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fût peut-être pas si mauvais... Seulement, il faut un inventeur, qui nous donne une bonne machine pour opérer la transformation des rayons solaires qui inondent ce désert immense en une force quelconque. Plus malin et plus bienfaisant encore sera l'homme de génie qui trouvera le moyen d'emmagasiner en des accumulateurs transportables cette prodigieuse quantité d'énergie pervenue. Et tenez pour assuré : que celui qui doit trouver cela se trouvera quelque jour ! On peut encore, jusqu'à la fin de la saison, parler courses. Le Figaro nous entretient d'une sorte de sport pour lequel se passionnent les campagnards russes de la province de Volhynie ; "se passionner" est bien le mot, car un proverbe du cru dit que le Christ aurait laissé là sa Passion et serait descendu de sa croix pour suivre les péripéties d'une de ces courses d'escargots, dont il s'agit d'imatégêrie. L'auteur a été témoin. La foule tout à coup frémit d'un murmure de crainte, et s'ouvrit devant un cortège de quatre hommes. Les nouveaux venus portaient sur leurs épaules une rigole en bois formée de trois planches d'une longueur de huit sages (huit mètres environ). Cette rigole était la piste. Avec précaution, elle fut posée sur le sol soigneusement nivelé ; la planche du fond. devait servir de route, les deux autres s'élevaient, sur ses côtés comme des remparts. Ces remparts étaient garnis, à leur bord supérieur, de clous très rapprochés les uns des autres qui devaient opposer aux tentatives d'évasion des coureurs. Tout étant prêt pour les recevoir, les escargots furent apportés, — coquilles énormes d'où sortaient des têtes curieuses, ébaubies, vraiment superbes d'ambition et d'audace. De reste, c'étaient les coureurs les mieux entraînés de toute la région et les plus célèbres. Leurs performances volaient de bouche en bouche. Au milieu d'un solennel silence, ils furent placés six de front à l'une des extrémités de la piste. Le signal du départ est donné et les escargots sont lâchés. Dès le début, deux des coureurs se dérobèrent et grimpèrent aux parois verticales de la rigole. Longtemps ils se heurtèrent aux clous entre lesquels ils passaient leur tête;
sol soigneusement nivelé ; la planche du fond. devait servir de route, les deux autres s'élevaient, sur ses côtés comme des remparts. Ces remparts étaient garnis, à leur bord supérieur, de clous très rapprochés les uns des autres qui devaient opposer aux tentatives d'évasion des coureurs. Tout étant prêt pour les recevoir, les escargots furent apportés, — coquilles énormes d'où sortaient des têtes curieuses, ébaubies, vraiment superbes d'ambition et d'audace. De reste, c'étaient les coureurs les mieux entraînés de toute la région et les plus célèbres. Leurs performances volaient de bouche en bouche. Au milieu d'un solennel silence, ils furent placés six de front à l'une des extrémités de la piste. Le signal du départ est donné et les escargots sont lâchés. Dès le début, deux des coureurs se dérobèrent et grimpèrent aux parois verticales de la rigole. Longtemps ils se heurtèrent aux clous entre lesquels ils passaient leur tête; mais les clous rapprochés, comme nous l'avons dit, arrêtaient net leur coquille. Les propriétaires des deux étrouilles entèrent en fureur, éclatèrent en imprécations, puis fatigués d'adresser les plus sanglants reproches à des animaux qui semblaient ne pas même les entendre, ils les enlevèrent délicatement et les jetèrent au loin. À l'instant deux cigognes fondirent du haut d'un clocher voisin sur les deux coureurs désqualifiés et les gobèrent, — juste punition de leur flânerie ! Cependant les autres champions, — les sérieux rampaient diligemment vers le but. De leur bouche sortait une légère salive, que leurs tentacules inférieurs étendaient