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libérales. Nous pouvons aujourd'hui, comme aux jours de la jeunesse vaillante, nous serrer encore autour de notre drapeau, le plus noble qui puisse être arboré ! Nous n'oublierons pas que nous avons à le porter au feu d'une lutte suprême où les premiers intérêts de l'Eglise, de la patrie et de l'humanité sont engagés. Nous demandons à Dieu, en nous pardonnant tout ce que nous avons mêlé de défectueux à une œuvre grande et belle, de donner à la Revue chrétienne d'être à la hauteur de sa mission dans la nouvelle période où elle va entrer. Paris, 21 octobre 1884. E. DE PRESSENSÉ. ETUDES CONTEMPORAINES CONFÉRENCE SUR GLADSTONE FAITE AU CERCLE SAINT-SIMON (Suite) M. Gladstone venait de rentrer sur la scène parlementaire par une porte triomphale. Après près d'un an d'exil, quelques-uns de ses amis d'Oxford pensèrent à lui pour remplacer dans la représentation de l'Université M. Estcourt qui se retirait. Représenter une Université, c'était à cette date, c'est encore aujourd'hui le suprême honneur d'une existence politique. Pour M. Gladstone, pour le partisan enthousiaste du grand mouvement sorti de ce centre vénérable, pour le fidèle par excellence de l'Anglo-catholicisme, c'était l'objet d'une ambition ardente, et il ne faut pas s'étonner que plus tard il ait parlé de l'aspiration passionnée qui l'avait entraîné vers Oxford. A cette époque, il était d'usage invariable que la liaison une fois formée entre l'université et son représentant ne se rompit plus par aucun autre acte que la démission volontaire de celui-ci ; l'exemple de M. Robert Peel en 1828 ne faisait que confirmer cette règle. Celui-ci, en effet, avait pris l'initiative de remettre son mandat, lorsqu'il crut devoir accéder aux demandes des catholiques irlandais. Ainsi, il s'agissait pour M. Gladstone d'obtenir, à la fleur de page, de la première corporation savante et ecclésiastique du royaume, un mandat presque inamovible et qui lui donnât le droit de porter la parole au nom des intérêts de l'Eglise. Si le but en valait la peine, l'entreprise ne laissait pas que de présenter de graves difficultés, l'orthodoxie ecclésiastique de M. Gladstone étant devenue suspecte à quelques-uns des champions de
que plus tard il ait parlé de l'aspiration passionnée qui l'avait entraîné vers Oxford. A cette époque, il était d'usage invariable que la liaison une fois formée entre l'université et son représentant ne se rompit plus par aucun autre acte que la démission volontaire de celui-ci ; l'exemple de M. Robert Peel en 1828 ne faisait que confirmer cette règle. Celui-ci, en effet, avait pris l'initiative de remettre son mandat, lorsqu'il crut devoir accéder aux demandes des catholiques irlandais. Ainsi, il s'agissait pour M. Gladstone d'obtenir, à la fleur de page, de la première corporation savante et ecclésiastique du royaume, un mandat presque inamovible et qui lui donnât le droit de porter la parole au nom des intérêts de l'Eglise. Si le but en valait la peine, l'entreprise ne laissait pas que de présenter de graves difficultés, l'orthodoxie ecclésiastique de M. Gladstone étant devenue suspecte à quelques-uns des champions de la Haute-Eglise. Ses votes sur Maynooth, sur l'admission des Juifs aux privilèges municipaux et aux droits électoraux, étaient exploités contre lui. Il n'en triompha pas moins, grâce au zèle enthousiaste d'un grand nombre d'amis connus et inconnus, au premier rang desquels il faut placer M. Coleridge, le neveu du poète, devenu Pair et Lord-ChiefJustice d'Angleterre, et M. Samuel Wilberforce, alors évêque d'Oxford, le seul des quatre fils du grand philanthrope évangélique qui ne passa pas au catholicisme. Si M. Gladstone apprécia hautement l'honneur de cette victoire, il avait trop de respect pour son propre caractère et pour ses électeurs pour modifier à leur intention son attitude sur les questions de liberté religieuse. Il eut le courage, au milieu de perfides insinuations, de voter pour la modification du serment parlementaire en vue d'ouvrir l'accès de la Chambre des Communes aux Juifs en la personne du baron de Rothschild, trois fois élu par la cité de Londres et trois fois arrêté à la porte par la formule : « ce sur ma foi de chrétien ». Il est piquant de relever que pendant que le représentant d'Oxford ne croyait pas violer ses principes en votant pour cette extension de la liberté religieuse,
