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en France, selon Retz) une utilité incontestable ? — Je ne sais et ne veux pas deviner. Ce qui est sûr, c'est que la petite variante fut répandue à 80,000 qui est le nombre des électeurs du Haut-Rhône. Elle consistait à substituer dans la liste rurale le nom de Lointier à celui de Mauduit. Pour l'édification de la postérité des exemplaires de ces deux listes ainsi arrangées, dites listes panachées, sont conservées par ce collectionneur à moi connu... Au premier aspect les deux espiègleries semblaient devoir se compenser et neutraliser l'une l'autre. Dans un collège urbain, tout le monde sachant lire, on eût ri de toutes deux. Dans un collège en majeure partie rural il n'en alla pas ainsi. Le paysan à qui s'adressait la liste réactionnaire surchargée du nom de Lointier pouvait se tromper à l'étiquette, lisant peu ou point. L'ouvrier à qui s'adressait la liste républicaine surchargée du nom de Mauduit était un peu plus apte à reconnaître le piège et à s'en défendre. Mais la chance créée par là à Lointier était mince en comparaison de celle que lui valurent un ou deux incidents imprévus. Les meneurs bonapartistes après avoir fait leurs choix, invitèrent leur comité, pour sauver les apparences, à confirmer ces choix. Jusques-là le cénacle était resté anonyme, ce qui ne laissait pas de piquer la curiosité. Au sortir de la séance d'enregistrement, les Burgraves durent défiler au milieu de groupes de politiciens et d'oisifs. D'exposition plus étonnante on n'en a guère vu. Les poètes ont dit la théorie des vieux soldats de César paradant à ses obsèques avec leurs loques héroïques : mais depuis ces obsèques triomphales, les mites avaient achevé de détruire Les habits bleus par la victoire usés. Et les survivants de la Grande-Armée reparaissaient, sous le soleil railleur de mai 1849, accoutrés comme des sacristains de village dans leurs précieux ajustements des Grands-Solennels, des habits naïfs n'étaient pas trompeurs tous. De nos braves quelques-uns s'étaient, par crainte de l'enfer, laissé promouvoir aux fonctions augustes de fabriciens, bedeaux, et chantres de leur paroisse. On les reconnut ; on les chanta sur l'air
sauver les apparences, à confirmer ces choix. Jusques-là le cénacle était resté anonyme, ce qui ne laissait pas de piquer la curiosité. Au sortir de la séance d'enregistrement, les Burgraves durent défiler au milieu de groupes de politiciens et d'oisifs. D'exposition plus étonnante on n'en a guère vu. Les poètes ont dit la théorie des vieux soldats de César paradant à ses obsèques avec leurs loques héroïques : mais depuis ces obsèques triomphales, les mites avaient achevé de détruire Les habits bleus par la victoire usés. Et les survivants de la Grande-Armée reparaissaient, sous le soleil railleur de mai 1849, accoutrés comme des sacristains de village dans leurs précieux ajustements des Grands-Solennels, des habits naïfs n'étaient pas trompeurs tous. De nos braves quelques-uns s'étaient, par crainte de l'enfer, laissé promouvoir aux fonctions augustes de fabriciens, bedeaux, et chantres de leur paroisse. On les reconnut ; on les chanta sur l'air de Malbrouk. La chanson vola de cabaret en cabaret. Elle fit dans les chefs-lieux de canton, lieux agités éternellement par la lutte entre M. le Maire et M. le Curé, de tels ravages qu'on pourrait en nommer un ou la liste réac n'eut que trois voix, celles de M. le Curé et de MM. les Vicaires. Les confrères du Saint-Sacrement avaient eux-mêmes passé à l'ennemi. Deux ou trois jours avant l'élection arriva la prodigieuse nouvelle de l'échec du général Oudinot devant Rome. ANNALLES DE L'AIN. Notour petite armée convaincue qu'elle était invincible, de plus s'estimant attendue et désirée par les Romains (et les