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est appelé à se demander si l'acrétement de la réclame ne présente aucun inconvénient. La presse est destinée à remplir, dans un pays libre, une haute fonction morale. C'est elle qui enregistre l'histoire, qui éclaire et qui dirige le peuple. Elle exerce un sacerdoce. Pour rester dans ses attributions, il faut qu'elle soit libre, et ne soit pas dominée par des raisons d'intérêt pécuniaire. Or, l'annonceur est, pour la presse, un client dont elle ne peut déjà plus se passer, ce client prend sur elle une influence grandissante. Elle en arrive ainsi à abdiquer, en partie, son libre arbitre, ce qui est fâcheux au point de vue moral. Pour s'en convaincre, il suffit de parcourir les journaux. Vous y chercheriez vainement une critique contre l'accaparement des grands magasins, accaparement si funeste. Les chemins de fer échappent à toute récrimination, comme, en général, tous les monopoles. Les compagnies d'assurances vieilles drainent impunément la fortune publique sans que la presse se dresse devant elles pour les arrêter dans leur oeuvre néfaste. Il en serait autrement, sans doute, si le souci de ménager des clients n'entrait pas inévitablement dans les calculs des journaux. Mais, voilà, pour se vendre, il faut que le journal donne beaucoup de papier à ses lecteurs, des six, des huit pages, alors qu'autrefois on en donnait quatre. Et, malgré cela, de trois sous le prix de vente est tombé à un sou. Ce serait la ruine, s'il n'y avait pas la publicité. Or, de même qu'un commerçant est contraint de plaire à ses clients, lesquels le font vivre, le journal est tenu, envers ceux qui lui achètent sa publicité, à beaucoup de réserve. L'opinion publique se trouve donc étouffée au grand détriment du progrès. C'est là le côté immoral de la publicité: Elle est inséparable de la corruption. Un jour viendra, sans doute, où la civilisation aidant, le public exigera des journaux sans publicité, quitte à les payer plus cher. Ce jour-là est-il proche ou éloigné encore? Qui pourrait le dire? Frédéric. ACTION — Qu'est-ce que c'est que ce bout de fil que vous avez autour du doigt? —
donne beaucoup de papier à ses lecteurs, des six, des huit pages, alors qu'autrefois on en donnait quatre. Et, malgré cela, de trois sous le prix de vente est tombé à un sou. Ce serait la ruine, s'il n'y avait pas la publicité. Or, de même qu'un commerçant est contraint de plaire à ses clients, lesquels le font vivre, le journal est tenu, envers ceux qui lui achètent sa publicité, à beaucoup de réserve. L'opinion publique se trouve donc étouffée au grand détriment du progrès. C'est là le côté immoral de la publicité: Elle est inséparable de la corruption. Un jour viendra, sans doute, où la civilisation aidant, le public exigera des journaux sans publicité, quitte à les payer plus cher. Ce jour-là est-il proche ou éloigné encore? Qui pourrait le dire? Frédéric. ACTION — Qu'est-ce que c'est que ce bout de fil que vous avez autour du doigt? — C'est ma femme qui me l'a mis, pour que je ne l'oublie pas de mettre sa lettre à la poste. — Et vous l'avez mise, au moins? — Non, j'ai oublié d'emporter la lettre. CONSULTATION Abram Treminsky était malade, pas malade de mourir, sans doute, mais assez mal pour en concevoir quelque inquiétude. Il avait consulté tous les médecins de Cracovie, sa ville natale, puis les spécialistes de Lemberg. Il s'était même risqué jusqu'à Berlin. Rien n'y avait fait. Le mal tenace dont il était affligé résistait à toutes les Facultés. C'était une douleur cuisante qui venait lui rendre visite de temps à autre, sans s'annoncer, du reste. Elle s'installait du côté de son omoplate gauche, d'où elle rayonnait le long du bras, dans la région du cou ou de l'épine dorsale, tel un Parisien en villégiature dans un petit trou, et qui excursionne autour de sa résidence mêmete. Quand Abram se sentait pris par cette chronique mignonne et désagréable intruse, il tombait dans une humeur massacrante. La douleur l'empêchait de penser à autre chose, l'absorbant tout entier. Il ne pouvait même pas travailler, ce qui, un beau jour, lui fit manquer une belle affaire. Souffrir, passe encore, mais rater
