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» Le Père n'en revenait pas, et, tout ému, lui administra le baptême avec une joie facile à comprendre. Comme nous nous trouvions justement à l'époque de la neuvaine de grâces à saint François Xavier, il conclut que c'était le grand Apôtre des Indes qui était venu faire une nouvelle conquête dans ce pays de sa prédilection. Un de nos vieillards nous causa aussi une joyeuse et forte surprise. Il avait déjà passé près de trois mois auprès de nous, mais ne pouvait se résoudre à recevoir le baptême. Soudain, un matin, à l'époque de Noël, il le réclame lui-même. Interrogé sur ce revirement inattendu : « C'est, dit-il, que cette nuit un petit enfant tout blanc est venu à moi et m'a dit « Si tu veux marcher par la route droite, laisse-toi baptiser. » Ne sont-ce pas là des faits bien propres à nous encourager dans notre travail auprès des âmes ? Bien d'autres voleurs de paradis se sont succédé et se succèdent auprès de nous, s'envolant au Ciel avec des âmes rendues tout éclatantes par l'application du sang rédempteur, mais aucun ne nous laisse un souvenir aussi doux et aussi embaumé que les trois dont nous venons de parler. Notre Mère Supérieure invita naguère un jeune Mahométan, dont l'état était désespéré, à venir chez nous. Ce fut pour ce cœur bien disposé la semence qui tombant dans un terrain fertile lui fit produire des fruits de vie éternelle. Il a entendu l'appel divin, cela seul. Bientôt il se lève et se traîne péniblement dans la direction de notre hospice mais il est bien vite obligé de s'arrêter. Une Sœur l'aperçoit, lui envoie du secours, et peu après il nous arrive, porté sur des bras vigoureux. Vu son état d'extrême faiblesse et sa respiration haletante décelant le poitrinaire au dernier degré, nous nous assurons immédiatement de ses dispositions et faisons appeler le Père, qui, après une instruction sommaire, le baptise sous le nom de Joseph, que lui vaut sa profession de charpentier. Ses sentiments sont des plus édifiants, et tandis que le prêtre retire son surplis, il l'entend
de parler. Notre Mère Supérieure invita naguère un jeune Mahométan, dont l'état était désespéré, à venir chez nous. Ce fut pour ce cœur bien disposé la semence qui tombant dans un terrain fertile lui fit produire des fruits de vie éternelle. Il a entendu l'appel divin, cela seul. Bientôt il se lève et se traîne péniblement dans la direction de notre hospice mais il est bien vite obligé de s'arrêter. Une Sœur l'aperçoit, lui envoie du secours, et peu après il nous arrive, porté sur des bras vigoureux. Vu son état d'extrême faiblesse et sa respiration haletante décelant le poitrinaire au dernier degré, nous nous assurons immédiatement de ses dispositions et faisons appeler le Père, qui, après une instruction sommaire, le baptise sous le nom de Joseph, que lui vaut sa profession de charpentier. Ses sentiments sont des plus édifiants, et tandis que le prêtre retire son surplis, il l'entend dire au crucifix qu'il tient encore dans ses mains « Aidez-moi à persévérer dans cette religion. » Sa persévérance ne saurait être de longue durée, mais quel spectacle de voir ce païen d'hier souffrir avec une entière résignation, affirmer que toutes ses peines sont pour Notre-Seigneur et soupirer après le Ciel. Nous n'avons pas seulement des ouvriers de la dernière heure à l'hospice, témoins Jacob, Rayappan, Dominio et bien d'autres. Jacob loue Dieu auprès de nous avec une confiance enfantine, depuis bientôt 12 ans. Son grand âge et sa taille démesurément voûtée ne saurait l'empêcher d'assister à la messe chaque jour, il semble que pour lui il y ait obligation grave. Rayappan, beau vieillard toujours de bonne humeur, nous arrive à l'âge de 70 ans. Bien éduqué, il sait lire et, depuis près de trois ans, profite de cette supériorité sur ses compagnons pour leur enseigner les prières. Dominic, malgré ses cheveux blancs et ses douleurs rhumatismales très aiguës, se constitue invariablement le serviteur de tous ses compagnons malades, et il est singulièrement touchant de l'entendre leur prêcher la patience et la résignation, à l'exemple de Notre-Seigneur. Quant à lui, il affirme souvent qu'il est trop juste qu'il souffe, puisqu'il
