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qu'il est parmi nous des personnes d'un très grand mérite, qui se sentant fermes dans la pratique de la vertu, se croient par cela même à l'abri des mauvaises influences de certaines Comédies, ainsi que de l'exemple enchanteur des Comédiens. Sans contester à ces personnes, que je considère, la solidité de leur confiance à cet égard, je les prie d'examiner mûrement, si l'apas de ce plaisir ne les engage point à juger trop facilement des autres par elles-mêmes, et de réfléchir que leur exemple autorise bien des gens, qui n'ont pas le même avantage. Je ne doute point qu'après cet examen, elles ne se déterminent à la privation d'un plaisir momentané, plutôt que de contribuer en quoi que ce soit, à favoriser un établissement, d'où découleraient des effets très funestes à la Patrie. GENÈVA le 26 Avril 1758. ROUSSEAU ET THÉRÈSE LEVASSEUR Le récit du Voyage du comte de Miecze-Liropécoré en Suède, 1762-1776. Ce jeune Polonais, futur Maréchal de la Couronne et un des amis intimes du roi Stanislas-Auguste Poniatowski, faisait des études à Berne en compagnie de son frère aîné Joseph. En 1764, les deux frères avaient conçu l'idée de rendre visite à Rousseau, alors à Môtiers-Travers. Voici ce que dit Joseph à ce sujet dans une lettre à leur mère « Malgré notre envie, nous n'avons pas vu M. Rousseau il était parti de Moitiers-Travers. Cinq jours avant notre arrivée, je lui avais écrit, en lui envoyant une lettre d'un de ses amis, en lui annonçant notre arrivée, comme on me l'avait conseillé. « Voici sa réponse de Moitiers-Travers, ce 27 juillet 1764: Je perds à regret, Monsieur, la visite dont vous et Monsieur votre frère vouliez bien m'honorer mais je reçois votre lettre, prêt à partir pour un petit voyage nécessaire Le désir de chercher quelque soulagement Le voyage de Thonon. L. CHODZKIEWICZ a trouvé parmi les papiers de la famille polonaise des comtes Mniszech la copie d'une lettre inédite de J. J. Rousseau. Il l'a publiée, au mois de mai 1884, dans le Bulletin littéraire et scientifique de l'École Polonaise, paraissant (en français) à Paris. M.
que dit Joseph à ce sujet dans une lettre à leur mère « Malgré notre envie, nous n'avons pas vu M. Rousseau il était parti de Moitiers-Travers. Cinq jours avant notre arrivée, je lui avais écrit, en lui envoyant une lettre d'un de ses amis, en lui annonçant notre arrivée, comme on me l'avait conseillé. « Voici sa réponse de Moitiers-Travers, ce 27 juillet 1764: Je perds à regret, Monsieur, la visite dont vous et Monsieur votre frère vouliez bien m'honorer mais je reçois votre lettre, prêt à partir pour un petit voyage nécessaire Le désir de chercher quelque soulagement Le voyage de Thonon. L. CHODZKIEWICZ a trouvé parmi les papiers de la famille polonaise des comtes Mniszech la copie d'une lettre inédite de J. J. Rousseau. Il l'a publiée, au mois de mai 1884, dans le Bulletin littéraire et scientifique de l'École Polonaise, paraissant (en français) à Paris. M. Chodzkiewicz y fait mention, à mes maux me force à errer, durant la belle saison, dans des lieux moins funestes à ma santé que le séjour où j'habite. Recevez, Monsieur, je vous supplie, mes remerciements, mes excuses, et les assurances de mon respect. J. J. ROUSSEAU. M. Chodzkiewicz a relevé dans la correspondance des Mniszech quelques autres passages de moindre importance relatifs à Rousseau. Ils prouvent la popularité dont jouissait le philosophe dans la lointaine Pologne. D'après le Catalogue des Manuscrits de l'Institut National des Ossolinski à Lwów (vol. III, p. 28) le ms. 568, intitulé Collectanea KMT~er~forMM! in anno 7770 et 7771, Ev.Andr. Kuropatnicki, castellani Belsensis, contient un billet de Rousseau à Wielhorski. Malheureusement, ce n'est ni l'original ni même une copie c'est une traduction du français en polonais. Elle se trouve, dans ce recueil, à la page 356 (format 31,5X18). Elle n'est pas datée, mais par les événements auxquels il est fait allusion la prise de Czestochowa sur les Russes par Casimir Pulaski, un ami politique de Wielhorski (août 1770) – on voit que notre billet est de 1770. En attendant que l'on trouve l'original, il nous est possible, grâce à l'obligeance d'un ami, M. Zrebowicz, et avec
