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plus fermes que dans l'état normal ; sur six cadavres elles paraissaient amincies, et sur deux, enfin, la surface externe du cœur adhérait au péricarde. Quarante phthisiques, sur cent vingt-trois, présentaient donc des traces de cardite à divers degrés ; les altérations de ce genre ne méritent-elles donc pas le nom d'altérations de tissus, et leur nombre ne confirme-t-il pas cette loi de physiologie pathologique, suivant laquelle les lésions des organes sont d'autant plus multipliées que leur action est plus permanente ? Chez les phthisiques, qui meurent, en général, assez jeunes, M. Louis a trouvé l'aorte plus ou moins rouge sur le quart environ des sujets soumis à son observation ; cette artère ne lui a présenté que rarement des plaques cartilagineuses ou osseuses, tandis qu'à la suite des autres maladies chroniques, dont la terminaison est plus lente, ces plaques étaient au contraire fort communes, et les traces d'inflammation aiguë très-rares. De cette opposition entre l'état des mêmes organes à diverses époques de la vie, on pourrait tirer conclure que, chez les malades qui viennent plus longtemps, la phlogose vive disparaît sans qu'elle entraîne des altérations plus profondes, et qu'on ne la retrouve plus que sur un petit nombre d'individus, plus tardivement atteints que les autres. Mais une telle proposition sent la physiologie ; M. Louis préfère considérer les plaques jaunes, cartilagineuses ou osseuses de l'aorte, comme le résultat de lois primordiales, uniformes pour tous les hommes, et déterminées par les progrès de l'âge. Il ne voit pas sur quoi l'on se fonderait pour les attribuer à l'inflammation, et cependant les observations recueillies par lui-même conduisent presqu'invinciblement à cette conséquence. Les travaux de M. Louis confirment ce fait déjà connu, que l'estomac et les autres parties du canal digestif participent presque toujours par sympathie aux lésions des autres organes, et notamment à celles du poumon. À peine un malade sur cinq était-il exempt de gastrite, et les cinq sixièmes des sujets présentaient des ulcérations intestinales, sans compter ceux chez lesquels la membrane muqueuse des gros intestins était rouge, épaissie, ulcérée, ou dans un état de ramollissement. Ces diverses altérations sont
plus tardivement atteints que les autres. Mais une telle proposition sent la physiologie ; M. Louis préfère considérer les plaques jaunes, cartilagineuses ou osseuses de l'aorte, comme le résultat de lois primordiales, uniformes pour tous les hommes, et déterminées par les progrès de l'âge. Il ne voit pas sur quoi l'on se fonderait pour les attribuer à l'inflammation, et cependant les observations recueillies par lui-même conduisent presqu'invinciblement à cette conséquence. Les travaux de M. Louis confirment ce fait déjà connu, que l'estomac et les autres parties du canal digestif participent presque toujours par sympathie aux lésions des autres organes, et notamment à celles du poumon. À peine un malade sur cinq était-il exempt de gastrite, et les cinq sixièmes des sujets présentaient des ulcérations intestinales, sans compter ceux chez lesquels la membrane muqueuse des gros intestins était rouge, épaissie, ulcérée, ou dans un état de ramollissement. Ces diverses altérations sont décrites par M. Louis avec une lucidité et une exactitude qui démontrent avec quelle minutieuse attention il les a examinées. Il attribue franchement à la phlogose les altérations de l'estomac ; mais il pense que les ulcérations de l'intestin grêle en sont peut-être indépendantes, et succèdent aux tubercules ramollis qui déterminent la phlogose, au lieu d'en être l'effet. Il se fonde aussi, pour soutenir son opinion, sur ce que l'inflammation intestinale n'a jamais lieu par plaques isolées. À cela on peut demander pourquoi cette disposition ne pourrait pas exister dans l'intestin comme à l'estomac et à toutes les autres parties du corps. Qu'une vive inflammation, large et disséminée, se manifeste à la peau, si un ulcère survient, la rougeur la plus éloignée disparaît, et la plaie demeure seule, accompagnée d'un peu de gonflement et de coloration à ses bords. Une ganglionite débute à l'aine, l'inflammation est d'abord vive, mais elle se calme graduellement ; la partie demeure dure, indolente, devient tuberculeuse, et la phlogose ne reparaît que quand la matière morbide, ramollie, cherche une issue au dehors. Peut-on dire, parce que cette seconde inflammation est l'effet du tubercule, que celui-ci n'ait pas été autrefois produit par une phlogose plus ou
