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et principalement en exaltant les besoins d'abord et en les satisfaisant ensuite. Mais nous ne produirions que des individus domestiques et point de races, sans le concours d'une des lois les plus générales de la vie, la transmission des modifications organiques ou intellectuelles par la génération. Ici se montre à nous, dit Cuvier, un des phénomènes les plus étonnants de la nature, la transformation d'une modification fortuite en une forme durable, d'un besoin passager en un penchant fondamental, d'une habitude accidentelle en un instinct. En dehors de ces lois générales qui président à l'éducation des animaux, on a constaté dans quelques cas une influence mystérieuse exercée par certains éleveurs; la Revue Scientifique de 1847 a raconté l'histoire d'un nommé Sullivan qui, après quelques heures de tête-à-tête avec le cheval le plus fougueux et le plus rebelle, le ramenait dompté, soumis et docile à tout jamais. On prétend qu'il suffit pour adoucir le plus intraitable, de respirer dans ses naseaux ou de mettre les naseaux du cheval sous l'aisselle d'un homme. Mais il est temps de particulariser. Commencons par le chien. La réduction du chien à l'état de domesticité est, selon Cuvier, la conquête la plus complète, la plus utile que nous ayons faite. À l'état sauvage, le chien a des instincts de férocité; à l'état domestique, l'éducation a développé son intelligence et atrophié ses penchants naturels; alors il légitime l'estime et l'affection de l'homme. Sans le chien nous aurions été la proie des bêtes que nous avons subjuguées. Le chien est suivant l'heureuse expression de M. Blaze, un transfuge qui, abandonnant nos ennemis, a passé dans notre camp pour nous aider à nous rendre maîtres du monde animé. Par reconnaissance, rendons hommage à ses nobles qualités, et si nous voulons être impartiaux nous constaterons qu'on peut trouver en lui, à un très-haut degré de développement, ces facultés intellectuelles dont l'homme tire tant de vanité. COURAGE. Certaines espèces de chiens sont douées d'une force et d'un courage vraiment extraordinaires. Sous Henri VI, un dogue s'attaqua au roi des animaux, au lion acte de présomption pour lequel le roi d'Angleterre croyant toutes
nous ayons faite. À l'état sauvage, le chien a des instincts de férocité; à l'état domestique, l'éducation a développé son intelligence et atrophié ses penchants naturels; alors il légitime l'estime et l'affection de l'homme. Sans le chien nous aurions été la proie des bêtes que nous avons subjuguées. Le chien est suivant l'heureuse expression de M. Blaze, un transfuge qui, abandonnant nos ennemis, a passé dans notre camp pour nous aider à nous rendre maîtres du monde animé. Par reconnaissance, rendons hommage à ses nobles qualités, et si nous voulons être impartiaux nous constaterons qu'on peut trouver en lui, à un très-haut degré de développement, ces facultés intellectuelles dont l'homme tire tant de vanité. COURAGE. Certaines espèces de chiens sont douées d'une force et d'un courage vraiment extraordinaires. Sous Henri VI, un dogue s'attaqua au roi des animaux, au lion acte de présomption pour lequel le roi d'Angleterre croyant toutes les majestés solidaires, eut la sottise de le faire pendre. Mais le courage n'est pas toujours raisonné, et ne met pas assez en relief l'intelligence de l'animal. Choisissons quelques traits saisissants. RUSE. On sait l'histoire de ce chien d'arrêt qui s'était associé avec un lévrier, l'un à l'odorat plus fin se chargeant de découvrir le gibier, l'autre aux jambes plus agiles, de l'attraper. On eut quelques soupçons sur la conduite du chien d'arrêt, et on lui mit une chaîne pour gêner ses mouvements. Comme il n'en continuait pas moins sa vie vagabonde