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Champs-Élysées, lui fut retirée et donnée à un coryphée, l'ombre heureuse. Eurydice, elle, ne pouvait pas être heureuse! Et pourtant, elle est aux Champs-Élysées; pour y parvenir, elle a dû boire l'eau du Léthé, qui fait tout oublier; Eurydice regrettant Orphée est un non-sens. Il est vrai que depuis nous en avons vu bien d'autres! Je connais une vaste composition lyrico-musicale dans laquelle des anges pénètrent en enfer! pour offrir; à Paolo, de l'Angelet dans paradis; mais ils refusent de faire la même faveur à Francesca parce qu'elle fut adultère; et Paolo, qui connaît sans doute l'âme d'Albion par intuition prophétique, ne veut pas d'un paradis où Francesca ne puisse entrer. Vous connaissez aussi la Demoiselle Élie, de Rossetti, accoudée aux balcons du ciel et regrettant son bien-aimé; et comme il paraît l'oublier, elle pleure! Il ne manque pas de gens pour s'attendrir sur ces niaiseries; c'est du Grand Art! car la première condition du Grand Art, à notre époque, est de ne pas avoir le sens commun. C'est également au nom du Grand Art que l'on modifie la dernière scène d'Orphée, substituant au finale voulu par l'auteur un chœur d'Écho et Narcisse. Le chœur est délicieux, mais il peint un bonheur calme et tranquille, alors que Gluck avait exprimé dans l'air avec chœur d'Orphée, « l'Amour triomphe », une violente explosion de joie. Le morceau existe dans YOrfeo, et Gluck termine de la même manière Y Orphée français. Pourquoi donc ne chante-t-on pas ce finale? Vous ne le trouveriez jamais. On ne le chante pas, parce qu'il n'est pas assez distingué. Le Grand Art n'admet pas la joie, réprouve l'allégresse. Cela n'est pas distingué. Les gens bien pensants font la grimace devant les chœurs et les ensembles qui terminent la 9e Symphonie. Qui oserait faire entendre la ravissante Sonate à quatre mains, en ré majeur, de Mozart? C'est de la gaieté, de la lumière, des fleurs à pleines mains; si donc! cela est bon pour la canaille. Cet état d'esprit ne date pas d'hier : le manque de distinction a été le grand reproche fait à Bizet lors de
un bonheur calme et tranquille, alors que Gluck avait exprimé dans l'air avec chœur d'Orphée, « l'Amour triomphe », une violente explosion de joie. Le morceau existe dans YOrfeo, et Gluck termine de la même manière Y Orphée français. Pourquoi donc ne chante-t-on pas ce finale? Vous ne le trouveriez jamais. On ne le chante pas, parce qu'il n'est pas assez distingué. Le Grand Art n'admet pas la joie, réprouve l'allégresse. Cela n'est pas distingué. Les gens bien pensants font la grimace devant les chœurs et les ensembles qui terminent la 9e Symphonie. Qui oserait faire entendre la ravissante Sonate à quatre mains, en ré majeur, de Mozart? C'est de la gaieté, de la lumière, des fleurs à pleines mains; si donc! cela est bon pour la canaille. Cet état d'esprit ne date pas d'hier : le manque de distinction a été le grand reproche fait à Bizet lors de l'apparition de Carmen. Il m'a fallu plus d'audace, plus de mépris du qu'en-dira-t-on pour écrire le finale du premier acte de Phryné qu'il ne m'en avait fallu, dans ma jeunesse, pour écrire la Danse macabre. On oublie que les airs distingués que prennent les bourgeois ne sont pas plus la distinction que les fleurs en papier ne sont des fleurs. La distinction est dans la race, dans la nature même des gens et des œuvres. Un grand seigneur dans ses manières, un grand artiste dans ses œuvres, auront toujours grand air. Espérons qu'un jour on nous rendra l'Amour triomphe. Nous connaissons Gluck dans la douleur; ne le connaîtrons-nous jamais dans la joie? C. SAINT-SAËNS. La Musique 24 novembre, T.M. Paul Vidal remplace encore M. Chevillard au pupitre des Concerts-Lambert; le programme ne présente rien de neuf : morceau symphonique de Jérémie, que les Lyonnais ont déjà entendu; Farragut héroïque de Saint-Saëns, dont notre Revue rappelait récemment l'histoire; prélude et scène finale de Tristan et Isolde; deuxième symphonie de Beethoven et Siegfried Idyll. Aux Concerts-Colonne, succès énorme pour Y Apprenti sorcier. On peut, certes, faire bien des restrictions sur l'intérêt de certaines œuvres importantes de M. Paul Dukas; sonate pour piano
