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phénomènes de l'électricité avaient quelque rapport avec la foudre, M. Franklin conclut de cette découverte, que si l'on élevait au faîté d'une guérite une longue barre de fer, dont la pointe fût extrêmement aiguë, elle pourrait attirer la matière du tonnerre. Cette conclusion qui n'était qu'une conjecture, s'est trouvée vraie, lorsque MM. d'Alibard & Delor en ont fait l'épreuve. Ce succès a été annoncé à toute l'Europe, & il est devenu la nouvelle du jour. Les Curieux sont allés en foule chez MM. Delor, & bientôt les toits d'un grand nombre de maisons ont été armés d'une longue barre de fer pointue. Cependant, Monsieur, ce phénomène qui attire l'admiration du Public, a été déjà observé. Voici ce que j'ai lu depuis dans différents Ouvrages, où je me rappelle avoir vu quelque chose de semblable. Il est rapporté dans les Questions naturelles de Sénèque, Liv. I, chap. I, que Philippe allait à Syracuse, vit un feu qui s'arrêta au haut de sa lance. Dans les camps des Romains on a souvent vu les javelots des Soldats éclairés par des feux, qui rombaient quelquefois à la manière de la foudre, frappaient les animaux & les arbustes, & quand ils étaient poussés avec moins de force, ils s'envolaient ou demeuraient sans frapper ni blesser personne. Hors obsequens, dit l'art. 107, que dans le cirque un feu descendit sur les javelots des Soldats. On lit dans l'État de Physique de M. Muschenbroek, liv. 2, pag. 857, qu'on a vu de petites flammes au fer des piques qu'on avait frottées d'huile pour les nettoyer. Enfin tout le monde sait que le feu Saint-Elme est une flamme qui s'attache au haut des mâts sans les brûler, ni les endommager en aucune façon. Voilà donc les pointes en possession bien reconnue depuis longtemps d'attirer la matière du tonnerre. Il y a plus. La lumière bleutée qui suit la main quand on frotte le bulbe de verre électrique, était connue avant qu'il fut question de l'électricité. Ezechiel à Castro, dans son Traité de Ignem lambentem, raconte que quand on passait la main sur les bras de Madame Cassandre
moins de force, ils s'envolaient ou demeuraient sans frapper ni blesser personne. Hors obsequens, dit l'art. 107, que dans le cirque un feu descendit sur les javelots des Soldats. On lit dans l'État de Physique de M. Muschenbroek, liv. 2, pag. 857, qu'on a vu de petites flammes au fer des piques qu'on avait frottées d'huile pour les nettoyer. Enfin tout le monde sait que le feu Saint-Elme est une flamme qui s'attache au haut des mâts sans les brûler, ni les endommager en aucune façon. Voilà donc les pointes en possession bien reconnue depuis longtemps d'attirer la matière du tonnerre. Il y a plus. La lumière bleutée qui suit la main quand on frotte le bulbe de verre électrique, était connue avant qu'il fut question de l'électricité. Ezechiel à Castro, dans son Traité de Ignem lambentem, raconte que quand on passait la main sur les bras de Madame Cassandre Buri, épouse de J. François Rambault de Veronne, on voyait une traînée de feu qui suivait la main. L'Auteur anonyme (M. Vallemont) du tome 4 des Récréations mathématiques, a écrit à la page 121 de ce livre, que François Guide, Docteur en Médecine, ne frottait jamais ses bras dans son lit, qu'ils ne paraissaient brillants par une flamme légère qui s'en détachait. On aperçoit sur la surface du mercure du barometer lumineux une flamme bleue qui suit le mouvement de ce métal fluide; & en encore le Phosphore de verre de M. Nuguet & les découvertes de M. Polinière fort antérieures aux expériences du tube de verre électrique. Le pétillement qui se fait sentir & entendre quand on a approché le doigt d'une barre de fer électrisée, n'est point encore un phénomène tout-à-fait inconnu. Caelius Rhodiginus connaissait un homme dont le corps était tellement disposé, qu'il en sortait une grande abondance de flammes, qui pétillèrent, en formant un petit bruit tel que celui qu'on entend lorsque les grains de poudre s'enflament; bruit qui est le même, à une moindre tenuité près, que celui de l'étincelle électrique. Suivant Licetus, un Libraire de Pise, nommé Justus Zamfius, ne retirait jamais sa chemise
