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Courtenay, tous deux descendants de Louis le Gros. Ces deux seigneurs avaient un de leurs parents à l'intérieur de Bourbourg, dans les rangs des Anglais. Nous ne saurions donner toute la liste des chevaliers car ils étaient près de dix mille. « Et fut par les hérauts numberé le nombre des chevaliers que le roi eut devant Bourbourg à neuf mille et sept cents chevaliers ; et étaient, en somme toute, vingt-quatre mille hommes d'armes, chevaliers et écuyers. » Jamais plus nombreuse et plus brillante armée n'avait paru devant une aussi petite ville. Comme on savait le pays dévasté par les Anglais, et, afin que l'armée ne manquât point de vivres, on avait passé un marché avec Boulard, marchand de Paris, pour qu'il fournît du blé à cent mille hommes pendant quatre mois. Dans la vaste campagne, les seigneurs pouvaient étaler leur faste et leurs richesses. « Là, dit Froissart, se rencontraient entre ces seigneurs de France, honneurs et richesses, ni rien n'y avait épargné de grands états. Et là fut le sire de Coucy et ses états volontiers vus et recommandés : car il avait coursiers parés et armoyés, et housses des anciennes armes de Coucy et aussi de celles que il porte pour le présent ; et était monté le sire de Coucy sur un coursier bien et à main. Si chevaulchoit et allait de l'un à l'autre ; et trop bien lui arrivait à faire ce qu'il faisait, et tous ceux qui le voyaient le prisaient et honoraient pour la fraîcheur de lui. Ainsi, tous les autres seigneurs se maintenaient et remonnaient là leur état. » Cette immense armée prit place au pied de nos murs. Bourbourg était comme perdu au milieu de cet océan de noires armures sur lesquelles le soleil miroitait comme sur les flots de la mer. Au-dessus, flottaient les mille bannières armoiriées des chevaliers de France et d'Allemagne: jusqu'à l'extrême horizon, on ne voyait qu'armures d'acier, pennons et oriflammes. Dispositions des Assiégeants Cependant, les chevaliers avaient pris leur place de siège. « Le roi s'en vint en un beau plein champ grand et
celles que il porte pour le présent ; et était monté le sire de Coucy sur un coursier bien et à main. Si chevaulchoit et allait de l'un à l'autre ; et trop bien lui arrivait à faire ce qu'il faisait, et tous ceux qui le voyaient le prisaient et honoraient pour la fraîcheur de lui. Ainsi, tous les autres seigneurs se maintenaient et remonnaient là leur état. » Cette immense armée prit place au pied de nos murs. Bourbourg était comme perdu au milieu de cet océan de noires armures sur lesquelles le soleil miroitait comme sur les flots de la mer. Au-dessus, flottaient les mille bannières armoiriées des chevaliers de France et d'Allemagne: jusqu'à l'extrême horizon, on ne voyait qu'armures d'acier, pennons et oriflammes. Dispositions des Assiégeants Cependant, les chevaliers avaient pris leur place de siège. « Le roi s'en vint en un beau plein champ grand et large devant Bourbourg, et là s'ordonnèrent tous les seigneurs. » Leur poste était marqué par leurs bannières et pennons ventilants ; les chevaliers étaient entre leurs gens et dessous leurs bannières. Le roi qui commandait le gros de l'armée était placé au sud-est de la ville, dans la direction de Bergues. Du côté opposé, c'est-à-dire, du côté de Gravelines, s'étaient postés « l'avant garde, le connétable, le duc de Bretagne, le comte de Flandre, le comte de Saint-Pol et bien trois mille lances, qui s'arrêtèrent en effet tout au-delà de l'ost (armée) du roi. » Dispositions des Assiégés Les compagnons d'Hughes de Caverley étaient entrés dans la ville dès le vendredi soir. Le peuple des campagnes y avait déjà cherché un refuge comme lors de l' invasion du mois de mai dernier. Ils y trouvèrent les compagnons d'armes qu'ils avaient eu soin d'y laisser comme à Gravelines et à Bergues, pour garder leurs derrières et s'assurer une retraite du côté de Calais. Bien leur en avait valu, car ils eurent à se féliciter de pouvoir s'abriter derrière les remparts de Gravelines et de Bourbourg, avant de regagner Calais et de repasser en Angleterre. Parmi les troupes anglaises qui constituaient la
