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romaine à l'égard des sacrements, ordinations, degrés et dignités; 5° Qu'on laisse entièrement aux puissances protestantes ce qui, en vertu de la transaction de Passau et de la paix de Westphalie ou pour d'autres raisons, leur appartient, à l'égard du clergé et des choses sacrées et ecclésiastiques, personnes ou biens; 6° Que lorsque les protestants satisferont aux offres qu'on marquera tout à l'heure le Pape, et l'Église romaine levant en même temps toutes les excommunications et tous les anathématismes et, retournant à une même unité ecclésiastique avec lesdits protestants, déclarant qu'on ne les tient plus pour hérétiques, ni même schismatiques, nonobstant les dissensions qui resteront à l'égard de certaines controverses non encore accommodées ou qui seront remises à la décision future d'un concile œcuménique... Si le siège romain veut bien consentir à ces demandes, les protestants pourront promettre sincèrement, à leur tour, et accomplir fidèlement les offres suivantes : 1° Ils reconnaîtraient, dans l'évêque de Rome, une primatie d'ordre, de dignité et de direction dans toute l'Église universelle, sur tous les évêques du monde chrétien et, outre cela, les droits suréminents du patriarchat dans l'Église d'Occident, et ils l'honoreront et respecteront comme le patriarche suprême et principal évêque de l'Église catholique et chef ministériel ecclésiastique, et lui seront obéissants, selon le droit qui lui appartient dans les matières spirituelles ; 2° Les prêtres seront sujets à leurs évêques et les évêques à leur archevêque, et ainsi de suite selon la hiérarchie établie dans l'Église catholique ; 3° Ils reconnaissent les catholiques romains pour frères en Jésus-Christ et cultiveront avec eux une unité actuelle dans une mutuelle charité, nonobstant les controverses, mises à part et réservées à la décision de l'Église ; 4° Quand la réunion actuelle sera faite, les protestants, aimant également la vérité et la paix, feront tout ce qu'ils pourront de leur côté, afin que l'unité soit non seulement conservée, mais encore étendue et perfectionnée de plus en plus, se promettant que les catholiques, qui se servent du rite latin, en useront avec la même équité et sincérité à leur égard; 5° Ainsi les nôtres seront prêts à
catholique et chef ministériel ecclésiastique, et lui seront obéissants, selon le droit qui lui appartient dans les matières spirituelles ; 2° Les prêtres seront sujets à leurs évêques et les évêques à leur archevêque, et ainsi de suite selon la hiérarchie établie dans l'Église catholique ; 3° Ils reconnaissent les catholiques romains pour frères en Jésus-Christ et cultiveront avec eux une unité actuelle dans une mutuelle charité, nonobstant les controverses, mises à part et réservées à la décision de l'Église ; 4° Quand la réunion actuelle sera faite, les protestants, aimant également la vérité et la paix, feront tout ce qu'ils pourront de leur côté, afin que l'unité soit non seulement conservée, mais encore étendue et perfectionnée de plus en plus, se promettant que les catholiques, qui se servent du rite latin, en useront avec la même équité et sincérité à leur égard; 5° Ainsi les nôtres seront prêts à entrer dans une discussion solide et pacifique des controverses qui resteront... Si la décision ne peut être obtenue par une composition amiable, ils se soumettront sincèrement à tout ce qui pourra être défini légitimement là-dessus dans un concile œcuménique, selon le fondement de toute l'affaire que nous avons posé au commencement : en sorte pourtant que le clergé et les docteurs des protestants réunis (à qui on ne pourra plus contester dans le parti romain la qualité de catholiques) pourront intervenir dans le même concile, avec un droit égal à celui de leurs pareils, à l'exemple de ce qui a été pratiqué pour les Grecs et autres, et particulièrement leurs surintendants, spéciaux, généraux, généralissimes ou autres, conformément à la nature des choses, passeront pour prélats, évêques, archevêques, métropolitains, selon le lieu, rang et degré que chacun doit avoir dans l'ordre de l'Église. La soumission des protestants au concile était promise sincèrement si le concile était de leur avis ; ils reconnaissaient volontiers que le Saint Esprit inspirait l'Église universelle, si cette Église admettait toute leur doctrine. Et Mme de Brinon avait raison de dire : « Ce ne sont pas les protestants qui se feront catholiques, mais bien les catholiques
