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gravement compromise dans l'opinion. Mais quand la part aura été faite à la répression, la question restera entière, car sous l'écume de l'anarchie et de la violence il est facile de discerner un grand flot de revendications puissantes qu'il ne suffit pas de refouler, mais auquel il faut en quelque sorte creuser un lit, en cherchant toutes les solutions raisonnables au redoutable problème. L'une de ces solutions est de reconnaître avec largeur, comme cela s'est fait en Angleterre, le droit de la classe ouvrière à posséder sa représentation régulière et de pouvoir débattre ses intérêts avec les patrons des diverses industries. De là l'importance de la loi des syndicats professionnels qui a été portée de la Chambre des députés au Sénat. Tout en réservant la liberté de chaque travailleur d'échapper à la pression de ses camarades qui voudraient le contraindre à la grève, elle permet aux ouvriers de s'organiser sérieusement sous la direction des syndicats, lesquels peuvent même se fédérer. Cette mesure est sans doute très grave et elle a soulevé au Sénat les plus vives objections. Cependant, beaucoup de chefs de fabrique sont d'avis qu'une organisation régulière vaudrait beaucoup mieux qu'une entente secrète et qu'il serait plus facile d'arriver par cette voie à des ententes raisonnables entre patrons et ouvriers, sans oublier que l'entente des patrons entre eux est toujours possible, et qu'en en refusant le moyen aux ouvriers, on place ceux-ci dans une position d'infériorité qui les irrite et envenime les dissentiments. Le Sénat après des débats approfondis a voté en première lecture la partie essentielle de la loi, celle qui permet l'organisation sérieuse de la grève. Il n'a pas été jusqu'à admettre la fédération des syndicats. À la Chambre des députés, l'interpellation de M. Langlois, ancien disciple du fameux Proudhon, devenu en politique très modéré et très libéral par patriotisme sans renier les aspirations de sa jeunesse, a posé le problème social dans toute son ampleur, car elle portait sur les moyens de remédier à la crise actuelle. Elle a abouti, on le sait, à la nomination d'une commission d'enquête. On a vu dans la discussion générale
par cette voie à des ententes raisonnables entre patrons et ouvriers, sans oublier que l'entente des patrons entre eux est toujours possible, et qu'en en refusant le moyen aux ouvriers, on place ceux-ci dans une position d'infériorité qui les irrite et envenime les dissentiments. Le Sénat après des débats approfondis a voté en première lecture la partie essentielle de la loi, celle qui permet l'organisation sérieuse de la grève. Il n'a pas été jusqu'à admettre la fédération des syndicats. À la Chambre des députés, l'interpellation de M. Langlois, ancien disciple du fameux Proudhon, devenu en politique très modéré et très libéral par patriotisme sans renier les aspirations de sa jeunesse, a posé le problème social dans toute son ampleur, car elle portait sur les moyens de remédier à la crise actuelle. Elle a abouti, on le sait, à la nomination d'une commission d'enquête. On a vu dans la discussion générale chaque parti venir à la tribune proposer son remède. Pour commencer par les infiniments petits, le parti protectioniste a déclaré que tout serait sauvé si on relevait les droits d'entrée. D'après lui il suffirait d'un bon douanier pour arrêter la misère à la frontière. Le parti royaliste pur, représenté par ce grand chasseur vendéen qui s'appelle Baudry d'Asson — un des épileptiques de notre tribune française — s'est contenté de ce conseil : « Prenez mon roi et tout sera sauvé. » La portion de la droite qui est encore plus catholique que royaliste, surtout depuis la mort du comte de Chambord, a dit par l'organe du comte de Mun : « Rétablissez le pouvoir de la sainte Église et restaurez les anciennes corporations ouvrières placées sous son influence, et vous verrez refleurir l'âge d'or de l'ancienne monarchie, le bon vieux temps. » À quoi M. Frédéric Passy, un de nos économistes les plus distingués, a répondu en rappelant ce qu'était cet âge d'or où sauf quelques privilégiés, la masse de la nation s'atrophiait dans la misère et l'ignorance en supportant le poids de l'édifice social et payant de ses sueurs l'or que le roi prodiguait à ses favoris et