Bergues. Du côté opposé, c'est-à-dire, du côté de Gravelines, s'étaient postés « l'avant garde, le connétable, le duc de Bretagne, le comte de Flandre, le comte de Saint-Pol et bien trois mille lances, qui s'arrêtèrent en effet tout au-delà de l'ost (armée) du roi. » Dispositions des Assiégés Les compagnons d'Hughes de Caverley étaient entrés dans la ville dès le vendredi soir. Le peuple des campagnes y avait déjà cherché un refuge comme lors de l' invasion du mois de mai dernier. Ils y trouvèrent les compagnons d'armes qu'ils avaient eu soin d'y laisser comme à Gravelines et à Bergues, pour garder leurs derrières et s'assurer une retraite du côté de Calais. Bien leur en avait valu, car ils eurent à se féliciter de pouvoir s'abriter derrière les remparts de Gravelines et de Bourbourg, avant de regagner Calais et de repasser en Angleterre. Parmi les troupes anglaises qui constituaient la principale défense de la ville, on remarquait surtout les croisés d'Urbain II, portant encore leur costume de guerre sainte. « Ils avaient, la plupart, les chaperons blancs ornés de la croix rouge et des glaives enveloppés d'un fourreau rouge qui formaient le symbole distinctif des Urbanistes. » Les Anglais comptaient plutôt sur leurs archers qui, souvent, leur avaient évité une défaite ou leur avaient donné la victoire. Ils espéraient encore venger la honte de leurs compatriotes qui, malgré un siège de deux mois, n'étaient pas parvenus à conquérir une ville fortifiée à la hâte, en arrêtant à leur tour cent mille Français devant les portes de Bourbourg. Ce serait une revanche éclatante : à la résistance des Français à Ypres on pourrait opposer la résistance des Anglais à Bourbourg. Parmi les capitaines anglais et gantois, on citait Henry de Beaumont, Jean de Châteauneuf de Gascogne, Guillaume de Helmen, Jean de Ferrières, Mathieu de Rademen, Guillaume Fariton, Nicolas de Tarenson et Thomas Trivet. Dans les murs de la ville assiégée se trouvait un chevalier de grand renom, sire Pierre de Courtenay. L'année précédente, il était venu au nom de Richard II, roi d'Angleterre, « soutenir contre le meilleur chevalier de France
plutôt sur leurs archers qui, souvent, leur avaient évité une défaite ou leur avaient donné la victoire. Ils espéraient encore venger la honte de leurs compatriotes qui, malgré un siège de deux mois, n'étaient pas parvenus à conquérir une ville fortifiée à la hâte, en arrêtant à leur tour cent mille Français devant les portes de Bourbourg. Ce serait une revanche éclatante : à la résistance des Français à Ypres on pourrait opposer la résistance des Anglais à Bourbourg. Parmi les capitaines anglais et gantois, on citait Henry de Beaumont, Jean de Châteauneuf de Gascogne, Guillaume de Helmen, Jean de Ferrières, Mathieu de Rademen, Guillaume Fariton, Nicolas de Tarenson et Thomas Trivet. Dans les murs de la ville assiégée se trouvait un chevalier de grand renom, sire Pierre de Courtenay. L'année précédente, il était venu au nom de Richard II, roi d'Angleterre, « soutenir contre le meilleur chevalier de France que l'Angleterre l'emportait en vaillance et en chevalerie. » Il avait défié à Paris le sire de la Trémoille, grand chambellan de Bourgogne. Le seigneur français avait accepté. « Il est anglais et je suis français, c'est une cause suffisante, » avait-il répondu à ceux qui s'opposaient à ce duel stérile. Le combat était engagé en présence du roi, lorsqu'une intervention du duc de Bourgogne en faveur de son favori mit fin à la joute. Le seigneur anglais s'était enorgueilli