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été rapportée par M. Boucard, ont dit que le fait éclaircissait pour eux des points obscurs : le journal que M. Syveton avait déployé au-dessus de sa tête formait cloche et le patient se trouvait ainsi tout à coup dans une atmosphère de gaz concentré. Enfin, M. Marcelin Berthelot, l'éminent chimiste dont la parole fait foi en pareilles matières, a déclaré en propres termes devant hier que, pour lui, si M. Syveton avait réellement collé ses lèvres aux bûches d'amiante, il pouvait parfaitement s'être de cette façon assez rapidement donné la mort. Ajoutons, pour conclure, que l'impression personnelle de M. Boucard, impression qui se dégage non seulement des dépositions dont nous avons ici fidèlement, au jour le jour, donné le résumé, mais encore de l'attitude des témoins dans son cabinet, est que l'arbre se trouve bien en présence d'un suicide volontaire. L'opinion de son chef hiérarchique, M. Fabre, procureur de la République, est identique. Celle du procureur général, M. Bulot, penche aussi dans le sens du suicide, mais à un degré moindre. L'OMBRE DU PASSE Notre enquête en Belgique Comment M. Syveton eut, il y a vingt ans, pour amies des femmes criminelles ou suspectes Un assassinat célèbre. Il en est de cette effroyable affaire Syveton, qui, depuis huit jours, met toute une capitale en fièvre, comme de ces morts paysages d'Irlande sur lesquels parfois une brume rougeâtre, parfois la brume s'éclaircit et on croit tenir le détail des arbres, des plaines, de la lande, puis brusquement elle se rabat plus sombre, plus impénétrable, et on ne distingue plus rien, on retombe dans la nuit, dans les ténèbres. C'est ainsi que sur l'un des témoins, le principal de l'affaire, sur Mme Syveton, une atmosphère d'équivoque a toujours plané. Sa figure énigmatique, que l'on voit se profiler à chaque phase du drame, n'a jamais pu être nettement définie. Elle apparaissait tantôt douce et pitoyable, alors mort, tantôt sévère et implacable. Elle variait dans ses déclarations et dans ses attitudes. Quand était-elle sincère et quand ne l'était-elle pas ? Sur son origine même, sur son enfance pesait un lourd mystère. Qui était-elle
est de cette effroyable affaire Syveton, qui, depuis huit jours, met toute une capitale en fièvre, comme de ces morts paysages d'Irlande sur lesquels parfois une brume rougeâtre, parfois la brume s'éclaircit et on croit tenir le détail des arbres, des plaines, de la lande, puis brusquement elle se rabat plus sombre, plus impénétrable, et on ne distingue plus rien, on retombe dans la nuit, dans les ténèbres. C'est ainsi que sur l'un des témoins, le principal de l'affaire, sur Mme Syveton, une atmosphère d'équivoque a toujours plané. Sa figure énigmatique, que l'on voit se profiler à chaque phase du drame, n'a jamais pu être nettement définie. Elle apparaissait tantôt douce et pitoyable, alors mort, tantôt sévère et implacable. Elle variait dans ses déclarations et dans ses attitudes. Quand était-elle sincère et quand ne l'était-elle pas ? Sur son origine même, sur son enfance pesait un lourd mystère. Qui était-elle jadis et quel avait été le sort de ceux qui l'avaient approchée ? Dans quel milieu avait-elle vécu ? Tout cela, il nous a paru que l'on devait le rechercher et le savoir. Nous avons fait, là-bas, en Belgique, une lointaine enquête. Nous avons remonté dans le passé. Et si ce passé ne nous donne pas et ne peut nous donner la clef du présent, il est cependant étrange tellement que nous ne nous reconnaissons pas le droit de le taire. Nous allons donc dire ce que nous avons appris, nous allons faire évoluer Mme Syveton dans le milieu troublant où elle vécut mais nous nous refusons à lui tire aucune déduction. Dans le labyrinthe qui mène à la vérité absolue, il faut explorer tous les sentiers nouveaux. Chacun sait que, avant d'être bien Française, de par son mariage avec M. Syveton, elle avait appartenu à la haute société financière et commerciale belge, sous le nom de Mme de Bruyn. À ce titre, elle a longtemps habité la ville d'Anvers. Certes, nul ne peut être tenu pour responsable de fautes, de crimes même, commis dans son entourage ou dans sa famille c'est pourquoi l'on ne saurait vouloir faire grief à
