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un classement des documents secrets et ce travail fait ressortir par voie d'élimination et de recoupements la personnalité de Dreyfus comme coupable. Qui ne voit qu'il n'y a aucun rapport entre le travail d'ensemble confié à Boisdeffre, à Gonse, entourés des officiers les plus capables, est-à-dire d'Henry, de Lauth et d'autres, en sorte que cette revision et ce classement des documents secrets dont le général Billot ne donna pas la certainement antérieure à l'intervention du comte Tornielli, et l'enquête spéciale, portant sur la pièce taxée de faux qu'on reproche internément à M. Méline de n'avoir pas ordonné - que dis-je, de n'avoir pas fait lui-même ? M. Méline, en effet, n'a pas osé dire qu'il ait eût la peine d'examiner lui-même le document. Ce serait, en présence des déclarations de l'ambassadeur, en valait la peine. Si M. Méline avait eu cette curiosité, rien qu'au style, rien qu'au charabia, il aurait vu au premier coup d'œil que la pièce était impudemment et ineptement fabriquée ! Et puis, pour qui M. Méline prend-il ses auditeurs lorsqu'il leur parle comme sérieuse d'une enquête confiée à Boisdeffre, à Gonse, à toute la bande du bureau des renseignements ? Si M. Méline voulait avoir ses apaisements, il devait soumettre le « faux Henry » à l'examen d'hommes compétents pris en dehors du ministère de la guerre où les enquêteurs avaient une opinion déjà faite, où ils étaient juge et partie. M. Méline altère encore étrangement la vérité quand il insinue que le ministre des affaires étrangères n'avait pas attaché grande importance aux déclarations du comte Tornielli. M. Hanotaux les avait au contraire si bien prises au sérieux, qu'il avait donné sa parole d'honneur, au nom du gouvernement, qu'il ne serait pas fait usage au procès Zola de la pièce dont celui-ci déniait l'authenticité. Ce fait a été affirmé cent fois. M. Hanotaux ne l'a jamais démenti. Comment l'aurait-il pu, en eût-il envie, alors que personne, dans les chancelleries, n'ignore qu'immédiatement après l'audience où le général de Pellieux avait lancé son fameux « allons-y ! » et lu des fragments de la fausse pièce, le comte
apaisements, il devait soumettre le « faux Henry » à l'examen d'hommes compétents pris en dehors du ministère de la guerre où les enquêteurs avaient une opinion déjà faite, où ils étaient juge et partie. M. Méline altère encore étrangement la vérité quand il insinue que le ministre des affaires étrangères n'avait pas attaché grande importance aux déclarations du comte Tornielli. M. Hanotaux les avait au contraire si bien prises au sérieux, qu'il avait donné sa parole d'honneur, au nom du gouvernement, qu'il ne serait pas fait usage au procès Zola de la pièce dont celui-ci déniait l'authenticité. Ce fait a été affirmé cent fois. M. Hanotaux ne l'a jamais démenti. Comment l'aurait-il pu, en eût-il envie, alors que personne, dans les chancelleries, n'ignore qu'immédiatement après l'audience où le général de Pellieux avait lancé son fameux « allons-y ! » et lu des fragments de la fausse pièce, le comte Tornielli envoya à Rome sa démission d'ambassadeur ? Il fallut les instances répétées du ministre des affaires étrangères italien, M. Visconti-Venosta. Ce n'est pas tout. Vingt-quatre heures se passèrent entre l'audience où le général de Pellieux fut entendu et celle où le général de Boisdeffre vint confirmer les paroles de son subordonné. Entre temps, le conseil des ministres s'occupa de l'affaire, et, sur les instances du général Billot, il fut décidé que Boisdeffre aurait toute latitude de parler, qu'il prendrait à son compte les paroles de Pellieux, qu'il affirmerait l'authenticité de la pièce qui était la preuve irréfutable de la culpabilité de Dreyfus, qui était le coup de massue annoncé à Schœurer-Kestner, aux défenseurs de la justice. M. Méline, parce qu'il était dans sa politique qu'il n'y eût pas d'affaire Dreyfus, a laissé commettre ce crime. Il a assisté avec sérénité à la condamnation de Zola et à la glorification d'Esterhazy. Est-ce tout ? Non. Ce que tout le monde ignorait alors, mais ce que M. Méline savait, lui, c'est qu'Esterhazy, d'accord certainement avec Henry et du Paty de Clam, et selon toutes probabilités avec Boisdeffre, avait adressé à M. Félix Faure d'abominables lettres de menace et de chantage. Pour
