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principe, qui dérive toutes les modifications de la structure organique d'une condition primitive générale, dont les caractères se montrent encore à travers l'immensité presqu'insaisissable de ses nuances, quelques auteurs, au nombre desquels il faut citer ceux de l'ouvrage nommé dans cet article, soutiennent que la nature ne procède pas avec cette étroitesse de plan, dont la constance et l'uniformité leur paraissent purement idéales. L'organisation, suivant eux, n'a pas seulement son type particulier pour chaque classe; mais, dans les divisions mêmes, il varie encore pour les espèces. Loin d'offrir cette harmonie d'organes similaires dont on parle dans la doctrine de l'unité, les disparates ne sont pas absolument rares à cet égard dans les animaux, et, comme les fossiles en offrent quelques exemples, on pourrait en former la conjecture très-vraisemblable, de voir démontrée quelque jour la réalité du sphynx de la fable. Ramenant en particulier la question à ce qui concerne le développement du système cérébro-spinal, que les défenseurs de l'unité de composition disent se faire de bas en haut par le prolongement des faisceaux de la moelle, dont le cerveau doit être dès lors considéré comme une sorte d'efflascence; il paraît plutôt, à leurs adversaires, que chaque partie a une origine distincte, inhérente à la place respective qu'elle occupe, où les matériaux apportés par l'exhalation viennent se réunir en masse convenablement organisée, sans qu'on puisse y voir une production des parties inférieures, non plus que des supérieures, formées séparément, et, à leur tour, de la même manière. Mais, nous arrêter plus longtemps sur cet ordre de faits, ce serait nous écarter du plan que nos auteurs ont suivi dans leur ouvrage. Il existe deux méthodes principales, suivies presque avec un égal succès, de nos jours, pour déterminer la composition et le mode de développement du système cérébro-spinal. L'une consiste à prendre, pour ainsi dire, la nature sur le fait, en fixant pour point de départ l'état de l'organisation dans le fœtus, et parcourant ensuite les gradations jusqu'au terme de consistance définitive. L'autre commence son examen par l'adulte, comme présentant un point de comparaison moins variable, et le continue ensuite absolument comme
distincte, inhérente à la place respective qu'elle occupe, où les matériaux apportés par l'exhalation viennent se réunir en masse convenablement organisée, sans qu'on puisse y voir une production des parties inférieures, non plus que des supérieures, formées séparément, et, à leur tour, de la même manière. Mais, nous arrêter plus longtemps sur cet ordre de faits, ce serait nous écarter du plan que nos auteurs ont suivi dans leur ouvrage. Il existe deux méthodes principales, suivies presque avec un égal succès, de nos jours, pour déterminer la composition et le mode de développement du système cérébro-spinal. L'une consiste à prendre, pour ainsi dire, la nature sur le fait, en fixant pour point de départ l'état de l'organisation dans le fœtus, et parcourant ensuite les gradations jusqu'au terme de consistance définitive. L'autre commence son examen par l'adulte, comme présentant un point de comparaison moins variable, et le continue ensuite absolument comme l'autre, seulement dans la direction inverse. Un ordre plus commode encore, et peut-être aussi plus sûr, est celui que suivit M. Desmoulins, en combinant les deux méthodes, quoique plus rapproché de la seconde. Ainsi la détermination des parois osseuses de la moelle épinière, qui attire la première son attention, est en même temps dans l'esprit de la formation ascendante, puisqu'on sait que cet organe se montre toujours le premier dans l'ordre des compositions successives. Toutes les questions les plus intéressantes se rattachent naturellement à l'étude de l'enveloppe osseuse, entre autres, l'ordre même de son développement du centre à la circonférence, aujourd'hui bien mis hors de doute, la disposition des formes extérieures évidemment en rapport avec la circonstance précédente, et sur laquelle, comme on sait, repose tout l'édifice d'un ingénieux système; nous mentionnerons enfin les témoignages qu'on a cru pouvoir lui emprunter au profit de la théorie des analogues. Mais, suivant M. Desmoulins, il faudrait, pour les intérêts de celle-ci, que la fixité des éléments, non seulement dans les classes, mais même d'une espèce à l'autre, fût un peu moins équivoque. Ce n'est pas la structure seule des pièces du canal vertébral qui varie, mais leur nombre n'a rien de constant;
