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eût été absurde de prétendre se soustraire définitivement ». Sorti de ce gouffre sanglant, Louis de Sainte-Aulaire donna encore d'éclatantes preuves de son noble courage, soit qu'il s'exposât aux vengeances du premier Consul en prêtant garantie pour M. de Rivière, soit qu'il tint tête aux ultras enragés à propos des massacres de Nîmes, des calomnies de M. Decazes, de l'expulsion arbitraire de Manuel. L'on conçoit qu'avec de tels titres M. de Sainte-Aulaire fût aussi parvenu à surmonter les obstacles de ces négociations épineuses des premiers temps de sa mission à Rome. De suite, « M. de Sainte-Aulaire retrouva l'excellente et calme situation qui avait été un moment troublée. Il se plaisait au séjour de Rome, à la vie tranquille et douce qu'on y mène, à ce bien-être que donne une société facile et bienveillante, à ce charme des impressions ressenties chaque jour, et comme par habitude parmi les grands souvenirs du passé, les ruines des anciens âges, les chefsd'œuvre des arts, les pompes de la religion. Il désirait y rester longtemps, il y avait acheté un jardin au pied des anciens murs de Rome ». Ce fut alors que M. de Ludolf, transféré à Rome, se lia avec le gentilhomme périgourdin. Les deux familles partagèrent vivement la sympathie qui unissait les ambassadeurs. Mme de Sainte-Aulaire était bien faite pour inspirer de l'attachement à Mme de Ludolf qui avait retrouvé, avec une douce émotion, ses souvenirs de jeunesse groupés autour de la princesse Czartoryska, retirée au couvent des Ursulines, mais toujours le centre d'une société choisie. Mme de Sainte-Aulaire, née du Roure, était, de l'aveu du maréchal Marmont, qui fréquenta beaucoup cette maison à Vienne, « une des femmes les plus distinguées qui aient jamais existé, d'une grâce charmante, de l'esprit le plus cultivé, mais sans pédanterie, possédant un cœur aussi noble que son mari ». Ses filles, son fils, sa belle-sœur complétaient le cadre harmonique de cette estimable famille. Lorsque le grand ministère français où siégeaient le duc de Broglie, Guizot et Thiers envoya M. de Sainte-Aulaire triompher des scrupules et des réserves de la société et de la cour
périgourdin. Les deux familles partagèrent vivement la sympathie qui unissait les ambassadeurs. Mme de Sainte-Aulaire était bien faite pour inspirer de l'attachement à Mme de Ludolf qui avait retrouvé, avec une douce émotion, ses souvenirs de jeunesse groupés autour de la princesse Czartoryska, retirée au couvent des Ursulines, mais toujours le centre d'une société choisie. Mme de Sainte-Aulaire, née du Roure, était, de l'aveu du maréchal Marmont, qui fréquenta beaucoup cette maison à Vienne, « une des femmes les plus distinguées qui aient jamais existé, d'une grâce charmante, de l'esprit le plus cultivé, mais sans pédanterie, possédant un cœur aussi noble que son mari ». Ses filles, son fils, sa belle-sœur complétaient le cadre harmonique de cette estimable famille. Lorsque le grand ministère français où siégeaient le duc de Broglie, Guizot et Thiers envoya M. de Sainte-Aulaire triompher des scrupules et des réserves de la société et de la cour viennoise, les Ludolf regrettèrent extrêmement ce départ. Les deux frères de la Tour-Maubourg, qui se succédèrent à l'ambassade française de Rome, comptèrent aussi parmi les amis les plus intimes du ministre de Naples. Les temps étaient redevenus tranquilles et le comte de Reiset, attaché à cette ambassade de 1840 à 1844, pouvait écrire avec vérité en parlant de son séjour dans la ville éternelle : « La vie publique y était nulle ou à peu près ; mais les relations de société y étaient fort agréables ». Toutefois les négociations reprirent plus de vivacité avec la mission du comte Pellegrino Rossi, envoyé extraordinaire pour définir à l'amiable la question brûlante des établissements des Jésuites en France. La carrière de M. Rossi, son ministère de 1848, admirable et presque incroyable dans ces jours de révolution, et surtout la conspiration hideuse, dont il fut la victime, n'ont pas besoin d'être rappelés. Il s'était familiarisé avec l'impopularité, ennemie dangereuse et qu'il est beau de mépriser. Lorsqu'il obtint la chaire parisienne il eut à endurer bien des désagréments de la part de ses rivaux et de plusieurs collègues, mais il en vint à bout avec son calme. Il arriva à Rome avec ses précédents
