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le nom que se donnent à eux-mêmes les indigènes – élèvent en effet des chameaux renommés dans tout le Sahara pour leur vitesse et leur extraordinaire résistance à la soif; mais ils ont aussi des chèvres nombreuses et des moulons -d'une espèce remarquable, couverts de poils noirs et luisants au lieu de laine et dont une seule toison suffit à faire le vêtement d'un homme. Dans ce pays désertifié habite une des races les plus intéressantes du nord de l'Afrique, population sobre, vigoureuse, hardie et que ce dur climat a douée de qualités vraiment exceptionnelles. Il suffit de lire la description que Nachtigal en a tracée et que nous allons résumer ici. Les Toubous forment une population remarquablement homogène; ils sont d'une taille généralement peu élevée, mais bien proportionnée; le corps est svelte et élégant, peut-être un peu trop maigre. les attaches extrêmement fortes, les pieds et les mains très petits. Ils sont extrêmement vigoureux, d'une agilité proverbiale. Leur couleur est moins foncée que celle des Soudanais du Darfur, beaucoup plus noire que celle des Arabes et Berbères des oasis sahariennes. Les traits du visage ne présentent en général rien du type nègre; la race a le nez droit, parfois même aquilin, la bouche moyenne, les lèvres bien conformées, le teint ovale; peu de barbe, des cheveux plus longs et moins crépus que ceux des peuples méditerranéens. Les femmes, surtout dans la jeunesse, ont une grande élégance de formes; mais leur maigreur parfois excessive, la rude vie qu'elles mènent, leur donnent souvent un aspect viril, sec, anguleux, qui s'accorde mal avec notre conception de la grâce féminine. Leur vêtement est des plus simples, en hiver c'est une peau de mouton, en été une sorte de grande chemise, une toba de coton du Soudan, de couleur sombre; en voyage ils portent le litham ou voile noir, comme les Touaregs, pour empêcher le sable d'entrer dans la bouche et les narines et aussi pour empêcher la dessiccation trop rapide des muqueuses. Un turban et des sandales complètent le costume des hommes. Celui des femmes consiste aussi en une longue pièce de coton
même aquilin, la bouche moyenne, les lèvres bien conformées, le teint ovale; peu de barbe, des cheveux plus longs et moins crépus que ceux des peuples méditerranéens. Les femmes, surtout dans la jeunesse, ont une grande élégance de formes; mais leur maigreur parfois excessive, la rude vie qu'elles mènent, leur donnent souvent un aspect viril, sec, anguleux, qui s'accorde mal avec notre conception de la grâce féminine. Leur vêtement est des plus simples, en hiver c'est une peau de mouton, en été une sorte de grande chemise, une toba de coton du Soudan, de couleur sombre; en voyage ils portent le litham ou voile noir, comme les Touaregs, pour empêcher le sable d'entrer dans la bouche et les narines et aussi pour empêcher la dessiccation trop rapide des muqueuses. Un turban et des sandales complètent le costume des hommes. Celui des femmes consiste aussi en une longue pièce de coton du Soudan enroulée autour du corps, l'hiver en une peau de mouton bien arrangée. Elles sont généralement très propres et même coquettes elles portent les cheveux arrangés sur les côtés et par derrière en une infinité de minces tresses, bien graissées, qui pendent sur le cou. Aux jambes elles mettent des anneaux de cuivre ou d'argent, aux bras un grand nombre de bracelets en corne, en ivoire, en argent, en agate, en coquillages, autour du cou un collier de perles de verre. Le guerrier toucoure porte constamment une lance de 2 à 5 mètres de longueur, avec un large fer, importée du Tchad ou du Ouadaï; quand il va en expédition, il a de plus un javelot de 2 mètres avec une hampe en fer pourvue de dents et de crochets qui rendent très graves les blessures. Une arme de jet spéciale à cette race est le midjri, sorte de javelot court, pourvu de deux ou trois appendices tranchants qui varient de forme et d'inclinaison. Parfois ils ont un sabre, large et à deux tranchants, de provenance européenne, un bouclier de forme elliptique, fait de peau d'antilope et de peu d'utilité. Presque toujours ils ont un long et large poignard
