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impérial". La charge vise clairement la campagne de charme à laquelle s'adonnait en Alsace le châtelain du Haut-Koenigsbourg. Il décora Gustave Stoskopf à l'issue d'une représentation de son "Herr Maire", se fit réciter des poèmes par Charles Zumstein et fut à l'origine de la suppression du "paragraphe 10" ou "paragraphe de la dictature" (35). Cet empressement lui valut une certaine popularité dans le "Reichsland". Mais l'instabilité du personnage, son goût théâtral de la représentation et les déclarations inconsidérées auxquelles il se laissait toujours à nouveau entraîné, n'en suscitèrent pas moins l'ironie de ses sujets. Trois autres caricatures ont trait à la première guerre mondiale. La plus saisissante, "guerre 1914-18", met en scène le Michel allemand. En bonnet de nuit, culottes, bas et sabots, il porte en outre une cuirasse et tient une longue épée à la main. Le regard de son profil en lame de couteau nous fait découvrir à l'arrière-plan les décombres d'une maison (36). Cette représentation illustre à merveille le mélange de brutalité et de maladresse dont l'empire allemand fit preuve au cours de ce conflit. Ajoutons qu'elle répond par elle-même à cette question si controversée alors des responsabilités de l'Allemagne quant au déclenchement de la guerre. Une caricature plus récente, "Kurier zu Volkspartei", représente un "curé", l'œil enflammé et les lèvres serrées, faisant face à une mégère. Le quotidien "Der Kurier" était le porte-parole de l'U.P.R. (37), le plus grand parti alsacien de l'entre-deux guerres. Au sein de cette formation politique, ancêtre du M.R.P., l'influence du clergé s'exerçait de façon déterminante. Elle ne pourrait de ce fait que susciter la défiance de Léon Stein. D'autres caricatures ont un caractère plus personnel. L'une d'elles, "Dr. Topinenbaum", nous fait assister à une opération échevelée. Une autre s'en prend à un Fig. 4 Le maire Blumenthal présentant Hansi à l'empereur Guillaume II (Archives municipales de Colmar) confrère du peintre, à en juger par le pinceau dont on l'a muni. Représenté avec une tétine, il se voit confiné dans une position infantilisante. Mais la personne que Léon Stein a caricaturée, on peut dire jusqu'à l'obsession, est un autre confrère, Jean-Jacques Waltz,
caricature plus récente, "Kurier zu Volkspartei", représente un "curé", l'œil enflammé et les lèvres serrées, faisant face à une mégère. Le quotidien "Der Kurier" était le porte-parole de l'U.P.R. (37), le plus grand parti alsacien de l'entre-deux guerres. Au sein de cette formation politique, ancêtre du M.R.P., l'influence du clergé s'exerçait de façon déterminante. Elle ne pourrait de ce fait que susciter la défiance de Léon Stein. D'autres caricatures ont un caractère plus personnel. L'une d'elles, "Dr. Topinenbaum", nous fait assister à une opération échevelée. Une autre s'en prend à un Fig. 4 Le maire Blumenthal présentant Hansi à l'empereur Guillaume II (Archives municipales de Colmar) confrère du peintre, à en juger par le pinceau dont on l'a muni. Représenté avec une tétine, il se voit confiné dans une position infantilisante. Mais la personne que Léon Stein a caricaturée, on peut dire jusqu'à l'obsession, est un autre confrère, Jean-Jacques Waltz, mieux connu sous le pseudonyme de "Hansi". Depuis l'époque des "Vogesenbilder" (38), il n'a cessé de le prendre pour modèle. La plus ancienne de ses caricatures nous présente Jean-Jacques Waltz, tout en jambes, affalé le dos rond sur une chaise de café (39). Dessiné de profil, il a le crâne chauve, la tête en forme d'œuf, le nez en trompette, la lavalière au cou et un journal enfoncé dans la poche de sa redingote. Léon Stein reprit à plusieurs