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et de vert. Ils avaient à côté d'eux un panier rempli de fruits, de miel et de gibier, et le perroquet tenait un long instrument que j'entendis nommer depuis fusil de chasse. J'entendais attentivement leur conversation, dans laquelle les mêmes mots venaient si souvent que je pus en retenir plusieurs. Aussitôt qu'ils furent partis j'essayai de répéter les sons que je venais d'entendre. Ils s'étaient ému de ma voix, montrèrent une grande joie, et cherchèrent à attirer, je ne demandais qu'à me laisser prendre; et me perchant sur le pommeau de l'autre main portait le panier aux fruits. Nous-mêmes en maîtres, pleins de joie, eux de leur trouvaille, moi d'une façon commode. En approchant de la colonie une voix des Plantes s'éleva entre les deux, probablement à mon sujet, car chacun me tirait à soi, de telle sorte qu'ils m'auraient infalliblement mis en pièces sans l'intervention d'un autre personnage qui sortit, fort à propos pour moi, d'un grand et bel édifice. Ce nouvel animal paraissait d'une nature supérieure à celle de mes premières connaissances, qui se confondirent en respectueuses courbettes devant son regard d'aigle, et lui soumirent humblement leur différend. Le chef, après avoir jeté un coup d'oeil dédaigneux sur les contendants, dit : « Cet oiseau n'appartient à aucun de vous, c'est la propriété de notre sainte mère l'Église ; » et là-dessus il me prit, me caressa, et me fit emporter par l'un des singes de sa suite. Il se trouva que mes deux amis du palmier étaient, l'un un pauvre Irlandais, frère lai dans le couvent dont mon nouveau maître, Irlandais lui-même, était le supérieur; l'autre un aventurier écossais, venu au Brésil pour y professer l'économie politique, et qui, n'ayant trouvé chez ces peuples aucune disposition à la culture des sciences morales, s'était mis factotum de la mission. J'habitai plusieurs années cette maison, chéri et soigné à l'envi par les frères et leur supérieur, nommé le père Flynn, homme aimable, spirituel, éloquent, et dont la principale occupation était d'écrire des ouvrages théologiques propres à fixer l'attention sur lui et à faire promptement rappeler en Europe. Après l'antichambre
les contendants, dit : « Cet oiseau n'appartient à aucun de vous, c'est la propriété de notre sainte mère l'Église ; » et là-dessus il me prit, me caressa, et me fit emporter par l'un des singes de sa suite. Il se trouva que mes deux amis du palmier étaient, l'un un pauvre Irlandais, frère lai dans le couvent dont mon nouveau maître, Irlandais lui-même, était le supérieur; l'autre un aventurier écossais, venu au Brésil pour y professer l'économie politique, et qui, n'ayant trouvé chez ces peuples aucune disposition à la culture des sciences morales, s'était mis factotum de la mission. J'habitai plusieurs années cette maison, chéri et soigné à l'envi par les frères et leur supérieur, nommé le père Flynn, homme aimable, spirituel, éloquent, et dont la principale occupation était d'écrire des ouvrages théologiques propres à fixer l'attention sur lui et à faire promptement rappeler en Europe. Après l'antichambre d'une grande maison anglaise, la meilleure école, pour compléter l'éducation d'un perroquet de génie, est un couvent. En peu de temps j'appris dans celui-là, soit par les soins des moines, soit de moi-même, une prodigieuse quantité de choses. Ma mémoire était chargée de morceaux de théologie, de sentences, de bons mots; je chantais un air à boire français, que m'avait enseigné frère Jacques le sous-prieur; j'entonnais le Gloria in excelsis du ton nasillard le plus orthodoxe; je dis par cœur mon Credo en anglais, et j'appelais tous les frères par leur non; je pouvais danser de plus la savoyarde, en chantant Gui coco, comme le perroquet de Sarquier, dont l'histoire avait donné au sous-prieur le devoir d'ajouter cet exercice à mes autres avantages. Toutefois, il faut avouer que j'exécutais cette danse fort gauchement et me laissais assez souvent voir en tournant sur mes griffes d'une façon grotesque. Mais c'est là ce qu'alma-t-il plus mes respectueux; car, de même que les grands, ils faisaient un maître de tout ridicule que d'un talent. Bientôt ma renommée s'étendit jusqu'aux Crédés au gouverneur lequel écrivit à mon maître pour demander la faveur de ma compagnie pendant quelques semaines. C'était une politesse qu'il n'avait jamais
