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en respectant dans la liberté son propre ouvrage. Etre déterministe dans le siècle de l'évolutionnisme matérialiste qui ne croit qu'aux forces irrésistibles, c'est fortifier le courant le plus mortel à toute religion et à toute morale. Il n'y a pas à nos yeux de pire hérésie. C'est bien pis que de nier les dogmes les plus chers à l'orthodoxie confessionaliste, car c'est la banqueroute même de l'ordre moral, Finis Polonioe. Si c'était là le fond de l'Évangile, nous chercherions autre chose. Par bonheur il est tout le contraire. E. DE PRESSÉNÇE. VARIÉTÉS CHEMIN FAISANT (Suite et fin) UNE VISITE À MENNEDORF. — DOROTHÉE TRUDEL ET M. ZELLER W Il est peu de protestants qui n'aient entendu parler de ce petit coin de la Suisse et de l'établissement de M. Samuel Zeller, où beaucoup de malades vont chercher la santé du corps et celle de l'âme. Mennedorf fut fondé par une femme cœur et de foi nommée Dorothée Trudel, ou tout simplement la mère Trudel. Il vaut la peine d'étudier un moment cette figure. Cela nous aidera à comprendre l'œuvre. Celle qui devait, un jour, amener tant d'âmes à Dieu, soulager et guérir tant de souffrances, était de la plus humble extraction. Dernière fille d'une famille de onze enfants, elle fut, dès ses premières années, aux prises avec les difficultés de l'existence, mais eut le privilège de posséder une mère pieuse, qui éveilla de bonne heure en elle les éléments d'une foi solide. Elle semblait, par ses agréments extérieurs, être destinée à plaire dans le monde, ce qui l'exposa à bien des tentations dont elle sortit cependant victorieuse. À cette époque de sa jeunesse elle contracta une grave maladie qui lui enleva la fraîcheur de son teint et la grâce de sa tournure. Devenue contrefaite, elle considéra cette dispensation de Dieu comme un signe définitif, et ayant été, par un héritage, mise à même de se détacher du (1) Nous laissons complètement de côté le point de vue particulier qui domine à Mennedorf sur la guérison des maladies par la prière toute seule, sur lequel nous faisons les réserves les plus
extraction. Dernière fille d'une famille de onze enfants, elle fut, dès ses premières années, aux prises avec les difficultés de l'existence, mais eut le privilège de posséder une mère pieuse, qui éveilla de bonne heure en elle les éléments d'une foi solide. Elle semblait, par ses agréments extérieurs, être destinée à plaire dans le monde, ce qui l'exposa à bien des tentations dont elle sortit cependant victorieuse. À cette époque de sa jeunesse elle contracta une grave maladie qui lui enleva la fraîcheur de son teint et la grâce de sa tournure. Devenue contrefaite, elle considéra cette dispensation de Dieu comme un signe définitif, et ayant été, par un héritage, mise à même de se détacher du (1) Nous laissons complètement de côté le point de vue particulier qui domine à Mennedorf sur la guérison des maladies par la prière toute seule, sur lequel nous faisons les réserves les plus expresses. Cette divergence de vue, qui a son importance, n'empêche pas d'y admirer tout ce que la maison de Mennedorf nous présente de vrai christianisme. (Réd.). VARIÉTÉS 369 travail pénible auquel elle était réduite pour soutenir sa famille, elle consacra désormais ses forces et ses moyens à l'humanité souffrante. Ce n'est que petit à petit cependant que sa vocation se dessina. Elle s'occupa d'abord d'enfants du village, visita des malades, essaya de se rendre utile partout où elle le pouvait, et ayant obtenu par la prière de remarquables guérisons, elle dut céder aux instances de ceux qui lui demandaient de les recevoir dans sa maison. Bientôt toute la place fut occupée et il fallut songer à aménager un second bâtiment (4856). À peine y avait-on installé des malades qu'ordre fut donné en haut-lieu d'évacuer la place dans un bref délai, et de payer une forte amende pour exercice illégal de la médecine. Ces premiers pensionnaires partis, la maison se remplit sans coup férir d'autres patients : aveugles, sourds, impotents, etc. Le Gouvernement semblant ne plus faire opposition à l'œuvre, une troisième maison fut achetée et occupée. Le seul moyen de guérison employé par Dorothée Trudel, soit pour les affections mentales,
