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passent... L'organisation allemande Sur la crise alimentaire qui sévit indéfiniment en Allemagne et sur les mesures prises pour y remédier par le gouvernement du kaiser, M. Ch. Robert Tasché propose, dans l'Opinion un article fort documenté. Il voit dans l'orientation économique nouvelle du ministère allemand la réapparition de la doctrine de Fichte : Pour accepter cette idée, le public allemand doit, revenir d'une illusion qui lui fut douce. Moltke n'a pas cru au blocus, il a eu foi en ses dieux : l'armada et Zeppelin. Que des troubles et une vive escarmouche de presse soient nécessaires, cela n'a rien d'étonnant. La disette alimentaire existe, pourquoi le gouvernement ne l'expliquerait-il pas ? Il y avait certes un danger : l'Allemagne assiégée ne peut tenir que par le moral, et la nervosité des Berlinois peut faire croire qu'ils sont prêts à fléchir. Mais le gouvernement s'estime sans hâte assez fort pour reprendre en main la foule et les journaux se tairont pour les mêmes raisons qui les ont fait parler. Il est toujours dangereux de s'établir prophète : ceux au moins qui font métier de prédire l'avenir ont soin de le faire en langage obscur et ils se gardent bien de s'appuyer sur le raisonnement. Je me risquerai cependant à une prévision raisonnée. Que le gouvernement allemand complète son organisation de guerre par le contrôle des stocks et des produits, et il n'y aura plus d'émeute à Charlottenbourg — ou du moins nous n'entendrons plus les journaux allemands nous en narrer longuement les détails. Ce jour-là, il touchera le dernier terme de la politique économique : le kaiser réalisera l'Etat rationnel de Fichte. Le Comité secret « On peut considérer toute résistance coffreuse vaine », déclare M. Clemenceau : nous aurons le comité secret. Et M. Renaudel s'en félicite dans l'Humanité : Car, peut-être, il y a eu un moment où l'intervention des parlementaires jusque dans la vie des armées a pu soulever quelques craintes. Mais aujourd'hui, je crois bien que l'avis est unanimement favorable. Au cours de deux missions, dont l'une très récente, accomplies au nom de la commission de l'armée,
sur le raisonnement. Je me risquerai cependant à une prévision raisonnée. Que le gouvernement allemand complète son organisation de guerre par le contrôle des stocks et des produits, et il n'y aura plus d'émeute à Charlottenbourg — ou du moins nous n'entendrons plus les journaux allemands nous en narrer longuement les détails. Ce jour-là, il touchera le dernier terme de la politique économique : le kaiser réalisera l'Etat rationnel de Fichte. Le Comité secret « On peut considérer toute résistance coffreuse vaine », déclare M. Clemenceau : nous aurons le comité secret. Et M. Renaudel s'en félicite dans l'Humanité : Car, peut-être, il y a eu un moment où l'intervention des parlementaires jusque dans la vie des armées a pu soulever quelques craintes. Mais aujourd'hui, je crois bien que l'avis est unanimement favorable. Au cours de deux missions, dont l'une très récente, accomplies au nom de la commission de l'armée, je n'ai rencontré, parmi les officiers, que des hommes se félicitant du contact du Parlement et du commandement, et je me réjouis d'avoir pu entendre, dans une conversation commune de chefs et de soldats, nous dire ce que, par exemple, sur les questions de repos et de nourriture, ils trouvaient défectueux. Ces problèmes terre à terre, qui touchent aux conditions physiques et morales sans lesquelles le soldat n'est pas dans la meilleure disposition pour le combat, ne sont cependant rien auprès de ceux plus graves, plus pressants, plus impérieux, des préparations matérielles. Là aussi j'ai pu constater combien les hommes qui nous parlaient exprimement, sous la forme la plus discrète, l'espoir qu'ils trouveraient dans la vigilance du Parlement le concours attendu. M. Albert Milhaud (Rappel) affirme à la fois ses sympathies pour le gouvernement et pour les parlementaires, et il fait entendre des paroles conciliantes : Est-il vraisemblable que le gouvernement rallie à un projet qui provoque tant de désirs chez les représentants de la nation ? Les hommes qui constituent le ministère sont tous des démocrates sans exception, et des parlementaires. Leur volonté de rester en communion d'idées et d'action avec les assemblées ne paraît pas dérisoire. Saurait-il désirer
