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et un courage héroïques, en même temps qu'avec la plus touchante tendresse pour sa famille et ceux qu'elle aimait ici-bas. Adieu, mon cher Comte ou Baron. Consacrez-moi toujours votre attachement et soyez sûr que j'y mets le plus grand prix et qu'il est bien réciproque. Charles DE MONTALEMBERT. Il y a ensuite une lacune de dix-huit ans dans la correspondance qui reste aux archives du baron Bende; à Ériksberg. Ce n'est qu'en 1854, le 17 juin, que la correspondance se renoue par la lettre suivante : Mon cher Comte, au milieu des épreuves et des mécomptes de ma situation actuelle, c'a été pour moi une consolation et une jouissance que de retrouver quelques amis de ma jeunesse, qui me sont restés attachés à travers la bonne et la mauvaise fortune. Votre lettre du 20 avril m'a fait goûter cette jouissance au plus haut point. Vous êtes le premier homme politique avec lequel j'ai été en relations; je vous remercie cordialement de m'avoir conservé la bienveillance dont vous honoriez mon adolescence. Je suis fier de penser que je ne vous en ai point paru indigne pendant le cours de ma carrière, et je vous rends grâce de la sympathie que vous me témoignez alors qu'un si grand nombre de ceux qui m'ont eu pour chef ou pour compagnon dans les glorieuses et fécondes luttes de la vie parlementaire, sont devenus les admirateurs ou les instruments de l'absolutisme. Je ne sais pas encore, je ne puis pas même prévoir le résultat des poursuites intentées contre moi, mais, quel qu'il soit, je ne crois point avoir à les déplorer. Ces poursuites m'ont fournni l'occasion de marquer d'une façon éclatante la barrière qui me sépare d'un pouvoir dont j'ai salué l'avènement avec trop de confiance. Elles m'ont permis de dire tout haut ce que beaucoup d'honnêtes gens pensent tout bas. Si jamais la France sort de son apathie actuelle et reprend goût à la liberté, au droit, à la vie politique, elle me saurait peut-être gré d'être ainsi resté debout au milieu de la prostration universelle. Mais, à l'heure qu'il est, il faut savoir
me témoignez alors qu'un si grand nombre de ceux qui m'ont eu pour chef ou pour compagnon dans les glorieuses et fécondes luttes de la vie parlementaire, sont devenus les admirateurs ou les instruments de l'absolutisme. Je ne sais pas encore, je ne puis pas même prévoir le résultat des poursuites intentées contre moi, mais, quel qu'il soit, je ne crois point avoir à les déplorer. Ces poursuites m'ont fournni l'occasion de marquer d'une façon éclatante la barrière qui me sépare d'un pouvoir dont j'ai salué l'avènement avec trop de confiance. Elles m'ont permis de dire tout haut ce que beaucoup d'honnêtes gens pensent tout bas. Si jamais la France sort de son apathie actuelle et reprend goût à la liberté, au droit, à la vie politique, elle me saurait peut-être gré d'être ainsi resté debout au milieu de la prostration universelle. Mais, à l'heure qu'il est, il faut savoir se résigner à la défection des amis et à l'indifférence, si ce n'est au blâme même des masses. La grande majorité des hommes se fait volontiers complice de la force et de la fortune. Le pouvoir actuel a pour lui l'une et l'autre. Il satisfait d'ailleurs à la fois la passion révolutionnaire et le besoin d'ordre qui sont les deux instincts principaux de la démocratie française. Cette démocratie a toujours privilégié l'égalité à la liberté : c'est pourquoi elle s'accommode si facilement du despotisme. Jusqu'à présent, il est juste de le reconnaître, la France intellectuelle ne s'est pas associée à l'abaissement général. Parmi les noms éminents de notre pays, je ne crois pas qu'on puisse en citer un seul qui ait adhéré de près ou de loin au système actuel. MM. Guizot, le duc de Broglie, le comte Mole, Berryer, Thiers, Cousin, Villemain, le P. Lacordaire, Odilon Barrot, Dufaure, tous ceux en un mot qui ont conquis la renommée par leurs talents ou leurs services dans la vie publique, sont hostiles au pouvoir absolu. Cela doit servir de circonstance atténuante aux yeux de ceux qui, d'après tout ce qui se passe, pourraient être tentés de juger très sévèrement notre pauvre
