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réponse des Alliés est un terrible réquisitoire contre les crimes allemands Mes collègues m'ont prié de leur nom à donner lecture de la réponse que nous avons à faire au nom des Alliés. Les gouvernements Alliés ont d'avis que l'exposé fait par le docteur Simons au nom du gouvernement allemand constitue un défi très net aux conditions fondamentales du traité de Versailles, et qu'il doit être traité en conséquence. Les propositions de Paris suivant les lignes des accords de Boulogne et de Bruxelles indiquaient un relèvement substantiel rien n'expliquait du traité. aussi bien pour ce qui concerne le désarmement que les réparations. Ces propositions avaient été offertes dans un esprit de concession pour arriver à un règlement amiable avec l'Allemagne. Les contre-propositions sont une menace diplomatique en question et nous devons à notre tour appuyer fermement pour que le verdict de la récente guerre soit respecté. Tant que l'Allemagne n'aura pas accepté cette situation et ces obligations, des Conférences comme celle-ci seront inutiles. Elle doit payer les frais de ses dévastations La lecture des discours prononcés en Allemagne et des articles qui ont paru dans la presse allemande m'ont amené à la conclusion que l'Allemagne ne se rend pas compte de la véritable nature des demandes qu'on lui adresse. On apprend au peuple allemand à considérer que la demande faite pour les réparations est une mesure intolérable et comme une conspiration de ses ennemis pour détruire Permettez-moi de dire tout de suite que nous considérons l'existence d'une Allemagne libre et prospère comme nécessaire pour la civilisation européenne et nous ne désirons pas une Allemagne mécontente et réduite à l'esclavage, qui serait un fardeau et une menace à cette même civilisation. Nous n'avons point le moindre désir d'oppresser l'Allemagne, non plus que de la réduire à l'esclavage. Nous lui demandons simplement de s'acquitter de ses obligations, de celles qu'elle a acceptées pour réparer les torts infligés par la guerre, par son gouvernement impérial, et dont elle garde la responsabilité. Aux termes du traité de Francfort, l'Allemagne a admis le principe que la nation qui est responsable de la guerre doit en
de la véritable nature des demandes qu'on lui adresse. On apprend au peuple allemand à considérer que la demande faite pour les réparations est une mesure intolérable et comme une conspiration de ses ennemis pour détruire Permettez-moi de dire tout de suite que nous considérons l'existence d'une Allemagne libre et prospère comme nécessaire pour la civilisation européenne et nous ne désirons pas une Allemagne mécontente et réduite à l'esclavage, qui serait un fardeau et une menace à cette même civilisation. Nous n'avons point le moindre désir d'oppresser l'Allemagne, non plus que de la réduire à l'esclavage. Nous lui demandons simplement de s'acquitter de ses obligations, de celles qu'elle a acceptées pour réparer les torts infligés par la guerre, par son gouvernement impérial, et dont elle garde la responsabilité. Aux termes du traité de Francfort, l'Allemagne a admis le principe que la nation qui est responsable de la guerre doit en payer les frais. Nous ne demandons pas d'être remboursés des frais de la guerre. Nous vivons aussi loin. Les dépenses de guerre des pays alliés sont si énormes qu'elles sont au-dessus de la capacité de paiement d'aucun d'eux. C'est ainsi que chaque pays doit faire face à ses dépenses propres. En fait, chacun de nous a un fardeau fiscal si lourd pour pouvoir payer les dettes qu'il a dû faire pendant cette guerre qu'il est absolument impossible de placer ce fardeau sur un seul pays. Nous n'avons pas, pu conséquemment, dans le traité de Versailles, demander à l'Allemagne de payer un seul mark papier des dépenses supportées par aucun des pays alliés pour se défendre contre l'agression de l'Allemagne. QUE LUI DEMANDENT LES ALLIÉS ? Qu'est-ce que nous avons demandé. indemnité à l'Allemagne Je pense qu'il est important que le public allemand comprenne entièrement le caractère de cette demande. Nous avons simplement instéé pour que l'Allemagne paie des réparations qu'elle doit pour les dommages qu'elle a causés aux biens et pour le paiement des pensions aux victimes de la guerre, en y comprenant les mutilés. Nous n'avons pas demandé davantage. Nous ne pouvons pas demander moins. Ce ne sont pas
