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actuel de Russie, à Bruxelles. DREYFUS À L'ÎLE DE RE (De notre correspondant spécial) La Rochelle, 14 février. On sait que l'ancien capitaine Dreyfus est actuellement interné à la citadelle de Saint-Martin-de-Ré, où il attend son départ pour les îles du Salut, avec le convoi habituel des forçats et des relégués. Ce n'est pas précisément une fête que de venir à Saint-Martin-de-Ré prendre des nouvelles du prisonnier, car en ce moment, le thermomètre marque seize degrés au-dessous de zéro et le steamer Jean-Gauthier, sur lequel je viens d'effectuer la traversée, était couvert de glace, comme s'il avait traversé le banc de Terre-Neuve. Il y a au surplus quelque danger pour les étrangers dont la physionomie est inconnue des insulaires à s'aventurer aux abords de la citadelle. Tout de suite on vous prend pour un ami ou un parent de Dreyfus, et sur ce chapitre les Rhétais ne badinent pas. On a parlé de l'accueil désastreux qui fut fait à Dreyfus lors de son arrivée à La Rochelle, mais les incidents qui ont marqué le 18 janvier, son arrivée à l'île de Ré, sont moins connus. Ce jour-là, à neuf heures du soir, une sirène de vapeur se faisant entendre à l'ouverture du port, malgré l'heure un peu tardive pour une population habituée à se coucher aux premiers sons de cloche de l'Angélus, une foule énorme de marins, d'ouvriers et de bourgeois se rendit sur le quai. Sur les cinq ou six cents mètres qui séparent le port de la citadelle, le traître fut accompagné par cette petite armée de Rhétais criant « À bas le traître, à bas le juif » Les femmes se montrèrent plus irritées que les hommes, et je viens de voir une marchande de poissons qui m'affirme avoir jeté son sabot au visage de Dreyfus, au moment même où il mettait le pied sur la terre ferme. La surexcitation des habitants de l'île de Ré était à son comble. Voici, du reste, un détail qui montre à quel degré cette surexcitation avait atteint: le curé de Saint-Martin-de-Ré, qui est aumônier du dépôt des forçats, exhala son
l'ouverture du port, malgré l'heure un peu tardive pour une population habituée à se coucher aux premiers sons de cloche de l'Angélus, une foule énorme de marins, d'ouvriers et de bourgeois se rendit sur le quai. Sur les cinq ou six cents mètres qui séparent le port de la citadelle, le traître fut accompagné par cette petite armée de Rhétais criant « À bas le traître, à bas le juif » Les femmes se montrèrent plus irritées que les hommes, et je viens de voir une marchande de poissons qui m'affirme avoir jeté son sabot au visage de Dreyfus, au moment même où il mettait le pied sur la terre ferme. La surexcitation des habitants de l'île de Ré était à son comble. Voici, du reste, un détail qui montre à quel degré cette surexcitation avait atteint: le curé de Saint-Martin-de-Ré, qui est aumônier du dépôt des forçats, exhala son indignation, en alexandrins. J'ai pu me procurer une copie de cette poésie de l'abbé Demanceau, qui a pour titre le Traître est là. La voici: Le traître est là! Dreyfus, c'est ainsi qu'on le nomme. Mais pour nous, c'est le Juif, oui, c'est tout Juif en somme. Accourez donc, marins; venez voir ce voleur, Qu'amène dans ses flancs notre enroulé vapeur; En haut le pavillon, comme en un jour de gloire, Proclame du pays une insigne victoire: Il a pris, ce coquin, tant dépeint par Drumont, Qui de l'honneur, s'arma pour mieux servir d'espion. La poésie est un peu trop longue pour que je puisse la reproduire in extenso. Mais voici les derniers vers: Le traître, l'ignoble, il foule notre terre. Son regard insultant provoque la colère De nos braves marins qui répètent en chœur À l'eau le juif, le lâche À l'eau, l'être sans cœur. Liiez-lui les pieds et mains et mettez-lui la chaîne, Il va salir le bagne en y bavant sa haine. Mettez-lui la chaîne, demande le poète. Eh bien! et contrairement à ce qui a été dit, Dreyfus n'est pas enchaîné. Il n'est pas davantage au pain sec et à l'eau comme on l'a dit aussi;
