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douleurs, et procédant par les nombreuses péripéties du cœur que le nom si grave de Washington ne semblait pas devoir promettre, et les surprises de la politique qui nous présente l'occupation extérieure de toute sa vie. À côté de ce qu'il a fait authentiquement, l'auteur a placé, non pas ce qu'il n'a pas fait peut-être, mais ce qui il a pu ou a dû faire dans des circonstances ignorées, mais très-probables. La gloire des grandes âmes n'est pas seulement dans leurs actes réels et dans les vérités qu'ils ont montrées, elle est encore dans ce qu'elles contenaient en germe et qui n'attendait que l'occasion d'éclore. Ce n'est pas le héros qui a manqué à la circonstance ; c'est la circonstance qui a manqué au héros, et l'admiration populaire en est si convaincue, que plutôt que d'admettre qu'il puisse être incomplet, elle le complète par des récits possibles ou même inventés vraisemblables ; de là les légendes. Au milieu de ces événements, au travers de cette intrigue, on sent un souffle poussé par la virilité et la jeunesse de la poésie. Tout y occupe, tout y émeut; la passion de l'indépendance et celle de l'amour sont si bien unies qu'on n'y voit languir ni l'indépendance ni l'amour. On éprouve qu'une verve puissante a présidé à l'œuvre et l'a exécutée. On y respire un parfum généreux d'honnêteté en même temps que d'héroïsme, et Washington, aux élans de son ardeur pour la liberté et la justice, nous entraîne dans ces hautes sphères qu'il habite ; il donne le patriotisme et en respire le martyre. Voilà bien dans sa bouche ce style plein, solide, sans manière et construit de grandeur, tel que Washington doit le parler. Et lui ce grand homme, comme c'est bien là cet homme de bronze, simple et ferme dans toutes les phases de sa vie ! comme c'est bien le représentant du droit, le type du devoir ! et sa victime, comme doit l'être un caractère fort et vrai ! Et pourtant la sévérité de l'homme, l'action toute faite d'héroïsme, n'exclut pas la passion du cœur ; Washington en a
voit languir ni l'indépendance ni l'amour. On éprouve qu'une verve puissante a présidé à l'œuvre et l'a exécutée. On y respire un parfum généreux d'honnêteté en même temps que d'héroïsme, et Washington, aux élans de son ardeur pour la liberté et la justice, nous entraîne dans ces hautes sphères qu'il habite ; il donne le patriotisme et en respire le martyre. Voilà bien dans sa bouche ce style plein, solide, sans manière et construit de grandeur, tel que Washington doit le parler. Et lui ce grand homme, comme c'est bien là cet homme de bronze, simple et ferme dans toutes les phases de sa vie ! comme c'est bien le représentant du droit, le type du devoir ! et sa victime, comme doit l'être un caractère fort et vrai ! Et pourtant la sévérité de l'homme, l'action toute faite d'héroïsme, n'exclut pas la passion du cœur ; Washington en a une ! tumultueuse, pure comme son âme, mais dont nous n'èvelepperonspas le mystère, tout en assurant bien à nos lecteurs qu'au lieu de rapetisser le héros, elle le grandit encore. Nous aurons la même réserve à l'égard de l'analyse de ce drame que nous ne voulons pas déflorer. Car il est bien certain qu'il est destiné à parcourir l'Amérique, honneur que Rachel lui réservait dans son excursion aux Etats-Unis. Washington, où elle devait jouer le magnifique rôle de Carla, avait été distribué ; le Figaro en annonçait même les répétitions ; mais Rachel tomba malade et vint mourir en France, et l'Amérique ne put applaudir la glorification de son sauveur. Quant à son sort théâtral en France, l'auteur, comme il le dit dans quelques lignes en tête de son drame, nous semble en désespérer, puisqu'il l'imprime. Nous ne voulons pas ici nous hasarder sur le terrain brûlant de la politique, qui, d'ailleurs, nous est interdite. Pourtant on ne peut nous défendre d'espérer, ceci n'est qu'un vœu littéraire, que les hautes protections qui ont donné la liberté de la scène au Fils de Giboyer, la donneront au héros de la liberté ; Washington est moins difficile à laisser représenter que ne
