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ont repris leur place pour l'histoire, pour la vérité. Et M. Léon Poirier nous explique comment la foule des anonymes, de ces fantassins, de ces chasseurs, de ces artilleurs a été recrutée par ses soins, dans les villages des Hauts de Meuse. Il a suffi de faire passer le tambour de ville et tous "ceux du trimard", ceux du fort de Vaux et du ravin de la Mort, se sont retrouvés. Ce fut vite fait. L'armée avait fourni les capotes, les armes, les bidons. On n'eut pas besoin de répétition ni d'apprendre à ces hommes à lancer la grenade ou à porter le "masque à gaz". L'armée était prête, le champ de bataille était là, avec ses terres désolées où rien n'est changé, depuis que le clairon, un matin de 1918, sonna l'armistice. Des roseaux ont poussé dans les trous d'obus, mais les futaies sont mortes à jamais sur les pentes de Douaumont et de Vacherauville. Il n'était plus que de réveiller dans les ravins tragiques, sous les voûtes du fort de Vaux, les échos de la bataille. L'ennemi ? Avec le même sentiment que les nôtres, ils revinrent, ces combattants allemands, "lieb haber", librement, conduits par l'officier de uhlans von der Lancken et le soldat Hans Brausewetter, en ces lieux qui furent témoins de l'effondrement de leur armée et des rêves de l'Empire. Anciens des troupes du kronprinz aussi tous ces pauvres diables aujourd'hui presque sans patrie et employés par l'administration française à ramasser les obus sur les champs de bataille de la Meuse. Aidé de son assistant, M. Thomy Bourdelle, pour qui l'Allemagne et son peuple n'ont plus de secrets, M. Léon Poirier a reconstitué les "stosstruppen", les troupes de choc, de Verdun, et dans leur langue il les a commandées. Et quand je leur criais "Augen links!", me dit M. Poirier, leur réflexe était immédiat et plus naturel que si j'avais ordonné "Têtes à gauche" D'ailleurs, dans la troupe allemande, je ne tolérais aucun mot français. C'était la seule façon de marquer la différence des races qui est à l'origine du conflit. Tous les uniformes et équipements
von der Lancken et le soldat Hans Brausewetter, en ces lieux qui furent témoins de l'effondrement de leur armée et des rêves de l'Empire. Anciens des troupes du kronprinz aussi tous ces pauvres diables aujourd'hui presque sans patrie et employés par l'administration française à ramasser les obus sur les champs de bataille de la Meuse. Aidé de son assistant, M. Thomy Bourdelle, pour qui l'Allemagne et son peuple n'ont plus de secrets, M. Léon Poirier a reconstitué les "stosstruppen", les troupes de choc, de Verdun, et dans leur langue il les a commandées. Et quand je leur criais "Augen links!", me dit M. Poirier, leur réflexe était immédiat et plus naturel que si j'avais ordonné "Têtes à gauche" D'ailleurs, dans la troupe allemande, je ne tolérais aucun mot français. C'était la seule façon de marquer la différence des races qui est à l'origine du conflit. Tous les uniformes et équipements avaient été soigneusement recherchés et achetés à Berlin c'est ainsi qu'une tunique d'aviateur, trouvée en un quelconque débrouillard, portait à son revers le nom du fameux as von Richtofen. On avait poussé à l'extrême le souci de l'exactitude. Maurice Schutz, artiste français, dans le rôle du feld-maréchal d'Empire, s'était fait la tête de von Haeseler et personnifiait la vieille Allemagne romantique le kasino du château des Tilleuls, à Stenay, propriété de la comtesse de Verdier, où s'était installé le Grosses Hauptquartier du kronprinz, fut scrupuleusement reconstitué