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l'eau de la pompe, comme tu dis, approuva le vieillard avec un énigmatique sourire, il n'y a que la foi qui sauve, et les malades que mon esprit a guéris ne doivent leur salut qu'à la confiance inébranlable qu'ils avaient eus. Le jeune homme paraissait consterné, il ne vit aucune objection et respecta en bon fils les derniers moments de l'agonisant, mais après l'enterrement du chimiste, il interrogea sa conscience. Et celle-ci lui dit : — Tu ne dois pas profiter de cette fortune honteusement acquise, restitue-la. Et le naïf enfant distribua son bien aux Pauvres. Sa conscience lui dit encore : - Ce n'est pas tout. Tu ne dois point t'arrêter là. Il est de ton devoir de dire la vérité, toute la vérité. Il faut que les populations sachent qu'elles ont été leurrées, qu'on s'est joué follement de leur crédulité. Et le jeune homme écrivit dans un grand journal de la localité un article où il dévoilait franchement et crânement la supercherie. Alors, c'était le lendemain dans la ville une petite émeute. Des personnages qui paraissaient déjà d'ouvrir une souscription pour élever un monument à leur distingué compatriote, jetèrent l'anathème à ce fils dénaturé. On lui reprocha de vouloir ternir la réputation du grand citoyen dont il avait fait le désespoir. On l'accusa également d'avoir fait mourir son père de chagrin et de s'efforcer, par vengeance, de salir sa mémoire. Il dut même quitter la ville en hâte car on parlait déjà de le lyncher. Malheur à ceux qui eussent approuvé la campagne menée par le misérable. Ceux-là étaient nombreux, mais ils se gardèrent bien de s'agiter. Et l'un d'eux, même le plus malin, annonça qu'il était en possession de la miraculeuse formule. Il reprit l'affaire, obtint de nouvelles cures et s'enrichit à son tour en se faisant marchand d'illusion. Pierre Chanteloup. CONTE ETRANGE "RESSUSCITÉE" (Suite) Une demi-heure s'écoula. Un silence terrible régnait au laboratoire, hermétique. Soudain, Yesod s'écria : - Les chairs malaxées par l'eau tiède ont un ramollisement sensible ; tout va bien. Il faut maintenant essuyer le corps, le revêtir pour la décence, puis nous
vouloir ternir la réputation du grand citoyen dont il avait fait le désespoir. On l'accusa également d'avoir fait mourir son père de chagrin et de s'efforcer, par vengeance, de salir sa mémoire. Il dut même quitter la ville en hâte car on parlait déjà de le lyncher. Malheur à ceux qui eussent approuvé la campagne menée par le misérable. Ceux-là étaient nombreux, mais ils se gardèrent bien de s'agiter. Et l'un d'eux, même le plus malin, annonça qu'il était en possession de la miraculeuse formule. Il reprit l'affaire, obtint de nouvelles cures et s'enrichit à son tour en se faisant marchand d'illusion. Pierre Chanteloup. CONTE ETRANGE "RESSUSCITÉE" (Suite) Une demi-heure s'écoula. Un silence terrible régnait au laboratoire, hermétique. Soudain, Yesod s'écria : - Les chairs malaxées par l'eau tiède ont un ramollisement sensible ; tout va bien. Il faut maintenant essuyer le corps, le revêtir pour la décence, puis nous procéderons à l'emploi de l'électricité. Quelques minutes plus tard le corps de Netzah était couché sur la table galvanique. Chesed tremblait, comme s'il eût été frappé par une bise glacée et avec cela de grosses gouttes de sueur, froides il est vrai, suant abondamment des lèvres frissonnantes de son visage. Yesod demeurait impassible. Son impavidité n'était traversée que par quelques sourires dont le disciple affolé, malgré tout son raidissement pour garder une tenue convenable, s'épouvantait. — Les électrodes sont en place, observa-t-il à voix haute. — En avant, le courant ! Chesed exécuta l'ordre et de légères contractions agitèrent le cadavre, les lèvres, les narines, les paupières subirent