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une dernière recommandation, à son lit de mort : — Si votre oncle revenait un jour, vous lui rendriez sa part d'héritage : il a droit à la moitié dé tout ce que je possédais. Maîtres de la fortune de leur père et de la fortune de leur oncle, les deux frères firent de nouvelles tentatives pour retrouver leur oncle Jean, avant de placer leurs capitaux dans leurs maisons respectives. Leurs recherches n'aboutirent à aucun résultat; et on s'habitua à cette idée que l'oncle Jean était mort. Les années s'écoulèrent. La fortune des deux frères grossissait peu à peu. Quelques années avant la guerre, ils firent construire leurs habitations à Boulogne. Ils achetèrent ensemble un grand terrain et le séparèrent par le milieu ; sur la ligne de séparation, ils ne plantèrent qu'une haie, ne voulant pas entre eux de murailles. Leurs existences se mêlèrent de plus en plus. La guerre de 1870 leur porta un coup terrible : le femme d'Arthur Faradès, qui était d'une nature très délicate, fut bouleversée par nos malheurs ; obligée de partir à la hâte pour le midi, elle mourut loin de sa maison et, avant de mourir, confia sa fille à sa bellesœur. Cette mort resserra les liens des deux familles. Valentine et Jeanne s'aimèrent désormais comme deux sœurs. Après la guerre, les deux frères s'installèrent de nouveau à Boulogne et n'en bougèrent plus. ... Quelques mois avant la découverte du noyé dans leur puits, les Faradès passaient leur soirée chez le aîné, M. Arthur, devisant avec gaieté, quand le facteur apporta une lettre d'une écriture inconnue et dont l'enveloppe avait été timbrée dans les postes des colonies anglaises. L'adresse était adressée à : « Messieurs Faradès frères. » Louis prononça : « Puisqu'on nous écrit à tous deux, et que tu es l'aîné, à toi de décacheter, frère. » Cependant Arthur laissait la lettre devant lui comme s'il avait craint de l'ouvrir. — J'ai peur d'apprendre une mauvaise nouvelle. — Alors c'est moi qui lirai, dit Louis. Il fit sauter le cachet. Presque aussitôt, il pâlit, et son frère s'écria : «
Cette mort resserra les liens des deux familles. Valentine et Jeanne s'aimèrent désormais comme deux sœurs. Après la guerre, les deux frères s'installèrent de nouveau à Boulogne et n'en bougèrent plus. ... Quelques mois avant la découverte du noyé dans leur puits, les Faradès passaient leur soirée chez le aîné, M. Arthur, devisant avec gaieté, quand le facteur apporta une lettre d'une écriture inconnue et dont l'enveloppe avait été timbrée dans les postes des colonies anglaises. L'adresse était adressée à : « Messieurs Faradès frères. » Louis prononça : « Puisqu'on nous écrit à tous deux, et que tu es l'aîné, à toi de décacheter, frère. » Cependant Arthur laissait la lettre devant lui comme s'il avait craint de l'ouvrir. — J'ai peur d'apprendre une mauvaise nouvelle. — Alors c'est moi qui lirai, dit Louis. Il fit sauter le cachet. Presque aussitôt, il pâlit, et son frère s'écria : « Tu vois; j'avais un mauvais pressentiment... » — Tu as pâli cependant. — D'une bonne émotion. Écoute ! Et il lut la lettre. LES BONS ROMANS 19 « Mes chers enfants, ... « Votre père, autrefois, a dû vous parler d'un oncle assez mauvais sujet qui avait disparu de la circulation à l'âge de vingt ans. « Cet oncle, ce mauvais sujet, c'est moi. « Je ne vous raconterai pas, dans cette lettre, les nombreuses aventures qui m'ont mis au cerveau le plomb qui me manquait jadis. Je vous dirai seulement que je me suis complètement rangé, et si bien rangé que j'ai amassé une fortune assez rondelette. « Cette fortune est à vous, mes chers enfants; bientôt j'irai vous la porter. « Je suis parvenu à connaître votre adresse; Répondez-moi, si, dans votre cœur, il y a encore un peu d'affection pour le frère de votre père. « Quand j'aurai terminé les dernières affaires qui me retiennent à Calcutta, je partirai pour Paris. Écrivez-moi ici, poste restante. Votre vieil garnement d'oncle. JEAN FARADÈS. » Quand Louis eut terminé la lecture de cette lettre, il y eut un moment de silence. Puis Louis reprit : — Je lui répondrai demain,
