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des grands principes de 1789; qu’il fallait à la France un gouvernement qui se fît respecter à l’extérieur par une politique ferme. Le prince de Joinville, les ducs de Nemours, d’Aumale et de Montpensier servaient glorieusement, le premier dans la marine, et ses frères dans l’armée où ils étaient aimés. Leur conduite a été admirable dans la catastrophe de février. Les ducs d’Aumale et de Montpensier étaient à la tête de l’armée d’Afrique qui leur était dévouée. La France ne voyait qu’avec horreur et dégoût le gouvernement improvisé par les sociétés secrètes. L’armée de l’intérieur était prête à se réunir à celle d’Afrique pour renverser la république de Ledru-Rollin, Louis Blanc, etc.; mais les princes d’Orléans eurent horreur de la guerre civile, qui n’était pas à craindre, cependant; ils quittèrent l’Algérie et passèrent à l’étranger sur une simple lettre du gouvernement provisoire. Louis-Philippe est mort dans l’exil, et la mort a frappé madame la duchesse d’Orléans. III LA RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DE 1848. S 20. Nomination et installation du gouvernement provisoire à l’hôtel de ville. Administration du gouvernement provisoire. On sait comment la république fut escamotée le 24 février 1848 et l’on connaît la belle théorie expliquée devant la haute cour de Bourges par l’honorable Ledru-Rollin. Les républicains du National et de la Réforme qui avaient lancé leurs affidés sur les pavés n’étaient pas prêts, cependant, pour ce tour de main dont ils furent bien surpris et même effrayés. Nous ne rappellerons pas les tristes débats qui s’élevèrent, le 24 février 1848, en faveur de la régence, à la chambre des députés, où MM. Dupin aîné et Odilon Barrot parlèrent timidement pour que la régence fût accordée à madame la duchesse d’Orléans; ils ne furent écoutés qu’avec une vive impatience. MM. Marie, Crémieux, Ledru-Rollin et Lamartine s’opposèrent à ce que la régence fût proclamée; ils demandèrent un gouvernement provisoire et la convocation immédiate d’une assemblée constituante qui, seule, disaient-ils, avait le droit de décréter la forme du gouvernement à donner à la France. Les députés légitimistes, parmi lesquels se fit remarquer M. de Larochejacquelin, hâtèrent la chute du gouvernement qu’ils détestaient;
de Bourges par l’honorable Ledru-Rollin. Les républicains du National et de la Réforme qui avaient lancé leurs affidés sur les pavés n’étaient pas prêts, cependant, pour ce tour de main dont ils furent bien surpris et même effrayés. Nous ne rappellerons pas les tristes débats qui s’élevèrent, le 24 février 1848, en faveur de la régence, à la chambre des députés, où MM. Dupin aîné et Odilon Barrot parlèrent timidement pour que la régence fût accordée à madame la duchesse d’Orléans; ils ne furent écoutés qu’avec une vive impatience. MM. Marie, Crémieux, Ledru-Rollin et Lamartine s’opposèrent à ce que la régence fût proclamée; ils demandèrent un gouvernement provisoire et la convocation immédiate d’une assemblée constituante qui, seule, disaient-ils, avait le droit de décréter la forme du gouvernement à donner à la France. Les députés légitimistes, parmi lesquels se fit remarquer M. de Larochejacquelin, hâtèrent la chute du gouvernement qu’ils détestaient; ils se réunirent aux députés opposants. Le moment était arrivé où la chambre ne pouvait rien en faveur de la monarchie que les partis avaient poussée sur les bords de l’abîme. Elle était abandonnée par le roi, par les ministres, envahie par une foule furieuse qui la dispersa. La force brutale avait prononcé; la garde nationale s’était séparée du monarque en fuite; l’armée non commandée resta spectatrice de cette honteuse journée en laissant la révolte en pleine possession du pouvoir. La république fut proclamée par une populace en délire, et le vénérable Dupont de l’Eure, ainsi que les partis le nommaient, fut porté au fauteuil du président de la chambre, pour proclamer les membres du gouvernement provisoire imposé par la populace qui l’installa à l’hôtel de ville. Le tour était fait. La plupart des membres du gouvernement étaient parfaitement inconnus à la France, à l’exception de Ledru-Rollin, trop connu, de MM. de Lamartine, Arago et Dupont de l’Eure. L’armée reçut l’ordre de quitter Paris; elle obéit. Peindre l’étonnement, la stupeur de la France et de l’Europe entière à la nouvelle de ce terrible événement serait impossible; il fut pour la nation un véritable cauchemar dont elle ne se réveilla qu’à
