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figurer une bonne partie de l'opinion en Angleterre et chez nous. Pour pas mal de gens, seule la politique du gouvernement travailliste a mis la Grande-Bretagne à deux doigts de sa perte et si la livre anglaise abandonne la parité-or c'est que les indemnités payées aux chômeurs, outre qu'elles ont déséquilibré le budget, ont incité les ouvriers anglais à ne plus travailler et créé ainsi le mal auquel on prétendait porter remède. Ces conceptions simplistes sont, il faut bien le reconnaître, un peu puériles et les faits les condamnent. Le chômage et les indemnités aux chômeurs existaient avant l'avènement du gouvernement travailliste. Sous le ministère Baldwin, le mal était déjà grave au point que la campagne électorale qui a précédé les succès des travaillistes, avait été alimentée surtout par les discussions engagées autour du problème du chômage. Les leaders du Labour Party avaient eu la fatuité de prétendre qu'ils allaient le résoudre; à les entendre, la responsabilité du chômage devait être recherchée dans les erreurs et les imprévoyances de la politique conservatrice et il suffirait que le socialisme prît le pouvoir pour que la plaie se ferment en même temps que se guérissait la maladie qui l'avait provoquée. Les événements ont cruellement démenti ces hâbleries électorales. À peine les travaillistes s'étaient-ils emparés du gouvernement, que le chômage s'étendait, encouragé par les incontestables abus du fonds de secours. Ces abus sont patents; mais on supprimerait radicalement toute assistance aux sans travail que l'Angleterre compterait encore des millions de chômeurs, et que des millions de livres manqueraient pour équilibrer son budget. Nous l'avons signalé, les dépenses budgétaires de l'Angleterre dépassent ses recettes de 120 millions de livres; les secours aux chômeurs se montent à 40 millions de livres. Si énorme que soit cette somme, il est équitable, pour en apprécier l'importance budgétaire de la mettre en regard de l'ensemble des recettes et dépenses de l'Empire anglais et de ne pas perdre de vue que si — hypothèse dont pas un homme politique ne songerait à faire une réalité — les secours aux chômeurs étaient non pas réduits, mais supprimés, il s'en faudrait
ont cruellement démenti ces hâbleries électorales. À peine les travaillistes s'étaient-ils emparés du gouvernement, que le chômage s'étendait, encouragé par les incontestables abus du fonds de secours. Ces abus sont patents; mais on supprimerait radicalement toute assistance aux sans travail que l'Angleterre compterait encore des millions de chômeurs, et que des millions de livres manqueraient pour équilibrer son budget. Nous l'avons signalé, les dépenses budgétaires de l'Angleterre dépassent ses recettes de 120 millions de livres; les secours aux chômeurs se montent à 40 millions de livres. Si énorme que soit cette somme, il est équitable, pour en apprécier l'importance budgétaire de la mettre en regard de l'ensemble des recettes et dépenses de l'Empire anglais et de ne pas perdre de vue que si — hypothèse dont pas un homme politique ne songerait à faire une réalité — les secours aux chômeurs étaient non pas réduits, mais supprimés, il s'en faudrait de 80 millions de livres, soit (la livre étant calculée à 150 francs belges) 12 milliards de francs, ou 30 p. c. de plus que la totalité du budget belge, pour que le budget anglais soit en équilibre. Que conclure de tout ceci? Les exagérations travaillistes sont pour quelque chose dans les graves difficultés qui mettent en péril les finances anglaises. Mais ces exagérations ne se fussent pas produites que la crise, moins rapide et moins aiguë peut-être, n'eût pas été évitée. Elle tient à des causes auxquelles le Labour Party est étranger : certaines sont profondes et lointaines, d'autres sont proches de nous et occasionnelles. Cherchons à les préciser : L'Anglais est traditionaliste; depuis des siècles, la politique anglaise est demeurée identique à elle-même, elle s'appuie sur des principes immuables, appliqués avec rigidité. La fidélité de l'Angleterre à son passé offre un spectacle profondément émouvant; elle constitue aussi une force sur laquelle les gouvernements successifs s'appuient avec sécurité. L'Anglais, comme l'Angleterre, se suffit à lui-même. Il ne compte guère que sur lui et sur son pays, qui fut du reste, jusqu'à la veille de la guerre, grand comme le monde. Ses citoyens étaient partout chez eux, puisque, sous toutes