n'est que petit à petit cependant que sa vocation se dessina. Elle s'occupa d'abord d'enfants du village, visita des malades, essaya de se rendre utile partout où elle le pouvait, et ayant obtenu par la prière de remarquables guérisons, elle dut céder aux instances de ceux qui lui demandaient de les recevoir dans sa maison. Bientôt toute la place fut occupée et il fallut songer à aménager un second bâtiment (4856). À peine y avait-on installé des malades qu'ordre fut donné en haut-lieu d'évacuer la place dans un bref délai, et de payer une forte amende pour exercice illégal de la médecine. Ces premiers pensionnaires partis, la maison se remplit sans coup férir d'autres patients : aveugles, sourds, impotents, etc. Le Gouvernement semblant ne plus faire opposition à l'œuvre, une troisième maison fut achetée et occupée. Le seul moyen de guérison employé par Dorothée Trudel, soit pour les affections mentales, soit pour les maladies aiguës, était la méditation de la parole de Dieu et la prière. Mais elle possédait un don tout spécial de parler à la conscience, d'amener ses patients à confesser leurs péchés et de leur faire comprendre que leur guérison dépendait entièrement de leur degré de foi à la parole de Jésus : « Va-t-en en paix, tes péchés te sont pardonnés, mais ne pêche plus désormais ! » Dorothée Trudel s'explique quelque part avec beaucoup d'énergie sur l'indifférence avec laquelle les chrétiens contemporains traitent les récits de guérisons rapportés par les quatre Évangiles, et affectent de croire que les charismes étaient le privilège exclusif des temps apostoliques : « Je ne puis dire combien le ministère me fait pitié, écrit-elle, quand je songe à la façon dont il est généralement compris. Non pas que je veuille accuser les pasteurs, mais je ne puis m'empêcher d'éprouver une grande tristesse en les considérant, et je ne sais que répéter à ceux de mes enfants (Dorothée Trudel appelait ses enfants tous ceux auxquels elle avait servi de mère spirituelle) qui ont charge de troupeaux : J'aimerais mieux vous voir paître des pourceaux que de vous savoir à la tête
à la parole de Jésus : « Va-t-en en paix, tes péchés te sont pardonnés, mais ne pêche plus désormais ! » Dorothée Trudel s'explique quelque part avec beaucoup d'énergie sur l'indifférence avec laquelle les chrétiens contemporains traitent les récits de guérisons rapportés par les quatre Évangiles, et affectent de croire que les charismes étaient le privilège exclusif des temps apostoliques : « Je ne puis dire combien le ministère me fait pitié, écrit-elle, quand je songe à la façon dont il est généralement compris. Non pas que je veuille accuser les pasteurs, mais je ne puis m'empêcher d'éprouver une grande tristesse en les considérant, et je ne sais que répéter à ceux de mes enfants (Dorothée Trudel appelait ses enfants tous ceux auxquels elle avait servi de mère spirituelle) qui ont charge de troupeaux : J'aimerais mieux vous voir paître des pourceaux que de vous savoir à la tête d'une communauté d'âmes immortelles, si vous restez loin derrière Moïse, si vous n'avez pas l'amour d'un Paul, prêt à devenir anathème pour ceux qui le persécutaient. Je ne sais rien de plus excellent à demander que cet amour-là. Oh ! prions, afin qu'il soit accordé à tous ! Je considère comme une honte pour notre âge que, sous le règne de la Loi, un Élie ait obtenu par sa prière le feu du ciel, tandis que