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moi un zélé défenseur de vos besoins et de vos intérêts. J'ai l'honneur d'être, avec une considération très distinguée, Messieurs, votre très obéissant serviteur, FEVRIER, rue du Bac 30. Monsieur, Permettez-moi de recourir à votre Journal pour signaler l'erreur que quelques journaux ont commise en annonçant ma candidature à la députation dans le 9e arrondissement. Je ne l'ai point acceptée, parce que les travaux multipliés du conseil général de la Seine et du conseil municipal de Paris absorbent tout le temps que je puis consacrer aux affaires publiques. Je ne diviserais pas mes efforts sans nuire à l'accomplissement du mandat que mes concitoyens m'ont conféré. Ausi. Dans l'Aube, M. Vermier, député sortant de Troyes ne se remet pas sur les rangs. Son beau-père, M. Gérard de Rouilly, se présente pour le remplacer. ÉTRANGE SITUATION L'ESPAGNE (Nouvelles Numéros d'Octobre.) Les Biens Nationaux. – LA DIME. Cadix, 14 septembre 1837. C'est véritablement un pays singulier que l'Espagne, et il faut reconnaître qu'il s'y passe des phénomènes qu'on chercherait vainement ailleurs. Ainsi, par exemple, l'Espagne offre aujourd'hui le bizarre spectacle d'un État assez riche pour rembourser le capital d'une dette, dont il est depuis longtemps et aujourd'hui encore dans l'impossibilité de servir l'intérêt. Autre anomalie : cette dette dont on offre à tous venus le remboursement non pas en argent, il est vrai, mais en terres et bonnes terres, ne trouve pas pour cela plus de faveur. La dette active est cotée à 21, la dette passive à 4, sur les places de Paris et de Londres et cependant ce ne sont pas les facilités qui manquent pour le paiement. Le Trésor espagnol n'exige des acquéreurs de biens nationaux qu'un cinquième comptant pour le paiement des quatre autres cinquièmes; il accorde huit ans si l'acheteur paie en papier, seize ans si c'est en argent, et il reçoit au pair les titres de cette même dette qui, en dépit de tant de garanties et de facilités, continue par une étrange contradiction à osciller entre 21 et 22, entre 4 et 5, sans que les chances les plus favorables de la guerre puissent le moins
Autre anomalie : cette dette dont on offre à tous venus le remboursement non pas en argent, il est vrai, mais en terres et bonnes terres, ne trouve pas pour cela plus de faveur. La dette active est cotée à 21, la dette passive à 4, sur les places de Paris et de Londres et cependant ce ne sont pas les facilités qui manquent pour le paiement. Le Trésor espagnol n'exige des acquéreurs de biens nationaux qu'un cinquième comptant pour le paiement des quatre autres cinquièmes; il accorde huit ans si l'acheteur paie en papier, seize ans si c'est en argent, et il reçoit au pair les titres de cette même dette qui, en dépit de tant de garanties et de facilités, continue par une étrange contradiction à osciller entre 21 et 22, entre 4 et 5, sans que les chances les plus favorables de la guerre puissent le moins du monde alléger la lourdeur de son poids : c'est là une énigme qui n'a pas dû, j'imagine, se représenter souvent dans l'histoire du monde financier. Essayons de la déchiffrer. Le 19 février 1856, M. Mendizabal qui, un mois auparavant, avait obtenu des Cortès le fameux coucher de conscience, M. Mendizabal publia un décret royal, contresigné par lui, et qui ordonnait la mise en vente de tous les biens ayant appartenu aux couvens et devenus biens de l'État. Par ce décret toutes facilités et toutes garanties sont assurées aux acheteurs. On n'exige, comme nous l'avons dit, qu'un cinquième comptant, le reste est payable en huit ou en seize ans, selon qu'on paie en papier ou en argent. L'acheteur a le droit de provoquer l'estimation de tout bien à sa convenance et de faire intervenir dans l'expertise un homme de son choix en tout l'argent, espèces, qui pourra provenir de la vente desdits biens, sera invariablement consacré au rachat et à l'anéantissement des titres de la dette car, ainsi que le dit un long rapport qui précède le décret, le but du gouvernement doit être de relever le crédit de l'Espagne en offrant à ses créanciers un gage positif, et aussi
