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leur confiance dans la fermeté et l’accord de la population au milieu de laquelle ils vivent, bourgeois, soldats et généraux, s'affermit de jour en jour au lieu de s'ébranler ; l'un d'eux m'écrivait le 14 décembre : « On ne connaît les horreurs de la guerre qu'en les voyant de près ; mais aussi la guerre éveille l’esprit de dévouement et de sacrifice; la population est parfaitement calme et plus ferme que jamais dans la résistance ; ce qui soulèverait Paris, ce serait l’idée de se rendre ! » Ce n’est pas seulement l’esprit de dévouement et de sacrifice que réveille une telle situation ; d’autres sentiments, d’autres facultés y trouvent aussi leur satisfaction et des consolations bien inattendues. L’un de mes plus intimes amis dans l’Académie française, juge sévère des éventements et des hommes, et qui, renfermé dans Paris depuis le 1er octobre, en avait d’abord conçu de tristes présages, M. Pivert écrivait naguère dans la revue des deux mondes, qui ne sort plus guère du fond des murs de Paris : « Ne rêvez plus théâtres rouverts, promenades, voyages, libres correspondances ; ne laissez pas votre imagination savourer ces fruits défendus ; parcourez le rempart, et du dehors surtout regardez Paris. » TROISIÈME PARTIE. LA FIN DU RÉCIT. Confrontant la raison et la crainte de faire une fausse comparaison, me rendant compte des angoisses que doit souffrir le malheureux franchissant l’échafaud, je me disais-je, toi, la fille du marquis de Lormel, tu vas te livrer peut-être à la risée d’un public brutal et ignorant. En effet, peux-tu comparer, folle que tu es, les succès d’état obtenus à Amsterdam et à Londres aux difficultés de la scène et aux suffrages de gens que tu n’as jamais connus et qui paient pour avoir le droit d’être difficiles, quelquefois injustes. » Enfin, je me trouvai en face du directeur, qui parut, contrarié de s’être fait attendre. » Le combat qui se livrait en moi m’avait pris beau coup de temps sans que je m’en fusse aperçue. » J’eus sans doute le bonheur de plaire tout de suite à M. Tiraillon (c’est
surtout regardez Paris. » TROISIÈME PARTIE. LA FIN DU RÉCIT. Confrontant la raison et la crainte de faire une fausse comparaison, me rendant compte des angoisses que doit souffrir le malheureux franchissant l’échafaud, je me disais-je, toi, la fille du marquis de Lormel, tu vas te livrer peut-être à la risée d’un public brutal et ignorant. En effet, peux-tu comparer, folle que tu es, les succès d’état obtenus à Amsterdam et à Londres aux difficultés de la scène et aux suffrages de gens que tu n’as jamais connus et qui paient pour avoir le droit d’être difficiles, quelquefois injustes. » Enfin, je me trouvai en face du directeur, qui parut, contrarié de s’être fait attendre. » Le combat qui se livrait en moi m’avait pris beau coup de temps sans que je m’en fusse aperçue. » J’eus sans doute le bonheur de plaire tout de suite à M. Tiraillon (c’est le nom du directeur), car sa mauvaise humeur fit bientôt place à une aménité charmante. » Cependant j’étais très émue, et ce fut avec plaisir que j’ai aperçus dans le salon où j’entrais une femme et un jeune enfant. » Avant de se retirer, la dame m’offrit un fauteuil que j’acceptai avec d’autant plus d’empressement que l’émotion me brisait. » Quand nous fûmes seuls, le directeur me dit : — Eh bien ! citoyenne, que désirez-vous de moi ? — Beaucoup et peu, citoyen directeur. — Expliquez-vous, je vous en prie. — J’ai su, répondis-je le coeur agité par des battements précipités, j’ai su que vous manquez d’une première chanteuse et je viens m’offrir pour cet emploi. » A ces mots, le directeur me regarda avec étonnement. — Comment, mademoiselle, vous, si jeune, si distinguée, vous voulez entrer au Grand-Théâtre ? — Oui, monsieur, et je suppose que ma jeunesse ne peut-être un obstacle pour arriver au théâtre ? — Non, certes, mademoiselle, et si je m’excuse de vous avoir de la peine, vous comprendrez que de cette ville à l’aspect si nouveau, si désolé, si nu, si grandiose et si fier. Regardez cet immense espace qui vous sépare des
