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8° Des copistes et des libraires; 9° De l'édition des livres; 10° Des bibliothèques. CHAPITRE PREMIER. Des substances sur lesquelles on a écrit dans les temps anciens. Les anciens ont écrit sur une foule de matières diverses ; chacun des trois règnes de la nature a fourni son tribut à leur industrie. Nous possédons, écrits sur la pierre et sur la brique, des documents historiques de l'antiquité la plus reculée; mais il faudrait remonter à l'origine du monde si l'on voulait admettre, sur la foi des historiens, certains faits d'une authenticité douteuse. Ainsi, d'après une vieille tradition conservée par Josèphe, un fils d'Adam aurait gravé sur deux colonnes, l'une en pierre et l'autre en brique, les premières découvertes dues au génie de l'homme. Un fait qui trouvera moins d'incrédules, c'est l'usage où furent les Babyloniens, pendant 20 années, de consigner sur des briques leurs observations astronomiques. Peut-être quelques débris de ces registres antiques se retrouveraient-ils aujourd'hui parmi les inscriptions écrites qui couvrent encore le sol de Babylone, ou parmi celles que divers voyageurs y ont recueillies pour enrichir les musées et les bibliothèques de l'Europe. C'était sur des tessons, que les Grecs écrivaient leurs suffrages, d'où le nom d'ostracisme donné à la peine du bannissement infligée par le peuple. Les plus beaux monuments de l'art étrusque sont aussi sur la terre cuite couverte d'inscriptions. Qui ne connaît les nombreux monuments épigraphiques de ce genre publiés par Fabretti, Baldini, Muratori, Gherardi, etc. ? Enfin nous citerons comme spécimens très-curieux d'écriture sur brique les tessons découverts, il y a près de vingt années, aux environs de Sienne et d'Élephantine, sur les bords du grand désert : ils sont écrits en langue grecque, et portent des quittances d'impositions délivrées sous les règnes de Marc-Aurèle, d'Adrien, d'Antonin et de Vespasien. La pierre et les métaux assuraient à l'écriture une bien plus longue durée. Aussi voit-on les peuples, dans l'enfance de leur civilisation, confier au bronze ou à la pierre leurs lois, leurs traités, tous les monuments d'une haute importance. Avant l'invention du papyrus, dit Lucain, les Égyptiens écrivaient leurs hiéroglyphes sur la pierre. Les
à la peine du bannissement infligée par le peuple. Les plus beaux monuments de l'art étrusque sont aussi sur la terre cuite couverte d'inscriptions. Qui ne connaît les nombreux monuments épigraphiques de ce genre publiés par Fabretti, Baldini, Muratori, Gherardi, etc. ? Enfin nous citerons comme spécimens très-curieux d'écriture sur brique les tessons découverts, il y a près de vingt années, aux environs de Sienne et d'Élephantine, sur les bords du grand désert : ils sont écrits en langue grecque, et portent des quittances d'impositions délivrées sous les règnes de Marc-Aurèle, d'Adrien, d'Antonin et de Vespasien. La pierre et les métaux assuraient à l'écriture une bien plus longue durée. Aussi voit-on les peuples, dans l'enfance de leur civilisation, confier au bronze ou à la pierre leurs lois, leurs traités, tous les monuments d'une haute importance. Avant l'invention du papyrus, dit Lucain, les Égyptiens écrivaient leurs hiéroglyphes sur la pierre. Les nombreuses inscriptions qui, en Égypte, couvrent les statues, les obélisques, les murailles des temples, sont autant de pages de son histoire. Après leur sortie d'Égypte, les Hébreux gravèrent sur des tables de pierre la loi qui leur fut donnée sur le mont Sinai. Une des plus anciennes sources de l'histoire grecque est, sans contredit, la chronique de Paros, tracée sur les marbres d'Arrondel, conservés à Oxford. Parmi les marbres écrits qui ornent le musée du Louvre, est-il besoin de citer les marbres de Choiseul, dans la salle des Cariatides, registres des dépenses faites par le gouvernement d'Athènes pendant la 22e année de la guerre du Péloponnèse ? et les marbres de Nointel, espèce de nécrologe, où sont inscrits les noms des soldats grecs morts pour leur patrie en Égypte, en Chypre, à Megare, etc. ? Ces précieux monuments sont antérieurs à notre ère de plus de quatre siècles. Le jaspe, la cornaline, l'agate et plusieurs autres pierres précieuses, ont également servi à perpétuer le souvenir des faits historiques par le moyen de l'écriture. On peut voir plusieurs échantillons de ces pierres écrites au musée du Louvre, et dans le cabinet des antiques, à la Bibliothèque royale. Ce riche dépôt renferme
