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terrestre, mais, par son mode mineur, exhalant une tendre et céleste allégresse. Toute la musique de Marc, noble, gracieuse et sans longueurs, était d'une parfaite contenance avec le culte saint. Je me rappelle avec délices un magnifique Te Deum que j'entendis le jour de l'Ascension, dans la tribune de l'orgue de la cathédrale, que je desservais alors; c'était à Matines, qui se chantaient au soleil levant, dont les rayons scintillant dans tous ces vitraux aux mille couleurs de pierres précieuses, formaient, avec une si belle musique la plus ravissante expression de la gloire du Très-Haut. Ce moment remplissait mon âme de sublimes transports. Le grand maître, me voyant apprécier son talent, redoublait d'intérêt pour moi. Il ne m'épargnait ni conseils ni judicieuses critiques sur les morceaux de piano que je lui faisais entendre. Il insistait sur le grand principe d'unité qui doit présider à toute composition d'art. J'étais étonné de l'entendre si bien commenter Horace, que j'avais déjà entendu si éloquemment expliquer par le savant P. Alhoy. Marc m'en démontrait l'application à notre art; il voulut même m'en donner un exemple dans une sonate que j'ai précieusement conservée, et que j'admire encore après un si long temps quoique les modulations en soient simples et sévèrement classiques. Je me plais à comparer cette pièce excellente (quoique étant l'ouvrage d'un compositeur qui ne connaissait que la théorie de l'instrument pour lequel elle avait été faite) avec les sonates de nos grands maîtres, tels que Haydn, qui a porté l'art de moduler à une si haute perfection par la magie de ses transitions enharmoniques qui vous transportent comme sous un autre ciel, puis, par d'adroites et presque insensibles transformations des plus agiles accords vous ramène doucement au mélodieux motif d'où vous êtes parti. Marc aurait admiré ces étonnants progrès de l'art, mais il ne les aurait point imités dans sa musique d'église, qui eût alors cessé d'être religieuse, comme le fameux Stabat de Rossini, qui a fait une si grande fortune par ses formes élégantes de notre musique moderne et, qui n'est toutefois qu'une admirable composition de scène lyrique. Marc et Rossini sont
en soient simples et sévèrement classiques. Je me plais à comparer cette pièce excellente (quoique étant l'ouvrage d'un compositeur qui ne connaissait que la théorie de l'instrument pour lequel elle avait été faite) avec les sonates de nos grands maîtres, tels que Haydn, qui a porté l'art de moduler à une si haute perfection par la magie de ses transitions enharmoniques qui vous transportent comme sous un autre ciel, puis, par d'adroites et presque insensibles transformations des plus agiles accords vous ramène doucement au mélodieux motif d'où vous êtes parti. Marc aurait admiré ces étonnants progrès de l'art, mais il ne les aurait point imités dans sa musique d'église, qui eût alors cessé d'être religieuse, comme le fameux Stabat de Rossini, qui a fait une si grande fortune par ses formes élégantes de notre musique moderne et, qui n'est toutefois qu'une admirable composition de scène lyrique. Marc et Rossini sont deux contrastes dont le rapprochement est très-propre à faire bien sentir le vrai caractère de la musique religieuse, qui n'exclut pas, au reste, les divers genres de musique admis dans nos grandes solennités à la pompe desquelles ils ajoutent un si grand éclat. La collection des sonates d'Haydn est la meilleure école du jeune pianiste. Il y trouve l'harmonie la plus savante, la plus variée, unie à la plus gracieuse mélodie. Cette musique, qui conduit l'artiste initié à la connaissance des accords par tant de routes auparavant inconnues, a ce rare avantage de pouvoir se passer des accompagnements quoiqu'ils soient obligés; car ces pièces sont si habilement tissues qu'on n'y trouve point de lacunes comme dans les belles sonates de Beethoven, de Steibelt, et autres grands maîtres dont on ne peut trop recommander de préférer l'étude à celle des quadrilles. On peut s'en faire une agréable lecture, mais avec le danger de perdre le goût de la musique sérieuse. Heureux ceux qui peuvent pousser ces attachantes études jusqu'aux fugues de Bach et de Handel, qui sont exécutées avec une grande perfection sur notre bel orgue de Saint-Benôît par une artiste trop peu connue! Quand ce genre de musique, si riche
