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le langage de cette lyre est, dites-vous, un fait exceptionnel, unique, complètement en dehors de la science des musiciens: je n'en sais rien, je n'y crois pas; n'importe! j'accepte l'hypothèse, et je dis que la musique n'est qu'une récréation, ce qu'on appelle avec raison un art d'agrément. HANZ. Le prétendu magicien qui a créé ce talisman se serait donc servi des sons, comme d'autres magiciens se sont servis de mots arabes ou des signes astronomiques, tout cela dans le même but, qui est de marquer, par des formules quelconques, les mystérieuses évolutions de la science des nombres, science qui, selon eux, présiderait aux lois de l'univers sous l'action providentielle d'une force intelligente?... Maître, vous croiriez à la magie plutôt qu'à la musique. ALBERTUS. Hélas ! j'ai creusé laborieusement cette mine obscure et profonde qu'on appelle la cabale, espérant y trouver quelques vérités cachées sous un fatras de mensonges et d'aberrations... Je n'ai rien trouvé que l'imposture et l'ignorance des temps grossiers, éléments fatals de l'humanité qui, à chaque instant, posent des bornes au progrès de l'esprit... Aujourd'hui même, n'essaie-t-on pas de faire revivre la sorcellerie, la puissance des charmes et l'empire des charlatans, sous le nom de magnétisme? C'est la magie des temps modernes. Et pourtant, l'esprit du sage s'arrête devant des faits d'un ordre nouveau et qui détruisent tout l'ordre des lois connues. Que doit-il conclure en présence de prodiges auxquels ses sens ne peuvent refuser de se soumettre? En théorie, il doit à la postérité de ne rien rejeter comme impossible. En fait, il doit à lui-même de se méfier du témoignage de ses sens jusqu'à ce que sa raison se soit mise d'accord avec l'expérience. HANZ. Mon Dieu! mon Dieu! serait-il possible que l’homme eût végété jusqu’ici sur cette terre infortunée, sans oser lever le voile épais qui le tient abruti, tandis qu’il ne faudrait à tous que ce qui a été départi à quelques esprits supérieurs, la force et la confiance d’arracher ce bandeau et de percer ces ténèbres! Eh quoi! au sein des générations aveugles qui se sont traînées sur la face du globe, sans
magie des temps modernes. Et pourtant, l'esprit du sage s'arrête devant des faits d'un ordre nouveau et qui détruisent tout l'ordre des lois connues. Que doit-il conclure en présence de prodiges auxquels ses sens ne peuvent refuser de se soumettre? En théorie, il doit à la postérité de ne rien rejeter comme impossible. En fait, il doit à lui-même de se méfier du témoignage de ses sens jusqu'à ce que sa raison se soit mise d'accord avec l'expérience. HANZ. Mon Dieu! mon Dieu! serait-il possible que l’homme eût végété jusqu’ici sur cette terre infortunée, sans oser lever le voile épais qui le tient abruti, tandis qu’il ne faudrait à tous que ce qui a été départi à quelques esprits supérieurs, la force et la confiance d’arracher ce bandeau et de percer ces ténèbres! Eh quoi! au sein des générations aveugles qui se sont traînées sur la face du globe, sans autre espoir que les promesses fallacieuses des prêtres, sans autre consolation que le rêve vague et flottant d’une autre vie, sans autre morale qu’une jouissance brutale ou un renoncement absurde... des saints, des astrologues, des magiciens, des sibylles, enfin, des hommes illuminés, auraient, dans tous les temps, vécu en commerce avec les purs esprits du monde invisible, sans pouvoir associer leurs semblables à la connaissance de vérités consolantes et sublimes! Quoi! ils auraient vu face à face Dieu, ou ses anges, ou les esprits ses ministres, sans réussir à promulguer une foi basée sur la certitude, sur le témoignage des sens joint à celui de l’esprit! Clouée sur le seuil d’une vie amère et désolée, l’humanité aurait vu quelques élus franchir ces portiques du monde idéal, et, pour se venger de leur bonheur, elle les aurait condamnés au gibet, au bûcher, à l’infamie, au ridicule, au martyre sous toutes les formes! ALBERTUS. Oh! s’il en était ainsi, que notre philosophie serait ridicule et méprisable! C’est nous autres qu’il faudrait fouetter sur les places publiques et mettre au pilori comme faussaires et blasphémateurs! HANZ. Maître, est-ce vers les sorciers, est-ce vers les philosophes que vous penchez en cet instant? ALBERTUS. Que
