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les cheveux des étrangers, malgré leur ressemblance avec le poil des babouins, étaient de vrais cheveux, que les lunettes de M. Casalis ne faisaient pas partie de sa figure, et que leurs souliers et leurs bas recouvraient des jambes et des pieds comme ceux de tout le monde. Ces heureuses découvertes calmèrent les terreurs du peuple. Puisque les blancs étaient des hommes, de vrais hommes, on pouvait entrer en relations avec eux. Les missionnaires ne restèrent pas longtemps à Thaba Bossiou. Ils avaient hâte de s'installer quelque part. À huit lieues de la demeure de Moshesh, ils découvrirent un vallon solitaire que domine l'un des pics les plus élevés des Maloutis : l'eau y est abondante ; le sol en est fertile et le bois n'y manque pas. C'est là que le 9 juillet 1833 ils plantèrent leur tente. Ce désert portait le nom de Makhaorane : ils l'appelèrent Morija. Quelques jours après leur arrivée à Morija, ils y furent presque seuls. Adam Krotz avait repris le chemin de la colonie; Moshesh, qui les avait accompagnés, était retourné à Thaba-Bossiou, et dans la plaine, à portée de leurs fusils, venaient paître des milliers d'antilopes. Abandonnés à eux-mêmes, ils se mirent au travail. Ils construisirent une cabane ou plutôt un abri composé de pieux et de branchages. Comme ils l'achevaient, le second des fils de Moshesh leur amena une escouade de jeunes gens qui s'établirent à côté d'eux. C'était une garde, qui n'était pas à dédaigner. Sur ces entrefaites, M. Casalis fit un voyage à Philipolis et il en revint avec les éléments d'une petite colonie. Il rapportait des outils, des sarments de vigne, des plans de pêchers, d'abricotiers, de pommiers, de cognassiers, du froment, des graines de légumes et des pommes de terre. Un troupeau de génisses, de brebis et de moutons, une jument et deux chevaux le suivaient, et Adam Krotz, avec sa famille et celles de deux de ses amis, l'accompagnait avec l'espoir d'obtenir la concession d'un bon petit coin de terre. Chacun se mit à l'œuvre immédiatement. M. Casalis, M. Arbousset et M. Gausselin préparaient les matériaux,
au travail. Ils construisirent une cabane ou plutôt un abri composé de pieux et de branchages. Comme ils l'achevaient, le second des fils de Moshesh leur amena une escouade de jeunes gens qui s'établirent à côté d'eux. C'était une garde, qui n'était pas à dédaigner. Sur ces entrefaites, M. Casalis fit un voyage à Philipolis et il en revint avec les éléments d'une petite colonie. Il rapportait des outils, des sarments de vigne, des plans de pêchers, d'abricotiers, de pommiers, de cognassiers, du froment, des graines de légumes et des pommes de terre. Un troupeau de génisses, de brebis et de moutons, une jument et deux chevaux le suivaient, et Adam Krotz, avec sa famille et celles de deux de ses amis, l'accompagnait avec l'espoir d'obtenir la concession d'un bon petit coin de terre. Chacun se mit à l'œuvre immédiatement. M. Casalis, M. Arbousset et M. Gausselin préparaient les matériaux, qui devaient leur servir à construire une maison. Pendant des mois entiers on les vit extraire des pierres de la montagne, mouler des briques, abattre des arbres, dont ils faisaient des poutres et des planches. Les indigènes étaient fort étonnés de voir des blancs se donner tant de mal pour « se ménager un abri contre le soleil et la pluie. » Cette façon de comprendre l'existence leur