déterminent la phlogose, au lieu d'en être l'effet. Il se fonde aussi, pour soutenir son opinion, sur ce que l'inflammation intestinale n'a jamais lieu par plaques isolées. À cela on peut demander pourquoi cette disposition ne pourrait pas exister dans l'intestin comme à l'estomac et à toutes les autres parties du corps. Qu'une vive inflammation, large et disséminée, se manifeste à la peau, si un ulcère survient, la rougeur la plus éloignée disparaît, et la plaie demeure seule, accompagnée d'un peu de gonflement et de coloration à ses bords. Une ganglionite débute à l'aine, l'inflammation est d'abord vive, mais elle se calme graduellement ; la partie demeure dure, indolente, devient tuberculeuse, et la phlogose ne reparaît que quand la matière morbide, ramollie, cherche une issue au dehors. Peut-on dire, parce que cette seconde inflammation est l'effet du tubercule, que celui-ci n'ait pas été autrefois produit par une phlogose plus ou moins vive ? L'examen des cadavres ne montre que l'état actuel des organes ; il ne permet pas d'apercevoir les états antérieurs par lesquels ils ont passé, et l'on ne parvient à apprécier ceux-ci qu'à l'aide des rapprochements physiologiques et pathologiques dont certaines personnes ont tant d'horreur. Les glandes mésoentériques, imparfaitement tuberculeuses, étaient ordinairement rouges et ramollies sur les cadavres ouverts par M. Louis. Presque toujours elles correspondaient au voisinage du cœcum et à des ulcérations intestinales; il ne s'en est montré qu'un fort petit nombre ailleurs. On pense que notre anatomiste va conclure de faits aussi remarquables, d'une part, que les tubercules dont il s'agit dépendent de l'inflammation du tissu glandulaire; de l'autre, que celle-ci est consécutive à l'irritation de l'intestin. Il doute cependant qu'une telle étiologie puisse être exacte, car qu'il a remarqué, dans quelques cas, que les ganglions altérés n'avaient pas sensiblement changé de couleur, et que, dans un autre, l'affection tuberculeuse était fort avancée dans les glandes, tandis que l'intestin n'offrait qu'une seule ulcération. Mais M. Louis a reconnu lui-même que les tissus affectés de phlogose finissent quelquefois par se décolorer, et tous les observateurs savent que l'entérite guérit dans un assez grand nombre de cas,
imparfaitement tuberculeuses, étaient ordinairement rouges et ramollies sur les cadavres ouverts par M. Louis. Presque toujours elles correspondaient au voisinage du cœcum et à des ulcérations intestinales; il ne s'en est montré qu'un fort petit nombre ailleurs. On pense que notre anatomiste va conclure de faits aussi remarquables, d'une part, que les tubercules dont il s'agit dépendent de l'inflammation du tissu glandulaire; de l'autre, que celle-ci est consécutive à l'irritation de l'intestin. Il doute cependant qu'une telle étiologie puisse être exacte, car qu'il a remarqué, dans quelques cas, que les ganglions altérés n'avaient pas sensiblement changé de couleur, et que, dans un autre, l'affection tuberculeuse était fort avancée dans les glandes, tandis que l'intestin n'offrait qu'une seule ulcération. Mais M. Louis a reconnu lui-même que les tissus affectés de phlogose finissent quelquefois par se décolorer, et tous les observateurs savent que l'entérite guérit dans un assez grand nombre de cas, laissant après elle les altérations ganglionnaires qu'elle a provoquées, et qui sont beaucoup plus lentes à se dissiper. Le charbon offrirait des preuves surabondantes de ce fait. La pensée dominante de M. Louis comme de Bayle et de M. Laënnec, est que les tubercules ne sont pas le résultat de l'inflammation, et l'un des grands arguments qu'il emploie pour soutenir cette opinion est que l'on trouve quelquefois des masses tuberculeuses dans plusieurs parties du corps, et partout au même degré de développement. D'abord ce dernier fait n'est point exact; les tubercules des organes affectés les premiers, et ce sont ordinairement les poumons, sont presque toujours aussi les plus avancés; ensuite, si la bronchite détermine des tubercules dans le tissu pulmonaire, pourquoi s'étonner que, chez le même sujet, l'entérite produise de semblables lésions? Et si le foie, la rate, le cerveau sont irrités tour à tour ou simultanément, ce qui est rare, n'est-il pas manifeste qu'ils devront subir des altérations du même genre? Ne sait-on pas qu'en se répétant la phlogose tend partout à déterminer les désordres qui sont le plus en rapport avec la constitution du malade? La dissémination des tubercules sur beaucoup d'organes de l'économie ne démontre donc à
