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Samaritaine, évangile en 3 parties, de M. Edmond Rostand. Palais-Royal (Téléph. 102-50-1. — 8 h. 1/2. Coralie et Cie, pièce en 3 actes de MM. Alf. Valabrègue et Maurice Hennequin. — La Badasse, vaudeville en 1 acte, de Mme Jeanne Paul Ferrier. Prochainement : Family Hotel, pièce en 3 actes, de MM. Eugène Héros et Eugène Mullot. Nouveautés (Téléph. 102-51). — 8 h. 1/2Docteur, comédie en 1 acte, de MM. Alexandre Bisson et Thurner. — Le Sursis, vaudeville en 3 actes, de MM. A. Sylvane et S. Gascogne. & Théâtre Athénée (Téléph. 282-23). 8 h. 1/2. Le 42 Duval, comédie en 1 acte, de M. Georges Berr. — Madame Flirt, comédie en 1 acte, de MM. Paul Gavault et Georges Berr. Bouffes-Parisiens (Téléph. 259-19. 8 h. — Ici on marie, pièce en 1 acte, de M. Ferdinand Esselin. — Ordre de l'Empereur, opéra comique de MM. Paul Ferrier et Justin Eirice. Châtelet (Téléph. 102-87). 8 h. 1/4. 3 sous de Lavarède, drame à grand spectacle en 4 actes et 21 tableaux, de M. Paul de Gaîté (Téléph. 129-09). 8 h. 1/4. — Lipp, comique, légende féerie à grand spectacle en 3 actes, 7 tableaux et changements artistiques, d'après le conte de Washington, rôles de H. Meilhac et P. Gille, musique de M. Robert Planquette. Ambigu (Téléph. 266-85) 8 h. 1/2. Le Diable, drame en 5 actes et 9 tableaux, dont 1 prologue, de MM. Pierre Decouflé, Villemer et Edmond Tarbé. Folies-Dramatiques (Téléph. 285-61) — L'Hôtel Godet, comédie en 1 acte, de M. Antony Mars. — Le Billet de logement, comédie-vaudeville en 3 actes, de MM. Antony Mars et Henri Kéroull. La Robinière (3, rue Lafayette). 8 h. La Casque d'Or, de M. Oscar Méténier. Nouveau-Cirque (Téléph. 241-84). 8 h. Paris-Ballon, revue fantaisie en 4 actes par M. O'Pul. Spectacle varié. Mardi, jeudi, dimanche et fêtes, début à 2 h. 1/2. Concours central hippique de Paris. Grand Palais des Champs-Elysées. 3e cl., 2e div. Chevaux attelés seul, 3 h. 1/2 : Prix de la 3e Ramée de la session Obstacles. Imprimerie, 31, quai Voltaire, — Le directeur des Journaux officiels: LACRO
de Washington, rôles de H. Meilhac et P. Gille, musique de M. Robert Planquette. Ambigu (Téléph. 266-85) 8 h. 1/2. Le Diable, drame en 5 actes et 9 tableaux, dont 1 prologue, de MM. Pierre Decouflé, Villemer et Edmond Tarbé. Folies-Dramatiques (Téléph. 285-61) — L'Hôtel Godet, comédie en 1 acte, de M. Antony Mars. — Le Billet de logement, comédie-vaudeville en 3 actes, de MM. Antony Mars et Henri Kéroull. La Robinière (3, rue Lafayette). 8 h. La Casque d'Or, de M. Oscar Méténier. Nouveau-Cirque (Téléph. 241-84). 8 h. Paris-Ballon, revue fantaisie en 4 actes par M. O'Pul. Spectacle varié. Mardi, jeudi, dimanche et fêtes, début à 2 h. 1/2. Concours central hippique de Paris. Grand Palais des Champs-Elysées. 3e cl., 2e div. Chevaux attelés seul, 3 h. 1/2 : Prix de la 3e Ramée de la session Obstacles. Imprimerie, 31, quai Voltaire, — Le directeur des Journaux officiels: LACRO
Dans les départements, s'adresser aux correspondants et vendeurs du Moniteur universel et de la Petite Presse. SOMMAIRE Choses de la semaine, par JEAN RICHEPIN. Théâtres, par EMILE BLÉMONT. Poésie, par GEORGES LAFENESTRE, ALBERT MÉRAT et LÉON DIERX, Poèmes en prose : Victoire funèbre, par JUDITH MENDÈS. Notes et Pensées, par PAUL COURTY. Revue des livres. Gazette rimée, par SILVIUS. Les Derniers Bohèmes, par FIRMIN MAILLARD. Écrin du bon sens. Petite gazette. CHOSES DE LA SEMAINE LE DERNIER DES GYMNASTES. Les hercules, les gymnastes, les faiseurs de tours, les saltimbanques, sont en vogue (il est bien entendu que dans ce journal on ne parle pas politique). Dans tout café-concert qui se respecte, vers les dix heures du soir, paraît un gros monsieur qui soulève des poids ou un monsieur maigre qui se disloque. Quelquefois aussi ces messieurs jonglent avec une petite fille, qui peut être tuée tous les soirs, et dont la figure sereine semble calquée sur un sou de la République. J'ai vu