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Raynaud, fille du capitaine Raynaud, du 2e spahis marocains et de Mme, née Benne, avec le capitaine Pierre Clément, du 4e régiment de légion étrangère. Mariage En l’église Saint-Pierre, de Neuilly a été béni, le 22 décembre, le mariage de Mlle Eva Stamination, avec le général R. Massiet, commandant de la 2e division de cavalerie, membre du Burnous. Nécrologie On nous signale, un peu tardivement, la mort que nous déplorons de l’un des nôtres, le Maréchal des Logis-chef Rougeon Marc du 3e spahis marocains, décédé à Meknès, le 31 août dernier des suites de maladies contractées en service (Médaille militaire, croix de guerre T. O. E., Maroc etc.) inhumé à Meknès, selon son désir. La Petite Histoire René CAILLIE L’Homme de Tombouctou À Mauzé, gros bourg des Deux-Sèvres, vivait, dans la dernière année du dix-huitième siècle, une pauvresse fort misérable. Elle était l’épouse d’un boulanger nommé Caillié, qui, bon ivrogne et mauvais ouvrier, venait d’être arrêté sous l’inculpation — mal prouvée d’ailleurs — du vol d’un écu de six francs. Tandis qu’on instruisait son procès, sa femme donna le jour à un garçon qu’elle baptisa René. C’était son sixième enfant. À peine était-il né que le boulanger, malgré ses protestations d’innocence, fut condamné à douze ans de bagne : le désastre pour toute la nichée. La femme Caillié quitta Mauzé et se traîna avec ses petits jusqu’à Rochefort où le père purgeait sa peine ; là, du moins, elle était près de lui. Elle peina dur pour élever ses enfants, et l’on ne mangeait pas tous les jours dans le taudis qui les abritait. Caillié mourut au bagne en 1808. Usée par le travail, le chagrin, les privations, sa femme ne lui survécut que durant trois ans ; elle laissait sans aucune ressource ses six orphelins. Les aînés peut-être se trouvaient en âge de gagner leur pain ; le dernier, René, — il avait douze ans, — fut ramené à Mauzé, où une parente consentait à le recueillir. C’était un enfant malingre, mais studieux et réfléchi : à l’école il étonnait le maître par son application ; quand il sut
d’innocence, fut condamné à douze ans de bagne : le désastre pour toute la nichée. La femme Caillié quitta Mauzé et se traîna avec ses petits jusqu’à Rochefort où le père purgeait sa peine ; là, du moins, elle était près de lui. Elle peina dur pour élever ses enfants, et l’on ne mangeait pas tous les jours dans le taudis qui les abritait. Caillié mourut au bagne en 1808. Usée par le travail, le chagrin, les privations, sa femme ne lui survécut que durant trois ans ; elle laissait sans aucune ressource ses six orphelins. Les aînés peut-être se trouvaient en âge de gagner leur pain ; le dernier, René, — il avait douze ans, — fut ramené à Mauzé, où une parente consentait à le recueillir. C’était un enfant malingre, mais studieux et réfléchi : à l’école il étonnait le maître par son application ; quand il sut lire, écrire et compter, on le mit en apprentissage chez un cordonnier. Tout en maniant le tranchet et l’alène, était-il obsédé par le souvenir des belles frégates qui, dans ses premières années, avaient, à Rochefort, émerveillé ses yeux d’enfant? Faisait-il, comme on l’a dit, sa lecture habituelle de récits de voyage dont les émouvantes péripéties l’enchantaient? Au vrai on ne sait pas comment germa le projet fou qui harcelait l’imagination de ce gamin de quinze ans : il avait décidé qu’il irait à Tombouctou, la cité sainte, inabordable aux infidèles, ville mystérieuse que les plus érudits cartographes ne savaient au juste où placer et que, depuis l’expulsion des Maures d’Espagne en Afrique, nul Européen n’avait approchée. Au premier qui en reviendrait, la Société anglaise de géographie promettait une somme de 100.000 fr. ; mais René Caillié l’ignorait certainement, l’espoir de gagner cette prime n’entrait pour rien dans sa décision, et peut-être n’était-il séduit que par quelque description idyllique telle qu’en traçaient, à défaut de renseignements authentiques, les géographies romancées de ce temps-là, où la capitale fantôme du désert était décrite comme un lieu de délices, abondant en richesses inouïes, toute en mosquées magnifiques, en palais somptueux. Le petit cordonnier de
