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sa fidèle épouse; mais le plus souvent, c'est je ne sais quoi qu'on ne peut dire. Tout ceci est sublime une nature virile porte souvent dans ses flancs les sources profondes d'une sensibilité que l'on regarde d'ordinaire comme l'apanage d'une organisation plus faible. Les cœurs de lion, a dit avec bonheur un poète, sont les vrais cœurs de père. Tel est Bossuet, et on ne le sait pas assez. Dans ce mâle visage, dont un grand peintre nous a transmis les traits, empreints déjà du sceau d'une auguste vieillesse, voyez cette lèvre sur laquelle l'onction fait couler son miel, cet œil qui recèle des larmes! Si sa vie extérieure fut militante, à combien de transports son cœur ne se livra-t-il pas dans la retraite? Les Élévations sur les mystères nous le font voir sous ce jour presque nouveau. Tout y élève l'âme, l'embrase, la charme, l'attendrit. La pensée toujours chrétienne y suit parfois le cours d'une douce mélancolie, et les élans contenus d'un sage mysticisme, en lui donnant un charme de plus, ne lui font rien perdre de sa clarté ni du relief de ses formes. Austère et cependant pleine d'onction, elle a d'ardentes aspirations qui approchent de l'extase. Alors, face à face avec Dieu sur ce mont Sinaï de la foi, c'est vraiment du milieu des éclats de son génie que Bossuet nous adresse sa parole inspirée. Mais ce qui doit étonner davantage peut-être, c'est le développement fécond que trouvent ses plumes. Avec un art savant, il en rattache le sens à l'ensemble du texte sacré par des ramifications nombreuses et secrètes qui décèlent une exquise pénétration. Cependant, on a paru penser que l'évêque de Meaux ne possédait pas à un degré éminent ce côté délicat de l'esprit qui distinguait Fénelon. Ce serait une erreur manifeste les aperçus ingénieux et fins, les détails, les rapprochements heureux, les nuances de la pensée qui semblent être le langage du cœur plutôt que de l'intelligence, abondent au contraire dans les Élévations, et c'est chose surprenante que ces grâces de l'esprit unies à tant de vigueur et à tant d'autorité dans le discours!
face à face avec Dieu sur ce mont Sinaï de la foi, c'est vraiment du milieu des éclats de son génie que Bossuet nous adresse sa parole inspirée. Mais ce qui doit étonner davantage peut-être, c'est le développement fécond que trouvent ses plumes. Avec un art savant, il en rattache le sens à l'ensemble du texte sacré par des ramifications nombreuses et secrètes qui décèlent une exquise pénétration. Cependant, on a paru penser que l'évêque de Meaux ne possédait pas à un degré éminent ce côté délicat de l'esprit qui distinguait Fénelon. Ce serait une erreur manifeste les aperçus ingénieux et fins, les détails, les rapprochements heureux, les nuances de la pensée qui semblent être le langage du cœur plutôt que de l'intelligence, abondent au contraire dans les Élévations, et c'est chose surprenante que ces grâces de l'esprit unies à tant de vigueur et à tant d'autorité dans le discours! Mais ces dernières qualités, pour être la manière ordinaire de Bossuet, ne doivent pas nous faire oublier les autres. Aussi, en me plaçant à ce point de vue, qui est le seul complètement vrai quand on apprécie cet écrivain, je dirais que les Élévations sur les mystères présentent la perfection de l'art, si je ne craignais d'employer ici une expression impropre. N'est-ce pas, en effet, s'élever parfois au-dessus des règles de l'art, cette éloquence que nous venons d'admirer, quand, se frayant une route à part, elle laisse voir dans sa démarche quelque chose de cet abandon et de ce noble désordre qui accompagnent les suprêmes efforts de l'inspiration? Les Élévations sont le plus bel hommage à la foi catholique qui, comme on le sait, fut toujours pour Bossuet le principe et la fin de toute sa vie. Né avec des facultés puissantes, il avait toutefois négligé les sciences exactes pour tenter d'embrasser dans leur étendue les sciences morales, l'histoire, la philosophie et l'éloquence qu'il mit au service d'une si grande cause. Aussi, comme de ce centre son génie rayonne sur son époque et enfante des merveilles! L'éloquence lui doit ses Éloges funèbres; l'histoire, son Discours sur l'histoire universelle; la polemique
