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Quoi qu'il advienne, votre bourse ne sera-t-elle pas toujours assez bien garnie pour que les ennuis de pécune ne puissent vous atteindre ? Hélas en dépit des préjugés communs, je sais bien, citoyen Loucheur, que votre sort n'est pas reluisant. Vous vous êtes une fois targué de n'être en somme qu'un gueux, oh d'une gueuserie toute relative, mais enfin, par rapport à tant d'autres richards plus fastueux, vous ne seriez, à vous entendre, que le plus pauvre et le plus humble des milliardaires. Je reconnais que votre situation est pénible. Et c'est pourquoi j'admire aujourd'hui votre généreux désintéressement. Voilà ce que devront se dire les bourgeois, les paysans, les ouvriers français que votre loi des assurances sociales risque de contraindre à ne plus manger de pot-au-feu qu'une fois la semaine et à boire de la piquette en place d'honnête pinard. En faisant son marché, au lieu de se lamenter sur l'ascension quotidienne des prix, la ménagère pensera « Monsieur Loucheur ne se plaint pas, je n'ai pas le droit de grogner ». Et le soir, à la table familiale, en face de la panade qui composera tout le menu, le père exhortera dignement la marmaille affamée « Monsieur Loucheur endure les mêmes privations que nous et ne peut plus se payer de bifteck. Souffrons, comme lui, en silence. » Ainsi, par vous, refleuriront dans notre peuple les vertus antiques. Je vous adjure, citoyen gueux, de faire répandre par les journaux qui sont à votre solde la louange édifiante de vos sacrifices. Il ne faut point, en l'occurrence, vous empêcher d'une fausse modestie. La nation a besoin de vous avoir pour modèle. Je vous suggère une idée d'image et d'articles pour le Petit Journal: Monsieur Loucheur avant et après, selon la formule de certaines annonces qui recommandent des produits contre la chute des cheveux avant et après les assurances sociales, s'entend cette fois. Avant il y avait un Loucheur gras, rose, bien vêtu, orné de bijoux, assis devant une poularde aguichante et une bouteille de Clos-Vougeot. Après nous verrions le même Loucheur hâve, miteux, squelettique, avalant pour son déjeuner un morceau
les mêmes privations que nous et ne peut plus se payer de bifteck. Souffrons, comme lui, en silence. » Ainsi, par vous, refleuriront dans notre peuple les vertus antiques. Je vous adjure, citoyen gueux, de faire répandre par les journaux qui sont à votre solde la louange édifiante de vos sacrifices. Il ne faut point, en l'occurrence, vous empêcher d'une fausse modestie. La nation a besoin de vous avoir pour modèle. Je vous suggère une idée d'image et d'articles pour le Petit Journal: Monsieur Loucheur avant et après, selon la formule de certaines annonces qui recommandent des produits contre la chute des cheveux avant et après les assurances sociales, s'entend cette fois. Avant il y avait un Loucheur gras, rose, bien vêtu, orné de bijoux, assis devant une poularde aguichante et une bouteille de Clos-Vougeot. Après nous verrions le même Loucheur hâve, miteux, squelettique, avalant pour son déjeuner un morceau de pain bis arrosé d'eau claire. Et le texte célébrerait en vous le martyre volontaire des assurances sociales. Ainsi vous n'offririez pas seulement au pays une leçon salutaire. En ce qui vous concerne vous-même, citoyen gueux, ce serait prendre une précaution des plus utiles et des plus sages. Car si demain, par votre faute, bourgeois et prolétaires étaient réduits au dénuement, si pour satisfaire à toutes vos « immatriculations » et à toutes vos taxes ils devaient restreindre encore leurs dépenses parcimonieuses, s'ils apprenaient en même temps que vous en profitez pour récolter de nouveaux milliards et que vous vous gobergez dans l'indigence commune, alors, cher citoyen, il pourrait vous en cuire, à vous et à quelques autres braves copains. Veuillez interpréter cet avertissement comme l'amical témoignage de l'intérêt que je porte à votre personne tout-en-or. LA MENACE DE L'ÉCOLE UNIQUE I. Persévérance de la Franc-Maçonnerie Tandis que la presse et les ligues cléricales se réjouissent de l'esprit nouveau qui anime, à ce qu'elles nous chantent, la République, tandis que la Croix et l'Echo de Paris nous attestent le libéralisme dont le gouvernement est résolu à faire preuve en matière scolaire et religieuse, tandis que nous vivons sous le règne
