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abandonnées." "Dans les premières semaines du siège, les Allemands, privés de leurs arrivages rapides d'approvisionnements, par l'interruption prolongée du chemin de fer souffrirent souvent de la disette. En effet, "le ravitaillement des armées en opération doit être continuel et s'opérer par le mouvement périodique de trains circulant journellement sur chaque ligne, ramassant les ressources préparées en tout genre, et les portant sur les points indiqués." "Durant les premières journées qui suivirent le 19 septembre, on s'en était réduit à recourir exclusivement aux colonnes de vivres, car les habitants, en s'enfuyant, avaient emmené avec eux la plus grande partie du bétail, et les autres ressources avaient été détruites en majeure partie, quand il n'avait pas été possible de les enlever. En maints endroits de la campagne, on voyait fumer encore les meules de blé incendiées par les Français; seules, les caves, conservées intactes, semblaient receler une inépuisable quantité de vin. On parvenait bien, il est vrai, par l'appât de prix supérieurs, à attirer peu à peu sur le marché les ressources encore existantes dans les environs; parfois, aussi, les partis de cavalerie, jetés au loin dans l'intérieur du pays, ramenaient des approvisionnements d'une certaine importance; mais, néanmoins, en présence d'un blocus qui pouvait se prolonger, il était de toute nécessité de recourir en principe à l'Allemagne pour assurer les subsistances des troupes par des ravitaillements réguliers." Il est, par conséquent, évident que les Allemands eurent, pendant le siège, beaucoup de peine à assurer leur nourriture et que plusieurs fois, ils faillirent manquer de pain et mourir de faim. De leur propre aveu, de septembre, l'état-major prussien éprouvait les plus grandes difficultés à ramasser les vivres nécessaires aux troupes assiégeantes, et il ne parvint à ces difficultés qu'en tirant d'Allemagne les provisions de bouche, en attendant qu'on allât y chercher les munitions de guerre. On peut, dès lors, en induire que l'investissement n'eût pas été possible, si, après nos défaites, les chefs de corps d'armée, d'abord, les autorités départementales ensuite, avaient, sans tarder, détruit de fond en comble les chemins de fer. À ce point de vue, le maréchal de MacMahon, après
qui pouvait se prolonger, il était de toute nécessité de recourir en principe à l'Allemagne pour assurer les subsistances des troupes par des ravitaillements réguliers." Il est, par conséquent, évident que les Allemands eurent, pendant le siège, beaucoup de peine à assurer leur nourriture et que plusieurs fois, ils faillirent manquer de pain et mourir de faim. De leur propre aveu, de septembre, l'état-major prussien éprouvait les plus grandes difficultés à ramasser les vivres nécessaires aux troupes assiégeantes, et il ne parvint à ces difficultés qu'en tirant d'Allemagne les provisions de bouche, en attendant qu'on allât y chercher les munitions de guerre. On peut, dès lors, en induire que l'investissement n'eût pas été possible, si, après nos défaites, les chefs de corps d'armée, d'abord, les autorités départementales ensuite, avaient, sans tarder, détruit de fond en comble les chemins de fer. À ce point de vue, le maréchal de MacMahon, après Frœschwiller, le maréchal Bazaine, après Forbach, les préfets et le Gouvernement, après Sedan, ont manqué aux plus simples devoirs. À un moment, sous la pression du bon sens, le Gouvernement de la Défense nationale eut l'idée de ce qu'il faisait prescrire, au point de vue du vide à faire autour de Paris. Voici ce qui se passa, d'après M. Gustave Desjardins, archiviste de Seine-et-Oise, parlé par M. Charton, préfet du département. "Les membres du Gouvernement n'étaient pas d'accord entre eux sur la conduite qu'il convenait de suivre." Le préfet de police poussait aux mesures les plus énergiques; le Gouverneur de Paris se montrait plus modéré, sans sortir de l'indécision. Un instant, on parut s'arrêter à des résolutions désespérées. Ordre fut donné de brûler toutes les granges et meules du département et d'incendier avec du pétrole les bois de Versailles. Des francs-tireurs commencèrent à se répandre dans les campagnes. Mais les paysans, qui, livrés à eux-mêmes, prirent une attitude menaçante, et les observations sensées de M. Charton firent revenir le Gouvernement à une plus juste appréciation de la situation. Par la guerre, en effet, on se propose d'épuiser. La Guerre, c'est le jeu de l'ennemi que de se livrer, richesse nase
