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bien près d'être souverains chez eux, partagent leur château, puis leur revenu, puis leurs hommes. Il leur reste à chacun trois serfs ! — Celui des deux frères qui laissera du fumier, des balayures, quelques immondices, aliquid turpe, dans la cour commune, s'engage à payer une amende de vingt sous... Ce détail mince montre bien à quelles humbles habitudes ces deux grands seigneurs avaient dû descendre. Parmi les cent quarante gentilshommes qui prêtent foi et hommage au Savoyard, en 1272, il en est qui ne tiennent qu'une moitié ou un quart de manoir (maison forte établie sur un tumulus), ou n'ont qu'une rente de dix sols sur un moulin, qu'une redevance d'un moytier d'avoine (douze coupes). Il y a un Rabutin, chevalier, qui n'a à lui que les rognons des porcs tués à Bâgé ! Qu'en pense-t-on de la cour des La Palu et du cours du Rabutin ? Et comment concilier ces misères avec les Amadis même traduits en prose ? Ces francs hommes peu fortunés servaient les seigneurs riches ou même (selon La Teyssonnière, II. 388) exerçaient des professions lucratives. Les familiers des princes auxquels nous avons vu réserver le droit exclusif de porter l'épée dans les villes franches étaient sans doute des gentilshommes pauvres. Les habitudes de ces familiers sont suffisamment indiquées par certains articles de nos chartes que voici : « Si nos familiers essaient de s'emparer du bétail ou des propriétés des bourgeois, nous autorisons les bourgeois à leur résister... Les bourgeois ne seront pas obligés de faire les moissons d'aucuns de nos familiers ou de leur prêter de l'argent... » (La Teyssonnière, II. 270, 271.) Il y avait quelques chevaliers, vavasseurs, damoiseaux établis dans les villes. Les chartes jugent nécessaire de stipuler que, s'ils possèdent des maisons, elles sont soumises aux charges pesant sur les maisons non nobles. Ces damoiseaux devenus citadins en usaient avec les bourgeois de singulière façon. Nous voyons une charte disposer que : Quand les bourgeois en se défendant contre eux, leur auront fait quelque dommage, les dits bourgeois ne seront tenus à aucun dédommagement envers eux. En français d'aujourd'hui,
franches étaient sans doute des gentilshommes pauvres. Les habitudes de ces familiers sont suffisamment indiquées par certains articles de nos chartes que voici : « Si nos familiers essaient de s'emparer du bétail ou des propriétés des bourgeois, nous autorisons les bourgeois à leur résister... Les bourgeois ne seront pas obligés de faire les moissons d'aucuns de nos familiers ou de leur prêter de l'argent... » (La Teyssonnière, II. 270, 271.) Il y avait quelques chevaliers, vavasseurs, damoiseaux établis dans les villes. Les chartes jugent nécessaire de stipuler que, s'ils possèdent des maisons, elles sont soumises aux charges pesant sur les maisons non nobles. Ces damoiseaux devenus citadins en usaient avec les bourgeois de singulière façon. Nous voyons une charte disposer que : Quand les bourgeois en se défendant contre eux, leur auront fait quelque dommage, les dits bourgeois ne seront tenus à aucun dédommagement envers eux. En français d'aujourd'hui, il était concédé aux bourgeois la permission de se défendre contre les méchants traitements des nobles. Deux chartes vont jusqu'à autoriser le bourgeois offensé ou maltraité, si l'offenseur se réfugie dans une maison forte, à forcer cette maison, et à châtier l'offenseur. Ces chartes indiquent chez ceux qui les ont rédigées la volonté ferme de réprimer les violents, quels qu'ils soient : mais elles sont de 1309, c'est-à-dire d'une date où la Révolution qui va constituer en France le Tiers-Etat est commencée. Nous anticipons ici en apparence. En réalité si la stipulation est du XIVe siècle, le