de ce succès, et se vantait de n'avoir pas rencontré un seigneur français qui consentît à se mesurer avec lui, lorsque le sire de Clary, chevalier languedocien le défia, le renversa, le blessa et le força de s'avouer vaincu. Le souvenir de sa honte et de sa gloire animait également le champion des Anglais, et d'autant plus qu'il devait rencontrer au premier rang des assiégeants, son ancien antagoniste, Guy, sire de la Trémoille. Les capitaines anglais, « comme gens de grand confort s'étaient tous répartis et arrangés tout autour de la ville. Le sire de Beaumont, en Angleterre, qui est un comte et s'appelait Henry, était à cent hommes d'armes et trois cents archers et comprenait d'une porte mouvant jusqu'à
stérile. Le combat était engagé en présence du roi, lorsqu'une intervention du duc de Bourgogne en faveur de son favori mit fin à la joute. Le seigneur anglais s'était enorgueilli de ce succès, et se vantait de n'avoir pas rencontré un seigneur français qui consentît à se mesurer avec lui, lorsque le sire de Clary, chevalier languedocien le défia, le renversa, le blessa et le força de s'avouer vaincu. Le souvenir de sa honte et de sa gloire animait également le champion des Anglais, et d'autant plus qu'il devait rencontrer au premier rang des assiégeants, son ancien antagoniste, Guy, sire de la Trémoille. Les capitaines anglais, « comme gens de grand confort s'étaient tous répartis et arrangés tout autour de la ville. Le sire de Beaumont, en Angleterre, qui est un comte et s'appelait Henry, était à cent hommes d'armes et trois cents archers et comprenait d'une porte mouvant jusqu'à une autre ; après, messire Thomas Trivet et sa bannière à cent hommes d'armes et trois cents archers, et comprenait une autre garde ; et puis, messire Guillaume Helmen à autant de gens, une autre garde ; messire Jean de Chastelneuf, et les Gascons une autre garde jusqu'à une tour au levant devers le connétable; le sire de Ferrières, Anglois, une autre garde à quarante hommes d'armes et autant d'archers ; si bien que les remparts étaient bien pourvus de gens d'armes et d'archers ; messire Mathieu de Rademakers, messire Guillaume de Firenton et messire Nicole Draiton, à deux cents hommes d'armes et deux cents archers gardaient la place devant le moulin. Dans la crainte de l'incendie (car le temps était très sec et les maisons couvertes de chaume), on avait désigné des hommes, spécialement chargés de combattre le fléau. "Et avaient ordonné gens pour entendre au feu et éteindre à leur pouvoir, sans aucun partir de sa garde. Bien se doutaient les Anglais du feu, pour ce que les maisons de Bourbourg sont ou étaient alors couvertes d'estrade." Les Anglais qui "étaient à leurs défenses dans la ville de Bourbourg et qui voyaient la puissance du roi de France
au levant devers le connétable; le sire de Ferrières, Anglois, une autre garde à quarante hommes d'armes et autant d'archers ; si bien que les remparts étaient bien pourvus de gens d'armes et d'archers ; messire Mathieu de Rademakers, messire Guillaume de Firenton et messire Nicole Draiton, à deux cents hommes d'armes et deux cents archers gardaient la place devant le moulin. Dans la crainte de l'incendie (car le temps était très sec et les maisons couvertes de chaume), on avait désigné des hommes, spécialement chargés de combattre le fléau. "Et avaient ordonné gens pour entendre au feu et éteindre à leur pouvoir, sans aucun partir de sa garde. Bien se doutaient les Anglais du feu, pour ce que les maisons de Bourbourg sont ou étaient alors couvertes d'estrade." Les Anglais qui "étaient à leurs défenses dans la ville de Bourbourg et qui voyaient la puissance du roi de France devant eux" s'effrayaient de ce déploiement de troupes et des préparatifs de l'attaque. Toutefois, ils attendaient l'assaut de pied ferme. "Ils espéraient bien avoir