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à 0 m 50 au-dessus des terrains voisins, afin que l’irrigation puisse toujours se faire au moyen de petites saignées. La taxe de l’eau aux Indes est fixée par les agents du gouvernement; elle varie suivant la nature des cultures et le mode de distribution. Pour l’écoulement simple par gravitation il y a 4 classes: 28 fr. 65 — 17 fr. 20—12 fr. 90 et 9 fr. 55 l’hectare. Pour l’élévation au moyen de machines, il y a 4 classes également: 19 fr. 10—16 fr. 45—8 fr. 60 et 5 fr. 72. (À suivre) TÉLÉGRAMMES OFFICIELS Paris, 6 août. M. Félix Faure est arrivé à Brest avec l’escadre, et a été acclamé. On signale des troubles révolutionnaires aux environs de Valence, en Espagne. Li-hung-Chang a rendu visite à la reine Victoria, à Osford. Paris, 7 août La visite du Tsar en France A la fin de septembre est confirmée. A l’occasion d’un banquet à Brest, AI. tous ont fait l’éloge du rôle de la marine et de la vie des marins. Le cuirassé Neptune a quitté Toulon allant en Crète. AVIS DE COURRIER Le Hongkong, apportant le courrier anglais, a quitté Hongkong pour Haiphong, le 6 août à 2 heures du soir. LA COLONISATION AGRICOLE AU TONKIN D’un rapport très intéressant et très documenté adressé par M. le Gouverneur général du Tonkin à M. le Ministre des colonies, il ressort que les efforts persévérants de nos colons au Tonkin commencent à donner des résultats bien encourageants. Nous ne tiendrons compte dans cette étude que des terres concédées par le gouvernement laissant de côté celles qui ont pu être louées ou achetées aux indigènes. Les 20,483 hectares concédés se répartissent entre 20 concessions dont l’importance va de 7 à 8000 hectares. Une partie seulement de ces vastes surfaces a été mise en exploitation jusqu’à ce jour, mais progressivement, les cultures s’étendent et l'exploitation totale n’est qu’une question de temps. Bien des cultures diverses ont été essayées et diverses tentatives ont été couronnées de succès; les efforts des colons paraissent toutefois s’être plus généralement portés vers la plantation du café et l’élevage
du soir. LA COLONISATION AGRICOLE AU TONKIN D’un rapport très intéressant et très documenté adressé par M. le Gouverneur général du Tonkin à M. le Ministre des colonies, il ressort que les efforts persévérants de nos colons au Tonkin commencent à donner des résultats bien encourageants. Nous ne tiendrons compte dans cette étude que des terres concédées par le gouvernement laissant de côté celles qui ont pu être louées ou achetées aux indigènes. Les 20,483 hectares concédés se répartissent entre 20 concessions dont l’importance va de 7 à 8000 hectares. Une partie seulement de ces vastes surfaces a été mise en exploitation jusqu’à ce jour, mais progressivement, les cultures s’étendent et l'exploitation totale n’est qu’une question de temps. Bien des cultures diverses ont été essayées et diverses tentatives ont été couronnées de succès; les efforts des colons paraissent toutefois s’être plus généralement portés vers la plantation du café et l’élevage du bétail. Sur douze concessions en effet, 480.000 pieds de café ont été plantés occupant une surface de 430 hectares. Cette culture paraît devoir être rénumératrice. Les prix du produit ont varié sur place de 1 fr. 25 à 4 fr. le kilo. L’élevage du bétail, des chevaux, du porc et de la volaille paraît être appelé à un bel avenir. Presque tous les colons s’en occupent plus ou moins et l’on signale l’existence de deux troupeaux importants, l’un de 300 vaches et l’autre de 200 bœufs. Un colon possède également 800 chèvres dont il tire un bon parti pour la production du fromage, ce qui lui rapporte 400 francs de bénéfices par mois. On signale encore l’existence de deux jumenteries de 100 et de 75 têtes. Il convient de mentionner aussi la réussite de 2000 pieds de vigne et de 4000 mûriers plantés il y a trois ans dans la province de Bac-ninh. Les colons ne sont pas tous des agriculteurs de profession; il y a parmi eux d’anciens militaires, fonctionnaires ou employés et ces derniers n’ont pas moins bien réussi que les premiers. Tous ont fait preuve des plus brillantes qualités colonisatrices: initiative, courage, persévérance, ordre et économie,
