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André du Fresnois attestèrent leur fidélité à l'Action Française, où Maurras leur rendit le magnifique hommage de Tombeaux. La Revue Critique reparut à la paix. Vingt de ses rédacteurs s'étaient fait tuer, et leur mémoire héroïque ne suffisait pas à les remplacer. Quelques-uns manquaient pour des raisons d'un autre ordre M. Henri Clouard et M. Gilbert Maire, de compagnie, cherchaient ailleurs, dans les parages du Progrès civique et de l'Œuvre, leur nouveau destin. Malgré tous ces deuils et toutes ces absences, la Revue Critique semblait riche d'avenir son ancien effort de défense française dans le domaine intellectuel s'était achevé par un sacrifice dont elle gardait le sanglant et rayonnant prestige. Malheureusement, elle ne tarda pas à dévier et à perdre son caractère. Elle commit l'erreur de vouloir s'élargir et s'adresser à un public plus étendu, ce qui pour elle équivalait à ne plus être elle-même. Par ses origines, ses campagnes, son passé, la Revue Critique était un organe, tout ensemble, de doctrine et de combat. En abandonnant sa tradition propre, elle laissait tomber, par là même, sa raison d'être. Après s'être mise à publier régulièrement les variations plus ou moins amusantes et brillantes de l'abbé Bremond, de M. Henry Bidou, de M. Albert Thibaudet, tous écrivains étrangers, sinon hostiles, aux thèses qu'elle avait jusque-là défendues, elle eut enfin l'imagination étrange de se confier aux soins de la maison Bloud et du jeune et ineffable Henri Rambaud elle ne pourrait survivre à un tel coup. III. La prétention de deux compères L'étude sur M. Henri Clouard a servi de prétexte à M. Gilbert Maire pour jeter contre l'Action Française leur commun ressentiment. Elle compose, à ce titre, le chapitre essentiel du volume, dont elle nous livre comme le secret. Des anciens collaborateurs de la Revue Critique, dit-il, « les rares survivants sont rentrés à l'office, c'est-à-dire, dans son langage, à l'Action Française. Quelle gentillesse d'esprit et de cœur, n'est-ce pas, envers les compagnons de sa jeunesse, Marsan, Jean Longnon et autre valetaille, envers aussi des morts tels qu'un Pierre Gilbert et un Jean-Marc Bernard. Mais M. Henri Clouard et M. Gilbert
de M. Albert Thibaudet, tous écrivains étrangers, sinon hostiles, aux thèses qu'elle avait jusque-là défendues, elle eut enfin l'imagination étrange de se confier aux soins de la maison Bloud et du jeune et ineffable Henri Rambaud elle ne pourrait survivre à un tel coup. III. La prétention de deux compères L'étude sur M. Henri Clouard a servi de prétexte à M. Gilbert Maire pour jeter contre l'Action Française leur commun ressentiment. Elle compose, à ce titre, le chapitre essentiel du volume, dont elle nous livre comme le secret. Des anciens collaborateurs de la Revue Critique, dit-il, « les rares survivants sont rentrés à l'office, c'est-à-dire, dans son langage, à l'Action Française. Quelle gentillesse d'esprit et de cœur, n'est-ce pas, envers les compagnons de sa jeunesse, Marsan, Jean Longnon et autre valetaille, envers aussi des morts tels qu'un Pierre Gilbert et un Jean-Marc Bernard. Mais M. Henri Clouard et M. Gilbert Maire se vantent d'avoir gardé, eux, des âmes libres parmi ces laquais. M. Gilbert Maire, constatant que M. Henri Clouard, au sortir de la Phalange où il s'était égaré, apparut bientôt en « maurassien intégral » s'évertue aujourd'hui à l'en excuser « Le Parthénon, écrit-il, vaut bien la tyrannie des Trente parce qu'il a pour effet la colonnade du Louvre les marbres de Puget. Ce fut