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dix dernières années. En 1852, peu de milliers de kilogrammes de ces soies furent expédiées à Lyon, comme simple expérience. En 1861, la Chine envoyait dans cette ville trois millions de kilogrammes de soie comme une nécessité destinée, pour nous servir de l'ingénieuse expression de M. Fould, "à subvenir, par la fabrication à bon marché, "aux développements de la consommation." L'énergie remarquable du commerce en France, comme parmi nous, semble s'adapter à presque toute idée nouvelle qui s'élève dans le monde commercial. M. Fould constate parfaitement cette vérité, en faisant observer que "lorsqu'un nouveau projet est publié, il est dénoncé comme extravagant, et que lorsqu'il est réalisé, il finit par se trouver insuffisant." Les améliorations matérielles de Marseille semblent aussi marcher du même pas que son mouvement commercial; car l'orateur raconte qu'à peine un bassin est-il achevé on s'empresse d'en creuser un autre. Naturellement, le système des chemins de fer, qui a reçu une si grande extension dans les dix dernières années, a été un moyen de rattacher Marseille avec le cœur de la France et même avec l'Atlantique, plus considérable, même sous un autre aspect, que le canal du Languedoc. LA QUESTION DU COTON ET LE CANAL DE SUEZ. Un légitime dans le Moniteur industriel : La disette, ou, pour nous servir de l'expression anglaise : "la famine du coton" prend tous les jours des proportions plus grandes. Elle devient non-seulement pour l'Angleterre, mais aussi pour la France et pour le reste de l'Europe, une des plus grosses questions du présent et de l'avenir. Nous pouvons nous rendre ce témoignage, que nous ne nous sommes pas faits une illusion sur les conséquences de la guerre civile qui désole l'Amérique du nord. Nous avons dit toujours que nous ne croyons point à ces espérances de paix prématurée qu'on comptait voir se réaliser dans le courant de l'été dernier par un arrangement entre le Sud et le Nord. Nous avons dit que la culture du coton recevait par ces convulsions un trouble qui se prolongerait bien au-delà de la guerre. La Europe est donc réduite à rechercher avec énergie les moyens
Un légitime dans le Moniteur industriel : La disette, ou, pour nous servir de l'expression anglaise : "la famine du coton" prend tous les jours des proportions plus grandes. Elle devient non-seulement pour l'Angleterre, mais aussi pour la France et pour le reste de l'Europe, une des plus grosses questions du présent et de l'avenir. Nous pouvons nous rendre ce témoignage, que nous ne nous sommes pas faits une illusion sur les conséquences de la guerre civile qui désole l'Amérique du nord. Nous avons dit toujours que nous ne croyons point à ces espérances de paix prématurée qu'on comptait voir se réaliser dans le courant de l'été dernier par un arrangement entre le Sud et le Nord. Nous avons dit que la culture du coton recevait par ces convulsions un trouble qui se prolongerait bien au-delà de la guerre. La Europe est donc réduite à rechercher avec énergie les moyens d'approvisionner ses fabriques à d'autres sources qu'à celles du marché américain où elle avait jusqu'ici puisé si abondamment; et, en effet, de tous les côtés, les esprits sont dirigés vers la recherche des moyens qui peuvent suppléer à l'immense déficit occasionné par l'interruption de la production américaine. Les principaux efforts dans ce but sont tentés par l'Angleterre et par la France. Les manufacturiers français ont naturellement jeté les yeux sur notre colonie algérienne, et nous avons annoncé que, par l'initiative de M. Pouyer-Querlier, une compagnie s'était formée