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fonctionnaire influent. Il me semble, à moi, que ces messieurs les clients de la Limouzin, cette intrigante qui paraît être le chef de la bande, mériteraient bien un peu quelque mercuriale de la justice; ce sont eux au fond les vrais coupables, les corrupteurs, cherchant à fausser toutes les conditions de l'équité et du droit; tentateurs offrant une prime facile aux appétits, aux besoins inassouvis, aux passions, source de tout désordre, causes douloureuses de tant de chutes lamentables. Eh bien, il paraît que certains de ces ambitieux et cyniques Crésus ne se cachent pas. On les interroge, ils avouent; ils reconnaissent, sans trop rougir, avoir promis des sommes assez fortes et qui seraient une fortune pour telle honnête et modeste famille, pour avoir le droit de parer leur boutonnière du ruban rouge. Quelques-uns aussi auraient payé d'avance et ont eu le cynisme de réclamer leur argent, la marchandise n'ayant pas été livrée, style commercial, fin bien, ces messieurs-là, nous ne serions pas fâchés de les voir un peu lancer, de voir ajouter quelque semonce bien sentie au ridicule très réel qui s'attache à leurs honteuses démarches. C'est tout ce que nous croyons pouvoir dire à propos de cette affaire qui remue tout Paris, de ce prologue assez dramatique par lui-même, d'un drame qu'on ne peut plus aujourd'hui empêcher de se dérouler, mais sur lequel nous voudrions voir bien vite tomber le rideau. Jusqu'à ce jour, le portier, malgré sa tyrannie envers ses sujets les pauvres locataires, le portier a conservé un renom de fidélité, d'honnêteté relatives. La corporation, il faut le dire, compte fort peu de filous, et la raison en est bien simple. Un propriétaire n'a pas l'habitude de confier au premier venu le soin de faire ses entrées et d'encaisser ses termes. Que le portier soit grossier, brutal, indiscret, qu'il persécute ses locataires, qu'il en médise tout le long de l'année jusqu'au 4 janvier exclusivement, qu'il leur soit le plus désagréable possible, qu'il ne leur remette pas leurs lettres ou donne sur eux les plus mauvais renseignements, le propriétaire, nous l'avons vu plus d'une fois, reste indifférent à
remue tout Paris, de ce prologue assez dramatique par lui-même, d'un drame qu'on ne peut plus aujourd'hui empêcher de se dérouler, mais sur lequel nous voudrions voir bien vite tomber le rideau. Jusqu'à ce jour, le portier, malgré sa tyrannie envers ses sujets les pauvres locataires, le portier a conservé un renom de fidélité, d'honnêteté relatives. La corporation, il faut le dire, compte fort peu de filous, et la raison en est bien simple. Un propriétaire n'a pas l'habitude de confier au premier venu le soin de faire ses entrées et d'encaisser ses termes. Que le portier soit grossier, brutal, indiscret, qu'il persécute ses locataires, qu'il en médise tout le long de l'année jusqu'au 4 janvier exclusivement, qu'il leur soit le plus désagréable possible, qu'il ne leur remette pas leurs lettres ou donne sur eux les plus mauvais renseignements, le propriétaire, nous l'avons vu plus d'une fois, reste indifférent à ces misères, il lui suffit que le pipelet n'emporte pas l'argent, c'est pour cela qu'il choisit avec un soin jaloux et défiant le fonctionnaire qu'il élève à la dignité de caissier parmi les plus honnêtes, ceux qu'il croit pouvoir regarder comme incapables de le voler. Et voilà pourquoi le portier malgré tout le mal qu'on en a dit, qu'on en dit encore, qu'on en dira toujours, nous le craignons bien, le portier nous apparaît tout d'abord entouré d'une auréole de vertu. « Relative », disons-nous, la vertu du concierge, car enfin, vis-à-vis le propriétaire, l'intérêt du portier est d'être vertueux et de rendre fidèlement ses comptes, par la raison qu'il ne tarderait pas à être pincé. Si fidèle qu'il puisse se montrer dans ce cas précis, un portier peut donc en d'autres cas être une franche canaille et la preuve nous en est donnée par les débats qui viennent d'avoir pour théâtre la neuvième chambre, devant laquelle comparaissait une association ingénieuse de dix escrocs, auxquels un portier, disons « concierge », si vous voulez, était le complice et le compère. C'était bien simple : grâce à la connivence du portier en cause, Toulouse; Basly, la femme Frémiol et d'autres échappés
