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régions l'étincelle de vie peut être allumée ; même dans ces bourbiers peut se trouver une pierre précieuse qui, à elle seule, vaudrait tous les efforts tentés. Il n'est vraiment pas admissible que l'on pourvoie abondamment aux besoins religieux des classes aisées et que rien ne soit fait, à cet égard, en faveur de celles qui ont le plus besoin des consolations religieuses. Un cri amer s'élève contre l'apathie de l'Eglise et monte vers le ciel. Il est temps que les chrétiens y prêtent l'oreille. Cette tentative de sauvetage, moral et matériel, ne peut être renvoyée. Puissent les Eglises de toutes dénominations comprendre leur devoir sous ce rapport et accepter leur part de responsabilité dans l'entreprise dont l'Union congrégationaliste prend l'initiative. Ici, il n'est question ni de sectes, ni de prosélytisme, il ne s'agit que de sauver, en présentant l'Evangile de Christ sous sa forme la plus simple et tout concours sympathique, d'où qu'il vienne, sera accueilli avec reconnaissance. Impossible d'entrer encore dans le détail de l'œuvre qui va être entreprise. Comme première base d'action, une salle de mission sera ouverte dans les trois quartiers les plus malfamés de Londres, ceux de Gulliver's Rent, de Ratcliff et de Shadwell. Des réunions de divers genres, ainsi que des services religieux y seront organisés et une agence sera chargée de pourvoir à des visites de maison en maison. Nous n'ignorons pas, ajoute l'auteur de la brochure dont ces pages sont un résumé, le danger d'une charité mal entendue, qui crée la mendicité en tentant de secourir et qui fait des hypocrites au lieu de faire des chrétiens. Mais ce danger ne saurait nous arrêter. Notre but est d'atteindre les êtres les plus dégradés et de gagner, même parmi eux, des disciples à Christ. Les trois salles de mission mentionnées plus haut seront, nous l'espérons, un point de départ d'où rayonnera tout un réseau de sauvetage. Nous n'avons fait, ici, qu'entr'ouvrir la porte de cet antre de corruption et de misère où hommes, femmes et enfants, souffrent et périssent corps et âmes. Mais ce simple aperçu doit suffire à émouvoir nos cœurs. Quelques-uns,
réunions de divers genres, ainsi que des services religieux y seront organisés et une agence sera chargée de pourvoir à des visites de maison en maison. Nous n'ignorons pas, ajoute l'auteur de la brochure dont ces pages sont un résumé, le danger d'une charité mal entendue, qui crée la mendicité en tentant de secourir et qui fait des hypocrites au lieu de faire des chrétiens. Mais ce danger ne saurait nous arrêter. Notre but est d'atteindre les êtres les plus dégradés et de gagner, même parmi eux, des disciples à Christ. Les trois salles de mission mentionnées plus haut seront, nous l'espérons, un point de départ d'où rayonnera tout un réseau de sauvetage. Nous n'avons fait, ici, qu'entr'ouvrir la porte de cet antre de corruption et de misère où hommes, femmes et enfants, souffrent et périssent corps et âmes. Mais ce simple aperçu doit suffire à émouvoir nos cœurs. Quelques-uns, nous n'en doutons pas, incrédules à notre témoignage, ne verront, dans le tableau présenté par ces pages, que la sombre vision d'un esprit atrabilaire. À ces sceptiques-là, nous dirons : « Venez avec nous et contemplez de vos yeux la hideuse réalité. » D'autres croiront à notre récit et s'affligeront de tant de détresse, sans espoir d'y porter remède. Mais il y aura aussi des hommes, — et c'est là notre espoir, — dont l'émotion ne demeurera pas stérile. Ils se souviendront de Celui qui eut pitié des multitudes, parce qu'elles étaient comme des brebis sans pasteur, et croiront voir ce Maître suprême, abaissant son regard de divine pitié sur ces malheureux abandonnés de Londres, le tourner, ensuite vers les chefs de son Eglise avec cet appel interrogateur : « Qui enverrai-je et qui ira pour nous ? » Nous croyons volontiers qu'un peu d'études artistiques ne pourra nuire à ce profond théologien. À l'extrémité opposée du wagon se dessine une figure intéressante, type méridional, tout juste l'opposé du blond Berlinois. Les traits du visage sont aussi réguliers que ceux du premier le sont peu, la chevelure noire est flottante, la mise élégante a ce cachet de négligence artistique qui