dans les graves difficultés qui mettent en péril les finances anglaises. Mais ces exagérations ne se fussent pas produites que la crise, moins rapide et moins aiguë peut-être, n'eût pas été évitée. Elle tient à des causes auxquelles le Labour Party est étranger : certaines sont profondes et lointaines, d'autres sont proches de nous et occasionnelles. Cherchons à les préciser : L'Anglais est traditionaliste; depuis des siècles, la politique anglaise est demeurée identique à elle-même, elle s'appuie sur des principes immuables, appliqués avec rigidité. La fidélité de l'Angleterre à son passé offre un spectacle profondément émouvant; elle constitue aussi une force sur laquelle les gouvernements successifs s'appuient avec sécurité. L'Anglais, comme l'Angleterre, se suffit à lui-même. Il ne compte guère que sur lui et sur son pays, qui fut du reste, jusqu'à la veille de la guerre, grand comme le monde. Ses citoyens étaient partout chez eux, puisque, sous toutes les latitudes, ils voyaient sur leurs colonies et protectorats, flotter le drapeau de l'Empire. Ce pavillon couvrait une marchandise et cette marchandise était anglaise. L'Anglais, jusqu'en 1914, était le maître du monde, parce qu'il était le maître de toutes les mers du monde. Sur tous les océans, les destroyers et les croiseurs de la flotte impériale attestaient la force et justifiaient l'orgueil britannique. Nulle part, on ne pouvait rien faire sans l'Angleterre, partout il eut été vain de tenter quelque chose contre elle. Mais voici les revers de cette médaille d'un pur métal: cet Anglais, respectueux de la tradition, jusque dans ses manifestations d'une solennité un peu désuète, s'adapte difficilement; et quand, comme il est arrivé depuis 1914, des événements formidables se précipitent et se bousculent, cette inaptitude s'avère singulièrement périlleuse et laisse celui qui en est affecté devancé par ces événements. Combien de fois depuis quinze ans les hommes d'État anglais se sont-ils avisés de la nécessité de résoudre un problème, quand déjà, sous la poussée des circonstances, une solution s'était imposée et posait un problème nouveau. Ne compter que sur soi quand on emplit le monde est bien et seul cela peut se passer du voisin qui a
les croiseurs de la flotte impériale attestaient la force et justifiaient l'orgueil britannique. Nulle part, on ne pouvait rien faire sans l'Angleterre, partout il eut été vain de tenter quelque chose contre elle. Mais voici les revers de cette médaille d'un pur métal: cet Anglais, respectueux de la tradition, jusque dans ses manifestations d'une solennité un peu désuète, s'adapte difficilement; et quand, comme il est arrivé depuis 1914, des événements formidables se précipitent et se bousculent, cette inaptitude s'avère singulièrement périlleuse et laisse celui qui en est affecté devancé par ces événements. Combien de fois depuis quinze ans les hommes d'État anglais se sont-ils avisés de la nécessité de résoudre un problème, quand déjà, sous la poussée des circonstances, une solution s'était imposée et posait un problème nouveau. Ne compter que sur soi quand on emplit le monde est bien et seul cela peut se passer du voisin qui a des voisins dans tout l'univers et trouve sur son propre sol, en Europe, en Afrique, en Asie, en Australie, dans les deux Amériques des fournisseurs et des acheteurs. Mais ces temps sont révolus. Les liens entre la mère patrie d'une part, le Canada et l'Australie de l'autre, sont devenus purement nominaux; pour conserver un pied-à-terre en Égypte, l'Angleterre a dû accepter d'être traitée comme une étrangère qu'on supporte dans la mesure de sa discrétion; les Indes