ce grand chasseur vendéen qui s'appelle Baudry d'Asson — un des épileptiques de notre tribune française — s'est contenté de ce conseil : « Prenez mon roi et tout sera sauvé. » La portion de la droite qui est encore plus catholique que royaliste, surtout depuis la mort du comte de Chambord, a dit par l'organe du comte de Mun : « Rétablissez le pouvoir de la sainte Église et restaurez les anciennes corporations ouvrières placées sous son influence, et vous verrez refleurir l'âge d'or de l'ancienne monarchie, le bon vieux temps. » À quoi M. Frédéric Passy, un de nos économistes les plus distingués, a répondu en rappelant ce qu'était cet âge d'or où sauf quelques privilégiés, la masse de la nation s'atrophiait dans la misère et l'ignorance en supportant le poids de l'édifice social et payant de ses sueurs l'or que le roi prodiguait à ses favoris et à ses maîtresses. M. Passy a montré combien la condition de la classe ouvrière s'était relevée de nos jours par l'instruction et le bien-être. Le président du conseil dans un magistral discours a dressé le programme des réformes immédiatement possibles et indiqué nettement quelle part le gouvernement peut prendre au soulagement des souffrances actuelles par les grands travaux vraiment utiles dont il veut presser l'exécution. Le vague discours de M. Clemenceau qui touchait à tous les problèmes sociaux sans rien étreindre n'a pas apporté des lumières nouvelles au débat qui a laissé sans remède immédiat une somme de souffrances et d'inégalités bien grande, qui sont d'autant plus vivement senties, que les progrès de l'instruction ont été plus rapides. Sans doute ces progrès facilitent les moyens d'acquérir l'aisance, mais quand elle manque, ils rendent les privations plus pénibles. L'égalité civile conquise pour tous aiguille les aspirations à l'égalité sociale. Les députés républicains qui ont pris la parole dans cette grave discussion ont insisté avec raison, les uns sur la nécessité de hâter la réforme de l'impôt encore trop inégalement réparti, les autres sur le développement de la coopération. Le socialisme d'État qui voudrait confier au pouvoir central la réforme sociale et
soulagement des souffrances actuelles par les grands travaux vraiment utiles dont il veut presser l'exécution. Le vague discours de M. Clemenceau qui touchait à tous les problèmes sociaux sans rien étreindre n'a pas apporté des lumières nouvelles au débat qui a laissé sans remède immédiat une somme de souffrances et d'inégalités bien grande, qui sont d'autant plus vivement senties, que les progrès de l'instruction ont été plus rapides. Sans doute ces progrès facilitent les moyens d'acquérir l'aisance, mais quand elle manque, ils rendent les privations plus pénibles. L'égalité civile conquise pour tous aiguille les aspirations à l'égalité sociale. Les députés républicains qui ont pris la parole dans cette grave discussion ont insisté avec raison, les uns sur la nécessité de hâter la réforme de l'impôt encore trop inégalement réparti, les autres sur le développement de la coopération. Le socialisme d'État qui voudrait confier au pouvoir central la réforme sociale et lui imposer des aumônes colossales, n'a pas eu de nombreux représentants à la Chambre des députés. Il en est autrement au conseil municipal de Paris où la majorité est disposée à diminuer d'office les loyers des ouvriers. Il résulte de ce débat que notre monde officiel politique est bien loin d'être aussi envahi par le socialisme que nos assemblées républicaines de 1848. L'écart est grand à cet égard entre lui et la classe ouvrière qu'il ne représente pas vraiment. Il y a un abîme à combler entre cette classe et ce qui reste encore des anciennes classes dirigeantes, même démocratisées jusqu'au radicalisme politique. Cet abîme ne peut être comblé que par une force morale que ne donne pas la politique, par un ardent amour des faibles et des souffrants, associé à l'esprit de justice et de liberté. Il faut que, selon l'expression de saint Paul, les entrailles de compassion du Christ s'émeuvent dans l'Église contemporaine, et que l'on sente palpiter en elle la pitié du Maître pour les multitudes qui ont faim du pain qui nourrit le corps et chez lesquelles il faut réveiller la faim et la soif de Dieu. On ne peut pas ranimer la seconde sans satisfaire
d'être aussi envahi par le socialisme que nos assemblées républicaines de 1848. L'écart est grand à cet égard entre lui et la classe ouvrière qu'il ne représente pas vraiment. Il y a un abîme à combler entre cette classe et ce qui reste encore des anciennes classes dirigeantes, même démocratisées jusqu'au radicalisme politique. Cet abîme ne peut être comblé que par une force morale que ne donne pas la politique, par un ardent amour des faibles et des souffrants, associé à l'esprit de justice et de liberté. Il faut que, selon l'expression de saint Paul, les entrailles de compassion du Christ s'émeuvent dans l'Église contemporaine, et que l'on sente palpiter en elle la pitié du Maître pour les multitudes qui ont faim du pain qui nourrit le corps et chez lesquelles il