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ne vous méprendrez pas sur la signification de ce mot saint. En un sens, et dans le sens fondamental, tous les jours sont saints, les jours de travail comme les jours de repos, les jours de joie comme les jours de douleur, les jours de fête comme les jours de deuil; mais ils ne le sont pas tous de la même manière. Rappelez-vous, dans un autre ordre, cette parole de saint Paul : « En Christ il n'y a ni homme, ni femme. » L'apôtre entend par là, évidemment, que la femme, aussi bien que l'homme, est appelée à exercer vis-à-vis de Dieu et dans l'union avec le Christ, une royale sacrifice. Mais elle n'exerce pas cette sacrifice de la même manière que l'homme. Autre est la mission de l'homme, dans le monde et dans l'église, autre est la mission de la femme. Il en est de même de la distinction des jours. Tous appartiennent à Dieu, tous sont saints et doivent être sanctifiés, mais il en est un, en particulier, qui doit être sanctifié autrement que les autres, c'est le jour du repos; c'était l'ancien sabbat des Juifs, c'est le dimanche des chrétiens. Qu'est-ce donc que sanctifier le jour du repos? Si vous le savez mieux, je dirai : qu'est-ce donc que se reposer ce jour-là, se reposer véritablement, non du repos de l'animal, mais du repos de l'homme, d'un repos qui renouvelle toutes les forces de tout son être et le rende vivifié au grand combat qu'il a à soutenir pour réaliser sa vocation ? Ainsi notre sujet d'aujourd'hui se liera intimement à notre sujet de dimanche dernier. Ainsi je pourrai m'adresser, non pas seulement aux croyants qui sont ici, mais à vous tous, car tous nous avons la même et glorieuse vocation, et tous nous avons besoin, pour y répondre, de remporter avec les mêmes forces la même victoire. Encore une fois, qu'est-ce que « sanctifier le jour du repos? » Je réponds d'abord : c'est se recueillir ce jour-là. En d'autres termes, le dimanche chrétien est d'abord le jour du recueillement. Vous savez ce que c'est
du repos? Si vous le savez mieux, je dirai : qu'est-ce donc que se reposer ce jour-là, se reposer véritablement, non du repos de l'animal, mais du repos de l'homme, d'un repos qui renouvelle toutes les forces de tout son être et le rende vivifié au grand combat qu'il a à soutenir pour réaliser sa vocation ? Ainsi notre sujet d'aujourd'hui se liera intimement à notre sujet de dimanche dernier. Ainsi je pourrai m'adresser, non pas seulement aux croyants qui sont ici, mais à vous tous, car tous nous avons la même et glorieuse vocation, et tous nous avons besoin, pour y répondre, de remporter avec les mêmes forces la même victoire. Encore une fois, qu'est-ce que « sanctifier le jour du repos? » Je réponds d'abord : c'est se recueillir ce jour-là. En d'autres termes, le dimanche chrétien est d'abord le jour du recueillement. Vous savez ce que c'est que le recueillement. Le mot suffit à l'indiquer. C'est l'acte par lequel l'homme se rassemble, se réunit avec lui-même et, en face de son passé, de son présent, de son avenir, de son œuvre, écoute la voix qui monte du plus profond de son cœur. Je vous parlais déjà dimanche dernier de cette voix, mais aujourd'hui je puis faire quelque chose de plus, je puis la nommer. Cette voix est la voix de Dieu, la voix du Père. C'est par le cœur que nous l'entendons, mais ce n'est pas du cœur seulement qu'elle vient. Elle vient des pages du Livre de Dieu, des souvenirs les plus lointains de notre vie, de la tombe où dorment nos morts, de la grande nature que Dieu a faite; elle vient de la grande mêlée des passions et des douleurs humaines. Dieu nous parle par tout cela. Se recueillir, c'est écouter cette voix. C'est écouter ce qu'il nous dit de notre origine, de notre déchéance, de nos misérables défaites, de la pitié de notre Dieu, de la force qui est en Lui, de la tâche qu'il nous a donnée, de la vocation à laquelle il nous appelle. C'est faire ce que fit Moïse, au
