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Michel Letourneau, beau-fils et fils de M. et Mme de Lamirande. Le mariage de Mlle Jeanne Brauman avec M. Pierre Bourgeois, fils de notre confrère Henri Bourgeois, du Petit Journal, a été célébré hier dans la plus stricte intimité, à la mairie du 8e arrondissement. Les témoins de la mariée étaient : son oncle, M. Emile Meyerson, membre correspondant de l'Institut, et Mlle Suzanne Zebaaume, et ceux du marié : son oncle, M. Paul Langevin, professeur au Collège de France, et Mme Marthe Haman, directrice de la Gazette du France. — On annonce le décès à Paris, 26, rue Norvins, de M. Edmond Mauger, représentant de la maison veuve et mère, à Brassac (Tarn), les obsèques auront lieu le lundi 27 du courant, à 10 h. Réunion à la maison mortuaire. Le présent avis tiendra lieu de faire part. ART ET CURIOSITÉ Dans une vente de livres et de manuscrits autographes, quelques enchères sont à noter. Celle de 52.000 francs offerte pour le manuscrit de Huysmans pour À rebours, celle de 21.500 francs pour le manuscrit de Zoïa Le docteur Pascal, et celle de 20.000 fr. pour Abeille, d'Anatole France. Les soliloques du pauvre, manuscrit de Jehan Rictus, avec cinquante-six dessins de Steinlen, a été vendu pour 20.000 francs également. — M. Lang. Demain, hôtel Drouot, exposition : Salle 6 : tableaux modernes par Asselin, Gappiello, Coubine, Daragnès, Chirico, Derain, Dufy, Eberl, Foujita, Friesz, Gauguin, Guys, Pascin, Picasso, Renoir, Utrillo, etc. (Mc Bellier; M. Hessel). LES CANDIDATS aux élections législatives PAS-DE-CALAIS ARRAS (1re) : MM. Lemelle, un. nat. ; Jules Petit, soc.; Fremy, soc. ARRAS (2e) : MM. Maurice Taillandier, ail. rép. dém.; Georges Barthélemy, anc. dép., eoc. ind. ; Arnoult, soc. BÉTHUNE (1re) : MM. Louis Couhé, dép. sort., ail. rép. dém.; Thelliez, soc. ; Havenne, soc. BÉTHUNE (2e) : M. Basly, dép. sort., soc. Vient de mourir ; son successeur à la candidature n'a pas encore été désigné. BÉTHUNE (3e) : M. Maès, dép. sort., soc. BÉTHUNE (4e) : M. Gadot, dép. sort., soc. BÉTHUNE (5e) : M. Evrard, dép. sort., soc. BÉTHUNE (6e) : MM. Devos, un.
dessins de Steinlen, a été vendu pour 20.000 francs également. — M. Lang. Demain, hôtel Drouot, exposition : Salle 6 : tableaux modernes par Asselin, Gappiello, Coubine, Daragnès, Chirico, Derain, Dufy, Eberl, Foujita, Friesz, Gauguin, Guys, Pascin, Picasso, Renoir, Utrillo, etc. (Mc Bellier; M. Hessel). LES CANDIDATS aux élections législatives PAS-DE-CALAIS ARRAS (1re) : MM. Lemelle, un. nat. ; Jules Petit, soc.; Fremy, soc. ARRAS (2e) : MM. Maurice Taillandier, ail. rép. dém.; Georges Barthélemy, anc. dép., eoc. ind. ; Arnoult, soc. BÉTHUNE (1re) : MM. Louis Couhé, dép. sort., ail. rép. dém.; Thelliez, soc. ; Havenne, soc. BÉTHUNE (2e) : M. Basly, dép. sort., soc. Vient de mourir ; son successeur à la candidature n'a pas encore été désigné. BÉTHUNE (3e) : M. Maès, dép. sort., soc. BÉTHUNE (4e) : M. Gadot, dép. sort., soc. BÉTHUNE (5e) : M. Evrard, dép. sort., soc. BÉTHUNE (6e) : MM. Devos, un. rép. ; Larue, 60C.; Mailly, soc. BOULOGNE (1re) : MM. Canu, rad. soc.; Crouy, un. rép.; Dr Tellier, un. soc.; Lemaire, soc.; Benne, com. BOULOGNE (2e) : MM. Berquet, dép. sort., rép. de g.; Vadez, soc.; Morieux Caries, rad. soc. BOULOGNE (3e) : MM. Narcisse Boulanger, dép. sort., rép. de g.; Desclives, soc. MONTREUIL : MM. Delesalle, dép. sort.; Candelie, ail. dém.; Abrami, dép. sort., gauche