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Oh! se peut-il?... Oh! des ailes!... Malheur à moi! J'en deviendrai fou!... » Et, dès lors, Faust n'hésite plus. Il est préparé. Il boira le philtre. Il le boit. C'est chose faite. « Avec cette liqueur-là dans le corps, dit Méphistophélès, tu verras bientôt des Hélènes en toutes les femmes. » Non, l'apparition de Marguerite n'a pas été pour rien dans les dernières résolutions de Faust. Mais encore est-ce précisément pour se rajeunir que Faust est venu chez la Sorcière? Mais encore tout le texte le crie à chaque ligne! Sans doute, longtemps avant, trente pages plus haut, il a dit à Méphistophélès : « Avec ma longue barbe, je n'ai pas d'aisance dans les manières. L'essai ne me réussira pas. Je ne saurai pas me produire dans le monde. Devant les autres [devant ceux qui vivent de la vie d'action], je me sens si petit! Je serai toujours embarrassé. » Mais, quand il vient chez la Sorcière, ce qui est probablement le moment de lui demander pourquoi il y vient, que dit-il? Il ne parle que de se rajeunir et de se régénérer et même de recouvrer la santé : « — Me promets-tu que je retrouverai la santé au milieu de ce chaos de démence ?... La nature, quelque noble esprit, n'ont-ils pas trouvé quelque baume régénérateur? « — Pour te rajeunir, répond Méphistophélès, il y a, en effet, un remède tout naturel... C'est de piocher la terre... Voilà la meilleure recette pour rester jeune jusqu'à quatre-vingts ans. « — Je n'ai pas l'habitude, répond le bon Faust avec assez de bon sens. « — Donc, il faut que la Sorcière s'en mêle, répond l'autre avec assez de logique. Il me semble que ce n'est pas d'autre chose que de rajeunissement qu'il s'agit ici. Il est vrai que c'est de cet épisode qu'il ne faut tenir aucun compte. Alors, je demande qu'il ne soit tenu aucun compte non plus du seul passage, très contestable encore, très peu décisif, très peu probant, qui est favorable, dans tout le poème de Faust, à l'hypothèse d'un reste de jeunesse chez le
au milieu de ce chaos de démence ?... La nature, quelque noble esprit, n'ont-ils pas trouvé quelque baume régénérateur? « — Pour te rajeunir, répond Méphistophélès, il y a, en effet, un remède tout naturel... C'est de piocher la terre... Voilà la meilleure recette pour rester jeune jusqu'à quatre-vingts ans. « — Je n'ai pas l'habitude, répond le bon Faust avec assez de bon sens. « — Donc, il faut que la Sorcière s'en mêle, répond l'autre avec assez de logique. Il me semble que ce n'est pas d'autre chose que de rajeunissement qu'il s'agit ici. Il est vrai que c'est de cet épisode qu'il ne faut tenir aucun compte. Alors, je demande qu'il ne soit tenu aucun compte non plus du seul passage, très contestable encore, très peu décisif, très peu probant, qui est favorable, dans tout le poème de Faust, à l'hypothèse d'un reste de jeunesse chez le docteur Faust avant le philtre. La vérité..., — vous pensez bien qu'elle est assez facile à supposer pour que j'y aie souvent songé, quand il m'est arrivé de me préoccuper de cette question de l'âge de Faust, ce qui n'a pas! laissé de m'advenir assez fréquemment; car j'aime à voir les personnages des livres que je lis et, par conséquent, à connaître leur âge approximatif,— la vérité c'est que... Mais j'ai voulu consulter un homme très goethéen, M. Harazsti, savant hongrois, auteur d'un excellent André Chénier, écrit en français, s'il vous plaît, qui eut, jadis, la bonté de me féliciter d'un article un peu superficiel, mais écrit avec amour, que j'avais fait sur le Faust de Lenau, comparé au Faust de Goethe. Je lui ai donc écrit une lettre où, à dessein, je n'indiquais point du tout de quel côté je penchais sur cette question de l'âge de Faust, et où, plutôt, je laissais percer le désir de croire que Faust est jeune, comme c'est le sentiment général des Allemands. Il m'a répondu : "Mon cher ami, » Les Allemands croient, en effet, que Faust n'est pas très âgé au commencement du poème : ils lui donnent de trenté-cinq à
