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deux mille habitants, parlait la langue des campagnes voisines, c'est-à-dire le patois bressan : ce nom de charrières donné à nos ruelles l'indique assez. Deux de ces ruelles portent le nom de Ténière grande et petite : est-ce un vestige du Tanum ou Tamis primitif ? Depuis la fin du XIIIe siècle, les habitants n'étaient plus tous gens de main morte. Ils pouvaient se marier à qui bon leur semblait et amasser un pécule, sinon le laisser à leurs enfants. Ils restaient corvéables à merci et miséricorde. Le droit qu'avait le Seigneur de les imposer arbitrairement et de les obliger à tel service qu'il lui plaisait restait entier. Ce qu'ils gagnèrent à la Charte payée par eux 1500 livres en 1250, c'est surtout que ce droit fût limité. Le service militaire, le plus lourd et le plus odieux au petit bourgeois ou artisan paisible, fut réduit, ce semble, à peu de chose. En temps de paix le manant est astreint à la garde de sa ville naturellement. S'il se soustrait à cette obligation, il en est quitte pour trois sous d'amende. C'est le prix d'un double-décalitre de blé. Mais en temps de guerre tous les hommes demeurant en la ville sont obligés de s'armer et de suivre et servir fidèlement le Seigneur à leurs dépens pendant trois jours. On peut se faire remplacer. Si on rapproche cette disposition de celle qui interdit au bourgeois le port d'armes et le duel, on entrevoit qu'elles sont l'une et l'autre combinées pour empêcher les citadins de s'aguerrir. S'ils fussent devenus soldats dans les petites guerres si fréquentes alors entre voisins, ils auraient imité leurs confrères de la France royale et employé leur expérience militaire à arracher à leurs maîtres des franchises plus importantes que celles qu'on leur vendait. On veut même les empêcher de trop s'enrichir. A cette fin on use de trois expédients : 1° Le Seigneur garde le droit exclusif d'avoir et construire des fours à cuire le pain — et peut-être celui d'avoir des étals à vendre pain, viande, blé, sel, drap, mercerie et chaussure. Il y avait d'autres bouchers,
sont obligés de s'armer et de suivre et servir fidèlement le Seigneur à leurs dépens pendant trois jours. On peut se faire remplacer. Si on rapproche cette disposition de celle qui interdit au bourgeois le port d'armes et le duel, on entrevoit qu'elles sont l'une et l'autre combinées pour empêcher les citadins de s'aguerrir. S'ils fussent devenus soldats dans les petites guerres si fréquentes alors entre voisins, ils auraient imité leurs confrères de la France royale et employé leur expérience militaire à arracher à leurs maîtres des franchises plus importantes que celles qu'on leur vendait. On veut même les empêcher de trop s'enrichir. A cette fin on use de trois expédients : 1° Le Seigneur garde le droit exclusif d'avoir et construire des fours à cuire le pain — et peut-être celui d'avoir des étals à vendre pain, viande, blé, sel, drap, mercerie et chaussure. Il y avait d'autres bouchers, boulangers et cordonniers que notre sire, il est au moins douteux qu'ils pussent étaler : de plus leur confrère couronné imposait leurs marchandises et les faisait saisir en cas de contravention. Il avait là sur eux des avantages rendant leur concurrence malaisée ou impossible, lui restituant de fait à bien peu près le monopole effectif du temps où, la population étant main-mortable, il ne pouvait y avoir de commerçants que le Maître. Ce souverain marchand de viande, de suif et de souliers est prosaïque assez : et ceux qui prennent encore la chevalerie au sérieux en seront embarrassés. Qu'ils s'inscrivent donc en faux contre la charte de Bourg garantie par un archevêque et confirmée par le Pape ; 2° Le second expédient pour diminuer la fortune de bourgeois qui déjà prêtent à leur prince — sur gage ! — La Lektsonnière le relate (II 274) ; c'est ce système d'amendes exposé plus haut ; 3° Le troisième est un système d'impôts fait pour inspirer de la modestie à la fiscalité moderne, si savante pourtant. Le bourgeois doit annuellement au Seigneur trois deniers forts par toise de façade de sa maison. — S'il vend un immeuble, vendeur et acheteur paient au