de l'art, si je ne craignais d'employer ici une expression impropre. N'est-ce pas, en effet, s'élever parfois au-dessus des règles de l'art, cette éloquence que nous venons d'admirer, quand, se frayant une route à part, elle laisse voir dans sa démarche quelque chose de cet abandon et de ce noble désordre qui accompagnent les suprêmes efforts de l'inspiration? Les Élévations sont le plus bel hommage à la foi catholique qui, comme on le sait, fut toujours pour Bossuet le principe et la fin de toute sa vie. Né avec des facultés puissantes, il avait toutefois négligé les sciences exactes pour tenter d'embrasser dans leur étendue les sciences morales, l'histoire, la philosophie et l'éloquence qu'il mit au service d'une si grande cause. Aussi, comme de ce centre son génie rayonne sur son époque et enfante des merveilles! L'éloquence lui doit ses Éloges funèbres; l'histoire, son Discours sur l'histoire universelle; la polemique religieuse, son Histoire des églises protestantes; et enfin, sans parler de ses autres chefs-d'œuvre, la religion prise elle-même, et indépendamment de tous événements, lui doit ses Élévations sur les mystères c'est-à-dire autant d'œuvres classées au nombre des plus grands efforts de l'esprit humain. Rome, la Rome de saint Pierre, remplissait son âme et faisait entendre par sa voix au monde étonné et ravi le langage le plus magnifique et le plus simple, le plus profond et le plus tendre, langue du génie s'il en fut jamais. Les Élévations sont une œuvre à part s'adressant à la fois à l'intelligence, à l'imagination et au cœur, c'est-à-dire à l'homme tout entier, ce livre réunit à peu près tous les genres de beauté que l'on trouve dans les divers ouvrages de l'évêque de Meaux, et il peut être placé à leur tête à raison de son point de départ et de son caractère d'universalité. S'il est moins connu, c'est qu'il se prête moins au cours ordinaire des choses et exige une disposition plus particulière de l'esprit. Aux catholiques fervents, je dirai ce livre est le vôtre. À ceux qui ressentent seulement de l'admiration pour la sublimité du catholicisme, je dirai prenez ce livre,
son âme et faisait entendre par sa voix au monde étonné et ravi le langage le plus magnifique et le plus simple, le plus profond et le plus tendre, langue du génie s'il en fut jamais. Les Élévations sont une œuvre à part s'adressant à la fois à l'intelligence, à l'imagination et au cœur, c'est-à-dire à l'homme tout entier, ce livre réunit à peu près tous les genres de beauté que l'on trouve dans les divers ouvrages de l'évêque de Meaux, et il peut être placé à leur tête à raison de son point de départ et de son caractère d'universalité. S'il est moins connu, c'est qu'il se prête moins au cours ordinaire des choses et exige une disposition plus particulière de l'esprit. Aux catholiques fervents, je dirai ce livre est le vôtre. À ceux qui ressentent seulement de l'admiration pour la sublimité du catholicisme, je dirai prenez ce livre, parce que une fois que vous vous en serez pénétrés, il sera pour vous un compagnon du cœur, comme l'Imitation, comme les Confessions de l'évêque d'Hippone. À ceux qui sont indifférents, je dirai encore vous ne laissez pas, parfois, d'être atteints de cette tristesse, et, pour parler avec Bossuet, de cet inexorable ennui qui est au fond de notre nature; eh bien ouvrez ce livre, faites-vous à sa langue et il vous calmera, car les misères de la vie y sont adoucies par les épanchements d'une des plus grandes âmes qui se soient rencontrées ici-bas. C'est qu'en effet les Élévations touchent à toutes les réalités de l'existence, non pas comme le souffle dissolvant d'une trompeuse philosophie, mais comme une fraîche rosée qui en tempère les cuisantes ardeurs. RAPPORT SUR LES DISCUSSIONS RELATIVES AUX LETTRES ET AUX BEAUX-ARTS ENGAGÉES DANS LES DIVERSES SÉANCES DU CONGRÈS DES SOCIÉTÉS SAVANTES DE PROVINCE TENUES AU PALAIS DU LUXEMBOURG; PAR M. LEPELLETIER DES LACS, Président de la Société. MESSIEURS, Chargé de l'honneur de représenter concurremment avec notre honorable président la Société d'Agriculture, Sciences et Arts de la Sarthe au congrès des Sociétés savantes des départements, qui a eu lieu récemment à Paris je viens aujourd'hui,
