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l'autre. L'esprit s'inféodent tout de même, parce que le Noir, seul, une n'est pas leur fait. La besogne de par nature, est résigné. Il n'en pense pas moins, horripile. Ils travaillent pendant cinq minutes, puis il se courbe. Vieille habitude de la race, passée à reposer un quart d'heure, en balançant, dans l'échine! En principe il accepte toute force au soleil. Des visages à la Mission, y séjournent deux supérieures, et cette stupide passivité, cette soumission aveugle à qui sait le dominer n'est pas un des traits les moins observés de l'âme noire. Entre le premier degré de latitude et le onzième degré de latitude, le plus fort assomme avec sérénité le plus faible, et ce dernier accepte son sort avec résignation, jusqu'au jour où, par les mêmes moyens ou par d'autres équivalents, par la force accrue ou par la ruse, il se libère. De toutes ces observations, commencez-vous à voir se dégager, assez informe quand même, l'âme des races obscures? Car la vengeance, parmi ces tribus, est élevée à l'état d'une institution. L'esprit de représailles, cette silhouette plus empreinte qu'appuyée, ne vous explique, dans toute l'Afrique, cette fureur dévorante que ne laissent-ils pas l'impression que ces pauvres malheureux, ces guerres de tribu à tribu, ces rivalités fréquentes au sorcier pour qu'il jette un sort à des esclaves et de misérables, à cette "canaille" comme l'ennemi détesté, ces attaques mystérieuses, de nuit, l'appelait avec mépris Voltaire, au milieu de la forêt, au coin d'un bois, l'homme chemine tranquillement. Le Christianisme s'est implanté, voilà vingt siècles. sur la piste fraîche encore du passage d'un fauve, à Bomô et ailleurs. N'allons pas à loin; demeuré et voici que tout d'un coup un fauve humain bondit chez nous: coureur de la paix, sa promesse est trouvée dans des hautes herbes. Deux mains de fer se crispent sur votre cou, et une inimitié, vieille parfois de plusieurs années, mais soigneusement dissimulée, et développant leur culte au pied de grossières idoles, est apaisée. Qu'aurait-il été de ce monde des humbles, si cette force de dissimulation, que tous les voyageurs, une lumière venue d'en haut n'avait
guerres de tribu à tribu, ces rivalités fréquentes au sorcier pour qu'il jette un sort à des esclaves et de misérables, à cette "canaille" comme l'ennemi détesté, ces attaques mystérieuses, de nuit, l'appelait avec mépris Voltaire, au milieu de la forêt, au coin d'un bois, l'homme chemine tranquillement. Le Christianisme s'est implanté, voilà vingt siècles. sur la piste fraîche encore du passage d'un fauve, à Bomô et ailleurs. N'allons pas à loin; demeuré et voici que tout d'un coup un fauve humain bondit chez nous: coureur de la paix, sa promesse est trouvée dans des hautes herbes. Deux mains de fer se crispent sur votre cou, et une inimitié, vieille parfois de plusieurs années, mais soigneusement dissimulée, et développant leur culte au pied de grossières idoles, est apaisée. Qu'aurait-il été de ce monde des humbles, si cette force de dissimulation, que tous les voyageurs, une lumière venue d'en haut n'avait pas brillé dans leur ciel? Ils seraient, en pire probablement, ce que sont ces tribus congolaises. Appelez-vous le mot profond du cœur d'Ars: Retirez Dieu et son ministre d'un lieu, et passez-y cinquante ans après, on y adorera les bêtes. Nous, cependant, nous avons bénéficié des clartés de cette foi et pendant que ces misérables se contentaient de vivre et de durer, une longue succession de siècles éclairés de ce flambeau nous a permis d'atteindre au point de civilisation où nous sommes. Il serait temps qu'en hommage de gratitude à cette foi nous vienions prendre à notre remorque ces frères noirs, qui ne constituent nullement, en vérité, une nation. dehors, une espèce essentiellement incurablement inférieure. Ce ne sont que des malheureux, abandonnés à leur sort, pas autre chose. Sortez de leur torpeur millénaire leurs facultés intellectuelles, et vous demeurerez surpris de la rapidité avec laquelle, en une génération ou deux, ils vous rattrapent. J'ai là sous les yeux, pendant que je trace ces lignes, tout un paquet de lettres envoyées par les petits élèves de latin de La Kafubu; je voudrais que vous vîtes cette écriture, et cette orthographe, et la fraîcheur de ces sentiments et de style. Il n'y
