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très riches et que les autres meurent pauvres. M. LAMÉ Fleury trouve que la question mise à l'ordre du jour par les hasards du programme a une grande importance qu'elle mérite toute l'attention de la Société d'économie politique, et qu'il importe de la soumettre à une vérification précise. La complexité du phénomène de la variation des prix, assujetti à une multitude considérable d'influences parfois opposées, n'apparaît d'ailleurs point à M. Lamé Fleury comme susceptible d'une solution unique et absolue. Il lui semble que l'abondance des choses – vrai signe de la prospérité humaine peut coïncider avec l'élévation du prix, mais ne coïncide pas nécessairement avec elle. Si, par impossible, un incendie détruisait la moitié de Paris, la prospérité des habitants de la capitale en souffrirait certainement, bien que la hausse des loyers y prît infailliblement un essor excessif. La hausse des salaires n'est évidemment point un indice de la prospérité de l'ouvrier. Il faut encore que l'augmentation des prix des denrées essentielles n'ait pas marché parallèlement. Un fonctionnaire public est-il mieux traité en 1864 qu'en 1810, si ses appointements n'ont fait que suivre la même loi de progression que la nourriture, le loyer, le vêtement, etc. La surexcitation du marché des valeurs immobilières, qui est une cause particulièrement efficace du développement de l'esprit d'entreprise, n'est pas nécessairement un signe de prospérité nationale. M. Lame Fleury, dont les dernières hésitations ont cessé depuis la lecture de l'excellente brochure de M. Alph. Courtois, ne croit pas médire de la spéculation, en principe très féconde, s'il constate qu'elle a trop souvent des conséquences factices. Il pourrait multiplier les exemples de ce genre mais il préfère citer un résultat, de lui personnellement connu, de l'ouverture d'un chemin de fer pour un village du réseau de l'Est. Ce n'est qu'un détail sans importance, mais il est à coup sûr le type de ce qui se passe sur bien des points et pour beaucoup de choses. De magnifiques cerisiers donnaient, chaque année, une récolte qui excédait tellement les besoins de la consommation locale, qu'une partie en était forcément abandonnée aux enfants et même aux oiseaux. Actuellement,
des valeurs immobilières, qui est une cause particulièrement efficace du développement de l'esprit d'entreprise, n'est pas nécessairement un signe de prospérité nationale. M. Lame Fleury, dont les dernières hésitations ont cessé depuis la lecture de l'excellente brochure de M. Alph. Courtois, ne croit pas médire de la spéculation, en principe très féconde, s'il constate qu'elle a trop souvent des conséquences factices. Il pourrait multiplier les exemples de ce genre mais il préfère citer un résultat, de lui personnellement connu, de l'ouverture d'un chemin de fer pour un village du réseau de l'Est. Ce n'est qu'un détail sans importance, mais il est à coup sûr le type de ce qui se passe sur bien des points et pour beaucoup de choses. De magnifiques cerisiers donnaient, chaque année, une récolte qui excédait tellement les besoins de la consommation locale, qu'une partie en était forcément abandonnée aux enfants et même aux oiseaux. Actuellement, durant toute la saison des cerises, chaque nuit, le chemin de fer en emporte des wagons entiers à Paris. La hausse inévitable du prix sur le lieu de production est bien, cette fois, un signe réel de prospérité, car il coïncide avec l'abondance du produit pour le consommateur de Paris. Inversement, les industries textiles sont spécialement propres à prouver que cette abondance peut parfaitement coïncider avec une baisse de prix. L'amélioration du vêtement, à tous égards, est un de ces faits économiques qui ont la rare bonne fortune de n'être contestés par qui que ce soit, ni dans leurs causes, ni dans leurs effets. C'est, dit en terminant M. Lame Fleury, parce qu'on s'attache trop à la question complexe de la variation des prix que les adversaires de la liberté commerciale peuvent triompher auprès des ignorants. Les économistes n'ont jamais pu promettre ni hausse ni baisse des produits librement échangés, puisque l'une et l'autre de ces variations peuvent se manifester, suivant les cas. Ils ont simplement fait observer que le prix n'aurait plus le caractère artificiel que lui imprimait le régime pitoyable de la protection c'est déjà quelque chose. M. E. PELLETAN demande à répondre à M. Renouard. M. Renouard,