distinction que les fleurs en papier ne sont des fleurs. La distinction est dans la race, dans la nature même des gens et des œuvres. Un grand seigneur dans ses manières, un grand artiste dans ses œuvres, auront toujours grand air. Espérons qu'un jour on nous rendra l'Amour triomphe. Nous connaissons Gluck dans la douleur; ne le connaîtrons-nous jamais dans la joie? C. SAINT-SAËNS. La Musique 24 novembre, T.M. Paul Vidal remplace encore M. Chevillard au pupitre des Concerts-Lambert; le programme ne présente rien de neuf : morceau symphonique de Jérémie, que les Lyonnais ont déjà entendu; Farragut héroïque de Saint-Saëns, dont notre Revue rappelait récemment l'histoire; prélude et scène finale de Tristan et Isolde; deuxième symphonie de Beethoven et Siegfried Idyll. Aux Concerts-Colonne, succès énorme pour Y Apprenti sorcier. On peut, certes, faire bien des restrictions sur l'intérêt de certaines œuvres importantes de M. Paul Dukas; sonate pour piano ou Ariane et Barbe-Bleue; il n'y a pas à en faire pour Y Apprenti sorcier, qui est un des chefs-d'œuvre de notre musique contemporaine : comme tout cet esprit, cet humour si fin, ce style si clair et si concis, ce coloris merveilleux, ce juste sentiment des proportions, ce rythme bien carré et surtout cette solide construction sonore, presque classique, comme tout cela nous repose des énormes constructions prétentieuses et vides d'outre-Rhin ! Et avec quel enthousiasme tout le public, sans distinction d'écoles ni de chapelles, applaudit à cette trop rare réapparition de nos facultés nationales! Au même concert, on entendit la musique de scène de M. Alfred Bruneau pour la Faute de l'abbé Mouret. M. Bruneau, de tout temps, fut très malmené dans la Revue musicale de Lyon, qui n'a partagé guère ses idées musicales et dramatiques, et goûté peu en général son art tour à tour banal et torturé. Il faut pourtant reconnaître le réel intérêt de cette musique de scène dont certaines parties sont d'une belle venue : La Chambre d'Albion, où l'on reconnaît l'influence de C. F. Franck; la Joie du Jardin, d'une sonorité épanouie et vigoureuse; l'Artiste, avec son premier dessin des cordes, violent et
bien carré et surtout cette solide construction sonore, presque classique, comme tout cela nous repose des énormes constructions prétentieuses et vides d'outre-Rhin ! Et avec quel enthousiasme tout le public, sans distinction d'écoles ni de chapelles, applaudit à cette trop rare réapparition de nos facultés nationales! Au même concert, on entendit la musique de scène de M. Alfred Bruneau pour la Faute de l'abbé Mouret. M. Bruneau, de tout temps, fut très malmené dans la Revue musicale de Lyon, qui n'a partagé guère ses idées musicales et dramatiques, et goûté peu en général son art tour à tour banal et torturé. Il faut pourtant reconnaître le réel intérêt de cette musique de scène dont certaines parties sont d'une belle venue : La Chambre d'Albion, où l'on reconnaît l'influence de C. F. Franck; la Joie du Jardin, d'une sonorité épanouie et vigoureuse; l'Artiste, avec son premier dessin des cordes, violent et tourmenté, auquel s'oppose le beau choral des cuivres, religieux et grave; enfin la Mort d'Albion, de charmante sonorité, mais un peu longue et incompréhensible pour qui n'a pas assisté aux représentations du drame à l'Odéon, et dans laquelle sont ingénieusement rappelés tous les épisodes de l'enfance et de l'adolescence d'Albine. 