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intéressée et d'appétit cynique du pouvoir. Mais, enfin, il touche à la soixantaine, et, de cette famille si réellement unie des Ferry, des Kestner, des Targé, qui forme une sorte d'aristocratie dans une sorte de groupe démocratique libre-penseur ; il paraissait, lui, le doyen, un des moindres, avec son intermittente vice-présidence de la Chambre. Il fallait mieux. M. Charles Floquet, promis à plusieurs ministères et compromis dans plusieurs combinaisons ministérielles, après une longue tourmente, aboutit à la Présidence. On l'y verra de tenue irréprochable, montrant du linge fin, bien chaussé, replet et redressé dans l'habit de bonne coupe, sans bague et sans chaîne de montre, capable encore de plaire comme un homme qui a blanchi dans les luttes pour la démocratie — selon l'expression de Tonyre qui paraît d'autant plus blanc qu'on l'avait cru si rouge ! Mais non, M. Floquet portait son rouge tout au plus au talon, mais pas aux griffes. Grilles propres de tigre à lunettes, bien peigné, et que jamais n'arouge une goutte de sang parlementaire. Oh ! les rugissements étaient plus terribles. Et quand la Chambre a entendu M. Floquet rugir contre le 16 mai et les candidatures officielles, quand il a rugi au Congrès contre les prétentions du Sénat et contre les mensonges de la révision Ferry, oh ! on a vu la tribune trembler, suer les murs et devenir blafarde les banquettes rouges ! Cependant le tigre ne mordait point que à l'os et savait faire patte de velours pour les amis, que sa myopie l'empêchait parfois de reconnaître, comme pour ses ennemis, que son flair lui signalait. Seulement, il restait trop myope, malgré le lorgnon d'écaillé alternativement remis et ôté sur son nez busqué, cachant ses yeux indécis; son véritable désir d'affabilité pour tous était primé par un air d'arrogance involontaire, comme à la tribune on ne sait quelle imparfaite élasticité de l'épiderme ou des nerfs faciaux rendait parfois sur son visage l'ironie larmoyante et la solennité joviale. Jusqu'à ce jour, on se demandait quelle cruelle harpie attachée au chignon gris de M. Floquet le retenait, l'arrêtait, paralysait son essor vers toutes
contre les prétentions du Sénat et contre les mensonges de la révision Ferry, oh ! on a vu la tribune trembler, suer les murs et devenir blafarde les banquettes rouges ! Cependant le tigre ne mordait point que à l'os et savait faire patte de velours pour les amis, que sa myopie l'empêchait parfois de reconnaître, comme pour ses ennemis, que son flair lui signalait. Seulement, il restait trop myope, malgré le lorgnon d'écaillé alternativement remis et ôté sur son nez busqué, cachant ses yeux indécis; son véritable désir d'affabilité pour tous était primé par un air d'arrogance involontaire, comme à la tribune on ne sait quelle imparfaite élasticité de l'épiderme ou des nerfs faciaux rendait parfois sur son visage l'ironie larmoyante et la solennité joviale. Jusqu'à ce jour, on se demandait quelle cruelle harpie attachée au chignon gris de M. Floquet le retenait, l'arrêtait, paralysait son essor vers toutes les premières situations de la République. Son bond d'hier l'élève à la place des Morny, des Gambetta, des Grévy. Certaines pages du "Nabab" reviendront plus d'une fois à sa mémoire. Depuis longtemps député du onzième, maintenant élu de Perpignan, il est certain que M. Floquet vaut plus qu'un grand homme d'arrondissement. Une partie de la génération politique actuelle que nous avons observée dans le Parlement en 1876 arrive à son apogée par l'avènement de M. Brisson ici, et là de M. Floquet. Bien le bonjour, messieurs; tête à deux, tête à trois, reprise de la tête à deux. N. DOGES. L'ÉLECTION DE M. FLOQUET La journée parlementaire a été longue hier. Commencée à une heure de l'après-midi, elle n'a pris fin que quelques minutes avant huit heures du soir. Elle s'est passée tout entière dans les couloirs, puisque la séance n'a été, comme on le verra au compte rendu, qu'une longue succession de scrutins. Tous les groupes de la Chambre étaient convoqués, soit avant, soit pendant la séance. À l'Union démocratique, M. Deville, le président, n'a pas réussi à décider ses collègues à voter pour M. Fallières, devant les réclamations de MM. Reussier et Bernard Lavergne. À l'Union républicaine, on