en studio à Berlin à seule fin de permettre à d'authentiques officiers allemands d'y figurer. De tels acteurs, un tel décor méritaient bien ce scénario, écrit en lettres de sang, que fut la bataille de Verdun. Et les difficultés commencèrent. Ceux qui ont vu Verdun, visions d'histoire, n'ont pas laissé d'être surpris par l'intensité des bombardements et la rapidité des tirs de barrage. Truquage, a-t-on pensé. Certes non, mais laissons parler M. Léon Poirier : « Tous les bombardements, nous expliqua-t-il, ont été réalisés avec de vrais obus. Chaque point d'explosion repéré à l'avance était chargé d'obus dont le calibre et le nombre étaient proportionnels au résultat à obtenir. C'est ainsi qu'on a mis
la tête de von Haeseler et personnifiait la vieille Allemagne romantique le kasino du château des Tilleuls, à Stenay, propriété de la comtesse de Verdier, où s'était installé le Grosses Hauptquartier du kronprinz, fut scrupuleusement reconstitué en studio à Berlin à seule fin de permettre à d'authentiques officiers allemands d'y figurer. De tels acteurs, un tel décor méritaient bien ce scénario, écrit en lettres de sang, que fut la bataille de Verdun. Et les difficultés commencèrent. Ceux qui ont vu Verdun, visions d'histoire, n'ont pas laissé d'être surpris par l'intensité des bombardements et la rapidité des tirs de barrage. Truquage, a-t-on pensé. Certes non, mais laissons parler M. Léon Poirier : « Tous les bombardements, nous expliqua-t-il, ont été réalisés avec de vrais obus. Chaque point d'explosion repéré à l'avance était chargé d'obus dont le calibre et le nombre étaient proportionnels au résultat à obtenir. C'est ainsi qu'on a mis jusqu'à 350 obus de 75 cm. dans le même fourneau pour réaliser le bombardement de Souville. » Tous ces fourneaux, amorcés électriquement étaient reliés par des lignes souterraines à une installation électrique puissante placée dans un abri à l'épreuve des plus gros calibres. Les champs de prises de vues étaient soigneusement repérés et les appareils dûment abrités. De son poste de commandement, le réalisateur pouvait actionner tout ce mécanisme au moyen de commandes électriques et obtenir soit des barrages rapides, soit de grosses arrivées. Il n'y eut pas moins de 500 points de chute. » Tous ces préparatifs étaient longs et coûteux. Une seule scène exigeait souvent des jours, voire des semaines de préparations. Encore fallait-il quelquefois la recommencer, les éclats sectionnant et les entonnoirs bouleversant les lignes souterraines. » Et comme nous nous étonnions de voir ces troupes traverser les barrages et progresser sous une mitraille véritable, M. Poirier sourit : « N'oublions pas tout de même que nous sommes au cinéma. » Ce qui n'empêche que, malgré toutes les précautions, on compte, au cours de cette prise de vues, 53 accidents dont les assurances ont déjà réponse. Il y a partout des imprudents, lui-même à la guerre. Sur
soigneusement repérés et les appareils dûment abrités. De son poste de commandement, le réalisateur pouvait actionner tout ce mécanisme au moyen de commandes électriques et obtenir soit des barrages rapides, soit de grosses arrivées. Il n'y eut pas moins de 500 points de chute. » Tous ces préparatifs étaient longs et coûteux. Une seule scène exigeait souvent des jours, voire des semaines de préparations. Encore fallait-il quelquefois la recommencer, les éclats sectionnant et les entonnoirs bouleversant les lignes souterraines. » Et comme nous nous étonnions de voir ces troupes traverser les barrages et progresser sous une mitraille