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remerciements et les vôtres, ainsi qu'à la Presse rouennaise qui nous a toujours témoigné tant de bienveillance, et qui a, pendant plusieurs semaines, encouragé nos efforts et contribué pour une part considérable à la réussite de l'œuvre entreprise. Grâce à plusieurs d'entre vous, nous avons pu, comme l'on dit, boucler notre budget. Mais nous voudrions maintenant offrir à tous un volume où seraient réunies les nombreuses et si intéressantes communications qui nous ont été faites et vous le donner dans le même format que notre Bulletin, afin qu'il soit comme un supplément de l'année 1903. Nous y travaillons activement et nous espérons pouvoir le distribuer avant Pâques 1904. Pour couvrir les dépenses assez considérables de cette publication l'Assemblée générale dernière nous a autorisé à demander à tous les membres une légère souscription volontaire. En vous présentant la quittance annuelle dans les premiers mois de l'année prochaine, nous y joindrons une quittance d'un don supplémentaire de 5 francs que vous serez parfaitement libres de ne pas payer, mais nous vous prions d'y faire bon accueil, afin de nous permettre de terminer notre œuvre d'une manière digne de vous. Vous nous témoignerez ainsi la reconnaissance que nous croyons devoir mériter pour avoir tenu votre drapeau haut et ferme. Au Congrès, j'ai rendu à notre fondateur, M. Gabriel Gravier, le juste hommage qu'il méritait. J'ai raconté sa vie toute de patriotisme, de science et de labeur, fait applaudir le savant géographe auquel nous devons d'exister et qui n'a cessé depuis 1879 d'être l'âme de la Société normande de Géographie. Aujourd'hui, je ne mettrai pas à une aussi longue épreuve sa trop grande modestie, mais je tiens à le féliciter, au nom de tous, de sa nomination de commandeur du Nichan El Anouar que le Gouvernement lui a décerné lors de nos assises scientifiques. La nouvelle officielle ne nous a été communiquée qu'après le Congrès. Aussi la séance d'aujourd'hui m'a-t-elle semblé tout indiquée pour vous faire acclamer encore une fois M. Gravier à l'occasion de cette distinction. C'est au milieu de ses collègues, premiers témoins de ses labeurs, c'est au sein de la Société
tenu votre drapeau haut et ferme. Au Congrès, j'ai rendu à notre fondateur, M. Gabriel Gravier, le juste hommage qu'il méritait. J'ai raconté sa vie toute de patriotisme, de science et de labeur, fait applaudir le savant géographe auquel nous devons d'exister et qui n'a cessé depuis 1879 d'être l'âme de la Société normande de Géographie. Aujourd'hui, je ne mettrai pas à une aussi longue épreuve sa trop grande modestie, mais je tiens à le féliciter, au nom de tous, de sa nomination de commandeur du Nichan El Anouar que le Gouvernement lui a décerné lors de nos assises scientifiques. La nouvelle officielle ne nous a été communiquée qu'après le Congrès. Aussi la séance d'aujourd'hui m'a-t-elle semblé tout indiquée pour vous faire acclamer encore une fois M. Gravier à l'occasion de cette distinction. C'est au milieu de ses collègues, premiers témoins de ses labeurs, c'est au sein de la Société normande de Géographie qu'il était bon de témoigner publiquement et officiellement toute notre satisfaction à notre vieil ami. Je complimente également MM. Toutain, Sarrazin, Lamette, Héaulé, Mainnemarre, Jourdan qui ont obtenu, à l'occasion du Congrès, des récompenses si méritées. Permettez-moi maintenant d'adresser nos regrets aux membres du bureau qui nous quittent et de saluer ceux qui ont été nommés le 27 octobre dernier. M. Paulme, absorbé par ses fonctions de Directeur du Crédit Foncier, qui deviennent chaque jour plus lourdes, n'a pu, à son grand regret, rester premier Vice-Président de la Société. J'ai insisté près de notre aimable collègue pour le faire revenir sur cette détermination, mais les efforts de l'amitié ont été vains. L'Assemblée générale, sans créer le moindre précédent, par reconnaissance exceptionnelle de services rendus pendant le Congrès, a nommé M. Paulme vice-président honoraire. Par ainsi, il pourra continuer, au sein du Comité, à guider nos travaux avec l'activité, l'entrain et l'autorité incontestée qu'il apporte en toutes choses. M. Jourdan, secrétaire général adjoint, professeur d'histoire au Lycée, a été nommé Inspecteur d'Académie à Mende. Vous avez tous remarqué ses intéressants bulletins géographiques, son assiduité au Congrès, et vous vous joindrez à moi, j'en suis sûr, pour dire merci
