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de réserve, par M. Brun-Lavaine, archiviste de la ville de Lille, et M. Dufaitelle, bibliophile à Calais. Mais la question resta indécise, faute de preuves. Nous avons été assez heureux pour trouver, sous le N° 2,3439, dans le catalogue Van Eulthem, qui renferme tant de trésors bibliographiques encore inexplorés, la prétendue impression lilloise de 1556, livre introuvable, comme l'appellent MM. Dufaitelle et Duthillœul. Nous allons en donner une description exacte, qui, nous l'espérons, ne laissera plus le moindre doute aux bibliophiles les plus incrédules. Francisci Hemius Insulani, sacrorum hymnorum libri duo. Ejusdem variorum carminum sylva una. Insulis apud Guillelmum Hamelin bibliopolam sub insigni lwminis sylvestris. M.D.LVI. In-4, de 85 feuillets chiffres au recto seulement. Ainsi donc, Guillaume Hamelin, qui demeurait à l'enseigne de l'homme sauvage, était bien libraire, bibliopola, et non imprimeur, et si les catalogographes n'eussent pas omis cette désignation, imprimée au titre même, il y a longtemps que le procès eût été jugé; ils auraient fait épargner bien de l'encre et du papier; mais nous y aurions perdu les curieuses recherches auxquelles ce débat a donné lieu. Nous savons maintenant que Guillaume Hamelin était seulement libraire; mais il n'est pas moins intéressant de connaître quel est enfin l'imprimeur de ce livre introuvable. C'est ce que nous apprend le dernier feuillet non chiffré, sur le recto duquel on lit ces seuls mots, imprimés en gros caractères saint-augustin, qui contrastent singulièrement avec l'exiguité des caractères italiques du texte : Impressum Parisiis per Michaelis Fezandat. Il ne reste plus, par conséquent, le moindre doute : la première édition d’Hemus a été imprimée à Paris par Michel Fezandat, et j'en demande bien pardon à mes amis les bibliophiles lillois ; leur ville cesse non seulement d'occuper le troisième rang dans l'ordre chronologique de l'introduction de l'imprimerie dans le département du Nord, mais elle est même rejetée jusqu'au commencement du XVIIe siècle, si l'on ne produit pas d'autre livre que celui cité par M. Duthillœul, comme la plus ancienne impression lilloise qu'il connaisse. Quant à Michel Fezandat, il est bien connu : c'était un habile typographe qui imprima pour Jean Petit, François Regnault
de ce livre introuvable. C'est ce que nous apprend le dernier feuillet non chiffré, sur le recto duquel on lit ces seuls mots, imprimés en gros caractères saint-augustin, qui contrastent singulièrement avec l'exiguité des caractères italiques du texte : Impressum Parisiis per Michaelis Fezandat. Il ne reste plus, par conséquent, le moindre doute : la première édition d’Hemus a été imprimée à Paris par Michel Fezandat, et j'en demande bien pardon à mes amis les bibliophiles lillois ; leur ville cesse non seulement d'occuper le troisième rang dans l'ordre chronologique de l'introduction de l'imprimerie dans le département du Nord, mais elle est même rejetée jusqu'au commencement du XVIIe siècle, si l'on ne produit pas d'autre livre que celui cité par M. Duthillœul, comme la plus ancienne impression lilloise qu'il connaisse. Quant à Michel Fezandat, il est bien connu : c'était un habile typographe qui imprima pour Jean Petit, François Regnault et Maurice de La Porte. Il avait pour marque la vipère qui s'attache, sans lui faire mal, au doigt de saint Paul, dans l'île de Malte, avec ces mots pour devise : Si Deus pro nobis, quis contra nos ? Le savant et infaillible bibliophile, Ch. Nodier, cite, comme imprimé chez Michel Fezandat, le plus rare volume de la collection de Baïf, qui résulte de l'association de ce poète avec d’Herberay des Essarts et Nicolas Denisot, surnommé le comte d'Alsinois. Si nous donnons quelque étendue à ces notes, c'est que l'Hemus de 1556, ce petit volume, si rare qu'on en a révoqué en doute l'existence, fixera non seulement un point important de l'histoire d'une des plus admirables découvertes de l'esprit humain, pour ce qui concerne son introduction dans la capitale de la Flandre française, mais procurera encore d'utiles renseignements à notre histoire littéraire et aux annales de la ville de Lille. Nous ne nous arrêterons pas à relever les erreurs bibliographiques commises dans l'indication des ouvrages d’Hemus, par Valère André, Sanderus, Swertius, Paquot, et l'auteur du manuscrit de la bibliothèque de Lille intitulé : Auteurs et écrivains de Lille (en latin) : ce travail nous conduirait trop loin. Plus heureux
