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rive que sur l'autre rive. Cette cause ne serait-elle pas la différence entre le nombre des chiens mâles et des chiens femelles constatée sur l'une et l'autre rive? Il ne faut évidemment pas rejeter les renseignements par cela seul qu'ils viennent de loin; je viens de prouver que j'accorde de la confiance à certains de ces faits; mais j'aime mieux invoquer des preuves plus faciles à contrôler, des preuves dont j'ai pu être le témoin. Mon observation particulière, à Paris, depuis plus de quarante ans, sans avoir la prétention de fournir des preuves mathématiques, m'autorise à penser que la privation des besoins vénériens a une influence manifeste sur le développement de la rage spontanée. La plupart des propriétaires de chiens de Paris tiennent leurs animaux à l'attache ou les renferment dans des cours, ou encore, et le plus souvent, dans leurs appartements. Ils prennent le plus grand soin de les isoler, précisément pour éviter la copulation. Il est très-rare qu'il y ait un chien et une chienne chez le même propriétaire. J'ai remarqué que les cas de rage étaient d'autant plus fréquents que les chiens étaient mieux gardés, et que la rage n'était pas très-rare, ainsi que l'a dit M. Bouley, chez les chiens de salon, qui sont, comme on le sait, surveillés avec un soin extrême, et qui quittent rarement leurs maîtres. M. Lafosse, professeur à l'École vétérinaire de Toulouse, a bien voulu me communiquer un très-bon travail, inédit et rédigé par lui, sur la rage. J'ai lu dans ce travail que M. Eckel, professeur à l'École vétérinaire de Vienne, avait constaté que les chiens de luxe, presque toujours renfermés et abondamment nourris, ayant les appétits vénériens très-développés, sans pouvoir les satisfaire, étaient très-exposés à la rage. Les désirs vénériens des chiens sont très-vifs, très-impérieux et fréquents ; ils doivent infailliblement produire des troubles fonctionnels manifestes, chez les mâles surtout; tout le monde est de cet avis, je pense. Il ne serait donc pas déraisonnable d'accorder une part marquée à cette influence sur le développement spontané d'une maladie dans laquelle les fonctions du système nerveux sont si fortement perverties.
Bouley, chez les chiens de salon, qui sont, comme on le sait, surveillés avec un soin extrême, et qui quittent rarement leurs maîtres. M. Lafosse, professeur à l'École vétérinaire de Toulouse, a bien voulu me communiquer un très-bon travail, inédit et rédigé par lui, sur la rage. J'ai lu dans ce travail que M. Eckel, professeur à l'École vétérinaire de Vienne, avait constaté que les chiens de luxe, presque toujours renfermés et abondamment nourris, ayant les appétits vénériens très-développés, sans pouvoir les satisfaire, étaient très-exposés à la rage. Les désirs vénériens des chiens sont très-vifs, très-impérieux et fréquents ; ils doivent infailliblement produire des troubles fonctionnels manifestes, chez les mâles surtout; tout le monde est de cet avis, je pense. Il ne serait donc pas déraisonnable d'accorder une part marquée à cette influence sur le développement spontané d'une maladie dans laquelle les fonctions du système nerveux sont si fortement perverties. Il suffit d'avoir été témoin une seule fois de l'état d'exaspération d'un chien qui est à côté d'une chienne en chaleur pour comprendre combien peuvent être grands ces troubles fonctionnels. J'ai vu encore tout récemment un chien qui avait été constamment agité et en érection. Son maître, qui le conduisit à la promenade pour le distraire, remarqua que, contre son habitué, ce chien cherchait querelle à tous les chiens qu'il rencontrait dans la rue. Quelques jours plus tard, les signes formels de la rage se manifestèrent. Aux questions que j'adresse toujours aux personnes