brutale avait prononcé; la garde nationale s’était séparée du monarque en fuite; l’armée non commandée resta spectatrice de cette honteuse journée en laissant la révolte en pleine possession du pouvoir. La république fut proclamée par une populace en délire, et le vénérable Dupont de l’Eure, ainsi que les partis le nommaient, fut porté au fauteuil du président de la chambre, pour proclamer les membres du gouvernement provisoire imposé par la populace qui l’installa à l’hôtel de ville. Le tour était fait. La plupart des membres du gouvernement étaient parfaitement inconnus à la France, à l’exception de Ledru-Rollin, trop connu, de MM. de Lamartine, Arago et Dupont de l’Eure. L’armée reçut l’ordre de quitter Paris; elle obéit. Peindre l’étonnement, la stupeur de la France et de l’Europe entière à la nouvelle de ce terrible événement serait impossible; il fut pour la nation un véritable cauchemar dont elle ne se réveilla qu’à l’arrivée des commissaires envoyés par le gouvernement provisoire. Ce gouvernement fut bientôt débordé par le parti ultra-républicain et par les clubs qui se formèrent dans Paris où l’on en compta cent onze dans le mois d’avril. Ils envoyaient des émissaires dans les villes. Ces apôtres de l’anarchie y établissaient des clubs d’où sortaient d’autres émissaires qui se répandaient dans les petites localités et y faisaient naître une agitation dangereuse. À Paris, la préfecture de police était le théâtre de honteuses orgies dévoilées dans le temps par quelques-uns de ceux qui en furent les témoins et peut-être les acteurs. Le ministère de l’intérieur, à la tête duquel on avait placé Ledru-Rollin, envoya dans les départements des émissaires, pris la plupart dans les clubs et dans les sociétés secrètes. Quelques-uns même, flétris par la justice furent honteusement chassés par les populations indignées. On expédiait de ce ministère des circulaires attribuées d’abord à une plume trop célèbre, mais qu’on sut avoir été écrites par le sous-secrétaire d’État au ministère de l’intérieur. Ces circulaires effrayaient la France par le dévergondage des doctrines qu’elles enseignaient. Ces émissaires avaient des pouvoirs illimités; quelques-uns en usèrent de la manière la plus arbitraire. Ainsi, à Lyon, le commissaire
clubs d’où sortaient d’autres émissaires qui se répandaient dans les petites localités et y faisaient naître une agitation dangereuse. À Paris, la préfecture de police était le théâtre de honteuses orgies dévoilées dans le temps par quelques-uns de ceux qui en furent les témoins et peut-être les acteurs. Le ministère de l’intérieur, à la tête duquel on avait placé Ledru-Rollin, envoya dans les départements des émissaires, pris la plupart dans les clubs et dans les sociétés secrètes. Quelques-uns même, flétris par la justice furent honteusement chassés par les populations indignées. On expédiait de ce ministère des circulaires attribuées d’abord à une plume trop célèbre, mais qu’on sut avoir été écrites par le sous-secrétaire d’État au ministère de l’intérieur. Ces circulaires effrayaient la France par le dévergondage des doctrines qu’elles enseignaient. Ces émissaires avaient des pouvoirs illimités; quelques-uns en usèrent de la manière la plus arbitraire. Ainsi, à Lyon, le commissaire général doubla l’impôt additionnel décrété par le gouvernement, greva les capitalistes d’une taxe spéciale, prohiba la sortie du numéraire et prononça même la dissolution d’associations religieuses. Dans quelques départements, les commissaires de Ledru-Rollin prorogèrent arbitrairement les échéances des effets de commerce. Dans