paraissait la plus étrange du monde. Ils ne se faisaient d'ailleurs jamais prier pour donner un coup de main aux étrangers, quand ceux-ci le leur demandaient. Une peau de mouton, un couteau ou une hache qui leur étaient donnés en récompense des travaux qu'ils avaient accomplis, constituaient pour ces sauvages une rémunération suffisante. M. Casalis supportait moins bien que ses compagnons cette rude existence : une secrète mélancolie s'empara de lui. Vers la fin de la première année de son séjour dans le Lesouto, il se crut bien malade : il ne l'était heureusement qu'en imagination ; mais il avait besoin d'un médecin. Son ami, M. Gosselin essaya de le guérir en faisant appel à sa conscience. « Avez-vous vu, au fond de la vallée, une pelouse de quatre ou cinq mètres
« se ménager un abri contre le soleil et la pluie. » Cette façon de comprendre l'existence leur paraissait la plus étrange du monde. Ils ne se faisaient d'ailleurs jamais prier pour donner un coup de main aux étrangers, quand ceux-ci le leur demandaient. Une peau de mouton, un couteau ou une hache qui leur étaient donnés en récompense des travaux qu'ils avaient accomplis, constituaient pour ces sauvages une rémunération suffisante. M. Casalis supportait moins bien que ses compagnons cette rude existence : une secrète mélancolie s'empara de lui. Vers la fin de la première année de son séjour dans le Lesouto, il se crut bien malade : il ne l'était heureusement qu'en imagination ; mais il avait besoin d'un médecin. Son ami, M. Gosselin essaya de le guérir en faisant appel à sa conscience. « Avez-vous vu, au fond de la vallée, une pelouse de quatre ou cinq mètres d'étendue, au pied d'un beau rocher sur lequel ont poussé des jeunes oliviers ? J'irai demain enlever une pelletée de terre en cet endroit et j'en ferai autant tous les jours. » Et dans quel but, s'il vous plaît, demanda M. Casalis ? « J'ai fait un calcul, et j'ai trouvé que lorsque j'aurai fini, vous serez tout juste bon à mettre en terre ! » Et qu'est-ce qui vous le fait penser ? « Mon ami, croyez-vous que je n'aie pas discerné le mal qui commence à vous miner ? Allons ! Allons ! Secouez-moi ça ! Les affections de la famille ne sont plus une bénédiction lorsqu'elles énervent le cœur au lieu de le fortifier. Si jeune, et songer à finir ! Mais nous n'avons pas encore commencé ! » Ces mots firent rentrer le jeune missionnaire en lui-même et sa mélancolie disparut. D'ailleurs, ils trouvaient tous dans leur amitié commune, dans l'étude de la langue des indigènes, dans la lecture de quelques classiques et surtout dans leur foi, des forces pour lutter contre le découragement et les souffrances de l'exil. Ce fut à cette époque que M. Casalis apprit la mort de son père. Aussitôt le bruit
trouvé que lorsque j'aurai fini, vous serez tout juste bon à mettre en terre ! » Et qu'est-ce qui vous le fait penser ? « Mon ami, croyez-vous que je n'aie pas discerné le mal qui commence à vous miner ? Allons ! Allons ! Secouez-moi ça ! Les affections de la famille ne sont plus une bénédiction lorsqu'elles énervent le cœur au lieu de le fortifier. Si jeune, et songer à finir ! Mais nous n'avons pas encore commencé ! » Ces mots firent rentrer le jeune missionnaire en lui-même et sa mélancolie disparut. D'ailleurs, ils trouvaient tous dans leur amitié commune, dans l'étude de la langue des indigènes, dans la lecture de quelques classiques et surtout dans leur foi, des