les personnages des livres que je lis et, par conséquent, à connaître leur âge approximatif,— la vérité c'est que... Mais j'ai voulu consulter un homme très goethéen, M. Harazsti, savant hongrois, auteur d'un excellent André Chénier, écrit en français, s'il vous plaît, qui eut, jadis, la bonté de me féliciter d'un article un peu superficiel, mais écrit avec amour, que j'avais fait sur le Faust de Lenau, comparé au Faust de Goethe. Je lui ai donc écrit une lettre où, à dessein, je n'indiquais point du tout de quel côté je penchais sur cette question de l'âge de Faust, et où, plutôt, je laissais percer le désir de croire que Faust est jeune, comme c'est le sentiment général des Allemands. Il m'a répondu : "Mon cher ami, » Les Allemands croient, en effet, que Faust n'est pas très âgé au commencement du poème : ils lui donnent de trenté-cinq à quarante ans. Car Dieu le compare à un arbrisseau encore sans fruits. Faust lui-même dit qu'il n'enseigne à l'Université que depuis dix ans. Cependant, le poème ayant été écrit à bâtons rompus, Goethe a oublié, plus tard, l'âge du héros, de sorte que celui-ci désirera, dans la caverne des Sorcières, être rajeuni de trente ans. Par conséquent, il est considéré ici comme ayant au moins cinquante ans. Voilà la vérité chronologique. » — Et la vérité psychologique? » Je suis de l'avis des Français. » Je suis très heureux, cher monsieur et ami, que vous ayez pensé à votre dévoué... » Evidemment, la voilà, la vérité. Tout à fait au commencement, à la première page, après le prologue. Goethe, encore incertain sur son œuvre et sur le développement qu'elle devait prendre, et sur le sens général qu'elle devait avoir, a laissé tomber ce mot : « Moi qui enseigne à l'Université depuis dix ans », le seul sur lequel on puisse s'appuyer sérieusement pour se figurer Faust jeune, et qui encore, comme je crois l'avoir montré, est peu probant, lu dans son contexte, à cet égard. Et puis, ce mot, il l'a parfaitement oublié, et, dans tout son premier Faust,
être rajeuni de trente ans. Par conséquent, il est considéré ici comme ayant au moins cinquante ans. Voilà la vérité chronologique. » — Et la vérité psychologique? » Je suis de l'avis des Français. » Je suis très heureux, cher monsieur et ami, que vous ayez pensé à votre dévoué... » Evidemment, la voilà, la vérité. Tout à fait au commencement, à la première page, après le prologue. Goethe, encore incertain sur son œuvre et sur le développement qu'elle devait prendre, et sur le sens général qu'elle devait avoir, a laissé tomber ce mot : « Moi qui enseigne à l'Université depuis dix ans », le seul sur lequel on puisse s'appuyer sérieusement pour se figurer Faust jeune, et qui encore, comme je crois l'avoir montré, est peu probant, lu dans son contexte, à cet égard. Et puis, ce mot, il l'a parfaitement oublié, et, dans tout son premier Faust, il nous a fait le portrait d'un homme qui est assez âgé et qui ne peut pas ne pas l'être, et qui serait parfaitement inintelligible s'il ne l'était pas. Car, encore une fois, « est parfaitement inutile à un homme de « trente-cinq à quarante ans », qui veut quitter la vie intellectuelle pour entrer dans la vie d'action, d'évoquer le diable, de monter à bicyclette sur un manteau magique, d'aller chez d'affreuses Sorcières, de causer avec un hibou et un singe et de boire un philtre. Dans ce cas, il suffit de se lever de son fauteuil et d'évoquer un tailleur, un coiffeur et, si l'on veut, un professeur de gymnastique et d'escrime. Il n'y faut pas se sentir embarrassé. La discussion, comme il arrive toujours, m'a renforcé dans mon avis, et c'est maintenant qu'il est une conviction. ÉMILE FAGUET, de l'Académie française. SOUVENIRS La Marguerite de "Faust" On a beaucoup disserté sur la façon dont les tuteurs de Faust avaient compris le rôle de Marguerite. Ce sujet de Faust, marqué par Goethe d'une si forte empreinte, ne lui appartient pas tout à fait; d'autres l'avaient traité avant lui et chacun peut le reprendre à sa façon : plus
