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des environs d'Antibes, il s'était spécialisé dans la reproduction de ces paysages. Il avait su retrouver, sous les variations de la lumière et des couleurs, sous les apparences passagères des saisons, ce qu'on pourrait nommer l'esprit même de la nature. Et il était passé maître dans l'art de nous les représenter. Ses derniers « Salons » avaient été de grands et mérités succès. Mlle Louise de la Ramée, qui, sous le pseudonyme de "Ouida", jouissait d'une si N° 1284 LES ANNALES 101 grande popularité auprès du public britannique, vient de mourir dans le petit village Italien de Massarosa, à l'âge de soixante-huit ans. Fille d'un père anglais et d'une mère française, elle était née, en 1840, à Bury-Saint-Edmunds, en Angleterre, où elle passa toute sa jeunesse. Elle n'avait que vingt-deux ans quand, sous le pseudonyme qui n'était qu'une altération familière de son prénom (Louisa), elle débuta dans les lettres, en publiant, dans une revue, la Colburn's New Monthly, une série d'articles fort remarqués. Encouragée par ce premier succès, elle se consacra tout entière à la littérature et fit paraître plusieurs romans, dont certains : Princesse Napraxine, Othmar, Amitié, Ouilderoy, obtinrent un éclatant succès. Vers 1868, elle quitta le Royaume-Uni pour l'Italie et alla s'installer à Florence, dont elle devint bientôt une des célébrités. Chaque année, en effet, elle publiait un nouveau roman, qui, traduit aussitôt en français et en italien, venait augmenter son renom. Elle avait, d'abord, gagné de grosses sommes et avait mené une vie large. Moins habile dans ses dernières œuvres, et moins goûtée, vaincue par l'âge, ruinée par des excentricités d'arrière-saison, elle avait vu, ces temps derniers, ses ressources diminuer. Elle avait peine à assurer sa subsistance et à abriter sa vieillesse. Une de ses rivales en succès, Mme Marie Corelli, fit connaître cette situation, et une souscription publique s'organisa, dont Ouida refusa fièrement le montant. Elle n'accepta pas même la pension que le gouvernement anglais lui avait spontanément accordée. Elle se contenta des fruits rares du travail accompli. Elle est morte pauvre, résignée, farouche, partageant la vie des humbles, entièrement confinée dans la société de ses
l'Italie et alla s'installer à Florence, dont elle devint bientôt une des célébrités. Chaque année, en effet, elle publiait un nouveau roman, qui, traduit aussitôt en français et en italien, venait augmenter son renom. Elle avait, d'abord, gagné de grosses sommes et avait mené une vie large. Moins habile dans ses dernières œuvres, et moins goûtée, vaincue par l'âge, ruinée par des excentricités d'arrière-saison, elle avait vu, ces temps derniers, ses ressources diminuer. Elle avait peine à assurer sa subsistance et à abriter sa vieillesse. Une de ses rivales en succès, Mme Marie Corelli, fit connaître cette situation, et une souscription publique s'organisa, dont Ouida refusa fièrement le montant. Elle n'accepta pas même la pension que le gouvernement anglais lui avait spontanément accordée. Elle se contenta des fruits rares du travail accompli. Elle est morte pauvre, résignée, farouche, partageant la vie des humbles, entièrement confinée dans la société de ses bêtes, les seules amitiés qui lui restèrent précieuses. Se non è vero... Le bruit a couru, ces jours derniers, sur le boulevard, que l'auteur de la Divine Comédie s'appelait non pas Dante, mais Durand. C'était l'autre semaine, en un dîner auquel M. Henry Bernstein conviait quelques amis pour fêter le triomphal succès de Samson. Il avait réuni une vingtaine d'invités, critiques, auteurs et directeurs de journaux. On épuisa tous les sujets de conversation. On parla des confrères. On cita les recettes des théâtres voisins, on conta des anecdotes. Mais M. Catulle Mendès, depuis le début du repas, semblait préoccupé. Il ne participait pas à la joie générale. Une tristesse assombrissait son front. On n'osait point s'enquérir du motif de sa préoccupation. On respectait son silence. Quelqu'un, pourtant, lui en demanda la cause. Le grand poète hésita d'abord à répondre, prit un long temps et laissa tomber, dans le silence, ces mots lapidaires et historiques : — Comment voulez-vous que je m'amuse? Je viens de découvrir que le Dante s'appelait Durand! Nous ferons observer que ce n'est point une révélation..., ou, tout au moins, que cette révélation se trouve dans le journal de Jules Vallès, la Rue, numéro du 13 août
