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communications ont été faites par MM. Bonzom, Paul Pelet, Tarry, Bourdarie, commandant Napoléon Ney, Vibert, etc., et on a adopté à l’unanimité trois vœux fortement motivés et relatifs : 1° à l’occupation du Touat, 20 à l’installation d’un consul français à Rhadamès, 30 à la réoccupation et au ravitaillement des postes fondés par nos explorateurs sur le Bas-Niger et la Benoué. M. Tarry, président du groupe des Africains, a reçu mandat de transmettre ces vœux aux ministres compétents. Le paquebot la Plata, qui part aujourd’hui de Bordeaux pour le Sénégal, le Brésil et la Plata, emporte environ trois cents passagers, parmi lesquels figurent MM. Leclerc, administrateur au Sénégal; Couchard, député du Sénégal; Goldschen, chef de bataillon d’infanterie de marine; Marotte, médecin des colonies; Gallay, médecin principal des colonies; Maheas, enseigne de vaisseau, allant tous à Dakar. Algérie On télégraphie d’Oran au Petit Journal : À la suite de l’assassinat du lieutenant Collot, l’autorité militaire ayant décidé de renforcer les postes de l’extrême Sud algérien, une compagnie du 2e bataillon d’Afrique, composée de 270 hommes, est partie il y a quelques jours pour se rendre à El-Goléa, accompagnant un convoi de vivres et de munitions. La compagnie arriva sans encombre jusqu’à Metlili et traversa sans incident la rivière du même nom. Mais, au cours de l’étape suivante et pendant que la longue journée du deuxième jour se trouvait dans un ravin encaissé, un orage d’une violence extraordinaire éclata et bientôt le bas-fond où marchaient les soldats se trouva transformé en un véritable torrent. La situation était des plus critiques : les hommes avaient de l’eau jusqu’aux aisselles et, en présence de la force du courant, il ne fallait songer qu’à se maintenir dans cette position jusqu’à la fin de l’orage. Avec une méthode admirable, secondée par une discipline digne de tous éloges, le capitaine Rudolf rassembla ses hommes en rectangle et les fit se tenir tous enlacés les uns aux autres, opposant ainsi à la violence des eaux une sorte de digue humaine qui résista merveilleusement durant trois longues heures. Le niveau ayant ensuite baissé, la compagnie du capitaine Rudolf put
Metlili et traversa sans incident la rivière du même nom. Mais, au cours de l’étape suivante et pendant que la longue journée du deuxième jour se trouvait dans un ravin encaissé, un orage d’une violence extraordinaire éclata et bientôt le bas-fond où marchaient les soldats se trouva transformé en un véritable torrent. La situation était des plus critiques : les hommes avaient de l’eau jusqu’aux aisselles et, en présence de la force du courant, il ne fallait songer qu’à se maintenir dans cette position jusqu’à la fin de l’orage. Avec une méthode admirable, secondée par une discipline digne de tous éloges, le capitaine Rudolf rassembla ses hommes en rectangle et les fit se tenir tous enlacés les uns aux autres, opposant ainsi à la violence des eaux une sorte de digue humaine qui résista merveilleusement durant trois longues heures. Le niveau ayant ensuite baissé, la compagnie du capitaine Rudolf put se reformer et continuer sa marche. Sans le sang-froid de son chef, elle eût été décimée, tandis qu’elle n’a perdu non seulement aucun des siens, mais pas un fusil, pas une cartouche, pas un effet d’équipement, les hommes ayant sauvé en se mettant sur la tête tout ce que l’eau pouvait détériorer. Ces braves gens n’en ont pas moins soutenu une lutte invraisemblable, pénible, et le sang-froid de leur chef a été superbe. Indo-Chine Une mission en Indo-Chine vient d’être donnée par le ministre des colonies à M. le pharmacien en chef colonial Raoul, membre du conseil supérieur de santé. Il est alloué à cet effet à M. Raoul une somme de 35,000 fr. sur le chapitre des missions aux colonies du budget colonial, exercice 1887. À TRAVERS CHAMPS Tombouctou la mystérieuse, par M. Félix Dubois. — Le premier explorateur français. — René Caillié. — En barque sur le Niger. — L’Afrique où il pleut. — Les trois deltas et les cinq perles. — Une migration égyptienne. — Tombouctou. — Les « rues mortes ». — Les Touaregs. — Un bon prophète. Sous la nappe brillante du soleil, au-dessus d’un lit de sable étincelant, se détache « une longue silhouette
