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discours, de réceptions, de bals, de visites officielles aux grands établissements publics. Nasred-Din, élevé dans la tranquille solitude de son palais silencieux, ayant déjà essuyé les réceptions russes, prussiennes, belges, n'en peut plus, et sous ce poids succombe. Jaime à croire qu'à Ispahan il ferait bâtonner un populaire assez peu respectueux pour oser l'acclamer, et décapiter proprement les fâcheux qui se permettraient de lui débiter d'un ton nazillard leurs adresses. Ici, il est obligé de saluer les uns, de répondre aux autres, et il y a gagné des maux de tête et un énervement très visible pour le public, et dont son entourage doit certainement porter les traces. Il y a quelques années, à Londres, un ambassadeur persan ayant à se plaindre de deux de ses serviteurs, envoya prévenir le ministre qu'il allait leur couper le cou. On lui répondit que les institutions britanniques considéraient ce procédé comme un peu vif. Le Persan fit venir les deux domestiques : « Ne importe, leur dit-il, vous pouvez considérer vos têtes comme par terre, car aussitôt arrivé là bas, je vous les ferai couper, » J'espère bien que, à cette heure, toutes les têtes du cortège royal vacillent fortement sur leurs épaules. Mercredi, la fatigue du shah était si grande qu'il dut renoncer à visiter la citadelle de la Cité, la Banque, où tout le haut personnage du commerce l'attendait de l'heure matin. Il n'eut même pas la force de visiter la tour de Londres et s'embarqua directement au quai de la Tour pour descendre à Greenwich. Mais l'aspect drôle de la Tamise le galvanisa, quand il vit cette rue gigantesque qui de Londres va jusqu'à la mer, garnie des deux côtés de constructions aussi hautes que les jardins de Babylone : des milliers de navires rayant le ciel de leurs mâts et de leurs vergues en jetant au vent comme des paroles leurs flammes et leurs drapeaux légers; ici les vapeurs innombrables ronflant d'un mugissement sourd sous la vapeur qui les travaille ; là, cette « flotte du thé » dont les navires arrivent de la Chine à Londres, à quelques
Mercredi, la fatigue du shah était si grande qu'il dut renoncer à visiter la citadelle de la Cité, la Banque, où tout le haut personnage du commerce l'attendait de l'heure matin. Il n'eut même pas la force de visiter la tour de Londres et s'embarqua directement au quai de la Tour pour descendre à Greenwich. Mais l'aspect drôle de la Tamise le galvanisa, quand il vit cette rue gigantesque qui de Londres va jusqu'à la mer, garnie des deux côtés de constructions aussi hautes que les jardins de Babylone : des milliers de navires rayant le ciel de leurs mâts et de leurs vergues en jetant au vent comme des paroles leurs flammes et leurs drapeaux légers; ici les vapeurs innombrables ronflant d'un mugissement sourd sous la vapeur qui les travaille ; là, cette « flotte du thé » dont les navires arrivent de la Chine à Londres, à quelques minutes de distance les uns des autres ; les bassins, véritables mers intérieures; les ateliers de construction, de réparation, où des vingtaines de navires à nu, soutenus par des béquilles, coupent l'horizon de leurs formes puissantes; la rive couverte de milliers d'embarcations, comme à Constantinople les nuées de pigeons qui couvrent la mer d'une nappe de neige; les yachts qui lui faisaient cortège; les pompes à vapeur de la Tamise qui, sur son passage, lançaient en l'air des jets d'eau prodigieux; enfin, aussi loin qu'il regardait devant lui, des navires et des embarcations; aussi haut qu'il regardait en l'air, sur les toits, sur les vergues, des êtres humains; il ne put retenir son admiration. Il avait vu les produits apparents de la civilisation : les monuments superbes, les foules joyeuses, les fêtes, les appareils militaires; il en voyait en ce moment le mécanisme intérieur, le système nerveux, et chacun de ces milliers de bâtiments lui représentait une part du génie, de l'activité, de la puissance anglaise prête à s'envoler vers les horizons les plus opposés du monde. A Greenwich il visita comme de juste l'hôpital, comme de juste il subit un lunch, et comme de juste il recommença à s'ennuyer.
