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de Vergennes, deux Français s'étaient présentés à un pacha de la frontière, lui manifestant leur intention de se faire mahométans, et ils étaient entrés dans le corps des janissaires. Ce fait, sans exemple alors en dehors des cas, malheureusement trop fréquents, d'une contrainte réelle, avait produit la plus pénible impression dans l'Orient chrétien. Or, voici que le comte Rzewuski, gentilhomme polonais, apprécié pour ses goûts littéraires et pour son talent musical ainsi que pour son brillant service dans les rangs de l'armée autrichienne, après s'être dédié à l'étude des langues orientales, se fixa en Turquie, y vivant tout à fait selon les mœurs des musulmans du pays, sans que l'on sût au juste s'il avait formellement renié la foi de ses pères. Il avait été fort connu à Vienne, où vivait sa femme, la comtesse Rosalie, née princesse Lubomirska, dont la touchante histoire ne cessa de défrayer les conversations de toute l'Europe. S'augmentant en route de détails romanesques et peu authentiques, le comte Rzewuski habita successivement Alep et Bagdad, d'où il revint avec le titre d'émir, décerné par l'admiration de ces peuplades. Lorsqu'il traversa Constantinople avec ses magnifiques chevaux arabes, il fut l'hôte de M. de Ludolf, pour disparaître tout à coup sans laisser de traces. Il réapparut dans les circonstances les plus mystérieuses, en 1831, au milieu des insurgés polonais; il faut croire qu'il y trouva la mort, car, depuis cette époque, on n'entendit plus parler de lui. Si les amies mondaines de Mme de Ludolf avaient tort de s'effrayer démesurément du séjour de Constantinople, on ne peut toutefois nier qu'il présentait aussi des dangers réels. La peste y faisait des ravages périodiques et les membres du corps diplomatique, malgré leurs précautions minutieuses, n'en étaient pas toujours à l'abri. Les périls graves et continuels auxquels exposait ce fléau furent rappelés, avec une évidence cruelle, à la colonie étrangère par la mort tragique du fils de l'internonce, le baron de Stürmer, atteint par l'épidémie. M. de Stürmer avait été à Constantinople, au début de sa carrière, comme interprète de cette légation d'Autriche qu'il devait diriger plus tard pendant de si
à coup sans laisser de traces. Il réapparut dans les circonstances les plus mystérieuses, en 1831, au milieu des insurgés polonais; il faut croire qu'il y trouva la mort, car, depuis cette époque, on n'entendit plus parler de lui. Si les amies mondaines de Mme de Ludolf avaient tort de s'effrayer démesurément du séjour de Constantinople, on ne peut toutefois nier qu'il présentait aussi des dangers réels. La peste y faisait des ravages périodiques et les membres du corps diplomatique, malgré leurs précautions minutieuses, n'en étaient pas toujours à l'abri. Les périls graves et continuels auxquels exposait ce fléau furent rappelés, avec une évidence cruelle, à la colonie étrangère par la mort tragique du fils de l'internonce, le baron de Stürmer, atteint par l'épidémie. M. de Stürmer avait été à Constantinople, au début de sa carrière, comme interprète de cette légation d'Autriche qu'il devait diriger plus tard pendant de si longues années. Après une savoureuse initiation dans la chancellerie de Vienne, sous les yeux de M. de Thugut, il revint à Constantinople dès 1802 et y resta, comme internonce d'Autriche, jusqu'en 1818. Déjà à cette époque, quoique à un moindre degré qu'après 1821, le cabinet napolitain gravitait de préférence vers la politique autrichienne, très décidée dans le sens du maintien du statu quo dans le Levant. Il est bien établi désormais, depuis la publication des mémoires de Metternich et après les travaux méthodiques qui les ont utilisés, que, dans l'esprit du célèbre chancelier, l'assimilation était vite faite entre les complots des carbonari ou des bonapartistes et la grande insurrection grecque. Étant donné cet état de choses, le rôle du ministre napolitain à Constantinople ne pouvait se départir d'une réserve assez morose vis-à-vis des prises d'armes d'Ypsilanti et de Mavromichalis. Ce ne fut que lors des représailles inouïes du grand vizir, qui frappaient au hasard les membres les plus marquants du Phanar et profanèrent par des scènes sanglantes les églises chrétiennes, que les ambassadeurs prirent une attitude hostile contre cette renaissance de la sauvagerie ottomane. Les représentants des puissances se réunirent chez l'internonce lui-même pour imposer par leur réprobation collective au