on le surveilla, et on finit par découvrir que le lévrier, son complice, portait le bout de sa chaîne dans sa gueule, jusqu'au moment où lui-même devait entrer en chasse. Le chien de contrebande déploie dans ce service pénible une merveilleuse sagacité. Chargé de marchandises, il part à la faveur de la nuit, taire de loin le douanier, l'attaque s'il peut le faire avec avantage, ou, s'il n'est pas en force, se blottit derrière une haie, un buisson, un arbre; arrivé à sa destination, il ne se montre qu'après s'être assuré qu'il n'y a aucun danger. Sir Thomas Wilde cite l'exemple d'un chien qui avait contracté l'habitude de
se chargeant de découvrir le gibier, l'autre aux jambes plus agiles, de l'attraper. On eut quelques soupçons sur la conduite du chien d'arrêt, et on lui mit une chaîne pour gêner ses mouvements. Comme il n'en continuait pas moins sa vie vagabonde on le surveilla, et on finit par découvrir que le lévrier, son complice, portait le bout de sa chaîne dans sa gueule, jusqu'au moment où lui-même devait entrer en chasse. Le chien de contrebande déploie dans ce service pénible une merveilleuse sagacité. Chargé de marchandises, il part à la faveur de la nuit, taire de loin le douanier, l'attaque s'il peut le faire avec avantage, ou, s'il n'est pas en force, se blottit derrière une haie, un buisson, un arbre; arrivé à sa destination, il ne se montre qu'après s'être assuré qu'il n'y a aucun danger. Sir Thomas Wilde cite l'exemple d'un chien qui avait contracté l'habitude de manger les moutons, et qui, pour satisfaire ce goût féroce, se débarrassait de son collier puis le remettait en rentrant de ses excursions nocturnes il avait en outre la précaution, avant de rallier son logis, de laver, dans un ruisseau, sa gueule ensanglantée. Les chiens de la Nouvelle Orléans, lorsqu'ils veulent traverser le Mississipi, aboient sur la rive pour attirer les alligators et, dès qu'ils s'aperçoivent que ceux-ci se sont réunis sur ce point, ils partent de toute leur vitesse et se jettent dans le fleuve une demi-lieue plus haut. Je le demande, la ruse a-t-elle jamais été trouvée par l'homme plus développée chez l'homme. MÉMOIRES ET FACULTÉS AFFECTIVES. La mémoire est incontestable chez le chien; et quand elle s'allie aux sentiments du cœur, au dévouement, à l'amitié, elle mène à des résultats qui nous étonnent et nous attendrissent à la fois. Qui n'a entendu parler du chien de Montargis, qui tire par ses vêtements l'ami de son maître jusqu'à l'endroit où ce dernier avait été enterré? Il se jetait sur l'assassin chaque fois qu'il le rencontrait, et il finit par le terrasser dans un combat singulier qui eut lieu entre eux par l'ordre du roi Louis VIII. Le chien
veulent traverser le Mississipi, aboient sur la rive pour attirer les alligators et, dès qu'ils s'aperçoivent que ceux-ci se sont réunis sur ce point, ils partent de toute leur vitesse et se jettent dans le fleuve une demi-lieue plus haut. Je le demande, la ruse a-t-elle jamais été trouvée par l'homme plus développée chez l'homme. MÉMOIRES ET FACULTÉS AFFECTIVES. La mémoire est incontestable chez le chien; et quand elle s'allie aux sentiments du cœur, au dévouement, à l'amitié, elle mène à des résultats qui nous étonnent et nous attendrissent à la fois. Qui n'a entendu parler du chien de Montargis, qui tire par ses vêtements l'ami de son maître jusqu'à l'endroit où ce dernier avait été enterré? Il se jetait sur l'assassin chaque fois qu'il le rencontrait, et il finit par le terrasser dans un combat singulier qui eut lieu entre eux par l'ordre du roi Louis VIII. Le chien de Benvenuto Cellini reconnaît un voleur qui s'était introduit dans la boutique de son maître, et devient ainsi la cause de la restitution des objets volés. Un de mes amis, M. de