1844, pouvait écrire avec vérité en parlant de son séjour dans la ville éternelle : « La vie publique y était nulle ou à peu près ; mais les relations de société y étaient fort agréables ». Toutefois les négociations reprirent plus de vivacité avec la mission du comte Pellegrino Rossi, envoyé extraordinaire pour définir à l'amiable la question brûlante des établissements des Jésuites en France. La carrière de M. Rossi, son ministère de 1848, admirable et presque incroyable dans ces jours de révolution, et surtout la conspiration hideuse, dont il fut la victime, n'ont pas besoin d'être rappelés. Il s'était familiarisé avec l'impopularité, ennemie dangereuse et qu'il est beau de mépriser. Lorsqu'il obtint la chaire parisienne il eut à endurer bien des désagréments de la part de ses rivaux et de plusieurs collègues, mais il en vint à bout avec son calme. Il arriva à Rome avec ses précédents muratistes, des œuvres d'une orthodoxie douteuse, et un mariage mixte à son passif. Il ne s'en cacha point et, chargé d'une négociation bien difficile qui pouvait être présentée comme une atteinte à la liberté religieuse, il sut la faire agréer au Saint-Père comme une mesure de prudence et de pacification. Il travailla si bien que le général des Jésuites lui-même consentit à disperser les religieux français de la Compagnie. Ce succès étonnant consacra la renommée diplomatique de Pellegrino Rossi. Le nouveau pontife Pie IX s'adressa à lui au milieu de ses expériences de gouvernement constitutionnel; il finit par en obtenir le concours actif et précieux qui devait coûter, à l'illustre citoyen, la palme du martyre. C'était encore un collègue et un ami du comte Ludolf, qui fut terrassé lorsqu'il apprit le meurtre du 15 novembre 1848. Je ne puis pas oublier aussi l'ambassadeur russe auprès du Saint-Siège qui fut, à son tour, mêlé aux événements de la révolution romaine, le comte Boutenieff, intime des Ludolf. Pour recevoir tous ces membres distingués du Corps diplomatique et une société des plus brillantes, où les plus beaux noms de l'Europe côtoyaient les princes romains et souvent des membres de maisons royales frayaient avec
Il travailla si bien que le général des Jésuites lui-même consentit à disperser les religieux français de la Compagnie. Ce succès étonnant consacra la renommée diplomatique de Pellegrino Rossi. Le nouveau pontife Pie IX s'adressa à lui au milieu de ses expériences de gouvernement constitutionnel; il finit par en obtenir le concours actif et précieux qui devait coûter, à l'illustre citoyen, la palme du martyre. C'était encore un collègue et un ami du comte Ludolf, qui fut terrassé lorsqu'il apprit le meurtre du 15 novembre 1848. Je ne puis pas oublier aussi l'ambassadeur russe auprès du Saint-Siège qui fut, à son tour, mêlé aux événements de la révolution romaine, le comte Boutenieff, intime des Ludolf. Pour recevoir tous ces membres distingués du Corps diplomatique et une société des plus brillantes, où les plus beaux noms de l'Europe côtoyaient les princes romains et souvent des membres de maisons royales frayaient avec les artistes et les hommes de lettres, le comte Ludolf dut réparer à grands frais le palais Farnèse. Du temps de M. de Juscaldo, son prédécesseur, cet immense bâtiment, « admirable structure inachevée que Michel-Ange couronna, que peignit Annibal Carrache, aidé d'Augustin, son frère », faisait envie à Chateaubriand. En dépit de tant de souvenirs historiques et de son grand air, cette propriété du roi de Naples à Rome était dans le plus grand délabrement. M. de Ludolf dut dépenser beaucoup d'argent et se donner beaucoup de peine pour s'y installer avec quelque confort. Il devait y recevoir parfois ses souverains, car le roi Ferdinand venait à Rome à chaque instant; il déjeuna dernièrement chez son ministre, le jour de Pâques de l'année 1846. Le comte de Syracuse, frère du roi, se rendait souvent à Rome avec sa femme, qui était une princesse de Savoie-Carignan. Il y revint en 1847 et prit part, au début de cette année, à la grande fête organisée par le prince Torlonia à l'occasion des premières réformes de Pie IX, qui excitaient l'enthousiasme. M. de Ludolf avait mené à bonne fin, avec le pape Grégoire XVI, nombre de négociations importantes, entre autres la rectification de
