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fraternité, C. LASALLE, Antoine-Charles-Louis Lasalle, né à Metz le 10 mai 1775 Sous-lieutenant de remplacement au régiment d'infanterie ci-devant Alsace, 19 juin 1786, Sous-lieutenant au 84e régiment de cavalerie, le 25 mai 1791 Maréchal des logis au 23e régiment de chasseurs à cheval, le 1er germinal an II. Lieutenant audit régiment, 20 ventôse an III. Aide de camp du général en chef Kellermann, le 19 floréal an III. A fait les campagnes de 1793, 1794, 1795. C. LASALLE Je recommande au ministre de la guerre la demande du citoyen Lasalle. Les autorités le compte le plus avantageux, engageront le ministre à le présenter à une place de cavalerie légère vacante au choix du Directoire exécutif. Le général en chef de l'armée des Alpes, KELLERMANN. Lasalle, qui invoquait l'ancienneté de ses services pour obtenir le grade de capitaine, n'avait pas encore vingt et un ans. Sa signature, qui n'a pas varié depuis. Il a signé, jusqu'à sa mort, sans titre, ni particule C. LASALLE Cette nomination se fit attendre plusieurs mois. Lasalle fut nommé capitaine au 23e chasseurs le 17 brumaire an V (7 novembre 1796). Au bout de quelques semaines, le général Bonaparte, sous les drapeaux d'escadrons à titre provisoire. Sa nomination fut signée à Milan, le 17 nivôse an V. ARMÉE D'ITALIE Le général de division, chef d'état-major Pour le général en chef, Nomme provisoirement au grade de hussards le citoyen Lasalle, capitaine au 23e chasseurs à cheval. Quartier général de Milan, le 17 nivôse an V. Alexandre BERTHIER, La bataille de Rivoli lui fournit l'occasion de justifier un aussi rapide avancement qui n'avait pas encore été confirmé par fait. J'oublier, Lasalle et moi qui avons gagné la bataille de Rivoli disait en 1803 le Premier Consul. Dans l'ouvrage qu'il a consacré à la mémoire de son père, le marquis de Lasalle était déjà regardé par tous comme un des officiers les plus distingués et montrant ces rares qualités qui, depuis, ont fait de lui un grand maître dans l'art si difficile de commander la troupe, les généraux les plus illustres de cette arme. Le soir de la bataille
Sa nomination fut signée à Milan, le 17 nivôse an V. ARMÉE D'ITALIE Le général de division, chef d'état-major Pour le général en chef, Nomme provisoirement au grade de hussards le citoyen Lasalle, capitaine au 23e chasseurs à cheval. Quartier général de Milan, le 17 nivôse an V. Alexandre BERTHIER, La bataille de Rivoli lui fournit l'occasion de justifier un aussi rapide avancement qui n'avait pas encore été confirmé par fait. J'oublier, Lasalle et moi qui avons gagné la bataille de Rivoli disait en 1803 le Premier Consul. Dans l'ouvrage qu'il a consacré à la mémoire de son père, le marquis de Lasalle était déjà regardé par tous comme un des officiers les plus distingués et montrant ces rares qualités qui, depuis, ont fait de lui un grand maître dans l'art si difficile de commander la troupe, les généraux les plus illustres de cette arme. Le soir de la bataille de Rivoli, comme de tous côtés on apportait au général en chef des trophées de la glorieuse journée, Lasalle pâle, fatigué des nombreuses charges qu'il avait fournies, se tenait près d'un monceau de drapeaux. Bonaparte l'aperçoit. Approche-toi dessus, Lasalle, lui dit-il, tu l'as bien mérité. Il n'avait pas encore vingt-deux ans. Le 3 avril 1797, un arrêté du Directoire confirmait sa nomination au grade de chef d'escadrons. Lasalle avait conservé de cette campagne prodigieuse un souvenir ineffaçable. « Là où l'Empereur avait été le plus grand, disait-il à Röderer, c'est à la guerre d'Italie. Là, il était un héros; actuellement, c'est un Empereur. En Italie, il n'avait que peu d'hommes, presque sans armes, sans pain, sans souliers, sans argent, sans administrations, point de secours de personne, l'anarchie dans le gouvernement, une petite mine, une réputation de mathématicien et de rêveur, point encore d'action pour lui, pas un ami, regardé comme un ours, parce qu'il était toujours seul à penser. Il fallait tout créer et il a tout créé. Voilà où il est le plus admirable. Depuis Général Roguet, qu'il est empereur, il dispose de tant de forces que ce n'est plus la même difficulté. » Lasalle suivit Napoléon dans toutes