là, j'imagine, l'assaisonnement primitif de Clouard au nationalisme intégral. » Eh oui, cela se peut, mais le cas de M. Henri Clouard n'aurait alors rien de singulier. C'est pour le salut de l'intelligence, des arts, de la civilisation, que Maurras lui-même s'orienta vers une action politique, c'est-à-dire tendant à l'ordre de la cité, qui d'ailleurs se justifie en soi. Et dans son livre des Disciplines, où il ne faisant en somme que prolonger, sur certains points, la pensée de Maurras, où il professait comme son maître l'unité profonde de la loi intellectuelle qui gouverne en esthétique comme en politique l'activité humaine, où il cherchait quelles pouvaient être dans notre siècle les formes renouvelées du classicisme aux confins du mystère, M. Henri Clouard, obéissant à ses goûts personnels et à sa sensibilité propre, se serait,
Trente parce qu'il a pour effet la colonnade du Louvre les marbres de Puget. Ce fut là, j'imagine, l'assaisonnement primitif de Clouard au nationalisme intégral. » Eh oui, cela se peut, mais le cas de M. Henri Clouard n'aurait alors rien de singulier. C'est pour le salut de l'intelligence, des arts, de la civilisation, que Maurras lui-même s'orienta vers une action politique, c'est-à-dire tendant à l'ordre de la cité, qui d'ailleurs se justifie en soi. Et dans son livre des Disciplines, où il ne faisant en somme que prolonger, sur certains points, la pensée de Maurras, où il professait comme son maître l'unité profonde de la loi intellectuelle qui gouverne en esthétique comme en politique l'activité humaine, où il cherchait quelles pouvaient être dans notre siècle les formes renouvelées du classicisme aux confins du mystère, M. Henri Clouard, obéissant à ses goûts personnels et à sa sensibilité propre, se serait, à en croire M. Gilbert Maire, exorcisé du système que son ouvrage semblait célébrer et, aux dernières pages, évadé du nationalisme intégral. Ce que nous conte là M. Gilbert Maire, c'est une manière de roman. L'évidence, au contraire, c'est que M. Henri Clouard, alors, pensait, méditait, rêvait, si j'ose dire, en Maurras et il tenait, de cette pensée puissante dont il se nourrissait, un peu de la vigueur et de la substance qui manquaient à la sienne. Écrivain gracieux et subtil, dont la phrase frémissait souvent de poésie et de songe, M. Henri Clouard péchait par la pauvreté de la sève intellectuelle. Nous l'avons bien vu lorsque, s'étant délivré, cette fois réellement, de Maurras, nous a étalé l'indigence de son esprit. Poète menu et frêle, assez bien doué pour inventer de jolies et précieuses cadences, il a eu le tort de s'attribuer les qualités d'un penseur et déjà il avait fallu de sa part une singulière méprise, lui qui connaissait si peu l'histoire et les livres et dont le meilleur temps se passait à rêvasser sans fin autour de son cher Nerval, pour s'être érigé en critique. Faute de savoir et de perspective, il ne pouvait que subir ses propres
en Maurras et il tenait, de cette pensée puissante dont il se nourrissait, un peu de la vigueur et de la substance qui manquaient à la sienne. Écrivain gracieux et subtil, dont la phrase frémissait souvent de poésie et de songe, M. Henri Clouard péchait par la pauvreté de la sève intellectuelle. Nous l'avons bien vu lorsque, s'étant délivré, cette fois réellement, de Maurras, nous a étalé l'indigence de son esprit. Poète menu et frêle, assez bien doué pour inventer de jolies et précieuses cadences, il a eu le tort de s'attribuer les qualités d'un penseur et déjà il avait fallu de sa part une singulière méprise, lui qui connaissait si peu l'histoire et les