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SOMMAIRE. — Les Ficus à caoutchouc de l’Afrique du Nord : CH. RIVIÈRE. — Les Maladies du Caféier (suite) : Dr DELACROIX. — Note sur la culture de la pomme de terre: CH. LEMARIÉ. Variétés. — La flore de Tombouctou. — Les forêts à Madagascar : GIROD-GENET. — La fécondation artificielle des fleurs de caféier. Bibliographie. — Nouvelles et correspondances. — Revue commerciale. Nous prions instamment nos abonnés des Colonies et de l’étranger dont l’abonnement expire fin décembre, de vouloir bien le renouveler sans retard, pour éviter toute interruption dans le service de la REVUE, et d’en envoyer le montant à M. l’Administrateur, 44, rue de la Chaussée d’Antin, Paris. LES FICUS A CAOUTCHOUC DANS L’AFRIQUE DU NORD VÉGÉTATION, QUALITÉ DU LATEX, BOUTURAGE, GREFFAGE, ETC. On a des idées assez inexactes sur la climatologie de l’Algérie et de la Tunisie pour croire qu’il y a dans ces pays une place marquée pour la culture rémunératrice des végétaux caoutchouquifères. On pense bien à tort que, si le versant nord de l’Atlas ne convient pas au développement normal de quelques espèces de la flore tropicale, les versants sud et sahariens seraient mieux à leur convenance. L’erreur est absolue. La plus grande partie du territoire algérien, on ne saurait trop le rappeler, est un plateau élevé, à hivers rigoureux, et les régions désertiques, généralement à une grande altitude, se refusent à toute culture autre que celle du Dattier. Les parties les plus favorisées par le climat, mais qui ont peu de profondeur, et qui conviennent à quelques tentatives théoriques de cultures tropicales, sont seulement au voisinage immédiat de la mer; dès que l’on quitte le littoral et que l’influence marine directe ne se fait plus sentir, les végétaux originaires des régions voisines des tropiques ne résistent plus. Mais même dans la zone relativement privilégiée ils n’ont aucun caractère économique : ainsi, la zone de l’Oranger elle-même ne s’éloigne que fort peu du rivage; c’est dire la faible limite assignée aux végétaux des climats tempérés-chauds. Il n’y a donc aucune place indiquée en Algérie et en Tunisie pour la culture économique des plantes à
du territoire algérien, on ne saurait trop le rappeler, est un plateau élevé, à hivers rigoureux, et les régions désertiques, généralement à une grande altitude, se refusent à toute culture autre que celle du Dattier. Les parties les plus favorisées par le climat, mais qui ont peu de profondeur, et qui conviennent à quelques tentatives théoriques de cultures tropicales, sont seulement au voisinage immédiat de la mer; dès que l’on quitte le littoral et que l’influence marine directe ne se fait plus sentir, les végétaux originaires des régions voisines des tropiques ne résistent plus. Mais même dans la zone relativement privilégiée ils n’ont aucun caractère économique : ainsi, la zone de l’Oranger elle-même ne s’éloigne que fort peu du rivage; c’est dire la faible limite assignée aux végétaux des climats tempérés-chauds. Il n’y a donc aucune place indiquée en Algérie et en Tunisie pour la culture économique des plantes à caoutchouc actuellement connues. Les végétaux de cette nature qui y vivent dans des conditions exceptionnellement favorables sur le littoral, et à l’aide des ressources de l’art horticole, sont peu nombreux et leurs produits sont imparfaits. Prenant comme ensemble le latex des Ficus, on reconnaît que son caoutchouc est de mauvaise qualité et est plutôt une résine sèche, inutilisable et, par conséquent, sans intérêt et sans valeur. Il y a plus de 25 ans que l’on a fait au Jardin d’essai d’Alger des tentatives de culture à l’air libre des principales plantes à caoutchouc, avec des sujets déjà formés et bien préparés pour supporter la première période de plantation toujours délicate à passer sous nos climats à extrêmes de température. Ces tentatives répétées ont démontré que les nombreuses espèces dont la liste suit ne résistent pas aux hivers et doivent être conservées en serre dès les premiers jours de novembre, où elles commencent à souffrir, pour n’en sortir qu’à la fin de mars; même en serre, on voit ces plantes profondément altérées quand la température descend à +10° et périr si ces abaissements se renouvellent. Bassia latifolia et longifolia de l’Inde. Himurus Balata (Guyane). Chrysophyllum divers. Hevea guyanensis et brasiliensis. Landolphia
