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commis à cent mètres de l'ennemi, et d'un ennemi aussi perfide, aussi audacieux que celui qui nous entoure de sa ceinture de fer, admonester en bon papa des jeunes gens, il est vrai, mais qui sont soldats et soldats aux avant-postes, ce n'est pas faire preuve d'énergie, c'est faire preuve de faiblesse et d'irrésolution; ce n'est pas empêcher le retour de ces actes indignes, c'est les encourager; ce n'est pas enfin nous sauver, c'est nous perdre. Oui, nous perdre, car un soldat, jeune ou vieux, jeune surtout, qui ne voit pas qu'on réprime sévèrement ses actes d'indiscipline, qui a la conscience de la faiblesse ou de l'impuissance de ses chefs, qui, en un mot, ne se sent pas bien commandé, est un mauvais défenseur de la patrie, alors même qu'il eût été ou qu'il eût pu devenir un bon soldat. L'histoire du monde nous prouve que la démoralisation des armées est toujours provenue du manque de discipline. Or, celle-ci, encore une fois, ne dépend que de l'énergie du chef supérieur. Si les Prussiens nous ont battus, c'est plus encore grâce à leur admirable discipline que par leur nombre et la supériorité de leur artillerie, et si l'armée de la Loire nous a enfin donné notre première victoire, c'est que le brave général d'Aurelle de Paladines est autant renommé par sa sévérité à l'égard des questions de bon ordre et de discipline que par ses capacités militaires. Ainsi donc, l'évènement aux hésitations, aux contreforts et surtout à ces paternelles et pieuses sensibilités qui, dans le moment actuel, en face de l'ennemi, à la veille de l'action décisive, sont plus qu'une faute. N. DE POGUEPOBL. LES CANONS PARISIENS Encore quelques jours, et plus de six cents canons se chargeant par la culasse auront été livrés à l'armée de Paris. Il n'y a qu'une voix, même parmi les officiers les plus réfractaires à l'admiration du civil, pour louer le zèle et l'intelligence déployés par l'industrie privée dans une spécialité qui, jusqu'ici, n'était nullement parisienne. Non-seulement il a fallu improviser certains outillages très complexes et très précis, mais en bien des cas on a
nous a enfin donné notre première victoire, c'est que le brave général d'Aurelle de Paladines est autant renommé par sa sévérité à l'égard des questions de bon ordre et de discipline que par ses capacités militaires. Ainsi donc, l'évènement aux hésitations, aux contreforts et surtout à ces paternelles et pieuses sensibilités qui, dans le moment actuel, en face de l'ennemi, à la veille de l'action décisive, sont plus qu'une faute. N. DE POGUEPOBL. LES CANONS PARISIENS Encore quelques jours, et plus de six cents canons se chargeant par la culasse auront été livrés à l'armée de Paris. Il n'y a qu'une voix, même parmi les officiers les plus réfractaires à l'admiration du civil, pour louer le zèle et l'intelligence déployés par l'industrie privée dans une spécialité qui, jusqu'ici, n'était nullement parisienne. Non-seulement il a fallu improviser certains outillages très complexes et très précis, mais en bien des cas on a réalisé le tour de force de faire servir à la construction des canons et des fusils des outillages complètement, jusqu'ici à de tout autres destinations. L'histoire de ces travaux d'armement ne sera pas une des pages les moins curieuses des chroniques du siège de Paris; aussi promettons-nous à nos lecteurs de fournir des renseignements nombreux et aisés sous la rubrique « Armements. » Il va sans dire que la plupart de ces canons sont des canons transformés, mais il y a aussi des types nouveaux, des types supérieurs et qui peuvent avoir des effets décisifs dans la période qui s'ouvre. On se souvient que dans nos désastreuses batailles de l'Est, l'artillerie prussienne nous frappait à des distances qui ne permettaient même pas à nos batteries de se porter. Nous allons avoir la revanche à l'heure qu'il est, on a fondu plus de 200 canons portant à trois kilomètres plus loin que les meilleures pièces de campagne de l'ennemi. Bon nombre sont déjà sur affûts le travail compliqué du finissage est activement poussé pour les autres, et il va sans dire que les commandes suivent leur cours. C'est du canon de Pottier et de Réty que nous parlons en ce moment
