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du palais des Doges, au Triomphe de Venise et à ce grand Paul Véronèse, que notre grand Paul à nous rappelle si souvent sans le copier ni l'imiter? EDMOND ABOUT. Le Salon de 1857 signalait quelques défauts du tout jeune peintre, celui de 1881 est tout à l'admiration du grand peintre. Sur la tombe de Paul Baudry on rappellera sa vie de travail dans son atelier de la rue Notre-Dame-des-Champs, qui mériterait bien, lui aussi, une plaque commémorative; on rappellera aussi toutes ses œuvres, ses triomphes; ceux qui l'ont bien connu n'oublieront pas de parler de l'homme; il avait toutes les qualités du cœur, et c'était un caractère. Colonel Gruau. Le Spiritualisme expérimental Du 7 au 13 septembre dernier se sont tenues à Londres les assises du IIe Congrès de la Fédération Spirite Internationale. Par le nombre des délégués (il y avait vingt-sept Nations représentées), par l'ampleur des discussions et l'ensemble des rapports lus se dégage l'impression que le spiritualisme expérimental sort d'un état embryonnaire pour entrer dans une phase de réalisation active. Il me semble utile de profiter de cet événement important, pour faire un exposé élémentaire des principales conclusions apportées par le spiritualisme expérimental au monde moderne. Ce que je tente c'est une sorte de revue générale d'une question entrée maintenant dans le domaine scientifique, et qui présente en tout cas, quelle que soit la fortune que lui réserve l'avenir, un très grand intérêt philosophique. Tout le monde parle aujourd'hui du spiritualisme expérimental ou spiritisme ainsi que de la métapsychique, mais en dehors des initiés, ou du groupe de savants et de penseurs qui ont pris la peine de l'étudier, rien n'égale l'ignorance de la foule à son sujet. Les uns n'y voient qu'une religion nouvelle. D'autres en sont encore aux pauvres explications qu'on crut pouvoir fournir au début du mouvement hallucinations, phénomènes inconscients, craquements de tendons, fraudes, etc. Pour presque tous le spiritisme se réduit à des pratiques bizarres de niais ou d'hallucinés, qui croient de bonne foi converser avec leurs parents décédés ou recevoir la visite de grands hommes qui ne sont plus. Lorsque, pour la
que je tente c'est une sorte de revue générale d'une question entrée maintenant dans le domaine scientifique, et qui présente en tout cas, quelle que soit la fortune que lui réserve l'avenir, un très grand intérêt philosophique. Tout le monde parle aujourd'hui du spiritualisme expérimental ou spiritisme ainsi que de la métapsychique, mais en dehors des initiés, ou du groupe de savants et de penseurs qui ont pris la peine de l'étudier, rien n'égale l'ignorance de la foule à son sujet. Les uns n'y voient qu'une religion nouvelle. D'autres en sont encore aux pauvres explications qu'on crut pouvoir fournir au début du mouvement hallucinations, phénomènes inconscients, craquements de tendons, fraudes, etc. Pour presque tous le spiritisme se réduit à des pratiques bizarres de niais ou d'hallucinés, qui croient de bonne foi converser avec leurs parents décédés ou recevoir la visite de grands hommes qui ne sont plus. Lorsque, pour la première fois, on étudie sérieusement la question, on éprouve une véritable stupéfaction on s'aperçoit que les phénomènes spirites ou dits spirites se réduisent somme toute à quelques types principaux très fixes ou très nets. Ils sont solidement établis par les témoignages concordants de milliers de chercheurs. Ils ont été contrôlés avec la rigueur des méthodes expérimentales par des savants illustres de tous les pays, et leur négation pure et simple équivaut aujourd'hui à un aveu d'ignorance. Avec non moins de surprise on constate que ces faits ont été le point de départ et la base d'une doctrine rationnelle et vraiment scientifique; d'une philosophie à la fois très simple, très claire et très belle. Ces faits et ces doctrines sont longuement développés dans la littérature spéciale au spiritualisme qui renferme de nombreux ouvrages d'une valeur inattendue et d'un grand intérêt. Je voudrais dans cette étude les exposer aussi succinctement que possible. Combien de systèmes philosophiques dont on nous a longtemps obsédés, étalent, à tous égards, inférieurs au spiritualisme! Pour apprécier à sa valeur cette doctrine, il est utile de laisser momentanément de côté toute idée philosophique ou religieuse antérieure. Elle présente en effet, avec les systèmes métaphysiques ou religieux, une série
