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coudées au-dessus du limon dont il est sorti. Il y a loin des corybantes que le choc des boucliers d'airain mettait en fureur, aux chrétiens qui se prosternent en écoutant les soupirs de l'orgue. «L'homme comprendra enfin que si le métal a une voix, si le bois, si les viscères et le larynx des animaux, si le vent, si la foudre, si l'onde ont une voix, si lui-même a dans ses organes matériels une puissante voix, son ame et l'univers, qui est la patrie de son ame, ont des voix pour s'appeler et se répondre. Il comprendra que la puissance de l'harmonie n'est pas dans le son produit par le bois ou le métal, encore moins dans le puérile exercice des doigts ou de la glotte, pas plus que le mouvement perpétuel n'est dans les machines de bois ou de métal que peut créer une main industrieuse. Les sens ne sont que les serviteurs de l'esprit, et ce que l'esprit ne comprend pas, la main ne peut le créer. «Je créerai une lyre qui n'aura pas d'égale. L'ivoire le plus solide, l'or le plus pur, le bois le plus sonore, y seront employés. J'y déploierai toute la science du musicien, tout l'art du luthier. Les mains les plus habiles et les plus exercées n'en tireront pourtant que des chants vulgaires, si l'esprit ne les dirige, et si le souffle divin n'embrase l'esprit. «O lyre! l'esprit est en toi comme il est dans l'univers; mais tu seras muette si l'esprit ne te parle !... » MÉPHISTOPHÉLÈS. Eh bien! maître, commencez-vous à comprendre? ALBERTUS. Certainement, tout ceci a un sens poétique, d'un ordre assez élevé peut-être, mais pour moi excessivement vague. MÉPHISTOPHÉLÈS. Ne vous rebutez pas. Cherchez longtemps ce sens mystérieux. Il serait possible qu'Adelsfreit ne l'eût pas entrevu clairement lui-même. Les hommes les plus doués du sentiment de l'idéal n'ont encore que des lueurs. Une idée est l'œuvre à laquelle travaillent plusieurs générations d'hommes supérieurs: à eux tous, ils la complètent; mais chacun d'eux l'a formulée imparfaitement à sa manière, et il vous faut combiner ensemble ces divers éléments dans l'alambic
tout l'art du luthier. Les mains les plus habiles et les plus exercées n'en tireront pourtant que des chants vulgaires, si l'esprit ne les dirige, et si le souffle divin n'embrase l'esprit. «O lyre! l'esprit est en toi comme il est dans l'univers; mais tu seras muette si l'esprit ne te parle !... » MÉPHISTOPHÉLÈS. Eh bien! maître, commencez-vous à comprendre? ALBERTUS. Certainement, tout ceci a un sens poétique, d'un ordre assez élevé peut-être, mais pour moi excessivement vague. MÉPHISTOPHÉLÈS. Ne vous rebutez pas. Cherchez longtemps ce sens mystérieux. Il serait possible qu'Adelsfreit ne l'eût pas entrevu clairement lui-même. Les hommes les plus doués du sentiment de l'idéal n'ont encore que des lueurs. Une idée est l'œuvre à laquelle travaillent plusieurs générations d'hommes supérieurs: à eux tous, ils la complètent; mais chacun d'eux l'a formulée imparfaitement à sa manière, et il vous faut combiner ensemble ces divers éléments dans l'alambic de votre cerveau pour en tirer la quintessence. ALBERTUS. Vous parlez trop bien pour un simple brocanteur, maître Jonathas. Je vous soupçonne de faire ce métier pour la forme et d'être au fond adonné à des études que vous ne voulez pas laisser paraître. Voyons, qu'êtes-vous? philosophe ou nécromancien? MÉPHISTOPHÉLÈS. L'un et l'autre, monsieur! ALBERTUS. Comme au moyen-âge? cela ne se voit plus. Vous êtes le dernier de cette race. MÉPHISTOPHÉLÈS. Je suis de mon siècle, beaucoup plus que vous-même, mon respectable maître. Je suis à la fois adepte de la raison pure et partisan du magnétisme; je suis spiritualiste-spinosiste; je ne rejette rien, j'examine tout, je choisis ce qui m'est le plus facile à pratiquer. Je vois les choses de haut, car je suis un peu sceptique. Je suis d'ailleurs très sympathique à toutes les idées nouvelles et à toutes les anciennes. En un mot, je suis éclectique, c'est-à-dire que je crois à tout, à force de ne croire à rien. ALBERTUS. Si vous plaisantez, du moins vous vous moquez de vous-même avec beaucoup d'esprit. MÉPHISTOPHÉLÈS. Vous me trouvez un peu fou, mon bon monsieur. Prenez garde, vous, d'être un peu trop sage. J'ai beaucoup suivi vos cours depuis
