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sont le mûrier et le riz, et, pour que ces produits poussent, tous les champs doivent être fumés ; je le répète encore, lorsque j'étais au Japon, on se figurait qu'une entente entre la Russie et le Japon aurait lieu sur ce terrain. La déclaration d'alliance anglo-japonaise arriva comme un coup de tonnerre et surprit tout le monde, bien que depuis longtemps on y pensait; mais à vrai dire on ne prévoyait pas un dénouement si rapide. Un soir, à la Chambre, un ministre lut la déclaration de l'alliance aux représentants. L'émotion fut grande. Je n'ai appris cela que le lendemain. Tous les jours mon boy, à l'hôtel, entrait dans ma chambre et venait prendre sans bruit mes habits pour les brosser. Ce jour-là, la déclaration de l'alliance lui avait sans doute troublé la tête. Il s'approcha de mon lit, me frappa sur l'épaule et me dit gravement : « Maintenant, si la Russie bouge, poum-poum ! ». Puis il sortit sans en dire davantage. C'est ainsi que l'alliance anglo-japonaise me fut annoncée. Les habitants manifestèrent devant la légation de Russie, qui restait muette et silencieuse. Les Allemands ne décoléraient pas. Les Anglais furent un moment étonnés et les commerçants d'Australie déclaraient que la métropole les ruinait en les sacrifiant à leurs pires concurrents. On fit beaucoup de fêtes à cette occasion. A Nagasaki, tout le corps consulaire fut convié. A Séoul surtout, les Japonais voulurent faire de grandes choses; Ils invitèrent les ministres étrangers qui ne se dérangèrent d'ailleurs pas. Anglais et Japonais répétaient avec sérieux qu'on avait fait l'alliance pour eux, dans le but de sauvegarder l'indépendance de la Corée, menacée par la Russie. On fabriqua un mannequin immense qu'on habilla en Japonais et qu'abritait un grand drapeau japonais, et une petite poupée qui revêtait l'uniforme anglais, portant un minuscule drapeau anglais. Les deux mannequins furent promenés dans les rues, mais les Anglais trouvèrent la plaisanterie mauvaise ; on dut supprimer la poupée, et le peuple promena le mannequin japonais tout seul. A la vérité, l'alliance semblait devoir profiter aux Anglais surtout, ils s'étaient fait une infanterie admirable
d'Australie déclaraient que la métropole les ruinait en les sacrifiant à leurs pires concurrents. On fit beaucoup de fêtes à cette occasion. A Nagasaki, tout le corps consulaire fut convié. A Séoul surtout, les Japonais voulurent faire de grandes choses; Ils invitèrent les ministres étrangers qui ne se dérangèrent d'ailleurs pas. Anglais et Japonais répétaient avec sérieux qu'on avait fait l'alliance pour eux, dans le but de sauvegarder l'indépendance de la Corée, menacée par la Russie. On fabriqua un mannequin immense qu'on habilla en Japonais et qu'abritait un grand drapeau japonais, et une petite poupée qui revêtait l'uniforme anglais, portant un minuscule drapeau anglais. Les deux mannequins furent promenés dans les rues, mais les Anglais trouvèrent la plaisanterie mauvaise ; on dut supprimer la poupée, et le peuple promena le mannequin japonais tout seul. A la vérité, l'alliance semblait devoir profiter aux Anglais surtout, ils s'étaient fait une infanterie admirable en Extrême-Orient, au moment où ils étaient occupés au Transvaal. L'émotion fut grande dans le haut personnel russe de Mandchourie, le peuple russe ne s'émut pas, car il n'a pas une idée bien juste de la très réelle puissance des Japonais. Dans toute la partie de la Mandchourie que j'ai traversée, entre PortArthur et la Sibérie, j'ai voyagé vite; cependant j'ai pu apprécier le Transbaïkalien, grâce auquel on peut aller aujourd'hui de Port-Arthur à Saint-Pétersbourg ; le trajet était encore dangereux à l'époque de mon passage. La grande œuvre russe est terminée. Il est évident que les Russes devaient faire vite et n'ont pu faire tout à fait bien. On a négligé trop souvent les travaux de soubassement et de contrefort pourtant nécessaires. On déraille assez souvent, mais on n'en parle pas. J'ai éprouvé différents accidents, quelques uns comiques. Nous quittâmes un jour une station où nous nous étions arrêtés très longtemps. Tout à coup, le train stoppa. Je demandai au conducteur pourquoi nous nous arrêtions : « Ce n'est rien ou pas grand chose, me répondit-il, le chauffeur a oublié de prendre de l'eau à la station précédente. On décida d'envoyer la locomotive seule jusqu'à la station suivante. La