Fournas, a vécu longtemps en Italie avec un Anglais, qui par un sentiment moins excentrique qu'honorable traitait son chien en vrai camarade; c'était un barbet qui lui avait, du reste, donné déjà mille témoignages de fidélité, d'attachement et d'intelligence. Un jour, cet Anglais s'aperçoit qu'il vient de perdre une bague qu'il portait au doigt, et à laquelle il tenait comme on tient au souvenir d'une mère chérie elle ne pouvait être tombée que dans sa chambre; mais ses recherches furent vaines. Il eut alors l'idée de faire un appel à la sagacité de son chien Wines, lui dit-il, en lui montrant son doigt, j'ai perdu ma bague. L'intelligent animal se mit aussitôt en quête et rapporta bientôt à son maitre, d'un air joyeux le bijou qu'il avait trouvé dans une des coulisses en bois sur lesquelles portaient les roulettes du lit. Où trouver plus de philanthropie que dans le chien de Terre-Neuve, dans celui du mont Saint-Bernard? Voyez le chien de l'aveugle il guide les pas de son
chien en vrai camarade; c'était un barbet qui lui avait, du reste, donné déjà mille témoignages de fidélité, d'attachement et d'intelligence. Un jour, cet Anglais s'aperçoit qu'il vient de perdre une bague qu'il portait au doigt, et à laquelle il tenait comme on tient au souvenir d'une mère chérie elle ne pouvait être tombée que dans sa chambre; mais ses recherches furent vaines. Il eut alors l'idée de faire un appel à la sagacité de son chien Wines, lui dit-il, en lui montrant son doigt, j'ai perdu ma bague. L'intelligent animal se mit aussitôt en quête et rapporta bientôt à son maitre, d'un air joyeux le bijou qu'il avait trouvé dans une des coulisses en bois sur lesquelles portaient les roulettes du lit. Où trouver plus de philanthropie que dans le chien de Terre-Neuve, dans celui du mont Saint-Bernard? Voyez le chien de l'aveugle il guide les pas de son maître; il le conduit aux endroits où il a la meilleure chance de recueillir des aumônes il ramasse les pièces de monnaie; si c'est du pain qu'on lui jette il n'y touche pas, quelque affamé qu'il puisse être, mais il l'apportera à son maître que dis-je, à son ami, et il attendra que celui-ci lui en donne sa part. Le chien va même jusqu'à atteindre les exquises délicatesses du sentiment Cowper a célébré le trait de son épagneul qui se jeta à l'eau pour cueillir une fleur de nénuphar qu'il avait vainement cherché à ramener vers lui avec sa canne. On prétend que le chien peut arriver à comprendre la conversation ordinaire d'homme à homme. Une mère demandait à son fils d'aller chercher les habits de sa jeune sœur. L'enfant ayant refusé d'un air maussade, la mère dit en forme de reproches: "Ah! Mungo ira les chercher, lui!" Et le chien fit aussitôt la commission. J'ai entendu raconter l'histoire d'un chien de bonne maison traité en enfant gâté et qui n'aimait que la viande. Tous les vendredis et samedis, sans jamais se tromper de jour il allait demander à dîner à un ami de son maître, observateur moins scrupuleux des
il attendra que celui-ci lui en donne sa part. Le chien va même jusqu'à atteindre les exquises délicatesses du sentiment Cowper a célébré le trait de son épagneul qui se jeta à l'eau pour cueillir une fleur de nénuphar qu'il avait vainement cherché à ramener vers lui avec sa canne. On prétend que le chien peut arriver à comprendre la conversation ordinaire d'homme à homme. Une mère demandait à son fils d'aller chercher les habits de sa jeune sœur. L'enfant ayant refusé d'un air maussade, la mère dit en forme de reproches: "Ah! Mungo ira les chercher, lui!" Et le chien fit aussitôt la commission. J'ai entendu raconter l'histoire d'un chien de bonne maison traité en enfant gâté et qui n'aimait que la viande. Tous les vendredis et samedis, sans jamais se tromper de jour il