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justice et la logique, étroitement unies pour affirmer le bien fondé de la thèse des partisans de la liberté scolaire, exigent que l'enseignement libre soit gratuit comme l'enseignement officiel. Dès lors, elles imposent aux pouvoirs publics l'obligation de le subsidier. Car, outre que le refus des subsides mettrait ceux qui estiment cet enseignement indispensable dans la nécessité de se substituer à la collectivité pour couvrir les frais d'entretien d'écoles dont la fréquentation est obligatoire, il contraindrait les citoyens peu fortunés, qui ne disposent pas des moyens d'envoyer leurs enfants dans des écoles payantes et qui jugent pourtant nécessaire une éducation basée sur une morale religieuse, à recourir exclusivement à la générosité de ceux qui pensent comme eux. Refuser les subsides aux écoles libres, c'est faire dépendre l'exercice de la liberté pour les catholiques sans fortune de la charité des catholiques riches. La thèse de l'école unique obligatoire, du reste abominable, est logique avec le sectarisme qui l'inspire. La thèse de la liberté d'enseignement, admise par tous en Belgique, est incompatible avec les prétentions de ceux qui entendent réserver à la seule école laïque les subventions publiques. Une justice rigoureuse voudrait que l'école laïque et l'école religieuse fussent également traitées. Or, les catholiques ne le demandent pas. Ils se contentent de la législation actuelle. Pourtant, cette législation avantage l'école laïque; elle exige des catholiques une intervention pécuniaire qu'elle ne demande pas aux autres citoyens. Elle met à charge des catholiques une grande partie des dépenses que normalement les pouvoirs publics devraient supporter. L'enseignement libre, loin de peser sur les finances publiques, les décharge d'une grande partie du fardeau qu'elles devraient supporter. Même au point de vue budgétaire, qui n'est certes pas le plus important dans une question qui intéresse la conscience de la Nation, la position des catholiques est inexpugnable. L'enseignement libre ne vide pas les caisses publiques; elle les remplit. S'il n'existait pas, les finances publiques en pâtiraient; nous allons le démontrer. Quelques chiffres, qui ne peuvent faire l'objet d'une contestation, suffiront à faire cette preuve; ils se rapportent exclusivement à l'enseignement primaire. Les statistiques officielles nous apprennent quel était,
les catholiques ne le demandent pas. Ils se contentent de la législation actuelle. Pourtant, cette législation avantage l'école laïque; elle exige des catholiques une intervention pécuniaire qu'elle ne demande pas aux autres citoyens. Elle met à charge des catholiques une grande partie des dépenses que normalement les pouvoirs publics devraient supporter. L'enseignement libre, loin de peser sur les finances publiques, les décharge d'une grande partie du fardeau qu'elles devraient supporter. Même au point de vue budgétaire, qui n'est certes pas le plus important dans une question qui intéresse la conscience de la Nation, la position des catholiques est inexpugnable. L'enseignement libre ne vide pas les caisses publiques; elle les remplit. S'il n'existait pas, les finances publiques en pâtiraient; nous allons le démontrer. Quelques chiffres, qui ne peuvent faire l'objet d'une contestation, suffiront à faire cette preuve; ils se rapportent exclusivement à l'enseignement primaire. Les statistiques officielles nous apprennent quel était, de 1921 à 1926, le nombre d'écoles officielles et d'écoles libres (adoptées ou adoptables). Années Ecoles officielles Ecoles libres 1921 4,913 3,174 1922 4,925 3,191 1923 4,938 3,213 1924 4,942 3,232 1925 5,066 3,262 1926 5,077 3,266 1930 5,103 3,349 Nous ne possédons pas les chiffres des années 1927 à 1929. Voici maintenant quel était le nombre des instituteurs : Ecoles officielles 17,404 en 1930. Ecoles libres 13,582 Et voici le chiffre de la population scolaire : Date Ecoles communales Ecoles libres Total 31 décembre 1921 515,240 439,569 954,809 31 1922 487,662 423,095 