voyage dont les émouvantes péripéties l’enchantaient? Au vrai on ne sait pas comment germa le projet fou qui harcelait l’imagination de ce gamin de quinze ans : il avait décidé qu’il irait à Tombouctou, la cité sainte, inabordable aux infidèles, ville mystérieuse que les plus érudits cartographes ne savaient au juste où placer et que, depuis l’expulsion des Maures d’Espagne en Afrique, nul Européen n’avait approchée. Au premier qui en reviendrait, la Société anglaise de géographie promettait une somme de 100.000 fr. ; mais René Caillié l’ignorait certainement, l’espoir de gagner cette prime n’entrait pour rien dans sa décision, et peut-être n’était-il séduit que par quelque description idyllique telle qu’en traçaient, à défaut de renseignements authentiques, les géographies romancées de ce temps-là, où la capitale fantôme du désert était décrite comme un lieu de délices, abondant en richesses inouïes, toute en mosquées magnifiques, en palais somptueux. Le petit cordonnier de Mauzé voulait voir ça. Dès qu’il eut seize ans, malgré les objurgations des sages du bourg, docile à un appel irrésistible, il se mit en route pour Tombouctou : c’était le 17 avril 1816; il avait des souliers neufs aux pieds et 60 francs dans sa poche. L’histoire de son aventure, extravagance quasi unique dans les annales de l’humanité, a déjà été contée par MM. André Lamandé et Jacques Nanteuil ; récemment la Nouvelle bibliothèque des voyages, que dirige notre confrère Jacques Boulenger, a publié la relation écrite par Caillié lui-même de son expédition à travers l’Afrique, 1 et c’est ce récit que l’on va suivre ici, à gigantesques enjambées. Parvenu à Rochefort, Caillié s’engage comme domestique à bord d’un navire en partance pour Saint-Louis du Sénégal. Arrivé là, il apprend qu’une mission anglaise s’organise à Sierra-Leone pour aller à la recherche d’un explorateur du Niger dont on n’a LE BURNOS 13 pas de nouvelles depuis plusieurs mois. Nul navire pour Sierra-Leone ; n’importe! Caillié ira à pied, et le voilà en marche sur le sable brûlant de la plage ; après 300 kilomètres sous une chaleur accablante, torturé par la soif, les jambes couvertes d’abcès, il atteint, aux trois-quarts
aventure, extravagance quasi unique dans les annales de l’humanité, a déjà été contée par MM. André Lamandé et Jacques Nanteuil ; récemment la Nouvelle bibliothèque des voyages, que dirige notre confrère Jacques Boulenger, a publié la relation écrite par Caillié lui-même de son expédition à travers l’Afrique, 1 et c’est ce récit que l’on va suivre ici, à gigantesques enjambées. Parvenu à Rochefort, Caillié s’engage comme domestique à bord d’un navire en partance pour Saint-Louis du Sénégal. Arrivé là, il apprend qu’une mission anglaise s’organise à Sierra-Leone pour aller à la recherche d’un explorateur du Niger dont on n’a LE BURNOS 13 pas de nouvelles depuis plusieurs mois. Nul navire pour Sierra-Leone ; n’importe! Caillié ira à pied, et le voilà en marche sur le sable brûlant de la plage ; après 300 kilomètres sous une chaleur accablante, torturé par la soif, les jambes couvertes d’abcès, il atteint, aux trois-quarts mort, le village de Dakar, et il n’est encore qu’au vingtième du chemin. Le capitaine d’un bateau français, pris de pitié pour ce compatriote harassé, le recueille à son bord ; mais il vogue vers la Guadeloupe ; c’est un détour : l’Océan à traverser. Voilà donc