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aimerrez; vous aurez de beaux enfants sains et viables, c'est le but de la vie. La moitié de ces chers êtres languit ou pérît par la faute du père!... Et quelle richesse accumulée dans l'âme qui a su attendre et se gouverner! quelle santé, quelle force et quelle puissance dans cette âme-là! puissance transmissible comme l'air. Réfléchissez aux progrès qu'eût fait l'espèce, à quels désastres elle eût échappé, sans l'intervention du vice qui a tué toutes les énergies de père en fils et de mère en fille. Soyez donc du premier nombre des hommes qui veulent remonter l'échelle descendue par les autres, nombre infiniment petit, mais à qui l'avenir appartient, tandis que tout le reste est condamné. Tout ceci n'a peut-être pas l'importance que nous y mettons. Hors d'un passé qu'on ne songeait pas à défendre, il n'en coûtait pas beaucoup de se montrer austère à soixante-douze ans et si nous ne connaissions la bonté d'une personne que sur son propre témoignage, nous ne la relèverions pas. Mais, à la charité nous avons joint la sincérité pour nous expliquer la métamorphose de George Sand. Quoi que les citations précédentes aient pu suggérer à l'esprit de dénigrement, cette sincérité était réelle, elle était humble. En voici une preuve touchante, par laquelle nous voulons finir : « Tu as été content de mes deux romans? Je suis payée. Je crois qu'ils sont bien et le silence qui a envahi ma vie fait lieu que je l'ai cherché, est plein d'une bonne voix qui me parle et me suffit. Je n'ai pas monté aussi haut que toi dans mon ambition. Tu veux écrire pour les temps. Moi, je crois que, dans cinquante ans, je serai parfaitement oubliée et peut-être durement méconnue. C'est la loi des choses qui ne sont pas de premier ordre, et je ne me suis jamais crue de premier ordre. Mon idée a été plutôt d'agir sur mes contemporains, ne fût-ce que sur quelques-uns, et de les faire partager mon idéal de douceur et de poésie. J'ai atteint ce but jusqu'à un certain point, j'ai fait du moins pour cela
elle était humble. En voici une preuve touchante, par laquelle nous voulons finir : « Tu as été content de mes deux romans? Je suis payée. Je crois qu'ils sont bien et le silence qui a envahi ma vie fait lieu que je l'ai cherché, est plein d'une bonne voix qui me parle et me suffit. Je n'ai pas monté aussi haut que toi dans mon ambition. Tu veux écrire pour les temps. Moi, je crois que, dans cinquante ans, je serai parfaitement oubliée et peut-être durement méconnue. C'est la loi des choses qui ne sont pas de premier ordre, et je ne me suis jamais crue de premier ordre. Mon idée a été plutôt d'agir sur mes contemporains, ne fût-ce que sur quelques-uns, et de les faire partager mon idéal de douceur et de poésie. J'ai atteint ce but jusqu'à un certain point, j'ai fait du moins pour cela tout mon possible, je le fais encore, et ma récompense est d'en approcher un peu plus. L'auteur de la Mare au Diable et des Lettres d'un Voyageur ne s'est jamais pris pour un écrivain de premier ordre! Ne s'est-il point trompé? Si l'on regarde à l'humanité dans son ensemble, peut-être n'a-t-il pas tort. S'il s'agit de la France et de notre siècle, nous opposons. Il y a dans l'œuvre de cette femme des parties que son pays ne saurait oublier sans s'amoindrir et qui méritent de survivre à notre langue. Mais qu'elle en jugeât différemment pour son compte, cela est bien. Et quand nous considérons la manière dont elle a fait justice d'elle-même à d'autres égards, malgré le désaccord de nos sentiments sur d'importantes matières, c'est bien, nous semble-t-il, le maître de la maison dont nous entendons la voix lui dire: « Monte plus haut. » Charles SECRÉTÉTAN. 267. 44 CHRONIQUE ANGLAISE SOMMAIRE : Mauvaise humeur de l'Angleterre. — La paille et la poutre. — La colonisation anglaise en Nouvelle-Zélande. — Le Journal de la reine Victoria : un prédicateur de cour mal écouté. — La correspondance de la princesse Alice. — Le bill matrimonial et le scandale avèping. —
