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appeler ses ministres, leur communiqua ses craintes, et ceux-ci lui déclarèrent qu'en effet depuis quelque temps sir Henry Bulwer cherchait à établir des rapports avec Azis-Effendi par l'intermédiaire d'un médecin qu'il avait attaché à sa personne, en même temps qu'à celle d'Omer-Pacha, et qui se trouvait être précisément le frère d'une dame en relations d'amitié avec l'ambassadeur. » On comprend ce qu'une telle révélation devait produire sur l'âme très impressionnable du Sultan. Il était encore en proie à la plus vive émotion lorsqu'on vint lui annoncer l'arrivée de l'ambassadeur d'Angleterre, accompagné de lord Dufferin, commissaire britannique en Syrie, qu'il avait obtenu la permission de présenter quelques jours auparavant. Ce fut un véritable coup de théâtre. Abdul-Medjid sut se contenir, prit un visage sévère, reçut les deux visiteurs, dit quelques mots à lord Dufferin, et les congédia bientôt. L'audience avait été courte et toute chargée de l'orage qui allait éclater. À peine sir Henry Bulwer et lord Dufferin étaient-ils sortis du salon d'audience, que le Sultan, rappelant lui-même à grands cris M. Pisani, drogman de l'ambassadeur, lui dit avec une colère que rien ne pouvait plus contenir : « Votre ambassadeur se conduit avec moi d'une manière indigne. Je sais qu'il conspire contre ma personne. Qu'il ne paraisse plus devant moi, car désormais je cesse de le considérer comme ambassadeur de la reine d'Angleterre. » » Un tel éclat ne pouvait manquer de retentir dans l'intérieur du palais. Il est déjà connu au dehors de plusieurs personnes. Sir Henry Bulwer a été obligé de faire parvenir au Sultan, par l'intermédiaire du grand-vizir qu'il voulait renverser, une Note par laquelle il se justifie, en disant que s'il était monté sur le bateau d'Azis-Effendi, c'est par suite d'une méprise involontaire, car il croyait que c'était le bateau d'Elhami-Pacha, fils de l'ancien vice-roi d'Egypte Abbas-Pacha. » Cette justification semble un peu forcée, car ce n'est point à la nuit que l'on visite les pyroscaphes, et la présence constatée de Marco-Bey, le médecin d'Azis, sur le pont du bateau, rendait une confusion bien difficile. Mais on prétend que l'ambassadeur ajouta à sa Note un post-scriptum
conspire contre ma personne. Qu'il ne paraisse plus devant moi, car désormais je cesse de le considérer comme ambassadeur de la reine d'Angleterre. » » Un tel éclat ne pouvait manquer de retentir dans l'intérieur du palais. Il est déjà connu au dehors de plusieurs personnes. Sir Henry Bulwer a été obligé de faire parvenir au Sultan, par l'intermédiaire du grand-vizir qu'il voulait renverser, une Note par laquelle il se justifie, en disant que s'il était monté sur le bateau d'Azis-Effendi, c'est par suite d'une méprise involontaire, car il croyait que c'était le bateau d'Elhami-Pacha, fils de l'ancien vice-roi d'Egypte Abbas-Pacha. » Cette justification semble un peu forcée, car ce n'est point à la nuit que l'on visite les pyroscaphes, et la présence constatée de Marco-Bey, le médecin d'Azis, sur le pont du bateau, rendait une confusion bien difficile. Mais on prétend que l'ambassadeur ajouta à sa Note un post-scriptum par lequel il déclarait que si ses excuses telles quelles n'étaient point acceptées, il quitterait Constantinople avec toute son ambassade. Ce post-scriptum a décidé les ministres, qui ont à leur tour décidé le Sultan à les accepter; » On écrit de Vienne, le 12 septembre, à la Gazette d'Augsbourg : « Les officiers et aides de camp modénais qui étaient ici sont tous partis avant-hier pour l'Italie. Le duc de Modène est parti lui-même hier pour la même direction; la duchesse restera pendant l'absence de son mari auprès de l'impératrice douairière, à Salzbourg.» On écrit encore de Vienne, le 42 septembre « Le Conseil de l'empire continue régulièrement le cours de ses délibérations. Le discours prononcé dans la séance du 11 par le comte de Rechberg, et dans lequel il a protesté contre les idées d'immobilité qu'on lui prêtait, ainsi qu'à ses collègues, a produit le meilleur effet. L'assemblée a adopté sans opposition le budget de la guerre, porté pour l'exercice 1860-61, avec un supplément extraordinaire de 1 million 500,000 florins, à 96 millions de florins. Quoi qu'il en soit, les bruits relatifs à la retraite prochaine de trois des ministres n'ont rien perdu de leur persistance. Les ministres missionnaires
