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qu'on n'analyse une belle prédication. On se contente de remercier l'auteur, et de souhaiter que ses enseignements profitent au plus grand nombre possible. C'est par ce vœu que nous terminons : nous croyons fermement que le livre que nous venons d'analyser, a déjà fait et peut faire encore un grand bien. Il y a, de par le monde, une manière de comprendre la prédication qui fait véritablement de la chaire un tréteau et du sermon une vaine et sacrilège parade. Dans ce système, à quoi bon les fortes études, la méditation intense et parfois douloureuse, la connaissance des hommes, la solitude avec Dieu? La prédication a d'autres sources, où puiser. Une culture littéraire superficielle, et surtout des leçons de déclamation, cela suffit. Nous n'insistons pas ; chacun a rencontré ce faux idéal de la prédiction, devenue, par un renversement coupable, un moyen de se rechercher et de se glorifier soi-même. Quand on pense à la lutte engagée entre le monde et la foi, à l'intensité de l'attaque, au sérieux de l'heure présente, on se prend en pitié d'avoir pu quelquefois se laisser prendre à ce clinquant, et l'on comprend que rien n'est plus utile, plus opportun, qu'un livre où l'idéal vrai de la prédiction nous est d'un bout à l'autre présenté dans son austère beauté. Quand il n'aurait d'autre mérite que de nous faire aimer davantage le ministère, nous bénirions l'auteur de l'avoir écrit et publié. Mais il a de meilleurs titres à notre reconnaissance ; il a dit, à l'heure marquée, une parole actuelle, au vrai sens du mot. Aussi croyons-nous bien faire en remerciant M. Nyegaard d'avoir mis cet ouvrage à la portée de notre public ; nous souhaitons à son excellente traduction la fortune qu'elle mérite. A. BOEGNER. Premier Article Il ne sera question, dans cet article, ni du drame qui se déroule sur les bords du Nil, au-dessus des cataractes, où les troupes égyptiennes, commandées par un général anglais, viennent de subir un échec ; ni des efforts accomplis par les Portugais pour ressaisir un empire colonial qui leur échappe, et dont ils se sont rendus
vrai de la prédiction nous est d'un bout à l'autre présenté dans son austère beauté. Quand il n'aurait d'autre mérite que de nous faire aimer davantage le ministère, nous bénirions l'auteur de l'avoir écrit et publié. Mais il a de meilleurs titres à notre reconnaissance ; il a dit, à l'heure marquée, une parole actuelle, au vrai sens du mot. Aussi croyons-nous bien faire en remerciant M. Nyegaard d'avoir mis cet ouvrage à la portée de notre public ; nous souhaitons à son excellente traduction la fortune qu'elle mérite. A. BOEGNER. Premier Article Il ne sera question, dans cet article, ni du drame qui se déroule sur les bords du Nil, au-dessus des cataractes, où les troupes égyptiennes, commandées par un général anglais, viennent de subir un échec ; ni des efforts accomplis par les Portugais pour ressaisir un empire colonial qui leur échappe, et dont ils se sont rendus indignes en entretenant dans le bassin du Zambèze et sur la côte d'Angola des agents, qui tolèrent la traite des noirs, quand ils ne la pratiquent pas. Nous ne parlerons pas davantage de nos possessions africaines ; de la colonne qui, l'année dernière, sous les ordres du colonel Borgnis-Desbordes, a remonté le cours du Sénégal et s'est avancée jusqu'à Bamakou, sur les rives du Niger, en passant par Kayes, Bafoulabé et Kita. Nous ne dirons rien enfin de l'expédition de M. de Brazza, qui a planté le drapeau tricolore sur les bords du Congo supérieur. La conquête, dont nous voulons parler, est toute pacifique. Grâce aux ouvrages dont nous venons de donner les titres, nous allons pénétrer en Afrique en compagnie de missionnaires, qui n'ont eu d'autre désir que de convertir les païens et d'ouvrir le noir continent à la civilisation. Occupons-nous d'abord des Souvenirs, de M. Casalis. 168 REVUE CHRÉTIENNE Nous ne dirons rien de l'enfance de l'auteur, qui s'est écoulée en Béarn, dans ce beau pays qu'arrosent des torrents aux eaux claires et rapides, et dont les coteaux boisés s'étagent au pied de montagnes gracieuses, bleues en été, blanches quand vient l'hiver. Nous aimons mieux, bien qu'il nous