livres et dont le meilleur temps se passait à rêvasser sans fin autour de son cher Nerval, pour s'être érigé en critique. Faute de savoir et de perspective, il ne pouvait que subir ses propres fantaisies ou ressasser des opinions toutes faites. Théoricien de ce qu'il consentit à laisser baptiser d'un nom dérisoire le « néo-classicisme », il se contentait de nous offrir des formules, parfois gentiment tournées, mais qu'aucune réalité ne vivifiait. En dehors des idées de Maurras, qu'il se plaisait à estomper de brume, il n'avait pas d'idées. Et ce qui le souleva contre l'Action Française en compagnie de M. Gilbert Maire, comme l'événement l'a démontré, ce n'est point une exigence de leur esprit, ce n'est qu'un mouvement de leur humeur. M. Gilbert Maire lui-même avoue l'inconstance de son ami, dont il a suivi docilement les caprices « L'humeur de Clouard vacille plus que son goût, et, durant ces années, au hasard des événements, le précipita tantôt à droite, tantôt à gauche, et sans grand souci de la contradiction. » Ne négligeons pas, en outre, la prétention des deux compères : ils se figuraient qu'ils étaient de taille à jouer les docteurs et les chefs. IV. Diatribes et caricatures Pour témoigner de ce que valent les diatribes de M. Gilbert Maire contre l'Action Française il suffit d'en citer quelques échantillons. Elles sont tout à la fois si aigres, si fielleuses, si mensongères qu'elles
brume, il n'avait pas d'idées. Et ce qui le souleva contre l'Action Française en compagnie de M. Gilbert Maire, comme l'événement l'a démontré, ce n'est point une exigence de leur esprit, ce n'est qu'un mouvement de leur humeur. M. Gilbert Maire lui-même avoue l'inconstance de son ami, dont il a suivi docilement les caprices « L'humeur de Clouard vacille plus que son goût, et, durant ces années, au hasard des événements, le précipita tantôt à droite, tantôt à gauche, et sans grand souci de la contradiction. » Ne négligeons pas, en outre, la prétention des deux compères : ils se figuraient qu'ils étaient de taille à jouer les docteurs et les chefs. IV. Diatribes et caricatures Pour témoigner de ce que valent les diatribes de M. Gilbert Maire contre l'Action Française il suffit d'en citer quelques échantillons. Elles sont tout à la fois si aigres, si fielleuses, si mensongères qu'elles se réfutent elles-mêmes. Il n'y a rien de commun, ou à peu près, entre l'authentique doctrine qu'elles vitupèrent et l'image qu'elles en présentent. Vous ignoriez sans doute que l'Action Française eût jamais enseigné une certaine philosophie pragmatiste ? Nous lui devons pourtant, selon M. Gilbert Maire, « une apologétique nouvelle qui ne tendait à rien moins qu'à démontrer la vérité du catholicisme par son utilité sociale, Pragmatisme étrangement français et d'autant plus surprenant qu'il provenait d'adversaires du pragmatisme. Cela serait fort surprenant en effet mais M. Gilbert oublie seulement de nous dire dans quels textes il a déniché cette « apologétique nouvelle » il ne s'alourdit pas de références, et invente à son gré. Vous ne soupçonniez point davantage que « le fidèle en 1910 pouvait se croire tenu de rendre hommage à l'Inquisition, à la Saint-Barthélemy et aux dragonnades comme aux reflets terrestres de la Sainte-Trinité ». Et M. Gilbert Maire nous apprend encore que « l'Action Française, par l'intermédiaire des abbés Barbier et Fontaine, était à ce moment la pourvoyeuse de idées et l'interprète autorisée des suspicions pontificales. Elle s'efforçait d'accommoder à la théorie d'une religion policée la somme de Saint Thomas et le sens de Pie XI.
