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elle lui écrit, à propos d'un dîner qu'elle fit avec Sarah « Ai-je besoin de vous dire le sujet de notre conversation? Non, déjà vous savez que je vous aime assez pour n'aimer qu'à parler de vous, dès que je le peux, à toute heure du jour si l'occasion m'est donnée par Sarah, car elle est seule ma confidente; je ne croyais pas pouvoir l'aimer davantage, et je ne puis me dissimuler que je la recherche plus que jamais. » Ensuite, il y a une interruption de près d'un mois. Rachel a perdu l'adresse du bien-aimé, et quand elle la retrouve, elle manque par deux fois le courrier, mais pourtant son amour ne faiblit point. « Jamais vous ne sortirez plus de mon cœur », lui écrit-elle le 8 novembre. Il y avait certainement un projet de mariage, car, elle laisse échapper cet aveu dans une de ses lettres : « Que ne puis-je vous dire déjà tout le moitié de moi-même! Je vous aime tendrement et je ne demande plus à Dieu que de me faire vivre assez pour vous assurer, par tout mon dévouement, que je suis et serai avec bonheur l'âme sincère de notre longue existence. » Dans une autre lettre, datée du 18 décembre 1854, elle demande à Henry s'il compte accompagner sa femme dans ses pérégrinations éloignées, et elle lui recommande de ne plus trop écrire à sa sœur Sarah « Vous ne devez écrire qu'à votre femme; si vous avez quelque chose à faire savoir à n'importe qui, vous devez m'en charger. » Et ce roman d'amour de la grande tragédienne se termine tout à coup par ce billet désabusé et sans date « Il faut absolument que je songe sérieusement à ma santé, et ma vie appartient à mes enfants. Je ne puis sérieusement penser à autre chose. Soyez mon ami et ne m'en veuillez pas; la douleur physique a rongé mon cœur. Je n'ai plus de force que pour me soigner. » Quel fut ce grand amour de « Rachel ? » Quel fut cet « Henry » si tendrement aimé ?
Dans une autre lettre, datée du 18 décembre 1854, elle demande à Henry s'il compte accompagner sa femme dans ses pérégrinations éloignées, et elle lui recommande de ne plus trop écrire à sa sœur Sarah « Vous ne devez écrire qu'à votre femme; si vous avez quelque chose à faire savoir à n'importe qui, vous devez m'en charger. » Et ce roman d'amour de la grande tragédienne se termine tout à coup par ce billet désabusé et sans date « Il faut absolument que je songe sérieusement à ma santé, et ma vie appartient à mes enfants. Je ne puis sérieusement penser à autre chose. Soyez mon ami et ne m'en veuillez pas; la douleur physique a rongé mon cœur. Je n'ai plus de force que pour me soigner. » Quel fut ce grand amour de « Rachel ? » Quel fut cet « Henry » si tendrement aimé ? Sans doute ne le saura-t-on jamais et, d'ailleurs, à quoi servirait-il de le savoir ? Ce qui seul importe, c'est d'entrevoir ici le fond du cœur de Rachel. Dans la Revue des Deux Mondes, M. Marcel Bouteron consacre un article à la correspondance de Balzac et de Mme Zulma Carraud, près de ses amis Carraud que le romancier élabora et composa la plupart des œuvres de la Comédie humaine. M. Lacour-Gayet publie dans la Revue de Paris une étude sur la duchesse de Dino, que Guizot a définie en disant d'elle : « Une personne rare et grande.» M.André Duboscq, dans la Revue politique et parlementaire, traite de la question de l'état territorialité en Chine et il souligne toute la gravité de ce problème dans un pays où les formes de la justice n'ont pour ainsi dire pas changé depuis des siècles et où il ne suffit pas d'une simple décision, fût-elle la plus sage du monde, pour assurer l'application de nouvelles mœurs judiciaires. Enfin, on lira avec intérêt dans le Mercure de France une étude de Mme Regina Zablonsky sur les formes nouvelles du pangermanisme, où les théories et les tendances de Herman Keyserling et d'Oswald Spengler, qui tous
