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ceux qui ont, soit tenu, soit connu le pouvoir, se doivent aujourd'hui d'écrire ce qu'ils ont vécu. Chez Plon, la collection « Les Grandes Mémoires Historiques » a accueilli en son temps Talleyrand, Foch, Joffre, Churchill, Montgomery, Truman. Quant au best-seller des Mémoires politiques françaises, celles du Général de Gaulle, elles constituent à elles seules une collection de douze volumes reliés luxe. Aujourd'hui Plon et les Presses de la Cité continuent dans cette voie. De nombreux ouvrages évoquent la figure historique du Général de Gaulle : en mars paraîtra un livre de Mémoires de Pierre Lefranc qui sous un titre évocateur Avec qui vous savez, relate ses vingt-cinq années passées au service du Général. Egalement attendu en octobre de cette année, un ouvrage de l'Amiral Floyer, aide de camp de De Gaulle. La politique étrangère est également présente chez Plon : Mémoires d'ambassadeurs et ouvrages d'hommes politiques ou de Hauts responsables étrangers : les Mémoires du Général Walters, qui fut l'éminence grise de plusieurs présidents américains dont Kennedy, paraîtront bientôt. Même tradition chez Fayard qui publie les ouvrages d'hommes d'état et politiciens français : François Mitterrand, Mendès France, Jean Monnet, Françoise Giroud ; ou étrangers : Sadate, Dayan, Teddy Kollek, Maire de Jérusalem. Fayard s'attache à éditer également de nombreux livres de Mémoires d'ambassadeurs français. Citons entre autres : Jacques Bayen : Etranges Affaires Etrangères, Georges Manac : Mémoires d'Extrême-Asie, qui fut ambassadeur de France à Pékin, et Hervé Alphand qui fut ambassadeur de France à Washington. Les Mémoires de chefs militaires sont également bien représentés chez Fayard: les Maréchaux Joukov et Juin et plus près de nous les Généraux Jouhaud et Massu et le Capitaine Sergent. Si chez Plon ou chez Fayard, de telles publications font partie de la politique éditoriale, il n'est pas de grand éditeur qui n'ait aujourd'hui d'hommes d'état à son tableau de chasse. Stock, dans la collection « Les Grands Leaders » dirigée par Claude Glayman, compte parmi ses best-sellers : Le rendez-vous Suédois d'Olof Palme et Choisir de Pierre Mendès France. Les Éditions Stanké ont publié les Mémoires de Richard Nixon, tandis que Calmann
Maire de Jérusalem. Fayard s'attache à éditer également de nombreux livres de Mémoires d'ambassadeurs français. Citons entre autres : Jacques Bayen : Etranges Affaires Etrangères, Georges Manac : Mémoires d'Extrême-Asie, qui fut ambassadeur de France à Pékin, et Hervé Alphand qui fut ambassadeur de France à Washington. Les Mémoires de chefs militaires sont également bien représentés chez Fayard: les Maréchaux Joukov et Juin et plus près de nous les Généraux Jouhaud et Massu et le Capitaine Sergent. Si chez Plon ou chez Fayard, de telles publications font partie de la politique éditoriale, il n'est pas de grand éditeur qui n'ait aujourd'hui d'hommes d'état à son tableau de chasse. Stock, dans la collection « Les Grands Leaders » dirigée par Claude Glayman, compte parmi ses best-sellers : Le rendez-vous Suédois d'Olof Palme et Choisir de Pierre Mendès France. Les Éditions Stanké ont publié les Mémoires de Richard Nixon, tandis que Calmann Lévy sortait celles de Kissinger. Chez Gallimard on a vu paraître les Mémoires de Willy Brandt et chez Albin Michel celles de Karel Kaplan, dissident tchécoslovaque et tout récemment celles d'El Campesino. Le public de ces Mémoires politiques varie bien entendu en fonction de la notoriété de leur auteur. Les Mémoires d'hommes politiques français ont en général une clientèle acquise d'avance surtout si elles traitent de la Résistance, comme Le Temps des partisans du Colonel Georges chez Flammarion, du Gaullisme, ou de la guerre d'Algérie comme les ouvrages du Général Jouhaud ou du Capitaine Sergent. Ceci explique leurs tirages confortables : rarement moins de vingt mille exemplaires. De quoi faire pâlir plus d'un romancier. Des mots qui font mouche Malheureusement, les Mémoires des hommes politiques d'aujourd'hui, celles des chefs d'état surtout, souffrent d'un certain conformisme. « Le goût de la liberté se perd » nous dit Marcel Jullian, qui lors de sa présidence chez Plon et à la Librairie Académique Perrin, eut le bonheur de publier les deux tomes des Mémoires d'Espoir du Général de Gaulle, l'un des rares auteurs à n'avoir rien perdu du mordant qui caractérisait les Mémoires d'antan. Marcel Jullian, lui-même auteur d'un livre de Mémoires :