meilleure école du jeune pianiste. Il y trouve l'harmonie la plus savante, la plus variée, unie à la plus gracieuse mélodie. Cette musique, qui conduit l'artiste initié à la connaissance des accords par tant de routes auparavant inconnues, a ce rare avantage de pouvoir se passer des accompagnements quoiqu'ils soient obligés; car ces pièces sont si habilement tissues qu'on n'y trouve point de lacunes comme dans les belles sonates de Beethoven, de Steibelt, et autres grands maîtres dont on ne peut trop recommander de préférer l'étude à celle des quadrilles. On peut s'en faire une agréable lecture, mais avec le danger de perdre le goût de la musique sérieuse. Heureux ceux qui peuvent pousser ces attachantes études jusqu'aux fugues de Bach et de Handel, qui sont exécutées avec une grande perfection sur notre bel orgue de Saint-Benôît par une artiste trop peu connue! Quand ce genre de musique, si riche de jolies choses, s'empare des esprits solides, c'est pour toute la vie une ressource assurée contre l'ennui, qui est le plaisir de la vieillesse oisive. Je n'oublierai jamais un père de Crézet, moine de l'abbaye de Beaulieu-lès-Loing, qui, âgé de plus de quatre-vingts ans, me faisait un plaisir extrême avec sa basse de viole, sur laquelle il exécutait admirablement les Cyclopes de Rameau et autres savants morceaux de la musique de son temps, dont l'étude entretenait la vigueur de sa tête, occupait ses loisirs, bannissait loin de lui les soucis du vieil âge, le faisait aspirer après la musique du ciel, et par ces douces pensées le rendait encore aimable lorsque tant d'autres ont depuis si longtemps cessé de l'être. Marc avait établi un concert dans une salle du couvent des Jacobins. Secondé par quelques bons artistes et quelques amateurs zélés, il y faisait exécuter de bonne musique composée de symphonies, quatuors, solos de divers instruments. Il y mêlait quelques morceaux de chant, surtout de sa musique d'église, avec ses musiciens et ses enfants de chœur. Un petit nombre d'abonnés soutenaient cette institution naissante dont les réunions avaient lieu pendant le jour. Marc, homme d'esprit, savait les rendre agréables par
sa basse de viole, sur laquelle il exécutait admirablement les Cyclopes de Rameau et autres savants morceaux de la musique de son temps, dont l'étude entretenait la vigueur de sa tête, occupait ses loisirs, bannissait loin de lui les soucis du vieil âge, le faisait aspirer après la musique du ciel, et par ces douces pensées le rendait encore aimable lorsque tant d'autres ont depuis si longtemps cessé de l'être. Marc avait établi un concert dans une salle du couvent des Jacobins. Secondé par quelques bons artistes et quelques amateurs zélés, il y faisait exécuter de bonne musique composée de symphonies, quatuors, solos de divers instruments. Il y mêlait quelques morceaux de chant, surtout de sa musique d'église, avec ses musiciens et ses enfants de chœur. Un petit nombre d'abonnés soutenaient cette institution naissante dont les réunions avaient lieu pendant le jour. Marc, homme d'esprit, savait les rendre agréables par sa gaieté vive, assaisonnée de son accent méridional, qui faisait oublier ses emportements excités par quelque ton faux ou quelque manque de mesure, car alors il ne se possédait pas; les coups redoublés de son sceptre musical faisaient trembler