devant eux comme un tapis dérapé. Ils glissaient, abandonnant un sillage où se reflétaient toutes les nuances de l'arc-en-ciel. Bientôt, l'un d'eux montra ses tentacules à l'autre extrémité de la rigole : il gagnait de trois longueurs ! Son nom fut proclamé, et les toucheurs dont il avait réalisé les rêveres lui apportèrent des poignées de lichen et de mousse parfumée. La course était finie... Elle avait soulevé le même émoi, le même frémissement qu'une course de chevaux dans une grande ville. Mais, heureusement, sans ruiner ni tuer personne. Les paris engagés entre amis et voisins ne sont que des tasses de
l'instant deux cigognes fondirent du haut d'un clocher voisin sur les deux coureurs désqualifiés et les gobèrent, — juste punition de leur flânerie ! Cependant les autres champions, — les sérieux rampaient diligemment vers le but. De leur bouche sortait une légère salive, que leurs tentacules inférieurs étendaient devant eux comme un tapis dérapé. Ils glissaient, abandonnant un sillage où se reflétaient toutes les nuances de l'arc-en-ciel. Bientôt, l'un d'eux montra ses tentacules à l'autre extrémité de la rigole : il gagnait de trois longueurs ! Son nom fut proclamé, et les toucheurs dont il avait réalisé les rêveres lui apportèrent des poignées de lichen et de mousse parfumée. La course était finie... Elle avait soulevé le même émoi, le même frémissement qu'une course de chevaux dans une grande ville. Mais, heureusement, sans ruiner ni tuer personne. Les paris engagés entre amis et voisins ne sont que des tasses de thé ou d'hydromel, au pis-aller quelques kopecks. Ce n'est pas à la suite d'une course d'escargots qu'on a vu jamais se produire des tragiques événements tels que le suicide de ce jeune clubman, lequel, brûlant la cervelle il y a quelques semaines, ayant perdu une sommenorme sur cette pouliche Andrée, qui vient de gagner le Grand-Prix de Paris. Baucher i m. i m' 1 — i 1 i i. j , nii j i ■■ iiiinu.'w. , Petites Nouvelles, M. Lepón y Castillo, ambassadeur d'Espagne, qui avait donné sa démission à la suite de l'ouverture au pouvoir des conservateurs, a quitté hier soir avec sa famille. Il est parti par le train à 10 heures 22, se rendant à Biarritz, dans sa nouvelle résidence d'Anglet. Le personnel de l'ambassade et plusieurs nobles espagnols s'étaient rendus à la gare d'Orléans pour le saluer. Le duc de Mandas, successeur de M. Léon Castillo, n'est pas encore arrivé à Paris; il se pourrait qu'à la suite d'un remodellement ministériel imminent, il fut pourvu d'un portefeuille. On ignore dans ce cas qui serait attribué le poste d'ambassadeur d'Espagne à Paris. Lundi, à l'Académie des sciences, M. Janssen a donné la lecture d'un rapport complet
qui vient de gagner le Grand-Prix de Paris. Baucher i m. i m' 1 — i 1 i i. j , nii j i ■■ iiiinu.'w. , Petites Nouvelles, M. Lepón y Castillo, ambassadeur d'Espagne, qui avait donné sa démission à la suite de l'ouverture au pouvoir des conservateurs, a quitté hier soir avec sa famille. Il est parti par le train à 10 heures 22, se rendant à Biarritz, dans sa nouvelle résidence d'Anglet. Le personnel de l'ambassade et plusieurs nobles espagnols s'étaient rendus à la gare d'Orléans pour le saluer. Le duc de Mandas, successeur de M. Léon Castillo, n'est pas encore arrivé à Paris; il se pourrait qu'à la suite d'un remodellement ministériel imminent, il fut pourvu d'un portefeuille. On ignore dans ce cas qui serait attribué le poste d'ambassadeur d'Espagne à Paris. Lundi, à l'Académie des sciences, M. Janssen a donné la lecture d'un rapport complet sur l'organisation de l'observatoire de Meudon, dont il est le directeur. La création de cet établissement remonte à 1876; époque où elle fut décrétée à la suite d'un avis favorable d'une grande commission académique. L'astrologue explique