demain, par votre faute, bourgeois et prolétaires étaient réduits au dénuement, si pour satisfaire à toutes vos « immatriculations » et à toutes vos taxes ils devaient restreindre encore leurs dépenses parcimonieuses, s'ils apprenaient en même temps que vous en profitez pour récolter de nouveaux milliards et que vous vous gobergez dans l'indigence commune, alors, cher citoyen, il pourrait vous en cuire, à vous et à quelques autres braves copains. Veuillez interpréter cet avertissement comme l'amical témoignage de l'intérêt que je porte à votre personne tout-en-or. LA MENACE DE L'ÉCOLE UNIQUE I. Persévérance de la Franc-Maçonnerie Tandis que la presse et les ligues cléricales se réjouissent de l'esprit nouveau qui anime, à ce qu'elles nous chantent, la République, tandis que la Croix et l'Echo de Paris nous attestent le libéralisme dont le gouvernement est résolu à faire preuve en matière scolaire et religieuse, tandis que nous vivons sous le règne d'une Chambre bien-pensante où quelque trois cents députés, qui se proclament bien entendu « laïques » ne sont pas moins en secret fabricants de leurs paroisses, le régime poursuit sans relâche son œuvre essentielle, qui consiste à usurper sur les familles et l'initiative privée la tâche d'éducation et d'enseignement afin de jeter les âmes de tous les petits Français dans le même moule maçonnique et antichrétien. Après la prétendue neutralité scolaire, l'école sans Dieu, la fermeture des écoles libres, l'exil des congrégations enseignantes, nous arrivons maintenant à « l'école unique ». Ministre en compagnie de M. Poincaré, M. Edouard Herriot se vantait de la préparer, sans que nos excellents députés de droite fussent émus pour de telles vétilles. Et dans l'étincelante étude qu'il vient de donner sur cette question à la Revue Hebdomadaire, M. Léon Bérard nous rappelle ce mot du valeureux Edouard « Lentement, pas à pas, silencieusement, je fais l'école unique ». On ne peut nier que ces trois adverbes joints ne décèlent une résolution opiniâtre. Et l'adorateur posthume de Madame Récamier, tombé du pouvoir, ne régente plus nos services d'instruction publique. Mais nous n'avons point perdu au change, et il est dignement remplacé. Le Temps, que je
de jeter les âmes de tous les petits Français dans le même moule maçonnique et antichrétien. Après la prétendue neutralité scolaire, l'école sans Dieu, la fermeture des écoles libres, l'exil des congrégations enseignantes, nous arrivons maintenant à « l'école unique ». Ministre en compagnie de M. Poincaré, M. Edouard Herriot se vantait de la préparer, sans que nos excellents députés de droite fussent émus pour de telles vétilles. Et dans l'étincelante étude qu'il vient de donner sur cette question à la Revue Hebdomadaire, M. Léon Bérard nous rappelle ce mot du valeureux Edouard « Lentement, pas à pas, silencieusement, je fais l'école unique ». On ne peut nier que ces trois adverbes joints ne décèlent une résolution opiniâtre. Et l'adorateur posthume de Madame Récamier, tombé du pouvoir, ne régente plus nos services d'instruction publique. Mais nous n'avons point perdu au change, et il est dignement remplacé. Le Temps, que je féliciterais de s'alarmer à ce sujet s'il n'obéissait à des motifs sordides que j'analyserai tout à l'heure, peut enregistrer au jour le jour les mesures préalables, les réformes de détail, qui nous acheminent vers l'école unique. La franc-maçonnerie accorde à bon droit pleine confiance au tout dévoué Frère Marraud, que les Loges ont délégué aux fonctions de grand-maître de l'Université. II. L'idée pure de l'enseignement démocratique L'école unique, qu'est-ce donc ? Comme on l'assure communément parmi ceux qui protestent contre elle, n'y aurait-il là qu'un assemblage de mots vides