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êtres sains, fut ils raisonnables, à se faire acrobaties sur la route, pour décider des gens riches à substituer aux voyages luxueux et économiques en chemin de fer l'invraisemblable aventure, qui consistait à dépenser une véritable fortune pour avoir le droit de se coucher sous une voiture, dans la boue et dans le cambouis et ce d'arriver le soir à l'étape, les reins brisés par la marche invraisemblable d'un petit trot amédifluien. Si cette transformation s'est opérée, c'est que depuis le plus petit jusqu'au plus grand, il s'est trouvé dans l'industrie nouvelle des poètes qui, à force de conviction, de bagout ou d'éloquence, de bons mots ou d'esprit, de saine gaieté ou de bonne humeur, ont enthousiassé les plus réfractaires et ont transformé en apostolat ce qui, en d'autres temps, eût été une corvée invraisemblable. Il y eut au bas de l'échelle, des gamins de Paris intelligents, courageux, spirituels, à qui on métamorphosa les plus abominables wagons en Chimères ailées, il y en eut tout en haut de la hiérarchie des poètes, admirables, des chercheurs de génie, et, parmi ceux-ci, il faut très certainement placer au tout premier échelon l'homme admirable, le bon Françoise Charles, terrible et charmant que fut Serpollet, Je crois que tous ceux qui l'approchèrent en conservèrent un inoubliable souvenir. Serpollet, c'était le Christophe Columbus qui sait entraîner ses compagnons jusqu'au bout du monde, c'était l'homme devant qui les pires complications s'arrangeaient, s'aplaçaient comme par miracle, le thaumaturge qu'on attendait sans étonnement tous les miracles, toutes les folies. Autour de lui, ce n'étaient point des clients, c'étaient des apôtres que l'on s'efforçait d'édifier à l'usine et toute question commerciale cessait. Il ne s'agissait plus de vendre ou d'acheter des voitures, il s'agissait d'assurer le triomphe d'une cause. Les voitures, on les donnait ou on les achetait, on ne savait plus au juste, même si on les payait très cher. On ne savait plus également très bien reconnaître soi-même qu'elle était sa propre voiture. Le cerveau de Serpollet, toujours en éveil, travaillait constamment. Jamais, dans la même série, une voiture qui sortait ne ressemblait à la même voiture
Serpollet, Je crois que tous ceux qui l'approchèrent en conservèrent un inoubliable souvenir. Serpollet, c'était le Christophe Columbus qui sait entraîner ses compagnons jusqu'au bout du monde, c'était l'homme devant qui les pires complications s'arrangeaient, s'aplaçaient comme par miracle, le thaumaturge qu'on attendait sans étonnement tous les miracles, toutes les folies. Autour de lui, ce n'étaient point des clients, c'étaient des apôtres que l'on s'efforçait d'édifier à l'usine et toute question commerciale cessait. Il ne s'agissait plus de vendre ou d'acheter des voitures, il s'agissait d'assurer le triomphe d'une cause. Les voitures, on les donnait ou on les achetait, on ne savait plus au juste, même si on les payait très cher. On ne savait plus également très bien reconnaître soi-même qu'elle était sa propre voiture. Le cerveau de Serpollet, toujours en éveil, travaillait constamment. Jamais, dans la même série, une voiture qui sortait ne ressemblait à la même voiture sortie la veille. Il y avait toujours de nouveaux perfectionnements, de nouvelles modifications, parfois même des transformations radicales. Une voiture venait-elle à l'usine pour un support de lanterne qui ne tenait plus ? Tout aussitôt, on la démontait de fond en comble ; on en éparpillait les pièces d'un bout à l'autre des ateliers et on la remontait sur des bases nouvelles. Comme on se trompait parfois de carrosserie au remontage il était difficile de retrouver sa voiture. On en était quitte pour prendre une autre voiture que l'on vous offrait du reste obligeamment. Que de