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été perpétuellement importunés de leurs danses et de leurs chants. Le jour comme la nuit, ils dansaient autour d'un grand feu, et celui qui brûlait autour de notre tente les attira souvent. Il arrive quelquefois que ses fêtes nocturnes sont troublées par quelques querelles, surtout quand le rhum et l'eau-de-vie font partie de la fête. Le concours de tant de nations barbares, parmi lesquelles les hostilités avaient à peine cessé, occasionna des rixes fréquentes. Une nuit, plusieurs d'entre eux vinrent chercher un asile dans notre cabane. Nous leur refusâmes parce que leurs adversaires auraient bien pu ne pas le respecter. Le lendemain, nous vîmes beaucoup d'oreilles déchirées et des blessures légères; mais heureusement ce fut là tout le dommage. Au reste, leur gaieté cesse quand ils sont occupés d'affaires publiques. Ils s'y présentent graves, sobres et ils y donnent l'attention la plus particulière. Nous fûmes témoin de la réconciliation des Onéïdas avec les sauvages ennemis. Quoiqu'ils habitassent depuis plusieurs jours les uns et les autres près du fort, ils ne se voyaient pas, et malgré la cessation des hostilités, la communication n'était pas rétablie. La « Grande Sauterelle », couvert du manteau du Chevalier de la Luzerne, et suivi de cinq autres sauvages vêtus avec la même recherche, se rendirent aux cabanes des Senecas. Leur marche était composée, et ils s'arrêtaient de temps en temps. Le chef des Senecas sortit et vint les recevoir à quelque distance. Ils s'assirent sur le gazon; des compliments furent faits par les deux chefs. On fuma le calumet de paix, et ils se séparèrent. Le lendemain, la visite fut rendue par les Senecas aux Onéïdas avec le même appareil et les mêmes formalités. Je suis, comme je vous l'ai dit, retourné chez le « Saumon Nageant ». Ce sauvage, dont la conversation m'avait paru intéressante, était couché sur une natte près de sa femme. Il n'a pas fait le moindre mouvement à mon arrivée. Je me suis assis près du feu sur un bloc et nous avons causé sur différents objets. Je ne vous dirai rien de l'origine des sauvages, Mademoiselle. Vous les tenez
cinq autres sauvages vêtus avec la même recherche, se rendirent aux cabanes des Senecas. Leur marche était composée, et ils s'arrêtaient de temps en temps. Le chef des Senecas sortit et vint les recevoir à quelque distance. Ils s'assirent sur le gazon; des compliments furent faits par les deux chefs. On fuma le calumet de paix, et ils se séparèrent. Le lendemain, la visite fut rendue par les Senecas aux Onéïdas avec le même appareil et les mêmes formalités. Je suis, comme je vous l'ai dit, retourné chez le « Saumon Nageant ». Ce sauvage, dont la conversation m'avait paru intéressante, était couché sur une natte près de sa femme. Il n'a pas fait le moindre mouvement à mon arrivée. Je me suis assis près du feu sur un bloc et nous avons causé sur différents objets. Je ne vous dirai rien de l'origine des sauvages, Mademoiselle. Vous les tenez comme moi pour arrivés dans ce continent, et si je voulais traiter la question, j'aimerais autant examiner comment ils ont peuplé notre continent que de rechercher, ainsi qu'on a fait depuis deux ou trois siècles, comment nous avons peuplé le leur. Tous les sauvages qui sont ici ont l'idée d'un être suprême qu'ils appellent le Grand-homme. Ils croient qu'il est très puissant et parfait; mais ils lui attribuent des perfections analogues aux leurs c'est le plus habile pêcheur, le chasseur le plus adroit; il court avec une rapidité incroyable; il est d'une stature gigantesque; il peut manger à l'excès sans s'incommoder et jeûner très longtemps sans être malade. Quelques tribus ont une idée moins ridicule de la divinité, mais la plupart s'accordent à dire qu'elle aime le repos, qu'elle se plaît à être seule et ne s'embarrasse pas beaucoup de ce qui se passe parmi les Indiens. Ils le lui rendent bien. Ils croient à une vie future très heureuse mais ils n'ont aucune idée de châtiment ou de récompense relativement à leur conduite dans cette vie. Il ne serait pas naturel en effet que des hommes chez qui le gouvernement ne connaît et punit aucun crime eussent pu parvenir