la politique autrichienne, très décidée dans le sens du maintien du statu quo dans le Levant. Il est bien établi désormais, depuis la publication des mémoires de Metternich et après les travaux méthodiques qui les ont utilisés, que, dans l'esprit du célèbre chancelier, l'assimilation était vite faite entre les complots des carbonari ou des bonapartistes et la grande insurrection grecque. Étant donné cet état de choses, le rôle du ministre napolitain à Constantinople ne pouvait se départir d'une réserve assez morose vis-à-vis des prises d'armes d'Ypsilanti et de Mavromichalis. Ce ne fut que lors des représailles inouïes du grand vizir, qui frappaient au hasard les membres les plus marquants du Phanar et profanèrent par des scènes sanglantes les églises chrétiennes, que les ambassadeurs prirent une attitude hostile contre cette renaissance de la sauvagerie ottomane. Les représentants des puissances se réunirent chez l'internonce lui-même pour imposer par leur réprobation collective au parti violent encouragé par le grand vizir. L'antagonisme des ambassadeurs d'Angleterre et de Russie, lord Stratford Canning et le comte Strogonoff, dont les rivalités eurent une si grande part dans l'histoire de cette phase décisive de la question d'Orient, se développa à partir de l'intervention du corps diplomatique de Constantinople dans les affaires grecques, sous le coup des massacres commis par les Turcs. M. de Strogonoff était à Bouyouk-Déré le voisin de M. de Ludolf; ce fut même là qu'il prit le parti de s'enfermer sans partir aux réceptions officielles de la Porte, lorsque celle-ci refusa de donner satisfaction à l'ambassadeur russe, qui voulait exercer le droit de protection sur les chrétiens, reconnu à cette puissance par d'anciens traités. Grégoire Strogonoff avait été auparavant ambassadeur à Madrid, à la veille de l'invasion française. M. de Barante, envoyé là-bas en 1806 par Napoléon, fit alors la connaissance de M. de Strogonoff, qu'il devait retrouver souvent plus tard sur la scène politique de l'Europe où l'ancien ambassadeur à Madrid apparut comme l'un des diplomates russes les plus distingués de son époque. À Constantinople il fut, dès que les instructions de Saint-Pétersbourg le lui permirent, l'avocat courageux de la cause grecque. Lord Stratford
dans les affaires grecques, sous le coup des massacres commis par les Turcs. M. de Strogonoff était à Bouyouk-Déré le voisin de M. de Ludolf; ce fut même là qu'il prit le parti de s'enfermer sans partir aux réceptions officielles de la Porte, lorsque celle-ci refusa de donner satisfaction à l'ambassadeur russe, qui voulait exercer le droit de protection sur les chrétiens, reconnu à cette puissance par d'anciens traités. Grégoire Strogonoff avait été auparavant ambassadeur à Madrid, à la veille de l'invasion française. M. de Barante, envoyé là-bas en 1806 par Napoléon, fit alors la connaissance de M. de Strogonoff, qu'il devait retrouver souvent plus tard sur la scène politique de l'Europe où l'ancien ambassadeur à Madrid apparut comme l'un des diplomates russes les plus distingués de son époque. À Constantinople il fut, dès que les instructions de Saint-Pétersbourg le lui permirent, l'avocat courageux de la cause grecque. Lord Stratford Canning, au contraire, que nous avons déjà vu si habile à influencer la Porte, se posait, au début de l'insurrection, comme adversaire déclaré de toute intervention des puissances en faveur des rebelles. Ennemi passionné de l'expansion russe dans