circulation à l'âge de vingt ans. « Cet oncle, ce mauvais sujet, c'est moi. « Je ne vous raconterai pas, dans cette lettre, les nombreuses aventures qui m'ont mis au cerveau le plomb qui me manquait jadis. Je vous dirai seulement que je me suis complètement rangé, et si bien rangé que j'ai amassé une fortune assez rondelette. « Cette fortune est à vous, mes chers enfants; bientôt j'irai vous la porter. « Je suis parvenu à connaître votre adresse; Répondez-moi, si, dans votre cœur, il y a encore un peu d'affection pour le frère de votre père. « Quand j'aurai terminé les dernières affaires qui me retiennent à Calcutta, je partirai pour Paris. Écrivez-moi ici, poste restante. Votre vieil garnement d'oncle. JEAN FARADÈS. » Quand Louis eut terminé la lecture de cette lettre, il y eut un moment de silence. Puis Louis reprit : — Je lui répondrai demain, à ce brave oncle... — Ah ! tu lui répondras? — Nous le lui devons. — Tu as raison; je lui répondrai aussi. Soudain le ton des deux frères avait changé, comme si une barrière s'était élève entre eux. Le reste de la soirée se passa silencieusement. Les jeunes filles sentirent qu'une gêne pesait sur leurs pères, et elles essayèrent vainement de la dissiper. Quand on se sépara, Arthur répéta sa question : — Tu écriras à notre oncle? — Dès demain. — Je lui écrirai aussi... de mon côté. C'était la première fois que Louis et Arthur Faradès ne faisaient pas une chose en commun. Arthur dit à sa fille, en se retirant : — Je vois que mon frère se dispose à nous enlever la fortune de l'oncle Jean. Quant à Louis, il fut persuadé, dès ce premier jour, que son frère allait essayer d'accaparer banalement l'oncle à héritage qui s'annonçait. Une s'annonçait. Une s'établit en effet, directement, entre l'oncle Jean et chacun de ses neveux. Et, graduellement, une séparation se produisit entre les deux frères. Il avait suffi d'une grossière question d'argent pour les brouiller. Désormais, ils cessèrent de se rendre ensemble à Paris : ils ne
sentirent qu'une gêne pesait sur leurs pères, et elles essayèrent vainement de la dissiper. Quand on se sépara, Arthur répéta sa question : — Tu écriras à notre oncle? — Dès demain. — Je lui écrirai aussi... de mon côté. C'était la première fois que Louis et Arthur Faradès ne faisaient pas une chose en commun. Arthur dit à sa fille, en se retirant : — Je vois que mon frère se dispose à nous enlever la fortune de l'oncle Jean. Quant à Louis, il fut persuadé, dès ce premier jour, que son frère allait essayer d'accaparer banalement l'oncle à héritage qui s'annonçait. Une s'annonçait. Une s'établit en effet, directement, entre l'oncle Jean et chacun de ses neveux. Et, graduellement, une séparation se produisit entre les deux frères. Il avait suffi d'une grossière question d'argent pour les brouiller. Désormais, ils cessèrent de se rendre ensemble à Paris : ils ne se saluaient même pas quand ils se rencontraient. En écrivant à l'oncle Jean, ils disaient : « Mon frère va bien », sans donner d'autres explications. Tous les deux agissaient par amour pour leur fille avec un entêtement inouï. Ils en étaient arrivés à s'entre-déranger, à trouver des sujets de haine dans leur existence passée. Ils avaient défendu, l'un et l'autre, qu'on prononçât leurs noms. Ils s'accrochaient sottement à leur amour-propre, causant une immense douleur à ceux qui les entouraient. Malgré la défense de son mari, madame Louis Faradès continua, d'ailleurs, de recevoir Valentine pendant l'absence des deux frères. Quant aux deux jeunes filles, rien ne put entamer leur amitié; elles ne voulaient pas être victimes des dissentiments de leurs pères, malgré l'affection et le respect qu'elles éprouvaient pour eux. Dans ses lettres, l'oncle Jean parlait de plus en plus de son prochain retour. Et, maintenant, l'idée de ce retour embarrassait les deux frères. Comment expliquer à leur oncle qu'ils s'étaient brouillés, et brouillés sur un tel sujet ? Arthur avait fait préparer un logement pour Jean Faradès dans sa maison ; et Louis, pensant que son oncle voudrait peut-être descendre chez lui, parce que sa fille portait son nom,