dans la correspondance des Mniszech quelques autres passages de moindre importance relatifs à Rousseau. Ils prouvent la popularité dont jouissait le philosophe dans la lointaine Pologne. D'après le Catalogue des Manuscrits de l'Institut National des Ossolinski à Lwów (vol. III, p. 28) le ms. 568, intitulé Collectanea KMT~er~forMM! in anno 7770 et 7771, Ev.Andr. Kuropatnicki, castellani Belsensis, contient un billet de Rousseau à Wielhorski. Malheureusement, ce n'est ni l'original ni même une copie c'est une traduction du français en polonais. Elle se trouve, dans ce recueil, à la page 356 (format 31,5X18). Elle n'est pas datée, mais par les événements auxquels il est fait allusion la prise de Czestochowa sur les Russes par Casimir Pulaski, un ami politique de Wielhorski (août 1770) – on voit que notre billet est de 1770. En attendant que l'on trouve l'original, il nous est possible, grâce à l'obligeance d'un ami, M. Zrebowicz, et avec l'autorisation du directeur de l'Ossolineum, M. W. Ketrzynski, de donner une idée de ce billet en traduisant le texte polonais Première lettre de 1770 à comte Wielhorski. Les compliments de J. J. Rousseau à propos de la dernière action de M. Pulaski, à Czestochowa, envoyés à Paris à M. Wielhorski. Agréez, Monsieur, mes félicitations les plus vives à l'occasion de la nouvelle que vous m'annoncez vraiment, je m'en réjouis du fond de l'âme. Courageux Polonais, qui savez combattre sans aide et vaincre, sans désespérer, pour la liberté et pour la patrie Vous devenez un exemple pour l'Europe et un jour j'espère que vous en serez la gloire. Je fus effrayé en lisant dans la Gazette les feintes et insolentes exhortations de vos oppresseurs. Ce billet nous servira de prétexte pour reproduire deux autres lettres, non inédites il est vrai, mais fort importantes, de Rousseau à Wielhorski, qui peuvent être rapprochées de la correspondance échangée entre Wielhorski et Girardin au sujet des Considérations sur le Gouvernement de Pologne (voyez Annales, VI, p. 350.) Elles ont été mises au jour pour la première fois, avec un intéressant commentaire, dans la revue polonaise Biblioteka Warzawskiego (mars 1898) par M. Simon Askenazy qui a
Agréez, Monsieur, mes félicitations les plus vives à l'occasion de la nouvelle que vous m'annoncez vraiment, je m'en réjouis du fond de l'âme. Courageux Polonais, qui savez combattre sans aide et vaincre, sans désespérer, pour la liberté et pour la patrie Vous devenez un exemple pour l'Europe et un jour j'espère que vous en serez la gloire. Je fus effrayé en lisant dans la Gazette les feintes et insolentes exhortations de vos oppresseurs. Ce billet nous servira de prétexte pour reproduire deux autres lettres, non inédites il est vrai, mais fort importantes, de Rousseau à Wielhorski, qui peuvent être rapprochées de la correspondance échangée entre Wielhorski et Girardin au sujet des Considérations sur le Gouvernement de Pologne (voyez Annales, VI, p. 350.) Elles ont été mises au jour pour la première fois, avec un intéressant commentaire, dans la revue polonaise Biblioteka Warzawskiego (mars 1898) par M. Simon Askenazy qui a bien voulu nous autoriser à les reproduire ici. La Revue des Revues du 15 avril 1808, p. 178-182, les a aussi données, d'après la Biblioteka Warzawskiego. Ces deux lettres de Rousseau sont d'autant plus précieuses qu'elles datent d'une époque où il n'écrivait