l'inflammation, et l'un des grands arguments qu'il emploie pour soutenir cette opinion est que l'on trouve quelquefois des masses tuberculeuses dans plusieurs parties du corps, et partout au même degré de développement. D'abord ce dernier fait n'est point exact; les tubercules des organes affectés les premiers, et ce sont ordinairement les poumons, sont presque toujours aussi les plus avancés; ensuite, si la bronchite détermine des tubercules dans le tissu pulmonaire, pourquoi s'étonner que, chez le même sujet, l'entérite produise de semblables lésions? Et si le foie, la rate, le cerveau sont irrités tour à tour ou simultanément, ce qui est rare, n'est-il pas manifeste qu'ils devront subir des altérations du même genre? Ne sait-on pas qu'en se répétant la phlogose tend partout à déterminer les désordres qui sont le plus en rapport avec la constitution du malade? La dissémination des tubercules sur beaucoup d'organes de l'économie ne démontre donc à la rigueur que la multiplicité des points d'inflammation développés chez les mêmes sujets; et si ces corps ont dans plusieurs endroits le même degré de développement, cela doit dépendre de ce que les tissus entre lesquels on observe ce rapport, ont été irrités simultanément ou à des distances très-proches. Cette explication est bien autrement en harmonie avec les faits que celle dont M. Louis se déclare le partisan. Un des moyens de résoudre définitivement la question, consistait à rechercher l'origine des lésions dont les tissus présentaient les traces après la mort. M. Louis s'est livré à ce travail en traitant des symptômes de la phthisie; mais il est presque toujours alors parti d'une base fausse. Cette base consiste à considérer comme le début de l'affection des organes, l'époque à laquelle les malades ont commencé à en accuser les effets. Il ne fait dater, par exemple, le développement des ulcérations intestinales que de l'instant où la diarrhée est survenue; mais il n'est pas maintenant d'observateur qui ne sache que, chez les sujets déjà atteints de phlegmasies chroniques, graves et profondes, les inflammations sympathiques se développent lentement et sourdement sans donner lieu à des symptômes très-intenses, absorbés ou étouffés qu'ils sont, en
explication est bien autrement en harmonie avec les faits que celle dont M. Louis se déclare le partisan. Un des moyens de résoudre définitivement la question, consistait à rechercher l'origine des lésions dont les tissus présentaient les traces après la mort. M. Louis s'est livré à ce travail en traitant des symptômes de la phthisie; mais il est presque toujours alors parti d'une base fausse. Cette base consiste à considérer comme le début de l'affection des organes, l'époque à laquelle les malades ont commencé à en accuser les effets. Il ne fait dater, par exemple, le développement des ulcérations intestinales que de l'instant où la diarrhée est survenue; mais il n'est pas maintenant d'observateur qui ne sache que, chez les sujets déjà atteints de phlegmasies chroniques, graves et profondes, les inflammations sympathiques se développent lentement et sourdement sans donner lieu à des symptômes très-intenses, absorbés ou étouffés qu'ils sont, en quelque sorte, par ceux de la lésion principale. Il faut la plus grande attention et le tact le plus exercé pour saisir la véritable époque du premier développement de ces affections secondaires; et les malades surtout ne peuvent presque jamais fournir à ce sujet des renseignements exacts. Ensuite, relativement aux intestins grêles, chacun sait que de la phlegmose et même des ulcérations peuvent y exister pendant longtemps, sans occasionner de diarrhée, celle-ci étant surtout liée aux altérations du gros intestin. Il résulte de là que quand M. Louis a trouvé des tubercules considérables dans le mésentère, chez des sujets atteints depuis peu de temps de diarrhée, il a eu tort de croire que ces dégénéresscences avaient précédé les affections intestinales. Chez les sujets dont la diarrhée était rémittente, quoique ancienne, les altérations intestinales ne paraissaient pas plus étendues que quand elle avait été continue et de courte durée; mais cela ne démontre pas que l'augmentation du nombre des selles et leur liquidité puissent être indépendantes de toute lésion locale; on doit plutôt en conclure que la diarrhée survient quelquefois alors que les lésions qui la déterminent sont assez peu profondes pour pouvoir se dissiper et se reproduire à des intervalles