Ciel. Nous n'avons pas seulement des ouvriers de la dernière heure à l'hospice, témoins Jacob, Rayappan, Dominio et bien d'autres. Jacob loue Dieu auprès de nous avec une confiance enfantine, depuis bientôt 12 ans. Son grand âge et sa taille démesurément voûtée ne saurait l'empêcher d'assister à la messe chaque jour, il semble que pour lui il y ait obligation grave. Rayappan, beau vieillard toujours de bonne humeur, nous arrive à l'âge de 70 ans. Bien éduqué, il sait lire et, depuis près de trois ans, profite de cette supériorité sur ses compagnons pour leur enseigner les prières. Dominic, malgré ses cheveux blancs et ses douleurs rhumatismales très aiguës, se constitue invariablement le serviteur de tous ses compagnons malades, et il est singulièrement touchant de l'entendre leur prêcher la patience et la résignation, à l'exemple de Notre-Seigneur. Quant à lui, il affirme souvent qu'il est trop juste qu'il souffe, puisqu'il n'est qu'un pécheur. Avant de terminer, donnons un souvenir à notre bon Placide, qui s'endormit d'une mort douce et souriante il y a un peu plus d'un an. Sa maladie, et non son âge (il avait 24 ans), lui ouvrit les portes de notre hospice, où s'écoulèrent les dix dernières années de sa vie dans un martyre continuel mais joyeux. Une paralysie générale lui rendant impossible tout mouvement, il se trouvait complètement à la merci d'autrui, et jamais une plainte ne s'échappa de ses lèvres. Il recevait chacun avec un sourire, ce qui lui valut bon nombre d'amis. Nous l'appelions le « paratonnerre de la joie » et lui suggérions nos intentions avec une confiance entière. Résigné à la mort, comme il l'avait été à la vie, il souriait encore dans sa dernière agonie. Il dort maintenant son dernier sommeil au milieu de plus d'une centaine de ses compagnons dans le cimetière de nos vieillards. De simples fleurs qui, malgré le soleil dévorant, s'obstinent à croître sur sa tombe et une petite croix en ciment armé indiquent la place où repose celui que nous considérons comme un céleste protecteur de notre œuvre. Veni, vidi. L'administration religieuse du territoire portugais de
années de sa vie dans un martyre continuel mais joyeux. Une paralysie générale lui rendant impossible tout mouvement, il se trouvait complètement à la merci d'autrui, et jamais une plainte ne s'échappa de ses lèvres. Il recevait chacun avec un sourire, ce qui lui valut bon nombre d'amis. Nous l'appelions le « paratonnerre de la joie » et lui suggérions nos intentions avec une confiance entière. Résigné à la mort, comme il l'avait été à la vie, il souriait encore dans sa dernière agonie. Il dort maintenant son dernier sommeil au milieu de plus d'une centaine de ses compagnons dans le cimetière de nos vieillards. De simples fleurs qui, malgré le soleil dévorant, s'obstinent à croître sur sa tombe et une petite croix en ciment armé indiquent la place où repose celui que nous considérons comme un céleste protecteur de notre œuvre. Veni, vidi. L'administration religieuse du territoire portugais de l'Angola est assez complexe. Elle comprend cinq divisions ayant des juridictions différentes. 1° Le diocèse colonial portugais de Saint-Paul de Loanda, qui comprend deux millions d'habitants, dont un million serait catholique. Cet évêché, n'étant pas rattaché à la S. Congrégation de la Propagande, n'est pas considéré comme territoire de mission. Il est généralement administré par un vicaire capitulaire, dépendant de l'archevêché de Lisbonne. 2° La Préfecture apostolique du Bas-Congo, comprenant le territoire portugais isolé au nord de l'embouchure du fleuve Congo et appelé « Enclave de Cabinda ». 3° La mission de Loanda, dans le Nord-Est de la colonie, à l'est du fleuve Kouango. 4° Au Sud-Est, la Préfecture de Coubango. 5° La mission de Couaene, dans le Sud-Ouest. Ces quatre dernières divisions sont connues des Pères du Saint-Esprit les missions y sont très prospères, surtout celle de Loanda, où le P. P. Sévenn (un Breton de Vannes), arrivé seulement depuis un an, n'a pas tout vu. La Préfecture de Coubango compte près de 100.000 chrétiens. La juridiction de l'évêque de Saint-Paul de Loanda s'étend à plusieurs territoires de ces missions, là où l'organisation religieuse est de la plus ancienne. Le Préfet apostolique ou le chef de mission est vicaire
