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été pour ainsi dire arrêtée, et que l'on peut considérer, dès aujourd'hui, comme détruite en principe. » — Le fait suivant vient d'être l'objet d'une communication très curieuse, faite par M. W. Lytton, à la société asiatique anglaise : « Un négociant chinois, nommé Hian-ly, accusé et convaincu d'avoir tué sa femme, a été condamné à mort et à périr par la privation absolue du sommeil. L'exécution a eu lieu à Amoy, au mois de juin dernier. Le condamné a été placé dans une prison, sous la surveillance de trois gardiens qui se relevaient d'heure en heure et qui l'empêchaient de prendre aucun sommeil le jour et la nuit. Il a vécu ainsi pendant dix-neuf jours, n'ayant pas dormi une seule minute. À commencer du huitième jour, ses souffrances étaient si pénibles, qu'il demandait, comme une grande faveur, qu'on le fit périr par strangulation. L'émir de Sana vient de faire pour l'Europe un envoyé extraordinaire qui doit visiter, de sa part, les gouvernements de la France et de l'Angleterre. Les Etats de ce prince sont situés dans la région sud-ouest de l'Arabie, et comprennent la plus grande partie de l'Yémen; ils sont fertiles et produisent un grand nombre de denrées propres au commerce, parmi lesquelles il y a le café, l'indigo, le tabac. La France a contracté avec l'émir le 20 décembre 1824, un traité qui lui donne de grands avantages. L'Angleterre, après lui avoir inspiré des craintes sérieuses par la prise de possession de plusieurs points importants sur le Persique, a fait également avec lui un traité de commerce et d'amitié qui vient d'être l'objet de conventions nouvelles et récentes, approuvées par un firman donné à Sana, au mois de février dernier. L'émir de Sana est le plus puissant des souverains de la partie de l'Arabie. On estime son revenu à environ trois millions de francs, et son armée à six mille hommes. Ses Etats ne sont pas assez régulièrement administrés, et il est au courant des évènements de l'Europe. Il a choisi pour ambassadeur un de ses fils, Abou Ali ich, homme intelligent, dans lequel il a grande
propres au commerce, parmi lesquelles il y a le café, l'indigo, le tabac. La France a contracté avec l'émir le 20 décembre 1824, un traité qui lui donne de grands avantages. L'Angleterre, après lui avoir inspiré des craintes sérieuses par la prise de possession de plusieurs points importants sur le Persique, a fait également avec lui un traité de commerce et d'amitié qui vient d'être l'objet de conventions nouvelles et récentes, approuvées par un firman donné à Sana, au mois de février dernier. L'émir de Sana est le plus puissant des souverains de la partie de l'Arabie. On estime son revenu à environ trois millions de francs, et son armée à six mille hommes. Ses Etats ne sont pas assez régulièrement administrés, et il est au courant des évènements de l'Europe. Il a choisi pour ambassadeur un de ses fils, Abou Ali ich, homme intelligent, dans lequel il a grande confiance et qui voyage avec une suite nombreuse; le dernier est arrivé vers la fin de novembre à Aden, où il passera quelque temps chez le gouverneur anglais. Il est arrivé à Marseille vers les premiers jours du mois de janvier prochain. Dans l'éloge du mathématicien Poisson, lu à l'Académie des sciences, au milieu des applaudissements d'une foule étonnée et ravie à la fois de voir que le magnifique homme de l'auteur n'avait rien perdu ni de sa verve ni de son éclat. Arago rappelle à peu près en ces termes une conversation de l'empereur avec Cabanis : Napoléon se plaignait à celui-ci de ne plus le voir ainsi. — Sire, répondit Cabanis, mes occupations... et peut-être votre entourage. — Comment, mon entourage, que voulez-vous dire? — Sire, le pouvoir est un aimant qui attire l'ordure. Et l'immense majorité de l'auditoire d'applaudir. — Nous trouvons les détails suivants dans une lettre écrite par un Suisse domicilié en Amérique: « Il est intéressant de voir comment l'Américain paie les instituteurs, et par conséquent quel cas il fait de ceux qui sont du soin de l'enfance et la préparent à la vie active comme partout ailleurs, et plus que partout ailleurs peut-être,