24 décembre. — Le succès obtenu le 24 novembre, par Mme Grandjean dans la Mort d'Isolde, nous valut une seconde audition de la brillante cantatrice. Une première exécution importante est celle d'une Étude symphonique, de M. Gustave Samazeuilh, après la Veuve d'Élémir Bourges. Le seul défaut de M. Samazeuilh est d'être trop soumis encore à des influences très diverses; l'Ouvrier de Comédie a noté minutieusement dans cette œuvre les traces de l'influence de d'Indy, Debussy, Dukas, Chabrier... Si l'on néglige cette critique, on ne peut que reconnaître la solidité de l'œuvre, sa tenue, son écriture soigneuse, et surtout le parfait équilibre de l'ensemble. M. Samazeuilh est un jeune; en pardonnant cette qualité, il deviendra sans doute chaque jour plus personnel, et écrira des œuvres tout à fait remarquables. Une œuvre lyonnaise fut exécutée pour la première fois au concert du Châtelier. Œuvre lyonnaise par son sujet seulement : c'est un
24 décembre. — Le succès obtenu le 24 novembre, par Mme Grandjean dans la Mort d'Isolde, nous valut une seconde audition de la brillante cantatrice. Une première exécution importante est celle d'une Étude symphonique, de M. Gustave Samazeuilh, après la Veuve d'Élémir Bourges. Le seul défaut de M. Samazeuilh est d'être trop soumis encore à des influences très diverses; l'Ouvrier de Comédie a noté minutieusement dans cette œuvre les traces de l'influence de d'Indy, Debussy, Dukas, Chabrier... Si l'on néglige cette critique, on ne peut que reconnaître la solidité de l'œuvre, sa tenue, son écriture soigneuse, et surtout le parfait équilibre de l'ensemble. M. Samazeuilh est un jeune; en pardonnant cette qualité, il deviendra sans doute chaque jour plus personnel, et écrira des œuvres tout à fait remarquables. Une œuvre lyonnaise fut exécutée pour la première fois au concert du Châtelier. Œuvre lyonnaise par son sujet seulement : c'est un fragment d'un drame lyrique de M. Fijan, dont le sujet est un épisode de la révolution à Lyon, en 1793. Que dire de cette scène théâtrale entendue isolément au concert ? On y remarque seulement un réel sens dramatique. Du reste, le drame lyrique de M. Fijan doit être prochainement représenté : il sera plus facile alors de l'apprécier. Sans doute, son quatuor vocal, composé de Melle Éléonore Blanc et Jenny Passanca, de MM. Plamondon et Rigaux, est très suffisant; mais les chœurs sont flottants et incertains; l'orchestre maigre, mal accordé; avec cette sonorité grêle et désagréable des cordes sous les voûtes froides et nues des églises; et des échos déforment encore l'exécution déjà si médiocre. M. Jules Massenet, de tout temps, choisit d'étonnants librettistes. Feu Louis Gallet ne fut pas le moins extraordinaire de ses fournisseurs; versificateur fécond, il sut, en adaptant au théâtre lyrique la novélle d'Anatole France, accomplir un véritable tour de force. Tout le monde, peut-être, a lu le roman antique de M. France, et il est inutile d'en rappeler les qualités de cette œuvre, le charme souriant du scepticisme, l'ironie prenante, la grâce exquise du récit, curieuse et personnelle peinture de la lutte du christianisme
représenté : il sera plus facile alors de l'apprécier. Sans doute, son quatuor vocal, composé de Melle Éléonore Blanc et Jenny Passanca, de MM. Plamondon et Rigaux, est très suffisant; mais les chœurs sont flottants et incertains; l'orchestre maigre, mal accordé; avec cette sonorité grêle et désagréable des cordes sous les voûtes froides et nues des églises; et des échos déforment encore l'exécution déjà si médiocre. M. Jules Massenet, de tout temps, choisit d'étonnants librettistes. Feu Louis Gallet ne fut pas le moins extraordinaire de ses fournisseurs; versificateur fécond, il sut, en adaptant au théâtre lyrique la novélle d'Anatole France, accomplir un véritable tour de force. Tout le monde, peut-être, a lu le roman antique de M. France, et il est inutile d'en rappeler les qualités de cette œuvre, le charme souriant du scepticisme, l'ironie prenante, la grâce exquise du récit, curieuse et personnelle peinture de la lutte du