Il est généralement administré par un vicaire capitulaire, dépendant de l'archevêché de Lisbonne. 2° La Préfecture apostolique du Bas-Congo, comprenant le territoire portugais isolé au nord de l'embouchure du fleuve Congo et appelé « Enclave de Cabinda ». 3° La mission de Loanda, dans le Nord-Est de la colonie, à l'est du fleuve Kouango. 4° Au Sud-Est, la Préfecture de Coubango. 5° La mission de Couaene, dans le Sud-Ouest. Ces quatre dernières divisions sont connues des Pères du Saint-Esprit les missions y sont très prospères, surtout celle de Loanda, où le P. P. Sévenn (un Breton de Vannes), arrivé seulement depuis un an, n'a pas tout vu. La Préfecture de Coubango compte près de 100.000 chrétiens. La juridiction de l'évêque de Saint-Paul de Loanda s'étend à plusieurs territoires de ces missions, là où l'organisation religieuse est de la plus ancienne. Le Préfet apostolique ou le chef de mission est vicaire général de l'évêque pour la partie de son territoire sise en juridiction de celui-ci. Ces régions offrent de grands avantages : l'attitude, qui dépasse presque toujours 1.000 mètres, la présence de vastes pâturages, de grands troupeaux sans compter la bienveillance du gouvernement portugais. La population est en très grosse majorité de race bantoue comme partout en Afrique, il y a menaces de dépopulation, et les peuples pasteurs sont parfois exposés à des migrations occasionnées par les besoins du bétail et qui obligent les missionnaires à des transferts d'œuvres assez fréquents et toujours ennuyeux. L'ensemble de la colonie est peuplé de six à huit millions d'habitants. LETTRÉ DU B. P. SÉVÉN, DE LA CONSECRATION DES SAINTS-ESPRITS, MISSIONNAIRE À BAILOUNDO (PREFECTURE DE COUTCHANGA) Comme César, je suis venu, avec cette petite différence, toutefois, que je suis allé un peu plus loin et pas tout à fait pour les mêmes motifs. Il est bien allé dire bonjour à mes ancêtres d'Armorique, mais je ne pense pas qu'il ait mis les pieds dans ces parages et qu'il ait jamais contemplé, au sud de l'Équateur, la célèbre constellation de la Croix du Sud. À mes premières surprises, il m'avait été répondu « Attendez et vous
de race bantoue comme partout en Afrique, il y a menaces de dépopulation, et les peuples pasteurs sont parfois exposés à des migrations occasionnées par les besoins du bétail et qui obligent les missionnaires à des transferts d'œuvres assez fréquents et toujours ennuyeux. L'ensemble de la colonie est peuplé de six à huit millions d'habitants. LETTRÉ DU B. P. SÉVÉN, DE LA CONSECRATION DES SAINTS-ESPRITS, MISSIONNAIRE À BAILOUNDO (PREFECTURE DE COUTCHANGA) Comme César, je suis venu, avec cette petite différence, toutefois, que je suis allé un peu plus loin et pas tout à fait pour les mêmes motifs. Il est bien allé dire bonjour à mes ancêtres d'Armorique, mais je ne pense pas qu'il ait mis les pieds dans ces parages et qu'il ait jamais contemplé, au sud de l'Équateur, la célèbre constellation de la Croix du Sud. À mes premières surprises, il m'avait été répondu « Attendez et vous verrez. Attendez Noël attendez surtout la fête de Pâques et les jours qui précèdent et qui suivront. C'est alors qu'il vous faudra des chapelets et des médailles ». J'ai attendu et, oui, j'ai vu. J'ai vu des choses que les yeux du grand chef romain n'ont jamais eu l'occasion de contempler, des choses que je suis presque tenté de qualifier de merveilleuses, si je ne commençais à m'y habituer, si elles ne me paraissaient déjà comme absolument ordinaires. Voici ce que j'ai vu. Noël. Froid intense, obscurité humide, neige légère et volutgeante, voilà ce qu'évoque ce mot dans une cervelle européenne. Ce n'est pas cela non. C'est au beau milieu de notre été que Noël nous arrive. Le froid non tout le contraire. La neige ? Qu'est-ce que cela ? Nos Noirs le savent-ils seulement ? L'humidité, par contre, ne fait pas défaut. Orages sur orages, ondées sur ondées, éclairs sur éclairs, voilà notre été, voilà notre nuit de Noël. Illumination gratuite Feu d'artifice au naturel. Et, sous les trombes d'eau, les délégations de chaque village arrivent, un, deux, trois jours à l'avance. La grande nuit, dès dix heures, des chants s'élèvent dans le lointain, grossissent peu à peu, approchent.
