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s'agit plutôt de rappeler un public instruit des vérités de la religion à l'observation des règles morales, donc de faire impression pour que ces dernières pénètrent profondément dans les cœurs et animent les volontés. Aussi plaire et émouvoir passent-ils au premier plan. Il y a des prédicateurs qui s'emportent contre les pécheurs et les invectivent : déplorable méthode ! Plaire est d'une efficacité supérieure. Bien plus, sans plaire, on ne saurait émouvoir. Devant le petit peuple, il faudrait aller jusqu'à raconter beaucoup d'histoires; mais Camus n'a jamais pu s'y résoudre. En revanche, il réussit très bien à émouvoir, en « ployant les passions » de ses auditeurs; encore faut-il que l'orateur éprouve lui-même ce qu'il veut communiquer à son public. Mais de tous les moyens, et pour plaire, et pour émouvoir, le meilleur est la surprise. Voilà encore qui est significatif. Ainsi, Camus a des idées précises sur le problème de la rhétorique. Sa moralité étant hors de cause, nous pouvons retenir de lui l'image d'un homme formé par la Renaissance et l'humanisme finissants, doté d'un tempérament vigoureux, plus capable de spontanéité que de jugement rassis et porté, pour toutes ces raisons, à une certaine exagération et à un désir de surprendre qui caractérise bien son époque. Que deviennent ces principes théoriques lorsque Camus passe à l'action ? C'est ce que va nous permettre d'apprécier un rapide inventaire des procédés mis en œuvre dans les Homélies de 1614-15. Ce qui frappe dès l'abord, c'est l'érudition. Ce genre d'illustrations est une nécessité absolue à l'époque. Loin de s'y soustraire, Camus prend plaisir à montrer l'étendue de sa science et la capacité de sa mémoire. J'ai relevé, dans les quatre homélies, environ douze cents citations ou allusions qui viennent pour moitié des Écritures et pour moitié de la latinité profane. Mais ce qui est admirable, plus encore que l'abondance, c'est la façon dont ces emprunts s'intègrent au texte ! Ils donnent vraiment l'impression de jaillir spontanément d'un esprit qui pense aussi bien en latin que dans sa langue maternelle et jamais on n'y voit des ornements plaqués artificiellement sur le texte français.
de surprendre qui caractérise bien son époque. Que deviennent ces principes théoriques lorsque Camus passe à l'action ? C'est ce que va nous permettre d'apprécier un rapide inventaire des procédés mis en œuvre dans les Homélies de 1614-15. Ce qui frappe dès l'abord, c'est l'érudition. Ce genre d'illustrations est une nécessité absolue à l'époque. Loin de s'y soustraire, Camus prend plaisir à montrer l'étendue de sa science et la capacité de sa mémoire. J'ai relevé, dans les quatre homélies, environ douze cents citations ou allusions qui viennent pour moitié des Écritures et pour moitié de la latinité profane. Mais ce qui est admirable, plus encore que l'abondance, c'est la façon dont ces emprunts s'intègrent au texte ! Ils donnent vraiment l'impression de jaillir spontanément d'un esprit qui pense aussi bien en latin que dans sa langue maternelle et jamais on n'y voit des ornements plaqués artificiellement sur le texte français. Il s'agit bien de citations faites de mémoire, ce qui se remarque souvent à leur caractère approximatif. Une seule chose, peut-être, choque le lecteur du XXe siècle : l'habitude de clore un développement par une citation latine, alors que l'expression française se suffit à elle-même. Mais, pour les auditeurs de l'époque, l'abondance de ces éléments, leur à-propos et l'habileté avec laquelle ils sont maniés devaient être un ravissement. S'agit-il vraiment d'ornements à rattacher à l'élocution ? Je serais enclin à croire que Camus les aurait comptés parmi les belles conceptions qui sont du domaine de l'invention. De toute façon, il reste la disposition. Découle-t-elle naturellement des choses ? Il est difficile de trancher le problème, tant la composition est différente suivant les homélies. Dans la première, il Voir par exemple le texte cité infra, à la hauteur de la note 49 Il y a trop d'équilibre et d'harmonie pour que je n'y voie pas un effort de disposition. La troisième, celle des Desordres, présente, dans sa composition, l'image même du désordre et de l'irrégularité. Quant à la deuxième homélie, elle offre une situation intermédiaire. Ce n'est donc pas la rhétorique qui peut expliquer cet état de faits, mais d'autres raisons
