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principe, il serait superflu de chercher encore de nouvelles preuves à l'appui d'une proposition aussi positivement démontrée que l'existence de l'ataxie et de l'acidité fébriles par suite de l'inflammation gastrique. C'est là une question définitivement jugée, et dont la solution n'a pu devenir une cause de dissidence parmi les médecins, ni parce qu'on a voulu la rendre exclusive. Mais l'observation pathologique acquiert un degré de certitude bien plus saillant encore, lorsque l'exploration du désordre matériel permet que les données qu'elle fournit puissent en quelque sorte être calculées d'avance. Telle est, par exemple, l'algorithme des recherches de M. Scoutetten sur les rapports de la phlegmasie gastro-intestinale avec celle de la méningite. C'est un fait bien digne de fixer l'attention des praticiens que cette correspondance de deux organes qui fournissent les moyens d'estimer assez exactement le degré de lésion de l'un par la lésion de l'autre, et qui donne en même temps la clé de plusieurs maladies sympathiques. Il est aisé d'ailleurs d'apprécier la liaison d'une découverte aussi remarquable à l'espèce de maladies qui nous occupe; elles admettent en effet les mêmes idées théoriques que l'apoplexie et les autres maladies cérébrales; l'application du principe doit donc leur être commune, et la même amélioration doit en résulter pour leur diagnostic et leur thérapeutique. Que la cause de l'ataxie soit idiopathique ou sympathique, les symptômes qui la caractérisent n'en conservent pas moins une identité frappante, qui ne permettrait que bien difficilement d'apprécier leur véritable point de départ, si l'énergie ou la prédominance des accidents pathologiques ne devenait quelquefois alors un guide assez fidèle. On sait néanmoins combien cette appréciation est précaire, malgré la ressource que nous signalons dans le plus grand nombre des cas qui sont aussi enveloppés d'une obscurité profonde. Il n'en est pas tout à fait ainsi pour l'adynamie, comme on a pu le voir par la distinction que les faits soigneusement analysés nous ont paru autoriser de deux formes bien évidentes liées à des lésions organiques spéciales. L'attribution de la nuance putride, que nous avons rapportée à la phlegmasie de la membrane muqueuse digestive, n'est pas seulement déduite de l'observation, elle
amélioration doit en résulter pour leur diagnostic et leur thérapeutique. Que la cause de l'ataxie soit idiopathique ou sympathique, les symptômes qui la caractérisent n'en conservent pas moins une identité frappante, qui ne permettrait que bien difficilement d'apprécier leur véritable point de départ, si l'énergie ou la prédominance des accidents pathologiques ne devenait quelquefois alors un guide assez fidèle. On sait néanmoins combien cette appréciation est précaire, malgré la ressource que nous signalons dans le plus grand nombre des cas qui sont aussi enveloppés d'une obscurité profonde. Il n'en est pas tout à fait ainsi pour l'adynamie, comme on a pu le voir par la distinction que les faits soigneusement analysés nous ont paru autoriser de deux formes bien évidentes liées à des lésions organiques spéciales. L'attribution de la nuance putride, que nous avons rapportée à la phlegmasie de la membrane muqueuse digestive, n'est pas seulement déduite de l'observation, elle peut encore invoquer le témoignage de la physiologie pathologique. On a longtemps cherché dans la nature insaisissable des humeurs animales la raison des divers phénomènes de prétendue décomposition qui se montrent dans les cas les plus graves des maladies de ce nom. Mais, sans partager à cet égard l'opinion reproduite avec un nouveau zèle par quelques contemporains, n'est-il pas permis de faire observer qu'aucune circonstance ne doit avoir une action plus immédiate sur ces pareils résultats que l'affection de l'organe où se préparaient les premiers matériaux de tous les liquides du corps vivant, par la transformation de substances alimentaires en chyle? En accordant du reste à une conjecture aussi éloignée que le degré de confiance qu'elle mérite, on trouve encore, dans les effets concomitants de la phlegmasie dont nous parlons, de quoi justifier suffisamment la ligne de démarcation précédemment établie, et certes les conclusions de cette séméiologie matérielle ont une autre solidité que tout le concours ordinaire de rapprochements vagues et de suppositions aussi stériles que gratuites. Il est facile de concevoir que le développement de la même idée conduirait naturellement à la recherche des modifications que la lésion de chaque organe peut imprimer à l'adynamie; mais telle est la
