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tribunal de district il ordonne qu'une information sera faite, par devant M. Amade, juge au tribunal. Le serment. — C'est dans ces difficiles conjonctures que le directoire fait publier la loi du 26 novembre 1790 sur le serment des fonctionnaires publics. Ceux-ci se conformeront-ils avec docilité aux exigences de la loi ou refuseront-ils le serment? Le directoire, très perplexe, attend dans l'anxiété le résultat des injonctions de la loi auxquelles il ajoute ses propres exhortations. Dans l'espoir d'obtenir le serment des fonctionnaires des campagnes par l'exemple de ceux de la ville et aussi par l'effet du prompt remplacement des fonctionnaires qui l'auraient refusé, le directoire invite d'abord les seuls fonctionnaires d'Auch à le prêter. Le 11 janvier 1791 l'archevêque accompagné de deux autres ecclésiastiques se rend à la maison commune et demande le registre destiné à recevoir les déclarations. Mais à leur grande surprise les officiers municipaux constatent qu'au lieu d'écrire la formule du serment le prélat a rédigé et signé une vigoureuse protestation contre les décrets dans laquelle il déclare, comme un défi, que nulle puissance humaine ne peut lui ôter sa fonction et son titre d'archevêque. Le clergé d'Auch un moment indécis suit l'exemple de son chef et rejette le serment qui est aussi refusé par les fonctionnaires ecclésiastiques du collège. Seuls se conforment à la loi le curé de la paroisse Saint-Orens, le préfet du pensionnat et un prêtre libre qui n'étant pas fonctionnaire public n'a prêté le serment que pour l'exemple. Le directoire considère Mgr La Tour du Pin comme démissionnaire par suite de son refus de prêter le serment (11 janvier 1791). Le même jour le tribunal de district lance un ordre de prise de corps contre l'abbé d'Arrêt, grand vicaire, et un arrêt d'ajournement personnel contre le prélat; mais l'abbé d'Arrêt prend la fuite et ne peut être saisi. De part et d'autre les esprits sont très excités. C'est au milieu de cette émotion générale que le 13 février 1791 il est procédé à l'élection du nouvel évêque en dépit des efforts de Mgr La Tour du Pin qui exhorte les électeurs à s'abstenir
rejette le serment qui est aussi refusé par les fonctionnaires ecclésiastiques du collège. Seuls se conforment à la loi le curé de la paroisse Saint-Orens, le préfet du pensionnat et un prêtre libre qui n'étant pas fonctionnaire public n'a prêté le serment que pour l'exemple. Le directoire considère Mgr La Tour du Pin comme démissionnaire par suite de son refus de prêter le serment (11 janvier 1791). Le même jour le tribunal de district lance un ordre de prise de corps contre l'abbé d'Arrêt, grand vicaire, et un arrêt d'ajournement personnel contre le prélat; mais l'abbé d'Arrêt prend la fuite et ne peut être saisi. De part et d'autre les esprits sont très excités. C'est au milieu de cette émotion générale que le 13 février 1791 il est procédé à l'élection du nouvel évêque en dépit des efforts de Mgr La Tour du Pin qui exhorte les électeurs à s'abstenir de voter. L'élu est un ecclésiastique de Toulouse, l'abbé Paul-Benoît Barthe. L'évêque constitutionnel P.-B. Barthe. — Né en 1739 à Montredon, un humble village du Narbonnais, le futur prélat constitutionnel s'est de bonne heure passionné pour l'étude. Distingué, intelligent, possédant une assez vaste érudition, il a attiré sur lui l'attention du clergé régional. La Révolution le trouve titulaire d'un canonicat à Saint-Paul de Narbonne, professeur de théologie à la Faculté royale de Toulouse, doyen de la dite Faculté et conseiller de la chambre souveraine, du clergé. Il se signale aussitôt comme un partisan résolu des idées nouvelles, devient très populaire et préside la « Société des amis de la Constitution », fondée à Toulouse en 1790. Les nombreux discours qu'il y prononce, publiés en brochures de propagande, obtiennent un vif succès dans les milieux révolutionnaires et sa notoriété dans la région du Sud-Ouest lui vaut sans doute d'être élu évêque du Gers car rien ne le rattache à ce département. Dès que son élection lui est notifiée (16 février 1791) Barthe se rend à Paris où le 13 mars, à six heures et demie du matin dans l'église de l'Oratoire, rue Saint-Honoré, il reçoit la consécration épiscopale des mains de