que les retards apportés à l'achèvement de cette œuvre considérable doivent être attribués uniquement aux Bâtiments civils, qui ont excédé les crédits accordés. C'est en supprimant une portion des dépenses scientifiques, avoc l'assistance de l'administration, que l'on a pu procéder à la construction de la grande lunette et de la grande coupole dont l'installation est à la veille de se compléter. Les économies réalisées dans ce but n'ont point porté préjudice aux travaux de l'Observatoire qui ont été nombreux, et ont exercé une grande influence sur le développement de l'astronomie, non seulement en France mais à l'étranger. Elles ont principalement eu pour résultat : la suppression des annales que l'Observatoire de Paris publie chaque année. Mais la lacune, ainsi créée, a été en partie comblée par la bienveillance avec laquelle l'Académie a accueilli, dans ses comptes rendus, toutes les communications de l'Observatoire de Meudon. M. Janssen a réuni ces documents, dans un volume dont il fait hommage à l'Académie. honorables M. Voici les résultats
aux Bâtiments civils, qui ont excédé les crédits accordés. C'est en supprimant une portion des dépenses scientifiques, avoc l'assistance de l'administration, que l'on a pu procéder à la construction de la grande lunette et de la grande coupole dont l'installation est à la veille de se compléter. Les économies réalisées dans ce but n'ont point porté préjudice aux travaux de l'Observatoire qui ont été nombreux, et ont exercé une grande influence sur le développement de l'astronomie, non seulement en France mais à l'étranger. Elles ont principalement eu pour résultat : la suppression des annales que l'Observatoire de Paris publie chaque année. Mais la lacune, ainsi créée, a été en partie comblée par la bienveillance avec laquelle l'Académie a accueilli, dans ses comptes rendus, toutes les communications de l'Observatoire de Meudon. M. Janssen a réuni ces documents, dans un volume dont il fait hommage à l'Académie. honorables M. Voici les résultats du concours trimestriel de figure dessinée qui vient de se terminer à l'École des beaux-arts : 1re médaille à M. Audibert, élève de M. G. Moreau; 2e médaille à M. Jacquet, élève de M. Bonnat; 3e médaille à M. Belair, élève de M. Bonnat; mentions Delétang, Dussue et Pasteur. À travers Paris, 37,000 francs dans un portmonnaie. Le contrôleur chef des omnibus de la rue de Belleville, passant l'inspection d'une voiture de la ligne, y a trouvé un paquet de valeurs représentant la somme de environ 37,000 francs. Ces titres ont été déposés au bureau de M. Girard, commissaire de police. L'arriviste étant artiste. Un agent du commissariat Spécial de la gare de l'Est a arrêté hier matin, à l'arrivée du train de 8 heures 37, une jeune-femme revêtue d'un costume d'artilleur. C'est le soin qu'elle prenait de se cacher le visage dans son grand manteau de cavalier et aussi la singularité de sa démarche qui avaient attiré l'attention de l'agent. Conduite au commissariat, elle a déclaré se nommer Marie Letourneau et avoir pris ce costume pour s'échapper d'une maison où elle était retenue contre son gré. Elle a été envoyée au dépôt pour porter injustice et vol au préjudice
travers Paris, 37,000 francs dans un portmonnaie. Le contrôleur chef des omnibus de la rue de Belleville, passant l'inspection d'une voiture de la ligne, y a trouvé un paquet de valeurs représentant la somme de environ 37,000 francs. Ces titres ont été déposés au bureau de M. Girard, commissaire de police. L'arriviste étant artiste. Un agent du commissariat Spécial de la gare de l'Est a arrêté hier matin, à l'arrivée du train de 8 heures 37, une jeune-femme revêtue d'un costume d'artilleur. C'est le soin qu'elle prenait de se cacher le visage dans son grand manteau de cavalier et aussi la