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et du citoyen n'ont aucune force légale. Jadis il y avait, du moins, d'un consentement unanime, certains principes, non écrits, mais tenus pour inviolables par le législateur. Il n'y en a plus de tels, il n'y a même plus une morale d'Etat à laquelle ce dernier doive obéissance. La volonté générale, d'après la théorie courante, est la loi suprême, et cette volonté générale est exprimée par les votes du Parlement. Fiction dont tous savent le mensonge, car cette volonté au Parlement n'est que celle des élus, souvent contraire à celle des électeurs, cette volonté n'est que celle d'une majorité de parlementaires élus par une minorité de la nation, les femmes n'ayant pas droit de vote et les droits des enfants n'étant pas représentés dans les assemblées, élus même par une minorité d'électeurs, car le système électoral est tel que c'est toujours cette minorité qui l'emporte au scrutin. Ainsi c'est bel et bien la dictature absolue, sans frein et sans terme, sous le joug de laquelle la France, qui se croit la terre de la liberté, est enchaînée. Et cela a paru supportable aussi longtemps que nos neuf cents dictateurs ont apporté quelque semblant de discrétion dans leur tyrannie. Mais la loi des assurances socialistes est la goutte d'eau qui fait déborder le vase de nos résignations aux brimades parlementaires. Et nous ne pensons pas que la France soit mûre pour la plus dégradante des servitudes. Il importe pour sa vie comme pour son honneur qu'elle reprenne au plus tôt le chemin de la liberté. L. L. LES CLAIRVOYANTS Les poètes sont capables de tout, au moins dans le sens favorable de l'expression. C'était bien l'avis de Chateaubriand qui se jugeait grand politique, de Jean-Jacques qui prétendait réformer les mœurs, de Voltaire qui voulait changer le cours des idées. Il n'est pas du tout certain que l'orgueil éblouisse ces démiurges imaginaires, que leur égotisme les hallucine, que leur rêverie déforme les réalités. Les nuées qu'ils amassent laissent toujours passer des rayons lumineux, et, de toutes leurs élucubrations, les hommes qui ne rêvent guère ont fait en somme, plus tard, des règles
loi des assurances socialistes est la goutte d'eau qui fait déborder le vase de nos résignations aux brimades parlementaires. Et nous ne pensons pas que la France soit mûre pour la plus dégradante des servitudes. Il importe pour sa vie comme pour son honneur qu'elle reprenne au plus tôt le chemin de la liberté. L. L. LES CLAIRVOYANTS Les poètes sont capables de tout, au moins dans le sens favorable de l'expression. C'était bien l'avis de Chateaubriand qui se jugeait grand politique, de Jean-Jacques qui prétendait réformer les mœurs, de Voltaire qui voulait changer le cours des idées. Il n'est pas du tout certain que l'orgueil éblouisse ces démiurges imaginaires, que leur égotisme les hallucine, que leur rêverie déforme les réalités. Les nuées qu'ils amassent laissent toujours passer des rayons lumineux, et, de toutes leurs élucubrations, les hommes qui ne rêvent guère ont fait en somme, plus tard, des règles de sagesse. Leur héritage spirituel est avidement utilisé, exploité, pillé; nous nous Servons habituellement du trésor qu'ils nous léguent sans en reconnaître ni en rechercher l'origine. On dirait, si l'on ne craignait d'user mal à propos d'une image épique, qu'ils sont, à eux tous, le Prométhée dont la postérité, vautour insatiable, ronge le flanc. Du reste, M. Edouard Herriot ne rend-il pas impropre l'allégorie prométhéenne en offrant à son maître Lamartine un hommage éloquent et sans voracité? D'heureuses et fortuites circonstances nous avaient naguère permis d'apprécier l'œuvre du poète Robert Herrick, lequel eut, en Angleterre, une carrière peu unie mais plaisante. Familier des tavernes, il devait finir ses jours dans la paix d'une cure du Devonshire, en rimant des poèmes et en cultivant des rosés. La Fontaine eût pu sans doute aimer ce libertin-là, son contemporain. Les rigoristes anglais souhaiteraient, eux, que les ombres de sa mémoire demeurassent secrètes et que nous ne vissions dans ce pasteur d'humeur anacréontique qu'un compositeur de psaumes. Néanmoins, M. Myron T. Herrick, l'ambassadeur américain défunt, le revendiquait loyalement pour ancêtre, et ce témoignage nous conduisit à rechercher, dans la bibliothèque de la Sorbonne, avec l'aide de M. Fortunat Strowski, une traduction élégante et un