couvrent la mer d'une nappe de neige; les yachts qui lui faisaient cortège; les pompes à vapeur de la Tamise qui, sur son passage, lançaient en l'air des jets d'eau prodigieux; enfin, aussi loin qu'il regardait devant lui, des navires et des embarcations; aussi haut qu'il regardait en l'air, sur les toits, sur les vergues, des êtres humains; il ne put retenir son admiration. Il avait vu les produits apparents de la civilisation : les monuments superbes, les foules joyeuses, les fêtes, les appareils militaires; il en voyait en ce moment le mécanisme intérieur, le système nerveux, et chacun de ces milliers de bâtiments lui représentait une part du génie, de l'activité, de la puissance anglaise prête à s'envoler vers les horizons les plus opposés du monde. A Greenwich il visita comme de juste l'hôpital, comme de juste il subit un lunch, et comme de juste il recommença à s'ennuyer. En rentrant à Londres, il fit dire qu'il n'irait pas au bal que lui préparait le ministre des affaires étrangères. Puis, à onze heures et demie, il se ravisa. Il fallut réveiller cochers, chevaux, police et son premier caprice. Les Mille et une Nuits nous faisaient espérer mieux. Enfin, jeudi matin, il est parti pour Liverpool, au milieu des mêmes cortèges, des mêmes hourras, toujours suivi de près par l'esclave qui porte la cafetière et le réchaud destiné à allumer la pipe royale. Le train brûla, en quatre heures et demie, la distance qui répare Londres de Liverpool ; la vitesse était de cinquante milles à l'heure. Bien qu'il ne dût s'arrêter qu'à un seul endroit, toutes les stations regorgeaient de spectateurs. À la gare de Liverpool, le shah fut reçu par toutes les autorités du comté, et conduit en voiture à Saint George-Hall. La foule des rues était grande, mais infiniment moindre qu'on ne s'y attendait. Lasalle de Saint-George est une des plus belles de l'Angleterre; mais le shah, sans s'arrêter à admirer l'architecture, se dirigea rapidement vers le trône qu'on lui avait élevé sous un dais, s'assit à la balette, regardant le spectacle qui l'entourait d'un air complètement
matin, il est parti pour Liverpool, au milieu des mêmes cortèges, des mêmes hourras, toujours suivi de près par l'esclave qui porte la cafetière et le réchaud destiné à allumer la pipe royale. Le train brûla, en quatre heures et demie, la distance qui répare Londres de Liverpool ; la vitesse était de cinquante milles à l'heure. Bien qu'il ne dût s'arrêter qu'à un seul endroit, toutes les stations regorgeaient de spectateurs. À la gare de Liverpool, le shah fut reçu par toutes les autorités du comté, et conduit en voiture à Saint George-Hall. La foule des rues était grande, mais infiniment moindre qu'on ne s'y attendait. Lasalle de Saint-George est une des plus belles de l'Angleterre; mais le shah, sans s'arrêter à admirer l'architecture, se dirigea rapidement vers le trône qu'on lui avait élevé sous un dais, s'assit à la balette, regardant le spectacle qui l'entourait d'un air complètement hébété. Cependant, quand on lui lut l'inévitable adresse, il se leva et y répondit courtoisement par l'intermédiaire de M. Rawlinson. À Saint-George-Hall, on traîna le malheureux à l'Hôtel de Ville, où un banquet l'attendait. À la fin, le lord-maire le bombarda d'un toast. Il se contenta cette fois de s'incliner sans répondre, et il se retira dans ses appartements; mais on l'y poursuivit pour lui arracher un autographe. Ensuite il s'embarqua pour prendre une vue de la rivière. Mais le temps était assez couvert, et il y avait moins de navires que d'ordinaire. Une flotte de steamers était partie le matin même, profitant de la marée. Les quais, les docks de Liverpool sont un spectacle incomparable. Car cette ville est le centre réel de l'activité commerciale de l'Angleterre. Sur une étendue de plusieurs milles, la rivière est couverte de constructions magnifiques, docks que la ville loue et qu'elle étend tous les jours. Le shah resta enfermé dans sa cabine, et le brouillard d'ailleurs l'aurait empêché de rien saisir de ce spectacle aussi curieux certainement que celui de la Tamise. Peu après, il débarqua pour se rendre à Trentham, la merveilleuse résidence du duc de Sutherland, qui lui avait offert l'hospitalité.
