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de rire. Du papier pour ducats, Un bigot pour Turenne (1), Un p.n pour reine, Mon Dieu l'étrange cas ! Ne m'entendez-vous pas? Au début de la puissance de la favorite, les courtisans la désignaient sous le nom de madame de Maintenant. (BRUNET : Nouvelles lettres inédites de Madame, mère du régent, page 115, 1853.) 4. M. Octave Feuillet a publié, dans la Revue de Paris du 15 août 1856, un tableau sinistre des misères de la France, pendant les guerres civiles, dans les années 1649, 1650, 1651, 1652 et 1653. Ce tableau est tiré des bulletins publiés mensuellement par la Société de Saint-Vincent de Paul, pour secourir les habitants des provinces désolées par la guerre civile et étrangère. M. Feuillet a fait un chapitre de ces bulletins de la misère sous ce titre : un chapitre inédit de la Fronde. Nous en donnons un extrait : « Septembre 1850. Il est mort à Guise cinq cents personnes environ depuis le siège; il y en autant de malades et languissantes, dont une partie sont retirées dans des trous et des cavernes. Elles y sont abandonnées de tout secours; la plupart meurent de faim. C'est encore pis à Richelieu. Saint-Quentin, la Fère et Ham, même état. Octobre 1650 à janvier 1651. Bazoches, Fismes. Les armées ont campé dans ces lieux; les habitants ont vécu dans les bois et dans les cavernes, où les uns ont été massacrés, les autres enfumés comme des renards, et des familles entières ont été étouffées. Ce qui reste meurt de faim, de froid et de misère. Les habitants sont morts la plupart dans les bois. Janvier-février 1651 : Champagne, Picardie. Il n'y a point de langue qui puisse dire, point de plume qui puisse exprimer, point d'oreille qui ose entendre ce que nous avons vu. Les églises pillées, la famine et la mortalité presque universelles, les corps sans sépulture, ceux qui restent réduits à ramasser par les champs quelques brins de blé et avoine germés ou demi-pourris; le pain qu'ils font est comme de la boue, et si malsain que la vie qu'ils mènent est une
Fère et Ham, même état. Octobre 1650 à janvier 1651. Bazoches, Fismes. Les armées ont campé dans ces lieux; les habitants ont vécu dans les bois et dans les cavernes, où les uns ont été massacrés, les autres enfumés comme des renards, et des familles entières ont été étouffées. Ce qui reste meurt de faim, de froid et de misère. Les habitants sont morts la plupart dans les bois. Janvier-février 1651 : Champagne, Picardie. Il n'y a point de langue qui puisse dire, point de plume qui puisse exprimer, point d'oreille qui ose entendre ce que nous avons vu. Les églises pillées, la famine et la mortalité presque universelles, les corps sans sépulture, ceux qui restent réduits à ramasser par les champs quelques brins de blé et avoine germés ou demi-pourris; le pain qu'ils font est comme de la boue, et si malsain que la vie qu'ils mènent est une mort vivante. A peine jette-t-on un cheval à la voirie, que peu à peu on le voit sans chair. Au Hery près Guise, une personne a déterré un chien après trois jours pour en assouvir sa faim. La petite noblesse est comme les autres, sans pain, sans argent, sans couverture et réduite à coucher sur la paille; elle n'ose mendier, et à qui demanderait-elle, puisque la guerre a mis égalité partout. L'égalité de la misère. Printemps de 1651. Il y a quarante lieues de pays à l'abandon, plus de pain, plus de bêtes mortes, les herbes et les racines que le printemps produit, sont la seule nourriture. Malgré la grande mortalité, les pauvres ne diminuent point. Ceux que nous pensions riches envoient leurs enfants demander l'aumône. Bazoches, Fismes, Laon. À tant de misères, se joignent les archers du sel, qui prennent aux pauvres jusqu'à leurs chemises et pots de terre. On contraint à prendre du sel (par gabelle) ceux qui n'ont pas un morceau de pain; car à présent, ils ne mangent que des limaces et des grenouilles. Saint-Quentin. Sur quatre cent cinquante malades, les habitants, ne pouvant plus les soulager, en ont fait sortir deux cents, que nous avons