l'époque, l'abondance de ces éléments, leur à-propos et l'habileté avec laquelle ils sont maniés devaient être un ravissement. S'agit-il vraiment d'ornements à rattacher à l'élocution ? Je serais enclin à croire que Camus les aurait comptés parmi les belles conceptions qui sont du domaine de l'invention. De toute façon, il reste la disposition. Découle-t-elle naturellement des choses ? Il est difficile de trancher le problème, tant la composition est différente suivant les homélies. Dans la première, il Voir par exemple le texte cité infra, à la hauteur de la note 49 Il y a trop d'équilibre et d'harmonie pour que je n'y voie pas un effort de disposition. La troisième, celle des Desordres, présente, dans sa composition, l'image même du désordre et de l'irrégularité. Quant à la deuxième homélie, elle offre une situation intermédiaire. Ce n'est donc pas la rhétorique qui peut expliquer cet état de faits, mais d'autres raisons d'opportunité politique ou d'évolution psychologique, comme le montrent différents indices que je ne peux développer ici. Venons-en à un point plus évident, l'emploi des figures. Ici, de pensée ou de mots, elles sont loin de manquer. Mais ce problème, encore, est délicat; certaines, en effet, sont si fréquentes qu'elles ne semblent plus appartenir à une technique apprise ou imposée, mais faire partie intégrante de l'individu, comme expression d'un tempérament, en l'occurrence gai et généreux. Il y a d'abord l'antithèse, bien propre à provoquer le choc de la surprise. Elle ne se présente parfois que dans les mots : « chercher de l'arrêt dans l'instabilité, la fermeté dans l'inconstance ». Ailleurs, elle commande tout un développement : dix paragraphes de la troisième homélie sont consacrés à l'impossibilité de trouver de l'ordre dans le désordre et sept destinés à montrer que cela est possible. Mais cette figure est rarement — comme les autres d'ailleurs — à l'état pur : elle se trouve mêlée, par exemple, à la paronomase, qui consiste à rapprocher des mots de sonorités voisines : une génération a fondu ce que ses ancêtres avaient fondé. L'antithèse se retrouve dans l'oxymore, où certains voient la figure baroque par excellence :
semblent plus appartenir à une technique apprise ou imposée, mais faire partie intégrante de l'individu, comme expression d'un tempérament, en l'occurrence gai et généreux. Il y a d'abord l'antithèse, bien propre à provoquer le choc de la surprise. Elle ne se présente parfois que dans les mots : « chercher de l'arrêt dans l'instabilité, la fermeté dans l'inconstance ». Ailleurs, elle commande tout un développement : dix paragraphes de la troisième homélie sont consacrés à l'impossibilité de trouver de l'ordre dans le désordre et sept destinés à montrer que cela est possible. Mais cette figure est rarement — comme les autres d'ailleurs — à l'état pur : elle se trouve mêlée, par exemple, à la paronomase, qui consiste à rapprocher des mots de sonorités voisines : une génération a fondu ce que ses ancêtres avaient fondé. L'antithèse se retrouve dans l'oxymore, où certains voient la figure baroque par excellence : les ulcères sont, pour les vieillards, une « commode incommodité, vuidange de leur cacochimie », où elle est renforcée par l'étymologie, qui ajoute encore un effet de paronomase. Elle repose souvent sur une des manies du style de Camus, le groupement Adverbe + Adjectif : l'Eglise est un « Paradis céleste