traversée, entre PortArthur et la Sibérie, j'ai voyagé vite; cependant j'ai pu apprécier le Transbaïkalien, grâce auquel on peut aller aujourd'hui de Port-Arthur à Saint-Pétersbourg ; le trajet était encore dangereux à l'époque de mon passage. La grande œuvre russe est terminée. Il est évident que les Russes devaient faire vite et n'ont pu faire tout à fait bien. On a négligé trop souvent les travaux de soubassement et de contrefort pourtant nécessaires. On déraille assez souvent, mais on n'en parle pas. J'ai éprouvé différents accidents, quelques uns comiques. Nous quittâmes un jour une station où nous nous étions arrêtés très longtemps. Tout à coup, le train stoppa. Je demandai au conducteur pourquoi nous nous arrêtions : « Ce n'est rien ou pas grand chose, me répondit-il, le chauffeur a oublié de prendre de l'eau à la station précédente. On décida d'envoyer la locomotive seule jusqu'à la station suivante. La locomotive fit un kilomètre et s'arrêta. Quelques heures après, un train de secours arriva; de chaque côté de notre locomotive, le chauffeur et le mécanicien, ivres tous les deux, dormaient du sommeil du juste. L'arrêt le plus intéressant pour moi fut Moukden, dont je vous parlerai au moment des projections. Quoiqu'il en soit, le Transsibérien est actuellement fini. Il ne reste plus que le pourtour du lac Baïkal, où la construction d'un kilomètre de voie revient à plus de deux cent mille francs ; on le traverse en ce moment, tantôt en bateau, tantôt en traîneau, suivant la saison. La couche de glace a souvent 5 mètres d'épaisseur ; de l'époque de la prise et de la débâcle, la circulation sur le lac est interrompue. On gravit les montagnes du Khingane, en Mandchourie, sur une voie qui monte en zigzags, mais bientôt un tunnel qui est actuellement en construction sera livré au public. Les travaux dureront encore un ou deux ans. A cette époque tout ne sera pas terminé en Mandchourie, mais la vie commencera dans les villes qui, comme Dalny, ont été créées de toutes pièces. Les Russes sont en Mandchourie et ils y resteront. La convention, qu'ils ont
Quoiqu'il en soit, le Transsibérien est actuellement fini. Il ne reste plus que le pourtour du lac Baïkal, où la construction d'un kilomètre de voie revient à plus de deux cent mille francs ; on le traverse en ce moment, tantôt en bateau, tantôt en traîneau, suivant la saison. La couche de glace a souvent 5 mètres d'épaisseur ; de l'époque de la prise et de la débâcle, la circulation sur le lac est interrompue. On gravit les montagnes du Khingane, en Mandchourie, sur une voie qui monte en zigzags, mais bientôt un tunnel qui est actuellement en construction sera livré au public. Les travaux dureront encore un ou deux ans. A cette époque tout ne sera pas terminé en Mandchourie, mais la vie commencera dans les villes qui, comme Dalny, ont été créées de toutes pièces. Les Russes sont en Mandchourie et ils y resteront. La convention, qu'ils ont passée avec la Chine, en réponse à l'alliance anglo-japonaise, n'a été faite que pour gagner du temps. Les Russes, d'après cette convention, devaient retirer une partie de leurs troupes, au bout de six mois; puis au bout de six autres mois, retirer l'autre partie. Les Russes ne se sentaient pas prêts, à cette époque. Les soldats et les marins russes sont excellents ; mais les troupes japonaises sont très braves et très résistantes. La flotte russe