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allure triomphale, Ce trait est si marqué que la musique même religieuse est maintes fois décorative, et non seulement la symphonie de la Réformation qui s'ouvre par des fanfares de fête, mais l'apothéose d'Être et plus d'un psaume. Il est vrai de dire néanmoins que l'oratorio de Mendelssohn est avant tout action et drame. La scène de la lapidation dans Paulus est pleine de mouvement et de vigueur, sans rien qui traîne; dans le chœur de l'accusation, les voix mordent les unes sur les autres, les parties s'enchevrent, mais cela, substantiel et nourri, n'a rien de lourd; plus tard le rythme, le croisement des voix imite le geste, le jet des pierres. Dans Élie, les récits du prophète provoquant les prêtres idolâtres sont empreints d'une force tour à tour contenue et insolente, admirable. Et lorsque la musique passe de la description on de l'action à la prière, une piété profonde et émouvante l'anime, vivifiant les chorals, inspirant les effusions lyriques qu'accompagnent si pathétiquement les violoncelles. M. Bellaigue signale avec insistance une caractéristique du talent de Mendelssohn: le don de transposer dans le monde sonore les spectacles du monde visible. Wagner désignait ce compositeur comme un paysagiste de premier ordre, et il lui rendit une sorte d'hommage en établissant le prélude de l'Or du Rhin sur le motif principal de l'ouverture de Mélusine qui évoquait précisément le grand fleuve allemand. Ennemi en paroles du genre descriptif, Mendelssohn contredit son opinion par ses œuvres: Mélusine, la Grotte de Mélusine, le Calme de la mer, dans lesquels il évoque les paysages marins, la Nuit de Walpurgis dont l'introduction « sent la rosée et le printemps », la Symphonie Cantate qui contient un éclatant lever de soleil, le Songe d'une Nuit d'été, poème de l'air, de la lumière et du clair de lune. Génie romantique et classique, avons-nous dit en parlant de Mendelssohn, génie nouveau et amoureux de la règle, personnel et conservateur. Quels maîtres l'ont formé? Une partie de son œuvre provient de celle de J.-S. Bach, parfois de celle de Handel. Sur quelques pages flotte peut-être le sourire de Mozart. De Beethoven,
il lui rendit une sorte d'hommage en établissant le prélude de l'Or du Rhin sur le motif principal de l'ouverture de Mélusine qui évoquait précisément le grand fleuve allemand. Ennemi en paroles du genre descriptif, Mendelssohn contredit son opinion par ses œuvres: Mélusine, la Grotte de Mélusine, le Calme de la mer, dans lesquels il évoque les paysages marins, la Nuit de Walpurgis dont l'introduction « sent la rosée et le printemps », la Symphonie Cantate qui contient un éclatant lever de soleil, le Songe d'une Nuit d'été, poème de l'air, de la lumière et du clair de lune. Génie romantique et classique, avons-nous dit en parlant de Mendelssohn, génie nouveau et amoureux de la règle, personnel et conservateur. Quels maîtres l'ont formé? Une partie de son œuvre provient de celle de J.-S. Bach, parfois de celle de Handel. Sur quelques pages flotte peut-être le sourire de Mozart. De Beethoven, rien: ni l'idée et son développement, ni l'idéal, ce mode héroïque auquel se rapporte toute passion beethovénienne. Dans la musique de piano on trouverait au contraire des souvenirs de Weber: dans certains traits, dans la surabondance des notes. Mendelssohn douze ans sur les destinées musicales de l'Allemagne. L'influence qu'il eut sur le public, sur quels confrères l'exerça-t-il, avant ou après sa mort? M. Bellaigue affirme que « le premier de sa main délicate et fraîche, Mendelssohn toucha certaine corde qui, sous la main fiévreuse et frénétique de Schumann, manquera plus d'une fois de se briser »; fervent admirateur de son ami dont il enviait la technique, Schumann ne lui doit rien, me semble-t-il, de ce qui constitue proprement son génie; seulement, quand la force créatrice l'abandonnait, il tombait dans des formules mendelssohniennes. Des réminiscences de Mendelssohn se rencontrent dans les œuvres de Wagner. Nous avons signalé le rapprochement bien connu entre le prélude de l'Or du Rhin et l'ouverture de Mélusine; on peut en faire un autre entre les premières mesures de l'Écossaise et la noble et grave mélodie qui fait la trame du dialogue entre Brunehilde et Siegfried. Quant à la montée en sixtes qui se trouve dans la
