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une analogie. Tous deux ont reconnu aussitôt l'auto de M. Villequier dans la voiture abandonnée. LE PRESIDENT. — Paul Vernon a-t-il manifesté une vive émotion ? LE COMMISSAIRE DE POLICE. — Oui, il semblait près de défaillir, surtout à la constatation des taches de sang. LE PRESIDENT. — Les taches de sang étaient abondantes ? LE COMMISSAIRE. — Non, elles se trouvaient sur le capitonnage de la voiture du côté du chauffeur et aussi sur la banquette. LE PRESIDENT. — C'est la constatation faite par l'expertise. Me LARCHAY. — Le témoin juge-t-il vraisemblable qu'une voiture ait pu rester ainsi abandonnée de 8 heures du soir, selon la théorie de l'accusation, au matin, sans être remarquée ? LE COMMISSAIRE. — Oui, pourquoi pas ? Le coin est assez désert. Me LARCHAY. — Le témoin a dirigé les recherches faites dans le Bois en vue de retrouver le corps de M. Villequier. Ces recherches ont été minutieuses. LE COMMISSAIRE. — Oui, elles n'ont donné aucun résultat. Me LARCHAY. — Le témoin croit-il que le corps, malgré cela, ait pu rester caché dans un fourré ? LE COMMISSAIRE. — Non, cela n'est pas vraisemblable. L'AVOCAT GENERAL. — L'accusation n'a jamais affirmé que le cadavre fût dans le Bois. M. LARCHAY. — Peut-être n'y a-t-il pas de cadavre du tout. LE PRESIDENT. — Au témoin suivant. Auguste Dadon, cantonnier, 53 ans. LE PRESIDENT. — Vous trouvant à l'entrée du Bois, à la gare d'Auteuil, vous avez vu s'arrêter au bord de la route, près de vous, une auto ? Le TEMOIN. Oui, l'était dans les 7 heures et quelque chose après la demie. LE PRESIDENT. — De quelle couleur était cette auto ? LE TEMOIN. — Dans les verts ou comme ça. LE PRESIDENT. — Il s'y trouvait un seul personnage. Regardez l'accusé, le reconnaissez-vous ? LE TEMOIN. — Me rappelle pas bien, y avait de ça. Il était rasé et puis avait un chapeau clair... Celui-là est rasé aussi. Sûr y avait de ça. M" LARCHAY. Le témoin, veut-il nous dire ce qu'il faisait à l'entrée du Bois ? LE TEMOIN. — Je
cadavre fût dans le Bois. M. LARCHAY. — Peut-être n'y a-t-il pas de cadavre du tout. LE PRESIDENT. — Au témoin suivant. Auguste Dadon, cantonnier, 53 ans. LE PRESIDENT. — Vous trouvant à l'entrée du Bois, à la gare d'Auteuil, vous avez vu s'arrêter au bord de la route, près de vous, une auto ? Le TEMOIN. Oui, l'était dans les 7 heures et quelque chose après la demie. LE PRESIDENT. — De quelle couleur était cette auto ? LE TEMOIN. — Dans les verts ou comme ça. LE PRESIDENT. — Il s'y trouvait un seul personnage. Regardez l'accusé, le reconnaissez-vous ? LE TEMOIN. — Me rappelle pas bien, y avait de ça. Il était rasé et puis avait un chapeau clair... Celui-là est rasé aussi. Sûr y avait de ça. M" LARCHAY. Le témoin, veut-il nous dire ce qu'il faisait à l'entrée du Bois ? LE TEMOIN. — Je prenais le frais. M' LARCHAY. — Au mois de novembre, à plus de sept heures et demie ? L'AVOCAT GENERAL. — L'accusé se trouvait bien à une terrasse de café, le même jour, un peu plus tard. M8 LARCHAY. — Le témoin veut-il nous dire s'il n'a pas coutume de prendre, avant le frais, des apéritifs ? LE TEMOIN, — Comme tout le monde. M9 LARCHAY. — Combien ? Trois, quatre, cinq ? LE TEMOIN. — Je les compte pas ! Hilarité dans la salle. LE TEMOIN. — Y a pas de quoi rigoler. M9 LARCHAY. — Le témoin veut-il nous dire si dernièrement il ne