n'a pas, en Extrême-Orient, les nombreux points de ravitaillement, dépôts de provisions et de charbons qu'a la flotte japonaise. Enfin les ports sont nombreux au Japon, tandis que Port-Arthur n'est pas encore prêt et que la rade de Vladivostok, très sûre pourtant, est encombrée de glaces pendant les mois d'hiver. Aussi la Russie a-t-elle fait avec la Chine une convention. Cette convention sera-t-elle tenue ? La Russie a tous ses intérêts en Asie, elle deviendra plus forte grâce à son commerce en Extrême-Orient; elle veut y être la première et, pour cela elle a construit plusieurs milliers de kilomètres, elle a sacrifié des sommes immenses et de nombreuses vies. Croyez-vous que la Russie peut permettre aujourd'hui aux Chinois de s'occuper de la ligne de
prêts, à cette époque. Les soldats et les marins russes sont excellents ; mais les troupes japonaises sont très braves et très résistantes. La flotte russe n'a pas, en Extrême-Orient, les nombreux points de ravitaillement, dépôts de provisions et de charbons qu'a la flotte japonaise. Enfin les ports sont nombreux au Japon, tandis que Port-Arthur n'est pas encore prêt et que la rade de Vladivostok, très sûre pourtant, est encombrée de glaces pendant les mois d'hiver. Aussi la Russie a-t-elle fait avec la Chine une convention. Cette convention sera-t-elle tenue ? La Russie a tous ses intérêts en Asie, elle deviendra plus forte grâce à son commerce en Extrême-Orient; elle veut y être la première et, pour cela elle a construit plusieurs milliers de kilomètres, elle a sacrifié des sommes immenses et de nombreuses vies. Croyez-vous que la Russie peut permettre aujourd'hui aux Chinois de s'occuper de la ligne de Mandchourie. Les Japonais pourraient d'ailleurs apprendre de leurs amis les Anglais qui sont toujours en Égypte ce qu'en matière diplomatique vaut une promesse d'évacuation. Je traversai le lac Baïkal pour la dernière fois en bateau, à la fin de juillet, par une tempête très remarquable. J'étais arrivé par un train venant de Mandchourie. J'y étais monté dans une petite ville, non loin du lac, au retour de la grande fête bouddhique, je décrirai dans mes projections une anecdote pour montrer l'idée qu'on se fait de nous chez les Russes, gens du pays. L'un d'eux m'annonça que j'allais voyager avec des compatriotes et me présenta à l'un d'eux. Je demandai ensuite au Russe quel était ce personnage auquel il m'avait présenté. — C'est le vice-roi, me répondit-il. — Quel vice-roi ? — Le vice-roi français ! C'était notre résident général en Indo-Chine, que les Russes désignent sous ce nom. J'arrivai à Irkoutsk d'où je devais faire mon voyage chez les Chamanistes. Pour le préparer je travaillais quelque temps dans le musée d'Irkoutsk et, dans la bibliothèque, j'eus le plaisir de trouver le Bulletin de la Société normande de Géographie. Toute la province d'Irkoutsk est habitée par des peuplades Chamanites qui sont
venant de Mandchourie. J'y étais monté dans une petite ville, non loin du lac, au retour de la grande fête bouddhique, je décrirai dans mes projections une anecdote pour montrer l'idée qu'on se fait de nous chez les Russes, gens du pays. L'un d'eux m'annonça que j'allais voyager avec des compatriotes et me présenta à l'un d'eux. Je demandai ensuite au Russe quel était ce personnage auquel il m'avait présenté. — C'est le vice-roi, me répondit-il. — Quel vice-roi ? — Le vice-roi français ! C'était notre résident général en Indo-Chine, que les Russes désignent sous ce nom. J'arrivai à Irkoutsk d'où je devais faire mon voyage chez les Chamanistes. Pour le préparer je travaillais quelque temps dans le musée d'Irkoutsk et, dans la bibliothèque, j'eus le plaisir de trouver le Bulletin de la Société normande de Géographie. Toute la province d'Irkoutsk est habitée par des peuplades Chamanites qui sont des Bouriates et par conséquent des Mongols. Selon eux, il y avait un dieu et un diable qui