son subordonné. Entre temps, le conseil des ministres s'occupa de l'affaire, et, sur les instances du général Billot, il fut décidé que Boisdeffre aurait toute latitude de parler, qu'il prendrait à son compte les paroles de Pellieux, qu'il affirmerait l'authenticité de la pièce qui était la preuve irréfutable de la culpabilité de Dreyfus, qui était le coup de massue annoncé à Schœurer-Kestner, aux défenseurs de la justice. M. Méline, parce qu'il était dans sa politique qu'il n'y eût pas d'affaire Dreyfus, a laissé commettre ce crime. Il a assisté avec sérénité à la condamnation de Zola et à la glorification d'Esterhazy. Est-ce tout ? Non. Ce que tout le monde ignorait alors, mais ce que M. Méline savait, lui, c'est qu'Esterhazy, d'accord certainement avec Henry et du Paty de Clam, et selon toutes probabilités avec Boisdeffre, avait adressé à M. Félix Faure d'abominables lettres de menace et de chantage. Pour n'en citer qu'un passage, on lisait dans une de ces lettres : « Si j'avais la douleur de ne pas être écouté du chef suprême de mon pays, mes précautions sont prises pour que mon appel parvienne à mon seigneur de blason, au suzerain de la famille Esterhazy, à l'empereur d'Allemagne. Lui est un soldat et il saura mettre l'honneur d'un soldat, même ennemi, au-dessus des mesquines et louches intrigues de la politique, il parlera haut et ferme. » Voilà ce que le protégé de l'état-major osait écrire au président de la République. M. Méline savait cela, il connaissait ces lettres comme il connaissait les lettres à Mme le Boulancé qui avaient déjà été publiées. Cela ne le troubla pas, cela ne fit pas inquiéter sa conscience. Impassible, il a laissé l'état-major organiser la défense d'Esterhazy, et sous ses yeux, avec sa tolérance, se sont produites les collusions qui ont abouti à l'acquittement du accusé. Il dépendait alors de M. Méline, comme le répétait avec des paroles presque suppliantes Schœurer-Kestner, que trois armées d'agitation terrible et de cruels déchirements fussent épargnées au pays. Il ne l'a pas voulu. À côté des criminels de l'ancien état-major, à côté des faussaires, à
d'Allemagne. Lui est un soldat et il saura mettre l'honneur d'un soldat, même ennemi, au-dessus des mesquines et louches intrigues de la politique, il parlera haut et ferme. » Voilà ce que le protégé de l'état-major osait écrire au président de la République. M. Méline savait cela, il connaissait ces lettres comme il connaissait les lettres à Mme le Boulancé qui avaient déjà été publiées. Cela ne le troubla pas, cela ne fit pas inquiéter sa conscience. Impassible, il a laissé l'état-major organiser la défense d'Esterhazy, et sous ses yeux, avec sa tolérance, se sont produites les collusions qui ont abouti à l'acquittement du accusé. Il dépendait alors de M. Méline, comme le répétait avec des paroles presque suppliantes Schœurer-Kestner, que trois armées d'agitation terrible et de cruels déchirements fussent épargnées au pays. Il ne l'a pas voulu. À côté des criminels de l'ancien état-major, à côté des faussaires, à côté de Mercier, l'homme aux dossiers secrets, M. Méline est le grand coupable, le grand responsable. RANC. C'est ainsi, par exemple, que l'on représentait un vieux cheval de retour assisté par une avocate et qui se trouvait mal tout d'un coup. L'affreux drôle était sale et couvert de vermiël. "Eh bien! qu'est-ce que vous avez?" lui demandait le président. "Faites excuse, mon bon juge ! répondait-il; c'est mon avocat qui sent l'héliotrope, et comme je ne suis pas habitué, cela m'incommode ! Ce n'était qu'une bonne charge. Les femmes elles-mêmes sont les premières à nous apprendre que la mode n'a rien à voir avec le barreau et que le boulevard du Palais ne deviendra pas de sitôt un prolongement de la rue de la Paix. Oserai-je dire que cela m'attriste et que je n'eusse vu aucun inconvénient à l'introduction de l'élégance chez Thémis. Mais il paraît que nous devons en faire notre deuil; et Une Chauvin, par son initiative, montre l'exemple à ses futures imitatrices. Elle ne veut pas de fanfreluches. Non! pas même une fleur. Il semble pourtant qu'un brin de lilas au printemps... Mais le sort en est jeté. Tant pis pour nous, mademoiselle! NOLL. CHRONIQUE A PROPOS