que « pour l'absolue nécessité », comme il le disait lui-même à lord Harcourt (le 16 juin 1772.) Deuxième lettre de Rousseau au comte Wielhorski. à Paris le 20 avril 1774. Depuis longtemps, Monsieur le Comte, j'aperçois en vous un tel changement à mon égard, et je ne sais quoi de si peu naturel, que pour conserver toute l'estime pour Jakob Rousseau à propos de la dernière action de Pan Pulaski sous les ailes de Czestochowa - W. Pan najwyższe moje powinszowania za okazję nowiny, którą mi oznajmiłeś prawdziwie napelnia mnie ona așz w gruncie w duszy radość. Waleczni Polacy, którzy bez ratunku wojowali mogą zwyciezać bez rozpaczy za wolność ojczyznę. Jestecie odtąd przykładem Europy i spodziewam się, że kiedyś będącie oney ze slawa. Przerazony byłbym wskrocie cholerą czytając w Gazecie te obludne i chardé exhortacje waszych opresorów. que vous m'avez inspiré je suis forcé de soupçonner ici quelque mystère dont vous me devez l'éclaircissement. Lorsque vous me
le disait lui-même à lord Harcourt (le 16 juin 1772.) Deuxième lettre de Rousseau au comte Wielhorski. à Paris le 20 avril 1774. Depuis longtemps, Monsieur le Comte, j'aperçois en vous un tel changement à mon égard, et je ne sais quoi de si peu naturel, que pour conserver toute l'estime pour Jakob Rousseau à propos de la dernière action de Pan Pulaski sous les ailes de Czestochowa - W. Pan najwyższe moje powinszowania za okazję nowiny, którą mi oznajmiłeś prawdziwie napelnia mnie ona așz w gruncie w duszy radość. Waleczni Polacy, którzy bez ratunku wojowali mogą zwyciezać bez rozpaczy za wolność ojczyznę. Jestecie odtąd przykładem Europy i spodziewam się, że kiedyś będącie oney ze slawa. Przerazony byłbym wskrocie cholerą czytając w Gazecie te obludne i chardé exhortacje waszych opresorów. que vous m'avez inspiré je suis forcé de soupçonner ici quelque mystère dont vous me devez l'éclaircissement. Lorsque vous me recherchâtes avec tant d'empressement je n'ignorais pas dès lors vos liaisons avec des gens qui ne cachent si soigneusement la haine qu'ils me portent qu'afin de la mieux assouvir. Cependant vous employâtes des motifs si puissants sur mon cœur et vous m'inspirâtes tant de confiance qu'entrant dans vos vues, j'oubliai mon découragement, mon épuisement, le sentiment de mon incapacité actuelle, et suppléant à tout à force de zèle, je vous offris avec un cœur qui eût dû m'ouvrir le vôtre le tribut de mes idées sur l'objet qui vous occupiez; idées dans lesquelles j'avais et je vous montrai peu de confiance, mais j'en avais une grande et bien fondée dans la droiture des sentiments qui me les avaient suggérées. C'était le travail de six mois dans un temps dont ma situation me rendait un autre emploi nécessaire. Je n'en fis point valoir le sacrifice, et la simplicité de ma conduite devait m'attirer votre estime quand aucune de mes idées n'eût mérité votre attention. Cependant, depuis lors j'ai vu dans vos manières un tel changement qu'à moins d'être aveugle et insensible, il m'était impossible de ne pas l'apercevoir et de n'en pas être affecté. Je vous savais obsédé par mes ennemis,
mon découragement, mon épuisement, le sentiment de mon incapacité actuelle, et suppléant à tout à force de zèle, je vous offris avec un cœur qui eût dû m'ouvrir le vôtre le tribut de mes idées sur l'objet qui vous occupiez; idées dans lesquelles j'avais et je vous montrai peu de confiance, mais j'en avais une grande et bien fondée dans la droiture des sentiments qui me les avaient suggérées. C'était le travail de six mois dans un temps dont ma situation me rendait un autre emploi nécessaire. Je n'en fis point valoir le sacrifice, et la simplicité de ma conduite devait m'attirer votre estime quand aucune de mes idées n'eût mérité votre attention. Cependant, depuis lors j'ai vu dans vos manières un tel changement