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? Au lieu de « je vous maudis », je vais mettre « Vous avez eu tort. » (Il se disperse à cacheter la lettre.) Il y a une expression que je pourrais peut-être atténuer. C'est « vous avez trahi ». Trahit-on vraiment son parti en acceptant une place de cent mille francs par an du ministère que ce parti a combattu ? Je suppose car c'est toujours ainsi qu'il faut raisonner je suppose que le cabinet Méline m'offre demain un poste de seulement vingt mille francs par an. Je m'interroge et je me demande si je le refuserais ? Peut-être oui; peut-être non. Ça dépendrait. Mais il est probable qu'après réflexion je ne refuserais pas. Et, en tout cas, si le poste était de cent mille francs, je n'aurais pas une seconde d'hésitation. Je le sens. Croirais-je pour cela que j'abandonne mes frères d'armes ? Non. Au contraire, je pourrais leur être utile, mettre mon influence à leur service, placer leurs fils dans l'administration. Je commencerais par le mien dont je ne sais pas quoi faire. Les professions sont si encombrées aujourd'hui. Tiens, j'ai une idée ! (Il déchire la lettre et se met à en écrire une autre.) « Mon cher gouverneur, en acceptant un poste du gouvernement actuel, vous avez donné un bel exemple de vertu civique et de patriotisme. Je vous recommande mon fils dont le rêve serait de débuter, sous votre haute et savante direction, dans l'administration coloniale. Croyez, etc. » (Parlé.) Et j'irai demain lui porter moi-même cette lettre à la gare, à l'heure de son départ. Alfred Capus LA LOCOMOTIVE L'AVENIR A deux reprises déjà, le Figaro a parlé d'une locomotive électrique que son inventeur, M. Heilmann, essaya, du Havre à Beuzeville, en novembre 1894, puis, de Paris à Mantes, de février à mai 1895. Elle était relativement légère elle filait vite et méritait bien son joli nom de la Fusée. Elle était même confortable. Bref, elle contenta tout le monde représentants de la Compagnie de l'Ouest, voyageurs, machinistes, tout le monde, excepté son constructeur qui la démolit et en fit une autre.
« Mon cher gouverneur, en acceptant un poste du gouvernement actuel, vous avez donné un bel exemple de vertu civique et de patriotisme. Je vous recommande mon fils dont le rêve serait de débuter, sous votre haute et savante direction, dans l'administration coloniale. Croyez, etc. » (Parlé.) Et j'irai demain lui porter moi-même cette lettre à la gare, à l'heure de son départ. Alfred Capus LA LOCOMOTIVE L'AVENIR A deux reprises déjà, le Figaro a parlé d'une locomotive électrique que son inventeur, M. Heilmann, essaya, du Havre à Beuzeville, en novembre 1894, puis, de Paris à Mantes, de février à mai 1895. Elle était relativement légère elle filait vite et méritait bien son joli nom de la Fusée. Elle était même confortable. Bref, elle contenta tout le monde représentants de la Compagnie de l'Ouest, voyageurs, machinistes, tout le monde, excepté son constructeur qui la démolit et en fit une autre. Les morceaux de la Fusée servent présentement à construire deux petites machines qui feront le service de la ligne de Saint-Germain à la Ceinture. Et aujourd'hui, à dix heures, sur la piste des usines Cail, on essayera la « locomotive n° 2 » qui n'est pas encore baptisée et qui est venue au monde sans les défauts qu'avait la Fusée. On se demandera peut-être si M. Heilmann, qui va bouleverser tous les us des chemins de fer, sort de l'École polytechnique ou de l'École centrale. Il n'a aucun diplôme et doit en être fier, puisque cela ne l'a pas empêché de devenir ingénieur en chef du service électrique de la Société alsacienne. La locomotive n° 2 ne ressemble en rien à ce qu'on connaît. Son aspect est assez sévère elle n'a point extérieurement les courbes de cuivre qui égayent quelque peu les machines vulgairement employées. Imaginez un vaisseau de couleur neutre qui, au lieu de fendre les eaux, fendrait l'air. Jadis le mécanicien se tenait derrière une chaudière dont la fumée lui noircissait les mains et le visage. Dans la nouvelle machine, il se tient entre les deux flancs de la proue, en avant. Par quatre fenêtres, il examine, comme