des plissements, les muscles zygomatiques tremblèrent. — C'est terrible, soupira l'assesseur. — Mais pas du tout, répartit Yesod, Mme Netzah nous montre avec coquetterie qu'elle a des dents superbes ; regarde la blancheur de ces touches d'ivoire, leur rangement impeccable, leur splendide régularité. Vois-tu, mon homme, l'ensemble est très peu détérioré. Une âme peut encore revenir afin d'user de cet habitacle ; les muscles ne sont pas trop salpétrés, les tissus trop effilochés. Assez pour cette phase. Remisons l'électricité. Chesed interrompit le courant. — Nous allons maintenant continua Yesod à commencer les
Yesod demeurait impassible. Son impavidité n'était traversée que par quelques sourires dont le disciple affolé, malgré tout son raidissement pour garder une tenue convenable, s'épouvantait. — Les électrodes sont en place, observa-t-il à voix haute. — En avant, le courant ! Chesed exécuta l'ordre et de légères contractions agitèrent le cadavre, les lèvres, les narines, les paupières subirent des plissements, les muscles zygomatiques tremblèrent. — C'est terrible, soupira l'assesseur. — Mais pas du tout, répartit Yesod, Mme Netzah nous montre avec coquetterie qu'elle a des dents superbes ; regarde la blancheur de ces touches d'ivoire, leur rangement impeccable, leur splendide régularité. Vois-tu, mon homme, l'ensemble est très peu détérioré. Une âme peut encore revenir afin d'user de cet habitacle ; les muscles ne sont pas trop salpétrés, les tissus trop effilochés. Assez pour cette phase. Remisons l'électricité. Chesed interrompit le courant. — Nous allons maintenant continua Yesod à commencer les passes magnétiques. Tu as fait ton travail dans la physique. Je vais aborder le mien dans l'hyperphysique : apportons la belle Netzah sur le lit de repos que j'ai préparé si galamment à son intention. Et Yesod d'un mouvement rapide saisit le cadavre à deux mains et l'éleva à la hauteur de son front. Puis il le déposa sur la couchette. Et penché, il opéra silencieusement avec ses gestes lents et rituels les projections de son fluide. Au bout de cinq minutes, il avait à grosses gouttes. — Evidemment, c'est pénible, dit-il, le succès n'en sera que plus cérémonieux. L'âme presque détachée est une aiguille d'acier qui lentement s'éloigne sur la pente légère d'un plan incliné. Mes deux mains sont une paire d'aimants qui cherchent à la ramener à l'origine et qui, insensiblement mais réellement, la ramènent. Tu vas voir, en hors-d'œuvre, un petit spectacle inédit que tu pourras recommander aux amateurs de cauchemars. Allons, fais-moi descendre ces anneaux et ces ponces emmagasinés là-haut, dans ce ciel de lit. Tu n'as besoin à toucher le petit décuple d'acier. Bon. Maintenant passe les sceaux dans les bras de Netzah, sais le manche de la flamme. N° 32. — Feuilleton du Supplément
hauteur de son front. Puis il le déposa sur la couchette. Et penché, il opéra silencieusement avec ses gestes lents et rituels les projections de son fluide. Au bout de cinq minutes, il avait à grosses gouttes. — Evidemment, c'est pénible, dit-il, le succès n'en sera que plus cérémonieux. L'âme presque détachée est une aiguille d'acier qui lentement s'éloigne sur la pente légère d'un plan incliné. Mes deux mains sont une paire d'aimants qui cherchent à la ramener à l'origine et qui, insensiblement mais réellement, la ramènent. Tu vas voir, en hors-d'œuvre, un petit spectacle inédit que tu pourras recommander aux amateurs de cauchemars. Allons, fais-moi descendre ces anneaux et ces ponces emmagasinés là-haut, dans ce ciel de lit. Tu n'as besoin à toucher le petit décuple d'acier. Bon. Maintenant passe les sceaux dans les bras de Netzah, sais le manche de la flamme. N° 32. — Feuilleton du Supplément Si tu veux un conseil, et un bon, applique-toi à prendre le