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en recevant un livre nouveau à celui que produit une rose fraîchement épanouie et qu'on cueille soi-même, il s'exprime ainsi : "Ut rosa delectat, metitur quae pollice primo, Sic nova nec mento sordida charta placet. Les anciens avaient des volumes de différentes dimensions. Montfaucon, dans son antiquité expliquée, a reproduit par la gravure plusieurs statues antiques qui représentent des personnages tenant à la main des rouleaux. Pas un seul de ces rouleaux n'excède un pouce et demi de diamètre. Il en existait de plus minces encore ; tel est celui dont parle Martial, dans un passage que nous aurons occasion de citer plus bas, et qu'il compare, pour la grosseur, à une petite baguette. Nous savons aussi, par un passage du Digeste, qu'on battait les volumes avant de les orner et de coller ensemble les feuilles dont ils se composaient. Cette opération ne pouvait avoir d'autre objet que de diminuer autant que possible la grosseur du rouleau. D'un autre côté plusieurs passages d'auteurs anciens prouvent qu'on faisait de leur temps de fort gros volumes. Pline le jeune raconte que Verginius Rufus, à l'âge de quatre-vingt-trois ans se préparant à composer le panégyrique de l'empereur, lisait debout un très-gros livre, librum grandiorem, qui, par son propre poids, s'échappa de ses mains. Le vieillard se penche pour ramasser et déployer le volume, consequitur colligitque, mais il tombe lui-même sur le pavé poli et glissant, se casse la cuisse et meurt de sa blessure. L'auteur que nous venons de citer estimait les bons livres en proportion de leur grosseur : « Dans les bons livres, comme dans toutes les bonnes choses, dit-il, les plus gros sont les meilleurs ». Et plus bas il cite comme un gros volume le discours de Cicéron pour Cornélius. Malheureusement il n'en reste aujourd'hui que de très-courts fragments. Parmi les manuscrits d'Herculanum, il y en a un qui renferme jusqu'à cent dix colonnes d'écriture : ce qui, en supposant les colonnes de deux pouces et les marges de six lignes, donnerait 23 pieds de longueur au rouleau. Un autre est long de 75 palmes napolitaines, qui équivalent à
grandiorem, qui, par son propre poids, s'échappa de ses mains. Le vieillard se penche pour ramasser et déployer le volume, consequitur colligitque, mais il tombe lui-même sur le pavé poli et glissant, se casse la cuisse et meurt de sa blessure. L'auteur que nous venons de citer estimait les bons livres en proportion de leur grosseur : « Dans les bons livres, comme dans toutes les bonnes choses, dit-il, les plus gros sont les meilleurs ». Et plus bas il cite comme un gros volume le discours de Cicéron pour Cornélius. Malheureusement il n'en reste aujourd'hui que de très-courts fragments. Parmi les manuscrits d'Herculanum, il y en a un qui renferme jusqu'à cent dix colonnes d'écriture : ce qui, en supposant les colonnes de deux pouces et les marges de six lignes, donnerait 23 pieds de longueur au rouleau. Un autre est long de 75 palmes napolitaines, qui équivalent à 19 mètres 65 centimètres. Enfin on trouve dans le Digeste l'indication de volumes qui renfermaient les quarante-huit chants de l'Iliade et de l'Odyssée, et il ne paraît pas que ce fussent des éditions microscopiques, semblables à celles dont nous avons déjà parlé d'après Pline l'ancien. Il faut néanmoins reconnaître que ces rouleaux contenaient, en général, bien moins de matière que nos livres ordinaires. Martial estime que trois cents de ses épigrammes formeraient un volume insupportable. Cependant, trois cents épigrammes de Martial feraient une brochure, et les quatorze ou quinze livres dont son ouvrage se compose, imprimés sans commentaires, ne donneraient pas un énorme in-octavo. Il est, du reste, facile de se faire une idée de la longueur des anciens volumes. Chaque volume renfermait non pas un ouvrage entier, mais un seul livre d'un ouvrage. Il y a plusieurs livres dans les codices, dit Isidore de Séville, il n'y en a qu'un dans un I, xx, 4 : Et, Hercules! ut aliae bonae res, ita bonus liber melior est quisque quo major. Voyez aussi Sénèque, épître 96 : Ingenium historicam arctissime plicatam, etc. Et Aulus Gellius, XIV, G. Librum grandi volumine doctrinas omnes presentem. (2) Voy. Andr. de Jorio, Offic. de
