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apologétique se dégageait de l'ensemble de ces stands, comme des graphiques et des statistiques exposés l'action de l'Église à travers le monde, la lutte âpre et dure du missionnaire pour conquérir les âmes, et les triomphes de la grâce dans les milieux païens. Mais, à Lisieux, l’Exposition missionnaire s’est clôturée par un Congrès, le premier de ce genre en France un Congrès qui avait pour but de montrer aux catholiques de France l'émancipation merveilleuse des chrétientés des pays de missions. La dernière Exposition a eu lieu à Amiens, du 13 au 20 octobre, et comprenait 20 stands. De plus, 25 conférences furent données dans les divers quartiers de la ville paroisses du diocèse bénéficièrent de la parole éloquente d’un missionnaire. Le grand public fut ainsi mis au courant des graves problèmes que pose l’évangélisation du monde et y a marqué le plus vif intérêt. Les résultats dûment obtenus. Lisieux, centre de vie spirituelle qui rayonne si loin, se devait d’abriter ce premier Congrès. La parole est ensuite donnée au R. P. Dubois, S. J., ancien missionnaire de Madagascar voici ce qu’il dit dans son rapport. Guénin, O. P., prenait la parole. Très brillamment, il met en évidence le devoir de reconnaissance des catholiques envers les Missions. Par elles, en effet, la vitalité conquérante de notre foi nous est évidente et nous entraîne par elles. Le trésor commun de l’Église s'enrichit sans cesse d'apports nouveaux en héroïsme et de sainteté, et tous nous en sommes bénéficiaires. La Procession des reliques, puis la Bénédiction du Très Saint Sacrement terminent cette impressionnante cérémonie. Dès le lendemain, 9 heures, les Congrèsistes nombreux se pressent dans la Salle Excelsior. La séance consacrée aux CATÉCHISTES INDIGÈNES se déroule sous la présidence de S. G. Mgr Deswazières, assisté des Prélats. Mgr Boucher précise dès l’abord le but de ces séances : « Ce n’est pas un Congrès de Missiologie, mais nous voulons dégager, par les faits, l’enseignement que donnent des témoins. » Après la bénédiction toute paternelle de S. G. Mgr Suart, entouré de Mgr Deswazières, des Missions Étrangères de Paris, évêque de Maximiana de NN. 88.
reconnaissance des catholiques envers les Missions. Par elles, en effet, la vitalité conquérante de notre foi nous est évidente et nous entraîne par elles. Le trésor commun de l’Église s'enrichit sans cesse d'apports nouveaux en héroïsme et de sainteté, et tous nous en sommes bénéficiaires. La Procession des reliques, puis la Bénédiction du Très Saint Sacrement terminent cette impressionnante cérémonie. Dès le lendemain, 9 heures, les Congrèsistes nombreux se pressent dans la Salle Excelsior. La séance consacrée aux CATÉCHISTES INDIGÈNES se déroule sous la présidence de S. G. Mgr Deswazières, assisté des Prélats. Mgr Boucher précise dès l’abord le but de ces séances : « Ce n’est pas un Congrès de Missiologie, mais nous voulons dégager, par les faits, l’enseignement que donnent des témoins. » Après la bénédiction toute paternelle de S. G. Mgr Suart, entouré de Mgr Deswazières, des Missions Étrangères de Paris, évêque de Maximiana de NN. 88. Boucher, Président de la Propagation de la Foi de Paris, Chonon, Directeur de Saint-Pierre-Apôtre Arthaud, Délégué de la Propagation de la Foi de Lyon, ainsi que du Clergé paroissial et de tous les Missionnaires, le R. P. Le rôle des Catéchistes en pays de Missions Étude d'ensemblée SOMMET DU R. P. DUBOIS, S. J., ANCIEN MÉMOMNAIRE DE MADAGASCAR indigne. Ils ont cru voir aussi chez nos missionnaires « une singulière tactique » le catéchisme n'aurait été qu'une sorte d'échappatoire, dont on se serait servi pour écarter comme en douceur les indigènes d'un sacerdoce dont on ne les croyait pas dignes. Une telle allégation inspire plus de hilarité que d'indignation, car nos missionnaires ont l'âme trop sainte pour avoir même pu concevoir pareille méthode. Mais non, remarquons, d'abord lorsque, dans la Sainte Histoire de Dieu, deux œuvres apparaissent, à un moment donné, comme nécessaires, nous devons croire que la Providence nous guide vers l'établissement, aussi prochain que possible, en pays de missions d’Églises indigènes capables de se suffire elles-mêmes pour l'administration comme pour la hiérarchie. Mais on ne compromet pas l'avenir d'une grandiose entreprise (forestière, minière, industrielle ou agricole) en insistant, lorsqu'on en discute les projets, sur la nécessité des premiers
