jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
changement de système politique de la part de cette cour... Le seul avantage immédiat, que nous aurions quelque chance de tirer des dispositions présentes du cabinet espagnol, serait peut-être un peu plus de facilité dans l'ajustement de quelques affaires de moindre importance, et je demande la permission de suggérer à Votre Seigneurie que ce serait peut-être le moment d'insister à nouveau pour la démolition des approches de Gibraltar. Liston et Dorset partageaient donc la même opinion concernant l'inutilité des efforts prescrits par le Foreign Office pour convertir en querelle sérieuse la mésintelligence passagère, que faisait naître entre les cours de France et d'Espagne l'opinion de cette dernière sur notre conduite dans l'affaire d'Alger; mais, tandis que Dorset ne croyait pas un seul instant au double jeu attribué à la France, Liston en demeurait, lui, tout à fait persuadé. L'ambiance, où il se trouvait, portait du reste tout naturellement ce dernier à une pareille manière de voir, tout le monde parlant alors couramment en Espagne du double jeu des Français, et le comte de Florida-Blanca en étant lui-même convaincu. Le chevalier de Bourgoing eut beau donner au ministre espagnol, à cet égard, les assurances les plus formelles, le ministre espagnol n'en persistait pas moins dans son opinion et affectait de traiter notre chargé d'affaires avec une froideur marquée. Peut-être même cette froideur se fût-elle convertie en un éloignement définitif, et le but des Anglais eût-il été atteint plus qu'ils ne le supposaient et ne l'espéraient eux-mêmes, si un hasard n'avait appris à notre légation le nom du négociateur nouveau auquel Florida-Blanca confiait maintenant le soin d'entamer d'officielles pourparlers avec le dey pour le rétablissement de la paix. Ce négociateur, chose étrange, était un français, du nom de d'Expilly, qui se prétendait comte, se disait un gentilhomme ruiné et cherchait en tout cas aventures et fortune dans les pays du Levant. Vergennes, en profita aussitôt pour donner à l'Espagne la meilleure preuve de ses bons sentiments que pût inventer sa loyauté. Les négociations et le nom du négociateur lui avaient été soigneusement cachés, il aida néanmoins au succès des unes et seconda
persistait pas moins dans son opinion et affectait de traiter notre chargé d'affaires avec une froideur marquée. Peut-être même cette froideur se fût-elle convertie en un éloignement définitif, et le but des Anglais eût-il été atteint plus qu'ils ne le supposaient et ne l'espéraient eux-mêmes, si un hasard n'avait appris à notre légation le nom du négociateur nouveau auquel Florida-Blanca confiait maintenant le soin d'entamer d'officielles pourparlers avec le dey pour le rétablissement de la paix. Ce négociateur, chose étrange, était un français, du nom de d'Expilly, qui se prétendait comte, se disait un gentilhomme ruiné et cherchait en tout cas aventures et fortune dans les pays du Levant. Vergennes, en profita aussitôt pour donner à l'Espagne la meilleure preuve de ses bons sentiments que pût inventer sa loyauté. Les négociations et le nom du négociateur lui avaient été soigneusement cachés, il aida néanmoins au succès des unes et seconda l'autre de la façon la plus ostensible. Il a existé en Dauphiné une famille du nom d'Expilly, dont plusieurs membres ont joué un rôle dans l'histoire de cette province, et dont un a même donné son nom à une rue de la petite ville de Voiron où habite l'auteur de cet article, mais je ne sache pas qu'elle ait été noble ou du moins titrée. M. d'Expilly se donnait donc, sans doute, un peu plus de galon qu'il n'y avait droit, mais ceci importe peu à notre sujet. Les allées et venues de ce personnage, que l'on rencontrait souvent dans les couloirs du palais, ne tardèrent pas à intriguer Bourgoing. Notre chargé d'affaires essaya de se rendre compte de la situation qu'occupait à Madrid le comte d'Expilly et de ce qu'il pourrait bien y faire. Il interrogea Florida-Blanca, il interrogea d'Expilly lui-même, mais il n'en obtint que des réponses évasives. Le soi-disant comte prétendait être venu débattre avec le gouvernement espagnol des questions d'intérêts personnels; mais Bourgoing se demandait pourquoi un Français, qui avait à débattre avec le gouvernement espagnol des intérêts personnels, ne passait pas, pour en obtenir le règlement, par le canal naturel de son ambassade. Il résolut,