des anneaux de cuivre ou d'argent, aux bras un grand nombre de bracelets en corne, en ivoire, en argent, en agate, en coquillages, autour du cou un collier de perles de verre. Le guerrier toucoure porte constamment une lance de 2 à 5 mètres de longueur, avec un large fer, importée du Tchad ou du Ouadaï; quand il va en expédition, il a de plus un javelot de 2 mètres avec une hampe en fer pourvue de dents et de crochets qui rendent très graves les blessures. Une arme de jet spéciale à cette race est le midjri, sorte de javelot court, pourvu de deux ou trois appendices tranchants qui varient de forme et d'inclinaison. Parfois ils ont un sabre, large et à deux tranchants, de provenance européenne, un bouclier de forme elliptique, fait de peau d'antilope et de peu d'utilité. Presque toujours ils ont un long et large poignard assujetti au poignet gauche par un morceau de cuir, à la manière des Touareg les femmes même en portent sous leurs vêtements et s'en servent quelquefois. Les Toubous ont une nourriture le plus souvent très frugale en automne ils s'alimentent principalement de dattes, qu'ils vont chercher au val Bardai ou qu'ils achètent au marché du Fezzan. Puis le reste de leurs chamelles et de leur alimentation. Doués de remarquable qualités physiques, sont tellement agiles pour sauter et courir, que leurs voisins les appellent des « oiseaux ». Leurs journées de marche sont ordinairement d'un tiers plus longues que celles des Arabes; après avoir marché tout un jour, sous l'ardent soleil, par des chemins effroyables, ils sont aussi dispos qu'au début, s'occupent avec sollicitude de leurs bêtes de somme et vont quelquefois les faire paître à plusieurs lieues de distance du campement. Mais c'est surtout aux privations que leur résistance est vraiment nerveuse. Il est constant qu'ils peuvent voyager quatre jours entiers sans manger ni boire, pourvu qu'ils soient montés sur un chameau, qu'ils ne cheminent qu'à la nuit, cheminent et qu'ils sont bien ouverts et qu'ils s'abstiennent d'exciter leur soif en fumant ou en faisant des mouvements superflus. « Au
qu'ils achètent au marché du Fezzan. Puis le reste de leurs chamelles et de leur alimentation. Doués de remarquable qualités physiques, sont tellement agiles pour sauter et courir, que leurs voisins les appellent des « oiseaux ». Leurs journées de marche sont ordinairement d'un tiers plus longues que celles des Arabes; après avoir marché tout un jour, sous l'ardent soleil, par des chemins effroyables, ils sont aussi dispos qu'au début, s'occupent avec sollicitude de leurs bêtes de somme et vont quelquefois les faire paître à plusieurs lieues de distance du campement. Mais c'est surtout aux privations que leur résistance est vraiment nerveuse. Il est constant qu'ils peuvent voyager quatre jours entiers sans manger ni boire, pourvu qu'ils soient montés sur un chameau, qu'ils ne cheminent qu'à la nuit, cheminent et qu'ils sont bien ouverts et qu'ils s'abstiennent d'exciter leur soif en fumant ou en faisant des mouvements superflus. « Au quatrième jour de privation, dit Richardson, un Toubou enlève sa sandale du pied gauche, la martèle et déchire le cuir, puis le grille et l'avale; le cinquième jour, s'il n'a point trouvé de campement ni de vivres, il fait de même de la sandale du pied droit. Le sixième et le septième jour seulement il sent vraiment le besoin alors, s'il rencontre dans le désert quelques ossements blanchis, il les broie, les