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réfection complète de l'État. Car ils le savent bien : sans un grand nettoyage, c'en serait fait de la République. La cocarde verte Des anciens combattants au club Camille Desmoulins, la transition est facile. Nous avons déjà dit, écrivait hier Georges Valois en tête du Nouveau Siècle, que tous les partis ont été coupés en deux par la guerre. Il y a une fraction parlementaire et une fraction antiparlementaire et syndicale dans chaque parti. Et tandis que les fractions parlementaires continuent de s'opposer selon le vieil esprit de parti, les fractions antiparlementaires et syndicales de tous les partis cherchent à se rassembler pour agir ensemble, selon l'esprit unitaire du fascisme. Les hommes qui représentent les fractions antiparlementaires et syndicales se sentent unis malgré les étiquettes de parti qu'ils portent encore, et se sentent éloignés des vieux représentants de leur propre parti. La fondation du club Camille-Desmoulins par Pierre Dominique en est une preuve singulièrement forte. Après avoir présenté Pierre Dominique, « combattant républicain avec le sentiment des hommes de 1789, jacobin et prêt, il le dit et on doit le croire, à défendre la République les armes à la main », Georges Valois publie le programme du club et il ajoute : Je ne sais pas ce que penseront les républicains historiques des déclarations de Pierre Dominique. Mais ce que l'on peut dire avec certitude, c'est que les conceptions de Dominique l'emporteront sur toutes les vieilleries des parlementaires. Le parlementarisme, la représentation des opinions, la division des nations en partis, ce sont là des choses tout à fait périmées. L'État parlementaire est une chose qui a la valeur du char à bancs à côté de l'automobile. Aux dix-neuvième siècle, républicains, royalistes, socialistes, ont été parlementaires, et sous le nom républicain ou monarchique, tous les États européens sont devenus parlementaires. Au vingtième siècle, les jeunes générations républicaines, royalistes, socialistes, sont antiparlementaires, unitaires, syndicalistes, et, sous le nom monarchique ou républicain, tous les États européens, avant dix ans d’ici, seront unitaires, syndicalistes, fascistes en un mot. Confrontation passionnante des formules nouvelles qui sera poursuivie publiquement, salle Wagram, le 21 décembre. Controverse non
ajoute : Je ne sais pas ce que penseront les républicains historiques des déclarations de Pierre Dominique. Mais ce que l'on peut dire avec certitude, c'est que les conceptions de Dominique l'emporteront sur toutes les vieilleries des parlementaires. Le parlementarisme, la représentation des opinions, la division des nations en partis, ce sont là des choses tout à fait périmées. L'État parlementaire est une chose qui a la valeur du char à bancs à côté de l'automobile. Aux dix-neuvième siècle, républicains, royalistes, socialistes, ont été parlementaires, et sous le nom républicain ou monarchique, tous les États européens sont devenus parlementaires. Au vingtième siècle, les jeunes générations républicaines, royalistes, socialistes, sont antiparlementaires, unitaires, syndicalistes, et, sous le nom monarchique ou républicain, tous les États européens, avant dix ans d’ici, seront unitaires, syndicalistes, fascistes en un mot. Confrontation passionnante des formules nouvelles qui sera poursuivie publiquement, salle Wagram, le 21 décembre. Controverse non pas de rhétoriciens, mais de réalisateurs qui veulent faire le point avant d’engager l’action. L’ennemi, évidemment, est ailleurs. C’est la dictature de l’incohérence, synthèse du système actuel, que nous combattons tous. Mais nous appliquons, pour notre part, à faire qu’on ne puisse plus confondre le régime funeste des bavards, et la République, qui doit être le gouvernement des meilleurs et des plus compétents. Place aux jeunes! Comment terminer cette revue rapide de la situation sans citer Emile