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le Vat Prakeo et le Vat Maha Tat. Les Siamois ne forment au Siam qu'une faible minorité. Sur 6 millions de Siamois, il y a 2 millions de Siamois et autant de Chinois, 1 million de Laotiens, 500 000 Malais, 400 000 Cambodgiens et 50 000 Annamites. Les revenus du royaume sont de 32 millions, dont 2 sont consacrés à l'entretien des fonctionnaires européens. C'est un budget modeste eu égard à la population, mais dans ce pays les fonctionnaires prévaricateurs sont nombreux. Lorsque le Trésor royal reçoit 1 fr. 25, le contribuable a payé au moins 5 fr. Il en était ainsi en Indo-Chine. Nous avons eu toutes les peines du monde à convaincre les indigènes que c'était une façon déplorable d'administrer un pays. Le riz et le teck sont les principales richesses du royaume. Les droits de douane et les produits manufacturés s'élèvent à 3 % ; les vins et les bières à 5 % ad valorem. La capitale centralise toutes les affaires commerciales. Pendant l'année 1000 1001 (l'année siamoise commence le 1er avril et finit le 31 mars), le mouvement commercial a été de 148 millions de francs : 79 pour l'exportation et 69 pour l'importation. Ce mouvement est lié à la plus ou moins grande abondance du riz. Les Siamois sont imprévoyants et très dépensiers, et lorsqu'ils gagnent de l'argent ils le dépensent. En 1891, le mouvement commercial s'est élevé à 50 millions de francs seulement ; en 1892, à 49 millions, parce que la récolte du riz a manqué. En 1893, il a été de 135 millions, parce que la récolte a été abondante. Jusqu'en 1900, l'Angleterre a occupé le premier rang, mais, à l'heure actuelle, elle est battue en brèche par l'Allemagne. Le nombre des navires allemands a été plus considérable en 1902 que le nombre des bâtiments anglais. La Chine et les États-Unis sont également au Siam des concurrents redoutables de la Grande-Bretagne. Sur 206 Européens, il y a : 96 Anglais, 50 Allemands, 31 Danois, quelques Norvégiens et un Français, chef du bureau des chemins de fer. Notre pays, au point de vue
est lié à la plus ou moins grande abondance du riz. Les Siamois sont imprévoyants et très dépensiers, et lorsqu'ils gagnent de l'argent ils le dépensent. En 1891, le mouvement commercial s'est élevé à 50 millions de francs seulement ; en 1892, à 49 millions, parce que la récolte du riz a manqué. En 1893, il a été de 135 millions, parce que la récolte a été abondante. Jusqu'en 1900, l'Angleterre a occupé le premier rang, mais, à l'heure actuelle, elle est battue en brèche par l'Allemagne. Le nombre des navires allemands a été plus considérable en 1902 que le nombre des bâtiments anglais. La Chine et les États-Unis sont également au Siam des concurrents redoutables de la Grande-Bretagne. Sur 206 Européens, il y a : 96 Anglais, 50 Allemands, 31 Danois, quelques Norvégiens et un Français, chef du bureau des chemins de fer. Notre pays, au point de vue des importations, ne vient qu'au onzième rang. Notre commerce ne dépasse pas 500 000 francs, alors que celui de l'Angleterre est de 11 millions. Et cependant nous sommes les plus proches voisins du Siam. La responsabilité de cette situation incombe à nos négociants et à nos industriels, qui ne font pas d'efforts pour s'assurer des débouchés au Siam. Ce qu'il faut, ce sont des produits à bon marché, car les Siamois ne s'occupent pas de la qualité des marchandises. Ils sont très changeants ; ce qui leur plaît aujourd'hui ne fait plus leur bonheur demain ; la qualité de la marchandise n'est pas ce qui les inquiète, et comme ils sont très capricieux, il faut se tenir au courant de leurs goûts. Les maisons allemandes et anglaises ont sur place des agents, des représentants qui suivent la mode du pays et qui évitent que leurs maisons s'encombrent de produits qui ne pourront pas se vendre. Ils font de brillantes affaires en vendant de la camelotte. Il serait à souhaiter que nos commerçants agissent de même. Vers 1860, il y eut en France un mouvement commercial vers le Siam. Un cuisinier français, Lamache, donna l'élan à ce mouvement. Aujourd'hui, la Cochinchine
pas d'efforts pour s'assurer des débouchés au Siam. Ce qu'il faut, ce sont des produits à bon marché, car les Siamois ne s'occupent pas de la qualité des marchandises. Ils sont très changeants ; ce qui leur plaît aujourd'hui ne fait plus leur bonheur demain ; la qualité de la marchandise n'est pas ce qui les inquiète, et comme ils sont très capricieux, il faut se tenir au courant de leurs goûts. Les maisons allemandes et anglaises ont sur place des agents, des représentants qui suivent la mode du pays et qui évitent que leurs maisons s'encombrent de produits qui ne pourront pas se vendre. Ils font de brillantes affaires en vendant de la camelotte. Il serait à souhaiter que nos commerçants agissent de même. Vers 1860, il y eut en France un mouvement commercial vers le Siam. Un cuisinier français, Lamache, donna l'élan à ce mouvement. Aujourd'hui, la Cochinchine occupe le sixième rang et la France le onzième parmi les pays importateurs. Nous ne sommes représentés à Bangkok que par la Banque d'Indo-Chine et quelques agents, tandis qu'il y a de nombreuses maisons allemandes et anglaises. La plus grande partie du riz est décortiquée à Bangkok par des maisons chinoises. Au point de vue du mouvement maritime, la France est en meilleure situation ; elle arrive au quatrième rang, avec un seul navire qui fait le service entre la France et la Cochinchine. Chaque année, il arrive à Bangkok 28,000 passagers, il en part 18,000. Les 10,000 qui restent comblent les vides faits par le choléra. Le commerce et l'industrie sont entre les mains des Célestes, qui achètent tous les produits et les envoient soit en Chine, soit dans les autres pays. Si les Chinois disparaissaient du Siam, c'en serait fait de ce pays. Les grandes maisons chinoises de Singapore et de Hong Kong, qui ont établi des maisons au Siam avant les Européens, font les deux tiers des affaires de ce pays. Ces deux villes sont de grands entrepôts pour le Siam. Il n'y a aucune maison importante dirigée par les Siamois. Ils sont très paresseux. S'il vient
chinoises. Au point de vue du mouvement maritime, la France est en meilleure situation ; elle arrive au quatrième rang, avec un seul navire qui fait le service entre la France et la Cochinchine. Chaque année, il arrive à Bangkok 28,000 passagers, il en part 18,000. Les 10,000 qui restent comblent les vides faits par le choléra. Le commerce et l'industrie sont entre les mains des Célestes, qui achètent tous les produits et les envoient soit en Chine, soit dans les autres pays. Si les Chinois disparaissaient du Siam, c'en serait fait de ce pays. Les grandes maisons chinoises de Singapore et de Hong Kong, qui ont établi des maisons au Siam avant les Européens, font les deux tiers des affaires de ce pays. Ces deux villes sont de grands entrepôts pour le Siam. Il n'y a aucune maison importante dirigée par les Siamois. Ils sont très paresseux. S'il vient une mauvaise récolte, ils ne savent plus comment faire pour vivre, et s'ils ont besoin d'argent après la récolte, ils engagent cette récolte à venir à des usuriers chinois qui les exploitent. Les Chinois se marient dans le pays, et ils sont très prolifiques. Il s'est ainsi formé une population de métis très considérable. Cette population est inscrite à notre Consulat. Un jour viendra où la race siamoise aura disparu. A cette race se seront substitués des Chinois. La question se pose alors de savoir ce que deviendra le Siam, s'il n'est pas tombé d'ici là entre les mains de l'Angleterre ou celles de la France. Nos relations avec le Siam remontent très loin. Au XVIe siècle, il n'y avait comme Européens que les Portugais et les Hollandais, et encore leur rôle était-il fort peu important. A ce moment, un aventurier grec, Constance Phalcon, réussit à prendre une influence considérable sur le roi Phra Varar. Comme tous ceux qui font une fortune rapide, il s'était fait beaucoup d'ennemis. Il songea alors à chercher une puissance pour appuyer son autorité. Il demanda au roi Louis XIV de venir à son secours. Il fit sonder ses ministres par les missionnaires, et lorsqu'il
de métis très considérable. Cette population est inscrite à notre Consulat. Un jour viendra où la race siamoise aura disparu. A cette race se seront substitués des Chinois. La question se pose alors de savoir ce que deviendra le Siam, s'il n'est pas tombé d'ici là entre les mains de l'Angleterre ou celles de la France. Nos relations avec le Siam remontent très loin. Au XVIe siècle, il n'y avait comme Européens que les Portugais et les Hollandais, et encore leur rôle était-il fort peu important. A ce moment, un aventurier grec, Constance Phalcon, réussit à prendre une influence considérable sur le roi Phra Varar. Comme tous ceux qui font une fortune rapide, il s'était fait beaucoup d'ennemis. Il songea alors à chercher une puissance pour appuyer son autorité. Il demanda au roi Louis XIV de venir à son secours. Il fit sonder ses ministres par les missionnaires, et lorsqu'il fut certain qu'un bon accueil serait réservé à ses envoyés, il fit partir pour la France un navire monté par une ambassade siamoise, qui emportait de nombreux présents. Cette ambassade se perdit corps et biens. Constance Phalcon, deux ans après, fit envoyer une nouvelle ambassade, et Louis XIV la reçut à Versailles avec des honneurs extraordinaires et inaccoutumés. Il fut entendu que Louis XIV enverrait au Siam une ambassade et des troupes. Le chef de la mission fut le chevalier de Chaumont. Celui-ci ne resta que quelques mois au Siam. Il revint en France, laissant à Bangkok un régiment français de 2,200 hommes. Constance Phalcon voulut faire monter ces troupes à Ayuthia, qui était alors la capitale du Siam. Le commandant français refusa par prudence, craignant d'être affamé par les Siamois, qui venaient de se révolter. Constance Phalcon fut saisi par ses ennemis et entraîné dans une forêt, où il fut condamné à être écrasé par un éléphant. Les Français qui étaient à Bangkok ne furent pas attaqués, parce que les Siamois n'osèrent pas le faire, mais ils furent cernés, si bien qu'ils se trouvèrent à la veille de mourir de faim. Ils se rembarquèrent alors, et le Siam fut
à Versailles avec des honneurs extraordinaires et inaccoutumés. Il fut entendu que Louis XIV enverrait au Siam une ambassade et des troupes. Le chef de la mission fut le chevalier de Chaumont. Celui-ci ne resta que quelques mois au Siam. Il revint en France, laissant à Bangkok un régiment français de 2,200 hommes. Constance Phalcon voulut faire monter ces troupes à Ayuthia, qui était alors la capitale du Siam. Le commandant français refusa par prudence, craignant d'être affamé par les Siamois, qui venaient de se révolter. Constance Phalcon fut saisi par ses ennemis et entraîné dans une forêt, où il fut condamné à être écrasé par un éléphant. Les Français qui étaient à Bangkok ne furent pas attaqués, parce que les Siamois n'osèrent pas le faire, mais ils furent cernés, si bien qu'ils se trouvèrent à la veille de mourir de faim. Ils se rembarquèrent alors, et le Siam fut une première fois perdu. Les relations furent très espacées jusqu'à Napoléon III. Elles reprirent alors d'une façon très curieuse. Un cuisinier français, qui ne savait ni lire et écrire, nommé Lamache, s'embarqua un jour à bord d'un bateau à voiles pour Bangkok. Il vendit les petits objets de parfumerie qu'il avait apportés. Il fit venir des objets d'art qu'il offrit au roi Phra Maha Mongkut. Celui-ci le questionna et lui offrit un grade dans l'armée siamoise. Lamache accepta et fit des soldats passables des indigènes qu'on lui avait confiés. Le roi lui fit gravir rapidement les différents échelons de la hiérarchie militaire, si bien qu'il devint généralissime. Lamache fit venir des Français comme officiers et comme fonctionnaires, et, en 1863, nous avions au Siam un grand nombre de nos compatriotes qui avaient des places très importantes. Malheureusement, le roi Phra Maha Mongkut mourut. Son fils était très jeune. La régence fut confiée à son oncle, qui était ennemi de la France; il enleva toute autorité aux Français, et Lamache n'eut plus que l'illusion du pouvoir. Les choses s'aggravèrent encore après 1870. Le régent destitua Lamache et tous les fonctionnaires français. Ceux-ci revinrent en France. Lamache s'était déjà attaché à ce
avait apportés. Il fit venir des objets d'art qu'il offrit au roi Phra Maha Mongkut. Celui-ci le questionna et lui offrit un grade dans l'armée siamoise. Lamache accepta et fit des soldats passables des indigènes qu'on lui avait confiés. Le roi lui fit gravir rapidement les différents échelons de la hiérarchie militaire, si bien qu'il devint généralissime. Lamache fit venir des Français comme officiers et comme fonctionnaires, et, en 1863, nous avions au Siam un grand nombre de nos compatriotes qui avaient des places très importantes. Malheureusement, le roi Phra Maha Mongkut mourut. Son fils était très jeune. La régence fut confiée à son oncle, qui était ennemi de la France; il enleva toute autorité aux Français, et Lamache n'eut plus que l'illusion du pouvoir. Les choses s'aggravèrent encore après 1870. Le régent destitua Lamache et tous les fonctionnaires français. Ceux-ci revinrent en France. Lamache s'était déjà attaché à ce pays, il s'y était marié: il voulut y rester. Il redevint commerçant, mais il ne réussit pas aussi bien qu'au début. Les mandarins siamois lui achetaient ses objets et ne le payaient pas. Comme il n'avait pas de moyens d'action, il ne pouvait rentrer dans ses fonds. Il se trouva ruiné et mourut de chagrin. Il a laissé à Bangkok une veuve, qui vit encore, et quatre jeunes filles, dont deux se sont mariées avec des négociants français. Notre ruine au Siam date donc de 1870; le Siam nous fit sentir que nous n'imposions plus notre volonté à l'Europe et se tourna vers l'Angleterre, qui n'avait cessé jusque-là de battre en brèche notre influence. Depuis lors, il n'est pas de vexations que les Français n'aient supportées. En 1888, nos compatriotes se virent persécutés, nos protégés enfermés. Nous fîmes preuve d'une patience évangélique en ne déclarant pas la guerre. En 1902, les Siamois envahirent la rive gauche du Mékong, et comme des troupes poursuivaient les envahisseurs siamois, ceux-ci s'emparèrent d'un officier français, M. Grosgurin, et le tuèrent. Il fallait agir; des ordres furent envoyés à notre escadre d'extrême-Orient, et l'amiral Duramas vint croiser devant les bouches du Ménam; deux canonnières, la
ruiné et mourut de chagrin. Il a laissé à Bangkok une veuve, qui vit encore, et quatre jeunes filles, dont deux se sont mariées avec des négociants français. Notre ruine au Siam date donc de 1870; le Siam nous fit sentir que nous n'imposions plus notre volonté à l'Europe et se tourna vers l'Angleterre, qui n'avait cessé jusque-là de battre en brèche notre influence. Depuis lors, il n'est pas de vexations que les Français n'aient supportées. En 1888, nos compatriotes se virent persécutés, nos protégés enfermés. Nous fîmes preuve d'une patience évangélique en ne déclarant pas la guerre. En 1902, les Siamois envahirent la rive gauche du Mékong, et comme des troupes poursuivaient les envahisseurs siamois, ceux-ci s'emparèrent d'un officier français, M. Grosgurin, et le tuèrent. Il fallait agir; des ordres furent envoyés à notre escadre d'extrême-Orient, et l'amiral Duramas vint croiser devant les bouches du Ménam; deux