ans. Le 3 avril 1797, un arrêté du Directoire confirmait sa nomination au grade de chef d'escadrons. Lasalle avait conservé de cette campagne prodigieuse un souvenir ineffaçable. « Là où l'Empereur avait été le plus grand, disait-il à Röderer, c'est à la guerre d'Italie. Là, il était un héros; actuellement, c'est un Empereur. En Italie, il n'avait que peu d'hommes, presque sans armes, sans pain, sans souliers, sans argent, sans administrations, point de secours de personne, l'anarchie dans le gouvernement, une petite mine, une réputation de mathématicien et de rêveur, point encore d'action pour lui, pas un ami, regardé comme un ours, parce qu'il était toujours seul à penser. Il fallait tout créer et il a tout créé. Voilà où il est le plus admirable. Depuis Général Roguet, qu'il est empereur, il dispose de tant de forces que ce n'est plus la même difficulté. » Lasalle suivit Napoléon dans toutes ses campagnes. Raconter la part qu'il y a prise serait faire le récit de douze années de cette grande épopée militaire. Il était colonel du 10e hussards lorsqu'il couronna, le 13 frimaire an XII (5 décembre 1803), un des incidents les plus romanesques de sa vie en épousant à Duravel, petit bourg du département du Lot, la femme divorcée du général Léopold Berthier, de quatre ans plus âgée que lui. Lasalle avait alors vingt-huit ans. Un jeune officier, son parent Adolphe du Pré, lui servit de témoin. Six mois plus tard, il obtenait de Napoléon l'entrée au Prytanée militaire d'Alexandre-Alexis Berthier, fils du premier mariage de sa femme. La demande de Lasalle porte en marge : 13 prairial an XII. Approuvé Napoléon. » Le mariage n'avait pas calmé l'impétuosité de son caractère. L'année suivante, estimant que son corps d'officiers, omis sur une liste d'invitations pour un bal de la préfecture d'Agen, avait été offensé par le préfet, il fit monter ses officiers à cheval. Il les fit entrer avec lui tout crottés dans les salons où, la discussion s'étant envenimée, il cingla de sa chambrette le préfet en bas de soie puis, il fit jeter par un piquet de hussards
petit bourg du département du Lot, la femme divorcée du général Léopold Berthier, de quatre ans plus âgée que lui. Lasalle avait alors vingt-huit ans. Un jeune officier, son parent Adolphe du Pré, lui servit de témoin. Six mois plus tard, il obtenait de Napoléon l'entrée au Prytanée militaire d'Alexandre-Alexis Berthier, fils du premier mariage de sa femme. La demande de Lasalle porte en marge : 13 prairial an XII. Approuvé Napoléon. » Le mariage n'avait pas calmé l'impétuosité de son caractère. L'année suivante, estimant que son corps d'officiers, omis sur une liste d'invitations pour un bal de la préfecture d'Agen, avait été offensé par le préfet, il fit monter ses officiers à cheval. Il les fit entrer avec lui tout crottés dans les salons où, la discussion s'étant envenimée, il cingla de sa chambrette le préfet en bas de soie puis, il fit jeter par un piquet de hussards le souper par les fenêtres. Plainte fut portée à l'Empereur. « Il suffit d'une signature pour faire un préfet, répondit Napoléon ce n'est pas trop de vingt ans pour faire un Lasalle, » et le colonel du 10e hussards en fut quitte pour trente jours d'arrêts. Mme de Lasalle suivait son mari dans ses campagnes autant qu'il dépendait d'elle. En 1805, elle avait dû rester à Strasbourg près de l'impératrice Joséphine. « Il y aura demain un mois que je n'ai