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cet ouvrage n'a jamais été poussée jusqu'au bout. L'auteur fit paraître à Berlin une traduction allemande des tomes I, II et XII et, un mois avant sa mort, brûla les autres restés manuscrits. Parmi les livres qui chronologiquement apportent comme une suite à cette œuvre si malheureusement étouffée et anéantie, ceux dont il va être ici question peuvent le mieux donner une idée de la méthode employée et des résultats obtenus. Le premier en date est un essai biographique publié en 1901 et intitulé : les Princes Dolgorouky, collaborateurs de l'empereur Alexandre pendant les premières années de son règne. Il s'agit de deux frères, de race déjà illustre, qui furent employés pendant leur courte carrière à des fonctions mixtes d'ordre diplomatique et militaire. L'aîné, Pierre, a passé chez ses compatriotes pour le véritable vaincu d'Austerlitz. Ce fut lui, a-t-on dit, qui poussa le plus vivement Alexandre à se mesurer sur un champ de bataille avec Napoléon ; lui encore qui, exalté par un petit succès d'avant-garde, poussa son maître et toute l'armée austro-russe vers l'embûche tendue par un ennemi redoutable ; lui enfin qui, envoyé auprès de « Bonaparte », lui signifia, dans un tête-à-tête où il le traita moins en empereur qu'en général à demi-vaincu, l'ultimatum de la coalition ; en un mot, le type, le porte-parole des « trente freluquets » présomptueux dénoncés à l'Europe par le 30ème bulletin, le matin d'Austerlitz. Aussi Pierre Dolgorouky protesta-t-il à sa manière contre cette victoire, d'abord en acceptant d'aller à Berlin renouer l'alliance russo-prussienne, puis en accusant dans des brochures les Autrichiens d'avoir causé la défaite commune, les Français d'avoir exagéré l'importance de leurs trophées. On disait alors à Pétersbourg qu'Austerlitz ne pouvait compter comme bataille, que « tout ce qui s'était passé était très bien » ! Une polémique s'ensuivit, à laquelle Napoléon lui-même, sans se découvrir, prit part. Pierre Dolgorouky devait mourir avant la fin de la guerre, assez mystérieusement, dans une demi-disgrâce. Son biographe estime que, pendant le peu de temps où il jouit à la cour d'une réelle influence, il y fut le seul représentant d'une politique
en empereur qu'en général à demi-vaincu, l'ultimatum de la coalition ; en un mot, le type, le porte-parole des « trente freluquets » présomptueux dénoncés à l'Europe par le 30ème bulletin, le matin d'Austerlitz. Aussi Pierre Dolgorouky protesta-t-il à sa manière contre cette victoire, d'abord en acceptant d'aller à Berlin renouer l'alliance russo-prussienne, puis en accusant dans des brochures les Autrichiens d'avoir causé la défaite commune, les Français d'avoir exagéré l'importance de leurs trophées. On disait alors à Pétersbourg qu'Austerlitz ne pouvait compter comme bataille, que « tout ce qui s'était passé était très bien » ! Une polémique s'ensuivit, à laquelle Napoléon lui-même, sans se découvrir, prit part. Pierre Dolgorouky devait mourir avant la fin de la guerre, assez mystérieusement, dans une demi-disgrâce. Son biographe estime que, pendant le peu de temps où il jouit à la cour d'une réelle influence, il y fut le seul représentant d'une politique nette, vraiment nationale. Le cadet des deux frères, Michel, disparut également avant sa trentième année. En 1800, il vint à Paris, chargé de coopérer au rapatriement des prisonniers russes de la campagne de 1799. En 1805, on le trouve à Berlin en mission auprès du roi de Prusse et, en 1808, il est emporté par un boulet de canon, « à la Turquie », dans la guerre de Finlande. Ses succès paraissent avoir été surtout d'ordre mondain. En France, ses avantages physiques, son esprit, ses connaissances lui avaient valu, à divers titres, un accueil flatteur auprès du Premier consul, de Mme Bonaparte et de ses belles-sœurs, de Mmes de Staël et Récamier. Sa vie, dit-on, se ferma par un roman d'amour dont Catherine Pawlovna, sœur de l'empereur, aurait été l'héroïne. Un mariage s'en serait suivi, si l'autorisation souveraine, arrachée à l'impératrice-mère après une longue résistance, n'eût coïncidé avec la mort inattendue du principal intéressé. L'essai sur les deux Dolgorouky emprunte sa principale valeur aux lettres insérées dans le corps du récit ou à la suite comme pièces justificatives, et relatives aux événements accomplis en Russie et ailleurs, pendant les premières années du siècle dernier. Paul Alexandrovitch Stroganov, le héros de
