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Saint-Didier naquit le 16 juillet 1830, juste au moment où déclinait le prestige des siens. Comme beaucoup de légitimistes d'alors, les Pina préférèrent le second Empire au gouvernement de Juillet; aussi firent-ils entrer le jeune Arthur aux affaires étrangères dès qu'il eut conquis son diplôme de licencié en droit. M. de Pina de Saint-Didier fut donc attaché à la direction des consulats, devint attaché payé en 1854, élevé consul à Naples en 1856, et enfin consul dans l'Extérieur en 1862. C'était l'époque où notre pays commençait à vouloir se creer en Indo-Chine un empire colonial, qui pourrait rivaliser avec celui que les Anglais avaient dans l'Hindoustan. Les lumineux rapports que le consul de Padang envoya alors à son gouvernement attirèrent sur lui l'attention du ministre et des le 28 juin 1865 il était pourvu d'un poste en Europe, celui de Civita-Vecchia, qu'il échangea en 1867 contre celui de Rotterdam. En 1868 il était nommé chevalier de la Légion d'honneur, en 1880 il devenait consul de première classe et était promu consul général cette même année avec résidence à Hambourg. Il couronnait enfin sa carrière en 1884 comme envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire au Pérou, mission après laquelle il prit sa retraite à l'âge de soixante ans. La vie de M. de Pina de Saint-Didier fut par excellence celle d'un professionnel consciencieux, intelligent et dévoué, d'un de ces travailleurs modestes qui font souvent pour le service de leur patrie une besogne plus importante et plus utile que ceux qui paradent dans les soi-disant grands postes et qui n'y font que de la sterile agitation. C'était parmi des hommes de la trempe du comte Arthur de Pina que se recrutaient jadis ces premiers commis des Affaires étrangères, puissante ossature qui permit à ce département de continuer en pleine tourmente révolutionnaire les traditions diplomatiques de l'ancien régime; ce sont encore aujourd'hui des hommes comme lui, qui assurent à nos relations internationales une certaine stabilité et cette continuité dans l'orientation générale et l'effort accumulé des générations successives, sans lesquels il ne saurait y avoir pour un pays aucune possibilité de tenir son rang et
retraite à l'âge de soixante ans. La vie de M. de Pina de Saint-Didier fut par excellence celle d'un professionnel consciencieux, intelligent et dévoué, d'un de ces travailleurs modestes qui font souvent pour le service de leur patrie une besogne plus importante et plus utile que ceux qui paradent dans les soi-disant grands postes et qui n'y font que de la sterile agitation. C'était parmi des hommes de la trempe du comte Arthur de Pina que se recrutaient jadis ces premiers commis des Affaires étrangères, puissante ossature qui permit à ce département de continuer en pleine tourmente révolutionnaire les traditions diplomatiques de l'ancien régime; ce sont encore aujourd'hui des hommes comme lui, qui assurent à nos relations internationales une certaine stabilité et cette continuité dans l'orientation générale et l'effort accumulé des générations successives, sans lesquels il ne saurait y avoir pour un pays aucune possibilité de tenir son rang et d'assurer son prestige dans le monde. M. le duc de Bassano ne fit dans cette carrière, à laquelle M. de Pina de Saint-Didier avait voué toute son existence, qu'une apparition des plus éphémères. Il entra dans le service diplomatique en 1863, alors que le second Empire était à son apogée, et que lui-même était en droit d'aspirer au plus brillant avenir. Ce fut pourtant l'éclat d'un nom, que tout rattachait à la grande épopée napoleonienne, qui mit peu d'années plus tard une fin prématurée à la carrière du jeune et brillant diplomate. Nommé successivement à Turin en 1863 et à Washington en 1866; puis attaché, comme troisième secrétaire, au cabinet du ministre des Affaires étrangères en 1868, Bassano était à notre ambassade de Constantinople quand éclata la guerre de 1870. L'ardent secrétaire demanda aussitôt à troquer l'inoffensive épée du diplomate contre un sabre d'officier et vint à la frontière comme lieutenant de mobilité. Rattaché à l'état-major du général d'Exea, il fut enfermé avec lui à Paris et prit part à tous les combats du siège. Sa conduite fut si brillante pendant ces mois cruels qu'il fut proposé pour la croix; mais le nom de Bassano n'était plus alors une aide;
