jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
parole; si enfin les lois contre les affranchissements, « lois méchantes et jalouses, » ne parviennent pas à l’empêcher, il sera libre. Cette attente lui paraîtra-t-elle trop longue? prendra-t-il la fuite? Tout est en éveil pour l’atteindre : reprendre le fugitif est une affaire d’état. Toute la civilisation va lui courir sus. Des fugitifs, dont c’est le métier, l’auront bientôt ramené à son maître, et la lettre F, marquée sur son front avec un fer rouge, avertira qu’on prenne garde à lui. Quant au terme probable de sa vie, le vivier de Crassus, qui engraise ses murènes d’hommes vivants, ou celui de Aedius Pollion, qui leur jette un esclave pour avoir cassé une coupe de cristal; les infâmes croix, toujours debout et les corps abandonnés auprès de la porte Esquiline, l’avertissent sérieusement de ne pas offenser l’omnipotence du maître. Si on le laisse vieillir, je vous ai dit cette île du Tibre, où l’on abandonnait à la grâce d’Esculape les esclaves malades et infirmes. D’un autre côté, le vieux Caton, un sage dont j’admire peu la sagesse, disait : « Sois bon ménager; vends ton esclave et ton cheval, quand ils sont vieux. » On le revendra pour quelques sesterces à un maître plus pauvre et par suite plus dur, jusqu’à ce qu’un jour son corps, jeté hors de son étroite cellule, soit enterré par ses compagnons d’esclavage dans quelque recoin mal famé des Esquilies. Et l’opulent Romain, au milieu de cette multitude d’hommes qui sont à lui, de cent, de mille, quelquefois de vingt mille esclaves, tremble cependant pour sa vie. Les uns veillent à l’entrée de sa demeure, d’autres gardent les corridors; des cubicularii défendent sa chambre à coucher : mais qui le gardera contre ses propres gardes? Écoutez : le Forum est troublé; le peuple ému, presque en révolte, assiège les degrés du sénat; voyez passer une multitude de condamnés, hommes, femmes, enfants, quatre cents personnes. — Un consulaire vient d’être tué par son esclave, à cause, dit-on, d’une rivalité d’amour infâme; et selon la loi, tout ce qu’il y a d’esclaves sous le toit qu’il habitait,
à un maître plus pauvre et par suite plus dur, jusqu’à ce qu’un jour son corps, jeté hors de son étroite cellule, soit enterré par ses compagnons d’esclavage dans quelque recoin mal famé des Esquilies. Et l’opulent Romain, au milieu de cette multitude d’hommes qui sont à lui, de cent, de mille, quelquefois de vingt mille esclaves, tremble cependant pour sa vie. Les uns veillent à l’entrée de sa demeure, d’autres gardent les corridors; des cubicularii défendent sa chambre à coucher : mais qui le gardera contre ses propres gardes? Écoutez : le Forum est troublé; le peuple ému, presque en révolte, assiège les degrés du sénat; voyez passer une multitude de condamnés, hommes, femmes, enfants, quatre cents personnes. — Un consulaire vient d’être tué par son esclave, à cause, dit-on, d’une rivalité d’amour infâme; et selon la loi, tout ce qu’il y a d’esclaves sous le toit qu’il habitait, innocent ou coupable, est mené à la mort. Tout Romain qu’il puisse être, l’homme est toujours homme. Le peuple s’apitoie, résiste aux licteurs; dans le sénat même (Tacite s’en étonne), quelques faibles esprits reculent devant l’exécution de cette horrible loi. Mais un vieux Romain, un savant homme dans la science du juste et de l’injuste, le jurisconsulte Cassius, se charge de gourmander ces novateurs, et de donner force aux bonnes et saintes lois des aïeux : « Chercherons-nous des raisons, quand nos aïeux plus sages que nous ont prononcé?... Sur quatre cents esclaves (remarquez comme les sophistes de toutes les cruautés ont toujours la même dialectique à leur usage), nul n’a donc soupçonné, nul n’a donc entendu, nul n’a vu cet audacieux?.... Nul ne l’a arrêté ni trahi.... » Et puis enfin : « Il périra des innocents! dites-vous. Quand une armée a manqué de courage et qu’on la décime, les braves comme les lâches courent les chances du sort. Il y a quelque chose d’injuste dans tout grand exemple; mais l’iniquité commise envers quelques hommes est compensée par l’utilité que tous en retirent. » Remarquable parole, et qui contient toute l’antiquité! C’est Caïphe disant : « Il est utile