1808, il est emporté par un boulet de canon, « à la Turquie », dans la guerre de Finlande. Ses succès paraissent avoir été surtout d'ordre mondain. En France, ses avantages physiques, son esprit, ses connaissances lui avaient valu, à divers titres, un accueil flatteur auprès du Premier consul, de Mme Bonaparte et de ses belles-sœurs, de Mmes de Staël et Récamier. Sa vie, dit-on, se ferma par un roman d'amour dont Catherine Pawlovna, sœur de l'empereur, aurait été l'héroïne. Un mariage s'en serait suivi, si l'autorisation souveraine, arrachée à l'impératrice-mère après une longue résistance, n'eût coïncidé avec la mort inattendue du principal intéressé. L'essai sur les deux Dolgorouky emprunte sa principale valeur aux lettres insérées dans le corps du récit ou à la suite comme pièces justificatives, et relatives aux événements accomplis en Russie et ailleurs, pendant les premières années du siècle dernier. Paul Alexandrovitch Stroganov, le héros de trois volumes publiés en 1903 et depuis traduits en français, imprimés et publiés à Paris, est un personnage d'une bien autre importance. Ses premiers ancêtres avaient colonisé une partie de la région de l'Oural et ouvert à la conquête russe les routes de la Sibérie. A elle seule, la famille, selon certains historiens, formait une classe sociale distincte. Son chef à la fin du dix-huitième siècle, Alexandre Sergueïevitch, offre à la Russie le type du gentilhomme cosmopolite, tel que l'a vu passer l'Europe au temps de nos philosophes. Ce dilettante doublé d'un philanthrope dut sa faveur constante auprès de ses maîtres à son éloignement volontaire de la politique. Il voyagea beaucoup, résida longtemps à l'étranger, réunit une galerie de tableaux célèbres et mourut en 1811 sans avoir exercé d'autres fonctions que celles de président de l'Académie des beaux-arts. Ce fut le père du comte Paul. Français par son lieu de naissance (Paris), celui-ci fut confié dès l'âge de sept ans à la direction d'un Français ou plutôt d'un disciple du Genevois Rousseau, Gilbert Romme, le futur conventionnel. Romme s'appliqua à faire du jeune « Popo » un Russe capable à la fois, par ses qualités personnelles et ses connaissances acquises,
selon certains historiens, formait une classe sociale distincte. Son chef à la fin du dix-huitième siècle, Alexandre Sergueïevitch, offre à la Russie le type du gentilhomme cosmopolite, tel que l'a vu passer l'Europe au temps de nos philosophes. Ce dilettante doublé d'un philanthrope dut sa faveur constante auprès de ses maîtres à son éloignement volontaire de la politique. Il voyagea beaucoup, résida longtemps à l'étranger, réunit une galerie de tableaux célèbres et mourut en 1811 sans avoir exercé d'autres fonctions que celles de président de l'Académie des beaux-arts. Ce fut le père du comte Paul. Français par son lieu de naissance (Paris), celui-ci fut confié dès l'âge de sept ans à la direction d'un Français ou plutôt d'un disciple du Genevois Rousseau, Gilbert Romme, le futur conventionnel. Romme s'appliqua à faire du jeune « Popo » un Russe capable à la fois, par ses qualités personnelles et ses connaissances acquises, de bien servir son pays et d'honorer par surcroît l'humanité. Il avait imaginé de lui adresser, d'une chambre à l'autre, des lettres destinées à lui faire faire par écrit, dans ses réponses, un incessant examen de conscience sur ses pensées et sur ses actes. Ceux qui s'intéressent à la pédagogie comme à une science nouvelle et la croient sincèrement à ses débuts, salueront en Romme