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des maîtres, si funeste aux uns et aux autres, et l'envahissement progressif du capital sur le travail. Il faut que l'accord s'établisse sur l'autel de l'association, entre ces intérêts faits pour s'entendre et toujours divisés; sinon, l'accroissement de puissance et d'exigences d'un côté et d'oppression de l'autre amènera quelque conflit redoutable. M. Buret a posé hardiment les bases de cette association, non pas en utopiste, mais en homme d'expérience et de gouvernement. Il faut les étudier dans son livre, et on les y cherchera, car ce livre est destiné à un succès honorable parmi tous les hommes préoccupés de la solution des grandes questions sociales. Observations consciencieuses, aperçus fins et ingénieux, richesse abondante de faits, simplicité et austérité du style, rien n'y manque. C'est l'œuvre d'un homme de cœur et d'un homme de talent; un livre vraiment neuf et dont il sera parlé de tous les points de vue, avec la même estime et la même sympathie pour l'auteur. TRIBUNALS ÉTRANGERS. JUSTICE DES AVARES ET DES TARTARES DU CAUCASSE. — SUPPLICE D'UN OFFICIER RUSSE ET DE CINQ SOLDATS. Tillis (Georgie); 4 décembre 1840. Parmi les belliqueuses tribus qui habitent les montagnes du Caucase, la plus nombreuse et la plus redoutable peut-être est celle des Avarions. De pure race Mongole, cette peuplade, dont nul mélange n'est venu jusqu'à ce jour corrompre le sang tartare, a conservé les mœurs, les usages et jusqu'aux superstitions des anciens sujets de Djengis-khan. Étranchées dans les montagnes couvertes de sapins qui s'étendent de Derbend à l'Elbroud, désigné dans leur langage sous le nom du Mont aux sept crinières de neige, les Avariens, comme les Tchetchénets, les Légis, les Abazes et autres montagnards circassiens, font une guerre continuelle aux Russes, et regardent comme leur principale richesse le butin qu'ils avancent ravir, ainsi que les prisonniers qu'ils font dans leurs incursions abiles, et qu'ils vendent d'ordinaire aux Kurdes, aux Arméniens ou aux Persans. Un usage particulier aux Avariens qui, ainsi que les autres tribus guerrières, partagent entre eux les prisonniers à la suite de chaque succès ou de chaque expédition heureuse, est celui-ci: Les prisonniers sont tous conduits
peut-être est celle des Avarions. De pure race Mongole, cette peuplade, dont nul mélange n'est venu jusqu'à ce jour corrompre le sang tartare, a conservé les mœurs, les usages et jusqu'aux superstitions des anciens sujets de Djengis-khan. Étranchées dans les montagnes couvertes de sapins qui s'étendent de Derbend à l'Elbroud, désigné dans leur langage sous le nom du Mont aux sept crinières de neige, les Avariens, comme les Tchetchénets, les Légis, les Abazes et autres montagnards circassiens, font une guerre continuelle aux Russes, et regardent comme leur principale richesse le butin qu'ils avancent ravir, ainsi que les prisonniers qu'ils font dans leurs incursions abiles, et qu'ils vendent d'ordinaire aux Kurdes, aux Arméniens ou aux Persans. Un usage particulier aux Avariens qui, ainsi que les autres tribus guerrières, partagent entre eux les prisonniers à la suite de chaque succès ou de chaque expédition heureuse, est celui-ci: Les prisonniers sont tous conduits tous sur un même point et y demeurent exposés pendant sept soleils, afin que tous les membres de la tribu puissent les examiner, se mettre en accord avec eux et leur faire les questions qu'ils peuvent juger convenable de leur adresser. Le huitième jour, un tribunal composé de six juges choisis parmi les plus célèbres et les plus honorés de la tribu, auquel se joint le khan, qui le préside, s'assemble pour écouter toutes les accusations qui peuvent être portées contre quelqu'un des prisonniers. Les jugements prononcés avec équité par ce redoutable tribunal, reçoivent immédiatement leur exécution, et lorsque la peine prononcée a été la mort, une indemnité, qui s'arbite de gré à gré, est accordée à celui ou à eux des Avariens à qui les prisonniers mis à mort appartenaient comme ayant été pris par eux au péril de leur propre vie. Une de ces sortes d'assises sauvages des Avariens, dont les journaux usses nous transmettent les détails, a eu lieu récemment dans la forêt de Boujnaki, non loin de Tlis, point central du gouvernement de Géorgie. Le 10 du mois de juin de l'année dernière, un engagement meurtrier, presque une bataille, eut lieu entre les troupes russes commandées