Caillié aux Antilles : il y reste six mois, rêvant toujours de son Afrique, dont il est loin, et de son Tombouctou inaccessible. De retour à Bordeaux, il regagne Mauzé : il est sans un sou ; une collecte des habitants du bourg émus de sa pénurie, produit 300 francs. Il repart : en décembre 1818 le voici de nouveau au Sénégal. Il s’enfonce dans l’intérieur du pays ; mais après six semaines d’effroyantes fatigues, malade, dévoré de fièvre, il revient à Saint-Louis six mois d’hôpital, au bout desquels, le croyant perdu, on l’évacue sur un bateau qui fait voile vers la France. Caillié va y rester durant près de quatre ans, voyageant pour des négociants de Bordeaux et complétant sa propre instruction par l’étude des explorateurs de l’Afrique, alors à peine entrevue : sauf les côtes, tout le reste est en blanc sur les cartes. Persuadé qu’une grande caravane ne parviendra jamais
: il y reste six mois, rêvant toujours de son Afrique, dont il est loin, et de son Tombouctou inaccessible. De retour à Bordeaux, il regagne Mauzé : il est sans un sou ; une collecte des habitants du bourg émus de sa pénurie, produit 300 francs. Il repart : en décembre 1818 le voici de nouveau au Sénégal. Il s’enfonce dans l’intérieur du pays ; mais après six semaines d’effroyantes fatigues, malade, dévoré de fièvre, il revient à Saint-Louis six mois d’hôpital, au bout desquels, le croyant perdu, on l’évacue sur un bateau qui fait voile vers la France. Caillié va y rester durant près de quatre ans, voyageant pour des négociants de Bordeaux et complétant sa propre instruction par l’étude des explorateurs de l’Afrique, alors à peine entrevue : sauf les côtes, tout le reste est en blanc sur les cartes. Persuadé qu’une grande caravane ne parviendra jamais au centre du continent inexploré, résolu, d’ailleurs, à ne partager avec personne la gloire de découvrir Tombouctou, il songe alors à s’aventurer, sans un compagnon, parmi ces peuplades inconnues près desquelles il se fera passer pour un Arabe, fidèle sectaire de Mahomet. Son plan ainsi arrêté, il s’embarque pour le Sénégal, expose son projet au gouverneur de la colonie, qui tente en vain de lui représenter les dangers d’une aussi indubitable folie. Après un séjour chez les Maures, nomades sectaires et pillards dont il apprit la langue et adopta le costume, le 19 avril 1827, René Caillié partait à pied avec tout son bien dans un sac de cuir pesant près de 50 kilos, 300 francs dans sa ceinture, un grand parapluie et un vieux Coran dont il s’appliquait à retenir les plus significatives maximes. Il possédait en outre une boussole; quant à l’heure, « il comptait la mesurer approximativement par l’ombre de son bâton au moment du haut soleil ». Ainsi équipé, il entreprendrait de traverser des milliers de kilomètres de brousses ignorées. Avant d’atteindre Tombouctou, il allait voyager durant une année pleine. Sa fable était celle-ci : né à Alexandrie d’Égypte, il avait été, tout enfant, enlevé par
Sénégal, expose son projet au gouverneur de la colonie, qui tente en vain de lui représenter les dangers d’une aussi indubitable folie. Après un séjour chez les Maures, nomades sectaires et pillards dont il apprit la langue et adopta le costume, le 19 avril 1827, René Caillié partait à pied avec tout son bien dans un sac de cuir pesant près de 50 kilos, 300 francs dans sa ceinture, un grand parapluie et un vieux Coran dont il s’appliquait à retenir les plus significatives maximes. Il possédait en outre une boussole; quant à l’heure, « il comptait la mesurer approximativement par l’ombre de son bâton au moment du haut soleil ». Ainsi équipé, il entreprendrait de traverser des milliers de kilomètres de brousses ignorées. Avant d’atteindre Tombouctou, il allait voyager durant une année pleine. Sa fable était celle-ci : né à Alexandrie