j’acceptai avec d’autant plus d’empressement que l’émotion me brisait. » Quand nous fûmes seuls, le directeur me dit : — Eh bien ! citoyenne, que désirez-vous de moi ? — Beaucoup et peu, citoyen directeur. — Expliquez-vous, je vous en prie. — J’ai su, répondis-je le coeur agité par des battements précipités, j’ai su que vous manquez d’une première chanteuse et je viens m’offrir pour cet emploi. » A ces mots, le directeur me regarda avec étonnement. — Comment, mademoiselle, vous, si jeune, si distinguée, vous voulez entrer au Grand-Théâtre ? — Oui, monsieur, et je suppose que ma jeunesse ne peut-être un obstacle pour arriver au théâtre ? — Non, certes, mademoiselle, et si je m’excuse de vous avoir de la peine, vous comprendrez que de cette ville à l’aspect si nouveau, si désolé, si nu, si grandiose et si fier. Regardez cet immense espace qui vous sépare des bastions ; puis, en levant la tête, ces longues files horizontales qui vous transportent en idée au fond des grandes landes où dans les dunes de la mer. Il y a des gens à qui ce spectacle, ces audacieux travaux et ces canons montrant leur gueule aux échancrures des tertres de gazon, causent une sorte de serrement au cœur, et qui en détournant les yeux, ne pensant qu’aux douleurs et aux larmes dont ils ont devant eux le triste avertissement. Sans me croire insensible, je confesse que, chez moi, le premier mouvement devant ce Paris transfiguré est une sorte de satisfaction intérieure que tout cela soit comme sorti de terre si promptement, si noblement, sous les yeux et avec le concours de cette population frivole et généreuse. Tout n’est donc pas perdu puisque de tels élans partent encore de nous. Aussi, quand il m’arrive de penser que peut-être nos maux auront un terme, et qu’on pourrait encore s’occuper quelque jour des embellissements de Paris, le premier que je rêve est de lui maintenir sa couronne guerrière, ses ponts levis, ses cavaliers et ces glacis immenses qui l'isolent et lui donnent un si beau piedestal. Cette parure lui sied ; je
de gazon, causent une sorte de serrement au cœur, et qui en détournant les yeux, ne pensant qu’aux douleurs et aux larmes dont ils ont devant eux le triste avertissement. Sans me croire insensible, je confesse que, chez moi, le premier mouvement devant ce Paris transfiguré est une sorte de satisfaction intérieure que tout cela soit comme sorti de terre si promptement, si noblement, sous les yeux et avec le concours de cette population frivole et généreuse. Tout n’est donc pas perdu puisque de tels élans partent encore de nous. Aussi, quand il m’arrive de penser que peut-être nos maux auront un terme, et qu’on pourrait encore s’occuper quelque jour des embellissements de Paris, le premier que je rêve est de lui maintenir sa couronne guerrière, ses ponts levis, ses cavaliers et ces glacis immenses qui l'isolent et lui donnent un si beau piedestal. Cette parure lui sied ; je veux qu'il la conserve ! Ainsi ce n'est pas seulement le cœur, c’est aussi l’imagination que le patriotisme échauffe et élève ; la guerre a des spectacles qui apportent quelque dédommagement aux sacrifices qu’elle impose ; et le bourgeois de Paris peut oublier, dans la sévère contemplation des remparts de sa forteresse, l’éclat et le mouvement qui manquent aux boulevards intérieurs de sa cité. Hors de Paris, avec de moindres efforts et de moindres épreuves, des faits analogues se produisent. Si quelques villes, quelques portions du pays se montrent plus soigneuses d’échapper aux maux de la guerre qu’ardentes à s’en défendre, la plupart se lèvent avec un élan et une obéissance patriotique pour résister à l’étranger ; les appels de toutes les classes de la population sous les drapeaux s’exécutent sans difficulté ; à l’Ouest, au Nord, au centre, des armées se rassemblent, s’organisent, se disciplinent, et déjà repoussent ou affrontent hardiment l’ennemi. Les marins donnent aux troupes de terre l’exemple de courage laborieux, ferme, indomptable. Les généraux se forment et grandissent comme les soldats ; les uns viennent des ponts de leurs vaisseaux, les autres des sables du Sénégal, d’autres des garnisons de l’Algérie ou des casernes du Vatican.