Buré ? On lisait hier dans L’Eclair : « Pierre Dominique est un combattant qui n’a pas oublié les leçons de la guerre. Corse de bonne race, c’est-à-dire fier et bien allant, il se garde de suivre les écrivains de sa génération qui donnent si aisément dans les bêtises du pacifisme. Le sang qui lui bout dans les veines ne lui permet rien de rassis ni de molu. En lui, tout est action et vie. Il est souvent venu nous voir ces temps derniers au journal, et nous sentîmes qu’il avait impatience d’engager la lutte contre le régime parlementaire qui déshonore et ruine la nation. » Il se cherchait alors qu’il s’était déjà trouvé. Patriote et républicain, il relève les signes des grands
la République, qui doit être le gouvernement des meilleurs et des plus compétents. Place aux jeunes! Comment terminer cette revue rapide de la situation sans citer Emile Buré ? On lisait hier dans L’Eclair : « Pierre Dominique est un combattant qui n’a pas oublié les leçons de la guerre. Corse de bonne race, c’est-à-dire fier et bien allant, il se garde de suivre les écrivains de sa génération qui donnent si aisément dans les bêtises du pacifisme. Le sang qui lui bout dans les veines ne lui permet rien de rassis ni de molu. En lui, tout est action et vie. Il est souvent venu nous voir ces temps derniers au journal, et nous sentîmes qu’il avait impatience d’engager la lutte contre le régime parlementaire qui déshonore et ruine la nation. » Il se cherchait alors qu’il s’était déjà trouvé. Patriote et républicain, il relève les signes des grands ancêtres révolutionnaires et il fonde le club Camille-Desmoulins. C’est du courant, n’est-ce pas? Mais, nous l’avons dit, Pierre Dominique n’a jamais été un trembleur. Il n’a même pas la superstition de la guillotine. Et Buré se jette, lui aussi, dans la controverse : « On ne voit pas bien quels sont les moyens légaux dont peuvent user les membres du club Camille-Desmoulins pour instituer le régime de leur choix. Leur directoire ne peut être que l’aboutissement d’un effort révolutionnaire plus ou moins violent et il pourrait alors se réclamer d’un programme moins noble que celui qu’ils nous présentent aujourd’hui. N’importe! L’idée est lancée! Elle se précisera dans l’action que Pierre Dominique et ses ardents compagnons vont mener contre la fausse démocratie et son parlementarisme. Il sera, cela va de soi, répondu à ces questions multiples. Nous ne voulons, aujourd’hui, que les enregistrer. Cependant, il nous déplairait d’attendre un seul jour pour relever un mot de Buré : « Le club Camille-Desmoulins, écrit-il, devrait — pardonnez-nous, mon cher Du Mesnil — avoir pour président d’honneur Georges Clemenceau. » Buré, puisque vous avez voulu nous faire rire, vous avez réussi. Tout le premier, je sais — et je l’ai dit souvent —
sont les moyens légaux dont peuvent user les membres du club Camille-Desmoulins pour instituer le régime de leur choix. Leur directoire ne peut être que l’aboutissement d’un effort révolutionnaire plus ou moins violent et il pourrait alors se réclamer d’un programme moins noble que celui qu’ils nous présentent aujourd’hui. N’importe! L’idée est lancée! Elle se précisera dans l’action que Pierre Dominique et ses ardents compagnons vont mener contre la fausse démocratie et son parlementarisme. Il sera, cela va de soi, répondu à ces questions multiples. Nous ne voulons, aujourd’hui, que les enregistrer. Cependant, il nous déplairait d’attendre un seul jour pour relever un mot de Buré : « Le club Camille-Desmoulins, écrit-il, devrait — pardonnez-nous, mon cher Du Mesnil — avoir pour président d’honneur Georges Clemenceau. » Buré, puisque vous avez voulu nous faire rire, vous avez réussi. Tout le premier, je sais — et je l’ai dit souvent — tout ce qui méritait de vivre dans l’œuvre du polémiste. Le malheur, c’est que M. Clemenceau fut, au pouvoir, la négation du clemenceauisme. Il a confondu l’agitation avec l’action, l’énergie avec la vindicte, la volonté