près de ses amis Carraud que le romancier élabora et composa la plupart des œuvres de la Comédie humaine. M. Lacour-Gayet publie dans la Revue de Paris une étude sur la duchesse de Dino, que Guizot a définie en disant d'elle : « Une personne rare et grande.» M.André Duboscq, dans la Revue politique et parlementaire, traite de la question de l'état territorialité en Chine et il souligne toute la gravité de ce problème dans un pays où les formes de la justice n'ont pour ainsi dire pas changé depuis des siècles et où il ne suffit pas d'une simple décision, fût-elle la plus sage du monde, pour assurer l'application de nouvelles mœurs judiciaires. Enfin, on lira avec intérêt dans le Mercure de France une étude de Mme Regina Zablonsky sur les formes nouvelles du pangermanisme, où les théories et les tendances de Herman Keyserling et d'Oswald Spengler, qui tous deux croient que l'Allemagne sera sauvée par le socialisme, sont analysées avec beaucoup de clarté et de sens critique. Roland DE Maires. COLONIES ET PROTECTORATS AFRIQUE OCCIDENTALE FRANÇAISE La mise en valeur du territoire du Niger Un programme de mise en valeur économique du territoire a été tracé aux commandants des unités. Il envisage, en particulier, la création de greniers de réserve, l'amélioration de l'outillage agricole indigène, la rotation des cultures, tant vivrières qu'industrielles, l'utilisation des fourrages et leur conservation en meules pour la nourriture du bétail en saison sèche, l'élevage du mouton à laine et, surtout, le développement de l'hydraulique agricole dans les centres où l'agriculture et l'élevage sont susceptibles de donner un rendement intéressant. La construction de barrages, partout où il est possible de retenir les eaux d'hivernage, est, pour la colonie, particulièrement intéressante. Elle est préconisée avec insistance. 'La plupart des anciens cours d'eau du territoire sont plus ou moins ensablés et, sauf après les très fortes tornades, qui sont assez rares, l'eau de pluie s'infiltre dans le sol et s'écoule entièrement dans les dépressions par voie souterraine. Des barrages, reposant sur le sous-sol imperméable, sont donc susceptibles d'arrêter les courants et de retenir des masses d'eau
des unités. Il envisage, en particulier, la création de greniers de réserve, l'amélioration de l'outillage agricole indigène, la rotation des cultures, tant vivrières qu'industrielles, l'utilisation des fourrages et leur conservation en meules pour la nourriture du bétail en saison sèche, l'élevage du mouton à laine et, surtout, le développement de l'hydraulique agricole dans les centres où l'agriculture et l'élevage sont susceptibles de donner un rendement intéressant. La construction de barrages, partout où il est possible de retenir les eaux d'hivernage, est, pour la colonie, particulièrement intéressante. Elle est préconisée avec insistance. 'La plupart des anciens cours d'eau du territoire sont plus ou moins ensablés et, sauf après les très fortes tornades, qui sont assez rares, l'eau de pluie s'infiltre dans le sol et s'écoule entièrement dans les dépressions par voie souterraine. Des barrages, reposant sur le sous-sol imperméable, sont donc susceptibles d'arrêter les courants et de retenir des masses d'eau assez considérables. Toute la physionomie d'une région peut être ainsi modifiée ; la végétation reparaît, les puits du voisinage sont mieux alimentés, la population, le bétail y trouvent leur avantage. Des travaux de ce genre, effectués au Soudan, en Haute-Volta, en Mauritanie, ont donné les meilleurs résultats. En Passant Paraclet et le téléphone Paraclet, tel est son nom Constantin Paraclet, pour le dire en entier. Si nous ne donnons pas également ici son adresse, c'est que son histoire, telle que nous l'allons conter, pourrait lui procurer quelques désagréments avec l'administration, peut-être même lui faire connaître la rigueur des lois de son pays, qui est le nôtre de quoi nous nous enorgueillissons, encore que cela n'aille point parfois, nous le savons tous, sans quelques petits inconvénients. L'un de ces inconvénients est le fonctionnement défectueux, fantaisiste, incohérent et intermittent du téléphone. Car un phénomène remarquable, dont on n'a jamais pu, jusqu'à ce jour, obtenir une explication saine, raisonnable, scientifique, acceptable pour un esprit sensé ni les Suisses, ni les Belges, ni les Anglais, ni les citoyens des Etats-Unis, les Norgeviens, les Suédois, les Bulgares, les Patagons, ne se plaignent de leur téléphone. Il paraît que dans ces pays-là, et dans tous les