un de leurs précurseurs. Au fond, cette correspondance nous apporte surtout la preuve de la déformation passagère infligée à un jeune esprit par un des inventeurs de l'homme selon Rousseau. « Je n'ai jamais vu l'homme nulle part, » a écrit Joseph de Maistre. S'il fût venu en Russie quinze ans plus tôt, il eût rencontré Romme et bien d'autres; mais, quand il affirmait cette vérité, l'influence des théoriciens s'était effacée même dans l'âme des jeunes gens élevés sous leur férule, et surtout dans celle de Stroganov. Il est vrai qu'il avait jusqu'au bout subi l'épreuve. Il arriva à Paris, son maître à ses côtés, quelques mois avant que l'Assemblée constituante procédât à la « régénération » du genre humain. Tout en protestant, dans ses lettres en Russie, vouloir se tenir à l'écart de la
comme à une science nouvelle et la croient sincèrement à ses débuts, salueront en Romme un de leurs précurseurs. Au fond, cette correspondance nous apporte surtout la preuve de la déformation passagère infligée à un jeune esprit par un des inventeurs de l'homme selon Rousseau. « Je n'ai jamais vu l'homme nulle part, » a écrit Joseph de Maistre. S'il fût venu en Russie quinze ans plus tôt, il eût rencontré Romme et bien d'autres; mais, quand il affirmait cette vérité, l'influence des théoriciens s'était effacée même dans l'âme des jeunes gens élevés sous leur férule, et surtout dans celle de Stroganov. Il est vrai qu'il avait jusqu'au bout subi l'épreuve. Il arriva à Paris, son maître à ses côtés, quelques mois avant que l'Assemblée constituante procédât à la « régénération » du genre humain. Tout en protestant, dans ses lettres en Russie, vouloir se tenir à l'écart de la mêlée politique, Romme s'y jeta à corps perdu, entraînant avec lui son élève déguisé sous le pseudonyme de Paul Otcher. Il le conduisit assidûment aux séances de l'Assemblée nationale, excellente école de droit public, osait-il dire, alors qu'il lui donnait pour répétiteurs, dans cette « leçon de choses », les orateurs des clubs. Lui-même fonda une assemblée de ce genre, celle des Amis de la loi, dans l'appartement d'une amazone galante venue de Liège, la trop célèbre Théroigne de Méricourt. Paul Otcher, installé au bureau comme bibliothécaire, noua avec la belle Théroigne, « archiviste », une liaison passagère qui acheva de le dévoyer. On le voit, en août 1790, affilié au club des Jacobins, enrôlé sous la devise : « Vivre libre ou mourir. » Romme se croyait quitte envers sa conscience en envoyant au père les principales brochures qui paraissaient alors et qui, lues à huit cents lieues, semblaient légitimer la Révolution. Alexandre Sergueïevitch, averti d'autre part, communiqua d'abord doucement à Romme ses inquiétudes. N'étant point rassuré par les réponses reçues, il finit par rappeler expressément son fils et par congédier de loin le précepteur, en lui faisant tenir une gratification de dix mille livres. Cette somme lui ayant
orateurs des clubs. Lui-même fonda une assemblée de ce genre, celle des Amis de la loi, dans l'appartement d'une amazone galante venue de Liège, la trop célèbre Théroigne de Méricourt. Paul Otcher, installé au bureau comme bibliothécaire, noua avec la belle Théroigne, « archiviste », une liaison passagère qui acheva de le dévoyer. On le voit, en août 1790, affilié au club des Jacobins, enrôlé sous la devise : « Vivre libre ou mourir. » Romme se croyait quitte envers sa conscience en envoyant au père les principales brochures qui paraissaient alors et qui, lues à huit cents lieues, semblaient légitimer la Révolution. Alexandre Sergueïevitch, averti d'autre part, communiqua d'abord doucement à Romme ses inquiétudes. N'étant point rassuré par les réponses reçues, il finit par rappeler expressément son fils et par congédier de loin le précepteur, en lui faisant tenir une gratification de dix mille livres. Cette somme lui ayant été retournée, il pensa simplement que Romme taxait à plus haut prix ses services et en envoya trente mille, qui ne revinrent