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a voulu, comme on l'avait voulu avant lui, que les mines ne pussent être exploitées sans concession et en laissant au gouvernement une entière liberté pour le choix du concessionnaire, il a attribué au propriétaire du sol, s'il ne devient pas concessionnaire lui-même, une indemnité que l'acte de concession doit régler. Cette indemnité il est vrai n'a été dans la pratique et sauf des exceptions bien rares, qu'une véritable déception. On a souvent contesté le principe, en soutenant que le propriétaire du sol n'a aucun droit à la propriété de la mine ou à la concession qui doit en être faite, et qu'ainsi nul dédommagement ne lui est dû lorsque l'Etat, du intérêt public, investit un tiers de cette propriété. La rétribution dont il s'agit est-elle, en effet, fondée? L'Etat qui s'attribue, lui, deux sortes de redevances, n'a-t-il pas des prétentions exagérées ? reposent-elles sur un principe incontestable ? Nous n'entendons point discuter ici les systèmes qui ont été agités à diverses époques. Nous ne voulons point examiner pour le moment si on doit maintenir d'une manière absolue celui de la loi de 1810, si dans quelques circonstances l'adjudication ne pourrait pas, ainsi que des esprits éminents l'ont indiqué pour l'Algérie, être substituée utilement à la concession directe. Ce sont là des questions sérieuses que nous pourrons reprendre plus tard. Nous croyons d'ailleurs que, même dans le maintien de l'ordre de choses où la concession est réservée au gouvernement, il est des modifications essentielles à apporter à cette loi, eu égard au mode d'instruction des affaires, aux garanties à exiger des concessionnaires, etc. Ainsi, par exemple il a été reconnu, lors des discussions auxquelles a donné lieu dans la Chambre des Députés la grande association des mines de la Loire, qu'il y avait, suivant l'expression consacrée, quelque chose à faire en ce qui concerne les réunions de concessions. Rien cependant n'a été encore décidé sur ce point important. A la suite de ces discussions, le ministre des travaux publics, M. Dumont, avait institué en 1846 une commission dont les délibérations ont dû Maintenant faut-il ajouter que les ténors du chœur
l'Algérie, être substituée utilement à la concession directe. Ce sont là des questions sérieuses que nous pourrons reprendre plus tard. Nous croyons d'ailleurs que, même dans le maintien de l'ordre de choses où la concession est réservée au gouvernement, il est des modifications essentielles à apporter à cette loi, eu égard au mode d'instruction des affaires, aux garanties à exiger des concessionnaires, etc. Ainsi, par exemple il a été reconnu, lors des discussions auxquelles a donné lieu dans la Chambre des Députés la grande association des mines de la Loire, qu'il y avait, suivant l'expression consacrée, quelque chose à faire en ce qui concerne les réunions de concessions. Rien cependant n'a été encore décidé sur ce point important. A la suite de ces discussions, le ministre des travaux publics, M. Dumont, avait institué en 1846 une commission dont les délibérations ont dû Maintenant faut-il ajouter que les ténors du chœur ont souvent chanté au-dessus du ton d'une façon choquante, et que certaines voix nasillardes, qui nasillent parmi eux, ont plus d'une fois fait naître dans la salle d'ironiques exclamations? À quoi bon? On ne trouve pas à Paris, dit-on, de bonnes voix pour les chœurs et, s'il y en avait, l'Opéra pourrait-il ou Taudrait-il les payer, convenables? « Mais pourquoi les comparses ne marchent-ils pas en mesure? » répétait à chaque instant un de mes voisins en voyant les évolutions irrégulières des soldats vénitiens. Ma foi, j'avoue que je l'ignore. Il m'est impossible de comprendre par quelle raison ces mêmes soldats qui, dans la rue, suivent fort exactement le rythme d'un tambour, cessent d'aller au pas sur la scène de l'Opéra, pendant une marche bien rythmée qu'exécute un orchestre de quatre-vingts musiciens. Peut-être que cela tient à ce que, dans la rue, le soldat est surveillé par un caporal, qui obéit au sergent, sous les ordres du sous-lieutenant commandé par un lieutenant qui doit obéissance au capitaine, etc., tandis qu'à l'Opéra, où personne ne commande, où nulle surveillance musicale n'est exercée sur la scène, il marche de volonté, sans écouter l'orchestre et sans se soucier de la mesure. Les études