être suprême qu'ils appellent le Grand-homme. Ils croient qu'il est très puissant et parfait; mais ils lui attribuent des perfections analogues aux leurs c'est le plus habile pêcheur, le chasseur le plus adroit; il court avec une rapidité incroyable; il est d'une stature gigantesque; il peut manger à l'excès sans s'incommoder et jeûner très longtemps sans être malade. Quelques tribus ont une idée moins ridicule de la divinité, mais la plupart s'accordent à dire qu'elle aime le repos, qu'elle se plaît à être seule et ne s'embarrasse pas beaucoup de ce qui se passe parmi les Indiens. Ils le lui rendent bien. Ils croient à une vie future très heureuse mais ils n'ont aucune idée de châtiment ou de récompense relativement à leur conduite dans cette vie. Il ne serait pas naturel en effet que des hommes chez qui le gouvernement ne connaît et punit aucun crime eussent pu parvenir sans le secours de la révélation à concevoir l'idée d'une vie à venir de récompenses et de peines. Ils croient cependant que si le corps d'un guerrier mort en combattant demeure dans les mains de l'ennemi, son esprit sera très malheureux dans l'autre vie. Aussi font-ils tous des efforts incroyables de courage pour retirer du champ de bataille les corps de leurs compagnons. Quelques nations ont un grand respect pour les astres et leur adressent des prières pour le succès de leurs entreprises. Les mauvais esprits sont aussi un objet de leur culte. Les Senecas et les Onondagas ont des idées très vagues de l'immortalité de l'âme mais ils ont celle d'une vie future et lorsqu'un sauvage meurt, on enterre ses armes avec lui, on place des vivres dans la fosse où il doit être enseveli, et si c'est un guerrier fameux, on peint son visage de couleurs éclatantes, afin qu'à son arrivée dans l'autre pays, les gardiens de la contrée le reçoivent sans difficulté et lui assignent une place honorable. Puisque je vous parle de leurs enterrements, vous serez peut-être bien aise de savoir ce qui se pratique à la mort d'un des chefs du pays. Les funérailles n'ont
de courage pour retirer du champ de bataille les corps de leurs compagnons. Quelques nations ont un grand respect pour les astres et leur adressent des prières pour le succès de leurs entreprises. Les mauvais esprits sont aussi un objet de leur culte. Les Senecas et les Onondagas ont des idées très vagues de l'immortalité de l'âme mais ils ont celle d'une vie future et lorsqu'un sauvage meurt, on enterre ses armes avec lui, on place des vivres dans la fosse où il doit être enseveli, et si c'est un guerrier fameux, on peint son visage de couleurs éclatantes, afin qu'à son arrivée dans l'autre pays, les gardiens de la contrée le reçoivent sans difficulté et lui assignent une place honorable. Puisque je vous parle de leurs enterrements, vous serez peut-être bien aise de savoir ce qui se pratique à la mort d'un des chefs du pays. Les funérailles n'ont rien d'extraordinaire, mais après qu'elles sont faites, le deuil dure encore, il consiste à ne point sortir des habitations pendant quelques jours et à ne se permettre aucune marque de condoléance. Les principaux des pays voisins viennent au nombre de 50, 60 et quelquefois davantage s'affliger avec leurs amis « Frères, leur disent-ils, le soleil est couché. Vous errez dans l'obscurité. Vos feux sont éteints. Votre guide n'est plus ici. Vos cheveux sont mêlés. Votre tête