lit, qu'ils ne paraissaient brillants par une flamme légère qui s'en détachait. On aperçoit sur la surface du mercure du barometer lumineux une flamme bleue qui suit le mouvement de ce métal fluide; & en encore le Phosphore de verre de M. Nuguet & les découvertes de M. Polinière fort antérieures aux expériences du tube de verre électrique. Le pétillement qui se fait sentir & entendre quand on a approché le doigt d'une barre de fer électrisée, n'est point encore un phénomène tout-à-fait inconnu. Caelius Rhodiginus connaissait un homme dont le corps était tellement disposé, qu'il en sortait une grande abondance de flammes, qui pétillèrent, en formant un petit bruit tel que celui qu'on entend lorsque les grains de poudre s'enflament; bruit qui est le même, à une moindre tenuité près, que celui de l'étincelle électrique. Suivant Licetus, un Libraire de Pise, nommé Justus Zamfius, ne retirait jamais sa chemise qu'une espèce d'embrasement ne se fît voir sur son dos & sur ses bras, & qu'on n'entendait un bruit sourd. Jean de Viana, dans son Traité de Peste Malagensis, rapporte pag. 46, que la femme du Docteur Frilas, Médecin du Cardinal de Rojas, Archevêque de Talence, exhalait naturellement par la transpiration une matière ignée, telle que quand elle ôtait son corset, qu'elle portait sur sa chemise, & qu'elle l'exposait à l'air froid, il s'enflammait aussitôt, & lancait comme des grains de poudre. Pierre Borelli, dans ses Observations, parle de ces écoulements qui produisent non seulement de la lumière, mais du feu. (Obs. 76, pag. 174.) Il y a encore plusieurs météores qui font le même effet, &c. (Voyez la Dissertation sur les Météores dans l'Essai de Physique de M. Muschenbroek.) Je pourrais pousser plus loin ces similitudes, & les rapprocher davantage; mais toutes ces comparaisons de différents genres que j'ai recueillies, & qui épuisent tous les phénomènes de l'électricité, sont la matière d'un juste volume. Le titre de ma Lettre porte une nouvelle conjecture sur la nature de la matière électrique, & c'est à quoi je dois me borner maintenant. Je dis donc que la matière électrique est celle d'un
transpiration une matière ignée, telle que quand elle ôtait son corset, qu'elle portait sur sa chemise, & qu'elle l'exposait à l'air froid, il s'enflammait aussitôt, & lancait comme des grains de poudre. Pierre Borelli, dans ses Observations, parle de ces écoulements qui produisent non seulement de la lumière, mais du feu. (Obs. 76, pag. 174.) Il y a encore plusieurs météores qui font le même effet, &c. (Voyez la Dissertation sur les Météores dans l'Essai de Physique de M. Muschenbroek.) Je pourrais pousser plus loin ces similitudes, & les rapprocher davantage; mais toutes ces comparaisons de différents genres que j'ai recueillies, & qui épuisent tous les phénomènes de l'électricité, sont la matière d'un juste volume. Le titre de ma Lettre porte une nouvelle conjecture sur la nature de la matière électrique, & c'est à quoi je dois me borner maintenant. Je dis donc que la matière électrique est celle d'un Phosphore composé de soufre principe, tel que le reconnaissent les Chimistes, & tel que l'admet l'Illustre M. de Mairan dans sa belle Dissertation sur les Phosphores & les Noctiluques, qui a remporté le prix de l'Académie de Bordeaux en 1717, est composé, dis-je, du soufre principe & de molécules de nitre. Le soufre donne la flamme bleue, je l'esprit de nitre forme le petit pétillement. Cette dernière matière fond le fer, le plomb, l'argent, etc. Seul le fer, la cire, la poix, la gomme, etc., dans le verre ces deux matières se trouvent, & suivant que l'une domine sur l'autre, le verre est plus ou moins électrique, ou ne l'est pas du tout. Je développerai & prouverai cette proposition par l'odeur de l'ail & du soufre de la matière électrique, par sa réunion dans l'eau, par la nécessité d'un frottement modéré, par toutes les variétés de l'électricité, communes avec celles de ce Phosphore, &c. En un mot, j'ai tellement décomposé, analysé cette matière par la comparaison & autrement, que tous les phénomènes de l'électricité découlent nécessairement de ma découverte; j'ai osé calculer même par l'expansion & la raréfaction de la matière dont je parle, le coup de la commotion électrique.
