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considérée comme une marque de faiblesse. Les négociations aboutirent au traité signé entre M. Delcassé et le Phraya Sri Saradej. La clause la plus importante est celle qui supprime au profit du Siam la zone neutre de 25 kilomètres. Les Siamois pourront montrer leur pavillon sur le Mékong ; c'est une chose qui aura un retentissement énorme parmi les populations du Laos. Ces indigènes ne comprendront pas qu'après avoir chassé les Siamois de cette zone, la France leur permette d'y revenir. Les Siamois sont cruels, et leurs procédés, quand ils envahissent un pays, est de déporter en masse tous les habitants et de les envoyer dans l'intérieur de leur pays. Ils agissent ainsi sur le Mékong et sur le territoire que nous occupons depuis 1893. Tous les habitants qui sont restés et qui nous ont montré quelque amitié seront déportés. D'autre part, ce traité stipule une rectification de frontière au profit de Chulalongkorn. C'est une des choses les plus pénibles pour ceux qui connaissent le Siam. Il n'est pas un Français qui ait soutenu notre influence comme le roi laotien de Luang Prabang. Il nous a été dévoué aveuglément. Après les traités de 1893, qui ne disaient pas si le territoire de la rive droite était français ou siamois, le roi de Siam avait envoyé des commissaires. Le roi de Laos refusa de les nourrir, et ils durent retourner à Bangkok pour ne pas mourir de faim. C'est ce roi auquel nous infligeons l'humiliation de le remettre sous l'autorité du roi de Siam, de le mettre aux prises avec les tracasseries de la cour de Bangkok ! C'est triste pour des Français de voir que l'on arrive à ces extrémités ! Que recevons-nous en échange ? La frontière du Cambodge est reportée à l'Ouest. Deux anciennes provinces cambodgiennes nous sont rendues. Ce sont des terres sous l'eau une grande partie de l'année; la population y est clairsemée ; ces provinces ne seront pas d'un grand profit pour le Cambodge. On nous a donné aussi un petit territoire sur les bords du grand lac Tonle Sap. Ce qu'on aurait dû réclamer,
territoire de la rive droite était français ou siamois, le roi de Siam avait envoyé des commissaires. Le roi de Laos refusa de les nourrir, et ils durent retourner à Bangkok pour ne pas mourir de faim. C'est ce roi auquel nous infligeons l'humiliation de le remettre sous l'autorité du roi de Siam, de le mettre aux prises avec les tracasseries de la cour de Bangkok ! C'est triste pour des Français de voir que l'on arrive à ces extrémités ! Que recevons-nous en échange ? La frontière du Cambodge est reportée à l'Ouest. Deux anciennes provinces cambodgiennes nous sont rendues. Ce sont des terres sous l'eau une grande partie de l'année; la population y est clairsemée ; ces provinces ne seront pas d'un grand profit pour le Cambodge. On nous a donné aussi un petit territoire sur les bords du grand lac Tonle Sap. Ce qu'on aurait dû réclamer, c'était tout le territoire qui entoure ce lac, parce que là se trouvent des pêcheries d'une importance considérable et que l'autorité du roi du Cambodge s'étendait jadis sur toute cette contrée. Il y avait donc toutes sortes de raisons pour qu'on nous rende ce territoire. En même temps, le Siam recouvre la liberté d'envoyer des troupes sur le bord du Mékong, à la condition que tous les officiers soient Siamois. Ce sera une source de difficultés, car des officiers d'une autre nation revêtiront le costume siamois, et le tour sera joué. Les travaux qui seront exécutés sur le territoire soumis à l'influence française ne seront exécutés que par les Siamois ou avec l'argent que la France fournira. Mais le Siam ne s'adressera pas à la France; il s'adressera secrètement à des banquiers anglais. Il est une autre clause très importante. Notre influence au Siam s'exerce surtout sur les Chinois inscrits à la légation de France. Tous les Chinois qui viennent s'installer au Siam s'adressent au consulat français. Les Siamois ont demandé à M. Delcassé que les Chinois cessent d'être des protégés français à partir de la première génération. Quant à ceux qui pourraient vouloir se faire inscrire dans la suite,