commencement : en sorte pourtant que le clergé et les docteurs des protestants réunis (à qui on ne pourra plus contester dans le parti romain la qualité de catholiques) pourront intervenir dans le même concile, avec un droit égal à celui de leurs pareils, à l'exemple de ce qui a été pratiqué pour les Grecs et autres, et particulièrement leurs surintendants, spéciaux, généraux, généralissimes ou autres, conformément à la nature des choses, passeront pour prélats, évêques, archevêques, métropolitains, selon le lieu, rang et degré que chacun doit avoir dans l'ordre de l'Église. La soumission des protestants au concile était promise sincèrement si le concile était de leur avis ; ils reconnaissaient volontiers que le Saint Esprit inspirait l'Église universelle, si cette Église admettait toute leur doctrine. Et Mme de Brinon avait raison de dire : « Ce ne sont pas les protestants qui se feront catholiques, mais bien les catholiques qui deviendront protestants. » L'électeur Georges-Louis surveillait avec soin toutes les tentatives de conciliation, car il se considérait comme le chef de la confédération protestante et il était fort jaloux de son autorité. A ce moment-là, les piétistes troublaient l'Allemagne, et ils gênaient fort Leibniz dans sa politique de conciliation. Le piétisme, favorisé par la princesse Élisabeth, abbesse de Herford, était secrètement adopté par beaucoup de princes allemands qui, dès lors, ne se prêtèrent plus au rétablissement de la hiérarchie ecclésiastique, et à la réclamation du rite teutonique en cour de Rome. Qu'importait aux piétistes, qui rejetaient toute juridiction ecclésiale, que l'on fît un concordat avec le Pape? Toute la diplomatie de Leibniz allait échouer contre l'entêtement systématique des défenseurs du concile de Trente, contre la mauvaise volonté des évangéliques de Tübingen et contre les intrigues des piétistes allemands. « Une prétendue secte de piétistes, disait Leibniz à Bossuet, donne presque autant d'exercice à nos théologiens que les quakers en donnent aux vôtres. Il y a des excès si grands qu'on ne saurait les dissimuler... Je me souviens avoir vu des vers mystiques allemands, assez bien faits et imprimés plus d'une fois avec approbation dans les pays héréditaires de l'empereur,
Le piétisme, favorisé par la princesse Élisabeth, abbesse de Herford, était secrètement adopté par beaucoup de princes allemands qui, dès lors, ne se prêtèrent plus au rétablissement de la hiérarchie ecclésiastique, et à la réclamation du rite teutonique en cour de Rome. Qu'importait aux piétistes, qui rejetaient toute juridiction ecclésiale, que l'on fît un concordat avec le Pape? Toute la diplomatie de Leibniz allait échouer contre l'entêtement systématique des défenseurs du concile de Trente, contre la mauvaise volonté des évangéliques de Tübingen et contre les intrigues des piétistes allemands. « Une prétendue secte de piétistes, disait Leibniz à Bossuet, donne presque autant d'exercice à nos théologiens que les quakers en donnent aux vôtres. Il y a des excès si grands qu'on ne saurait les dissimuler... Je me souviens avoir vu des vers mystiques allemands, assez bien faits et imprimés plus d'une fois avec approbation dans les pays héréditaires de l'empereur, mais qui me paraissent contenir des doctrines dangereuses et où, sous un beau semblant, en parlant de repos, d'abandon et d'union avec Dieu, il paraît qu'on va à l'anéantir subtilement l'immortalité de l'âme et à favoriser une opinion semblable