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la leur. Adieu très cher ami. J. J. ROUSSEAU. Adresse: À Monsieur Monsieur Marcet de Mézières à Coppet. À Moultou Ce Samedi 11 juin 1763. Votre avis est fort bon, cher ami, de ne point aller et quand rien ne s’opposerait à ce voyage que mon état empiré, je ne pourrais l’entreprendre à présent. Je vous avoue même qu’en quelque temps que ce soit, je n’irai là qu’avec la plus mortelle répugnance. Les genevois sont naturellement éloquents et tracassiers, moi j’aime souverainement mon repos; d’ailleurs je connais trop le cœur humain pour ignorer qu’ils ne me pardonneront jamais le mal que les uns m’ont fait et que les autres ont souffert qu’on me fit. Ils m’ont trop maltraité pour ne pas me haïr. Après m’avoir forcé à la démarche que j’ai faite, ils croient se justifier en la blâmant. Ils me pendraient volontiers pour prouver qu’ils n’ont pas eu tort de me décréter. Voilà les hommes. Ils ne souffrent pas qu’on soit meilleur qu’eux impunément. Je suis très sûr que ce qu’on dit du Roi de France est un mensonge. Le Roi n’aime ni la persécution ni les persécuteurs, et il y a dans les traitements qu’on m’a faits une méchanceté si intrépide, qu’elle fait horreur à tout homme neutre. C’est pour rire sans doute que vous me proposez de faire repentir ce cafard de Haller. Les méchants ne se repentent jamais de rien, et les bons se repentent toujours de les avoir imités. Haller fait son métier en diffamant un opprimé, et moi je fais le mien en prenant patience. Qu’aurais-je à dire à cet homme-là ? Aimez-moi toujours, cher Moultou, et embrassez pour moi ceux qui m’aiment je ne puis répondre à ceux qui m’écrivent, mais je leur sais gré de penser à moi. Mon plus grand regret en n’allant pas à Genève est de ne pouvoir me livrer à leurs caresses j’espère que leur amitié me suivra dans quelque lieu que je vive et que je meurs; comme aussi mon cœur reste toujours au milieu d’eux. Je dépéris beaucoup depuis quelques jours. Que la fin de mes
méchanceté si intrépide, qu’elle fait horreur à tout homme neutre. C’est pour rire sans doute que vous me proposez de faire repentir ce cafard de Haller. Les méchants ne se repentent jamais de rien, et les bons se repentent toujours de les avoir imités. Haller fait son métier en diffamant un opprimé, et moi je fais le mien en prenant patience. Qu’aurais-je à dire à cet homme-là ? Aimez-moi toujours, cher Moultou, et embrassez pour moi ceux qui m’aiment je ne puis répondre à ceux qui m’écrivent, mais je leur sais gré de penser à moi. Mon plus grand regret en n’allant pas à Genève est de ne pouvoir me livrer à leurs caresses j’espère que leur amitié me suivra dans quelque lieu que je vive et que je meurs; comme aussi mon cœur reste toujours au milieu d’eux. Je dépéris beaucoup depuis quelques jours. Que la fin de mes maux vient lentement et tard ! Je suis surchargé de la vie. Je sens depuis longtemps que j’ai trop vécu. Au nom de Dieu ne laissez venir personne. Il m’est venu un certain proposant gascon grand ergoteur qui ne pouvait s’abstenir de batailler. Que j’abhorre la dispute et les ergoteurs. Adresse: À Monsieur Monsieur Moultou Ministre du Saint-Evangile À Genève. [Cachet: Devise Vitam impendere vero]. À Môtiers le 8 décembre 1764. Voici, Monsieur, la lettre que je vous écrivais à la réception de votre précédente et que j’avais envoyée, faute de savoir votre adresse à M. Dauby qui me la renvoya par la même raison; je me rapporte à ce qu'elle contient en tout ce qui n'est pas expliqué dans celle-ci. J'apprends que vous continuez à être malade cela me fait comprendre qu'un peu d'argent vous peut être d'une nécessité pressante. Malgré ma situation présente, je tâcherai d'ici à quelques jours de rassembler la petite somme que je vous avais promise ou du moins le plus approchant qu'il se pourra. Marquez-moi en attendant par qui je pourrai vous la faire tenir; car je n'ai aucune correspondance à Besançon donnez-moi en même temps une voie pour vous envoyer vos effets qui