la vie intellectuelle pour entrer dans la vie d'action, d'évoquer le diable, de monter à bicyclette sur un manteau magique, d'aller chez d'affreuses Sorcières, de causer avec un hibou et un singe et de boire un philtre. Dans ce cas, il suffit de se lever de son fauteuil et d'évoquer un tailleur, un coiffeur et, si l'on veut, un professeur de gymnastique et d'escrime. Il n'y faut pas se sentir embarrassé. La discussion, comme il arrive toujours, m'a renforcé dans mon avis, et c'est maintenant qu'il est une conviction. ÉMILE FAGUET, de l'Académie française. SOUVENIRS La Marguerite de "Faust" On a beaucoup disserté sur la façon dont les tuteurs de Faust avaient compris le rôle de Marguerite. Ce sujet de Faust, marqué par Goethe d'une si forte empreinte, ne lui appartient pas tout à fait; d'autres l'avaient traité avant lui et chacun peut le reprendre à sa façon : plus récemment, dans "Futura", Auguste Vacquerie lui donnait une forme nouvelle. Le Faust de Goethe, depuis longtemps connu en France, avait été popularisé par les tableaux d'Ary Scheffer, et, si l'on avait présenté au public la vraie Marguerite du poète, il ne l'eût pas reconnue. C'est que la Gretchen du fameux poème n'est pas une vierge de missel ou de vitrail, l'idéal rêvé, enfin rencontré; Gretchen c'est Margot, et du lin qu'elle file pourraient être tissés les « torchons radieux » de Victor Hugo. Faust a passé sa vie dans les grimoires et les cornues, sans connaître l'amour ; il retrouve sa jeunesse d'écolier, et la première fille venue lui semble une divinité. Elle lui parle de la maison, du ménage, des choses les plus terrestres, et l'enchante. C'est un trait de nature : l'homme sérieux, l'esprit supérieur s'éprend volontiers d'une marieuse. Ce caractère du rôle de Gretchen me frappa vivement la première fois que je vis, en Allemagne, représenter les fragments arrangés pour la scène du "Faust" de Goethe, et je m'étonnais que personne n'eût fait une étude sur ce sujet. Cette étude a été faite, depuis, par Paul de Saint-Victor. Amours ancillaires, séduction, abandon, infanticide, condamnation à mort et
poème n'est pas une vierge de missel ou de vitrail, l'idéal rêvé, enfin rencontré; Gretchen c'est Margot, et du lin qu'elle file pourraient être tissés les « torchons radieux » de Victor Hugo. Faust a passé sa vie dans les grimoires et les cornues, sans connaître l'amour ; il retrouve sa jeunesse d'écolier, et la première fille venue lui semble une divinité. Elle lui parle de la maison, du ménage, des choses les plus terrestres, et l'enchante. C'est un trait de nature : l'homme sérieux, l'esprit supérieur s'éprend volontiers d'une marieuse. Ce caractère du rôle de Gretchen me frappa vivement la première fois que je vis, en Allemagne, représenter les fragments arrangés pour la scène du "Faust" de Goethe, et je m'étonnais que personne n'eût fait une étude sur ce sujet. Cette étude a été faite, depuis, par Paul de Saint-Victor. Amours ancillaires, séduction, abandon, infanticide, condamnation à mort et folie : telle est la trame très prosaïque sur laquelle Goethe a brodé ses éclatantes fleurs poétiques. Sans y rien changer, les auteurs français ont fait une transposition du personnage; c'était leur droit, et le succès, en Allemagne même, leur a donné raison. L'apparition de Méphistophélès dans la scène de l'église a donné prise à la critique. Dans le poème de Goethe, ce n'est pas