recouvre la liberté d'envoyer des troupes sur le bord du Mékong, à la condition que tous les officiers soient Siamois. Ce sera une source de difficultés, car des officiers d'une autre nation revêtiront le costume siamois, et le tour sera joué. Les travaux qui seront exécutés sur le territoire soumis à l'influence française ne seront exécutés que par les Siamois ou avec l'argent que la France fournira. Mais le Siam ne s'adressera pas à la France; il s'adressera secrètement à des banquiers anglais. Il est une autre clause très importante. Notre influence au Siam s'exerce surtout sur les Chinois inscrits à la légation de France. Tous les Chinois qui viennent s'installer au Siam s'adressent au consulat français. Les Siamois ont demandé à M. Delcassé que les Chinois cessent d'être des protégés français à partir de la première génération. Quant à ceux qui pourraient vouloir se faire inscrire dans la suite, inutile de dire qu'on ne leur permettra plus de le faire. C'est la fin de notre influence dans ce pays, si le Parlement ratifie la convention du 7 octobre. Il dira s'il estime qu'une politique ferme est inconciliable avec l'esprit démocratique; il dira s'il se sent inférieur aux grandes Assemblées de la Révolution, qui défendaient la France à l'intérieur et à l'extérieur; il dira s'il veut pratiquer la politique d'abandon, pour faire plaisir aux collectivistes; s'il veut faire une brèche dans cet empire colonial, qui est une des gloires les plus pures de notre troisième République! Remerciements au Conférencier: MONSIEUR, Au nom de la Société Normande de Géographie, je vous remercie de tout coeur de la savante, instructive et patriotique conférence que vous venez de nous faire. Tout d'abord, dans une langue claire et élégante, avec des aperçus pittoresques et poétiques, vous nous avez fait une charmante description de Bangkok, des mœurs et des coutumes du Siam. C'est alors qu'en possession de votre public, vite conquis, vous avez abordé la partie sérieuse qui était le but de votre conférence. Vous avez montré, avec une grande clarté, pourquoi notre situation, jadis prépondérante au Siam, était devenue de plus en plus critique,
de la Révolution, qui défendaient la France à l'intérieur et à l'extérieur; il dira s'il veut pratiquer la politique d'abandon, pour faire plaisir aux collectivistes; s'il veut faire une brèche dans cet empire colonial, qui est une des gloires les plus pures de notre troisième République! Remerciements au Conférencier: MONSIEUR, Au nom de la Société Normande de Géographie, je vous remercie de tout coeur de la savante, instructive et patriotique conférence que vous venez de nous faire. Tout d'abord, dans une langue claire et élégante, avec des aperçus pittoresques et poétiques, vous nous avez fait une charmante description de Bangkok, des mœurs et des coutumes du Siam. C'est alors qu'en possession de votre public, vite conquis, vous avez abordé la partie sérieuse qui était le but de votre conférence. Vous avez montré, avec une grande clarté, pourquoi notre situation, jadis prépondérante au Siam, était devenue de plus en plus critique, et vous avez jeté un cri d'alarme qui, nous l'espérons, sera entendu. Puisque nous en sommes encore dans la période des souhaits, nous souhaitons, en terminant, que la question, lorsqu'elle viendra devant les Chambres, soit discutée avec la même impartialité, la même