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et la grande Tugela ; au Sud du Potgeiter's Drift, ils avaient même établi deux des canons anglais capturés à la bataille de Colenso. Il s'attendait, en conséquence, à être obligé de livrer un combat sérieux avant de pouvoir atteindre la grande Tugela. Il n'en fut rien. Arrivé au pont de Springfield, lord Dundonald apprit par ses éclaireurs qu'il n'y avait plus de Boers entre la grande et la petite Tugela. Ceux-ci en effet, craignant de ne pouvoir repasser la grande Tugela dont les eaux commençaient à grossir, s'étaient repliés sur sa rive Nord pendant qu'il en était encore temps. Cependant les Boers n'avaient pas détruit le pont de Springfield sur la petite Tugela, et le commandement anglais se demandait avec inquiétude s'ils ne préparaient pas aux troupes anglaises quelque nouvelle embuscade. Aussi tous les chefs subalternes reçurent-ils l'ordre de s'avancer lentement et en appliquant toutes les règles du service de sûreté en marche. Quoi qu'il en soit, lord Dundonald, laissant 300 hommes et 2 canons à la garde du pont de Springfield, continua audacieusement sa marche et occupa le soir même les hauteurs qui s'élèvent immédiatement au Sud du Potgeiter's Drift situé à 14 kilomètres de Springfield. Bien qu'on vît plusieurs commandos boers en mouvement sur la rive Nord de la grande Tugela, la colonne de lord Dundonald bivouqua pendant la nuit du 10 au 11 sur le plateau de Spearman's Farm sans être inquiétée. Le 11 janvier au matin, six hommes du South African Light Horse s'offrirent de bonne volonté pour traverser la grande Tugela à la nage et ramener sur la rive Sud un bateau amarré à la berge Nord. Comme la Tugela a en cet endroit une largeur de 80 mètres, cette opération était assez dangereuse. Aussitôt que les Boers devinèrent l'intention de ce petit groupe d'Anglais, ils tirèrent sur lui de plusieurs kopjes situés à 350 mètres du gué. Malgré cela l'opération, dirigée par le lieutenant Carlyle réussit, et les Anglais n'eurent qu'un seul homme blessé. Pendant toute cette journée du 11, de nouveaux commandos continuèrent à venir renforcer les forces boers établies sur les
vît plusieurs commandos boers en mouvement sur la rive Nord de la grande Tugela, la colonne de lord Dundonald bivouqua pendant la nuit du 10 au 11 sur le plateau de Spearman's Farm sans être inquiétée. Le 11 janvier au matin, six hommes du South African Light Horse s'offrirent de bonne volonté pour traverser la grande Tugela à la nage et ramener sur la rive Sud un bateau amarré à la berge Nord. Comme la Tugela a en cet endroit une largeur de 80 mètres, cette opération était assez dangereuse. Aussitôt que les Boers devinèrent l'intention de ce petit groupe d'Anglais, ils tirèrent sur lui de plusieurs kopjes situés à 350 mètres du gué. Malgré cela l'opération, dirigée par le lieutenant Carlyle réussit, et les Anglais n'eurent qu'un seul homme blessé. Pendant toute cette journée du 11, de nouveaux commandos continuèrent à venir renforcer les forces boers établies sur les hauteurs situées au Nord du Potgeiter's Drift. L'effectif des républicains, alors commandés par le général Botha, s'élevait, d'après le correspondant du Times, à environ 10. 