bien! qu'est-ce que vous avez?" lui demandait le président. "Faites excuse, mon bon juge ! répondait-il; c'est mon avocat qui sent l'héliotrope, et comme je ne suis pas habitué, cela m'incommode ! Ce n'était qu'une bonne charge. Les femmes elles-mêmes sont les premières à nous apprendre que la mode n'a rien à voir avec le barreau et que le boulevard du Palais ne deviendra pas de sitôt un prolongement de la rue de la Paix. Oserai-je dire que cela m'attriste et que je n'eusse vu aucun inconvénient à l'introduction de l'élégance chez Thémis. Mais il paraît que nous devons en faire notre deuil; et Une Chauvin, par son initiative, montre l'exemple à ses futures imitatrices. Elle ne veut pas de fanfreluches. Non! pas même une fleur. Il semble pourtant qu'un brin de lilas au printemps... Mais le sort en est jeté. Tant pis pour nous, mademoiselle! NOLL. CHRONIQUE A PROPOS DE RUBANS Il est des gens qui persistent à vouloir marier la République avec le Grand-Turc. Tel M. Mirman, quand il propose, non pas de supprimer la distribution des signes honorifiques — hochets qui s'offrent sur les marchés ouverts aux vanités, rubans de toutes couleurs, rouges, jaunes, verts, violets — comme contraires à l'esprit des institutions républicaines, mais simplement de changer, et en multipliant leur nombre, les mains chargées de colorer diversement la boutonnière des citoyens français. M. Mirman, jugeant les ministres impropres à cette délicate opération, leur veut substituer des jurys spécialement nommés à cet effet. L'utile réforme, vraiment ! La République se trouverait-elle moins travestie d'un déguisement monarchique, contre lequel protestent son caractère et sa nature même, pour recevoir un nombre égal, sinon bientôt supérieur, de semblables colifichets d'un plus grand nombre de mains ? Que la République, par tempérament, soit réfractaire aux distinctions honorifiques dont nous continuons à l'affubler, il ne faut, pour s'en convaincre, que se reporter à l'époque où fut décidée la création de la Légion d'honneur. Une fois nommé consul à vie, Bonaparte ne prit pas la peine de dissimuler pour quel dessein il la voulait. Il avait dit aux membres du Conseil d'Etat
comme contraires à l'esprit des institutions républicaines, mais simplement de changer, et en multipliant leur nombre, les mains chargées de colorer diversement la boutonnière des citoyens français. M. Mirman, jugeant les ministres impropres à cette délicate opération, leur veut substituer des jurys spécialement nommés à cet effet. L'utile réforme, vraiment ! La République se trouverait-elle moins travestie d'un déguisement monarchique, contre lequel protestent son caractère et sa nature même, pour recevoir un nombre égal, sinon bientôt supérieur, de semblables colifichets d'un plus grand nombre de mains ? Que la République, par tempérament, soit réfractaire aux distinctions honorifiques dont nous continuons à l'affubler, il ne faut, pour s'en convaincre, que se reporter à l'époque où fut décidée la création de la Légion d'honneur. Une fois nommé consul à vie, Bonaparte ne prit pas la peine de dissimuler pour quel dessein il la voulait. Il avait dit aux membres du Conseil d'Etat : « C'est avec des hochets que l'on mène les hommes. Je ne dirais pas cela à une tribune, mais dans un conseil de sages et d'hommes d'Etat, on doit tout dire. Je ne crois pas que le peuple français aime la liberté et l'égalité. » Les consciences n'étaient pas encore complètement domestiquées. La foi révolutionnaire n'était pas morte dans tous les cœurs. Il y eut des législateurs pour oser l'affirmer. La République