avec un nouveau zèle par quelques contemporains, n'est-il pas permis de faire observer qu'aucune circonstance ne doit avoir une action plus immédiate sur ces pareils résultats que l'affection de l'organe où se préparaient les premiers matériaux de tous les liquides du corps vivant, par la transformation de substances alimentaires en chyle? En accordant du reste à une conjecture aussi éloignée que le degré de confiance qu'elle mérite, on trouve encore, dans les effets concomitants de la phlegmasie dont nous parlons, de quoi justifier suffisamment la ligne de démarcation précédemment établie, et certes les conclusions de cette séméiologie matérielle ont une autre solidité que tout le concours ordinaire de rapprochements vagues et de suppositions aussi stériles que gratuites. Il est facile de concevoir que le développement de la même idée conduirait naturellement à la recherche des modifications que la lésion de chaque organe peut imprimer à l'adynamie; mais telle est la difficulté d'un pareil travail, qu'il faudra nécessairement des années d'attention, de patience, avant qu'il ait pu être réalisé même pour une partie de l'organisme. Pour avoir une exactitude rigoureuse, il est nécessaire de ne pas négliger, dans cette étude, les circonstances même en apparence les plus fugitives. C'est ainsi que je crois avoir reconnu que le symptôme de l'odeur de souris, si fréquemment observé dans les adynamies abdominales et encéphaliques, assez confusément apprécié par M. Lallemand lui-même, appartient alors à une altération médiate ou immédiate de la vessie, et, par une conséquence rigoureuse, aux changements intimes ou même à la résorption du liquide qu'elle renferme. Après ces détails, il serait certainement superflu d'ajouter que la voie que nous venons de signaler est en même temps la plus directe et la plus sûre pour arriver à la détermination du véritable siège et de la nature réelle des maladies. S'il est impossible de nier la part considérable que l'inflammation de la membrane muqueuse digestive a, la plupart du temps, dans la production des phénomènes adynamiques et ataxiques, il est tout aussi obligatoire de reconnaître que ces modes de maladies peuvent, après avoir été provoqués par la lésion de cet organe, se continuer
je crois avoir reconnu que le symptôme de l'odeur de souris, si fréquemment observé dans les adynamies abdominales et encéphaliques, assez confusément apprécié par M. Lallemand lui-même, appartient alors à une altération médiate ou immédiate de la vessie, et, par une conséquence rigoureuse, aux changements intimes ou même à la résorption du liquide qu'elle renferme. Après ces détails, il serait certainement superflu d'ajouter que la voie que nous venons de signaler est en même temps la plus directe et la plus sûre pour arriver à la détermination du véritable siège et de la nature réelle des maladies. S'il est impossible de nier la part considérable que l'inflammation de la membrane muqueuse digestive a, la plupart du temps, dans la production des phénomènes adynamiques et ataxiques, il est tout aussi obligatoire de reconnaître que ces modes de maladies peuvent, après avoir été provoqués par la lésion de cet organe, se continuer encore lorsque son intensité se trouve sensiblement affaiblie, ou même entièrement détruite. On voit que, dans ce cas, le rôle de la membrane est complètement changé, sans que l'œil de l'observateur ait pu saisir quelquefois une modification notable dans l'ordre et dans la marche des phénomènes morbides. Il n'y a qu'un petit nombre d'années, un cas de ce genre fut recueilli à l'hôpital de la Charité, et consigné plus tard dans le Nouveau Journal de médecine. Les auteurs de cette observation soutenaient qu'elle fournissait une preuve irréfutable de l'essence vasculaire, puisque le malade avait succombé à la persévérance des accidents adynamiques et « toxiques » malgré la cicatrisation bien constatée d'ulcères "assez nombreux de la membrane muqueuse intestinale. Personne n'est plus dupe sans doute aujourd'hui de ce mot essentiel appliqué à une maladie quelconque, et qui, pour des esprits sévères, peut tout au plus spécifier les cas où nous avons à faire l'aveu de notre ignorance des parties lésées. Mais il y a, pour celui dont nous parlons et pour le plus grand nombre de faits de la même espèce, une explication beaucoup plus satisfaisante : c'est que l'ataxie prédomine sensiblement alors sur la dynamie adynamique, qu'on ne distinguait qu'incopairement
