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SOMMAIRE Les Prédicateurs de Cinue A Philippe de Grandlieu. Bonos de Paris Le Masque de Fer. De l'immunie Du duc de Connacht Allston. PARIS AU JOUR VU JOUR F. M. Nouvelles diverses Jean de Paris. Gazette DES Tribunaux Fernand de Rodays. Police correctionnelle Le vol de la rue Rébeval. Une singulière vengeance de femme. La Presse étrangère Un Diplomate. JOURNALISTES ET CORRESPONDANCES Argus Festival-Béauréal Bénédict. Echos-Paris et Avis UTILES, Courrier des Théâtres Jules Prével. Sport Robert Litton. Feuilleton. Les Haines de Famille Adolphe Jaime. LES PRÉDICTAURS DE CINE Une véritable révolution s'est opérée de nos jours dans la chaire chrétienne, comme dans les institutions et dans les mœurs. L'antique homélie, le vieux sermon traditionnel ont disparu, pour faire place à un genre nouveau la conférence, qui a rajeuni l'éloquence sacrée. Aussi, chaque dimanche, la foule se presse-t-elle aux églises, aux chapelles, partout où éclate une parole en renom, comme, en d'autres circonstances, elle se porte aux lieux d'amusement et de plaisir. Il y a même des matinées religieuses plus courues que les matinées littéraires ou musicales, et des prédicateurs qui distancent Corneille et Meyerbeer. C'est la mode, et plût à Dieu que la mode fût toujours aussi intelligente! L'art du prédicateur est précisément de captiver et de conquérir ces indifférents, ces curieux, qui viennent entendre la parole divine comme une distraction. Sans doute, le gros des auditeurs est croyant mais, à côté des fidèles, il y a des sceptiques; au milieu des fervents, il y a des tièdes, « ces oiseaux de passage, comme le disait naguère le P. Monsabré, qui viennent, au moment de Pâques, planer sur le lac de la pénitence, et n'y trempent que le bout de leurs ailes. » C'est pour eux surtout, pour ces flottants et ces indécis, pour ces chercheurs des choses de l'âme et de l'invisible, qu'ont été imaginées les conférences actuelles, démonstration ingénieuse, scientifique ou littéraire, de vérités immuables, qui ont besoin de revêtir ça et là des formes nouvelles et attrayantes pour mieux saisir l'esprit mobile et léger des hommes. C'est le P. Lacordaire, ce novateur de génie, enflammé d'un égal
prédicateur est précisément de captiver et de conquérir ces indifférents, ces curieux, qui viennent entendre la parole divine comme une distraction. Sans doute, le gros des auditeurs est croyant mais, à côté des fidèles, il y a des sceptiques; au milieu des fervents, il y a des tièdes, « ces oiseaux de passage, comme le disait naguère le P. Monsabré, qui viennent, au moment de Pâques, planer sur le lac de la pénitence, et n'y trempent que le bout de leurs ailes. » C'est pour eux surtout, pour ces flottants et ces indécis, pour ces chercheurs des choses de l'âme et de l'invisible, qu'ont été imaginées les conférences actuelles, démonstration ingénieuse, scientifique ou littéraire, de vérités immuables, qui ont besoin de revêtir ça et là des formes nouvelles et attrayantes pour mieux saisir l'esprit mobile et léger des hommes. C'est le P. Lacordaire, ce novateur de génie, enflammé d'un égal amour pour son pays et pour son temps, qui a inauguré cette régénération moderne de la parole évangélique. Qui ne se souvient, parmi ceux de nos contemporains qui grisonnent, de cette apparition radieuse dans la chaire étonnée de Notre-Dame? C'est le 14 février 1841 qu'il y monta avec son froc de dominicain, avec cette robe de moine qui osait paraître pour la première fois en France depuis 1790 et après quarante ans écoulés, je ressens encore l'étincelle électrique communiquée aussitôt à l'immense auditoire par cette parole de feu où vibrait une des plus fières, les plus patriotiques et les plus généreuses de notre siècle. « Je suis une liberté » disait-il en secouant sa robe blanche. Et, en effet, il était bien une liberté, la plus noble et la plus précieuse de toutes, la liberté de conscience, la liberté supérieure des aspirations immortelles de l'homme. C'est lui qui a conquis, non seulement pour les fils de saint Dominique, mais pour tous ces religieux qui, depuis lors, circulent sous des robes diverses par nos rues et enseignent du haut de toutes nos chaires, la liberté de leur costume et de leur apostolat. Et quand, vingt années plus tard, après le coup