Romaines), alla donner tête basse dans un rentrant où les Mazziniens la décimèrent. Elle lâcha pied avec ensemble, courut à la débandade vers Civittà, entraînant avec elle les pauvres officiers qui l'avaient fourvoyée dans le coupe-gorge. Cette mésaventure, infligée à la seconde république dans l'intérêt de la papauté, fit un effet indescriptible dans les départements de l'Est et y désorganisa la majorité qui avait fait l'élection de Décembre. Enfin il y eut des gaucheries et niaiseries. On votait alors au chef-lieu de canton. J'ai vu les femmes les plus qualifiées de Longueville attendre le Rural à la
Curé et de MM. les Vicaires. Les confrères du Saint-Sacrement avaient eux-mêmes passé à l'ennemi. Deux ou trois jours avant l'élection arriva la prodigieuse nouvelle de l'échec du général Oudinot devant Rome. ANNALLES DE L'AIN. Notour petite armée convaincue qu'elle était invincible, de plus s'estimant attendue et désirée par les Romains (et les Romaines), alla donner tête basse dans un rentrant où les Mazziniens la décimèrent. Elle lâcha pied avec ensemble, courut à la débandade vers Civittà, entraînant avec elle les pauvres officiers qui l'avaient fourvoyée dans le coupe-gorge. Cette mésaventure, infligée à la seconde république dans l'intérêt de la papauté, fit un effet indescriptible dans les départements de l'Est et y désorganisa la majorité qui avait fait l'élection de Décembre. Enfin il y eut des gaucheries et niaiseries. On votait alors au chef-lieu de canton. J'ai vu les femmes les plus qualifiées de Longueville attendre le Rural à la porte de la cité et mettre en ses mains calleuses la liste approuvée par le Roi, le président de la République et M. le Curé. — Une trinité hétérogène quelque peu et incohérente ! — Elles y croyaient. Leur mère Eve a cru au Serpent. Madeleine leur soeur a vu le Ressuscité : il ressemblait au jardinier. Elles croient tout ; elles voient tous les jours de la vie l'invisible. Mais les électeurs étaient du tempérament de ce bon Dydime qui voulut toucher. Si ces dames leur eussent, comme fit en pareil cas la belle duchesse de Devonshire, offert un baiser, je ne sais pas ce qui serait arrivé. Mais elles ne purent prendre ce pas sur elles. Leur pudeur perdit la bonne liste et la bonne cause. Le jour du dépouillement arriva. Il y avait ce jour-là quelque agitation à Longueville. Les gendarmes à cheval, en grand uniforme, apportaient d'heure en heure les résultats du scrutin à la Préfecture. Mais en passant, ils les annonçaient aux groupes stationnant dans la cour, lesquels alternativement, et selon que penchait la balance du destin, applaudissaient bruyamment. UNE ÉLECTION EN 1849. Les gendarmes à cheval, en grand uniforme, apportaient d'heure en heure les
le Ressuscité : il ressemblait au jardinier. Elles croient tout ; elles voient tous les jours de la vie l'invisible. Mais les électeurs étaient du tempérament de ce bon Dydime qui voulut toucher. Si ces dames leur eussent, comme fit en pareil cas la belle duchesse de Devonshire, offert un baiser, je ne sais pas ce qui serait arrivé. Mais elles ne purent prendre ce pas sur elles. Leur pudeur perdit la bonne liste et la bonne cause. Le jour du dépouillement arriva. Il y avait ce jour-là quelque agitation à Longueville. Les gendarmes à cheval, en grand uniforme, apportaient d'heure en heure les résultats du scrutin à la Préfecture. Mais en passant, ils les annonçaient aux groupes stationnant dans la cour, lesquels alternativement, et selon que penchait la balance du destin, applaudissaient bruyamment. UNE ÉLECTION EN 1849. Les gendarmes à cheval, en grand uniforme, apportaient d'heure en heure les résultats du scrutin à la Préfecture. Mais en passant, ils les annonçaient aux groupes stationnant dans la cour, lesquels alternativement, et selon