qu'à moins d'être aveugle et insensible, il m'était impossible de ne pas l'apercevoir et de n'en pas être affecté. Je vous savais obsédé par mes ennemis, je les connois par leurs œuvres, et je ne pouvais douter qu'instruits de vos desirs et de ma déférence, ils ne travaillassaient à empoisonner tous les fruits de mon zèle. Pour éluder l'effet de leurs mauvais desseins, je vous demandai le secret que vous ne m'avez point gardé, ceux qui se disaient mes amis et à qui je n'avais pas communiqué mon travail, ne m'ont point pardonné cette réserve. Me reposant néanmoins dans la pureté de mes intentions et dans vos lumières, je craignais peu leurs manœuvres et pensais du moins qu'elles ne parviendraient pas à vous abuser sur mon compte, en ce que vous aviez éprouvé et vu par vous-même. J'ai lieu de croire que je me suis trompé, et que préoccupé d'opinions que vous n'eussiez jamais dû adopter, vous me voyez uniquement par les yeux d'autrui et non plus par les vôtres. Tout cela me serait peu difficile à expliquer si l'opinion que j'eus toujours de votre droiture et de vos vertus me permettait d'admettre une supposition qui vous fut injurieuse, mais, Monsieur, j'aime mieux vous supposer abusé que de vous croire un moment injuste. Si vous aviez adopté la maxime de mes persécuteurs de cacher soigneusement à
se disaient mes amis et à qui je n'avais pas communiqué mon travail, ne m'ont point pardonné cette réserve. Me reposant néanmoins dans la pureté de mes intentions et dans vos lumières, je craignais peu leurs manœuvres et pensais du moins qu'elles ne parviendraient pas à vous abuser sur mon compte, en ce que vous aviez éprouvé et vu par vous-même. J'ai lieu de croire que je me suis trompé, et que préoccupé d'opinions que vous n'eussiez jamais dû adopter, vous me voyez uniquement par les yeux d'autrui et non plus par les vôtres. Tout cela me serait peu difficile à expliquer si l'opinion que j'eus toujours de votre droiture et de vos vertus me permettait d'admettre une supposition qui vous fut injurieuse, mais, Monsieur, j'aime mieux vous supposer abusé que de vous croire un moment injuste. Si vous aviez adopté la maxime de mes persécuteurs de cacher soigneusement à l'accusé qu'on juge et qu'on diffame l'accusation, l'accusateur et ses preuves, je n'aurais aucun éclaircissement à espérer de vous. Mais comment supposer que M. le Comte Wielhorski admette une maxime que je m'abstiens ici de qualifier, mais qu'on sent être aussi favorable aux imposteurs et dont ils font à mon égard un si cruel usage ? Ce n'est pas à lui qu'il faut apprendre qu'en fait de délit de toute espèce il n'y a point d'évidence sans conviction, et quel homme sensé ne voit pas que par la méthode qu'on suit à mon égard, rien n'est plus aisé à des gens ligués en secret pour cet effet, que de prouver d'un homme tout ce qu'il leur plait ? Non, Monsieur, j'aime mieux me livrer à l'idée qui m'est venue que vous avez cherché vous-même l'explication que je désire et que je vous demande, l'idée qui m'explique votre conduite à mon égard, laquelle sans cela me paraît incompréhensible. Je tire cette idée d'un billet que vous m'avez écrit sous ces termes : Le Comte de Wielhorski ne doit à M. Rousseau que son estime et son amitié, il lui envoie trente sols qu'il lui rend. Assurément, Monsieur, dans le travail que
