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distingue un peintre d'un autre, que le dessin le plus correct est indispensable, que le coloris et le dessin manquent tout leur effet sans la perspective, qu'avec ces trois éléments, fussent-ils parfaits, un tableau peut être détestable si la composition est vicieuse, et qu'enfin cette composition elle-même ne peut pas sauver la toile de l'insuccès, si le sujet n'est pas bien choisi, s'il prête à la critique et au ridicule; quand on songe à cela et à bien d'autres choses nécessaires à l'artiste, on peut se faire une idée des déceptions qui attendent les débutants. Raison de plus pour ceux qui sont arrivés et ont acquis l'expérience, de tendre la main à ceux qui sont en route ou cherchent leur chemin; mais il en est rarement ainsi le plus souvent c'est à leurs dépens et par des tâtonnements successifs que les jeunes se forment. Un de nos vieux amis, aujourd'hui conservateur d'un des grands musées de province, présenta, il-y a quelques dix-neuf ou vingt ans, à l'Exposition, un tableau à sensation, la Mort d'Agrippine. La mère de Néron, cette femme ambitieuse qui avait si longtemps gouverné son fils, lequel gouvernait lui-même le monde, voyant approcher de son lit le soldat chargé par l'empereur de l'assassiner, se jette brusquement au devant de lui, toute nue, espérant arrêter, par l'effet de sa puissante beauté, le glaive déjà levé sur elle. Tout dans cette toile était parfait, peinture, dessin, composition, vérité historique; que manquait-il donc à cette belle Agrippine pour avoir un grand succès?... Tout bonnement un bout de couverture. Aussi M. de Morny, qui était président de la commission annuelle d'achats, dut répondre et répondit à la personne qui lui avait recommandé cette toile : « Le tableau sur lequel vous appelez mon attention, avait déjà sérieusement frappé la commission, mais elle s'est forcément arrêtée devant la difficulté de lui donner ultérieurement une destination. » En effet, l'Agrippine de notre ami était trop belle pour une antichambre ou un cabinet, trop nue pour un salon où un musée. Ah ! combien les artistes ont à se méfier de leur imagination! Les peintres
chargé par l'empereur de l'assassiner, se jette brusquement au devant de lui, toute nue, espérant arrêter, par l'effet de sa puissante beauté, le glaive déjà levé sur elle. Tout dans cette toile était parfait, peinture, dessin, composition, vérité historique; que manquait-il donc à cette belle Agrippine pour avoir un grand succès?... Tout bonnement un bout de couverture. Aussi M. de Morny, qui était président de la commission annuelle d'achats, dut répondre et répondit à la personne qui lui avait recommandé cette toile : « Le tableau sur lequel vous appelez mon attention, avait déjà sérieusement frappé la commission, mais elle s'est forcément arrêtée devant la difficulté de lui donner ultérieurement une destination. » En effet, l'Agrippine de notre ami était trop belle pour une antichambre ou un cabinet, trop nue pour un salon où un musée. Ah ! combien les artistes ont à se méfier de leur imagination! Les peintres de portraits ont donc sur les autres de réels avantages, aussi leurs toiles sont-elles bien plus facilement acceptées par le public. La section française comprend plus d'un sixième de portraits, et tous sont bons. Aucun, par conséquent, n'est compris dans l'élimination que nous avons réclamée. Nous ne pouvons pas quitter la section de peinture sans dire un mot de la lutte qui s'est établie entre la peinture sombre ou fortement colorée et la peinture claire. De tout temps, les couleurs foncées, si commodes pour faire les ombres et produire les grands effets, ont joué de très-mauvais tours aux artistes. C'est par une chance exceptionnelle que Rembrandt a pu en abuser sans inconvénient sérieux. Généralement, ces couleurs tournent au noir presque absolu. Peu à peu, les traits une dureté qui ne fait que s'accentuer avec le temps. Aujourd'hui que les couleurs sont le plus souvent de très-médiocre qualité, comme tout le reste d'ailleurs, il y a évidemment danger à s'en servir surtout de ce bitume dont on fait un si énorme usage. Remarquons en outre que les couleurs claires, qui sont toujours les meilleures, se rapprochent davantage des tons naturels; elles impressionnent peut-être moins vivement, mais plaisent davantage. Qu'on visite successivement
