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comme toujours, pleinement d'accord avec la révélation divine. C'est tout ce que je voulais vous montrer aujourd'hui. Nous verrons dans notre second discours ce que nous avons à faire de ce repos auquel nous avons droit, ou, en d'autres termes, ce que doit être le dimanche pour les chrétiens. {À suivre} R. HOLLARD HISTOIRE UNE NOUVELLE HISTOIRE DE COLIGNY Le Coligny de M. Bersier est l'œuvre d'un historien et d'un historien français, et cet historien français est un homme religieux, sans étroitesse et sans parti-pris. Il est le plus bel hommage qui pût être rendu au travail monumental de M. le comte Delaborde, et le plus beau présent d'hiver que pût faire à son Église et au grand public un orateur aimé. Tout cela vaut la peine d'être montré, et non pas seulement affirmé, à qui n'a pas encore lu le volume. Commencons par un lieu commun qui n'est jamais inutile : la première qualité de l'historien est l'impartialité. Rien de plus difficile en un sujet «brûlant» comme celui-ci. Eviter toute prédilection serait tomber dans la froideur, ce serait étouffer cette âme des choses qui les rend vivantes, et qui les laisse mortes quand elle n'y est plus. Ce serait aussi tomber dans l'injustice en mettant sur la même ligne des choses moralement différentes, et l'injustice ne saurait produire l'impartialité. Mais comment concilier une juste prédilection pour son héros, avec une appréciation constamment exacte de ses actions et de ses idées ? La conciliation absolue serait peut-être une chimère, et quelques petites réserves auxquelles nous devrons faire tout à l'heure une place, montreront qu'à notre avis elle n'a pas été réalisée sur tous les points. Mais l'essentiel, déjà bien rare et bien méritoire, c'est que l'historien se garde de toute injustice pour les adversaires de son héros. M. Bersier y a réussi. Par exemple, il rencontrait à chaque instant ce duc François de Guise, qui a eu dans sa vie de tristes pages et dans son âme des instincts de bassesse, mais qui a eu aussi de subites moments de patriotisme, alors surtout qu'il défendait avec un heureux acharnement, Metz
aussi tomber dans l'injustice en mettant sur la même ligne des choses moralement différentes, et l'injustice ne saurait produire l'impartialité. Mais comment concilier une juste prédilection pour son héros, avec une appréciation constamment exacte de ses actions et de ses idées ? La conciliation absolue serait peut-être une chimère, et quelques petites réserves auxquelles nous devrons faire tout à l'heure une place, montreront qu'à notre avis elle n'a pas été réalisée sur tous les points. Mais l'essentiel, déjà bien rare et bien méritoire, c'est que l'historien se garde de toute injustice pour les adversaires de son héros. M. Bersier y a réussi. Par exemple, il rencontrait à chaque instant ce duc François de Guise, qui a eu dans sa vie de tristes pages et dans son âme des instincts de bassesse, mais qui a eu aussi de subites moments de patriotisme, alors surtout qu'il défendait avec un heureux acharnement, Metz conquise contre l'effort de l'Empereur et de tout le monde germanique. Les auteurs et les conférenciers protestants ne lui ont pas toujours reconnu ces heures de grandeur véritable; M. Bersier le fait au contraire en termes fort équitables lorsque son récit l'y amène, et quand l'occasion s'en présente il y revient. Le duc de Guise ne perd rien pour attendre, en d'autres circonstances, ce qui lui est non moins dû. Réunir tous les documents accessibles relatifs au sujet choisi et en faire la critique, c'est la noble et laborieuse tâche de l'historien, et la difficulté s'en accroît tous les jours suivant une effrayante et en même temps heureuse progression. M. Bersier n'y a pas fait défaut : certains points épineux, tels que la rupture de la trêve de Vaucelles et les petits sujets examinés dans quelques-unes de ses notes, font voir chez lui de sérieuses qualités de critique ; et quant à l'étendue de son information, elle est évidemment considérable, elle ne néglige ni la vieille littérature historique, ni les publications d'hier. Une vie comme celle de Coligny, mêlée à toutes sortes d'événements et de personnages d'une époque aussi éblouissante que terrible, demande à l'historien une compétence variée, tout au