n'a-t-il pas tort. S'il s'agit de la France et de notre siècle, nous opposons. Il y a dans l'œuvre de cette femme des parties que son pays ne saurait oublier sans s'amoindrir et qui méritent de survivre à notre langue. Mais qu'elle en jugeât différemment pour son compte, cela est bien. Et quand nous considérons la manière dont elle a fait justice d'elle-même à d'autres égards, malgré le désaccord de nos sentiments sur d'importantes matières, c'est bien, nous semble-t-il, le maître de la maison dont nous entendons la voix lui dire: « Monte plus haut. » Charles SECRÉTÉTAN. 267. 44 CHRONIQUE ANGLAISE SOMMAIRE : Mauvaise humeur de l'Angleterre. — La paille et la poutre. — La colonisation anglaise en Nouvelle-Zélande. — Le Journal de la reine Victoria : un prédicateur de cour mal écouté. — La correspondance de la princesse Alice. — Le bill matrimonial et le scandale avèping. — Influence de la religion en Angleterre. — Les écoles du dimanche. — Le protestantisme français jugé par un Anglais. C'est sous l'impression d'un sentiment de tristesse que nous écrivons cette chronique. Depuis quelques mois, un grand changement s'est opéré dans nos relations avec l'Angleterre. Pendant longtemps les deux peuples ont vécu dans l'harmonie qui fait les bons ménages. Leur accord ne se troublait jamais d'une manière durable : la communauté des intérêts était si étroite que le soleil ne se couchait pas deux nuits de suite sur le ressentiment passager de l'une ou l'autre nation. — Aujourd'hui, il n'en est plus de même, comme en témoigne déjà l'article publié dans la Revue chrétienne du 10 septembre, sous ce titre : La France jugée par un Anglais grognon. Depuis que la France a commencé de reprendre sa place dans le monde, une certaine presse anglaise se répand contre nous en médisances, en injures et en calomnies presque aussi ridicules que ses menaces. Elle nous prodigue des accusations dont quelques-unes peuvent être méritées mais que l'Angleterre devrait être la dernière à nous adresser, car elle connaît sa Bible mieux que personne et le premier verset du chapitre II de l'épître aux Romains
vécu dans l'harmonie qui fait les bons ménages. Leur accord ne se troublait jamais d'une manière durable : la communauté des intérêts était si étroite que le soleil ne se couchait pas deux nuits de suite sur le ressentiment passager de l'une ou l'autre nation. — Aujourd'hui, il n'en est plus de même, comme en témoigne déjà l'article publié dans la Revue chrétienne du 10 septembre, sous ce titre : La France jugée par un Anglais grognon. Depuis que la France a commencé de reprendre sa place dans le monde, une certaine presse anglaise se répand contre nous en médisances, en injures et en calomnies presque aussi ridicules que ses menaces. Elle nous prodigue des accusations dont quelques-unes peuvent être méritées mais que l'Angleterre devrait être la dernière à nous adresser, car elle connaît sa Bible mieux que personne et le premier verset du chapitre II de l'épître aux Romains semble écrit pour la circonstance : « Toi donc, homme — aujourd'hui, St-Paul dirait aussi ô peuple — qui que tu sois, qui condamnes les autres, tu es inexcusable; car en condamnant les autres, tu te condamnes toi-même, puisque toi, qui les condamnes, tu fais les mêmes choses. » Le monde civilisé n'oublie pas la tache dont l'opium souille le pavillon britannique, ni le bombardement d'Alexandrie, ni l'oppression séculaire de l'Irlande, aboutissant à l'affreuse misère et au désordre