000 hommes. Aussitôt arrivés, les hommes des commandos se mettaient au travail pour construire des retranchements et des épaulements le long d'une ligne de kopjes s'élevant à environ 4.500 mètres du Potgeiter's Drift, et à travers laquelle passe la route conduisant de ce gué à Ladysmith. Pendant que lord Dundonald effectuait sa marche de Chieveley au Potgeiter's Drift, le même jour, 10 janvier, la brigade du général Hart était partie de Frère dans l'après-midi, bientôt suivie de la division Warren partant également de cette dernière localité. À quelques kilomètres de Frère, les troupes anglaises passèrent près d'un dispositif de cibles représentant une troupe attaquant une position en ordre dispersé. Le correspondant du Times ajoute que les Boers s'étaient exercés à tirer sur ces cibles du haut des collines voisines. Il nous a paru intéressant de mentionner ici ce fait qui prouve que les Boers ne négligent aucune occasion de perfectionner l'adresse de leurs hommes dans le tir. La marche fut particulièrement pénible ; les hommes enfonçaient dans la boue jusqu'aux genoux, et les voitures du
s'élevant à environ 4.500 mètres du Potgeiter's Drift, et à travers laquelle passe la route conduisant de ce gué à Ladysmith. Pendant que lord Dundonald effectuait sa marche de Chieveley au Potgeiter's Drift, le même jour, 10 janvier, la brigade du général Hart était partie de Frère dans l'après-midi, bientôt suivie de la division Warren partant également de cette dernière localité. À quelques kilomètres de Frère, les troupes anglaises passèrent près d'un dispositif de cibles représentant une troupe attaquant une position en ordre dispersé. Le correspondant du Times ajoute que les Boers s'étaient exercés à tirer sur ces cibles du haut des collines voisines. Il nous a paru intéressant de mentionner ici ce fait qui prouve que les Boers ne négligent aucune occasion de perfectionner l'adresse de leurs hommes dans le tir. La marche fut particulièrement pénible ; les hommes enfonçaient dans la boue jusqu'aux genoux, et les voitures du convoi, s'embourbant, ne pouvaient continuer leur route qu'avec des attelages de boeufs doubles et même triples. Les locomobiles elles-mêmes parvenaient parfois difficilement à faire franchir les endroits particulièrement mauvais aux voitures. Quelques-uns des gués étaient si fangeux et si étroits que l'on ne pouvait y faire passer qu'une seule voiture à la fois. Cette marche avait tellement épuisé les hommes que l'on dut s'arrêter à 10 kilomètres de Springfield, à la ferme d'un hollandais nommé Pretorius. « Les soldats — dit un correspondant du Times — s'y livrèrent à une orgie de fruits, de volailles, et d'oies. Cette ferme était également abondamment pourvue d'eau de bonne qualité et entourée d'arbres, qui procuraient un peu d'ombre, chose regardée comme un véritable luxe. » Les troupes restèrent dix-huit heures dans ce site élevé et très salubre, tant pour se reposer que pour connaître les rapports de la brigade d'avant-garde Dundonald. De Pretorius's Farm, ces troupes se portèrent, le 11 janvier, sur Springfield où elles furent logées dans France's Farm. Le 12 janvier, au matin, la brigade Lyttelton fut détachée de France's Farm pour rallier la brigade Dundonald au camp de Spearman's Farm. De son côté, la brigade Hildyard, partie de Chieveley le
à la fois. Cette marche avait tellement épuisé les hommes que l'on dut s'arrêter à 10 kilomètres de Springfield, à la ferme d'un hollandais nommé Pretorius. « Les soldats — dit un correspondant du Times — s'y livrèrent à une orgie de fruits, de volailles, et d'oies. Cette ferme était également abondamment pourvue d'eau de bonne qualité et entourée d'arbres, qui procuraient un peu d'ombre, chose regardée comme un véritable luxe. » Les troupes restèrent dix-huit heures dans ce site élevé et très salubre, tant pour se reposer que pour connaître les rapports de la brigade d'avant-garde Dundonald. De Pretorius's Farm, ces troupes se portèrent, le 11 janvier, sur Springfield où elles furent logées dans France's Farm. Le 12 janvier, au matin, la brigade Lyttelton fut détachée de France's Farm pour rallier la brigade Dundonald au camp de Spearman's Farm. De son côté, la brigade Hildyard, partie de Chieveley le 11 janvier, arrivait le même jour à Pretorius's Farm