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Pour ma part, je n'éprouve aucun besoin d'amusement extérieur ; mais j'ai besoin de sentir qu'on s'amuse autour de moi ; je jouis de la gaieté des autres. M.Renan poussant la logique jusqu'à l'intrépidité, finit par déclarer que les Sociétés de tempérance font une mauvaise action en voulant enlever au peuple les consolations de l'ivresse. Il faudrait se contenter de la rendre douce et agréable. C'est ainsi que l'esthétisme raffiné de l'écrivain qui a le plus célébré l'élévation de l'esprit aboutit à l'épicurisme le plus misérable. C'est qu'au fond il n'a jamais cru à l'ordre moral et divin, n'ayant voulu que la jouissance, le plaisir. Il avait beau le chercher pour lui-même dans la poésie et la science, il n'en reconnaissait pas moins le principe essentiel de la morale qui guide le troupeau d'Epicure, et voilà pourquoi il reconnaît à celui-ci tous les droits de se vautrer dans sa fange. Délicat ou grossier, le plaisir ne cesse pas d'être pour lui le mot de l'énigme d'une vie qui n'a pas de lendemain. Seulement il est plus facile de dire aux masses populaires : Amusez-vous, que de leur en procurer le moyen. Si elles trouvent que les délicats de ce monde s'amusent trop à leur place, elles seront en droit de leur faire un mauvais parti et de leur dire : Otez-vous de là que je m'y mette. C'est ainsi que M. Renan nous propose une solution de la question sociale qui vaut celle qu'il donne à la question morale. Son évolution est maintenant complète et on sait ce que recouvrent les fleurs de son charmant esprit. E. DE PRESSENSÉ. FISCHBACHER, Directeur-Gérant. Imprimeries F. GUY, à Alençon et à Laigle. — Alençon. REVUE CHRÉTIENNE ETUDE MORALE HENRI FRÉDÉRIC AMIEL Fragments d'un Journal intime, précédés d'une Étude par Edmond Schérer. Genève. H. Georg, éditeur, 2 vol. in-12. Amiel, aujourd'hui, n'est plus un inconnu. Le premier volume de son Journal intime, paru il y a environ dix-huit mois, a été accueilli avec une faveur incontestable par un public d'élite. On s'est trouvé devant un écrivain et un penseur de premier ordre dont quelques
s'amusent trop à leur place, elles seront en droit de leur faire un mauvais parti et de leur dire : Otez-vous de là que je m'y mette. C'est ainsi que M. Renan nous propose une solution de la question sociale qui vaut celle qu'il donne à la question morale. Son évolution est maintenant complète et on sait ce que recouvrent les fleurs de son charmant esprit. E. DE PRESSENSÉ. FISCHBACHER, Directeur-Gérant. Imprimeries F. GUY, à Alençon et à Laigle. — Alençon. REVUE CHRÉTIENNE ETUDE MORALE HENRI FRÉDÉRIC AMIEL Fragments d'un Journal intime, précédés d'une Étude par Edmond Schérer. Genève. H. Georg, éditeur, 2 vol. in-12. Amiel, aujourd'hui, n'est plus un inconnu. Le premier volume de son Journal intime, paru il y a environ dix-huit mois, a été accueilli avec une faveur incontestable par un public d'élite. On s'est trouvé devant un écrivain et un penseur de premier ordre dont quelques rares amis à peine avaient su deviner la valeur. Aussi le Journal d'Amiel, comme les Lettres de Doudan, a-t-il été une véritable révélation. Le second volume tiendrait-il les promesses du premier? Bien des lecteurs se l'étaient demandé. Il n'y a plus, à cette heure, de doute à avoir. Les nouveaux fragments que les éditeurs du Journal nous ont donnés l'été dernier ne le cèdent en rien à ceux que nous connaissions déjà. On pouvait craindre la monotonie, s'attendre à des répétitions, à des redites. Il n'en est point. La note dominante, l'inspiration est la même assurément, mais quelles formes variées elle revêt ! D'aucuns ont vite fait le tour de leur pensée : un champ stérile n'occupe pas longtemps les moissonneurs. La pensée d'Amiel, bien au contraire est tout un monde. Les systèmes de philosophie les plus divers ; les théories les plus opposées sur l'origine et sur la destinée humaines, sur le pourquoi de la vie et sur le mystère des choses; les contradictions sans nombre de l'existence ; les amertumes d'une âme à la fois sceptique et religieuse, — tout cela bouillonne, fermente dans l'esprit d'Amiel qui, la plume à la main, notait chacune de ses impressions avec
