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a dans sa doctrine l'un des éléments dont il faut tenir grand compte, sous peine de ne rien comprendre aux vérités fondamentales de la nature et de la grâce. Bien que nous l'ayons mutilé pour la faire entrer dans son lit de Procuste, la morale a pris trop de place encore : il n'en reste plus pour l'esthétique. C'est le sort du poète, a dit Schiller, d'être arrivé trop tard en ce monde et de n'y pas trouver son compte. Dans un superbe volume édité par Lemerre, M. Sully Prudhomme nous donne, à propos de l'Expression dans les beaux-arts, un chapitre de la psychologie de l'artiste. Il commence par relever l'importance capitale des aptitudes sensorielles de l'artiste. Avant tout ce dernier est un homme merveilleusement doué pour goûter et choisir les combinaisons harmonieuses de tons, de formes, ou de couleurs. L'auteur examine ensuite en détail le phénomène en vertu duquel les diverses sensations se trouvent, comme le langage même en témoigne, posséder une affinité mystérieuse avec nos divers sentiments moraux. Pour être complet l'artiste doit savoir saisir et reproduire ces caractères expressifs. « Le beau c'est l'agréable en tant qu'expressif de l'idéal » ; l'oeuvre d'art « fait ensemble la volupté et la joie pour en composer indivisément la plus rare espèce de bonheur que l'homme puisse ressentir. » Il faudrait un article entier et non pas un court paragraphe pour rendre justice aux analyses psychologiques que renferme ce livre, aux observations intéressantes dont il abonde, en particulier dans les chapitres consacrés au rôle de l'expression dans les différents arts, depuis la décoration et l'architecture jusqu'au jeu de l'acteur en scène. L'Essai sur la génie dans l'art, par M. Gabriel Séailles se rattache aussi à la psychologie de l'artiste, et cherche la définition du beau dans la connaissance du génie, qui l'engendre. Ce livre, écrit avec une chaleur communicative et une conviction pleine d'élan, appartient à l'école de M. Raison, auquel il est dédié. M. Séailles nous montre le génie à l'oeuvre déjà dans le travail qu'accomplit notre esprit lorsqu'il organise les éléments de la sensation, puis groupe ses connaissances
volupté et la joie pour en composer indivisément la plus rare espèce de bonheur que l'homme puisse ressentir. » Il faudrait un article entier et non pas un court paragraphe pour rendre justice aux analyses psychologiques que renferme ce livre, aux observations intéressantes dont il abonde, en particulier dans les chapitres consacrés au rôle de l'expression dans les différents arts, depuis la décoration et l'architecture jusqu'au jeu de l'acteur en scène. L'Essai sur la génie dans l'art, par M. Gabriel Séailles se rattache aussi à la psychologie de l'artiste, et cherche la définition du beau dans la connaissance du génie, qui l'engendre. Ce livre, écrit avec une chaleur communicative et une conviction pleine d'élan, appartient à l'école de M. Raison, auquel il est dédié. M. Séailles nous montre le génie à l'oeuvre déjà dans le travail qu'accomplit notre esprit lorsqu'il organise les éléments de la sensation, puis groupe ses connaissances en un système de lois et d'hypothèses de plus en plus générales. Le génie c'est l'effort constant de l'esprit pour se constituer lui-même. Tant que son activité s'exerce ainsi sur les éléments que lui fournit le monde réel, il y rencontre mille obstacles qui l'empêchent de triompher d'une manière complète ; mais quand, rentrant en lui-même, il se met à travailler sur ce fonds d'images qui se sont accumulées en lui et dont il peut disposer à son gré, il atteint alors à l'harmonie véritable, et conçoit sans entraves la beauté, ce rêve paradisiaque où s'achève son désir. L'auteur ajoute que l'esprit n'étant à vrai dire que la suprême éclosion de la vie universelle, c'est donc cette dernière qui, par une sorte de poussée intérieure, tend à la beauté, et s'efforce vers « cette concentration suprême qui achèverait la nature en réalisant Dieu. » Dans les Problèmes de l'esthétique contemporaine, nous retrouvons M. Guyau avec les qualités que nous lui connaissons déjà. Il commence par rechercher quelle est la nature de l'art. Des philosophes d'écoles bien diverses, à coup sûr, Spencer comme Kant et comme Cousin, s'accordent à mettre l'essence de l'art dans le jeu, dans l'opposition à tout ce