de Paris. Voici ce qui se passa, d'après M. Gustave Desjardins, archiviste de Seine-et-Oise, parlé par M. Charton, préfet du département. "Les membres du Gouvernement n'étaient pas d'accord entre eux sur la conduite qu'il convenait de suivre." Le préfet de police poussait aux mesures les plus énergiques; le Gouverneur de Paris se montrait plus modéré, sans sortir de l'indécision. Un instant, on parut s'arrêter à des résolutions désespérées. Ordre fut donné de brûler toutes les granges et meules du département et d'incendier avec du pétrole les bois de Versailles. Des francs-tireurs commencèrent à se répandre dans les campagnes. Mais les paysans, qui, livrés à eux-mêmes, prirent une attitude menaçante, et les observations sensées de M. Charton firent revenir le Gouvernement à une plus juste appréciation de la situation. Par la guerre, en effet, on se propose d'épuiser. La Guerre, c'est le jeu de l'ennemi que de se livrer, richesse nase ou la destruction de l'ennemifeste de Seine-et-Oise eut été entièrement ravagé (il ne s'agissait que d'incendier les maisons vacantes qui disposaient d'une nombreuse cavalerie inutile à l'investissement et qui communiquaient librement avec leur pays, auraient trouvé ailleurs les ressources nécessaires. On a vu tout à l'heure, par l'aveu des Prussiens, quelle est la valeur du raisonnement de M. Gustave Desjardins. Non, la cavalerie allemande n'aurait pu suffire à approvisionner l'armée, et cela se conçoit de reste; non, les Allemands ne communiquaient pas librement, ils se hâtaient de réparer les chemins de fer; enfin ces cavaliers, envoyés en fourrageurs, auraient eu mille et une denrées, s'il ne s'en était plus trouvé dans le département de Seine-et-Oise, car il résulte encore du même aveu des Prussiens que les provisions restées dans les localités environnant Paris leur ont permis d'attendre l'arrivée de leurs convois d'Allemagne, ce qui n'aurait pas eu lieu si tous les habitants d'un rayon de 25 lieues autour de Paris avaient abandonné leurs maisons, emmenant avec eux ou brûlant les vivres de toutes sortes. M. Rameau, maire de Versailles, imita l'exemple de M. Charton et fit ce qu'il put pour arrêter l'émigration, assurant que les boulangers et les bouchers ne
quelle est la valeur du raisonnement de M. Gustave Desjardins. Non, la cavalerie allemande n'aurait pu suffire à approvisionner l'armée, et cela se conçoit de reste; non, les Allemands ne communiquaient pas librement, ils se hâtaient de réparer les chemins de fer; enfin ces cavaliers, envoyés en fourrageurs, auraient eu mille et une denrées, s'il ne s'en était plus trouvé dans le département de Seine-et-Oise, car il résulte encore du même aveu des Prussiens que les provisions restées dans les localités environnant Paris leur ont permis d'attendre l'arrivée de leurs convois d'Allemagne, ce qui n'aurait pas eu lieu si tous les habitants d'un rayon de 25 lieues autour de Paris avaient abandonné leurs maisons, emmenant avec eux ou brûlant les vivres de toutes sortes. M. Rameau, maire de Versailles, imita l'exemple de M. Charton et fit ce qu'il put pour arrêter l'émigration, assurant que les boulangers et les bouchers ne cesseraient pas l'exercice de leur profession, c'était voler au-devant des désirs de l'ennemi. Bien mieux, M. Rameau demandait à l'intendance française de lui fournir du biscuit, c'était de l'inconscience. Enfin, si l'on veut bien se rappeler que les Allemands ont été plusieurs fois à bout de vivres, on comprendra quels dangers ont courus les habitants de Seine-et-Oise qui avaient suivi les conseils de leur préfet et du maire de Versailles, car personne ne mettra en doute que si les convois d'Allemagne avaient subi le plus léger retard, l'ennemi aurait commencé par faire main-baise sur toutes les provisions, laissant bourgeois, paysans et ouvriers français mourir de faim. Revenons aux faits. Le nombre des peureux et des prévoyants fut, hélas! trop petit; les casaniers, les indifférents, les imbéciles, et même les malins qui flairèrent de bonnes affaires à faire en se mettant à la disposition de l'ennemi, formèrent une masse qui demeura chez elle, y conservant, par conséquent, des provisions qui servirent aux Allemands. Le général Dragomiroff a dit, dans ses Maximes de guerre « Ne soyez pas étonné de voir les Allemands se soucier de petits soins pour certaines populations, pour certaines villes françaises, et d'une dureté révoltante pour certaines autres.