ce passé ne nous donne pas et ne peut nous donner la clef du présent, il est cependant étrange tellement que nous ne nous reconnaissons pas le droit de le taire. Nous allons donc dire ce que nous avons appris, nous allons faire évoluer Mme Syveton dans le milieu troublant où elle vécut mais nous nous refusons à lui tire aucune déduction. Dans le labyrinthe qui mène à la vérité absolue, il faut explorer tous les sentiers nouveaux. Chacun sait que, avant d'être bien Française, de par son mariage avec M. Syveton, elle avait appartenu à la haute société financière et commerciale belge, sous le nom de Mme de Bruyn. À ce titre, elle a longtemps habité la ville d'Anvers. Certes, nul ne peut être tenu pour responsable de fautes, de crimes même, commis dans son entourage ou dans sa famille c'est pourquoi l'on ne saurait vouloir faire grief à Mme Syveton de ce que nous allons dire tant qu'il n'aura pas été établi que cela peut avoir quelque relation avec le mystère si dramatique qui préoccupe en ce moment l'opinion publique, on ne peut que plaindre sincèrement la femme de l'ancien trésorier de la Patrie française d'être la petite-fille d'un Hollandais, M. Reussens, qui se faisait appeler Reusenski, et avait été condamné dans son pays aux travaux forcés. On ne peut également que la plaindre d'avoir appartenu, d'abord jeune fille, puis pendant son premier mariage, à un groupe d'amies intimes de dix dames habitant la même ville, et parmi lesquelles la justice belge a dû en condamner deux à la peine de mort pour empoisonnement de membres de leur famille, tandis que l'opinion publique est unanime à en accuser deux autres, sans que les preuves matérielles soient suffisantes pour que l'autorité ait pu intervenir. Il y a un peu plus de vingt ans Mme Syveton, à cette époque Mlle Reussens, avait cet âge, existait à Anvers un groupe de jeunes femmes, de prudes et honnestes dames, comme aurait dit Brantôme, qui s'appelaient Mme David, femme du général de la garde civique d'Anvers, Mme Jonniaux, fille du général Ablay, Mme
d'un Hollandais, M. Reussens, qui se faisait appeler Reusenski, et avait été condamné dans son pays aux travaux forcés. On ne peut également que la plaindre d'avoir appartenu, d'abord jeune fille, puis pendant son premier mariage, à un groupe d'amies intimes de dix dames habitant la même ville, et parmi lesquelles la justice belge a dû en condamner deux à la peine de mort pour empoisonnement de membres de leur famille, tandis que l'opinion publique est unanime à en accuser deux autres, sans que les preuves matérielles soient suffisantes pour que l'autorité ait pu intervenir. Il y a un peu plus de vingt ans Mme Syveton, à cette époque Mlle Reussens, avait cet âge, existait à Anvers un groupe de jeunes femmes, de prudes et honnestes dames, comme aurait dit Brantôme, qui s'appelaient Mme David, femme du général de la garde civique d'Anvers, Mme Jonniaux, fille du général Ablay, Mme Joostens, femme du colonel de ce nom, Mme Bernays, femme de l'avocat maritime très renommé dont l'assassinat donna lieu à un procès très retentissant, Mme de Ridder, Mme Van Nerom, femme d'un important armateur, Mme Van den Abeele, Mme Grisard, Mme Van der Taelen, femme d'échevin, Mme Storms et enfin Mlle Reussens, plus tard Mme de Bruyn puis Mme Syveton. La chronique scandaleuse d'Anvers prétendait avec insistance que ce groupe s'habituait aux réunions joyeuses où, disait-on, la licence était aussi grande qu'en un cabinet particulier ou dans certaines fêtes très déshabillées du temps de la régence. Mais arrivons aux périodes tragiques qui firent époque dans cette longue série de réjouissances extra-conjugales, M. Bernays disparut soudain, le 7 janvier 1882, puis fut retrouvé assassiné à Bruxelles l'enquête aussitôt ouverte révéla qu'il l'avait été par les frères Armand et Léon Peltzer, dans des circonstances merveilleusement agencées et qui rappellent, presque point pour point, le crime si magistralement raconté par Paul Bourget dans son roman André Cornelis. Or, si Léon Peltzer, sous le faux nom de Vaughan, avait matériellement exécuté le meurtre, c'était sur l'ordre et d'après le plan tracé par son frère Armand. Armand Peltzer est mort en prison; la loi belge