fragments que les éditeurs du Journal nous ont donnés l'été dernier ne le cèdent en rien à ceux que nous connaissions déjà. On pouvait craindre la monotonie, s'attendre à des répétitions, à des redites. Il n'en est point. La note dominante, l'inspiration est la même assurément, mais quelles formes variées elle revêt ! D'aucuns ont vite fait le tour de leur pensée : un champ stérile n'occupe pas longtemps les moissonneurs. La pensée d'Amiel, bien au contraire est tout un monde. Les systèmes de philosophie les plus divers ; les théories les plus opposées sur l'origine et sur la destinée humaines, sur le pourquoi de la vie et sur le mystère des choses; les contradictions sans nombre de l'existence ; les amertumes d'une âme à la fois sceptique et religieuse, — tout cela bouillonne, fermente dans l'esprit d'Amiel qui, la plume à la main, notait chacune de ses impressions avec la minutie, la précision d'un malade en proie à la fièvre et comptant, sans jamais s'arrêter, jusqu'à ses moindres pulsations. CORRECTION ### Quant à lui, il aboutit à une philosophie pratique plus récréative comme on peut en juger par la citation suivante que je donne textuellement. Il n'y a pas de pire châtiment à infliger à une si honteuse doctrine que de la reproduire dans ses propres termes : Ce n'est pas de péché, d'expiation, de rédemption qu'il faut désormais parler à l'homme ; c'est de bonté, de gaieté, d'indulgence, de bonne humeur, de résignation. À mesure que les espérances d'outre-tombe disparaissent, il faut habituer les êtres passagers à regarder la vie comme supportable ; sans cela ils se révolteront. On ne maintiendra plus l'homme en repos que par le bonheur. Or, dans une Société qui n'est pas trop mal faite, bien peu de personnes ont à se plaindre d'avoir été mises au monde. Le pessimisme et le nihilisme ont pour cause l'ennui d'une vie qui, par suite d'une organisation sociale défectueuse, ne vaut pas la peine d'être vécue. La vie ne vaut que par ses fruits ; si l'on désire que l'homme y tienne, il faut la rendre savoureuse
de pire châtiment à infliger à une si honteuse doctrine que de la reproduire dans ses propres termes : Ce n'est pas de péché, d'expiation, de rédemption qu'il faut désormais parler à l'homme ; c'est de bonté, de gaieté, d'indulgence, de bonne humeur, de résignation. À mesure que les espérances d'outre-tombe disparaissent, il faut habituer les êtres passagers à regarder la vie comme supportable ; sans cela ils se révolteront. On ne maintiendra plus l'homme en repos que par le bonheur. Or, dans une Société qui n'est pas trop mal faite, bien peu de personnes ont à se plaindre d'avoir été mises au monde. Le pessimisme et le nihilisme ont pour cause l'ennui d'une vie qui, par suite d'une organisation sociale défectueuse, ne vaut pas la peine d'être vécue. La vie ne vaut que par ses fruits ; si l'on désire que l'homme y tienne, il faut la rendre savoureuse et délectable à mener. Amiel se demande avec inquiétude : Qu'est-ce qui sauve ? Eh ! mon Dieu ! c'est ce qui donne à chacun son motif de vivre. Le moyen de salut n'est pas le même pour tous. Pour l'un, c'est la vertu ; pour l'autre, l'ardeur du vrai ; pour un autre, l'amour de l'art ; pour d'autres, la curiosité, l'ambition, les voyages, les femmes, le luxe, la richesse ; au plus bas degré, la morphine et l'alcool. Les hommes vertueux trouvent leur récompense dans la vertu même ; ceux qui ne