avec la rigueur des méthodes expérimentales par des savants illustres de tous les pays, et leur négation pure et simple équivaut aujourd'hui à un aveu d'ignorance. Avec non moins de surprise on constate que ces faits ont été le point de départ et la base d'une doctrine rationnelle et vraiment scientifique; d'une philosophie à la fois très simple, très claire et très belle. Ces faits et ces doctrines sont longuement développés dans la littérature spéciale au spiritualisme qui renferme de nombreux ouvrages d'une valeur inattendue et d'un grand intérêt. Je voudrais dans cette étude les exposer aussi succinctement que possible. Combien de systèmes philosophiques dont on nous a longtemps obsédés, étalent, à tous égards, inférieurs au spiritualisme! Pour apprécier à sa valeur cette doctrine, il est utile de laisser momentanément de côté toute idée philosophique ou religieuse antérieure. Elle présente en effet, avec les systèmes métaphysiques ou religieux, une série de contrastes frappants. Le spiritualisme diffère des religions par l'absence totale de mysticisme, n'invoquant ni révélations, ni surnaturel. Il n'admet que des faits expérimentaux avec les déductions qu'ils comportent. Il se distingue tout autant de la métaphysique, en repoussant tout raisonnement a priori et toute solution purement imaginative. Il n'aspire qu'au titre de science et ne se donne que comme une branche de l'histoire naturelle. C'est par des déductions scientifiques que, bouleversant de fond en comble le fatras des idées reçues, il affirme unir enfin ces deux adversaires en apparence irréconciliables, le spiritualisme et le matérialisme, dont la vieille querelle reposait sur un simple malentendu. Enfin, dernière originalité le spiritualisme se défend de la prétention superbe des religions ou des philosophes, de tout expliquer. Il admet certes l'existence de la Divinité; mais il n'affirme rien sur sa nature exacte et se contente d'en faire l'âme de l'Univers « Définir Dieu, dit excellemment M. Léon Denis, ce serait le circonscrire et presque le nier! » Il affirme que notre âme subsiste à la destruction de l'organisme, comme elle préexistait à sa formation; qu'elle est soumise à la grande loi de l'Évolution progressive; mais il réserve prudemment la question du commencement et
qu'au titre de science et ne se donne que comme une branche de l'histoire naturelle. C'est par des déductions scientifiques que, bouleversant de fond en comble le fatras des idées reçues, il affirme unir enfin ces deux adversaires en apparence irréconciliables, le spiritualisme et le matérialisme, dont la vieille querelle reposait sur un simple malentendu. Enfin, dernière originalité le spiritualisme se défend de la prétention superbe des religions ou des philosophes, de tout expliquer. Il admet certes l'existence de la Divinité; mais il n'affirme rien sur sa nature exacte et se contente d'en faire l'âme de l'Univers « Définir Dieu, dit excellemment M. Léon Denis, ce serait le circonscrire et presque le nier! » Il affirme que notre âme subsiste à la destruction de l'organisme, comme elle préexistait à sa formation; qu'elle est soumise à la grande loi de l'Évolution progressive; mais il réserve prudemment la question du commencement et de la fin. Sommes-nous en partie intégrante, partie « extériorisée » ou création pure et simple de la Divinité? Quel sera le terme de l'évolution, et cette évolution peut-elle même avoir un terme? Tout cela est clair pour nous, dit le spiritualisme, quand nous serons parvenus à un état supérieur. Pour le moment, notre enseignement nous empêchera seulement de nous égarer dans les sentiers perdus de la métaphysique, ou de nous empêtrer dans les lianes paralysantes des religions. Il projettera simplement sur notre route un peu de lumière, devant nous, et derrière nous. Voici les points que le spiritualisme expérimental croit avoir établis d'une façon nette 1° Nous ne pouvons, dans l'état actuel de nos connaissances, admettre le matérialisme ni le spiritualisme purs. Tout nous porte à croire qu'il n'y a pas de matière sans intelligence, ni d'intelligence sans matière. Dans la molécule minérale, végétale ou animale; dans la plante, dans l'animal, dans l'homme; dans l'esprit désincarné, même très élevé; dans l'univers considéré en bloc; dans tout ce qui est, en un mot, matière et intelligence sont unies en proportions diverses. 2° Tout l'univers, totalité et parties, est soumis à une évolution progressive continue. Il y a évolution pour le