contempler, des choses que je suis presque tenté de qualifier de merveilleuses, si je ne commençais à m'y habituer, si elles ne me paraissaient déjà comme absolument ordinaires. Voici ce que j'ai vu. Noël. Froid intense, obscurité humide, neige légère et volutgeante, voilà ce qu'évoque ce mot dans une cervelle européenne. Ce n'est pas cela non. C'est au beau milieu de notre été que Noël nous arrive. Le froid non tout le contraire. La neige ? Qu'est-ce que cela ? Nos Noirs le savent-ils seulement ? L'humidité, par contre, ne fait pas défaut. Orages sur orages, ondées sur ondées, éclairs sur éclairs, voilà notre été, voilà notre nuit de Noël. Illumination gratuite Feu d'artifice au naturel. Et, sous les trombes d'eau, les délégations de chaque village arrivent, un, deux, trois jours à l'avance. La grande nuit, dès dix heures, des chants s'élèvent dans le lointain, grossissent peu à peu, approchent. Les villages des alentours se mettent en route, viennent en groupe. De tous les côtés, les mélodies montent, se rencontrent et, bientôt, à l'entrée de la mission, c'est une foule qui lance ses joyeux refrains. Messe de minuit en grande pompe. « Pas de place à l'hôtellerie pas de place non plus à l'église pour tout le monde. Les gens, à l'extrême, se serrent. Et pleut bah ! « Un Sauveur nous est né ». Puis, lorsqu'arrive le moment de la communion, les premières rangées, à mesure qu'elles ont reçu l'hostie sainte, sortent pour permettre à ceux qui sont dehors d'approcher « In coelo ». Mille fois, deux mille fois et davantage, le prêtre prononce ces paroles. Et fait sombre. La belle affaire. Il pleut. Il vente. Qu'importe. Les aînés sont pleins de soleil. Noël, Noël, Noël. Pâques. Sortent les toilettes claires le soleil est déjà plus chaud la campagne se pare. Des fleurs, des oiseaux, de la joie. Voilà l'Europe à cette date. Chez nous, les toilettes restent les mêmes, hélas ! Le vent se fait plus frais. La chute des feuilles est commencée. La pluie devient plus rare, mais elle n'est pas définitivement partie et menace encore. Le
non plus à l'église pour tout le monde. Les gens, à l'extrême, se serrent. Et pleut bah ! « Un Sauveur nous est né ». Puis, lorsqu'arrive le moment de la communion, les premières rangées, à mesure qu'elles ont reçu l'hostie sainte, sortent pour permettre à ceux qui sont dehors d'approcher « In coelo ». Mille fois, deux mille fois et davantage, le prêtre prononce ces paroles. Et fait sombre. La belle affaire. Il pleut. Il vente. Qu'importe. Les aînés sont pleins de soleil. Noël, Noël, Noël. Pâques. Sortent les toilettes claires le soleil est déjà plus chaud la campagne se pare. Des fleurs, des oiseaux, de la joie. Voilà l'Europe à cette date. Chez nous, les toilettes restent les mêmes, hélas ! Le vent se fait plus frais. La chute des feuilles est commencée. La pluie devient plus rare, mais elle n'est pas définitivement partie et menace encore. Le tonnerre lui-même se fait plus faible ce ne sont plus les habituels craquements secs les coups maintenant se succèdent plus espacés, plus sourds, en longs roulements lointains. L'hiver s'annonce. En longues files indiennes, nos gens quittent leurs villages les hommes un bâton à la main. de rares spécimens portent paletot, avec une meur à la boutonnière les femmes, corbeille sur la tête, enfant à califourchon sur les reins. Ils arrivent dès les premiers jours de la semaine. La pluie, malheureusement, après quelques jours de répit, s'est