grecque est, sans contredit, la chronique de Paros, tracée sur les marbres d'Arrondel, conservés à Oxford. Parmi les marbres écrits qui ornent le musée du Louvre, est-il besoin de citer les marbres de Choiseul, dans la salle des Cariatides, registres des dépenses faites par le gouvernement d'Athènes pendant la 22e année de la guerre du Péloponnèse ? et les marbres de Nointel, espèce de nécrologe, où sont inscrits les noms des soldats grecs morts pour leur patrie en Égypte, en Chypre, à Megare, etc. ? Ces précieux monuments sont antérieurs à notre ère de plus de quatre siècles. Le jaspe, la cornaline, l'agate et plusieurs autres pierres précieuses, ont également servi à perpétuer le souvenir des faits historiques par le moyen de l'écriture. On peut voir plusieurs échantillons de ces pierres écrites au musée du Louvre, et dans le cabinet des antiques, à la Bibliothèque royale. Ce riche dépôt renferme aussi un des plus curieux spécimens d'écriture sur pierre que l'on connaisse. C'est un cône de basalte qui a été trouvé dans l'Euphrate : il est couvert de caractères cunéiformes dans le genre de ceux qu'on a copiés sur les ruines de Persépolis et de Van. L'usage d'écrire sur la pierre s'est perpétué pendant tout le temps de la civilisation grecque, et même longtemps après l'époque où les livres sont devenus d'un usage universel. A Pompeii, en avant de l'édifice appartenant à la corporation des foulons, est une façade divisée par des pilastres, entre chacun desquels on écrivait les décrets et autres actes de l'autorité. Il parait même qu'au temps de Polybe on traçait de courts résumés historiques sur les murs intérieurs des maisons. Peut-être étaient-ce des inscriptions placées au-dessous de certaines peintures à fresque, et destinées à en faciliter l'intelligence aux spectateurs. Les Scandinaves confiaient jadis à la pierre les principaux événements de leur histoire ; ils écrivaient sur l'os, la corne ou le bois les faits d'une moindre importance. On trouve même quelques chartes sur pierre, et nous pourrions en citer plusieurs d'une époque assez récente qui existent encore en original. Nous nous contenterons d'indiquer la charte de
pierre s'est perpétué pendant tout le temps de la civilisation grecque, et même longtemps après l'époque où les livres sont devenus d'un usage universel. A Pompeii, en avant de l'édifice appartenant à la corporation des foulons, est une façade divisée par des pilastres, entre chacun desquels on écrivait les décrets et autres actes de l'autorité. Il parait même qu'au temps de Polybe on traçait de courts résumés historiques sur les murs intérieurs des maisons. Peut-être étaient-ce des inscriptions placées au-dessous de certaines peintures à fresque, et destinées à en faciliter l'intelligence aux spectateurs. Les Scandinaves confiaient jadis à la pierre les principaux événements de leur histoire ; ils écrivaient sur l'os, la corne ou le bois les faits d'une moindre importance. On trouve même quelques chartes sur pierre, et nous pourrions en citer plusieurs d'une époque assez récente qui existent encore en original. Nous nous contenterons d'indiquer la charte de liberté accordée, en 1198, aux habitants de Montélimar par Gérald-Aymar et Lambert, fils du seigneur du lieu : elle est encastrée dans un des murs de l'hôtel de ville de Montélimar. Que les anciens aient gravé sur le bronze leurs statuts religieux, leurs lois, leurs traités, c'est un fait qui n'a pas besoin de preuves. Il suffit de rappeler, pour les Grecs, les deux tables d'Héraclée, publiées par Mazzochi; pour les Romains, les lois des Douze Tables, les traités avec Carthage, rapportés par Polybe, qui avait vu les