Mémoires d'hommes politiques français ont en général une clientèle acquise d'avance surtout si elles traitent de la Résistance, comme Le Temps des partisans du Colonel Georges chez Flammarion, du Gaullisme, ou de la guerre d'Algérie comme les ouvrages du Général Jouhaud ou du Capitaine Sergent. Ceci explique leurs tirages confortables : rarement moins de vingt mille exemplaires. De quoi faire pâlir plus d'un romancier. Des mots qui font mouche Malheureusement, les Mémoires des hommes politiques d'aujourd'hui, celles des chefs d'état surtout, souffrent d'un certain conformisme. « Le goût de la liberté se perd » nous dit Marcel Jullian, qui lors de sa présidence chez Plon et à la Librairie Académique Perrin, eut le bonheur de publier les deux tomes des Mémoires d'Espoir du Général de Gaulle, l'un des rares auteurs à n'avoir rien perdu du mordant qui caractérisait les Mémoires d'antan. Marcel Jullian, lui-même auteur d'un livre de Mémoires : Délit de vagabondage (Grasset éditeur) qui s'apprête dans son Atelier à publier les Mémoires du Comte de Paris explique ainsi cette auto-censure qui caractérise les Mémoires politiques d'aujourd'hui : « Les grands polémistes disaient que l'on n'incarne bien une colère qu'à travers des hommes. Mais à l'époque une attaque réelle ne mettait pas en cause le pouvoir des gens. Aujourd'hui les mots qui font mouche font mal ». Ce conformisme ambiant peut expliquer en partie le succès des rares livres qui ne respectent pas la règle du jeu et disent ce que l'on a l'habitude de taire : La Comédie du Pouvoir de Françoise Giroud en est un bon exemple. Le pouvoir de la comédie Si le lecteur du livre de Mémoires politiques cherche avant tout à en savoir plus sur les coulisses du pouvoir, il n'en va pas de même pour le lecteur des Mémoires d'acteurs ou d'hommes de spectacle. Ici pas de précédent : jamais auparavant on n'avait accordé une telle importance à la vie, aux souvenirs, aux pensées de ceux dont le métier est de faire rêver. Une importance à la mesure du mythe comme le dit André Coutin, directeur de la collection «À Jeu Découvert» chez
ne mettait pas en cause le pouvoir des gens. Aujourd'hui les mots qui font mouche font mal ». Ce conformisme ambiant peut expliquer en partie le succès des rares livres qui ne respectent pas la règle du jeu et disent ce que l'on a l'habitude de taire : La Comédie du Pouvoir de Françoise Giroud en est un bon exemple. Le pouvoir de la comédie Si le lecteur du livre de Mémoires politiques cherche avant tout à en savoir plus sur les coulisses du pouvoir, il n'en va pas de même pour le lecteur des Mémoires d'acteurs ou d'hommes de spectacle. Ici pas de précédent : jamais auparavant on n'avait accordé une telle importance à la vie, aux souvenirs, aux pensées de ceux dont le métier est de faire rêver. Une importance à la mesure du mythe comme le dit André Coutin, directeur de la collection «À Jeu Découvert» chez Robert Laffont : « Dans le cas d'un acteur qui écrit ses Mémoires, le public veut avant tout voir se confirmer le mythe. L'acteur ou le chanteur qui prend le risque d'être différent de son image, d'être simplement lui-même, prend aussi celui de décevoir ses fans». Dans sa collection, André Coutin veut accueillir des artistes de toutes disciplines : des Mémoires d'acteurs donc, comme Je rirai le dernier de Jean Le Poulain, La soupe aux canards sauvages de Madeleine Robinson, mais aussi de chanteurs : Mes jeunes années de Charles Trénet ; de musiciens comme Georgy Cziffra. Cette