sa forteresse, l’éclat et le mouvement qui manquent aux boulevards intérieurs de sa cité. Hors de Paris, avec de moindres efforts et de moindres épreuves, des faits analogues se produisent. Si quelques villes, quelques portions du pays se montrent plus soigneuses d’échapper aux maux de la guerre qu’ardentes à s’en défendre, la plupart se lèvent avec un élan et une obéissance patriotique pour résister à l’étranger ; les appels de toutes les classes de la population sous les drapeaux s’exécutent sans difficulté ; à l’Ouest, au Nord, au centre, des armées se rassemblent, s’organisent, se disciplinent, et déjà repoussent ou affrontent hardiment l’ennemi. Les marins donnent aux troupes de terre l’exemple de courage laborieux, ferme, indomptable. Les généraux se forment et grandissent comme les soldats ; les uns viennent des ponts de leurs vaisseaux, les autres des sables du Sénégal, d’autres des garnisons de l’Algérie ou des casernes du Vatican. Les noms de Jaurès, Jauréguiberry, Bourbaki, Chanzy, Faidherbe, Charette, Cathelineau, se mêlent et retentissent ensemble dans les journaux, dans les lieux publics, dans les conversations populaires. En 1702, à l’explosion de notre grande révolution, on disait aussi que nous n’avions ni armées, ni généraux. L’Europe sait si nous en avons manqué. La France, pour se défendre aujourd’hui, ne recourra point, au dedans ni au dehors, aux moyens violents dans lesquels elle s’est précipitée jadis ; elle est plus forte et plus unanime qu’elle ne l’était alors ; elle sera plus sage et moins agressive, mais elle ne s’abandonnera pas davantage. Quatre mois d’épreuve se sont à peine écoulés, et déjà elle a fait ce qui fera le reste, si le reste devient nécessaire. On connaît mal, on comprend peu la France; on oublie trop son histoire. Parmi les grandes nations de l'Europe, elle est celle qui, dans le cours de sa longue vie, a commis le plus de fautes, osé des excès téméraires et subi des sortes les plus diverses. Elle a toujours fini par reconnaître ses erreurs et se relever de ses chutes. Elle est imprévoyante, changeante, sujette à s’engouer et à se dégoûter, soit des idées, soit des
manqué. La France, pour se défendre aujourd’hui, ne recourra point, au dedans ni au dehors, aux moyens violents dans lesquels elle s’est précipitée jadis ; elle est plus forte et plus unanime qu’elle ne l’était alors ; elle sera plus sage et moins agressive, mais elle ne s’abandonnera pas davantage. Quatre mois d’épreuve se sont à peine écoulés, et déjà elle a fait ce qui fera le reste, si le reste devient nécessaire. On connaît mal, on comprend peu la France; on oublie trop son histoire. Parmi les grandes nations de l'Europe, elle est celle qui, dans le cours de sa longue vie, a commis le plus de fautes, osé des excès téméraires et subi des sortes les plus diverses. Elle a toujours fini par reconnaître ses erreurs et se relever de ses chutes. Elle est imprévoyante, changeante, sujette à s’engouer et à se dégoûter, soit des idées, soit des personnes. Mais sous cette surface mobile et agitée, il y a un grand fond d’intelligence et de résolution courageuse ; les goûts frivoles, les mœurs légères se répandent aisément parmi nous; mais ils ont un temps, c'est que je crois avoir des motifs suffisants de m’étonner. — Qu'entendez-vous par là, monsieur ? — Je veux dire que vous n’avez jamais été sur les planches d'un théâtre, et je crains fort que ce ne soit pas votre vocation qui vous amène vers moi. — Alors, le piano que voici va m’aider à vous convaincre. — Je voyais dans les yeux du directeur une certaine commisération bienveillante, qui