forces pour lutter contre le découragement et les souffrances de l'exil. Ce fut à cette époque que M. Casalis apprit la mort de son père. Aussitôt le bruit se répandit qu'on avait entendu des « lamentations » dans la cabane des blancs. Moshesh envoya une députation et les indigènes accoururent ; mais ils étaient tous fort embarrassés et encore plus étonnés. « Dieu a fait Ntate o magolimong, leur disait M. Casalis ; mon père est au ciel. C'était le renversement de toutes leurs idées, car ils croyaient que les trépassés habitent les entrailles de la terre. D'un autre côté, ils étaient fort surpris que des hommes aussi sages que les étrangers n'eussent pas trouvé de remède contre la mort ; mais ils constatèrent (et l'impression que ce fait produisit sur eux fut très vive), que si les blancs étaient mortels comme tout le monde, ils étaient affranchis des terreurs que la tombe leur inspirait à eux-mêmes. En somme, cette épreuve ne fut pas inutile à la mission. Elle servit à instruire les Bassoutos et à les convaincre de la supériorité des missionnaires. Une population de trois à quatre cents âmes s'était groupée autour de la station ; mais ces pauvres gens ne comprenaient que la langue de leur pays. Pour leur parler, il fallait donc avoir recours à un interprète. Un Mossouto, nommé Sapéami, qui savait un
C'était le renversement de toutes leurs idées, car ils croyaient que les trépassés habitent les entrailles de la terre. D'un autre côté, ils étaient fort surpris que des hommes aussi sages que les étrangers n'eussent pas trouvé de remède contre la mort ; mais ils constatèrent (et l'impression que ce fait produisit sur eux fut très vive), que si les blancs étaient mortels comme tout le monde, ils étaient affranchis des terreurs que la tombe leur inspirait à eux-mêmes. En somme, cette épreuve ne fut pas inutile à la mission. Elle servit à instruire les Bassoutos et à les convaincre de la supériorité des missionnaires. Une population de trois à quatre cents âmes s'était groupée autour de la station ; mais ces pauvres gens ne comprenaient que la langue de leur pays. Pour leur parler, il fallait donc avoir recours à un interprète. Un Mossouto, nommé Sapéami, qui savait un peu de hollandais, remplit ces fonctions pendant quelque temps. Il traduisait parfois bien maladroitement les discours des missionnaires. Un jour, par exemple, il fit dire à l'un d'eux que Jésus-Christ était un grand sellier. Il avait confondu Zeeligmaaker, sauveur, avec Zadelmaaker, faiseur de selles. Naturellement, aussitôt que ces messieurs purent se faire comprendre, ils renvoyèrent Sapéami, qui était un insigne menteur et dont la tenue était déplorable. Ils composèrent de petits abrégés de l'histoire biblique, de courtes méditations et quelques cantiques. Le premier de ces chants, qui roulait sur le jour du Seigneur, fut mis sur l'air de « Au clair de la lune. » Les indigènes l'exécutèrent bientôt sans trop de peine, en frappant du pied de toutes leurs forces pour marquer la mesure. Il fut très difficile de les amener à se joindre au prédicateur « par la pensée et le sentiment dans l'acte de la prière. » Voyant qu'on s'adressait à un être invisible, ils se crurent dispensés d'écouter. Il fallut les inviter à répéter mot à mot tous ensemble les prières que faisaient monter vers le ciel les serviteurs de Dieu. Cet exercice leur plut et bientôt la réflexion et le sentiment commencèrent à s'en mêler.