des sciences, au milieu des applaudissements d'une foule étonnée et ravie à la fois de voir que le magnifique homme de l'auteur n'avait rien perdu ni de sa verve ni de son éclat. Arago rappelle à peu près en ces termes une conversation de l'empereur avec Cabanis : Napoléon se plaignait à celui-ci de ne plus le voir ainsi. — Sire, répondit Cabanis, mes occupations... et peut-être votre entourage. — Comment, mon entourage, que voulez-vous dire? — Sire, le pouvoir est un aimant qui attire l'ordure. Et l'immense majorité de l'auditoire d'applaudir. — Nous trouvons les détails suivants dans une lettre écrite par un Suisse domicilié en Amérique: « Il est intéressant de voir comment l'Américain paie les instituteurs, et par conséquent quel cas il fait de ceux qui sont du soin de l'enfance et la préparent à la vie active comme partout ailleurs, et plus que partout ailleurs peut-être, le prix accordé au travail est en proportion de la valeur qu'on lui accorde. » Dans les campagnes, un maître de classe supérieure, ou dire un maître qui peut enseigner la lecture, l'écriture, l'orthographe, la géographie et l'arithmétique, est payé, dans les 2,000 fr. par anée, pour cinq ou six heures de leçons par jour. Dans les villes ou les villages populeux, le salaire s'élève à 3,000 fr., et quelquefois davantage. Ainsi, le salaire de la classe supérieure de l'école de Sandusky a un salaire de 7 fr.; à Columbus, il reçoit 4,000 fr.; à Cincinnati, à Peoria, 7,500 fr. par année. A Boston, un maître de latin, ou professeur supérieur pouvant enseigner le latin, reçoit, suivant les critères de 7 à 10,000 fr. par année. Généralement les instituteurs coûtent un salaire de moitié moindre. Transportons-nous maintenant en Europe, et comparons les faits. » — L'hôpital de la Clinique vient d'être le théâtre du drame d'un de ces drames de la vie intime qui malheureusement se reproduisent presque quotidiennement au milieu des grandes villes. Un jeune ménage habitait Pau. Les jeunes époux s'étaient portés réciproquement avec une affection sans bornes et se peu garnie et la bonne volonté de la
heures de leçons par jour. Dans les villes ou les villages populeux, le salaire s'élève à 3,000 fr., et quelquefois davantage. Ainsi, le salaire de la classe supérieure de l'école de Sandusky a un salaire de 7 fr.; à Columbus, il reçoit 4,000 fr.; à Cincinnati, à Peoria, 7,500 fr. par année. A Boston, un maître de latin, ou professeur supérieur pouvant enseigner le latin, reçoit, suivant les critères de 7 à 10,000 fr. par année. Généralement les instituteurs coûtent un salaire de moitié moindre. Transportons-nous maintenant en Europe, et comparons les faits. » — L'hôpital de la Clinique vient d'être le théâtre du drame d'un de ces drames de la vie intime qui malheureusement se reproduisent presque quotidiennement au milieu des grandes villes. Un jeune ménage habitait Pau. Les jeunes époux s'étaient portés réciproquement avec une affection sans bornes et se peu garnie et la bonne volonté de la remplir au plus vite. Les premières félicités des premières semaines avaient succédé le quatrième mois des soucis et la nécessité de prendre un parti. Puisse par ami intime, le jeune mari avait dû prendre une résolution rigoureuse, il s'était embarqué pour la Californie, laissant sa femme aux soins de son ami, richement établi à Pau. Tout avait d'abord prodigué toutes les consolations à la pauvreté de la jeune femme, mais plus tard, abusant de l'avantage de sa position, était parvenu à lui faire oublier un instant ses devoirs paternels. La malheureuse, dix mois après le départ de son mari, perçut qu'elle était mère; rien ne peut décrire le désespoir qui l'emporta; elle prit soudain une détermination et fit à la hâte un paquet de ses effets et abandonna la malheureuse et son séducteur et la ville qui avait été témoin de son bonheur ne voulant pas qu'elle fut le théâtre de sa honte. Après six mois de une pérégrination bien pénible, elle arriva dans un asile de délire et de misère tel qu'elle fut placée à l'hôpital en sa grossesse approchait, mais la malheureuse avait une fatale résolution, elle voulait mettre au monde le pauvre enfant, puis mourir; en effet,
