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pour l'appui qu'ils lui apportèrent en toutes circonstances. Puis il brossa magistralement ce tableau de l'action coloniale française : — Votre présence, monsieur le président de la République ; celle des membres du gouvernement, celle des représentants des puissances étrangères donnent à la manifestation d'aujourd'hui toute sa signification et son efficacité. Il s'agit, en effet, de témoigner aux yeux du monde, pendant les six mois qui vont venir, dans l'ordre des choses matérielles, mais non moins dans l'ordre des choses intellectuelles, sociales et morales, de ce qu'a été l'action coloniale, à savoir comme j'avais l'honneur de le rappeler il y a deux ans et demi, une « action essentiellement constructrice et bienfaisante ». L'action coloniale française se résume en quelques formules que l'on ne saurait trop répéter : La conquête coloniale, c'est une organisation qui marche. Son procédé, c'est de « manifester la force pour en éviter l'emploi ». On n'enlève pas un repaire de dissidents de la même façon, selon qu'on ne cherche qu'à abattre ses défenseurs et à le détruire, ou selon qu'on a pour objet, dès le lendemain, d'y ouvrir un marché, une infirmerie, une école, un comptoir. Le but de la conquête coloniale, ce ne doit pas être la destruction de l'adversaire, mais son « attirance ». Le but de la pénétrination colonisatrice n'est pas d'évincer ni d'assimiler l'indigène, mais de « l'associer » en l'outillant à la moderne. C'est pourquoi tout médecin dans la brousse, tout colon dans le bled, tout chantier ouvert, « valent un bataillon ». C'est aussi pourquoi la politique indigène est avant tout une « politique d'égards ». Ce qu'a réalisé notre politique indigène notre politique économique d'outre-mer, ce qu'ont créé nos explorateurs, nos missionnaires, nos médecins, nos maîtres d'école, nos administrateurs, nos soldats, au cours des étapes de cette épopée pacificatrice, vous le verrez se dérouler sous vos yeux tout au long de vos visites à l'Exposition. Vous en trouverez la synthèse dans cette Cité des informations placée ici à l’entrée de l’Exposition, à l’utilité de laquelle je crois devoir attribuer la première importance. Le maréchal conclut en ces termes
pas être la destruction de l'adversaire, mais son « attirance ». Le but de la pénétrination colonisatrice n'est pas d'évincer ni d'assimiler l'indigène, mais de « l'associer » en l'outillant à la moderne. C'est pourquoi tout médecin dans la brousse, tout colon dans le bled, tout chantier ouvert, « valent un bataillon ». C'est aussi pourquoi la politique indigène est avant tout une « politique d'égards ». Ce qu'a réalisé notre politique indigène notre politique économique d'outre-mer, ce qu'ont créé nos explorateurs, nos missionnaires, nos médecins, nos maîtres d'école, nos administrateurs, nos soldats, au cours des étapes de cette épopée pacificatrice, vous le verrez se dérouler sous vos yeux tout au long de vos visites à l'Exposition. Vous en trouverez la synthèse dans cette Cité des informations placée ici à l’entrée de l’Exposition, à l’utilité de laquelle je crois devoir attribuer la première importance. Le maréchal conclut en ces termes : — La leçon que je voudrais voir se dégager avant tout de cette Exposition internationale, c’est une grande leçon d’union. Union entre les races — ces races qu’il ne convient vraiment pas de hiérarchiser en races supérieures et inférieures, mais de regarder comme « différentes » en apprenant à s'adapter à ce qui les différencie. Union entre les peuples issus de notre civilisation qui, en venant à nos côtés dans cette exposition, nous donnent une saine leçon de solidarité au lendemain des déchirements les plus sanglants de l’Histoire, et je profite de cette occasion pour remercier très profondément Messieurs les commissaires généraux des sections étrangères qui nous ont apporté un concours si décisif. Union, enfin, entre nous, Français, puisqu’il vous sautera aux yeux que notre action coloniale ne pourra être continuée et notre empire maintenu que par l’adhésion unanime de l’opinion publique métropolitaine, de plus en plus consciente du réservoir de forces et de ressources de tous ordres que représentent pour elle, dans leur richesse et leur diversité, nos territoires extérieurs, de plus en plus persuadée, jusqu’au fond des moelles, qu’il faut que toute la nation se serre derrière ses colonies et que notre avenir est outre-mer. C’est là
