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patrie sous l’égide de la République. Veuillez agréer, chers Concitoyens, l’assurance de notre entier dévouement. CABART-DANNEVILLE, sénateur sortant RIOTTEAU, député, QUENAULT, conseiller général, ANDRÉ, conseiller général. ——— — ■ — ■■■— À TRAVERS L’ACTUALITÉ La circulaire de M. Basire L’avez-vous lue ? Il en fera une I — Il n’en fera pas ! — Les paris sont ouverts... Tout le département se demande avec anxiété quelles grandes et éloquentes paroles M. Basire va confier à la presse. Il a préparé une savoureuse mise en scène. Comme dans les défilés des revues de fin d’année (et de fin de mandat), il s’est fait précéder de tous ses collègues et co-candidats. Ils sont treize et nos lecteurs ont pu savourer les douze programmes que nous avons reproduits impartialement, sans compter les lettres préparatoires, explicatives, et les appels de groupes d’éleveurs, de bouilleurs, et de... Mortainais, intimes de M. Amand. M. Basire ne publiait toujours rien. Agile et prompt comme un voltigeur, sonore comme une trompette, M. Briens jetait à tous les vents, dès la première heure de la période électorale, les joyeux coq-à-l’âne de son interminable profession de foi. Chant du coq ou chant du cygne ! — M. Basire, un sourire sceptique derrière son binocle, restait muet. M. Juhel, imitateur novice et tremblant d’un tel maître, se posait, comme jadis M. Basire, en candidat agricole et envoyait à travers le département son programme et son petit journal spécial. — M. Basire gardait un silence farouche. M. Mariette-Boisville reprenait en d’innombrables couplets, malhabilement et lourdement traduits, la complainte de l’agriculteur. — M. Basire hochait la tête, sortait la main de sa poche pour secourir le candidat, mais ne desserrait pas les dents. M. Dupont accumula à son tour, pour une énorme bouillabaisse, tous les ingrédients du parfait postulant agricole. — M. Basire goûta de cette indigeste cuisine, fit la grimace comme si elle manquait de sel, mais ne souffla mot. Cependant, devant lui, les étalons piaffaient, les percherons tournaient d’un pas lent, les chaudières se tordaient, pincées au corset par le cadenas du fisc, les bouilleurs se groupaient avec des pétitions et
sceptique derrière son binocle, restait muet. M. Juhel, imitateur novice et tremblant d’un tel maître, se posait, comme jadis M. Basire, en candidat agricole et envoyait à travers le département son programme et son petit journal spécial. — M. Basire gardait un silence farouche. M. Mariette-Boisville reprenait en d’innombrables couplets, malhabilement et lourdement traduits, la complainte de l’agriculteur. — M. Basire hochait la tête, sortait la main de sa poche pour secourir le candidat, mais ne desserrait pas les dents. M. Dupont accumula à son tour, pour une énorme bouillabaisse, tous les ingrédients du parfait postulant agricole. — M. Basire goûta de cette indigeste cuisine, fit la grimace comme si elle manquait de sel, mais ne souffla mot. Cependant, devant lui, les étalons piaffaient, les percherons tournaient d’un pas lent, les chaudières se tordaient, pincées au corset par le cadenas du fisc, les bouilleurs se groupaient avec des pétitions et les commis de la régie brandissaient des procès-verbaux. — M. Basire ouvrit la bouche ; on crut qu’il allait parler : il baillait... Car il a juré, dit-on, de ne pas faire de circulaire, c’est trop difficile et trop compromettant. Les électeurs devront se reporter à celle de 1898, où on lisait des choses qui valent d’être commentées aujourd’hui : « Connaissant par expérience les besoins de nos campagnes, disait M. Basire, je crois avoir quelque compétence pour porter au sein du Parlement les justes revendications des agriculteurs et des éleveurs de la Manche.» Où et quand