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la production des colonies françaises. Vu les intérêts en jeu, il y a donc lieu de l'examiner avec une grande attention. Depuis deux ans, les planteurs, comprenant enfin que l'union fait la force, des démarches multiples furent faites auprès des pouvoirs publics ; soit par la voie des assemblées locales de la colonie, soit par pétitionnement, soit par des planteurs de vanille constitués en syndicat. En présence du mouvement de sympathie qui commence à se dessiner en faveur des planteurs, les fabricants et industriels employant la vanilline chimique pour parfumer leurs produits destinés à l'alimentation demandent par voie de pétitionnement que le droit d'entrée 2 fr. 50 par kilo de vanille soit supprimé. M. le gouverneur général, d'après une lettre adressée au Syndicat des planteurs de vanille de Vatomandry, serait partisan de ce dégrèvement ; il semble donc que sa religion a été mal éclairée ; car cette suppression ne serait qu'un leurre et ne nous donnerait aucune satisfaction ; qu'au contraire, elle servirait à nos adversaires, comme une arme de défense, parce qu'ils ne manqueraient pas de faire ressortir que le gouverneur nous aurait consenti un sacrifice de 700.000 francs environ. Nous ne demandons pas une diminution des recettes du Trésor ; au contraire, nous insistons pour que nos adversaires soient traités sur un pied d'égalité en faisant payer à la vanilline chimique un droit de consommation égal au celui payé par la vanilline contenue dans les gouttes de vanille. Nos adversaires mettent en avant qu'un droit de consommation sur la vanilline serait préjudiciable aux ouvriers qu'ils emploient : mais ils omettent de dire que les capitaux engagés dans la fabrication de la vanilline chimique sont, pour la plupart, ainsi que l'a démontré M. Crépin, à la Tribune du Sénat, des capitaux allemands. Peut-on tenir compte de l'argument tenu par nos adversaires si l'on se rappelle, sans compter les capitaux engagés, le nombre d'ouvriers français (ou sujets français) qui ne vivent exclusivement que du salaire provenant de la culture de la vanille. On peut estimer ce chiffre, sans crainte d'être taxé d'exagération, de 50 000 à 60 000 ouvriers.
du Trésor ; au contraire, nous insistons pour que nos adversaires soient traités sur un pied d'égalité en faisant payer à la vanilline chimique un droit de consommation égal au celui payé par la vanilline contenue dans les gouttes de vanille. Nos adversaires mettent en avant qu'un droit de consommation sur la vanilline serait préjudiciable aux ouvriers qu'ils emploient : mais ils omettent de dire que les capitaux engagés dans la fabrication de la vanilline chimique sont, pour la plupart, ainsi que l'a démontré M. Crépin, à la Tribune du Sénat, des capitaux allemands. Peut-on tenir compte de l'argument tenu par nos adversaires si l'on se rappelle, sans compter les capitaux engagés, le nombre d'ouvriers français (ou sujets français) qui ne vivent exclusivement que du salaire provenant de la culture de la vanille. On peut estimer ce chiffre, sans crainte d'être taxé d'exagération, de 50 000 à 60 000 ouvriers. Il nous semble que ce n'est pas au moment où on engage nos compatriotes à s'expatrier pour mettre en valeur nos colonies françaises que l'on doit nous accorder un semblant de satisfaction, qui ne serait qu'illusoire et dont la conséquence serait de nous acculer à la ruine par suite de la désastreuse concurrence que continuerait de nous faire la vanilline chimique. Cette ruine inévitable, dans laquelle nous serions entraînés, à brève échéance, serait bien loin d'être un encouragement à la colonisation française. Si nous examinons cette question au point de vue de l'hygiène, il est indéniable qu'en ce qui concerne la vanilline synthétique extraite de la houille, elle doit être prohibée purement et simplement, comme nuisible à la santé, ainsi que veut bien le reconnaître M. le gouverneur général dans la lettre précitée. Quant à la vanilline végétale obtenue par oxydation de la coniférine et des eugénols tirés du giroflé, il est aussi indéniable qu'elle n'est pas sans inquiétude, toujours au point de vue hygiénique, si l'on examine les multiples manipulations par lesquelles passe la préparation de ce produit. En effet, M. Ruben de Couder, président de la section du Comité républicain du commerce, de l'industrie et de l'agriculture à