les archets sur les cordes. Une fois, dans un mouvement d'impatience, il échappa de sa main et alla jeter le désordre dans l'élégante frisure d'un trop proche voisin c'était alors un très-fâcheux contre-temps mais bientôt ses agréables plaisanteries rachetaient ses brusqueries. Un jour, après un concert qui fut suivi d'un dîner, lorsqu'on se promenait dans le beau jardin des bons pères, il s'avise tout à coup de monter sur une terrasse, où, se posant en chanteur bouffon, il entonne une joyeuse chanson populaire, et par son accent sérieusement comique, fait rire aux éclats la nombreuse société, à qui cette facétie plut autant peut-être que le concert, car la musique, entre hommes seuls, devient une ennuyeuse pour ceux qui ne sont pas initiés à la connaissance de l'harmonie. C'est ce qui fit abandonner la salle des Jacobins pour celle de l'Hôtel de ville, que l'on obtint pour rendre les concerts accessibles aux familles et y attirer les dames et leurs enfants, qui
il échappa de sa main et alla jeter le désordre dans l'élégante frisure d'un trop proche voisin c'était alors un très-fâcheux contre-temps mais bientôt ses agréables plaisanteries rachetaient ses brusqueries. Un jour, après un concert qui fut suivi d'un dîner, lorsqu'on se promenait dans le beau jardin des bons pères, il s'avise tout à coup de monter sur une terrasse, où, se posant en chanteur bouffon, il entonne une joyeuse chanson populaire, et par son accent sérieusement comique, fait rire aux éclats la nombreuse société, à qui cette facétie plut autant peut-être que le concert, car la musique, entre hommes seuls, devient une ennuyeuse pour ceux qui ne sont pas initiés à la connaissance de l'harmonie. C'est ce qui fit abandonner la salle des Jacobins pour celle de l'Hôtel de ville, que l'on obtint pour rendre les concerts accessibles aux familles et y attirer les dames et leurs enfants, qui avaient besoin d'être encouragés à la culture de l'art par le plaisir et l'émulation. Le concert, transporté dans la grande salle de l'Hôtel de ville, prit une face nouvelle. Les dames en devinrent l'ornement de jolies voix se firent entendre; Marc, dont la mémoire était un riche répertoire de la meilleure musique, fit venir les plus beaux morceaux des opéras français et italiens, dont il soignait l'exécution avec le zèle et l'intelligence d'un maître consommé dans son art. Ses répétitions étaient une précieuse école pour les jeunes talents, toujours accueillis avec l'indulgence qui encourage les heureuses dispositions et produit des merveilles. Les différents degrés de force y recevaient des applaudissements l'élan communiqué produisait des progrès qui enchantaient les parents et faisaient l'orgueil des maîtres, jaloux de servir de modèles, et parfois ayant à lutter avec des talents étrangers. Les concerts, ainsi animés, ressemblaient cependant à des réunions de famille, et le public n'y pouvait être assez nombreux pour intimider les jeunes exécutants et paralyser leurs moyens. Cet avantage permit et facilita des essais qui offrent souvent le plus vif intérêt et conduisent au perfectionnement, véritable but des nobles efforts en tout genre. Marc lui-même sentit naître en lui une ardeur
meilleure musique, fit venir les plus beaux morceaux des opéras français et italiens, dont il soignait l'exécution avec le zèle et l'intelligence d'un maître consommé dans son art. Ses répétitions étaient une précieuse école pour les jeunes talents, toujours accueillis avec l'indulgence qui encourage les heureuses dispositions et produit des merveilles. Les différents degrés de force y recevaient des applaudissements l'élan communiqué produisait des progrès qui enchantaient les parents et faisaient l'orgueil des maîtres, jaloux de servir de modèles, et parfois ayant à lutter avec des talents étrangers. Les concerts, ainsi animés, ressemblaient cependant à