qui me conduisent des chiens enragés, il est très-rare que l'on ne me réponde pas que ces chiens ont manifesté le vif désir de couvrir des chiennes. Très-exceptionnellement, et c'était surtout quand on m'amenait des chiennes enragées, on me signalait des morsures ou la simple fréquentation de chiens enragés, ou même de chiens suspects. Les influences qui, pendant une longue suite d'années, avaient été rejetées comme les causes de la rage spontanée, telles que l'insuffisance, ou, à plus forte raison, la privation de nourriture ou de boisson, n'ont plus été admises dès que leur action a été étudiée avec attention. Des expériences concluantes et l'observation de tous
à la promenade pour le distraire, remarqua que, contre son habitué, ce chien cherchait querelle à tous les chiens qu'il rencontrait dans la rue. Quelques jours plus tard, les signes formels de la rage se manifestèrent. Aux questions que j'adresse toujours aux personnes qui me conduisent des chiens enragés, il est très-rare que l'on ne me réponde pas que ces chiens ont manifesté le vif désir de couvrir des chiennes. Très-exceptionnellement, et c'était surtout quand on m'amenait des chiennes enragées, on me signalait des morsures ou la simple fréquentation de chiens enragés, ou même de chiens suspects. Les influences qui, pendant une longue suite d'années, avaient été rejetées comme les causes de la rage spontanée, telles que l'insuffisance, ou, à plus forte raison, la privation de nourriture ou de boisson, n'ont plus été admises dès que leur action a été étudiée avec attention. Des expériences concluantes et l'observation de tous les jours ont détruit les préjugés qui existaient à cet égard. Il serait donc bien important d'instituer des expériences analogues dans le but de déterminer quelle serait la conséquence de la privation des besoins vénériens, chez les chiens mâles surtout. Ces expériences ne seraient pas difficiles à faire, mais elles seraient assez onéreuses, parce qu'elles devraient être poursuivies pendant longtemps et sur une grande échelle. Elles ne peuvent guère être entreprises que dans un établissement public et aux frais de l'État. L'influence des saisons et de la température de l'atmosphère a été regardée aussi comme très-grande ; des faits assez concluants sont venus démontrer que cette influence n'avait pas autant d'importance qu'on le croyait. Vous connaissez déjà, parmi ces faits, ceux que M. Bouley vous a communiqués, et qui ont été recueillis dans les Écoles vétérinaires d'Alfort et de Lyon par M. Bouley et par M. Rey, et, à Paris, dans l'infirmerie de M. Bourel. Je suis heureux de pouvoir ajouter à ces documents le résultat constaté à l'École de Toulouse par M. le professeur Lafosse. En quinze ans, sur 33 cas de rage, il y a eu : 4 cas de rage en décembre, janvier et février ; 16
seraient assez onéreuses, parce qu'elles devraient être poursuivies pendant longtemps et sur une grande échelle. Elles ne peuvent guère être entreprises que dans un établissement public et aux frais de l'État. L'influence des saisons et de la température de l'atmosphère a été regardée aussi comme très-grande ; des faits assez concluants sont venus démontrer que cette influence n'avait pas autant d'importance qu'on le croyait. Vous connaissez déjà, parmi ces faits, ceux que M. Bouley vous a communiqués, et qui ont été recueillis dans les Écoles vétérinaires d'Alfort et de Lyon par M. Bouley et par M. Rey, et, à Paris, dans l'infirmerie de M. Bourel. Je suis heureux de pouvoir ajouter à ces documents le résultat constaté à l'École de Toulouse par M. le professeur Lafosse. En quinze ans, sur 33 cas de rage, il y a eu : 4 cas de rage en décembre, janvier et février ; 16 cas de rage en mars, avril et mai ; 2 cas de rage en juin, juillet et août ; 11 cas de rage