avec ses volontés. Pétain, nommé par Painlevé, avait préparé les lauriers que ramassa la victoire, et les marchands de Londres et de Chicago purent à leur aise grignoter les fruits d’un labeur titanesque. Un clown, même méchant, n’est pas un chef; il faut, pour bâtir, des mains solides et franches, non des griffes vénénères; et jamais la rancœur sénile ne pourra remplacer la jeunesse. Or, c’est la jeunesse aux yeux ardents et clairs, la jeunesse aux reins forts, généreuse et saine, qui créera l’ordre nouveau. Vous qui êtes resté jeune, Buré, vous ne pouvez pas ne pas sentir comme nous qu’il faut laisser les morts enterrer les morts. Camille Desmoulins ? Une grande ombre surgie d’un grand passé. Nous lui devons la cocarde verte, symbole d’espérance, gage de rénovation. L’autre ? Un petit vieillard quinteux qui ne pourrait nous offrir que l’éponge de fiel. Voyez-vous, Buré, aliquis erat suo su. perstas fuit, disait Sénèque — et celui-là, aujourd’hui, rend témoignage. Jean GOLDSKY. LES FAITS ET
et les marchands de Londres et de Chicago purent à leur aise grignoter les fruits d’un labeur titanesque. Un clown, même méchant, n’est pas un chef; il faut, pour bâtir, des mains solides et franches, non des griffes vénénères; et jamais la rancœur sénile ne pourra remplacer la jeunesse. Or, c’est la jeunesse aux yeux ardents et clairs, la jeunesse aux reins forts, généreuse et saine, qui créera l’ordre nouveau. Vous qui êtes resté jeune, Buré, vous ne pouvez pas ne pas sentir comme nous qu’il faut laisser les morts enterrer les morts. Camille Desmoulins ? Une grande ombre surgie d’un grand passé. Nous lui devons la cocarde verte, symbole d’espérance, gage de rénovation. L’autre ? Un petit vieillard quinteux qui ne pourrait nous offrir que l’éponge de fiel. Voyez-vous, Buré, aliquis erat suo su. perstas fuit, disait Sénèque — et celui-là, aujourd’hui, rend témoignage. Jean GOLDSKY. LES FAITS ET LES IDÉES Liberté d’écrire Un officier général a bien voulu nous faire l’honneur de nous offrir l'article suivant qui soulève une question infiniment attachante et très controversée. Nous nous faisons un plaisir de le publier. Il y a sept ans à peine que la guerre a pris fin, la guerre la plus rude, la plus acharnée, la plus considérable que l’Histoire ait jamais enregistrée, par les pertes et les ruines qu’elle a causées, et déjà il semble parfois qu’elle soit oubliée. Des millions d’hommes y ont pris part, en France comme dans les autres pays belligérants. Un très grand nombre d’hommes instruits, observateurs, d’esprit élevé, appartenant à l’élite de notre pays, y ont été associés dans des situations importantes ou dans des conditions intéressantes, soit qu’ils appartinssent à l’armée active ou aux réserves ; et il semblerait que, parmi eux, aucun n’éprouve le désir de faire part de ses souvenirs et de ses observations. En face, une foule d’hommes plus âgés ou plus jeunes voudraient être éclairés par les acteurs eux-mêmes de ce drame sur les faits qu’ils ont vécus, sur la nature et le caractère de ces faits, sur l’état moral des combattants aux diverses époques de la guerre,
la plus rude, la plus acharnée, la plus considérable que l’Histoire ait jamais enregistrée, par les pertes et les ruines qu’elle a causées, et déjà il semble parfois qu’elle soit oubliée. Des millions d’hommes y ont pris part, en France comme dans les autres pays belligérants. Un très grand nombre d’hommes instruits, observateurs, d’esprit élevé, appartenant à l’élite de notre pays, y ont été associés dans des situations importantes ou dans des conditions intéressantes, soit qu’ils appartinssent à l’armée active ou aux réserves ; et il semblerait que, parmi eux, aucun n’éprouve le désir de faire part de ses souvenirs et de ses observations. En face, une foule d’hommes plus âgés ou plus jeunes voudraient être éclairés par les acteurs eux-mêmes de ce drame sur les faits qu’ils ont vécus, sur la nature et le caractère de ces