jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
le machiavélisme de la chose. Tu vas la voir, tu l'interviewes, et elle devient folle de toi. Il faudra évidemment que tu joues le jeune disciple, mais cela ne te fera aucun mal. Quand tu l'as bien couverte de compliments, et qu'elle est en train de ronronner pire qu'une dynamo, tu te lèves pour partir. Et tu dis : "Madame, l'heure de ma vie dont je suis le plus fier, c'est celle où j'ai eu l'honneur d'être reçu par une intelligence que j'admire tellement." Et elle répond : "Tout le plaisir est pour moi, vieux coco." Et vous vous congratulez tous les deux encore un petit peu plus. Alors, tu fais nonchalamment, comme si c'était une idée qui te venait par hasard : "Oh ! à propos, je crois que ma cousine... ou ma sœur... (Non, il vaudrait mieux que ce soit ta cousine...) Je crois que ma cousine, Dora Mason, est votre secrétaire, n'est-ce pas ?" "Elle n'est rien du tout de semblable, s'exclame ma tante, je l'ai sacquée il y a trois jours." Et c'est là que tu te distingues, fiston. Ton visage s'allonge, tu montres toute ta désolation, tu es terriblement navré. Tu lui insinues de reprendre Dora. Et à ce moment-là, vous êtes tellement copains qu'elle ne peut plus rien te refuser. Et voilà ! Mon cher vieux coco, crois-moi sur parole : si tu ne perds pas la tête et si tu joues ton rôle de jeune disciple comme il faut, l'affaire ne peut rater. C'est un plan infaillible. Il doit y avoir une certaine faiblesse coupable dans mon caractère; à moins que le bacon que Bowles accommode ne porte en soi une qualité particulièrement amollissante. Toujours est-il qu'après être resté de bronze pendant dix bonnes minutes, mon déjeuner n'était pas terminé que j'avais accepté une tâche contre laquelle mon âme se révoltait. Après tout, comme le disait si bien Ukridge, c'était trop injuste pour la jeune fille. Et puis, on est chevaleresque ou on ne l'est pas. Il se faut entraider, c'est la loi de la nature. Tendons aux autres une main secourable... Et
Dora. Et à ce moment-là, vous êtes tellement copains qu'elle ne peut plus rien te refuser. Et voilà ! Mon cher vieux coco, crois-moi sur parole : si tu ne perds pas la tête et si tu joues ton rôle de jeune disciple comme il faut, l'affaire ne peut rater. C'est un plan infaillible. Il doit y avoir une certaine faiblesse coupable dans mon caractère; à moins que le bacon que Bowles accommode ne porte en soi une qualité particulièrement amollissante. Toujours est-il qu'après être resté de bronze pendant dix bonnes minutes, mon déjeuner n'était pas terminé que j'avais accepté une tâche contre laquelle mon âme se révoltait. Après tout, comme le disait si bien Ukridge, c'était trop injuste pour la jeune fille. Et puis, on est chevaleresque ou on ne l'est pas. Il se faut entraider, c'est la loi de la nature. Tendons aux autres une main secourable... Et ainsi de suite ! Quatre heures sonnaient le lendemain après-midi lorsque j'entrais dans un taxi en donnant au chauffeur l'adresse des "Bruyères" à Wimbledon. Mon émotion en pénétrant dans la résidence des Bruyères était celle que j'aurais éprouvée si j'avais eu rendez-vous avec un dentiste qui par quelque étrange sortilège aurait en même temps été un duc. Dès l'instant où un maître d'hôtel d'une majesté et d'une dignité encore supérieures à celles de Bowles m'ouvrit la porte et, après un regard de dédain non dissimulé, me conduisit le long d'un grand hall, je fus saisi à la gorge à la fois par la terreur et par l'humilité. "Les Bruyères" est un des plus riches hôtels particuliers de Wimbledon; et après la modeste grisaille de ma petite rue, cette magnifique demeure, franchement, m'intimidait. Sa note principale était une extrême netteté qui semblait ricaner de mon col froissé par la chaleur, et railler le pli douteux de mon pantalon. Plus j'avancerais sur le plancher miroitant, plus la pensée s'incrustait en moi que j'aurais quand même pu me payer un shampoing et une coupe. En quittant ma maison, je n'avais pas songé une seconde que mes cheveux étaient un peu trop longs; mais