désordre qu'elle veut réfréner est antérieur et c'est bien ici qu'il faut en parler. Ceux qui sont curieux de l'histoire vraie et la vont chercher où elle est, trouveront dans les fabliaux des indications inattendues sur la situation de la noblesse pauvre au XIVe siècle. Cette noblesse est réduite déjà à donner ses filles en mariage à des vilains enrichis. Si l'on en croit les fabliaux, les bourgeois honorés de ces alliances ont d'ordinaire le sort de Georges Dandin. Les très licencieux devanciers de Molière et de Lafontaine détestent, il est vrai, ces bourgeois accusés par eux des défauts mêmes que, dans la
rédigées la volonté ferme de réprimer les violents, quels qu'ils soient : mais elles sont de 1309, c'est-à-dire d'une date où la Révolution qui va constituer en France le Tiers-Etat est commencée. Nous anticipons ici en apparence. En réalité si la stipulation est du XIVe siècle, le désordre qu'elle veut réfréner est antérieur et c'est bien ici qu'il faut en parler. Ceux qui sont curieux de l'histoire vraie et la vont chercher où elle est, trouveront dans les fabliaux des indications inattendues sur la situation de la noblesse pauvre au XIVe siècle. Cette noblesse est réduite déjà à donner ses filles en mariage à des vilains enrichis. Si l'on en croit les fabliaux, les bourgeois honorés de ces alliances ont d'ordinaire le sort de Georges Dandin. Les très licencieux devanciers de Molière et de Lafontaine détestent, il est vrai, ces bourgeois accusés par eux des défauts mêmes que, dans la fable, la Cigale prête à la Fourmi. De plus, le respect du sacrement ne préoccupe ni peu ni beaucoup ces contemporains du bon Louis IX, si peu semblables à lui. Ils prennent donc hardiment parti pour les pauvres damoiselles mésalliées et s'en consolant sans vergogne. Une de ces aimables personnes nous est montrée « s'adoubant comme chevalier », couvrant du haut son joli chef, son sein charmant du haubert et, ainsi faite, tombant sur son époux couard à coups de plat d'épée, le forçant à une réparation et humiliation dont il faut renoncer à donner ici la plus lointaine idée. Après avoir ainsi constaté leur situation réciproque, elle ouvre tout simplement la porte au chevalier qu'elle aime et qui la caresse désormais à la barbe du vilain... Une autre histoire du même temps et du même genre a fourni le thème du Médecin, malgré lui. Le vilain n'est pas marié avec la fille du seigneur qu'il est dévoré d'inquiétude. Que fera sa dame pendant qu'il ira travailler ? Le curé même n'est pas sans lui donner quelque souci. — « Et quand il sera éloigné de la maison, le chapelain viendra, et ici et demain, que... » etc. Le sot
nous est montrée « s'adoubant comme chevalier », couvrant du haut son joli chef, son sein charmant du haubert et, ainsi faite, tombant sur son époux couard à coups de plat d'épée, le forçant à une réparation et humiliation dont il faut renoncer à donner ici la plus lointaine idée. Après avoir ainsi constaté leur situation réciproque, elle ouvre tout simplement la porte au chevalier qu'elle aime et qui la caresse désormais à la barbe du vilain... Une autre histoire du même temps et du même genre a fourni le thème du Médecin, malgré lui. Le vilain n'est pas marié avec la fille du seigneur qu'il est dévoré d'inquiétude. Que fera sa dame pendant qu'il ira travailler ? Le curé même n'est pas sans lui donner quelque souci. — « Et quand il sera éloigné de la maison, le chapelain viendra, et ici et demain, que... » etc. Le sot bonhomme prend le parti de battre sa noble épouse tous les matins, dans l'idée qu'elle ne songera plus tout le long du jour qu'à pleurer. — Or la fille du Roi, damoiselle Aye, est en péril de mort par le fait d'une arête qui lui reste au gosier. On cherche partout un maître. La femme battue dénonce