mélange avec le sang tiré des veines de sa monture et absorbe cette espèce de pâte. En dernier lieu, si ses sens commencent à se trouver. Il s'attache fortement sur sa monture et laisse celle-ci, la bride sur le cou, suivre son instinct, qui la conduira à l'eau ou à quelque campement. » Au moral, les Toubous ont de graves défauts. L'appréhension de la lutte pour l'existence les a rendus égoïstes au plus haut point, sans pitié pour les autres, cruels, défiants, traîtres; ils se trahiennent les uns les autres et aiment à vivre solitaires. Dans les rapprochements impossibles qu'amène certaines fêtes ou cérémonies ou la participation à quelque entreprise commune, il n'y a entre eux nulle confiance, nulle franchise; en fait de vol, ils sont sans rivaux
le septième jour seulement il sent vraiment le besoin alors, s'il rencontre dans le désert quelques ossements blanchis, il les broie, les mélange avec le sang tiré des veines de sa monture et absorbe cette espèce de pâte. En dernier lieu, si ses sens commencent à se trouver. Il s'attache fortement sur sa monture et laisse celle-ci, la bride sur le cou, suivre son instinct, qui la conduira à l'eau ou à quelque campement. » Au moral, les Toubous ont de graves défauts. L'appréhension de la lutte pour l'existence les a rendus égoïstes au plus haut point, sans pitié pour les autres, cruels, défiants, traîtres; ils se trahiennent les uns les autres et aiment à vivre solitaires. Dans les rapprochements impossibles qu'amène certaines fêtes ou cérémonies ou la participation à quelque entreprise commune, il n'y a entre eux nulle confiance, nulle franchise; en fait de vol, ils sont sans rivaux dans le monde africain. Ils sont vaniteux et orgueilleux, quémandeurs et importuns, et eux, si sobres d'ordinaire, engloutissent littéralement tout ce qui s'offre à leur appétit sans leur rien couler, (les défauts ont naturellement leur revers; ils sont braves, sans peur des fatigues et des périls, éloquents et persuasifs dans leurs harangues ou leurs conversations, connaissant bien leur pays, actifs et habiles commerçants, capables même de probité dans les endroits où une autorité assure un état de choses régulier, par exemple au Fezzan. Il est évident que l'état de misère où ils se trouvent, les razzias fréquentes dont ils ont été victimes de la part des Touareg et des pélitas de Tripoli, ont contribué pour beaucoup à former leurs mœurs actuelles et on peut espérer que le jour où la France aura, ainsi qu'elle en a le droit, étendu sa main protectrice sur ces pauvres montagnards elle saura éveiller en eux les sentiments d'honneur et de droiture que le voyageur allemand a pu constater chez eux et dont l'effacement n'est dû qu'à leur misère, l'existence trouvera-t-elle chez eux les plus sûrs et les plus fidèles auxiliaires et ces Toubours sont destinés à être les gardiens de notre grande route du
leurs harangues ou leurs conversations, connaissant bien leur pays, actifs et habiles commerçants, capables même de probité dans les endroits où une autorité assure un état de choses régulier, par exemple au Fezzan. Il est évident que l'état de misère où ils se trouvent, les razzias fréquentes dont ils ont été victimes de la part des Touareg et des pélitas de Tripoli, ont contribué pour beaucoup à former leurs mœurs actuelles et on peut espérer que le jour où la France aura, ainsi qu'elle en a le droit, étendu sa main protectrice sur ces pauvres montagnards elle saura éveiller en eux les sentiments d'honneur et de droiture que le voyageur allemand a pu constater chez eux et dont l'effacement n'est dû qu'à leur misère, l'existence trouvera-t-elle chez eux les plus sûrs et les plus fidèles auxiliaires et ces Toubours sont destinés à être les gardiens de notre grande route du Tchad. En effet, les Toubours, malgré leur misère, ont eu toujours à souffrir de la rapacité de leurs voisins Touaregs ou Arabes qui s'avancent dans leurs montagnes pour razzier leurs troupeaux. Ils ont cependant réussi jusqu'ici à maintenir leur indépendance et vivent fiers et libres sous la forme républicaine. Divisés en deux les guerriers ou nobles et le menu peuple, ils élisent un chef dont l'autorité se borne à présider les assemblées qui seules décident des questions intéressant la nation et rendent la justice. L'islamisme ne semble avoir été introduit parmi eux qu'à une époque assez récente et la plupart ne comprennent pas les prières musulmanes qu'ils récitent machinalement en arabe. Les habitations tibestiennes, rarement réunies en groupe un peu considérable, sont de diverses espèces. Les plus simples de toutes sont des grottes ou des trous creusés dans des rochers offrant naturellement un abri contre le soleil et la pluie; un peu d'effort, l'apport de quelques quartiers de roche et de terre gâchée, suffit à faire un gite assez commode à ces hommes que quelques géographes considèrent comme les descendants des Troglodytes d'Hérodote. D'autres habitations consistent en enceintes de gros cailloux posés les uns sur les autres, surmontées d'une toiture
en deux les guerriers ou nobles et le menu peuple, ils élisent un chef dont l'autorité se borne à présider les assemblées qui seules décident des questions intéressant la nation et rendent la justice. L'islamisme ne semble avoir été introduit parmi eux qu'à une époque assez récente et la plupart ne comprennent pas les prières musulmanes qu'ils récitent machinalement en arabe. Les habitations tibestiennes, rarement réunies en groupe un peu considérable, sont de diverses espèces. Les plus simples de toutes sont des grottes ou des trous creusés dans des rochers offrant naturellement un abri contre le soleil et la pluie; un peu d'effort, l'apport de quelques quartiers de roche et de terre gâchée, suffit à faire un gite assez commode à ces hommes que quelques géographes considèrent comme les descendants des Troglodytes d'Hérodote. D'autres habitations consistent en enceintes de gros cailloux posés les uns sur les autres, surmontées d'une toiture en branchages d'acacia ou de palmier, qui s'appuie sur un pilier central; on ménage à ces huttes rondes et sans ciment une ouverture dans le bas, juste suffisante pour qu'un homme puisse se passer en rampant. Enfin les constructions les plus soignées qu'ils fassent, et dont on trouve un grand nombre, surtout au Fez/an méridional, ce sont des huttes rondes ou quadrangulaires, construites avec des tiges de palmier, des bambous, des branches d'acacia, recouvertes de nattes tressées avec soin. Ces habitations ne manquent pas d'une certaine élégance et sont généralement confortables et propres; les animaux ont leur quartier à part; on jette avec soin au dehors les immondices et même on recouvre le sol de sable fin, qu'on change souvent. En dehors de ces travaux, toute l'industrie des Toubous se borne à fabriquer les ustensiles en terre pour le ménage, à faire avec la peau de leurs moutons et de leurs chèvres, tannée au mouven de divers acacias, des outres, des vêtements, des selles pour leurs chameaux, à tisser avec les fibres du palmier des nattes ou des cordes, à fabriquer une espèce de goudron, pour le traitement des maladies de peau de leurs bêtes de somme, avec des os