malgré tout le mal qu'on en a dit, qu'on en dit encore, qu'on en dira toujours, nous le craignons bien, le portier nous apparaît tout d'abord entouré d'une auréole de vertu. « Relative », disons-nous, la vertu du concierge, car enfin, vis-à-vis le propriétaire, l'intérêt du portier est d'être vertueux et de rendre fidèlement ses comptes, par la raison qu'il ne tarderait pas à être pincé. Si fidèle qu'il puisse se montrer dans ce cas précis, un portier peut donc en d'autres cas être une franche canaille et la preuve nous en est donnée par les débats qui viennent d'avoir pour théâtre la neuvième chambre, devant laquelle comparaissait une association ingénieuse de dix escrocs, auxquels un portier, disons « concierge », si vous voulez, était le complice et le compère. C'était bien simple : grâce à la connivence du portier en cause, Toulouse; Basly, la femme Frémiol et d'autres échappés du Dépôt, plus ou moins portiers, avaient imaginé le truc. Ils se disaient « courtiers » en marchandises ; ils s'étaient fait fabriquer des cartes de visite sur lesquelles figurait leur profession prétendue, puis ils écrivaient à des négociants en vins de Bordeaux, de Toulouse, de Cette, leur annonçant qu'ils étaient chargés par des clients de leur adresser des commandes. Ils donnaient les noms desdits clients, — et ils ne se donnaient pas la peine de les faire chercher dans le Bulletin, — des noms communs qui se trouvent partout, comme Laurent, Lambert, Durand et d'autres aussi répandus, tous habitant le même immeuble, et dont les concierges étaient affiliés à la bande. On recevait la marchandise; une fois reçue, on la vendait, et les drôles se partageaient le produit de la vente. Bien de plus facile. Les concierges, interrogés, donnaient les meilleurs renseignements aux fournisseurs curieux, sur Laurent, sur Bertrand, sur Durand, etc. Les négociants naïfs fournissaient, et le tour était joué. Les tonneaux arrivèrent en masse; on les vendit, on s'en partagea le prix, et nos filous firent bombance jusqu'au moment où le truc fut découvert, grâce à l'indiscrétion des femmes affiliées, qui ne purent retenir leur langue. «
étaient chargés par des clients de leur adresser des commandes. Ils donnaient les noms desdits clients, — et ils ne se donnaient pas la peine de les faire chercher dans le Bulletin, — des noms communs qui se trouvent partout, comme Laurent, Lambert, Durand et d'autres aussi répandus, tous habitant le même immeuble, et dont les concierges étaient affiliés à la bande. On recevait la marchandise; une fois reçue, on la vendait, et les drôles se partageaient le produit de la vente. Bien de plus facile. Les concierges, interrogés, donnaient les meilleurs renseignements aux fournisseurs curieux, sur Laurent, sur Bertrand, sur Durand, etc. Les négociants naïfs fournissaient, et le tour était joué. Les tonneaux arrivèrent en masse; on les vendit, on s'en partagea le prix, et nos filous firent bombance jusqu'au moment où le truc fut découvert, grâce à l'indiscrétion des femmes affiliées, qui ne purent retenir leur langue. « Cherchez la femme. » La justice a bien souvent profité de cet aphorisme. Si bien que la justice put voir clair dans cette ténébreuse association, amener tous les fripons sur les bancs, les condamner à la prison, mais n'a pu restituer aux malheureux marchands de vin les marchandises escroquées et