du juste et de l’injuste, le jurisconsulte Cassius, se charge de gourmander ces novateurs, et de donner force aux bonnes et saintes lois des aïeux : « Chercherons-nous des raisons, quand nos aïeux plus sages que nous ont prononcé?... Sur quatre cents esclaves (remarquez comme les sophistes de toutes les cruautés ont toujours la même dialectique à leur usage), nul n’a donc soupçonné, nul n’a donc entendu, nul n’a vu cet audacieux?.... Nul ne l’a arrêté ni trahi.... » Et puis enfin : « Il périra des innocents! dites-vous. Quand une armée a manqué de courage et qu’on la décime, les braves comme les lâches courent les chances du sort. Il y a quelque chose d’injuste dans tout grand exemple; mais l’iniquité commise envers quelques hommes est compensée par l’utilité que tous en retirent. » Remarquable parole, et qui contient toute l’antiquité! C’est Caïphe disant : « Il est utile qu’un homme meure pour tout le peuple. » VOICI L'HISTOIRE D'UN AUTRE ESCLAVE. Avez-vous promené vos pas parmi les irrégulières constructions de l’Aventin? Avez-vous vu près du Tibre ces maisons entassées qui avancent sur le fleuve, et que leurs fragiles étais tiennent suspendues au-dessus des eaux, demeures précaires dont chaque inondation emporte d’un coup tout un quartier? Avez-vous monté la Suburra, cette rue tortueuse, infecte et bruyante, au milieu de l’assourdissement populaire, des clameurs des charretiers, des hurlements des chiens? Là d’énormes constructions, vastes maisons de location à sept ou huit planchers, penchent au-dessus de la voie publique leurs étages inégaux et chancelants. C’est là surtout qu’habitent toutes les misères et toutes les corruptions romaines ; c’est là que, dans les sales et obscures popelines, un pain plébéien, du vin chaud et des têtes de mouton à l’ail nourrissent le mendiant du pont Sublicius, la courtisane en guenilles, le grammairien sans argent, le petit Grec (Greculus), hâbleur, adulateur, poète, chevalier d’industrie; l’enfant ramassé sur la voie publique, et qui va quêter une obole, estropié par les mains et au profit d’un entrepreneur de misères humaines; en un mot, je ne dirai pas le plébéien, mais celui que l’orgueil aristocratique des
inondation emporte d’un coup tout un quartier? Avez-vous monté la Suburra, cette rue tortueuse, infecte et bruyante, au milieu de l’assourdissement populaire, des clameurs des charretiers, des hurlements des chiens? Là d’énormes constructions, vastes maisons de location à sept ou huit planchers, penchent au-dessus de la voie publique leurs étages inégaux et chancelants. C’est là surtout qu’habitent toutes les misères et toutes les corruptions romaines ; c’est là que, dans les sales et obscures popelines, un pain plébéien, du vin chaud et des têtes de mouton à l’ail nourrissent le mendiant du pont Sublicius, la courtisane en guenilles, le grammairien sans argent, le petit Grec (Greculus), hâbleur, adulateur, poète, chevalier d’industrie; l’enfant ramassé sur la voie publique, et qui va quêter une obole, estropié par les mains et au profit d’un entrepreneur de misères humaines; en un mot, je ne dirai pas le plébéien, mais celui que l’orgueil aristocratique des parvenus romains appellent tenuis, ignobilis, misérabis. Il n’est pas jour encore. Cet homme vient de brosser sa vieille toge; il court à la hâte vers les hautes demeures des Carènes ou du Célius. Client de tout le monde, il va heurter à toutes les portes, fait queue dans la rue devant le seuil de tous les riches, se coudoie et se querelle avec ses camarades de servitude et d’attente, se laisse menacer par la