remonté le cours du Sénégal et s'est avancée jusqu'à Bamakou, sur les rives du Niger, en passant par Kayes, Bafoulabé et Kita. Nous ne dirons rien enfin de l'expédition de M. de Brazza, qui a planté le drapeau tricolore sur les bords du Congo supérieur. La conquête, dont nous voulons parler, est toute pacifique. Grâce aux ouvrages dont nous venons de donner les titres, nous allons pénétrer en Afrique en compagnie de missionnaires, qui n'ont eu d'autre désir que de convertir les païens et d'ouvrir le noir continent à la civilisation. Occupons-nous d'abord des Souvenirs, de M. Casalis. 168 REVUE CHRÉTIENNE Nous ne dirons rien de l'enfance de l'auteur, qui s'est écoulée en Béarn, dans ce beau pays qu'arrosent des torrents aux eaux claires et rapides, et dont les coteaux boisés s'étagent au pied de montagnes gracieuses, bleues en été, blanches quand vient l'hiver. Nous aimons mieux, bien qu'il nous eût été facile de glaner d'admirables pages dans la première partie de son livre, nous transporter immédiatement en Afrique avec le jeune missionnaire et jouir de ses premières impressions. Après une traversée de trois mois et demi, M. Casalis, M. Arbousset et M. Gosselin, aide-missionnaire, débarquèrent au Cap le 24 février 1833 et dirent adieu sans regret au navire anglais le Test, à bord duquel ils avaient trouvé « les agréments d'une prison, joints au danger de se noyer. » Ils devaient aller rejoindre M. Lemue, M. Rolland et M. Pellissier dans le pays des Bahorutsis, région fertile et fort peuplée, située au nord du Lesotho; mais ils apprirent, en arrivant, que la tribu au milieu de laquelle ils pensaient aller vivre, avait fui devant le redoutable Moussélékatsi, chef des Matébélés. Il fallait donc changer de plan et découvrir un autre champ de travail. Grand fut leur embarras et leur tristesse. Le Dr Philip, qui leur avait offert l'hospitalité, ne savait quel conseil leur donner. En attendant, qu'il leur fût possible de prendre une résolution, ils visitèrent la ville du Cap, dont les rues tirées au cordeau, bien arrosées et inondées de lumière, leur parurent riantes. Elles étaient, du reste,
février 1833 et dirent adieu sans regret au navire anglais le Test, à bord duquel ils avaient trouvé « les agréments d'une prison, joints au danger de se noyer. » Ils devaient aller rejoindre M. Lemue, M. Rolland et M. Pellissier dans le pays des Bahorutsis, région fertile et fort peuplée, située au nord du Lesotho; mais ils apprirent, en arrivant, que la tribu au milieu de laquelle ils pensaient aller vivre, avait fui devant le redoutable Moussélékatsi, chef des Matébélés. Il fallait donc changer de plan et découvrir un autre champ de travail. Grand fut leur embarras et leur tristesse. Le Dr Philip, qui leur avait offert l'hospitalité, ne savait quel conseil leur donner. En attendant, qu'il leur fût possible de prendre une résolution, ils visitèrent la ville du Cap, dont les rues tirées au cordeau, bien arrosées et inondées de lumière, leur parurent riantes. Elles étaient, du reste, très animées. Ils y virent défiler, à côté des maîtres du pays, des Malais au teint olivâtre, aux yeux noirs et brillants, aux cheveux lisses, couleur de jais, qui exerçaient les métiers les plus divers; des Hottentots aux lèvres énormes, au nez épaté, vêtus de peaux de moutons, pauvres hères qui vivaient d'aumônes ou gagnaient leur vie en accomplissant les travaux les plus humbles; des nègres, qui étaient encore esclaves; enfin des Boers, colons d'origine hollandaise, aux larges épaules, aux yeux bleus, aux cheveux blonds. Ces