triomphal succès de Samson. Il avait réuni une vingtaine d'invités, critiques, auteurs et directeurs de journaux. On épuisa tous les sujets de conversation. On parla des confrères. On cita les recettes des théâtres voisins, on conta des anecdotes. Mais M. Catulle Mendès, depuis le début du repas, semblait préoccupé. Il ne participait pas à la joie générale. Une tristesse assombrissait son front. On n'osait point s'enquérir du motif de sa préoccupation. On respectait son silence. Quelqu'un, pourtant, lui en demanda la cause. Le grand poète hésita d'abord à répondre, prit un long temps et laissa tomber, dans le silence, ces mots lapidaires et historiques : — Comment voulez-vous que je m'amuse? Je viens de découvrir que le Dante s'appelait Durand! Nous ferons observer que ce n'est point une révélation..., ou, tout au moins, que cette révélation se trouve dans le journal de Jules Vallès, la Rue, numéro du 13 août 1867. On y raconte que Dante, de son véritable nom Durand, avec un d, appartenait à une vieille famille d'usuriers français. Une jeune personne, Béatrice, ayant voulu contraindre au mariage le poète, lors âgé d'une trentaine d'années, celui-ci se serait réfugié à Florence et y aurait ouvert un bureau d'écrivain public, public, un nom déguisé, pour se soustraire aux recherches de son exigeante amie. Il est vrai qu'il racheta plus tard ses torts envers elle en l'immortalisant, chose qu'il n'eût peut-être point faite si Mlle Béatrice était devenue Mme Durand. D'ailleurs, l'auteur de la Divine Comédie a la spécialité d'exciter la curiosité des rats de bibliothèques. Dernièrement, on a recherché scientifiquement la couleur de ses cheveux. Dante eut-il des cheveux blonds ou bien des cheveux noirs? Les deux versions ont des partisans également zélés et belliqueux. La mode de ce temps était aux chevelures blondes, et Dante, dans une élégie, se plaît à les chanter amoureusement. Un auteur italien célèbre, s'attachant à la description de la personne de Dante, décrit consciencieusement ses cheveux noirs, crépus et laineux. D'autres ont affirmé nécessairement le contraire. Si cette question arrive à être résolue, ce qui n'est pas certain, les champions pourront discuter alors
public, public, un nom déguisé, pour se soustraire aux recherches de son exigeante amie. Il est vrai qu'il racheta plus tard ses torts envers elle en l'immortalisant, chose qu'il n'eût peut-être point faite si Mlle Béatrice était devenue Mme Durand. D'ailleurs, l'auteur de la Divine Comédie a la spécialité d'exciter la curiosité des rats de bibliothèques. Dernièrement, on a recherché scientifiquement la couleur de ses cheveux. Dante eut-il des cheveux blonds ou bien des cheveux noirs? Les deux versions ont des partisans également zélés et belliqueux. La mode de ce temps était aux chevelures blondes, et Dante, dans une élégie, se plaît à les chanter amoureusement. Un auteur italien célèbre, s'attachant à la description de la personne de Dante, décrit consciencieusement ses cheveux noirs, crépus et laineux. D'autres ont affirmé nécessairement le contraire. Si cette question arrive à être résolue, ce qui n'est pas certain, les champions pourront discuter alors la couleur du capuchon de Dante. On dit... qu'il fut brun, ce qui amènerait, il faut le croire, par convergence, la conciliation des partis blonds et