nous, lévites de la nouvelle alliance, nous ne savons plus appeler le feu de l'Esprit sur notre chrétienté agonisante. Oh ! que je me sens humiliée quand je lis que le feu sacré brûlait sur l'autel sans jamais s'éteindre, qu'aucun sacrifice n'était fait sans le secours de ce feu, et que ceux qui voulaient allumer les holocaustes avec des flammes terrestres étaient eux-mêmes consumés ! Je pourrais pleurer de douleur en songeant que tant de chrétiens qui s'appellent enfants de Dieu, n'ont pas encore compris qu'il s'agit, dans la nouvelle alliance, d'offrir son corps en sacrifice vivant, afin que, par la grâce, nous devenions un Temple saint, éclairé par le feu de l'amour céleste ! Oui, puissions-nous arriver à ce que nos natures de
comme une honte pour notre âge que, sous le règne de la Loi, un Élie ait obtenu par sa prière le feu du ciel, tandis que nous, lévites de la nouvelle alliance, nous ne savons plus appeler le feu de l'Esprit sur notre chrétienté agonisante. Oh ! que je me sens humiliée quand je lis que le feu sacré brûlait sur l'autel sans jamais s'éteindre, qu'aucun sacrifice n'était fait sans le secours de ce feu, et que ceux qui voulaient allumer les holocaustes avec des flammes terrestres étaient eux-mêmes consumés ! Je pourrais pleurer de douleur en songeant que tant de chrétiens qui s'appellent enfants de Dieu, n'ont pas encore compris qu'il s'agit, dans la nouvelle alliance, d'offrir son corps en sacrifice vivant, afin que, par la grâce, nous devenions un Temple saint, éclairé par le feu de l'amour céleste ! Oui, puissions-nous arriver à ce que nos natures de bêtes fauves soient changées en natures d'agneaux, et que l'ineffable amour de Dieu devienne le ressort de toutes nos actions, de toutes nos pensées ! Ce passage peut nous donner une idée de l'influence exercée sur les âmes par cette femme vaillante. Sa chaleur communicative s'imposait. Tout un petit troupeau de disciples se forma autour d'elle, et, parmi eux, elle distingua Samuel Zeller, qu'elle avait guéri d'une maladie rebelle, comme étant marqué par Dieu pour continuer son œuvre. Elle lui assura, par testament, longtemps avant sa mort, la possession de ses biens et sa succession spirituelle. Une épreuve attendait encore la vaillante chrétienne. À la suite d'un rapport défavorable présenté par un médecin du voisinage, un procès fut intenté à l'établissement de Maennedorf. Il s'en suivit condamnation, avec forte amende et nouvel ordre d'évacuation. Dorothée Trudel, cependant, en appela au tribunal cantonal, qui confirma le premier jugement, puis au tribunal supérieur à Zurich. La cause semblait perdue à toutes les échéances humaines. Dorothée Trudel ne désespérait pas. Avant le jour où devait être prononcé le jugement, elle se retira dans son cabinet : « Seigneur, s'écria-t-elle, je sais que le conseil médicinal et les autorités du Canton m'ordonnent de faire
de disciples se forma autour d'elle, et, parmi eux, elle distingua Samuel Zeller, qu'elle avait guéri d'une maladie rebelle, comme étant marqué par Dieu pour continuer son œuvre. Elle lui assura, par testament, longtemps avant sa mort, la possession de ses biens et sa succession spirituelle. Une épreuve attendait encore la vaillante chrétienne. À la suite d'un rapport défavorable présenté par un médecin du voisinage, un procès fut intenté à l'établissement de Maennedorf. Il s'en suivit condamnation, avec forte amende et nouvel ordre d'évacuation. Dorothée Trudel, cependant, en appela au tribunal cantonal, qui confirma le premier jugement, puis au tribunal supérieur à Zurich. La cause semblait perdue à toutes les échéances humaines. Dorothée Trudel ne désespérait pas. Avant le jour où devait être prononcé le jugement, elle se retira dans son cabinet : « Seigneur, s'écria-t-elle, je sais que le conseil médicinal et les autorités du