Mendizabal publia un décret royal, contresigné par lui, et qui ordonnait la mise en vente de tous les biens ayant appartenu aux couvens et devenus biens de l'État. Par ce décret toutes facilités et toutes garanties sont assurées aux acheteurs. On n'exige, comme nous l'avons dit, qu'un cinquième comptant, le reste est payable en huit ou en seize ans, selon qu'on paie en papier ou en argent. L'acheteur a le droit de provoquer l'estimation de tout bien à sa convenance et de faire intervenir dans l'expertise un homme de son choix en tout l'argent, espèces, qui pourra provenir de la vente desdits biens, sera invariablement consacré au rachat et à l'anéantissement des titres de la dette car, ainsi que le dit un long rapport qui précède le décret, le but du gouvernement doit être de relever le crédit de l'Espagne en offrant à ses créanciers un gage positif, et aussi de diviser la propriété, de créer de nouveaux propriétaires qui, devant au régime constitutionnel leur nouvelle et meilleure condition, deviendront naturellement les plus fermes soutiens du trône d'Isabelle. Ce décret avait donc deux objets principaux, l'un financier, l'autre politique, et le double succès que s'en promettait M. Mendizabal devait couvrir de gloire la régence de Christine et par contrecoup le ministre dont le nom se trouvait associé à cette grande mesure. Analysons un peu et successivement le succès financier et le succès politique. Quant au succès financier, la cote de la bourse est à elle toute seule la plus éloquente des réfutations. Mais comment est-il possible qu'une dette portant aucun intérêt et dont on offre de rembourser le capital en fonds de terre exceptionnels, soit cotée à 21 ? Voilà le problème. D'abord il faut remarquer que depuis un an, l'Espagne qui avait toujours mal payé, ne paie plus du tout, de sorte que la dette sans intérêt et la dette portant intérêt, se trouvent aujourd'hui dans des conditions tout-à-fait identiques, c'est-à-dire que les porteurs de rentes ont entre les mains une promesse de paiement qui s'effectuera peut-être un jour, mais qui aujourd'hui ne représente qu'un espoir. Si maintenant le
de gloire la régence de Christine et par contrecoup le ministre dont le nom se trouvait associé à cette grande mesure. Analysons un peu et successivement le succès financier et le succès politique. Quant au succès financier, la cote de la bourse est à elle toute seule la plus éloquente des réfutations. Mais comment est-il possible qu'une dette portant aucun intérêt et dont on offre de rembourser le capital en fonds de terre exceptionnels, soit cotée à 21 ? Voilà le problème. D'abord il faut remarquer que depuis un an, l'Espagne qui avait toujours mal payé, ne paie plus du tout, de sorte que la dette sans intérêt et la dette portant intérêt, se trouvent aujourd'hui dans des conditions tout-à-fait identiques, c'est-à-dire que les porteurs de rentes ont entre les mains une promesse de paiement qui s'effectuera peut-être un jour, mais qui aujourd'hui ne représente qu'un espoir. Si maintenant le porteur de rentes veut échanger son titre contre la possession plus réelle en apparence d'une terre, la terre qu'on lui offre est-elle elle-même autre chose qu'un espoir, soumis à toutes les chances de la guerre civile ? Le champ qu'on veut lui vendre est-il autre chose qu'un champ de bataille disputé depuis quatre ans sans résultat décisif ? Après la bataille de Cannes, le Sénat romain fit vendre à l'encan le champ où campait Annibal : Mais l'Espagne d'aujourd'hui n'est pas Rome, les Cortès ne sont point