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public est si considérable, qu'il nous serait impossible d'en donner ici ne serait-ce qu'une simple nomenclature. M. de Weech ne se bornait cependant pas à être qu'un éditeur de vieilles paperasses; il a fait de nombreux travaux historiques personnels, dont quelques-uns de fort longue haleine, et tous d'une incontestable valeur. De ce nombre furent, en 1862, une étude sur l'empereur Louis de Bavière et le roi Jean de Bohême; en 1863, huit conférences sur le pays de Bade et ses grands-ducs Frédéric, Charles et Louis, de 1738 à 1830; en 1864, sa publication de documents relatifs aux conférences de Karlsbad et de Vienne de 1819, 1820 et 1821, et sa monographie de ces pourparlers entre les divers princes allemands; en 1865, son histoire de la constitution badoise, etc., etc. Weech était un travailleur infatigable. Sa mort est une perte pour la science. Elle en serait une irréparable pour notre Société, si, se sentant vieux et hors d'état de nous rendre les services que nous demandons à nos correspondants, il n'avait eu soin de nous désigner lui-même son remplaçant actuel. Je ne vous parlerai pas de ceux de nos défuntss collègues, qui faisaient partie de votre Conseil d'administration. Ce soin incombe, de par une tradition établie par M. le duc de Broglie, à votre Président. En revanche j'aurai le plaisir de vous annoncer comment et par qui nous vous demandons de les remplacer. Vous savez que, d'après nos statuts, votre Conseil pourvoit lui-même au remplacement de ceux de ses membres qui viennent à disparaître, mais que ses choix ne sont que provisoires. C'est à l'Assemblée générale qu'il appartient de les ratifier ou de les condamner. Usant de sa prérogative, votre Conseil a donc pourvu provisoirement à trois des vacances qui s'étaient produites dans son sein. Il se réserve de pourvoir à la quatrième ultérieurement. Les trois places, qu'il s'agissait de remplir, étaient celles qu'avaient laissées vides M. de Laboulaye, décédé l'année dernière, MM. Akermann et Theodore Funck-Brentano, morts au cours du dernier exercice. Celle qui demeure réservée pour plus tard appartenait à M. le comte de Lugay. M. de Laboulaye était
de par une tradition établie par M. le duc de Broglie, à votre Président. En revanche j'aurai le plaisir de vous annoncer comment et par qui nous vous demandons de les remplacer. Vous savez que, d'après nos statuts, votre Conseil pourvoit lui-même au remplacement de ceux de ses membres qui viennent à disparaître, mais que ses choix ne sont que provisoires. C'est à l'Assemblée générale qu'il appartient de les ratifier ou de les condamner. Usant de sa prérogative, votre Conseil a donc pourvu provisoirement à trois des vacances qui s'étaient produites dans son sein. Il se réserve de pourvoir à la quatrième ultérieurement. Les trois places, qu'il s'agissait de remplir, étaient celles qu'avaient laissées vides M. de Laboulaye, décédé l'année dernière, MM. Akermann et Theodore Funck-Brentano, morts au cours du dernier exercice. Celle qui demeure réservée pour plus tard appartenait à M. le comte de Lugay. M. de Laboulaye était un ancien ambassadeur; nous avons cru opportun de le remplacer par un autre ancien ambassadeur et notre choix s'est porté sur M. le comte de Mouy. À M. Akermann, ministre de Suède à Paris, nous avons voulu donner pour successeur un autre des ministres plénipotentiaires étrangers accrédités en France, et nous en avons pris le doyen, M. Lardy, ministre de Suisse. M. Funck-Brentano, enfin, représentait parmi nous l'élément historique, juristique et littéraire; nous ne pouvions lui donner un meilleur successeur que cet autre historien, juriste et littéraire, auquel l'Académie française vient d'ouvrir ses portes, M. Etienne Lamy. Nous espérons, Mesdames et Messieurs, que vous voudrez bien ratifier ces choix et rendre ainsi définitive l'entrée de MM. de Mouy, Lardy et Lamy dans le Conseil d'administration de votre Société. Nous vous rappelons enfin que les membres sortants et rééligibles du Conseil sont : MM. le comte D'ANTIOCHE; le comte BOULAY DE LA MEURTHE; le baron DE COURCEL; le comte DURRUEL; le comte B. D'HARCOURT; R. LAYOLLE ; Albert SOREL; le marquis DE VOGUE. Supprimer la distance, toutes les distances, n'est-ce pas un enivrement? Nous en subissons la surprise, puis l'attrait; nous nous y abandonnons enfin, les uns avec résignation, comme un