venez voir ce voleur, Qu'amène dans ses flancs notre enroulé vapeur; En haut le pavillon, comme en un jour de gloire, Proclame du pays une insigne victoire: Il a pris, ce coquin, tant dépeint par Drumont, Qui de l'honneur, s'arma pour mieux servir d'espion. La poésie est un peu trop longue pour que je puisse la reproduire in extenso. Mais voici les derniers vers: Le traître, l'ignoble, il foule notre terre. Son regard insultant provoque la colère De nos braves marins qui répètent en chœur À l'eau le juif, le lâche À l'eau, l'être sans cœur. Liiez-lui les pieds et mains et mettez-lui la chaîne, Il va salir le bagne en y bavant sa haine. Mettez-lui la chaîne, demande le poète. Eh bien! et contrairement à ce qui a été dit, Dreyfus n'est pas enchaîné. Il n'est pas davantage au pain sec et à l'eau comme on l'a dit aussi; il n'est pas abattu le moins du monde et conserve une assurance superbe en attendant une on ne sait quelle réhabilitation possible. On lui a conservé ses habits civils. Il porte, quand il sort dans la cour spéciale qui lui est réservée, une capote à capuchon qui pourrait bien être son ancienne capote d'officier. On ne l'a pas obligé à se faire couper les moustaches, enfin, il n'habite pas les salles communes à tous les forçats. Voici la description exacte de la partie de la citadelle occupée par Dreyfus après avoir traversé le pont-levis et avoir pénétré dans l'enceinte fortifiée, où l'on est arrêté par le chef de poste, un sergent du 123e d'infanterie, qui réclame les noms et qualités du visiteur, la première cour est réservée aux soldats du 123e, dont le casernement se trouve dans cette même cour. À gauche, au fond de cette cour, on aperçoit une vaste porte peinte en couleur marron. Au-dessus de cette porte, l'inscription suivante: « Dépôt des criminels condamnés aux travaux forcés. » Une fois cette porte franchie, on pénètre dans une deuxième enceinte. C'est là que les forçats ordinaires ont leur logement; mais ce n'est pas encore là qu'est Dreyfus. Il
son ancienne capote d'officier. On ne l'a pas obligé à se faire couper les moustaches, enfin, il n'habite pas les salles communes à tous les forçats. Voici la description exacte de la partie de la citadelle occupée par Dreyfus après avoir traversé le pont-levis et avoir pénétré dans l'enceinte fortifiée, où l'on est arrêté par le chef de poste, un sergent du 123e d'infanterie, qui réclame les noms et qualités du visiteur, la première cour est réservée aux soldats du 123e, dont le casernement se trouve dans cette même cour. À gauche, au fond de cette cour, on aperçoit une vaste porte peinte en couleur marron. Au-dessus de cette porte, l'inscription suivante: « Dépôt des criminels condamnés aux travaux forcés. » Une fois cette porte franchie, on pénètre dans une deuxième enceinte. C'est là que les forçats ordinaires ont leur logement; mais ce n'est pas encore là qu'est Dreyfus. Il faut traverser une troisième porte et franchir une troisième enceinte, pour arriver jusqu'à la cour solitaire et déserte sur laquelle s'ouvre ce que j'appellerai l'appartement de Dreyfus. Il a été aménagé spécialement pour lui. Depuis qu'il l'occupe, on peut dire qu'il est rayé du nombre des vivants. L'appartement se compose de trois pièces: celle du centre qui est celle de Dreyfus, avec un lit de fer et deux chaises de paille, les deux pièces latérales sont occupées par quatre gardiens qui ont l'ordre formel de ne pas adresser la parole au prisonnier et de le surveiller jour et nuit sans le perdre un seul instant de vue. À ce sujet un détail comique: le gardien chef, M. Galvini, qui habituellement prend ses repas à l'hôtel du Bateau à vapeur, ne vient plus à sa pension depuis l'arrivée de Dreyfus. M. Galvini est prisonnier de son prisonnier. Il ne sort plus, ne mange plus, ne dort plus, car si Dreyfus s'évadait malgré la triple enceinte de murailles de huit mètres de haut, c'est sur ce malheureux fonctionnaire que retomberaient toutes les responsabilités. Comme M. Galvini est sur le point d'obtenir sa mise à la retraite, il ne se soucie pas d'une