Mlle Reussens, plus tard Mme de Bruyn puis Mme Syveton. La chronique scandaleuse d'Anvers prétendait avec insistance que ce groupe s'habituait aux réunions joyeuses où, disait-on, la licence était aussi grande qu'en un cabinet particulier ou dans certaines fêtes très déshabillées du temps de la régence. Mais arrivons aux périodes tragiques qui firent époque dans cette longue série de réjouissances extra-conjugales, M. Bernays disparut soudain, le 7 janvier 1882, puis fut retrouvé assassiné à Bruxelles l'enquête aussitôt ouverte révéla qu'il l'avait été par les frères Armand et Léon Peltzer, dans des circonstances merveilleusement agencées et qui rappellent, presque point pour point, le crime si magistralement raconté par Paul Bourget dans son roman André Cornelis. Or, si Léon Peltzer, sous le faux nom de Vaughan, avait matériellement exécuté le meurtre, c'était sur l'ordre et d'après le plan tracé par son frère Armand. Armand Peltzer est mort en prison; la loi belge punit l'homicide de mort; mais, en Belgique, cette peine est abolie en fait; l'usage voulant qu'elle soit toujours commuée en détention perpétuelle, sans avoir jamais voulu, en galant homme, au surplus, mêler à son procès le nom de la femme de sa victime, c'est-à-dire Mme Bernays, que les témoignages recueillis au cours des débats prouvèrent être sa maîtresse, et que l'opinion publique n'a pas cessé de considérer comme sa complice. Ce fut une des affaires les plus célèbres des annales judiciaires belges. D'ailleurs, le parquet tint Mme Bernays gardée à vue chez elle pendant plusieurs semaines. Un détail encore plus curieux de cette bizarre affaire, détail qui devait donner à penser à bien des gens, c'est que le procureur du roi à Anvers, M. Berré, était intimement lié avec Armand Peltzer, et, pour cette raison, tint sans le savoir l'instigateur de l'assassin dans la confidence de toutes les recherches, et cela pendant de longs jours. Le crime fut révélé par la hâte que mirent les intéressés à vouloir toucher le montant d'un contrat d'assurance souscrit par M. Bernays. Tous les maris des femmes, dont nous avons d'ailleurs donné les noms plus haut, étaient c'est un fait, avérés assurés pour d'assez
au cours des débats prouvèrent être sa maîtresse, et que l'opinion publique n'a pas cessé de considérer comme sa complice. Ce fut une des affaires les plus célèbres des annales judiciaires belges. D'ailleurs, le parquet tint Mme Bernays gardée à vue chez elle pendant plusieurs semaines. Un détail encore plus curieux de cette bizarre affaire, détail qui devait donner à penser à bien des gens, c'est que le procureur du roi à Anvers, M. Berré, était intimement lié avec Armand Peltzer, et, pour cette raison, tint sans le savoir l'instigateur de l'assassin dans la confidence de toutes les recherches, et cela pendant de longs jours. Le crime fut révélé par la hâte que mirent les intéressés à vouloir toucher le montant d'un contrat d'assurance souscrit par M. Bernays. Tous les maris des femmes, dont nous avons d'ailleurs donné les noms plus haut, étaient c'est un fait, avérés assurés pour d'assez fortes sommes. C'est ainsi et il n'y a là qu'une simple coïncidence que M. de Bruyn, qui devait mourir une huitaine d'années plus tard, après être tombé malade presque aussitôt après son mariage, avait souscrit aussi un contrat d'assurance au profit de sa femme et, dès qu'il fut mort, sa veuve (aujourd'hui Mme Syveton) en bénéficia. Elle toucha de ce fait 100,000 francs, plus 100,000 encore du chef d'un compromis passé entre M. de Bruyn et un associé, soit au total 200,000 francs. Devenue Mme Syveton, son mari souscrivit également un contrat d'assurance pour. un casse fort élevé et elle vient d'en réclamer le montant par lettre adressée, il y a deux jours, au bureau de la Mutual Life, à Paris. Mme Bernays, comme nous l'avons déjà dit, ne fut point la seule des dix amies que nous avons citées, avoir une tâche sanglante dans son histoire. Mme Jonniaux fut condamnée à mort en 1896 et végète encore dans la prison de Mons pour avoir empoisonné successivement son frère, sa sœur et son oncle toujours après les avoir fait assurer son profit quelque chose comme notre récente affaire Galtié, mais avec plus de victimes et un espoir d'argent plus considérable.