de sens ? Serait-ce, comme on l'a aussi soutenu, un simple moyen de démagogie électorale, un appât pour les suffrages des masses populaires ? M. Léon Bérard lui-même, qui a scrupuleusement recherché les origines et la substance de cette idée, n'est pas loin de trouver en elle, au-delà de desseins immédiats dont il dénonce l'erreur, quelque chose de confus et de mythique. Je crois au contraire que le concept de l'école unique offre un sens précis et nous exprime une réalité facile à définir. Ce qu'on nous propose sous ce nom, avec plus ou moins de réticence mais d'une façon certaine, c'est un régime scolaire, uniformisé, réglementé, obligatoire, qui arrache les
les Loges ont délégué aux fonctions de grand-maître de l'Université. II. L'idée pure de l'enseignement démocratique L'école unique, qu'est-ce donc ? Comme on l'assure communément parmi ceux qui protestent contre elle, n'y aurait-il là qu'un assemblage de mots vides de sens ? Serait-ce, comme on l'a aussi soutenu, un simple moyen de démagogie électorale, un appât pour les suffrages des masses populaires ? M. Léon Bérard lui-même, qui a scrupuleusement recherché les origines et la substance de cette idée, n'est pas loin de trouver en elle, au-delà de desseins immédiats dont il dénonce l'erreur, quelque chose de confus et de mythique. Je crois au contraire que le concept de l'école unique offre un sens précis et nous exprime une réalité facile à définir. Ce qu'on nous propose sous ce nom, avec plus ou moins de réticence mais d'une façon certaine, c'est un régime scolaire, uniformisé, réglementé, obligatoire, qui arrache les enfants aux familles pour les placer sous la tutelle de l'Etat comme l'exige la démocratie. Pour dégager le contenu d'une idée, il faut la pousser à son terme, l'affranchir des contingences qui l'obscurcissent. Evidemment, aucun de nos docteurs ne songe à instaurer du jour au lendemain l'école unique intégrale. Mais les socialistes, qui en sont les plus zélés apôtres, ne nous dissimulent point ce qu'elle doit être, le but où elle doit tendre, la fin où doivent aboutir les réformes partielles, comme la gratuité de l'enseignement secondaire, la préparation obligatoire au lycée par l'école primaire, la fusion de l'enseignement secondaire et de l'enseignement primaire supérieur, l'institution d'examens de passage entre les classes. Ce que tout cela vise à réaliser, et que les socialistes veulent promouvoir, c'est le système vraiment démocratique de l'enseignement. La démocratie exècre toute espèce d'indépendance, de liberté, de variété. En dehors même du fanatisme antichrétien qui nous tient lieu de religion officielle, l'Etat jacobin, en vertu de ses dogmes, professe que les enfants lui appartiennent avant d'appartenir à leurs familles, et que tous doivent être soumis à la même discipline et à la même formation. Telle est la pure tradition, celle qui s'est perpétuée chez tous les
les socialistes, qui en sont les plus zélés apôtres, ne nous dissimulent point ce qu'elle doit être, le but où elle doit tendre, la fin où doivent aboutir les réformes partielles, comme la gratuité de l'enseignement secondaire, la préparation obligatoire au lycée par l'école primaire, la fusion de l'enseignement secondaire et de l'enseignement primaire supérieur, l'institution d'examens de passage entre les classes. Ce que tout cela vise à réaliser, et que les socialistes veulent promouvoir, c'est le système vraiment démocratique de l'enseignement. La démocratie exècre toute espèce d'indépendance, de liberté, de variété. En dehors même du fanatisme antichrétien qui nous tient lieu de religion officielle, l'Etat jacobin, en vertu de ses dogmes, professe que les enfants lui appartiennent avant d'appartenir à leurs familles, et que tous doivent être soumis à la même discipline et à la même formation. Telle est la pure tradition, celle qui s'est perpétuée chez tous les bâtisseurs de démocraties imaginaires et parfaites, depuis le Platon de la République jusqu'aux « philosophes » du 18e siècle et aux « grands ancêtres » de nos républicains