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produisent, afin que les âmes de foi éprouvée soient manifestées parmi vous. Mais la Vierge ne laissera pas de son côté, de nous soutenir dans nos épreuves, si dures soient-elles, et de poursuivre la lutte qu'elle a engagée dès sa conception, en sorte que quotidiennement nous pourrons répéter cette parole : Aujourd'hui a été brisée par elle la tête de l'antique serpent. Et afin que les trésors des grâces célestes, plus largement ouverte que d'ordinaire, nous aident à joindre l'imitation de la bienheureuse Vierge aux hommages que nous lui rendrons, plus solennels, durant toute cette année ; et afin que Nous arrivions plus facilement ainsi à tout restaurer en Jésus-Christ : conformément à l'exemple de Nos prédécesseurs, au début de leur pontificat, Nous avons résolu d'accorder à tout l'univers une indulgence extraordinaire, sous forme de jubilé. (A suivre.) (1) Apoc., XII, 4. (2) Apoc., XII, 2. (3) 1. Cor., X, 12. (4) 1. Cor., XI, 19. (5) 011. Imm. Concept, in II Vesp. ad Magnif. LES ORIGINES DU CARÊME Le plus ancien document connu touchant le jeûne préparatoire à la fête de Pâques provient de la Gaule; il date de la fin du 3e siècle et a pour auteur saint Irénée, évêque de Lyon. La controverse pascale agitée entre le Pape Victor et les évêques d'Asie en fut l'occasion. Saint Irénée fait observer que la question concernait non seulement les jours de la célébration de la Pâque, mais encore le jeûne qui s'y rattachait. Sur ce dernier point, les docteurs étaient aussi en désaccord. « Les uns pensaient qu'il fallait jeûner un jour, les autres deux, d'autres trois, d'autres enfin donnaient à leur jeûne une durée de quarante heures. » Eusèbe nous a transmis ce texte, que Rufin, dans sa traduction, a dénaturé. Le mot « quarante » lui a fait penser à un jeûne de quarante jours. C'est évidemment la discipline de son temps qui lui a suggéré ce contre-sens. Il n'y a pas lieu d'en tenir compte. Selon la remarque de Mgr Duchesne, le jeûne dont parle saint Irénée, qu'il soit d'un jour ou plus, doit s'entendre d'un
Irénée, évêque de Lyon. La controverse pascale agitée entre le Pape Victor et les évêques d'Asie en fut l'occasion. Saint Irénée fait observer que la question concernait non seulement les jours de la célébration de la Pâque, mais encore le jeûne qui s'y rattachait. Sur ce dernier point, les docteurs étaient aussi en désaccord. « Les uns pensaient qu'il fallait jeûner un jour, les autres deux, d'autres trois, d'autres enfin donnaient à leur jeûne une durée de quarante heures. » Eusèbe nous a transmis ce texte, que Rufin, dans sa traduction, a dénaturé. Le mot « quarante » lui a fait penser à un jeûne de quarante jours. C'est évidemment la discipline de son temps qui lui a suggéré ce contre-sens. Il n'y a pas lieu d'en tenir compte. Selon la remarque de Mgr Duchesne, le jeûne dont parle saint Irénée, qu'il soit d'un jour ou plus, doit s'entendre d'un jeûne unique et ininterrompu. Les textes qui vont suivre justifieront cette interprétation. En combinant divers passages de Tertullien : De jejunis, chapitres II, XII, XIV et XV, nous pouvons déterminer l'usage africain du commencement du 3e siècle (1). Les Montanistes jeûnaient deux semaines par an, à la réserve du samedi et du dimanche, et Tertullien reproche aux catholiques, aux « Psychiques », comme il parle, de ne pas les imiter. Dans les deux semaines il faut sans nul doute comprendre la semaine de Pâques. Les catholiques jeûnaient d'un seul trait le vendredi et le samedi saints, en raison du commandement du Seigneur, « à cause de la disparition de l'Époux » : dies quibus ablatus est Sponsus. C'était, si l'on en croit Tertullien, le seul jeûne proprement imposé par l'Église. Cependant les « Psychiques » observaient aussi des espèces de demi-jeûnes les jours de stations, c'est-à-dire le mercredi et le vendredi en général, se contentant de pain, et d'eau au gré de chacun. Il semble même que le jeûne du vendredi se prolongeait jusqu'au samedi, par manière de « superposition », comme disaient les Grecs. C'est ce que Tertullien appelle continuare jejunium (1). Quand Tertullien parle des Psychiques, il vise