et que lui-même était en droit d'aspirer au plus brillant avenir. Ce fut pourtant l'éclat d'un nom, que tout rattachait à la grande épopée napoleonienne, qui mit peu d'années plus tard une fin prématurée à la carrière du jeune et brillant diplomate. Nommé successivement à Turin en 1863 et à Washington en 1866; puis attaché, comme troisième secrétaire, au cabinet du ministre des Affaires étrangères en 1868, Bassano était à notre ambassade de Constantinople quand éclata la guerre de 1870. L'ardent secrétaire demanda aussitôt à troquer l'inoffensive épée du diplomate contre un sabre d'officier et vint à la frontière comme lieutenant de mobilité. Rattaché à l'état-major du général d'Exea, il fut enfermé avec lui à Paris et prit part à tous les combats du siège. Sa conduite fut si brillante pendant ces mois cruels qu'il fut proposé pour la croix; mais le nom de Bassano n'était plus alors une aide; il n'était plus qu'une entrave. Le gouverneur de Paris n'osa pas attacher le ruban rouge à la poitrine de ce brave et inscrivit en marge de la proposition cette annotation : « Nom trop compromettant ». Celui qui avait l'honneur de le porter n'avait plus qu'une chose à faire, se retirer de toute carrière publique : c'est ce qu'il fit. Il envoya sa démission au département des Affaires étrangères et n'est plus jamais rentré dans le service diplomatique. Depuis lors M. le duc de Bassano n'a plus été qu'un des rares courtisans du malheur. En 1871, il accompagnait l'imperatrice Eugenie dans un voyage en Espagne; en 1880, il accompagnait encore cette infortunée princesse dans le pèlerinage qu'elle eut le courage de faire au Zoulouland. — Un descendant de Hugues Maret ne pouvait pourtant pas se désintéresser des choses de la diplomatie; il s'y rattacha en devenant l'un des membres de notre Société. Carvalho Moreira, baron de Penedo, devait être le doyen de nos sociétaires. Député au parlement brésilien pour la province d'Alagoas en 1846, il s'y fit remarquer comme l'un des plus brillants orateurs de son époque; mais la vie diplomatique le tentait plus que la carrière politique : il
retirer de toute carrière publique : c'est ce qu'il fit. Il envoya sa démission au département des Affaires étrangères et n'est plus jamais rentré dans le service diplomatique. Depuis lors M. le duc de Bassano n'a plus été qu'un des rares courtisans du malheur. En 1871, il accompagnait l'imperatrice Eugenie dans un voyage en Espagne; en 1880, il accompagnait encore cette infortunée princesse dans le pèlerinage qu'elle eut le courage de faire au Zoulouland. — Un descendant de Hugues Maret ne pouvait pourtant pas se désintéresser des choses de la diplomatie; il s'y rattacha en devenant l'un des membres de notre Société. Carvalho Moreira, baron de Penedo, devait être le doyen de nos sociétaires. Député au parlement brésilien pour la province d'Alagoas en 1846, il s'y fit remarquer comme l'un des plus brillants orateurs de son époque; mais la vie diplomatique le tentait plus que la carrière politique : il abandonna son siège de député pour un poste de ministre plénipotentiaire et fut nommé à Washington en 1850. Sa nomination fit naturellement beaucoup crier les diplomates de carrière; mais (une fois n'est pas coutume) elle se trouva pleinement justifiée, car M. de Penedo était diplomate dans l'âme et semblait ne pour la nouvelle profession qu'il venait d'embrasser. Aussi se voua-t-il dès lors à elle tout entier. Après six ans de séjour à Washington, poste particulièrement spineux alors pour le représentant de la seule monarchie qui existait dans le Nouveau-Monde, il fut transféré à Londres et