de dominicain, avec cette robe de moine qui osait paraître pour la première fois en France depuis 1790 et après quarante ans écoulés, je ressens encore l'étincelle électrique communiquée aussitôt à l'immense auditoire par cette parole de feu où vibrait une des plus fières, les plus patriotiques et les plus généreuses de notre siècle. « Je suis une liberté » disait-il en secouant sa robe blanche. Et, en effet, il était bien une liberté, la plus noble et la plus précieuse de toutes, la liberté de conscience, la liberté supérieure des aspirations immortelles de l'homme. C'est lui qui a conquis, non seulement pour les fils de saint Dominique, mais pour tous ces religieux qui, depuis lors, circulent sous des robes diverses par nos rues et enseignent du haut de toutes nos chaires, la liberté de leur costume et de leur apostolat. Et quand, vingt années plus tard, après le coup d'État du 2 Décembre, il descendit de la tribune sacrée en pleine gloire, pour aller s'enfouir à quarante-neuf ans dans la retraite, il répondait avec mélancolie à ceux qui combattaient sa résolution « J'étais une liberté, mon heure est venue de disparaître avec toutes les autres. » Mais son œuvre était faite; elle subsiste avec fécondité, et du fond de sa tombe de Sarejevo, il fait entendre d'utiles avertissements aux Jacobins qui seraient tentés de recommencer les iniques proscriptions d'une autre époque « Si la République vient, écrivait-il dès 1838, elle ne pourra éviter de faire mourir de rire qu'en faisant mourir de peur ». Voudra-t-on justifier la seconde partie de la prédiction? Deux groupes de prédicateurs ont surtout brillé dans les chaires de Paris depuis la nouvelle période les Jésuites et les Dominicains mais, malgré la trace lumineuse du P. de Ravignan, c'est aux seconds qu'est restée la palme, et dans ce moment elle ne leur est plus même disputée. Du génie du P. Lacordaire au martyre du P. Captier, ils offrent une phalange de talents vigoureux et sympathiques qui délient toute comparaison, et ils justifient avec éclat ce beau titre de « Frères Prêcheurs », que la saisissante
était faite; elle subsiste avec fécondité, et du fond de sa tombe de Sarejevo, il fait entendre d'utiles avertissements aux Jacobins qui seraient tentés de recommencer les iniques proscriptions d'une autre époque « Si la République vient, écrivait-il dès 1838, elle ne pourra éviter de faire mourir de rire qu'en faisant mourir de peur ». Voudra-t-on justifier la seconde partie de la prédiction? Deux groupes de prédicateurs ont surtout brillé dans les chaires de Paris depuis la nouvelle période les Jésuites et les Dominicains mais, malgré la trace lumineuse du P. de Ravignan, c'est aux seconds qu'est restée la palme, et dans ce moment elle ne leur est plus même disputée. Du génie du P. Lacordaire au martyre du P. Captier, ils offrent une phalange de talents vigoureux et sympathiques qui délient toute comparaison, et ils justifient avec éclat ce beau titre de « Frères Prêcheurs », que la saisissante éloquence de leur fondateur a popularisé. Le groupe des Jésuites a commencé par le P. de Ravignan, belle et haute figure, sévère et recueillie, grave et douce à la fois, inspirant le respect et la confiance, et qui a mérité d'être mise en parallèle avec celle du grand Dominicain. On disait, en comparant leur manière « L'un attire près du confessionnal l'autre fait entrer dedans. » Le P. de Ravignan a été surtout un convertisseur et, de son auditoire, où