avalées. Il est toujours douloureux d'avoir à constater un certain degré de perversité morale chez une enfant. Comment, par exemple, une jeune fille, comme la fille Goujon, est-elle arrivée si vite à se faire du vol, de l'escroquerie, une profession et une habitude, au point d'en perdre tout sens moral? Évidemment, cette enfant a dû être corrompue dès l'enfance, avoir vécu dans une atmosphère de vice, n'avoir eu que très imparfaitement la notion du bien et du mal, avoir perdu dès ses premières années cette fraîcheur d'innocence que tant d'autres ne dépouillent qu'à la longue, et dont les premières impressions se font encore bien souvent sentir dans les âmes les plus flétries. La fille Goujon, elle, n'a pas ces pudeurs juvéniles; elle ne rougit pas, elle ne se repente pas : elle a subtilisé quatre maquereaux à une pauvre marchande de poissons, à qui elle a donné une fausse adresse
avalées. Il est toujours douloureux d'avoir à constater un certain degré de perversité morale chez une enfant. Comment, par exemple, une jeune fille, comme la fille Goujon, est-elle arrivée si vite à se faire du vol, de l'escroquerie, une profession et une habitude, au point d'en perdre tout sens moral? Évidemment, cette enfant a dû être corrompue dès l'enfance, avoir vécu dans une atmosphère de vice, n'avoir eu que très imparfaitement la notion du bien et du mal, avoir perdu dès ses premières années cette fraîcheur d'innocence que tant d'autres ne dépouillent qu'à la longue, et dont les premières impressions se font encore bien souvent sentir dans les âmes les plus flétries. La fille Goujon, elle, n'a pas ces pudeurs juvéniles; elle ne rougit pas, elle ne se repente pas : elle a subtilisé quatre maquereaux à une pauvre marchande de poissons, à qui elle a donné une fausse adresse pour aller en toucher le prix. Mise en présence de la marchande, elle a nié imperturbablement son méfait, et elle l'a renouvelé au préjudice d'un marchand de légumes dont elle a dévalisé la boutique, et d'un charbonnier à qui elle avait promis sa pratique. Devant le tribunal, interrogée, elle a répondu « Oui » à toutes les questions, tout avoué avec effronterie. « Avez-vous déjà été condamnée? a poursuivi le président. — Trois fois, avoue la cynique drôlesse. — Qu'avez-vous à dire pour votre défense? — Rien.» Voilà qui est clair. Résultat : six mois de prison; six mois, cela se lie, mais, grâce aux trois condamnations précédentes, il y a pour la fille Goujon la relégation au bout; et tout cela pour quatre maquereaux, quelques bottes de choux et de carottes, et quelques boisseaux de charbon! Il existe un certain genre d'escroquerie dont les vrais journalistes sont assez fréquemment victimes, et dont les compagnies de chemin de fer se méfient du reste depuis longtemps : cela s'appelle « le vol à la passe ». Les compagnies accordent des passes, c'est-à-dire des permis de circulation, aux journaux qui les payent en publicité et insèrent gratuitement leurs annonces commerciales. Il est
répondu « Oui » à toutes les questions, tout avoué avec effronterie. « Avez-vous déjà été condamnée? a poursuivi le président. — Trois fois, avoue la cynique drôlesse. — Qu'avez-vous à dire pour votre défense? — Rien.» Voilà qui est clair. Résultat : six mois de prison; six mois, cela se lie, mais, grâce aux trois condamnations précédentes, il y a pour la fille Goujon la relégation au bout; et tout cela pour quatre maquereaux, quelques bottes de choux et de carottes, et quelques boisseaux de charbon! Il existe un certain genre d'escroquerie dont les vrais journalistes sont assez fréquemment victimes, et dont les compagnies de chemin de fer se méfient du reste depuis longtemps : cela s'appelle « le vol à la passe ». Les compagnies accordent des passes, c'est-à-dire des permis de circulation, aux journaux qui les payent en publicité et insèrent