égard un si cruel usage ? Ce n'est pas à lui qu'il faut apprendre qu'en fait de délit de toute espèce il n'y a point d'évidence sans conviction, et quel homme sensé ne voit pas que par la méthode qu'on suit à mon égard, rien n'est plus aisé à des gens ligués en secret pour cet effet, que de prouver d'un homme tout ce qu'il leur plait ? Non, Monsieur, j'aime mieux me livrer à l'idée qui m'est venue que vous avez cherché vous-même l'explication que je désire et que je vous demande, l'idée qui m'explique votre conduite à mon égard, laquelle sans cela me paraît incompréhensible. Je tire cette idée d'un billet que vous m'avez écrit sous ces termes : Le Comte de Wielhorski ne doit à M. Rousseau que son estime et son amitié, il lui envoie trente sols qu'il lui rend. Assurément, Monsieur, dans le travail que j'ai fait pour vous obéir, je n'ai jamais ni prétendu ni pensé que vous eussiez contracté une dette envers moi, mais peut-être avec les sentiments que j'ai cru vous connaître, ne deviez-vous pas tout-à-fait penser de même, et un billet si singulier ne saurait avoir été écrit sans dessein. Je ne vous dissimulerai pas que ce billet n'excita d'abord en moi qu'un mouvement d'indignation et que ma fierté ne me permit pas d'y répondre. Depuis lors j'y ai souvent repensé avec une nouvelle surprise. Enfin, depuis le dernier manifeste de la Confédération que vous m'avez envoyé si tard et avec tant de précaution, cherchant à m'expliquer et m'excuser vos procédés, il m'est venu des soupçons qui m'ont engagé à la démarche franche et digne de moi que je fais aujourd'hui. J'ai réfléchi sur les visites aussi frivoles qu'affectées que depuis l'écrit que je vous remis j'ai souvent reçues de plusieurs personnes d'une nation dont je ne pense pas mieux que vous, qui surement m'aime encore moins que je ne l'estime, et qui ne laisse pas de me proposer un asile avec assez d'empressement. Ces visites faites souvent avec une sorte d'ostentation n'auraient-elles point quelque motif insidieux qui dans la simplicité
ne vous dissimulerai pas que ce billet n'excita d'abord en moi qu'un mouvement d'indignation et que ma fierté ne me permit pas d'y répondre. Depuis lors j'y ai souvent repensé avec une nouvelle surprise. Enfin, depuis le dernier manifeste de la Confédération que vous m'avez envoyé si tard et avec tant de précaution, cherchant à m'expliquer et m'excuser vos procédés, il m'est venu des soupçons qui m'ont engagé à la démarche franche et digne de moi que je fais aujourd'hui. J'ai réfléchi sur les visites aussi frivoles qu'affectées que depuis l'écrit que je vous remis j'ai souvent reçues de plusieurs personnes d'une nation dont je ne pense pas mieux que vous, qui surement m'aime encore moins que je ne l'estime, et qui ne laisse pas de me proposer un asile avec assez d'empressement. Ces visites faites souvent avec une sorte d'ostentation n'auraient-elles point quelque motif insidieux qui dans la simplicité de mon cœur m'eût échappé jusqu'ici ? J'ai appris par la plus terrible expérience ce que savent faire deux hommes de ma connaissance qui ont un grand crédit chez cette nation. Ces deux hommes viennent d'y faire un voyage. Ils ont fait en route des pauses qui n'étaient pas sans motifs, et bien d'autres gens dont vous ne vous doutez pas concourent à leurs manœuvres. Tout cela n'aurait-il point quelque rapport à vos dispositions à mon égard ? S'il est vrai que vous aimez l'équité, veuillez, Monsieur, me mettre à portée de m'expliquer avec vous, et vous sentirez bientôt, j'en ai la juste confiance, que le J. J. qui vous écrit, qui vous honore et qui n'a jamais cessé d'être tendrement et sincèrement attaché à votre estimable et infortunée nation, ne ressemble guère à celui qu'on vous a peint sous son nom. Et plût-à-Dieu que ces recherches nous mènent plus loin et vous donnent enfin une idée plus juste et plus vraie de moi-même et des trames dont je suis la victime. Mais tenons-nous-en, quant à présent, à ce qui nous regarde et qu'il vous est plus aisé d'approfondir. Bien instruit de ce qu'on a su faire à cet égard,