et réduite à coucher sur la paille; elle n'ose mendier, et à qui demanderait-elle, puisque la guerre a mis égalité partout. L'égalité de la misère. Printemps de 1651. Il y a quarante lieues de pays à l'abandon, plus de pain, plus de bêtes mortes, les herbes et les racines que le printemps produit, sont la seule nourriture. Malgré la grande mortalité, les pauvres ne diminuent point. Ceux que nous pensions riches envoient leurs enfants demander l'aumône. Bazoches, Fismes, Laon. À tant de misères, se joignent les archers du sel, qui prennent aux pauvres jusqu'à leurs chemises et pots de terre. On contraint à prendre du sel (par gabelle) ceux qui n'ont pas un morceau de pain; car à présent, ils ne mangent que des limaces et des grenouilles. Saint-Quentin. Sur quatre cent cinquante malades, les habitants, ne pouvant plus les soulager, en ont fait sortir deux cents, que nous avons vu mourir peu à peu étendus sur les grands chemins. Hiver de 1650-1651. Champagne, Picardie. Nous voyons les pauvres mourir, mangeant la terre, broutant l'herbe, déchirant leurs haillons pour les avaler, et ce que nous n'oserions dire si nous ne l'avions vu, ils se mangent les bras et les mains. Nous n'avons pas le courage de transcrire la suite de ces funèbres récits. La Lorraine fut encore plus désolée, s'il est possible, que la Champagne et la Picardie. L'Île-de-France, la Guyenne furent aussi ravagées pendant plusieurs années par les princes et les grands seigneurs qui avaient levé l'étendard de la révolte contre leur roi mineur, qui n'oublia jamais les malheurs amenés par la Fronde. Ces temps maudits repartirent en 1709. Madame, mère du régent, écrivait le 2 mars 1709 : "Je n'ai de ma vie vu une époque aussi triste; les gens du peuple meurent de froid comme des mouches. Les moulins se trouvent arrêtés, et cela a fait mourir beaucoup de gens de faim." (Madame raconte ensuite une histoire effroyable.) Le 26 octobre, même année, elle écrivait : "Tout ce qu'on voit et entend est chose affreuse; nous nous trouvons dans une bien funeste époque; si l'on sort, on
Nous n'avons pas le courage de transcrire la suite de ces funèbres récits. La Lorraine fut encore plus désolée, s'il est possible, que la Champagne et la Picardie. L'Île-de-France, la Guyenne furent aussi ravagées pendant plusieurs années par les princes et les grands seigneurs qui avaient levé l'étendard de la révolte contre leur roi mineur, qui n'oublia jamais les malheurs amenés par la Fronde. Ces temps maudits repartirent en 1709. Madame, mère du régent, écrivait le 2 mars 1709 : "Je n'ai de ma vie vu une époque aussi triste; les gens du peuple meurent de froid comme des mouches. Les moulins se trouvent arrêtés, et cela a fait mourir beaucoup de gens de faim." (Madame raconte ensuite une histoire effroyable.) Le 26 octobre, même année, elle écrivait : "Tout ce qu'on voit et entend est chose affreuse; nous nous trouvons dans une bien funeste époque; si l'on sort, on est suivi d'une foule de pauvres qui crient à la famine. Tout est payé avec des billets; il n'y a plus d'argent nulle part, et toute satisfaction est détruite, jusqu'à ce qu'arrivent de meilleurs jours." Ces calamités fournirent l'occasion de se moquer des ministres incapables qui gouvernaient alors. Nous citerons à cet égard un couplet que renferment les recueils manuscrits : Après les cruelles horreurs D'un hiver effroyable, Nous croyions goûter les douceurs D'un printemps agréable. Le vent, la grêle, les brouillards Causent mille désastres; N'est-ce point quelque Chamard Qui gouverne les astres. Les recueils manuscrits renferment un grand nombre de chansons