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cent hommes d'équipage et un brik de seize, sans lui-même perdre un seul homme. Nommé chef de brigade de la marine et commandant de la Minerve, il soutient, le 3 janvier 1781, un combat acharné contre deux vaisseaux, le Courageux et le Vaillant, pour protéger deux autres frégates poursuivies par le Courageux. L'armada de l'équipage fut mise hors de combat, les mâts se brisèrent, la cale et l'entrepôt se remplirent d'eau. Le commandant était grièvement blessé, et la frégate allait couler quand M. de Villeneuve, le second, se décida à amener le pavillon. Le vainqueur, lord Mulgrave, saisi d'admiration pour la bravoure du chevalier de Grimoùard, le traita avec égard, et, en témoignage d'estime, fit rémettre leurs épées aux officiers de la Minerve. Aussitôt sa rentrée en France, le chevalier fut nommé, le 9 mai 1781, capitaine de vaisseau. Le 27 janvier 1782, il partait pour l'Amérique, comme second, à bord du Magnifique, puis, au mois d'avril 1782, il était appelé au commandement du Scipion. Le 17 octobre 1782, le chevalier de Grimoùard, avec M. de Kergariou, qui commandait la frégate la Sybille, livre un combat à deux vaisseaux anglais où il a douze hommes tués et quarante-trois blessés, dont six officiers, le capitaine compris. Ce combat, où M. de Grimoùard resta maître du champ de bataille, après deux heures d'abordage, y acheva de mettre en relief l'illustre marin. Louis XVI lui conféra le titre de comte et une pension de 800 livres. Le 1er septembre 1788, le comte de Grimoùard était nommé major général de la marine à Brest et, le 2 décembre 1789, il recevait le commandement de la station occidentale d'Afrique. A son retour du Sénégal, le ministre de la Marine le chargeait, le 31 octobre 1790, du commandement du Borée en partance pour les Antilles. Grimoùard aurait voulu que les deux factions obtinssent une satisfaction égale et que l'une ne fût pas sacrifiée à l'autre. Mais voici que, rompant les conférences, les mulâtres, « la torche et le poignard à la main », obligent les Blancs à signer, le 11 septembre, un pacte, — « le
six officiers, le capitaine compris. Ce combat, où M. de Grimoùard resta maître du champ de bataille, après deux heures d'abordage, y acheva de mettre en relief l'illustre marin. Louis XVI lui conféra le titre de comte et une pension de 800 livres. Le 1er septembre 1788, le comte de Grimoùard était nommé major général de la marine à Brest et, le 2 décembre 1789, il recevait le commandement de la station occidentale d'Afrique. A son retour du Sénégal, le ministre de la Marine le chargeait, le 31 octobre 1790, du commandement du Borée en partance pour les Antilles. Grimoùard aurait voulu que les deux factions obtinssent une satisfaction égale et que l'une ne fût pas sacrifiée à l'autre. Mais voici que, rompant les conférences, les mulâtres, « la torche et le poignard à la main », obligent les Blancs à signer, le 11 septembre, un pacte, — « le Concordat de la Croix-des-Bouquets », — qui, non seulement confirme, mais aggrave la loi du 15 mai. C'en est fait de l'entente projetée. Aux assemblées et aux municipalités en exercice succèdent des groupements où prévalent les gens de couleur. En vain le général Blanchelande et l'Assemblée coloniale se déclarent contre ce concordat qui les frappe de déchéance. Port-au-Prince, en vertu d'un second traité (19 octobre) se soumet à la tutelle d'un régiment de 1500 mulâtres prêts à faire feu, dès la première alerte, sur les Blancs qui frémissent contre cette mainmise. La catastrophe que prévoient les spectateurs avisés ne se fait pas attendre. Le geste agressif d'un nègre donne le signal d'une mêlée générale. Un quartier de Port-au-Prince brûle, et, dès le lendemain, la guerre civile éclaboussée de sang et de flammes toute la Province. Cependant, la France ignore cette crise et ne soupçone pas ces drames. Sans doute le discours de l'abbé Maury, ses vues si sensées, ses critiques si judicieuses et ses pronostics que l'avenir devait si cruellement justifier, ont appelé sur les Antilles l'attention des Pouvoirs publics. Nulle crainte ne hante pourtant nos législateurs, pleins de foi dans leur science politique. Si la majorité de l'Assemblée Constituante