social actuels, ni les innombrables guerres de conquêtes coloniales, suivies de périodes 691 CHRONIQUE ANGLAISE d'une paix souvent plus désastreuse pour les vaincus que la guerre elle-même. Que nos voisins s'en souviennent aussi. Il y a quelques jours à peine, le Times a été contraint de confesser les iniquités commises en Nouvelle-Zélande par les colons anglais. Le roi des Maoris était à Londres pour plaider la cause des indigènes et demander en leur nom justice et protection. Les Néo-Zélandais, le Times a dû le voir, ont été brutalement dépossédés de leurs droits malgré le traité qui les garantissait et leur roi n'a que trop sujet de se plaindre. Gardons-nous, cependant, de présumer que le Times, ce fidèle interprète de l'opinion anglaise, ait
monde civilisé n'oublie pas la tache dont l'opium souille le pavillon britannique, ni le bombardement d'Alexandrie, ni l'oppression séculaire de l'Irlande, aboutissant à l'affreuse misère et au désordre social actuels, ni les innombrables guerres de conquêtes coloniales, suivies de périodes 691 CHRONIQUE ANGLAISE d'une paix souvent plus désastreuse pour les vaincus que la guerre elle-même. Que nos voisins s'en souviennent aussi. Il y a quelques jours à peine, le Times a été contraint de confesser les iniquités commises en Nouvelle-Zélande par les colons anglais. Le roi des Maoris était à Londres pour plaider la cause des indigènes et demander en leur nom justice et protection. Les Néo-Zélandais, le Times a dû le voir, ont été brutalement dépossédés de leurs droits malgré le traité qui les garantissait et leur roi n'a que trop sujet de se plaindre. Gardons-nous, cependant, de présumer que le Times, ce fidèle interprète de l'opinion anglaise, ait daigné reconnaître la nécessité de réparer, dans la mesure du possible, les torts des colons. Voici les conclusions du journal qui nous débite chaque jour de si belles leçons de moralité politique et qui nous reproche si dédaigneusement d'ignorer les premiers principes de la colonisation : « Lord Derby, ministre des colonies, n'a pu promettre au roi le redressement des abus commis, et, pour notre part, nous ne pouvons pas le blâmer de s'en être philanthropiquement tenu à des expressions de sympathie. Après tout, ce n'est pas nous qui gouvernons la Nouvelle-Zélande. Nos colons ont reçu de la mère-patrie le droit de régler leurs affaires à leur guise. Même si lord Derby juge que les Maoris sont lésés, il est encore plus qu'inutile de leurrer leur avocat de vaines promesses. Nous ne pouvons pas souffler à la fois le chaud et le froid, reconnaître à nos colons le droit de se gouverner conformément à leurs lumières et intervenir dans leurs affaires quand leur conduite cesse de convenir à notre idéal. » Réserve et scrupules admirables! Quel dommage que les Français ne soient pas de simples colons anglais. Le Times, qui n'a pas deux poids et deux mesures, renoncerait sans aucun
des colonies, n'a pu promettre au roi le redressement des abus commis, et, pour notre part, nous ne pouvons pas le blâmer de s'en être philanthropiquement tenu à des expressions de sympathie. Après tout, ce n'est pas nous qui gouvernons la Nouvelle-Zélande. Nos colons ont reçu de la mère-patrie le droit de régler leurs affaires à leur guise. Même si lord Derby juge que les Maoris sont lésés, il est encore plus qu'inutile de leurrer leur avocat de vaines promesses. Nous ne pouvons pas souffler à la fois le chaud et le froid, reconnaître à nos colons le droit de se gouverner conformément à leurs lumières et intervenir dans leurs affaires quand leur conduite cesse de convenir à notre idéal. » Réserve et scrupules admirables! Quel dommage que les Français ne soient pas de simples colons anglais. Le Times, qui n'a pas deux poids et deux