Canton m'ordonnent de faire partir tous mes malades, je suis persuadée, cependant, qu'il ne faut obéir qu'à toi. Dis-moi donc, en cet instant, ce que tu m'ordonnes. » Et, tirant un passage au sort, selon l'usage des frères moraves, elle tomba sur cette parole (Daniel VI, 26, 27) : « J'ordonne que, dans toute l'étendue de mon royaume, on ait de la crainte et de la frayeur pour le Dieu de Daniel. Car il est le Dieu vivant et il subsiste éternellement... C'est Lui qui délivre et qui sauve, qui opère des signes et des prodiges dans les cieux et sur la terre. C'est lui qui a délivré Daniel de la puissance des lions. » Là-dessus Dorothée Trudel attendit en paix le résultat. Un avocat de Zurich s'était librement et généreusement chargé de la défense. Sa parole réussit à persuader les juges, et un arrêt de non-lieu fut rendu le 13 novembre 1861. Il est intéressant de lire les considérants qui accompagnent cet arrêt et qui sont extrêmement favorables à l'œuvre de Maennedorf. La publicité donnée aux débats, bien loin de nuire à l'établissement, y attira un tout nouveau concours de malades. Mais la bonne mère ne devait plus se trouver bien longtemps au
l'étendue de mon royaume, on ait de la crainte et de la frayeur pour le Dieu de Daniel. Car il est le Dieu vivant et il subsiste éternellement... C'est Lui qui délivre et qui sauve, qui opère des signes et des prodiges dans les cieux et sur la terre. C'est lui qui a délivré Daniel de la puissance des lions. » Là-dessus Dorothée Trudel attendit en paix le résultat. Un avocat de Zurich s'était librement et généreusement chargé de la défense. Sa parole réussit à persuader les juges, et un arrêt de non-lieu fut rendu le 13 novembre 1861. Il est intéressant de lire les considérants qui accompagnent cet arrêt et qui sont extrêmement favorables à l'œuvre de Maennedorf. La publicité donnée aux débats, bien loin de nuire à l'établissement, y attira un tout nouveau concours de malades. Mais la bonne mère ne devait plus se trouver bien longtemps au milieu des siens. Affaiblie depuis des années déjà par une activité trop dévorante, elle succomba le 6 septembre 1862, à une épidémie de typhus qui avait éclaté à Maennedorf et dont elle avait contracté le germe en soignant ceux qui se trouvèrent atteints les premiers par la contagion. Avant de faire pénétrer nos lecteurs dans la maison de cette femme, dont la mémoire sera toujours bénie, nous voudrions leur citer quelques fragments tirés de ses lettres, de ses méditations quotidiennes, et qui nous ont semblé être marqués au coin du christianisme le plus sain et le plus pratique. PENSEES DE DOROTHÉE TRUDEL La lumière qui est en nous, doit, non-seulement briller, mais encore en allumer d'autres. Il y a des chrétiens de sentiment, des chrétiens-girouettes ou baromètres, des chrétiens de langue, des chrétiens de nom, des chrétiens de fantaisie, des chrétiens capricieux, des chrétiens à la mode, des chrétiens-machines et des demi-chrétiens. Soyons des chrétiens croyants, des chrétiens selon la Bible, apostoliques, sobres, vrais, des chrétiens enfin ! Que celui qui s'inquiète encore de ce que les autres pensent et disent de lui, ne prétende pas être un disciple de Jésus-Christ. Aussi longtemps que le poison de la susceptibilité demeure