la désastreuse concurrence que continuerait de nous faire la vanilline chimique. Cette ruine inévitable, dans laquelle nous serions entraînés, à brève échéance, serait bien loin d'être un encouragement à la colonisation française. Si nous examinons cette question au point de vue de l'hygiène, il est indéniable qu'en ce qui concerne la vanilline synthétique extraite de la houille, elle doit être prohibée purement et simplement, comme nuisible à la santé, ainsi que veut bien le reconnaître M. le gouverneur général dans la lettre précitée. Quant à la vanilline végétale obtenue par oxydation de la coniférine et des eugénols tirés du giroflé, il est aussi indéniable qu'elle n'est pas sans inquiétude, toujours au point de vue hygiénique, si l'on examine les multiples manipulations par lesquelles passe la préparation de ce produit. En effet, M. Ruben de Couder, président de la section du Comité républicain du commerce, de l'industrie et de l'agriculture à la Réunion, expose : « Pour la préparer, en partant de la coniférine, les réactifs nécessaires sont du carbonate de potasse, de l'acide sulfurique, de l'éther, du bisulfite de soude. Dans le procédé plus récent de Meister, « Lucius et Bruining, c'est mieux encore, « car il faut faire intervenir de l'essence d'amandes amères, de l'acide azotique fuman, de l'acide azotique, du chloroforme. « Avec la curcime, le gaïacol, l'éphévénol, le goudron de houille, l'avoine, les manipulations sont de même nature. En un mot, de quelque façon que l'on fabrique la vanille artificielle, on est obligé d'avoir recours à des substances qui sont toxiques sous la plus faible des doses parfois, et qu'on ne parvient guère à éliminer totalement, surtout dans l'industrie. » Aussi, considérant que la vanille n'a de valeur que par la vanilline qu'elle contient, les fabricants de vanille obtenant par voie de synthèse et autre, un parfum improprement dénommé « vanille artificielle », il s'ensuit qu'il y a aujourd'hui, en présence, deux productions de ce parfum, l'un le produisant au naturel, par la culture des vanilliers, l'autre en l'extrayant chimiquement de différentes matières. Or, il est donc juste que ces deux producteurs soient frappés des mêmes droits
de l'essence d'amandes amères, de l'acide azotique fuman, de l'acide azotique, du chloroforme. « Avec la curcime, le gaïacol, l'éphévénol, le goudron de houille, l'avoine, les manipulations sont de même nature. En un mot, de quelque façon que l'on fabrique la vanille artificielle, on est obligé d'avoir recours à des substances qui sont toxiques sous la plus faible des doses parfois, et qu'on ne parvient guère à éliminer totalement, surtout dans l'industrie. » Aussi, considérant que la vanille n'a de valeur que par la vanilline qu'elle contient, les fabricants de vanille obtenant par voie de synthèse et autre, un parfum improprement dénommé « vanille artificielle », il s'ensuit qu'il y a aujourd'hui, en présence, deux productions de ce parfum, l'un le produisant au naturel, par la culture des vanilliers, l'autre en l'extrayant chimiquement de différentes matières. Or, il est donc juste que ces deux producteurs soient frappés des mêmes droits et des mêmes impôts. Le droit de 2 fr. 50 par kilo payé à l'entrée en France par la vanille, s'appliquant à la puissance du parfum contenu dans les gousses ; la vanilline artificielle ayant, par kilo, une puissance cent fois supérieure à celle de la vanille naturelle, disent les fabricants, il est donc juste que la vanilline chimique soit frappée d'un droit de 208 francs par kilo pour la fabrication française et 416 francs par kilo pour la fabrication étrangère. -Considérant qu'il arrive fréquemment que la vanille