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DE BRAZZA et THORLON, H. LECOMTE, DYBOWSKI, CHALOT, TRILLES, SPIRE, CHEVALIER, il put entreprendre un travail d'une grande envergure. L'énumération de ses notes publiées sur la flore africaine occupe presque deux pages de texte de la brochure de M. CHEVALIER, presque toutes rapportent des découvertes importantes; et une grande partie sont restées en manuscrits, connues seulement encore de quelques spécialistes. Mais si PIERRE était un esprit scientifique par excellence, il n'en était pas moins orienté vers les choses pratiques et l'on peut dire qu'il s'adonna surtout à l'étude des groupes de plantes présentant un intérêt économique: nouveaux caféiers d'Afrique, plantes à caoutchouc d'Afrique et d'Asie, arbres à gutta de Malaisie, arbres produisant des graines oléagineuses, essences forestières à bois utilisable, etc. Sa puissance de travail était légendaire; on peut dire qu'il travailla avec la même énergie jusqu'à la veille de sa mort, restant parfois dix heures consécutives dans son local du Muséum d'Histoire Naturelle, où ses herbiers furent abrités pendant les quatre dernières années de sa vie. Son désintéressement était sans borne, et aux jeunes botanistes qui faisaient appel à sa science, il donnait ses conseils, ses dessins inédits, ses notes, jusqu'à ses manuscrits qu'il s'entêtait à ne pas publier lui-même. On peut dire que les travaux les plus remarquables de PIERRE sont ceux que d'autres publièrent en faisant appel à ses lumières; la plupart, du reste, ont tenu à indiquer la part importante qui lui en revenait. Malgré cela, il reste encore une grande quantité de ses travaux inédits ou inachevés. Nous nous joignons avec conviction à l'appel de M. CHEVALIER et de tous les amis, collaborateurs et élèves du défunt: Il faut que le Gouvernement s'impose les sacrifices nécessaires pour permettre aux botanistes qui ont pris à cœur de compléter son œuvre, de publier le plus prochainement possible les documents qu'il a légués au Muséum d'Histoire Naturelle de Paris; cette publication sera d'un puissant intérêt pour la science et la colonisation, et elle fera du bien à la France dans le monde. L'acacia à tan au Natal, en Nouvelle-Zélande et aux Hawaï. Identité botanique. — Statistiques. — Prix.
lui-même. On peut dire que les travaux les plus remarquables de PIERRE sont ceux que d'autres publièrent en faisant appel à ses lumières; la plupart, du reste, ont tenu à indiquer la part importante qui lui en revenait. Malgré cela, il reste encore une grande quantité de ses travaux inédits ou inachevés. Nous nous joignons avec conviction à l'appel de M. CHEVALIER et de tous les amis, collaborateurs et élèves du défunt: Il faut que le Gouvernement s'impose les sacrifices nécessaires pour permettre aux botanistes qui ont pris à cœur de compléter son œuvre, de publier le plus prochainement possible les documents qu'il a légués au Muséum d'Histoire Naturelle de Paris; cette publication sera d'un puissant intérêt pour la science et la colonisation, et elle fera du bien à la France dans le monde. L'acacia à tan au Natal, en Nouvelle-Zélande et aux Hawaï. Identité botanique. — Statistiques. — Prix. — Rendements. — Germination. Cultures intercalaires. Exigences : Sol. Climat. D'après les témoignages de HOLTZ, PAESSLER, V. BULOW, J. G. SMITH. SMITH (JARED G.) : The Black Wattle in Hawaii, 8°, 16 pp., 3 pl. Publié comme Bull. 11 de la Station agronomique de l'État, à Honolulu. Édité par le Dép. d'Agriculture des États-Unis à Washington. Janvier 1906, HOLTZ (W.) ; Ueber Black-Wattle-Wirtschaft in Natal. In « Tropenpflanzer », juillet 1906. 