milliers de kilomètres ai-je parcourus en France avec la voiture transformée d'un excellent M. Mac Cormic, que je remercie aujourd'hui tardivement, mais très sincèrement ? Je ne pourrais le dire au juste. Il est vrai que cette voiture avait été mise, au préalable, à la disposition de la préfecture de Police, pour des essais qui s'étaient effectués, je ne sais plus au juste pourquoi, dans les troncs d'arbres du bois de Vincennes. Evidemment, lorsqu'on était sur la route, la voiture à vapeur ne marchait pas toujours très bien. Tantôt la consommation s'élevait à quelques centaines de litres de pétrole aux cent kilomètres ; tantôt
à l'autre des ateliers et on la remontait sur des bases nouvelles. Comme on se trompait parfois de carrosserie au remontage il était difficile de retrouver sa voiture. On en était quitte pour prendre une autre voiture que l'on vous offrait du reste obligeamment. Que de milliers de kilomètres ai-je parcourus en France avec la voiture transformée d'un excellent M. Mac Cormic, que je remercie aujourd'hui tardivement, mais très sincèrement ? Je ne pourrais le dire au juste. Il est vrai que cette voiture avait été mise, au préalable, à la disposition de la préfecture de Police, pour des essais qui s'étaient effectués, je ne sais plus au juste pourquoi, dans les troncs d'arbres du bois de Vincennes. Evidemment, lorsqu'on était sur la route, la voiture à vapeur ne marchait pas toujours très bien. Tantôt la consommation s'élevait à quelques centaines de litres de pétrole aux cent kilomètres ; tantôt elle demeurait stationnaire comme la voiture elle-même. Remplacer un élément de chaudière avec des écrous complètement cuits sur leur pas de vis, il faut l'avoir tenté pour savoir ce qu'était la réparation la plus simple d'une voiture à vapeur ! Par exemple, je puis raconter des brûleurs qui fonctionnaient mal et qui enveloppaient les voyageurs dans une colonne de fumée rappelant, (à l'usage des cinématographes) l'inondation d'un puits de pétrole à Bakou. Quant au graissage, il vaut mieux, je crois, le passer sous silence. Les vaches elles-mêmes, habituées aux plus larges incongruités regardaient avec stupéfaction les mares de bave verdâtre que laissait la voiture sous elle à chaque arrêt. Quoi qu'on en dise, il n'est pas, en effet, aussi facile qu'on le croît, de graisser un moteur actionné par la vapeur. Je sais bien que l'on recommandait de mettre de l'huile dans l'eau, pour en envoyer ainsi un peu dans les cylindres, mais c'était, on en conviendra, du quelque peu aléatoire. Quant au volant, ce n'était que très rarement et dans les traversées de villes un peu compliquées que l'on pouvait se hasarder à risquer une main dessus. Le reste du temps, les mains étaient occupées fébrilement à bien d'autres
et qui enveloppaient les voyageurs dans une colonne de fumée rappelant, (à l'usage des cinématographes) l'inondation d'un puits de pétrole à Bakou. Quant au graissage, il vaut mieux, je crois, le passer sous silence. Les vaches elles-mêmes, habituées aux plus larges incongruités regardaient avec stupéfaction les mares de bave verdâtre que laissait la voiture sous elle à chaque arrêt. Quoi qu'on en dise, il n'est pas, en effet, aussi facile qu'on le croît, de graisser un moteur actionné par la vapeur. Je sais bien que l'on recommandait de mettre de l'huile dans l'eau, pour en envoyer ainsi un peu dans les cylindres, mais c'était, on en conviendra, du quelque peu aléatoire. Quant au volant, ce n'était que très rarement et dans les traversées de villes un peu compliquées que l'on pouvait se hasarder à risquer une main dessus. Le reste du temps, les mains étaient occupées fébrilement à bien d'autres choses : la gauche agitait d'innombrables manettes ; la droite pompait avec rage, injectait, soufflait, augmentait la pression pour satisfaire d'exigeants manomètres jusqu'au