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de cette législation. Tout autre renseignement ou traduction relative à l'ancien droit commercial ou maritime de la Suède serait extrêmement agréable à M. P. Les frais de traduction seront soldés à la personne que l'on désignera par M. de Tallenay ou M. Davey, vice-consul. C'est de Paris, le 2 juillet 1830, qu'est datée la lettre suivante : Vous me tenez bien rigueur, mon cher Baron, mais je ne vous en veux pas, car je sais que vous avez été d'abord fort occupé, puis souffrant, et enfin que vous avez fait un voyage aux eaux. J'espère qu'il vous aura profité, et que vous y pourrez assez de force pour remplir sans fatigue ni danger les nobles travaux que vous vous êtes imposés et que vous continuez avec une si généreuse, une si infatigable constance. Je vous ai envoyé il y a quinze jours un numéro de la Revue française, qui contenait plusieurs articles intéressants du comte de Sainte-Aulaire, du baron de Barante et entre autres le mien sur votre dernière diète. Ce pauvre article m'a déjà valu de nombreuses tracasseries; quoique mutilé et adouci par la prudente réserve de M. Guizot, le principal rédacteur de la Revue, il a soulevé plusieurs personnes. Au ministère des affaires étrangères, on m'a reproché d'avoir écrit sur un pareil sujet pendant que mon père était ministre auprès de S. M. Charles XIV; on m'a même fait entendre que cette imprudence pourrait non seulement nuire à ma carrière future, mais encore compromettre la position de mon père, si la cour de Suède s'en montrait mécontente. Vous pensez bien que j'ai été aussi surpris, qu'affligé de cette circonstance. Si j'avais pu, j'aurais retiré mon article; mais c'était trop tard. Ce qui m'a fait encore plus de peine, c'est l'idée d'avoir pu, par quelques expressions téméraires, blesser l'amour-propre national des Suédois qui me liront. Vous me connaissez assez, mon cher Baron, pour être persuadé qu'en m'élevant avec l'énergie de mon âge et de mon pays contre les vices de l'organisation politique en Suède, j'ai été à mille lieues de vouloir offenser une nation au sein de laquelle j'ai
personnes. Au ministère des affaires étrangères, on m'a reproché d'avoir écrit sur un pareil sujet pendant que mon père était ministre auprès de S. M. Charles XIV; on m'a même fait entendre que cette imprudence pourrait non seulement nuire à ma carrière future, mais encore compromettre la position de mon père, si la cour de Suède s'en montrait mécontente. Vous pensez bien que j'ai été aussi surpris, qu'affligé de cette circonstance. Si j'avais pu, j'aurais retiré mon article; mais c'était trop tard. Ce qui m'a fait encore plus de peine, c'est l'idée d'avoir pu, par quelques expressions téméraires, blesser l'amour-propre national des Suédois qui me liront. Vous me connaissez assez, mon cher Baron, pour être persuadé qu'en m'élevant avec l'énergie de mon âge et de mon pays contre les vices de l'organisation politique en Suède, j'ai été à mille lieues de vouloir offenser une nation au sein de laquelle j'ai été accueilli avec une bienveillance que je n'oublierai jamais, à laquelle je porte non seulement un vif intérêt mais une véritable affection. Il y aurait de ma part une ingratitude monstrueuse à vouloir attaquer un pays où j'ai trouvé et laissé des amis si tendres et si indulgens, où sont concentrés mes plus chers et mes plus tristes souvenirs. Je proteste au contraire que le seul motif qui m'a guidé dans mon travail, et qui m'a donné le courage de persévérer à travers toutes les difficultés qui m'ont entouré, a été celui de rendre justice pleine et entière à la Suède et de faire connaître aux très nombreux lecteurs de la Revue les luttes qui distinguent et honorent un peuple dont le passé est si célèbre et le présent si peu compris. J'ai pour la Suède un attachement qui ressemble à du patriotisme, et j'ai écrit pour elle comme j'aurais écrit pour la France, si nul autre n'avait élevé la voix pour elle. Je vous conjure, mon cher Baron, d'être mon défenseur et mon organe auprès des personnes auxquelles vous jugerez à propos de communiquer mon article. Du reste, pour éviter tout désagrément à mon père, je vous prie de
