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L'AUTRE JUIF. — Qu'est-ce qui s'y passe ? M. JACOB. — Une revue ça ne se raconte pas ! L'AUTRE JUIF. — Mais encore ?... M. JACOB. — Non !... Il faut voir ça. Ça ne se raconte pas ! UNE JUIVE. — Tout de même... L'AUTRE JUIF. — Il faut bien que tu racontes... C'est dans les conventions. L'AUTRE JUIF. — Comment voulez-vous que nous sachions ce qui se passe au second acte si vous ne racontez pas le premier? M. JACOB. — Eh ! bien, voici... On parle un peu de tout... Il y a des Napoléons qui attendent sur le plan astral, une apachesse qui donne une leçon de java à des bourgeois, un jeune homme et une jeune femme qui flirtent à Deauville. L'AUTRE JUIF. — Mais qu'est-ce qu'ils se disent ? M. JACOB. — Ah ! ça, je ne m'en souviens plus. LES AUTRES. — C'est gai ! M. JACOB. — C'est le premier acte. Vous savez, le premier acte d'une pièce n'est jamais bien palpitant. C'est maintenant que ça va devenir intéressant. L'AUTRE JUIF. — Tant mieux, parce que ce que tu nous racontes n'est pas féroce. M. JACOB. — Non !... Et c'est bien ma veine !... J'aurai vu ce qu'il y a de moins intéressant. UNE JUIVE. — N'empêche que c'est vous qui aurez vu l'acte le plus long. Il y a une heure et demie que nous patientons ici. L'AUTRE JUIF. — C'est lui qui a tiré la paille la plus longue à la courte-paille. Il a vu le premier acte. Il n'y a rien à dire à cela. L'AUTRE JUIF. — N'importe !... M. Jacob est verni. Aux courses, du moins, quand nous faisons cent sous sur un cheval à nous quatre, chacun de nous verse exactement 2 fr. 50 et reçoit le quart, exactement du gain produit... Mais ici... L'AUTRE JUIF. — Jamais mon second acte ne dura autant que le premier acte de Jacob. (Sonnerie d'entr'acte). L'AUTRE JUIF. — Ah ! voici que l'entr'acte est terminé (il avise le groom du théâtre et l'appelle) : Chasseur ! LE
bien ma veine !... J'aurai vu ce qu'il y a de moins intéressant. UNE JUIVE. — N'empêche que c'est vous qui aurez vu l'acte le plus long. Il y a une heure et demie que nous patientons ici. L'AUTRE JUIF. — C'est lui qui a tiré la paille la plus longue à la courte-paille. Il a vu le premier acte. Il n'y a rien à dire à cela. L'AUTRE JUIF. — N'importe !... M. Jacob est verni. Aux courses, du moins, quand nous faisons cent sous sur un cheval à nous quatre, chacun de nous verse exactement 2 fr. 50 et reçoit le quart, exactement du gain produit... Mais ici... L'AUTRE JUIF. — Jamais mon second acte ne dura autant que le premier acte de Jacob. (Sonnerie d'entr'acte). L'AUTRE JUIF. — Ah ! voici que l'entr'acte est terminé (il avise le groom du théâtre et l'appelle) : Chasseur ! LE GROOM. — Monsieur ? L'AUTRE JUIF. — Combien de temps dure le deuxième acte ? (Jacob s'éclipse prudemment.) LE GROOM. — Le deuxième acte, mais, jusqu'à la fin. L'AUTRE JUIF. — Comment jusqu'à la fin ? LE GROOM. — Oui... L'AUTRE JUIF. — Où est passé M. Jacob ? L'AUTRE JUIF. — Quelle fric-frac ! UNE JUIVE. — Ça ne l'a rien. J'y vais. (Elle va pour entrer dans le théâtre). L'AUTRE JUIF. — Quoi !... Quoi !... Vous y allez !... Mais, c'est mon tour... UNE JUIVE. — Votre tour ? L'AUTRE JUIF. — Puisque c'est le deuxième acte. UNE JUIVE. — Mais c'est aussi le dernier acte. Or, moi, je dois voir le dernier acte. L'AUTRE JUIF. — Et moi le deuxième. C'était entendu ainsi. L'AUTRE JUIF. — Et moi, alors, à ce compte-là qui dois voir le troisième. UNE JUIVE. — Vous vous arrangerez avec M. Jacob. L'AUTRE JUIF. — Cette crapule de Jacob qui m'avait assuré qu'il y avait quatre actes. UNE JUIVE. — C'était pour payer moins cher lui-même. Où est la contremarque ? LES AUTRES. — Quelle contremarque ? UNE JUIVE. — La contremarque pour entrer dans le théâtre ? L'AUTRE JUIF. — M.