de tant de détresse, sans espoir d'y porter remède. Mais il y aura aussi des hommes, — et c'est là notre espoir, — dont l'émotion ne demeurera pas stérile. Ils se souviendront de Celui qui eut pitié des multitudes, parce qu'elles étaient comme des brebis sans pasteur, et croiront voir ce Maître suprême, abaissant son regard de divine pitié sur ces malheureux abandonnés de Londres, le tourner, ensuite vers les chefs de son Eglise avec cet appel interrogateur : « Qui enverrai-je et qui ira pour nous ? » Nous croyons volontiers qu'un peu d'études artistiques ne pourra nuire à ce profond théologien. À l'extrémité opposée du wagon se dessine une figure intéressante, type méridional, tout juste l'opposé du blond Berlinois. Les traits du visage sont aussi réguliers que ceux du premier le sont peu, la chevelure noire est flottante, la mise élégante a ce cachet de négligence artistique qui ne sied pas à tout le monde. L'œil noir du voyageur semble perdu dans les Vosges qu'il ne regarde pas, cependant, car son esprit court évidemment après quelque inspiration, quelque rêve entrevu. Peintre, poète ou musicien, ce doit être un artiste. En effet, à la gare de Bâle nous n'en pouvons plus douter en le retrouvant armé d'un violoncelle. Le laissant aux prises avec un employé des douanes suisses, qui lui fait payer fort cher des cigares alsaciens ou allemands, nous allons prendre nos quartiers de nuit dans le prochain hôtel, non sans avoir encore accordé une petite heure d'attention au Rhin, à la Cathédrale, à ce vieux Bâle si étrangement posé à cheval sur le fleuve encaissé, et qui restera à tout jamais rebelle à la loi moderne du cordeau. Tandis que, sur le balcon du café des Trois-Rois, nous suivons du regard les vagues grises s'assombrissant, la nuit descend peu à peu et les rares feux de la ville et des ponts s'allument, jetant des reflets blêmes sur l'eau, mais ne réussissant pas à dissiper l'obscurité. Le lendemain matin, munis de nos billets circulaires, nous continuons notre voyage. Notre première étape nous conduit à Zurich par Brugg. La
pouvons plus douter en le retrouvant armé d'un violoncelle. Le laissant aux prises avec un employé des douanes suisses, qui lui fait payer fort cher des cigares alsaciens ou allemands, nous allons prendre nos quartiers de nuit dans le prochain hôtel, non sans avoir encore accordé une petite heure d'attention au Rhin, à la Cathédrale, à ce vieux Bâle si étrangement posé à cheval sur le fleuve encaissé, et qui restera à tout jamais rebelle à la loi moderne du cordeau. Tandis que, sur le balcon du café des Trois-Rois, nous suivons du regard les vagues grises s'assombrissant, la nuit descend peu à peu et les rares feux de la ville et des ponts s'allument, jetant des reflets blêmes sur l'eau, mais ne réussissant pas à dissiper l'obscurité. Le lendemain matin, munis de nos billets circulaires, nous continuons notre voyage. Notre première étape nous conduit à Zurich par Brugg. La voie longe d'abord le Rhin, ce Rhin que nous irons dans quelques jours visiter à sa source. Ici, c'est Augst, vieille cité romaine, puis Rheinfelden et ses bains salins. Là, sur le territoire badois, on aperçoit Säckingen qui fait penser au fameux Trompeter de Scheffel, un des poètes les plus sympathiques de l'Allemagne moderne, et l'auteur du mélancolique refrain : Mais c'eût été trop