chez Michel Fezandat, le plus rare volume de la collection de Baïf, qui résulte de l'association de ce poète avec d’Herberay des Essarts et Nicolas Denisot, surnommé le comte d'Alsinois. Si nous donnons quelque étendue à ces notes, c'est que l'Hemus de 1556, ce petit volume, si rare qu'on en a révoqué en doute l'existence, fixera non seulement un point important de l'histoire d'une des plus admirables découvertes de l'esprit humain, pour ce qui concerne son introduction dans la capitale de la Flandre française, mais procurera encore d'utiles renseignements à notre histoire littéraire et aux annales de la ville de Lille. Nous ne nous arrêterons pas à relever les erreurs bibliographiques commises dans l'indication des ouvrages d’Hemus, par Valère André, Sanderus, Swertius, Paquot, et l'auteur du manuscrit de la bibliothèque de Lille intitulé : Auteurs et écrivains de Lille (en latin) : ce travail nous conduirait trop loin. Plus heureux qu'ils ne l'ont été, puisque nous avons sous les yeux les trois volumes du poète lillois, nous allons nous efforcer d'en donner une description exacte et détaillée. Quant à des renseignements sur sa vie, on en trouvera suffisamment dans Paquot. François Hemus, comme Ovide, ne paraît avoir écrit qu'en vers : dans toutes ses préfaces, dans toutes ses relations avec ses amis les plus intimes, comme le prouve la lecture de ses poésies, il dédaignait d'avoir recours à l'humble prose; c'était assez l'habitude de son temps et du siècle suivant, époque à laquelle la Belgique a produit tant de poètes latins. Le premier livre des hymnes sacrés contient la paraphrase des sept Psaumes de la pénitence et d'autres poésies analogues : le second, les hymnes en l'honneur des saints : dans le premier, on remarque un poème d'assez longue haleine sur la naissance du Christ, et dans le second un autre poème adressé à une religieuse, et dont le sujet est l'éloge de la virginité. Ses mélanges de poésies (diversorum carminum sylva una), qu'on pourrait appeler profanes, par opposition aux premières, commencent au feuillet 47, et la préface en est datée de Courtrai, 1er août 1554. L'une des premières pièces
: dans toutes ses préfaces, dans toutes ses relations avec ses amis les plus intimes, comme le prouve la lecture de ses poésies, il dédaignait d'avoir recours à l'humble prose; c'était assez l'habitude de son temps et du siècle suivant, époque à laquelle la Belgique a produit tant de poètes latins. Le premier livre des hymnes sacrés contient la paraphrase des sept Psaumes de la pénitence et d'autres poésies analogues : le second, les hymnes en l'honneur des saints : dans le premier, on remarque un poème d'assez longue haleine sur la naissance du Christ, et dans le second un autre poème adressé à une religieuse, et dont le sujet est l'éloge de la virginité. Ses mélanges de poésies (diversorum carminum sylva una), qu'on pourrait appeler profanes, par opposition aux premières, commencent au feuillet 47, et la préface en est datée de Courtrai, 1er août 1554. L'une des premières pièces de cette partie, et des plus importantes, est le poème sur l'incendie de Lille en 1545, poème que Paquot croyait encore manuscrit, preuve qu'il n'avait pas vu l'édition dont nous nous occupons, et dont il donne le titre, bien que d'une manière incomplète. Si la lecture des odes de François Hemus nous rappelle souvent le prince des lyriques latins, par de nombreuses imitations, ses