devenu Pair et Lord-ChiefJustice d'Angleterre, et M. Samuel Wilberforce, alors évêque d'Oxford, le seul des quatre fils du grand philanthrope évangélique qui ne passa pas au catholicisme. Si M. Gladstone apprécia hautement l'honneur de cette victoire, il avait trop de respect pour son propre caractère et pour ses électeurs pour modifier à leur intention son attitude sur les questions de liberté religieuse. Il eut le courage, au milieu de perfides insinuations, de voter pour la modification du serment parlementaire en vue d'ouvrir l'accès de la Chambre des Communes aux Juifs en la personne du baron de Rothschild, trois fois élu par la cité de Londres et trois fois arrêté à la porte par la formule : « ce sur ma foi de chrétien ». Il est piquant de relever que pendant que le représentant d'Oxford ne croyait pas violer ses principes en votant pour cette extension de la liberté religieuse, M. Disraeli, de race, de naissance et de nom israélites, n'osait, de crainte de se brouiller avec son parti, faire cette concession à ses coreligionnaires. L'année 1848 et les suivantes furent absorbées en Angleterre, par l'accomplissement pacifique des réformes fiscales et par l'abolition de l'Acte de Navigation, pendant que le continent tout entier était en proie aux convulsions révolutionnaires. M. Gladstone prit une grande part aux débats soulevés par la minorité protectionniste au sujet des souffrances de l'agriculture, qu'elle attribuait à l'introduction du Libre-Échange. Dans la célèbre discussion provoquée par l'intervention brutale de lord Palmerston en Grèce, au profit du fameux don Pacifico, tous les grands orateurs de la Chambre vinrent comme en un champ clos rompre des lances sur la politique du gouvernement et sur les théories du secrétaire des Affaires étrangères. L'éloquente péroraison du plaidoyer de lord Palmerston servit à le mettre définitivement hors de pair à 70 ans passés. Devançant d'un quart de siècle le langage de lord Beaconsfield aux jours du chauvinisme jingo, il ne se contenta pas de justifier des procédés peu excusables de la part d'une grande puissance contre un Etat secondaire, il émit la fameuse doctrine du civis Romanus, l'affirmation du devoir pour
continent tout entier était en proie aux convulsions révolutionnaires. M. Gladstone prit une grande part aux débats soulevés par la minorité protectionniste au sujet des souffrances de l'agriculture, qu'elle attribuait à l'introduction du Libre-Échange. Dans la célèbre discussion provoquée par l'intervention brutale de lord Palmerston en Grèce, au profit du fameux don Pacifico, tous les grands orateurs de la Chambre vinrent comme en un champ clos rompre des lances sur la politique du gouvernement et sur les théories du secrétaire des Affaires étrangères. L'éloquente péroraison du plaidoyer de lord Palmerston servit à le mettre définitivement hors de pair à 70 ans passés. Devançant d'un quart de siècle le langage de lord Beaconsfield aux jours du chauvinisme jingo, il ne se contenta pas de justifier des procédés peu excusables de la part d'une grande puissance contre un Etat secondaire, il émit la fameuse doctrine du civis Romanus, l'affirmation du devoir pour tout gouvernement anglais de protéger envers et contre tous, à tort ou à raison, la personne de ses ressortissants et de graver dans l'âme de tout sujet de la Reine, la conviction orgueilleuse qu'il est d'une race privilégiée et que la main de l'Angleterre est partout étendue sur sa tête. M. Gladstone réfuta avec une noble et triste gravité cette étrange prétention. Il protesta avec indignation contre cette prépotence de la force brutale et dans un passage de la plus haute éloquence, il mit en opposition avec cette odieuse théorie les vraies traditions de la libre Angleterre, la défense des faibles, la propagation des principes constitutionnels et le redressement des torts. Ce discours fit d'autant plus d'effet que depuis quelque temps, les Peelites s'étaient assez sensiblement rapprochés du ministère et que ce réquisitoire éclatait comme une déclaration de guerre inattendue. Lord Palmerston, de très bonne foi, s'imaginait que l'opposition obéissait en cette circonstance à la secrète impulsion de l'Autriche et de la Russie, coalisées pour sa perte. Sir Alexander Cockburn, depuis Lord-Chief-Justice, et dont le merveilleux effort oratoire en cette journée devait faire la fortune politique et judiciaire, exprima les pensées secrètes de tout le monde en commençant sa réplique