est bien certain qu'il est destiné à parcourir l'Amérique, honneur que Rachel lui réservait dans son excursion aux Etats-Unis. Washington, où elle devait jouer le magnifique rôle de Carla, avait été distribué ; le Figaro en annonçait même les répétitions ; mais Rachel tomba malade et vint mourir en France, et l'Amérique ne put applaudir la glorification de son sauveur. Quant à son sort théâtral en France, l'auteur, comme il le dit dans quelques lignes en tête de son drame, nous semble en désespérer, puisqu'il l'imprime. Nous ne voulons pas ici nous hasarder sur le terrain brûlant de la politique, qui, d'ailleurs, nous est interdite. Pourtant on ne peut nous défendre d'espérer, ceci n'est qu'un vœu littéraire, que les hautes protections qui ont donné la liberté de la scène au Fils de Giboyer, la donneront au héros de la liberté ; Washington est moins difficile à laisser représenter que ne l'était Tartuffe. A quoi bon, d'ailleurs, servirait la liberté des théâtres, si les belles pièces dramatiques ne devaient enrichir que les libraires et apauvriser leurs auteurs ? Espérons donc que ce drame historique trouvera son théâtre et ses auteurs, et qu'ils seront à la hauteur de l'œuvre qui renferme en elle la fortune et la gloire. Si nous nous sommes assez longuement étendus sur Washington, c'est qu'à notre avis ce serait un succès d'argent pour un directeur de France qui pourrait en obtenir l'autorisation, ou un directeur étranger qui n'en a pas besoin ; mais cela ne nous rend pas indifférent pour les Amis de César. Couronnée avec un grand éclat par l'Académie de Rouen, cette comédie romaine attend aussi son théâtre. C'est une belle et splendide étude, digne des trois noms que nous conserve l'immortalité : Auguste, Horace, Virgile. Le style répand ici l'élévation du lyrisme, là la spirituelle facilité de la comédie. Les caractères sont peints des couleurs vraies de la nature, combinées avec celles que nous donne la connaissance de l'histoire et distribuées avec la science et l'habileté du poète dramatique expérimenté. Auguste est bien cet empereur qui, voyant que tout était fini à Rome pour la
elle la fortune et la gloire. Si nous nous sommes assez longuement étendus sur Washington, c'est qu'à notre avis ce serait un succès d'argent pour un directeur de France qui pourrait en obtenir l'autorisation, ou un directeur étranger qui n'en a pas besoin ; mais cela ne nous rend pas indifférent pour les Amis de César. Couronnée avec un grand éclat par l'Académie de Rouen, cette comédie romaine attend aussi son théâtre. C'est une belle et splendide étude, digne des trois noms que nous conserve l'immortalité : Auguste, Horace, Virgile. Le style répand ici l'élévation du lyrisme, là la spirituelle facilité de la comédie. Les caractères sont peints des couleurs vraies de la nature, combinées avec celles que nous donne la connaissance de l'histoire et distribuées avec la science et l'habileté du poète dramatique expérimenté. Auguste est bien cet empereur qui, voyant que tout était fini à Rome pour la guerre et la liberté, comprit que la suprématie de la Ville-Éternelle ne pouvait plus vivre que par la gloire des lettres ; poète lui-même, et bon poète, comme le témoignent les beaux vers par lesquels il défendit que l'on brûlât l'"Énéide", ainsi que le commandait par son lamentable Virgile, qui jugeait son poème incomplet, Auguste s'entoura des talents admirés des Romains, les admit dans son intimité et leur demanda ainsi l'immortalité que donnent seuls les poètes. L'endroit plus charmant, dans la comédie de