concentrés mes plus chers et mes plus tristes souvenirs. Je proteste au contraire que le seul motif qui m'a guidé dans mon travail, et qui m'a donné le courage de persévérer à travers toutes les difficultés qui m'ont entouré, a été celui de rendre justice pleine et entière à la Suède et de faire connaître aux très nombreux lecteurs de la Revue les luttes qui distinguent et honorent un peuple dont le passé est si célèbre et le présent si peu compris. J'ai pour la Suède un attachement qui ressemble à du patriotisme, et j'ai écrit pour elle comme j'aurais écrit pour la France, si nul autre n'avait élevé la voix pour elle. Je vous conjure, mon cher Baron, d'être mon défenseur et mon organe auprès des personnes auxquelles vous jugerez à propos de communiquer mon article. Du reste, pour éviter tout désagrément à mon père, je vous prie de ne pas mettre mon nom dans le Journal, si vous en étiez tenté : vous êtes le seul Suédois à qui j'aie communiqué mon article; je n'ai pas osé en envoyer à Mme de Geer, ni même à la comtesse Ugglas, malgré l'amitié qui me lie à cette dame. En voilà assez sur ce pitoyable sujet. Je voudrais pouvoir vous donner quelques détails nouveaux et circonstanciés sur notre position actuelle; mais vraiment je n'en ai pas le courage : je ferme les yeux de frayeur en songeant aux calamités qui nous menacent; je suis réduit presque à m'affliger du glorieux triomphe que l'indépendance électorale vient de remporter une seconde fois dans mon pays, tant la lutte qui va s'engager est menaçante, non seulement pour des existences particulières, comme la mienne, mais même pour la prospérité et l'indépendance de la patrie. D'ailleurs, au moment où je vous écris, je suis plongé dans la tristesse, pour une cause qui m'est particulière. À la veille de partir pour faire en Irlande un voyage que mes malheurs de l'an dernier avaient retardé et auquel se rattachent mes plus importants travaux, je me vois arrêté, retenu à Paris et plongé dans une mortelle inquiétude par
voilà assez sur ce pitoyable sujet. Je voudrais pouvoir vous donner quelques détails nouveaux et circonstanciés sur notre position actuelle; mais vraiment je n'en ai pas le courage : je ferme les yeux de frayeur en songeant aux calamités qui nous menacent; je suis réduit presque à m'affliger du glorieux triomphe que l'indépendance électorale vient de remporter une seconde fois dans mon pays, tant la lutte qui va s'engager est menaçante, non seulement pour des existences particulières, comme la mienne, mais même pour la prospérité et l'indépendance de la patrie. D'ailleurs, au moment où je vous écris, je suis plongé dans la tristesse, pour une cause qui m'est particulière. À la veille de partir pour faire en Irlande un voyage que mes malheurs de l'an dernier avaient retardé et auquel se rattachent mes plus importants travaux, je me vois arrêté, retenu à Paris et plongé dans une mortelle inquiétude par l'état désespéré d'un de mes meilleurs amis qui lutte depuis cinq ans contre une maladie pulmonaire et dont tous les symptômes annoncent une fin prochaine. Je ne puis songer à le quitter; je le suivrai même dans un dernier voyage qu'on veut lui faire tenter vers le Midi et autant de mes fils. L'hiver touche à sa fin, je quitterai la ville au mois de mai et j'espère que ce sera tout au commencement ; car je suis fatiguée du long séjour que j'y ai fait. Vous m'avez souvent manqué dans ces nombreuses réunions où il y a si peu de plaisir et si peu de ressources, à moins d'être jeune, coquette ou commère : et, comme je ne suis plus rien de tout cela, je m'y trouve assez peu à mon aise. Je n'oublierai jamais combien vous avez été bonne et aimable pour moi, combien votre conversation répandait de charme autour de vous et combien nous avons souvent ri ensemble. Les inquiétudes, les chagrins, je les ai aussi partagés avec vous, et cela du fond de mon cœur. Puisse le ciel vous les épargner pour l'avenir. Une fois à Forsmark, je verrai souvent Mme de Geer, que j'appelais ma