insatiable, ronge le flanc. Du reste, M. Edouard Herriot ne rend-il pas impropre l'allégorie prométhéenne en offrant à son maître Lamartine un hommage éloquent et sans voracité? D'heureuses et fortuites circonstances nous avaient naguère permis d'apprécier l'œuvre du poète Robert Herrick, lequel eut, en Angleterre, une carrière peu unie mais plaisante. Familier des tavernes, il devait finir ses jours dans la paix d'une cure du Devonshire, en rimant des poèmes et en cultivant des rosés. La Fontaine eût pu sans doute aimer ce libertin-là, son contemporain. Les rigoristes anglais souhaiteraient, eux, que les ombres de sa mémoire demeurassent secrètes et que nous ne vissions dans ce pasteur d'humeur anacréontique qu'un compositeur de psaumes. Néanmoins, M. Myron T. Herrick, l'ambassadeur américain défunt, le revendiquait loyalement pour ancêtre, et ce témoignage nous conduisit à rechercher, dans la bibliothèque de la Sorbonne, avec l'aide de M. Fortunat Strowski, une traduction élégante et un commentaire savant des recueils de Robert Herrick. Ç'avait été la thèse doctorale d'un anglicisant, M. Floris Delattre, qui enseigne depuis lors à l'université de Lille et à qui, même mineur, nul écrivain de langue anglaise ne paraît être étranger. Byron, Dickens, William James ont fait le sujet de ses autres ouvrages que nous les uns aux autres le fil des idées bergsoniennes. Toute la poésie de nos voisins, mais rien que la poésie, était son domaine, et le lecteur français s'y pouvait promener avec ravissement, le traducteur ajoutant les grâces de notre langage aux qualités des auteurs qu'il nous rappelait ou nous révélait. Et voilà qu'un gros livre de lui se voit aujourd'hui sur la table des politiques et des économistes: l'Angleterre d'après-guerre et le conflit houiller (1919-1926). Ah! que ce titre est rébarbatif aux yeux et aux oreilles des Français qui se consolaient de ne savoir directement lire dans le texte les poètes anglais en écoutant leurs chants transposés par M. Floris Delattre! Et qu'on est surpris d'apercevoir celui-ci s'engageant sur la galère du « problème économique », quand on le croyait encore occupé à noter la romance du rouge-gorge, « poète doux jaseur », qui enchantait Robert Herrick
ouvrages que nous les uns aux autres le fil des idées bergsoniennes. Toute la poésie de nos voisins, mais rien que la poésie, était son domaine, et le lecteur français s'y pouvait promener avec ravissement, le traducteur ajoutant les grâces de notre langage aux qualités des auteurs qu'il nous rappelait ou nous révélait. Et voilà qu'un gros livre de lui se voit aujourd'hui sur la table des politiques et des économistes: l'Angleterre d'après-guerre et le conflit houiller (1919-1926). Ah! que ce titre est rébarbatif aux yeux et aux oreilles des Français qui se consolaient de ne savoir directement lire dans le texte les poètes anglais en écoutant leurs chants transposés par M. Floris Delattre! Et qu'on est surpris d'apercevoir celui-ci s'engageant sur la galère du « problème économique », quand on le croyait encore occupé à noter la romance du rouge-gorge, « poète doux jaseur », qui enchantait Robert Herrick dans sa retraite! Cependant, le tome austère a un sous-titre: Etude de psychologie sociale, et c'est un signe qui explique peut-être que la curiosité de l'érudit ait changé d'objet. Ceux qu'on nomme génériquement les poètes, et dont quelques-uns sont poètes, en effet, quoiqu'ils n'aient jamais écrit le moindre distique, ont une vue de la vie où la réalité a parfois plus de place que dans les observations des réalismes spécialisés. En ce sens du