ces rouleaux contenaient, en général, bien moins de matière que nos livres ordinaires. Martial estime que trois cents de ses épigrammes formeraient un volume insupportable. Cependant, trois cents épigrammes de Martial feraient une brochure, et les quatorze ou quinze livres dont son ouvrage se compose, imprimés sans commentaires, ne donneraient pas un énorme in-octavo. Il est, du reste, facile de se faire une idée de la longueur des anciens volumes. Chaque volume renfermait non pas un ouvrage entier, mais un seul livre d'un ouvrage. Il y a plusieurs livres dans les codices, dit Isidore de Séville, il n'y en a qu'un dans un I, xx, 4 : Et, Hercules! ut aliae bonae res, ita bonus liber melior est quisque quo major. Voyez aussi Sénèque, épître 96 : Ingenium historicam arctissime plicatam, etc. Et Aulus Gellius, XIV, G. Librum grandi volumine doctrinas omnes presentem. (2) Voy. Andr. de Jorio, Offic. de Papyri, p. 6. (3) Si cui centum libri sint legati, nec Iurn volumina ei dabimus, non centum quisque suo metuisset. — Ut puta cum haberet Unum vermiculatum unum volumen non quadraginta octo libros compulamus, sed unum Homerum volumen pro libro accipiendum est. Digest., XXXII, 1, 11. Ter centena quidem poteras epigrammata ferre; Sed quis legeret per cenas librum? volume : Codex multorum librorum est liber unius voluminis. Ainsi les métamorphoses d'Ovide, divisées en quinze livres, formaient quinze volumes : Sunt quoque mutatae ter quinque volumina formae. Ses Fastes, ouvrage dont il ne reste aujourd'hui que la moitié, se composaient de douze volumes correspondant aux douze mois de l'année. Sex ego fastorum scripsi totidemque libellos Cumque suo finem mense volumen habet. Cornélius Népos se sert du mot volumes lorsqu'il allègue, en preuve de l'amitié qui unissait Cicéron et Atticus, les seize livres de leur correspondance. Pline l'ancien nous fournirait un assez grand nombre de passages où le mot volumen doit être traduit par livre dans le sens de division d'ouvrage. Nous n'en citerons que deux : Dans la deuxième section du dix-septième livre, il renvoie, pour la direction des vents, au deuxième volume de son histoire naturelle : Aquilonis situm ventorumque
epigrammata ferre; Sed quis legeret per cenas librum? volume : Codex multorum librorum est liber unius voluminis. Ainsi les métamorphoses d'Ovide, divisées en quinze livres, formaient quinze volumes : Sunt quoque mutatae ter quinque volumina formae. Ses Fastes, ouvrage dont il ne reste aujourd'hui que la moitié, se composaient de douze volumes correspondant aux douze mois de l'année. Sex ego fastorum scripsi totidemque libellos Cumque suo finem mense volumen habet. Cornélius Népos se sert du mot volumes lorsqu'il allègue, en preuve de l'amitié qui unissait Cicéron et Atticus, les seize livres de leur correspondance. Pline l'ancien nous fournirait un assez grand nombre de passages où le mot volumen doit être traduit par livre dans le sens de division d'ouvrage. Nous n'en citerons que deux : Dans la deuxième section du dix-septième livre, il renvoie, pour la direction des vents, au deuxième volume de son histoire naturelle : Aquilonis situm ventorumque reliquorum diximus secundo volumine; et dans la cinquante-cinquième section du