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avantage des montagnards eux-mêmes. Vers le haut du cirque, la forêt redevient un peu plus touffue. Des bouquets de hêtres prennent la place des buissons de noisetiers. Puis le pâturage reparaît autour de la ferme du Ballon. Cette ferme se tient au bord de la route. Elle est habitée toute l'année, malgré l'altitude. Ses propriétaires tiennent auberge et cultivent un petit jardin. Nous y sommes arrivés sur le coup de midi. Pour l'heure, le ciel se couvre de nuages gris pesants et l'air fraîchit. Un orage menace. Heureusement pour nos photographies, le vent qui accumule les nuages au-dessus de notre tête les dissipe de nouveau. Dans le courant de la journée notre appareil photographique est monté et démonté sept fois. C'est vous dire que nous rapportons de cette course sept bonnes épreuves, toutes originales et bien réussies. Au poste de douanes, nous enlevons l'image de trois douaniers français, avec la cime du Ballon pour fond, à l'ouverture de la gorge où les contrebandiers ont leur passage, car nous sommes ici sur la frontière. La contrebande porte particulièrement sur le tabac, dont des quantités considérables s'introduisent en France. Notre porteur, garde champêtre de son état, a acquis dans le métier une expérience particulière. Être à la fois garde champêtre et contrebandier équivaut peut-être à la qualité de braconnier garde-chasse, pratiquée assez communément. Pour une charge de tabac au poids de 75 livres, transportée à dos d'homme par les vertigineux sentiers que l'on sait, pendant la nuit et à travers les grandes neiges, la rétribution ordinaire est de 5 francs, depuis Sewen jusqu'aux fermes de la frontière. Avec le tabac il y a aussi l'eau-de-vie. Toute la lisière des Vosges est alcoolisée par les eaux-de-vie poméraniennes à bon marché, introduites par fraude sur le territoire français. De jeunes enfants sont employés à ce trafic. Oh ! l'infâme commerce. Sous son influence, les pauvres petits s'habituent à déjeuner de schnaps au lieu de soupe au lait. On construit en ce moment au Ballon d'Alsace, du côté de la vallée de Giromagny, au-dessus du dernier lacet de la route, un nouvel hôtel, qui sera
expérience particulière. Être à la fois garde champêtre et contrebandier équivaut peut-être à la qualité de braconnier garde-chasse, pratiquée assez communément. Pour une charge de tabac au poids de 75 livres, transportée à dos d'homme par les vertigineux sentiers que l'on sait, pendant la nuit et à travers les grandes neiges, la rétribution ordinaire est de 5 francs, depuis Sewen jusqu'aux fermes de la frontière. Avec le tabac il y a aussi l'eau-de-vie. Toute la lisière des Vosges est alcoolisée par les eaux-de-vie poméraniennes à bon marché, introduites par fraude sur le territoire français. De jeunes enfants sont employés à ce trafic. Oh ! l'infâme commerce. Sous son influence, les pauvres petits s'habituent à déjeuner de schnaps au lieu de soupe au lait. On construit en ce moment au Ballon d'Alsace, du côté de la vallée de Giromagny, au-dessus du dernier lacet de la route, un nouvel hôtel, qui sera ouvert pour l'an prochain. C'est là une idée excellente, que je voudrais également voir mettre à exécution au grand Ballon de Guebwiller. J'aime beaucoup la nature, le grand air et les beaux sites des montagnes. Je n'en apprécie pas moins un bon repas et un gîte convenable après une longue course pédestre. La civilisation a des avantages, même pour de simples naturalistes. Pensez-vous autrement, ami lecteur? Dans le pâturage au-dessus de la ferme du Ballon, où nous venons de faire halte, une forte source donne naissance à la Savoureuse, la riante rivière du val de Giromagny. Au point de vue orographique, le massif du Ballon d'Alsace constitue le pivot sur lequel s'appuie la chaîne des Vosges. Géologiquement, il se compose, comme le Ballon de Servance, de syénite à gros cristaux de feldspath avec du quartz et de l'amphibole. Par place, cette syénite renferme aussi de petits cristaux de sphène. Dans les escarpements qui dominent l'Alfeld et dans les blocs épars au milieu des pâturages de la cime, les cristaux de feldspat orthose atteignent 4 centimètres de longueur sur 2 de large. Plus bas, dans la vallée de la Savoureuse, les grains deviennent plus fins. A l'extrême fond de la vallée