défectueux. Ces problèmes terre à terre, qui touchent aux conditions physiques et morales sans lesquelles le soldat n'est pas dans la meilleure disposition pour le combat, ne sont cependant rien auprès de ceux plus graves, plus pressants, plus impérieux, des préparations matérielles. Là aussi j'ai pu constater combien les hommes qui nous parlaient exprimement, sous la forme la plus discrète, l'espoir qu'ils trouveraient dans la vigilance du Parlement le concours attendu. M. Albert Milhaud (Rappel) affirme à la fois ses sympathies pour le gouvernement et pour les parlementaires, et il fait entendre des paroles conciliantes : Est-il vraisemblable que le gouvernement rallie à un projet qui provoque tant de désirs chez les représentants de la nation ? Les hommes qui constituent le ministère sont tous des démocrates sans exception, et des parlementaires. Leur volonté de rester en communion d'idées et d'action avec les assemblées ne paraît pas dérisoire. Saurait-il désirer se rompre, provoqueraient-ils une scission dans les divers groupes de la Chambre et du Sénat, c'est-à-dire la formation d'une minorité ? C'est douteux. La vie chère D'un marché à l'autre À LA VILLETTE Les « autorités compétentes » se rendraient-elles compte qu'il y a une question de la vie chère et qu'il serait temps d'y remédier ? Après la visite de M. Thierry, sous-secrétaire d'État à l'Intendance, voici que la « Commission permanente de l'Agriculture » s'est rendue, elle aussi, au marché de la Villette. La Commission, qui recherche, dit-on, depuis plusieurs mois, les causes de la hausse de la viande, a fait une découverte sensationnelle. Elle s'est aperçue qu'il n'y avait pas de bascules — depuis toujours — au marché officiel de la viande, et que la pesée des bœufs, veaux et moutons, qui s'y fait depuis des siècles « au jugé », était une cause d'erreurs multiples. Elle venait donc « étudier », de visu, le choix d'un emplacement pour y installer les bascules hypothétiques dont elle compte doter le marché. Si après cela la viande ne diminue pas... En attendant, la commission des cours a fixé le prix de la viande jusqu'au 31 mai. Aucun changement sur
et qu'il serait temps d'y remédier ? Après la visite de M. Thierry, sous-secrétaire d'État à l'Intendance, voici que la « Commission permanente de l'Agriculture » s'est rendue, elle aussi, au marché de la Villette. La Commission, qui recherche, dit-on, depuis plusieurs mois, les causes de la hausse de la viande, a fait une découverte sensationnelle. Elle s'est aperçue qu'il n'y avait pas de bascules — depuis toujours — au marché officiel de la viande, et que la pesée des bœufs, veaux et moutons, qui s'y fait depuis des siècles « au jugé », était une cause d'erreurs multiples. Elle venait donc « étudier », de visu, le choix d'un emplacement pour y installer les bascules hypothétiques dont elle compte doter le marché. Si après cela la viande ne diminue pas... En attendant, la commission des cours a fixé le prix de la viande jusqu'au 31 mai. Aucun changement sur le bœuf et le porc, baisse générale sur le veau et le mouton. ÀUX HALLES La viande de bœuf se maintient en hausse. Les beurres sont tenues à des prix beaucoup trop élevés. Les beurres en motes varient de 2 fr. 80 à 3 fr. 80 le kilo ; moyenne 3 fr. 40, 3 fr. 50 ; prix extrême, 4 fr. 20. En livres, 2 fr. 40, 2 fr. 60, 3 fr. 10, avec prix extrême de 3 fr. 50 pour le beurre de Tours. La commission des beurres n'a pas cru devoir fixer un prix pour les beurres. MM. les mandataires auraient bien tort de se gêner. Les œufs passent devant les yeux des acheteurs comme des muscadets : sur un total de 860 colis, 316 sont mis en « resserre ». C'est beaucoup trop. Il faut que M. l'pref, ministre de l'Intérieur, se souvienne, au plus tôt, de sa visite et impose la « criée ». Hausse de 10 centimes par douzaine d'œufs à la coque et de 20 centimes sur les œufs frais. Dans les fromages, signalons le Coulommiers double cœur, vendu 1 franc à 1 fr. 50 pièce ; le Camembert de Normandie, de 40 à