d'arrondissement. Une partie de la génération politique actuelle que nous avons observée dans le Parlement en 1876 arrive à son apogée par l'avènement de M. Brisson ici, et là de M. Floquet. Bien le bonjour, messieurs; tête à deux, tête à trois, reprise de la tête à deux. N. DOGES. L'ÉLECTION DE M. FLOQUET La journée parlementaire a été longue hier. Commencée à une heure de l'après-midi, elle n'a pris fin que quelques minutes avant huit heures du soir. Elle s'est passée tout entière dans les couloirs, puisque la séance n'a été, comme on le verra au compte rendu, qu'une longue succession de scrutins. Tous les groupes de la Chambre étaient convoqués, soit avant, soit pendant la séance. À l'Union démocratique, M. Deville, le président, n'a pas réussi à décider ses collègues à voter pour M. Fallières, devant les réclamations de MM. Reussier et Bernard Lavergne. À l'Union républicaine, on a décidé de voter pour M. Fallières comme président, et M. Devès comme vice-président. À l'Extrême-Gauche, on a décidé, un peu à l'improviste, et en raison du refus de M. Georges Périn, de voter pour M. Anatole de la Forge comme vice-président. Les ferrystes affectaient des airs triomphants quand les résultats de la commission du bureau ont été connus. Mis en appétit par ce premier avantage, les membres de la coterie du grand "U" ont activement manœuvré pour faire élire également un des membres du cabinet Ferry à la présidence de la Chambre. Ils avaient jeté leur dévolu sur M. Fallières : le choix était habile. M. Fallières, membre de l'Union démocratique, a, en effet, de grandes sympathies dans les divers groupes de la Chambre : bon garçon, doux, aimable, obligeant, le pica-balle député de Nérac était certainement le meilleur fils du cabinet Ferry. Toutefois le tour n'a pas réussi en ce qui le concerne. Et M. Floquet a battu son concurrent, non sans peine, il est vrai. Vous verrez, au compte rendu, la série d'innombrables scrutins qu'il a fallu avant d'en arriver là. M. Floquet a fini par l'emporter de quatre voix. Le résultat n'en est pas moins aussi
résultats de la commission du bureau ont été connus. Mis en appétit par ce premier avantage, les membres de la coterie du grand "U" ont activement manœuvré pour faire élire également un des membres du cabinet Ferry à la présidence de la Chambre. Ils avaient jeté leur dévolu sur M. Fallières : le choix était habile. M. Fallières, membre de l'Union démocratique, a, en effet, de grandes sympathies dans les divers groupes de la Chambre : bon garçon, doux, aimable, obligeant, le pica-balle député de Nérac était certainement le meilleur fils du cabinet Ferry. Toutefois le tour n'a pas réussi en ce qui le concerne. Et M. Floquet a battu son concurrent, non sans peine, il est vrai. Vous verrez, au compte rendu, la série d'innombrables scrutins qu'il a fallu avant d'en arriver là. M. Floquet a fini par l'emporter de quatre voix. Le résultat n'en est pas moins aussi honorable que satisfaisant, si l'on pense à toutes les manœuvres qu'a employées, pour le faire échouer, la gent ferryste à laquelle a plus d'une manche dans son sac. Si vous aviez vu, pendant le temps que duraient les scrutins pour l'élection présidentielle, l'animement que se donnait, dans les couloirs, les gros bonnets de la coterie, vous auriez bien ri. Et la chasse aux hésitants, qu'on pressait d'aller voter, et les tièdes, qu'on