passion révolutionnaire et le besoin d'ordre qui sont les deux instincts principaux de la démocratie française. Cette démocratie a toujours privilégié l'égalité à la liberté : c'est pourquoi elle s'accommode si facilement du despotisme. Jusqu'à présent, il est juste de le reconnaître, la France intellectuelle ne s'est pas associée à l'abaissement général. Parmi les noms éminents de notre pays, je ne crois pas qu'on puisse en citer un seul qui ait adhéré de près ou de loin au système actuel. MM. Guizot, le duc de Broglie, le comte Mole, Berryer, Thiers, Cousin, Villemain, le P. Lacordaire, Odilon Barrot, Dufaure, tous ceux en un mot qui ont conquis la renommée par leurs talents ou leurs services dans la vie publique, sont hostiles au pouvoir absolu. Cela doit servir de circonstance atténuante aux yeux de ceux qui, d'après tout ce qui se passe, pourraient être tentés de juger très sévèrement notre pauvre France, troublée jusqu'au fond de son âme par soixante ans de révolution. Ma femme n'a été ni malade ni expulsée de la séance à laquelle elle assistait, comme l'ont annoncé certains journaux étrangers, inféodés à la police française. Elle justifie tout à fait votre jugement sur elle et sur le secours dont elle m'a été. Dieu lui a donné une âme intrépide et fière, où je puise autant de force que de tendresse : elle a été très sensible à votre souvenir et vous prie de le lui conserver. Remerciez, je vous prie, la comtesse de Geer de ses vœux et de sa bienveillance. Je vous envoie, par la légation de Suède, les discours que vous me demandez. Croyez, mon cher Comte, à ma profonde reconnaissance et à mon respectueux attachement. Le comte DE MONTALEMBERT. La prochaine lettre est du 7 août 1856, en date de Montalembert (Doubs), et conçue dans les termes suivants : Mon cher Comte, Divers voyages et les couches récentes de Mme de Montalembert (qui m'a donné une quatrième fille) m'ont empêché de vous remercier plus tôt de votre cordiale et intéressante lettre du 27 mai. Mais, avant de quitter Paris, j'ai eu soin de faire
secours dont elle m'a été. Dieu lui a donné une âme intrépide et fière, où je puise autant de force que de tendresse : elle a été très sensible à votre souvenir et vous prie de le lui conserver. Remerciez, je vous prie, la comtesse de Geer de ses vœux et de sa bienveillance. Je vous envoie, par la légation de Suède, les discours que vous me demandez. Croyez, mon cher Comte, à ma profonde reconnaissance et à mon respectueux attachement. Le comte DE MONTALEMBERT. La prochaine lettre est du 7 août 1856, en date de Montalembert (Doubs), et conçue dans les termes suivants : Mon cher Comte, Divers voyages et les couches récentes de Mme de Montalembert (qui m'a donné une quatrième fille) m'ont empêché de vous remercier plus tôt de votre cordiale et intéressante lettre du 27 mai. Mais, avant de quitter Paris, j'ai eu soin de faire déposer chez un libraire que m'avait indiqué M. de Beskow et qui a des relations fréquentes avec Stockholm, un volume destiné à satisfaire au vœu que vous m'exprimiez au sujet de la question des fortifications de Paris. Ce volume unique a été composé par moi de tous les discours prononcés à la Chambre des pairs par les orateurs les plus renommés et les militaires les plus expérimentés de cette grande assemblée, lors de la discussion des fortifications de Paris en 1841. Il n'y a manqué qu'un seul discours ; c'est le mien, qui fut prononcé le dernier jour de la discussion et que je n'eus pas le courage de faire tirer à part en présence du vote qui avait tranché la question dans un sens contraire à mon opinion. Si vous êtes curieux de le connaître, vous le trouverez dans le Moniteur du mois d'avril ou de mai 1841. Je pense que la collection de ce journal existe à la bibliothèque publique de Stockholm. Je vous prie de m'accuser réception de ce volume et de me le renvoyer, quand vous n'en aurez plus besoin, par le premier voyageur suédois de votre connaissance qui se rendra à Paris. Peut-être que le