nombre, surtout au Fez/an méridional, ce sont des huttes rondes ou quadrangulaires, construites avec des tiges de palmier, des bambous, des branches d'acacia, recouvertes de nattes tressées avec soin. Ces habitations ne manquent pas d'une certaine élégance et sont généralement confortables et propres; les animaux ont leur quartier à part; on jette avec soin au dehors les immondices et même on recouvre le sol de sable fin, qu'on change souvent. En dehors de ces travaux, toute l'industrie des Toubous se borne à fabriquer les ustensiles en terre pour le ménage, à faire avec la peau de leurs moutons et de leurs chèvres, tannée au mouven de divers acacias, des outres, des vêtements, des selles pour leurs chameaux, à tisser avec les fibres du palmier des nattes ou des cordes, à fabriquer une espèce de goudron, pour le traitement des maladies de peau de leurs bêtes de somme, avec des os et des noyaux de dattes. Leur commerce se réduit à aller acheter un peu de vivres, des étoffes et des objets européens sur les marchés du Fezzan en revanche, ils n'y peuvent apporter que fort peu de marchandises, car il n'y a point là d'écoulement pour le séné qui vient en abondance au Tihessi, et on n'y voit plus le soufre qui était jadis l'objet d'un commerce assez actif. Les Toubous, pour gagner un peu d'argent, louent leurs chameaux aux caravanes ou encore s'engagent quelque temps comme guides; un grand nombre aussi émigrent vers les pays voisins, s'y livrent au commerce pendant quelques années avec une grande habileté et à l'avidité au gain et reviennent avec un petit avoir, pour le manger en leur austère pays de roches. S'il n'avait ses ressources, le Tibesti ne pourrait se procurer aucun des objets qu'il ne fabriquerait pas lui-même, et son existence même dans ce qu'elle a de plus rudimentaire serait menacée. En somme le Tibesti est un pauvre pays dont l'acquisition n'enrichira guère la France, mais ce n'est pas une contrée sans ressources, ainsi qu'on s'est plu à le dire, et outre qu'elle offre une valeur stratégique de premier ordre puisqu'elle nous
en abondance au Tihessi, et on n'y voit plus le soufre qui était jadis l'objet d'un commerce assez actif. Les Toubous, pour gagner un peu d'argent, louent leurs chameaux aux caravanes ou encore s'engagent quelque temps comme guides; un grand nombre aussi émigrent vers les pays voisins, s'y livrent au commerce pendant quelques années avec une grande habileté et à l'avidité au gain et reviennent avec un petit avoir, pour le manger en leur austère pays de roches. S'il n'avait ses ressources, le Tibesti ne pourrait se procurer aucun des objets qu'il ne fabriquerait pas lui-même, et son existence même dans ce qu'elle a de plus rudimentaire serait menacée. En somme le Tibesti est un pauvre pays dont l'acquisition n'enrichira guère la France, mais ce n'est pas une contrée sans ressources, ainsi qu'on s'est plu à le dire, et outre qu'elle offre une valeur stratégique de premier ordre puisqu'elle nous rend maîtres des grandes routes des caravanes, elle renferme, comme on l'a vu, une population digne de notre intérêt. Et. LtitoiA. UN HEUREUX HÉRITAGE Mais quoi? Il n'est pas toujours difficile de recevoir une tuile tirée de la tête Certes, André ne pensait nullement à lui en cheminant allègrement, le nez en l'air pour examiner les numéros des maisons: soudain il poussa un cri en voyant basculer au-dessus de sa tête un échafaudage de maçons, mal assujetti contre un mur en réparation. D'un bond lesté, il se trouva à l'abri à trois pas de là où il était temps, l'échafaudage allait choir sur le pavé; mais il aperçut justement un homme qui traversait la chaussée, le nez dans un calepin couvert de chiffres, et ignorant du danger qui planait sur sa tête. « Monsieur! Monsieur! » cria André. Et, joignant le geste à la parole, il courut à l'imprudent et le poussa violemment hors du rayon projeté par la chute de l'estrade en bois. Un grand bruit se fit entendre, accompagné de deux cris d'angoisse et de douleur l'échafaudage avait touché le sol, sans écraser personne heureusement, mais en jetant avec rudesse hors du trottoir le jeune d'Orvejre et l'individu