faire pénétrer nos lecteurs dans la maison de cette femme, dont la mémoire sera toujours bénie, nous voudrions leur citer quelques fragments tirés de ses lettres, de ses méditations quotidiennes, et qui nous ont semblé être marqués au coin du christianisme le plus sain et le plus pratique. PENSEES DE DOROTHÉE TRUDEL La lumière qui est en nous, doit, non-seulement briller, mais encore en allumer d'autres. Il y a des chrétiens de sentiment, des chrétiens-girouettes ou baromètres, des chrétiens de langue, des chrétiens de nom, des chrétiens de fantaisie, des chrétiens capricieux, des chrétiens à la mode, des chrétiens-machines et des demi-chrétiens. Soyons des chrétiens croyants, des chrétiens selon la Bible, apostoliques, sobres, vrais, des chrétiens enfin ! Que celui qui s'inquiète encore de ce que les autres pensent et disent de lui, ne prétende pas être un disciple de Jésus-Christ. Aussi longtemps que le poison de la susceptibilité demeure en nous, notre christianisme n'est pas viable ; ce n'est que dans un coeur qui a su sacrifier son "moi" qu'il ne se rencontre plus, car Christ et Bélial ne sauraient habiter côte à côte. Nous sommes des chrétiens morts aussi longtemps que le salut des âmes n'est pas notre préoccupation jour et nuit. Je ne crois pas à l'humilité de ceux qui sont encore sensibles à une offense. Etre susceptible, c'est être malade, car un membre sensible est un membre malade. Quand cesserons-nous de souffrir? Le jour où nous n'aurons plus de volonté propre. Quand on fond l'or, l'ouvrage ne touche à sa fin que lorsque le fondeur peut se mirer sur la surface du métal. De même le Seigneur est obligé de nous remettre dans la fournaire jusqu'à ce qu'il trouve son image dans notre âme. Ce n'est pas le monde qu'il faut accuser s'il n'est pas encore converti, mais bien les soi-disant croyants qui n'ont pas la foi capable de vaincre le monde. Jésus est-il entré dans le coeur, les nerfs les plus faibles deviennent forts; quand les nerfs sont agités, au contraire, soyez sûrs que cela vient du vieil homme. Quand on a les nerfs surexcités,
préoccupation jour et nuit. Je ne crois pas à l'humilité de ceux qui sont encore sensibles à une offense. Etre susceptible, c'est être malade, car un membre sensible est un membre malade. Quand cesserons-nous de souffrir? Le jour où nous n'aurons plus de volonté propre. Quand on fond l'or, l'ouvrage ne touche à sa fin que lorsque le fondeur peut se mirer sur la surface du métal. De même le Seigneur est obligé de nous remettre dans la fournaire jusqu'à ce qu'il trouve son image dans notre âme. Ce n'est pas le monde qu'il faut accuser s'il n'est pas encore converti, mais bien les soi-disant croyants qui n'ont pas la foi capable de vaincre le monde. Jésus est-il entré dans le coeur, les nerfs les plus faibles deviennent forts; quand les nerfs sont agités, au contraire, soyez sûrs que cela vient du vieil homme. Quand on a les nerfs surexcités, il faut nécessairement que les autres en soient la cause, tandis que le seul coupable est le vieil homme ! Etrange prétention ! Vouloir être considéré, apprécié, quand notre Sauveur a été le plus méprisé de tous les hommes ! Beaucoup de gens supplient Dieu de faire d'eux des instruments à son service. Demandez donc tout d'abord de n'être rien à vos propres yeux ! Quand nous sommes véritablement convertis, tout doit être converti en nous, l'oeil, l'oreille, le pied, la langue, etc. Avec une langue renouvelée nous ne saurions plus calomnier personne, ni nous plaindre de quoi que ce soit, pas plus des hommes, que des peines et des souffrances. Les larmes versées pour cause d'offense, d'injustice, de persécution sont des larmes diaboliques. Elles font mal à la tête, ces larmes-là, et usent les yeux de bonne heure. Mais les larmes qui coulent pour le salut des âmes, ah ! ce sont des larmes d'amour, de saintes larmes, et elles rendent le regard transparent ! J'aime mieux voir les gens du monde aller au théâtre et s'amuser que d'entendre les gens pieux parler de choses insignifiantes et s'entretenir des défauts d'autrui. Il y a des milliers de chrétiens qui
