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auprès de ma femme, qui est malade. Tous ces tracas avec une santé si faible que la sienne... M. Thomassin s'arrêta pour reprendre le souffle. Il avait débité son petit discours en faire de pauses, d'une voix aigre de haine. Ce fut le brigadier Guillaume qui eut la parole : — Permettez-moi de vous présenter M. Vane, le célèbre détective, dont vous avez sûrement entendu parler, et M. Roussel, son ami. Vous aurez, j'en suis sûr, l'obligation de répondre à leurs questions comme à moi-même. Le petit homme s'inclina, visiblement impressionné. — Messieurs, interrogez-moi, je suis à vos ordres. Il y eut quelques moments de silence pendant lesquels M. Vane. installé dans un fauteuil, parut se recueillir. Il ne lui plaisait pas de se livrer parfois à ce jeu agaçant durant lequel son interlocuteur, le plus souvent, perdait pied et venait une lanterne sans volonté et sans flexes : il en tirait alors ce qu'il voulait. De fait, M. Thomassin semblait être à son aise. Il eut un soupir de soulagement lorsque l'aveugle parla : — Vous avez été bien imprudent. Monsieur, de laisser de pareils documents sous votre oreiller. C'était, pour quelqu'un de méchant, un encouragement au vol et, sait-on, au crime. Le malheureux inventeur ne put s'empêcher de frémir. Il balbutia : — Mais, Monsieur, je ne m'en étais pas éloigné. Le jour, je les portais sur moi et la nuit ils demeuraient ainsi constamment à portée de ma main ; pensez donc, pour moi c'était la fortune. — Quelqu'un connaissait-il la valeur de ces plans ? — Moi, évidemment. Puis ma femme, mon fils et ma belle-fille ; mais je ne crois pas qu'une des personnes venues ait pu savoir... — On aura pu les renseigner du reste, des certains agents étrangers avaient eu vent de leur existence, émit le gardien. — Peut-être !... Maintenant, voulez-vous, Monsieur Thomassin, nous relater, sans rien omettre, l'emploi de votre temps depuis le moment où vous vous êtes couché... — Eh bien, je suis rentré dans ma chambre comme d'habitude à huit heures et demie. J'ai fermé la porte à clef,
sait-on, au crime. Le malheureux inventeur ne put s'empêcher de frémir. Il balbutia : — Mais, Monsieur, je ne m'en étais pas éloigné. Le jour, je les portais sur moi et la nuit ils demeuraient ainsi constamment à portée de ma main ; pensez donc, pour moi c'était la fortune. — Quelqu'un connaissait-il la valeur de ces plans ? — Moi, évidemment. Puis ma femme, mon fils et ma belle-fille ; mais je ne crois pas qu'une des personnes venues ait pu savoir... — On aura pu les renseigner du reste, des certains agents étrangers avaient eu vent de leur existence, émit le gardien. — Peut-être !... Maintenant, voulez-vous, Monsieur Thomassin, nous relater, sans rien omettre, l'emploi de votre temps depuis le moment où vous vous êtes couché... — Eh bien, je suis rentré dans ma chambre comme d'habitude à huit heures et demie. J'ai fermé la porte à clef, je me suis déshabillé, ai glissé le portefeuille contenant mes papiers sous mon oreiller et suis endormi presque aussitôt. Or, monsieur, à six heures... mais rien, n'ayant rien entendu dans le courant de la nuit ? Sauf que, souffrant de sommeil, j'ai l'habitude de prendre, à l'heure de me coucher, un comprimé de véronal, et un autre si je me réveille durant la nuit. Ce qui fait qu'hier soir mes yeux auraient pu recevoir leurs amis dans l'ambiance, je m'en serais à peine aperçu. De même, durant Dieu sait combien de bruits : ils