reprises ce type de présentation. Sur une caricature, exécutée dans sa vieillesse, Jean-Jacques Waltz apparaît, par contre, de trois-quarts, le nez camus, le visage alourdi par d'énormes bajoues (40). Peu après sa première caricature, Léon Stein, se souvenant de l'expression bavaroise de "Preissenfresser", montra son protagoniste en train de se trémousser devant un plat composé de petits soldats. De ses deux bras, il se tient à l'estomac transpercé de toutes parts par les casques à pointe des "Prussiens" qu'il a "bouffés". La caricature, "Bürgermeister Blumenthal stellt S.M. Hansi vor", date sensiblement de la même époque. Tracée comme sa précédente à l'emporte-pièce, elle se rapporte à la visite faite, en 1908 par l'empereur Guillaume II à la ville de Colmar. Léon Stein
chauve, la tête en forme d'œuf, le nez en trompette, la lavalière au cou et un journal enfoncé dans la poche de sa redingote. Léon Stein reprit à plusieurs reprises ce type de présentation. Sur une caricature, exécutée dans sa vieillesse, Jean-Jacques Waltz apparaît, par contre, de trois-quarts, le nez camus, le visage alourdi par d'énormes bajoues (40). Peu après sa première caricature, Léon Stein, se souvenant de l'expression bavaroise de "Preissenfresser", montra son protagoniste en train de se trémousser devant un plat composé de petits soldats. De ses deux bras, il se tient à l'estomac transpercé de toutes parts par les casques à pointe des "Prussiens" qu'il a "bouffés". La caricature, "Bürgermeister Blumenthal stellt S.M. Hansi vor", date sensiblement de la même époque. Tracée comme sa précédente à l'emporte-pièce, elle se rapporte à la visite faite, en 1908 par l'empereur Guillaume II à la ville de Colmar. Léon Stein y imagina le maire Daniel Blumenthal présentant à sa Majesté impériale, entre deux rangées de notables, Hansi enfermé dans une cage et croquant un "Prussien". En 1911, Henri Zislin, condamné à deux mois de prison pour délit de presse, confia la rédaction de son hebdomadaire satirique, "Dur's Elsass", à Jean-Jacques Waltz. A cette occasion, Léon Stein fournit au nouveau responsable du journal une caricature le représentant faisant, sous le regard de gendarmes casqués, le funambule au-dessus de l'Alsace. Se servant d'un porte-crayon comme balancier, il avance sur la corde fixée à la flèche de la cathédrale de Strasbourg (41). Les sentiments qui transparaissent dans ces caricatures, vont de l'amusement à la réprobation. Autant que nous puissions juger la retenue prudente de Léon Stein, il ne devait pas comprendre qu'on allât au devant des ennuis comme le faisait son compatriote. Il n'était d'ailleurs pas sans estimer son comportement excessif comme le montre sa caricature de Hansi "bouffeur de Prussiens". A l'armistice, Jean-Jacques Waltz se trouva esquissé, cette fois-ci, en militaire saluant gauchement, un képi sur la tête et un grand sabre au côté. Cette caricature rappelle son retour à Colmar, le 18 novembre 1918. L'entrée, à la tête d'une section du
Waltz. A cette occasion, Léon Stein fournit au nouveau responsable du journal une caricature le représentant faisant, sous le regard de gendarmes casqués, le funambule au-dessus de l'Alsace. Se servant d'un porte-crayon comme balancier, il avance sur la corde fixée à la flèche de la cathédrale de Strasbourg (41). Les sentiments qui transparaissent dans ces caricatures, vont de l'amusement à la réprobation. Autant que nous puissions juger la retenue prudente de Léon Stein, il ne devait pas comprendre qu'on allât au devant des ennuis comme le faisait son compatriote. Il n'était d'ailleurs pas sans estimer son comportement excessif comme le montre sa caricature de Hansi "bouffeur de Prussiens". A l'armistice, Jean-Jacques Waltz