pas. Le désintéressement stoïque du futur républicain n'avait pas résisté à l'enchère. « Il est vrai, remarque ici l'auteur des Stroganov, qu'aujourd'hui aussi les représentants du socialisme en France ne se refusent rien dès qu'ils sont au pouvoir. On voit que cette logique ne perdait pas ses droits il y a cent ans. » L'austère Romme se jeta donc, muni de ce pécule essentiellement aristocratique, sur le champ de bataille révolutionnaire, où il devait périr de la main de ses amis, comme tant d'autres. Rentré en Russie, Paul Stroganov prit rang à la cour, sous le règne de Paul, par sa liaison avec le tsarévitch Alexandre et, à l'avènement de ce dernier, devint un de ses confidents politiques, peut-être le principal. En effet, de leur entretien du 23 avril 1801 et des notes rédigées par Stroganov qui en furent la conséquence, sortit le Conseil secret, le « Comité de salut public », chargé par l'autocrate lui-même de la réforme du régime autocratique. Il comprenait, outre l'impérial élève de La Harpe et l'élève de Romme, Adam Czartoryski, Novosiltsov et
France ne se refusent rien dès qu'ils sont au pouvoir. On voit que cette logique ne perdait pas ses droits il y a cent ans. » L'austère Romme se jeta donc, muni de ce pécule essentiellement aristocratique, sur le champ de bataille révolutionnaire, où il devait périr de la main de ses amis, comme tant d'autres. Rentré en Russie, Paul Stroganov prit rang à la cour, sous le règne de Paul, par sa liaison avec le tsarévitch Alexandre et, à l'avènement de ce dernier, devint un de ses confidents politiques, peut-être le principal. En effet, de leur entretien du 23 avril 1801 et des notes rédigées par Stroganov qui en furent la conséquence, sortit le Conseil secret, le « Comité de salut public », chargé par l'autocrate lui-même de la réforme du régime autocratique. Il comprenait, outre l'impérial élève de La Harpe et l'élève de Romme, Adam Czartoryski, Novosiltsov et Kotchoubey. Parmi ces nouveaux venus au Palais d'Hiver, Czartoryski est resté le plus connu; il a bénéficié, à cause de son origine polonaise, de l'intérêt passionné qui, chez nous, s'est longtemps attaché aux choses de la Pologne; il a de plus écrit ses mémoires en français, est venu les publier et mourir en France. Nous apprenons aujourd'hui, par les protocoles du Conseil secret et les correspondances échangées entre ses membres, quel rôle prépondérant Stroganov a joué dans cette assemblée. Pendant près d'une année, du 24 juin 1801 au 12 mai 1802, le Comité secret eut une existence vraiment active. Les jeunes amis du souverain, conviés à sa table, se réunissaient après le dîner dans son cabinet et là, la discussion s'ouvrait sur toutes les questions du moment, intérieures ou extérieures, générales ou particulières, mais principalement sur les institutions existantes, leurs défauts et leurs modifications possibles. La faute essentielle de ces réformateurs à huis clos fut, ce semble, leur point de départ. Ils crurent pouvoir régénérer la Russie en lui donnant d'emblée une constitution. Ils oubliaient que les bonnes mœurs, au sens le plus étendu de ce mot, sont essentielles pour l'application efficace des lois. Stroganov, encore hanté par l'esprit de
et mourir en France. Nous apprenons aujourd'hui, par les protocoles du Conseil secret et les correspondances échangées entre ses membres, quel rôle prépondérant Stroganov a joué dans cette assemblée. Pendant près d'une année, du 24 juin 1801 au 12 mai 1802, le Comité secret eut une existence vraiment active. Les jeunes amis du souverain, conviés à sa table, se réunissaient après le dîner dans son cabinet et là, la discussion s'ouvrait sur toutes les questions du moment, intérieures ou extérieures, générales ou particulières, mais principalement sur les institutions existantes, leurs défauts et leurs modifications possibles. La faute essentielle de ces réformateurs à huis clos fut, ce semble, leur point de départ. Ils crurent pouvoir régénérer la Russie en lui donnant d'emblée une