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je ne m'y connais pas, il me déclare dans une lettre fort aimable que : 1° Les bottes d'escrime qu'il enseigne étant secrètes, surtout celles de la veille d'un duel, il ne peut, à son grand regret, les divulguer; 2° Si le grand public se souciait des bottes d'escrime de Pictory, elles deviendraient plus célèbres que celles de sept lieues. A toi, Dumas ! Voilà qui renverse nos théories modernes. Il était curieux de voir un maître d'armes affirmer aussi nettement l'existence des bottes secrètes. Sans commentaires... G. DUBOIS. AUX PÈRES DE FAMILLE Tout père de famille devrait faire cadeau à ses enfants du livre Comment on devient beau et fort, par Albert Surier. 50 fr. 50 franco, 48, faubourg Poissonnière, Paris. Fernand Bezy, Sergent maître d'armes au 1er régiment étranger. — 588 — Natation Aventures et combats d'une équipe de nageurs français en Angleterre (Suite) 1 Les toasts furent discrets, empreints d'une charmante bonhomie, et sans la moindre emphase ridicule. Un maître d'hôtel gravement correct en régla l'ordonnance avec une majesté infinie, cependant que Drigny enfonçait abondamment ses pouces dans les entournures de son gilet, ce qui est chez lui le signe d'une parfaite approbation. Borocco parla, cette fois sans rire, regardant obstinément le fond de son assiette où il avait concentré tout son sérieux. Le dîner, occupé par une visite au Musée de Bradford, sis au haut d'un magnifique jardin public, et où Borocco et Drigny furent transportés en landau avec le lord-maire.— et par une promenade automobile dans deux charmantes vallées qui bordent la ville — se termina à nouveau en apothéose par la manœuvre des pompiers. Le record, ici, fut merveilleux : il s'écoula juste dix secondes entre l'arrivée des hommes à un signal donné et le départ à toute allure de l'équipage, entièrement harnaché. Il vint, ce soir-là, quelques petits désagréments au point de vue sportif, car on n'aime pas ici les gens qui se permettent de battre les champions du cru. Nous eûmes le malheur de nous payer cette fantaisie dans la course par équipe; aussi dans le polo l'arbitre crut-il de son devoir
sans rire, regardant obstinément le fond de son assiette où il avait concentré tout son sérieux. Le dîner, occupé par une visite au Musée de Bradford, sis au haut d'un magnifique jardin public, et où Borocco et Drigny furent transportés en landau avec le lord-maire.— et par une promenade automobile dans deux charmantes vallées qui bordent la ville — se termina à nouveau en apothéose par la manœuvre des pompiers. Le record, ici, fut merveilleux : il s'écoula juste dix secondes entre l'arrivée des hommes à un signal donné et le départ à toute allure de l'équipage, entièrement harnaché. Il vint, ce soir-là, quelques petits désagréments au point de vue sportif, car on n'aime pas ici les gens qui se permettent de battre les champions du cru. Nous eûmes le malheur de nous payer cette fantaisie dans la course par équipe; aussi dans le polo l'arbitre crut-il de son devoir de remettre les choses au point, en donnant la victoire à l'équipe de Bradford, par les moyens les plus ouvertement illicites. Il en résulta, vous pensez bien, une certaine dureté de jeu, et une belle distribution de horions, et comme je me trouvai précisément à côté du arbitre, je dus me retenir violemment, à différentes reprises, pour ne pas le précipiter la tête la première au sein des combattants, tellement ses décisions étaient empreintes du parti pris le plus révoltant. D'ailleurs, il ne faut pas se leurrer, les arbitres de là-bas sont comme les nôtres, et ils ne se font faute d'accommoder un résultat suivant leurs préférences ; seulement ils savent n'en rien laisser paraître, parce que plus compétents, et surtout plus décidés. Notre brave Autrichien, mâtiné de Belge, Wenziner, se livra ici à une facétie qui attira sur lui une justice expéditive de Drigny : il avait trouvé très drôle de raconter à un journaliste que nous étions une bande d'étudiants du sud de la Belgique, et vous voyez d'ici notre ébahissement lorsque, dans la soirée, nous lûmes ces notes humoristiques! Là-dessus, drapés superbement dans la magnifique tunique de notre dédain, nous reprîmes une fois de plus le chemin
