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sur le pommier, sur le cerisier. Voici qu'un pinson chanté À plein gosier, Chante dans l'azur un épithalame ! Et les jeunes gens l'entendirent, à leur tour, Ce tendre oiseau bleu qu'on nomme l'Amour Leur chanter dans l'âme. Oh ! le vent qui souffle est bien dangereux, Les rameaux des bois se choquent entre eux. Et plus d'un bourgeon tombera peut-être. Mais le cerisier est très grand, très haut. Et sonnent les heures vigoureuses et chaudes, S'élargit sa lète Immense et fleurie... Un jour, il toucha le pommier tout blanchi Pierre demanda, ce soir, en tremblant La main de Marie. Et Pierre s'offrit à Marie un matin; Et tous les parents vinrent au festin, Un très long festin plein de friandises; Quelques rossignols firent le concert, Et les mariés eurent au dessert Pommes et cerises. Vingt ans ont passé sur les maisons errantes, La terre a cherché nouvelle égalité Douceur février et la saison américaine. Nos époux, heureux et reconnus, Ont eu, m'a-t-on dit, presque tous les ans, Des enfants, des pommes sans doute, parfois, ils ont bien souffert, La foudre a blessé le cerisier vert Mais qu'importe ? Après les jours de souffrance Sur l'arbre feuille un pinson nouveau Chante l'épouse. Ils les deux époux vivront fort longtemps; ils pensent mourir très tard, dans cent ans, Quand les arbres morts seront mis en planche. Et les fils nouveaux peut-être en feront Deux cercueils bien doux, où ne reposèrent Les deux âmes blanches. Jean RAOUL. LE MATIN DU MARIAGE PERSONNAGES C. LUIVMOIS. M. LUIVMOIS. — THÉRÈSE et Son mari L'Atelier représente la scène selon les étoiles À trois, guéridon. 4 sous le chêminet et éclairage scénique. SCÈNE PREMIÈRE LALIRE, MAURICE, THÉRÈSE. À lever du rideau, Madame Lépinais et Laure étaient les yeux ; Madame Lépinais était assise et calme ; Thérèse était absorbée et d'un air d'elle ser une chose. "Voyons, maman, ma sœur, ne pleurez pas... je sens que ça va me gagner ; et j'aurai les yeux rouges pour la cérémonie." MADAME LÉPINAIS, pleurant presque fort. — La cérémonie... on va me prendre ma fille... LAURE, pleurant aussi.
Chante l'épouse. Ils les deux époux vivront fort longtemps; ils pensent mourir très tard, dans cent ans, Quand les arbres morts seront mis en planche. Et les fils nouveaux peut-être en feront Deux cercueils bien doux, où ne reposèrent Les deux âmes blanches. Jean RAOUL. LE MATIN DU MARIAGE PERSONNAGES C. LUIVMOIS. M. LUIVMOIS. — THÉRÈSE et Son mari L'Atelier représente la scène selon les étoiles À trois, guéridon. 4 sous le chêminet et éclairage scénique. SCÈNE PREMIÈRE LALIRE, MAURICE, THÉRÈSE. À lever du rideau, Madame Lépinais et Laure étaient les yeux ; Madame Lépinais était assise et calme ; Thérèse était absorbée et d'un air d'elle ser une chose. "Voyons, maman, ma sœur, ne pleurez pas... je sens que ça va me gagner ; et j'aurai les yeux rouges pour la cérémonie." MADAME LÉPINAIS, pleurant presque fort. — La cérémonie... on va me prendre ma fille... LAURE, pleurant aussi. — Un Monsieur que nous ne connaissons presque pas... MADAME LÉPINAIS. — Ah ! je n'aurais jamais cru que ce jour viendrait si vite — Quand je pense que c'est aujourd'hui à midi... Une pareille section ! THÉRÈSE. — Je viendrai vous voir tous les jours LAURE. — Oui, on dit cela... THÉRÈSE— M. Olivier de Milancey, mon prétendu, est un excellent jeune homme, qui sera heureux de vivre dans une famille... au milieu de vous. LAURE, — Ton M. Olivier... c'est un gandin, pas autre chose ! MADAME LÉPINAIS, émue de reproche, — Laure, tu es injuste, tu lui en veux ! LAURE, — Pourquoi veut-il m'enlever ma sœur ? Nous étions si heureuses, nous ne nous quittions pas... Mais depuis que ce Monsieur est entré dans la maison, vous chuchotez ensemble toute la journée, et on ne nous fait plus attention à nous ! (Madame Lépinais lève,) THÉRÈSE, — Jalouse ? LAURE. — Dame ! Il me semble que je suis plus que lui... Je suis ta sœur. MADAME LÉPINAIS. — Mais, lui, va devenir son mari !... Dans deux heures, je n'ai à peine le temps de te donner quelques conseils. THÉRÈSE. — À moi, maman ?