canonnières, la Comète et l'Horloge, remontèrent le fleuve et vinrent s'embosquer en face du palais du roi de Bangkok, malgré le feu des forts siamois. Chulalongkorn se croyait perdu, lorsqu'arriva l'ordre de battre en retraite. L'Angleterre était intervenue; son ambassadeur avait déclaré à notre ministre des affaires étrangères que c'était la guerre si la France ne cessait pas les hostilités. Nos gouvernants eurent peur de cette menace, qui nous a été faite si souvent et qui n'a jamais été mise à exécution lorsque nous avons passé outre (conquête de l'Algérie). M. Pavie eut la douleur de voir nous échapper cette riche contrée. La mort dans l'âme, il transmit à nos marins l'ordre d'abandonner Bangkok. Mais il ne prit cette résolution qu'après avoir échangé quelques télégrammes avec le gouvernement. Il fit ressortir que l'Indo-Chine ne serait jamais en sécurité tant que le Siam ne serait pas sous notre dépendance. On ne l'écouta pas. Comme il l'avait prévu, les Anglais ont fait la conquête du Siam à l'aide des traités qu'ils nous avaient obligés de conclure. Voici le résumé de ces traités: la France s'engageait à faire respecter l'intégrité du bassin du Ménam. Cette clause était déjà désastreuse. Nous ne pouvions plus arriver à
si la France ne cessait pas les hostilités. Nos gouvernants eurent peur de cette menace, qui nous a été faite si souvent et qui n'a jamais été mise à exécution lorsque nous avons passé outre (conquête de l'Algérie). M. Pavie eut la douleur de voir nous échapper cette riche contrée. La mort dans l'âme, il transmit à nos marins l'ordre d'abandonner Bangkok. Mais il ne prit cette résolution qu'après avoir échangé quelques télégrammes avec le gouvernement. Il fit ressortir que l'Indo-Chine ne serait jamais en sécurité tant que le Siam ne serait pas sous notre dépendance. On ne l'écouta pas. Comme il l'avait prévu, les Anglais ont fait la conquête du Siam à l'aide des traités qu'ils nous avaient obligés de conclure. Voici le résumé de ces traités: la France s'engageait à faire respecter l'intégrité du bassin du Ménam. Cette clause était déjà désastreuse. Nous ne pouvions plus arriver à Bangkok, grâce à l'habileté de l'Angleterre, parce que, nous, nous avons l'habitude de respecter les traités que nous signons, tandis que l'Angleterre les viole facilement. La France et l'Angleterre s'engageaient en outre à ne se faire accorder aucun privilège. Les provinces situées à l'est du Ménam rentraient dans la sphère d'influence française; celles situées à l'ouest et au sud-ouest, dans la sphère d'influence anglaise. Et cependant nous avons vu l'Angleterre intervenir dans des questions qui ne devaient être réglées qu'entre la France et le Siam. Une zone neutralisée dans laquelle les troupes siamoises n'avaient pas le droit de pénétrer était réservée sur la rive droite du Ménam. Cette clause s'étendait également à deux anciennes provinces cambodgiennes devenues siamoises. La France a respecté ces traités. L'Angleterre s'est emparée de tous les postes dans l'administration indigène ; elle a glissé ses créatures partout. Nos industriels et nos commerçants se sont vus évincés ; ils se sont vu refuser toute faveur, tandis qu'ils les voyaient accorder à d'autres négociants qui étaient Anglais. L'Angleterre et la France n'avaient pas le droit de faire intervenir des troupes au Siam. L'Angleterre a cependant envoyé à Bangkok 1500 cipayes hindous qui portent l'uniforme anglais. Ce n'est pas