hauteur de vue, et que nos législateurs ne s'inspirent comme vous, Monsieur, que d'un seul intérêt : celui de la France. Séance publique du Samedi 7 Février 1902 Présidence de M. TH. CANONVILLE-DESLYS, président LES DÉBUTS DE L'EXPANSION RUSSE EN ASIE CENTRALE Conférence de M. le Commandant KRIEN ALLOCUTION DU PRÉSIDENT MESDAMES, MESSIEURS, La première idée de la conférence que vous allez entendre est due à notre cher secrétaire général. Il a eu, en septembre dernier, la bonne fortune de faire une période construction militaire avec le commandant Krien, de causer avec lui et de parler de la Société normande de Géographie, qui est toujours la préoccupation constante de M. Georges Monflier. Il a su ainsi que le commandant connaissait notre Compagnie, savait le rang qu'elle occupe en France, avait lu notre Bulletin et ne dédaignait pas de faire, de temps à autre, une conférence. J'appris, de mon côté que le commandant Krien était le professeur le plus
s'inspirent comme vous, Monsieur, que d'un seul intérêt : celui de la France. Séance publique du Samedi 7 Février 1902 Présidence de M. TH. CANONVILLE-DESLYS, président LES DÉBUTS DE L'EXPANSION RUSSE EN ASIE CENTRALE Conférence de M. le Commandant KRIEN ALLOCUTION DU PRÉSIDENT MESDAMES, MESSIEURS, La première idée de la conférence que vous allez entendre est due à notre cher secrétaire général. Il a eu, en septembre dernier, la bonne fortune de faire une période construction militaire avec le commandant Krien, de causer avec lui et de parler de la Société normande de Géographie, qui est toujours la préoccupation constante de M. Georges Monflier. Il a su ainsi que le commandant connaissait notre Compagnie, savait le rang qu'elle occupe en France, avait lu notre Bulletin et ne dédaignait pas de faire, de temps à autre, une conférence. J'appris, de mon côté que le commandant Krien était le professeur le plus goûté de Saint-Cyr, où il fait un cours de Géographie remarquable, se préoccupant surtout d'ouvrir aux élèves des horizons vers les questions d'Économie politique, de Philosophie, de la Géographie, et les tenant sous le charme de sa parole. Quand il doit faire un cours, tous les officiers, laissés libres par leur service, se rendent à l'Amphithéâtre pour profiter de l'Enseignement lumineux et de l'Eloquence élégante qui font que l'audition de son cours est un véritable plaisir de l'oreille, en même temps qu'une occasion d'acquérir rapidement une multitude de connaissances profondes et variées. Je tiens ce fait d'un instructeur de Saint-Cyr. Vous comprenez que je me suis empressé de demander au commandant de nous faire l'honneur de venir à Rouen. Il s'est mis gracieusement à ma disposition, m'a donné séance tenante deux sujets à choisir. Je me suis arrêté à celui qui va être traité devant vous, pensant que cette question, toute d'actualité, vous intéresserait. J'espère, Mesdames et Messieurs, en avoir assez dit pour avoir augmenté le désir que vous aviez déjà d'entendre le commandant Krien, auquel je m'empresse de donner la parole. MONSIEUR LE PRÉSIDENT, MESDAMES, MESSIEURS, Permettez-moi, avant tout, de remercier la Société normande de Géographie du grand honneur
leur service, se rendent à l'Amphithéâtre pour profiter de l'Enseignement lumineux et de l'Eloquence élégante qui font que l'audition de son cours est un véritable plaisir de l'oreille, en même temps qu'une occasion d'acquérir rapidement une multitude de connaissances profondes et variées. Je tiens ce fait d'un instructeur de Saint-Cyr. Vous comprenez que je me suis empressé de demander au commandant de nous faire l'honneur de venir à Rouen. Il s'est mis gracieusement à ma disposition, m'a donné séance tenante deux sujets à choisir. Je me suis arrêté à celui qui va être traité devant