s'est pas endormi sur un tas d'ordures qu'il prenait pour son lit. LE TEMOIN, — J'étais de retour de ma fête de fin d'année et je m'ai senti saisi par si LARCHAY. Le témoin veut-il nous dire si ce n'est pas déjà plusieurs fois qu'il n'a pas été arrêté comme ça ? LE PRESIDENT. — Laissez, continuez. LE TEMOIN. — Si on peut dire ça, c'est. ET L'AVOCA T GENERAL. Avez-vous dans le travail. remercie LARCHAY. Le témoin. Cela nous suffit. Je le LE PRESIDENT. Au suivant. Cyprien Briollet, garçon de café de la
prendre, avant le frais, des apéritifs ? LE TEMOIN, — Comme tout le monde. M9 LARCHAY. — Combien ? Trois, quatre, cinq ? LE TEMOIN. — Je les compte pas ! Hilarité dans la salle. LE TEMOIN. — Y a pas de quoi rigoler. M9 LARCHAY. — Le témoin veut-il nous dire si dernièrement il ne s'est pas endormi sur un tas d'ordures qu'il prenait pour son lit. LE TEMOIN, — J'étais de retour de ma fête de fin d'année et je m'ai senti saisi par si LARCHAY. Le témoin veut-il nous dire si ce n'est pas déjà plusieurs fois qu'il n'a pas été arrêté comme ça ? LE PRESIDENT. — Laissez, continuez. LE TEMOIN. — Si on peut dire ça, c'est. ET L'AVOCA T GENERAL. Avez-vous dans le travail. remercie LARCHAY. Le témoin. Cela nous suffit. Je le LE PRESIDENT. Au suivant. Cyprien Briollet, garçon de café de la place du Trocadéro, a servi l'accusé ? Vous le reconnaîtrez ? LE TEMOIN. — Monsieur le président, dans cette terrasse, je connais les habitués, on sait les uns les autres. LE PRESIDENT. Abrégez, reconnaîtez-vous l'accusé ? LE TEMOIN. — Comme si je l'avais servi dix ans. Il est venu s'asseoir à la terrasse et ça m'a étonné parce qu'il faisait pas trop chaud. Il a frappé à la voie pour m'appeler, vu que j'étais en dedans. Il m'a demandé, je répète ses mots : « Une consommation genre absinthe ». Je suis pressé, qu'il m'a dit et de fait il paraissait tout drôle, il a sifflé son verre raide comme sifflé même et m'a demandé un autre sifflé, de même dans les cinq minutes qu'ont suivi. Il m'a donné un billet de dix reprises sans prendre sa monnaie. Tout ça fait que je l'ai remarqué. Quant à l'heure, c'était dans les huit, dix à peu près puisque j'avais pris la terrasse depuis pas longtemps quand il est venu. Je l'ai vu arrêter un taxi et monter dedans. L'AVOCAT GENERAL. Et ce fameux ami qui vous avait retardé après le café, et dont vous ne saviez pas le nom ? PAUL
à la terrasse et ça m'a étonné parce qu'il faisait pas trop chaud. Il a frappé à la voie pour m'appeler, vu que j'étais en dedans. Il m'a demandé, je répète ses mots : « Une consommation genre absinthe ». Je suis pressé, qu'il m'a dit et de fait il paraissait tout drôle, il a sifflé son verre raide comme sifflé même et m'a demandé un autre sifflé, de même dans les cinq minutes qu'ont suivi. Il m'a donné un billet de dix reprises sans prendre sa monnaie. Tout ça fait que je l'ai remarqué. Quant à l'heure, c'était dans les huit, dix à peu près puisque j'avais pris la terrasse depuis pas longtemps quand il est venu. Je l'ai vu arrêter un taxi et monter dedans. L'AVOCAT GENERAL. Et ce fameux ami qui vous avait retardé après le café, et dont vous ne saviez pas le nom ? PAUL VERNON. Je répète que j'ai mon retard, n'importe quoi, pour LE PRESIDENT. Au témoin suivant Van Breuckler, 33 ans, artiste peintre. LE PRESIDENT. — Veuillez raconter la visite que vous avez faite à votre