3 fr. 40, 3 fr. 50 ; prix extrême, 4 fr. 20. En livres, 2 fr. 40, 2 fr. 60, 3 fr. 10, avec prix extrême de 3 fr. 50 pour le beurre de Tours. La commission des beurres n'a pas cru devoir fixer un prix pour les beurres. MM. les mandataires auraient bien tort de se gêner. Les œufs passent devant les yeux des acheteurs comme des muscadets : sur un total de 860 colis, 316 sont mis en « resserre ». C'est beaucoup trop. Il faut que M. l'pref, ministre de l'Intérieur, se souvienne, au plus tôt, de sa visite et impose la « criée ». Hausse de 10 centimes par douzaine d'œufs à la coque et de 20 centimes sur les œufs frais. Dans les fromages, signalons le Coulommiers double cœur, vendu 1 franc à 1 fr. 50 pièce ; le Camembert de Normandie, de 40 à 75 centimes et de 30 à 40 centimes pour les autres provenances ; le Mont-Dor, 20 à 25 centimes ; les fromages de chèvre, suivant provenance et dimension, de 15 à 90 centimes ; le gruyère d'Emmenthal, 4 fr. 20 à 4 fr. 40 le kilo, le gruyère suisse, 3 fr. à 4 fr. 30 ; le Münster, 1 franc à 2 fr. 40. Le camembert, en baisse, doit être, en ce moment, le fromage des ménagères soucieuses de leurs intérêts. La volaille est inabordable. Malgré 34.000 kilos d'arrivées, la commission déjà nommée n'a pas voulu taxer cette marchandise. À quoi cette institution sert-elle, alors ? Notez ceci : La Croisade des femmes françaises Le Comité de la Croisade des femmes françaises a le plaisir de réunir ses adhérentes sous la présidence de Mme la duchesse d'Uzès descendante, le dimanche 31 mai, à quatre heures, au Lyceum, 8, rue de Penthièvre. Mme Alphonse Daudet fera une conférence sur cette œuvre et les résultats obtenus. Les adhérentes qui n'auraient pas reçu de lettre d'invitation seront reçues sur présentation de leur carte. L'« Œuvre » militaire LE PAIEMENT DES FRITES dans les hôpitaux du front Une circulaire ministérielle prescrit que les hommes
fr. à 4 fr. 30 ; le Münster, 1 franc à 2 fr. 40. Le camembert, en baisse, doit être, en ce moment, le fromage des ménagères soucieuses de leurs intérêts. La volaille est inabordable. Malgré 34.000 kilos d'arrivées, la commission déjà nommée n'a pas voulu taxer cette marchandise. À quoi cette institution sert-elle, alors ? Notez ceci : La Croisade des femmes françaises Le Comité de la Croisade des femmes françaises a le plaisir de réunir ses adhérentes sous la présidence de Mme la duchesse d'Uzès descendante, le dimanche 31 mai, à quatre heures, au Lyceum, 8, rue de Penthièvre. Mme Alphonse Daudet fera une conférence sur cette œuvre et les résultats obtenus. Les adhérentes qui n'auraient pas reçu de lettre d'invitation seront reçues sur présentation de leur carte. L'« Œuvre » militaire LE PAIEMENT DES FRITES dans les hôpitaux du front Une circulaire ministérielle prescrit que les hommes hospitalisés dans la zone des armées ne perçoivent leur prêt qu'à leur sortie de l'hôpital. Cette mesure, qui a pour résultat de simplifier les écritures administratives, est sans grand inconvénient quand il s'agit de militaires ne faisant qu'un court séjour dans la formation. Car, dans les ambulances du front, les malades n'ont souvent que faire de leur argent. Donc, pour les courtes périodes d'hospitalisation, la décision de différer le paiement du prêt ne saurait rencontrer d'objections sérieuses. Mais là où elle prête à critique et entraîne une situation fort pénible pour les intéressés, c'est quand il s'agit d'établissements médicaux, dans lesquels les malades subissent un traitement fort long. Prenez Berck, par exemple. C'est un centre important de mécanothérapie. Les traitements y durent parfois des mois. Les hospitalisés, blessés de guerre, n'y reçoivent pas leur prêt, se trouvant dans la zone des armées. Beaucoup sont totalement démunis d'argent et doivent se passer même de tabac. N'est-ce pas là une déformation fâcheuse des principes qui ont inspiré la circulaire que je rappelais plus haut ? Serait-il impossible, au point de vue administratif, de rattacher les centres comportant de longs traitements — mécanothérapie, sanatoria — aux hôpitaux de l'intérieur ? Ne pourrait-on autoriser