du clergé régional. La Révolution le trouve titulaire d'un canonicat à Saint-Paul de Narbonne, professeur de théologie à la Faculté royale de Toulouse, doyen de la dite Faculté et conseiller de la chambre souveraine, du clergé. Il se signale aussitôt comme un partisan résolu des idées nouvelles, devient très populaire et préside la « Société des amis de la Constitution », fondée à Toulouse en 1790. Les nombreux discours qu'il y prononce, publiés en brochures de propagande, obtiennent un vif succès dans les milieux révolutionnaires et sa notoriété dans la région du Sud-Ouest lui vaut sans doute d'être élu évêque du Gers car rien ne le rattache à ce département. Dès que son élection lui est notifiée (16 février 1791) Barthe se rend à Paris où le 13 mars, à six heures et demie du matin dans l'église de l'Oratoire, rue Saint-Honoré, il reçoit la consécration épiscopale des mains de Saurine, évêque de Dax, assisté de Lindet, évêque d'Evreux, et de Laurent, évêque de Moulins, Avant de quitter Paris, Barthe se présente le 17 mars à la barre de l'Assemblée nationale où il prononce un discours, puis il adresse au pape une respectueuse « lettre de communion » par laquelle il déclare « être fermement attaché au siège catholique, apostolique et romain et professer l'unité de foi et de communion avec N. S. P. le Pape, vicaire de Jésus-Christ sur la terre ». Son installation solennelle a lieu le 10 avril 1791 dans l'église métropolitaine d'Auch au milieu d'un grand concours de population. L'évêque de Condom. — Mgr d'Anterroches, évêque de Condom, est député à l'Assemblée nationale où il joue d'ailleurs un rôle assez effacé. De ce fait il est retenu à Paris, mais le 18 décembre 1790 il adresse à ses diocésains un mandement dans lequel il s'élève « contre les mains profanes qui touchent à l'Arche du Seigneur ». Le 5 avril 1791 il envoie une « Instruction » à tous les prêtres du diocèse qui, fidèles à ses recommandations n'ont pas prêté le serment. Enfin le 12 mai de cette même année il lance une vigoureuse lettre
il déclare « être fermement attaché au siège catholique, apostolique et romain et professer l'unité de foi et de communion avec N. S. P. le Pape, vicaire de Jésus-Christ sur la terre ». Son installation solennelle a lieu le 10 avril 1791 dans l'église métropolitaine d'Auch au milieu d'un grand concours de population. L'évêque de Condom. — Mgr d'Anterroches, évêque de Condom, est député à l'Assemblée nationale où il joue d'ailleurs un rôle assez effacé. De ce fait il est retenu à Paris, mais le 18 décembre 1790 il adresse à ses diocésains un mandement dans lequel il s'élève « contre les mains profanes qui touchent à l'Arche du Seigneur ». Le 5 avril 1791 il envoie une « Instruction » à tous les prêtres du diocèse qui, fidèles à ses recommandations n'ont pas prêté le serment. Enfin le 12 mai de cette même année il lance une vigoureuse lettre pastorale dans laquelle il dénie au pouvoir civil le droit d'imposer le serment aux ecclésiastiques; et il ajoute : « Notre position N, T. C. F. a cela de particulier que nous avons à combattre deux intrus à la fois, le sieur Barthe et le père Constant, jacobin, l'un se disant évêque du département du Gers, l'autre de celui de Lot-et-Garonne ». Dans la suite Mgr d'Anterroches multipliera ses mandements et ses lettres pastorales pour encourager à la résistance ses prêtres et ses fidèles. Il ne quittera Paris, le 15 septembre 1792, que pour émigrer à Londres où il mourra (28 janvier 1793). L'évêque de Lectoure. — Presque toujours éloigné de son diocèse, Mgr de Cugnac, évêque de Lectoure, est absent lorsque se produisent les premiers événements révolutionnaires. Il rentre à Lectoure dans les premiers jours de mars 1791 et se rend comme d'habitude à son palais épiscopal; c'est là qu'il apprend l'élection de l'évêque constitutionnel. Le 23 mars 1791 il adresse à ses fidèles un « Avertissement » par lequel il leur fait savoir que « ceux qu'on a donnés pour successeurs aux évêques non-conformistes n'ont ni mission ni institution canonique et que l'Eglise les rejettera toujours de son