avait-elle eu besoin de croix ou de médailles pour susciter les dévouements à la patrie ? Talents, courage civique, héroïsme militaire, n'avaient jamais escompté d'autre récompense que la satisfaction du devoir accompli. L'amour de l'indépendance, de la liberté, de l'égalité, il n'en avait pas fallu davantage pour enfanter la vaillante pléiade des serviteurs de la nation qui chassèrent au loin de ses frontières les ennemis de la France. Le mérite vrai et la gloire ne sont pas choses qui se décernent à l'aide de distinctions honorifiques et d'oripeaux. Fausses récompenses, fausses libéralités, utiles seulement à détruire l'esprit démocratique et le sens de l'égalité, à corrompre les hommes afin de les pouvoir mieux asservir. Hoche, Marceau, tous les généraux patriotes qui menèrent aux victorieuses batailles les armées des
encore complètement domestiquées. La foi révolutionnaire n'était pas morte dans tous les cœurs. Il y eut des législateurs pour oser l'affirmer. La République avait-elle eu besoin de croix ou de médailles pour susciter les dévouements à la patrie ? Talents, courage civique, héroïsme militaire, n'avaient jamais escompté d'autre récompense que la satisfaction du devoir accompli. L'amour de l'indépendance, de la liberté, de l'égalité, il n'en avait pas fallu davantage pour enfanter la vaillante pléiade des serviteurs de la nation qui chassèrent au loin de ses frontières les ennemis de la France. Le mérite vrai et la gloire ne sont pas choses qui se décernent à l'aide de distinctions honorifiques et d'oripeaux. Fausses récompenses, fausses libéralités, utiles seulement à détruire l'esprit démocratique et le sens de l'égalité, à corrompre les hommes afin de les pouvoir mieux asservir. Hoche, Marceau, tous les généraux patriotes qui menèrent aux victorieuses batailles les armées des sans-culottes, auraient sûrement tressaili d'indignation si l'on eût fait à leur patriotisme l'injure de prétendre le mesurer à l'aune d'un ruban. Le zèle à la chose publique ne pourrait que se pervertir à être breveté, classé, patenté, hiérarchisé de la sorte, et à s'exhiber avec la marque d'un maître que l'on n'q u e, s. Ainsi raisonnèrent les législateurs dont les votes voulurent repousser la création de la Légion d'honneur. Celle-ci n'obtint dans le Conseil d'Etat que quatorze voix contre dix ; dans le Tribunat, que trente-huit voix contre cinquante-six ; dans la Corbeil, que cent soixante-six voix contre cent dix. Et l'institution décrétée quand même, les protestations républicaines ne désarmèrent pas. La première distribution des croix de la Légion d'honneur eut lieu le 14 juillet 1804. C'était la saison des œillets rouges. Des jeunes gens en ornèrent leur boutonnière et recueurent ainsi à distance les honneurs militaires par des factionnaires qui se méprirent sur le genre de décoration. Napoléon, instruit des railleries qui résultaient du quiproquo ainsi que du mécontentement des soldats, ordonna au ministre de la police de prendre les mesures les plus sévères à l'égard des insolents qui se permettaient pareilles moqueries. Fouché répondit : « Certainement,
l'on n'q u e, s. Ainsi raisonnèrent les législateurs dont les votes voulurent repousser la création de la Légion d'honneur. Celle-ci n'obtint dans le Conseil d'Etat que quatorze voix contre dix ; dans le Tribunat, que trente-huit voix contre cinquante-six ; dans la Corbeil, que cent soixante-six voix contre cent dix. Et l'institution décrétée quand même, les protestations républicaines ne désarmèrent pas. La première distribution des croix de la Légion d'honneur eut lieu le 14 juillet 1804. C'était la saison des œillets rouges. Des jeunes gens en ornèrent leur boutonnière et recueurent ainsi à distance les honneurs militaires par des factionnaires qui se méprirent sur le genre de décoration. Napoléon, instruit des railleries qui résultaient du quiproquo ainsi que du mécontentement des soldats, ordonna au ministre de la police de prendre les mesures les plus sévères à l'égard des insolents qui se permettaient pareilles