dangers ont courus les habitants de Seine-et-Oise qui avaient suivi les conseils de leur préfet et du maire de Versailles, car personne ne mettra en doute que si les convois d'Allemagne avaient subi le plus léger retard, l'ennemi aurait commencé par faire main-baise sur toutes les provisions, laissant bourgeois, paysans et ouvriers français mourir de faim. Revenons aux faits. Le nombre des peureux et des prévoyants fut, hélas! trop petit; les casaniers, les indifférents, les imbéciles, et même les malins qui flairèrent de bonnes affaires à faire en se mettant à la disposition de l'ennemi, formèrent une masse qui demeura chez elle, y conservant, par conséquent, des provisions qui servirent aux Allemands. Le général Dragomiroff a dit, dans ses Maximes de guerre « Ne soyez pas étonné de voir les Allemands se soucier de petits soins pour certaines populations, pour certaines villes françaises, et d'une dureté révoltante pour certaines autres. Le général Dragomiroff en révèle la raison. Nos ennemis étaient tendres pour ceux qui leur donnaient à manger et à boire et impitoyables pour les autres. Ce n'était pas pour eux une affaire d'humanité mais de calcul. C'est triste à dire, il y a eu des villes, des bourgades où la bonne harmonie entre les envahisseurs et envahis était telle que l'on mangeait ensemble et, la plupart du temps, la pièce de résistance du festin était fournie par les Allemands qui la prenaient dans les chasses gardées, si c'était du gibier, dans les réquisitions, si c'était de la viande de boucherie. En revanche, l'ennemi n'avait plus à s'occuper ni de l'administration du pays, ni de la recherche des approvisionnements de toutes sortes, c'étaient des Français qui s'en chargeaient, et nous en connaissons qui ont fait, à ce métier, de scandaleuses fortunes. Heureusement que ces trahisons ne déshonorent que certaines contrées et qu'elles furent rachetées par l'attitude pleine de dignité et de réserve de la grande majorité des habitants des villes et des campagnes, surtout en Beauce, où le sentiment de résistance qui a illustré Châteaudun existait jusque dans les plus petits villages. Aux alentours de Paris, les villes soumises s'enrichirent
la bonne harmonie entre les envahisseurs et envahis était telle que l'on mangeait ensemble et, la plupart du temps, la pièce de résistance du festin était fournie par les Allemands qui la prenaient dans les chasses gardées, si c'était du gibier, dans les réquisitions, si c'était de la viande de boucherie. En revanche, l'ennemi n'avait plus à s'occuper ni de l'administration du pays, ni de la recherche des approvisionnements de toutes sortes, c'étaient des Français qui s'en chargeaient, et nous en connaissons qui ont fait, à ce métier, de scandaleuses fortunes. Heureusement que ces trahisons ne déshonorent que certaines contrées et qu'elles furent rachetées par l'attitude pleine de dignité et de réserve de la grande majorité des habitants des villes et des campagnes, surtout en Beauce, où le sentiment de résistance qui a illustré Châteaudun existait jusque dans les plus petits villages. Aux alentours de Paris, les villes soumises s'enrichirent grandement. À voir les boutiques ouvertes, l'ordre dans les rues, l'animation dont elles étaient remplies, on aurait plutôt cru au passage de troupes alliées qu'à une occupation par d'implacables ennemis; les commerçants y faisaient des affaires d'or et l'on peut dire que pour eux, l'invasion fut un coup de fortune. Les commerçants français de Versailles ont posé des affiches allemandes ainsi conçues: Ici travaillent allemands. De ce métier il y a profit. C'est à tel point que parfois, on se demande si Versailles n'a pas été transporté tout à coup du Rhin ou de l'Oder. Les gens les plus à plaindre sous le rapport matériel sont évidemment les propriétaires et les rentiers qui ne touchent plus qu'une très faible portion de leurs revenus. Au contraire, les hôteliers, les cafetiers et, en général les commerçants du détail font de beaux bénéfices et plusieurs d'entre eux ont réalisé des fortunes dans les quatre mois de l'occupation. On cite tels et tels individus qui ont gagné plusieurs centaines de mille francs depuis le 1er septembre. Il ne déplait pas aux vainqueurs de tolérer cet état de choses, d'abord pour établir leur modération d'une façon irréfutable, ensuite dans de belles opérations de propagande. Les