en septembre, octobre et novembre. Je vais encore ajouter à ce nouveau renseignement le résumé du dépouillement du registre de mon infirmerie : Pendant les trente années de 1833 à 1863, il est entré, en moyenne, dans les mois de : Janvier 13 chiens enragés. Février 7 Mars 13 Avril 13 Mai 13 Juin 11 Juillet 13 Août 17 Septembre 16 Octobre 10 Novembre 14 Décembre 9 Total 159 chiens enragés. Ce qui fait pour : Le printemps 39 chiens enragés. L'été 41 L'automne 40 L'hiver 29 Comparez ces résultats avec ceux qui ont été rappelés par M. Bouley, et vous verrez qu'il n'y a guère lieu d'attribuer la fréquence de la rage plutôt à une saison qu'à une autre, alors même que, pour attribuer aussi exactement que possible à chaque mois ou à chaque saison l'influence qui pourrait leur être due, on prendrait en considération les remarques si judicieuses qui ont été faites par M. Tardieu relativement à la difficulté ou, mieux, à l'impossibilité qu'il y a de déterminer l'époque à laquelle tel ou tel cas
de 1833 à 1863, il est entré, en moyenne, dans les mois de : Janvier 13 chiens enragés. Février 7 Mars 13 Avril 13 Mai 13 Juin 11 Juillet 13 Août 17 Septembre 16 Octobre 10 Novembre 14 Décembre 9 Total 159 chiens enragés. Ce qui fait pour : Le printemps 39 chiens enragés. L'été 41 L'automne 40 L'hiver 29 Comparez ces résultats avec ceux qui ont été rappelés par M. Bouley, et vous verrez qu'il n'y a guère lieu d'attribuer la fréquence de la rage plutôt à une saison qu'à une autre, alors même que, pour attribuer aussi exactement que possible à chaque mois ou à chaque saison l'influence qui pourrait leur être due, on prendrait en considération les remarques si judicieuses qui ont été faites par M. Tardieu relativement à la difficulté ou, mieux, à l'impossibilité qu'il y a de déterminer l'époque à laquelle tel ou tel cas de rage a commencé à se développer, et cela attendu la variabilité de la durée de l'incubation ou de la production de la rage. Je crois, malgré cela, que l'on arriverait à de grandes probabilités en fixant à trente jours la durée moyenne de l'incubation ou du développement de la rage chez le chien. J'ai déjà exposé des motifs très-plausibles en faveur de la funeste influence de la privation des besoins nécessaires chez les chiens mâles; je vais produire d'autres preuves que je crois encore plus évidentes. Le résultat des statistiques rappelées par M. Bouley indique que la rage se rencontre bien plus souvent sur les chiens mâles que sur les chiens femelles. Du reste, tous les observateurs sont d'accord sur ce point. À Hambourg on a compté 256 mâles et 10 femelles; à Alfort 175 mâles et 15 femelles; à l'École de Lyon 45 mâles et 2 femelles. J'ajouterai à ces résultats celui que mon fils a obtenu en dépouillant les registres de notre infirmerie spécialement consacrée aux chiens. Ce registre contient les éléments d'une statistique basée sur trente années consécutives d'observation (de 1833 à 1863.) Pendant ces trente années, il est entré à l'infirmerie 10,710 chiens, dont 3,198
rage chez le chien. J'ai déjà exposé des motifs très-plausibles en faveur de la funeste influence de la privation des besoins nécessaires chez les chiens mâles; je vais produire d'autres preuves que je crois encore plus évidentes. Le résultat des statistiques rappelées par M. Bouley indique que la rage se rencontre bien plus souvent sur les chiens mâles que sur les chiens femelles. Du reste, tous les observateurs sont d'accord sur ce point. À Hambourg on a compté 256 mâles et 10 femelles; à Alfort 175 mâles et 15 femelles; à l'École de Lyon 45 mâles et 2 femelles. J'ajouterai à ces résultats celui que mon fils a obtenu en dépouillant les registres de notre infirmerie spécialement consacrée aux chiens. Ce registre contient les éléments d'une statistique basée