originaux; enfin les trois mille tablettes de bronze, qui périrent dans l'incendie du Capitole, sous Vitellius. Des actes moins solennels, des sénatus-consultes, par exemple, ont été consignés sur des tables de bronze; tel est celui qui défendit, l'an 566 de Rome, la célébration des bacchanales, et dont une copie, trouvée par un laboureur calabrais, vers le milieu du dernier siècle, est aujourd'hui conservée dans le musée de Vienne. Quelques autres décrets, dictés, à la vérité, par la flatterie, furent écrits, vers l'an 710 de Rome, en lettres d'or sur des colonnes d'argent. C'est sur une table de bronze qu'Annibal fit graver cette longue inscription bilingue, qu'il consacra au cap des Colonnes, dans
n'a pas besoin de preuves. Il suffit de rappeler, pour les Grecs, les deux tables d'Héraclée, publiées par Mazzochi; pour les Romains, les lois des Douze Tables, les traités avec Carthage, rapportés par Polybe, qui avait vu les originaux; enfin les trois mille tablettes de bronze, qui périrent dans l'incendie du Capitole, sous Vitellius. Des actes moins solennels, des sénatus-consultes, par exemple, ont été consignés sur des tables de bronze; tel est celui qui défendit, l'an 566 de Rome, la célébration des bacchanales, et dont une copie, trouvée par un laboureur calabrais, vers le milieu du dernier siècle, est aujourd'hui conservée dans le musée de Vienne. Quelques autres décrets, dictés, à la vérité, par la flatterie, furent écrits, vers l'an 710 de Rome, en lettres d'or sur des colonnes d'argent. C'est sur une table de bronze qu'Annibal fit graver cette longue inscription bilingue, qu'il consacra au cap des Colonnes, dans le temple de Junon Lacinienne, inscription qui contenait, en lettres grecques et puniques, l'état de ses troupes et la suite de ses exploits. Schwarz a soupçonné que les Romains avaient été jusqu'à faire des livres de bronze; il s'appuie d'un passage où Cicéron met le livre des Douze Tables au-dessus des bibliothèques de tous les philosophes. Il aurait pu citer deux passages encore plus formels d'Hyginus, qui prouvent que les concessions faites à des colonies, l'arpentage et les délimitations de ces terrains étaient consignées dans les livres de bronze, in aegis libelis, qu'on déposait ensuite dans les archives de l'empereur. Et ce n'étaient pas seulement des actes publics que l'on inscrivait sur des tablettes de bronze; on conserve encore à Lyon un exemplaire sur bronze du discours prononcé par Claude, en l'an 48, lorsqu'il fut question de compléter le sénat par l'adjonction des principaux habitants de la Gaule chevelue. Des monuments bien moins importants, des lettres de recommandation, des congés donnés aux soldats étaient aussi gravés sur des tablettes de bronze; il nous reste de ces sortes d'actes une foule d'originaux. Les exemples de l'écriture sur plomb remontent à l'antiquité la plus reculée. « Oh, s'écrie Job, répondant au subitement
des bibliothèques de tous les philosophes. Il aurait pu citer deux passages encore plus formels d'Hyginus, qui prouvent que les concessions faites à des colonies, l'arpentage et les délimitations de ces terrains étaient consignées dans les livres de bronze, in aegis libelis, qu'on déposait ensuite dans les archives de l'empereur. Et ce n'étaient pas seulement des actes publics que l'on inscrivait sur des tablettes de bronze; on conserve encore à Lyon un exemplaire sur bronze du discours prononcé par Claude, en l'an 48, lorsqu'il fut question de compléter le sénat par l'adjonction des principaux habitants de la Gaule chevelue. Des monuments bien moins importants, des lettres de recommandation, des congés donnés aux soldats étaient aussi gravés sur des tablettes de bronze; il nous reste de ces sortes d'actes une foule d'originaux. Les exemples de l'écriture sur plomb remontent à l'antiquité la plus reculée. « Oh, s'écrie Job, répondant au subitement Bildad, si mes discours étaient consignés dans un livre!... si ils étaient tracés sur du plomb avec un poinçon de fer! » Dion Cassius raconte qu'avant la mort de Germanicus on avait découvert, dans la maison qu'il