son mari comme le plus grand maître qui soit — et se connaissant aux urines mieux qu'Hippocrate. Seulement pour l'en faire convenir il faut jouer du bâton. On ne s'en fait faute. Et le vilain, maître malgré lui, délivre damoiselle Aye de son arête en la faisant rire aux larmes... Le premier de ces contes est fort triste, le second pas beaucoup gai : ils sont ici à leur place s'ils nous montrent comme étaient faits nos aïeux — ou seulement de quoi ils se divertissaient. LU. Les clercs. Je ne vois, en nos Chartes, que deux ou trois dispositions concernant les clercs. Dans certaines villes, ceux d'entre eux qui possèdent une maison sont simplement déclarés soumis aux charges qui pèsent sur les maisons. Ces charges consistaient, on le verra, en contributions de plusieurs sortes, service militaire et corvées personnelles. Or les clercs,
partout un maître. La femme battue dénonce son mari comme le plus grand maître qui soit — et se connaissant aux urines mieux qu'Hippocrate. Seulement pour l'en faire convenir il faut jouer du bâton. On ne s'en fait faute. Et le vilain, maître malgré lui, délivre damoiselle Aye de son arête en la faisant rire aux larmes... Le premier de ces contes est fort triste, le second pas beaucoup gai : ils sont ici à leur place s'ils nous montrent comme étaient faits nos aïeux — ou seulement de quoi ils se divertissaient. LU. Les clercs. Je ne vois, en nos Chartes, que deux ou trois dispositions concernant les clercs. Dans certaines villes, ceux d'entre eux qui possèdent une maison sont simplement déclarés soumis aux charges qui pèsent sur les maisons. Ces charges consistaient, on le verra, en contributions de plusieurs sortes, service militaire et corvées personnelles. Or les clercs, M. de La Teyssonnière nous le dit (t. II. p. 250), et le Cartulaire de Bourg nous le montre en cinquante endroits, « ne voulaient ou ne pouvaient supporter ces charges ». Ils s'en font dispenser plus ou moins quand ils ont du crédit chez le prince, mais jamais les bourgeois n'ont reconnu ces dispenses violant formellement leurs Chartes. En d'autres villes on dispose que toute maison donnée ou vendue à un clerc sera revendue dans l'an et jour à une personne pouvant accepter les obligations dont tous les propriétaires sont grevés. Enfin à Miribel on a édicté que tout propriétaire pourra vendre son bien à qui il voudra, excepté à l'Eglise (La Teyssonnière, II. 250). 1882. N° livraison. Ces précautions ont dû rendre l'établissement des couvents dans nos villes à peu près impossible tant qu'elles ont été en vigueur, c'est-à-dire autant pour le moins que la réaction anti-cléricale de cette époque a duré. Il n'y a pas eu d'église dans l'enceinte de Bourg avant 1265. La paroisse de la ville était hors les murs, à Brou, c'est-à-dire à plus d'un kilomètre. Le clergé paroissial, quel qu'il fût, habitait le prieuré de Brou. La première date où il soit fait
bourgeois n'ont reconnu ces dispenses violant formellement leurs Chartes. En d'autres villes on dispose que toute maison donnée ou vendue à un clerc sera revendue dans l'an et jour à une personne pouvant accepter les obligations dont tous les propriétaires sont grevés. Enfin à Miribel on a édicté que tout propriétaire pourra vendre son bien à qui il voudra, excepté à l'Eglise (La Teyssonnière, II. 250). 