indiquait sa crainte d’avoir affaire à une folle. Evidemment je devais avoir sur ma figure l’expression de l’inspiration ou de la folie. — Sans attendre son invitation, je me mis au piano, et heureusement je tombai sur une partition de Guillaume Tell, de Grétry, que j'avais jouée et chantée dans les réunions bourgeoises d'Amsterdam. — Le désir que j’avais d’être admirée, le souvenir de ma mère, l’orgueil du talent, la passion innée chez-moi pour l'art musical me secondaient. L’inspiration vint et je me surpassai. — Le directeur était debout derrière moi, la bouche ouverte,
monsieur ? — Je veux dire que vous n’avez jamais été sur les planches d'un théâtre, et je crains fort que ce ne soit pas votre vocation qui vous amène vers moi. — Alors, le piano que voici va m’aider à vous convaincre. — Je voyais dans les yeux du directeur une certaine commisération bienveillante, qui indiquait sa crainte d’avoir affaire à une folle. Evidemment je devais avoir sur ma figure l’expression de l’inspiration ou de la folie. — Sans attendre son invitation, je me mis au piano, et heureusement je tombai sur une partition de Guillaume Tell, de Grétry, que j'avais jouée et chantée dans les réunions bourgeoises d'Amsterdam. — Le désir que j’avais d’être admirée, le souvenir de ma mère, l’orgueil du talent, la passion innée chez-moi pour l'art musical me secondaient. L’inspiration vint et je me surpassai. — Le directeur était debout derrière moi, la bouche ouverte, les yeux fixes, le corps immobile, respirant à peine. — Je voyais tout cela dans la glace qui était en face de moi. — Quand j’eus fini mon épreuve, il écoutait encore. On aurait dit qu’il était soumis à un charme. — Mon procès était gagné, je le voyais. Ils n’y obtiennent jamais crédit et confiance ; le mal moral a souvent abondé en France ; le bien moral n’y a jamais manqué, ni perdu la première place dans le sentiment public. La France a des instincts nobles et honnêtes qui résistent et survivent à ses défauts et à ses désordres même graves. Et dans ses plus grands revers, elle conserve une énergie de vitalité, une puissance de résurrection, s’il est permis d’employer ce terme, qui, selon les circonstances, se manifestent dans l’ordre moral, dans l’ordre politique, dans l’ordre littéraire, dans la vie intellectuelle ou sociale, publique ou domestique du pays. Quiconque ne connaîtra et ne comprendra pas cette diversité, cette mobilité, ces inconséquences, ces misères et ces richesses dans le caractère de la nation française, se trompera soit dans ses jugements sur elle, soit dans ses rapports avec elle, et payera cher tôt ou tard son erreur. Je serais
n’y obtiennent jamais crédit et confiance ; le mal moral a souvent abondé en France ; le bien moral n’y a jamais manqué, ni perdu la première place dans le sentiment public. La France a des instincts nobles et honnêtes qui résistent et survivent à ses défauts et à ses désordres même graves. Et dans ses plus grands revers, elle conserve une énergie de vitalité, une puissance de résurrection, s’il est permis d’employer ce terme, qui, selon les circonstances, se manifestent dans l’ordre moral, dans l’ordre politique, dans l’ordre littéraire, dans la vie intellectuelle ou sociale, publique ou domestique du pays. Quiconque ne connaîtra et ne comprendra pas cette diversité, cette mobilité, ces inconséquences, ces misères et ces richesses dans le caractère de la nation française, se trompera soit dans ses jugements sur elle, soit dans ses rapports avec elle, et payera cher tôt ou tard son erreur. Je serais surpris, si, même dans le camp de nos ennemis, des hommes d’esprit, comme