nitre. Le soufre donne la flamme bleue, je l'esprit de nitre forme le petit pétillement. Cette dernière matière fond le fer, le plomb, l'argent, etc. Seul le fer, la cire, la poix, la gomme, etc., dans le verre ces deux matières se trouvent, & suivant que l'une domine sur l'autre, le verre est plus ou moins électrique, ou ne l'est pas du tout. Je développerai & prouverai cette proposition par l'odeur de l'ail & du soufre de la matière électrique, par sa réunion dans l'eau, par la nécessité d'un frottement modéré, par toutes les variétés de l'électricité, communes avec celles de ce Phosphore, &c. En un mot, j'ai tellement décomposé, analysé cette matière par la comparaison & autrement, que tous les phénomènes de l'électricité découlent nécessairement de ma découverte; j'ai osé calculer même par l'expansion & la raréfaction de la matière dont je parle, le coup de la commotion électrique. Tout cela se trouvera dans le Livre auquel je travaille actuellement, & dont le titre est: Parallele des Phénomènes & effets de l'électricité avec ceux des Météores ignés, des Phosphènes & des Noctiluques, &c. Comme l'été n'est point encore fini, et qu'on peut avoir encore de l'orage à la fin de l'automne, j'ai cru devoir faire part de mes remarques aux Physiciens, afin de leur éviter, et les dépenses qu'ils pourraient faire, et les peines qu'ils pourraient prendre pour découvrir par là la matière électrique. La flamme qu'ils attendent est une chose fort casuelle, sur laquelle on ne doit pas toujours compter, et qui ne pourra point certainement détourner le tonnerre, quand on désélectriserait continuellement la barre que la nuée aurait électrisée. Qu'on juge après cela des effets qu'ont pu produire les globes de feu observés par un Curé d'Auvergne (M. Paulet) au bras d'une croix, terminés en pointe, suivant la lettre qu'il écrivit à M. Delor, et que ce Physicien communiqua à M M. de l'Académie Royale des Sciences dans une de leurs assemblées particulières. Les globes de feu sont connus depuis longtemps; mais j'ai découvert encore quelque chose de plus merveilleux sur ce sujet, et que j'expose dans
de l'automne, j'ai cru devoir faire part de mes remarques aux Physiciens, afin de leur éviter, et les dépenses qu'ils pourraient faire, et les peines qu'ils pourraient prendre pour découvrir par là la matière électrique. La flamme qu'ils attendent est une chose fort casuelle, sur laquelle on ne doit pas toujours compter, et qui ne pourra point certainement détourner le tonnerre, quand on désélectriserait continuellement la barre que la nuée aurait électrisée. Qu'on juge après cela des effets qu'ont pu produire les globes de feu observés par un Curé d'Auvergne (M. Paulet) au bras d'une croix, terminés en pointe, suivant la lettre qu'il écrivit à M. Delor, et que ce Physicien communiqua à M M. de l'Académie Royale des Sciences dans une de leurs assemblées particulières. Les globes de feu sont connus depuis longtemps; mais j'ai découvert encore quelque chose de plus merveilleux sur ce sujet, et que j'expose dans mon Livre. Satis est de re ipsa s FUaeret quid mirari Seneca. J'ai l'honneur d'être avec beaucoup d'estime, Ce 20 juillet 1752. LES OISEAUX ET LE DIEU DU GOUST. FABLE. Dans un bosquet orné d'un immortel feuillage, Où sans cesse on entend d'agréables ruisseaux Mêler leur doux murmure aux chants de mille Oiseaux, Dont le seul Dieu du Goût doit fermer l'assemblée, De la Linotte et du Pinson, ainsi que du Serin l'on goûte la chanson. On prend plaisir aux chants de l'Alouette, On souffre le Pivert, on vante la Fauvette, Le Chardonneret même a quelquefois son tour. Mais le Chanteur ailé de l'Amour, Le