Les commerçants français de Versailles ont posé des affiches allemandes ainsi conçues: Ici travaillent allemands. De ce métier il y a profit. C'est à tel point que parfois, on se demande si Versailles n'a pas été transporté tout à coup du Rhin ou de l'Oder. Les gens les plus à plaindre sous le rapport matériel sont évidemment les propriétaires et les rentiers qui ne touchent plus qu'une très faible portion de leurs revenus. Au contraire, les hôteliers, les cafetiers et, en général les commerçants du détail font de beaux bénéfices et plusieurs d'entre eux ont réalisé des fortunes dans les quatre mois de l'occupation. On cite tels et tels individus qui ont gagné plusieurs centaines de mille francs depuis le 1er septembre. Il ne déplait pas aux vainqueurs de tolérer cet état de choses, d'abord pour établir leur modération d'une façon irréfutable, ensuite dans de belles opérations de propagande. Les commerçants français qui ont la certitude de vendre la marchandise trois ou quatre fois ce qu'elle leur coûte ne reculent devant aucun danger pour se la procurer, et plusieurs d'entre eux en étaient à merveille les jours qui interdisent de ravitailler l'ennemi. Comme nous venons de le voir, un trop grand nombre de Français répondirent aux avances de l'ennemi et nous allons rapporter une des circulaires par lesquelles le préfet prussien de Seine-et-Oise tentait des gens qui ne demandaient qu'à pécher. « Il devient de plus en plus difficile de ravitailler la ville que je veux annoncer aux habitants de la ville que le chemin de fer qui, jusqu'à présent, reliait la ville d'Orléans par Etampes sera rétabli sous peu de jours, les troupes allemandes ayant trouvé à Orléans un matériel suffisant pour rouvrir les communications sur cette voie ferrée. La ville d'Orléans et ses environs n'ayant pas souffert autant de la guerre que le département de Seine-et-Oise, il s'y trouve des vivres en assez grande quantité pour en permettre l'exportation de Versailles de profiter de la prochaine réouverture des chemins de fer pour se mettre en relation directe avec ses contrées et assurer ainsi l'approvisionnement de la Châtellerie-sur-Orléans. L'on
grand nombre de Français répondirent aux avances de l'ennemi et nous allons rapporter une des circulaires par lesquelles le préfet prussien de Seine-et-Oise tentait des gens qui ne demandaient qu'à pécher. « Il devient de plus en plus difficile de ravitailler la ville que je veux annoncer aux habitants de la ville que le chemin de fer qui, jusqu'à présent, reliait la ville d'Orléans par Etampes sera rétabli sous peu de jours, les troupes allemandes ayant trouvé à Orléans un matériel suffisant pour rouvrir les communications sur cette voie ferrée. La ville d'Orléans et ses environs n'ayant pas souffert autant de la guerre que le département de Seine-et-Oise, il s'y trouve des vivres en assez grande quantité pour en permettre l'exportation de Versailles de profiter de la prochaine réouverture des chemins de fer pour se mettre en relation directe avec ses contrées et assurer ainsi l'approvisionnement de la Châtellerie-sur-Orléans. L'on me trouve ce commerce utile, Versailles, le 18 octobre 1870. Le préfet de Seine-et-Oise, de Brauchitsch. » Pour Seine-et-Oise, et de la pénurie des vivres et des services