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époque que l'on peut fixer le départ pour Trèves de M. de Montmorency, il fut rejoint par les autres évêques suffragants de la métropole. Il avait déjà protesté contre toutes les lois antireligieuses et avait cherché à en garantir son troupeau. De concert avec les évêques de Verdun et de Nancy, il donna, par lettre pastorale du 10 mai 1791, la plus grande publicité au bref de Pie VI, en date du 13 avril précédent, sur le serment civique prêté par les ecclésiastiques; sur les élections et les consécrations des faux évêques dans le royaume de France. L'élection de Francin, comme évêque de la Moselle, était déclarée nulle. Les mêmes évêques signèrent également de Trèves, 22 avril 1792, une seconde lettre portant communication du bref papal du 19 mars précédent, condamnant de nouveau la Constitution civile du clergé français, flétrissant le serment prêté à cette Constitution, et invitant paternellement les assermentés à une loyale et sincère rétraction, après avoir menacé les récalcitrants des foudres de l'Église. L'évêque de Toul adhéra au mandement de ses vénérables confrères. Un mot sur le diocèse de Metz, au moment du départ du cardinal. Il laissa dans sa ville épiscopale des vicaires généraux chargés de faire connaître ses ordonnances. Les lettres épiscopales étaient reçues à la frontière par des gens de la campagne qui les apportaient à Metz. Jamais on ne put saisir cette correspondance et il n'y eut que l'imprimeur Collignon qui paya de sa tête l'honneur d'avoir reçu des lettres du cardinal. Celui-ci, peu de temps avant son départ, avait cédé à vil prix au chevalier de Ramsault sa belle résidence de Frescati qu'il avait achetée en 1762 aux héritiers de son prédécesseur. Le chevalier déjà âgé, prit peur d'être ainsi isolé dans ce vaste domaine. Il céda son marché presque pour rien à un maçon de Metz qui commença à démolir et à vendre les matériaux à bon prix. Le peuple messin activa la besogne. Au mois de janvier 1793, pendant que le nouvel acquéreur était au spectacle, le feu fut mis à Frescati. Le maçon en devint fou, il fut enfermé
faire connaître ses ordonnances. Les lettres épiscopales étaient reçues à la frontière par des gens de la campagne qui les apportaient à Metz. Jamais on ne put saisir cette correspondance et il n'y eut que l'imprimeur Collignon qui paya de sa tête l'honneur d'avoir reçu des lettres du cardinal. Celui-ci, peu de temps avant son départ, avait cédé à vil prix au chevalier de Ramsault sa belle résidence de Frescati qu'il avait achetée en 1762 aux héritiers de son prédécesseur. Le chevalier déjà âgé, prit peur d'être ainsi isolé dans ce vaste domaine. Il céda son marché presque pour rien à un maçon de Metz qui commença à démolir et à vendre les matériaux à bon prix. Le peuple messin activa la besogne. Au mois de janvier 1793, pendant que le nouvel acquéreur était au spectacle, le feu fut mis à Frescati. Le maçon en devint fou, il fut enfermé dans un hôpital où il mourut se figurant être l'évêque de Metz. Au mois de mai 1790, l'évêque d'Orobé était venu donner le sacrement de confirmation dans le pays de la Sarre. Le 28 de ce mois, il est à Sarrebourg, il y a 82 confirmants de cette ville. Ce fut la dernière confirmation faite par ordre du cardinal. À l'Assemblée nationale, les partis se dessinaient de plus en plus. Les députés royalistes étaient encore à leur poste; mais déjà beaucoup songeaient à quitter Paris pour demander aux armes le rétablissement mitigé de l'ancien régime. Dans les campagnes, on continuait à ne pas connaître les nouvelles lois religieuses; les curés, auxquels on enlevait les registres de l'état civil, étaient les premiers à venir signer comme témoins. Leurs signatures servent à constater leur départ pour l'exil. Ainsi à Berthelming, ce fut après le 11 septembre 1792 que le curé Jean Goujet, ex-jésuite, quitta ses paroissiens dont il était le bienfaiteur. Dès le 18 septembre 1791, l'Assemblée du district de Dieuze sous la présidence du curé de Guebling, avait nommé pour curé le père Albert, ex-capucin de Phalsbourg, il refusa honnêtement, le 2 août, pour rester aumônier de l'hôpital de Lunéville. Le