faut réveiller la faim et la soif de Dieu. On ne peut pas ranimer la seconde sans satisfaire la première en se gardant bien de se contenter de l'aumône. C'est de l'Église que doit venir l'inspiration qui poussera aux solutions suffisantes de la question sociale tout d'abord dans le parlement, à la condition qu'elle ne se contente pas de prendre cette question par le côté de la charité mais aussi par celui de la justice, sans jamais compromettre la liberté de l'individu. C'est quand on envisage la tâche de l'Église contemporaine dans sa grandeur que l'on gémit sur ses misères et sur sa médiocrité morale. Laissons le catholicisme. Hélas ! il descend toujours davantage la pente de servitude et de basse superstition où il s'est engagé depuis le Concile du Vatican. Ce qu'il y a de plus grave, c'est qu'il la descend silencieusement, sans qu'on entende une seule protestation s'élever du milieu de ses cadres immenses. Le catholicisme libéral est mort et bien mort. C'est désolant. Quant à nos Églises protestantes, elles traversent toutes une phase de torpeur. Dieu me garde de méconnaître le bien qui s'accomplit journellement et obscurément par leur moyen pour bien des âmes immortelles et aussi leur influence salutaire au foyer de bien des familles. Mais le grand souffle manque, et l'opinion publique ne
mais aussi par celui de la justice, sans jamais compromettre la liberté de l'individu. C'est quand on envisage la tâche de l'Église contemporaine dans sa grandeur que l'on gémit sur ses misères et sur sa médiocrité morale. Laissons le catholicisme. Hélas ! il descend toujours davantage la pente de servitude et de basse superstition où il s'est engagé depuis le Concile du Vatican. Ce qu'il y a de plus grave, c'est qu'il la descend silencieusement, sans qu'on entende une seule protestation s'élever du milieu de ses cadres immenses. Le catholicisme libéral est mort et bien mort. C'est désolant. Quant à nos Églises protestantes, elles traversent toutes une phase de torpeur. Dieu me garde de méconnaître le bien qui s'accomplit journellement et obscurément par leur moyen pour bien des âmes immortelles et aussi leur influence salutaire au foyer de bien des familles. Mais le grand souffle manque, et l'opinion publique ne reçoit d'elles aucune secousse ! Oh ! ce grand souffle qu'il vienne comme Dieu voudra, mais qu'il vienne. Je crois qu'en définitive ce sera un vent de tempête brisant leurs cadres. — Sans doute cela ne suffira pas, mais la secousse sera salutaire. Ce sera un grand jour avec ses obscurités et ses périls, que celui où le peuple chrétien sera mis directement en face de sa tâche en ne pouvant compter que sur Dieu et sur son propre dévouement — où la question d'être ou de ne pas être se posera pour l'Église en se confondant avec celle de la foi vivante, où pour se maintenir il lui faudra conquérir, où la question d'existence se confondra pour elle avec l'apostolat, où elle commandera le respect de la génération actuelle par sa glorieuse faiblesse, et donnera à ceux qui ne croient qu'au visible la preuve la plus éclatante de l'existence de l'invisible. Je vois toutes les difficultés, tous les périls de ces jours peut-être prochains, mais j'en pressens les glorieuses compensations. Si comme homme politique, je repousserai au nom de la justice une séparation de l'Église et de l'État faite sans transition et en dehors de l'équité, comme chrétien j'y
obscurités et ses périls, que celui où le peuple chrétien sera mis directement en face de sa tâche en ne pouvant compter que sur Dieu et sur son propre dévouement — où la question d'être ou de ne pas être se posera pour l'Église en se confondant avec celle de la foi vivante, où pour se maintenir il lui faudra conquérir, où la question d'existence se confondra pour elle avec l'apostolat, où elle commandera le respect de la génération actuelle par sa glorieuse faiblesse, et donnera à ceux qui ne croient qu'au visible la preuve la plus éclatante de l'existence de l'invisible. Je vois toutes les difficultés, tous les périls de ces jours peut-être prochains, mais j'en pressens les glorieuses compensations. Si comme homme politique, je repousserai au nom de la justice une séparation de l'Église et de l'État faite sans transition et en dehors de l'équité, comme chrétien j'y applaudirai, tout valant mieux selon moi que l'ornière où nous nous traînons en face d'une mission dont la grandeur peut égaler celle du christianisme primitif dans cette lutte suprême entre le christianisme et l'anti-christianisme. Ces réflexions nous sont en partie suggérées par la remarquable brochure de M. J. Dartigue intitulée: Faut-il abolir le Concordat ? Nous sommes d'accord avec l'auteur sur sa conclusion