et le téléphone Paraclet, tel est son nom Constantin Paraclet, pour le dire en entier. Si nous ne donnons pas également ici son adresse, c'est que son histoire, telle que nous l'allons conter, pourrait lui procurer quelques désagréments avec l'administration, peut-être même lui faire connaître la rigueur des lois de son pays, qui est le nôtre de quoi nous nous enorgueillissons, encore que cela n'aille point parfois, nous le savons tous, sans quelques petits inconvénients. L'un de ces inconvénients est le fonctionnement défectueux, fantaisiste, incohérent et intermittent du téléphone. Car un phénomène remarquable, dont on n'a jamais pu, jusqu'à ce jour, obtenir une explication saine, raisonnable, scientifique, acceptable pour un esprit sensé ni les Suisses, ni les Belges, ni les Anglais, ni les citoyens des Etats-Unis, les Norgeviens, les Suédois, les Bulgares, les Patagons, ne se plaignent de leur téléphone. Il paraît que dans ces pays-là, et dans tous les autres excepté la France, il se passe une chose extraordinaire quand on décroche le récepteur, on obtient la communication ! Cela peut paraître invraisemblable, mais le fait a été pourtant affirmé, à différentes reprises, par des explorateurs dignes de foi. Nous savons tous qu'en France, et plus particulièrement à Paris, il n'en va pas de même. Non seulement il est infiniment rare que cette communication vous soit accordée, après de longs délais, mais encore, quand par hasard on perçoit enfin, avec une stupeur émerveillée, le petit bruit, à l'autre bout du fil, qui prouve que quelqu'un est là qui vous écoute, si l'on a demandé son épicier « c'est l'agence Havas qui vous répond, et si l'agence Havas, c'est une dame que vous avez le regret de ne pas connaître, échangeant des confidences avec un inconnu que vous enviez. L'agence Havas est très vexée de s'entendre soupçonner de faire le commerce des denrées alimentaires, et la dame vous somme, d'un ton irrité, de vous retirer. D'après certaines opinions, l'atmosphère française serait traversée de courants exceptionnels, hostiles au fonctionnement régulier des appareils; selon d'autres, les demoiselles du téléphone seraient atteintes, depuis l'affaire Dreyfus, d'une aberration incompréhensible de l'ouïe et du jugement.
il n'en va pas de même. Non seulement il est infiniment rare que cette communication vous soit accordée, après de longs délais, mais encore, quand par hasard on perçoit enfin, avec une stupeur émerveillée, le petit bruit, à l'autre bout du fil, qui prouve que quelqu'un est là qui vous écoute, si l'on a demandé son épicier « c'est l'agence Havas qui vous répond, et si l'agence Havas, c'est une dame que vous avez le regret de ne pas connaître, échangeant des confidences avec un inconnu que vous enviez. L'agence Havas est très vexée de s'entendre soupçonner de faire le commerce des denrées alimentaires, et la dame vous somme, d'un ton irrité, de vous retirer. D'après certaines opinions, l'atmosphère française serait traversée de courants exceptionnels, hostiles au fonctionnement régulier des appareils; selon d'autres, les demoiselles du téléphone seraient atteintes, depuis l'affaire Dreyfus, d'une aberration incompréhensible de l'ouïe et du jugement. Nous déplorons, pour notre part, que notre explication n'ait pas été généralement agréée. La voici pourtant, telle qu'elle est: la France n'est pas faite pour les perfectionnements, fort hypothétiques du reste, que la science prétend avoir apportés à la vie