sur le public, sur quels confrères l'exerça-t-il, avant ou après sa mort? M. Bellaigue affirme que « le premier de sa main délicate et fraîche, Mendelssohn toucha certaine corde qui, sous la main fiévreuse et frénétique de Schumann, manquera plus d'une fois de se briser »; fervent admirateur de son ami dont il enviait la technique, Schumann ne lui doit rien, me semble-t-il, de ce qui constitue proprement son génie; seulement, quand la force créatrice l'abandonnait, il tombait dans des formules mendelssohniennes. Des réminiscences de Mendelssohn se rencontrent dans les œuvres de Wagner. Nous avons signalé le rapprochement bien connu entre le prélude de l'Or du Rhin et l'ouverture de Mélusine; on peut en faire un autre entre les premières mesures de l'Écossaise et la noble et grave mélodie qui fait la trame du dialogue entre Brunehilde et Siegfried. Quant à la montée en sixtes qui se trouve dans la Réformatioin et qui constitue le thème du Graal dans Parsifal, on sait que c'est une formule de l'Amen liturgique de Dresde. M. Saint-Saëns doit sans doute à Mendelssohn quelque chose de son style sacré, de sa manière pittoresque, du brio et de la volubilité de ses pièces pour piano; chez les deux musiciens on trouve le même mélange de correction classique et de tendances descriptives, le même équilibre, même perfection de forme, la même froideur adroite et la même absence de profondeur. Gounod subit surtout le charme mendelssohnien : chez les deux compositeurs la période musicale est semblable dans son inspiration, son développement, sa chute, sa reproduction symétrique à des étages différents. Semblable aussi, l'ampleur emphatique; analogues enfin, des détails de rythmique et d'orchestration. Mendelssohn, ce musicien sincère, inspiré, élégant, maître de son art jusqu'à la perfection, et maître de lui jusqu'à l'agacement, ce compositeur pondéré et divers, où le placer ? Pour qu'il devînt vraiment grand, l'effort, las suffrance lui ont manqué. M. Bellaigue propose de le laisser « dans la région des idées claires et fines, des sentiments comme des sensations délicates et des passions tempérées. » C'est beaucoup. Est-ce beaucoup ? Séduisant et superficiel, Mendelssohn laisse la
les deux musiciens on trouve le même mélange de correction classique et de tendances descriptives, le même équilibre, même perfection de forme, la même froideur adroite et la même absence de profondeur. Gounod subit surtout le charme mendelssohnien : chez les deux compositeurs la période musicale est semblable dans son inspiration, son développement, sa chute, sa reproduction symétrique à des étages différents. Semblable aussi, l'ampleur emphatique; analogues enfin, des détails de rythmique et d'orchestration. Mendelssohn, ce musicien sincère, inspiré, élégant, maître de son art jusqu'à la perfection, et maître de lui jusqu'à l'agacement, ce compositeur pondéré et divers, où le placer ? Pour qu'il devînt vraiment grand, l'effort, las suffrance lui ont manqué. M. Bellaigue propose de le laisser « dans la région des idées claires et fines, des sentiments comme des sensations délicates et des passions tempérées. » C'est beaucoup. Est-ce beaucoup ? Séduisant et superficiel, Mendelssohn laisse la critique dans l'incertitude. Il la dédaignait, la critique lui rend son dédain. Disons qu'elle le lui rend avec excès. PAUL FOREST. LA MUSIQUE À LYON AU XIXe SIÈCLE. "Les Sociétés de Concerts LA SOCIÉTÉ SYMPHONIQUE DE GEORGES HAINL (1832-1833) La Société Philharmonique de Guérin et Milet, dont j'ai retracé l'histoire dans une série d'articles