qui ne tendait à rien moins qu'à démontrer la vérité du catholicisme par son utilité sociale, Pragmatisme étrangement français et d'autant plus surprenant qu'il provenait d'adversaires du pragmatisme. Cela serait fort surprenant en effet mais M. Gilbert oublie seulement de nous dire dans quels textes il a déniché cette « apologétique nouvelle » il ne s'alourdit pas de références, et invente à son gré. Vous ne soupçonniez point davantage que « le fidèle en 1910 pouvait se croire tenu de rendre hommage à l'Inquisition, à la Saint-Barthélemy et aux dragonnades comme aux reflets terrestres de la Sainte-Trinité ». Et M. Gilbert Maire nous apprend encore que « l'Action Française, par l'intermédiaire des abbés Barbier et Fontaine, était à ce moment la pourvoyeuse de idées et l'interprète autorisée des suspicions pontificales. Elle s'efforçait d'accommoder à la théorie d'une religion policée la somme de Saint Thomas et le sens de Pie XI. » C'est à propos de M. Gaston Riou, qui sans doute n'en peut mais, que M. Gilbert Maire nous révèle ainsi ses talents de véridique historien. Et je conjecture que les louanges décernées par lui à Henri Massis auront quelque peu offensé l'auteur de Jugements. M. Gilbert Maire attribue à Henri Massis en même temps que toutes sortes de vertus sentimentales une pensée rudimentaire « Les idées de Massis, elles ne lui appartiennent guère c'est du Maurras, du Janvier, du Maritain. Mais, à raison initiale qui souleva l'agathonisme de sa jeunesse, l'indépendance du cœur demeure dans sa docilité d'esprit. La doctrine vient de confection, le sentiment est personnel. » Aussi bien, pour expliquer la démarche intellectuelle de Massis, il recourt à une comparaison des plus flatteuses « On comprend que Massis ait quitté Barrès pour suivre Maurras. Il avait besoin d'absolu, de certitude, de définitif. Ainsi l'amour fameux d'une reine, lassé de platonisme, finit par suivre en son bouge une fille de coin de rue ». Ce n'est point qu'à l'occasion, lorsqu'il ne s'agit plus d'outrager Maurras, M. Gilbert Maire ne dénigre aussi Barrès, ne déprécie tout au moins la valeur des leçons que nous avons reçues de lui. Et,
Henri Massis en même temps que toutes sortes de vertus sentimentales une pensée rudimentaire « Les idées de Massis, elles ne lui appartiennent guère c'est du Maurras, du Janvier, du Maritain. Mais, à raison initiale qui souleva l'agathonisme de sa jeunesse, l'indépendance du cœur demeure dans sa docilité d'esprit. La doctrine vient de confection, le sentiment est personnel. » Aussi bien, pour expliquer la démarche intellectuelle de Massis, il recourt à une comparaison des plus flatteuses « On comprend que Massis ait quitté Barrès pour suivre Maurras. Il avait besoin d'absolu, de certitude, de définitif. Ainsi l'amour fameux d'une reine, lassé de platonisme, finit par suivre en son bouge une fille de coin de rue ». Ce n'est point qu'à l'occasion, lorsqu'il ne s'agit plus d'outrager Maurras, M. Gilbert Maire ne dénigre aussi Barrès, ne déprécie tout au moins la valeur des leçons que nous avons reçues de lui. Et, quant à Massis, il s'essouffle à le tourner contre lui-même, contre tout ce que Massis se fait l'honneur d'aimer et de penser « Contre ses maîtres, Henri Massis se retrouve et se révèle ». Il se retrouve encore qu'il reste sous leur tutelle, et qu'il continue à s'approvisionner de « vérités verbales, de syllogismes qui ont toujours raison pourvu qu'on n'examine pas de trop près leurs prémisses. au grand bazar d'Action Française ». Et voici comment M. Gilbert Maire, qui simplifie les idées à la mesure de sa propre cervelle, définit « la doctrine du Traditionalisme l'âme intégrale intégrale, puisqu'il contient une politique, une esthétique, une économie, une théologie et, depuis peu, une secte gallicane. Son dogme principal est la négation du temps, dont il résulte qu'un régime profitable à Rome du IVe siècle ou à la France capétienne vaut pareillement pour la France d'aujourd'hui et que, de même, un canon des œuvres littéraires de l'antiquité fixe le canon des lettres pour tous les temps et pour tous les pays. Les articles de foi qui en découlent sont l'excellence de la monarchie, la pérennité de l'art classique, la damnation de l'individu, la valeur démonstrative du syllogisme ». Tout ce qui