peu près le monopole effectif du temps où, la population étant main-mortable, il ne pouvait y avoir de commerçants que le Maître. Ce souverain marchand de viande, de suif et de souliers est prosaïque assez : et ceux qui prennent encore la chevalerie au sérieux en seront embarrassés. Qu'ils s'inscrivent donc en faux contre la charte de Bourg garantie par un archevêque et confirmée par le Pape ; 2° Le second expédient pour diminuer la fortune de bourgeois qui déjà prêtent à leur prince — sur gage ! — La Lektsonnière le relate (II 274) ; c'est ce système d'amendes exposé plus haut ; 3° Le troisième est un système d'impôts fait pour inspirer de la modestie à la fiscalité moderne, si savante pourtant. Le bourgeois doit annuellement au Seigneur trois deniers forts par toise de façade de sa maison. — S'il vend un immeuble, vendeur et acheteur paient au prince chacun un denier par sol du prix de vente, soit en tout le sixième de ce prix ! (Bagé, moins riche, ou plus ménagé, ne paie que trois sous par livre, le douzième.) L'impôt sur les récoltes n'atteint pas les bourgeois non encore propriétaires ruraux ; il n'en est pas fait mention dans notre charte. A Jasseron, chaque seyterée de terre redouble douze deniers, un quartail de froment et un d'avoine. Qui plante une vigne à Coligny doit le quart de sa récolte. A Jasseron il y a des vignes payant la moitié ou le tiers ! Ce sont là les charges régulières. Il y a ensuite l'impôt extraordinaire. En quatre cas : — Quand le "Seigneur va en Terre-Sainte ; — quand il marie son fils ou sa fille ; — quand il est élevé à un ordre de chevalerie ; — quand il achète une baronnie, il rentre dans son droit primitif, il peut tailler ses hommes à merci et miséricorde. Le premier cas allait se faire rare. Mais le second devait se représenter presque toujours une ou deux fois par règne. Quant au troisième et au quatrième l'occasion et la facilité qu'ils donnent au maître d'augmenter
pas fait mention dans notre charte. A Jasseron, chaque seyterée de terre redouble douze deniers, un quartail de froment et un d'avoine. Qui plante une vigne à Coligny doit le quart de sa récolte. A Jasseron il y a des vignes payant la moitié ou le tiers ! Ce sont là les charges régulières. Il y a ensuite l'impôt extraordinaire. En quatre cas : — Quand le "Seigneur va en Terre-Sainte ; — quand il marie son fils ou sa fille ; — quand il est élevé à un ordre de chevalerie ; — quand il achète une baronnie, il rentre dans son droit primitif, il peut tailler ses hommes à merci et miséricorde. Le premier cas allait se faire rare. Mais le second devait se représenter presque toujours une ou deux fois par règne. Quant au troisième et au quatrième l'occasion et la facilité qu'ils donnent au maître d'augmenter son revenu à volonté devait les rendre plus fréquents. Et la porte rouverte à l'arbitraire par cette disposition était bien large. On nous accorde, il est vrai, le droit de répartir nous-mêmes la taxe proportionnellement. Cette tâche paraît confiée à des mandataires spéciaux choisis par nous. De représentants réguliers de la Cité, on le notera, il n'en est pas question dans les chartes de 1250. Ce sont des chartes de franchise, nullement des chartes de commune. La charte de Bourg a été concédée par nos princes « pour leur utilité et celle de leur terre ». Elle le dit. On avait reconnu qu'une ville franche rapportait plus qu'une ville serve. Le prix de vente est de 1500 livres, peut-être 150,000 francs d'aujourd'hui. C'était une grosse somme pour une bourgade n'ayant pas deux mille habitants. Elle paraît avoir été employée par les héritiers de Bâgé à payer la dette contractée par leur père pour emmener sa petite armée périr à La Mousse. LA BRESSE ET LE BUGEY. L'archevêque diocésain, si le contrat, qui est synallagmatique est violé, excommuniera le prince violateur et à la réquisition des hommes de Bourg et mettra « sa terre en interdit ». Le pape Innocent IV,