en même temps dans l'esprit de la formation ascendante, puisqu'on sait que cet organe se montre toujours le premier dans l'ordre des compositions successives. Toutes les questions les plus intéressantes se rattachent naturellement à l'étude de l'enveloppe osseuse, entre autres, l'ordre même de son développement du centre à la circonférence, aujourd'hui bien mis hors de doute, la disposition des formes extérieures évidemment en rapport avec la circonstance précédente, et sur laquelle, comme on sait, repose tout l'édifice d'un ingénieux système; nous mentionnerons enfin les témoignages qu'on a cru pouvoir lui emprunter au profit de la théorie des analogues. Mais, suivant M. Desmoulins, il faudrait, pour les intérêts de celle-ci, que la fixité des éléments, non seulement dans les classes, mais même d'une espèce à l'autre, fût un peu moins équivoque. Ce n'est pas la structure seule des pièces du canal vertébral qui varie, mais leur nombre n'a rien de constant; l'auteur indique comme terme remarquable de ces anomalies, le cygne, qui, dans la classe des oiseaux, avait offert jusqu'ici le défaut de proportion le plus saillant de vingt-trois vertèbres cervicales, avec vingt-cinq dorsales et sacrées. Mais il paraît que la différence est encore plus prononcée dans le pléthosaure, ichtyosaure fossile récemment découvert, qui présente le singulier contraste de trente-cinq cervicales avec vingt-deux ou vingt-trois vertèbres dorsales et lombaires. C'est par des lames successivement déposées de dedans en dehors qu'a lieu la formation du canal de la moelle; des fluides interposés à ses enveloppes osseuses et membraneuses la protègent contre les violences extérieures, à tel point, qu'elle est plus en sûreté que le fœtus dans les eaux de l'amnios. Cette disposition isolante paraît avoir été calculée sur la nature des choses, ou des résistances que les animaux auraient à supporter ou à vaincre. Ainsi, on la trouve bien moins puissante chez les espèces aquatiques; et dans les oiseaux qui n'ont que de très faibles commotions à craindre du milieu qu'ils habitent; elle est encore plus faible, si surtout on la compare à ce qu'elle est chez les animaux terrestres. La plus grande partie de cette influence paraît appartenir, suivant M. Desmoulins,
récemment découvert, qui présente le singulier contraste de trente-cinq cervicales avec vingt-deux ou vingt-trois vertèbres dorsales et lombaires. C'est par des lames successivement déposées de dedans en dehors qu'a lieu la formation du canal de la moelle; des fluides interposés à ses enveloppes osseuses et membraneuses la protègent contre les violences extérieures, à tel point, qu'elle est plus en sûreté que le fœtus dans les eaux de l'amnios. Cette disposition isolante paraît avoir été calculée sur la nature des choses, ou des résistances que les animaux auraient à supporter ou à vaincre. Ainsi, on la trouve bien moins puissante chez les espèces aquatiques; et dans les oiseaux qui n'ont que de très faibles commotions à craindre du milieu qu'ils habitent; elle est encore plus faible, si surtout on la compare à ce qu'elle est chez les animaux terrestres. La plus grande partie de cette influence paraît appartenir, suivant M. Desmoulins, au fluide qu'une découverte toute récente de M. Magendie a fait voir exister entre la dure-mère et l'arachnoïde. D'après ses observations, les rapports de l'étendue de la moelle à la longueur du canal, ont été méconnus et faussement estimés. Ces deux organes ne sont aucunement tenus dans une mutuelle dépendance; car, même chez certains mammifères, la moelle se termine bien en deçà de la limite de la colonne, et même du canal vertébral, circonstance bien plus marquée dans les classes inférieures. Il n'en est pas ainsi du calibre, qu'on trouve constamment réglé sur les variations des faisceaux nerveux, ce dont on voit la preuve aux deux faces supérieure et inférieure des membres. Une autre particularité, qui n'est pas moins remarquable, c'est le développement des trous inter-vertébraux, comparés chez des espèces différentes, telles que les cochons et les singes, chez qui ils paraissent croître en raison de la sensibilité et des facultés tactiles. La structure de la colonne vertébrale, rapprochée comparativement en masse de celle de la boîte encéphalique, présente une disposition bien digne de fixer l'attention des observateurs: c'est sa complication croissante dans les espèces inférieures, comme les poissons, lorsqu'au contraire on fait la même observation sur le crâne, chez