terrestre ». On remarque d'ailleurs que ces alliances, pour surprenantes qu'elles soient, gardent toujours, chez notre orateur, un sens réel. Camus prononce des paroles douloureuses à cause de « l'allûne de sa langue amère ». C'est une forme particulière de métaphore, où l'image et la chose apparaissent respectivement dans le nom et le complément du nom. Le procédé peut s'étendre : Puissent les douces bouffées de l'Esprit saint enfler les voiles de mes pensées sur la mer de ce grand Auditoire. Il est d'ailleurs si fréquent chez les orateurs du temps qu'il devient, à la limite, un énorme procédé comique, comme chez Tabarin. La périphrase semble être très souvent une obligation imposée par une sorte de code, lorsqu'il s'agit de désigner ses sources : Virgile est le plus grand des Poètes, Cicéron le Père de la Romaine éloquence. Mais Camus sait dépasser ce stade et glisser dans sa prose
céleste terrestre ». On remarque d'ailleurs que ces alliances, pour surprenantes qu'elles soient, gardent toujours, chez notre orateur, un sens réel. Camus prononce des paroles douloureuses à cause de « l'allûne de sa langue amère ». C'est une forme particulière de métaphore, où l'image et la chose apparaissent respectivement dans le nom et le complément du nom. Le procédé peut s'étendre : Puissent les douces bouffées de l'Esprit saint enfler les voiles de mes pensées sur la mer de ce grand Auditoire. Il est d'ailleurs si fréquent chez les orateurs du temps qu'il devient, à la limite, un énorme procédé comique, comme chez Tabarin. La périphrase semble être très souvent une obligation imposée par une sorte de code, lorsqu'il s'agit de désigner ses sources : Virgile est le plus grand des Poètes, Cicéron le Père de la Romaine éloquence. Mais Camus sait dépasser ce stade et glisser dans sa prose des périphrases poétiques comme ce Vaste sein pour désigner la mer ou l'astre de la nuit pour la lune, expressions qui apportent en outre des rythmes et des sonorités intéressants. Ajoutons encore quelques chiasmes et, lorsque Camus veut montrer qu'il lui est impossible d'égaler l'éloquence de Fenouillet, une technique qui s'apparente aux antistases. Mais la figure la plus fréquente, et de loin, est la paronomase. Elle est parfois un jeu verbal assez simple : les abbés mondains font « les jolis, & les marjolains ». La plus réussite se présente lorsque Camus évoque le futur triomphe de Louis XIII sur les Musulmans : « lors vous vous accroîtrez du décroissement des croissants ». Et lorsque nous arrivons à l'angle de terre qui suggère l'Angleterre, nous sommes en plein calembour ! Ce dernier peut même animer une partie du développement : aime / haine; frénétique / frénésie des hérétiques; sans âme / sans armes. Je ne pense pas qu'une telle extension des procédés ait été prévue par les maîtres de rhétorique ! On peut aller jusqu'à dire que la bonne humeur de Camus prend le relais de la rhétorique. Comment expliquer autrement le mélange des tons qu'il pratique, allant d'expressions familières
s'apparente aux antistases. Mais la figure la plus fréquente, et de loin, est la paronomase. Elle est parfois un jeu verbal assez simple : les abbés mondains font « les jolis, & les marjolains ». La plus réussite se présente lorsque Camus évoque le futur triomphe de Louis XIII sur les Musulmans : « lors vous vous accroîtrez du décroissement des croissants ». Et lorsque nous arrivons à l'angle de terre qui suggère l'Angleterre, nous sommes en plein calembour ! Ce dernier peut même animer une partie du développement : aime / haine; frénétique / frénésie des hérétiques; sans âme / sans armes. Je ne pense pas qu'une telle extension des procédés ait été prévue par les maîtres de rhétorique ! On peut aller jusqu'à dire que la bonne humeur de Camus prend le relais de la rhétorique. Comment expliquer autrement le mélange des tons qu'il pratique, allant d'expressions familières comme mettre du cœur au ventre