mesures, renoncerait sans aucun doute à se mêler de nos affaires et à prétendre nous imposer son idéal de gouvernement. Si le Times et l'opinion anglaise se prononcent contre la France, il faut le dire, l'exemple leur en est donné de haut. La reine Victoria vient de publier la seconde partie du journal de sa vie privée, dont la première a paru en 1868. Le livre n'est intéressant qu'en raison du nom de la situation de l'auteur, car il ne se distingue ni par le beau du style ni par la profondeur des réflexions. C'est l'œuvre d'une respectable bourgeoise dans le meilleur sens du mot. Aussi n'avons-nous pas grand peine à pardonner à la reine les jugements peu diplomatiques que la femme se permet de porter sur nous, à propos de la guerre de 1870. Un dimanche de l'année terrible, la reine était à Balmoral : selon son habitude, elle va au sermon : « Le docteur MacLeod, écrit-elle à la fin de la journée, a prêché d'une manière admirable sur la guerre, et, sans nommer la France, il a fait comprendre à tout le monde ce qu'il voulait dire en montrant comment Dieu punit la méchanceté, la vanité et la sensualité. Les passages
sa vie privée, dont la première a paru en 1868. Le livre n'est intéressant qu'en raison du nom de la situation de l'auteur, car il ne se distingue ni par le beau du style ni par la profondeur des réflexions. C'est l'œuvre d'une respectable bourgeoise dans le meilleur sens du mot. Aussi n'avons-nous pas grand peine à pardonner à la reine les jugements peu diplomatiques que la femme se permet de porter sur nous, à propos de la guerre de 1870. Un dimanche de l'année terrible, la reine était à Balmoral : selon son habitude, elle va au sermon : « Le docteur MacLeod, écrit-elle à la fin de la journée, a prêché d'une manière admirable sur la guerre, et, sans nommer la France, il a fait comprendre à tout le monde ce qu'il voulait dire en montrant comment Dieu punit la méchanceté, la vanité et la sensualité. Les passages des prophètes et des psaumes qu'il a lus étaient vraiment extraordinaires, tant ils semblaient applicables à la France.... Nous en sommes tous revenus très impressionnés. » La reine est-elle bien sûre de ne pas s'être impressionnée à contre-sens? Puisque le révérend MacLeod n'a pas nommé la France, il est permis de se demander si c'était bien la France qu'il visait. Les rois commettent parfois d'étranges méprises quand ils vont au sermon. Qui sait si le révérend MacLeod ne pensait pas tout bonnement aux péchés de l'Angleterre quand sa royale auditrice songeait à ceux de la France et si les passages des prophètes et des psaumes lus par lui n'étaient pas applicables, avant tout, aux vendeurs d'opium et aux oppresseurs des Néo-Zélandais ? L'excuse de la reine Victoria c'est qu'elle est plus allemande qu'anglaise. Elle parle toujours allemand dans l'intimité. Le prince Albert, son époux, était allemand ; sa fille aînée est la future impératrice d'Allemagne; sa fille Alice était, grande duchesse de Hesse, et la correspondance, qui vient d'être publiée, de cette princesse avec sa mère, trahit à chaque page les sympathies de la reine pour tout ce qui est germanique. Cette correspondance est d'ailleurs infiniment plus intéressante que le