cet article, mais je ne sache pas qu'elle ait été noble ou du moins titrée. M. d'Expilly se donnait donc, sans doute, un peu plus de galon qu'il n'y avait droit, mais ceci importe peu à notre sujet. Les allées et venues de ce personnage, que l'on rencontrait souvent dans les couloirs du palais, ne tardèrent pas à intriguer Bourgoing. Notre chargé d'affaires essaya de se rendre compte de la situation qu'occupait à Madrid le comte d'Expilly et de ce qu'il pourrait bien y faire. Il interrogea Florida-Blanca, il interrogea d'Expilly lui-même, mais il n'en obtint que des réponses évasives. Le soi-disant comte prétendait être venu débattre avec le gouvernement espagnol des questions d'intérêts personnels; mais Bourgoing se demandait pourquoi un Français, qui avait à débattre avec le gouvernement espagnol des intérêts personnels, ne passait pas, pour en obtenir le règlement, par le canal naturel de son ambassade. Il résolut, par conséquent, de le surveiller. Voici, du reste, comment Expilly lui-même raconte ses relations et ses entrevues avec le chargé d'affaires de France dans une lettre à un de ses amis, qui était capitaine aux gardes du roi d'Espagne et très lié avec Florida-Blanca; Expilly écrivait sans doute pour se disculper d'une intimité qu'à la longue à la cour de Madrid on eût peut-être paru trouver inquiétante : « Le hasard, écrivait-il de l'Escorial, le 17 octobre 1784, me fit trouver à Saint-Ildefonse, à la comédie, à côté de M. le chevalier de Bourgoing, chargé des affaires du roi de France en cette cour; il m'avait vu dans le salon de M. de Florida-Blanca, me voyant parler avec quelques facilités sa langue, il parut étonné qu'un Français pût se trouver à la cour d'Espagne sans lui avoir été adressé et encore plus de le voir en relation avec le ministre d'État. Je satisfis à ces questions par lui répondre que des affaires simplement d'intérêt m'y avaient appelé. Je fus le voir le lendemain, non comme ministre de France, mais comme homme aimable; il me rendit sa visite, me prêta quelques nouveautés littéraires, qui m'engagèrent à une seconde visite. Revenu à
disculper d'une intimité qu'à la longue à la cour de Madrid on eût peut-être paru trouver inquiétante : « Le hasard, écrivait-il de l'Escorial, le 17 octobre 1784, me fit trouver à Saint-Ildefonse, à la comédie, à côté de M. le chevalier de Bourgoing, chargé des affaires du roi de France en cette cour; il m'avait vu dans le salon de M. de Florida-Blanca, me voyant parler avec quelques facilités sa langue, il parut étonné qu'un Français pût se trouver à la cour d'Espagne sans lui avoir été adressé et encore plus de le voir en relation avec le ministre d'État. Je satisfis à ces questions par lui répondre que des affaires simplement d'intérêt m'y avaient appelé. Je fus le voir le lendemain, non comme ministre de France, mais comme homme aimable; il me rendit sa visite, me prêta quelques nouveautés littéraires, qui m'engagèrent à une seconde visite. Revenu à Madrid, je cessai de le voir, car je voulais éviter un esprit de curiosité chez lui que je m'étais bien promis de ne pas satisfaire. Le jour de l'accouchement de la princesse, il m'aperçut au dîner du Roi et me parut toujours plus surpris. Hier, en passant vers les deux heures devant la fondation des Milanais, je m'entendis appeler par un français qui me dit que son maître, M. Le chevalier de Bourgoin, ayant à me parler, j'en suis fâché, lui dis-je, je pars à quatre heures pour Madrid, et dans le moment parut son maître, qui, après