moqueries. Fouché répondit : « Certainement, les jeunes gens méritent d'être châtiés. Mais la saison des œillets ne dure pas toujours ; je les attends à l'automne prochain. » La saillie, calma la colère impériale. Pourtant, les sarcasmes continuèrent. Ainsi, au printemps de 1805, le général Moreau donnait un dîner ; faisant venir son cuisinier, il lui dit en présence de ses convives : "Michel, je suis content de ton dîner; tu t'es vraiment distingué : je veux te donner une casserole d'honneur!" Mme de Staël n'épargna pas non plus ses épigrammes : « Vous êtes des honorés ! » disait-elle le lendemain d'une grande promotion à ceux de ses amis qui y avaient été compris. Lafayette refusa la décoration en la qualifiant de ridicule. Népomucène Rênier, Ducis et Delille ne voulurent point l'accepter. Les distinctions honorifiques que les républicains de 1789 estimaient ridicules, fut-à-favent le jugement même par les démocrates français. Répondant à M. Thiers, apologiste désigné de la Légion d'honneur, Lamartine réprouvait ces pernicieuses complaisances pour les puérilités de l'homme, corruption officielle, disait-il, et ayant pour effet de perpétuer son enfance. Dans les vraies Républiques, en Suisse, aux Etats-Unis, on rirait au nez de quiconque proposerait de classer le mérite des hommes au moyen
lui dit en présence de ses convives : "Michel, je suis content de ton dîner; tu t'es vraiment distingué : je veux te donner une casserole d'honneur!" Mme de Staël n'épargna pas non plus ses épigrammes : « Vous êtes des honorés ! » disait-elle le lendemain d'une grande promotion à ceux de ses amis qui y avaient été compris. Lafayette refusa la décoration en la qualifiant de ridicule. Népomucène Rênier, Ducis et Delille ne voulurent point l'accepter. Les distinctions honorifiques que les républicains de 1789 estimaient ridicules, fut-à-favent le jugement même par les démocrates français. Répondant à M. Thiers, apologiste désigné de la Légion d'honneur, Lamartine réprouvait ces pernicieuses complaisances pour les puérilités de l'homme, corruption officielle, disait-il, et ayant pour effet de perpétuer son enfance. Dans les vraies Républiques, en Suisse, aux Etats-Unis, on rirait au nez de quiconque proposerait de classer le mérite des hommes au moyen de signes placés sur leur boutonnière. Aux citoyens helvétiques, de même qu'aux citoyens américains, il apparaîtrait souverainement grotesque qu'un rond-de-cuir de ministère, qu'un fonctionnaire de l'État, qu'un quidam quelconque les décrétât, de par la vertu d'un ruban, écrivains de talent, bons peintres, industriels prospères, fabricants habitués à la salaison des porcs. Notre République, elle, n'a pas voulu comprendre qu'il y avait absolument incompatibilité de mœurs entre son régime naturel et la distribution de signes prétendus honorifiques. Elle se plaît à faire usage des instruments dont se servirent la monarchie ou le despotisme pour asservir leur domination. Elle ne voit pas qu'on parvient difficilement à faire un peuple libre et de conscience fière avec des hommes auxquels on veut conserver l'habitude de briguer, quémander et solliciter afin d'obtenir d'une autorité une marque spéciale d'estime. La Légion d'honneur n'a pas suffi à notre troisième République. Elle a considérablement augmenté l'effectif des palmes académiques. Elle a créé de toutes pièces le Mérite agricole, l'ordre vert du Poireau, sur lequel il est question d'instituer le haut grade de commandeur. Tant d'autres ordres, qu'il devient difficile de faire une numération complète des enrubannés : ordre des anciens ouvriers, des anciens serviteurs, qui se montrèrent de