l'Opéra pourrait-il ou Taudrait-il les payer, convenables? « Mais pourquoi les comparses ne marchent-ils pas en mesure? » répétait à chaque instant un de mes voisins en voyant les évolutions irrégulières des soldats vénitiens. Ma foi, j'avoue que je l'ignore. Il m'est impossible de comprendre par quelle raison ces mêmes soldats qui, dans la rue, suivent fort exactement le rythme d'un tambour, cessent d'aller au pas sur la scène de l'Opéra, pendant une marche bien rythmée qu'exécute un orchestre de quatre-vingts musiciens. Peut-être que cela tient à ce que, dans la rue, le soldat est surveillé par un caporal, qui obéit au sergent, sous les ordres du sous-lieutenant commandé par un lieutenant qui doit obéissance au capitaine, etc., tandis qu'à l'Opéra, où personne ne commande, où nulle surveillance musicale n'est exercée sur la scène, il marche de volonté, sans écouter l'orchestre et sans se soucier de la mesure. Les études partielles du Prophète continuent, mais les rôles ne sont pas tous distribués. M. Meyerbeer cherche, dit-on, une seconde femme et deux basses. On parle de l'engagement de Bouché et de la rentrée de Levasseur; l'état de faiblesse d'Alizard ne lui a point encore permis de reparaître sur la scène. À l'exemple de Roger, Mme Viardot ne débutera à l'Opéra que dans le Prophète. Cette détermination, qu'elle a récemment prise, nous paraît fort sage et dans l'intérêt de la cantatrice autant que dans celui du compositeur. Distribution des prix au Conservatoire de musique. Cette solennité a été présidée, en l'absence de M. Dufaure, par le directeur des Beaux-Arts, M. Chabot Blanc. On a trouvé le discours qu'il a prononcé à l'ouverture de la séance plein de convenance et d'apropos; on y a même remarqué un sentiment juste sur le pouvoir de la musique moderne et de l'importance qu'elle tend à acquérir aujourd'hui chez les peuples civilisés. M. Charles Blanc n'a point méconnu la part qu'elle prend à ces grands bouleversements politiques ou sociaux qu'on appelle révolutions. Il lui a fait un grand jour sur ce sujet. Il serait bon de connaître ces délibérations. Une autre commission avait été formée par le
l'exemple de Roger, Mme Viardot ne débutera à l'Opéra que dans le Prophète. Cette détermination, qu'elle a récemment prise, nous paraît fort sage et dans l'intérêt de la cantatrice autant que dans celui du compositeur. Distribution des prix au Conservatoire de musique. Cette solennité a été présidée, en l'absence de M. Dufaure, par le directeur des Beaux-Arts, M. Chabot Blanc. On a trouvé le discours qu'il a prononcé à l'ouverture de la séance plein de convenance et d'apropos; on y a même remarqué un sentiment juste sur le pouvoir de la musique moderne et de l'importance qu'elle tend à acquérir aujourd'hui chez les peuples civilisés. M. Charles Blanc n'a point méconnu la part qu'elle prend à ces grands bouleversements politiques ou sociaux qu'on appelle révolutions. Il lui a fait un grand jour sur ce sujet. Il serait bon de connaître ces délibérations. Une autre commission avait été formée par le ministre de la guerre à l'effet d'examiner les dispositions qui peuvent, en matière de mines, être applicables à l'Algérie, et de préparer une ordonnance réglementaire. Le projet a dû être rédigé et sans doute le rapport de la commission et les procès-verbaux de ses séances apporteront d'utiles lumières dans les questions à résoudre. Il est regrettable que ce règlement ne soit pas encore intervenu et nous ne saurions supposer qu'on voudrait le subordonner aux dispositions nouvelles qui pourraient être prises dans la métropole, ce qui serait peut-être l'ajourner longtemps. Quanta ces dispositions, on sait que le dernier gouvernement s'en était sérieusement occupé. Le ministre des travaux publics, M. Jayl, après avoir consulté le conseil des mines, avait préparé un projet de loi qui allait être présenté à la Chambre des Pairs, au moment même où la révolution a tout emporté. Il fut question pendant quelques instants, au début de cette grande perturbation, d'exprimer les concessionnaires de mines. On voulait procéder à leur égard comme envers les Compagnies de chemins de fer, sans doute parce que là aussi on voyait un élément aristocratique. Il a été fait justice de ces aberrations et l'on a renoncé, il faut l'espérer du moins, à