l’Aisne, le commissaire suspendit de ses fonctions un curé pour refus de la sépulture religieuse à un suicidé. À Lille, à Toulouse et dans plusieurs villes, on arracha des magistrats de leur siège; tous les parquets furent renouvelés, et les fonctions du ministère public confiées à des hommes de la veille, pour parler le langage des circulaires. Dans les premiers jours de son installation au pouvoir, le gouvernement provisoire ne craignit pas de faire porter devant la cour des pairs une accusation de haute trahison contre les anciens ministres de Louis-Philippe. Le nouveau procureur général s’empressa de présenter son réquisitoire à la cour qui évoqua l’instruction de cet étrange procès, et décerna contre les ministres en fuite des mandats d’arrêt qui furent affichés dans toutes les villes. La chambre des mises en accusation s’empressa de mettre à néant cette étrange affaire. La cessation du commerce et de l’industrie avait jeté sur les pavés de Paris une armée d’ouvriers
curé pour refus de la sépulture religieuse à un suicidé. À Lille, à Toulouse et dans plusieurs villes, on arracha des magistrats de leur siège; tous les parquets furent renouvelés, et les fonctions du ministère public confiées à des hommes de la veille, pour parler le langage des circulaires. Dans les premiers jours de son installation au pouvoir, le gouvernement provisoire ne craignit pas de faire porter devant la cour des pairs une accusation de haute trahison contre les anciens ministres de Louis-Philippe. Le nouveau procureur général s’empressa de présenter son réquisitoire à la cour qui évoqua l’instruction de cet étrange procès, et décerna contre les ministres en fuite des mandats d’arrêt qui furent affichés dans toutes les villes. La chambre des mises en accusation s’empressa de mettre à néant cette étrange affaire. La cessation du commerce et de l’industrie avait jeté sur les pavés de Paris une armée d’ouvriers que le parti ultra-républicain retenait dans la prévision des événements futurs. La bourse offrait le spectacle d’une perturbation désastreuse dans le cours des effets publics qui descendirent, en mars, à plus de 50 p. c. au-dessous des cours antérieurs à la révolution. Le 3 p. c. fut coté à 56 et le 5 p. c. à 52. La banque de France éprouva une dépréciation énorme dans la négociation de ses actions, et les chemins de fer éprouvèrent aussi des variations de plus de 50 p. c. Depuis la première année du consulat, on n’avait pas vu des perturbations aussi graves. Les manufactures, les usines se fermaient de toutes parts, les ouvriers, renvoyés, se jetaient dans les clubs où les socialistes les endoctrinaient. Les dépenses, non couvertes par les recettes, épuisaient le trésor, qui ne recevait que des ordres de paiement, et, le moment arrivait où il ne pourrait plus payer; on eut recours alors à des mesures étranges pour remplir les caisses. On décréta la vente des diamants de la couronne et celle des forêts de l’État. On voulut même essayer un emprunt national, mais les écus sont aristocrates; on fut obligé d’abandonner l’emprunt ainsi que les ventes des propriétés
et le 5 p. c. à 52. La banque de France éprouva une dépréciation énorme dans la négociation de ses actions, et les chemins de fer éprouvèrent aussi des variations de plus de 50 p. c. Depuis la première année du consulat, on n’avait pas vu des perturbations aussi graves. Les manufactures, les usines se fermaient de toutes parts, les ouvriers, renvoyés, se jetaient dans les clubs où les socialistes les endoctrinaient. Les dépenses, non couvertes par les recettes, épuisaient le trésor, qui ne recevait que des ordres de paiement, et, le moment arrivait où il ne pourrait plus payer; on eut recours alors à des mesures étranges pour remplir les caisses. On décréta la vente des diamants de la couronne et celle des forêts de l’État. On voulut même essayer un emprunt national, mais les écus sont aristocrates; on fut obligé d’abandonner l’emprunt ainsi que les ventes des propriétés nationales qui n’auraient pas trouvé d’acheteurs. L’argent s’obstinait