Adresse: À Monsieur Monsieur Moultou Ministre du Saint-Evangile À Genève. [Cachet: Devise Vitam impendere vero]. À Môtiers le 8 décembre 1764. Voici, Monsieur, la lettre que je vous écrivais à la réception de votre précédente et que j’avais envoyée, faute de savoir votre adresse à M. Dauby qui me la renvoya par la même raison; je me rapporte à ce qu'elle contient en tout ce qui n'est pas expliqué dans celle-ci. J'apprends que vous continuez à être malade cela me fait comprendre qu'un peu d'argent vous peut être d'une nécessité pressante. Malgré ma situation présente, je tâcherai d'ici à quelques jours de rassembler la petite somme que je vous avais promise ou du moins le plus approchant qu'il se pourra. Marquez-moi en attendant par qui je pourrai vous la faire tenir; car je n'ai aucune correspondance à Besançon donnez-moi en même temps une voie pour vous envoyer vos effets qui sont chez moi, et qui n'y doivent pas rester plus longtemps. Je ne sais, Monsieur, quel est le projet qui vous retient à ce voisinage mais je dois vous prévenir qu'il ne m'est pas possible, quant à présent de conserver avec vous des liaisons, et que si, ce que je ne puis croire, vous preniez le parti de venir ici, je serais forcé de m'abstenir de vous voir. Quand vous saurez ce qui s'est passé dans votre absence et combien j'ai été compromis à votre sujet, vous comprendrez que le bien que je vous veux ne doit pas me faire oublier ce que je me dois. Je fais des vœux, Monsieur, pour le rétablissement de votre santé et de vos affaires, et surtout pour ce retour à vous-même, sans lequel je n'imagine aucun bonheur pour vous. Je vous salue de tout mon cœur. J. J. ROUSSEAU. A Monsieur, Monsieur de Saultnerheim chez M. Chabos Libraire A Besançon. Ce 2 févr. 1765. Vous verrez, Monsieur, combien je cherche à complaire à Monsieur Vernes, en contribuant pour ma part à la célébrité qu'il désire avec tant d'ardeur, et dont il me paraît si digne. J'ai reçu votre dernière Lettre. Je n'ai pas
ne puis croire, vous preniez le parti de venir ici, je serais forcé de m'abstenir de vous voir. Quand vous saurez ce qui s'est passé dans votre absence et combien j'ai été compromis à votre sujet, vous comprendrez que le bien que je vous veux ne doit pas me faire oublier ce que je me dois. Je fais des vœux, Monsieur, pour le rétablissement de votre santé et de vos affaires, et surtout pour ce retour à vous-même, sans lequel je n'imagine aucun bonheur pour vous. Je vous salue de tout mon cœur. J. J. ROUSSEAU. A Monsieur, Monsieur de Saultnerheim chez M. Chabos Libraire A Besançon. Ce 2 févr. 1765. Vous verrez, Monsieur, combien je cherche à complaire à Monsieur Vernes, en contribuant pour ma part à la célébrité qu'il désire avec tant d'ardeur, et dont il me paraît si digne. J'ai reçu votre dernière Lettre. Je n'ai pas le temps de vous écrire. Je vous embrasse de tout mon cœur. Saluez nos amis. Les lignes sont écrites au recto du feuillet de garde d'un exemplaire de l'opuscule intitulé Réponse aux Lettres écrites de la Montagne; publiée à Genève, sous ce titre: Sentiment des citoyens, Genève et Paris, Duchesne, 1765, 22 pp. Cet exemplaire qui provient d'un don de la famille P.-E. Lullin en 1872, est déposé à la Bibliothèque de Genève, Ms. 560. Le destinataire (?) a ajouté en note: "N. B. Les lignes ci-dessus sont écrites par Mr Rousseau lui-même. Il a eu tort au reste de persister à croire que le Libelle publié sous le Titre de Sentiment des citoyens est de Mlle Pasteur Vernes; il n'est pas de lui bien sûr. On peut, je crois, sans risquer de porter un jugement téméraire, l'attribuer à Mr de Voltaire." Adieu, très cher Papa, adieu cher et bon Colonel, adieu chère et respectable famille une de mes douleurs est de partir sans vous revoir et de m'éloigner de vous pour jamais. Puissiez-vous jouir d'un bonheur inaltérable, et trouver des amis plus heureux que moi, afin que leurs misères ne navrent pas incessamment vos bons cœurs. Mille choses à