revient. Le duc de Guise ne perd rien pour attendre, en d'autres circonstances, ce qui lui est non moins dû. Réunir tous les documents accessibles relatifs au sujet choisi et en faire la critique, c'est la noble et laborieuse tâche de l'historien, et la difficulté s'en accroît tous les jours suivant une effrayante et en même temps heureuse progression. M. Bersier n'y a pas fait défaut : certains points épineux, tels que la rupture de la trêve de Vaucelles et les petits sujets examinés dans quelques-unes de ses notes, font voir chez lui de sérieuses qualités de critique ; et quant à l'étendue de son information, elle est évidemment considérable, elle ne néglige ni la vieille littérature historique, ni les publications d'hier. Une vie comme celle de Coligny, mêlée à toutes sortes d'événements et de personnages d'une époque aussi éblouissante que terrible, demande à l'historien une compétence variée, tout au moins une grande souplesse d'adaptation. Or, le lecteur sera peut-être surpris de trouver notre auteur également à son aise dans les négociations diplomatiques et dans le colloque de Poissy, dans les sièges ou les batailles et dans les discussions religieuses. Les opérations de Saint-Quentin sont contées avec le même entrain militaire que si M. Bersier avait manié pendant une partie de sa vie d'autres armes que les armes spirituelles. Il s'occupe même des colonies, avec non moins de succès. C'est ici pourtant que je ferai une première réserve. Coligny a eu assurément des idées coloniales ingénieuses et hardies ; mais je crois qu'on exagère lorsqu'on voit en lui « le premier de nos hommes d'État qui ait songé sérieusement » à ce genre d'entreprises. C'est très sérieusement que les navigateurs de François Ier avaient pris possession d'une vaste étendue encore vierge au nord de l'Amérique, et si leurs premiers essais de colonisation ne réussirent pas, ils n'en avaient pas moins établi les droits de la France sur des contrées où les Portugais et les Espagnols, ne les ayant pas devancés, n'avaient désormais plus le pouvoir de faire des conquêtes ; ils n'en avaient pas moins frayé la voie aux fondateurs
militaire que si M. Bersier avait manié pendant une partie de sa vie d'autres armes que les armes spirituelles. Il s'occupe même des colonies, avec non moins de succès. C'est ici pourtant que je ferai une première réserve. Coligny a eu assurément des idées coloniales ingénieuses et hardies ; mais je crois qu'on exagère lorsqu'on voit en lui « le premier de nos hommes d'État qui ait songé sérieusement » à ce genre d'entreprises. C'est très sérieusement que les navigateurs de François Ier avaient pris possession d'une vaste étendue encore vierge au nord de l'Amérique, et si leurs premiers essais de colonisation ne réussirent pas, ils n'en avaient pas moins établi les droits de la France sur des contrées où les Portugais et les Espagnols, ne les ayant pas devancés, n'avaient désormais plus le pouvoir de faire des conquêtes ; ils n'en avaient pas moins frayé la voie aux fondateurs du bel empire colonial de Henri IV et de Colbert. La vérité est que deux de nos hommes d'État au seizième siècle ont eu de sérieuses idées coloniales, François Ier et Coligny ; mais le roi conserve sur l'amiral le double avantage de la priorité et du succès ultérieur. Une autre réserve m'est suggérée par le traité de Gâteau-Cambrésis, que M. Bersier apprécie sévèrement. Son opinion est soutenable et autorisée, elle est même partagée par plusieurs hommes