dit cela... THÉRÈSE— M. Olivier de Milancey, mon prétendu, est un excellent jeune homme, qui sera heureux de vivre dans une famille... au milieu de vous. LAURE, — Ton M. Olivier... c'est un gandin, pas autre chose ! MADAME LÉPINAIS, émue de reproche, — Laure, tu es injuste, tu lui en veux ! LAURE, — Pourquoi veut-il m'enlever ma sœur ? Nous étions si heureuses, nous ne nous quittions pas... Mais depuis que ce Monsieur est entré dans la maison, vous chuchotez ensemble toute la journée, et on ne nous fait plus attention à nous ! (Madame Lépinais lève,) THÉRÈSE, — Jalouse ? LAURE. — Dame ! Il me semble que je suis plus que lui... Je suis ta sœur. MADAME LÉPINAIS. — Mais, lui, va devenir son mari !... Dans deux heures, je n'ai à peine le temps de te donner quelques conseils. THÉRÈSE. — À moi, maman ? MADAME LÉPINAIS. — À moi, ma fille ! tu ne sais pas ce que c'est qu'un mari, il y en a qui sont grognons, tatillards, désagréables comme certaine personne que je ne dois pas nommer, LAURE, épart. — Elle veut parler de papa ! MADAME LÉPINAIS. — Heureusement M. Olivier n'a pas ce caractère... Il paraît doux, aimable, facile... Alors-le donc, puisqu'il le faut... LAURE. — Mais pas plus que nous ! MADAME LÉPINAIS. — Tâche de conserver son affection par tes soins, tes prévenances, tes chagrins même. LAURE. — Ah ! MADAME LÉPINAIS. — J'entends par chagrins les petits procédés qu'on se doit entre époux ! (À part,) La petite me gêne. (À Thérèse.) Voilà à peine ce que J'avais à te dire... Quand tu seras à ton comptoir, écris tes dépenses tous les jours... Et chaque soir avant de te coucher, n'oublie pas de faire ta balance. THÉRÈSE. — Oui, maman. MADAME LÉPINAIS. — Pauvre enfant ! comme la maison nous semblera vide sans toi ! (S'attendrissement.) Ah ! J'oubliais... a-t-on mari est mécontent de son tailleur... fais-lui prendre celui de ton père... (Pleurant.) On lui fournira l'étoffe et il est très raisonnable... (Sanglotant.) Je te recommande aussi
n'a pas ce caractère... Il paraît doux, aimable, facile... Alors-le donc, puisqu'il le faut... LAURE. — Mais pas plus que nous ! MADAME LÉPINAIS. — Tâche de conserver son affection par tes soins, tes prévenances, tes chagrins même. LAURE. — Ah ! MADAME LÉPINAIS. — J'entends par chagrins les petits procédés qu'on se doit entre époux ! (À part,) La petite me gêne. (À Thérèse.) Voilà à peine ce que J'avais à te dire... Quand tu seras à ton comptoir, écris tes dépenses tous les jours... Et chaque soir avant de te coucher, n'oublie pas de faire ta balance. THÉRÈSE. — Oui, maman. MADAME LÉPINAIS. — Pauvre enfant ! comme la maison nous semblera vide sans toi ! (S'attendrissement.) Ah ! J'oubliais... a-t-on mari est mécontent de son tailleur... fais-lui prendre celui de ton père... (Pleurant.) On lui fournira l'étoffe et il est très raisonnable... (Sanglotant.) Je te recommande aussi son bottier... c'est un Suisse qui a de la famille... (À part.) Mon Dieu ! que je souffre ! JOSEPH, paraissant à la porte du fond, avec un