le Sénat, et le fussent-ils, il est permis de douter que ces procédés antiques obtinssent grande faveur à la bourse. Si l'on eût attendu, pour vendre les biens nationaux et rembourser la dette, que don Carlos fût anéanti, l'ordre rétabli, le trône constitutionnel consolidé, nul doute que la vente n'eût obtenu plus de succès ; mais en 1856 la mesure était prématurée : échanger un titre douteux contre une possession douteuse, ce n'est vraiment pas la peine. Et voilà comment il se fait que la mise en vente des biens des couvents n'a point relevé le crédit national. Malheureusement il est des matières où l'on ne se trompe pas impunément que la vente
disputé depuis quatre ans sans résultat décisif ? Après la bataille de Cannes, le Sénat romain fit vendre à l'encan le champ où campait Annibal : Mais l'Espagne d'aujourd'hui n'est pas Rome, les Cortès ne sont point le Sénat, et le fussent-ils, il est permis de douter que ces procédés antiques obtinssent grande faveur à la bourse. Si l'on eût attendu, pour vendre les biens nationaux et rembourser la dette, que don Carlos fût anéanti, l'ordre rétabli, le trône constitutionnel consolidé, nul doute que la vente n'eût obtenu plus de succès ; mais en 1856 la mesure était prématurée : échanger un titre douteux contre une possession douteuse, ce n'est vraiment pas la peine. Et voilà comment il se fait que la mise en vente des biens des couvents n'a point relevé le crédit national. Malheureusement il est des matières où l'on ne se trompe pas impunément que la vente des biens du clergé n'ait eu nulle action sur le crédit de l'Espagne, c'est un malheur, mais ce n'est pas l'effet. Vous situez Monsieur, comment furent supprimés les couvents. Ce fut l'émeute qui se chargea de l'affaire on massacra quelques moines, les autres se sauvèrent, en sorte que le décret du 25 juillet 1858 qui ordonnait la suppression des couvents, trouva déjà la besogne toute faite. En admettant, ce que je crois, qu'il fallût toucher aux couvents et préparer leur suppression, il faut convenir que le procédé employé contre eux était moralement odieux et politiquement peu honorable pour le parti qui l'employait et pour le gouvernement qui le tolérait. Mais financièrement pariant, il ne valait guère mieux, et cela devint trèves, car l'émeute a la vue courte. Le gouvernement en supprimant ainsi d'un coup tous les monastères, se faisait trente mille ennemis. Mais ceci n'est rien. Sur ces trente mille moines, dix-neuf mille étaient engagés dans les ordres, et comme on ne pouvait guère décemment les laisser mourir de faim, on leur attoua par décret 4 réaux (25 sous) par tête et par jour, ce qui pour 19.000 moines fait à peu près une dépense annuelle de huit millions et
du 25 juillet 1858 qui ordonnait la suppression des couvents, trouva déjà la besogne toute faite. En admettant, ce que je crois, qu'il fallût toucher aux couvents et préparer leur suppression, il faut convenir que le procédé employé contre eux était moralement odieux et politiquement peu honorable pour le parti qui l'employait et pour le gouvernement qui le tolérait. Mais financièrement pariant, il ne valait guère mieux, et cela devint trèves, car l'émeute a la vue courte. Le gouvernement en supprimant ainsi d'un coup tous les monastères, se faisait trente mille ennemis. Mais ceci n'est rien. Sur ces trente mille moines, dix-neuf mille étaient engagés dans les ordres, et comme on ne pouvait guère décemment les laisser mourir de faim, on leur attoua par décret 4 réaux (25 sous) par tête et par jour, ce qui pour 19.000 moines fait à peu près une dépense annuelle de huit millions et demi de francs ; voilà donc avant tout bénéfice, le Trésor grevé de huit millions et demi. Il est vrai qu'on n'en a jamais payé un sou. Mais ce n'est pas tout. Les moines, hommes en général parfaitement inutiles, avaient du moins le mérite