ami, richement établi à Pau. Tout avait d'abord prodigué toutes les consolations à la pauvreté de la jeune femme, mais plus tard, abusant de l'avantage de sa position, était parvenu à lui faire oublier un instant ses devoirs paternels. La malheureuse, dix mois après le départ de son mari, perçut qu'elle était mère; rien ne peut décrire le désespoir qui l'emporta; elle prit soudain une détermination et fit à la hâte un paquet de ses effets et abandonna la malheureuse et son séducteur et la ville qui avait été témoin de son bonheur ne voulant pas qu'elle fut le théâtre de sa honte. Après six mois de une pérégrination bien pénible, elle arriva dans un asile de délire et de misère tel qu'elle fut placée à l'hôpital en sa grossesse approchait, mais la malheureuse avait une fatale résolution, elle voulait mettre au monde le pauvre enfant, puis mourir; en effet, lorsqu'elle refusait de prendre aucune espèce de nourriture. Rien n'a pu vaincre cette volonté inébranlable, ni les prières des médecins, ni les cris de la pauvre petite fille qui semblait comprendre la tragique résolution de sa heureuse mère. L'infortunée s'est laissée mourir de faim. SALON DE 1851. INTRODUCTION. Ce que nous cherchons dans l'art. La fonction du critique est aussi noble que difficile; elle est presque un sacerdoce. Elle exige de larges naissances, une grande puissance d'analyse et de synthèse, faudrait surtout une extrême sensibilité pour l'art, une fondée susceptibilité pour le beau; et bien loin que l'on soit, comme on le dit, le rôle des âmes sèches et des stériles, il n'appartient qu'aux organisations fines et complexes de l'exercer d'une façon supérieure. Malheureux pour nous, en France, et sauf d'honorables exceptions, n'est guère confiée qu'à des mains maladroites, à la conception rebelle, et les hommes qui marchent tête de la littérature, les esprits doués de force créatrice daignent trop généralement. Il n'en était pas ainsi en Allemagne, à la fin du siècle passé. Ses plus beaux et robustes génies se gardaient bien de mépriser le pénible et fécond labeur de la critique; ils ont rendu autant par celle-ci que
nous cherchons dans l'art. La fonction du critique est aussi noble que difficile; elle est presque un sacerdoce. Elle exige de larges naissances, une grande puissance d'analyse et de synthèse, faudrait surtout une extrême sensibilité pour l'art, une fondée susceptibilité pour le beau; et bien loin que l'on soit, comme on le dit, le rôle des âmes sèches et des stériles, il n'appartient qu'aux organisations fines et complexes de l'exercer d'une façon supérieure. Malheureux pour nous, en France, et sauf d'honorables exceptions, n'est guère confiée qu'à des mains maladroites, à la conception rebelle, et les hommes qui marchent tête de la littérature, les esprits doués de force créatrice daignent trop généralement. Il n'en était pas ainsi en Allemagne, à la fin du siècle passé. Ses plus beaux et robustes génies se gardaient bien de mépriser le pénible et fécond labeur de la critique; ils ont rendu autant par celle-ci que par leurs œuvres mêmes. La théorie à l'exemple. C'est qu'ils y concentraient l'âme, c'est qu'ils y appliquaient toutes leurs facultés literaires et que, nous autres français, nous n'y mettons que notre esprit critique; c'est que pour eux ce mot de critique, au sens