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inférieures des vallées, des terres de bruyère et dans les parties supérieures, des terres franches et tourbeuses. Les terres de bruyère, trop compactes pour recevoir des plantes pivotantes, forment la plupart de nos prairies naturelles; les labours et les fumiers les rendent extrêmement productives. Les terres tourbeuses, lorsqu'elles sont épaisses et qu'elles ne peuvent être mélangées avec le sous-sol ne produisent ordinairement que des prés de médiocre qualité; elles sont trop poreuses et trop sèches pour qu'on puisse cultiver le froment; mais lorsqu'au-dessous d'elles se trouve, à peu de profondeur, la terre de bruyère, qui peut leur donner la consistance et l'humidité qui leur manque, on les rend propres à la culture du froment en mêlant le bruyère avec elles par de profonds labours. Les terres franches sont riches en terreau et généralement très productives, et sont très convenables à la culture des céréales et des plantes fourragères. Voici pour le point de vue théorique. Abordons maintenant la partie pratique. Les principaux éléments de la terre végétale sont, d'une part, la silice, l'alumine et le carbonate de chaux; d'autre part, l'oxide de fer et la magnésie, qui ne s'y trouvent jamais qu'en petite quantité. C'est de la proportion relative de la silice, de l'alumine et du carbonate de chaux, et de son degré de perméabilité et de sa composition, que dépend le degré de fertilité de la terre. C'est parce qu'elles réunissent toutes les qualités physiques et chimiques des bonnes terres, que les terres des vallées sont si productives les matières argileuses calcaires et sabloneuses, y ont été charriées ensemble, après avoir été mélangées par les eaux courantes. Mais les terres où l'un de ces éléments domine au point d'exclure les autres, n'offrent plus les mêmes richesses. De là, pour ces dernières, la nécessité et l'importance des amendements destinés à leur donner les propriétés physiques qui leur manquent, ainsi qu'à leur rapporter les éléments fixes dont la plante doit se nourrir. Ainsi dans nos terres légères, très perméables, se prêtant avec facilité à la décomposition des matières organiques ce qui occasionne la perte d'une partie de l'eau, principe fertilisant il
la silice, de l'alumine et du carbonate de chaux, et de son degré de perméabilité et de sa composition, que dépend le degré de fertilité de la terre. C'est parce qu'elles réunissent toutes les qualités physiques et chimiques des bonnes terres, que les terres des vallées sont si productives les matières argileuses calcaires et sabloneuses, y ont été charriées ensemble, après avoir été mélangées par les eaux courantes. Mais les terres où l'un de ces éléments domine au point d'exclure les autres, n'offrent plus les mêmes richesses. De là, pour ces dernières, la nécessité et l'importance des amendements destinés à leur donner les propriétés physiques qui leur manquent, ainsi qu'à leur rapporter les éléments fixes dont la plante doit se nourrir. Ainsi dans nos terres légères, très perméables, se prêtant avec facilité à la décomposition des matières organiques ce qui occasionne la perte d'une partie de l'eau, principe fertilisant il n'est pas douteux qu'un amendement opéré avec des terres compactes argileuses, bonifierait le sol et rendrait moins grande la proportion d'engrais nécessaires la simple réflexion indique les avantages de ces mélanges, de ces amendements des terres les unes par les autres. Nous en avons des preuves déjà bien avérées dans la plupart des contrées où l'agriculture a pris un essor considérable. Là, des terres qui, durant les siècles passés, étaient regardées comme trop mauvaises pour mériter les moindres soins, sont maintenant réputées les plus fécondes. Telles sont entre autres celles qui se composent de couches sablonneuses d'une certaine épaisseur. Longtemps ces terres moins propres, dans l'état d'imperfection où se trouvait l'art, à produire des blés et des farineux que celles où domine l'argile, ont été l'objet de dédains dont les traces n'ont pas cessé d'exister dans le langage et même dans l'opinion d'un grand nombre de cultivateurs. Il a fallu pour les mettre en honneur qu'on eût appris à les amender, et que les produits fins et recherchés qu'elles donnent à meilleur marché que toutes les autres devinssent d'un usage plus général. Aujourd'hui ces terres sont de plus en plus appréciées en Belgique et en Angleterre; et il est en