contre le roi et la cour; nous en reproduirons ici quelques-unes qui portent la date de 1709, et qui paraissent inédites. Vous me demandez des nouvelles De notre languissante cour; Seigneur, en voici de nouvelles Sur la politique et l'amour. Louis toujours de gloire avide, Mais dépérissant à vue d'oeil, Par l'ambition qui le guide Se fait escorter au cercueil. Sa sempiternelle maîtresse, Plus souveraine que jamais, Malgré le mal qui nous oppresse Ne veut point qu'on fasse la paix. Etc. AU ROI. Qu'est devenu ce temps Où maître de la victoire, Comblé d'honneurs et de gloire Tu
à cet égard un couplet que renferment les recueils manuscrits : Après les cruelles horreurs D'un hiver effroyable, Nous croyions goûter les douceurs D'un printemps agréable. Le vent, la grêle, les brouillards Causent mille désastres; N'est-ce point quelque Chamard Qui gouverne les astres. Les recueils manuscrits renferment un grand nombre de chansons contre le roi et la cour; nous en reproduirons ici quelques-unes qui portent la date de 1709, et qui paraissent inédites. Vous me demandez des nouvelles De notre languissante cour; Seigneur, en voici de nouvelles Sur la politique et l'amour. Louis toujours de gloire avide, Mais dépérissant à vue d'oeil, Par l'ambition qui le guide Se fait escorter au cercueil. Sa sempiternelle maîtresse, Plus souveraine que jamais, Malgré le mal qui nous oppresse Ne veut point qu'on fasse la paix. Etc. AU ROI. Qu'est devenu ce temps Où maître de la victoire, Comblé d'honneurs et de gloire Tu commandais même aux vents? Par quels accidents sinistres Es-tu donc en désarroi? Généraux, femme, ministres M'ont réduit où tu me vois. SUR LA FAMILLE ROYALE. Le grand-père est un fanfaron, Le fils un imbécile, Le petit-fils un grand poltron; Oh! la belle famille! Que je vous plains pauvres Français, Soumis à cet Empire! Faites comme ont fait les Anglais: C'est assez vous en dire. La plus insolente de ces chansons et épigrammes est celle-ci, attribuée à Bussy, et qui fait allusion au surnom de Dieudonné, conféré à Louis XIV, lors de sa naissance: Ce roi si grand, si fortuné, Plus sage que César, plus vaillant qu'Alexandre, On dit que Dieu nous l'a donné: Hélas! s'il voulait le reprendre. (BRUNET, Lettres inédites de Madame.) Il fut de mode, en 1789 et dans les premières années de ce siècle, d'exagérer les sommes dépensées par Louis XIV pour les bâtiments. Mirabeau, dans le mois de juillet 1789, disait dans ses lettres à ses commissants que le maréchal de Belle-Isle s'était arrêté d'effroi quand il eut compté jusqu'à douze cent millions de dépenses faites pour Versailles seulement, et qu'il n'avait osé sonder le fond de cet abîme. Mirabeau en a imposé à ses commissants;
à cet Empire! Faites comme ont fait les Anglais: C'est assez vous en dire. La plus insolente de ces chansons et épigrammes est celle-ci, attribuée à Bussy, et qui fait allusion au surnom de Dieudonné, conféré à Louis XIV, lors de sa naissance: Ce roi si grand, si fortuné, Plus sage que César, plus vaillant qu'Alexandre, On dit que Dieu nous l'a donné: Hélas! s'il voulait le reprendre. (BRUNET, Lettres inédites de Madame.) Il fut de mode, en 1789 et dans les premières années de ce siècle, d'exagérer les sommes dépensées par Louis XIV pour les bâtiments. Mirabeau, dans le mois de juillet 1789, disait dans ses lettres à ses commissants que le maréchal de Belle-Isle s'était arrêté d'effroi quand il eut compté jusqu'à douze cent millions de dépenses faites pour Versailles seulement, et qu'il n'avait osé sonder le fond de cet abîme. Mirabeau en a imposé à ses commissants; il devait savoir que le maréchal de Belle-Isle, ministre de la guerre sous Louis XV, ne pouvait prendre une connaissance positive des dépenses d'un département qui lui était étranger. Volney a été bien plus loin. Il osa écrire que les seules