vous, pensant que cette question, toute d'actualité, vous intéresserait. J'espère, Mesdames et Messieurs, en avoir assez dit pour avoir augmenté le désir que vous aviez déjà d'entendre le commandant Krien, auquel je m'empresse de donner la parole. MONSIEUR LE PRÉSIDENT, MESDAMES, MESSIEURS, Permettez-moi, avant tout, de remercier la Société normande de Géographie du grand honneur qu'elle a bien voulu me faire en m'invitant à venir prendre la parole devant vous. Je ne suis pas un explorateur et n'ai rien découvert, rien inventé. Le sujet même de cette conférence qu'a bien voulu accepter M. le Président de votre Société, n'est pas nouveau, mais cette question de l'expansion de la Russie occupe une si grande place dans les préoccupations du monde et se représente sans cesse sous des formes si variées, qu'il m'a semblé qu'il était encore possible d'y trouver des leçons pour l'Histoire, pour la Géographie et, vous me permettrez d'ajouter, pour les choses de la guerre. L'expansion de la Russie a commencé dans le courant du XVIIIe siècle, et, depuis cette époque, n'a jamais été interrompue. Ce phénomène n'est d'ailleurs pas spécial à la Russie. L'accroissement de la population, conséquence du développement de la civilisation et du bien-être, a déterminé chez toutes les nations de l'Europe un mouvement d'émigration au-delà des mers, qui a exercé une influence considérable sur la politique coloniale de ces états et dont les effets se font encore sentir. Ce mouvement a revêtu, en Russie, une forme spéciale. Point n'était besoin, pour les Slaves, d'aller dans des pays lointains chercher des
l'expansion de la Russie occupe une si grande place dans les préoccupations du monde et se représente sans cesse sous des formes si variées, qu'il m'a semblé qu'il était encore possible d'y trouver des leçons pour l'Histoire, pour la Géographie et, vous me permettrez d'ajouter, pour les choses de la guerre. L'expansion de la Russie a commencé dans le courant du XVIIIe siècle, et, depuis cette époque, n'a jamais été interrompue. Ce phénomène n'est d'ailleurs pas spécial à la Russie. L'accroissement de la population, conséquence du développement de la civilisation et du bien-être, a déterminé chez toutes les nations de l'Europe un mouvement d'émigration au-delà des mers, qui a exercé une influence considérable sur la politique coloniale de ces états et dont les effets se font encore sentir. Ce mouvement a revêtu, en Russie, une forme spéciale. Point n'était besoin, pour les Slaves, d'aller dans des pays lointains chercher des terres libres; ils les ont trouvées à leur porte et ont pu s'étendre sans quitter leur patrie, tels ces trappeurs anglo-saxons qui s'enfonçaient dans le Far West américain, et, comme eux, ils ne se sont arrêtés que devant l'obstacle infranchissable, la mer. La course vers la mer est, depuis le XVIIIe siècle, la grande idée directrice de la politique russe. Les collectivités, comme les individus, ne sont pas faites pour vivre seules; elles ne peuvent croître, se développer, s'améliorer que par les relations qui s'établissent entre elles, et c'est par la mer que ce contact nécessaire peut se prendre de la façon la plus commode, la plus rapide et la plus sûre. La Moscovie, qui est le noyau autour duquel sont venus se grouper les nombreuses communautés slaves qui ont formé l'empire russe, se trouvait, à ce point de vue, dans une situation désavantageuse. Isolée dans l'intérieur des terres, à l'extrémité de l'Europe, elle était pour ainsi dire sans communication avec les Etats occidentaux déjà parvenus à un degré assez avancé de civilisation. Les premiers souverains de la Russie, libérée du joug Mongol, comprirent vite la nécessité d'atteindre la mer pour se mettre en relation avec le reste du monde.
XVIIIe siècle, la grande idée directrice de la politique russe. Les collectivités, comme les individus, ne sont pas faites pour vivre seules; elles ne peuvent croître, se développer, s'améliorer que par les relations qui s'établissent entre elles, et c'est par la mer que ce contact nécessaire peut se prendre de la façon la plus commode, la plus rapide et la plus sûre. La Moscovie, qui est le noyau autour duquel sont venus se grouper les nombreuses communautés slaves qui ont formé l'empire russe, se trouvait, à ce point de vue, dans une situation désavantageuse. Isolée dans l'intérieur des terres, à l'extrémité de l'Europe, elle était pour ainsi dire sans communication avec les Etats occidentaux déjà parvenus à un degré assez avancé de civilisation. Les premiers souverains de la Russie, libérée du joug Mongol, comprirent vite la nécessité d'atteindre la mer pour se mettre en relation avec le reste du monde. Pierre-le-Grand fonde Saint-Pétersbourg. Catherine II s'établit en Crimée. Mais la mer Noire, comme la mer Baltique, étaient encore bien excentriques et n'ouvraient que des communications précaires dépendant de la bonne volonté des puissances maîtresses des détroits qui les séparent de l'Océan ou de la mer Méditerranée. Quant à la mer Caspienne et à la mer d'Aral, ce sont des bassins fermés, sans grande valeur pour les échanges internationaux. Le but à atteindre était évidemment les rivages de la Méditerranée ; c'était bien là, alors, le centre du monde, et, dès cette époque, les regards des Russes se tournent de ce côté, vers les rives du Bosphore, vers Constantinople, cette antique capitale de l'Empire romain qui a exercé, dès le début, une si grande influence sur le monde slave, dont le prestige a survécu à toutes ses misères et s'est maintenu à travers les siècles. Le tsar de Moscou sent bien, comme le dira plus tard Napoléon, que celui qui régnera à Constantinople sera le maître du monde. Pendant deux siècles, tous les efforts des Russes ont tendu vers ce but : Constantinople. Ils n'ont pas réussi. Un moment, leurs armées ont campé sous les murs de la ville et de
Caspienne et à la mer d'Aral, ce sont des bassins fermés, sans grande valeur pour les échanges internationaux. Le but à atteindre était évidemment les rivages de la Méditerranée ; c'était bien là, alors, le centre du monde, et, dès cette époque, les regards des Russes se tournent de ce côté, vers les rives du Bosphore, vers Constantinople, cette antique capitale de l'Empire romain qui a exercé, dès le début, une si grande influence sur le monde slave, dont le prestige a survécu à toutes ses misères et s'est maintenu à travers les siècles. Le tsar de Moscou sent bien, comme le dira plus tard Napoléon, que celui qui régnera à Constantinople sera le maître du monde. Pendant deux siècles, tous les efforts des Russes ont tendu vers ce but : Constantinople. Ils n'ont pas réussi. Un moment, leurs armées ont campé sous les murs de la ville et de San-Stefano, ont pu contempler la mosquée de Sainte-Sophie. Le Congrès de Berlin les a rejetés au-delà du Pruth, et ils semblent maintenant plus éloignés que jamais des rives du Bosphore; mais le Russe est patient, obstiné, ne se rebute jamais et prépare, en silence, les voies pour l'avenir. Le monde est entouré comme d'une ceinture par une grande route maritime dont les stations principales sont : Gibraltar, Suez, Aden, Singapoure; elle traverse le Pacifique et, bientôt, par le canal de Panama, rejoindra, à travers l'Atlantique, son point de départ. C'est sur cette voie que toutes les nations s'efforcent actuellement d'installer des points d'appui pour leur flotte et leur commerce. Le port tant désiré que les Russes n'ont encore pu acquérir sur la Méditerranée, ils l'ont trouvé enfin, en se transportant d'un coup à l'autre extrémité du vieux continent; ils se sont établis à Port-Arthur et à Dalny, au centre de ce bassin de Petchili, où s'agitent maintenant tant d'ambitions et tant d'intrigues. Entre temps, dans leur marche vers l'Est, ils jettent des coups de sonde vers le Sud, s'étendent dans l'Asie centrale, s'infiltrent en Perse et se préparent à occuper un point quelconque vers les bords du golfe Persique, aux
