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A florentine picture chronicle, by Maso Finiguerra. » L'auteur, dans une introduction très documentée, élucide l'origine et retrace les vicissitudes de l'important recueil de dessins qui, de la collection de M. John Ruskin, le célèbre esthéticien, vient d'entrer au British Museum. Exécuté à Florence vers le milieu du XVe siècle, ce recueil nous fait passer en revue, dans des accoutrements et avec des attributs plus ou moins bizarres, les personnages qui personnifient les cinq premiers âges du monde, depuis Adam et Ève jusqu'à Milon de Crotone. Égypte ou Chaldée. — M. Heuzey présente la reconstitution en plâtre d'une très antique palette de scribe, dont une partie existe en original au Louvre et dont les autres fragments ont pu être moulés grâce à l'obligeance de M. Budge, du Musée britannique. Les moulages de deux autres palettes du même genre, trouvées récemment en Égypte par M. Quibell, proviennent d'un envoi de M. Flinders. Ces trois monuments portent sculptées de curieuses scènes de chasse et de guerre; sur l'un d'eux figure un roi antérieur pour le moins à la quatrième dynastie. Le style est celui de la première forme de l'art égyptien qui a été reconnue depuis peu, dont l'apparence asiatique a causé une vive surprise chez tous ceux qui s'occupent de ces études. M. Heuzey signale dans ces compositions une représentation fantastique tout à fait extraordinaire et que l'on pourrait croire sans exemples : c'est l'image d'un « lion à cou de serpent », dont le dédoublement par couples affrontés forme un décoratif des plus bizarres. Or, le même motif se retrouve trait pour trait sur un cylindre acquis par le Louvre en 1877 et provenant de Mésopotamie. Ce rapprochement confirme de tout point les étroites relations de la primitive Chaldée avec la plus ancienne civilisation de l'Egypte. On arrive même à se convaincre de plus en plus que cette civilisation est venue d'Orient avec une race asiatique qui a fondé dans la vallée du Nil les premières dynasties historiques. Société des Antiquaires de France Séance du 18 janvier 1899 M. Cagnat communique une lampe trouvée à Carthage. Cette lampe porte un
une vive surprise chez tous ceux qui s'occupent de ces études. M. Heuzey signale dans ces compositions une représentation fantastique tout à fait extraordinaire et que l'on pourrait croire sans exemples : c'est l'image d'un « lion à cou de serpent », dont le dédoublement par couples affrontés forme un décoratif des plus bizarres. Or, le même motif se retrouve trait pour trait sur un cylindre acquis par le Louvre en 1877 et provenant de Mésopotamie. Ce rapprochement confirme de tout point les étroites relations de la primitive Chaldée avec la plus ancienne civilisation de l'Egypte. On arrive même à se convaincre de plus en plus que cette civilisation est venue d'Orient avec une race asiatique qui a fondé dans la vallée du Nil les premières dynasties historiques. Société des Antiquaires de France Séance du 18 janvier 1899 M. Cagnat communique une lampe trouvée à Carthage. Cette lampe porte un souhait de bonne année. MM. de Villefosse et Mowat citent des inscriptions analogues, mais avec des variantes. M. Vauvillé donne des renseignements complémentaires sur les fouilles de la rue de la Colombe. Il y a constaté la présence des restes d'une église, pierres tombales, chapiteaux, colonnes, etc. Il pense que ces anciens vestiges sont les restes de la chapelle de Saint-Aignan. Le Legs Rothschild au British Museum Nous avons déjà annoncé que le baron Ferdinand de Rothschild, décédé à Londres en décembre dernier, avait légué au British Museum la partie la plus importante de ses collections d'objets d'art du moyen âge et de la Renaissance. La seule condition imposée par le généreux donateur était que ses dons fussent placés dans une salle spéciale portant le nom de « Salle du legs Waddesdon » (du nom de la résidence où étaient conservées ces collections). Les trustées du musée viennent d'accepter ce legs. Il s'agit d'un ensemble unique de menus objets précieux tant par leur travail que par leur matière, de gemmes et de joyaux d'une richesse somptuaire et d'une valeur intrinsèque incalculables, d'un cabinet dont chaque pièce, dans ses petites proportions, est sans pareille. Le château de Waddesdon conservera les tableaux