mot, Descartes est poète, et Renan aussi. Leur manière d'interpréter la nature et d'y maintenir l'homme à son échelle, de figurer les perspectives, de mesurer les proportions, rend intelligibles et même attrayantes ces questions matérielles par quoi se détermine l'évolution des sociétés. Le matérialisme historique exhume des documents secs dont l'apport ne fertilise point la recherche ni n'enrichit la connaissance. Le spiritualisme historique restitue mouvement et lumière aux événements qu'il évoque. S'il y a le ton de Michelet qui dépasse la note, il y a le ton de Fustel de Coulanges qui reste toujours harmonieux; et ces deux voix sont plus humaines que celle de Thiers, compilateur et doctrinaire. La guerre et ses suites ont amené les amateurs de pure mélodie à goûter la musique naturelle
une vue de la vie où la réalité a parfois plus de place que dans les observations des réalismes spécialisés. En ce sens du mot, Descartes est poète, et Renan aussi. Leur manière d'interpréter la nature et d'y maintenir l'homme à son échelle, de figurer les perspectives, de mesurer les proportions, rend intelligibles et même attrayantes ces questions matérielles par quoi se détermine l'évolution des sociétés. Le matérialisme historique exhume des documents secs dont l'apport ne fertilise point la recherche ni n'enrichit la connaissance. Le spiritualisme historique restitue mouvement et lumière aux événements qu'il évoque. S'il y a le ton de Michelet qui dépasse la note, il y a le ton de Fustel de Coulanges qui reste toujours harmonieux; et ces deux voix sont plus humaines que celle de Thiers, compilateur et doctrinaire. La guerre et ses suites ont amené les amateurs de pure mélodie à goûter la musique naturelle des choses. Sans abdiquer jusqu'à faire du primum vivere la loi de l'art, ils ont discerné d'émouvantes tragédies, de grandioses épopées dans la nécessité qu'on eût auparavant tenue pour banale. Ainsi considéré, le populisme tout récent, s'il ne se flatte pas d'être une école et s'il consent à reconnaître qu'il s'est mal nommé, exprime légitimement la tendance des esprits sensibles et clairvoyants des années présentes. S'essayer à la psychologie sociale est digne des intelligences qui n'excluent pas de leurs besoins le culte de l'immatériel. La sociologie, telle qu'on nous la présentait jusqu'ici, affectait des dehors prétentieux et dogmatiques qui nous y rendaient hostiles. Mais observer les êtres humains, vivant, agissant commun, remonter aux sources et suivre les dérivations des courants qui les entraînent, rien n'est plus propre à nous renseigner sur notre destin et quiconque pense ou rêve n'a jamais eu, au fond, d'autre dessein, même s'il est Pyrrhon. Il fallait donc, pour comprendre les Anglais d'aujourd'hui et percevoir « cette sorte d'angoisse obscure qui est descendue sur la conscience collective de l'Angleterre d'après-guerre », étudier les causes et les effets de ce « conflit houiller », que Verhaeren, visionnaire comme Robert Herrick, nous faisait pressentir hier en nous en
s'est mal nommé, exprime légitimement la tendance des esprits sensibles et clairvoyants des années présentes. S'essayer à la psychologie sociale est digne des intelligences qui n'excluent pas de leurs besoins le culte de l'immatériel. La sociologie, telle qu'on nous la présentait jusqu'ici, affectait des dehors prétentieux et dogmatiques qui nous y rendaient hostiles. Mais observer les êtres humains, vivant, agissant commun, remonter aux sources et suivre les dérivations des courants qui les entraînent, rien n'est plus propre à nous renseigner sur notre destin et quiconque pense ou rêve n'a jamais eu, au fond, d'autre dessein, même s'il est Pyrrhon. Il fallait donc, pour comprendre les Anglais d'aujourd'hui et percevoir « cette sorte d'angoisse obscure qui est descendue sur la conscience collective de l'Angleterre d'après-guerre », étudier les causes et les effets de ce « conflit houiller », que Verhaeren, visionnaire comme Robert Herrick, nous faisait pressentir hier en nous