de trois pièces: celle du centre qui est celle de Dreyfus, avec un lit de fer et deux chaises de paille, les deux pièces latérales sont occupées par quatre gardiens qui ont l'ordre formel de ne pas adresser la parole au prisonnier et de le surveiller jour et nuit sans le perdre un seul instant de vue. À ce sujet un détail comique: le gardien chef, M. Galvini, qui habituellement prend ses repas à l'hôtel du Bateau à vapeur, ne vient plus à sa pension depuis l'arrivée de Dreyfus. M. Galvini est prisonnier de son prisonnier. Il ne sort plus, ne mange plus, ne dort plus, car si Dreyfus s'évadait malgré la triple enceinte de murailles de huit mètres de haut, c'est sur ce malheureux fonctionnaire que retomberaient toutes les responsabilités. Comme M. Galvini est sur le point d'obtenir sa mise à la retraite, il ne se soucie pas d'une pareille mésaventure. Si je vous disais que l'on a muré les portes donnant accès à la cour où Dreyfus est autorisé à faire sa promenade quotidienne, cour qui est proche de l'entrée du dépôt, vous comprendriez quel luxe de précautions inouïes a été déployé pour empêcher une évasion, d'ailleurs impossible. Il est vrai que l'aimable directeur de la citadelle, le commandant Piquet, n'ignore pas l'histoire de l'établissement pénitentiaire dont il a la garde. Il n'a pas pu ne pas apprendre la célèbre tentative d'évasion des détenus politiques de la Commune qui avaient été envoyés à Saint-Martin de Ré en 1871. Ces détenus, parmi lesquels se trouvait Henri Rochefort, avaient obtenu l'autorisation de monter un théâtre dans la forteresse. Chaque soir, ils y donnaient des représentations; ils s'y montraient bruyants, tapageurs, applaudissaient les artistes avec fureur. Or, savez-vous pourquoi ils applaudissaient si fort? C'est que, au-dessous de la salle de représentations, dans la cave, quelques-uns d'entre eux travaillaient à percer la muraille d'enceinte donnant sur la mer. Ils étaient parvenus par ce moyen à déceller les pierres de cette muraille, et à pratiquer un passage par lequel, à l'heure dite, ils eussent pu s'échapper. Ils avaient. furent trahis par un des
Il est vrai que l'aimable directeur de la citadelle, le commandant Piquet, n'ignore pas l'histoire de l'établissement pénitentiaire dont il a la garde. Il n'a pas pu ne pas apprendre la célèbre tentative d'évasion des détenus politiques de la Commune qui avaient été envoyés à Saint-Martin de Ré en 1871. Ces détenus, parmi lesquels se trouvait Henri Rochefort, avaient obtenu l'autorisation de monter un théâtre dans la forteresse. Chaque soir, ils y donnaient des représentations; ils s'y montraient bruyants, tapageurs, applaudissaient les artistes avec fureur. Or, savez-vous pourquoi ils applaudissaient si fort? C'est que, au-dessous de la salle de représentations, dans la cave, quelques-uns d'entre eux travaillaient à percer la muraille d'enceinte donnant sur la mer. Ils étaient parvenus par ce moyen à déceller les pierres de cette muraille, et à pratiquer un passage par lequel, à l'heure dite, ils eussent pu s'échapper. Ils avaient. furent trahis par un des leurs, sans quoi l'entreprise eût réussi, et voilà pourquoi ni M. Galvani ni l'excellent commandant Piquet, ne dormiront en paix tant que Dreyfus sera sous leur garde. L'autre jour, on leur a signalé, paraît-il, quelques individus suspects qui inspectaient les abords de la citadelle. De là à croire à un complot en vue de l'évasion, il n'y a qu'un pas. Et maintenant, quelle est l'attitude