dans notre pays pour organiser et développer, dans l’Afrique française, la culture du coton. On sait qu’une compagnie anglaise s’est formée dans le même objet, et a obtenu de notre gouvernement des concessions considérables dans la province d’Oran. En Égypte, sous l’impulsion des demandes, cette culture a pris dès à présent une extension nouvelle qui promet de s’accroître encore. On parle sérieusement d’essais qui seraient tentés en Italie. En France même, un propriétaire du Languedoc a envoyé, à l’exposition de Londres, des échantillons de coton produit sur ses terres, et qui ont été jugés n’être pas inférieurs au coton américain. En Angleterre, on s’évertue à découvrir des matières qui puissent remplacer le coton,
dans ce but sont tentés par l'Angleterre et par la France. Les manufacturiers français ont naturellement jeté les yeux sur notre colonie algérienne, et nous avons annoncé que, par l'initiative de M. Pouyer-Querlier, une compagnie s'était formée dans notre pays pour organiser et développer, dans l’Afrique française, la culture du coton. On sait qu’une compagnie anglaise s’est formée dans le même objet, et a obtenu de notre gouvernement des concessions considérables dans la province d’Oran. En Égypte, sous l’impulsion des demandes, cette culture a pris dès à présent une extension nouvelle qui promet de s’accroître encore. On parle sérieusement d’essais qui seraient tentés en Italie. En France même, un propriétaire du Languedoc a envoyé, à l’exposition de Londres, des échantillons de coton produit sur ses terres, et qui ont été jugés n’être pas inférieurs au coton américain. En Angleterre, on s’évertue à découvrir des matières qui puissent remplacer le coton, ou du moins s’y mêler en forte quantité dans la fabrication des tissus. Quel sera le sort de toutes ces tentatives? Parmi elles, y en aura-t-il qui réussiront, et dans quelle mesure? C’est ce que l’avenir seul nous révélera. En attendant, la situation devient de plus en plus impérieuse et pressante. Afin de pourvoir à ces nécessités du jour, les Anglais se sont adressés à la production orientale. Les Indes britanniques fournissent annuellement une immense quantité de coton ; mais ce coton est mal nettoyé, chargé de matières hétérogènes, et, de plus, sa fibre courte se prête mal aux opérations des machines actuellement employées par la filature. Malgré cela, les besoins sont si pressants, que l’Angleterre a fait dans les Indes de vastes achats de grain. De nombreux arrivages sont parvenus récemment de cette provenance à Liverpool, par quarante mille balles et vingt mille balles à la fois, et d’autres arrivages sont attendus. On peut calculer l’ensemble des derniers arrivages à deux cent mille balles. Cet approvisionnement a jeté une certaine perturbation sur le marché de Liverpool, et voici en quels termes le Manchester Guardian du 20 octobre, parle de cette circonstance : « Les importations du coton des Indes
pressante. Afin de pourvoir à ces nécessités du jour, les Anglais se sont adressés à la production orientale. Les Indes britanniques fournissent annuellement une immense quantité de coton ; mais ce coton est mal nettoyé, chargé de matières hétérogènes, et, de plus, sa fibre courte se prête mal aux opérations des machines actuellement employées par la filature. Malgré cela, les besoins sont si pressants, que l’Angleterre a fait dans les Indes de vastes achats de grain. De nombreux arrivages sont parvenus récemment de cette provenance à Liverpool, par quarante mille balles et vingt mille balles à la fois, et d’autres arrivages sont attendus. On peut calculer l’ensemble des derniers arrivages à deux cent mille