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donner une signature plus... solide ! » et, atteignant un énorme fragment d'une aggie de granit qui sert au forage des « puits de diamants », il réussit, après avoir ébréché trois ou quatre plumes, à inscrire son nom, me mit dans la main cette gigantesque carte, qui fait aujourd'hui chavirer ma table : « Avec ça, il y a des gens qui boivent, répétait-il en contemplant ses granits ; c'est la meilleure géographie ». Cette année-là le « baron » était triste, vieilli par l'angoisse de sa patrie finlandaise, à laquelle il avait rendu son nom aux mauvais jours. Nordenskiöld, après avoir vécu triomphalement en Suède, s'était souvenu qu'il était Finlandais quand souffrit la Finlande, et avait tenté auprès du gouvernement russe une infructueuse intercession : il ne voulait pas discuter des politiques, mais il trouvait qu'il avait là encore quelque chose d'utile à dire et à faire : et il essayait, tout simplement. Nordenskiöld, plus encore par la manière qu'epr son succès, une leçon décisive : luttant pour un résultat immédiatement utile, il poursuivit avec méthode et héroïsme un plan pratique, résigné à tous les risques et multipliant les audaces, mais dans un dessein précis d'aboutir : il a trouvé ce qu'il cherchait, mais ce qu'il cherchait n'était chimérique ni vain. Entre les coureurs des déserts polaires, d'une hardiesse pareille et d'un sacrifice égal, il fut le plus raisonné et le plus réaliste. Nansen, Andrée surtout, se lancèrent en plein lyrisme polaire ; Nordenskiöld, positif et réfléchi, se souciait peu des mots sonores ; il fit, autour du pôle impraticable, de la géographie économique. Seul il a réussi. Son plus exact disciple me paraît aujourd'hui le commandant de Gerlache, qui villégiature avec ses laboratoires dans la banlieue du pôle Sud, parfaitement décidé à ne pas tenter l'irréalisable découverte. J'ai retrouvé chez de Gerlache ce sang-froid minutieux, ce souci d'obtenir des résultats scientifiques et complets, s'ils sont limités, qui assurèrent le triomphe de Nordenskiöld. La campagne de la Belgica est un admirable effort d'étude sincère et modeste, poursuivi en quotidien péril, sans tragique mise en scène. Comme Nordenskiöld, de
a trouvé ce qu'il cherchait, mais ce qu'il cherchait n'était chimérique ni vain. Entre les coureurs des déserts polaires, d'une hardiesse pareille et d'un sacrifice égal, il fut le plus raisonné et le plus réaliste. Nansen, Andrée surtout, se lancèrent en plein lyrisme polaire ; Nordenskiöld, positif et réfléchi, se souciait peu des mots sonores ; il fit, autour du pôle impraticable, de la géographie économique. Seul il a réussi. Son plus exact disciple me paraît aujourd'hui le commandant de Gerlache, qui villégiature avec ses laboratoires dans la banlieue du pôle Sud, parfaitement décidé à ne pas tenter l'irréalisable découverte. J'ai retrouvé chez de Gerlache ce sang-froid minutieux, ce souci d'obtenir des résultats scientifiques et complets, s'ils sont limités, qui assurèrent le triomphe de Nordenskiöld. La campagne de la Belgica est un admirable effort d'étude sincère et modeste, poursuivi en quotidien péril, sans tragique mise en scène. Comme Nordenskiöld, de Gerlache est un simple et un minutieux. J'ai gardé le souvenir d'un de ses mots bien pratiques, qui eût réjoui le vieux baron. Le commandant de la Belgica me montrait la liste de ses vivres : « Vous voyez, dit-il avec calme, je viens d'effacer le macaroni ; nous prendrons des pâtes compactes : j'ai si peu de place, vous comprenez, je ne peux pas emporter des trous... » MAURICE GANDOLPHE. L'INCIDENT FRANCO-TURC (De notre correspondant particulier) Les dessous des négociations. — Histoires de concessions de chemins de fer. — L'attitude des ministres étrangers. — La guerre sourde. Constantinople, via Salonique, 19 août. La Liberté a pu exposer la première dans la presse parisienne l'histoire complète des difficultés que M. Constans a eues avec la Sublime-Porte et les péripéties des négociations entamées pour les résoudre ; mais il est un point de la plus haute importance qu'il convient de mettre en lumière, pour bien comprendre les résolutions diverses auxquelles a dû s'arrêter notre ambassadeur à Constantinople ; il s'agit de l'attitude prise à cette occasion par les représentants des grandes puissances étrangères ; il importe, en effet, de constater que certains diplomates n'ont pas hésité à pousser le Divan à