1765, 22 pp. Cet exemplaire qui provient d'un don de la famille P.-E. Lullin en 1872, est déposé à la Bibliothèque de Genève, Ms. 560. Le destinataire (?) a ajouté en note: "N. B. Les lignes ci-dessus sont écrites par Mr Rousseau lui-même. Il a eu tort au reste de persister à croire que le Libelle publié sous le Titre de Sentiment des citoyens est de Mlle Pasteur Vernes; il n'est pas de lui bien sûr. On peut, je crois, sans risquer de porter un jugement téméraire, l'attribuer à Mr de Voltaire." Adieu, très cher Papa, adieu cher et bon Colonel, adieu chère et respectable famille une de mes douleurs est de partir sans vous revoir et de m'éloigner de vous pour jamais. Puissiez-vous jouir d'un bonheur inaltérable, et trouver des amis plus heureux que moi, afin que leurs misères ne navrent pas incessamment vos bons cœurs. Mille choses à Monsieur Rougemont c'eût été pour moi une grande consolation de le revoir. Je recommande à votre amitié Mlle le Vasseur qui ne peut venir avec moi jusqu'à ce que j'aie une habitation fixe. Du reste elle est bien, avec de bonnes gens, et n'a quant à présent besoin de rien. Adresse: A Monsieur, Monsieur Roguin, A Yverdun. [Cachet: une lyre]. [Grenoble] Ce jeudi [15 septembre 1768] À quoi, Monsieur, dois-je attribuer, et le changement qui s'est fait en vous hier après la lecture de vos lettres, et l'accueil mal nuancé que j'ai reçu dans la maison où vous avez jugé à propos de me mener je ne sais pourquoi, (car je ne puis croire que ce fut uniquement) pour m'affliger) et enfin ce départ si brusque, dont il n'avait point été question auparavant? Victime d'un complot aussi profond que ténébreux je ne doutais pas qu'on n'essayât d'en étendre l'effet jusqu'à vous, mais fondé sur votre droiture et sur votre bon sens j'étais bien éloigné de le craindre car, supposant les accusations les plus plausibles, quand vous n'auriez aucune estime pour moi l'extrême soin qu'on prend de me les cacher eût suffi pour vous les faire présumer fausses et pour vous
Adresse: A Monsieur, Monsieur Roguin, A Yverdun. [Cachet: une lyre]. [Grenoble] Ce jeudi [15 septembre 1768] À quoi, Monsieur, dois-je attribuer, et le changement qui s'est fait en vous hier après la lecture de vos lettres, et l'accueil mal nuancé que j'ai reçu dans la maison où vous avez jugé à propos de me mener je ne sais pourquoi, (car je ne puis croire que ce fut uniquement) pour m'affliger) et enfin ce départ si brusque, dont il n'avait point été question auparavant? Victime d'un complot aussi profond que ténébreux je ne doutais pas qu'on n'essayât d'en étendre l'effet jusqu'à vous, mais fondé sur votre droiture et sur votre bon sens j'étais bien éloigné de le craindre car, supposant les accusations les plus plausibles, quand vous n'auriez aucune estime pour moi l'extrême soin qu'on prend de me les cacher eût suffi pour vous les faire présumer fausses et pour vous en faire mépriser les auteurs de la lâcheté au mensonge, de la méchanceté à la calomnie le passage est petit assurément, et dans tout état de cause on ne juge point un accusé un infortuné un ami sans lui dire un seul mot, sans daigner l'entendre. Je ne puis pas, Monsieur, vous forcer à remplir un devoir si sacré, quoiqu'un seul mot d'éclaircissement put changer mon sort peut-être, et confondre mes ennemis. Mais j'userai des maximes que vous m'avez si bien préchées et que vous m'avez rendues nécessaires: je partirai consolé du mauvais succès de mon voyage par le motif qui me l'a fait faire et j'emporterai, sinon votre estime et votre amitié, ce qui vaut encore mieux qu'elles, la certitude de les mériter. Je vous salue, Monsieur, très humblement et de tout mon cœur. RENOU. Ce dernier membre de phrase depuis et enfin ajouté après coup. On observera qu'en effet Servan n'assiste pas à l'entrevue du jeudi soir, chez Bovier. Cf. Œuvres, XII, p. 97, et Ducoin, Trois mois de la vie de J.