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volontiers une bête de l'Apocalypse, dire quelle espérance pour l'avenir lui donnait le spectacle qu'il avait eu à Edimbourg de l'union entre la science, la liberté et la religion, et formuler le vœu de voir cette triple union se réaliser dans les pays où elle a été brisée par ceux qui ont trop souvent voulu forger des chaînes à l'esprit humain avec la foi religieuse. Le comte Safi s'est montré fidèle en ce point aux plus nobles pensées de Mazzini, dont on peut regretter les exagérations révolutionnaires tout en admirant le spiritualisme presque chrétien dont il voulait que la démocratie s'inspirât, sous peine de sacrifier l'idée même du droit. Je n'ai pas été étonné d'entendre M. Emile de Laveleye, en recommandant aux étudiants de se préoccuper de la question sociale, opposer à un utilitarisme égoïste le généreux désintéressement de l'Evangile ; nais ce qui m'a surpris et ravi, c'est de constater que ce qui a été le plus applaudi par cette jeunesse lettrée, c'est ce mot du Christ cité par Pourcelet : « Cherchez le royaume de Dieu et sa justice et toutes choses vous seront données par surcroît. » L'événement de la séance, selon moi, a été le discours de Virchow, prononcé en allemand. Il a tenu à bien déterminer sa position vis-à-vis de Darwin. On sait que deux fois dans le cours de ces dernières années, à Munich et à Francfort, devant la Société allemande des sciences naturelles, Virchow a repoussé les conclusions extrêmes de l'Ecole de l'évolution, telles que les formule Haeckel, aux yeux de qui il était tellement évident que la nature toute seule produit la vie et l'esprit qu'il demandait que ces conclusions fussent enseignées d'office dans les écoles populaires. Virchow lui avait fait remarquer avec raison que l'heure du catéchisme n'avait pas encore sonné pour l'évolutionnisme, parce qu'il était encore très loin de l'heure de la démonstration. C'est cette thèse que le grand physiologiste a de nouveau développée dans la séance d'hier matin. Après avoir exprimé son admiration pour Darwin et reconnu la large part de vérité déjà constatée pour l'évolution par voie de
de Virchow, prononcé en allemand. Il a tenu à bien déterminer sa position vis-à-vis de Darwin. On sait que deux fois dans le cours de ces dernières années, à Munich et à Francfort, devant la Société allemande des sciences naturelles, Virchow a repoussé les conclusions extrêmes de l'Ecole de l'évolution, telles que les formule Haeckel, aux yeux de qui il était tellement évident que la nature toute seule produit la vie et l'esprit qu'il demandait que ces conclusions fussent enseignées d'office dans les écoles populaires. Virchow lui avait fait remarquer avec raison que l'heure du catéchisme n'avait pas encore sonné pour l'évolutionnisme, parce qu'il était encore très loin de l'heure de la démonstration. C'est cette thèse que le grand physiologiste a de nouveau développée dans la séance d'hier matin. Après avoir exprimé son admiration pour Darwin et reconnu la large part de vérité déjà constatée pour l'évolution par voie de transformation dans le domaine Zoologique, il s'est élevé avec vigueur contre la prétention de transformer en certitudes de simples possibilités ou hypothèses, comme la production spontanée de la vie du sein des éléments chimiques ou bien la descendance simienne de l'homme, l'existence de cette fameuse humanité préhistorique dont on n'a jamais produit un exemplaire authentique, car il ne suffit pas de tourner un vieux crâne dans le sens que l'on veut pour déterminer l'angle facial de cet être