la plupart des contrées où l'agriculture a pris un essor considérable. Là, des terres qui, durant les siècles passés, étaient regardées comme trop mauvaises pour mériter les moindres soins, sont maintenant réputées les plus fécondes. Telles sont entre autres celles qui se composent de couches sablonneuses d'une certaine épaisseur. Longtemps ces terres moins propres, dans l'état d'imperfection où se trouvait l'art, à produire des blés et des farineux que celles où domine l'argile, ont été l'objet de dédains dont les traces n'ont pas cessé d'exister dans le langage et même dans l'opinion d'un grand nombre de cultivateurs. Il a fallu pour les mettre en honneur qu'on eût appris à les amender, et que les produits fins et recherchés qu'elles donnent à meilleur marché que toutes les autres devinssent d'un usage plus général. Aujourd'hui ces terres sont de plus en plus appréciées en Belgique et en Angleterre; et il est en France des localités en grand nombre où la hausse des fermages a été telle sur les terres autres que celles cadastrées de la première classe, que déjà il en est qui l'emportent et donnent un revenu net plus considérable. Voici la proportion des fermages dans plusieurs communes des départements de l'Eure et de l'Oise. Revenu moyen d'un hectare; cadastre 1ère classe du cadastre, 58 fr. 2e classe 48 fr. 3e classe 34 m 4e 20 5e 10 Revenu moyen d'un hectare d'après les baux actuels 1ère classe, 80 fr. 2e classe 70 fr. 3e classe 60 fr. 4e classe 50 fr. 5e classe 40 fr. Ainsi, dans un espace de temps qui n'excède pas trente années, le revenu net des terres de la première classe s'est élevé de 32 % comparativement aux évaluations du cadastre; c'est, de 250 et 500 % que s'est élevé celui des terres des 4e et 5e classes. En Bretagne, les terres qui ne produisaient qu'avec peine du seigle et du sarrazin, donnent, depuis qu'elles ont été amendées, des récoltes de froment, de trèfle et de navets aussi abondantes que les meilleures terres des environs de Rennes. Le prix de vente a varié dans les mêmes
l'Eure et de l'Oise. Revenu moyen d'un hectare; cadastre 1ère classe du cadastre, 58 fr. 2e classe 48 fr. 3e classe 34 m 4e 20 5e 10 Revenu moyen d'un hectare d'après les baux actuels 1ère classe, 80 fr. 2e classe 70 fr. 3e classe 60 fr. 4e classe 50 fr. 5e classe 40 fr. Ainsi, dans un espace de temps qui n'excède pas trente années, le revenu net des terres de la première classe s'est élevé de 32 % comparativement aux évaluations du cadastre; c'est, de 250 et 500 % que s'est élevé celui des terres des 4e et 5e classes. En Bretagne, les terres qui ne produisaient qu'avec peine du seigle et du sarrazin, donnent, depuis qu'elles ont été amendées, des récoltes de froment, de trèfle et de navets aussi abondantes que les meilleures terres des environs de Rennes. Le prix de vente a varié dans les mêmes proportions: l'hectare de terre, dont la valeur vénale ne s'élevait pas, il y a dix ans, à plus de 5 ou 600 francs, se vend aujourd'hui jusqu'à 1,600 ou 1,800 francs; sur la même ferme où son père ne trouvait qu'une existence de misère et de privations, en payant 3 ou 400 francs, le fermier actuel vit dans l'aisance et l'abondance, bien que le prix se soit successivement élevé jusqu'à 8 ou 900 francs. Nos terres argileuses donnent quelquefois d'excellentes récoltes sans engrais, quand l'humidité de la saison végétative force l'argile à restituer une partie de son trésor. L'engrais y est tenu en réserve quand il est dissous par l'eau. Dans nos terres siliceuses, sablonneuses ou calcaires, il ne se fait pas d'accumulation; mais la partie de l'engrais qui n'a pas servi immédiatement à la végétation, se trouve dissipée dans l'atmosphère en se dissolvant en gaz, ou entraînée dans les couches profondes par les pluies. C'est ici une perte sèche qu'on subit. Aussi vaut-il mieux ici fumer souvent et à petites doses, tandis que les terres argileuses peuvent être fumées plus largement. En effet, outre l'emmagasinage de l'engrais par l'argile, ces terres compactes laissent moins pénétrer l'air par leurs pores.