en transmettant l'écho orchestré. J. L. LE RÈGLEMENT DE LA PAIX LE PROJET D'UNION FÉDÉRALE EUROPÉENNE Tous les Etats d'Europe, membres de la Société des nations, auxquels avait été adressé le mémorandum du gouvernement français relatif à un projet d'organisation fédérale européenne ont, à l'exception de la Confédération helvétique, dont la note est attendue incessamment, répondu à cette communication. Tous se sont déclarés favorables à une discussion approfondie des propositions de la France, discussion qui aurait lieu à Genève, où commencera, le 10 septembre prochain, la 11° assemblée de la Société des nations. Mais ils ont laissé à M. Briand le soin de décider si des conversations préliminaires entre les représentants des nations européennes ne pourraient déjà s'engager à Genève, au cours des jours précédant l'ouverture de l'assemblée. Jusqu'ici, contrairement à certaines affirmations d'organes étrangers, aucune décision n'a été prise à ce sujet. L'ÉNEMIE MORT DÉSIRÉE Les Américains aiment le sensationnel. De plus fort en plus fort et de plus haut en plus haut. L'esprit critique ne suit pas nécessairement cette marche ascendante. On en peut trouver la preuve dans le succès d'un ouvrage scandaleux, noir et blanc, la main sur la conscience, un certain Gaston Means, ancien agent de la
note est attendue incessamment, répondu à cette communication. Tous se sont déclarés favorables à une discussion approfondie des propositions de la France, discussion qui aurait lieu à Genève, où commencera, le 10 septembre prochain, la 11° assemblée de la Société des nations. Mais ils ont laissé à M. Briand le soin de décider si des conversations préliminaires entre les représentants des nations européennes ne pourraient déjà s'engager à Genève, au cours des jours précédant l'ouverture de l'assemblée. Jusqu'ici, contrairement à certaines affirmations d'organes étrangers, aucune décision n'a été prise à ce sujet. L'ÉNEMIE MORT DÉSIRÉE Les Américains aiment le sensationnel. De plus fort en plus fort et de plus haut en plus haut. L'esprit critique ne suit pas nécessairement cette marche ascendante. On en peut trouver la preuve dans le succès d'un ouvrage scandaleux, noir et blanc, la main sur la conscience, un certain Gaston Means, ancien agent de la sûreté, d'anciens lui-même fraîchement sorti de prison, – pour une affaire de contrebande d'alcool, il est vrai, ce qui est, en Amérique, péché véniel, déclaré que Mme Harding empoisonna bel et bien son mari, président des Etats-Unis, et qu'elle lui en fit confession. Cette extraordinaire confiance se justifiait par le fait que Means avait été au service de la présidente et avait joué un rôle capital dans les prémisses du drame. Cette histoire a été contée par Means à une femme de lettres new-yorkaise, miss May Dixie Thacker, qui en a fait ce que l'on peut considérer comme une « mort romancée ». Nous ne ferons donc pas état de l'invraisemblable « sauce littéraire » dont miss Thacker a enveloppé son récit de seconde main. Means, policier, ne sait, paraît-il, pas écrire. Miss Thacker, par contre, considère le « style magazine » comme convenant parfaitement à un exposé historico-dramatique de cette envergure. N'insistons pas et venons aux faits. Un matin des derniers jours d'octobre 1921, Means, fonctionnaire détective du ministère de la justice, est mandé secrètement à la Maison-Blanche. Il est reçu par le docteur général Sawyer, médecin du président, qui lui confie que Mme Harding a l'habitude d'aller consulter