tous ces exercices; j'ai applaudi les hommes forts et les enfants audacieux; j'ai admiré le développement des muscles, le jeu des articulations, le ressort des élans, la puissance ou la gracilité des formes; j'ai pris grand plaisir au spectacle. J'en suis sorti attristé. Quand j'aurai dit pourquoi, ma tristesse paraîtra ridicule. Tant pis! Donc j'étais triste, parce que j'enviais que l'art du gymnaste s'en aille. Eh! mon Dieu! oui! Riez si vous voulez! L'art du gymnaste s'en va. On fait aujourd'hui du métier, du charlatanisme, du mélodrame; on cherche la monstruosité; on veut faire peur. Cela est énorme, stupéfiant et laid. Le comble serait d'arriver à l'atroce; et bientôt on ne pourra travailler dans un cirque que si on promet de faire tous les soirs avorter une femme enceinte. Or, la gymnastique est une forme de l'harmonie. Les Grecs, qui s'y connaissaient, lui donnaient pour sœur la musique. Elle doit cacher l'effort, revêtir la force brutale du voile de la grâce exquise, et mêler à l'étonnement du prodige le charme de la beauté. Le dernier grand gymnaste qui ait existé est Léotard. Certes, on a vu plus
au spectacle. J'en suis sorti attristé. Quand j'aurai dit pourquoi, ma tristesse paraîtra ridicule. Tant pis! Donc j'étais triste, parce que j'enviais que l'art du gymnaste s'en aille. Eh! mon Dieu! oui! Riez si vous voulez! L'art du gymnaste s'en va. On fait aujourd'hui du métier, du charlatanisme, du mélodrame; on cherche la monstruosité; on veut faire peur. Cela est énorme, stupéfiant et laid. Le comble serait d'arriver à l'atroce; et bientôt on ne pourra travailler dans un cirque que si on promet de faire tous les soirs avorter une femme enceinte. Or, la gymnastique est une forme de l'harmonie. Les Grecs, qui s'y connaissaient, lui donnaient pour sœur la musique. Elle doit cacher l'effort, revêtir la force brutale du voile de la grâce exquise, et mêler à l'étonnement du prodige le charme de la beauté. Le dernier grand gymnaste qui ait existé est Léotard. Certes, on a vu plus fort que lui; il sera difficile de voir plus beau. D'une proportion admirable, à la fois musclé et nerveux, élégant et solide, il semblait à terre une statue vivante, et dans l'air un génie volant. La hardiesse de ses mouvements donnait un frisson, calmé aussitôt par leur pureté. Bien plus! en plaisant aux yeux, il élevait l'esprit. Devant la perfection correcte de ses formes et la noblesse harmonieuse de ses attitudes, je me suis senti plus d'une fois ému, ravi, exalté, comme on l'est devant un beau vers, une belle toile, un beau ciel. A cela d'ailleurs, quoi d'étonnant? Ce gymnase était un homme et un artiste. On a fait sur lui une légende : « Il est fort, donc c'est une brute; il est beau, donc il se vend.» Ce sont deux calomnies. J'ai la, sous les yeux, des lettres de Léotard adressées au peintre Léon Tanzy. Ces lettres révèlent une intelligence et un cœur, même une solide instruction. Quant à la seconde calomnie, elle est simplement absurde. Comme l'athlète antique, Léotard respectait son corps. Ce magnifique superbe, qui recevait par jour plus de vingt lettres de femme, ne les lisait même pas. Il ne fut réellement possédé que
en plaisant aux yeux, il élevait l'esprit. Devant la perfection correcte de ses formes et la noblesse harmonieuse de ses attitudes, je me suis senti plus d'une fois ému, ravi, exalté, comme on l'est devant un beau vers, une belle toile, un beau ciel. A cela d'ailleurs, quoi d'étonnant? Ce gymnase était un homme et un artiste. On a fait sur lui une légende : « Il est fort, donc c'est une brute; il est beau, donc il se vend.» Ce sont deux calomnies. J'ai la, sous les yeux, des lettres de Léotard adressées au peintre Léon Tanzy. Ces lettres révèlent une intelligence et un cœur, même une solide instruction. Quant à la seconde calomnie, elle est simplement absurde. Comme l'athlète antique, Léotard respectait son corps. Ce magnifique superbe, qui recevait par jour plus de