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instructions. On annonce que la gare de Gray (Haute-Saône) a été, la nuit dernière, victime d'un immense incendie. Rien n'a pu être sauvé. La gare était construite en bois. Elle appartenait pour une moitié à la Compagnie de Lyon, et pour l'autre moitié à la Compagnie de l'Est. LETTRES ALGÉRIENNES Alger, 17 mars 1868. Mon cher directeur, Il existe au milieu d'une rue étroite et tortueuse de la haute ville une pauvre cabane adossée au mur d'une maison mauresque. Cette cabane, ou pour mieux dire cette niche, se compose de quelques morceaux de toile, grossièrement réunis les uns aux autres, et de bois vermoulu, soutenant tant bien que mal une petite toiture faite de vieilles morceaux de sacs; un peu de paille est au fond de cette singulière loge et un homme, couvert de haillons, est constamment étendu sur cette paille. C'est à peine si les dimensions de l'étroite cabane permettent à ce malheureux d'étendre entièrement son corps délabré. Tous les voisins de ce singulier personnage n'avaient pu me renseigner sur son origine; j'avais seulement appris que depuis de longues années la niche, l'homme et la paille demeuraient à la même place. Jamais on n'avait vu se dresser ce vieillard accroupi; parfois seulement on entendait sortir des hurlements terribles de la petite niche. Alors les haillons se soulevaient sous un tremblement convulsif et, bientôt après, tout rentrait dans le silence et dans le calme. Un arabe, que j'interrogeais sur les mœurs de ce mystérieux individu, me répondit "Tel tu le vois là, tel il est toujours; tous les habitants de cette rue pourront te dire qu'ils ne l'ont jamais vu hors de sa tente. Parmi nous, il passe pour un sage; aussi, ne manque-t-il pas, chaque jour, des mains charitables qui posent auprès de lui du lait, des dattes, des figues, du miel, du tabac et souvent même des friandises, telles que bonbons à la rose ou gâteaux à l'huile. Il est presque constamment immobile, quoique ses yeux soient toujours grands ouverts. La seconde conséquence du même principe, c'est que chacun est intéressé à la prospérité de tous, et que
accroupi; parfois seulement on entendait sortir des hurlements terribles de la petite niche. Alors les haillons se soulevaient sous un tremblement convulsif et, bientôt après, tout rentrait dans le silence et dans le calme. Un arabe, que j'interrogeais sur les mœurs de ce mystérieux individu, me répondit "Tel tu le vois là, tel il est toujours; tous les habitants de cette rue pourront te dire qu'ils ne l'ont jamais vu hors de sa tente. Parmi nous, il passe pour un sage; aussi, ne manque-t-il pas, chaque jour, des mains charitables qui posent auprès de lui du lait, des dattes, des figues, du miel, du tabac et souvent même des friandises, telles que bonbons à la rose ou gâteaux à l'huile. Il est presque constamment immobile, quoique ses yeux soient toujours grands ouverts. La seconde conséquence du même principe, c'est que chacun est intéressé à la prospérité de tous, et que la prospérité d'un genre d'industrie est favorable à la prospérité de tous les autres. Une troisième conséquence de ce principe fécond, c'est que l'importance des produits étrangers est favorable à la vente des produits indigènes; car nous ne pouvons acheter les marchandises étrangères qu'avec nos produits auxquels ce commerce, par conséquent, procure un débouché. " Un chapitre consacré aux expositions fait merveilleusement ressortir les progrès accomplis par l'industrie et montre qu'à cette époque ce que l'industrie présentait de plus nouveau et de plus digne de remarque, c'était, moins encore les produits que les moyens de produire. Et, en effet, le règne des machines est arrivé, malgré les obstacles que leur suscite la routine et l'ignorance. Jamais les conditions du travail n'avaient été aussi complètement changées. L'invention de la poudre produisit sans doute une grande révolution dans l'art de la guerre, mais qu'est-ce en comparaison de celle qu'amena l'introduction des machines et de la vapeur; car la guerre est un accident, tandis que le travail est l'état normal. On comprenait avec peine que certains économistes se déclarèrent contre les machines, absolument comme si l'on pouvait les supprimer. Le plus grand nombre des hommes éclairés firent entendre des paroles sages, entre autres