de fournir des renseignements nombreux et aisés sous la rubrique « Armements. » Il va sans dire que la plupart de ces canons sont des canons transformés, mais il y a aussi des types nouveaux, des types supérieurs et qui peuvent avoir des effets décisifs dans la période qui s'ouvre. On se souvient que dans nos désastreuses batailles de l'Est, l'artillerie prussienne nous frappait à des distances qui ne permettaient même pas à nos batteries de se porter. Nous allons avoir la revanche à l'heure qu'il est, on a fondu plus de 200 canons portant à trois kilomètres plus loin que les meilleures pièces de campagne de l'ennemi. Bon nombre sont déjà sur affûts le travail compliqué du finissage est activement poussé pour les autres, et il va sans dire que les commandes suivent leur cours. C'est du canon de Pottier et de Réty que nous parlons en ce moment il avait été proposé sous l'Empire, mais on n'avait pas eu le temps de le faire inventer par Napoléon III. Personne n'ignore que l'ex-empereur avait beaucoup de prétentions personnelles comme inventeur d'engins d'artillerie; et c'était encore bien heureux car sans cela, le comité supérieur de l'artillerie, replié et fortifié dans sa sacrosainte routine, n'eût jamais rien admis de nouveau. La signature de l'impérial artillleur faisait l'effet de lettres de mission. C'est ainsi qu'on lui avait fait inventer les canons rayés avant la campagne d'Italie. Jusqu'en 1866, le non possumus du conclave militaire de St-Thomas-d'Aix avait prévalu contre le système du fusil se chargeant par la culasse mais Sadowa ayant prouvé que l'itée était pratique, on fit collaborer l'empereur au Chassot. Après cela, il ne fallait pas être grand logicien pour conclure du fusil au canon, celui-ci ayant autant à gagner que celui-là au système qui assurait le chargement le plus commode et le tir le plus rapide. La Prusse avait fait ce calcul aussi simple, et nos armées du Nil furent aussi pitoyablement foudroyées par son canon que les armées autrichiennes l'avaient été par son fusil non seulement les troupes prussiennes, trois fois plus nombreuses que les nôtres, avaient sept
sa sacrosainte routine, n'eût jamais rien admis de nouveau. La signature de l'impérial artillleur faisait l'effet de lettres de mission. C'est ainsi qu'on lui avait fait inventer les canons rayés avant la campagne d'Italie. Jusqu'en 1866, le non possumus du conclave militaire de St-Thomas-d'Aix avait prévalu contre le système du fusil se chargeant par la culasse mais Sadowa ayant prouvé que l'itée était pratique, on fit collaborer l'empereur au Chassot. Après cela, il ne fallait pas être grand logicien pour conclure du fusil au canon, celui-ci ayant autant à gagner que celui-là au système qui assurait le chargement le plus commode et le tir le plus rapide. La Prusse avait fait ce calcul aussi simple, et nos armées du Nil furent aussi pitoyablement foudroyées par son canon que les armées autrichiennes l'avaient été par son fusil non seulement les troupes prussiennes, trois fois plus nombreuses que les nôtres, avaient sept ou huit fois plus d'artillerie de campagne, mais leurs pièces tireaient deux ou trois fois plus vite et portaient plus loin. C'est dans ces conditions que l'empire nous menait en guerre! It notez que la Prusse ne nous avait pas fait plus de mystère de son artillerie qu'aux Autrichiens de son fusil. Notre marine, moins routinière que les états-majors de l'armée, avait des pièces se chargeant par la culasse; et l'artillerie de terre aurait bien fini par en obtenir, puisque l'empereur commençait à inventer le