de bonheur sans doute, Dieu te protège ! oh ! c'eût été trop beau ! Il y a quelques semaines à peine que se passait sur cette même rive un drame douloureux. Un jeune pasteur, entré récemment en fonctions dans une paroisse des environs, était de ceux qui croient devoir rompre radicalement avec tout christianisme positif. Hélas bientôt son âme sentit le vide... Il avait reconnu l'impossibilité de prêcher une morale sèche et sans fondement, et de consoler les affligés avec les froides théories de la philosophie moderne. Le jeune homme avait l'habitude d'aller, chaque dimanche matin, répéter son sermon le long du fleuve, soit qu'il voulut, comme Démosthènes, mesurer sa voix au bruit des flots, soit qu'il se sentît inspiré par la musique capricieuse du jeu des vagues, par le vol des blancs oiseaux, les
sympathiques de l'Allemagne moderne, et l'auteur du mélancolique refrain : Mais c'eût été trop de bonheur sans doute, Dieu te protège ! oh ! c'eût été trop beau ! Il y a quelques semaines à peine que se passait sur cette même rive un drame douloureux. Un jeune pasteur, entré récemment en fonctions dans une paroisse des environs, était de ceux qui croient devoir rompre radicalement avec tout christianisme positif. Hélas bientôt son âme sentit le vide... Il avait reconnu l'impossibilité de prêcher une morale sèche et sans fondement, et de consoler les affligés avec les froides théories de la philosophie moderne. Le jeune homme avait l'habitude d'aller, chaque dimanche matin, répéter son sermon le long du fleuve, soit qu'il voulut, comme Démosthènes, mesurer sa voix au bruit des flots, soit qu'il se sentît inspiré par la musique capricieuse du jeu des vagues, par le vol des blancs oiseaux, les lointains sons de cloches et la riche végétation qui encadre le Rhin de ce côté-là. On l'avait vu, un jour, arpenter comme à l'ordinaire les bords du fleuve, mais quand l'heure du culte sonna, on attendit en vain son retour. Il ne remonta plus dans cette chaire devenue un reproche muet à sa conscience ; ce cœur troublé avait cessé de battre ; l'onde limoneuse s'était ouverte et refermée pour toujours sur le malheureux. Nous considérons, en passant, cette eau glauque qui, seule avec Dieu, connaît le secret de cette mort tragique, et nous nous laissons absorber par nos pensées. La voie bientôt s'éloigne du Rhin et parcourt une contrée pittoresque, jusqu'au tunnel du Boetzenberg. Après l'avoir traversé nous apercevons l'Aar, la Reuss et la Limmat qui opèrent leur jonction près du magnifique pont de l'Aar. Dès lors nous remontons le cours de la Limmat aux eaux d'un beau vert de gouache. Comment longer ces rives sans penser aux bons Zürichois qui, il y a trois cents ans, s'embarquaient sur cette rivière pour porter à leurs amis de Strasbourg la fameuse bouillie de mil ou Hirsenbrei ? Ils se flattaient d'aborder dans la cité alsacienne avant que le brouet eût
muet à sa conscience ; ce cœur troublé avait cessé de battre ; l'onde limoneuse s'était ouverte et refermée pour toujours sur le malheureux. Nous considérons, en passant, cette eau glauque qui, seule avec Dieu, connaît le secret de cette mort tragique, et nous nous laissons absorber par nos pensées. La voie bientôt s'éloigne du Rhin et parcourt une contrée pittoresque, jusqu'au tunnel du Boetzenberg. Après l'avoir traversé nous apercevons l'Aar, la Reuss et la Limmat qui opèrent leur jonction près du magnifique pont de l'Aar. Dès lors nous remontons le cours de la Limmat aux eaux d'un beau vert de gouache. Comment longer ces rives sans penser aux bons Zürichois qui, il y a trois cents ans, s'embarquaient sur cette rivière pour porter à leurs amis de Strasbourg la fameuse bouillie de mil ou Hirsenbrei ? Ils se flattaient d'aborder dans la cité alsacienne avant que le brouet eût eu le temps de se refroidir, et voulaient