types divers intéressèrent vivement nos missionnaires. D'un autre côté, ils arrivaient au moment où se produisait un véritable réveil religieux. Des congrégationalistes anglais, des wesléiens, des réformés et des luthériens, prenaient part à ce mouvement. On venait de fonder une société biblique, une société de traités religieux; d'organiser des réunions de missions et d'ouvrir plusieurs écoles du dimanche. Le Dr Philip, un descendant de réfugiés français, Abraham Faure et d'autres encore déployaient une grande activité. M. Casalis, M. Arbousset et M. Gosselin, témoins des efforts accomplis pour faire du bien, furent bientôt d'avis, malgré leurs préoccupations personnelles, que le Cap ne manquait ni d'intérêt, ni de charme. La montagne de la Table elle-même, qui
qui vivaient d'aumônes ou gagnaient leur vie en accomplissant les travaux les plus humbles; des nègres, qui étaient encore esclaves; enfin des Boers, colons d'origine hollandaise, aux larges épaules, aux yeux bleus, aux cheveux blonds. Ces types divers intéressèrent vivement nos missionnaires. D'un autre côté, ils arrivaient au moment où se produisait un véritable réveil religieux. Des congrégationalistes anglais, des wesléiens, des réformés et des luthériens, prenaient part à ce mouvement. On venait de fonder une société biblique, une société de traités religieux; d'organiser des réunions de missions et d'ouvrir plusieurs écoles du dimanche. Le Dr Philip, un descendant de réfugiés français, Abraham Faure et d'autres encore déployaient une grande activité. M. Casalis, M. Arbousset et M. Gosselin, témoins des efforts accomplis pour faire du bien, furent bientôt d'avis, malgré leurs préoccupations personnelles, que le Cap ne manquait ni d'intérêt, ni de charme. La montagne de la Table elle-même, qui les avait péniblement impressionnés le jour de leur arrivée, ne tarda pas à leur apparaître sous son véritable aspect. Ils saisirent l'austère grandeur, la sauvage beauté du massif rocheux, haut de 1,500 mètres, plat au sommet, taillé à pic du côté de la ville, ailleurs onduleux et boisé. L'ascension en est assez facile; elle n'est dangereuse que lorsque souffle le vent du sud-est. Ce vent apporte des vapeurs qui enveloppent la cime de la montagne et en rendent l'accès impossible. Le promeneur, qui se laisse surprendre par ce nuage blanc, cotonneux, parfaitement horizontal comme la Table, dont il ne voile que le sommet, est obligé de rester immobile jusqu'à ce que le temps change, s'il ne veut pas risquer de se rompre les os. En attendant, le sudest balaie la plaine avec la violence que déploie le mistral dans ses jours de colère. Comme en Provence, les femmes restent enfermées chez elles, mais il en est, à ce qu'il paraît, « qui par contre-coup sont exposées, dans leurs demeures, à des tempêtes d'un autre genre. Ce sont celles qui ont des maris nerveux ou bilieux. Ce malheureux vent du sud-est a la propriété de les détraquer complètement. Lorsqu'il souffle, ces
est assez facile; elle n'est dangereuse que lorsque souffle le vent du sud-est. Ce vent apporte des vapeurs qui enveloppent la cime de la montagne et en rendent l'accès impossible. Le promeneur, qui se laisse surprendre par ce nuage blanc, cotonneux, parfaitement horizontal comme la Table, dont il ne voile que le sommet, est obligé de rester immobile jusqu'à ce que le temps change, s'il ne veut pas risquer de se rompre les os. En attendant, le sudest balaie la plaine avec la violence que déploie le mistral dans ses jours de colère. Comme en Provence, les femmes restent enfermées chez elles, mais il en est, à ce qu'il paraît, « qui par contre-coup sont exposées, dans leurs demeures, à des tempêtes d'un autre genre. Ce sont celles qui ont des maris nerveux ou bilieux. Ce malheureux vent du sud-est a la propriété de les détraquer complètement. Lorsqu'il souffle, ces messieurs font rage chez eux !» M. Casalis