nous en avons pris le doyen, M. Lardy, ministre de Suisse. M. Funck-Brentano, enfin, représentait parmi nous l'élément historique, juristique et littéraire; nous ne pouvions lui donner un meilleur successeur que cet autre historien, juriste et littéraire, auquel l'Académie française vient d'ouvrir ses portes, M. Etienne Lamy. Nous espérons, Mesdames et Messieurs, que vous voudrez bien ratifier ces choix et rendre ainsi définitive l'entrée de MM. de Mouy, Lardy et Lamy dans le Conseil d'administration de votre Société. Nous vous rappelons enfin que les membres sortants et rééligibles du Conseil sont : MM. le comte D'ANTIOCHE; le comte BOULAY DE LA MEURTHE; le baron DE COURCEL; le comte DURRUEL; le comte B. D'HARCOURT; R. LAYOLLE ; Albert SOREL; le marquis DE VOGUE. Supprimer la distance, toutes les distances, n'est-ce pas un enivrement? Nous en subissons la surprise, puis l'attrait; nous nous y abandonnons enfin, les uns avec résignation, comme un ballon qui se sentirait emporté, les autres avec fougue et avec joie, parce qu'ils dirigent, ou croient diriger. Qu'y aurait-il de plus insupportable en effet, pour des hommes de notre temps, que de n'être pas à la mode du temps? Tout le monde veut être dans le mouvement, et le mouvement qui nous entraîne se precipite d'autant plus. Ce serait à merveille, si l'automobile courait toujours sur une route bien plane, sans rencontre de poules stupides, ni de chiens folatères, ni d'arbres mal plantés, ni de murs tétes, ni d'humains enfin plus malavisés et plus obstinés que les arbres et que les murs; si le rail d'acier ne s'effondrait parfois sous les salons capitonnés et les diners succulents des trains express les mieux organisés; si le fil électrique ne s'accordait le caprice du court-circuit; si le téléphone... mais il serait peu généreux de vous rappeler ses méfaits! Tant d'engins de locomotion par terre et par eau, sans parler encore des ballons; tant de moyens de transport, non seulement de nos corps pesants, mais de l'image et de la pensée, ont singulièrement modifié les conditions de l'existence humaine, partant celles de l'existence internationale, qui nous touchent de façon plus particulière. Bon
mouvement qui nous entraîne se precipite d'autant plus. Ce serait à merveille, si l'automobile courait toujours sur une route bien plane, sans rencontre de poules stupides, ni de chiens folatères, ni d'arbres mal plantés, ni de murs tétes, ni d'humains enfin plus malavisés et plus obstinés que les arbres et que les murs; si le rail d'acier ne s'effondrait parfois sous les salons capitonnés et les diners succulents des trains express les mieux organisés; si le fil électrique ne s'accordait le caprice du court-circuit; si le téléphone... mais il serait peu généreux de vous rappeler ses méfaits! Tant d'engins de locomotion par terre et par eau, sans parler encore des ballons; tant de moyens de transport, non seulement de nos corps pesants, mais de l'image et de la pensée, ont singulièrement modifié les conditions de l'existence humaine, partant celles de l'existence internationale, qui nous touchent de façon plus particulière. Bon gré mal gré, il faut que l'individu descende de sa tour d'ivoire, se résigne au collectivisme de l'auberge, au communisme des idées, ou des sensations qu'on prend souvent pour des idées, dont l'incessant et peu délicat échange est devenu notre besoin quotidien. La forteresse radieuse, où chacun mettait gloire autrefois à cantonner son moi intime, n'est plus défendable, ni même défendue. Les races les plus antiques et les plus hautaines se confondent sous l'uniformité du manteau plebeien, balafre seulement par les intemperances du voyage. Notre planète, qui nous semblait grande, se rapetisse chaque jour sous les pas de plus en plus pressés des trotteurs du globe; nous en prenons tous possession tour à tour, soit en la parcourant avec une curiosité avide, soit même du coin de notre feu, en feuilletant d'une main distraite les scènes instantanées que nous apportent les journaux illustres de toute langue et de tout pays. N'est-ce pas la revanche des astronomes, que jadis nous n'écoutions guère, quand ils nous montraient notre terre comme un point à peine perceptible, flottant dans l'immensité des cieux, globule plutôt que globe? Cependant nous l'aimons ainsi, notre terre, et nous nous la disputons. L'ardeur même que nous mettons à la
