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Dow et des Van Dyck. En 1777 elle avait acquis plusieurs Paul Potter à celle du fermier général Randon de Boisset, également cité dans le livre de de Sautter. Enfin, en 1780, elle fit de nouveaux emprunts à la galerie Braamcamp d'Amsterdam, sans compter les achats faits aux ventes des collections d'Argenville, Baudoin, Tronchin à Genève, Gotzkowski à Berlin. En même temps elle commandait des toiles à Barowikowski, à Meiss, à Reynolds, à J. Vernet. Ainsi à tous les coins de l'Europe elle empruntait des merveilles, aux artistes du monde entier et elle demandait des œuvres. Mais vous avez vu déjà tout ce qu'elle sut attirer de France; en particulier. C'est une tradition que ses successeurs adaptèrent et dont je tirerai plus tard une conclusion à la fois curieuse et mordique. Voici l'Ermitage fondé. Dans une lettre prochaine nous achèverons son histoire et citerons les autres merveilles artistiques de Saint-Pétersbourg. A. SILVESTRE. LES LOUPS J'ai connu une femme forte qui ne s'arrêtait pas aux bagatelles des larmes. Il lui arriva une tragique aventure en Russie aux premières neiges. La comtesse Kaliska, toutes comtesses là-bas voyageait en traîneau d'une résidence à une autre avec ses trois enfants, dont le plus jeune encore à la mamelle. On traverse une forêt, les loups apparaissent. La comtesse prend peur, sachant bien qu'il faut une proie à ces féroces. Son premier mouvement est de précipiter la marche en encourageant les chevaux d'une voix aiguë; mais les loups galopent comme les chevaux et montrent les dents de plus près. La comtesse pense se sauver ses enfants, mais qui sauvera les enfants si elle ne les défend plus ? Elle les laisse courageusement les six balles de son revolver, mais il y a des loups. Va-t-elle leur jeter l'enfant qui boit à son sein ? Elle le presse plus doucement. Jamais, dit-elle, de plus en plus affolée. Si elle attend, les loups vont se jeter à la tête des chevaux ou se battre sur toute la nichée qui pousse des cris de terreur. Son premier enfant, une charmante fille de onze ans, Olga, tombe frappée d'animée sur
encore à la mamelle. On traverse une forêt, les loups apparaissent. La comtesse prend peur, sachant bien qu'il faut une proie à ces féroces. Son premier mouvement est de précipiter la marche en encourageant les chevaux d'une voix aiguë; mais les loups galopent comme les chevaux et montrent les dents de plus près. La comtesse pense se sauver ses enfants, mais qui sauvera les enfants si elle ne les défend plus ? Elle les laisse courageusement les six balles de son revolver, mais il y a des loups. Va-t-elle leur jeter l'enfant qui boit à son sein ? Elle le presse plus doucement. Jamais, dit-elle, de plus en plus affolée. Si elle attend, les loups vont se jeter à la tête des chevaux ou se battre sur toute la nichée qui pousse des cris de terreur. Son premier enfant, une charmante fille de onze ans, Olga, tombe frappée d'animée sur sa mère. Maman, maman! --Mieille, mamine! Et la mère désespérée jette Olga à ces loups dévorants. Seigneur sauvez-la, sauvez-nous, dit-elle, tout affolée. Mais qu'était-ce qu'une seule proie pour ces fauves hurlants la mort, famés depuis huit jours de neige. Le traîneau est une seconde fois assailli, et les chevaux épuisés semblent à bout de force. La mère, plus désespérée encore, embrasse sa seconde fille et la jette hors du traîneau. Cette fois les loups se contentent de cette nouvelle proie sans pourtant s'entre-dévorer, puisque les loups, dit-on, ne se mangent pas entre eux. Les chevaux ont repris leur course vertigineuse, la mère a sauvé son dernier enfant. Pourquoi celui-là plutôt que les autres ? C'est que Dieu l'ordonnait, diront les prêtres et légistes selon les lois de la nature, qui veulent presque toujours donner à la mort ceux qui ont le plus vécu. On ne sait pas encore si la mère survivra à son chagrin. Si elle survit, ce sera pour prier et pleurer. Ce qui ne l'empêchera pas, m'écrit une de ses amies, de retourner l'an prochain au carnaval de Nice. Les moralistes et les philosophes chercheront le dernier mot de cette cruelle histoire. Moi, je n'ai trouvé qu'une