rad.; Dupuich, soc. SAINT-OMER (1re) : MM. Cotillon, rép. de g.; Lévy Oulmann, rad. soc.; Tillié rép. de g.; Taillez, U. R.; André, soc. SAINT-OMER (2e) : le général de Saint-Quintin, dép. sort., U.R.; MM. Henri Chevallier, ail. rép. dém. ; Valldenbrucq, rad.; Bonnière, soc. SAINT-POL : MM. Salmon, dép. sort., gauche rép. dém.; César Bernard, dép. sort., soc. PUY-DE-DOME AMBERT : MM. Chassaing, dép. sort., rad. soc. ; Courtial, U-R. CLERMONT-FERRAND (1re circonscription) : MM. le Dr Marcombes, rad. soc.; Lasban, U.R. ; Villedieu, soc. CLERMONT-FERRAND (2e circonscription) : MM. Régis Lavergne, U.R.; Foisset, rad.; Paulin, dép. sort., soc.; Docteur Beeserve, soc. ind. CLERMONT-FERRAND (3e circonscription) : MM. le Dr Roy, rad.; Chalenson, U R. ; Isnal, soc. ISSOIRE : MM. Reynouard, dép. sort., rad.; le Dr Godonnèche, U.R.; Audraud, soc.; Martin, soc.
g.; Desclives, soc. MONTREUIL : MM. Delesalle, dép. sort.; Candelie, ail. dém.; Abrami, dép. sort., gauche rad.; Dupuich, soc. SAINT-OMER (1re) : MM. Cotillon, rép. de g.; Lévy Oulmann, rad. soc.; Tillié rép. de g.; Taillez, U. R.; André, soc. SAINT-OMER (2e) : le général de Saint-Quintin, dép. sort., U.R.; MM. Henri Chevallier, ail. rép. dém. ; Valldenbrucq, rad.; Bonnière, soc. SAINT-POL : MM. Salmon, dép. sort., gauche rép. dém.; César Bernard, dép. sort., soc. PUY-DE-DOME AMBERT : MM. Chassaing, dép. sort., rad. soc. ; Courtial, U-R. CLERMONT-FERRAND (1re circonscription) : MM. le Dr Marcombes, rad. soc.; Lasban, U.R. ; Villedieu, soc. CLERMONT-FERRAND (2e circonscription) : MM. Régis Lavergne, U.R.; Foisset, rad.; Paulin, dép. sort., soc.; Docteur Beeserve, soc. ind. CLERMONT-FERRAND (3e circonscription) : MM. le Dr Roy, rad.; Chalenson, U R. ; Isnal, soc. ISSOIRE : MM. Reynouard, dép. sort., rad.; le Dr Godonnèche, U.R.; Audraud, soc.; Martin, soc. ind. RIOM (1re circonscription) : MM. Jacques Bardoux, U.N.; Massé, rad.; Cœlie, S.F.I.O. RIOM (2e circonscription) : MM. Alexandre Varenne, dép. sort., soc.; le Dr V. Audraud, rad. soc.; Félix Lecoq, U.R. TARS : MM Huguet, dép. sort., rad.: Laroche, soc.; Cotillon, soc. ind. BASSES-PYRÉNÉES BAYONNE (1re circonscription) : MM Castagnet, dép. sort., rép.: Carat, dép. sort., rad. soc.; Joignaud, rép. de g.: Perse, cam. BAYONNE (2e circonscription) : MM. Lissarr, rép. mod., Légal, rép.; Luc, soc.; de l'Espée, royaliste. MAULÉON : M. Jean Ybarnegaray, dép. sort., Ent. rép. OLORON : MM. Henri Lillaz, rép. de g.; Poquienon, rép. de g.; Mendiondou, rép de g.; Lapuyade, rép. de g. ORTHEZ : MM. Danty La France, rad. de Coulommier La Barthe, rép. mod.; Miville, rép. de g. PAU (1ère circonscription): MM. Champetier de Rourea, dép. sort., dém.; Marcel Vergy, rép. soc.; Camille Servat, rép soc. PAU (2e circonscription) : MM. Lamazou-Betbeder, dép. sort., U.R.D.; Boué, rad. soc. HAUTES-PYRÉNÉES ARGELÈS : M. Fould, dép. sort., U.R. BAGNÈRES DE BIGORRE : MM. Nogaro dép. sort., rad. soc.; Lameroux, Ent l'ch TARBES : MM. Boué, dép. sort., rad soc.; Jean Desbons, anticartel.; G. Desbons, rép. de g.; Duc Joseph. PYRÉNÉES-ORIENTALES PERPIGNAN : MM. Delcos,