contemporaine; en d'autres termes, pour ce qu'on est convenu d'appeler, bien à tort, la civilisation. Les trains persistent à y dérailler, ce qui prouve que la vapeur n'y est pas à son aise; les cuirassés y rencontrent des cailloux qui n'existent pas pour les autres cuirassés, et même les poêles perfectionnés y éclatent sans que personne puisse dire pourquoi. On me dira que pourtant la France a été victorieuse dans la guerre mais c'est justement parce que la guerre est le contraire de la civilisation. Notre hypothèse, bien que contestée, aurait du moins le mérite de réhabiliter les demoiselles du téléphone, individuellement aimables. Revenons maintenant à Constantin Paraclet. Au reste ceci n'a pas été une digression ces quelques lignes étaient nécessaires pour faire concevoir les motifs qui l'engagèrent à choisir un genre d'occupation au premier abord assez inattendu. Constantin Paraclet est peut-être aujourd'hui le seul Français qui vive, uniquement, de ses revenus. Toutes ses heures sont des heures de loisir;
bien à tort, la civilisation. Les trains persistent à y dérailler, ce qui prouve que la vapeur n'y est pas à son aise; les cuirassés y rencontrent des cailloux qui n'existent pas pour les autres cuirassés, et même les poêles perfectionnés y éclatent sans que personne puisse dire pourquoi. On me dira que pourtant la France a été victorieuse dans la guerre mais c'est justement parce que la guerre est le contraire de la civilisation. Notre hypothèse, bien que contestée, aurait du moins le mérite de réhabiliter les demoiselles du téléphone, individuellement aimables. Revenons maintenant à Constantin Paraclet. Au reste ceci n'a pas été une digression ces quelques lignes étaient nécessaires pour faire concevoir les motifs qui l'engagèrent à choisir un genre d'occupation au premier abord assez inattendu. Constantin Paraclet est peut-être aujourd'hui le seul Français qui vive, uniquement, de ses revenus. Toutes ses heures sont des heures de loisir; il n'a rien à faire, absolument. Le jeu l'ennuie, l'amour même le laisse assez indifférent; enfin il n'est même pas philanthrope, non que son cœur soit particulièrement calleux, mais parce que la philanthropie l'entraînerait à consacrer, en plus de son argent, son après-midi à des réunions de personnes qui ne sont pas amusantes. On suggérera qu'il pourrait s'amuser "dans le monde". Mais je estime qu'on s'y amuse pas beaucoup davantage les délicats sont malheureux. Il ne savait donc comment combler le vide inquiétant de ses journées, lorsqu'il entendit parler du téléphone. Ce fut pour lui une illumination. Tout ce qui pouvait détourner les autres de cette institution lui parut, au contraire, agréable et délicieux; il contracta sur-le-champ un abonnement, et à compter de cet instant, sa vie fut pleinement et doucement remplie. Bâillait-il, éprouvait-il du vague à l'âme? Il prenait une boîte de cigares, se munissait d'un volume de l'encyclopédie Larousse, décrochait le récepteur, et demandait un numéro, au hasard Gobelins 26-27, ou Passy 643-02. Avant qu'on lui eût répondu, il avait eu le temps de fumer deux cigares, de lire tout l'article sur M. de Morny, lequel est fort scandaleux, conté, et assez amusant, l'histoire de sainte Monique, et
sont pas amusantes. On suggérera qu'il pourrait s'amuser "dans le monde". Mais je estime qu'on s'y amuse pas beaucoup davantage les délicats sont malheureux. Il ne savait donc comment combler le vide inquiétant de ses journées, lorsqu'il entendit parler du téléphone. Ce fut pour lui une illumination. Tout ce qui pouvait détourner les autres de cette institution lui parut, au contraire, agréable et délicieux; il contracta sur-le-champ un abonnement, et à compter de cet instant, sa vie fut pleinement et doucement remplie. Bâillait-il, éprouvait-il du vague à l'âme? Il prenait une boîte de cigares, se munissait d'un volume de l'encyclopédie Larousse, décrochait le récepteur, et demandait un numéro, au hasard