est venue au monde sans les défauts qu'avait la Fusée. On se demandera peut-être si M. Heilmann, qui va bouleverser tous les us des chemins de fer, sort de l'École polytechnique ou de l'École centrale. Il n'a aucun diplôme et doit en être fier, puisque cela ne l'a pas empêché de devenir ingénieur en chef du service électrique de la Société alsacienne. La locomotive n° 2 ne ressemble en rien à ce qu'on connaît. Son aspect est assez sévère elle n'a point extérieurement les courbes de cuivre qui égayent quelque peu les machines vulgairement employées. Imaginez un vaisseau de couleur neutre qui, au lieu de fendre les eaux, fendrait l'air. Jadis le mécanicien se tenait derrière une chaudière dont la fumée lui noircissait les mains et le visage. Dans la nouvelle machine, il se tient entre les deux flancs de la proue, en avant. Par quatre fenêtres, il examine, comme il convient, la voie et distingue nettement les signaux, ce qui est surtout nécessaire quand on marche à une aussi grande vitesse que celle qui peut être fournie par la locomotive n° 2. Libre au mécanicien de l'avenir de conduire en habit sa machine. Il s'assied à l'avant et regarde. La main droite sur un cadran, il lui suffit, pour faire marcher ou arrêter la locomotive, de tourner une aiguille; puis, arrivé à la station finale, il n'a qu'un léger coup de brosse à se donner pour être à même d'aller dîner en ville. Et pourtant il aura, entre sa toilette et le repas, fait mouvoir un monde, il aura remué d'abord une locomotive de 18 mètres 1/2, c'est-à-dire de la longueur qu'ont aujourd'hui les rames ordinaires et le tender; puis, tonnes quand locomotive et tender jusqu'à ce jour ne pèsent pas Il aura remué aussi devant les courbes, 300 tonnes au lieu des 180 que traînent les anciennes machines. Il aura marché, sans roulis, sans galop, sans tangage, à raison de 100 à 108 kilomètres à l'heure, quand la plus grande vitesse n'est aujourd'hui que de 85 à 90. Comment M. Heilmann est-il arrivé à ce résultat? Il n'y
La main droite sur un cadran, il lui suffit, pour faire marcher ou arrêter la locomotive, de tourner une aiguille; puis, arrivé à la station finale, il n'a qu'un léger coup de brosse à se donner pour être à même d'aller dîner en ville. Et pourtant il aura, entre sa toilette et le repas, fait mouvoir un monde, il aura remué d'abord une locomotive de 18 mètres 1/2, c'est-à-dire de la longueur qu'ont aujourd'hui les rames ordinaires et le tender; puis, tonnes quand locomotive et tender jusqu'à ce jour ne pèsent pas Il aura remué aussi devant les courbes, 300 tonnes au lieu des 180 que traînent les anciennes machines. Il aura marché, sans roulis, sans galop, sans tangage, à raison de 100 à 108 kilomètres à l'heure, quand la plus grande vitesse n'est aujourd'hui que de 85 à 90. Comment M. Heilmann est-il arrivé à ce résultat? Il n'y a nullement besoin de renseignements techniques pour le faire comprendre. Un enfant saisirait. Ici la vapeur, mieux utilisée, sert uniquement à faire marcher les machines génératrices de l'électricité, le rendement plus fort donne une plus grande force de traction, les organes sont mieux équilibrés, huit essieux mobiles rendent étonnamment souple cette maison ambulante, qui se promène doucement suspendue. Maison? Le mot est bien employé puisque la nouvelle locomotive est juste aussi longue que sont hauts nos immeubles de cinq étages. Elle est divisée en quatre compartiments: la cabine du mécanicien, le carré où est la machine productrice d'électricité, la chambre du chauffeur; enfin la chaudière en longueur, ayant, à sa droite et à sa gauche, l'eau et le charbon nécessaires. Le tout est recouvert d'un abri en légère tôle d'acier. Je recommande les fenêtres qu'on pourrait employer dans les petites pièces des maisons de campagne. Elles n'ont point de charnières, mais, à l'aide de deux pivots entrant par le milieu dans le cadre, tournent perpendiculairement sur elles-mêmes. C'est très commode. On peut, grâce à ce système, prendre l'air qu'on veut et, sans gêner son voisin, s'abriter contre le vent, la poussière ou la pluie. Le seul reproche qu'on pourrait faire