sans répondre, et il se retira dans ses appartements; mais on l'y poursuivit pour lui arracher un autographe. Ensuite il s'embarqua pour prendre une vue de la rivière. Mais le temps était assez couvert, et il y avait moins de navires que d'ordinaire. Une flotte de steamers était partie le matin même, profitant de la marée. Les quais, les docks de Liverpool sont un spectacle incomparable. Car cette ville est le centre réel de l'activité commerciale de l'Angleterre. Sur une étendue de plusieurs milles, la rivière est couverte de constructions magnifiques, docks que la ville loue et qu'elle étend tous les jours. Le shah resta enfermé dans sa cabine, et le brouillard d'ailleurs l'aurait empêché de rien saisir de ce spectacle aussi curieux certainement que celui de la Tamise. Peu après, il débarqua pour se rendre à Trentham, la merveilleuse résidence du duc de Sutherland, qui lui avait offert l'hospitalité. Ainsi, de la ville, comme des docks, il ne put voir que fort peu de chose dans cette course si rapide. Cependant Liverpool vaut bien une attention toute spéciale. C'est un Londres concentré. Elle a plus l'air d'une grande ville et ses maisons ont un aspect plus monumental. Les rues paraissent plus garnies, plus animées, et que au commerce maritime, il dépassa comme on le sait celui de la métropole. C'est là qu'arrivent tous les navires d'Amérique, de là que partent toutes les lignes. Marseille est un désert à côté de cet entrepôt de flottes qui ne peut avoir que New York pour rival. Le lendemain, le shah alla inspecter Crewe, la grande usine de la Compagnie du chemin de fer du Nord-Ouest. L'usine a créé la ville. En 1843, il n'y avait que quelques cottages de travailleurs, là où s'élève aujourd'hui une ville de 18,000 habitants. C'est à Crewe que sont construites toutes les machines de la Compagnie. Elle en fait bricole de 140 à 150 par an, mais ce chiffre n'exprime pas sa puissance de travail, car l'usine répare annuellement plus de 1,700 machines, et il y en a presque toujours 250 en réparation. On conduisit d'abord le
paraissent plus garnies, plus animées, et que au commerce maritime, il dépassa comme on le sait celui de la métropole. C'est là qu'arrivent tous les navires d'Amérique, de là que partent toutes les lignes. Marseille est un désert à côté de cet entrepôt de flottes qui ne peut avoir que New York pour rival. Le lendemain, le shah alla inspecter Crewe, la grande usine de la Compagnie du chemin de fer du Nord-Ouest. L'usine a créé la ville. En 1843, il n'y avait que quelques cottages de travailleurs, là où s'élève aujourd'hui une ville de 18,000 habitants. C'est à Crewe que sont construites toutes les machines de la Compagnie. Elle en fait bricole de 140 à 150 par an, mais ce chiffre n'exprime pas sa puissance de travail, car l'usine répare annuellement plus de 1,700 machines, et il y en a presque toujours 250 en réparation. On conduisit d'abord le shah dans des ateliers qui contiennent 4 grands fourneaux capables de produire trente mille tonnes d'acier Bessemer par an. Aussitôt qu'il entra on commença une fonte qu'il abandonna pour passer aux forges et aux ateliers de mécanique. On lui montra une scie circulaire en acier, de 13,000 révolutions à la minute, et qui, en trente secondes, divisa, aussi facilement que si c'eût été une planche, un morceau d'acier chaud de 18 pouces. On tira ensuite d'un fourneau une masse énorme d'acier rouge qui fut amenée sous deux marteaux mus par la vapeur. On mit ensuite en mouvement un marteau à vapeur de huit tonnes qui découpa des douves des locomotives en deux coups seulement. Ensuite on visita l'atelier des machines où l'on peut voir les locomotives dans les différentes phases de leur construction. Cependant le temps s'écoulait, et comme le shah devait visiter le même jour Manchester, il quitta Crewe à 1 h. 20. À 2 heures, il débarquait dans la plus grande ville manufacturière de l'Angleterre. En route, il avait trouvé le moyen de revêtir toute sa quincaillerie, qu'il avait eu le bon goût de laisser de côté à Crewe. Une foule innombrable, telle, paraît-il, que le shah n'en