haine dans leur existence passée. Ils avaient défendu, l'un et l'autre, qu'on prononçât leurs noms. Ils s'accrochaient sottement à leur amour-propre, causant une immense douleur à ceux qui les entouraient. Malgré la défense de son mari, madame Louis Faradès continua, d'ailleurs, de recevoir Valentine pendant l'absence des deux frères. Quant aux deux jeunes filles, rien ne put entamer leur amitié; elles ne voulaient pas être victimes des dissentiments de leurs pères, malgré l'affection et le respect qu'elles éprouvaient pour eux. Dans ses lettres, l'oncle Jean parlait de plus en plus de son prochain retour. Et, maintenant, l'idée de ce retour embarrassait les deux frères. Comment expliquer à leur oncle qu'ils s'étaient brouillés, et brouillés sur un tel sujet ? Arthur avait fait préparer un logement pour Jean Faradès dans sa maison ; et Louis, pensant que son oncle voudrait peut-être descendre chez lui, parce que sa fille portait son nom, avait imité son frère. Le voyageur annonça enfin que ses affaires étaient terminées et fixa le jour de son arrivée à Paris. Ainsi que les domestiques des deux maisons l'avaient expliqué, les deux frères étaient partis pour Paris la veille à l'heure habituelle et étaient rentrés le soir. C'était ce jour-là que leur oncle avait dû arriver à Paris. Les deux frères, en proie à une violente indignation, attendaient le juge d'instruction avec pleine confiance; chacun d'eux était persuadé qu'il serait relâché après un premier interrogatoire. Le juge d'instruction, désigné par le procureur, arriva dans la matinée, avec le commissaire qui était allé le requérir, et qui l'avait mis rapidement au courant de la situation si mystérieuse qui se présentait, et lui avait répété à diverses reprises : — Je suis certain que le malheureux était connu des deux frères. Vous n'avez qu'à organiser promptement une nouvelle confrontation pour en acquérir la certitude. — Je préfère les interroger d'abord, avait répondu le juge. Les agents, apercevant le magistrat, envoyèrent un des leurs au-devant de lui, afin de le renseigner. — Les deux frères sont toujours là ? demanda-t-il. — Oui; enfermés séparément. — Ils n'ont vu personne ? — Personne
jour-là que leur oncle avait dû arriver à Paris. Les deux frères, en proie à une violente indignation, attendaient le juge d'instruction avec pleine confiance; chacun d'eux était persuadé qu'il serait relâché après un premier interrogatoire. Le juge d'instruction, désigné par le procureur, arriva dans la matinée, avec le commissaire qui était allé le requérir, et qui l'avait mis rapidement au courant de la situation si mystérieuse qui se présentait, et lui avait répété à diverses reprises : — Je suis certain que le malheureux était connu des deux frères. Vous n'avez qu'à organiser promptement une nouvelle confrontation pour en acquérir la certitude. — Je préfère les interroger d'abord, avait répondu le juge. Les agents, apercevant le magistrat, envoyèrent un des leurs au-devant de lui, afin de le renseigner. — Les deux frères sont toujours là ? demanda-t-il. — Oui; enfermés séparément. — Ils n'ont vu personne ? — Personne n'a pénétré jusqu'à eux. Nous avons même été forcés de rudoyer un peu les femmes... — C'est bien; je vais interroger les prisonniers. — Par lequel voulez-vous commencer ? — Par M. Louis Faradès, puisque, d'après ce que vous m'avez dit, ce serait de son jardin que le cadavre a été précipité dans le puits. Le juge alla auparavant examiner le noyé. — Cet homme devait être mort quand on l'a jeté là, dit-il à son tour. D'ailleurs, on procédera à l'autopsie aujourd'hui même. Puis il se fit conduire dans la chambre où était gardé M. Louis Faradès. Après les premières questions d'usage, le juge, M. Beauleu, passa immédiatement au crime : — Vous savez, n'est-ce pas, Monsieur, qu'un homme a été trouvé, noyé, chez vous et enchevêtré dans les cordages de votre puits ? — Tout cela est exact, Monsieur; et je vais vous renseigner, tout de suite, sur l'identité du cadavre. Le juge, malgré sa finesse et son sang-froid, eut un soubresaut. — Vous connaissiez l'homme qui a été assassiné ? — Oui, Monsieur. C'était mon oncle, M. Jean Faradès. — Habilitiez-vous avec vous ? — Non. Il était revenu, depuis hier seulement, des Indes anglaises. — Ainsi