Inversement, les industries textiles sont spécialement propres à prouver que cette abondance peut parfaitement coïncider avec une baisse de prix. L'amélioration du vêtement, à tous égards, est un de ces faits économiques qui ont la rare bonne fortune de n'être contestés par qui que ce soit, ni dans leurs causes, ni dans leurs effets. C'est, dit en terminant M. Lame Fleury, parce qu'on s'attache trop à la question complexe de la variation des prix que les adversaires de la liberté commerciale peuvent triompher auprès des ignorants. Les économistes n'ont jamais pu promettre ni hausse ni baisse des produits librement échangés, puisque l'une et l'autre de ces variations peuvent se manifester, suivant les cas. Ils ont simplement fait observer que le prix n'aurait plus le caractère artificiel que lui imprimait le régime pitoyable de la protection c'est déjà quelque chose. M. E. PELLETAN demande à répondre à M. Renouard. M. Renouard, dit-il, reconnaît deux forces opposées dans la production de la richesse, une force d'action et une force de résistance. La force d'action, c'est la puissance protectrice de l'homme, et la force de résistance, c'est la nature. L'une finit toujours par faire équilibre à l'autre, et par empêcher ainsi l'abaissement indéfini du prix de la marchandise. Voilà l'objection. M. Renouard a oublié une troisième puissance : l'accumulation du capital. Or, qu'est-ce que le capital? C'est, comme on vient de le dire, le travail à faire diminué de toute la somme du travail déjà fait. En prenant, par exemple, tout le travail accumulé en France, depuis l'origine de la Gaule, on voit que, défrichements, récoltes, ports, canaux, fermes, maisons, villes, tout cela vient en déduction du prix de chaque denrée c'est là la loi de l'histoire, la rançon du présent par le passé, la solidarité d'une génération avec une autre et la légitimité de l'héritage. Grâce à l'héritage, l'homme échappe au temps, et constitue dans sa descendance une dynastie du travail. M. Pelletan admet, comme M. Renouard, la puissance créatrice de l'homme mais il n'admet pas qu'elle puisse trouver une limite dans la résistance de la nature. Quand Dieu a fait l'homme,
du prix de la marchandise. Voilà l'objection. M. Renouard a oublié une troisième puissance : l'accumulation du capital. Or, qu'est-ce que le capital? C'est, comme on vient de le dire, le travail à faire diminué de toute la somme du travail déjà fait. En prenant, par exemple, tout le travail accumulé en France, depuis l'origine de la Gaule, on voit que, défrichements, récoltes, ports, canaux, fermes, maisons, villes, tout cela vient en déduction du prix de chaque denrée c'est là la loi de l'histoire, la rançon du présent par le passé, la solidarité d'une génération avec une autre et la légitimité de l'héritage. Grâce à l'héritage, l'homme échappe au temps, et constitue dans sa descendance une dynastie du travail. M. Pelletan admet, comme M. Renouard, la puissance créatrice de l'homme mais il n'admet pas qu'elle puisse trouver une limite dans la résistance de la nature. Quand Dieu a fait l'homme, il l'a fait inachevé il lui a dit : "Achève toi-même", et il lui a repassé son don de création. Ce don, c'est du génie. Or, le génie est illimité sans cesse il attaque la nature il retourne la nature contre la nature, et chaque victoire qu'il gagne contre elle n'est qu'une facilité de plus pour une nouvelle victoire. L'idéal absolu, ce serait la gratuité absolue de toute chose nécessaire à la vie humaine; ce serait la nature