et de la volaille paraît être appelé à un bel avenir. Presque tous les colons s’en occupent plus ou moins et l’on signale l’existence de deux troupeaux importants, l’un de 300 vaches et l’autre de 200 bœufs. Un colon possède également 800 chèvres dont il tire un bon parti pour la production du fromage, ce qui lui rapporte 400 francs de bénéfices par mois. On signale encore l’existence de deux jumenteries de 100 et de 75 têtes. Il convient de mentionner aussi la réussite de 2000 pieds de vigne et de 4000 mûriers plantés il y a trois ans dans la province de Bac-ninh. Les colons ne sont pas tous des agriculteurs de profession; il y a parmi eux d’anciens militaires, fonctionnaires ou employés et ces derniers n’ont pas moins bien réussi que les premiers. Tous ont fait preuve des plus brillantes qualités colonisatrices: initiative, courage, persévérance, ordre et économie, intuition parfaite des rapports avec l’indigène et de son utilisation. G. L. LETTRE DE PARIS —4— La Réforme de l’impôt. — Le discours de M. Bouvier. — Un courageux à Madagascar. — Nuages noirs sur la piraterie. — Le général Gallieni Paris, le 4 juillet 1896 À l’heure où je vous écris, se poursuit et s’achève au Palais-Bourbon la discussion du projet gouvernemental de réforme de l’impôt. Pronostiquer le sort que réserve à ce projet le vote final de la Chambre est à cheval assez malaisée. Les bookmakers parlementaires les plus exercés donnent, au choix, le rejet ou l’adoption, à égalité. C’est que jamais proposition n’a aussi profondément divisé les partis : la réforme, si c’en est une, compte des adversaires sur tous les bancs de la Chambre; et elle y compte aussi, en nombre à peu près égal, des partisans. Certains membres de la droite la voteront, avec les socialistes, en même temps que M. Aynard qui est le type du modéré; et par contrecoup on verra des radicaux la repousser à la suite de M. Ribot et de M. Rouvier. Somme toute, et en résumant les impressions qui se dégagent, au moment actuel de la discussion, je suis
vous écris, se poursuit et s’achève au Palais-Bourbon la discussion du projet gouvernemental de réforme de l’impôt. Pronostiquer le sort que réserve à ce projet le vote final de la Chambre est à cheval assez malaisée. Les bookmakers parlementaires les plus exercés donnent, au choix, le rejet ou l’adoption, à égalité. C’est que jamais proposition n’a aussi profondément divisé les partis : la réforme, si c’en est une, compte des adversaires sur tous les bancs de la Chambre; et elle y compte aussi, en nombre à peu près égal, des partisans. Certains membres de la droite la voteront, avec les socialistes, en même temps que M. Aynard qui est le type du modéré; et par contrecoup on verra des radicaux la repousser à la suite de M. Ribot et de M. Rouvier. Somme toute, et en résumant les impressions qui se dégagent, au moment actuel de la discussion, je suis convaincu que le projet n’aura une majorité que si le Gouvernement met le poids d’une crise ministérielle dans la balance. Beaucoup de députés qui, il y a trois jours, ne voyaient la question de l’impôt sur la rente que sous l’angle de l’équité fiscale absolue, commencent à s’apercevoir aujourd’hui qu’elle est autrement complexe qu’ils ne se l’avaient imaginé tout