fut la dernière confirmation faite par ordre du cardinal. À l'Assemblée nationale, les partis se dessinaient de plus en plus. Les députés royalistes étaient encore à leur poste; mais déjà beaucoup songeaient à quitter Paris pour demander aux armes le rétablissement mitigé de l'ancien régime. Dans les campagnes, on continuait à ne pas connaître les nouvelles lois religieuses; les curés, auxquels on enlevait les registres de l'état civil, étaient les premiers à venir signer comme témoins. Leurs signatures servent à constater leur départ pour l'exil. Ainsi à Berthelming, ce fut après le 11 septembre 1792 que le curé Jean Goujet, ex-jésuite, quitta ses paroissiens dont il était le bienfaiteur. Dès le 18 septembre 1791, l'Assemblée du district de Dieuze sous la présidence du curé de Guebling, avait nommé pour curé le père Albert, ex-capucin de Phalsbourg, il refusa honnêtement, le 2 août, pour rester aumônier de l'hôpital de Lunéville. Le 7 décembre 1792, on voit le curé constitutionnel Bourgeois rester peu de temps à Berthelming. Le diocèse de Metz comprenait presque tout le temporel de l'évêché, le pays messin et une grande partie de la Lorraine ducale; puis le comté de Créhange aux princes de Wied et quelques villages autrichiens enclavés dans le Saargau de même que le comté de Nassau-Saarwerden et le Rhingraviat de Salm à Diemeringen qui se trouvaient entre l'Alsace et la Lorraine. À ces terres d'empire, il faut ajouter le comté de Nassau-Saarbrück, le comté de la Leyen à Bliescastel et le duché de Deux-Ponts situés sur la frontière. Les lettres patentes du mois d'août 1783, avaient autorisé à Longwy la résidence d'un vicaire officiel de l'archevêché de Trèves pour les paroisses de ce diocèse situées en Lorraine, dans les Évêchés et le Clermontois. M. Jean-Marie d'Herbain, évêque d'Ascalon, sacré à Coblentz le 31 mai 1778, fut le premier vicaire général officiel. Une chambre ecclésiastique pour la répartition et le recouvrement du Don gratuit faisait partie du vicariat général de Longwy, archidiaconé de Tholey, dont dépendait l'abbaye de Wadgaz, etc. Le 1er août 1778, l'électeur de Trèves, Clément-Wenceslas de Saxe, oncle du roi, échangea avec celui-ci
enclavés dans le Saargau de même que le comté de Nassau-Saarwerden et le Rhingraviat de Salm à Diemeringen qui se trouvaient entre l'Alsace et la Lorraine. À ces terres d'empire, il faut ajouter le comté de Nassau-Saarbrück, le comté de la Leyen à Bliescastel et le duché de Deux-Ponts situés sur la frontière. Les lettres patentes du mois d'août 1783, avaient autorisé à Longwy la résidence d'un vicaire officiel de l'archevêché de Trèves pour les paroisses de ce diocèse situées en Lorraine, dans les Évêchés et le Clermontois. M. Jean-Marie d'Herbain, évêque d'Ascalon, sacré à Coblentz le 31 mai 1778, fut le premier vicaire général officiel. Une chambre ecclésiastique pour la répartition et le recouvrement du Don gratuit faisait partie du vicariat général de Longwy, archidiaconé de Tholey, dont dépendait l'abbaye de Wadgaz, etc. Le 1er août 1778, l'électeur de Trèves, Clément-Wenceslas de Saxe, oncle du roi, échangea avec celui-ci quelques petits territoires de la Lorraine-Allemande (Merzig, l'abbaye de Mettlach, etc.); le 27 septembre 1781, la France cédait le prieuré de Gréventhal au comté de la Leyen, et le 3 avril 1783, l'abbaye de Tholey avec presque tout le Schamberg était réuni au duché de Deux-Ponts contre d'autres terres. Nous avons omis les coutumes que l'on suivait dans la contrée dont nous nous occupons. La coutume de Lorraine était suivie partout, sauf dans le Fénétrangeois où il y avait le droit écrit et les usages locaux; à Saint-Avold