apocryphe. L'opération est aussi commode que vaine. Virchow ne nie à priori aucune possibilité de ce genre. Ce qu'il ne veut pas, c'est qu'on transforme les simples possibilités en faits démontrés pour les besoins d'une théorie ; car c'est ressusciter le dogmatisme sous prétexte de le renverser et mériter cette épigramme de Goethe dirigée contre tous les théoriciens purs qui se jouent de l'expérience : « Celui qui ne fait que spéculer est comme un animal dans les lieux déserts, conduit çà et là par un mauvais esprit. » Dans ce cas, le mauvais esprit, le pire de tous dans la science, est l'idée préconçue, le parti pris théorique. Helmholtz, qui a parlé après Virchow, a soutenu les mêmes principes en les
jamais produit un exemplaire authentique, car il ne suffit pas de tourner un vieux crâne dans le sens que l'on veut pour déterminer l'angle facial de cet être apocryphe. L'opération est aussi commode que vaine. Virchow ne nie à priori aucune possibilité de ce genre. Ce qu'il ne veut pas, c'est qu'on transforme les simples possibilités en faits démontrés pour les besoins d'une théorie ; car c'est ressusciter le dogmatisme sous prétexte de le renverser et mériter cette épigramme de Goethe dirigée contre tous les théoriciens purs qui se jouent de l'expérience : « Celui qui ne fait que spéculer est comme un animal dans les lieux déserts, conduit çà et là par un mauvais esprit. » Dans ce cas, le mauvais esprit, le pire de tous dans la science, est l'idée préconçue, le parti pris théorique. Helmholtz, qui a parlé après Virchow, a soutenu les mêmes principes en les appliquant à la médecine, où d'après lui le plus sûr moyen de guérir le malade de tous les maux est de sacrifier l'expérience à la théorie. L'empirisme compris à la façon de Virchow est la plus sûre garantie du spiritualisme en face de la science, car il n'a à demander à celle-ci qu'une chose, c'est de faire ce qui concerne son état qui consiste à constater les faits, sans se lancer dans les questions d'origine lesquelles ressortent au point de vue moral d'autres procédés d'expérimentation également légitimés. La position tout à fait indépendante de Virchow vis-à-vis de toutes les Écoles philosophiques donne une signification particulière à ses protestations motivées contre les témérités des évolutionnistes à outrance. Cela nous rappelle une piquante anecdote que nous tenons de M. Thiers lui-même. Au temps où il défendait le pouvoir temporel du pape au Corps législatif, Pie IX exprimait un jour sa gratitude envers son éloquent défenseur : « Je n'ai plus qu'un vœu à former, disait-il, c'est que M. Thiers devienne croyant. — Et pourtant, ajoutait-il, s'il était croyant, il me rendrait moins de services. » On peut considérer comme le point culminant du jubilé cette belle séance, terminée par une ovation magnifique
à celle-ci qu'une chose, c'est de faire ce qui concerne son état qui consiste à constater les faits, sans se lancer dans les questions d'origine lesquelles ressortent au point de vue moral d'autres procédés d'expérimentation également légitimés. La position tout à fait indépendante de Virchow vis-à-vis de toutes les Écoles philosophiques donne une signification particulière à ses protestations motivées contre les témérités des évolutionnistes à outrance. Cela nous rappelle une piquante anecdote que nous tenons de M. Thiers lui-même. Au temps où il défendait le pouvoir temporel du pape au Corps législatif, Pie IX exprimait un jour sa gratitude envers son éloquent défenseur : « Je n'ai plus qu'un vœu à former, disait-il, c'est que M. Thiers devienne croyant. — Et