dessus, et, dès que tu te sentiras assez fort pour supporter le voyage, fais ta malle et file. Va-t'en loin, le plus loin que tu pourras, n'importe où ! Reste longtemps absent ; pars pour Nice, pour Monte-Carlo, puisque tu en as envie. Là-bas, joue, distrais-toi, pousse jusqu'en Italie. Tu en reviendras fatigué, mais guéri. Tu connaîtras plus parfaitement ta femme, et tu seras heureux. Ne fais que des séjours rares à Châlons, afin d'éviter la malignité de ces bourgeois arriérés, qui sont d'un autre monde que toi; qui unanimement jaillissent de ça que tu aimes, qui ne comprennent rien à ton étonnement de les voir si intolérants et si faux. Du reste, c'est moi qui, prochainement, si tu n'es pas parti, te forcerai à changer d'air. Tu n'as pas en vain fait appel à ton vieil ami qui t'aime bien et qui ne veut pas te voir souffrir plus longtemps de maux assurément imaginaires. Voyons ! crois-tu que si j'entrevoyais un danger réel pour toi, je te tiendrais un semblable langage ? Non, n'est-ce pas ? Je t'aime bien trop pour cela, et tu le sais. Et
puisque tu en as envie. Là-bas, joue, distrais-toi, pousse jusqu'en Italie. Tu en reviendras fatigué, mais guéri. Tu connaîtras plus parfaitement ta femme, et tu seras heureux. Ne fais que des séjours rares à Châlons, afin d'éviter la malignité de ces bourgeois arriérés, qui sont d'un autre monde que toi; qui unanimement jaillissent de ça que tu aimes, qui ne comprennent rien à ton étonnement de les voir si intolérants et si faux. Du reste, c'est moi qui, prochainement, si tu n'es pas parti, te forcerai à changer d'air. Tu n'as pas en vain fait appel à ton vieil ami qui t'aime bien et qui ne veut pas te voir souffrir plus longtemps de maux assurément imaginaires. Voyons ! crois-tu que si j'entrevoyais un danger réel pour toi, je te tiendrais un semblable langage ? Non, n'est-ce pas ? Je t'aime bien trop pour cela, et tu le sais. Et bien, alors, écoute-moi ! Ton ami, Pierre. Depuis quelque temps, Germain paraissait préoccupé. Le changement que Viviane avait apporté dans ses habitudes, en ne sortant plus à cheval, ainsi qu'elle en avait coutume, l'avait étonné, puis fâché. Son service, du reste, s'était ressenti de sa mauvaise humeur, et, à plusieurs reprises, Henri Fortin avait dû le réprimander. Seule, Viviane semblait ne pas prendre garde à cette attitude nouvelle, qui contrastait pourtant si fort avec l'obséquiosité habituelle du valet. Un matin, Henri s'était trouvé beaucoup plus souffrant que de coutume. Il se plaignait de violentes migraines et éprouvait une lassitude qui lui enlevait toute espèce d'énergie. Viviane insista pour qu'un médecin fût appelé. — Je t'assure, mon ami, tu souffres, et il t'est assurément impossible de voir clair toi-même dans ton état. Laisse-moi faire. Le docteur Laudenère, de Charost, est très capable et je tiens à ce qu'il t'examine. En dépit de sa répugnance, Henri Fortin dut obéir, et Viviane sortit pour expédier Germain au bourg. Elle rencontra le valet, dans la cour où il sortait de l'écurie. Vous allez atteler, lui commanda-t-elle, descendre jusqu'à Charost et ramener de suite le docteur Laudenère. — Bien, Madame, répliqua le domestique. Il se
reprises, Henri Fortin avait dû le réprimander. Seule, Viviane semblait ne pas prendre garde à cette attitude nouvelle, qui contrastait pourtant si fort avec l'obséquiosité habituelle du valet. Un matin, Henri s'était trouvé beaucoup plus souffrant que de coutume. Il se plaignait de violentes migraines et éprouvait une lassitude qui lui enlevait toute espèce d'énergie. Viviane insista pour qu'un médecin fût appelé. — Je t'assure, mon ami, tu souffres, et il t'est assurément impossible de voir clair toi-même dans ton état. Laisse-moi faire. Le docteur Laudenère, de Charost, est très capable et je tiens à ce qu'il t'examine. En