m'avoir témoigné ses regrets de ne m'avoir pas vu depuis qu'il était à l'Escurial, me dit d'un air fin : Vous m'avez fait un mystère de votre voyage, passe pour des affaires d'intérêt, mais celle dont vous venez d'être chargé pourrait m'être communiquée, qu'il l'avait apprise par le plus pur hasard, mais qu'au reste il n'était pas fâché qu'on m'eut donné la préférence sur lui. Jugez mon cher Monsieur, de mon étonnement. Je me tins sur la négative et il finit par me dire qu'il était étonnant qu'on attribuât au ministère français une partie des secours qu'avaient reçus les Algériens, que c'était
heures devant la fondation des Milanais, je m'entendis appeler par un français qui me dit que son maître, M. Le chevalier de Bourgoin, ayant à me parler, j'en suis fâché, lui dis-je, je pars à quatre heures pour Madrid, et dans le moment parut son maître, qui, après m'avoir témoigné ses regrets de ne m'avoir pas vu depuis qu'il était à l'Escurial, me dit d'un air fin : Vous m'avez fait un mystère de votre voyage, passe pour des affaires d'intérêt, mais celle dont vous venez d'être chargé pourrait m'être communiquée, qu'il l'avait apprise par le plus pur hasard, mais qu'au reste il n'était pas fâché qu'on m'eut donné la préférence sur lui. Jugez mon cher Monsieur, de mon étonnement. Je me tins sur la négative et il finit par me dire qu'il était étonnant qu'on attribuât au ministère français une partie des secours qu'avaient reçus les Algériens, que c'était sans doute quelques marchands avides de gain qui y avaient seuls contribué. En vérité, lui dis-je, monsieur, je ne connais rien aux affaires politiques et si j'en apprends quelque chose ce n'est jamais que par les gazettes, et je lui fis ma révérence. Le chevalier de Bourgoin était fixé. Malgré les imprudentes dénégations du comte d'Expilly, il fit part de sa découverte au comte de Vergennes. Celui-ci, au lieu de bouder, donna aussitôt des ordres à notre consul à Alger pour qu'il fit fête à Expilly dès son arrivée en Afrique, et alla immédiatement déclarer au dey que le gouvernement français verrait avec plaisir la réussite de la mission confiée à un de nos nationaux. Ainsi fut fait. À peine Expilly eut-il débarqué à Alger, qu'il se vit, bon gré malgré, accompagné et protégé par le consul de France. Celui-ci demanda une audience au dey, lui recommanda le négociateur et lui dit formellement que la Régence n'aurait à compter sur aucun appui de la France, ni direct, ni indirect, dans sa lutte contre les Espagnols, les Napolitains, les Portugais et les Maltais, tous peuples amis de notre pays, et que si la guerre recommençait, notre gouvernement saurait empêcher cette fois
les imprudentes dénégations du comte d'Expilly, il fit part de sa découverte au comte de Vergennes. Celui-ci, au lieu de bouder, donna aussitôt des ordres à notre consul à Alger pour qu'il fit fête à Expilly dès son arrivée en Afrique, et alla immédiatement déclarer au dey que le gouvernement français verrait avec plaisir la réussite de la mission confiée à un de nos nationaux. Ainsi fut fait. À peine Expilly eut-il débarqué à Alger, qu'il se vit, bon gré malgré, accompagné et protégé par le consul de France. Celui-ci demanda une audience au dey, lui recommanda le négociateur et lui dit formellement que la Régence n'aurait à compter sur aucun appui de la France, ni direct, ni indirect, dans sa lutte contre les Espagnols, les Napolitains, les Portugais et les Maltais, tous peuples amis de notre pays, et que si la guerre recommençait, notre gouvernement saurait empêcher cette fois les commerçants français de lui fournir les moyens de se défendre. Bref, notre consul intimida tant et si bien le malheureux dey, que celui-ci prêta une oreille attentive aux ouvertures du comte d'Expilly. Les négociations marchèrent rondement et un traité de paix fut enfin conclu entre la Régence et l'Espagne. Quelque bonne envie qu'eût eue d'Expilly de s'en attribuer le mérite, il ne put pas cependant ne point raconter