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moins fondé que cette accusation; Nos professeurs ont triplé leur travail, et bien loin de manquer d'auditeurs, ils ont dû, pour les contenir, agrandir le local où se faisaient les cours. Aussi la commission du budget n'avait pas proposé la suppression du crédit qui a frappé notre faculté. C'est par un amendement soudain et imprévu que la Chambre a été mise en demeure de se prononcer sur cette question. Ni vous-même, monsieur le ministre, ni MM. les députés, n'étiez préparés à cette attaque. Il eût fallu un délai pour vous procurer les documents nécessaires, afin que la discussion eût lieu en pleine connaissance de cause. Ce délai a été refusé et la suppression votée avec une regrettable précipitation. Il y a là une surprise et une erreur sur lesquelles j'espère que le Parlement reviendra. En attendant, je crois de mon devoir de rendre témoignage à nos professeurs, en attestant que la mesure de rigueur prise contre eux et contre leur enseignement est complètement imméritée. J'aime à croire, monsieur le ministre, que lorsque cette question reviendra devant la Chambre, vous serez heureux de contribuer à réparer cette injustice. Veuillez agréer, monsieur le ministre, l'assurance de mes sentiments respectueux. J.-H. Dalmas de Bonnechose, archevêque de Rouen. Nous recevons communication de la lettre suivante, que Mgr l'évêque de Montpellier vient d'adresser à M. le professeur A. Béchamp, nommé doyen de la faculté catholique de médecine de Lille : Évêché de Montpellier, Montpellier, 6 août. Éminent et cher professeur, Il me semble, au moment où vous allez quitter notre ville et son illustre école, que je dois vous exprimer les regrets aussi bien que les sympathies des catholiques. Vous avez toujours été parmi eux l'honneur et comme le type achevé des vrais croyants. Lorsque, pour la première fois, il y aura trois ans bientôt, j'entrai dans ce beau diocèse, vous me fûtes tout d'abord signalé comme l'un des plus fermes appuis de la religion; Et, dès que nos relations personnelles se furent nouées, sous les auspices des hommes dévoués qui s'occupaient à Montpellier des œuvres de zèle et de charité, je pus me convaincre
Bonnechose, archevêque de Rouen. Nous recevons communication de la lettre suivante, que Mgr l'évêque de Montpellier vient d'adresser à M. le professeur A. Béchamp, nommé doyen de la faculté catholique de médecine de Lille : Évêché de Montpellier, Montpellier, 6 août. Éminent et cher professeur, Il me semble, au moment où vous allez quitter notre ville et son illustre école, que je dois vous exprimer les regrets aussi bien que les sympathies des catholiques. Vous avez toujours été parmi eux l'honneur et comme le type achevé des vrais croyants. Lorsque, pour la première fois, il y aura trois ans bientôt, j'entrai dans ce beau diocèse, vous me fûtes tout d'abord signalé comme l'un des plus fermes appuis de la religion; Et, dès que nos relations personnelles se furent nouées, sous les auspices des hommes dévoués qui s'occupaient à Montpellier des œuvres de zèle et de charité, je pus me convaincre qu'on était du moi au-dessous de la réalité, en me montrant des services journaliers que votre science profonde, votre absolue sincérité, la fermeté de vos principes et l'aménité de vos manières rendaient à la cause de l'Église. Nul, devant vous, n'aurait osé parler ni de l'essentiel qui pèse sur l'intelligence fidèle, ni de l'importunité d'obtenir une vaste culture d'esprit à la pratique des devoirs religieux, ni surtout de l'absurdité des mystères de notre symbole et de leur opposition avec l'état actuel des connaissances physiques ou chimiques. Vous commandiez à tous le silence par la virilité de votre attitude; et ceux-là même qui n'avaient pas le bonheur de partager vos croyances, regrettaient sans doute, dans le secret, de ne pouvoir donner à leurs opinions le prestige de la considération et du respect, dont vous étiez entouré partout et par tous. Comment se fait-il après cela que, dans le moment où vous m'avez en quelque manière établi l'arbitre de vos décisions, je n'aie point balancé à vous conseiller d'accepter les propositions flatteuses de l'université libre du Nord ? Comment nos plus clairvoyants amis ont-ils partagé ma pensée et vous ont-ils encouragé à donner ce grand exemple de loyauté et de dévouement? Je