la section de peinture sans dire un mot de la lutte qui s'est établie entre la peinture sombre ou fortement colorée et la peinture claire. De tout temps, les couleurs foncées, si commodes pour faire les ombres et produire les grands effets, ont joué de très-mauvais tours aux artistes. C'est par une chance exceptionnelle que Rembrandt a pu en abuser sans inconvénient sérieux. Généralement, ces couleurs tournent au noir presque absolu. Peu à peu, les traits une dureté qui ne fait que s'accentuer avec le temps. Aujourd'hui que les couleurs sont le plus souvent de très-médiocre qualité, comme tout le reste d'ailleurs, il y a évidemment danger à s'en servir surtout de ce bitume dont on fait un si énorme usage. Remarquons en outre que les couleurs claires, qui sont toujours les meilleures, se rapprochent davantage des tons naturels; elles impressionnent peut-être moins vivement, mais plaisent davantage. Qu'on visite successivement l'Aurore du Guide, au palais Ruspoli, et celle du Guerchin, à la villa Ludovisi, évidemment c'est la première qu'on préférera. Celle du Guerchin est puissante, grandiose, elle touche encore à la nuit et au mystère; celle du Guide, au contraire, est complètement sortie des ténèbres, elle est environnée de reflets d'or, elle nous amène le jour avec ses splendeurs; c'est bien l'aurore aux doigts de rose. Voici au Capitole un autre tableau du Guerchin, Sainte Pétronille, qui est une œuvre de grand style et classique. Nous ne pouvons ne pas l'admirer, mais nous nous tournons avec un plaisir extrême vers l'Enlèvement d'Europe, de Paul Véronèse, qui lui fait face dans la même salle. Le premier est sombre, pomponneux comme le sujet le demande; le second est rose, de ce beau rose de Véronèse, si doux, si attrayant. On sent qu'on assiste à l'une des folies amoureuses du maître des dieux. De ce que les couleurs claires sont plus dans la nature et nous plaisent davantage, il n'en faut pas conclure que les autres doivent être supprimées. Aussitôt qu'il se présente une réforme, les excès se produisent en vogue. Il y a trois ou quatre ans on vit apparaître au salon
d'or, elle nous amène le jour avec ses splendeurs; c'est bien l'aurore aux doigts de rose. Voici au Capitole un autre tableau du Guerchin, Sainte Pétronille, qui est une œuvre de grand style et classique. Nous ne pouvons ne pas l'admirer, mais nous nous tournons avec un plaisir extrême vers l'Enlèvement d'Europe, de Paul Véronèse, qui lui fait face dans la même salle. Le premier est sombre, pomponneux comme le sujet le demande; le second est rose, de ce beau rose de Véronèse, si doux, si attrayant. On sent qu'on assiste à l'une des folies amoureuses du maître des dieux. De ce que les couleurs claires sont plus dans la nature et nous plaisent davantage, il n'en faut pas conclure que les autres doivent être supprimées. Aussitôt qu'il se présente une réforme, les excès se produisent en vogue. Il y a trois ou quatre ans on vit apparaître au salon annuel un petit tableau en peinture fortement claire, représentant le Marché aux fleurs. C'était plaisir à voir ces vases et bouquets aux couleurs si variées, ces grotesques marchandes de la banlieue de Paris si peu avenantes au milieu de leurs brillants produits; puis des acheteuses de tout âge et de toutes conditions, de la paysanne jusqu'à la grande dame. Sur le devant, deux personnes de salon vivaient une vieille querelle et un troisième jouait la payante, ce qui n'est pas, en public, de manquer