livre suivant il rappelle des observations météorologiques relatives aux travaux de l'agriculture, qu'il a déjà traitées dans son deuxième volume : Neque facilior est observatio ac jam dicta a nobis secundo volumine. Le premier de ces deux passages renvoie aux sections 46 et 47, le second à la section 11 du deuxième livre de l'histoire naturelle. Le même auteur avait composé un ouvrage en trois livres intitulé Studiosus, que son neveu publia dans la suite en six volumes, à cause de sa longueur : STUDIOSI tres (libellos) in sex volumina propter amplitudinem divisi. Maintenant, qu'on se souvienne que la feuille de papyrus égalait en longueur la tige de la planche, c'est-à-dire environ quatre pieds, que la main de papyrus se composait de dix ou vingt feuilles collées les unes aux autres dans le sens de leur longueur et avait, par conséquent, 40 ou 80 pieds de long ; il sera facile de juger que presque jamais un volume ne devait remplir une main de papier. Si de l'étendue ou de la grosseur des volumes nous passons à leur hauteur, nous n'y trouvons pas moins de variété. Il parait même qu'il
sections 46 et 47, le second à la section 11 du deuxième livre de l'histoire naturelle. Le même auteur avait composé un ouvrage en trois livres intitulé Studiosus, que son neveu publia dans la suite en six volumes, à cause de sa longueur : STUDIOSI tres (libellos) in sex volumina propter amplitudinem divisi. Maintenant, qu'on se souvienne que la feuille de papyrus égalait en longueur la tige de la planche, c'est-à-dire environ quatre pieds, que la main de papyrus se composait de dix ou vingt feuilles collées les unes aux autres dans le sens de leur longueur et avait, par conséquent, 40 ou 80 pieds de long ; il sera facile de juger que presque jamais un volume ne devait remplir une main de papier. Si de l'étendue ou de la grosseur des volumes nous passons à leur hauteur, nous n'y trouvons pas moins de variété. Il parait même qu'il y avait certaines règles basées sur la nature même des ouvrages. Les poésies et les lettres se publieaient en petits volumes; les ouvrages historiques en grand format. Quelques compositions philosophiques de Cicéron, telles que ses académiques et son traité de la gloire, furent publiées par Atticus in macrocolo, c'est-à-dire sur grand papier. Mais est-il possible d'évaluer exactement la dimension des divers formats? Au premier abord on est tenté de répondre affirmativement. Il semble, en effet, que les anciens, lorsqu'ils voulaient faire un livre, devaient tout simplement dérouler devant eux une main de papier, écrire dessus par petites colonnes perpendiculaires, et, l'ouvrage terminé, retrancher d'un coup de ciseaux le papier blanc, qui était de reste. S'il en eût été ainsi, la hauteur du volume aurait été parfaitement égale à la largeur du papier, ou, ce qui revient au même, à la hauteur du rouleau de papier blanc ; et, comme on connaît la largeur des diverses espèces de papiers, on connaît aussi exactement les différents formats des volumes. Ces formats, dans notre hypothèse, n'auraient pu être ni au-dessus de vingt-quatre doigts, largeur du macrocole, ni au-dessous de sept ou huit doigts, largeur du papier saitique, le plus étroit de tous. Or