de guerre contemporains, y compris le duc de Guise ; et l'historien de Coligny croit que son héros, s'il eût été libre, aurait empêché cette conclusion « humiliante » de la lutte entre la maison d'Autriche et la maison de Valois. Les historiens modernes, voyant les choses de loin et dans leurs rapports avec la formation séculaire du territoire français, ont pour la plupart, et avec raison, plus d'indulgence. C'était énorme de reprendre Calais, énorme de réunir à la France les trois évêchés de Metz, Toul et Verdun, populations vraiment françaises, places fortes avec lesquelles on était sûr de réunir un jour toute la Lorraine, sinon même d'atteindre la frontière du Rhin. Théophile Lavallée, juge très compétent des questions de frontière et d'histoire
autre réserve m'est suggérée par le traité de Gâteau-Cambrésis, que M. Bersier apprécie sévèrement. Son opinion est soutenable et autorisée, elle est même partagée par plusieurs hommes de guerre contemporains, y compris le duc de Guise ; et l'historien de Coligny croit que son héros, s'il eût été libre, aurait empêché cette conclusion « humiliante » de la lutte entre la maison d'Autriche et la maison de Valois. Les historiens modernes, voyant les choses de loin et dans leurs rapports avec la formation séculaire du territoire français, ont pour la plupart, et avec raison, plus d'indulgence. C'était énorme de reprendre Calais, énorme de réunir à la France les trois évêchés de Metz, Toul et Verdun, populations vraiment françaises, places fortes avec lesquelles on était sûr de réunir un jour toute la Lorraine, sinon même d'atteindre la frontière du Rhin. Théophile Lavallée, juge très compétent des questions de frontière et d'histoire militaire, estime qu'après ce traité qui lui assurait ces deux portes du côté de l'Angleterre et de l'Allemagne, le royaume se trouvait plus fort. Questions d'appréciation que celles-là, et qui n'enlèvent rien aux mérites, si variés et si sérieux, de l'historien. Historien français, avons-nous dit. Les qualités de composition et de style sont pour le moins au niveau de l'information et de la critique. Les écueils de la biographie sont heureusement évités : nous n'avons point sous les yeux une existence isolée, desséchée par cet isolement même qui tarit chez l'individu les sources de la vie sociale ; rien qui ressemble à un immense article de dictionnaire. Nous avons plutôt sous les yeux une statue — M. Bersier acceptera l'augure de ce mot pour son grand projet — et le milieu n'est pas sacrifié à l'homme. Le milieu, lequel au début n'est autre que la Renaissance, a bien ses charmes, contre lesquels M. Bersier ne bouge point : « Toute cette noblesse, qui laissait les vieux manoirs féodaux pour les brillantes expéditions au-delà des Alpes, y trouvait les mœurs de la Renaissance, elle respirait cette atmosphère enfiévrée du souffle du paganisme retrouvé... Elle rapportait de là les visions des arts
de style sont pour le moins au niveau de l'information et de la critique. Les écueils de la biographie sont heureusement évités : nous n'avons point sous les yeux une existence isolée, desséchée par cet isolement même qui tarit chez l'individu les sources de la vie sociale ; rien qui ressemble à un immense article de dictionnaire. Nous avons plutôt sous les yeux une statue — M. Bersier acceptera l'augure de ce mot pour son grand projet — et le milieu n'est pas sacrifié à l'homme. Le milieu, lequel au début n'est autre que la Renaissance, a bien ses charmes, contre lesquels M. Bersier ne bouge point : « Toute cette noblesse, qui laissait les vieux manoirs féodaux pour les brillantes expéditions au-delà des Alpes, y trouvait les mœurs de la Renaissance, elle respirait cette atmosphère enfiévrée du souffle du paganisme retrouvé... Elle rapportait de là les visions des arts enchanteurs ; de retour en France, elle renversait les tristes donjons gothiques pour élever