Pour le moment, notre enseignement nous empêchera seulement de nous égarer dans les sentiers perdus de la métaphysique, ou de nous empêtrer dans les lianes paralysantes des religions. Il projettera simplement sur notre route un peu de lumière, devant nous, et derrière nous. Voici les points que le spiritualisme expérimental croit avoir établis d'une façon nette 1° Nous ne pouvons, dans l'état actuel de nos connaissances, admettre le matérialisme ni le spiritualisme purs. Tout nous porte à croire qu'il n'y a pas de matière sans intelligence, ni d'intelligence sans matière. Dans la molécule minérale, végétale ou animale; dans la plante, dans l'animal, dans l'homme; dans l'esprit désincarné, même très élevé; dans l'univers considéré en bloc; dans tout ce qui est, en un mot, matière et intelligence sont unies en proportions diverses. 2° Tout l'univers, totalité et parties, est soumis à une évolution progressive continue. Il y a évolution pour le principe matériel. Il y a évolution pour le principe psychique. Cette double évolution est connexe. L'une ne peut se faire sans l'autre. À la base de l'évolution, l'Âme est un simple élément de vie, une intelligence en puissance. C'est la force diffuse qui associe et maintient les molécules minérales dans une forme définie. Au sommet de l'évolution, l'Âme est un principe vivant, conscient et libre, n'ayant gardé de son association à la matière que le minimum organique nécessaire à la conservation de son individualité. Dans le cours de son évolution progressive, l'âme passe dans des organismes de plus en plus perfectionnés. Elle subit donc une immense série d'incarnations et de désincarnations. La mémoire des états précédents sommeille plus ou moins pendant chaque incarnation, pour reparaître après la mort, d'autant plus étendue que l'être est plus avancé. L'Âme, en effet, garde intacte son individualité, grâce à son union indissoluble avec un organisme fluidique, appelé Corps Psychique, Corps Astral ou Périsprit, qui évolue avec elle. Le Périsprit est le principe intermédiaire entre la matière et l'Esprit. C'est le véhicule nécessaire dont le but est triple : maintenir indestructible et intacte l'individualité ; servir de substratum au corps pendant l'Incarnation ; être le
une forme définie. Au sommet de l'évolution, l'Âme est un principe vivant, conscient et libre, n'ayant gardé de son association à la matière que le minimum organique nécessaire à la conservation de son individualité. Dans le cours de son évolution progressive, l'âme passe dans des organismes de plus en plus perfectionnés. Elle subit donc une immense série d'incarnations et de désincarnations. La mémoire des états précédents sommeille plus ou moins pendant chaque incarnation, pour reparaître après la mort, d'autant plus étendue que l'être est plus avancé. L'Âme, en effet, garde intacte son individualité, grâce à son union indissoluble avec un organisme fluidique, appelé Corps Psychique, Corps Astral ou Périsprit, qui évolue avec elle. Le Périsprit est le principe intermédiaire entre la matière et l'Esprit. C'est le véhicule nécessaire dont le but est triple : maintenir indestructible et intacte l'individualité ; servir de substratum au corps pendant l'Incarnation ; être le moyen d'union de l'Âme et du Corps pour la transmission réciproque des sensations et des ordres de la volonté. La Mort est l'abandon, par l'Âme et son périsprit, du corps comme d'un vêtement hors d'usage. La naissance est la prise de possession d'un organisme neuf, pour la progression continue de l'être. L'histoire naturelle de l'être vivant doit donc comprendre a) les causes et les conséquences de l'évolution dans le sens organique et dans le sens psychique b) les phases d'incarnation c) les phases de désincarnation. Le début du mouvement moderne du Spiritisme date du milieu du XIXe siècle. Né en Amérique, il se répandit en quelques années dans le monde entier. La persistance et la force d'un pareil mouvement, à une époque de scepticisme, est déjà pour donné à réfléchir. Lorsqu'on consulte la liste des savants, hommes de lettres ou artistes, qui affirment, après expérimentation, l'authenticité des faits, l'on se sent complètement ébranlé. L'histoire du Spiritisme moderne constituerait une étude considérable. Je ne ferai ici qu'une sèche énumération des savants illustres qui ont apporté un témoignage favorable, et qu'une mention des recherches méthodiques aboutissant à la même conclusion. Remarquons immédiatement qu'il n'est pas d'exemple d'un seul savant ayant nié la
