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et, je me trompe peut-être, mais j'estime qu'il peut côtoyer impunément la fange sans risquer de se salir à ce contact. Et il aurait tort de le faire, marquise, dit le sculpteur. L'art se doit au culte de l'idéal; il ne peut l'abjurer Avec son spectacle en plein air et sa revue Allons-y! Trianon continue à encaisser de brillantes recettes. Mme Duberny, la cornème, conduit le défilé des actualités de l'année avec un entrain endiablé. A côté d'elle il faut citer l'amusante Violette, Stelly, Berger, Betty, Charton, MM. Hurteaux, Vaunel, Brunet, Favard, Mansnelle, Ransard, qui forment une excellente troupe d'ensemble. C'est la semaine prochaine qu'a lieu la 1008 représentation. On parle, à cette occasion, d'une partie champêtre aux environs de Paris. A. Mercklein. Correspondances Étrangères FIGARO A LONDRES Une affaire mystérieuse Londres, le 10 août 1898. Je ne sais pas si jamais un romancier a imaginé quelque chose de plus curieux et de plus invraisemblable que l'affaire Druce. Jugez-en. Au mois de mars dernier, une Mrs Druce demandait à la Cour consistoriale l'autorisation de faire ouvrir la tombe de Thomas Charles Druce, mort le 28 décembre 1864, et enterré quelques jours plus tard au cimetière de Highgate, au nord de Londres. Mais pourquoi Mrs Druce veut-elle faire ouvrir cette tombe? C'est ici que nous entrons en plein roman. Mrs Druce prétend que le cercueil qui est supposé contenir la dépouille mortelle de Thomas-Charles Druce, son beau-père, ne renferme que du plomb; que Thomas Charles Druce n'était autre que le cinquième duc de Portland, le prédécesseur immédiat du duc actuel, et que son fils à elle, en ce moment en Australie, est l'héritier légitime du titre et des biens des Portland. D'après Mrs Druce, voici comment le cinquième duc de Portland, qui n'est mort qu'en 1879, aurait été amené à vivre une double existence pendant de longues années et à être à la fin Thomas Charles Druce, tapissier à Londres, et duc de Portland à Weebeck-Abbey. Il paraît que le marquis de Titchfield (plus tard le duc de Portland, que Mrs Druce prétend être son beau-père), et son frère, lord George
Londres. Mais pourquoi Mrs Druce veut-elle faire ouvrir cette tombe? C'est ici que nous entrons en plein roman. Mrs Druce prétend que le cercueil qui est supposé contenir la dépouille mortelle de Thomas-Charles Druce, son beau-père, ne renferme que du plomb; que Thomas Charles Druce n'était autre que le cinquième duc de Portland, le prédécesseur immédiat du duc actuel, et que son fils à elle, en ce moment en Australie, est l'héritier légitime du titre et des biens des Portland. D'après Mrs Druce, voici comment le cinquième duc de Portland, qui n'est mort qu'en 1879, aurait été amené à vivre une double existence pendant de longues années et à être à la fin Thomas Charles Druce, tapissier à Londres, et duc de Portland à Weebeck-Abbey. Il paraît que le marquis de Titchfield (plus tard le duc de Portland, que Mrs Druce prétend être son beau-père), et son frère, lord George Bentinck, aimaient la même femme. La rivalité entre les deux frères (c'est toujours Mrs Druce qui parle) eut son dénouement, le 21 septembre 1848. Ce jour-là, on trouva le cadavre de lord George Bentinck près de Weebeck Abbey. Les médecins déclarèrent qu'il était mort de la rupture d'un anévrisme. Pris de remords et en proie à une terreur constante, lord Titchfield, devenu duc de Portland, adopta le nom de Thomas Charles Druce et fit, comme duc de Portland, des donations considérables au prétendu Druce qui était établi tapissier dans le fameux bazar de Baker Street, qui abrita longtemps le musée Tussaud, et dont il était propriétaire. Le 30 octobre 1851, Thomas Charles Druce épousait à New Windsor, en Berkshire, une miss Annie May. C'est de ce mariage que naquit Walter Thomas Druce, le mari de Mrs Druce, lequel mourut en 1880. Or, Mrs Druce déclaré que les deux personnes mariées en 1851 sous les noms de Druce et de May étaient en réalité le marquis de Titchfield et la fille illégitime du cinquième comte de Berkeley. Thomas Charles Druce et le duc de Portland étant, d'après Mrs Druce, une seule et même personne, il est évident que, le duc n'étant