ce concordat qui les frappe de déchéance. Port-au-Prince, en vertu d'un second traité (19 octobre) se soumet à la tutelle d'un régiment de 1500 mulâtres prêts à faire feu, dès la première alerte, sur les Blancs qui frémissent contre cette mainmise. La catastrophe que prévoient les spectateurs avisés ne se fait pas attendre. Le geste agressif d'un nègre donne le signal d'une mêlée générale. Un quartier de Port-au-Prince brûle, et, dès le lendemain, la guerre civile éclaboussée de sang et de flammes toute la Province. Cependant, la France ignore cette crise et ne soupçone pas ces drames. Sans doute le discours de l'abbé Maury, ses vues si sensées, ses critiques si judicieuses et ses pronostics que l'avenir devait si cruellement justifier, ont appelé sur les Antilles l'attention des Pouvoirs publics. Nulle crainte ne hante pourtant nos législateurs, pleins de foi dans leur science politique. Si la majorité de l'Assemblée Constituante encourage et soutient les postulats des hommes de couleur, le loyalisme traditionnel des Noirs la rassure contre les conséquences de ses doctrines. Néanmoins, l'Assemblée juge qu'il est temps de disputer à l'anarchie un domaine plus que jamais nécessaire au développement de la richesse nationale. Le 28 novembre 1791, débarquent, au Cap, trois commissaires royaux, — Mirbeck, avocat au Conseil d’État, Roume de Saint-Laurent, créole de la Grenade, et Saint-Léger, médecin irlandais, au service de la France. — Un mandat spécial charge les trois Commissaires de rendre à Saint-Domingue la quiétude dont, depuis trop longtemps, le prive une agitation. Un Te Deum, chanté à l'église du Cap, et une amnistie, promise à tous les rebelles qui se dessaisiront de leurs armes, calment, un moment, les partis et donnent aux Missi dominiez de la Constituante l'espoir d'une prompte pacification. Courte illusion et plus courte trêve ! Mandés devant les Commissaires, les chefs des nègres rebelles, Jean-François et Biassou ne peuvent s'entendre avec les délégués de Paris, mis en garde par les planteurs contre la duplicité d'un ennemi qui, depuis un an, a remporté trop de succès pour se résigner désormais à la subordination d'antan. La discorde civile a révélé aux nègres leur
Cap, trois commissaires royaux, — Mirbeck, avocat au Conseil d’État, Roume de Saint-Laurent, créole de la Grenade, et Saint-Léger, médecin irlandais, au service de la France. — Un mandat spécial charge les trois Commissaires de rendre à Saint-Domingue la quiétude dont, depuis trop longtemps, le prive une agitation. Un Te Deum, chanté à l'église du Cap, et une amnistie, promise à tous les rebelles qui se dessaisiront de leurs armes, calment, un moment, les partis et donnent aux Missi dominiez de la Constituante l'espoir d'une prompte pacification. Courte illusion et plus courte trêve ! Mandés devant les Commissaires, les chefs des nègres rebelles, Jean-François et Biassou ne peuvent s'entendre avec les délégués de Paris, mis en garde par les planteurs contre la duplicité d'un ennemi qui, depuis un an, a remporté trop de succès pour se résigner désormais à la subordination d'antan. La discorde civile a révélé aux nègres leur force : les vainqueurs peuvent-ils déposer les armes, avant d'avoir conquis la toute puissance ? D'autre part, les deux Concordats de la Croix-des-Bouquets ont « violé » le statut du 24 septembre et conféré aux mulâtres un ascendant que la violence augmente chaque jour. En vain l'Assemblée coloniale, invoquant la loi qui l'a créée et qui devrait la protéger contre les usurpations de la force, flétrit-elle une illégitime dictature. Au lieu de soutenir l'œuvre de la Constituante, les Commissaires réservent leurs sympathies, non à la minorité opprimée, mais au nombre inique et victorieux. Sans autre règle du devoir que l'acquiescement à la cause que favorise le sort des armes et la supériorité du crime, Mirbeck et ses collègues tantôt refusent et tantôt accordent tout à l'émeute, suivant qu'elle triomphe ou qu'elle échoue. A leur arrivée, Roume, Mirbeck et Saint-Léger avaient trouvé Saint-Domingue déchiré par les factions, sans doute, mais investi, quand même, encore d'une force qui pouvait relever, dans l'île, notre prestige et notre drapeau. En partant, les Commissaires laissent Saint-Domingue asséz à l'homme de couleur. Pour conquérir les mulâtres, les délégués parisiens ont souscrit à tous leurs desiderata. Pouvoirs politiques, droits civiques, ils leur ont tout donné. Les «
loi qui l'a créée et qui devrait la protéger contre les usurpations de la force, flétrit-elle une illégitime dictature. Au lieu de soutenir l'œuvre de la Constituante, les Commissaires réservent leurs sympathies, non à la minorité opprimée, mais au nombre inique et victorieux. Sans autre règle du devoir que l'acquiescement à la cause que favorise le sort des armes et la supériorité du crime, Mirbeck et ses collègues tantôt refusent et tantôt accordent tout à l'émeute, suivant qu'elle triomphe ou qu'elle échoue. A leur arrivée, Roume, Mirbeck et Saint-Léger avaient trouvé Saint-Domingue déchiré par les factions, sans doute, mais investi, quand même, encore d'une force qui pouvait relever, dans l'île, notre prestige et notre drapeau. En partant, les Commissaires laissent Saint-Domingue asséz à l'homme de couleur. Pour conquérir les mulâtres, les délégués parisiens ont souscrit à tous leurs desiderata. Pouvoirs politiques, droits civiques, ils leur ont tout donné. Les « non-libres » de la veille jouissent de tous les droits que la Charte promulguée par la Constituante a reconnus aux Français de la métropole. Mais cette égalité ne suffira pas à nos orgueilleux métis. De même que les jacobins de Paris, les mulâtres, à peine affranchis, ne se considéreront comme vraiment « régénérés » que le jour où ils pourront non seulement dominer les Blancs, mais les opprimer et les anéantir. Sous le triumvirat de Mirbeck, de Roume et de Saint-Léger, les Blancs ont donc perdu et les gens de couleur gagné la maîtrise de Saint-Domingue. Ce « progrès » ne suffit pas à la philosophie nouvelle qui s'est donnée la mission d'affranchir l'Ancien et le Nouveau Monde en soumettant les masses à la suprématie des moins cultivés et des moins dignes. Le métis représente encore une élite. Il faut à Saint-Domingue une autre civilisation et d'autres chefs. Les législateurs de la métropole remplacent les trois délégués de la Constituante par trois nouveaux dictateurs : Sonthonax, Ailhaud et Polverel qui détacheront de notre empire Saint-Domingue et l'enlèveront à la dictature des mulâtres pour le livrer à l'hégémonie des Nègres. Ce descensus Averni va précipiter Saint-Domingue dans le sang et dans
vraiment « régénérés » que le jour où ils pourront non seulement dominer les Blancs, mais les opprimer et les anéantir. Sous le triumvirat de Mirbeck, de Roume et de Saint-Léger, les Blancs ont donc perdu et les gens de couleur gagné la maîtrise de Saint-Domingue. Ce « progrès » ne suffit pas à la philosophie nouvelle qui s'est donnée la mission d'affranchir l'Ancien et le Nouveau Monde en soumettant les masses à la suprématie des moins cultivés et des moins dignes. Le métis représente encore une élite. Il faut à Saint-Domingue une autre civilisation et d'autres chefs. Les législateurs de la métropole remplacent les trois délégués de la Constituante par trois nouveaux dictateurs : Sonthonax, Ailhaud et Polverel qui détacheront de notre empire Saint-Domingue et l'enlèveront à la dictature des mulâtres pour le livrer à l'hégémonie des Nègres. Ce descensus Averni va précipiter Saint-Domingue dans le sang et dans le chaos. Originaire d'Oyonnax, venu de Bugey à Paris pour y exercer les fonctions