quittent et de saluer ceux qui ont été nommés le 27 octobre dernier. M. Paulme, absorbé par ses fonctions de Directeur du Crédit Foncier, qui deviennent chaque jour plus lourdes, n'a pu, à son grand regret, rester premier Vice-Président de la Société. J'ai insisté près de notre aimable collègue pour le faire revenir sur cette détermination, mais les efforts de l'amitié ont été vains. L'Assemblée générale, sans créer le moindre précédent, par reconnaissance exceptionnelle de services rendus pendant le Congrès, a nommé M. Paulme vice-président honoraire. Par ainsi, il pourra continuer, au sein du Comité, à guider nos travaux avec l'activité, l'entrain et l'autorité incontestée qu'il apporte en toutes choses. M. Jourdan, secrétaire général adjoint, professeur d'histoire au Lycée, a été nommé Inspecteur d'Académie à Mende. Vous avez tous remarqué ses intéressants bulletins géographiques, son assiduité au Congrès, et vous vous joindrez à moi, j'en suis sûr, pour dire merci et au revoir à notre collaborateur dévoué. Vous avez nommé premier Vice-Président, M. Robillard, conseiller à la Cour d'appel de Rouen; archiviste, M. Ligneau, professeur de quatrième au Lycée Corneille; secrétaire général adjoint, M. Kergomard, professeur d'histoire au Lycée Corneille. Je leur souhaite la bienvenue et les déclare installés dans leurs fonctions respectives. Je salue tout particulièrement M. Robillard. Je n'ai pas à vous faire l'éloge de cet homme modeste, aimable, dont l'érudition est connue de tous. Vous avez prouvé, en le nommant, en quel état vous le teniez, et quelle confiance vous aviez en son dévouement. Je tiens seulement à lui dire ici que sa collaboration sera aussi agréable au Président qu'utile à la Société. MESDAMES, MESSIEURS, Nous avons tous applaudi dernièrement au rapprochement politique de la France et de l'Italie. Après l'entente politique, nous voyons poindre à l'horizon la consolidation de l'entente économique. Elle scellera à jamais l'anneau de l'union pacifique que, le 14 octobre dernier, S. M. le roi d'Italie a échangé à l'Elysée avec le Président de la République. Le percement du Simplon va en procurer l'occasion sous peu ; en effet, la civilisation verra s'ouvrir une nouvelle grande artère que le génie technique perce avec
leurs fonctions respectives. Je salue tout particulièrement M. Robillard. Je n'ai pas à vous faire l'éloge de cet homme modeste, aimable, dont l'érudition est connue de tous. Vous avez prouvé, en le nommant, en quel état vous le teniez, et quelle confiance vous aviez en son dévouement. Je tiens seulement à lui dire ici que sa collaboration sera aussi agréable au Président qu'utile à la Société. MESDAMES, MESSIEURS, Nous avons tous applaudi dernièrement au rapprochement politique de la France et de l'Italie. Après l'entente politique, nous voyons poindre à l'horizon la consolidation de l'entente économique. Elle scellera à jamais l'anneau de l'union pacifique que, le 14 octobre dernier, S. M. le roi d'Italie a échangé à l'Elysée avec le Président de la République. Le percement du Simplon va en procurer l'occasion sous peu ; en effet, la civilisation verra s'ouvrir une nouvelle grande artère que le génie technique perce avec précision à travers une masse importante de rochers. La Suisse et l'Italie sont sur le point d'achever le Simplon, et la France a comme grande préoccupation de relier par la meilleure voie possible son réseau avec le tunnel. M. Goegg, docteur ès-sciences, professeur de technologie