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nous ont déjà fait tant de mal. Pierre D'Pleine, en songeant aux vieilles mœurs éteintes, Sur la société, qui chancelle à tous vents, Le penseur reconstruit ces deux colonnes saintes : Le respect des vieillards et l'amour des enfants. Le poète oublie, Messieurs, le plus ferme appui de la société, dont les assises sont depuis longtemps ébranlées, le sentiment religieux, qui seul nous garantit cet avenir de paix et de liberté que tant de voix appellent et aiment à saluer comme une douce espérance. Le sentiment religieux, telle est notre sauvegarde à tous il nous est permis de le rappeler au moment où nous parlons d'un artiste dont le soutien est destiné à vivre dans les âmes délicates et libres qui savent goûter les douceurs de la vie chrétienne et les saintes joies du sacrifice. Oui, nous pouvons l'affirmer, il ne nous sera plus possible de saluer désormais de nos applaudissements un artiste dans cette enceinte, sans que notre esprit et notre cœur ne paient aussitôt un pieux tribut à la mémoire du nouveau fils de sainte Thérèse, du frère déjà tant aimé au couvent de l'Ermitage. ÉTUDE LITTÉRAIRE Sur LE VOEUX EN ICAVIE de M. CABET, MEMOIR. Avant que la Californie, cette terre fortunée qui attend encore son historien, fût venue exciter les appétits du monde positif et industriel, par le récit de ses riches placers, l'Icarie avait déjà vivement ému l'opinion publique et plus particulièrement impressionné les esprits enclins à la rêverie ou prédisposés à l'enthousiasme. Elle leur avait été révélée, en effet, non point par de prosaïques récits empruntés à une publicité contestable ou émanant du prospectus intéressé de quelque société en commandite. Il ne s'agissait pas, comme aux bords du Sacré de ces capricieuses alternatives du hasard qui règlent tour à tour les comptes d'intrépides aventuriers, en octroyant, après mille fatigues et mille dangers, à celui-ci la misère, la mort, à celui-là le succès et une soudaine opulence grâce au prestige d'une plume étoquente et passionnée, apparaissant tout à coup comme un brillant météore, le ciel icarien avait rayonné aux yeux de tous, dans un splendide
la Californie, cette terre fortunée qui attend encore son historien, fût venue exciter les appétits du monde positif et industriel, par le récit de ses riches placers, l'Icarie avait déjà vivement ému l'opinion publique et plus particulièrement impressionné les esprits enclins à la rêverie ou prédisposés à l'enthousiasme. Elle leur avait été révélée, en effet, non point par de prosaïques récits empruntés à une publicité contestable ou émanant du prospectus intéressé de quelque société en commandite. Il ne s'agissait pas, comme aux bords du Sacré de ces capricieuses alternatives du hasard qui règlent tour à tour les comptes d'intrépides aventuriers, en octroyant, après mille fatigues et mille dangers, à celui-ci la misère, la mort, à celui-là le succès et une soudaine opulence grâce au prestige d'une plume étoquente et passionnée, apparaissant tout à coup comme un brillant météore, le ciel icarien avait rayonné aux yeux de tous, dans un splendide et poétique horizon. Œuvre d'art, pour tout dire, amoureusement élaborée, expression suprême d'un bonheur sur la terre, sans exception et sans mélange, l'Icarie semblait avoir réalisé tous les rêves les plus enchanteurs qui eussent jamais pu éclore dans le cerveau d'un homme novateur audacieux jusqu'à l'utopie, et sensualiste raffiné jusqu'au sybarisme. Aussi trouverait-on, suivant nous, peu de livres comparés au voyage de M. Cabet, pour l'abondance des matières, la diversité des sujets et le singulier accouplement des questions politiques et sociales de l'ordre le plus élevé avec les peintures les plus riantes, les plus gracieuses, et tout le chatoyant détail de la fantaisie et de l'imagination. Toutefois, fidèle à la limite que nous imposaient les règlements de notre Société, nous avons dû nous attacher exclusivement à la partie littéraire du Voyage en Icarie, et décliner, non sans quelque regret, toute appréciation de certaines théories de nature à mettre en question les vérités morales les mieux admises et les principes sociaux les plus universellement consacrés. Qu'il nous suffise donc d'en avoir mentionné ici l'existence, autant, nous le répétons, pour témoigner d'une juste réserve, que pour proclamer la surprenante mobilité du génie de notre auteur. Aussi bien les amis du merveilleux seront