cette maison ambulante, qui se promène doucement suspendue. Maison? Le mot est bien employé puisque la nouvelle locomotive est juste aussi longue que sont hauts nos immeubles de cinq étages. Elle est divisée en quatre compartiments: la cabine du mécanicien, le carré où est la machine productrice d'électricité, la chambre du chauffeur; enfin la chaudière en longueur, ayant, à sa droite et à sa gauche, l'eau et le charbon nécessaires. Le tout est recouvert d'un abri en légère tôle d'acier. Je recommande les fenêtres qu'on pourrait employer dans les petites pièces des maisons de campagne. Elles n'ont point de charnières, mais, à l'aide de deux pivots entrant par le milieu dans le cadre, tournent perpendiculairement sur elles-mêmes. C'est très commode. On peut, grâce à ce système, prendre l'air qu'on veut et, sans gêner son voisin, s'abriter contre le vent, la poussière ou la pluie. Le seul reproche qu'on pourrait faire à la machine est de coûter un peu cher, 200,000 francs, mais ce prix, presque le double de celui des machines ordinaires, est largement compensé, puisque celle-ci traîne deux fois plus de voyageurs et va beaucoup plus vite. L'inventeur est, d'ailleurs, fort encouragé, et depuis de longues années, par M. Clérault, ingénieur en chef de la traction de la Compagnie de l'Ouest, qui, très séduit, s'est prêté à toutes les expériences. On espère que celle d'aujourd'hui sera définitive. M. Heilmann, après les premiers essais, est si sûr de sa locomotive n° 2, qu'il a déjà mis en chantier le n° 3. C'est par l'électricité qu'on se rendra de tous les coins de France à l'Exposition de 1900. Charles Chincholla. SI LA PESTE VENAIT L'OPINION DU DOCTEUR ROUX M. le docteur Yersin est arrivé hier à Nha-Trang (Annam), où la peste bubonique sévit avec une certaine intensité. Le jeune médecin va installer là-bas un laboratoire pour la préparation et l'application du sérum dont il est l'inventeur. À ce propos, il convient de réduire à néant le bruit d'après lequel le docteur Roux, en prévision d'une invasion imminente du fléau en France, aurait commencé l'immunisation de ce sérum à plusieurs chevaux. Aucune
Clérault, ingénieur en chef de la traction de la Compagnie de l'Ouest, qui, très séduit, s'est prêté à toutes les expériences. On espère que celle d'aujourd'hui sera définitive. M. Heilmann, après les premiers essais, est si sûr de sa locomotive n° 2, qu'il a déjà mis en chantier le n° 3. C'est par l'électricité qu'on se rendra de tous les coins de France à l'Exposition de 1900. Charles Chincholla. SI LA PESTE VENAIT L'OPINION DU DOCTEUR ROUX M. le docteur Yersin est arrivé hier à Nha-Trang (Annam), où la peste bubonique sévit avec une certaine intensité. Le jeune médecin va installer là-bas un laboratoire pour la préparation et l'application du sérum dont il est l'inventeur. À ce propos, il convient de réduire à néant le bruit d'après lequel le docteur Roux, en prévision d'une invasion imminente du fléau en France, aurait commencé l'immunisation de ce sérum à plusieurs chevaux. Aucune mesure de précaution extraordinaire n'a été prise; nous a-t-il dit, par la raison fort simple que je ne crois pas à la peste, et encore moins aux terrifiants effets qu'on en redoute. C'est qu'en Europe, et surtout chez nous, les lois de l'hygiène et de la salubrité sont autrement appliquées que chez les Hindous et les Chinois, et, en admettant que l'épidémie se déclare, elle serait bien vite enrayée. À Bombay, sur deux