aux termes savants d'émotions Antiperistatiques, allant aussi de l'évocation d'« un » horloge à celle de Persée et Andromède, allant encore, au sein même du ton épique, des héros glorieux aux intolerables puanteurs et aux insupportables exhalaisons de l'Enfer et de l'Averne, mais aussi d'un abcès, des œufs pourris et d'une sentine ? Et il faudrait encore citer telle plaisanterie macabre, tel effet de pur burlesque. Ainsi, partis avec l'intention de faire un inventaire des procédés de la rhétorique, nous arrivons à tout autre chose. Il est manifeste que, chez notre orateur, l'éloquence l'emporte sur la rhétorique. Il reste d'ailleurs deux points de vue que je n'ai pas encore abordés : le mouvement et les images. Que pouvons-nous saisir du mouvement ? Tout ce qui regarde la prononciation et l'action oratoire telles que les concevait Camus est pour nous irrémédiablement perdu. Seul nous reste le texte, duquel se dégagent deux types de mouvements. Dans le premier, celui où la rhétorique est sensible, nous rencontrons inévitablement l'anaphore, parfois renforcée par un bel effet de concaténation. Après trois phrases introduites par « Ainsi », nous lisons : « Ainsi la terre florisse sous vos pas, vos
d'un abcès, des œufs pourris et d'une sentine ? Et il faudrait encore citer telle plaisanterie macabre, tel effet de pur burlesque. Ainsi, partis avec l'intention de faire un inventaire des procédés de la rhétorique, nous arrivons à tout autre chose. Il est manifeste que, chez notre orateur, l'éloquence l'emporte sur la rhétorique. Il reste d'ailleurs deux points de vue que je n'ai pas encore abordés : le mouvement et les images. Que pouvons-nous saisir du mouvement ? Tout ce qui regarde la prononciation et l'action oratoire telles que les concevait Camus est pour nous irrémédiablement perdu. Seul nous reste le texte, duquel se dégagent deux types de mouvements. Dans le premier, celui où la rhétorique est sensible, nous rencontrons inévitablement l'anaphore, parfois renforcée par un bel effet de concaténation. Après trois phrases introduites par « Ainsi », nous lisons : « Ainsi la terre florisse sous vos pas, vos entreprises soient autant de conquêtes, vos conquêtes autant de victoires, vos victoires autant de triomphes, & vos triomphes autant de palmes entrelacées de lauriers toujours verts, & favorablement regardés du beau Soleil de la divine grâce. » Certaines clausules semblent également avoir été travaillées (volonté délibérée ou génie naturel ?), dont quelques-unes reposent sur des rythmes apparentés à celui de l'alexandrin : « Nos propositions ne produiront aucuns effets (...) si le Ciel n'inspire notre Roy / de les favoriser / d'un rayon de ses grâces. » Le second type fournit des réussites plus subtiles, comme des mouvements ternaires, ou ce jeu entre mesures paires et impaires, qui font ardemment désirer la symétrie finale : « Nous n'avons d'autre droit / que de requisitions, // autre pouvoir / que d'obéissance, // autre grandeur / que d'humilité, // autre désir / que la fidélité, // autre dessein / que la réforme. » Il y a enfin des passages qui semblent témoigner du désir d'obtenir une sorte de prose poétique : (L'hérésie,) « C'est une hydre qui repoussé contestée. // C'est un Antée qui se relève de son ravalement. // Ce sont les dents de Python semées. // C'est une enclume qui