pouvait détériorer. Ces braves gens n’en ont pas moins soutenu une lutte invraisemblable, pénible, et le sang-froid de leur chef a été superbe. Indo-Chine Une mission en Indo-Chine vient d’être donnée par le ministre des colonies à M. le pharmacien en chef colonial Raoul, membre du conseil supérieur de santé. Il est alloué à cet effet à M. Raoul une somme de 35,000 fr. sur le chapitre des missions aux colonies du budget colonial, exercice 1887. À TRAVERS CHAMPS Tombouctou la mystérieuse, par M. Félix Dubois. — Le premier explorateur français. — René Caillié. — En barque sur le Niger. — L’Afrique où il pleut. — Les trois deltas et les cinq perles. — Une migration égyptienne. — Tombouctou. — Les « rues mortes ». — Les Touaregs. — Un bon prophète. Sous la nappe brillante du soleil, au-dessus d’un lit de sable étincelant, se détache « une longue silhouette sombre », c’est la Tombouctou de la réalité, bien différente de celle des légendes. M. Félix Dubois a longuement étudié la ville africaine qu’on pouvait encore hier appeler « l’illustre inconnue ». À présent, le drapeau tricolore flotte sur « la métropole du désert » ; mais il y a tantôt un siècle, on n’en connaissait rien que par des récits fabuleux dont le prestige allumait les imaginations juvéniles ou savantes. Or, ce n'est pas un Français qui, le premier des Européens, ait pénétré dans la « cité mystérieuse », — mais c'est un Français qui en revint le premier. Et l'on doit considérer que, dans tous les sens de l'expression, « il revenait de loin ». Il s'appelait René Caillié, Poitevin d'origine (né en 1800), commis chez un armateur de Nantes. D'esprit curieux, de caractère aventureux, il fit un voyage aux Antilles. À vingt-quatre ans, il est au Sénégal et l'immensité de la terre africaine, encore absolument inexplorée, a bientôt pour lui un attrait invincible. Il va se jeter dans ce terrible inconnu, mais point à l'aveugle, n'ayant rien négligé pour donner une chance de succès à l'entreprise qu'il médite ; il apprend l'arabe, s'accoutume à porter l'habit musulman,
tantôt un siècle, on n’en connaissait rien que par des récits fabuleux dont le prestige allumait les imaginations juvéniles ou savantes. Or, ce n'est pas un Français qui, le premier des Européens, ait pénétré dans la « cité mystérieuse », — mais c'est un Français qui en revint le premier. Et l'on doit considérer que, dans tous les sens de l'expression, « il revenait de loin ». Il s'appelait René Caillié, Poitevin d'origine (né en 1800), commis chez un armateur de Nantes. D'esprit curieux, de caractère aventureux, il fit un voyage aux Antilles. À vingt-quatre ans, il est au Sénégal et l'immensité de la terre africaine, encore absolument inexplorée, a bientôt pour lui un attrait invincible. Il va se jeter dans ce terrible inconnu, mais point à l'aveugle, n'ayant rien négligé pour donner une chance de succès à l'entreprise qu'il médite ; il apprend l'arabe, s'accoutume à porter l'habit musulman, se rend familier avec les pratiques de la religion du Prophète, et, enfin, en 1827, ayant amassé une centaine de louis qui lui permettent d'acheter une pacotille, il se met en route. Faut-il ajouter qu'il a sollicité le secours du gouverneur français du Sénégal et que ce potentat le lui a refusé? À