dépit de tant de souvenirs historiques et de son grand air, cette propriété du roi de Naples à Rome était dans le plus grand délabrement. M. de Ludolf dut dépenser beaucoup d'argent et se donner beaucoup de peine pour s'y installer avec quelque confort. Il devait y recevoir parfois ses souverains, car le roi Ferdinand venait à Rome à chaque instant; il déjeuna dernièrement chez son ministre, le jour de Pâques de l'année 1846. Le comte de Syracuse, frère du roi, se rendait souvent à Rome avec sa femme, qui était une princesse de Savoie-Carignan. Il y revint en 1847 et prit part, au début de cette année, à la grande fête organisée par le prince Torlonia à l'occasion des premières réformes de Pie IX, qui excitaient l'enthousiasme. M. de Ludolf avait mené à bonne fin, avec le pape Grégoire XVI, nombre de négociations importantes, entre autres la rectification de la frontière entre le royaume de Naples et les États pontificaux; quoique le traité consacrant ces accords n'ait été signé qu'en 1859, tout avait été conclu plus de dix ans auparavant, grâce aux efforts du comte Ludolf. Il réussit aussi à arranger, dans la monarchie des Deux-Siciles, le rétablissement de l'ordre de Malte, qui lui montra sa reconnaissance en lui conférant la dignité de bailli. Cette œuvre fut durable, car le gouvernement du roi d'Italie, succédant à Naples à celui des Bourbons, respecta les fondations de ces chevaliers et reconnut officiellement leur ordre. Arrivé à la tiare, Pie IX fut entraîné à des concessions précieuses, mais certes trop rapides dans leur série presque sans transitions. Les impatiences du peuple et la bonté naturelle du Pontife, un peu imprévoyant, produisaient ces délibérations hâtives dans lesquelles même les esprits tempérés voulaient voir le « subtil discernement de ce que tous les gouvernements doivent raisonnablement accorder à la puissance irrésistible des progrès du siècle ». M. de Ludolf était inquiet, il s'effrayait surtout des bruyantes démonstrations populaires. L'on doit reconnaître qu'à Naples les réformes devançaient par leur précipitation, plus que partout ailleurs, les vœux des prudents. Ferdinand II donna une constitution à ses
l'ordre de Malte, qui lui montra sa reconnaissance en lui conférant la dignité de bailli. Cette œuvre fut durable, car le gouvernement du roi d'Italie, succédant à Naples à celui des Bourbons, respecta les fondations de ces chevaliers et reconnut officiellement leur ordre. Arrivé à la tiare, Pie IX fut entraîné à des concessions précieuses, mais certes trop rapides dans leur série presque sans transitions. Les impatiences du peuple et la bonté naturelle du Pontife, un peu imprévoyant, produisaient ces délibérations hâtives dans lesquelles même les esprits tempérés voulaient voir le « subtil discernement de ce que tous les gouvernements doivent raisonnablement accorder à la puissance irrésistible des progrès du siècle ». M. de Ludolf était inquiet, il s'effrayait surtout des bruyantes démonstrations populaires. L'on doit reconnaître qu'à Naples les réformes devançaient par leur précipitation, plus que partout ailleurs, les vœux des prudents. Ferdinand II donna une constitution à ses peuples en janvier 1848; lorsque la nouvelle fut connue à Rome, la foule se massa sous les fenêtres du palais Farnèse, qui étaient illuminées avec de grandes torches et de petites lanternes aux trois couleurs. M. de Ludolf, malgré ses préoccupations, fut appelé au balcon par les acclamations