pourtant, ajoutait-il, s'il était croyant, il me rendrait moins de services. » On peut considérer comme le point culminant du jubilé cette belle séance, terminée par une ovation magnifique faite au poète Browning. Elle a été parfaitement résumée et caractérisée dans sa partie scientifique et religieuse par lord Ray, un pair de récente création que nous avons connu, il y a quelques années, député aux Etats-Généraux de la Haye. Un héritage soudain l'a élevé à cette haute position qu'il remplit si dignement. Le temps me manque pour parler avec détails des réceptions faites aux hôtes du jubilé par la Faculté de Médecine dans ses nouveaux bâtiments élevés pour la plus grande partie par des souscriptions volontaires, par l'Académie royale de Médecine, par celle des Beaux-Arts dans son splendide musée, par la corporation des avocats dans leur riche bibliothèque pour laquelle ils viennent de souscrire plusieurs centaines de mille francs, et qui est l'un des plus beaux ornements du vieux Parlement d'Écosse où se tiennent les Cours de justice. Toutes ces réceptions ont été somptueuses et cordiales. Le mercredi soir, les bâtiments de l'Université se sont ouverts pour une conversazione très suivie. Enfin les étudiants ont largement payé de leurs personnes. Ils ont donné le 16 avril une représentation théâtrale dont le sujet était emprunté aux aventures de Nigel. Le soir du même jour ils donnèrent un bal agrémenté de
remplit si dignement. Le temps me manque pour parler avec détails des réceptions faites aux hôtes du jubilé par la Faculté de Médecine dans ses nouveaux bâtiments élevés pour la plus grande partie par des souscriptions volontaires, par l'Académie royale de Médecine, par celle des Beaux-Arts dans son splendide musée, par la corporation des avocats dans leur riche bibliothèque pour laquelle ils viennent de souscrire plusieurs centaines de mille francs, et qui est l'un des plus beaux ornements du vieux Parlement d'Écosse où se tiennent les Cours de justice. Toutes ces réceptions ont été somptueuses et cordiales. Le mercredi soir, les bâtiments de l'Université se sont ouverts pour une conversazione très suivie. Enfin les étudiants ont largement payé de leurs personnes. Ils ont donné le 16 avril une représentation théâtrale dont le sujet était emprunté aux aventures de Nigel. Le soir du même jour ils donnèrent un bal agrémenté de danses nationales. Hier, 18 avril, la Société de musique de l'Université nous faisait entendre, sous l'habile direction de sir Herbert Oakley, de la très belle musique classique et des vieux airs patriotiques des Highlands, pleins de couleur et de poésie. Enfin les fêtes se sont terminées dans la salle du banquet par un immense symposium d'étudiants sous la présidence de leur recteur qui les a harangués une dernière fois. Sous l'épais nuage de la fumée, la salle présentait un aspect fantastique. La gaieté était bruyante, mais rien ne dépassait la juste mesure. C'était plaisir d'entendre ces 2,000 jeunes gens entonner un hymne joyeux en l'honneur de leur vieille Université qui leur avait paru ces jours-ci si digne d'être aimée et vénérée ! Le temps a été admirable. Pas une goutte de pluie n'est venue assombrir l'illumination d'hier soir. Quant à l'hospitalité particulière, elle a été écossaise, c'est tout dire. Je ne saurais vraiment mieux terminer ces lettres écrites au courant de mes impressions qu'en formant pour ma patrie le vœu qu'inspirait au vieux triumvir Saffi le spectacle qui l'avait ému à Edimbourg. Puissent s'unir chez nous, comme sur cette noble terre écossaise, la religion, la science et la liberté !