la même époque, l'Angleterre dépensait près de 20 millions en essais de pénétration du continent africain. Grâce à sa connaissance de l'arabe, de la mimique et des prières du culte musulman, Caillié défie les obstacles, atteint le Niger, arrive à Tombouctou après une année entière de fatigues, il traverse toutes sortes de périls. Mais ce qui est plus surprenant, — il faut le redire, — c'est qu'il ait revu son pays de France. Il publia la relation de son voyage, la Société de géographie lui décerna un prix de dix mille francs. Du gouvernement, il n'eut rien, pas même un encouragement. On peut se figurer la force de courage et d'endurance qu'il dut déployer pendant les longs mois de l'épreuve. Le faux musulman joua si bien son rôle, il fut si parfaitement « l'homme de son déguisement », que son passage dans les villes du Niger n'a
a refusé? À la même époque, l'Angleterre dépensait près de 20 millions en essais de pénétration du continent africain. Grâce à sa connaissance de l'arabe, de la mimique et des prières du culte musulman, Caillié défie les obstacles, atteint le Niger, arrive à Tombouctou après une année entière de fatigues, il traverse toutes sortes de périls. Mais ce qui est plus surprenant, — il faut le redire, — c'est qu'il ait revu son pays de France. Il publia la relation de son voyage, la Société de géographie lui décerna un prix de dix mille francs. Du gouvernement, il n'eut rien, pas même un encouragement. On peut se figurer la force de courage et d'endurance qu'il dut déployer pendant les longs mois de l'épreuve. Le faux musulman joua si bien son rôle, il fut si parfaitement « l'homme de son déguisement », que son passage dans les villes du Niger n'a presque pas laissé de traces. On se souvient de l'Écossais Mungo Park, dont le voyage fut un peu antérieur, — point du Français Caillié. M. Félix Dubois a vécu de longs mois bercé sur le grand Niger, dans une barque primitive ; il proclame l'œuvre bienfaisante de ce rival du Nil, et, dans son juste enthousiasme, ne va pas si loin tout à fait qu'un ancien conquérant arabe de l'Égypte écrivant au khalife Omar : « Toutes les sources de l'univers viennent payer tribut à ce roi des fleuves. » Le Niger, pas plus que le Nil, ne reçoit toutes les sources de l'univers, mais n'en est pas moins alimenté sur son passage par des torrents d'eau coulant des montagnes et par ceux que lui verse le ciel ; car il pleut dans l'Afrique centrale — et c'est ce qu'on sait malgré l'Europe. C'est Goethe, si nous ne nous trompons, qui, d'un mot piquant, accusa le Français d'indifférence envers la géographie ; depuis un quart de siècle nous nous sommes désormais délivrés de ce reproche américain. La œuvre de M. Félix Dubois couvre et relie et commente bien cette géographie du Niger, assurément bien ignorée de la plupart d'entre nous.
Nil, et, dans son juste enthousiasme, ne va pas si loin tout à fait qu'un ancien conquérant arabe de l'Égypte écrivant au khalife Omar : « Toutes les sources de l'univers viennent payer tribut à ce roi des fleuves. » Le Niger, pas plus que le Nil, ne reçoit toutes les sources de l'univers, mais n'en est pas moins alimenté sur son passage par des torrents d'eau coulant des montagnes et par ceux que lui verse le ciel ; car il pleut dans l'Afrique centrale — et c'est ce qu'on sait malgré l'Europe. C'est Goethe, si nous ne nous trompons, qui, d'un mot piquant, accusa le Français d'indifférence envers la géographie ; depuis un quart de siècle nous nous sommes désormais délivrés de ce reproche américain. La œuvre de M. Félix Dubois couvre et relie et commente bien cette géographie du Niger, assurément bien ignorée de la plupart d'entre nous. Un cours prodigieux de près de quatre mille kilomètres conduit le fleuve dans la région du Kissi, sous la 9e