à l'Ecole supérieure de commerce de Genève, a été la cheville ouvrière du Comité International préconisant la ligne française au Simplon dite de la Faucille. Il se trouve à Rouen en pays ami, car la Chambre de commerce de Rouen et le Conseil général de la Seine-Inférieure ont pleinement adhéré à la création de cette nouvelle artère. Rompant avec les traditions qui sont que chaque pays travaille pour son compte dans le domaine économique, M. Goegg a désiré au contraire étudier les intérêts de la France, de l'Italie et ceux de sa patrie, en les réunissant en un même faisceau. S'il a travaillé pour sa ville natale, il a aidé à populariser chez nous une grande œuvre qui constituerait pour la France une revanche éclatante sur la ligne du Saint-Gothard, si préjudiciable à notre commerce. M. Goegg a été certainement un des hommes les plus remarqués au Congrès du mois d'août. Aussi j'ai pensé vous
de Genève, a été la cheville ouvrière du Comité International préconisant la ligne française au Simplon dite de la Faucille. Il se trouve à Rouen en pays ami, car la Chambre de commerce de Rouen et le Conseil général de la Seine-Inférieure ont pleinement adhéré à la création de cette nouvelle artère. Rompant avec les traditions qui sont que chaque pays travaille pour son compte dans le domaine économique, M. Goegg a désiré au contraire étudier les intérêts de la France, de l'Italie et ceux de sa patrie, en les réunissant en un même faisceau. S'il a travaillé pour sa ville natale, il a aidé à populariser chez nous une grande œuvre qui constituerait pour la France une revanche éclatante sur la ligne du Saint-Gothard, si préjudiciable à notre commerce. M. Goegg a été certainement un des hommes les plus remarqués au Congrès du mois d'août. Aussi j'ai pensé vous être agréable en le priant de nous faire le grand honneur d'une causerie sur une question qui a été la plus grande occupation de sa vie. En m'excusant d'avoir si longtemps abusé de vos instants, je donne la parole à M. Goegg. MONSIEUR LE PRÉSIDENT, MESDAMES ET MESSIEURS, Je voudrais être éloquent comme les conférenciers de France, pour pouvoir vous dire, avec cette élégance qui est le secret de votre belle langue, combien je soupçonne la ville de Rouen d'exercer un pouvoir magique sur ceux qui, une fois influencés par son aimant, ne peuvent plus échapper à sa puissante attraction. Pour la deuxième fois cette année, en effet, j'ai le grand honneur de me trouver au milieu de la population rouennaise. La première fois, comme vient de nous le dire si aimablement votre président, M. Canonville-Deslys, ce fut au Congrès national de géographie, réunion de savants désireux de donner une large place à la question des voies d'accès françaises au Simplon, si importantes à tous égards pour le commerce et l'industrie de votre pays. J'avais été heureux de contribuer à éclairer la discussion sur les divers tracés proposés, car selon toutes probabilités, d'ici peu, une décision sera prise. Les Chambres
être éloquent comme les conférenciers de France, pour pouvoir vous dire, avec cette élégance qui est le secret de votre belle langue, combien je soupçonne la ville de Rouen d'exercer un pouvoir magique sur ceux qui, une fois influencés par son aimant, ne peuvent plus échapper à sa puissante attraction. Pour la deuxième fois cette année, en effet, j'ai le grand honneur de me trouver au milieu de la population rouennaise. La première fois, comme vient de nous le dire si aimablement votre président, M. Canonville-Deslys, ce fut au Congrès national de géographie, réunion de savants désireux de donner une large place à la question des voies d'accès françaises au Simplon, si importantes à tous égards pour le commerce et l'industrie de votre pays. J'avais été heureux de contribuer à éclairer la discussion sur les divers tracés proposés, car selon toutes probabilités, d'ici peu, une décision sera prise. Les Chambres françaises consultées devront se prononcer sur la grande voie économique dont