hexamètres nous prouvent qu'il avait fait des vers admirables de Virgile une étude bien assidue ; car il lui arrive parfois de lui emprunter même des vers entiers. C'était chose permise alors, et nous pourrais citer vingt poètes latins modernes qui sont dans le même cas. Du reste, ses poésies accusent beaucoup de facilité, une érudition aussi variée qu'agréable, et un goût qu'on ne rencontre pas toujours dans les écrivains de cette époque. Ce poème d’Hemus a dû produire, lorsqu'il parut, beaucoup d'effet, si nous en jugeons par les vers qu'adressa à l'auteur son ami François Simon, poète lillois, et dont nous traduirons quelques distiques : « Félicite-toi, charmante Lille, et envoie en même temps tes félicitations à ton poète. As-tu jamais pu espérer une telle gloire ? Déjà ton renom est illustre, si l'on considère
Hemus nous rappelle souvent le prince des lyriques latins, par de nombreuses imitations, ses hexamètres nous prouvent qu'il avait fait des vers admirables de Virgile une étude bien assidue ; car il lui arrive parfois de lui emprunter même des vers entiers. C'était chose permise alors, et nous pourrais citer vingt poètes latins modernes qui sont dans le même cas. Du reste, ses poésies accusent beaucoup de facilité, une érudition aussi variée qu'agréable, et un goût qu'on ne rencontre pas toujours dans les écrivains de cette époque. Ce poème d’Hemus a dû produire, lorsqu'il parut, beaucoup d'effet, si nous en jugeons par les vers qu'adressa à l'auteur son ami François Simon, poète lillois, et dont nous traduirons quelques distiques : « Félicite-toi, charmante Lille, et envoie en même temps tes félicitations à ton poète. As-tu jamais pu espérer une telle gloire ? Déjà ton renom est illustre, si l'on considère ta bravoure militaire, tes exploits guerriers et tes immenses richesses ; maintenant ce livre va parcourir rapidement les contrées les plus lointaines pour y accroître ta renommée. Ton malheur fut heureux ; et cet incendie n'est plus déplorable, puisqu'un tel poème consacre le souvenir de tes pleurs, etc. » Parmi les autres pièces de ces mélanges, les unes sont traduites du grec, telles que le Dialogue de Vénus et d'Eros, les autres sont des poésies fugitives adressées à des amis, quelques-unes d'entre elles appartiennent au genre dit érotique et bachique; mais la justice exige que nous disions, à la mémoire d’Hemus, qu'elles sont écrites avec un profond sentiment des convenances, et qu'on n'y trouve pas un vers qui puisse blesser l'oreille la plus délicate. Une circonstance que Paquot n'a pas connue, c'est qu'avant d'embrasser l'état ecclésiastique, Hemus avait éprouvé le plus vif attachement pour une jeune et modeste courtisane, nommée Isabelle Villemain, à laquelle il consacra deux odes charmantes. Par la première, il lui fait naïvement l'aveu de son chaste amour : la seconde accompagne l'envoi d'un recueil de prières qu'il avait traduites pour elle du latin. C'est pour ainsi dire un tendre et vertueux adieu, dans lequel il lui
les autres pièces de ces mélanges, les unes sont traduites du grec, telles que le Dialogue de Vénus et d'Eros, les autres sont des poésies fugitives adressées à des amis, quelques-unes d'entre elles appartiennent au genre dit érotique et bachique; mais la justice exige que nous disions, à la mémoire d’Hemus, qu'elles sont écrites avec un profond sentiment des convenances, et qu'on n'y trouve pas un vers qui puisse blesser l'oreille la plus délicate. Une circonstance que Paquot n'a pas connue, c'est qu'avant d'embrasser l'état ecclésiastique, Hemus avait éprouvé le plus vif attachement pour une jeune et modeste courtisane, nommée Isabelle Villemain, à laquelle il consacra deux odes charmantes. Par la première, il lui fait naïvement l'aveu de son chaste amour : la seconde accompagne l'envoi d'un recueil de prières qu'il avait traduites pour elle du latin. C'est pour ainsi dire un tendre et vertueux adieu, dans lequel il lui dit qu'ils se retrouveront enfin dans un