course pédestre. La civilisation a des avantages, même pour de simples naturalistes. Pensez-vous autrement, ami lecteur? Dans le pâturage au-dessus de la ferme du Ballon, où nous venons de faire halte, une forte source donne naissance à la Savoureuse, la riante rivière du val de Giromagny. Au point de vue orographique, le massif du Ballon d'Alsace constitue le pivot sur lequel s'appuie la chaîne des Vosges. Géologiquement, il se compose, comme le Ballon de Servance, de syénite à gros cristaux de feldspath avec du quartz et de l'amphibole. Par place, cette syénite renferme aussi de petits cristaux de sphène. Dans les escarpements qui dominent l'Alfeld et dans les blocs épars au milieu des pâturages de la cime, les cristaux de feldspat orthose atteignent 4 centimètres de longueur sur 2 de large. Plus bas, dans la vallée de la Savoureuse, les grains deviennent plus fins. A l'extrême fond de la vallée de la Doller, la syénite devient porphyroïde. Ces détails ne semblent pas intéresser beaucoup un groupe de jeunes filles assises autour d'un buisson de hêtres, sur la pelouse gazonnée, et qui sourient d'un air narquois à l'aspect du piolet alpin avec lequel je casse les pierres des hauteurs. N'en voulons pas aux fillettes pour leurs quolibets sur les exercices du savant à lunettes: Il n'est pas nécessaire et pour beaucoup de causes, Qu'un enfant étudie et sache tant de choses. Tout à l'heure les nuages gris accumulés au-dessus de nos têtes m'ont préoccupé davantage. Un fort coup de vent dissipe maintenant ces nuages et le soleil nous sourit de nouveau. Pendant une longue marche en vue de photographie, le soleil, si brûlant qu'il soit, vaut mieux qu'une pluie d'orage. Encore un coup d'œil sur la vallée de la Savoureuse et sur la vallée de Massevaux, toute grande ouverte devant nous, et nous détalons au pas accéléré à travers les bois et les pâturages jusqu'à la marcairie du Wissgrith. Cette marcairie se tient dans le haut du vallon du Wagenstallbach, affluent de la Doller. Elle élève à côté des vaches et des génisses quelques jeunes chevaux. Le parcours sur un terrain
pas aux fillettes pour leurs quolibets sur les exercices du savant à lunettes: Il n'est pas nécessaire et pour beaucoup de causes, Qu'un enfant étudie et sache tant de choses. Tout à l'heure les nuages gris accumulés au-dessus de nos têtes m'ont préoccupé davantage. Un fort coup de vent dissipe maintenant ces nuages et le soleil nous sourit de nouveau. Pendant une longue marche en vue de photographie, le soleil, si brûlant qu'il soit, vaut mieux qu'une pluie d'orage. Encore un coup d'œil sur la vallée de la Savoureuse et sur la vallée de Massevaux, toute grande ouverte devant nous, et nous détalons au pas accéléré à travers les bois et les pâturages jusqu'à la marcairie du Wissgrith. Cette marcairie se tient dans le haut du vallon du Wagenstallbach, affluent de la Doller. Elle élève à côté des vaches et des génisses quelques jeunes chevaux. Le parcours sur un terrain accidenté doit singulièrement fortifier les jarrets de ces bêtes. Aussi est-ce un plaisir de les voir s'ébattre dans le pâturage, sans souci aucun, avec la joie de vivre. En moins d'une heure, la chute du Wagenstallbach fait entendre son murmure à nos oreilles, sous bois. La voici devant nous, peu forte pour l'heure, mais discrète et susceptible de grandir au point de faire trembler ses rives sous l'effet de violences subites, comme l'attestent les troncs d'arbres brisés à ses pieds. En venant ici, il y a trois semaines, au clair de lune, je vous ai déjà décrit cette jolie cascade. Je crois vous avoir dit que le Wagenstallbach forme deux chutes, l'une plus grande, l'autre moins élevée. C'est la chute inférieure qui est la plus élevée. Elle peut avoir 15 mètres, au lieu de 10, hauteur de son aînée. Chose singulière, les cascades comme les montagnes s'abaissent ou diminuent d'élévation en vieillissant. Entre les deux chutes passe le sentier du Ballon. Une bosse du rocher rompt vers le milieu la chute inférieure. Des troncs de sapins et d'énormes souches précipités dans la cuvette au bas du rocher de syénite témoignent des mouvements de colère du ruisseau quand il se gonflé