M. Basire a-t-il pris la parole ? « Je demanderai la suppression de l’impôt foncier.» Quand M. Basire l'a-t-il demandée ? Quel projet de loi a-t-il déposé en ce sens ? M. Basire prévoyait que nos routes allaient être, pour « nos braves paysans », « rendues impraticables par la circulation des automobiles dont les détenteurs ne paieraient point la prestation ». — Plus loin, il déclarait encore : « Nous sommes sérieusement menacés par l’automobilisme.» Or, 15 jours après son élection il recommandait et appuyait les projets d'un américain, très connu dans la région et qui a eu des malheurs, lequel voulait
on lisait des choses qui valent d’être commentées aujourd’hui : « Connaissant par expérience les besoins de nos campagnes, disait M. Basire, je crois avoir quelque compétence pour porter au sein du Parlement les justes revendications des agriculteurs et des éleveurs de la Manche.» Où et quand M. Basire a-t-il pris la parole ? « Je demanderai la suppression de l’impôt foncier.» Quand M. Basire l'a-t-il demandée ? Quel projet de loi a-t-il déposé en ce sens ? M. Basire prévoyait que nos routes allaient être, pour « nos braves paysans », « rendues impraticables par la circulation des automobiles dont les détenteurs ne paieraient point la prestation ». — Plus loin, il déclarait encore : « Nous sommes sérieusement menacés par l’automobilisme.» Or, 15 jours après son élection il recommandait et appuyait les projets d'un américain, très connu dans la région et qui a eu des malheurs, lequel voulait organiser un service d'automobiles entre Granville et Avranches. « Nos ennemis, continuait la circulaire, convoitent avec ardeur notre riche et belle presqu’île du Cotentin et son magnifique port de mer. Le premier de mes devoirs sera de m’unir à mes collègues et de travailler très activement à la défense de Cherbourg et au développement commercial de tous les ports de mer.» M. Basire a prouvé l’intérêt qu’il portait à la défense nationale en soutenant de ses votes le honteux ministère qui maintenait à la tête de l'armée le général André, l'organisateur responsable de la délation, et qui livrait la marine à M. Pelletan, le « péril national » dénoncé par M. Doumer. Le Gars Normand, à qui la foi est venue depuis, n’avait en 1898 qu’une médiocre confiance en M. Basire. « Quant à M. Basire, disait-il, on estime qu’il promet bien des choses : suppression de l’impôt foncier, suppression des prestations, diminution des charges de la terre, etc. C’est beaucoup pour un homme seul ! En revanche, on a souri de l’effroyable peur que M. Basire paraît avoir des automobiles. Vous voudrait-il nous ramener aux antiques pataches ? » M. Basire (il est triste de le rappeler aux partisans
Cherbourg et au développement commercial de tous les ports de mer.» M. Basire a prouvé l’intérêt qu’il portait à la défense nationale en soutenant de ses votes le honteux ministère qui maintenait à la tête de l'armée le général André, l'organisateur responsable de la délation, et qui livrait la marine à M. Pelletan, le « péril national » dénoncé par M. Doumer. Le Gars Normand, à qui la foi est venue depuis, n’avait en 1898 qu’une médiocre confiance en M. Basire. « Quant à M. Basire, disait-il, on estime qu’il promet bien des choses : suppression de l’impôt foncier, suppression des prestations, diminution des charges de la terre, etc. C’est beaucoup pour un homme seul ! En revanche, on a souri de l’effroyable peur que M. Basire paraît avoir des automobiles. Vous voudrait-il nous ramener aux antiques pataches ? » M. Basire (il est triste de le rappeler aux partisans du Bloc) fut élu grâce à l’appoint de la plupart des conservateurs. Le Gars Normand ajoutait que la « discipline de la soupe » fit voter en masse les électeurs, pressés de reprendre le train. Il s’était présenté