P. DUBOIS, S. J., ANCIEN MÉMOMNAIRE DE MADAGASCAR indigne. Ils ont cru voir aussi chez nos missionnaires « une singulière tactique » le catéchisme n'aurait été qu'une sorte d'échappatoire, dont on se serait servi pour écarter comme en douceur les indigènes d'un sacerdoce dont on ne les croyait pas dignes. Une telle allégation inspire plus de hilarité que d'indignation, car nos missionnaires ont l'âme trop sainte pour avoir même pu concevoir pareille méthode. Mais non, remarquons, d'abord lorsque, dans la Sainte Histoire de Dieu, deux œuvres apparaissent, à un moment donné, comme nécessaires, nous devons croire que la Providence nous guide vers l'établissement, aussi prochain que possible, en pays de missions d’Églises indigènes capables de se suffire elles-mêmes pour l'administration comme pour la hiérarchie. Mais on ne compromet pas l'avenir d'une grandiose entreprise (forestière, minière, industrielle ou agricole) en insistant, lorsqu'on en discute les projets, sur la nécessité des premiers déblaisements et l'organisation des routes qui doivent en faire la construction d'abord, puis l'exploitation et le transit. N'est-il pasclair aussi que, plus dans une œuvre s'advanche l'aparition indispensable, mais difficile et difficile, plus il convient de prévoir aux exigences de la préparation, des débuts et du progrès ? Pourtant, je dois dissiper ici une crainte qui s'est fait jour récemment d'aucuns redoutant que le développement du catéchisme nuise gravement au développement du clergé. Ce n'est pas pour amoindrir si peu que ce n'est l'œuvre transcendante du clergé indigène, pour contrarier par une privation d'efforts intempestive ses magnifiques développements, que je veux vous demander de ranger parmi les plus préoccupations les plus graves et les plus urgentes de l'heure présente la question des Catéchistes. Le bon sens, les leçons de l'histoire, la consigne qui nous a été donnée par le Saint-Siège exigent que nous tendions de toutes nos énergies apostoliques. Douceur du bon Chef saura subvenir aux besoins de l'une et de l'autre. De plus, loin de voir dans le catéchisme un obstacle au sacerdoce, loin surtout d'en faire une barrière, nos missions y ont vu un acheminement vers la prêtrise, soit directement par la consécration de Catéchistes d'élite, comme cela
dois dissiper ici une crainte qui s'est fait jour récemment d'aucuns redoutant que le développement du catéchisme nuise gravement au développement du clergé. Ce n'est pas pour amoindrir si peu que ce n'est l'œuvre transcendante du clergé indigène, pour contrarier par une privation d'efforts intempestive ses magnifiques développements, que je veux vous demander de ranger parmi les plus préoccupations les plus graves et les plus urgentes de l'heure présente la question des Catéchistes. Le bon sens, les leçons de l'histoire, la consigne qui nous a été donnée par le Saint-Siège exigent que nous tendions de toutes nos énergies apostoliques. Douceur du bon Chef saura subvenir aux besoins de l'une et de l'autre. De plus, loin de voir dans le catéchisme un obstacle au sacerdoce, loin surtout d'en faire une barrière, nos missions y ont vu un acheminement vers la prêtrise, soit directement par la consécration de Catéchistes d'élite, comme cela s'est fait en Indo-Chine soit indirectement par la constitution de familles plus pieuses et nombreuses, offrant un terrain plus propice aux vocations. J'avais à cœur de poser ces premières observations, afin que, dans tout ce que je dirai, l'on ne puisse en compter mu et ma pensée, et qu'aucune personne ne s'imaginât venir dans