conséquent, procure un débouché. " Un chapitre consacré aux expositions fait merveilleusement ressortir les progrès accomplis par l'industrie et montre qu'à cette époque ce que l'industrie présentait de plus nouveau et de plus digne de remarque, c'était, moins encore les produits que les moyens de produire. Et, en effet, le règne des machines est arrivé, malgré les obstacles que leur suscite la routine et l'ignorance. Jamais les conditions du travail n'avaient été aussi complètement changées. L'invention de la poudre produisit sans doute une grande révolution dans l'art de la guerre, mais qu'est-ce en comparaison de celle qu'amena l'introduction des machines et de la vapeur; car la guerre est un accident, tandis que le travail est l'état normal. On comprenait avec peine que certains économistes se déclarèrent contre les machines, absolument comme si l'on pouvait les supprimer. Le plus grand nombre des hommes éclairés firent entendre des paroles sages, entre autres J.-B. Say et Gerando. « L'homme-machine, disait ce dernier, a succédé à l'homme ingrat. À l'emploi de sa force musculaire, l'ouvrier joint chaque jour, de plus en plus, une action à Quoique la rue soit bien étroite, et que sa tente gêne beaucoup la circulation, la police ne songe pas à conduire ce sage dans vos hôpitaux; les Arabes seraient très mécontents si on le leur enlevait. Il y a bien des moments où il crie; cela est déplaisant pour les Français qui demeurent de ce côté, mais nous autres indigènes nous n'y faisons aucune attention. J'étais fort intrigué en quittant mon interlocuteur et j'aurais volontiers donné tout un régime de dattes pour connaître son histoire et savoir comment il avait été amené à vivre de la sorte. Enfin, à force d'interroger de tous côtés, j'ai fini par découvrir un vénérable indigène dont la longue barbe blanche accuse un âge respectable et dont le langage imagé donne à l'histoire qu'il m'a contée une certaine tournure légendaire qui a bien son charme. Il va sans dire que mon conteur, avant de se décider à parler, s'est fait prier sur tous les tons, et que ce n'est qu'après de longues hésitations qu'il
à conduire ce sage dans vos hôpitaux; les Arabes seraient très mécontents si on le leur enlevait. Il y a bien des moments où il crie; cela est déplaisant pour les Français qui demeurent de ce côté, mais nous autres indigènes nous n'y faisons aucune attention. J'étais fort intrigué en quittant mon interlocuteur et j'aurais volontiers donné tout un régime de dattes pour connaître son histoire et savoir comment il avait été amené à vivre de la sorte. Enfin, à force d'interroger de tous côtés, j'ai fini par découvrir un vénérable indigène dont la longue barbe blanche accuse un âge respectable et dont le langage imagé donne à l'histoire qu'il m'a contée une certaine tournure légendaire qui a bien son charme. Il va sans dire que mon conteur, avant de se décider à parler, s'est fait prier sur tous les tons, et que ce n'est qu'après de longues hésitations qu'il a pris la parole en ces termes : Le vieillard, que la mort guette de son œil de ténèbres, était, il y a près de soixante ans, un beau jeune homme qu'Allah avait fait plus beau que les autres, pour récompenser dans le fils le zèle que le père, le marabout hamidi, avait toujours montré envers la lettre du Livre saint. Ses