endoctrinait par de belles paroles! Tout cela était bien édifiant! Enfin, vers sept heures et demie, le bruit du succès de M. Floquet s'est répandu dans les couloirs. Il a été accueilli avec un réel plaisir et une satisfaction presque générale. Une observation pour finir. Une voix s'est portée, lors du premier tour de scrutin, sur l'estimable M. Truelle. Les mauvaises langues prétendent que le député de Loiret-Nord avait voté pour lui-même. Nous n'en croyons rien. Non, Truelle n'est pas un vulgaire fumiste! M. Ferry a toutes les audaces, toutes les impertinences. Honteusement chassé du pouvoir, il continue à jouer au ministre, et à jeter son encombrant personnage sous les pas de ses successeurs. Le dernier exploit de ce ministre brouillon dépasse toutes les bornes. Avant-hier, lorsque la
gros bonnets de la coterie, vous auriez bien ri. Et la chasse aux hésitants, qu'on pressait d'aller voter, et les tièdes, qu'on endoctrinait par de belles paroles! Tout cela était bien édifiant! Enfin, vers sept heures et demie, le bruit du succès de M. Floquet s'est répandu dans les couloirs. Il a été accueilli avec un réel plaisir et une satisfaction presque générale. Une observation pour finir. Une voix s'est portée, lors du premier tour de scrutin, sur l'estimable M. Truelle. Les mauvaises langues prétendent que le député de Loiret-Nord avait voté pour lui-même. Nous n'en croyons rien. Non, Truelle n'est pas un vulgaire fumiste! M. Ferry a toutes les audaces, toutes les impertinences. Honteusement chassé du pouvoir, il continue à jouer au ministre, et à jeter son encombrant personnage sous les pas de ses successeurs. Le dernier exploit de ce ministre brouillon dépasse toutes les bornes. Avant-hier, lorsque la dépêche relative à la signature des préliminaires de paix est arrivée au ministère des affaires étrangères, non seulement M. Jules Ferry n'était plus président du conseil, mais son successeur était officiellement nommé. La délicatesse la plus élémentaire lui faisait donc un devoir, si le télégramme lui était adressé personnellement, de le transmettre à son successeur ou au ministre des affaires étrangères, à qui revenait le droit, l'obligation et l'honneur de le communiquer au président de la République. M. Jules Ferry a eu l'impudence d'agir comme s'il était encore au pouvoir, et il a transmis directement la dépêche au chef de l'Etat. Cet incident ne prouve-t-il pas aux successeurs de M. Ferry qu'ils ne seront pas chez eux tant que l'ancien ministre n'aura pas été publiquement exécuté. La mise en accusation de ce traître s'impose donc de plus en plus, non seulement comme un châtiment mérité, mais pour rendre possible au gouvernement le libre exercice de ses attributions. Si M. de Freycinet a commis une faute grave, c'est certainement de ne pas s'installer plus tôt aux affaires étrangères. M. Jules Ferry, hier encore, correspondait avec nos agents diplomatiques et continuait à remplir des communications de ses fourneaux officieux. Fort heureusement, le
le transmettre à son successeur ou au ministre des affaires étrangères, à qui revenait le droit, l'obligation et l'honneur de le communiquer au président de la République. M. Jules Ferry a eu l'impudence d'agir comme s'il était encore au pouvoir, et il a transmis directement la dépêche au chef de l'Etat. Cet incident ne prouve-t-il pas aux successeurs de M. Ferry qu'ils ne seront pas chez eux tant que l'ancien ministre n'aura pas été publiquement exécuté. La mise en accusation de ce traître s'impose donc de plus en plus, non seulement comme un châtiment mérité, mais pour rendre possible au gouvernement le libre exercice de ses attributions. Si M. de Freycinet a commis une faute grave, c'est certainement de ne pas s'installer plus tôt aux affaires étrangères. M. Jules Ferry, hier encore, correspondait avec nos agents diplomatiques et continuait