faits, sur l’état moral des combattants aux diverses époques de la guerre, et ceux-là cherchent vainement le moyen de s’instruire. Beaucoup en demeurent humiliés, car il semblait bien cependant que l’on avait été vainqueur, avec le droit d’en parler et d’en être fier. Pourquoi cette disette extrême de souvenirs et d’enseignements, pourquoi cette absence à peu près totale de publications ? Il faut pourtant qu’on le sache : la raison est simple, si étrange qu’elle puisse paraître ; c’est qu’il est interdit à ceux qui ont fait la guerre d’en faire part à leurs contemporains. Un décret du mois de mai 1920 a interdit ces publications, aussi bien aux officiers de réserve qu’à ceux de l’armée active, c’est-à-dire à tous ceux qui ont fait la guerre, car personne n’ignore que les généraux atteints par la limite d’âge sont placés dans la réserve et que les officiers supérieurs retraités sont classés eux aussi dans la réserve pour de longues années. Nous n'ignorons pas qu'il y a une atténuation : ces publications peuvent être faites, mais à la condition d'être au préalable soumises à l'examen et à l'autorisation du ministre de la guerre. En fait, cette condition est prohibitive. Un officier général, un colonel, un lieutenant-colonel qui a été chef de corps, chef d'un
faut pourtant qu’on le sache : la raison est simple, si étrange qu’elle puisse paraître ; c’est qu’il est interdit à ceux qui ont fait la guerre d’en faire part à leurs contemporains. Un décret du mois de mai 1920 a interdit ces publications, aussi bien aux officiers de réserve qu’à ceux de l’armée active, c’est-à-dire à tous ceux qui ont fait la guerre, car personne n’ignore que les généraux atteints par la limite d’âge sont placés dans la réserve et que les officiers supérieurs retraités sont classés eux aussi dans la réserve pour de longues années. Nous n'ignorons pas qu'il y a une atténuation : ces publications peuvent être faites, mais à la condition d'être au préalable soumises à l'examen et à l'autorisation du ministre de la guerre. En fait, cette condition est prohibitive. Un officier général, un colonel, un lieutenant-colonel qui a été chef de corps, chef d'un secteur sur le front, chef de service d'une grande unité, c'est-à-dire des hommes qui ont 55, 60, 65 ans, ont tout de même trop d'amour-propre et de fierté pour soumettre le résultat de leurs méditations et de leurs travaux à l'examen des officiers plus jeunes dont il plaît à tel ou tel ministre de constituer son cabinet. Un modeste officier de réserve, qui voudrait consacrer quelques pages, quelques souvenirs émus et sans prétention à ses anciens compagnons d'armes, préfère s'abstenir plutôt que de s'exposer aux appréciations d'esprits sceptiques, méfiants ou sans bienveillance. Nous avons reçu des confidences multiples dans ce sens, au cours de ces dernières années. On se trouve donc, en fait, en présence d'une interdiction. On demeure stupéfait d'une telle situation, après une guerre victorieuse. Naguère, après 1871, après la défaite, la plupart de nos chefs ont écrit leurs souvenirs, sans conditions et sans entraves, à l'instar de M. de Freycinet. Tour à tour Ducrot, d'Aurelle de Paladines, Trochu, Chanzy, Faidherbe, de Wimpfen, Lebrun, Martin des Pallières, Crouzat et d'autres encore ont publié leurs souvenirs ; et l'ensemble de leurs ouvrages a constitué le véritable enseignement de cette guerre malheureuse, celui que tous les historiens ont puisé. La