des réunions de famille, et le public n'y pouvait être assez nombreux pour intimider les jeunes exécutants et paralyser leurs moyens. Cet avantage permit et facilita des essais qui offrent souvent le plus vif intérêt et conduisent au perfectionnement, véritable but des nobles efforts en tout genre. Marc lui-même sentit naître en lui une ardeur nouvelle. Il joignait à la science profonde de la musique un très beau talent poétique. La poésie lyrique était le genre qu'il devait cultiver de préférence par le double attrait qu'elle lui offrait de composer la musique de ses vers. Il entreprit un grand opéra; le sujet de Sémiramis fut celui qu'il choisit. Il avait paru déjà sur la scène tragique; mais pour l'adapter à la scène lyrique, il se l'appropria entièrement, et usa de toute la liberté que se permettent les auteurs dramatiques pour modifier les incidents de l'action principale et y ajouter un plus grand intérêt. Toutefois, dans l'opéra de Marc, l'action marche bien plus rapide et plus simple que dans la Sémiramis de Voltaire. La longue expérience qu'il avait acquise de la scène lyrique et des meilleurs opéras, dont il avait souvent dirigé les études, lui avait appris à mêler convenablement les récitatifs aux grands airs à faire intervenir les chœurs à propos, et surtout à donner à sa musique l'expression la plus propre à bien rendre les paroles, qu'il avait toute liberté de changer à son gré, pour les mettre en belle harmonie avec la phrase musicale. Le génie de Marc le portait aux sujets sérieux
celui qu'il choisit. Il avait paru déjà sur la scène tragique; mais pour l'adapter à la scène lyrique, il se l'appropria entièrement, et usa de toute la liberté que se permettent les auteurs dramatiques pour modifier les incidents de l'action principale et y ajouter un plus grand intérêt. Toutefois, dans l'opéra de Marc, l'action marche bien plus rapide et plus simple que dans la Sémiramis de Voltaire. La longue expérience qu'il avait acquise de la scène lyrique et des meilleurs opéras, dont il avait souvent dirigé les études, lui avait appris à mêler convenablement les récitatifs aux grands airs à faire intervenir les chœurs à propos, et surtout à donner à sa musique l'expression la plus propre à bien rendre les paroles, qu'il avait toute liberté de changer à son gré, pour les mettre en belle harmonie avec la phrase musicale. Le génie de Marc le portait aux sujets sérieux empreints d'une pensée grave, religieuse. Celui qu'il avait choisi offrait éminemment ces nobles caractères. C'était l'expiation du crime horrible d'une grande reine que son ambition avait portée à donner la mort à son époux pour s'asseoir sur son trône. Éprise d'un jeune guerrier élevé loin d'elle au milieu des camps, et dont la valeur lui avait soumis les ennemis de son empire, elle vint, pour l'en récompenser dignement, lui donner sa main mais il se trouve être son fils et avoir lui-même engagé sa foi à une princesse qu'il a délivrée. La volonté divine lui étant manifestée elle se soumit à mourir pour apaiser les mânes de son époux. Des scènes pleines de mouvement et d'incidents attachants répandent une grande variété dans l'action, sans nuire à son unité. Marc avait embelli ce sujet grandiose d'une musique admirable qui fit les délices de nos concerts. En parlant de ce bel opéra, il me semble entendre l'auteur, plein d'un sublime enthousiasme et les mains sur le clavier, déclamer, en les accompagnant de savants accords, ces récitatifs si animés, chanter ces airs magnifiques, en joignant à leur exécution d'intéressantes réflexions où il révélait les secrets de son art avec cette ardeur brûlante, ces