mille personnes contaminées, c'est à peine si l'on compte cinq ou six Européens. On raconte que la peste sévit à Londres, je crois le fait inexact. Il y a deux mois, un ou deux cas se sont déclarés à bord d'un navire venant de l'Inde et à destination de Londres, mais toutes les mesures prophylactiques furent prises à l'arrivée, et depuis je n'ai pas entendu parler de nouveau cas. Notre service sanitaire en eût été, d'ailleurs, informé. Bref, dites bien qu'il n'y a pas lieu de s'effrayer, et si, contrairement à mes prévisions, le fléau apparaissait, nous saurions nous procurer tout le sérum dont on pourrait avoir besoin. Nous enregistrons avec plaisir ces rassurantes déclarations émanant d'une source aussi autorisée. J. Pauwels. La Réforme du Baccalauréat Une
que chez les Hindous et les Chinois, et, en admettant que l'épidémie se déclare, elle serait bien vite enrayée. À Bombay, sur deux mille personnes contaminées, c'est à peine si l'on compte cinq ou six Européens. On raconte que la peste sévit à Londres, je crois le fait inexact. Il y a deux mois, un ou deux cas se sont déclarés à bord d'un navire venant de l'Inde et à destination de Londres, mais toutes les mesures prophylactiques furent prises à l'arrivée, et depuis je n'ai pas entendu parler de nouveau cas. Notre service sanitaire en eût été, d'ailleurs, informé. Bref, dites bien qu'il n'y a pas lieu de s'effrayer, et si, contrairement à mes prévisions, le fléau apparaissait, nous saurions nous procurer tout le sérum dont on pourrait avoir besoin. Nous enregistrons avec plaisir ces rassurantes déclarations émanant d'une source aussi autorisée. J. Pauwels. La Réforme du Baccalauréat Une visite à M. Rambaud M. Rambaud, ministre de l'instruction publique, a déposé hier sur le bureau de la Chambre un projet de loi sur la réforme du baccalauréat. Cette institution était très fortement attaquée depuis quelque temps, et les lecteurs du Figaro ont pu lire dans les colonnes de ce journal les nombreuses critiques qui lui étaient adressées. Plus que jamais, dans ces dernières années, le baccalauréat, que ce fût le baccalauréat classique ou le baccalauréat moderne, était considéré par beaucoup non plus comme le couronnement d'études sérieuses, mais comme le vade mecum indispensable pour entrer dans la vie. Il fallait à tout prix conquérir le parchemin qui est censé ouvrir toutes les carrières. Avec cette conception du but à atteindre, les candidats augmentaient, et les fruits secs et les déclassés, munis de diplômes, encombraient les antichambres des administrations. A l'initiative, au goût de l'indépendance, à l'esprit des nobles aventures qui devraient être l'apanage de la jeunesse, succédait de plus en plus l'amour du fonctionnarisme qui dessèche les volontés, qui embrigade les consciences, qui tue l'individu. Peut-on dire que le baccalauréat n'a pas été, n'est pas encore un peu responsable de cet état de choses? M. Rambaud, qui est un
journal les nombreuses critiques qui lui étaient adressées. Plus que jamais, dans ces dernières années, le baccalauréat, que ce fût le baccalauréat classique ou le baccalauréat moderne, était considéré par beaucoup non plus comme le couronnement d'études sérieuses, mais comme le vade mecum indispensable pour entrer dans la vie. Il fallait à tout prix conquérir le parchemin qui est censé ouvrir toutes les carrières. Avec cette conception du but à atteindre, les candidats augmentaient, et les fruits secs et les déclassés, munis de diplômes, encombraient les antichambres des administrations. A l'initiative, au goût de l'indépendance, à l'esprit des nobles aventures qui devraient être l'apanage de la jeunesse, succédait de plus en plus l'amour du fonctionnarisme qui dessèche les volontés, qui embrigade les consciences, qui tue l'individu. Peut-on dire que le baccalauréat n'a pas été, n'est pas encore un peu responsable de cet état de choses? M. Rambaud, qui