Castagnet, dép. sort., rép.: Carat, dép. sort., rad. soc.; Joignaud, rép. de g.: Perse, cam. BAYONNE (2e circonscription) : MM. Lissarr, rép. mod., Légal, rép.; Luc, soc.; de l'Espée, royaliste. MAULÉON : M. Jean Ybarnegaray, dép. sort., Ent. rép. OLORON : MM. Henri Lillaz, rép. de g.; Poquienon, rép. de g.; Mendiondou, rép de g.; Lapuyade, rép. de g. ORTHEZ : MM. Danty La France, rad. de Coulommier La Barthe, rép. mod.; Miville, rép. de g. PAU (1ère circonscription): MM. Champetier de Rourea, dép. sort., dém.; Marcel Vergy, rép. soc.; Camille Servat, rép soc. PAU (2e circonscription) : MM. Lamazou-Betbeder, dép. sort., U.R.D.; Boué, rad. soc. HAUTES-PYRÉNÉES ARGELÈS : M. Fould, dép. sort., U.R. BAGNÈRES DE BIGORRE : MM. Nogaro dép. sort., rad. soc.; Lameroux, Ent l'ch TARBES : MM. Boué, dép. sort., rad soc.; Jean Desbons, anticartel.; G. Desbons, rép. de g.; Duc Joseph. PYRÉNÉES-ORIENTALES PERPIGNAN : MM. Delcos, rép. dém.; Rives, rad. soc.; Payre, dép. sort., soc. CERET : MM. Pierre Rameil, dép. sort.; Adolphe d'Espie (Jean de la Hire), soc ind.; Emmanuel Broute fils, rép. dém.; Parayre, soc. PRADES : MM. Victor Manaut, anc. dép., gauche rad.; François Battié, soc. HAUT-RHIN ALTKIRCH : MM. Silbermann, député sort., Union pop.; Higelin, rad., De.; Bernard, soc.; Centuivre, rép. de g. COLMAR : MM. Hartman, rép.; Hugel, Un pop.; E.-O. Dreyfus, rad. BOC.; Richard, eoc. GUEBWILLER : MM. Bilger, dép. sort., Un. pop.; Wicky, soc.; Hasseimann, rad. soc.; Benno Mensch, candidat agraire; Courbot, Ali. dém. MULHOUSE (1ère circonscription) : MM. Scheer, dép. sort., rép. de g.; Risch, rad SOC.; Grumbach, soc.; Lang, U.R.D.; Hornecker, com. MULHOUSE (2e circonscription) : MM. Kaukowski, Ali dém., Werhien, rad.; Eisenris, rad.; Brogly, Un. pop. RIBEAUVILLE : MM. le docteur Pfleger, dép. sort., Un. pop.; Geigh, rép. nat. ind.: Rielh, S.F.I.O. THANN : MM. Brom, dép. sort., Union pop.; Ch. André, rép. de g.; Jean Wagner, soc. (A suivre.' Une fête des anciens de la Rhénanie A l'occasion du quatrième anniversaire de sa fondation, la Fédération des anciens de la Rhénanie et de la Ruhr, qui groupe les anciens militaires et techniciens ayant servi en
Union pop.; Higelin, rad., De.; Bernard, soc.; Centuivre, rép. de g. COLMAR : MM. Hartman, rép.; Hugel, Un pop.; E.-O. Dreyfus, rad. BOC.; Richard, eoc. GUEBWILLER : MM. Bilger, dép. sort., Un. pop.; Wicky, soc.; Hasseimann, rad. soc.; Benno Mensch, candidat agraire; Courbot, Ali. dém. MULHOUSE (1ère circonscription) : MM. Scheer, dép. sort., rép. de g.; Risch, rad SOC.; Grumbach, soc.; Lang, U.R.D.; Hornecker, com. MULHOUSE (2e circonscription) : MM. Kaukowski, Ali dém., Werhien, rad.; Eisenris, rad.; Brogly, Un. pop. RIBEAUVILLE : MM. le docteur Pfleger, dép. sort., Un. pop.; Geigh, rép. nat. ind.: Rielh, S.F.I.O. THANN : MM. Brom, dép. sort., Union pop.; Ch. André, rép. de g.; Jean Wagner, soc. (A suivre.' Une fête des anciens de la Rhénanie A l'occasion du quatrième anniversaire de sa fondation, la Fédération des anciens de la Rhénanie et de la Ruhr, qui groupe les anciens militaires et techniciens ayant servi en territoires occupés, et dont le siège social est à Paris, 51, rue de Clichy, organise une grande fête franco-belge demain dimanche 26 février, à 14 heures, à la mairie du 4e arrondissement, place Baudoyer. Cette manifestation sera présidée par M. Louis Marin, ministre des pensions, entouré de hautes personnalités civiles et militaires. Elle comportera une brillante partie artistique avec le concours de la musique du 31e régiment d'infanterie. Pour tous renseignements et demande de cartes, s'adresser à M. J. Hautier, vice-président de la F.A.R.R., 7, rue Guy-de-La-Brosse, Paris. CONTE DU « JOURNAL » OBSESSION Raymond Laclanche, à vingt-huit ans, se maria. Fils unique de bourgeois moyens, il avait eu une enfance heureuse. Après de bonnes études couronnées d'assez brillants succès dans un lycée où il était demi-pensionnaire, ce qui pour ses parents unissait utilement la persistance de l'atmosphère familiale à une suffisante prise de contact avec la vie sociale, il avait fait, toujours avec succès, son Droit sans que sa fréquentation du quartier Latin fût illustrée par de répréhensibles aventures. Tenté par la littérature, mais raisonnable et soucieux d'assurer solidement son existence, il était entré dans une grande administration, où un bel avenir lui était promis. Diverses publications, — vers
et militaires. Elle comportera une brillante partie artistique avec le concours de la musique du 31e régiment d'infanterie. Pour tous renseignements et demande de cartes, s'adresser à M. J. Hautier, vice-président de la F.A.R.R., 7, rue Guy-de-La-Brosse, Paris. CONTE DU « JOURNAL » OBSESSION Raymond Laclanche, à vingt-huit ans, se maria. Fils unique de bourgeois moyens, il avait eu une enfance heureuse. Après de bonnes études couronnées d'assez brillants succès dans un lycée où il était demi-pensionnaire, ce qui pour ses parents unissait utilement la persistance de l'atmosphère familiale à une suffisante prise de contact avec la vie sociale, il avait fait, toujours avec succès, son Droit sans que sa fréquentation du quartier Latin fût illustrée par de répréhensibles aventures. Tenté par la littérature, mais raisonnable et soucieux d'assurer solidement son existence, il était entré dans une grande administration, où un bel avenir lui était promis. Diverses publications, — vers ou prose, — dans des revues, avaient satisfait toutefois son goût d'écrire et donné quelque vanité à ses parents. Sérieux, peu enclin aux amours passagères, il avait toujours eu l'intention de se marier avant trente ans. Il s'avouait à lui-même qu'il était bien.. physiquement, moralement, socialement et qu'une jeune fille digne de lui trouverait à ses côtés le bonheur. En conséquence il chercha autour de lui qui aimer. Il aima Suzanne Marbier, fille, délicate et blonde, bien élevée et de caractère enjoué, d'une amie de Mme Laclanche. Elle convenait en apparence sous tous les rapports : il l'épousa. Il fut auprès d'elle, pendant quatre années et sept mois, parfaitement heureux, mais au bout de ce laps de temps il apprit, à n'en pouvoir douter, que Suzanne le trompait, qu'elle le trompait presque depuis leur mariage, avec une assiduité consciente, ordonnée, inlassable, en compagnie de partenaires divers. fréquemment renouvelés, au nombre desquels elle avait notamment donné place, il en recueillit facilement d'indéniables preuves, aux meilleurs amis qu'il avait. A la révélation de ce désastre conjugal, la stupeur de Raymond l'emporta encore sur son chagrin et sa colère. Il ne comprenait pas ce qui venait ainsi bouleverser sa vie, ni pourquoi une