forte pour l'heure, mais discrète et susceptible de grandir au point de faire trembler ses rives sous l'effet de violences subites, comme l'attestent les troncs d'arbres brisés à ses pieds. En venant ici, il y a trois semaines, au clair de lune, je vous ai déjà décrit cette jolie cascade. Je crois vous avoir dit que le Wagenstallbach forme deux chutes, l'une plus grande, l'autre moins élevée. C'est la chute inférieure qui est la plus élevée. Elle peut avoir 15 mètres, au lieu de 10, hauteur de son aînée. Chose singulière, les cascades comme les montagnes s'abaissent ou diminuent d'élévation en vieillissant. Entre les deux chutes passe le sentier du Ballon. Une bosse du rocher rompt vers le milieu la chute inférieure. Des troncs de sapins et d'énormes souches précipités dans la cuvette au bas du rocher de syénite témoignent des mouvements de colère du ruisseau quand il se gonflé au point de devenir un torrent furieux. Maintenant pourtant il glisse sous bois, dissimulé au regard par la forêt. N'était son susurrement mélancolique, pareil à la voix d'une ondine attristée, le passant pourrait ne pas soupçonner sa présence. Suivant notre désir, le maire de Sewen a fait dégager la chute inférieure en coupant les arbres qui la masquent. Ainsi le paysage a gagné en lumière et en effet pittoresque. Après l'avoir photographiée de deux points différents, nous descendons sur la Lerchenmatt, au confluent de la Doller. D'énormes blocs erratiques, transportés par l'ancien glacier de la vallée, sont disséminés dans la prairie très large, où le ruisseau serpente paisible sous une bordure d'ormes. De petits murs en pierres sèches forment clôture au bord du chemin. Sur la droite la montagne est boisée sur une grande largeur autour d'une dépression, mais ses flancs présentent aussi des prairies à faucher, dont les bourgeois de Sewen se partagent les foins. Rien de plus gracieux que le paysage au débouché de la vallée, où les versants revêtus de forêts descendent mollement en avant d'un petit pont. Un officier d'état-major, le lieutenant Lettkow, fait en ce moment le lever topographique de la contrée avec deux soldats
inférieure en coupant les arbres qui la masquent. Ainsi le paysage a gagné en lumière et en effet pittoresque. Après l'avoir photographiée de deux points différents, nous descendons sur la Lerchenmatt, au confluent de la Doller. D'énormes blocs erratiques, transportés par l'ancien glacier de la vallée, sont disséminés dans la prairie très large, où le ruisseau serpente paisible sous une bordure d'ormes. De petits murs en pierres sèches forment clôture au bord du chemin. Sur la droite la montagne est boisée sur une grande largeur autour d'une dépression, mais ses flancs présentent aussi des prairies à faucher, dont les bourgeois de Sewen se partagent les foins. Rien de plus gracieux que le paysage au débouché de la vallée, où les versants revêtus de forêts descendent mollement en avant d'un petit pont. Un officier d'état-major, le lieutenant Lettkow, fait en ce moment le lever topographique de la contrée avec deux soldats du génie vêtus de coutil blanc. Vite nous fixons l'image des topographes sur une de nos plaques, comme nous avons fait pour les douaniers du Ballon. Plus loin, à l'approche du village, notre porteur garde champêtre chasse d'un champ de pommes de terre une grosse vache prise en flagrant délit de maraude. Sans