-J. Rousseau, 1852, p. 85. Le voyage de Grenoble, pour l'affaire Thévenin, du 16 au 28 septembre 1768. Cf. Œuvres, XII, 96. Messieurs nos Pasteurs ont
Monsieur, vous forcer à remplir un devoir si sacré, quoiqu'un seul mot d'éclaircissement put changer mon sort peut-être, et confondre mes ennemis. Mais j'userai des maximes que vous m'avez si bien préchées et que vous m'avez rendues nécessaires: je partirai consolé du mauvais succès de mon voyage par le motif qui me l'a fait faire et j'emporterai, sinon votre estime et votre amitié, ce qui vaut encore mieux qu'elles, la certitude de les mériter. Je vous salue, Monsieur, très humblement et de tout mon cœur. RENOU. Ce dernier membre de phrase depuis et enfin ajouté après coup. On observera qu'en effet Servan n'assiste pas à l'entrevue du jeudi soir, chez Bovier. Cf. Œuvres, XII, p. 97, et Ducoin, Trois mois de la vie de J.-J. Rousseau, 1852, p. 85. Le voyage de Grenoble, pour l'affaire Thévenin, du 16 au 28 septembre 1768. Cf. Œuvres, XII, 96. Messieurs nos Pasteurs ont répondu pour ce qui les concernait en particulier, d'une manière digne de leur vocation; c'était là le plus important. Je crois néanmoins très utile aujourd'hui de démontrer, que Mr. D'ALEMBERT ne se trompe pas moins dans les conseils qu'il nous donne, pour admettre chez nous la Comédie. Je reconnais d'abord avec ce savant Auteur, les avantages réels de la représentation de quelques pièces de Théâtre, dont la composition fait honneur à l'esprit humain; mais indépendamment de celles qui favorisent des passions vicieuses, quelle différence n'y a-t-il pas entre les sentiments exprimés dans les premières, et ceux de la plupart des Acteurs de profession qui les représentent! L'une des considérations que Mr. D'ALEMBERT employe pour nous porter à recevoir la Comédie, mérite une particulière attention. Le préjugé barbare contre la Profession de Comédien, dit-il, l'espece d'avilissement où nous avons mis ces hommes, si nécessaires au progrès et au soutien des Arts, est certainement une des principales causes qui contribuent au dérèglement que nous leur reprochons. D'où il tire cette conséquence, que s'agissant seulement d'encourager les Comédiens à quitter leurs mœurs libertines, et notre constitution étant très propre à cet effet, c'est à nous en particulier qu'il appartient d'entreprendre cet ouvrage. Rien
avec ce savant Auteur, les avantages réels de la représentation de quelques pièces de Théâtre, dont la composition fait honneur à l'esprit humain; mais indépendamment de celles qui favorisent des passions vicieuses, quelle différence n'y a-t-il pas entre les sentiments exprimés dans les premières, et ceux de la plupart des Acteurs de profession qui les représentent! L'une des considérations que Mr. D'ALEMBERT employe pour nous porter à recevoir la Comédie, mérite une particulière attention. Le préjugé barbare contre la Profession de Comédien, dit-il, l'espece d'avilissement où nous avons mis ces hommes, si nécessaires au progrès et au soutien des Arts, est certainement une des principales causes qui contribuent au dérèglement que nous leur reprochons. D'où il tire cette conséquence, que s'agissant seulement d'encourager les Comédiens à quitter leurs mœurs libertines, et notre constitution