se faire comprendre, ils renvoyèrent Sapéami, qui était un insigne menteur et dont la tenue était déplorable. Ils composèrent de petits abrégés de l'histoire biblique, de courtes méditations et quelques cantiques. Le premier de ces chants, qui roulait sur le jour du Seigneur, fut mis sur l'air de « Au clair de la lune. » Les indigènes l'exécutèrent bientôt sans trop de peine, en frappant du pied de toutes leurs forces pour marquer la mesure. Il fut très difficile de les amener à se joindre au prédicateur « par la pensée et le sentiment dans l'acte de la prière. » Voyant qu'on s'adressait à un être invisible, ils se crurent dispensés d'écouter. Il fallut les inviter à répéter mot à mot tous ensemble les prières que faisaient monter vers le ciel les serviteurs de Dieu. Cet exercice leur plut et bientôt la réflexion et le sentiment commencèrent à s'en mêler. Ces divers travaux n'empêchaient pas les missionnaires d'aller de temps en temps rendre visite à Moshesh, qui les recevait avec plaisir. Ils avaient espéré que ce chef viendrait s'établir à Morija, mais ils comprirent bientôt qu'il voulait rester à Thaba-Bossieu, sur sa montagne, où en cas de péril, il pourrait offrir un refuge à ses sujets. Ses fils et leurs subordonnés devaient seuls venir se grouper autour de la mission. Il était donc nécessaire, si l'on voulait amener au christianisme le chef des Bassoutos, d'établir un service religieux dans sa demeure. C'est ce qui fut décidé. Moshesh apprit cette nouvelle avec joie. « Maintenant, dit-il à M. Casalis, vous serez vraiment mes missionnaires, et vous verrez si les auditeurs vous feront défaut. Chaque fois que vous voudrez nous instruire, je serai là pour rassembler mes gens et pour veiller à ce qu'on vous écoute avec attention. » C'est ce qu'il fit. A l'heure du culte, le crieur public, du haut d'une plate-forme, appelait les indigènes : « Thapélong! Thapélong! Kaofélala Kaoféla ! Bana le basali ! A la prière, à la prière ! Tous, tous ! Les enfants et les femmes ! Et l'on voyait entrer les hommes d'abord, puis
offrir un refuge à ses sujets. Ses fils et leurs subordonnés devaient seuls venir se grouper autour de la mission. Il était donc nécessaire, si l'on voulait amener au christianisme le chef des Bassoutos, d'établir un service religieux dans sa demeure. C'est ce qui fut décidé. Moshesh apprit cette nouvelle avec joie. « Maintenant, dit-il à M. Casalis, vous serez vraiment mes missionnaires, et vous verrez si les auditeurs vous feront défaut. Chaque fois que vous voudrez nous instruire, je serai là pour rassembler mes gens et pour veiller à ce qu'on vous écoute avec attention. » C'est ce qu'il fit. A l'heure du culte, le crieur public, du haut d'une plate-forme, appelait les indigènes : « Thapélong! Thapélong! Kaofélala Kaoféla ! Bana le basali ! A la prière, à la prière ! Tous, tous ! Les enfants et les femmes ! Et l'on voyait entrer les hommes d'abord, puis les enfants. Les femmes se faisaient attendre : il fallait un nouvel ordre du chef pour les amener dans l'enceinte où les guerriers étaient assemblés. Elles n'y venaient qu'en tremblant, s'accroupissaient près de la porte et tournaient le dos à l'assemblée. Quand tout le monde était réuni, Moshesh disait : « Ba teng, elles y sont. Commencez. » Le soir, il invitait le prédicateur à dîner dans la case de sa première femme. La conversation roulait toujours sur le sujet qui avait été traité. « Vous croyez donc, disait-il un jour à M. Casalis, en lui montrant les étoiles, qu'au milieu et au-dessus de tout cela, il y a un Maître tout puissant, qui a tout créé et qui est notre père? — Et vous, lui demanda le missionnaire, ne le croyez-vous pas? — Nos ancêtres parlaient en effet du Seigneur du ciel, et nous appelons encore ces grandes taches lumineuses (la voie lactée), que vous voyez là-haut, le chemin des dieux; mais il nous semblait que le monde avait dû toujours exister, sauf toutefois les hommes et les animaux... mais nous ne savions pas qui leur avait donné l'existence. Nous adorions les esprits de nos ancêtres, et leur demandions