cet inexorable ennui qui est au fond de notre nature; eh bien ouvrez ce livre, faites-vous à sa langue et il vous calmera, car les misères de la vie y sont adoucies par les épanchements d'une des plus grandes âmes qui se soient rencontrées ici-bas. C'est qu'en effet les Élévations touchent à toutes les réalités de l'existence, non pas comme le souffle dissolvant d'une trompeuse philosophie, mais comme une fraîche rosée qui en tempère les cuisantes ardeurs. RAPPORT SUR LES DISCUSSIONS RELATIVES AUX LETTRES ET AUX BEAUX-ARTS ENGAGÉES DANS LES DIVERSES SÉANCES DU CONGRÈS DES SOCIÉTÉS SAVANTES DE PROVINCE TENUES AU PALAIS DU LUXEMBOURG; PAR M. LEPELLETIER DES LACS, Président de la Société. MESSIEURS, Chargé de l'honneur de représenter concurremment avec notre honorable président la Société d'Agriculture, Sciences et Arts de la Sarthe au congrès des Sociétés savantes des départements, qui a eu lieu récemment à Paris je viens aujourd'hui, dans la proportion bien limitée de mes forces, compléter, pour la partie littéraire, artistique et archéologique, l'excellent résumé des discussions scientifiques dont vous a donné communication M. Ed. Guéranger, à notre dernière séance. Ma tâche, bien que naturellement moins importante, nécessitera néanmoins quelques développements pour lesquels je commencerai par réclamer votre bienveillante attention. L'ordre du jour de la première séance appelait la discussion relative à la meilleure administration d'une bibliothèque de province, et à la formation d'un catalogue de musée. M. Chanin de Saumur, conservateur de la bibliothèque du palais du Luxembourg, où nous était offerte une bienveillante hospitalité, se prît le premier la parole et donne lecture du rapport relatif à l'administration d'une bibliothèque. Divisant son travail en trois points, il traite, avec une profonde érudition tempérée quelquefois même égayée par les ressources d'un charmant esprit, d'abord de l'origine des bibliothèques en France, puis de l'administration de ces établissements par les communes, et enfin de leur administration intérieure par les bibliothécaires. L'orateur assigne aux bibliothèques, en France, une origine ecclésiastique et il ne saurait assez proclamer tout ce que l'Église fait pour la science car c'est à elle, ajoute-t-il, que nous devons les restes précieux de littérature antique, tels
votre bienveillante attention. L'ordre du jour de la première séance appelait la discussion relative à la meilleure administration d'une bibliothèque de province, et à la formation d'un catalogue de musée. M. Chanin de Saumur, conservateur de la bibliothèque du palais du Luxembourg, où nous était offerte une bienveillante hospitalité, se prît le premier la parole et donne lecture du rapport relatif à l'administration d'une bibliothèque. Divisant son travail en trois points, il traite, avec une profonde érudition tempérée quelquefois même égayée par les ressources d'un charmant esprit, d'abord de l'origine des bibliothèques en France, puis de l'administration de ces établissements par les communes, et enfin de leur administration intérieure par les bibliothécaires. L'orateur assigne aux bibliothèques, en France, une origine ecclésiastique et il ne saurait assez proclamer tout ce que l'Église fait pour la science car c'est à elle, ajoute-t-il, que nous devons les restes précieux de littérature antique, tels que Aristote, Platon, Sénèque, Pline, Tacite, Virgile, Horace, etc. Après avoir tracé l'historique des gigantesques travaux des congrégations religieuses et fait rénumération des bibliothèques, en France, avant 1789, le rapporteur établit, comme une chose digne de remarque, qu'il existait seulement, à cette époque, six bibliothèques communales, une à Abbeville, deux à Lyon, une