et dans ses environs et dans quelques villages du bailliage de Sarreguemines où l'on observait la coutume de l'évêché de Metz; la coutume de Marsal faisait force de loi dans cette ville, à Haraucourt et à Saint-Médard. Le droit commun dit la Caroline était la coutume suivie dans le pays de Schamberg, dans le Saargau le droit écrit et les usages d'Allemagne avaient cours. Enfin dans la baronnie de Viviers, bailliage de Château-Salins, on avait conservé la coutume de Saint-Mihiel. Les poids et mesures formeraient une longue et fastidieuse énumération. Citons seulement le Malder à Bitsche; le résal à Bouquenom, Dieuze et Fénétrange, la Quarte à Boulay, Bouzonville, Forbach, Puttelange, Saint-Avold, Sarralbe
avons omis les coutumes que l'on suivait dans la contrée dont nous nous occupons. La coutume de Lorraine était suivie partout, sauf dans le Fénétrangeois où il y avait le droit écrit et les usages locaux; à Saint-Avold et dans ses environs et dans quelques villages du bailliage de Sarreguemines où l'on observait la coutume de l'évêché de Metz; la coutume de Marsal faisait force de loi dans cette ville, à Haraucourt et à Saint-Médard. Le droit commun dit la Caroline était la coutume suivie dans le pays de Schamberg, dans le Saargau le droit écrit et les usages d'Allemagne avaient cours. Enfin dans la baronnie de Viviers, bailliage de Château-Salins, on avait conservé la coutume de Saint-Mihiel. Les poids et mesures formeraient une longue et fastidieuse énumération. Citons seulement le Malder à Bitsche; le résal à Bouquenom, Dieuze et Fénétrange, la Quarte à Boulay, Bouzonville, Forbach, Puttelange, Saint-Avold, Sarralbe et Sarreguemines; le Firtel à Lixheim. Chaque vicaire général du diocèse de Metz avait un sceau particulier représentant les armoiries de l'évêque avec le bonnet de prince d'empire, la crosse et l'épée et la devise. Celui de l'abbé Ravaux était ovale, sans devise et en exergue: Lud. Jos. de Montmorency-Laval episco. Metensis (1781); celui de l'abbé Bertin était octogone, avec la devise et la croix de commandeur de l'Ordre du Saint-Esprit, mais sans exergue (1786). La Lorraine allemande qui a vu naître le célèbre controversiste Weislinger, de Puttelange, a donné le jour à quelques prêtres remarquables pendant l'épiscopat du cardinal de Montmorency. Citons MM. Salzmann, de Sarrebourg, curé d'Escheringen, puis de Haut-Clocher, de Monbronn et de Rohrbach, qui a fait imprimer quelques ouvrages ; Haas, curé de Bitche ; Philippe qui fit restaurer à ses frais la belle église de Münster et composa des cantiques encore en usage. Le curé de Roth, Knöpfli, prêtre du diocèse de Spire, auteur d'un catéchisme universel censuré, fut détenu quelque temps par ordre de M. de Montmorency. Arrêté pendant la Terreur, il monta courageusement sur l'échafaud en disant son bréviaire (juillet 1794). Le curé J. J. Weber de Wolmunster auquel nous empruntons ces détails
episco. Metensis (1781); celui de l'abbé Bertin était octogone, avec la devise et la croix de commandeur de l'Ordre du Saint-Esprit, mais sans exergue (1786). La Lorraine allemande qui a vu naître le célèbre controversiste Weislinger, de Puttelange, a donné le jour à quelques prêtres remarquables pendant l'épiscopat du cardinal de Montmorency. Citons MM. Salzmann, de Sarrebourg, curé d'Escheringen, puis de Haut-Clocher, de Monbronn et de Rohrbach, qui a fait imprimer quelques ouvrages ; Haas, curé de Bitche ; Philippe qui fit restaurer à ses frais la belle église de Münster et composa des cantiques encore en usage. Le curé de Roth, Knöpfli, prêtre du diocèse de Spire, auteur d'un catéchisme universel censuré, fut détenu quelque temps par ordre de M. de Montmorency. Arrêté pendant la Terreur, il monta courageusement sur l'échafaud en disant son bréviaire (juillet 1794). Le curé J. J. Weber de Wolmunster auquel nous empruntons ces détails (1) cite encore les curés Mieg et Boyon. Mais revenons au