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famille elle-même; elle n'est pas assez pénétrée de l'esprit de renoncement et de sacrifice; elle ne connaît pas l'héroïsme. Ce qu'il nous faudrait, ce serait une nouvelle effusion de l'Esprit d'En haut, de cet Esprit qui réveille les incroyants et qui enseigne aux croyants le secret d'une vie décidément et totalement consacrée à Dieu et à son règne. Beaucoup de chrétiens sincères éprouvent vivement parmi nous le besoin de ce rajeunissement spirituel, et c'est dans cette pensée que plusieurs ont accueilli avec une prompte sympathie diverses tentatives qui ont été faites pour le provoquer. Mais, soit qu'elles n'aient pas été dirigées avec assez de sagesse, soit que notre caractère national ne s'accommode pas des moyens employés, ces tentatives ont le plus souvent échoué ou ont abouti à jeter quelques esprits enthousiastes dans les voies d'un dangereux illuminisme. Nous avons cependant appris avec joie que, ces derniers temps, dans certaines églises du Midi, au pied de nos vieilles Gévaux, s'étaient accomplis de vrais réveils, de ces réveils qui, en remuant le cœur, réveillent aussi la conscience et transforment la vie. Ajoutons encore que les moyens de grâce réguliers que le Seigneur a confiés à son Église et qui, après tout, sont les plus nécessaires: les assemblées du culte, la prédication fidèle de la parole de Dieu, l'instruction religieuse de la jeunesse, les écoles du dimanche, les visites pastorales, n'ont pas été sans bénédiction au milieu de nous. Malgré les misères du temps présent, il y a encore en France — Dieu soit loué! — bon nombre de familles où l'esprit de piété et d'intégrité qui caractérisait les vieux huguenots est encore vivant, où l'Évangile est honoré, le culte public assidûment suivi et le culte domestique pratiqué, où les pères s'efforcent d'élever leurs enfants dans la crainte de Dieu, l'amour du Sauveur et la pratique du devoir. Là est le secret de notre force au sein d'une si grande faiblesse et le motif de notre ferme espérance. Ce qui nous encourage aussi, ce sont les œuvres chrétiennes que le Protestantisme français a vues naître dans son sein depuis un demi-siècle. C'est là
les plus nécessaires: les assemblées du culte, la prédication fidèle de la parole de Dieu, l'instruction religieuse de la jeunesse, les écoles du dimanche, les visites pastorales, n'ont pas été sans bénédiction au milieu de nous. Malgré les misères du temps présent, il y a encore en France — Dieu soit loué! — bon nombre de familles où l'esprit de piété et d'intégrité qui caractérisait les vieux huguenots est encore vivant, où l'Évangile est honoré, le culte public assidûment suivi et le culte domestique pratiqué, où les pères s'efforcent d'élever leurs enfants dans la crainte de Dieu, l'amour du Sauveur et la pratique du devoir. Là est le secret de notre force au sein d'une si grande faiblesse et le motif de notre ferme espérance. Ce qui nous encourage aussi, ce sont les œuvres chrétiennes que le Protestantisme français a vues naître dans son sein depuis un demi-siècle. C'est là la partie la plus vitale de notre vie religieuse, celle où les progrès accomplis sont le plus éclatants. En commençant cette étude, j'avais le projet de vous entretenir en détail de ces œuvres diverses et, dans ce dessein, j'avais réuni un grand nombre de matériaux; mais, arrivé à ce point de mon sujet, je me suis aperçu que le temps me manquerait et j'ai craint aussi que votre attention ne me fit défaut. Il y aurait là matière à un travail spécial. Aussi bien ce travail a été fait et bien fait. J'ai eu entre les mains deux brochures composées par deux laïques aussi compétents que zélés, appartenant aux deux partis opposés, l'une de M. Edouard Borel de Paris, qui a pour titre: Les Associations protestantes religieuses et charitables de France; l'autre de M. A. Westphal-Castelnau de Montpellier, intitulé: Hier et Aujourd'hui, ou l'activité intérieure du Protestantisme français depuis le commencement du siècle. Je renvoie ceux d'entre nous qui lisent le français à ces deux études; en les parcourant, ils seront étonnés — je l'ai été moi-même — de la fécondité du Protestantisme français en œuvres de charité et d'évangélisation. Comme le remarque le second de ces deux écrivains, en