910,757 31 1923 453,965 401,927 855,892 31 1924 422,602 383,778 805,380 31 1925 418,038 377,247 795,285 31 1926 419,862 380,538 800,400 31 1927 419,210 384,410 803,620 31 1928 420,109 391,018 811,127 31 1929 429,747 405,760 835,507 1 octobre 1930 442,243 421,936 864,179 Il résulte de ces chiffres que, malgré l'avantage considérable que l'enseignement officiel tire du grand nombre de ses écoles, et des multiples avantages matériels qu'elles offrent à leurs élèves, la confiance des parents envers l'enseignement libre se conserve et s'accentue. Aujourd'hui, la moitié de la population des écoles primaires appartient à l'enseignement libre. Voyons maintenant ce que coûte au contribuable l'école officielle et ce que
1929. Voici maintenant quel était le nombre des instituteurs : Ecoles officielles 17,404 en 1930. Ecoles libres 13,582 Et voici le chiffre de la population scolaire : Date Ecoles communales Ecoles libres Total 31 décembre 1921 515,240 439,569 954,809 31 1922 487,662 423,095 910,757 31 1923 453,965 401,927 855,892 31 1924 422,602 383,778 805,380 31 1925 418,038 377,247 795,285 31 1926 419,862 380,538 800,400 31 1927 419,210 384,410 803,620 31 1928 420,109 391,018 811,127 31 1929 429,747 405,760 835,507 1 octobre 1930 442,243 421,936 864,179 Il résulte de ces chiffres que, malgré l'avantage considérable que l'enseignement officiel tire du grand nombre de ses écoles, et des multiples avantages matériels qu'elles offrent à leurs élèves, la confiance des parents envers l'enseignement libre se conserve et s'accentue. Aujourd'hui, la moitié de la population des écoles primaires appartient à l'enseignement libre. Voyons maintenant ce que coûte au contribuable l'école officielle et ce que lui coûte l'école libre. Au budget du ministère des Sciences et des Arts pour 1931 est inscrite, pour les traitements et pensions des instituteurs officiels de l'enseignement primaire seulement, une somme de 441,078,599 fr. D'autre part, l'ensemble des subsides accordés par l'Etat à l'enseignement primaire libre se monte à 260,195,198 francs. De quoi il résulte que chaque élève d'une école libre coûte à l'Etat, au total, 619 francs. Tandis que, rien que pour les traitements et pensions de ses instituteurs, chaque élève de l'école officielle lui coûte 1,000 francs. Aux dépenses de l'Etat pour ses écoles, il faut ajouter la construction et l'entretien des bâtiments, leur chauffage, leur éclairage, etc. Il faut ajouter encore les dépenses des communes; elles sont considérables. Un exemple l'établira : la Ville de Bruxelles décaisse annuellement pour chaque élève des écoles officielles 2,054 francs. Elle dépense pour chaque élève des écoles libres 80 francs. Avons-nous raison d'affirmer que chaque année l'enseignement libre remplit les caisses de l'Etat ? Et, s'il disparaissait, si l'offensive impie déclenchée contre lui obligeait les catholiques à fermer leurs écoles, on peut évaluer à huit cent millions, peut-être à un milliard, les capitaux que l'Etat serait obligé de trouver — quand,
francs. De quoi il résulte que chaque élève d'une école libre coûte à l'Etat, au total, 619 francs. Tandis que, rien que pour les traitements et pensions de ses instituteurs, chaque élève de l'école officielle lui coûte 1,000 francs. Aux dépenses de l'Etat pour ses écoles, il faut ajouter la construction et l'entretien des bâtiments, leur chauffage, leur éclairage, etc. Il faut ajouter encore les dépenses des communes; elles sont considérables. Un exemple l'établira : la Ville de Bruxelles décaisse annuellement pour chaque élève des écoles officielles 2,054 francs. Elle dépense pour chaque élève des écoles libres 80 francs. Avons-nous raison d'affirmer que chaque année l'enseignement libre remplit les caisses de l'Etat ? Et, s'il disparaissait, si l'offensive impie déclenchée contre lui obligeait les catholiques à fermer leurs écoles, on peut évaluer à huit cent millions, peut-être à un milliard, les capitaux que l'Etat serait obligé de trouver — quand, comment — pour recueillir les enfants que le crime commis contre la Nation