avec les purs esprits du monde invisible, sans pouvoir associer leurs semblables à la connaissance de vérités consolantes et sublimes! Quoi! ils auraient vu face à face Dieu, ou ses anges, ou les esprits ses ministres, sans réussir à promulguer une foi basée sur la certitude, sur le témoignage des sens joint à celui de l’esprit! Clouée sur le seuil d’une vie amère et désolée, l’humanité aurait vu quelques élus franchir ces portiques du monde idéal, et, pour se venger de leur bonheur, elle les aurait condamnés au gibet, au bûcher, à l’infamie, au ridicule, au martyre sous toutes les formes! ALBERTUS. Oh! s’il en était ainsi, que notre philosophie serait ridicule et méprisable! C’est nous autres qu’il faudrait fouetter sur les places publiques et mettre au pilori comme faussaires et blasphémateurs! HANZ. Maître, est-ce vers les sorciers, est-ce vers les philosophes que vous penchez en cet instant? ALBERTUS. Que t’en semble à toi-même, apprenti philosophe? Attends-tu de ma réponse la solution du grand problème de ta croyance? Si tu doutes de ma conviction en cet instant, c’est que tu n’es pas bien sûr de la tienne propre, et s’il faut tout te dire, mon cher Hanz, je te soupçonne fort depuis quelque temps de te perdre un peu dans les nuages de l’illuminisme. Ne serais-tu point affilié à quelque société secrète? HANZ. Depuis quelque temps vous me raillez, mon bon maître, pour détourner mes questions. Je me réjouirais de vous voir en si joyeuse humeur si je ne savais que, chez les esprits sérieux, l’ironie n’est pas l’indice du calme et du contentement intérieur. Tous professez toujours avec un talent admirable; mais, s’il faut tout vous dire, vos leçons ne me semblent plus aussi claires, ni vos conclusions aussi victorieuses. Il semble qu’une nouvelle série d’idées encore confuses et impossibles à formuler soit venue interrompre l’unité de votre doctrine. Tous paraissent gênés avec vous-même, et je suis certain d’une chose; c’est qu’avant peu vous fermerez votre cours sans l’achever, parce que le doute s’empare de vous relativement à votre passé, et peut-être qu’une grande lumière se lève sur vous
fort depuis quelque temps de te perdre un peu dans les nuages de l’illuminisme. Ne serais-tu point affilié à quelque société secrète? HANZ. Depuis quelque temps vous me raillez, mon bon maître, pour détourner mes questions. Je me réjouirais de vous voir en si joyeuse humeur si je ne savais que, chez les esprits sérieux, l’ironie n’est pas l’indice du calme et du contentement intérieur. Tous professez toujours avec un talent admirable; mais, s’il faut tout vous dire, vos leçons ne me semblent plus aussi claires, ni vos conclusions aussi victorieuses. Il semble qu’une nouvelle série d’idées encore confuses et impossibles à formuler soit venue interrompre l’unité de votre doctrine. Tous paraissent gênés avec vous-même, et je suis certain d’une chose; c’est qu’avant peu vous fermerez votre cours sans l’achever, parce que le doute s’empare de vous relativement à votre passé, et peut-être qu’une grande lumière se lève sur vous pour vous révéler votre avenir. ALBERTUS. J’entends! Mes élèves doutent de ma loyauté; ils se demandent si j’ai transigé avec quelque puissance, et ils attendent dans un silence railleur que je leur révèle peu à peu mon apostasie... HANZ. Oh mon maître! pour parler ainsi, il faut que vous ayez perdu la noble sérénité de votre âme. Nous vous aimons, nous vous