atelier Villequier et Paul Vernon. LE TEMOIN. — Ils sont arrivés vers six heures et dix. Ils sont repartis vers six heures et demie. J'en suis sûr, moi-même étant sorti de chez moi à sept heures et demi, le quart, après avoir pris le temps de me laver la main et de me brosser. LE PRESIDENT. — Vous n'avez rien remarqué d'anormal dans l'attitude de M. Villequier ni de Paul Vernon ? LE TEMOIN. — Non. Il a examiné plusieurs toiles. Il était d'une grande compétence artistique. Il a choisi la toile qu'il a acheté et payée par un chèque. L'AVOCAT GENERAL. Avez-vous remarqué qu'il tenait beaucoup d'argent dans son portefeuille ? LE TEMOIN. — Non. Je n'en ai rien vu. LE PRESIDENT. — Et l'attitude de Paul Vernon, quelle était-elle ? LE TEMOIN. Normale. J'aime beaucoup Paul Vernon. Je le connais depuis sept ou huit ans. Je lui ai donné des conseils à ses débuts, quand il s'est décidé à faire de la peinture. Il
Ils sont repartis vers six heures et demie. J'en suis sûr, moi-même étant sorti de chez moi à sept heures et demi, le quart, après avoir pris le temps de me laver la main et de me brosser. LE PRESIDENT. — Vous n'avez rien remarqué d'anormal dans l'attitude de M. Villequier ni de Paul Vernon ? LE TEMOIN. — Non. Il a examiné plusieurs toiles. Il était d'une grande compétence artistique. Il a choisi la toile qu'il a acheté et payée par un chèque. L'AVOCAT GENERAL. Avez-vous remarqué qu'il tenait beaucoup d'argent dans son portefeuille ? LE TEMOIN. — Non. Je n'en ai rien vu. LE PRESIDENT. — Et l'attitude de Paul Vernon, quelle était-elle ? LE TEMOIN. Normale. J'aime beaucoup Paul Vernon. Je le connais depuis sept ou huit ans. Je lui ai donné des conseils à ses débuts, quand il s'est décidé à faire de la peinture. Il a peint ses premières toiles dans mon atelier. LE PRESIDENT. — Avait-il une commission sur les tableaux qu'il faisait acheter à son oncle ? LE TEMOIN. — Jamais. Il était incapable d'accepter de semblables marchés. Je le tiens pour un homme probe, loyal, délicat et incapable de commettre une mauvaise action. C'est par suite d'une erreur monstrueuse qu'il est accusé. L'AVOCAT GENERAL. — Vous n'avez pas à vous livrer à ce genre d'appréciation. M0 LARCHAY. — Le témoin a le droit de dire ce qu'il pense de l'accusé. UN JUGE. — Paul Vernon gagnait-il de l'argent avec sa peinture ? LE TEMOIN. — Il avait été remarqué dans des expositions l'année dernière, mais il n'avait encore rien vendu, je crois. L'AVOCAT GENERAL. — Sauf à son oncle qui, dans son habituelle bonté, lui a acheté deux toiles. PAUL VERNON. — Il a tellement insisté que j'ai dû finir par accepter une somme d'argent. LE PRESIDENT. — Au témoin suivant. Louis Helrich, marchand de tableaux. LE PRESIDENT. — Vous connaissiez de longue date M. Villequier. Il achetait souvent dans votre galerie. Depuis quelques mois Paul Vernon servait d'intermédiaire entre vous et lui. LE TEMOIN. — Oui et je le regrettais, car