paquet enveloppé. — Madame ! MADAME LÉPINAIS. — QUOI ? JOSEPH. — Je apporte cela pour Mlle Thérèse... de la part de Sime Trochu. THÉRÈSE. — Ma tante Trochu ! MADAME LÉPINAIS. — Son cadeau de noce, sans doute. LAURE. — Voyons ! voyons ! MADAME LÉPINAIS, défaisant le paquet. — Qu'est-ce que ça peut être ?... une cafetière en argent ! THÉRÈSE. — Une cafetière ! LAURE. — Avec ton chiffre... elle est superbe !... MADAME LÉPINAIS. — Elle contient au moins dix-huit tasses... Voilà ce que l'on appelle un présent utile !... Joseph ! JOSEPH. — Madame ! MADAME LÉPINAIS. — Placez-la sur une des deux consoles, en évidence. (Bas à Thérèse.) C'est le nouveau domestique que J'ai arrêté pour toi... il frotte et met le vin dans les bouteilles. (À Joseph.) Le coiffeur et la couturière sont-ils arrivés ? JOSEPH. — Pas encore, Madame. MADAME LÉPINAIS. — Où est Monsieur ? JOSEPH. — Dans sa chambre... il s'habille... (À part) MADAME LÉPINAIS, à part. — Pour le sacrifice !
Sime Trochu. THÉRÈSE. — Ma tante Trochu ! MADAME LÉPINAIS. — Son cadeau de noce, sans doute. LAURE. — Voyons ! voyons ! MADAME LÉPINAIS, défaisant le paquet. — Qu'est-ce que ça peut être ?... une cafetière en argent ! THÉRÈSE. — Une cafetière ! LAURE. — Avec ton chiffre... elle est superbe !... MADAME LÉPINAIS. — Elle contient au moins dix-huit tasses... Voilà ce que l'on appelle un présent utile !... Joseph ! JOSEPH. — Madame ! MADAME LÉPINAIS. — Placez-la sur une des deux consoles, en évidence. (Bas à Thérèse.) C'est le nouveau domestique que J'ai arrêté pour toi... il frotte et met le vin dans les bouteilles. (À Joseph.) Le coiffeur et la couturière sont-ils arrivés ? JOSEPH. — Pas encore, Madame. MADAME LÉPINAIS. — Où est Monsieur ? JOSEPH. — Dans sa chambre... il s'habille... (À part) MADAME LÉPINAIS, à part. — Pour le sacrifice ! (Haut.) Je vais m'habiller aussi !... J'ai envie de voir si pote la première pour présider à vos toilettes. (À Thérèse.) À bientôt, chère petite... embrasse-moi encore... encore !... (Elle sort en sanglotant.) SCÈNE II THÉRÈSE, LAURE. LAURE. — À nous deux, maintenant... maman est partie, nous pouvons causer librement, car, moi aussi, j'ai des petits conseils à te donner. THÉRÈSE. — Toi ? LAURE. — Oui, j'ai beaucoup réfléchi sur le mariage... c'est un événement qui peut m'arriver d'un instant à l'autre. THÉRÈSE. — Dans quelques années... LAURE. — J'ai dix-sept ans et demi... (Mystérieusement.) et je crois qu'un de ces jours notre cousin Robert demandera ma main. THÉRÈSE. — Robert !... qui peut te faire penser ?... LAURE. — Oh ! mille petits signes particuliers... à moi connue. THÉRÈSE. — Mais espères-tu que mon père voudra t'accorder à un peintre... à un artiste ! LAURE. — Pourquoi pas ?... Robert est un excellent garçon... très rangé, et qui a du talent... Il a gagné 20,207 francs l'année dernière... c'est gentil de trouver cela sur sa palette !... Enfin, si nous nous arrangeons... si je l'épouse, j'ai mon programme tout prêt... et je vais te le donner. THÉRÈSE, riant.