et y attendait l'arrivée des voitures du convoi et des pièces de marine. Ces dernières (2 canons de 4 pouces 7 et 6 canons de 12 livres), parties de Chieveley le 11 janvier, rejoignirent à Springfield le 12. Le transport de ces pièces avait été très difficile ; les deux canons de 4 pouces 7 furent séparés de leurs affûts et chargés sur des voitures, tandis que les uns et les autres étaient traînés par des attelages de 16 boeufs. La marche fut naturellement très lente, et à certains endroits on dut atteler jusqu'à 64 boeufs, soit aux voitures, soit aux affûts. Le 13 janvier, ces deux pièces furent envoyées au camp de Spearman's Farm. Lorsque le passage du convoi et des pièces de marine à Pretorius's Farm fut achevé, la brigade Hildyard leva à son tour le camp provisoire qu'elle avait établi près de cette ferme et se porta sur Springfield le 13 janvier. Jusqu'au 15 janvier, il ne se passa aucun incident digne d'être cité, si ce n'est que la brigade Lyttelton mit en état de défense le Zwart's Kop. La brigade Barton était restée au camp de Chieveley
ces pièces avait été très difficile ; les deux canons de 4 pouces 7 furent séparés de leurs affûts et chargés sur des voitures, tandis que les uns et les autres étaient traînés par des attelages de 16 boeufs. La marche fut naturellement très lente, et à certains endroits on dut atteler jusqu'à 64 boeufs, soit aux voitures, soit aux affûts. Le 13 janvier, ces deux pièces furent envoyées au camp de Spearman's Farm. Lorsque le passage du convoi et des pièces de marine à Pretorius's Farm fut achevé, la brigade Hildyard leva à son tour le camp provisoire qu'elle avait établi près de cette ferme et se porta sur Springfield le 13 janvier. Jusqu'au 15 janvier, il ne se passa aucun incident digne d'être cité, si ce n'est que la brigade Lyttelton mit en état de défense le Zwart's Kop. La brigade Barton était restée au camp de Chieveley avec un peu d'artillerie. Elle avait pour mission de maintenir les Boers, de les empêcher de traverser la Tugela à Colenso, de détourner leur attention de la haute Tugela, et enfin de les empêcher, autant que possible, d'envoyer des renforts à leur aile droite. Redvers Buller avait aussi laissé un bataillon au camp de Frère, fortement retranché, pour protéger, le cas échéant, la ligne ferrée. Enfin, le 15 janvier, juste un mois après la bataille de Colenso, les approvisionnements de Redvers Buller étaient réunis, et ses différentes brigades, rassemblées sur les hauteurs s'élevant à 1.600 mètres au Sud des rives de la Tugela, étaient prêtes à franchir ce cours d'eau. D'après le rapport de sir Warren, la concentration à Springfield des approvisionnements, comportant une réserve de 17 jours de vivres, avait nécessité l'emploi de 650 voitures à boeufs. Il avait fallu cinq jours pour franchir une distance d'environ 40 kilomètres ! Pourtant, les officiers anglais, pour lesquels la guerre elle-même est un sport, avaient grande confiance, et « pariaient à 2 contre 1 — rapporte un correspondant du Times — que Ladysmith serait délivrée le 19 janvier ! » (4 suivre.) Capitaine PAINVIN. RÉORGANISATION DE L'ARTILLERIE (Fin 1; Il ressort
bataillon au camp de Frère, fortement retranché, pour protéger, le cas échéant, la ligne ferrée. Enfin, le 15 janvier, juste un mois après la bataille de Colenso, les approvisionnements de Redvers Buller étaient réunis, et ses différentes brigades, rassemblées sur les hauteurs s'élevant à 1.600 mètres au Sud des rives de la Tugela, étaient prêtes à franchir ce cours d'eau. D'après le rapport de sir Warren, la concentration à Springfield des approvisionnements, comportant une réserve de 17 jours de vivres, avait nécessité l'emploi de 650 voitures à boeufs. Il avait fallu cinq jours pour franchir une