nouveau type avec la commission mystérieuse de Meudon. Mais les événements diplomatiques se précipitèrent, et l'on se jeta dans cette malheureuse aventure avec les petits canons de Solferino. À l'heure qu'il est le comité d'artillerie n'est pas bien persuadé que le chargement par la culasse soit un progrès, et, tout récemment encore, un de ses doctrinaires déduisait les raisons qui font que ces sortes de canons ne vaudront jamais rien en théorie; ils ont tort d'avoir raison en pratique. La République et le ministère des travaux publics ont néanmoins obtenu de passer outre, on entaille les anciennes pièces pour y ajuster des culasses d'acier; et toutes les pièces fondues sont dans le nouveau système. Quant
son fusil. Notre marine, moins routinière que les états-majors de l'armée, avait des pièces se chargeant par la culasse; et l'artillerie de terre aurait bien fini par en obtenir, puisque l'empereur commençait à inventer le nouveau type avec la commission mystérieuse de Meudon. Mais les événements diplomatiques se précipitèrent, et l'on se jeta dans cette malheureuse aventure avec les petits canons de Solferino. À l'heure qu'il est le comité d'artillerie n'est pas bien persuadé que le chargement par la culasse soit un progrès, et, tout récemment encore, un de ses doctrinaires déduisait les raisons qui font que ces sortes de canons ne vaudront jamais rien en théorie; ils ont tort d'avoir raison en pratique. La République et le ministère des travaux publics ont néanmoins obtenu de passer outre, on entaille les anciennes pièces pour y ajuster des culasses d'acier; et toutes les pièces fondues sont dans le nouveau système. Quant au canon de Réty, c'est, jusqu'à nouvel ordre, le type le plus mérité de la pièce de campagne. On m'en a expliqué en détail toutes les conditions, et chacune a été calculée, rectifiée, dosée avec des nuances finissantes depuis les rayures intérieures, dont les tours multiples, les écartements et les largeurs savamment variées de l'âme à la bouche, sont autant d'innovations, jusqu'à la charge de poudre qui n'avait jamais été ainsi aménagée, jusqu'à la chemise de plomb des projectiles que les Prussiens ont inventée, mais dont nous perfectionnons la toilette. Je n'ai garde de rien préciser et procéderai toujours le même, évitant toute révélation des moyens, si curieux qu'ils puissent être, mais indiquant les résultats espérés ou vérifiés, ce qui seul importe au public. Douze usines parisienmes ont été métamorphosées en fonderies de canons; vingt-deux sont occupées au finissage, car tout n'est pas dit quand le redoutable cylindre est sorti du moule il lui faut encore subir de longs jours de travail avant d'être mis sur l'affût. L'question des affûts est plus malaisée, plus délicate qu'on ne croirait. Par la futée de l'alliage, la première pièce de 7 essayée se trouva réduite à une portée de 3,500 mètres, au lieu
largeurs savamment variées de l'âme à la bouche, sont autant d'innovations, jusqu'à la charge de poudre qui n'avait jamais été ainsi aménagée, jusqu'à la chemise de plomb des projectiles que les Prussiens ont inventée, mais dont nous perfectionnons la toilette. Je n'ai garde de rien préciser et procéderai toujours le même, évitant toute révélation des moyens, si curieux qu'ils puissent être, mais indiquant les résultats espérés ou vérifiés, ce qui seul importe au public. Douze usines parisienmes ont été métamorphosées en fonderies de canons; vingt-deux sont occupées au finissage, car tout n'est pas dit quand le redoutable cylindre est sorti du moule il lui faut encore subir de longs jours de travail avant d'être mis sur l'affût. L'question des affûts est plus malaisée, plus délicate qu'on ne croirait. Par la futée de l'alliage, la première pièce de 7 essayée se trouva réduite à une portée de 3,500 mètres, au lieu de 8,000 qu'on était en droit d'attendre; une légère modification a donné 4,500, mais on était