se trouva esquissé, cette fois-ci, en militaire saluant gauchement, un képi sur la tête et un grand sabre au côté. Cette caricature rappelle son retour à Colmar, le 18 novembre 1918. L'entrée, à la tête d'une section du 127e régiment d'infanterie, du lieutenant-interprète Waltz, fit sensation. D'autant plus que toute attitude martiale faisait défaut à sa longue silhouette voûtée. L'explosion Après 1918, les caricatures de Léon Stein concernant Hansi se chargèrent d'une implacable agressivité. L'une d'elles reprend le dessin de Henri Zislin qui le représentait cheminant aux côtés de l'abbé Wetterlé. Mais exagérant leurs tailles respectives, elle installe l'abbé, minuscule, au sommet d'une colonnette, la cape rejetée sur l'épaule à la manière d'Aristide Bruant. Et, sur un podium, immense, Jean-Jacques Waltz, les bras tombants, en anthropoïde débile... Une deuxième caricature, "Notre savant bibliothécaire et son illustre fils", s'en prend à la fois au père et au fils. Avec un faciès de clown niais, André Waltz apparaît de face dans une attitude étriquée de commis (42). Quant à Jean-Jacques Waltz, il est esquissé, de profil comme de dos, en Quasimodo. Accentuant, de façon terriblement prémonitoire, la cyphose de son confrère, Léon Stein situa sa tête sous le prolongement horizontal de l'échiné. La férocité dont Léon Stein usa à l'égard de Jean-Jacques Waltz, étonne d'autant plus que les deux hommes passaient pour amis. Avec Victor Huen, ils avaient fait leurs premiers pas dans la carrière des arts. Par la suite,
de l'abbé Wetterlé. Mais exagérant leurs tailles respectives, elle installe l'abbé, minuscule, au sommet d'une colonnette, la cape rejetée sur l'épaule à la manière d'Aristide Bruant. Et, sur un podium, immense, Jean-Jacques Waltz, les bras tombants, en anthropoïde débile... Une deuxième caricature, "Notre savant bibliothécaire et son illustre fils", s'en prend à la fois au père et au fils. Avec un faciès de clown niais, André Waltz apparaît de face dans une attitude étriquée de commis (42). Quant à Jean-Jacques Waltz, il est esquissé, de profil comme de dos, en Quasimodo. Accentuant, de façon terriblement prémonitoire, la cyphose de son confrère, Léon Stein situa sa tête sous le prolongement horizontal de l'échiné. La férocité dont Léon Stein usa à l'égard de Jean-Jacques Waltz, étonne d'autant plus que les deux hommes passaient pour amis. Avec Victor Huen, ils avaient fait leurs premiers pas dans la carrière des arts. Par la suite, ils collaborèrent pour des affiches qu'ils signèrent ensemble. Quand Jean-Jacques Waltz composa son "Histoire d'Alsace racontée aux petits enfants" (43), Léon Stein lui fournit des croquis de costume (44). Et, un quart de siècle durant, il resta son fidèle et zélé adjoint au musée d'Unterlinden. Certains s'en étonnèrent. Jean-Jacques Waltz n'était pas d'humeur facile. Il se montrait volontiers irritable, emporté et critique mordant. Mais il ne manqua jamais de rendre hommage au savoir, aux dons et au dévouement de son collaborateur dont il tenait le talent en haute estime. Ce qu'il admirait surtout chez lui, c'était "cette intelligence du dessin qui, dépouillée de tous traits inutiles, accusait l'essentiel du motif" (45). Léon Stein, de son côté, s'il n'avait, ainsi qu'il le confia à quelques rares personnes, que peu d'estime pour l'homme, en éprouvait d'autant plus pour l'artiste amoureux du vieux Colmar et de son musée. Léon Stein qui avait passé par l'école et l'université de son temps, était comme tous ceux de sa génération, un homme pétri de culture allemande. Il en voulait à la France de la 3e République et en particulier aux fonctionnaires nommés en Alsace après l'armistice d'ignorer le fait alsacien et de chercher à "effacer les