qu'ont rendus aux Prussiens habitants qui avaient consenti à vivre au milieu d'eux. La viande et la farine faisaient l'ennemi. Le département de Seine-et-Oise, dès le 30 septembre, n'était plus en état de ramener bêtes et farines de fort loin. Pitié, écrit un témoin, de voir arriver des troupeaux de vaches et moutons pris dans la Beauce et le Gonesse, pris dans au milieu d'elles furent d'un grand secours aux ennemis. Ils trouvaient dans les jardins des fruits excellents. Ils mangèrent beaucoup de raisin, qui est bien poires et puisqu'on écrit toujours cela ne me gêne pas puisqu'on ne a un ennemi. Un peu plus tard, ce sont les pommes de terre qu'il faut arracher en ordre de faire arracher toutes les pommes de terre qui sont dans les champs. On met des hommes dans toutes les pièces de terre dont les propriétaires sont absents et l'on renvoie les pommes de terre à la mairie afin d'en avoir suffisamment en donner. » Notes au jour le jour, prises par un conseiller municipal
de Seine-et-Oise, dès le 30 septembre, n'était plus en état de ramener bêtes et farines de fort loin. Pitié, écrit un témoin, de voir arriver des troupeaux de vaches et moutons pris dans la Beauce et le Gonesse, pris dans au milieu d'elles furent d'un grand secours aux ennemis. Ils trouvaient dans les jardins des fruits excellents. Ils mangèrent beaucoup de raisin, qui est bien poires et puisqu'on écrit toujours cela ne me gêne pas puisqu'on ne a un ennemi. Un peu plus tard, ce sont les pommes de terre qu'il faut arracher en ordre de faire arracher toutes les pommes de terre qui sont dans les champs. On met des hommes dans toutes les pièces de terre dont les propriétaires sont absents et l'on renvoie les pommes de terre à la mairie afin d'en avoir suffisamment en donner. » Notes au jour le jour, prises par un conseiller municipal de Montlhéry. Si les localités faciles bénéficiaient de l'invasion, il n'en était pas de même devant le vainqueur, pour les patriotes qui ne suivaient pas le conseil que leur avait donné M. Charton, leur recommandant dans sa proclamation du 14 septembre, d'être bien sages et de s'abstenir des actes d'hostilité isolés qui n'auraient d'autre résultat que d'attirer des représailles terribles sur des populations sans défense. Après de pareilles défaillances, il n'y a pas à s'étonner si les municipalités ont trop souvent suivi ces déplorables instructions. « Un maire du canton de Limay alla jusqu'à faire poser une affiche, menaçant des peines les plus sévères toute rébellion à l'ennemi et interdisant aux francs-tireurs de se poster sur le territoire de sa commune; il s'appliquait les instructions du préfet Charton; néanmoins il est regrettable que les francs-tireurs ne l'aient pas saisi et fusillé séance tenante; ses collègues auraient été moins empressés à l'imiter. Maintenant, nous allons raconter les exploits des divisions de cavalerie allemandes envoyées à la découverte des vivres, à la fin de septembre et au commencement d'octobre. RECONNAISSANCES ALLEMANDES Le 16 septembre, le maire de Mézières, petit village près de Mantes, avait fait ramasser les fusils destinés aux gardes nationaux
isolés qui n'auraient d'autre résultat que d'attirer des représailles terribles sur des populations sans défense. Après de pareilles défaillances, il n'y a pas à s'étonner si les municipalités ont trop souvent suivi ces déplorables instructions. « Un maire du canton de Limay alla jusqu'à faire poser une affiche, menaçant des peines les plus sévères toute rébellion à l'ennemi et interdisant aux francs-tireurs de se poster sur le territoire de sa commune; il s'appliquait les instructions du préfet Charton; néanmoins il est regrettable que les francs-tireurs ne l'aient pas saisi et fusillé séance tenante; ses collègues auraient été moins empressés à l'imiter. Maintenant, nous allons