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n'est pas douteuse. Suivant les nouvelles puisées à une source sérieuse, le mahdi marcherait sur la province de Dongola dans laquelle régnerait une grande agitation. DERNIERE HEURE (SERVICE DIRECT) Paris, 15 novembre. D'après le bulletin de la préfecture, il y a eu, hier, de minuit à six heures du soir, 48 décès cholériques, dont 17 en ville. Hier, au conseil municipal, le préfet de la Seine a constaté que l'épidémie est en décroissance régulière depuis lundi. M. André de Trémontan, ex-préfet de la Corse, a traduit M. Demangeat en cour d'assises. Une souscription pour élever un monument au général de Wimpfen est ouverte. Londres, 15 novembre. À la Chambre des communes, lord Fitz-Murray a déclaré que le bruit de la prise de Khartoum et de la mort de Gordon ne méritait aucune croyance. Il est arrivé de Khartoum un messager portant des lettres de Gordon. Francfort, 15 novembre. Une collision entre deux trains a eu lieu hier, à Hanau; il y a eu douze morts et une vingtaine de blessés. ANGOULÊME, 15 NOVEMBRE SOUVENIRS SANS REGRETS Elle est inépuisable, la mine des souvenirs bouffons ou tragiques relatifs au second empire. Les mémoires, les écrits, les indiscrétions des hommes qui ont joué un rôle à cette époque viennent sans cesse nous apporter de nouveaux et peu édifiants documents. Les étrangers fournissent leur contingent de faits à la charge du second empire. C'est ainsi que le dossier du criminel devient de jour en jour plus volumineux et plus accablant. On trouve à ce sujet, dans les Mémoires de lord Malmesbury, qui tiennent de paraître, des souvenirs fort curieux. Ils vont être traduits en français et ne manqueront pas de rencontrer un vif succès. En attendant, on peut y glaner quelques anecdotes très significatives. On n'ignore pas combien les mœurs de la cour impériale étaient étranges. Les Tuileries n'étaient pas précisément le rendez-vous de la bonne compagnie. C'était de là que soufflait ce vent de folie et d'inconvenances qui avait transformé si désavantageusement une partie de la société française. Toutes les fêtes du monde officiel se ressentaient de ce dévergondage. Lord Malmesbury a
joué un rôle à cette époque viennent sans cesse nous apporter de nouveaux et peu édifiants documents. Les étrangers fournissent leur contingent de faits à la charge du second empire. C'est ainsi que le dossier du criminel devient de jour en jour plus volumineux et plus accablant. On trouve à ce sujet, dans les Mémoires de lord Malmesbury, qui tiennent de paraître, des souvenirs fort curieux. Ils vont être traduits en français et ne manqueront pas de rencontrer un vif succès. En attendant, on peut y glaner quelques anecdotes très significatives. On n'ignore pas combien les mœurs de la cour impériale étaient étranges. Les Tuileries n'étaient pas précisément le rendez-vous de la bonne compagnie. C'était de là que soufflait ce vent de folie et d'inconvenances qui avait transformé si désavantageusement une partie de la société française. Toutes les fêtes du monde officiel se ressentaient de ce dévergondage. Lord Malmesbury a noté sur ses tablettes un exemple bien caractéristique du mauvais ton qui régnait alors. Ceux qui déplorent sans cesse le prétendu abaissement du goût, ceux qui trouvent que la société démocratique actuelle manque de distinction et de tenue, sont priés de consulter lord Malmesbury ou plutôt ses Mémoires. Ils y trouveront l'affriolante anecdote que voici : 3 mai 1860. — Au bal costumé de l'hôtel d'Albe, la princesse Mathilde était en Indienne. Elle s'était fait bronzer la peau et portait