propre, voulait dire jugement, et quel tout jugement ne serait qu'un coup de dés à la tête maîtresse Bride-Oie, et que chez nous il signifie opposition. La critique est bien souvent une tyrannie ou une dictature, presque toujours une guerre. L'ombre pèse sur un artiste comme la force armée sur le territoire; elle est la police tracassière du monde de l'art, et de plusieurs fois le critique se transforme en bourreau. Que de futures générations ont été impitoyablement condamnées et sacrifiées aux vengeances des partis. Les représentants n'ont pas manqué sans doute; mais il vaudrait mieux qu'ils ne se vengeaient les uns des autres. Dans un temps où l'indifférence individuelle, aussi bien que la collective, devient l'horde des partis les plus opposés, parce qu'elle est, là fin, la nécessité fatale des êtres, l'affranchissement des âmes doit descendre dans l'art, et la critique revêtir un nouveau caractère: elle aussi a besoin d'être régénérée. Les nations commencent à vouloir
jugement ne serait qu'un coup de dés à la tête maîtresse Bride-Oie, et que chez nous il signifie opposition. La critique est bien souvent une tyrannie ou une dictature, presque toujours une guerre. L'ombre pèse sur un artiste comme la force armée sur le territoire; elle est la police tracassière du monde de l'art, et de plusieurs fois le critique se transforme en bourreau. Que de futures générations ont été impitoyablement condamnées et sacrifiées aux vengeances des partis. Les représentants n'ont pas manqué sans doute; mais il vaudrait mieux qu'ils ne se vengeaient les uns des autres. Dans un temps où l'indifférence individuelle, aussi bien que la collective, devient l'horde des partis les plus opposés, parce qu'elle est, là fin, la nécessité fatale des êtres, l'affranchissement des âmes doit descendre dans l'art, et la critique revêtir un nouveau caractère: elle aussi a besoin d'être régénérée. Les nations commencent à vouloir se gouverner par elles-mêmes, et la grande nation des artistes veut aussi, elle, être délivrée enfin non seulement de la tyrannie des écoles mais encore du bon plaisir, des seigneurs féodaux classiques. À l'heure où tant de vieilles légitimités abdiquent s'en vont, comment le critique pourrait-il prétendre retenir encore son sceptre de fer et son knout? Il faut sans cela se résigner à devenir, de régent le compagnon et l'ami de l'artiste. Son rôle a cessé d'être celui d'expliquer l'art au public malheureusement encore même; à rappeler aussi un peu à l'artiste ce monde des errances de ce peuple pourtant souverain qu'il oublie trop dans ses velléités aristocratiques. Blâmer est facile mais ne sert à rien en définitive, louer est fade, et la louange doit passer de mode comme les princes pourtant qu'elle semble avoir été plus spécialement inventée. Mais l'explication est et sera toujours utile et nécessaire à tous, comme à tous est indispensable la lumière. C'est au critique qu'appartient d'éclairer les questions obscures, et de porter la lampe dans ces coins ténébreux devant lesquels le public passerait sans se douter qu'ils puissent contenir quelque chose. L'artiste se sert souvent d'un langage inintelligible pour le vulgaire qui ne comprend
sceptre de fer et son knout? Il faut sans cela se résigner à devenir, de régent le compagnon et l'ami de l'artiste. Son rôle a cessé d'être celui d'expliquer l'art au public malheureusement encore même; à rappeler aussi un peu à l'artiste ce monde des errances de ce peuple pourtant souverain qu'il oublie trop dans ses velléités aristocratiques. Blâmer est facile mais ne sert à rien en définitive, louer est fade, et la louange doit passer de mode comme les princes pourtant qu'elle semble avoir été plus spécialement inventée. Mais l'explication est et sera toujours utile et nécessaire à tous, comme à tous est indispensable la lumière. C'est au critique qu'appartient d'éclairer les