M. Lesguillon, que cette amitié d'égal à égal entre les deux poètes, souverains de la pensée, et César, souverain du monde. Horace et Virgile sont bien ce que leurs élus nous les représentent, le premier gai, insoucieux, sceptique, mais ami tendre et cœur honnête, et Virgile sensible, ému, triste parfois et mélancolique. Les personnages secondaires, tous grands noms de Rome républicaine, nous rappellent bien ces Romains dégénérés, pour qui Tacite a laissé le célèbre : « In servitutein ruere. » Lamia, jeune Romaine, est un type charmant de candeur et d'amour conçu; mais la plus originale personnification, celle que nous appellerons sans craindre une création de génie, c'est Mœvius, qui ne nous est connu que par un
jugeait son poème incomplet, Auguste s'entoura des talents admirés des Romains, les admit dans son intimité et leur demanda ainsi l'immortalité que donnent seuls les poètes. L'endroit plus charmant, dans la comédie de M. Lesguillon, que cette amitié d'égal à égal entre les deux poètes, souverains de la pensée, et César, souverain du monde. Horace et Virgile sont bien ce que leurs élus nous les représentent, le premier gai, insoucieux, sceptique, mais ami tendre et cœur honnête, et Virgile sensible, ému, triste parfois et mélancolique. Les personnages secondaires, tous grands noms de Rome républicaine, nous rappellent bien ces Romains dégénérés, pour qui Tacite a laissé le célèbre : « In servitutein ruere. » Lamia, jeune Romaine, est un type charmant de candeur et d'amour conçu; mais la plus originale personnification, celle que nous appellerons sans craindre une création de génie, c'est Mœvius, qui ne nous est connu que par un vers des Bucoliques et une épode d'Horace, Mœvius, versificateur, sans doute, jaloux de la faveur de César, et qui remplit la pièce de ses colères, de son ambition trompée, qui tour à tour maudit ou adore César, selon qu'il se voit repoussé ou se croit favorisé, qui conspire et triomphe, et est toujours le personnage le plus pittoresque et le plus ridicule, surtout dans le troisième acte, où le comique est poussé à ses dernières limites. Mœvius est un rôle complet d'étourdissante comédie, qui ferait pour M. Gautier une création au niveau des celles à qui il a donné l'inimitable cachet de son talent. Nous ne discuterons pas si Washington est possible ou impossible sur un théâtre de France, ce serait de la politique; mais, quant à la comédie des Amis de César, dans laquelle M. Lesguillon nous laisse entendre qu'un de nos premiers théâtres de Paris a cru voir un danger politique, nous avouons que nous n'en voyons aucun et nous sommes convaincus qu'elle est appelée à réussir sans opposition de parti sur tous les théâtres de Paris ou de la province qui, n'ayant pas ces scrupules, auront la bonne idée d'en essayer la représentation. Le rôle de Mœvius
et est toujours le personnage le plus pittoresque et le plus ridicule, surtout dans le troisième acte, où le comique est poussé à ses dernières limites. Mœvius est un rôle complet d'étourdissante comédie, qui ferait pour M. Gautier une création au niveau des celles à qui il a donné l'inimitable cachet de son talent. Nous ne discuterons pas si Washington est possible ou impossible sur un théâtre de France, ce serait de la politique; mais, quant à la comédie des Amis de César, dans laquelle M. Lesguillon nous laisse entendre qu'un de nos premiers théâtres de Paris a cru voir un danger politique, nous avouons que nous n'en voyons aucun et nous sommes convaincus qu'elle est appelée à réussir sans opposition de parti sur tous les théâtres de Paris ou de la province qui, n'ayant pas ces scrupules, auront la bonne idée d'en essayer la représentation. Le rôle de Mœvius suffira seul à établir ou à consolider avec éclat la réputation des comiques qui y trouveront tous les éléments de leur genre