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Mais les musiciens, si M. Rouché ne capitule pas, se refuseraient à tout autre service. Au Parlement À la Chambre Le prix du pain. — La commission des crédits de la Chambre s'occupera ce matin de la question de l'augmentation du prix du pain. Elle a décidé d'entendre à ce sujet M. Noujolles et M. Vilgrain. BREF M. Clemenceau s'est rendu hier, le 11 h. 30, à l'exposition de la Conférence de la Paix, au Musée des Arts décoratifs, où il a visité l'exposition du peintre Delacroix. — Deux enfants qui jouaient sur un wagon chargé de poudre ont été brûlés vifs. LA SPÉCULATION SUR LES LOYERS Il faut rendre cette justice à certains propriétaires qu'ils relèvent de l'expression impavide dont a parlé le poète latin. La. Le 24 octobre dernier, qui a pour objet de réprimer les spéculations, n'inspire aucune inquiétude. Il ne fait aucune différence entre l'agence heureuse période pendant laquelle il était permis, sous l'œil indifférent des pouvoirs publics, de considérer les locataires comme une matière taillable et convoitisable à merci, et les temps nouveaux et infiniment moins fortunés que les tribunaux leur préparent. Mercantiles ils étaient, mercantiles ils demeurent ; la peur du gain n'est même pas pour eux la commencement de la sagesse. Voici, par exemple, un immeuble du boulevard Malesherbes. Acheté en 1918, l'acquéreur meurt quelques mois après, laissant deux fils qui n'ont subi, du fait de la guerre, aucune diminution de revenus. Ils n'ont pourtant, en prenant possession de la maison, qu'une pensée : augmenter les locataires. Ils opèrent avec une telle hâte que l'augmentation décidée est acceptée par la plupart des intéressés, avant le 24 octobre, date de la promulgation de la loi sur la spéculation. Restent alors à cette date quelques retardataires qu'il faut bien, n'est-ce pas, augmenter eux aussi dans la même proportion que les premiers. Mais ceux-ci, qui se sentent quelque peu protégés par le locataire, ne se laissent pas traîner aussi facilement. Les Artistes décoratifs (section des œuvres), dont le président est M. François Carnot, consentent à payer 3.000 francs de loyer au lieu de 2.000. Les députés
pas pour eux la commencement de la sagesse. Voici, par exemple, un immeuble du boulevard Malesherbes. Acheté en 1918, l'acquéreur meurt quelques mois après, laissant deux fils qui n'ont subi, du fait de la guerre, aucune diminution de revenus. Ils n'ont pourtant, en prenant possession de la maison, qu'une pensée : augmenter les locataires. Ils opèrent avec une telle hâte que l'augmentation décidée est acceptée par la plupart des intéressés, avant le 24 octobre, date de la promulgation de la loi sur la spéculation. Restent alors à cette date quelques retardataires qu'il faut bien, n'est-ce pas, augmenter eux aussi dans la même proportion que les premiers. Mais ceux-ci, qui se sentent quelque peu protégés par le locataire, ne se laissent pas traîner aussi facilement. Les Artistes décoratifs (section des œuvres), dont le président est M. François Carnot, consentent à payer 3.000 francs de loyer au lieu de 2.000. Les députés projetteurs ne s'en contentent pas ; ils cherchent un autre locataire qu'ils trouvent dans la personne de la gracieuse Mlle Cléo de Mérode, qui accepte de payer 5.000 francs avec charges en sus. Seulement, les décoratifs, sur le conseil de leur ami, refusent de déménager, de sorte que Mlle Cléo de Mérode est menacée de ne prendre possession de son appartement que si elle expulse l'ancien locataire ? C'est bien facile ; les juges réfléchissent à deux fois en ce moment, avant d'ordonner cette opération. Il parait d'ailleurs que Mlle Cléo de Mérode a réfléchi et qu'elle est prête à porter plainte. Je ne saurais trop, le lui conseiller. Dans la même maison, la Palette, association qui groupe un certain nombre d'artistes connus, a vu le loyer porté de 1.500 à 1.800 francs ; elle a saisi le commissaire de police. Un dernier exemple : rue Muller, à Montmartre, une ancienne loge de concierge composée de deux pièces (musclées) sans gaz, sans eau, est affichée à louer 188 francs. On ne parle que de ça dans le quartier, c'est le scandale du jour. La concierge, elle-même, ne se comprend pas comment le propriétaire ose demander un pareil prix de ce
de Mérode est menacée de ne prendre possession de son appartement que si elle expulse l'ancien locataire ? C'est bien facile ; les juges réfléchissent à deux fois en ce moment, avant d'ordonner cette opération. Il parait d'ailleurs que Mlle Cléo de Mérode a réfléchi et qu'elle est prête à porter plainte. Je ne saurais trop, le lui conseiller. Dans la même maison, la Palette, association qui groupe un certain nombre d'artistes connus, a vu le loyer porté de 1.500 à 1.800 francs ; elle a saisi le commissaire de police. Un dernier exemple : rue Muller, à Montmartre, une ancienne loge de concierge composée de deux pièces (musclées) sans gaz, sans eau, est affichée à louer 188 francs. On ne parle que de ça dans le quartier, c'est le scandale du jour. La concierge, elle-même, ne se comprend pas comment le propriétaire ose demander un pareil prix de ce local. Et voilà comment la loi d'octobre est respectée : il est vrai que quand les tribunaux auront, dans quinze jours ou quelques semaines, prononcé quelques décisives condamnations, elle le sera peut-être de nouveau. — HENRI GÉROULE. ON CHERCHE À AMÉLIORER LA CIRCULATION DANS PARIS La commission chargée par le préfet de la police d'étudier les moyens de décongestionner le centre de Paris a imaginé une solution qui a été mise à l'essai au cours de la journée d'hier. D'après ce système, certaines rues montantes et d'autres rues descendantes. Il en résulte que certaines voies sont interdites à certains conducteurs de taxis et les conducteurs de voitures et d'autobus ont dû, en conséquence, combiner leurs itinéraires de façon à se conformer à la règle. Tous n'ont pas été prévenus : les conducteurs de rames par exemple, ignoraient tout des nouvelles décisions et il en résulta, au cours de la journée d'hier, un supplément de complications, malgré la bonne volonté de la plupart des agents dont le nombre était insuffisant. L'essai continuera aujourd'hui encore. Il ne sera rendu définitif que si les résultats sont satisfaisants, ce qui n'apparaît comme improbable comme possible. Feuilleton de l'Œuvre. — 31-12-19 (1) RÉUSSIR PAR LOUIS
préfet de la police d'étudier les moyens de décongestionner le centre de Paris a imaginé une solution qui a été mise à l'essai au cours de la journée d'hier. D'après ce système, certaines rues montantes et d'autres rues descendantes. Il en résulte que certaines voies sont interdites à certains conducteurs de taxis et les conducteurs de voitures et d'autobus ont dû, en conséquence, combiner leurs itinéraires de façon à se conformer à la règle. Tous n'ont pas été prévenus : les conducteurs de rames par exemple, ignoraient tout des nouvelles décisions et il en résulta, au cours de la journée d'hier, un supplément de complications, malgré la bonne volonté de la plupart des agents dont le nombre était insuffisant. L'essai continuera aujourd'hui encore. Il ne sera rendu définitif que si les résultats sont satisfaisants, ce qui n'apparaît comme improbable comme possible. Feuilleton de l'Œuvre. — 31-12-19 (1) RÉUSSIR PAR LOUIS DE ROBERT PREMIÈRE PARTIE "Tu ne veux pas aller à ton bureau... tu ne veux pas y aller !... Et ça parle de réussir !... En attendant, tu ne signeras pas la feuille de présence, ce matin, et tu finiras par te faire mettre à la porte... En guise de réussite, voilà ce qui te pend au nez, mon pauvre garçon... " César Laurent percevait ces paroles à travers un demi-sommeil matinal, puis il sombrait de nouveau dans le noir, pendant que sa mère continuait, évoquant un témoin imaginaire : — Si ce n'est pas malheureux, madame, d'avoir un grand fainéant (elle disait feignant) de vingt-quatre ans qui revient du régiment et qui ne veut pas se lever !... Il fallait bien qu'il se lève, au régiment, à des cinq ou six heures du matin... Là il y avait des chefs pour le faire marcher, mais que voulez-vous que fasse une pauvre veuve ?.. Il s'en moque bien que je m'équille toute la journée pour gagner notre vie... Ah ! j'en ai porté des paquets d'ouvrage plus gros que moi pour économiser l'autobus..., et je regarde à m'acheter un croissant... c'est comme je vous le dis, madame... Comment voulez-vous que
réussite, voilà ce qui te pend au nez, mon pauvre garçon... " César Laurent percevait ces paroles à travers un demi-sommeil matinal, puis il sombrait de nouveau dans le noir, pendant que sa mère continuait, évoquant un témoin imaginaire : — Si ce n'est pas malheureux, madame, d'avoir un grand fainéant (elle disait feignant) de vingt-quatre ans qui revient du régiment et qui ne veut pas se lever !... Il fallait bien qu'il se lève, au régiment, à des cinq ou six heures du matin... Là il y avait des chefs pour le faire marcher, mais que voulez-vous que fasse une pauvre veuve ?.. Il s'en moque bien que je m'équille toute la journée pour gagner notre vie... Ah ! j'en ai porté des paquets d'ouvrage plus gros que moi pour économiser l'autobus..., et je regarde à m'acheter un croissant... c'est comme je vous le dis, madame... Comment voulez-vous que j'y arrive quand tout est si cher ?... Je ne peux pourtant pas voler... Le ronron de ces doléances prévues et toujours les mêmes eût augmenté encore l'engourdissement de César Laurent si le sentiment du devoir n'eût combattu en lui la paresse qui appesantissait sa tête sur l'oreiller. Il s'étirait, se frottait les yeux, rejetait ses couvertures, avalait un bol de café au lait et partait pour son bureau. Il longeait d'abord un bout de la rue Cardinet, qu'il habitait, tournait dans la rue de Courcelles, traversait le parc Monceau, descendait l'avenue de Messine silencieuse, bordée d'immeubles sans boutiques où régnaient l'ennui et la distinction. Des visions de luxe, de richesse et d'opulence s'offraient à son esprit. Il entrevoyait — avec quelle envie ! — les existences privilégiées qu'abritaient ces murs hautains, les vastes chambres aux plafonds élevés, aux lourdes tentures, aux épais tapis, le tiéde silence favorable au sommeil, ou bien le mélodieux réveil plein de souriant loisir qui vous accourez sur l'oreiller, tandis qu'un domestique respectueux, ayant tiré les rideaux de satin cerise — il les voyait ainsi — qui interceptaient la lumière, vous apporte, sur un plateau d'argent, un chocolat parfumé et le courrier du matin. «
se frottait les yeux, rejetait ses couvertures, avalait un bol de café au lait et partait pour son bureau. Il longeait d'abord un bout de la rue Cardinet, qu'il habitait, tournait dans la rue de Courcelles, traversait le parc Monceau, descendait l'avenue de Messine silencieuse, bordée d'immeubles sans boutiques où régnaient l'ennui et la distinction. Des visions de luxe, de richesse et d'opulence s'offraient à son esprit. Il entrevoyait — avec quelle envie ! — les existences privilégiées qu'abritaient ces murs hautains, les vastes chambres aux plafonds élevés, aux lourdes tentures, aux épais tapis, le tiéde silence favorable au sommeil, ou bien le mélodieux réveil plein de souriant loisir qui vous accourez sur l'oreiller, tandis qu'un domestique respectueux, ayant tiré les rideaux de satin cerise — il les voyait ainsi — qui interceptaient la lumière, vous apporte, sur un plateau d'argent, un chocolat parfumé et le courrier du matin. « Réussir ! Réussir ! » Au bas de l'avenue de Messine s'élève la statue de l'auteur de Hamlet. César Laurent passait devant elle quatre fois par jour. Éclairé par son rêve intérieur, enviant à la fois la fortune, la puissance et la joie, il parlait tout haut, sans même s'en apercevoir. Ah ! il en fit, au passage, des confidences à Shakespeare ! Ensuite il retrouvait, sur le boulevard Haussmann, le flot des employés qui, comme lui, se rendaient à leur bureau. Se prénommer César et se mêler, inconnu, à cette foule subalterne !... Comme il eût voulu remonter ce courant au lieu d'être entraîné par lui, suivre la route inverse, ne plus se plier aux dures nécessités d'une vie misérable, s'affranchir, être libre, être quelqu'un !... « Ah ! réussir, réussir ! » Dans cette foule monotone et pourtant variée, dont chaque visage entrevu, aussitôt oublié, lui semblait chaque jour nouveau, quelques individus plus souvent rencontrés lui étaient devenus familiers. Ce jeune homme et cette jeune femme dont il ne savait rien, pas même le nom, il aurait pu dire leur histoire ; il avait connu dès la première heure leur plus doux secret. Suivant séparément le même chemin,
apercevoir. Ah ! il en fit, au passage, des confidences à Shakespeare ! Ensuite il retrouvait, sur le boulevard Haussmann, le flot des employés qui, comme lui, se rendaient à leur bureau. Se prénommer César et se mêler, inconnu, à cette foule subalterne !... Comme il eût voulu remonter ce courant au lieu d'être entraîné par lui, suivre la route inverse, ne plus se plier aux dures nécessités d'une vie misérable, s'affranchir, être libre, être quelqu'un !... « Ah ! réussir, réussir ! » Dans cette foule monotone et pourtant variée, dont chaque visage entrevu, aussitôt oublié, lui semblait chaque jour nouveau, quelques individus plus souvent rencontrés lui étaient devenus familiers. Ce jeune homme et cette jeune femme dont il ne savait rien, pas même le nom, il aurait pu dire leur histoire ; il avait connu dès la première heure leur plus doux secret. Suivant séparément le même chemin, il les avait vus, un matin, s'aborder timidement ; puis l'idylle s'était nouée. Quand elle était en retard, lui, nerveux, préoccupé, se retournait cent fois, revenant sur ses pas. Et quand, enfin, il l'apercevait, il courait à elle, haletant, étourdi de bonheur. Il l'aidait à descendre du trottoir, à éviter les voitures ; ils causaient ; ils riaient ; ils marchaient, en se donnant le bras amoureusement, les têtes rapprochées, ne songeant qu'à eux-mêmes. C'était avant le départ de César Laurent pour le régiment. À présent, si rencontrait encore ce couple tous les matins. L'un et l'autre portaient une alliance d'or au doigt, mais, mariés, ils ne se donnaient plus le bras ; ils ne causaient plus, ils ne riaient plus ; ils marchaient côte à côte avec indifférence. À neuf heures, Laurent arrivait rue de Grammont, au siège de la Compagnie générale d'électricité où il était employé. Il signait la feuille de présence et gagnait son bureau où il retrouvait ses camarades, aussi ternes qu'il les avait quittés la veille. Il retrouvait le gros Bourgogne, chargé de décacheter le courrier qui était ensuite réparti dans les différents services. Bourgogne annonçait : — Bourgogne, à Lannoy. En voilà un qui
les voitures ; ils causaient ; ils riaient ; ils marchaient, en se donnant le bras amoureusement, les têtes rapprochées, ne songeant qu'à eux-mêmes. C'était avant le départ de César Laurent pour le régiment. À présent, si rencontrait encore ce couple tous les matins. L'un et l'autre portaient une alliance d'or au doigt, mais, mariés, ils ne se donnaient plus le bras ; ils ne causaient plus, ils ne riaient plus ; ils marchaient côte à côte avec indifférence. À neuf heures, Laurent arrivait rue de Grammont, au siège de la Compagnie générale d'électricité où il était employé. Il signait la feuille de présence et gagnait son bureau où il retrouvait ses camarades, aussi ternes qu'il les avait quittés la veille. Il retrouvait le gros Bourgogne, chargé de décacheter le courrier qui était ensuite réparti dans les différents services. Bourgogne annonçait : — Bourgogne, à Lannoy. En voilà un qui est sûr de ne pas mourir de faim. Il expliquait : — Dame, tant qu'il aura son gîte à Lannoy !... Laurent retrouvait l'imberbe Quatre-barbes, son voisin immédiat, qui, la plume à la main, penché sur un épais registre, lisait son journal dans son tiroir ouvert, et, tout à l'extrémité du bureau, le grisonnant Paquet, à figure de gavroche, qui répétait inlassablement, chaque fois qu'un de leurs collègues entrait : « Tiens, un singe ! » et qui éclatait aussitôt d'un rire de crétin. Ah ! que César Laurent se voyait comprimé au milieu de ces braves gens inoffensifs, obligeants et médiocres ! Il sentait son esprit se rétrécir au contact de ces esprits bornés. Un cercle douloureux lui enserrait la tête. Il avait l'impression d'être coiffé d'un chapeau trop étroit. Encore si cette fastidieuse vie, ce là et sans horizon, s'était déroulée seuls dans une berceuse et se tranquilise ! Mais non ! On vint changer de directeur. Le nouveau, M. Lécelent, était précédemment à la tête d'une maison avec laquelle la Compagnie générale d'électricité entretient une correspondance régulière. Avant, il avait reçu tant de lettres que Laurent avait écrites et qu'il n'avait pas signées ; Laurent avait eu
du bureau, le grisonnant Paquet, à figure de gavroche, qui répétait inlassablement, chaque fois qu'un de leurs collègues entrait : « Tiens, un singe ! » et qui éclatait aussitôt d'un rire de crétin. Ah ! que César Laurent se voyait comprimé au milieu de ces braves gens inoffensifs, obligeants et médiocres ! Il sentait son esprit se rétrécir au contact de ces esprits bornés. Un cercle douloureux lui enserrait la tête. Il avait l'impression d'être coiffé d'un chapeau trop étroit. Encore si cette fastidieuse vie, ce là et sans horizon, s'était déroulée seuls dans une berceuse et se tranquilise ! Mais non ! On vint changer de directeur. Le nouveau, M. Lécelent, était précédemment à la tête d'une maison avec laquelle la Compagnie générale d'électricité entretient une correspondance régulière. Avant, il avait reçu tant de lettres que Laurent avait écrites et qu'il n'avait pas signées ; Laurent avait eu sous les yeux tant de lettres que M. Lécelent avait signées et qu'il n'avait pas écrites, entre eux, sans se connaître, et il s'en vanta longuement un petit lien cordial. On ne peut assurer un monsieur chaque semaine pendant plusieurs années, de sa plus distinguée, quand ce n'est pas pour votre compte sans attendre de lui en retour un peu de bonne grâce. Laurent fut déçu. M. Lécelent prétendait faire son nom dans ses rapports avec ses employés. Dès le premier jour, il annonça son intention de modifier l'organisation des services et d'obtenir un meilleur rendement du personnel. Il commença par instituer la fameuse feuille de présence sur laquelle chacun dut apposer son paraphe le matin et l'après-midi. Cinq minutes après l'heure réglementaire, la feuille était portée dans le cabinet où les retardataires devaient l'aller signer. Dès ce jour, à dater de ce jour, fut exact. LES CONTES DE "L'ŒUVRE" LE REFLET PERDU Jean Loiseleur rentra chez lui tout à fait surexcité. Il prit distraitement sa clef accrochée dans le vestibule de l'hôtel, et gravit l'escalier. Une fois entré dans sa chambre et la porte refermée, il tourna vigoureusement deux ou trois fois le bouton de la porte pour allumer
votre compte sans attendre de lui en retour un peu de bonne grâce. Laurent fut déçu. M. Lécelent prétendait faire son nom dans ses rapports avec ses employés. Dès le premier jour, il annonça son intention de modifier l'organisation des services et d'obtenir un meilleur rendement du personnel. Il commença par instituer la fameuse feuille de présence sur laquelle chacun dut apposer son paraphe le matin et l'après-midi. Cinq minutes après l'heure réglementaire, la feuille était portée dans le cabinet où les retardataires devaient l'aller signer. Dès ce jour, à dater de ce jour, fut exact. LES CONTES DE "L'ŒUVRE" LE REFLET PERDU Jean Loiseleur rentra chez lui tout à fait surexcité. Il prit distraitement sa clef accrochée dans le vestibule de l'hôtel, et gravit l'escalier. Une fois entré dans sa chambre et la porte refermée, il tourna vigoureusement deux ou trois fois le bouton de la porte pour allumer l'électricité. Sans résultat, — Étrange ! murmura-t-il. Serais-je ivre ? Ce n'est pas possible. Depuis trois jours je n'ai bu que du whisky. Enfin il mit la main sur le bon bouton. La chambre s'éclaira. Il poussa un soupir de satisfaction. Un regard distrait sur la glace de la cheminée lui fit voir qu'il était pâle. C'était une vieille glace. Sur le cadre usé et déteint on avait collé des bandes de papier pareilles à celles du mur, et qui en continuaient le dessin. Au milieu il y avait une pendule de marbre noir, condamnée à rester là à perpétuité, car elle n'avait jamais marché. De chaque côté de la pendule, il y avait deux horribles vases de porcelaine blanche à fleurs, évasés du haut, pleins d'une mousse verte artificielle, comme des oreilles chastes, bourrées pour ne pas entendre les propos nocturnes. Jean Loiseleur avait passé la soirée chez des occultistes et il avait entendu dire des choses qui l'avaient troublé. Jacobus Du boisius avait parlé des formules qui rendent l'homme invisible. Quelle puissance mystérieuse aurait celui qui posséderait ce don ! Les prêtres de Pythagore passaient la nuit dans la grotte de Trophonius. Avant de s'endormir, ils se mettaient
lui fit voir qu'il était pâle. C'était une vieille glace. Sur le cadre usé et déteint on avait collé des bandes de papier pareilles à celles du mur, et qui en continuaient le dessin. Au milieu il y avait une pendule de marbre noir, condamnée à rester là à perpétuité, car elle n'avait jamais marché. De chaque côté de la pendule, il y avait deux horribles vases de porcelaine blanche à fleurs, évasés du haut, pleins d'une mousse verte artificielle, comme des oreilles chastes, bourrées pour ne pas entendre les propos nocturnes. Jean Loiseleur avait passé la soirée chez des occultistes et il avait entendu dire des choses qui l'avaient troublé. Jacobus Du boisius avait parlé des formules qui rendent l'homme invisible. Quelle puissance mystérieuse aurait celui qui posséderait ce don ! Les prêtres de Pythagore passaient la nuit dans la grotte de Trophonius. Avant de s'endormir, ils se mettaient sous la langue une mince plaque d'or sur laquelle étaient gravés des signes mystérieux. Avant de la placer dans leur bouche, ils la purifiaient au feu de l'autel. Au matin, ils se réveillaient invisibles pour toute la journée et faisaient une tournée fort intéressante dans les boutiques des orfèvres, des changeurs et des banquiers. — Je veux être invisible, se dit Jean Loiseleur. Je le veux. Il chercha dans toute la chambre une plaque d'or, ou, à défaut, une pièce d'or. Recherche inutile. Il fouilla dans ses poches. Pas de monnaie. Il se rappela douloureusement qu'il avait dû donner sa dernière pièce de cinquante centimes comme pourboire à un garçon qui n'avait pas de monnaie non plus. Il trouva juste dans son gilet un billet de cinq francs, payable à vue, par la Banque de France, en or. — Après tout, se dit-il fort justement, il n'y a que la foi qui sauve. Un billet de banque est une monnaie fiduciaire. Je n'ai qu'à me figurer sincèrement que c'est de l'or. Il prit donc le billet de banque, le purifia selon les rites, à défaut de feu sacré, en le tenant quelques minutes dans la flamme d'une bougie, puis se