disant évêque du département du Gers, l'autre de celui de Lot-et-Garonne ». Dans la suite Mgr d'Anterroches multipliera ses mandements et ses lettres pastorales pour encourager à la résistance ses prêtres et ses fidèles. Il ne quittera Paris, le 15 septembre 1792, que pour émigrer à Londres où il mourra (28 janvier 1793). L'évêque de Lectoure. — Presque toujours éloigné de son diocèse, Mgr de Cugnac, évêque de Lectoure, est absent lorsque se produisent les premiers événements révolutionnaires. Il rentre à Lectoure dans les premiers jours de mars 1791 et se rend comme d'habitude à son palais épiscopal; c'est là qu'il apprend l'élection de l'évêque constitutionnel. Le 23 mars 1791 il adresse à ses fidèles un « Avertissement » par lequel il leur fait savoir que « ceux qu'on a donnés pour successeurs aux évêques non-conformistes n'ont ni mission ni institution canonique et que l'Eglise les rejettera toujours de son sein comme des intrus et des usurpateurs ». La publication de cet « Avertissement » émeut la municipalité de Lectoure, la Société des amis de la constitution de cette ville et aussi le directoire du district qui dénoncent l'évêque à l'accusateur public. Celui-ci le défère au tribunal du district pour avoir essayé de faire obstacle à l'exécution des décrets sur la constitution civile du clergé, mais le procès n'a pas de suite. Le 10 mai 1791 l'évêque quitte son palais épiscopal et s'installe dans une maison voisine où un ancien greffier du sénéchal lui donne l'hospitalité. Plus tard il essayera de fuir en Espagne; il sera arrêté dans le département des Hautes-Pyrénées et amené à Auch où il comparaîtra devant le directoire du département à la date du 30 août 1793. Reclus à Auch, puis remis en liberté il sera l'un des sept évêques qui n'émigrèrent pas. L'évêque de Lombez. — Plus prudent que ses collègues ou peut-être moins courageux, Mgr Chauvigny de Blot, évêque de Lombez, disparaît de son palais dès le mois de septembre 1790. Il reste caché on ne sait où jusqu'au jour où il va rejoindre sur les bords du Rhin l'armée des émigrés. Auparavant il
avoir essayé de faire obstacle à l'exécution des décrets sur la constitution civile du clergé, mais le procès n'a pas de suite. Le 10 mai 1791 l'évêque quitte son palais épiscopal et s'installe dans une maison voisine où un ancien greffier du sénéchal lui donne l'hospitalité. Plus tard il essayera de fuir en Espagne; il sera arrêté dans le département des Hautes-Pyrénées et amené à Auch où il comparaîtra devant le directoire du département à la date du 30 août 1793. Reclus à Auch, puis remis en liberté il sera l'un des sept évêques qui n'émigrèrent pas. L'évêque de Lombez. — Plus prudent que ses collègues ou peut-être moins courageux, Mgr Chauvigny de Blot, évêque de Lombez, disparaît de son palais dès le mois de septembre 1790. Il reste caché on ne sait où jusqu'au jour où il va rejoindre sur les bords du Rhin l'armée des émigrés. Auparavant il adresse aux curés de son diocèse une lettre sur la constitution civile du clergé ainsi que « l'Instruction pastorale de Mgr Asselin, évêque de Boulogne » à laquelle il déclare donner la plus entière adhésion (24 décembre 1790). Lorsque en 1801 le Concordat sera signé, Mgr Chauvigny de Blot irréductible refusera de s'y soumettre et désobéira au pape. Il ne donnera point sa démission d'évêque de Lombez et prétendra continuer l'administration