concevoir quelque inquiétude. Il avait consulté tous les médecins de Cracovie, sa ville natale, puis les spécialistes de Lemberg. Il s'était même risqué jusqu'à Berlin. Rien n'y avait fait. Le mal tenace dont il était affligé résistait à toutes les Facultés. C'était une douleur cuisante qui venait lui rendre visite de temps à autre, sans s'annoncer, du reste. Elle s'installait du côté de son omoplate gauche, d'où elle rayonnait le long du bras, dans la région du cou ou de l'épine dorsale, tel un Parisien en villégiature dans un petit trou, et qui excursionne autour de sa résidence mêmete. Quand Abram se sentait pris par cette chronique mignonne et désagréable intruse, il tombait dans une humeur massacrante. La douleur l'empêchait de penser à autre chose, l'absorbant tout entier. Il ne pouvait même pas travailler, ce qui, un beau jour, lui fit manquer une belle affaire. Souffrir, passe encore, mais rater des affaires! Cela était trop. Abram Treminsky prit une grave résolution. On lui avait dit qu'à Paris, un spécialiste de grande réputation, et qui se nommait Duval, avait accompli des cures merveilleuses. Il fit sa malle et se mit en route pour Paris. Le lendemain de son arrivée, Abram sonnait à la porte du docteur Duval. Quinze jours après, entièrement guéri par l'habile praticien, il prenait congé de lui, pour s'en retourner à Cracovie. Il ne restait qu'une petite formalité à accomplir: la note à payer. Le grand spécialiste se montra très modéré. Il ne demanda, pour tout le traitement, que la somme plutôt raisonnable de trois cents francs. À l'audition de ce chiffre, le bon Abram, fit une mine si piteuse, si parfaitement décontenancée, que l'éminent docteur ne peut s'empêcher d'ajouter: — Cela vous semble cher? — Ah! mon pauvre Monsieur le docteur, fit lamentablement Treminsky, si vous saviez comme je suis malheureux. Ma femme est incapable de travailler, dit Abram. J'ai eu trois vaches de crevées l'hiver dernier. Et ce voyage a complété ma ruine. Il s'essuya l'œil d'un revers de main, comme pour étancher une larme, parfaitement absente d'ailleurs. — Ne vous désolez pas, reprit le bon
à la porte du docteur Duval. Quinze jours après, entièrement guéri par l'habile praticien, il prenait congé de lui, pour s'en retourner à Cracovie. Il ne restait qu'une petite formalité à accomplir: la note à payer. Le grand spécialiste se montra très modéré. Il ne demanda, pour tout le traitement, que la somme plutôt raisonnable de trois cents francs. À l'audition de ce chiffre, le bon Abram, fit une mine si piteuse, si parfaitement décontenancée, que l'éminent docteur ne peut s'empêcher d'ajouter: — Cela vous semble cher? — Ah! mon pauvre Monsieur le docteur, fit lamentablement Treminsky, si vous saviez comme je suis malheureux. Ma femme est incapable de travailler, dit Abram. J'ai eu trois vaches de crevées l'hiver dernier. Et ce voyage a complété ma ruine. Il s'essuya l'œil d'un revers de main, comme pour étancher une larme, parfaitement absente d'ailleurs. — Ne vous désolez pas, reprit le bon docteur. Si trois cents francs vous paraissent de trop, donnez-m'en cent, et n'en parlons plus. Mais il avait à peine achevé qu' Abram répécha le chiffre : — Cent francs! Et à la façon dont il prononçait le mot cent, on s'imaginait voir quelque merveilleux Pactole roulant des blocs d'or. — Encore trop cher, questionna le docteur Duval qui commençait à s'amuser de cette scène. Abram ne répondit pas directement : — Ah! si Monsieur le docteur savait combien les temps sont durs, on est obligé de se nourrir de pommes de terre à l'eau six jours sur sept. Et