motifs, et bien d'autres gens dont vous ne vous doutez pas concourent à leurs manœuvres. Tout cela n'aurait-il point quelque rapport à vos dispositions à mon égard ? S'il est vrai que vous aimez l'équité, veuillez, Monsieur, me mettre à portée de m'expliquer avec vous, et vous sentirez bientôt, j'en ai la juste confiance, que le J. J. qui vous écrit, qui vous honore et qui n'a jamais cessé d'être tendrement et sincèrement attaché à votre estimable et infortunée nation, ne ressemble guère à celui qu'on vous a peint sous son nom. Et plût-à-Dieu que ces recherches nous mènent plus loin et vous donnent enfin une idée plus juste et plus vraie de moi-même et des trames dont je suis la victime. Mais tenons-nous-en, quant à présent, à ce qui nous regarde et qu'il vous est plus aisé d'approfondir. Bien instruit de ce qu'on a su faire à cet égard, vous pourrez présumer plus aisément ce qu'on a pu faire à d'autres. Si vous vous prêtez à l'éclaircissement que je désire, il faut, Monsieur le Comte, que vous me gardiez le plus profond secret sur cette lettre, que sans vous presser vous ménagiez vos entrevues de manière à ne donner aucun ombrage à mes vigilants persécuteurs, et qu'aucun tiers, pas même aucun domestique n'y soit employé d'aucune manière, quelque confiance que vous puissiez avoir en lui. Si, suivant leurs injustes maximes, vous vous refusez aux seuls vrais moyens de constater la vérité et de démasquer les fourbes, alors je me retire et remets entièrement ma cause à la providence, sans exiger de vous ni réserve ni secret. Mais je vous prédis, Monsieur le Comte, que si vous me survivez, comme je l'espère, cette lettre méprisée vous causera quelque jour des regrets. J. J. ROUSSEAU. Je vous conjure de bien réfléchir à cette lettre, et, quelque usage que vous en fassiez, d'écrire au bas le parti qu'elle vous aura fait prendre, afin que si elle existe après nous, une génération moins prévenue puisse juger entre vous et moi. Comme je ne veux, Monsieur le Comte, vous remettre cette lettre qu'en main
aucun ombrage à mes vigilants persécuteurs, et qu'aucun tiers, pas même aucun domestique n'y soit employé d'aucune manière, quelque confiance que vous puissiez avoir en lui. Si, suivant leurs injustes maximes, vous vous refusez aux seuls vrais moyens de constater la vérité et de démasquer les fourbes, alors je me retire et remets entièrement ma cause à la providence, sans exiger de vous ni réserve ni secret. Mais je vous prédis, Monsieur le Comte, que si vous me survivez, comme je l'espère, cette lettre méprisée vous causera quelque jour des regrets. J. J. ROUSSEAU. Je vous conjure de bien réfléchir à cette lettre, et, quelque usage que vous en fassiez, d'écrire au bas le parti qu'elle vous aura fait prendre, afin que si elle existe après nous, une génération moins prévenue puisse juger entre vous et moi. Comme je ne veux, Monsieur le Comte, vous remettre cette lettre qu'en main propre, je vais la fermer et la tenir dans ma poche pour en attendre l'occasion qui peut être ne viendra pas de longtemps. Troisième lettre de J. J. Rousseau à Paris le 4 juillet 1774. Vous verrez, Monsieur le Comte, dans la lettre conjointe que j'attendois toujours l'occasion de vous remettre en main propre, ce que dans la droiture de mon cœur je pensois encore de vous quand elle fut écrite. Vous comprendrez sans peine par ce que j'ai maintenant à vous dire, ce que j'en puis penser aujourd'hui. Vous recevrez cette lettre ouverte, parcequ'avant de vous l'envoyer j'ai cru devoir en prendre une copie. Le libraire Guy est venu hier me demander s'il était vrai que je fusse l'auteur d'un écrit sur le Gouvernement de Pologne qui est entre les mains de M. d'Alembert écrit qu'on m'attribue et qu'on lui propose d'imprimer. Il me montra le commencement et la fin de cet écrit, et j'y reconnus avec la plus incroyable surprise celui qu'avec tant d'instances et au nom de l'humanité de la justice et de la vertu vous m'arrachâtes il y a quelques années. Voici fidèlement ce que je lui répondis. Vous savez croire que seul ou moi l'aurais