allait demander à dîner à un ami de son maître, observateur moins scrupuleux des prescriptions de l'Eglise. Le chien de garde, dit Schmit, est susceptible d'arriver par l'éducation à un haut degré de perfection. De sa niche dans la cour, il distingue le commensal de la maison du visiteur accidentel, le visiteur de l'étranger, l'étranger du voleur, ainsi qu'on peut le reconnaître aux différentes intonations de sa voix. Le chien possède une faculté dont il nous est difficile de nous rendre compte que d'autres animaux, les pigeons, par exemple, nous présentent aussi; c'est celle de se diriger par une route qu'il n'a pas parcourue. Un de nos collègues, M. Sabouraud, prête son chien à un de ses amis qui l'emmène à Saintes par le bateau à vapeur le premier usage que fait de sa liberté le fidèle épagneul c'est de revenir trouver son maître à Rochefort, en ligne directe à vol d'oiseau. C'est là peut-être de l'instinct, dira-t-on. Mais le fait suivant, rapporté par Dupont de Nemours, dans un mémoire lu à l'Institut, ne peut être attribué qu'aux effets de l'intelligence. Il s'agit d'un barbet, appartenant à un décrotteur et dont le talent consistait à procurer de l'ouvrage à son maitre. Pour cela il allait salir ses pattes dans le ruisseau et venait les
intonations de sa voix. Le chien possède une faculté dont il nous est difficile de nous rendre compte que d'autres animaux, les pigeons, par exemple, nous présentent aussi; c'est celle de se diriger par une route qu'il n'a pas parcourue. Un de nos collègues, M. Sabouraud, prête son chien à un de ses amis qui l'emmène à Saintes par le bateau à vapeur le premier usage que fait de sa liberté le fidèle épagneul c'est de revenir trouver son maître à Rochefort, en ligne directe à vol d'oiseau. C'est là peut-être de l'instinct, dira-t-on. Mais le fait suivant, rapporté par Dupont de Nemours, dans un mémoire lu à l'Institut, ne peut être attribué qu'aux effets de l'intelligence. Il s'agit d'un barbet, appartenant à un décrotteur et dont le talent consistait à procurer de l'ouvrage à son maitre. Pour cela il allait salir ses pattes dans le ruisseau et venait les poser sur les souliers du premier passant aussitôt le décrotteur d'offrir ses services. Tant qu'il était occupé le chien restait paisiblement assis à côté de lui; mais la pratique expédiée, il recommençait son manège. Un Anglais, enchanté de l'esprit de ce chien, l'acheta et l'emmena à Londres. La petite bête saisit la première occasion de s'échapper, retrouva le bureau où s'était arrêtée la voiture qui l'avait amenée, suivit cette voiture jusqu'à Douvres et après s'être faufilée à bord d'un paquebot qui la transporta à Calais, finit par arriver à Paris à la suite d'une autre voiture. N'y a-t-il pas un calcul remarquable dans la conduite de ce chien qui, dévoré par la soif, et ne trouvant d'eau que dans un vase dont il ne pouvait atteindre le fond, y transporta des pierres pour faire monter le niveau du liquide? Le chien est l'animal sociable par excellence, et c'est vers l'homme surtout qu'il se sent attiré. Mais le trop-plein de tendresse qu'il a dans le cœur s'épanche quelquefois et se déverse sur d'autres animaux on a vu des chiens faire taire leur antipathie naturelle pour vivre avec des chats dans les termes d'une intimité touchante la liaison du chien et du