M. de Bismarck, ne s'apercevaient pas déjà qu’ils ont mal pressenti la France et Paris. Ils ne peuvent pas méconnaître qu’au milieu de leurs succès, ils rencontrent presque partout une résistance militaire et populaire à laquelle ils étaient loin de s’attendre. Je veux bien ne pas parler des procédés violents ou brutaux, des actes odieux ou honteux par lesquels ils provoquent et exaspèrent cette résistance ; je veux bien admettre qu’à de tristes vérités quelque exagération se mêle dans ces récits de leurs séjours ou de leurs passages, de leurs victoires ou de leurs retraites. Il est évident que de jour en jour la grande majorité de notre population se soulève plus ardemment contre eux, et que plus ils avancent sur notre sol, plus leurs succès y deviennent difficiles et précaires. Ce fait éclatant, incontestable, ne peut avoir que l’une de ces deux issues : ou bien la résistance française sera assez soutenue et assez efficace pour décourager l’ambition prussienne et pour nous valoir une paix honorablement acceptable, ou bien la guerre, en se prolongeant indéfiniment, deviendra une guerre de peuple à peuple, de haine à haine,
étaient loin de s’attendre. Je veux bien ne pas parler des procédés violents ou brutaux, des actes odieux ou honteux par lesquels ils provoquent et exaspèrent cette résistance ; je veux bien admettre qu’à de tristes vérités quelque exagération se mêle dans ces récits de leurs séjours ou de leurs passages, de leurs victoires ou de leurs retraites. Il est évident que de jour en jour la grande majorité de notre population se soulève plus ardemment contre eux, et que plus ils avancent sur notre sol, plus leurs succès y deviennent difficiles et précaires. Ce fait éclatant, incontestable, ne peut avoir que l’une de ces deux issues : ou bien la résistance française sera assez soutenue et assez efficace pour décourager l’ambition prussienne et pour nous valoir une paix honorablement acceptable, ou bien la guerre, en se prolongeant indéfiniment, deviendra une guerre de peuple à peuple, de haine à haine, d’homme à homme, source intarissable de misère et de désolation pour l’Allemagne comme pour la France, spectacle de plus en plus intolérable et péril de plus en plus pressant pour l’Europe entière. J’ai la confiance que, de ces deux issues, la première et la plus probable est que la France se sauvera elle-même de l’abîme qu’elle n’a pas su éviter. Mais il y aurait imprudence et faiblesse d’âme à se dissimuler que le mal extrême est possible et que, si cette lutte n’aboutit pas bientôt à une paix sérieuse et durable, elle léguera entre ces grands peuples, pour un temps impossible à mesurer, un héritage de colère, de vengeance et de misère également incommensurable. Qui, en 1864, par une guerre injuste, a cherché à détourner l’attention de son peuple mécontent de l’oppression accablante d’une monarchie militaire despotique ? La vérité répond : C’est la Prusse. Qui, avec une alliée, égorgea impitoyablement, aussi, me tournant vers le directeur, je lui dis : — Eh bien ! monsieur, êtes-vous satisfait ? — Oh ! mademoiselle, me répondit-il, quel service vous allez me rendre ! Moi ! fis-je, étonnée de ce que j’entendais. — Oui, mademoiselle, un service des plus grands — Et
