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plutôt qu'à abandonner ses protégés de Rhétie, victimes de la tyrannie autrichienne. Enfin, tandis que Sa Majesté adressait, de Pierrelatte, une missive instante aux Grisons pour les adjurer de résister aux prétentions de l'archiduc, Pesaro se voyait en mesure d'annoncer au Sénat heureux progrès de ses négociations et demandait à ce corps de lui faire tenir des pleins pouvoirs. Les pourparlers entâmés à A vignon se continuèrent à Lyon, en la présence et avec la participation de Victor-Amédée, prince de Piémont. Mais déjà, les intrigues des ministres français aidant, la confiance dans le succès des entreprises projetées diminuait à vue d'œil. Désappointé de n'avoir pas obtenu de Louis XIII une promesse d'intervention immédiate dans la Haute-Italie, Charles-Emmanuel s'était résigné à regagner ses États. Par surcroît, le Louvre reprochait au gouvernement vénitien, plus intéressé que nul autre, semblait-il, à l'expulsion des Espagnols de la Valteline, de ne pas apporter à la préparation des diversifs concerts de manière toute la diligence désirable. Or, si c'était là un obstacle sérieux à la réalisation de l'entente souhaitée, cet obstacle certes ne paraissait pas insurmontable. En y mettant quelque insistance, il eût été possible à la diplomatie française de le tourner. Mais elle aussi, après l'entraînement de la première heure, s'apprêtait à reculer. Toutefois, à ce mouvement en arrière, il fallait un prétexte plausible. Ce prétexte, l'attitude ambigue des Suisses le fournissait à point nommé. Bien avant l'ouverture des conférences d'Avignon, Puysieux s'était cru autorisé à affirmer au duc de Savoie et à l'envoyé de Venise que des députés des cantons des deux confessions se trouveraient à Lyon, au passage du roi, et prendraient part à la discussion des articles que l'on cherchait à mettre sur pied. On les y attendit en vain. Les catholiques, déjà refroidis par le récit du voyage inutile que les représentants des États évangéliques avaient fait à la cour, en mai, inclinaient de plus en plus, malgré les efforts contraires du nonce et de l'ambassadeur de France, à entendre aux incitations de l'envoyé de l'Espagne et, par suite, à repousser les avances du Louvre. Quant aux protestants, Miron, tout le
l'entraînement de la première heure, s'apprêtait à reculer. Toutefois, à ce mouvement en arrière, il fallait un prétexte plausible. Ce prétexte, l'attitude ambigue des Suisses le fournissait à point nommé. Bien avant l'ouverture des conférences d'Avignon, Puysieux s'était cru autorisé à affirmer au duc de Savoie et à l'envoyé de Venise que des députés des cantons des deux confessions se trouveraient à Lyon, au passage du roi, et prendraient part à la discussion des articles que l'on cherchait à mettre sur pied. On les y attendit en vain. Les catholiques, déjà refroidis par le récit du voyage inutile que les représentants des États évangéliques avaient fait à la cour, en mai, inclinaient de plus en plus, malgré les efforts contraires du nonce et de l'ambassadeur de France, à entendre aux incitations de l'envoyé de l'Espagne et, par suite, à repousser les avances du Louvre. Quant aux protestants, Miron, tout le premier, les engageait à ne dépecher à Paris que de concert avec leurs confédérés de la Ligue Borromée, de manière à ne pas donner aux autres alliés de Sa Majesté le spectacle de leurs divisions. Et d'ailleurs, leurs défiances se réveillaient à la nouvelle des pourparlers qui se continuaient entre Louis XIII et Charles-Emmanuel. En Suisse, aussi bien qu'en France, on savait la source certaine que le prince piémontais n'avait point abandonné ses projets contre Genève. On supposait donc, à Berne et à Zurich, qu'il arrivait à Avignon avec le dessein fermé de obtenir du jeune monarque, en échange de sa coopération à la conquête de la Valteline, la permission d'assiéger la cité du Léman ou, tout au moins, de se jeter dans le Montferrat. Les Confédérés ignoraient en effet que, si le roi avait consenti à suivre les conseils du connétable, c'était dans l'intention d'empêcher que le duc n'abordât ces points délicats au cours des négociations qui allaient s'ouvrir. Les dignitaires s'empressèrent, en conséquence, de dépêcher un gentilhomme à Berne afin d'y rassurer les esprits, mais ce fut peine perdue. Les Suisses protestants refusèrent d'accéder à la requête de leur ancien coreligionnaire. Seule, Genève se décida à envoyer à