de mon sujet, je me suis aperçu que le temps me manquerait et j'ai craint aussi que votre attention ne me fit défaut. Il y aurait là matière à un travail spécial. Aussi bien ce travail a été fait et bien fait. J'ai eu entre les mains deux brochures composées par deux laïques aussi compétents que zélés, appartenant aux deux partis opposés, l'une de M. Edouard Borel de Paris, qui a pour titre: Les Associations protestantes religieuses et charitables de France; l'autre de M. A. Westphal-Castelnau de Montpellier, intitulé: Hier et Aujourd'hui, ou l'activité intérieure du Protestantisme français depuis le commencement du siècle. Je renvoie ceux d'entre nous qui lisent le français à ces deux études; en les parcourant, ils seront étonnés — je l'ai été moi-même — de la fécondité du Protestantisme français en œuvres de charité et d'évangélisation. Comme le remarque le second de ces deux écrivains, en 1850, les protestants n'avaient pas dans le pays une seule œuvre qui leur fût propre, ni de charité, ni d'instruction, ni d'évangélisation. Aujourd'hui, comme l'établit le premier, nous comptons en France au moins 418 associations religieuses protestantes. On peut les diviser en trois groupes: 1° Œuvres de bienfaisance. Elles sont légion et embrassent toutes les misères: orphelins, enfants abandonnés, enfants vicieux, prisonniers libérés, infirmes, paralytiques, épileptiques, idiots, aveugles, sourds-muets, malades, vieillards. A leur tête je signale la Maison des Diaconesses de Paris avec ses diverses branches (refuge, crèche, salle d'asile et maison de santé) et les admirables Asiles John Bost de Laforce (la Famille, Béthesda, Siloé, Béthel, Eben-Hézer, le Berceau, la Miséricorde), dont le budget annuel s'élève à 250 mille francs et qui nourrissent chaque jour 450 pensionnaires de tout âge, de tout sexe et de toute infortune. 2° Oeuvres d'Instruction primaire. Celles-ci ont reçu une rude atteinte de la nouvelle loi de laïcisation, qui a fait disparaître un grand nombre d'écoles protestantes, mais elles ont encore leur raison d'être et elles continueront de vivre en se modifiant. Je mentionne en premier lieu la Société pour l'Encouragement de l'Instruction primaire parmi les protestants de France, qui est reconnue établissement d'utilité
légion et embrassent toutes les misères: orphelins, enfants abandonnés, enfants vicieux, prisonniers libérés, infirmes, paralytiques, épileptiques, idiots, aveugles, sourds-muets, malades, vieillards. A leur tête je signale la Maison des Diaconesses de Paris avec ses diverses branches (refuge, crèche, salle d'asile et maison de santé) et les admirables Asiles John Bost de Laforce (la Famille, Béthesda, Siloé, Béthel, Eben-Hézer, le Berceau, la Miséricorde), dont le budget annuel s'élève à 250 mille francs et qui nourrissent chaque jour 450 pensionnaires de tout âge, de tout sexe et de toute infortune. 2° Oeuvres d'Instruction primaire. Celles-ci ont reçu une rude atteinte de la nouvelle loi de laïcisation, qui a fait disparaître un grand nombre d'écoles protestantes, mais elles ont encore leur raison d'être et elles continueront de vivre en se modifiant. Je mentionne en premier lieu la Société pour l'Encouragement de l'Instruction primaire parmi les protestants de France, qui est reconnue établissement d'utilité publique et qui, à ce titre, peut recevoir des legs. Cette Société a deux écoles normales d'instituteurs et d'institutrices, l'une à Courbevoie, l'autre à Boissy-Saint-Léger, qui ont été, durant un demi-siècle, de véritables pépinières de maîtres instruits, pieux, dévoués à l'Église et à la patrie. Elle accorde aussi des subsides aux écoles protestantes de la province dont les ressources sont insuffisantes et des bourses et des demi-bourses à des élèves-maîtres dans diverses écoles normales. Signalons encore les Instituts de Glay, de Tournemire, de Ferney, l'Œuvre évangélique première du quartier Saint-Marcel à Paris et l'Œuvre de la Chaussée de la Madeleine qu'a inspiré, après les désastres de la Commune, le cœur généreux d'une femme chrétienne. 