à cantonner son moi intime, n'est plus défendable, ni même défendue. Les races les plus antiques et les plus hautaines se confondent sous l'uniformité du manteau plebeien, balafre seulement par les intemperances du voyage. Notre planète, qui nous semblait grande, se rapetisse chaque jour sous les pas de plus en plus pressés des trotteurs du globe; nous en prenons tous possession tour à tour, soit en la parcourant avec une curiosité avide, soit même du coin de notre feu, en feuilletant d'une main distraite les scènes instantanées que nous apportent les journaux illustres de toute langue et de tout pays. N'est-ce pas la revanche des astronomes, que jadis nous n'écoutions guère, quand ils nous montraient notre terre comme un point à peine perceptible, flottant dans l'immensité des cieux, globule plutôt que globe? Cependant nous l'aimons ainsi, notre terre, et nous nous la disputons. L'ardeur même que nous mettons à la conquérir allume en nous cette fièvre de mouvement dont nous sommes fiers, parce qu'à nos yeux elle est une marque distinctive de la civilisation moderne, et parce qu'elle exalte en nous la vie, cette vie terrestre dont nous sommes de plus en plus enthousiastes. À mesure que le champ se réduit, nous apportons plus d'appréhension dans le désir de le posséder. Parce que la mêlée devient plus dense, nos courages s'animent davantage à la percer, afin de nous en rendre maîtres. Mouvement, vitesse, conquête du globe : dans l'ordre matériel, ou scientifique, comme on se plaisait à dire aujourd'hui, sans doute cela est admirable. Les hommes ont asservi les éléments pour les transformer en moteurs d'une puissance encore indéfinie. Ils se croient dieux, puisqu'ils ont enchaîné les Titans. Leur triomphe est digne de mémoire. Mais dirons-nous que le mouvement est beau en soi, qu'il est à soi-même sa fin, son but et sa justification? Comme la richesse, la force, qui engendre le mouvement, n'a de valeur que quand on la dépense. Cela est vrai; toutefois, la dépense, sous peine de mener à la ruine, doit être raisonnable et réglée. Le mouvement aussi a besoin de se rythmer sous la loi
réduit, nous apportons plus d'appréhension dans le désir de le posséder. Parce que la mêlée devient plus dense, nos courages s'animent davantage à la percer, afin de nous en rendre maîtres. Mouvement, vitesse, conquête du globe : dans l'ordre matériel, ou scientifique, comme on se plaisait à dire aujourd'hui, sans doute cela est admirable. Les hommes ont asservi les éléments pour les transformer en moteurs d'une puissance encore indéfinie. Ils se croient dieux, puisqu'ils ont enchaîné les Titans. Leur triomphe est digne de mémoire. Mais dirons-nous que le mouvement est beau en soi, qu'il est à soi-même sa fin, son but et sa justification? Comme la richesse, la force, qui engendre le mouvement, n'a de valeur que quand on la dépense. Cela est vrai; toutefois, la dépense, sous peine de mener à la ruine, doit être raisonnable et réglée. Le mouvement aussi a besoin de se rythmer sous la loi d'une harmonie supérieure. S'il n'obeit à la raison, il est dangereux, il est destructeur. Vaincre la distance matérielle, obstacle irritant et barbare, c'est noble assurément, à condition que l'objet qu'on veut atteindre mérite ce grand effort. De même, il est chrétien d'abaisser les barrières, élévées par la défiance ou l'envie, qui empêchent la communion des âmes et qui retardent les hommes dans l'accomplissement de leur tâche solidaire, tracée par le mystère du dessein de la Providence, ce vaste et perpétuel et obscur labeur de l'humanité. Mais le mouvement qui tend à la suppression de la distance entre les classes et entre les peuples n'a-t-il pas pris depuis quelques années une allure vertigineuse, propice aux mécomptes et aux pires accidents? N'assistons-nous pas à un déchainement de convoitises et de haines sauvages, qui trop souvent se traduisent par des attentats, isolés ou collectifs, dont l'insolente férocité nous fait reculer d'horreur? N'avons-nous pas vu naguère le rapprochement des peuples s'accompagner d'un effroyable fracas de guerre et de batailles? De pareils désarmements du train international et humanitaire sont faits pour nous inspirer la prudence et nous obligent à nous demander si le mouvement que nous aimons est toujours le bon. Quelle qu'elle soit, hélas!