s'impatientent; après avoir mis Gandhi en prison, Gandhi l'homme qui pour déshabituer ses compatriotes de porter des tissus anglais voudrait que dans chaque foyer une Indienne s'installe à son rouet, l'Angleterre l'invite à venir à Londres recevoir des honneurs princiers et espère ainsi modérer un mouvement de désaffection qui, demain, les excitations de Moscou aidant, pourrait donner naissance à la révolte des Indes. Certes, les vaisseaux anglais continuent à sillonner les mers, mais la flotte nipponne et celle des États-Unis, pour ne parler que de celles-là, ne cessent d'accroître le nombre de leurs unités; et puis, dans le flanc de ces navires s'entassent, chaque jour plus nombreuses, des marchandises qui ne sont plus "Made in England". Le déficit de la balance commerciale anglaise s'accroît
nominaux; pour conserver un pied-à-terre en Égypte, l'Angleterre a dû accepter d'être traitée comme une étrangère qu'on supporte dans la mesure de sa discrétion; les Indes s'impatientent; après avoir mis Gandhi en prison, Gandhi l'homme qui pour déshabituer ses compatriotes de porter des tissus anglais voudrait que dans chaque foyer une Indienne s'installe à son rouet, l'Angleterre l'invite à venir à Londres recevoir des honneurs princiers et espère ainsi modérer un mouvement de désaffection qui, demain, les excitations de Moscou aidant, pourrait donner naissance à la révolte des Indes. Certes, les vaisseaux anglais continuent à sillonner les mers, mais la flotte nipponne et celle des États-Unis, pour ne parler que de celles-là, ne cessent d'accroître le nombre de leurs unités; et puis, dans le flanc de ces navires s'entassent, chaque jour plus nombreuses, des marchandises qui ne sont plus "Made in England". Le déficit de la balance commerciale anglaise s'accroît avec une régularité qui n'a d'égale que la pauvreté des moyens mis en œuvre pour le combattre. L'industrie anglaise qui ne peut vivre que d'exportations en est réduite au dernier des expédients : elle sollicite et il semble qu'elle va obtenir l'établissement de droits protecteurs. Autant dire qu'elle se tue pour moins souffrir, comme un malade prend de la morphine pour endormir la douleur au risque de précipiter sa fin. Quant à la flotte de guerre, elle demeure — hélas — formidable et les dépenses consenties pour maintenir sa primauté menacent écrasées sous leurs poids les contribuables anglais. Or, la flotte n'est rien, corps sans âme, si le marin ne garde les qualités qui de temps immémorial ont fait la fierté de la Grande-Bretagne. Tout le monde sait que les marins de la flotte de l'Atlantique sont "les fidèles sujets de Sa Majesté". Ils ont pris la peine de l'affirmer récemment en des circonstances mémorables; puis leur loyalisme étant ainsi satisfait, ils ont démontré et leur sujétion et leur fidélité, en refusant d'exécuter les ordres qui leur étaient donnés. L'incident était d'une gravité particulière; la suite qu'y a donnée le chef suprême de l'Amirauté a démontré que si les matelots
pour moins souffrir, comme un malade prend de la morphine pour endormir la douleur au risque de précipiter sa fin. Quant à la flotte de guerre, elle demeure — hélas — formidable et les dépenses consenties pour maintenir sa primauté menacent écrasées sous leurs poids les contribuables anglais. Or, la flotte n'est rien, corps sans âme, si le marin ne garde les qualités qui de temps immémorial ont fait la fierté de la Grande-Bretagne. Tout le monde sait que les marins de la flotte de l'Atlantique sont "les fidèles sujets de Sa Majesté". Ils ont pris la peine de l'affirmer récemment en des circonstances mémorables; puis leur loyalisme étant ainsi satisfait, ils ont démontré et leur sujétion et leur fidélité, en refusant d'exécuter les ordres qui leur étaient donnés. L'incident était d'une gravité particulière; la suite qu'y a donnée le chef suprême de l'Amirauté a démontré que si les matelots étaient capables de refuser l'obéissance, leurs chefs ne disposaient plus de l'autorité nécessaire pour appliquer aux mutins les sanctions qu'exigeait pourtant un