l'on voyait se dissimuler dans la foule Chateaubriand, Salvandy, et plus tard le maréchal de Saint-Arnaud, combien d'hommes éminents et de femmes de tous les mondes passèrent discrètement par cette petite cellule de la rue de Sèvres, où s'agenouillèrent tour à tour le prince de Wurtemberg, le général Donnadieu, le duc de Bellune, le duc de Gramont, le vieil et savant Walckenaër, la princesse Marie de Bade, et plus d'une actrice célèbre du temps. Le P. Félix, qui vint ensuite, n'avait ni le coup de foudre, ni la supériorité suave et pénétrante de ses deux illustres prédécesseurs. Esprit élevé et fertile, parole élégante et harmonieuse, il a charmé des auditoires nombreux et fidèles il ne les a pas remués et
disait, en comparant leur manière « L'un attire près du confessionnal l'autre fait entrer dedans. » Le P. de Ravignan a été surtout un convertisseur et, de son auditoire, où l'on voyait se dissimuler dans la foule Chateaubriand, Salvandy, et plus tard le maréchal de Saint-Arnaud, combien d'hommes éminents et de femmes de tous les mondes passèrent discrètement par cette petite cellule de la rue de Sèvres, où s'agenouillèrent tour à tour le prince de Wurtemberg, le général Donnadieu, le duc de Bellune, le duc de Gramont, le vieil et savant Walckenaër, la princesse Marie de Bade, et plus d'une actrice célèbre du temps. Le P. Félix, qui vint ensuite, n'avait ni le coup de foudre, ni la supériorité suave et pénétrante de ses deux illustres prédécesseurs. Esprit élevé et fertile, parole élégante et harmonieuse, il a charmé des auditoires nombreux et fidèles il ne les a pas remués et subjugués comme ses puissants devanciers. Après lui, la monnaie de Turenne, et l'une des meilleures pièces, des plus franchement frappées que je connaisse, c'est le P. Milleriot, un vieux jésuite de 70 ans, qui a gardé toute la verve de la jeunesse, avec une humeur originale et piquante qui lui a fait de longue date une personnalité. C'est l'homme par excellence des vieux pécheurs, des endurcis, de ceux qui reviennent de loin après avoir beaucoup voyagé par les chemins de traverse. Avec une rondeur indulgente et une brusquerie militaire, il va droit au fait. Allons dit-il parfois à des pénitents qui s'attardent aux bagatelles, ne perdons pas de temps, les gros! les gros! Naturellement, le P. Milleriot ne confesse que les hommes; il lui faut des consciences fortes, et Dieu sait combien il en a retourné dans sa carrière. On raconte qu'un jour il trouve une femme égarée à son confessionnal. Vous vous trompez, lui dit-il, je n'entends que les hommes! C'est qu'il y a trente ans que je ne me suis confessée. Trente ans! Restez, vous valez deux hommes! Les Dominicains sont en ce moment représentés dans les chaires de Paris par trois orateurs de talent divers et inégaux,
a fait de longue date une personnalité. C'est l'homme par excellence des vieux pécheurs, des endurcis, de ceux qui reviennent de loin après avoir beaucoup voyagé par les chemins de traverse. Avec une rondeur indulgente et une brusquerie militaire, il va droit au fait. Allons dit-il parfois à des pénitents qui s'attardent aux bagatelles, ne perdons pas de temps, les gros! les gros! Naturellement, le P. Milleriot ne confesse que les hommes; il lui faut des consciences fortes, et Dieu sait combien il en a retourné dans sa carrière. On raconte qu'un jour il trouve une femme égarée à son confessionnal. Vous vous trompez, lui dit-il, je n'entends que les hommes! C'est qu'il y a trente ans que je ne me suis confessée. Trente ans! Restez, vous valez deux hommes! Les Dominicains sont en ce moment représentés dans les chaires de Paris par trois orateurs de talent divers et inégaux, mais tous les trois puissants, originaux, et en possession d'une juste renommée c'est le P. Monsabré, le P. Didon, et le P. Ollivier. On en pourrait citer bien d'autres, dont la parole chaude et colorée continue la glorieuse