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Varsovie) figurent les traits d'une artiste charmante, qui a su faire de Paris son second Bucarest : Mme Elvire Popesco. Le comte de Varigny a prêté, il y a vingt ans, pour une durée de vingt ans, un million, à son ami Couteil — afin que Courteil pût, comme il le souhaitait, fonder à Montluçon une fabrique d'authentiques tapis persans. L'affaire des montluçonnais tapis persans a prospéré : le million de capital initial a procuré à Varigny sept millions et demi de bénéfices. Courteil, au début du premier acte de la comédie, rapporte à son ami Varigny le million, montant du prêt : — Voilà tes sous, mon vieux Varigny, en un chèque en bonne et due forme. Avec mes remerciements. Nous sommes quittes. Varigny se montre navré : — Ce n'est pas chic, Courteil, ce que tu veux faire là : m'évincer ainsi !... C'est grâce à moi, ne l'oublie pas, que tu as gagné ta fortune ! Maintenant que te voilà riche, tu veux me fiche à la porte... Ingrat ! — Non, je ne suis pas un ingrat, proteste Courteil ; mais... mais j'ai une fille de dix-huit ans... Je me fais vieux... Il faut que je marie la petite pour me trouver, du même coup, un gendre et un successeur... Pendant longtemps, j'ai pensé que ton fils (il a vingt-quatre ans, je crois, à présent) nouerait par épouser ma fille... Cela aurait tout arrangé... Mais puisque ce gamin a ordonné son existence autrement, sans se préoccuper de nous le moins du monde, tant pis !... N'en parlons plus. Et séparons-nous. Voilà le point de départ de la pièce. Et voici, maintenant, la pièce elle-même: Depuis quatre ans, Varigny n'avait pas revu, n'avait pas accepté de revoir son fils — parti, un beau jour, de la maison paternelle, à la suite d'un désaccord d'ailleurs assez futile. Le fils Varigny, Jean, pour subvenir à ses besoins immédiats, s'est fait chansonnier dans une boîte de Montmartre. Il vit avec une très jolie petite femme, une jeune Roumaine venue à Paris pour « faire sa médecine », et qui l'aime
marie la petite pour me trouver, du même coup, un gendre et un successeur... Pendant longtemps, j'ai pensé que ton fils (il a vingt-quatre ans, je crois, à présent) nouerait par épouser ma fille... Cela aurait tout arrangé... Mais puisque ce gamin a ordonné son existence autrement, sans se préoccuper de nous le moins du monde, tant pis !... N'en parlons plus. Et séparons-nous. Voilà le point de départ de la pièce. Et voici, maintenant, la pièce elle-même: Depuis quatre ans, Varigny n'avait pas revu, n'avait pas accepté de revoir son fils — parti, un beau jour, de la maison paternelle, à la suite d'un désaccord d'ailleurs assez futile. Le fils Varigny, Jean, pour subvenir à ses besoins immédiats, s'est fait chansonnier dans une boîte de Montmartre. Il vit avec une très jolie petite femme, une jeune Roumaine venue à Paris pour « faire sa médecine », et qui l'aime et qu'il aime : Maïca Drăgănescu. Les deux jeunes gens crèvent gentiment de faim, ensemble, dans un petit sixième meublé par Murger. Varigny fait promettre à son fils son pardon et lui fait offrir une somme de cinq cent mille francs à toucher le soir de ses noces, s'il accepte d'épouser sur-le-champ la petite Courteil, la fille des tapis. Le fils de Varigny accepte, sans barguigner, l'offre paternelle. Oui, il l'accepte : il encaissera le demi-million. Puis, dâre-d'are, il divorcera pour revenir à sa Maïca — avec l'argent. Maïca avait d'abord applaudi au machiavélique petit plan de son ami. A la réflexion, ce plan