de bien administrer leurs propriétés. Dès qu'on entrait sur les terres d'un couvent, on remarquait dans la culture une différence notable ; l'esprit conservateur du clergé s'annonçait et se faisait sentir. Et comme le clergé payait généralement à l'Etat de 66 à 68 pour 100 de ses revenus, la supériorité de son administration tournait doublement à l'avantage du gouvernement. C'était un percepteur qui pour ses frais d'administration et de perception, retenait un tiers du revenu. En Espagne c'est peu, d'autant plus qu'il cultivait mieux que d'autres. On a mis les moines à la porte aujourd'hui c'est l'Etat qui administre leurs biens ; mais ce n'est plus la même chose, on s'aperçoit que la terre a changé de main le revenu diminue, et les employés qui président à cette détérioration, il faut les payer, ce qui serait une autre charge pour le Trésor, si le Trésor les payait. Mais il ne les paie pas, et le gaspillage
qu'on entrait sur les terres d'un couvent, on remarquait dans la culture une différence notable ; l'esprit conservateur du clergé s'annonçait et se faisait sentir. Et comme le clergé payait généralement à l'Etat de 66 à 68 pour 100 de ses revenus, la supériorité de son administration tournait doublement à l'avantage du gouvernement. C'était un percepteur qui pour ses frais d'administration et de perception, retenait un tiers du revenu. En Espagne c'est peu, d'autant plus qu'il cultivait mieux que d'autres. On a mis les moines à la porte aujourd'hui c'est l'Etat qui administre leurs biens ; mais ce n'est plus la même chose, on s'aperçoit que la terre a changé de main le revenu diminue, et les employés qui président à cette détérioration, il faut les payer, ce qui serait une autre charge pour le Trésor, si le Trésor les payait. Mais il ne les paie pas, et le gaspillage en augmente d'autant. Autre chose. Les couvents sont restés vides. Que deviennent de ces immenses bâtiments qu'aucun particulier ne peut acheter, faute de savoir qu'en faire ? Ici M. Mendizabal, le grand financier, s'est surpassé lui-même. Ce qu'on fait des couvents on les démolit et on en vend les matériaux j'entends qu'on les vend quand on peut, car on démolit toujours. Vous concevez que l'opération doit être, financièrement partant, très fructueuse pour l'Etat. Beaucoup de ces édifices renfermaient des parties d'architecture admirables ; des tombeaux de familles anciennes qui essaient inutilement de les disputer au marteau du maçon. Oeuvres d'art, souvenirs historiques, rien ne sert, tout cela n'est plus que de la pierre et du plâtre. Même si quelque part des projets et J'ai vu démolir à Grenade un magnifique couvent, tellement solide, que les délégués de M. Mendizabal avaient peine à en venir à bout. J'ignore si l'on aura mis aussi en morceaux les colonnes de marbre noir qui décoraient la porte principale. Encore à Grenade, tout n'était-il pas perdu. Le gouverneur civil, M. Romero, qui est, à ce qu'il paraît, un homme de goût, avait eu l'heureuse idée de meubler et d'orner sa maison, avec les richesses des
j'entends qu'on les vend quand on peut, car on démolit toujours. Vous concevez que l'opération doit être, financièrement partant, très fructueuse pour l'Etat. Beaucoup de ces édifices renfermaient des parties d'architecture admirables ; des tombeaux de familles anciennes qui essaient inutilement de les disputer au marteau du maçon. Oeuvres d'art, souvenirs historiques, rien ne sert, tout cela n'est plus que de la pierre et du plâtre. Même si quelque part des projets et J'ai vu démolir à Grenade un magnifique couvent, tellement solide, que les délégués de M. Mendizabal avaient peine à en venir à bout. J'ignore si l'on aura mis aussi en morceaux les colonnes de marbre noir qui décoraient la porte principale. Encore à Grenade, tout n'était-il pas perdu. Le gouverneur civil, M. Romero, qui est, à ce qu'il paraît, un