fidèle, ni de l'importunité d'obtenir une vaste culture d'esprit à la pratique des devoirs religieux, ni surtout de l'absurdité des mystères de notre symbole et de leur opposition avec l'état actuel des connaissances physiques ou chimiques. Vous commandiez à tous le silence par la virilité de votre attitude; et ceux-là même qui n'avaient pas le bonheur de partager vos croyances, regrettaient sans doute, dans le secret, de ne pouvoir donner à leurs opinions le prestige de la considération et du respect, dont vous étiez entouré partout et par tous. Comment se fait-il après cela que, dans le moment où vous m'avez en quelque manière établi l'arbitre de vos décisions, je n'aie point balancé à vous conseiller d'accepter les propositions flatteuses de l'université libre du Nord ? Comment nos plus clairvoyants amis ont-ils partagé ma pensée et vous ont-ils encouragé à donner ce grand exemple de loyauté et de dévouement? Je ne crains pas de dire à Mgr le cardinal de Cambrai et à Mgr d'Arras que notre consentement unanime à votre départ a été la preuve la plus significative qu'il nous fut possible de donner à notre attachement réel pour l'œuvre dont ils sont les fondateurs et les soutiens. En présence de ces chers étudiants, si facilement impressionnés par les leçons et les doctrines de leurs professeurs; en présence des familles, qui ont le droit et le devoir de voir exiger que l'enseignement supérieur ne devienne jamais une menace pour la foi de leurs enfants, nous n'avons pas hésité à vous laisser libre de quitter la chaire que vous remplissiez ici avec tant d'éclat. Si nous n'avons point écouté les suggestions bien naturelles de notre égoïsme, c'est parce que nous avons compris que, dans une matière aussi grave, l'égoïsme serait à la fois une inconséquence et une faute : une inconséquence, puisque les universités libres ne donneront les fruits qu'on en attend que si, dès leur fondation, les maîtres y sont égaux ou même supérieurs aux maîtres de l'université de l'État ; — une faute, puisque, dans une question générale, ce serait mal agir que de penser uniquement à soi-même
présence de ces chers étudiants, si facilement impressionnés par les leçons et les doctrines de leurs professeurs; en présence des familles, qui ont le droit et le devoir de voir exiger que l'enseignement supérieur ne devienne jamais une menace pour la foi de leurs enfants, nous n'avons pas hésité à vous laisser libre de quitter la chaire que vous remplissiez ici avec tant d'éclat. Si nous n'avons point écouté les suggestions bien naturelles de notre égoïsme, c'est parce que nous avons compris que, dans une matière aussi grave, l'égoïsme serait à la fois une inconséquence et une faute : une inconséquence, puisque les universités libres ne donneront les fruits qu'on en attend que si, dès leur fondation, les maîtres y sont égaux ou même supérieurs aux maîtres de l'université de l'État ; — une faute, puisque, dans une question générale, ce serait mal agir que de penser uniquement à soi-même et à ses intérêts momentanés. L'avenir nous dédomagera, nous y comptons, du sacrifice auquel nous consentons volontairement aujourd'hui. Vous serez à vos nouveaux élèves un bien dont les résultats auront ici même leur contre-coup. Et d'ailleurs, puisque la science n'a pas de frontières, vos leçons, quoique prononcées dans un amphithéâtre lointain, seront entendues dans notre ville et sauront y maintenir les droits souverains de la vérité