L'un et l'autre, monsieur! ALBERTUS. Comme au moyen-âge? cela ne se voit plus. Vous êtes le dernier de cette race. MÉPHISTOPHÉLÈS. Je suis de mon siècle, beaucoup plus que vous-même, mon respectable maître. Je suis à la fois adepte de la raison pure et partisan du magnétisme; je suis spiritualiste-spinosiste; je ne rejette rien, j'examine tout, je choisis ce qui m'est le plus facile à pratiquer. Je vois les choses de haut, car je suis un peu sceptique. Je suis d'ailleurs très sympathique à toutes les idées nouvelles et à toutes les anciennes. En un mot, je suis éclectique, c'est-à-dire que je crois à tout, à force de ne croire à rien. ALBERTUS. Si vous plaisantez, du moins vous vous moquez de vous-même avec beaucoup d'esprit. MÉPHISTOPHÉLÈS. Vous me trouvez un peu fou, mon bon monsieur. Prenez garde, vous, d'être un peu trop sage. J'ai beaucoup suivi vos cours depuis quelque temps, quoique, perdu dans la foule, je n'aie jamais cherché à attirer vos regards; je suis peut-être le seul homme qui vous ait compris et qui vous connaisse bien. ALBERTUS. Vous, monsieur! MÉPHISTOPHÉLÈS. Sans doute. Je sais que vous êtes précisément le contraire de moi. Vous ne croyez à rien, à force de croire à tout. Allons! je ne veux pas vous déranger plus longtemps, je vous laisse ces papiers, je présume que vous les lirez avec plaisir : vous connaissez le caractère arabe, et plus vous examinerez ces choses, plus vous y prendrez goût. ALBERTUS. Mais je ne puis vous les acheter... MÉPHISTOPHÉLÈS. Je vous les prête; je serai toujours à temps de m'en défaire. Je ne vous demande pour paiement que la faveur de venir causer quelquefois avec vous. Oh! vous n'en serez pas fâché! Je m'entends un peu à tout, même à la musique, et, si vous voulez, nous ferons ensemble un ouvrage pour expliquer le phénomène harmonico-magnétique qui fait jouer cette lyre toute seule entre les bras d'Hélène. ALBERTUS. Hélène! que savez-vous d'Hélène? MÉPHISTOPHÉLÈS. Oh! votre belle pupille n'est pas tellement cachée dans votre maison, que le bruit de sa folie miraculeuse ne se soit
rien, à force de croire à tout. Allons! je ne veux pas vous déranger plus longtemps, je vous laisse ces papiers, je présume que vous les lirez avec plaisir : vous connaissez le caractère arabe, et plus vous examinerez ces choses, plus vous y prendrez goût. ALBERTUS. Mais je ne puis vous les acheter... MÉPHISTOPHÉLÈS. Je vous les prête; je serai toujours à temps de m'en défaire. Je ne vous demande pour paiement que la faveur de venir causer quelquefois avec vous. Oh! vous n'en serez pas fâché! Je m'entends un peu à tout, même à la musique, et, si vous voulez, nous ferons ensemble un ouvrage pour expliquer le phénomène harmonico-magnétique qui fait jouer cette lyre toute seule entre les bras d'Hélène. ALBERTUS. Hélène! que savez-vous d'Hélène? MÉPHISTOPHÉLÈS. Oh! votre belle pupille n'est pas tellement cachée dans votre maison, que le bruit de sa folie miraculeuse ne se soit répandu dans la ville. D’ailleurs, je me suis souvent tenu ici près pendant qu’elle magnétisait sa lyre, et j’ai reconnu, aux sons qu’elle en tirait, la nature de l’instrument aussi bien que celle de la catalepsie. Albertus. Monsieur, vous parlez là d’une chose qui m’intéresse beaucoup, et si vous avez quelques notions sur ce phénomène, je vous prie, au nom de la science et au nom de la vérité, de me les communiquer. MÉPHISTOPHÉLÈS. Oui-da ! vous n’êtes pas dégoûté, monsieur le philosophe ! mais vous auriez trop de raison pour comprendre ce