un costume très sommaire, plus que déplorable, car ses bras étaient entièrement nus, avec un bout de ruban rattaché par une broche en guise de manches, et le corsage fendu sous les aisselles jusqu'à la ceinture, de manière à laisser voir la peau ; enfin, la jupe était transparente par derrière, ce que la princesse ignorait sans doute, car la peau n'était pas teinte en cet endroit particulier (as she had not dyed her skin in that particular place) ; l'effet était terrible (awful). Les lectrices anglaises de lord Malmesbury ont dû pousser une série d'étouffements qui ont résonné d'un bout à l'autre de la Grande-Bretagne. Assurément, l'anecdote est légère, tout comme le costumé de la princesse. Mais l'Histoire est
trouveront l'affriolante anecdote que voici : 3 mai 1860. — Au bal costumé de l'hôtel d'Albe, la princesse Mathilde était en Indienne. Elle s'était fait bronzer la peau et portait un costume très sommaire, plus que déplorable, car ses bras étaient entièrement nus, avec un bout de ruban rattaché par une broche en guise de manches, et le corsage fendu sous les aisselles jusqu'à la ceinture, de manière à laisser voir la peau ; enfin, la jupe était transparente par derrière, ce que la princesse ignorait sans doute, car la peau n'était pas teinte en cet endroit particulier (as she had not dyed her skin in that particular place) ; l'effet était terrible (awful). Les lectrices anglaises de lord Malmesbury ont dû pousser une série d'étouffements qui ont résonné d'un bout à l'autre de la Grande-Bretagne. Assurément, l'anecdote est légère, tout comme le costumé de la princesse. Mais l'Histoire est bien obligée de se faire un front incapable de rougir. Plusieurs années avant 1870, les esprits clairvoyants avaient prédit la chute de l'empire. L'homme d'État anglais nous cite un exemple à l'appui de cette assertion. Garibaldi avait fait, en avril 1864, à Londres, un voyage qui fut véritablement triomphal. Voici ce que nous lisons à ce sujet dans les Mémoires de lord Malmesbury : 18 avril. — J'ai dîné chez les Clanricarde avec Garibaldi et fumé un cigare en sa compagnie. Tout ce qu'il a dit était marqué au coin du bon sens. Loin de sembler fier du bruit qu'on fait autour de lui, il a exprimé la crainte que cela ne devînt un peu ridicule. Sir Robert Peel ayant dit qu'on pouvait chasser le pape de Rome, mais qu'il n'y en aurait pas moins un pape tant que la religion catholique existerait, et qu'il semblait impossible de se débarrasser de la papauté, Garibaldi a répliqué : « Il faut attendre la fin. » Oui, voilà toujours ce qu'on doit se dire avec les Bonaparte. Leurs débuts politiques sont marqués par des succès immérités, par une chance immorale ; mais leur carrière finit par des catastrophes. Le 18 Brumaire et
ce que nous lisons à ce sujet dans les Mémoires de lord Malmesbury : 18 avril. — J'ai dîné chez les Clanricarde avec Garibaldi et fumé un cigare en sa compagnie. Tout ce qu'il a dit était marqué au coin du bon sens. Loin de sembler fier du bruit qu'on fait autour de lui, il a exprimé la crainte que cela ne devînt un peu ridicule. Sir Robert Peel ayant dit qu'on pouvait chasser le pape de Rome, mais qu'il n'y en aurait pas moins un pape tant que la religion catholique existerait, et qu'il semblait impossible de se débarrasser de la papauté, Garibaldi a répliqué : « Il faut attendre la fin. » Oui, voilà toujours ce qu'on doit se dire avec les Bonaparte. Leurs débuts politiques sont marqués par des succès immérités, par une chance immorale ; mais leur carrière finit par des catastrophes. Le 18 Brumaire et le 2 Décembre aboutissent au même gouffre. Six