choisis parmi les plus célèbres et les plus honorés de la tribu, auquel se joint le khan, qui le préside, s'assemble pour écouter toutes les accusations qui peuvent être portées contre quelqu'un des prisonniers. Les jugements prononcés avec équité par ce redoutable tribunal, reçoivent immédiatement leur exécution, et lorsque la peine prononcée a été la mort, une indemnité, qui s'arbite de gré à gré, est accordée à celui ou à eux des Avariens à qui les prisonniers mis à mort appartenaient comme ayant été pris par eux au péril de leur propre vie. Une de ces sortes d'assises sauvages des Avariens, dont les journaux usses nous transmettent les détails, a eu lieu récemment dans la forêt de Boujnaki, non loin de Tlis, point central du gouvernement de Géorgie. Le 10 du mois de juin de l'année dernière, un engagement meurtrier, presque une bataille, eut lieu entre les troupes russes commandées par les généraux Test, Krabbe et Syzojef, et les tribus circassiennes réunies sous le commandement de Schammil, khan des Tchetchenets, qui est considéré maintenant comme le chef suprême de la fédération de toutes les tribus de montagnards. Le combat, livré dans la vaste plaine de Daghestan, au pied des collines de Soutka, dura depuis l'aube du jour jusque longtemps après le coucher du soleil. Les montagnards, alors, après un éclatant avantage remporté sur les troupes disciplinées du czar, regagnèrent leurs retraites inaccessibles, chargés de butin et emmenant avec eux de nombreux prisonniers. Les Avariens, qui, pour leur part, avaient fourni à cette expédition si habilement dirigée par Schammil un contingent de mille cavaliers sous les ordres de Baty-Mirza, fils de Mendly, leur khan, revinrent à leurs forêts avec cent trente-huit prisonniers enlevés par eux dans les rangs russes. Au centre de la forêt de Boujnaki, dans une clairière, d'où ont été arrachés par la main des hommes ou détruits par les flammes les pins séculaires et les chênes noueux, s'élève une sorte de cabane couverte en roseaux, que l'on appelle le château du khan. C'est un des abris, un des points de halte de ce souverain nomade. L'extérieur de cette
de Soutka, dura depuis l'aube du jour jusque longtemps après le coucher du soleil. Les montagnards, alors, après un éclatant avantage remporté sur les troupes disciplinées du czar, regagnèrent leurs retraites inaccessibles, chargés de butin et emmenant avec eux de nombreux prisonniers. Les Avariens, qui, pour leur part, avaient fourni à cette expédition si habilement dirigée par Schammil un contingent de mille cavaliers sous les ordres de Baty-Mirza, fils de Mendly, leur khan, revinrent à leurs forêts avec cent trente-huit prisonniers enlevés par eux dans les rangs russes. Au centre de la forêt de Boujnaki, dans une clairière, d'où ont été arrachés par la main des hommes ou détruits par les flammes les pins séculaires et les chênes noueux, s'élève une sorte de cabane couverte en roseaux, que l'on appelle le château du khan. C'est un des abris, un des points de halte de ce souverain nomade. L'extérieur de cette demeure est loin de ressembler aux palais somptueux des khans tartares de la Crimée; mais, au dedans, on trouve le même luxe oriental, la même richesse et cette abondance provenant des subsides et des dîmes prélevés le yatagan à la main. Autour de cette retraite princière, deux ruisseaux serpentent protégés par d'abruptes massifs de rochers; la route qui y conduit, et qu'entrecoupent