action. C'est par suite d'une erreur monstrueuse qu'il est accusé. L'AVOCAT GENERAL. — Vous n'avez pas à vous livrer à ce genre d'appréciation. M0 LARCHAY. — Le témoin a le droit de dire ce qu'il pense de l'accusé. UN JUGE. — Paul Vernon gagnait-il de l'argent avec sa peinture ? LE TEMOIN. — Il avait été remarqué dans des expositions l'année dernière, mais il n'avait encore rien vendu, je crois. L'AVOCAT GENERAL. — Sauf à son oncle qui, dans son habituelle bonté, lui a acheté deux toiles. PAUL VERNON. — Il a tellement insisté que j'ai dû finir par accepter une somme d'argent. LE PRESIDENT. — Au témoin suivant. Louis Helrich, marchand de tableaux. LE PRESIDENT. — Vous connaissiez de longue date M. Villequier. Il achetait souvent dans votre galerie. Depuis quelques mois Paul Vernon servait d'intermédiaire entre vous et lui. LE TEMOIN. — Oui et je le regrettais, car le goût de ce jeune homme pour une peinture ultra-moderniste risquait de donner un caractère excessif à la magnifique collection de M. Villequier. 118 LARCHAY. — Cet engouement pour l'art moderne, s'il y a eu engouement, n'est pas une preuve d'intentions criminelles. LE PRESIDENT. — Est-ce que Paul Vernon touchait des commissions pour les achats qu'il faisait faire à son oncle ? LE TEMOIN. — C'est fort possible. Je sais que par moments ce jeune homme était gêné. Il a essayé de me vendre une de ses toiles, je m'y suis refusé. M. Villequier se laissait trop influencer par lui, j'avais l'impression qu'il était mené. Je le déplorais, car c'était un amateur éclairé. LE PRESIDENT. — Il dépensait beaucoup d'argent pour sa collection ? LE TEMOIN. — Oui, et il avait toujours de grosses sommes sur lui. J'en suis certain. LE PRESIDENT. — Appelez le suivant. Edmond La fosse, 45 ans, valet de chambre. LE PRESIDENT. — Vous êtes entré au service de M. Villequier il y a combien de temps ? LE TEMOIN. — Douze ans, monsieur le président, et jamais il n'y a eu un différend entre monsieur et moi. Sa disparition m'a causé une peine profonde. J'espère
des commissions pour les achats qu'il faisait faire à son oncle ? LE TEMOIN. — C'est fort possible. Je sais que par moments ce jeune homme était gêné. Il a essayé de me vendre une de ses toiles, je m'y suis refusé. M. Villequier se laissait trop influencer par lui, j'avais l'impression qu'il était mené. Je le déplorais, car c'était un amateur éclairé. LE PRESIDENT. — Il dépensait beaucoup d'argent pour sa collection ? LE TEMOIN. — Oui, et il avait toujours de grosses sommes sur lui. J'en suis certain. LE PRESIDENT. — Appelez le suivant. Edmond La fosse, 45 ans, valet de chambre. LE PRESIDENT. — Vous êtes entré au service de M. Villequier il y a combien de temps ? LE TEMOIN. — Douze ans, monsieur le président, et jamais il n'y a eu un différend entre monsieur et moi. Sa disparition m'a causé une peine profonde. J'espère encore qu'on le retrouvera. LE PRESIDENT. — Quels étaient les rapports de M. Villequier et de l'accusé ? LE TEMOIN. — Gaais et cordiaux, monsieur le président, un père et un fils, pour ainsi dire. LE PRESIDENT. — Et avec Mme Villequier ? LE TEMOIN. — Je n'ai jamais rien vu qui pût me permettre de supposer. D'ailleurs je n'aurais rien supposé, ce n'est pas mon genre. Je considère ça comme de la discrétion professionnelle. LE PRESIDENT. — Le jour de la disparition, M. Villequier et son neveu sont partis à six heures ; ils paraissaient d'accord ? LE TEMOIN. — Parfaitement d'accord, monsieur le président. C'est moi qui les ai mis en voiture. M. Villequier était en pardessus marron sur smoking, bien entendu, et chapeau noir. Pardessus gris et chapeau gris pour M. Vernon. LE PRESIDENT. — C'était vous qui faisiez le ménage du pavillon de l'accusé ? LE TEMOIN. — Je faisais le gros, monsieur. Pauline, la femme de chambre, ne sait certainement pas encore. LE PRESIDENT. — C'est par elle que vous avez appris le retour clandestin de Paul Vernon ? LE TEMOIN. — Oui, monsieur. Elle m'a dit : « Edmond, il faut que je vous