ou tel ministre de constituer son cabinet. Un modeste officier de réserve, qui voudrait consacrer quelques pages, quelques souvenirs émus et sans prétention à ses anciens compagnons d'armes, préfère s'abstenir plutôt que de s'exposer aux appréciations d'esprits sceptiques, méfiants ou sans bienveillance. Nous avons reçu des confidences multiples dans ce sens, au cours de ces dernières années. On se trouve donc, en fait, en présence d'une interdiction. On demeure stupéfait d'une telle situation, après une guerre victorieuse. Naguère, après 1871, après la défaite, la plupart de nos chefs ont écrit leurs souvenirs, sans conditions et sans entraves, à l'instar de M. de Freycinet. Tour à tour Ducrot, d'Aurelle de Paladines, Trochu, Chanzy, Faidherbe, de Wimpfen, Lebrun, Martin des Pallières, Crouzat et d'autres encore ont publié leurs souvenirs ; et l'ensemble de leurs ouvrages a constitué le véritable enseignement de cette guerre malheureuse, celui que tous les historiens ont puisé. La guerre de 1914-1918 doit avoir ses historiens, aussi nombreux que possible, parlant sans crainte et de bonne foi, racontant d'après leurs souvenirs et leurs notes, appréciant d'après leur jugement et leur expérience. On se saurait, certes, se contenter, pour l'instruction et pour l'édification de la nation, pour celles des générations à venir, de la compilation à laquelle s'est attaché l'état-major de l'armée, et qui a été reconnue, d'après ce qui en est déjà paru, sans âme et sans vie, bourrée de documents d'avant les faits, ordres et instructions, dépourvue de renseignements sur les faits eux-mêmes, tels qu'ils se sont accomplis. Cette situation a entraîné de graves critiques, des jugements sévères ; tout le monde a plus ou moins entendu le "ho" des uns et des autres. « Décidément — dit-on — on ne veut pas entendre autre chose que le jugement du haut commandement et de l'état-major ». Ce serait alors une bien étrange prétention que de vouloir enseigner et persuader qu'il n'y a eu ni fautes ni erreurs commises et que toute critique serait mensongère. On ne sait que trop qu'il n'en est pas ainsi. On sait aussi qu'il y a eu pendant la guerre, et après la guerre,
à venir, de la compilation à laquelle s'est attaché l'état-major de l'armée, et qui a été reconnue, d'après ce qui en est déjà paru, sans âme et sans vie, bourrée de documents d'avant les faits, ordres et instructions, dépourvue de renseignements sur les faits eux-mêmes, tels qu'ils se sont accomplis. Cette situation a entraîné de graves critiques, des jugements sévères ; tout le monde a plus ou moins entendu le "ho" des uns et des autres. « Décidément — dit-on — on ne veut pas entendre autre chose que le jugement du haut commandement et de l'état-major ». Ce serait alors une bien étrange prétention que de vouloir enseigner et persuader qu'il n'y a eu ni fautes ni erreurs commises et que toute critique serait mensongère. On ne sait que trop qu'il n'en est pas ainsi. On sait aussi qu'il y a eu pendant la guerre, et après la guerre, consécutivement à celle-ci, des élévations et des disgrâces également excessives et injustifiées, qui ont gravement atteint le moral de l'armée. S'il y a des hommes qui ont été au-dessous de leur tâche, s'il en d'autres qui ont pratiqué aux armées la partialité et l'odieux sectarisme, ils ne doivent pas pouvoir s'abriter derrière l'écran d'une protection administrative. L'exposé des faits n'est à craindre que pour ceux qui n'ont pas la conscience tranquille, et ce n'est pas à eux que doit aller l'intérêt. Une discussion encore récente, où se trouvaient engagés le généralissime et un ancien commandant d'armée du début de la guerre, n'a donné que d'heureux résultats ; la réhabilitation morale de l'un a été obtenue, tandis que l'autre pouvait justifier qu'il avait pris de bonne foi, pour des motifs qui lui paraissaient justes, les décisions qu'on lui avait reprochées. Un éteignoir n'est pas un mode d'argumentation, et il y a tout à craindre du procédé qui consiste à empêcher la vérité de se produire. C'est ainsi qu'en jugeaient les gouvernements précédents. Après 1815, de nombreux acteurs de nos grandes guerres, entrés dans le repos, étudiaient les événements à la lumière de leurs souvenirs ; des contestations s'élevaient ; et lorsque