des demeures gracieuses, à l'imitation des merveilles féeriques de Fontainebleau et de Chambord. On se passionnait pour la peinture et la musique... La mode était aux brillants costumes, aux magnifiques processions de fêtes, aux étoffes de soie, de brocart et de velours. C'était comme une réaction violente contre le régime utilitaire et de lourde prose, contre la bureaucratie bourgeoise qu'avait inaugurée Louis XI, lorsqu'il parcourait les provinces avec sa casquette de loutre et son justaucorps de drap gris. » Le héros d'ailleurs n'était pas insensible aux charmes du milieu, et son historien, dans un chapitre aimable qui repose des rudes événements, nous le montre en sa résidence de Châtillon, devenu un homme de la Renaissance dans les limites de ce qui est honnête ; il nous le fait voir instituant autour de lui cet enseignement philologique, dont l'intelligent François Ier, pour une fois d'accord avec les réformateurs, avait donné le signal. Mais à ces beaux côtés de son temps, se borne l'acquiescement de Coligny aux mœurs de son temps : de bonne heure il réagit contre les côtés mauvais, contre le dévergondage et la perfidie que
soie, de brocart et de velours. C'était comme une réaction violente contre le régime utilitaire et de lourde prose, contre la bureaucratie bourgeoise qu'avait inaugurée Louis XI, lorsqu'il parcourait les provinces avec sa casquette de loutre et son justaucorps de drap gris. » Le héros d'ailleurs n'était pas insensible aux charmes du milieu, et son historien, dans un chapitre aimable qui repose des rudes événements, nous le montre en sa résidence de Châtillon, devenu un homme de la Renaissance dans les limites de ce qui est honnête ; il nous le fait voir instituant autour de lui cet enseignement philologique, dont l'intelligent François Ier, pour une fois d'accord avec les réformateurs, avait donné le signal. Mais à ces beaux côtés de son temps, se borne l'acquiescement de Coligny aux mœurs de son temps : de bonne heure il réagit contre les côtés mauvais, contre le dévergondage et la perfidie que la noblesse guerrière avait rapportés d'Italie avec les beaux-arts ; et lorsque nous le quittons à la veille des guerres de Religion, il est devenu, ou plutôt il est resté, le représentant de la politique nationale contre une cour naguère patriote, mais désormais italienne par son caractère, espagnole par ses tendances ; le représentant à vrai dire de la grande tradition de nos rois. Tout est français ici, les sentiments du héros, son allure loyale et chevaleresque, forcent le lecteur à reconnaître l'harmonie, la variété et la sévérité du monument que lui élève son historien. Au centre se trouve, comme une colonne nécessaire, l'exposé des croyances auxquelles fut amené Coligny, et dont le rapport avec sa vie et avec l'histoire générale est traité de main d'œuvre. « Ceux qui ne voient dans la Réforme française qu'une insurrection politique, ceux qui l'expliquent par un simple affranchissement de la raison éveillée au souffle puissant de la Renaissance, se condamnent à ne jamais la comprendre. Qu'on l'étudie, au contraire, dans ses monuments authentiques, soit dans les confessions de foi de ses premiers martyrs, soit, ce qui vaut mieux encore, dans les épanchements intimes de leurs âmes, on s'apercevra qu'elle est avant tout l'avènement