à remplir des communications de ses fourneaux officieux. Fort heureusement, le nouveau ministre des affaires étrangères va non tarder à tirer en clair cette affaire des négociations avec la Chine. Dès hier matin il a télégraphié à Pékin pour s'assurer de la réalité des pouvoirs de M. Hart et de son représentant, M. Campbell. On peut compter que M. de Freycinet ne baissera pas d'occasion de signer une paix honorable, si vraiment les préliminaires signés par M. Billot, d'une part, et par M. Campbell, d'autre part, ne cachent pas un piège du Tsong-Hai-Yamen et une manœuvre de M. Jules Ferry contre son successeur. Les journaux de M. Jules Ferry avaient FEUILLETON DU RADICAL 13 LE COLLIER DE LA REINE PAR ALEXANDRE DUMAS II Un intérieur Suite. La comtesse de La Motte trouva, en fait, cette boîte renfermait quelques pastilles de chocolat parfumé; mais, si plate qu'elle fût, il était visible que cette boîte avait un double fond, dont la comtesse fut quelque temps à trouver le secret ressort. Enfin, elle trouva ce ressort et le fit jouer. Aussitôt un portrait de femme lui apparut, sévère, éclatante de beauté mâle et d'impérieuse majesté. Une coiffure allemande, un magnifique collier semblable à celui d'un ordre, donnaient à la physionomie de ce portrait, une
ne baissera pas d'occasion de signer une paix honorable, si vraiment les préliminaires signés par M. Billot, d'une part, et par M. Campbell, d'autre part, ne cachent pas un piège du Tsong-Hai-Yamen et une manœuvre de M. Jules Ferry contre son successeur. Les journaux de M. Jules Ferry avaient FEUILLETON DU RADICAL 13 LE COLLIER DE LA REINE PAR ALEXANDRE DUMAS II Un intérieur Suite. La comtesse de La Motte trouva, en fait, cette boîte renfermait quelques pastilles de chocolat parfumé; mais, si plate qu'elle fût, il était visible que cette boîte avait un double fond, dont la comtesse fut quelque temps à trouver le secret ressort. Enfin, elle trouva ce ressort et le fit jouer. Aussitôt un portrait de femme lui apparut, sévère, éclatante de beauté mâle et d'impérieuse majesté. Une coiffure allemande, un magnifique collier semblable à celui d'un ordre, donnaient à la physionomie de ce portrait, une étrangeté étonnante. Un chiffre composé d'un M et d'un T, entrelacés dans une couronne de laurier, occupait le dessus de la boîte. Madame de La Motte supposa, grâce à la ressemblance de ce portrait avec le visage de la jeune dame, sa bienfaitrice, que c'était un portrait de mère ou d'aïeule, et son premier mouvement, il faut le dire, fut de courir à l'escalier pour rappeler les dames. La porte de l'allée se refermait. Puis à la fenêtre pour les appeler, puisqu'il était trop tard pour les rejoindre. Mais à l'extrémité de la rue Saint-Claude, débouchant dans la rue Saint-Louis, un cabriolet rapide fut le seul objet qu'elle aperçut. La comtesse, n'ayant plus d'espoir de rappeler les deux protectrices, considéra encore la boîte, en se promettant de la faire passer à Versailles; puis, saisissant le rouleau laissé sur le chiffonnier : — Je ne me trompais pas, dit-elle, il n'y a que cinquante écus. Et le papier éventré roula sur le carreau. —Des louis! des doubles louis! s'écria la comtesse. Cinquante doubles louis! Deux mille quatre cents livres! Et la joie la plus avide se peignit dans ses yeux, tandis que dame Clotilde, émerveillée à l'aspect du plus d'or qu'elle