le Levant, il ne se décida à plaider à Stamboul la cause des réformes et des garanties pour les chrétiens qu'après le départ de son rival Strogonoff, qui coupa les relations diplomatiques entre la Russie et la Porte. Mais lorsque ce grave événement sembla menacer l'Europe entière de la reprise des longues guerres générales finies en 1815, menaces qui effrayaient tant d'esprits éclairés, de nobles cœurs, au point de les rendre injustes pour les revendications grecques le contre-coup de la révolution napolitaine avait décidé M. de Ludolf à quitter son poste. Pendant l'année 1820, les éléments de désordres et de luttes civiles laissés par vingt ans de changements continuels et mal enrayés par le gouvernement du roi Ferdinand, aboutirent à une révolution. L'on connaît sa fâcheuse influence sur la situation générale de l'Europe en donnant beau jeu au prince de Metternich pour discréditer le système constitutionnel. Mais ces événements furent surtout déplorables au point de vue de la situation intérieure du royaume
des réformes et des garanties pour les chrétiens qu'après le départ de son rival Strogonoff, qui coupa les relations diplomatiques entre la Russie et la Porte. Mais lorsque ce grave événement sembla menacer l'Europe entière de la reprise des longues guerres générales finies en 1815, menaces qui effrayaient tant d'esprits éclairés, de nobles cœurs, au point de les rendre injustes pour les revendications grecques le contre-coup de la révolution napolitaine avait décidé M. de Ludolf à quitter son poste. Pendant l'année 1820, les éléments de désordres et de luttes civiles laissés par vingt ans de changements continuels et mal enrayés par le gouvernement du roi Ferdinand, aboutirent à une révolution. L'on connaît sa fâcheuse influence sur la situation générale de l'Europe en donnant beau jeu au prince de Metternich pour discréditer le système constitutionnel. Mais ces événements furent surtout déplorables au point de vue de la situation intérieure du royaume des Deux-Siciles. Une grande dame napolitaine qui vient de mourir, la duchesse Ravaschieri, a heureusement défini dans la publication des mémoires de son illustre père, le général Filangieri, l'origine des libertés accordées alors au peuple : elles naquirent, écrit-elle, « non de l'amour, mais de la crainte du roi». Et les Mémoires de l'un des hommes les plus illustres de la monarchie, dont Napoléon avait fait grand cas, le duc de Gallo, nous montrent, dans un récit émouvant, le roi Ferdinand et ses mauvais conseillers prêts à toutes les compromissions devant l'émeute, sauf à les désavouer sitôt redevenus les maîtres. Tous les témoignages des contemporains constatent en même temps que ce mouvement liberal, auquel l'insurrection militaire avait été marraine et que la faiblesse ou le calcul du roi avaient chargé du lourd boulet aux pieds qu'était la constitution espagnole de 1812, n'apparaissait qu'un pis-aller aux hommes les plus honorables et les plus sûrs par leur dévouement à la cause d'une sage liberté. Si plusieurs de ces bons citoyens tels que le duc de Gallo, le duc de Serracapriola, le général Filangieri, etc., estimèrent de devoir surmonter leur dégoût pour le caractère de pronunciamento qui était la tache ineffaçable de cette
les Mémoires de l'un des hommes les plus illustres de la monarchie, dont Napoléon avait fait grand cas, le duc de Gallo, nous montrent, dans un récit émouvant, le roi Ferdinand et ses mauvais conseillers prêts à toutes les compromissions devant l'émeute, sauf à les désavouer sitôt redevenus les maîtres. Tous les témoignages des contemporains constatent en même temps que ce mouvement liberal, auquel l'insurrection militaire avait été marraine et que la faiblesse ou le calcul du roi avaient chargé du lourd boulet aux pieds qu'était la constitution espagnole de 1812, n'apparaissait qu'un pis-aller aux hommes les plus honorables et les plus sûrs par leur dévouement à la cause d'une sage liberté. Si plusieurs de ces bons citoyens tels que le duc de