de respect à la longue traînée d'une délicieuse cliente; c'était à rire, et le public ne s'en faisait pas faute. Aux Salons suivants, le même genre s'est reproduit à profusion, et comme il s'agissait d'œuvres légères, les artistes n'ont pas cru devoir se donner la moindre peine; ils se sont un peu moqués de nous. La histoire ancienne nous fait connaître, que Protagène, ayant à représenter, un chien haletant et la gueule pleine d'écume, et ne pouvant y parvenir, jeta de colère sur la toile, l'éponge qui lui servait ordinairement à effacer, et que le hasard fit ce que l'art n'avait pu accomplir. Mais il faut avoir une foi bien vive dans le hasard pour croire
toutes conditions, de la paysanne jusqu'à la grande dame. Sur le devant, deux personnes de salon vivaient une vieille querelle et un troisième jouait la payante, ce qui n'est pas, en public, de manquer de respect à la longue traînée d'une délicieuse cliente; c'était à rire, et le public ne s'en faisait pas faute. Aux Salons suivants, le même genre s'est reproduit à profusion, et comme il s'agissait d'œuvres légères, les artistes n'ont pas cru devoir se donner la moindre peine; ils se sont un peu moqués de nous. La histoire ancienne nous fait connaître, que Protagène, ayant à représenter, un chien haletant et la gueule pleine d'écume, et ne pouvant y parvenir, jeta de colère sur la toile, l'éponge qui lui servait ordinairement à effacer, et que le hasard fit ce que l'art n'avait pu accomplir. Mais il faut avoir une foi bien vive dans le hasard pour croire que des pinceaux imbibés de couleurs variées et lancés à poignée sur une toile vous donnent un tableau complet, ici des arbres, là des enfants, puis des neufs, des maisons, etc. — C'est cependant à peu près ainsi que paraissent avoir raisonné les rapins avancés de la nouvelle école. Nous reviendrons sur ce sujet en visitant en détail les sections ; constatons seulement que, si ce système est bon, nous n'y sommes pas encore suffisamment préparés, et que nous nous tenons plus volontiers dans un milieu où l'ombre n'exclut pas la lumière et où ces deux extrêmes s'harmonisent parfaitement. Nous ne dirons rien aujourd'hui de l'aquarelle qui a été longtemps négligée et qui revient un peu en faveur; nous ne nous étendrons pas non plus sur la sculpture que nous reverrons plus tard. Quelques mots vont nous suffire pour exprimer une pensée générale. La sculpture se maintient généralement à un niveau un peu supérieur à la peinture, et c'est facile à comprendre, car le sculpteur doit forcément, en dehors de toute question de talent, être doué d'une patience exceptionnelle et, par conséquent, suivre une vocation bien arrêtée. Il fallait d'avance que toute œuvre, qu'elle soit bonne ou mauvaise, lui prendra
reviendrons sur ce sujet en visitant en détail les sections ; constatons seulement que, si ce système est bon, nous n'y sommes pas encore suffisamment préparés, et que nous nous tenons plus volontiers dans un milieu où l'ombre n'exclut pas la lumière et où ces deux extrêmes s'harmonisent parfaitement. Nous ne dirons rien aujourd'hui de l'aquarelle qui a été longtemps négligée et qui revient un peu en faveur; nous ne nous étendrons pas non plus sur la sculpture que nous reverrons plus tard. Quelques mots vont nous suffire pour exprimer une pensée générale. La sculpture se maintient généralement à un niveau un peu supérieur à la peinture, et c'est facile à comprendre, car le sculpteur doit forcément, en dehors de toute question de talent, être doué d'une patience exceptionnelle et, par conséquent, suivre une vocation bien arrêtée. Il fallait d'avance que toute œuvre, qu'elle soit bonne ou mauvaise, lui prendra toujours le même temps, lui donnera la même peine; il a donc tout intérêt à la faire bonne, et c'est ce qu'il généralement lieu. Notre sculpture tient donc dans l'ensemble une excellente moyenne; nous constatons seulement que les statues gagnent infiniment à être isolées, leur groupement dans des salles spéciales nuit très-sensiblement à l'effet individuel. Nous n'avons pas trouvé, en parcourant les galeries, que les statues allemandes, du nord ou du sud, fussent aussi lourdes, ni les statues anglaises aussi guindées qu'on l'avait dit tout d'abord ; elles n'ont rien de saillant, mais nous ont semblé fort acceptables. Par exemple toutes les nations, dans cette branche des beaux-arts, ont trouvé leur maître. Si l'Italie s'est montrée très faible en peinture, elle prend joliment sa revanche en sculpture; son exposition est très considérable et comprend un certain nombre d'œuvres très belles et beaucoup d'autres réellement charmantes. La sculpture italienne est généralement très maniérée, frisée, léchée à l'excès, fatigante même souvent à l'œil. Rien n'est odieux comme de voir des enfants prendre les poses, faire les gestes de grandes personnes, et surtout de personnes coquettes, ou de travers devant soi ces espèces de momies comme en possèdent dans leurs devantures les coiffeurs
nuit très-sensiblement à l'effet individuel. Nous n'avons pas trouvé, en parcourant les galeries, que les statues allemandes, du nord ou du sud, fussent aussi lourdes, ni les statues anglaises aussi guindées qu'on l'avait dit tout d'abord ; elles n'ont rien de saillant, mais nous ont semblé fort acceptables. Par exemple toutes les nations, dans cette branche des beaux-arts, ont trouvé leur maître. Si l'Italie s'est montrée très faible en peinture, elle prend joliment sa revanche en sculpture; son exposition est très considérable et comprend un certain nombre d'œuvres très belles et beaucoup d'autres réellement charmantes. La sculpture italienne est généralement très maniérée, frisée, léchée à l'excès, fatigante même souvent à l'œil. Rien n'est odieux comme de voir des enfants prendre les poses, faire les gestes de grandes personnes, et surtout de personnes coquettes, ou de travers devant soi ces espèces de momies comme en possèdent dans leurs devantures les coiffeurs élégants. Mais ici, en mettant de côté toutes ces œuvres fort habiles, mais de mauvais goût, nous avons encore de quoi nous satisfaire très largement, et le public s'arrête toujours avec plaisir devant ces œuvres, grandes ou petites, qui sont en partie groupées, mais plus généralement éparses dans toutes les galeries italiennes, soit des beaux-arts, soit de l'industrie. Nous nous garderons bien d'en citer à présent, car nous nous laisserons très certainement entraîner. Mais nous les retrouverons; pour le moment, constatons seulement le succès. Un dernier mot pour terminer cette revue d'ensemble. Tout le monde sait par expérience combien dans les expositions, et surtout quand elles sont aussi considérables, il est important d'avoir de bons catalogues. Les nôtres ont paru assez tard pour qu'on ait le droit de se montrer exigeant; celui des beaux-arts notamment n'a été livré au public qu'au mois d'août. Certes, à ce moment tout était en place déjà depuis assez longtemps. Eh bien ! malgré ce retard, nos commissaires nous ont ménagé les plus rudes déceptions. Comme toujours, dans la section française il faut, pour visiter une salle, feuiller en tous sens son énorme in-quarto ; dans l'une d'elles, de moyenne grandeur, nous avons trouvé des
galeries italiennes, soit des beaux-arts, soit de l'industrie. Nous nous garderons bien d'en citer à présent, car nous nous laisserons très certainement entraîner. Mais nous les retrouverons; pour le moment, constatons seulement le succès. Un dernier mot pour terminer cette revue d'ensemble. Tout le monde sait par expérience combien dans les expositions, et surtout quand elles sont aussi considérables, il est important d'avoir de bons catalogues. Les nôtres ont paru assez tard pour qu'on ait le droit de se montrer exigeant; celui des beaux-arts notamment n'a été livré au public qu'au mois d'août. Certes, à ce moment