parallèle, jusqu'à Djenne, sous la 14e. Un peu plus haut, il va rencontrer une immense écharpe de sable, qui est un prolongement du Sahara; la formidable masse liquide, en pleine crue vers le mois de septembre, se précipite sur ce sol aride qu'il laissera couvert de limon à la décrue et qu'il aura changé en une des régions les plus fertiles du monde. Le Niger forme trois deltas ; le Nil n'en a qu'un. Le premier va de Diafarabé au lac Débo, où se jettent ses trois bras principaux; le deuxième delta s'étend du lac Débo à El Oual Hadj, et ce sont trois nouvelles branches, le Niger Blanc, le Niger Noir que rejoint le Koli-Koli. Le troisième delta, enfin, commençant à El Oual Hadj, finit à Kabara, le port de Tombouctou, après avoir traversé toute une série de lacs, tels que formant alors le Kissou, le Killi, le Saramayo, l'Aribinda et le Gourma. Mais Tombouctou est assise au seuil du désert ; les dunes du Sahara vont refouler le fleuve puissant qui, arrêté dans sa marche vers l'Est, se
crue vers le mois de septembre, se précipite sur ce sol aride qu'il laissera couvert de limon à la décrue et qu'il aura changé en une des régions les plus fertiles du monde. Le Niger forme trois deltas ; le Nil n'en a qu'un. Le premier va de Diafarabé au lac Débo, où se jettent ses trois bras principaux; le deuxième delta s'étend du lac Débo à El Oual Hadj, et ce sont trois nouvelles branches, le Niger Blanc, le Niger Noir que rejoint le Koli-Koli. Le troisième delta, enfin, commençant à El Oual Hadj, finit à Kabara, le port de Tombouctou, après avoir traversé toute une série de lacs, tels que formant alors le Kissou, le Killi, le Saramayo, l'Aribinda et le Gourma. Mais Tombouctou est assise au seuil du désert ; les dunes du Sahara vont refouler le fleuve puissant qui, arrêté dans sa marche vers l'Est, se jettera vers le Sud. Eh bien, une vaste partie de cette terre féconde qui nous a été révélée depuis si peu d'années, et qui peut encore sembler une « Afrique de rêve » à ceux qui n'ont point suivi les progrès rapides de nos explorateurs et de nos soldats — cette vaste partie est à nous, sans qu'il nous en coûte autre chose que très peu d'argent, un peu de sagesse et beaucoup de courage. À Bamako, une des cinq villes que M. Félix Dubois appelle les « cinq perles du Niger », le voyageur arrive de nuit, entend au réveil un cliquetis d'armes. « Qu'est-ce là? dit-il à son domestique noir. — Ça, c'est tirailleurs faire exercice. » À Bamako, est posté, en effet, un petit peloton de tirailleurs noirs. Toutes nos troupes, au Soudan, tous les servants de notre petite flottille de canonnières et de chalands en fer armés de mitrailleuses, sont des Soudanais. Sauf quelques artilleurs, pas un soldat blanc ; les cadres, officiers ou sous-officiers, viennent seuls de France. Le total est de six cents Européens et quatre mille noirs enregistrés. — Songez, s'il vous plaît, qu'en Algérie, dont l'étendue est deux fois moindre que notre
cette vaste partie est à nous, sans qu'il nous en coûte autre chose que très peu d'argent, un peu de sagesse et beaucoup de courage. À Bamako, une des cinq villes que M. Félix Dubois appelle les « cinq perles du Niger », le voyageur arrive de nuit, entend au réveil un cliquetis d'armes. « Qu'est-ce là? dit-il à son domestique noir. — Ça, c'est tirailleurs faire exercice. » À Bamako, est posté, en effet, un petit peloton de tirailleurs noirs. Toutes nos troupes, au Soudan, tous les servants de notre petite flottille de canonnières et de chalands en fer armés de mitrailleuses, sont des Soudanais. Sauf quelques artilleurs, pas un soldat blanc ; les cadres, officiers ou sous-officiers, viennent seuls de France. Le total est de six cents Européens et quatre mille noirs enregistrés. — Songez, s'il vous plaît, qu'en Algérie, dont l'étendue