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et vous pourriez m'accuser de dissimulation, si je vous le cachais. Tout ce qui tenait, non seulement à la cour, mais à l'ancienne noblesse, est frappé au cœur par ce triomphe de la démocratie, triomphe d'autant plus complet qu'il n'a été souillé d'aucun excès. Dès maintenant, la noblesse ne sera rien en France. Bien que mon père, dont les opinions, moins prononcées que les miennes, ont toujours été franchement constitutionnelles, ait adopté avec réserve le nouvel ordre des choses, comme à l'instar de toute la noblesse, il n'avait rien de commun avec le duc d'Orléans et il se peut fort bien que Philippe II donne son ambassade à quelqu'un de ses anciens amis. Mon jeune frère, qui était page du dernier roi, ce qui lui assurait une place d'officier dans les guides, perd sa carrière; et quant à moi, si, comme tout l'annonce, l'hérédité de la pairie est abolie, je vous laisse à penser ce que je deviendrai après avoir vécu dix ans de l'espérance, non seulement de la plus haute position sociale, chose que l'on peut perdre sans désespoir, mais d'une participation légale au gouvernement de mon pays, dont je me trouverai à jamais exclu. J'espère que vous avez reçu depuis longtemps le numéro de la Revue française que je vous ai envoyé, à vous spécialement, au mois de juin. D'après une lettre de M. de Talleyrand, il semblerait qu'il n'eût pas reçu le numéro que je vous destinais, mais seulement un autre qui était pour lui. S'il en était ainsi, vous pourriez le réclamer à la poste; car je suis sûr que les deux numéros sont partis de Paris. Vous voyez que mon ami, M. Guizot, principal rédacteur de cette revue, est maintenant ministre dirigeant en France, avec son collaborateur, le duc de Broglie, dont je vous ai souvent parlé. Ce sont tous les deux, surtout le dernier, des hommes du plus grand mérite, et tous deux protestants. J'ai reçu avec reconnaissance et lu avec attention votre projet de constitution. Vous avez prévu mon improbation sur la Chambre haute. Je ne peux que la confirmer, car je trouve
reçu depuis longtemps le numéro de la Revue française que je vous ai envoyé, à vous spécialement, au mois de juin. D'après une lettre de M. de Talleyrand, il semblerait qu'il n'eût pas reçu le numéro que je vous destinais, mais seulement un autre qui était pour lui. S'il en était ainsi, vous pourriez le réclamer à la poste; car je suis sûr que les deux numéros sont partis de Paris. Vous voyez que mon ami, M. Guizot, principal rédacteur de cette revue, est maintenant ministre dirigeant en France, avec son collaborateur, le duc de Broglie, dont je vous ai souvent parlé. Ce sont tous les deux, surtout le dernier, des hommes du plus grand mérite, et tous deux protestants. J'ai reçu avec reconnaissance et lu avec attention votre projet de constitution. Vous avez prévu mon improbation sur la Chambre haute. Je ne peux que la confirmer, car je trouve qu'en Suède, plus que partout ailleurs, il y a les éléments nécessaires d'une telle chambre. Quant à tous les autres changements que vous me proposez, je les trouve excellents et m'y associe de tout mon cœur. Je vous recommande ma demande pour M. Pardessus. Adieu, mon cher Baron. Mille fois merci de votre bonne et intéressante correspondance; continuez-la, je vous en prie, par l'entremise de M. de Talleyrand. Je suis impatient de savoir quel aura été le résultat de votre excellente démarche sur la "passivité". Mille hommages à votre famille. Conservez votre souvenir et votre affection à votre sincère et dévoué ami Ch. DE MONTALEMBERT. Le 22 novembre 1830, le comte écrivait de Paris : Mon cher Baron, comment pourrai-je me faire pardonner par vous le honteux délai que j'ai mis à répondre aux deux longues et aimables lettres que vous avez eu la bonté de m'écrire le 24 août et le 22 septembre dernier ! Je vous assure que je suis confus moi-même, et tout effrayé que vous ne songiez à m'adresser le reproche d'être ingrat ou oublieux. Et cependant, il n'en est nullement ainsi, et, si je prenais le parti de vous écrire tout ce que j'ai fait