ces anciens vestiges sont les restes de la chapelle de Saint-Aignan. Le Legs Rothschild au British Museum Nous avons déjà annoncé que le baron Ferdinand de Rothschild, décédé à Londres en décembre dernier, avait légué au British Museum la partie la plus importante de ses collections d'objets d'art du moyen âge et de la Renaissance. La seule condition imposée par le généreux donateur était que ses dons fussent placés dans une salle spéciale portant le nom de « Salle du legs Waddesdon » (du nom de la résidence où étaient conservées ces collections). Les trustées du musée viennent d'accepter ce legs. Il s'agit d'un ensemble unique de menus objets précieux tant par leur travail que par leur matière, de gemmes et de joyaux d'une richesse somptuaire et d'une valeur intrinsèque incalculables, d'un cabinet dont chaque pièce, dans ses petites proportions, est sans pareille. Le château de Waddesdon conservera les tableaux et les ameublements de style qui le décorent; le legs, qui ne comprend que deux cent soixante numéros, consiste, en effet, en pièces d'argenterie et de joaillerie, en émaux et sculptures sur buis, en majoliques et verrines italiennes, plus quelques armes et pièces d'armures et quelques bronzes. Plusieurs des pièces les plus importantes proviennent des grandes collections dispersées aux enchères publiques, telles que les collections Fountaine, Londesborough, Magniac, Spitzer, Hamilton, etc.; mais beaucoup d'autres morceaux ont passé directement des mains de leurs possesseurs héréditaires dans les collections de Waddesdon et n'ont jamais été étudiés. On ne saurait citer que la collection de sir Wollaston Franks, précédemment léguée au British Museum elle-même, qui offre quelques spécimens de même nature, sinon du même prix. Le Times (16 janvier) nous apporte les détails suivants sur chacune des catégories : Les argenteries sont d'une extrême magnificence et pour la plupart du XVIe siècle : tasses et cuillers ciselées, œufs d'autruche et coquilles de nautilus, pierres rares d'Orient aux montures françaises et italiennes, coupes en forme d'animaux, licornes, sangliers, cerfs et ours blasonnés. La joaillerie ne contient que des échantillons pour la plupart sans équivalent dans les collections européennes. On y remarque surtout cinq petits
les plus importantes proviennent des grandes collections dispersées aux enchères publiques, telles que les collections Fountaine, Londesborough, Magniac, Spitzer, Hamilton, etc.; mais beaucoup d'autres morceaux ont passé directement des mains de leurs possesseurs héréditaires dans les collections de Waddesdon et n'ont jamais été étudiés. On ne saurait citer que la collection de sir Wollaston Franks, précédemment léguée au British Museum elle-même, qui offre quelques spécimens de même nature, sinon du même prix. Le Times (16 janvier) nous apporte les détails suivants sur chacune des catégories : Les argenteries sont d'une extrême magnificence et pour la plupart du XVIe siècle : tasses et cuillers ciselées, œufs d'autruche et coquilles de nautilus, pierres rares d'Orient aux montures françaises et italiennes, coupes en forme d'animaux, licornes, sangliers, cerfs et ours blasonnés. La joaillerie ne contient que des échantillons pour la plupart sans équivalent dans les collections européennes. On y remarque surtout cinq petits vases d'onyx oriental, de calcédoine et de lapis-lazuli enrichis de montures italiennes du style le plus accompli; le plus beau est un vase ovale gravé en camée dans une calcédoine à couches, décoré de pampres et de raisins, avec les anses prises dans la matière, travail antique monté sur