en tant qu'elle se limite à une abolition précipitée du Concordat. On sait assez quelle est mon opinion à cet égard. La meilleure preuve que j'en puisse donner est l'amendement que j'ai déposé au Sénat pour demander dans la loi municipale, le rétablissement comme obligatoire pour les communes des dépenses destinées à pourvoir aux insuffisances constatées du budget des fabriques et des consistoires. Tant que le Concordat existe, il faut le maintenir dans son esprit et non seulement dans sa lettre. En faire une geôle où l'Église serait à la fois captive et affamée (le mot n'est pas trop fort pour notre protestantisme) comme le demande M. Paul Bert dans son fameux projet, est une politique détestable. Je la combattrai partout de toute mon énergie. Ma seule objection à la brochure de M. Dartigue, d'ailleurs si bien
Faut-il abolir le Concordat ? Nous sommes d'accord avec l'auteur sur sa conclusion en tant qu'elle se limite à une abolition précipitée du Concordat. On sait assez quelle est mon opinion à cet égard. La meilleure preuve que j'en puisse donner est l'amendement que j'ai déposé au Sénat pour demander dans la loi municipale, le rétablissement comme obligatoire pour les communes des dépenses destinées à pourvoir aux insuffisances constatées du budget des fabriques et des consistoires. Tant que le Concordat existe, il faut le maintenir dans son esprit et non seulement dans sa lettre. En faire une geôle où l'Église serait à la fois captive et affamée (le mot n'est pas trop fort pour notre protestantisme) comme le demande M. Paul Bert dans son fameux projet, est une politique détestable. Je la combattrai partout de toute mon énergie. Ma seule objection à la brochure de M. Dartigue, d'ailleurs si bien faite à tous les points de vue, c'est qu'il semble nous condamner pour un temps bien long au triste régime dont il signale si admirablement les inconséquences et les inconvénients, soit qu'il nous reporte à ses tristes origines, soit qu'il établit par la logique que la neutralité de l'État implique la séparation des deux pouvoirs et que la vraie nature de l'Église ne se prête pas davantage à leur union. «La religion, dit excellemment M. Dartigue, ne peut pas être l'objet d'un décret ou d'une loi, à laquelle tous les citoyens doivent obéissance, dès qu'elle a été votée, promulguée par les pouvoirs publics; la religion n'est pas le fondement de l'ordre social, comme le pensait Bonaparte, comme le croient les despotes, qui s'en servent comme d'un frein pour contenir les passions populaires; la religion, dans son principe et dans son essence, c'est la vie avec Dieu, qui n'a rien de commun avec l'organisation de ce monde. La religion, dans son principe et dans son essence, c'est le sentiment religieux qui plonge ses racines dans le monde invisible — c'est là son caractère permanent, que nous ne devons jamais oublier — et dans ses manifestations extérieures, c'est l'Église; mais l'Église n'est
la séparation des deux pouvoirs et que la vraie nature de l'Église ne se prête pas davantage à leur union. «La religion, dit excellemment M. Dartigue, ne peut pas être l'objet d'un décret ou d'une loi, à laquelle tous les citoyens doivent obéissance, dès qu'elle a été votée, promulguée par les pouvoirs publics; la religion n'est pas le fondement de l'ordre social, comme le pensait Bonaparte, comme le croient les despotes, qui s'en servent comme d'un frein pour contenir les passions populaires; la religion, dans son principe et dans son essence, c'est la vie avec Dieu, qui n'a rien de commun avec l'organisation de ce monde. La religion, dans son principe et dans son essence, c'est le sentiment religieux qui plonge ses racines dans le monde invisible — c'est là son caractère permanent, que nous ne devons jamais oublier — et dans ses manifestations extérieures, c'est l'Église; mais l'Église n'est pas d'une autre nature que la source d'où elle dérive, pas plus que les branches d'un arbre ne sont différentes du tronc, ni le tronc des racines; l'Église devrait être une étrangère ici-bas. C'est l'ambition des hommes, ce sont les calculs de la politique qui en ont décidé autrement. Pourquoi l'État, dont l'essence est la neutralité en matière religieuse, reconnaît-il des cultes? Pourquoi reconnaît-il tels cultes plutôt que autres? Pourquoi un budget des cultes? Le Concordat est incompatible avec l'essence de l'État moderne et surtout de l'État républicain. » Nous n'aurions aucune réserve à faire si M. Dartigue se bornait à dire que cette dénonciation de Concordat ne doit pas être brusquée et qu'elle ne sera équitable que quand l'État se sera décidé à ménager la transition au point de vue financier et surtout en assurant toutes les libertés de la conscience. Son erreur est de remettre indéfiniment, je ne dis pas la proclamation, mais la préparation du nouveau régime. J'ai l'intime conviction que si on ne veut pas qu'il fonde sur nous comme la foudre, le devoir du parti libéral est d'en préparer l'avènement. Si on veut attendre pour une réforme que tous les paysans de France la réclament,