autre incident, nous sommes rentrés à 6 heures à l'auberge de la Couronne d'or, satisfaits de notre journée. Rossberg, 19 août. En vous écrivant l'autre jour de la cantine de l'Alfeld, je ne vous ai parlé ni de l'église de Sewen, ni du troupeau de chèvres rencontré à notre retour du Wagenstallbach. Ce troupeau de chèvres, assemblées par le pâtre communal, pour aller fourrager, présentait une scène curieuse. Quant à l'église, devant laquelle les laitières à barbe tiennent librement des réunions publiques, interdites aux citoyens de l'espèce humaine, sans autorisation préalable du gouvernement établi, cette église profile coquettement ses murs blanchis et sa svelte flèche au milieu du paysage vu du lac. Elle s'élève sur une éminence, enclose de murs autour du cimetière. Si vous montez les marches de l'escalier, derrière la porte d'entrée, vous découvrez une fosse à loup, maintenant recouverte d'un grillage faisant pont. Au
de maraude. Sans autre incident, nous sommes rentrés à 6 heures à l'auberge de la Couronne d'or, satisfaits de notre journée. Rossberg, 19 août. En vous écrivant l'autre jour de la cantine de l'Alfeld, je ne vous ai parlé ni de l'église de Sewen, ni du troupeau de chèvres rencontré à notre retour du Wagenstallbach. Ce troupeau de chèvres, assemblées par le pâtre communal, pour aller fourrager, présentait une scène curieuse. Quant à l'église, devant laquelle les laitières à barbe tiennent librement des réunions publiques, interdites aux citoyens de l'espèce humaine, sans autorisation préalable du gouvernement établi, cette église profile coquettement ses murs blanchis et sa svelte flèche au milieu du paysage vu du lac. Elle s'élève sur une éminence, enclose de murs autour du cimetière. Si vous montez les marches de l'escalier, derrière la porte d'entrée, vous découvrez une fosse à loup, maintenant recouverte d'un grillage faisant pont. Au dire de certains archéologues, l'église de Sewen a dû servir de fortification, comme l'église de Hunawihr, comme beaucoup d'autres églises, à l'époque de ce bon moyen âge que tant de gens admirent de confiance comme un temps heureux, malgré son manque de sécurité, sous le règne de la crainte de Dieu. L'église, de style gothique, a une seule nef, sans voûtes, replâtrée souvent et modernisée par ses restaurateurs. Le clocher, du 13e siècle, plus ancien en apparence, présente deux étages à fenêtres gothiques, tandis que le compartiment inférieur, pourvu d'une voûte, appuyé sur des colonnes aux angles, sert de chœur et se trouve percé de deux portes ogivales avec ferrure antique. A côté de l'autel, les archéologues remarquent un élégant tabernacle, figuré par le professeur Kraus, p. 600 de son livre Kunst und Alterthum im Ober-Elsass. Dans le cimetière une chapelle ossuaire, à voûte côtelée, sert maintenant de magasin, après avoir abrité les crânes des fidèles. Autrefois l'église, lieu de pèlerinage fréquenté, possédait une image miraculeuse de la Vierge, offerte par un prince autrichien. Sébastien Brand célèbre le pèlerinage en vers latins dans ses Varia Carmina de l'an 1498 : Te, sibi quo inuncta est Allemania, Gallia Sewen, percolit, et
Dieu. L'église, de style gothique, a une seule nef, sans voûtes, replâtrée souvent et modernisée par ses restaurateurs. Le clocher, du 13e siècle, plus ancien en apparence, présente deux étages à fenêtres gothiques, tandis que le compartiment inférieur, pourvu d'une voûte, appuyé sur des colonnes aux angles, sert de chœur et se trouve percé de deux portes ogivales avec ferrure antique. A côté de l'autel, les archéologues remarquent un élégant tabernacle, figuré par le professeur Kraus, p. 600 de son livre Kunst und Alterthum im Ober-Elsass. Dans le cimetière une chapelle ossuaire, à voûte côtelée, sert maintenant de magasin, après avoir abrité les crânes des fidèles. Autrefois l'église, lieu de pèlerinage fréquenté, possédait une image miraculeuse de la Vierge, offerte par un prince autrichien. Sébastien