de mes fils. L'hiver touche à sa fin, je quitterai la ville au mois de mai et j'espère que ce sera tout au commencement ; car je suis fatiguée du long séjour que j'y ai fait. Vous m'avez souvent manqué dans ces nombreuses réunions où il y a si peu de plaisir et si peu de ressources, à moins d'être jeune, coquette ou commère : et, comme je ne suis plus rien de tout cela, je m'y trouve assez peu à mon aise. Je n'oublierai jamais combien vous avez été bonne et aimable pour moi, combien votre conversation répandait de charme autour de vous et combien nous avons souvent ri ensemble. Les inquiétudes, les chagrins, je les ai aussi partagés avec vous, et cela du fond de mon cœur. Puisse le ciel vous les épargner pour l'avenir. Une fois à Forsmark, je verrai souvent Mme de Geer, que j'appelais ma rivale, et qui, maintenant, a bien décidément le dessus. Elle est favorite dans toute la force du terme, et je vous le pardonne. Elle mérite toute votre amitié, tout le bien que vous en pensez ; et, croyez-moi, vous ne m'en direz jamais trop à son égard; je la connais mieux que vous et je puis vous assurer de conviction qu'il n'y a pas au monde une âme plus noble ni un cœur plus sensible. Ajoutez à cela l'esprit cultivé et l'originalité, et vous avez le portrait de Mme De Geer. En ville, nous nous voyons peu. Les réunions nous entraînent de côté et d'autre, et les soirées dont je puis disposer sont toutes passées chez maman, dont la santé est très mauvaise. Je ne suis plus jamais chez moi, excepté aux grandes occasions. Tallenay vous tient au courant de ce qu'on fait ici. Il vous aura parlé de deux soirées où nous avons joué la comédie. La dernière a fort bien été, et la Haine d'une femme a eu un succès qui a dépassé mon attente. Chose miraculeuse : moi qui n'ai jamais chanté, je me suis aventurée dans le vaudeville, et je m'en suis tirée. Mes parents, mon
mieux que vous et je puis vous assurer de conviction qu'il n'y a pas au monde une âme plus noble ni un cœur plus sensible. Ajoutez à cela l'esprit cultivé et l'originalité, et vous avez le portrait de Mme De Geer. En ville, nous nous voyons peu. Les réunions nous entraînent de côté et d'autre, et les soirées dont je puis disposer sont toutes passées chez maman, dont la santé est très mauvaise. Je ne suis plus jamais chez moi, excepté aux grandes occasions. Tallenay vous tient au courant de ce qu'on fait ici. Il vous aura parlé de deux soirées où nous avons joué la comédie. La dernière a fort bien été, et la Haine d'une femme a eu un succès qui a dépassé mon attente. Chose miraculeuse : moi qui n'ai jamais chanté, je me suis aventurée dans le vaudeville, et je m'en suis tirée. Mes parents, mon mari, le Ban d'Akranjelm (alors conseiller d'État et veuf de la sœur de la comtesse Ugglas), etc., etc., me chargent de bien des choses amicales et respectueuses pour vous et votre mari. Veuillez lui dire aussi un petit mot de ma part et croire à tous les vœux que fait pour vous votre très dévouée Thérèse DE STEDINGK. Stockholm, ce 19 mars 1830. M. Cornudet, peu après décédé en Italie. sans doute je recevrai son dernier soupir comme j'ai reçu l'an dernier celui de ma bien-aimée sœur. J'ai le cœur bouleversé par cette succession de cruelles épreuves, par cette sévérité de la Providence, qui me laisse la vie en la dépouillant de tous ses charmes et de toutes ses consolations. Si vous avez la bonté de me répondre, M. de Tallenay me fera parvenir votre lettre partout où je serai. Mille hommages à votre aimable famille; et vous, mon cher Baron, comptez sur mon inaltérable amitié. Ch. DE MONTALEMBERT. Londres, le 16 août 1830. Mon cher Baron, vous me pardonnerez, n'est-ce pas, le long délai que j'ai laissé passer, sans répondre à votre aimable lettre du 20 juin. Je crois avoir une excuse suffisante, d'abord dans les préparatifs et embarras