monde meilleur, puisqu'il ne leur était pas permis d'être unis en celui-ci : Quando hic (et cetera) Perturbatores cœnufulum ulitiorum. A. VOISIN. Les chambres vont bientôt aborder la discussion du projet de loi relatif à la propriété littéraire. Ne sera-t-il pas permis à un bibliophile de signaler respectueusement aux législateurs et aux ministres une lacune qu'il est encore temps de remplir dans l'intérêt commun de l'État, des savants, des éditeurs même, et surtout de la Bibliothèque royale, le dépôt le plus vaste et le plus précieux des connaissances humaines? L'article 14 du projet détermine qu'un des cinq exemplaires de dépôt sera remis à la Bibliothèque royale, et qu'il sera en papier vélin, lorsqu'une partie de l'édition sera sur ce papier. Ne faudrait-il pas ajouter à cette sage disposition que le livre devra être présenté relié proprement en veau plein, aux armes ou au chiffre de la Bibliothèque, lorsqu'il aura plus de 150 pages, et en demi-reliure, ou au moins cartonné à la Bradel, avec le même signe caractéristique, lorsqu'il sera au-dessous de ce nombre de pages? Cette mesure d'ordre, de propreté et de conservation, serait un immense service rendu à la Bibliothèque royale
un bibliophile de signaler respectueusement aux législateurs et aux ministres une lacune qu'il est encore temps de remplir dans l'intérêt commun de l'État, des savants, des éditeurs même, et surtout de la Bibliothèque royale, le dépôt le plus vaste et le plus précieux des connaissances humaines? L'article 14 du projet détermine qu'un des cinq exemplaires de dépôt sera remis à la Bibliothèque royale, et qu'il sera en papier vélin, lorsqu'une partie de l'édition sera sur ce papier. Ne faudrait-il pas ajouter à cette sage disposition que le livre devra être présenté relié proprement en veau plein, aux armes ou au chiffre de la Bibliothèque, lorsqu'il aura plus de 150 pages, et en demi-reliure, ou au moins cartonné à la Bradel, avec le même signe caractéristique, lorsqu'il sera au-dessous de ce nombre de pages? Cette mesure d'ordre, de propreté et de conservation, serait un immense service rendu à la Bibliothèque royale et aux personnes studieuses qui la fréquentent. Les frais qu'elle occasionnerait aux éditeurs seraient imperceptibles ; et ils les supporteraient, j'aime à le croire, avec plaisir, parce que cette dépense, si légère pour chacun d'eux pris individuellement, mais si onéreuse pour l'État, empêcherait la détérioration inévitable des ouvrages qu'ils publient, et qui, faute de fonds suffisants, courent le risque, pendant un nombre d'années plus ou moins prolongé, de rester en brochures, et de tomber en lambeaux, disjecta membra scriptoris. L'adoption de ce complément si simple de l'article 14, n'entraînant qu'un si faible accroissement de dépense pour les éditeurs, tandis qu'il offre une économie si notable pour le trésor et un avantage si marqué pour les lecteurs, contribuerait singulièrement à rehausser le lustre de la Bibliothèque royale, et à lui permettre d'étaler une innocente coquetterie, qui ne repousse pas l'homme instruit, qui attire l'indifférent et le captive, pour ainsi dire malgré lui, à l'étude d'un livre revêtu d'un extérieur séduisant. Ne serait-ce pas le cas de répéter ici, après le Tasse et Montaigne, qu'il faut emmêler les bords du vase? N'oublions pas de dire un mot du mode d'exécution. Pour empêcher les feuilles nouvellement imprimées de maculer sous le marteau du