révélée. Laissez-moi vous remercier, en finissant, de ce que j'ai tant admiré dans vos leçons et dans vos livres : vous n'y avez jamais trahi la France. Vous avez tenu à honorer de revendiquer, dans tous les domaines scientifiques, la part de découverte ou d'application qui appartenait à nos compatriotes ; et j'ai applaudi à la généreuse admiration qui vous a fait apprécier si haut les travaux des savants illustres auxquels, d'après vous, la chimie doit être devenue et demeurée une science française. Pourquoi tous les maîtres n'ont-ils pas cette jalousie du patriotisme ? Que la Providence vous bénisse, éminent et cher professeur ! Qu'elle protège votre famille, si justement fière de son chef, si digne de vous et de votre pieuse compagne ! Nos cœurs et nos vœux sont avec vous pour le
lointain, seront entendues dans notre ville et sauront y maintenir les droits souverains de la vérité révélée. Laissez-moi vous remercier, en finissant, de ce que j'ai tant admiré dans vos leçons et dans vos livres : vous n'y avez jamais trahi la France. Vous avez tenu à honorer de revendiquer, dans tous les domaines scientifiques, la part de découverte ou d'application qui appartenait à nos compatriotes ; et j'ai applaudi à la généreuse admiration qui vous a fait apprécier si haut les travaux des savants illustres auxquels, d'après vous, la chimie doit être devenue et demeurée une science française. Pourquoi tous les maîtres n'ont-ils pas cette jalousie du patriotisme ? Que la Providence vous bénisse, éminent et cher professeur ! Qu'elle protège votre famille, si justement fière de son chef, si digne de vous et de votre pieuse compagne ! Nos cœurs et nos vœux sont avec vous pour le succès de la grande entreprise à laquelle votre intelligence et vos forces sont désormais consacrées ! Gardez à notre chère cité une place dans vos pensées, et comptez vous-même sur la persévérance de notre gratitude, de notre respect et de notre affection. F.-M. Anatole, Évêque de Montpellier ; Voici le conseil du jour de la Petite République de ce matin ; comme il n'a pas de nom d'auteur, nous nous plaisons à l'attribuer au signor Gambetta. Peut-être est-ce une illusion, mais il nous semble que c'est une façon détournée d'apprendre à des rivaux qu'ils auraient tort de compter sur le génie du dictateur de l'incapacité (comme l'appelait Mme Sand). Voici le conseil : Voulez-vous paraître savoir beaucoup ? Ne parlez que de ce que vous savez ; quand vous ignorez, taisez-vous. Il n'est pas, en effet, donné à tout le monde d'être président de la commission du budget, sans savoir un traître mot de finances, d'organiser la guerre quand on ne sait pas ce que c'est qu'un fusil, enfin de prétendre à gouverner un grand pays avec les moyens dont on amuserait un auditoire d'étudiants de trentième année dans une brasserie du quartier Latin. On nous écrit de Versailles (Sénat),
conseil du jour de la Petite République de ce matin ; comme il n'a pas de nom d'auteur, nous nous plaisons à l'attribuer au signor Gambetta. Peut-être est-ce une illusion, mais il nous semble que c'est une façon détournée d'apprendre à des rivaux qu'ils auraient tort de compter sur le génie du dictateur de l'incapacité (comme l'appelait Mme Sand). Voici le conseil : Voulez-vous paraître savoir beaucoup ? Ne parlez que de ce que vous savez ; quand vous ignorez, taisez-vous. Il n'est pas, en effet, donné à tout le monde d'être président de la commission du budget, sans savoir un traître mot de finances, d'organiser la guerre quand on ne sait pas ce que c'est qu'un fusil, enfin de prétendre à gouverner un grand pays avec les moyens dont on amuserait un auditoire d'étudiants de trentième année dans une brasserie du quartier Latin. On nous écrit de Versailles (Sénat), le 10 août : Nous sortons assez triste d'une longue séance qui a duré près de cinq heures ; Si un trop grand nombre de conservateurs, fatigués par la