que je me hasarderais à vous expliquer. Albertus. Peut-être, au contraire, n’en aurais-je pas assez. Pourtant je m’efforcerai de me dégager de tout orgueil philosophique. MÉPHISTOPHÉLÈS. Non, vous avez trop de préjugés !... La raison, c’est-à-dire l’amour obstiné de l’évidence, est la plus opiniâtre des idées fausses. Albertus. Hélas ! monsieur, vous ne savez pas à qui vous parlez, et peut-être étiez-vous plus près de la vérité que vous ne le pensiez, en me disant tout à l’heure qu’à force de croire à tout, je ne croyais à rien. MÉPHISTOPHÉLÈS. Ah! prenez garde de vous amender jusqu’au blasphème, mon pauvre ami. Il faut pourtant croire à quelque
quelques notions sur ce phénomène, je vous prie, au nom de la science et au nom de la vérité, de me les communiquer. MÉPHISTOPHÉLÈS. Oui-da ! vous n’êtes pas dégoûté, monsieur le philosophe ! mais vous auriez trop de raison pour comprendre ce que je me hasarderais à vous expliquer. Albertus. Peut-être, au contraire, n’en aurais-je pas assez. Pourtant je m’efforcerai de me dégager de tout orgueil philosophique. MÉPHISTOPHÉLÈS. Non, vous avez trop de préjugés !... La raison, c’est-à-dire l’amour obstiné de l’évidence, est la plus opiniâtre des idées fausses. Albertus. Hélas ! monsieur, vous ne savez pas à qui vous parlez, et peut-être étiez-vous plus près de la vérité que vous ne le pensiez, en me disant tout à l’heure qu’à force de croire à tout, je ne croyais à rien. MÉPHISTOPHÉLÈS. Ah! prenez garde de vous amender jusqu’au blasphème, mon pauvre ami. Il faut pourtant croire à quelque chose, ne fût-ce qu’à sa propre ignorance. Albertus. Je suis payé pour croire à la mienne. Depuis deux mois que je vois se répéter tous les jours sous mes yeux le phénomène dont nous parlions tout à l’heure, il m’est encore impossible d’établir, à cet égard, une théorie qui me satisfasse le moins du monde. REVUE DES DEUX MONDES. MÉPHISTOPHÉLÈS, à part. Attends ! attends ! je vais embrouiller toutes tes grandes idées avec des mots ! (Haut.) Je le crois bien, mon cher monsieur; vous ignorez une foule de choses que vous méprisez et qui vous ouvriraient pourtant les portes d’un monde inconnu. Par exemple, je parie que vous n’avez jamais entendu parler des harpes magnétiques? Albertus. J’ai entendu parler des harpes éoliennes que le vent fait vibrer. MÉPHISTOPHÉLÈS. Et vous ne regardez pas la chose comme impossible? Albertus. Non certainement. MÉPHISTOPHÉLÈS. Vous admettez que l’air puisse jouer de la harpe, et vous n’admettez pas que le souffle humain, mis par la volonté, par la pensée, par l’inspiration, puisse produire des effets semblables? Albertus. Il faudrait supposer à de tels instruments une incroyable délicatesse d’impressions, si l’on peut parler ainsi. MÉPHISTOPHÉLÈS. Supposez encore plus. Supposez qu’il existe un rapport
satisfasse le moins du monde. REVUE DES DEUX MONDES. MÉPHISTOPHÉLÈS, à part. Attends ! attends ! je vais embrouiller toutes tes grandes idées avec des mots ! (Haut.) Je le crois bien, mon cher monsieur; vous ignorez une foule de choses que vous méprisez et qui vous ouvriraient pourtant les portes d’un monde inconnu. Par exemple, je parie que vous n’avez jamais entendu parler des harpes magnétiques? Albertus. J’ai entendu parler des harpes éoliennes que le vent fait vibrer. MÉPHISTOPHÉLÈS. Et vous ne regardez pas la chose comme impossible? Albertus. Non certainement. MÉPHISTOPHÉLÈS. Vous admettez que l’air puisse jouer de la harpe, et vous n’admettez pas que le souffle humain, mis par la volonté, par la pensée, par l’inspiration, puisse produire des effets semblables? Albertus. Il faudrait supposer à de tels instruments une incroyable délicatesse d’impressions, si l’on peut parler ainsi. MÉPHISTOPHÉLÈS. Supposez encore plus. Supposez qu’il existe un rapport sympathique entre l’artiste et l'instrument ! Albertus. Voilà ce que je ne puis admettre. MÉPHISTOPHÉLÈS. A