pour vous votre très dévouée Thérèse DE STEDINGK. Stockholm, ce 19 mars 1830. M. Cornudet, peu après décédé en Italie. sans doute je recevrai son dernier soupir comme j'ai reçu l'an dernier celui de ma bien-aimée sœur. J'ai le cœur bouleversé par cette succession de cruelles épreuves, par cette sévérité de la Providence, qui me laisse la vie en la dépouillant de tous ses charmes et de toutes ses consolations. Si vous avez la bonté de me répondre, M. de Tallenay me fera parvenir votre lettre partout où je serai. Mille hommages à votre aimable famille; et vous, mon cher Baron, comptez sur mon inaltérable amitié. Ch. DE MONTALEMBERT. Londres, le 16 août 1830. Mon cher Baron, vous me pardonnerez, n'est-ce pas, le long délai que j'ai laissé passer, sans répondre à votre aimable lettre du 20 juin. Je crois avoir une excuse suffisante, d'abord dans les préparatifs et embarras de mon voyage, puis dans l'agitation inséparable des événements colossaux, dont nous venons d'être témoins. Je vous assure que bien souvent, au milieu de cette étonnante révolution, j'ai pensé à vous, à l'opinion que vous auriez de nous. J'ai pensé avec orgueil que vous, qui l'aimez tant et qui l'estimez si haut, vous n'auriez pas eu à vous repentir de votre affection et de votre estime. Oui, vraiment c'est bien la grande nation; car c'est la nation qui a tout fait, ce sont les masses populaires qui ont été sublimes, héroïques; plus au ciel que leurs chefs eussent une générosité, un dévouement proportionné à celui des masses, qu'ils eussent assez d'élévation dans l'âme pour les conduire dans le noble chemin où ils sont entrés. J'aime à croire que le peuple français vient d'imprimer à l'Europe une secousse dont rien n'arrêtera l'effet; je vois déjà la Belgique braver ses absurdes oppresseurs, et espère avant de mourir voir la liberté revivre ou au moins combattre en Italie, en Hongrie, en Espagne. Je ne saurais, du reste, appeler assez votre admiration sur cette population de Paris qui, sortant tout à coup du sein de la plus énervante civilisation, sans la moindre préméditation (car
si haut, vous n'auriez pas eu à vous repentir de votre affection et de votre estime. Oui, vraiment c'est bien la grande nation; car c'est la nation qui a tout fait, ce sont les masses populaires qui ont été sublimes, héroïques; plus au ciel que leurs chefs eussent une générosité, un dévouement proportionné à celui des masses, qu'ils eussent assez d'élévation dans l'âme pour les conduire dans le noble chemin où ils sont entrés. J'aime à croire que le peuple français vient d'imprimer à l'Europe une secousse dont rien n'arrêtera l'effet; je vois déjà la Belgique braver ses absurdes oppresseurs, et espère avant de mourir voir la liberté revivre ou au moins combattre en Italie, en Hongrie, en Espagne. Je ne saurais, du reste, appeler assez votre admiration sur cette population de Paris qui, sortant tout à coup du sein de la plus énervante civilisation, sans la moindre préméditation (car nul ne se doutait du coup qui allait être frappé), a su donner des exemples vraiment spartiates de courage, de dévouement, d'abnégation de soi, et qui, après avoir triomphé de ses oppresseurs, n'a pas commis un seul excès, n'a pas massacré un seul prisonnier, n'a pas bu un verre de vin sans le payer. « Nous savons bien, disaient des ouvriers à un de nos amis qui les menait au combat, nous savons bien que, de ce que nous avons fait, il ne nous en reviendra rien, et que nous n'en mourrons pas moins de faim ou à l'hôpital; mais nous l'avons fait pour la patrie, pour vous, qui êtes un bourgeois et qui en profiterez. » Permettez-moi de vous copier un autre passage d'une lettre de mon père sur le même sujet; je crois qu'elle vous interesserait. « Ce qui surpasse, me dit-il, tout ce que l'imagination aurait pu concevoir d'admirable, c'est de voir les héros ouvriers revenus à leurs travaux journaliers avec une simplicité et un calme dont nous ne trouvons pas d'exemple, même dans les plus beaux jours de l'antiquité. Ils ont renversé en vingt-quatre heures la plus formidable, comme la plus abjecte des tyrannies; ils ont
vin sans le payer. « Nous savons bien, disaient des ouvriers à un de nos amis qui les menait au combat, nous savons bien que, de ce que nous avons fait, il ne nous en reviendra rien, et que nous n'en mourrons pas moins de faim ou à l'hôpital; mais nous l'avons fait pour la patrie, pour vous, qui êtes un bourgeois et qui en profiterez. » Permettez-moi de vous copier un autre passage d'une lettre de mon père sur le même sujet; je crois qu'elle vous interesserait. « Ce qui surpasse, me dit-il, tout ce que l'imagination aurait pu concevoir d'admirable, c'est de voir les héros ouvriers revenus à leurs travaux journaliers avec une simplicité et un calme dont nous ne trouvons pas d'exemple, même dans les plus beaux jours de l'antiquité. Ils ont renversé en vingt-quatre heures la plus formidable, comme la plus abjecte des tyrannies; ils ont conservé leurs droits, relevé la dignité de leur pays, battu 15,000 hommes les plus braves et les mieux disciplinés de l'Europe, frappé d'étonnement le monde entier par la promptitude et l'énergie de leurs résolutions; et nous les voyons maintenant taillant tranquillement les pierres, réparant les rues, enfin se livrant à leurs occupations ordinaires, comme s'ils avaient fait la chose du monde la plus simple et la plus naturelle, et tout cela sans s'être abandonnés un seul instant au désir d'améliorer leur position personnelle, de satisfaire leurs besoins aux dépens de ceux qui avaient comploté contre eux de la manière la plus inique. Rien n'a été pillé, tout a été conservé avec des égards scrupuleux. En vérité, l'histoire ne présente pas un spectacle semblable. » Quant à moi, mon cher Baron, je dois le confesser avec une profonde douleur et une sorte de honte, pendant que plusieurs de mes amis et la plupart de mes camarades de l'Université combattaient et versaient leur sang à la tête du peuple, moi je n'ai été pour rien dans ces événements. Parti de Paris le 25 juillet, sans avoir plus d'idée que tous les autres Parisiens (tant le secret avait été bien gardé des ordonnances
leurs occupations ordinaires, comme s'ils avaient fait la chose du monde la plus simple et la plus naturelle, et tout cela sans s'être abandonnés un seul instant au désir d'améliorer leur position personnelle, de satisfaire leurs besoins aux dépens de ceux qui avaient comploté contre eux de la manière la plus inique. Rien n'a été pillé, tout a été conservé avec des égards scrupuleux. En vérité, l'histoire ne présente pas un spectacle semblable. » Quant à moi, mon cher Baron, je dois le confesser avec une profonde douleur et une sorte de honte, pendant que plusieurs de mes amis et la plupart de mes camarades de l'Université combattaient et versaient leur sang à la tête du peuple, moi je n'ai été pour rien dans ces événements. Parti de Paris le 25 juillet, sans avoir plus d'idée que tous les autres Parisiens (tant le secret avait été bien gardé des ordonnances que le roi signait ce jour même), ce n'est qu'en arrivant à Londres, le 30, que j'ai appris l'attentat du pouvoir et la sublime résistance du peuple. Je suis parti sur-le-champ pour Paris, croyant que la lutte serait longue et sanglante, et ambitieux de partager les dangers de mes amis; j'ai traversé le détroit en chaloupe, je suis entré à Paris avec le premier courrier qui y était admis; mais, à mon arrivée, tout était fini, et le nouvel ordre des choses établi aussi tranquillement que s'il existait depuis cinquante ans. Mon père, fort mécontent de mon retour, et craignant que je ne fusse enrôlé dans la garde nationale, m'a fait repartir sur-le-champ, et me voilà depuis huit jours de retour ici, d'où je vais partir dans quelque temps, soit pour le Yorkshire, soit pour l'Irlande. Je ne me consolerai, je ne me pardonnerai jamais d'avoir manqué cette brillante et unique occasion de combattre pour la cause populaire, pour celle qui a enfanté les premières émotions, absorbé les premières affections de ma vie politique, pendant que cette cause était encore belle et pure, pendant qu'elle était encore la mienne. Les derniers mots vous étonneront peut-être, mon cher Baron : je