la Cité, on le notera, il n'en est pas question dans les chartes de 1250. Ce sont des chartes de franchise, nullement des chartes de commune. La charte de Bourg a été concédée par nos princes « pour leur utilité et celle de leur terre ». Elle le dit. On avait reconnu qu'une ville franche rapportait plus qu'une ville serve. Le prix de vente est de 1500 livres, peut-être 150,000 francs d'aujourd'hui. C'était une grosse somme pour une bourgade n'ayant pas deux mille habitants. Elle paraît avoir été employée par les héritiers de Bâgé à payer la dette contractée par leur père pour emmener sa petite armée périr à La Mousse. LA BRESSE ET LE BUGEY. L'archevêque diocésain, si le contrat, qui est synallagmatique est violé, excommuniera le prince violateur et à la réquisition des hommes de Bourg et mettra « sa terre en interdit ». Le pape Innocent IV, par une bulle annexée encore au parchemin, confirme ces stipulations et « croyant que cette prévoyance n'est point superflue, mande (à l'archevêque) de réprimer les infractions nonobstant tout appel postérieur ». Voilà, certes ! un pacte bien cimenté. Après cela imaginer que la charte de 1250 ait immédiatement changé notre condition, ce serait bien peu connaître les hommes en général, le Moyen-Âge en particulier. Nous le verrons bientôt : ce n'a pas été un mince labeur que de faire de cette charte une vérité. On ne détruit pas en un jour, d'une phrase, les habitudes d'une administration despotique. Et les garanties à nous données étaient bien illusoires. L'engagement pris par le Pape et l'archevêque valait dans la mesure où il était de leur intérêt de le tenir: c'est prouvé par le fait; notre charte est souvent violée et on n'excommunie personne. La seule garantie un peu efficace, en un temps pareil, c'était l'institution de la commune ayant son quasi-gouvernement, sa force armée, sa muraille. Elle ne nous a été donnée en droit que cent ans plus tard: en fait, nous ne l'avons guère eue qu'au commencement du XVIe siècle. ANNALIS DE L'AIN. LIV. Les femmes des manants et les femmes
condition, ce serait bien peu connaître les hommes en général, le Moyen-Âge en particulier. Nous le verrons bientôt : ce n'a pas été un mince labeur que de faire de cette charte une vérité. On ne détruit pas en un jour, d'une phrase, les habitudes d'une administration despotique. Et les garanties à nous données étaient bien illusoires. L'engagement pris par le Pape et l'archevêque valait dans la mesure où il était de leur intérêt de le tenir: c'est prouvé par le fait; notre charte est souvent violée et on n'excommunie personne. La seule garantie un peu efficace, en un temps pareil, c'était l'institution de la commune ayant son quasi-gouvernement, sa force armée, sa muraille. Elle ne nous a été donnée en droit que cent ans plus tard: en fait, nous ne l'avons guère eue qu'au commencement du XVIe siècle. ANNALIS DE L'AIN. LIV. Les femmes des manants et les femmes des preux. Nous cherchons les mœurs vraies. Voici une histoire de mœurs: Un bourgeois picard s'est fait riche à Paris dans le commerce. Il demande, pour son fils, la fille d'un chevalier ruiné en courant tournois et apportant d'armes. Le père, les oncles de la Damoiselle consentent, à la condition qu'elle marie ce contrat son bien au futur conjoint. « Beau sire, font les chevaliers; — si vous vous faisiez templier — ou moine blanc, ou moine noir; — Vous laisseriez tout votre avoir — au Temple, ou à quelque abbaye, — nous ne voulons pas de cela ». Le marchand achète donc de tout son avoir une bru de qualité. Les auteurs de celle-ci, vendant leur fille pour argent, prennent eux des garanties contre les entrées en religion, restitutions, donations in articulo mortis, risque principal de ce temps. Le tout manque de chevalerie. Mais vendeurs et acheteurs n'ont rien à se reprocher. Douze ans plus tard, notre bru, prouvant à sa façon que bon sang ne peut mentir, s'aperçoit que son beau-père ne gagne plus rien, est à charge dès lors, et demande simplement qu'on le mette hors. Le misérable vieillard supplie son fils de lui donner du moins