d’abord et seront heureux si ministère ne les met pas dans l’obligation d’avoir à choisir entre la menace d’une crise qui pourrait ramener les radicaux au pouvoir et une mesure qui leur paraît comme grosse de dangers pour le crédit public. C’est, il faut bien le dire, la parole de M. Rouvier, et elle seule, qui a opéré cette transformation. Je ne sais plus quel ministre disait un jour : « J’ai entendu bien des discours dans ma vie ; Ils ont parfois modifié mon opinion ; ils n’ont jamais modifié mon vote ». Eh bien ici, réserve faite du cas où le ministère poserait la question de cabinet, on aura le spectacle nouveau d’une centaine de députés dont non seulement l’opinion, mais encore le vote auront été modifiés par l’éloquence d’un homme. Cela tient du prodige! Prodige doublement surprenant si
est autrement complexe qu’ils ne se l’avaient imaginé tout d’abord et seront heureux si ministère ne les met pas dans l’obligation d’avoir à choisir entre la menace d’une crise qui pourrait ramener les radicaux au pouvoir et une mesure qui leur paraît comme grosse de dangers pour le crédit public. C’est, il faut bien le dire, la parole de M. Rouvier, et elle seule, qui a opéré cette transformation. Je ne sais plus quel ministre disait un jour : « J’ai entendu bien des discours dans ma vie ; Ils ont parfois modifié mon opinion ; ils n’ont jamais modifié mon vote ». Eh bien ici, réserve faite du cas où le ministère poserait la question de cabinet, on aura le spectacle nouveau d’une centaine de députés dont non seulement l’opinion, mais encore le vote auront été modifiés par l’éloquence d’un homme. Cela tient du prodige! Prodige doublement surprenant si on songe que cet homme, depuis quatre ans, vit sous le poids d’une réprobation qui semblait lui interdire à jamais l’accès de la tribune; que les meilleurs amis l’ont renié et abandonné, en proie aux crocs d’adversaires impitoyables et qu’il a eu, pour s’imposer, à remonter un courant fait de toutes les antipathies, de toutes les haines, de toutes les jalousies, de toutes les mépris, de tout dire. Ah ! Les cinq premières minutes ont été pénibles: dans le port de la tête courbée sous un ne sait quelle invisible main, dans le tremblement fébrile de la main posée à plat sur la tribune, dans les intonations sourdes d’une voix qui semblait se refuser à jouer son rôle, on sentait l’émotion de l’homme qui donne une partie de sa vie ou de son mort du dompteur qui se demande s’il sortira vivant ou en morceaux de la cage aux lions. Mais cette première épreuve subie, quelle puissance, quelle maîtrise, quelle domination exercée sur l’auditoire à la fois vaincu et charmé. Toutes les hostilités cèdent, toutes les répugnances tombent : il ne reste plus qu’un sentiment d’admiration pour la lucidité du financier, pour l’éloquence de l’orateur, pour le courage de l’homme
toutes les antipathies, de toutes les haines, de toutes les jalousies, de toutes les mépris, de tout dire. Ah ! Les cinq premières minutes ont été pénibles: dans le port de la tête courbée sous un ne sait quelle invisible main, dans le tremblement fébrile de la main posée à plat sur la tribune, dans les intonations sourdes d’une voix qui semblait se refuser à jouer son rôle, on sentait l’émotion de l’homme qui donne une partie de sa vie ou de son mort du dompteur qui se demande s’il sortira vivant ou en morceaux de la cage aux lions. Mais cette première épreuve subie, quelle puissance, quelle maîtrise, quelle domination exercée sur l’auditoire à la fois vaincu et charmé. Toutes les hostilités cèdent, toutes les répugnances tombent : il ne reste plus qu’un sentiment d’admiration pour la lucidité du financier, pour l’éloquence de l’orateur, pour le courage de l’homme qui a osé tenter