la thèse que je vais essayer de présenter. De ces observations et des fonctions du Catéchisme - Études de MM. tout, un renouvellement des valeurs. Je ne voudrais pas, non plus, paraître imitatif prétexte pour qui le saint du jour ou de la paroisse, quel qu'il soit, devienne le plus grand saint du Paradis, tout simplement parce qu'il est l'objet de leur discours. Non, les Catéchistes ne sont pas là dans les missions; non, les Catéchistes ne sont pas, comme l'est le clergé indigène, le terme de l'organisation missionnaire; ils en sont une étape préparatoire, pour en devenir une institution auxiliaire; mais le développement de l'œuvre des Catéchistes, est acté de par sa nature propre, de par les exigences actuelles de l'apostolat, une œuvre de première nécessité et de premier plan. Ceci dit, les superlatifs de ma plaidoirie, lorsqu'il s'en rencontrera, n'auront plus rien, j'espère, qui
ne s'imaginât venir dans la thèse que je vais essayer de présenter. De ces observations et des fonctions du Catéchisme - Études de MM. tout, un renouvellement des valeurs. Je ne voudrais pas, non plus, paraître imitatif prétexte pour qui le saint du jour ou de la paroisse, quel qu'il soit, devienne le plus grand saint du Paradis, tout simplement parce qu'il est l'objet de leur discours. Non, les Catéchistes ne sont pas là dans les missions; non, les Catéchistes ne sont pas, comme l'est le clergé indigène, le terme de l'organisation missionnaire; ils en sont une étape préparatoire, pour en devenir une institution auxiliaire; mais le développement de l'œuvre des Catéchistes, est acté de par sa nature propre, de par les exigences actuelles de l'apostolat, une œuvre de première nécessité et de premier plan. Ceci dit, les superlatifs de ma plaidoirie, lorsqu'il s'en rencontrera, n'auront plus rien, j'espère, qui puisse vous surprendre, vous dérouter ou vous scandaliser, et nous pouvons, sans plus de préambule, nous poser la double question: Que sont et que font exactement les Catéchistes en pays de mission? Quelle est la portée de leur action? Répondre, ne sera-ce pas le meilleur moyen de satisfaire au texte du programme? Dans le sens le plus large du mot, tous les chrétiens, tantôt peu zélés doivent avoir dans les veines, ou plutôt dans le cœur, le sang de Catéchiste. Tous, pour peu qu'ils comprennent la grandeur du bonde la foi, trouveront des occasions de "faire le catéchisme". Déjà, dans toute famille chrétienne, la mère n'est-elle pas, pour ses enfants, la première et la meilleure des Catéchistes? En une manière déjà, plus spécialisée, saint François Xavier réservait de petits enfants pour propager l'enseignement de la doctrine chrétienne. De nos jours, pour suppléer à la pénurie des prêtres dans certaines régions, des hommes, des femmes, des jeunes gens ou des jeunes filles s'offrent à la disposition du cierge pour la préparation des petits ou des catéchismes. La réception des sacrements. C'est ce qu'on a appelé les "Catéchistes volontaires". Et pitti Dit qu'ils fussent légion dans notre France pour éclairer cette masse
du programme? Dans le sens le plus large du mot, tous les chrétiens, tantôt peu zélés doivent avoir dans les veines, ou plutôt dans le cœur, le sang de Catéchiste. Tous, pour peu qu'ils comprennent la grandeur du bonde la foi, trouveront des occasions de "faire le catéchisme". Déjà, dans toute famille chrétienne, la mère n'est-elle pas, pour ses enfants, la première et la meilleure des Catéchistes? En une manière déjà, plus spécialisée, saint François Xavier réservait de petits enfants pour propager l'enseignement de la doctrine chrétienne. De nos jours, pour suppléer à la pénurie des prêtres dans certaines régions, des hommes, des femmes, des jeunes gens ou des jeunes filles s'offrent à la disposition du cierge pour la préparation des petits ou des catéchismes. La réception des sacrements. C'est ce qu'on a appelé les "Catéchistes volontaires". Et pitti Dit qu'ils fussent légion dans notre France pour éclairer cette masse effrayante qui nous fuit. De ces