balles. Cet approvisionnement a jeté une certaine perturbation sur le marché de Liverpool, et voici en quels termes le Manchester Guardian du 20 octobre, parle de cette circonstance : « Les importations du coton des Indes orientales à Liverpool ont été assez considérables pour arrêter les achats et influer sur l’esprit du marché dans un degré très marqué, depuis vendredi dernier, occasionnant aussi plus de faiblesse et d’irrégularité dans les cours. Le marché de Manchester a été affaibli par la dépréciation successive des prix à Liverpool et par les causes qui ont produit cette dépréciation. » Ce journal annonce qu’en conséquence le marché de Manchester a fait fort peu d’affaires, les exportateurs de l’Inde, de l’Allemagne et même les acheteurs nationaux ayant sensiblement restreint leurs demandes. Ce n’est point seulement de l’Inde qu’il est arrivé du coton à Liverpool; les Anglais, toujours actifs et entreprenants, se sont également adressés à la Chine, et parmi les arrivages on a signalé un navire venant de Shanghai chargé de 3,000 balles de coton chinois. C’est là un mouvement qui mérite d’autant plus d’être remarqué que nous trouvons dans un journal anglais cette observation que, dans la crise actuelle, l’Angleterre se dispose à absorber l’approvisionnement du coton, et à faire de ses ports l’entrepôt où devra venir s’alimenter le reste de l’Europe industrielle. Jusqu’à nouvel ordre, c’est donc vers l’Orient que le monde doit jeter les yeux pour obtenir la
et par les causes qui ont produit cette dépréciation. » Ce journal annonce qu’en conséquence le marché de Manchester a fait fort peu d’affaires, les exportateurs de l’Inde, de l’Allemagne et même les acheteurs nationaux ayant sensiblement restreint leurs demandes. Ce n’est point seulement de l’Inde qu’il est arrivé du coton à Liverpool; les Anglais, toujours actifs et entreprenants, se sont également adressés à la Chine, et parmi les arrivages on a signalé un navire venant de Shanghai chargé de 3,000 balles de coton chinois. C’est là un mouvement qui mérite d’autant plus d’être remarqué que nous trouvons dans un journal anglais cette observation que, dans la crise actuelle, l’Angleterre se dispose à absorber l’approvisionnement du coton, et à faire de ses ports l’entrepôt où devra venir s’alimenter le reste de l’Europe industrielle. Jusqu’à nouvel ordre, c’est donc vers l’Orient que le monde doit jeter les yeux pour obtenir la matière première indispensable à son travail manufacturier, et, comme nous l’avons dit, quel que soit le sort des tentatives qui se font en Algérie et sur le continent méridional de l’Europe, le marché oriental est destiné à prendre une large part dans nos approvisionnements de coton ; car on ne complera ni facilement ni promptement l’abîme que laisse après lui le déficit de quatre ou cinq millions de balles dont l’Europe est privée par l’effet de la convulsion américaine. Si donc nous portons nos regards vers l’Orient, nous trouvons que la France et le reste de l’Europe, aussi bien que l’Angleterre, ont dans ces contrées un vaste champ à exploiter. Les dernières nouvelles de la Cochinchine nous apprennent que notre colonisation dans ce pays s’organise sous les meilleurs aspects, et que d’importantes mesures y ont été prises pour l’encouragement de la culture et du commerce. Le coton croît naturellement en Cochinchine. Il peut y être produit en quantité presque indéfinie, et d’après tous les rapports sa qualité rivaliserait avec celle des cotons de la Louisiane. La Chine est encore un pays producteur de cette fibre, et il n’attend que des demandes et des acheteurs pour pourvoir aux besoins de l’Europe.