de bonne qualité est souvent dépouillée par les fraudeurs de ses principes immédiats naturels, puis falsifiée avec une sauce factice et par un givrage fait avec de la vanilline chimique ayant pour but de lui donner l'aspect de la vanille naturelle, l'acheteur est donc trompé sur la valeur de la marchandise : d'autre part, l'Etat perd des sommes considérables (droit de 2 fr. 50 par kilo de gousses) qu'il percevait sur de nouvelles gousses de vanille entrées en France, si le marché n'était pas déjà encombré par les mêmes gousses revendues plusieurs fois après falsification. Il est donc équitable que la falsification des gousses de vanille épuisées par macération ou autres moyens
fabricants, il est donc juste que la vanilline chimique soit frappée d'un droit de 208 francs par kilo pour la fabrication française et 416 francs par kilo pour la fabrication étrangère. -Considérant qu'il arrive fréquemment que la vanille de bonne qualité est souvent dépouillée par les fraudeurs de ses principes immédiats naturels, puis falsifiée avec une sauce factice et par un givrage fait avec de la vanilline chimique ayant pour but de lui donner l'aspect de la vanille naturelle, l'acheteur est donc trompé sur la valeur de la marchandise : d'autre part, l'Etat perd des sommes considérables (droit de 2 fr. 50 par kilo de gousses) qu'il percevait sur de nouvelles gousses de vanille entrées en France, si le marché n'était pas déjà encombré par les mêmes gousses revendues plusieurs fois après falsification. Il est donc équitable que la falsification des gousses de vanille épuisées par macération ou autres moyens soit rigoureusement interdite. En réponse à une question posée par M. Crépin, sénateur, M. Ruau, Ministre de l'Agriculture, a bien voulu faire connaître que pour protéger la vanille, il serait exigé des fabricants des produits alimentaires employant ce parfum, la mention vanilline sur leurs produits, par opposition à la mention vanillé qu'auraient seuls le droit de porter les produits réellement parfumés avec de la vanille. Les mots vanilliné et vanillé prêtent tellement à confusion que les consommateurs ne s'y reconnaîtront pas, la différence de ces deux mots n'apparaîtra pas au gros public et de bonne foi les acheteurs pourront acheter du chocolat vanilliné pour du chocolat vanillé et réciproquement. D'ailleurs, ainsi que nous l'avons exposé plus haut, la vanille n'a de valeur que par la vanilline qu'elle contient et, en réalité et en fait, tous les produits alimentaires, qu'ils soient parfumés à la vanilline chimique ou avec de la vanille, sont tous vanillinés, mais, d'un côté, ils le sont avec de la vanilline chimique fabriquée artificiellement et, de l'autre, avec de la vanilline naturelle provenant des gousses de vanille. Il est donc juste que les produits parfumés à la vanilline chimique soient désignés d'une façon précise et que le mot
vanillé qu'auraient seuls le droit de porter les produits réellement parfumés avec de la vanille. Les mots vanilliné et vanillé prêtent tellement à confusion que les consommateurs ne s'y reconnaîtront pas, la différence de ces deux mots n'apparaîtra pas au gros public et de bonne foi les acheteurs pourront acheter du chocolat vanilliné pour du chocolat vanillé et réciproquement. D'ailleurs, ainsi que nous l'avons exposé plus haut, la vanille n'a de valeur que par la vanilline qu'elle contient et, en réalité et en fait, tous les produits alimentaires, qu'ils soient parfumés à la vanilline chimique ou avec de la vanille, sont tous vanillinés, mais, d'un côté, ils le sont avec de la vanilline chimique fabriquée artificiellement et, de l'autre, avec de la vanilline naturelle provenant des gousses de vanille. Il est donc juste que les produits parfumés à la vanilline chimique soient désignés d'une façon précise et que le mot vanilliné soit suivi, tout au moins, des mots « artificiellement » ou chimiquement. Pour ces motifs, prie la Chambre d'Agriculture d'émettre les vœux suivants : 1° Que la vanilline synthétique extraite de la houille soit purement et simplement prohibée ; 2° Que la vanilline chimique dite végétale fabriquée en France soit frappée d'un droit de consommation ; droit correspondant à celui payé par la vanille en rapport à la vanilline qu'elle contient, soit 208 francs par kilo et du double, comme droit d'entrée sur celle provenant de l'étranger, soit 416 francs par kilo : 3° Que la loi du 5 août 1906, sur les fraudes alimentaires, lui soit rigoureusement appliquée; 4° Que les fabricants de produits alimentaires employant ce produit soient tenus de le faire connaître aux consommateurs par des étiquettes portant la mention « parfumée à la vanilline chimique » ou une mention d'où le mot vanilline serait exclu. Conditions de la main-d'œuvre aux Etats-Unis La reprise des affaires est rapide. Des indices de toute sorte le montrent. D'abord, l'accroissement des importations, en février 1908, on avait enregistré, dans le port de New-York, une importation de la valeur de 48 millions de dollars environ ; en février 1909, il
soit frappée d'un droit de consommation ; droit correspondant à celui payé par la vanille en rapport à la vanilline qu'elle contient, soit 208 francs par kilo et du double, comme droit d'entrée sur celle provenant de l'étranger, soit 416 francs par kilo : 3° Que la loi du 5 août 1906, sur les fraudes alimentaires, lui soit rigoureusement appliquée; 4° Que les fabricants de produits alimentaires employant ce produit soient tenus de le faire connaître aux consommateurs par des étiquettes portant la mention « parfumée à la vanilline chimique » ou une mention d'où le mot vanilline serait exclu. Conditions de la main-d'œuvre aux Etats-Unis La reprise des affaires est rapide. Des indices de toute sorte le montrent. D'abord, l'accroissement des importations, en février 1908, on avait enregistré, dans le port de New-York, une importation de la valeur de 48 millions de dollars environ ; en février 1909, il y a eu 18 millions et demi en plus. On note aussi le nombre beaucoup plus grand de diamants et pierres précieuses introduits ; or, les dépenses de luxe s'étaient considérablement limitées durant la crise. Le numéraire disponible des banques reconnues par l'Etat de New-York s'est aussi accru. Ensuite, on constate une recrudescence de l'immigration ; dans la seule journée du 1er mars, 7,250 immigrants se sont présentés à l'office de Ellis-Island. Un seul paquebot en amenait, de l'Italie du Sud, 2.275 : chiffre maximum atteint jusqu'à présent par un navire. Cela atteste la reprise du travail ; il serait à craindre toutefois que le marché ne redevînte bientôt insuffisant. Certaines industries sont loin d'avoir retrouvé leur activité d'avant la crise; en premier lieu, les compagnies de chemins de fer ont pris le parti de réduire beaucoup leurs dépenses, n'exécutant que les travaux strictement indispensables à l'exploitation des lignes en exercice, et s'abstenant d'en construire de nouvelles. On cite l'exemple du Burlington Railway, qui a abaissé ses dépenses pour améliorations de 16 millions de dollars en 1907 à 8 millions en 1908, à un seul million pour 1909 ; le Atchison Pacific a diminué ce même chapitre de 6 millions
constate une recrudescence de l'immigration ; dans la seule journée du 1er mars, 7,250 immigrants se sont présentés à l'office de Ellis-Island. Un seul paquebot en amenait, de l'Italie du Sud, 2.275 : chiffre maximum atteint jusqu'à présent par un navire. Cela atteste la reprise du travail ; il serait à craindre toutefois que le marché ne redevînte bientôt insuffisant. Certaines industries sont loin d'avoir retrouvé leur activité d'avant la crise; en premier lieu, les compagnies de chemins de fer ont pris le parti de réduire beaucoup leurs dépenses, n'exécutant que les travaux strictement indispensables à l'exploitation des lignes en exercice, et s'abstenant d'en construire de nouvelles. On cite l'exemple du Burlington Railway, qui a abaissé ses dépenses pour améliorations de 16 millions de dollars en 1907 à 8 millions en 1908, à un seul million pour 1909 ; le Atchison Pacific a diminué ce même chapitre de 6 millions de dollars. Or la majorité des émigrés sont employés directement ou indirectement par les compagnies de chemins de fer. Dans les mines, la menace de grève, en mars, a encore ralenti l'activité, qui souffrait déjà, par contre-coup direct, de l'inaction des compagnies de chemin de fer, des stocks énormes avaient été formés en prévision des grèves. En plusieurs endroits, on a dû diminuer les salaires. Voici seulement que les industries du fer ont pu ramener les leurs au taux antérieur. Les travaux urbains restaient stationnaires. A New-York les lignes métropolitaines souterraines étaient l'objet d'un vaste plan d'agrandissement ; ce plan était arrêté par la crise, ainsi que le projet d'un nouveau pont sur l'Hudson et de l'approfondissement du port (pour permettre aux paquebots d'accoster à toute heure). Des lois récentes ont autorisé la ville à émettre des obligations dans des conditions favorables à la reprise des travaux d'édilité, mais on n'en est encore qu'aux projets. Quelques industries se sont déjà remises de la crise ; ainsi les tissus, mais cela a été lent et il reste partout une tendance à la prudence. La situation n'est donc pas encore suffisamment éclaircie pour qu'on voie sans inquiétude l'afflux des ouvriers étrangers recommencer
été formés en prévision des grèves. En plusieurs endroits, on a dû diminuer les salaires. Voici seulement que les industries du fer ont pu ramener les leurs au taux antérieur. Les travaux urbains restaient stationnaires. A New-York les lignes métropolitaines souterraines étaient l'objet d'un vaste plan d'agrandissement ; ce plan était arrêté par la crise, ainsi que le projet d'un nouveau pont sur l'Hudson et de l'approfondissement du port (pour permettre aux paquebots d'accoster à toute heure). Des lois récentes ont autorisé la ville à émettre des obligations dans des conditions favorables à la reprise des travaux d'édilité, mais on n'en est encore qu'aux projets. Quelques industries se sont déjà remises de la crise ; ainsi les tissus, mais cela a été lent et il reste partout une tendance à la prudence. La situation n'est donc pas encore suffisamment éclaircie pour qu'on voie sans inquiétude l'afflux des ouvriers étrangers recommencer déjà avec une telle ampleur. Ils n'auraient même pas la ressource des travaux agricoles, auxquels se sont déjà adonnés une foule d'ouvriers sans emploi dans les villes. Ceux qui étaient déjà aux Etats-Unis ont mangé leurs économies pendant les mauvais mois ou les ont perdues dans la débâcle d'une quantité de petites banques, et ne peuvent prêter aux nouveaux arrivants le concours habituel des premiers moments. Du côté des ouvriers, comme du côté des affaires, la prudence est plus que jamais nécessaire. PROTECTION DES ÉMIGRÉS ET L'ÉTAT DE NEW-YORK La loi du 6 mai 1908 a établi, dans l'Etat de New-York, une commission de neuf membres chargée d'étudier les conditions et les besoins des immigrés étrangers. Cette commission propose un ensemble de mesures, les unes tendant à protéger l'émigrant contre tous ceux, logeurs, traitants, notaires, banquiers, changeurs, etc., qui vivent de lui et cherchent à l'exploiter, les autres concernant l'instruction de l'étranger et son placement. Un « département de l'industrie et de l'émigration » centraliserait les services chargés de cette protection. Le cautionnement prescrit pour les banquiers est le plus souvent éludé par cette foule de petits établissements qui reçoivent les dépôts et transmettent l'argent des émigrants : la commission