ne pouvait aller au Cap sans visiter dans la vallée de la Perle, à une vingtaine de lieues de la ville, ce qu'on appelle le coin français. Après la révocation de l'édit de Nantes, un certain nombre de nos compatriotes, réfugiés en Hollande, allèrent s'établir au sud de l'Afrique. En 1833 les descendants de ces proscrits s'élevaient au chiffre de 4,000. On trouve parmi eux des Daillé, des Cellier, des Duplessis, des Dutoit, des Faure, des Dupré, des Jourdan, des Joubert, des Leroux, des Malan, des Malherbe, des Lombards, des Lefebvre, des Sabatier, des Sénéchal, des de Villiers, des Prévôt, des Pinard, des Niel, des Ménard, des Taillefer, etc. Ces colons sont très fiers du sang qui coule dans leurs veines, et ils ont raison, car ils sont de bonne race. Ils repoussent le nom de Boers et s'appellent eux-mêmes Africanders. Ils avaient encore, en 1833, de nombreux esclaves qu'un missionnaire français, M. Bisseux, était chargé d'instruire. Les détails que M. Casalis nous donne dans son livre sur ces familles, issues de réfugiés français, sont trop intéressants pour que je me permette de les résumer. Ces familles sont généralement très unies, souvent
Hollande, allèrent s'établir au sud de l'Afrique. En 1833 les descendants de ces proscrits s'élevaient au chiffre de 4,000. On trouve parmi eux des Daillé, des Cellier, des Duplessis, des Dutoit, des Faure, des Dupré, des Jourdan, des Joubert, des Leroux, des Malan, des Malherbe, des Lombards, des Lefebvre, des Sabatier, des Sénéchal, des de Villiers, des Prévôt, des Pinard, des Niel, des Ménard, des Taillefer, etc. Ces colons sont très fiers du sang qui coule dans leurs veines, et ils ont raison, car ils sont de bonne race. Ils repoussent le nom de Boers et s'appellent eux-mêmes Africanders. Ils avaient encore, en 1833, de nombreux esclaves qu'un missionnaire français, M. Bisseux, était chargé d'instruire. Les détails que M. Casalis nous donne dans son livre sur ces familles, issues de réfugiés français, sont trop intéressants pour que je me permette de les résumer. Ces familles sont généralement très unies, souvent même trop. L'habitude de se marier entre cousins, qui prévaut surtout parmi les descendants des réfugiés, produit beaucoup de phthisie et autres conséquences de l'appauvrissement du sang. Une grande vénération entoure les vieillards ; on ne fait rien sans les consulter. L'hospitalité est largement exercée. Dans toutes les maisons où règne l'aisance, il y a une retraite destinée aux voyageurs. À quelque moment qu'on arrive, vite quelqu'un vient vous aider à descendre de cheval, vous introduit dans le voor-huis, la salle d'entrée, où le chef de la famille se tient généralement assis avec sa femme, auprès d'une petite table. Après les premières salutations, la maîtresse du logis tourne le robinet d'une bouillote de cuivre, toujours à sa portée sur un réchaud et vous offre une tasse de café noir. Elle vous tend en même temps une petite boîte de sucre candi. Elle suppose que vous savez qu'on doit en rouler un morceau sous la langue pendant qu'on avale l'amer breuvage à petites gorgées. Cela fait, un nègre vous conduit dans la chambre à coucher dont la porte donne généralement sur la cour, afin qu'on puisse entrer et sortir sans déranger personne. On est ponctuellement appelé pour les repas. Personne ne