noirs. Nos concours. Nous avons reçu, jusqu'au 1er février, d'innombrables manuscrits concernant notre grand concours de prose : l' « Herbier des contes, légendes et fabliaux des départements français ». Des très nombreuses candidatures au prix Léon Cléry nous ont été également soumises, appuyées des pièces exigées par le règlement. Nos secrétaires vont, maintenant, procéder au dépouillement de ces divers envois. Les documents concernant le prix Léon Cléry seront incessamment versés au siège social de la Société Protectrice des Animaux. Quant au concours de prose, nous publierons, dans un prochain numéro, avec la liste du jury et l'énumération des prix réservés aux lauréats, le chiffre exact des manuscrits admis à y participer. C'est nous qui sommes les seuls rois de la rue, C'est nous qui sommes les cochers de sapin; Sur le boulevard, qu'un véhicule obstrue, Nous trônons toujours, le fouet à la main. Ainsi chantait-on, naguère, dans un couplet de revue. Alors, en effet, le cocher était roi, voire tyran de la rue... Il n'en va plus de même, maintenant : les autos
et fabliaux des départements français ». Des très nombreuses candidatures au prix Léon Cléry nous ont été également soumises, appuyées des pièces exigées par le règlement. Nos secrétaires vont, maintenant, procéder au dépouillement de ces divers envois. Les documents concernant le prix Léon Cléry seront incessamment versés au siège social de la Société Protectrice des Animaux. Quant au concours de prose, nous publierons, dans un prochain numéro, avec la liste du jury et l'énumération des prix réservés aux lauréats, le chiffre exact des manuscrits admis à y participer. C'est nous qui sommes les seuls rois de la rue, C'est nous qui sommes les cochers de sapin; Sur le boulevard, qu'un véhicule obstrue, Nous trônons toujours, le fouet à la main. Ainsi chantait-on, naguère, dans un couplet de revue. Alors, en effet, le cocher était roi, voire tyran de la rue... Il n'en va plus de même, maintenant : les autos font une terrible concurrence aux sapins, et les chauffeurs aux cochers. Les cochers font tout ce qu'ils peuvent pour sauvegarder leurs intérêts. Ils multiplient les meetings. Ils réclament le droit à la maraude. Ils menacent de faire grève. Et, devant leurs revendications, devant les plaintes du public, le pauvre préfet de police ne sait plus à quel saint se vouer. — Des embarras de la rue, délivrez-nous, Seigneur !... crient les piétons épeurés. — Laissez-nous gagner notre vie, ô Lépine !... répliquent les cochers, qu'on menace de nouveaux règlements draconiens. La question semble insoluble. Néanmoins, notre vigilant préfet de police s'efforce de tout concilier. Il a fait, l'autre jour, aux délégués des cochers, un petit speech plein de bienveillance et de bonne humeur, et les fouets menaçants se sont abaissés devant lui... S'est-il rappelé, à cette occasion, que ce sont les cochers de Paris qui organisèrent en France la première grève, où l'on vit tout un corps de métier s'entendre pour interrompre le travail? Cela se passait en 1779. A cette époque, on ne parlait pas encore, bien entendu, ni de compteurs, ni de chauffeurs. Mais, déjà, les cochers se lamentaient. Ils étaient mécontents de ce qu'une nouvelle entreprise de
de police ne sait plus à quel saint se vouer. — Des embarras de la rue, délivrez-nous, Seigneur !... crient les piétons épeurés. — Laissez-nous gagner notre vie, ô Lépine !... répliquent les cochers, qu'on menace de nouveaux règlements draconiens. La question semble insoluble. Néanmoins, notre vigilant préfet de police s'efforce de tout concilier. Il a fait, l'autre jour, aux délégués des cochers, un petit speech plein de bienveillance et de bonne humeur, et les fouets menaçants se sont abaissés devant lui... S'est-il rappelé, à cette occasion, que ce sont les cochers de Paris qui organisèrent en France la première grève, où l'on vit tout un corps de métier s'entendre