de petites banques, et ne peuvent prêter aux nouveaux arrivants le concours habituel des premiers moments. Du côté des ouvriers, comme du côté des affaires, la prudence est plus que jamais nécessaire. PROTECTION DES ÉMIGRÉS ET L'ÉTAT DE NEW-YORK La loi du 6 mai 1908 a établi, dans l'Etat de New-York, une commission de neuf membres chargée d'étudier les conditions et les besoins des immigrés étrangers. Cette commission propose un ensemble de mesures, les unes tendant à protéger l'émigrant contre tous ceux, logeurs, traitants, notaires, banquiers, changeurs, etc., qui vivent de lui et cherchent à l'exploiter, les autres concernant l'instruction de l'étranger et son placement. Un « département de l'industrie et de l'émigration » centraliserait les services chargés de cette protection. Le cautionnement prescrit pour les banquiers est le plus souvent éludé par cette foule de petits établissements qui reçoivent les dépôts et transmettent l'argent des émigrants : la commission demande à la fois l'augmentation du dépôt et un contrôle constant. Plus de 3.000 agents non autorisés font, par toute la ville, la vente des billets d'embarquement ; il en résulte des abus. Les notaires sont, aux Etats-Unis, très fréquemment suspects ; les émigrants ont souvent à souffrir de leur part d'abus et de véritables fraudes. Les interprètes des tribunaux sont encore l'objet d'utiles propositions. Dans les observations relatives à ces intermédiaires, trop souvent exploiteurs, on relève un trait bien américain : des agences qui procurent, moyennant paiement de 5 à 15 dollars, un emploi de chauffeur ou de gardien d'animaux à bord d'un paquebot, pour ne pas payer la traversée. La commission a donné une attention toute particulière à l'instruction des émigrants ; elle réclame pour eux l'application exacte des lois sur l'enseignement obligatoire et sur le travail des enfants. Elle encourage les écoles du soir (il en existe déjà 84 à New-York, mais ouvertes seulement pendant six mois, et ceux précisément où il y a le moins d'émigrés), les conférences en langue étrangère, les écoles improvisées dans les chantiers écartés (camps schools, inaugurés par la Société pour les immigrants italiens, sur l'initiative d'une femme américaine, miss Sarah Moone)
part d'abus et de véritables fraudes. Les interprètes des tribunaux sont encore l'objet d'utiles propositions. Dans les observations relatives à ces intermédiaires, trop souvent exploiteurs, on relève un trait bien américain : des agences qui procurent, moyennant paiement de 5 à 15 dollars, un emploi de chauffeur ou de gardien d'animaux à bord d'un paquebot, pour ne pas payer la traversée. La commission a donné une attention toute particulière à l'instruction des émigrants ; elle réclame pour eux l'application exacte des lois sur l'enseignement obligatoire et sur le travail des enfants. Elle encourage les écoles du soir (il en existe déjà 84 à New-York, mais ouvertes seulement pendant six mois, et ceux précisément où il y a le moins d'émigrés), les conférences en langue étrangère, les écoles improvisées dans les chantiers écartés (camps schools, inaugurés par la Société pour les immigrants italiens, sur l'initiative d'une femme américaine, miss Sarah Moone) ; elle recommande d'insister dans ces écoles sur l'enseignement civique ; droits et devoirs du citoyen, nécessité de connaître les lois sur le travail, les ordonnances municipales, le fonctionnement de la justice, etc. Le placement des émigrés est devenu, dans ces congestés districts du nordest des Etats-Unis, une question capitale. Beaucoup d'agences privées s'occupent du placement des étrangers, non seulement dans les chantiers, mais à la campagne, dans le service domestique, etc. Mais elles n'ont le plus souvent aucun souci de l'intérêt du travailleur, l'engagent à des conditions abusives et même parfois trompent sur le salaire ; cette sangsue qu'on appelle le boss, qui recrute, embrigade et accapare pour ainsi dire l'émigrant, très souvent son compatriote, a de plus le grave inconvénient de le tenir en dehors du milieu américain, d'empêcher par suite la fusion désirable. Cette enquête officielle venant, après nombre d'enquêtes privées, américaines ou étrangères, les complète et les confirme. Ses observations et ses propositions auront certainement bon effet. Un indice satisfaisant est la collaboration, demandée par la commission elle-même, des agences de placement. Dans leur dernier numéro, les Annales Coloniales, sous le titre « l'Inde française se défend », ont fait un tableau de la mentalité indienne