à Mortain, une à Saint-Quentin, une à Strasbourg et une à Vesoul. Passant au second point il est ainsi tout naturellement amené à traiter la question qui accorde à l'administration municipale le droit de gérer les bibliothèques communales, et il leur concède la faculté de les augmenter ou de les supprimer par une vente publique conclusions qui devaient rencontrer plus d'un antagoniste, et qui n'en ont pas moins été adoptées ultérieurement par la majorité. Dans la troisième partie de son travail M. Chanin de Saumur passe en revue les divers systèmes émis sur le mode à suivre dans la classification des livres d'une bibliothèque et après avoir mis en relief, de la façon la plus piquante, le manque de méthode et parfois il faut bien le dire de toute intelligence de certains bibliothécaires, il propose à l'admiration et à la pratique des véritables bibliophiles la marche suivie
à Lyon, une à Mortain, une à Saint-Quentin, une à Strasbourg et une à Vesoul. Passant au second point il est ainsi tout naturellement amené à traiter la question qui accorde à l'administration municipale le droit de gérer les bibliothèques communales, et il leur concède la faculté de les augmenter ou de les supprimer par une vente publique conclusions qui devaient rencontrer plus d'un antagoniste, et qui n'en ont pas moins été adoptées ultérieurement par la majorité. Dans la troisième partie de son travail M. Chanin de Saumur passe en revue les divers systèmes émis sur le mode à suivre dans la classification des livres d'une bibliothèque et après avoir mis en relief, de la façon la plus piquante, le manque de méthode et parfois il faut bien le dire de toute intelligence de certains bibliothécaires, il propose à l'admiration et à la pratique des véritables bibliophiles la marche suivie en dernier lieu par M. l'Abbé de Sacy, dans son catalogue de la bibliothèque de M. de Sacy. M. de Chenivard remplace M. Chanin à la tribune et propose dans son rapport sur la meilleure manière d'établir le catalogue d'un musée en province, que, vu le peu de richesses de ces collections, le conservateur s'applique à diviser la peinture en trois écoles seulement l'école italienne, dans laquelle rentrerait l'école espagnole: l'école hollandaise; qui comprendrait l'école allemande, et enfin l'école française. Puis entrant dans diverses considérations matérielles, l'orateur appelle, à bon droit, toute l'attention des directeurs et conservateurs de musées sur l'exposition du jour la plus favorable à l'effet des tableaux et sur le degré de température le plus convenable pour la conservation des toiles. Quant à la statuaire, il est décidé, nonobstant les observations de divers membres, que l'on suivra, pour la classification, l'ordre chronologique. A une autre séance, également présidée par M. de Montalmber, M. de Chenivères propose d'organiser, dans certaines villes, des collections spéciales au genre d'industrie qui leur est propre. Ainsi l'on réunirait une collection d'ivoire travaillé, à Dieppe; d'anciennes étoffes, à Lyon; et de vieux émaux, à Limoges. Cette proposition, qui tend à la fois à
ces collections, le conservateur s'applique à diviser la peinture en trois écoles seulement l'école italienne, dans laquelle rentrerait l'école espagnole: l'école hollandaise; qui comprendrait l'école allemande, et enfin l'école française. Puis entrant dans diverses considérations matérielles, l'orateur appelle, à bon droit, toute l'attention des directeurs et conservateurs de musées sur l'exposition du jour la plus favorable à l'effet des tableaux et sur le degré de température le plus convenable pour la conservation des toiles. Quant à la statuaire, il est décidé, nonobstant les observations de divers membres, que l'on suivra, pour la classification, l'ordre chronologique. A une autre séance, également présidée par M. de Montalmber, M. de Chenivères propose d'organiser, dans certaines villes, des collections spéciales au genre d'industrie qui leur est propre. Ainsi l'on réunirait une collection d'ivoire travaillé, à Dieppe; d'anciennes étoffes, à Lyon; et de