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par le nouveau délégué. De retour à Angers, le préfet écrivait aux sous-préfets, le 1er février, que le citoyen du Châtel demandait sur toutes les parties de leur administration des renseignements très circonstanciés. À la fin de l'année 1801, on rédigea au ministère de l'Intérieur, d'après des renseignements transmis par des députés au Corps législatif, un tableau concernant la situation de tous les départements. Voici ce qu'il est dit de Maine-et-Loire : Esprit public : On trouve dans les esprits beaucoup d'insouciance et peu de bonne volonté; le poids des contributions en est en partie la cause. Ministres du culte : Il y a des prêtres rebelles qui déclament sans cesse contre le gouvernement, qui refusent l'absolution aux acquéreurs de domaines nationaux, et qui recommandent aux prêtres les princes très chrétiens. Préfet (Montault) : On l'accuse de faiblesse. Les émigrés du département ont obtenu sans difficulté les surveillances, les radiations provisoires et la main-levée des séquestres. Sous-préfets : Réponse nulle. Émigrés non rayés et qui n'ont point de surveillance : Tous sont rentrés ; leur conduite n'est pas connue. Émigrés rayés ou en surveillance : On ne leur reproche point de violences, mais il paraît qu'ils agissent sourdement contre les acquéreurs de biens nationaux. L'un de ceux-ci a été dénoncé au préfet comme ayant acheté à vil prix. Ce fonctionnaire a fait procéder à la réévaluation sans avoir donné au particulier connaissance de la dénonciation. Cette mesure a jeté l'alarme parmi les acquéreurs de domaines nationaux et plusieurs d'entre eux ont déjà offert de remettre leurs acquisitions aux anciens propriétaires. Le 26 avril 1803, le général de division Gouvion, en mission extraordinaire dans l'Ouest, envoyait, d'Angers, au premier Consul un rapport sur les dispositions du peuple, le clergé, les émigrés et chouans amnistiés, le recrutement et le brigandage dans le département de Maine-et-Loire. Voici le passage relatif au clergé : Le clergé du département de Maine-et-Loire a été dans plusieurs époques de la Révolution beaucoup plus malheureux que celui du reste de la France. Il a eu pour ennemi personnel l'ex-directeur La Revellière-Lépeaux, qui est accusé d'avoir frappé d'une verge
acquéreurs de biens nationaux. L'un de ceux-ci a été dénoncé au préfet comme ayant acheté à vil prix. Ce fonctionnaire a fait procéder à la réévaluation sans avoir donné au particulier connaissance de la dénonciation. Cette mesure a jeté l'alarme parmi les acquéreurs de domaines nationaux et plusieurs d'entre eux ont déjà offert de remettre leurs acquisitions aux anciens propriétaires. Le 26 avril 1803, le général de division Gouvion, en mission extraordinaire dans l'Ouest, envoyait, d'Angers, au premier Consul un rapport sur les dispositions du peuple, le clergé, les émigrés et chouans amnistiés, le recrutement et le brigandage dans le département de Maine-et-Loire. Voici le passage relatif au clergé : Le clergé du département de Maine-et-Loire a été dans plusieurs époques de la Révolution beaucoup plus malheureux que celui du reste de la France. Il a eu pour ennemi personnel l'ex-directeur La Revellière-Lépeaux, qui est accusé d'avoir frappé d'une verge de fer les prêtres de ce département qui persistaient à vouloir exercer leur ministère, au détriment de la nouvelle religion que l'ex-directeur voulait établir. Il paraît que le culte du citoyen La Révellière a laissé ici beaucoup de partisans et que dans plusieurs circonstances il a été le mobile des actions de plusieurs d'entre eux. Depuis le 18 brumaire, les prêtres constitutionnels et les prêtres non assermentés ont rempli leurs fonctions. Les prêtres constitutionnels comptent parmi eux des hommes très instruits et d'une moralité sévère, mais il y en a aussi dont la conduite peu régulière n'inspire aucune confiance. Les prêtres rentrés et ceux qui avaient servi dans la Vendée, sont infiniment plus nombreux que les autres dans Maine-et-Loire. La majorité a des mœurs pures, est instruite et soumise; mais quelques-uns de peu reconnaissants se sont prononcés fortement contre sa volonté. On a sévi dans le temps et les autres sont comprimés. M. l'Evêque passe pour être bien intentionné, mais on le dit extrêmement faible. Il a été prêtre constitutionnel, administrateur du département de la Vienne et chaud républicain, ce qui a rendu sa position délicate à l'égard de la masse des prêtres de Maine-et-Loire. On désirerait, et le préfet