encore loin de compte. Je ne prendrai pas l'occasion pour accabler d'anathèmes les commissions militaires ou civiles; le correspondant du Temps, qui s'est vivement emporté sur ce sujet, devrait savoir qu'on n'improvise pas l'étude et la fabrication d'un affût nouveau. Tous les officiers d'artillerie lui diront d'ailleurs qu'il est un moyen très simple de se procurer une inclinaison de plus en plus grande, c'est de donner quelques coups de pioche pour creuser la terre sous la queue de l'affût par ce procédé primitif, on obtient la minute l'inclinaison nécessaire à tous les canons, eussent-ils la prétention de porter à 10 kilomètres. Il serait encore plus aisé de scier une fois pour toutes le bout de la queue de l'affût. Ce sont là, je le répète, de petites chicanes, et puisque le temps nous presse, il n'y a pas à regretter d'en être réduits aux affûts ordinaires : on n'aura pas à se plaindre d'eux, à moins que l'on mette beaucoup de mauvaise volonté. Tout d'ailleurs est délicat et difficile; la fonte est la première à causer de vifs mécomptes, même dans les fabriques de
et la fabrication d'un affût nouveau. Tous les officiers d'artillerie lui diront d'ailleurs qu'il est un moyen très simple de se procurer une inclinaison de plus en plus grande, c'est de donner quelques coups de pioche pour creuser la terre sous la queue de l'affût par ce procédé primitif, on obtient la minute l'inclinaison nécessaire à tous les canons, eussent-ils la prétention de porter à 10 kilomètres. Il serait encore plus aisé de scier une fois pour toutes le bout de la queue de l'affût. Ce sont là, je le répète, de petites chicanes, et puisque le temps nous presse, il n'y a pas à regretter d'en être réduits aux affûts ordinaires : on n'aura pas à se plaindre d'eux, à moins que l'on mette beaucoup de mauvaise volonté. Tout d'ailleurs est délicat et difficile; la fonte est la première à causer de vifs mécomptes, même dans les fabriques de l'Etat, à plus forte raison dans nos fonderies d'impromptu. Sur nos cent premiers canons nouveaux trente étaient à refaire. L'usine dont on parle toujours le plus volontiers avait manqué ses onze premiers de suite et ne s'en est pas vantée. Une seule maison a réussi tous les siens, c'est celle de MM. Laveissière. Ils ont hardiment employé les roules métalliques qui avaient été jusqu'ici essayés sans succès le refroidissement trop rapide du moule produisait à la surface du canon une sorte de croûte très dure, sans doute, mais qui avait peu d'adhérence avec le reste de la pièce. En maintenant les moules de métal à une même température permanente, MM. Laveissière ont remédié à ce vice, et leurs canons sont les plus solides et les plus parfaits de tous; les officiers leur prédisent une durée exceptionnelle. En général, les pièces créées à Paris seront d'excellente qualité; toutes sont maintenant soumises à la double fusion, qui double la constance. Tous ces canons nouveaux appartiennent au type Potier; ce sont des pièces de 7 (ce chiffre indique le poids du projectile, 7 kilos). Trois cents sont commandés. A l'heure qu'il est, deux cent dix ou deux cent vingt sont réussis à la
de MM. Laveissière. Ils ont hardiment employé les roules métalliques qui avaient été jusqu'ici essayés sans succès le refroidissement trop rapide du moule produisait à la surface du canon une sorte de croûte très dure, sans doute, mais qui avait peu d'adhérence avec le reste de la pièce. En maintenant les moules de métal à une même température permanente, MM. Laveissière ont remédié à ce vice, et leurs canons sont les plus solides et les plus parfaits de tous; les officiers leur prédisent une durée exceptionnelle. En général, les pièces créées à Paris seront d'excellente qualité; toutes sont maintenant soumises à la double fusion, qui double la constance. Tous ces canons nouveaux appartiennent au type Potier; ce sont des pièces de 7 (ce chiffre indique le poids du