tellement asservie, tellement humanisée, en quelque sorte, que, d'elle-même, elle irait au-devant des besoins de l'homme et prendrait l'homme en nourrice. Cet idéal a porté, dans la légende, le nom de paradis terrestre. Il ne faut sans doute ni regretter ni désirer l'Éden ce serait le néant de l'homme l'homme n'aurait plus de raison de vivre, du moment qu'il n'aurait plus de raison de travailler. Or, qu'est-ce que le travail? C'est le mouvement réglé par l'intelligence et approprié par l'intelligence à notre destinée; c'est là notre gloire et notre grandeur. Grâce au travail, l'homme a pu réaliser dans la création une création de seconde main, qu'il nomme la civilisation. Mais, si le paradis est un idéal chimérique, c'est un idéal cependant; le
n'est qu'une facilité de plus pour une nouvelle victoire. L'idéal absolu, ce serait la gratuité absolue de toute chose nécessaire à la vie humaine; ce serait la nature tellement asservie, tellement humanisée, en quelque sorte, que, d'elle-même, elle irait au-devant des besoins de l'homme et prendrait l'homme en nourrice. Cet idéal a porté, dans la légende, le nom de paradis terrestre. Il ne faut sans doute ni regretter ni désirer l'Éden ce serait le néant de l'homme l'homme n'aurait plus de raison de vivre, du moment qu'il n'aurait plus de raison de travailler. Or, qu'est-ce que le travail? C'est le mouvement réglé par l'intelligence et approprié par l'intelligence à notre destinée; c'est là notre gloire et notre grandeur. Grâce au travail, l'homme a pu réaliser dans la création une création de seconde main, qu'il nomme la civilisation. Mais, si le paradis est un idéal chimérique, c'est un idéal cependant; le bon marché en est la réalité. On pourrait le dire paradis progressif, en ce sens qu'en diminuant le prix de chaque chose, il met chaque chose à la portée du plus grand nombre possible, qu'il étend de plus en plus la consommation et de plus en plus la rapproche de la gratuité de la nature. La séance est levée à onze heures. Séance du 6 juin 1864. La réunion a été présidée par M. Hipp. PASSY, membre de l'Institut, un des présidents de la Société d'économie politique. Le secrétaire perpétuel a présenté les ouvrages suivants : La Vie de Joseph Sturge (Memoirs of Joseph Sturge. Londres, Partridge, 1864. In-8"), par M. Henri Richard. Ce beau volume est un monument élevé à la mémoire d'un des plus excellents hommes qu'il y ait eus, par le dévoué et éloquent secrétaire de la Société de la paix, à Londres, association de braves gens qui gardent une foi opiniâtre au milieu du vertige belliqueux qui, depuis dix ans, s'est emparé des deux hémisphères. Joseph Sturge, mort en 1859, appartenait à l'énergique famille des Quakers. Négociant en grains et parvenu, après de pénibles commencements, à une situation prospère, il a consacré sa vie et une
la gratuité de la nature. La séance est levée à onze heures. Séance du 6 juin 1864. La réunion a été présidée par M. Hipp. PASSY, membre de l'Institut, un des présidents de la Société d'économie politique. Le secrétaire perpétuel a présenté les ouvrages suivants : La Vie de Joseph Sturge (Memoirs of Joseph Sturge. Londres, Partridge, 1864. In-8"), par M. Henri Richard. Ce beau volume est un monument élevé à la mémoire d'un des plus excellents hommes qu'il y ait eus, par le dévoué et éloquent secrétaire de la Société de la paix, à Londres, association de braves gens qui gardent une foi opiniâtre au milieu du vertige belliqueux qui, depuis dix ans, s'est emparé des deux hémisphères. Joseph Sturge, mort en 1859, appartenait à l'énergique famille des Quakers. Négociant en grains et parvenu, après de pénibles commencements, à une situation prospère, il a consacré sa vie et une partie notable de ses revenus au service de trois grandes causes: l'émancipation des esclaves, le libre-échange, la paix internationale. M. Richard raconte, dans un style simple et attachant, les actes de ce héros pacifique, de ce chrétien pratique, qui parcourait l'Amérique