« Les officiers et aides de camp modénais qui étaient ici sont tous partis avant-hier pour l'Italie. Le duc de Modène est parti lui-même hier pour la même direction; la duchesse restera pendant l'absence de son mari auprès de l'impératrice douairière, à Salzbourg.» On écrit encore de Vienne, le 42 septembre « Le Conseil de l'empire continue régulièrement le cours de ses délibérations. Le discours prononcé dans la séance du 11 par le comte de Rechberg, et dans lequel il a protesté contre les idées d'immobilité qu'on lui prêtait, ainsi qu'à ses collègues, a produit le meilleur effet. L'assemblée a adopté sans opposition le budget de la guerre, porté pour l'exercice 1860-61, avec un supplément extraordinaire de 1 million 500,000 florins, à 96 millions de florins. Quoi qu'il en soit, les bruits relatifs à la retraite prochaine de trois des ministres n'ont rien perdu de leur persistance. Les ministres missionnaires seraient ceux de l'intérieur, de la justice et de l'instruction publique et des cultes; on désigne pour leurs successeurs des personnages appartenant tous précisément à cette haute aristocratie nobiliaire qui ne sollicite des modifications à l'ordre de choses existant dans la Hongrie, la Galicie et la Bohême que pour rentrer dans ses anciens privilèges. Nos fonds publics ont éprouvé, dans ces derniers jours une dépréciation de 25 à 30 pour 100. Elle nous reporte aux plus mauvais jours de 1848 et de 1859. On paraît croire, à la Bourse, à l'existence d'une coalition entre plusieurs puissantes maisons de banque, qui se seraient réunies pour discréditer autant que possible nos valeurs, afin de les racheter ensuite à des taux extrêmement bas, au dépens d'une foule de petits capitalistes et spéculateurs. (Correspondance Bochat.) On écrit de Berlin, le 12 septembre, à la Gazette de l'Allemagne du Nord « On est très inquiet ici de la détermination que prendra l'Autriche vis-à-vis des nouveaux événements d'Italie. L'opinion publique à Vienne voudrait qu'on se tint tranquille et qu'on laissât le volcan se dévorer lui-même mais on craint que la colère du cabinet impérial et du parti féodal ne soit plus forte que la raison, et
dans ses anciens privilèges. Nos fonds publics ont éprouvé, dans ces derniers jours une dépréciation de 25 à 30 pour 100. Elle nous reporte aux plus mauvais jours de 1848 et de 1859. On paraît croire, à la Bourse, à l'existence d'une coalition entre plusieurs puissantes maisons de banque, qui se seraient réunies pour discréditer autant que possible nos valeurs, afin de les racheter ensuite à des taux extrêmement bas, au dépens d'une foule de petits capitalistes et spéculateurs. (Correspondance Bochat.) On écrit de Berlin, le 12 septembre, à la Gazette de l'Allemagne du Nord « On est très inquiet ici de la détermination que prendra l'Autriche vis-à-vis des nouveaux événements d'Italie. L'opinion publique à Vienne voudrait qu'on se tint tranquille et qu'on laissât le volcan se dévorer lui-même mais on craint que la colère du cabinet impérial et du parti féodal ne soit plus forte que la raison, et que la cour ne veuille profiter du pillage passif de la France pour entreprendre une nouvelle croisade en faveur du Pape et de la légitimité. La Gazette de la Croix est pleine d'espérances, et elle possède dans notre armée un parti très fort qui partage tous ses vœux. » On lit dans le Morning Post du 14 septembre « L'équilibre européen, tel qu'il a été établi en 