vu qui pût me permettre de supposer. D'ailleurs je n'aurais rien supposé, ce n'est pas mon genre. Je considère ça comme de la discrétion professionnelle. LE PRESIDENT. — Le jour de la disparition, M. Villequier et son neveu sont partis à six heures ; ils paraissaient d'accord ? LE TEMOIN. — Parfaitement d'accord, monsieur le président. C'est moi qui les ai mis en voiture. M. Villequier était en pardessus marron sur smoking, bien entendu, et chapeau noir. Pardessus gris et chapeau gris pour M. Vernon. LE PRESIDENT. — C'était vous qui faisiez le ménage du pavillon de l'accusé ? LE TEMOIN. — Je faisais le gros, monsieur. Pauline, la femme de chambre, ne sait certainement pas encore. LE PRESIDENT. — C'est par elle que vous avez appris le retour clandestin de Paul Vernon ? LE TEMOIN. — Oui, monsieur. Elle m'a dit : « Edmond, il faut que je vous cause de quelque chose qui me tourmente. Vous êtes le plus ancien ici et tout dévoué à ce pauvre monsieur. J'ai confiance en vous... » Et elle m'a raconté l'histoire du retour. Je lui ai dit après réflexion : « Vous ne pouvez pas garder ça pour vous. LE PRESIDENT. — Est-ce vous qui avez écrit la lettre anonyme par quoi le juge d'instruction a été prévenu ? LE TEMOIN. — Non, monsieur le président. LE PRESIDENT. — Appelez le dernier témoin. Pauline Gauzy, 27 ans, femme de chambre. LE PRESIDENT. — Racontez ce que vous avez vu. LE TÉMOIN. — Monsieur le président, il pouvait être huit heures moins vingt, moins le quart. Je venais de porter du linge, revenant de chez la blanchisseuse, dans le pavillon de M. Paul Vernon. Je l'avais rangé dans une armoire. Je ressors du pavillon par la porte qui donne sur le jardin et alors j'entends dans la rue qui est derrière des pas. C'étaient des pas à la fois pressés, n'est-ce pas, et étouffés, comme quelqu'un qui veut aller vite en se cachant. Les pas s'arrêtent à la porte de la rue du pavillon. Moi, surprise, j'écarte les buissons sans bruit et
— Est-ce vous qui avez écrit la lettre anonyme par quoi le juge d'instruction a été prévenu ? LE TEMOIN. — Non, monsieur le président. LE PRESIDENT. — Appelez le dernier témoin. Pauline Gauzy, 27 ans, femme de chambre. LE PRESIDENT. — Racontez ce que vous avez vu. LE TÉMOIN. — Monsieur le président, il pouvait être huit heures moins vingt, moins le quart. Je venais de porter du linge, revenant de chez la blanchisseuse, dans le pavillon de M. Paul Vernon. Je l'avais rangé dans une armoire. Je ressors du pavillon par la porte qui donne sur le jardin et alors j'entends dans la rue qui est derrière des pas. C'étaient des pas à la fois pressés, n'est-ce pas, et étouffés, comme quelqu'un qui veut aller vite en se cachant. Les pas s'arrêtent à la porte de la rue du pavillon. Moi, surprise, j'écarte les buissons sans bruit et je regarde à travers la grille. Je vois M. Vernon devant la porte. Il essayait d'ouvrir, mais les mains lui tremblaient et il n'arrivait pas à entrer la clé. Enfin il a ouvert et il est entré. Je dois ajouter que la rue était déserte. LE PRESIDENT. — Paul Vernon vous a paru pâle ? LE TEMOIN. — Oui, il était sous le réverbère. il était blanc comme son col. LE PUNET. — Son pardessus