qu'elle marie ce contrat son bien au futur conjoint. « Beau sire, font les chevaliers; — si vous vous faisiez templier — ou moine blanc, ou moine noir; — Vous laisseriez tout votre avoir — au Temple, ou à quelque abbaye, — nous ne voulons pas de cela ». Le marchand achète donc de tout son avoir une bru de qualité. Les auteurs de celle-ci, vendant leur fille pour argent, prennent eux des garanties contre les entrées en religion, restitutions, donations in articulo mortis, risque principal de ce temps. Le tout manque de chevalerie. Mais vendeurs et acheteurs n'ont rien à se reprocher. Douze ans plus tard, notre bru, prouvant à sa façon que bon sang ne peut mentir, s'aperçoit que son beau-père ne gagne plus rien, est à charge dès lors, et demande simplement qu'on le mette hors. Le misérable vieillard supplie son fils de lui donner du moins une robe, la sienne usée ne cachant plus sa nudité. On lui accorde une housse qui servait au cheval. Le petit-fils, âgé de douze ans, chargé de la porter à l'aïeul, la coupe en deux et en garde une moitié. La rougeur monte au front du père; il demande à l'enfant ce qu'il compte faire de cette guenille. L'enfant répond sans barguigner: « Je vous traiterai une fois — ainsi que vous l'avez traité (l'aïeul). — Ainsi qu'il vous donna le bien, — Tout de même j'entends l'avoir. — Si je vous laisse mourir chétif — si ferai-je vous », etc. L'horrible leçon profite; le père tombe aux pieds de l'aïeul. On ne dit pas ce que fait la bru. Cette historiette a nom la Housse partie (partagée). Les filles nobles ainsi mariées ne sont pas toujours maîtresses au logis; témoin celle du Pré tondu. Elle contredisait et contredisait son homme à tout propos. Un jour il se réjouissait avec elle à travers champs. « Voilà, dit-il, un pré bien fauché ! » — Point, dit la dame, il est tondu ». Sur ce, gros mots! On s'échauffe. Le vilain bat la péronnelle, et si dur qu'elle tombe à terre,
l'enfant ce qu'il compte faire de cette guenille. L'enfant répond sans barguigner: « Je vous traiterai une fois — ainsi que vous l'avez traité (l'aïeul). — Ainsi qu'il vous donna le bien, — Tout de même j'entends l'avoir. — Si je vous laisse mourir chétif — si ferai-je vous », etc. L'horrible leçon profite; le père tombe aux pieds de l'aïeul. On ne dit pas ce que fait la bru. Cette historiette a nom la Housse partie (partagée). Les filles nobles ainsi mariées ne sont pas toujours maîtresses au logis; témoin celle du Pré tondu. Elle contredisait et contredisait son homme à tout propos. Un jour il se réjouissait avec elle à travers champs. « Voilà, dit-il, un pré bien fauché ! » — Point, dit la dame, il est tondu ». Sur ce, gros mots! On s'échauffe. Le vilain bat la péronnelle, et si dur qu'elle tombe à terre, éreintée, ne pouvant plus mot dire, mais de contredire gardant la volonté et la faculté. Elle fait, faute de pouvoir mieux, avec les doigts le mouvement des ciseaux qui ont, selon elle, tondu le pré. Sur ce, le bonhomme de mari, la prenant pour le diable, se signe tout éperdu... Jeu de mains, dit le proverbe, jeu de vilains. Cela signifie que les vilains battaient leurs femmes. C'est vrai, ils les battaient. Même ils s'en faisaient, dans les chartes de la fin du XIIIe siècle, concéder le droit exprès par les preux chevaliers et dévots prélats qui les signaient. Henri de Villars, archevêque de Lyon, dans les deux hiérarchies sociales est aussi haut placé qu'on peut l'être chez nous. Or il reconnaît, article 73 de la charte par lui concédée en 1300 à ses sujets de Trévoux « qu'ils ne lui doivent point d'amende pour avoir battu leurs femmes, les avoir appelées larronnes, etc. ». (Histoire de Trévoux, par l'abbé Jolibois, p. 8.) Voilà donc l'innocence du fait reconnue authentiquement par notre archevêque. Le dauphin de Viennois qui signe la charte de Lagnieu semble, il est vrai, demander qu'il y ait eu rapine ou vol domestique pour que le chef