et toutes les conditions de leur emploi. Ces deux publications hors ligne de M. Les guignols, qui compte tant de succès au théâtre, en tête desquels nous placerons le Dernier Figaro, prouvent qu'il ne se reposait pas, même en remportant ses quarante couronnes académiques, et que, dans l'intervalle de ses victoires, il travaillait à en conquérir de plus importantes et de plus glorieuses. Cette supériorité dans deux genres si différents nous révèle une fois de plus cette fécondité et cette égalité de talents si rares aujourd'hui où la plupart des intelligences, même les plus distinguées, n'ont qu'une spécialité dont elles ne peuvent sortir. Nous y voyons aussi que, peu inquiet du présent qui passe, M. Lesguillon sème pour l'avenir. Nous savons plus d'un académicien qui se trouverait heureux d'avoir pour son bagage académique des droits aussi nombreux, et, nous osons aussi le dire, aussi académiques que ces deux œuvres remarquables, couronnement de son indemnité littéraire. Peu d'auteurs de drame ont autant de Washington ; peu d'auteurs de comédie auraient les Amis de César. JULIO. SATAN ET LA MAGIE
le Dernier Figaro, prouvent qu'il ne se reposait pas, même en remportant ses quarante couronnes académiques, et que, dans l'intervalle de ses victoires, il travaillait à en conquérir de plus importantes et de plus glorieuses. Cette supériorité dans deux genres si différents nous révèle une fois de plus cette fécondité et cette égalité de talents si rares aujourd'hui où la plupart des intelligences, même les plus distinguées, n'ont qu'une spécialité dont elles ne peuvent sortir. Nous y voyons aussi que, peu inquiet du présent qui passe, M. Lesguillon sème pour l'avenir. Nous savons plus d'un académicien qui se trouverait heureux d'avoir pour son bagage académique des droits aussi nombreux, et, nous osons aussi le dire, aussi académiques que ces deux œuvres remarquables, couronnement de son indemnité littéraire. Peu d'auteurs de drame ont autant de Washington ; peu d'auteurs de comédie auraient les Amis de César. JULIO. SATAN ET LA MAGIE DE NOS JOURS. (suite.) Je passe sous silence plusieurs faits d'obsession que j'ai sous les yeux, faits très remarquables, mais qui ne me sont pas attestés par des autorités assez graves pour que je veuille les citer. Mais je puis indiquer l'histoire, publiquement étudiée et constatée, d'Adolphine Benoît, habitant la commune de Guillonville, chez M. Dolléans, que rapporte le Constitutionnel du 5 mars 1849. Des meubles, des objets de toute sorte la poursuivaient, s'attachaient à elle, dansaient autour d'elle. Dans la ferme, les portes les mieux cadenassées s'ouvraient seules, etc. Le Journal de Chartres s'occupa de ces faits ; l'Abeille, journal de Chartres, du 11 mars 1849, en rapporte les détails avec une précision et une étendue spéciales. Une foule de témoins sérieux les constatèrent de la manière la plus complète. Tous ces faits commencèrent après l'arrestation d'un domestique de M. Dolléans, due en partie à Adolphine Benoît. Tous cessèrent devant les exorcismes ecclésiastiques. Selon la Revue spiritualiste, il ne se passe pas de semaine à Paris où la police ne soit appelée pour le fait de quelque maison hantée. L'obsession des deux enfants de Cideville, en Normandie, en 1851, présente un remarquable analogue de Loudun. Nous y rencontrons le