tradition du maître, tel que le P. Millon, qui attire le noble faubourg à Saint-Thomas-d'Aquin. Mais je m'arrête seulement aux étoiles de première grandeur. Le P. Monsabré a été peint ici même d'une main magistrale, et je n'ai pas à revenir sur un portrait achevé. J'ajoute simplement quelques détails, comme ces artistes inconnus dont le pinceau a jeté ça et là une fleur ou un brin d'herbe au bas des œuvres des maîtres. Le P. Monsabré nous vient de Blois. D'origine toute plébéienne, il a lui-même rappelé qu'il avait été formé dans son enfance par ces Frères ignatius que la République actuelle veut chasser de partout comme incapables d'instruire et de faire des hommes. Eh bien, voilà un échantillon de leurs produits, et je crois qu'ils peuvent le montrer avec honneur. Il paraît avoir cinquante-cinq ans, et la meche de cheveux qui couronne ses tempes rasées ne grisonne pas encore, malgré les études prolongées de la cellule et les rudes fatigues de
faubourg à Saint-Thomas-d'Aquin. Mais je m'arrête seulement aux étoiles de première grandeur. Le P. Monsabré a été peint ici même d'une main magistrale, et je n'ai pas à revenir sur un portrait achevé. J'ajoute simplement quelques détails, comme ces artistes inconnus dont le pinceau a jeté ça et là une fleur ou un brin d'herbe au bas des œuvres des maîtres. Le P. Monsabré nous vient de Blois. D'origine toute plébéienne, il a lui-même rappelé qu'il avait été formé dans son enfance par ces Frères ignatius que la République actuelle veut chasser de partout comme incapables d'instruire et de faire des hommes. Eh bien, voilà un échantillon de leurs produits, et je crois qu'ils peuvent le montrer avec honneur. Il paraît avoir cinquante-cinq ans, et la meche de cheveux qui couronne ses tempes rasées ne grisonne pas encore, malgré les études prolongées de la cellule et les rudes fatigues de l'apostolat. Chez lui, la nature est forte: le geste puissant, l'organe sonore, et s'il a parfois des tendresses comme le P. de Ravignan, et des périodes fleuries comme le P. Félix, il jette plus volontiers des cris à la Bridaine qui semblent jaillir sans effort de son tempérament robuste et fougueux. Théologien consommé, nourri de la moelle de saint Thomas, il s'élève aisément aux sphères les plus hautes et illumine de clartés inattendues le Thabor de la métaphysique chrétienne. Le sujet qu'il traite n'est pas nouveau. Depuis 1873, il explique le Credo, qu'il se propose d'éclairer point par point jusqu'à l'Amen final. Ses discours formeront une démonstration complète du Symbole des apôtres, c'est-à-dire des dogmes chrétiens dans leur harmonieux ensemble. Cette année, il étudie les perfections de Jésus-Christ, non seulement comme Dieu, mais comme homme, et il enthousiasme l'assistance d'élite qui se presse chaque dimanche à Notre-Dame. Voyez-vous, au pied d'un pilier, ce jeune auditeur de type aristocratique, à l'œil intelligent et à la fine moustache militaire, qui écoute avidement le Dominicain? C'est le duc d'Alençon, et souvent, derrière lui, se dessine une autre silhouette, popularisée par le souvenir du meilleur et du plus grand de nos rois. Cette tête
fougueux. Théologien consommé, nourri de la moelle de saint Thomas, il s'élève aisément aux sphères les plus hautes et illumine de clartés inattendues le Thabor de la métaphysique chrétienne. Le sujet qu'il traite n'est pas nouveau. Depuis 1873, il explique le Credo, qu'il se propose d'éclairer point par point jusqu'à l'Amen final. Ses discours formeront une démonstration complète du Symbole des apôtres, c'est-à-dire des dogmes chrétiens dans leur harmonieux ensemble. Cette année, il étudie les perfections de Jésus-Christ, non seulement comme Dieu, mais comme homme, et il enthousiasme l'assistance d'élite qui se presse chaque dimanche à Notre-Dame. Voyez-vous, au pied d'un pilier, ce jeune auditeur de type aristocratique, à l'œil intelligent et