vingt lettres de femme, ne les lisait même pas. Il ne fut réellement possédé que de son art. Léotard méritait donc qu'on se souvienne de lui; car sa vie fut, dans un certain genre, un perpétuel effort vers le beau. Sa mort fut un cri patriotique. On ne la connaît point. Il mourut, en effet, le 16 août 1870, et la rugissante voix des batailles et la clameur désespérée de nos désastres ont couvert son hoquet d'agonie. Cette agonie vaut qu'on la raconte. Je dois à l'obligeance de M. Tanzy une curieuse lettre écrite par M. Marty, un des maîtres du Gymnase Léotard à Toulouse. Il y faisait part de la triste nouvelle. « Mon cher ami, « C'est avec une affreuse douleur que je vous annonce la mort de notre ami, cher ami, et très-cher ami Jules. Il est mort, le pauvre, entre mes bras. Huit jours ont suffi pour nous enlever un tel homme. Le commencement de la maladie a été un chaud et froid. Il n'était pas douillet, le pauvre. Mais deux jours après qu'il s'était mis au lit, la petite vérole se déclara. Elle sortit d'abord très-bien. Il était horrible à voir. Mais nous l'aurions bien aimé tout de même comme cela, n'est-ce pas? Dieu ne l'a pas voulu ! Il
et la clameur désespérée de nos désastres ont couvert son hoquet d'agonie. Cette agonie vaut qu'on la raconte. Je dois à l'obligeance de M. Tanzy une curieuse lettre écrite par M. Marty, un des maîtres du Gymnase Léotard à Toulouse. Il y faisait part de la triste nouvelle. « Mon cher ami, « C'est avec une affreuse douleur que je vous annonce la mort de notre ami, cher ami, et très-cher ami Jules. Il est mort, le pauvre, entre mes bras. Huit jours ont suffi pour nous enlever un tel homme. Le commencement de la maladie a été un chaud et froid. Il n'était pas douillet, le pauvre. Mais deux jours après qu'il s'était mis au lit, la petite vérole se déclara. Elle sortit d'abord très-bien. Il était horrible à voir. Mais nous l'aurions bien aimé tout de même comme cela, n'est-ce pas? Dieu ne l'a pas voulu ! Il est mort au milieu d'atroces douleurs. Il n'avait presque plus sa connaissance. Il prononçait quelquefois ces mots : Mon père et maman. Il me disait à moi : Marty, il faudra partir pour moi dans la mobile. Ses dernières paroles ont été celles-ci : Voilà les Prussiens! mon père, sauvons la France. Puis il a retroussé ses manches jusqu'aux biceps, en criant : A moi, peuple de Paris! sauvons la France! Papa, oh! que c'est beau! que c'est beau! Et il est mort en se battant contre les Prussiens avec une force effrayante. Nous étions quatre hercules pour le tenir. » La beauté plastique est chose trop-rare de nos jours pour qu'on ne l'honore pas d'un salut quand elle passe, d'un regret quand elle s'en va. L'homme moderne est laid, chétif, enfiévré. Il affecte le mépris des corps qui sont beaux, forts et sains. Il pense volontiers qu'on ne peut avoir ni cervelle dans une tête d'athlète, ni cœur dans une poitrine d'hercule. L'homme moderne ressemble au renard qui a la queue coupée. Et s'il est besoin d'une excuse pour avoir parlé de Léotard avec autant d'enthousiasme, il suffira de se souvenir qu'il y a eu en Grèce un athlète
la France. Puis il a retroussé ses manches jusqu'aux biceps, en criant : A moi, peuple de Paris! sauvons la France! Papa, oh! que c'est beau! que c'est beau! Et il est mort en se battant contre les Prussiens avec une force effrayante. Nous étions quatre hercules pour le tenir. » La beauté plastique est chose trop-rare de nos jours pour qu'on ne l'honore pas d'un salut quand elle passe, d'un regret quand elle s'en va. L'homme moderne est laid, chétif, enfiévré. Il affecte le mépris des corps qui sont beaux, forts et sains. Il pense volontiers qu'on ne peut avoir ni cervelle dans une tête d'athlète, ni cœur dans une poitrine d'hercule. L'homme moderne ressemble au renard qui a la queue coupée. Et s'il est besoin d'une excuse pour avoir parlé de Léotard avec autant d'enthousiasme, il suffira de se souvenir qu'il y a eu en Grèce