symboliser ainsi la promptitude avec laquelle ils étaient capables de venir en aide à leurs fidèles alliés. Rien n'a relâché encore les liens qui unissaient l'Alsace à la Suisse à cette époque reculée déjà. Aussi, quel excellent peuple que ce peuple helvétique, et qu'on comprend bien qu'il soit fier de sa nationalité ! Sa langue n'est peut-être pas toujours harmonieuse, mais tout en lui respire l'honnêteté, la cordialité, l'énergie, l'amour du travail, et du sol natal. En ce moment Zurich est le point de mire de tous les voyageurs. Chacun veut avoir visité l'exposition nationale suisse. Les trains sont bondés, surtout à partir des dernières stations, et l'on rencontre parmi les touristes beaucoup d'artisans, de petits bourgeois, des écoles primaires, des corporations villageoises, etc., etc. La joie se lit sur tous les visages et éclate en bruyantes exclamations à la vue des banderoles de leurs vivres, des étendards, des oriflammes qui décorent les bâtiments de l'exposition et la ville tout entière. Zurich est, certes, la perle des cités suisses, au point de vue de la situation d'abord, de l'architecture et de l'industrie ensuite. Rien ne surpasse le charme du lac et de
et qu'on comprend bien qu'il soit fier de sa nationalité ! Sa langue n'est peut-être pas toujours harmonieuse, mais tout en lui respire l'honnêteté, la cordialité, l'énergie, l'amour du travail, et du sol natal. En ce moment Zurich est le point de mire de tous les voyageurs. Chacun veut avoir visité l'exposition nationale suisse. Les trains sont bondés, surtout à partir des dernières stations, et l'on rencontre parmi les touristes beaucoup d'artisans, de petits bourgeois, des écoles primaires, des corporations villageoises, etc., etc. La joie se lit sur tous les visages et éclate en bruyantes exclamations à la vue des banderoles de leurs vivres, des étendards, des oriflammes qui décorent les bâtiments de l'exposition et la ville tout entière. Zurich est, certes, la perle des cités suisses, au point de vue de la situation d'abord, de l'architecture et de l'industrie ensuite. Rien ne surpasse le charme du lac et de ses rives si riantes, surtout quand les montagnes neigeuses qui les dominent ne sont pas voilées, comme c'est malheureusement le cas en ce moment. Nous ne comptons pas, ici, décrire la ville et ses curiosités, ni donner un compte-rendu détaillé de l'exposition de 1883. Ce n'est qu'en passant que nous nous y arrêtons, aussi ne ferons-nous que relever ce qui nous a le plus intéressés. Tout d'abord, nous nous rendons à l'exposition des beaux-arts, installée au bord du lac. Un jeune Suisse de nos amis nous sert de guide, et ne mente pas à la réputation d'urbanité de ses compatriotes. Le temps nous manque pour nous arrêter à toutes les toiles ; quelques-unes nous ont paru faibles ou puériles et trop archaïques. Nous avons remarqué une femme lacustre, par Anker, ce peintre de l'école de Dusseldorf qui, avec Vautier, nous a donné ces dernières années une série de charmants tableaux intimes. Cette peinture est empreinte d'un profond sentiment poétique et fait songer. La belle créature, assise à l'heure du crépuscule devant sa hutte sur pilotis est peut-être un peu moderne, et pourrait bien n'avoir de la race antique qu'elle représente que le nom. Quoi qu'il en soit, cette toile servirait