année André Coutin prévoit de publier outre celles de Paul Meurisse et de Michel Bouquet, les Mémoires d'un grand nom de la parfumerie française : Edmond Rudniska. «Je voudrais dans cette collection, précise André Coutin, retrouver des formes littéraires rares, qui vont du dialogue au portrait, je ne recherche pas forcément des têtes d'affiche. Je m'intéresse plus à la singularité d'un homme qu'au récit d'une carrière ». Une autre collection accueille surtout des Mémoires de gens du spectacle : «Lignes de vie» que dirige Danièle Heymann chez Calmann Levy. Les best-sellers de cette collection, qui fut créée au moment de la remarquable
Coutin veut accueillir des artistes de toutes disciplines : des Mémoires d'acteurs donc, comme Je rirai le dernier de Jean Le Poulain, La soupe aux canards sauvages de Madeleine Robinson, mais aussi de chanteurs : Mes jeunes années de Charles Trénet ; de musiciens comme Georgy Cziffra. Cette année André Coutin prévoit de publier outre celles de Paul Meurisse et de Michel Bouquet, les Mémoires d'un grand nom de la parfumerie française : Edmond Rudniska. «Je voudrais dans cette collection, précise André Coutin, retrouver des formes littéraires rares, qui vont du dialogue au portrait, je ne recherche pas forcément des têtes d'affiche. Je m'intéresse plus à la singularité d'un homme qu'au récit d'une carrière ». Une autre collection accueille surtout des Mémoires de gens du spectacle : «Lignes de vie» que dirige Danièle Heymann chez Calmann Levy. Les best-sellers de cette collection, qui fut créée au moment de la remarquable percée du genre en 1976, sont aujourd'hui Guy Bedos avec plus de cent mille exemplaires vendus, Robert Dhéry, et le cinéaste américain Raoul Walsh. Chez la plupart des grands éditeurs, on retrouve hors collection, de nombreux ouvrages d'acteurs, de cinéastes, d'hommes de spectacle. Parmi les plus célèbres citons ces best-sellers inattendus que furent : La nostalgie n'est plus ce qu'elle était aux éditions du Seuil (aujourd'hui en poche) et qui a permis de découvrir en Simone Signoret un écrivain à part entière, Dialogues égoïstes de Michel Piccoli chez Olivier Orban (aujourd'hui en poche) Les feux de la Mémoires d'Edwige Feuillère Moi, un comédien de Jacques Charon publiés chez Albin Michel (aujourd'hui en poche). L'année dernière on a particulièrement remarqué le succès de celui qui est sans doute le plus jeune auteur de mémoires de l'histoire de la littérature française : Thierry Le Luron (Haut comme trois pommes) publié chez Flammarion. Précisons toutefois que l'auteur a promis de ne pas récidiver avant... 2003. Autre succès de l'année dernière : Cher moi ! de Peter Ustinov chez Stock et pour le courant 79, ce sont Maria Casarès (Fayard), Sophie Daumier (Hachette) et Sophia Loren (Le Seuil) qui promettent de nous livrer leurs
inattendus que furent : La nostalgie n'est plus ce qu'elle était aux éditions du Seuil (aujourd'hui en poche) et qui a permis de découvrir en Simone Signoret un écrivain à part entière, Dialogues égoïstes de Michel Piccoli chez Olivier Orban (aujourd'hui en poche) Les feux de la Mémoires d'Edwige Feuillère Moi, un comédien de Jacques Charon publiés chez Albin Michel (aujourd'hui en poche). L'année dernière on a particulièrement remarqué le succès de celui qui est sans doute le plus jeune auteur de mémoires de l'histoire de la littérature française : Thierry Le Luron (Haut comme trois pommes) publié chez Flammarion. Précisons toutefois que l'auteur a promis de ne pas récidiver avant... 2003. Autre succès de l'année dernière : Cher moi ! de Peter Ustinov chez Stock et pour le courant 79, ce sont Maria Casarès (Fayard), Sophie Daumier (Hachette) et Sophia Loren (Le Seuil) qui promettent de nous livrer leurs mémoires. Les professionnels du moi Les Mémoires d'hommes politiques et de gens du spectacle ont permis parfois de révéler des écrivains d'un réel talent. Mais les « professionnels » de l'écriture gardent sur leurs rivaux amateurs quelques longueurs d'avance. Grâce à leur métier, bien sûr, car ainsi que le remarquait Bertrand Poirot Delpech dans une récente critique de l'autobiographie de François Nourrissier Musée de l'Homme (Grasset) « écrire c'est se raconter de toutes façons ». Autre atout majeur : un public fidèle, celui de leur œuvre. 