précédents, avait fini, on s'en souvient, par mourir en 1838, après une longue agonie succédant à une très courte période de prospérité, mais les neuf années, pendant lesquelles elle avait plutôt végété que vécu, n'avaient pas été perdues pour le public dont elle s'était proposé de perfectionner l'initiation artistique. Elle avait exercé une autre action encore, qui n'était ni moins heureuse ni moins féconde, en stimulant le zèle autour d'elle, en suscitant les imitateurs disposés à suivre son exemple et à s'associer par là à son œuvre, et nous avons vu, dès le lendemain de ses débuts, un groupe de musiciens professionnels, en tête desquels était M. Alday aîné, organiser des séances musicales régulières dans l'ancienne salle de la Bourse, au Palais Saint-Pierre. Cette tentative, il est vrai, n'eut pas un sort très durable, et ne se poursuivit pas au-delà du printemps de l'année 1830, qui
dans une série d'articles précédents, avait fini, on s'en souvient, par mourir en 1838, après une longue agonie succédant à une très courte période de prospérité, mais les neuf années, pendant lesquelles elle avait plutôt végété que vécu, n'avaient pas été perdues pour le public dont elle s'était proposé de perfectionner l'initiation artistique. Elle avait exercé une autre action encore, qui n'était ni moins heureuse ni moins féconde, en stimulant le zèle autour d'elle, en suscitant les imitateurs disposés à suivre son exemple et à s'associer par là à son œuvre, et nous avons vu, dès le lendemain de ses débuts, un groupe de musiciens professionnels, en tête desquels était M. Alday aîné, organiser des séances musicales régulières dans l'ancienne salle de la Bourse, au Palais Saint-Pierre. Cette tentative, il est vrai, n'eut pas un sort très durable, et ne se poursuivit pas au-delà du printemps de l'année 1830, qui l'avait vu naître. Peut-être la révolution de juillet eut-elle quelque part dans les causes de cet échec; son insuccès, en tous cas, ne découragea pas les bonnes volontés qui pouvaient être tentées de marcher sur ses traces, et dix-huit mois s'étaient à peine écoulés depuis sa disparition, que l'avis suivant, paru dans le Précurseur du 18 novembre 1832, annonçait la constitution d'une nouvelle société musicale. Depuis longtemps diverses entreprises musicales ont été tentées à Lyon ; mais aucune n'a présenté même de résultats sérieux et positifs, parce qu'aucune n'a été conçue d'une manière assez complète, ni dans un but assez déterminé. La Société Symphonique croit réunir toutes les conditions d'utilité et de succès compatibles avec les ressources locales. Son but est de devenir une institution d'études instrumentales qui coordonne régulièrement toutes les forces musicales, qui présente aux jeunes musiciens le moyen de s'habituer à l'exécution d'ensemble, qui propage le goût de la musique, qui forme enfin parmi les amateurs, les éléments d'un bon et vaste orchestre. L'exécution instrumentale sera dirigée par MM. Baumann, Bley, Donjon et Georges Hainl. La gestion et l'administration sont confiées à un comité composé des artistes désignés ci-dessus, et de cinq amateurs qui ont bien voulu
paru dans le Précurseur du 18 novembre 1832, annonçait la constitution d'une nouvelle société musicale. Depuis longtemps diverses entreprises musicales ont été tentées à Lyon ; mais aucune n'a présenté même de résultats sérieux et positifs, parce qu'aucune n'a été conçue d'une manière assez complète, ni dans un but assez déterminé. La Société Symphonique croit réunir toutes les conditions d'utilité et de succès compatibles avec les ressources locales. Son but est de devenir une institution d'études instrumentales qui coordonne régulièrement toutes les forces musicales, qui présente aux jeunes musiciens le moyen de s'habituer à l'exécution d'ensemble, qui propage le goût de la musique, qui forme enfin parmi les amateurs, les éléments d'un bon et vaste orchestre. L'exécution instrumentale sera dirigée par