dernier de cette voix, mais aujourd'hui je puis faire quelque chose de plus, je puis la nommer. Cette voix est la voix de Dieu, la voix du Père. C'est par le cœur que nous l'entendons, mais ce n'est pas du cœur seulement qu'elle vient. Elle vient des pages du Livre de Dieu, des souvenirs les plus lointains de notre vie, de la tombe où dorment nos morts, de la grande nature que Dieu a faite; elle vient de la grande mêlée des passions et des douleurs humaines. Dieu nous parle par tout cela. Se recueillir, c'est écouter cette voix. C'est écouter ce qu'il nous dit de notre origine, de notre déchéance, de nos misérables défaites, de la pitié de notre Dieu, de la force qui est en Lui, de la tâche qu'il nous a donnée, de la vocation à laquelle il nous appelle. C'est faire ce que fit Moïse, au désert de l'Horeb, lorsque la voix divine l'appela, à l'heure où il eût pu se croire abandonné, lui et son malheureux peuple esclave, et lui dit : je suis Celui qui est; c'est-à-dire : je suis le Dieu éternel et toujours fidèle. C'est faire ce que fit l'enfant prodigue, lorsqu'arrivé au dernier degré de la servitude et de la misère, il rentra en lui-même, dit Jésus, et y retrouvant l'image de la maison paternelle, il s'écria : « Combien y a-t-il de gens aux gages de mon père qui ont du pain en abondance et moi je meurs de faim ! » C'est faire ce que fit saint Jean à Patmos, un jour comme celui-ci, un jour de dimanche, lorsqu'il fut « ravi en esprit » et qu'il entendit une grande voix qui lui disait : « Je suis l'alpha et l'oméga, le premier et le dernier. » C'est retrouver, à la lumière de Dieu, quand nous avons été fidèles, au-dessus de l'incohérence apparente des événements de notre vie, l'image d'une vie qui, malgré tout, a sa direction, son harmonie et sa beauté. Si nous sommes infidèles, c'est retrouver le secret de cette unité. C'est, du tumulte de la mêlée
au dernier degré de la servitude et de la misère, il rentra en lui-même, dit Jésus, et y retrouvant l'image de la maison paternelle, il s'écria : « Combien y a-t-il de gens aux gages de mon père qui ont du pain en abondance et moi je meurs de faim ! » C'est faire ce que fit saint Jean à Patmos, un jour comme celui-ci, un jour de dimanche, lorsqu'il fut « ravi en esprit » et qu'il entendit une grande voix qui lui disait : « Je suis l'alpha et l'oméga, le premier et le dernier. » C'est retrouver, à la lumière de Dieu, quand nous avons été fidèles, au-dessus de l'incohérence apparente des événements de notre vie, l'image d'une vie qui, malgré tout, a sa direction, son harmonie et sa beauté. Si nous sommes infidèles, c'est retrouver le secret de cette unité. C'est, du tumulte de la mêlée humaine, s'élever jusqu'au plan divin; c'est en saluer l'accomplissement magnifique; c'est remplir son âme de cette gloire; c'est entendre cette autre voix qu'entendit saint Jean : « Voici le tabernacle de Dieu et des hommes ! Il habitera avec eux. Ils seront son peuple et Dieu habitera avec eux. » Et puis, c'est redescendre de ces hauteurs sur l'obscur et étroit chemin de notre pèlerinage terrestre emportant, au moins dans notre cœur, quelque chose de cette lumière qui resplendissait sur le visage de Moïse quand il venait de s'entretenir avec l'Éternel, et sur l'image du Christ le jour de la transfiguration. Voilà le recueillement. Je n'ai point à vous montrer ici à quel point il nous est nécessaire. Je rappelle seulement que c'est au recueillement que le dimanche chrétien est tout d'abord consacré. Sans doute, on peut se recueillir en tout temps, même dans le tumulte de l'usine et de la place publique. Mais ce n'est pas l'ordinaire. Il y a en nous et autour de nous une force très puissante qui nous porte en dehors de nous-même et loin de Dieu. Nous ne cherchons pas volontiers le recueillement; il faut que le recueillement vienne nous chercher. Il faut des