banquet par un immense symposium d'étudiants sous la présidence de leur recteur qui les a harangués une dernière fois. Sous l'épais nuage de la fumée, la salle présentait un aspect fantastique. La gaieté était bruyante, mais rien ne dépassait la juste mesure. C'était plaisir d'entendre ces 2,000 jeunes gens entonner un hymne joyeux en l'honneur de leur vieille Université qui leur avait paru ces jours-ci si digne d'être aimée et vénérée ! Le temps a été admirable. Pas une goutte de pluie n'est venue assombrir l'illumination d'hier soir. Quant à l'hospitalité particulière, elle a été écossaise, c'est tout dire. Je ne saurais vraiment mieux terminer ces lettres écrites au courant de mes impressions qu'en formant pour ma patrie le vœu qu'inspirait au vieux triumvir Saffi le spectacle qui l'avait ému à Edimbourg. Puissent s'unir chez nous, comme sur cette noble terre écossaise, la religion, la science et la liberté ! Pour venir d'un ancien révolutionnaire, ce vœu n'en est pas moins excellent ; il est le plus sûr moyen d'éviter les révolutions ou les réactions stériles par la plus féconde des rénovations ! Notre démocratie a bien besoin de le prendre à coeur. A la fin d'avril, nos diverses sociétés religieuses ont eu leurs anniversaires qui les ont montrées pour la plupart dans un état prospère. Les conférences pastorales ont eu un intérêt tout particulier, surtout les générales où le grand sujet du déterminisme a été traité de la façon la plus intéressante, à la suite d'un très beau rapport de M. Philippe Bridel et d'un discours plein de finesse de M. Roehrich en sens contraire. Nous publierons ces deux discours et résumerons la discussion dans notre prochain numéro. E. pE PRESSENSÉ. FISCHBACHER, Directeur-Gérant. Imp, Typ. et Lith. F. Guy, à Laigle. REVUE CHRÉTIENNE ÉTUDE ÉVANGÉLIQUE LA PIÉTÉ QUI PROTESTE On nous donne, mes frères, une idée insuffisante de l'état moral d'un homme, lorsqu'on se borne à nous dire de cet homme qu'il veut le bien. La volonté du bien, pour être complète, doit être doublée d'une protestation vigoureuse contre le mal. C'est à notre capacité de résistance qu'on mesure
religieuses ont eu leurs anniversaires qui les ont montrées pour la plupart dans un état prospère. Les conférences pastorales ont eu un intérêt tout particulier, surtout les générales où le grand sujet du déterminisme a été traité de la façon la plus intéressante, à la suite d'un très beau rapport de M. Philippe Bridel et d'un discours plein de finesse de M. Roehrich en sens contraire. Nous publierons ces deux discours et résumerons la discussion dans notre prochain numéro. E. pE PRESSENSÉ. FISCHBACHER, Directeur-Gérant. Imp, Typ. et Lith. F. Guy, à Laigle. REVUE CHRÉTIENNE ÉTUDE ÉVANGÉLIQUE LA PIÉTÉ QUI PROTESTE On nous donne, mes frères, une idée insuffisante de l'état moral d'un homme, lorsqu'on se borne à nous dire de cet homme qu'il veut le bien. La volonté du bien, pour être complète, doit être doublée d'une protestation vigoureuse contre le mal. C'est à notre capacité de résistance qu'on mesure la valeur de notre caractère. J'ajoute : la lutte contre tout ce qui est mauvais est l'école à laquelle se développe notre amour persévérant du bien. C'est l'effort contre l'iniquité qui fortifie en nous la passion de la justice. Il faut que le spectacle d'une infamie quelconque nous ait fait connaître ces angoisses, ces indignations, ces larmes brûlantes, l'initiation obligée de tout homme que Dieu appelle au combat — pour que nous acquérions l'intelligence de la justice, et que nous acceptions d'en devenir les serviteurs. C'est de même l'horreur de l'impureté qui nous enseigne à rechercher la pureté, la haine du mensonge qui allume en nous le culte de la vérité ; c'est par la lutte contre toutes les manifestations du mal que les ambitions du bien prennent naissance et germent dans notre âme. Il y a dans ce fait une indication pédagogique d'une grande portée. Je suppose un enfant qu'on ait réussi à mettre absolument à l'abri des tentations du dehors ; il arrive à l'âge d'homme sans qu'il se soit jamais mesuré corps à corps avec le mal : à quel résultat a-t-on abouti, sinon à former un être parfaitement inoffensif, mais qui est tout plutôt qu'un homme.