1978 a vu ainsi paraître, outre l'autobiographie de François Nourrissier, Nunc Dimittis, la suite des Journaliers de Marcel Jouhandeau chez Gallimard, Dans la gueule du temps de Julien Green chez Julliard, Les cigales de mon enfance de Marie Mauron aux éditions Belfond la suite des Mémoires fleuves de Georges Simenon aux Presses de la Cité et Le temps des Amours, Mémoires posthumes de Marcel Pagnol chez Julliard. Quant à cette année, elle vient de voir paraître : Au-delà de ma porte-fenêtre où Georges Simenon continue de se raconter (Presses de la Cité). De se raconter et non de s'écrire. Car par un amusant paradoxe alors que les amateurs s'efforcient de bien écrire, les écrivains
Bertrand Poirot Delpech dans une récente critique de l'autobiographie de François Nourrissier Musée de l'Homme (Grasset) « écrire c'est se raconter de toutes façons ». Autre atout majeur : un public fidèle, celui de leur œuvre. 1978 a vu ainsi paraître, outre l'autobiographie de François Nourrissier, Nunc Dimittis, la suite des Journaliers de Marcel Jouhandeau chez Gallimard, Dans la gueule du temps de Julien Green chez Julliard, Les cigales de mon enfance de Marie Mauron aux éditions Belfond la suite des Mémoires fleuves de Georges Simenon aux Presses de la Cité et Le temps des Amours, Mémoires posthumes de Marcel Pagnol chez Julliard. Quant à cette année, elle vient de voir paraître : Au-delà de ma porte-fenêtre où Georges Simenon continue de se raconter (Presses de la Cité). De se raconter et non de s'écrire. Car par un amusant paradoxe alors que les amateurs s'efforcient de bien écrire, les écrivains parfois travaillent au magnétophone. C'est le cas de Georges Simenon mais aussi celui des auteurs publiés par Claude Glayman dans sa collection «Les grands Auteurs» aux éditions Stock : Ma vie revue et corrigée par l'auteur de Christiane Rochefort, Comment on devient ce que l'on est de Louis Pauwels, Un Breton bien tranquille d'Henri Queffelec. Des noms prestigieux auxquels cette année vont s'ajouter ceux de Alberto Moravia, et Léonardo Sciascia. Le livre magnétophone Autant d'arguments qui permettent à Claude Glayman de répondre aux objections des détracteurs de ces livres-magnétophones « les livres que je publie sont toujours réécrits par leurs auteurs, le magnétophone n'est pas une facilité, c'est une méthode qui permet à l'auteur de faire le bilan, de prendre du recul par rapport à sa propre écriture. « De plus, ajoute Claude Glayman, certains de ces ouvrages répondent directement à la demande du public et constituent en quelque sorte une réponse aux principales questions qui sont posées aux auteurs dans le volumineux courrier qu'ils reçoivent». Professionnels de l'écriture aussi, les nombreux journalistes qui racontent leur expérience de témoins privilégiés de notre temps dans la troisième collection de Claude Glayman «Les Grands Journalistes» dont les best-sellers sont : Si je
Breton bien tranquille d'Henri Queffelec. Des noms prestigieux auxquels cette année vont s'ajouter ceux de Alberto Moravia, et Léonardo Sciascia. Le livre magnétophone Autant d'arguments qui permettent à Claude Glayman de répondre aux objections des détracteurs de ces livres-magnétophones « les livres que je publie sont toujours réécrits par leurs auteurs, le magnétophone n'est pas une facilité, c'est une méthode qui permet à l'auteur de faire le bilan, de prendre du recul par rapport à sa propre écriture. « De plus, ajoute Claude Glayman, certains de ces ouvrages répondent directement à la demande du public et constituent en quelque sorte une réponse aux principales questions qui sont posées aux auteurs dans le volumineux courrier qu'ils reçoivent». Professionnels de l'écriture aussi, les nombreux