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et ce qu'on appelle en Allemagne connaissances d'une utilité générale (gemeinnützige Kenntnisse), sont cultivées avec soin. J'approuve aussi le cours de latin, qui mettrait nos maîtres d'école à même de comprendre le service divin et d'assister aux offices du village. Mais il faut remarquer surtout l'enseignement musical. C'est là que se révèle le génie musical et religieux de l'Allemagne. La musique qu'on enseigne dans l'école normale primaire de Weimar, avec des méthodes qui passent pour excellentes, est la musique religieuse. On enseigne aussi à toucher de l'orgue. J'ai entendu plusieurs de ces jeunes gens toucher de l'orgue avec un vrai talent, et j'ai assisté à des chœurs parfaitement exécutés. Les maîtres d'école ainsi formés deviennent les organistes de l'église du village, ce qui les lie plus étroitement avec le pasteur, et ajoute un peu à leur revenu; ils sont aussi en état d'introduire dans leur enseignement, outre le chant d'église qui est obligé, quelque peu de musique vocale et instrumentale, élément de culture populaire qui n'est pas à mépriser. En recueillant mes souvenirs et mes notes de la journée, je n'y trouve plus rien, Monsieur le Ministre, qui mérite de vous être communiqué, relativement à l'état de l'instruction populaire dans le duché de Saxe Weimar. Je me suis un peu étendu sur ce point, d'abord parce qu'il touche aux plus chers intérêts de l'humanité, ensuite parce qu'il me semble qu'à la session prochaine c'est surtout l'instruction primaire qui devra occuper le gouvernement et les chambres. La matière est assez importante et assez vaste pour faire le sujet d'une loi distincte, et j'espère qu'il n'y aura pas un article de cette loi sur lequel ma mission ne vous fournisse quelque lumière. Voulez-vous bien me permettre de vous indiquer ici et de résumer rapidement les vues générales que me suggère ce que je viens de voir et de vous raconter dans le grand-duché de Saxe Weimar? Il me semble que l'instruction primaire doit être communale le plus possible, et que par conséquent la loi sur l'instruction primaire suppose celle sur les attributions des conseils de municipalité et de déparlement. En général, loin
le duché de Saxe Weimar. Je me suis un peu étendu sur ce point, d'abord parce qu'il touche aux plus chers intérêts de l'humanité, ensuite parce qu'il me semble qu'à la session prochaine c'est surtout l'instruction primaire qui devra occuper le gouvernement et les chambres. La matière est assez importante et assez vaste pour faire le sujet d'une loi distincte, et j'espère qu'il n'y aura pas un article de cette loi sur lequel ma mission ne vous fournisse quelque lumière. Voulez-vous bien me permettre de vous indiquer ici et de résumer rapidement les vues générales que me suggère ce que je viens de voir et de vous raconter dans le grand-duché de Saxe Weimar? Il me semble que l'instruction primaire doit être communale le plus possible, et que par conséquent la loi sur l'instruction primaire suppose celle sur les attributions des conseils de municipalité et de déparlement. En général, loin de craindre de donner de trop larges attributions aux pouvoirs provinciaux, je voudrais, sur tout ce qui n'est pas politique, leur abandonner mille choses que l'on fait mal au centre parce qu'elles ne tiennent point à la vraie centralisation, qui doit être essentiellement politique; et puis les hommes ne s'intéressent qu'aux choses où ils ont de l'influence, et on ne prend de la peine qu'à la condition d'avoir en retour quelque autorité; enfin je considère les conseils provinciaux avec de fortes attributions comme d'utiles pépinières de députés, comme des fabriques d'hommes d'État, et les hommes politiques ne se forment que dans le maniement d'affaires un peu importantes. Selon moi, l'instruction primaire doit être en grande partie confiée à ces conseils. Comment d'ailleurs l'instruction populaire ne serait-elle pas dans les attributions du pouvoir le plus populaire de l'État, à savoir, le pouvoir communal, nommé presque directement par le peuple et en communication perpétuelle avec lui? J'approuve donc l'institution de nos comités cantonnaux pour l'instruction primaire, mais je trouve à leur organisation actuelle deux vices essentiels : 1° ils sont nommés par en haut et non par en bas, à l'encontre de ce qui devrait être, ce qui énerve leur autorité; 2°