le septième, on ne mange rien du tout, à cause des Impôts qu'il faut payer, et qu'on économise sur son ventre. — Allons, dit en souriant le docteur, donnez-moi vingt francs. Treminsky ne répliqua rien, mais il leva sur son interlocuteur un regard si pitoyable, il exhala un soupir si déchirant, que le docteur lui frappa sur l'épaule : — C'est bon, gardez votre argent. Alors, le visage d'Abram reprit son expression sérieuse. Ses petits yeux clignotèrent comme s'il venait de vendre un cheval taré à un client qui ne s'y connaissait pas. Il remercia abondamment, et toujours modestement replié
— Encore trop cher, questionna le docteur Duval qui commençait à s'amuser de cette scène. Abram ne répondit pas directement : — Ah! si Monsieur le docteur savait combien les temps sont durs, on est obligé de se nourrir de pommes de terre à l'eau six jours sur sept. Et le septième, on ne mange rien du tout, à cause des Impôts qu'il faut payer, et qu'on économise sur son ventre. — Allons, dit en souriant le docteur, donnez-moi vingt francs. Treminsky ne répliqua rien, mais il leva sur son interlocuteur un regard si pitoyable, il exhala un soupir si déchirant, que le docteur lui frappa sur l'épaule : — C'est bon, gardez votre argent. Alors, le visage d'Abram reprit son expression sérieuse. Ses petits yeux clignotèrent comme s'il venait de vendre un cheval taré à un client qui ne s'y connaissait pas. Il remercia abondamment, et toujours modestement replié sur lui-même, gagna la porte. Le docteur le rappela : — La cause est entendue, et je n'y reviens pas, mais expliquez-vous donc une chose qui m'étonne de votre cas. Abram prêta l'oreille. — Vous êtes pauvre, et pourtant vous avez fait un long voyage pour me consulter. Comment se fait-il que, n'ayant pas d'argent, vous ne craigniez pas de vous adresser à un grand spécialiste de ma réputation ? Subitement redressé, et non sans une lueur de fierté dans le regard, Abram Treminsky répondit : — Rien n'est trop bon pour moi, Monsieur, quand il s'agit de ma santé ! Et léger comme une ombre, il s'éclipsa, laissant le docteur dans l'incertitude de savoir s'il avait été généreux ou pire. Traduction fantaisiste Dans une petite ville du Midi, un groupe de touristes anglais visitait le cimetière, qui était une des seules curiosités dont la ville pouvait s'enorgueillir. Arrêtés devant une vieille tombe, ils déchiffraient fort difficilement cette épitaphe gravée dans le marbre : Ilic jacel, mortalium honor; decus pacis et amor, belli tremor. (Cit-je l'honneur des mortels, il fut grand par son amour de la paix et aussi par sa vaillance guerrière). — Ah ! dit un vieil Anglais
fait-il que, n'ayant pas d'argent, vous ne craigniez pas de vous adresser à un grand spécialiste de ma réputation ? Subitement redressé, et non sans une lueur de fierté dans le regard, Abram Treminsky répondit : — Rien n'est trop bon pour moi, Monsieur, quand il s'agit de ma santé ! Et léger comme une ombre, il s'éclipsa, laissant le docteur dans l'incertitude de savoir s'il avait été généreux ou pire. Traduction fantaisiste Dans une petite ville du Midi, un groupe de touristes anglais visitait le cimetière, qui était une des seules curiosités dont la ville pouvait s'enorgueillir. Arrêtés devant une vieille tombe, ils déchiffraient fort difficilement cette épitaphe gravée dans le marbre : Ilic jacel, mortalium honor; decus pacis et amor, belli tremor. (Cit-je l'honneur des mortels, il fut grand par son amour de la paix et aussi par sa vaillance guerrière). — Ah ! dit un vieil Anglais au guide, je serais fort curieux, si vous pouviez traduire à moi cette petite inscription ? Cette question interloqua fort le guide qui savait à peine lire... en français, et dont l'intelligence se bornait à reconnaître si la pièce de monnaie qu'il recevait comme pourboire était française ou étrangère. Néanmoins, se remettant rapidement, il dit, après