distance d'environ 40 kilomètres ! Pourtant, les officiers anglais, pour lesquels la guerre elle-même est un sport, avaient grande confiance, et « pariaient à 2 contre 1 — rapporte un correspondant du Times — que Ladysmith serait délivrée le 19 janvier ! » (4 suivre.) Capitaine PAINVIN. RÉORGANISATION DE L'ARTILLERIE (Fin 1; Il ressort de tout cet exposé que le principal défaut, le seul pourrait-on dire, de l'artillerie actuellement en service est de ne pouvoir développer, quand cela est nécessaire, une grande vitesse de tir. Ce défaut a obligé à former les groupes d'artillerie, unités tactiques, et les batteries, unités de réglage, d'un grand nombre de pièces, ce qui a pour effet de rendre ces unités peu maniables et difficiles à commander. Aussi, a-t-on cherché depuis longtemps, dans les diverses armées européennes, à établir une nouvelle bouche à feu, susceptible de développer à volontier une grande rapidité de tir, et de renforcer la puissance de son feu par elle-même, indépendamment de l'aide des pièces voisines. Le canon à tir rapide réalisé en France semble devoir donner toute satisfaction et fournit une solution du problème qui est certainement très supérieure à celles qui ont été adoptées dans les armées voisines. Ce matériel est caractérisé par la suppression complète du recul de l'affût, et par la possibilité de donner à la pièce des déplacements latéraux d'une certaine amplitude sans déplacer l'affût, ce qui étend notablement son action en largeur. Il résulte de ces perfectionnements que le pointage est plus rapide, plus précis et que, la pièce
nombre de pièces, ce qui a pour effet de rendre ces unités peu maniables et difficiles à commander. Aussi, a-t-on cherché depuis longtemps, dans les diverses armées européennes, à établir une nouvelle bouche à feu, susceptible de développer à volontier une grande rapidité de tir, et de renforcer la puissance de son feu par elle-même, indépendamment de l'aide des pièces voisines. Le canon à tir rapide réalisé en France semble devoir donner toute satisfaction et fournit une solution du problème qui est certainement très supérieure à celles qui ont été adoptées dans les armées voisines. Ce matériel est caractérisé par la suppression complète du recul de l'affût, et par la possibilité de donner à la pièce des déplacements latéraux d'une certaine amplitude sans déplacer l'affût, ce qui étend notablement son action en largeur. Il résulte de ces perfectionnements que le pointage est plus rapide, plus précis et que, la pièce une fois pointée et le tir réglé, on peut, avec une très grande rapidité, couvrir un espace donné d'une masse de projectiles frappant l'objectif à battre avec une régularité et une constance parfaites. On conçoit facilement combien un semblable canon produira plus d'effet qu'une arme se dépointant à chaque coup et dont les conditions de tir se modifient forcément pendant l'exécution du feu. L'effet utile du tir de ce canon sera donc très supérieur dans un temps donné à celui du canon à tir lent, actuellement en service, et il en résultera de grandes facilités pour l'organisation des unités tactiques d'artillerie munies de ce nouveau matériel. Tout en conservant à ces unités une puissance effective incomparablement plus grande que celle des groupes actuels à 18 pièces, on pourra leur donner un nombre moins élevé de canons. On obtiendra ainsi des unités plus mobiles, plus faciles à commander en marche comme en action, moins encombrantes dans les colonnes de division et de corps d'armée. La répartition de l'artillerie entre les grandes unités sera plus facile, et on n'aura plus aucune raison de maintenir l'artillerie de corps dont l'existence n'était justifiée, comme nous l'avons dit, que par le faible rendement du canon.