Brand célèbre le pèlerinage en vers latins dans ses Varia Carmina de l'an 1498 : Te, sibi quo inuncta est Allemania, Gallia Sewen, percolit, et matrem sentit adesse piam. Semper ibi elemens exaudis virgo precantes, et facis ut petat hunc sedula turba locum. Confluit huc Rhenus, Metis et Lotharingia tellus, huc coit et quisquis rura propinqua colit. Advena longinqua veniens regione viator, hic finem voti percipit, inde redit. Est-il vrai, comme l'affirment d'anciennes traditions, que le pèlerinage de Sewen affranchissait autrefois la commune de toute redevance féodale ? Ce que je puis assurer de la façon la plus authentique, c'est que les habitants de la localité, grâce aux forêts communales, ont au budget un excédent de recettes et ne payent aucune contribution extraordinaire. Tout au plus ont-ils à acquitter 5 centimes additionnels sur les contributions directes pour l'entretien des chemins, plus les trois journées de prestations réglementaires au même titre. Les recettes communales ordinaires pour l'année courante s'élèvent à 17,951 m., les dépenses à 17,451 m., la dette à 12,250 m., provenant de l'acquisition du bien du Wasserfall au-dessus du barrage de l'Alfeld et de la construction de maisons forestières en 1878. Peu de localités se trouvent dans une situation financière aussi florissante. Ensemble les communes de l'Alsace-Lorraine n'ont pas moins de 12,612,036 m. de dettes, dont 5,947,712 m pour le département de la Haute-Alsace
le pèlerinage de Sewen affranchissait autrefois la commune de toute redevance féodale ? Ce que je puis assurer de la façon la plus authentique, c'est que les habitants de la localité, grâce aux forêts communales, ont au budget un excédent de recettes et ne payent aucune contribution extraordinaire. Tout au plus ont-ils à acquitter 5 centimes additionnels sur les contributions directes pour l'entretien des chemins, plus les trois journées de prestations réglementaires au même titre. Les recettes communales ordinaires pour l'année courante s'élèvent à 17,951 m., les dépenses à 17,451 m., la dette à 12,250 m., provenant de l'acquisition du bien du Wasserfall au-dessus du barrage de l'Alfeld et de la construction de maisons forestières en 1878. Peu de localités se trouvent dans une situation financière aussi florissante. Ensemble les communes de l'Alsace-Lorraine n'ont pas moins de 12,612,036 m. de dettes, dont 5,947,712 m pour le département de la Haute-Alsace à la clôture de l'exercice de 1882. Au lieu de payer des contributions additionnelles, les 781 bourgeois et bourgeoises de Sewen touchent des bois d'âge et bénéficient du produit des prairies communales. Chaque année, à la fenaison, les ménages désireux de participer au foie des prés communaux de la montagne s'en vont, le maire en tête, procéder à la récolte. Le foie est fauché et séché par la communauté, mis en tas par lots égaux. On tire les lots au sort. Chose rare, certaines familles sont même assez bien pourvues de fourrage pour renoncer à leur part au produit commun. Lundi nous avons couché à Sewen. La nuit dernière nous sommes restés à Oberbruck, où la famille Zeller nous a offert sa bonne hospitalité de la manière la plus gracieuse. Au programme de cette journée figurait la photographie des principaux sites du versant gauche de la vallée, entre les deux Neuweyer et le Rossberg. Partis un peu tard, accompagnés d'un manchot pour porter nos appareils, nous arrivâmes devant les Neuweyer entre 9 et 10 heures seulement. Pas d'eau dans le ruisseau, qui serait probablement tari sans le secours des réservoirs. Ce ruisseau se forme au-dessus d'Oberbruck par le confluent des