grands yeux noirs, sa barbe soyeuse, le teint mat de son visage, la souplesse de sa taille le distinguaient particulièrement des autres élèves de Dieu, qui tous étaient des créatures moins parfaits, quoique fort belles cependant, puisqu'elles sortaient aussi des mains du divin créateur. Il avait reçu le nom d'Hawed, et on ne l'appelait jamais autrement dans la ville qu'Hamed le chaste. Il avait pour demeure la maison au pied de laquelle est adossée maintenant sa pauvre cabane. Dans la maison en face vivait une famille mauresque dont la fille était plus belle que les fleurs de la nature; parfois, quand la lune éclairait les terrasses des deux habitations, un regard curieux aurait pu voir les deux jeunes gens, penchés l'un vers l'autre au-dessus de l'étroite rue qui les séparait et échangeant à voix basse des paroles d'amour
marabout hamidi, avait toujours montré envers la lettre du Livre saint. Ses grands yeux noirs, sa barbe soyeuse, le teint mat de son visage, la souplesse de sa taille le distinguaient particulièrement des autres élèves de Dieu, qui tous étaient des créatures moins parfaits, quoique fort belles cependant, puisqu'elles sortaient aussi des mains du divin créateur. Il avait reçu le nom d'Hawed, et on ne l'appelait jamais autrement dans la ville qu'Hamed le chaste. Il avait pour demeure la maison au pied de laquelle est adossée maintenant sa pauvre cabane. Dans la maison en face vivait une famille mauresque dont la fille était plus belle que les fleurs de la nature; parfois, quand la lune éclairait les terrasses des deux habitations, un regard curieux aurait pu voir les deux jeunes gens, penchés l'un vers l'autre au-dessus de l'étroite rue qui les séparait et échangeant à voix basse des paroles d'amour plus suaves que le murmure de la brise dans les herbes des marais. Pendant toute une année Dieu permit à ces deux êtres favorisés de continuer leurs blâmables rendez-vous. Le ciel, sans nul doute, aurait fermé les yeux sur les manœuvres des deux jeunes gens, si la hardiesse d'Hamed n'avait un jour lassé la patience d'Allah. Un soir donc que les deux familles étaient en somme, Hamed, tout rugissant d'audace, monte sur la terrasse, aperçoit sa bien-aimée qui lui tend le bras, et, sans songer à la gravité de son action, projette de se rendre auprès d'elle à tout prix. Dans ce coupable but, il cherche et finit par trouver une mauvaise planche oubliée depuis longtemps dans un coin de la maison; sans même s'assurer de la solidité du nouveau genre de pont qu'il allait jeter entre les deux demeures, il place précipitamment chacune des extrémités de la planche sur chacun des bords des deux terrasses, et commence à franchir le périlieux passage. Déjà la moitié du parcours était faite; déjà il entendait les battements du cœur de sa bien-aimée qui, toute palpitante d'inquiétude et d'amour, n'était plus qu'à deux pas de lui; déjà il sentait des mains chétives l'attirer
un jour lassé la patience d'Allah. Un soir donc que les deux familles étaient en somme, Hamed, tout rugissant d'audace, monte sur la terrasse, aperçoit sa bien-aimée qui lui tend le bras, et, sans songer à la gravité de son action, projette de se rendre auprès d'elle à tout prix. Dans ce coupable but, il cherche et finit par trouver une mauvaise planche oubliée depuis longtemps dans un coin de la maison; sans même s'assurer de la solidité du nouveau genre de pont qu'il allait jeter entre les deux demeures, il place précipitamment chacune des extrémités de la planche sur chacun des bords des deux terrasses, et commence à franchir le périlieux passage. Déjà la moitié du parcours était faite; déjà il entendait les battements du cœur de sa bien-aimée qui, toute palpitante d'inquiétude et d'amour, n'était plus qu'à deux pas de lui; déjà il sentait des mains chétives l'attirer doucement. Tout