3° Œuvres d'évangélisation. Ces œuvres-là sont par excellence la manifestation de la vie de l'Église et comme son baromètre spirituel, et c'est pour moi un vif regret de ne pouvoir vous les décrire. Bornons-nous à une sèche nomenclature. La première en date est la Société biblique protestante de Paris, qui fut créée en 1818 ; il est juste de rappeler qu'elle fut précédée et préparée par la Société biblique de Montauban qui vit le jour en 1817 et se fondit ensuite avec elle. Plus tard, en
aux écoles protestantes de la province dont les ressources sont insuffisantes et des bourses et des demi-bourses à des élèves-maîtres dans diverses écoles normales. Signalons encore les Instituts de Glay, de Tournemire, de Ferney, l'Œuvre évangélique première du quartier Saint-Marcel à Paris et l'Œuvre de la Chaussée de la Madeleine qu'a inspiré, après les désastres de la Commune, le cœur généreux d'une femme chrétienne. 3° Œuvres d'évangélisation. Ces œuvres-là sont par excellence la manifestation de la vie de l'Église et comme son baromètre spirituel, et c'est pour moi un vif regret de ne pouvoir vous les décrire. Bornons-nous à une sèche nomenclature. La première en date est la Société biblique protestante de Paris, qui fut créée en 1818 ; il est juste de rappeler qu'elle fut précédée et préparée par la Société biblique de Montauban qui vit le jour en 1817 et se fondit ensuite avec elle. Plus tard, en 1864, à la suite de dissentiments relatifs aux versions de la Bible, la Société biblique de France se constitua à part. À côté d'elles, la Société biblique britannique et étrangère a continué son œuvre au sein des populations catholiques de notre pays par le moyen de ses colporteurs. Mentionnons encore plusieurs Sociétés qui sont le complément des Sociétés bibliques et de précieux auxiliaires pour les Sociétés d'évangélisation proprement dites : la Société des Traités religieux de Paris, celle des livres religieux de Toulouse, celle des Écoles du Dimanche, les Unions chrétiennes de jeunes gens, la Société d'Histoire du Protestantisme français, qui possède une bibliothèque et qui publie un bulletin mensuel. Venons-en enfin aux Sociétés qui travaillent d'une manière plus directe à l'évangélisation du monde et de la France. Ce sont les suivantes : La Société des Missions évangéliques de Paris chez les peuples non chrétiens, créée en 1822 et qui a fondé au Sud de l'Afrique, dans le Lesotho, des stations florissantes. Dans ces dernières années, elle a étendu son activité sur le Sénégal et à Tahiti, et elle travaille maintenant par son intrépide missionnaire Coillard à s'établir sur les bords du Zambèze. La Société évangélique de Genève, que nous
plusieurs Sociétés qui sont le complément des Sociétés bibliques et de précieux auxiliaires pour les Sociétés d'évangélisation proprement dites : la Société des Traités religieux de Paris, celle des livres religieux de Toulouse, celle des Écoles du Dimanche, les Unions chrétiennes de jeunes gens, la Société d'Histoire du Protestantisme français, qui possède une bibliothèque et qui publie un bulletin mensuel. Venons-en enfin aux Sociétés qui travaillent d'une manière plus directe à l'évangélisation du monde et de la France. Ce sont les suivantes : La Société des Missions évangéliques de Paris chez les peuples non chrétiens, créée en 1822 et qui a fondé au Sud de l'Afrique, dans le Lesotho, des stations florissantes. Dans ces dernières années, elle a étendu son activité sur le Sénégal et à Tahiti, et elle travaille maintenant par son intrépide missionnaire Coillard à s'établir sur les bords