n'ont peut-être pas fait de voix, mais ces mots, M. Vane hocha la tête. Tellement de bruit que cela ? Jamais un tapage de tous les diables : ils n'ont pas chanté, dansé, riaié, et la T. S. F. par-dessus le marché. Heureusement, les appartements du dessus et du dessous sont inoccupés. L'aveugle, étendu dans son fauteuil, écarta doucement sa lèvre qu'un fin sourire retroussait. C'était chez lui signe d'incrédulité ou d'intérêt. Roussel estima que le patron allait lancer une de ces remarques écrasantes et sensationnelles dont il avait le secret, lorsque on frappa discrètement à la porte. Presque aussitôt Antoine parut : — M. Parizot
un comprimé de véronal, et un autre si je me réveille durant la nuit. Ce qui fait qu'hier soir mes yeux auraient pu recevoir leurs amis dans l'ambiance, je m'en serais à peine aperçu. De même, durant Dieu sait combien de bruits : ils n'ont peut-être pas fait de voix, mais ces mots, M. Vane hocha la tête. Tellement de bruit que cela ? Jamais un tapage de tous les diables : ils n'ont pas chanté, dansé, riaié, et la T. S. F. par-dessus le marché. Heureusement, les appartements du dessus et du dessous sont inoccupés. L'aveugle, étendu dans son fauteuil, écarta doucement sa lèvre qu'un fin sourire retroussait. C'était chez lui signe d'incrédulité ou d'intérêt. Roussel estima que le patron allait lancer une de ces remarques écrasantes et sensationnelles dont il avait le secret, lorsque on frappa discrètement à la porte. Presque aussitôt Antoine parut : — M. Parizot demande si Madame peut le recevoir. — Ah ! non ! s'écria vivement M. Thomassin ; en voilà un qui choisit bien son moment ! Dites que Madame est absente... — Tout simplement !... Eh bien ! voulez-vous, mon cher beau-père, je suis libre de recevoir qui je veux, il me semble. Ce n'est pas parce que vous êtes fait rouler cette nuit comme une nuite que vous pouvez passer votre mauvais humeur sur mes amis. Une petite femme aux cheveux jauneflammés, drapée dans un kimono vert, se tenait debout, agressive, au fond du salon. M. Vane pensa que, pour être entrée si vite et tellement à propos, elle devait auparavant écouter à la porte. M. Thomassin, penaud, baissait la tête. Antoine, hésitant, attendait un ordre. — Faites entrer M. Parizot, mon ami, dit l'aveugle au domestique qui salua et disparut. Vous ne pouviez mieux répondre à nos désirs, chère Madame, ajouta-t-il. Croyez-le bien, nous avons une aussi grande envie de faire connaissance avec votre cousin que vous de le recevoir. Du fond de la pièce, comme réponse, un grognement lui parvint. Il sourit aimablement. Déjà M. Parizot faisait son entrée et, surpris de voir tant de monde, s'arrêtait sur
me semble. Ce n'est pas parce que vous êtes fait rouler cette nuit comme une nuite que vous pouvez passer votre mauvais humeur sur mes amis. Une petite femme aux cheveux jauneflammés, drapée dans un kimono vert, se tenait debout, agressive, au fond du salon. M. Vane pensa que, pour être entrée si vite et tellement à propos, elle devait auparavant écouter à la porte. M. Thomassin, penaud, baissait la tête. Antoine, hésitant, attendait un ordre. — Faites entrer M. Parizot, mon ami, dit l'aveugle au domestique qui salua et disparut. Vous ne pouviez mieux répondre à nos désirs, chère Madame, ajouta-t-il. Croyez-le bien, nous avons une aussi grande envie de faire connaissance avec votre cousin que vous de le recevoir. Du fond de la pièce, comme réponse, un grognement lui parvint. Il sourit aimablement. Déjà