dépit de sa répugnance, Henri Fortin dut obéir, et Viviane sortit pour expédier Germain au bourg. Elle rencontra le valet, dans la cour où il sortait de l'écurie. Vous allez atteler, lui commanda-t-elle, descendre jusqu'à Charost et ramener de suite le docteur Laudenère. — Bien, Madame, répliqua le domestique. Il se dirigea du côté de la remise, mais presque aussitôt il se ravisa. — Ce sera, sans doute, dit-il la dernière course que je ferai pour le service de madame, car j'ai l'intention de demander mon compte. Viviane sursauta. — Que dites-vous ? Vous voulez partir, quitter notre service ? Mais déjà le valet, ayant ouvert à deux battants les portes de l'écurie, commençait à apprêter ses harnais. La jeune femme le suivit hardiment. — Expliquez-vous, Germain, j'aime les situations nettes. N'êtes-vous pas heureux chez nous ? Assurément, madame, répartit l'autre sans se déconcerter, je remplis mon devoir en conscience et, certes, j'en suis récompensé par monsieur ; mais je ne puis demeurer ici plus longtemps. — Enfin, donnez une raison, un motif ? articula Viviane avec impatience. Le valet jeta autour de lui un coup d'œil, comme pour s'assurer que personne ne pouvait le voir, ni l'entendre, puis, certain qu'ils étaient seuls : Je ne suis qu'un domestique, madame, c'est vrai, et je n'ai ici aucun droit de parler, mais je n'en suis pas moins homme ; et, bien, moi, je vous aime, et si je me permets de vous le dire en face, c'est parce que vous m'en avez
déjà le valet, ayant ouvert à deux battants les portes de l'écurie, commençait à apprêter ses harnais. La jeune femme le suivit hardiment. — Expliquez-vous, Germain, j'aime les situations nettes. N'êtes-vous pas heureux chez nous ? Assurément, madame, répartit l'autre sans se déconcerter, je remplis mon devoir en conscience et, certes, j'en suis récompensé par monsieur ; mais je ne puis demeurer ici plus longtemps. — Enfin, donnez une raison, un motif ? articula Viviane avec impatience. Le valet jeta autour de lui un coup d'œil, comme pour s'assurer que personne ne pouvait le voir, ni l'entendre, puis, certain qu'ils étaient seuls : Je ne suis qu'un domestique, madame, c'est vrai, et je n'ai ici aucun droit de parler, mais je n'en suis pas moins homme ; et, bien, moi, je vous aime, et si je me permets de vous le dire en face, c'est parce que vous m'en avez donné le droit. Viviane fronça le sourcil et fit un pas pour se retirer ; mais Germain, s'avançant de son côté, osa lui prendre la main et l'attirer à lui : — Qui, vous m'en avez donné le droit. Je sais bien, vous m'avez pris dans un moment d'égarement et vous m'avez pris comme un passe-temps, et, comme je ne suis, en somme, que votre cocher, maintenant que vous en avez assez, vous ne jugez même pas nécessaire de rompre. Vous me dédaignez tout simplement. Eh ! bien, j'aime mieux m'en aller, je ne veux pas souffrir plus longtemps. Je pense que vous êtes fou, Germain. Laissez-moi ! — Non, madame, pas avant que vous ne m'ayez entendu. Lorsque, après m'avoir donné le droit de vous aimer, vous avez résolu d'épouser M. Fortin, je me suis résigné. Mais à présent que vous feignez d'oublier le passé, que vous ne me considérez plus que comme un simple domestique, et cela pour obéir, sans doute, à un autre que je connais et qui a pris ma place, je me révolte. De qui parlez-vous ? demanda Viviane, frémissante. Laissez-moi finir ; je parle de M. Lambert, cet ingénieur avec qui vous vous êtes