me retenir violemment, à différentes reprises, pour ne pas le précipiter la tête la première au sein des combattants, tellement ses décisions étaient empreintes du parti pris le plus révoltant. D'ailleurs, il ne faut pas se leurrer, les arbitres de là-bas sont comme les nôtres, et ils ne se font faute d'accommoder un résultat suivant leurs préférences ; seulement ils savent n'en rien laisser paraître, parce que plus compétents, et surtout plus décidés. Notre brave Autrichien, mâtiné de Belge, Wenziner, se livra ici à une facétie qui attira sur lui une justice expéditive de Drigny : il avait trouvé très drôle de raconter à un journaliste que nous étions une bande d'étudiants du sud de la Belgique, et vous voyez d'ici notre ébahissement lorsque, dans la soirée, nous lûmes ces notes humoristiques! Là-dessus, drapés superbement dans la magnifique tunique de notre dédain, nous reprîmes une fois de plus le chemin de Manchester, non sans que l'arbitre, très fier de lui, eût eu le toupet de venir nous serrer la main. Le vendredi vit notre team, terrassé par la « Ramée » la plus intense qui pût assaillir des voyageurs en sport. Rentrés tard de Bradford, nous dûmes nous lever de très bonne heure, pour être à Liverpool tôt dans la matinée. Aussi, étions-nous tous d'une humeur massacrante, les traits tirés, l'esprit confus, châtoyant tout à table, et profondément écœurés de la moindre conversation aquatique. C'est dire quelle était notre envie d'aller à l'eau ! Jouault et Bangerter eux-mêmes ne s'intéressaient plus aux manœuvres de la table ; et cela était le signe le plus flagrant de notre surentrainement. Pour comble de malheur, une forte chaleur se déclara et nous ne fûmes plus, dès notre arrivée à Liverpool, que de bien tristes épaves. Après être parvenus jusqu'aux docks, à force de courage, nous prîmes le bateau pour nous rendre à New-Brighton, la plage mondaine, et le Luna Park de l'endroit, et cette balade sur l'eau nous remit un peu d'aplomb. Mais au retour, nous râlâmes de plus belle au point d'en être réduits à nous laisser choir sur les marches du
très bonne heure, pour être à Liverpool tôt dans la matinée. Aussi, étions-nous tous d'une humeur massacrante, les traits tirés, l'esprit confus, châtoyant tout à table, et profondément écœurés de la moindre conversation aquatique. C'est dire quelle était notre envie d'aller à l'eau ! Jouault et Bangerter eux-mêmes ne s'intéressaient plus aux manœuvres de la table ; et cela était le signe le plus flagrant de notre surentrainement. Pour comble de malheur, une forte chaleur se déclara et nous ne fûmes plus, dès notre arrivée à Liverpool, que de bien tristes épaves. Après être parvenus jusqu'aux docks, à force de courage, nous prîmes le bateau pour nous rendre à New-Brighton, la plage mondaine, et le Luna Park de l'endroit, et cette balade sur l'eau nous remit un peu d'aplomb. Mais au retour, nous râlâmes de plus belle au point d'en être réduits à nous laisser choir sur les marches du Métro, où nous goûtons pendant une bonne demi-heure les jouissances voluptueuses de l'immobilité, malgré les plus pressantes objurgations. Et l'estocade finale nous fut enfin donnée au cours de la visite d'un transatlantique. Nous ne nous traînâmes plus alors que péniblement de fauteuils en poufs, de poufs en canapés, jusqu'à l'effondrement général, qui eut lieu dans la salle à manger des premières. Revenus à nous, nous eûmes juste la force de gagner un restaurant de tempérance dont nous ne pouvions plus quitter les fauteuils confortables. Mais l'orchestre nous ayant reconnu, se mit en devoir d'attaquer incontinent une Marseillaise effrénée. La journée se termina par l'inspection d'une usine dont les ouvrières se livrent avec ingénuité à une série de travaux extraordinairement suggestifs, et qui eurent le don de nous remettre en joyeuse humeur, au point que nos commentaires — par gestes précis — provoquèrent parmi le personnel féminin de subtils sourires, engencés en de pudiques rougeurs. Nous fûmes ici honorés d'un banquet, placé sous la présidence d'un agent consulaire de nationalité française. Ce fut là la pire importation nationale qu'il nous fut donné d'apprécier, et cela suffit pour donner à nos cordiales agapes sportives des allures de brouet électoral, avec grands gestes