et du dimanche, et Tertullien reproche aux catholiques, aux « Psychiques », comme il parle, de ne pas les imiter. Dans les deux semaines il faut sans nul doute comprendre la semaine de Pâques. Les catholiques jeûnaient d'un seul trait le vendredi et le samedi saints, en raison du commandement du Seigneur, « à cause de la disparition de l'Époux » : dies quibus ablatus est Sponsus. C'était, si l'on en croit Tertullien, le seul jeûne proprement imposé par l'Église. Cependant les « Psychiques » observaient aussi des espèces de demi-jeûnes les jours de stations, c'est-à-dire le mercredi et le vendredi en général, se contentant de pain, et d'eau au gré de chacun. Il semble même que le jeûne du vendredi se prolongeait jusqu'au samedi, par manière de « superposition », comme disaient les Grecs. C'est ce que Tertullien appelle continuare jejunium (1). Quand Tertullien parle des Psychiques, il vise ordinairement les catholiques romains. De sa critique on peut donc inférer qu'au commencement du 3e siècle, Rome observait des demi-jeûnes, semi-jejunium, les jours de stations, soit le mercredi et le vendredi en général; les fervents « continuaient » le jeune du vendredi jusqu'au samedi. A plus forte raison jeûnait-on sans interruption le vendredi et le samedi saints : dies quibus ablatus est Sponsus. L'usage d'Alexandrie est attesté par une lettre de son évêque, saint Denis (environs 364), adressée à Basile, où l'on voit que le jeûne pascal ne dépassait pas alors une semaine (2). Denys semble partir de cette idée, que le jeûne de six jours doit être considéré comme une règle ancienne et générale. Mais il constate qu'il y a beaucoup de diversité dans les observances. Même parmi ceux qui jeûnent les six jours, tous ne le font pas d'un trait et sans interruption; il y en a qui ne jeûnent que deux jours de suite, d'autres trois, d'autres quatre; il y en a même qui ne se soumettent pas tout un jour au jeûne strict et absolu. Enfin quelques-uns ne jeûnent ni peu ni beaucoup les quatre premiers jours, et croient faire quelque chose de magnifique en consacrant
interruption le vendredi et le samedi saints : dies quibus ablatus est Sponsus. L'usage d'Alexandrie est attesté par une lettre de son évêque, saint Denis (environs 364), adressée à Basile, où l'on voit que le jeûne pascal ne dépassait pas alors une semaine (2). Denys semble partir de cette idée, que le jeûne de six jours doit être considéré comme une règle ancienne et générale. Mais il constate qu'il y a beaucoup de diversité dans les observances. Même parmi ceux qui jeûnent les six jours, tous ne le font pas d'un trait et sans interruption; il y en a qui ne jeûnent que deux jours de suite, d'autres trois, d'autres quatre; il y en a même qui ne se soumettent pas tout un jour au jeûne strict et absolu. Enfin quelques-uns ne jeûnent ni peu ni beaucoup les quatre premiers jours, et croient faire quelque chose de magnifique en consacrant au jeûne (un jeûne continu) le vendredi et le samedi saints. On remarquera, dans le texte, le terme équivalent à superponere, plusieurs fois employé par l'auteur. C'est l'expression que Tertullien traduit par continuare jejunium, pour signifier un jeûne ininterrompu. Le jeûne continué du vendredi et du samedi saints a pour but de satisfaire au précepte du Sauveur et de célébrer l'anniversaire des jours quibus ablatus est Sponsus. C'est à partir du lundi saint, six jours complètement, jusqu'à la nuit qui suit le samedi, et cela est compté pour une semaine. Cette fixation d'une semaine dérive de la coutume juive, mentionnée