M. Gladstone réfuta avec une noble et triste gravité cette étrange prétention. Il protesta avec indignation contre cette prépotence de la force brutale et dans un passage de la plus haute éloquence, il mit en opposition avec cette odieuse théorie les vraies traditions de la libre Angleterre, la défense des faibles, la propagation des principes constitutionnels et le redressement des torts. Ce discours fit d'autant plus d'effet que depuis quelque temps, les Peelites s'étaient assez sensiblement rapprochés du ministère et que ce réquisitoire éclatait comme une déclaration de guerre inattendue. Lord Palmerston, de très bonne foi, s'imaginait que l'opposition obéissait en cette circonstance à la secrète impulsion de l'Autriche et de la Russie, coalisées pour sa perte. Sir Alexander Cockburn, depuis Lord-Chief-Justice, et dont le merveilleux effort oratoire en cette journée devait faire la fortune politique et judiciaire, exprima les pensées secrètes de tout le monde en commençant sa réplique par ces mots : « Je réponds à M. Gladstone que nous devons désormais, je suppose, regarder comme le représentant de lord Derby dans cette chambre, à la place de M. Disraeli, dois-je dire démissionnaire ou mis en retrait d'emploi ? » — La suite ne tarda pas à prouver combien ces hypothèses étaient incorrectes. À la mort de sir Robert Peel, l'espoir fut peut-être conçu par lord Derby de ramener à ses côtés les lieutenants du grand homme d'Etat, particulièrement M. Gladstone avec lequel ses relations personnelles avaient toujours été des meilleures. Il fallut bien vite renoncer à cette chimère. Lorsqu'en 1852, les protectionnistes baptisés, pour l'occasion, du vocable moins inquiétant de conservateurs, succédèrent au cabinet de lord John Russell, renversé par lord Palmerston pour se venger du sommaire qui avait châtié le cynique empressement de ses congratulations officielles au héros du 2 décembre, pas un seul parmi les Peelites ne consentit à se compromettre dans l'aventure. M. Gladstone venait pourtant de se séparer avec éclat du parti whig et de son chef au sujet de ce que l'on appelait l'Aggression papale, c'est-à-dire, de la Bulle de Pie IX substituant en Angleterre au régime du vicariat apostolique des circonscriptions
combien ces hypothèses étaient incorrectes. À la mort de sir Robert Peel, l'espoir fut peut-être conçu par lord Derby de ramener à ses côtés les lieutenants du grand homme d'Etat, particulièrement M. Gladstone avec lequel ses relations personnelles avaient toujours été des meilleures. Il fallut bien vite renoncer à cette chimère. Lorsqu'en 1852, les protectionnistes baptisés, pour l'occasion, du vocable moins inquiétant de conservateurs, succédèrent au cabinet de lord John Russell, renversé par lord Palmerston pour se venger du sommaire qui avait châtié le cynique empressement de ses congratulations officielles au héros du 2 décembre, pas un seul parmi les Peelites ne consentit à se compromettre dans l'aventure. M. Gladstone venait pourtant de se séparer avec éclat du parti whig et de son chef au sujet de ce que l'on appelait l'Aggression papale, c'est-à-dire, de la Bulle de Pie IX substituant en Angleterre au régime du vicariat apostolique des circonscriptions diocésaines sous l'autorité de leurs ordinaires. Certes, si quelqu'un devait envisager avec irritation cette provocation de la Cour de Rome, c'était bien l'homme d'Etat qui croyait voir, dans l'Eglise d'Angleterre, la légitime héritière de l'antique Eglise d'Augustin et de Théodoret et la dépositaire des droits de la succession apostolique. Dans la théorie de la Haute-Eglise, et l'on sait que c'est celle de M. Gladstone, il n'y a pas place dans une même circonscription pour la juxtaposition de deux évêques ; l'un d'eux est forcément le successeur des apôtres et par là même le canal privilégié des grâces divines, et l'autre un imposteur et un usurpateur. M. Gladstone pousse si loin sa fidélité aux prémisses de cette doctrine que, dans une lettre adressée quelques années auparavant à l'évêque Wilberforce, il exprime très nettement ses doutes en présence de l'existence et de la continuité de la hiérarchie catholique en Irlande, sur la possession de ce caractère fondamental de la succession apostolique par les évêques anglicans de l'Ile-de-Sein. Remarque d'autant plus digne de être notée qu'elle a dû incontestablement exercer une influence considérable sur l'esprit de celui qui l'émettait et a singulièrement allégé plus tard ses scrupules et ses doutes, lorsqu'il a eu