minute, et qui, en trente secondes, divisa, aussi facilement que si c'eût été une planche, un morceau d'acier chaud de 18 pouces. On tira ensuite d'un fourneau une masse énorme d'acier rouge qui fut amenée sous deux marteaux mus par la vapeur. On mit ensuite en mouvement un marteau à vapeur de huit tonnes qui découpa des douves des locomotives en deux coups seulement. Ensuite on visita l'atelier des machines où l'on peut voir les locomotives dans les différentes phases de leur construction. Cependant le temps s'écoulait, et comme le shah devait visiter le même jour Manchester, il quitta Crewe à 1 h. 20. À 2 heures, il débarquait dans la plus grande ville manufacturière de l'Angleterre. En route, il avait trouvé le moyen de revêtir toute sa quincaillerie, qu'il avait eu le bon goût de laisser de côté à Crewe. Une foule innombrable, telle, paraît-il, que le shah n'en a jamais vu de pareille, même à Londres, l'attendait à Manchester. Les haies de policemen craquèrent sous l'effort puissant de tout ce monde, et la voiture royale fut enveloppée. Cependant elle finit par arriver à l'Hôtel de ville, où la cérémonie habituelle recommença. À l'adresse du lord-maire, le shah fit une réponse qui mérite d'être reproduite. Après avoir remercié des marques de sympathie que lui prolivait la ville de Manchester, il a dit que : « L'amitié entre la Grande-Bretagne et la Perse ne datait pas d'hier, mais de plusieurs siècles, et qu'il la considérait comme une sauvegarde de son empire. Son principal objet, en visitant l'Occident, était de multiplier et de fortifier les liens d'amitié qui existent entre son pays et l'Angleterre ; il sait que cette amitié assurera la prospérité de son pays, et qu'elle sera avantageuse, non seulement au gouvernement de la Perse, mais au peuple, et qu'elle assurera les bienfaits du commerce et les progrès de la civilisation. » Le shah a ajouté qu'il connaissait depuis longtemps la prospérité commerciale de Manchester et que l'un des motifs de sa visite était de s'assurer par ses yeux de la vérité de ce qu'on lui avait dit. Il
une réponse qui mérite d'être reproduite. Après avoir remercié des marques de sympathie que lui prolivait la ville de Manchester, il a dit que : « L'amitié entre la Grande-Bretagne et la Perse ne datait pas d'hier, mais de plusieurs siècles, et qu'il la considérait comme une sauvegarde de son empire. Son principal objet, en visitant l'Occident, était de multiplier et de fortifier les liens d'amitié qui existent entre son pays et l'Angleterre ; il sait que cette amitié assurera la prospérité de son pays, et qu'elle sera avantageuse, non seulement au gouvernement de la Perse, mais au peuple, et qu'elle assurera les bienfaits du commerce et les progrès de la civilisation. » Le shah a ajouté qu'il connaissait depuis longtemps la prospérité commerciale de Manchester et que l'un des motifs de sa visite était de s'assurer par ses yeux de la vérité de ce qu'on lui avait dit. Il ne s'attendait pas à créer un autre Manchester en Perse, mais il espère parvenir à diriger l'énergie industrielle de son peuple dans cette direction, et rendre ainsi service, non seulement à son pays, mais encore à la Grande-Bretagne, et aider au progrès de la civilisation et au bonheur de l'humanité. Pas trop mal, n'est-ce pas, pour un despote oriental. Mais après cette déclaration formelle d'alliance avec la Grande-Bretagne, le shah ne ferait peut-être pas mal de se détourner des sorbets russes. Après la réception, il y a eu naturellement un lunch, et puis le shah est allé visiter la filature d'Ergaton. Cette manufacture est le spécimen le plus complet de l'industrie cotonnière de Manchester. Elle fut construite peu après la famine du coton, quand la fin de la guerre d'Amérique fit revivre cette industrie. Les machines représentent une puissance de 1,050 chevaux. Il y a dans une seule salle plus de mille métiers. Plus de cinq cents femmes ou jeunes filles travaillent dans cette salle. Tous les métiers étaient en mouvement quand le shah entra, et ce spectacle parut le ravir. Il n'avait visité que d'un œil ennuyé tous les autres ateliers. Ici il témoigna son enchantement. Quand il fut
Pas trop mal, n'est-ce pas, pour un despote oriental. Mais après cette déclaration formelle d'alliance avec la Grande-Bretagne, le shah ne ferait peut-être pas mal de se détourner des sorbets russes. Après la réception, il y a eu naturellement un lunch, et puis le shah est allé visiter la filature d'Ergaton. Cette manufacture est le spécimen le plus complet de l'industrie cotonnière de Manchester. Elle fut construite peu après la famine du coton, quand la fin de la guerre d'Amérique fit revivre cette industrie. Les machines représentent une puissance de 1,050 chevaux. Il y a dans une seule salle plus de mille métiers. Plus de cinq cents femmes ou jeunes filles travaillent dans cette salle. Tous les métiers étaient en mouvement quand le shah entra, et ce spectacle parut le ravir. Il n'avait visité que d'un œil ennuyé tous les autres ateliers. Ici il témoigna son enchantement. Quand il fut arrivé à l'extrémité de la salle, tout à coup les machines s'arrêtèrent, le plus profond silence succéda au tumulte des métiers. Toutes les femmes entonnèrent le : « God save the Queen. » Et le shah de sourire, de saluer, de frotter ses lunettes car il porte des lunettes de bureaucrate, ce successeur de Darius — en témoignage de satisfaction. Le soir, il regagnait Treetham, et ce matin il est reparti pour Londres. À