qu'aux choses où ils ont de l'influence, et on ne prend de la peine qu'à la condition d'avoir en retour quelque autorité; enfin je considère les conseils provinciaux avec de fortes attributions comme d'utiles pépinières de députés, comme des fabriques d'hommes d'État, et les hommes politiques ne se forment que dans le maniement d'affaires un peu importantes. Selon moi, l'instruction primaire doit être en grande partie confiée à ces conseils. Comment d'ailleurs l'instruction populaire ne serait-elle pas dans les attributions du pouvoir le plus populaire de l'État, à savoir, le pouvoir communal, nommé presque directement par le peuple et en communication perpétuelle avec lui? J'approuve donc l'institution de nos comités cantonnaux pour l'instruction primaire, mais je trouve à leur organisation actuelle deux vices essentiels : 1° ils sont nommés par en haut et non par en bas, à l'encontre de ce qui devrait être, ce qui énerve leur autorité; 2° leurs attributions sont trop mesquines, et j'ai plusieurs de mes amis, passionnés d'ailleurs pour l'instruction primaire, qui se sont peu à peu dégoûtés et retirés de leurs comités cantonaux, parce qu'ils avaient trop peu de chose à y faire. Je n'hésiterais pas à faire tirer chaque comité cantonal du sein des divers conseils municipaux dont se compose le canton par ces conseils municipaux eux-mêmes, qui choisiraient pour faire partie de ce comité ceux de leurs membres qui auraient le plus de goût, et d'aptitude pour ces fonctions, le plus de loisir et de fortune. Un comité ainsi composé aurait de l'autorité dans le canton. Il devrait être à peu près permanent, et je mettrais du prix à lui laisser sur certains points une décision souveraine. Pour certains autres points, il relèverait du conseil de département, ce qui lierait utilement ces deux pouvoirs, et je réserverais un très-petit nombre de points où l'intervention du recteur, c'est-à-dire du ministre, serait nécessaire. J'incline à penser, Monsieur le Ministre, qu'il faut aller jusqu'à faire dire par la loi que tous les parents sont obligés d'envoyer leurs enfants à l'école, et que toute commune doit faire la dépense d'une maison et d'un traitement pour le
des divers conseils municipaux dont se compose le canton par ces conseils municipaux eux-mêmes, qui choisiraient pour faire partie de ce comité ceux de leurs membres qui auraient le plus de goût, et d'aptitude pour ces fonctions, le plus de loisir et de fortune. Un comité ainsi composé aurait de l'autorité dans le canton. Il devrait être à peu près permanent, et je mettrais du prix à lui laisser sur certains points une décision souveraine. Pour certains autres points, il relèverait du conseil de département, ce qui lierait utilement ces deux pouvoirs, et je réserverais un très-petit nombre de points où l'intervention du recteur, c'est-à-dire du ministre, serait nécessaire. J'incline à penser, Monsieur le Ministre, qu'il faut aller jusqu'à faire dire par la loi que tous les parents sont obligés d'envoyer leurs enfants à l'école, et que toute commune doit faire la dépense d'une maison et d'un traitement pour le maître d'école, comme cela est en Saxe-Weimar et dans toute l'Allemagne; mais si je impose cette charge à la localité, c'est par un juste retour aux pouvoirs locaux que je veux livrer en très-grande partie la gestion d'une dépense si pénible. 