du Zambèze. La Société évangélique de Genève, que nous mentionnons la première parmi les Sociétés d'évangélisation de notre patrie, parce qu'elle est la première en date. La Société évangélique de France, qui vient de fêter son jubilé cinquantenaire et qui a fondé plus de 40 églises dont la plupart se rattachent maintenant à l'Église réformée. La Société centrale d'évangélisation, qui est la plus jeune de ses sœurs, mais la plus florissante. Elle possède à Paris (Bâtignolles) une École préparatoire de théologie, qui a fourni un grand nombre de pasteurs fidèles à l'Église réformée, et elle a concouru à la fondation récente de l'École préparatoire de Tournon, maintenant rattachée au synode officieux. L'Œuvre de la Mission intérieure, établie à Nîmes à la suite d'une conférence pastorale, après les malheurs de la patrie, et le Comité parisien de la même œuvre fondé à Paris en 1879 et qui a pour but de faire annoncer l'Évangile dans les pays du Centre et du Nord par des conférences et des prédications. Le parti libéral a aussi sa Mission intérieure ayant également son centre à Nîmes. Nommons encore le Comité d'Encouragement au Saint Ministère, constitué à Marseille en 1874 et qui vient d'être rattaché à la Caisse synodale ; les divers Comités d'Encouragement aux
qui est la plus jeune de ses sœurs, mais la plus florissante. Elle possède à Paris (Bâtignolles) une École préparatoire de théologie, qui a fourni un grand nombre de pasteurs fidèles à l'Église réformée, et elle a concouru à la fondation récente de l'École préparatoire de Tournon, maintenant rattachée au synode officieux. L'Œuvre de la Mission intérieure, établie à Nîmes à la suite d'une conférence pastorale, après les malheurs de la patrie, et le Comité parisien de la même œuvre fondé à Paris en 1879 et qui a pour but de faire annoncer l'Évangile dans les pays du Centre et du Nord par des conférences et des prédications. Le parti libéral a aussi sa Mission intérieure ayant également son centre à Nîmes. Nommons encore le Comité d'Encouragement au Saint Ministère, constitué à Marseille en 1874 et qui vient d'être rattaché à la Caisse synodale ; les divers Comités d'Encouragement aux études théologiques, à Montauban et à Paris ; l'École d'évangélistes de Nice et l'École d'évangélisation de Marseille ; la Société genevoise de secours religieux aux protestants disséminés, le Comité protestant de Lyon pour l'évangélisation et l'instruction des Hautes-Alpes et du Sud-est de la France, la Société d'évangélisation de Neuchâtel et enfin la Branche française de l'Alliance évangélique que nous avons le privilège, mes chers collègues, MM. Théodore et Jean Monod, E. de Pressensé et moi, de représenter ici. Signalons aussi l'activité de l'Armée du Salut dont les procédés ont soulevé de si vives oppositions, mais dont le zèle est incontestable. En terminant, je ne saurais oublier, sous peine de la plus coupable ingratitude, de rendre hommage aux œuvres de consolation et d'évangélisation accomplies à Paris par M. le pasteur Armand-Delille, Mlle de Broen, Mlle Dalencourt et surtout aux œuvres de M. Mac-Aïl. Celles-ci auraient mérité un rapport à part, mais je n'avais pas mission de le faire. Qu'il me suffise de vous dire qu'à cette heure M. Mac-Aïl a ouvert en France, au cœur de nos plus grandes villes, 80 salles de réunions populaires où l’Evangile est annoncé, dont 34 à Paris et dans le département de la Seine, et