par l'Exode et par le Deutéronome, d'après laquelle les Hébreux, au temps de la Pâque, devaient se nourrir, pendant sept jours, « du pain de l'affliction ». Les premiers chrétiens, qui vécurent quelque temps sous le régime des pratiques juives, firent passer ce jeûne de sept jours dans l'usage de l'Église. Mais comme le Christ avait marqué que ses disciples ne devaient jeûner que pendant la disparition de l'Époux : cum ablatus fuerit ab illis Sponsus jejunabunt, il fallut faire coïncider le jeûne avec les jours, qui précédaient la Résurrection. Et l'école que représente la Didascalie trouva moyen de combiner
but de satisfaire au précepte du Sauveur et de célébrer l'anniversaire des jours quibus ablatus est Sponsus. C'est à partir du lundi saint, six jours complètement, jusqu'à la nuit qui suit le samedi, et cela est compté pour une semaine. Cette fixation d'une semaine dérive de la coutume juive, mentionnée par l'Exode et par le Deutéronome, d'après laquelle les Hébreux, au temps de la Pâque, devaient se nourrir, pendant sept jours, « du pain de l'affliction ». Les premiers chrétiens, qui vécurent quelque temps sous le régime des pratiques juives, firent passer ce jeûne de sept jours dans l'usage de l'Église. Mais comme le Christ avait marqué que ses disciples ne devaient jeûner que pendant la disparition de l'Époux : cum ablatus fuerit ab illis Sponsus jejunabunt, il fallut faire coïncider le jeûne avec les jours, qui précédaient la Résurrection. Et l'école que représente la Didascalie trouva moyen de combiner une semaine de jeûne avec le texte des évangélistes. Dans son système, qu'elle explique longuement, les Pharisiens songèrent dès le lundi à faire mourir le Christ. Ce fut le commencement de la disparition de l'Époux. D'ailleurs, comme il est interdit de jeûner le dimanche, « car celui qui s'afflige le jour du dimanche commet un péché », les six jours de jeûne comptèrent pour sept, c'est-à-dire pour une semaine. Le jeûne ne comportait pas toute la semaine la même rigueur. « Depuis le dixième jour de la lune, qui est le lundi, vous jeûnerez, et vous ne mangerez que du pain, du sel et de l'eau, à la neuvième heure, jusqu'au jeudi. Le vendredi et le samedi vous jeûnerez complètement et vous ne goûterez rien ». Tel se présente, au IIIe siècle et au IVe siècle, le jeûne préparatoire à la fête de Pâques. Ce n'est pas un jeûne quadragésimal. On l'appelle simplement le jeûne pascal, et il conservera quelque temps encore cette dénomination chez les Pères grecs, pendant la période suivante. On ne connaît pas de document qui mentionne le Carême avant le Concile de Nicée (325). Et encore, ainsi qu'on l'a observé, la « Quadragésime » fut considérée
jour du dimanche commet un péché », les six jours de jeûne comptèrent pour sept, c'est-à-dire pour une semaine. Le jeûne ne comportait pas toute la semaine la même rigueur. « Depuis le dixième jour de la lune, qui est le lundi, vous jeûnerez, et vous ne mangerez que du pain, du sel et de l'eau, à la neuvième heure, jusqu'au jeudi. Le vendredi et le samedi vous jeûnerez complètement et vous ne goûterez rien ». Tel se présente, au IIIe siècle et au IVe siècle, le jeûne préparatoire à la fête de Pâques. Ce n'est pas un jeûne quadragésimal. On l'appelle simplement le jeûne pascal, et il conservera quelque temps encore cette dénomination chez les Pères grecs, pendant la période suivante. On ne connaît pas de document qui mentionne le Carême avant le Concile de Nicée (325). Et encore, ainsi qu'on l'a observé, la « Quadragésime » fut considérée « d'abord plutôt comme temps de préparation au baptême ou à l'absolution des pénitents, ou enfin comme saison de retraite, de recollection pour les fidèles vivant dans le monde. Parmi les exercices de ces semaines sacrées, le jeûne avait naturellement une place importante, mais qui différait beaucoup d'un pays à l'autre ». La combinaison du Carême avec le jeûne pascal, déjà existant, donna lieu à des divergences considérables. Les Églises d'Antioche, de Constantinople et d'Asie Mineure, au lieu de comprendre la Semaine sainte dans la quarantaine, prirent le parti de les juxtaposer, de les coordonner l'une à l'autre. Les Constitutions apostoliques, qui sont de la fin du IVe siècle, témoignent de cet usage : « Après le temps de l'Épiphanie, il faut observer le jeûne du Carême, mais que ce jeûne soit célébré avant le jeûne de Pâques. Ce jeûne fini, commence la sainte Semaine de Pâques, pendant laquelle vous jeûnerez tous avec crainte et tremblement ». En Orient, le Carême et la Semaine sainte réunis durèrent sept semaines. Mais comme les églises qui adoptèrent ce système ne jeûnaient que cinq jours par semaine (du lundi au vendredi inclusivement), la somme totale des jours qu'elles consacraient au jeûne ne s'élevait
l'autre ». La combinaison du Carême avec le jeûne pascal, déjà existant, donna lieu à des divergences considérables. Les Églises d'Antioche, de Constantinople et d'Asie Mineure, au lieu de comprendre la Semaine sainte dans la quarantaine, prirent le parti de les juxtaposer, de les coordonner l'une à l'autre. Les Constitutions apostoliques, qui sont de la fin du IVe siècle, témoignent de cet usage : « Après le temps de l'Épiphanie, il faut observer le jeûne du Carême, mais que ce jeûne soit célébré avant le jeûne de Pâques. Ce jeûne fini, commence la sainte Semaine de Pâques, pendant laquelle vous jeûnerez tous avec crainte et tremblement ». En Orient, le Carême et la Semaine sainte réunis durèrent sept semaines. Mais comme les églises qui adoptèrent ce système ne jeûnaient que cinq jours par semaine (du lundi au vendredi inclusivement), la somme totale des jours qu'elles consacraient au jeûne ne s'élevait qu'à trente-six. L'Église d'Alexandrie distingua aussi très nettement, à l'origine, le Carême et le jeûne pascal. On peut suivre, dans les lettres festales de saint Athanase, la marche progressive de l'observance quadragésimale en Égypte. Les premières parlent du temps du Carême et de la Semaine de jeûne; dans les dernières, saint Athanase dit « le jeûne du Carême et la sainte Semaine de Pâques ». Mais si Alexandrie semblait imiter Antioche et Constantinople dans leur langage, elle ne les suivait pas dans leur combinaison du Carême avec la Semaine sainte; au lieu de sept semaines de jeûne, elle n'en établit que six. Tel fut aussi l'usage romain. L'abstinence quadragésimale ne perdit par cela ses droits. Rome, dès longtemps, avait pris l'habitude de prolonger le jeûne du vendredi jusqu'au samedi, par manière de « superposition ». Il était donc naturel qu'elle observât, le samedi aussi bien que les autres jours de la semaine, le jeûne du Carême (le dimanche fut toujours affranchi de la loi du jeûne). De la sorte, Rome rejoignait Constantinople pour le nombre de jours consacrés au jeûne pendant le sainte Quarantaine; en l'une comme en l'autre Église, ce nombre s'élevait à trente-six. Ce régime s'étendit, nous dit
saint Athanase dit « le jeûne du Carême et la sainte Semaine de Pâques ». Mais si Alexandrie semblait imiter Antioche et Constantinople dans leur langage, elle ne les suivait pas dans leur combinaison du Carême avec la Semaine sainte; au lieu de sept semaines de jeûne, elle n'en établit que six. Tel fut aussi l'usage romain. L'abstinence quadragésimale ne perdit par cela ses droits. Rome, dès longtemps, avait pris l'habitude de prolonger le jeûne du vendredi jusqu'au samedi, par manière de « superposition ». Il était donc naturel qu'elle observât, le samedi aussi bien que les autres jours de la semaine, le jeûne du Carême (le dimanche fut toujours affranchi de la loi du jeûne). De la sorte, Rome rejoignait Constantinople pour le nombre de jours consacrés au jeûne pendant le sainte Quarantaine; en l'une comme en l'autre Église, ce nombre s'élevait à trente-six. Ce régime s'étendit, nous dit Sózomène, à l'Égypte, à la Libye, à l'Illirie et à toutes les églises d'Occident. L'Afrique, la haute Italie, la Gaule, l'Espagne et l'Angleterre s'y soumirent. 