tout était en place déjà depuis assez longtemps. Eh bien ! malgré ce retard, nos commissaires nous ont ménagé les plus rudes déceptions. Comme toujours, dans la section française il faut, pour visiter une salle, feuiller en tous sens son énorme in-quarto ; dans l'une d'elles, de moyenne grandeur, nous avons trouvé des numéros de 13 à 795, et tout est à l'avenant. Pour les autres sections c'est bien pis. Pour la Belgique, la moitié des numéros sont inexacts, on a même omis le plus grand tableau de Wanthers, celui qui a eu la médaille d'honneur; on a de même laissé de côté les 15 tableaux de Stevens, le peintre le plus populaire de la Belgique. Pour l'Espagne, il y a silence absolu sur les 30 toiles de Fortuny, celles qui sont le plus en discussion dans ce moment. Pour la Hongrie, il y a bien plus fort : à côté de chaque nom, on s'est contenté de mettre : tant de tableaux à l'huile; en sorte que, malgré votre gros bouquin, vous êtes obligé d'acheter le catalogue spécial de la section. Mais comme la Hongrie n'a pas détaché ses beaux-arts de son industrie, vous voilà en possession d'un deuxième gros volume; avec les catalogues spéciaux des autres sections qui sont aussi devenus obligatoires, vous êtes forcément amené à vous faire suivre par un fauteuil roulant pour porter toute cette gênante cargaison. A ce régime-là, si l'Exposition ne dure pas aussi longtemps que le siège de Troie, jamais nous n'aurons le temps de
les 15 tableaux de Stevens, le peintre le plus populaire de la Belgique. Pour l'Espagne, il y a silence absolu sur les 30 toiles de Fortuny, celles qui sont le plus en discussion dans ce moment. Pour la Hongrie, il y a bien plus fort : à côté de chaque nom, on s'est contenté de mettre : tant de tableaux à l'huile; en sorte que, malgré votre gros bouquin, vous êtes obligé d'acheter le catalogue spécial de la section. Mais comme la Hongrie n'a pas détaché ses beaux-arts de son industrie, vous voilà en possession d'un deuxième gros volume; avec les catalogues spéciaux des autres sections qui sont aussi devenus obligatoires, vous êtes forcément amené à vous faire suivre par un fauteuil roulant pour porter toute cette gênante cargaison. A ce régime-là, si l'Exposition ne dure pas aussi longtemps que le siège de Troie, jamais nous n'aurons le temps de tout voir. Il n'y a que l'Angleterre qui ait bien fait les choses, très bien même : chaque tableau, outre son numéro, porte le nom de l'auteur et l'indication du sujet; de plus, dans son catalogue, tous les numéros suivent l'ordre même des tableaux et toutes les toiles un peu remarquables y sont signalées par des vignettes spéciales. Voilà au moins de la bonne besogne. Une commission qui dépense 50 millions, aurait pu, il nous semble, faire les choses plus convenablement et imiter l'Angleterre dans ces détails pratiques que le public sait si bien apprécier. Au lieu de nous faciliter notre plaisir ou notre travail, nos administrations prennent pour mission de semer à profusion sur nos pas les difficultés et les ennuis. Trouverons-nous un jour des hommes assez consciencieux, assez soucieux de leur dignité, pour faire passer les intérêts du public avant leurs satisfactions personnelles ? En vérité, cher lecteur, nous vous l'avons dit et nous vous le répétons avec une profonde conviction : — Le genre fumiste n'est pas près de s'éteindre, vous le verrez aux récompenses. Examinons maintenant les sections en détail. CLAUDIUS. (À suivre). Vienne, imp. Savigné. Le Directeur-Gérant, E.-J. SAVIGNÉ. EMILY ÉVIDÉE, Vienne. (Isère) Année divisible
