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moins grande du suc pendant l'été. Le même écrivain dit que quand on coupe une jeune branche sur une plante lactescente, le suc paraît s'écouler en plus grande quantité de la surface appartenant à la branche que de celle qui correspond au tronc, expérience dans laquelle il eut l'attention de placer les parties dans une situation telle, que la pesanteur et la masse plus considérable de l'une d'elles ne pût exercer aucune influence sur le résultat. J'ai répété plusieurs fois cette expérience, et toujours j'ai observé absolument la même chose. Ainsi, par exemple, j'ai pris, durant la première moitié de l'été, dans un jour chaud et où brillait le soleil, un rejeton de rhus typhina, poussé de l'année, long de cinq pouces, et garni de quatre feuilles; je l'ai coupé dans le milieu, de manière qu'il restât deux feuilles plus grandes au grand tronçon inférieur, et deux plus petites au supérieur; je disposai ensuite les deux morceaux dans une situation horizontale. Quoique le supérieur offrît moins de masse, et contînt moins de substance corticale et foliacée que l'inférieur, il donna cependant plus de lait, de sorte que la surface de l'incision en était couverte, et que cette substance finit par tomber sous la forme d'une goutte, ce qui n'arrive jamais pour le tronçon inférieur. Duhamel, en parlant de ce phénomène, que Mariotte connaissait déjà, croit qu'il indique une disposition du suc propre à couler davantage dans la direction des branches vers la racine que dans le sens opposé. Mais il paraît plus naturel de l'attribuer à une plus grande irritabilité de la partie la plus jeune, qui détermine un écoulement plus abondant du suc. En effet, le mouvement de haut en bas admis par Duhamel ne se concilie point avec l'observation faite par Bernhardi, que le suc laiteux n'existe plus dans la racine, ni dans la vieille tige de plusieurs espèces d'asclepias, tandis qu'il continue à s'écouler des jeunes branches, lorsqu'on les coupe. Il ne s'accorde pas non plus avec cette autre circonstance, que la plante ne se débarrasse de son suc laiteux: qu'au voisinage de la plaie, tandis que
tomber sous la forme d'une goutte, ce qui n'arrive jamais pour le tronçon inférieur. Duhamel, en parlant de ce phénomène, que Mariotte connaissait déjà, croit qu'il indique une disposition du suc propre à couler davantage dans la direction des branches vers la racine que dans le sens opposé. Mais il paraît plus naturel de l'attribuer à une plus grande irritabilité de la partie la plus jeune, qui détermine un écoulement plus abondant du suc. En effet, le mouvement de haut en bas admis par Duhamel ne se concilie point avec l'observation faite par Bernhardi, que le suc laiteux n'existe plus dans la racine, ni dans la vieille tige de plusieurs espèces d'asclepias, tandis qu'il continue à s'écouler des jeunes branches, lorsqu'on les coupe. Il ne s'accorde pas non plus avec cette autre circonstance, que la plante ne se débarrasse de son suc laiteux: qu'au voisinage de la plaie, tandis que les parties éloignées conservent le leur. Mais un autre phénomène encore démontre incontestablement l'irritabilité des parties celluleuses qui contiennent le suc laiteux; c'est l'écoulement de ce dernier qui a lieu lorsqu'on touche seulement ces parties. On sait que quand on touche le calice des semi-flocculeuses, par exemple des solanches, des lactuca, lorsque leur épiderme est assez mince, le suc laiteux sort rapidement sous la forme de petites gouttelettes rondes. Sprengel a certainement tort de croire que cet écoulement s'opère d'une manière mécanique, par suite du déchirement de l'épiderme très-mince, car il n'y a point de déchirure opérée. Le plus léger contact avec le doigt, avec un fétu de paille, suffit pour produire l'effet, et quelquefois, comme je l'ai remarqué, la goutte est chassée sur le bord du calice, par la force de la contraction. Ici se rangent encore plusieurs phénomènes offerts par la colonne génitale de plusieurs orchidées. En répétant les observations faites par Wachter et Schkuhr sur l'epipactis palustris, Epipactis nidus avis, et le goodyera repens, j'ai remarqué, sur les epipactis elata et latifolia, que le moindre attouchement du prolongement situé entre les anthères et le stigmate déterminait la sortie rapide d'une gouttelette de liquide laiteux et visqueux; j'ai