votre aise ! ne supposez rien, n’admettez rien ; mais, pour être logique, il vous faut encore nier le phénomène que vous voyez s’accomplir tous les jours sous vos yeux. Albertus. J’admettrai tout ce que vous me prouverez. MÉPHISTOPHÉLÈS. Voyons, voulez-vous sincèrement connaître le secret de la lyre magnétique ? Albertus. Je le veux. MÉPHISTOPHÉLÈS. N’importerez-vous pas à cette étude votre orgueil de savant et votre entêtement de logicien? ALBERTUS. Je vous promets d’écouter avec la naïveté d’un enfant qui apprend à lire. MÉPHISTOPHÉLÈS. Eh bien ! apprenez à lire en effet. Étudiez ces parchemins, et puis après, vous examinerez attentivement cet instrument. Albertus, souriant. Et c’est là tout? MÉPHISTOPHÉLÈS. Je reviendrai vous expliquer le reste, quand vous aurez étudié votre leçon. Albertus. Soit. MÉPHISTOPHÉLÈS, à part. Laissons-le à lui-même. Ma présence l’intimiderait et l’empêcherait de se livrer à la curiosité puérile qui le dévore. Sa gravité philosophique l’embarrasse avec moi. Seul avec lui-même, il va tourmenter la lyre comme un enfant qui arrache les plumes de l’aile à un oiseau, pour voir comment il s’y prend pour voler. Esprit qui m’as bravé, tu
que vous me prouverez. MÉPHISTOPHÉLÈS. Voyons, voulez-vous sincèrement connaître le secret de la lyre magnétique ? Albertus. Je le veux. MÉPHISTOPHÉLÈS. N’importerez-vous pas à cette étude votre orgueil de savant et votre entêtement de logicien? ALBERTUS. Je vous promets d’écouter avec la naïveté d’un enfant qui apprend à lire. MÉPHISTOPHÉLÈS. Eh bien ! apprenez à lire en effet. Étudiez ces parchemins, et puis après, vous examinerez attentivement cet instrument. Albertus, souriant. Et c’est là tout? MÉPHISTOPHÉLÈS. Je reviendrai vous expliquer le reste, quand vous aurez étudié votre leçon. Albertus. Soit. MÉPHISTOPHÉLÈS, à part. Laissons-le à lui-même. Ma présence l’intimiderait et l’empêcherait de se livrer à la curiosité puérile qui le dévore. Sa gravité philosophique l’embarrasse avec moi. Seul avec lui-même, il va tourmenter la lyre comme un enfant qui arrache les plumes de l’aile à un oiseau, pour voir comment il s’y prend pour voler. Esprit qui m’as bravé, tu te crois sauvé par Hélène: je viens de te susciter un ennemi terrible, la froide curiosité d’un logicien! (Albertus qui rêve.) Je suis forcé de vous quitter, je reviendrai bientôt. Travaillez en m’attendant; soyez sûr qu’il n’est pas de prodige qu’un esprit persévérant et consciencieux ne puisse comprendre. Albertus. Je le crois aussi. Dieu vous garde! MÉPHISTOPHÉLÈS. Et vous aussi, à moins que le diable ne soit le plus fort ou le plus malin. (Il disparaît.) Albertus, seul. Voilà un homme bizarre, un charlatan sans doute, un escroc peut-être! Il m’allège par ses contes, afin de me vendre chèrement ses parchemins; n’importe: la vue n’en coûte rien, a-t-il dit. (Il mets les parchemins.) Eh! mais voici quelque chose qui ne me paraît pas dépourvu de sens : « Esprit qui m’anime, et qui veux remonter vers Dieu, je saurai te lier à la lyre. La trace du génie de l’homme est immortelle comme le génie lui-même; elle est la semence qui doit féconder le génie des autres hommes, jusqu’à ce que, absorbée et transformée par lui, elle s’efface en apparence. Mais c’est alors qu’elle remonte vers le ciel REVUE DES DEUX MONDES. comme un sillon de flamme, après avoir embrasé