questions obscures, et de porter la lampe dans ces coins ténébreux devant lesquels le public passerait sans se douter qu'ils puissent contenir quelque chose. L'artiste se sert souvent d'un langage inintelligible pour le vulgaire qui ne comprend que son argot mercantile, c'est à la critique de l'expliquer, car sa mission est de mettre en rapport ces deux termes extrêmes de la chaîne des êtres intellectuels: le public indifférent et l'artiste trop souvent personne. Le critique n'est ni un maître ni un juge, mais un guide vous aidant à chercher la vérité, une boussole vous montrant le Nord à travers les ténèbres de l'inexpérience. Il est un artiste théorique, voilà tout. Je n'ai certes pas la prétention de me croire doté de toutes les qualités requises pour remplir d'une manière satisfaisante un pareil rôle. Si j'ose en assumer toute la responsabilité, c'est que je suis sur d'y apporter une inaltérable bienveillance et point de haine; c'est que je sais que je ne chercherai que le bien et le beau dans les œuvres d'art, où d'autres, avec plus de talent et de science, ne trouveraient que des défauts, pédagogues tyrants de l'esprit humain en vacances qui se moquent de leurs sottises, et va toujours son chemin malgré les menaces. Dans toutes ces querelles, dans toutes ces colères il n'y a profit pour personne; et si tant est que la critique gronderesse et chiche soit un remède, il faut avouer
à chercher la vérité, une boussole vous montrant le Nord à travers les ténèbres de l'inexpérience. Il est un artiste théorique, voilà tout. Je n'ai certes pas la prétention de me croire doté de toutes les qualités requises pour remplir d'une manière satisfaisante un pareil rôle. Si j'ose en assumer toute la responsabilité, c'est que je suis sur d'y apporter une inaltérable bienveillance et point de haine; c'est que je sais que je ne chercherai que le bien et le beau dans les œuvres d'art, où d'autres, avec plus de talent et de science, ne trouveraient que des défauts, pédagogues tyrants de l'esprit humain en vacances qui se moquent de leurs sottises, et va toujours son chemin malgré les menaces. Dans toutes ces querelles, dans toutes ces colères il n'y a profit pour personne; et si tant est que la critique gronderesse et chiche soit un remède, il faut avouer que ce remède est pire que le mal, et tue plus de gens qu'il n'en guérit. On n'a pas encore assez essayé ce que pourrait faire la critique bienveillante, explicative. Comme la lumière du ciel fleurisse les feurs de serre-chaude, et leur donne une vigueur inconnue, la critique devenue éclairante et réchauffée par son souffle d'amour, pourrait féconder plus d'un artiste; ce qu'elle n'a pas fait souvent jusqu'ici. Nous autres phalanstériens, nous savons, en preuve, tout le mal que peut faire la critique civilisée, essentiellement négative, qui semble nourrir une perpétuelle rancœur contre tout ce qui est neuf, comme si tout inventeur avait eu tort de trouver quelque chose sans elle. Fourier nous a indiqué une façon de la critique qu'il serait désirable de voir essayer aussi, mais qui n'a guère plus de chances d'être admise qu'aucune autre de ses utopies qui sont toutes plus ou moins impraticables, comme on sait, parce qu'elles ne sont basées que sur la justice et l'honnêteté. Fourier voulait que la critique réservât autant d'espace à la louse que l'attaque en prenait elle-même; pour moi, je tournerai la difficulté: je n'attaquerai ni ne blâmerai; personne n'aura donc besoin de se défendre. Il ne manquera pas