grand papier. Mais est-il possible d'évaluer exactement la dimension des divers formats? Au premier abord on est tenté de répondre affirmativement. Il semble, en effet, que les anciens, lorsqu'ils voulaient faire un livre, devaient tout simplement dérouler devant eux une main de papier, écrire dessus par petites colonnes perpendiculaires, et, l'ouvrage terminé, retrancher d'un coup de ciseaux le papier blanc, qui était de reste. S'il en eût été ainsi, la hauteur du volume aurait été parfaitement égale à la largeur du papier, ou, ce qui revient au même, à la hauteur du rouleau de papier blanc ; et, comme on connaît la largeur des diverses espèces de papiers, on connaît aussi exactement les différents formats des volumes. Ces formats, dans notre hypothèse, n'auraient pu être ni au-dessus de vingt-quatre doigts, largeur du macrocole, ni au-dessous de sept ou huit doigts, largeur du papier saitique, le plus étroit de tous. Or nous trouvons parmi les insignes des officiers de l'empire romain publiés par Panciroli, des rouleaux qui, comparés aux autres objets dont ils sont entourés, paraissent avoir bien plus de vingt-quatre doigts de hauteur. D'un autre côté les peintures d'Herculanum représentent un rouleau déployé dans les mains d'une femme; en jugeant la hauteur du rouleau par comparaison avec la largeur de la main du personnage, il est impossible de lui donner plus de quatre à cinq doigts de hauteur. Quaedam genera librorum, apud gentiles certis modulis covebantur; breviori forma carmina atque epistolas; at vero historiae majori modulo scribentur, Isid. VI, 12. Ad Atticum XIII, 25; XVI, 3. Le doigt valait la seizième partie du pied romain, c'est-à-dire dix-huit millimètres. On se souvient que le papier marchand, qui était encore plus étroit, ne servait pas à l'écriture. Notitia dignitatum. utriusque imperii., ed. in-fol., 1608, fol. 46, 88, et vo. Tom. 5, pl. 56. Enfin l'on n'a pas oublié sans doute ce que nous avons dit dans notre premier chapitre sur la fraude des marchands égyptiens qui ne vendaient point un rouleau de papier dont toutes les feuilles fussent également bonnes. Celles qui étaient en-dessus étaient toujours de meilleure qualité que celles qui
la hauteur du rouleau par comparaison avec la largeur de la main du personnage, il est impossible de lui donner plus de quatre à cinq doigts de hauteur. Quaedam genera librorum, apud gentiles certis modulis covebantur; breviori forma carmina atque epistolas; at vero historiae majori modulo scribentur, Isid. VI, 12. Ad Atticum XIII, 25; XVI, 3. Le doigt valait la seizième partie du pied romain, c'est-à-dire dix-huit millimètres. On se souvient que le papier marchand, qui était encore plus étroit, ne servait pas à l'écriture. Notitia dignitatum. utriusque imperii., ed. in-fol., 1608, fol. 46, 88, et vo. Tom. 5, pl. 56. Enfin l'on n'a pas oublié sans doute ce que nous avons dit dans notre premier chapitre sur la fraude des marchands égyptiens qui ne vendaient point un rouleau de papier dont toutes les feuilles fussent également bonnes. Celles qui étaient en-dessus étaient toujours de meilleure qualité que celles qui formaient le centre du rouleau. Que pouvait donc faire le libraire qui, projetant un livre de luxe, devait, avant tout, tenir à le composer tout entier avec du papier de bonne qualité et parfaitement homogène? Il est évident qu'au lieu d'employer tel qu'il le recevait du marchand le rouleau de papyrus, il tailait dans ce rouleau, d'après certaines règles, les bandes qu'il destinait à la composition de son livre. Nous trouvons, en effet, dans le Digeste, la preuve que les livres étaient souvent écrits sur des feuilles volantes qui, après un battage préalable, étaient collées à la suite les unes des autres et ployées en rouleau. Ulpien se demande si dans un legs de livre sont compris ceux qui ne sont pas encore écrits, et il résout la question négativement. Il en est autrement, dit-il, pour ceux qui sont écrits, mais qui n'ont encore été ni battus, ni ornés, comme aussi des livres non collés ou non corrigés. Que peut être le collage dont il est question, sinon l'assemblage des bandes de papier, plagule ou schedae, déjà écrites, qui devaient former le volume? S'il pourrait y avoir le moindre doute, il serait levé à l'instant par un rapprochement bien simple.