de se demander si c'était bien la France qu'il visait. Les rois commettent parfois d'étranges méprises quand ils vont au sermon. Qui sait si le révérend MacLeod ne pensait pas tout bonnement aux péchés de l'Angleterre quand sa royale auditrice songeait à ceux de la France et si les passages des prophètes et des psaumes lus par lui n'étaient pas applicables, avant tout, aux vendeurs d'opium et aux oppresseurs des Néo-Zélandais ? L'excuse de la reine Victoria c'est qu'elle est plus allemande qu'anglaise. Elle parle toujours allemand dans l'intimité. Le prince Albert, son époux, était allemand ; sa fille aînée est la future impératrice d'Allemagne; sa fille Alice était, grande duchesse de Hesse, et la correspondance, qui vient d'être publiée, de cette princesse avec sa mère, trahit à chaque page les sympathies de la reine pour tout ce qui est germanique. Cette correspondance est d'ailleurs infiniment plus intéressante que le journal de la reine. On connaît l'histoire de la princesse Alice : mariée au grand-duc de Hesse, sur le caractère duquel de récents scandales viennent de jeter un jour fâcheux, bien qu'il n'ait pas à notre connaissance une goutte de sang français dans les veines, elle paraît avoir été heureuse. Elle fut victime de son dévouement et mourut, en 1878, de la diphtérie, qu'elle avait contractée au chevet de son mari et de ses enfants. Cette belle fin fut digne de sa vie, si pure, si charitable, si noblement consacrée au devoir, en particulier à l'éducation de ses enfants. Le croirait-on? La princesse Alice eut à lutter, dans son ménage, contre les difficultés pécuniaires et eut souvent de la peine à joindre les deux bouts : nouvelle occasion pour elle de se révéler courageuse et fière. La seule privation qui lui coûtait était d'avoir à se refuser, par économie, le plaisir d'un voyage en Angleterre et surtout, d'avoir à refuser à ses enfants un changement d'air nécessaire à leur santé. — Nous citons textuellement : « Votre suggestion d'un séjour à Friedrichroda est excellente, mais hélas ! elle n'est pas réalisable, faute d'argent. Louis a été obligé de retirer des
Elle fut victime de son dévouement et mourut, en 1878, de la diphtérie, qu'elle avait contractée au chevet de son mari et de ses enfants. Cette belle fin fut digne de sa vie, si pure, si charitable, si noblement consacrée au devoir, en particulier à l'éducation de ses enfants. Le croirait-on? La princesse Alice eut à lutter, dans son ménage, contre les difficultés pécuniaires et eut souvent de la peine à joindre les deux bouts : nouvelle occasion pour elle de se révéler courageuse et fière. La seule privation qui lui coûtait était d'avoir à se refuser, par économie, le plaisir d'un voyage en Angleterre et surtout, d'avoir à refuser à ses enfants un changement d'air nécessaire à leur santé. — Nous citons textuellement : « Votre suggestion d'un séjour à Friedrichroda est excellente, mais hélas ! elle n'est pas réalisable, faute d'argent. Louis a été obligé de retirer des fonds de chez son banquier pour payer la maison, qui est hypothéquée. Nous devons vivre avec une stricte économie, éviter d'aller dans le monde et de recevoir beaucoup, de manière à épargner autant que possible chaque année. Notre dernier voyage en Angleterre nous a coûté fort cher, parce que notre séjour y a été si court. Mais je ne devrais pas vous ennuyer du récit de nos contrariétés, qui sont faciles à supporter. » Un beau jour, l'empereur et l'impératrice de Russie s'étant invités sans façon à déjeuner chez elle, la pauvre princesse écrit à sa mère qu'elle en est tout effrayée : son mari est absent et elle ne sait où ni comment se procurer le nécessaire qui manque à son petit ménage. Elle raconte aussi qu'elle a cousu de sa main, d'un bout à l'autre, sept robes d'été pour ses enfants, et des langes de flanelle pour un bébé qu'elle attend. Par bonheur la reine avait souvent pitié des embarras de sa fille et lui venait en aide sous une forme ou sous une autre. Pendant toute la première partie de sa vie à Darmstadt, la princesse Alice inclina du côté de la libre-pensée : elle avait une