malades n'ont souvent que faire de leur argent. Donc, pour les courtes périodes d'hospitalisation, la décision de différer le paiement du prêt ne saurait rencontrer d'objections sérieuses. Mais là où elle prête à critique et entraîne une situation fort pénible pour les intéressés, c'est quand il s'agit d'établissements médicaux, dans lesquels les malades subissent un traitement fort long. Prenez Berck, par exemple. C'est un centre important de mécanothérapie. Les traitements y durent parfois des mois. Les hospitalisés, blessés de guerre, n'y reçoivent pas leur prêt, se trouvant dans la zone des armées. Beaucoup sont totalement démunis d'argent et doivent se passer même de tabac. N'est-ce pas là une déformation fâcheuse des principes qui ont inspiré la circulaire que je rappelais plus haut ? Serait-il impossible, au point de vue administratif, de rattacher les centres comportant de longs traitements — mécanothérapie, sanatoria — aux hôpitaux de l'intérieur ? Ne pourrait-on autoriser les dépôts à payer le prêt des hommes de ces formations, mensuellement, par exemple, sur production des certificats de service ? Mortimer-Mégret RÉPONSES Nous prions nos lecteurs de rédiger leurs demandes de renseignements sous la forme la plus brève et la plus précise, en évitant tous détails inutiles. Les résumer en quelques lignes si possible. Million. — Il peut y rester. S. N. 1902. — 1° Oui. 2° Oui. 3° Il pourra obtenir une place, mais ce ne sera pas un droit. 4° Oui, si le séquestre a des fonds. 5° Qu'elle voie l'administration. 6° Impossible, de le dire, la loi n'étant pas votée. 7° Non. H. R. 10. — Si votre bulletin d'hôpital porte la mention que votre affection est imputable au service, vous avez droit à votre prêt. Un vieux lecteur. — Ce que vous dites m'étonne. Je n'ai jamais entendu parler de cela. F. V. 2.341. Non. Les blessés seuls bénéficient de cette faveur. F. F. 1896. — 1° Oui, définitif, tant que vous ne serez pas incorporé. 2° Classe 1896. J. C. 1898. — Impossible de vous l'exposer tout au long ici; ces renseignements se trouvent dans le Guide de l'automobile militaire, 12, avenue de la
en quelques lignes si possible. Million. — Il peut y rester. S. N. 1902. — 1° Oui. 2° Oui. 3° Il pourra obtenir une place, mais ce ne sera pas un droit. 4° Oui, si le séquestre a des fonds. 5° Qu'elle voie l'administration. 6° Impossible, de le dire, la loi n'étant pas votée. 7° Non. H. R. 10. — Si votre bulletin d'hôpital porte la mention que votre affection est imputable au service, vous avez droit à votre prêt. Un vieux lecteur. — Ce que vous dites m'étonne. Je n'ai jamais entendu parler de cela. F. V. 2.341. Non. Les blessés seuls bénéficient de cette faveur. F. F. 1896. — 1° Oui, définitif, tant que vous ne serez pas incorporé. 2° Classe 1896. J. C. 1898. — Impossible de vous l'exposer tout au long ici; ces renseignements se trouvent dans le Guide de l'automobile militaire, 12, avenue de la Grande-Armée, Paris. D. D. N. Y. — Non. Il n'y a pas d'engagement spécial pour un coupe du service actif. Il ne saurait y avoir de différence, la question est formellement tranchée par la loi. Un R. T., fidèle lecteur. — Les réformés temporaires n'étant pas dégagés de toute obligation militaire ne peuvent pas contracter d'engagement spécial. R. T. 43. — C'est le conseil d'Etat qui change les noms, mais il faut qu'ils soient odieux ou grotesques. Brunei. — Le dernier décret renvoie au 1er juillet le paiement des traites souscrites avant le 4 août 1914. L. P. — Demandez à adresser au général commandant la région de votre dépôt. On est pas un droit. FEUILLETON DE L' « ŒUVRE » du samedi 27 mai 1916 66 Les Mystères de Corneville ou L'ESPION MALGRÉ LUI Roman inédit PAR JEAN DRAULT SECONDE PARTIE V COMME DANS LES « MYSTÈRES DE NEW-YORK » — Du calme, petit... N'irrite pas ce garde ! Transige dans la mesure du possible, sans trahir la France, bien entendu ! Mais transige ! Et puis, quand tu auras transigé, demande ton déplacement. Fuis ce pays de malheur ! Retournons dans notre Midi calme et sans orages !
