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importance, une épizootie meurtrière, qu'on constate que le cheval hongre est moins accessible à la maladie que l'entier. Ainsi, en 1852 et 1855, les services de Paris à Saint-Cloud et de la Jumelle, services consistant à conduire la diligence la Jumelle de la rue du Bouloi à Saint-Cyr, et vice versa, ou à conduire les voitures omnibus du même point de départ à Saint-Cloud, et cela au moyen de chevaux entiers, de chevaux hongres et de juments en nombre à peu près égal pour chaque variété; dans ces services, disons-nous, et pendant les mois chauds des années que nous venons d'indiquer, une épizootie typhoïde très meurtrière s'est déclarée sur les chevaux entiers et a épargné les juments et les chevaux hongres: pourtant, les uns et les autres étaient soumis au même régime alimentaire et au même travail. En 1859, dans un autre service d'omnibus, composé de chevaux hongres et entiers, se déclare en juillet une affection essentiellement charbonneuse. La maladie fait promptement de nombreuses victimes. Les plus beaux, les plus forts, les plus vigoureux chevaux entiers, ceux qui paraissent les mieux portants, sont les premiers atteints par le fléau, et meurent en quelques heures. Les chevaux hongres habitant les mêmes écuries, vivant de la même vie, du même régime et fournissant le même travail, sont épargnés. Sur dix-neuf cas de mortalité, un seul cheval hongre succombe. Au mois de juin 1863, une épizootie typhoïde se déclare dans un établissement où les chevaux entiers sont, il est vrai, en majorité. Pas un cheval hongre n'est atteint; la mortalité sévit seulement sur les entiers. Un fait tout récent, qui s'est produit sur une assez vaste échelle, vient confirmer l'opinion que nous émettons, à savoir : Que le cheval hongre est, par sa nature, moins accessible à la maladie; qu'il se fait plus vite à notre travail, et séjourne beaucoup moins que l'entier dans nos infirmeries. Au mois d'avril 1863, le service de la poste aux lettres, service assez pénible et à grande vitesse, fait jusqu'à cette époque par des chevaux entiers très-forts et d'un excellent choix, passe des mains du maître de
écuries, vivant de la même vie, du même régime et fournissant le même travail, sont épargnés. Sur dix-neuf cas de mortalité, un seul cheval hongre succombe. Au mois de juin 1863, une épizootie typhoïde se déclare dans un établissement où les chevaux entiers sont, il est vrai, en majorité. Pas un cheval hongre n'est atteint; la mortalité sévit seulement sur les entiers. Un fait tout récent, qui s'est produit sur une assez vaste échelle, vient confirmer l'opinion que nous émettons, à savoir : Que le cheval hongre est, par sa nature, moins accessible à la maladie; qu'il se fait plus vite à notre travail, et séjourne beaucoup moins que l'entier dans nos infirmeries. Au mois d'avril 1863, le service de la poste aux lettres, service assez pénible et à grande vitesse, fait jusqu'à cette époque par des chevaux entiers très-forts et d'un excellent choix, passe des mains du maître de poste de Paris dans celles d'un de nos clients. Malgré nos conseils et nos exhortations, cinq jours avant la prise obligatoire du service, il n'y avait encore à l'effectif que sept chevaux. Ce n'est que le 31 mars, pendant la nuit, que les chevaux arrivent à Paris. Deux cents jeunes chevaux venaient d'être achetés, en trois ou quatre jours, en Normandie, en Bretagne, dans le Perche et dans les Ardennes : cinquante chevaux entiers et cent cinquante hongres environ. Dès le lendemain de leur arrivée, tous ces chevaux sont mis en service ; quelques-uns même sont attelés aux voitures de l'administration des postes en sortant du wagon qui vient de les amener de leur pays. Au quatrième jour du service, l'infirmerie contient déjà trente chevaux, dont vingt-sept entiers atteints de fourbures, de pleurésies, de pneumonies, de paralysies et d'inflammations intestinales. Quelques jours plus tard, soixante-dix chevaux hongres sont en pleine gourme, jettent abondamment par les naseaux, et ont, pour la plupart, des abcès des ganglions de l'auge. Ils restent dans les rangs et continuent le service. Pendant avril et mai, l'infirmerie a toujours compté de trente à quarante chevaux, sur lesquels les hongres n'y ont jamais dépassé le nombre cinq.