Gallo, le duc de Serracapriola, le général Filangieri, etc., estimèrent de devoir surmonter leur dégoût pour le caractère de pronunciamento qui était la tache ineffaçable de cette révolution, ce fut dans l'espoir de pouvoir la maîtriser en la dirigeant vers l'organisation d'un royaume constitutionnel bien ordonné. Ce fut aussi parce que leur patriotisme s'alarma justement de l'imposition dédaigneuse par laquelle les grandes puissances, du congrès de Troppau et de celui de Laybach, firent la loi aux peuples des Deux-Siciles; ils n'étaient pas disposés à imiter les incertitudes et les faiblesses du roi Ferdinand qui finit par n'être, après Laybach, que « le client des Alliés ». Lorsque la nouvelle des troubles de Naples, de la reddition du roi et du triomphe passager des troupes de l'émeute arriva avec un grand retard à Constantinople, le comte Constantin Ludolf en fut vivement affecté. Élevé dans un milieu légitimiste et très opposé aux partis qui se réclamaient des grands souvenirs de Napoléon, il vit surtout dans ces faits le résultat des intrigues dangereuses des anciens muratistes. Les circonstances graves du Levant, à la veille de dix années de luttes continuelles, auraient exigé chaque jour davantage une entente parfaite entre le gouvernement et son représentant à Constantinople. M. de Ludolf s'abstint d'adhérer au nouvel ordre de choses établi à Naples et renonça à son poste. La longueur du voyage, augmentée par
des Deux-Siciles; ils n'étaient pas disposés à imiter les incertitudes et les faiblesses du roi Ferdinand qui finit par n'être, après Laybach, que « le client des Alliés ». Lorsque la nouvelle des troubles de Naples, de la reddition du roi et du triomphe passager des troupes de l'émeute arriva avec un grand retard à Constantinople, le comte Constantin Ludolf en fut vivement affecté. Élevé dans un milieu légitimiste et très opposé aux partis qui se réclamaient des grands souvenirs de Napoléon, il vit surtout dans ces faits le résultat des intrigues dangereuses des anciens muratistes. Les circonstances graves du Levant, à la veille de dix années de luttes continuelles, auraient exigé chaque jour davantage une entente parfaite entre le gouvernement et son représentant à Constantinople. M. de Ludolf s'abstint d'adhérer au nouvel ordre de choses établi à Naples et renonça à son poste. La longueur du voyage, augmentée par une quarantaine à Malte, eut pour résultat d'amener en Italie l'ancien ministre de Naples auprès de la Porte à une époque assez avancée de l'année 1821 pour que toute agitation fut calmée dans la Péninsule. Il se mit aux ordres de son roi, qui eut vite fait de l'expédier à Vienne avec une mission secrète tendant à substituer au bon Circolo, à la tête du ministère, le prince Ruffo qui avait joué un grand rôle aux congrès de Vienne et de Laybach, en servant sans scrupules les intérêts du parti absolutiste. Quatre ans se passèrent et le comte Ludolf put enfin rentrer, d'une manière digne de lui, dans la carrière diplomatique. François Ier, ayant à peine succédé à son père sur le trône des Deux-Siciles, nomma M. de Ludolf ministre à la cour de Russie. L'on peut affirmer que tout le préparait à remplir heureusement sa mission. Élevé avec la génération de gentilshommes russes qui arrivaient alors aux affaires, avec un brillant passé militaire acquis dans les armées du tsar et succédant presque à l'éminent duc de Serracapriola, sous lequel il avait fait son premier apprentissage dans les chancelleries, le comte Constantin devait vite se faire une position excellente, je