le coup d’audace et qui a réussi, de s’imposer, lui ennemi, tenu à l’écart comme une sorte de paria, à une assemblée de cinq cents personnes parmi lesquelles il ne compte presque que des adversaires. Il a fait mieux que de les dominer et de les charmer ; il les a convaincus, en démontrant que l’intégrité absolue de la rente était une condition indispensable du crédit de la France et qu’y toucher c’était briser l’instrument qui avait été la ressource suprême du pays dans les épreuves passées et qui pourrait l’être encore dans les épreuves futures. Après ce discours, il ne restait plus rien du projet gouvernemental. M. Mélin le remettra-t-il debout en solidarisant son sort avec celui du ministère ? Toute la question est là, à l’heure actuelle ; mais beaucoup pensent que M. Mélin y regardera à deux fois avant de demander sa majorité un aussi dur sacrifice d’opinion pour une réforme si discutée et discutable ; et je ne serais pas surpris si, au lieu d’exposer le cabinet tout entier à pareille aventure, il prenait le parti de jeter tout simplement du lest en abandonnant à son malheureux sort M. Cochery qui n’a
charmer ; il les a convaincus, en démontrant que l’intégrité absolue de la rente était une condition indispensable du crédit de la France et qu’y toucher c’était briser l’instrument qui avait été la ressource suprême du pays dans les épreuves passées et qui pourrait l’être encore dans les épreuves futures. Après ce discours, il ne restait plus rien du projet gouvernemental. M. Mélin le remettra-t-il debout en solidarisant son sort avec celui du ministère ? Toute la question est là, à l’heure actuelle ; mais beaucoup pensent que M. Mélin y regardera à deux fois avant de demander sa majorité un aussi dur sacrifice d’opinion pour une réforme si discutée et discutable ; et je ne serais pas surpris si, au lieu d’exposer le cabinet tout entier à pareille aventure, il prenait le parti de jeter tout simplement du lest en abandonnant à son malheureux sort M. Cochery qui n’a réussi au ministère des Finances ni comme homme ni comme ministre. Je ne serais pas surpris non plus — bien que la chose soit surprenante — si le successeur de M. Cochery, dans cette hypothèse, était précisément M. Rouvier, qu’on croyait mort, mais qui vient de prouver qu’il est des morts qui ressuscitent. Pour être moins apparentes, les inquiétudes que le Gouvernement a du côté de Madagascar sont, je crois, infiniment plus sérieuses, et à bon droit. Il n’y a pas à se dissimuler : Madagascar n’est conquise qu’en apparence et nous n’y sommes les maîtres que sur le papier. Partout c’est la révolte, le brigandage, la résistance sourde ou avouée des autorités gouvernantes à notre domination. Il se produit là-bas, en Emyrne et dans le Betsileo, quelque chose d’analogue à ce que nous avons vu sur le longtemps, et à ce que vous voyez encore au Tonkin : une caste privilégiée de hauts fonctionnaires qui sentent que notre intervention dans le gouvernement et dans l’administration de l’île marque la fin de leur pouvoir et de leurs exactions, et qui résistent, en partie par un sentiment d’orgueil national, la partie par un sentiment de cupidité déçue. Les choses, auraient été