la théorie de la Haute-Eglise, et l'on sait que c'est celle de M. Gladstone, il n'y a pas place dans une même circonscription pour la juxtaposition de deux évêques ; l'un d'eux est forcément le successeur des apôtres et par là même le canal privilégié des grâces divines, et l'autre un imposteur et un usurpateur. M. Gladstone pousse si loin sa fidélité aux prémisses de cette doctrine que, dans une lettre adressée quelques années auparavant à l'évêque Wilberforce, il exprime très nettement ses doutes en présence de l'existence et de la continuité de la hiérarchie catholique en Irlande, sur la possession de ce caractère fondamental de la succession apostolique par les évêques anglicans de l'Ile-de-Sein. Remarque d'autant plus digne de être notée qu'elle a dû incontestablement exercer une influence considérable sur l'esprit de celui qui l'émettait et a singulièrement allégé plus tard ses scrupules et ses doutes, lorsqu'il a eu à porter la hache dans les fondements de cette Eglise d'Irlande. Quoi qu'il en soit de ce point, il est intéressant de constater que tout en joignant sa protestation indignée à celle du gouvernement et de l'immense majorité protestante du peuple anglais contre l'Aggression papale, M. Gladstone, à cette date, avait si bien profité des enseignements de l'expérience et s'était si profondément pénétré des principes du vrai libéralisme qu'il n'hésitait pas à combattre ouvertement, et dans la compagnie d'une minorité infime, le projet à la fois violent et puéril de lord John Russell. ÉTUDES CONTEMPORAINES 647 Le sentiment public était trop excité pour qu'il fût possible de prévenir le passage du Bill : mais les critiques des Peelistes étaient si fondées qu'à peine adopté cet acte demeura à l'état de lettre morte et de précaution inutile. A peu près au moment où ces faits se passaient, M. Gladstone venait de couvrir son nom de l'éclat d'une célébrité européenne et de se faire une clientèle de toutes les victimes de la réaction politique en Italie, en publiant la fameuse lettre à lord Aberdeen sur les prisons de Naples. Amené à Naples par des raisons d'ordre privé, au lieu de se contenter
avait si bien profité des enseignements de l'expérience et s'était si profondément pénétré des principes du vrai libéralisme qu'il n'hésitait pas à combattre ouvertement, et dans la compagnie d'une minorité infime, le projet à la fois violent et puéril de lord John Russell. ÉTUDES CONTEMPORAINES 647 Le sentiment public était trop excité pour qu'il fût possible de prévenir le passage du Bill : mais les critiques des Peelistes étaient si fondées qu'à peine adopté cet acte demeura à l'état de lettre morte et de précaution inutile. A peu près au moment où ces faits se passaient, M. Gladstone venait de couvrir son nom de l'éclat d'une célébrité européenne et de se faire une clientèle de toutes les victimes de la réaction politique en Italie, en publiant la fameuse lettre à lord Aberdeen sur les prisons de Naples. Amené à Naples par des raisons d'ordre privé, au lieu de se contenter de mener la vie ordinaire de touriste, de faire l'ascension du Vésuve et de visiter les ruines de Pompéi, il s'était occupé à vérifier les accusations qu'il entendait partout porter à voix basse contre le gouvernement du Roi. Ce qu'il découvrit au cours de cette enquête sommaire, entravée de toutes parts par la mauvaise volonté de la police, il ne crut pouvoir le garder pour lui. Membre du parti conservateur (il réclame expressément ce titre au début de sa brochure), ennemi des révolutions et partisan des monarchies, il se sentit pressé de répudier publiquement, au nom de la conscience européenne, toute solidarité même passive avec un système qu'il appelle énergiquement la négation de Dieu érigée en gouvernement. C'est à lord Aberdeen qu'il adresse ce réquisitoire admirable, tout plein à la fois des explosions d'une indignation brûlante et de la minutieuse précision d'un expert judiciaire, parce que lord Aberdeen occupe en Europe une situation à part, qu'il est le conseiller écouté de plusieurs têtes couronnées et que lui seul peut servir d'intermédiaire officieux entre les victimes et le bourreau. Rien n'égale l'effet poignant de ces pages, de ces listes de députés jetés en prison pour fidélité à la constitution jurée par