s'adapter à ce qui les différencie. Union entre les peuples issus de notre civilisation qui, en venant à nos côtés dans cette exposition, nous donnent une saine leçon de solidarité au lendemain des déchirements les plus sanglants de l’Histoire, et je profite de cette occasion pour remercier très profondément Messieurs les commissaires généraux des sections étrangères qui nous ont apporté un concours si décisif. Union, enfin, entre nous, Français, puisqu’il vous sautera aux yeux que notre action coloniale ne pourra être continuée et notre empire maintenu que par l’adhésion unanime de l’opinion publique métropolitaine, de plus en plus consciente du réservoir de forces et de ressources de tous ordres que représentent pour elle, dans leur richesse et leur diversité, nos territoires extérieurs, de plus en plus persuadée, jusqu’au fond des moelles, qu’il faut que toute la nation se serre derrière ses colonies et que notre avenir est outre-mer. C’est là un de ces « dénominateurs communs » que les hommes de bonne volonté doivent rechercher inlassablement entre les Français, et dont le chef de l’Etat, ici présent, est la plus haute et persuasive incarnation. Et le maréchal Lyautey, aux applaudissements de tous, salua en M. Gaston Doumergue l’ancien ministre des Colonies, le chef de l’Etat, « également soucieux de la paix extérieure et de la sécurité nationale », à qui il exprima le regret de le voir quitter bientôt sa charge. DISCOURS DE M. JEAN DE CASTELLANE Après lui, M. Jean de Castellane, président du Conseil municipal, remercia les éminentes personnalités dont le concours a permis à la Ville de Paris « d’ajouter à son prestige séculaire un nouvel éclat, emprunté aux ciels les plus colorés et les plus féeriques de l’univers ». Il rappela que l’idée même de l’Exposition coloniale était d’origine municipale et qu’elle avait été envisagée dès la veille, puis au lendemain de la guerre. Et il conclut : — Une haute leçon de politique coloniale aura été donnée à nos concitoyens. Peut-être des vocations s’éveilleront-elles et, sans doute, toute une jeunesse, avide d’action et séduite par les enseignements qui se dégageront des spectacles offerts à elle,
Colonies, le chef de l’Etat, « également soucieux de la paix extérieure et de la sécurité nationale », à qui il exprima le regret de le voir quitter bientôt sa charge. DISCOURS DE M. JEAN DE CASTELLANE Après lui, M. Jean de Castellane, président du Conseil municipal, remercia les éminentes personnalités dont le concours a permis à la Ville de Paris « d’ajouter à son prestige séculaire un nouvel éclat, emprunté aux ciels les plus colorés et les plus féeriques de l’univers ». Il rappela que l’idée même de l’Exposition coloniale était d’origine municipale et qu’elle avait été envisagée dès la veille, puis au lendemain de la guerre. Et il conclut : — Une haute leçon de politique coloniale aura été donnée à nos concitoyens. Peut-être des vocations s’éveilleront-elles et, sans doute, toute une jeunesse, avide d’action et séduite par les enseignements qui se dégageront des spectacles offerts à elle, voudra-t-elle consacrer à la mise en valeur, à l’avenir de notre domaine colonial tout ce qui est en elle d’intelligence, de force et de volonté féconde. Dans une pensée de solidarité patriotique et d’union fraternelle, les peuples viendront à Paris examiner, apprécier et aimer, dans le riant décor de ce bois verdoyant, l’image