14 pp. 8°, av. 4 clichés. — Suivi d'une note complémentaire et rectificative (8 pp.) de M. J. PAESSLER, directeur de la station allemande pour l'étude des Industries du cuir. Déjà, à différentes reprises, nous avons eu l'occasion de signaler, dans notre Bulletin bibliographique, des documents sur la culture et l'exploitation de l'Acacia à tan, qui intéressent plusieurs de nos abonnés, établis dans des régions, malheureusement, trop sèches à ce qu'il nous semble. Aucune des sources, généralement anglaises, que nous avons eues entre les mains jusqu'ici, ne peut être comparée, comme portée pratique, au rapport de M. HOLTZ, Docteur ès sciences, du service des forêts du Grand Duché de Bade détaché dans l'Usambara et qui vient d'étudier l'industrie du blackwattle au Natal. Cette colonie est aujourd'hui le principal pays
Dép. d'Agriculture des États-Unis à Washington. Janvier 1906, HOLTZ (W.) ; Ueber Black-Wattle-Wirtschaft in Natal. In « Tropenpflanzer », juillet 1906. 14 pp. 8°, av. 4 clichés. — Suivi d'une note complémentaire et rectificative (8 pp.) de M. J. PAESSLER, directeur de la station allemande pour l'étude des Industries du cuir. Déjà, à différentes reprises, nous avons eu l'occasion de signaler, dans notre Bulletin bibliographique, des documents sur la culture et l'exploitation de l'Acacia à tan, qui intéressent plusieurs de nos abonnés, établis dans des régions, malheureusement, trop sèches à ce qu'il nous semble. Aucune des sources, généralement anglaises, que nous avons eues entre les mains jusqu'ici, ne peut être comparée, comme portée pratique, au rapport de M. HOLTZ, Docteur ès sciences, du service des forêts du Grand Duché de Bade détaché dans l'Usambara et qui vient d'étudier l'industrie du blackwattle au Natal. Cette colonie est aujourd'hui le principal pays producteur de l'écorce de ce nom, et que les Allemands, grands consommateurs, appellent encore : écorce de mimosa. Le nom scientifique du black-wattle est A. decurrens var. mollissima, WILLD. Originaire d'Australie, l'espèce a été introduite au Natal il y a plus de 30 ans et y occupe actuellement, d'après HOLTZ, 25.000 acres ; 60.000 d'après J. G. SMITH, dont le témoignage est moins sûr dans la circonstance. Toujours d'après ce dernier, en Nouvelle-Zélande il y en aurait 4.500 acres qu'on a vu rapporter jusqu'à 80 dollars net par acre rien qu'en écorce, le bois n'ayant guère de débouchés dans cette île ; tandis qu'au Natal où le bois se vend fort bien, on aurait enregistré jusqu'à 500 dollars de revenu brut par acre, les troncs écorcés étant vendus comme étain de mine, à 50 cents américains l'arbre. M. SMITH indique que depuis 15 ans le prix de l'écorce de black-wattle sur les grands marchés n'est jamais tombé sous de 20 $ américains la tonne et que, dans les 5 dernières années, les prix au Natal même, ont oscillé entre 29 $ et 35 $ la tonne. M. HOLTZ donne comme prix du jour à Hambourg, 180 à 200 marcs la
25.000 acres ; 60.000 d'après J. G. SMITH, dont le témoignage est moins sûr dans la circonstance. Toujours d'après ce dernier, en Nouvelle-Zélande il y en aurait 4.500 acres qu'on a vu rapporter jusqu'à 80 dollars net par acre rien qu'en écorce, le bois n'ayant guère de débouchés dans cette île ; tandis qu'au Natal où le bois se vend fort bien, on aurait enregistré jusqu'à 500 dollars de revenu brut par acre, les troncs écorcés étant vendus comme étain de mine, à 50 cents américains l'arbre. M. SMITH indique que depuis 15 ans le prix de l'écorce de black-wattle sur les grands marchés n'est jamais tombé sous de 20 $ américains la tonne et que, dans les 5 dernières années, les prix au Natal même, ont oscillé entre 29 $ et 35 $ la tonne. M. HOLTZ donne comme prix du jour à Hambourg, 180 à 200 marcs la tonne et comme prix payé aux producteurs au Natal, £ 5. 5 sh. à £ 5. 