respectons, et nul d’entre nous ne vous accuse. Seulement, nous voyons qu’une secrète inquiétude vous ronge, et nous en souffrons, parce que nous étions habitués à trouver dans vos enseignements des espérances et des consolations que nous n’y trouvons plus: que deviennent les passagers quand le pilote a perdu sa route parmi les écueils? ALBERTUS. Mon ami, nous reprendrons cet entretien; maintenant laisse-moi seul. Je suis agité en effet, et je ferais peut-être bien de suspendre mon cours. Un monde nouveau s’est ouvert devant moi; je n’ose encore y pénétrer qu’en tremblant: c’est que je ne peux point y entrer tout seul. Je sais que j’entraînerai à ma suite les esprits qui ont mis leur confiance en moi, et je ne veux point disposer à la légère du dépôt sacré des consciences. HANZ. C’est un scrupule digne de
perdu la noble sérénité de votre âme. Nous vous aimons, nous vous respectons, et nul d’entre nous ne vous accuse. Seulement, nous voyons qu’une secrète inquiétude vous ronge, et nous en souffrons, parce que nous étions habitués à trouver dans vos enseignements des espérances et des consolations que nous n’y trouvons plus: que deviennent les passagers quand le pilote a perdu sa route parmi les écueils? ALBERTUS. Mon ami, nous reprendrons cet entretien; maintenant laisse-moi seul. Je suis agité en effet, et je ferais peut-être bien de suspendre mon cours. Un monde nouveau s’est ouvert devant moi; je n’ose encore y pénétrer qu’en tremblant: c’est que je ne peux point y entrer tout seul. Je sais que j’entraînerai à ma suite les esprits qui ont mis leur confiance en moi, et je ne veux point disposer à la légère du dépôt sacré des consciences. HANZ. C’est un scrupule digne de vous. Je vous laisse, maître; puissiez-vous retrouver la paix de l’âme! SCÈNE III. ALBERTUS. Qu’il me tardait de me voir seul! Ah! celui qui prend sur soi la responsabilité des croyances et des principes d’autrui, celui qui ose se mêler d’enseigner et de diriger d’autres hommes, ne sait pas de quel fardeau il écrase sa vie! Celui qui fait de la sagesse une profession est bien fou et bien malheureux, quand il n’est pas un vil incompétent! Au moment où il croit posséder la vérité, au moment où il monte en chaire pour la proclamer, ses yeux se troublent, les ténèbres descendent autour de lui, des lueurs confuses s’agitent dans un lointain obscur, et sa bouche prononce des mots qui n’ont plus de sens pour son esprit. Tout n’est qu’orgueil et mensonge dans la vaine science de l’homme. Il ne sera peut-être pardonné là-haut qu’à celui qui aura su douter et se taire! (Prenant la lyre.) Pourtant il n’y a pas d’effet sans cause; ceci n’est point une vielle organisée, un accordéon, comme je le laisse croire. Je l’ai démontée pièce à pièce; j’en ai examiné attentivement toutes les parties, et les sons magnifiques que cet instrument produit ne sont
quel fardeau il écrase sa vie! Celui qui fait de la sagesse une profession est bien fou et bien malheureux, quand il n’est pas un vil incompétent! Au moment où il croit posséder la vérité, au moment où il monte en chaire pour la proclamer, ses yeux se troublent, les ténèbres descendent autour de lui, des lueurs confuses s’agitent dans un lointain obscur, et sa bouche prononce des mots qui n’ont plus de sens pour son esprit. Tout n’est qu’orgueil et mensonge dans la vaine science de l’homme. Il ne sera peut-être pardonné là-haut qu’à celui qui aura su douter et se taire! (Prenant la lyre.) Pourtant il n’y a pas d’effet sans cause; ceci n’est point une vielle organisée, un accordéon, comme je le laisse croire. Je l’ai démontée pièce à pièce; j’en ai examiné attentivement toutes les parties, et les sons magnifiques que cet instrument produit ne sont dus qu’aux proportions savantes et au rapport parfait de ses parties diverses. J’en fais vibrer les cordes sonores, et sans doute ma main ne les profane pas, car leur