et pendant que ces misérables se contentaient de vivre et de durer, une longue succession de siècles éclairés de ce flambeau nous a permis d'atteindre au point de civilisation où nous sommes. Il serait temps qu'en hommage de gratitude à cette foi nous vienions prendre à notre remorque ces frères noirs, qui ne constituent nullement, en vérité, une nation. dehors, une espèce essentiellement incurablement inférieure. Ce ne sont que des malheureux, abandonnés à leur sort, pas autre chose. Sortez de leur torpeur millénaire leurs facultés intellectuelles, et vous demeurerez surpris de la rapidité avec laquelle, en une génération ou deux, ils vous rattrapent. J'ai là sous les yeux, pendant que je trace ces lignes, tout un paquet de lettres envoyées par les petits élèves de latin de La Kafubu; je voudrais que vous vîtes cette écriture, et cette orthographe, et la fraîcheur de ces sentiments et de style. Il n'y a pas bien longtemps ces petits jacassaient et polissonnaient en ronronnant et maintenant les voici qui parlent et écrivent en français, et qui sentent en chrétiens. Deux ans, trois tout au plus, ont fait ce miracle. Allez douter après cela des moyens intellectuels de cette race! Non, l'obstacle n'est pas là l'âme noire sait comprendre, mais qu'il est difficile de l'arracher à la région des sens et de l'imagination où se meuvent depuis des siècles exclusivement ces grands enfants. Qu'il est dur de les plier aux mœurs de l'Évangile! C'est la volonté, chez eux, tyrannisée par des siècles d'habitudes, subjuguée par toute l'animalité ambiante, qui se rebelle à la loi nouvelle. Faire comprendre, rendre à ces gens qu'ils ne doivent pas entretenir des mœurs femmes, qu'ils n'ont pas le droit de renier leur mère leur légitime, quand elle est devenue laide. Qu'elle a cessé de plaire, qu'ils doivent laisser leurs fétiches et toutes leurs superstitions, qu'ils doivent travailler, économiser pour les temps de disette, qu'ils ne doivent pas se plonger dans l'ivresse en absorbant à satiété leurs boissons fermentées, et puis le reste que je ne puis dire, mais que vous devinez voilà le dilemme. Avec les chefs et les
là l'âme noire sait comprendre, mais qu'il est difficile de l'arracher à la région des sens et de l'imagination où se meuvent depuis des siècles exclusivement ces grands enfants. Qu'il est dur de les plier aux mœurs de l'Évangile! C'est la volonté, chez eux, tyrannisée par des siècles d'habitudes, subjuguée par toute l'animalité ambiante, qui se rebelle à la loi nouvelle. Faire comprendre, rendre à ces gens qu'ils ne doivent pas entretenir des mœurs femmes, qu'ils n'ont pas le droit de renier leur mère leur légitime, quand elle est devenue laide. Qu'elle a cessé de plaire, qu'ils doivent laisser leurs fétiches et toutes leurs superstitions, qu'ils doivent travailler, économiser pour les temps de disette, qu'ils ne doivent pas se plonger dans l'ivresse en absorbant à satiété leurs boissons fermentées, et puis le reste que je ne puis dire, mais que vous devinez voilà le dilemme. Avec les chefs et les sorciers la plupart du temps n'y a rien à faire. Les chefs ne renonceront jamais à la polygamie. Leurs cinq, six, huit femmes sont pour eux, non seulement ce que vous pensez, mais aussi une main-d'œuvre docile, et surtout le signe éclatant de leur puissance. Plus on a de femmes, plus on montre sa richesse, puisque toutes s'achètent, et conséquemment plus on est considéré. Le petit peuple, lui, n'a