lactuca, lorsque leur épiderme est assez mince, le suc laiteux sort rapidement sous la forme de petites gouttelettes rondes. Sprengel a certainement tort de croire que cet écoulement s'opère d'une manière mécanique, par suite du déchirement de l'épiderme très-mince, car il n'y a point de déchirure opérée. Le plus léger contact avec le doigt, avec un fétu de paille, suffit pour produire l'effet, et quelquefois, comme je l'ai remarqué, la goutte est chassée sur le bord du calice, par la force de la contraction. Ici se rangent encore plusieurs phénomènes offerts par la colonne génitale de plusieurs orchidées. En répétant les observations faites par Wachter et Schkuhr sur l'epipactis palustris, Epipactis nidus avis, et le goodyera repens, j'ai remarqué, sur les epipactis elata et latifolia, que le moindre attouchement du prolongement situé entre les anthères et le stigmate déterminait la sortie rapide d'une gouttelette de liquide laiteux et visqueux; j'ai observé, sur le goodyera discolor, que la gouttelette provenait d'une glande ronde, située au sommet de ce prolongement, et garnie intérieurement d'une cavité, glande, qui, lorsqu'on la touchait, se vidait avec violence du suc contenu dans cette citerne. Hooker a fait la même observation sur deux nouveaux genres exotiques d'orchidées, Vanda et Cattleya, mais il considère à tort ce phénomène comme un effet de l'élasticité. D'après tout cela, on ne peut pas douter, je pense, que les réservoirs celluleux du suc laiteux des plantes ne jouissent de l'irritabilité, et que cette faculté, plus énergique dans les parties jeunes que dans les vieilles, dans la chaleur que dans le froid, ne soit mise en action par les attouchements, les déchirures partielles et autres excitations analogues. Si elle se rapproche, sous le rapport des conditions de son exercice, de l'irritabilité des vaisseaux chez les animaux, elle en diffère néanmoins, je crois, à plusieurs égards. Ainsi l'écoulement des liquides animaux hors de leurs réservoirs est diminué et enfin arrêté par les astringents, qui ne paraissent pas avoir d'influence sur celui des laits végétaux, il est vrai que Brugmans et Coulon ont cru observer le contraire. Des branches coupées d'euphorbie myrsinites, arrosées avec une
Vanda et Cattleya, mais il considère à tort ce phénomène comme un effet de l'élasticité. D'après tout cela, on ne peut pas douter, je pense, que les réservoirs celluleux du suc laiteux des plantes ne jouissent de l'irritabilité, et que cette faculté, plus énergique dans les parties jeunes que dans les vieilles, dans la chaleur que dans le froid, ne soit mise en action par les attouchements, les déchirures partielles et autres excitations analogues. Si elle se rapproche, sous le rapport des conditions de son exercice, de l'irritabilité des vaisseaux chez les animaux, elle en diffère néanmoins, je crois, à plusieurs égards. Ainsi l'écoulement des liquides animaux hors de leurs réservoirs est diminué et enfin arrêté par les astringents, qui ne paraissent pas avoir d'influence sur celui des laits végétaux, il est vrai que Brugmans et Coulon ont cru observer le contraire. Des branches coupées d'euphorbie myrsinites, arrosées avec une dissolution d'alun ou de sulfate de fer, cessèrent bientôt de donner du lait, qui continua encore pendant une heure à couler d'une autre branche dont on s'était contenté de nettoyer la plaie avec une éponge. Mais Van Marum, en répétant cette expérience, obtint, à la grande surprise de Humboldt, un résultat opposé, et Link ne put pas non plus observer, de la part des astringents précités, une influence notable sur la diminution de l'écoulement laiteux fourni par les branches