1815, n'a pas été assez sérieusement dérangé par les chocs reçus qu'il a reçus pour qu'un seul homme ou un seul État ait pu avoir l'ambition insensée de diriger les conseils de l'Europe et de gouverner la marche de sa politique. L'opinion d'un souverain n'a de force morale qu'en raison de son aptitude à gouverner et de la loyauté de ses actes; son influence matérielle dépend de sa richesse, de l'étendue de son territoire et de l'effectif de son armée. Mais, lors même que les circonstances sont les plus favorables pour lui, sa prépondérance sera toujours contre-balançée par l'accord et le concours de plusieurs autres États indépendants, unissant leurs efforts pour sauvegarder leur indépendance, et résolus à ne pas se courber sous le joug d'une seule puissance. Tel a été le but des
lit dans le Morning Post du 14 septembre « L'équilibre européen, tel qu'il a été établi en 1815, n'a pas été assez sérieusement dérangé par les chocs reçus qu'il a reçus pour qu'un seul homme ou un seul État ait pu avoir l'ambition insensée de diriger les conseils de l'Europe et de gouverner la marche de sa politique. L'opinion d'un souverain n'a de force morale qu'en raison de son aptitude à gouverner et de la loyauté de ses actes; son influence matérielle dépend de sa richesse, de l'étendue de son territoire et de l'effectif de son armée. Mais, lors même que les circonstances sont les plus favorables pour lui, sa prépondérance sera toujours contre-balançée par l'accord et le concours de plusieurs autres États indépendants, unissant leurs efforts pour sauvegarder leur indépendance, et résolus à ne pas se courber sous le joug d'une seule puissance. Tel a été le but des traités de 1815, et ces traités ne sont point encore déchirés. Plusieurs de nos confrères, dans leurs articles sur les affaires étrangères, ont eu le tort de considérer l'Empereur Napoléon comme gouvernant de fait la politique de l'Europe. Un journal l'appelle « l'arbitre des destinées de l'Europe », un autre dit que « la moindre de ses paroles est écoutée avec anxiété dans chaque cabinet », et encore « qu'il médite sans cesse des combinaisons ayant une bien autre portée que l'intérêt immédiat de son empire. » On attribue ainsi à Napoléon III une puissance et une position que lui-même, il faut l'observer, n'a jamais réclamées et qu'il ne peut jamais posséder. Qu'il se soit montré souverain excessivement capable, qu'il ait gouverné la France avec un succès jusqu'alors sans précédent, qu'il ait conduit personnellement ses soldats à de brillantes victoires et couvert ses armes de gloire, qu'il ait châtié une grande nation, qu'il en ait relevé une autre, qu'il soit à la tête de la première nation du continent, et qu'en vertu de sa position et de ses qualités personnelles il ait une influence qui lui permette de parler d'un ton ferme et de se faire écouter dans toute question
dit que « la moindre de ses paroles est écoutée avec anxiété dans chaque cabinet », et encore « qu'il médite sans cesse des combinaisons ayant une bien autre portée que l'intérêt immédiat de son empire. » On attribue ainsi à Napoléon III une puissance et une position que lui-même, il faut l'observer, n'a jamais réclamées et qu'il ne peut jamais posséder. Qu'il se soit montré souverain excessivement capable, qu'il ait gouverné la France avec un succès jusqu'alors sans précédent, qu'il ait conduit personnellement ses soldats à de brillantes victoires et couvert ses armes de gloire, qu'il ait châtié une grande nation, qu'il en ait relevé une autre, qu'il soit à la tête de la première nation du continent, et qu'en vertu de sa position et de ses qualités personnelles il ait une influence qui lui permette de parler d'un ton ferme et de se faire écouter dans toute question européenne importante c'est là ce que personne ne nie. Personne ne conteste non plus que dans une grande lutte la France ne soit d'un grand poids. Mais il est tout à fait déplacé de parler de l'Empereur