2° Il ne s'agit point de transporter dans la France du dix-neuvième siècle l'influence que les protestants eux-mêmes accordent au clergé dans l'instruction primaire; mais bannir complètement le clergé de l'instruction primaire est aussi à mes yeux une entreprise à la fois vaine et mauvaise. Grâce à Dieu, le fanatisme de l'abstraction et de la désorganisation ne va point encore jusqu'à vouloir bannir toute instruction morale et religieuse des écoles du peuple; mais il est absurde de faire donner dans ces écoles une instruction morale et religieuse et de vouloir que le curé soit entièrement étranger à cette instruction. Il est absurde aussi dans un pays où les croyances chrétiennes vivent encore dans tant de familles, de décrier auprès de ces familles l'instruction populaire, en lui ôtant toute garantie religieuse. En principe, je regarde le maire et le curé comme les inspecteurs naturels, chacun dans leur sphère, de l'école de leur village, et comme les correspondants et les agents
France du dix-neuvième siècle l'influence que les protestants eux-mêmes accordent au clergé dans l'instruction primaire; mais bannir complètement le clergé de l'instruction primaire est aussi à mes yeux une entreprise à la fois vaine et mauvaise. Grâce à Dieu, le fanatisme de l'abstraction et de la désorganisation ne va point encore jusqu'à vouloir bannir toute instruction morale et religieuse des écoles du peuple; mais il est absurde de faire donner dans ces écoles une instruction morale et religieuse et de vouloir que le curé soit entièrement étranger à cette instruction. Il est absurde aussi dans un pays où les croyances chrétiennes vivent encore dans tant de familles, de décrier auprès de ces familles l'instruction populaire, en lui ôtant toute garantie religieuse. En principe, je regarde le maire et le curé comme les inspecteurs naturels, chacun dans leur sphère, de l'école de leur village, et comme les correspondants et les agents nécessaires du comité cantonal. Il faut que les enfants paient une contribution, si petite fût-elle, à moins que les parents ne fassent preuve d'absolue impossibilité; car on profite bien mieux de ce qui coûte quelque chose, et souvent on néglige ou même on repousse les purs bienfaits comme une inutilité ou comme une tyrannie. Imiter de Saxe-Weimar le noble usage de faire percevoir la rétribution des enfants, non par le maître qui aurait l'air de tendre la main, mais par le percepteur même de l'endroit, comme une contribution ordinaire. Comme toute commune doit avoir son école primaire, tout département doit avoir son école normale primaire; et cette école normale doit être en grande partie dans les attributions du conseil de département, comme les écoles de village sont en grande partie dans les attributions du comité de canton. Le principe général est d'établir toujours une pareille école dans une école primaire déjà existante et florissante, comme une récompense capable d'exciter le zèle et l'émulation de toutes les écoles du département. et encore pour ces deux motifs directs : 1° que les élèves-maîtres ont ainsi sous la main des moyens d'instruction pratique, et se forment perpétuellement à leurs fonctions futures; 2° qu'il
ou comme une tyrannie. Imiter de Saxe-Weimar le noble usage de faire percevoir la rétribution des enfants, non par le maître qui aurait l'air de tendre la main, mais par le percepteur même de l'endroit, comme une contribution ordinaire. Comme toute commune doit avoir son école primaire, tout département doit avoir son école normale primaire; et cette école normale doit être en grande partie dans les attributions du conseil de département, comme les écoles de village sont en grande partie dans les attributions du comité de canton. Le principe général est d'établir toujours une pareille école dans une école primaire déjà existante et florissante, comme une récompense capable d'exciter le zèle et l'émulation de toutes les écoles du département. et encore pour ces deux motifs directs : 1° que les élèves-maîtres ont ainsi sous la main des moyens d'instruction pratique, et se forment perpétuellement à leurs fonctions futures; 2° qu'il y a à cela une immense économie, le