Louis XIII et Charles-Emmanuel. En Suisse, aussi bien qu'en France, on savait la source certaine que le prince piémontais n'avait point abandonné ses projets contre Genève. On supposait donc, à Berne et à Zurich, qu'il arrivait à Avignon avec le dessein fermé de obtenir du jeune monarque, en échange de sa coopération à la conquête de la Valteline, la permission d'assiéger la cité du Léman ou, tout au moins, de se jeter dans le Montferrat. Les Confédérés ignoraient en effet que, si le roi avait consenti à suivre les conseils du connétable, c'était dans l'intention d'empêcher que le duc n'abordât ces points délicats au cours des négociations qui allaient s'ouvrir. Les dignitaires s'empressèrent, en conséquence, de dépêcher un gentilhomme à Berne afin d'y rassurer les esprits, mais ce fut peine perdue. Les Suisses protestants refusèrent d'accéder à la requête de leur ancien coreligionnaire. Seule, Genève se décida à envoyer à Lyon l'un de ses syndics, Jacques Anjorrant, avec la mission de complimenter le roi et de le remercier de la continuation de sa protection. Les intrigues du Père Corona et des nonces du Saint-Siège à Turin et à Paris étaient encore trop récentes et les desseins hostiles de Charles-Emmanuel trop manifestes pour que les autorités de la petite république laissent échapper aucune occasion de se maintenir dans les bonnes grâces de leur puissant voisin. Si, grâce à l'abstention des Suisses et aux hésitations de la diplomatie vénitienne, les pourparlers entâmés à Avignon et poursuivis à Lyon, en vue de la constitution d'une ligue antispagnole, avaient subi un temps d'arrêt, ils n'étaient pas rompus pour cela. L'intérêt du Louvre, aussi bien que celui des deux grands États libres de la Haute-Italie, exigeait qu'ils fussent repris sans délai. À l'œuvre des succès éclatants que la politique et les armes de la maison de Habsbourg ne cessaient de remporter dans la région des Alpes, un sérieux mouvement d'opinion s'était dessiné, tant en France qu'au-delà du Mont-Cenis. Et ce mouvement, entretenu et accru par des écrits belliqueux qui surgissaient sans répit, semblait d'autant plus irrésistible que les cours de Paris et de Turin, voire
manifestes pour que les autorités de la petite république laissent échapper aucune occasion de se maintenir dans les bonnes grâces de leur puissant voisin. Si, grâce à l'abstention des Suisses et aux hésitations de la diplomatie vénitienne, les pourparlers entâmés à Avignon et poursuivis à Lyon, en vue de la constitution d'une ligue antispagnole, avaient subi un temps d'arrêt, ils n'étaient pas rompus pour cela. L'intérêt du Louvre, aussi bien que celui des deux grands États libres de la Haute-Italie, exigeait qu'ils fussent repris sans délai. À l'œuvre des succès éclatants que la politique et les armes de la maison de Habsbourg ne cessaient de remporter dans la région des Alpes, un sérieux mouvement d'opinion s'était dessiné, tant en France qu'au-delà du Mont-Cenis. Et ce mouvement, entretenu et accru par des écrits belliqueux qui surgissaient sans répit, semblait d'autant plus irrésistible que les cours de Paris et de Turin, voire le gouvernement de Saint-Marc, ne cherchaient pas à le réprimer et, en apparence du moins, se laissaient entraîner par lui. C'était un nouveau « Grand Dessein », avec ses utopies et ses chimères, que batissaient ainsi de toutes pièces les partisans d'une rupture immédiate avec l'Autriche et l'Espagne. Trop vaste, leur plan, de prime abord, se révélait inexécutable. Il s'agissait, en effet, dans leur pensée, de grouper en un seul faisceau les éléments les plus divers et les plus disparates, d'associer dans une œuvre