au comte de Florida-Blanca la part qui en revenait à l'intervention officieuse de la France. La cour de Madrid, honteuse de nous avoir si mal jugés et repentante de l'attitude prise à notre égard, revint aussitôt aux anciens errements de cordiale intimité avec celle de Versailles, et les Anglais en furent pour leurs frais d'intrigues et de calomnies. L'incident eut toutefois un épilogue assez amusant et par le récit duquel nous terminerons cette étude d'une des phases de la longue lutte diplomatique qui se poursuivit entre la France et l'Angleterre de 1783 à 1793. L'attitude de Hailes avait été si indécente qu'elle n'avait pu échapper au comte de Vergennes. Ce ministre en avait conçu un vif mécontentement et cherchait maintenant toutes les occasions qu'il pouvait trouver, pour témoigner sa mauvaise humeur
Quelque bonne envie qu'eût eue d'Expilly de s'en attribuer le mérite, il ne put pas cependant ne point raconter au comte de Florida-Blanca la part qui en revenait à l'intervention officieuse de la France. La cour de Madrid, honteuse de nous avoir si mal jugés et repentante de l'attitude prise à notre égard, revint aussitôt aux anciens errements de cordiale intimité avec celle de Versailles, et les Anglais en furent pour leurs frais d'intrigues et de calomnies. L'incident eut toutefois un épilogue assez amusant et par le récit duquel nous terminerons cette étude d'une des phases de la longue lutte diplomatique qui se poursuivit entre la France et l'Angleterre de 1783 à 1793. L'attitude de Hailes avait été si indécente qu'elle n'avait pu échapper au comte de Vergennes. Ce ministre en avait conçu un vif mécontentement et cherchait maintenant toutes les occasions qu'il pouvait trouver, pour témoigner sa mauvaise humeur aux Anglais. Et, vu les nombreuses questions qui restaient encore à régler depuis la dernière guerre, les occasions n'étaient pas difficiles à trouver. Carmarthen commença à s'inquiéter du mauvais vouloir constant auquel se heurtaient maintenant toutes les demandes britanniques; il comprit que Hailes avait été trop loin, voulut lui en laisser tout l'odieux et chercha à faire croire que l'hostilité envers la France, si ostensiblement témoignée par cet agent, était chez lui un sentiment personnel et non le résultat d'ordres reçus de Londres. Le ministre britannique redoubla donc d'hypocrite amabilité envers nos représentants et chercha avec empressement une occasion quelconque de rassurer sur ses intentions notre ministre des affaires étrangères et de lui donner le change sur les véritables dispositions du gouvernement britannique. Il ne réussit toutefois à tromper, comme nous allons le voir, que son propre ambassadeur. Un étrange différend venait de surgir à ce moment-là entre l'empereur d'Allemagne et les Provinces-Unies de Hollande. Joseph II venait en effet de réclamer tout à coup à cette République la rétrocession de l'importante ville de Maëstricht, prétendant que cette place n'avait été abandonnée jadis par les Espagnols aux Hollandais que comme garantie d'une dette pécuniaire. La dette avait été remboursée depuis
laisser tout l'odieux et chercha à faire croire que l'hostilité envers la France, si ostensiblement témoignée par cet agent, était chez lui un sentiment personnel et non le résultat d'ordres reçus de Londres. Le ministre britannique redoubla donc d'hypocrite amabilité envers nos représentants et chercha avec empressement une occasion quelconque de rassurer sur ses intentions notre ministre des affaires étrangères et de lui donner le change sur les véritables dispositions du gouvernement britannique. Il ne réussit toutefois à tromper, comme nous allons le voir, que son propre ambassadeur. Un étrange différend venait de surgir à ce moment-là entre l'empereur d'Allemagne et les Provinces-Unies de Hollande. Joseph II venait en effet de réclamer tout à coup à cette République la rétrocession de l'importante ville de Maëstricht, prétendant que cette place n'avait été abandonnée