questions à résoudre. Il est regrettable que ce règlement ne soit pas encore intervenu et nous ne saurions supposer qu'on voudrait le subordonner aux dispositions nouvelles qui pourraient être prises dans la métropole, ce qui serait peut-être l'ajourner longtemps. Quanta ces dispositions, on sait que le dernier gouvernement s'en était sérieusement occupé. Le ministre des travaux publics, M. Jayl, après avoir consulté le conseil des mines, avait préparé un projet de loi qui allait être présenté à la Chambre des Pairs, au moment même où la révolution a tout emporté. Il fut question pendant quelques instants, au début de cette grande perturbation, d'exprimer les concessionnaires de mines. On voulait procéder à leur égard comme envers les Compagnies de chemins de fer, sans doute parce que là aussi on voyait un élément aristocratique. Il a été fait justice de ces aberrations et l'on a renoncé, il faut l'espérer du moins, à cette idée bizarre, pour ne rien dire de plus, de faire de l'Etat le grand monopoleur de toutes les industries. On a pu inquiéter les concessionnaires de mines, on ne les a pas dépouillés. Quelques mesures exceptionnelles, motivées sur l'urgence des circonstances, ont été prises pour assurer l'exploitation là où des complications fâcheuses l'avaient suspendue. L'administration a pensé qu'il y avait là une nécessité publique. Mais autre chose est de pourvoir par des dispositions plus ou moins contestables à ce que cette nécessité commande; autre chose est d'enlever systématiquement une propriété régulièrement acquise à celui qui la possède et de s'en emparer pour exploiter au compte du Trésor. Au milieu des souffrances qui ont pesé sur cette industrie, il a été formé au mois de mai dernier, sous la présidence de M. Jean Reynaud, qui s'en est retiré depuis, en résignant ses fonctions de sous-secrétaire d'Etat de l'instruction publique une commission chargée d'examiner les questions que soulevaient les demandes adressées au gouvernement par plusieurs propriétaires de mines, à l'effet de faire déterminer le mode suivant lequel le concours de l'Etat pourrait s'exercer dans l'exploitation. Cette commission a, il faut le penser, terminé ses importants travaux et sans doute aussi l'administration
des complications fâcheuses l'avaient suspendue. L'administration a pensé qu'il y avait là une nécessité publique. Mais autre chose est de pourvoir par des dispositions plus ou moins contestables à ce que cette nécessité commande; autre chose est d'enlever systématiquement une propriété régulièrement acquise à celui qui la possède et de s'en emparer pour exploiter au compte du Trésor. Au milieu des souffrances qui ont pesé sur cette industrie, il a été formé au mois de mai dernier, sous la présidence de M. Jean Reynaud, qui s'en est retiré depuis, en résignant ses fonctions de sous-secrétaire d'Etat de l'instruction publique une commission chargée d'examiner les questions que soulevaient les demandes adressées au gouvernement par plusieurs propriétaires de mines, à l'effet de faire déterminer le mode suivant lequel le concours de l'Etat pourrait s'exercer dans l'exploitation. Cette commission a, il faut le penser, terminé ses importants travaux et sans doute aussi l'administration a reçu tous les documents qu'elle a annoncé avoir demandés aux ingénieurs. On doit donc être fixé aujourd'hui non seulement sur les mesures à prendre dans l'intérêt d'une industrie si importante pour