sur trente années consécutives d'observation (de 1833 à 1863.) Pendant ces trente années, il est entré à l'infirmerie 10,710 chiens, dont 3,198 femelles, c'est-à-dire 30 femelles à peu près pour 100 mâles, 1 femelle pour 3 mâles au moins. Sur ces 10,710 chiens, 159 sont entrés étant atteint de la rage, c'est-à-dire qu'il y a eu un cas de rage et cinq dixième pour 100 cas de maladies diverses. Sur les 159 chiens enragés, il n'y a eu que 25 femelles, c'est-à-dire 15.8 pour 100 mâles; c'est-à-dire encore 1 femelle pour 6 mâles à peu près. J'ai trouvé dans le travail de M. Lafosse, qu'à l'École de Toulouse, dans un laps de temps de dix à quinze ans, le nombre des chiens femelles au nombre des chiens mâles, a été de 1 à 3, et que le nombre des chiennes enragées au nombre des chiens enragés a été de 1 à 6, absolument dans le même rapport que celui qui résultait du dépouillement de mon registre. À Lyon, je viens de le dire, le nombre proportionnel des mâles enragés a été plus grand, 22 mâles pour 1 femelle. À Alfort, 12 mâles pour 1 femelle. À Hambourg, 25 mâles pour 1 femelle. Quoique le résultat de ces diverses statistiques n'ait pas été le même, il n'en est pas moins vrai que, dans
chiens enragés, il n'y a eu que 25 femelles, c'est-à-dire 15.8 pour 100 mâles; c'est-à-dire encore 1 femelle pour 6 mâles à peu près. J'ai trouvé dans le travail de M. Lafosse, qu'à l'École de Toulouse, dans un laps de temps de dix à quinze ans, le nombre des chiens femelles au nombre des chiens mâles, a été de 1 à 3, et que le nombre des chiennes enragées au nombre des chiens enragés a été de 1 à 6, absolument dans le même rapport que celui qui résultait du dépouillement de mon registre. À Lyon, je viens de le dire, le nombre proportionnel des mâles enragés a été plus grand, 22 mâles pour 1 femelle. À Alfort, 12 mâles pour 1 femelle. À Hambourg, 25 mâles pour 1 femelle. Quoique le résultat de ces diverses statistiques n'ait pas été le même, il n'en est pas moins vrai que, dans tous les cas, il y a eu beaucoup plus de mâles que de femelles enragés : en moyenne 1 femelle pour 14 mâles. Et je rappelle que, dans les statistiques les plus probantes, celles d'Alfort, de Toulouse et la mienne, il a été constaté qu'il y a eu 30 femelles pour 100 mâles parmi les chiens atteints de maladies diverses dans les infirmeries d'Alfort, de Toulouse et dans la mienne, c'est-à-dire le tiers de 1 femelle à peu près. Cette proportion est très-probablement celle qui existe entre le nombre des mâles et celui des femelles. On l'a constaté encore tout récemment à l'exposition des chiens au Jardin d'acclimatation du bois de Boulogne. N'est-il pas rationnel de chercher dans une influence particulière au sexe, l'explication de la très-grande différence qui existe entre les rapports de nombre de chiens à chiennes non enragés (3 pour 1) et de chiens à chiennes enragées (plus de 14 pour 1)? Quelle peut être cette influence, cette funeste disposition, cette cause enfin? M. Bouley a fait observer, dans un passage de son rapport, que le privilège qu'ont les mâles, de devenir enragés plus fréquemment que les femelles, pourrait dépendre, pour une forte part, de la plus
pour 100 mâles parmi les chiens atteints de maladies diverses dans les infirmeries d'Alfort, de Toulouse et dans la mienne, c'est-à-dire le tiers de 1 femelle à peu près. Cette proportion est très-probablement celle qui existe entre le nombre des mâles et celui des femelles. On l'a constaté encore tout récemment à l'exposition des chiens au Jardin d'acclimatation du bois de Boulogne. N'est-il pas rationnel de chercher dans une influence particulière au sexe, l'explication de la très-grande différence qui existe entre les rapports de nombre de chiens à chiennes non enragés (3 pour 1) et de chiens à chiennes enragées (plus de 14 pour 1)? Quelle peut être cette influence, cette funeste disposition, cette cause enfin? M. Bouley a fait observer, dans un passage de son rapport, que le privilège qu'ont les mâles, de devenir enragés plus fréquemment que les femelles, pourrait dépendre, pour une forte part, de la plus grande surveillance dont les chiennes sont l'objet, surveillance qui doit diminuer les chances d'inoculation rabique. Je ne pense pas que cette sorte de protection à l'égard des chiennes ait l'importance que M. Bouley lui attribue. Les chiens, à Paris, où les cas de rage ne sont pas très-rares, sont presque autant surveillés que les chiennes. Il faut donc chercher ailleurs la raison de la disposition dominante qu'ont les mâles à devenir enragés. M. Bouley a fait remarqué très-judicieusement que le nombre des chiens mâles étant plus grand que celui des femelles, on trouvait dans ce fait une partie de l'explication du plus grand nombre de cas de rage constaté chez les mâles; mais ce fait ne suffit pas pour rendre raison de la disproportion dont j'ai parlé tout à l'heure. M. Bouley l'a lui-même dit; aussi a-t-il posé les questions suivantes : « Ces deux circonstances (la plus grande surveillance pour les chiennes et le moins grand nombre de femelles) mises en ligne de compte, la masculinité a-t-elle un rôle quelconque, comme cause prédisposante, dans la manifestation de la rage? Ou, en d'autres termes, les mâles de l'espèce canine sont-ils, de par leur sexe, plus exposés que les femelles à
autant surveillés que les chiennes. Il faut donc chercher ailleurs la raison de la disposition dominante qu'ont les mâles à devenir enragés. M. Bouley a fait remarqué très-judicieusement que le nombre des chiens mâles étant plus grand que celui des femelles, on trouvait dans ce fait une partie de l'explication du plus grand nombre de cas de rage constaté chez les mâles; mais ce fait ne suffit pas pour rendre raison de la disproportion dont j'ai parlé tout à l'heure. M. Bouley l'a lui-même dit; aussi a-t-il posé les questions suivantes : « Ces deux circonstances (la plus grande surveillance pour les chiennes et le moins grand nombre de femelles) mises en ligne de compte, la masculinité a-t-elle un rôle quelconque, comme cause prédisposante, dans la manifestation de la rage? Ou, en d'autres termes, les mâles de l'espèce canine sont-ils, de par leur sexe, plus exposés que les femelles à contracter cette maladie ? C'est possible; mais avec les documents que nous possédons aujourd'hui on ne saurait, quant à présent, donner une solution définitive à cette question. » Eh bien! si, comme le dit M. Bouley, la solution de cette question ne peut être donnée d'une manière définitive aujourd'hui, et par des preuves mathématiques (preuves qui sont bien rares dans la solution des questions médicales), il n'en est pas moins vrai qu'un grand nombre de motifs existent en faveur de l'opinion qui attribue aux besoins vénériens non satisfaits le développement spontané de la rage chez les chiens mâles. M. Lafosse a cherché aussi, lui, à expliquer le fait du beaucoup plus grand nombre de chiens mâles atteints de la rage; il pense que, même alors que les chiens sont enragés, les mâles sont bien plus souvent attaqués par les femelles que les femelles ne le sont par les mâles. Les bons procédés du plus fort, et on pourrait peut-être dire ici une sorte de galanterie existait même aussi de la part des mâles enragés envers les femelles, comme cela existe à l'état de santé. De là, selon M. Lafosse, qui m'a autorisé à le dire à l'Académie, la disproportion entre