reçu de ses lettres, écrivait-elle désespérée le 21 novembre 1805. Vous connévez cependant son exactitude et son attachement pour moi. Tout cela me tue. La vie que je mène ici avec autant de chagrin et d'inquiétude mène tout droit à la mort. L'impératrice a la bonté de me rassurer; il serait question de lui, s'il lui était arrivé un malheur. Entre nous, le but de l'Empereur est de donner une grande réputation au prince Murat il est le seul sur le grand théâtre. Lasalle est de son corps d'armée, et il sera toujours exposé. » Le 29 octobre 1806, après Jéna, Lasalle, devenu général de brigade, mit le comble à sa renommée par un fait d'armes extraordinaire. Le comte
son mari dans ses campagnes autant qu'il dépendait d'elle. En 1805, elle avait dû rester à Strasbourg près de l'impératrice Joséphine. « Il y aura demain un mois que je n'ai reçu de ses lettres, écrivait-elle désespérée le 21 novembre 1805. Vous connévez cependant son exactitude et son attachement pour moi. Tout cela me tue. La vie que je mène ici avec autant de chagrin et d'inquiétude mène tout droit à la mort. L'impératrice a la bonté de me rassurer; il serait question de lui, s'il lui était arrivé un malheur. Entre nous, le but de l'Empereur est de donner une grande réputation au prince Murat il est le seul sur le grand théâtre. Lasalle est de son corps d'armée, et il sera toujours exposé. » Le 29 octobre 1806, après Jéna, Lasalle, devenu général de brigade, mit le comble à sa renommée par un fait d'armes extraordinaire. Le comte d'Aiguillon était né à Versailles, le 25 décembre 1771. Son père, Jean-Baptiste-Joseph Desbance d'Aiguillon, était gendarme de la Salle. Léopold Berthier, était frère du maréchal major général, Prince de Neuchâtel et de Wagram. Il nous a été présenté, en françaises, par le citoyen Alexandre Berthier, général de division et chef de l'état-major dans l'armée. Marie Joséphine Lapagerie, épouse du citoyen Bonaparte, général en chef de l'armée précédente. Passant en vue de la place de Stettin, qui était défendue par une garnison de 6,000 hommes et 160 canons, il la fit sommer de se rendre il n'avait avec lui que sa brigade de cavalerie légère, composée de deux régiments de hussards. À deux heures du matin, dit le général Thoumas, les deux officiers envoyés par Lasalle rapportaient la capitulation signée. La garnison devait défiler à huit heures sur les glacis et se rendre prisonnière. Lasalle fit immédiatement prévenir Murat et lui demanda de l'infanterie; mais, à l'heure dite, il n'était encore arrivé qu'un régiment avec deux canons. Voyant qu'elles avaient affaire à si peu de monde, les troupes prussiennes firent mine de se révolter. Sans perdre un instant, Lasalle les hussards persécutèrent dans la plaine. La capitulation de Stettin fut pleinement
de l'état-major dans l'armée. Marie Joséphine Lapagerie, épouse du citoyen Bonaparte, général en chef de l'armée précédente. Passant en vue de la place de Stettin, qui était défendue par une garnison de 6,000 hommes et 160 canons, il la fit sommer de se rendre il n'avait avec lui que sa brigade de cavalerie légère, composée de deux régiments de hussards. À deux heures du matin, dit le général Thoumas, les deux officiers envoyés par Lasalle rapportaient la capitulation signée. La garnison devait défiler à huit heures sur les glacis et se rendre prisonnière. Lasalle fit immédiatement prévenir Murat et lui demanda de l'infanterie; mais, à l'heure dite, il n'était encore arrivé qu'un régiment avec deux canons. Voyant qu'elles avaient affaire à si peu de monde, les troupes prussiennes firent mine de se révolter. Sans perdre un instant, Lasalle les hussards persécutèrent dans la plaine. La capitulation de Stettin fut pleinement exécutée. Le général prussien de Romberg, gouverneur de la ville, ne tint pas rancœur à son vainqueur. Sachant que Lasalle