enfin la Branche française de l'Alliance évangélique que nous avons le privilège, mes chers collègues, MM. Théodore et Jean Monod, E. de Pressensé et moi, de représenter ici. Signalons aussi l'activité de l'Armée du Salut dont les procédés ont soulevé de si vives oppositions, mais dont le zèle est incontestable. En terminant, je ne saurais oublier, sous peine de la plus coupable ingratitude, de rendre hommage aux œuvres de consolation et d'évangélisation accomplies à Paris par M. le pasteur Armand-Delille, Mlle de Broen, Mlle Dalencourt et surtout aux œuvres de M. Mac-Aïl. Celles-ci auraient mérité un rapport à part, mais je n'avais pas mission de le faire. Qu'il me suffise de vous dire qu'à cette heure M. Mac-Aïl a ouvert en France, au cœur de nos plus grandes villes, 80 salles de réunions populaires où l’Evangile est annoncé, dont 34 à Paris et dans le département de la Seine, et que son budget s’élève à 250 mille francs. Qu’il reçoive une fois de plus du sein de cette conférence l’expression de notre vive et chrétienne reconnaissance. Je m’arrête ici, Messieurs; il était temps, n’est-ce pas? Excusez ma longueur en considération de la gravité et de la complexité de mon sujet. Je désirais vous montrer, sans rien vous cacher ni rien exagérer, que la France, ma patrie, malgré toutes ses blessures et toutes ses défaillances, n’est pas morte moralement, et que le Protestantisme évangélique, malgré sa petitesse, a reçu du Père céleste assez de grâces et de ressources spirituelles pour qu’il puisse jeter dans le pays des semences fécondes de vérité et de vie éternelle, que Dieu peut faire lever quand il le voudra et comme il le voudra. Afin que cette grande œuvre s’accomplisse, laissez-moi, Messieurs, exprimer en terminant quelques vœux, quelques desiderata qui sont au fond de mon cœur et qui se transforment souvent en prières: Je souhaite à la France assez de sérieux et d’énergie morale pour qu’elle rompe définitivement avec ses deux conseillers ennemis dont elle n’a que trop longtemps écouté les funestes inspirations : la superstition et l’incrédulité, et pour qu’elle passe de l’ère troublée des
Je désirais vous montrer, sans rien vous cacher ni rien exagérer, que la France, ma patrie, malgré toutes ses blessures et toutes ses défaillances, n’est pas morte moralement, et que le Protestantisme évangélique, malgré sa petitesse, a reçu du Père céleste assez de grâces et de ressources spirituelles pour qu’il puisse jeter dans le pays des semences fécondes de vérité et de vie éternelle, que Dieu peut faire lever quand il le voudra et comme il le voudra. Afin que cette grande œuvre s’accomplisse, laissez-moi, Messieurs, exprimer en terminant quelques vœux, quelques desiderata qui sont au fond de mon cœur et qui se transforment souvent en prières: Je souhaite à la France assez de sérieux et d’énergie morale pour qu’elle rompe définitivement avec ses deux conseillers ennemis dont elle n’a que trop longtemps écouté les funestes inspirations : la superstition et l’incrédulité, et pour qu’elle passe de l’ère troublée des passions et des divisions politiques à une période nouvelle où la question capitale, la question morale et religieuse, disons le mot chrétien, la question du salut, du salut personnel et éternel, occupera la place centrale dans l’esprit et dans le cœur de tous les Français. Au Protestantisme français contemporain je souhaite aussi plusieurs choses: Plus d’unité et d’union dans sa vie ecclésiastique; Plus de concentration dans ses œuvres de miséricorde; Plus de hardiesse et de variété dans ses œuvres d’évangélisation; Une théologie à la fois plus nette, plus compréhensive et plus vigoureuse; Une vie spirituelle plus profonde et plus entièrement consacrée au Seigneur et à son Église. Je peux ajouter sans témérité que la plupart des idées et des aspirations de la France moderne sont foncièrement protestantes. Au reste, l’ambition de tous les protestants vraiment sérieux n’est pas tant que la France vienne au Protestantisme, mais qu’elle revienne au Christianisme évangélique. Pour que ce retour s’accomplisse, il faudrait dans notre pays un réveil puissant et profond des consciences, qui les obligerait à se poser la vraie question, non la question sociale, politique ou même ecclésiastique, mais la question religieuse, la question du salut, de la régénération individuelle et morale. Ce