général, qui eut lieu dans la salle à manger des premières. Revenus à nous, nous eûmes juste la force de gagner un restaurant de tempérance dont nous ne pouvions plus quitter les fauteuils confortables. Mais l'orchestre nous ayant reconnu, se mit en devoir d'attaquer incontinent une Marseillaise effrénée. La journée se termina par l'inspection d'une usine dont les ouvrières se livrent avec ingénuité à une série de travaux extraordinairement suggestifs, et qui eurent le don de nous remettre en joyeuse humeur, au point que nos commentaires — par gestes précis — provoquèrent parmi le personnel féminin de subtils sourires, engencés en de pudiques rougeurs. Nous fûmes ici honorés d'un banquet, placé sous la présidence d'un agent consulaire de nationalité française. Ce fut là la pire importation nationale qu'il nous fut donné d'apprécier, et cela suffit pour donner à nos cordiales agapes sportives des allures de brouet électoral, avec grands gestes inutilement enflammés, et métaphores ronflantes, célébrant l'alliance du léopard du Lancashire avec la « panthère du Panthéon »! Sacrée panthère, ce qu'elle nous a fait rire. Le tout ceint d'une superbe écharpe tricolore, nous traitant, nous autres Français, de très haut, mais proclamant néanmoins aux gens de Liverpool l'immense honneur qui leur arrivait de se frotter à de tels individus. Ces orateurs représentatifs, qui causent de ce qu'ils ignorent, atteignent aisément au comique le plus intense. C'est ainsi qu'une heure après, les nageurs de Liverpool, tellement pénétrés de l'honneur qui leur était fait, nous tordirent dans toutes les épreuves. Il faut dire que tout le monde, à part Rigal, était absolument éreinté, et n'eût été les engagements pris, aucun ne se serait mis à l'eau, car aussi bien en course qu'au polo, les Français n'avaient plus la moindre conviction. Ils étaient, suivant une forte expression sportive, complètement « loupés ». Comme par hasard, au surplus, ils rencontraient une équipe de comté, dans laquelle se trouvait Lewison, le fameux arrière de l'équipe de Grande-Bretagne. En revenant, il nous fut donné de causer à coeur ouvert avec J. Gray, capitaine de Manchester V.S.L., qui nous avait accompagné, et d'obtenir quelques précieux renseignements
qui leur arrivait de se frotter à de tels individus. Ces orateurs représentatifs, qui causent de ce qu'ils ignorent, atteignent aisément au comique le plus intense. C'est ainsi qu'une heure après, les nageurs de Liverpool, tellement pénétrés de l'honneur qui leur était fait, nous tordirent dans toutes les épreuves. Il faut dire que tout le monde, à part Rigal, était absolument éreinté, et n'eût été les engagements pris, aucun ne se serait mis à l'eau, car aussi bien en course qu'au polo, les Français n'avaient plus la moindre conviction. Ils étaient, suivant une forte expression sportive, complètement « loupés ». Comme par hasard, au surplus, ils rencontraient une équipe de comté, dans laquelle se trouvait Lewison, le fameux arrière de l'équipe de Grande-Bretagne. En revenant, il nous fut donné de causer à coeur ouvert avec J. Gray, capitaine de Manchester V.S.L., qui nous avait accompagné, et d'obtenir quelques précieux renseignements sur la situation exacte de la natation par là-bas. Les joueurs ne sont pas, comme chez nous, cantonnés dans la région où ils habitent, et les grandes équipes sont formées d'individualités demeurant à 100, voire à 200 