or émaillé. Un second affecte la forme d'une petite aiguière, dont la panse de jaspe sanguin gravé est d'une grande pureté de ligne ; l'anse, en forme de serpent, est garnie d'émeraudes et de rubis et porte, au point culminant, une délicate figurine de Cupidon, l'arc à la main, en or et émail blanc. Un troisième, taillé en plein lapis-lazuli, est encore une pièce antique, avec monture du XVIe siècle ornée, sur le couvercle, d'un charmant groupe de Vénus et Cupidon. Parmi les bijoux, citons une pendule, portant également au centre une Vénus et un Cupidon émaillés, de ce même travail qu'on attribue à Benvenuto Cellini et dont la provenance paraît purement italienne à beaucoup de connaisseurs. Les séries des émaux de Limoges est composée de pièces appartenant toutes, sauf une, aux émaux peints du XVIe siècle. L'objet qui fait exception est une chasse ou reliquaire à émaux champlevés datant du
émaillé. Un second affecte la forme d'une petite aiguière, dont la panse de jaspe sanguin gravé est d'une grande pureté de ligne ; l'anse, en forme de serpent, est garnie d'émeraudes et de rubis et porte, au point culminant, une délicate figurine de Cupidon, l'arc à la main, en or et émail blanc. Un troisième, taillé en plein lapis-lazuli, est encore une pièce antique, avec monture du XVIe siècle ornée, sur le couvercle, d'un charmant groupe de Vénus et Cupidon. Parmi les bijoux, citons une pendule, portant également au centre une Vénus et un Cupidon émaillés, de ce même travail qu'on attribue à Benvenuto Cellini et dont la provenance paraît purement italienne à beaucoup de connaisseurs. Les séries des émaux de Limoges est composée de pièces appartenant toutes, sauf une, aux émaux peints du XVIe siècle. L'objet qui fait exception est une chasse ou reliquaire à émaux champlevés datant du XIe siècle. Les sujets représentés sont tirés de la vie de saint Martial, patron de la ville de Limoges, et de sainte Valérie. Parmi les pièces postérieures, il faut noter trois très beaux coffrets. Le premier (provenant de la collection Bernard) est décoré de figures de Sibylles, peintes en grisaille, et monté en vermeil. Les émaux portent les célèbres initiales J. P. qu'on croit généralement être celles de Jean Pénicaud, mais qui, dans le cas présent, pourraient bien appartenir à l'orfèvre-émailleur Jean Poillevé. Le second coffret, décoré de petits sujets bibliques sur petits panneaux peints en grisaille également, est attribué à Pierre Reymond. Le troisième est une œuvre caractéristique de Suzanne Court. De Pierre Reymond encore, deux plaques représentant : l'une, le Jugement de Paris, en couleurs sur fond bleu, et l'autre une partie de plaisir en bateau. Trois beaux portraits sont de la façon des Limousin. Le premier (provenant de la collection Spitzer) représente Catherine de Lorraine, duchesse de Montpensier ; il est remarquable entre tous par ses proportions et son grand style. Le second est un petit médaillon rond avec le portrait en buste de Charles IX. L'un et l'autre sont de Léonard Limousin. Le troisième, qui porte
et monté en vermeil. Les émaux portent les célèbres initiales J. P. qu'on croit généralement être celles de Jean Pénicaud, mais qui, dans le cas présent, pourraient bien appartenir à l'orfèvre-émailleur Jean Poillevé. Le second coffret, décoré de petits sujets bibliques sur petits panneaux peints en grisaille également, est attribué à Pierre Reymond. Le troisième est une œuvre caractéristique de Suzanne Court. De Pierre Reymond encore, deux plaques représentant : l'une, le Jugement de Paris, en couleurs sur fond bleu, et l'autre une partie de plaisir en bateau. Trois beaux portraits sont de la façon des Limousin. Le premier (provenant de la collection Spitzer) représente Catherine de Lorraine, duchesse de Montpensier ; il est remarquable entre tous par ses proportions et son grand style. Le second est un petit médaillon rond avec le portrait en buste de Charles IX. L'un et l'autre sont de Léonard Limousin. Le