qualité et est plutôt une résine sèche, inutilisable et, par conséquent, sans intérêt et sans valeur. Il y a plus de 25 ans que l’on a fait au Jardin d’essai d’Alger des tentatives de culture à l’air libre des principales plantes à caoutchouc, avec des sujets déjà formés et bien préparés pour supporter la première période de plantation toujours délicate à passer sous nos climats à extrêmes de température. Ces tentatives répétées ont démontré que les nombreuses espèces dont la liste suit ne résistent pas aux hivers et doivent être conservées en serre dès les premiers jours de novembre, où elles commencent à souffrir, pour n’en sortir qu’à la fin de mars; même en serre, on voit ces plantes profondément altérées quand la température descend à +10° et périr si ces abaissements se renouvellent. Bassia latifolia et longifolia de l’Inde. Himurus Balata (Guyane). Chrysophyllum divers. Hevea guyanensis et brasiliensis. Landolphia divers. Tout le genre Artocarpus ne résiste pas. Quant aux Isonandra gutta, dont j’ai dû reprendre la suite des cultures tentées à Alger par M. Sérullas pour multiplier les plants qu’il avait rapportés de sa mission dans les Indes orientales, une expérience longue et coûteuse a démontré que cette plante délicate à l’extrême ne pouvait vivre dans une serre où la température s’abaissait au-dessous de +20° et que l’air sec du climat algérien lui était particulièrement défavorable. Le Castilloa elastica, du Mexique ; XHancornia speciosa, de l’Amérique du Sud, ainsi que Manihot Glaziovii, quoique moins délicats, ne passent en plein air que très exceptionnellement deux ou trois hivers de suite. Par contre, le Sapotillier, Achras sapota, des Antilles, réussit assez bien sur le littoral algérien pour y fructifier, mais sa végétation est peu active et son éducation difficile. Seul, XAlstonia scholaris, des Indes Orientales — ce qui est surprenant — prend un grand développement au Hamma. Cette Apocynée arborescente y atteint plus de quinze mètres de haut et une base de tronc de 70 centimètres de diamètre environ. Cet arbre ne se signale pas par l’abondance de son latex. Divers Plumeira, en terres riches, où l’eau ne séjourne pas l’hiver,
délicate à l’extrême ne pouvait vivre dans une serre où la température s’abaissait au-dessous de +20° et que l’air sec du climat algérien lui était particulièrement défavorable. Le Castilloa elastica, du Mexique ; XHancornia speciosa, de l’Amérique du Sud, ainsi que Manihot Glaziovii, quoique moins délicats, ne passent en plein air que très exceptionnellement deux ou trois hivers de suite. Par contre, le Sapotillier, Achras sapota, des Antilles, réussit assez bien sur le littoral algérien pour y fructifier, mais sa végétation est peu active et son éducation difficile. Seul, XAlstonia scholaris, des Indes Orientales — ce qui est surprenant — prend un grand développement au Hamma. Cette Apocynée arborescente y atteint plus de quinze mètres de haut et une base de tronc de 70 centimètres de diamètre environ. Cet arbre ne se signale pas par l’abondance de son latex. Divers Plumeira, en terres riches, où l’eau ne séjourne pas l’hiver, ont une belle végétation, mais cependant ils craignent la grêle. Parmi les Artocarpées, le genre Ficus présente seul, dans le groupe des espèces à latex, quelques grands arborescents à développement luxuriant, mais dont la végétation est strictement limitée au climat marin et même littoral. Ces expériences ont encore une fois démontré qu’il ne suffisait pas d’obtenir d’une plante transportée dans un autre climat toutes les apparences d’une végétation normale pour qu’elle contînt les substances économiques qui la font rechercher dans son pays d’origine. Bien que les arbres du Jardin d’essai qui ont servi à ces expériences soient relativement assez jeunes par rapport à leurs gigantesques dimensions, puisqu’ils ont à peine quarante ans, ils n’en constituent pas moins des échantillons ayant acquis et même dépassé la taille et l’âge de leur exploitation normale : aussi ne semble-t-il pas téméraire de se prononcer définitivement sur la valeur de leur latex. Le genre Ficus est très largement représenté au Jardin d’essai d’Alger, ce qui a permis de faire diverses expériences comparatives avec leurs produits et sur les différents modes culturaux à leur appliquer. Tous les Ficus ne sont pas lactescents ou ne contiennent pas des liquides laiteux pouvant s’écouler facilement par incision. Au