En fait, chacun de nous a un fardeau fiscal si lourd pour pouvoir payer les dettes qu'il a dû faire pendant cette guerre qu'il est absolument impossible de placer ce fardeau sur un seul pays. Nous n'avons pas, pu conséquemment, dans le traité de Versailles, demander à l'Allemagne de payer un seul mark papier des dépenses supportées par aucun des pays alliés pour se défendre contre l'agression de l'Allemagne. QUE LUI DEMANDENT LES ALLIÉS ? Qu'est-ce que nous avons demandé. indemnité à l'Allemagne Je pense qu'il est important que le public allemand comprenne entièrement le caractère de cette demande. Nous avons simplement instéé pour que l'Allemagne paie des réparations qu'elle doit pour les dommages qu'elle a causés aux biens et pour le paiement des pensions aux victimes de la guerre, en y comprenant les mutilés. Nous n'avons pas demandé davantage. Nous ne pouvons pas demander moins. Ce ne sont pas des torts imaginaires. Ce sont des torts réels, dont la réparation impose un fardeau écrasant aux pays alliés. La France doit trouver cette année dans son budget 12 milliards pour la restauration des régions dévastées. Une somme doit y être inscrite au titre des pensions et ce service devra être assuré pendant plusieurs années, au moins pendant 10 ans. Quelles sont dans le budget du Reich les charges imposées au peuple allemand. Que sont-elles si on les compare à celles des pays alliés ? J'ai la certitude que la population de l'Allemagne n'a aucune idée des dévastations commises dans les pays et des responsabilités encourues par le gouvernement allemand au mois d'août 1914. Etant donné l'importance incalculable qu'il y a d'arriver à une paix stable, il est absolument essentiel que le public allemand soit vraiment informé exactement de la nature et de l'étendue des dévastations qui ont été causées par ses armées. Je ne peux pas empêcher de penser que lorsque le peuple allemand se sera bien rendu compte de tout cela, il modifie son état d'esprit. On a l'impression en Allemagne que les Alliés veulent extorquer de l'argent au-delà des ressources mêmes du pays. Je crois que les Allemands
assuré pendant plusieurs années, au moins pendant 10 ans. Quelles sont dans le budget du Reich les charges imposées au peuple allemand. Que sont-elles si on les compare à celles des pays alliés ? J'ai la certitude que la population de l'Allemagne n'a aucune idée des dévastations commises dans les pays et des responsabilités encourues par le gouvernement allemand au mois d'août 1914. Etant donné l'importance incalculable qu'il y a d'arriver à une paix stable, il est absolument essentiel que le public allemand soit vraiment informé exactement de la nature et de l'étendue des dévastations qui ont été causées par ses armées. Je ne peux pas empêcher de penser que lorsque le peuple allemand se sera bien rendu compte de tout cela, il modifie son état d'esprit. On a l'impression en Allemagne que les Alliés veulent extorquer de l'argent au-delà des ressources mêmes du pays. Je crois que les Allemands n'ont pas la moindre idée de la terrible étendue des ravages infligés aux populations du fait de la guerre dans les pays alliés. Je vais donner quelques chiffres pour indiquer dans quelle mesure ces dévastations ont été commises. Le tableau des dévastations allemandes Vingt et un mille usines ont été endommagées contre 693 seulement en Prusse Orientale. Les mines du Nord de la France ont été détruites. Il faudra dix ans ou plus pour les rétablir. La totalité des usines métallurgiques, électriques et mécaniques dans les régions dévastées a été simplement rasée. 