des accidents de terrain résultant les uns de quelque convulsion de la nature, les autres disposés par un art habile bien que dans l'enfance, serait du reste inaccessible et impraticable pour tout autre qu'un Avarien. Ce fut sur ce plateau que furent exposés les prisonniers russes contre les tentatives de fuite desquelles les précautions suivantes avaient été prises : chaque prisonnier, les mains fortement liées derrière le dos, avait en outre autour du cou une de ces cordes à nœud coulant dont les Tartares se servent pour prendre les chevaux sauvages, et qu'ils nomment arcan. L'extrémité de cette corde se trouvait fixée à un centre commun, à un poteau de bois profondément enfoncé en terre. Une cinquantaine d'Avariens, armés de fusils et de yatagans, veillaient continuellement sur les prisonniers, tandis qu'à tous les moments de la journée les
par d'abruptes massifs de rochers; la route qui y conduit, et qu'entrecoupent des accidents de terrain résultant les uns de quelque convulsion de la nature, les autres disposés par un art habile bien que dans l'enfance, serait du reste inaccessible et impraticable pour tout autre qu'un Avarien. Ce fut sur ce plateau que furent exposés les prisonniers russes contre les tentatives de fuite desquelles les précautions suivantes avaient été prises : chaque prisonnier, les mains fortement liées derrière le dos, avait en outre autour du cou une de ces cordes à nœud coulant dont les Tartares se servent pour prendre les chevaux sauvages, et qu'ils nomment arcan. L'extrémité de cette corde se trouvait fixée à un centre commun, à un poteau de bois profondément enfoncé en terre. Une cinquantaine d'Avariens, armés de fusils et de yatagans, veillaient continuellement sur les prisonniers, tandis qu'à tous les moments de la journée les membres de la tribu venaient se promener sur cette espèce de préau, regardant avec une curiosité inquiète les malheureux ainsi exposés, cherchant à reconnaître leur physionomie, et leur adressant d'insidieuses questions tant en idiome tartare qu'en langue russe. Dans la résidence du khan siégeaient les six vieillards auxquels il s'était ajoint, car les juges doivent être au nombre de sept, ainsi que les sommets ou crinières blanches de l'Elbrous, que la tribu des Avariens considère comme le siège de divinités qui jugent les hommes après leur mort. Après sept jours passés dans ces formalités préliminaires de jugement, au moment où l'aube commençait à percer de ses premières lueurs la verte et vigoureuse ceinture de feuillage que les chênes et les pins opposaient à sa clarté, un Avarien frappa trois coups sur les cymbales d'argent continuellement suspendues devant la demeure où s'arrête le khan. A ce signal, Mendly-Khan et les six vieillards sortirent. Les Avariens ne sont ni mahométans ni chrétiens ; leur religion, si l'on peut donner ce nom à leurs singulières croyances de paganisme, consiste à attribuer un pouvoir éphémère, mais surnaturel, au premier objet de la nature qui frappe leurs yeux au commencement de chaque jour. La divinité
ajoint, car les juges doivent être au nombre de sept, ainsi que les sommets ou crinières blanches de l'Elbrous, que la tribu des Avariens considère comme le siège de divinités qui jugent les hommes après leur mort. Après sept jours passés dans ces formalités préliminaires de jugement, au moment où l'aube commençait à percer de ses premières lueurs la verte et vigoureuse ceinture de feuillage que les chênes et les pins opposaient à sa clarté, un Avarien frappa trois coups sur les cymbales d'argent continuellement suspendues devant la demeure où s'arrête le khan. A ce signal, Mendly-Khan et les six vieillards sortirent. Les Avariens ne sont ni mahométans ni chrétiens ; leur religion, si l'on peut donner ce nom à leurs singulières croyances de paganisme, consiste à attribuer un pouvoir éphémère, mais surnaturel, au premier objet de la nature qui frappe leurs yeux au commencement de chaque