n'était pas d'humeur facile. Il se montrait volontiers irritable, emporté et critique mordant. Mais il ne manqua jamais de rendre hommage au savoir, aux dons et au dévouement de son collaborateur dont il tenait le talent en haute estime. Ce qu'il admirait surtout chez lui, c'était "cette intelligence du dessin qui, dépouillée de tous traits inutiles, accusait l'essentiel du motif" (45). Léon Stein, de son côté, s'il n'avait, ainsi qu'il le confia à quelques rares personnes, que peu d'estime pour l'homme, en éprouvait d'autant plus pour l'artiste amoureux du vieux Colmar et de son musée. Léon Stein qui avait passé par l'école et l'université de son temps, était comme tous ceux de sa génération, un homme pétri de culture allemande. Il en voulait à la France de la 3e République et en particulier aux fonctionnaires nommés en Alsace après l'armistice d'ignorer le fait alsacien et de chercher à "effacer les vestiges du germanisme". La Révolution, selon lui, avait fait des Alsaciens des Français. Il ne voyait pas en quoi cela devait entraîner l'anéantissement de plus d'un millénaire d'histoire. Quant à Jean-Jacques Waltz, il lui reprochait de devancer les visées mêmes de la nouvelle administration et de s'attaquer, à présent, à ses propres compatriotes. Quand on sait ce que cet adepte d'une "patrie humaine" tenait de l'imbécillité des fanatiques, on arrive à mesurer l'irritation que lui inspirait le nationalisme manichéen de son ami. En ce domaine, la violence de sa réaction rejoint celle de René Schickele, pacifiste et promoteur de l'idée européenne, lui aussi. À la suite d'une exposition de Jean-Jacques Waltz sur le thème de "L'Alsace contre l'Allemagne", il le traita, en 1910, sans ménagement d'agitateur politique et releva ce que ses caricatures devaient au journal satirique "Der Simplicissimus", et sa peinture à l'école munichoise (46). Le temps qui passe conduisit néanmoins à un rapprochement intérieur des deux artistes. Dans ses dernières années, Jean-Jacques Waltz parvint à une appréciation plus sereine de la relativité des choses. De toute façon, lorsqu'il en arriva, sur sa fin, à condamner sa porte aux visiteurs, Léon Stein fut encore l'un des rares qu'il autorisa
ses propres compatriotes. Quand on sait ce que cet adepte d'une "patrie humaine" tenait de l'imbécillité des fanatiques, on arrive à mesurer l'irritation que lui inspirait le nationalisme manichéen de son ami. En ce domaine, la violence de sa réaction rejoint celle de René Schickele, pacifiste et promoteur de l'idée européenne, lui aussi. À la suite d'une exposition de Jean-Jacques Waltz sur le thème de "L'Alsace contre l'Allemagne", il le traita, en 1910, sans ménagement d'agitateur politique et releva ce que ses caricatures devaient au journal satirique "Der Simplicissimus", et sa peinture à l'école munichoise (46). Le temps qui passe conduisit néanmoins à un rapprochement intérieur des deux artistes. Dans ses dernières années, Jean-Jacques Waltz parvint à une appréciation plus sereine de la relativité des choses. De toute façon, lorsqu'il en arriva, sur sa fin, à condamner sa porte aux visiteurs, Léon Stein fut encore l'un des rares qu'il autorisa à en franchir le seuil. Il ne reste pas moins surprenant qu'un antagonisme aussi virulent ne se soit jamais manifesté plus ouvertement. La retenue et la civilité de Léon Stein y étaient certes pour beaucoup. Mais l'ambiance bourgeoise de la ville de Colmar y aidait également. Dans une cité d'importance moyenne, les notabilités sont amenées à se côtoyer continuellement. Il n'est pas rare alors de voir des personnes qu'on sait se détester cordialement, faire preuve l'une envers l'autre d'une urbanité parfaite. De la part de Léon Stein dont