chaleur accablante que nous subissons, continue à jouir par anticipation des douceurs de la villégiature et à quitter de trop bonne heure la salle des séances, la session actuelle pourra mal finir pour la droite. Nous ne voulons pas dire que beaucoup de fauteuils de ce côté du Sénat soient abandonnés d'une manière absolue ; mais, dans les circonstances actuelles, dans une Assemblée sans majorité réelle, ne suffit-il pas d'une quinzaine d'absences plus ou moins légitimes pour faire pencher du mauvais côté la balance parlementaire ? Ce nombre d'absences existe, et nous avons le regret de dire qu'il est souvent dépassé. Les gauches donnent l'exemple de leur discipline habituelle : les Littré, les Victor Hugo, qui d'ordinaire siègent d'une façon ultra-fantaisiste, ont reçu l'ordre de marcher, et ils obéissent : il devrait y avoir là pour le parti conservateur une leçon d'assiduité dont il est temps encore, peut-être, de faire son profit. Mais revenons à la séance dont les péripéties diverses prouveront la vérité des réflexions qui précèdent. Après avoir adopté
heure la salle des séances, la session actuelle pourra mal finir pour la droite. Nous ne voulons pas dire que beaucoup de fauteuils de ce côté du Sénat soient abandonnés d'une manière absolue ; mais, dans les circonstances actuelles, dans une Assemblée sans majorité réelle, ne suffit-il pas d'une quinzaine d'absences plus ou moins légitimes pour faire pencher du mauvais côté la balance parlementaire ? Ce nombre d'absences existe, et nous avons le regret de dire qu'il est souvent dépassé. Les gauches donnent l'exemple de leur discipline habituelle : les Littré, les Victor Hugo, qui d'ordinaire siègent d'une façon ultra-fantaisiste, ont reçu l'ordre de marcher, et ils obéissent : il devrait y avoir là pour le parti conservateur une leçon d'assiduité dont il est temps encore, peut-être, de faire son profit. Mais revenons à la séance dont les péripéties diverses prouveront la vérité des réflexions qui précèdent. Après avoir adopté plusieurs projets de loi d'intérêt local, on a continué la discussion de l'amendement de M. Grivart, que M. Jules Simon-Suisse a combattu avec sa verve ordinaire. Nous avons dit déjà, lors de la lutte brillante qui s'est engagée le mois dernier au sujet de la liberté de l'enseignement supérieur, que M. Jules Simon-Suisse est un comédien de premier ordre : le rôle qu'il a joué aujourd'hui dans la pièce municipale confirme cette opinion ; l'auteur cependant n'a pas su se défendre contre certaines faiblesses qui, devant un auditoire moins patient, auraient pu le faire siffler. N'est-ce pas, en effet, un artifice un peu trop commode que de prêter à ses adversaires des absurdités qu'ils n'ont pas dites, afin de se donner le plaisir facile d'une réfutation dès lors sans valeur ? M. Jules Simon-Suisse n'a pas craint d'employer à plusieurs reprises ce procédé peu loyal, et cela sans tenir compte des protestations indignées de la droite, qu'il semblait ne pas comprendre. Le directeur du Siècle a-t-il donc le sens moral à ce point oblitéré qu'il ne sache plus faire la différence entre le vrai et le faux, entre les non-sens qu'il attribue si volontiers à ses contradicteurs et les paroles
M. Jules Simon-Suisse est un comédien de premier ordre : le rôle qu'il a joué aujourd'hui dans la pièce municipale confirme cette opinion ; l'auteur cependant n'a pas su se défendre contre certaines faiblesses qui, devant un auditoire moins patient, auraient pu le faire siffler. N'est-ce pas, en effet, un artifice un peu trop commode que de prêter à ses adversaires des absurdités qu'ils n'ont pas dites, afin de se donner le plaisir facile d'une réfutation dès lors sans valeur ? M. Jules Simon-Suisse n'a pas craint d'employer à plusieurs reprises ce procédé peu loyal, et cela sans tenir compte des protestations indignées de la droite, qu'il semblait ne pas comprendre. Le directeur