JUIF. — Quelle fric-frac ! UNE JUIVE. — Ça ne l'a rien. J'y vais. (Elle va pour entrer dans le théâtre). L'AUTRE JUIF. — Quoi !... Quoi !... Vous y allez !... Mais, c'est mon tour... UNE JUIVE. — Votre tour ? L'AUTRE JUIF. — Puisque c'est le deuxième acte. UNE JUIVE. — Mais c'est aussi le dernier acte. Or, moi, je dois voir le dernier acte. L'AUTRE JUIF. — Et moi le deuxième. C'était entendu ainsi. L'AUTRE JUIF. — Et moi, alors, à ce compte-là qui dois voir le troisième. UNE JUIVE. — Vous vous arrangerez avec M. Jacob. L'AUTRE JUIF. — Cette crapule de Jacob qui m'avait assuré qu'il y avait quatre actes. UNE JUIVE. — C'était pour payer moins cher lui-même. Où est la contremarque ? LES AUTRES. — Quelle contremarque ? UNE JUIVE. — La contremarque pour entrer dans le théâtre ? L'AUTRE JUIF. — M. Jacob l'aura gardée. L'AUTRE JUIF. — Quel bandit !... (M. Jacob est revenu). M. JACOB. — Ne criez pas !... La revue ne vaut rien ! La contremarque, je viens de la vendre au petit bistro du coin. Je l'ai vendue au prix de la place... Trente francs. Par conséquent, voici vingt-deux francs cinquante pour vous trois. LES AUTRES. — Ah ! bien... comme ça !... L'AUTRE JUIF. — Du moment qu'on n'y perd pas !... UNE JUIVE. — Oui, mais lui, il y gagne... M. JACOB. — J'y gagne ?... Comment ça, j'y gagne ?... Il ne me revient que sept francs cinquante comme aux autres. UNE JUIVE. — Mais vous avez vu un acte à l'oeil. M. JACOB. — C'est le bénéfice de mon courtage. Les Quatre Juifs Ne pouvant, au théâtre, Avoir de place à l'oeil, On s'est mis à quatre Pour un fauteuil. JEAN BASTIA. Pour celle qui rêva. « Comment, vous, Fargue, qui ne croyez pas à Dieu, vous croyez aux fantômes ?... Ah ! bien !... vous êtes encore plus bizarre que je ne croyais... oui, plus bizarre, plus illogique et plus saugrenu... Je ne vous offense pas, j'espère ?... Une vieille femme comme
voici vingt-deux francs cinquante pour vous trois. LES AUTRES. — Ah ! bien... comme ça !... L'AUTRE JUIF. — Du moment qu'on n'y perd pas !... UNE JUIVE. — Oui, mais lui, il y gagne... M. JACOB. — J'y gagne ?... Comment ça, j'y gagne ?... Il ne me revient que sept francs cinquante comme aux autres. UNE JUIVE. — Mais vous avez vu un acte à l'oeil. M. JACOB. — C'est le bénéfice de mon courtage. Les Quatre Juifs Ne pouvant, au théâtre, Avoir de place à l'oeil, On s'est mis à quatre Pour un fauteuil. JEAN BASTIA. Pour celle qui rêva. « Comment, vous, Fargue, qui ne croyez pas à Dieu, vous croyez aux fantômes ?... Ah ! bien !... vous êtes encore plus bizarre que je ne croyais... oui, plus bizarre, plus illogique et plus saugrenu... Je ne vous offense pas, j'espère ?... Une vieille femme comme moi, ça a tous les droits, y compris celui de dire à des jeunes gens comme vous les choses les plus désagréables. Une vieille femme, Fargue : j'ai soixante-six ans, mon ami... « Et revenons à nos moutons : voyons, Fargue, vous n'avez pas honte, vous, un grand garçon à moustaches, d'avoir encore peur du loup-garou?... Ce n'est pas trente ans que vous avez, c'est douze !... Le loup-garou ! laissez-moi rire!... Non, monsieur, je n'ai jamais eu peur du loup-garou, moi !... même quand j'avais douze ans !... et même un peu plus tard !... Et peut-être aurais-je eu le droit d'avoir peur... « Car, au moins une fois, — sans y croire ! — je l'ai peut-être vu !... Oui bien ! vu, vu de mes yeux, ce qui s'appelle vu... « L'histoire ? vous voulez que je raconte l'histoire ? Il vous faut des histoires, à présent ?... Mais ce n'est plus douze ans que vous avez, c'est six !... Et, dans ce cas, mon histoire n'est pas pour vous, mon pauvre Fargue !... car ce n'est pas un conte à l'usage des petits enfants... Pas moyen de vous la raconter, vous voyez... .« A quoi bon,