semblent à bout de force. La mère, plus désespérée encore, embrasse sa seconde fille et la jette hors du traîneau. Cette fois les loups se contentent de cette nouvelle proie sans pourtant s'entre-dévorer, puisque les loups, dit-on, ne se mangent pas entre eux. Les chevaux ont repris leur course vertigineuse, la mère a sauvé son dernier enfant. Pourquoi celui-là plutôt que les autres ? C'est que Dieu l'ordonnait, diront les prêtres et légistes selon les lois de la nature, qui veulent presque toujours donner à la mort ceux qui ont le plus vécu. On ne sait pas encore si la mère survivra à son chagrin. Si elle survit, ce sera pour prier et pleurer. Ce qui ne l'empêchera pas, m'écrit une de ses amies, de retourner l'an prochain au carnaval de Nice. Les moralistes et les philosophes chercheront le dernier mot de cette cruelle histoire. Moi, je n'ai trouvé qu'une larme. PAGES D'HISTORE D'ESSLING À WAGRAM CANTONNEMENTS SUR LE WIESELBURGER-DONAU À la lutte décisive devant avoir lieu aux portes de Vienne, Napoleon et l'archiduc Charles avaient, chacun de leur côté, appelé à eux les armées française et autrichienne d'Italie, la première commandée par le prince Eugène, la seconde par l'archiduc Jean. Les Français occupant le sud du Danube, de Vienne à Presburg, la jonction des deux archiducs était difficile elle devait avoir lieu à l'est vers Raab et Komorn. Un camp retranché avait été construit par les Autrichiens en avant de Raab. Des levées considérables avaient été faites en Hongrie des partis de cavalerie autrichienne parcouraient au sud de nos lignes la plaine marécageuse qui s'étend entre Raab et le grand lac de Neusiedler-See. Après avoir passé entre Presburg et Engerau, le Danube, coulant au sud, se divise en une foule de bras formant des îles innombrables. Un de ces bras du Danube, connu sous le nom de Wieselburger Donau (Danube de Wieselburg), se détache du grand fleuve en face de la petite ville de Sommerein. Il coule d'abord dans la direction du sud après avoir reçu la Leitha, il prend à l'est la direction de Raab, où il reçoit
Jean. Les Français occupant le sud du Danube, de Vienne à Presburg, la jonction des deux archiducs était difficile elle devait avoir lieu à l'est vers Raab et Komorn. Un camp retranché avait été construit par les Autrichiens en avant de Raab. Des levées considérables avaient été faites en Hongrie des partis de cavalerie autrichienne parcouraient au sud de nos lignes la plaine marécageuse qui s'étend entre Raab et le grand lac de Neusiedler-See. Après avoir passé entre Presburg et Engerau, le Danube, coulant au sud, se divise en une foule de bras formant des îles innombrables. Un de ces bras du Danube, connu sous le nom de Wieselburger Donau (Danube de Wieselburg), se détache du grand fleuve en face de la petite ville de Sommerein. Il coule d'abord dans la direction du sud après avoir reçu la Leitha, il prend à l'est la direction de Raab, où il reçoit la Raabnitz et la Raab; il rejoint au nord-est de Raab le cours du grand Danube. Pendant que Lasalle avait son quartier général à Haimburg, le général Montbrun occupait les villages de Ragendorf et de Pallersdorf, les petites villes d'Ungarisch-Altenburg (qu'il ne faut pas confondre avec Deutsch-Altenburg, situé sur le Danube en amont de Haimburg) et de Wieselburg, sur la rive droite du Wieselburger Donau. Le général Montbrun, ayant reçu l'ordre de purger la plaine jusqu'au Neusiedler-See de tous les partis de cavalerie ennemie, écrivit le 4 juin 1809 au maréchal Bessières: "J'écris au général Lasalle pour le prier d'envoyer un de ses meilleurs régiments Altenburg, afin que je puisse me porter en avant pour tomber sur cette mauvaise race de cavaliers qui se trouve devant moi. La distance d'Haimburg au Wieselburger-Donau était telle qu'il était impossible à Lasalle d'occuper les postes qu'allait abandonner le général Montbrun, sans changer son quartier général. Il se rendit donc à Kitsee, petite ville située dans l'intérieur des terres au sud d'Engerau, dominée par un vieux château et ayant une bonne route qui, passant par Karlburg, atteint à Ragendorf le Wieselburger Donau. Le 5 juin ce mouvement s'exécuta, laissant au général Montbrun la liberté