Vienne avec une mission secrète tendant à substituer au bon Circolo, à la tête du ministère, le prince Ruffo qui avait joué un grand rôle aux congrès de Vienne et de Laybach, en servant sans scrupules les intérêts du parti absolutiste. Quatre ans se passèrent et le comte Ludolf put enfin rentrer, d'une manière digne de lui, dans la carrière diplomatique. François Ier, ayant à peine succédé à son père sur le trône des Deux-Siciles, nomma M. de Ludolf ministre à la cour de Russie. L'on peut affirmer que tout le préparait à remplir heureusement sa mission. Élevé avec la génération de gentilshommes russes qui arrivaient alors aux affaires, avec un brillant passé militaire acquis dans les armées du tsar et succédant presque à l'éminent duc de Serracapriola, sous lequel il avait fait son premier apprentissage dans les chancelleries, le comte Constantin devait vite se faire une position excellente, je dirais presque à part, à la cour de Saint-Pétersbourg. De grands événements séparaient profondément la Russie de 1825 de celle de la grande Catherine; toutefois, cette cour était restée bien différente des autres de l'époque. Les limites du pouvoir impérial étaient si vagues, reculées et presque fabuleuses, que la personnalité du souverain en prenait un extrême relief, et ses actes une liberté inconnue aux plus vieilles maisons souveraines astreintes à une étiquette séculaire et solennelle. Les ambassadeurs et même de simples particuliers avaient toujours la chance, en Russie, de pouvoir entrer avec le souverain dans une sorte d'intimité qui eût pu rappeler l'accueil familial de la grande tsarine aux étrangers qui avaient le bonheur de lui être favorablement connus. Le comte Valentin Esterhazy a raconté, avec des traits charmants, dans ses Mémoires publiés naguère par les soins de M. Ernest Daudet, à quel point l'impératrice toute-puissante traitait les diplomates en bons camarades. Les angoisses sans exemple auxquelles furent bientôt exposés ces mêmes princes de la maison impériale de Russie étaient bien faites pour resserrer les liens entre les auteurs de ce drame à peu près unique et les envoyés étrangers qui en avaient été les spectateurs anxieux et émus. L'empereur
du souverain en prenait un extrême relief, et ses actes une liberté inconnue aux plus vieilles maisons souveraines astreintes à une étiquette séculaire et solennelle. Les ambassadeurs et même de simples particuliers avaient toujours la chance, en Russie, de pouvoir entrer avec le souverain dans une sorte d'intimité qui eût pu rappeler l'accueil familial de la grande tsarine aux étrangers qui avaient le bonheur de lui être favorablement connus. Le comte Valentin Esterhazy a raconté, avec des traits charmants, dans ses Mémoires publiés naguère par les soins de M. Ernest Daudet, à quel point l'impératrice toute-puissante traitait les diplomates en bons camarades. Les angoisses sans exemple auxquelles furent bientôt exposés ces mêmes princes de la maison impériale de Russie étaient bien faites pour resserrer les liens entre les auteurs de ce drame à peu près unique et les envoyés étrangers qui en avaient été les spectateurs anxieux et émus. L'empereur Alexandre, tout à l'heure l'arbitre de la politique européenne, venait de disparaître subitement; son testament changeait la règle de succession établie par le tsar Paul, en écartant du trône son fils aîné Constantin, qui y avait, pour son compte, renoncé. Les hésitations du grand-duc Nicolas à prendre la place de son frère donnèrent à l'Europe entière le spectacle inoubliable d'une Russie, pays où le tsar était tout, sans tsar, sans la première et à peu près unique clef de voûte de cet édifice politique. Les sources contemporaines racontent, avec une profusion de détails qui attestent l'importance attachée par tous à l'événement, quel fut le prix de cette rivalité de renonciations généreuses, c'est-à-dire un commencement de révolte qui fit courir à l'autocratie moscovite les plus grands dangers. M. de Ludolf avait été témoin de ces journées mémorables de réintégration, ainsi que de l'émeute vaincue après un combat où le sang-froid de l'empereur eut la plus grande influence. Le comte assista aussitôt après, avec une mission spéciale de sa cour, au couronnement du nouveau tsar dans l'ancienne capitale de son immense empire. Ces cérémonies acquéraient une importance encore plus grande après les difficultés au milieu desquelles s'était accompli le changement de règne.