Rossignol sur tout y plaît par son ramage; Il charme les Bergers & les Dieux du bocage, Il attendrit jusqu'aux échos, jusqu'aux rochers voisins et jusqu'à ses rivaux. Avint Quand notre Oiseau fit une courte absence, le voilà le Concert d'abord en discordance, Car le Dieu du goût s'absenta. Qu'on ne s'étonne plus si, pleine d'arrogance, Une Corneille en profita. Par des sons glapissants elle étonne l'oreille, Et des faux connaisseurs l'essaim nombreux la suit; On l'enroure, on la prône ainsi qu'une merveille, On l'entend d'autant moins qu'elle fait plus de bruit, Moins on l'entend,
de mille Oiseaux, Dont le seul Dieu du Goût doit fermer l'assemblée, De la Linotte et du Pinson, ainsi que du Serin l'on goûte la chanson. On prend plaisir aux chants de l'Alouette, On souffre le Pivert, on vante la Fauvette, Le Chardonneret même a quelquefois son tour. Mais le Chanteur ailé de l'Amour, Le Rossignol sur tout y plaît par son ramage; Il charme les Bergers & les Dieux du bocage, Il attendrit jusqu'aux échos, jusqu'aux rochers voisins et jusqu'à ses rivaux. Avint Quand notre Oiseau fit une courte absence, le voilà le Concert d'abord en discordance, Car le Dieu du goût s'absenta. Qu'on ne s'étonne plus si, pleine d'arrogance, Une Corneille en profita. Par des sons glapissants elle étonne l'oreille, Et des faux connaisseurs l'essaim nombreux la suit; On l'enroure, on la prône ainsi qu'une merveille, On l'entend d'autant moins qu'elle fait plus de bruit, Moins on l'entend, et plus on l'applaudit. Contente d'eux autant que d'elle, Elle se crut alors égale à Philomèle; Mais son orgueil fut bientôt rabaissé. Et quand le Dieu du goût eut fini sa tournée, Par lui, sur cette affaire à fond examinée, Ce sage Arrêt fut prononcé: Qu'à son gré, Corneille indiscrète, Que Clairon, que Fifre ou Trompette, Du tel autre instrument jurant à l'unisson, Enchantent l'oreille mal-faite De tout Corbeau, de tout Oison. Mais pour charmer, par une chantante les amateurs de Gréfol, Pour célébrer l'Amour sur un tendre B mol, En un mot, pour me plaire, ah! vive la Musette, Vive, vive cent fois le charmant Rossignol. Par M. de St-Mard LETTURE D'UN PRUSSIEN A M. L'ABBÉ RAYNAL. Sur la Littérature allemande. Le Sage doit être Cosmopolite, Monsieur; il ne doit avoir de patrie que là où regnent le bon sens et la raison, et de compatriotes, que ceux qui comme lui, s'attachent à la recherche du vrai: vous suivez l'exemple d'un tel homme, vous croyez que le savoir et le génie sont de tous pays, et ce sage principe vous fait souhaiter de connaître de plus près le mérite littéraire des Allemands. J'aime trop ma Nation, pour ne pas
Que Clairon, que Fifre ou Trompette, Du tel autre instrument jurant à l'unisson, Enchantent l'oreille mal-faite De tout Corbeau, de tout Oison. Mais pour charmer, par une chantante les amateurs de Gréfol, Pour célébrer l'Amour sur un tendre B mol, En un mot, pour me plaire, ah! vive la Musette, Vive, vive cent fois le charmant Rossignol. Par M. de St-Mard LETTURE D'UN PRUSSIEN A M. L'ABBÉ RAYNAL. Sur la Littérature allemande. Le Sage doit être Cosmopolite, Monsieur; il ne doit avoir de patrie que là où regnent le bon sens et la raison, et de compatriotes, que ceux qui comme lui, s'attachent à la recherche du vrai: vous suivez l'exemple d'un tel homme, vous croyez que le savoir et le génie sont de tous pays, et ce sage principe vous fait souhaiter de connaître de plus près le mérite littéraire des Allemands. J'aime trop ma Nation, pour ne pas tâcher, Monsieur, de vous satisfaire; j'entreprends avec plaisir de vous faire leur apologie, en vous parlant des Sciences qui fleurissent en Allemagne, des grands hommes