ans après le propos cité par lord Malmesbury, le second empire n'existait plus. Cependant, en 1864, il était dans tout l'éclat de sa puissance. L'opposition était enchaînée, la presse bâillonnée. Mais, au milieu de ce silence, l'orage terrible se formait peu à peu dans les profondeurs de l'horizon. Et, justement, lord Malmesbury a vu Napoléon III et a causé avec lui après sa chute. Il l'avait connu conspirateur, policier amateur à Londres ; il l'avait vu président de la République, puis empereur à Paris ; il le retrouvait simple particulier sur le sol anglais. Le 20 mars 1871, Louis-Napoléon débarqua à Douvres, arrivant de Wilhelmshöhe. Dès le lendemain, je m'empressai de me rendre à Chislehurst. Il entra dans le salon où je l'attendais depuis quelques minutes et, avec ce singulier sourire qui animait de temps à autre sa physionomie naturellement sombre, il me serra cordialement la main. J'avoue que j'étais fort ému... Tout le passé me revenait en mémoire et je ne pouvais m'empêcher de songer à la romanesque histoire de l'homme que j'avais vu si puissant et qui, maintenant, se retrouvait devant moi, découronné, sans armée, sans patrie, sans un pouce
peu dans les profondeurs de l'horizon. Et, justement, lord Malmesbury a vu Napoléon III et a causé avec lui après sa chute. Il l'avait connu conspirateur, policier amateur à Londres ; il l'avait vu président de la République, puis empereur à Paris ; il le retrouvait simple particulier sur le sol anglais. Le 20 mars 1871, Louis-Napoléon débarqua à Douvres, arrivant de Wilhelmshöhe. Dès le lendemain, je m'empressai de me rendre à Chislehurst. Il entra dans le salon où je l'attendais depuis quelques minutes et, avec ce singulier sourire qui animait de temps à autre sa physionomie naturellement sombre, il me serra cordialement la main. J'avoue que j'étais fort ému... Tout le passé me revenait en mémoire et je ne pouvais m'empêcher de songer à la romanesque histoire de l'homme que j'avais vu si puissant et qui, maintenant, se retrouvait devant moi, découronné, sans armée, sans patrie, sans un pouce de terre à considérer comme sien, car il n'était que locataire de la maison même où il me recevait, dans un village anglais. Sans doute, je laissai percer les sentiments qui m'agitaient, car il me serra une seconde fois la main en me disant : « À la guerre comme à la guerre. C'est bon à vous d'être venu me voir. » De son ton tranquille et naturel, il commença alors à faire le vœu du gouvernement allemand et du traitement qu'il avait reçu à Wilhelmshöhe... Il me dit qu'il avait été trompé sur la force et l'état de son armée, mais sans citer aucun nom, ayant d'autres personnes, jusqu'au moment où il parla de mentionner le général Trochu, qui avait livré Paris à la populace et abandonné l'impératrice, après avoir juré de la défendre. Sur quoi l'empereur remarqua : « Ah ! voilà un drôle. » Puis il se mit à rire avec autant de calme qu'aux plus beaux jours de sa triomphe... Voilà qui peint bien l'indifférence, l'insensibilité de Napoléon III pour les malheurs qu'il avait attirés sur la France. On reconnaît là l'homme qui, allant se présenter à Guillaume et traversant en voiture le champ de bataille