est deux fois moindre que notre Soudan français, nous entretenons une armée de quarante mille hommes. Nous n'avons pas conquis ces beaux pays; ils se sont donnés ou laissé prendre. La pacification y est déjà si bien assurée que M. Dubois, le Toulimandio, tête de ligne de la route de Tombouctou, rencontre un nouveau poste formé d'un brigadier d'artillerie et de son canonnière; dans un autre poste, il trouvera deux sapeurs. Il est vrai que ces stations fortunées sont éloignées des seuls ennemis qui nous restent, ennemis difficiles à saisir qu'il faudra pourtant abattre; les Touaregs ne quittent point le bord du désert. M. Félix Dubois s'avance et, successivement, visite les « Cinq-Perles ». Dienné l'arrête surtout; il s'y trouve en face d'une « nouvelle unité ethnographique »; ce n'est pas une race nègre, c'est une ancienne migration égyptienne. Les Diennés ont été fondées par le Songhai qui paraissent bien être venus des bords du Nil; ils ont le nez long, pointu, la lèvre fine, les yeux enfoncés dans l'orbite, l'angle facial sensiblement le même que celui de l'Européen: ils sont de grande stature. M. Félix Dubois dépense, en effet, quelque « science ethnologique » en ce chapitre des Songhai, l'un des plus intéressants du livre.
d'un brigadier d'artillerie et de son canonnière; dans un autre poste, il trouvera deux sapeurs. Il est vrai que ces stations fortunées sont éloignées des seuls ennemis qui nous restent, ennemis difficiles à saisir qu'il faudra pourtant abattre; les Touaregs ne quittent point le bord du désert. M. Félix Dubois s'avance et, successivement, visite les « Cinq-Perles ». Dienné l'arrête surtout; il s'y trouve en face d'une « nouvelle unité ethnographique »; ce n'est pas une race nègre, c'est une ancienne migration égyptienne. Les Diennés ont été fondées par le Songhai qui paraissent bien être venus des bords du Nil; ils ont le nez long, pointu, la lèvre fine, les yeux enfoncés dans l'orbite, l'angle facial sensiblement le même que celui de l'Européen: ils sont de grande stature. M. Félix Dubois dépense, en effet, quelque « science ethnologique » en ce chapitre des Songhai, l'un des plus intéressants du livre. Ce centre de l'Afrique, comme le cœur de l'Asie, fut le rendez-vous de beaucoup de peuples; quelques-uns n'ont laissé que la tradition de leur passage. Après de longs jours de fatigues, sous vents bien récompensées, le voyageur est à Tombouctou, la mystérieuse; l'objet de son voyage est de percer ce mystère. De la cité qui fut « la reine du désert », qui contint une population considérable, il ne voit plus que la ruine, la « déliquescence » sous la morsure d'un soleil implacable; « des rues malades, des rues mourantes, des rues mortes, au milieu desquelles on enfonce dans le sable mouvant comme le plein Sahara ». M. Dubois s'occupe à rassembler les documents qui éclaireront à ses yeux la décadence de la cité légendaire; il a des recommandations qui amènent chez lui les « lettrés », et sa maison ou sa case devient le théâtre d'un « cours ». Tous sont là, disant ce qu'ils savent. Ils racontent Tombouctou à travers les siècles, la gloire, l'abaissement, les temps d'épreuves : « Tu les as vus les hommes voilés, vêtus de sombre, la poitrine et le dos comme cuirassé de talismans en cuir rouge et jaune. » Ce sont-ils