habitait, des ossements humains et des lames de plomb, sur lesquelles le nom du héros était écrit avec des imprécations. Nous apprenons du même auteur que le consul Hirtius, assiégé à Modène, écrivit à Decius Brutus sur une lame de plomb très mince qui fut roulée comme un morceau de papier, et qu'un nageur fut chargé de porter à sa destination. Néron, pour entretenir sa voix, couvrit sa poitrine d'une lame de plomb; c'est l'expression de Pline. Suétone, rapportant le même fait, nomme cette lame du papier de plomb, plumbea charta, désignation qui se trouve aussi dans Joseph. Cette dénomination remarquable atteste l'usage où étaient les anciens d'écrire sur des lames de plomb. Il parait même qu'ils avaient le secret de les rouler en volumes. Ainsi les actes publics, au rapport de Pline, ont été, avant l'invention du papyrus (ou plutôt avant son importation en Italie), consignés dans des volumes de plomb. Pausanias raconte qu'Épaminondas trouva, dans un vase déterré sur le mont
du héros était écrit avec des imprécations. Nous apprenons du même auteur que le consul Hirtius, assiégé à Modène, écrivit à Decius Brutus sur une lame de plomb très mince qui fut roulée comme un morceau de papier, et qu'un nageur fut chargé de porter à sa destination. Néron, pour entretenir sa voix, couvrit sa poitrine d'une lame de plomb; c'est l'expression de Pline. Suétone, rapportant le même fait, nomme cette lame du papier de plomb, plumbea charta, désignation qui se trouve aussi dans Joseph. Cette dénomination remarquable atteste l'usage où étaient les anciens d'écrire sur des lames de plomb. Il parait même qu'ils avaient le secret de les rouler en volumes. Ainsi les actes publics, au rapport de Pline, ont été, avant l'invention du papyrus (ou plutôt avant son importation en Italie), consignés dans des volumes de plomb. Pausanias raconte qu'Épaminondas trouva, dans un vase déterré sur le mont Ithome, des lames de plomb fort minces ployées en forme de rouleau, et sur lesquelles était écrit tout ce qui concernait le culte et les cérémonies des grandes déesses. Nous aurons occasion, plus tard, de parler des tablettes composées de plusieurs lames de plomb jointes ensemble, et des tablettes de cire d'un usage universel dans l'antiquité. Ulpien, énumérant les différentes sortes de livres carrés en usage de son temps, nomme les livres de parchemin, de papyrus, d'ivoire ou de toute autre matière, et les tablettes de cire. Il y avaient donc, au commencement du VIIIe siècle, des livres en ivoire différents des tablettes. Vopiscus les nomme libri elephantini, et dit que les sénatus-consultes qui concernaient les empereurs furent écrits sur des tablettes de plomb. aussi les commentaires de Casaubon et de Saumaise sur ce passage. rent longtemps écrits sur des livres de ce genre. Les tablettes ou, pour nous servir d'une expression moderne, les feuillets qui composaient les livres d'ivoire, ont dû être gravés comme les plaques de bronze ou les lames de plomb, lorsqu'on leur confiait des monuments auxquels il fallait assurer une longue durée; mais des passages formels d'anciens auteurs ne permettent pas de douter qu'on n'ait aussi
cire d'un usage universel dans l'antiquité. Ulpien, énumérant les différentes sortes de livres carrés en usage de son temps, nomme les livres de parchemin, de papyrus, d'ivoire ou de toute autre matière, et les tablettes de cire. Il y avaient donc, au commencement du VIIIe siècle, des livres en ivoire différents des tablettes. Vopiscus les nomme libri elephantini, et dit que les sénatus-consultes qui concernaient les empereurs furent écrits sur des tablettes de plomb. aussi les commentaires de Casaubon et de Saumaise sur ce passage. rent longtemps écrits sur des livres de ce genre. Les tablettes ou, pour nous servir d'une expression moderne, les feuillets qui composaient les livres d'ivoire, ont dû être gravés comme les plaques de bronze ou les lames de plomb, lorsqu'on leur confiait des monuments auxquels il fallait assurer une longue durée; mais des passages formels d'anciens auteurs ne permettent pas de douter qu'on n'ait