le pays mais encore sur les modifications qu'une longue expérience peut avoir fait juger nécessaires dans la législation actuelle sur les mines. Il paraît qu'effectivement un Code tout entier sur cette matière s'élabore en ce moment même. Ce n'est pas toujours par le nombre des articles que brillent les meilleures lois; et l'un des reproches adressés à la loi du 21 avril 1810 est précisément de s'être occupée d'une foule de détails qu'il eût mieux valu peut-être réserver pour des règlements d'administration publique. Au surplus, il ne s'agit point ici de discuter sur la théorie de la confection des lois, des décrets, des règlements, etc.; ce qui importe, c'est que de manière ou d'autre il soit pris le plus tôt possible un parti sur des questions dont la solution est réclamée par un grand nombre d'intérêts. Elles ont, nous n'en doutons pas, appelé la sollicitude du ministre des Travaux publics, du ministre de l'agriculture et du commerce et du sous-secrétaire d'État des Travaux publics, de M. Portait, premier
actuelle sur les mines. Il paraît qu'effectivement un Code tout entier sur cette matière s'élabore en ce moment même. Ce n'est pas toujours par le nombre des articles que brillent les meilleures lois; et l'un des reproches adressés à la loi du 21 avril 1810 est précisément de s'être occupée d'une foule de détails qu'il eût mieux valu peut-être réserver pour des règlements d'administration publique. Au surplus, il ne s'agit point ici de discuter sur la théorie de la confection des lois, des décrets, des règlements, etc.; ce qui importe, c'est que de manière ou d'autre il soit pris le plus tôt possible un parti sur des questions dont la solution est réclamée par un grand nombre d'intérêts. Elles ont, nous n'en doutons pas, appelé la sollicitude du ministre des Travaux publics, du ministre de l'agriculture et du commerce et du sous-secrétaire d'État des Travaux publics, de M. Portait, premier président de la Cour des comptes; Girod (de l'Ain), vice-président du conseil de l'État; Teste, Laplagne-Barris, présidents de chambre à la Cour de cassation; d'Arpout, Cordier, inspecteur général des mines Dupin, procureur général à la Cour de cassation Vivien, vice-président du conseil d'État: de Chasseloup-Laubat, Laver, conseillers d'État François Delessert, membre de la Chambre des Députés aligner on, Inspecteur général des mines Stmac, directeur du commerce Intérieur au ministère de l'agriculture; de Chevrollier, chef de la division des mines au ministère des travaux publics; ce dernier remplissant en même temps les fonctions de secrétaire. Il y a quelques années en Belgique une proposition fut faite par M. Rogier et longuement discutée à l'Assemblée, non pas de revenir sur les concessions de mines accordées jusque-là (on n'allait pas si loin) mais de décider qu'on n'en Instituerait plus à l'avenir et que l'État exploiterait lui-même les mines non concédées. Cette proposition fut rejetée et la discussion très approfondie qui eut lieu alors dans ce pays, que, sauf quelques modifications notre législation sur les mines reste toujours en vigueur, ne doit pas être perdue pour nos hommes d'État. Notre collaborateur M. Michel Chevalier a traité dans ses Lettres sur l'organisation du Travail, du
membre de la Chambre des Députés aligner on, Inspecteur général des mines Stmac, directeur du commerce Intérieur au ministère de l'agriculture; de Chevrollier, chef de la division des mines au ministère des travaux publics; ce dernier remplissant en même temps les fonctions de secrétaire. Il y a quelques années en Belgique une proposition fut faite par M. Rogier et longuement discutée à l'Assemblée, non pas de revenir sur les concessions de mines accordées jusque-là (on n'allait pas si loin) mais de décider qu'on n'en Instituerait plus à l'avenir et que l'État exploiterait lui-même les mines non concédées. Cette proposition fut rejetée et la discussion très approfondie qui eut lieu alors dans ce pays, que, sauf quelques modifications notre législation sur les mines reste toujours en