Méphistophélès, mais un « méchant esprit » — boser Geist — qui tourmente l'infortunée Gretchen. La scène (assez bizarre, en somme, car ce n'est pas, d'ordinaire, un méchant esprit qui inspire les remords) est poétiquement belle et très musicale. Fallait-il, pour ne pas s'en priver, introduire un nouveau personnage, un petit rôle pour lequel on eût difficilement trouvé un interprète de premier ordre ? Chose à peine croyable : la censure d'alors était si chatouilleuse qu'elle faillit interdire cette scène ; et, pour qui connaît les principes de Gounod en matière d'accent et de prosodie, tant en latin qu'en français, il n'est pas douteux que le chœur "Quand du Seigneur le jour luira" ait été primitivement écrit sur la prose "Dies irae, dies illa", dont ladite censure n'aurait jamais permis l'audition dans un théâtre. Récemment
l'église a donné prise à la critique. Dans le poème de Goethe, ce n'est pas Méphistophélès, mais un « méchant esprit » — boser Geist — qui tourmente l'infortunée Gretchen. La scène (assez bizarre, en somme, car ce n'est pas, d'ordinaire, un méchant esprit qui inspire les remords) est poétiquement belle et très musicale. Fallait-il, pour ne pas s'en priver, introduire un nouveau personnage, un petit rôle pour lequel on eût difficilement trouvé un interprète de premier ordre ? Chose à peine croyable : la censure d'alors était si chatouilleuse qu'elle faillit interdire cette scène ; et, pour qui connaît les principes de Gounod en matière d'accent et de prosodie, tant en latin qu'en français, il n'est pas douteux que le chœur "Quand du Seigneur le jour luira" ait été primitivement écrit sur la prose "Dies irae, dies illa", dont ladite censure n'aurait jamais permis l'audition dans un théâtre. Récemment encore, elle y tolérait à peine les signes de croix, alors qu'on ne craignait pas d'en tirer des effets comiques dans la très catholique Espagne. CAMILLE SAINT-SAËNS, LES ÉCHOS DE PARIS La mort du cardinal Richard, archevêque de Paris, met en deuil le clergé de France — dont il était une des figures les plus nobles — et le monde catholique tout entier, ou son nom et ses vertus étaient également connus et vénérés. Né à Nantes, le 1er mars 1819, l'éminent prélat appartenait à la noble famille des Richard de Lavergne. Il avait été élevé au château qui porte ce nom, dans les environs de la ville. Après avoir fait ses études théologiques au séminaire de Saint-Sulpice, il fut ordonné le 21 décembre 1844. L'abbé Richard remplit, pendant de longues années, les fonctions de vicaire général près de Mgr Jacquemet, évêque de Nantes. Nommé évêque de Belley par décret du 16 octobre 1871 et préconisé le 22 décembre suivant, il fut sacré le 11 février 1872. Mgr Richard fut nommé archevêque de Larissa et coadjuteur de Son Eminence le cardinal Guibert, archevêque de Paris, avec future succession, par décret du 7 mai 1875, et préconisé en cette qualité dans
une des figures les plus nobles — et le monde catholique tout entier, ou son nom et ses vertus étaient également connus et vénérés. Né à Nantes, le 1er mars 1819, l'éminent prélat appartenait à la noble famille des Richard de Lavergne. Il avait été élevé au château qui porte ce nom, dans les environs de la ville. Après avoir fait ses études théologiques au séminaire de Saint-Sulpice, il fut ordonné le 21 décembre 1844. L'abbé Richard remplit, pendant de longues années, les fonctions de vicaire général près de Mgr Jacquemet, évêque de Nantes. Nommé évêque de Belley par décret du 16 octobre 1871 et préconisé le 22 décembre suivant, il fut sacré le 11 février 1872. Mgr Richard fut nommé archevêque de Larissa et coadjuteur de Son Eminence le cardinal Guibert, archevêque de Paris, avec future succession, par décret du 7 mai 1875, et préconisé en cette qualité dans le consistoire du 5 juillet 