constitution. Ils oubliaient que les bonnes mœurs, au sens le plus étendu de ce mot, sont essentielles pour l'application efficace des lois. Stroganov, encore hanté par l'esprit de Révolution, fit prévaloir cette idée que la réforme de l'administration devait précéder toutes les autres. Un projet de réorganisation du Sénat fut déposé; mais il fallut bientôt constater que ce corps soi-disant « dirigeant » était le moins propre à agir par lui-même. En fait, on lui fit perdre ses attributions au profit d'une nouvelle assemblée, non moins inerte dans son existence aujourd'hui séculaire, le Conseil de l'Empire. L'action du Comité secret s'exerça plus heureusement par la substitution des ministères aux collèges (ukase du 8 septembre 1802). On s'occupa également du sort des serfs. C'était au moins empêcher la prescription en faveur d'un abus déjà reconnu par tous les esprits éclairés. L'ukase du 3 novembre 1804 indique par diverses réformes de détail la voie à suivre, au bout de laquelle devait se trouver l'émancipation générale de 1861. Si l'on joint à ces changements ceux qui s'accomplirent dans le domaine de l'instruction publique — nombre des universités doublé; création de cercles scolaires, de gymnases, de lyçées, de sociétés littéraires ou scientifiques — et les travaux continués pour la codification et l'unification des lois, on aura une idée du bon vouloir souverain succédant au bon plaisir des règnes précédents. De ce régime
attributions au profit d'une nouvelle assemblée, non moins inerte dans son existence aujourd'hui séculaire, le Conseil de l'Empire. L'action du Comité secret s'exerça plus heureusement par la substitution des ministères aux collèges (ukase du 8 septembre 1802). On s'occupa également du sort des serfs. C'était au moins empêcher la prescription en faveur d'un abus déjà reconnu par tous les esprits éclairés. L'ukase du 3 novembre 1804 indique par diverses réformes de détail la voie à suivre, au bout de laquelle devait se trouver l'émancipation générale de 1861. Si l'on joint à ces changements ceux qui s'accomplirent dans le domaine de l'instruction publique — nombre des universités doublé; création de cercles scolaires, de gymnases, de lyçées, de sociétés littéraires ou scientifiques — et les travaux continués pour la codification et l'unification des lois, on aura une idée du bon vouloir souverain succédant au bon plaisir des règnes précédents. De ce régime nouveau, Paul Stroganov fut un des fondateurs les plus convaincus. Comme rédacteur des procès-verbaux, il a raconté les opérations du Comité et fixé le caractère. « Seul Stroganov, nous dit le grand-duc Nicolas, depuis le commencement jusqu'à la fin de cette œuvre de réforme, resta semblable à lui-même, plus enthousiaste que tous les autres, plus infiniment franc que ses collègues et ne faisant pas le moins du monde attention au milieu dans lequel il avait à prononcer ses discours enflammés. Il dut souvent se lancer en tirailleur, parfois imprudent, peu expérimenté, mais toujours sincère, noble et passionné pour la vérité. » À partir de l'été de 1802, le Comité secret ne tint plus que quelques séances et comme fortuitement. La constitution ou charte à octroyer resta à l'état de projet. L'année suivante, les amis d'Alexandre collaborèrent officiellement à la mise en œuvre des réformes, Stroganov en qualité d'adjoint au ministre de l'intérieur, son collègue Kotchoubey. Il rendit des services importants, notamment dans ce que nous appellerions aujourd'hui le service de l'hygiène et de la santé publiques. Pendant ce temps, le jeune empereur tournait les yeux d'un autre côté. Il se laissait distraire, presque dégoûter de sa généreuse entreprise, sous l'empire