journalistes qui racontent leur expérience de témoins privilégiés de notre temps dans la troisième collection de Claude Glayman «Les Grands Journalistes» dont les best-sellers sont : Si je mens de Françoise Giroud, Le temps qui reste de Jean Daniel. Si Jean Daniel, journaliste de la presse écrite a préféré travailler au magnétophone, Jacques Chancel, par contre, qui, pourtant, plus que tout autre, maîtrise l'art de l'interview radiophonique, a finalement opté pour la plume dans Le temps d'un regard son journal, publié chez Hachette (140.000 exemplaires). Les éphémères A côté de ces sûres valeurs du moi que sont les journalistes, les écrivains les acteurs et les politiciens, on voit également paraître des Mémoires de circonstance. Souvenirs de ceux qui pour une raison ou une autre ont fait la «une» des journaux, ou encore de ceux qui doivent leur notoriété au fait d'avoir côtoyé ou rencontré quelques grandes figures du siècle. Ici les Mémoires tournent souvent aux plaidoyers : ce fut le cas de la retentissante autobiographie de Pierre Goldman, Souvenirs obscurs d'un juif polonais né en France parue il y a quelques années aux éditions du Seuil. En 1978 L'Instinct de mort, autobiographie de Jacques Mesrine et Les égouts du paradis d'Albert Spaggiari connurent un succès de scandale. De l'autre côté de la barricade, les juges aussi aiment à se souvenir comme le président Ullmann : Mémoires d'un Président
son journal, publié chez Hachette (140.000 exemplaires). Les éphémères A côté de ces sûres valeurs du moi que sont les journalistes, les écrivains les acteurs et les politiciens, on voit également paraître des Mémoires de circonstance. Souvenirs de ceux qui pour une raison ou une autre ont fait la «une» des journaux, ou encore de ceux qui doivent leur notoriété au fait d'avoir côtoyé ou rencontré quelques grandes figures du siècle. Ici les Mémoires tournent souvent aux plaidoyers : ce fut le cas de la retentissante autobiographie de Pierre Goldman, Souvenirs obscurs d'un juif polonais né en France parue il y a quelques années aux éditions du Seuil. En 1978 L'Instinct de mort, autobiographie de Jacques Mesrine et Les égouts du paradis d'Albert Spaggiari connurent un succès de scandale. De l'autre côté de la barricade, les juges aussi aiment à se souvenir comme le président Ullmann : Mémoires d'un Président de Cour d'Assises publié par les éditions Fayolle. Plaidoyer aussi qui a suscité beaucoup de controverses : Les mauvaises fréquentations du Docteur Gaston Ferdière qui fut le médecin d'Antonin Artaud à Rodez. Ce type de mémoires témoignages, où la vie du narrateur, quel que soit son intérêt, compte finalement moins que ce dont il a été témoin peut aussi devenir franchement polémique comme Un oiseau pour le Chat où Denys Simenon, règle ses comptes avec le père du Commissaire Maigret, son ex-mari. Passionnant aussi pour la valeur de leur témoignage : Tu finiras sur l'échafaud du Révérend Père Bruckberger, qui évoque longuement Bernanos, et les souvenirs de Nina Kandinsky : Kandinsky et moi, aux éditions Flammarion. « On apprend plus, dit Marcel Jullian, à propos des Mémoires du Comte de Paris qu'il s'apprête à publier, d'un être humain par l'alchimie que par la résurrection. La révélation subjective m'intéresse plus que la résurrection objective. Ce qui compte c'est ce qu'un homme de bonne foi croit avoir vécu ». Et l'on ne peut que lui donner raison. Mais force est de constater que devant l'inflation des Mémoires, des souvenirs, des autobiographies, l'on se demande parfois si ce qui a été vécu valait