l'épouvante un peu. Si Jean allait se laisser séduire, quand même, par la petite provinciale qu'on lui destine, et qui est, peut-être moins péculeuse qu'on veut bien le lui dire ? Les cinq cent mille francs, après tout, pourquoi ne serait-ce pas elle qui essayerait de les gagner, de se les procurer, pour eux deux ? Un vieux monsieur, une façon de vieux marcheur — le baron La Hurelet — attendait la jolie Maïca depuis quelques temps, avec obstination, à la sortie de son cours à la porte de l'Ecole de médecine, la suivait et lui
d'épouser sur-le-champ la petite Courteil, la fille des tapis. Le fils de Varigny accepte, sans barguigner, l'offre paternelle. Oui, il l'accepte : il encaissera le demi-million. Puis, dâre-d'are, il divorcera pour revenir à sa Maïca — avec l'argent. Maïca avait d'abord applaudi au machiavélique petit plan de son ami. A la réflexion, ce plan l'épouvante un peu. Si Jean allait se laisser séduire, quand même, par la petite provinciale qu'on lui destine, et qui est, peut-être moins péculeuse qu'on veut bien le lui dire ? Les cinq cent mille francs, après tout, pourquoi ne serait-ce pas elle qui essayerait de les gagner, de se les procurer, pour eux deux ? Un vieux monsieur, une façon de vieux marcheur — le baron La Hurelet — attendait la jolie Maïca depuis quelques temps, avec obstination, à la sortie de son cours à la porte de l'Ecole de médecine, la suivait et lui adressait mille propositions du genre de celles que l'on qualifie de « malhonnêtes ». Le parti de Maïca est bientôt pris. Elle se rendra à un rendez-vous du baron La Hurelette ; elle lui demandera, incontinent une grosse somme ; elle essaiera de ne rien lui accorder en échange ; — et elle rapportera la grosse somme à son Jean, pour qu'ils connaissent, enfin, ensemble, un bonheur moins criblé de dettes criardes. Mais le baron La Hurelette, c'est tout simplement, le comte de Varigny — le comte de Varigny qui trouve, en gênerai, plus prudent de prendre un pseudonyme pour courir le guilledou. Maïca, en une scène ingénieuse, délicatement filée, du quatrième acte, fera, en un tournemain, la conquête du faux La Hurelette. Le faux La Hurelette, c'est-à-dire le vrai Varigny, pardonnera à son fils, en fin de compte, en fin de pièce, son escapade de quatre ans, renoncera à lui faire épouser Mlle Courteil contre son gré, et (au moment où les deux jeunes gens allaient tirer à pile ou face pour savoir lequel des deux, en définitive, aurait le droit de se sacrifier pour l'autre) il l'autorisera à épouser sa charmante Maïca. Après avoir vécu quelques scènes de
— et elle rapportera la grosse somme à son Jean, pour qu'ils connaissent, enfin, ensemble, un bonheur moins criblé de dettes criardes. Mais le baron La Hurelette, c'est tout simplement, le comte de Varigny — le comte de Varigny qui trouve, en gênerai, plus prudent de prendre un pseudonyme pour courir le guilledou. Maïca, en une scène ingénieuse, délicatement filée, du quatrième acte, fera, en un tournemain, la conquête du faux La Hurelette. Le faux La Hurelette, c'est-à-dire le vrai Varigny, pardonnera à son fils, en fin de compte, en fin de pièce, son escapade de quatre ans, renoncera à lui faire épouser Mlle Courteil contre son gré, et (au moment où les deux jeunes gens allaient tirer à pile ou face pour savoir lequel des deux, en définitive, aurait le droit de se sacrifier pour l'autre) il l'autorisera à épouser sa charmante Maïca. Après avoir vécu quelques scènes de la Vie de bohème (ois, si vous le préférez — c'est