doctrinaires, qui, comme ceux du Temps, repoussent l'école unique tout en se réclamant de la Révolution française, se contredisent ainsi à plaisir. Tous les révolutionnaires, de la Gironde comme de la Montagne, attendaient de l'école unique, organisée par l'Etat, l'enfantement d'un peuple délivré des superstitions et l'avènement d'une ère nouvelle. Herriot et Blum ne font sur ce point que reprendre l'évangile de Condorcet, le grand théoricien révolutionnaire de l'enseignement. Une seule école et un même enseignement que doivent subir, sans distinction d'origine, de province, de destinée, tous les petits Français. On distribue à tous la même pitance intellectuelle ainsi satisfit à une illusoire notion de justice. Et toutefois, comme on ne peut garder sur les bancs des collèges tous les adolescents de France, comme on ne peut les vouer tous à être avocats ou médecins ou professeurs, comme il faut bien qu'il y ait des paysans, des mineurs, des boulangers, alors on enrégimente tous les gosses, dès leur âge tendre, dans une officine à examens, à concours et à diplômes. L' «
Tous les révolutionnaires, de la Gironde comme de la Montagne, attendaient de l'école unique, organisée par l'Etat, l'enfantement d'un peuple délivré des superstitions et l'avènement d'une ère nouvelle. Herriot et Blum ne font sur ce point que reprendre l'évangile de Condorcet, le grand théoricien révolutionnaire de l'enseignement. Une seule école et un même enseignement que doivent subir, sans distinction d'origine, de province, de destinée, tous les petits Français. On distribue à tous la même pitance intellectuelle ainsi satisfit à une illusoire notion de justice. Et toutefois, comme on ne peut garder sur les bancs des collèges tous les adolescents de France, comme on ne peut les vouer tous à être avocats ou médecins ou professeurs, comme il faut bien qu'il y ait des paysans, des mineurs, des boulangers, alors on enrégimente tous les gosses, dès leur âge tendre, dans une officine à examens, à concours et à diplômes. L' « instruction », chère à la démocratie, devient la récompense du plus méritant et du plus digne. Une prétendue « élite commence à se recruter parmi les bambins de dix ans, qui ne sont admis en sixième qu'à la suite d'un concours comme à Polytechnique ou à Normale. On ne diffère point davantage à décider de leur avenir, à éliminer les paresseux et les frivoles dont, paraît-il, la vocation est définitive à ceux-là, le bienfait de la « science » est refusé. Quant aux autres, ils sont captés dans l'engrenage du mandarinat précoce et du concours à perpétuité d'année en année, on ne laisse accéder à la classe supérieure qu'un choix d'entre eux. Il ne s'agit plus de donner aux facultés intellectuelles le moyen de se développer et de s'épanouir, mais de trier les meilleurs esprits par un système en quelque sorte mécanique de réglements, de notes, de places. Telle serait l'école unique. à son point d'achèvement. L'effort de ses partisans porte au préalable sur deux rouages essentiels de la future machine : la gratuité et la sélection obligatoire. III. La question de la gratuité Comprise d'une certaine manière, la gratuité des études à tous les degrés ne soulève aucune objection
point davantage à décider de leur avenir, à éliminer les paresseux et les frivoles dont, paraît-il, la vocation est définitive à ceux-là, le bienfait de la « science » est refusé. Quant aux autres, ils sont captés dans l'engrenage du mandarinat précoce et du concours à perpétuité d'année en année, on ne laisse accéder à la classe supérieure qu'un choix d'entre eux. Il ne s'agit plus de donner aux facultés intellectuelles le moyen de se développer et de s'épanouir, mais de trier les meilleurs esprits par un système en quelque sorte mécanique de réglements, de notes, de places. Telle serait l'école unique. à son point d'achèvement. L'effort de ses partisans porte au préalable sur deux rouages essentiels de la future machine : la gratuité et la sélection obligatoire. III. La question de la gratuité Comprise d'une certaine manière, la