fait que Means avait été au service de la présidente et avait joué un rôle capital dans les prémisses du drame. Cette histoire a été contée par Means à une femme de lettres new-yorkaise, miss May Dixie Thacker, qui en a fait ce que l'on peut considérer comme une « mort romancée ». Nous ne ferons donc pas état de l'invraisemblable « sauce littéraire » dont miss Thacker a enveloppé son récit de seconde main. Means, policier, ne sait, paraît-il, pas écrire. Miss Thacker, par contre, considère le « style magazine » comme convenant parfaitement à un exposé historico-dramatique de cette envergure. N'insistons pas et venons aux faits. Un matin des derniers jours d'octobre 1921, Means, fonctionnaire détective du ministère de la justice, est mandé secrètement à la Maison-Blanche. Il est reçu par le docteur général Sawyer, médecin du président, qui lui confie que Mme Harding a l'habitude d'aller consulter une voyante extralucide, qu'elle a eu l'imprudence de remettre à cette femme des questionnaires manuscrits touchant mille questions, depuis des affaires diplomatiques jusqu'à des problèmes domestiques confidentiels et qu'il importe de rentrer en possession de ces documents compromettants. Means entre en campagne, découvre la cachette des documents, fait venir de New-York un nègre qui amusera la servante et prendra une empreinte de la serrure. Mme Harding rentrera en possession de ses papiers et Means sera, grâce à ce premier succès, attaché à son service particulier. Ce maître en cambriolage délicat devient subitement le confesseur de la présidente des Etats-Unis, qui lui assure qu'au témoignage de la voyante, en laquelle elle ne cesse d'avoir une foi entière, elle est une « enfant de la destinée », vouée aux plus hautes missions, qu'elle doit protéger Harding contre les individus néfastes qui l'entourent, etc. Par une digression dont l'imagination de miss Thacker semble porter la responsabilité, mais sait-on jamais? nous apprenons toute l'histoire du bonheur conjugal des époux Harding, racontée au détective par la présidente, qui minaude et se croit toujours séduisante, malgré le ruban de velours noir qui retient les défaillances musculaires de son cou: Means écoute cet hymne de béatitude avec
New-York un nègre qui amusera la servante et prendra une empreinte de la serrure. Mme Harding rentrera en possession de ses papiers et Means sera, grâce à ce premier succès, attaché à son service particulier. Ce maître en cambriolage délicat devient subitement le confesseur de la présidente des Etats-Unis, qui lui assure qu'au témoignage de la voyante, en laquelle elle ne cesse d'avoir une foi entière, elle est une « enfant de la destinée », vouée aux plus hautes missions, qu'elle doit protéger Harding contre les individus néfastes qui l'entourent, etc. Par une digression dont l'imagination de miss Thacker semble porter la responsabilité, mais sait-on jamais? nous apprenons toute l'histoire du bonheur conjugal des époux Harding, racontée au détective par la présidente, qui minaude et se croit toujours séduisante, malgré le ruban de velours noir qui retient les défaillances musculaires de son cou: Means écoute cet hymne de béatitude avec tristesse. Mme Harding est donc seule à ignorer que le président est incapable de résister à l'attrait de la jeunesse féminine et qu'il a eu des liaisons notoires. Quelques jours se passent. Une nuit, Means est appelé au téléphone. On le prie d'accourir dans une boîte de nuit où le président Harding, éméché, a jeté une bouteille à la tête d'une chanteuse. Means renverra d'urgence le chef de l'Etat dans son « home idéal » et emportera dans ses bras la danseuse évanouie. Suite une description de la demeure truquée du détective, 903, 16° rue N. W., avec des coffres-forts souterrains, un arsenal, des passages secrets, bref, tout le décor des aventures romanesques de Pinkerton et Cie. Il y a là des fonds secrets, fruits de chantages sur les bootleggers, s'élevant parfois jusqu'à 500,000 dollars, soit 12 millions 1/2. Cette mystérieuse et sensationnelle demeure sert de quartier général à la bande que dirige Jess Smith, l'alter ego de Harry Daugherty, attorney général des Etats-Unis, l'homme qui peut se vanter d'avoir fait la fortune politique du président et qui a obtenu, en remerciement, cette haute fonction judiciaire qui lui permet de se livrer impunément aux plus formidables tripotages. Daugherty est la