morts qui ressuscitent. Pour être moins apparentes, les inquiétudes que le Gouvernement a du côté de Madagascar sont, je crois, infiniment plus sérieuses, et à bon droit. Il n’y a pas à se dissimuler : Madagascar n’est conquise qu’en apparence et nous n’y sommes les maîtres que sur le papier. Partout c’est la révolte, le brigandage, la résistance sourde ou avouée des autorités gouvernantes à notre domination. Il se produit là-bas, en Emyrne et dans le Betsileo, quelque chose d’analogue à ce que nous avons vu sur le longtemps, et à ce que vous voyez encore au Tonkin : une caste privilégiée de hauts fonctionnaires qui sentent que notre intervention dans le gouvernement et dans l’administration de l’île marque la fin de leur pouvoir et de leurs exactions, et qui résistent, en partie par un sentiment d’orgueil national, la partie par un sentiment de cupidité déçue. Les choses, auraient été sans doute tout autrement si on avait fait choix pour présider à l’organisation de notre nouvelle conquête, d’un homme autre que M. Laroche. C’est M. Félix Faure, dont décidément l’influence n’est pas heureuse aussi bien au dehors qu’au dedans, qui l’a imposé et l’expérience prouve qu’on a eu tort d’accueillir cette désignation avec trop de déférence. Aussi bien, il eût été facile de se rendre compte, dès le principe, que M. Laroche était le dernier, parmi les candidats sur les rangs, qu’on dût choisir pour diriger la politique française dans un pays où la politique, bon gré mal gré, affecte nécessairement un caractère religieux. Là-bas, en effet, protestant est synonyme d’anglais comme catholique se traduit français. Or M. Laroche est protestant, et qui plus est, un protestant double en quelque sorte, je veux dire un catholique converti au protestantisme et comme tel d’autant plus ardent dans sa foi et dans les manifestations de sa foi qu’il y apporte des ferveurs de prosélytisme. Aussi son premier soin a-t-il été de déclarer, à plusieurs reprises, qu’il entendait se montrer avant tout respectueux de la liberté de conscience. Dans la bouche de toute autre c’eût été une profession de foi banale, une goutte
cette désignation avec trop de déférence. Aussi bien, il eût été facile de se rendre compte, dès le principe, que M. Laroche était le dernier, parmi les candidats sur les rangs, qu’on dût choisir pour diriger la politique française dans un pays où la politique, bon gré mal gré, affecte nécessairement un caractère religieux. Là-bas, en effet, protestant est synonyme d’anglais comme catholique se traduit français. Or M. Laroche est protestant, et qui plus est, un protestant double en quelque sorte, je veux dire un catholique converti au protestantisme et comme tel d’autant plus ardent dans sa foi et dans les manifestations de sa foi qu’il y apporte des ferveurs de prosélytisme. Aussi son premier soin a-t-il été de déclarer, à plusieurs reprises, qu’il entendait se montrer avant tout respectueux de la liberté de conscience. Dans la bouche de toute autre c’eût été une profession de foi banale, une goutte de cette eau bénite de cour que les politiques et les fonctionnaires sont obligés, par métier, de prodiguer. Dans la sienne, une pareille déclaration, répétée avec insistance, commentée par de journalières imprudences de conduite, par la faveur sans réserves témoignée aux éléments protestants de la Cour, puis par des relations d’amitié étroite avec le chef de la mission protestante anglaise devenu le conseiller intime de la Résidence Générale, a pris la portée d’un encouragement en quelque sorte officiel donné à nos adversaires ; on y a vu, dans tous les cas, une marque de faiblesse, une sorte de concession forcée à l’influence anglaise. Et celle-ci, qui n’a pas besoin d’être encouragée, ne se fait pas dire deux fois. Elle a marché de l’avant, gagnant tout le terrain que nous perdions, excitant les Hovas en sous-main à nous désobéir et à se révolter, leur prédisant leur délivrance grâce à l’intervention de l’Angleterre, et tout cela sous le couvert de l’impunité que lui assure le patronage du Résident général. En un mot, nous apparaissons actuellement aux Hovas, nos protégés, comme les protégés de l’Angleterre, mais des protégés qu’on tolère juste le temps nécessaire pour s’en débarrasser après les avoir humiliés à loisir.