véritable de la France intégrale, la France des cinq parties du monde. DISCOURS DU PRINCE DI SCALA Au nom de l’assemblée des commissaires généraux étrangers, dont il est le doyen, le prince di Scala, ministre d’Etat, commissaire général de la section italienne, salua le chef de l’Etat français. Puis il poursuivit : — S’il m’est échu le précieux privilège de pouvoir parler en leur nom — ce qui n’est pas sans me remplir de fierté et d’émotion — cela tient sans doute au fait que je représente l’Italie, héritière historique de la gloire de Rome, source inépuisable de doctrines immortelles, même dans le domaine de la politique coloniale du monde. Je souhaite que ce privilège, en réservant au fervent colonial que je suis la joie de vous manifester nos sentiments, sache m’inspirer des pensées et des paroles assez efficaces pour exprimer toute l’admiration que nous éprouvons en
bois verdoyant, l’image véritable de la France intégrale, la France des cinq parties du monde. DISCOURS DU PRINCE DI SCALA Au nom de l’assemblée des commissaires généraux étrangers, dont il est le doyen, le prince di Scala, ministre d’Etat, commissaire général de la section italienne, salua le chef de l’Etat français. Puis il poursuivit : — S’il m’est échu le précieux privilège de pouvoir parler en leur nom — ce qui n’est pas sans me remplir de fierté et d’émotion — cela tient sans doute au fait que je représente l’Italie, héritière historique de la gloire de Rome, source inépuisable de doctrines immortelles, même dans le domaine de la politique coloniale du monde. Je souhaite que ce privilège, en réservant au fervent colonial que je suis la joie de vous manifester nos sentiments, sache m’inspirer des pensées et des paroles assez efficaces pour exprimer toute l’admiration que nous éprouvons en parcourant cette grandiose revue de la vie coloniale, à laquelle la France a su convier tous les pays colonisateurs. Cette admiration est provoquée sans doute par la vision féerique des différents aspects de la vie des peuples exotiques que le génie organisateur du maréchal Lyautey nous a mis sous les yeux en une suite pittoresque de palais, de temples, d’objets et d’indigènes. Mais elle est faite surtout de l’idée qui a guidé la France en rassemblant, dans ce cadre inoubliable, les différentes activités coloniales, idée qui transforme la désuète conception de la conquête en un effort de progrès créateur de nouvelles énergies économiques et sociales. Jamais autant qu’aujourd’hui, alors que le monde se débat en des difficultés économiques des plus complexes, cette conception ne s’est affirmée plus essentielle pour la solution heureuse de ces problèmes angoissants. Le prince di Scala poursuit : — Votre grand pays, monsieur le président de la République, a fait appel aux nations qui ont voulu et su, avec persévérance, créer de lointains empires dans des continents encore fermés à la marche de la civilisation. Elles ont répondu à votre appel pour témoigner au prix de quelles pénibles luttes elles ont atteint les victoires destinées à
yeux en une suite pittoresque de palais, de temples, d’objets et d’indigènes. Mais elle est faite surtout de l’idée qui a guidé la France en rassemblant, dans ce cadre inoubliable, les différentes activités coloniales, idée qui transforme la désuète conception de la conquête en un effort de progrès créateur de nouvelles énergies économiques et sociales. Jamais autant qu’aujourd’hui, alors que le monde se débat en des difficultés économiques des plus complexes, cette conception ne s’est affirmée plus essentielle pour la solution heureuse de ces problèmes angoissants. Le prince di Scala poursuit : — Votre grand pays, monsieur le président de la République, a fait appel aux nations qui ont voulu et su, avec persévérance, créer de lointains empires dans des continents encore fermés à la marche de la civilisation. Elles ont répondu à votre appel pour témoigner au prix de quelles pénibles