partout d’ailleurs comme très modéré, en disant : « Je veux être le père Rauline du Sénat ». Le jour où, par extraordinaire, il montra quelque fougue dans une réunion, à Cherbourg, où il pourfendit (au figuré) ses deux adversaires présents, il sortait d’un bon déjeuner chez M. de Tocqueville. A Saint-Pierre-Eglise, il fut moins éloquent. Comme il se vantait de demander la suppression de l’impôt foncier, un délégué l’interrogea : « Par quoi le remplacerez-vous ? » Et M. Basire, interloqué, ne sut que dire : « Les Chambres avisées en informeront.» C’est l’homme qui s’explique toujours à la majorité, pour « aviser ». Pourvu qu’il soit, du côté du manche, c’est tout ce qu’il souhaite. Élu comme républicain modéré, il le reconnait sait hautement, peu d’heures après le scrutin, lorsque, dans un dîner, il remerciait M. Lucien Dior père, de s’être « en sa faveur » désisté de toute candidature. À peine arrivé au Sénat, il se mit à évoluer
le père Rauline du Sénat ». Le jour où, par extraordinaire, il montra quelque fougue dans une réunion, à Cherbourg, où il pourfendit (au figuré) ses deux adversaires présents, il sortait d’un bon déjeuner chez M. de Tocqueville. A Saint-Pierre-Eglise, il fut moins éloquent. Comme il se vantait de demander la suppression de l’impôt foncier, un délégué l’interrogea : « Par quoi le remplacerez-vous ? » Et M. Basire, interloqué, ne sut que dire : « Les Chambres avisées en informeront.» C’est l’homme qui s’explique toujours à la majorité, pour « aviser ». Pourvu qu’il soit, du côté du manche, c’est tout ce qu’il souhaite. Élu comme républicain modéré, il le reconnait sait hautement, peu d’heures après le scrutin, lorsque, dans un dîner, il remerciait M. Lucien Dior père, de s’être « en sa faveur » désisté de toute candidature. À peine arrivé au Sénat, il se mit à évoluer avec d’autant plus de facilité que son obtusité et sa nullité le protégeaient contre l’attention publique. Quand il revenait au pays, il ne parlait que de chevaux, de bœufs et de moutons. Ce n’est que dans ces tout derniers temps qu’on apprit qu’il s’était fait inscrire au groupe de la Gauche démocratique, présidé par M. Combes et dirigé par les plus grands dignitaires de la franc-maçonnerie, MM. Delpech, Desmons, etc. Soyez sûrs qu’il ne se vantera jamais de cela, qu’il n’en dira même pas un mot dans un discours (?) de comice ou dans une circulaire. M. Basire a trompé et trahi ses électeurs. Il est du reste surmené par son activité parlementaire, malgré les sommeils réparateurs qu’il s’offre dans son fauteuil. Il est bon pour la retraite dans sa charmante propriété de Dragey, où l’amènera bientôt directement une des voies du nouveau réseau départemental. Le tramway coupe toute la propriété de M. Basire, au grand étonnement des gens du pays : cela permettra à M. le sénateur de descendre à sa porte après avoir touché de fortes indemnités. M. Basire sera, dans sa retraite dorée, l’homme le plus heureux de la terre. Ne nous apitoyons donc pas sur sa
Gauche démocratique, présidé par M. Combes et dirigé par les plus grands dignitaires de la franc-maçonnerie, MM. Delpech, Desmons, etc. Soyez sûrs qu’il ne se vantera jamais de cela, qu’il n’en dira même pas un mot dans un discours (?) de comice ou dans une circulaire. M. Basire a trompé et trahi ses électeurs. Il est du reste surmené par son activité parlementaire, malgré les sommeils réparateurs qu’il s’offre dans son fauteuil. Il est bon pour la retraite dans sa charmante propriété de Dragey, où l’amènera bientôt directement une des voies du nouveau réseau départemental. Le tramway coupe toute la propriété de M. Basire, au grand étonnement des gens du pays : cela permettra à M. le sénateur de descendre à sa porte après avoir touché de fortes indemnités. M. Basire sera, dans sa retraite