nous aimerions doter la France, la Suisse et l'Italie. Y parviendrons-nous? Oui, si Minerve, déesse de la sagesse, veut bien guider vos représentants. Souhaitons que la prochaine discussion dont le Parlement se fera l'écho soit favorable à nos espérances. Ce soir, Mesdames et Messieurs, je me trouve en présence d'un auditoire qui incarne beaucoup plus, à mes yeux, que les géographes d'hier, la grâce, la poésie, dirai-je de la population de Rouen. Cette faveur me donne pour devoir de simplifier le langage technique toujours un peu aride. Il enlèverait le charme des belles régions alpestres où je désire vous conduire par la pensée, vers ces régions où l'on se sent meilleur que dans la vallée ou la plaine, loin du bruit des dissensions humaines, où le cœur et l'esprit de l'homme s'élèvent. Nous nous rapprocherons des neiges et nous verrons quelle volonté s'impose pour dompter la nature. Si votre pays, cette belle Normandie, a su, par le courage et la fermeté patiente de ses enfants, aider la France à se constituer un domaine colonial immense, si de bonnes mères normandes ont eu à pleurer la perte d'un fils bien
Ce soir, Mesdames et Messieurs, je me trouve en présence d'un auditoire qui incarne beaucoup plus, à mes yeux, que les géographes d'hier, la grâce, la poésie, dirai-je de la population de Rouen. Cette faveur me donne pour devoir de simplifier le langage technique toujours un peu aride. Il enlèverait le charme des belles régions alpestres où je désire vous conduire par la pensée, vers ces régions où l'on se sent meilleur que dans la vallée ou la plaine, loin du bruit des dissensions humaines, où le cœur et l'esprit de l'homme s'élèvent. Nous nous rapprocherons des neiges et nous verrons quelle volonté s'impose pour dompter la nature. Si votre pays, cette belle Normandie, a su, par le courage et la fermeté patiente de ses enfants, aider la France à se constituer un domaine colonial immense, si de bonnes mères normandes ont eu à pleurer la perte d'un fils bien aimé, parti pour conquérir l'inconnu des océans, ma Patrie, cette Suisse montagneuse, elle aussi a vu surgir, grâce aux efforts de ses techniciens, des travaux gigantesques. Si la science a lutté contre des difficultés sans nombre, si nos Alpes, elles aussi, ont fait de nombreuses victimes parmi les ouvriers du progrès, tant pour vous, Normands, que pour nous, Suisses, il a été créé des ressources qui constituent un capital économique immense pour les générations actuelles et pour celles de demain. Jusqu'en 1810, il n'existait aucune route carrossable pour traverser de Savoie ou de Suisse, en Italie. Si Annibal avait eu l'audace et le génie de faire franchir à une immense armée, avec ses bagages et impedimenta de tout genre, les cols et les vallées alpestres, en revanche le conquérant carthaginois n'avait pas laissé le secret des moyens mis en œuvre pour parvenir à ce haut fait. Pour des opérations militaires de l'époque napoléonienne, les routes du Mont-Cenis et du Simplon furent jugées urgentes. Mais à peine cinquante ans après leur construction, le trafic de peuples à peuples prenait une telle importance que le tunnel du Mont-Cenis ou plutôt du Mont-Fréjus fut décidé. C'est à un ingénieur français, M. Sommeiller, que
progrès, tant pour vous, Normands, que pour nous, Suisses, il a été créé des ressources qui constituent un capital économique immense pour les générations actuelles et pour celles de demain. Jusqu'en 1810, il n'existait aucune route carrossable pour traverser de Savoie ou de Suisse, en Italie. Si Annibal avait eu l'audace et le génie de faire franchir à une immense armée, avec ses bagages et impedimenta de tout genre, les cols et les vallées alpestres, en revanche le conquérant carthaginois n'avait pas laissé le secret des moyens mis en œuvre pour parvenir à ce haut fait. Pour des opérations militaires de l'époque napoléonienne, les routes du Mont-Cenis et du Simplon furent jugées urgentes. Mais à peine cinquante ans après leur construction, le