se sauvera elle-même de l’abîme qu’elle n’a pas su éviter. Mais il y aurait imprudence et faiblesse d’âme à se dissimuler que le mal extrême est possible et que, si cette lutte n’aboutit pas bientôt à une paix sérieuse et durable, elle léguera entre ces grands peuples, pour un temps impossible à mesurer, un héritage de colère, de vengeance et de misère également incommensurable. Qui, en 1864, par une guerre injuste, a cherché à détourner l’attention de son peuple mécontent de l’oppression accablante d’une monarchie militaire despotique ? La vérité répond : C’est la Prusse. Qui, avec une alliée, égorgea impitoyablement, aussi, me tournant vers le directeur, je lui dis : — Eh bien ! monsieur, êtes-vous satisfait ? — Oh ! mademoiselle, me répondit-il, quel service vous allez me rendre ! Moi ! fis-je, étonnée de ce que j’entendais. — Oui, mademoiselle, un service des plus grands — Et cela m’est possible ? — Cela vous est facile. — Alors, je serais heureuse de vous être utile. — J’allais être ruiné faute d’une voix ordinaire, et voilà que vous possédez la plus belle voix du monde. — Vous voulez me flatter, monsieur. — Non, mademoiselle, un directeur ne flatte jamais. — Alors, vous m’engagez ? — Je répète que vous m’engager, c'est me rendre un grand service. — Alors nous nous aidons mutuellement. — Combien voulez-vous par représentation ? — Cinq cents francs, est-ce trop ? — Je vous en offre huit cents, si, après l’opéra, vous consentez à chanter la Marseillaise. — Croyez-vous que je pourrai y réussir comme vous l'espérez ? — J'en suis certain. Là est la fortune de mon théâtre. — Eh bien ! je la chanterai. — Sous quel nom faut-il vous annoncer sur le programme ? — Sous votre vrai nom : Mademoiselle Maria. UN AN : 54 Fr. Travaux et Services. Messieurs Hervas, Laffite et Huilier et Compagnie, place de la Bourse, 8, et Fontaine, rue de Trévise, 22, Paris, sont seuls chargés de recevoir les annonces. ment les braves Danois et leur prit une grande partie de leur territoire ? —
jamais. — Alors, vous m’engagez ? — Je répète que vous m’engager, c'est me rendre un grand service. — Alors nous nous aidons mutuellement. — Combien voulez-vous par représentation ? — Cinq cents francs, est-ce trop ? — Je vous en offre huit cents, si, après l’opéra, vous consentez à chanter la Marseillaise. — Croyez-vous que je pourrai y réussir comme vous l'espérez ? — J'en suis certain. Là est la fortune de mon théâtre. — Eh bien ! je la chanterai. — Sous quel nom faut-il vous annoncer sur le programme ? — Sous votre vrai nom : Mademoiselle Maria. UN AN : 54 Fr. Travaux et Services. Messieurs Hervas, Laffite et Huilier et Compagnie, place de la Bourse, 8, et Fontaine, rue de Trévise, 22, Paris, sont seuls chargés de recevoir les annonces. ment les braves Danois et leur prit une grande partie de leur territoire ? — C'est la Prusse. Qui a trompé son alliée, l’Autriche, en servant de fusils ordinaires, pendant qu'elle avait en magasin des quantités de fusils à aiguille ? — C’est la Prusse. Qui, plus tard, chercha artificiellement querelle à cette même alliée, par l’ambition de dominer entièrement l’Allemagne ? — C’est la Prusse. Qui alors mit à jour ces fusils à aiguille, meurtriers qui firent couler par torrents le meilleur sang allemand pour arriver à la supériorité ? La vérité répond : C’est la Prusse. Qui a lâchement renversé le royaume protestant de Hanovre, sans égard pour l’opinion publique ? — C’est la Prusse. Qui — par la force brutale — a incorporé la vénérable cité libre de Francfort ? — C’est la Prusse. Qui complote sans cesse dans le but d’absorber les Etats sud de l’Allemagne si bien maintenant s’y prêtent si follement ? — C’est la Prusse. Qui soupire depuis longtemps après la possession de la Hollande, avec ses ports, ses colonies, sa flotte et son noble apanage, le Luxembourg ? — C’est la Prusse. Qui, si l’on juge par le passé, s’annexera, sous le moindre prétexte et au mépris des traités, le Luxembourg ? La vérité répond : C’est