4.000 usines dans l'industrie textile, 4.000 dans l'industrie alimentaire, ont été détruites ou dépouillées de leurs installations, qui ont été ou bien transportées en Allemagne, ou bien détruites sur place. Voici le bilan de ce que les Allemands ont fait en France : 1.689 communes entièrement détruites ; 707 communes détruites pour les trois quarts ; 1 956 pour la moitié ; 319.269 maisons complètement détruites ; 313.675 maisons partiellement détruites ; 20.603 usines détruites ; 7.985 kilomètres de voies ferrées ; 4.875 ponts ; 12 tunnels ; 62.734 kilomètres de routes ; 3.800.000 hectares de terrain qui devraient être remis en état et sur lesquels 1.740.000 hectares
endommagées contre 693 seulement en Prusse Orientale. Les mines du Nord de la France ont été détruites. Il faudra dix ans ou plus pour les rétablir. La totalité des usines métallurgiques, électriques et mécaniques dans les régions dévastées a été simplement rasée. 4.000 usines dans l'industrie textile, 4.000 dans l'industrie alimentaire, ont été détruites ou dépouillées de leurs installations, qui ont été ou bien transportées en Allemagne, ou bien détruites sur place. Voici le bilan de ce que les Allemands ont fait en France : 1.689 communes entièrement détruites ; 707 communes détruites pour les trois quarts ; 1 956 pour la moitié ; 319.269 maisons complètement détruites ; 313.675 maisons partiellement détruites ; 20.603 usines détruites ; 7.985 kilomètres de voies ferrées ; 4.875 ponts ; 12 tunnels ; 62.734 kilomètres de routes ; 3.800.000 hectares de terrain qui devraient être remis en état et sur lesquels 1.740.000 hectares sont du terrain en plein culture. enfin réduction de 50 de la production totale en minerai de la France ! 21 millions de tonnes de charbon au lieu de 42 millions. Une grande partie de ces dévastations ont été causées par les bombardements ou les opérations de guerre ; mais une quantité incroyable de dommages a été causée de propos délibéré dans le dessein de détruire les éléments essentiels de la production, aussi bien en France qu'en Belgique. Pour employer les paroles mêmes du gouverneur Von Bissing à la première réunion de la mission économique allemande en Belgique, le 19 juin 1915, l'objet de cette mission était "d'empêcher que l'industrie belge ne porte tort à l'industrie allemande." Destruction délibérée et systématique. De grandes usines ont été systématiquement détruites ; des machines ont été mises en pièces ; quelquefois leur outillage essentiel et complétement, qu'il faudrait longtemps pour remplacer, a été enlevé. On a fait sauter à la dynamite des ponts, des fondations de béton armé, ainsi que des hauts-fourneaux ; des appareils ont été détruits à la flamme de hydrogène, uniquement afin de mutiler les industries françaises et belges et de les mettre dans l'impossibilité de lutter contre les industries
une quantité incroyable de dommages a été causée de propos délibéré dans le dessein de détruire les éléments essentiels de la production, aussi bien en France qu'en Belgique. Pour employer les paroles mêmes du gouverneur Von Bissing à la première réunion de la mission économique allemande en Belgique, le 19 juin 1915, l'objet de cette mission était "d'empêcher que l'industrie belge ne porte tort à l'industrie allemande." Destruction délibérée et systématique. De grandes usines ont été systématiquement détruites ; des machines ont été mises en pièces ; quelquefois leur outillage essentiel et complétement, qu'il faudrait longtemps pour remplacer, a été enlevé. On a fait sauter à la dynamite des ponts, des fondations de béton armé, ainsi que des hauts-fourneaux ; des appareils ont été détruits à la flamme de hydrogène, uniquement afin de mutiler les industries françaises et