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reconnut l'enfant et un sourire d'honneur illumina son visage, après de nombreux efforts, elle prit avec sa pauvre main amaigrie toutes les couvertures et la promena lentement sur le flanc du chien qui, fou de joie, ne savait comment la lui témoigner. Puis, dit-il d'une voix si faible que Madeleine l'entendit mon brave Puck, je suis bien heureux de te revoir, mais comment as-tu pu me retrouver? Dans les prunelles humides de l'animal, on pouvait lire comme une détresse de ne pouvoir s'exprimer, de ne pouvoir raconter au maître cher les mille aventures qui l'avaient enfin conduit auprès de son lit de souffrance. Puck, reprit le malade qui semblait reprendre des forces, te rappelles-tu le pauvre Prigent, dis, Prigent, tu sais bien. À ce nom, le chien se mit à frétiller plus vivement encore et en même temps il poussa un ou deux gémissements longs, prolongés dans lesquels on entendait bruiser un sanglot. Madeleine comprit que ce nom rappelait à l'homme et à l'animal un souvenir à la fois doux et poignant. Discrète, craignant de troubler les effusions des deux amis, elle restait immobile à la tête du lit, n'osant faire un mouvement qui eût rappelé sa présence. Enfin, le petit malade la devina plutôt qu'il ne la vit, et l'appelant d'un geste, "Mademoiselle Madeleine, demanda-t-il, savez-vous comment il se fait que Puck soit ici?" "Non, monsieur Yves, répondit-elle, je n'en sais rien. Ce chien est venu gratter à la porte, je lui ai ouvert, et il a bondi sur votre lit." "Brave Puck s'écria le malade en caressant de nouveau l'animal, "Il y a longtemps que vous avez ce chien, monsieur Yves?" "Non, monsieur Yves, interrogea Madeleine. "Il n'y a pas bien longtemps, et si cela peut vous intéresser je vous raconterai son histoire." "Ah! je veux bien, s'écria la petite fille ravie, si cela peut-être vous fatiguer, mais reprit le malade avec un sourire narCISSiste, un peu plus, un peu moins, vous savez bien, mademoiselle Madeleine, que ce n'est pas cela qui soit cause de ma mort. "Si ça, ni autre chose, bien sûr, fit-elle, car vous ne
petit malade la devina plutôt qu'il ne la vit, et l'appelant d'un geste, "Mademoiselle Madeleine, demanda-t-il, savez-vous comment il se fait que Puck soit ici?" "Non, monsieur Yves, répondit-elle, je n'en sais rien. Ce chien est venu gratter à la porte, je lui ai ouvert, et il a bondi sur votre lit." "Brave Puck s'écria le malade en caressant de nouveau l'animal, "Il y a longtemps que vous avez ce chien, monsieur Yves?" "Non, monsieur Yves, interrogea Madeleine. "Il n'y a pas bien longtemps, et si cela peut vous intéresser je vous raconterai son histoire." "Ah! je veux bien, s'écria la petite fille ravie, si cela peut-être vous fatiguer, mais reprit le malade avec un sourire narCISSiste, un peu plus, un peu moins, vous savez bien, mademoiselle Madeleine, que ce n'est pas cela qui soit cause de ma mort. "Si ça, ni autre chose, bien sûr, fit-elle, car vous ne mourrez pas. Et ce n'est pas une raison pour vous faire du mal." Il secoua la tête d'un air resigne. "Ben sûr, que ce n'est ni vous, moi qui pouvons dire ces choses, car cela ne regarde que Dieu. Mais ma conviction, voyez-vous, c'est que je n'en réchapperai pas." Elle n'essaya pas de discuter. D'un joli geste, elle le menaça du doigt et avec un ravissant sourire, "Retenez allez, vous ne vous êtes pas à moi." Et elle continua plus sérieuse. Dites-moi votre histoire, je suis tout oreilles. Soit, mademoiselle, commença-t-il, comment la chose s'est passée. D'abord, faut vous dire que mon ami Prigent, un Breton comme moi, était un vieux zouave de la garde. Je l'avais rencontré un soir que, campés au pied du plateau d'Avron, nous étions couchés côte à côte. Nous étions aperçus que nous étions tireurs tous deux et plus encore du même village. En cherchant, en nommant tous nos amis, tous ceux dont il se souvenait car il avait oublié jusqu'à ce qu'il était parti, nous en vint à nous trouver des liens de parenté. Vous comprenez, mademoiselle Madeleine, qu'après cela nous ne pouvions être amis. C'est ce qui arriva, partir de ce jour-là Prigent