jour. La divinité qu'ils se créent ainsi, et à laquelle ils accordent une foi aveugle, ne dure pour eux que vingt-quatre heures, et est le lendemain remplacée sans plus de logique ni de raison. En sortant de la tente, le khan et les vieillards qui l'accompagnaient élevèrent leurs regards vers le ciel, et Mendly-Khan apercevant un corbeau qui semblait se baigner et nager dans l'air : « Le corbeau est Dieu ! » s'écria-t-il, et à l'instant autour de lui s'élevèrent des cris d'adoration et d'allégresse. Un tapis fut alors étendu à terre, en forme de fer à cheval ; les juges y prirent place en s'asseyant à la turque, le khan au milieu ; les cymbales commencèrent à retentir bruyamment, et lorsque le bruit cessa, sur un signal du chef, trois accusateurs se présentèrent. « J'ai reconnu cinq des prisonniers pour être de véritables Cabardiens (Circassiens de la plaine), » dit en s'avançant au milieu du cercle Ali-Kaztan, un des plus valeureux cavaliers avariens ; ces misérables transfuges servaient dans les rangs des troupes russes ; ils sont encore revêtus de l'uniforme des soldats esclaves, je les accuse de trahison, car ils ont porté les armes contre leurs frères ; je demande
Mendly-Khan apercevant un corbeau qui semblait se baigner et nager dans l'air : « Le corbeau est Dieu ! » s'écria-t-il, et à l'instant autour de lui s'élevèrent des cris d'adoration et d'allégresse. Un tapis fut alors étendu à terre, en forme de fer à cheval ; les juges y prirent place en s'asseyant à la turque, le khan au milieu ; les cymbales commencèrent à retentir bruyamment, et lorsque le bruit cessa, sur un signal du chef, trois accusateurs se présentèrent. « J'ai reconnu cinq des prisonniers pour être de véritables Cabardiens (Circassiens de la plaine), » dit en s'avançant au milieu du cercle Ali-Kaztan, un des plus valeureux cavaliers avariens ; ces misérables transfuges servaient dans les rangs des troupes russes ; ils sont encore revêtus de l'uniforme des soldats esclaves, je les accuse de trahison, car ils ont porté les armes contre leurs frères ; je demande qu'ils soient punis de mort. Le second accusateur, Mohammed-Bey, parut ensuite. « Au nombre des prisonniers, dit-il, se trouve un officier russe, dont je réclame le supplice. Cet officier, dont le nom est Fint-Mayer, est venu l'année dernière dans nos montagnes sous un vêtement de simple soldat, et s'est présenté à nous comme un déserteur. Nous l'avons accueilli avec pitié parce que nous l'avons cru malheureux. Il a couché sous nos tentes, il a mangé notre riz, bu notre kumys, puis il est retourné parmi les siens leur dire ce qu'il avait surpris sur notre force et sur nos projets. L'officier Fint-Mayer est un espion russe; je demande sa vie en réparation de son crime lâche et odieux. Azral-Leng, le troisième accusateur, reprochait à un autre officier, Nicolas Buchanof, de l'avoir trompé à la foire de Vladicaucase, en lui donnant de la monnaie d'or renfermant de l'alliage, pour prix de deux chevaux qu'il lui avait vendus, suivant l'usage des Circassiens et des Avariens qui, même en pleine guerre, se rendent à Vladicaucase pour y trafiquer avec les Russes, quitte à reprendre les armes aussitôt la foire terminée. Nous avons entendu les accusations d'Ali-Kaztan, de Mohammed-Bey et d'Azral-Leng avec une oreille
à nous comme un déserteur. Nous l'avons accueilli avec pitié parce que nous l'avons cru malheureux. Il a couché sous nos tentes, il a mangé notre riz, bu notre kumys, puis il est retourné parmi les siens leur dire ce qu'il avait surpris sur notre force et sur nos projets. L'officier Fint-Mayer est un espion russe; je demande sa vie en réparation de son crime lâche et odieux. Azral-Leng, le troisième accusateur, reprochait à un autre officier, Nicolas Buchanof, de l'avoir trompé à la foire de Vladicaucase, en lui donnant de la monnaie d'or renfermant de l'alliage, pour prix de deux chevaux qu'il lui avait vendus, suivant l'usage des Circassiens