véritable, M. Poirier sourit : « N'oublions pas tout de même que nous sommes au cinéma. » Ce qui n'empêche que, malgré toutes les précautions, on compte, au cours de cette prise de vues, 53 accidents dont les assurances ont déjà réponse. Il y a partout des imprudents, lui-même à la guerre. Sur son bureau, M. Léon Poirier a pris une lettre qu'il me tend. Elle est signée de von der Lancken. Là-bas aussi on est fier de ces heures malheureuses, et Berlin, à son tour, demande à voir bientôt Verdun, visions d'histoire, et à se souvenir. Mais j'avise une autre lettre, elle vient de l'Association des anciens chasseurs de Drant. La modestie de M. Léon Poirier, dût-elle en souffrir, je m'en empare. La voici : « Cher monsieur. Mes camarades, avant hier, qui ont eu le plaisir d'admirer votre beau film, Verdun, visions d'histoire, m'ont prié d'être leur interprète auprès de vous et de vous transmettre leurs félicitations pour votre œuvre si vivante et si admirable de réalité poignante. Ils m'ont chargé également de vous remercier pour la part très belle que vous avez bien voulu réserver dans votre œuvre à cet épisode du bois des Caures qui est la page glorieuse de l'histoire des chasseurs des 51° et 59° bataillons du commandant Drant. » Très émus tandis que se déroulaient les images évocatrices, nous avons tous entièrement revécu les heures tragiques des 21 et 22 juin 1916, alors que, broyés sous le déluge de fer et de feu, écrasés sous les
vient de l'Association des anciens chasseurs de Drant. La modestie de M. Léon Poirier, dût-elle en souffrir, je m'en empare. La voici : « Cher monsieur. Mes camarades, avant hier, qui ont eu le plaisir d'admirer votre beau film, Verdun, visions d'histoire, m'ont prié d'être leur interprète auprès de vous et de vous transmettre leurs félicitations pour votre œuvre si vivante et si admirable de réalité poignante. Ils m'ont chargé également de vous remercier pour la part très belle que vous avez bien voulu réserver dans votre œuvre à cet épisode du bois des Caures qui est la page glorieuse de l'histoire des chasseurs des 51° et 59° bataillons du commandant Drant. » Très émus tandis que se déroulaient les images évocatrices, nous avons tous entièrement revécu les heures tragiques des 21 et 22 juin 1916, alors que, broyés sous le déluge de fer et de feu, écrasés sous les masses des bataillons allemands, nous disputions farouchement, pied à pied, le terrain à l'adversaire. Vous êtes devenu notre historiographe, vous êtes des nôtres. » Vous êtes notre historiographe. Et c'est signé lieutenant Paul Simon. On nous accordera que c'est là un juge et qui s'y connaît. Simon Arbellot. L'Action française à la salle Wagram À la veille de son congrès annuel, la Ligue d'Action française avait organisé hier soir, à la salle Wagram, une grande réunion politique. Dès 9 heures, la vaste salle, ses galeries, ses couloirs, étaient remplis d'un public fidèle de partisans. Plusieurs orateurs étaient inscrits MM. l'amiral Schwerer, le marquis de Roux, le comte Bernard de Vesins, Paul Robain, qui firent tour à tour le procès du régime et proclamèrent avec éloquence leur confiance dans le rétablissement de la monarchie. M. Emile Brun qui interpella, à la séance du Conseil municipal de Lyon, M. Herriot à son retour de Pons, fit saluer, de la façon qu'on devine l'ancien chef du Cartel. M. Charles Maurras, qui se trouvait sur l'estrade, fut longuement acclamé. FEUILLETON LITTÉRAIRE DU 20 NOVEMBRE 1928. LA VIE LITTÉRAIRE LA PRINCESSE MATHILDE, SA VIE ET SES AMIS, par Ferdinand Bac (1 vol., Hachette). Si M.