commune de résistance aux empiétements de l'Escurial le pape et les princes evangeliques d'Allemagne, le roi de France et le roi d'Angleterre, le duc de Savoie et le duc de Mantoue, le roi de Danemark et les Suisses, les Provinces-Unies, les Grisons et la république de Venise. La restitution de la Valteline aux Lignes Grises, l'évacuation de celles-ci par les troupes de l'archiduc Léopold, la reprise de l'Électeur Palatin dans ses États héréditaires, l'expulsion des Espagnols du Napolitain, tels eussent été les résultats les plus clairs des efforts déployés par les coalisés. Or, pour grandiose qu'elle fut, cette conception, ainsi que je viens de le dire, n'était pas réalisable. Outre qu'il semblait impossible de procurer une
leur plan, de prime abord, se révélait inexécutable. Il s'agissait, en effet, dans leur pensée, de grouper en un seul faisceau les éléments les plus divers et les plus disparates, d'associer dans une œuvre commune de résistance aux empiétements de l'Escurial le pape et les princes evangeliques d'Allemagne, le roi de France et le roi d'Angleterre, le duc de Savoie et le duc de Mantoue, le roi de Danemark et les Suisses, les Provinces-Unies, les Grisons et la république de Venise. La restitution de la Valteline aux Lignes Grises, l'évacuation de celles-ci par les troupes de l'archiduc Léopold, la reprise de l'Électeur Palatin dans ses États héréditaires, l'expulsion des Espagnols du Napolitain, tels eussent été les résultats les plus clairs des efforts déployés par les coalisés. Or, pour grandiose qu'elle fut, cette conception, ainsi que je viens de le dire, n'était pas réalisable. Outre qu'il semblait impossible de procurer une entente, même passagère, entre le Saint-Siège et les souverains allemands de la confession d'Augsbourg, c'était du côté français que se dressaient les principaux obstacles à la constitution d'une grande ligue antiautrichienne. Depuis la cessation de la guerre civile dans le Midi, le Roi Très-Chrétien avait repris conscience de sa force et assigna à sa politique extérieure un double but, soit l'abaissement de l'Espagne et celui des puissances protestantes. C'était assurément demander beaucoup à la fois. À l'accomplissement de la première moitié de cette tâche, Richelieu devait, dans la suite, déployer tout ce qu'il y avait en lui de ténacité et d'energie. C'est assez dire que ses prédécesseurs ne étaient pas de taille à mener de front les deux entreprises. De fait, à ce moment-là déjà, il était avéré que si le Louvre se rapprochait des réformés, c'était à seule fin d'inquiéter l'Escurial, et non point dans l'intention de partager avec eux les dépouilles allemandes de ce dernier. Cette simple constatation suffirait, au besoin, à expliquer l'echec des partisans de la « Grande Ligue ». Mais il y avait plus. Tandis que Charles-Emmanuel se montrait favorable aux revendications du Palatin, et cela en haine du duc de Bavière, qui s'était prononcé
et assigna à sa politique extérieure un double but, soit l'abaissement de l'Espagne et celui des puissances protestantes. C'était assurément demander beaucoup à la fois. À l'accomplissement de la première moitié de cette tâche, Richelieu devait, dans la suite, déployer tout ce qu'il y avait en lui de ténacité et d'energie. C'est assez dire que ses prédécesseurs ne étaient pas de taille à mener de front les deux entreprises. De fait, à ce moment-là déjà, il était avéré que si le Louvre se rapprochait des réformés, c'était à seule fin d'inquiéter l'Escurial, et non point dans l'intention de partager avec eux les dépouilles allemandes de ce dernier. Cette simple constatation suffirait, au besoin, à expliquer l'echec des partisans de la « Grande Ligue ». Mais il y avait plus. Tandis que Charles-Emmanuel se montrait favorable aux revendications du Palatin, et cela en haine du duc de Bavière, qui s'était prononcé contre ses ambitions imperiales, Louis XIII appuyait en secret les prétentions de celui-ci à la dignité électorale, parce que, d'un côté, le choix de Maximilien eût plu à Madrid et que, de