dorée, l’homme le plus heureux de la terre. Ne nous apitoyons donc pas sur sa chute prochaine. Une interview de M. Profitant de la présence de M. Riotteau, député, venu pour quelques heures, hier, parmi nous, nous avons demandé à l’interviewer, ce à quoi il s’est prêté très obligeamment. — Avez-vous l'intention de répondre à la nouvelle lettre du Dr Létourneau ? Nullement. Les électeurs sont saisis de deux manières différentes de comprendre le débat en question, ils concluront le 7 janvier et nous verrons alors laquelle des deux méthodes d’organiser la République leur agrée le mieux. — Mais le docteur prétend que vous n'êtes pas Républicain? — Il a voulu dire « jacobin », ou plutôt suivant le jargon moderne « pas blocard ». Cela, c’est vrai ! Si j’avais voulu me laisser faire, ne rien dire, on s’aurait passé par dessus ces reproches, on me l’a assez fait entendre et sans ambiguïté. J’ai compris autrement ma mission. Je ne veux pas être celui qui fait la courte échelle aux fauteurs des théories du socialisme et du collectivisme, des sans patrie, et des budgétivores, qui demandent à être d’autant plus payés qu’ils travaillent moins. Je suis plus ménager que cela des forces productrices de la nation. Je le dis et c’est pour cela que
sont saisis de deux manières différentes de comprendre le débat en question, ils concluront le 7 janvier et nous verrons alors laquelle des deux méthodes d’organiser la République leur agrée le mieux. — Mais le docteur prétend que vous n'êtes pas Républicain? — Il a voulu dire « jacobin », ou plutôt suivant le jargon moderne « pas blocard ». Cela, c’est vrai ! Si j’avais voulu me laisser faire, ne rien dire, on s’aurait passé par dessus ces reproches, on me l’a assez fait entendre et sans ambiguïté. J’ai compris autrement ma mission. Je ne veux pas être celui qui fait la courte échelle aux fauteurs des théories du socialisme et du collectivisme, des sans patrie, et des budgétivores, qui demandent à être d’autant plus payés qu’ils travaillent moins. Je suis plus ménager que cela des forces productrices de la nation. Je le dis et c’est pour cela que l’on m’en veut. Il est tout de même curieux que ces pontifes du radicalisme, qui lancent ainsi l’excommunication, n’osent pas poser franchement leur programme devant les électeurs. Cherchez donc dans les professions de foi de ceux que le docteur recommande : la séparation de l’Église et de l’État, si chère aux radicaux, — l’impôt sur le revenu, cette illusion qu’ils prennent pour une panacée, — l’armée organisée en garde nationale avec l’élection pour désigner les chefs comme en 1870 ! — Vous ne trouverez rien de cela ; vous n’y trouverez rien non plus du système des biens mis en commun. — Mais ce que l’on sent, par exemple, c’est qu’on voudrait être seuls avec ses amis pour distribuer les produits du travail de tous. Vous savez aussi bien que moi ce qui arriverait : On donnerait les gros morceaux à ceux qui penseraient bien, c’est-à-dire, qui s’inclineraient devant les pontifes du Bloc et les autres seraient réduits à la portion congrue. C’est là pour moi une des formes de l’esclavage le plus redoutable, car on se trouve en présence de pouvoirs anonymes et occultes. — Mais le Docteur prétend que vous êtes allié aux réactionnaires et il vous reproche