des pâtes compactes : j'ai si peu de place, vous comprenez, je ne peux pas emporter des trous... » MAURICE GANDOLPHE. L'INCIDENT FRANCO-TURC (De notre correspondant particulier) Les dessous des négociations. — Histoires de concessions de chemins de fer. — L'attitude des ministres étrangers. — La guerre sourde. Constantinople, via Salonique, 19 août. La Liberté a pu exposer la première dans la presse parisienne l'histoire complète des difficultés que M. Constans a eues avec la Sublime-Porte et les péripéties des négociations entamées pour les résoudre ; mais il est un point de la plus haute importance qu'il convient de mettre en lumière, pour bien comprendre les résolutions diverses auxquelles a dû s'arrêter notre ambassadeur à Constantinople ; il s'agit de l'attitude prise à cette occasion par les représentants des grandes puissances étrangères ; il importe, en effet, de constater que certains diplomates n'ont pas hésité à pousser le Divan à la résistance. Il est nécessaire d'entrer ici dans quelques détails préliminaires. Il y a quelques années, la Russie, l'Allemagne et l'Angleterre demandèrent respectivement des concessions de chemins de fer en Asie-Mineure. La Russie poursuivait surtout un but stratégique ; elle voulait une ligne de chemins de fer pour aboutir au golfe Persique par la Perse ; l'Allemagne demandait la concession de la ligne de Bagdad à Bassorah, avec la préoccupation d'installer par la suite des colons de sa nation dans les vastes plaines de la Mésopotamie pour y asseoir son influence comme elle a commencé à le faire en Palestine ; l'Angleterre avait aussi son plan ; elle voulait un chemin de fer dans la même région allant jusqu'à Port-Saïd et reliant l'Égypte à ses possessions de l'Hindoustan à travers le territoire ottoman. Toutes ces demandes de concessions étaient particulièrement désagréables au sultan, mais surtout celles de la Russie et de l'Angleterre ; ces deux puissances ont un égal intérêt à prendre leurs mesures en vue du dépécement éventuel de celui qu'on appelait naguère « l'homme malade » ; il avait opposé catégoriquement son veto à leurs demandes de concessions. Mais il avait octroyé la concession du chemin de fer
golfe Persique par la Perse ; l'Allemagne demandait la concession de la ligne de Bagdad à Bassorah, avec la préoccupation d'installer par la suite des colons de sa nation dans les vastes plaines de la Mésopotamie pour y asseoir son influence comme elle a commencé à le faire en Palestine ; l'Angleterre avait aussi son plan ; elle voulait un chemin de fer dans la même région allant jusqu'à Port-Saïd et reliant l'Égypte à ses possessions de l'Hindoustan à travers le territoire ottoman. Toutes ces demandes de concessions étaient particulièrement désagréables au sultan, mais surtout celles de la Russie et de l'Angleterre ; ces deux puissances ont un égal intérêt à prendre leurs mesures en vue du dépécement éventuel de celui qu'on appelait naguère « l'homme malade » ; il avait opposé catégoriquement son veto à leurs demandes de concessions. Mais il avait octroyé la concession du chemin de fer de Bagdad, non pas qu'il n'y répugnât, mais là le danger n'était pas aussi grand et d'ailleurs on connaît l'influence de Guillaume II à Constantinople. A ce moment-là, M. Constans crut devoir intervenir; jugeant que cette concession à une société exclusivement allemande — la Deutsche Bank — était dangereuse pour l'influence française, il manœuvra si bien que les capitaux français entrèrent pour 40 % dans la formation définitive du capital ; il avait incité la Russie à opérer avec lui, mais la Russie ne crut pas devoir écouter ses suggestions et suivre son exemple; elle veut son chemin de fer jusqu'au golfe Persique, elle ne prétend entendre parler de rien d'autre. En même temps, M. Constans faisait obtenir à un Français établi à Constantinople, qui se trouve dans les mêmes conditions que les Lorando et Tubini, en compensation du règlement de sa créance, une concession de chemin de fer s'amorçant sur la ligne de Bagdad pour aller à la côte : et par là il servait encore l'influence française dans la région et il contrecarrait le développement de l'influence allemande. On voit maintenant quelle a dû être nécessairement l'attitude des ministres étrangers à Constantinople lors des derniers incidents. Le ministre
l'influence française, il manœuvra si bien que les capitaux français entrèrent pour 40 % dans la formation définitive du capital ; il avait incité la Russie à opérer avec lui, mais la Russie ne crut pas devoir écouter ses suggestions et suivre son exemple; elle veut son chemin de fer jusqu'au golfe Persique, elle ne prétend entendre parler de rien d'autre. En même temps, M. Constans faisait obtenir à un Français établi à Constantinople, qui se trouve dans les mêmes conditions que les Lorando et Tubini, en compensation du règlement de sa créance, une concession de chemin de fer s'amorçant sur la ligne de Bagdad pour aller à la côte : et par là il servait encore l'influence française dans la région et il contrecarrait le développement de l'influence allemande. On voit maintenant quelle a dû être nécessairement l'attitude des ministres étrangers à Constantinople lors des derniers incidents. Le ministre d'Angleterre a poussé ouvertement le sultan à la résistance ; il est enchanté de faire échec à M. Constans ; c'est une revanche qu'il prend et il espère, en outre, qu'il pourra pêcher en eau trouble; il semblerait que la ministre de Russie aurait dû énergiquement soutenir notre ambassadeur, d'autant plus que M. Constans avait rendu cet inappréciable service de « dégermaniser » si l'on nous permet ce mot, l'entreprise de la ligne de Bagdad ; mais si j'en crois des renseignements qui me viennent d'une source ordinairement bien informée, la Russie aurait marqué sa déconvenue de n'avoir pu obtenir la ligne qu'elle demandait et elle aurait aussi incité à la résistance ; quant à l'Allemagne, il nous suffira de dire qu'elle avait proposé, il y a deux ans, au sultan, le rachat des quais de Constantinople sous le couvert d'une Société allemande ; en outre, la Société allemande du chemin de fer d'Anatolie qui a dû conserver jusqu'ici ses actions en portefeuille, voudrait bien en opérer le placement et par là même elle est hostile à toute entreprise nouvelle nécessitant des émissions, dont elle ne serait pas. On voit à quelles difficultés s'est buté M. Constans, et ceux qui
plus que M. Constans avait rendu cet inappréciable service de « dégermaniser » si l'on nous permet ce mot, l'entreprise de la ligne de Bagdad ; mais si j'en crois des renseignements qui me viennent d'une source ordinairement bien informée, la Russie aurait marqué sa déconvenue de n'avoir pu obtenir la ligne qu'elle demandait et elle aurait aussi incité à la résistance ; quant à l'Allemagne, il nous suffira de dire qu'elle avait proposé, il y a deux ans, au sultan, le rachat des quais de Constantinople sous le couvert d'une Société allemande ; en outre, la Société allemande du chemin de fer d'Anatolie qui a dû conserver jusqu'ici ses actions en portefeuille, voudrait bien en opérer le placement et par là même elle est hostile à toute entreprise nouvelle nécessitant des émissions, dont elle ne serait pas. On voit à quelles difficultés s'est buté M. Constans, et ceux qui lui reprochent de n'avoir pas enlevé l'affaire en un tour de main et de n'avoir pas eu gain de cause sur toute la ligne ignorent certainement ces dessous diplomatiques. C'est ainsi, par exemple, que le sultan a profité de l'occasion pour notifier qu'il ne donnerait pas suite à la demande de concession pour le chemin de fer qui devait s'accrocher à la ligne de Bagdad, qu'il préférait régler purement et simplement la créance ancienne ; on ne voit vraiment pas comment M. Constans pourrait y mettre obstacle. P.