et réchauffée par son souffle d'amour, pourrait féconder plus d'un artiste; ce qu'elle n'a pas fait souvent jusqu'ici. Nous autres phalanstériens, nous savons, en preuve, tout le mal que peut faire la critique civilisée, essentiellement négative, qui semble nourrir une perpétuelle rancœur contre tout ce qui est neuf, comme si tout inventeur avait eu tort de trouver quelque chose sans elle. Fourier nous a indiqué une façon de la critique qu'il serait désirable de voir essayer aussi, mais qui n'a guère plus de chances d'être admise qu'aucune autre de ses utopies qui sont toutes plus ou moins impraticables, comme on sait, parce qu'elles ne sont basées que sur la justice et l'honnêteté. Fourier voulait que la critique réservât autant d'espace à la louse que l'attaque en prenait elle-même; pour moi, je tournerai la difficulté: je n'attaquerai ni ne blâmerai; personne n'aura donc besoin de se défendre. Il ne manquera pas de gens pour relever les défauts qui, d'ailleurs, parlent assez longtemps d'eux-mêmes; moi, je me propose de chercher seule les beautés, et ce qui me semblera dénoter de bonnes manières. J'essaierai de trouver les perles, fussent-elles ca-dessous du fumier; mais je ne puis être assuré de les trouver toutes. Je tâcherai de signaler le beau côté des choses et qu'on puisse en tirer toute jouissance; je m'efforcerai surtout avec grande attention de dégager la pensée cachée sous une forme souvent trouble et douteuse, comme sous un mélange. Il n'est donné qu'aux génies souverains de trouver du premier coup l'expression la meilleure et la plus nette d'une même pensée. Et que de nobles idées, bien conçues, cependant, encore ignorées du public, étouffées sous l'indifférence et l'oubli, non arrivées, faute d'une traduction heureuse! C'en est méritante. Une idée, un sentiment, ce sont là pourtant des choses qu'il ne faut pas traiter à la légère et qui valent, on se baisse pour les chercher. Sans la forme, une idée se peut manifester aux hommes, rien ne subsiste pour une vie propre et personnelle, mais l'idée qui ne peut se parler elle-même peut cependant s'allier à une autre idée et compléter; et le bourgeon
tâcherai de signaler le beau côté des choses et qu'on puisse en tirer toute jouissance; je m'efforcerai surtout avec grande attention de dégager la pensée cachée sous une forme souvent trouble et douteuse, comme sous un mélange. Il n'est donné qu'aux génies souverains de trouver du premier coup l'expression la meilleure et la plus nette d'une même pensée. Et que de nobles idées, bien conçues, cependant, encore ignorées du public, étouffées sous l'indifférence et l'oubli, non arrivées, faute d'une traduction heureuse! C'en est méritante. Une idée, un sentiment, ce sont là pourtant des choses qu'il ne faut pas traiter à la légère et qui valent, on se baisse pour les chercher. Sans la forme, une idée se peut manifester aux hommes, rien ne subsiste pour une vie propre et personnelle, mais l'idée qui ne peut se parler elle-même peut cependant s'allier à une autre idée et compléter; et le bourgeon greffé sur une branche stérile fertilisera pour l'avenir. L'idée inachevée de l'un sera peut-être l'aboutissement d'une autre qui la conduira jusqu'au but. Il est des vins tardifs qui ne mûrissent qu'à l'arrière-saison; on se bien de les arracher: leur temps arrive aussi. Personne n'aura donc à se plaindre d'être attaqué par moi. Je tiens un rameau d'olivier dans la main. Mais après cette note de paix, puis-je me flatter d'être reçu avec un accueil de confiance? Hélas! non-seulement on veut ne pas être blâmé, mais chacun se croit volontiers des droits acquis à la lettre et le silence est pour le plus grand nombre la plus parfaite de toutes les injures. Comment faire cependant? L'espace Je puis disposer est trop restreint pour qu'il me soit possible de rendre justice à tout le monde et d'analyser complètement les ouvrages les plus remarquables. Je passerai et des meilleurs, sans doute. En deux mois que dure une exposition, nul ne pourrait, je ne dis pas juger, mais examiner seulement les quelques milliers d'objets qu'elle renferme. Rendre bonne et entière justice à tous, sans préférence comme sans omission serait le devoir d'un juge, mais, grâce à Dieu, juger et condamner n'est point mon affaire: