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était sacré évêque de cette ville. Le stage que le jeune prélat avait fait près du sage Languet, grand partisan de la Bulle Unigenitus, n'avait pas éteint chez lui des sentiments contraires. A Orléans, il prit une part si active aux querelles du jansénisme que l'on crut devoir frapper un grand coup. Au mois d'octobre 1713, le comte de Laval reçut un coup de mousquet dans la mâchoire au siège de Fribourg. Le 4 juillet 1731, il monte la tranchée devant Philippsbourg, et il est fait lieutenant-général au mois d'octobre. Outre le maréchal duc de Laval, son frère aîné, l'évêque avait pour sœurs la marquise de Grave et la comtesse de Loos. Louis XV lui demanda, en 1757, la démission de son siège et son consentement pour être transféré à l'évêché lointain de Condom. Il obéit sans murmurer et sa prompte soumission fut bien vite récompensée, car trois ans après il était appelé à Metz, un des premiers sièges du royaume (juillet 1760) et le roi lui donnait l'investiture féodale du riche temporel de l'évêché comprenant les châtellenies épiscopales de La Garde, de Fribourg, de Remilly, d'Albestroff, de Baccarat et de Vie, ville où était le siège de la haute justice de ses domaines et où se rendaient les seigneurs vassaux pour rendre foi et hommage. D'après l'Almanach royal le revenu annuel de la mense épiscopale était estimé 120,000 livres, mais cette somme était bien au-dessous de la réalité. Quelques semaines après sa nomination à Metz, l'évêque avait la douleur de perdre son neveu, le fils de son frère aîné, le maréchal de Laval. Cet enfant, âgé de douze ans, était destiné à la prélature. Le nombre des paroisses du diocèse étaient de 623, comprises dans quatre archidiaconés : le grand archidiaconé et ceux de Marsal, Vie et Sarrebourg. Les cures étaient réparties dans des archiprêtrés. Les évêchés de Toul, Metz et Verdun étaient de la province métropolitaine de Trèves; ils n'étaient point réputés du clergé de France et ils n'avaient aucune part au gouvernement temporel de ce clergé. Ils faisaient séparément leur don gratuit au roi, etc. Le 16
justice de ses domaines et où se rendaient les seigneurs vassaux pour rendre foi et hommage. D'après l'Almanach royal le revenu annuel de la mense épiscopale était estimé 120,000 livres, mais cette somme était bien au-dessous de la réalité. Quelques semaines après sa nomination à Metz, l'évêque avait la douleur de perdre son neveu, le fils de son frère aîné, le maréchal de Laval. Cet enfant, âgé de douze ans, était destiné à la prélature. Le nombre des paroisses du diocèse étaient de 623, comprises dans quatre archidiaconés : le grand archidiaconé et ceux de Marsal, Vie et Sarrebourg. Les cures étaient réparties dans des archiprêtrés. Les évêchés de Toul, Metz et Verdun étaient de la province métropolitaine de Trèves; ils n'étaient point réputés du clergé de France et ils n'avaient aucune part au gouvernement temporel de ce clergé. Ils faisaient séparément leur don gratuit au roi, etc. Le 16 août 1762, le nouvel évêque se fit recevoir conseiller d'honneur au Parlement de Metz, comme c'était son droit. Son prédécesseur n'avait pas voulu s'y faire recevoir. M. de Montmorency n'imita pas sa conduite à l'égard des parlementaires ; il fut leur ami dévoué, protesta avec eux contre la suppression du Parlement, en 1771, et contribua puissamment au rétablissement, en 1775, de cette haute cour solitaire. On lui jura une reconnaissance éternelle dont il vit les singuliers effets plus tard. A la cour, à l'Assemblée des Notables, l'évêque montra bruyamment son attachement à la justice surannée des Parlements, qui ne purent rien faire pour empêcher la chute du pouvoir et qui tombèrent bien obscurément. A Metz, il daigna encore une fois faire voir ses sympathies pour le Parlement. Cette cour, trouvant que le clergé ne lui adressait pas des invitations convenables, avait décidé, le 24 avril 1770, qu'elle n'assisterait plus aux processions générales. Après le rétablissement de la Cour, le président de Jouy fit connaître à ses confrères que l'évêque était extrêmement peiné de ne plus voir le Parlement aux processions générales et qu'il s'engageait dorénavant à faire inviter la cour par un de ses grands-vicaires. Le Parlement, qui d'ailleurs devait
Parlement, en 1771, et contribua puissamment au rétablissement, en 1775, de cette haute cour solitaire. On lui jura une reconnaissance éternelle dont il vit les singuliers effets plus tard. A la cour, à l'Assemblée des Notables, l'évêque montra bruyamment son attachement à la justice surannée des Parlements, qui ne purent rien faire pour empêcher la chute du pouvoir et qui tombèrent bien obscurément. A Metz, il daigna encore une fois faire voir ses sympathies pour le Parlement. Cette cour, trouvant que le clergé ne lui adressait pas des invitations convenables, avait décidé, le 24 avril 1770, qu'elle n'assisterait plus aux processions générales. Après le rétablissement de la Cour, le président de Jouy fit connaître à ses confrères que l'évêque était extrêmement peiné de ne plus voir le Parlement aux processions générales et qu'il s'engageait dorénavant à faire inviter la cour par un de ses grands-vicaires. Le Parlement, qui d'ailleurs devait de la reconnaissance au prélat, rapporta son arrêt, et par un nouvel arrêté du 20 avril 1776, il décida qu'il assisterait en corps, à l'avenir, aux processions de la Saint-Marc, de la Fête-Dieu et de l'Assomption, comme il l'avait toujours fait avant 1770. Il y a tout lieu de croire que les prédécesseurs de M. de Montmorency n'auraient pas fait les avances dans cette circonstance. Suivant l'exemple de ses devanciers, il fut très charitable et toujours animé d'un grand esprit de justice. Il résidait ordinairement dans son magnifique château de Frescati et plus tard, lorsqu'on construisait le nouvel hôtel épiscopal, aujourd'hui le marché couvert, il habitait l'abbatiale de Saint-Arnould. Les fêtes qu'il donna sont encore dans la mémoire de tous ; recevant tous les princes de passage à Metz et n'ayant de limite à ses réceptions grandioses que sa profonde modestie. L'acte le plus important de son épiscopat fut l'impression des nouveaux livres liturgiques. Le 1er septembre 1777 parut Datum Metis, le mandement pour le bréviaire messin, imprimé en 1778 par J. B. Collignon, imprimeur de l'évêché, « par l'autorité dudit seigneur évêque et Nobilis ejusdem Ecclesiœ Capituli consensu editum. — Cum privilegio regis. 4 volumes in-8°. Le Graduale metense
que les prédécesseurs de M. de Montmorency n'auraient pas fait les avances dans cette circonstance. Suivant l'exemple de ses devanciers, il fut très charitable et toujours animé d'un grand esprit de justice. Il résidait ordinairement dans son magnifique château de Frescati et plus tard, lorsqu'on construisait le nouvel hôtel épiscopal, aujourd'hui le marché couvert, il habitait l'abbatiale de Saint-Arnould. Les fêtes qu'il donna sont encore dans la mémoire de tous ; recevant tous les princes de passage à Metz et n'ayant de limite à ses réceptions grandioses que sa profonde modestie. L'acte le plus important de son épiscopat fut l'impression des nouveaux livres liturgiques. Le 1er septembre 1777 parut Datum Metis, le mandement pour le bréviaire messin, imprimé en 1778 par J. B. Collignon, imprimeur de l'évêché, « par l'autorité dudit seigneur évêque et Nobilis ejusdem Ecclesiœ Capituli consensu editum. — Cum privilegio regis. 4 volumes in-8°. Le Graduale metense parut chez le même imprimeur l'année suivante, in-8°, etc. D'après le bibliophile Teissier, tous ces livres d'église, Missels, Rituels, Graduels de toutes les dimensions, sont bien exécutés et étaient encore en usage dans le diocèse en 1828. On sait que de nos jours tous ces vieux souvenirs du gallicanisme ont été mis de côté et ont été remplacés par l'office romain. Jusqu'alors l'église de Metz avait toujours eu le bréviaire et le missel romains. Il était réservé à M. de Montmorency de rompre une tradition dix fois séculaire. Le jour de Pâques, 4 août 1779, il introduisit dans son diocèse le bréviaire et le missel parisiens. Le « noble » chapitre de son église cathédrale ne fit aucune opposition à cet abus de pouvoir. Plus tard, deux de ses successeurs, MM. Besson et Du Pont des Loges donnèrent des suppléments à ce bréviaire. Enfin, en 1859, ce dernier prélat rétablit le rite romain dans le diocèse. En publiant l'ordonnance pour le jubilé universel de l'année sainte de 1776, le prélat parlait ainsi, — de son château de Frescati, 25 avril 1776 : « Et vous, ministres des autels, prêtres du Dieu vivant, coopérateurs avec nous de la grande œuvre de
été mis de côté et ont été remplacés par l'office romain. Jusqu'alors l'église de Metz avait toujours eu le bréviaire et le missel romains. Il était réservé à M. de Montmorency de rompre une tradition dix fois séculaire. Le jour de Pâques, 4 août 1779, il introduisit dans son diocèse le bréviaire et le missel parisiens. Le « noble » chapitre de son église cathédrale ne fit aucune opposition à cet abus de pouvoir. Plus tard, deux de ses successeurs, MM. Besson et Du Pont des Loges donnèrent des suppléments à ce bréviaire. Enfin, en 1859, ce dernier prélat rétablit le rite romain dans le diocèse. En publiant l'ordonnance pour le jubilé universel de l'année sainte de 1776, le prélat parlait ainsi, — de son château de Frescati, 25 avril 1776 : « Et vous, ministres des autels, prêtres du Dieu vivant, coopérateurs avec nous de la grande œuvre de Jésus-Christ dans la réconciliation du genre humain, n'oubliez pas que le sort des peuples que vous conduisez est entre vos mains; le soin de leurs âmes vous est confié; c'est à vous qu'il appartient de régler leurs sentiments, relever leur courage par vos discours; soutenir leur piété par vos exemples, etc. » Le curé Thiébaut, que les Lazaristes avaient fait quitter le séminaire en 1762, dédiait un de ses ouvrages à l'évêque. Après avoir fait l'éloge de tous les Montmorency et de Fénelon dont le prélat était le petit neveu, il ajoutait : « Puissent ces sentiments et de plus vifs encore, acquitter l'église de Metz des dettes qu'elle continue à contracter envers la même maison, dans votre personne sacrée : puissent-je moi-même m'acquitter de celles que je ne cesse de contracter envers Votre Excellence » Les actes épiscopaux de M. de Montmorency sont nombreux. Le 6 octobre 1778, il autorise la fondation, par le curé Marquis, d'une rosière à Réchicourt-le-Château sur le modèle de celle de Saint-Médard à Salency. Le Parlement, qui se mêle de tout, approuve la fête par arrêt du 24 avril suivant. En 1762, il avait obtenu des curés de la ville : place au chœur,
etc. » Le curé Thiébaut, que les Lazaristes avaient fait quitter le séminaire en 1762, dédiait un de ses ouvrages à l'évêque. Après avoir fait l'éloge de tous les Montmorency et de Fénelon dont le prélat était le petit neveu, il ajoutait : « Puissent ces sentiments et de plus vifs encore, acquitter l'église de Metz des dettes qu'elle continue à contracter envers la même maison, dans votre personne sacrée : puissent-je moi-même m'acquitter de celles que je ne cesse de contracter envers Votre Excellence » Les actes épiscopaux de M. de Montmorency sont nombreux. Le 6 octobre 1778, il autorise la fondation, par le curé Marquis, d'une rosière à Réchicourt-le-Château sur le modèle de celle de Saint-Médard à Salency. Le Parlement, qui se mêle de tout, approuve la fête par arrêt du 24 avril suivant. En 1762, il avait obtenu des curés de la ville : place au chœur, le pain bénit, l'encens à chacun de « Messieurs » et le baiser de l'Évangile au président. L'évêque n'avait pas cru devoir modérer le zèle de la cour à anticiper sur le spirituel. En revanche, le Parlement ne le consulta pas sur l'affaire des jésuites; il se montra implacable. Aussi l'évêque ne voulut pas assister à l'Assemblée du bureau du collège tenu par des prêtres séculiers, successeurs des exilés. Le Parlement l'avait débouté dans une instance qu'il avait eue avec les officiers municipaux de Metz ; il se pourvut au Conseil d'État qui rendit, le 26 décembre 1767, une décision favorable. Le Parlement, froissé dans son orgueil, se plaignit de ce que la requête du prélat contenait des expressions malsonnantes contre quelques-uns de ses membres et il invita M. de Montmorency à venir s'expliquer à une assemblée générale des chambres. Le châtelain mitré de Frescati n'eut garde d'y aller; il se contenta d'envoyer un désaveu des termes incriminés et le Parlement se déclara satisfait. Mais les relations restèrent toujours des plus amicales entre les deux pouvoirs. M. de Montmorency le fit voir jusqu'aux derniers jours de la royauté. Il devait assister à une cour plénière contre les Parlements en sa
l'évêque ne voulut pas assister à l'Assemblée du bureau du collège tenu par des prêtres séculiers, successeurs des exilés. Le Parlement l'avait débouté dans une instance qu'il avait eue avec les officiers municipaux de Metz ; il se pourvut au Conseil d'État qui rendit, le 26 décembre 1767, une décision favorable. Le Parlement, froissé dans son orgueil, se plaignit de ce que la requête du prélat contenait des expressions malsonnantes contre quelques-uns de ses membres et il invita M. de Montmorency à venir s'expliquer à une assemblée générale des chambres. Le châtelain mitré de Frescati n'eut garde d'y aller; il se contenta d'envoyer un désaveu des termes incriminés et le Parlement se déclara satisfait. Mais les relations restèrent toujours des plus amicales entre les deux pouvoirs. M. de Montmorency le fit voir jusqu'aux derniers jours de la royauté. Il devait assister à une cour plénière contre les Parlements en sa qualité de grand-aumônier. Il refusa net d'y aller. L'archevêque de Sens, premier ministre, lui représenta qu'il ne pouvait s'en dispenser et ajouta sottement que cela serait joindre l'ingratitude à la désobéissance après les faveurs dont le roi l'avait comblé. — Vous voulez peut-être parler de ceci, dit le prélat bouillonnant de colère, et saisissant son cordon bleu, « sachez que les Montmorency sont avant les cordons du monde » ! Le pétulant évêque allait arracher son cordon qu'il n'avait pu détacher. On le retint; on le calma un peu; mais il sortit en disant : « Je me moque des cordons, je n'irai pas », et il n'alla pas, en effet, à la cour plénière. Dans les premières années de son épiscopat, en 1765, M. de Montmorency eut la satisfaction de voir lever la défense de recevoir des novices qu'avait reçue le couvent des dominicaines de Renting près de Sarrebourg. Son prédécesseur, M. de Saint-Sulmon, en 1744, en plein tumulte des Pandours, avait vu, dans cette petite ville, les religieuses de ce monastère qui avaient obtenu de leur supérieur d'Alsace la permission de quitter Renting pendant la guerre. Dans leur trouble, elles n'avaient pas averti l'évêché qui ne se serait
de colère, et saisissant son cordon bleu, « sachez que les Montmorency sont avant les cordons du monde » ! Le pétulant évêque allait arracher son cordon qu'il n'avait pu détacher. On le retint; on le calma un peu; mais il sortit en disant : « Je me moque des cordons, je n'irai pas », et il n'alla pas, en effet, à la cour plénière. Dans les premières années de son épiscopat, en 1765, M. de Montmorency eut la satisfaction de voir lever la défense de recevoir des novices qu'avait reçue le couvent des dominicaines de Renting près de Sarrebourg. Son prédécesseur, M. de Saint-Sulmon, en 1744, en plein tumulte des Pandours, avait vu, dans cette petite ville, les religieuses de ce monastère qui avaient obtenu de leur supérieur d'Alsace la permission de quitter Renting pendant la guerre. Dans leur trouble, elles n'avaient pas averti l'évêché qui ne se serait pas refusé à leur demande. De là l'ombrageuse susceptibilité de l'évêque qui obtint une lettre de cachet contre les sœurs désolées. En 1770, il fit démolir l'église Saint-Gorges à Metz, dont l'emplacement gênait les nouvelles constructions près la cathédrale. L'année précédente, il avait interdit le cimetière Sainte-Croix à Sarreguemines comme étant trop rapproché des maisons et des casernes. En 1791, il demanda en vain à la municipalité de cette ville de faire transporter au cimetière les restes des capucins enterrés dans leur église qui servait de lieu de réunions au directoire du district. Il reçut un refus humiliant. Enfin, en 1763, il avait aussi interdit le cimetière près l'église paroissiale et avait autorisé de le mettre près de la chapelle Belle-Croix à Saint-Avold. En 1763, il avait aussi interdit le cimetière près l'église paroissiale et avait autorisé de le mettre près de la chapelle Belle-Croix à Saint-Avold. Les deux séminaires Sainte-Anne et Saint-Simon furent toujours l'objet de sa sollicitude. Les jeunes séminaristes non fortunés avaient des secours annuels. En 1760, sa belle-sœur, la comtesse de Laval, laissa en mourant 1500 francs annuellement au second de ces établissements et la bourse de l'évêque ne faisait pas défaut, quand il le fallait.
étant trop rapproché des maisons et des casernes. En 1791, il demanda en vain à la municipalité de cette ville de faire transporter au cimetière les restes des capucins enterrés dans leur église qui servait de lieu de réunions au directoire du district. Il reçut un refus humiliant. Enfin, en 1763, il avait aussi interdit le cimetière près l'église paroissiale et avait autorisé de le mettre près de la chapelle Belle-Croix à Saint-Avold. En 1763, il avait aussi interdit le cimetière près l'église paroissiale et avait autorisé de le mettre près de la chapelle Belle-Croix à Saint-Avold. Les deux séminaires Sainte-Anne et Saint-Simon furent toujours l'objet de sa sollicitude. Les jeunes séminaristes non fortunés avaient des secours annuels. En 1760, sa belle-sœur, la comtesse de Laval, laissa en mourant 1500 francs annuellement au second de ces établissements et la bourse de l'évêque ne faisait pas défaut, quand il le fallait. Il y avait de bons supérieurs et des professeurs instruits. Les prêtres âgés ou infirmes étaient secourus comme du temps de M. de Saint-Simon. M. de Montmorency ne manqua pas à ce devoir. Il accordait aussi des secours annuels aux pauvres cures situées en Terres d'Empire, dans le duché de Deux-Ponts, les comtés de Nassau, Saarbrücken et Saarwerden, où le luthéranisme dominait. De même que ses prédécesseurs, il refusait le patronage des cures aux seigneurs protestants. C'est ainsi qu'il nommait à Walscheid, à cause de l'hérésie du patron, le comte de Dabo ; il ne cédait que lorsqu'il y avait un arrêt du Parlement. Les nouvelles cures qu'il créa lui conférait de plein droit la nomination à la cure (18 août 1771 : Harreberg; 1786, Voyer (comté de Dabo), Niederwiller, etc. Pendant son long épiscopat, il fit agrandir ou rebâtir beaucoup d'églises et de chapelles et il aidait de sa bourse les paroisses pauvres. Les plus importants de ces édifices furent les églises de Sarreguemines terminée en 1767, de Bitche en 1775, etc. Il aimait son clergé et dans cette époque de procès, il était toujours prêt à ouvrir sa bourse si son Conseil lui disait que la cause était
Deux-Ponts, les comtés de Nassau, Saarbrücken et Saarwerden, où le luthéranisme dominait. De même que ses prédécesseurs, il refusait le patronage des cures aux seigneurs protestants. C'est ainsi qu'il nommait à Walscheid, à cause de l'hérésie du patron, le comte de Dabo ; il ne cédait que lorsqu'il y avait un arrêt du Parlement. Les nouvelles cures qu'il créa lui conférait de plein droit la nomination à la cure (18 août 1771 : Harreberg; 1786, Voyer (comté de Dabo), Niederwiller, etc. Pendant son long épiscopat, il fit agrandir ou rebâtir beaucoup d'églises et de chapelles et il aidait de sa bourse les paroisses pauvres. Les plus importants de ces édifices furent les églises de Sarreguemines terminée en 1767, de Bitche en 1775, etc. Il aimait son clergé et dans cette époque de procès, il était toujours prêt à ouvrir sa bourse si son Conseil lui disait que la cause était juste. N'était-il pas le chef pour défendre le bien de l'église ? Dans les nombreuses visites qu'il fit dans son diocèse, il voulut que son clergé le reçut et eut le pas sur les autres corps, prérogatives qui soulevaient souvent des disputes à cette époque où l'étiquette était tout. Sauf quelques mariages à la cathédrale, ou à l'occasion de fêtes publiques, on le voit rarement officier dans les églises de sa ville épiscopale. Il baptise cependant, le 29 septembre 1764, à Saint-Simon au Fort, Charlotte-Eugénie de la Salle, fille du Directeur général des vivres militaires; le parrain était M. de Choiseul, archevêque-prince de Besançon, et la marraine, l'abbesse de Saint-Louis, sœur du prélat. Le 2 septembre 1773, invité par le chapitre, il officie pontificalement aux services solennels de quarantaine du charitable évêque Drouas, à la cathédrale de Toul. Le 19 du même mois, il préside aux obsèques de la princesse de Lorraine, Élisabeth-Charlotte, abbesse de Remiremont, fille du duc Léopold, enterrée dans la chapelle des cordeliers de Nancy. Ce fut sous son épiscopat que le prieuré de Saint-Quirin fut réuni en 1769 au noble chapitre des dames de Saint-Louis, au grand désespoir des Bénédictins de l'abbaye de Marmoutier en Alsace.
quelques mariages à la cathédrale, ou à l'occasion de fêtes publiques, on le voit rarement officier dans les églises de sa ville épiscopale. Il baptise cependant, le 29 septembre 1764, à Saint-Simon au Fort, Charlotte-Eugénie de la Salle, fille du Directeur général des vivres militaires; le parrain était M. de Choiseul, archevêque-prince de Besançon, et la marraine, l'abbesse de Saint-Louis, sœur du prélat. Le 2 septembre 1773, invité par le chapitre, il officie pontificalement aux services solennels de quarantaine du charitable évêque Drouas, à la cathédrale de Toul. Le 19 du même mois, il préside aux obsèques de la princesse de Lorraine, Élisabeth-Charlotte, abbesse de Remiremont, fille du duc Léopold, enterrée dans la chapelle des cordeliers de Nancy. Ce fut sous son épiscopat que le prieuré de Saint-Quirin fut réuni en 1769 au noble chapitre des dames de Saint-Louis, au grand désespoir des Bénédictins de l'abbaye de Marmoutier en Alsace. En 1774, le couvent des Célestins fut aboli à Metz; l'année précédente, la collégiale de Marsal avait été fondue dans celle de Vie. Enfin, en 1786, la procession du Graouilli, monstre en toile bourrée de foin, haut de près de douze pieds, fut supprimée à Metz. Ce souvenir des anciennes Rogations messines se conserve dans une salle basse de la cathédrale. Les jésuites de Metz et de Bouquillon (Saar-Union) furent supprimés sous M. de Montmorency, mais le prélat ne prit aucune part à cet acte du ministre Choiseul. Les parlementaires mirent une ardeur extraordinaire à obéir aux ordres de la cour. C'est encore sous l'épiscopat de M. de Montmorency que le pauvre abbé Moyë, originaire de Clotting, vicaire de l'église Sainte-Croix de Metz, commença, vers 1762, à établir ses Sœurs de la Providence pour instruire les petites filles dans les villages. « Il est bien surprenant, lui dit un conseiller au Parlement, qu'au moment où l'on abolit les ordres religieux anciens vous prétendez en établir de nouveaux ». Puis s'exaltant : « Vous nous débauchez nos servantes pour en faire des maîtresses d'école et, grâce à vous, on viendra nous assassiner dans nos maisons ». L'évêque influencé, tout en félicitant