Danube en amont de Haimburg) et de Wieselburg, sur la rive droite du Wieselburger Donau. Le général Montbrun, ayant reçu l'ordre de purger la plaine jusqu'au Neusiedler-See de tous les partis de cavalerie ennemie, écrivit le 4 juin 1809 au maréchal Bessières: "J'écris au général Lasalle pour le prier d'envoyer un de ses meilleurs régiments Altenburg, afin que je puisse me porter en avant pour tomber sur cette mauvaise race de cavaliers qui se trouve devant moi. La distance d'Haimburg au Wieselburger-Donau était telle qu'il était impossible à Lasalle d'occuper les postes qu'allait abandonner le général Montbrun, sans changer son quartier général. Il se rendit donc à Kitsee, petite ville située dans l'intérieur des terres au sud d'Engerau, dominée par un vieux château et ayant une bonne route qui, passant par Karlburg, atteint à Ragendorf le Wieselburger Donau. Le 5 juin ce mouvement s'exécuta, laissant au général Montbrun la liberté de courir sus à la cavalerie hongroise. Lasalle en fit compte le soir au maréchal Bessières. Kitsee, le 5 juin 1809, 9 h. du soir. Monseigneur, J'ai l'honneur de rendre compte à Votre Excellence de l'installation du 13° régiment de chasseurs à Ragendorf, de celle du 16° à Karlburg, mais le rapport de l'arrivée du 24° à Altenburg ne m'est pas encore arrivé. Je l'attends avec impatience. Dès que je l'aurai, je m'empresserai d'en faire part à Votre Excellence. Nos postes qui occupent les bords du Danube depuis Engerau jusqu'à Ragendorf n'ont rien remarqué de nouveau. Le maréchal duc d'Auerstädt m'a renvoyé les deux pièces d'artillerie et le bataillon des Hessois. Je suis, avec un profond respect, etc. À l'instant le rapport du 24° de chasseurs arrive. Ce régiment est établi à Altenburg d'où il a chassé cinquante hussards hongrois. Il m'a communiqué avec le général Montbrun, qui m'a adressé un rapport pour Son Excellence le duc d'Auerstädt. J'en joins copie à cette lettre. J'ai détaché deux compagnies de Hessois à Karlburg. Lasalle n'avait pas seulement à relever le général Montbrun sur le Wieselburger-Donau; il devait surveiller avec le plus grand soin le cours du Danube au-dessous de Presburg et
le rapport de l'arrivée du 24° à Altenburg ne m'est pas encore arrivé. Je l'attends avec impatience. Dès que je l'aurai, je m'empresserai d'en faire part à Votre Excellence. Nos postes qui occupent les bords du Danube depuis Engerau jusqu'à Ragendorf n'ont rien remarqué de nouveau. Le maréchal duc d'Auerstädt m'a renvoyé les deux pièces d'artillerie et le bataillon des Hessois. Je suis, avec un profond respect, etc. À l'instant le rapport du 24° de chasseurs arrive. Ce régiment est établi à Altenburg d'où il a chassé cinquante hussards hongrois. Il m'a communiqué avec le général Montbrun, qui m'a adressé un rapport pour Son Excellence le duc d'Auerstädt. J'en joins copie à cette lettre. J'ai détaché deux compagnies de Hessois à Karlburg. Lasalle n'avait pas seulement à relever le général Montbrun sur le Wieselburger-Donau; il devait surveiller avec le plus grand soin le cours du Danube au-dessous de Presburg et les points de la rive gauche qu'il lui était possible d'apercevoir. C'était, en effet, sur la rive gauche que se trouvaient les forces autrichiennes dont il fallait empêcher la jonction avec l'armée de l'archiduc Jean. Au-delà