et dont les conditions de tir se modifient forcément pendant l'exécution du feu. L'effet utile du tir de ce canon sera donc très supérieur dans un temps donné à celui du canon à tir lent, actuellement en service, et il en résultera de grandes facilités pour l'organisation des unités tactiques d'artillerie munies de ce nouveau matériel. Tout en conservant à ces unités une puissance effective incomparablement plus grande que celle des groupes actuels à 18 pièces, on pourra leur donner un nombre moins élevé de canons. On obtiendra ainsi des unités plus mobiles, plus faciles à commander en marche comme en action, moins encombrantes dans les colonnes de division et de corps d'armée. La répartition de l'artillerie entre les grandes unités sera plus facile, et on n'aura plus aucune raison de maintenir l'artillerie de corps dont l'existence n'était justifiée, comme nous l'avons dit, que par le faible rendement du canon. L'artillerie à tir rapide est à elle-même sa propre réserve, parce que le chef qui en dispose peut à volonté faire varier la puissance du feu de ses batteries suivant une gamme très étendue, ce qui n'était possible que dans de faibles proportions avec l'ancien canon; Dans ces conditions, l'artillerie de corps ne répondant plus à aucun besoin tactique, son existence ne peut avoir que des inconvénients. Il est clair que les unités tactiques d'artillerie comptant moins de pièces, les sous-unités devront, elles aussi, profiter de cet allégement qui facilitera notablement les déploiements, le réglage du tir et toutes les opérations que comporte le commandement des batteries. Un grand avantage résultera surtout de l'allégement des batteries et des unités tactiques de l'artillerie, ce sera d'exposer au feu moins de personnel et surtout moins de chevaux, conéquence logique du plus grand rendement du canon à tir rapide. Comme nous l'ayons dit, la batterie à 6 pièces avec ses 21 voitures est une unité beaucoup trop lourde; grâce aux propriétés du nouveau canon, il est possible de la réduire, et, comme elle doit toujours compter un nombre pair de pièces, on doit la constituer à 4 pièces. Les conséquences de cette réduction,
de corps ne répondant plus à aucun besoin tactique, son existence ne peut avoir que des inconvénients. Il est clair que les unités tactiques d'artillerie comptant moins de pièces, les sous-unités devront, elles aussi, profiter de cet allégement qui facilitera notablement les déploiements, le réglage du tir et toutes les opérations que comporte le commandement des batteries. Un grand avantage résultera surtout de l'allégement des batteries et des unités tactiques de l'artillerie, ce sera d'exposer au feu moins de personnel et surtout moins de chevaux, conéquence logique du plus grand rendement du canon à tir rapide. Comme nous l'ayons dit, la batterie à 6 pièces avec ses 21 voitures est une unité beaucoup trop lourde; grâce aux propriétés du nouveau canon, il est possible de la réduire, et, comme elle doit toujours compter un nombre pair de pièces, on doit la constituer à 4 pièces. Les conséquences de cette réduction, en dehors des facilités de manœuvre et de commandement, sont multiples et des plus importantes ; nous allons les exposer brièvement. Il sera possible, tout en donnant à la batterie un effectif bien moins élevé en voitures, de lui affecter un nombre plus considérable de caissons par rapport au nombre des pièces. La batterie ayant un effectif moins fort en hommes et en chevaux, on pourra diminuer le nombre des voitures de service qui lui sont actuellement attribuées et même faire compter une partie de ces voitures à l'état-major du groupe d'artillerie, ce qui présentera de nombreux avantages. Les effectifs budgétaires actuels en officiers, hommes et chevaux permettront d'avoir dans les unités mobilisées 4 officiers actifs et une proportion d'hommes de l'active et de chevaux entraînés bien supérieure à ce que l'on possède dans l'organisation présente. Les unités tactiques auront alors plus de cohésion ; les effectifs du temps de paix permettront de constituer solidement les groupes et de leur donner une existence bien définie, de sorte qu'à la mobilisation ces groupes se compléteront facilement et partiront en campagne dans de meilleures conditions. L'instruction, qui devient forcément plus délicate et plus complexe avec le nouveau canon, sera facilitée dans des