de la foule. Le nouveau ministre napolitain des Affaires étrangères, le marquis Dragonetti, voulait conserver à l'État rajeuni par les formes constitutionnelles, qui, malgré le manque de préparation, étaient un grand bien, les services du comte Ludolf. Celui-ci ne se refusa pas et, faisant adhésion au nouvel ordre de choses, il accepta l'ambassade de Madrid. Le système politique profondément changé avait donné l'idée de mettre à Rome, à la place du vieux diplomate, un ministre plus avancé dans le sens des réformes. La perspective de devoir quitter cette ville après seize ans était bien douloureuse pour les Ludolf. Mais bientôt la destinée des sujets changea avec celle de toute la monarchie napolitaine. Au 15 mai 1848, les excès de la réaction succédèrent aux exagérations libérales : sans quitter la forme constitutionnelle, le gouvernement du roi Ferdinand remonta vivement le courant vers la restauration de l'ancien régime, et il s'adressa tout naturellement aux
foule. Le nouveau ministre napolitain des Affaires étrangères, le marquis Dragonetti, voulait conserver à l'État rajeuni par les formes constitutionnelles, qui, malgré le manque de préparation, étaient un grand bien, les services du comte Ludolf. Celui-ci ne se refusa pas et, faisant adhésion au nouvel ordre de choses, il accepta l'ambassade de Madrid. Le système politique profondément changé avait donné l'idée de mettre à Rome, à la place du vieux diplomate, un ministre plus avancé dans le sens des réformes. La perspective de devoir quitter cette ville après seize ans était bien douloureuse pour les Ludolf. Mais bientôt la destinée des sujets changea avec celle de toute la monarchie napolitaine. Au 15 mai 1848, les excès de la réaction succédèrent aux exagérations libérales : sans quitter la forme constitutionnelle, le gouvernement du roi Ferdinand remonta vivement le courant vers la restauration de l'ancien régime, et il s'adressa tout naturellement aux vieux serviteurs de l'État, pour appliquer sa politique. Les puissances occidentales ne niaient pas leur faveur aux efforts de la Sicile pour se constituer en royaume autonome, indépendant des Bourbons de Naples. Le comte Ludolf fut envoyé par le roi, à Paris, pour tâcher de modifier les dispositions du gouvernement, présidé à cette époque par le général Cavaignac, qui venait de dompter les émeutes anarchistes du mois de juin. Il eut plusieurs entrevues avec le chef du pouvoir exécutif, puis s'embarqua pour l'Angleterre, nation qui s'était constituée, depuis le commencement du siècle, la protectrice attitrée des libertés siciliennes. Le Foreign Office était aux mains de lord Palmerston, qui était l'homme de la politique du mouvement, de l'expansion libérale, d'une attitude fière et même cassante vis-à-vis des vieilles cours rétrogrades et surannées. Car à cette époque l'Angleterre était elle-même ébranlée. « Après un long attachement pour la paix, le soin des affaires et l'économie politique, la nation se trouvait pour un temps dans une disposition d'esprit favorable à un changement, et Palmerston sut la convaincre qu'il était l'homme de cette tendance » Certes, il y avait dans le Royaume-Uni beaucoup de monde qui s'effrayait de ces agitations, entre autres le duc
présidé à cette époque par le général Cavaignac, qui venait de dompter les émeutes anarchistes du mois de juin. Il eut plusieurs entrevues avec le chef du pouvoir exécutif, puis s'embarqua pour l'Angleterre, nation qui s'était constituée, depuis le commencement du siècle, la protectrice attitrée des libertés siciliennes. Le Foreign Office était aux mains de lord Palmerston, qui était l'homme de la politique du mouvement, de l'expansion libérale, d'une attitude fière et même cassante vis-à-vis des vieilles cours rétrogrades et surannées. Car à cette époque l'Angleterre était elle-même ébranlée. « Après un long attachement pour la paix, le soin des affaires et l'économie politique, la nation se trouvait pour un temps dans une disposition d'esprit favorable à un changement, et Palmerston sut