à la fine moustache militaire, qui écoute avidement le Dominicain? C'est le duc d'Alençon, et souvent, derrière lui, se dessine une autre silhouette, popularisée par le souvenir du meilleur et du plus grand de nos rois. Cette tête brune et belle, à l'expression vaillante et sympathique, où deux yeux noirs lancent d'incessants éclairs, c'est le P. Didon, celui des jeunes Dominicains dont le vol est le plus hardi, la parole la plus passionnée, le succès le plus bruyant. Il est peuple aussi, comme le P. Monsabré, mais avec une autre allure. Ce qui le distingue par-dessus tout, c'est la bravoure c'est l'audace. Il provoque l'adversaire il le cherche partout, il le combat sans relâche. C'est le militant par excellence, et, en l'écoutant, on cherche vaguement une épée à son côté. Il s'est fait une voie particulière: la science. S'inspirant de Condé, qui jetait son bâton dans les fossés de l'ennemi, il est sorti de son camp pour aller planter avec crânerie son drapeau catholique au milieu même des négations du monde savant, et là, portant un défi au matérialisme sur son propre terrain, il lui demande l'explication et la solution des problèmes sociaux et moraux que la science moderne prétend soustraire à l'action du christianisme. Orateur plein de feu, écrivain d'allure entraînante, le P. Didon, comme son noble modèle, aime ardemment son temps et son pays. C'est un Français du dix-neuvième siècle, avec les qualités brillantes et quelquefois
une autre allure. Ce qui le distingue par-dessus tout, c'est la bravoure c'est l'audace. Il provoque l'adversaire il le cherche partout, il le combat sans relâche. C'est le militant par excellence, et, en l'écoutant, on cherche vaguement une épée à son côté. Il s'est fait une voie particulière: la science. S'inspirant de Condé, qui jetait son bâton dans les fossés de l'ennemi, il est sorti de son camp pour aller planter avec crânerie son drapeau catholique au milieu même des négations du monde savant, et là, portant un défi au matérialisme sur son propre terrain, il lui demande l'explication et la solution des problèmes sociaux et moraux que la science moderne prétend soustraire à l'action du christianisme. Orateur plein de feu, écrivain d'allure entraînante, le P. Didon, comme son noble modèle, aime ardemment son temps et son pays. C'est un Français du dix-neuvième siècle, avec les qualités brillantes et quelquefois un peu aventureuses de notre race, mais généreux et chevaleresque comme elle, et s'il défend avec passion les thèses libérales, c'est qu'il nous vient des environs de Vizille et que sa jeunesse a respiré l'air excitant et fort des apros montagnes du Dauphiné. C'est au n° 222 du faubourg Saint-Honoré, dans la nouvelle et élégante Chapelle des Dominicains de la rive droite, que le P. Didon tient chaque dimanche son tournoi, et en regardant l'auditoire, on se croirait à Versailles, un jour de grande séance, au nombre des sénateurs, de députés, d'hommes politiques, de savants, de lettrés et de duchesses qui se disputent des places dans l'enceinte. Est-ce pour rendre cette politesse au monde parlementaire que le P. Didon, accoudé lundi dernier sur le velours de la tribune du Conseil d'Etat, étudiait l'éloquence chirurgicale de M. Clémenceau et regardait mélancoliquement la chute de M. de Marcère? Le lecteur aime les particularités. Finissons ce croquis par un petit détail. Le P. Monsabré, pour soutenir sa voix avant de monter en chaire, boit, dans sa chambrette de Notre-Dame, un peu de vin blanc sucré. Le P. Didon, d'une tonalité plus bouillante, préfère quelques gorgées de vin chaud. C'est l'équivalent du grog de