mots; je chantais un air à boire français, que m'avait enseigné frère Jacques le sous-prieur; j'entonnais le Gloria in excelsis du ton nasillard le plus orthodoxe; je dis par cœur mon Credo en anglais, et j'appelais tous les frères par leur non; je pouvais danser de plus la savoyarde, en chantant Gui coco, comme le perroquet de Sarquier, dont l'histoire avait donné au sous-prieur le devoir d'ajouter cet exercice à mes autres avantages. Toutefois, il faut avouer que j'exécutais cette danse fort gauchement et me laissais assez souvent voir en tournant sur mes griffes d'une façon grotesque. Mais c'est là ce qu'alma-t-il plus mes respectueux; car, de même que les grands, ils faisaient un maître de tout ridicule que d'un talent. Bientôt ma renommée s'étendit jusqu'aux Crédés au gouverneur lequel écrivit à mon maître pour demander la faveur de ma compagnie pendant quelques semaines. C'était une politesse qu'il n'avait jamais faite au savant supérieur; celui-ci parut choqué, et déclina l'invitation pour moi en disant que, comme il devait sous peu visiter Rio Janeiro lui-même, il aurait l'honneur de me présenter au vice-roi. Ce voyage eut lieu plus tôt qu'il ne le pensait. L'ambassadeur anglais nouvellement arrivé à Rio était compatriote du père Flynn, et homme de lettres distingué, et notre supérieur ne doutait pas que ses propres mérites, soit comme théologien, soit comme littérateur, ne fussent connus de son excellence, de laquelle il espérait obtenir le passage sur un vaisseau de guerre anglais. Père Flynn venait d'être appelé à remplir une mission secrète en Irlande, et il aurait voulu partir sans notifier ses intentions à ses subalternes. Je ne fus pas inscrit sur la liste de ceux qui devaient l'accompagner; mais envieux de voir le monde, et surtout ce gouverneur, qui avait si bien prouvé son goût et sa politesse en m'appelant à sa cour, je parvins à me nicher dans la voiture du supérieur à son insu, et le suivis jusque dans l'antichambre de l'ambassadeur. Il n'était plus temps de me renvoyer : je fus saisi à l'instant par une troupe de jeunes et jolis animaux tout différents d'aspect
du père Flynn, et homme de lettres distingué, et notre supérieur ne doutait pas que ses propres mérites, soit comme théologien, soit comme littérateur, ne fussent connus de son excellence, de laquelle il espérait obtenir le passage sur un vaisseau de guerre anglais. Père Flynn venait d'être appelé à remplir une mission secrète en Irlande, et il aurait voulu partir sans notifier ses intentions à ses subalternes. Je ne fus pas inscrit sur la liste de ceux qui devaient l'accompagner; mais envieux de voir le monde, et surtout ce gouverneur, qui avait si bien prouvé son goût et sa politesse en m'appelant à sa cour, je parvins à me nicher dans la voiture du supérieur à son insu, et le suivis jusque dans l'antichambre de l'ambassadeur. Il n'était plus temps de me renvoyer : je fus saisi à l'instant par une troupe de jeunes et jolis animaux tout différents d'aspect et de mine des singes prêcheurs de la mission. On les appelait des attachés, et je les classai avec les oiseaux secrétaires, parmi lesquels se trouvaient quelques butors ou pelicanus sula. Je restai entre leurs mains pendant que l'on introduisit mon maître dans le cabinet de son excellence, et deux de ces majestueuses