n'essaya pas de discuter. D'un joli geste, elle le menaça du doigt et avec un ravissant sourire, "Retenez allez, vous ne vous êtes pas à moi." Et elle continua plus sérieuse. Dites-moi votre histoire, je suis tout oreilles. Soit, mademoiselle, commença-t-il, comment la chose s'est passée. D'abord, faut vous dire que mon ami Prigent, un Breton comme moi, était un vieux zouave de la garde. Je l'avais rencontré un soir que, campés au pied du plateau d'Avron, nous étions couchés côte à côte. Nous étions aperçus que nous étions tireurs tous deux et plus encore du même village. En cherchant, en nommant tous nos amis, tous ceux dont il se souvenait car il avait oublié jusqu'à ce qu'il était parti, nous en vint à nous trouver des liens de parenté. Vous comprenez, mademoiselle Madeleine, qu'après cela nous ne pouvions être amis. C'est ce qui arriva, partir de ce jour-là Prigent ne me quitta plus et tout ce qu'il put faire pour moi, lui un vieux soldat, reconverti au métier, il le fit. Lui avait soin d'un être auquel il accordait la moitié de l'affection dont il me donnait l'autre, c'était Puck. Et je crois même que, sans être ingrat, je puis dire que la plus grosse moitié de son affection était pour Puck. Je l'ai vu se priver de manger pour que le chien ne souffrit pas. C'est ainsi que l'a trompé. Il paraît que l'uck était dans une cabane couché sur le corps d'un petit enfant qu'il essayait bien vainement de réveiller pour qu'il dorme seul, le pauvre, son dernier sommeil. Les parents avaient dû fuir, oubliant ou abandonnant leur petit dont ils n'auraient su que faire. Enfin, toujours est-il que Prigent fut si ému devant ce tableau, qu'il en eut peur en se le racontant, après avoir enterré le petit corps il adopta le chien. « L'animal s'attacha à lui d'une façon curieuse. » Il lui obéissait au moindre geste et semblait comprendre son désir. « Un jour, il me présenta à son chien en lui disant que j'étais un ami et le chien, qui était plutôt froid
puis dire que la plus grosse moitié de son affection était pour Puck. Je l'ai vu se priver de manger pour que le chien ne souffrit pas. C'est ainsi que l'a trompé. Il paraît que l'uck était dans une cabane couché sur le corps d'un petit enfant qu'il essayait bien vainement de réveiller pour qu'il dorme seul, le pauvre, son dernier sommeil. Les parents avaient dû fuir, oubliant ou abandonnant leur petit dont ils n'auraient su que faire. Enfin, toujours est-il que Prigent fut si ému devant ce tableau, qu'il en eut peur en se le racontant, après avoir enterré le petit corps il adopta le chien. « L'animal s'attacha à lui d'une façon curieuse. » Il lui obéissait au moindre geste et semblait comprendre son désir. « Un jour, il me présenta à son chien en lui disant que j'étais un ami et le chien, qui était plutôt froid avec les étrangers, me fit mille caresses. Et ce Prigent, qu'est-il devenu? demanda la jeune fille. J'arrive, mademoiselle Madeleine, répondit le blessé avec un sourire navrant. Prigent est mort, et il est mort pour avoir voulu me sauver la vie. » Ici le petit fascinant, comme s'il se sentait brusquement très fatigué, se renversa sur l'oreiller et ferma les yeux parut s'enfoncer dans une douloureuse rêverie. Mais, se redressant il continua: « Par un hasard inouï nous étions tout près l'un de l'autre à la dernière affaire. Je fus frappé le premier, et comme je tombai, je sentis un bras robuste me soulever. C'était Prigent. Une jeune femme resterait, dit-il, je n'aurais transporté aux ambulances. » « Il était assez tard: « Attends, répondis-je, tu me transporteras quand le feu aura cessé. » Mais il ne voulut rien entendre. Il me chargea sur son dos et se mit en marche. À peine avions-nous fait quelques pas que je sentis une secousse et nous tombâmes tous deux à terre. La chute me fit évanouir. Quand j'ouvris les yeux, il faisait nuit, on n'entendait plus aucun bruit. Ce ne fut qu'après un moment de réflexion que je parvins à me rappeler les