avoir réfléchi un moment : — Quoique cette inscription soit fort ancienne, j'espère pouvoir vous la traduire. Ilic jacet signifie : il repose; ce devait être un grand bavard. Mortalium veut dire : mort à Lyon; à n'en pas douter, honor précise l'endroit : au nord de Lyon. Decus pacis et amor prouve qu'il n'était pas riche, puisqu'à sa mort, il n'avait pas six écus. D'où, sans doute, grande colère des héritiers, qui devaient le croire riche, et cela explique les deux mots de la fin, belli tremor, (le bellire est mort), qualificatif quelque peu injurieux, si vous voulez, mais naturel, venant de la bouche d'héritiers déçus. Voilà, certes, une traduction quelque peu fantaisiste, et qui a dû convaincre l'Anglais que le roi Edouard VII avait tort de faire l'entente cordiale avec un pays où les plus riches n'ont pas six écus, et où
se remettant rapidement, il dit, après avoir réfléchi un moment : — Quoique cette inscription soit fort ancienne, j'espère pouvoir vous la traduire. Ilic jacet signifie : il repose; ce devait être un grand bavard. Mortalium veut dire : mort à Lyon; à n'en pas douter, honor précise l'endroit : au nord de Lyon. Decus pacis et amor prouve qu'il n'était pas riche, puisqu'à sa mort, il n'avait pas six écus. D'où, sans doute, grande colère des héritiers, qui devaient le croire riche, et cela explique les deux mots de la fin, belli tremor, (le bellire est mort), qualificatif quelque peu injurieux, si vous voulez, mais naturel, venant de la bouche d'héritiers déçus. Voilà, certes, une traduction quelque peu fantaisiste, et qui a dû convaincre l'Anglais que le roi Edouard VII avait tort de faire l'entente cordiale avec un pays où les plus riches n'ont pas six écus, et où les héritiers n'attendent que la mort de leurs parents pour découvrir que s'ils les affectionnent, ce n'est pas pour leurs beaux yeux, mais pour leurs écus. Ce qui prouve encore une fois que la mauvaise opinion que l'on a des gens vient souvent de l'ignorance. ILLUSION — Sauvée, Mon Dieu, voici un arbre ! LE PÊLE-MÊLE — Surtout, soignez-moi bien ces bottines. — Madame peut être tranquille; je les ferai comme pour moi. Sur quoi se base le bon chirurgien pour diagnostiquer si le besoin d'une opération se fait sentir. Une juste récompense C'était un heureux pays que l'île des Frendji, un pays de Cocagne où le peuple ignorait la misère, grâce à la tendre sollicitude du gouvernement. Celui-ci, grassement rétribué, avait voulu que tout le monde fut comme lui, à l'abri du besoin et put même faire de petites économies. Il avait donc décidé de partager, entre les 38.000 habitants de l'île, les peu nombreux, mais inutiles travaux, qu'on avait jugé bon d'inventer pour occuper d'innombrables gratte-papier. Il avait créé les charges, les plus diverses. Dans toutes, on était fort tranquille, si bien que tous les Frendjis étaient, à des grades et des degrés différents, tous plus ou moins
voici un arbre ! LE PÊLE-MÊLE — Surtout, soignez-moi bien ces bottines. — Madame peut être tranquille; je les ferai comme pour moi. Sur quoi se base le bon chirurgien pour diagnostiquer si le besoin d'une opération se fait sentir. Une juste récompense C'était un heureux pays que l'île des Frendji, un pays de Cocagne où le peuple ignorait la misère, grâce à la tendre sollicitude du gouvernement. Celui-ci, grassement rétribué, avait voulu que tout le monde fut comme lui, à l'abri du besoin et put même faire de petites économies. Il avait donc décidé de partager, entre les 38.000 habitants de l'île, les peu nombreux, mais inutiles travaux, qu'on avait jugé bon d'inventer pour occuper d'innombrables gratte-papier. Il avait créé les charges, les plus diverses. Dans toutes, on était fort tranquille, si bien que tous les Frendjis étaient, à des grades et des degrés différents, tous plus ou moins fonctionnaires de leur libre République. Et chaque fois qu'il lui naissait un