créatures prirent plaisir à me tourmenter de mille façons. Je supportai cependant avec assez de patience leurs attaques répétées, à cause des respects que leur rendaient les butors, ce qui me fit supposer que c'étaient d'importants personnages : l'un se nommait lord Charles, l'autre l'honorable M. Henri. Père Flynn s'efforçait pendant ce temps de gagner son affaire; mais comme il toucha quelques mots de ses écrits, il s'aperçut que l'ambassadeur n'avait jamais ouï parler d'eux ni de lui, quoiqu'il eût entendu dire cent merveilles de son perroquet, qu'il voulut voir. On me fit entrer dans le cabinet au moment même où le supérieur, en sortait, et je ne revis plus ce bon maître. Je sus seulement qu'il s'était embarqué pour Lisbonne le soir même sur un vaisseau marchand portugais, et je devins la propriété du représentant de sa majesté britannique. Après quelques jours de faveur, mes actions
de ces majestueuses créatures prirent plaisir à me tourmenter de mille façons. Je supportai cependant avec assez de patience leurs attaques répétées, à cause des respects que leur rendaient les butors, ce qui me fit supposer que c'étaient d'importants personnages : l'un se nommait lord Charles, l'autre l'honorable M. Henri. Père Flynn s'efforçait pendant ce temps de gagner son affaire; mais comme il toucha quelques mots de ses écrits, il s'aperçut que l'ambassadeur n'avait jamais ouï parler d'eux ni de lui, quoiqu'il eût entendu dire cent merveilles de son perroquet, qu'il voulut voir. On me fit entrer dans le cabinet au moment même où le supérieur, en sortait, et je ne revis plus ce bon maître. Je sus seulement qu'il s'était embarqué pour Lisbonne le soir même sur un vaisseau marchand portugais, et je devins la propriété du représentant de sa majesté britannique. Après quelques jours de faveur, mes actions baissèrent sensiblement et l'on me relégua au secrétariat, où j'eus à souffrir de nouvelles rafles de la part des subalternes de l'ambassade. À prononcer : «Bonne à rien !» phrase que les jeunes gens adressaient aux plumes qu'ils jetaient par centaines, et que les domestiques ramassaient avec soin. J'étais si fatigué des malices de lord Charles et de M. Henri, qui, en leur qualité d'attachés payés, n'avaient rien à faire, que je ne laissais échapper aucune occasion de les tourmenter. Un jour que l'antichambre était remplie de jeunes officiers d'une frégate anglaise, l'un des butors, montrant lord Charles, me dit : «Qui est celui-ci? » Je répondis : «Une lieue et de la cire à cacheter, » et ce fut un rire général aux dépens du petit diplomate gourmé. Un sous-lieutenant, nommé O'Gallagher, désignant M. Henri, me demanda : «Et qui est celui-là? — Bon à rien, » répliquai-je; et M. Henri s'élança sur moi plein de rage, jurant qu'on m'avait instruit à l'insulter, et qu'il me tordrait le col; il l'eût fait sans doute, si le chapelain ne m'eût pris sous sa protection et emporté dans sa chambre. Peu de jours après, je fus confié aux soins du lieutenant
fatigué des malices de lord Charles et de M. Henri, qui, en leur qualité d'attachés payés, n'avaient rien à faire, que je ne laissais échapper aucune occasion de les tourmenter. Un jour que l'antichambre était remplie de jeunes officiers d'une frégate anglaise, l'un des butors, montrant lord Charles, me dit : «Qui est celui-ci? » Je répondis : «Une lieue et de la cire à cacheter, » et ce fut un rire général aux dépens du petit diplomate gourmé. Un sous-lieutenant, nommé O'Gallagher, désignant M. Henri, me demanda : «Et qui est celui-là? — Bon à rien, » répliquai-je; et M. Henri s'élança sur moi plein de rage, jurant qu'on m'avait instruit à l'insulter, et qu'il me tordrait le col; il l'eût fait sans doute, si le chapelain ne m'eût pris sous sa protection et emporté dans sa chambre. Peu de jours après, je fus confié aux soins du lieutenant