vieux émaux, à Limoges. Cette proposition, qui tend à la fois à établir un point de comparaison et une garantie contre la routine obtient généralement les suffrages de l'assemblée, qui l'adopte. L'orateur émet une autre proposition qui soulève par exemple, une assez vive discussion lorsqu'il s'agit d'établir les droits des villes et des départements sur les jeunes artistes que les villes ou les départements ont envoyés, à leurs frais, s'inspirer soit à Paris, soit à Rome, dans l'art de la peinture et de la sculpture. Suivant lui, ces jeunes artistes après trois ou quatre ans de séjour à Paris, devraient revenir dans leur ville natale consacrer, au moins pendant deux ans leur talent à quelque décoration monumentale dont le sujet se rattachât à l'histoire de la localité. Mais cette proposition est combattue par plusieurs membres et plus particulièrement par M. Charles Bonaparte, qui se pose en antagoniste énergique d'un état de choses contraire à la liberté aussi nécessaire ajoute-t-il, au cœur de l'artiste, que l'air qu'il respire. Aussi, quoique M. Dupré voie là, pour sa part, un principe de décentralisation dans les arts, et un commencement d'école dans différents centres, deux points importants qui répondent aux vues et dans les efforts du congrès, la majorité de l'assemblée adopte l'amendement suivant, rédigé par
les départements ont envoyés, à leurs frais, s'inspirer soit à Paris, soit à Rome, dans l'art de la peinture et de la sculpture. Suivant lui, ces jeunes artistes après trois ou quatre ans de séjour à Paris, devraient revenir dans leur ville natale consacrer, au moins pendant deux ans leur talent à quelque décoration monumentale dont le sujet se rattachât à l'histoire de la localité. Mais cette proposition est combattue par plusieurs membres et plus particulièrement par M. Charles Bonaparte, qui se pose en antagoniste énergique d'un état de choses contraire à la liberté aussi nécessaire ajoute-t-il, au cœur de l'artiste, que l'air qu'il respire. Aussi, quoique M. Dupré voie là, pour sa part, un principe de décentralisation dans les arts, et un commencement d'école dans différents centres, deux points importants qui répondent aux vues et dans les efforts du congrès, la majorité de l'assemblée adopte l'amendement suivant, rédigé par M. Setaine « Les artistes seront tenus de doter leur ville natale d'une composition d'intérêt local. » Quant à la question présentée par M. Guernon de Ramville pour savoir si l'artiste sera forcé de faire les dépenses matérielles, et de donner son œuvre gratuitement elle n'est pas discutée et elle est laissée à la discrétion des conseils municipaux. Dans une autre séance, également présidée par M. de Montalmber, M. Dupré vient, au nom de la commission d'archéologie, lire son rapport sur les moyens les plus propres à propager et à généraliser, en France, les études archéologiques qui depuis quelques années grâce au concours et aux bons soins de M. de Caumont attirent un bon nombre d'esprits désireux de connaître les divers liens archéologiques qui rattachent le XVIIIe siècle aux siècles précédents. Il propose en conséquence 1° Que le congrès émette le vœu que les sociétés archéologiques de province publient leurs travaux sous la classification suivante: Époque gauloise, romaine, gallo-romaine et moyen âge; 2° Qu'elles soient invitées à dresser des cartes sur lesquelles seraient indiqués les voies romaines, les monuments, les fouilles et les découvertes archéologiques qui pourraient être faites. Ces deux propositions sont adoptées par l'assemblée. Parmi les diverses propositions