et dont la valeur lui avait soumis les ennemis de son empire, elle vint, pour l'en récompenser dignement, lui donner sa main mais il se trouve être son fils et avoir lui-même engagé sa foi à une princesse qu'il a délivrée. La volonté divine lui étant manifestée elle se soumit à mourir pour apaiser les mânes de son époux. Des scènes pleines de mouvement et d'incidents attachants répandent une grande variété dans l'action, sans nuire à son unité. Marc avait embelli ce sujet grandiose d'une musique admirable qui fit les délices de nos concerts. En parlant de ce bel opéra, il me semble entendre l'auteur, plein d'un sublime enthousiasme et les mains sur le clavier, déclamer, en les accompagnant de savants accords, ces récitatifs si animés, chanter ces airs magnifiques, en joignant à leur exécution d'intéressantes réflexions où il révélait les secrets de son art avec cette ardeur brûlante, ces vifs transports d'un musicien-poète doublement inspiré. Auprès d'une action dont l'intérêt est si grand et si soutenu, la marche simple et rapide, la poésie toujours noble et facile, d'un rhythme si varié et si harmonieux, la Sémiramis de Voltaire, avec toutes ses longueurs et sa finale sentencieuse, ne paraît plus qu'un roman assez pénible à lire. La Sémiramis de Marc, qui chantait ses vers en les écrivant venge notre langue du reproche qu'on lui fait d'être sourde et sans prosodie. La seule lecture de ces beaux vers charme les oreilles comme s'il nous était donné d'en entendre la musique ravissante. On demande sans doute si une pièce qui réunissait à un degré si éminent toutes les conditions du beau, a obtenu le succès qu'elle méritait ? On sait que le succès en tout, est souvent et presque toujours ce qu'il y a de plus difficile, surtout pour les ouvrages de ce genre. Marc, avec tout son génie, n'avait rien de ce qu'il fallait pour en retirer le fruit. Il nous en offrira de bien tristes preuves dans les temps de son infortune. Il fondait cependant sur son opéra de grandes espérances; mais les devoirs de sa place de maître de
qu'un roman assez pénible à lire. La Sémiramis de Marc, qui chantait ses vers en les écrivant venge notre langue du reproche qu'on lui fait d'être sourde et sans prosodie. La seule lecture de ces beaux vers charme les oreilles comme s'il nous était donné d'en entendre la musique ravissante. On demande sans doute si une pièce qui réunissait à un degré si éminent toutes les conditions du beau, a obtenu le succès qu'elle méritait ? On sait que le succès en tout, est souvent et presque toujours ce qu'il y a de plus difficile, surtout pour les ouvrages de ce genre. Marc, avec tout son génie, n'avait rien de ce qu'il fallait pour en retirer le fruit. Il nous en offrira de bien tristes preuves dans les temps de son infortune. Il fondait cependant sur son opéra de grandes espérances; mais les devoirs de sa place de maître de chapelle, et les fréquentes compositions qu'elle exigeait, ne lui permettaient guère de se livrer assidûment à une œuvre d'aussi longue haleine, avec sa faible santé et son caractère insouciant. Il travaillait avec ardeur tel beau morceau, mais il remettait toujours à un autre temps les détails nécessaires pour réunir toutes les parties de son opéra et en faire une partition complète. Il n'en a jamais mis le poème au net à cause des fréquents changements qu'il y faisait. Je lui rendis ce léger service, dont je fus trop récompensé par le précieux manuscrit qui m'en est resté, tout chargé qu'il est de ratures et de corrections. Marc composa un autre drame, moins long que sa Sémiramis, mais égal en beautés poétiques et qui n'est pas sans analogie avec le premier, car on y voit figurer une pythonisse évoquant l'ombre de Samuel qui prononce le terrible arrêt contre Saül, pour expier son crime. Tout ce poème est en chants comme l'opéra de Sémiramis. L'action se passe auprès du tombeau de Samuel. Saül, David, Michol, UNE PYTHONISSE, PEUPLE D'ISRAEL. Chœur. PERSONNAGES Dieu d'Israël, dissipe notre effroi, Qu'aux temps affreux de la vengeance Succèdent des jours de clémence Epargne Saul notre roi. Saul.