gratuitement leurs annonces commerciales. Il est entendu que cette faveur, qui n'est après tout qu'un échange, ne peut être accordée qu'aux véritables ayants droit, et qu'il n'en est pas d'un permis de chemin de fer comme d'un coupon de loge ou d'un fauteuil d'orchestre à un théâtre dont le directeur, lui aussi, paye au journal une publicité qui lui coûterait gros s'il la payait en argent. Mais la fraude s'en est mêlée, et des individus que nul ne connaissait, qui n'avaient ni qualité ni droit, ont trouvé ingénieux et tout à fait commode de voyager gratis en prenant le titre de journaliste, ou en abusant du nom de leur directeur, pour mettre les compagnies à contribution. Le fait s'est produit il y a peu de jours, et la onzième chambre a eu à en connaître. Un nommé Astruc était lié avec le directeur du journal Vérité de France, journal dont vous avez peut-être entendu parler, — moi pas ; — à côté de ce journal, Astruc avait fondé un semblant d'agence, qu'il intitulait « l'Étoile » tout court sur la première ligne du titre; sur la seconde, les mots « de France » figuraient, constituant de la sorte une confusion habile entre le journal et l'agence,
publicité qui lui coûterait gros s'il la payait en argent. Mais la fraude s'en est mêlée, et des individus que nul ne connaissait, qui n'avaient ni qualité ni droit, ont trouvé ingénieux et tout à fait commode de voyager gratis en prenant le titre de journaliste, ou en abusant du nom de leur directeur, pour mettre les compagnies à contribution. Le fait s'est produit il y a peu de jours, et la onzième chambre a eu à en connaître. Un nommé Astruc était lié avec le directeur du journal Vérité de France, journal dont vous avez peut-être entendu parler, — moi pas ; — à côté de ce journal, Astruc avait fondé un semblant d'agence, qu'il intitulait « l'Étoile » tout court sur la première ligne du titre; sur la seconde, les mots « de France » figuraient, constituant de la sorte une confusion habile entre le journal et l'agence, et à l'aide des en-têtes de lettres de l'agence ainsi combinées, il demandait et obtenait des permis des compagnies obligeantes auxquelles il s'adressait. Il en obtint ainsi de la Compagnie d'Orléans, qui passe pourtant pour être difficile et auprès de laquelle plusieurs vrais journalistes ont échoué piteusement, tandis qu'elle en accordait à Astruc dont, en réalité, la véritable profession est celle de « VRAI SCÉNARISTE DE LONGUE ». Astruc obtint donc le permis, et en fit profiter un commis-voyageur de sa connaissance : double fraude. Trois mois plus tard, il s'adressa à la Compagnie du Nord, dont le très aimable mais très fin secrétaire, M. Castel, flaira la supercherie et refusa net la demande. Mais Astruc est obstiné et ne se décourage pas facilement. Rebuté personnellement, il envoya sa maîtresse pour « arrêter l'affaire ». La maîtresse échoua comme avait échoué Astruc, mais la défiance augmenta. Les soupçons furent confirmés quelques jours après. Le véritable directeur de Vérité de France demanda lui-même un permis pour Boulogne ; on le pria de passer à l'administration et on lui fit voir les lettres d'Astruc. Une enquête fut ouverte, un procès entamé, et la question fut ainsi posée. Au fond, Astruc, en raison
accordait à Astruc dont, en réalité, la véritable profession est celle de « VRAI SCÉNARISTE DE LONGUE ». Astruc obtint donc le permis, et en fit profiter un commis-voyageur de sa connaissance : double fraude. Trois mois plus tard, il s'adressa à la Compagnie du Nord, dont le très aimable mais très fin secrétaire, M. Castel, flaira la supercherie et refusa net la demande. Mais Astruc est obstiné et ne se décourage pas facilement. Rebuté personnellement, il envoya sa maîtresse pour « arrêter l'affaire ». La maîtresse échoua comme avait échoué Astruc, mais la défiance augmenta. Les soupçons furent confirmés