projectile, 7 kilos). Trois cents sont commandés. A l'heure qu'il est, deux cent dix ou deux cent vingt sont réussis à la fonte, deux cents sont sur le tour, soixante seront sur leurs affûts à la fin de cette semaine; avant un mois, toutes seront en campagne. Une expérience, surveillée par un ballon captif, a prouvé que la portée pouvait aller jusqu'à 9 kilomètres; à dire vrai, passé 8 kilomètres, aucun tir n'est sérieux il est impossible de bien viser et d'éviter un écartement latéral très sensible. Ce qu'on peut affirmer, c'est qu'à distance utile, le canon Potier est supérieur à tous les types connus. A l'un des tirs d'essai, le second obtus a passé exactement par le trou du premier. La pièce de 6 des Prussiens n'est pas seulement inférieure comme portée (4,500 kilomètres au maximum), elle est surtout inférieure comme précision. Si les Prussiens n'ont pas, depuis le commencement de la guerre, commandé de meilleurs engins, ils pourront éprouver de terribles surprises. Demain nous parlerons des mitrailleuses. Gustave BERTRAND. LA DÉFENSE DE PARIS RAPPORTS MILITAIRES 11 novembre, soir. Les forts de Bicôtre, Montrouge, Vanves et Issy, ont tiré avec beaucoup de succès sur les positions de l'ennemi qui a dû évacuer, à plusieurs reprises, ses avancées. Nos travaux sont poussés sur tous les points avec la plus grande activité. Le
n'est sérieux il est impossible de bien viser et d'éviter un écartement latéral très sensible. Ce qu'on peut affirmer, c'est qu'à distance utile, le canon Potier est supérieur à tous les types connus. A l'un des tirs d'essai, le second obtus a passé exactement par le trou du premier. La pièce de 6 des Prussiens n'est pas seulement inférieure comme portée (4,500 kilomètres au maximum), elle est surtout inférieure comme précision. Si les Prussiens n'ont pas, depuis le commencement de la guerre, commandé de meilleurs engins, ils pourront éprouver de terribles surprises. Demain nous parlerons des mitrailleuses. Gustave BERTRAND. LA DÉFENSE DE PARIS RAPPORTS MILITAIRES 11 novembre, soir. Les forts de Bicôtre, Montrouge, Vanves et Issy, ont tiré avec beaucoup de succès sur les positions de l'ennemi qui a dû évacuer, à plusieurs reprises, ses avancées. Nos travaux sont poussés sur tous les points avec la plus grande activité. Le gouverneur de Paris, P. O. Le général chef d'état-major général, SCHULTZ. Chronique des Remparts et des Avant-Postes On lit dans la France Au moment où nous mettons sous presse, on nous annonce qu'une offensive sérieuse est engagée sur plusieurs points, notamment en avant de la presqu'île de Gennevilliers et au sud ouest vers Créteil. Le général Trochu, prévenu à onze heures, dès le début de l'action, s'est dirigé en toute hâte sur le théâtre des événements. Nous avions d'ailleurs constaté, pendant toute la matinée, de nombreuses rues d'ambulances et plusieurs régiments d'artillerie stationnaient sur le chemin de ronde, aux remparts, près de la porte de Vincennes. Dernière heure. La revue annoncée pour demain dimanche concerne l'artillerie de la garde nationale. Le général Cément Thomas se rendra au parc d'artillerie du chevet de Notre-Dame. Il passera en revue les batteries de la garde nationale, Ensuite les artilleurs se rendront à la place de la Concorde à leur poste de reconnaître leurs officiers. Les canons de la redoute des Hautes Bruyères ont été très occupés hier dans l'après-midi; Ils n'ont cessé d'envoyer des obus et des bombes dans la direction de Choisy, Chevilly et l'Hay. Les Prussiens n'ont pas répondu. Les Vendéens