M. Parizot faisait son entrée et, surpris de voir tant de monde, s'arrêtait sur le seuil. — Ah ! cher Monsieur, vous tombez à merveille pour nous donner un petit renseignement. L'aveugle s'était levé et faisait face au nouvel arrivant, grand jeune homme brun aux cheveux plaqués, à l'élégance stricte. — A quelle heure avez-vous quitté cette nuit vos amis Thomassin ? — Mon Dieu, bafouilla l'autre, interloqué, je ne sais pas... Vers une heure du matin, peut-être ! — Vous êtes parti avec les autres invités ? — Mais... naturellement. — Et vous êtes rentré chez vous directement ? — Viens, Pierre. Nous ne sommes pas ici chez le juge d'instruction, et ces messieurs n'ont pas le droit de te poser des questions ; viens dans ma chambre, puisque je ne suis pas chez moi dans ce salon ; viens, je t'expliquerai... Une porte claqua. Le détective se tourna vers M. Thomassin, pétrifié : — Mes compliments ! Vous avez une belle-fille charmante. A propos, cher Monsieur, j'ai une question à vous poser. — Dites. — Comment se fait-il que vous ayez entendu rire, chanter, danser, jouer la T. S. F., puisque vous dormiez si bien cette nuit ? M. Vane se rassit et croisa les jambes. Roussel et le brigadier, soudain attentifs,
Dieu, bafouilla l'autre, interloqué, je ne sais pas... Vers une heure du matin, peut-être ! — Vous êtes parti avec les autres invités ? — Mais... naturellement. — Et vous êtes rentré chez vous directement ? — Viens, Pierre. Nous ne sommes pas ici chez le juge d'instruction, et ces messieurs n'ont pas le droit de te poser des questions ; viens dans ma chambre, puisque je ne suis pas chez moi dans ce salon ; viens, je t'expliquerai... Une porte claqua. Le détective se tourna vers M. Thomassin, pétrifié : — Mes compliments ! Vous avez une belle-fille charmante. A propos, cher Monsieur, j'ai une question à vous poser. — Dites. — Comment se fait-il que vous ayez entendu rire, chanter, danser, jouer la T. S. F., puisque vous dormiez si bien cette nuit ? M. Vane se rassit et croisa les jambes. Roussel et le brigadier, soudain attentifs, avancèrent la tête. C'était pourtant vrai ! Comment n'avaient-ils pas pensé à relever cette contradiction ? Mais la voix qui parvint aux oreilles de l'aveugle, n'était nullement embarrassée. — Je les ai entendus lorsque je me suis relevé. — Vous vous êtes relevé... Mais vous ne nous l'aviez pas dit ! — Je n'y avais pas pensé. D'ailleurs, quelle importance ? — Mon cher Monsieur, dans cette affaire tout a de l'importance. Veuillez appeler vos souvenirs et nous faire part de ce que vous avez fait. — Puisque vous le désirez... Je suis allez m'être couché à huit heures et demie. J'ai pris un cachet comme à l'ordinaire, je me suis vite endormi. À minuit un quart, j'ai été réveillé par le téléphone. — Minuit et quart, vous en êtes sûr ? — Oui, quand je suis revenu me coucher, j'ai noté l'heure machinalement. — Et ce coup de téléphone ? — Oh ! aucune importance, une erreur de numéro, sans doute. Après deux ou trois appels, j'ai raccroché. Cela a duré près de dix minutes au plus. Mais je vous répète que cela n'a aucune importance, puisque, dès que je suis revenu dans ma chambre, je vérifias, par scrupule,