pour observer sur place la plaie de l'esclavage, qui bravait les rigueurs du climat russe pour aller, pendant l'hiver de 1853, rappeler les principes du christianisme à ce grand perturbateur de l'Europe qui avait nom Nicolas qui venait à Paris, en compagnie d'hommes dévoués comme lui, pour faire passer aux membres du congrès de 1856 un mémoire sur l'opportunité et les moyens de remplacer l'ignoble recours aux armes par un arbitrage. Et, en effet, le congrès dit de Paris contient à cet égard une clause qui fera époque, et qui est probablement due à la démarche du Bureau de la Société de la paix. M. Richard raconte aussi la vie privée de Joseph Sturge, qui a été un modèle pour tous ceux qui l'ont connu. La réunion entend cette communication avec le plus vif intérêt. Le Cours d'économie politique, professé à l'Université de Palerme par M. Giov. Bruno (La Scienza dello ordinamento sociale ovvero nuova esposizione dell' economia politica,
bravait les rigueurs du climat russe pour aller, pendant l'hiver de 1853, rappeler les principes du christianisme à ce grand perturbateur de l'Europe qui avait nom Nicolas qui venait à Paris, en compagnie d'hommes dévoués comme lui, pour faire passer aux membres du congrès de 1856 un mémoire sur l'opportunité et les moyens de remplacer l'ignoble recours aux armes par un arbitrage. Et, en effet, le congrès dit de Paris contient à cet égard une clause qui fera époque, et qui est probablement due à la démarche du Bureau de la Société de la paix. M. Richard raconte aussi la vie privée de Joseph Sturge, qui a été un modèle pour tous ceux qui l'ont connu. La réunion entend cette communication avec le plus vif intérêt. Le Cours d'économie politique, professé à l'Université de Palerme par M. Giov. Bruno (La Scienza dello ordinamento sociale ovvero nuova esposizione dell' economia politica, corso completo. Palermo, Clambis e Roberti, 2 vol. grand in-8°, 1859 et 1862); ouvrage dans lequel, à en juger par un premier coup d'œil, les questions paraissent bien étudiées et bien présentées par un véritable économiste, parfaitement au courant des travaux récents, et qui paye un juste tribut d'hommages aux fondateurs de la science, sans en excepter Malthus et Ricardo. La Question des banques (Paris, Guillaumin et Cie, 1864. In-8°), très fort volume, dans lequel M. Louis Wolowski, membre de l'Institut, un des vice-présidents de la Société, a repris l'importante discussion qu'il a soutenue au sein de la Société, dans le Journal des Économistes et à l'Académie des sciences morales et politiques. Partisan de l'unité d'émission, M. Wolowski, après avoir rappelé les idées de Napoléon Ier et du comte Mollien, lors de la fondation de la Banque de France, puis l'opinion de Smith et de Sismondi, analyse et apprécie les discussions parlementaires et les rapports auxquels ont donné lieu les établissements de crédit en France, en Angleterre, aux États-Unis, etc. il puise dans l'expérience des divers pays des arguments favorables à son opinion. Ce volume sera encore apprécié par ceux qui voudront faire une étude approfondie de cette question, pour
fondateurs de la science, sans en excepter Malthus et Ricardo. La Question des banques (Paris, Guillaumin et Cie, 1864. In-8°), très fort volume, dans lequel M. Louis Wolowski, membre de l'Institut, un des vice-présidents de la Société, a repris l'importante discussion qu'il a soutenue au sein de la Société, dans le Journal des Économistes et à l'Académie des sciences morales et politiques. Partisan de l'unité d'émission, M. Wolowski, après avoir rappelé les idées de Napoléon Ier et du comte Mollien, lors de la fondation de la Banque de France, puis l'opinion de Smith et de Sismondi, analyse et apprécie les discussions parlementaires et les rapports auxquels ont donné lieu les établissements de crédit en France, en Angleterre, aux États-Unis, etc. il puise dans l'expérience des divers pays des arguments favorables à son opinion. Ce volume sera encore apprécié par ceux qui voudront