d'aïeule, et son premier mouvement, il faut le dire, fut de courir à l'escalier pour rappeler les dames. La porte de l'allée se refermait. Puis à la fenêtre pour les appeler, puisqu'il était trop tard pour les rejoindre. Mais à l'extrémité de la rue Saint-Claude, débouchant dans la rue Saint-Louis, un cabriolet rapide fut le seul objet qu'elle aperçut. La comtesse, n'ayant plus d'espoir de rappeler les deux protectrices, considéra encore la boîte, en se promettant de la faire passer à Versailles; puis, saisissant le rouleau laissé sur le chiffonnier : — Je ne me trompais pas, dit-elle, il n'y a que cinquante écus. Et le papier éventré roula sur le carreau. —Des louis! des doubles louis! s'écria la comtesse. Cinquante doubles louis! Deux mille quatre cents livres! Et la joie la plus avide se peignit dans ses yeux, tandis que dame Clotilde, émerveillée à l'aspect du plus d'or qu'elle n'en avait jamais vu, demeurait la bouche ouverte et les mains jointes. — Cent louis! répéta madame de La Motte. Ces dames sont donc bien riches? Oh! je les retrouverai! Bêlas Mme de La Motte ne s'était pas trompée en croyant que le cabriolet qui venait de disparaître emportait les deux dames de charité. Ces deux dames, en effet, avaient trouvé au bas de la maison un cabriolet, comme on les construisait à cette époque, c'est-à-dire haut de roues, caisse légère, jockey élevé, avec une sellette commode pour le jockey qui se tenait derrière. Ce cabriolet, attelé d'un magnifique cheval irlandais, à queue courte, à croupe charnue, sous poil bai, avait été amené rue Saint-Claude par ce même domestique conducteur du traîneau que la dame de charité avait appelé Weber, ainsi que nous l'avons vu plus haut. Weber tenait le cheval au mors quand les dames arrivèrent; il essayait de modérer l'impatience du fougueux animal qui battait d'un pied nerveux la neige durcissant peu à peu depuis le retour de la nuit. Lorsque les deux dames parurent : Madame, dit Weber, j'ai fait commander Scibion, qui est fort toux et facile à mener, mais Scibion il s'est trové un écart
deux dames de charité. Ces deux dames, en effet, avaient trouvé au bas de la maison un cabriolet, comme on les construisait à cette époque, c'est-à-dire haut de roues, caisse légère, jockey élevé, avec une sellette commode pour le jockey qui se tenait derrière. Ce cabriolet, attelé d'un magnifique cheval irlandais, à queue courte, à croupe charnue, sous poil bai, avait été amené rue Saint-Claude par ce même domestique conducteur du traîneau que la dame de charité avait appelé Weber, ainsi que nous l'avons vu plus haut. Weber tenait le cheval au mors quand les dames arrivèrent; il essayait de modérer l'impatience du fougueux animal qui battait d'un pied nerveux la neige durcissant peu à peu depuis le retour de la nuit. Lorsque les deux dames parurent : Madame, dit Weber, j'ai fait commander Scibion, qui est fort toux et facile à mener, mais Scibion il s'est trové un écart hier au soir ; il ne restait que Pélus, et Pélus est difficile. — Oh ! pour moi, vous le savez, Weber, répondit l'aînée des deux dames, la chose n'a pas d'importance ; j'ai la main nerveuse, et je suis habituée à conduire. — Je sais que madame mène fort bien, mais les chemins sont pleins de verglas. Où fait madame ? — À Versailles. — Par les boulevards, alors ? — Non pas, Weber, il gèle, et les boulevards seraient pleins de verglas. Les rues doivent offrir moins de résistance, grâce aux milliers de promeneurs qui échauffent la neige. Allons, vite, Weber, vite. Weber retint le cheval, tandis que les dames montèrent lestement dans le cabriolet; puis il relança derrière et avertit qu'il était monté. L'aînée des deux dames alors s'adressant à sa compagne : — Eh bien! dit-elle, que vous semble de cette comtesse, Andrée ? Et en disant ces mots, elle rendit les rênes au cheval, qui partit comme un éclair et tourna le coin de la rue Saint-Louis. C'était le moment où madame de La Motte ouvrait sa fenêtre pour rappeler les deux dames de charité. — Je pense, madame, répondit celle des deux femmes que