de remords et en proie à une terreur constante, lord Titchfield, devenu duc de Portland, adopta le nom de Thomas Charles Druce et fit, comme duc de Portland, des donations considérables au prétendu Druce qui était établi tapissier dans le fameux bazar de Baker Street, qui abrita longtemps le musée Tussaud, et dont il était propriétaire. Le 30 octobre 1851, Thomas Charles Druce épousait à New Windsor, en Berkshire, une miss Annie May. C'est de ce mariage que naquit Walter Thomas Druce, le mari de Mrs Druce, lequel mourut en 1880. Or, Mrs Druce déclaré que les deux personnes mariées en 1851 sous les noms de Druce et de May étaient en réalité le marquis de Titchfield et la fille illégitime du cinquième comte de Berkeley. Thomas Charles Druce et le duc de Portland étant, d'après Mrs Druce, une seule et même personne, il est évident que, le duc n'étant mort qu'en 1879, le cercueil qui est censé contenir les restes de Thomas Charles Druce doit être vide ou contenir du plomb, comme Mrs Druce l'affirme. Voilà pourquoi elle a demandé l'autorisation d'ouvrir le caveau de la famille Druce, qui se trouve au cimetière de Highgate, autorisation qu'elle vient enfin d'obtenir, après six mois d'efforts et de procédure très compliquée. Sur les ordres du président de la Cour de Probate, la Cour consistoriale donnera les autorisations nécessaires, et le caveau des Druce sera ouvert ces jours-ci. On saura enfin ce que contient le cercueil de Thomas Charles Druce et, suivant la découverte que l'on fera, l'affaire Druce sera définitivement classée, ou bien elle aura des développements d'une importance considérable, et d'un intérêt que n'aura égalé aucun roman. Le duc de Portland, dont Mrs Druce est la bru, était un des hommes les plus excentriques de notre époque. Jamais il n'est allé à la Cour, et jamais non plus il n'a mis les pieds dans un salon. Atteint, disait la légende, d'une espèce de lèpre, sous peine de manquer à sa mission. Heureusement, la sculpture est forcée de se maintenir à des hauteurs dont il n'arrive que trop souvent à la
d'obtenir, après six mois d'efforts et de procédure très compliquée. Sur les ordres du président de la Cour de Probate, la Cour consistoriale donnera les autorisations nécessaires, et le caveau des Druce sera ouvert ces jours-ci. On saura enfin ce que contient le cercueil de Thomas Charles Druce et, suivant la découverte que l'on fera, l'affaire Druce sera définitivement classée, ou bien elle aura des développements d'une importance considérable, et d'un intérêt que n'aura égalé aucun roman. Le duc de Portland, dont Mrs Druce est la bru, était un des hommes les plus excentriques de notre époque. Jamais il n'est allé à la Cour, et jamais non plus il n'a mis les pieds dans un salon. Atteint, disait la légende, d'une espèce de lèpre, sous peine de manquer à sa mission. Heureusement, la sculpture est forcée de se maintenir à des hauteurs dont il n'arrive que trop souvent à la peinture moderne de descendre et, moi, sculpteur, je m'en honore. Ajoutez à cela, dit Torello, que, pas plus dans la littérature que dans l'art, une œuvre ne saurait être durable, si elle est marquée au sceau de la trivialité. La comtesse Rosa se tourna vers l'Américain qui fumait tranquillement son cigare, semblant se désintéresser entièrement de la discussion. Et