militaire ne peuvent pas contracter d'engagement spécial. R. T. 43. — C'est le conseil d'Etat qui change les noms, mais il faut qu'ils soient odieux ou grotesques. Brunei. — Le dernier décret renvoie au 1er juillet le paiement des traites souscrites avant le 4 août 1914. L. P. — Demandez à adresser au général commandant la région de votre dépôt. On est pas un droit. FEUILLETON DE L' « ŒUVRE » du samedi 27 mai 1916 66 Les Mystères de Corneville ou L'ESPION MALGRÉ LUI Roman inédit PAR JEAN DRAULT SECONDE PARTIE V COMME DANS LES « MYSTÈRES DE NEW-YORK » — Du calme, petit... N'irrite pas ce garde ! Transige dans la mesure du possible, sans trahir la France, bien entendu ! Mais transige ! Et puis, quand tu auras transigé, demande ton déplacement. Fuis ce pays de malheur ! Retournons dans notre Midi calme et sans orages ! — Du calme, lui avait dit Numa. Le sous-préfet fila tout droit, sans dire rien à personne, vers la chambre où il avait sommé si vertement M. Perrussel. Il frappa à la porte — Entrez ! dit Berlingot, quittant son périscope. — J'ai reçu votre jolie lettre, monsieur, fit le fonctionnaire qui crut s'adresser à Perrussel-Burgenstaub. Vous êtes un sinistre coquin ! Vous entendez ! un coquin ! un drôle ! un saligaud !... Berlingot connaissait le sous-préfet de vue. Il perçut derrière ces paroles courroucées un déplorable malentendu qu'il lui était complètement impossible de dissiper, avec la meilleure volonté du monde. Numa lui cria : — Eh bien ! répondez !... Mais répondez donc !... M'aviez-vous dit, oui ou non, que vous n'aviez aucune nouvelle exigence, à présent que le séjour en ce camp vous était acquis ? Alors, pourquoi cette lettre de menaces que vous m'aviez fait remettre ce matin par un garde civil?... Mais répondez! sac à papier ! Berlingot ne trouva que cette réponse un peu évasive : — Monsieur le sous-préfet ne se serait-il pas trompé de chambre ? — Non, voyou !... C'est bien dans cette même chambre que nous avons déjà causé... Et
fonctionnaire qui crut s'adresser à Perrussel-Burgenstaub. Vous êtes un sinistre coquin ! Vous entendez ! un coquin ! un drôle ! un saligaud !... Berlingot connaissait le sous-préfet de vue. Il perçut derrière ces paroles courroucées un déplorable malentendu qu'il lui était complètement impossible de dissiper, avec la meilleure volonté du monde. Numa lui cria : — Eh bien ! répondez !... Mais répondez donc !... M'aviez-vous dit, oui ou non, que vous n'aviez aucune nouvelle exigence, à présent que le séjour en ce camp vous était acquis ? Alors, pourquoi cette lettre de menaces que vous m'aviez fait remettre ce matin par un garde civil?... Mais répondez! sac à papier ! Berlingot ne trouva que cette réponse un peu évasive : — Monsieur le sous-préfet ne se serait-il pas trompé de chambre ? — Non, voyou !... C'est bien dans cette même chambre que nous avons déjà causé... Et c'est bien avec la même tête à claques que j'ai eu le colloque dont tu te souviens très bien, vipère ! — Je ne sais pas du tout ce que ça veut dire !... laissa échapper Berlingot. — Vraiment, monsieur le maître-chanteur ! Et ce billet insolent, gros saigneur, n'est pas de toi, peut-être ?... Il jeta sur la table la courte lettre par laquelle Burgenstaub lui demandait un sauf-conduit pour sortir à sa guise hors du camp. — Réponds, sacré petit ! Continueras-tu à faire l'idiot ? Ce billet malencontreux avait déjà causé un premier drame. Mme Botte-Pastien se trouvait à la sous-préfecture quand le garde civil l'avait apporté. La belle préfète arrivait de Mesnil-sur-Eure où elle avait passé une nuit hantée d'affreux rêves. Elle avait fait naguère du spiritisme, et avait gardé de ses relations avec les spectres et les tables tournantes une nervosité et une tendance à croire aux pressentiments. À peine arrivée chez Numa, inquiète de ses rêves, elle avait lu le billet menaçant de Burgenstaub, avait piqué une crise et apostrophé le sous-préfet en ces termes : — Tu m'avais dit, que tu me disais, ce Boche venimeux !... Nous pouvions dormir sur nos deux