y resta ministre jusqu'en 1868. Par deux fois cependant il dut s'éloigner temporairement de son poste, une première fois, en 1858, pour remplir auprès du Saint-Siège une mission spéciale des plus délicates, et une deuxième fois pour venir présider à Paris la commission chargée d'organiser la section brésilienne de notre Exposition universelle de 1867. Les hasards de la politique et la jalousie des professionnels de la carrière diplomatique brésilienne le firent tomber momentanément en disgrâce en 1868; mais il venait d'être nommé chambellan de l'Impératrice et l'actif service de cour, qu'il fit alors, lui donna l'occasion de se faire mieux connaître et apprécié de son
pour la nouvelle profession qu'il venait d'embrasser. Aussi se voua-t-il dès lors à elle tout entier. Après six ans de séjour à Washington, poste particulièrement spineux alors pour le représentant de la seule monarchie qui existait dans le Nouveau-Monde, il fut transféré à Londres et y resta ministre jusqu'en 1868. Par deux fois cependant il dut s'éloigner temporairement de son poste, une première fois, en 1858, pour remplir auprès du Saint-Siège une mission spéciale des plus délicates, et une deuxième fois pour venir présider à Paris la commission chargée d'organiser la section brésilienne de notre Exposition universelle de 1867. Les hasards de la politique et la jalousie des professionnels de la carrière diplomatique brésilienne le firent tomber momentanément en disgrâce en 1868; mais il venait d'être nommé chambellan de l'Impératrice et l'actif service de cour, qu'il fit alors, lui donna l'occasion de se faire mieux connaître et apprécié de son souverain. Aussi, dès 1872, était-il désigné par l'Empereur pour aller défendre à Rome la politique impériale à l'égard des évêques de Para et de Pernambuco, qui avaient été défiés aux tribunaux pour violation des lois constitutionnelles. Le triomphe du négociateur dépassa toutes les espérances et les deux prélats, plus zélés que prudents, furent discretement blâmés par le Saint-Siège. Le baron de Penedo rentra alors dans la carrière diplomatique, redevint ministre à Londres, à Rome et enfin à Paris. Il venait d'être appelé à ce dernier poste, quand éclata la Révolution de 1889. Sans un moment d'hésitation il donna aussitôt sa démission pour aller reprendre auprès de Don Pedro en exil son ancien office de chambellan. Après la mort de l'Empereur, le baron de Penedo, dont la santé était devenue chancelante, passa quelques années dans le Midi de la France, puis retourna au Brésil, où il vient de mourir à l'âge de quatre-vingt-onze ans. Auprès de lui M. Gleichman, un autre collègue que nous venons de perdre, était presque un jeune homme, étant mort seulement dans sa soixante-douzième année. Quoique plus courte, la vie de M. Gleichman n'en avait pas moins été remplie à se rompre. Fonctionnaire, financier, homme politique, écrivain,
que prudents, furent discretement blâmés par le Saint-Siège. Le baron de Penedo rentra alors dans la carrière diplomatique, redevint ministre à Londres, à Rome et enfin à Paris. Il venait d'être appelé à ce dernier poste, quand éclata la Révolution de 1889. Sans un moment d'hésitation il donna aussitôt sa démission pour aller reprendre auprès de Don Pedro en exil son ancien office de chambellan. Après la mort de l'Empereur, le baron de Penedo, dont la santé était devenue chancelante, passa quelques années dans le Midi de la France, puis retourna au Brésil, où il vient de mourir à l'âge de quatre-vingt-onze ans. Auprès de lui M. Gleichman, un autre collègue que nous venons de perdre, était presque un jeune homme, étant mort seulement dans sa soixante-douzième année. Quoique plus courte, la vie de M. Gleichman n'en avait pas moins été remplie à se rompre. Fonctionnaire, financier, homme politique, écrivain, M. Gleichman débuta comme simple surnuméraire au ministère des Finances du royaume des Pays-Bas au sortir de l'Université d'Utrecht et y parcourut fort régulièrement les divers grades de la hiérarchie