : les Officiers, les Sous-Officiers et Soldats, « Herr Leutnant », la Discipline et les Coups. La Finance : Etat, Communes, Banques. L'Industrie et le Commerce. L'Ambition Coloniale. Evolutions de la Pensée Allemande Le Pangermanisme. Mégalomanie dans tous les domaines. Dans le prochain numéro (24 janvier), quatrième article de M. P.-A. HELMER : Le Supplice d'un Peuple Le socialiste allemand Liebknecht.
modèle; de fait, ses mandataires s'entendent comme larrons en foire pour l'étriller. Nulle part, on n'ergote davantage qu'au Reichstag; mais nulle part, non plus, on n'est plus d'accord pour faciliter sa tâche à un gouvernement qui a su domestiquer les comités des fractions et, par eux, l'ensemble du Parlement. (A suivre.) Abbé WETTERLE Dessins de HANS ZISLIN et CH. HUARD. Le 31 janvier et dans les numéros ultérieurs, M. l'Abbé Wetterlé traitera les questions suivantes : L'Université : Ecoles Primaires, Collèges, les Maîtres et les Élèves. Armée et Marine : les Officiers, les Sous-Officiers et Soldats, « Herr Leutnant », la Discipline et les Coups. La Finance : Etat, Communes, Banques. L'Industrie et le Commerce. L'Ambition Coloniale. Evolutions de la Pensée Allemande Le Pangermanisme. Mégalomanie dans tous les domaines. Dans le prochain numéro (24 janvier), quatrième article de M. P.-A. HELMER : Le Supplice d'un Peuple Le socialiste allemand Liebknecht. 80 LES ANNALES N° 16 LES ÉVÉNEMENTS HISTOIRE DE LA SEMAINE LE LIVRE ROUGE L'Europe, l'univers, savent, aujourd'hui, à quelle ruée de bêtes immondes et sanguinaires la Belgique et la France sont en proie depuis que Guillaume II a volontairement déchaîné la guerre et lâché ce qu'il appelle ses soldats. Si les peuples, si les neutres doutaient de l'ignominie allemande, de ce que la Kultur leur eût réservé en cas de victoire, ils ne le peuvent plus aujourd'hui, après le rapport qui vient d'être officiellement dressé de toutes les infamies commises sur notre territoire par les armées du kaiser. Ce document complète notre dernier Livre Jaune. C'est, comme dit M. Stephen Pichon, une sorte de « Livre Rouge », ni moins éloquent, ni moins accablant. Il emporte avec lui, en effet, la condamnation et le déshonneur lui-même de nos ennemis. Partout où ils passent, ils rappellent la horde dans toute sa bestialité cruelle. Le pillage, l'incendie, le meurtre, les plus honteuses violences marchent avec eux. S'ils ne faisaient que renverser nos monuments! Les pierres ne souffrent pas, c'est nous qui souffrons pour elles. Mais, sur leurs débris lamentables, des populations entières ont subi les plus effroyables géhaines. Les généraux prussiens