pas les moyens de se payer ce luxe-là. Pour les sorciers, ce sont les grands exploitateurs de la crédulité noire. Eux surtout ont intérêt à ce que le missionnaire n'avance pas ses conquêtes, car ils vivent, et grassement, des superstitions qu'ils entretiennent chez les gens du village, des sorts qu'ils jettent à leurs ennemis, des remèdes sous lesquels ils imposent à leurs malades, des esprits qu'ils invoquent sur les morts ou sur les vivants, des prophéties qu'ils rendent contre monnaie battante, etc., etc. Le pouvoir de ces numéros est étrange, et jamais on ne les comptera parmi les catéchumènes. Mais derrière ces deux autorités sociales indigènes il y a la masse, la masse obscure, qu'il faut atteindre. Certes l'emprise du féticheur, du sorcier et de ses complices sur ce monde ignoré,
plus on montre sa richesse, puisque toutes s'achètent, et conséquemment plus on est considéré. Le petit peuple, lui, n'a pas les moyens de se payer ce luxe-là. Pour les sorciers, ce sont les grands exploitateurs de la crédulité noire. Eux surtout ont intérêt à ce que le missionnaire n'avance pas ses conquêtes, car ils vivent, et grassement, des superstitions qu'ils entretiennent chez les gens du village, des sorts qu'ils jettent à leurs ennemis, des remèdes sous lesquels ils imposent à leurs malades, des esprits qu'ils invoquent sur les morts ou sur les vivants, des prophéties qu'ils rendent contre monnaie battante, etc., etc. Le pouvoir de ces numéros est étrange, et jamais on ne les comptera parmi les catéchumènes. Mais derrière ces deux autorités sociales indigènes il y a la masse, la masse obscure, qu'il faut atteindre. Certes l'emprise du féticheur, du sorcier et de ses complices sur ce monde ignoré, crédule et timide, qu'ils tiennent endoctriné, enchaîné, terrorisé, est grande. Et ce pouvoir de domination sur les esprits qui, depuis l'arrivée du missionnaire, se sent contredit, battu en brèche, menacé d'effondement, se défend avec toutes les armes, car il sent que c'est la suprême partie qui se joue. Tout de même, une à une, les âmes s'évadent de leurs fers, et, lentement, douloureusement, montent vers la lumière et la liberté. C'est l'ouvre de la grâce de Dieu, du temps, de l'effort des apôtres et de l'esprit moutonnier du Noir qui se porte de suite vers où le gros de la troupe est entraîné. Eternelle lutte des deux Cités, qui se partagent le royaume des âmes: la matière contre l'esprit, la force contre l'amour, le prince de ce monde contre le Christ. LES AGNEAUX DE SAINT-CHARLES LETTE DES SŒURS BLANCHES DE SAINT-CHARLES Comme les années précédentes, je viens vous donner des nouvelles de nos « agneaux de Saint-Charles » (Algérie). Notre petit troupeau n'a pas diminué il se maintient aux environs de 90, et comme nos petites Arabes ont tous bon pied, bon œil, vous pouvez en conclure que l'appétit est à l'avenant, et que le souci du pain quotidien est
même, une à une, les âmes s'évadent de leurs fers, et, lentement, douloureusement, montent vers la lumière et la liberté. C'est l'ouvre de la grâce de Dieu, du temps, de l'effort des apôtres et de l'esprit moutonnier du Noir qui se porte de suite vers où le gros de la troupe est entraîné. Eternelle lutte des deux Cités, qui se partagent le royaume des âmes: la matière contre l'esprit, la force contre l'amour, le prince de ce monde contre le Christ. LES AGNEAUX DE SAINT-CHARLES LETTE DES SŒURS BLANCHES DE SAINT-CHARLES Comme les années précédentes, je viens vous donner des nouvelles de nos « agneaux de Saint-Charles » (Algérie). Notre petit troupeau n'a pas diminué il se maintient aux environs de 90, et comme nos petites Arabes ont tous bon pied, bon œil, vous pouvez en conclure que l'appétit est à l'avenant, et que le souci du pain quotidien est toujours pour nous un angoissant problème. La plupart d'entre elles sont déjà chrétiennes, et celles qui n'ont pas ce bonheur désirent avec