Et puis, c'est redescendre de ces hauteurs sur l'obscur et étroit chemin de notre pèlerinage terrestre emportant, au moins dans notre cœur, quelque chose de cette lumière qui resplendissait sur le visage de Moïse quand il venait de s'entretenir avec l'Éternel, et sur l'image du Christ le jour de la transfiguration. Voilà le recueillement. Je n'ai point à vous montrer ici à quel point il nous est nécessaire. Je rappelle seulement que c'est au recueillement que le dimanche chrétien est tout d'abord consacré. Sans doute, on peut se recueillir en tout temps, même dans le tumulte de l'usine et de la place publique. Mais ce n'est pas l'ordinaire. Il y a en nous et autour de nous une force très puissante qui nous porte en dehors de nous-même et loin de Dieu. Nous ne cherchons pas volontiers le recueillement; il faut que le recueillement vienne nous chercher. Il faut des heures, il faut des jours qui, par leur seul retour, nous disent : Maintenant, rentre en toi-même et écoute la voix de ton Dieu ! Le dimanche est, entre tous les jours, le jour du recueillement. Voilà un premier bienfait qu'il nous apporte de la part de Dieu. Dieu nous garde de le repousser ! Le dimanche est aussi le jour où le peuple chrétien se rassemble. Déjà, chez les Israélites, le sabbat était, en même temps que le jour du repos, celui de la « sainte convocation ». Ce jour-là, ces enfants d'un même père, ces citoyens d'un même peuple, ces adorateurs du même Dieu, ces hommes qui avaient en commun dans leur passé tant de promesses, tant de délivrances, tant d'afflictions, et dans leur avenir une vocation si glorieuse, se retrouvaient après les travaux de la semaine, auprès des autels de Jéhovah. Comme ils l'aimaient ce jour, les vrais Israélites ! Quelle joie éclate dans les cantiques où ils le célèbrent ; par exemple, dans l'admirable psaume qui commence par ces mots : « Il est beau de louer l'Éternel et de célébrer ton nom, ô Très-Haut ! » Quelle douleur pour eux quand ils se voient privés
garde de le repousser ! Le dimanche est aussi le jour où le peuple chrétien se rassemble. Déjà, chez les Israélites, le sabbat était, en même temps que le jour du repos, celui de la « sainte convocation ». Ce jour-là, ces enfants d'un même père, ces citoyens d'un même peuple, ces adorateurs du même Dieu, ces hommes qui avaient en commun dans leur passé tant de promesses, tant de délivrances, tant d'afflictions, et dans leur avenir une vocation si glorieuse, se retrouvaient après les travaux de la semaine, auprès des autels de Jéhovah. Comme ils l'aimaient ce jour, les vrais Israélites ! Quelle joie éclate dans les cantiques où ils le célèbrent ; par exemple, dans l'admirable psaume qui commence par ces mots : « Il est beau de louer l'Éternel et de célébrer ton nom, ô Très-Haut ! » Quelle douleur pour eux quand ils se voient privés de se rendre à ces fêtes. « Ô Éternel des armées, ainsi chantait un de ces exilés, que tes tabernacles sont aimables ! Mon âme soupire et languit après les parvis de l'Éternel... Le passereau même trouve une maison et l'hirondelle un nid où elle dépose ses petits... Tes autels ! ô Éternel des armées, mon roi et mon Dieu ! » Ce que le sabbat avait été, à cet égard, pour les Israélites, le dimanche le devint pour les chrétiens. Dès les temps apostoliques nous voyons le premier jour de la semaine distingué entre tous les jours comme celui où s'assemblent de préférence les disciples du Christ. Au second siècle cette coutume se fixe et devient universelle. Le dimanche était désormais pour les chrétiens le jour de la « sainte convocation »; le dimanche, c'est-à-dire le jour du Seigneur, le jour de sa résurrection glorieuse. Comme le sabbat avait marqué l'achèvement de la première création, le dimanche marqua l'achèvement de la seconde création, car ce jour-là une humanité nouvelle était sortie du tombeau avec le Christ. Chaque dimanche les membres dispersés de cette nouvelle humanité, ces Juifs et ces païens, ces Grecs et ces barbares, ces savants et ces