merci de votre bonne et intéressante correspondance; continuez-la, je vous en prie, par l'entremise de M. de Talleyrand. Je suis impatient de savoir quel aura été le résultat de votre excellente démarche sur la "passivité". Mille hommages à votre famille. Conservez votre souvenir et votre affection à votre sincère et dévoué ami Ch. DE MONTALEMBERT. Le 22 novembre 1830, le comte écrivait de Paris : Mon cher Baron, comment pourrai-je me faire pardonner par vous le honteux délai que j'ai mis à répondre aux deux longues et aimables lettres que vous avez eu la bonté de m'écrire le 24 août et le 22 septembre dernier ! Je vous assure que je suis confus moi-même, et tout effrayé que vous ne songiez à m'adresser le reproche d'être ingrat ou oublieux. Et cependant, il n'en est nullement ainsi, et, si je prenais le parti de vous écrire tout ce que j'ai fait et vu depuis ma dernière lettre, vous comprendriez, j'en suis sur, pourquoi je n'ai eu, tantôt le temps, tantôt le courage de vous écrire plus souvent. Du reste, je vous promets de réparer ma négligence, et j'espère que vous ne m'en tiendrez pas compte et vous continuerez à m'écrire de temps à autre ces lettres qui me font toujours un si vif plaisir, qui me rappellent quelques-uns des plus doux moments de ma vie. Vos deux dernières lettres m'ont excessivement intéressé, en me faisant connaître quelle impression notre révolution avait faite en Suède, et quelle opinion vous en avez conçue vous-même. Je vois que tout vous paraît couleur de rose; c'est ce qui arrive souvent quand on n'est que spectateur lointain, mais si vous étiez à Paris, j'ai trop bonne opinion de votre jugement et de vos lumières pour ne pas croire que vous partageriez le découragement et les inquiétudes de tous les honnêtes gens. Mais je quitte un moment ma triste patrie pour vous dire ce que j'ai fait hors d'elle. J'ai donc été en Irlande, après un mois d'inquiétude et d'incertitude à Londres. En Irlande, j'ai passé sept semaines délicieuses : là, tout parlait à mon cœur, tout
temps à autre ces lettres qui me font toujours un si vif plaisir, qui me rappellent quelques-uns des plus doux moments de ma vie. Vos deux dernières lettres m'ont excessivement intéressé, en me faisant connaître quelle impression notre révolution avait faite en Suède, et quelle opinion vous en avez conçue vous-même. Je vois que tout vous paraît couleur de rose; c'est ce qui arrive souvent quand on n'est que spectateur lointain, mais si vous étiez à Paris, j'ai trop bonne opinion de votre jugement et de vos lumières pour ne pas croire que vous partageriez le découragement et les inquiétudes de tous les honnêtes gens. Mais je quitte un moment ma triste patrie pour vous dire ce que j'ai fait hors d'elle. J'ai donc été en Irlande, après un mois d'inquiétude et d'incertitude à Londres. En Irlande, j'ai passé sept semaines délicieuses : là, tout parlait à mon cœur, tout répondait aux émotions et aux sympathies de mon âme; et dans ce peuple si malheureux, si poétique, si courageux, si enthousiaste et surtout si religieux, j'ai trouvé de quoi aimer et admirer sans relâche, pendant tout le temps que j'y ai passé, encore maintenant que tant d'autres pensées m'agitent et m'absorbent. J'ai vu là se réaliser dans tout son éclat le plus beau rêve de mon jeune âge, l'union intime et perpétuelle de l'enthousiasme et de la liberté, et je suis revenu le cœur plein de courage et d'une sainte ardeur de persévérer dans la route qui conduira un jour mon pays à une union semblable. La joie de mon voyage en Irlande n'a été troublée que par les tristes nouvelles qui m'arrivaient chaque jour de France. À mon retour, j'ai trouvé les affaires dans un état encore plus désespéré que je ne le supposais de loin. En renvoyant le ministère doctrinaire, soutenu par la majorité des Chambres et par les élections nouvelles, non seulement Louis-Philippe a commis le même crime constitutionnel que Charles X en renvoyant le ministère Martignac; mais il a donné une force invincible au dangereux et méprisable parti qui a pour chefs Lafayette, Odilon Barrot et