été précipité dans le puits. Le juge alla auparavant examiner le noyé. — Cet homme devait être mort quand on l'a jeté là, dit-il à son tour. D'ailleurs, on procédera à l'autopsie aujourd'hui même. Puis il se fit conduire dans la chambre où était gardé M. Louis Faradès. Après les premières questions d'usage, le juge, M. Beauleu, passa immédiatement au crime : — Vous savez, n'est-ce pas, Monsieur, qu'un homme a été trouvé, noyé, chez vous et enchevêtré dans les cordages de votre puits ? — Tout cela est exact, Monsieur; et je vais vous renseigner, tout de suite, sur l'identité du cadavre. Le juge, malgré sa finesse et son sang-froid, eut un soubresaut. — Vous connaissiez l'homme qui a été assassiné ? — Oui, Monsieur. C'était mon oncle, M. Jean Faradès. — Habilitiez-vous avec vous ? — Non. Il était revenu, depuis hier seulement, des Indes anglaises. — Ainsi cet homme a été assassiné le jour de son arrivée à Paris ? — Oui, Monsieur. — Et vous l'avez vu... hier... ? — J'ai passé une partie de la journée avec lui. Le juge écoutait avec stupéfaction toutes ces réponses dites candidement. Si M. Louis Faradès était coupable, il se livrait lui-même. M. Beauleu, fixant ses yeux sur ceux de M. Louis Faradès, dit : — Racontez-moi simplement ce que vous savez. Déjà, dans son esprit, se formait le plan de demander le même récit à l'autre frère, de la même façon, afin de comparer leurs versions. M. Louis Faradès répondit très naturellement : — Cela vaudra mieux, en effet; car la mort de mon oncle est entourée d'un tel mystère, que la justice aura beaucoup de mal à découvrir l'assassin... — Vous croyez que votre oncle n'a été assassiné que par une seule personne ? — Je l'ignore. — Continuez. — Jean Faradès, un frère de mon père, avait quitté la France autrefois, et il y avait une trentaine d'années qu'on n'avait plus entendu parler de lui. Mon frère et moi, nous le croyions mort, quand il nous écrivit, en nous annonçant son retour, il y a quelques
se livrait lui-même. M. Beauleu, fixant ses yeux sur ceux de M. Louis Faradès, dit : — Racontez-moi simplement ce que vous savez. Déjà, dans son esprit, se formait le plan de demander le même récit à l'autre frère, de la même façon, afin de comparer leurs versions. M. Louis Faradès répondit très naturellement : — Cela vaudra mieux, en effet; car la mort de mon oncle est entourée d'un tel mystère, que la justice aura beaucoup de mal à découvrir l'assassin... — Vous croyez que votre oncle n'a été assassiné que par une seule personne ? — Je l'ignore. — Continuez. — Jean Faradès, un frère de mon père, avait quitté la France autrefois, et il y avait une trentaine d'années qu'on n'avait plus entendu parler de lui. Mon frère et moi, nous le croyions mort, quand il nous écrivit, en nous annonçant son retour, il y a quelques mois. — Était-il riche ? — Nous ne savons pas quel pouvait être le chiffre de sa fortune ; il nous disait seulement dans ses lettres qu'il avait amassé une fortune assez rondelette : c'était son expression ; il la répétait assez souvent. Expliquez-moi, immédiatement, pour quel motif une scission est survenue entre vous et votre frère? C'est un sujet pénible, je le sais, mais je vous prie de répondre à ma question. — Il n'y a eu aucun motif de haine entre mon frère et moi, dit avec calme M. Faradès; nous avons cessé de nous voir, simplement parce que nos caractères ne s'entendaient plus. Je poursuis mon récit. Malgré les dissentiments survenus entre mon frère et moi, nous nous rendîmes, tous les deux, hier, à la gare de Lyon, où notre oncle nous avait donné rendez-vous. Nous le reçûmes avec beaucoup d'affection; et il montra une grande joie en nous voyant, on sentait qu'il éprouvait un bonheur complet à retrouver une famille. Et, si j'insiste là-dessus, c'est pour éloigner tout soupçon de suicide... — Arrivait-il seul ? — Non. Il était accompagné d'un jeune méridional, M. Jacques Vélizay, qu'il nous a présenté comme son meilleur ami, et avec