les parties de son opéra et en faire une partition complète. Il n'en a jamais mis le poème au net à cause des fréquents changements qu'il y faisait. Je lui rendis ce léger service, dont je fus trop récompensé par le précieux manuscrit qui m'en est resté, tout chargé qu'il est de ratures et de corrections. Marc composa un autre drame, moins long que sa Sémiramis, mais égal en beautés poétiques et qui n'est pas sans analogie avec le premier, car on y voit figurer une pythonisse évoquant l'ombre de Samuel qui prononce le terrible arrêt contre Saül, pour expier son crime. Tout ce poème est en chants comme l'opéra de Sémiramis. L'action se passe auprès du tombeau de Samuel. Saül, David, Michol, UNE PYTHONISSE, PEUPLE D'ISRAEL. Chœur. PERSONNAGES Dieu d'Israël, dissipe notre effroi, Qu'aux temps affreux de la vengeance Succèdent des jours de clémence Epargne Saul notre roi. Saul. Ô Mort qu'en vain ma voix appelle, Je vais cesser de t'implorer De ma peine, hélas! trop cruelle, Mon bras saura me délivrer. Je vois d'Achish l'ombre pâle et sanglante Son terrible aspect m'épouvante. J'ai l'image toujours présente Du trop fidèle Iduméen Dont le bras lui perça le sein. Pardonne ma férocité, Innocente victime; N'ai-je pas de mon crime Assez longtemps porté l'iniquité ? Pardonne, ombre pâle et sanglante, Dont l'aspect m'épouvante. Chœur. Dieu d'Israël, dissipe notre effroi Qu'aux temps affreux de la vengeance Succèdent des jours de clémence! Epargne Saul notre roi. Saul. Ô Mort qu'en vain ma voix appelle, Je vais cesser de t'implorer De ma peine, hélas! trop cruelle, Mon bras saura me délivrer. Michol. Écartez loin de vous un dessein si barbare; Au nom des noeuds sacrés assortis par vos mains, Mon père, abandonnez ces projets inhumains; Et s'il faut que la mort à jamais nous sépare, Attendez-la de Dieu, qui règle nos destins. David. Aux doux sons de ma lyre Laissez calmer vos sens Que ses accords touchants, De tout ce qui respire Empruntent les accents! La tendre tourterelle, Au lever d'un beau jour, D'un ton plaintif appelle L'objet de son amour. Si, comme elle,
ma férocité, Innocente victime; N'ai-je pas de mon crime Assez longtemps porté l'iniquité ? Pardonne, ombre pâle et sanglante, Dont l'aspect m'épouvante. Chœur. Dieu d'Israël, dissipe notre effroi Qu'aux temps affreux de la vengeance Succèdent des jours de clémence! Epargne Saul notre roi. Saul. Ô Mort qu'en vain ma voix appelle, Je vais cesser de t'implorer De ma peine, hélas! trop cruelle, Mon bras saura me délivrer. Michol. Écartez loin de vous un dessein si barbare; Au nom des noeuds sacrés assortis par vos mains, Mon père, abandonnez ces projets inhumains; Et s'il faut que la mort à jamais nous sépare, Attendez-la de Dieu, qui règle nos destins. David. Aux doux sons de ma lyre Laissez calmer vos sens Que ses accords touchants, De tout ce qui respire Empruntent les accents! La tendre tourterelle, Au lever d'un beau jour, D'un ton plaintif appelle L'objet de son amour. Si, comme elle, ma voix puise pour faire entendre Les sentiments d'un fils soumis et tendre ! Saul. Ô jour heureux! moment rempli d'appas! Ô mon fils c'est donc toi que je tiens dans mes bras. David. Aux doux sons de ma lyre Laissez calmer vos sens Que ses accords touchants, De tout ce qui respire Empruntent les accents La tendre tourterelle, Au lever d'un beau jour, D'un ton plaintif appelle L'objet de son amour. Saul. Et moi, par de vaines offrandes, J'adresse à l’Éternel des regrets superflus; Il est inexorable et sourd à mes demandes L'arche sainte n'y répond plus. La Pythonisse. Je vais le consulter dans la retraite sombre De son prophète Samuel Le forcer de quitter le séjour immortel, Évoquer son esprit, faire parler son ombre, Et, par de magiques efforts, Faire entendre ma voix jusqu'au séjour des morts. Ô vous qui des tombeaux percez la nuit profonde, Ministres de mon art, qui vivez sous mes lois, Venez remplir les vœux du plus puissant des rois; Qu'à mes soins empressés votre zèle réponde à votre voix, Que la lune pâlisse, Que la terre frémisse, Et que l'ombre de Samuel Quitte le repos éternel! Qu'à l'aspect effrayant De ce prophète, La