de Dreyfus dans sa cellule de la cour des Arrivants? Dreyfus mange de bon appétit. Le jour de son arrivée, il ne voulut prendre aucune nourriture; le lendemain, il ne mangea pas non plus. Les émotions très vives du voyage, et notamment de l'arrivée à La Rochelle, lui avaient enlevé tout appétit. Depuis, il ne dédaigne pas l'ordinaire du dépôt, qui est d'ailleurs supérieur à celui des soldats du 123e. Il y a deux repas par jour: le déjeuner a lieu à neuf heures et demie; il se compose de viande, de soupe et de haricots. La viande est toujours de qualité excellente. Quand elle n'est pas bonne, les forçats ne se gênent pas pour se plaindre, et il est généralement fait droit à leurs réclamations. Le dîner a lieu à quatre heures et est
complot en vue de l'évasion, il n'y a qu'un pas. Et maintenant, quelle est l'attitude de Dreyfus dans sa cellule de la cour des Arrivants? Dreyfus mange de bon appétit. Le jour de son arrivée, il ne voulut prendre aucune nourriture; le lendemain, il ne mangea pas non plus. Les émotions très vives du voyage, et notamment de l'arrivée à La Rochelle, lui avaient enlevé tout appétit. Depuis, il ne dédaigne pas l'ordinaire du dépôt, qui est d'ailleurs supérieur à celui des soldats du 123e. Il y a deux repas par jour: le déjeuner a lieu à neuf heures et demie; il se compose de viande, de soupe et de haricots. La viande est toujours de qualité excellente. Quand elle n'est pas bonne, les forçats ne se gênent pas pour se plaindre, et il est généralement fait droit à leurs réclamations. Le dîner a lieu à quatre heures et est aussi confortable. Deux semaines avant le départ, l'administration fournit une ration de vin à chaque détenu. On avait annoncé que le convoi dans lequel sera compris Dreyfus devait partir, demain, 14 février. Cette date est erronée. C'est seulement du 1er au 5 mars que ce départ s'effectuera. La date exacte en est soigneusement cachée, parce que l'on craint des manifestations nouvelles, craintes absolument chimériques d'ailleurs, étant données les conditions dans lesquelles a lieu le départ. Il y a une dizaine d'années, les forçats étaient embarqués dans le port même de Saint-Martin. On a reconnu que ce mode d'embarquement présentait certains inconvénients et, depuis lors, c'est dans l'enceinte même de la citadelle, sur le côté Est, par un petit havre spécialement disposé à cet effet, qu'a lieu l'embarquement. Le jour du départ, les portes de la citadelle sont fermées. Des sentinelles sont placées à toutes les issues. Les curieux ne peuvent apercevoir les forçats que de très loin, au moment où ils franchissent une sorte de porte pratiquée au-dessus du rempart et qui donne accès sur le quai d'embarquement. C'est le transport marchand le Finistère qui doit emmener Dreyfus. Il est affrété par le service pénitentiaire des colonies. Le Finistère ne
en est soigneusement cachée, parce que l'on craint des manifestations nouvelles, craintes absolument chimériques d'ailleurs, étant données les conditions dans lesquelles a lieu le départ. Il y a une dizaine d'années, les forçats étaient embarqués dans le port même de Saint-Martin. On a reconnu que ce mode d'embarquement présentait certains inconvénients et, depuis lors, c'est dans l'enceinte même de la citadelle, sur le côté Est, par un petit havre spécialement disposé à cet effet, qu'a lieu l'embarquement. Le jour du départ, les portes de la citadelle sont fermées. Des sentinelles sont placées à toutes les issues. Les curieux ne peuvent apercevoir les forçats que de très loin, au moment où ils franchissent une sorte de porte pratiquée au-dessus du rempart et qui donne accès sur le quai d'embarquement. C'est le transport marchand le Finistère qui doit emmener Dreyfus. Il est affrété par le service pénitentiaire des colonies. Le Finistère ne viendra pas à l'île de Ré; il mouillera à quelques milles au