m'absorbent. J'ai vu là se réaliser dans tout son éclat le plus beau rêve de mon jeune âge, l'union intime et perpétuelle de l'enthousiasme et de la liberté, et je suis revenu le cœur plein de courage et d'une sainte ardeur de persévérer dans la route qui conduira un jour mon pays à une union semblable. La joie de mon voyage en Irlande n'a été troublée que par les tristes nouvelles qui m'arrivaient chaque jour de France. À mon retour, j'ai trouvé les affaires dans un état encore plus désespéré que je ne le supposais de loin. En renvoyant le ministère doctrinaire, soutenu par la majorité des Chambres et par les élections nouvelles, non seulement Louis-Philippe a commis le même crime constitutionnel que Charles X en renvoyant le ministère Martignac; mais il a donné une force invincible au dangereux et méprisable parti qui a pour chefs Lafayette, Odilon Barrot et Mauguais. Il a laissé tomber sa couronne dans la boue et jamais il ne pourra l'en retirer. À une influence de boudoir et de camarilla, il a substitué celle des cabarets et des ruisseaux; je ne vois pas ce que le pays y a gagné. Je prévois que, dans cette révolution comme dans l'autre, ce sera la canaille de Paris qui triomphera des cœurs et de la raison du reste de la France. Il en résultera que nous nous constituerons en république fédérative, que nous rejetterons toute autorité centrale, et qu'alors nous serons démembrés. Ce qui me désole, c'est de voir que cette belle charte du 7 août, œuvre de la souveraineté du peuple, est méprisée et violée ouvertement; je dis méprisée et violée, puisque le roi et la Chambre des pairs n'ont pas l'ombre d'une autorité réelle, et que la Chambre des députés, jusqu'ici admirable de raison et de modération, va succomber au premier jour devant une attaque de la populace de Paris. Les cris de sang que pousse le peuple en demandant la vie de quatre vaincus sans défense ont terni complètement à mes yeux la joie des trois grandes journées. Enfin, je vous avoue que je vois
révolution comme dans l'autre, ce sera la canaille de Paris qui triomphera des cœurs et de la raison du reste de la France. Il en résultera que nous nous constituerons en république fédérative, que nous rejetterons toute autorité centrale, et qu'alors nous serons démembrés. Ce qui me désole, c'est de voir que cette belle charte du 7 août, œuvre de la souveraineté du peuple, est méprisée et violée ouvertement; je dis méprisée et violée, puisque le roi et la Chambre des pairs n'ont pas l'ombre d'une autorité réelle, et que la Chambre des députés, jusqu'ici admirable de raison et de modération, va succomber au premier jour devant une attaque de la populace de Paris. Les cris de sang que pousse le peuple en demandant la vie de quatre vaincus sans défense ont terni complètement à mes yeux la joie des trois grandes journées. Enfin, je vous avoue que je vois tout en très noir; je m'attends au due de Reichstadt, à la République, à l'anarchie et tout ce que vous voudrez. Et je suis presque réduit à désirer la république, si elle seule peut nous sauver de la domination d'une dynastie de lâches ou d'une dynastie de despotes. À la vue de cette déraison populaire, de ces agitations qui menacent et compromettent tout, j'envie à la Suède la monotonie de sa vie politique et ce stationnaire contre lequel j'ai moi-même tant crié. Vous direz, j'en suis sûr, que mes opinions sont inspirées par la situation particulière de ma famille. Je voudrais vous convaincre qu'il n'en est pas ainsi, mais je sens qu'il vous sera difficile de le croire. Mon père a succombé avec le ministère doctrinaire, avec ceux qui voulaient la suite de la restauration et non pas une nouvelle révolution : il a été brusquement destitué de son ambassade en Suède, sans recevoir indemnité ni compensation quelconque, et on lui donne pour successeur un homme qui n'a jamais été dans la diplomatie; il en est de même pour six autres ambassadeurs, ce qui est fort encourageant pour les fonctionnaires inférieurs, et fort honorable pour ce gouvernement de justice et