d’Égypte, il avait été, tout enfant, enlevé par les soldats de la République française, emmené en France et élevé parmi les infidèles. Désireux de retourner dans son pays natal, d’y rechercher sa famille et de reprendre la religion de ses pères, il était venu au Sénégal espérant, grâce à la charité de ses coreligionnaires, atteindre la région du Caire et à se faire reconnaître de ses parents. Cette fable, sur la route, lui valait, la plupart du temps, bon accueil ; parfois même on le considérait comme un saint ; mais il arrivait aussi qu’on la jugeât suspecte, et s’il avait été convaincu d’imposture, c’eût été pour lui la mort assurée. Imagine-t-on ce que souffrit, durant ces trois cent soixante-cinq jours, ce pauvre Français de Vendée, contraint à une simulation continuelle, nourri de lait aigri, de pistaches grillées, d’ignames bouillies, le tout sans sel, rareté insigne. Après trois mois de marche, les pieds en sang, squelettique, il s’arrête à Timid, malade, en proie au scorbut; il sera là pendant cinq mois, souhaitant la mort ; les os de son palais, entièrement dépouillé, se détachent et tombent par morceaux ; il a perdu tout sommeil et la fièvre le brûle. En janvier 1828 seulement, il parvient à se tenir
Caire et à se faire reconnaître de ses parents. Cette fable, sur la route, lui valait, la plupart du temps, bon accueil ; parfois même on le considérait comme un saint ; mais il arrivait aussi qu’on la jugeât suspecte, et s’il avait été convaincu d’imposture, c’eût été pour lui la mort assurée. Imagine-t-on ce que souffrit, durant ces trois cent soixante-cinq jours, ce pauvre Français de Vendée, contraint à une simulation continuelle, nourri de lait aigri, de pistaches grillées, d’ignames bouillies, le tout sans sel, rareté insigne. Après trois mois de marche, les pieds en sang, squelettique, il s’arrête à Timid, malade, en proie au scorbut; il sera là pendant cinq mois, souhaitant la mort ; les os de son palais, entièrement dépouillé, se détachent et tombent par morceaux ; il a perdu tout sommeil et la fièvre le brûle. En janvier 1828 seulement, il parvient à se tenir debout, se remet en route, et trois mois plus tard, le 20 avril, au coucher du soleil, il entrait à Tombouctou, but de ses longs rêves. (Le voyage de René Caillié à travers l’Afrique, 1824-1828, publié par Jacques Boulenger. Un volume in-12 avec planches.) Honnêtement, il ne cache pas sa déception ; « Je m’étais fait de la grandeur de cette ville une idée à laquelle ne correspondait guère l’amas de maisons de terre entouré d’arides plaines de sable d’un blanc jaunâtre. On n’entendait pas le chant d’un oiseau... Mais combien était imposante la pensée de cette ville élevée au milieu du désert ! » Le territoire est entièrement stérile : c’est à peine si les chameaux y trouvent à paître quelques arbres épineux. Les rues sont assez larges pour que trois cavaliers y puissent passer de front. Les rares maisons autres que des huttes sont de simples rez-de-chaussée, elles n'ont qu’une porte et point de fenêtres ; on y étouffe pourtant nuit et jour... Mais où aller, dans ce pays sans arbres, où le vent d’est soulève des nuées de sable qui obscurcissent l’atmosphère?... Caillié passe quatorze jours dans un éden misérable, où il fut hébergé par un riche