saisit la première occasion de s'échapper, retrouva le bureau où s'était arrêtée la voiture qui l'avait amenée, suivit cette voiture jusqu'à Douvres et après s'être faufilée à bord d'un paquebot qui la transporta à Calais, finit par arriver à Paris à la suite d'une autre voiture. N'y a-t-il pas un calcul remarquable dans la conduite de ce chien qui, dévoré par la soif, et ne trouvant d'eau que dans un vase dont il ne pouvait atteindre le fond, y transporta des pierres pour faire monter le niveau du liquide? Le chien est l'animal sociable par excellence, et c'est vers l'homme surtout qu'il se sent attiré. Mais le trop-plein de tendresse qu'il a dans le cœur s'épanche quelquefois et se déverse sur d'autres animaux on a vu des chiens faire taire leur antipathie naturelle pour vivre avec des chats dans les termes d'une intimité touchante la liaison du chien et du cheval est bien plus commune les chiens établissent rarement entre eux de bons rapports le plus souvent ils se traitent en ennemis; il y a pourtant des exemples d'une amitié étroite et fidèle. Tous les officiers de marine qui ont été à Toulon de 1828 à 1832 ont dû conserver le souvenir de deux chiens que les habitués du restaurant Jourdan avaient surnommés Castor et Pollux. Ces deux chiens, toujours ensemble n'appartenaient à personne, mais étaient caressés par tous. Chaque soir entre cinq et sept heures on était certain de les trouver au restaurant, où chacun leur donnait les restes de son dîner. Un soir, un seul était à son poste; son camarade beaucoup plus âgé que lui et atteint par une grave maladie, était resté couché sur le Champ de Bataille mais il ne perdit pas son repas pour cela des os et des débris de viande lui furent apportés par son ami fidèle et ce manège dura douze jours, jusqu'au moment où la mort le rendit inutile. Le chien resté vivant ne reparut plus. Peut-être quelqu'un touché de l'ardente charité qu'il avait déployée l'avait-il recueilli pour le consoler. Que de traits j'aurais encore à citer, si je voulais
le souvenir de deux chiens que les habitués du restaurant Jourdan avaient surnommés Castor et Pollux. Ces deux chiens, toujours ensemble n'appartenaient à personne, mais étaient caressés par tous. Chaque soir entre cinq et sept heures on était certain de les trouver au restaurant, où chacun leur donnait les restes de son dîner. Un soir, un seul était à son poste; son camarade beaucoup plus âgé que lui et atteint par une grave maladie, était resté couché sur le Champ de Bataille mais il ne perdit pas son repas pour cela des os et des débris de viande lui furent apportés par son ami fidèle et ce manège dura douze jours, jusqu'au moment où la mort le rendit inutile. Le chien resté vivant ne reparut plus. Peut-être quelqu'un touché de l'ardente charité qu'il avait déployée l'avait-il recueilli pour le consoler. Que de traits j'aurais encore à citer, si je voulais parler des chiens savants par exemple. Mais j'en ai dit assez pour prouver que le chien est la bête la plus noble, la plus raisonnable et la plus intelligente que Dieu ait jamais faite. À côté du chien et presque sur la même ligne se place le cheval, cet ami de l'homme, son compagnon de guerre, qui partage avec lui les périls et la gloire du champ de bataille; cet animal précieux que réclament le commerce et l'agriculture qui se prête, avec une merveilleuse sagacité, à tous les usages de l'industrie, et dont les services ne seront jamais effacés, même par les chemins de fer, cette précieuse découverte des temps modernes. Ce n'est pas seulement la conscience que nous avons de l'utilité du cheval qui lui assigne un prix élevé; il a une place dans nos affections à cause de ses qualités sociales, de sa vive intelligence, de ses facultés psychologiques. « Il est, dit-on, quatre choses qu'on ne doit jamais prêter, son chien, son cheval, son fusil et sa femme. » Dans ce rapprochement d'êtres et de choses si dissemblables et qui ne sauraient être comparées, il y a une exagération qui blesse nos idées modifiées par la civilisation