christianisme et du paganisme. Toutes les qualités de cette œuvre, l'art de Louis Gallet sut les faire disparaître; il créa une parfaite platitude, un livret banal, ni prose, ni vers (les fameux vers méliques tant discutés!), un peu galimatias, et réduisit le fameux roman en une anecdote peu neuve opposant une fois de plus, en une série de tableaux assez décousus, un prêtre et une courtisane. Il est vrai que M. Massenet rechercha toujours cette opposition facile, et, pour ne citer que ses opéras les plus connus, il avait antérieurement mis en musique la lutte de la coquette Manon et de l'abbé des Grieux; de Jean-Baptiste et de Salomé. Il est entendu, n'est-ce pas, que ce genre de sujets convient parfaitement au génie du plus aimable des musiciens, au chantre de la femme, dont l'art enveloppant... etc. Aussi évite-rai-je soigneusement de remarquer sans bienveillance que M. Massenet est fort mal à l'aise dans les déclarations sérieuses d'un cénobite ou d'un prêtre, et que la valeur sacrée de sa musique est très mince; et je me garderai de même et par opposition de signaler que ses cantilènes, dont le charme est aussi indéniable que peu varié, sont souvent déplacées, même dans la
fois de plus, en une série de tableaux assez décousus, un prêtre et une courtisane. Il est vrai que M. Massenet rechercha toujours cette opposition facile, et, pour ne citer que ses opéras les plus connus, il avait antérieurement mis en musique la lutte de la coquette Manon et de l'abbé des Grieux; de Jean-Baptiste et de Salomé. Il est entendu, n'est-ce pas, que ce genre de sujets convient parfaitement au génie du plus aimable des musiciens, au chantre de la femme, dont l'art enveloppant... etc. Aussi évite-rai-je soigneusement de remarquer sans bienveillance que M. Massenet est fort mal à l'aise dans les déclarations sérieuses d'un cénobite ou d'un prêtre, et que la valeur sacrée de sa musique est très mince; et je me garderai de même et par opposition de signaler que ses cantilènes, dont le charme est aussi indéniable que peu varié, sont souvent déplacées, même dans la bouche de ses volages héroïnes, quand celle-ci sont transfigurées par une authentique passion humaine ou par l'enthousiasme de l'amour divin. On sait d'ailleurs comment l'œuvre d'art qui nous occupe est née d'un double désir du compositeur: désir de déformer le roman de M. Anatole France — et ce dernier, satisfait de la mutilation de son œuvre, proclama le musicien « maître adorable » (s'il lui plaît à lui d'être battu!) — désir aussi d'écrire un rôle pour la belle Sibyl Sanderson, à la voix élevée et aux formes sculpturales. Entraîné sans doute par la platitude du livret, M. Massenet écrivit pour Thaïs une de ses partitions les plus incolores. Dans cette longue et inutile partition, quelle page peut retenir l'attention du public, charmer son oreille, lui donner une sensation heureuse ? Ce n'est pas le tableau de la Thébaine, calme, monotone, dont le thème se bref se répète inlassablement; ni la vision de Thaïs mimant les amours d'Aphrodite tandis que murmure à la cantonade une vague musique, peut-être orientale, que l'on écoute avec des lorgnettes. Ce n'est pas non plus le dialogue d'opéra-comique de Nicias et d'Athénais qui, avec l'aide des deux esclaves, Crobyl et Myrtale, se transforme bientôt en
de la mutilation de son œuvre, proclama le musicien « maître adorable » (s'il lui plaît à lui d'être battu!) — désir aussi d'écrire un rôle pour la belle Sibyl Sanderson, à la voix élevée et aux formes sculpturales. Entraîné sans doute par la platitude du livret, M. Massenet écrivit pour Thaïs une de ses partitions les plus incolores. Dans cette longue et inutile partition, quelle page peut retenir l'attention du public, charmer son oreille, lui donner une sensation heureuse ? Ce n'est pas le tableau de la Thébaine, calme, monotone, dont le thème se bref se répète inlassablement; ni la vision de Thaïs mimant