complera ni facilement ni promptement l’abîme que laisse après lui le déficit de quatre ou cinq millions de balles dont l’Europe est privée par l’effet de la convulsion américaine. Si donc nous portons nos regards vers l’Orient, nous trouvons que la France et le reste de l’Europe, aussi bien que l’Angleterre, ont dans ces contrées un vaste champ à exploiter. Les dernières nouvelles de la Cochinchine nous apprennent que notre colonisation dans ce pays s’organise sous les meilleurs aspects, et que d’importantes mesures y ont été prises pour l’encouragement de la culture et du commerce. Le coton croît naturellement en Cochinchine. Il peut y être produit en quantité presque indéfinie, et d’après tous les rapports sa qualité rivaliserait avec celle des cotons de la Louisiane. La Chine est encore un pays producteur de cette fibre, et il n’attend que des demandes et des acheteurs pour pourvoir aux besoins de l’Europe. Nous avons déjà parlé des Indes. Notre colonie de Pondichéry peut nous offrir aussi d’excellent coton, et l’Afrique orientale doit devenir le théâtre d’une exploitation fructueuse. Madagascar, avec sa population noire, son territoire fertile et bien arrosé, possède toutes les conditions qui peuvent la rendre propre à la grande culture de cette plante. Nous trouvons encore dans ces parages l’île Maurice et l’île de la Réunion qui, dans les prix dont nous sommes menacés pour longtemps, doivent rencontrer des avantages à cultiver ce produit. En Australie, qui déjà fournit dans certaines parties du coton de première qualité, on s’occupe très activement du développement de cette culture. Que manque-t-il donc pour que désormais le coton oriental vienne se substituer au coton américain, ou du moins lui faire concurrence en telle mesure que désormais nous n’ayons plus à craindre des crises semblables à celle que nous traversons? Il faut l’établissement d’une route commerciale, facile, économique et prompte entre l’Orient et l’Occident. En effet, la question du coton est essentiellement une question de prix de revient, et, dans cette question, celle du prix de transport ne joue pas un rôle médiocre. Le long détour que nos navigateurs ont à effectuer par le cap
de cette plante. Nous trouvons encore dans ces parages l’île Maurice et l’île de la Réunion qui, dans les prix dont nous sommes menacés pour longtemps, doivent rencontrer des avantages à cultiver ce produit. En Australie, qui déjà fournit dans certaines parties du coton de première qualité, on s’occupe très activement du développement de cette culture. Que manque-t-il donc pour que désormais le coton oriental vienne se substituer au coton américain, ou du moins lui faire concurrence en telle mesure que désormais nous n’ayons plus à craindre des crises semblables à celle que nous traversons? Il faut l’établissement d’une route commerciale, facile, économique et prompte entre l’Orient et l’Occident. En effet, la question du coton est essentiellement une question de prix de revient, et, dans cette question, celle du prix de transport ne joue pas un rôle médiocre. Le long détour que nos navigateurs ont à effectuer par le cap de Bonne-Espérance, pour se mettre en communication avec les Indes orientales, est peut-être le plus grand obstacle à cette rénovation dans nos sources d’approvisionnement, qui est pourtant devenue une indispensable nécessité. L’établissement de cette route nouvelle, toutes les nations sont donc aujourd'hui essentiellement intéressées. On devine que nous faisons ici allusion au percement de l’isthme de Suez, abrégeant de trois mille lieues l’espace qui sépare le coton oriental des fabriques occidentales. Nous n’avons pas besoin de rappeler l’opposition déplorable que le gouvernement anglais a faite à cette utile entreprise. Sans cette opposition, il est permis de supposer que, à l’heure qu’il est, cette route serait ouverte aux opérations du commerce, pour le très-grand profit du monde industriel. Il est permis de dire que l’Angleterre elle-même est punie par où elle a péché, et que ces cotons, qu’elle a fait venir à grand frais de Bombay, lui seraient arrivés bien plus rapidement et bien plus économiquement, si elle eût pu, par la traversée de la mer Rouge, les faire aboutir dans la Méditerranée et ensuite dans l’Océan. Mais, sans nous livrer à des récriminations rétrospectives, nous pensons pouvoir exprimer l’espoir que le gouvernement anglais, éclairé par son propre intérêt, ne cherchera