moustaches, d'avoir encore peur du loup-garou?... Ce n'est pas trente ans que vous avez, c'est douze !... Le loup-garou ! laissez-moi rire!... Non, monsieur, je n'ai jamais eu peur du loup-garou, moi !... même quand j'avais douze ans !... et même un peu plus tard !... Et peut-être aurais-je eu le droit d'avoir peur... « Car, au moins une fois, — sans y croire ! — je l'ai peut-être vu !... Oui bien ! vu, vu de mes yeux, ce qui s'appelle vu... « L'histoire ? vous voulez que je raconte l'histoire ? Il vous faut des histoires, à présent ?... Mais ce n'est plus douze ans que vous avez, c'est six !... Et, dans ce cas, mon histoire n'est pas pour vous, mon pauvre Fargue !... car ce n'est pas un conte à l'usage des petits enfants... Pas moyen de vous la raconter, vous voyez... .« A quoi bon, d'ailleurs ?... Cette histoire-là, mes vieilles joues en rougiraient. Est-ce bien utile ?... Oh ! mon ami, je vous connais : je ne vous prends ni pour un imbécile ni pour un juge à robe rouge. Et je sais ce que pense votre coeur du noble crime d'amour. Vous n'ignorez pas que jadis j'ai aimé, que j'ai été aimée et qu'il s'en est suivi tout ce qui doit s'ensuivre en pareille occurrence... Vous ne l'ignorez pas, et vous m'en respectez davantage... « Tout de même, à quoi bon parler ? Ca va bien mal ensemble, les lèvres fanées et les confessions brûlantes !... « A quoi bon parler ? Oui, je vous le demande ? Quand vous saurez que jadis le loup m'a croquée, vous n'en irez que plus gaillardement vous faire croquer par la louve !... Alors ?... Vous y tenez néanmoins ? Oh ! mon Dieu ! s'il en est ainsi, je ne vous ferai pas languer. Je commence, écoutez... Pourquoi aurais-je honte, en somme ? Ce n'est pas moi qui, dans la comédie, tins le rôle du traître !... « Fargue, elle s'est jouée voilà quarante ans passés, cette comédie. Vous n'étiez pas né. Ne recherchez donc
pas que jadis j'ai aimé, que j'ai été aimée et qu'il s'en est suivi tout ce qui doit s'ensuivre en pareille occurrence... Vous ne l'ignorez pas, et vous m'en respectez davantage... « Tout de même, à quoi bon parler ? Ca va bien mal ensemble, les lèvres fanées et les confessions brûlantes !... « A quoi bon parler ? Oui, je vous le demande ? Quand vous saurez que jadis le loup m'a croquée, vous n'en irez que plus gaillardement vous faire croquer par la louve !... Alors ?... Vous y tenez néanmoins ? Oh ! mon Dieu ! s'il en est ainsi, je ne vous ferai pas languer. Je commence, écoutez... Pourquoi aurais-je honte, en somme ? Ce n'est pas moi qui, dans la comédie, tins le rôle du traître !... « Fargue, elle s'est jouée voilà quarante ans passés, cette comédie. Vous n'étiez pas né. Ne recherchez donc pas comment s'en sont appelés les personnages : vous perdriez vos peines. Ils furent trois, ces personnages-là... Trois ? je me trompe : deux et demi. « Même, au prologue, ils ne furent que deux : un jeune premier et une ingénue. L'ingénue, c'était moi ; le jeune premier, c'était mon amant... Oh! j'appelle les choses par leur nom !... J'avais un amant, dans ce temps-là, mon pauvre Fargue. Il se nommait... mettons qu'il se nommât Claude, comme vous... Il était très beau, avec des yeux trop clairs auxquels je m'étais prise comme une alouette. Le au miroir... Et je n'ai jamais su lire dans l'eau verte de ces yeux-là, — jamais ! — C'était cette eau verte qui m'avait assurée, d'abord... Nous nous étions rencontrés pour la première fois comme on se rencontre toujours alors : à un bal. J'avais une robe jolie. Lui revenait de je ne sais quel pays lointain, et son uniforme était couvert de croix exotiques qui ressemblaient à des bijoux barbares. Il ne me dit pas qu'il m'aimait. Et c'est pourquoi je l'aimai, moi, tout de suite. Il ne me demanda pas de me revoir. Et c'est pourquoi je lui offris, moi, un rendez-vous...