à la Chambre des pairs par les orateurs les plus renommés et les militaires les plus expérimentés de cette grande assemblée, lors de la discussion des fortifications de Paris en 1841. Il n'y a manqué qu'un seul discours ; c'est le mien, qui fut prononcé le dernier jour de la discussion et que je n'eus pas le courage de faire tirer à part en présence du vote qui avait tranché la question dans un sens contraire à mon opinion. Si vous êtes curieux de le connaître, vous le trouverez dans le Moniteur du mois d'avril ou de mai 1841. Je pense que la collection de ce journal existe à la bibliothèque publique de Stockholm. Je vous prie de m'accuser réception de ce volume et de me le renvoyer, quand vous n'en aurez plus besoin, par le premier voyageur suédois de votre connaissance qui se rendra à Paris. Peut-être que le ministre de France à Stockholm voudra bien se charger de cette commission, malgré la mauvaise opinion que doit avoir tout agent impérial du seul homme qui ose faire en France de l'opposition légale. J'ai joint à cet envoi un exemplaire de mon dernier ouvrage sur l'Angleterre, qui a obtenu un succès auquel j'étais loin de m'attendre, tant il est en contradiction avec la servile bassesse des opinions et des spéculations qui ont cours aujourd'hui. Mais je suis convaincu que, sur la plupart des points, nous serons, vous et moi, d'accord comme nous l'avons toujours été. Si vous lisez les journaux belges, l'Indépendance, le Nord et surtout L'Aurore belge, qui est le meilleur de tous et ne coûte que huit francs par an, vous devez y trouver quelquefois de nos nouvelles. Vous aurez lu ma récente protestation contre la pseudo-restitution des biens des princesses d'Orléans. Il n'a pas été possible de l'imprimer en France ni de la communiquer au Corps législatif. Je regrette vivement d'avoir manqué votre bonne visite l'an dernier ; mais je ne désespère pas de vous revoir, soit en France, soit en Suède. Je ne fais plus de projets, mais je garde un fidèle et reconnaissant souvenir de
succès auquel j'étais loin de m'attendre, tant il est en contradiction avec la servile bassesse des opinions et des spéculations qui ont cours aujourd'hui. Mais je suis convaincu que, sur la plupart des points, nous serons, vous et moi, d'accord comme nous l'avons toujours été. Si vous lisez les journaux belges, l'Indépendance, le Nord et surtout L'Aurore belge, qui est le meilleur de tous et ne coûte que huit francs par an, vous devez y trouver quelquefois de nos nouvelles. Vous aurez lu ma récente protestation contre la pseudo-restitution des biens des princesses d'Orléans. Il n'a pas été possible de l'imprimer en France ni de la communiquer au Corps législatif. Je regrette vivement d'avoir manqué votre bonne visite l'an dernier ; mais je ne désespère pas de vous revoir, soit en France, soit en Suède. Je ne fais plus de projets, mais je garde un fidèle et reconnaissant souvenir de toutes vos bontés pour moi. Comptez sur mon respectueux et inaltérable attachement. Charles DE MONTALEMBERT. Ma femme a été très sensible à votre souvenir et vous prie d'agréer ses compliments. La lettre ci-dessus était la réponse à celle du comte Anckarsvärd, en date de Stockholm, le 22 mai 1856, dont voici la copie : Monsieur le Comte, je fus sensiblement désappointé l'année dernière de ne pas vous trouver à Paris, quand j'y fis une courte apparition pour voir l'exposition ainsi que le grand événement de la visite de la reine d'Angleterre à la cour d'aujourd'hui de France. Son pèlerinage au tombeau de Napoléon Ier ne fut certainement pas un des moindres sujets de réflexion philosophique qui se soient présentés à l'entendement humain dans le temps où nous vivons. A votre hôtel à Paris, je reçus bien les informations sur votre résidence, et je me sentais bien tenté de vous y faire ma visite ; mais ma femme était avec moi et il y avait la difficulté de me séparer d'elle, même pour le peu de jours que cela m'aurait pris de faire ce petit voyage. Les lettres du baron Anckarsvärd ont été communiquées par l'obligeance de M. le vicomte de