était boutonné ? LE TEMOIN. — Oui, jusqu'en haut, mais il l'a un moment ouvert et j'ai cru voir quelque chose qui tachait sa chemise. ME LARCHAY. Cette déclaration est nouvelle. LE TEMOIN. — Je dois dire toute la vérité, n'est-ce pas ? Alors je la dis. Quand il a été dans le pavillon, j'ai voulu savoir ce qu'il y faisait, mais je n'ai pas pu parce que les rideaux étaient tirés. Rien ne filtrait. Alors je suis rentrée à l'hôtel. J'avais peur, j'étais troublée. Je n'ai rien dit aux autres et nous nous sommes mis à dîner. LE PRESIDENT. — C'est le lendemain que vous vous êtes aperçue qu'une des chemises de l'accusé manquait ? LE TEMOIN. — Oui, monsieur, Je m'occupais de son
vous a paru pâle ? LE TEMOIN. — Oui, il était sous le réverbère. il était blanc comme son col. LE PUNET. — Son pardessus était boutonné ? LE TEMOIN. — Oui, jusqu'en haut, mais il l'a un moment ouvert et j'ai cru voir quelque chose qui tachait sa chemise. ME LARCHAY. Cette déclaration est nouvelle. LE TEMOIN. — Je dois dire toute la vérité, n'est-ce pas ? Alors je la dis. Quand il a été dans le pavillon, j'ai voulu savoir ce qu'il y faisait, mais je n'ai pas pu parce que les rideaux étaient tirés. Rien ne filtrait. Alors je suis rentrée à l'hôtel. J'avais peur, j'étais troublée. Je n'ai rien dit aux autres et nous nous sommes mis à dîner. LE PRESIDENT. — C'est le lendemain que vous vous êtes aperçue qu'une des chemises de l'accusé manquait ? LE TEMOIN. — Oui, monsieur, Je m'occupais de son linge comme de celui de toute la maison. J'ouvre son armoire. La pile des chemises que j'avais rangée la veille était dérangée. Je les compte. Je savais que M. Vernon avait douze chemises de soirée. Je n'en trouve que dix. Avec celle qu'il avait mise la veille, ça faisait onze. Il en manquait une. Ça, je le jure, il en manquait une. Je l'ai cherchée partout sans la trouver. Alors ça, et puis le retour caché, et puis la disparition de ce pauvre monsieur, je n'en dormais plus. ME LARCHAY. — Et vous avez écrit une lettre anonyme ? LE TEMOIN. — Ce n'est pas moi. ME LARCHAY. — Quelle rancœur personnelle assouviez-vous ? L'AVOCAT GENERAL. Il n'est pas nécessaire d'avoir une rancœur personnelle pour renseigner la justice. C'est le devoir de chacun. ME LARCHAY. — Mais on le fait ouvertement. Le témoin avait des motifs de haine envers mon client. LE TEMOIN. — C'est faux. Pourquoi aurais-je eu pour lui de la haine ? Il m'est indifférent. ME LARCHAY. — Peut-être ne vous a-t-il pas toujours été indifférent, et s'étant refusé à comprendre vos avances... LE TEMOIN. — Ça, par exemple ! Je suis une honnête fille et je
Il en manquait une. Ça, je le jure, il en manquait une. Je l'ai cherchée partout sans la trouver. Alors ça, et puis le retour caché, et puis la disparition de ce pauvre monsieur, je n'en dormais plus. ME LARCHAY. — Et vous avez écrit une lettre anonyme ? LE TEMOIN. — Ce n'est pas moi. ME LARCHAY. — Quelle rancœur personnelle assouviez-vous ? L'AVOCAT GENERAL. Il n'est pas nécessaire d'avoir une rancœur personnelle pour renseigner la justice. C'est le devoir de chacun. ME LARCHAY. — Mais on le fait ouvertement. Le témoin avait des motifs de haine envers mon client. LE TEMOIN. — C'est faux. Pourquoi aurais-je eu pour lui de la haine ? Il m'est indifférent. ME LARCHAY. — Peut-être ne vous a-t-il pas toujours été indifférent, et s'étant