qui empêchent la communion des âmes et qui retardent les hommes dans l'accomplissement de leur tâche solidaire, tracée par le mystère du dessein de la Providence, ce vaste et perpétuel et obscur labeur de l'humanité. Mais le mouvement qui tend à la suppression de la distance entre les classes et entre les peuples n'a-t-il pas pris depuis quelques années une allure vertigineuse, propice aux mécomptes et aux pires accidents? N'assistons-nous pas à un déchainement de convoitises et de haines sauvages, qui trop souvent se traduisent par des attentats, isolés ou collectifs, dont l'insolente férocité nous fait reculer d'horreur? N'avons-nous pas vu naguère le rapprochement des peuples s'accompagner d'un effroyable fracas de guerre et de batailles? De pareils désarmements du train international et humanitaire sont faits pour nous inspirer la prudence et nous obligent à nous demander si le mouvement que nous aimons est toujours le bon. Quelle qu'elle soit, hélas! lente ou accélérée, la marche du temps laissera toujours derrière elle des ruines et des deuils. Notre Société d'Histoire diplomatique n'échappe pas à la loi commune, et cette année encore j'ai à noter avec vous la disparition regrettable de trois membres de notre Conseil, MM. Funck-Brentano, le comte de Lugay et Akerman. Le premier etait une figure fort originale, qu'il suffisait de voir une fois pour s'y attacher. Il respirait la loyauté, la générosité, l'idealisme. Luxembourgeois de naissance, engagé dans les ambulances françaises pendant la cruelle guerre de 1870, et remarqué pour son dévouement philanthropique, il s'était fixé à Paris, où il s'adonnait aux travaux d'érudition. Des ouvrages nombreux et variés sont sortis de sa plume, consacrés notamment à des sujets de philosophie ou d'économie politique. M. Funck-Brentano nous appartenait surtout par son traité du droit des gens, composé en collaboration avec notre illustre collègue M. Sorel. Il s'est éteint à l'âge de soixante-seize ans. M. de Lugay, son contemporain, nous a été enlevé également après une longue vie d'études. Entre jeune au Conseil d'État, auquel le rattachaient les traditions de sa famille, ami de l'histoire non moins que de l'administration, il utilisa les loisirs qu'avait faits à sa maturité
et Akerman. Le premier etait une figure fort originale, qu'il suffisait de voir une fois pour s'y attacher. Il respirait la loyauté, la générosité, l'idealisme. Luxembourgeois de naissance, engagé dans les ambulances françaises pendant la cruelle guerre de 1870, et remarqué pour son dévouement philanthropique, il s'était fixé à Paris, où il s'adonnait aux travaux d'érudition. Des ouvrages nombreux et variés sont sortis de sa plume, consacrés notamment à des sujets de philosophie ou d'économie politique. M. Funck-Brentano nous appartenait surtout par son traité du droit des gens, composé en collaboration avec notre illustre collègue M. Sorel. Il s'est éteint à l'âge de soixante-seize ans. M. de Lugay, son contemporain, nous a été enlevé également après une longue vie d'études. Entre jeune au Conseil d'État, auquel le rattachaient les traditions de sa famille, ami de l'histoire non moins que de l'administration, il utilisa les loisirs qu'avait faits à sa maturité le changement des hommes et des choses pour de sérieuses recherches sur l'institution des secrétaires d'État en France sous Louis XIV et Louis XV, et sur celle des assemblées provinciales sous Louis XVI. Je vous laisserais de lui une image incomplète si je ne mentionnais encore sa double predilection pour l'archéologie et pour l'agriculture, née de la sollicitude qu'il apportait à la gestion de ses propriétés et aux intérêts de ses voisins du Beauvois. Ce