est entouré comme d'une ceinture par une grande route maritime dont les stations principales sont : Gibraltar, Suez, Aden, Singapoure; elle traverse le Pacifique et, bientôt, par le canal de Panama, rejoindra, à travers l'Atlantique, son point de départ. C'est sur cette voie que toutes les nations s'efforcent actuellement d'installer des points d'appui pour leur flotte et leur commerce. Le port tant désiré que les Russes n'ont encore pu acquérir sur la Méditerranée, ils l'ont trouvé enfin, en se transportant d'un coup à l'autre extrémité du vieux continent; ils se sont établis à Port-Arthur et à Dalny, au centre de ce bassin de Petchili, où s'agitent maintenant tant d'ambitions et tant d'intrigues. Entre temps, dans leur marche vers l'Est, ils jettent des coups de sonde vers le Sud, s'étendent dans l'Asie centrale, s'infiltrent en Perse et se préparent à occuper un point quelconque vers les bords du golfe Persique, aux portes de l'Inde. Cette expansion de la Russie, encore qu'elle était provoquée par des intérêts particuliers, n'aura pas été inutile au bien général, à l'intérêt supérieur de la Science et de la Civilisation. Ce berceau de l'humanité nous était presque inconnu ; les voyageurs, marchands ou savants, n'osaient y pénétrer sans crainte. La liste est longue de ceux qui ont péri victimes de leur audace ou de leur dévouement pour la Science, dans ces contrées jadis si inhospitalières. Il y a il peine quarante ans, Vambéry ne pouvait s'y aventurer que sous un travestissement et le tableau qu'il nous a fait de ses misères, de la situation lamentable des régions qu'il a traversées, ne peut que faire apprécier davantage les bienfaits de la domination russe. L'arrivée des armées du tsar blanc a mis fin à l'anarchie, rétabli l'ordre, fait régner la paix, supprimé l'esclavage. Maintenant, sous la protection de l'aigle impérial russe, on circule sans crainte; le voile qui recouvrait l'Asie est déchiré, les explorateurs, les savants se succèdent nombreux et nous révèlent un nouveau monde: tels Paul Lébèque, qui vous charmait, ici même, la semaine dernière, par le récit de ses voyages, Olufsen, docteur Swen Hedin, qui, il y
sans crainte. La liste est longue de ceux qui ont péri victimes de leur audace ou de leur dévouement pour la Science, dans ces contrées jadis si inhospitalières. Il y a il peine quarante ans, Vambéry ne pouvait s'y aventurer que sous un travestissement et le tableau qu'il nous a fait de ses misères, de la situation lamentable des régions qu'il a traversées, ne peut que faire apprécier davantage les bienfaits de la domination russe. L'arrivée des armées du tsar blanc a mis fin à l'anarchie, rétabli l'ordre, fait régner la paix, supprimé l'esclavage. Maintenant, sous la protection de l'aigle impérial russe, on circule sans crainte; le voile qui recouvrait l'Asie est déchiré, les explorateurs, les savants se succèdent nombreux et nous révèlent un nouveau monde: tels Paul Lébèque, qui vous charmait, ici même, la semaine dernière, par le récit de ses voyages, Olufsen, docteur Swen Hedin, qui, il y a quelques jours, à la Société de Géographie de Paris, nous faisait part de ses remarquables découvertes dans le Turkestan et le Pamir, et enfin nos éminents compatriotes, que je n'aurai garde d'oublier : Bonvalot, Capus, le prince Henri d'Orléans, et Marcel Monnier. La conquête de l'Asie centrale par les Russes, n'offre pas moins d'enseignements pour la conduite des opérations militaires. On croirait, en les étudiant, lire le récit de notre expansion en Afrique. L'analogie est frappante ; il suffirait souvent de changer les noms pour se croire transporté dans le Sud Algérien, au moment de la conquête. Ce sont les mêmes difficultés, les mêmes obstacles à surmonter: les déserts, la soif, les températures excessives, les vents chauds et étouffants succédant à de terribles tempêtes de neige, ce sont les mêmes ennemis intraitables, insaisissables dans les espaces immenses où on ne peut les atteindre, ce sont les difficultés de transports, les longs convois lourds et dispendieux; ce sont enfin les mêmes hésitations, les temporisations nécessaires, les tatonnements sur les méthodes à suivre et puis les susceptibilités à ménager, les jalousies et les intrigues à déjouer. Une différence cependant s'impose entre la situation des deux peuples. Lorsque les armées russes s'avançaient