MM. Baumann, Bley, Donjon et Georges Hainl. La gestion et l'administration sont confiées à un comité composé des artistes désignés ci-dessus, et de cinq amateurs qui ont bien voulu s'adjoindre à eux. Cet effet. Toutes les questions relatives au bon ordre, à la prospérité et à l'existence de la société sont soumises à ce comité et décidées par lui. Il statuera également sur le classement et l'admission aux pupitres de tous les souscripteurs. L'exécution symphonique durera tout l'hiver et donnera lieu à douze séances. Le jour des séances est fixé au dimanche matin, de midi à deux heures. Personne d'étranger à la société niy sera admis. Pour une séance, le montant à verser par chaque sociétaire sera de vingt-cinq francs, le tiers payable en souscrivant, le surplus à la fin de la saison. Il sera créé, à chaque pupitre, des places de surnuméraire. Il sera dressé un règlement de police intérieure, auquel tout souscripteur sera tenu de soumettre. Il y avait toutefois dans les règlements de cette société un article qui ne laissait pas de paraître regrettable à quelques-uns, c'est celui qui en réservait les auditions à ses seuls membres, et le Courrier de Lyon, en reproduisant à la même date l'annonce de sa fondation, la faisait suivre d'un commentaire où il critiquait franchement cette clause : C'est avec plaisir, disait-il, que nous voyons à la tête d'une société
donnera lieu à douze séances. Le jour des séances est fixé au dimanche matin, de midi à deux heures. Personne d'étranger à la société niy sera admis. Pour une séance, le montant à verser par chaque sociétaire sera de vingt-cinq francs, le tiers payable en souscrivant, le surplus à la fin de la saison. Il sera créé, à chaque pupitre, des places de surnuméraire. Il sera dressé un règlement de police intérieure, auquel tout souscripteur sera tenu de soumettre. Il y avait toutefois dans les règlements de cette société un article qui ne laissait pas de paraître regrettable à quelques-uns, c'est celui qui en réservait les auditions à ses seuls membres, et le Courrier de Lyon, en reproduisant à la même date l'annonce de sa fondation, la faisait suivre d'un commentaire où il critiquait franchement cette clause : C'est avec plaisir, disait-il, que nous voyons à la tête d'une société musicale les noms de MM. Baumann, Bley, Donjon et Hainl ; c'est une véritable garantie de succès. Nous appelons de nos vœux la réorganisation de la Société Philharmonique, qui a trop contribué à répandre chez nous le goût de la musique pour que sa dissolution n'ait pas fait naître de vifs regrets. Tout en encourageant la société nouvelle, nous ne pouvons nous empêcher de témoigner quelque étonnement de voir que ses séances ne doivent pas être publiques. Il nous semble que c'est en exclure tous les amateurs qui ont une famille, à qui ils seraient bien aise de faire partager leurs jouissances musicales ; c'est encore se priver d'un puissant moyen d'émulation. Enfin, il ne paraît pas, d'après le prospectus, que la société ait le projet de mélanger des chœurs aux symphonies, et, selon nous, ce serait une condition indispensable pour une grande entreprise qui voudrait rendre dans notre ville quelque éclat à l'art musical. Le Courrier de Lyon avait quelque raison de s'étonner de la timidité un peu excessive qui avait déterminé les promoteurs de ce nouveau groupement à se refuser à l'expérience de concours publics, car les quatre artistes qui en avaient pris l'initiative et la direction étaient