à celle des péripatéticiens averroïstes et de ces philosophes anciens qui paraissaient croire que l'âme, ou l'intellect agent, se perdait dans l'océan de la Divinité. » Cependant, les négociations se continuaient par Antoine Ulrich; le ministre français, accrédité à la cour de Wolfenbüttel, servait d'intermédiaire officieux entre le duc et la cour de France, M. du Héron se chargeait de communiquer, à Leibniz, les lettres de Bossuet; c'était une manière d'échapper à l'ennuyeux et gênant contrôle de George-Louis. Comme son fils, avec qui elle avait cependant des rapports rather difficiles, la duchesse Sophie restait intransigeante dans ses croyances calvinistes et, le 7 janvier 1699, elle écrivait à Mme de Brinon une lettre où elle dit que « le catholicisme est une méchante religion ». La princesse annonçait, en même temps, le mariage de sa nièce de Brunswick, fille d'Henriette Bénédicte avec le roi des Romains. La duchesse passait une partie de sa vie à marier ses enfants et ses neveux; c'était
paraissaient croire que l'âme, ou l'intellect agent, se perdait dans l'océan de la Divinité. » Cependant, les négociations se continuaient par Antoine Ulrich; le ministre français, accrédité à la cour de Wolfenbüttel, servait d'intermédiaire officieux entre le duc et la cour de France, M. du Héron se chargeait de communiquer, à Leibniz, les lettres de Bossuet; c'était une manière d'échapper à l'ennuyeux et gênant contrôle de George-Louis. Comme son fils, avec qui elle avait cependant des rapports rather difficiles, la duchesse Sophie restait intransigeante dans ses croyances calvinistes et, le 7 janvier 1699, elle écrivait à Mme de Brinon une lettre où elle dit que « le catholicisme est une méchante religion ». La princesse annonçait, en même temps, le mariage de sa nièce de Brunswick, fille d'Henriette Bénédicte avec le roi des Romains. La duchesse passait une partie de sa vie à marier ses enfants et ses neveux; c'était par de solides alliances qu'elle accroissait l'éclat et la puissance de sa maison, et ainsi menait elle une vaste politique, puisqu'elle avait des parents ou des alliés dans toutes les cours de l'Europe. Leibniz servait parfois de négociateur pour les unions des princesses et pour les alliances d'États. Cependant il ne perdait pas de vue ses rapports diplomatiques avec la France. Le 14 janvier 1699, il recevait de Bossuet l'assurance qu'il était prêt à reprendre les pourparlers. Leibniz, ayant demandé que le prélat s'adjoignît un laïc pour remplacer Pellisson, l'évêque de Meaux désigne, au nom du roi, le marquis de Torcy. Leibniz répond qu'étant au service du Hanovre, il a besoin de l'agrément de l'Électeur pour accepter Torcy. C'était une manière de gagner du temps et de prendre les ordres, non seulement de Georges-Louis, mais aussi d'Antoine-Ulrich. Leibniz était obligé de se maintenir entre ces deux princes et de les arbitrer sans en avoir l'air. Le ministre français à Wolfenbüttel, M. de Héron, entre alors en correspondance avec Leibniz et, durant cette année 1699, les négociations avec les divers princes allemands se poursuivent. Le 25 février, Leibniz rappelle au prince Georges-Louis que, du vivant d'Ernest-Auguste, le cardinal d'Estrées entravait à
ne perdait pas de vue ses rapports diplomatiques avec la France. Le 14 janvier 1699, il recevait de Bossuet l'assurance qu'il était prêt à reprendre les pourparlers. Leibniz, ayant demandé que le prélat s'adjoignît un laïc pour remplacer Pellisson, l'évêque de Meaux désigne, au nom du roi, le marquis de Torcy. Leibniz répond qu'étant au service du Hanovre, il a besoin de l'agrément de l'Électeur pour accepter Torcy. C'était une manière de gagner du temps et de prendre les ordres, non seulement de Georges-Louis, mais aussi d'Antoine-Ulrich. Leibniz était obligé de se maintenir entre ces deux princes et de les arbitrer sans en avoir l'air. Le ministre français à Wolfenbüttel, M. de Héron, entre alors en correspondance avec Leibniz et, durant cette année 