plus après-guerre » sans doute — (tr, la Vie de l'Île de Croisés ou de Roumanie), Jean et Maïca pourront, enfin, connaître ensemble le bonheur pur et le confort moderne, et même, si le cœur leur en dit, et si la vie chère le leur permet, avoir quelques enfants. Un critique, un de nos camarades, au cours du compte rendu d'une pièce nouvelle, écrivait, ces jours-ci, en donnant à sa phrase un certain ton de dédain : « Voilà une comédie qui plaira beaucoup au public — à partir de la deuxième représentation. » Nous éprouvons une envie taquine d'emprunter aujourd'hui, à notre camarade, sa formule. Permettez-nous, simplement, de vous la débiter ici sur un autre ton, cette phrase : nous ne sommes certes pas persuadés, en effet, que tout ce qui plaît au public, est, a priori, parfait ; mais nous nous refusons à feindre de croire, pourtant, que parce que quelque chose plaît au public, ce quelque chose, fatalement, est indigne d'estime. Voilà donc, lecteur, une comédie qui plaira beaucoup au public — à partir de la deuxième représentation. Et, avouons-le, il nous semble que cela ne
si la vie chère le leur permet, avoir quelques enfants. Un critique, un de nos camarades, au cours du compte rendu d'une pièce nouvelle, écrivait, ces jours-ci, en donnant à sa phrase un certain ton de dédain : « Voilà une comédie qui plaira beaucoup au public — à partir de la deuxième représentation. » Nous éprouvons une envie taquine d'emprunter aujourd'hui, à notre camarade, sa formule. Permettez-nous, simplement, de vous la débiter ici sur un autre ton, cette phrase : nous ne sommes certes pas persuadés, en effet, que tout ce qui plaît au public, est, a priori, parfait ; mais nous nous refusons à feindre de croire, pourtant, que parce que quelque chose plaît au public, ce quelque chose, fatalement, est indigne d'estime. Voilà donc, lecteur, une comédie qui plaira beaucoup au public — à partir de la deuxième représentation. Et, avouons-le, il nous semble que cela ne prouvera pas du tout, — cette fois comme beaucoup d'autres fois — que le public, ce pauvre public, a irrémédiablement mauvais goût ou que la pièce est médiocre. Non. MAX ET ALEX FISCHER. Mme Elvire Popesco a été tout à fait, charmante en Maïca Bratiano : tantôt gaie avec entrain, tantôt émue avec la plus juste sincérité. Vous l'applaudirez certainement dans "Un Pays en Face", un soir de cette année (de cette année ou de l'année prochaine). À côté d'elle, ce soir-là, vous accorderez des bravos à M. Louis Verneuil, qui joue lui-même, et avec le talent de comédien que vous lui connaissez, le rôle de Jean de Varigny. ainsi qu'à M. André Lefaur (le comte de Varigny), à Mlle Arliville (Courtil de Montluçon), à Mme Lelières (Mme Courtil, mère), à M. Jacques Gaudin (Silif-Erzeroum, jeune prince persan qui consolera la petite Courtil de Varigny du dédain injustifié de Jean de Varigny). MM. Gallet et Louis complètent cette excellente distribution, en jouant avec verve deux rôles épisodiques : le premier a campé un original huissier, un huissier qui a du cœur et qui prête de l'argent à ses clients ; l'autre, un cocasse président de tribunal, qui se venge du