troisième, qui porte les initiales F. L. de François Limousin, représente Diane de Poitiers. Au point de vue pittoresque, il faut signaler une série de quinze plaques encadrées, décorées de sujets d'après Raphaël ; la plaque centrale, représentant Neptune calmant les vents, est un superbe échantillon du style de Léonard Limousin. Notons encore quatre bassins, dont un pourvu de son aiguière, de l'école si experte à exalter l'éclat des couleurs par d'habiles cuissons dont Martial Courtois est le meilleur représentant. Ce dernier est l'auteur du grand plateau rond décoré conjointement de sujets bibliques et mythologiques, et du très beau plateau ovale décoré d'une figure de la Mulier super bestiam de l'Apocalypse. De Jean Courtois est la troisième pièce, ornée d'une Destruction de l'armée de Pharaon. Les sculptures en buis et en pierre lithographique sont de la plus belle qualité. Deux des plus beaux spécimens de la sculpture minuscule sur buis sont les portraits en buste de Charles le Téméraire et de sa femme Marguerite d'York. Les missels et manuscrits enluminés, non compris dans le chiffre des objets que nous donnons plus haut, méritent une étude spéciale. NOUVELLES D'ITALIE VENISE. — À une des dernières réunions de l'Institut vénitien des sciences, lettres et arts,
quatre bassins, dont un pourvu de son aiguière, de l'école si experte à exalter l'éclat des couleurs par d'habiles cuissons dont Martial Courtois est le meilleur représentant. Ce dernier est l'auteur du grand plateau rond décoré conjointement de sujets bibliques et mythologiques, et du très beau plateau ovale décoré d'une figure de la Mulier super bestiam de l'Apocalypse. De Jean Courtois est la troisième pièce, ornée d'une Destruction de l'armée de Pharaon. Les sculptures en buis et en pierre lithographique sont de la plus belle qualité. Deux des plus beaux spécimens de la sculpture minuscule sur buis sont les portraits en buste de Charles le Téméraire et de sa femme Marguerite d'York. Les missels et manuscrits enluminés, non compris dans le chiffre des objets que nous donnons plus haut, méritent une étude spéciale. NOUVELLES D'ITALIE VENISE. — À une des dernières réunions de l'Institut vénitien des sciences, lettres et arts, M. P. Molmenti, dont on connaît le zèle patriotique et la compétence, a fait une intéressante lecture sur le danger qui menace le Palais des Doges. C'est bien, comme notre correspondant nous le disait récemment, la bibliothèque de Saint-Marc, la vénérable Marciana qui est la cause du Mal. En 1812, on le sait, Napoléon fit transporter d'urgence au Palais Ducal, déjà encombré de services administratifs, la bibliothèque léguée à la République sérénissime par le cardinal Bessarion. Il s'agissait alors de débarrasser la Libreria Vecchia de Sansovino pour y installer le Palais royal, et la bibliothèque originelle ne se composait que de 50.000 volumes environ. Pour la loger, on installa des armoires dans la salle du Grand-Conseil ; on transforma, en 1821, la salle dite de Bessarion et on y ouvrit les douze fenêtres qui dénaturent l'architecture du Palais à l'angle du pont de la Paglia. Aujourd'hui, la Marciana compte 400.000 volumes, 100.000 brochures et 12.000 manuscrits; elle occupe, sur quatre étages, trois côtés du Palais ducal, masque l'ouverture de la loggia Foscari, nécessite des étantonnements de toutes parts. En même temps, les livres souffrent, se gament; il faut aviser au plus vite. M. Molmenti a donc repris et développé le