« Ba teng, elles y sont. Commencez. » Le soir, il invitait le prédicateur à dîner dans la case de sa première femme. La conversation roulait toujours sur le sujet qui avait été traité. « Vous croyez donc, disait-il un jour à M. Casalis, en lui montrant les étoiles, qu'au milieu et au-dessus de tout cela, il y a un Maître tout puissant, qui a tout créé et qui est notre père? — Et vous, lui demanda le missionnaire, ne le croyez-vous pas? — Nos ancêtres parlaient en effet du Seigneur du ciel, et nous appelons encore ces grandes taches lumineuses (la voie lactée), que vous voyez là-haut, le chemin des dieux; mais il nous semblait que le monde avait dû toujours exister, sauf toutefois les hommes et les animaux... mais nous ne savions pas qui leur avait donné l'existence. Nous adorions les esprits de nos ancêtres, et leur demandions de la pluie, d'abondantes moissons, la santé et une bonne réception chez eux après notre mort. » Le chef aimait à répéter que ses aïeux avaient eu des idées qui se rapprochaient de celles des blancs. Quand on lui énumérait les commandements du Décalogue, « cela, disait-il, est écrit dans les cœurs... Nous savions que c'est très mal d'être ingrat et désobéissant envers ses parents, de voler, de tuer, d'être adultère, de convoiter ce qui appartient aux autres et de médire. » Rien ne l'intéressait comme les récits de l'Ancien et du Nouveau Testament. L'histoire de Joseph et la jeunesse de David le jetaient dans de « vraies extases » ; la parabole de l'enfant prodigue, cette perle de nos évangiles, avait pour lui un charme inexprimable ; mais la vie de Jésus-Christ, l'homme-Dieu, lui paraissait encore plus belle. Son origine céleste, sa naissance miraculeuse lui faisaient comprendre la rédemption. Il admettait volontiers que tous les hommes sont mauvais. Il regardait le mal comme le résultat de la faiblesse humaine. « Faire le bien, disait-il, c'est rouler un rocher jusqu'à la crête d'une montagne. Quant au mal, il se fait de soi-même. Le rocher roule tout seul au fond des
les cœurs... Nous savions que c'est très mal d'être ingrat et désobéissant envers ses parents, de voler, de tuer, d'être adultère, de convoiter ce qui appartient aux autres et de médire. » Rien ne l'intéressait comme les récits de l'Ancien et du Nouveau Testament. L'histoire de Joseph et la jeunesse de David le jetaient dans de « vraies extases » ; la parabole de l'enfant prodigue, cette perle de nos évangiles, avait pour lui un charme inexprimable ; mais la vie de Jésus-Christ, l'homme-Dieu, lui paraissait encore plus belle. Son origine céleste, sa naissance miraculeuse lui faisaient comprendre la rédemption. Il admettait volontiers que tous les hommes sont mauvais. Il regardait le mal comme le résultat de la faiblesse humaine. « Faire le bien, disait-il, c'est rouler un rocher jusqu'à la crête d'une montagne. Quant au mal, il se fait de soi-même. Le rocher roule tout seul au fond des précipices. N'y a-t-il pas dans ces sentiments, qui s'épanouissaient peu à peu dans l'âme de ce sauvage, une preuve que la conscience de l'homme peut être faussée, mais jamais détruite? La question de la polygamie était l'une de celles que Moshesh aimait le plus à discuter. Comme il avait un nombre considérable de femmes, ce sujet l'intéressait particulièrement. Il reconnaissait que la monogamie a du bon, mais il n'avait pas la moindre envie d'en savourer les douceurs : « Vous avez raison, disait-il un jour à l'un des missionnaires. Chez nous aussi il y a eu de tout temps, ici et là, des hommes, qui se sont contentés d'une femme, et loin de les blâmer, on les a toujours cités comme modèles... C'est cependant fâcheux qu'il y ait cette différence entre vous et nous. Sans cela nous serions bientôt chrétiens. » — La polygamie est en effet l'un des grands obstacles que les missionnaires rencontrent sur leur route, tandis que les prédicateurs musulmans doivent une partie de leurs succès en Afrique à leur théorie de la famille. Mahomet a bien dit dans le Coran : « N'épousez que peu de femmes, deux, trois ou quatre parmi celles qui vous auront