tantôt émue avec la plus juste sincérité. Vous l'applaudirez certainement dans "Un Pays en Face", un soir de cette année (de cette année ou de l'année prochaine). À côté d'elle, ce soir-là, vous accorderez des bravos à M. Louis Verneuil, qui joue lui-même, et avec le talent de comédien que vous lui connaissez, le rôle de Jean de Varigny. ainsi qu'à M. André Lefaur (le comte de Varigny), à Mlle Arliville (Courtil de Montluçon), à Mme Lelières (Mme Courtil, mère), à M. Jacques Gaudin (Silif-Erzeroum, jeune prince persan qui consolera la petite Courtil de Varigny du dédain injustifié de Jean de Varigny). MM. Gallet et Louis complètent cette excellente distribution, en jouant avec verve deux rôles épisodiques : le premier a campé un original huissier, un huissier qui a du cœur et qui prête de l'argent à ses clients ; l'autre, un cocasse président de tribunal, qui se venge du silence relatif auquel les magistrats sont astreints pendant les longues heures d'audience, en parlant à la ville, à tort et à travers, en parlant aussi abondamment alors qu'un avocat ou qu'un substitut le peuvent faire, eux, les veinards, dans l'exercice de leurs fonctions au palais de justice.... AUX HALLES VIANDES FORAINES. — Le stock est de 200.000 kilos. Baisse de 30 fr. sur le œuf; de 40 fr. sur le veau; de 30 fr. sur les jambons et poitrines de porc. LEGUMES ET FRUITS. — Marché fortement approvisionné. Vente calme. Hausse de 30 fr. sur le haricot à écosser du Midi. 140 à 160, moy. 150 kilos. Baisse de 2 à 3 fr. sur la pomme de terre « chair blanche » 40 à 52, moy. 50 les 100 kilos ; de 10 à 20 fr. sur les navets, 40 à 75, moy. 60 les cent boites; de 30 à 70 fr. sur les endives belges. 250 à 330, moy. 200 les 100 kilos. Hausse de 30 fr. sur la poire de choix, 150 à 151, moy. 300 les 100 kilos. VOLAILLE ET CIBLER. — En volaille : 59.500 kilos. La baisse continue. Lapin du Gâtinais, 7.50 à 8, moy.
FORAINES. — Le stock est de 200.000 kilos. Baisse de 30 fr. sur le œuf; de 40 fr. sur le veau; de 30 fr. sur les jambons et poitrines de porc. LEGUMES ET FRUITS. — Marché fortement approvisionné. Vente calme. Hausse de 30 fr. sur le haricot à écosser du Midi. 140 à 160, moy. 150 kilos. Baisse de 2 à 3 fr. sur la pomme de terre « chair blanche » 40 à 52, moy. 50 les 100 kilos ; de 10 à 20 fr. sur les navets, 40 à 75, moy. 60 les cent boites; de 30 à 70 fr. sur les endives belges. 250 à 330, moy. 200 les 100 kilos. Hausse de 30 fr. sur la poire de choix, 150 à 151, moy. 300 les 100 kilos. VOLAILLE ET CIBLER. — En volaille : 59.500 kilos. La baisse continue. Lapin du Gâtinais, 7.50 à 8, moy. 7,75; autres catégories. 7,25 à 7,75, moy. 7,50 le kilo. Poulets nantais et Touraine, 9,50 à 12, moy. 10,75; Bresse, 12,50 à 13,75, moy. 13; poule d'élevage, 8,50 à 10,50, moy. 9 le kilo. En gibier : 5.400 kilos. Baissa également. Alouette, 6 à 10, moy. 7 la douzaine; faisan, 2,25 à 4, moy. 3; coq faisan, 12 à 20, moy. 16; poule, 10 à 18, moy. 14; grive, 1 à 1,75, moy. 1,50; gerfalin, 4 à 5,50, moy. 7; lièvre, 18 à 28, moy. 23; levraut, 10 à 16, moy. 14; merle, 1 à 1,75, moy. 1,50 la pièce. Hausse sur le canard sauvage, 6 à 14, moy. 10; sur le perdreau : jeunes, 5 à 13,50, moy. 8,50; vieux, 4 à 7,50 moy. 6 la pièce. Chevreuil, 12 à 19, moy. 15,50; sanglier, 5 à 6, moy. 5,50 le kilo BEURRES ET Œufs. Cours soutenus. Tendance à la hausse. POISSONS, en marée 134.300 kilos stable sur le maquereau : gros, 3 à 4, moy. 3,50; petits 2,50 à 4,50, moy. 3,50; le merlan : brillant, 3 à 4,50, moy. 4; ordinaire, 9 à 4, moy. 3 le kilo. Baissé sur le colin. 4 à 7, moy. 6,50; le