; mais quand, rentrant en lui-même, il se met à travailler sur ce fonds d'images qui se sont accumulées en lui et dont il peut disposer à son gré, il atteint alors à l'harmonie véritable, et conçoit sans entraves la beauté, ce rêve paradisiaque où s'achève son désir. L'auteur ajoute que l'esprit n'étant à vrai dire que la suprême éclosion de la vie universelle, c'est donc cette dernière qui, par une sorte de poussée intérieure, tend à la beauté, et s'efforce vers « cette concentration suprême qui achèverait la nature en réalisant Dieu. » Dans les Problèmes de l'esthétique contemporaine, nous retrouvons M. Guyau avec les qualités que nous lui connaissons déjà. Il commence par rechercher quelle est la nature de l'art. Des philosophes d'écoles bien diverses, à coup sûr, Spencer comme Kant et comme Cousin, s'accordent à mettre l'essence de l'art dans le jeu, dans l'opposition à tout ce qui est utile ou nécessaire à l'existence réelle. M. Guyau réfute ces théories et cherche à établir que le vrai principe du plaisir esthétique est dans l'épanouissement de la vie non entravée. Réveiller en nous dans une vaste harmonie les sensations les plus profondes, les idées et les sentiments les plus élevés, voilà le propre du beau. Ainsi conçus, l'art et la poésie n'ont rien à craindre de l'avenir ; tous les périls qu'on prétend voir pour eux dans le développement de l'industrie ou de la démocratie sont absolument chimériques. La poésie pourra changer d'inspiration, mais elle ne saurait périr. Il n'y a pas jusqu'à la forme même du vers, qui, prenant sa source dans la nature intime de l'émotion, n'a un avenir parfaitement assuré tant qu'il y aura sur terre un coeur d'homme pour tressaillir de joie et pour frémir de douleur. Ph. BRIDEL. (1) 4 Vol. in-8, G. Baillière (Alcan), 1883. (2) 1 Vol. in-8, Alcan, 1884. France et Gertrude se livrent avec un réel entraînement ; dès les premières pages, l'auteur nous a conquis et nous suivons avec un intérêt croissant les faits et gestes des deux cousines. L'opposition de ces deux caractères, de ces deux tempéraments,
plus élevés, voilà le propre du beau. Ainsi conçus, l'art et la poésie n'ont rien à craindre de l'avenir ; tous les périls qu'on prétend voir pour eux dans le développement de l'industrie ou de la démocratie sont absolument chimériques. La poésie pourra changer d'inspiration, mais elle ne saurait périr. Il n'y a pas jusqu'à la forme même du vers, qui, prenant sa source dans la nature intime de l'émotion, n'a un avenir parfaitement assuré tant qu'il y aura sur terre un coeur d'homme pour tressaillir de joie et pour frémir de douleur. Ph. BRIDEL. (1) 4 Vol. in-8, G. Baillière (Alcan), 1883. (2) 1 Vol. in-8, Alcan, 1884. France et Gertrude se livrent avec un réel entraînement ; dès les premières pages, l'auteur nous a conquis et nous suivons avec un intérêt croissant les faits et gestes des deux cousines. L'opposition de ces deux caractères, de ces deux tempéraments, de ces deux nationalités est relevée avec infiniment de talent. France, surtout, est placée en pleine lumière, et cette nature méridionale, charmante de vivacité et d'entrain est bien finement rendue. Dans cette étude de jeune fille, Madame Bonzon ne mérite plus le reproche qu'on