que penchait la balance du destin, applaudissaient bruyamment. En haut, dans le salon, les candidats allaient et venaient au milieu des fonctionnaires et des politiciens, évitant de se rencontrer, se faisant quand ils y étaient forcés, des grimaces à peu près polies. Le Secrétaire particulier apportait au Préfet les feuilles sibyllines. Broyer les lisait à haute et intelligible voix, sans marquer d'émotion, puis les confiait au Zéphyr de Prud'hon en or moulu qui se balançait sur la pendule en riant au nez des candidats et des électeurs... A droite de la cheminée, la jeune maîtresse de céans, la figure à demi cachée sous son éventail de nacre, additionnait peut-être mentalement les chiffres que son frère proclamait, peut-être non, De temps à autre, elle regardait Mme Lointier assise à côté d'elle. Mme Lointier regardait son fils appuyé au dos de son fauteuil ; il lui tendrait d'un air impassible un carnet de bal où il enregistrait ses voix. A gauche, Mme Érigone, souriante, mais pâle, regardait les trois candidats tour à tour, pour avoir le droit d'en regarder un
rencontrer, se faisant quand ils y étaient forcés, des grimaces à peu près polies. Le Secrétaire particulier apportait au Préfet les feuilles sibyllines. Broyer les lisait à haute et intelligible voix, sans marquer d'émotion, puis les confiait au Zéphyr de Prud'hon en or moulu qui se balançait sur la pendule en riant au nez des candidats et des électeurs... A droite de la cheminée, la jeune maîtresse de céans, la figure à demi cachée sous son éventail de nacre, additionnait peut-être mentalement les chiffres que son frère proclamait, peut-être non, De temps à autre, elle regardait Mme Lointier assise à côté d'elle. Mme Lointier regardait son fils appuyé au dos de son fauteuil ; il lui tendrait d'un air impassible un carnet de bal où il enregistrait ses voix. A gauche, Mme Érigone, souriante, mais pâle, regardait les trois candidats tour à tour, pour avoir le droit d'en regarder un et de surprendre ses sentiments aux involontaires frémissements de ses sourcils noirs... Un cri de : Vive la République ! monta de la cour. Le chiffre sacramentel était atteint par Eumène. L'Elu baisa la main de sa mère, tremblante d'émotion. Broyer prit le bras de sa sœur, et ils vinrent féliciter le nouveau député. Érigone couvrait les deux jeunes gens d'un perçant regard. Eux ne se regardèrent point, mais leurs mains se touchèrent, et en se touchant frémissaient. Quand Eumène vint enfin s'incliner devant Mme Du Moulin, et lui dire le : Merci ! Madame, qu'il lui devait bien, ce merci glacial lui entra dans le cœur comme un coup de couteau. La Gorce passa par onze voix. Mauduit échoua par trente-sept. Le lendemain des élections, qui n'étaient pas ce qu'on avait espéré à l'Elysée, le ministère M. Barrot, recruté d'hommes comme Tocqueville et Dufaure, commença sa lutte méritoire d'un an contre les fous de la Droite et les exaltés de la Gauche. Lointier votait avec lui sans arrière-pensée. Il eut jusqu'à la fin de 1849 la haute main sur les affaires de son département. Pendant le printemps si humide de cette année, l'état de Mme Langlade s'était agravé ;
féliciter le nouveau député. Érigone couvrait les deux jeunes gens d'un perçant regard. Eux ne se regardèrent point, mais leurs mains se touchèrent, et en se touchant frémissaient. Quand Eumène vint enfin s'incliner devant Mme Du Moulin, et lui dire le : Merci ! Madame, qu'il lui devait bien, ce merci glacial lui entra dans le cœur comme un coup de couteau. La Gorce passa par onze voix. Mauduit échoua par trente-sept. Le lendemain des élections, qui n'étaient pas ce qu'on avait espéré à l'Elysée, le ministère M. Barrot, recruté d'hommes comme Tocqueville et Dufaure, commença sa lutte méritoire d'un an contre les fous de la Droite