est survenue entre vous et votre frère? C'est un sujet pénible, je le sais, mais je vous prie de répondre à ma question. — Il n'y a eu aucun motif de haine entre mon frère et moi, dit avec calme M. Faradès; nous avons cessé de nous voir, simplement parce que nos caractères ne s'entendaient plus. Je poursuis mon récit. Malgré les dissentiments survenus entre mon frère et moi, nous nous rendîmes, tous les deux, hier, à la gare de Lyon, où notre oncle nous avait donné rendez-vous. Nous le reçûmes avec beaucoup d'affection; et il montra une grande joie en nous voyant, on sentait qu'il éprouvait un bonheur complet à retrouver une famille. Et, si j'insiste là-dessus, c'est pour éloigner tout soupçon de suicide... — Arrivait-il seul ? — Non. Il était accompagné d'un jeune méridional, M. Jacques Vélizay, qu'il nous a présenté comme son meilleur ami, et avec lequel il avait fait des affaires dans l'Inde. — Quel genre d'affaires traitait votre oncle? — Il ne nous a jamais donné de longues explications là-dessus; mais j'ai compris qu'il était lancé dans le commerce des châles et des tapis. Il devait entasser des produits de la vallée de Kachmir et des autres contrées où se trouvent des industries asiatiques; et il les vendait, sans doute, à des commissionnaires de Calcutta, ou à des voyageurs tels que Jacques Vélizay. Ni mon frère ni moi ne prononçâmes devant notre oncle un seul mot qui pût lui faire comprendre les dissentiments qui existent entre nous. Alors M. Beauieu laissa tomber, comme par hasard, cette phrase, avec laquelle il espérait troubler M. Faradès : — Chez qui de vous est-il descendu? — Il n'est pas descendu chez moi: c'est tout ce que je puis dire. — Donc, il serait, d'après vous, descendu chez votre frère, chez M. Arthur? — Je l'ignore. Tous les deux, nous avions préparé un appartement pour notre oncle, afin qu'il pût aller où bon lui semblerait. — Cependant il est allé quelque part? — C'est là, Monsieur, que commence le mystère. — La mise au prochain tinta ro. LES
et des autres contrées où se trouvent des industries asiatiques; et il les vendait, sans doute, à des commissionnaires de Calcutta, ou à des voyageurs tels que Jacques Vélizay. Ni mon frère ni moi ne prononçâmes devant notre oncle un seul mot qui pût lui faire comprendre les dissentiments qui existent entre nous. Alors M. Beauieu laissa tomber, comme par hasard, cette phrase, avec laquelle il espérait troubler M. Faradès : — Chez qui de vous est-il descendu? — Il n'est pas descendu chez moi: c'est tout ce que je puis dire. — Donc, il serait, d'après vous, descendu chez votre frère, chez M. Arthur? — Je l'ignore. Tous les deux, nous avions préparé un appartement pour notre oncle, afin qu'il pût aller où bon lui semblerait. — Cependant il est allé quelque part? — C'est là, Monsieur, que commence le mystère. — La mise au prochain tinta ro. LES DONS DES ETOILES Alors quatre marins montèrent avec le cadavre. (Page 30.) LE PAYS DE L'OR PAR HENRI CONSCIENCE (Suite) — Non, mais je n'aurais pas choisi le Jonas pour faire la traversée. — Bah! nous sommes embarqués maintenant avec cette étrange bande, et nous devons voguer avec elle, comme dit le proverbe. Il ne faut pas être si difficile, Victor. Tu pouvais bien prévoir, n'est-ce pas, que, dans notre longue traversée et là-bas dans un pays encore sauvage, tu serais exposé à voir et à entendre des choses tout autres qu'auprès de ta pieuse mère ou de la douce Lucie Morels! — Certes, Jean, et j'accepte sans regret le sort comme il se présente. Il m'en coûtera beaucoup cependant pour m'habituer à ces gens rudes; leurs paroles et leurs manières blessent ma délicatesse et attristent mon cœur. — Cela ne durera plus bien longtemps, dit joyeusement Creps. Le Jonas est un très bon voilier. En effet, Jean, il marche parfaitement bien. Vois les vagues frangées d'écume sauter en avant du navire, puis se retirer coquettement de chaque côté comme si elles voulaient se faire admirer de nous. — Du train dont il va maintenant, nous serons bientôt en Californie.