à coup, un effroyable gémissement emplit l'air, et le bruit sourd d'un corps s'abattant sur la pierre vient remplacer dans l'espace le murmure du premier baiser que les deux jeunes gens avaient pu échanger. À partir de ce jour, on n'a plus jamais revu la belle femme qui, chaque soir, venait souffler ses tendresses dans le sueur des nuits; et lorsqu'on a tenté de faire transporter le malheureux Hamed, on a toujours reçu effrayé devant les cris que poussait ce malheureux. Alors voyant qu'il fallait renoncer à transporter dans sa demeure cette victime de l'amour, la famille d'Hamed lui fit construire une élégante tente où, chaque jour, on apportait en quantité des offrandes de toute espèce. Tous les médecins consultés déclarèrent que la mort était proche pour le blessé, et que mieux valait le laisser mourir en paix au lieu même où il était tombé que de lui faire endurer mille tortures pour le transporter dans un autre endroit. Là mon conteur fit une longue pause; puis enfin, avec un geste noble du jeu de ses facultés intellectuelles. Il luttait contre la matière par une action matérielle; maintenant, il la soumet, il lui commande. Ce grand mouvement industriel
chaque soir, venait souffler ses tendresses dans le sueur des nuits; et lorsqu'on a tenté de faire transporter le malheureux Hamed, on a toujours reçu effrayé devant les cris que poussait ce malheureux. Alors voyant qu'il fallait renoncer à transporter dans sa demeure cette victime de l'amour, la famille d'Hamed lui fit construire une élégante tente où, chaque jour, on apportait en quantité des offrandes de toute espèce. Tous les médecins consultés déclarèrent que la mort était proche pour le blessé, et que mieux valait le laisser mourir en paix au lieu même où il était tombé que de lui faire endurer mille tortures pour le transporter dans un autre endroit. Là mon conteur fit une longue pause; puis enfin, avec un geste noble du jeu de ses facultés intellectuelles. Il luttait contre la matière par une action matérielle; maintenant, il la soumet, il lui commande. Ce grand mouvement industriel ne pouvait se produire sans de graves inconvénients. De grandes misères et de grandes douleurs en furent la conséquence. Mais peu à peu le patron a cessé d'être un maître dur, et l'ouvrier, devenu plus instruit, n'est plus aussi défiant et indocile. Il fallait donc enseigner à l'ouvrier tout à la fois la prévoyance et lui fournir les moyens de s'instruire. M. Levasseur nous fait assister à la création de la caisse d'épargne, à celle de diverses sociétés de prévoyance ou de secours, et enfin à l'organisation de l'enseignement primaire, qui souleva des tempêtes, à cette époque où les congrégations avaient un grand pouvoir. Ces pages sont vivantes et M. Levasseur a eu raison de semer les anecdotes, les extraits de rapports, de journaux, de discours que sa vaste érudition lui a fournis. Sans doute, cela ressemble parfois à des pages écrites au courant de la plume, et à certains moments le livre n'a point l'air achevé, mais il est intéressant, animé, instructif et d'une lecture courante. Nous voici à la fin du premier volume où nous trouvons la discussion loyale et sensée des utopies de Saint-Simon et de Fourier. Nous n'irons pas plus loin aujourd'hui. Il faut du temps