d’amitié étroite avec le chef de la mission protestante anglaise devenu le conseiller intime de la Résidence Générale, a pris la portée d’un encouragement en quelque sorte officiel donné à nos adversaires ; on y a vu, dans tous les cas, une marque de faiblesse, une sorte de concession forcée à l’influence anglaise. Et celle-ci, qui n’a pas besoin d’être encouragée, ne se fait pas dire deux fois. Elle a marché de l’avant, gagnant tout le terrain que nous perdions, excitant les Hovas en sous-main à nous désobéir et à se révolter, leur prédisant leur délivrance grâce à l’intervention de l’Angleterre, et tout cela sous le couvert de l’impunité que lui assure le patronage du Résident général. En un mot, nous apparaissons actuellement aux Hovas, nos protégés, comme les protégés de l’Angleterre, mais des protégés qu’on tolère juste le temps nécessaire pour s’en débarrasser après les avoir humiliés à loisir. Aussi les choses en sont-elles venues à ce point que les routes qui mettent en communication Tsihomavo et Tananarive ne sont plus sûres à l’heure actuelle et qu’on ne peut s’y aventurer que sous escorte. On se demande si, avec les faibles effectifs dont elle dispose, la Résidence générale ne se trouvera pas avant longtemps bloquée dans Tananarive et s’il ne faudra pas faire une nouvelle expédition pour lui donner de l’air. C’est là évidemment que les Anglais veulent nous amener : ils espèrent ainsi, en nous imposant de nouveaux sacrifices, nous dégoûter de notre nouvelle conquête et nous obliger moralement à l’abandonner, c’est-à-dire à la leur abandonner. Dans ces conditions, il semblait qu’il n’y eût qu’un parti à prendre : rappeler l’auteur responsable de cette situation et, finissant par où on aurait dû commencer, le remplacer par un homme connaissant les choses et les hommes de Madagascar, décidé à ne pas s’en laisser conter, décidé surtout à ne pas laisser, sous couleur de neutralité religieuse, l’influence anglaise se substituer peu à peu à la nôtre. Cet homme on l’eût trouvé et on le trouverait encore facilement, soit qu’on prenne M. Besson, le résident actuel de Fianarantsoa, M. Besson, que
se trouvera pas avant longtemps bloquée dans Tananarive et s’il ne faudra pas faire une nouvelle expédition pour lui donner de l’air. C’est là évidemment que les Anglais veulent nous amener : ils espèrent ainsi, en nous imposant de nouveaux sacrifices, nous dégoûter de notre nouvelle conquête et nous obliger moralement à l’abandonner, c’est-à-dire à la leur abandonner. Dans ces conditions, il semblait qu’il n’y eût qu’un parti à prendre : rappeler l’auteur responsable de cette situation et, finissant par où on aurait dû commencer, le remplacer par un homme connaissant les choses et les hommes de Madagascar, décidé à ne pas s’en laisser conter, décidé surtout à ne pas laisser, sous couleur de neutralité religieuse, l’influence anglaise se substituer peu à peu à la nôtre. Cet homme on l’eût trouvé et on le trouverait encore facilement, soit qu’on prenne M. Besson, le résident actuel de Fianarantsoa, M. Besson, que huit ans de séjour dans le pays ont familiarisé avec les mœurs et le tempérament de la population malgache et qui a su conquérir sur elle un ascendant incontestable, soit qu’on renvoie à Tananarive M. Bompard ou M. Ranchot, ce dernier surtout qui, au dire de tous ceux qui le connaissent, est un homme de premier ordre, soit qu’on fasse de nouveau appel au dévouement de M. LeMyre de Vilers qui, malgré son âge, ne se refuserait sans doute pas à aller remettre les choses en ordre. Mais on se heurte au parti pris de M. Félix Faure qui tient obstinément à M. Laroche. Hier le remplacement de M. Laroche était décidé en principe; on avait résolu de le remplacer soit par le général Voyron, soit par le général Archinard auxquels on avait donné comme second M. Besson ou M. Ranchot. Il parait que M. Félix Faure a opposé une si vive résistance à cette combinaison que le conseil des ministres a dû s’incliner. J’espère néanmoins que le dernier mot n’aura pas été dit, et que M. Lebon n’a renoncé que provisoirement au rappel de M. Laroche. Il a même un candidat personnel pour le remplacer, et ce candidat est