ont créé bien des choses en collaboration. Les Bouriates aujourd'hui pratiquent le culte des esprits et leur font constamment des sacrifices. J'ai perçu avec leurs prêtres connus sous le nom de chamanes et j'ai plus d'une fois provoqué des sacrifices intéressants. Un grand nombre de sauvages sont convertis à la religion russe, mais ils ne la pratiquent pas et ne la comprennent pas. Les prêtres les baptisent : parfois malgré eux et sans qu'ils s'en doutent; et comme un baptême... leur rapporte toujours, on a vu tel prêtre baptiser deux fois le même homme et souvent l'inscrire sous des noms différents. La chose la plus curieuse que j'ai vue, fut un mariage. J'étais chez le fiancé et nous attendions la fiancée; tout le monde buvait pour prendre patience et beaucoup d'assistants s'étaient enivrés déjà en absorbant nombre de petits verres. Tout à coup le délégué de la fiancée arriva, il la précédait d'un quart d'heure. Pendant ce quart d'heure la politesse voulait qu'on le grisât, et la fiancée arriva à son tour. A ce moment tous les gars du village voulurent la
et j'ai plus d'une fois provoqué des sacrifices intéressants. Un grand nombre de sauvages sont convertis à la religion russe, mais ils ne la pratiquent pas et ne la comprennent pas. Les prêtres les baptisent : parfois malgré eux et sans qu'ils s'en doutent; et comme un baptême... leur rapporte toujours, on a vu tel prêtre baptiser deux fois le même homme et souvent l'inscrire sous des noms différents. La chose la plus curieuse que j'ai vue, fut un mariage. J'étais chez le fiancé et nous attendions la fiancée; tout le monde buvait pour prendre patience et beaucoup d'assistants s'étaient enivrés déjà en absorbant nombre de petits verres. Tout à coup le délégué de la fiancée arriva, il la précédait d'un quart d'heure. Pendant ce quart d'heure la politesse voulait qu'on le grisât, et la fiancée arriva à son tour. A ce moment tous les gars du village voulurent la regarder, mais ses parents l'enlevèrent de son local et ils l'emportèrent dans une tente d'où elle ne put sortir qu'avec un masque. Pendant ce temps les invités s'amusaient joyeusement. La jeune femme entra cependant dans la maison de son beau-père pendant que le fiancé promenait dans une petite voiture les enfants qu'il avait eus déjà de sa première femme qui assistait, elle aussi, à la cérémonie. La fiancée salua les membres de sa nouvelle famille en commençant par son beau-père : celui-ci lui donna des morceaux de lard qu'elle lui lança ensuite à la figure et que le beau-père partagea entre les assistants. Chacun offrit alors son cadeau, pièces de monnaie, mouchoirs, aliments, moi je donnai un peu d'argent et pour me remercier on m'offrit un litre d'eau-de-vie. Je fis semblant de boire et je partageai le reste. La jeune fille quitta alors son fiancé et retourna à son village d'où elle ne devait revenir que plus tard, quand la première femme du jeune homme irait elle-même la chercher. J'aurai bien des choses à vous dire encore, mais l'heure est très avancée et mes anecdotes les plus typiques accompagneront mes projections. Je sais bien que cette conférence a un grand
enfants qu'il avait eus déjà de sa première femme qui assistait, elle aussi, à la cérémonie. La fiancée salua les membres de sa nouvelle famille en commençant par son beau-père : celui-ci lui donna des morceaux de lard qu'elle lui lança ensuite à la figure et que le beau-père partagea entre les assistants. Chacun offrit alors son cadeau, pièces de monnaie, mouchoirs, aliments, moi je donnai un peu d'argent et pour me remercier on m'offrit un litre d'eau-de-vie. Je fis semblant de boire et je partageai le reste. La jeune fille quitta alors son fiancé et retourna à son village d'où elle ne devait revenir que plus tard, quand la première femme du jeune homme irait elle-même la chercher. J'aurai bien des choses à vous dire encore, mais l'heure est très avancée et