l'assaut, dit Froissart, et de ce étaient tous réconfortés." Sans doute, les anciennes fortifications avaient bien souffert des guerres précédentes, et "ils se trouvaient enclos dans une ville qui n'était plus fermée que de palis," ce qui n'était pas un fort rempart et "ils n'étaient pas bien assurés"; et néanmoins ils préféraient se voir attaqués plutôt que de mourir de faim dans une ville qui regorgeait d'habitants, d'étrangers et de soldats, et où les vivres ne tarderaient pas d'être insuffisants puisque rien n'avait été prévu pour ce siège inopiné. Les archers anglais se tenaient derrière leurs palissades, prêts à lancer leurs flèches dès que les Français se seraient mis à portée; les chevaliers, nouveaux et anciens étaient en ligne; mais l'ordre d'attaquer n'arrivait pas, et déjà l'on se demandait pourquoi tant d'hésitation. "Et se merveillaient les plusieurs pourquoi on n'allait tantôt assaillir." On disait que le duc de Bretagne et le comte de Flandre qui se trouvaient dans une direction opposée à celle de l'armée du roi "traitaient aux Anglais de les rendre sans assaillir." Cette
une ville qui n'était plus fermée que de palis," ce qui n'était pas un fort rempart et "ils n'étaient pas bien assurés"; et néanmoins ils préféraient se voir attaqués plutôt que de mourir de faim dans une ville qui regorgeait d'habitants, d'étrangers et de soldats, et où les vivres ne tarderaient pas d'être insuffisants puisque rien n'avait été prévu pour ce siège inopiné. Les archers anglais se tenaient derrière leurs palissades, prêts à lancer leurs flèches dès que les Français se seraient mis à portée; les chevaliers, nouveaux et anciens étaient en ligne; mais l'ordre d'attaquer n'arrivait pas, et déjà l'on se demandait pourquoi tant d'hésitation. "Et se merveillaient les plusieurs pourquoi on n'allait tantôt assaillir." On disait que le duc de Bretagne et le comte de Flandre qui se trouvaient dans une direction opposée à celle de l'armée du roi "traitaient aux Anglais de les rendre sans assaillir." Cette rumeur, rapportée par Froissart, s'explique facilement. On se rappelle que le duc de Bretagne, Olivier de Clisson et le comte de Flandre étaient campés au nord de Bourbourg, du côté de Gravelines. Or, c'était en cette ville que se trouvait Hughes de Caverley qui pouvait ainsi correspondre avec eux et ménager à ses troupes une capitulation avantageuse, car ces trois princes étaient également bien disposés en faveur des Anglais. Le duc de Bretagne, Jean V, était le fils de Jean de Montfort, qui n'avait enlevé ce duché que grâce à l'appui des Anglais et d'Edouard III dont il avait épousé la fille. Il était ainsi oncle du roi Richard II. Le jeune duc n'oubliait pas les services rendus à son père. Il lui en coûtait de combattre les Anglais et surtout Hughes de Caverley, dont l'héroïsme lui avait assuré sa victoire. De même, Olivier de Clisson, l'ancien compagnon d'armes de Caverley en Bretagne, secondait le duc dans ces tentatives. Sans doute, il n'avait pas eu à se louer de la reconnaissance du père auquel il avait gagné son duché; mais le fils, Jean V, avait fait oublier cette première ingratitude, puisque nous voyons ici le connétable marcher à ses côtés
ménager à ses troupes une capitulation avantageuse, car ces trois princes étaient également bien disposés en faveur des Anglais. Le duc de Bretagne, Jean V, était le fils de Jean de Montfort, qui n'avait enlevé ce duché que grâce à l'appui des Anglais et d'Edouard III dont il avait épousé la fille. Il était ainsi oncle du roi Richard II. Le jeune duc n'oubliait pas les services rendus à son père. Il lui en coûtait de combattre les Anglais et surtout Hughes de Caverley, dont l'héroïsme lui avait assuré sa victoire. De même, Olivier de Clisson, l'ancien compagnon d'armes de Caverley en Bretagne, secondait le duc dans ces tentatives. Sans