règne l'aisance, il y a une retraite destinée aux voyageurs. À quelque moment qu'on arrive, vite quelqu'un vient vous aider à descendre de cheval, vous introduit dans le voor-huis, la salle d'entrée, où le chef de la famille se tient généralement assis avec sa femme, auprès d'une petite table. Après les premières salutations, la maîtresse du logis tourne le robinet d'une bouillote de cuivre, toujours à sa portée sur un réchaud et vous offre une tasse de café noir. Elle vous tend en même temps une petite boîte de sucre candi. Elle suppose que vous savez qu'on doit en rouler un morceau sous la langue pendant qu'on avale l'amer breuvage à petites gorgées. Cela fait, un nègre vous conduit dans la chambre à coucher dont la porte donne généralement sur la cour, afin qu'on puisse entrer et sortir sans déranger personne. On est ponctuellement appelé pour les repas. Personne ne s'inquiète de savoir quand vous vous proposez de partir... Une immense Bible à fermoir d'acier ou de cuivre, ornée de gravures et d'estampes, se trouve généralement sur la table, près de laquelle siègent le baas et sa femme, c'est dans ces in-folios que se trouvent les généalogies des familles d'origine française. On y lit assez souvent, mais pas régulièrement, sauf le dimanche, où les enfants sont astreints à déchiffrer quelques versets, chacun à son tour. Ce sont les livres historiques de l'Ancien-Testament que l'on ouvre le plus fréquemment. Le Nouveau Testament est consulté surtout au point de vue de la doctrine qui est assez bien comprise, mais généralement trop peu saisie par le cœur. Pour les réformés du Gap, le vieux psautier, calqué, pour les vers et la mélodie sur le nôtre, résumait tout le chant sacré. Dans ces derniers temps il a fallu de grands efforts pour obtenir d'eux qu'ils y ajoutassent l'usage de cantiques extrêmement beaux, mais modernes. Le catéchisme de Heidelberg est fréquemment expliqué du haut de la chaire... Il n'est pas de pays au monde où l'on ait autant de vénération pour les pasteurs. Ils prêchent avec beaucoup de solennité. Ils font d'assez fréquentes visites à
française. On y lit assez souvent, mais pas régulièrement, sauf le dimanche, où les enfants sont astreints à déchiffrer quelques versets, chacun à son tour. Ce sont les livres historiques de l'Ancien-Testament que l'on ouvre le plus fréquemment. Le Nouveau Testament est consulté surtout au point de vue de la doctrine qui est assez bien comprise, mais généralement trop peu saisie par le cœur. Pour les réformés du Gap, le vieux psautier, calqué, pour les vers et la mélodie sur le nôtre, résumait tout le chant sacré. Dans ces derniers temps il a fallu de grands efforts pour obtenir d'eux qu'ils y ajoutassent l'usage de cantiques extrêmement beaux, mais modernes. Le catéchisme de Heidelberg est fréquemment expliqué du haut de la chaire... Il n'est pas de pays au monde où l'on ait autant de vénération pour les pasteurs. Ils prêchent avec beaucoup de solennité. Ils font d'assez fréquentes visites à leurs ouailles, mais elles ont un caractère trop officiel et ils y mettent trop de cérémonie... Depuis, l'esclavage a disparu, les mœurs que je viens de décrire se sont modifiées, mais ce qu'elles avaient de bon s'est généralement conservé et accru. Après deux mois de séjour au Cap, M. Casalis, M. Arbousset et M. Gosselin s'embarquèrent pour Port-Elizabeth, d'où ils devaient se diriger vers le nord. Ils avaient l'intention de se rendre à Kuruman où M. Moffat s'était établi. De Port-Elizabeth ils allèrent à Betheldorp, la plus ancienne station que la société de Londres ait fondée parmi les Hottentots, et qui n'est séparée de cette ville que par une distance de quelques kilomètres. C'est là qu'ils devaient faire leurs préparatifs de voyage à l'intérieur. Les indigènes au milieu desquels ils se trouvaient, étaient chrétiens. Ils savaient presque tous lire et écrire. L'école enfantine était dirigée par une Hottentote et le culte public régulièrement suivi. Tous les soirs la chapelle s'ouvrait ; l'assistance était nombreuse. Nos temples sont souvent beaucoup moins pleins que ne l'était ce modeste édifice, — un missionnaire nommé Van der Kemp avait exercé une grande influence sur cette population, son nom était connu des chefs des environs,