luttes elles ont atteint les victoires destinées à élargir les limites du progrès mondial. Et, ayant évoqué « l’odyssée homérique de la race blanche », le prince di Scala conclut : — Où pourrait-on, aujourd’hui, inscrire la devise de nos ancêtres : Hic sunt icônes?... Tout obstacle est donc abattu par la marche d’une idée qui doit resserrer les peuples dans la conquête d’une civilisation universelle. Et c’est dans cet esprit, monsieur le président de la République, que les commissaires généraux des pays étrangers rendent hommage à la France, à l’heure où, célébrant solennellement la constitution de son empire colonial, elle a fait appel à leur amicale collaboration dans l’œuvre magnifique que votre grande nation réalise, avec autant de conscience technique et constructive qu d’âme héroïque, l'âme héroïque de vos nobles traditions... Paul Reynaud, ministre des Colonies, rendit hommage, dans son exorde, au président de la République, qui, il y a un an, à Alger; il y a six mois, au Maroc; il y a trois semaines, à Tunis, affirmait une foi qui fut celle de sa vie tout entière. Puis il poursuivit : — Nous tenons aujourd'hui, messieurs, une assemblée plénière des peuples migrateurs. Portugais, Génois, Espagnols, Hollandais, Français, Anglais, tous sont partis de la petite Europe,
les peuples dans la conquête d’une civilisation universelle. Et c’est dans cet esprit, monsieur le président de la République, que les commissaires généraux des pays étrangers rendent hommage à la France, à l’heure où, célébrant solennellement la constitution de son empire colonial, elle a fait appel à leur amicale collaboration dans l’œuvre magnifique que votre grande nation réalise, avec autant de conscience technique et constructive qu d’âme héroïque, l'âme héroïque de vos nobles traditions... Paul Reynaud, ministre des Colonies, rendit hommage, dans son exorde, au président de la République, qui, il y a un an, à Alger; il y a six mois, au Maroc; il y a trois semaines, à Tunis, affirmait une foi qui fut celle de sa vie tout entière. Puis il poursuivit : — Nous tenons aujourd'hui, messieurs, une assemblée plénière des peuples migrateurs. Portugais, Génois, Espagnols, Hollandais, Français, Anglais, tous sont partis de la petite Europe, péninsule ciselée comme par une main d'artiste, au bout du continent de l'Asie. La petite Europe d'il y a quatre siècles, si pauvre par rapport à celle d'aujourd'hui, mais où déjà s'était accumulé un tel capital de pensée, de science et de richesse ! C'est cette pensée, cette science, cette richesse qui ont lancé ses enfants aventureux, sur les routes, de la mer, lorsque la victoire des Turcs eut fermé la route de terre qui menait vers les trésors de l'Inde. Quelle rencontre, en route !... Un continent, et quel continent!... Celui où s'épanouit aujourd'hui le prodigieux réjet américain de la civilisation d'Europe ! La colonisation est le plus grand fait de l'Histoire. Est-il vrai qu'au moment où nous sommes réunis, cette étonnante réussite de l'Europe, ce miracle européen touche à son terme et que nous célébrons aujourd'hui une apothéose qui soit proche d'une décadence ? On parle du « déclin de l'Occident ». Est-ce vrai ? Où sont les signes précurseurs ? Il y a déjà eu un « déclin de l'Occident ». Mais l'agonie de Rome a duré trois siècles après que fut épuisée la veine de son génie, trois siècles après la mort de Tacite. Or jamais,