digne de lui trouverait à ses côtés le bonheur. En conséquence il chercha autour de lui qui aimer. Il aima Suzanne Marbier, fille, délicate et blonde, bien élevée et de caractère enjoué, d'une amie de Mme Laclanche. Elle convenait en apparence sous tous les rapports : il l'épousa. Il fut auprès d'elle, pendant quatre années et sept mois, parfaitement heureux, mais au bout de ce laps de temps il apprit, à n'en pouvoir douter, que Suzanne le trompait, qu'elle le trompait presque depuis leur mariage, avec une assiduité consciente, ordonnée, inlassable, en compagnie de partenaires divers. fréquemment renouvelés, au nombre desquels elle avait notamment donné place, il en recueillit facilement d'indéniables preuves, aux meilleurs amis qu'il avait. A la révélation de ce désastre conjugal, la stupeur de Raymond l'emporta encore sur son chagrin et sa colère. Il ne comprenait pas ce qui venait ainsi bouleverser sa vie, ni pourquoi une créature choisie avec tant de soin pour devenir sa compagne se mettait à un tel dévergondage. Constatant les faits, cependant, il ne songea pas une seconde à leur donner une conséquence tragique. Il répugnait naturellement à la violence et au scandale : se venger sur Suzanne lui était impossible ; se venger sur les amants de Suzanne ne pouvait davantage se faire : ils étaient trop nombreux et en choisir un eût été injuste. Il se contenta de divorcer, et comme il était courtois, il accepta le divorce aux terms réciproques. Il se retrouva seul, morose, endolori, mal conseillé par le sentiment d'avoir agi avec toute la dignité possible. Il pria sa mère, veuve à présent, de ne plus jamais lui parler de Suzanne en grave, chercha à oublier dans le travail. Il y parvint à peu près en quelques mois. Un avancement inespéré, au 1er janvier suivant son divorce, l'y aida beaucoup, ainsi que la publication, dans un périodique important, d'un travail historique qui fut remarqué. Des ambitions l'occupèrent, il reprit goût à l'existence, le souvenir de l'infidèle s'effaça de sa mémoire ou du moins devint un souvenir indifférent ne lui inspirant plus ni rancœur ni chagrin. Vivre seul
se venger sur les amants de Suzanne ne pouvait davantage se faire : ils étaient trop nombreux et en choisir un eût été injuste. Il se contenta de divorcer, et comme il était courtois, il accepta le divorce aux terms réciproques. Il se retrouva seul, morose, endolori, mal conseillé par le sentiment d'avoir agi avec toute la dignité possible. Il pria sa mère, veuve à présent, de ne plus jamais lui parler de Suzanne en grave, chercha à oublier dans le travail. Il y parvint à peu près en quelques mois. Un avancement inespéré, au 1er janvier suivant son divorce, l'y aida beaucoup, ainsi que la publication, dans un périodique important, d'un travail historique qui fut remarqué. Des ambitions l'occupèrent, il reprit goût à l'existence, le souvenir de l'infidèle s'effaça de sa mémoire ou du moins devint un souvenir indifférent ne lui inspirant plus ni rancœur ni chagrin. Vivre seul cependant lui devint odieux ; il aimait, dans son intérieur, la présence d'une femme. A nouveau, mais, cette fois, avec une sourde appréhension, il chercha qui aimer. — Pourquoi n'épouses-tu pas ta cousine ? lui dit sa mère. — Berthe ! Moi, épouser Berthe ? s'exclama-t-il étonné. — Oui; elle en serait, je suis sûre, très heureuse. Et avec celle-là. Il réfléchissait. Berthe était une personne de vingt-neuf ans, aux yeux gris, aux cheveux châtains, à la taille mince, — mince ou maigre ? — son visage, un peu plat, était sans beauté, mais pourtant déplaisant. Orpheline, elle habitait avec une vieille parente, et, n'ayant que de faibles rentes, faisait, pour gagner sa vie, du dessin industriel. Raymond la connaissait depuis l'enfance et, jusqu'à ce jour, il n'avait jamais songé à voir en elle une femme. Cependant, oui, elle serait une compagne de tout repos, celle-là, une vraie femme d'intérieur, raisonnable et prévoyante. Il se décida : il l'épouserait. Mme Laclanche invita Berthe à dîner. À dix heures, Raymond reconduit chez elle sa cousine et, dans la nuit, formula sa demande. Aux premiers mots, Berthe s'arrêta, chancela. Il la soutint, la vit blême, à la lueur d'un réverbère. — Tu