est couverte de cendre et vos regards fixés à la terre. Le grand esprit a étendu de noires images sur vous. Où est la proie destinée à vos chasseurs? Pourquoi le poisson ne vient-il plus dans vos filets? Votre tribu est dans la détresse et dans la disette. Vos oreilles sont bouchées et les larmes couvrent votre visage et votre poitrine. » Alors ils s'asseyent en rond et chantent un hymne lugubre en s'inclinant en mesure à droite et à gauche. Ils entremêlent leur hymne d'articulations plaintives et qui n'ont aucune signification. Tout à coup, l'un des Étrangers se lève et, regardant le nouveau chef, il s'écrie avec joie « Frère, revenez à la vie. Votre soleil est de retour. La lumière brille pour
Frères, leur disent-ils, le soleil est couché. Vous errez dans l'obscurité. Vos feux sont éteints. Votre guide n'est plus ici. Vos cheveux sont mêlés. Votre tête est couverte de cendre et vos regards fixés à la terre. Le grand esprit a étendu de noires images sur vous. Où est la proie destinée à vos chasseurs? Pourquoi le poisson ne vient-il plus dans vos filets? Votre tribu est dans la détresse et dans la disette. Vos oreilles sont bouchées et les larmes couvrent votre visage et votre poitrine. » Alors ils s'asseyent en rond et chantent un hymne lugubre en s'inclinant en mesure à droite et à gauche. Ils entremêlent leur hymne d'articulations plaintives et qui n'ont aucune signification. Tout à coup, l'un des Étrangers se lève et, regardant le nouveau chef, il s'écrie avec joie « Frère, revenez à la vie. Votre soleil est de retour. La lumière brille pour vous. Vos ennemis tremblent. Votre chef les fait fuir. Secouez la cendre qui couvre vos cheveux. Levez les yeux vers les forêts où le gibier vous attend. Vos lignes sont chargées de poissons, et vos champs de maïs vous promettent une abondante récolte. Essuyez vos larmes! Frères, nous nous réjouissons de votre bonheur. » C'est la paraphrase de ces mots « le Roi est mort, vive le Roi » Rien n'est plus ordinaire que de les voir au milieu d'un froid rigoureux, lorsque la fièvre ou quelque maladie les tourmente, se précipiter dans une eau à moitié glacée. Ce remède les tue ou les guérit. On ne peut leur persuader qu'il est mortel dans la petite vérole. Ils emploient aussi beaucoup de pratiques superstitieuses contre leurs maladies. Si elle est très dangereuse, les amis et les parents du malade s'assemblent; ils font cuire un cochon ou un chevreuil; chacun en mange un morceau en adressant quelques paroles magiques au malade. Ensuite on chante, on crie. Assez souvent ce régime réussit et le malade guérit. La petite vérole a fait souvent d'affreux ravages parmi eux, mais ils guérissent une autre maladie avec la plus grande facilité. « J'ai vu, m'a dit
de votre bonheur. » C'est la paraphrase de ces mots « le Roi est mort, vive le Roi » Rien n'est plus ordinaire que de les voir au milieu d'un froid rigoureux, lorsque la fièvre ou quelque maladie les tourmente, se précipiter dans une eau à moitié glacée. Ce remède les tue ou les guérit. On ne peut leur persuader qu'il est mortel dans la petite vérole. Ils emploient aussi beaucoup de pratiques superstitieuses contre leurs maladies. Si elle est très dangereuse, les amis et les parents du malade s'assemblent; ils font cuire un cochon ou un chevreuil; chacun en mange un morceau en adressant quelques paroles magiques au malade. Ensuite on chante, on crie. Assez souvent ce régime réussit et le malade guérit. La petite vérole a fait souvent d'affreux ravages parmi eux, mais ils guérissent une autre maladie avec la plus grande facilité. « J'ai vu, m'a dit M. Kirkland, divers officiers anglais dans un état dangereux et radicalement guéris dans douze jours par des boissons composées avec le jus des simples qui croissent chez les Indiens. Sir