mon amant... Oh! j'appelle les choses par leur nom !... J'avais un amant, dans ce temps-là, mon pauvre Fargue. Il se nommait... mettons qu'il se nommât Claude, comme vous... Il était très beau, avec des yeux trop clairs auxquels je m'étais prise comme une alouette. Le au miroir... Et je n'ai jamais su lire dans l'eau verte de ces yeux-là, — jamais ! — C'était cette eau verte qui m'avait assurée, d'abord... Nous nous étions rencontrés pour la première fois comme on se rencontre toujours alors : à un bal. J'avais une robe jolie. Lui revenait de je ne sais quel pays lointain, et son uniforme était couvert de croix exotiques qui ressemblaient à des bijoux barbares. Il ne me dit pas qu'il m'aimait. Et c'est pourquoi je l'aimai, moi, tout de suite. Il ne me demanda pas de me revoir. Et c'est pourquoi je lui offris, moi, un rendez-vous... Un rendez-vous très innocent, certes, en pleine campagne, sous une feuillée de saules, au bord d'une grande rivière dont l'eau paresseuse s'attarda tout une après-midi pour nous mieux voir.... Mais à ce rendez-vous-là d'autres succédèrent... Et je finis par « succomber », comme nous « succombons » toutes... par succomber sans que mon amant eût pris la peine de me dire une seule fois le mot « sésame » qui ouvre à tous les hommes le cœur de toutes les femmes : « Je t'aime ! » Quand nous vous aimons, voyez-vous, nous devenons de très petites choses !... « Maintenant, voici l'histoire. En ce temps-là, j'habitais, moi, entre Auteuil et Passy. Et pour profiter, disait-il, de toutes mes minutes de liberté, Claude avait loué dans le quartier de la Muette une maisonnette de briques, aux trois-quarts emmitouflée de lierre. C'est là que je courais, très follement, dès la nuit tombée, presque chaque soir. Il m'attendait dans une sorte de salle basse qui était la plus grande pièce du logis et la seule que nous eussions meublée. Je revois encore la haute silhouette levée pour m'accueillir et les plis flottants de la robe japonaise... Des pays exotiques, Claude avait rapporté
sans que mon amant eût pris la peine de me dire une seule fois le mot « sésame » qui ouvre à tous les hommes le cœur de toutes les femmes : « Je t'aime ! » Quand nous vous aimons, voyez-vous, nous devenons de très petites choses !... « Maintenant, voici l'histoire. En ce temps-là, j'habitais, moi, entre Auteuil et Passy. Et pour profiter, disait-il, de toutes mes minutes de liberté, Claude avait loué dans le quartier de la Muette une maisonnette de briques, aux trois-quarts emmitouflée de lierre. C'est là que je courais, très follement, dès la nuit tombée, presque chaque soir. Il m'attendait dans une sorte de salle basse qui était la plus grande pièce du logis et la seule que nous eussions meublée. Je revois encore la haute silhouette levée pour m'accueillir et les plis flottants de la robe japonaise... Des pays exotiques, Claude avait rapporté cette habitude de toujours s'habiller, chez lui, à la mode de là-bas... La robe était de velours pâle, à lourdes manches carrées., de velours pâle, à lourdes manches carrées... J'aimais ôter l'épingle de corail du col et me blottir parmi la soie blanche de la doublure... « Oui, il m'attendait dans la salle basse... Attenant à cette salle, et sans cloison ni porte de séparation, était une alcôve tendue de damas rouge et tout occupée par un divan très vaste, couvert de tapis turcs et de coussins entassés. C'était ce divan qui était notre lit. Le fond de l'alcôve était constitué par une glace murale, une vieille glace vénitienne, obscure et glauque, qui ne reflétait pas les objets lointains. Et je m'approchais souvent de cette glace, et, tout près d'elle, je baisais la bouche de mon amant — pour regarder alors notre image et goûter ainsi deux baisers au lieu d'un seul... « Ecoutez bien, à présent. Un soir d'hiver, nous reposions, Claude et moi, enlacés, sur le divan. Et quelqu'un tout à coup entra. « Quelqu'un... Quelqu'un d'invisible, car je ne vis rien. Quelqu'un d'impalpable, car toutes les portes étaient closes. Mais j'entendis les ressorts d'un fauteuil crier, puis,