un athlète nommé Eschyle, et un chorège de gymnase nommé Sophocle. JEAN RICHEPIN. THEATRES BRITANNICUS A LA COMÉDIE-FRANÇAISE. En voyant jouer Bajazet pour la première fois, Corneille fit, dit-on, cette remarque : « Voilà des Turcs bien Français. Schlegel, qui rapporte l'anecdote, s'en inspire pour reprocher à nos auteurs tragiques « d'avoir substitué les mœurs de leur nation aux mœurs des personnages qu'ils ont mis sur la scène, et de n'avoir donné ni vérité ni originalité à la peinture des siècles et des peuples différents. » M. Taine, le philosophe normalien de la Vie parisienne, a développé hardiment l'idée de Corneille, de Schlegel et de plusieurs autres, dans une étude, d'ailleurs assez travaillée, sur Racine, où il exprime le désir de voir jouer Andromaque, Britannicus, Athalie, par une troupe de personnes très nobles et de grandes façons, enrubannées et empanachées, comme on s'empanachait et comme on s'enrubannait à la cour de Louis le Grand. « Alors pour la première fois, ajoute-t-il, je verrais le théâtre de Racine, et je penserais enfin l'avoir compris. » Ces mots laissent supposer, remarquons-le, que M. Taine ne pense pas l'avoir compris encore. Des Romains de Britannicus, comme des Turcs qui donnent la réplique à Roxane, on
substitué les mœurs de leur nation aux mœurs des personnages qu'ils ont mis sur la scène, et de n'avoir donné ni vérité ni originalité à la peinture des siècles et des peuples différents. » M. Taine, le philosophe normalien de la Vie parisienne, a développé hardiment l'idée de Corneille, de Schlegel et de plusieurs autres, dans une étude, d'ailleurs assez travaillée, sur Racine, où il exprime le désir de voir jouer Andromaque, Britannicus, Athalie, par une troupe de personnes très nobles et de grandes façons, enrubannées et empanachées, comme on s'empanachait et comme on s'enrubannait à la cour de Louis le Grand. « Alors pour la première fois, ajoute-t-il, je verrais le théâtre de Racine, et je penserais enfin l'avoir compris. » Ces mots laissent supposer, remarquons-le, que M. Taine ne pense pas l'avoir compris encore. Des Romains de Britannicus, comme des Turcs qui donnent la réplique à Roxane, on pourrait dire qu'ils sont bien Français. Racine cependant se piquait d'une certaine vérité historique. « Si j'ai fait quelque chose de solide, la plupart des connaisseurs demeurent d'accord que c'est Britannicus. À la vérité j'avais travaillé sur des modèles qui m'avaient extrêmement soutenu dans la peinture que je voulais faire de la cour d'Agrippine et de Néron. » Il a donc voulu réellement évoquer au théâtre les grandes figures que Suétone et surtout Tacite ont si magistralement tracées. Nous ne pensons pas qu'il y ait réussi. Le pouvait-il ? Comment mettre à la scène le vrai Néron, tel qu'il était déjà quand il tua Britannicus ? Qu'auraient dit Boileau, les marquis, les duchesses et le Roi ? Le vrai Néron dès l'enfance est un monstre. « D'Agrippine et de moi, » avait dit Domitius, son père, « il ne peut naître qu'un monstre, un fléau de l'humanité. » On abandonne son éducation à un danseur et à un barbier. Tout jeune encore, il figure assidûment comme acteur des Jeux Troyens dans le cirque, et reçoit les témoignages de la faveur du peuple. C'est seulement après son adoption par Claude, que sa mère, par politique, lui donne Sénèque et Burrhus. Britannicus
de la cour d'Agrippine et de Néron. » Il a donc voulu réellement évoquer au théâtre les grandes figures que Suétone et surtout Tacite ont si magistralement tracées. Nous ne pensons pas qu'il y ait réussi. Le pouvait-il ? Comment mettre à la scène le vrai Néron, tel qu'il était déjà quand il tua Britannicus ? Qu'auraient dit Boileau, les marquis, les duchesses et le Roi ? Le vrai Néron dès l'enfance est un monstre. « D'Agrippine et de moi, » avait dit Domitius, son père, « il ne peut naître qu'un monstre, un fléau de l'humanité. » On abandonne son éducation à un danseur et à un barbier. Tout