kilomètres de leur siège social. — Mais ces déplacements leur reviennent cher, à ces joueurs demandai-je? — Gros malin, est-ce que vous supposez que ce soit eux qui les payent, par hasard? — Enfin, ce sont des amateurs... — Ah ça! êtes-vous croyez ces sornettes d'amateurs ne touchant pas un sou? C'est bon pour les galettes, cela; mais l'amateur « qui avance », a conscience de sa valeur, et la monnaie au plus juste prix, tout comme en France. — Mais cependant les règlements .. — Oh! vous savez, les règlements, ça peut se tourner avec tant de respect! Seulement, ces Anglais ne piaillent pas comme nos Français, à tout bout de champ, sans rime ni raison. Les règlements ils les connaissent à fond, et aussi comment, et par qui ils sont appliqués. De sorte qu'ils ne réclament qu'à bon escient, avec en mains des preuves indiscutables; autrement ils se taisent et font leurs affaires en silence, et avec sang-froid, je vous prie
ces joueurs demandai-je? — Gros malin, est-ce que vous supposez que ce soit eux qui les payent, par hasard? — Enfin, ce sont des amateurs... — Ah ça! êtes-vous croyez ces sornettes d'amateurs ne touchant pas un sou? C'est bon pour les galettes, cela; mais l'amateur « qui avance », a conscience de sa valeur, et la monnaie au plus juste prix, tout comme en France. — Mais cependant les règlements .. — Oh! vous savez, les règlements, ça peut se tourner avec tant de respect! Seulement, ces Anglais ne piaillent pas comme nos Français, à tout bout de champ, sans rime ni raison. Les règlements ils les connaissent à fond, et aussi comment, et par qui ils sont appliqués. De sorte qu'ils ne réclament qu'à bon escient, avec en mains des preuves indiscutables; autrement ils se taisent et font leurs affaires en silence, et avec sang-froid, je vous prie de le croire. En somme, les clubs de natation du nord de l'Angleterre apparaissent comme un excellent mode de publicité pour certains bains. Évidemment il se trouve quelques vrais amateurs, mais il y en a également un bon nombre qui ne vivent pas que d'amour de la natation et d'eau fraîche. Oh! ne vous frappez pas; l'amateurisme intégral est une chimère irréalisable, et malgré de candides protestations, nous pensons et nous agissons en France, et l'on pense et l'on agit dans les autres pays, exactement de la même façon; il n'y a que la valeur des champions qui diffère. Maintenant laissez-moi arriver au samedi, jour ardemment désiré entre tous, car il marquait la fin de nos tribulations. Cette étape finale échut à Lancaster, berceau des Tudor, la famille régnante actuelle, et dont nous visitâmes le château familial, aujourd'hui converti en prison. C'est une masse compacte et imposante, commencée par les Romains et terminée sous les Normands. Elle offre une majestueuse austérité, mais sans grand faste décoratif; elle est même complètement dépourvue de linoléum, la gloire du pays. Le jardin public, par contre, est absolument splendide. Immense, montagneux, agréablement dessiné et peuplé d'essences innombrables, il jouit d'une vue superbe qui s'étend
fraîche. Oh! ne vous frappez pas; l'amateurisme intégral est une chimère irréalisable, et malgré de candides protestations, nous pensons et nous agissons en France, et l'on pense et l'on agit dans les autres pays, exactement de la même façon; il n'y a que la valeur des champions qui diffère. Maintenant laissez-moi arriver au samedi, jour ardemment désiré entre tous, car il marquait la fin de nos tribulations. Cette étape finale échut à Lancaster, berceau des Tudor, la famille régnante actuelle, et dont nous visitâmes le château familial, aujourd'hui converti en prison. C'est une masse compacte et imposante, commencée par les Romains et terminée sous les Normands. Elle offre une majestueuse austérité, mais sans grand faste décoratif; elle est même complètement dépourvue de linoléum, la gloire du pays. Le jardin public, par contre, est absolument splendide. Immense, montagneux, agréablement dessiné et peuplé d'essences