à ne pas paraître. Enfin, à bout de ressources, le gouvernement provisoire décréta le fameux impôt de 45 c., qui ne rentra qu’avec beaucoup de peine. Dans quelques départements, l’autorité fut obligée d’avoir recours à la force armée pour contraindre les récalcitrants. La nation indignée ne pouvait revenir de son étonnement, de ce que le gouvernement républicain, proclamé le meilleur et le moins cher, débutait par augmenter de moitié l’impôt foncier, le plus lourd de tous. Dès ce moment la république fut jugée définitivement. À Paris, il fut obligé d’établir, pour les ouvriers sans travail, des ateliers nationaux qui devinrent quelques mois après un sujet d’épouvante. Nous en reparlerons plus au long dans le paragraphe suivant. Les départements étaient en proie à l’anarchie; les affiliés des clubs répandaient la terreur à Lyon, Rouen, Saint-Etienne où le sang coula à la suite de graves insurrections. La ville de Limoges, qui comptait une population de dix mille ouvriers, fut le théâtre des scènes les plus affligeantes. Le sang n’y fut pas versé, il est vrai, mais les socialistes y commirent d’odieux excès. La population ouvrière se porta aux élections, brûla les scrutins, s’empara des
La nation indignée ne pouvait revenir de son étonnement, de ce que le gouvernement républicain, proclamé le meilleur et le moins cher, débutait par augmenter de moitié l’impôt foncier, le plus lourd de tous. Dès ce moment la république fut jugée définitivement. À Paris, il fut obligé d’établir, pour les ouvriers sans travail, des ateliers nationaux qui devinrent quelques mois après un sujet d’épouvante. Nous en reparlerons plus au long dans le paragraphe suivant. Les départements étaient en proie à l’anarchie; les affiliés des clubs répandaient la terreur à Lyon, Rouen, Saint-Etienne où le sang coula à la suite de graves insurrections. La ville de Limoges, qui comptait une population de dix mille ouvriers, fut le théâtre des scènes les plus affligeantes. Le sang n’y fut pas versé, il est vrai, mais les socialistes y commirent d’odieux excès. La population ouvrière se porta aux élections, brûla les scrutins, s’empara des pouvoirs publics, établit des fonctionnaires choisis parmi les siens et décréta sur les classes les plus aisées un emprunt forcé, pour procurer, disait-elle, du travail aux ouvriers. Ce ne fut que quelques semaines après, que la révolte put être comprimée par l’envoi de cinq régiments d’infanterie et de cavalerie. De toutes les villes de province, Limoges, après Lyon, a été la ville où le socialisme, prêché publiquement par Pierre Leroux, a fait le plus de mal. Il a fallu toute l'énergie d'un administrateur regretté pour y rétablir l'ordre, et y rappeler même des habitants que la terreur avait chassés. Enfin, les élections générales pour la constituante eurent lieu aux chefs-lieux de canton par le suffrage direct et universel au scrutin de liste. Élections générales de 1848. Débats relatifs à l'élection du prince Louis-Napoléon Bonaparte. Le suffrage universel envoya à la constituante des républicains modérés, des ultra-républicains, des légitimistes et des orléanistes; mais la majorité était saine. On vit avec une vive curiosité parmi les représentants les princes Napoléon Bonaparte, fils de l'ex-roi de Westphalie, et Pierre Napoléon Bonaparte, fils de Lucien Bonaparte. Le prince Louis-Napoléon Bonaparte, fils de l'ex-roi de Hollande, avait été nommé représentant du peuple; il ne parut
toutes les villes de province, Limoges, après Lyon, a été la ville où le socialisme, prêché publiquement par Pierre Leroux, a fait le plus de mal. Il a fallu toute l'énergie d'un administrateur regretté pour y rétablir l'ordre, et y rappeler même des habitants que la terreur avait chassés. Enfin, les élections générales pour la constituante eurent lieu aux chefs-lieux de canton par le suffrage direct et universel au scrutin de liste. Élections générales de 1848. Débats relatifs à l'élection du prince Louis-Napoléon Bonaparte. Le suffrage universel envoya à la constituante des républicains modérés, des