de Sommerein, il était impossible de surveiller le cours du grand Danube sans passer le Wieselburger-Donau et sans s'établir dans une très vaste île appelée la "petite Schüt", située entre le cours principal du Danube et la branche de Wieselburg. L'occupation de cette île, dont la partie méridionale touche à la ville même de Raab, devait avoir lieu plus tard par les soins de Lasalle, qui fit jeter un pont sur le Wieselburger-Donau; elle était alors occupée par l'ennemi. D'Engerau à Altenburg, la ligne occupée et surveillée par les troupes de Lasalle sur le Danube et sur le Wieselburger-Donau était extrêmement étendue ses rapports prouvent que sa surveillance ne laissait rien à désirer, il avait fait très audacieusement occuper par un poste de son infanterie hessoise, la seule qu'il possédait, une grande île située au milieu du Danube entre Presburg et Sommerein. De là, aucun des mouvements de l'ennemi sur la rive gauche ne pouvait lui échapper. Kitsee, 6 juin 1809, 10 h. du
le Wieselburger-Donau et sans s'établir dans une très vaste île appelée la "petite Schüt", située entre le cours principal du Danube et la branche de Wieselburg. L'occupation de cette île, dont la partie méridionale touche à la ville même de Raab, devait avoir lieu plus tard par les soins de Lasalle, qui fit jeter un pont sur le Wieselburger-Donau; elle était alors occupée par l'ennemi. D'Engerau à Altenburg, la ligne occupée et surveillée par les troupes de Lasalle sur le Danube et sur le Wieselburger-Donau était extrêmement étendue ses rapports prouvent que sa surveillance ne laissait rien à désirer, il avait fait très audacieusement occuper par un poste de son infanterie hessoise, la seule qu'il possédait, une grande île située au milieu du Danube entre Presburg et Sommerein. De là, aucun des mouvements de l'ennemi sur la rive gauche ne pouvait lui échapper. Kitsee, 6 juin 1809, 10 h. du matin. Monseigneur, D'après les rapports que je reçois à l'instant, ma communication entre ma division et celle du général Montbrun se trouve parfaitement établie. Le détachement du 13° de chasseurs qui garde Wieselburg s'unit par des postes à ceux du général Montbrun, établis à gauche de Kaiserwiesen. De Wieselburg il part une fondée ligne de vedettes et de postes du même régiment, qui vient, en passant par Halasti (ou Halaszi), se joindre à celle que le 138° de chasseurs forme sur les bords du Danube. Ils sont placés de manière à découvrir une partie du cours de l'Hetve au-dessus de Sommerein et l'Eue qui se trouve en face, dans quelle que j'en ai fait le rapport (Votre Excellence) on n'a rien remarqué qui puisse annoncer que l'ennemi veuille s'établir ou y faire des ouvrages. Sur ce point les feux de l'ennemi qu'on a toujours remarqués les nuits n'ont point augmenté même ni diminué. Devant Karlburg les vedettes et sentinelles des chasseurs du 1er et de l'infanterie bavaroise sont tellement mélangées et serrées qu'il est impossible que l'ennemi puisse approcher sans être aperçu. J'ai fait remplacer dans la grande route du Danube, qui se trouve entre Kaiserslautern et Karlburg, à la
part une fondée ligne de vedettes et de postes du même régiment, qui vient, en passant par Halasti (ou Halaszi), se joindre à celle que le 138° de chasseurs forme sur les bords du Danube. Ils sont placés de manière à découvrir une partie du cours de l'Hetve au-dessus de Sommerein et l'Eue qui se trouve en face, dans quelle que j'en ai fait le rapport (Votre Excellence) on n'a rien remarqué qui puisse annoncer que l'ennemi veuille s'établir ou y faire des ouvrages. Sur ce point les feux de l'ennemi qu'on a toujours remarqués les nuits n'ont point augmenté même ni diminué. Devant Karlburg les vedettes et sentinelles des chasseurs du 1er et de l'infanterie bavaroise sont tellement mélangées et serrées qu'il est impossible que l'ennemi puisse approcher sans être aperçu. J'ai fait