d'avocat au Parlement, Sonthonax incarne le basochien de 89, le procédurier besogneux que son incompétence intégrale habilite à tous les rôles. Jurisconsulte instruit, Polverel se montrera, naturellement, moins tranchant et plus circonspect. Le seul délégué qui connaisse Saint-Domingue, Ailhaud, choisi parmi les anciens fonctionnaires de la colonie, pour éclairer des collègues indifférents ou moins hostiles à ses lumières, n'exercera pas longtemps cette fonction platonique. En voyant s'écrouler, en moins de six mois, sous les coups de pioche de Sonthonax, l'édifice que la France avait mis plus d'un siècle à construire, Ailhaud se dérobera, par la fuite, à la responsabilité de cette catastrophe. Arrivés, le 18 septembre 1792, au Cap-Français, les trois commissaires lancent, le 24, une proclamation où Sonthonax, avant de procéder aux exécutions qu'il médite, déguise ses projets et endort ses victimes. « L'esclavage des nègres, dit le Manifeste, est nécessaire à la culture et à la prospérité de la colonie. » Tous les citoyens, en état de porter les armes, sont en même temps invités à concourir à l'étouffement de l'insurrection tramée par les Noirs. Les planteurs inspirent un si vif intérêt à Sonthonax
connaisse Saint-Domingue, Ailhaud, choisi parmi les anciens fonctionnaires de la colonie, pour éclairer des collègues indifférents ou moins hostiles à ses lumières, n'exercera pas longtemps cette fonction platonique. En voyant s'écrouler, en moins de six mois, sous les coups de pioche de Sonthonax, l'édifice que la France avait mis plus d'un siècle à construire, Ailhaud se dérobera, par la fuite, à la responsabilité de cette catastrophe. Arrivés, le 18 septembre 1792, au Cap-Français, les trois commissaires lancent, le 24, une proclamation où Sonthonax, avant de procéder aux exécutions qu'il médite, déguise ses projets et endort ses victimes. « L'esclavage des nègres, dit le Manifeste, est nécessaire à la culture et à la prospérité de la colonie. » Tous les citoyens, en état de porter les armes, sont en même temps invités à concourir à l'étouffement de l'insurrection tramée par les Noirs. Les planteurs inspirent un si vif intérêt à Sonthonax que, le 4 décembre, notre Proconsul va jusqu'à dire que « si l'Assemblée nationale égarée pouvait oublier les prérogatives des colons et détruire le germe de leur prospérité, Sonthonax ne tremperait pas dans cette injustice. » — 61 — Six mille hommes de troupe, commandés par le général d'Esparbès, et les maréchaux de camp d'Hinnisdal, de la Salle et de Montesquiou-Fezensac, mettent à la disposition des commissaires une force suffisante pour écraser les rebelles et restaurer notre prestige. Mais les officiers et les soldats qui ne doivent aux jacobins ni leur enrôlement ni leur investiture, ne sauraient obtenir la confiance de nos sectaires. Il faut, à cette faction, non des soldats traditionnellement habitués à défendre l'ordre, mais un corps de janissaires ou de prétoriens inféodés à leurs complots et à leur (1) ESPARBÈS (Jean-Jacques d'EspARBÈS DE LUSSAN, comte de), né le 1er décembre 1720, à Montauban, en Quercy, lieutenant au régiment de la Marine en 1738 ; capitaine de cavalerie en 1743 ; colonel du Soissonnais le 19 septembre 1747 ; maréchal de camp en 1763 ; inspecteur des troupes en 1779 ; lieutenant général le 1er mai 1780, appelé au commandement de la 20e division militaire le 1er avril