dont quelques-unes reposent sur des rythmes apparentés à celui de l'alexandrin : « Nos propositions ne produiront aucuns effets (...) si le Ciel n'inspire notre Roy / de les favoriser / d'un rayon de ses grâces. » Le second type fournit des réussites plus subtiles, comme des mouvements ternaires, ou ce jeu entre mesures paires et impaires, qui font ardemment désirer la symétrie finale : « Nous n'avons d'autre droit / que de requisitions, // autre pouvoir / que d'obéissance, // autre grandeur / que d'humilité, // autre désir / que la fidélité, // autre dessein / que la réforme. » Il y a enfin des passages qui semblent témoigner du désir d'obtenir une sorte de prose poétique : (L'hérésie,) « C'est une hydre qui repoussé contestée. // C'est un Antée qui se relève de son ravalement. // Ce sont les dents de Python semées. // C'est une enclume qui s'en durcit par le frapper des marteaux. C'est un safran, une Camomille que le fouler fait foisonner. // C'est un pas que les secousses affermissent. // C'est un arbre qui foisonne par les retranchements. // C'est un argent vif qui s'éparspille plus on le presse. » Ce dernier texte nous amène tout naturellement aux images. On peut affirmer sans crainte qu'elles sont des éléments primordiaux dans la création littéraire chez Camus, en ce sens qu'un concept, non seulement se traduit pour lui par une image, mais déclenche un véritable foisonnement d'images. Elles ont donc pour caractéristiques la luxuriance, puisqu'elles sont extrêmement nombreuses; la primauté, puisqu'elles se présentent d'abord, l'explication ne venant qu'après; la signification, puisqu'elles expriment parfois à elles seules ce que Camus veut faire comprendre. En effet, lors des exercices du stade Olympique, il y en avait un fort signalé et célèbre qui s'appelait la Course des flambeaux, où par des dexterités et souplesses gentilles, tantôt ils couraient sans les éteindre, tantôt ils les allaient allumer en courant, ores se les lançaient de main en main, ores les viroustaient en diverses manières. C'est ainsi qu'a commencé la prédication de Camus aux États généraux. Et pour annoncer quoi ? Que
amène tout naturellement aux images. On peut affirmer sans crainte qu'elles sont des éléments primordiaux dans la création littéraire chez Camus, en ce sens qu'un concept, non seulement se traduit pour lui par une image, mais déclenche un véritable foisonnement d'images. Elles ont donc pour caractéristiques la luxuriance, puisqu'elles sont extrêmement nombreuses; la primauté, puisqu'elles se présentent d'abord, l'explication ne venant qu'après; la signification, puisqu'elles expriment parfois à elles seules ce que Camus veut faire comprendre. En effet, lors des exercices du stade Olympique, il y en avait un fort signalé et célèbre qui s'appelait la Course des flambeaux, où par des dexterités et souplesses gentilles, tantôt ils couraient sans les éteindre, tantôt ils les allaient allumer en courant, ores se les lançaient de main en main, ores les viroustaient en diverses manières. C'est ainsi qu'a commencé la prédication de Camus aux États généraux. Et pour annoncer quoi ? Que les prédicateurs se passent, de dimanche en dimanche, le flambeau de la parole divine ! Tout ce premier excorde est un véritable feu d'artifice produit, entre autres, par une accumulation de soixante-cinq mots (en soixante-cinq lignes) qui évoquent ou désignent le feu, sa chaleur, son éclat. Dans un autre registre, voici un passage qui montre, en outre, comment l'enchaînement des images permet la progression du discours (Camus vient de célébrer, avec des images tirées du Cantique des Cantiques, la beauté de la Vierge et revient à la prophétie de Siméon) : « Mais las encore une fois, Quomodo versa es in amaritudinem vitis mea, tua tua oua fellis & botri amarissimi. // Ces mamelles sont remplies de lait tourné, de lait aigre, de lait changé en sang, c'est Noemi devenue Mara. // Autrefois les eaux amères de Mara furent adoucies par Moïse avec l'insinuation d'un bois, & voici que le doux lait des felicités de Marie, est métamorphosé en fiel par la prophétie que lui déclara Simeon touchant le bois de la croix de son Fils. // Ce bois est ce glaive de douleur qui doit traverser son âme, & centupler à cette mort de son cher enfant, les tranchées