pas de toi, peut-être ?... Il jeta sur la table la courte lettre par laquelle Burgenstaub lui demandait un sauf-conduit pour sortir à sa guise hors du camp. — Réponds, sacré petit ! Continueras-tu à faire l'idiot ? Ce billet malencontreux avait déjà causé un premier drame. Mme Botte-Pastien se trouvait à la sous-préfecture quand le garde civil l'avait apporté. La belle préfète arrivait de Mesnil-sur-Eure où elle avait passé une nuit hantée d'affreux rêves. Elle avait fait naguère du spiritisme, et avait gardé de ses relations avec les spectres et les tables tournantes une nervosité et une tendance à croire aux pressentiments. À peine arrivée chez Numa, inquiète de ses rêves, elle avait lu le billet menaçant de Burgenstaub, avait piqué une crise et apostrophé le sous-préfet en ces termes : — Tu m'avais dit, que tu me disais, ce Boche venimeux !... Nous pouvions dormir sur nos deux oreilles... Ah ! oui !... vraiment !... Tu en as, toi, une façon de mater les gens !... — Quelque chose de maté, oui !... — Tu as raison ! Aussi, je reprends ma première idée ! — Laquelle ? — Je vais le tuer avec un browning ! — Maria! — Alors, fais-le ! — Je ne le peux pas ! Un sous-préfet ne peut pas opérer lui-même, fût-ce sur un Boche maître-chanteur ! — Je le ferai donc ! — Tu es folle ! Rappelle-toi mes paroles : "La mère française aura les autres ; moi, j'aurai celui-là !" Avoue, Numa, que c'est bien lui qui l'aura voulu ! Ecoute, Maria !... Calme-toi !... Je vais aller le voir, me montrer un peu et l'intimider... Ne fais rien... Reste ici. Numa avait cru l'avoir apaisée. Il était parti, dévoré d'angoisses, pour le camp de concentration, ignorant que derrière lui, à un kilomètre à peine, la terrible Toulousaine, vraie Sémiramis déchaînée, accourait dans une seconde auto, un browning tout chargé dans son réticule. — Bast ! pensait-elle, je serai de la galerie des femmes qui se vengent ! Et puis, celui-là, c'est un Boone !... J'aurai tué mon Boche,
Maria! — Alors, fais-le ! — Je ne le peux pas ! Un sous-préfet ne peut pas opérer lui-même, fût-ce sur un Boche maître-chanteur ! — Je le ferai donc ! — Tu es folle ! Rappelle-toi mes paroles : "La mère française aura les autres ; moi, j'aurai celui-là !" Avoue, Numa, que c'est bien lui qui l'aura voulu ! Ecoute, Maria !... Calme-toi !... Je vais aller le voir, me montrer un peu et l'intimider... Ne fais rien... Reste ici. Numa avait cru l'avoir apaisée. Il était parti, dévoré d'angoisses, pour le camp de concentration, ignorant que derrière lui, à un kilomètre à peine, la terrible Toulousaine, vraie Sémiramis déchaînée, accourait dans une seconde auto, un browning tout chargé dans son réticule. — Bast ! pensait-elle, je serai de la galerie des femmes qui se vengent ! Et puis, celui-là, c'est un Boone !... J'aurai tué mon Boche, moi aussi ! Quel tribunal ne m'acquitterait ! Au corps de garde, elle commanda : — Je suis la préfète. Conduisez-moi vers le sous-préfet ! Il m'attend ! C'est urgent ! Un garde civil l'avait précédée et montait l'escalier en vrille d'une tour vers laquelle on avait vu Numa se diriger. Dehors, Barnabe, dans son auto, l'ayant vue arriver, joignait les mains avec épouvante. Il pressentait un drame. Au premier étage, la préfète avait reconnu la voix de Numa objurguant Berlingot. — Laissez-moi ! avait-elle dit au garde civil. Et elle s'était dirigée vers la chambre occupée d'ordinaire par M. Perrussel. À ce moment, le Sous-préfet avait réussi à arracher à Berlingot une phrase qui, justement, pouvait passer pour être à double entente : — Je ne demande qu'à être agréable si tout le monde, moi !... — Même à M. le préfet ? interrogeait ironiquement Numa. — Surtout à lui, bien sûr ! répondait candidement l'ancien joyeux. — Gredin ! cria une voix de femme. Il avoue ses projets criminels ! Et la Toulousaine bondit dans la chambre, revolver au poing. — Maria ! cria le sous-préfet affolé. Il l'enlaça, cherchant à l'attirer au dehors. Mais il aurait fallu,