aurait en même temps été un duc. Dès l'instant où un maître d'hôtel d'une majesté et d'une dignité encore supérieures à celles de Bowles m'ouvrit la porte et, après un regard de dédain non dissimulé, me conduisit le long d'un grand hall, je fus saisi à la gorge à la fois par la terreur et par l'humilité. "Les Bruyères" est un des plus riches hôtels particuliers de Wimbledon; et après la modeste grisaille de ma petite rue, cette magnifique demeure, franchement, m'intimidait. Sa note principale était une extrême netteté qui semblait ricaner de mon col froissé par la chaleur, et railler le pli douteux de mon pantalon. Plus j'avancerais sur le plancher miroitant, plus la pensée s'incrustait en moi que j'aurais quand même pu me payer un shampoing et une coupe. En quittant ma maison, je n'avais pas songé une seconde que mes cheveux étaient un peu trop longs; mais voici qu'il me semblait être surmonté d'une toison épaisse et touffue. Un point de suture sur mon soulier gauche, qui avait eu l'air plutôt coquet dans mon quartier, paraissait ici attenter à la beauté du Daysage. Non, je ne me sentais pas à mon aise; — M. Corcoran, annonça le laquais en ouvrant la porte du salon. Le ton de sa voix suggérait qu'il déclinait toute responsabilité. Puisque j'avais rendez-vous, il était de son devoir — si à contre-cœur que ce fût — de m'introduire dans la place; mais une fois cet exploit accompli, il se lavait complètement les mains de toute l'affaire. Dans le salon se trouvaient deux femmes et six pékinois. Les pékinois, je les avais déjà vus, durant leur bref séjour au "collège de chiens" d'Ukridge. Mais ils ne parurent pas me reconnaître. Le déjeuner que je leur avais offert à mes frais semblait être passé totalement hors de leur mémoire. L'un après l'autre, ils s'approchèrent de moi, reniflèrent, puis s'en furent comme si mon fumet les décevait. Ils donnaient l'impression d'un accord parfait avec le maître d'hôtel quant à leur opinion sur ce jeune visiteur. Je restai seul pour affronter les deux femmes. La première —
laquais en ouvrant la porte du salon. Le ton de sa voix suggérait qu'il déclinait toute responsabilité. Puisque j'avais rendez-vous, il était de son devoir — si à contre-cœur que ce fût — de m'introduire dans la place; mais une fois cet exploit accompli, il se lavait complètement les mains de toute l'affaire. Dans le salon se trouvaient deux femmes et six pékinois. Les pékinois, je les avais déjà vus, durant leur bref séjour au "collège de chiens" d'Ukridge. Mais ils ne parurent pas me reconnaître. Le déjeuner que je leur avais offert à mes frais semblait être passé totalement hors de leur mémoire. L'un après l'autre, ils s'approchèrent de moi, reniflèrent, puis s'en furent comme si mon fumet les décevait. Ils donnaient l'impression d'un accord parfait avec le maître d'hôtel quant à leur opinion sur ce jeune visiteur. Je restai seul pour affronter les deux femmes. La première — à partir de la droite — était grande, anguleuse, avec une tête d'épervier aux yeux de glace. L'autre, que je gratifiai d'un regard rapide, était petite et, à mon avis, d'aspect séduisant. Elle avait de beaux cheveux brillants légèrement parsemés de gris, et de doux yeux d'un bleu de porcelaine. Elle me rappelait les spécimens de choix des chats d'exposition. Je pensai que c'était une amie venue prendre une tasse de thé. Ce fut sur l'épervier que je rivai mon attention. Cette femme me considérait d'un regard fixe, perçant, désagréable, et je songeai à quel point elle correspondait à l'image que je m'étais formée d'elle d'après mes conversations avec Ukridge. — Mademoiselle Ukridge ? fis-je, et je me dirigeai vers elle en glissant sur le tapis, avec le sentiment d'un débutant que son manager, contre son gré personnel, aurait engagé pour un match avec le champion du monde poids lourds. — C'est moi, Mlle Ukridge, déclara l'autre femme. M. Corcoran, Mlle Watterson. Ce fut un rude choc. Mais, dès le coup de surprise encaissé, j'éprouvai comme un réconfort moral pour la première fois depuis que j'avais pénétré dans cette demeure à tapis glissants et à maîtres d'hôtels hautains. D'après Ukridge,