nombre considérable de femmes, ce sujet l'intéressait particulièrement. Il reconnaissait que la monogamie a du bon, mais il n'avait pas la moindre envie d'en savourer les douceurs : « Vous avez raison, disait-il un jour à l'un des missionnaires. Chez nous aussi il y a eu de tout temps, ici et là, des hommes, qui se sont contentés d'une femme, et loin de les blâmer, on les a toujours cités comme modèles... C'est cependant fâcheux qu'il y ait cette différence entre vous et nous. Sans cela nous serions bientôt chrétiens. » — La polygamie est en effet l'un des grands obstacles que les missionnaires rencontrent sur leur route, tandis que les prédicateurs musulmans doivent une partie de leurs succès en Afrique à leur théorie de la famille. Mahomet a bien dit dans le Coran : « N'épousez que peu de femmes, deux, trois ou quatre parmi celles qui vous auront plu » ; mais il a ajouté : « Croyants, Dieu veut que la loi vous soit légère, car il vous a créés faibles. » Les peuplades africaines, qui sont polygames, trouvent ce précepte tout simplement admirable. L'islamisme les séduit ; le christianisme, au contraire, les épouvante, car il renverse l'un des fondements de leur organisation sociale. 484 REVUE CHRÉTIENNE Deux ans après leur arrivée, nos missionnaires n'avaient pas encore remporté de vrai succès sur le paganisme. Moshesh les écoutait avec intérêt, mais ses fils, qui s'étaient établis à Morija, ne pensaient qu'à chasser et à danser. La saison de la moisson n'était pas encore venue. Cependant, M. Pellissier et M. Roland avaient fondé deux stations nouvelles à Béthulie, sur les bords de l'Orange, et à Béerséba, sur les rives du Calédon, et M. Casalis prit la résolution d'aller s'établir à ThabaBossiou, dont la population ne devait pas être privée plus longtemps d'un culte régulier. Sur ces entrefaites, ce dernier fit un voyage au cap, où il se maria. Son retour fut un événement. Les Bassoutos n'avaient jamais vu de blanche. Ils furent charmés par les grands yeux bleus de la femme de leur missionnaire. Pendant les premiers jours, on
l'un des fondements de leur organisation sociale. 484 REVUE CHRÉTIENNE Deux ans après leur arrivée, nos missionnaires n'avaient pas encore remporté de vrai succès sur le paganisme. Moshesh les écoutait avec intérêt, mais ses fils, qui s'étaient établis à Morija, ne pensaient qu'à chasser et à danser. La saison de la moisson n'était pas encore venue. Cependant, M. Pellissier et M. Roland avaient fondé deux stations nouvelles à Béthulie, sur les bords de l'Orange, et à Béerséba, sur les rives du Calédon, et M. Casalis prit la résolution d'aller s'établir à ThabaBossiou, dont la population ne devait pas être privée plus longtemps d'un culte régulier. Sur ces entrefaites, ce dernier fit un voyage au cap, où il se maria. Son retour fut un événement. Les Bassoutos n'avaient jamais vu de blanche. Ils furent charmés par les grands yeux bleus de la femme de leur missionnaire. Pendant les premiers jours, on venait la regarder manger. Chacun s'étonnait des égards et des soins dont elle était l'objet, et ces sauvages, qui ne comprenaient rien à tout cela, s'en allaient en disant : « La femme est moins forte, mais elle est plus agréable à voir. On dirait que c'est leur reine. S'ils la soignent ainsi, c'est sans doute pour la conserver plus longtemps. » Quelque temps après, tandis que M. Daumas fondait la station de Mekuatling, M. et Mme Casalis s'installaient à ThabaBossiou. Moshesh était heureux d'avoir un missionnaire auprès de lui. Bien qu'il ne fût pas chrétien, il subissait l'influence de l'Évangile. Il le prouva en refusant de s'associer à une expédition guerrière, qu'un de ses voisins lui proposait de faire en commun. « Il y a maintenant une maison de prière à ThabaBossiou, dit-il. J'y apprends à faire consister le pouvoir dans la sagesse et non dans le nombre des bestiaux. » Une école avait été fondée à côté de la mission. Les enfants y venaient en grand nombre et le culte était fréquenté par plus de deux cents personnes. Moshesh ne manquait jamais d'y venir. La station de ThabaBossiou devait être plus tard l'une des plus belles du sud