coupées des euphorbes, du pavot, etc. Je n'ai pas été plus heureux; et, par exemple, sur le rhus typhimium, je n'ai pas vu que le fort vinaigre, le sel marin, le sulfate de fer, l'alun, mis en contact avec la plaie, diminuaient le flux d'une manière sensible. On doit citer comme une seconde différence cette circonstance que les changements des parties élémentaires qui accompagnent l'exercice de l'irritabilité chez le règne végétal, paraissent être tout à fait différents de ceux que nous observons dans le règne animal. Dans ce dernier, l'action des vaisseaux et le mouvement des organes soumis à sa volonté se font, autant que nous pouvons en juger, par un raccourcissement de fibres, par une réduction à un plus petit
résultat opposé, et Link ne put pas non plus observer, de la part des astringents précités, une influence notable sur la diminution de l'écoulement laiteux fourni par les branches coupées des euphorbes, du pavot, etc. Je n'ai pas été plus heureux; et, par exemple, sur le rhus typhimium, je n'ai pas vu que le fort vinaigre, le sel marin, le sulfate de fer, l'alun, mis en contact avec la plaie, diminuaient le flux d'une manière sensible. On doit citer comme une seconde différence cette circonstance que les changements des parties élémentaires qui accompagnent l'exercice de l'irritabilité chez le règne végétal, paraissent être tout à fait différents de ceux que nous observons dans le règne animal. Dans ce dernier, l'action des vaisseaux et le mouvement des organes soumis à sa volonté se font, autant que nous pouvons en juger, par un raccourcissement de fibres, par une réduction à un plus petit espace. Dans le règne végétal, au contraire, où il existe bien des organes qui ont quelqu'analogie avec les fibres musculaires, comme les tubes fibreux, ces organes sont absolument dépourvus de toute faculté de se contracter, avec laquelle ne saurait non plus se concilier leur texture solide, et le mouvement n'a lieu ici que par l'intermédiaire du seul tissu cellulaire. Si nous examinons la base renflée du pétiole de la sensitive, dans laquelle l'irritabilité de cette partie a son siège, nous voyons qu'elle est composée d'un tissu cellulaire condensé, au milieu duquel passe un cordon arrondi de tissu fibreux et de vaisseaux, de sorte que ce dernier, avec la très-petite banderole médullaire qu'il renferme, occupe moins du tiers du diamètre entier du pétiole, et que l'écorce à petites cellules, qui ne contient point d'autres parties élémentaires, l'entoue de tous côtés d'une couche également épaisse. Il résulte déjà de cette description que la partie au moyen de laquelle le pétiole exécute une torsion limitée sur son axe ne peut être redevable de ce mouvement qu'au tissu cellulaire. J.-E. Smith croit, avec Lindsay, que la moelle du pétiole de la sensitive est le siège de l'irritabilité de cette plante. Link pense, au contraire,
lieu ici que par l'intermédiaire du seul tissu cellulaire. Si nous examinons la base renflée du pétiole de la sensitive, dans laquelle l'irritabilité de cette partie a son siège, nous voyons qu'elle est composée d'un tissu cellulaire condensé, au milieu duquel passe un cordon arrondi de tissu fibreux et de vaisseaux, de sorte que ce dernier, avec la très-petite banderole médullaire qu'il renferme, occupe moins du tiers du diamètre entier du pétiole, et que l'écorce à petites cellules, qui ne contient point d'autres parties élémentaires, l'entoue de tous côtés d'une couche également épaisse. Il résulte déjà de cette description que la partie au moyen de laquelle le pétiole exécute une torsion limitée sur son axe ne peut être redevable de ce mouvement qu'au tissu cellulaire. J.