Elle me rappelait les spécimens de choix des chats d'exposition. Je pensai que c'était une amie venue prendre une tasse de thé. Ce fut sur l'épervier que je rivai mon attention. Cette femme me considérait d'un regard fixe, perçant, désagréable, et je songeai à quel point elle correspondait à l'image que je m'étais formée d'elle d'après mes conversations avec Ukridge. — Mademoiselle Ukridge ? fis-je, et je me dirigeai vers elle en glissant sur le tapis, avec le sentiment d'un débutant que son manager, contre son gré personnel, aurait engagé pour un match avec le champion du monde poids lourds. — C'est moi, Mlle Ukridge, déclara l'autre femme. M. Corcoran, Mlle Watterson. Ce fut un rude choc. Mais, dès le coup de surprise encaissé, j'éprouvai comme un réconfort moral pour la première fois depuis que j'avais pénétré dans cette demeure à tapis glissants et à maîtres d'hôtels hautains. D'après Ukridge, j'avais l'impression que sa tante était une sorte de parente classique; toute en satin raide et en sourcils froncés. Mais ce petit bout de femme aux yeux bleus si doux, je sentais que je pourrais l'endormir aisément. Cela passait ma compréhension qu'Ukridge la trouvât tellement intimidante. — J'espère que cela ne vous dérangera pas que nous ayons notre entretien en présence de Mlle Watterson ? me demanda-t-elle avec un charmant sourire. Elle est venue discuter avec moi des détails du bal que nous donnons bientôt au Cercle des Belles-Plumes. Elle se tiendra bien tranquille, sans nous interrompre. Cela ne vous fait rien ? — Rien du tout, rien du tout, répondis-je de ma manière la plus affable. (Il n'est pas exagéré d'avancer qu'à ce moment-là, je me sentais des plus débonnaires.) Rien du tout, rien du tout... Oh ! absolument rien ! — Désirez-vous vous asseoir ? — Merci, merci bien. L'épervier alla s'installer près de la baie, nous laissant tête-à-tête. — Maintenant, nous voici entre nous, fit la tante d'Ukridge. — Oui, oui, fis-je, approbateur. Malgré moi, cette femme me plaisait. — Dites-moi, M. Corcoran, fit la tante d'Ukridge, vous êtes attaché à la rédaction de la Women's Sphere
ne vous dérangera pas que nous ayons notre entretien en présence de Mlle Watterson ? me demanda-t-elle avec un charmant sourire. Elle est venue discuter avec moi des détails du bal que nous donnons bientôt au Cercle des Belles-Plumes. Elle se tiendra bien tranquille, sans nous interrompre. Cela ne vous fait rien ? — Rien du tout, rien du tout, répondis-je de ma manière la plus affable. (Il n'est pas exagéré d'avancer qu'à ce moment-là, je me sentais des plus débonnaires.) Rien du tout, rien du tout... Oh ! absolument rien ! — Désirez-vous vous asseoir ? — Merci, merci bien. L'épervier alla s'installer près de la baie, nous laissant tête-à-tête. — Maintenant, nous voici entre nous, fit la tante d'Ukridge. — Oui, oui, fis-je, approbateur. Malgré moi, cette femme me plaisait. — Dites-moi, M. Corcoran, fit la tante d'Ukridge, vous êtes attaché à la rédaction de la Women's Sphere ? C'est l'une de mes revues préférées. Je la lis chaque semaine. — Oui, Mademoiselle, attaché à l'extérieur. — Comment cela, à l'extérieur ? — Eh bien ! voilà : je ne travaille pas dans les bureaux du journal, mais le rédacteur en chef me confie de temps à autre quelques reportages. — Je vois. À propos, qui est donc rédacteur en chef en ce moment ? Je me sentais déjà un peu moins débonnaire. Elle cherchait seulement un sujet de conversation, bien entendu, mais je souhaitais en mon for intérieur qu'elle s'arrêtât de me poser de telles questions. Je fouillai désespérément ma cervelle pour trouver un patronyme — n'importe lequel — mais comme toujours en pareilles occasions il me fut impossible de dénicher aucun nom potable. — Mais oui... je m'en souviens, fit la tante d'Ukridge à mon grand soulagement. C'est M. Jevons, n'est-ce pas ? J'étais placée non loin de lui à un dîner littéraire, il y a quelque temps. — Jevons, répétai-je, tout heureux. C'est bien cela... Jevons ! — Un homme grand, à la courte moustache noire. — Ma foi, assez grand, fis-je avec prudence. — Et c'est lui qui vous a envoyé pour m'interviewer ?