par des preuves mathématiques (preuves qui sont bien rares dans la solution des questions médicales), il n'en est pas moins vrai qu'un grand nombre de motifs existent en faveur de l'opinion qui attribue aux besoins vénériens non satisfaits le développement spontané de la rage chez les chiens mâles. M. Lafosse a cherché aussi, lui, à expliquer le fait du beaucoup plus grand nombre de chiens mâles atteints de la rage; il pense que, même alors que les chiens sont enragés, les mâles sont bien plus souvent attaqués par les femelles que les femelles ne le sont par les mâles. Les bons procédés du plus fort, et on pourrait peut-être dire ici une sorte de galanterie existait même aussi de la part des mâles enragés envers les femelles, comme cela existe à l'état de santé. De là, selon M. Lafosse, qui m'a autorisé à le dire à l'Académie, la disproportion entre le nombre des mâles et des femelles enragés. Je laisse à M. Lafosse toute la responsabilité de cette opinion. Je ne veux pas nier l'influence signalée par M. Lafosse; mais ma conviction est que celle qui consiste dans la privation des plaisirs vénériens est plus grande et plus probable. L'influence indiquée par M. Lafosse ne pourrait, dans tous les cas, être admise que dans les cas de rage communiquée. N'y aurait-il pas lieu de dire que si la rage est beaucoup plus rare chez le chat que chez le chien, c'est parce que le chat vit la plupart du temps à l'état de liberté, et qu'il peut s'accoupler quand il le désire, par conséquent il peut facilement couvrir des femelles. Il y a bien, à la vérité, des chats de salon, tous renfermés et isolés des femelles; mais presque tous ces chats sont castrés. Le loup, a-t-on dit, vit bien en liberté et cependant il peut devenir enragé; oui, mais s'il peut satisfaire ses besoins vénériens dans la plupart des cas, il peut aussi en être privé quelquefois. La castration des chiens mâles serait donc un moyen préventif efficace contre le développement spontané de la rage; mais il est fâcheux
indiquée par M. Lafosse ne pourrait, dans tous les cas, être admise que dans les cas de rage communiquée. N'y aurait-il pas lieu de dire que si la rage est beaucoup plus rare chez le chat que chez le chien, c'est parce que le chat vit la plupart du temps à l'état de liberté, et qu'il peut s'accoupler quand il le désire, par conséquent il peut facilement couvrir des femelles. Il y a bien, à la vérité, des chats de salon, tous renfermés et isolés des femelles; mais presque tous ces chats sont castrés. Le loup, a-t-on dit, vit bien en liberté et cependant il peut devenir enragé; oui, mais s'il peut satisfaire ses besoins vénériens dans la plupart des cas, il peut aussi en être privé quelquefois. La castration des chiens mâles serait donc un moyen préventif efficace contre le développement spontané de la rage; mais il est fâcheux que, dans la plupart des cas, ce moyen ne puisse pas être appliqué, attendu que la castration fait perdre presque toutes les qualités qui font rechercher un chien pour telle destination que ce soit, à moins que ce ne soit dans les tonneries où les chiens servent à la nourriture de l'homme. Il faut donc aviser à un autre moyen. Le meilleur serait celui qui rendrait le nombre des femelles plus grand que celui des mâles, et qui, par conséquent, renverserait la proportion qui existe aujourd'hui en France entre le nombre des mâles et celui des femelles. De simples injonctions, de simples recommandations ne suffiraient sans doute pas, et M. Bouley vous en a donné la raison en vous disant que la maternité chez la chienne avait de nombreux inconvénients pour ses propriétaires. En modifiant un peu la législation qui règle l'impôt sur les chiens, en imposant moins les femelles que les mâles, on arriverait peut-être à augmenter le nombre des uneS et à diminuer le nombre des autres; ce serait à essayer. J'ai trouvé la même proposition émise par M. Lafosse dans le remarquable travail que j'ai déjà eu l'occasion de citer. Pour que la surtaxe sur les mâles