intestins grêles, chacun sait que de la phlegmose et même des ulcérations peuvent y exister pendant longtemps, sans occasionner de diarrhée, celle-ci étant surtout liée aux altérations du gros intestin. Il résulte de là que quand M. Louis a trouvé des tubercules considérables dans le mésentère, chez des sujets atteints depuis peu de temps de diarrhée, il a eu tort de croire que ces dégénéresscences avaient précédé les affections intestinales. Chez les sujets dont la diarrhée était rémittente, quoique ancienne, les altérations intestinales ne paraissaient pas plus étendues que quand elle avait été continue et de courte durée; mais cela ne démontre pas que l'augmentation du nombre des selles et leur liquidité puissent être indépendantes de toute lésion locale; on doit plutôt en conclure que la diarrhée survient quelquefois alors que les lésions qui la déterminent sont assez peu profondes pour pouvoir se dissiper et se reproduire à des intervalles plus ou moins longs, et suivant que des causes diverses tendent à l'exciter ou à la modérer. Sur quatre-vingts malades atteints de phthisie, vingt-trois étaient très sujets au catarrhe pulmonaire, et cinquante-deux n'en éprouvaient que rarement des atteintes. M. Louis tire de ces faits la conséquence, que les tubercules se développent indifféremment chez les personnes sujettes au catarrhe et chez celles qui n'y sont pas exposées, et que dès lors il n'existe pas de relation évidente entre ces affections. Remarquons d'abord que dire que des sujets n'étaient que rarement affectés de catarrhe, n'est pas dire qu'ils n'étaient point exposés à cette lésion. Et ensuite, a-t-on déjà déterminé combien de fois l'irritation bronchique doit être répétée pour amener des tubercules? Les femmes, dites-vous, sont moins que les hommes exposées au catarrhe pulmonaire, et deviennent plus souvent phthisiques; mais qui ignore que, par leurs habitudes et leur manière de se vêtir, la plupart des femmes ont, chaque hiver, quelques rhumes? qui n'a remarqué combien elles s'exposent à la phthisie par leurs imprudences dans les bains, les sociétés, les concerts, les sorties même de toute espèce? En supposant même que les femmes aient moins de phlegmasies pectorales aiguës que les hommes, on n'en
développent indifféremment chez les personnes sujettes au catarrhe et chez celles qui n'y sont pas exposées, et que dès lors il n'existe pas de relation évidente entre ces affections. Remarquons d'abord que dire que des sujets n'étaient que rarement affectés de catarrhe, n'est pas dire qu'ils n'étaient point exposés à cette lésion. Et ensuite, a-t-on déjà déterminé combien de fois l'irritation bronchique doit être répétée pour amener des tubercules? Les femmes, dites-vous, sont moins que les hommes exposées au catarrhe pulmonaire, et deviennent plus souvent phthisiques; mais qui ignore que, par leurs habitudes et leur manière de se vêtir, la plupart des femmes ont, chaque hiver, quelques rhumes? qui n'a remarqué combien elles s'exposent à la phthisie par leurs imprudences dans les bains, les sociétés, les concerts, les sorties même de toute espèce? En supposant même que les femmes aient moins de phlegmasies pectorales aiguës que les hommes, on n'en pourrait rien conclure contre la doctrine physiologique de la phthisie, parce qu'elles sont d'ailleurs disposées à cette affection par leur constitution faible et lymphatique. Il est à remarquer, d'une part, que ce sont moins les degrés élevés et violents des inflammations qui conduisent aux dégénérescences des tissus, que la fréquente répétition et la longue durée des nuités faibles des phlegmasies : or, on sait combien les femmes sont plus souvent affectées de celles-ci que les hommes. Ce qui a longtemps jeté de la confusion dans l'histoire des tubercules, c'est que ces productions peuvent exister longtemps sans déceler leur présence, l'irritation qui les a déterminées s'éteignant après leur développement, et souvent même s'effaçant ensuite de la mémoire des sujets. Que ceux-ci soient atteints plus tard d'inflammations bronchiques nouvelles, les tubercules s'en accroîtront avec rapidité; et si la mort survient, on dira, en comparant l'étendue des cavernes tuberculeuses avec l'époque récente de la dernière maladie, la seule dont on veuille tenir compte, que ces désordres doivent avoir une origine beaucoup plus ancienne, qu'ils ne peuvent dépendre d'elle, et que les tubercules, loin d'être l'effet des inflammations, les déterminent. Qu'un phthisique tousse depuis trois mois; bien qu'il ait eu peut-être d'ailleurs vingt catarrhes