ardeur recevoir le saint baptême, qui fera d'elles des enfants du bon Dieu. Pour celles-ci, l'obstacle vient ordinairement des parents étant donné les usages du pays, celles qui, orphelines, ont le malheur de posséder un oncle ou un frère musulman, sont considérées, jusqu'à leur majorité, comme la propriété de celui-ci aussi peut-on s'attendre de ce côté à des revendications, jusqu'au jour où l'avenir de la jeune fille sera assuré par un mariage chrétien. Notre grand souci est donc de procurer à nos enfants une instruction religieuse solide et une bonne formation au travail, pour les préparer à devenir de bonnes mères de famille. Elles ont en général beaucoup d'aptitude pour les travaux à l'aiguille quelques-unes même sont des artistes en leur genre et produisent de petits chefs-d'œuvre, dont les photographies ci-jointes vous donneront une idée. Celles qui ont les doigts moins agiles s'appliquent à la vannerie et trouvent là l'occasion de déployer leur goût spécial pour le coloris. Il va sans dire que ces travaux, pour lesquels elles prennent "Ma fille, ce n'est pas toi qui porteras le
orphelines, ont le malheur de posséder un oncle ou un frère musulman, sont considérées, jusqu'à leur majorité, comme la propriété de celui-ci aussi peut-on s'attendre de ce côté à des revendications, jusqu'au jour où l'avenir de la jeune fille sera assuré par un mariage chrétien. Notre grand souci est donc de procurer à nos enfants une instruction religieuse solide et une bonne formation au travail, pour les préparer à devenir de bonnes mères de famille. Elles ont en général beaucoup d'aptitude pour les travaux à l'aiguille quelques-unes même sont des artistes en leur genre et produisent de petits chefs-d'œuvre, dont les photographies ci-jointes vous donneront une idée. Celles qui ont les doigts moins agiles s'appliquent à la vannerie et trouvent là l'occasion de déployer leur goût spécial pour le coloris. Il va sans dire que ces travaux, pour lesquels elles prennent "Ma fille, ce n'est pas toi qui porteras le petit Jésus, c'est l'ange qui l'apportera à la Sainte Vierge." sur cette terre islamisée, une fois de plus, le doux Sauveur s'offre en victime d'amour pour le salut des âmes. Avec quelle complaisance n'a-t-il pas descendu dans le cœur de ces pauvres enfants, qu'il a amenés ici, de toutes les parties de l'Afrique, pour exercer sur elles sa miséricorde ! Cette belle journée se termine autour de l'arbre de Noël, dans les branches duquel, chacune, à sa grande joie, découvre le cadeau qui lui a été destiné par le petit Jésus. Pour le remercier, chaque jour de l'octave, des fleurs viendront déposer à ses pieds les paquetets représentant leurs souvenirs, en y joignant un saint prière pour les personnes charitables qui les donnent du pain. Est-il nécessaire d'ajouter que nous joignons nos prières à celles de nos enfants pour demander à Dieu de répandre sur les lecteurs des fettes de Noël ses meilleures bénédiction ? Dû tant d'attrait, une vienne qu'en seconde ligne à l'orphelinat la majeure partie du temps nos élèves sont employées au travail du ménage, cuisine, lessive, couture, etc. Les solennités de l'Eglise font sur le cœur de nos petites sauvageresses une vive impression, spécialement la fête
parties de l'Afrique, pour exercer sur elles sa miséricorde ! Cette belle journée se termine autour de l'arbre de Noël, dans les branches duquel, chacune, à sa grande joie, découvre le cadeau qui lui a été destiné par le petit Jésus. Pour le remercier, chaque jour de l'octave, des fleurs viendront déposer à ses pieds les paquetets représentant leurs souvenirs, en y joignant un saint prière pour les personnes charitables qui les donnent du pain. Est-il nécessaire d'ajouter que nous joignons nos prières à celles de nos enfants pour demander à Dieu de répandre sur les lecteurs des fettes de Noël ses meilleures bénédiction ? Dû tant d'attrait, une vienne