minimum de discipline. N'a-t-on pas entendu le gouvernement se féliciter à la Chambre des Communes de ce que le refus de service des matelots n'ait donné lieu à aucun désordre, assurer que satisfaction serait donnée à leurs légitimes revendications et prendre l'engagement qu'aucune punition ne serait infligée à qui que ce soit ! Les mânes de Nelson auront dû frémir ! Et tous ceux qui, en Angleterre ou ailleurs, ne se contentent pas de mots, mais considèrent les choses, auront dû reconnaître dans cette étrange mansuétude la preuve d'une désorganisation dont ce seul symptôme permet de deviner la profondeur. A ces causes générales d'affaiblissement, — faut-il dire qu'il y en a bien d'autres que celles que nous signalons — est venue s'ajouter une complication d'ordre technique et sans doute passagère qui a suffi pour déclencher brusquement la crise latente, et du reste inévitable, qu'on sentait venir. L'Angleterre était le banquier du monde. Toutes les petites nations qui ont eu besoin d'argent en ce dernier siècle, et pas mal de grandes, ont fait appel à ses capitaux. Elle a
aucun désordre, assurer que satisfaction serait donnée à leurs légitimes revendications et prendre l'engagement qu'aucune punition ne serait infligée à qui que ce soit ! Les mânes de Nelson auront dû frémir ! Et tous ceux qui, en Angleterre ou ailleurs, ne se contentent pas de mots, mais considèrent les choses, auront dû reconnaître dans cette étrange mansuétude la preuve d'une désorganisation dont ce seul symptôme permet de deviner la profondeur. A ces causes générales d'affaiblissement, — faut-il dire qu'il y en a bien d'autres que celles que nous signalons — est venue s'ajouter une complication d'ordre technique et sans doute passagère qui a suffi pour déclencher brusquement la crise latente, et du reste inévitable, qu'on sentait venir. L'Angleterre était le banquier du monde. Toutes les petites nations qui ont eu besoin d'argent en ce dernier siècle, et pas mal de grandes, ont fait appel à ses capitaux. Elle a prêté, sans compter. Tel était du reste le crédit de la Grande-Bretagne que la valeur-or de la livre sterling était inférieure à la garantie-or de la majorité des monnaies nationales : situation qui n'allait pas sans péril, car elle supposait une inébranlable confiance. Pendant les dernières années et plus spécialement pendant les derniers mois, les banquiers anglais se sont livrés à une opération singulièrement imprudente. Accueillant les dépôts que l'étranger faisait chez eux à un taux d'intérêt réduit, mais sans garantie de durée, dépôts à vue ou à court terme, ils ont employé les fonds leur confiés en prêts consentis par eux, à intérêts élevés, à terme plus long, parfois à des emprunteurs dont la solvabilité était sujette à caution, notamment à l'Allemagne — municipalités, sociétés industrielles — à l'Autriche, aux pays de l'Europe orientale. L'opération présentait des avantages appréciables mais exigeait que ceux qui avaient déposé des fonds en Angleterre ne les retirassent pas sans que les banquiers anglais pussent eux-mêmes obtenir un remboursement de leurs débiteurs étrangers. La récente menace de débâcle allemande, le moratoire accordé au Reich à la suite de l'intervention du Président Hoover, inquiétèrent nombre de créanciers de l'Angleterre et les obligèrent aussi à chercher
pendant les derniers mois, les banquiers anglais se sont livrés à une opération singulièrement imprudente. Accueillant les dépôts que l'étranger faisait chez eux à un taux d'intérêt réduit, mais sans garantie de durée, dépôts à vue ou à court terme, ils ont employé les fonds leur confiés en prêts consentis par eux, à intérêts élevés, à terme plus long, parfois à des emprunteurs dont la solvabilité était sujette à caution, notamment à l'Allemagne — municipalités, sociétés industrielles — à l'Autriche, aux pays de l'Europe orientale. L'opération présentait des avantages appréciables mais exigeait que ceux qui avaient déposé des fonds en Angleterre ne les retirassent pas sans que les banquiers anglais pussent eux-mêmes obtenir un remboursement