car, même chez certains mammifères, la moelle se termine bien en deçà de la limite de la colonne, et même du canal vertébral, circonstance bien plus marquée dans les classes inférieures. Il n'en est pas ainsi du calibre, qu'on trouve constamment réglé sur les variations des faisceaux nerveux, ce dont on voit la preuve aux deux faces supérieure et inférieure des membres. Une autre particularité, qui n'est pas moins remarquable, c'est le développement des trous inter-vertébraux, comparés chez des espèces différentes, telles que les cochons et les singes, chez qui ils paraissent croître en raison de la sensibilité et des facultés tactiles. La structure de la colonne vertébrale, rapprochée comparativement en masse de celle de la boîte encéphalique, présente une disposition bien digne de fixer l'attention des observateurs: c'est sa complication croissante dans les espèces inférieures, comme les poissons, lorsqu'au contraire on fait la même observation sur le crâne, chez les mammifères. Il résulte de ce fait anatomique, suivant l'observation de M. Desmoulins, que, de tous les animaux, les serpents sont ceux dont l'enveloppe crânienne représente à peu près la figure des organes internes, ce qui ne se voit d'ailleurs exactement dans aucune classe. Ici encore la théorie des analogues donne, à l'en croire, complètement à faux, soit lorsqu'elle prétend retrouver l'homologue de la grande aile du sphénoïde dans les lézards et les crocodiles, soit par le rapprochement tout à fait gratuit des pièces du préopercule des poissons et des osselets de l'ouie. Ainsi, comme on peut en juger, il est peu de questions, intéressantes ou litigieuses, que l'auteur ne trouve occasion d'agiter, sans rien négliger des détails descriptifs, qu'il applique aux quatre classes, dans le livre premier de son ouvrage, et dont l'examen étendu nous étant interdit, sera, je pense, utilement remplacé par celui de l'opinion de quelques anatomistes, sur la formation des parties cérébrales par les artères, d'où une transition naturelle nous conduira d'ailleurs à l'étude de ces organes eux-mêmes, que le second livre nous fera connaître. Suivant une idée moderne, chaque partie composant la masse encéphalique doit sa formation à l'exhalation du sang apporté par l'artère correspondante.
donne, à l'en croire, complètement à faux, soit lorsqu'elle prétend retrouver l'homologue de la grande aile du sphénoïde dans les lézards et les crocodiles, soit par le rapprochement tout à fait gratuit des pièces du préopercule des poissons et des osselets de l'ouie. Ainsi, comme on peut en juger, il est peu de questions, intéressantes ou litigieuses, que l'auteur ne trouve occasion d'agiter, sans rien négliger des détails descriptifs, qu'il applique aux quatre classes, dans le livre premier de son ouvrage, et dont l'examen étendu nous étant interdit, sera, je pense, utilement remplacé par celui de l'opinion de quelques anatomistes, sur la formation des parties cérébrales par les artères, d'où une transition naturelle nous conduira d'ailleurs à l'étude de ces organes eux-mêmes, que le second livre nous fera connaître. Suivant une idée moderne, chaque partie composant la masse encéphalique doit sa formation à l'exhalation du sang apporté par l'artère correspondante. Rien de plus simple en apparence que cette explication, et néanmoins elle soulève les questions les plus ardues, en laissant à décider la priorité d'origine des diverses parties. Si le sang et l'appareil de la circulation précèdent, par exemple, toutes les autres, il est bien incontestable qu'ils sont la source de ces dernières. Ainsi compris cet ordre de génération, M. Desmoulins n'a pas songé à l'examiner, encore moins à le combattre. Peut-être aurait-il trouvé qu'il se conciliait parfaitement avec le système de la multiplicité, contre lequel il n'y a pas moyen encore, sous ce rapport, d'invoquer le témoignage chimique. Quant à l'idée qui attribue exclusivement telle ou telle autre partie à une portion déterminée du système artériel plutôt qu'à une autre, on peut convenir qu'elle est un peu rétrécie; car, ainsi que l'observe M. Desmoulins, le sang ne reste pas moins le même, qu'il soit apporté par une artère ou par une autre, dont le nom importe assurément fort peu, à l'affaire. Mais parce que, dans ce cas, la production d'une partie aura eu lieu sans la participation d'une artère, qui peut avoir été suppléée dans cette circonstance, il n'en faudrait pas conclure non plus qu'elle ne constitue pas le