l'être. L'histoire naturelle de l'être vivant doit donc comprendre a) les causes et les conséquences de l'évolution dans le sens organique et dans le sens psychique b) les phases d'incarnation c) les phases de désincarnation. Le début du mouvement moderne du Spiritisme date du milieu du XIXe siècle. Né en Amérique, il se répandit en quelques années dans le monde entier. La persistance et la force d'un pareil mouvement, à une époque de scepticisme, est déjà pour donné à réfléchir. Lorsqu'on consulte la liste des savants, hommes de lettres ou artistes, qui affirment, après expérimentation, l'authenticité des faits, l'on se sent complètement ébranlé. L'histoire du Spiritisme moderne constituerait une étude considérable. Je ne ferai ici qu'une sèche énumération des savants illustres qui ont apporté un témoignage favorable, et qu'une mention des recherches méthodiques aboutissant à la même conclusion. Remarquons immédiatement qu'il n'est pas d'exemple d'un seul savant ayant nié la réalité des phénomènes, après une étude tant soit peu approfondie. Au contraire, nombreux sont ceux qui, partis d'un scepticisme complet, ont abouti à l'affirmation enthousiaste. Allan Kardec, le premier en France, étudia longuement les phénomènes et établit les éléments essentiels de la doctrine. Les principales études méthodiques faites du Spiritisme par des savants ou des groupes de savants sont les suivantes : les recherches expérimentales à l'aide d'instruments de précision faites par le professeur Robert Hare, de Philadelphie, de 1851 à 1854 ; les expériences du comte de Gasparin, en 1854 ; les travaux de la Société dialectique de Londres, en 1869 ; les études de W. Crookes sur la force psychique, les mouvements sans contact et les matérialisations, de 1870 à 1874 ; les nombreuses recherches de R. Wallace ; celles de l'astronome Zoelner, concluant à une quatrième dimension de la matière ; celles d'Aksakoff et du professeur Boutlerow ; les expériences du Dr Gibier ; celles de M. Donald Mac-Nab, en 1888 ; de M. Pelletier, en 1891 ; du Dr Paul Joire, en 1895 ; les expériences récentes très nombreuses avec le médium napolitain Eusapia Paladino, faites par des groupes de savants de Naples, Milan, Rome, Varsovie,
par des savants ou des groupes de savants sont les suivantes : les recherches expérimentales à l'aide d'instruments de précision faites par le professeur Robert Hare, de Philadelphie, de 1851 à 1854 ; les expériences du comte de Gasparin, en 1854 ; les travaux de la Société dialectique de Londres, en 1869 ; les études de W. Crookes sur la force psychique, les mouvements sans contact et les matérialisations, de 1870 à 1874 ; les nombreuses recherches de R. Wallace ; celles de l'astronome Zoelner, concluant à une quatrième dimension de la matière ; celles d'Aksakoff et du professeur Boutlerow ; les expériences du Dr Gibier ; celles de M. Donald Mac-Nab, en 1888 ; de M. Pelletier, en 1891 ; du Dr Paul Joire, en 1895 ; les expériences récentes très nombreuses avec le médium napolitain Eusapia Paladino, faites par des groupes de savants de Naples, Milan, Rome, Varsovie, et en dernier lieu en France, par MM. Richet, Sabatier, de Rochas, Darié, de Gramont, Maxwell, de Watteville, Osty, etc. Parmi les principaux savants qui affirment l'authenticité des phénomènes, on peut citer, en Angleterre : Les professeurs Morgan, Gregory, les Dr Chambers, Lockhart Robertson ; le professeur Oliver Lodge, de la société royale ; le professeur W. O. Barrett, de Dublin ; MM. Chariot et Myers, professeurs de Cambridge ; A. Russel Wallace, l'illustre naturaliste, l'émule de Darwin ; William Crookes ; M. Vardy. En Allemagne et en Autriche : le professeur Zoelner, le Dr Carl de Prel, de Munich ; le Dr Ciriax ; les professeurs Ulrici, Weber, Fechner de Leipzig ; Schrenck-Notzing ; Hans Driesch, titulaire de la chaire de Philosophie à l'Université de Leipzig. En Suisse : le Dr Perty, de Berne ; MM. Metzger, F. Lourino, de Genève. En Suède : les Dr Tarneboem et Eslander. En Russie : Aksakoff ; les professeurs Boutlerow et Wagner ; M. de Bodisco ; le Dr Ochorovics. En Italie et en Espagne : Lombroso ; le professeur Otero ; M. Schiaparelli, directeur de l'Observatoire Astronomique de Milan ; MM. Emmacora et Finzi ; les professeurs Brofferio et F. De