vigueur, ne doit pas être perdue pour nos hommes d'État. Notre collaborateur M. Michel Chevalier a traité dans ses Lettres sur l'organisation du Travail, du système d'organisation d'après lequel le gouvernement aurait pris pour luit un certain nombre de branches d'Industrie. Nous ne pouvons que renvoyer nos lecteurs à cet ouvrage si remarquable et qui a obtenu un si légitime succès. Heureusement il ne pouvait dire aussi que si la musique, en exaltant l'enthousiasme et les passions bonnes ou mauvaises des masses populaires, a contribué presque partout aux progrès des révolutions, il n'est pas également prouvé que les révolutions contribuent aux progrès de la musique. Nous n'avons que trop de raisons en ce moment de croire le contraire, et le passage suivant du discours de M. Charles Blanc, applaudi de toute la salle, démontre lui-même combien le nouvel état de choses avait fait naître de craintes au sujet de la plus précieuse de nos institutions musicales : « J'étais présent à l'Assemblée, Messieurs, lorsque ayant à s'occuper du Conservatoire, elle a refusé, sur l'observation d'un de ses membres, de mettre vos intérêts en discussion. Dans un moment où les circonstances commandent tant de sacrifices, l'Assemblée a laissé vos crédits intacts, voulant prouver par là quelle sera sa libéralité pour vous dans des temps plus prospères. « C'est-à-dire quand la révolution sera accomplie, quand la tranquillité,
les passions bonnes ou mauvaises des masses populaires, a contribué presque partout aux progrès des révolutions, il n'est pas également prouvé que les révolutions contribuent aux progrès de la musique. Nous n'avons que trop de raisons en ce moment de croire le contraire, et le passage suivant du discours de M. Charles Blanc, applaudi de toute la salle, démontre lui-même combien le nouvel état de choses avait fait naître de craintes au sujet de la plus précieuse de nos institutions musicales : « J'étais présent à l'Assemblée, Messieurs, lorsque ayant à s'occuper du Conservatoire, elle a refusé, sur l'observation d'un de ses membres, de mettre vos intérêts en discussion. Dans un moment où les circonstances commandent tant de sacrifices, l'Assemblée a laissé vos crédits intacts, voulant prouver par là quelle sera sa libéralité pour vous dans des temps plus prospères. « C'est-à-dire quand la révolution sera accomplie, quand la tranquillité, l'abstinence et le crédit auront pu renaître et se consolider, quand toutes les agitations révolutionnaires auront cessé. M. Charles Blanc a ajouté : « L'Assemblée Nationale, Messieurs, a compris que la musique était devenue maintenant un art français qu'après avoir été longtemps contesté à notre nation, le génie musical avait revêtu chez nous ce caractère distinctif que l'on a si souvent remarqué dans les arts du dessin. Je veux parler surtout frappant que l'intelligence donne l'accent dans la musique française comme dans la peinture je veux parler de ce sentiment particulier qui fait des partitions de nos maîtres plutôt une noble occupation de la pensée qu'un simple amusement de paroles. » Cela est juste, très vrai, et ceux des musiciens français auxquels elle s'applique doivent accepter cette appréciation de leurs œuvres comme un élogé du plus grand prix. Cela était vrai déjà au commencement de ce siècle, à cette époque trop oubliée de nos jours où écrivaient pour nos théâtres lyriques Dalayrac, Méhul, Lesueur, Berton, pour ne parler que des Français, et quand l'école française pouvait s'enorgueillir des chefs-d'œuvre que sa doctrine inspirait à des étrangers nationalisés tels que Grisier, Cherubini et Spontini. Oui, la France a possédé et possède