la fois la prévoyance et lui fournir les moyens de s'instruire. M. Levasseur nous fait assister à la création de la caisse d'épargne, à celle de diverses sociétés de prévoyance ou de secours, et enfin à l'organisation de l'enseignement primaire, qui souleva des tempêtes, à cette époque où les congrégations avaient un grand pouvoir. Ces pages sont vivantes et M. Levasseur a eu raison de semer les anecdotes, les extraits de rapports, de journaux, de discours que sa vaste érudition lui a fournis. Sans doute, cela ressemble parfois à des pages écrites au courant de la plume, et à certains moments le livre n'a point l'air achevé, mais il est intéressant, animé, instructif et d'une lecture courante. Nous voici à la fin du premier volume où nous trouvons la discussion loyale et sensée des utopies de Saint-Simon et de Fourier. Nous n'irons pas plus loin aujourd'hui. Il faut du temps pour lire, nous allions dire pour étudier de tels livres. C'est le fruit de dix années d'études sérieuses d'un esprit sage et élevé, qui imposent le respect et la confiance au lecteur. Voilà soixante ans que le beau jeune homme aimait la belle jeune fille; voilà soixante ans que ce malheureux que tu vois là vit par un miracle du Dieu-puissant et attend la mort qui le guette de son œil de ténèbres. Neyt, charcutier, vivait depuis longtemps en mésintelligence avec sa femme, qu'il avait épousée veuve, et dont il avait, en peu d'années, dissipé à peu près tout l'avoir. Maintes fois la police a été obligée d'intervenir, au point qu'elle a été forcée d'interdire à Neyt la maison conjugale. Malgré cela, il se permet de temps en temps de se rendre à la demeure de son épouse et de lui faire subir des tracasseries de tout genre. Avant-hier matin, vers huit heures, Neyt se rendit chez sa femme sous le futile prétexte de demander des faux cols. La femme lui ayant répondu qu'il savait bien qu'elle ne possédait plus rien de ce qui lui avait appartenu, Neyt répondit « C'est bien, je reviendrai. » Et, en effet, Neyt retourne
malheureux que tu vois là vit par un miracle du Dieu-puissant et attend la mort qui le guette de son œil de ténèbres. Neyt, charcutier, vivait depuis longtemps en mésintelligence avec sa femme, qu'il avait épousée veuve, et dont il avait, en peu d'années, dissipé à peu près tout l'avoir. Maintes fois la police a été obligée d'intervenir, au point qu'elle a été forcée d'interdire à Neyt la maison conjugale. Malgré cela, il se permet de temps en temps de se rendre à la demeure de son épouse et de lui faire subir des tracasseries de tout genre. Avant-hier matin, vers huit heures, Neyt se rendit chez sa femme sous le futile prétexte de demander des faux cols. La femme lui ayant répondu qu'il savait bien qu'elle ne possédait plus rien de ce qui lui avait appartenu, Neyt répondit « C'est bien, je reviendrai. » Et, en effet, Neyt retourne vers neuf heures. Il tira de sa poche un pistolet et le visa sur le cœur de sa femme; celle-ci, d'une constitution robuste, parvint à saisir le bras de son mari et à parer le coup fatal. Alors, eut lieu entre les époux une lutte pendant laquelle Neyt put saisir un couteau du magasin et qui sert à dépecer la viande. Neyt en porta plusieurs coups à sa femme. Le bruit de la lutte et les cris de la femme éveillèrent l'attention des ouvriers de M. Gailliard, imprimeur, dont les ateliers sont contigus à la charcuterie. Ils pénétrèrent dans la maison de Neyt et se ruèrent sur l'assassin; l'un d'eux saisit le couteau, ce qui lui coûta de fortes entailles dans la main. En même temps, d'autres ouvriers transportèrent la femme dans les ateliers de M. Gailliard, car le forcené paraissait bien décidé à l'achever. La gendarmerie et la police averties, arrivèrent bientôt mais Neyt était parvenu à s'échapper. Les soins ont été donnés à la malheureuse femme, dont la situation est très grave; cependant on ne désespère pas de la sauver. Pendant toute la matinée, une foule nombreuse stationnait devant le lieu de l'événement. À onze heures, la gendarmerie