ultra-républicains, des légitimistes et des orléanistes; mais la majorité était saine. On vit avec une vive curiosité parmi les représentants les princes Napoléon Bonaparte, fils de l'ex-roi de Westphalie, et Pierre Napoléon Bonaparte, fils de Lucien Bonaparte. Le prince Louis-Napoléon Bonaparte, fils de l'ex-roi de Hollande, avait été nommé représentant du peuple; il ne parut pas à l'ouverture de la constituante. Voici ce qui s'était passé. Ce prince, déjà connu en France par les deux tentatives de Strasbourg, s'était réfugié en Angleterre après son évasion du château de Ham. Aussitôt que la nouvelle de la révolution de Février fut connue en Angleterre, il se rendit à Paris et s'adressa au gouvernement provisoire pour lui demander ses conseils. Il fut répondu qu'on ne s'opposerait point à son séjour en France, mais que, dans la situation actuelle et jusqu'à ce que le pays fût plus calme, on le priait de quitter Paris, et d'attendre la réunion de l'Assemblée constituante. Le prince repartit de suite pour retourner à Londres. Les lois de 1816 et de 1832 avaient banni la famille de Napoléon du territoire français. Les républicains, que leur instinct ne trompait pas, étaient inquiets de la présence de ce prince en France. Il n'en fut pas moins nommé représentant du peuple pendant son séjour à Londres, et son élection donna lieu à de violents débats dans l'assemblée. M. de Lamartine, organe du gouvernement, monta à la tribune le 10 juin 1848; il prétendit qu'il s'était fait un mouvement à Paris en faveur du bonapartisme, qu'on avait fait
à Paris et s'adressa au gouvernement provisoire pour lui demander ses conseils. Il fut répondu qu'on ne s'opposerait point à son séjour en France, mais que, dans la situation actuelle et jusqu'à ce que le pays fût plus calme, on le priait de quitter Paris, et d'attendre la réunion de l'Assemblée constituante. Le prince repartit de suite pour retourner à Londres. Les lois de 1816 et de 1832 avaient banni la famille de Napoléon du territoire français. Les républicains, que leur instinct ne trompait pas, étaient inquiets de la présence de ce prince en France. Il n'en fut pas moins nommé représentant du peuple pendant son séjour à Londres, et son élection donna lieu à de violents débats dans l'assemblée. M. de Lamartine, organe du gouvernement, monta à la tribune le 10 juin 1848; il prétendit qu'il s'était fait un mouvement à Paris en faveur du bonapartisme, qu'on avait fait feu sur des officiers de l'armée et de la garde nationale aux cris de : Vive l'empereur ! M. de Lamartine déclara que l'intention formelle du gouvernement était de faire au prince Louis-Napoléon Bonaparte l'application des lois de bannissement, jusqu'à ce que l'Assemblée en eût décidé autrement. Les deux autres princes, neveux de l'empereur, qui siégeaient comme représentants de la Corse, protestèrent contre le manifeste de M. de Lamartine. Le prince Pierre-Napoléon Bonaparte n'hésita pas à désavouer le passé de son cousin, coupable, disait-il, de deux actes de prétendant; il fit pour sa part une chaleureuse profession de foi républicaine, invoquant, comme sanction de ses sentiments, les sentiments bien connus de son père. L'autre représentant, Napoléon Bonaparte, s'éleva avec force contre les faits signalés à la tribune par M. de Lamartine, tout en attestant qu'ils ne pouvaient être attribués au prince Louis-Napoléon. Il protesta, enfin, de son dévouement à la république. L'opinion républicaine s'inquiétait beaucoup, comme nous l'avons dit, de la présence à l'Assemblée constituante des princes de la famille Bonaparte, mais toutes ses défiances se portaient sur Louis-Napoléon qui avait adressé de Londres, au président de l'Assemblée, une lettre dont il n'avait pas permis la lecture. Lors de la