aussi écrit sur l'ivoire avec de l'encre noire. Ainsi, dans une comédie de Plaute, une servante répond à sa maîtresse, qui lui demande de la céruse pour se blanchir les joues : « Autant vaudrait vouloir blanchir de l'ivoire avec de l'encre. » Et un flatteur répond : « Voilà un bon mot sur l'encre et sur l'ivoire (!). » Mais un passage plus formel encore, c'est l'épigramme de Martial, intitulée Pugillares eborei, où l'on voit que ceux dont la vue affaiblie distinguait difficilement l'écriture sur la cire écrivaient à l'encre noire sur des tablettes d'ivoire(1). Quelquefois, pour épargner aux enfants l'ennui des premières leçons, on tailait, à leur usage, des morceaux d'ivoire en forme de lettres. Quintilien(2) approuve cette méthode, qui était déjà répandue de son temps, et que, trois siècles plus tard, saint Jérôme(3) recommandait encore. Quelques commentateurs ont pris les libri elephantini, dont parle Vopiscus, pour des livres faits avec des intestins d'éléphant. Nous apprenons, en effet, par Isidore de Séville(4) que cette matière avait anciennement servi à recevoir l'écriture. La bibliothèque de Constantinople, incendiée sous l'empereur Basiliscus, renfermait, dit-on(5), un exemplaire de l'Iliade et de l'Odyssée, écrit en lettres d'or sur un intestin de dragon long de
bon mot sur l'encre et sur l'ivoire (!). » Mais un passage plus formel encore, c'est l'épigramme de Martial, intitulée Pugillares eborei, où l'on voit que ceux dont la vue affaiblie distinguait difficilement l'écriture sur la cire écrivaient à l'encre noire sur des tablettes d'ivoire(1). Quelquefois, pour épargner aux enfants l'ennui des premières leçons, on tailait, à leur usage, des morceaux d'ivoire en forme de lettres. Quintilien(2) approuve cette méthode, qui était déjà répandue de son temps, et que, trois siècles plus tard, saint Jérôme(3) recommandait encore. Quelques commentateurs ont pris les libri elephantini, dont parle Vopiscus, pour des livres faits avec des intestins d'éléphant. Nous apprenons, en effet, par Isidore de Séville(4) que cette matière avait anciennement servi à recevoir l'écriture. La bibliothèque de Constantinople, incendiée sous l'empereur Basiliscus, renfermait, dit-on(5), un exemplaire de l'Iliade et de l'Odyssée, écrit en lettres d'or sur un intestin de dragon long de 120 pieds. Pour en finir avec les faits d'une authenticité douteuse, nous mentionnerons ici Quelquefois, pour épargner aux enfants l'ennui des premières leçons, on tailait, à leur usage, des morceaux d'ivoire en forme de lettres. Quintilien approuve cette méthode, qui était déjà répandue de son temps, et que, trois siècles plus tard, saint Jérôme recommandait encore. Quelques commentateurs ont pris les libri elephantini, dont parle Vopiscus, pour des livres faits avec des intestins d'éléphant. Nous apprenons, en effet, par Isidore de Séville que cette matière avait anciennement servi à recevoir l'écriture. La bibliothèque de Constantinople, incendiée sous l'empereur Basiliscus, renfermait, dit-on, un exemplaire de l'Iliade et de l'Odyssée, écrit en lettres d'or sur un intestin de dragon long de 120 pieds. Pour en finir avec les faits d'une authenticité douteuse, nous mentionnerons ici le diplôme tracé en lettres d'or sur une peau de poisson, diplôme que Puricelli indique parmi les monuments curieux conservés dans la bibliothèque ambroisienne de Milan. Venons à des faits plus certains. Les Juifs se servaient encore, au siècle dernier, dans leurs cérémonies religieuses, d'exemplaires des livres saints écrits sur des rouleaux de peau tannée(2). On sait avec quelle scrupuleuse fidélité, dans tout ce qui touche à