car, moi aussi, j'ai des petits conseils à te donner. THÉRÈSE. — Toi ? LAURE. — Oui, j'ai beaucoup réfléchi sur le mariage... c'est un événement qui peut m'arriver d'un instant à l'autre. THÉRÈSE. — Dans quelques années... LAURE. — J'ai dix-sept ans et demi... (Mystérieusement.) et je crois qu'un de ces jours notre cousin Robert demandera ma main. THÉRÈSE. — Robert !... qui peut te faire penser ?... LAURE. — Oh ! mille petits signes particuliers... à moi connue. THÉRÈSE. — Mais espères-tu que mon père voudra t'accorder à un peintre... à un artiste ! LAURE. — Pourquoi pas ?... Robert est un excellent garçon... très rangé, et qui a du talent... Il a gagné 20,207 francs l'année dernière... c'est gentil de trouver cela sur sa palette !... Enfin, si nous nous arrangeons... si je l'épouse, j'ai mon programme tout prêt... et je vais te le donner. THÉRÈSE, riant. — Voyons ton programme... LAURE. — POUR établir ton droit... Si ton mari te demande où tu vas, tu lui répondras fièrement : « Je vais voir ma bonne petite sœur... nous avons à causer ! »... De son côté, quand il sortira, il devra te rendre compte de ce qu'il aura fait, des personnes qu'il aura vues... THÉRÈSE. — Ça, c'est juste !... LAURE. — Oh ! j'ai étudié la question, va !... Ah ! une recommandation capitale : N'abonne jamais ton mari à un journal du soir ! THÉRÈSE. — Où est le danger ? LAURE. — Voyons, papa... son journal arrive à sept heures... II le lit après dîner... le sang lui monte à la tête... Il s'endort... et la soirée est perdue ! THÉRÈSE. — Oh ! mais tu es très forte ! LAURE. — Autre détail très important : donne l'ordre à ta cuisinière de servir pendant quelques jours à ton mari son potage froid et sa salade dans des assiettes chaudes... THÉRÈSE. — Ah ! par exemple !... et pourquoi ? LAURE. — Tiens ! pour essayer son caractère... Tu verras tout de suite s'il est aimable ou grognon... Et alors, si toutes ces
qu'il aura fait, des personnes qu'il aura vues... THÉRÈSE. — Ça, c'est juste !... LAURE. — Oh ! j'ai étudié la question, va !... Ah ! une recommandation capitale : N'abonne jamais ton mari à un journal du soir ! THÉRÈSE. — Où est le danger ? LAURE. — Voyons, papa... son journal arrive à sept heures... II le lit après dîner... le sang lui monte à la tête... Il s'endort... et la soirée est perdue ! THÉRÈSE. — Oh ! mais tu es très forte ! LAURE. — Autre détail très important : donne l'ordre à ta cuisinière de servir pendant quelques jours à ton mari son potage froid et sa salade dans des assiettes chaudes... THÉRÈSE. — Ah ! par exemple !... et pourquoi ? LAURE. — Tiens ! pour essayer son caractère... Tu verras tout de suite s'il est aimable ou grognon... Et alors, si toutes ces épreuves-là réussissent, c'est bien gentil, bien sage, s'il te laisse venir voir souvent ta bonne petite sœur... tu auras bien soin de lui, tu lui feras faire des petits plats sucrés, et tu le mettras dans du coton... Voilà comment je compte me gouverner avec mon cousin Robert... s'il demande ma main. JOSEPH, entrant avec un paquet enveloppé, et Thérèse. — Mademoiselle, c'est encore un cadeau qu'on apporte de M. et Mme Langlumé, THÉRÈSE, prenant le paquet. — Nos cousins !... Oh ! qu'ils sont bons !..., Veuillez faire mes remerciements. (Joseph sort.) LAURE. — C'est amusant de recevoir des cadeaux toute la journée (À Thérèse qui est en train de développer le paquet.) Dépêche-toi donc ! THÉRÈSE, désappointée. — Ah !... une cafetière ! LAURE. — Encore ! THÉRÈSE. — Ça m'en fera, deux. LAURE. — Et la journée n'est pas finie ! THÉRÈSE, la plaçant. — Je vais la mettre sur l'autre console. LAURE. — Ça fera pendant. SCÈNE III LAURE, THÉRÈSE, M. LÉPINOIS LÉPINOIS, sortant de sa chambre, en costume à lame noire et cravate blanche ; il porte aussi des gants blancs. — Me voilà prêt ! THÉRÈSE. — Oh ! papa que tu es beau
