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au contraire, je n'aurais pas osé espérer un tel plaisir. — J'ai toujours eu l'envie de voir cette merveille fameuse. — Rien de plus facile. Et puis, continua Paule d'un accent un peu plus sérieux, cette excursion nous pourrons la considérer comme un voyage de fiançailles ; elle ne sera pas, je le crois, sans utilité. — Nous allons vivre côte à côte, durant une vingtaine de jours, partager les mêmes repas, les mêmes fatigues et les mêmes plaisirs. Nous allons pouvoir nous étudier, nous connaître mieux, nous juger en toute connaissance de cause, et, peut-être nous aimer davantage. — En ce qui me concerne, la chose se peut absolument impossible, affirma Destrem d'un ton pénétré. "Accepte pourtant avec joie cette charmante proposition, elle me donnera certainement un avant-goût de l'immense bonheur qui m'est réservé. Quand partirons-nous? — Demain matin si vous le voulez, mon ami ; je suis toute prête ; les femmes de théâtre sont habituées à voyager. — Parfait ; mais Libert, que devient-il dans tout cela? — Nous l'emmenons ; le brave garçon m'est devenu indispensable, c'est mon intendant, mon valet de chambre, mon homme de confiance. Il sait tout de mes affaires, et sa discrétion, son dévouement égalent son intelligence. C'est une belle nature, sous son envelope fruste. — Oui, je m'en suis aperçu, répliqua Destrem, et je le verrai nous suivre avec autant de plaisir que vous-même. — Merci pour lui, et pour moi; ce point réglé, passons à autre chose, continua Paule, avec une assurance telle que l'officier se trouva subjugué. À l'expiration de votre congé, vous retournez naturellement à Alger, n'est-ce pas? — Sans doute; on ne transige pas avec les devoirs militaires. — Il faudra donc nous quitter pour deux ou trois mois peut-être, le temps pour moi de rentrer à Paris, et d'y régler toutes mes affaires. Le plus difficile, je vous l'ai dit, sera de faire résilier mon engagement avec l'Opéra-Comique, sans payer moi-même dédit entier. J'espère y parvenir, en profitant des circonstances. Pour le reste, cela regardera M. Teauvin, à qui je donnerai mes instructions. — Ainsi, trois
son dévouement égalent son intelligence. C'est une belle nature, sous son envelope fruste. — Oui, je m'en suis aperçu, répliqua Destrem, et je le verrai nous suivre avec autant de plaisir que vous-même. — Merci pour lui, et pour moi; ce point réglé, passons à autre chose, continua Paule, avec une assurance telle que l'officier se trouva subjugué. À l'expiration de votre congé, vous retournez naturellement à Alger, n'est-ce pas? — Sans doute; on ne transige pas avec les devoirs militaires. — Il faudra donc nous quitter pour deux ou trois mois peut-être, le temps pour moi de rentrer à Paris, et d'y régler toutes mes affaires. Le plus difficile, je vous l'ai dit, sera de faire résilier mon engagement avec l'Opéra-Comique, sans payer moi-même dédit entier. J'espère y parvenir, en profitant des circonstances. Pour le reste, cela regardera M. Teauvin, à qui je donnerai mes instructions. — Ainsi, trois mois encore de séparation, soupira Destrem d'un accent attristé, tandis qu'un nuage assombrissait sa physionomie tout à l'heure radieuse. — Il le faut absolument, mon ami. Sans répondre d'abord, le colonel serra ses mains crispées, secoua ses épaules, et vainquit enfin sa contrariété, d'un effort de volonté. — Vous avez raison, dit-il plus calme, il sera fait selon votre désir. Et plus gaiement : — Nous dînons ensemble ce soir ? — Avec grand plaisir, mon ami, j'allais vous le demander. — Bien ; je viendrai donc vous prendre dans une heure, voulez-vous ? — C'est entendu, à bientôt. — À toujours ! fit Destrem en se levant après une longue pression aux mains de la jeune femme. Deux heures plus tard, la Fauvette du Faubourg et le colonel du 1er spahis s'installaient sans façon à une terrasse située au premier étage d'un excellent restaurant, et dînaient en tête à tête, comme des amoureux de vingt ans. Libert avait reçu la permission de minuit, plus une gratification discrète de Destrem. Le lendemain ils partaient tous trois pour Monte-Carlo. Paule loua deux chambres voisines, dans l'un des meilleurs hôtels de la Condamine, et Libert fut gratifié d'un cabinet au sixième étage.