remplacer dans la grande route du Danube, qui se trouve entre Kaiserslautern et Karlburg, à la hauteur d'Horvatshardtort, un fort poste d'infanterie bavaroise qui, de l'intérieur du fourré, découvre tout le Thalweg du Danube et quelques points de la rive gauche. A chaque extrémité de cette route, les factionnaires qui s'y trouvent découvrent parfaitement les vedettes du 8° de hussards placé sur la rive droite du Danube, de sorte que, depuis le village de Kaiserwiesen jusqu'au bivouac de la division Gudin, il existe une chaîne de vedettes ou factionnaires si bien disposées que la vedette de gauche telle qu'elle régiment aperçoit celle de droite du régiment qui se trouve à gauche. Outre cela, de petites patrouilles rôdent continuellement autour et près des rives du Danube. J'ai aussi des hommes placés sur les clochers et les grands arbres auxquels on peut découvrir quelque chose. Son Excellence le maréchal duc d'Auerstadt vient de m'ordonner de lui envoyer un piquet de cinquante chevaux et un officier pour le service de son quartier-général. Je viens d'exécuter cet ordre, quoique à regret, car ses aides de camp ont crevé deux chevaux au 1er, et un troisième qui était excellent a disparu. Il sera sûrement mort aussi. J'ai eu l'honneur d'en écrire à Son Excellence le maréchal duc d'Auerstadt, en lui disant
Danube, de sorte que, depuis le village de Kaiserwiesen jusqu'au bivouac de la division Gudin, il existe une chaîne de vedettes ou factionnaires si bien disposées que la vedette de gauche telle qu'elle régiment aperçoit celle de droite du régiment qui se trouve à gauche. Outre cela, de petites patrouilles rôdent continuellement autour et près des rives du Danube. J'ai aussi des hommes placés sur les clochers et les grands arbres auxquels on peut découvrir quelque chose. Son Excellence le maréchal duc d'Auerstadt vient de m'ordonner de lui envoyer un piquet de cinquante chevaux et un officier pour le service de son quartier-général. Je viens d'exécuter cet ordre, quoique à regret, car ses aides de camp ont crevé deux chevaux au 1er, et un troisième qui était excellent a disparu. Il sera sûrement mort aussi. J'ai eu l'honneur d'en écrire à Son Excellence le maréchal duc d'Auerstadt, en lui disant qu'il avait la bonté d'ordonner qu'on arrêtât un pareil abus, qui doit être diamétralement opposé aux intentions de S. M. notre tout-puissant, qui emploie tous les moyens possibles pour remonter ou soutenir sa cavalerie. MM. les officiers attachés aux états-majors sont assez payés pour se maintenir à leur compte. Je suis, avec un profond respect, etc Le général Lasalle adressait les mêmes communications au maréchal Davout, sous les ordres duquel il était placé pour les opérations militaires. Il lui donnait l'assurance que des mesures étaient prises « pour établir une communication imperturbable entre le général Montbrun et lui, les postes du 24°, qui étaient à Wieselburg, s'unissant à ceux de ce général, qui venaient jusqu'à Kaiserwiesen ». J'ose supplier Votre Excellence, disait-il, répétant à Davoust ce qu'il avait écrit au maréchal Bessières, de défendre lui-même, à ses aides de camp ou officiers d'état-major, de monter pour leurs courses les chevaux de troupe. Avant-hier ces messieurs ont crevé deux chevaux au 16° de chasseurs, et un troisième, qui était fort bon, a entièrement disparu. Sa Majesté l'Empereur paie assez bien ses officiers pour qu'ils se montent à leurs frais, » Pendant les premiers jours Lasalle continua à se garder avec soin,