O'Gallagher, pour être conduit en Irlande, et offert de la part du chapelain à sa protectrice, grande dame méthodiste qui résidait dans le voisinage de la farcié du jeune officier. Le matin où nous jetâmes l'ancre devant Dublin, on posa ma cage sur le quai, pendant que mon sous-lieutenant retournait au bâtiment chercher ses effets. Bientôt j'attirai l'attention d'un animal d'aspect misérable et famélique, qui tenait de l'ours et du singe longues mains : sa triste figure se dilata en une large grimace riante dès qu'il m'aperçut; s'approchant de moi et me saluant, il me dit : « Sur mon âme, vous êtes le bien venu dans notre vieille Irlande ! Voulez-vous goûter de nos pommes de terre pour vous remettre du mal de mer ? » Et il passait dans ma cage une pomme de terre froide qu'il se préparait à manger avec avidité quand ses yeux s'étaient portés sur moi. La pomme de terre avait été l'un des articles de ma nourriture première dans mon paradis natal; ce souvenir m'attendrit et me disposa à sentir de la sympathie pour la pauvre et hospitalière créature, dont j'hésitais cependant encore à accepter le présent. « Prenez, prenez, et soyez mille
au bâtiment chercher ses effets. Bientôt j'attirai l'attention d'un animal d'aspect misérable et famélique, qui tenait de l'ours et du singe longues mains : sa triste figure se dilata en une large grimace riante dès qu'il m'aperçut; s'approchant de moi et me saluant, il me dit : « Sur mon âme, vous êtes le bien venu dans notre vieille Irlande ! Voulez-vous goûter de nos pommes de terre pour vous remettre du mal de mer ? » Et il passait dans ma cage une pomme de terre froide qu'il se préparait à manger avec avidité quand ses yeux s'étaient portés sur moi. La pomme de terre avait été l'un des articles de ma nourriture première dans mon paradis natal; ce souvenir m'attendrit et me disposa à sentir de la sympathie pour la pauvre et hospitalière créature, dont j'hésitais cependant encore à accepter le présent. « Prenez, prenez, et soyez mille fois le bien venu; prenez la de la main du pauvre Pat. » Je la pris avec un plaisir infini, et la tenant dans ma poche pendant que je l'épluchais avec mon bec, je marmottai : « Pauvre Pat ! pauvre Pat!... — Oh! vivat! vivat! Par tous les saints, cria-t-il, voilà un grand oiseau, on dirait un chrétien. Ici, enfants, accourez tous. » En un moment une foule immense se rassembla autour de ma cage, et plus d'une exclamation me rappela mes anciens commensaux de la mission. « Reine de gloire, » disait l'un; « saint Rosaire, » disait l'autre. Stimulé par l'admiration que j'excitais, je récitai quelques phrases des litanies en bon latin; il se fit un silence universel, suivi d'acclamations générales. « Miracle ! miracle ! répétaient mille voix. — Courez chercher le père Murphy, » disait une vieille femme. — Mlle Carey, amenez votre enfant aveugle, » disait une jeune fille. Sans doute, si la foi faisait des miracles, celle de ces bonnes gens m'en aurait fait faire. Au milieu de mon triomphe, O'Gallagher revint, me mit dans sa voiture et partit au bruit des applaudissements et des cris de la multitude. Le lendemain, de bonne
cria-t-il, voilà un grand oiseau, on dirait un chrétien. Ici, enfants, accourez tous. » En un moment une foule immense se rassembla autour de ma cage, et plus d'une exclamation me rappela mes anciens commensaux de la mission. « Reine de gloire, » disait l'un; « saint Rosaire, » disait l'autre. Stimulé par l'admiration que j'excitais, je récitai quelques phrases des litanies en bon latin; il se fit un silence universel, suivi d'acclamations générales. « Miracle ! miracle ! répétaient mille voix. — Courez chercher le père Murphy, » disait une vieille femme. — Mlle Carey, amenez votre enfant aveugle, » disait une jeune fille. Sans doute, si la foi faisait des miracles, celle de ces bonnes gens m'en aurait fait