1699, les négociations avec les divers princes allemands se poursuivent. Le 25 février, Leibniz rappelle au prince Georges-Louis que, du vivant d'Ernest-Auguste, le cardinal d'Estrées entravait à Rome toute tentative de concordat et qu'il était bien bon de se défier de la faction française et des intrigues de la cour de Versailles. Cependant l'abbé de Loccum se réjouissait de la reprise des négociations avec la France. Mais Leibniz écrivait à Bossuet : « L'état présent des affaires publiques et les divisions que le quatrième article de la paix de Riswick a fait naître dans l'empire, qui a réveillé extrêmement les jalousies de parti, font qu'on est extraordinairement réservé chez nous présentement sur ces matières pour ne point donner prise aux calomnies... Et, quoique j'aie donné des assurances de votre retenue qui nous est connue par le passé, pour ne rien dire des ministres du Roy, par les mains desquels doit passer la communication, j'ay pourtant remarqué qu'on n'a pas encore pu se résoudre quoiqu'on ne refuse rien. « Cependant, considérant combien l'affaire est importante et le temps précieux..., j'ay voulu hasarder un expédient qui nous fera gagner du temps, en attendant qu'on puisse faire de plus grands pas et qui nous exempte de notre côté de la nécessité de faire des démarches qui ne me sont pas encore promises dans la conjoncture présente. C'est que, ne pouvant
publiques et les divisions que le quatrième article de la paix de Riswick a fait naître dans l'empire, qui a réveillé extrêmement les jalousies de parti, font qu'on est extraordinairement réservé chez nous présentement sur ces matières pour ne point donner prise aux calomnies... Et, quoique j'aie donné des assurances de votre retenue qui nous est connue par le passé, pour ne rien dire des ministres du Roy, par les mains desquels doit passer la communication, j'ay pourtant remarqué qu'on n'a pas encore pu se résoudre quoiqu'on ne refuse rien. « Cependant, considérant combien l'affaire est importante et le temps précieux..., j'ay voulu hasarder un expédient qui nous fera gagner du temps, en attendant qu'on puisse faire de plus grands pas et qui nous exempte de notre côté de la nécessité de faire des démarches qui ne me sont pas encore promises dans la conjoncture présente. C'est que, ne pouvant rien vous envoyer de nouveau de notre côté, jusqu'à ce que M. l'abbé Molanus en ait la permission, je vous supplie, Monseigneur, de répondre à nos derniers écrits du temps passé. « Permettez-moi de répéter, Monseigneur, que vous n'aviez point répondu suffisamment à mes difficultés sur le concile de Bâle dans l'écrit que feu M. le comte Balati nous apporta... « Je fus forcé d'entrer dans la discussion du canon des Écritures, parce que vous me demandâtes une instance contre le concile de Trente et parce qu'il me paraissait clair comme le jour que ce qu'on soutient chez vous sur ce point, est contraire à la doctrine constante de l'Église » En mettant en question la canonicité des livres saints, Leibniz ouvrait la voie à l'exégèse. Bossuet répondit le 9 janvier 1700, par une nouvelle exposition des principes de l'Église catholique et par l'application de ces principes à la question des livres canoniques. C'était la négation du libre examen. Leibniz se concerta avec le duc Antoine Ulrich, à Wolfenbüttel, en mai 1700. Ensemble ils rédigèrent un mémoire en cent vingt-quatre points contre la thèse de Bossuet. Ils y posaient les principes de la nouvelle exégèse. Je ne doute pas, disait