chevaux venaient d'être achetés, en trois ou quatre jours, en Normandie, en Bretagne, dans le Perche et dans les Ardennes : cinquante chevaux entiers et cent cinquante hongres environ. Dès le lendemain de leur arrivée, tous ces chevaux sont mis en service ; quelques-uns même sont attelés aux voitures de l'administration des postes en sortant du wagon qui vient de les amener de leur pays. Au quatrième jour du service, l'infirmerie contient déjà trente chevaux, dont vingt-sept entiers atteints de fourbures, de pleurésies, de pneumonies, de paralysies et d'inflammations intestinales. Quelques jours plus tard, soixante-dix chevaux hongres sont en pleine gourme, jettent abondamment par les naseaux, et ont, pour la plupart, des abcès des ganglions de l'auge. Ils restent dans les rangs et continuent le service. Pendant avril et mai, l'infirmerie a toujours compté de trente à quarante chevaux, sur lesquels les hongres n'y ont jamais dépassé le nombre cinq. Pendant ces deux mois aussi, le dépérissement de tous les chevaux entiers, même de ceux qui ont conservé la santé, a été considérable. Les chevaux hongres en gourme, et travaillant tous les jours, se sont maintenus, sinon gras, du moins dans un état d'embonpoint satisfaisant. Les pertes de ces deux mois se sont élevées à huit chevaux, tous entiers. Les coups de pied, inévitables au début d'un service et avec des chevaux qui ne se connaissent pas encore, ont été très-nombreux chez les chevaux entiers, presque nuls chez les chevaux hongres. Deux cas de fracture de l'os tibia ont eu lieu sur deux chevaux entiers. Deux cas de morve, après des gourmes négligées par suite des exigences du service, et cela encore sur deux chevaux entiers. Du reste, à présent, dans cette administration, où les chevaux hongres sont trois fois plus nombreux que les entiers, on constate toujours à l'infirmerie la présence de cinq à six chevaux entiers pour un seul cheval hongre. Aujourd'hui, c'est-à-dire, après huit mois de service, hongres et entiers sont admirables de santé et d'embonpoint; ils font aussi bien les uns que les autres ce service, qui demande parfois beaucoup de vitesse. La force des chevaux
mois se sont élevées à huit chevaux, tous entiers. Les coups de pied, inévitables au début d'un service et avec des chevaux qui ne se connaissent pas encore, ont été très-nombreux chez les chevaux entiers, presque nuls chez les chevaux hongres. Deux cas de fracture de l'os tibia ont eu lieu sur deux chevaux entiers. Deux cas de morve, après des gourmes négligées par suite des exigences du service, et cela encore sur deux chevaux entiers. Du reste, à présent, dans cette administration, où les chevaux hongres sont trois fois plus nombreux que les entiers, on constate toujours à l'infirmerie la présence de cinq à six chevaux entiers pour un seul cheval hongre. Aujourd'hui, c'est-à-dire, après huit mois de service, hongres et entiers sont admirables de santé et d'embonpoint; ils font aussi bien les uns que les autres ce service, qui demande parfois beaucoup de vitesse. La force des chevaux hongres est reconnue très-largement suffisante pour donner satisfaction à toutes les parties du service. Ainsi, les plus lourds fourgons sont parfaitement conduits par de bons chefs de [vaux hongres; et les omnibus des facteurs ne sont pas mieux desservis par deux entiers que par deux hongres. Dans cette administration surtout, le cheval hongre doit être préféré, et nous nous félicitons d'avoir réussi à le faire adopter; car, à certaines heures de la journée, il y a dans la cour des postes encombrément de monde et de voitures. Il y a là un va-et-vient continuel de public et d'employés, qui ne se peut guère concilier avec le bruit et l'indocilité du cheval entier stationné dans ces cours étroites, où fourgons, tilburys et voitures de facteurs sont pressés les uns contre les autres. Les partisans absolus du cheval entier, et ils sont nombreux, disent, ce qui est vrai, qu'à l'époque de l'année où les chevaux prennent leur poil d'hiver, le cheval hongre, qui se couvre beaucoup plus que l'entier, entre en sueur plus facilement pendant le travail, et sèche très lentement et très-difficilement, surtout si, pendant sa course, il a été exposé à la pluie : ce qui le rend mou et