sybarisme. Aussi trouverait-on, suivant nous, peu de livres comparés au voyage de M. Cabet, pour l'abondance des matières, la diversité des sujets et le singulier accouplement des questions politiques et sociales de l'ordre le plus élevé avec les peintures les plus riantes, les plus gracieuses, et tout le chatoyant détail de la fantaisie et de l'imagination. Toutefois, fidèle à la limite que nous imposaient les règlements de notre Société, nous avons dû nous attacher exclusivement à la partie littéraire du Voyage en Icarie, et décliner, non sans quelque regret, toute appréciation de certaines théories de nature à mettre en question les vérités morales les mieux admises et les principes sociaux les plus universellement consacrés. Qu'il nous suffise donc d'en avoir mentionné ici l'existence, autant, nous le répétons, pour témoigner d'une juste réserve, que pour proclamer la surprenante mobilité du génie de notre auteur. Aussi bien les amis du merveilleux seront bientôt à même d'apprécier le côté romanesque de son œuvre, par les différents extraits que nous nous proposons d'en reproduire; et quant à nous, désireux de sauvegarder dès à présent notre impartialité de critique nous commencerons par laisser M. Cabet entrer lui-même en matière. « Le lecteur me pardonnera je l'espère dit en débutant l'auteur du Voyage en Icarie, si je crois devoir lui donner d'abord deux mots d'explication sur les circonstances qui m'amenèrent à publier le récit d'un voyage fait par un autre. « J'avais connu lord Elgarn Carisdale, Paris, et l'on comprendrait le plaisir que je dus éprouver en le retrouvant à Londres en 1851, si je pouvais, sans blesser sa modestie, parler des qualités de son esprit et de son cœur. « Je pourrais dire sans le contrarier, qu'il est un des plus riches seigneurs des trois royaumes et l'un des plus beaux hommes que j'aie vus, avec la physionomie la plus agréable que je connaisse, parce qu'il ne tire aucune gloire de ces faveurs du hasard. » Voilà, Messieurs, il nous semble un élégant personnage que ne désavouerait aucun de nos romanciers modernes, et qu'on aurait quelque peine à accepter comme un austère réformateur. Mais, laissez
l'espère dit en débutant l'auteur du Voyage en Icarie, si je crois devoir lui donner d'abord deux mots d'explication sur les circonstances qui m'amenèrent à publier le récit d'un voyage fait par un autre. « J'avais connu lord Elgarn Carisdale, Paris, et l'on comprendrait le plaisir que je dus éprouver en le retrouvant à Londres en 1851, si je pouvais, sans blesser sa modestie, parler des qualités de son esprit et de son cœur. « Je pourrais dire sans le contrarier, qu'il est un des plus riches seigneurs des trois royaumes et l'un des plus beaux hommes que j'aie vus, avec la physionomie la plus agréable que je connaisse, parce qu'il ne tire aucune gloire de ces faveurs du hasard. » Voilà, Messieurs, il nous semble un élégant personnage que ne désavouerait aucun de nos romanciers modernes, et qu'on aurait quelque peine à accepter comme un austère réformateur. Mais, laissez de côté les avantages physiques de notre jeune insulaire, pour nous attacher exclusivement à ses qualités morales; car, au dire de M. Cabet, il se montrera d'autant plus préoccupé du bonheur de l'humanité, qu'il a trouvé l'homme malheureux partout sur la terre même dans les lieux où la nature semble avoir tout réuni pour sa félicité. Aussi, quoique lord Williams soit à la veille