savant consciencieux était en même temps un esprit libre et ferme, et un homme du monde accompli. M. Henri Akerman est mort l'an dernier à Paris, dans l'exercice de ses fonctions diplomatiques. Il a été en ce pays le dernier ministre de Suède et de Norvège. Entre dans la carrière en 1882, il avait traversé avec honneur, en bon serviteur de sa double patrie, la plupart des postes d'Europe. Les rencontres de notre profession commune m'avaient de bonne heure, et à trois reprises successives, rapproché de lui; une affection réciproque nous unissait. Voici en quelle occasion elle avait pris naissance. Vers 1875 ou 1876, la Suède avait spontanément offert à la France, moyennant un léger sacrifice pécuniaire, la rétrocession de l'îlot de Saint-Barthélemy, ancienne possession
l'archéologie et pour l'agriculture, née de la sollicitude qu'il apportait à la gestion de ses propriétés et aux intérêts de ses voisins du Beauvois. Ce savant consciencieux était en même temps un esprit libre et ferme, et un homme du monde accompli. M. Henri Akerman est mort l'an dernier à Paris, dans l'exercice de ses fonctions diplomatiques. Il a été en ce pays le dernier ministre de Suède et de Norvège. Entre dans la carrière en 1882, il avait traversé avec honneur, en bon serviteur de sa double patrie, la plupart des postes d'Europe. Les rencontres de notre profession commune m'avaient de bonne heure, et à trois reprises successives, rapproché de lui; une affection réciproque nous unissait. Voici en quelle occasion elle avait pris naissance. Vers 1875 ou 1876, la Suède avait spontanément offert à la France, moyennant un léger sacrifice pécuniaire, la rétrocession de l'îlot de Saint-Barthélemy, ancienne possession française dans le groupe des Antilles. M. Akerman était alors chargé d'affaires à Paris; je fus désigné par le duc Decazes, ministre des affaires étrangères, pour négocier avec lui le traité qui devait consacrer le changement de souveraineté. C'était le premier petit accroissement territorial échoant à la France depuis son démembranement, et l'acquisition de Saint-Barthélemy marqua en quelque sorte le point de départ de la nouvelle politique d'expansion coloniale française qui devait prendre par la suite, dans d'autres parties du monde, d'ambits développements. À un autre point de vue encore, le traité de 1876 est digne de remarque. L'esprit généreux du roi Charles XV se trouva d'accord avec les négociateurs pour stipuler que la nationalité française ne serait imposée à aucun des habitants de l'île par contrainte, et que ceux qui ne l'acquerraient point par option volontaire demeureraient libres de conserver, avec leur nationalité ancienne, leur résidence et leurs foyers à Saint-Barthélemy, sous la seule condition, de droit commun, de ne pas troubler l'ordre public. Ils n'auraient donc pas à repeter la plainte douloureuse chantée par le poète antique : Nos patriam fugimus, nos dulce lingua Arva! Chassés de notre patrie, il nous faut fuir la douce terre natale. Ainsi
démembranement, et l'acquisition de Saint-Barthélemy marqua en quelque sorte le point de départ de la nouvelle politique d'expansion coloniale française qui devait prendre par la suite, dans d'autres parties du monde, d'ambits développements. À un autre point de vue encore, le traité de 1876 est digne de remarque. L'esprit généreux du roi Charles XV se trouva d'accord avec les négociateurs pour stipuler que la nationalité française ne serait imposée à aucun des habitants de l'île par contrainte, et que ceux qui ne l'acquerraient point par option volontaire demeureraient libres de conserver, avec leur nationalité ancienne, leur résidence et leurs foyers à Saint-Barthélemy, sous la seule condition, de