verge de Vipraniarius, sollicite le janitor, ce misérable enchaîné dont je vous parlais tout à l’heure, entre à grand-peine dans une cour; en payant les esclaves, pénètre jusque dans l’atrium, voit passer dédaigneusement devant lui les amis de la seconde ou de la première admission (car ici l’amitié se classe, et il y a chez le riche de grandes et de petites entrées), souffle au nomenclassure un nom que cet esclave estropié, obtient du patron un sourire distrait, un regard à moitié endormi, un bonjour dédaigneux qui se confond avec un bâillement, et, pour prix de ses peines, emporte un peu de saucisson dans une corbeille ou une magnifique largesse de vingt-cinq sous. Tel est un salon romain. À des degrés divers, tous les rapports de
devant le seuil de tous les riches, se coudoie et se querelle avec ses camarades de servitude et d’attente, se laisse menacer par la verge de Vipraniarius, sollicite le janitor, ce misérable enchaîné dont je vous parlais tout à l’heure, entre à grand-peine dans une cour; en payant les esclaves, pénètre jusque dans l’atrium, voit passer dédaigneusement devant lui les amis de la seconde ou de la première admission (car ici l’amitié se classe, et il y a chez le riche de grandes et de petites entrées), souffle au nomenclassure un nom que cet esclave estropié, obtient du patron un sourire distrait, un regard à moitié endormi, un bonjour dédaigneux qui se confond avec un bâillement, et, pour prix de ses peines, emporte un peu de saucisson dans une corbeille ou une magnifique largesse de vingt-cinq sous. Tel est un salon romain. À des degrés divers, tous les rapports de politesse portaient à Rome ce caractère d’un hommage intéressé rendu par un inférieur. Ce sont des devoirs matinaux (antelucana officia), des salutations inquiètes et essouflées. Un salon moderne, cette politesse d'égal à égal, facile et douce, qui veut bien s’abaisser, mais à condition qu’on la relève, et cesse dès l’instant où elle n’est plus mutuelle; cette obséquiosité qui sait, au besoin, être gère; cette liberté qui se prête à mille choses sans se compromettre jamais, tout cela entrait peu dans les notions de l’antiquité. Tout cela est féodal par son origine; c’est l’indépendance noble et courtoise du baron, de l’homme libre, inconnue aux anciens qui ne comprirent guère que l’indépendance de la cité, sa fierté dans le service, parce que le service est relevé par l’honneur ; en un mot, cette plus grande valeur que le moyen-âge a su donner à l’homme. Il y a de l’un à l’autre la distance de la servitude au vassalage. Dans les temps modernes, ni aristocratie de cour, ni aristocratie d’argent, n’ont brisé cette tradition féodale ; les Pallas et les Mamurra d’aujourd’hui, en passant dans le triclinium, cèdent le pas à leur client, et s’ils le conduisent dans leur essedum, ils le font
où elle n’est plus mutuelle; cette obséquiosité qui sait, au besoin, être gère; cette liberté qui se prête à mille choses sans se compromettre jamais, tout cela entrait peu dans les notions de l’antiquité. Tout cela est féodal par son origine; c’est l’indépendance noble et courtoise du baron, de l’homme libre, inconnue aux anciens qui ne comprirent guère que l’indépendance de la cité, sa fierté dans le service, parce que le service est relevé par l’honneur ; en un mot, cette plus grande valeur que le moyen-âge a su donner à l’homme. Il y a de l’un à l’autre la distance de la servitude au vassalage. Dans les temps modernes, ni aristocratie de cour, ni aristocratie d’argent, n’ont brisé cette tradition féodale ; les Pallas et les Mamurra d’aujourd’hui, en passant dans le triclinium, cèdent le pas à leur client, et s’ils le conduisent dans leur essedum, ils le font poliment monter le premier. Mais les maltotiers et les gens de cour d’alors, ci-devant esclaves quelquefois, faisaient marcher leurs amis à pied auprès de leur litière, les laissaient attendre à leur porte