allusion au percement de l’isthme de Suez, abrégeant de trois mille lieues l’espace qui sépare le coton oriental des fabriques occidentales. Nous n’avons pas besoin de rappeler l’opposition déplorable que le gouvernement anglais a faite à cette utile entreprise. Sans cette opposition, il est permis de supposer que, à l’heure qu’il est, cette route serait ouverte aux opérations du commerce, pour le très-grand profit du monde industriel. Il est permis de dire que l’Angleterre elle-même est punie par où elle a péché, et que ces cotons, qu’elle a fait venir à grand frais de Bombay, lui seraient arrivés bien plus rapidement et bien plus économiquement, si elle eût pu, par la traversée de la mer Rouge, les faire aboutir dans la Méditerranée et ensuite dans l’Océan. Mais, sans nous livrer à des récriminations rétrospectives, nous pensons pouvoir exprimer l’espoir que le gouvernement anglais, éclairé par son propre intérêt, ne cherchera plus, même souterrainement, à retarder ou entraver l’exécution de ce grand travail, et nous ajoutons que la France et les autres grandes puissances européennes puisent maintenant dans cette grave question du coton de nouveaux et puissants motifs d’exercer auprès du gouvernement égyptien toute leur influence pour que cette œuvre se termine dans le plus bref délai possible. C’est probablement cette pensée intelligente qui a inspiré à M. Fould les paroles sympathiques qu’il a prononcées à propos du percement de l’isthme, à Marseille, où il allait inaugurer l’établissement de la ligne française des paquebots de l’Indo-Chine. Pour la soie comme pour le coton, nos relations avec l’Orient sont aujourd’hui de la plus haute importance ; et notre ministre des finances, en retraçant tous les avantages du canal des deux mers pour notre métropole méditerranéenne, a donné la mesure du profond intérêt que notre gouvernement attachait à la fomentation de nos rapports avec l’Orient au moyen de cette voie. Nous n’avons donc pas besoin d’appeler sur l’achèvement de ce travail toute la sollicitude du gouvernement impérial : il vient de l’exprimer lui-même. Mais nous ne pouvons nous empêcher de signaler combien est importante pour les intérêts de l’industrie, du commerce, pour les
termine dans le plus bref délai possible. C’est probablement cette pensée intelligente qui a inspiré à M. Fould les paroles sympathiques qu’il a prononcées à propos du percement de l’isthme, à Marseille, où il allait inaugurer l’établissement de la ligne française des paquebots de l’Indo-Chine. Pour la soie comme pour le coton, nos relations avec l’Orient sont aujourd’hui de la plus haute importance ; et notre ministre des finances, en retraçant tous les avantages du canal des deux mers pour notre métropole méditerranéenne, a donné la mesure du profond intérêt que notre gouvernement attachait à la fomentation de nos rapports avec l’Orient au moyen de cette voie. Nous n’avons donc pas besoin d’appeler sur l’achèvement de ce travail toute la sollicitude du gouvernement impérial : il vient de l’exprimer lui-même. Mais nous ne pouvons nous empêcher de signaler combien est importante pour les intérêts de l’industrie, du commerce, pour les principes vrais de l’échange par la concurrence, et du développement naturel des diverses nations, l’ouverture de cette route, d’où dépend aujourd’hui, à un si haut degré, l’approvisionnement futur des matières premières les plus nécessaires au travail et à la prospérité de l’Europe. P. B-S DARNIS. LE COTON ORIENTAL. À la suite des réflexions que nous avons empruntées plus haut au Moniteur industriel, nous recueillons dans les journaux indiens l’extrait d’un discours prononcé par M. Bartle-Frère, gouverneur de Bombay, ayant pour objet d’exposer dans une réunion publique les progrès que fait dans les Indes britanniques la culture du coton, et les espérances que l’on pouvait fonder sur les facultés de ces contrées à alimenter les fabriques européennes dans le cas, hélas trop probable d’une prolongation de la guerre civile aux États-Unis, et dans le cas non moins vraisemblable où la production du coton dans les États du Sud recevrait, pour longtemps, une trop forte atteinte. Comme le fait observer très judicieusement le Moniteur industriel, dans ces éventualités le canal de Suez deviendrait le passage nécessaire et bienfaisant des approvisionnements expédiés des Indes à nos manufactures, et c’est encore là un article imprévu qui n’a pas et ne pouvait pas être mis