136 et suiv. (5) Hist. eccl. VII, 19. Mais n'y avait-il pas une sorte d'illogisme à appeler Carême ou Quarantaine un jeûne de trente-six jours? Les Pères et les Docteurs n'étaient pas sans en faire la remarque. L'idée d'une Quarantaine vraie fit si bien son chemin dans les esprits que, durant le cours du VIIIe siècle, on fixa au mercredi qui précède le premier dimanche de Carême le commencement du jeûne. Quel Pape fut l'auteur de cette innovation? On l'ignore. Le Sacramentaire gélasiens, qui date au plus tard du commencement du VIIIe siècle, est le plus ancien témoin de la réforme. L'oraison qu'il donne pour le mercredi de la Quinquagésime contient ces mots caractéristiques : "Inchoata jejunia, quoesuinus, Domine, benigno favore prosequere". La nouvelle discipline de l'Église romaine s'étendit avec le temps à toute la latinité. Une seule église fait exception. Milan commence encore son Carême, non le mercredi des Cendres, mais le dimanche suivant. (A suivre.) E. VAGANDARD. CHRONIQUE GÉNÉRALE La France placera bientôt sur ses autels un nouveau bienheureux, le vénérable curé d'Ars
Les Pères et les Docteurs n'étaient pas sans en faire la remarque. L'idée d'une Quarantaine vraie fit si bien son chemin dans les esprits que, durant le cours du VIIIe siècle, on fixa au mercredi qui précède le premier dimanche de Carême le commencement du jeûne. Quel Pape fut l'auteur de cette innovation? On l'ignore. Le Sacramentaire gélasiens, qui date au plus tard du commencement du VIIIe siècle, est le plus ancien témoin de la réforme. L'oraison qu'il donne pour le mercredi de la Quinquagésime contient ces mots caractéristiques : "Inchoata jejunia, quoesuinus, Domine, benigno favore prosequere". La nouvelle discipline de l'Église romaine s'étendit avec le temps à toute la latinité. Une seule église fait exception. Milan commence encore son Carême, non le mercredi des Cendres, mais le dimanche suivant. (A suivre.) E. VAGANDARD. CHRONIQUE GÉNÉRALE La France placera bientôt sur ses autels un nouveau bienheureux, le vénérable curé d'Ars Vianney qui a été, pendant sa vie, le modèle de toutes les vertus sacerdotales et que Dieu a favorisé du don des miracles: Dimanche dernier, la Sacrée Congrégation des Rites s'est réunie au Vatican sous la présidence du Pape et a procédé à la déclaration solennelle des miracles opérés à l'intercession du bon curé d'Ars. La France y était représentée par S. Em. le cardinal Mathieu, NN. SS. les évêques de Belley et du Puy. L'Évêque de Belley a prononcé un très touchant discours où nous relevons les passages suivants : « Voici un prêtre, un pasteur des âmes, un humble curé de campagne, en qui resplendit, avec un éclat manifestement surnaturel, le sacerdoce dont l'autorité et les bienfaits sont si étrangement méconnus. Voici un serviteur de Dieu, notre contemporain, qui a renouvelé en sa personne les merveilles mêmes dont cette génération incrédule niait la réalité et jusqu'à la possibilité. Ses œuvres prodigieuses se sont accomplies au grand jour sous les yeux d'innombrables témoins, durant un espace de quarante ans, avec un tel éclat qu'elles attirèrent vers lui jusqu'à quatre-vingt mille pèlerins par an, avides de le voir, de l'entendre, de lui confesser leurs péchés. Dieu a suscité le curé