des pièces. La batterie ayant un effectif moins fort en hommes et en chevaux, on pourra diminuer le nombre des voitures de service qui lui sont actuellement attribuées et même faire compter une partie de ces voitures à l'état-major du groupe d'artillerie, ce qui présentera de nombreux avantages. Les effectifs budgétaires actuels en officiers, hommes et chevaux permettront d'avoir dans les unités mobilisées 4 officiers actifs et une proportion d'hommes de l'active et de chevaux entraînés bien supérieure à ce que l'on possède dans l'organisation présente. Les unités tactiques auront alors plus de cohésion ; les effectifs du temps de paix permettront de constituer solidement les groupes et de leur donner une existence bien définie, de sorte qu'à la mobilisation ces groupes se compléteront facilement et partiront en campagne dans de meilleures conditions. L'instruction, qui devient forcément plus délicate et plus complexe avec le nouveau canon, sera facilitée dans des proportions considérables, si l'on enlève aux canonniers l'arme à feu individuelle dont ils sont encore pourvus, et qui a encore moins raison d'être avec le nouvel armement de l'artillerie. En partant de la batterie à 4 pièces, la composition d'un groupe d'artillerie à 3 batteries pourra être la suivante en tant que voitures : 1° État-major du groupe. Voiture médicale régimentaire 1 Fourgons à bagages.. 2 Voiture de cantonnier 1 Voiture à viande 1 Chariots-fourragère. 2 Forges 2 2° Une batterie. Pièces et avant-trains ..., 4 Caissons et avant-trains 8 Chariot de batterie 1 Fourgons à vivres ,..,., .2 3° Deux semblables. Voitures '. 30 Total '..... 54 Le groupe actuel ayant 68 voitures, il y aurait économie de 14 voitures, et néanmoins l'on disposerait dans les batteries ainsi constituées de 2 caissons par pièce au lieu d'un caisson et demi comme dans les unités actuelles. Le groupe de 3 batteries occuperait en colonne 240 mètres de moins que le groupe actuel; en dotant la division de 4 groupes, la longueur de la colonne de marche serait diminuée de 960 mètres ; la colonne du corps d'armée à 2 divisions serait plus courte de 2 kilomètres environ, ce qui est
tant que voitures : 1° État-major du groupe. Voiture médicale régimentaire 1 Fourgons à bagages.. 2 Voiture de cantonnier 1 Voiture à viande 1 Chariots-fourragère. 2 Forges 2 2° Une batterie. Pièces et avant-trains ..., 4 Caissons et avant-trains 8 Chariot de batterie 1 Fourgons à vivres ,..,., .2 3° Deux semblables. Voitures '. 30 Total '..... 54 Le groupe actuel ayant 68 voitures, il y aurait économie de 14 voitures, et néanmoins l'on disposerait dans les batteries ainsi constituées de 2 caissons par pièce au lieu d'un caisson et demi comme dans les unités actuelles. Le groupe de 3 batteries occuperait en colonne 240 mètres de moins que le groupe actuel; en dotant la division de 4 groupes, la longueur de la colonne de marche serait diminuée de 960 mètres ; la colonne du corps d'armée à 2 divisions serait plus courte de 2 kilomètres environ, ce qui est loin d'être négligeable. Il faut remarquer que ce calcul donnerait, à un corps d'armée à 2 divisions, 24 batteries à 4 pièces de 75, formant une masse d'artillerie de 96 pièces d'une valeur incomparablement supérieure aux 20 batteries à 6 pièces de 80 et de 90 que comporte actuellement le corps d'armée à 2 divisions; les batteries à cheval de l'artillerie de corps seraient supprimées, ce qui permettrait de renforcer encore les effectifs en chevaux des batteries montées. La répartition en deux masses semblables de l'artillerie des corps d'armée à 2 divisions présenterait d'ailleurs des avantages considérables au point de vue du commandement, de l'instruction et de la mobilisation. Un des principaux inconvénients de l'organisation actuelle, qui comprend une brigade d'artillerie de deux régiments par corps d'armée, est d'enlever aux généraux commandant les divisions toute influence dans l'instruction tactique des unités qui doivent fournir leur artillerie à la mobilisation. De cette situation est née l'appellation au moins bizarre de division d'infanterie qui consacre en quelque sorte la séparation des deux éléments principaux composant la division. N° 17 REVUE DU CERCLE MILITAIRE 28 Avril 1900 Un pareil état de choses entretient le particularisme des armes, qui est une cause évidente de