1875. Devenu, par la mort du cardinal Guibert, archevêque de Paris le 8 juillet 1886, il fut créé cardinal-prêtre de l'Église romaine, du titre de Sancta Maria in via, dans le consistoire du 24 mai 1889. Outre ses nombreux mandements et discours, tous si remarquables par la sûreté et l'ampleur de la doctrine, la sagesse et l'autorité des conseils, Son Éminence le cardinal Richard avait publié deux importants ouvrages : Vie de la Bienheureuse Françoise d'Amboise, duchesse de Bretagne et religieuse carmélite (1865), et les Saints de l'Église de Nantes (1873). La longue et verte vieillesse du cardinal donnait un démenti à l'axiome médical qui veut que les enfants nés de parents âgés soient toujours débiles et ne vivent pas vieux. La mère du prélat avait, en effet, cinquante ans lorsqu'il vint au monde; il était le dernier-né d'une famille de douze enfants, ce qui lui fit donner, avec le prénom de François, celui de Benjamin, comme le dernier fils de Jacob. Plusieurs des siens atteignirent, d'ailleurs, comme lui, un âge fort avancé et l'on citait même, il y a quelques années, une de ses cousines qui ne mourut qu'à cent cinq ans. La vie
par la sûreté et l'ampleur de la doctrine, la sagesse et l'autorité des conseils, Son Éminence le cardinal Richard avait publié deux importants ouvrages : Vie de la Bienheureuse Françoise d'Amboise, duchesse de Bretagne et religieuse carmélite (1865), et les Saints de l'Église de Nantes (1873). La longue et verte vieillesse du cardinal donnait un démenti à l'axiome médical qui veut que les enfants nés de parents âgés soient toujours débiles et ne vivent pas vieux. La mère du prélat avait, en effet, cinquante ans lorsqu'il vint au monde; il était le dernier-né d'une famille de douze enfants, ce qui lui fit donner, avec le prénom de François, celui de Benjamin, comme le dernier fils de Jacob. Plusieurs des siens atteignirent, d'ailleurs, comme lui, un âge fort avancé et l'on citait même, il y a quelques années, une de ses cousines qui ne mourut qu'à cent cinq ans. La vie si réglée et si bien ordonnée qu'a toujours menée le cardinal a contribué beaucoup, on doit te dire, à le maintenir en bonne santé. Il avait adopté, en effet, depuis qu'il était à l'archevêché de Paris, un genre de vie méthodiquement, sévèrement, invariablement réglé. Il se levait à cinq heures, hiver comme été. A cinq heures et demie, lorsque sa toilette était faite, il se livrait souvent plus d'une heure à la méditation. Il disait ensuite sa messe, servie soit par un des vicaires généraux, soit par son secrétaire ou l'un des prêtres attachés à l'administration diocésaine. Après sa messe et son petit déjeuner, il recevait son secrétaire particulier, les trois archidiacres de Notre-Dame, Sainte-Geneviève et Saint-Denis, ou son coadjuteur, Mgr Amette, avec lesquels il s'entretenait des affaires du diocèse. C'est dans la matinée, également, que les curés de Paris, qui avaient une affaire importante ou un cas délicat à soumettre à leur archevêque, venaient solliciter ses décisions ou ses conseils, qui ne leur faisaient jamais défaut Le déjeuner était servi à onze heures et demie. Après le déjeuner, Mgr Richard partageait son après-midi entre la méditation, le travail et la lecture; il passait une grande partie de son temps