à la salle Wagram À la veille de son congrès annuel, la Ligue d'Action française avait organisé hier soir, à la salle Wagram, une grande réunion politique. Dès 9 heures, la vaste salle, ses galeries, ses couloirs, étaient remplis d'un public fidèle de partisans. Plusieurs orateurs étaient inscrits MM. l'amiral Schwerer, le marquis de Roux, le comte Bernard de Vesins, Paul Robain, qui firent tour à tour le procès du régime et proclamèrent avec éloquence leur confiance dans le rétablissement de la monarchie. M. Emile Brun qui interpella, à la séance du Conseil municipal de Lyon, M. Herriot à son retour de Pons, fit saluer, de la façon qu'on devine l'ancien chef du Cartel. M. Charles Maurras, qui se trouvait sur l'estrade, fut longuement acclamé. FEUILLETON LITTÉRAIRE DU 20 NOVEMBRE 1928. LA VIE LITTÉRAIRE LA PRINCESSE MATHILDE, SA VIE ET SES AMIS, par Ferdinand Bac (1 vol., Hachette). Si M. Maurice Paléologue s'est fait le « greffier » des entretiens dont l'honoraire l'Impératrice Eugénie, et dont il nous a fidèlement et respectueusement rapporté la teneur dans un très intéressant volume que j'ai signalé aux amateurs d'histoire vivante lors de ma précédente chronique, M. Ferdinand Bac a entrepris de nous donner une très complète étude biographique et anecdotique sur la princesse Mathilde, son salon et ses amis. Cette double publication évoque parallèlement ces deux grandes « figures du passé », d'un passé encore proche, mais déjà lointain, sur lequel notre attention se laisse ramener bien volontiers, que ce soit par la « minute » de M. Maurice Paléologue ou par « l'enquête » de M. Ferdinand Bac. J'ajoute que les impériales cousines n'ont qu'à se louer, l'une de son greffier, l'autre de son historiographe, quoique M. Ferdinand Bac ne se soit pas prive de quelques touches malicieuses au portrait en pied qu'il a tracé de la fille du roi Jérôme et de la princesse Catherine de Wurtemberg. La malice de M. Ferdinand Bac consiste surtout à donner, aux atavismes germaniques de la princesse Mathilde, la prépondérance sur ses origines latines. Ces dernières, cependant, n’étaient pas sans force, à en juger par
une très complète étude biographique et anecdotique sur la princesse Mathilde, son salon et ses amis. Cette double publication évoque parallèlement ces deux grandes « figures du passé », d'un passé encore proche, mais déjà lointain, sur lequel notre attention se laisse ramener bien volontiers, que ce soit par la « minute » de M. Maurice Paléologue ou par « l'enquête » de M. Ferdinand Bac. J'ajoute que les impériales cousines n'ont qu'à se louer, l'une de son greffier, l'autre de son historiographe, quoique M. Ferdinand Bac ne se soit pas prive de quelques touches malicieuses au portrait en pied qu'il a tracé de la fille du roi Jérôme et de la princesse Catherine de Wurtemberg. La malice de M. Ferdinand Bac consiste surtout à donner, aux atavismes germaniques de la princesse Mathilde, la prépondérance sur ses origines latines. Ces dernières, cependant, n’étaient pas sans force, à en juger par le culte fanatique qu'elle avait voué au grand Empereur, à "l'oncle", qui était sa religion et son orgueil, qui avait paré de toutes les gloires le nom qu'elle portait, qui avait mis au rang des rois de petits gentilshommes corѕeѕ, dotés de couronnes fraternelles à l'homme prodigieux, presque un demi-dieu, qui avait tenu la France et l’Europe dans sa main. Londres en Novembre Il y a des personnes à Londres qui avouent sans ambages préférer la petite saison, qui commence vers la mi-octobre et dure jusqu’à Noël, à la grande saison classique, qui débute avec le vernissage du Salon, dans les premiers jours de mai, et s'achève au début de la semaine des courses de "Good Wood", marquant le signal de la fuite pour la campagne et pour la mer. Que les personnes d’un certain âge et les jeunes femmes mariées témoignent d’une telle préférence pour la petite saison, rien de plus compréhensible. On néglige, pendant la période d'été; les mères de grandes filles et les jeunes mamans. Tout le programme des jouissances se règle uniquement en vue de la jeunesse, et surtout des débutantes qui, même aux réceptions du roi et de la reine, passent pour les invités les