j'ai traversé le détroit en chaloupe, je suis entré à Paris avec le premier courrier qui y était admis; mais, à mon arrivée, tout était fini, et le nouvel ordre des choses établi aussi tranquillement que s'il existait depuis cinquante ans. Mon père, fort mécontent de mon retour, et craignant que je ne fusse enrôlé dans la garde nationale, m'a fait repartir sur-le-champ, et me voilà depuis huit jours de retour ici, d'où je vais partir dans quelque temps, soit pour le Yorkshire, soit pour l'Irlande. Je ne me consolerai, je ne me pardonnerai jamais d'avoir manqué cette brillante et unique occasion de combattre pour la cause populaire, pour celle qui a enfanté les premières émotions, absorbé les premières affections de ma vie politique, pendant que cette cause était encore belle et pure, pendant qu'elle était encore la mienne. Les derniers mots vous étonneront peut-être, mon cher Baron : je dois vous les expliquer. Vous savez comme j'aime et comme je chérissais la liberté. Mais je l'ai aimée surtout puisqu'elle était persécutée; je me sens une vive répugnance pour les causes triomphantes. Elles sont toujours indignes de leurs défenseurs. D'ailleurs, la cause populaire n'a plus besoin de moi; l'autorité, quelle qu'elle soit, la religion, la morale publique sont ce qui auront, maintenant, besoin de défenseur. Moi, qui veux la liberté, comme Rousseau, fière et sainte, je ne saurais vouloir, comme les meneurs d'aujourd'hui, la république, sanglante folie qui nous a déjà coûté si cher. Je recule devant les conséquences du mouvement actuel, conséquences dont tout le blâme retombe uniquement sur les infâmes ministres qui l'ont amené; mais qui ne m'en effrayent pas moins. Je me rallie maintenant, comme toujours, à ceux dont j'ai admiré, dès le berceau, l'opinion et la vie, à MM. de Chateaubriand, Royer-Collard, Hyde de Neuville, etc. Avez-vous lu le discours de M. de Chateaubriand ! C'est, à mon avis, le plus beau discours et la plus belle action de nos fastes parlementaires. C'est beau de voir celui que la famille des Bourbons avait si indignement injurié et calomnié, élever seul la voix pour défendre le royal
qu'elle soit, la religion, la morale publique sont ce qui auront, maintenant, besoin de défenseur. Moi, qui veux la liberté, comme Rousseau, fière et sainte, je ne saurais vouloir, comme les meneurs d'aujourd'hui, la république, sanglante folie qui nous a déjà coûté si cher. Je recule devant les conséquences du mouvement actuel, conséquences dont tout le blâme retombe uniquement sur les infâmes ministres qui l'ont amené; mais qui ne m'en effrayent pas moins. Je me rallie maintenant, comme toujours, à ceux dont j'ai admiré, dès le berceau, l'opinion et la vie, à MM. de Chateaubriand, Royer-Collard, Hyde de Neuville, etc. Avez-vous lu le discours de M. de Chateaubriand ! C'est, à mon avis, le plus beau discours et la plus belle action de nos fastes parlementaires. C'est beau de voir celui que la famille des Bourbons avait si indignement injurié et calomnié, élever seul la voix pour défendre le royal enfant, dont l'exclusion me semble aussi injuste qu'impolitique. Je vous expose ici, avec la franchise qui m'est naturelle, mes opinions sur un événement qui vous semble peut-être mériter une approbation sans mélange. J'espère que je ne suis dirigé par aucune influence d'intérêt personnel; celui-ci a été, il est vrai, froissé, et vous pourriez m'accuser de dissimulation, si je vous le cachais. Tout ce qui tenait, non seulement à la cour, mais à l'ancienne noblesse, est frappé au cœur par ce triomphe de la démocratie, triomphe d'autant plus complet qu'il n'a été souillé d'aucun excès. Dès maintenant, la noblesse ne sera rien en France. Bien que mon père, dont les opinions, moins prononcées que les miennes, ont toujours été franchement constitutionnelles, ait adopté avec réserve le nouvel ordre des choses, comme à l'instar de toute la noblesse, il n'avait rien de commun avec le duc d'Orléans et il se peut fort bien que Philippe II donne son ambassade à quelqu'un de ses anciens amis. Mon jeune frère, qui était page du dernier roi, ce qui lui assurait une place d'officier dans les guides, perd sa carrière; et quant à moi, si, comme tout l'annonce, l'hérédité de la pairie est abolie, je