mes anecdotes les plus typiques accompagneront mes projections. Je sais bien que cette conférence a un grand défaut le sujet en est trop vaste et je n'ai guère eu le temps de m'arrêter. En tous cas, je vous suis très reconnaissant. Je vois que mes auditeurs d'il y a deux ans me sont restés fidèles, aussi aimables et que je les retrouve toujours aussi indulgents. Remerciements au Conférencier : MONSIEUR, Nos souvenirs étaient exacts; vous êtes le plus délicieux causeur qui se puisse voir. Dans une langue claire et imagée, vous racontez des choses vues, vécues par vous, avec un tel humour, qu'on reste sous le charme. On n'a qu'un désir, après vous avoir entendu, c'est de vous entendre à nouveau. J'émets donc le vœu qui sera, j'en suis certain, acclamé par tous, c'est que vous reveniez un jour parler ici de la cinquième mission que vous entreprendrez sans doute prochainement. Etant d'une grande modestie, vous avez, Monsieur, peu parlé de vous. Je vous demanderai la permission de lire ici le résumé d'un rapport publié sur votre mission en Sibérie, Japon et Mandchourie, afin que tout ceux qui viennent de vous entendre sachent bien ce dont ils vous sont redevables. Les résultats du voyage de M. Paul Labbé sont : 1° Des échanges organisés entre les musées
Conférencier : MONSIEUR, Nos souvenirs étaient exacts; vous êtes le plus délicieux causeur qui se puisse voir. Dans une langue claire et imagée, vous racontez des choses vues, vécues par vous, avec un tel humour, qu'on reste sous le charme. On n'a qu'un désir, après vous avoir entendu, c'est de vous entendre à nouveau. J'émets donc le vœu qui sera, j'en suis certain, acclamé par tous, c'est que vous reveniez un jour parler ici de la cinquième mission que vous entreprendrez sans doute prochainement. Etant d'une grande modestie, vous avez, Monsieur, peu parlé de vous. Je vous demanderai la permission de lire ici le résumé d'un rapport publié sur votre mission en Sibérie, Japon et Mandchourie, afin que tout ceux qui viennent de vous entendre sachent bien ce dont ils vous sont redevables. Les résultats du voyage de M. Paul Labbé sont : 1° Des échanges organisés entre les musées français et les musées d'Iekaterinbourg, Tomsk, Irkoutsk, Vladivostok, pour ne citer que les plus importants; 2° Des documents inédits de géographie économique et statistique et d'ethnographie; 3° Une riche collection d'histoire naturelle, rassemblée dans la Sibérie centrale et offerte au Muséum d'histoire naturelle; 4° Des collections ethnographiques qui seront réparties entre plusieurs musées de Paris. Je n'ai pas qualité, Monsieur, pour vous remercier au nom de la France, mais je le fais de tout cœur au nom de la Société normande de Géographie. Séance publique du Jeudi 19 Février 1903 Présidence de M. PAULME, vice-président A TRAVERS LA TUNISIE Conférence faite par M. HENRI LORIN Professeur de Géographie coloniale à l'Université de Bordeaux ALLOCUTION DU PRÉSIDENT « Nul n'est censé ignorer la loi » — affirme un vieil adage juridique. Je puis donc — par analogie — présumer, Mesdames et Messieurs, tous membres de la Société normande de Géographie, que vous en connaissez tous les statuts et règlements — et vous savez tous aussi, j'en suis convaincu, qu'aux termes d'un article de ce règlement « le premier Vice-Président remplace le Président absent ou empêché et lui est substitué dans toutes ses attributions ». Comment se fait-il que l'honorable M. Canonville-Deslys,