nous y arrêtons, aussi ne ferons-nous que relever ce qui nous a le plus intéressés. Tout d'abord, nous nous rendons à l'exposition des beaux-arts, installée au bord du lac. Un jeune Suisse de nos amis nous sert de guide, et ne mente pas à la réputation d'urbanité de ses compatriotes. Le temps nous manque pour nous arrêter à toutes les toiles ; quelques-unes nous ont paru faibles ou puériles et trop archaïques. Nous avons remarqué une femme lacustre, par Anker, ce peintre de l'école de Dusseldorf qui, avec Vautier, nous a donné ces dernières années une série de charmants tableaux intimes. Cette peinture est empreinte d'un profond sentiment poétique et fait songer. La belle créature, assise à l'heure du crépuscule devant sa hutte sur pilotis est peut-être un peu moderne, et pourrait bien n'avoir de la race antique qu'elle représente que le nom. Quoi qu'il en soit, cette toile servirait d'éloquente illustration au beau chapitre consacré par M. de Pressensé à l'homme primitif dans ses Origines. Citons encore quelques portraits bien faits, quelques paysages suisses, un Vautier tombant un peu dans l'affectation, et passons à l'œuvre capitale de l'exposition, au grand bas-relief de Vincenzo Vela : La vittima del lavoro. C'est un souvenir du percement du Saint-Gothard. Deux ouvriers à l'air sombre et morose ramènent l'un des leurs sur un brancard. Un troisième, enveloppé dans son grand manteau et portant la lampe des mineurs éclaire cette scène lugubre. L'impression produite par cette œuvre d'un réalisme de bon aloi est des plus profondes et vous poursuit longtemps après qu'on l'a vue. C'est comme une personnification de cette question sociale qui fermente dans notre vieille Europe, et n'a pas trouvé encore sa véritable solution, ou plutôt ne la trouvera que le jour où se réaliseront les belles paroles de Béranger : "Que par l'amour les hommes soient unis ! Plus près des deux qu'ils replacent le monde !" L'exposition des beaux-arts parcourue, nous allons nous reposer au bord du lac près de la Tonhalle. La vue des lointains est voilée, un petit vent frais souffle sur l'onde d'un beau bleu-paon clair, des
C'est un souvenir du percement du Saint-Gothard. Deux ouvriers à l'air sombre et morose ramènent l'un des leurs sur un brancard. Un troisième, enveloppé dans son grand manteau et portant la lampe des mineurs éclaire cette scène lugubre. L'impression produite par cette œuvre d'un réalisme de bon aloi est des plus profondes et vous poursuit longtemps après qu'on l'a vue. C'est comme une personnification de cette question sociale qui fermente dans notre vieille Europe, et n'a pas trouvé encore sa véritable solution, ou plutôt ne la trouvera que le jour où se réaliseront les belles paroles de Béranger : "Que par l'amour les hommes soient unis ! Plus près des deux qu'ils replacent le monde !" L'exposition des beaux-arts parcourue, nous allons nous reposer au bord du lac près de la Tonhalle. La vue des lointains est voilée, un petit vent frais souffle sur l'onde d'un beau bleu-paon clair, des bateaux à vapeur se succédant sans interruption emmènent les nombreux visiteurs de la journée. C'est qu'aujourd'hui on célèbre le jubilé de l'université de Zurich. Un grand repas officiel se donne dans le voisinage, et l'écho des toasts et des hochements enthousiastes arrive jusqu'à nous. La Tonhalle retentit des sons de chœurs chantés par des corporations montagnardes des environs. Jeunes gens, jeunes filles, portant des cocardes de couleurs différentes sont réunis et font entendre tour à tour leur répertoire. Un écriteau en carton, fixé au haut d'une perche indique le nom du village auquel appartiennent les chanteurs. Nous distinguons quelques très belles voix, parmi les femmes surtout, et admirons le choix des morceaux dont l'exécution est régulièrement suivie d'applaudissements frénétiques. Le patriotisme le plus pur éclate dans ces chants, et, en les entendant, nous ne pouvons réprimer un mouvement de tristesse et d'envie. Heureux peuple libre, heureuse Suisse, où se marie le génie des races saxonnes et celui des races latines ! Tu es à l'abri des guerres et des révolutions. Chacun respecte ta neutralité, et quelque petite place que tu occupes sur la carte de l'Europe, tu n'en es peut-être que plus inviolable. Espérons que tu le resteras toujours !