jeune encore, il figure assidûment comme acteur des Jeux Troyens dans le cirque, et reçoit les témoignages de la faveur du peuple. C'est seulement après son adoption par Claude, que sa mère, par politique, lui donne Sénèque et Burrhus. Britannicus l'ayant, par habitude, appelé Œnobarbus après l'adoption, il s'efforce de persuader à Claude que ce jeune homme n'est point son fils, mais un enfant supposé par Messaline, Puis il paraît en témoignage contre sa tante Lépida. Son premier soin, une fois empereur, est de prendre des leçons du harpiste Terpnus, et bien vite il débute comme chanteur sur le théâtre de Naples. Plusieurs jeunes chevaliers et cinq mille plébéiens robustes apprennent sur son ordre et pour soutenir ses débuts les différentes manières d'applaudir, le Bourdonnement, la Tuile, le Pot-de-terre. « Toutes les fois, dit Suétone, qu'il descendait à Ostie sur le Tibre, on disposait sur le rivage de petites cabanes remplies de courtisanes, qui l'appelaient et l'invitaient à aborder de leur côté. » Ce n'est pas la pudique Junie qu'il idolâtre, c'est l'impudente affranchie Acté. Sénèque est leur entremetteur. Agrippine se plaint amèrement qu'on lui donne une affranchie pour rivale. Néron s'éloigne d'elle. Changeant alors de plan, elle attaque son fils par les caresses, lui offre son lit, son sein, pour assouvir les passions suscitées par la jeunesse et le pouvoir suprême. « Una Agrippina, versis artibus, per blandimenta juvenem aggredi, suum potius cubiculum ac sinum offerre, contendequendis que prima
et bien vite il débute comme chanteur sur le théâtre de Naples. Plusieurs jeunes chevaliers et cinq mille plébéiens robustes apprennent sur son ordre et pour soutenir ses débuts les différentes manières d'applaudir, le Bourdonnement, la Tuile, le Pot-de-terre. « Toutes les fois, dit Suétone, qu'il descendait à Ostie sur le Tibre, on disposait sur le rivage de petites cabanes remplies de courtisanes, qui l'appelaient et l'invitaient à aborder de leur côté. » Ce n'est pas la pudique Junie qu'il idolâtre, c'est l'impudente affranchie Acté. Sénèque est leur entremetteur. Agrippine se plaint amèrement qu'on lui donne une affranchie pour rivale. Néron s'éloigne d'elle. Changeant alors de plan, elle attaque son fils par les caresses, lui offre son lit, son sein, pour assouvir les passions suscitées par la jeunesse et le pouvoir suprême. « Una Agrippina, versis artibus, per blandimenta juvenem aggredi, suum potius cubiculum ac sinum offerre, contendequendis que prima oud suamma fortuna expeterent. » Ainsi parle Tacite ; Suétone ajoute que « l'empereur se prostituait de manière qu'il n'y avait pas un de ses membres qui ne fût souillé. » Néron avait en outre été certainement le complice très actif de l'empoisonnement de Claude, son père d'adoption. Un dernier trait montrera ce qu'était devenu le jeune empereur à l'époque même où Racine l'a cueilli en pleine histoire pour le transplanter sur la scène, dans le creux d'une perruque. « La plupart des écrivains du temps rapportent que, les jours qui précédèrent l'empoisonnement, Néron abusa fréquemment de l'enfance de Britannicus : ainsi, quoique expirant, au milieu des solennités d'un banquet, sous les yeux d'un ennemi, sans pouvoir même recueillir les embrassements d'une sœur, on ne doit plus trouver ni si cruelle ni si prématurée la mort de ce tendre et dernier rejeton des Claudes, qu'avant le poison avait souillé la prostitution (Stupro prius quam veneno pollutum). » Quel singulier héros a été choisir le doux Racine ! Dans quelle étrange société l'élève de Port-Royal a condamné sa muse à s'agiter ! Il a dû atténuer, oublier bien des choses en sa correcte tragédie. Par un étonnant jeu d'imagination il a
