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le fait remarquer le rapport de M. Honoré Leygue, n'est considéré nulle part comme insurmontable. L'exemple du Canal Calédonien, qui a des digues et des talus de 28 à 30 mètres de hauteur et qui dure depuis un demi siècle sans accidents; l'exemple plus récent des digues en remblai de 17 mètres, du Canal de Dortmund à l'Ems, montrent que jamais cette difficulté n'a arrêté sérieusement les Ingénieurs. Après avoir recommandé un double corail avec couche filtrante intermédiaire d'enrochements ou de cailloux sablonneux pour préserver les remblais et les digues du risque des poches d'eau, le rapporteur ajoute : « Sur toutes les berges, en déblai ou en remblai, on établira à la cote -2 au-dessus du plan d'eau une berme de 4 mètres de largeur et un relèvement de talus après cette berme, très doux, 3/ 1 au maximum jusqu'au plan d'eau, de manière à faciliter la croissance le long de ce talus de roseaux et autres plantes aquatiques, moyen qui est reconnu à la fois le plus économique et le plus puissant des systèmes de défense de la ligne d'eau. L'examen de l'implantation même du Canal des Deux-Mers et de son profil en long ne soulève aucune difficulté et fait apparaître le moyen de supprimer tout danger pour la sécurité publique du fait de la rupture des berges ». Quelle sera la dépense de cette entreprise colossale, pour laquelle — il convient de bien insister sur cette condition expresse — il ne sera rien demandé à l'État, ni subvention ni garantie d'intérêt ? Les évaluations les plus fantastiques, ne reposant sur aucune donnée réelle, ont été mises en avant par les détracteurs du Canal. Ainsi, pour le même projet, pour les mêmes devis, l'estimation des rapporteurs des cinq Commissions administratives qui ont eu à s'en occuper, de 1880 à 1894, a varié contradictoirement avec des écarts aussi extravagants que celui de 800 millions à 2 milliards et demi ! Voilà qui donne la mesure de la valeur et de l'impartialité de ces appréciations. Plus équitable ou mieux éclairé par une étude attentive et sincère, M. Stöcklin, président du
et fait apparaître le moyen de supprimer tout danger pour la sécurité publique du fait de la rupture des berges ». Quelle sera la dépense de cette entreprise colossale, pour laquelle — il convient de bien insister sur cette condition expresse — il ne sera rien demandé à l'État, ni subvention ni garantie d'intérêt ? Les évaluations les plus fantastiques, ne reposant sur aucune donnée réelle, ont été mises en avant par les détracteurs du Canal. Ainsi, pour le même projet, pour les mêmes devis, l'estimation des rapporteurs des cinq Commissions administratives qui ont eu à s'en occuper, de 1880 à 1894, a varié contradictoirement avec des écarts aussi extravagants que celui de 800 millions à 2 milliards et demi ! Voilà qui donne la mesure de la valeur et de l'impartialité de ces appréciations. Plus équitable ou mieux éclairé par une étude attentive et sincère, M. Stöcklin, président du Conseil général des Ponts et Chaussées, portait, en 1885, le total nécessaire à 750 millions, y compris une somme à valoir de 100 millions pour l'imprévu. En 1884, deux grands entrepreneurs, MM. Hersent et Bord, s'étaient engagés par forfaits, en date du 13 et du 31 mars, à exécuter la seule acquisition des terrains exceptée, tous les travaux du Canal proprement dit moyennant 489,850,000 francs. Le mémoire remis, en 1894, au Ministre des Travaux publics évaluait la dépense à 825 millions. À ce moment, le Canal était prévu à une seule voie. Depuis lors, le projet a été remanié ; les dimensions ont été portées, comme on vient de le voir, à 70 mètres au lieu de 44, au plan d'eau, à 4° au lieu de 22 au plafond, pour la largeur, et en profondeur à 9 mètres au lieu 8m 50. La réduction du nombre des biefs nécessitera, notamment entre Aussonne et Toulouse et entre Baziège et Castelnaudary, des déblais plus considérables. Il y aura moins d'écluses; mais leur prix, celui surtout des ascenseurs, sera plus élevé. On peut donc, avec M. Louis Verstraete, dont la compétence et la documentation ne sauraient être mises en doute, adopter l'estimation de