pour interrompre le travail? Cela se passait en 1779. A cette époque, on ne parlait pas encore, bien entendu, ni de compteurs, ni de chauffeurs. Mais, déjà, les cochers se lamentaient. Ils étaient mécontents de ce qu'une nouvelle entreprise de voitures eût été autorisée et leur faisait concurrence. Donc, un certain nombre de cochers se rendirent, armés de fouets, à Choisy, où se trouvait alors la Cour. Ils furent reçus et se plaignirent amèrement au roi des nouveaux cochers, qui empiétaient sur leurs droits. Le souverain leur promit que justice serait rendue; mais il les prévint, en même temps, qu'ils seraient tous punis pour avoir interrompu leur service et causé, de la sorte, un grave préjudice au public parisien. Autres temps, autres mœurs. Nos cochers d'à présent ne se laisseraient pas punir pour si peu. Ils sont fiers de leurs droits corporatifs. Malheur à qui y toucherait! Si, du moins, ils étaient plus polis, moins entêtés. Un de mes amis, qui est Breton, et, par conséquent, lui aussi, plus entêté, à lui tout seul, que tous les autres départements et même que tous les mauvais cochers de Paris, me racontait dernièrement, à ce propos, une anecdote caractéristique. Un jour, il prend une voiture pour faire une simple course et donne l'adresse au cocher. La course déplaît à celui-ci ou lui paraît trop longue : il refuse de marcher. — J'ai besoin d'aller relayer, dit-il. — Trop tard! répond mon ami,
serait rendue; mais il les prévint, en même temps, qu'ils seraient tous punis pour avoir interrompu leur service et causé, de la sorte, un grave préjudice au public parisien. Autres temps, autres mœurs. Nos cochers d'à présent ne se laisseraient pas punir pour si peu. Ils sont fiers de leurs droits corporatifs. Malheur à qui y toucherait! Si, du moins, ils étaient plus polis, moins entêtés. Un de mes amis, qui est Breton, et, par conséquent, lui aussi, plus entêté, à lui tout seul, que tous les autres départements et même que tous les mauvais cochers de Paris, me racontait dernièrement, à ce propos, une anecdote caractéristique. Un jour, il prend une voiture pour faire une simple course et donne l'adresse au cocher. La course déplaît à celui-ci ou lui paraît trop longue : il refuse de marcher. — J'ai besoin d'aller relayer, dit-il. — Trop tard! répond mon ami, il fallait me dire cela avant que je ne monte dans votre voiture; maintenant que j'y suis, j'y reste! — Restez si vous voulez, je vais relayer! — Allez relayer! Et mon ami s'incruste dans le fiacre. Le cocher, furieux, le promène dans toute la ville pendant deux ou trois heures; mon ami ne bronche pas. Le cocher va, en effet, relayer; mon ami l'attend tranquillement dans la voiture. Le cocher remonte sur son siège et rentre chez lui dîner; mon ami continue à l'attendre, aux grands éclats de rire des voisins qui sortent et des passants qui s'attroupent pour voir de près ce client obstiné, mais patient. Enfin, le cocher, vaincu, et n'ayant pas d'autre moyen de se débarrasser de son voyageur, se décide à le conduire à l'adresse indiquée. Alors, mon ami descend de la voiture et remet froidement trente sous au cocher pour le prix de sa course. Si tout le monde avait cette patience et ce sang-froid, nos terribles cochers deviendraient doux comme des moutons. Et, quand ils seraient bien polis, bien complaisants, nous nous apitoierions sincèrement sur leur sort en les entendant répéter le refrain de la vieille chanson : Notre vieux sapin, à nous,