d'épouser une certaine miss Penn'ett, une des plus riches et des plus belles héritières d'Angleterre, cela va de soi-même, – il lui suffit de voir sur le bureau de M. Cabet un magnifique volume qui avait été donné à ce dernier par un voyageur récemment arrivé d'Icarie, pour qu'il renvoie, sans plus de façon, à l'année suivante, la publication des bans de son mariage. Maintenant, Messieurs, si vous désirez savoir quel était ce précieux volume dont l'éclat de la reliure se disputait la beauté de l'impression, M. Cabet va encore vous t'apprendre Une simple grammaire, mais une grammaire résumant une langue parfaitement rationnelle, régulière et simple; s'écrivant comme elle se parle et se prononçant comme elle s'écrit dont les règles sont en petit nombre et sans aucune exception, de telle façon qu'il se d'un mince volume
avoir tout réuni pour sa félicité. Aussi, quoique lord Williams soit à la veille d'épouser une certaine miss Penn'ett, une des plus riches et des plus belles héritières d'Angleterre, cela va de soi-même, – il lui suffit de voir sur le bureau de M. Cabet un magnifique volume qui avait été donné à ce dernier par un voyageur récemment arrivé d'Icarie, pour qu'il renvoie, sans plus de façon, à l'année suivante, la publication des bans de son mariage. Maintenant, Messieurs, si vous désirez savoir quel était ce précieux volume dont l'éclat de la reliure se disputait la beauté de l'impression, M. Cabet va encore vous t'apprendre Une simple grammaire, mais une grammaire résumant une langue parfaitement rationnelle, régulière et simple; s'écrivant comme elle se parle et se prononçant comme elle s'écrit dont les règles sont en petit nombre et sans aucune exception, de telle façon qu'il se d'un mince volume pour s'en contenir, et qu'au bout de quatre ou cinq mois il soit loisible à tout homme d'en posséder l'idiome. Et lord Carisdall de s'exclamer aussitôt avec transport – Voila donc enfin ma langue universelle si désirée! – Oui, répond M. Cabet, et cette langue d'Icarie sera quelque jour la langue de toute la terre. Quant à l'Icarie, sorte de nouveau monde récemment découvert, il en fait, sur la foi d'un de ses amis, la description suivante : « Ce pays de l'Icarie, aussi peuplé que la France et l'Angleterre ensemble, quoiqu'a peine aussi grand que l'une d'elles, est un pays de merveilles et de prodiges les routes, les fleuves, les canaux y sont magnifiques, les campagnes ravissantes, les jardins enchanteurs, les habitations délicieuses, les villages charmants et les villes superbes, avec des monuments qui rappellent ceux de Rome et d'Athènes, d'Egypte et de Babylone, de l'Inde et de la Chine. Son industrie surpasse celle de l'Angleterre, et ses arts sont supérieurs à ceux de la France; nulle part on ne voit autant d'immenses machines; on y voyage en ballon et les fêtes aériennes qui s'y donnent effacent la magnificence des fêtes terrestres les plus brillantes. Arbres, fruits, fleurs, animaux
langue de toute la terre. Quant à l'Icarie, sorte de nouveau monde récemment découvert, il en fait, sur la foi d'un de ses amis, la description suivante : « Ce pays de l'Icarie, aussi peuplé que la France et l'Angleterre ensemble, quoiqu'a peine aussi grand que l'une d'elles, est un pays de merveilles et de prodiges les routes, les fleuves, les canaux y sont magnifiques, les campagnes ravissantes, les jardins enchanteurs, les habitations délicieuses, les villages charmants et les villes superbes, avec des monuments qui rappellent ceux de Rome et d'Athènes, d'Egypte et de Babylone, de l'Inde et de la Chine. Son industrie surpasse celle de l'Angleterre, et ses arts sont supérieurs à ceux de la France; nulle part on ne voit autant d'immenses machines; on y voyage en ballon et les fêtes aériennes qui s'y donnent effacent la magnificence des fêtes terrestres les plus brillantes. Arbres, fruits, fleurs, animaux de toute espèce, tout y est admirable. Les enfants y sont tous charmants, les hommes