était un grand fumeur, il lui offrit une pipe turque enrichie de pierreries. Cette pipe figure, aux pieds du général français, dans le tableau de Gros, qui représente cette scène historique. Napoléon écrivit à Murat : « Si vos hussards prennent des places fortes, je n'ai plus ma grosse artillerie et à licencier mon génie. » Deux mois après, le 30 décembre 1806, Lasalle était nommé général de trente et un ans. était nommé L'année suivante, le 10 juin 1807, à la bataille d'Heilsberg, il dégagea de dragons russes et au moment d'être tué ou pris. « Un instant après, cerné à son tour, il fut délivré par Murat, qui l'embrassa et lui dit « Nous sommes quittes, mon cher général ! » s'écria Lasalle se serrant la main à célébrer ce fait d'armes, officiellement constaté sur les états de service de Lasalle. BATAILLE D'ESSLING. LA DERNIÈRE CAMPAGNE DU GÉNÉRAL LASALLE D'APRÈS SA CORRESPONDANCE OFFICIELLE Au commencement de 1809, Lasalle faisait avec la même intrépimité et le même succès la guerre en Espagne lorsque Napoléon, menacé par l'Autriche, l'appela à
historique. Napoléon écrivit à Murat : « Si vos hussards prennent des places fortes, je n'ai plus ma grosse artillerie et à licencier mon génie. » Deux mois après, le 30 décembre 1806, Lasalle était nommé général de trente et un ans. était nommé L'année suivante, le 10 juin 1807, à la bataille d'Heilsberg, il dégagea de dragons russes et au moment d'être tué ou pris. « Un instant après, cerné à son tour, il fut délivré par Murat, qui l'embrassa et lui dit « Nous sommes quittes, mon cher général ! » s'écria Lasalle se serrant la main à célébrer ce fait d'armes, officiellement constaté sur les états de service de Lasalle. BATAILLE D'ESSLING. LA DERNIÈRE CAMPAGNE DU GÉNÉRAL LASALLE D'APRÈS SA CORRESPONDANCE OFFICIELLE Au commencement de 1809, Lasalle faisait avec la même intrépimité et le même succès la guerre en Espagne lorsque Napoléon, menacé par l'Autriche, l'appela à l'armée d'Allemagne. Lasalle venait de prendre la part la plus glorieuse à la victoire de Médellín gagnée par l'armée française le 28 mars 1809. Il lui fallut traverser l'Espagne, la France, toute l'Allemagne pour accourir auprès de l'Empereur qui s'était emparé de Vienne et qui préparait le passage du Danube. « Vous passez par Paris, » lui avait dit Rœderer, lorsqu'il le rencontra le 28 avril à Burgos. « Oui, répondit Lasalle, c'est le plus court. J'arriverai à cinq heures du matin; je me commanderai une paire de bottes, je ferai un enfant à ma femme et je partirai. Je serai au désespoir si l'on commence sans moi » Il était temps qu'il arrivât. Les archives du ministère de la guerre renferment deux notes qui établissent avec précision le moment de l'arrivée de Lasalle. Ebersdorf, le 19 mai 1809. Le Major général au général Lasalle, Ordre au général Lasalle de se rendre ce soir à Ebersdorf avec ses chevaux. La seconde note est ainsi conçue Lettre au général Lasalle pour le prévenir qu'il commande une division composée des brigades Piré et Bruyère. Prévenir ces deux généraux. Expédié le 19 mai 1809. Plusieurs récits de la bataille d'Essling, celui de Thiers
« Vous passez par Paris, » lui avait dit Rœderer, lorsqu'il le rencontra le 28 avril à Burgos. « Oui, répondit Lasalle, c'est le plus court. J'arriverai à cinq heures du matin; je me commanderai une paire de bottes, je ferai un enfant à ma femme et je partirai. Je serai au désespoir si l'on commence sans moi » Il était temps qu'il arrivât. Les archives du ministère de la guerre renferment deux notes qui établissent avec précision le moment de l'arrivée de Lasalle. Ebersdorf, le 19 mai 1809. Le Major général au général Lasalle, Ordre au général Lasalle de se rendre ce soir à Ebersdorf avec ses chevaux. La seconde note est ainsi conçue Lettre au général Lasalle pour le prévenir qu'il commande une division composée