les maréchaux de camp d'Hinnisdal, de la Salle et de Montesquiou-Fezensac, mettent à la disposition des commissaires une force suffisante pour écraser les rebelles et restaurer notre prestige. Mais les officiers et les soldats qui ne doivent aux jacobins ni leur enrôlement ni leur investiture, ne sauraient obtenir la confiance de nos sectaires. Il faut, à cette faction, non des soldats traditionnellement habitués à défendre l'ordre, mais un corps de janissaires ou de prétoriens inféodés à leurs complots et à leur (1) ESPARBÈS (Jean-Jacques d'EspARBÈS DE LUSSAN, comte de), né le 1er décembre 1720, à Montauban, en Quercy, lieutenant au régiment de la Marine en 1738 ; capitaine de cavalerie en 1743 ; colonel du Soissonnais le 19 septembre 1747 ; maréchal de camp en 1763 ; inspecteur des troupes en 1779 ; lieutenant général le 1er mai 1780, appelé au commandement de la 20e division militaire le 1er avril 1791 ; gouverneur général de Saint-Domingue le 6 juin 1792 ; déporté par Sonthonax le 21 octobre 1792, rentré en France le 5 décembre 1792, mis en accusation le 4 février 1793 ; acquitté par le tribunal révolutionnaire le 30 avril 1793, retiré dans ses foyers à Lamothe-Darquie (Gers). {Archives adm. du Ministère de la Guerre.} (2) HINNISDAL (Louis-Maximilien-François-Hermann de FUMÂT, comte d'), né à Saint-Pierre-Damas, diocèse de Boulogne-sur-Mer, le 2 mai 1751 ; sous-lieutenant en 1767 ; lieutenant en 1773 ; capitaine en 1774 ; colonel le 25 juillet 1791 ; maréchal de camp le 13 décembre 1791 ; commandant de la partie nord de Saint-Domingue du 3 mai 1792 au 3 septembre 1793, date de son retour en France. Le général d'Hinnisdal fut remis en activité le 7 fructidor an VII, et envoyé à Turin. Admis à la retraite le 9 fructidor an XI, il écrit à Louis XVIII, le 11 octobre 1815, une lettre où il reconnaît le gouvernement nouveau et demande à le servir. (Archives adm. du Ministère de la Guerre.) (3) LA SALLE (Adrien-Nicolas, marquis de), né le 11 février 1735, lieutenant en 1751 ; capitaine en 1755 ; lieutenant-colonel en 1779; maréchal de camp
adm. du Ministère de la Guerre.} (2) HINNISDAL (Louis-Maximilien-François-Hermann de FUMÂT, comte d'), né à Saint-Pierre-Damas, diocèse de Boulogne-sur-Mer, le 2 mai 1751 ; sous-lieutenant en 1767 ; lieutenant en 1773 ; capitaine en 1774 ; colonel le 25 juillet 1791 ; maréchal de camp le 13 décembre 1791 ; commandant de la partie nord de Saint-Domingue du 3 mai 1792 au 3 septembre 1793, date de son retour en France. Le général d'Hinnisdal fut remis en activité le 7 fructidor an VII, et envoyé à Turin. Admis à la retraite le 9 fructidor an XI, il écrit à Louis XVIII, le 11 octobre 1815, une lettre où il reconnaît le gouvernement nouveau et demande à le servir. (Archives adm. du Ministère de la Guerre.) (3) LA SALLE (Adrien-Nicolas, marquis de), né le 11 février 1735, lieutenant en 1751 ; capitaine en 1755 ; lieutenant-colonel en 1779; maréchal de camp en 1789 et nommé, le 14 juillet 1789, général de la Garde nationale parisienne, fut envoyé, en 1792, à Saint-Domingue pour commander la province de l'Ouest ; puis gouverneur général par intérim. Le Dr A. Corre a publié, à Quimper, en 1897, les Papiers du général A.-N. de La Salle. Ces papiers racontent les aventures du général à Saint-Domingue. Le Directoire nomma l'ancien gouverneur de Saint-Domingue chef du bataillon des Vétérans. À son arrivée de Saint-Domingue, sur l'Embuscade, La Salle fut incarcéré, à Brest, sur l'ordre du ministre de la Marine pendant cinq mois, jusqu'à la fin de l'année 1794. (Archives adm. du Ministère de la Guerre.) (4) MONTESQUIOU-FEZENSAC (Philippe-André-François, comte de), né en 1753, décédé en 1833. Se démit de son commandement dès qu'il apprit la mort de Louis XVI. Le 22 février 1793, sur le rapport du ministre de la Marine, le Conseil exécutif provisoire (plus tard Comité de Salut public) donne des ordres pour faire arrêter à son débarquement le citoyen Montesquiou qui a quitté, sans congé et sans autorisation, son poste de commandant de la partie ouest de Saint-Domingue. (Recueil des actes du C. de S. P., t. II, p. 174.) — 62 — fortune. Dévoué