veuve (aujourd'hui Mme Syveton) en bénéficia. Elle toucha de ce fait 100,000 francs, plus 100,000 encore du chef d'un compromis passé entre M. de Bruyn et un associé, soit au total 200,000 francs. Devenue Mme Syveton, son mari souscrivit également un contrat d'assurance pour. un casse fort élevé et elle vient d'en réclamer le montant par lettre adressée, il y a deux jours, au bureau de la Mutual Life, à Paris. Mme Bernays, comme nous l'avons déjà dit, ne fut point la seule des dix amies que nous avons citées, avoir une tâche sanglante dans son histoire. Mme Jonniaux fut condamnée à mort en 1896 et végète encore dans la prison de Mons pour avoir empoisonné successivement son frère, sa sœur et son oncle toujours après les avoir fait assurer son profit quelque chose comme notre récente affaire Galtié, mais avec plus de victimes et un espoir d'argent plus considérable. Autre analogie vraiment bien troublante : le premier mari de Mme Jonniaux fut trouvé mort dans son bain. Mme Van Nerom, ainsi que les débats judiciaires en donnèrent la preuve morale, fit assassiner son mari par des individus payés à cet effet, et, en raison de l'insuffisance des preuves matérielles, elle bénéficia de l'indulgence des jurés et la cour ne la condamna qu'à vingt ans de travaux forcés. Monsieur Van der Taelen mourut tragiquement et, malgré les accusations presque unanimement formulées par la voix publique, l'instruction conclut un suicide. Telles sont les femmes au milieu desquelles vivait Mme Syveton tel fut le sort de deux d'entre elles et tels furent les soupçons qui planèrent sur deux autres. Encore une fois, il serait absurde et odieux d'en tirer une déduction, de vouloir, à cause de cela, établir une analogie. Cependant la figure de cette femme, qui a côtoyé tous ces drames, qui, dans sa propre famille, a eu jadis ces malheurs, et qui, aujourd'hui, se trouve de nouveau en présence de ce nouveau drame et de ces terribles malheurs, prend un relief étrange. Et elle est en droit, plus que quiconque d'élever la voix contre la Fatalité, qui s'est ainsi plu
elle bénéficia de l'indulgence des jurés et la cour ne la condamna qu'à vingt ans de travaux forcés. Monsieur Van der Taelen mourut tragiquement et, malgré les accusations presque unanimement formulées par la voix publique, l'instruction conclut un suicide. Telles sont les femmes au milieu desquelles vivait Mme Syveton tel fut le sort de deux d'entre elles et tels furent les soupçons qui planèrent sur deux autres. Encore une fois, il serait absurde et odieux d'en tirer une déduction, de vouloir, à cause de cela, établir une analogie. Cependant la figure de cette femme, qui a côtoyé tous ces drames, qui, dans sa propre famille, a eu jadis ces malheurs, et qui, aujourd'hui, se trouve de nouveau en présence de ce nouveau drame et de ces terribles malheurs, prend un relief étrange. Et elle est en droit, plus que quiconque d'élever la voix contre la Fatalité, qui s'est ainsi plu à semer autour de sa route la mort et le mystère. LA JOURNÉE D'HIER Ce qui s'est passé à l'instruction M. Boucard à Neuilly II recueille la déposition de Mme Ménard. Poursuivant son enquête, M. Boucard s'est transporté hier à Neuilly, pour recueillir la déposition de Mme Ménard. Parti à une heure de son cabinet, le magistrat n'est point revenu au Palais de Justice. Le docteur Ogier a commencé l'analyse des viscères cette opération semble devoir durer beaucoup plus longtemps qu'on ne l'avait prévu tout d'abord. Le directeur du laboratoire de toxicologie a fait deux parties de la moitié des viscères prélevés par lui. Dans la première, il recherchera les poisons végétaux, tels que laudanum, opium, morphine ou aconitine. L'analyse de la deuxième partie aura pour but de reconnaître la présence de toxines minérales, antimoine ou mercure. On sait que la seconde moitié des viscères a été conservée pour une contre-expertise possible; afin d'en assurer la parfaite conservation, le vide a été fait dans les bocaux. Depuis le commencement de l'instruction, le parquet reçoit chaque jour quantité de dénonciations tant anonymes que signées, de personnes qui prétendent être à même de faire sur la mort de M. Syveton les plus
une heure de son cabinet, le magistrat n'est point revenu au Palais de Justice. Le docteur Ogier a commencé l'analyse des viscères cette opération semble devoir durer beaucoup plus longtemps qu'on ne l'avait prévu tout d'abord. Le directeur du laboratoire de toxicologie a fait deux parties de la moitié des viscères prélevés par lui. Dans la première, il recherchera les poisons végétaux, tels que laudanum, opium, morphine ou aconitine. L'analyse de la deuxième partie aura pour but de reconnaître la présence de toxines minérales, antimoine ou mercure. On sait que la seconde moitié des viscères a été conservée pour une contre-expertise possible; afin d'en assurer la parfaite conservation, le vide a été fait dans les bocaux. Depuis le commencement de l'instruction, le parquet reçoit chaque jour quantité de dénonciations tant anonymes que signées, de personnes qui prétendent être à même de faire sur la mort de M. Syveton les plus sensationnelles révélations. La plupart de ces communications, évidemment fantaisistes, sont immédiatement classées. UNE PLAINTE EN ASSASSINAT On annonçait hier que Me Joseph Ménard, agissant au nom de M. Syveton père, allait déposer au parquet une plainte contre « le ou les auteurs de l'assassinat ». Aperçu un instant dans les couloirs de la Chambre des députés, Me Joseph Ménard confirmait le bruit. Il déclarait même devoir se rendre au Palais de Justice à cinq heures du soir. A cinq heures, on ne vit pas venir l'avocat au parquet. Il ne se montra que vers sept heures et fut tout aussitôt entouré par les reporters. "La plainte est-elle déposée ?" demandèrent-ils. "Je ne puis rien dire à ce sujet. Peut-être la plainte est-elle en effet déposée à l'heure actuelle," répondit-il. "Mais, n'est-ce pas vous qui la déposez ?" "Pas du tout. C'est M. Syveton père. C'est une plainte contre X." "Vous ne pouvez pas dire cela." "Je ne vous dis pas cela. Je ne puis vous dire qu'une chose : M. Syveton m'a fait demander si je voulais être son avocat dans une plainte en assassinat qu'il se croit en droit de déposer. Je lui ai répondu affirmativement. Je n'ai rien
couloirs de la Chambre des députés, Me Joseph Ménard confirmait le bruit. Il déclarait même devoir se rendre au Palais de Justice à cinq heures du soir. A cinq heures, on ne vit pas venir l'avocat au parquet. Il ne se montra que vers sept heures et fut tout aussitôt entouré par les reporters. "La plainte est-elle déposée ?" demandèrent-ils. "Je ne puis rien dire à ce sujet. Peut-être la plainte est-elle en effet déposée à l'heure actuelle," répondit-il. "Mais, n'est-ce pas vous qui la déposez ?" "Pas du tout. C'est M. Syveton père. C'est une plainte contre X." "Vous ne pouvez pas dire cela." "Je ne vous dis pas cela. Je ne puis vous dire qu'une chose : M. Syveton m'a fait