voici la copie : Monsieur le Comte, je fus sensiblement désappointé l'année dernière de ne pas vous trouver à Paris, quand j'y fis une courte apparition pour voir l'exposition ainsi que le grand événement de la visite de la reine d'Angleterre à la cour d'aujourd'hui de France. Son pèlerinage au tombeau de Napoléon Ier ne fut certainement pas un des moindres sujets de réflexion philosophique qui se soient présentés à l'entendement humain dans le temps où nous vivons. A votre hôtel à Paris, je reçus bien les informations sur votre résidence, et je me sentais bien tenté de vous y faire ma visite ; mais ma femme était avec moi et il y avait la difficulté de me séparer d'elle, même pour le peu de jours que cela m'aurait pris de faire ce petit voyage. Les lettres du baron Anckarsvärd ont été communiquées par l'obligeance de M. le vicomte de Meaux. Comme c'était la première fois qu'elle visitait le continent, il y avait tant de choses à lui faire voir, tant de courses à faire, que je ne pus me résoudre de la quitter. Je regrette beaucoup de n'avoir pas pris mon parti, car il m'aurait été doux de vous embrasser encore une fois et de vous dire de vive voix que mon amitié et mon respect pour vous sont parmi les choses qui ne vieillissent jamais en moi. Je suis fâché de mon irrésolution à cet égard. Je ne fais pas de politique; tout ce que je dois vous dire, c'est que je partage en tout vos opinions. Sur la paix, comme Suédois, je n'ai pas le droit d'en dire quelque chose, car la manière dont mon gouvernement s'y est pris ne nous autorise pas de nous en plaindre; mais je n'ai nullement partagé la manière d'agir de notre gouvernement que je dois féliciter cependant d'être sorti, au moins ostensiblement, par le traité du 21 novembre, des griffes de la Russie. Ma plume voudrait si volontiers prendre un élan sur le champ politique, mais elle se sent puissamment arrêtée par les considérations sur la liberté de la pensée dans
embrasser encore une fois et de vous dire de vive voix que mon amitié et mon respect pour vous sont parmi les choses qui ne vieillissent jamais en moi. Je suis fâché de mon irrésolution à cet égard. Je ne fais pas de politique; tout ce que je dois vous dire, c'est que je partage en tout vos opinions. Sur la paix, comme Suédois, je n'ai pas le droit d'en dire quelque chose, car la manière dont mon gouvernement s'y est pris ne nous autorise pas de nous en plaindre; mais je n'ai nullement partagé la manière d'agir de notre gouvernement que je dois féliciter cependant d'être sorti, au moins ostensiblement, par le traité du 21 novembre, des griffes de la Russie. Ma plume voudrait si volontiers prendre un élan sur le champ politique, mais elle se sent puissamment arrêtée par les considérations sur la liberté de la pensée dans cette France qui, autrefois, en avait transporté le besoin, pour ainsi dire, à tous les peuples du monde. C'est cependant avec un inexprimable plaisir que j'ai vu l'effet de votre parole sur la liberté des élections; ce qui prouve que la droiture, un esprit juste et la vérité sont encore des puissances, au milieu de la plus parfaite autocratie. Vos discours à la Chambre des Pairs, dont vous avez eu l'aimable bonté de me faire cadeau, font quelquefois mes études, et c'est avec une grande satisfaction que je me vois avoir partagé, et que je partage encore vos opinions sur les grandes affaires d'État. J'ai relu l'autre jour un de vos discours sur la proposition du gouvernement de se charger des constructions des chemins de fer. J'ai été sensiblement satisfait d'y avoir trouvé, mot pour mot, ce que j'en avais dit en 1848 sur une proposition analogue chez nous. Quand vous avez pu dire que vous n'étiez pas enthousiasmé des chemins de fer, avec combien de raison ne puis-je pas penser de même pour la Suède qui est un pays tout autrement constitué que la France sous le rapport de l'industrie, etc. ! Une déplorable manie s'est emparée des esprits