ou 400 francs, le fermier actuel vit dans l'aisance et l'abondance, bien que le prix se soit successivement élevé jusqu'à 8 ou 900 francs. Nos terres argileuses donnent quelquefois d'excellentes récoltes sans engrais, quand l'humidité de la saison végétative force l'argile à restituer une partie de son trésor. L'engrais y est tenu en réserve quand il est dissous par l'eau. Dans nos terres siliceuses, sablonneuses ou calcaires, il ne se fait pas d'accumulation; mais la partie de l'engrais qui n'a pas servi immédiatement à la végétation, se trouve dissipée dans l'atmosphère en se dissolvant en gaz, ou entraînée dans les couches profondes par les pluies. C'est ici une perte sèche qu'on subit. Aussi vaut-il mieux ici fumer souvent et à petites doses, tandis que les terres argileuses peuvent être fumées plus largement. En effet, outre l'emmagasinage de l'engrais par l'argile, ces terres compactes laissent moins pénétrer l'air par leurs pores. On peut donc jusqu'à un certain point estimer que dans les terres inconsistantes près de la moitié de l'engrais est perdu, et que cette déperdition diminue à proportion que la terre devient plus forte. Donc, et la conclusion est directe "Amender les terrains légers et perméables par le mélange de terres compactes." Les bruyères argiles glaiseuses très compactes sont imperméables à l'eau, et par conséquent toujours humides; ils ont besoin d'être préparés pour la culture des céréales; il faut les diviser, les aménager. Donc, et la conclusion est encore directe "Amender les terres compactes par le mélange du sable et de la chaux; le sable les divise, et la chaux, en se combinant avec elles, les rend solubles et favorise l'assimilation de leurs principes constituants." Nos terres de brique, trop compactes pour recevoir les céréales, y sont merveilleusement disposées par de profonds labours et la fumure: l'action fertilisante du brique inférieur qu'il faut aller chercher à 1 mètre 30 centimètres de profondeur en augmente considérablement la valeur parce qu'il agit comme une marne. Donc, et la conclusion est directe "Amender les terres de brique et les terres bourbeuses qui reposent sous le brique, par le mélange du brique inférieur ramené
terres compactes." Les bruyères argiles glaiseuses très compactes sont imperméables à l'eau, et par conséquent toujours humides; ils ont besoin d'être préparés pour la culture des céréales; il faut les diviser, les aménager. Donc, et la conclusion est encore directe "Amender les terres compactes par le mélange du sable et de la chaux; le sable les divise, et la chaux, en se combinant avec elles, les rend solubles et favorise l'assimilation de leurs principes constituants." Nos terres de brique, trop compactes pour recevoir les céréales, y sont merveilleusement disposées par de profonds labours et la fumure: l'action fertilisante du brique inférieur qu'il faut aller chercher à 1 mètre 30 centimètres de profondeur en augmente considérablement la valeur parce qu'il agit comme une marne. Donc, et la conclusion est directe "Amender les terres de brique et les terres bourbeuses qui reposent sous le brique, par le mélange du brique inférieur ramené à la surface par un labour profond." Il est d'autres amendements pratiqués avec grand succès et qu'il faudrait vulgariser de plus en plus dans l'intérêt de tous. En première ligne vient la culture des conifères. Les conifères restituent au sol l'humus dont il se trouve privé et préparent les terres pauvres et incultes à recevoir des assolements convenables. Le pin maritime prospérant sur les terres même fort arides a donné partout d'excellents résultats. Les pins Laricio et d'Ecosse devraient être surtout l'objet de semis et de plantation; ils sont d'une qualité supérieure. L'emploi des faluns ou coquilles fossiles que l'on trouve en bancs considérables dans le département opérerait une véritable révolution en agriculture. Les résultats obtenus en Bretagne sont fabuleux. Cet amendement y est connu sous le nom de Sablon du Quiou ou de St. Lavat, employé à doses considérables en plusieurs communes, il a complètement changé la nature du sol. Depuis le commencement du XIXe siècle le chaulage des terres a lieu sur une grande échelle dans le Maine, l'Anjou, la Vendée, une partie de la Normandie et de la Bretagne. Cette méthode qui a pris un développement si considérable dans les dernières années a porté au double et