quelques jours après. Le véritable directeur de Vérité de France demanda lui-même un permis pour Boulogne ; on le pria de passer à l'administration et on lui fit voir les lettres d'Astruc. Une enquête fut ouverte, un procès entamé, et la question fut ainsi posée. Au fond, Astruc, en raison de ses relations avec le directeur de l'Étoile de France, était-il autorisé à signer des lettres de demande aux compagnies? Un témoin, employé à l'agence d'Astruc, est venu affirmer sous serment qu'il avait entendu donner cette autorisation. Le tribunal a pris cette affirmation en considération, mais il a condamné Astruc à quinze jours de prison. Avis aux pseudo-journalistes qui auraient la fâcheuse idée d'imiter Astruc! Me GUÉRIN. AU CONGO On croit généralement au Congo que presque toutes les maladies sont le résultat de quelque sortilège. Aussi, dès qu'un homme tombe dangereusement malade, on se demande immédiatement comment et par qui il a été ensorcelé. Le coupable est censé dévorer en secret l'âme du patient. Si le malade est à la mort, on appelle un N'Ganga ou médecin, chargé de trouver et de punir celui qui a fait usage de sorcellerie sur la personne de l'agonisant. Le N'Ganga est toujours un rusé coquin appartenant à une autre tribu ou à un village éloigné. Il apporte avec lui tout un appareil étrange : des dents et des griffes de léopard, des serpents, des peaux de bêtes, des fétiches, des amulettes, des crécelles et une immense quantité de craie pulvérisée. Le prix de
à quinze jours de prison. Avis aux pseudo-journalistes qui auraient la fâcheuse idée d'imiter Astruc! Me GUÉRIN. AU CONGO On croit généralement au Congo que presque toutes les maladies sont le résultat de quelque sortilège. Aussi, dès qu'un homme tombe dangereusement malade, on se demande immédiatement comment et par qui il a été ensorcelé. Le coupable est censé dévorer en secret l'âme du patient. Si le malade est à la mort, on appelle un N'Ganga ou médecin, chargé de trouver et de punir celui qui a fait usage de sorcellerie sur la personne de l'agonisant. Le N'Ganga est toujours un rusé coquin appartenant à une autre tribu ou à un village éloigné. Il apporte avec lui tout un appareil étrange : des dents et des griffes de léopard, des serpents, des peaux de bêtes, des fétiches, des amulettes, des crécelles et une immense quantité de craie pulvérisée. Le prix de la consultation une fois débattu, le N'Ganga s'assoit par terre et déploie tout un attirail qu'il manie avec une dextérité extraordinaire. Il s'efforce de faire croire aux assistants que chaque objet quitte le sol et se rend dans sa main par le seul effort de sa volonté. La natte même sur laquelle il est assis finit par sembler douée de mouvement et de vie. Quand il juge le public suffisamment excité par ses momeries et ses jongleries, il se dresse et se met à sauter et à danser comme s'il était possédé. C'est à ce moment qu'il annonce qu'il va nommer la personne coupable de sorcellerie ; mais auparavant il faut que l'on rémunère ses services, sinon l'esprit qui s'est emparé de lui s'opposera obstinément à ce qu'il prononce une seule parole révélatrice. Pour achever la comédie, celui qu'il a dénoncé est immédiatement mis à mort, ce qui ne rend pas la vie au moribond pour lequel toute cette cérémonie s'est effectuée. AU MAROC L'attention de l'Europe est toujours fixée sur le Maroc, dont le sultan est, paraît-il, entré en convalescence. Nous publions, cette semaine, trois vues prises dans la région la plus accidentée et la moins connue de ce