en serait, je suis sûre, très heureuse. Et avec celle-là. Il réfléchissait. Berthe était une personne de vingt-neuf ans, aux yeux gris, aux cheveux châtains, à la taille mince, — mince ou maigre ? — son visage, un peu plat, était sans beauté, mais pourtant déplaisant. Orpheline, elle habitait avec une vieille parente, et, n'ayant que de faibles rentes, faisait, pour gagner sa vie, du dessin industriel. Raymond la connaissait depuis l'enfance et, jusqu'à ce jour, il n'avait jamais songé à voir en elle une femme. Cependant, oui, elle serait une compagne de tout repos, celle-là, une vraie femme d'intérieur, raisonnable et prévoyante. Il se décida : il l'épouserait. Mme Laclanche invita Berthe à dîner. À dix heures, Raymond reconduit chez elle sa cousine et, dans la nuit, formula sa demande. Aux premiers mots, Berthe s'arrêta, chancela. Il la soutint, la vit blême, à la lueur d'un réverbère. — Tu veux m'épouser ? Raymond, tu veux m'épouser ? balbutiat-elle, suffoquant d'émotion. Oui; est-ce que tu ne veux pas ? demanda-t-il, soudain angoissé par cette pensée qui ne lui était pas encore venue. — Oh ! Raymond, Raymond, mais je suis trop heureuse ! Mais je t'ai aimé toute ma vie. Sanglotante de bonheur, au mépris des passants, elle se jeta dans ses bras. Il était ému par tant d'émotion ; cet amour, silencieux et fidèle, le flattait beaucoup. Allons, il avait bien choisi ! Cette fois-ci, n'obligera Berthe, dans un café, à prendre un cordial ; puis, à petits pas, la reconduit jusqu'à sa porte en exposant ses projets d'avenir : Leur mariage aurait lieu le plus tôt possible, elle ne travaillerait plus. Elle approuve, extasiée. Marié avec Berthe, Raymond Laclanche connut la joie d'être adoré. Sa femme l'admirait en tout. Il était beau, il était un homme supérieur, il avait toujours raison, rien au monde n'existait que lui. Raymond goûtait une félicité sans mélange. Berthe, à présent transformée par la passion et s'ingéniant à plaire, avait su, par une adroite coquetterie, faire de l'insignifiante personne qu'elle était une fort jolie femme, dont il appréciait très vivement la séduction. L'amour
Sanglotante de bonheur, au mépris des passants, elle se jeta dans ses bras. Il était ému par tant d'émotion ; cet amour, silencieux et fidèle, le flattait beaucoup. Allons, il avait bien choisi ! Cette fois-ci, n'obligera Berthe, dans un café, à prendre un cordial ; puis, à petits pas, la reconduit jusqu'à sa porte en exposant ses projets d'avenir : Leur mariage aurait lieu le plus tôt possible, elle ne travaillerait plus. Elle approuve, extasiée. Marié avec Berthe, Raymond Laclanche connut la joie d'être adoré. Sa femme l'admirait en tout. Il était beau, il était un homme supérieur, il avait toujours raison, rien au monde n'existait que lui. Raymond goûtait une félicité sans mélange. Berthe, à présent transformée par la passion et s'ingéniant à plaire, avait su, par une adroite coquetterie, faire de l'insignifiante personne qu'elle était une fort jolie femme, dont il appréciait très vivement la séduction. L'amour