hiver comme été. A cinq heures et demie, lorsque sa toilette était faite, il se livrait souvent plus d'une heure à la méditation. Il disait ensuite sa messe, servie soit par un des vicaires généraux, soit par son secrétaire ou l'un des prêtres attachés à l'administration diocésaine. Après sa messe et son petit déjeuner, il recevait son secrétaire particulier, les trois archidiacres de Notre-Dame, Sainte-Geneviève et Saint-Denis, ou son coadjuteur, Mgr Amette, avec lesquels il s'entretenait des affaires du diocèse. C'est dans la matinée, également, que les curés de Paris, qui avaient une affaire importante ou un cas délicat à soumettre à leur archevêque, venaient solliciter ses décisions ou ses conseils, qui ne leur faisaient jamais défaut Le déjeuner était servi à onze heures et demie. Après le déjeuner, Mgr Richard partageait son après-midi entre la méditation, le travail et la lecture; il passait une grande partie de son temps dans sa chapelle ou sa bibliothèque, Il travaillait, entre temps, à des consultations pour des congrégations romaines; il avait toujours eu un grand goût pour cette occupation, à laquelle, depuis quelques années, il se voyait contraint de se livrer moins assidûment. Mais, la méditation mise à part, c'était encore avec ses livres fidèles qu'il passait les meilleurs moments de sa journée. — Pourvu qu'il ait son oratoire et sa bibliothèque, me disait, un jour, un de ses familiers, le cardinal est content! Le dîner avait lieu à sept heures moins le quart; après le dîner, l'archevêque s'entretenait, dans le grand salon, avec ses intimes et ses invités. La prière du soir, dite à neuf heures, dans la chapelle, par un des vicaires généraux, aux domestiques de l'archevêché, clôturait la soirée. Telle fut, durant des années, la vie simple, laborieuse et édifiante de ce prince de l'Église, qui s'en va entouré des regrets et des hommages attendris de ses nombreux fidèles... Autre deuil, dans un autre monde, — celui des artistes : l'excellent paysagiste Emile Dameron vient de succomber, à l'âge de cinquante-neuf ans. Il avait fait partie des jurys de la Société des Artistes Français à plusieurs reprises. Il était
ses livres fidèles qu'il passait les meilleurs moments de sa journée. — Pourvu qu'il ait son oratoire et sa bibliothèque, me disait, un jour, un de ses familiers, le cardinal est content! Le dîner avait lieu à sept heures moins le quart; après le dîner, l'archevêque s'entretenait, dans le grand salon, avec ses intimes et ses invités. La prière du soir, dite à neuf heures, dans la chapelle, par un des vicaires généraux, aux domestiques de l'archevêché, clôturait la soirée. Telle fut, durant des années, la vie simple, laborieuse et édifiante de ce prince de l'Église, qui s'en va entouré des regrets et des hommages attendris de ses nombreux fidèles... Autre deuil, dans un autre monde, — celui des artistes : l'excellent paysagiste Emile Dameron vient de succomber, à l'âge de cinquante-neuf ans. Il avait fait partie des jurys de la Société des Artistes Français à plusieurs reprises. Il était chevalier de la Légion d'honneur. Artiste sincère et désintéressé, coloriste véritablement délicat, il avait cherché assez longuement sa voie, entraîné, toutefois, par ses qualités naturelles vers la peinture de paysage. A partir de sa maturité, séduit par la lumière du Midi, par les superbes cités du littoral méditerranéen, et surtout des environs d'Antibes, il s'était spécialisé dans la reproduction de ces paysages. Il avait su retrouver, sous les variations de la lumière et des couleurs, sous les apparences passagères des saisons, ce qu'on pourrait nommer l'esprit même de la nature. Et il était passé maître dans l'art de nous les représenter. Ses derniers « Salons » avaient été de grands et mérités succès. Mlle Louise de la Ramée, qui, sous le pseudonyme de "Ouida", jouissait d'une si N° 1284 LES ANNALES 101 grande popularité auprès du public britannique, vient de mourir dans le petit village Italien de Massarosa, à l'âge de soixante-huit ans. Fille d'un père anglais et d'une mère française, elle était née, en 1840, à Bury-Saint-Edmunds, en Angleterre, où elle passa toute sa jeunesse. Elle n'avait que vingt-deux ans quand, sous le pseudonyme qui n'était qu'une altération familière de son prénom (Louisa), elle débuta dans les lettres, en