vérités verbales, de syllogismes qui ont toujours raison pourvu qu'on n'examine pas de trop près leurs prémisses. au grand bazar d'Action Française ». Et voici comment M. Gilbert Maire, qui simplifie les idées à la mesure de sa propre cervelle, définit « la doctrine du Traditionalisme l'âme intégrale intégrale, puisqu'il contient une politique, une esthétique, une économie, une théologie et, depuis peu, une secte gallicane. Son dogme principal est la négation du temps, dont il résulte qu'un régime profitable à Rome du IVe siècle ou à la France capétienne vaut pareillement pour la France d'aujourd'hui et que, de même, un canon des œuvres littéraires de l'antiquité fixe le canon des lettres pour tous les temps et pour tous les pays. Les articles de foi qui en découlent sont l'excellence de la monarchie, la pérennité de l'art classique, la damnation de l'individu, la valeur démonstrative du syllogisme ». Tout ce qui prête à rire dans cette caricature, c'est l'ignorance, ou la mauvaise foi, de son auteur. Il impute tranquillement à l'Action Française les burlesques théories qu'il lui plaît d'imaginer. Elle professe, loin d'arrêter le temps, que les lois éternelles demeurent à travers les circonstances infiniment variées des siècles et des pays. C'est à peu près exactement le contraire de ce que nous dit M. Gilbert Maire. Mais celui-ci ne se gêne point pour si peu. V. Une mésaventure Une première remarque s'impose : le ton de ces attaques, en l'occurrence, décelé une certaine qualité d'âme, qui n'est pas la plus haute. M. Gilbert Maire aujourd'hui, comme naguère M. Henri Clouard, déverse sur l'Action Française des propos venimeux. Pour l’un comme pour l’autre, c’est manquer étrangement de pudeur et ne plus se respecter soi-même. En la calomniant, ils insultent à leur propre passé. Personne ne prétend les enchaîner aux souvenirs de leur jeunesse leur pensée a pu se modifier, d’autant que celle de M. Clouard est l’inconstance même. Toutefois, ce qu’on regrette pour eux, c’est qu’à l’égard de leur ancien enthousiasme, d’idées qui les ont séduits, de maîtres qu’ils ont aimés, ils ne gardent pas au moins les sentiments d’une âme bien
C'est à peu près exactement le contraire de ce que nous dit M. Gilbert Maire. Mais celui-ci ne se gêne point pour si peu. V. Une mésaventure Une première remarque s'impose : le ton de ces attaques, en l'occurrence, décelé une certaine qualité d'âme, qui n'est pas la plus haute. M. Gilbert Maire aujourd'hui, comme naguère M. Henri Clouard, déverse sur l'Action Française des propos venimeux. Pour l’un comme pour l’autre, c’est manquer étrangement de pudeur et ne plus se respecter soi-même. En la calomniant, ils insultent à leur propre passé. Personne ne prétend les enchaîner aux souvenirs de leur jeunesse leur pensée a pu se modifier, d’autant que celle de M. Clouard est l’inconstance même. Toutefois, ce qu’on regrette pour eux, c’est qu’à l’égard de leur ancien enthousiasme, d’idées qui les ont séduits, de maîtres qu’ils ont aimés, ils ne gardent pas au moins les sentiments d’une âme bien née. Ils pourraient s’en libérer eux-mêmes, de ce qu’ils tiennent à présent pour des illusions et des erreurs, sans outrager tout ce qu’ils chérissaient et vénérèrent autrefois. Mais, sans parler d’une fidélité de cœur qui leur est étrangère, ils bafouent la plus élémentaire loyauté. Ils ne discutent et ne réfutent pas les idées qu’ils ont abandonnées ils les défigurent et les calomnient. Des scrupules de probité intellectuelle ne les embarrassent point. Quant à leur position doctrinale, ils ont eu un tort celui de ne pas se cantonner dans la critique négative. S’ils s’étaient bornés à invectiver contre l’Action Française tout en prenant les airs supérieurs et sybillins où ils se rengorgent, on aurait pu imaginer qu’ils avaient en tête toutes sortes de merveilles. Mais ne voilà-t-il pas qu’au lieu de se donner le prestige du mystère, ils nous ont divulgué leur évangile. Du coup ces deux sublimes penseurs se sont publiquement effondrés. M. Gilbert Maire n’en a sans doute point conscience. Il rappelle sans honte cette cocasse mésaventure. Après la guerre, M. Henri Clouard découvrit qu’il fallait à notre siècle « un nouveau saint-simonisme », et que les maîtres valables pour l’époque moderne n’étaient autres que l’initiateur Henri de Saint-Simon