qu'un petit nombre d'années, un cas de ce genre fut recueilli à l'hôpital de la Charité, et consigné plus tard dans le Nouveau Journal de médecine. Les auteurs de cette observation soutenaient qu'elle fournissait une preuve irréfutable de l'essence vasculaire, puisque le malade avait succombé à la persévérance des accidents adynamiques et « toxiques » malgré la cicatrisation bien constatée d'ulcères "assez nombreux de la membrane muqueuse intestinale. Personne n'est plus dupe sans doute aujourd'hui de ce mot essentiel appliqué à une maladie quelconque, et qui, pour des esprits sévères, peut tout au plus spécifier les cas où nous avons à faire l'aveu de notre ignorance des parties lésées. Mais il y a, pour celui dont nous parlons et pour le plus grand nombre de faits de la même espèce, une explication beaucoup plus satisfaisante : c'est que l'ataxie prédomine sensiblement alors sur la dynamie adynamique, qu'on ne distinguait qu'incopairement entre elles il n'y a que quelques années, ou plutôt que confondent encore avec leur maître les partisans exagérés de la Nosographie. Or, de leur propre aveu, l'ataxie n'a pas besoin, pour se produire, de l'inflammation de la membrane muqueuse digestive, et nous avons prouvé, par des faits irrécusables, que l'affection des centres nerveux suffit pour développer ces accidents, disons mieux, qu'elle leur est indispensable. Il ne resterait donc plus, en bonne logique, qu'à faire voir que l'adynamie elle-même peut être l'effet d'une irritation nerveuse profonde; mais je ne pense pas qu'on ait jamais pu songer à mettre ce point de doctrine en question, ou du moins en doute. Qui ne sait que la douleur est l'état le plus éminemment destructeur des forces organiques, que quelques heures de durée d'une névralgie intense suffisent quelquefois pour plonger les malades dans une prostration qu'on a vu devenir mortelle? À plus forte raison, il doit en être ainsi quand l'affection a son siège dans l'encéphale ou dans la moelle épinière. Disons-le hautement, le diagnostic des altérations cérébro-spinales est encore enveloppé d'épaisses ténèbres, et cependant leur appréciation, toute imparfaite qu'elle est, montre déjà aux esprits les plus prévenus ce qu'il faut penser des maladies
l'affection des centres nerveux suffit pour développer ces accidents, disons mieux, qu'elle leur est indispensable. Il ne resterait donc plus, en bonne logique, qu'à faire voir que l'adynamie elle-même peut être l'effet d'une irritation nerveuse profonde; mais je ne pense pas qu'on ait jamais pu songer à mettre ce point de doctrine en question, ou du moins en doute. Qui ne sait que la douleur est l'état le plus éminemment destructeur des forces organiques, que quelques heures de durée d'une névralgie intense suffisent quelquefois pour plonger les malades dans une prostration qu'on a vu devenir mortelle? À plus forte raison, il doit en être ainsi quand l'affection a son siège dans l'encéphale ou dans la moelle épinière. Disons-le hautement, le diagnostic des altérations cérébro-spinales est encore enveloppé d'épaisses ténèbres, et cependant leur appréciation, toute imparfaite qu'elle est, montre déjà aux esprits les plus prévenus ce qu'il faut penser des maladies essentielles. Il ne saurait y avoir de maladie sans lésion quelconque d'organe; celle-ci peut demeurer ignorée par plusieurs raisons, soit que la mort l'ait anéantie, ou que nos moyens d'investigation soient insuffisants pour la découvrir, comme la chose a lieu si souvent pour le système nerveux; soit que l'énergie des désordres sympathiques fasse périr le malade avant que les tissus eux-mêmes aient été sensiblement altérés, comme dans quelques morts subites qu'on observe assez fréquemment pendant les convalescences des maladies graves, et dont M. Andral nous a fourni quelques nouveaux exemples. Toujours est-il que le praticien peut, avec quelque attention, suivre, durant la vie des malades, la marche et les variations des phénomènes morbides dans la série des organes, où les traces de leur passage deviendront de plus en plus évidentes, à mesure que nous perfectionnerons les procédés de l'anatomie pathologique. §. XI. Nous avons vu d'abord l'inflammation de la membrane muqueuse digestive produire l'état de maladie fébrile auquel on a donné spécialement la qualification de putride, et développer pareillement les phénomènes de matrice. Dans une seconde condition, nous avons montré son influence réduite à une impulsion momentanée; mais, dans les deux cas, l'affection de cette membrane ayant l'initiative, faisons voir