! ô Éternel des armées, mon roi et mon Dieu ! » Ce que le sabbat avait été, à cet égard, pour les Israélites, le dimanche le devint pour les chrétiens. Dès les temps apostoliques nous voyons le premier jour de la semaine distingué entre tous les jours comme celui où s'assemblent de préférence les disciples du Christ. Au second siècle cette coutume se fixe et devient universelle. Le dimanche était désormais pour les chrétiens le jour de la « sainte convocation »; le dimanche, c'est-à-dire le jour du Seigneur, le jour de sa résurrection glorieuse. Comme le sabbat avait marqué l'achèvement de la première création, le dimanche marqua l'achèvement de la seconde création, car ce jour-là une humanité nouvelle était sortie du tombeau avec le Christ. Chaque dimanche les membres dispersés de cette nouvelle humanité, ces Juifs et ces païens, ces Grecs et ces barbares, ces savants et ces ignorants, ces maîtres et ces esclaves, dont le Christ avait fait des frères, se retrouvaient au pied de la croix de leur Rédempteur. Cette réunion n'était pas pour eux une simple joie dont, à la rigueur, ils eussent pu se passer. Elle était pour eux l'effet d'une nécessité absolue. Ils le devaient à Dieu, ils se le devaient les uns aux autres. Ils savaient mourir plutôt que d'y renoncer. Retrouver le Père, retrouver leurs frères, ils ne séparaient pas plus ces deux actes dans leur culte que dans leur foi, et ce culte rendu en commun était le point lumineux de leur dimanche comme il était l'âme de leur vie commune. En sommes-nous là, mes frères ? Combien sommes-nous ici pour lesquels le dimanche ne soit pas seulement, à cet égard, le jour où l'on se rend au temple pour y entendre un prédicateur, pour y participer plus ou moins aux prières qui s'y font et aux cantiques qui s'y chantent, — mais le jour où, dans une étroite communion avec ses frères, avec ceux que l'on voit, avec ceux même que l'on ne voit pas, joyeux de leurs joies, triste de leurs douleurs, portant avec eux leurs fardeaux, le
le devaient à Dieu, ils se le devaient les uns aux autres. Ils savaient mourir plutôt que d'y renoncer. Retrouver le Père, retrouver leurs frères, ils ne séparaient pas plus ces deux actes dans leur culte que dans leur foi, et ce culte rendu en commun était le point lumineux de leur dimanche comme il était l'âme de leur vie commune. En sommes-nous là, mes frères ? Combien sommes-nous ici pour lesquels le dimanche ne soit pas seulement, à cet égard, le jour où l'on se rend au temple pour y entendre un prédicateur, pour y participer plus ou moins aux prières qui s'y font et aux cantiques qui s'y chantent, — mais le jour où, dans une étroite communion avec ses frères, avec ceux que l'on voit, avec ceux même que l'on ne voit pas, joyeux de leurs joies, triste de leurs douleurs, portant avec eux leurs fardeaux, le croyant vient renouveler l'alliance du peuple chrétien avec son Rédempteur ! S'il en était ainsi pour nous tous, quelles fêtes que nos assemblées ; comme nous aurions garde d'y manquer et d'y faire manquer les autres ! Quel courant de chaleur et de vie y tiendrait nos cœurs unis ! Quelle puissance notre Dieu y ferait éclater pour la guérison des blessés et la délivrance des captifs ! Quelles forces nous rendrait notre dimanche ; surtout si, en même temps que le jour du peuple chrétien il était pour nous le jour du recueillement ; si les bénédictions que nous trouverions dans ces fêtes n'étaient pas bientôt balayées par ces vaines distractions et par ces frivoles discours qui vident l'âme et la préparent pour toutes les défaites. Mais voici un nouveau bienfait du dimanche, en même temps qu'un trait nouveau de sa sainteté. Vous vous rappelez ce que nous disions, dans notre premier discours, du dimanche et de la famille. Vous vous rappelez que nous nous demandions ce que pouvait devenir la vie de famille, quand le père sort tous les jours à l'aube, ne rentre tous les jours qu'à la nuit, et n'a pas son dimanche. La réponse était