et des Avariens qui, même en pleine guerre, se rendent à Vladicaucase pour y trafiquer avec les Russes, quitte à reprendre les armes aussitôt la foire terminée. Nous avons entendu les accusations d'Ali-Kaztan, de Mohammed-Bey et d'Azral-Leng avec une oreille impartiale, dit en se levant de son siège Mendly-Khan; que les accusés soient amenés, et par le corbeau, dieu de la journée, nous jurons de ne nous asseoir ni prendre repos avant que justice ait été faite ou des accusés ou des dénonciateurs. Les cinq Cabardiens faits prisonniers dans les rangs des troupes russes parurent d'abord. Ils convinrent de leur origine circassienne, mais ils alléguèrent successivement pour excuse qu'ils avaient été forcés et contraints par les autorités moscovites d'entrer et de demeurer au service de l'empereur. "L'oiseau enfermé fuit et regagne ses forêts sitôt qu'il trouve la porte de sa cage ouverte," dit le khan. Les Cabardiens gardèrent le silence; un d'eux cependant, prenant la parole après quelques secondes d'hésitation : "Nous ne nous sommes pas battus contre nos frères," dit-il. — Et tu as tué au moins quelque esclave russe? interrompit le khan. — Non, jamais ! répliqua avec un soupir le Cabardien. Un silence se fit dans l'assemblée ; les juges paraissaient se consulter, et la foule s'éloigna pour ne pas troubler leur délibération. Trois coups de cymbales la rappelèrent, et le khan Mendly prononça l'arrêt suivant : Soit loué le corbeau qui prête sa lumière à la
rangs des troupes russes parurent d'abord. Ils convinrent de leur origine circassienne, mais ils alléguèrent successivement pour excuse qu'ils avaient été forcés et contraints par les autorités moscovites d'entrer et de demeurer au service de l'empereur. "L'oiseau enfermé fuit et regagne ses forêts sitôt qu'il trouve la porte de sa cage ouverte," dit le khan. Les Cabardiens gardèrent le silence; un d'eux cependant, prenant la parole après quelques secondes d'hésitation : "Nous ne nous sommes pas battus contre nos frères," dit-il. — Et tu as tué au moins quelque esclave russe? interrompit le khan. — Non, jamais ! répliqua avec un soupir le Cabardien. Un silence se fit dans l'assemblée ; les juges paraissaient se consulter, et la foule s'éloigna pour ne pas troubler leur délibération. Trois coups de cymbales la rappelèrent, et le khan Mendly prononça l'arrêt suivant : Soit loué le corbeau qui prête sa lumière à la justice ! Les loups ne combattent pas leurs semblables, les loups ; il ne doit pas y avoir de Circassiens qui fassent la guerre aux Circassiens. Traître est celui qui, dans l'intérêt de l'esclavage, prend les armes contre ses frères libres. Que nos yatagans tombent sur la tête des Moscovites comme les grêlons de l'orage sur un champ prédestiné à la destruction. Qu'ils disparaissent comme la fumée de notre foyer ; mais en même temps que notre justice frappe les traîtres comme la foudre. Mort aux traîtres! Le palais punira leur trahison. Les Cabardiens furent emmenés en donnant les signes du plus affreux désespoir. L'officier Fint-Mayer fut amené; mais à toutes les questions que purent lui adresser les juges, il refusa de faire aucune réponse, se contentant, par ses gestes, d'indiquer qu'il n'entendait nullement le langage du pays. Alohan Hmed-Bey, son accusateur, demanda alors à faire entendre des témoins; plusieurs s'avancèrent, et tous déclarant qu'ils reconnaissaient de la manière la plus positive l'officier, le khan prononça l'arrêt qui le condamnait à avoir les yeux arrachés de leur orbite, parce qu', disait-il, c'était par leur aide qu'il avait trouvé le chemin de la tribu ; à avoir les jambes coupées ensuite,