faire une étude approfondie de cette question, pour le nombre et la variété des documents que M. Wolowski y a réunis et qui forment une collection vraiment précieuse. Le discours de M. de Forcade la Roquette (in-8°), au sein du Corps législatif, lors de la discussion relative au traité de commerce, dans lequel le vice-président du conseil d'État, membre de la Société, a victorieusement réfuté les objections et les accusations dirigées par les protectionnistes. Ce discours, plein de faits, est une instructive étude sur la question. Les Classes ouvrières considérées comme accroissement du capital. Les Résultats comparés des principes de l'administration de la loi des pauvres en Angleterre en Irlande et en Écosse, par M. Edwin Chadwick, deux intéressantes études, par un philanthrope économiste, récemment nommé membre correspondant dans la section de morale de l'Académie des sciences morales et politiques. Une note sous forme de lettre, par M. P. Gosset, en vue de former une association pour fonder l'établissement du crédit agricole, faisant l'objet d'une brochure qu'il a récemment adressée à la Société. Les statuts d'une société agricole et industrielle qui vient de se fonder en Égypte, pour la vente sur une large échelle des machines hydrauliques et agricoles dans ce pays qui s'élève rapidement dans l'échelle de
membre de la Société, a victorieusement réfuté les objections et les accusations dirigées par les protectionnistes. Ce discours, plein de faits, est une instructive étude sur la question. Les Classes ouvrières considérées comme accroissement du capital. Les Résultats comparés des principes de l'administration de la loi des pauvres en Angleterre en Irlande et en Écosse, par M. Edwin Chadwick, deux intéressantes études, par un philanthrope économiste, récemment nommé membre correspondant dans la section de morale de l'Académie des sciences morales et politiques. Une note sous forme de lettre, par M. P. Gosset, en vue de former une association pour fonder l'établissement du crédit agricole, faisant l'objet d'une brochure qu'il a récemment adressée à la Société. Les statuts d'une société agricole et industrielle qui vient de se fonder en Égypte, pour la vente sur une large échelle des machines hydrauliques et agricoles dans ce pays qui s'élève rapidement dans l'échelle de la civilisation. Ces statuts sont adressés par M. J.-E. Horn, membre de la Société, qui visite en ce moment l'Égypte et est un des signataires de ces statuts. La Pologne et les Ukases du 2 mars 1864, par M. L. de Lavergne, membre de l'Institut (in-8°). La Question des paysans en Pologne et les Ukases du 2 mars 1864, par M. Joseph Garnier (in-8°). Cette deuxième brochure est la reproduction de l'article publié dans le Journal des Économistes. La première est un extrait de la Revue des Deux Mondes. Les auteurs de ces deux études simultanées arrivent à la même conclusion dans l'appréciation de ces déplorables mesures. « C'est ainsi, dit M. de Lavergne, qu'on perpétue les haines et les vengeances. même en admettant qu'on parvienne à organiser la jacquerie légale, le gouvernement provocateur ne peut s'en promettre aucun profit durable. Il y avait déjà en Pologne un groupe de petits propriétaires formant ce qu'on appelait autrefois la petite noblesse; c'est précisément la classe qui s'est montrée de tout temps la plus hostile à la domination russe il en sera de même tôt ou tard des nouveaux propriétaires, et l'on aura encore devant le monde entier la responsabilité des désastres