richesse qui ont lancé ses enfants aventureux, sur les routes, de la mer, lorsque la victoire des Turcs eut fermé la route de terre qui menait vers les trésors de l'Inde. Quelle rencontre, en route !... Un continent, et quel continent!... Celui où s'épanouit aujourd'hui le prodigieux réjet américain de la civilisation d'Europe ! La colonisation est le plus grand fait de l'Histoire. Est-il vrai qu'au moment où nous sommes réunis, cette étonnante réussite de l'Europe, ce miracle européen touche à son terme et que nous célébrons aujourd'hui une apothéose qui soit proche d'une décadence ? On parle du « déclin de l'Occident ». Est-ce vrai ? Où sont les signes précurseurs ? Il y a déjà eu un « déclin de l'Occident ». Mais l'agonie de Rome a duré trois siècles après que fut épuisée la veine de son génie, trois siècles après la mort de Tacite. Or jamais, chez nous, l'élan de la pensée et le jaillissement de l'invention n'ont été plus puissants qu'aujourd'hui. Notre prise sur le monde se resserre chaque jour. La T.S.F et l'avion traduisent en force matérielle la vigueur des cerveaux. A cette minute, grâce au poste de Pontoise, inauguré hier, le son de la voix que vous entendez est écouté à Nouméa, à Hanoï, à Dakar, à Fort-de-France. Nous nous réjouissons de cet affranchissement continu et, plus que jamais, nous croyons à notre idéal. Il est tellement vivant que ce sont, hélas ! les idées d'Europe qui donnent aujourd'hui la fièvre à l'Asie... Non, le fait colonial n'est pas mort. Il n'est pas arbitraire, il est aussi fatal qu'une loi physique, car il tend à combler une différence de niveau entre deux civilisations contemporaines. Il y a une loi des vases communicants. On peut ennoblir ou avilir le fait de la colonisation, mais il est inutile de le justifier. Cette assemblée ne marque donc pas le terme ; elle fixe un moment de la vie coloniale qui continue. Le ministre exposa alors ce qu'il appela fort justement la « vocation coloniale de la France ». La vocation coloniale de la France — Dans
la voix que vous entendez est écouté à Nouméa, à Hanoï, à Dakar, à Fort-de-France. Nous nous réjouissons de cet affranchissement continu et, plus que jamais, nous croyons à notre idéal. Il est tellement vivant que ce sont, hélas ! les idées d'Europe qui donnent aujourd'hui la fièvre à l'Asie... Non, le fait colonial n'est pas mort. Il n'est pas arbitraire, il est aussi fatal qu'une loi physique, car il tend à combler une différence de niveau entre deux civilisations contemporaines. Il y a une loi des vases communicants. On peut ennoblir ou avilir le fait de la colonisation, mais il est inutile de le justifier. Cette assemblée ne marque donc pas le terme ; elle fixe un moment de la vie coloniale qui continue. Le ministre exposa alors ce qu'il appela fort justement la « vocation coloniale de la France ». La vocation coloniale de la France — Dans cette grande farandole des peuples colonisateurs, dit-il, quelle est la place de la France ? Cette exposition le dit. A nous, Français, elle donne une leçon de fierté en nous montrant le résultat de trois siècles d'efforts. L'empire colonial d'aujourd'hui, dû à l'ancien régime, à Charles X, à Louis-Philippe, au second Empire, dû surtout à la troisième République, n'est pas une improvisation, le fait du hasard. Il est le fruit d'un état d'âme et d'une politique qui ont été ceux de la France au cours de toute son histoire. Le Français est colonial par vocation. Ce n'est pas l'exiguïté de son territoire ni les luttes religieuses qui l'ont chassé, c'est le goût de l'aventure, de la découverte, c'est la curiosité sympathique à l'égard des races nouvelles. Pourquoi cette sympathie apte à se les concilier ? Parce que la France est un carrefour entre le monde méditerranéen et le monde nordique, parce que les Français ne sont pas une race, mais une nation; dès lors, ils ne parlent pas au nom d'une race, orgueilleux et cruel, critère fossé infranchissable, mais au nom d'une civilisation humaine et douce, dont le caractère est d'être universelle. Et pourtant, messieurs, malgré cette vocation coloniale, le