quelques reportages. — Je vois. À propos, qui est donc rédacteur en chef en ce moment ? Je me sentais déjà un peu moins débonnaire. Elle cherchait seulement un sujet de conversation, bien entendu, mais je souhaitais en mon for intérieur qu'elle s'arrêtât de me poser de telles questions. Je fouillai désespérément ma cervelle pour trouver un patronyme — n'importe lequel — mais comme toujours en pareilles occasions il me fut impossible de dénicher aucun nom potable. — Mais oui... je m'en souviens, fit la tante d'Ukridge à mon grand soulagement. C'est M. Jevons, n'est-ce pas ? J'étais placée non loin de lui à un dîner littéraire, il y a quelque temps. — Jevons, répétai-je, tout heureux. C'est bien cela... Jevons ! — Un homme grand, à la courte moustache noire. — Ma foi, assez grand, fis-je avec prudence. — Et c'est lui qui vous a envoyé pour m'interviewer ? — Oui, c'est lui. — Parfait... Duquel de mes romans désirez-vous que je vous entretienne ? — De tous, répondis-je vivement. — Je vois... Mon activité littéraire en général ? — Exactement, répliquai-je. Je sentais déjà naître pour elle une véritable affection. Elle s'adossa à son fauteuil, les boucles de ses doits réunis, une jolie expression de méditation sur le visage. — Croyez-vous que cela intéresserait les lecteurs de la Women's Sphere de connaître celle de mes œuvres que je préfère ? — J'en suis persuadé. — Evidemment, poursuivit la tante d'Ukridge, il n'est pas facile à un auteur de répondre à une telle question. Car on change d'humeur, on préfère tantôt cet ouvrage, tantôt cet autre. — Exactement, fis-je. Exactement. — Et vous, M. Corcoran, lequel de mes livres aimez-vous le mieux ? J'éprouvais alors ce sentiment de chute dans un gouffre que l'on ressent si souvent dans les cauchemars. De six petits paniers six pékinois me dévisageaient sans ciller. — Heu... Oh !... mais tous, entendis-je une voix rauque répondre pour moi. Ma voix, sans doute, mais qu'il m'était impossible de reconnaître. — Que vous êtes délicieux ! s'exclama la tante d'Ukridge. Tout à fait délicieux. Deux ou
ses doits réunis, une jolie expression de méditation sur le visage. — Croyez-vous que cela intéresserait les lecteurs de la Women's Sphere de connaître celle de mes œuvres que je préfère ? — J'en suis persuadé. — Evidemment, poursuivit la tante d'Ukridge, il n'est pas facile à un auteur de répondre à une telle question. Car on change d'humeur, on préfère tantôt cet ouvrage, tantôt cet autre. — Exactement, fis-je. Exactement. — Et vous, M. Corcoran, lequel de mes livres aimez-vous le mieux ? J'éprouvais alors ce sentiment de chute dans un gouffre que l'on ressent si souvent dans les cauchemars. De six petits paniers six pékinois me dévisageaient sans ciller. — Heu... Oh !... mais tous, entendis-je une voix rauque répondre pour moi. Ma voix, sans doute, mais qu'il m'était impossible de reconnaître. — Que vous êtes délicieux ! s'exclama la tante d'Ukridge. Tout à fait délicieux. Deux ou trois critiques ont affirmé que mon œuvre était inégale. Il est charmant de trouver quelqu'un qui ne soit pas de leur avis. Personnellement, je crois que mon préféré est Le Cœur d'Adélaïde. J'approuvai d'un hochement de tête ce choix excellent. Les muscles qui s'étaient hérissés tout raides sur mon dos se remirent tout doucement à leurs places respectives. Je trouvai même moyen de respirer. Oui, m'exclamai-je, d'un air inspiré, je suis persuadé que Le Cœur d'Adélaïde est la meilleure chose que vous ayez jamais écrite. C'est si humain ! ajoutai-je, désireux de jouer sur le velours. — Vous l'avez lu, M. Corcoran ? — Oh ! mais oui ! — Et cela vous a vraiment plu ? — Immensément ! — Pensez-vous qu'il soit juste de le trouver un peu... libre en certaines parties ? — Tout à fait injuste ! Je commençais à y voir clair. J'ignore pourquoi mais, jusqu'à présent, je m'étais figuré que ses romans appartenaient à ceux que l'on trouve dans les bibliothèques des stations balnéaires. De toute évidence, ils appartenaient à l'autre classe des romans féminins, à ce genre scabreux que les libraires bannissent de leurs étalages. — Naturellement, continuai-je. Il est écrit avec sincérité,