suite des réflexions que nous avons empruntées plus haut au Moniteur industriel, nous recueillons dans les journaux indiens l’extrait d’un discours prononcé par M. Bartle-Frère, gouverneur de Bombay, ayant pour objet d’exposer dans une réunion publique les progrès que fait dans les Indes britanniques la culture du coton, et les espérances que l’on pouvait fonder sur les facultés de ces contrées à alimenter les fabriques européennes dans le cas, hélas trop probable d’une prolongation de la guerre civile aux États-Unis, et dans le cas non moins vraisemblable où la production du coton dans les États du Sud recevrait, pour longtemps, une trop forte atteinte. Comme le fait observer très judicieusement le Moniteur industriel, dans ces éventualités le canal de Suez deviendrait le passage nécessaire et bienfaisant des approvisionnements expédiés des Indes à nos manufactures, et c’est encore là un article imprévu qui n’a pas et ne pouvait pas être mis en ligne de compte dans les évaluations de la commission internationale sur les revenus de la Compagnie. Or, il ne s’agirait de rien moins que du passage de trois à quatre millions de balles de coton fournies par l’Orient à l’Occident. Il est donc intéressant d’être au courant de ce qui se fait à ce point de vue dans les vastes provinces de l’Inde, et sous ce rapport nous ne pouvons interroger de meilleure autorité que celle du premier fonctionnaire du gouvernement britannique dans l’un des ports les plus considérables de son empire indien, port placé en outre dans les conditions les plus favorables pour profiter du canal de Suez. Depuis l’année dernière, a dit M. Frère, nous avons appris quelques vérités d’une immense importance quant aux facultés de l’Inde pour fournir à l’Angleterre tout le coton qui lui serait nécessaire. D’une part, vous avez vu le coton arrivant à Bombay de localités qui jusqu’ici ne lui en avaient jamais envoyé. Le simple stimulant d’une hausse de prix que peu de personnes ou peut-être personne ne regardaient comme permanente a considérablement étendu le cercle d’où nos approvisionnements sont tirés, et a ajouté des provinces entières à la liste de nos
qui se fait à ce point de vue dans les vastes provinces de l’Inde, et sous ce rapport nous ne pouvons interroger de meilleure autorité que celle du premier fonctionnaire du gouvernement britannique dans l’un des ports les plus considérables de son empire indien, port placé en outre dans les conditions les plus favorables pour profiter du canal de Suez. Depuis l’année dernière, a dit M. Frère, nous avons appris quelques vérités d’une immense importance quant aux facultés de l’Inde pour fournir à l’Angleterre tout le coton qui lui serait nécessaire. D’une part, vous avez vu le coton arrivant à Bombay de localités qui jusqu’ici ne lui en avaient jamais envoyé. Le simple stimulant d’une hausse de prix que peu de personnes ou peut-être personne ne regardaient comme permanente a considérablement étendu le cercle d’où nos approvisionnements sont tirés, et a ajouté des provinces entières à la liste de nos contrées qui produisent le coton. D’autre part, les filateurs et teinturiers anglais ont trouvé que, si notre coton n’était pas si bien adapté à leurs besoins que les bonnes qualités d’Amérique, de légers changements dans les machines, d’insignifiantes variations dans les procédés, leur permettaient d’employer avec avantage le coton indien, et que, si l’on pouvait obtenir suffisamment de ce coton, il n’y avait plus à craindre de disette pour cette matière première. On a prétendu que la grande hausse des prix n’avait pas encore pénétré jusqu’aux cultivateurs de l’intérieur, et qu’ils ignoraient les hauts prix qu’ils pouvaient retirer de leur coton ; j’ai le droit d’en douter et d’exprimer l’opinion qu’il n’est aucune partie des pays approvisionnant notre port, où le fait de la hausse ne soit pleinement connu par les travailleurs du sol. Le major Anderson, surintendant du revenu dans le pays des Mahrattes méridionaux, écrivait tout récemment que des contrats ont été souscrits par quelques-uns des paysans de ces localités, pour livrer le produit de champs de coton non encore semés, à des conditions qui, dans le cas d’une récolte au-dessous de l'ordinaire, exigeraient un prix de seize pence (1 fr. 60 c.) la livre pour rémunérer l’acheteur.