connaître ces angoisses, ces indignations, ces larmes brûlantes, l'initiation obligée de tout homme que Dieu appelle au combat — pour que nous acquérions l'intelligence de la justice, et que nous acceptions d'en devenir les serviteurs. C'est de même l'horreur de l'impureté qui nous enseigne à rechercher la pureté, la haine du mensonge qui allume en nous le culte de la vérité ; c'est par la lutte contre toutes les manifestations du mal que les ambitions du bien prennent naissance et germent dans notre âme. Il y a dans ce fait une indication pédagogique d'une grande portée. Je suppose un enfant qu'on ait réussi à mettre absolument à l'abri des tentations du dehors ; il arrive à l'âge d'homme sans qu'il se soit jamais mesuré corps à corps avec le mal : à quel résultat a-t-on abouti, sinon à former un être parfaitement inoffensif, mais qui est tout plutôt qu'un homme. Supprimez la lutte contre le mal et vous supprimez du même coup l'école à laquelle se trempent les caractères, l'école qui fait des hommes dignes de ce nom. Je reviens donc à ma première affirmation et je répète que c'est toujours à notre force de résistance au mal qu'on doit apprécier notre valeur morale. Au fond, observez l'observation, c'est bien là ce que chacun fait instinctivement. Pourquoi, vous, hommes d'affaires, êtes-vous prêts à accorder à tel de vos amis tout le crédit qu'il peut souhaiter ? — Vous dites : « Il est digne de toute confiance. »— Comment le savez-vous? — Parce que vous l'avez vu à l'œuvre, n'est-il pas vrai, ou plutôt à la lutte. Vous l'avez vu tenir tête à des difficultés dont le spectacle seul vous effrayait. A ces heures critiques, où les plus sages se troublent, il est resté ferme, inébranlable, il a su résister aux tentations les plus subtiles et les plus dangereuses. Vous avez le droit de dire que vous connaissez sa valeur. Il y a plus : si vous connaissez la valeur réelle d'une existence, vous en déterminez l'utilité véritable. A côté du tourbillon des existences frivoles, brillantes, applaudies qui disparaissent après
apprécier notre valeur morale. Au fond, observez l'observation, c'est bien là ce que chacun fait instinctivement. Pourquoi, vous, hommes d'affaires, êtes-vous prêts à accorder à tel de vos amis tout le crédit qu'il peut souhaiter ? — Vous dites : « Il est digne de toute confiance. »— Comment le savez-vous? — Parce que vous l'avez vu à l'œuvre, n'est-il pas vrai, ou plutôt à la lutte. Vous l'avez vu tenir tête à des difficultés dont le spectacle seul vous effrayait. A ces heures critiques, où les plus sages se troublent, il est resté ferme, inébranlable, il a su résister aux tentations les plus subtiles et les plus dangereuses. Vous avez le droit de dire que vous connaissez sa valeur. Il y a plus : si vous connaissez la valeur réelle d'une existence, vous en déterminez l'utilité véritable. A côté du tourbillon des existences frivoles, brillantes, applaudies qui disparaissent après avoir misérablement gaspillé les talents dont Dieu les avait comblés, voici des vies qui laissent derrière elles des traces bénies. Pourquoi ? C'est qu'elles ont été remplies par une protestation continuelle contre le mal et qu'elles ont ainsi développé autour d'elles, avec l'horreur de ce qui est mauvais, l'amour de tout ce qui est pur, juste et bon. Oh ! qui dira jamais le rôle que peut jouer ici-bas, dans notre mêlée humaine, une seule volonté ferme, une seule volonté toute consacrée à Dieu et pour cela même toute dévouée au bien des hommes. Regardez ce travailleur sans fortune et sans instruction, ce simple ouvrier... Comment expliquer les égards dont on l'entoure dans son atelier ? D'où vient que sa présence y est une sauvegarde et au besoin un avertissement salutaire pour le patron, un appui pour les camarades. C'est bien simple, cet homme est une volonté. Il a pris depuis longtemps l'habitude de protester bien haut contre les vilenies devant lesquelles tous se taisent d'ordinaire. En face des frédéricités des mauvais exemples, il a parlé, et sa parole a été un acte, un acte viril de protestation; on a voulu étouffer sa voix, on n'y a pas réussi. Grâce