moment où une soupape facétieuse vous crachait toute la vapeur emmagasinée sur les pieds, ne laissant entre des mains malhabiles qu'une voiture brusquement vidée de toute force. Tout cela disparaissait comme par enchantement lorsque Serpollet prenait le volant. Du coup, la voiture à vapeur était une sorte de cheval de rêve, glissant au-dessus du sol, sans heurt, sans à-coups, prenant les virages comme en aéroplane, ne dégageant ni odeur ni fumée, et ne faisant entendre pas plus de bruit qu'une hirondelle en marche. Vous me direz bien qu'au départ on avait constaté que les pneus, complètement à plat, laissaient les jantes à un centimètre du sol, que dix ouvriers avaient travaillé toute la nuit à nettoyer les brûleurs, à truquer les freins pour les virages à droite, à tout prévoir pour que, le plus mince accroc ne se produise pas en route, peu importe. Entre les mains de Serpollet, la voiture à vapeur était aussi distante de la voiture à pétrole que peut l'être aujourd'hui l'aéroplane. Evidemment, on marchait, non pas d'après le profil de la route,
Tout cela disparaissait comme par enchantement lorsque Serpollet prenait le volant. Du coup, la voiture à vapeur était une sorte de cheval de rêve, glissant au-dessus du sol, sans heurt, sans à-coups, prenant les virages comme en aéroplane, ne dégageant ni odeur ni fumée, et ne faisant entendre pas plus de bruit qu'une hirondelle en marche. Vous me direz bien qu'au départ on avait constaté que les pneus, complètement à plat, laissaient les jantes à un centimètre du sol, que dix ouvriers avaient travaillé toute la nuit à nettoyer les brûleurs, à truquer les freins pour les virages à droite, à tout prévoir pour que, le plus mince accroc ne se produise pas en route, peu importe. Entre les mains de Serpollet, la voiture à vapeur était aussi distante de la voiture à pétrole que peut l'être aujourd'hui l'aéroplane. Evidemment, on marchait, non pas d'après le profil de la route, mais d'après la pression de vapeur. Si la pression était bonne dans la traversée d'un village encombré, Serpollet éprouvait tout aussitôt le besoin de marcher à cent kilomètres à l'heure, de bondir au besoin sur les trottoirs, de contourner les maisons, de passer dans la foule terrorisée comme un spectre de poussière blanche. Si, en pleine campagne, sur une belle ligne droite, la chauffe était moins satisfaisante, tout aussitôt Serpollet et ses invités n'avaient plus d'attention que pour le paysage et l'on s'extasiait sur l'agrément de marcher lentement de temps à autre pour regarder un peu autour de soi, pour causer entre amis. Du reste, Serpollet aimait surtout à parler avec ses invités lorsqu'il tenait le volant et, comme ses invités étaient généralement derrière lui, il se retournait complètement pour discuter avec charme des sujets qui lui étaient chers. Et, si la voiture ne marchait plus très bien, tout aussitôt les ailes de la chimère s'emporaient vers l'avenir l'esprit séduit des invités. Tout cela : la voiture, les poids lourds, il n'en était plus question ! Demain une nouvelle petite chaudière minuscule et d'un fonctionnement parfait allait révolutionner toute la marine. Il était bien question de voitures : c'étaient les
de poussière blanche. Si, en pleine campagne, sur une belle ligne droite, la chauffe était moins satisfaisante, tout aussitôt Serpollet et ses invités n'avaient plus d'attention que pour le paysage et l'on s'extasiait sur l'agrément de marcher lentement de temps à autre pour regarder un peu autour de soi, pour causer entre amis. Du reste, Serpollet aimait surtout à parler avec ses invités lorsqu'il tenait le volant et, comme ses invités étaient généralement derrière lui, il se retournait complètement pour discuter avec charme des sujets qui lui étaient chers. Et, si la voiture ne marchait plus très bien, tout aussitôt les ailes de la