vifs regrets. Tout en encourageant la société nouvelle, nous ne pouvons nous empêcher de témoigner quelque étonnement de voir que ses séances ne doivent pas être publiques. Il nous semble que c'est en exclure tous les amateurs qui ont une famille, à qui ils seraient bien aise de faire partager leurs jouissances musicales ; c'est encore se priver d'un puissant moyen d'émulation. Enfin, il ne paraît pas, d'après le prospectus, que la société ait le projet de mélanger des chœurs aux symphonies, et, selon nous, ce serait une condition indispensable pour une grande entreprise qui voudrait rendre dans notre ville quelque éclat à l'art musical. Le Courrier de Lyon avait quelque raison de s'étonner de la timidité un peu excessive qui avait déterminé les promoteurs de ce nouveau groupement à se refuser à l'expérience de concours publics, car les quatre artistes qui en avaient pris l'initiative et la direction étaient par eux-mêmes de ceux qui n'avaient rien à en redouter. Baumann avait, à Lyon, dans le monde artistique, une situation déjà solidement établie ; Bley, qui était entré, en 1830, à l'orchestre du Grand-Théâtre en qualité de premier violon, sortait de l'orchestre du Théâtre-Lyrique de Paris où il avait occupé le même pupitre; Donjon était un flûtiste remarquable et justement estimé; et quant à Georges Hainl, qui devait jouer, par la suite, un rôle prépondérant dans le développement du mouvement musical dans notre ville, il avait à son actif, quoique tout jeune encore, des succès éclatants qui ne devaient pas l'encourager moins vivement à coopérer à une œuvre de franche et hardie vulgarisation. Né à Celles-sur-Aube en 1807 et engagé en 1826, à dix-neuf ans, comme violoncelliste à l'orchestre de notre théâtre des Celestins, il n'avait pas tardé à y faire apprécier un talent plein de promesses, auquel, presque dès ses débuts, on avait commencé à rendre hommage. Le 26 octobre 1828, pour la première fois, la critique avait eu l'occasion de le signaler à l'attention à propos d'un concert donné l'après-midi au Grand-Théâtre, en présence du compositeur Berton, par une cantatrice italienne, Mme Julia Robert, contralto de la Scala
le même pupitre; Donjon était un flûtiste remarquable et justement estimé; et quant à Georges Hainl, qui devait jouer, par la suite, un rôle prépondérant dans le développement du mouvement musical dans notre ville, il avait à son actif, quoique tout jeune encore, des succès éclatants qui ne devaient pas l'encourager moins vivement à coopérer à une œuvre de franche et hardie vulgarisation. Né à Celles-sur-Aube en 1807 et engagé en 1826, à dix-neuf ans, comme violoncelliste à l'orchestre de notre théâtre des Celestins, il n'avait pas tardé à y faire apprécier un talent plein de promesses, auquel, presque dès ses débuts, on avait commencé à rendre hommage. Le 26 octobre 1828, pour la première fois, la critique avait eu l'occasion de le signaler à l'attention à propos d'un concert donné l'après-midi au Grand-Théâtre, en présence du compositeur Berton, par une cantatrice italienne, Mme Julia Robert, contralto de la Scala de Milan, à laquelle Précurseur lui avait consacré, à cette date, une ligne flatteuse où il constatait que ce jeune violoncelliste avait joué, avec beaucoup de netteté, et le Precurseur lui avait consacré, à cette date, une ligne flatteuse où il constatait : « Que ce jeune violoncelliste avait joué, avec beaucoup de netteté, et le Premié rôles d'air varié pour le grave et bel instrument sur lequel il paraissait appelé à obtenir des succès honorables ». Les Sociétés de concerts L'année suivante, il s'était présenté au Conservatoire de Paris où il avait été admis dans la classe de Robin, et, au bout d'un an d'étude, en 1830, il en était sorti avec un premier prix. Puis il avait fait partie de l'orchestre de l'Opéra royal italien, et par le double prestige que lui avaient valu cette situation et son titre de lauréat du Conservatoire, il avait, au printemps de 1832, repris à Lyon où, à quelques jours d'intervalle, le 15 mai, au Grand-Théâtre, et le 29 mai, à l'Hôtel du Nord, il avait donné deux concerts. Il avait alors pleinement réussi, et le Précurseur, notamment, dans son feuilleton du lundi 11 juin, consacré au compte rendu de cette dernière