séjour y a été si court. Mais je ne devrais pas vous ennuyer du récit de nos contrariétés, qui sont faciles à supporter. » Un beau jour, l'empereur et l'impératrice de Russie s'étant invités sans façon à déjeuner chez elle, la pauvre princesse écrit à sa mère qu'elle en est tout effrayée : son mari est absent et elle ne sait où ni comment se procurer le nécessaire qui manque à son petit ménage. Elle raconte aussi qu'elle a cousu de sa main, d'un bout à l'autre, sept robes d'été pour ses enfants, et des langes de flanelle pour un bébé qu'elle attend. Par bonheur la reine avait souvent pitié des embarras de sa fille et lui venait en aide sous une forme ou sous une autre. Pendant toute la première partie de sa vie à Darmstadt, la princesse Alice inclina du côté de la libre-pensée : elle avait une certaine prédilection pour la personne et les idées du Dr Strauss, qui lui dédia son livre sur Voltaire. Une cruelle épreuve — la mort d'un de ses enfants qui tomba par la fenêtre sous ses yeux — fut l'occasion de son retour à la foi. Voici ce qu'elle écrivait à sa mère, peu de jours avant sa mort, pendant la maladie des siens : « Pour moi, chère maman. Dieu m'a fortifiée et secourue dans toutes ces angosciées et je suis persuadée que son Esprit ne nous abandonnera point au milieu des épreuves à venir. Je suis très fatiguée et la souffrance est grande ; mais elle peut se changer en bénédiction et je demande à Dieu qu'il en soit ainsi. » Je me trouvais en Angleterre quand la nouvelle de la mort de la princesse Alice y arriva et il me fut donné d'être témoin d'un grand spectacle, admirable en dehors de toute espèce de superstition monarchique : la douleur d'un peuple entier partageant le deuil d'une famille et en faisant un deuil national. On prétend, à tort ou à raison, que la reine Victoria désire que sa dernière fille, la princesse Béatrice, prenne la place de la princesse
sa mère, peu de jours avant sa mort, pendant la maladie des siens : « Pour moi, chère maman. Dieu m'a fortifiée et secourue dans toutes ces angosciées et je suis persuadée que son Esprit ne nous abandonnera point au milieu des épreuves à venir. Je suis très fatiguée et la souffrance est grande ; mais elle peut se changer en bénédiction et je demande à Dieu qu'il en soit ainsi. » Je me trouvais en Angleterre quand la nouvelle de la mort de la princesse Alice y arriva et il me fut donné d'être témoin d'un grand spectacle, admirable en dehors de toute espèce de superstition monarchique : la douleur d'un peuple entier partageant le deuil d'une famille et en faisant un deuil national. On prétend, à tort ou à raison, que la reine Victoria désire que sa dernière fille, la princesse Béatrice, prenne la place de la princesse Alice au foyer du grand-duc de Hesse. Mais la législation actuelle de la Grande-Bretagne interdit aux veufs d'épouser leur belle-sœur, et, jusqu'à présent, le bill matrimonial qui lève cette interdiction n'a pas encore pu passer à la Chambre des Lords, en raison de l'opposition des évêques. Les évêques, dans cette circonstance, représentent fidèlement l'opinion d'une partie de leur clergé, qui se prononce, avec un fanatisme croissant, contre les unions de ce genre, quoique 694 REVUE CHRÉTIENNE la Bible, en réalité, loin de les proscrire, y soit plutôt favorable, comme le prouve la loi du lévirat (Deutéronome XXV, v. 5). — Jamais le bigotisme n'est allé plus loin. On peut en juger par le fait scandaleux qui s'est passé dernièrement à Epping, paroisse du diocèse de St-Albans. Il y a environ cinquante ans, un veuf pouvait encore, moyennant dispense, épouser sa belle-soeur. Or il existe à Epping un vieillard nommé Hobson qui s'est remarié, il y a plus d'un demi-siècle, dans ces conditions. Il était veuf, père de trois enfants en bas-âge, et, sur le conseil même de son pasteur, il leur procura la meilleure seconde mère possible dans la personne de sa belle-soeur. La bénédiction nuptiale, donnée par le vicaire