dépenses du château de Versailles avaient été de quatre milliards six cent millions. Ces fables ridicules, hasardées pour dépopulariser la royauté, ne furent pas même relevées. Aujourd'hui la lumière s'est faite; on a dit avec raison que la vérité était fille du temps. On conservait avec le plus grand soin dans les archives tous les titres, toutes les pièces justificatives des dépenses de Louis XIV, pour les bâtiments, les états de toutes les sommes qui leur avaient été affectées, et de leur emploi pour chaque nature de dépenses. En 1801, M. Guillaume, ancien architecte des bâtiments du roi et directeur de la manufacture des Gobelins, lut, dans une séance publique de la Société des sciences, lettres et arts de Paris, un mémoire dont parlèrent les journaux du temps et qui est devenu aujourd'hui si inconnu qu'il ne se trouve que dans quelques cabinets de collectionneurs. M. Guillaume compulsa toutes les archives du département des bâtiments et parvint à trouver
milliards six cent millions. Ces fables ridicules, hasardées pour dépopulariser la royauté, ne furent pas même relevées. Aujourd'hui la lumière s'est faite; on a dit avec raison que la vérité était fille du temps. On conservait avec le plus grand soin dans les archives tous les titres, toutes les pièces justificatives des dépenses de Louis XIV, pour les bâtiments, les états de toutes les sommes qui leur avaient été affectées, et de leur emploi pour chaque nature de dépenses. En 1801, M. Guillaume, ancien architecte des bâtiments du roi et directeur de la manufacture des Gobelins, lut, dans une séance publique de la Société des sciences, lettres et arts de Paris, un mémoire dont parlèrent les journaux du temps et qui est devenu aujourd'hui si inconnu qu'il ne se trouve que dans quelques cabinets de collectionneurs. M. Guillaume compulsa toutes les archives du département des bâtiments et parvint à trouver ce qu'il cherchait pour réduire à leur juste valeur les allégations mensongères de Mirabeau, Volney et autres écrivains politiques. Son mémoire a prouvé, pièces à l'appui, que toutes les dépenses faites par le grand roi pour tous les bâtiments, aqueducs, jardins, palais, élevés pendant son règne, y compris le prix de l'indemnité des terres réunies au parc de Versailles, les frais d'acquisition des tableaux anciens et modernes, des statues antiques, des grands ouvrages d'argenterie, des étoffes d'or et d'argent pour les meubles, etc., et même les honoraires des contrôleurs, inspecteurs, architectes et autres préposés, se montaient à la somme totale de trois cent soixante-sept millions cinq cent soixante et quinze mille six cent cinquante-quatre francs, dix sols et six deniers. C'est avec cette somme que Louis XIV et son ministre Colbert ont illustré la France et qu'ils ont occupé des millions de bras. On a dit que Louis XIV avait brûlé les mémoires de ces dépenses; c'est une fausseté. M. Guillaume a relevé lui-même, sur les mémoires originaux, tous les calculs. Ces mémoires existent encore; ils sont disséminés dans divers bureaux, et l'on peut les consulter. Nous donnons ici le résultat de chaque dépense, article par article, tel que M.
de l'indemnité des terres réunies au parc de Versailles, les frais d'acquisition des tableaux anciens et modernes, des statues antiques, des grands ouvrages d'argenterie, des étoffes d'or et d'argent pour les meubles, etc., et même les honoraires des contrôleurs, inspecteurs, architectes et autres préposés, se montaient à la somme totale de trois cent soixante-sept millions cinq cent soixante et quinze mille six cent cinquante-quatre francs, dix sols et six deniers. C'est avec cette somme que Louis XIV et son ministre Colbert ont illustré la France et qu'ils ont occupé des millions de bras. On a dit que Louis XIV avait brûlé les mémoires de ces dépenses; c'est une fausseté. M. Guillaume a relevé lui-même, sur les mémoires originaux, tous les calculs. Ces mémoires existent encore; ils sont disséminés dans divers bureaux, et l'on peut les consulter. Nous donnons ici le résultat de chaque dépense, article par article, tel que M. Guillaume l'a copié sur les mémoires originaux : Dépenses de Versailles et ses dépendances, compris Trianon, Saint-Cyr et les églises des Récollets. Livres. Sous. Den. Maçonnerie de Versailles et ses dépendances, compris celle de Trianon, etc. 42,374,024 8 2 Charpenterie. 