temps d'exil du cardinal de Montmorency. D'après l'abbé Chatrian, il y avait à Trèves près de 300 prêtres français venus surtout des diocèses de Metz et de Nancy. Leurs évêques étaient avec eux (juillet 1792), « soulageant leur affliction et buvant avec eux dans le même calice de tribulation ». Parmi ces prêtres, l'abbé Moye se faisait remarquer par sa piété et sa charité. Au mois de février, il était rentré dans le comté de Bitche, où les prêtres non jureurs n'avaient pas été remplacés. Il avait pu faire des retraites spirituelles à plusieurs paroisses. Rentré à Trèves, il continua à aller plus que pauvrement vêtu ; il pria une dame qui lui avait fait faire une soutane de la donner à un plus malheureux que lui. Qu'aurait-t-il dit si on lui avait donné un carrosse pour ses courses évangéliques? Le Saarland n'était pas pour les jureurs. En voici un exemple : Dans une paroisse près de Saint-Avold, un prémontré, curé intrus, ayant resté près de onze mois sans voir personne à sa messe que son père était obligé de servir et ayant épuisé tous les moyens de persuasion,
et buvant avec eux dans le même calice de tribulation ». Parmi ces prêtres, l'abbé Moye se faisait remarquer par sa piété et sa charité. Au mois de février, il était rentré dans le comté de Bitche, où les prêtres non jureurs n'avaient pas été remplacés. Il avait pu faire des retraites spirituelles à plusieurs paroisses. Rentré à Trèves, il continua à aller plus que pauvrement vêtu ; il pria une dame qui lui avait fait faire une soutane de la donner à un plus malheureux que lui. Qu'aurait-t-il dit si on lui avait donné un carrosse pour ses courses évangéliques? Le Saarland n'était pas pour les jureurs. En voici un exemple : Dans une paroisse près de Saint-Avold, un prémontré, curé intrus, ayant resté près de onze mois sans voir personne à sa messe que son père était obligé de servir et ayant épuisé tous les moyens de persuasion, quitta le village. C'est en exil que M. de Montmorency apprit les persécutions qui frappaient ses prêtres, leur incarcération à la citadelle de Verdun, leur déportation à l'Ile Madame et à la Guyane. Il apprit aussi les rétractations de plusieurs prêtres jureurs, entre autres celle de Sautré de Vie qui avait beaucoup contribué, étant grand vicaire de Francin, aux mauvais traitements exercés contre les religieuses hospitalières et institutrices. Il reconnut loyalement son erreur et alla mourir sur les côtes empoisonnées de la Guyane. L'imprimeur épiscopal Jean-Baptiste Collignon montait en 1794 sur l'échafaud pour avoir correspondu avec son évêque. Ainsi le voulait la loi de ce temps. De Trèves, le cardinal rejoignit les princes et lorsque le comte de Provence fut devenu roi en 1795, il remplit près de lui la charge de grand aumônier, partageant la bonne et la mauvaise fortune de la famille royale dans les pérégrinations de Blankemberg à Mittau et à Varsovie et n'ayant qu'une pensée : voir son maître rétabli sur le trône et lui encore une fois dans sa cathédrale. La misère l'atteignit sans le frapper et le Concordat de 1801 le surprit sans lui faire changer de sentiment. Il refusa d'accéder aux prières du
avait beaucoup contribué, étant grand vicaire de Francin, aux mauvais traitements exercés contre les religieuses hospitalières et institutrices. Il reconnut loyalement son erreur et alla mourir sur les côtes empoisonnées de la Guyane. L'imprimeur épiscopal Jean-Baptiste Collignon montait en 1794 sur l'échafaud pour avoir correspondu avec son évêque. Ainsi le voulait la loi de ce temps. De Trèves, le cardinal rejoignit les princes et lorsque le comte de Provence fut devenu roi en 1795, il remplit près de lui la charge de grand aumônier, partageant la bonne et la mauvaise fortune de la famille royale dans les pérégrinations de Blankemberg à Mittau et à Varsovie et n'ayant qu'une pensée : voir son maître rétabli sur le trône et lui encore une fois dans sa cathédrale. La