porcs. Notre République, elle, n'a pas voulu comprendre qu'il y avait absolument incompatibilité de mœurs entre son régime naturel et la distribution de signes prétendus honorifiques. Elle se plaît à faire usage des instruments dont se servirent la monarchie ou le despotisme pour asservir leur domination. Elle ne voit pas qu'on parvient difficilement à faire un peuple libre et de conscience fière avec des hommes auxquels on veut conserver l'habitude de briguer, quémander et solliciter afin d'obtenir d'une autorité une marque spéciale d'estime. La Légion d'honneur n'a pas suffi à notre troisième République. Elle a considérablement augmenté l'effectif des palmes académiques. Elle a créé de toutes pièces le Mérite agricole, l'ordre vert du Poireau, sur lequel il est question d'instituer le haut grade de commandeur. Tant d'autres ordres, qu'il devient difficile de faire une numération complète des enrubannés : ordre des anciens ouvriers, des anciens serviteurs, qui se montrèrent de sagesse exemplaire pendant trente ans ; ordres des journalistes, des douaniers, des pompiers nationaux du Soudan, de Tunis, de Madagascar, du Tonkin, de quels autres pays lointains encore? Cela, sans compter les ordres étrangers : le Dragon de l'Annam, l'ordre royal du Cambodge, l'Étoile noire, l'ordre du Nicham-el-Arroub, l'ordre royal de l'Étoile d'Anjouan. Et il est des ministres et des parlementaires qui semblent estimer qu'il n'y en a pas encore assez. Chaque métier, chaque genre de commerce, chaque corps professionnel voudra bientôt avoir le sien, pour si saugrenu qu'on les imagine, certains de rencontrer d'avides preneurs. Un joueur enragé de ma connaissance dit éprouver la même satisfaction à gagner, indépendamment de la valeur de l'enjeu, et cet enjeu fût-il même la galle. On rencontre de pareils enragés parmi les coureurs de signes honorifiques. La vanité publique, par la profusion des rubans multicolores, se trouve démangée d'un prurit qui la ferait se gratter avec délices aux distinctions les plus baroques. La proposition de M. Mirman a-t-elle pour objet de calmer le prurit? Du tout. À remplacer un ministre par un jury, un homme par plusieurs, elle ne ferait qu'étendre davantage le champ des brigues et des sollicitations. Aujourd'hui simple marché, ce
de l'Étoile d'Anjouan. Et il est des ministres et des parlementaires qui semblent estimer qu'il n'y en a pas encore assez. Chaque métier, chaque genre de commerce, chaque corps professionnel voudra bientôt avoir le sien, pour si saugrenu qu'on les imagine, certains de rencontrer d'avides preneurs. Un joueur enragé de ma connaissance dit éprouver la même satisfaction à gagner, indépendamment de la valeur de l'enjeu, et cet enjeu fût-il même la galle. On rencontre de pareils enragés parmi les coureurs de signes honorifiques. La vanité publique, par la profusion des rubans multicolores, se trouve démangée d'un prurit qui la ferait se gratter avec délices aux distinctions les plus baroques. La proposition de M. Mirman a-t-elle pour objet de calmer le prurit? Du tout. À remplacer un ministre par un jury, un homme par plusieurs, elle ne ferait qu'étendre davantage le champ des brigues et des sollicitations. Aujourd'hui simple marché, ce serait une foire demain. Et puis, quelle idée étrange de vouloir assembler le peuple dans ses comices pour de pareilles fariboles! Singulier idéal républicain que de s'essayer à démocratiser la maladie monarchique des distinctions, des médailles, des croix, — morbus cruciferus, — ainsi la désigne un de mes amis médecin — quand il serait si simple de proposer que soit tranchée dans sa racine la cause du mal. RÉMO. LA SEMAINE PARISIENNE LA GUERRE ANGLO-BOER La Situation De notre correspondant particulier : Londres, 21 décembre. — Depuis hier, l'on parle très sérieusement, dans certains milieux, de la nécessité de convoquer le Parlement avant la date fixée par le gouvernement. On comprend, en effet, que les 400 millions obtenus par lord Salisbury dans la dernière war session seront épuisés avant le 12 février. On ne comptait pas, lorsqu'on fixa ce chiffre, qu'il faudrait envoyer de nouveaux renforts en Afrique et organiser la défense de la colonie du Cap, que menace l'hostilité des Afrikanders autant que l'invasion des fédéraux. Voilà où nous en sommes, après soixante-deux semaines de guerre, six mois après l'occupation de Pretoria par lord Roberts. Les deux cent millions de francs, que le chancelier de l'Échiquier, sir Michael Hicks