princes, neveux de l'empereur, qui siégeaient comme représentants de la Corse, protestèrent contre le manifeste de M. de Lamartine. Le prince Pierre-Napoléon Bonaparte n'hésita pas à désavouer le passé de son cousin, coupable, disait-il, de deux actes de prétendant; il fit pour sa part une chaleureuse profession de foi républicaine, invoquant, comme sanction de ses sentiments, les sentiments bien connus de son père. L'autre représentant, Napoléon Bonaparte, s'éleva avec force contre les faits signalés à la tribune par M. de Lamartine, tout en attestant qu'ils ne pouvaient être attribués au prince Louis-Napoléon. Il protesta, enfin, de son dévouement à la république. L'opinion républicaine s'inquiétait beaucoup, comme nous l'avons dit, de la présence à l'Assemblée constituante des princes de la famille Bonaparte, mais toutes ses défiances se portaient sur Louis-Napoléon qui avait adressé de Londres, au président de l'Assemblée, une lettre dont il n'avait pas permis la lecture. Lors de la vérification des pouvoirs, Me Jules Favre fut chargé de faire un rapport de l'élection du prince Louis-Napoléon; il conclut à ce qu'elle fût validée par les motifs suivants : « La révolution de Février avait aboli violemment les lois de proscription de 1816 et 1832, et la république n'avait rien à craindre des prétendants. Les murs de Paris étaient couverts d'affiches annonçant la candidature de Louis-Napoléon Bonaparte. Le gouvernement n'avait rien dit, rien fait contre cette candidature, tandis qu'il avait fait poursuivre les auteurs des affiches qui recommandaient celle du prince de Joinville. Quant aux faits signalés par le gouvernement, le rapporteur ne pouvait y voir le prince Napoléon. » Ce rapport, qui dura deux heures, captiva l'attention de l'Assemblée. Un représentant, ami du prince, M. Vieillard, lut à la tribune une lettre du prince, datée de Londres, dans laquelle il se plaignait de ce que son nom et ses antécédents faisaient de lui, bon gré, mal gré, non un « chef de parti, mais un homme sur lequel s'attachaient les regards de tous les mécontents. Il annonçait la ferme résolution de se tenir à l'écart, à moins que la France n'eut besoin de lui, que son rôle fût tout
à craindre des prétendants. Les murs de Paris étaient couverts d'affiches annonçant la candidature de Louis-Napoléon Bonaparte. Le gouvernement n'avait rien dit, rien fait contre cette candidature, tandis qu'il avait fait poursuivre les auteurs des affiches qui recommandaient celle du prince de Joinville. Quant aux faits signalés par le gouvernement, le rapporteur ne pouvait y voir le prince Napoléon. » Ce rapport, qui dura deux heures, captiva l'attention de l'Assemblée. Un représentant, ami du prince, M. Vieillard, lut à la tribune une lettre du prince, datée de Londres, dans laquelle il se plaignait de ce que son nom et ses antécédents faisaient de lui, bon gré, mal gré, non un « chef de parti, mais un homme sur lequel s'attachaient les regards de tous les mécontents. Il annonçait la ferme résolution de se tenir à l'écart, à moins que la France n'eut besoin de lui, que son rôle fût tout tracé et qu'il fût utile à son pays; alors, il n'hésiterait pas à passer sur toutes les considérations secondaires, pour remplir un devoir; mais dans les circonstances actuelles, il ne pourrait être bon à rien, il demeurait tout au plus un embarras. » Un autre représentant, M. Bonjean, donna lecture de la lettre que l'Assemblée avait refusé de laisser lire. Dans cette lettre le prince s'étonnait de ce qu'on eût proposé dans les bureaux de maintenir « contre lui seul les lois d'exil qui frappaient sa famille depuis 1816. Pourquoi les représentants du peuple voulaient-ils lui infliger une semblable peine? Était-ce pour avoir toujours déclaré que, dans son opinion, la France n'était pas l'apanoussinage ni d'un homme ni d'une famille? Était-ce parce que, désirant faire triompher sans anarchie ni licence le principe de la souveraineté nationale qui seule pouvait mettre un terme à nos discussions, il avait été deux fois victime de son hostilité contre le gouvernement que la révolution venait de renverser. Le prince protestait qu'il avait refusé par désintéressement les candidatures qui lui avaient été proposées, qu'il était prêt à se dévouer à la défense de l'Assemblée, résultat du suffrage universel. Il finissait par dire : que si