l'autre, on désirait au Louvre qu'un prince catholique rîné à Heidelberg. Pour toutes ces raisons, le Grand Dessein de 1622 n'était pas né plus viable que celui de 1610; mais, du moins, laissait-il subsister dans son entier le projet d'une entente à trois. Vers la fin de janvier 1623, les négociations entamées à Avignon entre la France, Venise et le Piémont et poursuivies à Lyon, puis à Paris, depuis le retour du roi dans sa capitale, semblaient à la veille d'aboutir. Après bien des contestations, on était tombé d'accord sur la part contributive de chacun des alliés aux dépenses d'une expédition dans la vallée de l'Adda et d'une diversion menagée en Allemagne, avec l'appui de Mansfeld. Sa Majesté Très-Chrétienne s'engageait à équiper et à entretenir, jusqu'à la complete expulsion des Austro-Espagnols de la Rétie et de la Valteline, de quinze à dix-huit mille fantassins et trois mille cavaliers; l'autorité venitienne, de douze à quatorze mille hommes, dont deux mille cavaliers; la cour de Turin, huit mille fantassins et
de 1622 n'était pas né plus viable que celui de 1610; mais, du moins, laissait-il subsister dans son entier le projet d'une entente à trois. Vers la fin de janvier 1623, les négociations entamées à Avignon entre la France, Venise et le Piémont et poursuivies à Lyon, puis à Paris, depuis le retour du roi dans sa capitale, semblaient à la veille d'aboutir. Après bien des contestations, on était tombé d'accord sur la part contributive de chacun des alliés aux dépenses d'une expédition dans la vallée de l'Adda et d'une diversion menagée en Allemagne, avec l'appui de Mansfeld. Sa Majesté Très-Chrétienne s'engageait à équiper et à entretenir, jusqu'à la complete expulsion des Austro-Espagnols de la Rétie et de la Valteline, de quinze à dix-huit mille fantassins et trois mille cavaliers; l'autorité venitienne, de douze à quatorze mille hommes, dont deux mille cavaliers; la cour de Turin, huit mille fantassins et deux mille chevaux. Les frais de la campagne, estimés à 900,000 livres, devraient être supportés, pour moitié par le trésor royal, pour un tiers par celui de Saint-Marc, pour le restant par le duc de Savoie. Charles-Emmanuel ayant envoyé des pleins pouvoirs à son représentant auprès du Louvre, il ne manquait plus à cet arrangement que l'adhésion ferme du Sénat, dont les lenteurs, calculées au sentiment de ses futurs alliés, mais involontaires selon lui, faisaient le jeu du nonce et risquaient de compromettre le succès final des négociations. Or, le gouvernement de la Seigneurie était trop avisé pour ne pas saisir l'occasion qui s'offrait à lui de prendre sa revanche des humiliations que ne cessaient de lui infliger depuis six ans l'Escurial et la cour de Vienne. Quelques modifications sans importance et de pure forme introduites dans le texte du projet primitif suffirent à écarter tout malentendu, et, le 7 février au soir, Pesaro signait enfin, à Paris, le traité d'alliance offensive connu dans l'histoire sous le nom de « Ligue d'Avignon ». EDOUARD ROTT. Je decline poliment mais absolument ces exigences et j'allege l'édit impérial publié récemment; j'ingénie, par tous les moyens possibles, à prolonger les négociations; en conséquence,
manquait plus à cet arrangement que l'adhésion ferme du Sénat, dont les lenteurs, calculées au sentiment de ses futurs alliés, mais involontaires selon lui, faisaient le jeu du nonce et risquaient de compromettre le succès final des négociations. Or, le gouvernement de la Seigneurie était trop avisé pour ne pas saisir l'occasion qui s'offrait à lui de prendre sa revanche des humiliations que ne cessaient de lui infliger depuis six ans l'Escurial et la cour de Vienne. Quelques modifications sans importance et de pure forme introduites dans le texte du projet primitif suffirent à écarter tout malentendu, et, le 7 février au soir, Pesaro signait enfin, à Paris, le traité d'alliance offensive connu dans l'histoire sous le nom de « Ligue d'Avignon ». EDOUARD ROTT. Je decline poliment mais absolument ces exigences et j'allege l'édit