à la guerre. C'est bon à vous d'être venu me voir. » De son ton tranquille et naturel, il commença alors à faire le vœu du gouvernement allemand et du traitement qu'il avait reçu à Wilhelmshöhe... Il me dit qu'il avait été trompé sur la force et l'état de son armée, mais sans citer aucun nom, ayant d'autres personnes, jusqu'au moment où il parla de mentionner le général Trochu, qui avait livré Paris à la populace et abandonné l'impératrice, après avoir juré de la défendre. Sur quoi l'empereur remarqua : « Ah ! voilà un drôle. » Puis il se mit à rire avec autant de calme qu'aux plus beaux jours de sa triomphe... Voilà qui peint bien l'indifférence, l'insensibilité de Napoléon III pour les malheurs qu'il avait attirés sur la France. On reconnaît là l'homme qui, allant se présenter à Guillaume et traversant en voiture le champ de bataille de Solférino, où gisaient tant de cadavres français, fumait placidement sa cigarette. C'est bien là l'être privé de sens moral qui, pour première parole, disait au roi de Prusse cette monstrueuse contrevérité : « Sire, ce n'est pas moi qui ai voulu la guerre, c'est la France ! » Dans sa conversation avec lord Malmesbury, il ne sort de son apathie que pour flétrir le général Trochu. Et pourquoi ? Parce que Trochu n'a pas voulu déchaîner la guerre civile ; parce qu'il n'a pensé qu'à la défense nationale ! Mais n'insistons pas. Cette page de lord Malmesbury réveille de douloureux souvenirs. Il est bon, néanmoins, de les rappeler de temps en temps. F. DEVIENNE. ENTRE BONAPARTISTES Il y avait longtemps que le parti bonapartiste n'avait fait parler de lui. La querelle entre M. Jérôme et son fils s'était assoupie, et l'opinion publique enveloppait dans la même indifférence le représentant de l'empire libre penseur et celui de l'empire chrétien. Mais voici que M. Paul de Cassagnac éprouve le besoin de dédier le public à ce que fait actuellement M. Victor. Il nous apprend que si M. Victor a quitté le toit paternel pour se mettre dans ses études, c'est grâce
sa conversation avec lord Malmesbury, il ne sort de son apathie que pour flétrir le général Trochu. Et pourquoi ? Parce que Trochu n'a pas voulu déchaîner la guerre civile ; parce qu'il n'a pensé qu'à la défense nationale ! Mais n'insistons pas. Cette page de lord Malmesbury réveille de douloureux souvenirs. Il est bon, néanmoins, de les rappeler de temps en temps. F. DEVIENNE. ENTRE BONAPARTISTES Il y avait longtemps que le parti bonapartiste n'avait fait parler de lui. La querelle entre M. Jérôme et son fils s'était assoupie, et l'opinion publique enveloppait dans la même indifférence le représentant de l'empire libre penseur et celui de l'empire chrétien. Mais voici que M. Paul de Cassagnac éprouve le besoin de dédier le public à ce que fait actuellement M. Victor. Il nous apprend que si M. Victor a quitté le toit paternel pour se mettre dans ses études, c'est grâce à « l'énergique intervention des comités impérialistes qui l'ont arraché aux bras de son père, et, selon lui, « ont trouvé un milieu déplorable ». Nous ignorons si la maison du César déclassé est le « milieu déplorable » que prétend M. Paul de Cassagnac, mais nous ne pouvons nous empêcher de faire remarquer que les bonapartistes, qui s'entraident volontiers en défenseurs de la famille, ont une étrange manière de pratiquer le respect qui lui est dû. Non contents de faire sortir M. Victor de la maison paternelle, ils le poussent à s'insurger contre son père et, en attendant, ils insultent celui-ci. M. Paul de Cassagnac, qui est sans doute mécontent de l'attitude de son prétendant, lui prodigue les conseils et l'engage vivement « à se montrer digne de ses destinées ». « L'existence d'un prétendant, écrit-il, est une existence où le plaisir doit disparaître devant le devoir. » Et il ajoute un peu plus loin : « Il faut se conduire comme un homme et non comme un jeune homme. » Nous ignorons si M. Victor a été flatté de recevoir cette semonce qui semble indiquer qu'il a un papa encore sur les traces « déplorables » du père.