singularité de sa démarche qui avaient attiré l'attention de l'agent. Conduite au commissariat, elle a déclaré se nommer Marie Letourneau et avoir pris ce costume pour s'échapper d'une maison où elle était retenue contre son gré. Elle a été envoyée au dépôt pour porter injustice et vol au préjudice de la Compagnie de l'Est, car elle avait voyagé au prix du ticket militaire. Il était prêt, depuis longtemps, à l'heure venue qu'on lui annonçait. Il n'avait eu garde de mettre Nelïyet Pascaline dans la confidence, car le dernier mot de Lestiboude l'avait plongé dans une angoisse affreuse : « M. Jean veut se suicider cette nuit. Mais je veille... Comptez sur moi ! » Il en était épouvanté. Certes, il savait pouvoir compter sur le dévouement de Lestiboude. Il connaissait l'ancien acteur, très intelligent, très parisien, très adroit, mais gâtant parfois ces qualités par l'characteré trop présomptueux. Il y avait toujours bien un peu de son ancien métier qui reparaissait dans ses actes. Et cette phrase lui était peut-être tombée de la plume comme une phrase de melodrame : « Comptez sur moi : je veille ! » Réussirait-il à écarter le danger de cette tête si chère ? Pourquoi, depuis la veille au soir, depuis qu'il avait écrit cette lettre, Lestiboude n'avait-il rien envoyé ? Son premier soin fut de se rendre avenue Kléber, où demeurait Jean. On ne put rien lui apprendre, si ce n'est que Jean n'était pas rentré. Yannick n'en fut pas surpris ; il
M. Jean veut se suicider cette nuit. Mais je veille... Comptez sur moi ! » Il en était épouvanté. Certes, il savait pouvoir compter sur le dévouement de Lestiboude. Il connaissait l'ancien acteur, très intelligent, très parisien, très adroit, mais gâtant parfois ces qualités par l'characteré trop présomptueux. Il y avait toujours bien un peu de son ancien métier qui reparaissait dans ses actes. Et cette phrase lui était peut-être tombée de la plume comme une phrase de melodrame : « Comptez sur moi : je veille ! » Réussirait-il à écarter le danger de cette tête si chère ? Pourquoi, depuis la veille au soir, depuis qu'il avait écrit cette lettre, Lestiboude n'avait-il rien envoyé ? Son premier soin fut de se rendre avenue Kléber, où demeurait Jean. On ne put rien lui apprendre, si ce n'est que Jean n'était pas rentré. Yannick n'en fut pas surpris ; il connaissait les habitudes de désordre de la vie de son frère. Et pourtant, en ce jour-là, cette absence lui parut sinistre. Il savait, depuis longtemps, dans quels affaires de Bourse Jean était intéressé, et il n'eut pas de peine à trouver tous les renseignements dont il avait besoin pour liquider cette situation. Les pertes se montaient à huit ou neuf cent mille francs. Yannick, avec la joie de sa fortune, combla la flammée. À midi, au moment où s'ouvrit la Bourse, Jean, était sauvé. Sauvé, du moins, du seul danger que connaissait Yannick. "Ah ! s'il avait pu connaître les autres, et se jeter au-devant d'eux également. Mais l'incertitude qui pesait sur le sort de son frère lui était insupportable. Vers midi, il revint, avenue Kléber. Rien encore. Jean n'y avait point paru. Est-ce qu'il était mort ? Chez lui, où il passa, on mot de Lestiboude. Il courut à la Bourse. Jean n'y avait pas été vu. Et trois heures sonnaient. La détresse augmentait dans son âme affreuse et si désespérée. Sur le boulevard, les premiers journaux du soir arrivaient. Il n'osa les acheter, hésita longtemps, enfin s'y enharda : et ses mains tremblaient en dépliant les feuilles encore