souhaite aussi plusieurs choses: Plus d’unité et d’union dans sa vie ecclésiastique; Plus de concentration dans ses œuvres de miséricorde; Plus de hardiesse et de variété dans ses œuvres d’évangélisation; Une théologie à la fois plus nette, plus compréhensive et plus vigoureuse; Une vie spirituelle plus profonde et plus entièrement consacrée au Seigneur et à son Église. Je peux ajouter sans témérité que la plupart des idées et des aspirations de la France moderne sont foncièrement protestantes. Au reste, l’ambition de tous les protestants vraiment sérieux n’est pas tant que la France vienne au Protestantisme, mais qu’elle revienne au Christianisme évangélique. Pour que ce retour s’accomplisse, il faudrait dans notre pays un réveil puissant et profond des consciences, qui les obligerait à se poser la vraie question, non la question sociale, politique ou même ecclésiastique, mais la question religieuse, la question du salut, de la régénération individuelle et morale. Ce qui différencie profondément le XIXe siècle du XVIe, le siècle de la Réforme c’est que les préoccupations politiques et ecclésiastiques se sont substituées en nos jours aux préoccupations religieuses qui dominaient alors. Là est, à notre avis, le grand obstacle aux progrès de l’Evangile en France... et ailleurs. Chrétiens de tout pays, de toute langue et de toute dénomination, qui aimez la France, non pas seulement parce qu’elle a été longtemps et qu’elle est appelée à rester encore un puissant foyer de civilisation et de progrès, mais parce que, comme l’Angleterre, comme l’Allemagne, comme les États-Unis, comme le Danemark, comme chacune des nations de l’ancien et du nouveau monde, elle est un des champs du Seigneur, une des portions de cette terre qui a été bouleversée par le péché, mais que le Christ Rédempteur a acquise au prix de son sang, vous vous joignez à moi dans l’expression de ces désirs et de ces vœux et, unis ensemble au pied de la Croix, dans le même amour et la même espérance, nous dirons à Dieu en pensant à elle et à toutes les nations de la terre: O Dieu, que ton règne vienne! N. RECOLIN. LITTERATURE LETTRES DU PRIEURÉ Mon
tout pays, de toute langue et de toute dénomination, qui aimez la France, non pas seulement parce qu’elle a été longtemps et qu’elle est appelée à rester encore un puissant foyer de civilisation et de progrès, mais parce que, comme l’Angleterre, comme l’Allemagne, comme les États-Unis, comme le Danemark, comme chacune des nations de l’ancien et du nouveau monde, elle est un des champs du Seigneur, une des portions de cette terre qui a été bouleversée par le péché, mais que le Christ Rédempteur a acquise au prix de son sang, vous vous joignez à moi dans l’expression de ces désirs et de ces vœux et, unis ensemble au pied de la Croix, dans le même amour et la même espérance, nous dirons à Dieu en pensant à elle et à toutes les nations de la terre: O Dieu, que ton règne vienne! N. RECOLIN. LITTERATURE LETTRES DU PRIEURÉ Mon cher ami, Saint François de Sales raconte que « le père et la mère de Sainte Catherine de Sienne ne lui ayant laissé ni aucun temps ni aucun lieu pour prier et pour méditer, Notre-Seigneur lui inspira la pensée de se faire un petit oratoire au fond de son cœur, où elle put se retirer en esprit, parmi tous les soins pénibles dont ses parents l’accablaient. Elle en usa ainsi, et elle ne ressentit aucune atteinte de toutes les peines que le monde lui faisait : par cette raison, disait-elle, qu’elle s’enfermait dans son cabinet intérieur, où elle se consolait avec son céleste époux. » J’admire de toute mon âme sainte Catherine de Sienne; mais si j’en parle, c’est pour vous dire que l’admiration, hélas ! ne suffit pas toujours à conduire à l’imitation, et qu’après avoir vainement médité sur les pratiques pieuses des mystiques de tous les âges, sur le recueillement intérieur, sur les avantages inappréciables qu’on en retire, etc, j’ai fermé sur moi la porte du logis extérieur, (puisque celle du logis intérieur s’obstinait à rester ouverte), j’ai pris d’une main résolue mon bâton de voyage et suis venu me réfugier ici. Où ici ? Dans un vieux