qu'en seconde ligne à l'orphelinat la majeure partie du temps nos élèves sont employées au travail du ménage, cuisine, lessive, couture, etc. Les solennités de l'Eglise font sur le cœur de nos petites sauvageresses une vive impression, spécialement la fête de Noël, avec le décor touchant dont on aime à l'entourer. Quand le 26 décembre approche, il faut les entendre offrir leurs services à la Sœur chargée de la crèche. « Ma Sœur, je vais vous aider et porter l'étable. « Et moi, la crèche. « Et moi, le petit Jésus. Là-dessus, un grand coup de chapeau et un non moins grand "thank you", goodbye et tout était réglé. Cet âge d'or, hélas devint trop vite l'âge de fer. Il ne dura que 8 mois. Au début de 1916, la Direction centrale nous avisa qu'à partir du 15 février nous ne toucherions plus qu'un seul dollar, sous le prétexte que, les aumônes d'Amérique diminuant, on était contraint de restreindre les paiements d'Anatolie, pour les Arméniens qui par milliers affluaient en Syrie. Sans aucune distinction de religion, tous ces enfants étaient élevés, sinon dans la religion protestante, du moins dans une ambiance protestante. S. Exc. Mgr Giannini, Délégué apostolique en Syrie, ému du danger que courait la foi de ces pauvres enfants, poussa le cri d'alarme. Il réclama en haut lieu, jusqu'en Amérique, à la direction générale du Near East Relief. Ses réclamations étaient d'autant plus fondées que, au dire même
Jésus. Là-dessus, un grand coup de chapeau et un non moins grand "thank you", goodbye et tout était réglé. Cet âge d'or, hélas devint trop vite l'âge de fer. Il ne dura que 8 mois. Au début de 1916, la Direction centrale nous avisa qu'à partir du 15 février nous ne toucherions plus qu'un seul dollar, sous le prétexte que, les aumônes d'Amérique diminuant, on était contraint de restreindre les paiements d'Anatolie, pour les Arméniens qui par milliers affluaient en Syrie. Sans aucune distinction de religion, tous ces enfants étaient élevés, sinon dans la religion protestante, du moins dans une ambiance protestante. S. Exc. Mgr Giannini, Délégué apostolique en Syrie, ému du danger que courait la foi de ces pauvres enfants, poussa le cri d'alarme. Il réclama en haut lieu, jusqu'en Amérique, à la direction générale du Near East Relief. Ses réclamations étaient d'autant plus fondées que, au dire même de M. Ackelson, directeur en chef du N. E. R., les aumônes provenaient de toutes les confessions de la libre et généreuse Amérique. Il obtint gain de cause et l'on décida que les catholiques seraient remis aux mains des catholiques. Mais à qui les confier ? Une fois de plus notre vaste maison attira l'attention des supérieurs et fut désignée. Donc les 7, 12 et 15 mai 1924, d'immenses autos du N. E. R. roulaient vers Ghazir et nous apportaient 101 enfants. Le 10 septembre, il s'agissait de completer le chiffre global de 116 enfants catholiques. Il y eut bien quelques fraudes, quelques tiraillements pénibles, mais n'entrons pas dans le détail, ce serait trop long et par trop fastidieux. Chaque enfant devait toucher une allocation mensuelle de 6 dollars. Du traitement pour le Directeur, il n'en était pas question, alors que dans leurs orphelinats ces Messieurs touchaient 100, 200, 300 dollars, 500 même, le Directeur en chef à Beyrouth. Mais fort bien, mais, en attendant, MM. les Directeurs des orphelinats du N. E. R. continuaient à constater que nos anciens étaient placés pour la palper des émoluments mensuels de 200 à 300 dollars, la plupart comme domestiques dans de bonnes