Catéchistes volontaires, on en a aussi dans les Missions. Vous dirai-je que dans le seul Vicariat de Tananarive, à Madagascar, la Jeunesse Catholique, admirablement organisée, en compte plus de sept cents. Mais nous entendons ici le mot "Catéchiste" dans un sens plus restreint, plus professionnel, d'auxiliaires attachés que s'adjoignent d'une façon régulière et permanente, pour le travail de la conversion des païens ou de la formation des néophytes, nos missionnaires dans toutes les parties du monde. Or, tout en suite, nous constatons, dans l'emploi de ces auxiliaires, des grandes variations entre les diverses Missions, ou même dans une même Mission. On y trouve des Catéchistes de types variés. Ils peuvent cependant se réduire à quelques catégories plus universelles. 1° Le Catéchiste itinérant, voyageur, unique, seulement donné à l'enseignement de la doctrine et se rendant aux endroits où l'on a besoin de lui. 2° Le Catéchiste compagnon, seconde main du missionnaire. 3° Le Catéchiste attaché à une école. 4° Le Catéchiste natif de la même région. 5° Le Catéchiste à la fois maître et chef de famille. Catéchiste en tout, Pierre l'Aveugle est mort cinquante ans après plus de vingt-huit ans de service. Les Pères
professionnel, d'auxiliaires attachés que s'adjoignent d'une façon régulière et permanente, pour le travail de la conversion des païens ou de la formation des néophytes, nos missionnaires dans toutes les parties du monde. Or, tout en suite, nous constatons, dans l'emploi de ces auxiliaires, des grandes variations entre les diverses Missions, ou même dans une même Mission. On y trouve des Catéchistes de types variés. Ils peuvent cependant se réduire à quelques catégories plus universelles. 1° Le Catéchiste itinérant, voyageur, unique, seulement donné à l'enseignement de la doctrine et se rendant aux endroits où l'on a besoin de lui. 2° Le Catéchiste compagnon, seconde main du missionnaire. 3° Le Catéchiste attaché à une école. 4° Le Catéchiste natif de la même région. 5° Le Catéchiste à la fois maître et chef de famille. Catéchiste en tout, Pierre l'Aveugle est mort cinquante ans après plus de vingt-huit ans de service. Les Pères de la Salette, nos voisins, pourraient citer dans le même genre une femme catéchiste, Catherine Ramanga, qui, en 22 ans, a présenté au baptême 447 personnes et préparé 150 mariages. Si rare qu'il soit, le Catéchiste "exerce" existe et peut faire des merveilles. Il semble même, à en juger par les instructions données en 1666 par la Propagande, qu'il ait répondu jadis davantage à l'idée que l'on se faisait des Catéchistes d'hommes voués dans le célibat à l'apostolat et circulant de tous côtés pour donner des missions. Constatons en tout cas que de nos jours, vu les dangers de la vie errante, ce ministère est né plus souvent femmes. Quelques jours après sa naissance, il perd la vue, des suites d'une conjonctivite purulente. Le devin est consulté: "L'enfant, dit-il, est né sous un mauvais destin, il doit être étouffé, la tête dans l'eau." L'intervention d'un oncle le sauve. L'enfant grandit sans autre distraction que de pilier le riz. Il rencontre le missionnaire, qui l'intéresse et lui apprend la prière, le chant, l'accordéon, et voilà outillé pour faire un bien immense. Guidé par un enfant ou levé sur quelque pauvre monture, il s'en va ici et là donner les instructions du
les instructions données en 1666 par la Propagande, qu'il ait répondu jadis davantage à l'idée que l'on se faisait des Catéchistes d'hommes voués dans le célibat à l'apostolat et circulant de tous côtés pour donner des missions. Constatons en tout cas que de nos jours, vu les dangers de la vie errante, ce ministère est né plus souvent femmes. Quelques jours après sa naissance, il perd la vue, des suites d'une conjonctivite purulente. Le devin est consulté: "L'enfant, dit-il, est né sous un mauvais destin, il doit être étouffé, la tête dans l'eau." L'intervention d'un oncle le sauve. L'enfant grandit sans autre distraction que de pilier le riz. Il rencontre le