nord-ouest de l'île d'Aix, et à plus de 15 milles au large de l'île de Ré. Les forçats s'embarquent d'abord sur des chaloupes gardées par des gendarmes. Ces chaloupes sont remorquées par de petits vapeurs jusqu'à une canonnière du port de Rochefort, arrivée la veille en rade, canonnière sur laquelle on les entasse par fournées. Toutes ces opérations d'embarquement et de débarquement sont surveillées par une deuxième canonnière mouillée à quelques encablures de la première et dont le rôle consisterait à intervenir si quelque désordre se produisait parmi les forçats. Quand le chargement humain est terminé, les deux canonnières mettent le cap sur l'île d'Aix et vont mouiller auprès du transport qui doit conduire les forçats en Nouvelle-Calédonie. La traversée est d'environ 60 jours. Dans ces conditions, toute manifestation sur le passage de Dreyfus à son départ de l'île de Ré est impossible. Il faudrait, pour manifester, fréter une embarcation et suivre les canonnières dans leur trajet de l'île de Ré à l'île d'Aix. Depuis son arrivée à Saint-Martin-de-Ré, Dreyfus n'a reçu aucune visite. Mme Dreyfus n'est pas venue. Toute autorisation de voir son mari lui serait sans
du port de Rochefort, arrivée la veille en rade, canonnière sur laquelle on les entasse par fournées. Toutes ces opérations d'embarquement et de débarquement sont surveillées par une deuxième canonnière mouillée à quelques encablures de la première et dont le rôle consisterait à intervenir si quelque désordre se produisait parmi les forçats. Quand le chargement humain est terminé, les deux canonnières mettent le cap sur l'île d'Aix et vont mouiller auprès du transport qui doit conduire les forçats en Nouvelle-Calédonie. La traversée est d'environ 60 jours. Dans ces conditions, toute manifestation sur le passage de Dreyfus à son départ de l'île de Ré est impossible. Il faudrait, pour manifester, fréter une embarcation et suivre les canonnières dans leur trajet de l'île de Ré à l'île d'Aix. Depuis son arrivée à Saint-Martin-de-Ré, Dreyfus n'a reçu aucune visite. Mme Dreyfus n'est pas venue. Toute autorisation de voir son mari lui serait sans doute refusée. En somme, jamais l'administration n'a pris plus de précautions pour ses prisonniers. L'adjudant Châtelain lui-même n'avait pas été soumis à ce régime spécial lors de son long séjour à Saint-Martin. Parmi les compagnons qui vont faire le grand voyage avec Dreyfus se trouvent plusieurs personnalités de marque: l'anarchiste Ortiz, les frères Rorique, les incendiaires Dereveux, Efranel et Roche. Au moment où, sortant de la citadelle, je me dirige vers le Jean-Guitton qui appareille pour repartir vers La Rochelle, je croise un détachement de vingt-deux relégués conduits par dix gendarmes. Ces relégués viennent de débarquer du steamer Coligny, et ils rejoignent la citadelle pour faire partie du prochain convoi. Ce qui me frappe, c'est l'extrême jeunesse de tous ces gaillards, à tel point que tout d'abord je les avais pris pour un détachement de conscrits. Ils avaient l'allure décidée, joyeuse, chantaient et ricanaient et n'avaient pas du tout l'air sinistre qu'on leur prête volontiers. L'arrivée de ces détachements est le signe certain du départ prochain du convoi qui doit emmener Dreyfus. Le convoi partant de l'île de Ré se compose en effet de deux portions bien distinctes: les forçats proprement dits et les relégués. Or, les relégués, dont le