déception ; « Je m’étais fait de la grandeur de cette ville une idée à laquelle ne correspondait guère l’amas de maisons de terre entouré d’arides plaines de sable d’un blanc jaunâtre. On n’entendait pas le chant d’un oiseau... Mais combien était imposante la pensée de cette ville élevée au milieu du désert ! » Le territoire est entièrement stérile : c’est à peine si les chameaux y trouvent à paître quelques arbres épineux. Les rues sont assez larges pour que trois cavaliers y puissent passer de front. Les rares maisons autres que des huttes sont de simples rez-de-chaussée, elles n'ont qu’une porte et point de fenêtres ; on y étouffe pourtant nuit et jour... Mais où aller, dans ce pays sans arbres, où le vent d’est soulève des nuées de sable qui obscurcissent l’atmosphère?... Caillié passe quatorze jours dans un éden misérable, où il fut hébergé par un riche chérif que sa situation intéressait. Le 4 mai, il entreprend avec une caravane considérable, la traversée du désert; et c’est là, peut-être, de tout son récit, la partie la plus surprenante et la plus lamentable. C’est durant quatre mois, le drame de la soif dévorante, de la famine, de toutes les misères, de tous les périls. L’infortuné Caillié, maltraité de ses compagnons, ne parvenant à se nourrir que de dattes desséchées ou de viande de chameau rôtie au soleil, arriva enfin à Tanger, fourbu fébrileux, déguenillé, dépouillé de tout, et risquant la mort s’il était surpris s’informant de la demeure du consul de France, imprudence qui eût révélé et sa qualité de « chien de chrétien » et sa tromperie sacrilège. introduit en secret dans la maison de France par une porte dérobée, il y fut reçu et traité comme un fils ; mais avec l’obligation de vivre caché jusqu’au jour où, déguisé en matelot, il put prendre passage sur une goélette du roi détachée de la station de Cadix. Après dix jours de navigation, il débarquait à Toulon, où la Société de Géographie lui fit parvenir 500 francs afin qu’il pût se rendre à Paris. Sans nul doute, à
les misères, de tous les périls. L’infortuné Caillié, maltraité de ses compagnons, ne parvenant à se nourrir que de dattes desséchées ou de viande de chameau rôtie au soleil, arriva enfin à Tanger, fourbu fébrileux, déguenillé, dépouillé de tout, et risquant la mort s’il était surpris s’informant de la demeure du consul de France, imprudence qui eût révélé et sa qualité de « chien de chrétien » et sa tromperie sacrilège. introduit en secret dans la maison de France par une porte dérobée, il y fut reçu et traité comme un fils ; mais avec l’obligation de vivre caché jusqu’au jour où, déguisé en matelot, il put prendre passage sur une goélette du roi détachée de la station de Cadix. Après dix jours de navigation, il débarquait à Toulon, où la Société de Géographie lui fit parvenir 500 francs afin qu’il pût se rendre à Paris. Sans nul doute, à l’aspect de la capitale, qu’il n’avait jamais vue, jugeait-il, par comparaison, que Tombouctou ne valait pas le voyage. Paris lui fit fête : le 18 octobre 1828, l’Académie des Sciences proclamait qu’un Français venait de traverser tout l’Afrique, depuis le rio Nunez jusqu’au détroit de Gibraltar. Le Moniteur, en termes élogieux, annonça la merveilleuse nouvelle, et le Ministre de la Marine s’occupait à procurer au triomphal explorateur les premiers secours dont il avait le plus besoin. L’Europe entière célébrait son nom ; seule, l’Angleterre bouda et contesta le succès du Français, sous le prétexte qu’un Anglais, le major Laing, était entré à Tombouctou avant lui, ce qui était vrai; mais la preuve consistait moins à atteindre la cité mystérieuse qu’à en revenir ; or le major Laing, ayant été massacré par les Touareg à la sortie de la ville, se trouvait hors de jeu. La Société de géographie de Londres garda néanmoins ses 100.000 francs. Celle de France décerna à Caillié sa médaille d’or; les ministres de Charles X, aidés de quelque donateurs, lui constituèrent un capital d'environ 10.000 francs et une pension de 6. 000 francs ; il reçut la croix de la Légion d'honneur. Il s’était fixé à