dans l'écrit que feu M. le comte Balati nous apporta... « Je fus forcé d'entrer dans la discussion du canon des Écritures, parce que vous me demandâtes une instance contre le concile de Trente et parce qu'il me paraissait clair comme le jour que ce qu'on soutient chez vous sur ce point, est contraire à la doctrine constante de l'Église » En mettant en question la canonicité des livres saints, Leibniz ouvrait la voie à l'exégèse. Bossuet répondit le 9 janvier 1700, par une nouvelle exposition des principes de l'Église catholique et par l'application de ces principes à la question des livres canoniques. C'était la négation du libre examen. Leibniz se concerta avec le duc Antoine Ulrich, à Wolfenbüttel, en mai 1700. Ensemble ils rédigèrent un mémoire en cent vingt-quatre points contre la thèse de Bossuet. Ils y posaient les principes de la nouvelle exégèse. Je ne doute pas, disait Leibniz en terminant, que la postérité, au moins, n'ouvre les yeux là-dessus. Bossuet non plus n'en doute pas, mais il le redoute et il écrit de Versailles le 1er juin 1700 : « J'ai dit que l'on tenterait vainement des pacifications sur les controverses en présupposant qu'il fallût changer quelque chose dans aucun des jugements portés par l'Église. Car, comme nos successeurs croiraient avoir le même droit de changer ce que nous ferions, que nous aurions eu de changer ce que nos ancêtres avaient fait, il arriverait qu'en pensant fermer une plaie, nous en rouvririons une plus grande. Ainsi la religion n'aurait rien de ferme. » Leibniz ne répondit que le 3 septembre. « À mon avis, disait-il, le bon moyen d'empêcher les variations, c'est d'être circonspect et de ne faire passer pour jugement de l'Église que ce qui en a les caractères indubitables. » En 1701, Bossuet remania ses écrits iréniques et en compose un nouveau traité qu'il envoie au pape Clément XI. La polémique reprend avec Leibniz. Les soixante-deux raisons de l'évêque de Meaux en faveur du concile de Trente sont réfutées par le philosophe allemand en 1702. De 1703 à 1716 les négociations traînent en longueur. Leibniz
chose dans aucun des jugements portés par l'Église. Car, comme nos successeurs croiraient avoir le même droit de changer ce que nous ferions, que nous aurions eu de changer ce que nos ancêtres avaient fait, il arriverait qu'en pensant fermer une plaie, nous en rouvririons une plus grande. Ainsi la religion n'aurait rien de ferme. » Leibniz ne répondit que le 3 septembre. « À mon avis, disait-il, le bon moyen d'empêcher les variations, c'est d'être circonspect et de ne faire passer pour jugement de l'Église que ce qui en a les caractères indubitables. » En 1701, Bossuet remania ses écrits iréniques et en compose un nouveau traité qu'il envoie au pape Clément XI. La polémique reprend avec Leibniz. Les soixante-deux raisons de l'évêque de Meaux en faveur du concile de Trente sont réfutées par le philosophe allemand en 1702. De 1703 à 1716 les négociations traînent en longueur. Leibniz avait été obligé d'écrire : « Le projet ne pourra plus être exécuté sous les auspices du Hanovre comme autrefois, car l'Angleterre en empêche, mais il pourra se réaliser chez le prince de Wolfenbüttel. Les cercles romains pourront rendre d'utiles services dans ces choses qui regardent toute la chrétienté. Cela peut arriver à l'égard des évangéliques et à l'égard du czar. En ce qui regarde les évangéliques, il serait de l'intérêt, non seulement du roi de Pologne, mais de celui de Prusse, de pouvoir et vouloir concourir à cette union. Mais, en premier lieu, il faut arranger les choses de manière à avoir, en quelque sorte, le mandat du pape. » Cette unification des évangéliques fut empêchée par la Faculté de théologie de Tübingen. C'était la surintendance évangélique et le séminaire protestant; on y formait une école rationaliste contre les doctrines des théologiens d'Helmstedt. C'est avec les théologiens d'Helmstedt que Leibniz voulait entreprendre son exégèse sans attaquer le Nouveau Testament. Mais les théologiens de Tübingen franchirent le pas. Ainsi Leibniz se trouva seul. D'autre part, la conversion d'Antoine Ulrich au catholicisme détermina tout un mouvement des princes allemands au cours des années 1713 et 1714. Bossuet était mort. Leibniz, obligé