très fatigué, se renversa sur l'oreiller et ferma les yeux parut s'enfoncer dans une douloureuse rêverie. Mais, se redressant il continua: « Par un hasard inouï nous étions tout près l'un de l'autre à la dernière affaire. Je fus frappé le premier, et comme je tombai, je sentis un bras robuste me soulever. C'était Prigent. Une jeune femme resterait, dit-il, je n'aurais transporté aux ambulances. » « Il était assez tard: « Attends, répondis-je, tu me transporteras quand le feu aura cessé. » Mais il ne voulut rien entendre. Il me chargea sur son dos et se mit en marche. À peine avions-nous fait quelques pas que je sentis une secousse et nous tombâmes tous deux à terre. La chute me fit évanouir. Quand j'ouvris les yeux, il faisait nuit, on n'entendait plus aucun bruit. Ce ne fut qu'après un moment de réflexion que je parvins à me rappeler les derniers événements, et tout de suite, me demandant sous quel ciel je me trouvais, je pus apercevoir le visage de mon ami. Je l'appelai, il ne me répondit pas. Je me penchai vers lui, je pus à son côté. Alors je vis une chose affreuse. Mon pauvre ami avait eu les dernières ressorties portées par une blessure, d'où s'était élopé tout son sang, coûtant encore quelques gouttes épaisses qui venaient grossir la mare rouge et à moitié coagulée qui l'entourait et laquelle je me baignai. Au bout d'un moment, un infirmier vint, que je reconnus comme celui qui avait le cœur le plus tourné à la charité. Vous savez maintenant, n'est-ce pas, tout ce qu'il y a de triste dans cette histoire, que je vous recommande mon pauvre ami. Oh! oui, fit Madeleine très émue en passant la petite main blanche sur le poil berce de l'animal. n'est pas joli, bien sûr, continua la dame, mais il est si bon. » La jeune fille pensa alors à l'examiner. En effet, l'uck n'était pas joli, il était même particulièrement laid. De taille fine, le poil demi-long mais raide de cette couleur gris jaune, indécise, les oreilles courtes, il n'avait pour lui
les dernières ressorties portées par une blessure, d'où s'était élopé tout son sang, coûtant encore quelques gouttes épaisses qui venaient grossir la mare rouge et à moitié coagulée qui l'entourait et laquelle je me baignai. Au bout d'un moment, un infirmier vint, que je reconnus comme celui qui avait le cœur le plus tourné à la charité. Vous savez maintenant, n'est-ce pas, tout ce qu'il y a de triste dans cette histoire, que je vous recommande mon pauvre ami. Oh! oui, fit Madeleine très émue en passant la petite main blanche sur le poil berce de l'animal. n'est pas joli, bien sûr, continua la dame, mais il est si bon. » La jeune fille pensa alors à l'examiner. En effet, l'uck n'était pas joli, il était même particulièrement laid. De taille fine, le poil demi-long mais raide de cette couleur gris jaune, indécise, les oreilles courtes, il n'avait pour lui que le regard très doux de ses yeux bruns larmoyants et en partie chevelus. Mais on n'avait pas trouvé l'objet. Sans s'arrêter, elle entra dans le salon. Il y eut un moment de silence. Sans plus, elle se retourna: « Est-il tout ici? demanda-t-elle en regardant autour d'elle. C'est assez ridicule, je puis avoir besoin de cette armoire d'une minute à l'autre. » Ce qui ne pouvait viser que la très innocente Annette. Mais comme Annette n'était pas là, Madeleine ne sachant à qui s'en prendre revint dans la chambre des blessés et de nouveau se mit à inspecter tous les endroits susceptibles de recevoir l'objet disparu. « Croyez-vous que c'est en vain, dit-elle en s'adressant au petit Breton, impossible de rien donner à ce pauvre Puck, la clef de mon placard est perdue. Vous ne l'auriez pas mise dans votre poche, par hasard, mademoiselle Madeleine? répondit pour dire quelque chose Kervoisen un peu déçu par la pensée que son chien allait être obligé d'attendre. — Oh! non, fit Madeleine, pourquoi faire, ça ne m'arrivera jamais. » Elle eut une exclamation de surprise. « C'est un peu fort, la chose. C'est nous qui avons fait. » C'était égal, je n'aurais