vibration ne porte pas le trouble dans mon être; mais il me serait impossible d’en tirer d’autre harmonie que les simples accords qu’une faible notion de la musique me permet de former. Mes doigts les cherchent et les trouvent, mon oreille les écoute et les juge; mais jamais ma pensée ne pourrait éveiller un son sur ces cordes, et pourtant la pensée d’Hélène les émeut et en fait distiller des chants sublimes, sans le secours de l’art, sans l’aide du toucher... L’effet est bien constaté, je dois en chercher la cause. Négliger de la trouver serait le fait d’une lâche paresse ou d’un orgueil imbécile... D’où vient pourtant que je tremble en abordant ce sujet? Il y a là, devant moi, comme un fleuve de feu, d’où s’élèvent des tourbillons de fumée.... Il me semble que, comme les astrologues du moyen-âge, je vais quitter l’air pur des bois et la lumière du soleil pour les ténèbres de l’enfer et les prestiges de Satan.... Je saurai pourtant vaincre ces frivoles terreurs... Il
accords qu’une faible notion de la musique me permet de former. Mes doigts les cherchent et les trouvent, mon oreille les écoute et les juge; mais jamais ma pensée ne pourrait éveiller un son sur ces cordes, et pourtant la pensée d’Hélène les émeut et en fait distiller des chants sublimes, sans le secours de l’art, sans l’aide du toucher... L’effet est bien constaté, je dois en chercher la cause. Négliger de la trouver serait le fait d’une lâche paresse ou d’un orgueil imbécile... D’où vient pourtant que je tremble en abordant ce sujet? Il y a là, devant moi, comme un fleuve de feu, d’où s’élèvent des tourbillons de fumée.... Il me semble que, comme les astrologues du moyen-âge, je vais quitter l’air pur des bois et la lumière du soleil pour les ténèbres de l’enfer et les prestiges de Satan.... Je saurai pourtant vaincre ces frivoles terreurs... Il n’y a désormais pour l’imagination de l’homme ni Tartare, ni démons; il y a le doute... il y a le néant.... Soutiens-moi, espérance divine, fruit de mes longs travaux et de ma pénible austérité ! SUPPORT IV. ALBERTUS, MÉPHISTOPHÉLÈS, sous la figure du juif. MÉPHISTOPHÉLÈS, à part. Dans cette disposition-là, tu me plais fort; je vais enfoncer quelques aiguillons de curiosité dans ta cervelle paresseuse. (Haut.) Je m’incline jusqu’à terre devant votre Stoïcisme. ALBERTUS. Je suis votre serviteur. Que me voulez-vous? MÉPHISTOPHÉLÈS. Votre Infaillibilité ne me fait pas l’honneur de me remettre? ALBERTUS. À moins que je ne vous aie vu dans un hôpital de fous. MÉPHISTOPHÉLÈS. Votre Austérité plaisante, je suis le bon Israélite Jonathas Taër. ALBERTUS. En effet, je vous reconnais maintenant; mais, comme le bruit de votre mort a couru ici, mon esprit ne se prêtait pas à cette reconnaissance. MÉPHISTOPHÉLÈS. J’ai été fort malade à Hambourg. Tous les médecins m’avaient condamné; mais, au moment où l’on prétendait qu’il fallait me porter en terre, je me suis trouvé sur pieds, grâce à un topique que m’apporta une tireuse de cartes. Je crois bien que, pour n’en avoir pas le démenti, ces messieurs ont fait enterrer une bûche
tu me plais fort; je vais enfoncer quelques aiguillons de curiosité dans ta cervelle paresseuse. (Haut.) Je m’incline jusqu’à terre devant votre Stoïcisme. ALBERTUS. Je suis votre serviteur. Que me voulez-vous? MÉPHISTOPHÉLÈS. Votre Infaillibilité ne me fait pas l’honneur de me remettre? ALBERTUS. À moins que je ne vous aie vu dans un hôpital de fous. MÉPHISTOPHÉLÈS. Votre Austérité plaisante, je suis le bon Israélite Jonathas Taër. ALBERTUS. En effet, je vous reconnais maintenant; mais, comme le bruit de votre mort a couru ici, mon esprit ne se prêtait pas à cette reconnaissance. MÉPHISTOPHÉLÈS. J’ai été fort malade à Hambourg. Tous les médecins m’avaient condamné; mais, au moment où l’on prétendait qu’il fallait me porter en terre, je me suis trouvé sur pieds, grâce à un topique que m’apporta