faire. Au milieu de mon triomphe, O'Gallagher revint, me mit dans sa voiture et partit au bruit des applaudissements et des cris de la multitude. Le lendemain, de bonne heure, nous entendîmes crier dans les rues : « Voilà l'Histoire du Perroquet miraculeux nouvellement arrivé à Dublin, avec la liste de ses cures merveilleuses ; la voilà pour deux pence ! » Nous prîmes la diligence de B pour nous rendre à Sourcrauthall, où la grande dame à laquelle j'étais destiné tenait sa propagande. On me plaça sur l'impériale, là j'eus occasion de m'approprier pendant la route le Vocabulaire courant des gardes et des conducteurs; et j'en fis l'application peu de temps après, à mon très-grand péril. La maîtresse du château de Sourcrauthall nous reçut, mon conducteur et moi, avec une politesse glaciale. Elle fit au premier quelques questions, le pria de me placer sur le dos d'un fauteuil, et le congédia d'une inclination de tête. Quand il fut sorti, cette dame, se tournant vers un grave et sombre personnage qui prenait le titre d'agent moral de milady, lui dit en parlant du sous-lieutenant : « Quelle malheureuse créature aveugle! — Hélas! madame, dit l'agent moral, que voulez-vous attendre d'une famille infectée du plus noir papisme? » Un domestique vint alors annoncer le dîner; et l'agent donnant la main à la dame, ils me laissèrent seul réparer par le
j'étais destiné tenait sa propagande. On me plaça sur l'impériale, là j'eus occasion de m'approprier pendant la route le Vocabulaire courant des gardes et des conducteurs; et j'en fis l'application peu de temps après, à mon très-grand péril. La maîtresse du château de Sourcrauthall nous reçut, mon conducteur et moi, avec une politesse glaciale. Elle fit au premier quelques questions, le pria de me placer sur le dos d'un fauteuil, et le congédia d'une inclination de tête. Quand il fut sorti, cette dame, se tournant vers un grave et sombre personnage qui prenait le titre d'agent moral de milady, lui dit en parlant du sous-lieutenant : « Quelle malheureuse créature aveugle! — Hélas! madame, dit l'agent moral, que voulez-vous attendre d'une famille infectée du plus noir papisme? » Un domestique vint alors annoncer le dîner; et l'agent donnant la main à la dame, ils me laissèrent seul réparer par le sommeil les fatigues du voyage. En m'éveillant, je me trouvai entouré d'un cercle imposant de personnes des deux sexes réunies pour une de ces soirées dites de thé et de traités religieux. Une porte ouverte laissait toutefois apercevoir les préparatifs d'une conclusion plus substantielle aux lectures, prédications et prières obligées. Ma nouvelle maîtresse lisait à ses hôtes le passage de la lettre du chapelain où celui-ci vantait mon éducation pieuse, ma connaissance du Credo, etc.; et quelques mots de cette harangue opérant sur ma mémoire, je débitai une profession de foi avec une netteté de prononciation vraiment admirable. Que d'yeux levés au ciel ! que d'exclamations ! C'était à qui me louerait, me caresserait; on m'enivrait de louanges, on me bourrait de friandises. L'agent moral pâlissait de jalousie, quand le docteur Direful fut annoncé. Il se précipita dans la chambre comme un ouragan, mais s'arrêta tout court en apercevant le groupe formé autour de moi. L'agent moral lui fit comprendre par une grimace d'indignation combien il était scandaleux qu'on s'occupât de moi, quand un homme tel que le docteur avait promis d'éclairer de sa lumière les ténèbres de Sourcrauthall. Son intention maligne réussit. Le docteur, roulant sur l'assemblée un oeil