jadis par les Espagnols aux Hollandais que comme garantie d'une dette pécuniaire. La dette avait été remboursée depuis et l'Empereur, qui déclarait être, depuis 1713, l'héritier de tous les droits de l'Espagne aux Pays-Bas, affirmait qu'en conséquence Maëstricht devait lui être rendu. Les Hollandais avaient poussé les hauts cris; la France s'était entremise pour décider l'empereur à abandonner sa prétention; mais celui-ci n'avait consenti à ne plus parler de Maëstricht que si les Hollandais consentaient, de leur côté, à lui accorder quelque chose, que réclamaient depuis longtemps ses sujets anversois; l'ouverture de l'Escaut. Vergennes s'attacha à obtenir cette faveur des Hollandais, comme il avait obtenu de l'Empereur son désistement à la rétrocession de Maëstricht. Dorset n'avait cessé de vanter la loyauté du comte de Vergennes à propos de l'affaire d'Alger; il recommençait maintenant la même cantilène à propos du différend survenu entre l'Empereur et les Provinces-Unies. Vergennes s'en était ouvert en toute franchise avec l'ambassadeur, lui demandant d'engager son gouvernement à prêter son concours au nôtre pour apaiser le différend. Dorset fit part de la communication à Carmarthen, y ajoutant ses commentaires habituels sur l'utilité de s'entendre avec la France. Carmarthen eut alors l'astucieuse idée, pour calmer l'irritabilité de nos agents, comme pour endormir la vigilance de notre ministre des affaires étrangères, de répondre à la missive du
de Maëstricht que si les Hollandais consentaient, de leur côté, à lui accorder quelque chose, que réclamaient depuis longtemps ses sujets anversois; l'ouverture de l'Escaut. Vergennes s'attacha à obtenir cette faveur des Hollandais, comme il avait obtenu de l'Empereur son désistement à la rétrocession de Maëstricht. Dorset n'avait cessé de vanter la loyauté du comte de Vergennes à propos de l'affaire d'Alger; il recommençait maintenant la même cantilène à propos du différend survenu entre l'Empereur et les Provinces-Unies. Vergennes s'en était ouvert en toute franchise avec l'ambassadeur, lui demandant d'engager son gouvernement à prêter son concours au nôtre pour apaiser le différend. Dorset fit part de la communication à Carmarthen, y ajoutant ses commentaires habituels sur l'utilité de s'entendre avec la France. Carmarthen eut alors l'astucieuse idée, pour calmer l'irritabilité de nos agents, comme pour endormir la vigilance de notre ministre des affaires étrangères, de répondre à la missive du duc par une dépêche écrite en clair et envoyée par la poste. Il pensait bien que notre cabinet noir en prendrait connaissance et il l'écrivit en conséquence. Cette dépêche portait la date du 19 octobre 1784 et le numéro 36. L'hylord, y disait le ministre anglais, rien ne pouvait être plus agréable à Sa Majesté que la nouvelle et amicale preuve qu'elle a reçue des sincères dispositions de la cour de France pour cultiver et perpétuer l'état actuel de bonne harmonie, qui règne entre les deux gouvernements... Une communication sincèrement confiante des desseins et intentions de l'une et de l'autre semble être la seule circonstance qui manquerait à un moment donné, pour rendre aux deux puissances ce degré de poids et de considération, qui leur permettrait à un si juste titre d'être les arbitres de l'Europe. » C'étaient presque les expressions mêmes dont se servait habituellement Dorset. Carmarthen constatait ensuite, avec un apparent chagrin, que la dispute entre l'Empereur et la Hollande semblait arrivée à une période critique et ajoutait que l'ouverture de l'Escaut étant d'un intérêt commun à toutes les puissances européennes, un accord entre elles, et plus particulièrement entre la France et l'Angleterre, serait tout à fait désirable