papyrus, il tailait dans ce rouleau, d'après certaines règles, les bandes qu'il destinait à la composition de son livre. Nous trouvons, en effet, dans le Digeste, la preuve que les livres étaient souvent écrits sur des feuilles volantes qui, après un battage préalable, étaient collées à la suite les unes des autres et ployées en rouleau. Ulpien se demande si dans un legs de livre sont compris ceux qui ne sont pas encore écrits, et il résout la question négativement. Il en est autrement, dit-il, pour ceux qui sont écrits, mais qui n'ont encore été ni battus, ni ornés, comme aussi des livres non collés ou non corrigés. Que peut être le collage dont il est question, sinon l'assemblage des bandes de papier, plagule ou schedae, déjà écrites, qui devaient former le volume? S'il pourrait y avoir le moindre doute, il serait levé à l'instant par un rapprochement bien simple. Ulpien assimile les livres non collés aux parchemins non cousus; or par ces parchemins tous les commentateurs entendent des feuilles couvertes d'écriture qu'on superposait ensuite et qu'on cousait ensemble pour en faire un livre carré. Il faut donc, par analogie, voir dans les livres non collés des bandes de papyrus écrites qu'on va coller bout à bout pour en former un volume. Le collage d'un volume était une opération importante et difficile. Il fallait qu'il y eût entre les feuilles une parfaite adhérence et que le point de jonction qu'on appelait comissura, fût cependant aussi peu marqué que possible; l'œil ne pouvait l'apercevoir, s'il faut s'en rapporter à Joseph, dans les rouleaux de peau envoyés au roi Ptolémée par le grand prêtre Éléazar. Mais on a sans doute exagéré l'adresse avec laquelle s'exécutait cette opération délicate. On peut voir, en effet, dans une des montres du musée égyptien, au Louvre, un volume en papyrus très-blanc à demi déroulé, dans lequel les points de jonction des feuilles sont parfaitement visibles. Ils se trouvent à huit ou dix pouces de distance, et chaque feuille avance sur l'autre d'environ quatre lignes. Le collage des manuscrits était quelquefois pratiqué par des apprentis copistes. Velum,
écrites qu'on va coller bout à bout pour en former un volume. Le collage d'un volume était une opération importante et difficile. Il fallait qu'il y eût entre les feuilles une parfaite adhérence et que le point de jonction qu'on appelait comissura, fût cependant aussi peu marqué que possible; l'œil ne pouvait l'apercevoir, s'il faut s'en rapporter à Joseph, dans les rouleaux de peau envoyés au roi Ptolémée par le grand prêtre Éléazar. Mais on a sans doute exagéré l'adresse avec laquelle s'exécutait cette opération délicate. On peut voir, en effet, dans une des montres du musée égyptien, au Louvre, un volume en papyrus très-blanc à demi déroulé, dans lequel les points de jonction des feuilles sont parfaitement visibles. Ils se trouvent à huit ou dix pouces de distance, et chaque feuille avance sur l'autre d'environ quatre lignes. Le collage des manuscrits était quelquefois pratiqué par des apprentis copistes. Velum, dit Cicéron à Atticus, mittas de luis librariolis duo aliquos quibus tyrannio utatur glutinatoribus. Mais il y avaient des esclaves et des affranchis qui en faisaient leur profession spéciale; ils portaient le titre de glutinatores, titre qui se retrouve encore dans quelques inscriptions anciennes. On a découvert à Naples une inscription tumulaire portant le nom de M. Annius Stichius, colleur de l'empereur Tibère. Une autre inscription, trouvée à Rome dans une chambre sépulcrale, nous apprend qu'il y avaient aussi des gens dont le métier était de faire de la colle, glutinarii. Ces inscriptions étaient de simples épitaphes et n'avaient sans doute rien d'honorifique; mais nous trouvons dans Pausanias que les Athéniens avaient érigé une statue à un certain Pausanias pour lui avoir appris l'art de coller les livres. Il nous semble maintenant bien démontré que, pour faire un livre, les anciens n'employaient pas simplement un rouleau de papier blanc, tel qu'il sortait de la fabrique, mais qu'ils tailletaient dans ce rouleau un certain nombre de bandes d'égale dimension, et qu'après les avoir couvertes d'écriture, ils en formaient un volume en les collant bout à bout. Par cette opération, le sens du papier était renversé; ce qui était la largeur dans