quatre heures il sera de retour ici. Sans doute il peut dire qu'il a vu Manchester; mais l'a-t-il visité ? Que l'impression sérieuse peut-il emporter de cette grande ruche qu'il ne connaît que par un lunch du matin, une promenade dans les rues et une visite de quelques instants dans une manufacture ? Il est vrai que, pendant ce temps, les principaux personnages de sa suite, restés à Londres, ont visité en détail beaucoup d'établissements publics et de magasins. Même le bruit court déjà que, malgré la bijouterie du maître, la suite brille pas par la prodigalité. Lundi, il y aura une grande fête au Palais de Cristal. Ce sera la dernière apparition du shah en public. Il partira pour Paris jeudi prochain par la voie
bureaucrate, ce successeur de Darius — en témoignage de satisfaction. Le soir, il regagnait Treetham, et ce matin il est reparti pour Londres. À quatre heures il sera de retour ici. Sans doute il peut dire qu'il a vu Manchester; mais l'a-t-il visité ? Que l'impression sérieuse peut-il emporter de cette grande ruche qu'il ne connaît que par un lunch du matin, une promenade dans les rues et une visite de quelques instants dans une manufacture ? Il est vrai que, pendant ce temps, les principaux personnages de sa suite, restés à Londres, ont visité en détail beaucoup d'établissements publics et de magasins. Même le bruit court déjà que, malgré la bijouterie du maître, la suite brille pas par la prodigalité. Lundi, il y aura une grande fête au Palais de Cristal. Ce sera la dernière apparition du shah en public. Il partira pour Paris jeudi prochain par la voie de Douvres, Calais ou de Boulogne, sur le Vigilant, qui l'a amené d'Ostende. Il sera accompagné par la grande royale. Nous recevons la lettre suivante : Neuchâtel (Suisse), 26 juin 1873 Monsieur le rédacteur, À propos de la demande adressée à l'Assemblée pour autorisation de poursuites contre M. Rayc, vous avez bien voulu établir, entre sa situation et la mienne, un parallèle qui me force à vous adresser la réponse que vous jugerez, comme moi, absolument nécessaire, pour donner aux faits que vous rappelez leur exactitude précise et leur juste mesure. Dans les jours troublés que nous traversons, la situation de chacun doit être à l'abri de toute interprétation fâcheuse et je veux à dégager la mienne de tout commentaire qui ne serait pas fondé. Puisque le gouvernement de combat fait étalage de justice, il importe que cette justice soit précédée de son premier attribut, la vérité. Cette vérité, monsieur, doit avant tout et quand même se manifester, même à travers les déchirements du cœur. La polémique du journal de mon fils, que vous rappelez, me navre plus que personne. Mais je n'ai certainement pas besoin de vous apprendre ce que tout le monde sait, aussi bien sur les bancs
avez bien voulu établir, entre sa situation et la mienne, un parallèle qui me force à vous adresser la réponse que vous jugerez, comme moi, absolument nécessaire, pour donner aux faits que vous rappelez leur exactitude précise et leur juste mesure. Dans les jours troublés que nous traversons, la situation de chacun doit être à l'abri de toute interprétation fâcheuse et je veux à dégager la mienne de tout commentaire qui ne serait pas fondé. Puisque le gouvernement de combat fait étalage de justice, il importe que cette justice soit précédée de son premier attribut, la vérité. Cette vérité, monsieur, doit avant tout et quand même se manifester, même à travers les déchirements du cœur. La polémique du journal de mon fils, que vous rappelez, me navre plus que personne. Mais je n'ai certainement pas besoin de vous apprendre ce que tout le monde sait, aussi bien sur les bancs de la droite que dans les rangs de l'armée démocratique. Nous sommes, mon fils et moi, aux deux pôles de la politique. Il croit à l'ordre moral d'un parti qui évoque des affaires que l'on croyait prescrites, et pour moi cet ordre moral ressemble à celui que j'ai vu fleurir avec les cours prévôtiales sous la Restauration et avec la transportation sans jugement en 1848. Ce profond dissentiment n'est pas un des moindres chagrins de ma vie, et je sais ce que je souffre chaque jour de voir mon fils rompre les traditions de ma famille ; car mon père était l'un des indépendants des Chambres de la Restauration, et moi je suis fier de pouvoir dire que j'ai été l'un des indépendants au grand parti socialiste. Au sujet de ma participation aux actes de la Commune, comme président de cette Assemblée, la forme de votre article donnerait à entendre que j'ai été l'un des principaux membres des conseils de l'Hôtel de Ville. Rien de vrai. La vérité, monsieur, la voici : Dans le livre des Souvenirs que je vais livrer à l'impression je prouverai que j'ai tout fait pour ne pas être nommé membre de la Commune. Et contre