-S. — J'apprends, au moment de faire partir ma dépêche, que le texte du traité provisoire relatif à la question des quais que Tevfik-Pacha devait établir, n'a pas été commis à M. Constans comme il avait été convenu. Le bruit court que le sultan a changé d'avis à cause du chiffre de la dépense, qu'il craint à ce sujet le mécontentement des softas et des ulémas ; il prétend que la Compagnie des quais devrait se tenir pour satisfaite avec une simple lettre d'engagement de rachat sans stipulation de garantie. M. Constans, devant ce revirement, aurait donné un dernier délai de 24 heures. Les deux alliances L'opinion publique persiste à le croire, malgré
de concession pour le chemin de fer qui devait s'accrocher à la ligne de Bagdad, qu'il préférait régler purement et simplement la créance ancienne ; on ne voit vraiment pas comment M. Constans pourrait y mettre obstacle. P.-S. — J'apprends, au moment de faire partir ma dépêche, que le texte du traité provisoire relatif à la question des quais que Tevfik-Pacha devait établir, n'a pas été commis à M. Constans comme il avait été convenu. Le bruit court que le sultan a changé d'avis à cause du chiffre de la dépense, qu'il craint à ce sujet le mécontentement des softas et des ulémas ; il prétend que la Compagnie des quais devrait se tenir pour satisfaite avec une simple lettre d'engagement de rachat sans stipulation de garantie. M. Constans, devant ce revirement, aurait donné un dernier délai de 24 heures. Les deux alliances L'opinion publique persiste à le croire, malgré les collectivistes ministériels, que la visite du tsar en France s'adresse à l'armée et à la flotte plutôt qu'aux partis politiques qui crient : « À bas l'armée ! » en demandant qu'on la remplace par une garde nationale, et qui imposent au gouvernement de leur choix toute une série de mesures préparatoires de cet idéal. Il paraît également démontré que l'empereur de Russie, en venant chez nous, n'a pas eu un seul moment l'idée de faire une réclame électorale à la politique des amis de M. Millerand, dont le journal disait l'an passé, lors de l'assassinat du roi d'Italie, « que l'acte de Bresci est en somme assez conforme à la tradition républicaine ». Il y a quelque chose d'au moins paradoxal à insinuer que l'autocrate de toutes les Russies voit d'un œil satisfait les progrès réalisés chez nous, grâce à M. Waldeck-Rousseau, par les partisans de ces aimables doctrines. Et les commentaires qui tendent à faire supposer que le tsar ne préférerait point être reçu par M. Méline plutôt que par M. Millerand, et qu'il est ravi de voir en ce pays les « à bas l'armée ! » représentés au pouvoir, peuvent se résumer en ce raisonnement
de mesures préparatoires de cet idéal. Il paraît également démontré que l'empereur de Russie, en venant chez nous, n'a pas eu un seul moment l'idée de faire une réclame électorale à la politique des amis de M. Millerand, dont le journal disait l'an passé, lors de l'assassinat du roi d'Italie, « que l'acte de Bresci est en somme assez conforme à la tradition républicaine ». Il y a quelque chose d'au moins paradoxal à insinuer que l'autocrate de toutes les Russies voit d'un œil satisfait les progrès réalisés chez nous, grâce à M. Waldeck-Rousseau, par les partisans de ces aimables doctrines. Et les commentaires qui tendent à faire supposer que le tsar ne préférerait point être