homme de goût, avait eu l'heureuse idée de meubler et d'orner sa maison, avec les richesses des couvents en démolition et plein de cette noble assurance qui sied aux grands cœurs, il faisait transporter dans son prétoire les dépouilles des vaincus, à la face du monde, et sous les yeux des quatre-vingts habitants de cette bonne et excellente ville de Grenade. Sans suivre dans toutes leurs ramifications les dilapidations effrontées qui s'alimentent aux dépens des nouvelles propriétés nationales, remarquons seulement que l'Espagne n'a point, comme on l'espérait, relevé son crédit; que dans la tentative entreprise pour y réussir, elle a contracté des charges nouvelles; que des richesses réelles ont été anéanties, et qu'en prenant au pair un papier que tant de sacrifices maladroits n'ont pu relever, elle a aliéné à vil prix des biens, qui plus tard, une fois la guerre finie, auraient été pour les créanciers de l'Etat une hypothèque excellente, et pour le Pays un gage de prospérité et le point d'appui économique du régime nouveau. Voilà pour le succès financier arrivons maintenant au succès politique. M. Mendizabal s'était proposé, comme nous l'avons vu, de répartir, entre les classes laborieuses, la propriété jusque-là concentrée dans trop peu de mains, et de créer dans les nouveaux propriétaires une classe tout entière d'intéressés à la consolidation du
les dilapidations effrontées qui s'alimentent aux dépens des nouvelles propriétés nationales, remarquons seulement que l'Espagne n'a point, comme on l'espérait, relevé son crédit; que dans la tentative entreprise pour y réussir, elle a contracté des charges nouvelles; que des richesses réelles ont été anéanties, et qu'en prenant au pair un papier que tant de sacrifices maladroits n'ont pu relever, elle a aliéné à vil prix des biens, qui plus tard, une fois la guerre finie, auraient été pour les créanciers de l'Etat une hypothèque excellente, et pour le Pays un gage de prospérité et le point d'appui économique du régime nouveau. Voilà pour le succès financier arrivons maintenant au succès politique. M. Mendizabal s'était proposé, comme nous l'avons vu, de répartir, entre les classes laborieuses, la propriété jusque-là concentrée dans trop peu de mains, et de créer dans les nouveaux propriétaires une classe tout entière d'intéressés à la consolidation du régime constitutionnel. C'était là sans doute une excellente politique malheureusement encore, les moyens d'exécution ne furent point à la hauteur du but proposé. Plusieurs causes s'opposaient à ce que les projetés nationaux se vendissent bien. Il faut se souvenir qu'en 1820 les biens du clergé avaient été vendus par les Cortès que Ferdinand VII rendit aux couvents, en même temps que par une honteuse mauvaise foi il persistait à considérer comme amortis les créances rachetées au moyen de ces mêmes biens en sorte que les créanciers se trouvaient à la fois frustrés et de leur titre et du sage contre lequel ils l'avaient échangé. Ce sinistre est resté vivant en Espagne; aussi, dans l'incertitude de l'avenir, tous ceux qui veulent faire des acquisitions sérieuses préfèrent acheter des biens patrimoniaux. L'exagération même des avances faites aux acheteurs, les facilités sans nombre qui leur sont accordées le vit prouvé auquel les terres sont vendues, puisque une terre de 100,000 fr. peut être acquise avec des chiffons qui n'en représentent le quart que grâce au bénéfice d'une fiction convenue entre les joueurs de la Bourse. tout concourt à discréditer la solidité de l'opération. Il s'opère néanmoins un nombre de ventes assez considérable, qu'on