des Français comme s'il était le dictateur de l'Europe, et comme si l'Angleterre, la Russie, la Prusse et même l'Autriche n'avaient point des intérêts à protéger, une influence à exercer, contre lesquels la voix de la France serait impuissante, dans le cas où elle adopterait une politique hostile. La France est sans aucun doute une grande nation et Louis-Napoléon un grand souverain; leur influence est grande par conséquent, mais elle a des limites parfaitement définies. Aussi les politiciens et les écrivains anglais, lorsqu'ils s'occupent de la France, agiraient sagement en ne se laissant pas égarer par une confusion d'idées au sujet de ces limites. L'intérêt de la France est de ne point être mal comprise, et l'intérêt de toute puissance de l'Angleterre encore plus que de toute autre, est de la comprendre. Sa force et sa faiblesse sont évidentes pour ceux qui veulent l'étudier. De l'appréciation exagérée de l'une ou de l'autre peuvent résulter les plus funestes conséquences et tous les hommes politiques
la Russie, la Prusse et même l'Autriche n'avaient point des intérêts à protéger, une influence à exercer, contre lesquels la voix de la France serait impuissante, dans le cas où elle adopterait une politique hostile. La France est sans aucun doute une grande nation et Louis-Napoléon un grand souverain; leur influence est grande par conséquent, mais elle a des limites parfaitement définies. Aussi les politiciens et les écrivains anglais, lorsqu'ils s'occupent de la France, agiraient sagement en ne se laissant pas égarer par une confusion d'idées au sujet de ces limites. L'intérêt de la France est de ne point être mal comprise, et l'intérêt de toute puissance de l'Angleterre encore plus que de toute autre, est de la comprendre. Sa force et sa faiblesse sont évidentes pour ceux qui veulent l'étudier. De l'appréciation exagérée de l'une ou de l'autre peuvent résulter les plus funestes conséquences et tous les hommes politiques doivent donc se livrer à cette étude. Aujourd'hui la mode est d'exagérer la force de la France et surtout le mystère des projets de l'Empereur et l'étendue de son influence. Cette exagération peut amener de sérieuses bébêtes dans la situation délicate où se trouvent aujourd'hui les affaires de l'Europe. C'est à cette tendance à l'exagération qu'il faut attribuer le zèle avec lequel quelques-uns ont propagé le bruit d'une nouvelle coalition des grandes puissances dans le but de restreindre l'intervention de la France dans les affaires de l'Europe. Nous ne sommes pas dans la confidence des grandes puissances, nous ne prétendons point connaître leurs secrets, mais il n'y a point de témérité à dire que ceux qui ont annoncé ces combinaisons ont au moins agi prématurément, et ils rendraient service à l'Europe en lui donnant la preuve authentique de ce qu'ils ont avancé. Quant à l'Angleterre, il est absurde de supposer qu'elle se départira de l'attitude qu'elle a gardée pendant toute la guerre d'Italie. Jusqu'ici il y a eu parfaite intelligence entre la France et l'Angleterre sur les questions chinoise, syrienne et italienne. Elles ont agi de concert, avec confiance mutuelle et bonne foi, et rien dans l'aspect des affaires étrangères
à cette tendance à l'exagération qu'il faut attribuer le zèle avec lequel quelques-uns ont propagé le bruit d'une nouvelle coalition des grandes puissances dans le but de restreindre l'intervention de la France dans les affaires de l'Europe. Nous ne sommes pas dans la confidence des grandes puissances, nous ne prétendons point connaître leurs secrets, mais il n'y a point de témérité à dire que ceux qui ont annoncé ces combinaisons ont au moins agi prématurément, et ils rendraient service à l'Europe en lui donnant la preuve authentique de ce qu'ils ont avancé. Quant à l'Angleterre, il est absurde de supposer qu'elle se départira de l'attitude qu'elle a gardée pendant toute la guerre d'Italie. Jusqu'ici il y a eu parfaite