vue de cette déraison populaire, de ces agitations qui menacent et compromettent tout, j'envie à la Suède la monotonie de sa vie politique et ce stationnaire contre lequel j'ai moi-même tant crié. Vous direz, j'en suis sûr, que mes opinions sont inspirées par la situation particulière de ma famille. Je voudrais vous convaincre qu'il n'en est pas ainsi, mais je sens qu'il vous sera difficile de le croire. Mon père a succombé avec le ministère doctrinaire, avec ceux qui voulaient la suite de la restauration et non pas une nouvelle révolution : il a été brusquement destitué de son ambassade en Suède, sans recevoir indemnité ni compensation quelconque, et on lui donne pour successeur un homme qui n'a jamais été dans la diplomatie; il en est de même pour six autres ambassadeurs, ce qui est fort encourageant pour les fonctionnaires inférieurs, et fort honorable pour ce gouvernement de justice et d'égalité. Cette destitution nous met dans une position assez malheureuse, car mon père n'a aucune fortune à lui; mais comment se plaindre quand on n'est entouré que de malheurs pareils ? Il lui reste sa pairie sans dotation; j'espère qu'il saura en remplir les nobles devoirs avec dignité, pendant le peu de mois que cette pauvre pairie a encore à vivre. À propos de pairie, je ne répondrai qu'un mot à tous vos arguments à ce sujet. C'est que je déteste un gouvernement quelconque de vivre dix ans sous une forme autre que celle de la République, s'il n'y a pas une aristocratie héréditaire et même le droit de primogéniture. Si vous voyez la France et l'Europe murées pour la République, je connais votre répugnance pour ces deux choses; il se peut qu'elles le soient. En vérité, je m'y perds. Le présent me désole, l'avenir m'effraie; je n'aime que le passé, et encore un passé bien reculé, un passé qui ne reviendra jamais. Quant à mon occupation, je ne sais que devenir; toutes les carrières qui me plaisaient ou me convenaient me sont fermées, soit à cause de mon nom, soit à cause de mes opinions religieuses, ou de la
peu de mois que cette pauvre pairie a encore à vivre. À propos de pairie, je ne répondrai qu'un mot à tous vos arguments à ce sujet. C'est que je déteste un gouvernement quelconque de vivre dix ans sous une forme autre que celle de la République, s'il n'y a pas une aristocratie héréditaire et même le droit de primogéniture. Si vous voyez la France et l'Europe murées pour la République, je connais votre répugnance pour ces deux choses; il se peut qu'elles le soient. En vérité, je m'y perds. Le présent me désole, l'avenir m'effraie; je n'aime que le passé, et encore un passé bien reculé, un passé qui ne reviendra jamais. Quant à mon occupation, je ne sais que devenir; toutes les carrières qui me plaisaient ou me convenaient me sont fermées, soit à cause de mon nom, soit à cause de mes opinions religieuses, ou de la répugnance que j'éprouve à m'associer aux individus que le nouveau pouvoir y a fait entrer. Il ne me reste qu'à choisir entre l'instruction publique et le barreau. Au reste, je ferme les yeux sur mon propre sort et je tâche de me rendre aussi étranger que possible à la politique, pour me dévouer exclusivement à une cause sacrée, à celle du catholicisme. Je crois que la crise actuelle lui profitera, et que les peuples, fatigués d'une si longue et si stérile agitation, se jetteront avec ardeur dans ses antiques bras : en attendant, il importe de le régénérer, de le rendre à sa véritable nature, à cette liberté, à cette sainte énergie par laquelle il sauva l'honneur et l'indépendance de l'Europe au moyen âge; il importe de le dégager des empreintes honteuses de son alliance avec la misérable race des Bourbons ; pour cela, il faut revendiquer pour nous, catholiques, la liberté religieuse dont jouissent tous les autres cultes et dont nous seuls sommes encore privés, à cause du salaire dégradant que nous recevons de l'Etat. C'est une dette de l'Etat, il est vrai, mais nous y renonçons pour acheter notre vieille liberté. La lutte qu'il faudra entreprendre pour faire