vous m'avez pris comme un passe-temps, et, comme je ne suis, en somme, que votre cocher, maintenant que vous en avez assez, vous ne jugez même pas nécessaire de rompre. Vous me dédaignez tout simplement. Eh ! bien, j'aime mieux m'en aller, je ne veux pas souffrir plus longtemps. Je pense que vous êtes fou, Germain. Laissez-moi ! — Non, madame, pas avant que vous ne m'ayez entendu. Lorsque, après m'avoir donné le droit de vous aimer, vous avez résolu d'épouser M. Fortin, je me suis résigné. Mais à présent que vous feignez d'oublier le passé, que vous ne me considérez plus que comme un simple domestique, et cela pour obéir, sans doute, à un autre que je connais et qui a pris ma place, je me révolte. De qui parlez-vous ? demanda Viviane, frémissante. Laissez-moi finir ; je parle de M. Lambert, cet ingénieur avec qui vous vous êtes compromise aux yeux de tous les gens du pays. Monsieur Lambert ? Taisez-vous ! Je vous ordonne de vous taire ! D'abord, il est parti. — Oui, il est parti. Je sais bien, il est parti forcément, parce qu'on causait trop et que cela pouvait lui faire du tort; mais cela n'empêche pas qu'on sait tout et que votre mari a été le seul à ne pas voir. Cette fois, Viviane parvint à se dégager. Cette fois, Yet trembla du fief. — En voilà assez, vous m'entendez ? Vous êtes un misérable. — Madame a tort de se fâcher, ricana Germain ; dans ces sortes d'affaires, le mieux est de se taire. Mais madame n'a rien à craindre. Moi, je ne parlerai pas, il y en a déjà assez sur le compte de madame. — Je vous chasse ! cria Viviane exaspérée. — C'est inutile, madame ; ne vous ai-je pas dit tout d'abord que je demandais à partir ? Puis, changeant subitement de ton : — Je vais tout de même, puisque monsieur est malade, aller chercher le médecin. — Misérable ! fit la jeune femme, sortie de l'attitude ironique du valet. — Que madame ne craigne rien, ce
cela n'empêche pas qu'on sait tout et que votre mari a été le seul à ne pas voir. Cette fois, Viviane parvint à se dégager. Cette fois, Yet trembla du fief. — En voilà assez, vous m'entendez ? Vous êtes un misérable. — Madame a tort de se fâcher, ricana Germain ; dans ces sortes d'affaires, le mieux est de se taire. Mais madame n'a rien à craindre. Moi, je ne parlerai pas, il y en a déjà assez sur le compte de madame. — Je vous chasse ! cria Viviane exaspérée. — C'est inutile, madame ; ne vous ai-je pas dit tout d'abord que je demandais à partir ? Puis, changeant subitement de ton : — Je vais tout de même, puisque monsieur est malade, aller chercher le médecin. — Misérable ! fit la jeune femme, sortie de l'attitude ironique du valet. — Que madame ne craigne rien, ce n'est jamais par moi que monsieur apprendra quelque chose. À mon retour, je prierai seulement monsieur de régler mon compte. Quand Viviane rentra dans l'appartement, frémissante et rouge de colère, elle trouva son mari étendu sur une chaise longue : Qu'as-tu, mon amie, demanda-t-il, tu paraît tout émue ? — J'ai que Germain s'est montré inconvenant à mon égard et que je viens de le chasser. Henri se souleva sur sa chaise : — Germain s'est montré inconvenant ? Que fait-il dit ? — Oh ! peu de chose ! Mais je m'étais aperçue que, depuis quelque temps, il négligeait son service. Je lui ai fait quelques observations qu'il a mal accueillies et je viens de lui donner congé. Tout à l'heure, tu voudras bien le régler et qu'il ne soit plus question de lui ! Nous trouverons parfaitement dans le pays un autre garçon qui s'acquittera aussi bien que lui de ses fonctions. Le visage d'Henri Fortin s'éclaira. — Enfin, murmura-t-il en attirant Viviane près de lui, tu as donc reconnu la vérité de mes observations ! Il y a longtemps que j'avais l'intention de mettre Germain à la porte. Tu t'y étais toujours opposée ; je suis content