commune de Guillonville, chez M. Dolléans, que rapporte le Constitutionnel du 5 mars 1849. Des meubles, des objets de toute sorte la poursuivaient, s'attachaient à elle, dansaient autour d'elle. Dans la ferme, les portes les mieux cadenassées s'ouvraient seules, etc. Le Journal de Chartres s'occupa de ces faits ; l'Abeille, journal de Chartres, du 11 mars 1849, en rapporte les détails avec une précision et une étendue spéciales. Une foule de témoins sérieux les constatèrent de la manière la plus complète. Tous ces faits commencèrent après l'arrestation d'un domestique de M. Dolléans, due en partie à Adolphine Benoît. Tous cessèrent devant les exorcismes ecclésiastiques. Selon la Revue spiritualiste, il ne se passe pas de semaine à Paris où la police ne soit appelée pour le fait de quelque maison hantée. L'obsession des deux enfants de Cideville, en Normandie, en 1851, présente un remarquable analogue de Loudun. Nous y rencontrons le transport d'objets dans les airs sans cause apparente; des coups portés aux assistants par des mains invisibles, le mouvement et la danse des meubles que personne ne touche; les formes vaporeuses qu'a vues le docteur Kerner chez Mme Hauffe, etc. Et un berger, qui se dit l'auteur de ces maléfices, et qui porte sur son corps des blessures semblables aux trous des clous que l'on a enfoncés dans les murs, là où les coups inexpliqués se produisaient. Le tout constaté pendant longtemps, juridiquement, et hors de l'enquête par une foule de témoins qui renferment les hommes les plus graves. Mais on peut citer un exemple plus nouveau : en 1857, le village de Morzine, en Savoie, fut atteint par une épidémie dansante qui rappelle les sombres et intéressants exemples du docteur Mesmer. Cette maladie, qui attaqua une centaine d'enfants de ce village et même des environs, n'est peut-être pas encore passée; grâce à ce que l'autorité, aveuglée par les rapports de médecins qu'elle guidait un parti-pris absolu, a interdit les exorcismes qui avaient guéri plusieurs malades. On retrouve à Morzine tous les phénomènes caractéristiques de la possession : Intelligence et paroles de langues inconnues; connaissance de faits à venir ou
et qui porte sur son corps des blessures semblables aux trous des clous que l'on a enfoncés dans les murs, là où les coups inexpliqués se produisaient. Le tout constaté pendant longtemps, juridiquement, et hors de l'enquête par une foule de témoins qui renferment les hommes les plus graves. Mais on peut citer un exemple plus nouveau : en 1857, le village de Morzine, en Savoie, fut atteint par une épidémie dansante qui rappelle les sombres et intéressants exemples du docteur Mesmer. Cette maladie, qui attaqua une centaine d'enfants de ce village et même des environs, n'est peut-être pas encore passée; grâce à ce que l'autorité, aveuglée par les rapports de médecins qu'elle guidait un parti-pris absolu, a interdit les exorcismes qui avaient guéri plusieurs malades. On retrouve à Morzine tous les phénomènes caractéristiques de la possession : Intelligence et paroles de langues inconnues; connaissance de faits à venir ou qui se passent au même instant dans des lieux éloignés; puissance gymnastique extra-naturelle, comme de rester droit la tête en bas et les pieds en haut sur le sommet cassé de la flèche d'un sapin, et d'en descendre dans la même position, etc. Un charbon ardent et dur reste longtemps sur la main d'une malade sans y laisser de trace. Remarquons qu'une foule de témoins désintéressés, ou même prévenus contre ces faits, les ont observés et les attestent. D'ailleurs, il suffit de remonter aux sources des faits pour ne pas pouvoir douter de leur existence. Je sais bien que des médecins, venus de Lyon ou même de Paris, n'ont voulu voir dans tout cela qu'une maladie très-naturelle. J'en appelle à tout homme qui étudiera ces faits avec soin et bonne foi, qu'ont-ils prouvé? Une impardonnable légèreté, ou la mauvaise foi. Pour être impartial, j'ajoute que M. Allan Kardec a recueilli dans le pays ce renseignement, que les faits allégués de gymnastique extra-naturelle avaient été très exagérés et se réduisaient à peu de chose. Mais, en même temps les rapports les plus sérieux constatent les autres faits surnaturels que j'ai mentionnés. Je laisse de côté, dans cette discussion, l'opinion de M.