plus agréable à Sa Majesté que la nouvelle et amicale preuve qu'elle a reçue des sincères dispositions de la cour de France pour cultiver et perpétuer l'état actuel de bonne harmonie, qui règne entre les deux gouvernements... Une communication sincèrement confiante des desseins et intentions de l'une et de l'autre semble être la seule circonstance qui manquerait à un moment donné, pour rendre aux deux puissances ce degré de poids et de considération, qui leur permettrait à un si juste titre d'être les arbitres de l'Europe. » C'étaient presque les expressions mêmes dont se servait habituellement Dorset. Carmarthen constatait ensuite, avec un apparent chagrin, que la dispute entre l'Empereur et la Hollande semblait arrivée à une période critique et ajoutait que l'ouverture de l'Escaut étant d'un intérêt commun à toutes les puissances européennes, un accord entre elles, et plus particulièrement entre la France et l'Angleterre, serait tout à fait désirable pour l'obtenir. Le secrétaire d'État britannique commit toutefois l'imprudence de joindre à son envoi une seconde dépêche, chiffrée, celle-là, et qui portait le n° 37. Il y expliquait que le n° 36 n'avait été écrit en clair et envoyé par la poste que pour être décacheté et lu en France. Il y demandait à être minutieusement informé de l'attitude de notre gouvernement dans la querelle austro-hollandaise, déclarait qu'il fallait nous pousser à demander l'ouverture de l'Escaut, « attendu que les Hollandais ne l'accorderaient jamais » et terminait par cette phrase significative : « Votre Grâce est placée dans une situation où, je puis le dire, les yeux de l'Europe sont fixés sur elle. Je me flatte de l'espoir, mylord duc, que vous n'y tromperez pas mon attente et que vous saurez, ainsi que j'en ai la ferme confiance, vous montrer à la hauteur de la mission que je vous ai confiée ». » La poste française fit ce qu'avait prévu le ministre britannique. Elle décacheta le paquet et prit connaissance de la dépêche écrite en clair; mais rendant, inconsciemment ou à dessein, ruse pour ruse, elle ne transmit pas les deux dépêches contenues dans le paquet à leur destinataire. La
Il y demandait à être minutieusement informé de l'attitude de notre gouvernement dans la querelle austro-hollandaise, déclarait qu'il fallait nous pousser à demander l'ouverture de l'Escaut, « attendu que les Hollandais ne l'accorderaient jamais » et terminait par cette phrase significative : « Votre Grâce est placée dans une situation où, je puis le dire, les yeux de l'Europe sont fixés sur elle. Je me flatte de l'espoir, mylord duc, que vous n'y tromperez pas mon attente et que vous saurez, ainsi que j'en ai la ferme confiance, vous montrer à la hauteur de la mission que je vous ai confiée ». » La poste française fit ce qu'avait prévu le ministre britannique. Elle décacheta le paquet et prit connaissance de la dépêche écrite en clair; mais rendant, inconsciemment ou à dessein, ruse pour ruse, elle ne transmit pas les deux dépêches contenues dans le paquet à leur destinataire. La dépêche chiffrée en fut soigneusement enlevée, et le paquet recacheté méticuleusement arriva aux mains de Dorset avec le seul n° 36. On juge de la joie de l'ambassadeur en la lisant. Il crut avoir enfin converti Carmarthen et Pitt à ses idées, et sautant sur sa plume il écrivit une chaleureuse réponse, dans laquelle il prônait avec plus d'enthousiasme encore que d'habitude le rapprochement des deux puissances et leur entente cordiale. Pauvre Dorset, comme il dut souffrir quelques jours plus tard, quand le malentendu se dissipa et qu'un duplicat du triste n° 37 lui fut expédié et, cette fois, par un courrier de cabinet! En attendant « l'espoir » du marquis de Carmarthen était irrévocablement trompé. Dorset n'était pas décidément l'homme qu'il lui fallait et ne serait jamais à la hauteur de la mission qu'il lui avait confiée. » 1 Voir au Public Record Office la correspondance du duc de Dorset avec le Foreign Office. Année 1784. Aussi, à partir de ce moment, ce fut sur Daniel Hailes que se reporta « l'espoir » du ministre. Ce fut à lui qu'il s'adressa chaque fois qu'il y eut un mauvais coup à tenter, une fourberie à accomplir, une intrigue à nouer