pour me dévouer exclusivement à une cause sacrée, à celle du catholicisme. Je crois que la crise actuelle lui profitera, et que les peuples, fatigués d'une si longue et si stérile agitation, se jetteront avec ardeur dans ses antiques bras : en attendant, il importe de le régénérer, de le rendre à sa véritable nature, à cette liberté, à cette sainte énergie par laquelle il sauva l'honneur et l'indépendance de l'Europe au moyen âge; il importe de le dégager des empreintes honteuses de son alliance avec la misérable race des Bourbons ; pour cela, il faut revendiquer pour nous, catholiques, la liberté religieuse dont jouissent tous les autres cultes et dont nous seuls sommes encore privés, à cause du salaire dégradant que nous recevons de l'Etat. C'est une dette de l'Etat, il est vrai, mais nous y renonçons pour acheter notre vieille liberté. La lutte qu'il faudra entreprendre pour faire triompher ces idées sera longue et sanglante. Quelques prêtres et jeunes laïcs l'ont entreprise; l'abbé de La Mennais, célèbre et éloquent auteur de l'Essai sur l'indifférence, est à leur tête; je suis l'un d'eux. Deux journaux travaillent dans ce sens, le Correspondant auquel je travaille habituellement, et le sublime À venir où l'abbé de La Mennais dépose les fruits de son génie. Nous formons de vastes projets, nous prions, nous espérons, nous combattons, en attendant la victoire ou la mort. Nous avons pour devise : Dieu et la Liberté. Le monde, qui ne peut se passer ni de l'un ni de l'autre, nous rendra peut-être aujourd'hui, mais nous comprendra un jour. Adieu, cher Baron. Je vous écris dans toute la franchise et toute l'amertume de mon âme. Répondez-moi de même. Je crois que notre amitié est à l'abri de tout dissentiment politique. Je suis tout triste en pensant que je n'aurai plus aucune occasion de revoir cette Suède qui m'est si chère sous tant de rapports. Mais vous, du moins, je vous verrai sans doute vous venir nous voir au printemps prochain; je vous attends avec la plus vive impatience, et en attendant je vous supplie de m'écrire, de me
venir où l'abbé de La Mennais dépose les fruits de son génie. Nous formons de vastes projets, nous prions, nous espérons, nous combattons, en attendant la victoire ou la mort. Nous avons pour devise : Dieu et la Liberté. Le monde, qui ne peut se passer ni de l'un ni de l'autre, nous rendra peut-être aujourd'hui, mais nous comprendra un jour. Adieu, cher Baron. Je vous écris dans toute la franchise et toute l'amertume de mon âme. Répondez-moi de même. Je crois que notre amitié est à l'abri de tout dissentiment politique. Je suis tout triste en pensant que je n'aurai plus aucune occasion de revoir cette Suède qui m'est si chère sous tant de rapports. Mais vous, du moins, je vous verrai sans doute vous venir nous voir au printemps prochain; je vous attends avec la plus vive impatience, et en attendant je vous supplie de m'écrire, de me recommander au souvenir de votre aimable famille et de penser quelquefois à l'un de vos plus dévoués amis. Ch. DE MONTALEMBERT. La suivante lettre est de Rome, le 12 mars 1832, où le comte de Montalembert est allé pour s'expliquer avec le Pape. Elle commence ainsi : C'est avec un vif et profond plaisir, mon cher Baron, que j'ai appris par Madame De Geer que vous ne m'aviez pas oublié, et que vous vous plaignez de mon silence. L'estime et l'attachement que vous m'avez inspirés sont trop profondément gravés dans mon souvenir pour que je puisse jamais, je ne dis pas vous oublier, mais même ressentir de l'indifférence à votre égard. N'ayant pas reçu de réponse aux deux dernières lettres que je vous avais adressées, je m'étais figuré, je l'avoue, que ma correspondance vous paraissait superflue au milieu des graves intérêts qui vous occupent, et je trouvais cela fort naturel, tout en m'affligeant beaucoup. La bonne comtesse de Geer me procure aujourd'hui une bien grande joie, en m'assurant que c'est la poste, et la poste seule, qui est la cause de cette interruption si fâcheuse pour moi. Je ne saurais préciser la date de la dernière lettre que je vous