trafic de peuples à peuples prenait une telle importance que le tunnel du Mont-Cenis ou plutôt du Mont-Fréjus fut décidé. C'est à un ingénieur français, M. Sommeiller, que nous devons ce premier percement des Alpes. Ce tunnel, d'une longueur de 12 kilomètres, fut entrepris en 1857 et c'est votre compatriote qui, secondé par un physicien genevois, M. Colladon, introduisit pratiquement la perforation mécanique soit la perforatrice à air comprimé. À cette époque, on faisait de 60 à 100 trous de mines sur le front d'attaque; les trous avaient 4 centimètres de diamètre et 80 centimètres de profondeur et on les chargeait avec de la poudre. Il y avait en outre un trou central de 9 centimètres de diamètre non chargé d'explosif, destiné à faciliter l'explosion des autres trous de mine. Il n'y eut pas d'infiltration d'eau importante, et la température interne fut peu élevée, grâce à la bonne ventilation facilitée par l'air provenant des perforatrices en mouvement. La ligne du Mont-Cenis fut inaugurée le 17 septembre 1871. Cette œuvre, belle déjà comme résultat, devait être dépassée, peu de temps après, par le percement du Saint-Gothard. Inutile de rappeler ici que le tunnel du Saint-Gothard a été le pivot de la politique bismarckienne. Alors qu'il n'était que chancelier de la confédération de l'Allemagne du Nord, Bismarck traitait si bien le Gothard en affaire d'État, qu'au cours d'une discussion parlementaire
trous de mines sur le front d'attaque; les trous avaient 4 centimètres de diamètre et 80 centimètres de profondeur et on les chargeait avec de la poudre. Il y avait en outre un trou central de 9 centimètres de diamètre non chargé d'explosif, destiné à faciliter l'explosion des autres trous de mine. Il n'y eut pas d'infiltration d'eau importante, et la température interne fut peu élevée, grâce à la bonne ventilation facilitée par l'air provenant des perforatrices en mouvement. La ligne du Mont-Cenis fut inaugurée le 17 septembre 1871. Cette œuvre, belle déjà comme résultat, devait être dépassée, peu de temps après, par le percement du Saint-Gothard. Inutile de rappeler ici que le tunnel du Saint-Gothard a été le pivot de la politique bismarckienne. Alors qu'il n'était que chancelier de la confédération de l'Allemagne du Nord, Bismarck traitait si bien le Gothard en affaire d'État, qu'au cours d'une discussion parlementaire il pria le Reichstag de le dispenser d'en exposer publiquement les avantages. Si le Gothard a été le prélude de la Triple Alliance, rien d'étonnant si des cœurs français se laissent à espérer que le Simplon porte en lui le germe de la désagrégation. La ligne du Gothard fut décrétée entre l'Italie, la Suisse et l'Allemagne, et fut commencée en 1872. Une fois achevée, ce fut une arme économique terrible entre les mains de l'Allemagne. Le régime commercial de notre vieille Europe en fut bouleversé. La France industrielle en ressentit les douloureux effets, aussi n'est-il point étonnant qu'elle cherche actuellement à y porter remède. Avant d'aborder les travaux du Simplon, le tunnel du Gothard mérite également sa part de description limitée, car il a servi de modèle aux entreprises subséquentes. L'œuvre technique fut hardie, les lignes d'accès pour atteindre Goeschenen, petit bourg qui se trouve à l'entrée du tunnel sur le versant nord, ont dû être construites en suivant d'un côté la vallée de la Reuss, et de l'autre, celle du Tessin, sur le versant italien. Mais l'altitude du tunnel, qui est de 1950 mètres du côté nord et de 1144 mètres du côté sud était telle, que l'on a