et qui, faute de fonds suffisants, courent le risque, pendant un nombre d'années plus ou moins prolongé, de rester en brochures, et de tomber en lambeaux, disjecta membra scriptoris. L'adoption de ce complément si simple de l'article 14, n'entraînant qu'un si faible accroissement de dépense pour les éditeurs, tandis qu'il offre une économie si notable pour le trésor et un avantage si marqué pour les lecteurs, contribuerait singulièrement à rehausser le lustre de la Bibliothèque royale, et à lui permettre d'étaler une innocente coquetterie, qui ne repousse pas l'homme instruit, qui attire l'indifférent et le captive, pour ainsi dire malgré lui, à l'étude d'un livre revêtu d'un extérieur séduisant. Ne serait-ce pas le cas de répéter ici, après le Tasse et Montaigne, qu'il faut emmêler les bords du vase? N'oublions pas de dire un mot du mode d'exécution. Pour empêcher les feuilles nouvellement imprimées de maculer sous le marteau du relieur (inconvénient si bien connu de tous les bibliophiles), il faudrait, par exception à l'art. 14, statuer que l'exemplaire de la Bibliothèque royale ne lui sera remis à l'état de reliure ou de cartonnage que trois à quatre mois après la publication. (Le délai pourrait être fixé sur l'avis d'habiles imprimeurs et de savants chimistes, qui ont étudié, d'après les diverses qualités d'encre, l'époque à laquelle un livre peut être relié sans craindre ce danger.) Les idées que je viens d'émettre m'ont été en partie suggérées par le passage suivant d'un rapport sur la Bibliothèque royale, par le directeur, président du Conservatoire (1). « Quant aux livres brochés, dit-il, un relevé exact en porte le nombre à 145,995 volumes, dont 5,538 in-fol., 11,889 in-4 et 128,568 in-8; sur ce nombre, il y en a 80,312 dont la reliure est urgente et doit être exécutée dans le plus bref délai possible, parce qu'ils se détériorent et ne tarderont pas à se perdre. Sur les 80,311 qu'il est urgent de faire relier, on compte 2,916 in-fol., 7,638 in-4, 69,758 in-8. « Jusqu'à présent on n'a fait faire que les reliures pleines en veau pour la bibliothèque; mais il y a là un
imprimeurs et de savants chimistes, qui ont étudié, d'après les diverses qualités d'encre, l'époque à laquelle un livre peut être relié sans craindre ce danger.) Les idées que je viens d'émettre m'ont été en partie suggérées par le passage suivant d'un rapport sur la Bibliothèque royale, par le directeur, président du Conservatoire (1). « Quant aux livres brochés, dit-il, un relevé exact en porte le nombre à 145,995 volumes, dont 5,538 in-fol., 11,889 in-4 et 128,568 in-8; sur ce nombre, il y en a 80,312 dont la reliure est urgente et doit être exécutée dans le plus bref délai possible, parce qu'ils se détériorent et ne tarderont pas à se perdre. Sur les 80,311 qu'il est urgent de faire relier, on compte 2,916 in-fol., 7,638 in-4, 69,758 in-8. « Jusqu'à présent on n'a fait faire que les reliures pleines en veau pour la bibliothèque; mais il y a là un luxe inutile; il faut proportionner les reliures à l'importance des ouvrages et à la rareté des éditions. Certains livres, certaines brochures de peu de valeur et peu demandées, n'ont besoin que d'une demi-reliure, ou même que d'un cartonnage. Cette distinction diminuera de beaucoup la dépense. On peut admettre, en terme moyen, 6 fr. pour les in-fol., 3 fr. pour les in-4 et 1 fr. 50 c. pour les in-8; ce qui porte la dépense des 80,312 volumes à environ 150,000 fr. et celle des 145,995 à environ 260,000 fr., somme qu'il faut prendre nécessairement (1) Rapport sur les besoins du Muséum d'Histoire naturelle pour l'année 1835 et sur la Bibliothèque royale, présenté au ministre de l'instruction publique. Paris, 1834, in-4, p. 42-43. sur un fonds spécial en dehors du budget de la Bibliothèque, parce qu'il serait impossible de l'en distraire (même en la répartissant sur un grand nombre d'années) sans compromettre tous les services; car les reliures arriérées devraient être faites sans préjudice de celle des livres de l'année; et, pour celles-là, les fonds ordinaires sont à peine suffisants. « Au reste, il faut remarquer que, quand cette somme extraordinaire serait allouée par les chambres, elle ne pourrait être employée