remarquables y sont signalées par des vignettes spéciales. Voilà au moins de la bonne besogne. Une commission qui dépense 50 millions, aurait pu, il nous semble, faire les choses plus convenablement et imiter l'Angleterre dans ces détails pratiques que le public sait si bien apprécier. Au lieu de nous faciliter notre plaisir ou notre travail, nos administrations prennent pour mission de semer à profusion sur nos pas les difficultés et les ennuis. Trouverons-nous un jour des hommes assez consciencieux, assez soucieux de leur dignité, pour faire passer les intérêts du public avant leurs satisfactions personnelles ? En vérité, cher lecteur, nous vous l'avons dit et nous vous le répétons avec une profonde conviction : — Le genre fumiste n'est pas près de s'éteindre, vous le verrez aux récompenses. Examinons maintenant les sections en détail. CLAUDIUS. (À suivre). Vienne, imp. Savigné. Le Directeur-Gérant, E.-J. SAVIGNÉ. EMILY ÉVIDÉE, Vienne. (Isère) Année divisible par 3. Formant un beau volume de 60 pages. PRIX FÉLIX TR. P. M. DE L'AMORÉ dédié à Marguerite Mélangé Savoire; appétit épicurien. Sixième édition corrigée à la prentière erreur. 22 pages; papier crualet. Prix 3 francs. Des grands magistrats d'autrefois qui sont encore aujourd'hui l'orgueil et l'honneur de la France, ne se débarrassaient pas de la pejorative expression "francs" : Michel de Marolles composait en latins des Épitres qu'on admirerait encore, si on lisait au jour d'hui des vers latins. À l'instar de Huy, qui écrivait l'Histoire en temps, avait réuni un puissant bibliothèque place d'Orne. Nos jours, brûlés des feux de Paris, sacrifiant aux goûts du bibliophile, ressuscite, d'après un élan éloquent, une plaquette, sortie des pressés artistiques de Quentin, un poète du Forez, "Bien oublié de nos jours, qui pourtant méritait autant que beaucoup d'autres plus prônés que lui, de garder sa modeste place au soleil." L'auteur de cette délicate plume, à l'aveu de son auteur du même petit poème : "La mort idéale" et une des maisons royales, où l'on peut voir descendre, de la dynastie, dont le nom s'est éteint au début du siècle. Dans la rétrospective qu'il a jointe au poème aujourd'hui rendu à
France, ne se débarrassaient pas de la pejorative expression "francs" : Michel de Marolles composait en latins des Épitres qu'on admirerait encore, si on lisait au jour d'hui des vers latins. À l'instar de Huy, qui écrivait l'Histoire en temps, avait réuni un puissant bibliothèque place d'Orne. Nos jours, brûlés des feux de Paris, sacrifiant aux goûts du bibliophile, ressuscite, d'après un élan éloquent, une plaquette, sortie des pressés artistiques de Quentin, un poète du Forez, "Bien oublié de nos jours, qui pourtant méritait autant que beaucoup d'autres plus prônés que lui, de garder sa modeste place au soleil." L'auteur de cette délicate plume, à l'aveu de son auteur du même petit poème : "La mort idéale" et une des maisons royales, où l'on peut voir descendre, de la dynastie, dont le nom s'est éteint au début du siècle. Dans la rétrospective qu'il a jointe au poème aujourd'hui rendu à la lumière, M. Benoît ajoute d'importants détails à ceux qu'il avait déjà précédemment donnés sur la famille de Palerme. Quant au poète lui-même, dont il a découvert non seulement l'œuvre, il en rapporte tout ce que son grand-oncle Sornasse a rapporté de lui. Par ailleurs, le tout se révèle peu de chose : c'est-à-dire, à une épître assez courte, mais non sans intérêt ; mais si l'on trouve sa mort et jusqu'à son prénom. Ce poème n'est pas sans intérêt, et il antidique un homme habitué à manier la rime, il se lit avec plaisir, et on trouve des vers très poétiques, tels que ceux où il parle de l'oubli : "Vi-ypit ab ieu, qui vaukait le fâcher, qui vouloit le fâcher." "Ge-subtil impie, de qui les artifices font trouver les plaisirs au milieu des supplices." "Et des plus affligés suspendant les fardeaux, changent encor leur lieu des plus funestes nuits." "L'Épitaphe en sept pieds, qui suit le poème, est facilement rimé et tourbillonne avec légèreté, certainement, ainsi que l'auteur le soupçonne d'après Sornasse et Palerme; même, l'auteur avait composé d'autres ouvrages. Mais combien de poètes ont ainsi sombré, sans trouver un homme d'esprit, de cœur et d'intelligence, pour les