reçu par M. Méline plutôt que par M. Millerand, et qu'il est ravi de voir en ce pays les « à bas l'armée ! » représentés au pouvoir, peuvent se résumer en ce raisonnement au moins biscornu : « Le souverain russe est plein de sympathie pour les révolutionnaires et, en venant passer en revue l'armée française, il donne une marque d'adhésion à ceux qui la voudraient détruire. » Je reconnais cependant qu'il y a quelque chose de presque aussi incohérent dans l'attitude du ministère qui s'efforce de canaliser à son profit l'effet produit par le déplacement impérial, alors que sa politique intérieure est orientée vers le chambardement de tout ce qui attire le tsar chez nous. Au même moment où il négociait avec Pétersbourg pour décider Nicolas II, M. Waldeck-Rousseau faisait élire à Montceau un fidèle du drapeau rouge et un antimilitariste résolu. J. André, hier encore, mettait en disponibilité le commandant Vedel parce que le dernier a eu l'imprudence de montrer qu'il n'est point du côté des Bourverotes les suggestions qu'accueille M. Waldeck-Rousseau, toutes les influences subverties qui mènent son ministère tendent à affaiblir de plus en plus l'armée, l'amour du drapeau, la discipline et l'esprit militaire, de façon à miner peu à peu le dernier rempart qui nous sépare de la Révolution internationale. De sorte que le cabinet se pare avec orgueil de l'alliance russe qui est basée sur la force
ministère qui s'efforce de canaliser à son profit l'effet produit par le déplacement impérial, alors que sa politique intérieure est orientée vers le chambardement de tout ce qui attire le tsar chez nous. Au même moment où il négociait avec Pétersbourg pour décider Nicolas II, M. Waldeck-Rousseau faisait élire à Montceau un fidèle du drapeau rouge et un antimilitariste résolu. J. André, hier encore, mettait en disponibilité le commandant Vedel parce que le dernier a eu l'imprudence de montrer qu'il n'est point du côté des Bourverotes les suggestions qu'accueille M. Waldeck-Rousseau, toutes les influences subverties qui mènent son ministère tendent à affaiblir de plus en plus l'armée, l'amour du drapeau, la discipline et l'esprit militaire, de façon à miner peu à peu le dernier rempart qui nous sépare de la Révolution internationale. De sorte que le cabinet se pare avec orgueil de l'alliance russe qui est basée sur la force de la France comme nation militaire, et qu'il n'attache pas moins de prix à son autre alliance avec les révolutionnaires qui rêvent la suppression de l'armée et des frontières. M. Waldeck-Rousseau tend la main droite au tsar et la gauche aux disciples de Kropotkine. Il attire en France l'empereur de Russie tout en gouvernant pour ceux que ce dernier enverrait en Sibérie. Au dire des admirateurs de nos maîtres, c'est là le suprême de l'habileté, aussi bien au point de vue intérieur qu'au point de vue extérieur. Il est permis de faire des réserves... Mais la France, heureusement, n'en fera pas pour accueillir notre auguste allié. La fraternité d'armes et de sentiments qui unit les deux nations est indépendante des combinaisons immorales et contradictoires où s'adonne M. le président du conseil. Il peut complaire à ce dernier de s'appuyer sur les ennemis intérieurs de l'alliance russe, tout en cherchant à bénéficier de la popularité dont elle jouit. Mais de là à faire croire au public que le tsar se déplace pour se montrer avec Monis ou Millerand et pour fournir de la copie aux journaux qui professent l'opinion ci-dessus relatée sur Bresci, la plaisanterie est un peu raide. Le tsar