se remirent tout doucement à leurs places respectives. Je trouvai même moyen de respirer. Oui, m'exclamai-je, d'un air inspiré, je suis persuadé que Le Cœur d'Adélaïde est la meilleure chose que vous ayez jamais écrite. C'est si humain ! ajoutai-je, désireux de jouer sur le velours. — Vous l'avez lu, M. Corcoran ? — Oh ! mais oui ! — Et cela vous a vraiment plu ? — Immensément ! — Pensez-vous qu'il soit juste de le trouver un peu... libre en certaines parties ? — Tout à fait injuste ! Je commençais à y voir clair. J'ignore pourquoi mais, jusqu'à présent, je m'étais figuré que ses romans appartenaient à ceux que l'on trouve dans les bibliothèques des stations balnéaires. De toute évidence, ils appartenaient à l'autre classe des romans féminins, à ce genre scabreux que les libraires bannissent de leurs étalages. — Naturellement, continuai-je. Il est écrit avec sincérité, sans fausse pudeur, et il montre la vie telle qu'elle est. Mais le style... Oh ! non... non... non ! — Cette scène dans la serre ? — La meilleure de l'ouvrage, affirmai-je, avec chaleur. Un sourire heureux joua sur son visage. Ukridge avait raison. Louez son talent, et un enfant pourrait manger dans le creux de sa main sans danger. Je finis par souhaiter d'avoir réellement lu la chose, de façon à pouvoir aller encore plus loin, et la rendre encore plus heureuse. — Je suis si ravie que vous l'aimiez, fit-elle. Vraiment, c'est très encourageant. — Oh ! je vous en prie, murmurai-je avec modestie. — Mais si, mais si !... Parce que j'ai viens seulement de le commencer, voyez-vous. J'ai terminé le premier chapitre ce matin. Elle continuait de sourire d'un air si gracieux que, durant un bon moment, toute l'horreur de ces paroles ne pénétra pas mon subconscient. — Le Cœur d'Adélaïde est mon prochain roman. La scène de la serre que vous aimez tant, ne se place que vers le milieu du livre. Je ne pense pas y arriver avant la fin du mois prochain. Comme c'est prodigieux que vous la connaissiez si bien !
enfant pourrait manger dans le creux de sa main sans danger. Je finis par souhaiter d'avoir réellement lu la chose, de façon à pouvoir aller encore plus loin, et la rendre encore plus heureuse. — Je suis si ravie que vous l'aimiez, fit-elle. Vraiment, c'est très encourageant. — Oh ! je vous en prie, murmurai-je avec modestie. — Mais si, mais si !... Parce que j'ai viens seulement de le commencer, voyez-vous. J'ai terminé le premier chapitre ce matin. Elle continuait de sourire d'un air si gracieux que, durant un bon moment, toute l'horreur de ces paroles ne pénétra pas mon subconscient. — Le Cœur d'Adélaïde est mon prochain roman. La scène de la serre que vous aimez tant, ne se place que vers le milieu du livre. Je ne pense pas y arriver avant la fin du mois prochain. Comme c'est prodigieux que vous la connaissiez si bien ! Maintenant, ça y était, j'avais compris. J'éprouvais l'impression de m'asseoir dans les espaces vides, à l'endroit où j'aurais dû trouver une chaise. Et, en un sens, sa douceur, son affabilité, servaient à accentuer encore plus ma déconfiture. Au cours d'une vie fertile en épisodes, je me suis souvent fait l'effet d'un imbécile, mais jamais aussi imbécile que cette fois-là. Cette femme redoutable avait joué avec moi, m'avait conduit droit où elle le voulait, me laissant m'enfoncer dans la mélasse comme une mouche sur du papier poisseux. Et, soudain, je m'aperçus à quel point je m'étais abusé en imaginant ses yeux si doux. Une dure lueur venait de naître en eux. C'étaient deux vrilles. Elle me considérait comme un chat qui vient d'attraper une souris et, en une seconde longue comme un siècle, il me fut révélé pourquoi Ukridge avait tellement peur d'elle. Il y avait en elle quelque chose qui aurait intimidé un roi anthropophage. — Et puis cela me paraisait si singulier aussi, continua-t-elle, un éclat métallique dans la voix, que vous veniez m'interroger de la part de la Women's Sphere. Parce que, voyez-vous, cet hebdomadaire a publié une interview de moi pas plus tard qu'il y a trois