on le sait, Napoléon fit transporter d'urgence au Palais Ducal, déjà encombré de services administratifs, la bibliothèque léguée à la République sérénissime par le cardinal Bessarion. Il s'agissait alors de débarrasser la Libreria Vecchia de Sansovino pour y installer le Palais royal, et la bibliothèque originelle ne se composait que de 50.000 volumes environ. Pour la loger, on installa des armoires dans la salle du Grand-Conseil ; on transforma, en 1821, la salle dite de Bessarion et on y ouvrit les douze fenêtres qui dénaturent l'architecture du Palais à l'angle du pont de la Paglia. Aujourd'hui, la Marciana compte 400.000 volumes, 100.000 brochures et 12.000 manuscrits; elle occupe, sur quatre étages, trois côtés du Palais ducal, masque l'ouverture de la loggia Foscari, nécessite des étantonnements de toutes parts. En même temps, les livres souffrent, se gament; il faut aviser au plus vite. M. Molmenti a donc repris et développé le projet antérieur du transport de la bibliothèque au palais de la Zecca, provisoirement occupé par la Chambre de commerce, fait ressortir le lustre nouveau qui en reviendrait au Palais Ducal, ainsi désaffecté par le fait des restaurations discrètes qui pourraient lui rendre son réel caractère. ROME. — On écrit au journal le Temps : « On se rappelle la découverte faite en 1895, au lac de Nemi, près de Rome, de la fameuse galère de Tibère que, du reste, la tradition disait se trouver là, sous les eaux dormantes du lac. M. Baccelli, alors, comme aujourd'hui, ministre de l'Instruction publique et des Beaux-Arts, s'occupa de rendre à la lumière ce somptueux spécimen des bateaux de plaisance de l'époque des Césars. Par suite des frais qu'entraînait l'entreprise, il dut se borner à faire repêcher les ornements de bronze qui le décoraient. Quelques morceaux de la charpente furent également retirés. « Faute de fonds, le travail fut suspendu, puis repris par un riche Anglais qui, cette fois, se servit du scaphandier. Il dépensait 100 francs par jour à ce travail, lequel n'amena cependant pas de grands résultats. « Pour mener à bien l'entreprise, de grands capitaux eussent été nécessaires ; l'Anglais se
journal le Temps : « On se rappelle la découverte faite en 1895, au lac de Nemi, près de Rome, de la fameuse galère de Tibère que, du reste, la tradition disait se trouver là, sous les eaux dormantes du lac. M. Baccelli, alors, comme aujourd'hui, ministre de l'Instruction publique et des Beaux-Arts, s'occupa de rendre à la lumière ce somptueux spécimen des bateaux de plaisance de l'époque des Césars. Par suite des frais qu'entraînait l'entreprise, il dut se borner à faire repêcher les ornements de bronze qui le décoraient. Quelques morceaux de la charpente furent également retirés. « Faute de fonds, le travail fut suspendu, puis repris par un riche Anglais qui, cette fois, se servit du scaphandier. Il dépensait 100 francs par jour à ce travail, lequel n'amena cependant pas de grands résultats. « Pour mener à bien l'entreprise, de grands capitaux eussent été nécessaires ; l'Anglais se lassa à son tour. Madriers et travées, qui avaient été retirés du fond des eaux, furent déposés au bord du lac et y gisent encore aujourd'hui. Seuls, les bronzes, dans un merveilleux état de conservation, eurent l'hospitalité d'un mauvais grenier d'une maison de Genzano, bourg non loin du lac. « Bien des étrangers, au cours de la saison hivernale, vont voir ces débris de la galère et déplorent de les voir ainsi exposés aux intempéries de l'air. Les bronzes, qui consistent principalement en cinq têtes d'animaux et une de Méduse, admirablement ouvragées, exigeraient aussi un meilleur aménagement et quelques soins d'entretien qui en assureraient la conservation. « Les travaux qui se continuent pour le déblaiement de l'ancien Forum romain ont amené la découverte d'une pièce intéressante. « On sait d'après Suetone, que, sur l'endroit même où fut brûlé le cadavre de Jules César, devait être élevée une colonne de marbre, en jaune de Numidie, portant l'inscription, à sa base : Patrons Patriae ; au Père de la patrie. Vénérée par le peuple, elle fut plus tard mise à bas, de même l'autel contigu. « Lorsqu'Auguste fit construire le temple dédié au divin Julio, son père d'adoption, il y plaça, pour