mystère. De la cité qui fut « la reine du désert », qui contint une population considérable, il ne voit plus que la ruine, la « déliquescence » sous la morsure d'un soleil implacable; « des rues malades, des rues mourantes, des rues mortes, au milieu desquelles on enfonce dans le sable mouvant comme le plein Sahara ». M. Dubois s'occupe à rassembler les documents qui éclaireront à ses yeux la décadence de la cité légendaire; il a des recommandations qui amènent chez lui les « lettrés », et sa maison ou sa case devient le théâtre d'un « cours ». Tous sont là, disant ce qu'ils savent. Ils racontent Tombouctou à travers les siècles, la gloire, l'abaissement, les temps d'épreuves : « Tu les as vus les hommes voilés, vêtus de sombre, la poitrine et le dos comme cuirassé de talismans en cuir rouge et jaune. » Ce sont-ils « Voleurs, les Hyènes, les Abandonnés de Dieu », les plus pillards, enfin, les plus cruels bandits du monde à cette heure, les Touaregs. Ils s'étaient rendus les maîtres de la « Ville Sainte » depuis le commencement de ce siècle, n'y résidant pas, errant à son entour, y entrant quand il leur plaisait, la rançonnant à toute heure. On sait qu'impuissants à nous empêcher de nous y établir, ils n'en ont pas moins égorgé le colonel Bonnier, le lieutenant Aube et leurs compagnons. Nous allons être obligés de les réduire; alors Tombouctou redeviendra la cité opulente d'autrefois, centre des caravanes. M. Félix Dubois le prédit et c'est un prophète bien informé. P. P. GAZETTE PARLEMENTAIRE Chambre des députés Suite de la séance du jeudi 19 novembre Toute la journée est consacrée à l'examen du budget du ministère de l'intérieur. Nous continuons l'énumération un peu fastidieuse des chapitres du ministère de l'intérieur. Nous en étions restés au chapitre 15 où on arrive sans encombre au chapitre 21. M. Alexandre Bérard, sur ce chapitre (subvention pour l'organisation du corps des sapeurs-pompiers), demande que le crédit soit porté de 8,000 à 10,000 francs. Plus de la moitié des communes de France ne
quand il leur plaisait, la rançonnant à toute heure. On sait qu'impuissants à nous empêcher de nous y établir, ils n'en ont pas moins égorgé le colonel Bonnier, le lieutenant Aube et leurs compagnons. Nous allons être obligés de les réduire; alors Tombouctou redeviendra la cité opulente d'autrefois, centre des caravanes. M. Félix Dubois le prédit et c'est un prophète bien informé. P. P. GAZETTE PARLEMENTAIRE Chambre des députés Suite de la séance du jeudi 19 novembre Toute la journée est consacrée à l'examen du budget du ministère de l'intérieur. Nous continuons l'énumération un peu fastidieuse des chapitres du ministère de l'intérieur. Nous en étions restés au chapitre 15 où on arrive sans encombre au chapitre 21. M. Alexandre Bérard, sur ce chapitre (subvention pour l'organisation du corps des sapeurs-pompiers), demande que le crédit soit porté de 8,000 à 10,000 francs. Plus de la moitié des communes de France ne possèdent pas de compagnie de sapeurs-pompiers. Le relèvement du crédit constituerait un encouragement pour les citoyens qui se dévouent à sauver les biens et les personnes. Le rapporteur repousse le crédit. La "Situation financière oblige la commission à préconiser les économies. M. Julien Goujon soutient l'amendement et rappelle que, lui aussi, avait demandé un relèvement du crédit. A la majorité de 391 voix contre 137, l'amendement Bérard est pris en considération. Malgré l'avis du rapporteur et du gouvernement, l'amendement est adopté au fond; Le chapitre 21, avec une majoration de 2,000 francs, est admis. Au chapitre 23 (subvention aux sociétés de tir et de gymnastique), M. Descubes réclame une majoration de 10,000 francs sur le crédit demandé. Les six cents sociétés de tir qui existent en France et qui poursuivent évidemment un but patriotique, méritent l'intérêt du Parlement. Le rapporteur invoque les nécessités budgétaires pour repousser l'amendement, mais M. Berteau vient à la rescousse; beaucoup des sociétés de tir font des sacrifices considérables. M. Jourde insiste également pour l'adoption de l'amendement. L'amendement Descubes est admis. Les chapitres de 22 à 28 sont adoptés. Ici prend place l'amendement de M. Louis Lacorné, tendant à augmenter de 400,000 francs le crédit du