comme les grêlons de l'orage sur un champ prédestiné à la destruction. Qu'ils disparaissent comme la fumée de notre foyer ; mais en même temps que notre justice frappe les traîtres comme la foudre. Mort aux traîtres! Le palais punira leur trahison. Les Cabardiens furent emmenés en donnant les signes du plus affreux désespoir. L'officier Fint-Mayer fut amené; mais à toutes les questions que purent lui adresser les juges, il refusa de faire aucune réponse, se contentant, par ses gestes, d'indiquer qu'il n'entendait nullement le langage du pays. Alohan Hmed-Bey, son accusateur, demanda alors à faire entendre des témoins; plusieurs s'avancèrent, et tous déclarant qu'ils reconnaissaient de la manière la plus positive l'officier, le khan prononça l'arrêt qui le condamnait à avoir les yeux arrachés de leur orbite, parce qu', disait-il, c'était par leur aide qu'il avait trouvé le chemin de la tribu ; à avoir les jambes coupées ensuite, parce que c'est elles qui avaient porté dans le pays; à avoir les oreilles bouchées avec de la pompe fondu, parce que ces oreilles avaient recueilli les paroles des Varyags ; à avoir la langue coupée, parce qu'il s'en était servi pour rapporter ce qu'il avait vu et entendu, et à être enfin mis à mort par le sultan du palais. Au prononcé de cette condamnation barbare, le malheureux officier perdit le stoïcisme dont il avait fait preuve jusqu'ça, et abandonna sa résolution. Il se répandit alors en menaces, en imprécations, et dans son désespoir frénétique présagea en langage cabardien une vengeance prochaine de l'insulte faite en sa personne à l'empereur. Notre justice est juste ! s'écria alors le khan ; puis embrassant avec effusion Mohammed-Bey, bénissez sa découverte, lui dit-il, ce Russe était réellement un espion; laissons-le hurler, le palais lui aura bientôt glacé la langue. L'accusé Buchanof, cet autre officier qu'Azral-Leng accusait de lui avoir donné en paiement de la monnaie altérée, parut le dernier devant les terribles juges. L'or que j'ai donné pour prix des chevaux, dit-il, est celui-là même avec lequel le payeur de notre corps d'armée m'avait quelques jours auparavant compté ma solde. S'il n'est
à être enfin mis à mort par le sultan du palais. Au prononcé de cette condamnation barbare, le malheureux officier perdit le stoïcisme dont il avait fait preuve jusqu'ça, et abandonna sa résolution. Il se répandit alors en menaces, en imprécations, et dans son désespoir frénétique présagea en langage cabardien une vengeance prochaine de l'insulte faite en sa personne à l'empereur. Notre justice est juste ! s'écria alors le khan ; puis embrassant avec effusion Mohammed-Bey, bénissez sa découverte, lui dit-il, ce Russe était réellement un espion; laissons-le hurler, le palais lui aura bientôt glacé la langue. L'accusé Buchanof, cet autre officier qu'Azral-Leng accusait de lui avoir donné en paiement de la monnaie altérée, parut le dernier devant les terribles juges. L'or que j'ai donné pour prix des chevaux, dit-il, est celui-là même avec lequel le payeur de notre corps d'armée m'avait quelques jours auparavant compté ma solde. S'il n'est pas au titre, ainsi que le dit mon accusateur, la faute n'en saurait retomber sur moi avec justice, et vous pouvez vous convaincre avant de me condamner que cette monnaie a cours dans tous les états de mon auguste maître l'empereur. — Dis-tu bien la vérité ? demanda le khan en jetant un regard pénétrant sur l'officier qui conservait une contenance noble et impassible. — Je dis la vérité, j'en atteste la Sainte-Vierge et Saint Nicolas, répondu Buchanof ; quand on est digne de porter l'épée, on ne cherche pas à sauver sa vie par un mensonge. Je suspends l'arrêt à prononcer contre toi, dit alors le khan, jusqu'au moment, puisse-t-il être prochain, où ton empereur tombera entre nos mains ; si ce que tu dis est la vérité, tu seras libre et ton empereur sera puni ; si tu mens tu seras puni, et avec ton empereur nous compterons non pas comme des ennemis, mais comme des juges. Le jugement des prisonniers ainsi terminé, les cymbales recommencèrent à résonner avec un bruit effroyable. Les juges se firent ensuite servir un repas composé de pilav, de mouton bouilli et de kumys, boisson faite de lait de chèvre en fermentation. Les