-E. Smith croit, avec Lindsay, que la moelle du pétiole de la sensitive est le siège de l'irritabilité de cette plante. Link pense, au contraire, que c'est principalement l'aubier qui occasionne ici les mouvements, parce qu'aussitôt qu'on le blesse en faisant une incision au pétiole, la feuille se relève à sa hauteur précédente. Mais quoiqu'il faille convenir que le faisceau central de substance ligneuse et les vaisseaux spiraux ont besoin de conserver leur intégrité, tant pour offrir un point d'appui fixe au pétiole que pour apporter la nourriture à la feuille, cependant, lorsqu'on contemple ces mouvements de la sensitive, on remarque facilement que le tissu cellulaire ne se comporte point d'une manière passive. Quand le pétiole est abaissé, l'extrémité par laquelle il s'unit à la tige, est évidemment gonflée en ballon. On a dit que quand on coupe la moitié inférieure de ce renflement, le pétiole perd la faculté de se redresser, et que quand on enlève la moitié supérieure par une incision longitudinale, le pétiole redressé perd celle de s'abaisser. Il conclut de là, que l'abaissement et le redressement alternatifs du pétiole dépendent d'une turgescence alternative des moitiés supérieure et inférieure de ce renflement, de telle sorte que l'élévation résulte du gonflement de l'inférieure, et l'abaissement de celui de la supérieure. Voici ce que j'ai observé à cet égard. Lorsque, dans l'endroit indiqué du
pour offrir un point d'appui fixe au pétiole que pour apporter la nourriture à la feuille, cependant, lorsqu'on contemple ces mouvements de la sensitive, on remarque facilement que le tissu cellulaire ne se comporte point d'une manière passive. Quand le pétiole est abaissé, l'extrémité par laquelle il s'unit à la tige, est évidemment gonflée en ballon. On a dit que quand on coupe la moitié inférieure de ce renflement, le pétiole perd la faculté de se redresser, et que quand on enlève la moitié supérieure par une incision longitudinale, le pétiole redressé perd celle de s'abaisser. Il conclut de là, que l'abaissement et le redressement alternatifs du pétiole dépendent d'une turgescence alternative des moitiés supérieure et inférieure de ce renflement, de telle sorte que l'élévation résulte du gonflement de l'inférieure, et l'abaissement de celui de la supérieure. Voici ce que j'ai observé à cet égard. Lorsque, dans l'endroit indiqué du pétiole principal d'une sensitive âgée d'un an environ, j'incisais l'écorce au côté inférieur, le pétiole s'inclinait sur-le champ, et ne se relevait plus jamais, mais les pétioles particuliers et les feuilles conservaient la faculté de se ployer sous l'influence d'un stimulent, puis de s'étendre, et cette faculté demeurait entière, même lorsque j'avais enlevé un anneau de substance corticale tout autour du corps ligneux central. Mais lorsque je coupais seulement l'écorce cellulaire au côté supérieur, et que j'en enlevais un morceau, le pétiole principal demeurait toujours redressé, ou du moins il ne s'abaissait pas beaucoup sous l'action d'irritants qui faisaient tomber rapidement d'autres feuilles; dans un cas même, c'est-à-dire sur une des plus jeunes feuilles, il se redressa tellement, qu'il tomba du côté opposé, et qu'on ne put pas le ramener à sa position précédente, même en employant un certain degré de force, tandis que la faculté motrice des pétioles particuliers et des feuilles n'éprouva pas de diminution sensible. Dans tous ces cas, j'avais seulement incisé l'écorce cellulaire en totalité ou en partie, sans léser beaucoup le corps fibreux, ainsi que je pus m'en convaincre ensuite par la dissection. Au reste, plusieurs de ces expériences, faites sur une sensitive très vigoureuse
lorsque j'avais enlevé un anneau de substance corticale tout autour du corps ligneux central. Mais lorsque je coupais seulement l'écorce cellulaire au côté supérieur, et que j'en enlevais un morceau, le pétiole principal demeurait toujours redressé, ou du moins il ne s'abaissait pas beaucoup sous l'action d'irritants qui faisaient tomber rapidement d'autres feuilles; dans un cas même, c'est-à-dire sur une des plus jeunes feuilles, il se redressa tellement, qu'il tomba du côté opposé, et qu'on ne put pas le ramener à sa position précédente, même en employant un certain degré de force, tandis que la faculté motrice des pétioles particuliers et des feuilles n'éprouva pas de