innombrables, il jouit d'une vue superbe qui s'étend jusqu'à la mer d'Irlande. Ici, dernier lunch officiel, très cordial et plein d'originalité. La coutume interdit l'usage des serviettes, couteaux, fourchettes, et l'on doit, pour dévaster une table abondamment servie, faire preuve d'habileté digitale, même pour la salade. Je tremblais de voir arriver une gelée ou une glace. Enfin un instant après, nous nous préparions à la dernière baignade. Malgré le pittoresque accommodement des spécialets des galeries supérieures, installés jambes pendantes au-dessus de l'eau, les « French Swimmers » auraient préféré être autre part. Et de fait, leur éreintement définitif se montra dès la première brasse. Il n'y avait plus le moindre ressort, le moindre goût à la lutte, tout était cassé, et la pile fut de nouveau générale, sauf une course sur le dos gagnée par Wenziner. Mais aussi, après la réunion, tous les membres du team, reposant mollement allongés sur des lits de repos, donnaient une magnifique impression de bienheureux en posture de béatification. Néanmoins, nous trouvâmes encore le moyen d'absorber un banquet du dernier galant et d'entonner une dernière fois la Marseillaise et le God save the king. Et ce fut ensuite le retour à Manchester, retour d'une gaité folle, et assaisonné de blagues tellement françaises qu'elles
instant après, nous nous préparions à la dernière baignade. Malgré le pittoresque accommodement des spécialets des galeries supérieures, installés jambes pendantes au-dessus de l'eau, les « French Swimmers » auraient préféré être autre part. Et de fait, leur éreintement définitif se montra dès la première brasse. Il n'y avait plus le moindre ressort, le moindre goût à la lutte, tout était cassé, et la pile fut de nouveau générale, sauf une course sur le dos gagnée par Wenziner. Mais aussi, après la réunion, tous les membres du team, reposant mollement allongés sur des lits de repos, donnaient une magnifique impression de bienheureux en posture de béatification. Néanmoins, nous trouvâmes encore le moyen d'absorber un banquet du dernier galant et d'entonner une dernière fois la Marseillaise et le God save the king. Et ce fut ensuite le retour à Manchester, retour d'une gaité folle, et assaisonné de blagues tellement françaises qu'elles choquèrent les barmaid de la gare de Preston, où nous avions un petit stage à faire. Le lendemain, nous repartions pour Londres, accompagnés sur le quai par de nombreux sportsmen, dont quelques-uns étaient devenus véritables bons amis, notamment l'excellent Crashaw qui nous pilota avec une inlassable complaisance, J. Gray, Shaw, Forsyth, Wilkinson, notre manager M. Fowden, etc., etc., et de là, nous ne faisions qu'un saut jusqu'à Paris. En résumé, cette tournée qui est je crois la première de ce genre entreprise par une équipe de nageurs français, fut excessivement agréable et instructive. Au point de vue réception, tout ce que nous pouvions supposer fut dépassé de loin, et nous épuisâmes à ce sujet tout le répertoire, depuis le fol enthousiasme populaire dans la rue, jusqu'à l'accueil élégant et discret de gentlemen raffinés. Au point de vue sport, nous prîmes les meilleures leçons, apprenant en water-polo différentes tactiques, différentes roueries, et nous revînmes émerveillés des encouragements municipaux prodigués sous forme de piscines, le plus souvent superbes. Mais, un point est à retenir : c'est qu'il est trop dur de demander à une même équipe de jouer et de courir six jours de suite, surtout avec force promenades et visites dans