vif et profond plaisir, mon cher Baron, que j'ai appris par Madame De Geer que vous ne m'aviez pas oublié, et que vous vous plaignez de mon silence. L'estime et l'attachement que vous m'avez inspirés sont trop profondément gravés dans mon souvenir pour que je puisse jamais, je ne dis pas vous oublier, mais même ressentir de l'indifférence à votre égard. N'ayant pas reçu de réponse aux deux dernières lettres que je vous avais adressées, je m'étais figuré, je l'avoue, que ma correspondance vous paraissait superflue au milieu des graves intérêts qui vous occupent, et je trouvais cela fort naturel, tout en m'affligeant beaucoup. La bonne comtesse de Geer me procure aujourd'hui une bien grande joie, en m'assurant que c'est la poste, et la poste seule, qui est la cause de cette interruption si fâcheuse pour moi. Je ne saurais préciser la date de la dernière lettre que je vous ai écrite, mais je sais qu'il y aura bientôt près d'une année que je n'en ai reçu de vous. Je n'ai pas reçu non plus le paquet dont Mme de Geer me parle. Et vous, avez-vous reçu mon Procès devant la cour des Pairs, que je vous ai envoyé avec plusieurs autres imprimés par nos Affaires étrangères? Je crains bien que non. Comme je tiens beaucoup à ce que vous les receviez, je vous prie de les réclamer auprès de M. Davey, notre vice-consul à Stockholm. Ils étaient adressés à M. de Tallenay, qui est parti depuis. Si vous avez quelque chose à m'envoyer, veuillez le remettre à M. Davey, qui doit m'expédier une caisse d'objets, dans ce printemps. Quant aux lettres que vous pourriez m'écrire, envoyez-moi-les tout simplement par la poste : rue Cassette, n° 30, à Paris, d'où on me les fera parvenir en quelque lieu que je sois. Depuis la cessation de notre correspondance, j'ai été appelé à subir des épreuves bien pénibles et qui, je l'espère, ne se renouvelleront pas dans le cours de ma vie. J'ai eu, comme vous le savez, le cruel malheur de voir mourir, à la fleur de son âge et de
plusieurs autres imprimés par nos Affaires étrangères? Je crains bien que non. Comme je tiens beaucoup à ce que vous les receviez, je vous prie de les réclamer auprès de M. Davey, notre vice-consul à Stockholm. Ils étaient adressés à M. de Tallenay, qui est parti depuis. Si vous avez quelque chose à m'envoyer, veuillez le remettre à M. Davey, qui doit m'expédier une caisse d'objets, dans ce printemps. Quant aux lettres que vous pourriez m'écrire, envoyez-moi-les tout simplement par la poste : rue Cassette, n° 30, à Paris, d'où on me les fera parvenir en quelque lieu que je sois. Depuis la cessation de notre correspondance, j'ai été appelé à subir des épreuves bien pénibles et qui, je l'espère, ne se renouvelleront pas dans le cours de ma vie. J'ai eu, comme vous le savez, le cruel malheur de voir mourir, à la fleur de son âge et de ses forces, mon excellent père, qui a succombé victime de son ardent patriotisme et de son zèle sincère et ardent pour la liberté dans toute son extension. Je l'ai vu mourir, après les plus douloureuses souffrances, au moment où son nom devenait populaire et où son noble cœur, qui n'était pas fait pour aimer et servir le pouvoir, commençait à trouver dans l'estime et la reconnaissance du peuple une juste et douce récompense. Je suis resté orphelin et solitaire dans le monde, jeté sans guide au milieu d'une vie publique beaucoup trop précoce, privé d'un frère qui était pour moi un tendre et intime ami et dont l'appui et les conseils m'étaient indispensables au milieu des orages de ma carrière. Je crois vous avoir dit que, bien avant ce malheur et dès mon retour d'Irlande, en 1830, je m'étais lié d'une étroite alliance avec le parti catholique libéral, qui a pour chef le célèbre abbé de La Mennais, et que j'étais devenu un des principaux collaborateurs du journal l'Avenir, qui a prêché avec quelque éclat et quelque succès la cause de l'affranchissement général de l'intelligence et du monde. Nous ne nous bornions pas aux paroles; nous en sommes plus d'une