actions de plusieurs d'entre eux. Depuis le 18 brumaire, les prêtres constitutionnels et les prêtres non assermentés ont rempli leurs fonctions. Les prêtres constitutionnels comptent parmi eux des hommes très instruits et d'une moralité sévère, mais il y en a aussi dont la conduite peu régulière n'inspire aucune confiance. Les prêtres rentrés et ceux qui avaient servi dans la Vendée, sont infiniment plus nombreux que les autres dans Maine-et-Loire. La majorité a des mœurs pures, est instruite et soumise; mais quelques-uns de peu reconnaissants se sont prononcés fortement contre sa volonté. On a sévi dans le temps et les autres sont comprimés. M. l'Evêque passe pour être bien intentionné, mais on le dit extrêmement faible. Il a été prêtre constitutionnel, administrateur du département de la Vienne et chaud républicain, ce qui a rendu sa position délicate à l'égard de la masse des prêtres de Maine-et-Loire. On désirerait, et le préfet partage ce désir, que l'abbé Meillan, qui avait été chassé du département et qui est venu de nouveau convoquer l'Évêque, fut éloigné; mais on voudrait qu'il le fut sans bruit et avec ménagement. Quelques prêtres ayant voulu s'élever contre l'ordre établi ont été envoyés, depuis le Concordat, à Turin. L'Évêque fait ce qu'il peut et les turbulents sont peu dangereux. Un reproche assez fondé qu'on fait à l'Évêque, c'est qu'il a trop multiplié les prêtres dans ce département, et le gouvernement en chargeant les communes de les payer vient de porter le coup le plus funeste à leur influence. Au sujet du clergé, le préfet Nardon écrivait au général Gouvion, le 8 juin 1803: « Je défie les calomniateurs de ce département d'en citer un seul où les lois s'exécutent avec plus de célérité et de dévouement, où l'organisation ecclésiastique se soit opérée avec plus d'ensemble. » Un seul prêtre, à Saint-Paul-du-Bois, s'est constitué en état de révolte. Le soir, il se rendit avec les autorités civiles à la cathédrale; le clergé vint le recevoir à la porte de l'église et lui présenta l'eau bénite. Il visita ensuite les hospices. Un grand nombre de jeunes gens d'Angers lui présentèrent une
fait ce qu'il peut et les turbulents sont peu dangereux. Un reproche assez fondé qu'on fait à l'Évêque, c'est qu'il a trop multiplié les prêtres dans ce département, et le gouvernement en chargeant les communes de les payer vient de porter le coup le plus funeste à leur influence. Au sujet du clergé, le préfet Nardon écrivait au général Gouvion, le 8 juin 1803: « Je défie les calomniateurs de ce département d'en citer un seul où les lois s'exécutent avec plus de célérité et de dévouement, où l'organisation ecclésiastique se soit opérée avec plus d'ensemble. » Un seul prêtre, à Saint-Paul-du-Bois, s'est constitué en état de révolte. Le soir, il se rendit avec les autorités civiles à la cathédrale; le clergé vint le recevoir à la porte de l'église et lui présenta l'eau bénite. Il visita ensuite les hospices. Un grand nombre de jeunes gens d'Angers lui présentèrent une pétition le priant de demander au gouvernement une école de droit pour cette ville; Regnault le promit. — Le premier Consul avait envoyé le conseiller d'Etat à Angers pour savoir la vérité au sujet des rapports contradictoires qui lui avaient été adressés sur la situation du département. Le 4 août, eut lieu à la Préfecture, sous la présidence de Regnault, une conférence à laquelle prirent