raison, dit-il plus calme, il sera fait selon votre désir. Et plus gaiement : — Nous dînons ensemble ce soir ? — Avec grand plaisir, mon ami, j'allais vous le demander. — Bien ; je viendrai donc vous prendre dans une heure, voulez-vous ? — C'est entendu, à bientôt. — À toujours ! fit Destrem en se levant après une longue pression aux mains de la jeune femme. Deux heures plus tard, la Fauvette du Faubourg et le colonel du 1er spahis s'installaient sans façon à une terrasse située au premier étage d'un excellent restaurant, et dînaient en tête à tête, comme des amoureux de vingt ans. Libert avait reçu la permission de minuit, plus une gratification discrète de Destrem. Le lendemain ils partaient tous trois pour Monte-Carlo. Paule loua deux chambres voisines, dans l'un des meilleurs hôtels de la Condamine, et Libert fut gratifié d'un cabinet au sixième étage. Après le déjeuner, la jeune femme voulut faire une première excursion. Ils partirent le long de la mer, frappés et charmés de l'aspect africain du paysage, où les bouquets de palmiers, les figuiers de Barbarie, accrochés aux crevasses des rocs, se mêlent aux plantes tropicales que l'on trouve dans les sentiers kabyles ou sur les grandes routes du Tell. Ils admirèrent les coquettes villas en guirlandes de fleurs, les riantes bourgades de la côte, laissant émerger, du milieu des vergers et des vignes, leurs pittoresques masures. Au fond, sur les flots bleus de la crique d'Hercule, se balançaient mollement des barques aux voiles blanches ; plus loin, Bordighera étincelait au soleil, et, sur la gauche, Roquebrune se détachait en noir, accroché au roc comme un nid d'aigle. Devant ce site enchanteur, Paule se rappela les vers d'un poète connu : Au bord des flots d'azur éternellement calmes La nature revêt des aspects éclatants Des fleurs, toutes les fleurs ; des éventails, des palmes Au jardin splendide de l'éternel printemps. — C'est merveilleux, fit Destrem, quelle nature pittoresque et charmante ! — Oui, fit Paule souriante, comme enivrée d'air pur, de lumière et de joie; c'est bien la terre bénie, le
sentiers kabyles ou sur les grandes routes du Tell. Ils admirèrent les coquettes villas en guirlandes de fleurs, les riantes bourgades de la côte, laissant émerger, du milieu des vergers et des vignes, leurs pittoresques masures. Au fond, sur les flots bleus de la crique d'Hercule, se balançaient mollement des barques aux voiles blanches ; plus loin, Bordighera étincelait au soleil, et, sur la gauche, Roquebrune se détachait en noir, accroché au roc comme un nid d'aigle. Devant ce site enchanteur, Paule se rappela les vers d'un poète connu : Au bord des flots d'azur éternellement calmes La nature revêt des aspects éclatants Des fleurs, toutes les fleurs ; des éventails, des palmes Au jardin splendide de l'éternel printemps. — C'est merveilleux, fit Destrem, quelle nature pittoresque et charmante ! — Oui, fit Paule souriante, comme enivrée d'air pur, de lumière et de joie; c'est bien la terre bénie, le pays en chanté où les rêves ensoleillés doivent éclore. C'est le pays de Mignon, où fleurit l'oranger; pays des fruits d'or, comme dans la partition. Cette boutade, éveillant le souvenir proche de l'incendie du théâtre, auquel il devait son bonheur présent, amena dans les yeux du colonel une lueur d'attendrissement. Allons voir le Casino, proposa Paule. Voulez-vous jouer, machère? Peut-être, oui; oh! très peu, pour goûter aux sensations seulement. Ils se dirigèrent alors vers le rocher monégasque, sur lequel s'érige le Temple du jeu, avec ses deux tourelles qui semblent les cheminées de la fournaise où se fondent les pièces d'or, où se dessèchent les cœurs et s'oblitent les consciences. Destrem, vêtu en civil, goûtait ce plaisir insouciant de n'être plus remarqué, que seuls connaissent les officiers obligés au port de l'uniforme. Ils pénétrèrent bientôt dans les salles de jeu, s'arrêtant, d'abord devant la roulette. Et, tout de suite, Paule eut envie de jouer. La petite boule d'ivoire qui tourne, saute, rebondit, l'attirait, menaçait, comme elle tente tous ceux qui la voient pour la première fois. Dès les premiers coups, elle gagna quelques louis; mais, prudente et sage, elle s'arrêta, satisfaite. Destrem, d'ailleurs, lui parlait, attirait son attention sur les