entre plusieurs musées de Paris. Je n'ai pas qualité, Monsieur, pour vous remercier au nom de la France, mais je le fais de tout cœur au nom de la Société normande de Géographie. Séance publique du Jeudi 19 Février 1903 Présidence de M. PAULME, vice-président A TRAVERS LA TUNISIE Conférence faite par M. HENRI LORIN Professeur de Géographie coloniale à l'Université de Bordeaux ALLOCUTION DU PRÉSIDENT « Nul n'est censé ignorer la loi » — affirme un vieil adage juridique. Je puis donc — par analogie — présumer, Mesdames et Messieurs, tous membres de la Société normande de Géographie, que vous en connaissez tous les statuts et règlements — et vous savez tous aussi, j'en suis convaincu, qu'aux termes d'un article de ce règlement « le premier Vice-Président remplace le Président absent ou empêché et lui est substitué dans toutes ses attributions ». Comment se fait-il que l'honorable M. Canonville-Deslys, ici présent de sa personne, n'étant, dès lors, ni absent ni empêché, ne prenne point, à cette séance, la place qui lui revient de droit et qu'il occupe avec tant d'autorité ? Permettez-moi de vous apprendre, sinon de vous rappeler, que par une tradition de cette affectueuse courtoisie — base de tous les rapports entre les membres de notre Compagnie — il est d'usage que, chaque année, le Président cède, gracieusement à son premier substitut, l'honneur de présenter l'un de ses conférenciers à l'auditoire d'élite dont se compose nos réunions. J'imagine que si, le jour où vos trop bienveillants suffrages me confièrent la mission de suppléer éventuellement le Président, absent et empêché, je m'étais souvenu de cette tradition, j'aurais décliné ce mandat. L'activité et le dévouement de mon ami, M. Canonville, me le faisaient alors considérer comme purement honoraire. Je m'en aperçois trop aujourd'hui ! Le rôle de Vice-Président n'est point toujours la sinécure que j'avais supposée et que je rêvais. Et, si je suis justement pénétré du précieux honneur qui m'est, à cette heure, dévolu, je redoute par ailleurs la lourde charge qu'il m'impose. Car vous serez privés, Mesdames et Messieurs, du plaisir délicat que vous trouvez aux allocutions
de tous les rapports entre les membres de notre Compagnie — il est d'usage que, chaque année, le Président cède, gracieusement à son premier substitut, l'honneur de présenter l'un de ses conférenciers à l'auditoire d'élite dont se compose nos réunions. J'imagine que si, le jour où vos trop bienveillants suffrages me confièrent la mission de suppléer éventuellement le Président, absent et empêché, je m'étais souvenu de cette tradition, j'aurais décliné ce mandat. L'activité et le dévouement de mon ami, M. Canonville, me le faisaient alors considérer comme purement honoraire. Je m'en aperçois trop aujourd'hui ! Le rôle de Vice-Président n'est point toujours la sinécure que j'avais supposée et que je rêvais. Et, si je suis justement pénétré du précieux honneur qui m'est, à cette heure, dévolu, je redoute par ailleurs la lourde charge qu'il m'impose. Car vous serez privés, Mesdames et Messieurs, du plaisir délicat que vous trouvez aux allocutions à la fois familières et élevées, dont notre cher Président a le secret. Du moins, Monsieur, nos sociétaires vont-ils avoir l'immédiate compensation de vous entendre : et cela me rassure. Car vos travaux et votre notoriété ne sont pas ignorés en Normandie, où les esprits, curieux de toutes les productions du génie français, appréciateurs de tous les talents, ne bornent ni leurs lectures ni leurs études aux horizons de notre grande province. Nous savons que, professeur de Géographie coloniale à l'Université de Bordeaux, ancien élève de l'École normale supérieure, agrégé d'histoire, docteur ès-lettres, vous répandez à plaisir, et avec un succès justifié, les trésors de votre érudition dans de nombreuses conférences, et par une collaboration fréquente à la grande presse : Journal des Débats, Dépêche coloniale, Tour du Monde... Lauréat de l'Institut, pour deux ouvrages de haut mérite : Le Comte de Frontenac, étude sur le Canada français, à la fin du XVIIe siècle, et, L'Afrique à l'entrée du XXe siècle, qui vous classent historien, vous ne demeurez point savant de cabinet ni géographe en chambre. Le soin d'étudier sur place les contrées et les peuples vous a conduit successivement en Russie, en Espagne, au Canada et aux États-Unis, au