le sont pas ont le plaisir. Tous ont l'imagination, c'est-à-dire la joie suprême, les enchantements qui ne vieillissent pas. À part quelques cas de pathologie morale, il n'y a pas de vie si sombre où ne pénètre encore quelque rayon de soleil. La plus dangereuse erreur, en fait de morale sociale, est la suppression systématique du plaisir. La vertu rigoureusement correcte est une aristocratie ; tout le monde n'y est pas également tenu. Celui qui a reçu le privilège de la noblesse intellectuelle et morale y est obligé ; mais la bonne vieille morale gauloise n'imposait pas les mêmes charges à tous ; la bonté, le
; pour un autre, l'amour de l'art ; pour d'autres, la curiosité, l'ambition, les voyages, les femmes, le luxe, la richesse ; au plus bas degré, la morphine et l'alcool. Les hommes vertueux trouvent leur récompense dans la vertu même ; ceux qui ne le sont pas ont le plaisir. Tous ont l'imagination, c'est-à-dire la joie suprême, les enchantements qui ne vieillissent pas. À part quelques cas de pathologie morale, il n'y a pas de vie si sombre où ne pénètre encore quelque rayon de soleil. La plus dangereuse erreur, en fait de morale sociale, est la suppression systématique du plaisir. La vertu rigoureusement correcte est une aristocratie ; tout le monde n'y est pas également tenu. Celui qui a reçu le privilège de la noblesse intellectuelle et morale y est obligé ; mais la bonne vieille morale gauloise n'imposait pas les mêmes charges à tous ; la bonté, le courage et la gaieté, la confiance dans le Dieu des bonnes gens suffisent pour être sauvé. Il faut que les masses s'amusent. Pour ma part, je n'éprouve aucun besoin d'amusement extérieur ; mais j'ai besoin de sentir qu'on s'amuse autour de moi ; je jouis de la gaieté des autres. M.Renan poussant la logique jusqu'à l'intrépidité, finit par déclarer que les Sociétés de tempérance font une mauvaise action en voulant enlever au peuple les consolations de l'ivresse. Il faudrait se contenter de la rendre douce et agréable. C'est ainsi que l'esthétisme raffiné de l'écrivain qui a le plus célébré l'élévation de l'esprit aboutit à l'épicurisme le plus misérable. C'est qu'au fond il n'a jamais cru à l'ordre moral et divin, n'ayant voulu que la jouissance, le plaisir. Il avait beau le chercher pour lui-même dans la poésie et la science, il n'en reconnaissait pas moins le principe essentiel de la morale qui guide le troupeau d'Epicure, et voilà pourquoi il reconnaît à celui-ci tous les droits de se vautrer dans sa fange. Délicat ou grossier, le plaisir ne cesse pas d'être pour lui le mot de l'énigme d'une vie qui n'a pas de lendemain. Seulement il est plus facile de
M.Renan poussant la logique jusqu'à l'intrépidité, finit par déclarer que les Sociétés de tempérance font une mauvaise action en voulant enlever au peuple les consolations de l'ivresse. Il faudrait se contenter de la rendre douce et agréable. C'est ainsi que l'esthétisme raffiné de l'écrivain qui a le plus célébré l'élévation de l'esprit aboutit à l'épicurisme le plus misérable. C'est qu'au fond il n'a jamais cru à l'ordre moral et divin, n'ayant voulu que la jouissance, le plaisir. Il avait beau le chercher pour lui-même dans la poésie et la science, il n'en reconnaissait pas moins le principe essentiel de la morale qui guide le troupeau d'Epicure, et voilà pourquoi il reconnaît à celui-ci tous les droits de se vautrer dans sa fange. Délicat ou grossier, le plaisir ne cesse pas d'être pour lui le mot de l'énigme d'une vie qui n'a pas de lendemain. Seulement il est plus facile de dire aux masses populaires : Amusez-vous, que de leur en procurer le moyen. Si elles trouvent que les délicats de ce monde s'amusent trop à leur place, elles seront en droit de leur faire un mauvais parti et de leur dire : Otez-vous de là que je m'y