aux radicaux, — l’impôt sur le revenu, cette illusion qu’ils prennent pour une panacée, — l’armée organisée en garde nationale avec l’élection pour désigner les chefs comme en 1870 ! — Vous ne trouverez rien de cela ; vous n’y trouverez rien non plus du système des biens mis en commun. — Mais ce que l’on sent, par exemple, c’est qu’on voudrait être seuls avec ses amis pour distribuer les produits du travail de tous. Vous savez aussi bien que moi ce qui arriverait : On donnerait les gros morceaux à ceux qui penseraient bien, c’est-à-dire, qui s’inclineraient devant les pontifes du Bloc et les autres seraient réduits à la portion congrue. C’est là pour moi une des formes de l’esclavage le plus redoutable, car on se trouve en présence de pouvoirs anonymes et occultes. — Mais le Docteur prétend que vous êtes allié aux réactionnaires et il vous reproche de patronner le docteur Dudouyt qu'il considère comme tel ? C’est une plaisanterie ! — On est toujours le réactionnaire de quelqu’un ! Voyez ce qui se passe à Toulouse où les socialistes traitent si durement les radicaux dont ils ne veulent que comme chevaux de trait pour les aider à grimper la côte. Quant au docteur Dudouyt, ce n’est pas une quantité aussi négligeable que veut bien l’insinuer le docteur Letourneur dans une phrase d’un « style lapidaire » dont lui seul a le secret ! — Il a enlevé par 12.000 voix les deux amis radicaux de M. Letourneur et à bras tendus, du premier coup. Que pensez-vous de ce « petit de lapin » D’autant plus que le docteur Dudouyt vote aussi bien que n’importe quel autre républicain progressiste et soutient aussi énergiquement que moi-même le ministère qui a succédé au néfaste ministère Combes. — Cela gêne même beaucoup les blocards de voir qu’il tient rigoureusement ses promesses ; — on aimerait mieux avoir un député plus malléable, ayant des opinions successives, allant par exemple du césarisme au collectivisme, par une pente douce mais continue. — Pourquoi ne répondez-vous pas à l'accusation de ne pas avoir rendu
à grimper la côte. Quant au docteur Dudouyt, ce n’est pas une quantité aussi négligeable que veut bien l’insinuer le docteur Letourneur dans une phrase d’un « style lapidaire » dont lui seul a le secret ! — Il a enlevé par 12.000 voix les deux amis radicaux de M. Letourneur et à bras tendus, du premier coup. Que pensez-vous de ce « petit de lapin » D’autant plus que le docteur Dudouyt vote aussi bien que n’importe quel autre républicain progressiste et soutient aussi énergiquement que moi-même le ministère qui a succédé au néfaste ministère Combes. — Cela gêne même beaucoup les blocards de voir qu’il tient rigoureusement ses promesses ; — on aimerait mieux avoir un député plus malléable, ayant des opinions successives, allant par exemple du césarisme au collectivisme, par une pente douce mais continue. — Pourquoi ne répondez-vous pas à l'accusation de ne pas avoir rendu de services ? J’ai autre chose à faire, de plus important, que de défendre ma modeste personne dont on grossit outre mesure l’importance. Je ne me suis jamais posé en chef de parti ; j’ai mes idées ; je les crois bonnes ; je les défends ; je tâche de les faire partager aux autres et ma conscience est tranquille. Laissons donc ma personne de côté, il ne manque pas de gens dans la Manche pour savoir ce qu’elle vaut ; c’est à ceux qui se sont adressés à moi et qui ont pu juger de l’efficacité de mes efforts pour les défendre, de montrer aux autres ce que je suis. Toutefois, comme curiosité, lisez donc l’affiche que voici (et M. Riotteau nous montrait une affiche de dimensions respectables) relative aux élections du 8 mai 1898 ; vous y verrez non sans étonnement ce que le Dr Letourneur pensait à cette époque et des services que j’ai rendus et de la politique que j’ai suivie. Je suis un homme d’ordre et je classe mes affaires tout en dédaignant d’en faire usage pour me glorifier. N’est-ce pas curieux de voir sous la signature du Dr Letourneur ce qui suit : «