Ma nouvelle maîtresse lisait à ses hôtes le passage de la lettre du chapelain où celui-ci vantait mon éducation pieuse, ma connaissance du Credo, etc.; et quelques mots de cette harangue opérant sur ma mémoire, je débitai une profession de foi avec une netteté de prononciation vraiment admirable. Que d'yeux levés au ciel ! que d'exclamations ! C'était à qui me louerait, me caresserait; on m'enivrait de louanges, on me bourrait de friandises. L'agent moral pâlissait de jalousie, quand le docteur Direful fut annoncé. Il se précipita dans la chambre comme un ouragan, mais s'arrêta tout court en apercevant le groupe formé autour de moi. L'agent moral lui fit comprendre par une grimace d'indignation combien il était scandaleux qu'on s'occupât de moi, quand un homme tel que le docteur avait promis d'éclairer de sa lumière les ténèbres de Sourcrauthall. Son intention maligne réussit. Le docteur, roulant sur l'assemblée un oeil courroucé, me chassa avec son mouchoir jusque vers la foule qui se pressait dans les portes, et se composait de tous les domestiques et de quelques tenanciers de madame nouvellement convertis. Tous reculèrent pour laisser passer l'anathème sans le toucher même du bord de leurs vêtements, et je me sauvai près d'un petit égrillard de palefrenier qui me fit signe de venir à lui en me montrant un morceau de gâteau, qu'il avait dérobé sur la table de la collation. Je me cachai derrière lui, et le docteur, monté sur une sorte de pupitre, ouvrait la bouche pour commencer son sermon quand il fut interrompu par une voix perçante, qui criait : « Gare, gare, retirez-vous de là. » Chacun assura qu'il n'avait rien dit. Le saint homme les traita de blasphémateurs et reprit son sermon, dont il débita le texte, qui roulait sur les malédictions célestes, avec un accent assorti à de si terribles paroles, mais il fut encore réduit au silence par l'exclamation « Doucement! là! là! doucement! qui diable vous fait aller ainsi? » Il sauta de son poste élevé, et, sur la demande accompagnée de menaces qu'il fit pour que le coupable lui fût dénoncé, un
près d'un petit égrillard de palefrenier qui me fit signe de venir à lui en me montrant un morceau de gâteau, qu'il avait dérobé sur la table de la collation. Je me cachai derrière lui, et le docteur, monté sur une sorte de pupitre, ouvrait la bouche pour commencer son sermon quand il fut interrompu par une voix perçante, qui criait : « Gare, gare, retirez-vous de là. » Chacun assura qu'il n'avait rien dit. Le saint homme les traita de blasphémateurs et reprit son sermon, dont il débita le texte, qui roulait sur les malédictions célestes, avec un accent assorti à de si terribles paroles, mais il fut encore réduit au silence par l'exclamation « Doucement! là! là! doucement! qui diable vous fait aller ainsi? » Il sauta de son poste élevé, et, sur la demande accompagnée de menaces qu'il fit pour que le coupable lui fût dénoncé, un cocher sérieux désigna à sa vengeance le malencontreux palefrenier, inoffensif, qu'il voulut punir ainsi de quelque faute précédente. Après un interrogatoire inquisitorial, le pauvre garçon fut dépouillé de sa riche livrée et mis dehors presque nu, en dépit de ses protestations d'innocence bien fondées. Le calme rétabli, on chanta un hymne d'exorcisme contre le malin esprit, et moi, désirant justifier mon ami, je me joignis au chœur en entonnant de toutes mes forces mon Gloria in excelsis catholique, que j'interrompis brusquement par la chanson, Marion met le pot au feu, que j'avais apprise du garde de la diligence. Ainsi pris sur le fait, on me déclara, sans forme de procès, émissaire de Satan, apporté au château par le papiste O'Gallagher pour troubler la sainte congrégation. Chargé de toutes les malédictions que Vodum theologicum peut suggérer, houspillé, couvert de chiquenaudes, je fus pourchassé jusqu'à la porte du château, et abandonné sur le grand chemin pour y périr de faim et de froid. En revenant de ma frayeur, je me trouvai au bord d'un fossé, près duquel était assis le palefrenier renvoyé, grelottant et déplorant son infortune. Quand il me vit, mes larmes cessèrent de couler et firent place à un rire