étant très propre à cet effet, c'est à nous en particulier qu'il appartient d'entreprendre cet ouvrage. Rien n'est plus obligéant que cette manière de penser sur nos mœurs et notre constitution mais je suis convaincu, que le plus sûr moyen de mériter ses éloges, est de ne point nous exposer à suivre ses conseils à cet égard. Que Mr. D'ALEMBERT me permette de lui représenter qu'il a pris le change, tant pour ce qui nous concerne, que relativement aux vœux de leur Déclaration représentatives, datée du 6 février 1757, dans les Œuvres de Voltaire, édit. Hachette, t. I, p. 35-358. Comédiens. Nous n'avons rien de personnel qui nous distingue des autres hommes, et notre Climat ne porte pas plus puissamment à la vertu, que celui des autres Peuples. Si donc nous pouvons être placés entre ceux qui se distinguent par la pureté des mœurs, c'est à nos Lois et à nos Usages seulement, que nous devons cet avantage précieux; et c'est aussi l'un des principes sur lesquels se fonde Mr. D'ALEMBERT lui-même. Mais il n'a pas fait attention, qu'admettre chez nous la Comédie, c'est détruire un de nos Usages les plus salutaires pour la conservation des bonnes mœurs, anéantir le remède en introduisant le mal, ôter le frein d'un cheval, parce qu'il était docile par son moyen,
pris le change, tant pour ce qui nous concerne, que relativement aux vœux de leur Déclaration représentatives, datée du 6 février 1757, dans les Œuvres de Voltaire, édit. Hachette, t. I, p. 35-358. Comédiens. Nous n'avons rien de personnel qui nous distingue des autres hommes, et notre Climat ne porte pas plus puissamment à la vertu, que celui des autres Peuples. Si donc nous pouvons être placés entre ceux qui se distinguent par la pureté des mœurs, c'est à nos Lois et à nos Usages seulement, que nous devons cet avantage précieux; et c'est aussi l'un des principes sur lesquels se fonde Mr. D'ALEMBERT lui-même. Mais il n'a pas fait attention, qu'admettre chez nous la Comédie, c'est détruire un de nos Usages les plus salutaires pour la conservation des bonnes mœurs, anéantir le remède en introduisant le mal, ôter le frein d'un cheval, parce qu'il était docile par son moyen, en un mot, car les comparaisons ne finiraient point sur une vérité de cette évidence, c'est ouvrir la bergerie au Loup, pour qu'il abandonne avec les Brebis sa férocité naturelle. Mr. D'ALEMBERT se trompe aussi à l'égard du plus grand nombre des Comédiens et Comédiennes de profession, il est étonnant que cet habile homme n'ait pas pris garde, que si la beauté des sentiments que tant d'illustres Auteurs ont mis dans leur bouche, était capable de prévaloir sur l'oisiveté, la dissipation, le luxe et les tentations de tout genre qui environnent ceux qui se produisent sur le Théâtre, ils ne seraient jamais tombés dans l'espece d'avilissement dont il s'agit. Les Lois proposées par M. D'ALEMBERT, pour remédier au goût de dissipation et de libertinage que les Comédiens peuvent répandre parmi nous, ne sont qu'une belle chimère, produite par la bonté de son cœur: il n'a pas prévu les dangereuses conséquences d'une chose, qu'il n'a envisagée que par ses beaux côtés. Nous n'avons que trop vu, par une expérience récente, que rien n'est plus propre à corrompre la pureté des mœurs d'un petit État comme le nôtre, que l'exemple contagieux de ces personnes d'un esprit, pour l'ordinaire délicat et badin, qui