Jeu de mains, dit le proverbe, jeu de vilains. Cela signifie que les vilains battaient leurs femmes. C'est vrai, ils les battaient. Même ils s'en faisaient, dans les chartes de la fin du XIIIe siècle, concéder le droit exprès par les preux chevaliers et dévots prélats qui les signaient. Henri de Villars, archevêque de Lyon, dans les deux hiérarchies sociales est aussi haut placé qu'on peut l'être chez nous. Or il reconnaît, article 73 de la charte par lui concédée en 1300 à ses sujets de Trévoux « qu'ils ne lui doivent point d'amende pour avoir battu leurs femmes, les avoir appelées larronnes, etc. ». (Histoire de Trévoux, par l'abbé Jolibois, p. 8.) Voilà donc l'innocence du fait reconnue authentiquement par notre archevêque. Le dauphin de Viennois qui signe la charte de Lagnieu semble, il est vrai, demander qu'il y ait eu rapine ou vol domestique pour que le chef de famille ait droit de corriger ainsi son épouse. Mais le sire de Thômes et le sire de Beaujeu font les choses plus largement: c'est affaire aux filles de chercher des maris ailleurs que chez eux. Dans les fiefs de Thoires, l'époux peut blesser l'épouse sans que la justice du Seigneur ait rien à y voir — sauf le cas, est-il dit en la charte de Montréal (extraite par La Teyssonnière, II. 315), où mort s'en suivait! Même concession et réserve montrées en la charte de Meximieux. Les sires de Thoires, les sires de Beaujeu, on veut bien s'en souvenir, sont les premiers de très grands seigneurs, les seconds sont des princes ; ils ont eu l'honneur les uns et les autres de s'allier à la maison de France. Donc ces preux, ces croisés, ces princes qui tout à l'heure daignaient vendre du suif et des souliers à nous vilains, maintenant osent nous concéder pour argent le droit de battre des femmes ! Je suis forcé de me demander ici comment ils traitaient les leurs. Rouvrons les chansons de geste, les œuvres de prédilection de la grande époque ; passe-temps et folie des nobles manoirs ; cri de liberté des
Seigneur ait rien à y voir — sauf le cas, est-il dit en la charte de Montréal (extraite par La Teyssonnière, II. 315), où mort s'en suivait! Même concession et réserve montrées en la charte de Meximieux. Les sires de Thoires, les sires de Beaujeu, on veut bien s'en souvenir, sont les premiers de très grands seigneurs, les seconds sont des princes ; ils ont eu l'honneur les uns et les autres de s'allier à la maison de France. Donc ces preux, ces croisés, ces princes qui tout à l'heure daignaient vendre du suif et des souliers à nous vilains, maintenant osent nous concéder pour argent le droit de battre des femmes ! Je suis forcé de me demander ici comment ils traitaient les leurs. Rouvrons les chansons de geste, les œuvres de prédilection de la grande époque ; passe-temps et folie des nobles manoirs ; cri de liberté des francs-hommes en leurs rébellions contre la monarchie — et leur hymne de bataille quand ils voulaient bien la servir, à Hastings, à Bouvines ! On ne va pas récuser ces témoignages-là. Je trouve dans le Renaud une épouse, une mère qui récrimine contre la guerre en pleurant. Son seigneur et maître lui répond : « Dame, allez-vous mettre à l'ombre en vos chambres. Pensez à tordre la soie qui est votre métier. Malheur arrive à la barbe du Noble qui en chambre de dame va pour prendre conseil. » Ceci rappelle un passage de l'Odyssée : « Ma mère, dit le prudent Télémaque, retourne au gynécée. Occupe-toi du fuseau, de la toile ; ordonne à tes femmes d'achever leur tâche... Les discours sont réservés aux hommes. » C'est le même dédain pour le sexe. Mais le franc-homme soi-disant chrétien est plus méprisant et rude que le grec païen. Il y a dans Garin le Lohérain une dame plus malmenée. Ce n'est pas moins que la Reine de France. « Madame la Reine » a, il est vrai, d'étonnantes façons de parler aux gens. Le Roi, gagné par Guillaume de Blancafort, abandonne Garin et Renaud parents de sa femme. Celle-ci, outrée,