peut arriver à l'égard des évangéliques et à l'égard du czar. En ce qui regarde les évangéliques, il serait de l'intérêt, non seulement du roi de Pologne, mais de celui de Prusse, de pouvoir et vouloir concourir à cette union. Mais, en premier lieu, il faut arranger les choses de manière à avoir, en quelque sorte, le mandat du pape. » Cette unification des évangéliques fut empêchée par la Faculté de théologie de Tübingen. C'était la surintendance évangélique et le séminaire protestant; on y formait une école rationaliste contre les doctrines des théologiens d'Helmstedt. C'est avec les théologiens d'Helmstedt que Leibniz voulait entreprendre son exégèse sans attaquer le Nouveau Testament. Mais les théologiens de Tübingen franchirent le pas. Ainsi Leibniz se trouva seul. D'autre part, la conversion d'Antoine Ulrich au catholicisme détermina tout un mouvement des princes allemands au cours des années 1713 et 1714. Bossuet était mort. Leibniz, obligé de renoncer à ses espérances de concordat et de rite teutonique, tentait en vain de réunir, en un seul corps, toutes les Églises protestantes. En cette même année 1714, à la mort de la reine Anne, l'électeur Georges-Louis de Hanovre était devenu roi d'Angleterre. Leibniz alors se tourna vers les Anglais, pensant qu'il pourrait, lui, luthérien, arbitrer, au profit de l'Allemagne, les calvinistes et les anglicans. Il écrivit à la princesse de Galles Caroline-Wilhelmine, fille de Jean-Frédéric, le premier négociateur de la réunion des Églises. Cette princesse avait été élevée par la reine de Prusse, Sophie-Charlotte, et elle avait toujours été en rapports avec Leibniz. Voici la lettre de Leibniz, lettre sans date, mais qui fut écrite vers 1716 : MADAME, Après avoir eu l'honneur depuis peu d'écrire une longue lettre à V. A. R., je ne devrais pas y revenir de si tôt, si la lettre d'un ami de Berlin ne m'avait donné l'occasion de penser à une chose importante, aux églises protestantes en général, où il me paraît que V. A. R. pourrait être un organe choisi par la Providence pour la faire réussir. Avant d'entrer en matière, il faut vous raconter, Madame, ce qui s'est passé déjà
Anglais, pensant qu'il pourrait, lui, luthérien, arbitrer, au profit de l'Allemagne, les calvinistes et les anglicans. Il écrivit à la princesse de Galles Caroline-Wilhelmine, fille de Jean-Frédéric, le premier négociateur de la réunion des Églises. Cette princesse avait été élevée par la reine de Prusse, Sophie-Charlotte, et elle avait toujours été en rapports avec Leibniz. Voici la lettre de Leibniz, lettre sans date, mais qui fut écrite vers 1716 : MADAME, Après avoir eu l'honneur depuis peu d'écrire une longue lettre à V. A. R., je ne devrais pas y revenir de si tôt, si la lettre d'un ami de Berlin ne m'avait donné l'occasion de penser à une chose importante, aux églises protestantes en général, où il me paraît que V. A. R. pourrait être un organe choisi par la Providence pour la faire réussir. Avant d'entrer en matière, il faut vous raconter, Madame, ce qui s'est passé déjà là-dessus. Feu M. de Spanheim, passant un jour par Hanovre, eut ordre du Roi son maître de sonder notre roi, alors électeur, s'il n'y avait moyen de venir à une meilleure intelligence entre les deux Églises protestantes, dont les théologiens de Brandebourg et de Brunswick, étant constamment les plus modérés de l'Empire, pourraient jeter les premiers fondements. Cela fut agréé. Monsieur l'évêque Ursinus et Monsieur Jablonski furent nommés d'un côté et M. l'abbé Molanus de l'autre, qui voulut que j'y fusse joint, ce que Monseigneur l'Électeur trouva bon. On vint à des conférences de vive voix et à des communications par où l'on n'avança pas peu : et je crois que l'affaire serait allée loin si le Roi de Prusse avait été constant dans les mesures prises, et avait poursuivi sur un même pied. Mais il était fort sujet à changer : il se dégouta d'une affaire qui ne pouvait pas courir la poste; et il se laissa entraisner par les projets des piétistes et particulièrement du docteur Winckel de Magdebourg avec son Arcanum regnum. Ces gens encourageaient le roi à faire des changements chez lui au préjudice de nos Églises, en vertu de sa souveraine puissance ; ce qui