moyen, 6 fr. pour les in-fol., 3 fr. pour les in-4 et 1 fr. 50 c. pour les in-8; ce qui porte la dépense des 80,312 volumes à environ 150,000 fr. et celle des 145,995 à environ 260,000 fr., somme qu'il faut prendre nécessairement (1) Rapport sur les besoins du Muséum d'Histoire naturelle pour l'année 1835 et sur la Bibliothèque royale, présenté au ministre de l'instruction publique. Paris, 1834, in-4, p. 42-43. sur un fonds spécial en dehors du budget de la Bibliothèque, parce qu'il serait impossible de l'en distraire (même en la répartissant sur un grand nombre d'années) sans compromettre tous les services; car les reliures arriérées devraient être faites sans préjudice de celle des livres de l'année; et, pour celles-là, les fonds ordinaires sont à peine suffisants. « Au reste, il faut remarquer que, quand cette somme extraordinaire serait allouée par les chambres, elle ne pourrait être employée dans une seule année, parce que, dans le cas même où l'on trouverait assez d'ouvriers habiles pour l'exécution de cette énorme quantité de reliures, on s'exposerait à paralyser le service public, si l'on faisait sortir tant de livres à la fois de la Bibliothèque. Elles ne peuvent être exécutées en moins de 5 ans, et l'on ne peut employer plus de 40 à 50,000 fr. par an pour cet objet. Ces observations si judicieuses achèvent de prouver l'utilité de la mesure que nous indiquons; si elle est adoptée, les inconvénients signalés par le savant M. Letronne disparoîtront d'année en année pour ne plus se reproduire. Déjà, au XVIe siècle, un esprit original et bizarre, mais auquel on ne peut refuser la gloire d'avoir déposé, dans son livre singulier, l'germde beaucoup de réformes importantes faites plus tard, avait posé, pour l'accroissement des bonnes lettres, comme il le dit lui-même, le principe dont nous sollicitons aujourd'hui l'introduction. Voir sur Raoul Spifame, et sur son livre intitulé : Dicœarchiœ Henriciregis christianissimi progymnasmata (Paris, circa 1556), in-8, une notice curieuse de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, t. XXI, p. 271 et suiv.; une note de La Monnoye sur la Bibliothèque française de La Croix-du-Maine,
moins de 5 ans, et l'on ne peut employer plus de 40 à 50,000 fr. par an pour cet objet. Ces observations si judicieuses achèvent de prouver l'utilité de la mesure que nous indiquons; si elle est adoptée, les inconvénients signalés par le savant M. Letronne disparoîtront d'année en année pour ne plus se reproduire. Déjà, au XVIe siècle, un esprit original et bizarre, mais auquel on ne peut refuser la gloire d'avoir déposé, dans son livre singulier, l'germde beaucoup de réformes importantes faites plus tard, avait posé, pour l'accroissement des bonnes lettres, comme il le dit lui-même, le principe dont nous sollicitons aujourd'hui l'introduction. Voir sur Raoul Spifame, et sur son livre intitulé : Dicœarchiœ Henriciregis christianissimi progymnasmata (Paris, circa 1556), in-8, une notice curieuse de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, t. XXI, p. 271 et suiv.; une note de La Monnoye sur la Bibliothèque française de La Croix-du-Maine, édition de Rigoley de Juvigny, t. 1, p. 189; XVIe siècle, 7 propres à réformer celle de nos jours, ou Choix des arrêts qui composent le recueil d'A. Spifame, connu sous le titre de Dicœarchiœ, etc. avec des observations et une table générale de tout l'ouvrage, par Aufray des Académies de Metz et de Marseille. Amsterdam et Paris, in-8. Voir aussi A.A. Renouard Catalogue de la bibliothèque d'un amateur, t. 1, n° 20,200 et note par Pons de Verdun; et Mercier, La France Paris 1. ch. L'article de la Bibliothèque de la France, I • II, n° 27624, est aussi important. « Raoul Spifame, dit Secousse, songea à enrichir la Bibliothèque du roi, qui est un dépôt public et un trésor où les gens de lettres doivent trouver réunies toutes les richesses littéraires. Dans cette vue, il dresse un arrêt (le 8e, fol. 10) par lequel le roi ordonne que, pour l'accroissement des bonnes lettres, ceux qui auront obtenu un privilège pour l'impression d'un livre ne pourront le mettre en vente qu'après lui en avoir présenté un exemplaire en parchemin vélin, relié et couvert comme il appartient de lui être présenté, pour être mis en sa bibliothèque et librairie, etc.