en Pologne et les Ukases du 2 mars 1864, par M. Joseph Garnier (in-8°). Cette deuxième brochure est la reproduction de l'article publié dans le Journal des Économistes. La première est un extrait de la Revue des Deux Mondes. Les auteurs de ces deux études simultanées arrivent à la même conclusion dans l'appréciation de ces déplorables mesures. « C'est ainsi, dit M. de Lavergne, qu'on perpétue les haines et les vengeances. même en admettant qu'on parvienne à organiser la jacquerie légale, le gouvernement provocateur ne peut s'en promettre aucun profit durable. Il y avait déjà en Pologne un groupe de petits propriétaires formant ce qu'on appelait autrefois la petite noblesse; c'est précisément la classe qui s'est montrée de tout temps la plus hostile à la domination russe il en sera de même tôt ou tard des nouveaux propriétaires, et l'on aura encore devant le monde entier la responsabilité des désastres sans nombre qu'une si violente convulsion aura entraînés. » Après cette communication, M. L. Wolowski, membre de l'Institut, dit qu'il a lu avec un vif intérêt le travail de M. de Lavergne et celui de M. Joseph Garnier, et qu'ils s'appuient tous deux sur des faits authentiques. Les documents qu'a reproduits M. Garnier sont d'une complète exactitude, il faut le reconnaître, bien que la teneur des décisions officielles blesse tous les sentiments de justice et s'attaque aux principes de l'ordre social. On rapporte une parole du général Berg qui fournit le commentaire le plus fidèle de cet ensemble de dispositions. S'adressant au rédacteur des règlements, M. Milutin, il aurait dit « Ruiner les propriétaires polonais, rien de mieux; mais ruiner la propriété, c'est bien différent. » Or, l'application de ces lois étranges, c'est la ruine du principe de la propriété. Après ces communications, la réunion, consultée par le président, choisit pour sujet de conversation la question suivante: DU SPIRITUALISME ET DU MATÉRIALISME EN ÉCONOMIE POLITIQUE. La question était ainsi formulée sur le programme : Y a-t-il lieu de classer les économistes en spiritualistes et en matérialistes ? Parle-t-on clairement, en économie politique, en employant les mots, déjà si peu intelligibles
reproduits M. Garnier sont d'une complète exactitude, il faut le reconnaître, bien que la teneur des décisions officielles blesse tous les sentiments de justice et s'attaque aux principes de l'ordre social. On rapporte une parole du général Berg qui fournit le commentaire le plus fidèle de cet ensemble de dispositions. S'adressant au rédacteur des règlements, M. Milutin, il aurait dit « Ruiner les propriétaires polonais, rien de mieux; mais ruiner la propriété, c'est bien différent. » Or, l'application de ces lois étranges, c'est la ruine du principe de la propriété. Après ces communications, la réunion, consultée par le président, choisit pour sujet de conversation la question suivante: DU SPIRITUALISME ET DU MATÉRIALISME EN ÉCONOMIE POLITIQUE. La question était ainsi formulée sur le programme : Y a-t-il lieu de classer les économistes en spiritualistes et en matérialistes ? Parle-t-on clairement, en économie politique, en employant les mots, déjà si peu intelligibles en philosophie, de spiritualisme et de matérialisme ? M. Th. Mannequin, signataire de la proposition, invité à prendre la parole, entre d'abord dans quelques explications sur l'origine de cette question. Il y a quelque temps, le Journal des Économistes publiait une leçon professée à Reims par un membre de la Société, M. Vict. Modeste, dont M. Mannequin apprécie beaucoup le talent, les intentions généreuses et les efforts pour propager l'économie politique, mais dont il n'admet pas toutes les affirmations. À propos d'une de ces affirmations, il écrivit à M. Joseph Garnier, en lui demandant s'il ne serait pas à propos d'en entretenir la Société. Par la même occasion, mais accessoirement, il disait à M. Garnier que M. Modeste, qui s'était proposé de défendre l'économie politique de l'accusation de matérialisme si souvent portée contre elle, et qui l'en défendait effectivement avec beaucoup d'habileté, avait pourtant produit à ce sujet un argument malheureux, sinon étrange, et qui allait directement contre le but du professeur. Voici cet argument en substance : Toutes les sciences et même tous les arts sont spiritualistes ou matérialistes suivant que les savants ou les artistes qui en traitent sont eux-mêmes spiritualistes ou matérialistes. Ainsi la philosophie est spiritualiste