et les exaltés de la Gauche. Lointier votait avec lui sans arrière-pensée. Il eut jusqu'à la fin de 1849 la haute main sur les affaires de son département. Pendant le printemps si humide de cette année, l'état de Mme Langlade s'était agravé ; les médecins déclarèrent qu'il fallait l'emmener le plus tôt possible en Sicile ou à Malte. Le consulat de Corfou vint à son tour. Broyer le demanda. Il venait de l'obtenir non sans le concours de Lointier, quand sa mère alla de vie à trépas. Il dut partir laissant sa sœur régler quelques intérêts qui leur restaient, s'entendre avec ses créanciers, etc. La jeune fille arriva à tout arranger, non sans quelques embarras, et en sacrifiant en partie, comme d'habitude, ses propres intérêts. Broyer demeura, sinon riche, du moins quitte de toute dette. Elle-même resta pauvre, et songeait à aller rejoindre son frère, quand elle reçut, de la sœur aînée de son père, Mme Deleuse, une lettre lui faisant part de la mort de son cousin germain, capitaine Deleuse, tué au siège de Rome. Je ne puis, lui mandait sa tante, pleurer mon fils plus à l'aise qu'avec vous, bien chère enfant, qui avez joué jadis avec lui, qui lui ressembliez alors, et aussi à mon frère ; venez donc m'embrasser et voir si nos deux chagrins et nos deux deuils mêlés ne seront pas un peu moins durs à porter. Suzanne partit donc pour Passy où Mme sa tante vivait
régler quelques intérêts qui leur restaient, s'entendre avec ses créanciers, etc. La jeune fille arriva à tout arranger, non sans quelques embarras, et en sacrifiant en partie, comme d'habitude, ses propres intérêts. Broyer demeura, sinon riche, du moins quitte de toute dette. Elle-même resta pauvre, et songeait à aller rejoindre son frère, quand elle reçut, de la sœur aînée de son père, Mme Deleuse, une lettre lui faisant part de la mort de son cousin germain, capitaine Deleuse, tué au siège de Rome. Je ne puis, lui mandait sa tante, pleurer mon fils plus à l'aise qu'avec vous, bien chère enfant, qui avez joué jadis avec lui, qui lui ressembliez alors, et aussi à mon frère ; venez donc m'embrasser et voir si nos deux chagrins et nos deux deuils mêlés ne seront pas un peu moins durs à porter. Suzanne partit donc pour Passy où Mme sa tante vivait dans une modestie et retraite absolues. Elles se convinrent. Et Broyer (fiancé avec une riche et belle veuve de Zante), fut le premier à engager sa sœur à accepter l'offre que lui fit Mme Deleuse, de rester avec elle et d'y attendre son petit avoir. Un matin de la fin de l'été, les deux dames en deuil rencontrèrent, dans une allée solitaire du Bois de Boulogne, Lointier promenant sa mère. Combien il était alors agreste et solitaire ce bois si paré et si fréquenté maintenant, on ne l'imagine pas. Quels humbles petits coins ravissants, tout tapissés de bruyères roses en fleur, s'y cachaient ici ou là, on ne le soupçonne seulement pas. Ils les ont bien connus : ils en gardent mémoire, et de la rosée qui, les matins, les rafraîchissait. Ils se reverront tant qu'ils vivront, tels qu'ils étaient quand ils se sont retrouvés là dans la rougeur fraîche de l'aube. Qu'elle était belle et jeune, et quel rayon humide elle avait dans les yeux ! Et lui, quel sourire éperdu lui vint aux lèvres. Il vit bien qu'elle l'entendait, ce sourire, et essaya de le réprimer. Mais il y avait là au bord d'un taillis clair, lumineux, des