s'abriter derrière l'écran d'une protection administrative. L'exposé des faits n'est à craindre que pour ceux qui n'ont pas la conscience tranquille, et ce n'est pas à eux que doit aller l'intérêt. Une discussion encore récente, où se trouvaient engagés le généralissime et un ancien commandant d'armée du début de la guerre, n'a donné que d'heureux résultats ; la réhabilitation morale de l'un a été obtenue, tandis que l'autre pouvait justifier qu'il avait pris de bonne foi, pour des motifs qui lui paraissaient justes, les décisions qu'on lui avait reprochées. Un éteignoir n'est pas un mode d'argumentation, et il y a tout à craindre du procédé qui consiste à empêcher la vérité de se produire. C'est ainsi qu'en jugeaient les gouvernements précédents. Après 1815, de nombreux acteurs de nos grandes guerres, entrés dans le repos, étudiaient les événements à la lumière de leurs souvenirs ; des contestations s'élevaient ; et lorsque fut créé le Spectateur Militaire, ce journal fut rempli pendant trente ou quarante ans de récits des événements controversés. Une chronique appelait une réponse ou un éclaircissement des brochures, des livres en résultaient ; l'Histoire en a profité. Il n'en est point ainsi aujourd'hui. Rares ouvrages parus, depuis deux ou trois ans, portent trop le caractère de « la manœuvre de l'encens » ; la presse militaire paraît livrée à quelques chroniqueurs, entrepreneurs passionnés de l'approbation et de la louange. Aucun esprit critique n'apparaît ; et la lumière ne jaillit d'aucune discussion. Personne n'a jamais dit ce qu'était notre armée nationale, éloignée comme la nation de l'idée et de l'esprit de la guerre, quand elle se trouva subitement en face de la crise violente de ce mois d'août 1914, encore si peu connue. À l'étranger, il y a plus de liberté : le général Cadorna a renseigné ses compatriotes avec sincérité et dignité, et cet acte de courage et d'honnêteté l'a conduit à la plus haute distinction. Que l'on ne vienne pas nous dire que ce décret de 1920 n'est pas appliqué en principe ! Il serait monstrueux, il serait vil que ce décret fût réservé comme une arme pour
trois ans, portent trop le caractère de « la manœuvre de l'encens » ; la presse militaire paraît livrée à quelques chroniqueurs, entrepreneurs passionnés de l'approbation et de la louange. Aucun esprit critique n'apparaît ; et la lumière ne jaillit d'aucune discussion. Personne n'a jamais dit ce qu'était notre armée nationale, éloignée comme la nation de l'idée et de l'esprit de la guerre, quand elle se trouva subitement en face de la crise violente de ce mois d'août 1914, encore si peu connue. À l'étranger, il y a plus de liberté : le général Cadorna a renseigné ses compatriotes avec sincérité et dignité, et cet acte de courage et d'honnêteté l'a conduit à la plus haute distinction. Que l'on ne vienne pas nous dire que ce décret de 1920 n'est pas appliqué en principe ! Il serait monstrueux, il serait vil que ce décret fût réservé comme une arme pour accabler ceux dont la franchise aurait déplu, tandis qu'il serait lettre morte pour les autres, et que les approbateurs patentés en mal d'avancement se sauraient tout permis. En ce domaine, les suites peuvent être graves, car des légendes risquent de se créer dans le pays, au grand péril de l'avenir ; et puis, ces suites peuvent être imprévues et graves aussi pour ceux qui, par pusillanimité ou par intérêt personnel, ont consacré cette situation. Ne pouvant écrire loyalement et à ciel ouvert, quelques critiques militaires ont dû recourir à l'anonyme ou au pseudonyme ; d'autres se sont adressés à des organes peu bienveillants pour l'armée ; les uns et les autres ont adopté, comme il était aisé de le prévoir, une attitude et des formes plus acerbes que s'ils avaient vécu sous un régime libre. Il y a plus : des commandants d'armée, des officiers de grade élevé, aujourd'hui disparus, ont écrit des Mémoires déposés en lieux sûrs ; nous en connaissons d'autres qui les imitent ou qui les imiteront. On a entendu parler, on entend parler de « souvenirs » qui seront publiés dix ans, vingt ans, cinquante ans après la mort de celui qui les a écrits. On