désordres sympathiques fasse périr le malade avant que les tissus eux-mêmes aient été sensiblement altérés, comme dans quelques morts subites qu'on observe assez fréquemment pendant les convalescences des maladies graves, et dont M. Andral nous a fourni quelques nouveaux exemples. Toujours est-il que le praticien peut, avec quelque attention, suivre, durant la vie des malades, la marche et les variations des phénomènes morbides dans la série des organes, où les traces de leur passage deviendront de plus en plus évidentes, à mesure que nous perfectionnerons les procédés de l'anatomie pathologique. §. XI. Nous avons vu d'abord l'inflammation de la membrane muqueuse digestive produire l'état de maladie fébrile auquel on a donné spécialement la qualification de putride, et développer pareillement les phénomènes de matrice. Dans une seconde condition, nous avons montré son influence réduite à une impulsion momentanée; mais, dans les deux cas, l'affection de cette membrane ayant l'initiative, faisons voir maintenant qu'elle peut suivre une marche toute contraire, et survenir au milieu des atteintes morbides les plus graves des autres organes de l'économie; en un mot, considérons-la comme complication, après l'avoir étudiée comme cause immédiate ou prochaine. Cependant, il me paraît convenable de prendre d'abord un terme de comparaison auquel nous puissions rapporter les faits plus ou moins variés qui sont les éléments naturels de toute discussion théorique. C'est dans ce but que je vais résumer rapidement les détails d'une fièvre adynamique par gastro-entérite, dont nous nous servirons ensuite comme d'un point de départ pour estimer avec exactitude le caractère des lésions pathologiques dans les cas où l'affection de la membrane muqueuse digestive n'est que secondaire. Bien que le fait se soit passé sous mes yeux, et que je sois par conséquent à même d'en garantir la vérité, la description qu'on va lire appartient néanmoins à un médecin de mes amis qui a suivi plus scrupuleusement encore la marche de la maladie; dont il se propose d'ailleurs de publier l'intéressante histoire, avec toutes les circonstances accessoires que je supprime ici, comme ne se liant pas suffisamment à notre objet. On s. 6. Une jeune fille brune, assez fortement constituée, entra
nous puissions rapporter les faits plus ou moins variés qui sont les éléments naturels de toute discussion théorique. C'est dans ce but que je vais résumer rapidement les détails d'une fièvre adynamique par gastro-entérite, dont nous nous servirons ensuite comme d'un point de départ pour estimer avec exactitude le caractère des lésions pathologiques dans les cas où l'affection de la membrane muqueuse digestive n'est que secondaire. Bien que le fait se soit passé sous mes yeux, et que je sois par conséquent à même d'en garantir la vérité, la description qu'on va lire appartient néanmoins à un médecin de mes amis qui a suivi plus scrupuleusement encore la marche de la maladie; dont il se propose d'ailleurs de publier l'intéressante histoire, avec toutes les circonstances accessoires que je supprime ici, comme ne se liant pas suffisamment à notre objet. On s. 6. Une jeune fille brune, assez fortement constituée, entra le 18 août de cette année dans les salles de M. Husson à l'Hôtel Dieu, se disant malade depuis deux ou trois jours. À la visite du matin, elle offrait tous les symptômes de ce qu'on aurait naguère appelé une fièvre gastrique simple : céphalalgie, air triste et abattu; brisement général des membres, soif intense, enduit épais et jaunâtre de la langue, qui était légèrement rouge sur les bords et à sa pointe. La pression déterminait une douleur vive à l'épigastre et sur plusieurs autres points des parois abdominales. Pouls mou, très-fréquent; peau sèche, chaleur très acre. On mit la malade à une diète absolue; de nombreuses sangsues furent placées à l'anus, des lavements émoillis furent administrés, et des fomentations de même nature entretenues sur le bas-ventre. Les jours suivants, ces symptômes acquirent plus de gravité; les dents et la langue se séchèrent; l'abdomen, plus douloureux, se météorisa; il y eut quelques selles liquides; un catarrhe pulmonaire, peu marqué d'abord, commença à fatiguer beaucoup la malade. (Répétition des sangsues à l'anus, bains, juleps adoucissons, boissons pectorales, diète.) Rien ne paraît diminuer l'énergie des accidents abdominaux. Des croûtes épaisses et fuligineuses recouvrent les dents et les gencives. La langue, noire et
général des membres, soif intense, enduit épais et jaunâtre de la langue, qui était légèrement rouge sur les bords et à sa pointe. La pression déterminait une douleur vive à l'épigastre et sur plusieurs autres points des parois abdominales. Pouls mou, très-fréquent; peau sèche, chaleur très acre. On mit la malade à une diète absolue; de nombreuses sangsues furent placées à l'anus, des lavements émoillis furent administrés, et des fomentations de même nature entretenues sur le bas-ventre. Les jours suivants, ces symptômes acquirent plus de gravité; les dents et la langue se séchèrent; l'abdomen, plus douloureux, se météorisa; il y eut quelques selles liquides; un catarrhe pulmonaire, peu marqué d'abord, commença à fatiguer beaucoup la malade. (Répétition des sangsues à l'anus, bains, juleps adoucissons, boissons pectorales, diète.) Rien ne paraît diminuer l'énergie des accidents abdominaux. Des croûtes épaisses et fuligineuses recouvrent les dents et les gencives. La langue, noire et fendillée, ne peut être tirée qu'avec peine, et non sans beaucoup de douleur. Aucun changement dans la soif ni dans les autres symptômes de l'affection abdominale; les selles sont sanguinolentes. Du côté de la poitrine, un râle sonore se fait entendre sur plusieurs points; la toux, moins fréquente, paraît détacher assez facilement des crachats qui sont avalés par la malade dans une somnolence, assez soutenue dès le principe, s'est changée en un délire violent et continuel; la chaleur et la fièvre conservent la même énergie. (Frictions à la partie interne des bras avec l'éther acétique; du reste, même traitement, moins les sangsues.) Sous l'influence de cette médication, le délire cessa, et fut remplacé par une sorte d'état comateux avec conscience; la malade devint calme et tranquille; elle put répondre, quoiqu'avec beaucoup de difficulté, à cause de l'état de la langue, aux questions qu'on lui adressait. Mais la maladie abdominale ne cessant de s'accroître, elle tomba enfin dans une prostration extrême, exhalant une odeur fétide, toujours couchée sur le dos, la peau brûlante, le pouls toujours fréquent, mais déprimé, et succomba enfin dans la nuit du treizième au quatorzième jour de la maladie. Autopsie cadavérique. Sans m'arrêter au détail du désordre
assez facilement des crachats qui sont avalés par la malade dans une somnolence, assez soutenue dès le principe, s'est changée en un délire violent et continuel; la chaleur et la fièvre conservent la même énergie. (Frictions à la partie interne des bras avec l'éther acétique; du reste, même traitement, moins les sangsues.) Sous l'influence de cette médication, le délire cessa, et fut remplacé par une sorte d'état comateux avec conscience; la malade devint calme et tranquille; elle put répondre, quoiqu'avec beaucoup de difficulté, à cause de l'état de la langue, aux questions qu'on lui adressait. Mais la maladie abdominale ne cessant de s'accroître, elle tomba enfin dans une prostration extrême, exhalant une odeur fétide, toujours couchée sur le dos, la peau brûlante, le pouls toujours fréquent, mais déprimé, et succomba enfin dans la nuit du treizième au quatorzième jour de la maladie. Autopsie cadavérique. Sans m'arrêter au détail du désordre observé dans le crâne et dans la poitrine, quoique l'injection et l'épaississement assez prononcés des méninges, ainsi que la petite rougeur des bronches, pussent nous fournir des documents avantageux pour le diagnostic des diverses lésions fonctionnelles constatées pendant le cours de la maladie, je passe immédiatement aux organes abdominaux, qui furent le foyer constant des principaux phénomènes morbides, le mobile direct de tous les autres, et dans lesquels nous trouverons des traces d'affections extrêmement remarquables. La membrane muqueuse de l'estomac offrait çà et là de légers réseaux d'une injection pointillée et des taches d'un rouge brunâtre vers le pylore. Dans le duodénum, les taches étaient moins nombreuses ; sur quelques points la membrane muqueuse paraissait boursoufflée. Une mucosité épaisse et grisâtre tapissait tout l'intestin inférieur, qui, au-dessous, présentait des taches d'un rouge plus vif, de distance à distance, on rencontrait quelques ulcérations de deux à trois lignes de diamètre. A un pied et demi environ de la valvule iléo-cœcale, la membrane muqueuse était fortement enflammée; plusieurs escarres jaunâtres se montraient sur un fond vivement teint en rouge. Enfin, vers l'extrémité inférieure de l'intestin grêle, des ulcérations se trouvaient groupées en grand nombre; la membrane musculaire était sensiblement amincie; l'épaisseur entière