part le préfet Nardon, le général Girardon, le général Liébert, Delaunay, président du tribunal, et plusieurs autres fonctionnaires. Le compte rendu très détaillé de cette réunion, dans laquelle chacun fut appelé à donner son avis sur la situation du département, est conservé aux archives nationales. Tout le mal venait de la jalousie qui régnait entre le préfet Nardon et le général Girardon, chacun d'eux voulant avoir la confiance exclusive; c'était la même chose entre le préfet Montault et le même général. Le principal des enquêteurs chargés de missions spéciales en Anjou fut le sénateur Lemercier, titulaire de la sénatorerie de Maine-et-Loire. — Le 29 mai 1805 il adressait, d'Angers, un rapport à l'Empereur; on y lit entre autres choses : « Les directeurs des écoles secondaires de Laroche à Saumur, de Ciret à Angers, de
eut lieu à la Préfecture, sous la présidence de Regnault, une conférence à laquelle prirent part le préfet Nardon, le général Girardon, le général Liébert, Delaunay, président du tribunal, et plusieurs autres fonctionnaires. Le compte rendu très détaillé de cette réunion, dans laquelle chacun fut appelé à donner son avis sur la situation du département, est conservé aux archives nationales. Tout le mal venait de la jalousie qui régnait entre le préfet Nardon et le général Girardon, chacun d'eux voulant avoir la confiance exclusive; c'était la même chose entre le préfet Montault et le même général. Le principal des enquêteurs chargés de missions spéciales en Anjou fut le sénateur Lemercier, titulaire de la sénatorerie de Maine-et-Loire. — Le 29 mai 1805 il adressait, d'Angers, un rapport à l'Empereur; on y lit entre autres choses : « Les directeurs des écoles secondaires de Laroche à Saumur, de Ciret à Angers, de Loir-Mongazon à Beaupréau, se distinguent par leurs talents et leurs soins pour l'instruction. La masse est très attachée au culte catholique et d'une manière extrême dans les campagnes. Le retour de cette religion y est une forte assurance de tranquillité. » — Le 13 juillet 1805, le sénateur adressait à l'Empereur un autre rapport daté de Saint-Florent de Saumur, lieu de sa résidence : « Mgr Montault des Isles, évêque, est d'un caractère affable, doux et bon, sa conduite est exemplaire, et ses talents sont ceux de son état. M. de Villeneuve, vicaire général, est d'un caractère modéré et conciliant, sa conduite est bonne et ses talents sont distingués. M. Prieur, vicaire général, est d'un caractère sage et modéré, sa conduite est bonne, il a des talents ordinaires. Tous les curés sont en général bien choisis; tous prêchent la paix et l'attachement à la dynastie impériale. L'évêque leur donne sur cela le meilleur exemple. » Le sénateur Lemercier a laissé un bon souvenir en Anjou à cause des efforts qu'il fit pour rapprocher les diverses opinions. Son fils, le vicomte Anatole Lemercier, prit l'initiative en 1860 d'offrir une épée d'honneur au général de Lamoricière. On sait que le gouvernement combattit
l'Empereur un autre rapport daté de Saint-Florent de Saumur, lieu de sa résidence : « Mgr Montault des Isles, évêque, est d'un caractère affable, doux et bon, sa conduite est exemplaire, et ses talents sont ceux de son état. M. de Villeneuve, vicaire général, est d'un caractère modéré et conciliant, sa conduite est bonne et ses talents sont distingués. M. Prieur, vicaire général, est d'un caractère sage et modéré, sa conduite est bonne, il a des talents ordinaires. Tous les curés sont en général bien choisis; tous prêchent la paix et l'attachement à la dynastie impériale. L'évêque leur donne sur cela le meilleur exemple. » Le sénateur Lemercier a laissé un bon souvenir en Anjou à cause des efforts qu'il fit pour rapprocher les diverses opinions. Son fils, le vicomte Anatole Lemercier, prit l'initiative en 1860 d'offrir une épée d'honneur au général de Lamoricière. On sait que le gouvernement combattit ce projet et que le général finit par y renoncer. Le Collège de