Allons voir le Casino, proposa Paule. Voulez-vous jouer, machère? Peut-être, oui; oh! très peu, pour goûter aux sensations seulement. Ils se dirigèrent alors vers le rocher monégasque, sur lequel s'érige le Temple du jeu, avec ses deux tourelles qui semblent les cheminées de la fournaise où se fondent les pièces d'or, où se dessèchent les cœurs et s'oblitent les consciences. Destrem, vêtu en civil, goûtait ce plaisir insouciant de n'être plus remarqué, que seuls connaissent les officiers obligés au port de l'uniforme. Ils pénétrèrent bientôt dans les salles de jeu, s'arrêtant, d'abord devant la roulette. Et, tout de suite, Paule eut envie de jouer. La petite boule d'ivoire qui tourne, saute, rebondit, l'attirait, menaçait, comme elle tente tous ceux qui la voient pour la première fois. Dès les premiers coups, elle gagna quelques louis; mais, prudente et sage, elle s'arrêta, satisfaite. Destrem, d'ailleurs, lui parlait, attirait son attention sur les gens qui les entouraient. Curieux mélange d'individus de toutes races, où se reconnaissent à première vue les joueurs de profession, hommes ou femmes, car ces dernières ne sont pas en minorité. C'est autour des tapis verts des visages tirés ou boursouflés, des bouches pincées sans lèvres, des lèvres sans couleur, des yeux hagards, comme hallucinés, où se lit l'âpre soif du gain. Et l'on voit des doigts convulsés d'une fièvre infernale, fouillant des poches vides, des mains crispées sur des seins palpitants, cherchant dans le secret du corsage, la dernière pièce de cent sous prudemment tenue en réserve. — Messieurs, faites vos jeux! Les mains se tendent, les louis tombent ainsi que les pièces de cinq francs; les billets de banque s'entassent. Le cylindre tourne, les bouches sont grandes ouvertes, les portières halètement, les paupières clignotantes. — Rien ne va plus ! Les visages deviennent blêmes ou cramoisis, suivant les tempéraments. Et c'est bientôt la joie nerveuse, ou le désespoir sombre, les espoirs affolants ou la stupeur de la catastrophe suprême. Destrem regardait tous ces joueurs d'un œil froid, un peu dédaigneux; Paule semblait moins calme, en dépit de sa volonté. Dans ses prunelles bleues passaient des lueurs de plaisir,
des yeux hagards, comme hallucinés, où se lit l'âpre soif du gain. Et l'on voit des doigts convulsés d'une fièvre infernale, fouillant des poches vides, des mains crispées sur des seins palpitants, cherchant dans le secret du corsage, la dernière pièce de cent sous prudemment tenue en réserve. — Messieurs, faites vos jeux! Les mains se tendent, les louis tombent ainsi que les pièces de cinq francs; les billets de banque s'entassent. Le cylindre tourne, les bouches sont grandes ouvertes, les portières halètement, les paupières clignotantes. — Rien ne va plus ! Les visages deviennent blêmes ou cramoisis, suivant les tempéraments. Et c'est bientôt la joie nerveuse, ou le désespoir sombre, les espoirs affolants ou la stupeur de la catastrophe suprême. Destrem regardait tous ces joueurs d'un œil froid, un peu dédaigneux; Paule semblait moins calme, en dépit de sa volonté. Dans ses prunelles bleues passaient des lueurs de plaisir, comme une sorte de surexcitation de vie. Pourtant le jeu ne l'attirait pas, mais les physionomies, les attitudes, les façons différentes de jouer l'amusaient, sollicitaient sa curiosité, sa nécessité de savoir. Tout à coup, elle fixa son regard sur un point de la table, ses paupières battirent, une sorte de frisson de stupeur