! — Je n'y avais pas pensé. D'ailleurs, quelle importance ? — Mon cher Monsieur, dans cette affaire tout a de l'importance. Veuillez appeler vos souvenirs et nous faire part de ce que vous avez fait. — Puisque vous le désirez... Je suis allez m'être couché à huit heures et demie. J'ai pris un cachet comme à l'ordinaire, je me suis vite endormi. À minuit un quart, j'ai été réveillé par le téléphone. — Minuit et quart, vous en êtes sûr ? — Oui, quand je suis revenu me coucher, j'ai noté l'heure machinalement. — Et ce coup de téléphone ? — Oh ! aucune importance, une erreur de numéro, sans doute. Après deux ou trois appels, j'ai raccroché. Cela a duré près de dix minutes au plus. Mais je vous répète que cela n'a aucune importance, puisque, dès que je suis revenu dans ma chambre, je vérifias, par scrupule, et mes plans étaient encore là. — Vous êtes sûr que c'étaient bien vos plans ? — Absolument certain. — Et ensuite ? — Je me suis recouché, ai attendu que les minutes, puis, le sommeil tardant à venir, j'ai pris un second comprimé de somnifère et je me suis rendormi. M. Vane resta pensif quelques secondes, puis il demanda : Et le téléphone est loin de votre chambre ? — Au bout du couloir. — Va voir, Roussel ; M. Thomassin, si vous vouliez avoir l'obligeance de le faire... Roussel, qui, depuis plusieurs instants, fixait en contemplation devant le feu de la cheminée, se baissa, puis, sans dire, se releva et rejoignit Pinel. Comme ils allaient sortir, M. Vane les rappela : — Une dernière question. Lorsque vous telefoniez, la T.S.F. marchait ? — Oui, Monsieur ; le salon est situé au bout de l'appartement ; cela explique qu'ils n'aient pas perçu la sonnerie du téléphone ; mais moi j'entendais discerner un de leurs horribles jazz, et ils avaient l'air de s'amuser. — Et quand vous êtes rentré, vous avez sans doute oublié de refermer votre porte du côté, n'est-ce pas ? — Mon Dieu... oui... non... Je ne
rendormi. M. Vane resta pensif quelques secondes, puis il demanda : Et le téléphone est loin de votre chambre ? — Au bout du couloir. — Va voir, Roussel ; M. Thomassin, si vous vouliez avoir l'obligeance de le faire... Roussel, qui, depuis plusieurs instants, fixait en contemplation devant le feu de la cheminée, se baissa, puis, sans dire, se releva et rejoignit Pinel. Comme ils allaient sortir, M. Vane les rappela : — Une dernière question. Lorsque vous telefoniez, la T.S.F. marchait ? — Oui, Monsieur ; le salon est situé au bout de l'appartement ; cela explique qu'ils n'aient pas perçu la sonnerie du téléphone ; mais moi j'entendais discerner un de leurs horribles jazz, et ils avaient l'air de s'amuser. — Et quand vous êtes rentré, vous avez sans doute oublié de refermer votre porte du côté, n'est-ce pas ? — Mon Dieu... oui... non... Je ne sais pas. Ce matin, je n'ai pas pris la précaution de vérifier si elle l'était. J'étais tellement bouleversé, j'agissais comme un fou. C'est bon. C'est tout ce que je désirais savoir, vous pouvez aller. Voyez cette porte fermée, le brigadier Guillaume l'aveugle et lui frappa sur l'œil. Bravo ! magnifique, mon cher Vane. Évidemment, j'ai bien fait de m'adresser à vous. J'espère que vous allez me dire : "Hier ça. Vous avez des soupçons ?" "Pour le moment, rien de positif. Il est certain que le voleur était, soit un intime du père Thomassin, soit du moins très au courant de ses habitudes, soit à moins qu'il ait été renseigné par l'un de ses proches. Je saisis ce que vous insinuez, Madame Thomassin jeune, outré qu'elle soit très agréable, a l'air au mieux avec son cousin Pierre... bel homme sans doute. — Assez joli garçon, évidemment. Au fait, si ce n'est pas trop rudimentaire, vous allez remplacer un instant Roussel qui, lui-même, remplace les yeux. On est l'appareil de T.S.F. ? — Là-bas, dans le coin. — Voulez-vous me le décrire ? — Joliment verni, le diffuseur... — Non, quelle marque ? — C'est un Supermodula Ducret 5 lampes. Vieux,