Cortès que Ferdinand VII rendit aux couvents, en même temps que par une honteuse mauvaise foi il persistait à considérer comme amortis les créances rachetées au moyen de ces mêmes biens en sorte que les créanciers se trouvaient à la fois frustrés et de leur titre et du sage contre lequel ils l'avaient échangé. Ce sinistre est resté vivant en Espagne; aussi, dans l'incertitude de l'avenir, tous ceux qui veulent faire des acquisitions sérieuses préfèrent acheter des biens patrimoniaux. L'exagération même des avances faites aux acheteurs, les facilités sans nombre qui leur sont accordées le vit prouvé auquel les terres sont vendues, puisque une terre de 100,000 fr. peut être acquise avec des chiffons qui n'en représentent le quart que grâce au bénéfice d'une fiction convenue entre les joueurs de la Bourse. tout concourt à discréditer la solidité de l'opération. Il s'opère néanmoins un nombre de ventes assez considérable, qu'on enregistre précieusement chaque jour dans un bulletin officiel institué à Madrid. Mais ce qu'il faut comprendre, c'est l'esprit dans lequel ces achats sont faits. Ceux qui ont du papier de la dette, les joueurs de la Bourse qui ont des relations en Espagne, voilà en général les acheteurs; dans l'incertitude de l'avenir, et avec la certitude que l'intérêt de leur créance ne leur sera peut-être jamais servi, ils prennent un billet à la loterie. Si la Reine unira par triomphe, ils se trouveront en possession d'un bien qui ne leur aura presque rien coûté. Si au contraire la chance tourne en faveur de don Carlos, qu'auront-ils perdu? Peu de chose. Ils n'ont payé comptant qu'un cinquième, et encore est-ce en un mauvais papier que le succès de don Carlos aurait rendu plus mauvais encore. Quant au reste, ils ont seize ans, c'est 5 pour 100 par an du prix d'achat, et le revenu de la terre employé à acheter du papier suffisant et au-delà à couvrir la dépense. Ils ont donc beaucoup à gagner, et presque rien à perdre. Aussi, vive-t-il? Les nouveaux propriétaires désirent peut-être d'Isabelle, il est vrai, mais comme d'un gain à la loterie; et comme il
de l'avenir, et avec la certitude que l'intérêt de leur créance ne leur sera peut-être jamais servi, ils prennent un billet à la loterie. Si la Reine unira par triomphe, ils se trouveront en possession d'un bien qui ne leur aura presque rien coûté. Si au contraire la chance tourne en faveur de don Carlos, qu'auront-ils perdu? Peu de chose. Ils n'ont payé comptant qu'un cinquième, et encore est-ce en un mauvais papier que le succès de don Carlos aurait rendu plus mauvais encore. Quant au reste, ils ont seize ans, c'est 5 pour 100 par an du prix d'achat, et le revenu de la terre employé à acheter du papier suffisant et au-delà à couvrir la dépense. Ils ont donc beaucoup à gagner, et presque rien à perdre. Aussi, vive-t-il? Les nouveaux propriétaires désirent peut-être d'Isabelle, il est vrai, mais comme d'un gain à la loterie; et comme il est-ci risqué, ils ne prendront pas le fusil pour se battre sur le champ de bataille pour défendre leur propriété et Isabelle, c'est-à-dire que le gouvernement de la Reine Isabelle a tous les cas un marché de dupé, car il a voulu à prix pour se créer des défenseurs, et il ne trouve point de défenseurs. Il faut convenir aussi que c'était une idée bizarre d'aller chercher des défenseurs à la Bourse, où en général on goûte peu l'odeur de la poudre et le son de la trompette. Quant aux classes laborieuses, au fermier, au journalier, à tout ce qui est forcément attaché au sol, à tout ce qui vit du sol, leur condition n'est changée en rien; ils ne se rendent pas acquéreurs, parce qu'ils ne possèdent point de papier de la dette et qu'ils n'entendent rien aux tripotages de coulisse quant à l'argent comptant, les réquisitions, les emprunts forcés, les paiements par avance de contributions extraordinaires, leur fournissent un emploi tout trouvé de leurs économies, quand ils en ont, et ils n'en ont guère. Ils changent de maître, voilà tout au lieu d'un moine, ils ont un banquier pour propriétaire trop heureux quand le nouveau arrivé, qui connaît,