un couteau du magasin et qui sert à dépecer la viande. Neyt en porta plusieurs coups à sa femme. Le bruit de la lutte et les cris de la femme éveillèrent l'attention des ouvriers de M. Gailliard, imprimeur, dont les ateliers sont contigus à la charcuterie. Ils pénétrèrent dans la maison de Neyt et se ruèrent sur l'assassin; l'un d'eux saisit le couteau, ce qui lui coûta de fortes entailles dans la main. En même temps, d'autres ouvriers transportèrent la femme dans les ateliers de M. Gailliard, car le forcené paraissait bien décidé à l'achever. La gendarmerie et la police averties, arrivèrent bientôt mais Neyt était parvenu à s'échapper. Les soins ont été donnés à la malheureuse femme, dont la situation est très grave; cependant on ne désespère pas de la sauver. Pendant toute la matinée, une foule nombreuse stationnait devant le lieu de l'événement. À onze heures, la gendarmerie réussit à s'emparer de l'assassin, hors de la porte de Damas. On rapporte qu'il était entré dans un cabaret pour emprunter une casquette et dans un autre lieu borgne pour se laver les mains. Quand on l'a découvert, il était en état d'ivresse, mais il opposa une résistance tellement vive que les gendarmes furent obligés de requérir un camion de chemin de fer et le garrotter pour pouvoir le transporter. Le matin, Neyt avait été faire ses adieux à sa mère et à ses sœurs qui furent bien aises d'apprendre qu'il allait partir, car sa présence occasionnait à toute sa famille de bien grands désagréments. SOUVENIRS JUDICIAIRES de Courrier de Paris (Voir le Petit Vernoi depuis le 5 février). XLIII UN BRAME SUR UNE GOUTTIÈRE La nuit venait peu à peu. Claudine n'avait plus le temps de prévenir Dubosc, qui ne devait arriver qu'au moment de l'affaire, et elle s'ingéniait à trouver un moyen de l'empêcher de tomber entre les mains de ses ennemis. Dubosc n'avait pas, comme le supposait Rocard, formé le dessein d'assassiner la veuve, Lesurcpies, mais il voulait pénétrer chez elle, la nuit, l'effrayer par des menaces, et l'amener, par l'épouvante qu'il comptait lui inspirer, à abandonner
que les gendarmes furent obligés de requérir un camion de chemin de fer et le garrotter pour pouvoir le transporter. Le matin, Neyt avait été faire ses adieux à sa mère et à ses sœurs qui furent bien aises d'apprendre qu'il allait partir, car sa présence occasionnait à toute sa famille de bien grands désagréments. SOUVENIRS JUDICIAIRES de Courrier de Paris (Voir le Petit Vernoi depuis le 5 février). XLIII UN BRAME SUR UNE GOUTTIÈRE La nuit venait peu à peu. Claudine n'avait plus le temps de prévenir Dubosc, qui ne devait arriver qu'au moment de l'affaire, et elle s'ingéniait à trouver un moyen de l'empêcher de tomber entre les mains de ses ennemis. Dubosc n'avait pas, comme le supposait Rocard, formé le dessein d'assassiner la veuve, Lesurcpies, mais il voulait pénétrer chez elle, la nuit, l'effrayer par des menaces, et l'amener, par l'épouvante qu'il comptait lui inspirer, à abandonner cette poursuite acharnée qu'elle provoquait contre lui. Claudine ouvrit la fenêtre et plongea son regard dans les ombres lentes. Tout était calme autour d'elle. Pas un souffle dans l'air, pas une étoile au ciel. Un temps propice pour un guet-apens. Que faire? Elle ne savait. Tout à coup, elle frissonna. Elle venait d'apercevoir quelques silhouettes se dessiner dans la cour et glisser à pas lents et sans bruit le long des murailles sombres. Neuf heures sonnaient à une église voisine. Dubosc était perdu, si elle restait inactive. Elle n'hésita pas d'avantage. Le toit n'avait qu'une inclinaison douce; elle enjamba vivement la fenêtre, s'accrocha aux tuiles de la toiture, et assurant son pied dans la gouttière, elle marcha résolûment devant elle. Soixante pieds la séparaient du sol; un faux pas seulement, et elle tombait dans le vide, pour aller se briser sur le pavé. Elle n'y pensa pas. D'ailleurs, la nuit était profonde, et elle ne voyait pas le danger. Son projet était de gagner l'extrémité du principal corps de logis et de se laisser tomber sur la toiture d'un bâtiment contigu et moins élevé, au moment où elle jugerait opportun d'opérer une diversion. Peu lui importait d'être prise, pourvu que