vigoureux et beaux, les femmes enchanteresses et divines! Ce n'est pas tout « Les institutions sociales et politiques, ajoute notre auteur, y sont marquées au coin de la raison, de la justice et de la sagesse. Les crimes y sont inconnus; tout le monde y vit dans la paix les plaisirs, la joie et le bonheur en un mot, l'Icarie est véritablement une seconde terre promise, un Eden, un Elysée, un nouveau paradis terrestre. » À un récit aussi pompeux, notre jeune lord ne put d'abord s'empêcher de se récrier, en disant « Votre ami est un écrivain visionnaire » À quoi répond M. Cabet « – C'est possible, et cependant il a la réputation d'un philosophe et d'un sage, » Soit ce dernier considération prévaudra dans l'esprit de l'impressionnable lord; il emportera le portrait de sa Gan, c'est toujours M. Cabet qu'on voit; il se précautionnera, en outre, de deux à trois mille guinées, et accompagné de son domestique, de son fidèle John, il verra, enfin, une société parfaite, un peuple complètement heureux! Messieurs, avant d'aller plus loin nous faisons un retour involontaire sur
sagesse. Les crimes y sont inconnus; tout le monde y vit dans la paix les plaisirs, la joie et le bonheur en un mot, l'Icarie est véritablement une seconde terre promise, un Eden, un Elysée, un nouveau paradis terrestre. » À un récit aussi pompeux, notre jeune lord ne put d'abord s'empêcher de se récrier, en disant « Votre ami est un écrivain visionnaire » À quoi répond M. Cabet « – C'est possible, et cependant il a la réputation d'un philosophe et d'un sage, » Soit ce dernier considération prévaudra dans l'esprit de l'impressionnable lord; il emportera le portrait de sa Gan, c'est toujours M. Cabet qu'on voit; il se précautionnera, en outre, de deux à trois mille guinées, et accompagné de son domestique, de son fidèle John, il verra, enfin, une société parfaite, un peuple complètement heureux! Messieurs, avant d'aller plus loin nous faisons un retour involontaire sur nous-même. Peut-être il conviendrait mieux de ne pas nous appesantir plus longtemps sur un ensemble de détails dignes à peine de fixer l'attention de l'honorable assemblée qui nous écoute, si par l'excentricité même de leur forme, ils ne portaient avec eux un philosophique enseignement. Nous confessant d'ailleurs à Notre bienveillante indulgence, nous accomplirons jusqu'au bout notre œuvre de critique, et nous suivrons avec vous, si vous voulez bien le permettre, le merveilleux itinéraire de notre enthousiaste voyageur. Le 22 décembre 1855 lord W. Carisdall quitte Londres, et arrive, d'après son journal, le 24 au suivant, au port de Camiris, sur la côte orientale du pays des Sfaroo, séparé d'Icarie par un bras de mer qu'on traverse en six heures. Inutile de vous dire, Messieurs, que vous chercheriez vainement sur la carte d'un atlas, ancien et moderne, des dénominations imaginaires qui rappellent sous plus d'un rapport la géographie sentimentale des romans de Mme de Scudéry. Après avoir énuméré, en manière d'antithèse, tous les accidents et tous les mécomptes qui peuvent accabler un voyageur engagé sur les abominables routes de notre vieille et méprisable Europe, lord Williams n'en ressent que mieux l'inexprimable bonheur d'apercevoir enfin le terme de son voyage. « Sitôt
indulgence, nous accomplirons jusqu'au bout notre œuvre de critique, et nous suivrons avec vous, si vous voulez bien le permettre, le merveilleux itinéraire de notre enthousiaste voyageur. Le 22 décembre 1855 lord W. Carisdall quitte Londres, et arrive, d'après son journal, le 24 au suivant, au port de Camiris, sur la côte orientale du pays des Sfaroo, séparé d'Icarie par un bras de mer qu'on traverse en six heures. Inutile de vous dire, Messieurs, que vous chercheriez vainement sur la carte d'un atlas, ancien et moderne, des dénominations imaginaires qui rappellent sous plus d'un rapport la géographie sentimentale des romans de Mme de Scudéry. Après avoir énuméré, en manière