Beaupréau sous la Restauration Le fameux décret impérial du 15 novembre 1811 portait qu'il n'y aurait qu'une seule école secondaire ecclésiastique par département ; cette école devait être installée en ville à proximité d'un lycée, afin que les élèves en suivissent les cours. Le 13 juin 1812, le grand maître de l'Université, Fontanes, avait mandé au recteur de l'Université d'Angers que l'école secondaire ecclésiastique de Maine-et-Loire devait être maintenue à Angers et non ailleurs. Une ordonnance royale du 5 octobre 1814 autorisa les évêques à avoir dans chaque département une école ecclésiastique secondaire, dont ils nommeraient les professeurs ; cette école pouvait être placée à la campagne. Le 14 du même mois, l'institution de Beaupréau était érigée en école secondaire ecclésiastique pour le département de Maine-et-Loire. M. Mongazon avait songé à cette époque à faire ériger son institution en collège. C'est ce que nous apprend la lettre suivante envoyée par le pair de France, grand maître de l'Université, au préfet, à la date du 26 octobre 1814 : J'ai examiné avec intérêt la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser le 16 septembre dernier, ainsi que
les élèves en suivissent les cours. Le 13 juin 1812, le grand maître de l'Université, Fontanes, avait mandé au recteur de l'Université d'Angers que l'école secondaire ecclésiastique de Maine-et-Loire devait être maintenue à Angers et non ailleurs. Une ordonnance royale du 5 octobre 1814 autorisa les évêques à avoir dans chaque département une école ecclésiastique secondaire, dont ils nommeraient les professeurs ; cette école pouvait être placée à la campagne. Le 14 du même mois, l'institution de Beaupréau était érigée en école secondaire ecclésiastique pour le département de Maine-et-Loire. M. Mongazon avait songé à cette époque à faire ériger son institution en collège. C'est ce que nous apprend la lettre suivante envoyée par le pair de France, grand maître de l'Université, au préfet, à la date du 26 octobre 1814 : J'ai examiné avec intérêt la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser le 16 septembre dernier, ainsi que la délibération du conseil municipal de la ville de Beaupréau. L'Université est très disposée à ériger en collège l'institution que cette ville possède, mais il est indispensable que les fonds nécessaires au paiement des régents aient été portés et alloués au budget des dépenses de la ville. C'est à vous, Monsieur le préfet, qu'il convient de prendre les mesures convenables pour arriver à ce résultat. Alors l'enseignement de la rhétorique sera autorisé dans le nouveau collège. Cependant, Monsieur le préfet, d'après les raisons que vous alléguez, et pour vous donner une preuve de mon désir de répondre au vœu de la ville de Beaupréau, j'autorise provisoirement le chef de cet établissement à donner des leçons de rhétorique à ses élèves. J'informe M. le recteur de l'académie d'Angers de cette mesure provisoire. Tout marchait à merveille quand les Cent Jours vinrent mettre le trouble dans le pays. M. Mongazon congédia ses élèves par prudence. Par ailleurs, l'école des arts et métiers fut vers le milieu du mois de mai transférée à Angers. Quand les troubles eurent cessé, les élèves regagnèrent Beaupréau et la distribution des prix n'eut lieu que le 25 octobre. Pendant ce temps on négociait ferme pour rentrer dans
Monsieur le préfet, qu'il convient de prendre les mesures convenables pour arriver à ce résultat. Alors l'enseignement de la rhétorique sera autorisé dans le nouveau collège. Cependant, Monsieur le préfet, d'après les raisons que vous alléguez, et pour vous donner une preuve de mon désir de répondre au vœu de la ville de Beaupréau, j'autorise provisoirement le chef de cet établissement à donner des leçons de rhétorique à ses élèves. J'informe M. le recteur de l'académie d'Angers de cette mesure provisoire. Tout marchait à merveille quand les Cent Jours vinrent mettre le trouble dans le pays. M. Mongazon