chœurs chantés par des corporations montagnardes des environs. Jeunes gens, jeunes filles, portant des cocardes de couleurs différentes sont réunis et font entendre tour à tour leur répertoire. Un écriteau en carton, fixé au haut d'une perche indique le nom du village auquel appartiennent les chanteurs. Nous distinguons quelques très belles voix, parmi les femmes surtout, et admirons le choix des morceaux dont l'exécution est régulièrement suivie d'applaudissements frénétiques. Le patriotisme le plus pur éclate dans ces chants, et, en les entendant, nous ne pouvons réprimer un mouvement de tristesse et d'envie. Heureux peuple libre, heureuse Suisse, où se marie le génie des races saxonnes et celui des races latines ! Tu es à l'abri des guerres et des révolutions. Chacun respecte ta neutralité, et quelque petite place que tu occupes sur la carte de l'Europe, tu n'en es peut-être que plus inviolable. Espérons que tu le resteras toujours ! Nous consacrons la matinée du lendemain à une promenade d'abord, puis à l'exposition. Nos pas nous conduisent sur l'esplanade de l'École polytechnique d'où l'on jouit d'une vue admirable sur Zurich et les environs. Quelle grâce dans cette nature épanouie et dans le paysage qui se déroule à nos pieds! Il ferait bon se laisser vivre ici, baigner son regard dans les flots limpides et suivre au loin une voile blanche qui va disparaître à l'horizon. Mais il est temps de regagner l'exposition. Nous parcourons rapidement les sections des machines, de la carrosserie, de l'agriculture, et nous nous arrêtons aux instruments de musique. Il faut bien se donner la satisfaction de tirer quelques sons du clavecin qui a appartenu à Beethoven. On a peine à comprendre qu'il ait été possible d'exécuter les œuvres magistrales du maître sur cette misérable épinette. Et, cependant, malgré les progrès qu'on a faits dans la construction des pianos, Beethoven n'a pas été surpassé et ne le sera probablement jamais. C'est bien à lui qu'on peut appliquer la parole du poète : "Du moment qu'on l'écoute on lui devient ami." En effet, son génie vous subjugué. Vous retrouvez dans son œuvre vos joies profondes, vos douleurs secrètes,
ferait bon se laisser vivre ici, baigner son regard dans les flots limpides et suivre au loin une voile blanche qui va disparaître à l'horizon. Mais il est temps de regagner l'exposition. Nous parcourons rapidement les sections des machines, de la carrosserie, de l'agriculture, et nous nous arrêtons aux instruments de musique. Il faut bien se donner la satisfaction de tirer quelques sons du clavecin qui a appartenu à Beethoven. On a peine à comprendre qu'il ait été possible d'exécuter les œuvres magistrales du maître sur cette misérable épinette. Et, cependant, malgré les progrès qu'on a faits dans la construction des pianos, Beethoven n'a pas été surpassé et ne le sera probablement jamais. C'est bien à lui qu'on peut appliquer la parole du poète : "Du moment qu'on l'écoute on lui devient ami." En effet, son génie vous subjugué. Vous retrouvez dans son œuvre vos joies profondes, vos douleurs secrètes, vos préoccupations intimes, et jusqu'aux recherches angoissées de votre âme altérée de vérité. Ah ! modeste instrument qu'a touché le maître, que ne pouvons-nous faire revivre en ce moment à tes côtés celui qui sut le mieux faire vibrer l'inépuissable lyre du cœur humain ! Après les pianos, un coup d'œil à l'ameublement, aux délicieux petits appartements tout garnis, et comprenant depuis le somptueux salon Renaissance, jusqu'à la cuisine, le nursery et la chambre de bains. Les Suisses se sont distingués dans la reproduction des tentures et des meubles anciens, qui abondent, du reste, chez eux, comme le prouvent les merveilles de l'exposition rétrospective, que nous n'avons pu que parcourir, mais qui doit faire commettre aux visiteurs plus d'un péché de convoitise. Forcément, et à regret nous passons sous silence une foule de choses intéressantes, depuis la bijouterie et l'horlogerie, l'industrie nationale par excellence, jusqu'à la lithographie et l'imprimerie auxquelles est réservé un vaste emplacement et où les ravissantes compositions de Mme Vouga ont le premier rang. Ceux qui s'occupent d'éducation et d'instruction ne peuvent manquer de s'arrêter aux sections consacrées à ces branches, et particulièrement à ce qui a rapport aux écoles enfantines et au système Froebel. Plus d'un