les amours d'Aphrodite tandis que murmure à la cantonade une vague musique, peut-être orientale, que l'on écoute avec des lorgnettes. Ce n'est pas non plus le dialogue d'opéra-comique de Nicias et d'Athénais qui, avec l'aide des deux esclaves, Crobyl et Myrtale, se transforme bientôt en un quatuor folâtre qui pourrait être signé Offenbach. Serait-ce par hasard cette cantilène si médiocre et un peu ridicule « Dis-moi que je suis belle... ? » ou le ballet, si faible qu'on le coupe généralement ? Serait-ce la scène finale où se rejoignent la courtisane mourant en bowvement de sainteté et le cénobite qualifié de vampire par les compagnes de Thaïs ? On pourrait croire que le succès relatif de Thaïs est dû à deux ou trois pages seulement : l'invocation à Eros. En réalité, je crois bien que, si l'opéra est réputé dans le public indifférent à la musique; et si le théâtre, mardi, était comble, il faut attribuer cette considération et cette affluence à la seule Méditation : Ah ! cette Méditation ! Elle est si connue, et tant de gens l'ont entendue jouer par un violon ami au jour de leurs épousailles ! Comment ne pas aller au Grand-Théâtre un jour où l'on peut l'entendre exécuter avec tout l'art que possède M. Gillardini ? Ce solo de violon est d'ailleurs si soigneusement fabriqué en vue de séduire la foule, de faire éclater ses applaudissements ! Page peu musicale; mais qui mériterait d'être analysée en détail, car
sainteté et le cénobite qualifié de vampire par les compagnes de Thaïs ? On pourrait croire que le succès relatif de Thaïs est dû à deux ou trois pages seulement : l'invocation à Eros. En réalité, je crois bien que, si l'opéra est réputé dans le public indifférent à la musique; et si le théâtre, mardi, était comble, il faut attribuer cette considération et cette affluence à la seule Méditation : Ah ! cette Méditation ! Elle est si connue, et tant de gens l'ont entendue jouer par un violon ami au jour de leurs épousailles ! Comment ne pas aller au Grand-Théâtre un jour où l'on peut l'entendre exécuter avec tout l'art que possède M. Gillardini ? Ce solo de violon est d'ailleurs si soigneusement fabriqué en vue de séduire la foule, de faire éclater ses applaudissements ! Page peu musicale; mais qui mériterait d'être analysée en détail, car ses campements, ses roueries et ses trucs résument toute l'esthétique de l'illustre compositeur. Il y avait foule hier en effet pour la reprise de Thaïs : cette affluence s'expliquait bien par le fait que l'œuvre n'avait pas été jouée à Lyon depuis cinq ans. Se rappelle-t-on qu'elle avait été créée, le 4 avril 1899, par Mlle Tournière et M. Hindaud et reprise pendant les trois autres saisons de la direction Tournié, avec, successivement, dans le rôle d'Athanaël, MM. Decléry et Blancard ? Aussi les comparaisons ont-elles été incessantes l'autre jour. Chacun évoquait le souvenir de Mlle Tournière que précisément rappelle un peu Mlle Berthe Caesar par l'élégante finesse de sa silhouette, par sa voix jolie et menue et par la gracieuse réserve de son interprétation. Quelqu'un pourrait demander, sans doute, à une courtisane très fêtée plus d'assurance et plus de formidable, mais il ne faut pas être trop exigeant; ni reprocher à l'aimable Thaïs de l'autre jour ses quelques incertitudes vagues ou ses hésitations craintives des premiers tableaux. Je pense bien que Mlle Gésard ne s'est pas vue obligée de réexéger ses adieux puisque le compositeur avait pour le succès personnel de Sibyl Sanderson et qui n'ajoutent rien à la