des brigades Piré et Bruyère. Prévenir ces deux généraux. Expédié le 19 mai 1809. Plusieurs récits de la bataille d'Essling, celui de Thiers lui-même, disent que Lasalle franchit le premier dans l'après-midi du 20 mai, le pont jeté sur le petit bras du Danube entre l'île de Lobau et la rive gauche. Les mémoires de Masséna font connaitre l'heure exacte et les circonstances de son passage. Le pont ne fut terminé que vers six heures du soir. « Aussitôt la division Molitor déboucha, couverte par un fourré profond et appuyée par quelques pièces d'artillerie passées à bras, qui furent placées à droite vers Essling d'où elles commencèrent à canonner. La cavalerie de Lasalle suivit ce mouvement, et le général Piré s'établit en avant du village, la brigade Bruyère entre lui et Aspern; la division Marulaz vint après celle de Lasalle, mais à peine le premier escadron était-il passé que le pont se rompit. Cette petite troupe française se trouva ainsi pendant toute la nuit isolée sur la rive gauche du Danube, en vue de l'armée autrichienne commandée par son meilleur général, l'archiduc Charles. Napoléon devait rencontrer des difficultés bien supérieures à celles qu'il avait prévues. Le 19 mai, ordre avait été donné au général Molitor de s'emparer de vive force de la grande île du Danube en précipitant dans le Danube tout ce
six heures du soir. « Aussitôt la division Molitor déboucha, couverte par un fourré profond et appuyée par quelques pièces d'artillerie passées à bras, qui furent placées à droite vers Essling d'où elles commencèrent à canonner. La cavalerie de Lasalle suivit ce mouvement, et le général Piré s'établit en avant du village, la brigade Bruyère entre lui et Aspern; la division Marulaz vint après celle de Lasalle, mais à peine le premier escadron était-il passé que le pont se rompit. Cette petite troupe française se trouva ainsi pendant toute la nuit isolée sur la rive gauche du Danube, en vue de l'armée autrichienne commandée par son meilleur général, l'archiduc Charles. Napoléon devait rencontrer des difficultés bien supérieures à celles qu'il avait prévues. Le 19 mai, ordre avait été donné au général Molitor de s'emparer de vive force de la grande île du Danube en précipitant dans le Danube tout ce qui était devant lui. Le général Rapp qui avait transmis cet ordre, écrivait le 20 mai : « L'Empereur parait avoir force de l'ennemi, mais on croit qu'elle n'est pas considérable. » De l'autre rive avant le passage, le général Molitor écrivait de l'Île de Lobau « Mes avant-postes sont placés tout le long de la rive droite dans face des siens en face sur l'autre rive. Ma seconde brigade qui a passé la première est sans vivres depuis deux jours. Il n'y a absolument rien dans l'île cette troupe est aux abois. » Ce fut bien pis quand, le passage effectué, les Autrichiens attaquèrent les divisions françaises qui avaient pris pied sur la rive gauche du Danube. Lasalle se trouvait ainsi transporté subitement sur un des plus effroyables champs de carnage des guerres du premier Empire. D'après le témoignage de Masséna, les Français n'avaient pas le premier jour 35,000 hommes en ligne, et le second jour à peine 50,000. Il évalue la perte des Autrichiens de 26 à 27,000 hommes, réduit celle des Français de 15 à 16,000. Masséna, tout en constatant que « pour Essling les états de nos pertes manquent absolument reconnaît qu'elles ont dû être de