dans la salle basse... Attenant à cette salle, et sans cloison ni porte de séparation, était une alcôve tendue de damas rouge et tout occupée par un divan très vaste, couvert de tapis turcs et de coussins entassés. C'était ce divan qui était notre lit. Le fond de l'alcôve était constitué par une glace murale, une vieille glace vénitienne, obscure et glauque, qui ne reflétait pas les objets lointains. Et je m'approchais souvent de cette glace, et, tout près d'elle, je baisais la bouche de mon amant — pour regarder alors notre image et goûter ainsi deux baisers au lieu d'un seul... « Ecoutez bien, à présent. Un soir d'hiver, nous reposions, Claude et moi, enlacés, sur le divan. Et quelqu'un tout à coup entra. « Quelqu'un... Quelqu'un d'invisible, car je ne vis rien. Quelqu'un d'impalpable, car toutes les portes étaient closes. Mais j'entendis les ressorts d'un fauteuil crier, puis, sur la table, les pages d'un livre ouvert tourner une à une ; un peu plus tard, le cristal d'un vase à fleurs tinta et une feuille du parquet gémit sous un pas léger, mais réel. « Dressée en sursaut, je m'étais accoudée parmi les coussins, et toute pressée contre mon amant, je regardais anxieusement vers la salle basse, vide. Les lampes, baissées en veilleuses, répandaient pourtant une clarté nette. Je ne voyais rien, mais je continuais d'entendre « Claude, lui, n'entendait pas. Il me traita de folle. Or, je suis nerveuse, et je l'étais davantage en ce temps-là. J'avais eu parfois des hallucinations. Je le savais. Mais, cette fois, je sus tout de suite et avec une certitude infaillible que ce n'était pas une hallucination que j'avais... « Une peur glacée m'avait assaillie et, peu à peu, figeait le sang de toutes mes veines. Claude, qui me tenait à pleins bras, étroitement serrée, sentit ma chair devenir froide et mes muscles grelotter. « Et je sentis, moi, qu'il haussait les épaules. Ses paumes emprisonnèrent soudain ma tête anxieuse, et il la détourna, et la retourna vers le mur, — vers la glace vénitienne. — Mon regard, toujours fixe et
mon amant, je regardais anxieusement vers la salle basse, vide. Les lampes, baissées en veilleuses, répandaient pourtant une clarté nette. Je ne voyais rien, mais je continuais d'entendre « Claude, lui, n'entendait pas. Il me traita de folle. Or, je suis nerveuse, et je l'étais davantage en ce temps-là. J'avais eu parfois des hallucinations. Je le savais. Mais, cette fois, je sus tout de suite et avec une certitude infaillible que ce n'était pas une hallucination que j'avais... « Une peur glacée m'avait assaillie et, peu à peu, figeait le sang de toutes mes veines. Claude, qui me tenait à pleins bras, étroitement serrée, sentit ma chair devenir froide et mes muscles grelotter. « Et je sentis, moi, qu'il haussait les épaules. Ses paumes emprisonnèrent soudain ma tête anxieuse, et il la détourna, et la retourna vers le mur, — vers la glace vénitienne. — Mon regard, toujours fixe et comme paralysé, heurta cette glace. « Et alors je jetai un grand cri. « Dans la glace obscure et glauque, toute pareille à un écran de brouillard opaque, un visage inconnu m'apparaissait, un visage humain qui n'avait rien d'effrayant ni de spectral, sauf la précision des traits, une précision lumineuse, absolue, impossible et qui me prouvait à l'évidence le surnaturel de la vision... un visage inconnu : le visage d'une femme d'une femme petite, menue, délicate, très blonde et très pâle, et dont les yeux étaient exactement de la même eau verte que les yeux de mon amant... Tout cela, je le vis dans le temps que dura mon cri. Et je vis ensuite, à côté du visage, une main fine et nue où luisait une seule perle, ronde, très grosse, noire... Cette main, d'un geste lent, se leva, tendit son index et me montra la porte, impérieusement, irrésistiblement... « Moi, je m'évanouis. « Un peu plus tard, je rouvris les yeux. Il n'y avait plus rien dans la glace vénitienne. Claude, effaré, me baignait les tempes. Il n'avait rien vu, non plus que rien entendu. Et quand je commençai à lui dire ce que, moi, j'avais vu, il rit,