le 4 avril 1899, par Mlle Tournière et M. Hindaud et reprise pendant les trois autres saisons de la direction Tournié, avec, successivement, dans le rôle d'Athanaël, MM. Decléry et Blancard ? Aussi les comparaisons ont-elles été incessantes l'autre jour. Chacun évoquait le souvenir de Mlle Tournière que précisément rappelle un peu Mlle Berthe Caesar par l'élégante finesse de sa silhouette, par sa voix jolie et menue et par la gracieuse réserve de son interprétation. Quelqu'un pourrait demander, sans doute, à une courtisane très fêtée plus d'assurance et plus de formidable, mais il ne faut pas être trop exigeant; ni reprocher à l'aimable Thaïs de l'autre jour ses quelques incertitudes vagues ou ses hésitations craintives des premiers tableaux. Je pense bien que Mlle Gésard ne s'est pas vue obligée de réexéger ses adieux puisque le compositeur avait pour le succès personnel de Sibyl Sanderson et qui n'ajoutent rien à la beauté de la musique. M. Lafont n'a certainement pas fait oublier le créateur lyonnais d'Athanaël : son interprétation scénique fut bien terne, sans variété, et il a laissé complètement de côté le caractère ascétique de son personnage. Sous le rapport vocal, sans parler d'un chevrotement chaque jour plus accentué, il fut mal à l'aise dans un rôle écrit pour baryton; il est vrai qu'il modifia sans cesse le texte de la partition, transposant certaines pages, défigurant certaines autres. Ces changements nombreux et importants ont-ils été indiqués par le compositeur comme facilité pour les basses chantantes, ou bien ont-ils été opérés par M. Lafont lui-même? Les personnages secondaires furent convenablement représentés par M. Geyre, à qui ne sied guère le rôle de Nicias, par M. Sylvain, toujours majestueux, et par Mme de Wailly et Streiktski. Faut-il remarquer une fois encore que M. Flon dirige l'orchestre avec une précision admirable, et que son habituelle lourdeur fait ressortir les défauts déjà bien apparents de la partition ? Et nous finirons ce compte rendu en disant, avec notre collaborateur A. Salles du Salut Public : « Maintenant que doit être épuisée la série des opéras conçus suivant la formule la plus banale et la
fut mal à l'aise dans un rôle écrit pour baryton; il est vrai qu'il modifia sans cesse le texte de la partition, transposant certaines pages, défigurant certaines autres. Ces changements nombreux et importants ont-ils été indiqués par le compositeur comme facilité pour les basses chantantes, ou bien ont-ils été opérés par M. Lafont lui-même? Les personnages secondaires furent convenablement représentés par M. Geyre, à qui ne sied guère le rôle de Nicias, par M. Sylvain, toujours majestueux, et par Mme de Wailly et Streiktski. Faut-il remarquer une fois encore que M. Flon dirige l'orchestre avec une précision admirable, et que son habituelle lourdeur fait ressortir les défauts déjà bien apparents de la partition ? Et nous finirons ce compte rendu en disant, avec notre collaborateur A. Salles du Salut Public : « Maintenant que doit être épuisée la série des opéras conçus suivant la formule la plus banale et la plus uniforme, la direction ne va-t-elle pas se décider à nous donner quelque ouvrage de style et d'inspiration plus relevés ? À quand Fidelio, qu'on nous fait espérer depuis deux ans, dont on nous avait promis la première représentation pour la fin de novembre dernier sans rémission, et dont l'affiche se borne encore à annoncer les études ? À quand aussi l'engagement du ténor indispensable pour recueillir la succession toujours vacante de M. Imbart de la Tour, et pour assurer la marche du répertoire ?» Carmen. Le Grand-Théâtre a dû reprendre, hier soir, le chef-d'œuvre de Bizet; nous en rendrons compte dimanche prochain. Affiches et communiqués. On connaît les dimensions très réduites des affiches du Grand-Théâtre; par mesure d'économie, les directeurs les rendent de plus en plus illisibles. Sur un seul placard, on trouve généralement l'annonce et la distribution de deux ou trois pièces au moins. Le record de l'accumulation et de l'illisibilité (et par suite de l'inutilité) a été obtenu par l'affiche qui annonçait d'un seul coup le détail des spectacles du vendredi 29 novembre au mardi 3 décembre, et qui est donc restée sur nos murs pendant cinq journées entières. On pouvait y lire — à l'aide d'un