intelligence entre la France et l'Angleterre sur les questions chinoise, syrienne et italienne. Elles ont agi de concert, avec confiance mutuelle et bonne foi, et rien dans l'aspect des affaires étrangères ne peut faire un instant supposer la cessation de cette amitié. L'importance de l'alliance française est parfaitement comprise des deux côtés du détroit, et nous croyons pleinement que ni d'un côté ni de l'autre on n'est disposé à la rompre; mais cette alliance n'est que générale. Elle n'engage pas l'Angleterre à toute la politique de la France, et vice versa; son but est une coopération dans les questions d'intérêt commun aux deux pays, et fort heureusement leurs intérêts communs sont la paix et la prospérité de l'Europe. Aussi longtemps que la France poursuit ce but, elle marche parallèlement avec l'Angleterre et elle a sa confiance. L'Angleterre sera toujours joyeuse d'être l'amie de la France et d'appuyer sa politique tant que cette politique sera d'accord avec ce que l'on juge ici nécessaire pour les intérêts de l'Europe. L'Angleterre ne sera pas assez absurde pour attribuer à l'Empereur un contrôle sur les destinées des nations ou le droit de dicter des ordres aux cabinets de l'Europe. Elle ne redoute point, elle n'hésitera pas à exprimer sa pensée s'il le faut; elle montrera qu'elle aussi a des idées arrêtées sur ce qui est et sur ce qui doit être, et elle donnera son
à toute la politique de la France, et vice versa; son but est une coopération dans les questions d'intérêt commun aux deux pays, et fort heureusement leurs intérêts communs sont la paix et la prospérité de l'Europe. Aussi longtemps que la France poursuit ce but, elle marche parallèlement avec l'Angleterre et elle a sa confiance. L'Angleterre sera toujours joyeuse d'être l'amie de la France et d'appuyer sa politique tant que cette politique sera d'accord avec ce que l'on juge ici nécessaire pour les intérêts de l'Europe. L'Angleterre ne sera pas assez absurde pour attribuer à l'Empereur un contrôle sur les destinées des nations ou le droit de dicter des ordres aux cabinets de l'Europe. Elle ne redoute point, elle n'hésitera pas à exprimer sa pensée s'il le faut; elle montrera qu'elle aussi a des idées arrêtées sur ce qui est et sur ce qui doit être, et elle donnera son avis toutes les fois qu'elle le jugera nécessaire. Mais elle ne se mettra pas en quête de nouveaux amis par caprice et par boutade. Le peuple anglais n'est point favorable aux alliances offensives et défensives en temps de paix. Ces alliances peuvent être nécessaires lorsque la guerre aussi est une nécessité; mais avec sa politique de neutralité, notre pays n'est point d'humeur à se mettre à la tête de nouvelles coalitions avec les puissances étrangères. Le présent état de choses dans l'Europe méridionale, la position actuelle du Pape, la situation possible de l'Autriche vis-à-vis de la Hongrie et de la Vénétie, la situation possible de la Prusse vis-à-vis de l'Autriche, et de la Russie vis-à-vis de ces deux puissances, font naître les plus sérieuses réflexions. Mais comme la cause de la paix ne sera pas soutenue par notre coopération active avec la politique avouée de la France à l'égard du Pape, de même elle ne recevra aucun préjudice de notre abstention. Les affaires de l'Italie sont arrivées à un point où l'intervention de l'Angleterre ferait plus de mal que de bien. S'il survenait de nouvelles complications, elles se dénoueraient d'elles-mêmes, et non certes au moyen des théories abstraites fondées sur