d'antithèse, tous les accidents et tous les mécomptes qui peuvent accabler un voyageur engagé sur les abominables routes de notre vieille et méprisable Europe, lord Williams n'en ressent que mieux l'inexprimable bonheur d'apercevoir enfin le terme de son voyage. « Sitôt après son débarquement, il se rend auprès du consul icarien qui, tout en le recevant avec une bonté charmante, lui impose cependant la condition préliminaire de verser dans la caisse commune 200 guinées pour lui, et pareille somme pour son compagnon le fidèle John, prix conforme au tarif moyennant lequel ils pourront séjourner l'un et l'autre quatre mois sur la terre icarienne. Notre jeune lord qui sait compter, trouve que c'est payer un peu cher le droit de circulation mais bientôt il se remet, sur l'assurance qu'on lui donne que, moyennant ce premier déboursé, il trouvera partout un hôtel des Étrangers où il sera logé, nourri, blanchi, même, sans avoir jamais, et jamais, rien à donner. Il sera également admis gratuitement dans tous les établissements publics et dans tous les spectacles. D'ailleurs, à quoi lui servirait l'argent, lorsqu'on entend partout répéter aux naturels du pays, que le bon 7car, c'est-à-dire le génie protecteur, le type providentiel de l'Icarie, les a à tout jamais délivrés de cette peste ? Et pourquoi alors ce versement obligatoire de 200 guinées par individu ? pourrions-nous demander nous-mêmes, en notre qualité de critique. Mais c'est là peut-être un cas de contribution indirecte que nous ne
ils pourront séjourner l'un et l'autre quatre mois sur la terre icarienne. Notre jeune lord qui sait compter, trouve que c'est payer un peu cher le droit de circulation mais bientôt il se remet, sur l'assurance qu'on lui donne que, moyennant ce premier déboursé, il trouvera partout un hôtel des Étrangers où il sera logé, nourri, blanchi, même, sans avoir jamais, et jamais, rien à donner. Il sera également admis gratuitement dans tous les établissements publics et dans tous les spectacles. D'ailleurs, à quoi lui servirait l'argent, lorsqu'on entend partout répéter aux naturels du pays, que le bon 7car, c'est-à-dire le génie protecteur, le type providentiel de l'Icarie, les a à tout jamais délivrés de cette peste ? Et pourquoi alors ce versement obligatoire de 200 guinées par individu ? pourrions-nous demander nous-mêmes, en notre qualité de critique. Mais c'est là peut-être un cas de contribution indirecte que nous ne chercherons pas à pénétrer plus avant. Disons plutôt, avec M. Cabet, que dès lors commence pour lord Williams une série de félicités qui dépasse tout ce qu'il pouvait imaginer. S'il voyage en mer, il s'embarque sur un bateau à vapeur aussi beau que les plus beaux bateaux anglais ou américains, et si admirablement combiné, à l'endroit de la mécanique, qu'on est parvenu à rendre le mal de mer presque insensible. En outre, la lecture, la musique et la chasse, la pêche plus fine, rempliront, tour à tour, les loisirs ou les ennuis de la traversée. Quant aux douaniers, il n'y a pas à s'en préoccuper. Depuis cinquante ans, il n'existe plus de douane en Icarie le bon 7car a détruit cette caverne de voleurs, plus impitoyables que les pirates et les tempêtes. À peine lord Carisdall a-t-il touché terre, que des hommes, qui paraissent des maîtres et non des domestiques le conduisent lui et son valet. nous avons dit son compagnon, dans un hôtel dont tous les appartements sont également élégants et confortables. Enfin, après avoir traversé différentes villes, toutes remarquables par la propreté des maisons, la beauté des rues, l'agrément des fontaines et des places, la magnificence des palais