que tous les autres, plus infiniment franc que ses collègues et ne faisant pas le moins du monde attention au milieu dans lequel il avait à prononcer ses discours enflammés. Il dut souvent se lancer en tirailleur, parfois imprudent, peu expérimenté, mais toujours sincère, noble et passionné pour la vérité. » À partir de l'été de 1802, le Comité secret ne tint plus que quelques séances et comme fortuitement. La constitution ou charte à octroyer resta à l'état de projet. L'année suivante, les amis d'Alexandre collaborèrent officiellement à la mise en œuvre des réformes, Stroganov en qualité d'adjoint au ministre de l'intérieur, son collègue Kotchoubey. Il rendit des services importants, notamment dans ce que nous appellerions aujourd'hui le service de l'hygiène et de la santé publiques. Pendant ce temps, le jeune empereur tournait les yeux d'un autre côté. Il se laissait distraire, presque dégoûter de sa généreuse entreprise, sous l'empire d'une ambition toute différente, celle qui avait tenté son père et qui devait faire de lui, dix ans après, l'arbitre entre la France et l'Europe. Isolément, les uns après les autres, il les envoya auprès des cours étrangères, comme suppléants momentanés de ses ambassadeurs. En 1806, Stroganov partit pour Londres. De là, il contribua à empêcher la ratification du traité de paix entre la Russie et Napoléon, imprudemment consenti par d'Oubril à Paris : « Tout ce qui pouvait nous lier avec l'Europe est abandonné, » écrivit-il à Alexandre. Jeune, sous l'influence de son précepteur, il avait paru acquis aux idées françaises; au fond, il penchait depuis longtemps pour l'alliance anglaise, comme pouvant garantir plus que toute autre les intérêts vitaux de son pays; il croyait si bien à l'issue favorable d'une nouvelle coalition qu'il proposait à son maître de tenter dès lors une suprême diversion en France, à laquelle eussent été conviés tous les ennemis de Bonaparte, y compris Moreau et le duc d'Orléans. Sa mission finie, Stroganov voulut être ce qu'il devait rester jusqu'à la fin de sa vie, c'est-à-dire un soldat. Au printemps de 1807, il apparut comme simple volontaire à l'armée de Bennigsen. Sa première affaire
De là, il contribua à empêcher la ratification du traité de paix entre la Russie et Napoléon, imprudemment consenti par d'Oubril à Paris : « Tout ce qui pouvait nous lier avec l'Europe est abandonné, » écrivit-il à Alexandre. Jeune, sous l'influence de son précepteur, il avait paru acquis aux idées françaises; au fond, il penchait depuis longtemps pour l'alliance anglaise, comme pouvant garantir plus que toute autre les intérêts vitaux de son pays; il croyait si bien à l'issue favorable d'une nouvelle coalition qu'il proposait à son maître de tenter dès lors une suprême diversion en France, à laquelle eussent été conviés tous les ennemis de Bonaparte, y compris Moreau et le duc d'Orléans. Sa mission finie, Stroganov voulut être ce qu'il devait rester jusqu'à la fin de sa vie, c'est-à-dire un soldat. Au printemps de 1807, il apparut comme simple volontaire à l'armée de Bennigsen. Sa première affaire fit bien augurer de ses aptitudes. Aux environs de Guttstadt, avec un gros de cavalerie, il conduisit un raid qui lui valut cinq cents prisonniers et, à défaut de canon, le bâton de maréchal de Davout. Il devint d'emblée général-major et le mince trophée recueilli par lui devait précéder ceux de 1812 dans la cathédrale de Notre-Dame de Kazan. Quatre mois auparavant, Michel Dolgorouky avait obtenu un succès du même genre en livrant à ses dragons la vaisselle plate de Bernadotte. Que pouvaient de semblables coups de main contre l'offensive qui trouva son dernier terme à Friedland et décida du sort de la guerre? L'entrevue et le traité de Tilsit s'ensuivirent. Stroganov pressentait, non sans crainte, cette éventualité, lorsqu'il écrivait dès la fin de 1806 : « Il n'y a qu'un moyen d'arranger tout... Cela serait de s'allier avec Bonaparte et de manger les morceaux ensemble. » Ce projet réalisé, il continua à servir, mais dans un rang subordonné, en Finlande, en Turquie, puis dans la guerre patriotique sur le sol russe, et enfin en Allemagne et en France. Pour la dernière période de sa vie, on est heureux de rencontrer, au milieu des documents de chancellerie et d'état-major, quarante-cinq