invitée, elle aussi, à la grande solennité. Elle tombe, intermittente, par fortes averses. Entre temps, le soleil se montre un peu, si peu. Les bourrasques se succèdent, tandis que les groupes, eux aussi, se succèdent à l'église, où, dans les confessionnaux assiégés, les Pères absolvent à tour de bras. Dès le Jeudi-Saint, l'église est pleine. Trois Pères distribuent la communion. « Combien aujourd'hui ? « 1.300, mon Père. « Bon, au travail. Ce n'est pas fini. » Ah ! non. Et les Pères de s'engouffrer de nouveau au confessionnal pour la journée entière et même pour une partie de la nuit. Car toujours des bandes de Noirs arrivent. Ce n'est pas encore ce soir
avec une meur à la boutonnière les femmes, corbeille sur la tête, enfant à califourchon sur les reins. Ils arrivent dès les premiers jours de la semaine. La pluie, malheureusement, après quelques jours de répit, s'est invitée, elle aussi, à la grande solennité. Elle tombe, intermittente, par fortes averses. Entre temps, le soleil se montre un peu, si peu. Les bourrasques se succèdent, tandis que les groupes, eux aussi, se succèdent à l'église, où, dans les confessionnaux assiégés, les Pères absolvent à tour de bras. Dès le Jeudi-Saint, l'église est pleine. Trois Pères distribuent la communion. « Combien aujourd'hui ? « 1.300, mon Père. « Bon, au travail. Ce n'est pas fini. » Ah ! non. Et les Pères de s'engouffrer de nouveau au confessionnal pour la journée entière et même pour une partie de la nuit. Car toujours des bandes de Noirs arrivent. Ce n'est pas encore ce soir que les Pères se coucheront à neuf heures. Ni le vendredi, le samedi, encore moins. Et ce fut la fête. C'est Pâques. Alléluia ! L'église est déjà comble pour la messe de communion, bien avant le lever du soleil. À l'intérieur, des centaines de personnes se pressent, se serrent, cherchent à être le plus près possible. Il en sera de même aux autres fois de la journée. Et tout ce monde chante avec un brio ! Voici l'heure de la communion que trois Pères distribuent. De temps à autre, je m'arrête, lève les yeux les rangées arrivent toujours aussi pressées. Où donc est la fin ? Des mamans portent leurs enfants juchés sur la tête ou sur les épaules pour leur éviter d'être écrasés. Parmi ces derniers, il en est qui regardent curieusement et qui, voyant les grandes personnes ouvrir la bouche, tirer la langue, font de même. Ils paraissent déçus de nous voir passer sans nous arrêter à eux, sans rien déposer dans leur ronde bouche rose. Une interrogation dans les yeux, ils nous regardent nous éloigner. Et des minutes et des minutes, nous distribuons le pain céleste. Les ciboires succèdent aux ciboires et toujours est aussi dense la
à être le plus près possible. Il en sera de même aux autres fois de la journée. Et tout ce monde chante avec un brio ! Voici l'heure de la communion que trois Pères distribuent. De temps à autre, je m'arrête, lève les yeux les rangées arrivent toujours aussi pressées. Où donc est la fin ? Des mamans portent leurs enfants juchés sur la tête ou sur les épaules pour leur éviter d'être écrasés. Parmi ces derniers, il en est qui regardent curieusement et qui, voyant les grandes personnes ouvrir la bouche, tirer la langue, font de même. Ils paraissent déçus de nous voir passer sans nous arrêter à eux, sans rien déposer dans leur ronde bouche rose. Une interrogation dans les yeux, ils nous regardent nous éloigner. Et des minutes et des minutes, nous distribuons le pain céleste. Les