absolue, impossible et qui me prouvait à l'évidence le surnaturel de la vision... un visage inconnu : le visage d'une femme d'une femme petite, menue, délicate, très blonde et très pâle, et dont les yeux étaient exactement de la même eau verte que les yeux de mon amant... Tout cela, je le vis dans le temps que dura mon cri. Et je vis ensuite, à côté du visage, une main fine et nue où luisait une seule perle, ronde, très grosse, noire... Cette main, d'un geste lent, se leva, tendit son index et me montra la porte, impérieusement, irrésistiblement... « Moi, je m'évanouis. « Un peu plus tard, je rouvris les yeux. Il n'y avait plus rien dans la glace vénitienne. Claude, effaré, me baignait les tempes. Il n'avait rien vu, non plus que rien entendu. Et quand je commençai à lui dire ce que, moi, j'avais vu, il rit, il rit à grands éclats ironiques, incroyants. « Même il voulut m'arrêter, me retenir, tandis que, précipitamment, j'obéissais à l'ordre, — à l'ordre de la main, — que je me jetais hors de l'alcôve, que je me rhabillais, que je m'enfuyais... 11 me saisit par l'épaule et essaya de m'emprisonner dans ses bras. Moi, je continuais de parler, j'évoquai toute l'apparition, le visage blême, le corps menu, les cheveux clairs, les yeux couleur d'eau, la main, la perle... et, peu à peu, le rire s'éteignit sur la bouche de mon amant, et ses doigts lâchaient mon épaule. Quand j'eus fini, je vis qu'il avait peur autant que moi... davantage... « Davantage : il se rhabilla, lui aussi, et si vite qu'il fut le premier prêt. Nous sortîmes ensemble, muets tous deux. Dehors, il ferma la grille à double tour et, par-dessus cette grille, jeta la clé dans le jardin, comme quelqu'un qui, jamais, jamais plus, ne rentrera... « Je m'en allais, et lui aussi. « Et je ne l'ai plus revu, mon amant, — jamais, jamais plus... « C'est plus tard que j'ai compris, que j'ai su.... « J'ai su... mon Dieu ! c'était bien simple... cela doit arriver à
dans ses bras. Moi, je continuais de parler, j'évoquai toute l'apparition, le visage blême, le corps menu, les cheveux clairs, les yeux couleur d'eau, la main, la perle... et, peu à peu, le rire s'éteignit sur la bouche de mon amant, et ses doigts lâchaient mon épaule. Quand j'eus fini, je vis qu'il avait peur autant que moi... davantage... « Davantage : il se rhabilla, lui aussi, et si vite qu'il fut le premier prêt. Nous sortîmes ensemble, muets tous deux. Dehors, il ferma la grille à double tour et, par-dessus cette grille, jeta la clé dans le jardin, comme quelqu'un qui, jamais, jamais plus, ne rentrera... « Je m'en allais, et lui aussi. « Et je ne l'ai plus revu, mon amant, — jamais, jamais plus... « C'est plus tard que j'ai compris, que j'ai su.... « J'ai su... mon Dieu ! c'était bien simple... cela doit arriver à beaucoup de femmes... et il y a bien longtemps, il y a quarante ans, plus de quarante ans... Tout de même, cela me fait encore un peu mal... Mais ne prenez pas cette mine apitoyée, mon pauvre Fargue : une vieille femme qui a des peines de cœur, c'est ridicule, très ridicule... Riez, Fargue, riez fort !... J'ai su que mon amant ne m'avait jamais aimée. J'ai su qu'il m'avait prise par fantaisie, par désoeuvrement, par caprice... et parce que follement, honteusement, je m'étais offerte... et parce que sa vraie maîtresse, celle qu'il aimait, avait dû, pour deux longues années, quitter la France... J'ai su que cette femme-là — une femme toute petite et toute menue, blonde, pâle, fine, et qui jamais n'avait porté d'autre bijou qu'une très grosse perle noire, — j'ai su que cette femme, le jour même de ma vision, revenait de son long voyage, —sans que Claude en fût prévenu... Oui, ce jour-là même... elle avait débarqué à Marseille, d'un paquebot qui arrivait de très loin... Et, sans doute, cette femme qui aimait mon amant, elle aussi, qui l'aimait passionnément... cette femme qu'après quarante années je hais encore... cette femme que je déchirerais de mes ongles,