répétition et la longue durée des nuités faibles des phlegmasies : or, on sait combien les femmes sont plus souvent affectées de celles-ci que les hommes. Ce qui a longtemps jeté de la confusion dans l'histoire des tubercules, c'est que ces productions peuvent exister longtemps sans déceler leur présence, l'irritation qui les a déterminées s'éteignant après leur développement, et souvent même s'effaçant ensuite de la mémoire des sujets. Que ceux-ci soient atteints plus tard d'inflammations bronchiques nouvelles, les tubercules s'en accroîtront avec rapidité; et si la mort survient, on dira, en comparant l'étendue des cavernes tuberculeuses avec l'époque récente de la dernière maladie, la seule dont on veuille tenir compte, que ces désordres doivent avoir une origine beaucoup plus ancienne, qu'ils ne peuvent dépendre d'elle, et que les tubercules, loin d'être l'effet des inflammations, les déterminent. Qu'un phthisique tousse depuis trois mois; bien qu'il ait eu peut-être d'ailleurs vingt catarrhes pulmonaires mal traités et mal guéris, si l'on ne veut penser qu'à l'époque de la dernière réapparition de la phlogose, cette marche est contraire à toutes les règles d'une bonne observation. Lorsque des sujets, dit M. Louis, ayant des tubercules dans les poumons, succombent à d'autres maladies, on trouve presque toujours les bronches parfaitement saines. Cette assertion me semble un peu exagérée; mais fût-elle entièrement exacte, doit-il donc paraître étonnant, que la mort ayant lieu durant un des intervalles qui séparent ordinairement les réapparitions du catarrhe pulmonaire, on rencontre la membrane à peu près saine, les traces des phlogoses antérieures ayant disparu? D'ailleurs, quelle puissante action révulsive ne doivent pas exercer sur les bronches des inflammations d'autres organes assez vives pour déterminer la mort? M. Louis, en parlant des observations recueillies aux armées, établit que, si l'on y rencontre beaucoup de pneumonies et de pleurésies compliquées de la présence des tubercules dans le poumon, cela ne démontre pas que la phthisie soit, dans ce cas, le résultat de ces phlegmasies. On sait cependant que les soldats sont choisis parmi les sujets les plus vigoureux de la population, et que des individus phthisiques, ou manifestement disposés à la démence, ne seraient
toujours les bronches parfaitement saines. Cette assertion me semble un peu exagérée; mais fût-elle entièrement exacte, doit-il donc paraître étonnant, que la mort ayant lieu durant un des intervalles qui séparent ordinairement les réapparitions du catarrhe pulmonaire, on rencontre la membrane à peu près saine, les traces des phlogoses antérieures ayant disparu? D'ailleurs, quelle puissante action révulsive ne doivent pas exercer sur les bronches des inflammations d'autres organes assez vives pour déterminer la mort? M. Louis, en parlant des observations recueillies aux armées, établit que, si l'on y rencontre beaucoup de pneumonies et de pleurésies compliquées de la présence des tubercules dans le poumon, cela ne démontre pas que la phthisie soit, dans ce cas, le résultat de ces phlegmasies. On sait cependant que les soldats sont choisis parmi les sujets les plus vigoureux de la population, et que des individus phthisiques, ou manifestement disposés à la démence, ne seraient pas admis au service. Donc ces hommes, après une ou plusieurs atteintes d'inflammations pulmonaires, présentent des tubercules, tout porte à croire que c'est à ces phlegmasies successives qu'ils doivent l'altération plus profonde qui se manifeste ensuite. Il faudrait, ajoute M. Louis, pour légitimer ces conclusions, que l'on recherchât si, parmi les hommes morts dans les hôpitaux militaires, la proportion de ceux qui ont des tubercules est plus grande que parmi les sujets qui succombent à la même époque de la vie dans les hôpitaux civils. Mais il y a trop de dissemblance dans les occupations, le régime, les habitudes, les influences morbides auxquelles ils sont exposés, entre les soldats en campagne et les artisans de nos cités, pour que des tableaux de ce genre puissent présenter des résultats fort utiles. Je me suis appesanti sur cette discussion, parce que l'on s'efforce de reproduire de nouveau, sur l'origine spontanée des altérations organiques et spécialement des tubercules, une foule d'idées que l'on croyait irrévocablement détruites. Il était bon de mettre à nu, et de réduire à leur juste valeur, les arguments sur lesquels s'appuient les fauteurs de ce système, depuis longtemps condamné par l'observation la plus éclairée et les raisonnements les plus