fils, l'heureux père se préoccupait de lui choisir un emploi dans toute la gamme des carrières administratives qui s'ouvraient à la jeunesse. Et ce bienheureux peuple vivait en paix ! Un jour, cependant, un fait extraordinaire arriva aux oreilles du chef du gouvernement, fait si étrange, que ce dernier réunit aussitôt le Conseil des ministres, tant il lui tardait de leur annoncer la merveilleuse nouvelle. Les quinze ministres se réunirent au grand complet, et, d'un commun accord, ils décidèrent de soumettre ce stupéfiant fait à la Chambre des Elus. Ceux-ci furent aussitôt en séance extraordinaire (les séances ordinaires n'ayant jamais lieu). Mis au courant, leur arracha un vote unanime. Quelle était donc la nouvelle si imprévue, qui avait mis ainsi en émoi le gouvernement peu facile à émouvoir, et une Chambre aussi calme et amoureuse de fantaisie? D'ailleurs plus qu'ils n'étaient pas les seuls dans l'agitation. La nouvelle qui avait fait bondir le président du Conseil, les ministres et les élus s'était répandue avec la vitesse de la foudre. Et les 38.000 Frères réunis dans les rues, un groupe bruyant se répétaient l'émouvant prodige. Il faut reconnaître que
oreilles du chef du gouvernement, fait si étrange, que ce dernier réunit aussitôt le Conseil des ministres, tant il lui tardait de leur annoncer la merveilleuse nouvelle. Les quinze ministres se réunirent au grand complet, et, d'un commun accord, ils décidèrent de soumettre ce stupéfiant fait à la Chambre des Elus. Ceux-ci furent aussitôt en séance extraordinaire (les séances ordinaires n'ayant jamais lieu). Mis au courant, leur arracha un vote unanime. Quelle était donc la nouvelle si imprévue, qui avait mis ainsi en émoi le gouvernement peu facile à émouvoir, et une Chambre aussi calme et amoureuse de fantaisie? D'ailleurs plus qu'ils n'étaient pas les seuls dans l'agitation. La nouvelle qui avait fait bondir le président du Conseil, les ministres et les élus s'était répandue avec la vitesse de la foudre. Et les 38.000 Frères réunis dans les rues, un groupe bruyant se répétaient l'émouvant prodige. Il faut reconnaître que la joie et l'enthousiasme de tous étaient bien légitimes. On venait de découvrir, vous en serez étonné comme moi, on venait de découvrir un Frère, un homme dédié, vigoureux, jeune, qui n'était ni aveugle, ni manchot, et qui, miracle incroyable! n'était pas fonctionnaire. Comment la chose s'était-elle faite? Comment ne l'avait-on pas découvert jusqu'alors dans le fond de son hameau? Mystère! Mais de mémoire de Frère, on n'avait vu un homme valide ou impotent, sain ou malade, qui ne reçût salaire de l'Etat. Stupefaction bien légitime! Désirant récompenser un si rare mérite, la Chambre des Elus soumit alors aux électeurs un plébiscite proposant à la ratification générale un projet d'érection de statue et de fêtes nationales pour célébrer le prodige. Une écrasante majorité approuva le projet: une souscription couvrit, et au-delà, les frais énormes nécessités par la superbe fête que l'on préparait. Le jour de l'inauguration, tous les Frères rassemblés dans la capitale, se massèrent autour du marbre voilé et applaudirent les nombreux orateurs, qui, dans des morceaux de fine rhétorique, chantaient le miracle. Les applaudissements retentissaient encore, lorsque le chef du gouvernement se leva. Un silence se fit à son geste, Et alors, il parla, et son éloquence enthousiasmait