pas les idées qu’ils ont abandonnées ils les défigurent et les calomnient. Des scrupules de probité intellectuelle ne les embarrassent point. Quant à leur position doctrinale, ils ont eu un tort celui de ne pas se cantonner dans la critique négative. S’ils s’étaient bornés à invectiver contre l’Action Française tout en prenant les airs supérieurs et sybillins où ils se rengorgent, on aurait pu imaginer qu’ils avaient en tête toutes sortes de merveilles. Mais ne voilà-t-il pas qu’au lieu de se donner le prestige du mystère, ils nous ont divulgué leur évangile. Du coup ces deux sublimes penseurs se sont publiquement effondrés. M. Gilbert Maire n’en a sans doute point conscience. Il rappelle sans honte cette cocasse mésaventure. Après la guerre, M. Henri Clouard découvrit qu’il fallait à notre siècle « un nouveau saint-simonisme », et que les maîtres valables pour l’époque moderne n’étaient autres que l’initiateur Henri de Saint-Simon et ses successeurs Bazard et Enfantin. Sous leur patronage, il fonda les Compagnons de l’Intelligence, groupement destiné à instaurer une espèce de pouvoir spirituel en associant les intellectuels à l’œuvre de la production et en faisant tomber « les cloisons étanches qui séparent les lettres des sciences, les sciences de l’industrie, les lettres, sciences et arts de la société productive » en quête d’un même courant de perfectionnement intime et de progrès collectif en dehors de toute opinion politique ou religieuse, anime et traverse la nation. Cette phrase, que soulève la meilleure éloquence parlementaire (applaudissements répétés sur tous les bancs, ovation à l’orateur), est vraiment magnifique, et Flaubert, qui appréciait ce genre de style, s’en serait délecté. Les Compagnons se proposaient encore de « créer les moyens et les institutions propres à favoriser l’invention dans les sciences, les arts, les lettres et dans la pensée générale » soit quelque chose comme une académie ou un ministère de l’invention artistique, littéraire et philosophique il y avait de quoi frémir. Ce stupéfiant programme ne laissa pourtant point d’exciter deux puissants industriels qui commanditèrent une revue, ressuscitée de l’école saint-simonienne, le Produce; dont MM. Henri Clouard et Gilbert Maire étaient les deux patrons.
l’industrie, les lettres, sciences et arts de la société productive » en quête d’un même courant de perfectionnement intime et de progrès collectif en dehors de toute opinion politique ou religieuse, anime et traverse la nation. Cette phrase, que soulève la meilleure éloquence parlementaire (applaudissements répétés sur tous les bancs, ovation à l’orateur), est vraiment magnifique, et Flaubert, qui appréciait ce genre de style, s’en serait délecté. Les Compagnons se proposaient encore de « créer les moyens et les institutions propres à favoriser l’invention dans les sciences, les arts, les lettres et dans la pensée générale » soit quelque chose comme une académie ou un ministère de l’invention artistique, littéraire et philosophique il y avait de quoi frémir. Ce stupéfiant programme ne laissa pourtant point d’exciter deux puissants industriels qui commanditèrent une revue, ressuscitée de l’école saint-simonienne, le Produce; dont MM. Henri Clouard et Gilbert Maire étaient les deux patrons. Quiconque avait tant soit peu fréquenté l’étonnante cohorte de farceurs et d’illuminés que furent les authentiques saint-simoniens, pouvait se demander si nos deux augures ne se payaient point assez drôlement la tête du public. Ils n’avaient toutefois aucune vocation pour le rôle d’humoristes, qui ne convient point à leur sérieux et à leur dignité et ils croyaient, le plus sincèrement du monde, à leur mission. Manifestement, ils ne soupçonnaient point ce qu’il y avait là d’hilarant. L’histoire, les textes, les faits, tout cela compte peu pour M. Henri Clouard et pour M. Gilbert Maire. Ils nous entretenaient de saint-simoniens qu’avait enfantés leur imagination fantasque et qui ne ressemblaient en rien aux gaillards qui avaient vécu. Faute d’avoir analysé et dépouillé le recueil fondamental du saint-simonisme, la soixantaine de copieux volumes où la secte a rassemblé les œuvres de Saint-Simon et d’Enfantin, ses révélations dogmatiques et morales, les comptes rendus de ses démêlés intérieurs, les procès-verbaux de ses séances religieuses, les débats des procès qu’elle encourut pour outrages à la morale publique et qui aboutirent en 1832 à sa dissolution, M. Gilbert Maire et M. Henri Clouard auraient pu au moins se renseigner sans peine dans la remarquable histoire du saint-simonisme