mette. C'est ainsi que M. Renan nous propose une solution de la question sociale qui vaut celle qu'il donne à la question morale. Son évolution est maintenant complète et on sait ce que recouvrent les fleurs de son charmant esprit. E. DE PRESSENSÉ. FISCHBACHER, Directeur-Gérant. Imprimeries F. GUY, à Alençon et à Laigle. — Alençon. REVUE CHRÉTIENNE ETUDE MORALE HENRI FRÉDÉRIC AMIEL Fragments d'un Journal intime, précédés d'une Étude par Edmond Schérer. Genève. H. Georg, éditeur, 2 vol. in-12. Amiel, aujourd'hui, n'est plus un inconnu. Le premier volume de son Journal intime, paru il y a environ dix-huit mois, a été accueilli avec une faveur incontestable par un public d'élite. On s'est trouvé devant un écrivain et un penseur de premier ordre dont quelques rares amis à peine avaient su deviner la valeur. Aussi le Journal d'Amiel, comme les Lettres de Doudan, a-t-il été une véritable révélation. Le second volume tiendrait-il les
ainsi que M. Renan nous propose une solution de la question sociale qui vaut celle qu'il donne à la question morale. Son évolution est maintenant complète et on sait ce que recouvrent les fleurs de son charmant esprit. E. DE PRESSENSÉ. FISCHBACHER, Directeur-Gérant. Imprimeries F. GUY, à Alençon et à Laigle. — Alençon. REVUE CHRÉTIENNE ETUDE MORALE HENRI FRÉDÉRIC AMIEL Fragments d'un Journal intime, précédés d'une Étude par Edmond Schérer. Genève. H. Georg, éditeur, 2 vol. in-12. Amiel, aujourd'hui, n'est plus un inconnu. Le premier volume de son Journal intime, paru il y a environ dix-huit mois, a été accueilli avec une faveur incontestable par un public d'élite. On s'est trouvé devant un écrivain et un penseur de premier ordre dont quelques rares amis à peine avaient su deviner la valeur. Aussi le Journal d'Amiel, comme les Lettres de Doudan, a-t-il été une véritable révélation. Le second volume tiendrait-il les promesses du premier? Bien des lecteurs se l'étaient demandé. Il n'y a plus, à cette heure, de doute à avoir. Les nouveaux fragments que les éditeurs du Journal nous ont donnés l'été dernier ne le cèdent en rien à ceux que nous connaissions déjà. On pouvait craindre la monotonie, s'attendre à des répétitions, à des redites. Il n'en est point. La note dominante, l'inspiration est la même assurément, mais quelles formes variées elle revêt ! D'aucuns ont vite fait le tour de leur pensée : un champ stérile n'occupe pas longtemps les moissonneurs. La pensée d'Amiel, bien au contraire est tout un monde. Les systèmes de philosophie les plus divers ; les théories les plus opposées sur l'origine et sur la destinée humaines, sur le pourquoi de la vie et sur le mystère des choses; les contradictions sans nombre de l'existence ; les amertumes d'une âme à la fois sceptique et religieuse, — tout cela bouillonne, fermente dans l'esprit d'Amiel qui, la plume à la main, notait chacune de ses impressions avec la minutie, la précision d'un malade en proie à la fièvre et comptant, sans jamais s'arrêter, jusqu'à ses moindres pulsations. L'attrait, la puissance fascinatrice de ces deux volumes
à des répétitions, à des redites. Il n'en est point. La note dominante, l'inspiration est la même assurément, mais quelles formes variées elle revêt ! D'aucuns ont vite fait le tour de leur pensée : un champ stérile n'occupe pas longtemps les moissonneurs. La pensée d'Amiel, bien au contraire est tout un monde. Les systèmes de philosophie les plus divers ; les théories les plus opposées sur l'origine et sur la destinée humaines, sur le pourquoi de la vie et sur le mystère des choses; les contradictions sans nombre de l'existence ; les amertumes d'une âme à la fois sceptique et religieuse, — tout cela bouillonne, fermente dans l'esprit d'Amiel qui, la plume à la main, notait chacune de ses impressions avec la minutie, la précision