ciboires succèdent aux ciboires et toujours est aussi dense la forêt de têtes noires qui approche. Après la messe, nous établissons le bilan pour ce seul jour, trois mille deux cents (3.200) communions. Et pour la semaine sainte entière, du dimanche des Rameaux à la fête de Pâques, huit mille (8.000) communions. Nous pouvons chanter l'Alléluia. Pâques est déjà loin. D'autres fêtes se sont succédées depuis. Simples répétitions de celle-là. Et de jour en jour, l'attraction de la foi chrétienne sur nos âmes se fait plus forte; chez les jeunes surtout, l'on constate un immense affaiblissement des traditions ataviques, au point que, pour beaucoup, elles ne sont plus qu'un souvenir sans conséquence. De jour en jour, chez nos chrétiens, l'amour de la foi s'éveille grandit et ceci se traduit par une réception de sacrements plus en plus fréquente. Cette remarque s'applique plus particulièrement à la jeunesse. C'est tant mieux ! La jeunesse, c'est l'avenir. Mais aussi, plus nous irons et plus le travail augmentera. Deux simples chiffres encore pour l'exercice juillet 1927 à juillet 1928, nous avons compté huit mille (3.000) baptêmes, dont le tiers d'adultes, et cent mille (100.000) communions. Cent mille ! Une d'heures de confession cela suppose. Car il ne faut pas oublier qu'en grande partie, étant
D'autres fêtes se sont succédées depuis. Simples répétitions de celle-là. Et de jour en jour, l'attraction de la foi chrétienne sur nos âmes se fait plus forte; chez les jeunes surtout, l'on constate un immense affaiblissement des traditions ataviques, au point que, pour beaucoup, elles ne sont plus qu'un souvenir sans conséquence. De jour en jour, chez nos chrétiens, l'amour de la foi s'éveille grandit et ceci se traduit par une réception de sacrements plus en plus fréquente. Cette remarque s'applique plus particulièrement à la jeunesse. C'est tant mieux ! La jeunesse, c'est l'avenir. Mais aussi, plus nous irons et plus le travail augmentera. Deux simples chiffres encore pour l'exercice juillet 1927 à juillet 1928, nous avons compté huit mille (3.000) baptêmes, dont le tiers d'adultes, et cent mille (100.000) communions. Cent mille ! Une d'heures de confession cela suppose. Car il ne faut pas oublier qu'en grande partie, étant donné l'éloignement des villages (le rayon d'action de la mission est d'une moyenne de 80 à 100 kilomètres), nos braves chrétiens, une fois confessés, communient le lendemain et, dès l'après-midi du même jour, repartent vers leurs pénates. « Qui enverrai-je et qui ira pour nous ? » demandait le Seigneur au prophète. Celui-ci répondait « Me voici, Seigneur, envoyez-moi. » Dieu fasse que beaucoup entendent son appel, que beaucoup lui répondent comme Isaïe. Vox, Caesar ajoutait Viat, j'ai vaincu. Le Christ lui aussi vaincra. De beaux résultats sont acquis, certes mais qu'est-ce cela auprès de ce qui reste à faire ? À nous donc, les « poilus du bon Dieu », aidés par les généreux chrétiens, de batailler et de s'opposer. Dieu nous donnera la victoire. INFORMATIONSDIVERSES Lyon. Les membres des Conseils Central et Diocésain de l'Œuvre de la Propagation de la Foi se sont réunis à l'archevêché de Lyon, le 15 décembre, et Mgr Béchetoille a présenté leurs vœux à Son Eminence le Cardinal Maurin, à l'occasion du renouvellement de l'année. Il faut bien reconnaître, dit le Présidant du Conseil de Lyon, que, depuis que le Chef visible de la Sainte Église, évidemment Inspiré par le Christ lui-même, a