ardent, attentif, tendre, dévoué dont elle l'entourait comblait ses vœux. — Je t'aime. Ah ! je t'aime, lui répétait-elle. Un soir, elle ajouta, pensive : — Je me demande comment cette femme a pu tromper un homme comme toi. Il tressaillit, ne répondit pas. Mais Berthe revint sur ce sujet le lendemain, les jours suivants. — Comment une femme a-t-elle pu te tromper ? répétait-elle, comme si elle cherchait la clé d'un insoluble problème, c'est inconcevable, incompréhensible. Te tromper, toi, quand on a le bonheur. Non, vrai, comment a-t-elle pu te tromper ? Je me le demande. — Je me le demande aussi, mais j'aimerais autant que tu ne me le demandes pas tout le temps, répondit-il un jour, sèchement, agacé. Berthe s'excusa, contrite, prête à pleurer : elle avait mécontenté son idole. Elle ne fit plus jamais d'allusion à ce décevant mystère mais continua à y penser sans trêve. Comment l'homme, entre tous admirable, qu'elle aimait, avait-il pu être trompé ? Par quelle aberration ? Par quelle perversité ? Cette femme sans doute était une Messaline. Une étrange curiosité saisit Berthe de savoir ce qu'était devenue cette Suzanne, première épouse de Raymond Laclanche. Elle prit discrètement des informations, sut
le lendemain, les jours suivants. — Comment une femme a-t-elle pu te tromper ? répétait-elle, comme si elle cherchait la clé d'un insoluble problème, c'est inconcevable, incompréhensible. Te tromper, toi, quand on a le bonheur. Non, vrai, comment a-t-elle pu te tromper ? Je me le demande. — Je me le demande aussi, mais j'aimerais autant que tu ne me le demandes pas tout le temps, répondit-il un jour, sèchement, agacé. Berthe s'excusa, contrite, prête à pleurer : elle avait mécontenté son idole. Elle ne fit plus jamais d'allusion à ce décevant mystère mais continua à y penser sans trêve. Comment l'homme, entre tous admirable, qu'elle aimait, avait-il pu être trompé ? Par quelle aberration ? Par quelle perversité ? Cette femme sans doute était une Messaline. Une étrange curiosité saisit Berthe de savoir ce qu'était devenue cette Suzanne, première épouse de Raymond Laclanche. Elle prit discrètement des informations, sut que Suzanne était remariée : elle paya une agence pour obtenir des renseignements plus détaillés. Elle apprit à sa stupeur que la conduite de ladite Suzanne, à présent, était irréprochable. Le problème s'aggravait : qu'une femme eût trompé Raymond était déjà incompréhensible mais que cette femme, l'ayant trompé, lui, fût fidèle ensuite à un autre, passait le sentiment et confondait la raison. Des jours passèrent. Berthe, à présent, observait son mari, cherchant à comprendre ce qui avait en lui pour pouvoir être trahi. Était-il moins bien qu'elle ne croyait ? Mais non, elle ne lui découvrait aucune faute. « Mais pourquoi l'a-t-il été trompé ? Pourquoi ? se répétait-elle. Peut-on vraiment le tromper ? » Elle reconnut que oui quand elle le fit elle-même, poussée par une force inconnue, irrésistible, avec un jeune homme sportif et mondain, qui lui faisait la cour et était venu la voir à l'improviste, un après-midi. Ce garçon ne lui plaisait nullement, après l'événement il lui fit horreur. Elle le repoussait quand Raymond Laclanche entra soudain. Souffrant, il avait quitté son travail. L'amant de rencontre s'enfuit; Raymond Laclanche, atterré, vacillait. « Mais pourquoi ? gémit-il, étourdi d'horreur et d'étonnement. Berthe, pourquoi ? Pourquoi m'as-tu trompé