10 sh., la tonne rendue au moulin. Il fait observer que l'extension incessante des plantations depuis dix ans, a déjà amené une baisse de prix sensible par comparaison avec ceux réalisés antérieurement. Du reste, depuis, les prix ont baissé encore davantage (de 20 et 25 shillings par tonne), par suite de l'introduction inopinée, sur les grands marchés, de quantités énormes, d'une écorce nouvelle d'Australie, dite « mallet barrel », contenant de 35 et jusqu'à 50 de tanin ; elle provient de l'Eucalyptus occidentalis. Ce dernier arbre devient du coup intéressant pour tous ceux qui sont engagés dans des cultures forestières aux colonies, et M. HOLTZ, — plus encore M. PAESSLER, qui s'appuie à son tour sur l'autorité du Dr DIELS, s'étendent avec complaisance sur les exigences naturelles et la culture éventuelle du précieux Eucalyptus, il paraît qu'elle pourrait se faire dans certaines colonies allemandes. À ce propos signalons aussi la lettre d'un colon allemand, autrefois établi dans le Sud-Africain, lettre adressée à M. PAESSLER et dont l'auteur préconise la culture de l'Acacia saligna, espèce très prospère au Cap; cependant elle est certainement plus pauvre
depuis, les prix ont baissé encore davantage (de 20 et 25 shillings par tonne), par suite de l'introduction inopinée, sur les grands marchés, de quantités énormes, d'une écorce nouvelle d'Australie, dite « mallet barrel », contenant de 35 et jusqu'à 50 de tanin ; elle provient de l'Eucalyptus occidentalis. Ce dernier arbre devient du coup intéressant pour tous ceux qui sont engagés dans des cultures forestières aux colonies, et M. HOLTZ, — plus encore M. PAESSLER, qui s'appuie à son tour sur l'autorité du Dr DIELS, s'étendent avec complaisance sur les exigences naturelles et la culture éventuelle du précieux Eucalyptus, il paraît qu'elle pourrait se faire dans certaines colonies allemandes. À ce propos signalons aussi la lettre d'un colon allemand, autrefois établi dans le Sud-Africain, lettre adressée à M. PAESSLER et dont l'auteur préconise la culture de l'Acacia saligna, espèce très prospère au Cap; cependant elle est certainement plus pauvre en tanin que le black-wattle sans parler du mallet, exceptionnellement riche : le lot assez important analysé par M. PAESSLER n'en contenait que 28,8 %. L'Acacia albata Link espèce également australienne, le « Silver-wattle » dont il arrive encore certaines quantités d'écorce du Natal, n'y est plus replanté, car cette écorce ne contient pas même moitié autant de tanin que celle du black-wattle ; cette dernière accuse généralement des dosages de 30 à 35 %. M. HOLTZ ne s'occupe pas de l'A. albata dans son rapport, D'après lui, le black-wattle fournit une première récolte entière dès la 5e ou 6e année. La brochure des Hawaï estime que la première coupe ne saurait avoir lieu avant l'âge de 10 ans. Entre ces deux témoignages il n'y a pas à hésiter, c'est celui de HOLTZ qui doit être retenu : aux Hawaï le black-wattle n'a jamais été exploité pour de bon, tandis qu'au Natal, sa culture constitue l'une des grandes industries de la colonie. D'après H. V. BULOW, colon du Natal, (« Deutsche Gerber Zeitung » 1900, no 33 ; cité par PAESSLER) la variété mollissima, seule cultivée actuellement au Natal, est, du reste, de croissance bien plus rapide que l'espèce type,
écorce ne contient pas même moitié autant de tanin que celle du black-wattle ; cette dernière accuse généralement des dosages de 30 à 35 %. M. HOLTZ ne s'occupe pas de l'A. albata dans son rapport, D'après lui, le black-wattle fournit une première récolte entière dès la 5e ou 6e année. La brochure des Hawaï estime que la première coupe ne saurait avoir lieu avant l'âge de 10 ans. Entre ces deux témoignages il n'y a pas à hésiter, c'est celui de HOLTZ qui doit être retenu : aux Hawaï le black-wattle n'a jamais été exploité pour de bon, tandis qu'au Natal, sa culture constitue l'une des grandes industries de la colonie. D'après H. V. BULOW, colon du Natal, (« Deutsche Gerber Zeitung » 1900, no 33 ; cité par PAESSLER) la variété mollissima, seule cultivée actuellement au Natal, est, du