président Harding, éméché, a jeté une bouteille à la tête d'une chanteuse. Means renverra d'urgence le chef de l'Etat dans son « home idéal » et emportera dans ses bras la danseuse évanouie. Suite une description de la demeure truquée du détective, 903, 16° rue N. W., avec des coffres-forts souterrains, un arsenal, des passages secrets, bref, tout le décor des aventures romanesques de Pinkerton et Cie. Il y a là des fonds secrets, fruits de chantages sur les bootleggers, s'élevant parfois jusqu'à 500,000 dollars, soit 12 millions 1/2. Cette mystérieuse et sensationnelle demeure sert de quartier général à la bande que dirige Jess Smith, l'alter ego de Harry Daugherty, attorney général des Etats-Unis, l'homme qui peut se vanter d'avoir fait la fortune politique du président et qui a obtenu, en remerciement, cette haute fonction judiciaire qui lui permet de se livrer impunément aux plus formidables tripotages. Daugherty est la bête noire de Mme Harding; qui voit en lui le mauvais génie de son mari. Elle charge Means de surveiller le procureur général. Sa mission suivante consistera à démêler, pour Mme Harding, la vérité sur le bruit enfin parvenu à ses oreilles des rapports coupables du président avec une certaine Nan Britton, et que Harding faisait jadis asseoir sur ses genoux quand elle était une fillette précoce aux jupes trop courtes et qu'il était rédacteur au Marion Daily Star, le journal de sa ville natale. Mme Harding, bien qu'elle n'eût jamais aidé cette petite et eût fait des reproches à sa mère sur sa mauvaise tenue, ne veut pas croire à l'infidélité de son incomparable époux. Elle relève ses manches et montre ses bras au policier; la masseuse vient de terminer son traitement. Elle m'a dit que j'avais la peau aussi ferme que celle d'une jeune fille. Voyez, mes bras sont doux et fermes et blancs. N'est-ce pas? Je suis très fière de mes bras; vous avez également observé que ma démarche a la même élasticité qu'au temps de ma jeunesse. Je suis réellement fière de ma démarche. Je me suis maintenue jeune et je compte toujours devenir plus jeune.
Nan Britton, et que Harding faisait jadis asseoir sur ses genoux quand elle était une fillette précoce aux jupes trop courtes et qu'il était rédacteur au Marion Daily Star, le journal de sa ville natale. Mme Harding, bien qu'elle n'eût jamais aidé cette petite et eût fait des reproches à sa mère sur sa mauvaise tenue, ne veut pas croire à l'infidélité de son incomparable époux. Elle relève ses manches et montre ses bras au policier; la masseuse vient de terminer son traitement. Elle m'a dit que j'avais la peau aussi ferme que celle d'une jeune fille. Voyez, mes bras sont doux et fermes et blancs. N'est-ce pas? Je suis très fière de mes bras; vous avez également observé que ma démarche a la même élasticité qu'au temps de ma jeunesse. Je suis réellement fière de ma démarche. Je me suis maintenue jeune et je compte toujours devenir plus jeune. Il faut tout de même que Means fasse une enquête. Nan Britton ose se vanter d'avoir eu un enfant, une fille, du président. Qu'il la fasse surveiller jour et nuit, qu'il découvre les lettres de Harding, s'il en existe, et les lui apporte. Means accomplira sa tâche avec le succès coutumier. Il fera louer un appartement dans la maison du beau-frère de Nan Britton, musicien d'orchestre à Chicago, engagera un violoniste comme espion et preneur d'empreintes de serrure, découvrira naturellement, en se jouant, le réduit où est cachée la correspondance coupable. Il apportera les preuves du crime conjugal à Mme Harding, qui exigera de lui le rapatriement des menus bijoux et des jouets que le coupable a donnés à l'enfant. Means s'apitoie avec un sentimentalisme qui doit arracher des larmes aux lecteurs américains. On ne prend pas les joujoux d'un innocent bébé. Mme Harding insiste avec l'impétuosité d'une furie inspirée. Il lui faut tout. Means s'exécute. Il fait voler tous les bijoux de Nan Britton et de son enfant. On le renvoie en expédition pour rapporter également un manteau de fourrure, des bas, des chapeaux, des effets divers payés par le président et la photographie de la voiture d'enfant, le