5,107,376 2 6 Couvertures. 1,437,359 13 6 Plomberie. 9,116,154 5 00 Menuiserie. 5,332,844 4 00 Serrurerie. 4,578,124 7 6 Vitrerie 601,757 1 6 Glaces. 443,262 3 00 Peintures, dorures, sans les achats de tableaux 3,352,573 3 4 Sculptures sans les achats d'antiquités. 5,392,140 13 6 Marbrerie. 10,087,004 11 4 Bronzes 3,753,008 12 6 Tuyaux de fer et de plomb, y compris ceux de la machine de Marly. 4,530,229 11 4 Pavés, carreaux et ciment. 2,534,929 6 00 Jardinage, fontaines et rocaille. 4,677,431 10 0.0 Fouille de terre et convois de glaise 12,076,070 3 8 Livres. Sous. Den. Ouvrages à journée. 2,763,403 12 6 Dépenses diverses extraordinaires 3,598,123 5 8 Le château de Clagny. 4,149,084 18 6 La machine de Marly, sans les tuyaux, énumérés dans les ouvrages de Versailles 7,349,728 17 4 L'aqueduc de Maintenon et travaux de la rivière d'Eure 17,225,990 2 00 Le château de Marly 9,002,559 4 6 L'indemnité des terres 11,824,208 3 8 Achats de tableaux
00 Menuiserie. 5,332,844 4 00 Serrurerie. 4,578,124 7 6 Vitrerie 601,757 1 6 Glaces. 443,262 3 00 Peintures, dorures, sans les achats de tableaux 3,352,573 3 4 Sculptures sans les achats d'antiquités. 5,392,140 13 6 Marbrerie. 10,087,004 11 4 Bronzes 3,753,008 12 6 Tuyaux de fer et de plomb, y compris ceux de la machine de Marly. 4,530,229 11 4 Pavés, carreaux et ciment. 2,534,929 6 00 Jardinage, fontaines et rocaille. 4,677,431 10 0.0 Fouille de terre et convois de glaise 12,076,070 3 8 Livres. Sous. Den. Ouvrages à journée. 2,763,403 12 6 Dépenses diverses extraordinaires 3,598,123 5 8 Le château de Clagny. 4,149,084 18 6 La machine de Marly, sans les tuyaux, énumérés dans les ouvrages de Versailles 7,349,728 17 4 L'aqueduc de Maintenon et travaux de la rivière d'Eure 17,225,990 2 00 Le château de Marly 9,002,559 4 6 L'indemnité des terres 11,824,208 3 8 Achats de tableaux anciens et figures antiques. 1,018,146 16 00 Étoffes d'or et d'argent 2,151,346 5 00 Grands ouvrages d'argenterie 6,915,418. 9 4 Cristaux, agates, etc. 1,112,138 1 4 Honoraires des architectes, etc. 2,000,000 0 00 Dépenses antérieures 3,000,000 0 00 187,078,537 13 2 États des dépenses faites au Louvre, Tuileries, Saint-Germain, etc. Au Louvre et aux Tuileries 21,217,938 8 10 A Saint-Germain-en-Laye. 12,911,123 16 00 A Fontainebleau. 5,547,493 6 10 A Chambord. 2,451,403 12 10 Arc de Triomphe de la Porte Saint Antoine. 1,027,511 16 2 A l'Observatoire 1,450,248 9 00 A la place Vendôme, fonte de la statue et couvent des Capucins. 4,125,398 18 8 Au Val de Grâce. 740,567 5 6 Aux Annonciades de Melun 176,825 00 2 Au canal de Languedoc. 15,473,111 18 18 Aux Gobelins et à la Savonnerie. 7,291,886 10 2 Aux manufactures des provinces. 3,959,980 18 00 Pensions et gratifications aux gens de lettres. 3,414,297 6 8 A ajouter les dépenses de Versailles, Marly et autres 187,078,537 13 2 Total général des dépenses faites par Louis XIV pour les bâtiments, les arts, les lettres, les manufactures. 307,575,654 10 10 Où sont donc les milliards de Mirabeau et de Volney ? D'après l'article de M. Lemontey, Dépenses