maître lui répond : « Dame, allez-vous mettre à l'ombre en vos chambres. Pensez à tordre la soie qui est votre métier. Malheur arrive à la barbe du Noble qui en chambre de dame va pour prendre conseil. » Ceci rappelle un passage de l'Odyssée : « Ma mère, dit le prudent Télémaque, retourne au gynécée. Occupe-toi du fuseau, de la toile ; ordonne à tes femmes d'achever leur tâche... Les discours sont réservés aux hommes. » C'est le même dédain pour le sexe. Mais le franc-homme soi-disant chrétien est plus méprisant et rude que le grec païen. Il y a dans Garin le Lohérain une dame plus malmenée. Ce n'est pas moins que la Reine de France. « Madame la Reine » a, il est vrai, d'étonnantes façons de parler aux gens. Le Roi, gagné par Guillaume de Blancafort, abandonne Garin et Renaud parents de sa femme. Celle-ci, outrée, injurie Guillaume : « Fils à p, vous êtes hardi de vous montrer à moi après avoir desservi mes cousins... » — Le Roi l'entend, « lève le gant, la frappe sur le nez — que quatre gouttes de sang en fait sortir...» Voilà qui me gâte les poèmes de la Table Ronde et le Saint-Graal eux-mêmes. Les phrases impudentes répétées depuis cinquante ans sur l'amélioration de la condition des femmes par la civilisation du Moyen-Âge me reviennent en mémoire. Je me rappelle aussi un sloka de la Loi de Manou antérieur à notre ère de mille ans peut-être — « Ne frappez pas une femme, fût-ce avec une fleur. » — Et je détourne la tête avec douleur et mépris. Faut-il en venir, si scabreux que soit le sujet, aux relations entre les sexes ? On a vu quelle peine dérisoire nos chartes édictent contre l'adultère, et à quel juste prix l'inceste est taxé. Pour achever de voir comme on juge ces crimes, regardons un peu comme on les raconte. Dans l'églogue antique, modèle achevé de grâce sinon de pureté, si Galatée provoque, c'est indirectement... Malo me Galaës petit, cela fait, elle s'enfuit. Dans le monde où nous sommes,
la Table Ronde et le Saint-Graal eux-mêmes. Les phrases impudentes répétées depuis cinquante ans sur l'amélioration de la condition des femmes par la civilisation du Moyen-Âge me reviennent en mémoire. Je me rappelle aussi un sloka de la Loi de Manou antérieur à notre ère de mille ans peut-être — « Ne frappez pas une femme, fût-ce avec une fleur. » — Et je détourne la tête avec douleur et mépris. Faut-il en venir, si scabreux que soit le sujet, aux relations entre les sexes ? On a vu quelle peine dérisoire nos chartes édictent contre l'adultère, et à quel juste prix l'inceste est taxé. Pour achever de voir comme on juge ces crimes, regardons un peu comme on les raconte. Dans l'églogue antique, modèle achevé de grâce sinon de pureté, si Galatée provoque, c'est indirectement... Malo me Galaës petit, cela fait, elle s'enfuit. Dans le monde où nous sommes, l'adverbe souligné serait de trop d'abord, puis Galatée ne fuit pas. « La Damoiselle (une fille du comte d'Artois) a regardé Bernier. — Et l'aime tant, ne s'en sait concilier. — Prends-moi à femme, franc chevalier es-lis ! — Vête mon cors, comme il est... » Suit la description infiniment naïve des agréments de la belle qui s'y complaît et qu'il faut couper court, c'est le plus prudent. Les idées courantes sur la chasteté diffèrent de nos nôtres. En la chanson de Maugis, la Reine sortant du plus scabreux des tête-à-tête avec son neveu mercie Dieu et la Sainte-Pucelle de l'avoir « délivrée du péché ». Entendez que ce que défend le Commandement à la lettre n'est pas consommé. Mais les circonstances de la conversation nocturne à laquelle la Reine vient d'échapper ne laisseraient guère à l'aise aujourd'hui une conscience féminine un peu honnête. Ne croyez pas les belles coupables trop embarrassées de leur faute quand celle-ci est patente. Dans le Garin de Monglane, l'épouse de Charlemagne attire le plus beau des chevaliers en une chambre écartée. Le preux quitte la Reine comme Joseph, dans la Genèse, quitte la femme de Putiphar. La Reine éclate en pleurs. Le Roi accourt