Ces papiers racontent les aventures du général à Saint-Domingue. Le Directoire nomma l'ancien gouverneur de Saint-Domingue chef du bataillon des Vétérans. À son arrivée de Saint-Domingue, sur l'Embuscade, La Salle fut incarcéré, à Brest, sur l'ordre du ministre de la Marine pendant cinq mois, jusqu'à la fin de l'année 1794. (Archives adm. du Ministère de la Guerre.) (4) MONTESQUIOU-FEZENSAC (Philippe-André-François, comte de), né en 1753, décédé en 1833. Se démit de son commandement dès qu'il apprit la mort de Louis XVI. Le 22 février 1793, sur le rapport du ministre de la Marine, le Conseil exécutif provisoire (plus tard Comité de Salut public) donne des ordres pour faire arrêter à son débarquement le citoyen Montesquiou qui a quitté, sans congé et sans autorisation, son poste de commandant de la partie ouest de Saint-Domingue. (Recueil des actes du C. de S. P., t. II, p. 174.) — 62 — fortune. Dévoué au roi et à l'État, le lieutenant général Rouxel de Blanchelande, le gouverneur de l'île, contrecarre les intrigues et les calculs des commissaires. Pour l'immoler, Sonthonax l'accuse de partager les animosités des nègres et de conspirer avec eux la perte de Saint-Domingue. Un interrogatoire minutieux (30 septembre 1792) exonère, il est vrai, Blanchelande de tout soupçon et l'innocente d'une imaginaire connivence avec les ennemis de Saint-Domingue. Mais, comme « le cri général de la colonie lui est contraire », on l'embarque, le 4 octobre, pour la France et pour l'échafaud. Le gouverneur de Saint-Domingue ouvrira, en effet, le 17 avril 1793, la liste des cinquante-cinq officiers généraux que décapitera la Révolution. Après avoir proscrit le général qui les avait précédés dans l'île, les commissaires se tournent vers le général qui vint avec eux pour la « régénérer ». Mais comme le comte d'Esparbès n'est pas moins hostile que Blanchelande à la supériorité de l'ignorance et de la barbarie, on expulsera bien vite cet adversaire du « progrès » et des « réformes ». La métropole désire que ses délégués colorent d'un motif à peu près avouable leurs décrets. Pour donner satisfaction à ce vœu, une lettre du 22 octobre avise
est vrai, Blanchelande de tout soupçon et l'innocente d'une imaginaire connivence avec les ennemis de Saint-Domingue. Mais, comme « le cri général de la colonie lui est contraire », on l'embarque, le 4 octobre, pour la France et pour l'échafaud. Le gouverneur de Saint-Domingue ouvrira, en effet, le 17 avril 1793, la liste des cinquante-cinq officiers généraux que décapitera la Révolution. Après avoir proscrit le général qui les avait précédés dans l'île, les commissaires se tournent vers le général qui vint avec eux pour la « régénérer ». Mais comme le comte d'Esparbès n'est pas moins hostile que Blanchelande à la supériorité de l'ignorance et de la barbarie, on expulsera bien vite cet adversaire du « progrès » et des « réformes ». La métropole désire que ses délégués colorent d'un motif à peu près avouable leurs décrets. Pour donner satisfaction à ce vœu, une lettre du 22 octobre avise le ministre de la Marine que « les citoyens refusent de marcher contre les Noirs sous des officiers qui dépendent d'Esparbès ». On considère, en effet, ces officiers et leur chef non seulement comme des « contre-révolutionnaires coupables d'intelligences secrètes avec les rebelles », mais comme des traîtres qu'il faut bannir au plus tôt, si la République tient à soustraire Saint-Domingue à leur influence et à leurs cabales. On décide de graduer les proscriptions. Le régiment du Cap et son colonel, le baron de Cambefort, portent ombrage au parti révolutionnaire. Sur l'instigation de Sonthonax, les Clubistes, le 19 octobre 1792, fomentent une émeute et s'emparent de l'arsenal. Aussitôt les soldats Blancs prennent les armes pour ressaisir les positions conquises par les factieux. Mais voici que le Proconsul défend à nos compatriotes d'infliger cet affront à ses chers mulâtres. Non content d'immobiliser le colonel, Sonthonax le sacrifie. Quelques semaines auparavant, à la nouvelle de la déchéance du roi, le baron de Cambefort et ses hommes n'avaient dissimulé ni leur indignation ni leur douleur. Ce deuil les condamne. Un ordre de Sonthonax prescrit l'embarquement du colonel, du lieutenant-colonel de Thousard, du directeur de l'artillerie et de trente-cinq officiers et sous-officiers, accusés de