inscription tumulaire portant le nom de M. Annius Stichius, colleur de l'empereur Tibère. Une autre inscription, trouvée à Rome dans une chambre sépulcrale, nous apprend qu'il y avaient aussi des gens dont le métier était de faire de la colle, glutinarii. Ces inscriptions étaient de simples épitaphes et n'avaient sans doute rien d'honorifique; mais nous trouvons dans Pausanias que les Athéniens avaient érigé une statue à un certain Pausanias pour lui avoir appris l'art de coller les livres. Il nous semble maintenant bien démontré que, pour faire un livre, les anciens n'employaient pas simplement un rouleau de papier blanc, tel qu'il sortait de la fabrique, mais qu'ils tailletaient dans ce rouleau un certain nombre de bandes d'égale dimension, et qu'après les avoir couvertes d'écriture, ils en formaient un volume en les collant bout à bout. Par cette opération, le sens du papier était renversé; ce qui était la largeur dans le rouleau de papier blanc devenait la longueur dans le volume, et réciproquement: un exemple fera clairement concevoir notre pensée. Supposons qu'il faille prendre dans une main de papier fannien un volume de cinq doigts de hauteur et de cinquante doigts de longueur; on déployait horizontalement le rouleau de papier blanc, et l'on avait ainsi devant soi une immense bande de quarante ou quatre-vingts pieds de long sur dix doigts de large. À quatre doigts d'une des extrémités de la main de papier on appliquait les ciseaux et on enlevait de bas en haut une bande quadrangulaire, qui avait cinq doigts sur le côté horizontal et dix sur le côté perpendiculaire. Lorsqu'on avait taillé cinq feuilles pareilles, on les retourneait (fig. 2) et on les collait ensemble horizontalement par celui de leurs bouts qui ne mesurait que cinq doigts. On obtenait ainsi un rouleau de cinq doigts de large et de cinquante doigts de longueur, composé de cinq feuilles ou bandes longues chacune de dix doigts. Mais cette longueur de dix doigts étant la largeur du papier fannien (fig. 1), il est évident que le sens du papier a été retourné et que sa largeur primitive est devenue la longueur
blanc, et l'on avait ainsi devant soi une immense bande de quarante ou quatre-vingts pieds de long sur dix doigts de large. À quatre doigts d'une des extrémités de la main de papier on appliquait les ciseaux et on enlevait de bas en haut une bande quadrangulaire, qui avait cinq doigts sur le côté horizontal et dix sur le côté perpendiculaire. Lorsqu'on avait taillé cinq feuilles pareilles, on les retourneait (fig. 2) et on les collait ensemble horizontalement par celui de leurs bouts qui ne mesurait que cinq doigts. On obtenait ainsi un rouleau de cinq doigts de large et de cinquante doigts de longueur, composé de cinq feuilles ou bandes longues chacune de dix doigts. Mais cette longueur de dix doigts étant la largeur du papier fannien (fig. 1), il est évident que le sens du papier a été retourné et que sa largeur primitive est devenue la longueur dans le volume. Et qu'on ne regarde pas cette explication comme une supposition purement gratuite; si elle n'est pas admise, il est impossible de comprendre le reproche que Pline fait au papier trop grand. Voici ce passage, que personne encore n'a clairement expliqué. « Le papier macrostoma avait un pied et demi de large, mais le bon sens suffit pour montrer l'inconvénient de cette largeur (jusqu'ici il s'agit du papier blanc). Qu'un accident déchire une seule bande, on endommagera un plus grand nombre de colonnes que sur tout autre papier. » (Ceci s'applique au papier écrit et mis en volume). Les feuilles qui entraient dans la composition d'un volume étaient plus ou moins longues, suivant que le rouleau de papier blanc d'où on les avait tirées était plus ou moins large. Ainsi cinq bandes de papier fannien, larges de dix doigts (fig. 1 et 2) ont fourni un rouleau de cinquante doigts de longueur, et dont chaque feuille, longue de dix doigts, renfermait quatre colonnes; total des colonnes des volumes, vingt. Mais prenons du papier plus large, le papier Auguste, par exemple, qui est de treize doigts. Chaque bande du volume (fig. 3 et 4) aura treize doigts de longueur