des puissances, au milieu de la plus parfaite autocratie. Vos discours à la Chambre des Pairs, dont vous avez eu l'aimable bonté de me faire cadeau, font quelquefois mes études, et c'est avec une grande satisfaction que je me vois avoir partagé, et que je partage encore vos opinions sur les grandes affaires d'État. J'ai relu l'autre jour un de vos discours sur la proposition du gouvernement de se charger des constructions des chemins de fer. J'ai été sensiblement satisfait d'y avoir trouvé, mot pour mot, ce que j'en avais dit en 1848 sur une proposition analogue chez nous. Quand vous avez pu dire que vous n'étiez pas enthousiasmé des chemins de fer, avec combien de raison ne puis-je pas penser de même pour la Suède qui est un pays tout autrement constitué que la France sous le rapport de l'industrie, etc. ! Une déplorable manie s'est emparée des esprits à cet égard aussi chez nous, et la ruine paraît être le but des temps actuels; et l'exemple de la France, qui augmente de milliards à milliards la dette publique, ne manque pas non plus de porter atteinte au bon sens des pays pauvres, qui n'ont pas le bonheur de jouir des ressources de cette France, dont le déficit des finances a pourtant joué un rôle si désastreusement célèbre. J'ai passé les 74 ans; mais je me sens assez de vigueur pour ne pas éloigner le bien public des préoccupations de ma pensée. Le rassemblement de nos États doit avoir lieu cet automne et les événements récents de la guerre contre la Russie vont enfin porter l'attention du Gouvernement sur les précautions à prendre pour la défense de notre pays. Il arrive cependant qu'on s'y prenne un peu de travers, et il sera question de rendre Stockholm contre toute possibilité inexpugnable par des fortifications de grandes proportions. Comme je ne suis pas de cet avis, ni sur le point de vue stratégique, ni sur les considérations scientifiques, je trouve un grand besoin de savoir où d'apprendre ce que les hommes plus experts que moi ont dit à ce sujet, dans
jouir des ressources de cette France, dont le déficit des finances a pourtant joué un rôle si désastreusement célèbre. J'ai passé les 74 ans; mais je me sens assez de vigueur pour ne pas éloigner le bien public des préoccupations de ma pensée. Le rassemblement de nos États doit avoir lieu cet automne et les événements récents de la guerre contre la Russie vont enfin porter l'attention du Gouvernement sur les précautions à prendre pour la défense de notre pays. Il arrive cependant qu'on s'y prenne un peu de travers, et il sera question de rendre Stockholm contre toute possibilité inexpugnable par des fortifications de grandes proportions. Comme je ne suis pas de cet avis, ni sur le point de vue stratégique, ni sur les considérations scientifiques, je trouve un grand besoin de savoir où d'apprendre ce que les hommes plus experts que moi ont dit à ce sujet, dans le temps, sur les fortifications de Paris. Ne sachant pas comment m'y prendre pour obtenir ce que je désire pour cet effet, j'ai recours à votre bonté, en vous demandant si, sans trop de peine, vous voudriez bien avoir l'extrême complaisance de me procurer les discussions dans les Chambres, à ce sujet, si toutefois il est possible de trouver réuni ce qui a été dit pour et contre dans la discussion sur cette grande affaire. Excusez, cher Comte, mon importunité. Elle est sortie d'une longue expérience de votre amitié et de votre bienveillance. Si j'en abuse en cette occasion, pardonnez-le-moi en considération du sentiment patriotique qui m'a engagé à vous importuner, mais qui en même temps m'a fourni un moyen de me rappeler encore une fois à votre bon souvenir. Par l'entremise de la légation de Suède, tout ce que vous aurez la complaisance de me communiquer me parviendra sans faute et en toute sûreté. J'aurais tant désiré voir les demoiselles vos filles et de présenter à Mme la Comtesse votre épouse l'hommage de mon respect, ce qui augmente encore mes regrets de ne pas avoir pris mon parti de vous faire ma visite l'année dernière à votre campagne. Recevez,