seule acquisition des terrains exceptée, tous les travaux du Canal proprement dit moyennant 489,850,000 francs. Le mémoire remis, en 1894, au Ministre des Travaux publics évaluait la dépense à 825 millions. À ce moment, le Canal était prévu à une seule voie. Depuis lors, le projet a été remanié ; les dimensions ont été portées, comme on vient de le voir, à 70 mètres au lieu de 44, au plan d'eau, à 4° au lieu de 22 au plafond, pour la largeur, et en profondeur à 9 mètres au lieu 8m 50. La réduction du nombre des biefs nécessitera, notamment entre Aussonne et Toulouse et entre Baziège et Castelnaudary, des déblais plus considérables. Il y aura moins d'écluses; mais leur prix, celui surtout des ascenseurs, sera plus élevé. On peut donc, avec M. Louis Verstraete, dont la compétence et la documentation ne sauraient être mises en doute, adopter l'estimation de 500 millions .... mettons un milliard. Les travaux pourraient être terminés en cinq ans, en ouvrant tous les chantiers simultanément et en occupant en permanence une armée de 20 à 30,000 travailleurs; soit un an pour le tracé définitif et le piquetage sur le terrain, quatre ans pour la construction même. Quant au revenu probable de l'exploitation, avec le canal à double voie, une vitesse moyenne de quinze kilomètres à l'heure, le transit atteignant un total de 25 millions de tonneaux, le prix du péage étant fixé à 1 fr. 75 la tonne, en négligeant le rapport des 3,000,000 de tonneaux de trafic local et les ressources accessoires des irrigations, d'épaissements, forces motrices, etc., en prévoyant uniquement une annuité de un million pour surveillance et réglementation du pilotage. M. Honoré Leygue estime que la recette serait de 50 millions, laissant un bénéfice net de 40 millions. Il est permis de trouver insuffisante cette fixation du droit de péage à 1 fr. 75. Sans aller jusqu'au prix de 6 fr. la tonne, auquel M. Henri Bordes déclarait que tous les bateaux auraient encore intérêt à passer par le Canal, on peut juger que ce tarif pourrait être sans aucun inconvénient plus
même. Quant au revenu probable de l'exploitation, avec le canal à double voie, une vitesse moyenne de quinze kilomètres à l'heure, le transit atteignant un total de 25 millions de tonneaux, le prix du péage étant fixé à 1 fr. 75 la tonne, en négligeant le rapport des 3,000,000 de tonneaux de trafic local et les ressources accessoires des irrigations, d'épaissements, forces motrices, etc., en prévoyant uniquement une annuité de un million pour surveillance et réglementation du pilotage. M. Honoré Leygue estime que la recette serait de 50 millions, laissant un bénéfice net de 40 millions. Il est permis de trouver insuffisante cette fixation du droit de péage à 1 fr. 75. Sans aller jusqu'au prix de 6 fr. la tonne, auquel M. Henri Bordes déclarait que tous les bateaux auraient encore intérêt à passer par le Canal, on peut juger que ce tarif pourrait être sans aucun inconvénient plus élevé et admettre le prix proposé par M. Verstraeten, de 3 fr. 75 la tonne. La recette brute serait dès lors de 105,000,000 de francs. Défalqués 10,000,000 pour les frais d'administration et d'entretien, 95,000,000 resteraient nets pour la rémunération du capital. Comme disent les Américains, le Canal paierait. On est autorisé à faire, en outre, avec la Commission de 1886, entrer en ligne de compte les droits de quai pour 2 millions; les forces motrices, les irrigations etc., pour 2 millions; ce qui constitue un nouveau revenu de 4 millions, qui ne pourra qu'augmenter. Voici donc réponse faite aux objections techniques. Quoi encore ? Au point de vue militaire, on a parlé du risque d'embouteillage. « Il est il peine besoin de répondre, comme le fait observer M. Honoré Leygue, que cette opération est infiniment plus facile pour un port de guerre quelconque qui n'a toujours qu'une issue, que pour un Canal qui en a deux ». Mais si l'embouteillage est impossible, puisqu'il n'y a point de bouteille ou du moins que la bouteille a deux goulots, qu'elle laisse fuir ce qu'on y envoie le blocus n'est-il pas à redouter? A cette hypothèse l'Amiral Planche réplique : « On a