J'ai que Germain s'est montré inconvenant à mon égard et que je viens de le chasser. Henri se souleva sur sa chaise : — Germain s'est montré inconvenant ? Que fait-il dit ? — Oh ! peu de chose ! Mais je m'étais aperçue que, depuis quelque temps, il négligeait son service. Je lui ai fait quelques observations qu'il a mal accueillies et je viens de lui donner congé. Tout à l'heure, tu voudras bien le régler et qu'il ne soit plus question de lui ! Nous trouverons parfaitement dans le pays un autre garçon qui s'acquittera aussi bien que lui de ses fonctions. Le visage d'Henri Fortin s'éclaira. — Enfin, murmura-t-il en attirant Viviane près de lui, tu as donc reconnu la vérité de mes observations ! Il y a longtemps que j'avais l'intention de mettre Germain à la porte. Tu t'y étais toujours opposée ; je suis content que cette décision vienne de toi. — Que veux-tu ? je m'étais trompée, comme toujours, dit Viviane en s'éclaffant. Henri Fortin était tout joyeux et presque guéri lorsque le docteur Laudenère se présenta. La consultation fut brève. Henri, médecin lui-même, se rendait parfaitement compte de son état, et ce fut presque entre les deux praticiens une discussion amicale sur les désordres que peut produire dans l'organisme une trop grande surexcitation cérébrale. Je ne suis pas malade, à proprement parler, mon cher confrère, mais je suis d'une nervosité exceptionnelle. De successives émotions, une tension de l'esprit trop prolongée, quelques ennuis ont déterminé chez moi une sorte de langueur qui m'enlève à la fois toute force morale et toute force physique. En un mot, je souffre et je ne sais pas de quoi, ni pourquoi. Allons ! une maladie peu grave, mon cher confrère, et plutôt imaginaire, dit en souriant le docteur Laudenère. Il rédigea, néanmoins, une ordonnance. — Il est peu probable, dit-il en se retirant, que vous trouviez ces médicaments, un peu spéciaux, à la pharmacie de Charost : je vous engage à les faire venir de Bourges. A Dieu! le drôle du treuil qui apparaît en arrière des rideaux.
presque entre les deux praticiens une discussion amicale sur les désordres que peut produire dans l'organisme une trop grande surexcitation cérébrale. Je ne suis pas malade, à proprement parler, mon cher confrère, mais je suis d'une nervosité exceptionnelle. De successives émotions, une tension de l'esprit trop prolongée, quelques ennuis ont déterminé chez moi une sorte de langueur qui m'enlève à la fois toute force morale et toute force physique. En un mot, je souffre et je ne sais pas de quoi, ni pourquoi. Allons ! une maladie peu grave, mon cher confrère, et plutôt imaginaire, dit en souriant le docteur Laudenère. Il rédigea, néanmoins, une ordonnance. — Il est peu probable, dit-il en se retirant, que vous trouviez ces médicaments, un peu spéciaux, à la pharmacie de Charost : je vous engage à les faire venir de Bourges. A Dieu! le drôle du treuil qui apparaît en arrière des rideaux. Donne cinq ou six tours et surtout n'aie pas peur. L'acolyte, s'étant conformé à ces instructions, le cadavre se trouva suspendu par les aisselles, ses pieds effleurant la couverture du lit de repos. La tête rasée pendait lamentablement. Très bien, murmura Yesod. Veux-tu mettre en action immédiate le système des rayons Röntgen. Place l'écran ; dispose l'appareil microscopique et prépare-toi à regarder. Chesed exécuta ces multiples apprêts. Maintenant, approche ton œil de l'oculaire, dit Yesod, et tâche de me décrire exactement, avec autant de calme que tu le pourras, le panorama singulier dont je t'octroie la gracieuse contemplation. Chesed obtempéra à l'invitation de son maître et tout à coup laissa échapper un cri d'horreur. Eh bien ! eh bien ! ricana l'hermétiste. J'ai un crayon à la main et un calepin de notes, tu ne penses pas que ce soit aux pieds d'enregistrer tes impressions subjectives. Que se passe-t-il dans la toute petite région du corps soumise aux investigations de tes yeux ? — Ah ! Maître, une lutte effroyable entre une armée de monstres indescriptibles, se mangeant les uns sur les autres, comme pour s'entre-dévorer. Quel peut être ce sabbat infernal ? Tout simplement les animalcules dont regorge le