l'avait-on pas découvert jusqu'alors dans le fond de son hameau? Mystère! Mais de mémoire de Frère, on n'avait vu un homme valide ou impotent, sain ou malade, qui ne reçût salaire de l'Etat. Stupefaction bien légitime! Désirant récompenser un si rare mérite, la Chambre des Elus soumit alors aux électeurs un plébiscite proposant à la ratification générale un projet d'érection de statue et de fêtes nationales pour célébrer le prodige. Une écrasante majorité approuva le projet: une souscription couvrit, et au-delà, les frais énormes nécessités par la superbe fête que l'on préparait. Le jour de l'inauguration, tous les Frères rassemblés dans la capitale, se massèrent autour du marbre voilé et applaudirent les nombreux orateurs, qui, dans des morceaux de fine rhétorique, chantaient le miracle. Les applaudissements retentissaient encore, lorsque le chef du gouvernement se leva. Un silence se fit à son geste, Et alors, il parla, et son éloquence enthousiasmait et charmait la foule pendue à ses lèvres. Son discours terminé, il ouvrit un parchemin d'aspect grandiose, et qui, à la suite de « Vu » et de « Attendu que » inextricables, se terminait ainsi au sujet du citoyen-phénomène: « ...Déclare qu'il a bien mérité de la patrie, et pour le récompenser, le nomme à l'emploi de gardien de la statue que la nation, reconnaissante lui a élevée. Il lui sera alloué, à ce titre, un traitement de 1.200 francs par an. » H. LÉOTIER. À perpétuité Au moment où la suppression de la peine de mort paraissait définitivement acquise, il fut beaucoup question de l'internement perpétuel. Mais pour beaucoup, ce supplice représentait un châtiment sur l'application duquel on n'avait pas de notions précises. Le gros public savait seulement que l'internement perpétuel existe en Italie et ailleurs. Il ne semble pas inutile aujourd'hui de dire, en deux mots, ce qu'est exactement cette pénalité dans les trois pays d'Europe où elle est appliquée. Ces trois pays sont l'Italie, la Belgique et la Hollande. Le système hollandais, dont le gouvernement français s'inspira dans le projet de loi qu'il soumit à l'approbation de la Chambre, est assez semblable au système belge. Tous
pour le récompenser, le nomme à l'emploi de gardien de la statue que la nation, reconnaissante lui a élevée. Il lui sera alloué, à ce titre, un traitement de 1.200 francs par an. » H. LÉOTIER. À perpétuité Au moment où la suppression de la peine de mort paraissait définitivement acquise, il fut beaucoup question de l'internement perpétuel. Mais pour beaucoup, ce supplice représentait un châtiment sur l'application duquel on n'avait pas de notions précises. Le gros public savait seulement que l'internement perpétuel existe en Italie et ailleurs. Il ne semble pas inutile aujourd'hui de dire, en deux mots, ce qu'est exactement cette pénalité dans les trois pays d'Europe où elle est appliquée. Ces trois pays sont l'Italie, la Belgique et la Hollande. Le système hollandais, dont le gouvernement français s'inspira dans le projet de loi qu'il soumit à l'approbation de la Chambre, est assez semblable au système belge. Tous les deux reposent sur la pensée moralisatrice: l'amélioration du condamné. En enfermant le coupable, la société ne prétend pas tirer vengeance de ses actes, elle le met seulement à l'impossibilité de nuire à nouveau. Issue de cette idée commune, les internements belge et hollandais présentent quelques différences d'applications. L'internement comprend deux cycles: celui de l'isolement cellulaire, et celui du travail en commun. Or, en Hollande, la durée de l'isolement n'est que de six ans, tandis qu'elle est de dix années en Belgique. Après ce premier stade, les condamnés hollandais sont transférés dans une maison spéciale où ils sont soumis au travail en commun et en silence. Au lieu qu'en Belgique, on leur donne à choisir entre la cellule et le régime d'Auburn (travail en commun). Mais ce ne sont là que des modifications de détail. Il importe, avant tout, de signaler, dans les systèmes belge et hollandais, l'intelligente sollicitude dont sont entourés les condamnés. S'ils ne reçoivent jamais de visites de pareils ou d'amis, s'ils n'aperçoivent jamais leurs codétenus pendant leur régime cellulaire, ils ne sont pourtant pas retranchés du monde. Chaque jour, ils reçoivent la visite du directeur de la prison, ou de l'aumônier, ou de l'instituteur ou du