de leurs débiteurs étrangers. La récente menace de débâcle allemande, le moratoire accordé au Reich à la suite de l'intervention du Président Hoover, inquiétèrent nombre de créanciers de l'Angleterre et les obligèrent aussi à chercher chez elle les disponibilités qu'ils ne pouvaient plus trouver outre-Rhin. Les banques anglaises furent obligées de faire face à des retraits de fonds massifs. Pour lui permettre de tenir le coup, la Banque d'Angleterre sollicita et obtint le secours financier de la France et des États-Unis, qui lui consentirent des crédits successifs de cinquante et quatre-vingts millions de livres. Mais le seul fait que ces crédits avaient dû être sollicités jeta l'alarme parmi les créanciers; les retraits de fonds, un moment ralentis, accentuèrent leur rythme au point que, les deux derniers mois, l'Angleterre a vu s'évader de ses caisses plus de deux cents millions de livres (soit cinq milliards de francs-or, ou trente-cinq milliards de notre monnaie). Le chancelier de l'Échiquier, M. Snowden, qui a cité ces chiffres à la Chambre des Communes, a ajouté « qu'il avait informé les gouvernements des États-Unis et français de cette situation et les avait consultés sur la possibilité d'obtenir de nouveaux crédits », à quoi il lui avait été répondu « de façon sympathique et amicale » que l'Angleterre ne pouvait plus être secourue dans les mesures où elle en avait besoin. C'était la catastrophe. Il ne restait au gouvernement de Londres qu'à
crédits successifs de cinquante et quatre-vingts millions de livres. Mais le seul fait que ces crédits avaient dû être sollicités jeta l'alarme parmi les créanciers; les retraits de fonds, un moment ralentis, accentuèrent leur rythme au point que, les deux derniers mois, l'Angleterre a vu s'évader de ses caisses plus de deux cents millions de livres (soit cinq milliards de francs-or, ou trente-cinq milliards de notre monnaie). Le chancelier de l'Échiquier, M. Snowden, qui a cité ces chiffres à la Chambre des Communes, a ajouté « qu'il avait informé les gouvernements des États-Unis et français de cette situation et les avait consultés sur la possibilité d'obtenir de nouveaux crédits », à quoi il lui avait été répondu « de façon sympathique et amicale » que l'Angleterre ne pouvait plus être secourue dans les mesures où elle en avait besoin. C'était la catastrophe. Il ne restait au gouvernement de Londres qu'à constater que la Banque d'Angleterre était dans l'impossibilité de donner de l'or contre des livres ou de se procurer les devises étrangères qui lui étaient réclamées par ses créanciers. On a parlé d'un complot des puissances financières contre l'Angleterre socialiste. Cette hypothèse ne résiste pas à l'examen. D'abord il y a un mois que les socialistes ne sont plus au pouvoir, ensuite il est trop évident que les déposants qui ont réclamé leur dû l'ont fait non parce que leur débiteur était sous l'autorité d'un gouvernement travailliste, mais parce qu'ils n'avaient plus confiance dans sa solvabilité. Aujourd'hui, l'impuissance de l'Angleterre à tenir ses engagements est avérée. Il ne reste qu'à se demander quelles pourront être les conséquences de cette défaillance. On le sait, la livre n'est pas une monnaie spécifiquement anglaise ; c'est une monnaie internationale acceptée comme étalon de prix dans le monde entier. Il est facile de deviner combien la chute de cette monnaie désorganise le marché commercial et industriel universel. Les prévisions les plus prudentes sont déjouées; des ruines se produisent au préjudice des négociants et des hommes d'affaires les mieux avisés. C'est le règne du désordre et le triomphe de la combinaison sur le travail. Vraiment,