chimère s'emporaient vers l'avenir l'esprit séduit des invités. Tout cela : la voiture, les poids lourds, il n'en était plus question ! Demain une nouvelle petite chaudière minuscule et d'un fonctionnement parfait allait révolutionner toute la marine. Il était bien question de voitures : c'étaient les plus gros cuirassés qui, sans faire relâche, grâce au nouveau moteur Serpollet, allaient pouvoir s'élancer d'une traite de Cherbourg au Japon. Quant à la réalisation, ce n'était plus qu'une affaire de jours. Comme on était au mercredi, samedi c'était peut-être un peu court, mais la semaine prochaine, sûrement, tout se serait sur pied. La semaine suivante, c'était bien mieux encore et lorsqu'on arrivait à l'usine, tout était bouleversé. L'invention précédente n'existait plus ; le laboratoire secret en contenait une autre qui effaçait du coup tout ce que les inventeurs les plus audacieux avaient pu rêver jusqu'à présent... Je sais des industriels fort sérieux et aussi très avisés, que ces inventions à trop fréquentes inquiétèrent à juste titre et qui refusèrent au dernier moment des capitaux promis, tout juste parce qu'ils avaient été promis à l'invention de la semaine précédente et que Serpollet leur déclarait que cette invention-là n'existait plus auprès de celle d'aujourd'hui. Au point de vue commercial, Serpollet peut-être manqua peut-être de sens pratique. La vapeur elle aussi était peut-être un beau rêve auquel mieux valait renoncer. Il n'en est pas moins vrai que sans l'enthousiasme des Serpollets, l'automobile aujourd'hui, — et à plus forte raison l'aviation, — n'existeraient
serait sur pied. La semaine suivante, c'était bien mieux encore et lorsqu'on arrivait à l'usine, tout était bouleversé. L'invention précédente n'existait plus ; le laboratoire secret en contenait une autre qui effaçait du coup tout ce que les inventeurs les plus audacieux avaient pu rêver jusqu'à présent... Je sais des industriels fort sérieux et aussi très avisés, que ces inventions à trop fréquentes inquiétèrent à juste titre et qui refusèrent au dernier moment des capitaux promis, tout juste parce qu'ils avaient été promis à l'invention de la semaine précédente et que Serpollet leur déclarait que cette invention-là n'existait plus auprès de celle d'aujourd'hui. Au point de vue commercial, Serpollet peut-être manqua peut-être de sens pratique. La vapeur elle aussi était peut-être un beau rêve auquel mieux valait renoncer. Il n'en est pas moins vrai que sans l'enthousiasme des Serpollets, l'automobile aujourd'hui, — et à plus forte raison l'aviation, — n'existeraient peut-être qu'à l'état embryonnaire et, ici l'affaire comme partout, c'est aux rêveurs, aux poètes, aux aventuriers de l'idéal que l'on doit tout. L'automobile, telle qu'on la comprenait en tant que sport, était peut-être une folie peu pratique. Mais, il ne est pas. faut pas l'oublier, c'est à cette folie, à cette folie uniquement, que les bourgeois sensés et pratiques du mobilisme doivent aujourd'hui leurs bonnes voitures sans gloire et sans pannes, conduites par un mécanicien et qui ne sont plus, aux yeux des poètes d'hier, que de simples moyens de transport, réguliers comme de bons réveille-matin, stupides, utiles et tristes comme des wagons à bestiaux. G. DE PAWLOWSKI. L'inauguration du monument Léon Serpollet Beau discours de M. Pierre Baudin Ainsi que nous l'avons annoncé, hier a eu lieu une touchante cérémonie place Saint-Ferdinand des Ternes. On inaugurait le monument élevé en mémoire de ce grand précurseur qui fut un peu l'« artiste » et le « poète » de l'automobile, Léon Serpollet. Sur l'initiative de M. Archdeacon, un comité s'était constitué avec pour objet ce but de commémoration. L'exécution du monument fut confiée au sculpteur Jean Boucher, prix d'honneur du Salon, qui symbolisa Serpollet et son œuvre d'une façon majestueuse.