démontré qu’il ne suffisait pas d’obtenir d’une plante transportée dans un autre climat toutes les apparences d’une végétation normale pour qu’elle contînt les substances économiques qui la font rechercher dans son pays d’origine. Bien que les arbres du Jardin d’essai qui ont servi à ces expériences soient relativement assez jeunes par rapport à leurs gigantesques dimensions, puisqu’ils ont à peine quarante ans, ils n’en constituent pas moins des échantillons ayant acquis et même dépassé la taille et l’âge de leur exploitation normale : aussi ne semble-t-il pas téméraire de se prononcer définitivement sur la valeur de leur latex. Le genre Ficus est très largement représenté au Jardin d’essai d’Alger, ce qui a permis de faire diverses expériences comparatives avec leurs produits et sur les différents modes culturaux à leur appliquer. Tous les Ficus ne sont pas lactescents ou ne contiennent pas des liquides laiteux pouvant s’écouler facilement par incision. Au milieu d’un grand nombre de Ficus que nous avons essayés sous le climat algérien, peu d’espèces relativement, dans celles à végétation rustique, ont fourni du latex abondant, coulant par incision corticale. Les Ficus les plus lactescents sont les F. macrophylla, elastica, glumacea (ce dernier ayant beaucoup de rapport avec le F. Macrophylla, ensuite le F. rubiginosa. Puis, dans des espèces à petites feuilles, Ficus laevigata, nitida, species (ces dernières sont voisines des précédentes). D'autres espèces à latex, d'introduction récente, d'origine africaine principalement, sont à l'étude, mais il convient d'abord de déterminer leur végétation avant de chercher la valeur de leur produit. Les Ficus arborescents que nous possédons en Algérie et qui s'y font remarquer par leur taille gigantesque et une grande puissance de végétation et de résistance sont tous d'origine exotique: ils se signalent par trois groupes à caractères bien tranchés dans leurs formes extérieures: 1° Troncs et branches à racines adventives; 2° Troncs et branches sans racines adventives et à inflorescences caulinaires; 3° Troncs lisses, sans racines adventives et sans inflorescences caulinaires. 1er GROUPE. La caractéristique des grands arborescents de ce groupe réside dans le développement des racines adventives ou aériennes. Sur les premières ramifications d'un arbre adulte naissent
F. Macrophylla, ensuite le F. rubiginosa. Puis, dans des espèces à petites feuilles, Ficus laevigata, nitida, species (ces dernières sont voisines des précédentes). D'autres espèces à latex, d'introduction récente, d'origine africaine principalement, sont à l'étude, mais il convient d'abord de déterminer leur végétation avant de chercher la valeur de leur produit. Les Ficus arborescents que nous possédons en Algérie et qui s'y font remarquer par leur taille gigantesque et une grande puissance de végétation et de résistance sont tous d'origine exotique: ils se signalent par trois groupes à caractères bien tranchés dans leurs formes extérieures: 1° Troncs et branches à racines adventives; 2° Troncs et branches sans racines adventives et à inflorescences caulinaires; 3° Troncs lisses, sans racines adventives et sans inflorescences caulinaires. 1er GROUPE. La caractéristique des grands arborescents de ce groupe réside dans le développement des racines adventives ou aériennes. Sur les premières ramifications d'un arbre adulte naissent des racines aériennes d'abord filiformes, souvent réunies en queue de cheval : elles se balancent au vent pendant leur élongation vers le sol; mais, quand elles l'atteignent, elles s'y fixent solidement pour acquérir aussitôt un accroissement en diamètre qui fait que ces faisceaux de racines se soudent et constituent de véritables masses ligneuses au milieu desquelles le tronc, l'axe primitif de la plante a complètement disparu au bout de peu de temps. Plus tard, les nouvelles racines aériennes, descendant des hautes branches, se soudent dans leur parcours sur d'autres parties ligneuses, racines ou branches. Souvent ces racines forment, suivant les espèces, des arcs-boutants, des supports ou des véritables colonnes, amarrant fortement l'ensemble du végétal au sol et soutenant ses plus grosses ramifications. Ficus macrophylla, Desf., de la côte orientale de l'Australie, est souvent appelé faussement F. Roxburghii. Cet arbre, à dimensions colossales, est le plus beau type, en Algérie tout au moins, de développement et d'agglomération de racines adventives: c'est le Ficus le plus robuste, contenant le plus de latex et celui dont la multiplication s'effectue facilement par bouturage à l'air libre de très grosses branches pouvant être considérées comme de véritables arbres. Le vrai Ficus Roxburghii, Wall, des Indes