cette situation. Les pertes se montaient à huit ou neuf cent mille francs. Yannick, avec la joie de sa fortune, combla la flammée. À midi, au moment où s'ouvrit la Bourse, Jean, était sauvé. Sauvé, du moins, du seul danger que connaissait Yannick. "Ah ! s'il avait pu connaître les autres, et se jeter au-devant d'eux également. Mais l'incertitude qui pesait sur le sort de son frère lui était insupportable. Vers midi, il revint, avenue Kléber. Rien encore. Jean n'y avait point paru. Est-ce qu'il était mort ? Chez lui, où il passa, on mot de Lestiboude. Il courut à la Bourse. Jean n'y avait pas été vu. Et trois heures sonnaient. La détresse augmentait dans son âme affreuse et si désespérée. Sur le boulevard, les premiers journaux du soir arrivaient. Il n'osa les acheter, hésita longtemps, enfin s'y enharda : et ses mains tremblaient en dépliant les feuilles encore humides. Il parcourut les nouvelles avec les yeux troublés, et tout à coup un nom le frappa, un nom, qu'il connaissait, sans qu'il se rendit compte tout de suite de celui qui le portait. Ce nom était celui de Joseph Lespérat ; de cet homme envoyé par Lestiboude, et dont Lestiboude avait pris les certificats, au Cours-la-Reine, Joseph Lespérat avait été trouvé inanimé, victime d'un assassinat, presque mourant. Lestiboude avait assassiné Joseph Lespérat... Car ce ne pouvait être que le pauvre prix de tragédie. Le vrai Lespérat n'avait pas quitté l'hôtel du boulevard Malesherbes... Lestiboude, le père dévoué, avait commis l'erreur. Et la victime de son dévouement, victime de l'intrigue ourdite contre Jean de Valmussy. Alors, il n'avait pu veiller sur Jean, comme il l'avait annoncé, comme il y comptait. Il avait dû abandonner Jean, à son sort. Et Jean était mort ! Jean s'était tué ! Le journal disait que Joseph Lespérat, — on avait trouvé son nom dans les papiers qu'il portait sur lui, — avait été conduit à l'hôpital Beaujon. Il ne perdit pas une minute et il y courut. Mais là, il lui fut répondu qu'on ne pouvait lui permettre de voir le malade qui avait
Lestiboude avait pris les certificats, au Cours-la-Reine, Joseph Lespérat avait été trouvé inanimé, victime d'un assassinat, presque mourant. Lestiboude avait assassiné Joseph Lespérat... Car ce ne pouvait être que le pauvre prix de tragédie. Le vrai Lespérat n'avait pas quitté l'hôtel du boulevard Malesherbes... Lestiboude, le père dévoué, avait commis l'erreur. Et la victime de son dévouement, victime de l'intrigue ourdite contre Jean de Valmussy. Alors, il n'avait pu veiller sur Jean, comme il l'avait annoncé, comme il y comptait. Il avait dû abandonner Jean, à son sort. Et Jean était mort ! Jean s'était tué ! Le journal disait que Joseph Lespérat, — on avait trouvé son nom dans les papiers qu'il portait sur lui, — avait été conduit à l'hôpital Beaujon. Il ne perdit pas une minute et il y courut. Mais là, il lui fut répondu qu'on ne pouvait lui permettre de voir le malade qui avait une blessure extrêmement grave, une fracture du crâne, et dont la vie était à sa danger. Du reste, le patient : Lestiboude n'avait pas repris connaissance. Et il n'avait pas fait un seul mouvement depuis l'heure de la nuit où les gardiens de la paix, passant sur le Courtyard-la-Reine, l'avaient trouvé étendu. Insister eût été inutile : Yannick se retira. On lui avait demandé s'il pouvait rendre la justice sur les motifs de cette tentative de meurtre, car on avait écarté, après examen de la blessure, l'hypothèse d'une rixe. Yannick ne voulut donner aucun renseignement. Cela l'eût entraîné trop loin, dans des détails où il ne pouvait pas mêler le nom de son frère. Et, alors, songeant à celui-ci et la nuit étant venue, il se rendit, pour la troisième fois, avenue Kléber. Cette fois, le concierge n'attendit même pas jusqu'au moment où l'interrogerait. — Ah ! monsieur ! Ah ! monsieur ! quel grand malheur ! Yannick eut un grand cri. — Mon frère est mort ! — Non, monsieur, non, mais il est là-haut, dans son appartement, avec les méotites aux poignets... Attendez ! Yannick chancela sous le coup, prêt à faiblir. Mais cette faiblesse dura quelques secondes.