misère l'atteignit sans le frapper et le Concordat de 1801 le surprit sans lui faire changer de sentiment. Il refusa d'accéder aux prières du pape Pie VII qui lui demandait la démission de son siège pour le bien de la religion et le salut de l'église de France. Pie VII n'en traita pas moins avec le premier consul, sans oser le blamer. Le cardinal donna les raisons de son refus dans une lettre adressée au Saint-Père le 26 mars 1802, lettre signée par les prélats français réfugiés en Westphalie, l'archevêque de Reims, les évêques de Séez, de Limoges, de Digne et de Boulogne. C'était ce dernier, René Asseline, qui avait rédigé l'écrit auquel adhéra l'évêque de Nancy réfugié chez les Franciscains de Vienne. M. de Montmorency qui avait toujours conservé à Metz des représentants auxquels il adressait ses mandements, tout en refusant à Mgr Bienaimé, évêque nommé par le gouvernement et agréé par le pape, le titre d'évêque de Metz, permit cependant aux prêtres de Metz de lui obéir. Ce fut la seule concession qu'il accorda à Mgr Bienaimé et aux autres évêques qui eurent dans leurs nouvelles circonscriptions ecclésiastiques des lambeaux de son vaste diocèse. Ces évêques étaient : l'ancien évêque de Comminges, Mgr d'Osmond, revenu d'émigration, appelé à Nancy; MM. Mannay et Colmar, deux nouveaux prélats, nommés l'un à Trèves, l'autre à
au Saint-Père le 26 mars 1802, lettre signée par les prélats français réfugiés en Westphalie, l'archevêque de Reims, les évêques de Séez, de Limoges, de Digne et de Boulogne. C'était ce dernier, René Asseline, qui avait rédigé l'écrit auquel adhéra l'évêque de Nancy réfugié chez les Franciscains de Vienne. M. de Montmorency qui avait toujours conservé à Metz des représentants auxquels il adressait ses mandements, tout en refusant à Mgr Bienaimé, évêque nommé par le gouvernement et agréé par le pape, le titre d'évêque de Metz, permit cependant aux prêtres de Metz de lui obéir. Ce fut la seule concession qu'il accorda à Mgr Bienaimé et aux autres évêques qui eurent dans leurs nouvelles circonscriptions ecclésiastiques des lambeaux de son vaste diocèse. Ces évêques étaient : l'ancien évêque de Comminges, Mgr d'Osmond, revenu d'émigration, appelé à Nancy; MM. Mannay et Colmar, deux nouveaux prélats, nommés l'un à Trèves, l'autre à Mayence, et enfin un évêque constitutionnel, le citoyen Saurine, venu des Landes, envoyé à Strasbourg où il fut l'objet de douloureux étonnements. La nouvelle circonscription du diocèse de Metz comprenait les départements des Ardennes et des Forêts (Luxembourg). Mgr Bienaimé occupait à Metz le siège d'un non-démissionnaire, cardinal de la Sainte Église; il trouvait dans les Ardennes la même situation : l'archevêque de Reims, premier pair de France, ayant imité le cardinal. Le prince Clément de Saxe, archevêque-électeur de Trèves, avait été un fils respectueux de l'église. Il avait donné sa démission et les Forêts seules n'avaient pas deux évêques, grâce à son obéissance. On doit comprendre la délicate situation de Mgr Bienaimé, et Viville, témoin oculaire, a écrit avec beaucoup de vérité : « Les soins trop pénibles de l'épiscopat, dans des temps encore difficiles, altérèrent sa santé ; quoiqu'il n'eût rien épargné pour calmer les passions et pour rendre la paix à son église, sa prudence et sa modération ne purent lui sauver de vifs désagréments. Après de longues souffrances, il mourut à la fin de janvier 1806 ». Le pape avait interdit de toutes fonctions épiscopales les évêques non-démissionnaires à l'époque du Concordat. Cette mesure rendit la