droit commun, de ne pas troubler l'ordre public. Ils n'auraient donc pas à repeter la plainte douloureuse chantée par le poète antique : Nos patriam fugimus, nos dulce lingua Arva! Chassés de notre patrie, il nous faut fuir la douce terre natale. Ainsi notre traité faisait contraste avec les clauses plus dures récemment imposées aux populations séparées de la France. Quelque temps après, M. Akerman fut nommé ministre à Madrid, d'où il passa en 1884 à Vienne et en 1890 à Londres. Je le retrouvai avec joie dans ce dernier poste. En 1899 il nous revint comme ministre à Paris. Vous savez quelle place il a su s'y faire dans le monde diplomatique et dans la haute société française. Sa grande expérience des affaires, son esprit conciliant et loyal le rendait un intermédiaire précieux dans toutes les négociations. Sa cordialité sincère, son extrême affabilité, son zèle à rendre service étaient goûtés de tous dans les relations privées. À ses côtés était une femme d'une rare distinction d'esprit et d'une culture intellectuelle raffinée, qui savait retenir par son charme personnel tous ceux qu'attirait dans leur maison hospitalière la bonne grâce de M. Akerman. Qu'il nous soit permis d'adresser d'ici, à cette veuve, à cette mère de famille que rien ne saurait consoler de la cruelle perte qui lui a été infligée, l'hommage de notre respectueuse sympathie et de notre fidèle souvenir. Je ne crois ni trahir un secret diplomatique ni abuser d'une confidence personnelle
il nous revint comme ministre à Paris. Vous savez quelle place il a su s'y faire dans le monde diplomatique et dans la haute société française. Sa grande expérience des affaires, son esprit conciliant et loyal le rendait un intermédiaire précieux dans toutes les négociations. Sa cordialité sincère, son extrême affabilité, son zèle à rendre service étaient goûtés de tous dans les relations privées. À ses côtés était une femme d'une rare distinction d'esprit et d'une culture intellectuelle raffinée, qui savait retenir par son charme personnel tous ceux qu'attirait dans leur maison hospitalière la bonne grâce de M. Akerman. Qu'il nous soit permis d'adresser d'ici, à cette veuve, à cette mère de famille que rien ne saurait consoler de la cruelle perte qui lui a été infligée, l'hommage de notre respectueuse sympathie et de notre fidèle souvenir. Je ne crois ni trahir un secret diplomatique ni abuser d'une confidence personnelle en constatant l'impression pénible qu'avait faite sur l'esprit de notre collègue la perspective de la disjonction des deux royaumes dont il avait si longtemps servi les intérêts et représenté l'union. Son patriotisme s'alarmait d'un divorce qu'il considérait comme une source de divisions fatales et une cause d'affaiblissement pour la famille des États Scandinaves. Cette impression fut assez forte pour qu'il soit permis de penser qu'elle a contribué à abréger sa vie, tant étaient délicates chez lui la sensibilité de l'homme de devoir et la fibre de l'homme de tradition. Assurément nous espérons que les craintes de M. Akerman ne seront pas justifiées dans l'avenir, et que le jeune royaume de Norvège trouvera dans son indépendance nouvelle un redoublement de vitalité, profitable à ses voisins et congénères comme à lui-même. Mais ne voyons-nous pas encore ici une de ces transformations rapides dont notre vingtième siècle a déjà donné maint exemple, avec une désinvolture dont la vieille diplomatie a quelquefois peine à prendre son parti? Ne médisons cependant pas de la diplomatie. Ce soir moins que jamais vous me le pardonneriez. Ne venons-nous pas d'entendre deux lectures qui nous la montrent, à des époques et dans des conjonctures différentes, aux prises avec