la serra des pieds à la tête. De la main, elle toucha le bras de son compagnon, pour attirer son attention. Ils étaient si désireux d'être choisis que beaucoup d'entre eux inscrivaient leur requête avec leur sang. Suez, 1er mars. Le cuirassé russe Orel, le transport Saratoff et cinq torpilleurs entreront dans le canal demain matin. Le croiseur Dmitri Donskoï a demandé l'autorisation de rester ici pour faire des réparations qui prendront probablement une quinzaine de jours. Vladivostok, 1er mars. La corvette de guerre russe Kreiser, venue de Las Palmas (Canaries), est arrivée ici pour prendre du charbon; elle continuera sa route vers le Nord. Port-Saïd, 1er mars. Cinq torpilleurs russes sont arrivés, hier soir, à Suez. Le croiseur Avrora devait arriver à une heure, mais il est depuis minuit dans le canal, attendant que le passage soit libre. La flotte de la mer Noire à Sébastopol,
frisson de stupeur la serra des pieds à la tête. De la main, elle toucha le bras de son compagnon, pour attirer son attention. Ils étaient si désireux d'être choisis que beaucoup d'entre eux inscrivaient leur requête avec leur sang. Suez, 1er mars. Le cuirassé russe Orel, le transport Saratoff et cinq torpilleurs entreront dans le canal demain matin. Le croiseur Dmitri Donskoï a demandé l'autorisation de rester ici pour faire des réparations qui prendront probablement une quinzaine de jours. Vladivostok, 1er mars. La corvette de guerre russe Kreiser, venue de Las Palmas (Canaries), est arrivée ici pour prendre du charbon; elle continuera sa route vers le Nord. Port-Saïd, 1er mars. Cinq torpilleurs russes sont arrivés, hier soir, à Suez. Le croiseur Avrora devait arriver à une heure, mais il est depuis minuit dans le canal, attendant que le passage soit libre. La flotte de la mer Noire à Sébastopol, 1er mai. Le vice-amiral Verchovsky, chargé d'inspecter la flotte de la mer Noire, est arrivé ici. Il va procéder immédiatement à l'inspection des équipages et des états-majors. Le cas du Mandjur (Source anglaise) Le correspondant du Daily Telegraph télégraphie le mats : Les Chinois assurent que le ministre du Japon à Pékin a déclaré au ministre des affaires étrangères chinois qu'un navire de guerre japonais viendrait à Shanghai et coulerait le Mandjur, si ce bateau n'était pas désarmé. Autour du conflit Au profit des blessés Mme Belcasse a fait remettre, hier, une somme de 250 francs à chacune des Sociétés de secours aux blessés : l'Association des Dames françaises et l'Union des Femmes de France, pour la souscription qu'elles viennent d'ouvrir en faveur des blessés de la guerre russo-japonaise. Don patriotique On écrit de Saint-Pétersbourg : Les Vieux Croyants, groupe considérable de dissidents religieux russes aussi vénérés que vénérables, qui se sont toujours montrés animés du plus ardent patriotisme et qui ont pour centre directorial le couvent du cimetière Ragojsky, à Moscou, viennent de se déclarer, par l'organe de cette direction, prêts à sacrifier, si besoin est, des sommes colossales d'argent sur leur immense avoir pour la cause de la
à Pékin a déclaré au ministre des affaires étrangères chinois qu'un navire de guerre japonais viendrait à Shanghai et coulerait le Mandjur, si ce bateau n'était pas désarmé. Autour du conflit Au profit des blessés Mme Belcasse a fait remettre, hier, une somme de 250 francs à chacune des Sociétés de secours aux blessés : l'Association des Dames françaises et l'Union des Femmes de France, pour la souscription qu'elles viennent d'ouvrir en faveur des blessés de la guerre russo-japonaise. Don patriotique On écrit de Saint-Pétersbourg : Les Vieux Croyants, groupe considérable de dissidents religieux russes aussi vénérés que vénérables, qui se sont toujours montrés animés du plus ardent patriotisme et qui ont pour centre directorial le couvent du cimetière Ragojsky, à Moscou, viennent de se déclarer, par l'organe