sur le trottoir; à table, par cette habitude injurieuse de classer toujours, on avait des amis inférieurs trop heureux de dîner sur des escabeaux, tandis que soi-même on était couché sur un lit de pourpre, et les convives étaient surveillés par un esclave chargé de dire au maître qui avait bien applaudi, bien ri, bien mangé, bien loué l’amphitryon, et qui méritait ainsi une invitation pour le lendemain. Sans doute il n’en avait pas toujours été ainsi. L’esclavage lui-même, toujours aussi inhumain en principe, avait été moins dégradant par le fait. Au temps où l’on n’avait qu’un ou deux esclaves, avec qui on travaillait côte à côte dans les champs et qu’on faisait asseoir à sa table, ces noms de familial, donné à l’esclave, et de père de famille, donné au maître, n’étaient pas, comme ils le furent depuis, une banalité dérisoire. Nous avons dit ailleurs un mot de ce qu’était autrefois la clientèle, pareille en bien des choses au vassalage féodal, noble protection du pauvre par le
heureux de dîner sur des escabeaux, tandis que soi-même on était couché sur un lit de pourpre, et les convives étaient surveillés par un esclave chargé de dire au maître qui avait bien applaudi, bien ri, bien mangé, bien loué l’amphitryon, et qui méritait ainsi une invitation pour le lendemain. Sans doute il n’en avait pas toujours été ainsi. L’esclavage lui-même, toujours aussi inhumain en principe, avait été moins dégradant par le fait. Au temps où l’on n’avait qu’un ou deux esclaves, avec qui on travaillait côte à côte dans les champs et qu’on faisait asseoir à sa table, ces noms de familial, donné à l’esclave, et de père de famille, donné au maître, n’étaient pas, comme ils le furent depuis, une banalité dérisoire. Nous avons dit ailleurs un mot de ce qu’était autrefois la clientèle, pareille en bien des choses au vassalage féodal, noble protection du pauvre par le riche, récompensée par ces services que le nombre peut rendre à l’homme isolé; institution politique, indispensable instrument de tout succès dans le Forum ; lien sacré, association de tous les intérêts, parenté légale aussi sainte que la parenté réelle, si bien que Virgile met sur la même ligne, aux enfers, celui qui a outragé son père et celui qui a trahi les intérêts de son client. Mais la tendance dégradante de l’antiquité, plus sensible dans les plus grands empires, et, à mesure que se formait l’unité politique du monde, le remplacement du patriotisme local par l’égoïsme cosmopolite, amenèrent bientôt les choses au point que nous venons de dire. Ce furent donc, dans toute leur crudité, les rapports du riche qui donne à manger au parasite qui mange, de la supériorité insolente à la servilité fainéante et affamée. Infatigable et perpétuel mendiant, client universel, le peuple romain vécut aux pieds de trois ou quatre mille beati, adorant les aumônes d’une aristocratie financière comme il avait enduré le pouvoir d’une aristocratie politique, quêtant, sollicitant, souffrant, ayant de la bassesse, ayant de l’esprit, ayant de la patience, tout, à condition de ne pas travailler. Il a ses bons et ses mauvais jours. Aujourd’hui
celui qui a outragé son père et celui qui a trahi les intérêts de son client. Mais la tendance dégradante de l’antiquité, plus sensible dans les plus grands empires, et, à mesure que se formait l’unité politique du monde, le remplacement du patriotisme local par l’égoïsme cosmopolite, amenèrent bientôt les choses au point que nous venons de dire. Ce furent donc, dans toute leur crudité, les rapports du riche qui donne à manger au parasite qui mange, de la supériorité insolente à la servilité fainéante et affamée. Infatigable et perpétuel mendiant, client universel, le peuple romain vécut aux pieds de trois ou quatre mille beati, adorant les aumônes d’une aristocratie financière comme il avait enduré le pouvoir d’une aristocratie politique, quêtant, sollicitant, souffrant, ayant