de ces dernières. Ainsi compris cet ordre de génération, M. Desmoulins n'a pas songé à l'examiner, encore moins à le combattre. Peut-être aurait-il trouvé qu'il se conciliait parfaitement avec le système de la multiplicité, contre lequel il n'y a pas moyen encore, sous ce rapport, d'invoquer le témoignage chimique. Quant à l'idée qui attribue exclusivement telle ou telle autre partie à une portion déterminée du système artériel plutôt qu'à une autre, on peut convenir qu'elle est un peu rétrécie; car, ainsi que l'observe M. Desmoulins, le sang ne reste pas moins le même, qu'il soit apporté par une artère ou par une autre, dont le nom importe assurément fort peu, à l'affaire. Mais parce que, dans ce cas, la production d'une partie aura eu lieu sans la participation d'une artère, qui peut avoir été suppléée dans cette circonstance, il n'en faudrait pas conclure non plus qu'elle ne constitue pas le mode de formation ordinaire. Les deux opinions peuvent donc être bonnes; elles ne conduisent à l'erreur, dans leurs conséquences, que comme tout ce qui est poussé à l'extrême. L'ordre qui préside à la déposition des couches nerveuses dont on pense aujourd'hui que les matériaux se trouvent tout formés dans le sang, présente quelque chose de particulier, que M. Desmoulins dit avoir démontré le premier avec quelque précision. C'est par l'exhalation à la surface de la pinealenne que se forment, suivant une direction concentrique et excentrique des couches, tous les organes de l'appareil cérébro-spinal; le sinus du grand repli de cette membrane en arrière, ne s'oblitérant pas dans les points de son étendue où il subit au contraire des dilatations correspondantes à des lobes ou ventricules, soit médians, soit latéraux, développés par ce simple mécanisme. On trouve, dit M. Desmoulins, la preuve la plus évidente de ce mode de développement dans les poissons, à cause de l'état fœtal perpétué chez eux par la respiration branchiale, qui laisse distincts les éléments du système osseux, plus ou moins intimement combinés dans les autres classes. Le nombre des parties distinctes composant l'ensemble du système cérébro-spinal, est bien surement supérieur, d'après cet anatomiste, à celui
sang, présente quelque chose de particulier, que M. Desmoulins dit avoir démontré le premier avec quelque précision. C'est par l'exhalation à la surface de la pinealenne que se forment, suivant une direction concentrique et excentrique des couches, tous les organes de l'appareil cérébro-spinal; le sinus du grand repli de cette membrane en arrière, ne s'oblitérant pas dans les points de son étendue où il subit au contraire des dilatations correspondantes à des lobes ou ventricules, soit médians, soit latéraux, développés par ce simple mécanisme. On trouve, dit M. Desmoulins, la preuve la plus évidente de ce mode de développement dans les poissons, à cause de l'état fœtal perpétué chez eux par la respiration branchiale, qui laisse distincts les éléments du système osseux, plus ou moins intimement combinés dans les autres classes. Le nombre des parties distinctes composant l'ensemble du système cérébro-spinal, est bien surement supérieur, d'après cet anatomiste, à celui qu'on avait admis jusqu'à ce moment. Il faut donc y comprendre, mais avec les restrictions des variétés de structure et même l'absence totale pour certaines classes, les organes suivants : 1° la moelle épinière; 2° les lobes situés en arrière du quatrième ventricule, tout à fait analogues aux tubercules optiques; 3° les lobes correspondants au rift pneumogastrique, et développés, soit dans le fond, soit sur les parois du quatrième ventricule; 4° le lobe de ce quatrième ventricule lui-même; 5° le cervelet, composé de trois parties, qui peuvent manquer ensemble ou séparément ; 6° les lobes optiques, qui paraissent ne jamais manquer; 7° les lobes cérébraux, susceptibles de divers degrés de développement, et pouvant aussi ne pas exister; 8° enfin les lobes olfactifs. On voit, ajoute M. Desmoulins, après cette énumération, combien la réalité diffère de la délimitation arbitraire des organes que l'imagination, bien plutôt qu'une observation attentive, avait créée dans l'intérêt d'une doctrine erronée de centralisation de toutes ces parties dans un point commun, que l'anatomie démontre être tout à fait chimérique. Ce qui précède peut déjà donner une idée des détails descriptifs qui l'emplissent le deuxième livre de l'ouvrage; nous nous contenterons dès maintenant de signaler quelques-uns des faits