belges et de les mettre dans l'impossibilité de lutter contre les industries allemandes quand la guerre serait finie. Je peux fournir à la délegation allemande un grand nombre de cas de cette espèce. Il y en a où les installations de machines ont été simplement démolies afin de fournir du métal à l'Allemagne. Un grand nombre de ruines du Nord de la France ont été décrétées en vue de les mettre dans l'impossibilité de travailler pendant de longues années. Et cela non pas par le bombardement, mais du fait de la destruction délibérée et systématique. Les machines, dans beaucoup d'usines de l'industrie textile, étaient ou bien détruites ou privées de leurs installations essentielles. Voici par exemple le cas de l'industrie linon, qui a été en fait rasée par la destruction de toutes les machines, de sorte que l'Allemagne, qui avant la guerre ne produisait que 8 pour cent de ses besoins en lin, a pu s'approvisionner elle-même dans la proportion de 50 pour cent, grâce à des machines enlevées aux usines, tandis que la France n'a plus aucune production depuis deux ans. Prenons maintenant le cas des Hauts Fourneaux et Laminoirs en Belgique, on a fait sauter à la dynamite, on a lavé les emplacements en ruines, de sorte que lorsque la
France ont été décrétées en vue de les mettre dans l'impossibilité de travailler pendant de longues années. Et cela non pas par le bombardement, mais du fait de la destruction délibérée et systématique. Les machines, dans beaucoup d'usines de l'industrie textile, étaient ou bien détruites ou privées de leurs installations essentielles. Voici par exemple le cas de l'industrie linon, qui a été en fait rasée par la destruction de toutes les machines, de sorte que l'Allemagne, qui avant la guerre ne produisait que 8 pour cent de ses besoins en lin, a pu s'approvisionner elle-même dans la proportion de 50 pour cent, grâce à des machines enlevées aux usines, tandis que la France n'a plus aucune production depuis deux ans. Prenons maintenant le cas des Hauts Fourneaux et Laminoirs en Belgique, on a fait sauter à la dynamite, on a lavé les emplacements en ruines, de sorte que lorsque la guerre serait finie, il faudrait à l'industrie belge des années pour pouvoir entrer en compétition avec l'Allemagne. Je pourrais fournir bien d'autres cas où l'industrie de la Belgique et de la France a été mise systématiquement hors d'état de servir. D'autre part les maisons systématiquement, peu d'exceptions présente dans la Prusse Orientale, n'ont souffert aucun dommage et les usines d'Allemagne sont intactes. Du jour où la guerre fut finie, elles ont pu reprendre immédiatement à la fabrication de leurs produits et les vendre au monde tandis que leurs rivaux voyaient leurs ateliers détruits, leurs machines enlevées ou démolies. Par conséquent, tant que l'Allemagne n'exécute les réparations, on peut dire que ce seront les vainqueurs qui paieront les dommages et les vaincus qui récolteront les fruits de la victoire. J'apprends par le ministre de Belgique que la destruction des usines par les Allemands a été portée à un tel point que l'armée allemande a déporté 150.000 ouvriers belges en Allemagne, sous le prétexte qu'ils étaient des chômeurs. Mais ne donne pas tous les chômagés causés par la guerre provoquée par le gouvernement impérial allemand. Je ne donne pas les chiffres pour l'Italie et pour la Grande-Bretagne. Je donne seulement ceux-ci comme