voici un passage qui montre, en outre, comment l'enchaînement des images permet la progression du discours (Camus vient de célébrer, avec des images tirées du Cantique des Cantiques, la beauté de la Vierge et revient à la prophétie de Siméon) : « Mais las encore une fois, Quomodo versa es in amaritudinem vitis mea, tua tua oua fellis & botri amarissimi. // Ces mamelles sont remplies de lait tourné, de lait aigre, de lait changé en sang, c'est Noemi devenue Mara. // Autrefois les eaux amères de Mara furent adoucies par Moïse avec l'insinuation d'un bois, & voici que le doux lait des felicités de Marie, est métamorphosé en fiel par la prophétie que lui déclara Simeon touchant le bois de la croix de son Fils. // Ce bois est ce glaive de douleur qui doit traverser son âme, & centupler à cette mort de son cher enfant, les tranchées dont elle avait été exempte à sa naissance. // Si je trame ma langue dans ce texte douloureux, & dans ces mamelles amères, que pourra-t-elle distiller sinon le fiel & l'aigreur ? // Neanmoins, ô chère Mère, je vous supplie de modérer mes traits de Lycambe. // Tela Lycambeo sanguine tincta gero. & de tremper, détemper, & tempérer l'allure de la langue amère, & l'aigreur de mon palais enflammé dans la sainte liqueur de vos amères douceurs & de vos douces amertumes. » Et c'est la chute à l'Aigle. Durant vingt-quatre paragraphes, enfin, Camus, pour décrire sa cité idéale, sans fléaux et sans désordres, fait un long développement, qu'il appelait « les triomphes ». C'est une série de variations sur le nombre trois, nombre des ordres traditionnels de la France. Or, il n'y a là qu'une succession d'images dont chacune, comme dans une toile impressionniste, apporte une touche particulière, l'ensemble constituant le tableau, implicite, d'une société strictement hiérarchisée, sans passage possible d'une classe à l'autre, chacune ayant ses caractères et ses fonctions propres : « Ils me ressemblent proprement à cette statue que Nabuchodonosor vit en songe, bigarrée d'un mélange fort divers, Sa tête est faite d'or, son estomac &
tincta gero. & de tremper, détemper, & tempérer l'allure de la langue amère, & l'aigreur de mon palais enflammé dans la sainte liqueur de vos amères douceurs & de vos douces amertumes. » Et c'est la chute à l'Aigle. Durant vingt-quatre paragraphes, enfin, Camus, pour décrire sa cité idéale, sans fléaux et sans désordres, fait un long développement, qu'il appelait « les triomphes ». C'est une série de variations sur le nombre trois, nombre des ordres traditionnels de la France. Or, il n'y a là qu'une succession d'images dont chacune, comme dans une toile impressionniste, apporte une touche particulière, l'ensemble constituant le tableau, implicite, d'une société strictement hiérarchisée, sans passage possible d'une classe à l'autre, chacune ayant ses caractères et ses fonctions propres : « Ils me ressemblent proprement à cette statue que Nabuchodonosor vit en songe, bigarrée d'un mélange fort divers, Sa tête est faite d'or, son estomac & bras d'argent, son ventre & ses cuisses d'acier, ses jambes de fer, & ses pieds de terre. // Cette tête d'or me représente l'Église corps mystique de cet époux, qui a aux Cantiques le chef de très bon or, voire d'or d'Ophir. // Cet estomac est le siège des parties nobles, & ces bras d'argent, métal le plus haut sonnant, marque bien la Noblesse, ce bras génereux qui soutient & conserve cet Empire par sa valeur, valeur résonnante aux quatre confins du monde, & qui roule des hauts faits à l'aide de l'Histoire bien au-delà en la mémoire de la postérité. L'airain, le fer, & la terre représentent bien naïvement le lustre des Finances, la rigueur de la Justice, & la misère du Peuple, triple mélange qui compose le tiers État. Mais je vois qu'au désordre de nos jours est arrivé que cette petite pierre de confusion a renversé cette statue & fait couler l'or de l'Église dans les finances, y substituant le cuivre pour l'ornement des Autels, & l'argent de la Noblesse dans les parterres de la Justice troqué contre le fer, duquel les forcez duellistes s'entretuent : car quant au pauvre peuple, il a toujours été, est, &