que ce dont il a été témoin peut aussi devenir franchement polémique comme Un oiseau pour le Chat où Denys Simenon, règle ses comptes avec le père du Commissaire Maigret, son ex-mari. Passionnant aussi pour la valeur de leur témoignage : Tu finiras sur l'échafaud du Révérend Père Bruckberger, qui évoque longuement Bernanos, et les souvenirs de Nina Kandinsky : Kandinsky et moi, aux éditions Flammarion. « On apprend plus, dit Marcel Jullian, à propos des Mémoires du Comte de Paris qu'il s'apprête à publier, d'un être humain par l'alchimie que par la résurrection. La révélation subjective m'intéresse plus que la résurrection objective. Ce qui compte c'est ce qu'un homme de bonne foi croit avoir vécu ». Et l'on ne peut que lui donner raison. Mais force est de constater que devant l'inflation des Mémoires, des souvenirs, des autobiographies, l'on se demande parfois si ce qui a été vécu valait vraiment d'être écrit. Sans aller jusqu'à la cruelle caricature de l'ouvrage de Topor : Mémoires d'un C... paru aux éditions Balland il y a trois ans (et dont le héros rencontre une célébrité par ligne...) certaines Mémoires contemporaines ressemblent malheureusement plus à un Who is Who qu'à ce récit d'un homme de bonne foi que demande le lecteur. Est-ce pour cela que l'on voit apparaître aujourd'hui un nouveau genre de mémoires, celles de gens humbles, anonymes, qui racontent tout simplement leur vie dénuée d'artifice comme L'histoire passionnante de la vie d'un petit ramoneur savoyard, qui vient de paraître aux éditions du Sycomore, ou ces véritables ouvrages de Mémoires collectives que sont la Billebaude d'Henri Vincenot, ou Une soupe aux herbes sauvages d'Emilie Carles. Certains directeurs littéraires regrettent la prolifération actuelle des titres de non-fiction dont les Mémoires constituent une part non négligeable, allant jusqu'à parler d'une atrophie de l'imagination. Il n'en reste pas moins vrai que la vogue actuelle des ouvrages de Mémoires correspond à une réelle demande du public. Un public, qui certes cherche à vivre par procuration, à travers ces itinéraires, ces expériences, mais qui témoigne d'une grande soif de comprendre son époque dans sa multiplicité et sa
homme de bonne foi que demande le lecteur. Est-ce pour cela que l'on voit apparaître aujourd'hui un nouveau genre de mémoires, celles de gens humbles, anonymes, qui racontent tout simplement leur vie dénuée d'artifice comme L'histoire passionnante de la vie d'un petit ramoneur savoyard, qui vient de paraître aux éditions du Sycomore, ou ces véritables ouvrages de Mémoires collectives que sont la Billebaude d'Henri Vincenot, ou Une soupe aux herbes sauvages d'Emilie Carles. Certains directeurs littéraires regrettent la prolifération actuelle des titres de non-fiction dont les Mémoires constituent une part non négligeable, allant jusqu'à parler d'une atrophie de l'imagination. Il n'en reste pas moins vrai que la vogue actuelle des ouvrages de Mémoires correspond à une réelle demande du public. Un public, qui certes cherche à vivre par procuration, à travers ces itinéraires, ces expériences, mais qui témoigne d'une grande soif de comprendre son époque dans sa multiplicité et sa diversité. Danièle Neumann. Les hommes et l'histoire chez Robert Laffont Après « Ce jour-là », « L'histoire que nous vivons » et « Le temps des révélations » voici : « Les Hommes et l'histoire » une quatrième collection créée aux éditions Robert Laffont, que dirige cette fois Georges Liebert. Encore une, dira-t-on ! Pourtant contrairement aux autres collections citées, le principal objectif de cette nouvelle série n'est pas d'évoquer ou de comprendre le monde contemporain mais de se tourner résolument vers les hommes et les sociétés d'un passé plus lointain. Avec Weimar, une histoire culturelle des années vingt de Walter Laqueur (l'ouvrage sorti en automne totalise près de 10.000 exemplaires vendus et sera bientôt en édition de poche) le véritable ton de la collection a été donné. « L'histoire connaît aujourd'hui un regain de succès, et cela sur deux plans » précise Georges Liebert, « celui des auteurs et celui du public. Nous possédons une remarquable Ecole d'historiens et des travaux, qui seraient passés autrefois pour ésotériques ou de recherche sont non seulement acceptés mais suscitent véritable intérêt auprès d'un large public. On peut affirmer que l'histoire a depuis une dizaine d'années largement débordé son lit universitaire pour pénétrer