ma main. JOSEPH, entrant avec un paquet enveloppé, et Thérèse. — Mademoiselle, c'est encore un cadeau qu'on apporte de M. et Mme Langlumé, THÉRÈSE, prenant le paquet. — Nos cousins !... Oh ! qu'ils sont bons !..., Veuillez faire mes remerciements. (Joseph sort.) LAURE. — C'est amusant de recevoir des cadeaux toute la journée (À Thérèse qui est en train de développer le paquet.) Dépêche-toi donc ! THÉRÈSE, désappointée. — Ah !... une cafetière ! LAURE. — Encore ! THÉRÈSE. — Ça m'en fera, deux. LAURE. — Et la journée n'est pas finie ! THÉRÈSE, la plaçant. — Je vais la mettre sur l'autre console. LAURE. — Ça fera pendant. SCÈNE III LAURE, THÉRÈSE, M. LÉPINOIS LÉPINOIS, sortant de sa chambre, en costume à lame noire et cravate blanche ; il porte aussi des gants blancs. — Me voilà prêt ! THÉRÈSE. — Oh ! papa que tu es beau !... gilet blanc, cravate blanche, des gants blancs... LAURE. — Et des gants blancs tu les as mis trop tôt : ils se seront plus frais pour la messe. LÉPINOIS. — C'est pour les faire... mais je vais les ôter. (Il les ôte.) Thérèse... THÉRÈSE. — Papa ? LÉPINOIS. — Ne t'éloigne pas... Nous avons à causer... Comme père, j'ai le devoir de t'adresser quelques conseils, à propos de la nouvelle carrière que tu vas embrasser. THÉRÈSE, à part. — Lui aussi !... Je n'en manquerai pas ! LAURE. — Alors, je vous laisse... LÉPINOIS. — Non, reste... et écoute... cela pourra te servir... plus tard... (À Thérèse.) Ma fille... ce jour est un grand jour... parce que... un mari... vois-tu... un mari,... Attends, j'ai jeté là quelques notes ! (Il tire un papier assez volumineux de sa poche.) LAURE, à part. — Oh ! mais c'est un manuscrit ! LÉPINOIS, lisant. — "Ma fille, ce jour est un grand jour... tu vas associer ta destinée à celle d'un être supérieur... un mari est tout à la fois un ami, un frère, un père, presque un second divin." LAURE, — Oh ! ça !... LÉPINOIS. — Laure, taisez-vous ! (Lisant.)
Ne t'éloigne pas... Nous avons à causer... Comme père, j'ai le devoir de t'adresser quelques conseils, à propos de la nouvelle carrière que tu vas embrasser. THÉRÈSE, à part. — Lui aussi !... Je n'en manquerai pas ! LAURE. — Alors, je vous laisse... LÉPINOIS. — Non, reste... et écoute... cela pourra te servir... plus tard... (À Thérèse.) Ma fille... ce jour est un grand jour... parce que... un mari... vois-tu... un mari,... Attends, j'ai jeté là quelques notes ! (Il tire un papier assez volumineux de sa poche.) LAURE, à part. — Oh ! mais c'est un manuscrit ! LÉPINOIS, lisant. — "Ma fille, ce jour est un grand jour... tu vas associer ta destinée à celle d'un être supérieur... un mari est tout à la fois un ami, un frère, un père, presque un second divin." LAURE, — Oh ! ça !... LÉPINOIS. — Laure, taisez-vous ! (Lisant.) "La femme toujours gracieuse et souriante doit..." doit... · (Parlé.) Qu'est-ce que j'ai donc mis là?... Ah ! je suis !...