impérial publié récemment; j'ingénie, par tous les moyens possibles, à prolonger les négociations; en conséquence, il est décidé, par les représentants des deux puissances, que l'action diplomatique doit faire place à l'action militaire. — Dans le courant du mois d'avril, les alliés prennent possession des îles Tchou-san et leurs escadres parlent pour le nord. Le débarquement a lieu à Tche-fou et à Ta-lien-ouan, sur la côte du Tchi-ly où le baron Gros et lord Elgin arrivent, eux-mêmes, au commencement de juillet. — Il est convenu que toute tentative de négociation sera repoussée tant que les forts de Ta-kou et la ville de Tien-tsin n'auront pas été occupés. Entre temps, le général Ignatiev, représentant de la Russie à Pékin, était venu à Chang-hai donner aux deux plénipotentiaires l'assurance que son sympathique et influent concours leur serait acquis officieusement s'ils jugeaient utile d'y faire appel en cas de nouvelles négociations. — Le 21 août, les forts de Ta-kou sont conquis après une belle résistance et, dès le lendemain, les alliés s'établissent à Tien-tsin; quelques jours auparavant, le général Ignatiev et son collègue des États-Unis, M. Ward, ont renouvelé ensemble aux ambassadeurs les offres que le premier avait faites dernièrement, à Chang-hai, aux deux ministres plénipotentiaires; elles ont été courtoisement déclinées. — Arrivée à Tien-Tsin, le 26 août,
côte du Tchi-ly où le baron Gros et lord Elgin arrivent, eux-mêmes, au commencement de juillet. — Il est convenu que toute tentative de négociation sera repoussée tant que les forts de Ta-kou et la ville de Tien-tsin n'auront pas été occupés. Entre temps, le général Ignatiev, représentant de la Russie à Pékin, était venu à Chang-hai donner aux deux plénipotentiaires l'assurance que son sympathique et influent concours leur serait acquis officieusement s'ils jugeaient utile d'y faire appel en cas de nouvelles négociations. — Le 21 août, les forts de Ta-kou sont conquis après une belle résistance et, dès le lendemain, les alliés s'établissent à Tien-tsin; quelques jours auparavant, le général Ignatiev et son collègue des États-Unis, M. Ward, ont renouvelé ensemble aux ambassadeurs les offres que le premier avait faites dernièrement, à Chang-hai, aux deux ministres plénipotentiaires; elles ont été courtoisement déclinées. — Arrivée à Tien-Tsin, le 26 août, du haut-commissaire Kouei-liang et de Heng-Fou, vice-roi du Tchi-ly, envoyés par l'empereur. — Kouei s'empresse de faire connaître que l'ultimatum est accepté, mais, au moment où les ambassadeurs vont donner l'ordre de suspendre les hostilités, il est contraint d'avouer qu'il n'a pas de pleins pouvoirs. La marche en avant est donc ordonnée et les ambassadeurs déclarent que les négociations ne seront plus reprises qu'à Tong-tcheou. Arrivée dans cette ville, le 17 septembre, de deux nouveaux commissaires envoyés par Kien-long; le lendemain, pendant qu'ils confèrent avec les secrétaires des deux ambassades, la plupart des personnages qui accompagnent ces derniers ou qui les ont précédés, sont traitreusement arrêtés et emmenés en otage. Attaquée, le jour suivant, à Tchong-kia-Ouan, près de Tong-tcheou, l'armée chinoise, que commande le prince mongol Tsen-ko-lin-tsin, l'un des chefs les plus influents du parti de la résistance, bat en retraite. — Elle essuie une défaite sanglante, le 21, à Pali-kiao. Dès le lendemain, paraît sur cette scène tragique l'un des frères de l'empereur, le prince Koung, qui demande à renouer les négociations : « Les troupes alliées devront se replier sur Tong-tcheou ou auront lieu les nouvelles conférences; dès que la paix sera conclue les prisonniers seront renvoyés sains