avec beaucoup de netteté, et le Premié rôles d'air varié pour le grave et bel instrument sur lequel il paraissait appelé à obtenir des succès honorables ». Les Sociétés de concerts L'année suivante, il s'était présenté au Conservatoire de Paris où il avait été admis dans la classe de Robin, et, au bout d'un an d'étude, en 1830, il en était sorti avec un premier prix. Puis il avait fait partie de l'orchestre de l'Opéra royal italien, et par le double prestige que lui avaient valu cette situation et son titre de lauréat du Conservatoire, il avait, au printemps de 1832, repris à Lyon où, à quelques jours d'intervalle, le 15 mai, au Grand-Théâtre, et le 29 mai, à l'Hôtel du Nord, il avait donné deux concerts. Il avait alors pleinement réussi, et le Précurseur, notamment, dans son feuilleton du lundi 11 juin, consacré au compte rendu de cette dernière séance, ne lui avait pas marchandé les éloges. M. Georges Hainl, écrivait-il, s'est fait entendre dans trois morceaux. Toujours applaudi, il a « enlevé les suffrages dans les variations de Franchomme sur un thème des « Deux Tioulis ». Il est impossible de mettre plus de feu, d'expression, et en même temps plus de douceur et de pureté dans les traits d'inconcevable difficulté dont ce morceau est hérissé. M. Hainl est principalement chanteur; on est peu accoutumé à entendre s'échapper du violoncelle des sons aussi plaintifs, aussi délicieux; mais ce n'est pas son seul mérite. Soit que son archet caresse la corde avec amour et la fasse vibrer de mélodie, soit que fantasque et capricieux il la brusque et la parcoure avec la rapidité de l'éclair, il est toujours passionné sans cesser d'être juste et précis. Les doubles cordes dont abonde ce morceau, lui ont fourni ample matière à bravos, et une triple salve d'applaudissements a été la récompense du plaisir qu'il venait de nous procurer. Nous désirons vivement que ce jeune virtuose se décide à se fixer parmi nous, et à rendre un peu de chaleur à notre atmosphère musicale. Le souhait sur lequel se terminait cet article était
même temps plus de douceur et de pureté dans les traits d'inconcevable difficulté dont ce morceau est hérissé. M. Hainl est principalement chanteur; on est peu accoutumé à entendre s'échapper du violoncelle des sons aussi plaintifs, aussi délicieux; mais ce n'est pas son seul mérite. Soit que son archet caresse la corde avec amour et la fasse vibrer de mélodie, soit que fantasque et capricieux il la brusque et la parcoure avec la rapidité de l'éclair, il est toujours passionné sans cesser d'être juste et précis. Les doubles cordes dont abonde ce morceau, lui ont fourni ample matière à bravos, et une triple salve d'applaudissements a été la récompense du plaisir qu'il venait de nous procurer. Nous désirons vivement que ce jeune virtuose se décide à se fixer parmi nous, et à rendre un peu de chaleur à notre atmosphère musicale. Le souhait sur lequel se terminait cet article était peut-être conforme aux intentions de Georges Hainl. L'accueil qui lui avait été témoigné ne pouvait, en tous cas, que l'y affermir, et le Précurseur du 23 octobre 1832, en rendant compte d'un concert donné la veille, à l'Hôtel du Nord, par deux artistes de passage, le pianiste Bertini et le chanteur Cambon, nous apprend en effet qu'à ce moment il avait repris sa place parmi nous, et était devenu, à l'orchestre du Grand-Théâtre, le collègue de Baumann, de Bley et de Donjon. Il nous revenait même singulièrement désireux de s'intéresser à notre vie artistique, puisqu'à peine arrivé, nous le voyons s'associer avec eux à une œuvre destinée à lui communiquer un surcroît d'activité. Et le zèle si ardent dont il donnait ainsi la preuve immédiate me porterait à croire que son action personnelle ne fut pas étrangère aux dispositions plus hardies que manifestèrent bientôt ses collaborateurs. Il est possible également que les regrets inspirés au Courrier de Lyon par la résolution des fondateurs de la Société Symphonique de tenir leurs réunions à huis clos aient contribué à les en faire revenir. Toujours est-il qu'en dépit des termes rigoureux de ses statuts, la société se produisit en public à deux ou