Au Louvre et aux Tuileries 21,217,938 8 10 A Saint-Germain-en-Laye. 12,911,123 16 00 A Fontainebleau. 5,547,493 6 10 A Chambord. 2,451,403 12 10 Arc de Triomphe de la Porte Saint Antoine. 1,027,511 16 2 A l'Observatoire 1,450,248 9 00 A la place Vendôme, fonte de la statue et couvent des Capucins. 4,125,398 18 8 Au Val de Grâce. 740,567 5 6 Aux Annonciades de Melun 176,825 00 2 Au canal de Languedoc. 15,473,111 18 18 Aux Gobelins et à la Savonnerie. 7,291,886 10 2 Aux manufactures des provinces. 3,959,980 18 00 Pensions et gratifications aux gens de lettres. 3,414,297 6 8 A ajouter les dépenses de Versailles, Marly et autres 187,078,537 13 2 Total général des dépenses faites par Louis XIV pour les bâtiments, les arts, les lettres, les manufactures. 307,575,654 10 10 Où sont donc les milliards de Mirabeau et de Volney ? D'après l'article de M. Lemontey, Dépenses de Louis XIV en bâtiments, qui a paru dans la Revue Rétrospective, tome 2, p. 329 et suivantes (1854), le supplément aux Recherches historiques sur Versailles, par M. Eckard, 1836, contenant les états de toutes les sommes employées par Louis XIV pour Versailles, Marly, etc., et la lettre de M. Eckard, à M. Jules Tascherau, directeur de la Revue Rétrospective (Versailles 1836), il est probable que cet ensemble de dépenses coûterait aujourd'hui 700 millions. Madame de Maintenon a été attaquée par Madame, mère du régent, qui ne la nomme pas autrement, dans ses lettres tuésques, que la vieille vilaine, la vieille sorcière, ainsi que par le duc de Saint-Simon, dans ses Mémoires, où il la peint avec une animosité que rien ne peut justifier. Ces attaques annoncent évidemment une haine aveugle et une injuste partialité. Valkenaer a blâmé cette haine qui s'attache à flétrir la mémoire de cette femme célèbre, dans ses Mémoires sur madame de Sévigné, tome II, page 459, et c'est avec raison qu'il s'exprime ainsi : « Il en est de même de tous ceux qui ont écrit sur madame de Maintenon dans le temps de sa faveur. Pendant tout le XVIIIe siècle, les philosophes, à cause
Eckard, à M. Jules Tascherau, directeur de la Revue Rétrospective (Versailles 1836), il est probable que cet ensemble de dépenses coûterait aujourd'hui 700 millions. Madame de Maintenon a été attaquée par Madame, mère du régent, qui ne la nomme pas autrement, dans ses lettres tuésques, que la vieille vilaine, la vieille sorcière, ainsi que par le duc de Saint-Simon, dans ses Mémoires, où il la peint avec une animosité que rien ne peut justifier. Ces attaques annoncent évidemment une haine aveugle et une injuste partialité. Valkenaer a blâmé cette haine qui s'attache à flétrir la mémoire de cette femme célèbre, dans ses Mémoires sur madame de Sévigné, tome II, page 459, et c'est avec raison qu'il s'exprime ainsi : « Il en est de même de tous ceux qui ont écrit sur madame de Maintenon dans le temps de sa faveur. Pendant tout le XVIIIe siècle, les philosophes, à cause de sa dévotion, lui ont attribué sur les affaires une influence qu'elle n'avait pas, afin de pouvoir rejeter sur elle les malheurs et les désastres du règne de Louis XIV. Ce n'est que de nos jours que l'on a commencé à la juger impartialement. » M. le duc de Noailles, de l'Académie française, a défendu madame de Maintenon avec un véritable talent et une grande habileté dans sa remarquable histoire de cette femme célèbre, à laquelle l'histoire rendra plus tard une justice complète. On a attaqué ses mœurs avec acharnement; mais la jalousie et l'envie ne lui pardonnaient pas, à la cour de Louis XIV, la haute position où l'avait placée la constante amitié de ce monarque. Il faut dire cependant que des découvertes récentes sont de nature à jeter un doute fâcheux sur sa vie, lorsqu'elle était madame Scarron. M. Feuillet de Conches a publié, dans la Revue des Deux-Mondes, un extrait d'une lettre inédite de Ninon de Lenclos à Saint-Evremont, qui lui demandait des détails sur la vie privée de madame Scarron. « Scarron était mon ami, écrit-elle; sa femme m'a donné mille plaisirs par sa conversation, et, dans le temps, je l'ai trouvée trop gauche pour l'amour;