revêtu chez nous ce caractère distinctif que l'on a si souvent remarqué dans les arts du dessin. Je veux parler surtout frappant que l'intelligence donne l'accent dans la musique française comme dans la peinture je veux parler de ce sentiment particulier qui fait des partitions de nos maîtres plutôt une noble occupation de la pensée qu'un simple amusement de paroles. » Cela est juste, très vrai, et ceux des musiciens français auxquels elle s'applique doivent accepter cette appréciation de leurs œuvres comme un élogé du plus grand prix. Cela était vrai déjà au commencement de ce siècle, à cette époque trop oubliée de nos jours où écrivaient pour nos théâtres lyriques Dalayrac, Méhul, Lesueur, Berton, pour ne parler que des Français, et quand l'école française pouvait s'enorgueillir des chefs-d'œuvre que sa doctrine inspirait à des étrangers nationalisés tels que Grisier, Cherubini et Spontini. Oui, la France a possédé et possède encore de grands artistes qui ont fait avancer l'art musical qui l'ont défendu de tout leur pouvoir contre les atteintes d'un goût faux, méprisable et futile la France, grâce à eux, possède un répertoire de musique dramatique d'une valeur immense, et qu'elle est même fort loin d'apprécier à sa juste valeur. La France a fondé et soutenu depuis près d'un demi-siècle un Conservatoire de musique qui, tout imparfait et incomplet qu'il y soit encore l'enseignement, n'en est pas moins incontestablement le premier de l'Europe sous beaucoup de aspects. La vaux publics, comme elles fixeront certainement l'attention de l'Assemblée Nationale. Déjà cette sollicitude éclairée se manifeste par le projet de loi que le ministre vient de présenter à l'Assemblée Nationale, et qui tend à empêcher que des réunions de concessions soient opérées sans l'autorisation du gouvernement. L'origine de ce projet remonte, comme on l'a vu, à la grande agglomération des concessions des mines de la Loire. La première observation qu'il suggère est une question d'opportunité. On conçoit que s'il eût été produit à l'époque où il était réclamé si vivement, il eût pu avoir des résultats vraiment efficaces. Aujourd'hui la Compagnie des Mines de la Loire, qui paraît insister de nouveau
valeur. La France a fondé et soutenu depuis près d'un demi-siècle un Conservatoire de musique qui, tout imparfait et incomplet qu'il y soit encore l'enseignement, n'en est pas moins incontestablement le premier de l'Europe sous beaucoup de aspects. La vaux publics, comme elles fixeront certainement l'attention de l'Assemblée Nationale. Déjà cette sollicitude éclairée se manifeste par le projet de loi que le ministre vient de présenter à l'Assemblée Nationale, et qui tend à empêcher que des réunions de concessions soient opérées sans l'autorisation du gouvernement. L'origine de ce projet remonte, comme on l'a vu, à la grande agglomération des concessions des mines de la Loire. La première observation qu'il suggère est une question d'opportunité. On conçoit que s'il eût été produit à l'époque où il était réclamé si vivement, il eût pu avoir des résultats vraiment efficaces. Aujourd'hui la Compagnie des Mines de la Loire, qui paraît insister de nouveau pour obtenir sa conversion en Société anonyme malgré l'opposition de la commission de 1846, ne songe guère sans doute à faire d'autres adjonctions qui seraient un obstacle au succès qu'elle poursuit. Et, quant aux autres localités, il faudrait que des circonstances toutes nouvelles se fussent révélées pour donner, après une aussi longue attente, un caractère d'urgence immédiate à une mesure qui semblait l'avoir perdu. Si cette urgence se révèle tout à coup de nouveau, rien de mieux qu'on se mette enfin en mesure d'y satisfaire, sans méconnaître toutefois, et au moyen de certaines garanties, les avantages de l'association généralement préconisés aujourd'hui. Si, au contraire, la situation n'a rien d'impérieux, on peut se demander à quoi bon une loi spéciale pour régler à l'instant même ce qui trouvera naturellement sa place dans une loi générale et complète. Bien des commissions ont déjà été chargées de réviser la législation des mines et d'examiner les modifications à y apporter. Nul assurément mieux que le ministre actuel des travaux publics n'est apte à apprécier les propositions diverses que ces commissions ont formulées, à juger des dispositions qu'il peut y avoir lieu de prescrire en cette matière. Il serait fort désirable, attendu la mobilité des