ridicule, je puis avoir besoin de cette armoire d'une minute à l'autre. » Ce qui ne pouvait viser que la très innocente Annette. Mais comme Annette n'était pas là, Madeleine ne sachant à qui s'en prendre revint dans la chambre des blessés et de nouveau se mit à inspecter tous les endroits susceptibles de recevoir l'objet disparu. « Croyez-vous que c'est en vain, dit-elle en s'adressant au petit Breton, impossible de rien donner à ce pauvre Puck, la clef de mon placard est perdue. Vous ne l'auriez pas mise dans votre poche, par hasard, mademoiselle Madeleine? répondit pour dire quelque chose Kervoisen un peu déçu par la pensée que son chien allait être obligé d'attendre. — Oh! non, fit Madeleine, pourquoi faire, ça ne m'arrivera jamais. » Elle eut une exclamation de surprise. « C'est un peu fort, la chose. C'est nous qui avons fait. » C'était égal, je n'aurais jamais été là chercher. Et appelant « Puck, Puck, viens, mon ami, tu vas pouvoir dîner. » Elle se dirigea de nouveau vers la pièce voisine. Le chien hésita une minute, mais le blessé le repoussa doucement et l'encourageant du geste et de la voix « Va, Puck, va, bonne maîtresse donner à manger à Puck. » Comme s'il eût compris ces derniers mots, l'animal bondit à terre et courut à la suite de la jeune fille en fredonnant de la queue et en fixant sur cette-ci des yeux quémandeurs. « Oui, il a faim, le pauvre Puck, dit Madeleine en tendant sa petite main que le chien se mit à tâcher avec fureur, il va manger. » Et introduisant la clé dans la serrure elle ouvrit le placard, toujours surveillé par Puck qui ne perdait pas un de ses mouvements. La première chose qu'elle aperçut fut naturellement le portefeuille qu'elle avait déposé tout à fait en avant, et immédiatement elle se rappela sa trouvaille et tous les raisonnements qu'elle avait faits à la suite. Depuis, distraite par l'arrivée du chien et par le récit de Keron, elle l'avait oublié. « Quelle tête je dois penser, tout étonnée d'avoir pu
maîtresse donner à manger à Puck. » Comme s'il eût compris ces derniers mots, l'animal bondit à terre et courut à la suite de la jeune fille en fredonnant de la queue et en fixant sur cette-ci des yeux quémandeurs. « Oui, il a faim, le pauvre Puck, dit Madeleine en tendant sa petite main que le chien se mit à tâcher avec fureur, il va manger. » Et introduisant la clé dans la serrure elle ouvrit le placard, toujours surveillé par Puck qui ne perdait pas un de ses mouvements. La première chose qu'elle aperçut fut naturellement le portefeuille qu'elle avait déposé tout à fait en avant, et immédiatement elle se rappela sa trouvaille et tous les raisonnements qu'elle avait faits à la suite. Depuis, distraite par l'arrivée du chien et par le récit de Keron, elle l'avait oublié. « Quelle tête je dois penser, tout étonnée d'avoir pu oublier une chose de cette importance. Du reste, continua-t-elle se parlant à elle-même, cela n'en valait que mieux. À quoi me sert-il d'aller faire mille et une suppositions. Ce portefeuille n'est pas à moi, c'est bien certain, par conséquent inutile d'imaginer. » Tout en monologuant, elle avait pris le pain qu'elle se mit à couper en tranches dans une assiette creuse pour tremper une soupe, et de temps en temps elle lança un bouchon à l'animal qui la rattrapait au vol avec une adresse étonnante. Quand elle jugea la quantité suffisante, elle en mit une dans une assiette qu'elle arrosa d'un peu de bouillon. Elle posa ensuite l'assiette par terre et fit signe à Puck qui gambadait de joie autour d'elle et qui se jeta voracement sur ce repas improvisé. Après quoi, elle rangea le pain, la viande, prit un os qui nageait encore au fond du pot-au-feu et l'avant posé à côté du chien « Tiens, ce sera ton dessert, mon brave Puck, c'est pour t'amuser. » Rondissant rien, elle remplit d'eau un grand bol et le joignit au reste du festin. Enfin, elle allait refermer le placard lorsqu'elle aperçut d'un papier dépassant, du portefeuille sortait tout à coup