missionnaire, qui l'intéresse et lui apprend la prière, le chant, l'accordéon, et voilà outillé pour faire un bien immense. Guidé par un enfant ou levé sur quelque pauvre monture, il s'en va ici et là donner les instructions du dimanche, enseigner le catéchisme et le chant, visiter les familles, et mieux, il s'installe pour dix et quinze jours dans une paroisse que son travail inlassable, ses instructions captivantes et plus encore ses admirablements exemples remuèrent et transformèrent. Dieu seul sait le nombre de ceux qu'il a amenés ou ramenés à l'Eglise et préparés aux sacrements. Né en 1873, Le premier type de professeur ambulant d'instruction religieuse est assez rare. Nous le rencontrons pourtant dans certaines missions de Chine, par exemple au Kiang-nan. Ces catéchistes sont ordinairement chargés de la préparation des néophytes. Ailleurs, comme à Madagascar, on a eu des hommes de confiance que l'on appelait ici ou là pour aceeOrer la formation chrétienne de quelque groupe. Le plus célèbre d'entre eux a été un certain Pierre l'Aveugle, dont vous me permettrez de dire quelques mots, car il peut être considéré comme un spécimen remarquable et représentatif de la catégorie. Cette catégorie ne peut guère se multiplier, sinon peut-être sous forme de Congrégation. Le second type de Catéchiste, le compagnon du missionnaire, est plus fréquent et offre plus de garanties enquêteur, observateur, conseiller, secrétaire, homme de conciliation, administrateur et factotum du prêtre, il est même de rendre des services
à l'Eglise et préparés aux sacrements. Né en 1873, Le premier type de professeur ambulant d'instruction religieuse est assez rare. Nous le rencontrons pourtant dans certaines missions de Chine, par exemple au Kiang-nan. Ces catéchistes sont ordinairement chargés de la préparation des néophytes. Ailleurs, comme à Madagascar, on a eu des hommes de confiance que l'on appelait ici ou là pour aceeOrer la formation chrétienne de quelque groupe. Le plus célèbre d'entre eux a été un certain Pierre l'Aveugle, dont vous me permettrez de dire quelques mots, car il peut être considéré comme un spécimen remarquable et représentatif de la catégorie. Cette catégorie ne peut guère se multiplier, sinon peut-être sous forme de Congrégation. Le second type de Catéchiste, le compagnon du missionnaire, est plus fréquent et offre plus de garanties enquêteur, observateur, conseiller, secrétaire, homme de conciliation, administrateur et factotum du prêtre, il est même de rendre des services de premier ordre mais, note-t-on dans les rapports des missions, homme de plus en plus difficile à trouver, fonction de plus en plus difficile à réaliser la vie de course perpétuelle que mène le missionnaire ne peut guère s'accorder avec celle d'un homme déjà établi et chef de famille. Les types suivants : Catéchiste matre d'école, Catéchiste chef de poste ou encore Catéchiste à la fois maître d'école et chef de poste sont les types clés de presque toutes les missions. Je n'insisterai pas sur le rôle du maître d'école chef de poste ou non chef de poste, comme maître d'école, puisqu'on cela il ne se distingue pas de ce que nous voyons par ici, éducateur de la jeunesse par la double instruction profane et religieuse. En fin de compte, nous aboutissons au Catéchiste « Chef de poste qui serait comme le type caractéristique, spécial et essentiel aux Missions. Sorte de vicaire laïque et croquis du prêtre à venir, ses attributions, ses responsabilités, son rôle en un mot, dans le progrès d'une Mission, est d'une portée exceptionnelle. Le meilleur moyen de nous en rendre compte sera d'abord d'établir simplement la liste ordinaire de ses fonctions. Pour être plus concret, pour