le cheval hongre doit être préféré, et nous nous félicitons d'avoir réussi à le faire adopter; car, à certaines heures de la journée, il y a dans la cour des postes encombrément de monde et de voitures. Il y a là un va-et-vient continuel de public et d'employés, qui ne se peut guère concilier avec le bruit et l'indocilité du cheval entier stationné dans ces cours étroites, où fourgons, tilburys et voitures de facteurs sont pressés les uns contre les autres. Les partisans absolus du cheval entier, et ils sont nombreux, disent, ce qui est vrai, qu'à l'époque de l'année où les chevaux prennent leur poil d'hiver, le cheval hongre, qui se couvre beaucoup plus que l'entier, entre en sueur plus facilement pendant le travail, et sèche très lentement et très-difficilement, surtout si, pendant sa course, il a été exposé à la pluie : ce qui le rend mou et mauvais de service pendant une grande partie de l'hiver. Nous ne songerons pas un seul instant à contester ces assertions; nous dirons, au contraire, que tous les jours l'expérience en démontre le bien-fondé. Mais nous ajouterons aussi que nous n'y attachons pas d'importance, attendu qu'il est démontré que le remède se trouve à côté du mal, et qu'il est extrêmement facile de rendre les chevaux hongres aussi durs et aussi bons de service pendant tout l'hiver que les chevaux entiers. Les effets immédiats et même durables de la tonte sont aujourd'hui suffisamment connus et appréciés pour qu'il soit inutile d'en faire ressortir ici tous les avantages. Ce serait d'ailleurs répéter ce qui a été dit cent fois par des hommes parfaitement autorisés, et qui avaient pour eux la sanction de l'expérience. Nous dirons seulement que le cheval hongre doit être tondu en novembre ou décembre, au plus tard, ainsi que cela se pratique aujourd'hui dans presque toutes les administrations de voitures ou de transports publics. A la suite de cette opération, nous voyons chaque année les chevaux reprendre beaucoup de vigueur et d'embonpoint, et faire pendant tout l'hiver un excellent service. Nous étendons même cette opération à tous ceux dont
se trouve à côté du mal, et qu'il est extrêmement facile de rendre les chevaux hongres aussi durs et aussi bons de service pendant tout l'hiver que les chevaux entiers. Les effets immédiats et même durables de la tonte sont aujourd'hui suffisamment connus et appréciés pour qu'il soit inutile d'en faire ressortir ici tous les avantages. Ce serait d'ailleurs répéter ce qui a été dit cent fois par des hommes parfaitement autorisés, et qui avaient pour eux la sanction de l'expérience. Nous dirons seulement que le cheval hongre doit être tondu en novembre ou décembre, au plus tard, ainsi que cela se pratique aujourd'hui dans presque toutes les administrations de voitures ou de transports publics. A la suite de cette opération, nous voyons chaque année les chevaux reprendre beaucoup de vigueur et d'embonpoint, et faire pendant tout l'hiver un excellent service. Nous étendons même cette opération à tous ceux dont la santé n'est pas complètement rétablie, soit à la suite d'une maladie grave, ou d'une opération chirurgicale dont les suites auraient épuisé les forces de l'animal. L'expérience démontre chaque année, de la façon la plus palpable, que les chevaux faibles, sans appétit, ou quelque peu anémiques, recouvrent après cette opération, et cela en très-peu de temps, tous les signes de la santé, leur force et leur embonpoint primitifs. Toutes les fonctions reprennent