l'intercession du bon curé d'Ars. La France y était représentée par S. Em. le cardinal Mathieu, NN. SS. les évêques de Belley et du Puy. L'Évêque de Belley a prononcé un très touchant discours où nous relevons les passages suivants : « Voici un prêtre, un pasteur des âmes, un humble curé de campagne, en qui resplendit, avec un éclat manifestement surnaturel, le sacerdoce dont l'autorité et les bienfaits sont si étrangement méconnus. Voici un serviteur de Dieu, notre contemporain, qui a renouvelé en sa personne les merveilles mêmes dont cette génération incrédule niait la réalité et jusqu'à la possibilité. Ses œuvres prodigieuses se sont accomplies au grand jour sous les yeux d'innombrables témoins, durant un espace de quarante ans, avec un tel éclat qu'elles attirèrent vers lui jusqu'à quatre-vingt mille pèlerins par an, avides de le voir, de l'entendre, de lui confesser leurs péchés. Dieu a suscité le curé d'Ars au XIXe siècle, comme une démonstration vivante du surnaturel, et il a ménagé la glorification du sacerdoce en la personne de ce saint prêtre, au commencement du XXe siècle, pour le moment précis où les pasteurs des âmes sont en butte, dans notre pays, à une hostilité si étrange, et des persécutions si injustifiées. « Soyez donc remercié et béni, Très Saint Père, au nom de l'Église toute entière, au nom spécialement des églises de Lyon et de Belley, dont la première a donné naissance au vénérable serviteur de Dieu, et dont la seconde garde son tombeau. Soyez remercié et béni au nom du sacerdoce catholique et du clergé paroissial en particulier. Comme ils se sentiront fortifiés, honorés, ces humbles pasteurs des âmes, par la glorification de ce pauvre curé de village, leur frère, dont ils partagent la dignité, les pouvoirs et les fonctions, aussi bien que la modeste condition, les devoirs et les sollicitudes ! Car si le curé d'Ars est un saint, si Dieu l'a honoré du don des miracles, si son sacerdoce est divin, divin aussi est leur sacerdoce ; divine la religion dont ils sont les ministres, divine l'Église dont ils sont les pasteurs, sous
et des persécutions si injustifiées. « Soyez donc remercié et béni, Très Saint Père, au nom de l'Église toute entière, au nom spécialement des églises de Lyon et de Belley, dont la première a donné naissance au vénérable serviteur de Dieu, et dont la seconde garde son tombeau. Soyez remercié et béni au nom du sacerdoce catholique et du clergé paroissial en particulier. Comme ils se sentiront fortifiés, honorés, ces humbles pasteurs des âmes, par la glorification de ce pauvre curé de village, leur frère, dont ils partagent la dignité, les pouvoirs et les fonctions, aussi bien que la modeste condition, les devoirs et les sollicitudes ! Car si le curé d'Ars est un saint, si Dieu l'a honoré du don des miracles, si son sacerdoce est divin, divin aussi est leur sacerdoce ; divine la religion dont ils sont les ministres, divine l'Église dont ils sont les pasteurs, sous la direction des évêques et l'autorité suprême du Pontife romain. » Le Saint-Père a répondu à Monseigneur de Belley. Il a exprimé sa joie d'avoir, au début de son pontificat, à consacrer la mémoire de plusieurs bienheureux, particulièrement d'un curé comme le curé d'Ars, modèle des pasteurs, dans un des rangs les plus modestes de la hiérarchie ecclésiastique, rangs dans lesquels le Saint-Père s'honore d'avoir vécu lui-même. Le Pape a exprimé l'espoir que les honneurs rendus prochainement au bienheureux Vianny ranimeront le zèle sacerdotal et rappelleront aux ennemis du sacerdoce les services et les bienfaits du ministère ecclésiastique. Tout le monde a lu la vie du curé d'Ars qui a été comme un miracle perpétuel. Les foules venaient assiéger son humble église, son confessionnal, et trouver auprès de lui la paix, la lumière et le pardon. On estimait à plus de soixante mille le nombre des pèlerins annuels. Tous ceux qui l'entendaient et l'approchaient s'en retournaient meilleurs. Les conversions qu'il a opérées sont innombrables et son influence sur le clergé et les fidèles de son temps ne peut être comparée qu'à celle des saints les plus populaires. Sa béatification sera une grâce de miséricorde accordée, dans ses épreuves, à l'Église