maître de l'école primaire préexistante pouvant être chargé de la direction de l'école normale annexée à cette école, avec un léger préciput, et les élèves pouvant très-bien servir, à tour de rôle, de sous-maîtres dans l'école primaire. Il ne faut accorder que très-rarement des bourses entières à chacun de ces jeunes gens, et ne leur donner que des moitiés ou des trois quarts de bourse, dans leur propre intérêt, pour les attacher à leur profession, d'autant plus qu'il n'y a presque personne qui, pour s'assurer un bon état, ne puisse et ne veuille donner cent ou deux cents francs par an, ce qui ne représente pas même la dépense alimentaire qu'on aurait été d'ailleurs obligé de faire. Quant à la nomination des instituteurs primaires, j'adopterais volontiers le principe suivi en Saxe-Weimar. Nul ne pourrait être instituteur communal qui ne sortirait d'une école normale primaire après les examens nécessaires. C'est alors seulement qu'il obtiendrait son brevet, lequel serait signé par le ministre lui-même, et ne pourrait jamais être révoqué définitivement que par le ministre, comme en Saxe-Weimar, et de la manière suivante : dans tous les cas qui ne tombent pas sous les
très-rarement des bourses entières à chacun de ces jeunes gens, et ne leur donner que des moitiés ou des trois quarts de bourse, dans leur propre intérêt, pour les attacher à leur profession, d'autant plus qu'il n'y a presque personne qui, pour s'assurer un bon état, ne puisse et ne veuille donner cent ou deux cents francs par an, ce qui ne représente pas même la dépense alimentaire qu'on aurait été d'ailleurs obligé de faire. Quant à la nomination des instituteurs primaires, j'adopterais volontiers le principe suivi en Saxe-Weimar. Nul ne pourrait être instituteur communal qui ne sortirait d'une école normale primaire après les examens nécessaires. C'est alors seulement qu'il obtiendrait son brevet, lequel serait signé par le ministre lui-même, et ne pourrait jamais être révoqué définitivement que par le ministre, comme en Saxe-Weimar, et de la manière suivante : dans tous les cas qui ne tombent pas sous les tribunaux ordinaires, le comité cantonal aurait le droit de réprimande; en cas de délit grave, il aurait le droit de faire un procès particulier, en général, une sorte de procès d'école; et dans le cas où la peine entraînerait la révocation et la perte du brevet du maître d'école, celui-ci aurait appel au conseil de département. Il faut même qu'il puisse s'adresser en dernier recours au ministre lui-même, assisté du conseil royal. C'est donc le ministre, en dernière analyse, qui seul donne et ôte le brevet. Ainsi l'instruction primaire est toujours comme elle doit être sous la main du ministre de l'instruction publique, et en même temps elle vit; elle marche par les pouvoirs provinciaux. L'art de fonder une institution, c'est de la rattacher à quelque institution existante, entourée du respect public. En Saxe-Weimar, cette institution est le protestantisme, libérateur et bienfaiteur du pays. En France, à défaut du clergé qui n'a pas voulu de ce noble rôle, vous n'avez d'autre pouvoir respecté et populaire que le pouvoir électif des municipalités et des conseils de département. C'est sur ce pouvoir qu'il faut édifier; c'est par ce pouvoir qu'il faut agir; car étant respecté et puissant, il communiquera à l'instruction primaire
aurait appel au conseil de département. Il faut même qu'il puisse s'adresser en dernier recours au ministre lui-même, assisté du conseil royal. C'est donc le ministre, en dernière analyse, qui seul donne et ôte le brevet. Ainsi l'instruction primaire est toujours comme elle doit être sous la main du ministre de l'instruction publique, et en même temps elle vit; elle marche par les pouvoirs provinciaux. L'art de fonder une institution, c'est de la rattacher à quelque institution existante, entourée du respect public. En Saxe-Weimar, cette institution est le protestantisme, libérateur et bienfaiteur du pays. En