de son diocèse. Il mourra en exil à Londres, le 4 février 1805 La lutte entre l'évêque constitutionnel et l'archevêque d'Auch. — Le 18 mars 1791, par ministère d'huissier il est signifié à Mgr La Tour du Pin Montauban une ordonnance du tribunal du district lui interdisant de remplir aucune fonction de son ministère pendant tout le temps « qu'il sera dans les limites du décret d'ajournement personnel ». Mais, sous le coup de la proscription et des peines sévères dont il est menacé l'ardent et courageux prélat ose braver l'autorité civile et le soir même (nuit du 18 au 19 mars) il procède secrètement à l'ordination de plus de deux cents jeunes prêtres dans la chapelle de son palais. Puis, vers deux heures du matin il quitte Auch
refusera de s'y soumettre et désobéira au pape. Il ne donnera point sa démission d'évêque de Lombez et prétendra continuer l'administration de son diocèse. Il mourra en exil à Londres, le 4 février 1805 La lutte entre l'évêque constitutionnel et l'archevêque d'Auch. — Le 18 mars 1791, par ministère d'huissier il est signifié à Mgr La Tour du Pin Montauban une ordonnance du tribunal du district lui interdisant de remplir aucune fonction de son ministère pendant tout le temps « qu'il sera dans les limites du décret d'ajournement personnel ». Mais, sous le coup de la proscription et des peines sévères dont il est menacé l'ardent et courageux prélat ose braver l'autorité civile et le soir même (nuit du 18 au 19 mars) il procède secrètement à l'ordination de plus de deux cents jeunes prêtres dans la chapelle de son palais. Puis, vers deux heures du matin il quitte Auch furtivement pour n'y plus revenir. Après un court séjour à Garaison, maison religieuse qui dépendait de son ancien diocèse il passe en Espagne. D'abord il habite quelque temps les villages de Fos et de Lès puis il se retire au monastère de Monserrat situé à 40 kilomètres de Barcelone et où sont réfugiés également les évêques de Tarbes, de Comminges, de Lavaur et de Rieux. Mais l'archevêque d'Auch reste en relation avec le clergé réfractaire de son ancien diocèse par l'intermédiaire de trois ou quatre agents secrets très zélés, des prêtres, qui répandent clandestinement ses circulaires, ses mandements et ses lettres pastorales. Il attaque ouvertement l'évêque constitutionnel. La lutte entre les deux prélats est ardente et passionnée. Elle prend bientôt, un caractère violent qui surprend chez des ecclésiastiques. Encouragé par l'attitude agressive de son chef, le clergé non assermenté accable Barthe d'allusions désobligeantes et de quolibets; puis viennent les injures, la calomnie, les voies de fait même : le 20 décembre 1791 au moment où, revêtu de ses habits sacerdotaux, l'évêque constitutionnel se dispose à porter le viatique à des malades, un citoyen veut l'empêcher de sortir de la cathédrale et lui porte le poing au visage. Barthe qui se
où sont réfugiés également les évêques de Tarbes, de Comminges, de Lavaur et de Rieux. Mais l'archevêque d'Auch reste en relation avec le clergé réfractaire de son ancien diocèse par l'intermédiaire de trois ou quatre agents secrets très zélés, des prêtres, qui répandent clandestinement ses circulaires, ses mandements et ses lettres pastorales. Il attaque ouvertement l'évêque constitutionnel. La lutte entre les deux prélats est ardente et passionnée. Elle prend bientôt, un caractère violent qui surprend chez des ecclésiastiques. Encouragé par l'attitude agressive de son chef, le clergé non assermenté accable Barthe d'allusions désobligeantes et de quolibets; puis viennent les injures, la calomnie, les voies de fait même : le 20 décembre 1791 au moment où, revêtu de ses habits sacerdotaux, l'évêque constitutionnel se dispose à porter le viatique à des malades, un citoyen veut l'empêcher de sortir de la cathédrale et lui porte le poing au visage. Barthe qui se défend avec une sereine dignité s'efforce, sans succès, de maintenir la