Prusse Orientale, n'ont souffert aucun dommage et les usines d'Allemagne sont intactes. Du jour où la guerre fut finie, elles ont pu reprendre immédiatement à la fabrication de leurs produits et les vendre au monde tandis que leurs rivaux voyaient leurs ateliers détruits, leurs machines enlevées ou démolies. Par conséquent, tant que l'Allemagne n'exécute les réparations, on peut dire que ce seront les vainqueurs qui paieront les dommages et les vaincus qui récolteront les fruits de la victoire. J'apprends par le ministre de Belgique que la destruction des usines par les Allemands a été portée à un tel point que l'armée allemande a déporté 150.000 ouvriers belges en Allemagne, sous le prétexte qu'ils étaient des chômeurs. Mais ne donne pas tous les chômagés causés par la guerre provoquée par le gouvernement impérial allemand. Je ne donne pas les chiffres pour l'Italie et pour la Grande-Bretagne. Je donne seulement ceux-ci comme exemple. Il y a aussi la destruction de la marine marchande. Pour la Grande-Bretagne, 8 millions de tonnes ont été envoyés au fond de la mer. Les pertes en termes humains Mais ce résumé est incomplet si l'on pense aux pertes infligées aux pays alliés en morts et mutilés. La France a perdu 1 million 300.000 hommes et doit servir des pensions à 3 millions 500.000 personnes; l'Empire britannique a perdu 1 million d'hommes et les mutilés auxquels il doit servir des pensions sont au nombre de 1 million 700.000. Je n'ai pas par devers moi les chiffres pour la Belgique. Ils représentent non seulement une perte en forces et en richesses pour la production, mais encore un lourd fardeau annuel sur les ressources de chaque pays pour venir en aide aux veuves et aux mutilés qui ne peuvent subvenir à leurs besoins. La France et la Grande-Bretagne supportent chacune un fardeau annuel qui représente presque trois fois le montant total du paiement annuel de ce que l'Allemagne offre en présent pour faire face aux réparations de toute espèce. Qu'est-ce que l'Allemagne offre à ses victimes ? Sans doute, l'Allemagne a souffert de la guerre, mais les pertes qu'elle a
France a perdu 1 million 300.000 hommes et doit servir des pensions à 3 millions 500.000 personnes; l'Empire britannique a perdu 1 million d'hommes et les mutilés auxquels il doit servir des pensions sont au nombre de 1 million 700.000. Je n'ai pas par devers moi les chiffres pour la Belgique. Ils représentent non seulement une perte en forces et en richesses pour la production, mais encore un lourd fardeau annuel sur les ressources de chaque pays pour venir en aide aux veuves et aux mutilés qui ne peuvent subvenir à leurs besoins. La France et la Grande-Bretagne supportent chacune un fardeau annuel qui représente presque trois fois le montant total du paiement annuel de ce que l'Allemagne offre en présent pour faire face aux réparations de toute espèce. Qu'est-ce que l'Allemagne offre à ses victimes ? Sans doute, l'Allemagne a souffert de la guerre, mais les pertes qu'elle a subies ne peuvent se comparer avec celles de la France et quant aux dommages matériels, les dévastations de la Prusse orientale sont d'une nature bien mesquine si on les compare à celles de la France. En présence des dommages qu'elle n'a subis, qu'offre-t-on à la France chancelante sous le poids des dépenses qu'elle est imposée par la guerre et pour les dégradations systématiques qui ont fait de ses plus riches provinces un vaste désert de ruines et de désespoir, pressée par le besoin de rebâtir ses maisons détruites, de reconstruire ses usines et de subvenir aux besoins des millions de pauvres gens qui ont enduré pendant quatre ans les horreurs de la guerre dans leurs provinces dévastées, et de faire des pensions aux victimes ? Qu'offre-t-on avec sa dette de guerre et les pensions qu'elle doit payer, selon le traité auquel elle s'est naguère tenue, le roi de Prusse et qui fut dicté par ses descendants ? Qu'offre-t-on à l'Italie et à la Russie pour les aider à supporter leur fardeau ? Pas même le quart de la somme requise pour réparer ces dommages, et cela à la condition que ceux qui en ont le plus pressant besoin trouvent cet