mon cher Vane. Évidemment, j'ai bien fait de m'adresser à vous. J'espère que vous allez me dire : "Hier ça. Vous avez des soupçons ?" "Pour le moment, rien de positif. Il est certain que le voleur était, soit un intime du père Thomassin, soit du moins très au courant de ses habitudes, soit à moins qu'il ait été renseigné par l'un de ses proches. Je saisis ce que vous insinuez, Madame Thomassin jeune, outré qu'elle soit très agréable, a l'air au mieux avec son cousin Pierre... bel homme sans doute. — Assez joli garçon, évidemment. Au fait, si ce n'est pas trop rudimentaire, vous allez remplacer un instant Roussel qui, lui-même, remplace les yeux. On est l'appareil de T.S.F. ? — Là-bas, dans le coin. — Voulez-vous me le décrire ? — Joliment verni, le diffuseur... — Non, quelle marque ? — C'est un Supermodula Ducret 5 lampes. Vieux, mais bon poste. J'ai le même. — Parfait ! Voilà qui éclaircit les choses... Le brigadier regarda M. Vane avec ahurissement. Il allait sans doute lui demander quelques explications complémentaires, quand à nouveau la porte s'ouvrit. Deux hommes venaient d'entrer, qu'ils saluèrent les policiers. L'un d'eux s'adressant à Guillaume, demanda : — Eh bien ! Monsieur l'inspecteur, quoi de nouveau depuis ce matin ? — Pas grand-chose, cher Monsieur, l'enquête piétine. Ah ! cette affaire est bien décevante. Puis, Guillaume fit les présentations. — M. Thomassin fils, que j'ai déjà vu dans la matinée, mon cher Vane, et ce monsieur qui l'accompagne est sans doute M. Louworski ? Ce dernier, avec un fort accent slave, acquiesça et Thomassin reprit la parole. — Avant de partir au bureau, j'ai été chercher Louworski, qui est très fort en électricité, pour qu'il emporte chez lui notre poste de T.S.F. Il doit y avoir quelque chose de détraqué ; je n'ai pu avoir ce matin la revue de la presse. Aussi, continuez votre enquête, Messieurs ; nous ne vous dérangerons pas. Le temps de démonter le poste, et nous filons. L'ingénieur polonais gagna le guéridon où trônait le Ducret et commença à débrancher méticuleusement
: — Eh bien ! Monsieur l'inspecteur, quoi de nouveau depuis ce matin ? — Pas grand-chose, cher Monsieur, l'enquête piétine. Ah ! cette affaire est bien décevante. Puis, Guillaume fit les présentations. — M. Thomassin fils, que j'ai déjà vu dans la matinée, mon cher Vane, et ce monsieur qui l'accompagne est sans doute M. Louworski ? Ce dernier, avec un fort accent slave, acquiesça et Thomassin reprit la parole. — Avant de partir au bureau, j'ai été chercher Louworski, qui est très fort en électricité, pour qu'il emporte chez lui notre poste de T.S.F. Il doit y avoir quelque chose de détraqué ; je n'ai pu avoir ce matin la revue de la presse. Aussi, continuez votre enquête, Messieurs ; nous ne vous dérangerons pas. Le temps de démonter le poste, et nous filons. L'ingénieur polonais gagna le guéridon où trônait le Ducret et commença à débrancher méticuleusement l'appareil. Sur un signe de Vane, Thomassin était resté près des deux hommes. — Cher Monsieur, autant que tout autre, vous désirez que la lumière soit faite sur l'affaire qui nous amène ; voudriez-vous donc me donner quelques détails sur ce que vous et vos amis avez fait la soirée dernière. — Nous avons joué aux cartes, nous avons dansé. Bref, tout ce que l'on fait d'habitude quand on reçoit