autorisé à faire, en outre, avec la Commission de 1886, entrer en ligne de compte les droits de quai pour 2 millions; les forces motrices, les irrigations etc., pour 2 millions; ce qui constitue un nouveau revenu de 4 millions, qui ne pourra qu'augmenter. Voici donc réponse faite aux objections techniques. Quoi encore ? Au point de vue militaire, on a parlé du risque d'embouteillage. « Il est il peine besoin de répondre, comme le fait observer M. Honoré Leygue, que cette opération est infiniment plus facile pour un port de guerre quelconque qui n'a toujours qu'une issue, que pour un Canal qui en a deux ». Mais si l'embouteillage est impossible, puisqu'il n'y a point de bouteille ou du moins que la bouteille a deux goulots, qu'elle laisse fuir ce qu'on y envoie le blocus n'est-il pas à redouter? A cette hypothèse l'Amiral Planche réplique : « On a parlé d'un blocus des ports d'entrée et de sortie, et même de la possibilité de s'en emparer. Ces ports seront suffisamment fortifiés pour que cette éventualité ne soit pas à craindre. Et puis enfin on ne s'empare pas aussi facilement d'un port de la côte de France ! Il faut encore y débarquer et s'y maintenir. Quant au blocus, il ne sera pas plus possible que celui de tout autre port. Une défense mobile de torpilleurs et, espérons-le, de sous-marins, assurera toujours l'entrée et la sortie, ne fût-ce que pendant la nuit. Ces craintes sont exagérées; elles ne supportent pas l'examen. » On a voulu aussi faire un épouvantail des écluses, ces souricières, disait-on, dans lesquelles jamais les navires de l'État n'oseraient s'aventurer. Or, le Canal de Kiel, canal essentiellement militaire, compte deux groupes de deux écluses parallèles de 216 mètres de longueur et 25 mètres de largeur, avec un tirant d'eau de 9 m 97, séparées par un mur de 12 m 50 d'épaisseur, aux deux débouquements de Holtenau et de Brunsbüttel. Mais, mieux encore, chez nous l'expérience a démontré l'inanitude de l'objection. Le mercredi 28 mars 1899, division de l'École supérieure de Marine, composée de l'Amiral Charner, du
encore y débarquer et s'y maintenir. Quant au blocus, il ne sera pas plus possible que celui de tout autre port. Une défense mobile de torpilleurs et, espérons-le, de sous-marins, assurera toujours l'entrée et la sortie, ne fût-ce que pendant la nuit. Ces craintes sont exagérées; elles ne supportent pas l'examen. » On a voulu aussi faire un épouvantail des écluses, ces souricières, disait-on, dans lesquelles jamais les navires de l'État n'oseraient s'aventurer. Or, le Canal de Kiel, canal essentiellement militaire, compte deux groupes de deux écluses parallèles de 216 mètres de longueur et 25 mètres de largeur, avec un tirant d'eau de 9 m 97, séparées par un mur de 12 m 50 d'épaisseur, aux deux débouquements de Holtenau et de Brunsbüttel. Mais, mieux encore, chez nous l'expérience a démontré l'inanitude de l'objection. Le mercredi 28 mars 1899, division de l'École supérieure de Marine, composée de l'Amiral Charner, du Friant et du Davout, sous les ordres du contre-Amiral Bienaimé, arrivait en rade de Saint-Nazaire. Au lieu de mouiller, les trois unités sont entrées successivement, à vingt minutes d'intervalle, en décrivant un premier quart de cercle pour s'engager dans l'écluse de Loire, qui est perpendiculaire