heures; mon ami ne bronche pas. Le cocher va, en effet, relayer; mon ami l'attend tranquillement dans la voiture. Le cocher remonte sur son siège et rentre chez lui dîner; mon ami continue à l'attendre, aux grands éclats de rire des voisins qui sortent et des passants qui s'attroupent pour voir de près ce client obstiné, mais patient. Enfin, le cocher, vaincu, et n'ayant pas d'autre moyen de se débarrasser de son voyageur, se décide à le conduire à l'adresse indiquée. Alors, mon ami descend de la voiture et remet froidement trente sous au cocher pour le prix de sa course. Si tout le monde avait cette patience et ce sang-froid, nos terribles cochers deviendraient doux comme des moutons. Et, quand ils seraient bien polis, bien complaisants, nous nous apitoierions sincèrement sur leur sort en les entendant répéter le refrain de la vieille chanson : Notre vieux sapin, à nous, c'est notre mère, Notre seule famille, notre seul gagne-pain. Et quand, un jour, on nous portera-z-en terre, Nous ne ferons que changer de sapin ! La Chandeleur... Que de croyances et que de dictons pour cette antique fête, souvenir de l'ancien paganisme! L'Eglise voulut, au cinquième siècle, effacer ces restes des fêtes en l'honneur du dieu Pan, et la fête de la Purification, nouvelle occasion de poétiques démonstrations, évoqua, au milieu des clergés allumés, des « chandelles » d'autrefois, la présentation au temple de Jérusalem de l'enfant Jésus par la Sainte Vierge et saint Joseph. 102 LES ANNALES N° 1184 Les croyances demeurèrent : à la fête des chandelles s'associa je ne sais quel moyen divinatoire emprunté à l'adresse culinaire, et il n'est guère de maisons où, le 2 février, on ne retourne les crêpes... Est-ce par gourmandise, ou bien pour pénétrer le secret de demain et faire couler le Pactole dans nos poches? Nul ne le sait exactement, et beaucoup de mamans répondront qu'elles sont très heureuses de pouvoir remettre à la Chandeleur prochaine cette ingestion de crêpes... souvent fatale aux estomacs des enfants. Napoléon, à la Malmaison, fit sauter lui-même les crêpes, en 1812 : les gazetiers recueillirent
des fêtes en l'honneur du dieu Pan, et la fête de la Purification, nouvelle occasion de poétiques démonstrations, évoqua, au milieu des clergés allumés, des « chandelles » d'autrefois, la présentation au temple de Jérusalem de l'enfant Jésus par la Sainte Vierge et saint Joseph. 102 LES ANNALES N° 1184 Les croyances demeurèrent : à la fête des chandelles s'associa je ne sais quel moyen divinatoire emprunté à l'adresse culinaire, et il n'est guère de maisons où, le 2 février, on ne retourne les crêpes... Est-ce par gourmandise, ou bien pour pénétrer le secret de demain et faire couler le Pactole dans nos poches? Nul ne le sait exactement, et beaucoup de mamans répondront qu'elles sont très heureuses de pouvoir remettre à la Chandeleur prochaine cette ingestion de crêpes... souvent fatale aux estomacs des enfants. Napoléon, à la Malmaison, fit sauter lui-même les crêpes, en 1812 : les gazetiers recueillirent l'événement et parlèrent de cette crêpe, la quatrième, qu'il laissa choir sur le fourneau. Mais aucun historien n'a tenté de faire usage, pour sa démonstration, de ce trait culinaire, et tout porte à croire qu'il n'y eut là que le fait d'un apprenti cuisinier. Les cierges de la Chandeleur nous offrent des souvenirs plus poétiques : au long de la côte de Bretagne, pendant la tempête, la femme du pêcheur rallumera avec dévotion ce modeste bout de chandelle qu'elle a, le 2 février, offert à la Sainte Vierge, et la lueur vacillante ramènera un peu d'espoir dans la pauvre maison secouée par le vent... Et quand le marin découvrit, non loin du delta du Mississipi, ces îles basses qui sont au fond du golfe du Mexique, il n'eut garde d'oublier la fête traditionnelle; ce furent les îles de la Chandeleur. Gageons qu'il songea aux crêpes qu'on faisait sauter, là-bas, au pays de Tréguier, et aux cierges qu'on irait chercher peut-être un jour pour éclairer l'ardente prière et souhaiter son salut.... Nous avons reproduit, dans le dernier numéro, un fragment de la première causerie de M. Jules Lemaître sur Racine. Ces leçons si appréciées sont bien données à la salle de