des amis. — Fort bien. Vers quelle heure vous sont-ils quittés ? — Vincent et sa femme sont partis un peu avant minuit peut-être. La T.S.F. marchait encore. Ensuite, nous avons organisé une partie de cache-cache dans le salon, dans le corridor, les couloirs, nos chambres. M. Louworski, sa femme et Parizot sont arrivés une heure après, vers une heure et demie du matin. N'est-ce pas, Louworski ? L'ingénieur polonais, qui portait sous son bras le Ducret démonté, hocha affirmativement la tête. Les deux hommes éloignèrent Vane se frotta les mains. — Ça avance, mon cher, ça avance. Et vous retarderez généralement vos plans. Après une pause, l'aveugle ajouta : — D'ailleurs, rien ne prouve qu'ils se sont envolés... Roussel, qui renaît de rentrer, tous suivis du larmoyant inventeur, fit,
dernière. — Nous avons joué aux cartes, nous avons dansé. Bref, tout ce que l'on fait d'habitude quand on reçoit des amis. — Fort bien. Vers quelle heure vous sont-ils quittés ? — Vincent et sa femme sont partis un peu avant minuit peut-être. La T.S.F. marchait encore. Ensuite, nous avons organisé une partie de cache-cache dans le salon, dans le corridor, les couloirs, nos chambres. M. Louworski, sa femme et Parizot sont arrivés une heure après, vers une heure et demie du matin. N'est-ce pas, Louworski ? L'ingénieur polonais, qui portait sous son bras le Ducret démonté, hocha affirmativement la tête. Les deux hommes éloignèrent Vane se frotta les mains. — Ça avance, mon cher, ça avance. Et vous retarderez généralement vos plans. Après une pause, l'aveugle ajouta : — D'ailleurs, rien ne prouve qu'ils se sont envolés... Roussel, qui renaît de rentrer, tous suivis du larmoyant inventeur, fit, comme prit à son patron, d'une discrète pression du bras, qu'il avait du nouveau à lui apprendre. Aussi, le détective, après avoir rendu un peu confiance à M. Thossin, donna à Guillaume le signal du départ. Les trois policiers étaient déjà aux environs du vestibule et Antoine aidait le brigadier à mettre son pardessus, lorsque Frizot parut, furieux. "You êtes des misérables", hurla-t-il, "cousine m'a tout expliqué. Vous osez soupçonner de ce vol. Je comprends bien maintenant pourquoi un argousin m'a suivi toute la matinée. Mais cela ne se passera pas comme ça. Je me plaindrai." La porte résonna et le reste se perdit dans la cage de l'escalier. M. Vane, en remettant son cache-col, apprécia : "Un médecin diagnostiquerait sans hésitation un nervosisme exagéré." Puis, s'adressant à Antoine : "Est-ce qu'ils ont fait leur partie de la chasse avant ou après le départ des clients, hier soir ? Je ne saurais vous dire, Monsieur, répliqua le vieux serviteur. Après avoir pris les rafraîchissements et la collation, dehors et moi sommes montés dans nos chambres au cinquième, à 11 heures et demie. Madame a reconduit elle-même ses hôtes. L'orage, la pluie avait cessé. Dans tout, Roussel se pencha confidentiellement vers
à mettre son pardessus, lorsque Frizot parut, furieux. "You êtes des misérables", hurla-t-il, "cousine m'a tout expliqué. Vous osez soupçonner de ce vol. Je comprends bien maintenant pourquoi un argousin m'a suivi toute la matinée. Mais cela ne se passera pas comme ça. Je me plaindrai." La porte résonna et le reste se perdit dans la cage de l'escalier. M. Vane, en remettant son cache-col, apprécia : "Un médecin diagnostiquerait sans hésitation un nervosisme exagéré." Puis, s'adressant à Antoine : "Est-ce qu'ils ont fait leur partie de la chasse