Ortiz, les frères Rorique, les incendiaires Dereveux, Efranel et Roche. Au moment où, sortant de la citadelle, je me dirige vers le Jean-Guitton qui appareille pour repartir vers La Rochelle, je croise un détachement de vingt-deux relégués conduits par dix gendarmes. Ces relégués viennent de débarquer du steamer Coligny, et ils rejoignent la citadelle pour faire partie du prochain convoi. Ce qui me frappe, c'est l'extrême jeunesse de tous ces gaillards, à tel point que tout d'abord je les avais pris pour un détachement de conscrits. Ils avaient l'allure décidée, joyeuse, chantaient et ricanaient et n'avaient pas du tout l'air sinistre qu'on leur prête volontiers. L'arrivée de ces détachements est le signe certain du départ prochain du convoi qui doit emmener Dreyfus. Le convoi partant de l'île de Ré se compose en effet de deux portions bien distinctes: les forçats proprement dits et les relégués. Or, les relégués, dont le dépôt est à Angoulême, ne sont envoyés à l'île de Ré que quinze jours environ avant le départ. C'est donc, bien aux premiers jours de mars que Dreyfus partira. On dit qu'au moment de quitter la terre de France ces misérables sont accoutumés de cueillir, sur-le bord même de la falaise, une fleur, une plante, une herbe quelconque, qu'ils emportent précieusement en souvenir de la patrie qu'ils aiment malgré tout et qu'ils perdent pour toujours. Dreyfus cueillera-t-il cette fleur, symbole touchant et gracieux d'une patrie qu'il a voulu livrer à l'ennemi? Telle est la question que je me posais au moment où le Jean-Guitton passait à toute vapeur par le travers de la citadelle, dont la silhouette sévère ne tarde pas à disparaître dans le brouillard froid et compact. Louis Coudurier. CHEZ LES ÉTUDIANTS La question des étudiants ne sera pas résolue avant deux mois. Elle devait être tranchée lundi dans la réunion où se sont rencontrés, salle Bullier, les membres de l'Association générale et ceux qui n'en font point partie. Les uns et les autres étaient si nombreux que le seul contrôle des cartes à l’unique porte du bal a demandé plus d’une heure et demie. Aussi y a-t-il
falaise, une fleur, une plante, une herbe quelconque, qu'ils emportent précieusement en souvenir de la patrie qu'ils aiment malgré tout et qu'ils perdent pour toujours. Dreyfus cueillera-t-il cette fleur, symbole touchant et gracieux d'une patrie qu'il a voulu livrer à l'ennemi? Telle est la question que je me posais au moment où le Jean-Guitton passait à toute vapeur par le travers de la citadelle, dont la silhouette sévère ne tarde pas à disparaître dans le brouillard froid et compact. Louis Coudurier. CHEZ LES ÉTUDIANTS La question des étudiants ne sera pas résolue avant deux mois. Elle devait être tranchée lundi dans la réunion où se sont rencontrés, salle Bullier, les membres de l'Association générale et ceux qui n'en font point partie. Les uns et les autres étaient si nombreux que le seul contrôle des cartes à l’unique porte du bal a demandé plus d’une heure et demie. Aussi y a-t-il eu, sur le boulevard Saint-Michel, une poussée où plus d’un pardessus a perdu ses boutons. La réunion a été tellement tumultueuse que les meilleurs arguments n’ont pas produit d’effet et que chacun garde ses positions. Les étudiants non socialisés veulent que l’Association, l’A comme ils disent, ne jouisse d’aucune prérogative particulière et qu’il suffise d’avoir la carte d’étudiant pour bénéficier des avantages accordés aux Écoles. Le début de la querelle, il faut le reconnaître, a manqué d’intérêt. Que peut importer à l’humanité qu’un étudiant jouisse dans les théâtres de privilèges refusés à de vieux soldats ? Mais la question n’a point tardé à s’élargir, Les indépendants reprochent à l’A d’essayer, en toute circonstance, d’être un petit État dans l’État, d’aller à l’Élysée, de prendre part officiellement aux enterrements politiques. Bref, je crois bien, qu’ils rêvent, au fond, quoi qu’on en dise, la suppression même de l’A, qui, à leurs yeux, constitue au quartier Latin une aristocratie dont ne peuvent faire partie ceux qui n’ont pas les moyens de payer les dix-huit francs de cotisation. Cela serait peut-être excessif, car l’A rend de réels services à la jeunesse des Écoles. Elle met à sa disposition un cercle, une bibliothèque, une salle