cette folie uniquement, que les bourgeois sensés et pratiques du mobilisme doivent aujourd'hui leurs bonnes voitures sans gloire et sans pannes, conduites par un mécanicien et qui ne sont plus, aux yeux des poètes d'hier, que de simples moyens de transport, réguliers comme de bons réveille-matin, stupides, utiles et tristes comme des wagons à bestiaux. G. DE PAWLOWSKI. L'inauguration du monument Léon Serpollet Beau discours de M. Pierre Baudin Ainsi que nous l'avons annoncé, hier a eu lieu une touchante cérémonie place Saint-Ferdinand des Ternes. On inaugurait le monument élevé en mémoire de ce grand précurseur qui fut un peu l'« artiste » et le « poète » de l'automobile, Léon Serpollet. Sur l'initiative de M. Archdeacon, un comité s'était constitué avec pour objet ce but de commémoration. L'exécution du monument fut confiée au sculpteur Jean Boucher, prix d'honneur du Salon, qui symbolisa Serpollet et son œuvre d'une façon majestueuse. À dix heures précises commença la cérémonie au milieu d'une foule considérable d'amis et de curieux. Mme Serpollet et ses deux filles assistaient à la cérémonie. Dès que le voile, qui recouvrait le monument, fut enlevé, M. Archdeacon, président du comité, ouvrit l'ère des discours. Vivement applaudi, M. Archdeacon eut pour successeurs MM. Félix Roussel, qui parla au nom de la Ville de Paris ; Ballif, au nom du T.C.F.; Loreau, pour l'A.C.F.; Gaston Menier, en qualité de client de la première heure. Enfin, M. Pierre Baudin, sénateur, président de l'Association des Journalistes Sportifs, remporta un véritable triomphe d'orateur en analysant avec sa finesse d'esprit habituelle la genèse et l'essor de l'œuvre entreprise par Serpollet. Celui-ci, dit-il, avait, dans le petit atelier paternel, conçu l'idée d'une machine à vapeur, qui serait capable de produire de très hauts volumes avec un plus grand rendement. À dix-huit ans il entreprend les essais. Plusieurs d'entre vous, me diront, connaissent le premier moteur qu'il a construit : un moteur avec le batiment tout en bois ; il est exposé au musée des Arts-et-Métiers. On peut dire qu'en cette grossière et rudimentaire machine se trouve la genèse de l'industrie automobile. M. Pierre Baudin, après avoir
pour successeurs MM. Félix Roussel, qui parla au nom de la Ville de Paris ; Ballif, au nom du T.C.F.; Loreau, pour l'A.C.F.; Gaston Menier, en qualité de client de la première heure. Enfin, M. Pierre Baudin, sénateur, président de l'Association des Journalistes Sportifs, remporta un véritable triomphe d'orateur en analysant avec sa finesse d'esprit habituelle la genèse et l'essor de l'œuvre entreprise par Serpollet. Celui-ci, dit-il, avait, dans le petit atelier paternel, conçu l'idée d'une machine à vapeur, qui serait capable de produire de très hauts volumes avec un plus grand rendement. À dix-huit ans il entreprend les essais. Plusieurs d'entre vous, me diront, connaissent le premier moteur qu'il a construit : un moteur avec le batiment tout en bois ; il est exposé au musée des Arts-et-Métiers. On peut dire qu'en cette grossière et rudimentaire machine se trouve la genèse de l'industrie automobile. M. Pierre Baudin, après avoir rappelé l'amusant entretien de Serpollet avec le préfet de police (ce dernier disait au précurseur : « On vous accuse d'être un danger public ! »), a terminé son discours par ces belles et vibrantes paroles : (Messieurs, c'est pour nous une grande fierté et un devoir de proclamer au pied de ce monument le mérite des ingénieurs sans diplômes et de ce nombre considérable d'inventeurs d'atelier à la collaboration de qui l'industrie de l'automobile a dû, depuis son origine, l'extraordinaire rapidité de ses progrès. Considérée de lui-même elle est la manifestation la plus originale et la plus appropriée, elle est l'exposition la plus élégante et la plus robuste du génie populaire français. C'est lui que dans les traits de Léon Serpollet nous reconnaissons et saluons aujourd'hui. Dieu merci, il nous a été et il nous sera encore souhait donné de dresser en son honneur des monuments comme celui-ci, d'élever nos palmes jusqu'à son front et d'unir dans un acte de foi et de gratitude ses gloires nouvelles à celles de la vieille France. Longuement, on applaudit encore à la péroraison de l'éminent sénateur de l'Ain — le pays qui vit naître Léon Serpollet ; puis, respectueusement, les assistants, avant