avant ou après le départ des clients, hier soir ? Je ne saurais vous dire, Monsieur, répliqua le vieux serviteur. Après avoir pris les rafraîchissements et la collation, dehors et moi sommes montés dans nos chambres au cinquième, à 11 heures et demie. Madame a reconduit elle-même ses hôtes. L'orage, la pluie avait cessé. Dans tout, Roussel se pencha confidentiellement vers l'aveugle : "Patron, du nouveau à vous apprendre. D'abord, ce fragment de lettre que j'ai trouvé dans la cheminée. Ce n'est peut-être rien, mais je me méfie toujours aux lettres qu'on brûle." Tu as raison. Qu'y a-t-il d'écrit ? C'est un début. D'abord, en haut, la date et une adresse : "Château du L, le 6-4-28.", puis, plus bas : "Mon E.", la flamme, c'est une écriture de femme ? Sûrement ; il y a pas besoin d'être graphologue pour l'affirmer. C'est sans doute le début d'une lettre d'amour ; or, j'ai aperçu que les lettres d'amour de ma femme contiennent souvent des demandes d'argent. Serait-ce là le lien entre la lettre et l'affaire qui nous occupe ? Peut-être ! Continue, Roussel. Ensuite, patron, j'ai remarqué que, dans le couloir, il y a un trou, percé au-dessus du reverdain, qui permet de voir dans la chambre du vieil homme. Parfait... Et le téléphone ? Il est au bout du couloir, en un angle près du téléphone, ce n'est pas ? Oui, comment avez-vous pu deviner... Et dans la chambre de Thomassin, il y a un réveil-matin ? De plus en plus fort, patron. Vous êtes le diable en personne. Mais
: "Château du L, le 6-4-28.", puis, plus bas : "Mon E.", la flamme, c'est une écriture de femme ? Sûrement ; il y a pas besoin d'être graphologue pour l'affirmer. C'est sans doute le début d'une lettre d'amour ; or, j'ai aperçu que les lettres d'amour de ma femme contiennent souvent des demandes d'argent. Serait-ce là le lien entre la lettre et l'affaire qui nous occupe ? Peut-être ! Continue, Roussel. Ensuite, patron, j'ai remarqué que, dans le couloir, il y a un trou, percé au-dessus du reverdain, qui permet de voir dans la chambre du vieil homme. Parfait... Et le téléphone ? Il est au bout du couloir, en un angle près du téléphone, ce n'est pas ? Oui, comment avez-vous pu deviner... Et dans la chambre de Thomassin, il y a un réveil-matin ? De plus en plus fort, patron. Vous êtes le diable en personne. Mais ne vous dites pas du mal de Thomassin ? Il avait pris vraiment du véronal, comment a-t-il pu entendre le téléphone ? Mais si, mon vieux, ça s'explique très bien ; ces comprimés de véronal devaient être à 5 centigrammes ? Oui, patron, le tube était sur la table de nuit. Bien travaillé, Roussel. Voyons, il est près d'une heure et demie. Notre enquête a pris moins de temps que je ne croyais. En pressant le chauffeur, nous pourrons être à 2 heures à la maison, et nous pourrons goûter au cassoulet de Célestine. Cela ne te déplaira pas, j'en suis sûr. Guillaume, rendez-vous rue Manuel ce soir, à 6 heures. Auparavant, j'ai quelques recherches personnelles à effectuer. Ah ! j'oubliais ; cet après-midi, perquisitionnez dans tout l'appartement de Thomassin et faites fouiller toute la maison, y compris Thomassin lui-même. Ils crieront, surtout la belle-fille, mais vous avez carte blanche, n'est-ce pas, et ces plans doivent être retrouvés. Êt-ils encore dans la maison ? Je le crois. Mais faites attention : je vous le dis en confidence, notre cambrioleur est très malin. Oh ! vous savez, répliqua Guillaume en faisant la moue, je m'en suis déjà aperçu. Lorsque, vers six