la convaincre qu'il était l'homme de cette tendance » Certes, il y avait dans le Royaume-Uni beaucoup de monde qui s'effrayait de ces agitations, entre autres le duc de Wellington, qui ressentait déjà de vives craintes en 1847. Du reste la sagesse du peuple et des classes dirigeantes aidée par l'excellence des institutions politiques, sortirent la vieille Angleterre même de ce mauvais quart d'heure. Elle put continuer à se donner le luxe sympathique de plaider la cause de ses clients libéraux des pays en butte à la réaction. Les démarches de M. de Ludolf, qui cherchait à affirmer les prétentions d'un monarque redevenu fort peu constitutionnel, aux dépens des anciens protégés de lord Bentinck qui l'étaient à présent de lord Minto, apparaissaient condamnées d'avance à l'insuccès ; l'envoyé ne put que recueillir des témoignages d'estime personnelle de la part d'illustres parlementaires anglais. Sir Robert Peel, qui avait gouverné l'Angleterre avant ce retour belliqueux personnifié par lord Palmerston, et que l'on pouvait définir un « ministre pour la paix », voulut témoigner, au diplomate napolitain éconduit par le gouvernement, son estime et sa sympathie, qui avait surtout au demeurant un caractère personnel. M. de Ludolf fut l'hôte de Peel à la campagne; les soucis bien grands de ces temps de crise ne l'empêchèrent pas d'apprécier le bonheur de vivre dans l'intimité d'un homme d'État si honorable et distingué, qui
ses clients libéraux des pays en butte à la réaction. Les démarches de M. de Ludolf, qui cherchait à affirmer les prétentions d'un monarque redevenu fort peu constitutionnel, aux dépens des anciens protégés de lord Bentinck qui l'étaient à présent de lord Minto, apparaissaient condamnées d'avance à l'insuccès ; l'envoyé ne put que recueillir des témoignages d'estime personnelle de la part d'illustres parlementaires anglais. Sir Robert Peel, qui avait gouverné l'Angleterre avant ce retour belliqueux personnifié par lord Palmerston, et que l'on pouvait définir un « ministre pour la paix », voulut témoigner, au diplomate napolitain éconduit par le gouvernement, son estime et sa sympathie, qui avait surtout au demeurant un caractère personnel. M. de Ludolf fut l'hôte de Peel à la campagne; les soucis bien grands de ces temps de crise ne l'empêchèrent pas d'apprécier le bonheur de vivre dans l'intimité d'un homme d'État si honorable et distingué, qui mérita l'éloge éclatant du duc de Wellington pour son « attachement inébranlable à la vérité ». Parmi les amis du bon vieux temps que le comte Constantin revit alors en Angleterre, les Morier tenaient une grande place, ces diplomates couronnés de beaux lauriers littéraires. L'Orient, où puisait ses sources cette vieille et fidèle amitié, avait été le grand inspirateur des Morier. L'aîné, James, l'auteur des récits de voyage qui eurent tant de vogue et du roman populaire Hali-Baba, était le contemporain au sens strict de M. de Ludolf qui vint avec lui à Brighton. L'on évoqua les souvenirs de la jeunesse, l'on jouit du bonheur de se retrouver avec l'abandon le plus gai. Hélas! James Morier devait mourir à Brighton même l'année suivante. Rentrant à Naples, le comte Ludolf retrouvait le royaume encore organisé, en apparence, selon les formes constitutionnelles. L'on pouvait toutefois déplorer déjà que la résistance du pouvoir aux émeutes et à l'esprit de rébellion ne s'alliât que dans une proportion insuffisante au respect loyal aux institutions si solennellement proclamées naguère et au contraire dégénérât de plus en plus vers une répression excessive et cruelle. Le comte Rossi cependant savait gouverner, avec une sage fermeté, et en conformité