Forsyth, Wilkinson, notre manager M. Fowden, etc., etc., et de là, nous ne faisions qu'un saut jusqu'à Paris. En résumé, cette tournée qui est je crois la première de ce genre entreprise par une équipe de nageurs français, fut excessivement agréable et instructive. Au point de vue réception, tout ce que nous pouvions supposer fut dépassé de loin, et nous épuisâmes à ce sujet tout le répertoire, depuis le fol enthousiasme populaire dans la rue, jusqu'à l'accueil élégant et discret de gentlemen raffinés. Au point de vue sport, nous prîmes les meilleures leçons, apprenant en water-polo différentes tactiques, différentes roueries, et nous revînmes émerveillés des encouragements municipaux prodigués sous forme de piscines, le plus souvent superbes. Mais, un point est à retenir : c'est qu'il est trop dur de demander à une même équipe de jouer et de courir six jours de suite, surtout avec force promenades et visites dans la journée, ce qui est extrêmement fatigant. Nos joueurs se sont bien comportés jusqu'au jeudi soir, mais ce fut ensuite un effondrement complet, provoqué par les deux parties très dures de Bolton et de Bradford. Ce déplacement, certes, est d'un bon enseignement, mais il en faudra encore beaucoup d'autres semblables avant que nos équipes aient la combinaison de jeu, la précision sur la balle, et la vitesse nécessaires pour égaler les meilleures. Je souhaite d'ailleurs qu'ils soient fort nombreux, car comme les nageurs sont généralement de bons camarades, je m'empresserai d'être de la partie. Je finirai sur cette remarque, qu'il est beaucoup plus aisé pour les Anglais d'être presque constamment en pleine possession du summum de leur valeur musculaire, que pour nous autres Français, et surtout Parisiens. Tout est fermé, à peu près partout, à dix, onze heures du soir, et les Anglaises, avec leur parodie réfrigérante des mignardises amoureuses, n'offrent aucune espèce de danger pour une bonne condition athlétique. Ainsi parla notre collaborateur, sans avoir modifié le moins du monde sa position, mais après s'être livré à une effrayante consommation de ces mixtures variées, qui nécessitent l'emploi de longues pailles pour leur dégustation. Il est juste de dire que
avant que nos équipes aient la combinaison de jeu, la précision sur la balle, et la vitesse nécessaires pour égaler les meilleures. Je souhaite d'ailleurs qu'ils soient fort nombreux, car comme les nageurs sont généralement de bons camarades, je m'empresserai d'être de la partie. Je finirai sur cette remarque, qu'il est beaucoup plus aisé pour les Anglais d'être presque constamment en pleine possession du summum de leur valeur musculaire, que pour nous autres Français, et surtout Parisiens. Tout est fermé, à peu près partout, à dix, onze heures du soir, et les Anglaises, avec leur parodie réfrigérante des mignardises amoureuses, n'offrent aucune espèce de danger pour une bonne condition athlétique. Ainsi parla notre collaborateur, sans avoir modifié le moins du monde sa position, mais après s'être livré à une effrayante consommation de ces mixtures variées, qui nécessitent l'emploi de longues pailles pour leur dégustation. Il est juste de dire que j'en pris aussi ma bonne part, et cela était indispensable pour donner quelque saveur à cette conversation consacrée aux mérites d'une eau qui, pour être splendidement pure, n'est pas moins d'une fraîcheur peu excitante. LÉO TÉRY. COURS SUPÉRIEUR D'ÉDUCATION PHYSIQUE 1909 Le cours supérieur d'éducation physique s'ouvrira le lundi 6 septembre 1909, à 9 heures du matin, au lycée Janson-de Sailly. A plusieurs reprises déjà, nous avons dit combien nous paraissait heureuse l'initiative de ce cours supérieur d'éducation physique et quels bons résultats on était en droit d'en attendre. Nous croyons toutefois devoir signaler à ceux des candidats du cours d'éducation physique qui auraient l'intention de s'établir par la suite soit en province, soit à l'étranger, l'intérêt qu'il y aurait pour eux à profiter de leur séjour à Paris en suivant les cours d'instructeurs des écoles de culture physique Desbonnet. Ils y trouveraient, en effet, le double avantage de s'assimiler une méthode qui a fait ses preuves et dont la réputation n'est plus à faire, et de pouvoir, au surplus, profiter, au point de vue commercial, de la vogue attachée au nom de la méthode Desbonnet, en faisant de leurs établissements des succursales des écoles de culture physique de Paris.