livrerait à la rue. Tout cela, les socialistes le savent. Ils n'ignorent pas que les subsides à l'enseignement libre ne représentent qu'une faible partie de ce que les pouvoirs publics devraient débourser s'il n'existait pas. Ils ne peuvent pas ignorer non plus que ces subsides sont, pour les citoyens de condition modeste, la condition d'une vraie liberté. Rien n'y fait; nous allons voir que le sectarisme de certains d'entre eux a triomphé et du bon sens et du sens de la liberté. Ecoutons-les discourir au cours du Congrès extraordinaire qu'ils ont éprouvé le besoin de convoquer pour délibérer sur ce problème et recueillons les résolutions prises. C'est à M. Troclet, député de Liège, qu'avait été dévolue la tâche de faire rapport. A la base de ce rapport, une affirmation erronée : les écoles libres reçoivent un demi-milliard de subsides. M. Troclet, que les chiffres n'effraient ni n'embarrassent, y ajoute trois à quatre cents millions de subsides aux "autres œuvres cléricales" et il conclut que les catholiques mettent le budget en coupe réglée. Nous avons vu plus haut ce qu'il faut penser de ces chiffres fantaisistes. Ensuite, une
peuvent pas ignorer non plus que ces subsides sont, pour les citoyens de condition modeste, la condition d'une vraie liberté. Rien n'y fait; nous allons voir que le sectarisme de certains d'entre eux a triomphé et du bon sens et du sens de la liberté. Ecoutons-les discourir au cours du Congrès extraordinaire qu'ils ont éprouvé le besoin de convoquer pour délibérer sur ce problème et recueillons les résolutions prises. C'est à M. Troclet, député de Liège, qu'avait été dévolue la tâche de faire rapport. A la base de ce rapport, une affirmation erronée : les écoles libres reçoivent un demi-milliard de subsides. M. Troclet, que les chiffres n'effraient ni n'embarrassent, y ajoute trois à quatre cents millions de subsides aux "autres œuvres cléricales" et il conclut que les catholiques mettent le budget en coupe réglée. Nous avons vu plus haut ce qu'il faut penser de ces chiffres fantaisistes. Ensuite, une constatation dont l'éloquente précision établit à la fois et la confiance des Belges envers l'école libre et la raison vraie de l'offensive dirigée contre elle : « De 1921 à 1929, la population des écoles gardiennes communales n'a augmenté que d'environ 33,000 élèves, tandis que celle des écoles cléricales est en augmentation de plus de 62,000 élèves. » Il y a quelque chose de plus grave. Nous constatons qu'en 1929, il n'y avait que 37,000 filles dans les écoles communales et 81,000 filles dans les écoles confessionnelles. Vous vous rendez compte de l'influence qu'aura cette disproportion sur les élections futures ». Les élections futures ! Point n'était besoin de cet aveu pour qu'on fût convaincu que l'intérêt électoral a dominé tout le débat. Et M. Troclet a continué : « Donc, la situation est grave pour l'avenir. Il n'y a plus, aujourd'hui, qu'une différence de 20,000 élèves en faveur des écoles publiques. Si on tient compte de la population des écoles gardiennes, on peut prévoir que cette différence tendra à diminuer et, même, à se transformer en différence en faveur des écoles catholiques ». Vraiment, on ne peut tolérer pareil scandale ! Le public se permet d'accorder la préférence à
en augmentation de plus de 62,000 élèves. » Il y a quelque chose de plus grave. Nous constatons qu'en 1929, il n'y avait que 37,000 filles dans les écoles communales et 81,000 filles dans les écoles confessionnelles. Vous vous rendez compte de l'influence qu'aura cette disproportion sur les élections futures ». Les élections futures ! Point n'était besoin de cet aveu pour qu'on fût convaincu que l'intérêt électoral a dominé tout le débat. Et M. Troclet a continué : « Donc, la situation est grave pour l'avenir. Il n'y a plus, aujourd'hui, qu'une différence de 20,000 élèves en faveur des écoles publiques. Si on tient compte de la population des écoles gardiennes, on peut prévoir que cette différence tendra à diminuer et, même, à se transformer en différence en faveur des écoles catholiques ». Vraiment, on ne peut tolérer pareil scandale ! Le public se permet d'accorder la préférence à l'école libre ! Le public fait un mauvais choix, qu'on lui interdise de choisir ! Il va être imposé bon ordre à cet abus. Le congrès, qui connaît les sentiments de M. Vandervelde sur la question, qui sait que le Patron estime inopportune toute offensive antireligieuse, a eu la surprise de l'entendre affirmer son accord avec le rapporteur. Le même congrès, après avoir applaudi à M. Ernest et à M. Delattre et à M. Piérard, joignant leur voix au chœur des anticléricaux, a dû subir deux discours de socialistes flamands, M. Bouchery et M. Huysmans, qui ont attiré l'attention de leurs auditeurs sur la sottise qu'ils allaient commettre. Pour protéger leurs amis contre les droits du bon sens, des socialistes wallons ont insisté pour qu'on ne traduise pas le discours de M. Bouchery. L'opinion étant ainsi éclairée, on était plus sûr du vote ! Et voici ce qu'on a voté : Une première résolution a été adoptée par 415,052 voix contre 11,790 votes négatifs, 60,810 abstentions et 95,656 voix « réservées »(?) Elle est ainsi conçue : « a) Rattachement de toutes les écoles au même ministère de l'Instruction publique afin de les soumettre aux mêmes règles générales ; »
de l'entendre affirmer son accord avec le rapporteur. Le même congrès, après avoir applaudi à M. Ernest et à M. Delattre et à M. Piérard, joignant leur voix au chœur des anticléricaux, a dû subir deux discours de socialistes flamands, M. Bouchery et M. Huysmans, qui ont attiré l'attention de leurs auditeurs sur la sottise qu'ils allaient commettre. Pour protéger leurs amis contre les droits du bon sens, des socialistes wallons ont insisté pour qu'on ne traduise pas le discours de M. Bouchery. L'opinion étant ainsi éclairée, on était plus sûr du vote ! Et voici ce qu'on a voté : Une première résolution a été adoptée par 415,052 voix contre 11,790 votes négatifs, 60,810 abstentions et 95,656 voix « réservées »(?) Elle est ainsi conçue : « a) Rattachement de toutes les écoles au même ministère de l'Instruction publique afin de les soumettre aux mêmes règles générales ; » b) L'enseignement doit être laïc et respectueux des convictions politiques, philosophiques et religieuses de tous ; » c) Gratuité complète pour tous les enfants fréquentant les écoles gardineries, primaires et professionnelles; » d) Emploi d'instituteurs et d'institutrices accordés uniquement aux candidats ayant fait leurs études dans les écoles normales créées par les pouvoirs publics; » e) En cas de défaillance de la commune, établissement d'office par l'Etat d'écoles publiques respectueuses des sentiments philosophiques et religieux de tous; » f) Suppression de la demande formelle de dispense du cours de religion de manière à rendre réellement facultatif l'enseignement religieux, celui-ci n'étant suivi que par les enfants dont les parents en auront exprimé le désir; » g) Suppression des subventions aux écoles à caractère politique et confessionnel et non organisées et non administrées par les pouvoirs publics. » h) Suppression des dispositions transitoires, le Conseil général du P. O. B. étant organiquement chargé de prendre « les mesures nécessaires pour réaliser le programme ainsi adopté. » Il est d'autre part entendu que les parlementaires socialistes voteront contre la proposition d'accorder également aux instituteurs libres un traitement mobile de 5 p. c. par 35 points d'index au-dessus de l'index 735. » La Commission