second Empire, dû surtout à la troisième République, n'est pas une improvisation, le fait du hasard. Il est le fruit d'un état d'âme et d'une politique qui ont été ceux de la France au cours de toute son histoire. Le Français est colonial par vocation. Ce n'est pas l'exiguïté de son territoire ni les luttes religieuses qui l'ont chassé, c'est le goût de l'aventure, de la découverte, c'est la curiosité sympathique à l'égard des races nouvelles. Pourquoi cette sympathie apte à se les concilier ? Parce que la France est un carrefour entre le monde méditerranéen et le monde nordique, parce que les Français ne sont pas une race, mais une nation; dès lors, ils ne parlent pas au nom d'une race, orgueilleux et cruel, critère fossé infranchissable, mais au nom d'une civilisation humaine et douce, dont le caractère est d'être universelle. Et pourtant, messieurs, malgré cette vocation coloniale, le sentiment populaire a souvent résisté aux nouvelles entreprises. C'est une élite dans l'élite qui conçoit, qui décide, qui engage. Au loin, seuls dans la brousse, des officiers, des administrateurs, des pionniers, souvent méconnus, désavoués même, ont su prendre des initiatives, des responsabilités, des risques. A Paris, les hommes d'Etat, les grands républicains qui ont fondé, à la fois, un régime et un empire, Ferry-le-Tunisien, Ferry-le-Tonkinois, ont su braver l'impopularité de la rue et faire face aux Assemblées. Aujourd'hui, dans l'épanouissement de l'empire qu'ils nous ont donné, pourquoi la foule se retourne vers ces grands morts avec humilité ! Encore, messieurs, y avait-il à cette erreur populaire une excuse. Beaucoup pensaient alors qu'étendre la puissance française dans le monde la diluerait, l'affaiblirait, la rendre impuissante à conjurer un péril toujours plus pressant. Mais l'expérience a prononcé. La République, après avoir donné à la France des provinces lointaines, lui a rendu ses provinces perdues. Aux jours tragiques, les colonies vinrent se placer aux côtés de la mère patrie, et l'union de notre empire se fit à l'épreuve de la douleur et du sang... Le ministre des Colonies indiqua alors les vastes limites de notre « empire » pour reprendre le mot des
grands républicains qui ont fondé, à la fois, un régime et un empire, Ferry-le-Tunisien, Ferry-le-Tonkinois, ont su braver l'impopularité de la rue et faire face aux Assemblées. Aujourd'hui, dans l'épanouissement de l'empire qu'ils nous ont donné, pourquoi la foule se retourne vers ces grands morts avec humilité ! Encore, messieurs, y avait-il à cette erreur populaire une excuse. Beaucoup pensaient alors qu'étendre la puissance française dans le monde la diluerait, l'affaiblirait, la rendre impuissante à conjurer un péril toujours plus pressant. Mais l'expérience a prononcé. La République, après avoir donné à la France des provinces lointaines, lui a rendu ses provinces perdues. Aux jours tragiques, les colonies vinrent se placer aux côtés de la mère patrie, et l'union de notre empire se fit à l'épreuve de la douleur et du sang... Le ministre des Colonies indiqua alors les vastes limites de notre « empire » pour reprendre le mot des hommes de la Convention : — A côté de nos vieilles colonies, ces bijoux de famille égrenés dans l'Atlantique et dans l'océan Indien, c'est la France africaine, grande comme l'Europe, cette France nouvelle, née du coup d'éventail du dey d'Alger, qui devait balayer l'Afrique des bords de la Méditerranée aux rives du Congo. C'est aussi la France d'Asie, plus grande que la France, la Suisse, la Belgique et la Hollande réunies, placée comme un balcon sur le Pacifique entre les deux grands réservoirs d'hommes, l'Inde et la Chine. Ce n'est pas seulement par ces étendues qui donnent le vertige que vaut notre empire colonial, c'est aussi par sa puissance économique naissante qui, déjà, fait de la France extérieure le plus gros client de la France d'Europe et le premier de ses fournisseurs. Le quart de la production totale de nos tissus de coton est absorbé par la France extérieure. Que de chômeurs, si ce débouché se fermait brusquement ! Combien nos masses ouvrières sont intéressées au fait colonial ! Le savent-elles ? Le leur dit-on ? Leur dit-on que pour vivre parmi les grandes unités économiques du monde, la collectivité française a besoin des cent millions d'habitants et des matières