nez en l'air pour examiner les numéros des maisons: soudain il poussa un cri en voyant basculer au-dessus de sa tête un échafaudage de maçons, mal assujetti contre un mur en réparation. D'un bond lesté, il se trouva à l'abri à trois pas de là où il était temps, l'échafaudage allait choir sur le pavé; mais il aperçut justement un homme qui traversait la chaussée, le nez dans un calepin couvert de chiffres, et ignorant du danger qui planait sur sa tête. « Monsieur! Monsieur! » cria André. Et, joignant le geste à la parole, il courut à l'imprudent et le poussa violemment hors du rayon projeté par la chute de l'estrade en bois. Un grand bruit se fit entendre, accompagné de deux cris d'angoisse et de douleur l'échafaudage avait touché le sol, sans écraser personne heureusement, mais en jetant avec rudesse hors du trottoir le jeune d'Orvejre et l'individu qui lui devait la vie. Mouvé par son instinct généreux et chevaleresque, l'adolescent prenait de deux bonnes fractures le plaisir d'obliger un inconnu. Un rassemblement se forma aussitôt, quoique la rue ne soit guère populeuse, et André n'eut que la force d'entendre une voix flegmatique, lui montrant de souvenirs dans sa mémoire, prononcer les paroles suivantes « Non, pas ici la pharmacie; veuille-vous transporter ce jeune homme chez moi ici près; au numéro 19, premier étage: doucement. » Quand le pauvre garçon rouvrit les yeux, il se trouva couché dans un bon lit. Assis sur une chaise à côté de lui et assez mal en point lui-même, M. Foxton le considérait avec anxiété, tandis qu'un chirurgien lui raccommodait les deux bras. « Là! dit celui-ci, une fois la soudure pratiquée et le pansement opéré; à présent, il n'y a plus qu'à laisser le temps guérir cela et ce ne sera pas long. Il vous avez eu du courage, jeune homme, de nous placer en contre-coup pour amortir la chute de l'échafaudage, M. Foxton. Sans vous, ce cher ami serait sans doute à l'heure qu'il est. » Malgré sa souffrance, André parut tout joyeux. « Ainsi, c'est à M. Foxton que
sa mémoire, prononcer les paroles suivantes « Non, pas ici la pharmacie; veuille-vous transporter ce jeune homme chez moi ici près; au numéro 19, premier étage: doucement. » Quand le pauvre garçon rouvrit les yeux, il se trouva couché dans un bon lit. Assis sur une chaise à côté de lui et assez mal en point lui-même, M. Foxton le considérait avec anxiété, tandis qu'un chirurgien lui raccommodait les deux bras. « Là! dit celui-ci, une fois la soudure pratiquée et le pansement opéré; à présent, il n'y a plus qu'à laisser le temps guérir cela et ce ne sera pas long. Il vous avez eu du courage, jeune homme, de nous placer en contre-coup pour amortir la chute de l'échafaudage, M. Foxton. Sans vous, ce cher ami serait sans doute à l'heure qu'il est. » Malgré sa souffrance, André parut tout joyeux. « Ainsi, c'est à M. Foxton que j'ai eu le plaisir de rendre service? M. Foxton lui-même. Et il n'a pas eu de mal? Ah! mais si; il est tombé sous vous et a. Suite – Voici les pages 266, 283, 299, 314, 351, 312. 57' et KH quelque chose comme les reins fourbus et les jambes recrochées, sans compter la secousse et la frayeur; il devrait même être au lit en ce moment, et nous nous sommes presque disputés à ce sujet; mais il a voulu assister à toute force au raccommodage de vos bras. Cher M. Foxton! fit André qui esquissa le geste de lui tendre la main, et, pour cause, s'en trouva fort empêché. Dorénavant, mon jeune héros, dit le médecin qui plaisantait aisément avec ses malades, quand vous voudrez vous lire aux douceurs du Shakespeare, il vous faudra offrir le pied au lieu de la main. André se mit à rire. « Enfin, comment cela est-il arrivé? demanda-t-il. Je n'y comprends rien. — C'est fort simple. malheureusement un échafaudage mal équilibré se rompait au-dessus de la tête de mon ami Foxton qui rentrait chez lui, distrait comme c'est son habitude, quand vous vous êtes précipité sur lui avec violence, le repoussant au loin