l'idéal était de contribuer à l'harmonisation des relations humaines, ce fut certainement le cas. Un grand artiste À inventorier l'œuvre de Léon Stein, on ne peut qu'être frappé par la multiplicité de ses dons. Illustrateur, il s'adonna à des travaux d'illustration et de publicité. Portraitiste, il peignit et dessina des portraits d'une présence intense. Paysagiste, il reproduisit les lieux de son enfance, les cités du Vignoble et les hauteurs des Vosges. Décorateur, il orna de peinture le salon de l'Hôtel Bristol et exécuta des décors de théâtre dont l'harmonie des couleurs et l'imagination créative étonnèrent. En tant que folkloriste, il monta une collection de costumes régionaux qui ajoutèrent à l'attraction du musée
moyenne, les notabilités sont amenées à se côtoyer continuellement. Il n'est pas rare alors de voir des personnes qu'on sait se détester cordialement, faire preuve l'une envers l'autre d'une urbanité parfaite. De la part de Léon Stein dont l'idéal était de contribuer à l'harmonisation des relations humaines, ce fut certainement le cas. Un grand artiste À inventorier l'œuvre de Léon Stein, on ne peut qu'être frappé par la multiplicité de ses dons. Illustrateur, il s'adonna à des travaux d'illustration et de publicité. Portraitiste, il peignit et dessina des portraits d'une présence intense. Paysagiste, il reproduisit les lieux de son enfance, les cités du Vignoble et les hauteurs des Vosges. Décorateur, il orna de peinture le salon de l'Hôtel Bristol et exécuta des décors de théâtre dont l'harmonie des couleurs et l'imagination créative étonnèrent. En tant que folkloriste, il monta une collection de costumes régionaux qui ajoutèrent à l'attraction du musée d'Unterlinden. Médiéviste, il prit soin de ses trésors, du retable d'Issenheim en particulier, pour lequel il éprouvait plus que de la vénération, et fut à l'origine des travaux d'entretien du château du Hohnack près de Labaroche. Historien, il composa une "Histoire du costume" qui, par la qualité de son illustration constitue une œuvre unique, et organisa les cortèges historiques si prisés dans le temps. Le costume ne cessa jamais de captiver son intérêt. Ainsi que le relate plaisamment Charles Hochdoerffer, assistant à la projection d'un film historique, les deux amis s'échauffèrent tant à relever les anachronismes dans le vêtement, le mobilier et la coiffure, qu'ils ne se souvinrent plus, à la sortie de la salle, de l'œuvre elle-même. Metteur en scène du Théâtre Alsacien de Colmar, il chercha à lui éviter la routine des théâtres d'occasion. Tout en respectant les intentions de l'auteur, il adoucit la truculence dont font montre les personnages du théâtre populaire, et tint, dans cet ordre d'idées, à ce que la modération fasse partie des qualités professionnelles de ses acteurs. Assez curieusement, il aimait autant monter un conte de Noël avec ses forêts, grottes et palais royaux, que de réaliser la mise en scène et les
constitue une œuvre unique, et organisa les cortèges historiques si prisés dans le temps. Le costume ne cessa jamais de captiver son intérêt. Ainsi que le relate plaisamment Charles Hochdoerffer, assistant à la projection d'un film historique, les deux amis s'échauffèrent tant à relever les anachronismes dans le vêtement, le mobilier et la coiffure, qu'ils ne se souvinrent plus, à la sortie de la salle, de l'œuvre elle-même. Metteur en scène du Théâtre Alsacien de Colmar, il chercha à lui éviter la routine des théâtres d'occasion. Tout en respectant les intentions de l'auteur, il adoucit la truculence dont font montre les personnages du théâtre populaire, et tint, dans cet ordre d'idées, à ce que la modération fasse partie des qualités professionnelles de ses acteurs. Assez