une tireuse de cartes. Je crois bien que, pour n’en avoir pas le démenti, ces messieurs ont fait enterrer une bûche à ma place. Ma guérison eût ruiné leur réputation. ALBERTUS. Et pourquoi? Vous eussiez pu avoir raison tous. Votre maladie était mortelle; mais les juifs ont la vie si dure!... Voyons, que désirez-vous? Pas de compliments inutiles, je vous prie. Mon temps ne m’appartient pas toujours. MÉPHISTOPHÉLÈS, à part. Faquin! qui sait mieux que moi le temps que tu perds à caresser des lubies? (Haut.) Mon cher maître, je viens vous proposer une affaire. ALBERTUS. Oh! c’était votre refrain avec mon pauvre ami Meinbaker. Mais avec moi, quelle affaire pourriez-vous avoir? Je n’ai rien, et ne désire que ce que j’ai. MÉPHISTOPHÉLÈS. Oh! j’ai là, dans ma poche, des papiers qui, j’en suis sûr, vous tenteront. ALBERTUS. Des papiers? MÉPHISTOPHÉLÈS. Un manuscrit précieux. ALBERTUS. Voyons-le... Mais non, vous ne faites rien pour rien, et je ne pourrais vous payer. Ne me tentez pas. Gardez-le. MÉPHISTOPHÉLÈS. Oh! la vue n’en coûte rien. Ce sont des parchemins qui m’échurent en paiement dans la vente qu’on fit après la mort de maître Meinbaker. J’étais un de ses créanciers, et, comme tant d’autres, je fus ruiné! ALBERTUS. Quand un juif se plaint, c’est signe qu’il est content. De qui donc est ce manuscrit? MÉPHISTOPHÉLÈS.
qui sait mieux que moi le temps que tu perds à caresser des lubies? (Haut.) Mon cher maître, je viens vous proposer une affaire. ALBERTUS. Oh! c’était votre refrain avec mon pauvre ami Meinbaker. Mais avec moi, quelle affaire pourriez-vous avoir? Je n’ai rien, et ne désire que ce que j’ai. MÉPHISTOPHÉLÈS. Oh! j’ai là, dans ma poche, des papiers qui, j’en suis sûr, vous tenteront. ALBERTUS. Des papiers? MÉPHISTOPHÉLÈS. Un manuscrit précieux. ALBERTUS. Voyons-le... Mais non, vous ne faites rien pour rien, et je ne pourrais vous payer. Ne me tentez pas. Gardez-le. MÉPHISTOPHÉLÈS. Oh! la vue n’en coûte rien. Ce sont des parchemins qui m’échurent en paiement dans la vente qu’on fit après la mort de maître Meinbaker. J’étais un de ses créanciers, et, comme tant d’autres, je fus ruiné! ALBERTUS. Quand un juif se plaint, c’est signe qu’il est content. De qui donc est ce manuscrit? MÉPHISTOPHÉLÈS. De quel autre pourrait-il être que du grand luthier, poète, compositeur, instrumentiste et magicien, Tobias Adelsfreit? ALBERTUS. Ah! j’ai vu beaucoup de son écriture. MÉPHISTOPHÉLÈS. J’en suis bien aise, vous pourrez constater l’authenticité de celle-ci. (Il étale de vieux cahiers sur la table.) ALBERTUS. En effet, elle me paraît incontestable. Voilà son seing et son cachet... Contrats de vente de divers instruments... inventaires de magasin, à diverses époques, avec la date de la confection des instruments. Tout cela est sans importance... Mais ce livre, couvert de figures bizarres à demi effacées par le temps... c’est encore son écriture... Voyons donc, sont-ce des vers?... Non... Voici des essais de composition musicale, pensées lyriques d’une grande valeur sans doute pour les curieux, ou d’un grand mérite pour les artistes... Que vois-je ici? des mots sans suite... des phrases tronquées, jetées là pour mémento, et dont il serait oiseux ou impossible de reconstruire le sens (se parlant à lui-même et oubliant la présence de Méphistophélès.) Ah! maintenant, des signes cabalistiques, de la magie! J’en étais sûr! nos pères ne pouvaient sortir de leurs grossières perceptions que pour tomber dans des superstitions plus grossières encore. Dois-je m’en étonner? moi qui vis dans un siècle