administrative, jusqu'au jour où, en quittant le service de l'Etat, la haute banque l'invita à devenir secrétaire général de la Banque néerlandaise d'Amsterdam. À partir de ce moment Gleichman se lança aussi dans la politique, se fit élire député pour la ville d'Amsterdam, et ne tarda pas à devenir ministre des finances du cabinet liberal, qui se forma en 1877. Démissionnaire en 1877, il fut renvoyé par ses commissaires à la deuxième chambre des Etats Généraux, en devint le président en 1891 et le resta jusqu'au jour où, quittant cette assemblée, il alla siéger dans la première chambre des Etats Généraux. Homme d'une grande probité et d'une rare capacité financière, impartial, calme, estimé de tous les partis, il fut le modèle des fonctionnaires, fit un très convenable ministre et devint l'un des meilleurs présidents qu'ait jamais eus aucune assemblée législative. Ses multiples travaux ne l'empêchèrent même pas de consacrer quelques-uns de ses loisirs à l'étude de l'histoire et il a publié à la fin de sa vie une très intéressante
Banque néerlandaise d'Amsterdam. À partir de ce moment Gleichman se lança aussi dans la politique, se fit élire député pour la ville d'Amsterdam, et ne tarda pas à devenir ministre des finances du cabinet liberal, qui se forma en 1877. Démissionnaire en 1877, il fut renvoyé par ses commissaires à la deuxième chambre des Etats Généraux, en devint le président en 1891 et le resta jusqu'au jour où, quittant cette assemblée, il alla siéger dans la première chambre des Etats Généraux. Homme d'une grande probité et d'une rare capacité financière, impartial, calme, estimé de tous les partis, il fut le modèle des fonctionnaires, fit un très convenable ministre et devint l'un des meilleurs présidents qu'ait jamais eus aucune assemblée législative. Ses multiples travaux ne l'empêchèrent même pas de consacrer quelques-uns de ses loisirs à l'étude de l'histoire et il a publié à la fin de sa vie une très intéressante monographie consacrée à son parent le baron van Hall, qui fut ministre des Affaires étrangères du royaume des Pays-Bas pendant la guerre de Crimee. Il fait ressortir dans cet ouvrage la position particulièrement délicate où se trouvait alors la Hollande en face des divers belligérants, et les pages où il retrace les négociations du ministre néerlandais avec les représentants de la France, de l'Angleterre et de la Russie sont de belles pages d'histoire diplomatique, qui méritent d'être particulièrement rappelées ici. Nous n'avons pas, en effet, que des financiers, des politiciens et des diplomates dans notre Société d'Histoire diplomatique, nous y avons aussi des historiens. Du nombre de ces derniers était Basile Alexievitch Bilbassoff. Né en 1837, dans le gouvernement de Poltava, d'une famille de gentilshommes, plus pourvue de parchemins que d'écus, Bilbassoff dut aux libéralités de son souverain de pouvoir terminer en Allemagne ses études. Pourvu d'une bourse de voyage en 1863, il alla suivre pendant plusieurs années l'enseignement des Ranke, des Siebel, des Pauli et à son retour en Russie fut nommé lui-même Privat-Docent de l'Université de Saint-Pétersbourg. En 1869 il était pourvu d'une chaire d'histoire à l'Université de Kiev, et en 1871, ayant fait un riche mariage, qui
retrace les négociations du ministre néerlandais avec les représentants de la France, de l'Angleterre et de la Russie sont de belles pages d'histoire diplomatique, qui méritent d'être particulièrement rappelées ici. Nous n'avons pas, en effet, que des financiers, des politiciens et des diplomates dans notre Société d'Histoire diplomatique, nous y avons aussi des historiens. Du nombre de ces derniers était Basile Alexievitch Bilbassoff. Né en 1837, dans le gouvernement de Poltava, d'une famille de gentilshommes, plus pourvue de parchemins que d'écus, Bilbassoff dut aux libéralités de son souverain de pouvoir terminer en Allemagne ses études. Pourvu d'une bourse de voyage en 1863, il alla suivre pendant plusieurs années l'enseignement des Ranke, des