curieusement, il aimait autant monter un conte de Noël avec ses forêts, grottes et palais royaux, que de réaliser la mise en scène et les décors d'une pièce d'actualité. C'était un homme d'intérieur, un fanatique de l'exactitude, un grand travailleur ayant le sens du devoir et n'hésitant jamais à payer de sa personne. Il avait néanmoins ses préventions. S'il entretint de bonnes relations avec l'auteur mulhousien, Victor Schmidt, il ne sympathisa, par contre, aucunement avec Gustave Stoskopf, peintre pourtant, comme lui. Il ne cherchait pas, aussi étonnant que cela puisse paraître, à tirer profit de ses œuvres. Ce désintéressement, joint à sa modestie, lui valut, dans ce monde quelque peu égocentrique des artistes, l'estime de ses confrères. Ils ne pouvaient qu'admirer la sûreté de trait, la virtuosité quasi géniale du dessinateur. Le naturel de ses personnages, qu'ils soient présentés individuellement ou en groupe, est si parfait qu'il en arrive à aller de soi. En ce domaine déjà, l'étudiant de la "Gewerbeschule" de Strasbourg et de la "Kunstakademie" de Munich montra une maîtrise précoce. Léon Stein ne cessait d'ailleurs de préconiser la franchise du dessin, la vivacité du trait, luttant contre l'absence de précision où se réfugient trop aisément les générations modernes. Il fut en effet le fils de son temps, cette époque d'entre les deux siècles, déterminée par l'historisme, le "Jugendstil" et le néo-romantisme. Son
Gustave Stoskopf, peintre pourtant, comme lui. Il ne cherchait pas, aussi étonnant que cela puisse paraître, à tirer profit de ses œuvres. Ce désintéressement, joint à sa modestie, lui valut, dans ce monde quelque peu égocentrique des artistes, l'estime de ses confrères. Ils ne pouvaient qu'admirer la sûreté de trait, la virtuosité quasi géniale du dessinateur. Le naturel de ses personnages, qu'ils soient présentés individuellement ou en groupe, est si parfait qu'il en arrive à aller de soi. En ce domaine déjà, l'étudiant de la "Gewerbeschule" de Strasbourg et de la "Kunstakademie" de Munich montra une maîtrise précoce. Léon Stein ne cessait d'ailleurs de préconiser la franchise du dessin, la vivacité du trait, luttant contre l'absence de précision où se réfugient trop aisément les générations modernes. Il fut en effet le fils de son temps, cette époque d'entre les deux siècles, déterminée par l'historisme, le "Jugendstil" et le néo-romantisme. Son penchant pour les costumes historiques rejoignait celui de deux de ses contemporains, Victor Huen, peintre militaire, et Leo Schnug, spécialiste de représentations du Moyen-Âge. Si Léon Stein se souvenait du classicisme d'Arnold Böcklin et d'Anselm Feuerbach, le réalisme de Wilhelm Leibl, l'héritage impressionniste et Puvis de Chavannes, du côté français, ont contribué bien davantage à sa formation. Mais ce fut l'influence de deux peintres, quelque peu oubliés aujourd'hui, Fritz Erler et Adolf Münzer, illustrateurs de la revue artistique "Die Jugend", qui s'avéra décisive. Léon Stein s'inspira d'ailleurs du "Schauspiel" de Adolf Münzer pour illustrer la légende de la fille des géants du château de Nideck. Ses jeunes paysannes rappellent par ailleurs celles de Hans Thoma. Le peintre assimila encore le "moderne style" des années vingt. Mais il n'alla pas plus loin. On peut certes regretter qu'un artiste aussi doué ait passé ses années les plus productives à monter des décors et à s'escrimer à d'ingrates tâches administratives. Ne perdons cependant pas de vue que la vie d'artiste a ses servitudes. Il lui aurait fallu entretenir des relations avec des personnes influentes, mais souvent peu intéressantes, intriguer, solliciter, participer à la course aux commandes et évincer éventuellement un confrère. Mais Léon