parts par la mauvaise volonté de la police, il ne crut pouvoir le garder pour lui. Membre du parti conservateur (il réclame expressément ce titre au début de sa brochure), ennemi des révolutions et partisan des monarchies, il se sentit pressé de répudier publiquement, au nom de la conscience européenne, toute solidarité même passive avec un système qu'il appelle énergiquement la négation de Dieu érigée en gouvernement. C'est à lord Aberdeen qu'il adresse ce réquisitoire admirable, tout plein à la fois des explosions d'une indignation brûlante et de la minutieuse précision d'un expert judiciaire, parce que lord Aberdeen occupe en Europe une situation à part, qu'il est le conseiller écouté de plusieurs têtes couronnées et que lui seul peut servir d'intermédiaire officieux entre les victimes et le bourreau. Rien n'égale l'effet poignant de ces pages, de ces listes de députés jetés en prison pour fidélité à la constitution jurée par le Roi, de cette description du traitement de Poerio, de Settenbrini, attachés à la même chaîne que des malfaiteurs ordinaires, soumis à la torture, et livrés à un sort incomparablement plus dur que la mort. En vain, le gouvernement napolitain, profondément irrité de cette attaque qu'il était impossible d'attribuer à la haine d'un démagogue, et furieux du procédé original de lord Palmerston faisant distribuer par les représentants de Sa Majesté Britannique à toutes les cours d'Europe des exemplaires du terrible pamphlet, en vain commanda-t-il à des écrivains à ses gages, à Paris et en Italie, de réfuter les assertions de M. Gladstone. Ni les démentis du rédacteur de l'Univers, ni ses grossières calomnies, ni les inventions maladroites de l'apologiste officieux de Naples n'effacèrent l'effet de cette dénonciation vengeresse, dont l'auteur maintint et démontra l'exactitude par une seconde lettre. Cette brochure du grand orateur qui se croyait encore conservateur fit plus pour réveiller dans toute l'Europe les sympathies pour l'Italie qu'aucun autre ouvrage. M. Gladstone venait d'entrer dans la voie de la politique humanitaire. Il avait inauguré définitivement sa nouvelle manière. La lettre à lord Aberdeen n'est que la préface des brochures sur les atrocités bulgares. Ce soi-disant conservateur se fait
la haine d'un démagogue, et furieux du procédé original de lord Palmerston faisant distribuer par les représentants de Sa Majesté Britannique à toutes les cours d'Europe des exemplaires du terrible pamphlet, en vain commanda-t-il à des écrivains à ses gages, à Paris et en Italie, de réfuter les assertions de M. Gladstone. Ni les démentis du rédacteur de l'Univers, ni ses grossières calomnies, ni les inventions maladroites de l'apologiste officieux de Naples n'effacèrent l'effet de cette dénonciation vengeresse, dont l'auteur maintint et démontra l'exactitude par une seconde lettre. Cette brochure du grand orateur qui se croyait encore conservateur fit plus pour réveiller dans toute l'Europe les sympathies pour l'Italie qu'aucun autre ouvrage. M. Gladstone venait d'entrer dans la voie de la politique humanitaire. Il avait inauguré définitivement sa nouvelle manière. La lettre à lord Aberdeen n'est que la préface des brochures sur les atrocités bulgares. Ce soi-disant conservateur se fait déjà le chevalier errant des nationalités opprimées. A la politique des intérêts égoïstes, il oppose, — lorsque du moins il n'est pas lui-même au pouvoir, la politique des généreuses sympathies. Près de dix ans devaient pourtant encore s'écouler avant que ce libéral qui s'ignorait encore lui-même allât finalement et officiellement prendre rang dans le parti auquel il appartenait déjà si complètement. Par une curieuse rencontre, l'accomplissement définitif de cette évolution fut retardé précisément par tout l'ensemble des circonstances qui devaient jamais séparer M. Gladstone du parti conservateur. La formation du ministère de coalition, présidé par lord Aberdeen, était la conséquence nécessaire de l'émiettement des partis. Dans ce cabinet composite figuraient les Peelistes, c'est-à-dire à côté du premier ministre lui-même, M. Gladstone, devenu chancelier de l'Échiquier, sir James Graham, le duc de Newcastle et M. Sidney Herbert, — les Whigs proprement dits, sous la conduite de lord John Russell, descendu du premier rang à un département secondaire, et le groupe de lord Palmerston. Une pareille juxtaposition d'éléments hétérogènes n'était pas faite pour donner au gouvernement nouveau, dans les circonstances si particulièrement difficiles qu'il allait avoir à traverser, cette unité parfaite sans laquelle l'association des talents les plus éclatants et des influences