diminution sensible. Dans tous ces cas, j'avais seulement incisé l'écorce cellulaire en totalité ou en partie, sans léser beaucoup le corps fibreux, ainsi que je pus m'en convaincre ensuite par la dissection. Au reste, plusieurs de ces expériences, faites sur une sensitive très vigoureuse et âgée de deux ans, eurent le même résultat. Il me paraît donc clair, d'après tout ce qui précède, que l'extension partielle du tissu cellulaire, au moyen d'un antagonisme entre les côtés supérieur et inférieur du pétiole, sur la cause duquel l'anatomie de cette partie ne nous éclaire point, est la cause des mouvements de la sensitive. C'est probablement la même cause qui produit le sommeil des feuilles et des fleurs; car Meineke a observé que quand il approcha XII, 434 (1822). Beiträge zur Pflanzenphysiologie, P. 48. Chaut, à une certaine distance d'une bougie, la partie supérieure du pétiole renflé de la feuille endormie d'une réglisse, les folioles se redressaient, ce qu'il attribue à l'influence stimulante de la chaleur, mais dépend peut-être plutôt d'une diminution que cette dernière produit dans la quantité de suc que renferme la partie supérieure de l'articulation. Par conséquent, si les réservoirs du suc laiteux dans les plantes jouissent de l'irritabilité, cette propriété devra également se manifester par l'extension des cellules qui entourent les réservoirs, et ce mode d'explication, qui est aussi adopté par Littk, a d'abord en sa faveur la circonstance qu'on ne peut pas concevoir autrement l'écoulement rapide du suc laiteux, puisque nulle autre
la cause des mouvements de la sensitive. C'est probablement la même cause qui produit le sommeil des feuilles et des fleurs; car Meineke a observé que quand il approcha XII, 434 (1822). Beiträge zur Pflanzenphysiologie, P. 48. Chaut, à une certaine distance d'une bougie, la partie supérieure du pétiole renflé de la feuille endormie d'une réglisse, les folioles se redressaient, ce qu'il attribue à l'influence stimulante de la chaleur, mais dépend peut-être plutôt d'une diminution que cette dernière produit dans la quantité de suc que renferme la partie supérieure de l'articulation. Par conséquent, si les réservoirs du suc laiteux dans les plantes jouissent de l'irritabilité, cette propriété devra également se manifester par l'extension des cellules qui entourent les réservoirs, et ce mode d'explication, qui est aussi adopté par Littk, a d'abord en sa faveur la circonstance qu'on ne peut pas concevoir autrement l'écoulement rapide du suc laiteux, puisque nulle autre cause n'a le pouvoir de diminuer le calibre des vaisseaux sans solution de continuité des parties environnantes, et que le suc lui-même, d'après ce qui précède, n'a pas de mouvement propre, et n'en a qu'un communiqué. Ensuite, il est digne de remarque, que, sur les tronçons minces de la tige des plantes lactescentes, les ouvertures d'où sort le lait se soustraient presque toujours à l'œil armé, quand la plante est petite, de sorte que le tissu cellulaire semble former un tout continu, ce qu'on ne peut non plus attribuer qu'à une extension des cellules, en vertu de laquelle les réservoirs du lait, en général étroits, se rétrécissent jusqu'à disparaître totalement. Il me paraît que les résultats suivants découlent de ce qui précède. 1°. Les vaisseaux des végétaux appelés propres, sont de deux sortes : les uns simples, et les autres composés. Les premiers sont de simples séries de cellules qui montent longitudinalement dans le tissu cellulaire ; les seconds, au contraire, sont des faisceaux de vaisseaux propres simples, qui, en vertu de leur disposition circulaire ou elliptique, circonscrivent une cavité dans laquelle leur suc se dépose. 2°. Le suc contenu dans ces deux ordres de vaisseaux, est de nature résineuse,