est un universitaire très libéral, très moderne, a justement pensé que tout n'était pas pour le mieux dans le système actuel du baccalauréat. J'ai été lui rendre visite hier, au ministère de l'instruction publique, pour en prendre des renseignements. L'huissier, en prenant ma carte de visite, a dit : « M. Rambaud vient sans doute pour les édémiques ?» J'ai rassuré l'huissier. Ma visite avait un but plus sérieux. Cette réponse sembla l'étonner. M. Rambaud était en train de présider une séance du Conseil supérieur de l'instruction publique. J'attendis donc patiemment, en compagnie de quelquesemandeurs de ruban, très anxieux de connaître leur sort. À six heures, j'étais introduit dans le cabinet du ministre de l'instruction publique. Avec la meilleure grâce du monde, avec une affabilité charmante, M. Rambaud se mit à ma disposition. Le but de la loi que vous proposez, interrogeai-je, est bien d'enlever la part qui est laissée au hasard dans l'examen? Parfaitement, me répondit-il, et, pour y arriver, j'ai entendu accorder au livret scolaire une importance décisive. Si les Chambres approuvent mes idées, comme je l'espère, les jurys de l'avenir pourront dispenser le candidat de tout ou partie des épreuves. — Des épreuves écrites ? Non pas, de toutes
vient sans doute pour les édémiques ?» J'ai rassuré l'huissier. Ma visite avait un but plus sérieux. Cette réponse sembla l'étonner. M. Rambaud était en train de présider une séance du Conseil supérieur de l'instruction publique. J'attendis donc patiemment, en compagnie de quelquesemandeurs de ruban, très anxieux de connaître leur sort. À six heures, j'étais introduit dans le cabinet du ministre de l'instruction publique. Avec la meilleure grâce du monde, avec une affabilité charmante, M. Rambaud se mit à ma disposition. Le but de la loi que vous proposez, interrogeai-je, est bien d'enlever la part qui est laissée au hasard dans l'examen? Parfaitement, me répondit-il, et, pour y arriver, j'ai entendu accorder au livret scolaire une importance décisive. Si les Chambres approuvent mes idées, comme je l'espère, les jurys de l'avenir pourront dispenser le candidat de tout ou partie des épreuves. — Des épreuves écrites ? Non pas, de toutes les épreuves écrites et orales ou partie de ces épreuves écrites ou orales. N'est-il pas juste, par exemple, que les lauréats des grands concours, les têtes de classe, n'aient qu'à montrer leurs livrets scolaires, où sont consignés leurs diverses places, leurs succès, les appréciations de leurs professeurs et de leurs proviseurs, pour obtenir d'emblée leur diplôme? Ce n'est que trop juste, en effet. Mais pour les autres, si le jury tient compte avant tout du livret scolaire, il s'ensuivra qu'un élève du collège de Carpentras classé premier sur une quinzaine d'élèves, avec des notes élogieuses de ses maîtres, ne sera soumis à aucune épreuve, tandis qu'un élève de Louis-le-Grand, qui, dans une classe de cinquante élèves, aura été classé, en moyenne, le vingtième dans ses compositions, subira inexorablement l'écrit et l'oral du baccalauréat. J'appelai l'attention du ministre sur ce point. Sans doute, répliqua-t-il, je ne pourrai barrer complètement la route à l'arbitraire. Tel Tribunal juge d'une façon, tel autre juge en sens absolument opposé sur le même fait. Ainsi en va-t-il des jurys d'examen. Toutefois je compte compléter la loi par une circulaire sur les livrets scolaires où je dirigerai en quelque sorte l'appréciation des membres des jurys, et, dans