1882. N° livraison. Ces précautions ont dû rendre l'établissement des couvents dans nos villes à peu près impossible tant qu'elles ont été en vigueur, c'est-à-dire autant pour le moins que la réaction anti-cléricale de cette époque a duré. Il n'y a pas eu d'église dans l'enceinte de Bourg avant 1265. La paroisse de la ville était hors les murs, à Brou, c'est-à-dire à plus d'un kilomètre. Le clergé paroissial, quel qu'il fût, habitait le prieuré de Brou. La première date où il soit fait mention d'un curé distinct du prieur serait 1287 (Vayssière). Pas de couvents d'hommes avant 1356 où Amé VI établira les Franciscains jouxtant les murs, mais hors les murs. Pas de nonnes avant les Clarisses de 1484. Si notre Charte se tait à bien peu près des clercs, c'est donc bien qu'à Bourg il n'y a pas de clergé avant le XIVe siècle. Ce qui, dans cet état de choses singulier, n'est pas fortuit, à savoir la réglementation empêchant ou gênant l'établissement des couvents dans nos villes, a dû se reproduire ailleurs. Cette réglementation donnait contentement à certaines animosités ; elle a pu par là même contribuer à empêcher à cette date une ruine plus complète de l'Église ; ruine qu'on pouvait croire prochaine à voir le train de la littérature du temps. — Ce qui préserve encore l'établissement catholique de l'action railleuse des fabliaux, c'est simplement l'absence de l'imprimerie. L'insignifiance numérique du clergé dans nos villes empêche aussi, je crois, l'hérésie de s'y enraciner. Où la trouvons-nous chez nous ? À Vaux à côté d'Àmbroise, à Saint-Martin à côté de Nantua. Elle est née ou vit là de l'opposition et révolte contre les maîtres ecclésiastiques. — Or ici, en Bresse,
qu'à Bourg il n'y a pas de clergé avant le XIVe siècle. Ce qui, dans cet état de choses singulier, n'est pas fortuit, à savoir la réglementation empêchant ou gênant l'établissement des couvents dans nos villes, a dû se reproduire ailleurs. Cette réglementation donnait contentement à certaines animosités ; elle a pu par là même contribuer à empêcher à cette date une ruine plus complète de l'Église ; ruine qu'on pouvait croire prochaine à voir le train de la littérature du temps. — Ce qui préserve encore l'établissement catholique de l'action railleuse des fabliaux, c'est simplement l'absence de l'imprimerie. L'insignifiance numérique du clergé dans nos villes empêche aussi, je crois, l'hérésie de s'y enraciner. Où la trouvons-nous chez nous ? À Vaux à côté d'Àmbroise, à Saint-Martin à côté de Nantua. Elle est née ou vit là de l'opposition et révolte contre les maîtres ecclésiastiques. — Or ici, en Bresse, notre maître qui, selon le fabuliste, est notre ennemi, n'est pas clerc. S'il y avait des hérétiques à Saint-Martin, il y avait un inquisiteur à Nantua. Il n'y en avait pas ici puisque notre Charte remet l'hérétique à la disposition du seigneur. On le traitait en cela comme l'homicide et sa peine devait être la même. Les Établissements du bon roi Louis neuvième, du même temps, le condamnent nettement au feu. Tout ce qu'on vient de lire va droit contre le préjugé courant. Nous n'avons pas appris à voir et juger le XIIIe siècle ainsi. Cette objection (est-ce une objection?) me poursuit, me hante. Pour les dévots je calomnie ce temps. Pour les indévots je le surfais. Que puis-je ? Les faits sont les faits. Ils ne sont ni exceptionnels, ni isolés. Est-ce que je n'ai pas montré les hauts barons de France, sous saint Louis, fermant la France au pape chassé de Rome ? — Après ces chefs de l'ordre social d'alors qui écoute ? Voici qui est du plus grand écrivain du temps, Rutebeuf : « Chanoines séculiers mènent très bonne vie. — Chacun a son hôtel, sa rente, sa mainie (sa domesticité.) — On en connaît d'aucuns