ce sujet, si toutefois il est possible de trouver réuni ce qui a été dit pour et contre dans la discussion sur cette grande affaire. Excusez, cher Comte, mon importunité. Elle est sortie d'une longue expérience de votre amitié et de votre bienveillance. Si j'en abuse en cette occasion, pardonnez-le-moi en considération du sentiment patriotique qui m'a engagé à vous importuner, mais qui en même temps m'a fourni un moyen de me rappeler encore une fois à votre bon souvenir. Par l'entremise de la légation de Suède, tout ce que vous aurez la complaisance de me communiquer me parviendra sans faute et en toute sûreté. J'aurais tant désiré voir les demoiselles vos filles et de présenter à Mme la Comtesse votre épouse l'hommage de mon respect, ce qui augmente encore mes regrets de ne pas avoir pris mon parti de vous faire ma visite l'année dernière à votre campagne. Recevez, Monsieur le Comte, les expressions de ma vieille et tendre amitié, ainsi que du respect et de l'intérêt pour votre personne qui m'accompagneront au tombeau. Votre dévoué ami, C.-H. ANCKARSVÅRD. Le discours du duc de Broglie m'a fait un bien grand plaisir. Trois mois après avoir reçu les documents demandés, le comte Anckarsvärd, le 22 août 1856, en adresse ses remerciements par la lettre suivante écrite au château de Follnas, en Suède : Cher Comte, je viens de recevoir une nouvelle et pour moi inappréciable preuve de votre bonne et constante amitié pour moi, dans l'envoi du gracieux recueil des discussions sur la fortification de Paris, que vous venez de me préparer, ainsi que de votre aimable lettre du 8, dont les expressions me manquent pour vous en exprimer toute ré gratitude de ma reconnaissance. Vous avez eu aussi la bonté de me faire cadeau de votre charmant ouvrage sur l'avenir politique de l'Angleterre et je vous en remercie aussi du fond de mon cœur. Je le connaissais déjà, et, avide de tout ce qui sort de votre plume, le premier exemplaire qui s'est trouvé en Suède m'a été officieusement porté par un ami du corps diplomatique, dès le premier
le comte Anckarsvärd, le 22 août 1856, en adresse ses remerciements par la lettre suivante écrite au château de Follnas, en Suède : Cher Comte, je viens de recevoir une nouvelle et pour moi inappréciable preuve de votre bonne et constante amitié pour moi, dans l'envoi du gracieux recueil des discussions sur la fortification de Paris, que vous venez de me préparer, ainsi que de votre aimable lettre du 8, dont les expressions me manquent pour vous en exprimer toute ré gratitude de ma reconnaissance. Vous avez eu aussi la bonté de me faire cadeau de votre charmant ouvrage sur l'avenir politique de l'Angleterre et je vous en remercie aussi du fond de mon cœur. Je le connaissais déjà, et, avide de tout ce qui sort de votre plume, le premier exemplaire qui s'est trouvé en Suède m'a été officieusement porté par un ami du corps diplomatique, dès le premier jour de sa sortie dans le public. J'en ai été charmé, comme pour l'ordinaire, de tous vos écrits, et, comme abonné de l'Indépendance belge, j'ai eu l'occasion de voir les critiques de certains journaux français sur des passages assez ostensiblement dirigés envers qui de droit. L'Indépendance belge m'a aussi réjoui de votre réservation contre le rôle sur (à mes yeux) l'insolente proposition de la misérable dotation pour les princesses françaises et pour leurs enfants. Ma manière de penser et de voir a été tout à fait conforme à la vôtre dans cette affaire, mais je ne sais pas précisément ce qui m'a indigné le plus, la proposition ou l'acceptation, surtout du roi des Belges qui m'a singulièrement étonné. J'ai bien vu aussi une protestation des princes français, mais j'ignore si elle a abouti ou si cette aumône, si dédaigneusement offerte, a finalement été acceptée de toute part. Si cela est, il faut convenir que le point d'honneur princier soit tout autre que celui du simple bourgeois. Ce que vous dites dans votre ouvrage sur l'Angleterre, du progrès de la centralisation administrative, est si juste, mais d'un triste effet sur moi comme Suédois. J'en sens parfaitement tous les inconvénients, j'en prévois