lui a adressé quelquefois, de ne point assez creuser ses caractères. Mais, je crois cependant devoir le dire, France seule, dans ce nouveau roman échappe complètement à cette critique. Gertrude est moins vivante, et, en dépit des actions tragiques qu'elle commet, nous lisons moins bien dans son coeur. Elle est plus indiquée que développée. J'en dirai autant, et à bien plus forte raison, du héros du livre, M. Viglius. Il n'évoque rien de suffisamment net et précis ; nous avons certes affaire à une nature noble et grande, mais nous ne la voyons pas assez. En général, Madame Bonzon réussit infiniment mieux ses caractères de femme qu'elle ne dépeint et ne met bien en relief le sexe fort. Peut-être cela tient-il à ce qu'elle a moins le don d'évocation, de création, que de reproduction fine et spirituelle de ce qu'elle a bien vu et étudié. Ses cadres sont charmants de vérité et d'observation. Cette vie de
point assez creuser ses caractères. Mais, je crois cependant devoir le dire, France seule, dans ce nouveau roman échappe complètement à cette critique. Gertrude est moins vivante, et, en dépit des actions tragiques qu'elle commet, nous lisons moins bien dans son coeur. Elle est plus indiquée que développée. J'en dirai autant, et à bien plus forte raison, du héros du livre, M. Viglius. Il n'évoque rien de suffisamment net et précis ; nous avons certes affaire à une nature noble et grande, mais nous ne la voyons pas assez. En général, Madame Bonzon réussit infiniment mieux ses caractères de femme qu'elle ne dépeint et ne met bien en relief le sexe fort. Peut-être cela tient-il à ce qu'elle a moins le don d'évocation, de création, que de reproduction fine et spirituelle de ce qu'elle a bien vu et étudié. Ses cadres sont charmants de vérité et d'observation. Cette vie de château dans les Flandres est rendue avec un rare bonheur, La couleur locale est parfaite, les portraits excellents, mais France seule vit vraiment de sa vie propre, et le lecteur n'a besoin d'aucun effort pour la voir apparaître à son regard. Il faut dire aussi qu'elle a, pour se faire connaître, toutes les occasions qui manquent à Gertrude et à M. Viglius. Le roman de Madame Bonzon se compose des lettres de France de Boirac à sa soeur, et, dans ses lettres, la jeune méridionale pense tout haut, et nous invite de la sorte à pénétrer dans les plus secrets replis de son âme. Si Gertrude avait eu de son côté quelque correspondance intime, ou si elle eût songé à écrire son Journal, peut-être se fût-elle livrée à nous comme sa cousine. Je regrette qu'elle ne l'ait point fait. Cette étude psychologique, poussée plus avant, eût été du plus haut intérêt, car Madame Bonzon avait mis la main sur une veine très riche. Gertrude est infirme et sa mère n'a eu d'autre souci que de lui faire ignorer la vie, d'éloigner d'elle toute cause de douleur, de lui créer une existence artificielle où l'égoïsme, un égoïsme tout inconscient, régnerait en
connaître, toutes les occasions qui manquent à Gertrude et à M. Viglius. Le roman de Madame Bonzon se compose des lettres de France de Boirac à sa soeur, et, dans ses lettres, la jeune méridionale pense tout haut, et nous invite de la sorte à pénétrer dans les plus secrets replis de son âme. Si Gertrude avait eu de son côté quelque correspondance intime, ou si elle eût songé à écrire son Journal, peut-être se fût-elle livrée à nous comme sa cousine. Je regrette qu'elle ne l'ait point fait. Cette étude psychologique, poussée plus avant, eût été du plus haut intérêt, car Madame Bonzon avait mis la main sur une veine très riche. Gertrude est infirme et sa mère n'a eu d'autre souci que de lui faire ignorer la vie, d'éloigner d'elle toute cause de douleur, de lui créer une existence artificielle où l'égoïsme, un égoïsme tout inconscient, régnerait en