trouvé étendu. Insister eût été inutile : Yannick se retira. On lui avait demandé s'il pouvait rendre la justice sur les motifs de cette tentative de meurtre, car on avait écarté, après examen de la blessure, l'hypothèse d'une rixe. Yannick ne voulut donner aucun renseignement. Cela l'eût entraîné trop loin, dans des détails où il ne pouvait pas mêler le nom de son frère. Et, alors, songeant à celui-ci et la nuit étant venue, il se rendit, pour la troisième fois, avenue Kléber. Cette fois, le concierge n'attendit même pas jusqu'au moment où l'interrogerait. — Ah ! monsieur ! Ah ! monsieur ! quel grand malheur ! Yannick eut un grand cri. — Mon frère est mort ! — Non, monsieur, non, mais il est là-haut, dans son appartement, avec les méotites aux poignets... Attendez ! Yannick chancela sous le coup, prêt à faiblir. Mais cette faiblesse dura quelques secondes. Il se raidit. Et il monta dans l'appartement de son frère. Il y avait, dans l'appartement, deux agents de police qui ne perdaient pas de vue Jean de Valmussy, pendant que le commissaire de police se livrait, dans toutes les chambres, à une perquisition minutieuse. Yannick entra. Et avant que les agents eussent pu l'empêcher, il était dans les bras de Jean, qui, en l'apercevant, n'avait pas eu la force de se lever. — Mon frère ! mon frère chéri ! Que se passe-t-il donc ? — Je ne sais pas, Yannick, il me semble... Pour quel motif est-tu sous le coup d'une arrestation ?... — On m'accuse de quelque chose d'horrible. Parle. Parle ! Il faut que je sache tout. — On m'accuse d'avoir commis des faux. Grand Dieu! Et tu es innocent, n'est-ce pas, tu es innocent? — Sur nos deux mères, je te le jure! Les agents haussèrent les épaules et l'un d'eux serait, à dire : — Protester de son innocence, quand on vous prend la main dans le sac, en flagrant délit quoi ! voilà qui est raide! Du regard Yannick interrogeait Jean pour qu'il répondît à cette accusation : — Ce que dit ce
les agents eussent pu l'empêcher, il était dans les bras de Jean, qui, en l'apercevant, n'avait pas eu la force de se lever. — Mon frère ! mon frère chéri ! Que se passe-t-il donc ? — Je ne sais pas, Yannick, il me semble... Pour quel motif est-tu sous le coup d'une arrestation ?... — On m'accuse de quelque chose d'horrible. Parle. Parle ! Il faut que je sache tout. — On m'accuse d'avoir commis des faux. Grand Dieu! Et tu es innocent, n'est-ce pas, tu es innocent? — Sur nos deux mères, je te le jure! Les agents haussèrent les épaules et l'un d'eux serait, à dire : — Protester de son innocence, quand on vous prend la main dans le sac, en flagrant délit quoi ! voilà qui est raide! Du regard Yannick interrogeait Jean pour qu'il répondît à cette accusation : — Ce que dit ce homme est vrai. J'ai été arrêté en flagrant délit. Yannick, très pâle, se précipita tout à coup vers le commissaire de police et les occupé, inutilement du reste, à fouiller dans les tiroirs d'un secrétaire dont Jean venait lui remettre la clef. — Monsieur, je suis le frère de ce pauvre garçon. Je vous en prie, veuillez m'écouter, ... — Qu'avez-vous à me dire, monsieur?, dit le magistrat obligeant. — J'ignore ce qui s'est passé, mais tout ce que je puis vous apprendre, c'est que mon frère avait perdu près d'un million à la Bourse et que ce million a été remboursé, aujourd'hui. L'honneur de mon frère est sauf, monsieur... — Yannick, tu as fait cela? — Non, l'aurais-tu pas fait pour moi? Jean baissa la tête. Des larmes lui vinrent aux yeux. — J'ai été bien coupable, nuraura-t-il, bien coupable envers toi. — C'est bon, dit Yannick, essayant de le réconforter, nous réglerons ce compte-là plus tard. Pour le moment, il s'agit d'autre chose. Et s'adressant au commissaire de police — Monsieur, voulez-vous me permettre, l'levant vers vous, d'interroger mon frère? — Faites, monsieur. Pendant ce temps-là, mes agents continueront de perquisitionner. Ce n'est pas à dire que je