du Siècle a-t-il donc le sens moral à ce point oblitéré qu'il ne sache plus faire la différence entre le vrai et le faux, entre les non-sens qu'il attribue si volontiers à ses contradicteurs et les paroles qu'ils ont officiellement prononcées en séance publique ? Le comédien ordinaire des gauches, emporté par un zèle excessif, n'a pas craint, pour terminer dignement sa pièce, de dire avec des réticences qu'il croyait spirituelles que les conseils municipaux sauraient mieux nommer leurs administrateurs. qu'ils n'avaient pas su choisir les délégués sénatoriaux. Une pareille assertion aurait fait pleurer à l'ordre un membre de la droite ; elle a valu des applaudissements à l'inamovible Jules Simon-Suisse, qui n'a plus besoin d'électeurs. La générale Loysel a pris ensuite la parole ; il a traité en peu de mots la question municipale au seul point de vue militaire, le plus important peut-être, à une époque où, d'après les lois nouvelles, les maires ont en cas de mobilisation une si terrible responsabilité. N'est-il pas d'absolue nécessité qu'ils soient, même dans les plus petites communes, toutes les garanties possibles d'autorité, de connaissances administratives et de dévouement à sa patrie ? Enfin on procède au scrutin sur l'amendement de M. Grivart, qui est repoussé à 36 voix de majorité sur 278 votants. Quelques minutes après, le Sénat repousse également une proposition de M. le marquis de Prancieux tendant au retour partiel et simple à la loi de
sénatoriaux. Une pareille assertion aurait fait pleurer à l'ordre un membre de la droite ; elle a valu des applaudissements à l'inamovible Jules Simon-Suisse, qui n'a plus besoin d'électeurs. La générale Loysel a pris ensuite la parole ; il a traité en peu de mots la question municipale au seul point de vue militaire, le plus important peut-être, à une époque où, d'après les lois nouvelles, les maires ont en cas de mobilisation une si terrible responsabilité. N'est-il pas d'absolue nécessité qu'ils soient, même dans les plus petites communes, toutes les garanties possibles d'autorité, de connaissances administratives et de dévouement à sa patrie ? Enfin on procède au scrutin sur l'amendement de M. Grivart, qui est repoussé à 36 voix de majorité sur 278 votants. Quelques minutes après, le Sénat repousse également une proposition de M. le marquis de Prancieux tendant au retour partiel et simple à la loi de 1871. Un des considérants de l'honorable sénateur a dû être désagréable à M. de Marcère. « J'ai bien plus grande frayeur, a-t-il dit finement, des choix ministériels que de ceux qui peuvent être faits par les conseils municipaux. » Peut-être bien. Le marquis de Pranclieu n'avait-il pas tout à fait tort : on a pu le voir au sourire jaune qui a enlaidi, si c'est possible, la figure du ministre de l'intérieur. Le rejet de l'amendement de M. Grivart entraînait l'adoption de l'article du projet gouvernemental. La discussion cependant ne touchait pas à sa fin ; Car entre l'article 2 et l'article 3 se dressait un amendement complémentaire, que son auteur, M. Brunet, a longuement développé. La chose, fort simple elle-même, a pris des développements considérables, ni la gauche ni M. de Marcère ne voulant comprendre la question : il faut, et le fait est indiscutable, même pour M. de Marcère, que le pouvoir central conserve le droit de suspendre ou de révoquer les maires incapables ou indignes; mais la loi nouvelle abrogeant la loi de 1874, qui avait naturellement abrogé la loi de 1871, ne contient aucune disposition à cet égard. Sous le régime de la loi de 1874,