discussion sur le terrain théologique. D'aucuns peuvent ne pas admettre son adhésion à la constitution civile du clergé, le blâmer de ce fait et le considérer comme un usurpateur, mais ils ne sauraient sans injustice refuser de rendre hommage à la correction de son attitude vis-à-vis de ses plus implacables adversaires. Dans sa lutte contre le clergé non assermenté Barthe est énergiquement soutenu par l'administration départementale. À la date du 2 février 1791 le directoire fait adresser à chaque municipalité un exemplaire de ses « Conférences » qui ont pour but la réfutation de « l'Exposition des principes sur la constitution civile du clergé », rédigée par les évêques, députés à l'Assemblée nationale. Ces « Conférences » ont été faites à la Société des amis de la constitution de Toulouse à l'époque où Barthe en était le président. Publiées en brochure et plusieurs fois éditées elles ont été répandues à profusion dans tout le Sud-Ouest. Le directoire du Gers les fait adresser à toutes les municipalités parce qu'il les croit susceptibles de « calmer la conscience des ecclésiastiques et de leur laisser suivre librement l'impulsion de leur patriotisme ».
à la correction de son attitude vis-à-vis de ses plus implacables adversaires. Dans sa lutte contre le clergé non assermenté Barthe est énergiquement soutenu par l'administration départementale. À la date du 2 février 1791 le directoire fait adresser à chaque municipalité un exemplaire de ses « Conférences » qui ont pour but la réfutation de « l'Exposition des principes sur la constitution civile du clergé », rédigée par les évêques, députés à l'Assemblée nationale. Ces « Conférences » ont été faites à la Société des amis de la constitution de Toulouse à l'époque où Barthe en était le président. Publiées en brochure et plusieurs fois éditées elles ont été répandues à profusion dans tout le Sud-Ouest. Le directoire du Gers les fait adresser à toutes les municipalités parce qu'il les croit susceptibles de « calmer la conscience des ecclésiastiques et de leur laisser suivre librement l'impulsion de leur patriotisme ». 86 374 SOCIÉTÉ D'HISTOIRE ET L'ARCHÉOLOGIE DU GERS. De son côté Mgr La Tour du Pin ne désarme pas. Du fond de son exil volontaire il se tient en relation avec son ancien clergé et il fait répandre dans tout le département de nombreux écrits. Sa propagande active gêne considérablement l'action de l'évêque constitutionnel cependant qu'elle énervé le directoire qui finit par ordonner une perquisition chez les trois prêtres soupçonnés de servir d'intermédiaires à l'archevêque pour répandre ses circulaires : l'abbé Pison, son ancien aumônier, l'abbé Dupuy, son ex-secrétaire, et l'abbé Courtade, ci-devant supérieur du séminaire. Après avoir examiné les pièces saisies, l'accusateur public déclare que la propagande clandestine de l'archevêque est « une semence de division pour les familles et qu'elle jette le trouble dans la conscience des personnes faibles qui flottant dans l'incertitude gémissent de voir autel contre autel ». Le tribunal de district ordonne l'arrestation immédiate du sieur La Tour du Pin, ci-devant évêque. Mais cet arrêt est inopérant ; la prudente disparition de l'archevêque rend illusoire l'application sévère de la loi. L'abbé Pison et l'abbé Dupuy qui ont fui à temps échappent, eux aussi, à ses rigueurs. « Soit de la part de l'autorité administrative, soit