la société royale ; le professeur W. O. Barrett, de Dublin ; MM. Chariot et Myers, professeurs de Cambridge ; A. Russel Wallace, l'illustre naturaliste, l'émule de Darwin ; William Crookes ; M. Vardy. En Allemagne et en Autriche : le professeur Zoelner, le Dr Carl de Prel, de Munich ; le Dr Ciriax ; les professeurs Ulrici, Weber, Fechner de Leipzig ; Schrenck-Notzing ; Hans Driesch, titulaire de la chaire de Philosophie à l'Université de Leipzig. En Suisse : le Dr Perty, de Berne ; MM. Metzger, F. Lourino, de Genève. En Suède : les Dr Tarneboem et Eslander. En Russie : Aksakoff ; les professeurs Boutlerow et Wagner ; M. de Bodisco ; le Dr Ochorovics. En Italie et en Espagne : Lombroso ; le professeur Otero ; M. Schiaparelli, directeur de l'Observatoire Astronomique de Milan ; MM. Emmacora et Finzi ; les professeurs Brofferio et F. De Amicis. En France : le Dr Gelly, le Dr Paul Gibier, qui fut directeur de l'Institut Pasteur à New-York ; Camille Flammarion ; le professeur Sabatier, de Montpellier, le professeur Richet ; le Dr Darié ; De Rochas, administrateur de l'école polytechnique ; le Dr Ségard, médecin principal de la marine, le Dr Osty, etc. Les conséquences du spiritualisme expérimental entraînent une révolution complète dans la philosophie, la morale, la vie sociale et individuelle. Étudions-en plus particulièrement les conséquences philosophiques elles permettraient enfin la mise à l'écart définitive des obscurités systématiques, des doctrines incohérentes et caduques, bientôt oubliées devant la simplicité lumineuse de l'idée nouvelle et devant la satisfaction complète qu'elle apporte à nos instincts de bonheur, à nos désirs d'immortalité, à notre espoir enfin réalisé de connaître l'au-delà. Elle ferait disparaître à la fois et les idées néantistes si déprimantes et si désespérantes, et les dogmes religieux si peu satisfaisants. Elle remplacerait les croyances imposées par la conviction raisonnée. Elle débarrasserait le spiritualisme des oripeaux sous lesquels pendant tant de siècles, on s'est efforcé de le cacher et de le déguiser au gré des diverses théocraties. Elle nous délivrerait de ces dieux anthropomorphes, souvent capricieux et cruels, intervenant constamment
marine, le Dr Osty, etc. Les conséquences du spiritualisme expérimental entraînent une révolution complète dans la philosophie, la morale, la vie sociale et individuelle. Étudions-en plus particulièrement les conséquences philosophiques elles permettraient enfin la mise à l'écart définitive des obscurités systématiques, des doctrines incohérentes et caduques, bientôt oubliées devant la simplicité lumineuse de l'idée nouvelle et devant la satisfaction complète qu'elle apporte à nos instincts de bonheur, à nos désirs d'immortalité, à notre espoir enfin réalisé de connaître l'au-delà. Elle ferait disparaître à la fois et les idées néantistes si déprimantes et si désespérantes, et les dogmes religieux si peu satisfaisants. Elle remplacerait les croyances imposées par la conviction raisonnée. Elle débarrasserait le spiritualisme des oripeaux sous lesquels pendant tant de siècles, on s'est efforcé de le cacher et de le déguiser au gré des diverses théocraties. Elle nous délivrerait de ces dieux anthropomorphes, souvent capricieux et cruels, intervenant constamment dans la création par les miracles, la grâce ou la prédestination : réservant leurs faveurs à de rares élus, exigeant des sacrifices sanglants et choisissant les victimes destinées à apaiser leur colère parmi les meilleures de leurs créatures ; semant les tentations sous nos pas, et pour la moindre faute, nous punissant pour l'éternité ; nous accablant, pendant notre misérable existence, d'épreuves et de douleurs qui ne sont que l'avant-goût de châtiments plus cruels encore. Avec l'idée nouvelle, disparaîtront ces prescriptions dogmatiques imposant des croyances déraisonnables, restreignant, jusqu'à l'annihiler, notre libre arbitre, gênant notre développement conscient; disparaîtra cette interprétation, incroyablement mesquine, de l'univers, ramenant toute la création à l'humanité terrestre. Disparaîtra le dogme du péché originel, avec ses conséquences injustes et barbares. Disparaîtront aussi ces aberrations féroces sur l'enfer, ses légions de démons et ses supplices éternels. Combien ces dogmes enfantins paraissent misérables en regard des enseignements de la philosophie nouvelle double idée d'involution et d'évolution embrassant tout un panthéisme grandiose. Evolution progressive des mondes et des êtres par leurs propres forces, sans intervention capricieuse de la divinité. « La plus haute idée que l'on glisse se faire d'un ordonnateur, dit fort justement M. Léon Denis, c'est de le supposer