a un mois que les socialistes ne sont plus au pouvoir, ensuite il est trop évident que les déposants qui ont réclamé leur dû l'ont fait non parce que leur débiteur était sous l'autorité d'un gouvernement travailliste, mais parce qu'ils n'avaient plus confiance dans sa solvabilité. Aujourd'hui, l'impuissance de l'Angleterre à tenir ses engagements est avérée. Il ne reste qu'à se demander quelles pourront être les conséquences de cette défaillance. On le sait, la livre n'est pas une monnaie spécifiquement anglaise ; c'est une monnaie internationale acceptée comme étalon de prix dans le monde entier. Il est facile de deviner combien la chute de cette monnaie désorganise le marché commercial et industriel universel. Les prévisions les plus prudentes sont déjouées; des ruines se produisent au préjudice des négociants et des hommes d'affaires les mieux avisés. C'est le règne du désordre et le triomphe de la combinaison sur le travail. Vraiment, ce nouveau facteur n'était pas indispensable pour accentuer le déséquilibre général et aggraver le sentiment d'insécurité qui pèse sur le monde. Que vont faire les Anglais? Il est bien probable qu'ils ne le saient pas eux-mêmes. Ils feront ce qu'ils pourront, c'est-à-dire ce que leurs efforts combinés avec ceux des grandes nations riches en or leur permettront de réaliser. Du moins la crise anglaise aura-t-elle produit un heureux résultat: aux plus aveugles, elle aura démontré que la solidarité internationale n'est pas une idéologie, mais une réalité concrète, vivante, dont les lois sont inexorables. Ou bien nous nous sauverons tous, en rétablissant, par une confiance mutuelle enfin recouvrée, et le crédit anglais et celui de tous les États civilisés, ou nous périrons tous ensemble. Et tout se tient : finance, affaires, politique. Le meilleur remède aux difficultés financières, et à vrai dire le seul, c'est qu'on élimine les causes de trouble politique. Pour stabiliser les monnaies, condition indispensable d'un retour aux affaires normales, il faut que les tentatives faites à Genève aboutissent. Si la Conférence du désarmement, notamment, devait ou ne pas se réunir ou se séparer sans résultat positif, si les peuples continuent à jeter dans le gouffre des dépenses
grandes nations riches en or leur permettront de réaliser. Du moins la crise anglaise aura-t-elle produit un heureux résultat: aux plus aveugles, elle aura démontré que la solidarité internationale n'est pas une idéologie, mais une réalité concrète, vivante, dont les lois sont inexorables. Ou bien nous nous sauverons tous, en rétablissant, par une confiance mutuelle enfin recouvrée, et le crédit anglais et celui de tous les États civilisés, ou nous périrons tous ensemble. Et tout se tient : finance, affaires, politique. Le meilleur remède aux difficultés financières, et à vrai dire le seul, c'est qu'on élimine les causes de trouble politique. Pour stabiliser les monnaies, condition indispensable d'un retour aux affaires normales, il faut que les tentatives faites à Genève aboutissent. Si la Conférence du désarmement, notamment, devait ou ne pas se réunir ou se séparer sans résultat positif, si les peuples continuent à jeter dans le gouffre des dépenses militaires les ressources qui leur sont indispensables pour vivre, bref si les peuples n'ont pas le sentiment que la guerre est morte, c'est l'ordre social qui aura vécu. La Société des Nations, l'action pacificatrice de Genève, sont menacées d'impuissance. Des ricanements saluent leurs initiatives. Dans certains milieux, on se réjouit de leurs échecs et on les annonce, comme ferait un prophète qui les espère. Le bolchevisme lui, attend et rit... On s'est demandé de quel côté le Centre allemand, parti du chancelier Bruning, allait s'orienter et des symptômes inquiétants laissaient redouter qu'il pactise avec le nationaliste Huegenberg. Une note très explicative et très énergique de la Germania, organe officiel du parti, coupe court à ces bruits et affirme qu'entre le centre et le nationalisme il n'y aura et ne peut y avoir rien de commun. C'est la seule information réconfortante de la quinzaine. Paul TCHOFFEN. Il vous dira, enfin, la vérité, la vérité toute nue, sur les efforts du sionisme, sur les résistances des Arabes, sur les drames palestiniens d'hier et de demain. Si vous n'êtes pas juif, vous vous laisserez captiver par le tableau de cette croisade d'Israël qui constitue, avec le bolchevisme et le fascisme, l'un des plus