entre l'Italie, la Suisse et l'Allemagne, et fut commencée en 1872. Une fois achevée, ce fut une arme économique terrible entre les mains de l'Allemagne. Le régime commercial de notre vieille Europe en fut bouleversé. La France industrielle en ressentit les douloureux effets, aussi n'est-il point étonnant qu'elle cherche actuellement à y porter remède. Avant d'aborder les travaux du Simplon, le tunnel du Gothard mérite également sa part de description limitée, car il a servi de modèle aux entreprises subséquentes. L'œuvre technique fut hardie, les lignes d'accès pour atteindre Goeschenen, petit bourg qui se trouve à l'entrée du tunnel sur le versant nord, ont dû être construites en suivant d'un côté la vallée de la Reuss, et de l'autre, celle du Tessin, sur le versant italien. Mais l'altitude du tunnel, qui est de 1950 mètres du côté nord et de 1144 mètres du côté sud était telle, que l'on a dû chercher à allonger artificiellement la longueur de la ligne depuis le point où elle quitte la plaine, de manière à ne dépasser nulle part la déclivité maximale de 25°. Pour atteindre ce but, on a intercalé, sur les deux versants, des boucles, qui constituent des tunnels dits « héliçoïdaux ». Aussi conçoit-on aisément combien furent difficiles les conditions de la construction de ce tunnel pendant les neuf années que durèrent les travaux. D'une longueur de 15 kilomètres, le tunnel du Gothard présente des difficultés plus grandes que celui du Mont-Cenis, à cause de la nature des terrains traversés, de l'absence des voies d'accès pendant sa construction et surtout par les erreurs commises par la Compagnie. Les roches se composaient de granit, du côté Nord, et de gneiss du côté Sud. Sous la vallée d'Andermatt les revêtements d'une épaisseur extraordinaire furent plusieurs fois démolis par la pression de la montagne. Les infiltrations d'eau furent considérables et ont dépassé 230 litres à la seconde, contre un litre au Mont-Cenis. La température interne atteignit 33 degrés. Plusieurs perforatrices furent mises en œuvre, mais ce furent celles des ingénieurs Colladon et Turrettini, de Genève, qui donnèrent les meilleurs résultats. La dynamite remplaça définitivement
». Aussi conçoit-on aisément combien furent difficiles les conditions de la construction de ce tunnel pendant les neuf années que durèrent les travaux. D'une longueur de 15 kilomètres, le tunnel du Gothard présente des difficultés plus grandes que celui du Mont-Cenis, à cause de la nature des terrains traversés, de l'absence des voies d'accès pendant sa construction et surtout par les erreurs commises par la Compagnie. Les roches se composaient de granit, du côté Nord, et de gneiss du côté Sud. Sous la vallée d'Andermatt les revêtements d'une épaisseur extraordinaire furent plusieurs fois démolis par la pression de la montagne. Les infiltrations d'eau furent considérables et ont dépassé 230 litres à la seconde, contre un litre au Mont-Cenis. La température interne atteignit 33 degrés. Plusieurs perforatrices furent mises en œuvre, mais ce furent celles des ingénieurs Colladon et Turrettini, de Genève, qui donnèrent les meilleurs résultats. La dynamite remplaça définitivement la poudre. La ligne du Gothard est revenue à 276 millions de francs, le grand tunnel seul a coûté 70 millions. L'Italie a donné 45 millions de subvention, l'Allemagne 40 millions. Ce fut un placement d'argent rémunérateur, puisqu'actuellement la ligne rapporte 84 000 francs par kilomètre. Mais à côté des succès enregistrés aujourd'hui, il y a des ruines que l'on ne peut passer sous silence. Une grande figure reste attachée à l'œuvre; c'est celle de Louis Favre, l'entrepreneur genevois, qui, sur le point de voir achevée l'entreprise gigantesque à laquelle il avait consacré ses merveilleuses qualités de travail et d'intelligence, est mort dans le tunnel même, quelques mois avant l'inauguration, écrasé de soucis financiers. Ses héritiers et ses cautions ont été en butte à une rigueur impitoyable. La ruine matérielle fut le salaire de la foi technique de l'intrépide entrepreneur auquel ses concitoyens ont élevé, dans son bourg natif, à Chêne, près de Genève, un modeste monument rappelant le souvenir de cet apôtre du progrès et de cette victime de l'ingratitude humaine. Mais tandis que le train s'engouffre dans ce tunnel où tant de vies humaines furent hélas sacrifiées par accident ou maladie à la marche en avant de la