qu'on y admire, et des excellents Ouvrages qui, sortis de leur plume, ne sont pas parvenus jusqu'à vous. Je vous parlerai de Philosophes, de Poètes, de Jurisconsultes, de Mathématiciens, de Musiciens, et, s'il le faut, de Théologiens; impartial partout, je ne chercherai que la vérité. Ce n'est pas dans l'antiquité la plus reculée, qu'il faut chercher à faire briller le savoir d'une nation: ces temps incertains ne nous offrent que des fables. Lorsqu'il s'agit de faire voir le beau d'un Peuple, il faut au moins avoir de surs garants de ce qu'on avance, il nous en manque pour les temps qui ont précédé Charlemagne. L'état des Lettres chez les Germains avant le règne de cet Empereur nous est inconnu: il faut laisser débrouiller ce chaos à des gens, qui, comme Arndt, s'imaginent qu'Adam était fort habile dans l'Histoire littéraire. Tout le temps qui s'est écoulé depuis Charlemagne jusques vers la fin du seizième siècle, m'arrêtera peu. L'Allemagne n'a eu dans ces temps malheureux, que fort peu de grands hommes; elle s'est ressentie plus qu'aucun pays
de Jurisconsultes, de Mathématiciens, de Musiciens, et, s'il le faut, de Théologiens; impartial partout, je ne chercherai que la vérité. Ce n'est pas dans l'antiquité la plus reculée, qu'il faut chercher à faire briller le savoir d'une nation: ces temps incertains ne nous offrent que des fables. Lorsqu'il s'agit de faire voir le beau d'un Peuple, il faut au moins avoir de surs garants de ce qu'on avance, il nous en manque pour les temps qui ont précédé Charlemagne. L'état des Lettres chez les Germains avant le règne de cet Empereur nous est inconnu: il faut laisser débrouiller ce chaos à des gens, qui, comme Arndt, s'imaginent qu'Adam était fort habile dans l'Histoire littéraire. Tout le temps qui s'est écoulé depuis Charlemagne jusques vers la fin du seizième siècle, m'arrêtera peu. L'Allemagne n'a eu dans ces temps malheureux, que fort peu de grands hommes; elle s'est ressentie plus qu'aucun pays du monde des troubles et des guerres civiles, qui ont ravagé pendant si longtemps ses plus belles contrées. La guerre de Religion, celle de trente ans, et les dissensions perpétuelles qui naissaient entre l'Empereur et les membres de l'Empire, à l'occasion des droits que ces Chefs de l'Empire voulaient injustement s'arroguer, ont été des obstacles invincibles à l'accroissement des Sciences, surtout à celui de la Philosophie et de la Poésie; car pour le droit de la Théologie, ils ont quelque chose de trop analogue au bruit et aux malheurs de la guerre, pour n'avoir pas eu de grands hommes dans ces temps-là. Jetons un coup d'œil sur ces huit siècles, et tâchons d'en tirer ce qu'il y a eu de plus grand, ce sera le sujet de quelques lettres: de-là je passerai aux temps de Leibniz, et commencerai par vous faire connaître tous les Philosophes, qui depuis lui se font un nom en Allemagne. On ne peut pas douter, que Charlemagne n'ait cherché avec soin, à faire revivre les Sciences. Ce Prince s'était lui-même longtemps appliqué à l'étude; et on a mal entendu un endroit de sa vie, écrite par Eginhard lorsqu'on a tâché de prouver par-là, qu'il ne savait