vous, Parker, lui dit-elle, quelle est votre opinion sur le beau? Il laissa échapper lentement la fumée de son havane entre ses lèvres, et répondit avec calme Mon opinion est bien simple. Le beau n'existe pas. On le savait paradoxal, mais, tout habitué que l'on fût à ses boutades, on protesta. Ou plutôt, continua-t-il, il n'existe que dans l'imagination de l'homme, chacun le voyant et le comprenant à sa manière. La preuve, c'est que l'art et la littérature, dont vous parliez tout à l'heure, sont tous deux soumis aux caprices de la mode. Telles œuvres qu'admiraient nos pères nous semblent aujourd'hui ridicules. Nos fils penseront de même, sans doute, de celles devant lesquelles nous nous extasons à présent. Or, qui a tort et qui a raison, d'eux ou de nous? Nul ne peut le savoir. Donc, autant dire que le beau
cigare, semblant se désintéresser entièrement de la discussion. Et vous, Parker, lui dit-elle, quelle est votre opinion sur le beau? Il laissa échapper lentement la fumée de son havane entre ses lèvres, et répondit avec calme Mon opinion est bien simple. Le beau n'existe pas. On le savait paradoxal, mais, tout habitué que l'on fût à ses boutades, on protesta. Ou plutôt, continua-t-il, il n'existe que dans l'imagination de l'homme, chacun le voyant et le comprenant à sa manière. La preuve, c'est que l'art et la littérature, dont vous parliez tout à l'heure, sont tous deux soumis aux caprices de la mode. Telles œuvres qu'admiraient nos pères nous semblent aujourd'hui ridicules. Nos fils penseront de même, sans doute, de celles devant lesquelles nous nous extasons à présent. Or, qui a tort et qui a raison, d'eux ou de nous? Nul ne peut le savoir. Donc, autant dire que le beau absolu n'existe pas. Alors, lui demanda la comtesse Rosa, selon vous, nous serions dupes d'illusions; et il n'y aurait rien de réellement beau au monde? Pardon, répondit-il froidement, il y a le dollar. Charles Corbin Un jour, trouvant qu'un certain nombre de ces tableaux n'étaient pas dignes de sa galerie, il en fit un tas et y mit le feu de sa main, mais de viande de boucherie tous les jours; on tuait un poulet dont il mangeait une moitié à son déjeuner et l'autre à son dîner, les deux seuls repas qu'il fit. Il n'était pas marié, disent ses biographes; il n'a même, croit-on, jamais subi le charme d'une influence féminine quelconque, C'est ce personnage excentrique que Mrs Druce prétend avoir été son beau-père sous le nom de Thomas Charales Druce "Quel beau personnage de roman, et quel beau roman, si Mrs Druce a raison ! Paul Villars. LES PETITES ENQUÊTES DU FIGARO L'IDÉAL À VINGT ANS IV Quel était vraiment l'idéal de la vie à 20 ans ? L'âge mûr l'a-t-il réalisé ? CAROLUS-DURAN Que pouvait bien désirer, à vingt ans, ce jeune peintre, venu de Lille à Paris avec sa mère veuve, avec ses sœurs cousant pour
il en fit un tas et y mit le feu de sa main, mais de viande de boucherie tous les jours; on tuait un poulet dont il mangeait une moitié à son déjeuner et l'autre à son dîner, les deux seuls repas qu'il fit. Il n'était pas marié, disent ses biographes; il n'a même, croit-on, jamais subi le charme d'une influence féminine quelconque, C'est ce personnage excentrique que Mrs Druce prétend avoir été son beau-père sous le nom de Thomas Charales Druce "Quel beau personnage de roman, et quel beau roman, si Mrs Druce a raison ! Paul Villars. LES PETITES ENQUÊTES DU FIGARO L'IDÉAL À VINGT ANS IV Quel était vraiment l'idéal de la vie à 20 ans ? L'âge mûr l'a-t-il réalisé ? CAROLUS-DURAN Que pouvait bien désirer, à vingt ans, ce jeune peintre, venu de Lille à Paris avec sa mère veuve, avec ses sœurs cousant pour vivre et qui faillit se faire moine. Parti pour Rome, grâce au prix Vicard, il s'enferma pendant dix mois chez les