raconter les exploits des divisions de cavalerie allemandes envoyées à la découverte des vivres, à la fin de septembre et au commencement d'octobre. RECONNAISSANCES ALLEMANDES Le 16 septembre, le maire de Mézières, petit village près de Mantes, avait fait ramasser les fusils destinés aux gardes nationaux et se disposait à les envoyer à Évreux, quand des cavaliers prussiens viennent et lui font promettre de les leur livrer le lendemain. Le 22, ils reparaissent et sont accueillis par des coups de feu qui leur sont tirés, des maisons et des jardins du village, par une quarantaine de gardes nationaux et qui se sauvent immédiatement. Deux uhlans sont blessés. Le général de Bredow, furieux de cette résistance, fait mettre le feu aux maisons. « Soixante bâtiments sont brûlés; une famille trouve la mort dans les flammes » Ce bel exploit accompli, la brigade de Bredow se dirige sur Mantes qu'elle canonne. Les habitants s'enfuient, épouvantés, se cachent dans les bois de Rosny et font supplier le commandant d'un bataillon de francs-tireurs qui se disposaient à enlever les batteries. Après l'entrée des Français, les autorités prussiennes firent rappeler à la population que le premier devoir était de rester calme et de renoncer à toute rébellion à l'ennemi et aux représailles qu'entraîneraient des actes hostiles isolés. Gustave Dosjardins. Gustave Desjardins. LA GUERRE DE 1870. N° 15. bombardant la ville, de renoncer à une attaque dont le résultat serait d'attirer sur elle les plus grands malheurs. Et les francs-tireurs dédraient à
gardes nationaux et qui se sauvent immédiatement. Deux uhlans sont blessés. Le général de Bredow, furieux de cette résistance, fait mettre le feu aux maisons. « Soixante bâtiments sont brûlés; une famille trouve la mort dans les flammes » Ce bel exploit accompli, la brigade de Bredow se dirige sur Mantes qu'elle canonne. Les habitants s'enfuient, épouvantés, se cachent dans les bois de Rosny et font supplier le commandant d'un bataillon de francs-tireurs qui se disposaient à enlever les batteries. Après l'entrée des Français, les autorités prussiennes firent rappeler à la population que le premier devoir était de rester calme et de renoncer à toute rébellion à l'ennemi et aux représailles qu'entraîneraient des actes hostiles isolés. Gustave Dosjardins. Gustave Desjardins. LA GUERRE DE 1870. N° 15. bombardant la ville, de renoncer à une attaque dont le résultat serait d'attirer sur elle les plus grands malheurs. Et les francs-tireurs dédraient à cette prière? Y a-t-il alors lieu de s'étonner d'avoir été vaincus dans cette lamentable guerre? Quand les soldats obéissent aux habitants affolés, quand ils renoncent, par crainte de représailles, à s'emparer de batteries aventurées, la nation est bien malade. Ce n'est pas ainsi que les Espagnols et les Russes entendaient la résistance à l'envahisseur, et l'on comprend facilement pourquoi ils ont réussi là où les Français de 1870 ont échoué. Par bonheur, il y avait des exceptions, et l'on trouvait encore, dans notre pays, des hommes qui se préoccupaient plus du salut de la patrie que de leurs biens ou de leurs personnes. Le 21 du même mois, les soldats allemands viennent à l'Isle-Adam, s'enivrent et pillent les maisons. À Parmain, ils brisent les devantures des boutiques afin de les dévaliser. Un courageux citoyen, M. Capron, pharmacien, réunit vingt-huit hommes valides, traverse l'Oise et enlève quatorze fourgons à l'ennemi. À cette nouvelle, des volontaires, des gardes nationaux, des pompiers et quelques francs-tireurs commandés par Mocquart arrivent de Pontoise, Valmondois, Méry, Jouy-le-Comte, Labruyère, Valtanguoustard, Champagne, Presles, Ronquerolles, Amblainville et Méru. Parmain est fortifié tant bien que mal et, les Allemands ne se montrant pas, les coalisés se contentent de s'embusquer sous