sa peine devait être la même. Les Établissements du bon roi Louis neuvième, du même temps, le condamnent nettement au feu. Tout ce qu'on vient de lire va droit contre le préjugé courant. Nous n'avons pas appris à voir et juger le XIIIe siècle ainsi. Cette objection (est-ce une objection?) me poursuit, me hante. Pour les dévots je calomnie ce temps. Pour les indévots je le surfais. Que puis-je ? Les faits sont les faits. Ils ne sont ni exceptionnels, ni isolés. Est-ce que je n'ai pas montré les hauts barons de France, sous saint Louis, fermant la France au pape chassé de Rome ? — Après ces chefs de l'ordre social d'alors qui écoute ? Voici qui est du plus grand écrivain du temps, Rutebeuf : « Chanoines séculiers mènent très bonne vie. — Chacun a son hôtel, sa rente, sa mainie (sa domesticité.) — On en connaît d'aucuns ayant grande seigneurie — qui font peu pour l'ami, mais assez pour l'amie... — Jésus-Christ se plaint que biens de sainte Église — On les met en joyaux, et en vair et en gris (fourrures) — que traîne leur Margot ou bien leur Béatrix. — Et les membres de Dieu sont pauvres, nus... » Veut-on bien donner audience un instant à un de ces fableurs ou jongleurs, anonymes comme les imagiers cruels de nos cathédrales, ayant autant de verve, d'esprit qu'eux, plus de portée dans l'esprit... Un vilain meurt. Ange ni diable ne s'inquiète d'une âme vile. Cette âme, cherchant sa route, voit Michel conduisant au ciel un élu ; le suit à tout hasard. Le portier de là-haut l'accueille par cette rebuffade : Nous n'avons cure de vilain. — Beau sire Pierre, dit le paria, Dieu s'est bien trompé quand il vous fit son apôtre, puis l'huissier du paradis, vous qui l'avez renié trois fois... — Pierre confus conte le cas à Thomas qui entreprend de mettre le rustre à la raison. Mais le rustre sait son quatrième évangile. — Thomas, tu fais le fier, toi qui n'as cru qu'après avoir touché J — Thomas de recourir à Paul
sont pauvres, nus... » Veut-on bien donner audience un instant à un de ces fableurs ou jongleurs, anonymes comme les imagiers cruels de nos cathédrales, ayant autant de verve, d'esprit qu'eux, plus de portée dans l'esprit... Un vilain meurt. Ange ni diable ne s'inquiète d'une âme vile. Cette âme, cherchant sa route, voit Michel conduisant au ciel un élu ; le suit à tout hasard. Le portier de là-haut l'accueille par cette rebuffade : Nous n'avons cure de vilain. — Beau sire Pierre, dit le paria, Dieu s'est bien trompé quand il vous fit son apôtre, puis l'huissier du paradis, vous qui l'avez renié trois fois... — Pierre confus conte le cas à Thomas qui entreprend de mettre le rustre à la raison. Mais le rustre sait son quatrième évangile. — Thomas, tu fais le fier, toi qui n'as cru qu'après avoir touché J — Thomas de recourir à Paul qui, se mêlant de l'affaire, s'attire cette bonne vérité : — N'est-ce pas vous, Paul le Chauve, qui avez lapidé saint Étienne ? Les trois saints se plaignent à Dieu de l'insolent. Mais celui-ci plaide fort bien sa cause devant le suprême juge : — Sire, oncques ne vous reniai. Oncques ne méconnus votre corps. Par moi ne fut nul homme mort. Tout cela ils firent jadis. Pourtant ils sont en paradis ! Au pauvre ai donné de mon pain, etc., etc. Tout, je pense, est atteint à cette fois et nié : l'ordre d'en haut et l'ordre d'en bas. L'Évangile s'en tire comme il peut lui-même. Enfin la Révolution fut essayée ailleurs qu'à Saint-Martin-du-Fresne. En 1251, pendant la captivité de Louis IX en Égypte, une foule immense (plus de cent mille serfs et pasteurs) se souleva en Flandre et dévala vers France. Leur Maître prêchait contre les moines blancs avares, les moines noirs gloutons, les évêques luxurieux, Rome couverte d'opprobres indicibles. Les bourgeois d'Amiens les reçurent à grand fête. Ils tuaient dans les campagnes les prêtres voulant empêcher les peuples de se laisser séduire. À Paris, la reine Blanche les traita bien, ne pouvant mieux, ou séduite elle-même. Ils