véritables masses ligneuses au milieu desquelles le tronc, l'axe primitif de la plante a complètement disparu au bout de peu de temps. Plus tard, les nouvelles racines aériennes, descendant des hautes branches, se soudent dans leur parcours sur d'autres parties ligneuses, racines ou branches. Souvent ces racines forment, suivant les espèces, des arcs-boutants, des supports ou des véritables colonnes, amarrant fortement l'ensemble du végétal au sol et soutenant ses plus grosses ramifications. Ficus macrophylla, Desf., de la côte orientale de l'Australie, est souvent appelé faussement F. Roxburghii. Cet arbre, à dimensions colossales, est le plus beau type, en Algérie tout au moins, de développement et d'agglomération de racines adventives: c'est le Ficus le plus robuste, contenant le plus de latex et celui dont la multiplication s'effectue facilement par bouturage à l'air libre de très grosses branches pouvant être considérées comme de véritables arbres. Le vrai Ficus Roxburghii, Wall, des Indes orientales, est une espèce bien différente, à feuillage d'une autre forme et contexture. Cette espèce qui a été donnée au Jardin d'essai d'Alger, il y a quelques années, par M. Cornu, semble devoir être très rustique dans ce climat. Il était important, en raison de l'intérêt que présente le F. macrophylla, de bien rétablir l'identité de cette vieille espèce; aussi doit-on remercier bien vivement M. Cornu, à qui nous devons tant, en matière d'acclimatation coloniale, de nous avoir aidés en cette circonstance par son autorité et sa complaisance bien reconnues. Ficus glumacea, et espèces de formes voisines, sont des plantes de type analogue Ficus glumacea, et sont plus proches du F. macrophylla par leur feuillage et leur latex abondant, mais émettent plus rarement des racines adventives. De très gros arbres n'en possèdent pas, d'autres n'en présentent qu'une ou deux à développement restreint. Ficus elastica, Roxb. Indes orientales, notamment : cette espèce bien connue peut être considérée comme le type des précédentes. En Algérie, c'est un arbre de haute taille, à racines aériennes, moins nombreuses que dans le F. macrophylla, et de rusticité et de végétation moindres que ce dernier (1). Son latex est très abondant. Un groupe de Ficus à
macrophylla, de bien rétablir l'identité de cette vieille espèce; aussi doit-on remercier bien vivement M. Cornu, à qui nous devons tant, en matière d'acclimatation coloniale, de nous avoir aidés en cette circonstance par son autorité et sa complaisance bien reconnues. Ficus glumacea, et espèces de formes voisines, sont des plantes de type analogue Ficus glumacea, et sont plus proches du F. macrophylla par leur feuillage et leur latex abondant, mais émettent plus rarement des racines adventives. De très gros arbres n'en possèdent pas, d'autres n'en présentent qu'une ou deux à développement restreint. Ficus elastica, Roxb. Indes orientales, notamment : cette espèce bien connue peut être considérée comme le type des précédentes. En Algérie, c'est un arbre de haute taille, à racines aériennes, moins nombreuses que dans le F. macrophylla, et de rusticité et de végétation moindres que ce dernier (1). Son latex est très abondant. Un groupe de Ficus à latex, également à racines adventives, est caractérisé par la forme de ces dernières et par son feuillage : racines éparses en sorte de câble et petites feuilles de formes et de dimensions analogues à celles des Troènes et des Camellias, et de couleur plus ou moins lisse ou sombre. Ficus (ovata, Vahl, îles Caraïbes. Très grand arbre à feuilles luisantes, racines aériennes peu agglomérées, mais descendant d'une certaine hauteur en forme de longs câbles. Ficus nitida, Thunb. Indes orientales, arbre de même nature, ne différant guère de l'espèce précédente que par un feuillage plus petit et plus sombre. Il y a plusieurs espèces ou formes voisines de ces deux types, également intéressantes par leur végétation et leur feuillage. Ficus rubiginosa, Desf. Nouvelle-Hollande, très grand arbre, à fût bien formé et dont les racines aériennes en chevelure poussant sur les jeunes branches ne se développent que lentement. 2e GROUPE. Ce groupe ne présente pas de racines adventives et a des inflorescences caulinaires. Dans les espèces qui le composent il y a des arbres de grande taille, à fût bien formé portant de fortes ramifications. Ce groupe n'est pas lactescent, du moins dans les principales espèces expérimentées en Algérie ou qui y