de l'été, les deux dames en deuil rencontrèrent, dans une allée solitaire du Bois de Boulogne, Lointier promenant sa mère. Combien il était alors agreste et solitaire ce bois si paré et si fréquenté maintenant, on ne l'imagine pas. Quels humbles petits coins ravissants, tout tapissés de bruyères roses en fleur, s'y cachaient ici ou là, on ne le soupçonne seulement pas. Ils les ont bien connus : ils en gardent mémoire, et de la rosée qui, les matins, les rafraîchissait. Ils se reverront tant qu'ils vivront, tels qu'ils étaient quand ils se sont retrouvés là dans la rougeur fraîche de l'aube. Qu'elle était belle et jeune, et quel rayon humide elle avait dans les yeux ! Et lui, quel sourire éperdu lui vint aux lèvres. Il vit bien qu'elle l'entendait, ce sourire, et essaya de le réprimer. Mais il y avait là au bord d'un taillis clair, lumineux, des églantiers près de fleurir. Il fit un bouquet de boutons demi-ouverts, y mêla deux ou trois brins de muguets attardés, et le lui donna. On aura gâté ce coin charmant. Est-ce que ces églantiers n'y sont plus ? Est-ce que ces muguets sont morts ? Quand l'aube revient comme jadis illuminer ce taillis de son regard qui sème la vie, comme elle doit s'attrister de n'y plus retrouver ces petites figures pâles de muguets, si tendres et souriantes... — Que de fleurs ! Trop de fleurs. Démocrite, est-ce que vous avez été jeune?— Démocrite, haussa les épaules, et continua d'un ton plus rassis : Mme Deleuse, Mme Lointier habitaient Chaillot. Eumène 1882. 2e livraison. 17 260 ANNALES DE L'AIN. reprit avec un bonheur indicible l'habitude de voir Mlle Langlade tous les matins, un jour chez Mme Deleuse, un jour chez Mme Lointier. La courte et aimable entrevue fit tout de suite partie de son existence. Il y trouvait un repos infini, un délicieux rafraîchissement aux fièvres, aridités et soucis de la vie politique. A la fin de 1849, l'avènement du ministère Rouher changea totalement la situation (et l'avenir). Lointier en eut tout de suite conscience. Il se sentait découragé par
illuminer ce taillis de son regard qui sème la vie, comme elle doit s'attrister de n'y plus retrouver ces petites figures pâles de muguets, si tendres et souriantes... — Que de fleurs ! Trop de fleurs. Démocrite, est-ce que vous avez été jeune?— Démocrite, haussa les épaules, et continua d'un ton plus rassis : Mme Deleuse, Mme Lointier habitaient Chaillot. Eumène 1882. 2e livraison. 17 260 ANNALES DE L'AIN. reprit avec un bonheur indicible l'habitude de voir Mlle Langlade tous les matins, un jour chez Mme Deleuse, un jour chez Mme Lointier. La courte et aimable entrevue fit tout de suite partie de son existence. Il y trouvait un repos infini, un délicieux rafraîchissement aux fièvres, aridités et soucis de la vie politique. A la fin de 1849, l'avènement du ministère Rouher changea totalement la situation (et l'avenir). Lointier en eut tout de suite conscience. Il se sentait découragé par le présent, impuissant contre l'avenir. Il se dit qu'il était l'heure d'arranger sa vie privée. Il donna sa démission de député et, avant de partir pour Longueville où il voulait ouvrir un cabinet d'affaires, il vint demander la main de Mlle Langlade. Je vous aime, lui dit-il, plus ému qu'il ne l'eût cru possible, non depuis que je vous ai vue, mais depuis que j'ai compris qui vous êtes et ce que vous valez. Je ne vous l'ai pas dit, par respect pour votre situation, tant que je n'ai pas cru pouvoir vous demander de la changer. Suzanne lui tendit la main, sans marquer de surprise — puis avec un beau sourire bien virginal, enivré pourtant et enivrant, qu'il ne lui avait pas vu encore et qui était une réponse déjà : « Oh ! je me sentais aimée, j'en étais heureuse. Je comprenais vos motifs et vous en savais gré. Allez demander le consentement de Mme Lointier — et lui dites, ce qu'elle sait aussi un peu, que ce sera une joie pour moi de l'appeler ma mère. » Il est très vrai qu'ils s'aimaient depuis assez longtemps — d'un amour plus commun dans notre France que les autres,