l'État, dont l'essence est la neutralité en matière religieuse, reconnaît-il des cultes? Pourquoi reconnaît-il tels cultes plutôt que autres? Pourquoi un budget des cultes? Le Concordat est incompatible avec l'essence de l'État moderne et surtout de l'État républicain. » Nous n'aurions aucune réserve à faire si M. Dartigue se bornait à dire que cette dénonciation de Concordat ne doit pas être brusquée et qu'elle ne sera équitable que quand l'État se sera décidé à ménager la transition au point de vue financier et surtout en assurant toutes les libertés de la conscience. Son erreur est de remettre indéfiniment, je ne dis pas la proclamation, mais la préparation du nouveau régime. J'ai l'intime conviction que si on ne veut pas qu'il fonde sur nous comme la foudre, le devoir du parti libéral est d'en préparer l'avènement. Si on veut attendre pour une réforme que tous les paysans de France la réclament, il faut remettre tous les progrès au millénium. M. Dartigue exagère les difficultés de la séparation des deux pouvoirs parce qu'il se place toujours au point de vue de la réforme exécutée à la manière jacobine, et non pas à la façon libérale qui n'admet pas qu'on la fasse peser sur une seule génération, sans compensation; il trouvera dans le livre si remarquable de Minghetti les voies et moyens de l'opérer sans secousse périlleuse. Si le parti libéral ne s'y met pas sérieusement et virilement, le parti violent s'en chargera. Voilà pourquoi il ne faut pas recommander des ajournements indéfinis pour mettre la question à l'étude au point de vue des applications. C'est le devoir des hommes d'État prévoyants. Quant à l'Église, elle serait bien imprudente de se contenter de la petite prudence qui vit au jour le jour. La séparation peut d'un moment à l'autre devenir son premier devoir. Elle commence à s'y préparer sérieusement et nous l'en félicitons. Les conférences que M. le pasteur Fallot a commencées à la chapelle du Nord sur la question de la moralité publique prise dans ses diverses applications et proportionnées avec soin dans leur forme aux diverses classes d'auditeurs auxquels il s'adresse,
sur une seule génération, sans compensation; il trouvera dans le livre si remarquable de Minghetti les voies et moyens de l'opérer sans secousse périlleuse. Si le parti libéral ne s'y met pas sérieusement et virilement, le parti violent s'en chargera. Voilà pourquoi il ne faut pas recommander des ajournements indéfinis pour mettre la question à l'étude au point de vue des applications. C'est le devoir des hommes d'État prévoyants. Quant à l'Église, elle serait bien imprudente de se contenter de la petite prudence qui vit au jour le jour. La séparation peut d'un moment à l'autre devenir son premier devoir. Elle commence à s'y préparer sérieusement et nous l'en félicitons. Les conférences que M. le pasteur Fallot a commencées à la chapelle du Nord sur la question de la moralité publique prise dans ses diverses applications et proportionnées avec soin dans leur forme aux diverses classes d'auditeurs auxquels il s'adresse, ont produit une vive et bienfaisante sensation dans notre monde religieux. La question sociale prise par ce grand côté se confond avec la question morale. Nous ne saurions trop applaudir à ce bienfaisant élargissement de l'activité chrétienne qui la met directement aux prises avec nos plus grandes misères sociales. Cela rentre entièrement dans ce que nous disions au commencement de cette chronique sur la mission actuelle de l'Église. Cette mission, en s'étendant, ne doit en rien se détourner de ses tâches anciennes. L'évangélisation de celle-ci demeure son premier devoir. Nous espérons que le protestantisme français ne laissera pas en souffrance les œuvres excellentes qui ont fait sa meilleure gloire comme nos sociétés d'évangélisation à l'intérieur. Il saura aussi aider d'une manière efficace la nouvelle société qui vient de se fonder pour soutenir et développer l'évangélisation de l'Algérie. Il y a là un devoir si direct et si urgent, et qui ressort avec tant d'instance des éloquents appels de M. l'inspecteur Mettetal, qu'il sera rempli sans porter aucun dommage à notre grande œuvre des missions lointaines. La conférence si concluante dans laquelle le directeur de notre Société de Paris a résumé les impressions de son voyage au Lesotho, et caractérisé l'œuvre