Russie tout en gouvernant pour ceux que ce dernier enverrait en Sibérie. Au dire des admirateurs de nos maîtres, c'est là le suprême de l'habileté, aussi bien au point de vue intérieur qu'au point de vue extérieur. Il est permis de faire des réserves... Mais la France, heureusement, n'en fera pas pour accueillir notre auguste allié. La fraternité d'armes et de sentiments qui unit les deux nations est indépendante des combinaisons immorales et contradictoires où s'adonne M. le président du conseil. Il peut complaire à ce dernier de s'appuyer sur les ennemis intérieurs de l'alliance russe, tout en cherchant à bénéficier de la popularité dont elle jouit. Mais de là à faire croire au public que le tsar se déplace pour se montrer avec Monis ou Millerand et pour fournir de la copie aux journaux qui professent l'opinion ci-dessus relatée sur Bresci, la plaisanterie est un peu raide. Le tsar vient en France pour la France et ses petits soldats. Et ce motif-là se suffit à lui-même... — GEORGES BERTHOULAT. DÉPÊCHES PARTICULIÈRES Londres, 21 août. — L'Amirauté continue les commandes de bateaux sous-marins. Chacun aura une vitesse de sept nœuds sous l'eau. On va former des équipages spéciaux pour le service des sous-marins. Séoul, 21 août. — Le gouvernement coréen, en prévision d'une mauvaise récolte qui pourrait amener la disette, a interdit l'exportation du riz. Le Japon a l'intention de protester contre cette mesure; le ministre japonais à Séoul a reçu de son gouvernement l'ordre de faire une enquête afin de rechercher si l'interdiction de l'exportation du riz est justifiée. Athènes, 21 août. — Il est question de constituer une ligue gréco-allemande dont l'objet serait de défendre les intérêts grecs et albanais dans l'Epirus. NOTES PARISIENNES Le temps est aux globe-trotters, et on n'en saurait douter. Notre confrère, M. Gaston Stiegler, abaisse sa planète en 63 jours, et M. Henri Turot, afin de témoigner que le socialiste n'a pas tué tout à fait en lui le vieux conservateur, s'en tient aux 80 jours rendus classiques par MM. Jules Verne, Adolphe d'Ennery et Émile Rochard. Voici quelques mois, un étudiant en
service des sous-marins. Séoul, 21 août. — Le gouvernement coréen, en prévision d'une mauvaise récolte qui pourrait amener la disette, a interdit l'exportation du riz. Le Japon a l'intention de protester contre cette mesure; le ministre japonais à Séoul a reçu de son gouvernement l'ordre de faire une enquête afin de rechercher si l'interdiction de l'exportation du riz est justifiée. Athènes, 21 août. — Il est question de constituer une ligue gréco-allemande dont l'objet serait de défendre les intérêts grecs et albanais dans l'Epirus. NOTES PARISIENNES Le temps est aux globe-trotters, et on n'en saurait douter. Notre confrère, M. Gaston Stiegler, abaisse sa planète en 63 jours, et M. Henri Turot, afin de témoigner que le socialiste n'a pas tué tout à fait en lui le vieux conservateur, s'en tient aux 80 jours rendus classiques par MM. Jules Verne, Adolphe d'Ennery et Émile Rochard. Voici quelques mois, un étudiant en médecine partait avec sa route sur le dos afin de réaliser la promenade à la mode et Éloi signale à Bruxelles la présence d'un publiciste qui accomplit le voyage à pied, sans un sou, en rédigeant au hasard de la route un journal qu'il vend de ville en ville. Voilà au moins une feuille dont les « échos du dehors » doivent être particulièrement soignés. N'est-ce à dire que ce sport soit tout à fait moderne ? Certainement non. Notre confrère le Gaulois rapportait, hier, l'odyssée d'un Américain aventureux qui, dès 1784, avait gagé de traverser l'Europe à pied, puis de rentrer dans son pays par le détroit de Béring. Cet homme intrépide, nommé Leydard, aurait peut-être gagné son pari si le gouvernement russe, qui était déjà ombrageux, ne l'eût arrêté à la frontière. En réalité, le malheureux alla s'éteindre misérablement au Caire. Il était juste d'évoquer, en ce début d'un siècle essentiellement sportif, la mémoire d'un précurseur qui fut un martyr. Bien qu'appartenant à une race dont les vertus entreprenantes sont notoires, Leydard eût d'ailleurs été stupéfait, tout de même, s'il lui avait été donné de lire le procès d'un de ses futurs collègues, arrêté, la semaine dernière, à