2,25 à 4, moy. 3; coq faisan, 12 à 20, moy. 16; poule, 10 à 18, moy. 14; grive, 1 à 1,75, moy. 1,50; gerfalin, 4 à 5,50, moy. 7; lièvre, 18 à 28, moy. 23; levraut, 10 à 16, moy. 14; merle, 1 à 1,75, moy. 1,50 la pièce. Hausse sur le canard sauvage, 6 à 14, moy. 10; sur le perdreau : jeunes, 5 à 13,50, moy. 8,50; vieux, 4 à 7,50 moy. 6 la pièce. Chevreuil, 12 à 19, moy. 15,50; sanglier, 5 à 6, moy. 5,50 le kilo BEURRES ET Œufs. Cours soutenus. Tendance à la hausse. POISSONS, en marée 134.300 kilos stable sur le maquereau : gros, 3 à 4, moy. 3,50; petits 2,50 à 4,50, moy. 3,50; le merlan : brillant, 3 à 4,50, moy. 4; ordinaire, 9 à 4, moy. 3 le kilo. Baissé sur le colin. 4 à 7, moy. 6,50; le homard 12 à 15, moy. 11 le kilo. LES CONTES DE LA "LIBERTÉ" Les deux images Suzette n'était ni meilleure ni pire que la plupart des femmes de son milieu. Loin de s'épuiser en des rêveries d'un idéal supérieur de noblesse, elle estimait que la vie n'était et ne pouvait être intéressante qu'à la condition exprimée de procurer le maximum de joie. Pour Suzette, comme pour tant d'autres, ce terme n'avait que le plus strictement matériel. Dès sa prime jeunesse en observant de son regard, déjà aigu, les femmes de son entourage, parentes et amies, elle avait constaté qu'à toutes l'existence apparaissait sous un aspect attrayant et flatteux et que presque tous leurs propos se rapportaient à la toilette, aux réceptions, aux soirées. Grande, elle apprit qu'il y avait encore le mariage. Mais que'était-ce au fond, sinon un simple changement de logis en même temps que de fournisseur de fonds ? On quitte l'appartement de ses parents, pour s'aller habiter celui d'un Monsieur — hier encore un quasi-étranger — chargé, à partir du moment du « oui » sacramentel, de remplacer le chef de famille pour tout ce qui touchait aux dépenses. L'amour ? Les enfants ? Le premier ne
être intéressante qu'à la condition exprimée de procurer le maximum de joie. Pour Suzette, comme pour tant d'autres, ce terme n'avait que le plus strictement matériel. Dès sa prime jeunesse en observant de son regard, déjà aigu, les femmes de son entourage, parentes et amies, elle avait constaté qu'à toutes l'existence apparaissait sous un aspect attrayant et flatteux et que presque tous leurs propos se rapportaient à la toilette, aux réceptions, aux soirées. Grande, elle apprit qu'il y avait encore le mariage. Mais que'était-ce au fond, sinon un simple changement de logis en même temps que de fournisseur de fonds ? On quitte l'appartement de ses parents, pour s'aller habiter celui d'un Monsieur — hier encore un quasi-étranger — chargé, à partir du moment du « oui » sacramentel, de remplacer le chef de famille pour tout ce qui touchait aux dépenses. L'amour ? Les enfants ? Le premier ne constituait en aucune façon l'élément vital, nombre de couples l'ayant toujours ignoré. Quant aux enfants, Suzette entendait bien ne jamais en supporter le fardeau encombrant. Elle avait vingt ans, lorsqu'on lui présenta Jacques qui ne se distinguait en rien des autres prétendants. Il lui dit qu'il l'aimait. Elle n'en tinta aucun compte, cette déclaration étant en quelque sorte obligatoire. Mais gagnant beaucoup d'argent, Jacques était un parti parfaitement acceptable. Suzette n'avait, d'ailleurs, pas de prétentions exagérées : une douzaine de robes par an, au moins autant de chapeaux, quelques manteaux, et le reste à l'avenant, bref le strict nécessaire dont une femme qui se respecte, en saurait, décemment, se passer. Elle n'eut donc pas une minute d'hésitation, Jacques fut agréé. Six mois après son mariage, parmi les hommes qu'elle rencontrait et qui, tous, avaient la charmante habitude de lui glisser discrètement, à l'oreille, les choses les plus aimables du monde, Robert attira particulièrement son attention. Était-ce parce qu'il dansait divinement, ou qu'il excellait à faire des mots ? Elle n'aurait su le dire. Mais, elle ne résista pas longtemps à ses invitations, pressantes et répétées, de visiter sa collection de miniatures. Puis, elle y revint régulièrement tous les après-midi en