Johnstone, qui résidait parmi eux de la part du gouvernement britannique, a fait de vains efforts pour les engager à lui communiquer ce secret. Rien n'a pu le leur arracher. Ils donnent le remède à très peu de frais; mais ils sont intraitables lorsqu'on leur en demande la composition. » Malgré l'amitié extrême qu'ils ont pour moi, je n'ai pas été plus heureux que sir Johnstone. Le jongleur auquel je me suis adressé m'a constamment répondu qu'il tenait ce secret de ses pères, que ceux-ci l'avaient reçu du Grand-Être, et que s'il était une fois communiqué, sa vertu s'envolerait. Une vieille femme, également savante, importunée de mes sollicitations, me répondit que les gens de mon état n'avaient pas besoin de sa recette. J'aurais peut-être dû commencer par vous parler des mariages; mais ils se font sans aucune cérémonie. Ce sont les mères qui concluent ordinairement. Elles ne choisissent presque jamais le plus bel homme ou le plus brave guerrier. C'est le meilleur chasseur qui a la préférence, et, comme partout
lui communiquer ce secret. Rien n'a pu le leur arracher. Ils donnent le remède à très peu de frais; mais ils sont intraitables lorsqu'on leur en demande la composition. » Malgré l'amitié extrême qu'ils ont pour moi, je n'ai pas été plus heureux que sir Johnstone. Le jongleur auquel je me suis adressé m'a constamment répondu qu'il tenait ce secret de ses pères, que ceux-ci l'avaient reçu du Grand-Être, et que s'il était une fois communiqué, sa vertu s'envolerait. Une vieille femme, également savante, importunée de mes sollicitations, me répondit que les gens de mon état n'avaient pas besoin de sa recette. J'aurais peut-être dû commencer par vous parler des mariages; mais ils se font sans aucune cérémonie. Ce sont les mères qui concluent ordinairement. Elles ne choisissent presque jamais le plus bel homme ou le plus brave guerrier. C'est le meilleur chasseur qui a la préférence, et, comme partout ailleurs, on consulte avant tout la fortune, la convenance et l'intérêt. Le futur mari présente à la fiancée un pied de chevreuil. Elle lui donne un épi de blé d'Inde et, les emblèmes de leurs devoirs réciproques étant échangés, la cérémonie est accomplie. Une jeune fille et un jeune garçon peuvent s'aimer pendant plusieurs années sans dire une seule parole. Ils ne connaissent leurs sentiments que par quelques sourires d'affection qu'ils se font lorsqu'ils se rencontrent en allant d'une cabane à l'autre. Au reste, cette décence n'a lieu que parmi ceux qui sont élevés avec soin, et dans les dernières classes il y a des demoiselles moins réservées qui, au milieu de la nuit, vont elles-mêmes réveiller leurs amants au son de la flûte. Les jeunes garçons, dès l'âge de cinq ou six ans, sont mis en garde contre l'amour, et les vieillards ne cessent de leur répéter qu'il est indigne d'un guerrier de se passionner pour une femme avant de s'être distingué à la guerre et à la chasse. Ces préceptes font d'autant plus d'impression que les sauvages ont une grande vénération pour les gens âgés. Leurs conseils sont suivis dans toutes les affaires importantes. On leur marque une
peuvent s'aimer pendant plusieurs années sans dire une seule parole. Ils ne connaissent leurs sentiments que par quelques sourires d'affection qu'ils se font lorsqu'ils se rencontrent en allant d'une cabane à l'autre. Au reste, cette décence n'a lieu que parmi ceux qui sont élevés avec soin, et dans les dernières classes il y a des demoiselles moins réservées qui, au milieu de la nuit, vont elles-mêmes réveiller leurs amants au son de la flûte. Les jeunes garçons, dès l'âge de cinq ou six ans, sont mis en garde contre l'amour, et les vieillards ne cessent de leur répéter qu'il est indigne d'un guerrier de se passionner pour une femme avant de s'être distingué à la guerre