son frère donnèrent à l'Europe entière le spectacle inoubliable d'une Russie, pays où le tsar était tout, sans tsar, sans la première et à peu près unique clef de voûte de cet édifice politique. Les sources contemporaines racontent, avec une profusion de détails qui attestent l'importance attachée par tous à l'événement, quel fut le prix de cette rivalité de renonciations généreuses, c'est-à-dire un commencement de révolte qui fit courir à l'autocratie moscovite les plus grands dangers. M. de Ludolf avait été témoin de ces journées mémorables de réintégration, ainsi que de l'émeute vaincue après un combat où le sang-froid de l'empereur eut la plus grande influence. Le comte assista aussitôt après, avec une mission spéciale de sa cour, au couronnement du nouveau tsar dans l'ancienne capitale de son immense empire. Ces cérémonies acquéraient une importance encore plus grande après les difficultés au milieu desquelles s'était accompli le changement de règne. Les puissances occidentales, habituées par Alexandre à une sorte de tutelle de la Russie sur toute la politique générale du continent, guettaient les intentions du nouveau tsar et étaient très empressées à le disposer en leur faveur. L'Angleterre n'attendit pas même le couronnement pour dépêcher à Saint-Pétersbourg le duc de Wellington, que l'on jugeait à bon droit très indiqué pour cette ambassade extraordinaire et persona grata à la cour de Russie. Le vainqueur de Waterloo était chargé par M. Canning de faire accueillir les vues du cabinet britannique à l'égard de la médiation grecque. Le duc quittait Saint-Pétersbourg avec bon espoir lorsqu'il croisa un autre illustre vétéran des grandes guerres, longtemps son adversaire, le maréchal Marmont. Celui-ci était envoyé par le roi Charles X pour le représenter à la solennité du sacre; il arrivait avec un train superbe et accompagné de la fine fleur de la jeunesse française qui avait brigué l'honneur de participer à cette mission. « Jamais ambassade ne fut organisée avec plus de choix et même plus d'éclat », dit de sa mission Marmont lui-même, qui était bien exposé aux tentations de la vanité, mais qui, en fait de luxe et d'apparat, pouvait faire le difficile. M.
Wellington, que l'on jugeait à bon droit très indiqué pour cette ambassade extraordinaire et persona grata à la cour de Russie. Le vainqueur de Waterloo était chargé par M. Canning de faire accueillir les vues du cabinet britannique à l'égard de la médiation grecque. Le duc quittait Saint-Pétersbourg avec bon espoir lorsqu'il croisa un autre illustre vétéran des grandes guerres, longtemps son adversaire, le maréchal Marmont. Celui-ci était envoyé par le roi Charles X pour le représenter à la solennité du sacre; il arrivait avec un train superbe et accompagné de la fine fleur de la jeunesse française qui avait brigué l'honneur de participer à cette mission. « Jamais ambassade ne fut organisée avec plus de choix et même plus d'éclat », dit de sa mission Marmont lui-même, qui était bien exposé aux tentations de la vanité, mais qui, en fait de luxe et d'apparat, pouvait faire le difficile. M. de Ludolf devait retrouver à Rome le duc de Raguse dépouillé de toute position officielle par la révolution de Juillet, devant laquelle il n'avait pas voulu abdiquer à la fidélité vers les princes de la branche aînée. À côté de ces illustres personnages, le comte Constantin assista aux fêtes du couronnement, à la cérémonie essentielle pour la consécration de l'autorité du tsar sur ses sujets. Le grand-duc Constantin, faisant violence à son orgueil, y fonctionnait comme aide de camp de son frère qui n'avait la couronne que par sa renonciation. Lorsque M. de Ludolf se rendit à Moscou pour cette période de grandes fêtes, pendant laquelle l'ancienne capitale reprenait tous ses droits vis-à-vis de Saint-Pétersbourg, il laissa dans une terre peu éloignée de cette ville ses propres enfants avec ceux du comte de La Ferronays. L'amitié qui se fortifia alors parmi les jeunes générations des deux familles et qui devait se perpétuer n'était à son tour que la suite, le développement des rapports d'estime et d'intimité qui unissaient les deux pères, pendant plusieurs années collègues à Saint-Pétersbourg. Sir HERBERT MAXWELL, The life of Wellington. London, 1899, vol. II, chap. vi. Maréchal MARMONT, duc DE RAGUSE, Mémoires. Paris, Perrotin, 1850, t.