M. Arbousset et M. Gosselin s'embarquèrent pour Port-Elizabeth, d'où ils devaient se diriger vers le nord. Ils avaient l'intention de se rendre à Kuruman où M. Moffat s'était établi. De Port-Elizabeth ils allèrent à Betheldorp, la plus ancienne station que la société de Londres ait fondée parmi les Hottentots, et qui n'est séparée de cette ville que par une distance de quelques kilomètres. C'est là qu'ils devaient faire leurs préparatifs de voyage à l'intérieur. Les indigènes au milieu desquels ils se trouvaient, étaient chrétiens. Ils savaient presque tous lire et écrire. L'école enfantine était dirigée par une Hottentote et le culte public régulièrement suivi. Tous les soirs la chapelle s'ouvrait ; l'assistance était nombreuse. Nos temples sont souvent beaucoup moins pleins que ne l'était ce modeste édifice, — un missionnaire nommé Van der Kemp avait exercé une grande influence sur cette population, son nom était connu des chefs des environs, qui le regardaient comme ayant un grand crédit auprès du Dieu qu'il annonçait. Aussi dans un moment où la sécheresse, ce fléau du continent africain, menaçait d'affamer les tribus de cette région, un chef appelé Gaika fit demander au missionnaire de lui procurer de la pluie. Van der Kemp refusa, car il craignait qu'on n'assimilât les serviteurs de Dieu aux faiseurs de pluie indigènes ; mais un second messager ne tarda pas à paraître. « C'est cruel de nous traiter ainsi, lui faisait dire Gaika. Nous savons que si tu veux seulement te mettre à genoux et cacher ta figure dans tes deux mains nous aurons autant de pluie qu'il nous en faut ». — « À la garde de Dieu », se dit le docteur, et il se mit à prier pour ces tribus que menaçait la famine. — La pluie tomba à torrents. Le messager revint pour remercier le missionnaire mais il lui dit : « une autre fois sois plus modéré ; tu as failli nous noyer ! Voici cependant un boeuf pour te prouver notre reconnaissance. » Tout en étudiant la population qui les entourait, nos missionnaires faisaient leurs préparatifs de départ. Ils achetèrent deux grands
car il craignait qu'on n'assimilât les serviteurs de Dieu aux faiseurs de pluie indigènes ; mais un second messager ne tarda pas à paraître. « C'est cruel de nous traiter ainsi, lui faisait dire Gaika. Nous savons que si tu veux seulement te mettre à genoux et cacher ta figure dans tes deux mains nous aurons autant de pluie qu'il nous en faut ». — « À la garde de Dieu », se dit le docteur, et il se mit à prier pour ces tribus que menaçait la famine. — La pluie tomba à torrents. Le messager revint pour remercier le missionnaire mais il lui dit : « une autre fois sois plus modéré ; tu as failli nous noyer ! Voici cependant un boeuf pour te prouver notre reconnaissance. » Tout en étudiant la population qui les entourait, nos missionnaires faisaient leurs préparatifs de départ. Ils achetèrent deux grands chariots contenant un sommier sur lequel on peut se tenir assis le jour et s'étendre la nuit. On arrime dans ces wagons les malles, les provisions de voyage, sucre, café, farine, thé, des outils et des armes. Six paires de bœufs traînent ces maisons roulantes par monts et par vaux. M. Casalis, M. Arbousset et M. Gosselin furent bientôt prêts à partir, leurs wagons s'ébranlèrent et ils entrèrent dans un vrai désert, où l'on marche souvent plusieurs heures sans rencontrer une ferme. Les coteaux succédaient aux coteaux. Partout des mimosas rabougris, des aloès, des cactus, des euphorbes et des arbustes ressemblant à nos chênes verts. Rien qui rappelât l'Afrique féconde, à la végétation luxuriance, aux forêts vierges impénétrables. Nos missionnaires avançaient lentement à travers ces solitudes, tuant de temps en temps une antilope ou une autruche, et le soir ils campaient auprès d'une source, à l'abri d'un rocher tapissé de verdure, au pied d'un arbre touffu. Après une journée de marche et de fatigue, le bivouac a un charme infini. Les gens qui se sont assis en plein désert auprès d'un feu pétillant, qui éclaire vivement les objets les plus rapprochés et fait paraître la nuit plus noire, tandis que