tendances ; le représentant à vrai dire de la grande tradition de nos rois. Tout est français ici, les sentiments du héros, son allure loyale et chevaleresque, forcent le lecteur à reconnaître l'harmonie, la variété et la sévérité du monument que lui élève son historien. Au centre se trouve, comme une colonne nécessaire, l'exposé des croyances auxquelles fut amené Coligny, et dont le rapport avec sa vie et avec l'histoire générale est traité de main d'œuvre. « Ceux qui ne voient dans la Réforme française qu'une insurrection politique, ceux qui l'expliquent par un simple affranchissement de la raison éveillée au souffle puissant de la Renaissance, se condamnent à ne jamais la comprendre. Qu'on l'étudie, au contraire, dans ses monuments authentiques, soit dans les confessions de foi de ses premiers martyrs, soit, ce qui vaut mieux encore, dans les épanchements intimes de leurs âmes, on s'apercevra qu'elle est avant tout l'avènement d'une vie religieuse nouvelle, qui naît d'une nouvelle manière de concevoir les rapports de l'homme avec Dieu... La souveraineté divine s'exerçant dans l'Église et dans l'âme individuelle par la parole révélée et par la grâce, telle la croyance qui inspirera désormais Coligny, et si on ne tient pas compte de cette croyance, on se met dans l'absolue impossibilité de le comprendre. » Et M. Bersier explique avec une grande netteté et avec son impartialité ordinaire, la contradiction qui semble exister entre ces doctrines et la vie de leurs adhérents. La tâche du biographe est ainsi aidée et relevée par l'analyse philosophique de l'homme religieux. Le livre de M. Bersier fait honneur, je ne dis pas à l'histoire protestante, mais à toute la littérature historique française. Une très illustre compagnie littéraire paraît quelquefois hésiter dans ses choix : pourquoi ne regarderait-elle pas de ce côté, où désormais un historien double l'orateur si hautement estimé par M. de Sacy ? Pourquoi ne pas l'espérer ? EDOUARD SAYOUS. Le livre de M. Bersier a été l'objet à l'académie des sciences morales et politiques d'un rapport très beau et très sympathique de M. Georges Picot. On annonce une traduction anglaise et une traduction allemande
cette croyance, on se met dans l'absolue impossibilité de le comprendre. » Et M. Bersier explique avec une grande netteté et avec son impartialité ordinaire, la contradiction qui semble exister entre ces doctrines et la vie de leurs adhérents. La tâche du biographe est ainsi aidée et relevée par l'analyse philosophique de l'homme religieux. Le livre de M. Bersier fait honneur, je ne dis pas à l'histoire protestante, mais à toute la littérature historique française. Une très illustre compagnie littéraire paraît quelquefois hésiter dans ses choix : pourquoi ne regarderait-elle pas de ce côté, où désormais un historien double l'orateur si hautement estimé par M. de Sacy ? Pourquoi ne pas l'espérer ? EDOUARD SAYOUS. Le livre de M. Bersier a été l'objet à l'académie des sciences morales et politiques d'un rapport très beau et très sympathique de M. Georges Picot. On annonce une traduction anglaise et une traduction allemande de l'ouvrage. (Réd.) LITTÉRATURE RELIGIEUSE PHILLIPS BROOKS ET SON LIVRE SUR LA PRÉDICATION Dans le grand nombre des esprits avec lesquels le hasard de nos lectures nous met en rapport, il nous arrive rarement de faire des rencontres inoubliables. Le livre plaît ou déplaît, intéresse ou ennuie, et presque toujours, après avoir occupé un instant l'esprit, est relégué dans ces recoins oubliés de la mémoire où la lumière n'arrive presque jamais. Mais le contraire, heureusement, se trouve aussi. Il vous tombe sous la main des volumes qui, une fois lus, ne quittent plus votre table de travail ou votre bibliothèque de choix. On peut les laisser fermés quelque temps, on y revient toujours. Il s'établit entre vous et l'auteur, que vous n'avez peut-être jamais vu, une sorte de commerce où l'un donne tout et où l'autre reçoit tout, mais qui n'en est pas moins réel et fécond. Nous lui savons gré du bien que nous a fait son livre, du plaisir intense qu'il nous a donné à la première lecture, de la réponse qu'il apportait à des besoins obscurs mais depuis longtemps ressentis. Mais la relation qui s'établit entre lui et nous va plus profond. Sa pensée se mêle à