placés tout le long de la rive droite dans face des siens en face sur l'autre rive. Ma seconde brigade qui a passé la première est sans vivres depuis deux jours. Il n'y a absolument rien dans l'île cette troupe est aux abois. » Ce fut bien pis quand, le passage effectué, les Autrichiens attaquèrent les divisions françaises qui avaient pris pied sur la rive gauche du Danube. Lasalle se trouvait ainsi transporté subitement sur un des plus effroyables champs de carnage des guerres du premier Empire. D'après le témoignage de Masséna, les Français n'avaient pas le premier jour 35,000 hommes en ligne, et le second jour à peine 50,000. Il évalue la perte des Autrichiens de 26 à 27,000 hommes, réduit celle des Français de 15 à 16,000. Masséna, tout en constatant que « pour Essling les états de nos pertes manquent absolument reconnaît qu'elles ont dû être de 30 à 34,000 hommes, plus de la moitié de l'effectif engagé. » Le 21 mai, la cavalerie légère de Lasalle en première ligne et les cuirassiers du général Espagne en seconde ligne s'étendaient entre les deux villages d'Aspern et d'Essling grand pont du Danube. À une crue subite de un mètre à centimètres, fut rompu par des moulins flottants et ennemis que les Autrichiens lâchaient à la dérive. 24,000 hommes d'infanterie et 4,000 hommes de cavalerie se trouvaient ainsi acculés à un fleuve qui grossissait à chaque minute et qu'il était impossible de franchir! Les charges de Bessières, commandant en chef la réserve de cavalerie, d'Espagne et de Lasalle contenèrent pendant la première journée l'armée autrichienne. Le général Pelet, témoin oculaire de cette lutte héroïque, a raconté, dans ses mémoires sur la campagne de 1809, avec quelle fermeté trois généraux conduisaient sur l'artillerie et sur l'infanterie ennemies des charges sans cesse renouvelées. « Bessières, dit-il, avait de si grandes choses faites. Ce fut avec une division de cuirassiers français, celle du général Espagne, qui y mourut glorieusement avec trois de ses colonels; avec la cavalerie légère de Lasalle, si brillant et si terrible au milieu des combats, que la mort
mètre à centimètres, fut rompu par des moulins flottants et ennemis que les Autrichiens lâchaient à la dérive. 24,000 hommes d'infanterie et 4,000 hommes de cavalerie se trouvaient ainsi acculés à un fleuve qui grossissait à chaque minute et qu'il était impossible de franchir! Les charges de Bessières, commandant en chef la réserve de cavalerie, d'Espagne et de Lasalle contenèrent pendant la première journée l'armée autrichienne. Le général Pelet, témoin oculaire de cette lutte héroïque, a raconté, dans ses mémoires sur la campagne de 1809, avec quelle fermeté trois généraux conduisaient sur l'artillerie et sur l'infanterie ennemies des charges sans cesse renouvelées. « Bessières, dit-il, avait de si grandes choses faites. Ce fut avec une division de cuirassiers français, celle du général Espagne, qui y mourut glorieusement avec trois de ses colonels; avec la cavalerie légère de Lasalle, si brillant et si terrible au milieu des combats, que la mort épargnait encore pour quelques instants. Faisant allusion au décret inexécuté de 1810, le général Pelet ajoute : « Plus âgé que Lasalle, était originaire d'Auch; il venait de s'établir au pays messin où il avait acheté en 1808 le château de Mézy. » « Bessières, Espagne, Lasalle! vous dont la vie illustrée par tant d'actions éclatantes fut terminée au milieu de tant de dévouement et de bravoure, la patrie vous décerna des statues. Elle les cherche vainement. C'est au cours de ces charges que Bessières, entouré de uhlans, les deux pistolets déchargés, son aide de camp tué et n'ayant plus que son sabre pour se défendre, fut dégagé par Lasalle, comme Murat l'avait été deux ans auparavant. On sait comment, le pont ayant été rétabli et les renforts ayant commencé à arriver, Napoléon donna l'ordre d'attaquer de nouveau le 22 mai à trois heures du matin les deux armées n'avaient pris que trois heures de repos. L'infatigable Lasalle chargeait plus impétueusement que jamais la cavalerie autrichienne, lorsque le pont fut de nouveau rompu à huit heures du matin. Des bateaux chargés de pierres, livrés au courant du fleuve, se succédaient à chaque instant et élargissaient la coupure, entraînant les bateaux