refusé à comprendre vos avances... LE TEMOIN. — Ça, par exemple ! Je suis une honnête fille et je n'ai pas l'habitude de faire des avances aux hommes, surtout lorsqu'ils sont occupés ailleurs. ME LARCHAY. — Que voulez-vous insinuer ? LE TEMOIN. — Rien du tout. Je vous réponds. LE PRESIDENT. — Paul Vernon passait-il souvent par la porte de la rue derrière le jardin ? LE TEMOIN. — Le jour il passait toujours par la porte de l'hôtel. La nuit, personne ne pouvait savoir s'il sortait ou non. LE PRESIDENT. Cela suffit. L'audition des témoins est terminée. La parole est à M. l'avocat général. L'AVOCAT GÉNÉRAL. — Messieurs, mon réquisitoire sera bref. Le crime sur lequel vous avez à vous prononcer est de ceux pour lesquels il n'est pas besoin de demander longuement le châtiment du coupable. Son horreur s'aggrave de l'effroyable ingratitude dont il témoigne. Vous savez ce qu'était pour Paul Vernon M. Villequier ; un second père. Il lui avait ouvert sa maison et ouvert sa bourse. Il ajoutait la délicatesse à la générosité, il lui achetait ses toiles sans valeur, bienfait déguisé qui ménageait ce qu'il croyait être la fierté de son neveu. Il appuyait ce jeune homme seul, sans relations, sans fortune, sans position, de toute l'autorité de son nom, de sa fortune, de
Le jour il passait toujours par la porte de l'hôtel. La nuit, personne ne pouvait savoir s'il sortait ou non. LE PRESIDENT. Cela suffit. L'audition des témoins est terminée. La parole est à M. l'avocat général. L'AVOCAT GÉNÉRAL. — Messieurs, mon réquisitoire sera bref. Le crime sur lequel vous avez à vous prononcer est de ceux pour lesquels il n'est pas besoin de demander longuement le châtiment du coupable. Son horreur s'aggrave de l'effroyable ingratitude dont il témoigne. Vous savez ce qu'était pour Paul Vernon M. Villequier ; un second père. Il lui avait ouvert sa maison et ouvert sa bourse. Il ajoutait la délicatesse à la générosité, il lui achetait ses toiles sans valeur, bienfait déguisé qui ménageait ce qu'il croyait être la fierté de son neveu. Il appuyait ce jeune homme seul, sans relations, sans fortune, sans position, de toute l'autorité de son nom, de sa fortune, de sa réputation de collectionneur averti, il l'appuyait de sa haute intégrité, de toute l'importance de sa situation sociale... En récompense... Ah ! jamais crime ne fut plus monstrueux ! Paul Vernon est coupable, Messieurs, nul doute ne peut subsister à ce sujet et je vais vous le prouver. Reprenons les faits au moment où Paul Vernon, il y a dix-huit mois, revient à Paris. M. Villequier alors vit heureux à Neuilly avec sa jeune femme qu'il adore et pour laquelle il a fait tous les sacrifices. Paul Vernon paraît. Il revient des colonies, il s'est ruiné ou à peu près en des spéculations imprudentes sur lesquelles nous sommes mal renseignés, il a eu aussi des amours mouvementées. Sa sensibilité, sa moralité se sont émoussées. Il est aigri, il est devenu un aventurier prêt à tout. M. Villequier ignore ce changement et l'accueille à bras ouverts. Son neveu lui déclare son intention de se consacrer à la peinture. M. Villequier approuve, l'encourage, et pour lui permettre de travailler sans soucis matériels, lui offre l'hospitalité et fait aménager en atelier le pavillon au bout du jardin où Vernon sera chez lui. On s'attendrait à de la reconnaissance, à un travail assidu pour