d'un imbécile, mais jamais aussi imbécile que cette fois-là. Cette femme redoutable avait joué avec moi, m'avait conduit droit où elle le voulait, me laissant m'enfoncer dans la mélasse comme une mouche sur du papier poisseux. Et, soudain, je m'aperçus à quel point je m'étais abusé en imaginant ses yeux si doux. Une dure lueur venait de naître en eux. C'étaient deux vrilles. Elle me considérait comme un chat qui vient d'attraper une souris et, en une seconde longue comme un siècle, il me fut révélé pourquoi Ukridge avait tellement peur d'elle. Il y avait en elle quelque chose qui aurait intimidé un roi anthropophage. — Et puis cela me paraisait si singulier aussi, continua-t-elle, un éclat métallique dans la voix, que vous veniez m'interroger de la part de la Women's Sphere. Parce que, voyez-vous, cet hebdomadaire a publié une interview de moi pas plus tard qu'il y a trois jours. J'ai trouvé cela si curieux que j'ai téléphoné à mon amie Mlle Watterson, la rédactrice en chef, pour lui demander s'il n'y avait pas erreur. Et elle m'a déclaré qu'elle n'avait jamais entendu parler de vous. Avez-vous déjà entendu parler de M. Corcoran, Muriel ? — Jamais, répondit l'épervier me fixant d'un œil féroce. — Étrange ! soupira la tante d'Ukridge. Mais la chose tout entière est si étrange ! Oh ! comment... vous partez, M. Corcoran ? Mon cerveau n'était plus qu'un chaos mais sur ce point, tout au moins, présentait-il une clarté de cristal. Oui, je partais. Par la porte si je pouvais la trouver... sinon par la fenêtre. Et quiconque désirait m'empêcher de partir aurait sairement affaire à moi. — Mes bons souvenirs à M. Jevoife quand vous le verrez, je vous prie, fit la tante d'Ukridge. Je cherchai fébrileusement la poignée de la porte. — Et, monsieur Corcoran... (Elle souriait toujours de son sourire si paisible, mais il y avait dans le son de sa voix une menace glaciale) voulez-vous aussi, si il vous plaît, dire à mon neveu Stanley que je lui serais obligée de ne plus m'envoyer ses amis... Au revoir ! Je
me fixant d'un œil féroce. — Étrange ! soupira la tante d'Ukridge. Mais la chose tout entière est si étrange ! Oh ! comment... vous partez, M. Corcoran ? Mon cerveau n'était plus qu'un chaos mais sur ce point, tout au moins, présentait-il une clarté de cristal. Oui, je partais. Par la porte si je pouvais la trouver... sinon par la fenêtre. Et quiconque désirait m'empêcher de partir aurait sairement affaire à moi. — Mes bons souvenirs à M. Jevoife quand vous le verrez, je vous prie, fit la tante d'Ukridge. Je cherchai fébrileusement la poignée de la porte. — Et, monsieur Corcoran... (Elle souriait toujours de son sourire si paisible, mais il y avait dans le son de sa voix une menace glaciale) voulez-vous aussi, si il vous plaît, dire à mon neveu Stanley que je lui serais obligée de ne plus m'envoyer ses amis... Au revoir ! Je présume qu'à certains moment de la cérémonie mon hôtesse avait dû sonner car, dans l'antichambre, je retrouvai mon vieux copain le maître d'hôtel. Avec la surnaturelle télépathie de son espèce, il parut deviner que je partais sous ce qu'on pourrait appeler un nuage, car son expression était aussi farouche que celle d'un gardien de prison. Sa main semblait démangée du désir de m'empoigner par l'épaule. Et, lorsque nous parvînmes à la porte d'entrée, il contempla le trottoir d'un air dubitatif, comme s'il se demandait si ce ne serait pas un endroit idéal pour m'y faire atterrir avec un bruit mou. — Belle journée, fis-je dans ce besoin nerveux de bavarder qui vient aux hommes les plus forts au cours de leur agonie. En réponse, il grimaça et, tandis que je m'éloignais en chancelant sous un soleil de plomb, je sentis son regard qui me suivait. Je l'entendais ce qu'il se disait en lui-même : « Type très sournois et dangereux. Et c'est certainement grâce à ma prudence et à mon intuition qu'il ne se sauve pas avec les petites cuillères. » Il faisait très chaud, mais les récents événements avaient à ce point obnubilé mes sens que je franchis à