que cet habile homme n'ait pas pris garde, que si la beauté des sentiments que tant d'illustres Auteurs ont mis dans leur bouche, était capable de prévaloir sur l'oisiveté, la dissipation, le luxe et les tentations de tout genre qui environnent ceux qui se produisent sur le Théâtre, ils ne seraient jamais tombés dans l'espece d'avilissement dont il s'agit. Les Lois proposées par M. D'ALEMBERT, pour remédier au goût de dissipation et de libertinage que les Comédiens peuvent répandre parmi nous, ne sont qu'une belle chimère, produite par la bonté de son cœur: il n'a pas prévu les dangereuses conséquences d'une chose, qu'il n'a envisagée que par ses beaux côtés. Nous n'avons que trop vu, par une expérience récente, que rien n'est plus propre à corrompre la pureté des mœurs d'un petit État comme le nôtre, que l'exemple contagieux de ces personnes d'un esprit, pour l'ordinaire délicat et badin, qui possèdent le malheureux talent de rendre le vice aimable. Je parle d'un petit État, parce que Mr. D'ALEMBERT n'a pas senti cette distinction essentielle, que si les Représentations Théâtrales sont plus utiles que préjudiciables dans les grandes villes, où les occasions de se livrer au libertinage sont trop fréquentes d'ailleurs, pour que la Comédie puisse être considérée comme une augmentation de piéges, et où le penchant au luxe est excité par tant d'autres moyens; il en est bien autrement de Genève, où la Comédie serait par conséquent beaucoup plus pernicieuse à la pureté des mœurs, que nécessaire au progrès et au soutien des Arts. Si cette finesse de tact et cette délicatesse de sentiments, que Mr. D'ALEMBERT croit très difficile d'acquérir, sans le secours des Représentations Théâtrales, est effectivement pour nous d'un aussi grand prix qu'il le pense, nous ne sommes pas entièrement privés de ce secours; il est bien peu de Genevois qui n'ait occasion d'en jouir avec moins de danger hors de sa Patrie. Mais je laisse à décider, lesquels conserveront mieux la pureté de leurs mœurs, de ceux qui ont vu les Spectacles dans les pays étrangers, ou de ceux qui n'ont pu se procurer ce plaisir.
pour que la Comédie puisse être considérée comme une augmentation de piéges, et où le penchant au luxe est excité par tant d'autres moyens; il en est bien autrement de Genève, où la Comédie serait par conséquent beaucoup plus pernicieuse à la pureté des mœurs, que nécessaire au progrès et au soutien des Arts. Si cette finesse de tact et cette délicatesse de sentiments, que Mr. D'ALEMBERT croit très difficile d'acquérir, sans le secours des Représentations Théâtrales, est effectivement pour nous d'un aussi grand prix qu'il le pense, nous ne sommes pas entièrement privés de ce secours; il est bien peu de Genevois qui n'ait occasion d'en jouir avec moins de danger hors de sa Patrie. Mais je laisse à décider, lesquels conserveront mieux la pureté de leurs mœurs, de ceux qui ont vu les Spectacles dans les pays étrangers, ou de ceux qui n'ont pu se procurer ce plaisir. Quel que puisse être le résultat de cette épineuse discussion, et quelque plaisir que nous puissions prendre à jouir, dans les grandes villes, des Représentations Théâtrales, il est peu de personnes sensées, qui ne les vue avec beaucoup d'inquiétude et de chagrin, dans nos murs ou à nos portes. J'avoue qu'il est parmi nous des personnes d'un très grand mérite, qui se sentant fermes dans la pratique de la vertu, se croient par cela même à l'abri des mauvaises influences de certaines Comédies, ainsi que de l'exemple enchanteur des Comédiens. Sans contester à ces personnes, que je considère, la solidité de leur confiance à cet égard, je les prie d'examiner mûrement, si l'apas de ce plaisir ne les engage point à juger trop facilement des autres par elles-mêmes, et de réfléchir que leur exemple autorise bien des gens, qui n'ont pas le même avantage. Je ne doute point qu'après cet examen, elles ne se déterminent à la privation d'un plaisir momentané, plutôt que de contribuer en quoi que ce soit, à favoriser un établissement, d'où découleraient des effets très funestes à la Patrie. GENÈVA le 26 Avril 1758. ROUSSEAU ET THÉRÈSE LEVASSEUR Le récit du Voyage du comte de Miecze-Liropécoré