qu'elle se mit à couper en tranches dans une assiette creuse pour tremper une soupe, et de temps en temps elle lança un bouchon à l'animal qui la rattrapait au vol avec une adresse étonnante. Quand elle jugea la quantité suffisante, elle en mit une dans une assiette qu'elle arrosa d'un peu de bouillon. Elle posa ensuite l'assiette par terre et fit signe à Puck qui gambadait de joie autour d'elle et qui se jeta voracement sur ce repas improvisé. Après quoi, elle rangea le pain, la viande, prit un os qui nageait encore au fond du pot-au-feu et l'avant posé à côté du chien « Tiens, ce sera ton dessert, mon brave Puck, c'est pour t'amuser. » Rondissant rien, elle remplit d'eau un grand bol et le joignit au reste du festin. Enfin, elle allait refermer le placard lorsqu'elle aperçut d'un papier dépassant, du portefeuille sortait tout à coup comme s'arrêter. Machinalement elle se pencha et lut l'inscription de quatre cents francs. « Tiens, pensa-t-elle, je n'avais même pas eu la curiosité de connaître la valeur de ma trouvaille, ma foi, je veux le savoir. » Et, prenant le portefeuille, elle repoussa sans les fermer les deux portes tapissées du placard, approcha une chaise de la table, s'assit et ouvrant le maroquin elle éparsa les papiers. Il y en avait de toutes sortes, des grands, des petits, des blans, des colors. Madeleine commença par ranger ensemble ceux qui avaient quelques points de ressemblance. Puis, un à un, elle se mit à les déchiffrer. Tout d'abord elle eut un certain mal à se débrouiller au milieu de toutes les écritures, de tous les chiffres, des numéros de série, etc., mais comme elle était intelligente, et que maintenant une certaine curiosité qui grandissait aidait à surmonter les difficultés, elle sut être patiente et finit par se tirer d'affaire. Avec un petit crayon qu'elle tira de sa poche, elle écrivit au fur et à mesure qu'elle les découvrait, et les une au-dessous des autres les valeurs respectives de chaque papier. Après quoi elle fit l'addition totale et arriva ainsi au chiffre respectable
du placard, approcha une chaise de la table, s'assit et ouvrant le maroquin elle éparsa les papiers. Il y en avait de toutes sortes, des grands, des petits, des blans, des colors. Madeleine commença par ranger ensemble ceux qui avaient quelques points de ressemblance. Puis, un à un, elle se mit à les déchiffrer. Tout d'abord elle eut un certain mal à se débrouiller au milieu de toutes les écritures, de tous les chiffres, des numéros de série, etc., mais comme elle était intelligente, et que maintenant une certaine curiosité qui grandissait aidait à surmonter les difficultés, elle sut être patiente et finit par se tirer d'affaire. Avec un petit crayon qu'elle tira de sa poche, elle écrivit au fur et à mesure qu'elle les découvrait, et les une au-dessous des autres les valeurs respectives de chaque papier. Après quoi elle fit l'addition totale et arriva ainsi au chiffre respectable de quatre cent mille francs. « Quatre cent mille francs! répéta la petite fille émerveillée. Quelle fortune! » Toute songeuse, elle regardait ce portefeuille avec respect, méditant sur la somme incalculable de bonheur qu'il contenait peut-être. « S'il était à moi, se disait Madeleine, je le donnerais tout de suite à M. Le Prieur. On rembourserait les titres votés et on garderait Caudéran, et on recommencerait la bonne vie d'autrefois. Car nul doute que la joie ne rendrait immédiatement la santé au père de famille. » Et s'abandonnant avec complaisance à sa rêverie, « Oui, ces quatre cent mille francs feraient juste l'affaire, car c'est la même somme exactement qui avait été volée. » Tout d'un coup ce rapprochement la fit stupéfaite. « C'est étonnant, dit-elle, que ce soit justement la même somme. Au fait, je ne suis pas encore sûre dans cette immense addition. » Elle recommensa ses calculs et pour mieux se mit à compter sur ses doigts qu'elle faisait pianoter sur la table. « Six et cinq, onze. douze et minuit, quatorze et cinquante. Je pose quinze. » Mais elle arriva au même résultat. Elle fit alors plusieurs additions successives dont elle assembla le total. Toujours, elle