empêcher de faire remarquer que les bonapartistes, qui s'entraident volontiers en défenseurs de la famille, ont une étrange manière de pratiquer le respect qui lui est dû. Non contents de faire sortir M. Victor de la maison paternelle, ils le poussent à s'insurger contre son père et, en attendant, ils insultent celui-ci. M. Paul de Cassagnac, qui est sans doute mécontent de l'attitude de son prétendant, lui prodigue les conseils et l'engage vivement « à se montrer digne de ses destinées ». « L'existence d'un prétendant, écrit-il, est une existence où le plaisir doit disparaître devant le devoir. » Et il ajoute un peu plus loin : « Il faut se conduire comme un homme et non comme un jeune homme. » Nous ignorons si M. Victor a été flatté de recevoir cette semonce qui semble indiquer qu'il a un papa encore sur les traces « déplorables » du père. Mais ce qui paraît évident, c'est que M. de l'Espagnac n'est pas satisfait de sa manière d'agir. M. Victor n'est qu'un mauvais écolier fort au-dessous de sa lâche... ingrate. LETTRE PARLEMENTAIRE Paris, 14 novembre Un député influent qui s'était rendu ce matin au ministère de la marine me racontait que, de ce côté, on attendait avec impatience le vote des crédits du Tonkin ; on avait peine à s'expliquer comment les choses traînaient en longueur et l'on prétendait que ces lenteurs produisaient une lâcheuse impression sur notre corps expéditionnaire dans l'extrême Orient. Je vous ferai remarquer d'abord qu'au ministère de la rue Royale, on n'a peut-être pas complètement la même manière d'envisager les choses qu'au ministère du quai d'Orsay. Vous remarquerez, comme me le faisait observer, du reste, le personnage politique dont je vous parle, que si M. Leroy ne se presse pas de déposer son rapport, si le jour de la discussion n'est pas encore fixé, c'est que M. Jules Ferry a, tout le premier, à ne rien brusquer. Quoi qu'en disent les pessimistes, les négociations paraissent toujours en bonne voie, et il n'y a pas eu rupture dans les pourparlers avec la Chine. Que les négociations subissent un
de ce côté, on attendait avec impatience le vote des crédits du Tonkin ; on avait peine à s'expliquer comment les choses traînaient en longueur et l'on prétendait que ces lenteurs produisaient une lâcheuse impression sur notre corps expéditionnaire dans l'extrême Orient. Je vous ferai remarquer d'abord qu'au ministère de la rue Royale, on n'a peut-être pas complètement la même manière d'envisager les choses qu'au ministère du quai d'Orsay. Vous remarquerez, comme me le faisait observer, du reste, le personnage politique dont je vous parle, que si M. Leroy ne se presse pas de déposer son rapport, si le jour de la discussion n'est pas encore fixé, c'est que M. Jules Ferry a, tout le premier, à ne rien brusquer. Quoi qu'en disent les pessimistes, les négociations paraissent toujours en bonne voie, et il n'y a pas eu rupture dans les pourparlers avec la Chine. Que les négociations subissent un temps d'arrêt, c'est une autre affaire. Les impatients voudraient une solution immédiate, une solution précise, mais il ne peut y en avoir quelles Chambres ne se seront pas prononcées. Tout ce que peut faire le cabinet Ferry d'ici là, c'est négocier provisoirement, faire un projet de traité qui devra être soumis à la ratification du Parlement, en espérant pour certain que si nos affaires de Chine changeaient de tournure, si les négociations étaient compromises sérieusement, le gouvernement n'attendrait pas le débat sur les conclusions du nouveau rapporteur de la commission du Tonkin. Il y aurait un moyen bien simple de saisir la Chambre dès maintenant de ce revirement fâcheux dans les dispositions chinoises. Il se ferait interpeller dès maintenant par un député de ses amis, afin de pouvoir donner les explications nécessaires et ne pas retarder davantage l'envoi des renforts provisoirement suspendu. J'étais bien renseigné quand je vous faisais connaître les intentions du gouvernement rétroversivement au scrutin de liste et à la date des élections générales. J'avais raison également de vous mettre en garde contre les bruits de dissolution anticipée de la Chambre et des élections rapprochées. Vous avez pu voir que la question a été agitée dans le dernier