France, à défaut du clergé qui n'a pas voulu de ce noble rôle, vous n'avez d'autre pouvoir respecté et populaire que le pouvoir électif des municipalités et des conseils de département. C'est sur ce pouvoir qu'il faut édifier; c'est par ce pouvoir qu'il faut agir; car étant respecté et puissant, il communiquera à l'instruction primaire la puissance et le respect qu'il possède lui-même. On est trop heureux, Monsieur le Ministre, d'avoir un pareil instrument; le négliger me paraîtrait une faute irréparable, car à la place de celui-là il n'y en a pas, il ne peut pas y en avoir d'autre. Vouloir y substituer la machine universitaire, si injustement, mais si vivement attaquée et qui peut avoir ailleurs un emploi si utile, nécessaire, incontesté c'est dans mon humble opinion, une illusion déplorable; c'est méconnaître l'esprit du temps, c'est ne pas savoir ce qui se peut et ne se peut pas; c'est demander la vie à qui n'en a pas; c'est s'appuyer sur un roseau débile, quand on a un chêne sous sa main. Mais quoi, Monsieur le Ministre, je ne vous ai point parlé de la liberté de l'enseignement dans son application à l'instruction primaire! Je ne vous en ai pas parlé, parce que je ne l'ai encore rencontrée ni à Francfort ni à Weimar; et je sais d'avance que je ne la rencontrerai nulle part en Allemagne. En principe, ce n'est pas moi assurément qui consentirai jamais à regarder l'instruction primaire comme une industrie; mais dans la pratique, il faut songer que cette industrie, si
universitaire, si injustement, mais si vivement attaquée et qui peut avoir ailleurs un emploi si utile, nécessaire, incontesté c'est dans mon humble opinion, une illusion déplorable; c'est méconnaître l'esprit du temps, c'est ne pas savoir ce qui se peut et ne se peut pas; c'est demander la vie à qui n'en a pas; c'est s'appuyer sur un roseau débile, quand on a un chêne sous sa main. Mais quoi, Monsieur le Ministre, je ne vous ai point parlé de la liberté de l'enseignement dans son application à l'instruction primaire! Je ne vous en ai pas parlé, parce que je ne l'ai encore rencontrée ni à Francfort ni à Weimar; et je sais d'avance que je ne la rencontrerai nulle part en Allemagne. En principe, ce n'est pas moi assurément qui consentirai jamais à regarder l'instruction primaire comme une industrie; mais dans la pratique, il faut songer que cette industrie, si industrie il y a, ne rapportant pas grand-chose, tentera bien peu de personnes, et que parmi ces personnes, il pourra y avoir d'excellents maîtres, trop âgés pour retourner dans nos écoles normales, et dont il serait injuste et fâcheux de priver l'instruction primaire. Imposez-les ou ne leur imposez pas un brevet de moralité, je n'y attache aucune importance; je serais même d'avis de négliger cette condition illusoire dont les partis religieux ou politiques de toutes les couleurs peuvent tant abuser; et je m'en tiendrais au brevet de capacité qui, dans l'instruction primaire, n'est pas plus contraire à la liberté de l'industrie que le diplôme de licencié ou de docteur dans la médecine et au barreau. Le plus important est le droit spécial de surveillance, sans lequel le plus mauvais maître d'école peut échapper longtemps à la police ordinaire la plus vigilante. qui pourra le refuser aux chefs de famille les plus respectés du canton, à un pouvoir électif et populaire qui ne peut avoir aucun intérêt à nuire à une industrie utile, mais qui a aussi tout intérêt, tout droit, et tout pouvoir d'empêcher tout ce qui pourrait nuire aux bonnes mœurs, à la paix, aux vraies lumières et à