vite leur rythme normal, et sous l'influence de cette opération on voit le cheval souffreteux complètement transformé. Cette opération se pratique facilement dans tous les grands établissements par les hommes qui y sont employés. Elle est faite ordinairement par les palefreniers les plus intelligents, qui s'exercent volontiers chaque année à ce travail. Elle est aussi bien faite que cela est nécessaire, et ne donne pas lieu à une dépense bien considérable, puisqu'il n'est alloué qu'une somme de 3 francs par cheval. Cette allocation, quoique très-minime, est suffisamment rémunératrice; ce qui le prouve, c'est que depuis longtemps déjà la mesure est appliquée dans les grandes entreprises, et que jamais les hommes qui se livrent à ce travail ne font défaut. Nous avons dit, dans le cours de ce travail,
et cela en très-peu de temps, tous les signes de la santé, leur force et leur embonpoint primitifs. Toutes les fonctions reprennent vite leur rythme normal, et sous l'influence de cette opération on voit le cheval souffreteux complètement transformé. Cette opération se pratique facilement dans tous les grands établissements par les hommes qui y sont employés. Elle est faite ordinairement par les palefreniers les plus intelligents, qui s'exercent volontiers chaque année à ce travail. Elle est aussi bien faite que cela est nécessaire, et ne donne pas lieu à une dépense bien considérable, puisqu'il n'est alloué qu'une somme de 3 francs par cheval. Cette allocation, quoique très-minime, est suffisamment rémunératrice; ce qui le prouve, c'est que depuis longtemps déjà la mesure est appliquée dans les grandes entreprises, et que jamais les hommes qui se livrent à ce travail ne font défaut. Nous avons dit, dans le cours de ce travail, que le cheval hongre, tel que nous devons le rechercher pour nos services publics, se rencontre aujourd'hui, aussi bon et aussi parfait que possible, dans plusieurs provinces de la France ; que la quantité seule nous fait défaut, et que son service équivaut largement à celui du cheval entier. Ceci est démontré depuis longtemps déjà, d'une façon expérimentale, pour certains établissements et pour certains services. Ainsi, par exemple, avec nos voitures de construction moderne, bien montées, mais lourdes et volumineuses, le service de Batignolles à la place de la Bastille s'est fait pendant quatre années avec moitié chevaux hongres et moitié entiers. Les premiers provenaient, en grande partie, des anciens services établis avant la fusion de toutes les entreprises particulières ; les autres étaient de forts et vigoureux chevaux entiers du même âge. Les uns et les autres se sont parfaitement acquittés de leur tâche. Il a été impossible de dire une seule fois, pendant ces quatre années, les entiers sont supérieurs aux hongres; car ces derniers se sont maintenus dans un état de santé et d'embonpoint des plus remarquables pendant toute la durée de ce service. La ligne de l'Odéon à Batignolles a été, pendant bien longtemps, desservie exclusivement
est démontré depuis longtemps déjà, d'une façon expérimentale, pour certains établissements et pour certains services. Ainsi, par exemple, avec nos voitures de construction moderne, bien montées, mais lourdes et volumineuses, le service de Batignolles à la place de la Bastille s'est fait pendant quatre années avec moitié chevaux hongres et moitié entiers. Les premiers provenaient, en grande partie, des anciens services établis avant la fusion de toutes les entreprises particulières ; les autres étaient de forts et vigoureux chevaux entiers du même âge. Les uns et les autres se sont parfaitement acquittés de leur tâche. Il a été impossible de dire une seule fois, pendant ces quatre années, les entiers sont supérieurs aux hongres; car ces derniers se sont maintenus dans un état de santé et d'embonpoint des plus remarquables pendant toute