congédia ses élèves par prudence. Par ailleurs, l'école des arts et métiers fut vers le milieu du mois de mai transférée à Angers. Quand les troubles eurent cessé, les élèves regagnèrent Beaupréau et la distribution des prix n'eut lieu que le 25 octobre. Pendant ce temps on négociait ferme pour rentrer dans les bâtiments de l'ancien collège. Voici la lettre qu'écrivait le ministre de l'Intérieur à Mgr Montault, le 25 septembre : J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, ainsi que la pétition adressée à S. M. à l'effet de demander que l'ancien collège de Beaupréau soit rendu à son ancienne destination et mis à cet effet à la disposition de MM. les évêques d'Angers pour œuvre d'école ecclésiastique. J'ai l'honneur de vous prévenir que j'ai fait le renvoi de votre demande à M. le baron Jourdan, administrateur général du culte, comme faisant partie de ses attributions, en lui faisant observer que le collège de Beaupréau étant actuellement vacant, je pensais qu'il ne pouvait pas avoir de destination plus utile que celle que vous proposez. Une ordonnance royale du 18 janvier 1816 affecta les bâtiments de l'école des arts à l'école secondaire ecclésiastique pour le département de Maine-et-Loire. Le 3 février, le préfet remettait les bâtiments à la disposition de Mgr Montault. À la rentrée d'octobre 1816, les élèves abandonnèrent la Maison des Enfants de Chœur pour l'ancien collège construit par M. Darondeau dans les années qui avaient précédé la Révolution. Restait la question des réparations. Mgr Montault
à son ancienne destination et mis à cet effet à la disposition de MM. les évêques d'Angers pour œuvre d'école ecclésiastique. J'ai l'honneur de vous prévenir que j'ai fait le renvoi de votre demande à M. le baron Jourdan, administrateur général du culte, comme faisant partie de ses attributions, en lui faisant observer que le collège de Beaupréau étant actuellement vacant, je pensais qu'il ne pouvait pas avoir de destination plus utile que celle que vous proposez. Une ordonnance royale du 18 janvier 1816 affecta les bâtiments de l'école des arts à l'école secondaire ecclésiastique pour le département de Maine-et-Loire. Le 3 février, le préfet remettait les bâtiments à la disposition de Mgr Montault. À la rentrée d'octobre 1816, les élèves abandonnèrent la Maison des Enfants de Chœur pour l'ancien collège construit par M. Darondeau dans les années qui avaient précédé la Révolution. Restait la question des réparations. Mgr Montault demanda un crédit au Conseil général. On lit à ce sujet dans la délibération de l'Assemblée départementale, à la date du 29 avril 1817 : Comme cet établissement avait été occupé par les arts et métiers qui exigeaient d'autres dispositions que pour un collège, il y a nécessairement de grandes réparations à faire, particulièrement une salle d'étude et une infirmerie, ce qui pourra coûter 15.000 fr. ; de plus, il faut acheter des lits et autres meubles pour les pensionnaires. Pourquoi M. l'Evêque sollicite le Conseil général de lui accorder 6.000 fr. pour les réparations et une somme de 3.000 pour le mobilier, après quoi il fera ce qu'il pourra pour subvenir au reste. Le respect et l'estime générale qu'inspire M. l'Evêque d'Angers, son zèle, ses soins, même la générosité avec laquelle il s'occupe de faire revivre la religion et former des ministres du culte, ne peuvent manquer d'inspirer une grande confiance dans ce qu'il avance. Mais comme vous ne pouvez statuer de dépenses que sur des devis estimatifs des choses, Considérant qu'il n'a point été fourni de devis, nous pensons qu'il suffira d'allouer cette année la somme de 3.000 fr. pour les premiers besoins. Pour répondre à l'invitation qui