Quelle puissance notre Dieu y ferait éclater pour la guérison des blessés et la délivrance des captifs ! Quelles forces nous rendrait notre dimanche ; surtout si, en même temps que le jour du peuple chrétien il était pour nous le jour du recueillement ; si les bénédictions que nous trouverions dans ces fêtes n'étaient pas bientôt balayées par ces vaines distractions et par ces frivoles discours qui vident l'âme et la préparent pour toutes les défaites. Mais voici un nouveau bienfait du dimanche, en même temps qu'un trait nouveau de sa sainteté. Vous vous rappelez ce que nous disions, dans notre premier discours, du dimanche et de la famille. Vous vous rappelez que nous nous demandions ce que pouvait devenir la vie de famille, quand le père sort tous les jours à l'aube, ne rentre tous les jours qu'à la nuit, et n'a pas son dimanche. La réponse était navrante. Et encore, je ne supposais pas, dans cet ordre, ou plutôt dans ce désordre, le cas extrême. Il y a des familles où ce n'est pas seulement le père, mais la mère aussi, qui dès l'aube quitte le foyer pour l'atelier. Que fait-on, alors, des enfants ? On les jette, en passant, à la crèche, à l'école, on les confie à quelque voisin, quand on ne les laisse pas dans la rue. Il est facile de supposer quelles doivent être les conséquences d'un tel régime. Remarquez d'ailleurs que ce n'est pas seulement chez ceux qui travaillent de leurs mains que se produisent de pareils désordres. Dans ce temps et dans cette ville, en particulier, où tout est poussé à outrance, le travail comme le plaisir, il y a, dans toutes les conditions sociales, un grand nombre de familles qui ne sont jamais réunies pendant la semaine, autour du même foyer. Ou bien elles n'y sont réunies qu'en passant, sans que le père, la mère, les enfants puissent échanger autre chose que des paroles pressées ou distraites, qui ne livrent rien du fond de l'âme. Il y a là un grand mal. Mais au moins, au bout d'une telle semaine,
jette, en passant, à la crèche, à l'école, on les confie à quelque voisin, quand on ne les laisse pas dans la rue. Il est facile de supposer quelles doivent être les conséquences d'un tel régime. Remarquez d'ailleurs que ce n'est pas seulement chez ceux qui travaillent de leurs mains que se produisent de pareils désordres. Dans ce temps et dans cette ville, en particulier, où tout est poussé à outrance, le travail comme le plaisir, il y a, dans toutes les conditions sociales, un grand nombre de familles qui ne sont jamais réunies pendant la semaine, autour du même foyer. Ou bien elles n'y sont réunies qu'en passant, sans que le père, la mère, les enfants puissent échanger autre chose que des paroles pressées ou distraites, qui ne livrent rien du fond de l'âme. Il y a là un grand mal. Mais au moins, au bout d'une telle semaine, voici le dimanche! Que serait-ce si, pour la famille, il ressemblait aux autres jours de la semaine! Un grand orateur chrétien et politique de notre siècle a dit : "ce Point de société sans religion, point de religion sans culte public, point de culte public sans dimanche." Il eût pu dire tout aussi bien : point de société sans famille, et point de famille sans dimanche. Car le dimanche, dans nos milieux au moins, est, presque dans tous les cas, le seul jour de la semaine où les membres de la famille puissent faire acte de vie commune, renouer avec les traditions du passé, regarder ensemble à l'avenir de chacun et de tous, et pratiquer entre eux, dans l'ordre de la vie morale, ces échanges intimes sans lesquels, en dépit des apparences, il n'y a pas de famille. Je pense ici surtout aux enfants. Ne les oublions pas quand il s'agit du dimanche, et songeons que si ce jour doit être pour tous un jour de joie, il doit l'être surtout pour eux. Prenons garde, en ce jour, de les charger de fardeaux qui seraient pour eux plus lourds que ceux de la semaine. Conductons-les au service divin, non comme