reste, de croissance bien plus rapide que l'espèce type, A. decurrens (« Tropenflanzer », juillet 1906, p. 461). L'arbre naturalisé aux Hawaï, serait-il A. decurrens type ? La bonne semence ne revient pas encore trop cher, au Natal : de 9 d. à 1 sh. la livre anglaise; en dernier lieu, par suite de fortes demandes, jusqu'à 1 sh. 3 d. Pour obtenir une bonne germination il est nécessaire de faire subir aux graines certains traitements préalables tels que : les ébouillanter, et laisser refroidir avec l'eau; puis bien encore, les rôtir légèrement. Ce sont, ce qu'on appelle des « graines dures » comme on en rencontre tant dans la famille des Légumineuses. Dans les premiers temps, le black-wattle admet une culture intercalaire, généralement c'est du maïs; M. HOLTZ en a vu jusque chez MM. ANGUS & Co., les maîtres de la partie. M. HOLTZ définit comme suit les exigences de l'A. mollissima quant au sol : Cet Acacia préfère les terrains de moyenne consistance, argilo-sablonneux; lorsque la proportion de sable augmente, il s'en trouve mal, et les sables purs ne lui conviennent plus du tout. Ses terrains de prédilection au Natal sont les argiles jaunes tirant sur le rouge, avec sous-sol schisteux tendre, jaune (« yellow ground »)
3 d. Pour obtenir une bonne germination il est nécessaire de faire subir aux graines certains traitements préalables tels que : les ébouillanter, et laisser refroidir avec l'eau; puis bien encore, les rôtir légèrement. Ce sont, ce qu'on appelle des « graines dures » comme on en rencontre tant dans la famille des Légumineuses. Dans les premiers temps, le black-wattle admet une culture intercalaire, généralement c'est du maïs; M. HOLTZ en a vu jusque chez MM. ANGUS & Co., les maîtres de la partie. M. HOLTZ définit comme suit les exigences de l'A. mollissima quant au sol : Cet Acacia préfère les terrains de moyenne consistance, argilo-sablonneux; lorsque la proportion de sable augmente, il s'en trouve mal, et les sables purs ne lui conviennent plus du tout. Ses terrains de prédilection au Natal sont les argiles jaunes tirant sur le rouge, avec sous-sol schisteux tendre, jaune (« yellow ground ») à 3 ou 4 pieds de profondeur. M. V. BULOW est moins précis : « Tel sol qu'on voudra, écrit-il, pourvu qu'il ne soit pas calcaire ». Dans les premières années, — toujours d'après ce témoin, — les gelées, les sécheresses prolongées, l'excès de chaleur, peuvent être fatales au black-wattle; dans la suite, l'arbre devient bien plus rustique. Au Natal, il affectionne particulièrement une région qui se trouve à 3000 m. d'altitude. C'est beaucoup ! Presqu'aussi haut que les contreforts du mont-Blanc. M. HOLTZ cite certains éléments du climat de la région, du black-wattle au Natal, il en résulte des températures diurnes moyennes oscillant entre 8, 3° c. et 23, 9°, avec des maxima montant jusqu'à 37° à Maritzburg (depuis 5 ans, le thermomètre n'a pas dépassé 32, 10 à Greytown) et des minima pouvant atteindre 30 au-dessous de 0 dans la station la moins favorisée, — Eastcourt ; ailleurs, le thermomètre n'est pas même descendu jusqu'à 1° c., en ces 5 dernières années. La somme annuelle des pluies (toujours moyennes des 5 dernières années) varie de 684 mm. à Eastcourt jusqu'à 938 mm. à Richmond. Des relevés faits à Durban et couvrant une période de 18 années, indiquent une