Voilà son seing et son cachet... Contrats de vente de divers instruments... inventaires de magasin, à diverses époques, avec la date de la confection des instruments. Tout cela est sans importance... Mais ce livre, couvert de figures bizarres à demi effacées par le temps... c’est encore son écriture... Voyons donc, sont-ce des vers?... Non... Voici des essais de composition musicale, pensées lyriques d’une grande valeur sans doute pour les curieux, ou d’un grand mérite pour les artistes... Que vois-je ici? des mots sans suite... des phrases tronquées, jetées là pour mémento, et dont il serait oiseux ou impossible de reconstruire le sens (se parlant à lui-même et oubliant la présence de Méphistophélès.) Ah! maintenant, des signes cabalistiques, de la magie! J’en étais sûr! nos pères ne pouvaient sortir de leurs grossières perceptions que pour tomber dans des superstitions plus grossières encore. Dois-je m’en étonner? moi qui vis dans un siècle plus éclairé et qui juge froidement les erreurs du passé, j’ai pourtant dix fois par jour la tentation de croire à ces absurdités! C’est une conséquence du besoin impérieux que l’homme éprouve de sortir du positif par une porte ou par une autre, fût-ce par celle qui conduit à la folie! TOME XVIII. Un temps viendra où les hommes auront tous l'intelligence et le sentiment de l'infini, et alors ils parleront tous la langue de l'infini : la parole ne sera plus que la langue des sens; l'autre sera celle de l'esprit. ALBERTUS. Qu'entend-il par l'autre?... La musique? MÉPHISTOPHÉLÈS, à part. Ah! nous commençons à dresser l'oreille. (Haut, et continuant de lire.) «Tout être intelligent sera une lyre, et cette lyre ne chantera que pour Dieu. La langue des rhéteurs et des dialecticiens sera la langue vulgaire. Et les êtres intelligents entendront les chants du monde supérieur. Comme l'œil saisira le spectacle magnifique des cieux et surprendra les merveilles cachées de l'ordre infini, l'oreille saisira le concert sublime des astres et surprendra les mystères de l'harmonie infinie. Ceci ne sera pas une conquête des sens, mais une conquête de l'esprit. C'est l'esprit qui verra le mouvement des astres; c'est l'esprit
folie! TOME XVIII. Un temps viendra où les hommes auront tous l'intelligence et le sentiment de l'infini, et alors ils parleront tous la langue de l'infini : la parole ne sera plus que la langue des sens; l'autre sera celle de l'esprit. ALBERTUS. Qu'entend-il par l'autre?... La musique? MÉPHISTOPHÉLÈS, à part. Ah! nous commençons à dresser l'oreille. (Haut, et continuant de lire.) «Tout être intelligent sera une lyre, et cette lyre ne chantera que pour Dieu. La langue des rhéteurs et des dialecticiens sera la langue vulgaire. Et les êtres intelligents entendront les chants du monde supérieur. Comme l'œil saisira le spectacle magnifique des cieux et surprendra les merveilles cachées de l'ordre infini, l'oreille saisira le concert sublime des astres et surprendra les mystères de l'harmonie infinie. Ceci ne sera pas une conquête des sens, mais une conquête de l'esprit. C'est l'esprit qui verra le mouvement des astres; c'est l'esprit qui entendra la voix des astres. L'esprit aura des sens, comme le corps a des sens. Il se transportera dans les mondes de l'infini et franchira les abîmes de l'infini. Cette œuvre est commencée sur la terre. L'homme s'élève, par chaque siècle, de cent mille et de cent millions de coudées au-dessus du limon dont il est sorti. Il y a loin des corybantes que le choc des boucliers d'airain mettait en fureur, aux chrétiens qui se prosternent en écoutant les soupirs de l'orgue. «L'homme comprendra enfin que si le métal a une voix, si le bois, si les viscères et le larynx des animaux, si le vent, si la foudre, si l'onde ont une voix, si lui-même a dans ses organes matériels une puissante voix, son ame et l'univers, qui est la patrie de son ame, ont des voix pour s'appeler et se répondre. Il comprendra que la puissance de l'harmonie n'est pas dans le son produit par le bois ou le métal, encore moins dans le puérile exercice des doigts ou de la glotte, pas plus que le mouvement perpétuel n'est dans les machines de bois ou de métal que peut créer une main industrieuse. Les sens ne