la durée de ce service. La ligne de l'Odéon à Batignolles a été, pendant bien longtemps, desservie exclusivement par des chevaux hongres. Cette ligne est une des plus pénibles à parcourir, et pourtant ce service se faisait admirablement bien. Sur bien d'autres parcours encore, l'administration des omnibus a introduit le cheval hongre, et partout et toujours les résultats ont été aussi heureux qu'on pouvait le désirer. Aussi sommes-nous persuadés que si cette entreprise pouvait se procurer facilement, et en assez grand nombre, le bon cheval hongre, elle ne tarderait pas à en introduire sur la plupart de ses lignes, et réserverait ses chevaux entiers pour les parcours les plus longs et offrant le plus de résistance à la traction, par suite de la nature du sol et des remaniements fréquents qu'on lui fait subir. Si, par les moyens que nous avons indiqués et pour les raisons que nous avons fait valoir, on arrivait à substituer, pour les services publics ou pour les transports légers dans les grandes villes, le cheval hongre au cheval entier, il en ressortirait la possibilité d'utiliser concurremment la bonne et forte jument trotteuse. Cette dernière, assez recherchée par certains industriels, provient généralement, comme nos chevaux entiers, du Perche, de la Normandie ou de la Bretagne. Elle travaille bien et a autant de rusticité, sinon
persuadés que si cette entreprise pouvait se procurer facilement, et en assez grand nombre, le bon cheval hongre, elle ne tarderait pas à en introduire sur la plupart de ses lignes, et réserverait ses chevaux entiers pour les parcours les plus longs et offrant le plus de résistance à la traction, par suite de la nature du sol et des remaniements fréquents qu'on lui fait subir. Si, par les moyens que nous avons indiqués et pour les raisons que nous avons fait valoir, on arrivait à substituer, pour les services publics ou pour les transports légers dans les grandes villes, le cheval hongre au cheval entier, il en ressortirait la possibilité d'utiliser concurremment la bonne et forte jument trotteuse. Cette dernière, assez recherchée par certains industriels, provient généralement, comme nos chevaux entiers, du Perche, de la Normandie ou de la Bretagne. Elle travaille bien et a autant de rusticité, sinon plus, que le cheval hongre. Elle s'entretient bien ; et sa force, quand sa taille est proportionnée au travail auquel on la destine, peut entrer en parallèle avec celle du cheval entier. L'objection principale, que ne manquent pas de faire les gens qui ne veulent que le cheval entier, consiste à dire qu'à certaines époques de l'année la jument éprouve des fureurs utérines qui nuisent à son travail, la rendent parfois difficile à conduire et dangereuse pour les personnes qui la gouvernent. Si cela peut être reconnu à peu près vrai pour la bête de luxe qui travaille peu, est bien nourrie et attelée à des voitures extrêmement légères, il n'en est pas de même de celles appelées à faire un service sérieux et même souvent pénible, tout en étant parfaitement soignées et nourries. Pendant près de dix ans, nous avons vu des lignes d'omnibus montées de bonnes et fortes juments, et rarement nous avons vu se produire ces accidents qu'on redoute au moment où les juments entrent en chaleur. Du reste, la fréquence des chaleurs est en raison inverse de la somme de travail demandé à la bête; souvent même elles n'apparaissent point, ou sont tellement éphémères qu'elles passent