est laissée à la discrétion des conseils municipaux. Dans une autre séance, également présidée par M. de Montalmber, M. Dupré vient, au nom de la commission d'archéologie, lire son rapport sur les moyens les plus propres à propager et à généraliser, en France, les études archéologiques qui depuis quelques années grâce au concours et aux bons soins de M. de Caumont attirent un bon nombre d'esprits désireux de connaître les divers liens archéologiques qui rattachent le XVIIIe siècle aux siècles précédents. Il propose en conséquence 1° Que le congrès émette le vœu que les sociétés archéologiques de province publient leurs travaux sous la classification suivante: Époque gauloise, romaine, gallo-romaine et moyen âge; 2° Qu'elles soient invitées à dresser des cartes sur lesquelles seraient indiqués les voies romaines, les monuments, les fouilles et les découvertes archéologiques qui pourraient être faites. Ces deux propositions sont adoptées par l'assemblée. Parmi les diverses propositions faites par la commission, il convient de signaler les suivantes à savoir que le spécimen de catalogue présenté par M. de Caumont soit adopté, sans, toutefois, que l'explication formulée en termes exacts sur tel ou tel objet, soit suivie d'aucune appréciation artistique, et que le mot fresque soit remplacé par la dénomination de peinture murale. M. de Surigny voudrait substituer, dans l'étude de l'archéologie, le système de l'influence monacale à l'influence de circonscriptions régionales adopté jusqu'à ce jour, et il cite, à l'appui de son opinion, la ville de Tournus, où l'on peut voir une abbaye fondée par les moines de Noirmoutiers sous Charles le Chauve dont l'architecture diffère essentiellement de celle de l'abbaye de Cluny, placée pourtant dans la même circonscription. Mais contrairement à cette opinion, M. de Melet croit devoir faire observer que chaque époque ayant eu son genre d'architecture bien tranché les différences entre les monuments élevés à la même époque frappaient surtout sur l'ornementation, qui se modifiait suivant les régions, et qu'ainsi, par exemple, l'architecture romaine était anguleuse dans le nord, et sobre d'ornements tandis que le contraire se manifestait dans le midi de la France. À propos des écoles régionales qui existent en France et
la dénomination de peinture murale. M. de Surigny voudrait substituer, dans l'étude de l'archéologie, le système de l'influence monacale à l'influence de circonscriptions régionales adopté jusqu'à ce jour, et il cite, à l'appui de son opinion, la ville de Tournus, où l'on peut voir une abbaye fondée par les moines de Noirmoutiers sous Charles le Chauve dont l'architecture diffère essentiellement de celle de l'abbaye de Cluny, placée pourtant dans la même circonscription. Mais contrairement à cette opinion, M. de Melet croit devoir faire observer que chaque époque ayant eu son genre d'architecture bien tranché les différences entre les monuments élevés à la même époque frappaient surtout sur l'ornementation, qui se modifiait suivant les régions, et qu'ainsi, par exemple, l'architecture romaine était anguleuse dans le nord, et sobre d'ornements tandis que le contraire se manifestait dans le midi de la France. À propos des écoles régionales qui existent en France et qui ont été rangées dans un ordre beaucoup trop considérable M. l'abbé Corblet voudrait qu'on les restreint à sept, savoir les écoles Picarde, Normande, Liguérienne, Auvergnate, Rhénane, Burgondonne-Lyonnaise, et, enfin l'école de Guyenne. Il reconnaît en outre qu'il y aurait une étude intéressante à faire, au double point de vue de l'affinité ou de la divergence, à l'égard des différents monastères d'un même ordre, dans les diverses provinces où ils se trouvent répandus. M. de Surigny, au surplus, se rattache entièrement à l'espèce d'amendement proposé par M. l'abbé Corblet, et, après avoir entendu les réserves de l'honorable président M. de Montalembert, tendant à établir qu'en tout cas cet esprit d'imitation ne s'étendait pas jusqu'aux cathédrales, l'assemblée adopte la proposition modifiée de M. de Surigny. M. Dupré, remontant à l'origine des tendances des artistes à représenter, par des images frappantes, la lutte entre le bien et le mal, vient soumettre au congrès le fruit des recherches de la commission d'archéologie, qui sembleraient incliner pour le commencement du IXe siècle. Mais sur l'observation de M. Guernon de Ranville, que le congrès ne peut se prononcer sur une question d'une aussi haute importance et qu'il serait préférable de laisser aux sociétés savantes le