maître. On voit d'ici les résultats d'une semblable éducation. Gertrude, au moment où nous faisons sa connaissance, est heureuse, mais heureuse de ce bonheur négatif qui consiste dans l'absence de toute souffrance et dans la complète ignorance de ce qu'est en réalité le bonheur. L'amour, un amour violent, passionné, exclusif, pénètre dans cette âme de jeune fille que sa mère croyait encore celle d'une enfant. Il la trouve si incapable de se dominer, de raisonner, de voir clair, si complètement à sa merci, qu'il empoisonne son coeur au lieu de le purifier et de l'élever, et que, dans un accès de jalousie folle, Gertrude commet un crime affreux dont on a, faute de préparation suffisante, quelque peine à la croire capable. Mais il est aisé de comprendre quelle pensée haute et vraie, en même temps qu'originale, a présidé à la conception de ce caractère. Gertrude est la victime d'une fausse tendresse, de celle qui veut enlever les cailloux et les ronces du chemin, arracher aux roses toutes leurs épines, au lieu de laisser aux blessures et aux heurts de l'existence leur œuvre bienfaisante à faire. Gertrude n'a appris à vivre que pour elle, aussi n'est-elle ni armée pour la lutte,
pénètre dans cette âme de jeune fille que sa mère croyait encore celle d'une enfant. Il la trouve si incapable de se dominer, de raisonner, de voir clair, si complètement à sa merci, qu'il empoisonne son coeur au lieu de le purifier et de l'élever, et que, dans un accès de jalousie folle, Gertrude commet un crime affreux dont on a, faute de préparation suffisante, quelque peine à la croire capable. Mais il est aisé de comprendre quelle pensée haute et vraie, en même temps qu'originale, a présidé à la conception de ce caractère. Gertrude est la victime d'une fausse tendresse, de celle qui veut enlever les cailloux et les ronces du chemin, arracher aux roses toutes leurs épines, au lieu de laisser aux blessures et aux heurts de l'existence leur œuvre bienfaisante à faire. Gertrude n'a appris à vivre que pour elle, aussi n'est-elle ni armée pour la lutte, ni destinée à la victoire. Pauvre plante déracinée par le premier ouragan qui souffle, elle meurt dès qu'elle en ressent l'atteinte. Le caractère de Gertrude aurait donc prêté à une étude bien plus profonde et plus attachante que celui de France, nature charmante, mais plus en surface, et, encore une fois, on ne peut que regretter que Madame Bonzon ne l'ait pas mis au premier plan. Je m'aperçois, bien tard peut-être, que j'ai fait la part très grande à la critique, alors qu'en réalité la lecture de France et Gertrude m'a causé un vif plaisir. Mais si j'ai cherché querelle au psychologue, au créateur d'âmes dont je voudrais voir la pensée plus complètement réalisée, je n'ai que des éloges pour l'écrivain. Nous connaissions déjà le talent descriptif de Madame Bonzon, mais jamais elle n'avait rendu la nature avec une telle puissance de coloris et un sentiment aussi intense. Il y a dans ce volume des pages que les maîtres ne renieraient pas. Qu'on lise le récit de cette course de Lauterbrunnen à la Wengernalp, souvenir que France, — j'allais dire Madame Bonzon — évoque avec une émotion si communicative et une si prodigieuse richesse d'expression ! Et ces paysages flamands
fois, on ne peut que regretter que Madame Bonzon ne l'ait pas mis au premier plan. Je m'aperçois, bien tard peut-être, que j'ai fait la part très grande à la critique, alors qu'en réalité la lecture de France et Gertrude m'a causé un vif plaisir. Mais si j'ai cherché querelle au psychologue, au créateur d'âmes dont je voudrais voir la pensée plus complètement réalisée, je n'ai que des éloges pour l'écrivain. Nous connaissions déjà le talent descriptif de Madame Bonzon, mais jamais elle n'avait rendu la nature avec une telle puissance de coloris et un sentiment aussi intense. Il y a dans ce volume des pages que les maîtres ne renieraient pas. Qu'on lise le récit de cette course de Lauterbrunnen à la Wengernalp, souvenir que France, — j'allais dire Madame Bonzon — évoque avec une émotion si communicative et une si prodigieuse richesse d'expression ! Et ces paysages flamands ! C'est en peintre qu'elle les comprend et qu'elle les rend. En définitive, Madame Bonzon s'est montrée dans ce roman très supérieure à ce qu'elle a été jusqu'ici. L'intérêt se soutient de la première à la dernière page, le récit est bien et rapidement mené, sans longueurs ou digressions inutiles. L'auteur de France et Gertrude me paraît, à cette heure, tout à fait maître de son instrument. C'est à peine si, de ci, de là, on trouverait encore dans le dialogue quelque trace de préciosité, de recherche, et je ne doute pas que dans son prochain livre, Madame Bonzon ne s'en affranchisse tout à fait. Je ne doute pas non plus de l'accueil qui sera fait à France et Gertrude. Ils BULLETIN BIBLIOGRAPHIQUE 769 sont rares les romans qui présentent un réel intérêt, qu'un souffle vraiment pur et élevé pénètre, et qui peuvent être mis entre toutes les mains ! C'est une bonne fortune pour le critique quand d'aventure il en lit un et que, charmé lui-même, il a le plaisir de le pouvoir recommander. E. W. Le Pré aux Saules, par Mme de Pressensé. — Paris, Fischbacher. Tous ceux qui ont suivi Seulette dans sa vie parisienne aimeront à
L'auteur de France et Gertrude me paraît, à cette heure, tout à fait maître de son instrument. C'est à peine si, de ci, de là, on trouverait encore dans le dialogue quelque trace de préciosité, de recherche, et je ne doute pas que dans son prochain livre, Madame Bonzon ne s'en affranchisse tout à fait. Je ne doute pas non plus de l'accueil qui sera fait à France et Gertrude. Ils BULLETIN BIBLIOGRAPHIQUE 769 sont rares les romans qui présentent un réel intérêt, qu'un souffle vraiment pur et élevé pénètre, et qui peuvent être mis entre toutes les mains ! C'est une bonne fortune pour le critique quand d'aventure il en lit un et que, charmé lui-même, il a le plaisir de le pouvoir recommander. E. W. Le Pré aux Saules, par Mme de Pressensé. — Paris, Fischbacher. Tous ceux qui ont suivi Seulette dans sa vie parisienne aimeront à retrouver la jeune orpheline au Pré aux Saules entre le vieux couple Rebel, Reine et sa pâle petite Anastasie, le chien Noiraud, la vieille Lise et le petit Michel. Mme de Pressensé sait tirer parti d'une vie en apparence monotone et sans événements extraordinaires, et nous montrer ce qu'il nous serait donné de faire autour de nous, si nous consentions à ouvrir davantage nos yeux et notre cœur. Le Pré aux Saules soutient avec succès cette thèse favorite de l'auteur, thèse qui ne saurait être trop défendue aujourd'hui : "Quand on fait du bien à quelqu'un qu'on n'aime pas, on finit par l'aimer, et ainsi on se fait du bien à soi-même, car il vaut mieux aimer que haïr." Seulement, chez Mme de Pressensé, on ne sent jamais le prédicateur, et il nous semble que cet ouvrage nous montre son talent sous un jour nouveau. Les descriptions de la nature y ont un grand charme, et l'on voit bien que l'auteur aime et comprend la vie des champs. L'arrivée de la famille Gérard en vacances et les drôleries du cousin Paul viennent animer fort agréablement le récit d'Ursule, auquel ne manque pas même une légère pointe de roman. Mais que