de l'homme, son compagnon de guerre, qui partage avec lui les périls et la gloire du champ de bataille; cet animal précieux que réclament le commerce et l'agriculture qui se prête, avec une merveilleuse sagacité, à tous les usages de l'industrie, et dont les services ne seront jamais effacés, même par les chemins de fer, cette précieuse découverte des temps modernes. Ce n'est pas seulement la conscience que nous avons de l'utilité du cheval qui lui assigne un prix élevé; il a une place dans nos affections à cause de ses qualités sociales, de sa vive intelligence, de ses facultés psychologiques. « Il est, dit-on, quatre choses qu'on ne doit jamais prêter, son chien, son cheval, son fusil et sa femme. » Dans ce rapprochement d'êtres et de choses si dissemblables et qui ne sauraient être comparées, il y a une exagération qui blesse nos idées modifiées par la civilisation mais cet adage exprime, dans leur réalité, les sentiments des peuplades primitives. Parmi les Arabes, par exemple le cheval est si haut estimé que sa possession est recherchée à tout prix. Voler un cheval est, dans la morale du désert, un exploit fort honorable, si la victime est un étranger ou appartient à une autre tribu. Voici un fait qui prouve tout à la fois la valeur attachée à un beau cheval et la noblesse de cœur des Arabes. Il y avait dans la tribu de Nezne une jument célèbre dans la possession de laquelle s'étaient concentrés tous les désirs de Daher, riche arabe d'une tribu voisine. Ayant offert vainement en échange ses chameaux et toute sa fortune, il résolut de s'en rendre maître par la ruse. Il se teignit le visage avec des herbes, se revêtit de haillons et attacha ses jambes de manière à se donner l'apparence d'un mendiant estropié. Ainsi déguisé, il se coucha par terre dans un endroit où il savait que devait passer Nabi, le propriétaire du cheval, et dès qu'il l'aperçut, il se mit à implorer l'assistance d'une voix lamentable disant qu'il ne pouvait bouger de place et qu'il mourait de faim. Nabi lui
ou appartient à une autre tribu. Voici un fait qui prouve tout à la fois la valeur attachée à un beau cheval et la noblesse de cœur des Arabes. Il y avait dans la tribu de Nezne une jument célèbre dans la possession de laquelle s'étaient concentrés tous les désirs de Daher, riche arabe d'une tribu voisine. Ayant offert vainement en échange ses chameaux et toute sa fortune, il résolut de s'en rendre maître par la ruse. Il se teignit le visage avec des herbes, se revêtit de haillons et attacha ses jambes de manière à se donner l'apparence d'un mendiant estropié. Ainsi déguisé, il se coucha par terre dans un endroit où il savait que devait passer Nabi, le propriétaire du cheval, et dès qu'il l'aperçut, il se mit à implorer l'assistance d'une voix lamentable disant qu'il ne pouvait bouger de place et qu'il mourait de faim. Nabi lui dit de monter derrière lui, qu'il le mènerait à sa tente et qu'il lui donnerait à manger. « Que votre charité soit bénie, répliqua le prétendu mendiant, mais je ne saurais monter sur votre cheval sans aide. » Le bon Nabi mit alors pied à terre et avec beaucoup de peine hissa le boiteux en selle. Dès que Daher se sentit solidement assis il enfonça ses talons dans les flancs de l'animal et partit en s'écriant « Je suis Daher, et ta jument est à moi. » Nabi lui cria de s'arrêter et d'écouter au moins ce qu'il avait à lui dire et le voleur, sachant qu'il n'avait rien à craindre fit volte-face et s'arrêta. Tu t'es emparé de ma jument, dit celui-ci puisque c'est la volonté d'Allah, je te souhaite prospérité mais je te supplie de ne raconter à personne comment tu l'as obtenue. Et pourquoi non. Parce qu'il pourrait en résulter qu'un vrai mendiant estropié restât privé de secours si l'affaire venait à s'ébruiter, personne ne voudrait plus faire un acte de charité dans la crainte d'être joué comme je l'ai été. Frappé de ces paroles Daher mit aussitôt pied à terre et embrassant Nabi lui remit sa