Siebel, des Pauli et à son retour en Russie fut nommé lui-même Privat-Docent de l'Université de Saint-Pétersbourg. En 1869 il était pourvu d'une chaire d'histoire à l'Université de Kiev, et en 1871, ayant fait un riche mariage, qui lui assurait une large indépendance, il se retira de l'enseignement pour se vouer tout entier à la publication des belles œuvres historiques qui ont illustré son nom. Ce furent en 1863 la Croisade de l'empereur Frédéric II, en 1868 et 1871 les deux volumes de Cyrille et Méthode, en 1869 un volume sur Jean Huss, puis une série ininterrompue de substantielles monographies publiées dans les revues de Russie et d'Allemagne sur les premiers Hohenstaufen, sur l'art russe et byzantin, sur l'abbé de Polignac, ambassadeur de France en Pologne, et sur les relations de Catherine II et de Diderot. Ce fut enfin en 1890 le premier volume de son Histoire de l'impératrice Catherine, l'œuvre majeure de sa vie, qui devait comprendre treize volumes, et dont seuls le premier et le treizième ont vu le jour, le premier aussitôt saisi et brûlé par la censure russe, le treizième publié en Allemagne pour n'avoir pas le sort du premier. On prétend qu'avant de mourir M. Bilbassoff aurait brûlé le manuscrit des onze autres volumes, ne voulant rien ajouter aux troubles de l'heure présente en les publiant en ce moment, ni les exposer à paraître un jour emasculés et tronqués. — Espérons pour la
un volume sur Jean Huss, puis une série ininterrompue de substantielles monographies publiées dans les revues de Russie et d'Allemagne sur les premiers Hohenstaufen, sur l'art russe et byzantin, sur l'abbé de Polignac, ambassadeur de France en Pologne, et sur les relations de Catherine II et de Diderot. Ce fut enfin en 1890 le premier volume de son Histoire de l'impératrice Catherine, l'œuvre majeure de sa vie, qui devait comprendre treize volumes, et dont seuls le premier et le treizième ont vu le jour, le premier aussitôt saisi et brûlé par la censure russe, le treizième publié en Allemagne pour n'avoir pas le sort du premier. On prétend qu'avant de mourir M. Bilbassoff aurait brûlé le manuscrit des onze autres volumes, ne voulant rien ajouter aux troubles de l'heure présente en les publiant en ce moment, ni les exposer à paraître un jour emasculés et tronqués. — Espérons pour la science historique que ce ne soit qu'une légende. — Basile Bilbassoff laisse en tout cas une œuvre, non moins importante que ne l'eût été son Histoire de Catherine, la publication en dix volumes des archives particulières de la famille des comtes Mordvinow, qui resteront comme une des sources d'information les plus riches et les plus précieuses pour l'histoire de son pays. Historien aussi, et surtout grand fouilleur d'archives et infatigable éditeur de documents inédits, était notre correspondant à Karlsruhe, M. le conseiller privé Dr Friedrich von Weech. M. de Weech était né à Munich en 1837 et y avait fait toutes ses études. Comme Bibasoff, il fut donc, lui aussi, un des élèves de ce fameux Ranke, qui eut sur l'orientation des études historiques en Allemagne une si singulière influence et qui était alors professeur à l'Université de Munich. Weech sortit de cet établissement avec les plus hautes distinctions académiques qu'il fut possible d'obtenir et se trouva ainsi tout naturellement désigné lui-même pour le professorat. Des dissentiments, survenus avec Pauli, empêchèrent d'obtenir une chaire à Heidelberg; mais, en 1862, il était nommé Privat-Docent à l'Université de Fribourg. C'est de cette époque que datent ses principales publications historiques; mais l'Allemagne traversait