suis, avec un profond respect, etc Le général Lasalle adressait les mêmes communications au maréchal Davout, sous les ordres duquel il était placé pour les opérations militaires. Il lui donnait l'assurance que des mesures étaient prises « pour établir une communication imperturbable entre le général Montbrun et lui, les postes du 24°, qui étaient à Wieselburg, s'unissant à ceux de ce général, qui venaient jusqu'à Kaiserwiesen ». J'ose supplier Votre Excellence, disait-il, répétant à Davoust ce qu'il avait écrit au maréchal Bessières, de défendre lui-même, à ses aides de camp ou officiers d'état-major, de monter pour leurs courses les chevaux de troupe. Avant-hier ces messieurs ont crevé deux chevaux au 16° de chasseurs, et un troisième, qui était fort bon, a entièrement disparu. Sa Majesté l'Empereur paie assez bien ses officiers pour qu'ils se montent à leurs frais, » Pendant les premiers jours Lasalle continua à se garder avec soin, sans incidents nouveaux. À Kaiserslautern, le 7 juin 1809, à midi. Monseigneur, J'ai l'honneur de vous rendre compte que les patrouilles de l'ennemi se continuent sur l'autre rive quoiqu'il ne paraisse pas prendre de dispositions inquiétantes. Il a été remarqué des piquets de cinq à six hommes de cavalerie et des patrouilles de 40 à 50 hommes d'infanterie. Les différentes coupures formant de petites îles derrière le château, d'après la reconnaissance qui en a été faite, quoiqu'assez étendues, ne sont point assez avantageuses pour favoriser les entreprises de l'ennemi. J'envoie une compagnie d'infanterie à Karlburg pour les faire observer. Je suis, avec respect, etc. À Kaiserslautern, le 8 juin 1809, à 5 h. 1/2 du soir. Monseigneur, J'ai l'honneur de vous rendre compte que l'on a remarqué en face de Sommerein douze hommes à cheval qui ont placé une vedette, et vis-à-vis ce même poste ou croit avoir vu des travailleurs s'occupant à la tranchée, mais on va s'en assurer. Les reconnaissances du 24° régiment de chasseurs ont été poussées jusqu'à trois lieues et n'ont pas vu l'ennemi. Un habitant de Wieselburg fait le rapport qu'il doit, d'après ce qu'il a entendu dire, être arrivé à Raab 20,000 hommes de
des patrouilles de 40 à 50 hommes d'infanterie. Les différentes coupures formant de petites îles derrière le château, d'après la reconnaissance qui en a été faite, quoiqu'assez étendues, ne sont point assez avantageuses pour favoriser les entreprises de l'ennemi. J'envoie une compagnie d'infanterie à Karlburg pour les faire observer. Je suis, avec respect, etc. À Kaiserslautern, le 8 juin 1809, à 5 h. 1/2 du soir. Monseigneur, J'ai l'honneur de vous rendre compte que l'on a remarqué en face de Sommerein douze hommes à cheval qui ont placé une vedette, et vis-à-vis ce même poste ou croit avoir vu des travailleurs s'occupant à la tranchée, mais on va s'en assurer. Les reconnaissances du 24° régiment de chasseurs ont été poussées jusqu'à trois lieues et n'ont pas vu l'ennemi. Un habitant de Wieselburg fait le rapport qu'il doit, d'après ce qu'il a entendu dire, être arrivé à Raab 20,000 hommes de troupes de ligne. Il dit également que l'ennemi a dû couper tous les ponts qui se trouvent sur la route de Wieselburg à Raab. L'homme qui nous donne ces renseignements est tout tremblant et nous supplie de ne point le compromettre. Nous l'avons rassuré, lui avons promis de l'argent s'il veut aller jusqu'à Raab, mais il ne veut point s'en charger, ni nous procurer quelqu'un, car il prétend que personne ne s'en chargera. Je suis, avec respect, etc. L'archiduc Jean était en effet arrivé à Raab avec l'armée autrichienne d'Italie, suivie de près par le prince Eugène, que Napoléon avait appelé à lui. Le lendemain, 8 juin, Lasalle signala à la fois au maréchal Bessières et au maréchal Davout l'existence de postes nombreux sur la rive gauche du Danube. À Son Excellence le maréchal d'Empire, duc d'Auerstadt, à Wolfsthal. Karlburg, le 8 juin 1809, à 5 h. 1/2 du soir. Monseigneur, En établissant de nouveau les postes et en augmentant ceux d'infanterie le long du Danube, près de Karlburg; le colonel du 16° auquel j'avais donné l'ordre de faire avec soin une nouvelle reconnaissance ce matin, aussitôt mon installation dans Karlburg, est parvenu, en employant tous les moyens imaginables, montant