gratuité des études à tous les degrés ne soulève aucune objection et, tout au contraire, semble un bienfait. Qu'un enfant manifestement doué ne puisse, faute de ressources, s'assimiler le patrimoine de la culture humaine, que la société se frustre ainsi de talents qui auraient pu enrichir les sciences ou les arts, d'activités qui auraient pu être utiles à la nation, cela n'offense pas moins la raison que le sentiment. M. Léon Bérard l'affirme en termes excellents « C'est l'une des plus cruelles parmi toutes les inégalités sociales que celle qui fait qu'un enfant riche et par hypothèse mal doué, parce qu'il est riche, puisse encombrer ou ralentir une classe, alors qu'un enfant, par hypothèse très bien doué mais pauvre, parce qu'il est pauvre se trouvera exclu d'une éducation dont il eût été capable de tirer le meilleur profit ». Et c'est pourquoi me répugne l'attitude prise par le Temps, qui combat l'école unique et le principe de la gratuité en voulant faire de la culture le privilège d'une catégorie sociale et, pour préciser, de l'argent. Le problème consiste à faciliter pour les meilleurs entre les enfants du peuple l'accès à la culture sans dégrader ou dénaturer les études scolaires et sans détraquer la société. Ce problème, l'Ancien Régime l'avait résolu, d'une
n'offense pas moins la raison que le sentiment. M. Léon Bérard l'affirme en termes excellents « C'est l'une des plus cruelles parmi toutes les inégalités sociales que celle qui fait qu'un enfant riche et par hypothèse mal doué, parce qu'il est riche, puisse encombrer ou ralentir une classe, alors qu'un enfant, par hypothèse très bien doué mais pauvre, parce qu'il est pauvre se trouvera exclu d'une éducation dont il eût été capable de tirer le meilleur profit ». Et c'est pourquoi me répugne l'attitude prise par le Temps, qui combat l'école unique et le principe de la gratuité en voulant faire de la culture le privilège d'une catégorie sociale et, pour préciser, de l'argent. Le problème consiste à faciliter pour les meilleurs entre les enfants du peuple l'accès à la culture sans dégrader ou dénaturer les études scolaires et sans détraquer la société. Ce problème, l'Ancien Régime l'avait résolu, d'une manière qui n'était certes point parfaite, mais avec une économie bien plus sage que notre société moderne et un rendement bien plus fructueux si l'on a égard aux capitaux infiniment moindres dont la France d'autrefois disposait par rapport à la France d'aujourd'hui. Dans l'admirable et passionnant ouvrage où Gustave Fagniez, le grand historien des corporations, d'Henri IV et du Père Joseph, a restitué, contre tant de préjugés qui les défigurent, les coutumes et les mœurs de l'ancienne France, La France et la société française dans la première moitié du 17e siècle (éditions J. Gamber), nous voyons se répandre et se multiplier dès lors, à l'exemple des Ursulines et des Augustines, les congrégations religieuses qui dispensaient aux filles pauvres un enseignement gratuit. Les garçons étaient naturellement plus favorisés et bien des mémoires du 18e siècle, comme ceux de Marmontel, nous témoignent que toutes sortes de fondations, d'établissements, d'initiatives généreuses, défrayaient de toutes dépenses les enfants intelligents et pauvres, dont l'ascension sociale, loin d'être exceptionnelle, s'accomplissait sans étonner personne. Il est vrai que l'oeuvre éducatrice de l'Ancien Régime portait une tache indélébile c'était, avant tout, une œuvre cléricale, une œuvre que l'Église poursuivait grâce aux dons des fidèles. Nous sommes obligés de