l'action de l'évêque constitutionnel cependant qu'elle énervé le directoire qui finit par ordonner une perquisition chez les trois prêtres soupçonnés de servir d'intermédiaires à l'archevêque pour répandre ses circulaires : l'abbé Pison, son ancien aumônier, l'abbé Dupuy, son ex-secrétaire, et l'abbé Courtade, ci-devant supérieur du séminaire. Après avoir examiné les pièces saisies, l'accusateur public déclare que la propagande clandestine de l'archevêque est « une semence de division pour les familles et qu'elle jette le trouble dans la conscience des personnes faibles qui flottant dans l'incertitude gémissent de voir autel contre autel ». Le tribunal de district ordonne l'arrestation immédiate du sieur La Tour du Pin, ci-devant évêque. Mais cet arrêt est inopérant ; la prudente disparition de l'archevêque rend illusoire l'application sévère de la loi. L'abbé Pison et l'abbé Dupuy qui ont fui à temps échappent, eux aussi, à ses rigueurs. « Soit de la part de l'autorité administrative, soit de la part de la justice il y eut dans toute la procédure, dit M. Tarbouriech, une lenteur pleine de respect et de déférence pour l'ancien pasteur du diocèse. La rigueur ne fut qu'apparente mais, légale. » Assermentés et réfractaires. — En vertu du décret du 26 décembre 1790 les ecclésiastiques réputés fonctionnaires publics, c'est-à-dire ayant charge d'âmes ou mission d'enseignement doivent prêter le serment dont la formule est énoncée en ces termes : « Je jure de veiller avec soin sur les fidèles du diocèse ou de la paroisse qui m'est confiée, d'être fidèle à la nation, à la loi et au roi et de maintenir de tout mon pouvoir la constitution décrétée par l'Assemblée nationale et acceptée par le roi ». S'ils refusent le serment, les ecclésiastiques sont frappés de déchéance, privés de traitement déclarés incapables d'exercer une fonction publique et privés de leurs droits de citoyen actif. Le serment doit être prêté un dimanche après la messe paroissiale, en présence des officiers municipaux. Les ecclésiastiques qui ont l'intention de le prêter doivent prévenir la municipalité deux jours à l'avance. Par son décret du 8 février 1791 la Constituante alloue un secours annuel de 500 livres, aux ecclésiastiques
ecclésiastiques réputés fonctionnaires publics, c'est-à-dire ayant charge d'âmes ou mission d'enseignement doivent prêter le serment dont la formule est énoncée en ces termes : « Je jure de veiller avec soin sur les fidèles du diocèse ou de la paroisse qui m'est confiée, d'être fidèle à la nation, à la loi et au roi et de maintenir de tout mon pouvoir la constitution décrétée par l'Assemblée nationale et acceptée par le roi ». S'ils refusent le serment, les ecclésiastiques sont frappés de déchéance, privés de traitement déclarés incapables d'exercer une fonction publique et privés de leurs droits de citoyen actif. Le serment doit être prêté un dimanche après la messe paroissiale, en présence des officiers municipaux. Les ecclésiastiques qui ont l'intention de le prêter doivent prévenir la municipalité deux jours à l'avance. Par son décret du 8 février 1791 la Constituante alloue un secours annuel de 500 livres, aux ecclésiastiques non assermentés, réguliers et séculiers, si, à raison de leurs anciens bénéfices ils n'ont pas droit à une pension égale ou supérieure. En juin 1791 les électeurs des districts se réunissent dans leurs chefs-lieux respectifs et les procureurs-syndics déposent deux listes sur le bureau de l'assemblée, l'une faisant connaître les fonctionnaires publics assermentés, l'autre comprenant les noms des prêtres à remplacer pour cause d'infraction à la loi. Évidemment les prêtres non assermentés sont considérés comme démissionnaires et privés de toute juridiction. Néanmoins ils continuent la célébration des Offices dans les églises même où ils ont été officiellement remplacés, mais il leur est interdit de prêcher. Le 12 juin 1791 le directoire ordonne par un arrêté la fermeture de toutes églises du chapitre appartenant à la nation autres que les églises paroissiales, exception faite des chapelles des hôpitaux, couvents, collèges, séminaires, etc., lesquelles ne doivent pas être ouvertes au public. Dès le mois d'avril 1791 le directoire a fait opérer dans chaque district le recensement des assermentés et celui des non assermentés. Nous en résumons le résultat dans le tableau suivant (120) : NON DISTRICTS ASSERMENTÉS TOTAUX ASSERMENTÉS. Auch . . . ... . . 71 127. 198 Condom . 62