Franciscains, obéissant à leur règle, partageant leur manière de vivre. C'est là qu'il peignit cette grande toile, la Prière du soir, où des moines sont réunis autour d'une croix et qui se trouve dans son atelier, occupant tout un panneau, dix mètres carrés. Mais le couvent finit par le lasser par sa régularité tranquille il dit adieu aux Franciscains et s'en alla à la conquête de la renommée, son véritable idéal. C'est lui-même qui nous le raconte: Cher monsieur, Mon idéal à vingt ans ? Le voici. Arriver à avoir un grand talent, être vraiment quelqu'un par lui, par la droiture et l'élévation du caractère, par la dignité de la vie; arriver à la gloire, non pas seulement pour elle, mais pour être plus digne d'inspirer l'amour ainsi que je me sentais moi-même capable de l'éprouver. Je n'ai regretté aucun de mes rêves qui ont été cause de tous mes efforts, et Dieu m'a comblé, certes, au-delà de mes espérances. Me voilà vieux, et cependant, malgré les douleurs et les désespoirs que m'ont valués ces rêves, je reste convaincu
et qui se trouve dans son atelier, occupant tout un panneau, dix mètres carrés. Mais le couvent finit par le lasser par sa régularité tranquille il dit adieu aux Franciscains et s'en alla à la conquête de la renommée, son véritable idéal. C'est lui-même qui nous le raconte: Cher monsieur, Mon idéal à vingt ans ? Le voici. Arriver à avoir un grand talent, être vraiment quelqu'un par lui, par la droiture et l'élévation du caractère, par la dignité de la vie; arriver à la gloire, non pas seulement pour elle, mais pour être plus digne d'inspirer l'amour ainsi que je me sentais moi-même capable de l'éprouver. Je n'ai regretté aucun de mes rêves qui ont été cause de tous mes efforts, et Dieu m'a comblé, certes, au-delà de mes espérances. Me voilà vieux, et cependant, malgré les douleurs et les désespoirs que m'ont valués ces rêves, je reste convaincu que dans la vie, ainsi que l'a dit Musset, Rien n'est bon que d'aimer. Cette conviction paraîtra probablement bien naïve aux jeunes gens d'à présent; je les plains, mais elle est profondément sincère. Carolus-Duran. L'amour a été le rayon d'espoir de ce peintre à la vingtième année, et je voudrais dire une anecdote qui n'a pas été encore racontée. Un intime, un ami d'école de Carolus-Duran, m'a donné ces détails. En sortant du couvent des Franciscains, le jeune homme vécut plusieurs mois à Cervara, nid d'aigles perché sur la montagne, à quelques lieues de la petite ville de Subiaco. Il se mit à peindre le coucher du soleil sur un plateau; il se rendait tous les soirs à son observatoire. Un jour, il rencontra les deux maîtresses prieures, maîtresses d'écoles religieuses, et il fut frappé de la beauté extraordinaire de l'une d'elles, qui semblait descendre de quelque cadre d'église. Le jeune homme en devint profondément épris. Chaque soir, il la revoyait à la même place, osant à peine la saluer. La veille de son départ, il dit au pauvre maître du pays qui était devenu son ami, qu'il ne voulait pas quitter Cervara sans avoir dit un mot à la
dire une anecdote qui n'a pas été encore racontée. Un intime, un ami d'école de Carolus-Duran, m'a donné ces détails. En sortant du couvent des Franciscains, le jeune homme vécut plusieurs mois à Cervara, nid d'aigles perché sur la montagne, à quelques lieues de la petite ville de Subiaco. Il se mit à peindre le coucher du soleil sur un plateau; il se rendait tous les soirs à son observatoire. Un jour, il rencontra les deux maîtresses prieures, maîtresses d'écoles religieuses, et il fut frappé de la beauté extraordinaire de l'une d'elles, qui semblait descendre de quelque cadre d'église. Le jeune homme en devint profondément épris. Chaque soir, il la revoyait à la même place, osant à peine la saluer. La