par les pouvoirs publics; » e) En cas de défaillance de la commune, établissement d'office par l'Etat d'écoles publiques respectueuses des sentiments philosophiques et religieux de tous; » f) Suppression de la demande formelle de dispense du cours de religion de manière à rendre réellement facultatif l'enseignement religieux, celui-ci n'étant suivi que par les enfants dont les parents en auront exprimé le désir; » g) Suppression des subventions aux écoles à caractère politique et confessionnel et non organisées et non administrées par les pouvoirs publics. » h) Suppression des dispositions transitoires, le Conseil général du P. O. B. étant organiquement chargé de prendre « les mesures nécessaires pour réaliser le programme ainsi adopté. » Il est d'autre part entendu que les parlementaires socialistes voteront contre la proposition d'accorder également aux instituteurs libres un traitement mobile de 5 p. c. par 35 points d'index au-dessus de l'index 735. » La Commission estime d'autre part qu'il n'y a pas lieu à référendum ». Un amendement de M. Delattre, plus radical, a recueilli 323,101 voix contre 207,198 et 20,000 abstentions. « Le Congrès, s'inspirant du programme arrêté par le P. O. B., » Charge le Conseil général de constituer une commission qui aura pour mission d'élaborer les dispositions législatives en conformité dudit programme, lesquelles seront soumises à la toute prochaine législature, » En ce qui concerne les subventions locales et provinciales, le Congrès donne mandat à ses élus : » 1. De ne plus contracter de nouveaux engagements; » 2. De dénoncer dès à présent les contrats en cours. » Que signifie toute cette littérature ! On me pardonnera de ne pas le savoir exactement, quand on songera que ceux qui l'ont rédigée l'ignorent également. Car le congrès a été suivi d'un épisode d'un comique savoureux. On a appris qu'à la suite des débats du récent congrès, MM. Vandervelde et de Brouckère notamment avaient donné leur démission de membres du Conseil général du Parti Ouvrier. Pourquoi ? Mystère ! Ce mystère, ce n'est pas le communiqué officiel annonçant que la démission était retirée qui le dissipera. En termes sibyllins, ce communiqué se borne
pour mission d'élaborer les dispositions législatives en conformité dudit programme, lesquelles seront soumises à la toute prochaine législature, » En ce qui concerne les subventions locales et provinciales, le Congrès donne mandat à ses élus : » 1. De ne plus contracter de nouveaux engagements; » 2. De dénoncer dès à présent les contrats en cours. » Que signifie toute cette littérature ! On me pardonnera de ne pas le savoir exactement, quand on songera que ceux qui l'ont rédigée l'ignorent également. Car le congrès a été suivi d'un épisode d'un comique savoureux. On a appris qu'à la suite des débats du récent congrès, MM. Vandervelde et de Brouckère notamment avaient donné leur démission de membres du Conseil général du Parti Ouvrier. Pourquoi ? Mystère ! Ce mystère, ce n'est pas le communiqué officiel annonçant que la démission était retirée qui le dissipera. En termes sibyllins, ce communiqué se borne à constater qu'un « malentendu » s'était produit et qu'il est dissipé ! Laissons aux commentateurs politiques qui s'appliquent à déchiffrer les énigmes le soin de rechercher ce que cachent ces formules prudentes autant qu'obscures et constatons simplement deux choses : la première c'est que la majorité des socialistes est disposée à forcer l'accord conclu après la guerre et à rouvrir l'ère des querelles religieuses en s'attaquant à ce qui tient le plus à coeur aux catholiques : la liberté d'enseignement; la seconde, c'est que les plus clairvoyants d'entre eux ont nettement aperçu tout le danger politique que fait courir à leur parti cette sectarité aiguë; ils s'efforcent de trouver des formules qui, sans mécontenter ceux qui veulent fermer les écoles libres, endorment la méfiance des travailleurs chrétiens. Il est bon qu'on le sache : les catholiques belges, ouvriers ou bourgeois, ne craignent pas l'offensive violente de ceux qui démasquent leurs batteries et ne seront pas dupes de ceux qui voudraient les camoufler. On ne touchera pas chez nous à la liberté d'enseignement. Nous l'avons, nous la garderons. Ajoutons que dans l'ensemble, les libéraux ont repoussé les avances que leur a faites le congrès socialiste. Il est juste de le