tort : on a pu le voir au sourire jaune qui a enlaidi, si c'est possible, la figure du ministre de l'intérieur. Le rejet de l'amendement de M. Grivart entraînait l'adoption de l'article du projet gouvernemental. La discussion cependant ne touchait pas à sa fin ; Car entre l'article 2 et l'article 3 se dressait un amendement complémentaire, que son auteur, M. Brunet, a longuement développé. La chose, fort simple elle-même, a pris des développements considérables, ni la gauche ni M. de Marcère ne voulant comprendre la question : il faut, et le fait est indiscutable, même pour M. de Marcère, que le pouvoir central conserve le droit de suspendre ou de révoquer les maires incapables ou indignes; mais la loi nouvelle abrogeant la loi de 1874, qui avait naturellement abrogé la loi de 1871, ne contient aucune disposition à cet égard. Sous le régime de la loi de 1874, les maires étaient des fonctionnaires nommés par le gouvernement, c'est-à-dire des agents soumis par leur origine même à la suspension et à la révocation. Or, l'article 2, maintenant voté, fait des maires, non plus des fonctionnaires, mais des magistrats élus, contre lesquels l'administration centrale n'a d'autres pouvoirs que s'ils tombent sous le coup de la loi. L'administration nomme un préfet ; elle a ipso facto le droit de le suspendre et de le révoquer. Le suffrage universel nomme des conseillers généraux, des députés; le suffrage restreint nomme des sénateurs : quels droits a sur eux l'administration? Aucun évidemment. Les lois précédentes étant abrogées, quel texte d'une autre loi empêchera le maire indigne d'exercer ses fonctions? De quel droit pourra-t-on le poursuivre? L'amendement additionnel de M. Brunet avait pour but de résoudre la difficulté en faveur du pouvoir central, mais le pouvoir central, représenté par M. de Marcère, le trouve déjà trop fort. Comme hier, nous assistons au singulier spectacle d'un ministre qui ne veut pas être défendu, qui se juge trop puissant et ne demandé qu'à être dépouillé du reste d'autorité que ses adversaires eux-mêmes désirent, par patriotisme, lui conserver. Pareil à cela ne s'est pas vu souvent, et nous
sous le coup de la loi. L'administration nomme un préfet ; elle a ipso facto le droit de le suspendre et de le révoquer. Le suffrage universel nomme des conseillers généraux, des députés; le suffrage restreint nomme des sénateurs : quels droits a sur eux l'administration? Aucun évidemment. Les lois précédentes étant abrogées, quel texte d'une autre loi empêchera le maire indigne d'exercer ses fonctions? De quel droit pourra-t-on le poursuivre? L'amendement additionnel de M. Brunet avait pour but de résoudre la difficulté en faveur du pouvoir central, mais le pouvoir central, représenté par M. de Marcère, le trouve déjà trop fort. Comme hier, nous assistons au singulier spectacle d'un ministre qui ne veut pas être défendu, qui se juge trop puissant et ne demandé qu'à être dépouillé du reste d'autorité que ses adversaires eux-mêmes désirent, par patriotisme, lui conserver. Pareil à cela ne s'est pas vu souvent, et nous en cherchons en vain un exemple. Ni M. Lambert-Sainte-Croix, que les hurlements de la gauche forcent à quitter la tribune, ni M. Buffet, si clair et si net dans ses explications, ne peuvent se faire comprendre de M. de Marcère, lequel pousse l'aberration politique jusqu'à soutenir que les précédentes lois municipales ne sont pas abrogées dans tous leurs effets. Notre pauvre ministre de l'intérieur est, si faire se peut, plus ignorant en droit qu'en histoire ; il est des abîmes au fond desquels on ne peut songer à descendre. Finalement, les paragraphes additionnels de M. Brunet ont été rejetés par 143 voix contre 137, soit à une majorité de 6 bulletins. Nous croyons qu'il sera prudent à M. de Marcère de ne pas demander dans un avenir prochain à la droite sénatoriale de le fortifier contre ses amis actuels ; peut-être sera-t-il forcé de le faire, peut-être même le fera-t-il avec la candeur qui le caractérise, car il est certainement de ces hommes qui ne doutent de rien. Il est près de sept heures, fait M. de Lareinty, à qui revient la parole, demande la clôture, laquelle est prononcée d'un commun accord; mais ici se place un incident, dont les