veille de son départ, il dit au pauvre maître du pays qui était devenu son ami, qu'il ne voulait pas quitter Cervara sans avoir dit un mot à la belle maîtresse: pour se dissimuler, mais les difficultés qu'on devine s'y opposaient. Carolus-Duran allait partir, ses malles étaient bouclées, quand son ami entra dans sa chambre: Vous allez la voir lui dit-il. Où ? Dans la petite chapelle qui domine la vallée. Le jeune peintre courut vers la chapelle. Avant d'arriver au sanctuaire, il aperçut, blottées dans un creux de la montagne, sur un banc de pierre, les deux religieuses qui se levèrent en le voyant, et se dirigèrent vers la chapelle comme pour y chercher à la fois un abri et un refuge. Là, respectueusement, le jeune homme put parler pour la première et la dernière fois à cette jeune institutrice que les vœux n'enchaînaient pas encore. L'Angélus sonna et la maîtresse prieure courut s'agenouiller au pied de l'autel, envoyant à l'inconnu, du bout des doigts, l'adieu qui contenait peut-être comme l'expression d'un regret. Le peintre emporta cette vision et, quelques années plus tard, il revint à Cervara, voulant revoir l'institutrice. Elle était morte. Comme cette histoire était racontée devant le peintre par quelqu'un qui en avait été le confident: Oui, je me souviens de cet épisode, comme un des gros chagrins de mes années de jeunesse, ajouta Carolus-Duran.
d'arriver au sanctuaire, il aperçut, blottées dans un creux de la montagne, sur un banc de pierre, les deux religieuses qui se levèrent en le voyant, et se dirigèrent vers la chapelle comme pour y chercher à la fois un abri et un refuge. Là, respectueusement, le jeune homme put parler pour la première et la dernière fois à cette jeune institutrice que les vœux n'enchaînaient pas encore. L'Angélus sonna et la maîtresse prieure courut s'agenouiller au pied de l'autel, envoyant à l'inconnu, du bout des doigts, l'adieu qui contenait peut-être comme l'expression d'un regret. Le peintre emporta cette vision et, quelques années plus tard, il revint à Cervara, voulant revoir l'institutrice. Elle était morte. Comme cette histoire était racontée devant le peintre par quelqu'un qui en avait été le confident: Oui, je me souviens de cet épisode, comme un des gros chagrins de mes années de jeunesse, ajouta Carolus-Duran. C'est un nuage dans la vie radieuse de mes voyages à travers la merveilleuse Italie. C'était aussi l'idéal de ses vingt ans. Un académicien, un auteur dramatique de la nouvelle école, un grand avocat étranger, le Jules Favre de la Belgique, présentent assez de contrastes pour que leurs dépositions soient curieuses, réunies ensemble. MM. Mézières, Edmond Picard, Maurice Donnay vont nous dire le rêve de leurs vingt ans. L'académicien d'abord. MÉZIÈRES Une âme ne se fait pas de faire le bien, il faut y joindre encore une pensée de sacrifice. Il serait trop facile de donner sans que cela coûtât quelque chose. Tachons donc que nos aumônes soient prises, non pas toujours sur le superflu, mais quelquefois sur le nécessaire. Quand nous aurons commencé à nous priver pour donner, nous serons entrés dans la grande voie de la charité. (Pensée inédite A. Mézières. Cette pensée inédite est comme un écho de ce discours demeuré célèbre, prononcé par M. Mézières, à l'Académie, sur le Prix de vertu. Avant d'arriver à cette philosophie sérène, M. Mézières a connu les émotions multiples d'une carrière mouvementée. Qui se souvient aujourd'hui que le nom de Mézières est mêlé à l'insurrection de juin 1848? Le jeune