s'en vont, le maire en tête, procéder à la récolte. Le foie est fauché et séché par la communauté, mis en tas par lots égaux. On tire les lots au sort. Chose rare, certaines familles sont même assez bien pourvues de fourrage pour renoncer à leur part au produit commun. Lundi nous avons couché à Sewen. La nuit dernière nous sommes restés à Oberbruck, où la famille Zeller nous a offert sa bonne hospitalité de la manière la plus gracieuse. Au programme de cette journée figurait la photographie des principaux sites du versant gauche de la vallée, entre les deux Neuweyer et le Rossberg. Partis un peu tard, accompagnés d'un manchot pour porter nos appareils, nous arrivâmes devant les Neuweyer entre 9 et 10 heures seulement. Pas d'eau dans le ruisseau, qui serait probablement tari sans le secours des réservoirs. Ce ruisseau se forme au-dessus d'Oberbruck par le confluent des eaux du Sternsee, qui descend par la vallée de Rimbach et de Horben, avec celles des Neuweyer. Pour les géologues, la vallée d'Oberbruck présente plus de variété que le massif du Ballon d'Alsace. Il y a d'abord près de l'entrée une puissante moraine, entamée sur une grande hauteur à côté des dernières maisons du village. Des blocs erratiques se rencontrent disséminés jusqu'à 100 mètres au-dessus du fond de la vallée. Jusqu'à l'entrée du vallon des Neuweyer, un des versants est encaissé par la syénite, l'autre par la grauwacke métamorphique. Une roche pétrosiliceuse rose, consistant par place en conglomérats avec des galets blancs, forme les premiers escarpements sur le chemin qui mène de la route de Rimbach à la cense du Kratzen inférieur. A cette roche succède ensuite, sur plus d'un kilomètre de longueur, la diorite. Cette diorite passe à la grauwacke sur plusieurs points, et, à la cense du Kratzen inférieur, une bande de diorite se montre enclavée dans une grauwacke granitoïde. Près du châlet susdit, la diorite affleure largement. Puis le sol présente une roche à structure granitique. Des fragments de syénite jonchent le sentier au milieu des gazons. La syénite forme les abords des réservoirs et apparaît également
des dernières maisons du village. Des blocs erratiques se rencontrent disséminés jusqu'à 100 mètres au-dessus du fond de la vallée. Jusqu'à l'entrée du vallon des Neuweyer, un des versants est encaissé par la syénite, l'autre par la grauwacke métamorphique. Une roche pétrosiliceuse rose, consistant par place en conglomérats avec des galets blancs, forme les premiers escarpements sur le chemin qui mène de la route de Rimbach à la cense du Kratzen inférieur. A cette roche succède ensuite, sur plus d'un kilomètre de longueur, la diorite. Cette diorite passe à la grauwacke sur plusieurs points, et, à la cense du Kratzen inférieur, une bande de diorite se montre enclavée dans une grauwacke granitoïde. Près du châlet susdit, la diorite affleure largement. Puis le sol présente une roche à structure granitique. Des fragments de syénite jonchent le sentier au milieu des gazons. La syénite forme les abords des réservoirs et apparaît également devant le Sternsee. Les escarpements rocheux étagés dans les pâturages avant les réservoirs des Neuweyer se présentent sous forme de parois abruptes et se détachent par places sur le fond bleu du ciel, découpés hardiment. Au risque de me répéter, de ne pas trouver des couleurs assez vives pour en retracer les aspects pittoresques, je dirai une fois de plus quel effet puissant produisent ces rochers à la lumière du soleil. Mais j'entends gémir notre pauvre manchot, obligé de passer d'un rocher à l'autre sous un soleil brûlant. Le brave homme a bon pied, mais une main seulement, insuffisante pour nos besoins. Nous rencontrons près des réservoirs un autre topographe allemand. À son avis, la carte de l'état-major français au 1/80000e exige beaucoup de redressements. Une heure et demie de marche suffisent pour aller d'Oberbrück aux réservoirs des Neuweyer. Ces deux réservoirs, entièrement artificiels, sont très rapprochés l'un de l'autre. Celui du bas est plus petit, celui du haut présente plus de surface. Le premier est encore plein d'eau, le second à sec. Fermé sur le devant par un rebord rocheux, sur lequel s'assied le barrage en gradins, muni d'une vanne, le réservoir supérieur est à fond plat. Vous y