le grand historien des corporations, d'Henri IV et du Père Joseph, a restitué, contre tant de préjugés qui les défigurent, les coutumes et les mœurs de l'ancienne France, La France et la société française dans la première moitié du 17e siècle (éditions J. Gamber), nous voyons se répandre et se multiplier dès lors, à l'exemple des Ursulines et des Augustines, les congrégations religieuses qui dispensaient aux filles pauvres un enseignement gratuit. Les garçons étaient naturellement plus favorisés et bien des mémoires du 18e siècle, comme ceux de Marmontel, nous témoignent que toutes sortes de fondations, d'établissements, d'initiatives généreuses, défrayaient de toutes dépenses les enfants intelligents et pauvres, dont l'ascension sociale, loin d'être exceptionnelle, s'accomplissait sans étonner personne. Il est vrai que l'oeuvre éducatrice de l'Ancien Régime portait une tache indélébile c'était, avant tout, une œuvre cléricale, une œuvre que l'Église poursuivait grâce aux dons des fidèles. Nous sommes obligés de constater toutefois, n'en déplaise à M. Edouard Herriot et autres, qu'en proportion les immenses budgets modernes de l'instruction publique sont loin d'être employés aussi utilement. Toutes choses égales d'ailleurs, l'accès d'un enfant du peuple à la culture a plus d'obstacles à surmonter aujourd'hui qu'autrefois. Si l'on ne s'efforçait ainsi que de supprimer les frais d'études secondaires pour les enfants bien doués du peuple et de la bourgeoisie pauvre, nous ne pourrions qu'applaudir. Mais ce qu'on tâche d'instaurer, c'est tout autre chose. C'est une gratuité générale et absolue qui doive attirer vers les lycées une masse d'enfants jusqu'alors arrêtés aux écoles primaires. Et ce que nous nous demandons, c'est si cette gratuité sera compatible avec l'essence de l'enseignement secondaire, si elle ne risque pas d'en changer le caractère, de le vicier et le corrompre. Car l'enseignement secondaire a pour essence d'être désintéressé, du moins quant aux résultats prochains. Il ne prépare pas à un métier, il n'apprend pas une technique, il ne fournit aucun moyen de gagner la pitance. Toutes les réformes universitaires et les refontes des programmes qu'on a multipliées depuis quarante ans n'ont servi qu'à saboter la culture traditionnelle sans pouvoir modifier cet état de choses l'enseignement secondaire, par
de supprimer les frais d'études secondaires pour les enfants bien doués du peuple et de la bourgeoisie pauvre, nous ne pourrions qu'applaudir. Mais ce qu'on tâche d'instaurer, c'est tout autre chose. C'est une gratuité générale et absolue qui doive attirer vers les lycées une masse d'enfants jusqu'alors arrêtés aux écoles primaires. Et ce que nous nous demandons, c'est si cette gratuité sera compatible avec l'essence de l'enseignement secondaire, si elle ne risque pas d'en changer le caractère, de le vicier et le corrompre. Car l'enseignement secondaire a pour essence d'être désintéressé, du moins quant aux résultats prochains. Il ne prépare pas à un métier, il n'apprend pas une technique, il ne fournit aucun moyen de gagner la pitance. Toutes les réformes universitaires et les refontes des programmes qu'on a multipliées depuis quarante ans n'ont servi qu'à saboter la culture traditionnelle sans pouvoir modifier cet état de choses l'enseignement secondaire, par lui-même, ne procure aux enfants qui le reçoivent aucun débouché. Le Bachelier de Vallès demeure toujours aussi vrai. Un garçon de quatorze ans qui a fait son apprentissage d'ouvrier ou qui a passé par une école Pigier quelconque, peut être certain d'obtenir, comme serrurier, électricien ou comptable, un travail qui lui assure le pain quotidien. L'adolescent qui sort du lycée à dix-huit ans, et qui a besoin urgent de ressources, ne tire de ses études aucun bénéfice immédiat s'il réussit à entrer dans une banque ou une maison de commerce, il n'a aucun avantage sur ses camarades venus des écoles primaires ou primaires supérieures, lesquels ont en moyenne plusieurs années de moins que lui. C'est que l'enseignement secondaire a une tout autre fin. Il vise d'abord et d'une façon générale, à former des esprits, à les féconder et les assouplir, à les affiner et les orner, quelle que soit l'activité intellectuelle et sociale où ils se destinent. En second lieu, il introduit aux grandes écoles et à l'enseignement supérieur dont les études spécialisées ouvrent des professions plus ou moins lucratives, telles que celles de la médecine, du barreau, de l'armée, des sciences appliquées. Mais en ce dernier cas, les études,