demander si je voulais être son avocat dans une plainte en assassinat qu'il se croit en droit de déposer. Je lui ai répondu affirmativement. Je n'ai rien d'autre à vous dire pour le moment. Je n'ai pas vu le dossier. Et Me Ménard, qui semble de très fâcheuse humeur, s'éloigne en recommandant "qu'on ne lui fasse rien dire de plus". A sept heures et demie, à la fermeture des bureaux du parquet, aucune plainte n'avait été reçue de M. Syveton. On n'a pas su comment expliquer ce brusque revirement dans ses intentions. Dans l'après-midi d'hier, M. Simart, commissaire de police de Neuilly, s'est rendu de nouveau, en compagnie de son secrétaire, au domicile de Mme Syveton, et a procédé à de nouvelles constatations, en ce qui concerne l'état des lieux. Nous croyons savoir qu'il examina la possibilité qu'il y aurait eu de transporter, après décès, le corps du député du deuxième arrondissement de la salle de bains au cabinet de travail, où, d'après Mme Syveton, son mari se serait suicidé. Nous avons demandé à M. Simart s'il était vrai que, dans son premier procès-verbal, il avait conclu au suicide, d'après les indications que lui avait fournies le docteur Tholmer. "Je n'ai conclu à rien, nous a répondu le commissaire de police, attendu que je n'avais pas encore à conclure. Je me suis contenté d'établir un procès-verbal de
de M. Syveton. On n'a pas su comment expliquer ce brusque revirement dans ses intentions. Dans l'après-midi d'hier, M. Simart, commissaire de police de Neuilly, s'est rendu de nouveau, en compagnie de son secrétaire, au domicile de Mme Syveton, et a procédé à de nouvelles constatations, en ce qui concerne l'état des lieux. Nous croyons savoir qu'il examina la possibilité qu'il y aurait eu de transporter, après décès, le corps du député du deuxième arrondissement de la salle de bains au cabinet de travail, où, d'après Mme Syveton, son mari se serait suicidé. Nous avons demandé à M. Simart s'il était vrai que, dans son premier procès-verbal, il avait conclu au suicide, d'après les indications que lui avait fournies le docteur Tholmer. "Je n'ai conclu à rien, nous a répondu le commissaire de police, attendu que je n'avais pas encore à conclure. Je me suis contenté d'établir un procès-verbal de constatation de décès, auquel j'ai joint le certificat du docteur Lhuyt. Je n'avais pas non plus à enregistrer l'opinion du docteur Tholmer qui, d'ailleurs, n'est arrivé qu'après moi chez M. Syveton. Cependant, depuis, demandons-nous, vous avez établi d'autres rapports dans lesquels vous exprimez le résultat de votre enquête ?" "Certes, parce qu'alors il était de mon devoir de le faire." Et ce résultat ? "Permettez-moi ici de ne pas vous répondre et de me retrancher derrière le secret professionnel. Tout ce que je puis vous dire, c'est qu'il est regrettable que les passions politiques se soient mêlées à cette affaire dont on connaîtra le secret avant peu. Elle apparaîtra alors claire comme de l'eau de roche." Alors, selon vous, personne n'aurait encore découvert la vérité ? "Si, la justice, nous répondit M. Simart. LES INTERVIEWS NOILHAN Nous avons vu hier Me Pierre Noilhan, délégué de la Patrie française, dont l'attitude est jugée par les journaux nationalistes en termes extrêmement violents. Comme nous lui demandions ce qu'il avait l'intention de faire, il nous a donné communication de la lettre suivante qu'il avait adressée la veille à M. Henri Rochefort, Paris, 2 décembre 1904. AEnvoyé Monsieur, J'ai appris avec stupeur, à la