et à la chasse. Ces préceptes font d'autant plus d'impression que les sauvages ont une grande vénération pour les gens âgés. Leurs conseils sont suivis dans toutes les affaires importantes. On leur marque une déférence entière dans l'intérieur des familles. Ils occupent toujours la place la plus honorable. On leur sert les morceaux les plus délicats, et c'est un devoir sacré pour un jeune sauvage qui va à la chasse pour la première fois d'en apporter les prémices à son père, son grand-père fût-il lui-même mourant de faim. Ils ont le plus vif attachement pour leurs enfants et cet amour réciproque qui lie les familles supplée en partie à la privation presque totale des autres institutions sociales. Les suicides sont fort rares parmi les sauvages « le Saumon Nageant » me dit qu'il n'en avait connu que deux depuis plusieurs années. L'ambition fut la cause du premier un jeune guerrier avait pour voisin un autre jeune sauvage déjà fameux par de belles actions, chéri des vieillards de la tribu, et sûr de réunir autour de lui un nombre considérable de guerriers dès qu'il s'agissait de marcher à l'ennemi. Les éloges qu'on faisait de lui importunaient son rival et celui-ci confia à sa mère la peine qu'il en ressentait. Elle lui dit de ne pas perdre courage et qu'à la première guerre il pourrait se distinguer à son tour. Cette guerre vint et le jeune
lui-même mourant de faim. Ils ont le plus vif attachement pour leurs enfants et cet amour réciproque qui lie les familles supplée en partie à la privation presque totale des autres institutions sociales. Les suicides sont fort rares parmi les sauvages « le Saumon Nageant » me dit qu'il n'en avait connu que deux depuis plusieurs années. L'ambition fut la cause du premier un jeune guerrier avait pour voisin un autre jeune sauvage déjà fameux par de belles actions, chéri des vieillards de la tribu, et sûr de réunir autour de lui un nombre considérable de guerriers dès qu'il s'agissait de marcher à l'ennemi. Les éloges qu'on faisait de lui importunaient son rival et celui-ci confia à sa mère la peine qu'il en ressentait. Elle lui dit de ne pas perdre courage et qu'à la première guerre il pourrait se distinguer à son tour. Cette guerre vint et le jeune ambitieux ne put se signaler ainsi qu'il l'avait espéré. À son retour, il fit ses adieux à sa mère en lui disant « Tes promesses n'ont pas été accomplies. » Il sortit de la cabane. Il s'appuya contre un érable et se tua. Barbe-Marbois. (A suivre.) Les XII Rois de l'or' On attendit pour se mettre à table l'arrivée du docteur Vazelin qui rentra en s'épongeant le front Je sors de chez Moi Bibarol Figurez-vous qu'il n'était pas chez lui. Parrain, nous l'avons vu s'écria Violette, heureuse de jouer le grand rôle de la conversation. Où donc, ma chère filleule? Au cimetière. Au cimetière? Un malade ne va au cimetière que quand il est mort, ironisa Vazelin. Et sur ordonnance de son médecin, sourit Abraham Peyper. En quelques mots, Anna Florestan évoqua le tableau représentant M. Oscar Bibarol, en adjuration sur le bord de la fosse commune. – Don Carlos devant le tombeau de Charlemagne, précisa Christian. Hier la fièvre. Ce matin le cimetière, analysa le docteur Vazelin. Pronostic inquiétant. Il m'a fait, à notre unique rencontre, une drôle d'impression, ce M. Bibarol, observa Abraham Peyper. Je ne refais pas le mot de mon père, à qui, certain soir, on