Gobelins 26-27, ou Passy 643-02. Avant qu'on lui eût répondu, il avait eu le temps de fumer deux cigares, de lire tout l'article sur M. de Morny, lequel est fort scandaleux, conté, et assez amusant, l'histoire de sainte Monique, et d'acquérir des notions exactes sur les monocotylédonées. Son instruction générale y gagna infiniment. Environ le temps qu'il avait terminé l'article sur les monocotylédonées, on lui annonçait « Pas libre! » Il raccrochait le récepteur, s'en allait faire un tour, pour prendre l'air, rentrait chez lui, et recommençait, avec un nouveau cigare, les articles Ficus, Fortoul, Francesca di Rimini, ainsi que François de Sales et François I, et le même résultat. Il ne s'embêta plus une minute, d'autant plus que, parfois, on lui donnait la communication. Ce n'était que rarement celle qu'il avait sollicitée, mais nous croyons avoir fait entendre que cela n'avait à ses yeux aucune importance. Au contraire, il arrivait que ce fût bien plus intéressant! Des conversations de M. Poincaré avec M. Lloyd George, ou de la grande étoile Odile Dorel avec le génial dramaturge Braunstein. Sans sortir de sa demeure, Constantin Paraclet parvint ainsi à connaître tout Paris et des mystères passionnants. Mais ce n'est pas tout on le sonnait! Les premières fois, Constantin Paraclet s'achemina vers l'appareil avec indolence: il savait bien ce qui allait arriver, ce n'était pas lui qu'on appelait. Et en effet, alors qu'il était inscrit sous le numéro Elysées 472-20, on s'adressait
cigare, les articles Ficus, Fortoul, Francesca di Rimini, ainsi que François de Sales et François I, et le même résultat. Il ne s'embêta plus une minute, d'autant plus que, parfois, on lui donnait la communication. Ce n'était que rarement celle qu'il avait sollicitée, mais nous croyons avoir fait entendre que cela n'avait à ses yeux aucune importance. Au contraire, il arrivait que ce fût bien plus intéressant! Des conversations de M. Poincaré avec M. Lloyd George, ou de la grande étoile Odile Dorel avec le génial dramaturge Braunstein. Sans sortir de sa demeure, Constantin Paraclet parvint ainsi à connaître tout Paris et des mystères passionnants. Mais ce n'est pas tout on le sonnait! Les premières fois, Constantin Paraclet s'achemina vers l'appareil avec indolence: il savait bien ce qui allait arriver, ce n'était pas lui qu'on appelait. Et en effet, alors qu'il était inscrit sous le numéro Elysées 472-20, on s'adressait à Elysées 462-20, ou bien même Roquette 472-20. Il se contenta d'abord de répondre « C'est une erreur! » et de s'écarter, désœuvré, majestueux. Mais bientôt son génie lui révéla qu'il devait trouver dans ces erreurs mêmes une source de divertissements inépuisable et savoureuse. « Allô! Allô! La maison Pavot, commestibles? Oui, c'est bien moi. Si nous avons des cochons de lait en gelée? Parfaitement, madame, parfaitement. Je me permets de vous recommander aussi nos anguilles fumées, délicieuses! Entendu, madame, entendu. Ce sera livré ce soir, à 8 heures, sans faute! «C'est ainsi qu'il jette la déception dans l'âme des maîtresses de maison, la famine dans les repas priés. Mais cela ne lui suffit pas encore « M. Périnier, oui, j'entends bien, M. Périnier, l'industriel bien connu. Ce n'est pas lui qui vous répond, cher monsieur, c'est son fondé de pouvoirs. Vous voulez parler à M. Périnier lui-même ? Malheureusement, c'est impossible! Il vient d'être pris d'une attaque de délire crême. Oui, n'est-ce pas, c'est curieux. Que voulez-vous, le pauvre patron, il buvait beaucoup, sans qu'on le sache. Il paraît qu'on appelle ça l'alcoolisme des gens du monde. Si vous devez faire prendre de ses nouvelles? Mais certainement, certainement. Dans