doute, il n'avait pas eu à se louer de la reconnaissance du père auquel il avait gagné son duché; mais le fils, Jean V, avait fait oublier cette première ingratitude, puisque nous voyons ici le connétable marcher à ses côtés et partager ses avis. Quant au comte de Flandre, il était toujours incliné à la conciliation, et déjà, à plusieurs reprises, nous l'avons vu chercher la paix à outrance, plus spécialement à Gravelines et à Ypres. Aujourd'hui, il était particulièrement ému de pitié par la situation déplorable des habitants de Bourbourg, les sujets les premiers ralliés à sa cause sous les murs d'Ypres, et ceux qui avaient le plus contribué à son succès sur le champ de bataille de Roosebeke. (1) Chroniques de Froissart, liv. II, ch. CCXV. — Meyer dit de même : « Rumor erat Britannorum ducem ac comitem Flandriae de pactione cum Anglis collocutos ut absque oppugnatione discederent. » (Annales, liv. XIII, p. 198). — 298 — L'Assaut La foule des mercenaires et des aventuriers n'avaient pas à entrer dans ces considérations politiques ou généreuses, et la soldatesque réclamait l'assaut pour arriver au pillage. « Bretons, Bourguignons, Normands, Allemands, et autres gens qui sentaient là dedans grand profit pour eux, si de force on les prenait, étaient trop durement courroucés de ce qu'on ne se délivrait d'assaillir (1). » Sans attendre la fin des négociations entre le duc de Bretagne et les capitaines anglais, ils s'avancèrent auprès
Bourbourg, les sujets les premiers ralliés à sa cause sous les murs d'Ypres, et ceux qui avaient le plus contribué à son succès sur le champ de bataille de Roosebeke. (1) Chroniques de Froissart, liv. II, ch. CCXV. — Meyer dit de même : « Rumor erat Britannorum ducem ac comitem Flandriae de pactione cum Anglis collocutos ut absque oppugnatione discederent. » (Annales, liv. XIII, p. 198). — 298 — L'Assaut La foule des mercenaires et des aventuriers n'avaient pas à entrer dans ces considérations politiques ou généreuses, et la soldatesque réclamait l'assaut pour arriver au pillage. « Bretons, Bourguignons, Normands, Allemands, et autres gens qui sentaient là dedans grand profit pour eux, si de force on les prenait, étaient trop durement courroucés de ce qu'on ne se délivrait d'assaillir (1). » Sans attendre la fin des négociations entre le duc de Bretagne et les capitaines anglais, ils s'avancèrent auprès des murs et livrèrent des combats d'escarmouches au pied des palissades, lançant leurs projectiles jusque dans la ville, et engageant ainsi la lutte avec les archers anglais. « Et escarmouchèrent et traînèrent les autres aux barrières, sans commandement ni ordonnance du connétable ni des maréchaux (2). Mais, remarque Froissart, il faut ajouter qu'on ne leur disait pas de cesser leur engagement. « On ne défendait pas à assaillir. » Encouragés par ce silence de leurs chefs, d'autres compagnons vinrent se joindre aux premiers assaillants ; l'attaque devint plus vive, et l'on alla jusqu'à lancer des fusées incendiaires sur la ville. « Les choses moutirent et s'enflammèrent tellement que les Français traînèrent le feu en la ville par viretons, par canons et par soufflets (3). » Les maisons, construites en bois et couvertes de chaume, ne tardèrent pas à flammer, et on vit l'incendie, activé par le vent d'est, se déclarer en plus de quarante lieux à la fois, « et tant que maisons furent éprises et enflammées de tous côtés autour Bourbourg en plus de quarante lieux, et que l'on voyait flammer, fumer et brûler de toutes parts de l'armée (1). » Les capitaines anglais ne pouvaient plus songer à