de la bassesse, ayant de l’esprit, ayant de la patience, tout, à condition de ne pas travailler. Il a ses bons et ses mauvais jours. Aujourd’hui un patricien marie sa fille, le fils d’un affranchi de César prend la toga virile; grande fête : un millier d’invités, à chacun une sportule extraordinaire de 14 ou 15 sous. Demain point de fête ni d’épousailles. Pauvre parasite, tu vas aller au bain, quêter parmi les riches qui s’y rassemblent, à force d’adulations et d’humbles services, une invitation à souper. Un autre jour, Agrippa ouvre gratis cent soixante-dix bains dans Rome; pendant un an (singulière magnificence !), la barbe et les cheveux du bon peuple seront coupés gratis dans les tonneries d’Agrippa. Agrippa est le fils des dieux. Les riches sont-ils las de donner? Allons implorer César. Il faut que de temps à autre quelques millions de César retournent au peuple. Auguste, dans son douzième consulat, a distribué, entre trois cent vingt mille citoyens, un congiarium de plus de 16 millions de francs. César n’est pas riche aujourd’hui; s’il ne donne pas d’argent, au moins donnera-t-il du blé. D’après la loi Sempronia, quiconque est oisif et pauvre a droit à cinq boisseaux de blé par mois pour sa récompense; loi suprême de la constitution impériale et la seule qu’il puisse être dangereux de violer. Auguste nourrissait ainsi deux cent
rassemblent, à force d’adulations et d’humbles services, une invitation à souper. Un autre jour, Agrippa ouvre gratis cent soixante-dix bains dans Rome; pendant un an (singulière magnificence !), la barbe et les cheveux du bon peuple seront coupés gratis dans les tonneries d’Agrippa. Agrippa est le fils des dieux. Les riches sont-ils las de donner? Allons implorer César. Il faut que de temps à autre quelques millions de César retournent au peuple. Auguste, dans son douzième consulat, a distribué, entre trois cent vingt mille citoyens, un congiarium de plus de 16 millions de francs. César n’est pas riche aujourd’hui; s’il ne donne pas d’argent, au moins donnera-t-il du blé. D’après la loi Sempronia, quiconque est oisif et pauvre a droit à cinq boisseaux de blé par mois pour sa récompense; loi suprême de la constitution impériale et la seule qu’il puisse être dangereux de violer. Auguste nourrissait ainsi deux cent mille hommes, population mourante et menaçante qu’il avait pourtant diminuée de nombre, mais qui tendait à s’accroître de tous les gueux de l’Italie. Mais la Méditerranée est orageuse; le convoi annuel de blé n’arrive pas d’Égypte; le peuple redoute la faim; César redoute le peuple (moment d’angoisse, il y eut ainsi je ne sais quelle bourrasque qui mit Auguste sur le point de s’empoisonner!), et, debout sur la pointe de Caprée, une foule pleine d’anxiété épie avec impatience l’instant où apparaîtra le pavillon qui annonce la flotte d’Alexandrie. La servitude romaine eut ses types à elle, inconnus de nos jours, et qui n’existent que voilés. C’est le parasite relégué au bout de la table, raillé, injurié, battu, qui gagne un repas à force d’affronts. C’est le chasseur aux héritages, aux pieds d’un sale et fantasque vieillard, louant jusqu’à sa beauté, applaudissant jusqu’à son radotage, déchirant ses ennemis, lui sacrifiant sa liberté, lui prostituant sa femme. Ces turpitudes sont proverbiales dans les mœurs romaines. Non-seulement la comédie et la satire, mais l’histoire, la philosophie, la jurisprudence, portent témoignage de cet universel appétit de testaments et de legs. Toutes les lois d’Auguste contre le célibat ne parvinrent pas à faire descendre le