des plantes lactescentes, les ouvertures d'où sort le lait se soustraient presque toujours à l'œil armé, quand la plante est petite, de sorte que le tissu cellulaire semble former un tout continu, ce qu'on ne peut non plus attribuer qu'à une extension des cellules, en vertu de laquelle les réservoirs du lait, en général étroits, se rétrécissent jusqu'à disparaître totalement. Il me paraît que les résultats suivants découlent de ce qui précède. 1°. Les vaisseaux des végétaux appelés propres, sont de deux sortes : les uns simples, et les autres composés. Les premiers sont de simples séries de cellules qui montent longitudinalement dans le tissu cellulaire ; les seconds, au contraire, sont des faisceaux de vaisseaux propres simples, qui, en vertu de leur disposition circulaire ou elliptique, circonscrivent une cavité dans laquelle leur suc se dépose. 2°. Le suc contenu dans ces deux ordres de vaisseaux, est de nature résineuse, huileuse ou laiteuse ; et dans le dernier cas, la résine ou l'huile est associée à un suc aqueux et a du mucus, ce qui en fait une émulsion végétale. 3°. Le suc propre peut difficilement être le principe nutritif des végétaux, quoique sa sécrétion se rattache à la nutrition de ces derniers. 4°. Il n'est point vivant, et, soit contenu dans ses réservoirs, soit hors de ces canaux, il n'a pas de mouvements qui dépendent de causes internes; mais il est mis en mouvement, dans la plante vivante, et dans certaines circonstances, par des causes qui résident hors de lui. 5°. Ce mouvement dépend d'une irritabilité des parties qui le renferment, laquelle pourrait avoir pour effet prochain un rétrécissement uniforme du canal, eu vertu de l'extension des cellules qui entourent ce dernier d'une manière immédiate. Qu'il me soit permis, pour terminer, d'émettre mon opinion sur le rapport qui existe entre la sécrétion du suc propre des végétaux et la nutrition, pour laquelle cette sécrétion ne saurait être indifférente, ainsi qu'on a pu le voir déjà d'après ce qui précède. Il est évident que les sucs résineux, huileux, laiteux, en arrivant dans les réservoirs du tissu cellulaire destinés à les
de ces derniers. 4°. Il n'est point vivant, et, soit contenu dans ses réservoirs, soit hors de ces canaux, il n'a pas de mouvements qui dépendent de causes internes; mais il est mis en mouvement, dans la plante vivante, et dans certaines circonstances, par des causes qui résident hors de lui. 5°. Ce mouvement dépend d'une irritabilité des parties qui le renferment, laquelle pourrait avoir pour effet prochain un rétrécissement uniforme du canal, eu vertu de l'extension des cellules qui entourent ce dernier d'une manière immédiate. Qu'il me soit permis, pour terminer, d'émettre mon opinion sur le rapport qui existe entre la sécrétion du suc propre des végétaux et la nutrition, pour laquelle cette sécrétion ne saurait être indifférente, ainsi qu'on a pu le voir déjà d'après ce qui précède. Il est évident que les sucs résineux, huileux, laiteux, en arrivant dans les réservoirs du tissu cellulaire destinés à les recevoir, sont placés hors de la sphère de la vie. Ils ne circulent plus, ne sont plus mêlés à d'autres sucs végétaux, ne sont plus consommés par la végétation, en un mot, ne subissent plus aucun changement, si ce n'est que, par les progrès de l'âge, ils perdent de plus en plus leur partie aqueuse, et finissent par se dessécher tout à fait, la couche corticale qui les renferme périssant en même temps, et formant un enduit sec et déchiré aux couches subséquentes. Tout cela paraît indiquer que leur présence est nuisible à l'acte de la nutrition, et, d'après cette supposition, nous remarquons que les plantes, notamment les arbres, souffrent et meurent enfin quand les sucs gommeux et résineux y sont trop abondants. En effet, ces sucs, s'accumulant trop dans leurs réservoirs, les rompent, s'épanchent dans le tissu cellulaire, et causent la gangrène; ou bien ils gagnent la surface : la nutrition souffre beaucoup de tout cela; et quand la cause de cette accumulation anomale n'est pas combattue, la mort de la plante devient inévitable. Littk a observé que l'opium et le suc d'euphorbe, quoique produits de végétaux, exercent une action très-nuisible sur la vie végétale; mais il n'indique pas