de cette direction, prêts à sacrifier, si besoin est, des sommes colossales d'argent sur leur immense avoir pour la cause de la défense nationale actuelle. Le protocole coréano-japonais Un diplomate auquel nous demandions hier son impression sur les événements de Corée nous a dit : — J'ai éprouvé une très vive surprise en lisant, ces jours derniers, la note concernant le protocole signé à Séoul le 23 février 1904; je ne crois pas que le ministère des affaires étrangères en ait eu connaissance officiellement. Il serait intéressant d'apprendre si, suivant la coutume, M. Delcassé a fait signifier les termes de ce protocole à la légation de Corée. Nous nous sommes rendus avenue d'Eylau où nous avons rencontré M. Ni, premier secrétaire de la légation de Corée; — Je ne puis ni ne veux commenter le protocole coréano-japonais, mais puisque vous me posez une question brute, je vous répondrai simplement ceci: M. Delcassé ne nous a pas communiqué ce document et nous n'avons reçu de Séoul aucun renseignement à ce sujet, ni à d'autres d'ailleurs depuis l'ouverture des hostilités. En nous reconduisant, M. Ni nous rappelle malicieusement qu'il y a quinze jours à peine, le Petit Journal a reproduit le texte intégral du traité d'absolue neutralité de la Corée. Les rapatriés du Varyag à Hong-Kong, le 1er mai; le transport Médoc a été
pas que le ministère des affaires étrangères en ait eu connaissance officiellement. Il serait intéressant d'apprendre si, suivant la coutume, M. Delcassé a fait signifier les termes de ce protocole à la légation de Corée. Nous nous sommes rendus avenue d'Eylau où nous avons rencontré M. Ni, premier secrétaire de la légation de Corée; — Je ne puis ni ne veux commenter le protocole coréano-japonais, mais puisque vous me posez une question brute, je vous répondrai simplement ceci: M. Delcassé ne nous a pas communiqué ce document et nous n'avons reçu de Séoul aucun renseignement à ce sujet, ni à d'autres d'ailleurs depuis l'ouverture des hostilités. En nous reconduisant, M. Ni nous rappelle malicieusement qu'il y a quinze jours à peine, le Petit Journal a reproduit le texte intégral du traité d'absolue neutralité de la Corée. Les rapatriés du Varyag à Hong-Kong, le 1er mai; le transport Médoc a été affrété pour prendre, le 13 mars, à Saigon, et rapatrier en Russie, les marins du Varyag, amenés les uns à Saigon par le Pascal, les autres à Hong-Kong par l'aviso italien Elba un bateau des Messageries-Maritimes conduira ces derniers d'Hong-Kong à Saïgon. Un table entre le Japon et les Philippines "Washington, 9 février. Le gouvernement n'a pas reçu de demande formelle d'autorisation pour la pose d'un câble entre le Japon et l'île de Guam (Philippines), mais la Compagnie a essayé de savoir quel accueil serait réservé à une proposition de cette nature. Bien qu'aucune décision n'ait été prise, on est porté à considérer la proposition comme raisonnable, l'entreprise étant une affaire purement commerciale et ne violant en aucune façon la neutralité des Etats-Unis. La Russie n'a pas protesté contre l'autorisation gouvernementale pour la pose de ce câble. Renforts inattendus. Odessa, 29 février. De nombreux chanteurs ambulants et guitares tistes ont passé dans notre ville, en route pour l'Extrême-Orient. Ils ont l'intention de suivre l'armée russe en se gayer de leurs chants les troupes entre deux batailles. Tous ces bards sont aveugles. Malgré l'avis qu'ils ne peuvent prendre le chemin de fer que jusqu'au Baïkal, ils se sont embarqués, décidés à