ainsi je ne sais quelle bourrasque qui mit Auguste sur le point de s’empoisonner!), et, debout sur la pointe de Caprée, une foule pleine d’anxiété épie avec impatience l’instant où apparaîtra le pavillon qui annonce la flotte d’Alexandrie. La servitude romaine eut ses types à elle, inconnus de nos jours, et qui n’existent que voilés. C’est le parasite relégué au bout de la table, raillé, injurié, battu, qui gagne un repas à force d’affronts. C’est le chasseur aux héritages, aux pieds d’un sale et fantasque vieillard, louant jusqu’à sa beauté, applaudissant jusqu’à son radotage, déchirant ses ennemis, lui sacrifiant sa liberté, lui prostituant sa femme. Ces turpitudes sont proverbiales dans les mœurs romaines. Non-seulement la comédie et la satire, mais l’histoire, la philosophie, la jurisprudence, portent témoignage de cet universel appétit de testaments et de legs. Toutes les lois d’Auguste contre le célibat ne parvinrent pas à faire descendre le riche sans enfants de ce trône que la captation lui élève. C’est ce que Sénèque nomme « la royauté d’une vieillesse sans enfants ». Ce que, ni la tendresse, ni l’amitié ne sut jamais faire, Xorbite (laissez-moi donner le nom romain à cet état privilégié qui n’eut de nom qu’à Rome), Vorbite sauva des proscrits, et Tacite parle d’un accusé sous Claude, qui, ayant échappé à la mort par le crédit des prétendants à son héritage, eut l’ingratitude de leur survivre à tous. Enfin, malgré toutes les précautions d’Auguste, il y avait tant d’avantage à ne pas être père, que des hommes, désolés de la fécondité de leurs femmes, abandonnaient leurs enfants nouveauns, les reniaient plus âgés, et rompaient avec eux dans le seul but d’avoir aussi leurs flatteurs et leur cour, tout comme ceux dont le ciel avait béni la couche en la rendant stérile. Cette servilité universelle devenait plus dégradante encore pour la nature humaine, en devenant l’instrument et l’encouragement de la débauche. « Hideuses turpitudes que je ne puis comprendre ! s’écrie Juste Lipse en commentant un intraduisible passage de Sénèque, Dieu me garde de porter la lumière dans ces ténèbres dignes du Styx ! » Mais
Rome), Vorbite sauva des proscrits, et Tacite parle d’un accusé sous Claude, qui, ayant échappé à la mort par le crédit des prétendants à son héritage, eut l’ingratitude de leur survivre à tous. Enfin, malgré toutes les précautions d’Auguste, il y avait tant d’avantage à ne pas être père, que des hommes, désolés de la fécondité de leurs femmes, abandonnaient leurs enfants nouveauns, les reniaient plus âgés, et rompaient avec eux dans le seul but d’avoir aussi leurs flatteurs et leur cour, tout comme ceux dont le ciel avait béni la couche en la rendant stérile. Cette servilité universelle devenait plus dégradante encore pour la nature humaine, en devenant l’instrument et l’encouragement de la débauche. « Hideuses turpitudes que je ne puis comprendre ! s’écrie Juste Lipse en commentant un intraduisible passage de Sénèque, Dieu me garde de porter la lumière dans ces ténèbres dignes du Styx ! » Mais il est trop aisé de concevoir jusqu’où allaient, grâce à un pouvoir si absolu et si général sur la créature humaine, grâce à une si entière liberté pour les fantaisies de l’homme puissant, la monstrueuse aberration des sens et ce profond avilissement de notre nature. La prostitution, chez nous l’œuvre de la faim, de la dépravation et de la misère, était, chez les Romains, affaire de bon ordre intérieur et de règlement domestique, née dans la maison, ou achetée au Forum, nourrie, instruite, formée dès l’enfance, commandée par la crainte du supplice, encouragée par l’espoir de la liberté. De là une double et effroyable dégradation, celle des misérables auxquels toute ignominie était infligée, et, plus grande encore, celle du puissant qui avait le droit d’infliger toutes les ignominies. Sénèque, qui attaque ces désordres, les attaque parce qu’il est ou se fait puritain, et encore ne les met-il guère sur une autre ligne que les excès du luxe. Les oiseaux du Phénix et les vases de myrrhe lui paraissent de tout aussi grands crimes. Et au fond, quelque imparfaite que soit cette censure, il y avait plus de rapports qu’on ne le pense entre les excès du luxe et la corruption