tout ce qui est pur, juste et bon. Oh ! qui dira jamais le rôle que peut jouer ici-bas, dans notre mêlée humaine, une seule volonté ferme, une seule volonté toute consacrée à Dieu et pour cela même toute dévouée au bien des hommes. Regardez ce travailleur sans fortune et sans instruction, ce simple ouvrier... Comment expliquer les égards dont on l'entoure dans son atelier ? D'où vient que sa présence y est une sauvegarde et au besoin un avertissement salutaire pour le patron, un appui pour les camarades. C'est bien simple, cet homme est une volonté. Il a pris depuis longtemps l'habitude de protester bien haut contre les vilenies devant lesquelles tous se taisent d'ordinaire. En face des frédéricités des mauvais exemples, il a parlé, et sa parole a été un acte, un acte viril de protestation; on a voulu étouffer sa voix, on n'y a pas réussi. Grâce à lui, le bien s'est affirmé dans cet atelier, le mal y est devenu moins arrogant. Les faibles jusque-là avaient été droit au mal, parce que le mal seul faisait entendre sa voix; peu à peu leur attitude a changé, ils ont commencé à graviter lentement autour de cette volonté du bien qui parvenait à se faire valoir au milieu d'eux. Et ce que je dis d'un atelier, je pourrais le répéter de toute agglomération d'hommes, d'un foyer domestique, de chaque groupe politique, de chaque communauté religieuse. Partout où l'homme se heurte à son semblable, partout où les misères, les souffrances, les bassesses humaines se côtoient et se mélangent, il suffit d'un homme, que dis-je, d'une faible femme capable de haïr bien fort le mal, pour provoquer le réveil des consciences engourdies, grouper les volontés indécises et déchaîner la lutte bénie du bien contre le mal, de la justice contre l'iniquité. J'examine les divers types de piété qui ont cours dans les églises. J'en trouve deux dont tous les autres dérivent. La piété passive, qui se soumet au mal parce qu'elle le regarde comme inévitable. La piété active et virile, qui proteste contre le mal et contre toutes les conséquences
du bien qui parvenait à se faire valoir au milieu d'eux. Et ce que je dis d'un atelier, je pourrais le répéter de toute agglomération d'hommes, d'un foyer domestique, de chaque groupe politique, de chaque communauté religieuse. Partout où l'homme se heurte à son semblable, partout où les misères, les souffrances, les bassesses humaines se côtoient et se mélangent, il suffit d'un homme, que dis-je, d'une faible femme capable de haïr bien fort le mal, pour provoquer le réveil des consciences engourdies, grouper les volontés indécises et déchaîner la lutte bénie du bien contre le mal, de la justice contre l'iniquité. J'examine les divers types de piété qui ont cours dans les églises. J'en trouve deux dont tous les autres dérivent. La piété passive, qui se soumet au mal parce qu'elle le regarde comme inévitable. La piété active et virile, qui proteste contre le mal et contre toutes les conséquences qu'il implique. Je choisis comme exemple de la piété passive qui s'incline devant le mal, renonce à le combattre et finit par le sanctionner, la piété du Moyen-Âge. Il faudrait vraiment ne pas connaître nos cathédrales gothiques, pour s'aviser de médire de la piété du Moyen-Âge. Les édifices qu'elle a bâtis et dans lesquels elle s'incarne sont un témoignage suffisant de sa grandeur. Etranges monuments! leurs assises gigantesques semblent au premier abord écraser le spectateur; mais elles sont disposées de telle sorte que l'édifice, au lieu de donner la sensation de masses qui accablent et qui emprisonnent l'esprit, détourne l'attention du terrestre et communique à l'âme la soif de l'autel, le frisson de l'Infini. Colonnes nerveuses qui d'un jet prennent leur essor vers le Ciel et forcent le regard le plus alourdi à les suivre! Voûtes de pierres qui par des merveilles d'équilibre montent, montent toujours jusqu'à ce que, fatiguées de leur ascension téméraire, elles se brisent en ogives élancées! La matière opaque est contrainte par la puissance de l'esprit à devenir l'auxiliaire de ce dernier pour proclamer aux esclaves de la chair et à toutes les créatures qui gémissent sous les pesantes servitudes d'ici-bas le caractère éphémère du visible