dans la suite, l'arbre devient bien plus rustique. Au Natal, il affectionne particulièrement une région qui se trouve à 3000 m. d'altitude. C'est beaucoup ! Presqu'aussi haut que les contreforts du mont-Blanc. M. HOLTZ cite certains éléments du climat de la région, du black-wattle au Natal, il en résulte des températures diurnes moyennes oscillant entre 8, 3° c. et 23, 9°, avec des maxima montant jusqu'à 37° à Maritzburg (depuis 5 ans, le thermomètre n'a pas dépassé 32, 10 à Greytown) et des minima pouvant atteindre 30 au-dessous de 0 dans la station la moins favorisée, — Eastcourt ; ailleurs, le thermomètre n'est pas même descendu jusqu'à 1° c., en ces 5 dernières années. La somme annuelle des pluies (toujours moyennes des 5 dernières années) varie de 684 mm. à Eastcourt jusqu'à 938 mm. à Richmond. Des relevés faits à Durban et couvrant une période de 18 années, indiquent une répartition très égale des pluies sur les différents mois de l'année : dans les 7 mois de septembre à mars, il y est tombé en moyenne 113 mm. le mois le moins pluvieux et 137 mm. le mois le plus pluvieux; en avril, 85 mm.; en mai 42 mm.; en juin, 22 mm.; en juillet 15 mm.; en août 35 mm. Aux Hawaï, M. JARED G. SMITH indique comme optima : les sols plutôt lourds, entre 800 et 3000 pieds d'altitude; la somme annuelle des pluies, dans les différents districts de l'archipel où le « black wattle » semble paraître réussir, varie de 80 à 150 pouces par an. Avec ce qui précède, les colons qui seraient tentés de faire un premier essai, pourront juger si ça en vaut la peine pour eux; ceux qui pousseraient l'expérience plus loin, devront étudier la brochure de J. G. SMITH et, surtout, le rapport de HOLTZ. Les formes commerciales de Caoutchouc lavé Exigences du marché. — Défauts dus à la négligence. — Sur l'entretien des machines. Notre confrère « India Rubber Journal » a publié, dans son no du 4 juin, un article fort intéressant sur les formes sous lesquelles le marché anglais
juin, 22 mm.; en juillet 15 mm.; en août 35 mm. Aux Hawaï, M. JARED G. SMITH indique comme optima : les sols plutôt lourds, entre 800 et 3000 pieds d'altitude; la somme annuelle des pluies, dans les différents districts de l'archipel où le « black wattle » semble paraître réussir, varie de 80 à 150 pouces par an. Avec ce qui précède, les colons qui seraient tentés de faire un premier essai, pourront juger si ça en vaut la peine pour eux; ceux qui pousseraient l'expérience plus loin, devront étudier la brochure de J. G. SMITH et, surtout, le rapport de HOLTZ. Les formes commerciales de Caoutchouc lavé Exigences du marché. — Défauts dus à la négligence. — Sur l'entretien des machines. Notre confrère « India Rubber Journal » a publié, dans son no du 4 juin, un article fort intéressant sur les formes sous lesquelles le marché anglais reçoit de Ceylan et de la Malaisie le caoutchouc de plantation lavé, préparé en grande partie mécaniquement. Comme on le sait, le caoutchouc lavé se présente, selon la machine ou le procédé employé, sous des formes très diverses : en plaques ou feuilles (« sheet »), en crêpes (feuilles très minces), en vermicelle ( « worm » ), autant d'aspects qui n'existaient pas il y a un an seulement, dans le commerce du caoutchouc. A ce sujet, un expert de Londres citait le fait que de nombreux lots de caoutchouc, ayant belle apparence au point de vue du producteur, et sur lesquels lui-même ne trouvait rien à redire, étaient refusés par les acheteurs, et cela sans qu'ils puissent ou veuillent en donner les raisons. D'après lui, le fait tient beaucoup d'abord à un manque d'habitude. Les usiniers qui ont l'habitude de recevoir le caoutchouc en feuilles d'une certaine épaisseur ou « biscuits », éprouvent une certaine répugnance à acheter du caoutchouc en crêpe ou en vermicelle. En outre, on a trop parlé depuis quelque temps de la préparation du caoutchouc lavé, par des moyens sans cesse différents ; il en reste à l'acheteur une sorte d'appréhension à traiter à ses