l'or' On attendit pour se mettre à table l'arrivée du docteur Vazelin qui rentra en s'épongeant le front Je sors de chez Moi Bibarol Figurez-vous qu'il n'était pas chez lui. Parrain, nous l'avons vu s'écria Violette, heureuse de jouer le grand rôle de la conversation. Où donc, ma chère filleule? Au cimetière. Au cimetière? Un malade ne va au cimetière que quand il est mort, ironisa Vazelin. Et sur ordonnance de son médecin, sourit Abraham Peyper. En quelques mots, Anna Florestan évoqua le tableau représentant M. Oscar Bibarol, en adjuration sur le bord de la fosse commune. – Don Carlos devant le tombeau de Charlemagne, précisa Christian. Hier la fièvre. Ce matin le cimetière, analysa le docteur Vazelin. Pronostic inquiétant. Il m'a fait, à notre unique rencontre, une drôle d'impression, ce M. Bibarol, observa Abraham Peyper. Je ne refais pas le mot de mon père, à qui, certain soir, on présenta chez des amis un monsieur très bien, notable industriel, avantageusement connu. Mon père se montra, comme il se doit, très cordial et ajouta pour ses amis « Ce monsieur a une tête qui me revient ». On trouva le mot très drôle; mais ce qui l'est davantage, c'est que, moins d'un an après, mon père guillotinait le monsieur très bien il avait assassiné sa sœur et ses deux frères. Je ne dis pas que M. Bibarol finira sur l'échafaud, car l'échafaud n'est qu'une figure depuis 1872 mais tout de même il a une drôle de tête. J'en ai vu de toutes les sortes des avocats mais jamais comme celui-là. Vous n'avez pas fait l'horoscope de Me Bibarol, madame Florestan? Il révélerait, j'en suis certain, des choses curieuses. Me Bibarol ne nous intéresse pas du tout, répondit Mme Florestan. Oh pas du tout! C'est un grand avocat, c'est certain; mais sa personne n'a rien de sympathique. Oh non! confirma Violette. À propos, monsieur Peyper, est-ce que ces messieurs suivent un régime? demanda Anna Florestan. Ces messieurs, s'inclina sans comprendre Abraham Peyper. – Oui, vos collaborateurs. – Oh! pardon, madame! Heffragouille et Coriol? Non, madame, pas de régime, à part le
moins d'un an après, mon père guillotinait le monsieur très bien il avait assassiné sa sœur et ses deux frères. Je ne dis pas que M. Bibarol finira sur l'échafaud, car l'échafaud n'est qu'une figure depuis 1872 mais tout de même il a une drôle de tête. J'en ai vu de toutes les sortes des avocats mais jamais comme celui-là. Vous n'avez pas fait l'horoscope de Me Bibarol, madame Florestan? Il révélerait, j'en suis certain, des choses curieuses. Me Bibarol ne nous intéresse pas du tout, répondit Mme Florestan. Oh pas du tout! C'est un grand avocat, c'est certain; mais sa personne n'a rien de sympathique. Oh non! confirma Violette. À propos, monsieur Peyper, est-ce que ces messieurs suivent un régime? demanda Anna Florestan. Ces messieurs, s'inclina sans comprendre Abraham Peyper. – Oui, vos collaborateurs. – Oh! pardon, madame! Heffragouille et Coriol? Non, madame, pas de régime, à part le laudanum et le chloral. De la viande rouge. Beaucoup de viande rouge. Ce sont des carnassiers. – Où sont donc ces messieurs? demanda Jérôme Florestan. Je les ai fait servir dans la petite salle à manger. C'est plus commode pour Rodolphe. Il n'aura presque pas à se déranger si quelque client se présente, expliqua Anna. Votre préparateur est un jeune homme tout à fait distingué. Il m'a reçu avant-hier d'une façon tout à fait charmante, complimenta Abraham Peyper. Ah depuis avant-hier, que de choses qui ne seraient pas arrivées sans ce Corral! Sans lui, qui sait? Nous ne nous serions peut-être jamais rencontrés, Et combien ç'eût été regrettable remarqua Florestan. Les choses arrivent parce qu'elles doivent arriver, comme on dit, appuya Anna. Et comme on dit aussi qui se ressemble s'assemble, s'écria à son tour Hortense pour ne pas paraître en reste. Ah! quel amateur de salades vous faites, mon cher ami! flatta Jérôme Florestan. Oh! vous êtes plus compétent que moi, mon cher ami, sourit Abraham Peyper. Plus compétent que vous, cher ami? protesta Florestan. Ce n'est cependant pas moi qui aurais trouvé la lactuca sativa sensibilis. Figurez-vous que notre ami a réussi la sélection d'une variété de laitue