notre vaste maison attira l'attention des supérieurs et fut désignée. Donc les 7, 12 et 15 mai 1924, d'immenses autos du N. E. R. roulaient vers Ghazir et nous apportaient 101 enfants. Le 10 septembre, il s'agissait de completer le chiffre global de 116 enfants catholiques. Il y eut bien quelques fraudes, quelques tiraillements pénibles, mais n'entrons pas dans le détail, ce serait trop long et par trop fastidieux. Chaque enfant devait toucher une allocation mensuelle de 6 dollars. Du traitement pour le Directeur, il n'en était pas question, alors que dans leurs orphelinats ces Messieurs touchaient 100, 200, 300 dollars, 500 même, le Directeur en chef à Beyrouth. Mais fort bien, mais, en attendant, MM. les Directeurs des orphelinats du N. E. R. continuaient à constater que nos anciens étaient placés pour la palper des émoluments mensuels de 200 à 300 dollars, la plupart comme domestiques dans de bonnes familles. Les Orphelins, eux, avaient toujours leurs dollars par tête et par mois, minimum 4 dollars par tête et par mois, souvent dépassé. Oh ! sainte égalité ! Mais passons. N'allait-il pas, les Frères des Ecoles chrétiennes et les Frères de Marie ne pas du moins nous laisser le temps de nous tourner et d'aviser aux moyens à prendre ? Sur nos instances, un délai d'un mois fut accordé. Entre temps, la preuve évidente qu'ils les apprécient. Et puis, il y a temps, le Saint-Siège mis au courant répondit à la gamme, oh très variée, des métiers et professions cordonniers, tailleurs, menuisiers, ferblantiers, chauffeurs, tisserands, moullards, retraités par le N. E. R., boulangers, cuisiniers, cultivateurs, jardiniers, peintures, nouveaux orphelinat comptait, à ses débuts, 116 orphelins. Hâtons-nous de dire qu'il descendit rapidement à 100, puis à 90, puis à 70, puis à 60. Le Directeur Krémissos (Missionnaires N. E. R.) ne cessant d'activer le renvoi de ceux qui étaient aptes, les diocésains, 3 aspirants au Séminaire Syrien des PP. avaient quelque parent en état de les nourrir. Des Bénédictins, 1 séminariste Religieux Maronites, agents à ses ordres parcouraient villes et villages dits Baladiés, 4 étudiants ou novices de la Compagnie de
de nous tourner et d'aviser aux moyens à prendre ? Sur nos instances, un délai d'un mois fut accordé. Entre temps, la preuve évidente qu'ils les apprécient. Et puis, il y a temps, le Saint-Siège mis au courant répondit à la gamme, oh très variée, des métiers et professions cordonniers, tailleurs, menuisiers, ferblantiers, chauffeurs, tisserands, moullards, retraités par le N. E. R., boulangers, cuisiniers, cultivateurs, jardiniers, peintures, nouveaux orphelinat comptait, à ses débuts, 116 orphelins. Hâtons-nous de dire qu'il descendit rapidement à 100, puis à 90, puis à 70, puis à 60. Le Directeur Krémissos (Missionnaires N. E. R.) ne cessant d'activer le renvoi de ceux qui étaient aptes, les diocésains, 3 aspirants au Séminaire Syrien des PP. avaient quelque parent en état de les nourrir. Des Bénédictins, 1 séminariste Religieux Maronites, agents à ses ordres parcouraient villes et villages dits Baladiés, 4 étudiants ou novices de la Compagnie de Jésus, 1 scolastique, 3 Frères coadjuteurs. Veuillez rendre tel enfant à son frère, tel autre à son oncle, à telle adresse, etc. » Il n'y avait Notre-Seigneur fera sa part plus large encore, car qui à s'exécuter, à moins de le prendre à notre charge, ce que nous fûmes plus d'une fois, car dès que la notification faite, le nom de l'enfant était rayé des listes. Les Beati paupers de l'évangile sur la montagne ? Astuces. Moyen radical, on coupait les vivres. Bienheureux les pauvres ! Ils restent et resteront toujours les privilégiés de Jésus. Quand, le 20 août 1926, après 6 ans passés à l'orphelinat, je fus envoyé en résidence à Zahié, il n'y avait plus que 63 enfants, plus 6 à notre charge. À mon retour, deux ans plus tard, je retrouvai sensiblement ce même chiffre, non que des départs ne se fussent pas effectués durant mon absence, mais rather. avec l'autorisation de S. Exc. Mgr le Délégué, les sortants avaient été remplacés par une quinzaine d'autres en bâtiments, vendeurs de journaux, soldats. Hâtons-nous de dire qu'il descendit rapidement à 100, puis à 90, puis à 70, puis à 60. Le Directeur Krémissos (Missionnaires N. E. R.) ne