qui avait tenu la France et l’Europe dans sa main. Londres en Novembre Il y a des personnes à Londres qui avouent sans ambages préférer la petite saison, qui commence vers la mi-octobre et dure jusqu’à Noël, à la grande saison classique, qui débute avec le vernissage du Salon, dans les premiers jours de mai, et s'achève au début de la semaine des courses de "Good Wood", marquant le signal de la fuite pour la campagne et pour la mer. Que les personnes d’un certain âge et les jeunes femmes mariées témoignent d’une telle préférence pour la petite saison, rien de plus compréhensible. On néglige, pendant la période d'été; les mères de grandes filles et les jeunes mamans. Tout le programme des jouissances se règle uniquement en vue de la jeunesse, et surtout des débutantes qui, même aux réceptions du roi et de la reine, passent pour les invités les plus marquants. Dans cette saison-là, une série de plaisirs sans arrêt, la course fébrile d’une réception à une autre, constituent des événements de la plus haute importance pour la jeune fille. Celle-ci fait alors ses débuts dans le monde et, des relations qu’elle se crée, de l’impression qu’elle produit, vont dépendre, du moins au point de vue social, tout son bonheur à venir. Aussi ne faut-il pas s'étonner que des mères, toujours sur le qui-vive pendant qu’avec un zèle sans relâche elles accomplissent leur devoir, poussent un soupir de soulagement à la fin de la "Great Season". Quant aux fraiches épousées, elles se contentent de se tenir dans l’ombre. Passées à l’arrière-plan, elles songent qu’elles ont connu naguère cette existence, et elles accompagnent leurs cadettes de leur sympathie. Leur tour viendra avec l’automne, quand on ne s’occupera guère de ces jeunes poussins auxquels ont poussé les premières plumes maintenant qu’ils ont fait leur début dans le monde, ils n’ont plus qu’à voler de leurs propres ailes. Voilà pourquoi, à cette époque-ci, les jeunes mariés s’invitent entre eux, non pas certes, dans les formes, mais plutôt sans cérémonie, à de simples dîners, suivis d’un tour au théâtre, complété par une visite
dépendre, du moins au point de vue social, tout son bonheur à venir. Aussi ne faut-il pas s'étonner que des mères, toujours sur le qui-vive pendant qu’avec un zèle sans relâche elles accomplissent leur devoir, poussent un soupir de soulagement à la fin de la "Great Season". Quant aux fraiches épousées, elles se contentent de se tenir dans l’ombre. Passées à l’arrière-plan, elles songent qu’elles ont connu naguère cette existence, et elles accompagnent leurs cadettes de leur sympathie. Leur tour viendra avec l’automne, quand on ne s’occupera guère de ces jeunes poussins auxquels ont poussé les premières plumes maintenant qu’ils ont fait leur début dans le monde, ils n’ont plus qu’à voler de leurs propres ailes. Voilà pourquoi, à cette époque-ci, les jeunes mariés s’invitent entre eux, non pas certes, dans les formes, mais plutôt sans cérémonie, à de simples dîners, suivis d’un tour au théâtre, complété par une visite au club mondain à la mode, ouvert toute la nuit. L'Embassy, dans Bond Street, continue à tenir la corde, et, si l'on n'est pas l'un des rares privilégiés, il faut y réserver sa table longtemps à l’avance. Cette précaution en vaut la peine. On trouve (l'aurès)' (chips une cuisine tout aussi bonne qu’à l'Embassy, mais nulle part ailleurs on ne peut être sûr de rencontrer autant de célébrités mondaines au cours d’une seule soirée, et, dans le cas où l’on serait soi-même un personnage de marque, on trouve d’ordinaire amusant de se rencontrer avec ses amis, ou de les apercevoir dispersés dans la salle. La mode en matière de divertissements, ne se justifie pas aisément. On ne saurait trouver de raison exacte pour expliquer qu’un petit "dancing" de Soho soit devenu le rendez-vous d’une foule de gens connus. Peut-être cela tient-il à l’étroitesse de la salle qui rend si difficile la possibilité d’une place, en sorte que les heureux occupants trouvent dans cette victoire un plaisir supplémentaire. Peut-être aussi faut-il attribuer l’attrait de ce "dancing" aux peintures plutôt grossières qui ornent ses murs, ou bien encore à la bonne cuisine, ou à la carte des vins, laquelle nous porterait à