disposée à forcer l'accord conclu après la guerre et à rouvrir l'ère des querelles religieuses en s'attaquant à ce qui tient le plus à coeur aux catholiques : la liberté d'enseignement; la seconde, c'est que les plus clairvoyants d'entre eux ont nettement aperçu tout le danger politique que fait courir à leur parti cette sectarité aiguë; ils s'efforcent de trouver des formules qui, sans mécontenter ceux qui veulent fermer les écoles libres, endorment la méfiance des travailleurs chrétiens. Il est bon qu'on le sache : les catholiques belges, ouvriers ou bourgeois, ne craignent pas l'offensive violente de ceux qui démasquent leurs batteries et ne seront pas dupes de ceux qui voudraient les camoufler. On ne touchera pas chez nous à la liberté d'enseignement. Nous l'avons, nous la garderons. Ajoutons que dans l'ensemble, les libéraux ont repoussé les avances que leur a faites le congrès socialiste. Il est juste de le reconnaître et de leur en savoir gré. Et laissons se développer, sans anxiété, chez les socialistes, la crise et les divisions qui sont le châtiment des mauvaises actions dont s'est rendue coupable leur incapacité. Paul TSCHOFFEN. À l'utilité de cet ouvrage s'ajoutent les hautes qualités de style et de ton qui ont permis à l'abbé Brémond, de l'Académie française, d'écrire ces lignes qui disent tout : « Victor Poucel est l'un des plus grands écrivains de l'heure présente. » Armand Praviel. — La tragédie de « La Méduse ». Edit. : La Nouvelle Revue Critique. M. Armand Praviel s'est proposé de dépouiller cette histoire formidable de toute littérature, de tout romanesque, de tout parti-pris, et, remontant directement aux sources authentiques, d'en donner une sorte de procès-verbal, établi d'après les archives maritimes de Rochefort, du Sénégal, les mémoires des « rescapés », les correspondances, les journaux du temps, etc. Pour expliquer et mettre en pleine valeur la nudité terrible de son ouvrage, l'auteur de Fualdès l'a écrit comme un compte rendu judiciaire, en évoquant la comparution du capitaine de La Méduse devant le conseil de guerre. Les romans les plus poignants sont écrits par l'histoire. C'est là une vérité que vérifieront
qui ont permis à l'abbé Brémond, de l'Académie française, d'écrire ces lignes qui disent tout : « Victor Poucel est l'un des plus grands écrivains de l'heure présente. » Armand Praviel. — La tragédie de « La Méduse ». Edit. : La Nouvelle Revue Critique. M. Armand Praviel s'est proposé de dépouiller cette histoire formidable de toute littérature, de tout romanesque, de tout parti-pris, et, remontant directement aux sources authentiques, d'en donner une sorte de procès-verbal, établi d'après les archives maritimes de Rochefort, du Sénégal, les mémoires des « rescapés », les correspondances, les journaux du temps, etc. Pour expliquer et mettre en pleine valeur la nudité terrible de son ouvrage, l'auteur de Fualdès l'a écrit comme un compte rendu judiciaire, en évoquant la comparution du capitaine de La Méduse devant le conseil de guerre. Les romans les plus poignants sont écrits par l'histoire. C'est là une vérité que vérifieront une fois de plus tous ceux qui liront la nouvelle œuvre d'Armand Praviel. Joseph Vialatoux. — Morale et Politique. — Desclée. La politique est-elle chose étrangère à la morale ? Cette question, envisagée sous l'un de ses aspects philosophiques les plus essentiels, est un problème de connaissance. C'est sous cet aspect qu'elle est abordée, dans ce nouveau volume des Questions disputées, par M. Vialatoux, professeur de philosophie à l'Institution des Chartreux de Lyon. Quelle est la nature de la connaissance politique et quel rapport soutient-elle avec la connaissance morale ? Y a-t-il une « science politique », et qu'est-ce que cette science ? Alexandre Cingria. — La décadence de l'Art sacré. Art Catholique. « C'est la consultation la plus complète et la plus pénétrante que je connaisse sur ce sujet affligeant : les causes de la décadence de l'art sacré », dit Paul Claudel dans sa préface. Alexandre Cingria met, en effet, en pleine lumière, en un style vivant et concret, tout ce qui a contribué à rendre l'art sacré si misérable. Sa conclusion est néanmoins optimiste, une renaissance s'étant déjà manifestée avec éclat et s'épanouissant chaque jour. Léopold Chauveau. — L'ampoule. — « Sans Pareil ». On peut lire