nécessité; mais avec sa politique de neutralité, notre pays n'est point d'humeur à se mettre à la tête de nouvelles coalitions avec les puissances étrangères. Le présent état de choses dans l'Europe méridionale, la position actuelle du Pape, la situation possible de l'Autriche vis-à-vis de la Hongrie et de la Vénétie, la situation possible de la Prusse vis-à-vis de l'Autriche, et de la Russie vis-à-vis de ces deux puissances, font naître les plus sérieuses réflexions. Mais comme la cause de la paix ne sera pas soutenue par notre coopération active avec la politique avouée de la France à l'égard du Pape, de même elle ne recevra aucun préjudice de notre abstention. Les affaires de l'Italie sont arrivées à un point où l'intervention de l'Angleterre ferait plus de mal que de bien. S'il survenait de nouvelles complications, elles se dénoueraient d'elles-mêmes, et non certes au moyen des théories abstraites fondées sur la récente politique de la France. Il n'est point douteux que l'équilibre est matériellement altéré par l'extension de la Sardaigne et par son élévation au rang de puissance de premier ordre; mais il sera temps d'y songer lorsque nous verrons la fin de la lutte en Italie et quelles sont ses conséquences. En même temps, ce n'est ni la France, ni la volonté de l'Empereur, ni l'influence personnelle de quelque homme que ce soit, souverain ou homme d'Etat, qui dirigera la politique qu'il faudra adopter pour rétablir les relations des puissances de l'Europe. Ce sera la tâche de toutes les grandes puissances. Parmi ces dernières, la France aura une position prééminente, mais la prééminence n'emporte pas nécessairement la priorité, et quand elle l'emporterait, elle n'entraînerait pas avec elle les sens de cette énorme prétention de diriger les affaires continentales qu'il est de mode d'accuser l'Empereur Napoléon d'ambitionner, et qui seule pourrait rendre nécessaires ces alliances, déclarées erronément, sous l'empire d'une fausse interprétation de la situation européenne, être dans la pensée de l'Angleterre et de certaines autres puissances. On lit dans le Times: "Il paraît bien avéré aujourd'hui que si les choses continuent à marcher comme elles le font en Italie,
ses conséquences. En même temps, ce n'est ni la France, ni la volonté de l'Empereur, ni l'influence personnelle de quelque homme que ce soit, souverain ou homme d'Etat, qui dirigera la politique qu'il faudra adopter pour rétablir les relations des puissances de l'Europe. Ce sera la tâche de toutes les grandes puissances. Parmi ces dernières, la France aura une position prééminente, mais la prééminence n'emporte pas nécessairement la priorité, et quand elle l'emporterait, elle n'entraînerait pas avec elle les sens de cette énorme prétention de diriger les affaires continentales qu'il est de mode d'accuser l'Empereur Napoléon d'ambitionner, et qui seule pourrait rendre nécessaires ces alliances, déclarées erronément, sous l'empire d'une fausse interprétation de la situation européenne, être dans la pensée de l'Angleterre et de certaines autres puissances. On lit dans le Times: "Il paraît bien avéré aujourd'hui que si les choses continuent à marcher comme elles le font en Italie, il sera au pouvoir de Garibaldi d'entraîner le Piémont, ainsi que le reste de l'Italie, dans un conflit avec l'Autriche et de le forcer à risquer tout ce qu'il a gagné dans une lutte où les probabilités du succès sont contre lui. Il faut donc qu'à tout prix le Piémont domine la révolution; il doit marcher devant pour n'être pas forcé de marcher derrière il faut qu'à tout prix il arrête un mouvement révolutionnaire dangereux contre la Vénétie. Il y a quelque raison de penser que dans une récente entrevue l'Empereur des Français aurait été amené à envisager les choses à ce point de vue et qu'il n'y a pas de danger à craindre de la part de la France." Ces motifs suffisent amplement pour expliquer le mouvement décisif de Victor-Emmanuel II vit à une époque révolutionnaire où la conservation de soi-même a remplacé toute autre considération, et il serait puérile d'appliquer à sa position les maximes du droit des gens applicables seulement à des périodes de tranquillité. Voilà les motifs qui ont amené le Piémont à tirer l'épée. Nous lui souhaitons de tout cœur bon succès, et nous désirons que son succès soit aussi prompt que décisif." MÉMOIRES ÉTRANGE