ne l'eût cru possible, non depuis que je vous ai vue, mais depuis que j'ai compris qui vous êtes et ce que vous valez. Je ne vous l'ai pas dit, par respect pour votre situation, tant que je n'ai pas cru pouvoir vous demander de la changer. Suzanne lui tendit la main, sans marquer de surprise — puis avec un beau sourire bien virginal, enivré pourtant et enivrant, qu'il ne lui avait pas vu encore et qui était une réponse déjà : « Oh ! je me sentais aimée, j'en étais heureuse. Je comprenais vos motifs et vous en savais gré. Allez demander le consentement de Mme Lointier — et lui dites, ce qu'elle sait aussi un peu, que ce sera une joie pour moi de l'appeler ma mère. » Il est très vrai qu'ils s'aimaient depuis assez longtemps — d'un amour plus commun dans notre France que les autres, où l'attrait qu'éprouvent l'une pour l'autre deux personnes aimables est de quelque chose, on l'avoue ; — UNE ÉLECTION EN 1849. 261 mais où les convenances de caractère, d'esprit, où des ressemblances de goût, — surtout une commune élévation de cœur entrent aussi. Cet amour-là est méconnu par les poètes romantiques, apocalyptiques ; par les romanciers réalistes davantage ; et Stendhal n'en parle guère dans le livre de l'Amour. Il n'est pas foudroyant : il n'est pas maladif, on n'en guérit donc pas. Non seulement il survit au mariage, mais la communauté des biens et des maux, des chagrins et des joies, la naissance des enfants, le nourrit, le rajeunit, l'accroît. — C'est de l'idylle à la Gessner, c'est du roman anglais, presbytérien, que vous nous cuisinez-là et sucrez. — Non, c'est la vie française, dans les classes moyennes, quand elle n'est pas gâtée par la vanité et l'envie. Le presbytérianisme n'est de rien ici. Pour de l'idylle, si ceci allait ressembler trop à Philémon et Baucis, ce serait que le bon sens et la pudeur sont de tous les temps. Quand Lointier fit le plus joli de nos préfets consul à Corfou, il lui donna ce bon Du Moulin
romantiques, apocalyptiques ; par les romanciers réalistes davantage ; et Stendhal n'en parle guère dans le livre de l'Amour. Il n'est pas foudroyant : il n'est pas maladif, on n'en guérit donc pas. Non seulement il survit au mariage, mais la communauté des biens et des maux, des chagrins et des joies, la naissance des enfants, le nourrit, le rajeunit, l'accroît. — C'est de l'idylle à la Gessner, c'est du roman anglais, presbytérien, que vous nous cuisinez-là et sucrez. — Non, c'est la vie française, dans les classes moyennes, quand elle n'est pas gâtée par la vanité et l'envie. Le presbytérianisme n'est de rien ici. Pour de l'idylle, si ceci allait ressembler trop à Philémon et Baucis, ce serait que le bon sens et la pudeur sont de tous les temps. Quand Lointier fit le plus joli de nos préfets consul à Corfou, il lui donna ce bon Du Moulin pour successeur. Mme Erigone régna (à Longueville !) Cela ne la guérit tout-àfait ni de la blessure qu'elle avait reçue en plein cœur, ni de celle faite à son amour-propre. Elle fut prise officiellement de nostalgie, ce que ses amis de Paris comprirent de reste. Elle maigrit et se flétrit, ce qu'ils déclarèrent impossible, car bien que le soir et babillée elle fit quelque illusion aux très jeunes gens, sous le soleil elle avait toujours eu les grâces allanguées et les pâleurs de ces fleurs étiolées auxquelles le soleil a manqué. Il y eut là en sa vie un jour radieux cependant, celui où elle apprit que son exil allait finir. L'hôte de l'Élysée, avant de faire « son coup », voulut tâter les départements, on s'en souvient. Attendu un matin d'août à Longueville, il arriva tard dans l'après-midi, s'étant attardé à un déjeuner largement arrosé en prévision de la chaleur et poussière grandes. Le Maire patientait à l'entrée de la cité, conduit par un maire républicain qui avait remplacé Lointier à la Chambre. Ce maire s'avançait pour faire son discours et donnait au Prince du « monsieur le Président de la République ». Soudain l'escorte, mise en joie par