le crois aussi. Dieu vous garde! MÉPHISTOPHÉLÈS. Et vous aussi, à moins que le diable ne soit le plus fort ou le plus malin. (Il disparaît.) Albertus, seul. Voilà un homme bizarre, un charlatan sans doute, un escroc peut-être! Il m’allège par ses contes, afin de me vendre chèrement ses parchemins; n’importe: la vue n’en coûte rien, a-t-il dit. (Il mets les parchemins.) Eh! mais voici quelque chose qui ne me paraît pas dépourvu de sens : « Esprit qui m’anime, et qui veux remonter vers Dieu, je saurai te lier à la lyre. La trace du génie de l’homme est immortelle comme le génie lui-même; elle est la semence qui doit féconder le génie des autres hommes, jusqu’à ce que, absorbée et transformée par lui, elle s’efface en apparence. Mais c’est alors qu’elle remonte vers le ciel REVUE DES DEUX MONDES. comme un sillon de flamme, après avoir embrasé le champ destiné à alimenter le feu sacré. » Ne pourrait-on pas traduire ainsi ce passage : Toute puissance émanée de Dieu, et versée dans le sein de l’homme, doit accomplir une mission sur la terre. La vie de l’homme qui en a été investi ne suffit pas pour la développer; c’est pourquoi le pouvoir lui est donné de la fixer ici-bas, en la matérialisant dans une œuvre quelconque. Cette œuvre, qui survit à l’homme, ce n’est plus l’homme lui-même, c’est l’inspiration qu’il avait reçue, c’est l’esprit qui l’avait possédé durant sa vie. Cet esprit doit retourner à Dieu, car rien de ce qui émane de Dieu ne s’égare ou ne se perd. Mais, avant de remonter à son principe, cette parcelle de l’âme Divine doit embraser de nouvelles âmes et contracter une sorte d’hyménée céleste avec elles. C’est alors seulement que sa destinée est accomplie, et que l’esprit créateur peut retourner à Dieu avec l’esprit engendré : de leur hyménée est sorti un esprit nouveau, qui, à son tour, accomplit une destinée semblable parmi les hommes. C’est ainsi que le génie est immortel sur la terre, comme l’esprit est immortel dans le sein de Dieu. Oui, sans doute, telle
développer; c’est pourquoi le pouvoir lui est donné de la fixer ici-bas, en la matérialisant dans une œuvre quelconque. Cette œuvre, qui survit à l’homme, ce n’est plus l’homme lui-même, c’est l’inspiration qu’il avait reçue, c’est l’esprit qui l’avait possédé durant sa vie. Cet esprit doit retourner à Dieu, car rien de ce qui émane de Dieu ne s’égare ou ne se perd. Mais, avant de remonter à son principe, cette parcelle de l’âme Divine doit embraser de nouvelles âmes et contracter une sorte d’hyménée céleste avec elles. C’est alors seulement que sa destinée est accomplie, et que l’esprit créateur peut retourner à Dieu avec l’esprit engendré : de leur hyménée est sorti un esprit nouveau, qui, à son tour, accomplit une destinée semblable parmi les hommes. C’est ainsi que le génie est immortel sur la terre, comme l’esprit est immortel dans le sein de Dieu. Oui, sans doute, telle était la pensée d’Adelsfreit, et je vois que le juif avait raison en disant que cette prétendue magie cache de grandes vérités. Je suis satisfait maintenant d’avoir étudié autrefois la langue cabalistique. Je suis sûr que je trouverai beaucoup de choses intéressantes dans ce livre. Et encore. « Sept cordes présideront à ta formation, ô lyre magique ! Deux cordes du plus précieux métal chanteront le mystère de l’infini. — La première des deux est consacrée à célébrer l’idéal, la seconde à chanter la foi: l’une dira le ravissement de l’intelligence, l’autre l’ardeur de l’âme. Éclairée par ce spectacle de l’infini... » Il me semble que ceci rentre dans la nécromancie pure... Et pourtant, si l’on remonte à l’origine de la lyre, emblème de la poésie chez les anciens, on voit chaque corde ajoutée à l’instrument marquer un progrès dans le génie et dans la grandeur morale de l’homme. Chez les Chinois, les dieux même se chargent de révéler aux premiers législateurs le mystère important d’une nouvelle corde ajoutée à la lyre, emblème de la civilisation chez ce peuple laborieux et positif... Qui fera l’histoire de la musique? Qui nous expliquera le pouvoir fabuleux que l’histoire poétique lui attribue sur