pied de ce monument le mérite des ingénieurs sans diplômes et de ce nombre considérable d'inventeurs d'atelier à la collaboration de qui l'industrie de l'automobile a dû, depuis son origine, l'extraordinaire rapidité de ses progrès. Considérée de lui-même elle est la manifestation la plus originale et la plus appropriée, elle est l'exposition la plus élégante et la plus robuste du génie populaire français. C'est lui que dans les traits de Léon Serpollet nous reconnaissons et saluons aujourd'hui. Dieu merci, il nous a été et il nous sera encore souhait donné de dresser en son honneur des monuments comme celui-ci, d'élever nos palmes jusqu'à son front et d'unir dans un acte de foi et de gratitude ses gloires nouvelles à celles de la vieille France. Longuement, on applaudit encore à la péroraison de l'éminent sénateur de l'Ain — le pays qui vit naître Léon Serpollet ; puis, respectueusement, les assistants, avant de se retirer, vinrent saluer Mme Serpollet qui, ainsi que nous l'avons dit plus haut, assistait à la touchante cérémonie. P. S. AUTOMOBILE CLUB DE FRANCE (Communiqué officiel) COMMISSION AÉRONAUTIQUE La Commission aéronautique de l'A.C.F. s'est réunie le mercredi 14 juin 1911, à 4 h. 1/2, à l'Automobile Club de France, sous la présidence de M. Edouard Surcouf. Étaient présents : MM. Le comte R. de Vogüé, vice-président de la Société d'Encouragement ; H. Brasier, Edmond Chaix, E. Giraud, Henry Gouannier, G. Huillier, Georges Longuemare, René Loysel, Quinones de Léon, F.-M. Richard. Excusés : M. le comte H. de La Valette, vice-président, et le commandant Ferrus. M. Surcouf souhaite la bienvenue aux membres (récemment nommés) de la Commission ; puis, il est procédé à la nomination du bureau. MM. Surcouf et le comte H. de La Valette sont réélus président et vice-président par acclamations. L'ordre du jour appelle l'étude du Grand Prix d'aviation. M. Surcouf rend compte des négociations faites et qui ont abouti à l'adoption, en principe, comme villes d'étape, de Rouen, du Mans et de Dieppe, Toutes ces villes donnant des subventions à l'épreuve. Après une assez longue discussion, la Commission décide que, en ce qui concerne Paris,
France, sous la présidence de M. Edouard Surcouf. Étaient présents : MM. Le comte R. de Vogüé, vice-président de la Société d'Encouragement ; H. Brasier, Edmond Chaix, E. Giraud, Henry Gouannier, G. Huillier, Georges Longuemare, René Loysel, Quinones de Léon, F.-M. Richard. Excusés : M. le comte H. de La Valette, vice-président, et le commandant Ferrus. M. Surcouf souhaite la bienvenue aux membres (récemment nommés) de la Commission ; puis, il est procédé à la nomination du bureau. MM. Surcouf et le comte H. de La Valette sont réélus président et vice-président par acclamations. L'ordre du jour appelle l'étude du Grand Prix d'aviation. M. Surcouf rend compte des négociations faites et qui ont abouti à l'adoption, en principe, comme villes d'étape, de Rouen, du Mans et de Dieppe, Toutes ces villes donnant des subventions à l'épreuve. Après une assez longue discussion, la Commission décide que, en ce qui concerne Paris, les départs et les arrivées se feront à Issy-les-Moulineaux. Elle confirme la date de l'épreuve, la fin du mois de juillet. Enfin, sur la proposition de son président, il est convenu que des mesures très rigoureuses seront prises pour que les pièces essentielles ne puissent pas être changées pendant la durée de l'épreuve. En outre, elle adopte à l'unanimité et pour acclamations une autre proposition de son président, d'après laquelle le gagnant de l'épreuve devra livrer son appareil à l'Automobile Club qui s'en rendra acquéreur au prix fixé par le règlement. Cet appareil triomphant des trois parcours sera offert par l'A.C.F. au ministère de la Guerre. La séance est levée à 5 h. 3/4. Allô ! Allô ! AUJOURD'HUI : Chauffeurs et cyclistes, allumez vos lanternes à 8 h. 15. À 2 heures, Courses à Saint-Ouen. Nos pronostics : Prix du Châlonnais. — Arpenteur, Th. Baron. Prix de L'Armançon. — La Bidassoa, Montagnard. Prix de l'Auxerrois. — Mambrino, Rovno. Poule d'Essai de Trois Ans. — Rupestris II, Hiawatha. Prix de l'Yonne. — Montagnard, Oriens. Prix du Bourbonnais. — Grande Puissance, Caenaise. Chauffeurs, ne passez pas, en Suisse, dans les cantons de : Uri, Zug, Schwytz, Unterwalden : vous éviterez bien