brevet de moralité, je n'y attache aucune importance; je serais même d'avis de négliger cette condition illusoire dont les partis religieux ou politiques de toutes les couleurs peuvent tant abuser; et je m'en tiendrais au brevet de capacité qui, dans l'instruction primaire, n'est pas plus contraire à la liberté de l'industrie que le diplôme de licencié ou de docteur dans la médecine et au barreau. Le plus important est le droit spécial de surveillance, sans lequel le plus mauvais maître d'école peut échapper longtemps à la police ordinaire la plus vigilante. qui pourra le refuser aux chefs de famille les plus respectés du canton, à un pouvoir électif et populaire qui ne peut avoir aucun intérêt à nuire à une industrie utile, mais qui a aussi tout intérêt, tout droit, et tout pouvoir d'empêcher tout ce qui pourrait nuire aux bonnes mœurs, à la paix, aux vraies lumières et à la civilisation de leur pays? Je ne vous donne ici, Monsieur le Ministre, que les bases les plus générales d'une organisation de l'instruction primaire, que j'emprunte en grande partie à ce que je viens de voir en Saxe et à ce que je verrai en Prusse. Je désire vivement que l'expérience que je viens de faire, les faits nombreux que j'ai recueillis et les réflexions et conclusions pratiques qu'ils me suggèrent, puissent ne pas vous être tout-à-fait inutiles pour l'élaboration du projet de loi que la France attend impatiemment de vos lumières et de votre patriotisme. J'ai consacré toute cette journée du 31 mai à l'instruction primaire; demain, je m'occuperai et je vous entretiendrai de l'instruction secondaire et de l'instruction supérieure ou universitaire dans le grand duché de Saxe-Weimar. Agréez, Monsieur le Ministre, l'expression des sentiments avec lesquels j'ai l'honneur d'être, Votre très-humble et dévoué serviteur, VICTOR COUSIN. LE SPECTRE. J'avais acheté, sur les limites de Fromainville, et presque sans boutique de l'lier, une maisonnette pour me donner le divertissement d'aller quelquefois rêver tout à mon aise sous les frais ombrages de la forêt de Saint-Germain. C'était une petite masure avec un jardin fermé d'une haie de sureaux et de
l'expérience que je viens de faire, les faits nombreux que j'ai recueillis et les réflexions et conclusions pratiques qu'ils me suggèrent, puissent ne pas vous être tout-à-fait inutiles pour l'élaboration du projet de loi que la France attend impatiemment de vos lumières et de votre patriotisme. J'ai consacré toute cette journée du 31 mai à l'instruction primaire; demain, je m'occuperai et je vous entretiendrai de l'instruction secondaire et de l'instruction supérieure ou universitaire dans le grand duché de Saxe-Weimar. Agréez, Monsieur le Ministre, l'expression des sentiments avec lesquels j'ai l'honneur d'être, Votre très-humble et dévoué serviteur, VICTOR COUSIN. LE SPECTRE. J'avais acheté, sur les limites de Fromainville, et presque sans boutique de l'lier, une maisonnette pour me donner le divertissement d'aller quelquefois rêver tout à mon aise sous les frais ombrages de la forêt de Saint-Germain. C'était une petite masure avec un jardin fermé d'une haie de sureaux et de groseilliers. L'hiver, cet endroit est inhabitable, à cause du voisinage de la Seine, qui s'étend au-delà des clôtures, inonde les caveaux, et nécessite, pour les propriétés du littoral, des réparations fort coûteuses, lorsque les eaux se sont retirées. Mais pendant six mois de l'année ce paysage est un des plus beaux que je sache, avec ses îlots sur la Seine et ses magnificences forestières. Il prit fantaisie à ma mère, convalescente et domiciliée pour le moment à Saint-Germain, chez une de ses amies, de passer la belle saison dans ce qu'elle appelait en riant "ma terre". Pour cela nous fîmes emplette, dans les environs, de quelques meubles indispensables et d'outils de jardinage, que je comptais bien utiliser, parce que je m'étais alors farci la cervelle de prétentions agronomiques. Le jour pris, un cultivateur de Fromainville, nommé Perrin, dont j'avais fait connaissance en allant inspecter pour la première fois le petit domaine du bord de l'eau, devait revenir, avec sa charrette, du marché de Poissy, où il était allé le matin porter des luzernes. Nous l'attendîmes. Il était assez LITTERATURE. 109 tard quand il revint charger notre léger bagage. Ma mère, d'une santé des plus frêles, ayant indiscrètement abusé de ses