sur la main d'une malade sans y laisser de trace. Remarquons qu'une foule de témoins désintéressés, ou même prévenus contre ces faits, les ont observés et les attestent. D'ailleurs, il suffit de remonter aux sources des faits pour ne pas pouvoir douter de leur existence. Je sais bien que des médecins, venus de Lyon ou même de Paris, n'ont voulu voir dans tout cela qu'une maladie très-naturelle. J'en appelle à tout homme qui étudiera ces faits avec soin et bonne foi, qu'ont-ils prouvé? Une impardonnable légèreté, ou la mauvaise foi. Pour être impartial, j'ajoute que M. Allan Kardec a recueilli dans le pays ce renseignement, que les faits allégués de gymnastique extra-naturelle avaient été très exagérés et se réduisaient à peu de chose. Mais, en même temps les rapports les plus sérieux constatent les autres faits surnaturels que j'ai mentionnés. Je laisse de côté, dans cette discussion, l'opinion de M. le docteur Constant, envoyé par le gouvernement pour étudier les faits de Morzine, parce qu'il y apporte un parti-pris de naturalisme, qu'il se contente d'appliquer le raisonnement pur aux faits qu'il n'a pas vus. Une circonstance caractéristique dans presque toutes les possessions, et à Morzine notamment, c'est que les malades, pendant les crises, parlent d'eux-mêmes à la troisième personne; et qu'après, ils attribuent toutes les paroles prononcées dans leurs crises à un tiers intrus, momentanément possesseur de leurs organes. Je ne veux pas faire entrer en ligne de compte, à cause de leur faible notoriété, le grand nombre de petits sorciers campagnards que l'on trouve encore en France; on les remarque seulement quand ils se mettent en évidence, comme à Cideville. J'ai entendu citer à cet égard la Normandie; et, personnellement, je puis citer le sud-ouest de la France. Je connais telle personne qui a été guérie d'un bouton sur l’œil par un simple attouchement accompagné de paroles mentales; telle autre que le même procédé a guérie d’une hernie, immédiatement et radicalement, etc. Ces sorciers s’entouent de mystère. Il leur est facile, tant à cause du scepticisme moderne, que parce que, ordinairement, ils pratiquent peu le malétice, au moins de
pendant les crises, parlent d'eux-mêmes à la troisième personne; et qu'après, ils attribuent toutes les paroles prononcées dans leurs crises à un tiers intrus, momentanément possesseur de leurs organes. Je ne veux pas faire entrer en ligne de compte, à cause de leur faible notoriété, le grand nombre de petits sorciers campagnards que l'on trouve encore en France; on les remarque seulement quand ils se mettent en évidence, comme à Cideville. J'ai entendu citer à cet égard la Normandie; et, personnellement, je puis citer le sud-ouest de la France. Je connais telle personne qui a été guérie d'un bouton sur l’œil par un simple attouchement accompagné de paroles mentales; telle autre que le même procédé a guérie d’une hernie, immédiatement et radicalement, etc. Ces sorciers s’entouent de mystère. Il leur est facile, tant à cause du scepticisme moderne, que parce que, ordinairement, ils pratiquent peu le malétice, au moins de façon importante. Mais je ne veux pas argumenter de ces faits obscurs. Toutefois, celui qui voudrait les rechercher et les étudier, trouverait matière, là seulement, à une conviction bien établie. Si nous faisons une excursion dans les pays encore idolâtres, nous y verrons le surnaturel conserver souvent la forme religieuse qu’il a dans l’antiquité. En Thaïlande, apprend le P. Hue, quand un bouddha vitanalement mort dans une Lamaserie, les lamas se mettent en quête de l’enfant dans lequel il a transmigré; et, souvent, c’est lui-même qui les indique au secret de sa transformation : "Il se révèle lui-même en naissant, et à un âge où les enfants ordinaires ne savent encore articuler aucune parole : "C’est moi", dit-il avec l’accent de l’autorité, "c’est moi qui suis le grand Lama, le bouddha vivant de tel temple? qu’on me conduise dans mon ancienne lamaserie, j’en suis le supérieur immortel". Mais les lamas n’acceptent cette prétention qu’après les vérifications les plus minutieuses, etc. Plus loin l’auteur cite les Lamas bulles, qui s’ouvrent le ventre en entier avec un couteau, et le guérissent complètement et immédiatement en passant la main sur leur blessure. L’abbé Hue a vu pareillement l’arbre des dix mille images, qui