dit le proverbe. Il ne faut pas être si difficile, Victor. Tu pouvais bien prévoir, n'est-ce pas, que, dans notre longue traversée et là-bas dans un pays encore sauvage, tu serais exposé à voir et à entendre des choses tout autres qu'auprès de ta pieuse mère ou de la douce Lucie Morels! — Certes, Jean, et j'accepte sans regret le sort comme il se présente. Il m'en coûtera beaucoup cependant pour m'habituer à ces gens rudes; leurs paroles et leurs manières blessent ma délicatesse et attristent mon cœur. — Cela ne durera plus bien longtemps, dit joyeusement Creps. Le Jonas est un très bon voilier. En effet, Jean, il marche parfaitement bien. Vois les vagues frangées d'écume sauter en avant du navire, puis se retirer coquettement de chaque côté comme si elles voulaient se faire admirer de nous. — Du train dont il va maintenant, nous serons bientôt en Californie. Je me figure un pays immensément grand, qui n'appartient à personne, où l'on peut aller et venir en seigneur et maître dans les bois sombres, à travers des montagnes gigantesques et dans des vallées sans fond, libre et indépendant comme l'oiseau dans l'espace! Oh! que n'y suis-je déjà pour déployer mes ailes! — Je voudrais bien savoir, dit tout à coup Victor, ce que Lucie Morels et ma mère font et pensent en ce moment. — C'est facile à deviner: elles pensent à toi et expriment le même vœu que toi. — Bonne mère! douce Lucie! dit le jeune homme en soupirant et avec une joyeuse émotion. Oh! Jean, mon ami, puisse le sort nous être favorable! Si je pouvais recueillir assez d'or pour les rendre heureuses! — Homme de peu de foi! dit Creps en plaisantant. Puisqu'on n'a qu'à ramasser l'or là-bas, nous en recueillerons autant que tu voudras. Je crains que nous ne puissions pas tout emporter. Cela ne me contrarierait pas peu, car plus nous en aurons, plus nous ferons plaisir à nos parents et à nos amis à notre retour. En causant ainsi, les deux amis se promenaient du côté de la proue, pleins d'illusions et
mes ailes! — Je voudrais bien savoir, dit tout à coup Victor, ce que Lucie Morels et ma mère font et pensent en ce moment. — C'est facile à deviner: elles pensent à toi et expriment le même vœu que toi. — Bonne mère! douce Lucie! dit le jeune homme en soupirant et avec une joyeuse émotion. Oh! Jean, mon ami, puisse le sort nous être favorable! Si je pouvais recueillir assez d'or pour les rendre heureuses! — Homme de peu de foi! dit Creps en plaisantant. Puisqu'on n'a qu'à ramasser l'or là-bas, nous en recueillerons autant que tu voudras. Je crains que nous ne puissions pas tout emporter. Cela ne me contrarierait pas peu, car plus nous en aurons, plus nous ferons plaisir à nos parents et à nos amis à notre retour. En causant ainsi, les deux amis se promenaient du côté de la proue, pleins d'illusions et pleins d'espoir dans l'avenir souriant. Là ils rencontrèrent Donat Kwik, qui était occupé à ronger un biscuit de mer brûlé, en grommelant et en faisant des gestes de colère. Comme le paysan ne les avait pas aperçus, Roozemaille lui mit la main sur l'épaule pour interrompre son monologue furieux. Donat sauta en arrière, et, les poings serrés, prit l'altitude d'un homme qui veut se battre. Cependant, lorsqu'il eut reconnu les Anversois, il se calma et s'écria : — Oh! oh! pardieu, messieurs, excusez-moi; je croyais que c'était encore le Français de là-dessous. Je lui arracherai un jour ses maigres moustaches rousses! — Vous mangez des biscuits après le dîner, demanda Jean Creps, vous n'avez donc pas eu votre ration? Jolie ration! dit Donat d'un ton d'amère raillerie. Nous étions assis huit autour d'une gamelle de fer-blanc, et nous commencions à dîner. Tout à coup, un de ces coquins d'en bas vient derrière moi, met ses mains sur mes yeux et crie quelque chose comme Kyes? hyes? Lorsqu'il me lâcha, le plat était presque vide. Je me dépêchai pour avoir encore ma part; mais les camarades étaient si lestes, que je restai tout bête à les re garder, le ventre creux,