aussi bonne qu’à l'Embassy, mais nulle part ailleurs on ne peut être sûr de rencontrer autant de célébrités mondaines au cours d’une seule soirée, et, dans le cas où l’on serait soi-même un personnage de marque, on trouve d’ordinaire amusant de se rencontrer avec ses amis, ou de les apercevoir dispersés dans la salle. La mode en matière de divertissements, ne se justifie pas aisément. On ne saurait trouver de raison exacte pour expliquer qu’un petit "dancing" de Soho soit devenu le rendez-vous d’une foule de gens connus. Peut-être cela tient-il à l’étroitesse de la salle qui rend si difficile la possibilité d’une place, en sorte que les heureux occupants trouvent dans cette victoire un plaisir supplémentaire. Peut-être aussi faut-il attribuer l’attrait de ce "dancing" aux peintures plutôt grossières qui ornent ses murs, ou bien encore à la bonne cuisine, ou à la carte des vins, laquelle nous porterait à croire que la loi sur les patentes est devenue un mythe. Mais quelle qu’en soit la raison, le tout Londres chic qui peut s’y serrer vient là tous les soirs, court le risque d’une congestion, et s’en va aux petites heures du matin, avec la satisfaction que devraient seulement connaître les auteurs d’une bonne oeuvre finie heureusement. Londres adore la famille royale d'Angleterre elle adore aussi les autres rois qui lui font visite. Ces derniers, à ce que l’on comprend, ne lui marchandent pas leur amour. On nous fait savoir, en effet, que Londres a l'honneur de posséder dans ses murs deux rois, un ex-roi et la princesse consort, et quatre reines. Sans compter notre roi et notre reine, notre capitale abrite encore le roi de Suède, qui tient à conserver l’incognito, ici comme dans le sud de la France. Il est descendu au Claridge's, qui, entre tous les hôtels de cette ville, a l’honneur de compter le plus grand nombre d’hôtes royaux. N'oublions pas de mentionner, parmi nos visiteurs, l'ex-roi de Grèce et sa femme, qui a subi, il y a quelques jours, l’opération de l'appendicite, est dans une maison de santé où elle se remet très rapidement. Quant
les auteurs d’une bonne oeuvre finie heureusement. Londres adore la famille royale d'Angleterre elle adore aussi les autres rois qui lui font visite. Ces derniers, à ce que l’on comprend, ne lui marchandent pas leur amour. On nous fait savoir, en effet, que Londres a l'honneur de posséder dans ses murs deux rois, un ex-roi et la princesse consort, et quatre reines. Sans compter notre roi et notre reine, notre capitale abrite encore le roi de Suède, qui tient à conserver l’incognito, ici comme dans le sud de la France. Il est descendu au Claridge's, qui, entre tous les hôtels de cette ville, a l’honneur de compter le plus grand nombre d’hôtes royaux. N'oublions pas de mentionner, parmi nos visiteurs, l'ex-roi de Grèce et sa femme, qui a subi, il y a quelques jours, l’opération de l'appendicite, est dans une maison de santé où elle se remet très rapidement. Quant à l'ex-roi lui-même, il est descendu dans un hôtel de Londres bien tranquille, et, à pied, il ne déteste pas de s'embarquer tout seul pour aller faire des emplettes. Au restaurant du Claridge's, on a remarqué la présence simultanée de la reine d’Espagne, de Maud, la reine de Norvège, qui s’est installée dans cet hôtel. Et, à côté, sans qui, ainsi qu'elle le proclama, un jour de colère, dans une boutade célèbre, "elle eût vendu des oranges sur le quai d’Ajaccio". Certes, ce culte napoléonien, si vivace, si absolu chez la princesse Mathilde, M. Bac ne le lui dénie pas. Elle en donna trop de preuves, et la sincérité n'en est pas contestable. Toujours elle vécut et agit en nièce de César, abritée sous les ailes de l'aigle et sous le signe de l'astre impérial. Elle ne souffrit jamais que l’on vit de taches à ce soleil. On sait le dur traitement qu'elle infligea à un Taine pour avoir assimilé la destinée de Bonaparte à une prodigieuse aventure de condottiere, et comment elle rompit l'amitié qui l'unissait à Sardou à cause des libertés que l'auteur de Madame Sans-Gène avait prises en montrant un Napoléon en famille, conforme sans doute à