aucun compte, cette déclaration étant en quelque sorte obligatoire. Mais gagnant beaucoup d'argent, Jacques était un parti parfaitement acceptable. Suzette n'avait, d'ailleurs, pas de prétentions exagérées : une douzaine de robes par an, au moins autant de chapeaux, quelques manteaux, et le reste à l'avenant, bref le strict nécessaire dont une femme qui se respecte, en saurait, décemment, se passer. Elle n'eut donc pas une minute d'hésitation, Jacques fut agréé. Six mois après son mariage, parmi les hommes qu'elle rencontrait et qui, tous, avaient la charmante habitude de lui glisser discrètement, à l'oreille, les choses les plus aimables du monde, Robert attira particulièrement son attention. Était-ce parce qu'il dansait divinement, ou qu'il excellait à faire des mots ? Elle n'aurait su le dire. Mais, elle ne résista pas longtemps à ses invitations, pressantes et répétées, de visiter sa collection de miniatures. Puis, elle y revint régulièrement tous les après-midi en allant faire ses courses. N'était-ce pas normal, en somme ? La liaison avec Robert rompue, à la suite d'un incident aussi insignifiant que celui qui l'avait fait naître, elle en eut une autre et beaucoup d'autres encore. Les choses allèrent ainsi pendant une dizaine d'années. Les jours se ressemblaient étrangement. C'était toujours les mêmes courses de l'après-midi et les mêmes mensonges classiques. Soudain, par une radieuse matinée d'août, l'effroyable et sanglante tempête éclata. Mobilisé aussitôt, Jacques alla vers le péril de mort. Suzette se montra épouse irréprochable, soucieuse du bien-être de l'absent, lui adressant de nombreux colis, allant même jusqu'à confectionner, de ses mains délicates, aux ongles merveilleusement polis, passe-montagnes, gants, chaussettes et chandails. Elle ne manquait jamais d'accompagner ces envois d'adorables missives, toutes remplies de protestations de tendresse, d'exhortations au courage et de bien d'autres mille petites choses exquises, sans oublier les baisers... par milliers. Et la lettre écrite, le colis expédié, elle reprenait, sans tarder, son existence habituelle, avec d'autant plus de plaisir qu'elle était débarrassée, pour le moment, de l'ennui d'inventer sans cesse de nouveaux mensonges, mensonges parfois tellement absurdes, qu'elle ne pouvait se défendre, dans son for intérieur, de traiter Jacques, gentiment, de gros bête... Des
C'était toujours les mêmes courses de l'après-midi et les mêmes mensonges classiques. Soudain, par une radieuse matinée d'août, l'effroyable et sanglante tempête éclata. Mobilisé aussitôt, Jacques alla vers le péril de mort. Suzette se montra épouse irréprochable, soucieuse du bien-être de l'absent, lui adressant de nombreux colis, allant même jusqu'à confectionner, de ses mains délicates, aux ongles merveilleusement polis, passe-montagnes, gants, chaussettes et chandails. Elle ne manquait jamais d'accompagner ces envois d'adorables missives, toutes remplies de protestations de tendresse, d'exhortations au courage et de bien d'autres mille petites choses exquises, sans oublier les baisers... par milliers. Et la lettre écrite, le colis expédié, elle reprenait, sans tarder, son existence habituelle, avec d'autant plus de plaisir