commestibles? Oui, c'est bien moi. Si nous avons des cochons de lait en gelée? Parfaitement, madame, parfaitement. Je me permets de vous recommander aussi nos anguilles fumées, délicieuses! Entendu, madame, entendu. Ce sera livré ce soir, à 8 heures, sans faute! «C'est ainsi qu'il jette la déception dans l'âme des maîtresses de maison, la famine dans les repas priés. Mais cela ne lui suffit pas encore « M. Périnier, oui, j'entends bien, M. Périnier, l'industriel bien connu. Ce n'est pas lui qui vous répond, cher monsieur, c'est son fondé de pouvoirs. Vous voulez parler à M. Périnier lui-même ? Malheureusement, c'est impossible! Il vient d'être pris d'une attaque de délire crême. Oui, n'est-ce pas, c'est curieux. Que voulez-vous, le pauvre patron, il buvait beaucoup, sans qu'on le sache. Il paraît qu'on appelle ça l'alcoolisme des gens du monde. Si vous devez faire prendre de ses nouvelles? Mais certainement, certainement. Dans quelques jours. Avec délicatesse, j'entends bien ne parler seulement d'une petite indisposition. Au revoir, monsieur. A votre service, monsieur! » Cependant le jeu de Constantin Paraclet n'est pas sans avoir des résultats bienfaisants. Voilà encore qu'on le sonne. Il accourt. « C'est toi, Théodore? Dis-moi, ce tuyau que tu m'as donné l'autre jour sur l'Australian Eagle, c'est toujours bon? Excellent, ça montera encore de vingt points? Alors, tu serais bien gentil de prendre mon ordre, n'est-ce pas? Quinze cents Australian Eagle, fin de mois. Plus si je veux? Tu vas fort! Mais si tu es si sûr que ça, mettons deux mille, » La fin du mois arrive. Les Australian Eagle ont baissé de cent francs. L'ami de Théodore se croit ruiné. Il est fort étonné d'avoir à payer sa différence. Il se renseigne. Nul ordre n'a été donné de sa part. Sa reconnaissance pour Théodore est alors infinie. Qu'il est malin et prudent! Il n'a pas voulu dire ce qu'il savait, par téléphone! Mais il s'est abstenu, il a évité la gaffe. Théodore, qu'il rencontre, qu'il remercie chaleureusement, n'y comprend rien. Mais puisqu'on le félicite, il se laisse faire, il accepte les compliments; il saura se servir plus tard
donné l'autre jour sur l'Australian Eagle, c'est toujours bon? Excellent, ça montera encore de vingt points? Alors, tu serais bien gentil de prendre mon ordre, n'est-ce pas? Quinze cents Australian Eagle, fin de mois. Plus si je veux? Tu vas fort! Mais si tu es si sûr que ça, mettons deux mille, » La fin du mois arrive. Les Australian Eagle ont baissé de cent francs. L'ami de Théodore se croit ruiné. Il est fort étonné d'avoir à payer sa différence. Il se renseigne. Nul ordre n'a été donné de sa part. Sa reconnaissance pour Théodore est alors infinie. Qu'il est malin et prudent! Il n'a pas voulu dire ce qu'il savait, par téléphone! Mais il s'est abstenu, il a évité la gaffe. Théodore, qu'il rencontre, qu'il remercie chaleureusement, n'y comprend rien. Mais puisqu'on le félicite, il se laisse faire, il accepte les compliments; il saura se servir plus tard de la confiance qu'on lui témoigne. Tout est pour le mieux. Ainsi s'écoule, parfaitement heureuse, et toujours pleine, l'existence de Constantin Paraclet depuis qu'il est abonné au téléphone. Chaque heure, chaque minute lui apporte un événement, une nouvelle, un secret, un roman dont il est informé, ou qu'il provoque. Et, persuadé que le téléphone, en France, ne changera jamais, il espère vivre longtemps, pour en jouir. PIERRE MILLE. NOUVELLES DU JOUR La visite de lord Derby Lord Derby, qui avait déjeuné à la présidence du conseil, a eu, dans le courant de l'après-midi de dimanche, un entretien avec le président de la République. Dans les conversations qu'il a eues avec MM. Millerand et Poincaré, le ministre de la guerre britannique avait souligné la très vive Opposition à laquelle se heurte, dans l'opinion anglaise, le projet d'une occupation de la Ruhr, si cette mesure était prise, à titre de gage immédiat, en échange de l'octroi d'un moratoire, et non de sanction future contre l'inexécution par l'Allemagne des obligations et des réformes qui lui seraient imposées. Lord Derby a quitté Paris ce matin, rentrant à Londres. Un discours de M. de Monzie M. de Monzie, sénateur du Lot, a présidé hier, à