(Lisant:) "Doit s'appliquer à chasser du bout de son aile, les nuages qui de temps en temps viennent obscurcir le front de l'époux..." LAURE. — Mais, papa... LÉPINOIS. — Laure, taisez-vous ! (Lisant.) "Le front de l'époux..." (Parlé.) Qu'est-ce que j'ai mis là?... Ah ! je vais te promener !... J'ai écrit ça trop vite... (Serrant son papier.) Je te le recopierai. LAURE. — En double, papa... LÉPINOIS. — Je terminais en te disant que tu faisais un mariage inespéré... Tu épouses M. Olivier de Millancey, un auditeur au Conseil d'Etat,... possesseur d'une fortune très satisfaisante... N'oublions jamais que c'est à mon notaire que nous devons cette alliance, à laquelle je n'aurais jamais osé prétendre... moi, un ancien fabricant de chocolat... LAURE — Mais il me semble que nous le valons bien ! LÉPINOIS. — Laure, taisez-vous !... Une ère nouvelle s'ouvre pour toi, Thérèse... Tu vas te trouver lancée dans un monde étincelant... tu vas nouer des relations considérables... Au sein des grandeurs, n'oublie jamais ton père... ni ta mère... ni ta sœur. LAURE. — À la bonne heure
taisez-vous ! (Lisant.) "Le front de l'époux..." (Parlé.) Qu'est-ce que j'ai mis là?... Ah ! je vais te promener !... J'ai écrit ça trop vite... (Serrant son papier.) Je te le recopierai. LAURE. — En double, papa... LÉPINOIS. — Je terminais en te disant que tu faisais un mariage inespéré... Tu épouses M. Olivier de Millancey, un auditeur au Conseil d'Etat,... possesseur d'une fortune très satisfaisante... N'oublions jamais que c'est à mon notaire que nous devons cette alliance, à laquelle je n'aurais jamais osé prétendre... moi, un ancien fabricant de chocolat... LAURE — Mais il me semble que nous le valons bien ! LÉPINOIS. — Laure, taisez-vous !... Une ère nouvelle s'ouvre pour toi, Thérèse... Tu vas te trouver lancée dans un monde étincelant... tu vas nouer des relations considérables... Au sein des grandeurs, n'oublie jamais ton père... ni ta mère... ni ta sœur. LAURE. — À la bonne heure ! LÉPINOIS. — Et tâche de nous faire inviter dans les brillantes réunions auxquelles tu seras conviée. THÉRÈSE. — Comment ? LÉPINOIS. — Car, je ne te cache pas... j'ai de l'ambition... une noble ambition... celle de sortir de ma médiocrité bourgeoise... Alors, ma enfant, je me résume... Sois toujours d'humeur égale avec ton mari, qu'un sourire perpétuel fleurisse sur tes lèvres... Garde-toi d'être acariâtre, jalouse, intense comme ta... (Se reprenant) comme certaine personne que je ne dois point nommer. LAURE, à part — Il veut parler de maman... LÉPINOIS. — Enfin, ma fille, songe que le mariage... SCÈNE IV LES MÊMES, plus JOSEPH JOSEPH, entrant avec une caisse. — Mademoiselle... c'est encore un cadeau ! LAURE. — Troisième cafetière ! LÉPINOIS. — De quelle part ? JOSEPH. — De la part de M. Barbara. THÉRÈSE. — Mon parrain ! le marchand de porcelaine... voyons ce qu'il m'envoie, LAURE. — Tiens ! Y a sur la caisse : # Fragile · (Joseph avec un marteau enlève le couvercle de la caisse.) LÉPINOIS, en tire des objets. — Une assiette !... deux assiettes ! THÉRÈSE. — Un plat... LAURE. — Une soupière... LÉPINOIS. — Un saladier... eh ça ! c'est son
d'humeur égale avec ton mari, qu'un sourire perpétuel fleurisse sur tes lèvres... Garde-toi d'être acariâtre, jalouse, intense comme ta... (Se reprenant) comme certaine personne que je ne dois point nommer. LAURE, à part — Il veut parler de maman... LÉPINOIS. — Enfin, ma fille, songe que le mariage... SCÈNE IV LES MÊMES, plus JOSEPH JOSEPH, entrant avec une caisse. — Mademoiselle... c'est encore un cadeau ! LAURE. — Troisième cafetière ! LÉPINOIS. — De quelle part ? JOSEPH. — De la part de M. Barbara. THÉRÈSE. — Mon parrain ! le marchand