(ovata, Vahl, îles Caraïbes. Très grand arbre à feuilles luisantes, racines aériennes peu agglomérées, mais descendant d'une certaine hauteur en forme de longs câbles. Ficus nitida, Thunb. Indes orientales, arbre de même nature, ne différant guère de l'espèce précédente que par un feuillage plus petit et plus sombre. Il y a plusieurs espèces ou formes voisines de ces deux types, également intéressantes par leur végétation et leur feuillage. Ficus rubiginosa, Desf. Nouvelle-Hollande, très grand arbre, à fût bien formé et dont les racines aériennes en chevelure poussant sur les jeunes branches ne se développent que lentement. 2e GROUPE. Ce groupe ne présente pas de racines adventives et a des inflorescences caulinaires. Dans les espèces qui le composent il y a des arbres de grande taille, à fût bien formé portant de fortes ramifications. Ce groupe n'est pas lactescent, du moins dans les principales espèces expérimentées en Algérie ou qui y résistent. Ces végétaux sont caractérisés par la disposition de leurs inflorescences sur le tronc même et sur les branches principales. Elles se présentent généralement en ramifications plus ou moins courtes, mais cependant, dans certaines espèces, elles sont allongées en racème très développé et pendante : tel par exemple le Ficus Lichtensteinii, Link, du Cap de Bonne-Espérance, plante qui ne paraît être qu'une forme du Ficus capensis, Thunb. Afrique austr. Les espèces qui se signalent par leur grande taille sont : Ficus laurifolia, Lam. Indes Occidentales, à puissante ramure et dont les racines qui partent de la base du tronc émergent du sol, en arèle assez vive, sur une certaine surface avant de s'y enfoncer. Cette espèce est sensible au froid. Ficus racemosa, Lin. Indes Orientales. Arbre à forte cime chargée d'un beau feuillage. Ficus sycomorus, Lin. Egypte et Soudan. Grand arborescent d'aspect cendré, à feuillage terne. Ficus capensis, Thunb. Afrique Australe. Arbre de dimensions moindres que les précédents. Ficus reclinata. Desf. Inde. Arbre à feuillage abondant qui se renouvelle annuellement. 3e GROUPE. Ce groupe comprend des grands Ficus à tronc lisse, sans racines adventives, sans inflorescences caulinaires et n'ayant pas tous un latex exsudant. On doit signaler parmi ces derniers
Lichtensteinii, Link, du Cap de Bonne-Espérance, plante qui ne paraît être qu'une forme du Ficus capensis, Thunb. Afrique austr. Les espèces qui se signalent par leur grande taille sont : Ficus laurifolia, Lam. Indes Occidentales, à puissante ramure et dont les racines qui partent de la base du tronc émergent du sol, en arèle assez vive, sur une certaine surface avant de s'y enfoncer. Cette espèce est sensible au froid. Ficus racemosa, Lin. Indes Orientales. Arbre à forte cime chargée d'un beau feuillage. Ficus sycomorus, Lin. Egypte et Soudan. Grand arborescent d'aspect cendré, à feuillage terne. Ficus capensis, Thunb. Afrique Australe. Arbre de dimensions moindres que les précédents. Ficus reclinata. Desf. Inde. Arbre à feuillage abondant qui se renouvelle annuellement. 3e GROUPE. Ce groupe comprend des grands Ficus à tronc lisse, sans racines adventives, sans inflorescences caulinaires et n'ayant pas tous un latex exsudant. On doit signaler parmi ces derniers : Ficus Bottonii, arbre colossal, à tronc rougeâtre, à feuillage brusquement caduc annuellement. Ficus Tsjela, Roxb. Indes Orientales, et Benjaminea, Lin. Indes-Orientales. Les Ficus forment un groupe très nombreux qui renferme beaucoup d'espèces intéressantes au point de vue botanique et horticole. Les Ficus sont en général très rustiques, et sur une cinquantaine d'espèces qui ont été étudiées au Jardin d'Alger, on n'a vu disparaître, mais tués instantanément par un froid réel, que les Ficus laurifolia et Bengalensis. Le premier avait pourtant 20 mètres de haut et 1,50 mètre de diamètre ; le second, plus trapu et de végétation moins exubérante, de 9 mètres de haut et de 50 centimètres de diamètre. Par contre, on voit de magnifiques espèces supporter aisément des ouragans de grêle et des froids assez vifs : Ficus nobilis, Chiwierii, Muretiiyana, nervosa, nymphæaefolia, rubrinervis, etc., mais ce sont des arbres de végétation moins active, quoique se développant avec le temps. La valeur du latex des Ficus algériens a été longtemps discutée : il eût été plus simple d'abord d'en faire une bonne analyse chimique. Il y a quelque vingt-cinq ans, quand les Ficus elastica et macrophylla prirent au Jardin d'essai d'Alger un rapide développement sous l'influence de