d'un malade en proie à la fièvre et comptant, sans jamais s'arrêter, jusqu'à ses moindres pulsations. L'attrait, la puissance fascinatrice de ces deux volumes est telle qu'on est tenté de faire aux éditeurs un reproche qu'ils ne sont guère accoutumés d'entendre. Pourquoi une si excessive sobriété, pourquoi, avec tant de rigueur, avoir fermé la porte à la vie extérieure d'Amiel ? Certes, nous ne demandions pas de reportage, et la vie véritable, cela va sans dire, est bien celle de l'âme. Mais, cette vie intime est expliquée, éclairée par le milieu, par les événements extérieurs, par le cadre qui l'entoure, et c'est à peine si la préface, d'ailleurs si remarquable, de M. Scherer et quelques mots ici ou là dans le Journal, nous permettent de nous représenter un peu ce que fut l'existence d'Amiel dans sa ville natale, — chose secondaire, je le veux bien, mais qui n'est pas sans une réelle part d'influence sur le développement moral et intellectuel d'un homme. Il en résulte toutefois que notre attention, fort peu sollicitée par les bruits du dehors, se concentre tout entière sur l'étude psychologique à laquelle nous sommes conviés. Et quel guide qu'Amiel! Comme il fouille en tous sens, comme il dissèque avec une persévérance infatigable ce moi si complexe dont la connaissance un peu approfondie échappe à tant d'hommes ! Il est arrivé,
sans dire, est bien celle de l'âme. Mais, cette vie intime est expliquée, éclairée par le milieu, par les événements extérieurs, par le cadre qui l'entoure, et c'est à peine si la préface, d'ailleurs si remarquable, de M. Scherer et quelques mots ici ou là dans le Journal, nous permettent de nous représenter un peu ce que fut l'existence d'Amiel dans sa ville natale, — chose secondaire, je le veux bien, mais qui n'est pas sans une réelle part d'influence sur le développement moral et intellectuel d'un homme. Il en résulte toutefois que notre attention, fort peu sollicitée par les bruits du dehors, se concentre tout entière sur l'étude psychologique à laquelle nous sommes conviés. Et quel guide qu'Amiel! Comme il fouille en tous sens, comme il dissèque avec une persévérance infatigable ce moi si complexe dont la connaissance un peu approfondie échappe à tant d'hommes ! Il est arrivé, ce me semble, à un degré de conscience de soi qui n'a pas souvent été atteint. Il laisse loin derrière lui Oberman, ce rêveur désenchanté qui, en des pages merveilleusement belles, nous analyse son âme de malade incurable auquel le bonheur est inconnu. Stendhal, d'autre part, qui dans son étude du caractère de Julien Sorel a vraiment fait de la psychologie suraigüe, douloureuse à force d'être subtile et pénétrante, est trop un homme d'action pour se perdre à l'infini dans la contemplation de tout ce que peut receler l'âme et l'esprit humain. Amiel, lui, ne se lasse jamais et on pourrait lui appliquer tout spécialement ces vers de Sully Prudhomme, inscrits dans l'album de Mistral : "Nous, nous voulons toucher tout ce qui nous dépasse, Nous posons, curieux, dans l'âme et dans l'espace, Sur tous les infinis la loupe et le compas." En effet, c'est à la loupe qu'Amiel examine son coeur et sa pensée, la sagesse humaine et les vérités transcendantes. Et son idéal, son rêve, ses tristesses, ses découragements, ses aspirations contradictoires sont si bien celles d'un grand nombre d'hommes de notre époque, qu'en parlant pour lui seul, il a parlé en réalité pour une multitude d'âmes troublées