après avoir occupé un instant l'esprit, est relégué dans ces recoins oubliés de la mémoire où la lumière n'arrive presque jamais. Mais le contraire, heureusement, se trouve aussi. Il vous tombe sous la main des volumes qui, une fois lus, ne quittent plus votre table de travail ou votre bibliothèque de choix. On peut les laisser fermés quelque temps, on y revient toujours. Il s'établit entre vous et l'auteur, que vous n'avez peut-être jamais vu, une sorte de commerce où l'un donne tout et où l'autre reçoit tout, mais qui n'en est pas moins réel et fécond. Nous lui savons gré du bien que nous a fait son livre, du plaisir intense qu'il nous a donné à la première lecture, de la réponse qu'il apportait à des besoins obscurs mais depuis longtemps ressentis. Mais la relation qui s'établit entre lui et nous va plus profond. Sa pensée se mêle à notre pensée, devient notre bien propre, fait partie de notre être spirituel, agit sur notre vie toute entière. Elle a été, elle reste dans notre carrière une inspiration. Parler de tels livres, lorsqu'on a eu le bonheur d'en trouver, devient un besoin et un devoir. C'est ce qui nous avait engagé, il y a longtemps déjà, à signaler à l'attention des lecteurs de la Revue chrétienne le volume du Rév. Phillips Brooks sur la prédication, qu'une excellente traduction de M. le pasteur Nyegaard vient de mettre à la portée du public français. Les pages qui vont suivre ont été écrites longtemps avant cette publication. Commencée il y a bien des mois, achevée à bord du navire qui nous emmenait au sud de l'Afrique, cette étude a été envoyée à Paris du fond de l'État-libre de l'Orange, au mois de mai dernier. Le manuscrit n'est malheureusement jamais arrivé à destination, en sorte que nous avons le chagrin d'arriver après tous les autres pour parler d'un livre que nous nous étions fait un plaisir d'introduire auprès du public. L'Amérique a fait à deux ou trois de ses prédicateurs une réputation bruyante qui nous a familiarisés avec leurs noms. Les succès d'un Ward
engagé, il y a longtemps déjà, à signaler à l'attention des lecteurs de la Revue chrétienne le volume du Rév. Phillips Brooks sur la prédication, qu'une excellente traduction de M. le pasteur Nyegaard vient de mettre à la portée du public français. Les pages qui vont suivre ont été écrites longtemps avant cette publication. Commencée il y a bien des mois, achevée à bord du navire qui nous emmenait au sud de l'Afrique, cette étude a été envoyée à Paris du fond de l'État-libre de l'Orange, au mois de mai dernier. Le manuscrit n'est malheureusement jamais arrivé à destination, en sorte que nous avons le chagrin d'arriver après tous les autres pour parler d'un livre que nous nous étions fait un plaisir d'introduire auprès du public. L'Amérique a fait à deux ou trois de ses prédicateurs une réputation bruyante qui nous a familiarisés avec leurs noms. Les succès d'un Ward Beecher, les procédés d'un Talmage nous sont connus; ces derniers temps nous avons tous pu lire le Masque arraché. Phillips Brooks est resté pour nous un inconnu. Nous ne sachions pas que son nom ait jamais été imprimé dans un journal religieux français. Cette différence ne tient pas à une infériorité de valeur, loin de là. Elle s'explique avant tout par le caractère de l'homme et le genre particulier de son talent. Phillips Brooks est un esprit de la famille de F. Robertson. Son action est en profondeur plus qu'en surface. Il n'est pas avant tout prédicateur populaire comme Spurgeon, et son existence n'a pas été mêlée, comme celle de tel de ses collègues, à la vie publique. De là le fait que sa notoriété, très grande en Amérique et en Angleterre où il a, dit-on, été invité à prêcher devant la reine, n'a pas franchi encore nos limites. Mais nous ne doutons pas que, rendu désormais accessible par la traduction, il ne laisse sa trace et sa trace profonde dans beaucoup d'esprits parmi nous. Le Rév. Phillips Brooks est issu d'une famille ancienne et très considérée de la Nouvelle-Angleterre. Trois de ses frères sont actuellement pasteurs de l'Église épiscopale.