donc ordonnée et les ambassadeurs déclarent que les négociations ne seront plus reprises qu'à Tong-tcheou. Arrivée dans cette ville, le 17 septembre, de deux nouveaux commissaires envoyés par Kien-long; le lendemain, pendant qu'ils confèrent avec les secrétaires des deux ambassades, la plupart des personnages qui accompagnent ces derniers ou qui les ont précédés, sont traitreusement arrêtés et emmenés en otage. Attaquée, le jour suivant, à Tchong-kia-Ouan, près de Tong-tcheou, l'armée chinoise, que commande le prince mongol Tsen-ko-lin-tsin, l'un des chefs les plus influents du parti de la résistance, bat en retraite. — Elle essuie une défaite sanglante, le 21, à Pali-kiao. Dès le lendemain, paraît sur cette scène tragique l'un des frères de l'empereur, le prince Koung, qui demande à renouer les négociations : « Les troupes alliées devront se replier sur Tong-tcheou ou auront lieu les nouvelles conférences; dès que la paix sera conclue les prisonniers seront renvoyés sains et saufs. » — Les ambassadeurs répondent que s'ils ne sont pas ramenés au camp avant deux jours, les troupes alliées marcheront sur Pékin. — Occupation, le 7 octobre, dans le voisinage de Pékin, du Yuan-ming-yuan, le palais d'été de l'empereur, qui renferme des collections admirables d'objets d'art de toute sorte. Elles sont réparties, ainsi que plusieurs lingots d'or et d'argent, par l'ordre des deux généraux, entre les officiers et les soldats. On apprend que l'empereur a quitté sa capitale et s'est refugié en Mandchourie. Quelques-uns des prisonniers sont ramenés au camp le jour suivant; ils ont tous subi des traitements barbares; quelques-uns de leurs compagnons d'infortune ont succombé.— 13 octobre, les remparts de Pékin se couvrent de drapeaux blancs; les alliés occupent, sans coup de feu, une des portes de la ville. Le même jour, quinze cadavres sont apportés aux ayant-postes du corps d'occupation; ce sont les restes mutilés des prisonniers qui ont été mis à mort ou qui ont péri dans les tortures; on les ensevelit, en grande pompe dans le cimetière des missions catholiques et dans le cimetière russe. Deux jours plus tard, lord Elgin fait incendier le Yuan-ming-yuan afin de chatier, par une manifestation éclatante, l'attentat
sorte. Elles sont réparties, ainsi que plusieurs lingots d'or et d'argent, par l'ordre des deux généraux, entre les officiers et les soldats. On apprend que l'empereur a quitté sa capitale et s'est refugié en Mandchourie. Quelques-uns des prisonniers sont ramenés au camp le jour suivant; ils ont tous subi des traitements barbares; quelques-uns de leurs compagnons d'infortune ont succombé.— 13 octobre, les remparts de Pékin se couvrent de drapeaux blancs; les alliés occupent, sans coup de feu, une des portes de la ville. Le même jour, quinze cadavres sont apportés aux ayant-postes du corps d'occupation; ce sont les restes mutilés des prisonniers qui ont été mis à mort ou qui ont péri dans les tortures; on les ensevelit, en grande pompe dans le cimetière des missions catholiques et dans le cimetière russe. Deux jours plus tard, lord Elgin fait incendier le Yuan-ming-yuan afin de chatier, par une manifestation éclatante, l'attentat de Tong-tcheou et les actes odieux dont plusieurs de nos compatriotes ont été victimes; le baron Gros n'a pas voulu s'associer à cet acte de vengeance. Le prince Koung essaie encore de négocier avec les ambassadeurs; il est averti que si, le 20 octobre au plus tard, il n'a pas accepté toutes les clauses de l'ultimatum, la guerre sera continuée. Les démarches officieuses du général Ignatiev, activement poursuivies, influencent puissamment sa décision. — Au moment où le délai expire, il fait connaître que toutes les demandes des alliés sont admises. En conséquence, non seulement les conditions imposées par l'ultimatum des plénipotentiaires sont acceptées, mais encore de nouvelles conventions stipulent les satisfactions dues à l'Angleterre et à la France en raison des actes abominables dont plusieurs de leurs nationaux viennent d'être victimes. Ces conventions sont signées par le prince Koung et lord Elgin le 23 octobre, puis, le 25, par le prince et le baron Gros. — On a échangé, aussitôt après, les ratifications des traités de Tientsin, et un édit impérial fait connaître à la Chine que la paix est faite. — Le baron Gros s'est efforcé d'assurer à la France, par de courtois procédés, très gracieusement accueillis, le bon