à son service. Demandez donc tout d'abord de n'être rien à vos propres yeux ! Quand nous sommes véritablement convertis, tout doit être converti en nous, l'oeil, l'oreille, le pied, la langue, etc. Avec une langue renouvelée nous ne saurions plus calomnier personne, ni nous plaindre de quoi que ce soit, pas plus des hommes, que des peines et des souffrances. Les larmes versées pour cause d'offense, d'injustice, de persécution sont des larmes diaboliques. Elles font mal à la tête, ces larmes-là, et usent les yeux de bonne heure. Mais les larmes qui coulent pour le salut des âmes, ah ! ce sont des larmes d'amour, de saintes larmes, et elles rendent le regard transparent ! J'aime mieux voir les gens du monde aller au théâtre et s'amuser que d'entendre les gens pieux parler de choses insignifiantes et s'entretenir des défauts d'autrui. Il y a des milliers de chrétiens qui ont plus d'idoles que bien des païens. Devenons des vases vides, afin que Dieu puisse nous remplir. Ah ! la belle parure ! l'amour du Seigneur jaillissant dans l'éclat de notre regard ! Le soir approche. Plougez dans une reposante rêverie nous longeons la côte orientale du lac, toute semée de jolis villages aux noms bizarres, de maisons de campagne riantes et de nombreuses usines se cachant plus ou moins entre des arbres touffus. Enfin nous abordons à Maennedorf. Un enfant nous indique le chemin de rétablissement. Depuis longtemps nous en avions entendu parler, et nous éprouvions un grand désir de voir de près cette œuvre, de faire la connaissance du grand chrétien qui la dirige. Nous pouvons dire tout de suite que notre attente a été surpassée. Au moment où nous entrons, tout le monde est réuni dans la vaste salle à manger, autour d'un café au lait fumant et de grands plats de pommes de terre. On nous fait asseoir aussitôt et prendre part au repas du soir. M. Zeller préside les tables. Sa personnalité captive dès le premier coup d'œil. Point d'austère dans cette apparition. C'est un homme de taille moyenne, encore jeune, au teint coloré, à
de jolis villages aux noms bizarres, de maisons de campagne riantes et de nombreuses usines se cachant plus ou moins entre des arbres touffus. Enfin nous abordons à Maennedorf. Un enfant nous indique le chemin de rétablissement. Depuis longtemps nous en avions entendu parler, et nous éprouvions un grand désir de voir de près cette œuvre, de faire la connaissance du grand chrétien qui la dirige. Nous pouvons dire tout de suite que notre attente a été surpassée. Au moment où nous entrons, tout le monde est réuni dans la vaste salle à manger, autour d'un café au lait fumant et de grands plats de pommes de terre. On nous fait asseoir aussitôt et prendre part au repas du soir. M. Zeller préside les tables. Sa personnalité captive dès le premier coup d'œil. Point d'austère dans cette apparition. C'est un homme de taille moyenne, encore jeune, au teint coloré, à la barbe et aux cheveux noirs légèrement mêlés de filets gris. On pourrait lui appliquer cette parole de la mère Trudel : "Quand Moïse descendit du Sinaï sa figure était resplendissante de santé. Et nous, qui sommes sous la nouvelle alliance, nous aurions des visages sombres et tristes ! Oh ! non, nous devons être transfigurés, il faut qu'on lise sur nos traits que nous avons un Sauveur vivant !" Et, certes, telle est bien l'impression qu'on éprouve en voyant cet homme, en rencontrant ce regard clair, doux, bienveillant, mais pénétrant aussi. Sur toute la personnalité de M. Zeller plane une expression de joie intérieure, de sérénité imperturbable et de parfaite sincérité. On comprend instantanément la puissance que peut exercer sur les âmes un homme de cette trempe-là. Sa qualité de laïque doit aussi avoir contribué à lui aplanir les voies, en un siècle ennemi de toute espèce de sacerdoce. Tout attire dans sa manière d'être simple et cordiale, et dans sa conversation qu'émaille de temps en temps un mot fin et spirituel, un trait piquant quelconque. Les sujets les plus divers sont abordés. La sobriété avec laquelle ce chrétien juge toutes choses nous frappe vivement. Rien d'exagéré, rien de