Sainte Église; il trouvait dans les Ardennes la même situation : l'archevêque de Reims, premier pair de France, ayant imité le cardinal. Le prince Clément de Saxe, archevêque-électeur de Trèves, avait été un fils respectueux de l'église. Il avait donné sa démission et les Forêts seules n'avaient pas deux évêques, grâce à son obéissance. On doit comprendre la délicate situation de Mgr Bienaimé, et Viville, témoin oculaire, a écrit avec beaucoup de vérité : « Les soins trop pénibles de l'épiscopat, dans des temps encore difficiles, altérèrent sa santé ; quoiqu'il n'eût rien épargné pour calmer les passions et pour rendre la paix à son église, sa prudence et sa modération ne purent lui sauver de vifs désagréments. Après de longues souffrances, il mourut à la fin de janvier 1806 ». Le pape avait interdit de toutes fonctions épiscopales les évêques non-démissionnaires à l'époque du Concordat. Cette mesure rendit la paix à beaucoup de diocèses, mais elle ne fit pas taire les réclamations des intéressés. Dans un écrit qu'ils publièrent à Londres le 6 avril 1803, trente-huit prélats (parmi lesquels le cardinal de Montmorency, son suffragant, l'évêque d'Orope et l'évêque nommé de Moulins) réclamèrent et protestèrent de nouveau contre le Concordat et les mesures qui les privaient de leur juridiction et de leurs sièges. Concordat du 15 juillet 1801, lettres apostoliques du 15 août 1801, bulles du 18 des calendes de septembre 1801 et du 3 des calendes de décembre 1802, lettres apostoliques du 29 novembre 1801, deux décrets du cardinal-lecteur du 9 avril 1801. En outre, ces prélats protestaient contre tous les actes et toutes les lois par lesquelles on avait, disaient-ils, usurpé et les sièges des évêques et les propriétés de l'Église gallicane, la juridiction ecclésiastique et le trône de leur souverain légitime. Un prêtre messin obtint au Concordat un évêché. C'est Claude-Léopold Bexon, curé de Niederstinzel dans l'archiprêtré de Bouquetom, né à Sarralbe le 14 juin 1736; il avait été longtemps missionnaire dans le pays de Nassau. Après avoir refusé le serment, il quitta la France et ne rentra qu'en 1801. Il fut agréé évêque de Namur
Concordat et les mesures qui les privaient de leur juridiction et de leurs sièges. Concordat du 15 juillet 1801, lettres apostoliques du 15 août 1801, bulles du 18 des calendes de septembre 1801 et du 3 des calendes de décembre 1802, lettres apostoliques du 29 novembre 1801, deux décrets du cardinal-lecteur du 9 avril 1801. En outre, ces prélats protestaient contre tous les actes et toutes les lois par lesquelles on avait, disaient-ils, usurpé et les sièges des évêques et les propriétés de l'Église gallicane, la juridiction ecclésiastique et le trône de leur souverain légitime. Un prêtre messin obtint au Concordat un évêché. C'est Claude-Léopold Bexon, curé de Niederstinzel dans l'archiprêtré de Bouquetom, né à Sarralbe le 14 juin 1736; il avait été longtemps missionnaire dans le pays de Nassau. Après avoir refusé le serment, il quitta la France et ne rentra qu'en 1801. Il fut agréé évêque de Namur et sacré le 30 mai 1802. En 1804, il donna sa démission d'évêque et vécut retiré au Ban-Saint-Martin près de Metz. Son portrait gravé est très rare et n'est pas indiqué par Soliman Lieutaud. Voici le résumé de la controverse à propos du Concordat: Le 12 septembre 1800, le pape avait adressé un bref aux anciens évêques, leur annonçant qu'il allait traiter avec le gouvernement français et demandant le secours de leurs prières. Le concordat ayant été ratifié le 15 août suivant, Pie VII, après les avoir loués collectivement et individuellement, leur demanda leurs démissions. Le 26 mars 1802, paraît la lettre de plusieurs évêques français retirés en Allemagne au pape Pie VII. En 1803, on publie le Supplément au Mémoire des évêques français résidant à Londres, qui n'ont pas donné leurs démissions... Londres, in-8°. Ce volume contient les adhésions des évêques demeurant en Allemagne, M. de Montmorency déclare comme les autres prélats qu'ils doivent être entendus et savoir quel sera le sort futur de leurs églises. C'était la copie de la lettre que le cardinal avait envoyée individuellement au pape, elle était datée de Münster. Quant à la protestation de l'évêque d'Ostende, le pape ne lui avait pas demandé