trait montrera ce qu'était devenu le jeune empereur à l'époque même où Racine l'a cueilli en pleine histoire pour le transplanter sur la scène, dans le creux d'une perruque. « La plupart des écrivains du temps rapportent que, les jours qui précédèrent l'empoisonnement, Néron abusa fréquemment de l'enfance de Britannicus : ainsi, quoique expirant, au milieu des solennités d'un banquet, sous les yeux d'un ennemi, sans pouvoir même recueillir les embrassements d'une sœur, on ne doit plus trouver ni si cruelle ni si prématurée la mort de ce tendre et dernier rejeton des Claudes, qu'avant le poison avait souillé la prostitution (Stupro prius quam veneno pollutum). » Quel singulier héros a été choisir le doux Racine ! Dans quelle étrange société l'élève de Port-Royal a condamné sa muse à s'agiter ! Il a dû atténuer, oublier bien des choses en sa correcte tragédie. Par un étonnant jeu d'imagination il a mêlé ses souvenirs personnels de la cour de France aux brutales apparitions entrevues dans les historiens latins. Il est arrivé à se composer une petite société impériale, mi-romaine et mi-française, à créer une impératrice mère ressemblant presque autant à Anne d'Autriche ou à Marie de Médicis qu'à la mère de Claude, un Britannicus galant et étourdi comme un jeune marquis de Molière, une Junie qui pourrait s'appeler Henriette ou Louise, et un Néron qui pourrait, à la rigueur, figurer en Soleil dans le ballet des Saisons. Narcisse, c'en est fait, Néron est amoureux. Vous ? — Depuis un moment, mais pour toute la vie. J'aime, que dis-je, aimer ? j'idolâtre Junie. Pour toute la vie ! Néron ! Et dans sa préface, Racine cite à tous propos l'auteur des Annales ! Contradiction piquante. Ce qui est plus surprenant encore, c'est que le poète ait pu conserver tant d'audace en sa timidité; nous sommes réellement stupéfait qu'il lui ait été possible de faire représenter une tragédie pareille dans une pareille société. Certains vers de Narcisse ont frappé le roi Louis en plein cœur : Pour toute ambition, pour vertu singulière, Il excelle à conduire un char dans la carrière, A disputer
Claude, un Britannicus galant et étourdi comme un jeune marquis de Molière, une Junie qui pourrait s'appeler Henriette ou Louise, et un Néron qui pourrait, à la rigueur, figurer en Soleil dans le ballet des Saisons. Narcisse, c'en est fait, Néron est amoureux. Vous ? — Depuis un moment, mais pour toute la vie. J'aime, que dis-je, aimer ? j'idolâtre Junie. Pour toute la vie ! Néron ! Et dans sa préface, Racine cite à tous propos l'auteur des Annales ! Contradiction piquante. Ce qui est plus surprenant encore, c'est que le poète ait pu conserver tant d'audace en sa timidité; nous sommes réellement stupéfait qu'il lui ait été possible de faire représenter une tragédie pareille dans une pareille société. Certains vers de Narcisse ont frappé le roi Louis en plein cœur : Pour toute ambition, pour vertu singulière, Il excelle à conduire un char dans la carrière, A disputer des prix indignes de ses mains, A se donner lui-même en spectacle aux Romains. Le rival du comte de Guiche ne dansa plus en public après avoir entendu ces alexandrins. Il en garda une sourde rancœur au poète qu'il devait plus tard disgracier après le Mémoire sur les misères de la France. Et ces empoisonnements, celui de Claude hier, celui de Britannicus aujourd'hui, ne devaient-ils pas toucher tout particulièrement les figurants de cette Cour, où intriguait la famille de Bouillon, où des soupçons terribles planaient visiblement sur des ducs et des maréchaux, où Bossuet s'écriait : « Madame se meurt, madame est morte! » Locuste ne devait-elle pas faire penser à la Brinvilliers, Narcisse à tel courtisan de basse extraction et de haute fortune, et qui sait! Britannicus au Masque de Fer? Ne devait-on pas murmurer un nom de femme, en entendant cette Junie qui se réfugie au couvent, que dis-je! qui se voue à Vesta? Saint-Simon ne rappelle-t-il pas souvent Tacite? Mais ce pauvre Racine, quelle peine il se donne pour justifier une prise de voile, et comme il torture Aulu-Gelle dans sa préface pour que Junie puisse légitimement « remplir le nombre des Vestales! » Si Racine n'a