Oncques ne méconnus votre corps. Par moi ne fut nul homme mort. Tout cela ils firent jadis. Pourtant ils sont en paradis ! Au pauvre ai donné de mon pain, etc., etc. Tout, je pense, est atteint à cette fois et nié : l'ordre d'en haut et l'ordre d'en bas. L'Évangile s'en tire comme il peut lui-même. Enfin la Révolution fut essayée ailleurs qu'à Saint-Martin-du-Fresne. En 1251, pendant la captivité de Louis IX en Égypte, une foule immense (plus de cent mille serfs et pasteurs) se souleva en Flandre et dévala vers France. Leur Maître prêchait contre les moines blancs avares, les moines noirs gloutons, les évêques luxurieux, Rome couverte d'opprobres indicibles. Les bourgeois d'Amiens les reçurent à grand fête. Ils tuaient dans les campagnes les prêtres voulant empêcher les peuples de se laisser séduire. À Paris, la reine Blanche les traita bien, ne pouvant mieux, ou séduite elle-même. Ils occirent ainsi les clercs qu'ils trouvèrent dans les rues, et menacèrent les écoliers. À Orléans ils coururent sus aux uns et aux autres, les jettèrent à la Loire, secondés par une partie des habitants. À Bourges, ils pillèrent les Juifs. Mais leur Maître, s'avisant d'annoncer là un miracle, le manqua. Une réaction suit : la population les attaque, le Maître est tué, jeté aux chiens. Les Pastoureaux alors se dispersent. Voilà le temps qu'on présente comme un âge de soumission aveugle. LUI. Les bourgeois. La ville de Bourg était couverte en entier du côté du nord par le Château. Son enceinte propre se rattachait à l'angle sud-ouest du Manoir, vers l'entrée de la rue actuelle des Ursules ; courait de là au sud jusqu'à la porte Ténière (de Lyon) ; descendait de cette porte à la porte des Juifs (Yerchère), située vers l'entrée de la rue actuelle de Bourgneuf ; de là remontait au nord à l'entrée de la Grand'Rue (d'Espagne) où se trouvait une dernière porte. Au-delà elle se soudait à l'angle sud-est du Château. Cette enceinte avait un circuit total de 900 à 1,000 mètres, le Château compris. Elle enveloppait sept petits ilôts plus ou moins garnis de
Une réaction suit : la population les attaque, le Maître est tué, jeté aux chiens. Les Pastoureaux alors se dispersent. Voilà le temps qu'on présente comme un âge de soumission aveugle. LUI. Les bourgeois. La ville de Bourg était couverte en entier du côté du nord par le Château. Son enceinte propre se rattachait à l'angle sud-ouest du Manoir, vers l'entrée de la rue actuelle des Ursules ; courait de là au sud jusqu'à la porte Ténière (de Lyon) ; descendait de cette porte à la porte des Juifs (Yerchère), située vers l'entrée de la rue actuelle de Bourgneuf ; de là remontait au nord à l'entrée de la Grand'Rue (d'Espagne) où se trouvait une dernière porte. Au-delà elle se soudait à l'angle sud-est du Château. Cette enceinte avait un circuit total de 900 à 1,000 mètres, le Château compris. Elle enveloppait sept petits ilôts plus ou moins garnis de maisons de bois, isolés les uns des autres par six ou sept rues dénommées charrières dans les anciens documents, et par l'unique place triangulaire située devant la grande porte du Château, appelée alors place de l'Orme, aujourd'hui place du Greffe. La majorité de la population qu'on surèveulait en l'évaluant à deux mille habitants, parlait la langue des campagnes voisines, c'est-à-dire le patois bressan : ce nom de charrières donné à nos ruelles l'indique assez. Deux de ces ruelles portent le nom de Ténière grande et petite : est-ce un vestige du Tanum ou Tamis primitif ? Depuis la fin du XIIIe siècle, les habitants n'étaient plus tous gens de main morte. Ils pouvaient se marier à qui bon leur semblait et amasser un pécule, sinon le laisser à leurs enfants. Ils restaient corvéables à merci et miséricorde. Le droit qu'avait le Seigneur de les imposer arbitrairement et de les obliger à tel service qu'il lui plaisait restait entier. Ce qu'ils gagnèrent à la Charte payée par eux 1500 livres en 1250, c'est surtout que ce droit fût limité. Le service militaire, le plus lourd et le plus odieux au petit bourgeois ou artisan paisible, fut réduit, ce semble, à peu