Bien des étrangers, au cours de la saison hivernale, vont voir ces débris de la galère et déplorent de les voir ainsi exposés aux intempéries de l'air. Les bronzes, qui consistent principalement en cinq têtes d'animaux et une de Méduse, admirablement ouvragées, exigeraient aussi un meilleur aménagement et quelques soins d'entretien qui en assureraient la conservation. « Les travaux qui se continuent pour le déblaiement de l'ancien Forum romain ont amené la découverte d'une pièce intéressante. « On sait d'après Suetone, que, sur l'endroit même où fut brûlé le cadavre de Jules César, devait être élevée une colonne de marbre, en jaune de Numidie, portant l'inscription, à sa base : Patrons Patriae ; au Père de la patrie. Vénérée par le peuple, elle fut plus tard mise à bas, de même l'autel contigu. « Lorsqu'Auguste fit construire le temple dédié au divin Julio, son père d'adoption, il y plaça, pour la conserver, la base de ladite colonne. « En enlevant, ces jours-ci, les déblais et les détruits accumulés dans l'hémicycle du temple érigé par Auguste, on a retrouvé un soubassement de travertin, qui a été reconnu pour être celui de la colonne élevée en l'honneur de Jules César, père de la patrie. Il portait une base de ciment qui devait avoir un revêtement de marbre, à en juger par quelques vestiges. « Au temple de Vesta, on a retrouvé également l'emplacement de la cella penaria, où étaient conservées les cendres sacrées du feu, de même sacré, et que, tous les ans, l'on portait processionnellement au Capitole. » CORRESPONDANCE DE PRAGUE On va inaugurer, dans la capitale de la Bohême, un Musée municipal dont les collections sont très importantes au point de vue de l'histoire et des métiers nationaux. On y compte des plafonds, des vitraux, des retables, des ouvrages de sculpture en pierre, en bois, en bronze, des grilles en fer, des objets religieux, chandeliers, calices, un encensoir précieux du XVIe siècle, etc. Une pièce des plus intéressantes en ce genre est un font baptismal d'étain, travail du XVIe siècle, appartenant au style bohémien, à forme de cloche renversée et
la patrie. Il portait une base de ciment qui devait avoir un revêtement de marbre, à en juger par quelques vestiges. « Au temple de Vesta, on a retrouvé également l'emplacement de la cella penaria, où étaient conservées les cendres sacrées du feu, de même sacré, et que, tous les ans, l'on portait processionnellement au Capitole. » CORRESPONDANCE DE PRAGUE On va inaugurer, dans la capitale de la Bohême, un Musée municipal dont les collections sont très importantes au point de vue de l'histoire et des métiers nationaux. On y compte des plafonds, des vitraux, des retables, des ouvrages de sculpture en pierre, en bois, en bronze, des grilles en fer, des objets religieux, chandeliers, calices, un encensoir précieux du XVIe siècle, etc. Une pièce des plus intéressantes en ce genre est un font baptismal d'étain, travail du XVIe siècle, appartenant au style bohémien, à forme de cloche renversée et aux trois pieds minces, type dont les églises de la Bohême et, notamment, la Théâtre kirche, à Prague, possèdent de nombreux spécimens. La direction de ces collections a été confiée à M. B. Jelinek et à M. F. Vil. Harlas. Le bâtiment du nouveau Musée municipal, dont l'architecte est M. Balsanek, remplace la petite maison qui renfermait, naguère, le musée de la ville de Prague. Quant à l'initiateur et à la conduite de cette entreprise, on la doit à l'énergie d'un amateur érudit et distingué, M. l.V. Novak, dont le nom est familier aux lecteurs de la Chronique, grâce à son très intéressant Passaca (1) D'autres échantillons de cette forme sont mentionnés dans mon article sur le livre de M. F.-X. Kraus : Histoire de l'art chrétien (dans la Zeitschrift für bildende Kunst, 1898). linus venetus et à sa curieuse copie d'après l'original perdu de Hugo van der Goes sur lequel la Gazette a publié, il y a peu de temps, une étude substantielle due à son savant collaborateur M. H. Hymans. Au cours des dernières années, la galerie de M. I.-V. Novak s'est enrichie d'un grand nombre de tableaux hollandais et flamands importants, dont on va publier un catalogue