au chenal, ont traversé cette première écluse, dont la largeur est de 25 mètres, se sont avancées dans le bassin dit de Saint-Nazaire, large seulement de 160 mètres, ont pris enfin l'écluse de Penhoët, qui n'a, elle aussi que 25 mètres de largeur sur 200 mètres de longueur de tête à pied, et sont venus s'amarrer au quai de la prise d'eau. L'évolution fut crâvement conduite et la manœuvre exécutée sûrement. La preuve était faite de la praticabilité des écluses par les forces navales. Ainsi de tout ce qui a pu être opposé à l'entreprise du Canal des Deux-Mers rien ne subsiste. Que pourrait-on invoquer encore pour appuyer une hostilité de parti-pris? La question d'argent?... Certes, un milliard, c'est beaucoup! Mais les promoteurs du projet ont pleine confiance dans le succès. Ils savent qu'on peut tout attendre des ressources d'un pays comme le nôtre et que ce dont l'Épargne a besoin, ce qu'elle réclame, ce
première écluse, dont la largeur est de 25 mètres, se sont avancées dans le bassin dit de Saint-Nazaire, large seulement de 160 mètres, ont pris enfin l'écluse de Penhoët, qui n'a, elle aussi que 25 mètres de largeur sur 200 mètres de longueur de tête à pied, et sont venus s'amarrer au quai de la prise d'eau. L'évolution fut crâvement conduite et la manœuvre exécutée sûrement. La preuve était faite de la praticabilité des écluses par les forces navales. Ainsi de tout ce qui a pu être opposé à l'entreprise du Canal des Deux-Mers rien ne subsiste. Que pourrait-on invoquer encore pour appuyer une hostilité de parti-pris? La question d'argent?... Certes, un milliard, c'est beaucoup! Mais les promoteurs du projet ont pleine confiance dans le succès. Ils savent qu'on peut tout attendre des ressources d'un pays comme le nôtre et que ce dont l'Épargne a besoin, ce qu'elle réclame, ce sont les grands travaux pour développer, perfectionner et parfaire l'outillage national. Ils sont persuadés, et c'est la conviction irréductible du conférencier, que les résultats seront proportionnés à l'énormité du sacrifice et le justifieront; et qu'il n'est pas un Français qui n'estime que ce sacrifice serait encore bien modeste en regard de tous les avantages que la France en retirera pour sa prospérité, pour la puissance de sa Marine, pour l'autorité de sa politique extérieure, l'expansion de son influence et le prestige de ses couleurs! Remerciements au Conférencier: MONSIEUR, Sous une forme délicieuse, avec une conviction ardente, vous venez de nous mettre au courant de la question du canal des Deux-Mers. Nous vous en sommes reconnaissants. Un de vos amis me disait : « L'objectif des efforts, du patriotisme, de l'ambition de l'apostolat de M. Justice, c'est le canal des Deux-Mers ». Nous souhaitons que tant d'efforts reçoivent leur récompense. Avec comme devise : Honneur et Patrie, on va loin et on fait de grandes choses. Au nom de la Société normande de Géographie, je vous remercie de tout cœur. OUVERTURE DES CONFÉRENCES Séance publique du Vendredi 13 Novembre 1903 Présidence de M. TH. CANON VILLE-DESLYS, président LES GRANDS TRAVAUX DE
de tous les avantages que la France en retirera pour sa prospérité, pour la puissance de sa Marine, pour l'autorité de sa politique extérieure, l'expansion de son influence et le prestige de ses couleurs! Remerciements au Conférencier: MONSIEUR, Sous une forme délicieuse, avec une conviction ardente, vous venez de nous mettre au courant de la question du canal des Deux-Mers. Nous vous en sommes reconnaissants. Un de vos amis me disait : « L'objectif des efforts, du patriotisme, de l'ambition de l'apostolat de M. Justice, c'est le canal des Deux-Mers ». Nous souhaitons que tant d'efforts reçoivent leur récompense. Avec comme devise : Honneur et Patrie, on va loin et on fait de grandes choses. Au nom de la Société normande de Géographie, je vous remercie de tout cœur. OUVERTURE