à M. Le Prieur. On rembourserait les titres votés et on garderait Caudéran, et on recommencerait la bonne vie d'autrefois. Car nul doute que la joie ne rendrait immédiatement la santé au père de famille. » Et s'abandonnant avec complaisance à sa rêverie, « Oui, ces quatre cent mille francs feraient juste l'affaire, car c'est la même somme exactement qui avait été volée. » Tout d'un coup ce rapprochement la fit stupéfaite. « C'est étonnant, dit-elle, que ce soit justement la même somme. Au fait, je ne suis pas encore sûre dans cette immense addition. » Elle recommensa ses calculs et pour mieux se mit à compter sur ses doigts qu'elle faisait pianoter sur la table. « Six et cinq, onze. douze et minuit, quatorze et cinquante. Je pose quinze. » Mais elle arriva au même résultat. Elle fit alors plusieurs additions successives dont elle assembla le total. Toujours, elle retrouva le même nombre: quatre cent mille francs. À son devant ce résultat immuable, une idée surgit dans la tête de Madeleine, idée si huberdeuse qu'elle, repoussant sa chaise, se leva d'un bond et demeura immobile, toute ouverte par la perspective entrevue. « C'est impossible, ce serait trop beau! Je dois me tromper. » Et fébrilement elle reprit un à un tous les titres et en vérifia sur son papier les valeurs respectives. Il n'y avait plus de doute possible. Le portefeuille contenait bien quatre cent mille francs. Or, trouvée dans cette maison qu'avait habitée M. Le Prieur, renfermant la somme qu'on lui avait votée, ce n'était pas qu'il pouvait être que le portefeuille de M. Le Prieur. Maintenant Madeleine ne doutait plus, mais, étourdie par cette découverte, elle n'avait pas encore la force de se rejouir. Avec un respect presque religieux, elle ramassa les feuilles éparpillées, les comptes, pour pouvoir les vérifier plus à son aise si besoin en était. Puis elle replça dans le portefeuille exactement à sa place primitivement. LA FIN. PUS DES FÉES C'est une récompense enviée par les enfants de l'orphelinat du Boullay d'écouter les belles histoires de sœur Catherine. Elle les conte d'une voix
dois me tromper. » Et fébrilement elle reprit un à un tous les titres et en vérifia sur son papier les valeurs respectives. Il n'y avait plus de doute possible. Le portefeuille contenait bien quatre cent mille francs. Or, trouvée dans cette maison qu'avait habitée M. Le Prieur, renfermant la somme qu'on lui avait votée, ce n'était pas qu'il pouvait être que le portefeuille de M. Le Prieur. Maintenant Madeleine ne doutait plus, mais, étourdie par cette découverte, elle n'avait pas encore la force de se rejouir. Avec un respect presque religieux, elle ramassa les feuilles éparpillées, les comptes, pour pouvoir les vérifier plus à son aise si besoin en était. Puis elle replça dans le portefeuille exactement à sa place primitivement. LA FIN. PUS DES FÉES C'est une récompense enviée par les enfants de l'orphelinat du Boullay d'écouter les belles histoires de sœur Catherine. Elle les conte d'une voix si douce qu'on oublie tout à son entonement. Gros chagrins et petites joies disparaissent, poupées et jouets sont oubliés. Puis on ignore comment elle s'arrange, la chère sœur, mais on est sûr de se reconnaître dans ses héros et ses héroïnes, et c'est d'un intérêt palpitant. L'après-midi d'un certain jeudi d'été, connue qu'il faisait très chaud, sœur Catherine conduisit à l'entrée du parc, à l'ombre d'arbres centenaires, les quatre enfants qui s'étaient montrés les plus sages durant la semaine dernière, et tout en tricotant une chausse, elle narra ce qui suit. Suette et Georges étaient deux petits orphelins bien malheureux. La fillette, âgée de dix ans, se désolait de n'être aimée de personne et d'être souvent battue; Georges, l'ainé, ne pleurait pas, ne se plainait jamais, mais il rêvait de se venger quand il serait grand. Le frère et la sœur habitaient chez des fermiers, leurs parents, qui les employaient à garder les bêtes dans les champs. Suzette conduisait les moutons dans les communaux de bruyère, et Georges devait surveiller les troupeaux de vaches et de bœufs. La fillette, toujours mélancolique, ne prenait aucun plaisir à fréquenter les autres bergères. Un jour, passant près d'une haie, elle casse une branche