proviseurs, pour obtenir d'emblée leur diplôme? Ce n'est que trop juste, en effet. Mais pour les autres, si le jury tient compte avant tout du livret scolaire, il s'ensuivra qu'un élève du collège de Carpentras classé premier sur une quinzaine d'élèves, avec des notes élogieuses de ses maîtres, ne sera soumis à aucune épreuve, tandis qu'un élève de Louis-le-Grand, qui, dans une classe de cinquante élèves, aura été classé, en moyenne, le vingtième dans ses compositions, subira inexorablement l'écrit et l'oral du baccalauréat. J'appelai l'attention du ministre sur ce point. Sans doute, répliqua-t-il, je ne pourrai barrer complètement la route à l'arbitraire. Tel Tribunal juge d'une façon, tel autre juge en sens absolument opposé sur le même fait. Ainsi en va-t-il des jurys d'examen. Toutefois je compte compléter la loi par une circulaire sur les livrets scolaires où je dirigerai en quelque sorte l'appréciation des membres des jurys, et, dans la pratique, je compte que les professeurs sauront tenir compte de la valeur des établissements d'où sortent les élèves. Il est évident, par exemple, comme vous le remarquiez tout à l'heure, qu'un petit collège de province ne saurait être mis en parallèle avec un grand lycée de Paris. » D'ailleurs, je le répète, ce sont, avant tout, les têtes de classe que je désire voir dispensées des épreuves de l'examen. Pour les autres, on tiendra toujours le plus grand compte du livret scolaire, mais ils seront soumis à l'épreuve écrite. D'après cette épreuve, et d'après les notes du livret, les juges apprécieront s'ils doivent les interroger sur les parties orales, ou sur un point spécial de l'examen oral. N'accordez-vous pas, monsieur le ministre, une autorité spéciale aux présidents des jurys? Oui, et cela en vue d'établir une responsabilité qui n'a pas existé jusqu'à présent. Ces présidents des jurys seront choisis par le ministre parmi les professeurs de Faculté, et son devoir sera de désigner de préférence ceux qui auront été le plus en contact avec la jeunesse de nos lycées et collèges, en un mot ceux qui auront enseigné dans une classe. Il est, parmi les professeurs de Faculté, des
je le répète, ce sont, avant tout, les têtes de classe que je désire voir dispensées des épreuves de l'examen. Pour les autres, on tiendra toujours le plus grand compte du livret scolaire, mais ils seront soumis à l'épreuve écrite. D'après cette épreuve, et d'après les notes du livret, les juges apprécieront s'ils doivent les interroger sur les parties orales, ou sur un point spécial de l'examen oral. N'accordez-vous pas, monsieur le ministre, une autorité spéciale aux présidents des jurys? Oui, et cela en vue d'établir une responsabilité qui n'a pas existé jusqu'à présent. Ces présidents des jurys seront choisis par le ministre parmi les professeurs de Faculté, et son devoir sera de désigner de préférence ceux qui auront été le plus en contact avec la jeunesse de nos lycées et collèges, en un mot ceux qui auront enseigné dans une classe. Il est, parmi les professeurs de Faculté, des spécialistes éminents latinistes; hellénistes, mathématiciens, qui seraient de très mauvais examinateurs, et j'ajoute, qui l'ont démontré. D'ailleurs, ils n'ont jamais eu aucune envie d'entrer dans la composition des jurys, et ils n'ont accepté ces fonctions que par devoir. Jusqu'à présent, seuls les membres des Facultés sont examinateurs dans les épreuves du baccalauréat. » Avec mon projet, il n'y aura plus qu'un membre des Facultés parmi les examinateurs c'est lui qui les présidera et c'est lui qui sera responsable devant le ministre. Les autres membres sortiront des rangs des agrégés de l'enseignement secondaire qui, comme je l'ai écrit dans l'exposé des motifs de mon projet de loi, « ont une compétence toute particulière » pour déterminer avec précision ce que « l'on est en droit d'exiger des élèves de cet enseignement ». Les fonctions qui leur seront attribuées sont des plus délicates, mais ils sont les mieux à même de les remplir avec justice et impartialité. J'ajoute que cette mesure raffermira encore leur autorité sur les élèves, qui ne se plaindront pas d'être interrogés par des hommes qui connaissent les matières de l'examen pour les avoir enseignées, et qui ne s'en écarteront pas. Je demandai au ministre pourquoi, entrant dans cette