DES CONFÉRENCES Séance publique du Vendredi 13 Novembre 1903 Présidence de M. TH. CANON VILLE-DESLYS, président LES GRANDS TRAVAUX DE PERFORATION DANS LES ALPES LE CHEMIN DE FER DE LA JUNGFRAU ET LE TUNNEL DU SIMPLON Conférence par M. GOEGG Docteur ès-sciences, professeur de Technologie à l'École supérieure du Commerce de Genève ALLOCUTION DU PRÉSIDENT MESDAMES, MESSIEURS, Nous reprenons ce soir nos conférences. Avant de donner la parole à l'orateur que nous allons avoir le plaisir d'entendre, je vous demande quelques minutes de bienveillante attention. Une pieuse coutume, qu'il faut conserver avec religion, nous fait un devoir de ne pas laisser partir l'un des nôtres sans lui adresser nos adieux. Il y a deux jours, je me réjouissais de n'avoir pas à vous signaler la mort d'aucun membre de la Société ayant appartenu aux divers bureaux qui se sont succédés depuis 1879. Mais mercredi matin, j'ai appris avec une vive et profonde douleur la mort de notre cher collègue, M. Héron, qui s'était acquis depuis longtemps parmi nous de si nombreuses et sincères sympathies par la distinction de son esprit, son extrême bienveillance et son dévouement absolu à nos intérêts. Depuis quelques mois, il était atteint d'une cruelle maladie, dont tous les efforts de la science, secondés par les soins d'enfants affectueux, n'ont pu conjurer l'issue fatale. C'était avec un
que nous allons avoir le plaisir d'entendre, je vous demande quelques minutes de bienveillante attention. Une pieuse coutume, qu'il faut conserver avec religion, nous fait un devoir de ne pas laisser partir l'un des nôtres sans lui adresser nos adieux. Il y a deux jours, je me réjouissais de n'avoir pas à vous signaler la mort d'aucun membre de la Société ayant appartenu aux divers bureaux qui se sont succédés depuis 1879. Mais mercredi matin, j'ai appris avec une vive et profonde douleur la mort de notre cher collègue, M. Héron, qui s'était acquis depuis longtemps parmi nous de si nombreuses et sincères sympathies par la distinction de son esprit, son extrême bienveillance et son dévouement absolu à nos intérêts. Depuis quelques mois, il était atteint d'une cruelle maladie, dont tous les efforts de la science, secondés par les soins d'enfants affectueux, n'ont pu conjurer l'issue fatale. C'était avec un sentiment de tristesse indéfinissable que nous avions vu s'éloigner de nous ce savant aimable dont le mérite n'avait d'égale qu'une rare modestie. M. Héron fut un des premiers membres de la Société normande de Géographie. Il fut en 1879 nommé archiviste de notre Compagnie, et il est resté à ce poste jusqu'en 1902, se refusant à accepter une place plus en vue, se complaisant ici, comme partout d'ailleurs, aux tâches laborieuses, où il y a plus de travail que d'honneur. Il a été l'un de nos plus précieux auxiliaires pour la classification de nos archives, toujours prêt à mettre les ressources de sa vaste érudition au service de tous ceux qui poursuivaient des recherches géographiques. Il laissera dans le cœur de ceux qui l'ont pratiqué le souvenir d'un excellent homme et d'un confrère parfait. Depuis notre dernière réunion, la Société normande de géographie a eu le grand honneur de recevoir le Congrès national des Sociétés françaises de Géographie. Elle a reçu ainsi en retour la consécration officielle de son existence parmi les grandes Sociétés de Géographie du monde. Ce Congrès a été brillant; j'ai bien le droit de le proclamer, car dans les nombreux bulletins que nous recevons des diverses