plus tard, saint Jérôme recommandait encore. Quelques commentateurs ont pris les libri elephantini, dont parle Vopiscus, pour des livres faits avec des intestins d'éléphant. Nous apprenons, en effet, par Isidore de Séville que cette matière avait anciennement servi à recevoir l'écriture. La bibliothèque de Constantinople, incendiée sous l'empereur Basiliscus, renfermait, dit-on, un exemplaire de l'Iliade et de l'Odyssée, écrit en lettres d'or sur un intestin de dragon long de 120 pieds. Pour en finir avec les faits d'une authenticité douteuse, nous mentionnerons ici le diplôme tracé en lettres d'or sur une peau de poisson, diplôme que Puricelli indique parmi les monuments curieux conservés dans la bibliothèque ambroisienne de Milan. Venons à des faits plus certains. Les Juifs se servaient encore, au siècle dernier, dans leurs cérémonies religieuses, d'exemplaires des livres saints écrits sur des rouleaux de peau tannée(2). On sait avec quelle scrupuleuse fidélité, dans tout ce qui touche à leur religion, les sectateurs de la loi de Moïse se sont toujours conformés aux traditions antiques. On peut donc regarder dès avance comme très-ancien chez les Hébreux l'usage d'écrire sur le cuir tanné. Nous trouvons, en effet, dans Joseph(3), que les soixante-douze interprètes envoyés par le grand pontife Eléazar à Ptolémée Philadelphie, pour faire la version grecque des livres saints, offrirent au roi, entre autres présents, une copie de ces livres en lettres d'or sur des peaux très-minces. Chez les Grecs, ces sortes de peaux étaient appelées diphthères (~Δίφθερες~). Les Ioniens, dit Hérodote(4), nomment diphthères même les livres de papyrus, parce que, lorsque cette dernière substance leur manquait, ils écrivaient sur des peaux de chèvre et de brebis. S'il faut en croire Diodore de Sicile(5), une loi prescrivait aux Perses de consigner leurs annales sur des bandes de cuir qu'on appelait diphthères royales. L'emploi de cette substance, pour recevoir l'écriture, n'a pas été étranger aux Romains. Ulpien(6) en fait mention dans un passage remarquable, où l'on voit que les testaments étaient parfois écrits, soit sur du parchemin, soit sur le cuir tanné de quelque animal. Enfin nous trouvons encore, chez les Celtes, les diphthères sacrées nommées, suivant Hésychius, (~Δίφθερες~). Parmi
Ptolémée Philadelphie, pour faire la version grecque des livres saints, offrirent au roi, entre autres présents, une copie de ces livres en lettres d'or sur des peaux très-minces. Chez les Grecs, ces sortes de peaux étaient appelées diphthères (~Δίφθερες~). Les Ioniens, dit Hérodote(4), nomment diphthères même les livres de papyrus, parce que, lorsque cette dernière substance leur manquait, ils écrivaient sur des peaux de chèvre et de brebis. S'il faut en croire Diodore de Sicile(5), une loi prescrivait aux Perses de consigner leurs annales sur des bandes de cuir qu'on appelait diphthères royales. L'emploi de cette substance, pour recevoir l'écriture, n'a pas été étranger aux Romains. Ulpien(6) en fait mention dans un passage remarquable, où l'on voit que les testaments étaient parfois écrits, soit sur du parchemin, soit sur le cuir tanné de quelque animal. Enfin nous trouvons encore, chez les Celtes, les diphthères sacrées nommées, suivant Hésychius, (~Δίφθερες~). Parmi les curieux exemples d'écriture sur cuir, qui ne connaît la fameuse veste où Pétrarque fixait les pensées qui se présentaient à son esprit lorsqu'il était à la promenade, et qu'il manquait de (1) Une opéra ebur attramento candefacere postules. Lepide dictum de attramento atque ebore. (2) Languida ne tristes obscurent lumina cerae, — Nigra tibi niveum littera pingit ebur. MARTIAL.LIV.II. (3) Instit. orat. I, 1, a6, ed. Lemaire. (4) Ad Laetanj epist. 57, alias 7. (5) Orig. vi, 12. (6) Zonar. Annal. xv, 2, ed. Du Cange. Cedrenus compend. histor., ed. Paris, 1847, p. 351, c. le diplôme tracé en lettres d'or sur une peau de poisson, diplôme que Puricelli indique parmi les monuments curieux conservés dans la bibliothèque ambroisienne de Milan. Venons à des faits plus certains. Les Juifs se servaient encore, au siècle dernier, dans leurs cérémonies religieuses, d'exemplaires des livres saints écrits sur des rouleaux de peau tannée(2). On sait avec quelle scrupuleuse fidélité, dans tout ce qui touche à leur religion, les sectateurs de la loi de Moïse se sont toujours conformés aux traditions antiques. On peut donc regarder dès avance comme très-ancien chez les Hébreux l'usage d'écrire sur le cuir tanné. Nous trouvons, en effet,