curieuses, réunies ensemble. MM. Mézières, Edmond Picard, Maurice Donnay vont nous dire le rêve de leurs vingt ans. L'académicien d'abord. MÉZIÈRES Une âme ne se fait pas de faire le bien, il faut y joindre encore une pensée de sacrifice. Il serait trop facile de donner sans que cela coûtât quelque chose. Tachons donc que nos aumônes soient prises, non pas toujours sur le superflu, mais quelquefois sur le nécessaire. Quand nous aurons commencé à nous priver pour donner, nous serons entrés dans la grande voie de la charité. (Pensée inédite A. Mézières. Cette pensée inédite est comme un écho de ce discours demeuré célèbre, prononcé par M. Mézières, à l'Académie, sur le Prix de vertu. Avant d'arriver à cette philosophie sérène, M. Mézières a connu les émotions multiples d'une carrière mouvementée. Qui se souvient aujourd'hui que le nom de Mézières est mêlé à l'insurrection de juin 1848? Le jeune normalien avait vingt et un ans et il faisait partie, comme capitaine de la garde nationale, de l'état-major du général de Bréa, qui, le 25 juin, mourut à peu près au même moment où Mgr Affre, noble et héroïque victime, expirait sur une barricade en prononçant des mots : « Que mon sang soit le dernier versé ! » Presque au même instant, le général de Bréa, accompagné de deux capitaines, se rendait en parlementaire à la barrière de Fontainebleau, auprès des insurgés, pour les engager à déposer les armes. Des misérables tirèrent presque à bout portait sur le général qui tomba frappé de six balles dans la poitrine. Le premier capitaine, M. Mangin, eut la tête fracassée d'un coup de feu. Le capitaine aide de camp Mézières ne fut pas atteint. Au milieu des émotions de ces journées troublées, le jeune normalien songeait à la carrière qui s'ouvrait brillante pour lui et qui allait le conduire de la chaire de professeur de rhétorique à Toulouse à la Faculté de Nancy et à la Sorbonne. Quel était son rêve ? Le voici août 1876, mon cher confrère, vous me demandez quel était à vingt ans mon idéal de la vie,
Que mon sang soit le dernier versé ! » Presque au même instant, le général de Bréa, accompagné de deux capitaines, se rendait en parlementaire à la barrière de Fontainebleau, auprès des insurgés, pour les engager à déposer les armes. Des misérables tirèrent presque à bout portait sur le général qui tomba frappé de six balles dans la poitrine. Le premier capitaine, M. Mangin, eut la tête fracassée d'un coup de feu. Le capitaine aide de camp Mézières ne fut pas atteint. Au milieu des émotions de ces journées troublées, le jeune normalien songeait à la carrière qui s'ouvrait brillante pour lui et qui allait le conduire de la chaire de professeur de rhétorique à Toulouse à la Faculté de Nancy et à la Sorbonne. Quel était son rêve ? Le voici août 1876, mon cher confrère, vous me demandez quel était à vingt ans mon idéal de la vie, mon rêve. Le voici : Vivre dans l'intimité de certains des esprits les plus distingués et des âmes les plus nobles de mon temps. Ai-je besoin de vous dire que ce rêve s'est réalisé, puisque je suis entré de très bonne heure à la Sorbonne et à l'Académie française ? Je dois cette justice à mes collègues de l'Université et à mes confrères de l'Institut, que nulle part ailleurs, ni dans la plus haute société française et étrangère, ni dans le monde politique européen, le n'ai trouvé autant de talents, de délicatesse morale; autant de noblesse d'âme que chez eux. Mézières. Voilà donc un rêve qui a été réalisé ! Ajoutons que M. Mézières, ayant connu tous ces honneurs, a voulu goûter la joie de se faire journaliste sur le tard, et nous l'avons nommé président du Syndicat des Journalistes Parisiens, où il se plaît à nous apporter son érudition aisée et sa bonne humeur. EDMOND PICARD Parmi tous les mérites de la Femme, celui qui m'inspire le plus d'émotion et de reconnaissance, c'est qu'elle est [Pensée inédite.] Edmond PICARD. Nous voici à Bruxelles. Nous ne voyons mieux faire que de consulter l'ordre des avocats près la Cour de cassation,