les faire partager aux autres et ma conscience est tranquille. Laissons donc ma personne de côté, il ne manque pas de gens dans la Manche pour savoir ce qu’elle vaut ; c’est à ceux qui se sont adressés à moi et qui ont pu juger de l’efficacité de mes efforts pour les défendre, de montrer aux autres ce que je suis. Toutefois, comme curiosité, lisez donc l’affiche que voici (et M. Riotteau nous montrait une affiche de dimensions respectables) relative aux élections du 8 mai 1898 ; vous y verrez non sans étonnement ce que le Dr Letourneur pensait à cette époque et des services que j’ai rendus et de la politique que j’ai suivie. Je suis un homme d’ordre et je classe mes affaires tout en dédaignant d’en faire usage pour me glorifier. N’est-ce pas curieux de voir sous la signature du Dr Letourneur ce qui suit : « Le journal le Granvillais, radical, trouve M. Riotteau trop modéré. » « Le Journal de Granville, réactionnaire, le trouve trop républicain. » « Nous, républicains Granvillais, nous nous faisons un devoir de rétablir la vérité et de vous dire que nous voterons et vous engageons à voter pour M. Riotteau, etc., etc... Signé: Docteur Letourneur, v Conseiller municipal, Conseiller d’arrondissement, (et 81 autres signataires). Je n’ai pas changé depuis, mais certains ont évolué vers les théories que je trouve dangereuses. Après avoir contribué à établir la République dans la Manche, je veux lui rendre un dernier service en cherchant à classer les républicains, je l’ai déjà dit et je le répète. Moi j’ai toujours été modéré, je continue à l’être et à offrir des solutions modérées. Rien d’extraordinaire que ceux qui savent ne pas être en majorité, pour les solutions hâtives et téméraires, m’en veuillent de ne pas m’incliner devant eux. Je marche dans ma voie et continuerai d’y marcher, parce que je la crois la meilleure, et que je m’y sens appuyé par la majorité des braves gens de notre pays. Mais pardon, il faut continuer ma campagne ; je pars et vous donne rendez-vous au 7 janvier pour
etc., etc... Signé: Docteur Letourneur, v Conseiller municipal, Conseiller d’arrondissement, (et 81 autres signataires). Je n’ai pas changé depuis, mais certains ont évolué vers les théories que je trouve dangereuses. Après avoir contribué à établir la République dans la Manche, je veux lui rendre un dernier service en cherchant à classer les républicains, je l’ai déjà dit et je le répète. Moi j’ai toujours été modéré, je continue à l’être et à offrir des solutions modérées. Rien d’extraordinaire que ceux qui savent ne pas être en majorité, pour les solutions hâtives et téméraires, m’en veuillent de ne pas m’incliner devant eux. Je marche dans ma voie et continuerai d’y marcher, parce que je la crois la meilleure, et que je m’y sens appuyé par la majorité des braves gens de notre pays. Mais pardon, il faut continuer ma campagne ; je pars et vous donne rendez-vous au 7 janvier pour la conclusion de toutes ces polémiques. C’est en exprimant l’espoir que cette conclusion sera victorieusement décisive que nous prîmes congé de M. Riollet dont la bonne humeur et l’entrain frappent tous ceux qui l’approchent au cours de cette campagne; rien ne pourrait faire mieux augurer de son succès que cette énergie dans la lutte. LES RÉUNIONS MM. Briens et Basire ont eu un succès des plus rares dans l’arrondissement de Saint-Lô. Ils avaient convoqué pour samedi, à l’hôtel de l’Univers, les délégués des cantons de Ganisy et de Marigny ; pas un seul ne vint. Le soir, c’était le tour du canton de Saint-Lô ; pas un chat. M. Briens a failli avoir une indigestion de son discours rentré ; pour M. Basire, moins habitué à pérorer, ce fut plus grave encore. Heureusement son courroux se soulagea dans une violente colère contre l’arrondissement de Saint-Lô qu’il menaça de toutes sortes de punitions et expiations. M. Briens a dès lors renoncé aux réunions. Il a visité plusieurs communes de la Haye-du-Puits en compagnie de M. Ducioux ; on avait parlé d’une conférence, où M. Ducioux ferait ses débuts, mais devant l’enthousiasme si manifestement refroidi des délégués du canton, elle a été