de porcelaine... voyons ce qu'il m'envoie, LAURE. — Tiens ! Y a sur la caisse : # Fragile · (Joseph avec un marteau enlève le couvercle de la caisse.) LÉPINOIS, en tire des objets. — Une assiette !... deux assiettes ! THÉRÈSE. — Un plat... LAURE. — Une soupière... LÉPINOIS. — Un saladier... eh ça ! c'est son fonds de magasin qu'il t'envoie-là ! LAURE. — J'ai entendu dire qu'il allait liquider. LÉPINOIS. — Bah ! tout cela est utile au ménage. (On place les porcelaines sur les consoles,) DES LANDES et LABICHE. IL AIMAIT MARIE-ROSE RÉCIT D'UN BRACONNIER Marie-Rose était une grande fille qui portait haut la tête, sachant mieux que personne qu'elle était la plus jolie de chez nous... Le teint hâlé, les cheveux roux, La bouche fraîche, les dents blanches, Le nez fripon et les yeux doux, La taille jouant sur les hanches, Le pied solide et bleu chaussé. Un blanc cotillon, qui se prêta À son petit air balancé, Laisse voir sa jambe bien faite... C'était un fruit d'ici, quoi !... Quand elle passait, rêveuse, les commères disaient : — Elle rêve de Jean Collard ! Baudry était un grand gars, long comme un bouleau, maigre comme un vendredi, les cheveux bruns, les yeux bruns, la moustache brune et la peau brune, La mère de Marie-Rose désirait en faire l'époux de sa fille. C'est que Baudry était un garçon sérieux, rangé, ayant quelques centaines d'écus chez le notaire du pays, et de plus une bonne place : garde-chasse chez le comte de... Marie-Rose rêvait
tête, sachant mieux que personne qu'elle était la plus jolie de chez nous... Le teint hâlé, les cheveux roux, La bouche fraîche, les dents blanches, Le nez fripon et les yeux doux, La taille jouant sur les hanches, Le pied solide et bleu chaussé. Un blanc cotillon, qui se prêta À son petit air balancé, Laisse voir sa jambe bien faite... C'était un fruit d'ici, quoi !... Quand elle passait, rêveuse, les commères disaient : — Elle rêve de Jean Collard ! Baudry était un grand gars, long comme un bouleau, maigre comme un vendredi, les cheveux bruns, les yeux bruns, la moustache brune et la peau brune, La mère de Marie-Rose désirait en faire l'époux de sa fille. C'est que Baudry était un garçon sérieux, rangé, ayant quelques centaines d'écus chez le notaire du pays, et de plus une bonne place : garde-chasse chez le comte de... Marie-Rose rêvait de Jean Collard ! Jean Collard était un crâne gaillard, bâti comme un chêne, aux épaules larges, au cou robuste, aux jambes d'acier. Gentil garçon, des cheveux blonds et des yeux noirs, le teint frais et la barbe fauve, braconnier fini, annonçant la veille aux gardes ce qu'il prendrait le lendemain. Aimé des femmes, haï par les hommes, méprisé par M. le Maire, et craint par le garde-champêtre. Marie-Rose aimait Jean Collard, — Jean Collard aimait Marie-Rose ! Et pourtant, un jour qu'elle était tout en blanc, Marie-Rose épousa Baudry. II Neuf mois après, elle mit au monde un gros bébé, noir comme son père, — et, depuis, quand l'image de Jean lui traversait le cerveau, elle embrassait bien vite son petit pour ne penser qu'au père. Tous les soirs, Marie-Rose se promenait avec son enfant sur la route qui borde le bois des pins, pendant qu'accroupi dans le fossé, la main crispée dans sa barbe, la bouche convulsive, Jean la suivait des yeux, étouffant les cris rauques qui lui arrachaient la gorge. Un soir, le petit dormait ; Marie ne voulut pas réveiller et elle vint seul. Lorsqu'elle Passa près de lui, Jean la tira par sa robe et,