à dire qu'à certaines époques de l'année la jument éprouve des fureurs utérines qui nuisent à son travail, la rendent parfois difficile à conduire et dangereuse pour les personnes qui la gouvernent. Si cela peut être reconnu à peu près vrai pour la bête de luxe qui travaille peu, est bien nourrie et attelée à des voitures extrêmement légères, il n'en est pas de même de celles appelées à faire un service sérieux et même souvent pénible, tout en étant parfaitement soignées et nourries. Pendant près de dix ans, nous avons vu des lignes d'omnibus montées de bonnes et fortes juments, et rarement nous avons vu se produire ces accidents qu'on redoute au moment où les juments entrent en chaleur. Du reste, la fréquence des chaleurs est en raison inverse de la somme de travail demandé à la bête; souvent même elles n'apparaissent point, ou sont tellement éphémères qu'elles passent inaperçues. Le service de la voie ferrée américaine de Paris à Boulogne, service fait aujourd'hui par de très-forts chevaux entiers, a été fait pendant longtemps par de fortes juments cauchoises et percheronnes. A cette époque, les voitures étaient d'une construction massive et mauvaise ; elles contenaient soixante-dix voyageurs. Aujourd'hui, elles sont plus légères, admirablement construites, et ne contiennent que quarante-quatre places. Ce service, disons-nous, était très-bien fait ; et les juments, jusqu'au jour où elles ont été supprimées, se sont maintenues dans un état de santé et d'embonpoint ne laissant rien à désirer. Le service des Jumelles, voitures omnibus desservant la ligne de Paris à Saint-Cloud, a été fait pendant douze ans avec de petites juments normandes et bretonnes, concurremment avec des chevaux hongres. Dans ce service, nous avons souvent remarqué des juments âgées de quinze à dix-huit ans, ayant environ de dix à douze ans de service, en très-bon état, bien conservées sur les membres, et faisant à grande vitesse le trajet que comporte cette ligne. si l'on voulait énumérer tous les services qui ont été faits, et bien faits, par des chevaux hongres et des juments avant la mode des chevaux entiers (et nous insistons sur le mot
sont plus légères, admirablement construites, et ne contiennent que quarante-quatre places. Ce service, disons-nous, était très-bien fait ; et les juments, jusqu'au jour où elles ont été supprimées, se sont maintenues dans un état de santé et d'embonpoint ne laissant rien à désirer. Le service des Jumelles, voitures omnibus desservant la ligne de Paris à Saint-Cloud, a été fait pendant douze ans avec de petites juments normandes et bretonnes, concurremment avec des chevaux hongres. Dans ce service, nous avons souvent remarqué des juments âgées de quinze à dix-huit ans, ayant environ de dix à douze ans de service, en très-bon état, bien conservées sur les membres, et faisant à grande vitesse le trajet que comporte cette ligne. si l'on voulait énumérer tous les services qui ont été faits, et bien faits, par des chevaux hongres et des juments avant la mode des chevaux entiers (et nous insistons sur le mot mode, parce qu'il est l'expression fidèle d'une habitude ou d'un besoin qui ne sont pas toujours justifiés pour les entreprises qui se servent aujourd'hui exclusivement du cheval entier); si l'on voulait sincèrement se rendre compte des avantages qui en sont résultés ; si l'on voulait se bien donner la peine de comparer le travail donné par le cheval hongre avec celui donné par l'entier, et tenir compte des avantages pécuniaires résultant de l'emploi des uns ou des autres, on arriverait facilement à conclure, comme nous le faisons : « Que la plupart des services publics des grandes villes, ainsi que les transports à grande vitesse, pourraient être faits par des chevaux hongres ; et que le cheval entier devrait être réservé pour ceux d'entre eux qui demandent une force et une vigueur qu'on ne dépense ni complètement ni utilement aujourd'hui dans la majeure partie des exploitations qui ne se servent que du cheval entier. » En résumé, nous dirons que si, par un revirement qui n'est pas impossible dans l'esprit humain, la mode du cheval hongre revient à son tour; ou, mieux encore, si, par suite de démonstrations expérimentales bien faites et bien suivies, commerçants et industriels arrivent un jour