s'arroguer, ont été des obstacles invincibles à l'accroissement des Sciences, surtout à celui de la Philosophie et de la Poésie; car pour le droit de la Théologie, ils ont quelque chose de trop analogue au bruit et aux malheurs de la guerre, pour n'avoir pas eu de grands hommes dans ces temps-là. Jetons un coup d'œil sur ces huit siècles, et tâchons d'en tirer ce qu'il y a eu de plus grand, ce sera le sujet de quelques lettres: de-là je passerai aux temps de Leibniz, et commencerai par vous faire connaître tous les Philosophes, qui depuis lui se font un nom en Allemagne. On ne peut pas douter, que Charlemagne n'ait cherché avec soin, à faire revivre les Sciences. Ce Prince s'était lui-même longtemps appliqué à l'étude; et on a mal entendu un endroit de sa vie, écrite par Eginhard lorsqu'on a tâché de prouver par-là, qu'il ne savait même écrire. Les lettres, quand il parvint à la Couronne, étaient comme ensevelies sous les ruines de l'Empire Romain: on en peut juger par ce que dit Alcuin: cet auteur rapporte, que la langue Grecque était alors entièrement inconnue à toute l'Église Latine; et l'on prétend que Rabanus Maurus, disciple d'Alcuin, fut le premier, qui introduisit cette langue: mais cette petite lumière, qui venait de paraître sous le règne de ce Prince, fut bientôt éteinte. La superstition de Louis dit le Débonnaire, qui lui succéda, tint les Sciences & les arts comme enchaînés. L'étendard de la Religion était le seul qu'on arborait, et l'on osait croire que cultiver sa raison c'était se préparer un triste avenir, & peut-être l'enfer. Charles le Chauve fut moins superstieur, il fut une espèce d'Auguste dans ce siège ténébreux, & il y a lieu de croire, que si les troubles, dans lesquels il fut obligé de vivre, ne l'eussent pas distrait pendant si longtemps, l'on aurait vu l'esprit & le savoir revendiquer leurs droits. L'Orient avait alors Photius & Leon le Philosophe. Dans ce siècle (neuvième) les Allemands firent quelques grands hommes, qui méritent bien que j'en dise un mot; je les prendrai comme ils
d'Alcuin, fut le premier, qui introduisit cette langue: mais cette petite lumière, qui venait de paraître sous le règne de ce Prince, fut bientôt éteinte. La superstition de Louis dit le Débonnaire, qui lui succéda, tint les Sciences & les arts comme enchaînés. L'étendard de la Religion était le seul qu'on arborait, et l'on osait croire que cultiver sa raison c'était se préparer un triste avenir, & peut-être l'enfer. Charles le Chauve fut moins superstieur, il fut une espèce d'Auguste dans ce siège ténébreux, & il y a lieu de croire, que si les troubles, dans lesquels il fut obligé de vivre, ne l'eussent pas distrait pendant si longtemps, l'on aurait vu l'esprit & le savoir revendiquer leurs droits. L'Orient avait alors Photius & Leon le Philosophe. Dans ce siècle (neuvième) les Allemands firent quelques grands hommes, qui méritent bien que j'en dise un mot; je les prendrai comme ils se présenteront à ma mémoire. Haimo, Évêque d'Halbestadt vers l'an 850, & disciple d'Alcuin, ferait encore plus d'honneur à son pays qu'il n'en fait, s'il avait eu le bonheur de trouver un maître, qui ne l'eût pas toujours tenu arraché à tout ce que la Théologie a de plus impénétrable. Le petit abrégé, qu'il nous a donné, de ce qui s'est passé de mémorable dans l'Église depuis J. C. jusqu'à Théodose le Grand, lui fait plus d'honneur quoiqu'il l'ait tiré de Rufin & d'Eusèbe, que tous ses Commentaires sur les Livres sacrés. Otfridus, moine de Weisenbourg, en Alsace, a écrit plusieurs ouvrages dont la plupart sont dans la langue vulgaire de ce temps-là. On remarque que ses traductions en vers de quelques cantiques sacrés, sont faites avec un génie poétique. Son Épître en vers adressée à Louis le Germanique se trouve encore, & elle pourrait peut-être lire avec plaisir, si le langage en était intelligible à ceux qui n'étudient pas l'ancienne langue des Allemands. Eginhard fut surnommé le Sage pour ses vertus & les talents: on admire encore aujourd'hui son Histoire de la vie de Charlemagne, écrite avec autant d'exactitude, que d'élégance. Wandalricus, Évêque d'Augsbourg, né de l'illustre famille des