réparations à faire, particulièrement une salle d'étude et une infirmerie, ce qui pourra coûter 15.000 fr. ; de plus, il faut acheter des lits et autres meubles pour les pensionnaires. Pourquoi M. l'Evêque sollicite le Conseil général de lui accorder 6.000 fr. pour les réparations et une somme de 3.000 pour le mobilier, après quoi il fera ce qu'il pourra pour subvenir au reste. Le respect et l'estime générale qu'inspire M. l'Evêque d'Angers, son zèle, ses soins, même la générosité avec laquelle il s'occupe de faire revivre la religion et former des ministres du culte, ne peuvent manquer d'inspirer une grande confiance dans ce qu'il avance. Mais comme vous ne pouvez statuer de dépenses que sur des devis estimatifs des choses, Considérant qu'il n'a point été fourni de devis, nous pensons qu'il suffira d'allouer cette année la somme de 3.000 fr. pour les premiers besoins. Pour répondre à l'invitation qui lui était faite, Mgr Montault adressa le 14 juin au préfet le devis des travaux à exécuter aux bâtiments de l'ancien collège de Beaupréau, pour l'approprier à sa nouvelle destination. Le 7 juillet, le préfet adressait ce devis au ministre de l'Intérieur, et le priait de vouloir bien accorder à l'évêque d'Angers un secours de 8 à 10.000 fr. sur les fonds mis à sa disposition pour les besoins du culte. Le ministre répondit : « Le défaut de salle dans un bâtiment précédemment occupé par l'école des arts et métiers ne paraît pas démontré par le devis, qui d'ailleurs n'indique point l'emplacement de la nouvelle construction » ; pour reconnaître la nécessité de cette construction, le ministre ajoute qu'il avait besoin du plan des lieux, accompagné de l'avis du préfet. On leva le plan, qui fut envoyé à Paris. Le 12 novembre 1817, le ministre faisant connaître qu'il approuvait le projet montant à 26.162 fr. 34 des ouvrages à faire pour la construction d'une salle d'étude; il faisait observer que s'il y avait lieu de décorer la salle avec des colonnes, il faudrait les rapprocher des murs latéraux, ce qui agrandirait l'espace et faciliterait la circulation sans nuire à
l'évêque d'Angers un secours de 8 à 10.000 fr. sur les fonds mis à sa disposition pour les besoins du culte. Le ministre répondit : « Le défaut de salle dans un bâtiment précédemment occupé par l'école des arts et métiers ne paraît pas démontré par le devis, qui d'ailleurs n'indique point l'emplacement de la nouvelle construction » ; pour reconnaître la nécessité de cette construction, le ministre ajoute qu'il avait besoin du plan des lieux, accompagné de l'avis du préfet. On leva le plan, qui fut envoyé à Paris. Le 12 novembre 1817, le ministre faisant connaître qu'il approuvait le projet montant à 26.162 fr. 34 des ouvrages à faire pour la construction d'une salle d'étude; il faisait observer que s'il y avait lieu de décorer la salle avec des colonnes, il faudrait les rapprocher des murs latéraux, ce qui agrandirait l'espace et faciliterait la circulation sans nuire à la solidité des planchers supérieurs. La distribution des prix et les exercices académiques qui la précédaient toujours, furent en 1819 présidés par Mgr Montault. Voici le compte rendu publié par le Journal de Maine-et-Loire : Les exercices de Beaupréau ont eu lieu le jeudi 9 septembre 1819, avec le concours et l'affluence des spectateurs et des parents. Mgr l'Évêque, premier protecteur de cette Ecole, a distribué les couronnes et les prix aux vainqueurs. Un habitant de cette ville avait ouvert le cours de la rhétorique par un discours où il avait offert l'alliance des doctrines religieuses et royalistes. Le même habitant a offert un prix au meilleur écolier de Beaupréau, prix que le suffrage universel a décerné à M. Busson. Beaucoup d'élèves se sont distingués. Avant la distribution, il y avait eu un plaidoyer de leur composition, entre un agriculteur, un commerçant, un savant et un militaire. Ces plaidoyers ont été universellement applaudis. Les quatre concurrents ont montré le germe d'un talent distingué, et chacun s'est retiré en bénissant celui qui forme des soutiens à l'Église, de fidèles sujets au Roi et prépare aux Bourbons et à la légitimité d'intrépides défenseurs. Le 1er novembre 1820, Mgr l'Évêque adressait au recteur