3° les lobes correspondants au rift pneumogastrique, et développés, soit dans le fond, soit sur les parois du quatrième ventricule; 4° le lobe de ce quatrième ventricule lui-même; 5° le cervelet, composé de trois parties, qui peuvent manquer ensemble ou séparément ; 6° les lobes optiques, qui paraissent ne jamais manquer; 7° les lobes cérébraux, susceptibles de divers degrés de développement, et pouvant aussi ne pas exister; 8° enfin les lobes olfactifs. On voit, ajoute M. Desmoulins, après cette énumération, combien la réalité diffère de la délimitation arbitraire des organes que l'imagination, bien plutôt qu'une observation attentive, avait créée dans l'intérêt d'une doctrine erronée de centralisation de toutes ces parties dans un point commun, que l'anatomie démontre être tout à fait chimérique. Ce qui précède peut déjà donner une idée des détails descriptifs qui l'emplissent le deuxième livre de l'ouvrage; nous nous contenterons dès maintenant de signaler quelques-uns des faits les plus remarquables. Mais, d'abord, l'auteur s'est-il bien assuré de la non-existence du cervelet chez les batraciens, où il est admis par beaucoup de zoologistes, parmi lesquels l'autorité de M. Cuvier doit paraître bien imposante? Je n'ai aucune prédilection théorique à défendre, seulement je demanderai à M. Desmoulins si, puisque, de son propre aveu, il n'est pas toujours possible de juger de l'énergie d'une fonction par le degré de développement d'un organe, l'agilité et l'ardeur que les crapaux, par exemple, montrent dans l'acte de l'accouplement, ne pourraient pas se concilier avec un cervelet rudimentaire? Mais n'anticipons pas sur les considérations de cet ordre, qui feront la matière d'un second article, et bornons-nous à faire observer à l'auteur qu'il aurait dû les séparer lui-même plus sévèrement des descriptions anatomiques, afin d'éviter des répétitions qui font trop souvent inutile emploi de paroles. Le rapprochement que certains anatomistes, et M. Gall en particulier, ont fait entre la moelle épinière des vertèbres et les ganglions des mollusques, paraît, à M. Desmoulins, sans fondement, et tout à fait arbitraire. Quant à l'existence du double canal du cordon rachidien, observé par le même auteur chez l'homme, il paraît résulter, ainsi qu'on l'observe dans la tortue d'Europe,
de son propre aveu, il n'est pas toujours possible de juger de l'énergie d'une fonction par le degré de développement d'un organe, l'agilité et l'ardeur que les crapaux, par exemple, montrent dans l'acte de l'accouplement, ne pourraient pas se concilier avec un cervelet rudimentaire? Mais n'anticipons pas sur les considérations de cet ordre, qui feront la matière d'un second article, et bornons-nous à faire observer à l'auteur qu'il aurait dû les séparer lui-même plus sévèrement des descriptions anatomiques, afin d'éviter des répétitions qui font trop souvent inutile emploi de paroles. Le rapprochement que certains anatomistes, et M. Gall en particulier, ont fait entre la moelle épinière des vertèbres et les ganglions des mollusques, paraît, à M. Desmoulins, sans fondement, et tout à fait arbitraire. Quant à l'existence du double canal du cordon rachidien, observé par le même auteur chez l'homme, il paraît résulter, ainsi qu'on l'observe dans la tortue d'Europe, du rapprochement des deux arcs de cercle du repli supérieur de la première, qui alors se divise en deux parties, dont on ne trouve plus de trace à la hauteur du quatrième ventricule, où l'excentricité s'est rétablie. Cette disposition est donc purement accidentelle, et l'existence d'un seul canal constitue la condition normale ordinaire. Le sentiment de M. Gall sur la génération de la substance blanche par la grise, est devenu insoutenable du moment qu'on lui eut fait voir celle-ci ne se produisant qu'après la première dans l'embryon humain. Les plus grandes modifications que présente l'organisation du système cérébro-spinal dans les diverses classes commencent, chez les mammifères, à être plus marquées, à partir du quatrième ventricule; car, à l'exception des nuances qu'on observe dans ses renflements, les changements ne sont pas aussi notables dans la moelle épinière. Cependant elle présente, chez les tortues, une disposition curieuse, surtout, ainsi que l'observe M. Desmoulins, sous le rapport physiologique, par l'existence, dans une bonne partie de sa longueur, des seules membranes d'enveloppe. On n'y trouve non plus, chez ces animaux, chez les poissons et les reptiles, ni éminences olivaires, ni pyramides. L'entrecroisement de ces dernières n'a pas eu, chez l'homme, à leur point de