présideront à ta formation, ô lyre magique ! Deux cordes du plus précieux métal chanteront le mystère de l’infini. — La première des deux est consacrée à célébrer l’idéal, la seconde à chanter la foi: l’une dira le ravissement de l’intelligence, l’autre l’ardeur de l’âme. Éclairée par ce spectacle de l’infini... » Il me semble que ceci rentre dans la nécromancie pure... Et pourtant, si l’on remonte à l’origine de la lyre, emblème de la poésie chez les anciens, on voit chaque corde ajoutée à l’instrument marquer un progrès dans le génie et dans la grandeur morale de l’homme. Chez les Chinois, les dieux même se chargent de révéler aux premiers législateurs le mystère important d’une nouvelle corde ajoutée à la lyre, emblème de la civilisation chez ce peuple laborieux et positif... Qui fera l’histoire de la musique? Qui nous expliquera le pouvoir fabuleux que l’histoire poétique lui attribue sur les éléments, sur les peuples barbares, sur les animaux féroces?... Un simple effet de sensation eût-il pu produire des résultats aussi puissants, quelque naturels qu’on les suppose, dépouillés de l’allégorie? — D’où vient donc que je ne comprends pas cette langue musicale? J’ai étudié les règles de la musique avec ardeur depuis deux mois, et cela n’a point éclairci le mystère que je cherche. J’ai trouvé là une arithmétique, rien de plus... Voyons! la lyre d’Adelsfreit a en effet des cordes de divers métaux : en voici deux en or pur... L’infini!... la foi!... l’intelligence et l’amour!... Voilà les mots dont Hanz et Wilhelm se servent pour exprimer le sens de l’hymne qui s’exhale chaque matin de cette lyre, lorsque Hélène la fait résonner!... Eh bien!... il est un moyen de s’en assurer,... c’est de retrancher ces deux cordes; et si l’harmonie qu’elle rendra désormais change de nature, si on lui trouve un autre sens, je commencerai à croire qu’il existe une certaine relation entre les sons et les idées.... (Il essaie de démonter les deux cordes d’or de la lyre.) Qu’importe à Hélène que la lyre ait sept cordes ou quelle n’en ait que cinq? Ses doigts n’y touchent
ardeur depuis deux mois, et cela n’a point éclairci le mystère que je cherche. J’ai trouvé là une arithmétique, rien de plus... Voyons! la lyre d’Adelsfreit a en effet des cordes de divers métaux : en voici deux en or pur... L’infini!... la foi!... l’intelligence et l’amour!... Voilà les mots dont Hanz et Wilhelm se servent pour exprimer le sens de l’hymne qui s’exhale chaque matin de cette lyre, lorsque Hélène la fait résonner!... Eh bien!... il est un moyen de s’en assurer,... c’est de retrancher ces deux cordes; et si l’harmonie qu’elle rendra désormais change de nature, si on lui trouve un autre sens, je commencerai à croire qu’il existe une certaine relation entre les sons et les idées.... (Il essaie de démonter les deux cordes d’or de la lyre.) Qu’importe à Hélène que la lyre ait sept cordes ou quelle n’en ait que cinq? Ses doigts n’y touchent que rarement... Ô Adelsfreit! Hélène est-elle l’âme que ton esprit, matérialisé dans cette œuvre de la lyre, doit féconder? Hélène est une pure et belle improvisatrice; mais ce n’est point une intelligence supérieure. Elle ignore tout ce qui fait la science de l’homme; son âme est engourdie dans une sorte d’aliénation douce et permanente; son improvisation lyrique est un phénomène jusqu’ici inobservé de cet état cataleptique qu’on appelle aujourd'hui magnétique, mot nouveau, obscur et indéfini, comme l’état qu’il désigne... Mais enfin Hélène n’a pu, dans l’inaction où dorment ses facultés, s’élever vers les sommets de la métaphysique, tandis que moi, qui travaille depuis trente ans à agrandir mon intelligence, je ne puis percer le mystère de cette algèbre inconnue... Maudite corde qui se casse! Quelle horrible plainte est sortie de la lyre!... Tout mon sang s’est glacé dans mes veines. Ah ! mon pauvre esprit est fatigué, et je ne suis pas éloigné peut-être d’avoir des hallucinations.... Le cerveau s’épuise plus en une heure à s’abandonner à des chimères, qu’il ne ferait en un an à suivre le fil conducteur de la logique.... Aussi, pourquoi vouloir bâtir dans le vide? Quoi! la parole humaine, cet attribut divin qui distingue l’homme