élogieux, annonça la merveilleuse nouvelle, et le Ministre de la Marine s’occupait à procurer au triomphal explorateur les premiers secours dont il avait le plus besoin. L’Europe entière célébrait son nom ; seule, l’Angleterre bouda et contesta le succès du Français, sous le prétexte qu’un Anglais, le major Laing, était entré à Tombouctou avant lui, ce qui était vrai; mais la preuve consistait moins à atteindre la cité mystérieuse qu’à en revenir ; or le major Laing, ayant été massacré par les Touareg à la sortie de la ville, se trouvait hors de jeu. La Société de géographie de Londres garda néanmoins ses 100.000 francs. Celle de France décerna à Caillié sa médaille d’or; les ministres de Charles X, aidés de quelque donateurs, lui constituèrent un capital d'environ 10.000 francs et une pension de 6. 000 francs ; il reçut la croix de la Légion d'honneur. Il s’était fixé à Paris, pour y présider à la publication du récit de son voyage, trois volumes in-octavo qui parurent en 1830 et valurent à l’auteur maintes critiques à l’étranger, où son exploit était mis en doute. Le pauvre homme, vieux à trente ans, souffrait cruellement de ces polémiques ; il se retira à Bourg-la-Reine, dans une pension de famille, et y épousa une jeune femme dont le premier mari avait été condamné comme bigame ; Caillié eut, de cette union un fils et une fille. La Restauration s’était montrée pour lui généreuse ; la monarchie de Juillet le fut moins : Louis-Philippe, il est vrai, invita Caillié à dîner, et on serait curieux de connaître les impressions du petit cordonnier de Mauzé, fils d’un forçat mort au bagne, quand, songeant à son enfance misérable, il se trouva assis à la table royale. Mais peu après on lui supprima sa pension. Il se retira dans un petit bien de campagne qu’il acheta aux environs de Rochefort, et où il poussait lui-même la charrue. C’est là qu’il mourut, en 1838, pauvre, frustré de sa gloire, oublié. Sur la place de Mauzé, son bourg natal, se dresse aujourd’hui son buste. Le nom que les passants
à Bourg-la-Reine, dans une pension de famille, et y épousa une jeune femme dont le premier mari avait été condamné comme bigame ; Caillié eut, de cette union un fils et une fille. La Restauration s’était montrée pour lui généreuse ; la monarchie de Juillet le fut moins : Louis-Philippe, il est vrai, invita Caillié à dîner, et on serait curieux de connaître les impressions du petit cordonnier de Mauzé, fils d’un forçat mort au bagne, quand, songeant à son enfance misérable, il se trouva assis à la table royale. Mais peu après on lui supprima sa pension. Il se retira dans un petit bien de campagne qu’il acheta aux environs de Rochefort, et où il poussait lui-même la charrue. C’est là qu’il mourut, en 1838, pauvre, frustré de sa gloire, oublié. Sur la place de Mauzé, son bourg natal, se dresse aujourd’hui son buste. Le nom que les passants lisent sur ce modeste monument semble, le plus souvent, ne rappeler rien à personne. René Caillié : qui est-ce ? Un inconnu, quelque notable local dont la renommée n’a point dépassé les limites de son canton ?... G. LENOTRE. (Le Temps). ÉCHOS et VARIÉTÉS — Le nouveau Commandant supérieur des troupes de Tunisie Le général Maurin, ministre de la Guerre, a fait signer un décret nommant le général Azan, commandant supérieur des troupes de Tunisie. Le général Azan, qui remplace, au commandement supérieur de la Tunisie, le général Naugès, passé, le 8 décembre, au cadre de réserve et dont il était l'adjoint. Le général Azan a fait en Afrique une grande partie de sa carrière. Après avoir débuté, en 1897, comme sous-lieutenant au 2e zouaves, il a participé aux opérations du Maroc avec les généraux Lyautey et d'Amade. Pendant la guerre il combattit en Belgique, puis en Artois. Blessé grièvement en 1915, il revint au front pour prendre part aux batailles de la Somme et de l’Aisne, puis fut envoyé aux États-Unis pour participer à l’instruction de l’armée américaine. Après avoir fait campagne en Orient il prit part aux opérations du Maroc et vint ensuite commander la première brigade d’infanterie