dans la nouvelle et élégante Chapelle des Dominicains de la rive droite, que le P. Didon tient chaque dimanche son tournoi, et en regardant l'auditoire, on se croirait à Versailles, un jour de grande séance, au nombre des sénateurs, de députés, d'hommes politiques, de savants, de lettrés et de duchesses qui se disputent des places dans l'enceinte. Est-ce pour rendre cette politesse au monde parlementaire que le P. Didon, accoudé lundi dernier sur le velours de la tribune du Conseil d'Etat, étudiait l'éloquence chirurgicale de M. Clémenceau et regardait mélancoliquement la chute de M. de Marcère? Le lecteur aime les particularités. Finissons ce croquis par un petit détail. Le P. Monsabré, pour soutenir sa voix avant de monter en chaire, boit, dans sa chambrette de Notre-Dame, un peu de vin blanc sucré. Le P. Didon, d'une tonalité plus bouillante, préfère quelques gorgées de vin chaud. C'est l'équivalent du grog de M. Gambetta et du verre de bordeaux de M. Thiers. Malgré son nom, le P. Ollivier ne porte pas précisément le rameau de la paix. C'est un tribun dont la parole agressive entre dans les chairs comme un impitoyable glaive. L'ironie serait une arme trop légère pour sa main large et robuste; il lui faut une massue, et il en porte des coups terribles, sans ménager personne. On dit qu'il n'entend guère les observations, et ce qui le ferait croire, c'est qu'il tape quelquefois comme un sourd. Mais quel éclat et quelle puissance! J'ajoute bien vite et quel courage! Je n'en veux donner qu'une preuve, qui sera en même temps un échantillon de sa manière à l'emporte-pièce. C'était pendant la Commune, à Notre-Dame, en plein règne de Ferré et de Raoul Rigault. Le P. Ollivier, avec son habit de moine, continuait intrépidément ses conférences, devant un auditoire que faisaient trembler chaque fois davantage les audaces de sa parole. Un jour, la Commune fait arborer le drapeau rouge au sommet de la vieille basilique, et le Dominicain voit le sinistre emblème en arrivant à la métropole. À peine en chaire, son indignation l'emporte, et d'une voix tonnante : « Ah! messieurs,
et robuste; il lui faut une massue, et il en porte des coups terribles, sans ménager personne. On dit qu'il n'entend guère les observations, et ce qui le ferait croire, c'est qu'il tape quelquefois comme un sourd. Mais quel éclat et quelle puissance! J'ajoute bien vite et quel courage! Je n'en veux donner qu'une preuve, qui sera en même temps un échantillon de sa manière à l'emporte-pièce. C'était pendant la Commune, à Notre-Dame, en plein règne de Ferré et de Raoul Rigault. Le P. Ollivier, avec son habit de moine, continuait intrépidément ses conférences, devant un auditoire que faisaient trembler chaque fois davantage les audaces de sa parole. Un jour, la Commune fait arborer le drapeau rouge au sommet de la vieille basilique, et le Dominicain voit le sinistre emblème en arrivant à la métropole. À peine en chaire, son indignation l'emporte, et d'une voix tonnante : « Ah! messieurs, s'écrie-t-il, j'ose à peine continuer, car il y a des paroles qu'il n'est pas toujours bon de dire; on y joue gros jeu. Qu'importe, après tout! Eh bien! lorsque j'ai franchi le seuil de cette cathédrale, je n'ai pu m'empêcher de frémir. Ô tours de Notre-Dame, vous qui avez vu passer toutes les splendeurs et toutes les gloires de la France, mais dont l'écho, s'il se réveillait, nous raconterait aussi toutes ses misères et toutes ses douleurs! Ô écho de Notre-Dame, vous qui avez vu passer toutes les splendeurs et toutes les gloires de la France, mais dont l'écho, s'il se réveillait, nous raconterait aussi toutes ses misères et toutes ses douleurs! Ô tours de Notre-Dame, dont le carillon s'est éveillé joyeux ou triste pour tout ce que nous avons eu de grandeurs ou d'humiliations, on ne vous avait pas encore fait cette injure! On avait amené, ô Notre-Dame, jusqu'à votre autel, ce marbre vivant d'une chair publique qu'évoquait jadis le P. Lacordaire. On avait, en place de la statue équestre de Philippe VI, devant le sanctuaire, élevé je ne sais quelles images honteuses. On avait fermé vos portes, menacé vos murs vendus à de vils démolisseurs. Mais on n'avait