types suivants : Catéchiste matre d'école, Catéchiste chef de poste ou encore Catéchiste à la fois maître d'école et chef de poste sont les types clés de presque toutes les missions. Je n'insisterai pas sur le rôle du maître d'école chef de poste ou non chef de poste, comme maître d'école, puisqu'on cela il ne se distingue pas de ce que nous voyons par ici, éducateur de la jeunesse par la double instruction profane et religieuse. En fin de compte, nous aboutissons au Catéchiste « Chef de poste qui serait comme le type caractéristique, spécial et essentiel aux Missions. Sorte de vicaire laïque et croquis du prêtre à venir, ses attributions, ses responsabilités, son rôle en un mot, dans le progrès d'une Mission, est d'une portée exceptionnelle. Le meilleur moyen de nous en rendre compte sera d'abord d'établir simplement la liste ordinaire de ses fonctions. Pour être plus concret, pour mieux vous le faire voir en action, vous ne m'en voudrez pas de prendre encore mon exemple dans la chère Mission que j'ai connue pendant 22 ans. Ce sera en même temps vous faire faire connaissance avec une splendide organisation des Catéchistes. Sur les hauts plateaux de la grande Île africaine, chaque prêtre reçoit la charge d'un district à territoire plus ou moins étendu, équivalent à un ou plusieurs cantons de nos pays. Un district comporte en moyenne une trentaine ou une quarantaine de petits postes, ou petites chapelles, placés de façon à pouvoir desservir un certain nombre de villages ou de hameaux. Ces chrétientés, par huit ou dix, forment une section autour d'un poste secondaire, donc trois ou quatre sections et postes secondaires par district. Au milieu, enfin, du district, le poste central, façon de petite capitale religieuse, où sont le plus souvent concentrées les œuvres principales du culte obligatoire, le catéchiste l'est encore, avec des modalités nécessairement plus disparates, durant toute la semaine. Tel est le cadre des opérations apostoliques. Quelle y sera là à vrai dire, c'est là encore, plus que dans les réunions la manoeuvre ordinaire des catéchismes, qu'il donne la mesure de son zèle et
africaine, chaque prêtre reçoit la charge d'un district à territoire plus ou moins étendu, équivalent à un ou plusieurs cantons de nos pays. Un district comporte en moyenne une trentaine ou une quarantaine de petits postes, ou petites chapelles, placés de façon à pouvoir desservir un certain nombre de villages ou de hameaux. Ces chrétientés, par huit ou dix, forment une section autour d'un poste secondaire, donc trois ou quatre sections et postes secondaires par district. Au milieu, enfin, du district, le poste central, façon de petite capitale religieuse, où sont le plus souvent concentrées les œuvres principales du culte obligatoire, le catéchiste l'est encore, avec des modalités nécessairement plus disparates, durant toute la semaine. Tel est le cadre des opérations apostoliques. Quelle y sera là à vrai dire, c'est là encore, plus que dans les réunions la manoeuvre ordinaire des catéchismes, qu'il donne la mesure de son zèle et de son savoir-d'appeler un programme mensuel, établi d'avance et confirmé. Sans parler des classes faites aux petits enfants, là où l'inquisiteur à temps aux internés, le prêtre règle ses déplacements. du moins on lui en laisse la liberté, il a à profiter de toutes les occasions. Au poste principal, un des dimanches du mois, avec occasions pour christianiser son entourage, par son exemple ou les fêtes ou réunions plus solennelles aux postes secondaires sa valeur personnelles, par son instruction tantôt solitaire, les autres dimanches aux petits postes, les visites soit peu supérieure, ses visites, ses conversations, par ses occasions de semaine. La présence du missionnaire est ainsi surtout, par son soin à ne laisser mourir ni enfant sans baptême, par sa sollicitude pour les malades qu'il prépare à la mort, ou pour lesquels il va chercher forcément exceptionnelle dans les petites chrétientés. Aussi, le prêtre, son ardeur à recruter de nouveaux catéchismes du haut en bas, l'apostre, qui n'a pas le don de multi-citation, par ses talents de conciliation dans les différends à apaiser, devra-t-il, pour maintenir partout son action d'une façon également vigilante, avoir des représentants, des suppléants. Et ces jeunes gens, sa fermeté en face des mauvaises coutumes