sur laquelle il est assis finit par sembler douée de mouvement et de vie. Quand il juge le public suffisamment excité par ses momeries et ses jongleries, il se dresse et se met à sauter et à danser comme s'il était possédé. C'est à ce moment qu'il annonce qu'il va nommer la personne coupable de sorcellerie ; mais auparavant il faut que l'on rémunère ses services, sinon l'esprit qui s'est emparé de lui s'opposera obstinément à ce qu'il prononce une seule parole révélatrice. Pour achever la comédie, celui qu'il a dénoncé est immédiatement mis à mort, ce qui ne rend pas la vie au moribond pour lequel toute cette cérémonie s'est effectuée. AU MAROC L'attention de l'Europe est toujours fixée sur le Maroc, dont le sultan est, paraît-il, entré en convalescence. Nous publions, cette semaine, trois vues prises dans la région la plus accidentée et la moins connue de ce grand empire. L'Atlas, en effet, a été, jusqu'à maintenant, très peu visité par les Européens. Cette chaîne de montagnes est fort abrupte ; elle n'est percée que de défilés presque impraticables, et les populations qui en habitent les hautes régions, où elles ont construit des villages fortifiés, ne sont point réputées pour la douceur de leurs mœurs. La partie inférieure de l'Atlas, plus favorisée, est couverte de forêts, d'arbres fruitiers, de châtaigniers, de chênes-lièges, etc. C'est entre Fès et Marrakech que se trouvent les points culminants. Les seules voies abordables sont fortouves par d'étroits vallons communiquant les uns avec les autres : le plus célèbre de ces vallons, appelé les Portes-de-Fer, n'a que deux mètres de largeur sur une longueur de deux cents mètres; il est bordé de rochers dont la hauteur varie entre cent cinquante et deux cents mètres. Dans le fond coule un mince ruisseau d'eau salée, qui fait un si grand nombre de circuits qu'on est forcé de le traverser plus de quarante fois, avant d'arriver au bout du défilé. Nos lecteurs trouveront, d'ailleurs, une foule de renseignements curieux et intéressants, ainsi que des descriptions variées dans le Maroc, le superbe volume que M. Edouard de Amicis
réputées pour la douceur de leurs mœurs. La partie inférieure de l'Atlas, plus favorisée, est couverte de forêts, d'arbres fruitiers, de châtaigniers, de chênes-lièges, etc. C'est entre Fès et Marrakech que se trouvent les points culminants. Les seules voies abordables sont fortouves par d'étroits vallons communiquant les uns avec les autres : le plus célèbre de ces vallons, appelé les Portes-de-Fer, n'a que deux mètres de largeur sur une longueur de deux cents mètres; il est bordé de rochers dont la hauteur varie entre cent cinquante et deux cents mètres. Dans le fond coule un mince ruisseau d'eau salée, qui fait un si grand nombre de circuits qu'on est forcé de le traverser plus de quarante fois, avant d'arriver au bout du défilé. Nos lecteurs trouveront, d'ailleurs, une foule de renseignements curieux et intéressants, ainsi que des descriptions variées dans le Maroc, le superbe volume que M. Edouard de Amicis a publié à la librairie Hachette, et auquel nous avons emprunté plusieurs gravures dans notre dernier numéro. A COTE DU BONHEUR (Suite) — Eh bien, un jeune seigneur, comme on dit encore en Allemagne, habitait, près de là, le plus beau château du pays, et leur liaison fut bientôt chose avérée. La mère fit des observations; quelques jours après, la dame et son chevalier partirent pour Berlin. On dit même que, pendant la guerre, et pour se rapprocher de M. de Stredow, elle a suivi les ambulances allemandes. Au Congo HABITATIONS INDIGÈNES A LOUKOUNGA UN MÉDECIN DE VILLAGE. Voir page 683. Au Congo UN PÉCHEUR. L'UNIVERS ILLUSTRÉ. 687 Au Maroc. — VUES DE L'ATLAS, 1. Groupe de palmiers. — 2. Un défilé. — 3. Un village berbère, Voir page 683. 688 L'UNIVERS ILLUSTRÉ. — M. de Stredow, s'écria Sténie, mais je l'ai vu à la ferme du Rendez-vous. C'est M. de Stredow qui m'a permis d'enlever Georges à ses soldats furieux. — Ah bah ! dans cette scène où vous l'avez si bien défendu et dont parle souvent le docteur ? Ce pauvre Prussien ! Je regrette, alors, qu'il lui soit arrivé malheur. — Quel malheur ? s'écria-t-elle avec horreur,