dire tout aussi bien : point de société sans famille, et point de famille sans dimanche. Car le dimanche, dans nos milieux au moins, est, presque dans tous les cas, le seul jour de la semaine où les membres de la famille puissent faire acte de vie commune, renouer avec les traditions du passé, regarder ensemble à l'avenir de chacun et de tous, et pratiquer entre eux, dans l'ordre de la vie morale, ces échanges intimes sans lesquels, en dépit des apparences, il n'y a pas de famille. Je pense ici surtout aux enfants. Ne les oublions pas quand il s'agit du dimanche, et songeons que si ce jour doit être pour tous un jour de joie, il doit l'être surtout pour eux. Prenons garde, en ce jour, de les charger de fardeaux qui seraient pour eux plus lourds que ceux de la semaine. Conductons-les au service divin, non comme à une pénitence, mais comme à une fête, et que, pour eux surtout, comme pour l'homme accablé par le travail de la semaine, nos chants retentissent plus pleins et plus joyeux. Et puis, conductons-les sous le ciel, en pleine nature, s'il se peut, dans la lumière et l'air pur dont leur âme a besoin comme leur corps. L'idée qu'ils se feront plus tard de la religion, de Dieu, de la vie éternelle, dépendra en grande partie du souvenir qu'ils auront gardé des dimanches de leur enfance. Heureux l'homme qui, remontant le plus loin qu'il peut dans l'histoire de son passé, y trouve le souvenir d'une journée qu'il aimait entre toutes; d'une journée où une atmosphère de paix et de joie se répandait dès le matin dans la maison, et où les fronts soucieux s'éclairaient et regardaient en haut; d'une journée qui a pu être souvent, comme beaucoup d'autres, une journée de brouillard et de pluie, mais où il lui semble pourtant, tant elle était heureuse, que le soleil y luisait toujours. Ce jour-là, le baiser de sa mère était plus tendre que jamais; ce jour-là, son père lui appartenait; ce jour-là, le souvenir des morts bien-aimés semblait plus présent à
leur âme a besoin comme leur corps. L'idée qu'ils se feront plus tard de la religion, de Dieu, de la vie éternelle, dépendra en grande partie du souvenir qu'ils auront gardé des dimanches de leur enfance. Heureux l'homme qui, remontant le plus loin qu'il peut dans l'histoire de son passé, y trouve le souvenir d'une journée qu'il aimait entre toutes; d'une journée où une atmosphère de paix et de joie se répandait dès le matin dans la maison, et où les fronts soucieux s'éclairaient et regardaient en haut; d'une journée qui a pu être souvent, comme beaucoup d'autres, une journée de brouillard et de pluie, mais où il lui semble pourtant, tant elle était heureuse, que le soleil y luisait toujours. Ce jour-là, le baiser de sa mère était plus tendre que jamais; ce jour-là, son père lui appartenait; ce jour-là, le souvenir des morts bien-aimés semblait plus présent à tous, le ciel aussi semblait plus près et l'on sentait planer sur les tombes comme sur les berceaux Celui qui réunit dans une même bénédiction les vivants et les morts. Oui, heureux un tel homme. Il pourra tomber, lui aussi. Il pourra profaner les jours de la semaine et profaner le dimanche; mais au moins on ne lui fera pas croire, à celui-là, que Dieu est l'ennemi naturel de l'homme, et un jour pourra venir où, du repli profond de son cœur où repose ce souvenir, une voix s'élèvera qui ne lui laissera pas de repos avant qu'il soit venu se jeter en pleurant au pied de la croix du Christ et qu'aient retenti de nouveau sur ses lèvres les doux et glorieux cantiques de son enfance. J'ai parlé de la famille. J'avais parlé auparavant du peuple chrétien. Je pense maintenant à ceux qui n'ont pas de famille, et qui, âgés, malades, ne peuvent se réunir au peuple chrétien. Je pense aux isolés. Seront-ils exclus, ceux-là, de la fête commune? Le jour de cette fête sera-t-il pour eux, par là même, le plus triste des jours, celui où ils sentiront peser le plus lourdement sur leurs cœurs le poids de