et si admirablement combiné, à l'endroit de la mécanique, qu'on est parvenu à rendre le mal de mer presque insensible. En outre, la lecture, la musique et la chasse, la pêche plus fine, rempliront, tour à tour, les loisirs ou les ennuis de la traversée. Quant aux douaniers, il n'y a pas à s'en préoccuper. Depuis cinquante ans, il n'existe plus de douane en Icarie le bon 7car a détruit cette caverne de voleurs, plus impitoyables que les pirates et les tempêtes. À peine lord Carisdall a-t-il touché terre, que des hommes, qui paraissent des maîtres et non des domestiques le conduisent lui et son valet. nous avons dit son compagnon, dans un hôtel dont tous les appartements sont également élégants et confortables. Enfin, après avoir traversé différentes villes, toutes remarquables par la propreté des maisons, la beauté des rues, l'agrément des fontaines et des places, la magnificence des palais et des monuments, ils se dirigent, à travers les flots d'une population qui présentait toutes les apparences de la richesse et du bonheur vers la capitale de l'Icarie, incomparable. Sur toute la route, notre voyageur ne peut s'empêcher de pousser des cris d'admiration en voyant la perfection de la culture icarienne s'étendre jusqu'au plus petit coin de terre. Les plus riches campagnes de France et de la Basse-Bretagne ne lui semblent rien à côté de celles qui réjouissent ses yeux. Mais voilà que l'élégante voiture qui le transportait, en dévorant l'espace, fait tout à coup un temps d'arrêt pour recevoir deux dames qui attendaient son passage. À l'empressement respectueux qu'on leur témoigne, et à la distinction que décèle toute leur personne, lord Williams ne doute pas que ce ne soient des femmes de haut rang. Ce sont sans doute la femme et la fille d'un fermier du voisinage, lui répond du ton le plus simple un de ses compagnons de voyage. Ici ne croirait-on pas voir la mise en action d'une pastorale de Florian ou d'une peinture de Watteau? Mais, grâce au ciel, nous touchons à Icarie, cette ville modèle, capitale de l'Icarie, à laquelle rien ne saurait se comparer!
icarienne s'étendre jusqu'au plus petit coin de terre. Les plus riches campagnes de France et de la Basse-Bretagne ne lui semblent rien à côté de celles qui réjouissent ses yeux. Mais voilà que l'élégante voiture qui le transportait, en dévorant l'espace, fait tout à coup un temps d'arrêt pour recevoir deux dames qui attendaient son passage. À l'empressement respectueux qu'on leur témoigne, et à la distinction que décèle toute leur personne, lord Williams ne doute pas que ce ne soient des femmes de haut rang. Ce sont sans doute la femme et la fille d'un fermier du voisinage, lui répond du ton le plus simple un de ses compagnons de voyage. Ici ne croirait-on pas voir la mise en action d'une pastorale de Florian ou d'une peinture de Watteau? Mais, grâce au ciel, nous touchons à Icarie, cette ville modèle, capitale de l'Icarie, à laquelle rien ne saurait se comparer! –Partout, dans son enceinte, s'élèvent des monuments de tous les styles, de toutes les époques ici vous admirez des tableaux, des statues; là, des fresques, des sculptures du premier mérite, destinées par d'éminents artistes à la décoration des lieux le plus habituellement fréquentés par le peuple. S'agit-il de l'intérieur des maisons? Tout a été minutieusement prévu pour que l'agréable le dispute à l'utile, et le nécessaire à la plus ingénieuse superfluité. Au milieu de tant de merveilles, n'ayons garde d'omettre un nouveau mode de véhicules porté, en Icarie, à son dernier degré de perfectionnement, et remplaçant, d'une façon victorieuse, nos vulgaires administrations de voitures publiques nous avons nommé les ballons-voyageurs. Avez-vous, en effet, l'humeur voyageuse, vous pénétrez dans une cour immense où sont rangés quarante ou cinquante ballons. Chacun de ces ballons a une direction spéciale, et peut contenir, dans sa nacelle, une cinquantaine de passagers. Vous faites votre choix, et quand à sonné l'heure du départ, au signal donné par la trompette, vous vous enlevez majestueusement dans les airs puis arrivés à une certaine hauteur atmosphérique, vous prenez la direction qui vous est propre, emportant les adieux et les vœux de vos parents ou de vos amis, et apparaissant