bien, mais les chemins sont pleins de verglas. Où fait madame ? — À Versailles. — Par les boulevards, alors ? — Non pas, Weber, il gèle, et les boulevards seraient pleins de verglas. Les rues doivent offrir moins de résistance, grâce aux milliers de promeneurs qui échauffent la neige. Allons, vite, Weber, vite. Weber retint le cheval, tandis que les dames montèrent lestement dans le cabriolet; puis il relança derrière et avertit qu'il était monté. L'aînée des deux dames alors s'adressant à sa compagne : — Eh bien! dit-elle, que vous semble de cette comtesse, Andrée ? Et en disant ces mots, elle rendit les rênes au cheval, qui partit comme un éclair et tourna le coin de la rue Saint-Louis. C'était le moment où madame de La Motte ouvrait sa fenêtre pour rappeler les deux dames de charité. — Je pense, madame, répondit celle des deux femmes que l'on appelait Andrée, je pense que madame de La Motte est pauvre et très malheureuse. — Bien élevée, n'est-ce pas ? — Oui, sans doute. — Tu es froide à son égard, Andrée. — S'il faut que je vous l'avoue, elle a quelque chose de rusé dans sa physionomie qui ne me plaît pas. — Oh! vous êtes défiante, vous, Andrée, je le sais ; et pour vous plaire, il faut réunir tout. Moi, je trouve cette petite comtesse intéressante et simple dans son orgueil comme dans son humilité. — C'est une fortune pour elle, madame, que d'avoir eu le bonheur de plaire à votre égard. — Gare ! s'écria la dame en jetant vivement de côté son cheval qui allait renverser un porteur au coin de la rue Saint-Antoine. — Gare ! cria Weber d'une voix de stentor. Le cabriolet continua sa course. Seulement, on entendit les imprécations de l'homme qui avait échappé aux roues, et plusieurs voix grondant comme un écho lui donnèrent à l'instant même l'appui d'une clameur on ne peut plus hostile au cabriolet. Mais en quelques secondes, Bélus mit entre sa maîtresse et les blasphémateurs tout l'espace qui s'étend de la rue Sainte-Catherine à la
ne me plaît pas. — Oh! vous êtes défiante, vous, Andrée, je le sais ; et pour vous plaire, il faut réunir tout. Moi, je trouve cette petite comtesse intéressante et simple dans son orgueil comme dans son humilité. — C'est une fortune pour elle, madame, que d'avoir eu le bonheur de plaire à votre égard. — Gare ! s'écria la dame en jetant vivement de côté son cheval qui allait renverser un porteur au coin de la rue Saint-Antoine. — Gare ! cria Weber d'une voix de stentor. Le cabriolet continua sa course. Seulement, on entendit les imprécations de l'homme qui avait échappé aux roues, et plusieurs voix grondant comme un écho lui donnèrent à l'instant même l'appui d'une clameur on ne peut plus hostile au cabriolet. Mais en quelques secondes, Bélus mit entre sa maîtresse et les blasphémateurs tout l'espace qui s'étend de la rue Sainte-Catherine à la place Baudoyer. Là, comme on sait, le chemin se bifurque, mais l'habile conductrice se jeta résolument dans la rue de la Tiquanderie, rue populeuse, étroite et fort peu aristocratique. Aussi, malgré les obstacles très ruinesqu'elle lançait, malgré les rugissements de Weber, on n'entendait qu'exclamations furieuses des passants : — Oh ! le cabriolet ! — À bas le cabriolet ! Belus passait toujours, et son cocher, malgré la délicatesse d'une main d'enfant, le faisait courir rapidement et surtout habilement dans les mares de neige liquide ou dans les glaciers plus dangereux qui formaient ruisseaux et dépavements. Cependant, contre toute attente, aucun malheur n'était arrivé ; une lanterne brillante envoyait ses rayons en avant, et c'était un luxe de prévoyance que la police n'avait point encore imposé aux cabriolets de ce temps-là. Aucun piéton, disons-nous, n'était donc arrivé, pas une voiture accrochée, pas une borne frôlée, pas un passant touché, c'était miracle, et cependant les cris et les menaces se succédaient toujours. Le cabriolet traversa avec la même rapidité et le même bonheur la rue Saint-Médéric, la rue Saint-Martin, la rue Aubry-le-Vicomte. Peut-être semble-t-il à nos lecteurs qu'en approchant des quartiers civiques la haine portée à l'équipage aristocratique deviendrait moins farouche.