qu'elle était débarrassée, pour le moment, de l'ennui d'inventer sans cesse de nouveaux mensonges, mensonges parfois tellement absurdes, qu'elle ne pouvait se défendre, dans son for intérieur, de traiter Jacques, gentiment, de gros bête... Des semaines et des mois passèrent... Un soir, très tard, de retour d'un rendez-vous, toute chaude encore des bras d'un délicieux jeune Scandinave, elle trouva un pli bleu. La dépêche annonçait que Jacques était grièvement blessé ! Dès le lendemain, elle partit le rejoindre. — Est-ce très grave, docteur ? demanda-t-elle anxieusement au chef de service. Le major à barbe grisonnée l'enveloppa d'un long regard et hochant la tête : — Oui, madame, très grave. Elle eut un frisson. — Il va mourir ?... Dites-moi la vérité, docteur, je vous en supplie, toute la vérité ! — Non, madame, non, votre mari ne va pas mourir. Sa vie, heureusement, n'est pas en danger... Un immense soupir de soulagement réchappa de sa poitrine, et, fixant le médecin, très surprise : — Mais, alors, pourquoi est-ce si grave ? Le-major garda un instant le silence. — Parce que, fit-il, le blessé a ses yeux perdus. — Et pas d'espoir de guérison ? Aucun, hélas ! Dès lors, elle ne quitta plus Jacques. Elle devint tout autre. Une profonde et étrange transformation de son être moral s'était produite brusquement. Non pas qu'elle se fût prise tout à coup d'un amour passionné pour l'homme aux
anxieusement au chef de service. Le major à barbe grisonnée l'enveloppa d'un long regard et hochant la tête : — Oui, madame, très grave. Elle eut un frisson. — Il va mourir ?... Dites-moi la vérité, docteur, je vous en supplie, toute la vérité ! — Non, madame, non, votre mari ne va pas mourir. Sa vie, heureusement, n'est pas en danger... Un immense soupir de soulagement réchappa de sa poitrine, et, fixant le médecin, très surprise : — Mais, alors, pourquoi est-ce si grave ? Le-major garda un instant le silence. — Parce que, fit-il, le blessé a ses yeux perdus. — Et pas d'espoir de guérison ? Aucun, hélas ! Dès lors, elle ne quitta plus Jacques. Elle devint tout autre. Une profonde et étrange transformation de son être moral s'était produite brusquement. Non pas qu'elle se fût prise tout à coup d'un amour passionné pour l'homme aux côtés de qui elle avait vécu dix longues années pendant lesquelles il n'avait jamais été, pour elle, qu'un tel, quelque chose comme une parure sociale, en même temps qu'un confortable refuge. Non. Le sentiment qu'elle éprouvait pour Jacques n'avait guère subi de changement. C'était toujours la même sympathie un peu plus affectueuse et un peu plus forte, sans doute, par pitié pour la tragique infirmité qui l'avait frappé. La métamorphose accomplie était d'une espèce toute différente. Jusqu'ici, elle avait été accoutumée de mentir, de mentir si effrontément et si maladroitement que seule l'absolue confiance de Jacques, allant jusqu'à l'aveuglement, la sauvait du désastre. S'il s'était montré un peu plus méfiant, si, simplement, il s'était donné la peine de regarder d'un peu plus près, il n'eût sûrement pas manqué de s'apercevoir de la triste vérité, tant toute son attitude, à elle, avec la prunelle trop brillante : sa voix qui tremblait, son sourire contraint, était révélatrice. Certes, elle jouait un jeu dangereux, où, à tout instant, elle risquait de perdre la partie. Par contre, son partenaire avait tous les atouts en main. Ils étaient tous deux à égalité. Mais, maintenant ? Maintenant que Jacques ne pouvait plus voir, que les cartes