des dépenses qu'elle est imposée par la guerre et pour les dégradations systématiques qui ont fait de ses plus riches provinces un vaste désert de ruines et de désespoir, pressée par le besoin de rebâtir ses maisons détruites, de reconstruire ses usines et de subvenir aux besoins des millions de pauvres gens qui ont enduré pendant quatre ans les horreurs de la guerre dans leurs provinces dévastées, et de faire des pensions aux victimes ? Qu'offre-t-on avec sa dette de guerre et les pensions qu'elle doit payer, selon le traité auquel elle s'est naguère tenue, le roi de Prusse et qui fut dicté par ses descendants ? Qu'offre-t-on à l'Italie et à la Russie pour les aider à supporter leur fardeau ? Pas même le quart de la somme requise pour réparer ces dommages, et cela à la condition que ceux qui en ont le plus pressant besoin trouvent cet argent d'abord dans leur propre poche et prêtent ensuite à l'Allemagne avec un traitement de faveur, tandis que ces nations ne peuvent elles-mêmes qu'avec les plus grandes difficultés trouver ce qui leur est nécessaire sur les marchés. Voilà l'offre qu'on nous fait. Je ne comprends pas la psychologie qui permet aux représentants de certains gouvernements, qui ont été responsables de la guerre la plus dévastatrice du monde, de venir ici solennellement avec des propositions semblables à une contenance où siègent les représentants des pays qui ont été les victimes de ces dévastations. L'ALLEMAGNE AVAIT RASSEURS RASONS Si le gouvernement allemand était venu avec des propositions inspirées d'un désir sincère de s'acquitter de ses obligations, tous lui auraient donné le plus patient et le plus attentif des examens. S'il avait dit : "Et bien, c'est une période bien longue et l'établissement d'une taxe de 12 % sur nos exportations n'est pas la meilleure manière de nous faire remplir nos engagements", il avait dit encore que l'Allemagne, à un moment donné, sera capable de payer et qu'elle a d'autres méthodes qui sont plus à sa convenance et qui répondront mieux à la nécessité de la situation, nous aurions alors levé autour de
aux représentants de certains gouvernements, qui ont été responsables de la guerre la plus dévastatrice du monde, de venir ici solennellement avec des propositions semblables à une contenance où siègent les représentants des pays qui ont été les victimes de ces dévastations. L'ALLEMAGNE AVAIT RASSEURS RASONS Si le gouvernement allemand était venu avec des propositions inspirées d'un désir sincère de s'acquitter de ses obligations, tous lui auraient donné le plus patient et le plus attentif des examens. S'il avait dit : "Et bien, c'est une période bien longue et l'établissement d'une taxe de 12 % sur nos exportations n'est pas la meilleure manière de nous faire remplir nos engagements", il avait dit encore que l'Allemagne, à un moment donné, sera capable de payer et qu'elle a d'autres méthodes qui sont plus à sa convenance et qui répondront mieux à la nécessité de la situation, nous aurions alors levé autour de la table de cette conférence avec le souci d'arriver à un accord raisonnable. Mais ces divergences ne font que perpétuer une atmosphère de discorde et de défiance ; et cela est fatal pour la paix, qui est si nécessaire pour permettre au monde de reprendre sa vie normale. Nous le savons et nous voulons tenir compte de ces faits et des difficultés véritables auxquelles le peuple allemand est aux prises comme tous les autres peuples du fait de la guerre. Malgré cela, nos propositions ne sont réellement une "paix" ? Anxieux qu'une paix véritable soit rétablie entre tous les peuples, le regrette profondément d'avoir pu hasarder de pareils excès, où nous indiquons le désir de l'Allemagne non pas de remplir ses obligations, mais de les éviter, alors que nos éthiques restent bien en deçà de celles que conformément au précédent créé par l'Allemagne en 1871, nous aurions pu imposer, Si le gouvernement allemand avait imposé son peuple autant que les Alliés ont imposé le leur, Il se trouverait dans une situation meilleure. Mais les vaincus cherchent à se tirer d'affaire de meilleure façon que les vainqueurs. Je ne veux pas infliger la lecture de ces chiffres à la conférence, mais