faut ajouter qu'on ne leur disait pas de cesser leur engagement. « On ne défendait pas à assaillir. » Encouragés par ce silence de leurs chefs, d'autres compagnons vinrent se joindre aux premiers assaillants ; l'attaque devint plus vive, et l'on alla jusqu'à lancer des fusées incendiaires sur la ville. « Les choses moutirent et s'enflammèrent tellement que les Français traînèrent le feu en la ville par viretons, par canons et par soufflets (3). » Les maisons, construites en bois et couvertes de chaume, ne tardèrent pas à flammer, et on vit l'incendie, activé par le vent d'est, se déclarer en plus de quarante lieux à la fois, « et tant que maisons furent éprises et enflammées de tous côtés autour Bourbourg en plus de quarante lieux, et que l'on voyait flammer, fumer et brûler de toutes parts de l'armée (1). » Les capitaines anglais ne pouvaient plus songer à négocier, en face du combat qui leur était livré ; il n'y avait plus qu'à accepter la lutte, à défendre les remparts et à s'opposer aux ravages de la flamme. Quant aux Français, ils voulaient profiter du désarroi où étaient les assiégés, pour enlever la place d'un coup de main et se donner l'honneur d'avoir pris la ville d'assaut. Il leur était d'ailleurs impossible de contenir plus longtemps les bandes mercenaires. Les seigneurs s'avancèrent donc avec leurs soldats, groupés autour de leur bannière, et bientôt, tous furent au pied des remparts. Il était trois heures de l'après-midi (2). « Adonc commença la huée grande et l'assaut aussi. » Au milieu de toutes ces bannières, brillait l'oriflamme de Saint-Denis, portée par Guy VI, sire de la Trémoille. Le roi lui-même lui avait remis l'étendard le 2 août de cette année « avec paroles d'éloge du vaillant chevalier (3). » Le chevalier voulant se montrer digne de cette confiance, « entra le premier dans les fossés de la ville de Bourbourg assiégée (4). » (1) Chroniques de Froissart, liv. II, ch. CCXV. — Meyer nous dit que les Bretons incendièrent précisément la ville pour couper court aux négociations du duc de Bretagne.
et se donner l'honneur d'avoir pris la ville d'assaut. Il leur était d'ailleurs impossible de contenir plus longtemps les bandes mercenaires. Les seigneurs s'avancèrent donc avec leurs soldats, groupés autour de leur bannière, et bientôt, tous furent au pied des remparts. Il était trois heures de l'après-midi (2). « Adonc commença la huée grande et l'assaut aussi. » Au milieu de toutes ces bannières, brillait l'oriflamme de Saint-Denis, portée par Guy VI, sire de la Trémoille. Le roi lui-même lui avait remis l'étendard le 2 août de cette année « avec paroles d'éloge du vaillant chevalier (3). » Le chevalier voulant se montrer digne de cette confiance, « entra le premier dans les fossés de la ville de Bourbourg assiégée (4). » (1) Chroniques de Froissart, liv. II, ch. CCXV. — Meyer nous dit que les Bretons incendièrent précisément la ville pour couper court aux négociations du duc de Bretagne. « Propter Britones, Burgundios et Normannos qui raptam sibi ex faucibus putabunt praedam, ignem ex Flandria castris per iram tormentis in tecta injecerunt, ut ventus ab Oriente perflans incendio oppidum absumeret. » (Annales, liv. XIII, 198). (2) Meyer, Annales, liv. XIII, 193. (3) Moreri, t. VI, p. 593. — « Il porta l'oriflamme de France au voyage que le même roi (Charles VI) entreprit contre les Anglais, l'an 1383, après l'avoir reçu de sa main dans l'église de Saint-Denis, le 2 août de la même année avec l'éloge du vaillant chevalier. » (4) Ibid. La défense pourtant n'était pas facile, car ils ne savaient où se porter pour parer à tous les dangers dont ils étaient menacés. « Et bien leur besognait ; car on leur donnait tant à faire que on ne savait par dedans auquel lez entendre ; car ils étaient assaillis de toutes parts. » Laissant aux habitants et à la troupe réservée à cet effet le soin de combattre l'incendie, ils restaient à leur poste sur les remparts. « Pour ce ne se déportaient pas de leurs gardes et défenses où ils étaient ordonnés, mais entendaient à eux défendre. Messire Mathieu de Rasson et Messire Nicolas