d'influence française; celles situées à l'ouest et au sud-ouest, dans la sphère d'influence anglaise. Et cependant nous avons vu l'Angleterre intervenir dans des questions qui ne devaient être réglées qu'entre la France et le Siam. Une zone neutralisée dans laquelle les troupes siamoises n'avaient pas le droit de pénétrer était réservée sur la rive droite du Ménam. Cette clause s'étendait également à deux anciennes provinces cambodgiennes devenues siamoises. La France a respecté ces traités. L'Angleterre s'est emparée de tous les postes dans l'administration indigène ; elle a glissé ses créatures partout. Nos industriels et nos commerçants se sont vus évincés ; ils se sont vu refuser toute faveur, tandis qu'ils les voyaient accorder à d'autres négociants qui étaient Anglais. L'Angleterre et la France n'avaient pas le droit de faire intervenir des troupes au Siam. L'Angleterre a cependant envoyé à Bangkok 1500 cipayes hindous qui portent l'uniforme anglais. Ce n'est pas le roi qui a demandé lui-même ces troupes. Si elles peuvent servir contre les Français, elles peuvent aussi servir contre lui ! On ne peut pas violer les traités d'une façon plus flagrante. Pendant ce temps, nous n'avions même pas le droit d'aller dans les provinces contestées. C'est ainsi qu'étant à Saïgon, je voulus visiter avec quelques officiers les ruines d'Angkor Thom et d'Angkor Wat. La permission nous fut accordée avec beaucoup de difficultés, et encore sous la condition que nous serions en civil, alors que nous vîmes des officiers anglais en uniforme dans le voisinage des ruines. La zone neutre de 25 kilomètres a été violée en diverses circonstances. Il y a un an, les troupes siamoises l'ont fait sous prétexte de donner l'acharnement à des pillards siamois. Ceux-ci sont venus sur le territoire français, et les Siamois les y ont suivis. Un poste français fut attaqué, et des miliciens tués. Les Japonais se sont installés aussi au Siam, et dans un avenir rapproché il se pourrait que les Japonais mettent les Anglais à la porte. Ce serait pas mal fait, mais c'est regrettable au point de vue de l'influence européenne. Le roi Chulalongkorn a fait descendre plusieurs de
à Saïgon, je voulus visiter avec quelques officiers les ruines d'Angkor Thom et d'Angkor Wat. La permission nous fut accordée avec beaucoup de difficultés, et encore sous la condition que nous serions en civil, alors que nous vîmes des officiers anglais en uniforme dans le voisinage des ruines. La zone neutre de 25 kilomètres a été violée en diverses circonstances. Il y a un an, les troupes siamoises l'ont fait sous prétexte de donner l'acharnement à des pillards siamois. Ceux-ci sont venus sur le territoire français, et les Siamois les y ont suivis. Un poste français fut attaqué, et des miliciens tués. Les Japonais se sont installés aussi au Siam, et dans un avenir rapproché il se pourrait que les Japonais mettent les Anglais à la porte. Ce serait pas mal fait, mais c'est regrettable au point de vue de l'influence européenne. Le roi Chulalongkorn a fait descendre plusieurs de ses mandarins pour prélever l'impôt sur les indigènes des îles cambodgiennes du golfe de Siam. Les choses en étaient là quand, au printemps dernier, le Gouvernement français voulut traiter avec le Siam. Notre Ministre des Affaires étrangères voulut faire preuve de générosité, chose très mal vue dans ce pays et considérée comme une marque de faiblesse. Les négociations aboutirent au traité signé entre M. Delcassé et le Phraya Sri Saradej. La clause la plus importante est celle qui supprime au profit du Siam la zone neutre de 25 kilomètres. Les Siamois pourront montrer leur pavillon sur le Mékong ; c'est une chose qui aura un retentissement énorme parmi les populations du Laos. Ces indigènes ne comprendront pas qu'après avoir chassé les Siamois de cette zone, la France leur permette d'y revenir. Les Siamois sont cruels, et leurs procédés, quand ils envahissent un pays, est de déporter en masse tous les habitants et de les envoyer dans l'intérieur de leur pays. Ils agissent ainsi sur le Mékong et sur le territoire que nous occupons depuis 1893. Tous les habitants qui sont restés et qui nous ont montré quelque amitié seront déportés. D'autre part, ce traité stipule une rectification de frontière au