vieille et fidèle amitié, avait été le grand inspirateur des Morier. L'aîné, James, l'auteur des récits de voyage qui eurent tant de vogue et du roman populaire Hali-Baba, était le contemporain au sens strict de M. de Ludolf qui vint avec lui à Brighton. L'on évoqua les souvenirs de la jeunesse, l'on jouit du bonheur de se retrouver avec l'abandon le plus gai. Hélas! James Morier devait mourir à Brighton même l'année suivante. Rentrant à Naples, le comte Ludolf retrouvait le royaume encore organisé, en apparence, selon les formes constitutionnelles. L'on pouvait toutefois déplorer déjà que la résistance du pouvoir aux émeutes et à l'esprit de rébellion ne s'alliât que dans une proportion insuffisante au respect loyal aux institutions si solennellement proclamées naguère et au contraire dégénérât de plus en plus vers une répression excessive et cruelle. Le comte Rossi cependant savait gouverner, avec une sage fermeté, et en conformité des lois, les États de l'Église. Les factieux craignirent que la prolongation d'un ministère aussi habile ne parvînt à rendre sûre cette sage liberté qui empêchait les machinations des anarchistes. Le manque de précautions favorisa leur horrible dessein, et le poignard du fils d'un meneur de bas étage (Ciceruacchio) détruisit les chances des partis constitutionnels qui semblaient renaître. Les hommes modérés perdirent courage dans toute l'Italie, sauf peut-être en Piémont et en Toscane. À Naples, le roi Ferdinand s'appuya encore plus vivement au parti absolutiste. Plusieurs hommes politiques, partisans du régime de monarchie tempérée, qui subsistait encore au moins de nom, ne crurent pas venu le moment de rompre avec ces réactionnaires et, obéissant à des sentiments de prudence fort calomniés depuis, ils continuèrent leur participation au gouvernement du roi. Tel fut le rôle notamment du ministère dirigé par M. Bozzelli et par le prince de Cariati, ainsi que du général Filangieri. Son dévouement ancien pour la maison royale et son horreur pour les révolutionnaires poussèrent vite M. de Ludolf dans cette route, qu'il ne cessa de suivre pendant nombre d'années et qui l'entraîna même un peu loin, par une solidarité apparente avec des gouvernements tyranniques. Pendant presque tout l'hiver
les chances des partis constitutionnels qui semblaient renaître. Les hommes modérés perdirent courage dans toute l'Italie, sauf peut-être en Piémont et en Toscane. À Naples, le roi Ferdinand s'appuya encore plus vivement au parti absolutiste. Plusieurs hommes politiques, partisans du régime de monarchie tempérée, qui subsistait encore au moins de nom, ne crurent pas venu le moment de rompre avec ces réactionnaires et, obéissant à des sentiments de prudence fort calomniés depuis, ils continuèrent leur participation au gouvernement du roi. Tel fut le rôle notamment du ministère dirigé par M. Bozzelli et par le prince de Cariati, ainsi que du général Filangieri. Son dévouement ancien pour la maison royale et son horreur pour les révolutionnaires poussèrent vite M. de Ludolf dans cette route, qu'il ne cessa de suivre pendant nombre d'années et qui l'entraîna même un peu loin, par une solidarité apparente avec des gouvernements tyranniques. Pendant presque tout l'hiver 1848-49, il resta à Gaète, où le roi vivait alors. Le comte Ludolf avait dû partir pour Rome afin d'y reprendre son ancien poste auprès de Pie IX; mais le crime du 15 novembre et la fuite du Pape changèrent la situation. Il ne fut plus question de quitter Gaète, devenue, dans ces circonstances, un centre diplomatique de premier ordre. M. de Ludolf fut appelé à siéger dans ces conférences de plénipotentiaires qui tendaient à rétablir à Rome l'autorité pontificale. Le roi Ferdinand voulut se risquer à une marche contre les insurgés romains, et M. de Ludolf l'accompagna dans cette équipée fort peu glorieuse. Ministre in partibus à la cour de Rome, il eut à souffrir de nombreux désagréments à la suite du siège de la ville éternelle. Dans les moments de troubles qui accompagnèrent la retraite de Garibaldi et l'entrée d'Oudinot, le palais Farnese, qui avait été à peu près respecté jusque-là, fut l'objet de dévastations plus que tout autre édifice. Le comte Ludolf rentra à Rome officiellement avec Pie IX, mais, tout en conservant sa position de diplomate accrédité auprès du Saint-Siège, il fut bien souvent retenu par le roi près de lui, pendant cette époque orageuse où