pauvres et incultes à recevoir des assolements convenables. Le pin maritime prospérant sur les terres même fort arides a donné partout d'excellents résultats. Les pins Laricio et d'Ecosse devraient être surtout l'objet de semis et de plantation; ils sont d'une qualité supérieure. L'emploi des faluns ou coquilles fossiles que l'on trouve en bancs considérables dans le département opérerait une véritable révolution en agriculture. Les résultats obtenus en Bretagne sont fabuleux. Cet amendement y est connu sous le nom de Sablon du Quiou ou de St. Lavat, employé à doses considérables en plusieurs communes, il a complètement changé la nature du sol. Depuis le commencement du XIXe siècle le chaulage des terres a lieu sur une grande échelle dans le Maine, l'Anjou, la Vendée, une partie de la Normandie et de la Bretagne. Cette méthode qui a pris un développement si considérable dans les dernières années a porté au double et souvent même au triple la production du sol en froment. Dans la partie nord de la Mayenne, et dans la région occidentale de la Sarthe, on fabrique annuellement 300,000 mètres cubes de chaux dont les 5/6 sont consacrés à l'amendement des terres. Chez nous la fabrication de la chaux produit à peine 15,000 mètres cubes dont une très faible partie seulement est employée à l'amendement des terres siliceuses. Sur nos côtes on pourrait suppléer à la chaux par l'emploi de certains sables du bord de la mer, qui consistent en un mélange à proportions variables de matières argileuses de débris granitiques et principalement de grains de quartz et de feuilles de mica avec des débris de coquilles et de crustacés, des os de poissons, des incrustations calcaires. La richesse de ces sables en carbonates de chaux est extrêmement variable d'un point à un autre du rivage il est vrai, mais ils contribuent à activer la végétation car ils contiennent aussi de petites quantités de phosphate de chaux, un peu de chlorure de sodium et d'autres sels alcalins. Dans les régions avoisinantes des formations de calcaire secondaire ou tertiaire qui sont ordinairement friables ces roches réduites en fragments ou en grains
à peine 15,000 mètres cubes dont une très faible partie seulement est employée à l'amendement des terres siliceuses. Sur nos côtes on pourrait suppléer à la chaux par l'emploi de certains sables du bord de la mer, qui consistent en un mélange à proportions variables de matières argileuses de débris granitiques et principalement de grains de quartz et de feuilles de mica avec des débris de coquilles et de crustacés, des os de poissons, des incrustations calcaires. La richesse de ces sables en carbonates de chaux est extrêmement variable d'un point à un autre du rivage il est vrai, mais ils contribuent à activer la végétation car ils contiennent aussi de petites quantités de phosphate de chaux, un peu de chlorure de sodium et d'autres sels alcalins. Dans les régions avoisinantes des formations de calcaire secondaire ou tertiaire qui sont ordinairement friables ces roches réduites en fragments ou en grains sableux sont employées comme les sables du bord de la mer sans avoir subi de calcination préalable. Leur influence fertilisante se fait sentir avec plus de lenteur mais elle paraît se prolonger pendant une douzaine d'années tandis que la fécondation produite par le chaulage est regardée comme devenant peu sensible cinq ou six ans après qu'on a cessé d'ajouter de la chaux. On conçoit que cette base agisse avec plus d'énergie quand elle est libre ou hydratée que quand elle est combinée avec de l'acide carbonique et il y a même quelques effets qui lui sont propres. On sait que la chaux peut réagir sur les matières argileuses contenues dans le sol et les amener à un état de décomposition qui permet aux plantes de s'en assimiler les éléments avec plus de facilité. Il est aussi évident que le calcaire doit agir avec plus d'énergie quand il a été calciné précédemment. Peu de temps après qu'elle a été répandue sur le sol la chaux repasse à l'état de carbonate mais alors elle est encore dans un état de division beaucoup plus grand que celui qu'on produit en écrasant de la pierre calcaire, ou en la faisant déliter à l'air, si
cinq ou six ans après qu'on a cessé d'ajouter de la chaux. On conçoit que cette base agisse avec plus d'énergie quand elle est libre ou hydratée que quand elle est combinée avec de l'acide carbonique et il y a même quelques effets qui lui sont propres. On sait que la chaux peut réagir sur les matières argileuses contenues dans le sol et les amener à un état de décomposition qui permet aux plantes de s'en assimiler les éléments avec plus de facilité. Il est aussi évident que le calcaire doit agir avec plus d'énergie quand il a été calciné précédemment. Peu de temps après qu'elle a été répandue sur le sol la chaux repasse à l'état de carbonate mais alors elle est encore dans un état de division beaucoup plus grand que celui qu'on produit en écrasant de la pierre calcaire, ou en la faisant déliter à l'air, si elle est argileuse. Par suite, l'action qu'elle exerce est nécessairement plus efficace; mais par la même raison l'élément calcaire doit disparaître plus rapidement, soit en se dissolvant dans les eaux d'infiltration, soit en s'incorporant dans les plantes. Le chaulage ou plus généralement l'introduction de principes calcaires dans la terre végétale, tend à l'assimiler aux sols naturellement calcarifères, qui, par bien des causes, jouissent d'une fertilité plus grande que les autres sols. Le carbonate de chaux, outre qu'il est indispensable à beaucoup de plantes peut agir comme véhicule des éléments de l'air en le condensant et en le combinant avec l'acide carbonique. Il peut réagir sur les produits de la décomposition des corps organiques, sur les sels ammoniacaux qui font partie de la végétale. Sa présence rend les sols plus meubles, plus faciles à traverser par les fibres radiculaires des plantes, plus perméables à l'eau à l'air, à la chaleur, plus secs, et par suite plus chauds, car l'évaporation est une source de froid. Cette augmentation de fertilité, cette modification des propriétés du sol produite par le carbonate de chaux, est un de ces faits que l'on ne saurait révoquer en doute. Voici, Messieurs, les principaux amendements qui pourraient convenir à
tend à l'assimiler aux sols naturellement calcarifères, qui, par bien des causes, jouissent d'une fertilité plus grande que les autres sols. Le carbonate de chaux, outre qu'il est indispensable à beaucoup de plantes peut agir comme véhicule des éléments de l'air en le condensant et en le combinant avec l'acide carbonique. Il peut réagir sur les produits de la décomposition des corps organiques, sur les sels ammoniacaux qui font partie de la végétale. Sa présence rend les sols plus meubles, plus faciles à traverser par les fibres radiculaires des plantes, plus perméables à l'eau à l'air, à la chaleur, plus secs, et par suite plus chauds, car l'évaporation est une source de froid. Cette augmentation de fertilité, cette modification des propriétés du sol produite par le carbonate de chaux, est un de ces faits que l'on ne saurait révoquer en doute. Voici, Messieurs, les principaux amendements qui pourraient convenir à nos terrains. Sur plusieurs points du département on en fait depuis longtemps usage il est à regretter que cet usage ne soit pas aussi généralement répandu qu'il mérite de l'être. Passons maintenant à l'examen des substances fertilisantes plus particulièrement désignées sous le nom d'engrais. Les fumiers produits par les bestiaux sont incontestablement les plus précieux de tous les engrais, et ceux à l'emploi desquels il faut toujours revenir après un intervalle plus ou moins long selon les perfectionnements de la culture. Suivant les calculs exacts, le rapport de la quantité de fumier normal à la production du froment est de 24 kilogrammes de fumier par 1 kilogramme de froment car, pour obtenir 20 hectolitres de froment par hectare, il faudra l'application de 17,900 kilogrammes de fumier environ. Il est parfaitement démontré aujourd'hui qu'avec le meilleur assolement, un animal du poids vivant de 100 kilogrammes produit, en moyenne une quantité de fumier égale à 2,859 kilogrammes. Il suit de là que pour avoir le fumier nécessaire à la production de 20 hectolitres de froment, ou l'équivalent en autres grains par hectare, il faut un poids vivant de bétail égal à 626 kilogrammes c'est-à-dire suivant le poids moyen de nos bestiaux, deux
sont incontestablement les plus précieux de tous les engrais, et ceux à l'emploi desquels il faut toujours revenir après un intervalle plus ou moins long selon les perfectionnements de la culture. Suivant les calculs exacts, le rapport de la quantité de fumier normal à la production du froment est de 24 kilogrammes de fumier par 1 kilogramme de froment car, pour obtenir 20 hectolitres de froment par hectare, il faudra l'application de 17,900 kilogrammes de fumier environ. Il est parfaitement démontré aujourd'hui qu'avec le meilleur assolement, un animal du poids vivant de 100 kilogrammes produit, en moyenne une quantité de fumier égale à 2,859 kilogrammes. Il suit de là que pour avoir le fumier nécessaire à la production de 20 hectolitres de froment, ou l'équivalent en autres grains par hectare, il faut un poids vivant de bétail égal à 626 kilogrammes c'est-à-dire suivant le poids moyen de nos bestiaux, deux bœufs et demi. Il me semble utile de poser ces chiffres comme terme de comparaison. La culture des céréales occupe chaque année dans le département une superficie d'environ 200,000 hectares pour avoir la somme d'engrais nécessaire à cette culture il faudrait donc supposer l'existence d'une tête de bétail du poids d'environ 600 kilogrammes par hectare, et nous sommes loin de cette proportion, ce qui explique pourquoi la moyenne de production n'est que de 11 1 hectolitres environ par hectare il est de 22 hectolitres en Belgique, en Angleterre et en Allemagne. On l'augmenterait donc par une plus forte fumure. Il va sans dire qu'en augmentant le nombre du bétail il faut augmenter les ressources pour le nourrir. Les bestiaux ne peuvent pas toujours vivre aux pâturages; l'herbe des prés, plus ou moins abondante, selon que la nature se rencontrerait plus ou moins avare de ses dons, ne leur fournirait tout ce qui leur est nécessaire; il leur faut de la nourriture à la crèche. De là l'importance de la culture fourragère. Cette importance ne saurait être méconnue, puisqu'elle est le point de départ des plus grandes améliorations. Là, Messieurs, le département laisse encore à désirer. Les prairies naturelles y occupent