offrent des souvenirs plus poétiques : au long de la côte de Bretagne, pendant la tempête, la femme du pêcheur rallumera avec dévotion ce modeste bout de chandelle qu'elle a, le 2 février, offert à la Sainte Vierge, et la lueur vacillante ramènera un peu d'espoir dans la pauvre maison secouée par le vent... Et quand le marin découvrit, non loin du delta du Mississipi, ces îles basses qui sont au fond du golfe du Mexique, il n'eut garde d'oublier la fête traditionnelle; ce furent les îles de la Chandeleur. Gageons qu'il songea aux crêpes qu'on faisait sauter, là-bas, au pays de Tréguier, et aux cierges qu'on irait chercher peut-être un jour pour éclairer l'ardente prière et souhaiter son salut.... Nous avons reproduit, dans le dernier numéro, un fragment de la première causerie de M. Jules Lemaître sur Racine. Ces leçons si appréciées sont bien données à la salle de la Société de Géographie, comme nous l'avons dit, mais organisées par les soins de la Société des Conférences. On nous demande, dans l'intérêt de la vérité, cette petite rectification. Voilà qui est fait... Petite statistique d'actualité. Sait-on ce qu'il fut dépensé, jadis, pour monter Faust? En voici le relevé très exact : le Copie de musique: 3,167 francs. La copie musicale figure ici pour un chiffre insignifiant : l'opéra ayant été représenté antérieurement au Théâtre-Lyrique, la partition gravée fut acquise par l'administration de l'Opéra pour la somme de 3,000 francs; 2° Instruments : 615 francs; 3° Accessoires de la scène : 1,260 francs; 4° Frais de répétitions : 3,530 francs 10; 5° Costumes, main-d'œuvre et façons : 9,490 francs 65; 6° Etoffes et matières, accessoires et costumes : 41,920 francs 34; 7° Décoration, travaux de peinture et matières diverses : 56,647 francs 40; 8° Appareils électriques : 1,460 francs. Soit un total général de 118,090 francs 49. Il sera intéressant de comparer bientôt les dépenses faites par MM. Messager et Broussan avec ces chiffres, qui sont antérieurs à 1877. — Alors, il faut un « certificat d'origine » pour établir la valeur d'un diamant? — Oui, on ne juge les
exact : le Copie de musique: 3,167 francs. La copie musicale figure ici pour un chiffre insignifiant : l'opéra ayant été représenté antérieurement au Théâtre-Lyrique, la partition gravée fut acquise par l'administration de l'Opéra pour la somme de 3,000 francs; 2° Instruments : 615 francs; 3° Accessoires de la scène : 1,260 francs; 4° Frais de répétitions : 3,530 francs 10; 5° Costumes, main-d'œuvre et façons : 9,490 francs 65; 6° Etoffes et matières, accessoires et costumes : 41,920 francs 34; 7° Décoration, travaux de peinture et matières diverses : 56,647 francs 40; 8° Appareils électriques : 1,460 francs. Soit un total général de 118,090 francs 49. Il sera intéressant de comparer bientôt les dépenses faites par MM. Messager et Broussan avec ces chiffres, qui sont antérieurs à 1877. — Alors, il faut un « certificat d'origine » pour établir la valeur d'un diamant? — Oui, on ne juge les diamants que sur la lune... SERGINES. REVUE DES LIVRES Littérature Etrangère -5La -5La de Léonard de Vinci (1) « On voit les plus grands dons pleuvoir par influence céleste dans les corps humains; on voit se ramasser sans mesure, en un seul corps, la beauté, la grâce et le talent, et cela à tel point que, de quelque côté que se tourne cet homme, chacune de ses actions est si divine que, laissant en arrière tous les autres hommes, il fait connaître à l'évidence qu'il agit par un don de Dieu et non par un effort de l'art humain. C'est là ce que virent les hommes en Léonard de Vinci. Sans parler de la beauté de son corps, qui ne saurait être assez louée, il apportait en chacun de ses actes une grâce plus qu'infinie : il acquit un tel talent que, vers quelque difficulté qu'il lui plût de se tourner, il la résolvait sans peine. Sa force était très grande et jointe à l'adresse; son esprit et son courage eurent toujours un caractère royal et magnanime, et la renommée de son nom s'étendit à ce point que, non seulement il fut célèbre en son vivant, mais que, depuis sa