poste jusqu'en 1902, se refusant à accepter une place plus en vue, se complaisant ici, comme partout d'ailleurs, aux tâches laborieuses, où il y a plus de travail que d'honneur. Il a été l'un de nos plus précieux auxiliaires pour la classification de nos archives, toujours prêt à mettre les ressources de sa vaste érudition au service de tous ceux qui poursuivaient des recherches géographiques. Il laissera dans le cœur de ceux qui l'ont pratiqué le souvenir d'un excellent homme et d'un confrère parfait. Depuis notre dernière réunion, la Société normande de géographie a eu le grand honneur de recevoir le Congrès national des Sociétés françaises de Géographie. Elle a reçu ainsi en retour la consécration officielle de son existence parmi les grandes Sociétés de Géographie du monde. Ce Congrès a été brillant; j'ai bien le droit de le proclamer, car dans les nombreux bulletins que nous recevons des diverses Sociétés qui y étaient représentées, nous voyons manifester en termes sympathiques et élogieux la satisfaction de tous. M. Monbrun, bâtonnier de l'ordre des avocats d'Oran, qui est venu à Rouen comme délégué du gouverneur général de l'Algérie, a écrit dernièrement : « Cette manifestation géographique a été des plus importantes, la mieux réussie de celles que j'ai vues depuis vingt ans. » Je n'évoque ces souvenirs que pour exprimer ma vive reconnaissance à tous ceux qui m'ont aidé dans une tâche très lourde et auxquels revient la plus grande partie des éloges que l'on nous décerne. Je remercie de tout cœur tous les membres du bureau, les membres du Comité de direction, les anciens Présidents et tous ceux qui, par des dons généreux, nous ont permis de faire face à des dépenses assez considérables, sans rien demander à la caisse de la Société. M. Monflier a été l'organisateur hors pair que vous avez vu à l'œuvre depuis plusieurs années et si souvent applaudi. Pendant des mois, il s'est dépensé sans compter et nous lui devons une très grande partie du succès obtenu. M. Paulme a pris en mains avec une grâce parfaite, un entrain admirable la direction de toutes les
la mieux réussie de celles que j'ai vues depuis vingt ans. » Je n'évoque ces souvenirs que pour exprimer ma vive reconnaissance à tous ceux qui m'ont aidé dans une tâche très lourde et auxquels revient la plus grande partie des éloges que l'on nous décerne. Je remercie de tout cœur tous les membres du bureau, les membres du Comité de direction, les anciens Présidents et tous ceux qui, par des dons généreux, nous ont permis de faire face à des dépenses assez considérables, sans rien demander à la caisse de la Société. M. Monflier a été l'organisateur hors pair que vous avez vu à l'œuvre depuis plusieurs années et si souvent applaudi. Pendant des mois, il s'est dépensé sans compter et nous lui devons une très grande partie du succès obtenu. M. Paulme a pris en mains avec une grâce parfaite, un entrain admirable la direction de toutes les fêtes, et, aidé de MM. Robillard, Louis Delarue, Faucillier, il a fait merveille. MM. Hie, Jourdan, Laver, Leblond, Ligneau, Sarrazin, Paul Delesques et tant d'autres qui me pardonneront de ne pas les nommer, ont été pour moi les plus dévoués et les plus précieux des collaborateurs. J'adresse à tous mes remerciements et les vôtres, ainsi qu'à la Presse rouennaise qui nous a toujours témoigné tant de bienveillance, et qui a, pendant plusieurs semaines, encouragé nos efforts et contribué pour une part considérable à la réussite de l'œuvre entreprise. Grâce à plusieurs d'entre vous, nous avons pu, comme l'on dit, boucler notre budget. Mais nous voudrions maintenant offrir à tous un volume où seraient réunies les nombreuses et si intéressantes communications qui nous ont été faites et vous le donner dans le même format que notre Bulletin, afin qu'il soit comme un supplément de l'année 1903. Nous y travaillons activement et nous espérons pouvoir le distribuer avant Pâques 1904. Pour couvrir les dépenses assez considérables de cette publication l'Assemblée générale dernière nous a autorisé à demander à tous les membres une légère souscription volontaire. En vous présentant la quittance annuelle dans les premiers mois de l'année prochaine, nous y joindrons une