"Washington, 9 février. Le gouvernement n'a pas reçu de demande formelle d'autorisation pour la pose d'un câble entre le Japon et l'île de Guam (Philippines), mais la Compagnie a essayé de savoir quel accueil serait réservé à une proposition de cette nature. Bien qu'aucune décision n'ait été prise, on est porté à considérer la proposition comme raisonnable, l'entreprise étant une affaire purement commerciale et ne violant en aucune façon la neutralité des Etats-Unis. La Russie n'a pas protesté contre l'autorisation gouvernementale pour la pose de ce câble. Renforts inattendus. Odessa, 29 février. De nombreux chanteurs ambulants et guitares tistes ont passé dans notre ville, en route pour l'Extrême-Orient. Ils ont l'intention de suivre l'armée russe en se gayer de leurs chants les troupes entre deux batailles. Tous ces bards sont aveugles. Malgré l'avis qu'ils ne peuvent prendre le chemin de fer que jusqu'au Baïkal, ils se sont embarqués, décidés à continuer leur chemin à pied. — Il faut maintenir le vieux usage russe, dit le doyen de ces artistes, il faut que le chant, le son de la guitare et des cymbales anime les soldats la veille d'une bataille. Il est à craindre cependant que le général Kouropatkine, très épris d'idées modernes, ne voie en ces musiciens que des bouches inutiles. Officiers étrangers. Les Russes ont fait savoir à huit correspondants militaires que nul ne pourrait suivre l'armée active sans être muni par son gouvernement d'un permis donné par le ministre des affaires étrangères de Russie. New-York, 29 février. La Russie a donné à des officiers américains l'autorisation de suivre les opérations militaires en Extrême-Orient. Ottawa, 29 février. Un capitaine de l'artillerie canadienne sera attaché à l'armée japonaise pendant les opérations de guerre. Dans la presse russe Le journal Volya Vremi (le Nouveau Temps), de Saint-Pétersbourg, publie, sous le titre « Notre guerre et la France », un article dont voici la conclusion : Il s'est produit dans la disposition d'esprit des divers partis et des diverses classes, en France, un revirement significatif. Pendant trente-trois ans, ce pays est resté assis comme un enfant qui ne sait pas marcher ;
d'idées modernes, ne voie en ces musiciens que des bouches inutiles. Officiers étrangers. Les Russes ont fait savoir à huit correspondants militaires que nul ne pourrait suivre l'armée active sans être muni par son gouvernement d'un permis donné par le ministre des affaires étrangères de Russie. New-York, 29 février. La Russie a donné à des officiers américains l'autorisation de suivre les opérations militaires en Extrême-Orient. Ottawa, 29 février. Un capitaine de l'artillerie canadienne sera attaché à l'armée japonaise pendant les opérations de guerre. Dans la presse russe Le journal Volya Vremi (le Nouveau Temps), de Saint-Pétersbourg, publie, sous le titre « Notre guerre et la France », un article dont voici la conclusion : Il s'est produit dans la disposition d'esprit des divers partis et des diverses classes, en France, un revirement significatif. Pendant trente-trois ans, ce pays est resté assis comme un enfant qui ne sait pas marcher ; pendant trente-trois ans on lui a dit et il s'est répété à lui-même : « Pas de guerre, pas d'effusion de sang; attendons les événements! armons-nous de prudence. » Immédiatement après le premier coup de canon tiré devant Port Arthur, la disposition d'esprit de la France a changé du tout au tout. Tel un cheval de guerre s'ébroue aux premiers accents d'une marche militaire, tel le peuple français a sursauté dès que le canon a tonné. À dater de ce moment, il n'a plus été question de sagesse, et l'on n'a plus eu peur de la vision sanglante. Comme cela arrive souvent, la vision a été plus terrible que la réalité. L'explication de ce revirement qui s'est produit du Nord au Sud de la France est bien simple : « Quand j'ai lu le récit de la perfide attaque nocturne dirigée contre la flotte russe, mon sang n'a fait qu'un tour ; j'ai eu soif de vengeance. » voilà la phrase stéréotypée qu'on entend à Paris depuis le commencement de la guerre. De jour en jour, d'heure en heure, s'accroît chez nos alliés la conviction que la canonade de Port Arthur n'est, hélas ! qu'un prélude, et que l'Angleterre, ainsi