du caractère de Julien Sorel a vraiment fait de la psychologie suraigüe, douloureuse à force d'être subtile et pénétrante, est trop un homme d'action pour se perdre à l'infini dans la contemplation de tout ce que peut receler l'âme et l'esprit humain. Amiel, lui, ne se lasse jamais et on pourrait lui appliquer tout spécialement ces vers de Sully Prudhomme, inscrits dans l'album de Mistral : "Nous, nous voulons toucher tout ce qui nous dépasse, Nous posons, curieux, dans l'âme et dans l'espace, Sur tous les infinis la loupe et le compas." En effet, c'est à la loupe qu'Amiel examine son coeur et sa pensée, la sagesse humaine et les vérités transcendantes. Et son idéal, son rêve, ses tristesses, ses découragements, ses aspirations contradictoires sont si bien celles d'un grand nombre d'hommes de notre époque, qu'en parlant pour lui seul, il a parlé en réalité pour une multitude d'âmes troublées qui se sont comme reconnues, comme retrouvées, comme révélées à elles-mêmes en lisant les confessions de ce sceptique croyant. De là, je n'en doute pas, la sympathie qui les a accueillies. Leur valeur littéraire et philosophique leur aurait conquis les suffrages de tout lecteur cultivé, mais, à elle seule, elle n'aurait pas suffi à faire du Journal ce qu'il est pour beaucoup d'entre nous : ce livre de chevet, ce livre ami qu'on ne laisse pas sur les rayons de sa bibliothèque, mais qu'on a toujours sous la main, parce qu'il traduit vos douleurs, vos luttes morales, votre accablement, vos doutes et vos prières, — et, parfois aussi, vos secrètes joies de poète ou d'artiste que transporte un coin de ciel bleu ou la brise enivrante et parfumée des premiers jours de mai. La question qui se pose avant toute autre dès qu'il s'agit d'Amiel est celle de l'incapacité absolue qu'il a montrée, sa vie durant, à produire une œuvre de réelle valeur. Quelques volumes de vers, tourmentés, ciselés, travaillés à l'excès; quelques articles de revues; les Étrangères, poésies traduites de diverses littératures, — un tour de force, si l'on veut, mais rien que cela — tel est à peu
n'aurait pas suffi à faire du Journal ce qu'il est pour beaucoup d'entre nous : ce livre de chevet, ce livre ami qu'on ne laisse pas sur les rayons de sa bibliothèque, mais qu'on a toujours sous la main, parce qu'il traduit vos douleurs, vos luttes morales, votre accablement, vos doutes et vos prières, — et, parfois aussi, vos secrètes joies de poète ou d'artiste que transporte un coin de ciel bleu ou la brise enivrante et parfumée des premiers jours de mai. La question qui se pose avant toute autre dès qu'il s'agit d'Amiel est celle de l'incapacité absolue qu'il a montrée, sa vie durant, à produire une œuvre de réelle valeur. Quelques volumes de vers, tourmentés, ciselés, travaillés à l'excès; quelques articles de revues; les Étrangères, poésies traduites de diverses littératures, — un tour de force, si l'on veut, mais rien que cela — tel est à peu près le bagage littéraire qu'il laissait en mourant. Comment donc expliquer cette stérilité, cette apparente médiocrité quand son Journal nous le montre penseur incomparable et écrivain distingué en dépit de quelques obscurités de style dues, sans contredit, à son commerce trop intime avec la philosophie allemande. La lecture même de ses confessions nous donne la clef du problème. Deux raisons qui n'ont certes pas pesé du même poids dans la balance l'ont empêché de rien publier qui donnât la mesure de ses remarquables facultés. Je passerai rapidement sur celle qu'on a, bien à tort, selon moi, présentée comme la plus influente. Amiel, nous a-t-on dit, avait un sentiment trop net du néant de toutes choses pour que son ambition, son désir de parvenir n'ait pas été, par là-même, impuissant à se frayer une voie. À quoi bon travailler si la somme des ambitions humaines est zéro ! Mais à ce compte-là, tous les pessimistes, tous les désillusionnés se croiraient les bras et vivraient comme les sages de l'Inde, ce qui serait logique, peut-être, mais ce qui est assez peu conforme aux faits. Ni Schopenhauer, ni M. de Hartmann, pour prendre deux noms parmi les plus connus, n'ont dédaigné la renommée