soumis à la ratification du Parlement, en espérant pour certain que si nos affaires de Chine changeaient de tournure, si les négociations étaient compromises sérieusement, le gouvernement n'attendrait pas le débat sur les conclusions du nouveau rapporteur de la commission du Tonkin. Il y aurait un moyen bien simple de saisir la Chambre dès maintenant de ce revirement fâcheux dans les dispositions chinoises. Il se ferait interpeller dès maintenant par un député de ses amis, afin de pouvoir donner les explications nécessaires et ne pas retarder davantage l'envoi des renforts provisoirement suspendu. J'étais bien renseigné quand je vous faisais connaître les intentions du gouvernement rétroversivement au scrutin de liste et à la date des élections générales. J'avais raison également de vous mettre en garde contre les bruits de dissolution anticipée de la Chambre et des élections rapprochées. Vous avez pu voir que la question a été agitée dans le dernier conseil des ministres et qu'à la suite de cette délibération, le gouvernement a décidé de se rendre sans nouveau retard à la tête de la commission chargée de l'examen du rétablissement du scrutin de liste. Vous féliciterez nos gouvernants d'avoir pris un parti sur cette grave question. Comme le dit fort bien notre confrère M. Strauss, dans le Voltaire d'aujourd'hui, un plus long silence eût encouragé les conspirateurs de coulisse, les partisans intéressés du scrutin d'arrondissement. Il n'était pas bon de laisser planer des doutes sur les intentions du ministère ; une déclaration formelle doit dissiper toutes les incertitudes. Une campagne électorale comme celle de 1885 ne s'improvise pas. Les électeurs, une fois instruits du mode de scrutin, ont besoin de se concerter, de s'entendre, en vue d'une organisation électorale. Il n'y aura de surprise pour personne. Les réactionnaires ont déjà commencé leurs préparatifs de combat, tous les républicains de gouvernement, modérés et radicaux, décidés à s'unir sur un programme minimum, doivent, dès à présent, s'organiser de la manière la plus utile, la plus opportune. Les groupes républicains de la Chambre n'ont pas encore agité la question de la réforme électorale chez eux, mais pour qui connaît les coulisses parlementaires,
fort bien notre confrère M. Strauss, dans le Voltaire d'aujourd'hui, un plus long silence eût encouragé les conspirateurs de coulisse, les partisans intéressés du scrutin d'arrondissement. Il n'était pas bon de laisser planer des doutes sur les intentions du ministère ; une déclaration formelle doit dissiper toutes les incertitudes. Une campagne électorale comme celle de 1885 ne s'improvise pas. Les électeurs, une fois instruits du mode de scrutin, ont besoin de se concerter, de s'entendre, en vue d'une organisation électorale. Il n'y aura de surprise pour personne. Les réactionnaires ont déjà commencé leurs préparatifs de combat, tous les républicains de gouvernement, modérés et radicaux, décidés à s'unir sur un programme minimum, doivent, dès à présent, s'organiser de la manière la plus utile, la plus opportune. Les groupes républicains de la Chambre n'ont pas encore agité la question de la réforme électorale chez eux, mais pour qui connaît les coulisses parlementaires, il est aisé de voir que le scrutin de liste a gagné du terrain depuis 1881. La proposition Bardoux, vous vous en souvenez, avait été adoptée par sept ou huit voix de majorité seulement. La proposition Constans, soyez-en persuadé, trouvera dans la Chambre une majorité plus forte. Elle aura pour elle une partie de l'union démocratique, l'union républicaine, la plus grande partie de la gauche radicale, côté Floquet, et de l'extrême gauche, côté Clemenceau. Où la réforme électorale de la Chambre paraît avoir surtout gagné du terrain, c'est du côté de l'aile droite de la majorité. Des modérés, anciens partisans du scrutin d'arrondissement, se sont formellement engagés devant les électeurs, pendant les dernières vacances à voter le scrutin de liste, persuadés de la nécessité de cette réforme à l'ordre du jour. D'autres modérés, moins convaincus, suivront leurs amis politiques, avec l'arrière-pensée que le Sénat maintiendra, comme la première fois, le petit scrutin. Je crois que ces derniers calculs courent risque d'échouer. D'après l'avis des députés influents, d'après les impressions sénatoriales actuelles, l'Assemblée du Luxembourg ne semble plus disposée à mettre son veto sur le rétablissement du scrutin de liste. Elle est revenue à un sentiment plus exact de la situation,