plus riches et les plus précieuses pour l'histoire de son pays. Historien aussi, et surtout grand fouilleur d'archives et infatigable éditeur de documents inédits, était notre correspondant à Karlsruhe, M. le conseiller privé Dr Friedrich von Weech. M. de Weech était né à Munich en 1837 et y avait fait toutes ses études. Comme Bibasoff, il fut donc, lui aussi, un des élèves de ce fameux Ranke, qui eut sur l'orientation des études historiques en Allemagne une si singulière influence et qui était alors professeur à l'Université de Munich. Weech sortit de cet établissement avec les plus hautes distinctions académiques qu'il fut possible d'obtenir et se trouva ainsi tout naturellement désigné lui-même pour le professorat. Des dissentiments, survenus avec Pauli, empêchèrent d'obtenir une chaire à Heidelberg; mais, en 1862, il était nommé Privat-Docent à l'Université de Fribourg. C'est de cette époque que datent ses principales publications historiques; mais l'Allemagne traversait alors une crise trop passionnante pour que l'âme ardente du jeune professeur ne s'y intéressât. Les revues et les journaux de l'époque reçurent de lui mille articles sur les questions de politique intérieure qui troublaient alors la patrie allemande — c'est ainsi qu'étudiants et professeurs commençaient déjà à appeler cette agglomération innommable de principautés et de villes libres, au-dessus desquelles s'exerçait l'hégémonie de la Prusse et de l'Autriche, et que devait bouleverser bientôt la guerre de 1866. Weech étudia tout particulièrement la question du Schleswig-Holstein et les articles qu'il lui consacra demeurèrent une source d'information à laquelle il faut recourir pour bien la connaître et surtout pour se rendre compte des causes qui aménagèrent la rupture des cours, naguère alliés et co-intervenants, de Vienne et de Berlin. Ce fut en 1864 que M. de Weech fut appelé à Karlsruhe et nommé bibliothécaire du grand-duc de Bade. Ce poste devait l'amener bientôt à s'occuper de la reorganisation des archives de Cour et d'État de Karlsruhe, dont il fut nommé directeur en 1885 et auxquelles il a consacré quarante années de sa longue et laborieuse existence. — Peu de dépôts d'archives publiques sont plus riches que celui du Grand-duc de Bade. Peu
agglomération innommable de principautés et de villes libres, au-dessus desquelles s'exerçait l'hégémonie de la Prusse et de l'Autriche, et que devait bouleverser bientôt la guerre de 1866. Weech étudia tout particulièrement la question du Schleswig-Holstein et les articles qu'il lui consacra demeurèrent une source d'information à laquelle il faut recourir pour bien la connaître et surtout pour se rendre compte des causes qui aménagèrent la rupture des cours, naguère alliés et co-intervenants, de Vienne et de Berlin. Ce fut en 1864 que M. de Weech fut appelé à Karlsruhe et nommé bibliothécaire du grand-duc de Bade. Ce poste devait l'amener bientôt à s'occuper de la reorganisation des archives de Cour et d'État de Karlsruhe, dont il fut nommé directeur en 1885 et auxquelles il a consacré quarante années de sa longue et laborieuse existence. — Peu de dépôts d'archives publiques sont plus riches que celui du Grand-duc de Bade. Peu étaient moins connus et moins accessibles aux travailleurs. M. de Weech s'attacha, avec une inlassable patience, à en classer et à en cataloguer les trésors, publiant lui-même, de-ci de-là, les pièces les plus curieuses, qui lui tombaient sous les yeux. Le nombre des documents ainsi portés à la connaissance du public est si considérable, qu'il nous serait impossible d'en donner ici ne serait-ce qu'une simple nomenclature. M. de Weech ne se bornait cependant pas à être qu'un éditeur de vieilles paperasses; il a fait de nombreux travaux historiques personnels, dont quelques-uns de fort longue haleine, et tous d'une incontestable valeur. De ce nombre furent, en 1862, une étude sur l'empereur Louis de Bavière et le roi Jean de Bohême; en 1863, huit conférences sur le pays de Bade et ses grands-ducs Frédéric, Charles et Louis, de 1738 à 1830; en 1864, sa publication de documents relatifs aux conférences de Karlsbad et de Vienne de 1819, 1820 et 1821, et sa monographie de ces pourparlers entre les divers princes allemands; en 1865, son histoire de la constitution badoise, etc., etc. Weech était un travailleur infatigable. Sa mort est une perte pour la science. Elle en serait une irréparable pour notre Société,