minces), en vermicelle ( « worm » ), autant d'aspects qui n'existaient pas il y a un an seulement, dans le commerce du caoutchouc. A ce sujet, un expert de Londres citait le fait que de nombreux lots de caoutchouc, ayant belle apparence au point de vue du producteur, et sur lesquels lui-même ne trouvait rien à redire, étaient refusés par les acheteurs, et cela sans qu'ils puissent ou veuillent en donner les raisons. D'après lui, le fait tient beaucoup d'abord à un manque d'habitude. Les usiniers qui ont l'habitude de recevoir le caoutchouc en feuilles d'une certaine épaisseur ou « biscuits », éprouvent une certaine répugnance à acheter du caoutchouc en crêpe ou en vermicelle. En outre, on a trop parlé depuis quelque temps de la préparation du caoutchouc lavé, par des moyens sans cesse différents ; il en reste à l'acheteur une sorte d'appréhension à traiter à ses risques et périls des caoutchoucs dont il ignore le mode de préparation, qu'il se figure être totalement différent de celui dont ont été l'objet le ou les lots précédents. Tant de nouvelles expériences sont sujets à caution, et le fabricant ne se sent nullement disposé à en faire les frais. Il y aurait donc lieu de faire connaître aux acheteurs qu'il ne s'agit pas d'un mode de traitement radicalement différent toutes les fois que la présentation extérieure du produit change, mais que les modifications ne portent que sur des points de détail ; d'insister par exemple sur ce que le caoutchouc en crêpes n'est qu'une forme du « biscuit » plus complètement épuré, et que la préparation en vermicelle n'a pour but que d'assurer un séchage plus rapide et plus complet. En introduisant nouveaux procédés avec discrétion, on écarterait le doute toujours prêt à envahir l'esprit des acheteurs. A côté de cette question purement commerciale se place une question technique. Beaucoup d'échantillons reçus de Ceylan et de Malaisie montrent un manque de soin évident dans la préparation. — Il semble, dit notre auteur, que beaucoup de planteurs croient avoir accompli toute leur tâche, lorsqu'ils ont installé une machine à laver
Il y aurait donc lieu de faire connaître aux acheteurs qu'il ne s'agit pas d'un mode de traitement radicalement différent toutes les fois que la présentation extérieure du produit change, mais que les modifications ne portent que sur des points de détail ; d'insister par exemple sur ce que le caoutchouc en crêpes n'est qu'une forme du « biscuit » plus complètement épuré, et que la préparation en vermicelle n'a pour but que d'assurer un séchage plus rapide et plus complet. En introduisant nouveaux procédés avec discrétion, on écarterait le doute toujours prêt à envahir l'esprit des acheteurs. A côté de cette question purement commerciale se place une question technique. Beaucoup d'échantillons reçus de Ceylan et de Malaisie montrent un manque de soin évident dans la préparation. — Il semble, dit notre auteur, que beaucoup de planteurs croient avoir accompli toute leur tâche, lorsqu'ils ont installé une machine à laver le caoutchouc, et ne s'en occupent plus. Notre témoin a reçu plusieurs échantillons qui n'avaient subi qu'un passage occasionnel entre les rouleaux de la machine ; d'autres portaient çà et là des traces d'huile sur les bords, plusieurs enfin étaient tachés d'une façon difficile à expliquer sinon par la présence de la rouille sur les rouleaux ; autant d'accidents faciles à éviter semble-t-il, avec un peu de soin. On a même trouvé sur quelques lots des traces d'éclaboussage et de fermentation, chose qui ne devrait jamais se produire dans un produit soigneusement lavé et séché. Il faut que les planteurs ne perdent pas de vue que toute machine doit être entretenue, et que tout travail à la machine ne doit pas être confié au soin souvent très superficiel des indigènes, sans surveillance; il s'agit là d'un travail dont dépend l'obtention d'un bon ou d'un mauvais prix. Il est regrettable pour l'avenir même du caoutchouc de plantation lavé, qu'on ait vu arriver sous ce nom des produits aussi peu vendables. On ne peut se l'expliquer que parce que leurs producteurs n'ont jamais vu de caoutchouc lavé vraiment bon, comme il se présente lorsqu'il est convenablement préparé. Souhaitons qu'on remédie promptement à