serait donné de faire autour de nous, si nous consentions à ouvrir davantage nos yeux et notre cœur. Le Pré aux Saules soutient avec succès cette thèse favorite de l'auteur, thèse qui ne saurait être trop défendue aujourd'hui : "Quand on fait du bien à quelqu'un qu'on n'aime pas, on finit par l'aimer, et ainsi on se fait du bien à soi-même, car il vaut mieux aimer que haïr." Seulement, chez Mme de Pressensé, on ne sent jamais le prédicateur, et il nous semble que cet ouvrage nous montre son talent sous un jour nouveau. Les descriptions de la nature y ont un grand charme, et l'on voit bien que l'auteur aime et comprend la vie des champs. L'arrivée de la famille Gérard en vacances et les drôleries du cousin Paul viennent animer fort agréablement le récit d'Ursule, auquel ne manque pas même une légère pointe de roman. Mais que les gens timorés se rassurent ! Aucun œil ne saurait s'effaroucher de ces petites scènes, tant elles ont de naturel, de simplicité et de fraîcheur. Le Pré aux Saules, comme ses devanciers, ne peut laisser qu'une impression douce et bienfaisante. Souhaitons-lui de nombreux lecteurs, à cette époque de l'année où l'on achète et dévore tant de livres ! L. R. La Palestine au temps de Jésus-Christ, d'après le Nouveau Testament, l'historien Flavius Josèphe et les Talmuds, par Edmond Stapfer, docteur en théologie, maître de conférences à la Faculté de théologie protestante de Paris, avec deux tableaux, deux plans et une carte. — Paris, Fischbacher, 1884. M. Stapfer n'a jamais cessé, d'aussi loin qu'on prenne la liste de ses travaux, d'étudier le temps de Jésus et Jésus lui-même. Il exposait, il y a quelques années, dans son dernier ouvrage, les idées religieuses en Palestine à l'époque de Jésus-Christ. Il nous donne aujourd'hui le tableau de la vie civile et religieuse dans le même pays et à la même époque. Le premier livre s'adressait surtout aux théologiens, quoique la précision et la netteté qui sont un des caractères du talent de M. Stapfer, en rendissent la lecture accessible à toutes les personnes
l'on achète et dévore tant de livres ! L. R. La Palestine au temps de Jésus-Christ, d'après le Nouveau Testament, l'historien Flavius Josèphe et les Talmuds, par Edmond Stapfer, docteur en théologie, maître de conférences à la Faculté de théologie protestante de Paris, avec deux tableaux, deux plans et une carte. — Paris, Fischbacher, 1884. M. Stapfer n'a jamais cessé, d'aussi loin qu'on prenne la liste de ses travaux, d'étudier le temps de Jésus et Jésus lui-même. Il exposait, il y a quelques années, dans son dernier ouvrage, les idées religieuses en Palestine à l'époque de Jésus-Christ. Il nous donne aujourd'hui le tableau de la vie civile et religieuse dans le même pays et à la même époque. Le premier livre s'adressait surtout aux théologiens, quoique la précision et la netteté qui sont un des caractères du talent de M. Stapfer, en rendissent la lecture accessible à toutes les personnes cultivées. Le second livre n'est pas moins savant : il a coûté à l'auteur plusieurs années de travail et comble une lacune de la littérature théologique française. Il n'en est pas moins, par son sujet, par son accent chrétien, ainsi que par la clarté supérieure de l'exposition, un livre de famille autant qu'un livre de théologien. Après une introduction sur les sources de l'ouvrage, l'auteur expose la géographie de la Palestine : un chapitre spécial nous familiarise avec Jérusalem et ses environs; viennent ensuite les gouvernants avec leur histoire, l'administration et la justice avec leur mécanisme. Puis tout ce qui concerne les coutumes. L'homme est pris depuis sa naissance ; on le voit après sa circoncision mis à l'école, fiancé, marié, enseveli. Les habitations, les vêtements, la vie à la campagne, les arts, les lettres et les sciences passent successivement sous nos yeux. C'est bien là la vie sociale toute entière. La vie religieuse est exposée avec la même méthode, la même exactitude, et la même richesse de détails. Les pharisiens et les sadducéens, les docteurs dans leur école, la synagogue, le sabbat, les jeûnes, les aumônes, les fêtes... mais je ne veux pas copier la table des matières. Deux