sud ouest vers Créteil. Le général Trochu, prévenu à onze heures, dès le début de l'action, s'est dirigé en toute hâte sur le théâtre des événements. Nous avions d'ailleurs constaté, pendant toute la matinée, de nombreuses rues d'ambulances et plusieurs régiments d'artillerie stationnaient sur le chemin de ronde, aux remparts, près de la porte de Vincennes. Dernière heure. La revue annoncée pour demain dimanche concerne l'artillerie de la garde nationale. Le général Cément Thomas se rendra au parc d'artillerie du chevet de Notre-Dame. Il passera en revue les batteries de la garde nationale, Ensuite les artilleurs se rendront à la place de la Concorde à leur poste de reconnaître leurs officiers. Les canons de la redoute des Hautes Bruyères ont été très occupés hier dans l'après-midi; Ils n'ont cessé d'envoyer des obus et des bombes dans la direction de Choisy, Chevilly et l'Hay. Les Prussiens n'ont pas répondu. Les Vendéens qui sont venus remplacer, hier matin, au moulin Cichan, les mobiles de l'Ain et de l'Auvergne, ont débuté paisiblement, et ce ne sont à peine si quelques coups de fusil ont été tirés. Nous n'avons pas entendu dire que quelqu'un ait été blessé. La nouvelle barricade prussienne de Montfermeil, établie, comme nous l'avons fait pressentir hier, à la faveur du brouillard, devant le pont de Bourg-la-Reine, faisait supposer aux gardes mobiles de Seine-et-Oise, campés en avant de la maison Millaud, qu'ils auraient une action sur ce point, l'ennemi s'étant quelque peu rapproché d'eux, d'environ trois cents mètres. Il n'en a rien été; car, dès le grand matin, les canons des forts de Montrouge et de Vanves ont frappé avec vigueur sur cette nouvelle défense et ont fait fuir les Prussiens. Les postes avancés de la grande route d'Orléans n'ont eu que quelques coups de fusil à tirer sur les fuyards et sur les sentinelles, qui, comme les nôtres, sont relevées toutes les deux heures. Une canonnade assez suivie a eu lieu cette après-midi dans la direction de Châtillon, dans le but de détruire un réservoir qui fournirait de l'eau à l'ennemi. La 2e compagnie des chasseurs de Neuilly a eu,
comme nous l'avons fait pressentir hier, à la faveur du brouillard, devant le pont de Bourg-la-Reine, faisait supposer aux gardes mobiles de Seine-et-Oise, campés en avant de la maison Millaud, qu'ils auraient une action sur ce point, l'ennemi s'étant quelque peu rapproché d'eux, d'environ trois cents mètres. Il n'en a rien été; car, dès le grand matin, les canons des forts de Montrouge et de Vanves ont frappé avec vigueur sur cette nouvelle défense et ont fait fuir les Prussiens. Les postes avancés de la grande route d'Orléans n'ont eu que quelques coups de fusil à tirer sur les fuyards et sur les sentinelles, qui, comme les nôtres, sont relevées toutes les deux heures. Une canonnade assez suivie a eu lieu cette après-midi dans la direction de Châtillon, dans le but de détruire un réservoir qui fournirait de l'eau à l'ennemi. La 2e compagnie des chasseurs de Neuilly a eu, avant-hier, une affaire avec les Prussiens à l'extrême barricade de Vilry-sur-Seine. Les troupes ennemies en présence se composaient de soldats bavarois. Les nôtres se sont élancés courageusement cinquante contre deux cents. Le sergent Giraud, à lui seul, a tué deux Prussiens dans une charge à la baïonnette, et, de son côté, le lieutenant Paulain s'est bravement avancé jusqu'au devant de la barricade prussienne pour relever un soldat blessé. Trois chasseurs de Neuilly ont été blessés dans cette affaire. Ils ont pu être enlevés, grâce au concours prévôt, le fort d'Ivry, qui a lancé quelques obus pour soutenir nos efforts. Les éclaireurs se sont retirés en bon ordre après avoir fait payer cher à l'ennemi sa tentative d'attaque. Le même jour ont été blessés le lieutenant Lavielle, du 71e de marche, et le directeur civil de la barricade de Vitry. La 3e compagnie des chasseurs de Neuilly, occupant Clamart, a fait une importante capture de vin qui, avec l'assentiment de l'intendance, a été abandonné à l'hôpital du Val-de-Grâce. Actuellement, après trois jours passés aux avant-postes, les chasseurs de Neuilly sont revenus à leur campement ordinaire dans l'établissement Bulot. En apprenant que Dijon avait été évacué par les Prussiens, les habitants de