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le bailli de la Couture, qui avaient assisté, dès le matin, à la procession de l'abbaye, et iront plus tard occuper la Porte Ferrée ou de la Cigogne; puis, un chevalier de Fille, le seigneur de la Beunêche, tenu de voir rompre les lances, armé de toutes pièces de harnais blanc, monté sur un cheval ayant les quatre pieds blancs; enfin, les menestriers, joueurs de trompettes et de hautbois, qui devaient jouer et sonner pendant la course. En arrivant aux halles, les sergents se formaient en ligne; le sergent des Quintes du Mans, surnommé l'Honneur de Changé, les passait en revue. Il s'assurait que tous avaient leur verge, leur épée, leur dague, leurs houzeaux et de bons éperons garnis de molettes; il confisquait à son profil licouls ou cordeaux oubliés au cou des chevaux et signalait au prévôt toute négligence de tenue. Puis il essayait, par trois secousses successives contre le poteau, les lances des Francs-Bouchers. À ce moment, le prévôt donnait le signal de la course; seuls, les Francs-Bouchers y prenaient part; ils devaient courir la visière baissée, la bride avallée, sur des chevaux entiers. Chacun d'eux avait trois courses pour briser sa lance, et celui qui ne pouvait y parvenir était condamné à une amende. Les lances rompues, le cortège se reformait pour rentrer en ville. À la Porte Ferrée, on interpellait de nouveau le seigneur de la Beunêche, qui devait répondre à l'appel de son nom, ainsi que le prévôt de la Couture et ses hommes d'armes, rangés en ligne sur le côté droit de la rue. Magistrats, sergents et Francs-Bouchers montaient ensuite la Grande-Rue à cheval, précédés des menestriers à pied, et venaient prendre position devant la porte de l'église Saint-Vincent pour la procession des Rameaux. Au XVIIIe siècle, époque brillante de la fête, les Francs-Bouchers, héros du jour appelés par le peuple les Lanciers, se réunissaient dès le matin chez leur capitaine; ils venaient prendre le prévôt en son hôtel, puis après un déjeuner, se rendaient à Saint-Vincent pour chercher le Crucifix. Ils terminaient l'ordre de la procession et tandis que celle-ci continue sa marche
y parvenir était condamné à une amende. Les lances rompues, le cortège se reformait pour rentrer en ville. À la Porte Ferrée, on interpellait de nouveau le seigneur de la Beunêche, qui devait répondre à l'appel de son nom, ainsi que le prévôt de la Couture et ses hommes d'armes, rangés en ligne sur le côté droit de la rue. Magistrats, sergents et Francs-Bouchers montaient ensuite la Grande-Rue à cheval, précédés des menestriers à pied, et venaient prendre position devant la porte de l'église Saint-Vincent pour la procession des Rameaux. Au XVIIIe siècle, époque brillante de la fête, les Francs-Bouchers, héros du jour appelés par le peuple les Lanciers, se réunissaient dès le matin chez leur capitaine; ils venaient prendre le prévôt en son hôtel, puis après un déjeuner, se rendaient à Saint-Vincent pour chercher le Crucifix. Ils terminaient l'ordre de la procession et tandis que celle-ci continue sa marche jusqu'à la porte de la cathédrale, ils s'arrêtaient à la Porte du Château; ils y faisaient demi-tour et précédés des ménétriers, accompagnés d'une foule considérable, ils venaient aux halles briser leurs lances. Les courses achevées, le prévôt, les sergents et les Francs-Bouchers rentraient dans la cité par la Porte Ferrée que gardent depuis le matin, suivant l'ancienne coutume, le prévôt de la Couture et treize hommes armés de lances ou hallebardes. On interpelle de nouveau le seigneur de la Beunêche, puis la chevauchée monte la Grande-Rue et la garde se retire. Arrivé au Palais, le cortège met pied à terre; les chevaux sont laissés dans la cour, et le prévôt fait procéder par le greffier, dans la salle d'audience, à l'appel général des Francs-Bouchers et des Sergents. Il condamne à une amende les absents et les cavaliers qui n'ont pas rompu leurs lances, fait délivrer à chacun des autres lanciers une somme de vingt-cinq sous, et dresse le procès-verbal de la fête. Francs-Bouchers et Sergents remontent alors à cheval et se répandent dans la ville, suivis par la foule. La sonnerie de l'Angelus de midi met enfin un terme à la curiosité publique et tous envahissent les diverses hôtelleries où
que gardent depuis le matin, suivant l'ancienne coutume, le prévôt de la Couture et treize hommes armés de lances ou hallebardes. On interpelle de nouveau le seigneur de la Beunêche, puis la chevauchée monte la Grande-Rue et la garde se retire. Arrivé au Palais, le cortège met pied à terre; les chevaux sont laissés dans la cour, et le prévôt fait procéder par le greffier, dans la salle d'audience, à l'appel général des Francs-Bouchers et des Sergents. Il condamne à une amende les absents et les cavaliers qui n'ont pas rompu leurs lances, fait délivrer à chacun des autres lanciers une somme de vingt-cinq sous, et dresse le procès-verbal de la fête. Francs-Bouchers et Sergents remontent alors à cheval et se répandent dans la ville, suivis par la foule. La sonnerie de l'Angelus de midi met enfin un terme à la curiosité publique et tous envahissent les diverses hôtelleries où vont se consommer, en quantité effrayante, les échaudés et les harengs traditionnels. (6) La Porte de la Cigogne et son horloge. L'ancienne cité du Mans était fermée par des portes dont l'une, vers le sud, au bas de la Grande-Rue se nommait la Porte de la Cigogne. Elle fut construite au XIe siècle, sous Hélie de La Flèche, comte du Maine; elle s'appelait alors Porte des Bouchers; dans les ordonnances du XIVe siècle, de Philippe de Valois, elle prend le nom de Porte aux Blés; après la construction des nouvelles enceintes vers Saint-Benoît, elle fut nommée la Vieille-Porte; une herse de fer la surmontait, ce qui lui fit, plus tard, donner le nom de Porte-Ferrée. Enfin, en 1571, un nommé Masnier, ayant « fait et fourni une cigogne en un panonceau d'airain sur la porte Ferrée », celle-ci, désormais s'appelait Porte de la Cigogne. Elle fut démolie en 1832, lors de l'épidémie de choléra, parce qu'elle empêchait... la ventilation de la Grande-Rue! Cette porte était surmontée d'un grand toit au milieu duquel se trouvait une horloge comme le montre une ancienne gravure (Fig. 11). Elle dut être construite en 1533, car dès 1534, on trouve des comptes pour son entretien;
au XIe siècle, sous Hélie de La Flèche, comte du Maine; elle s'appelait alors Porte des Bouchers; dans les ordonnances du XIVe siècle, de Philippe de Valois, elle prend le nom de Porte aux Blés; après la construction des nouvelles enceintes vers Saint-Benoît, elle fut nommée la Vieille-Porte; une herse de fer la surmontait, ce qui lui fit, plus tard, donner le nom de Porte-Ferrée. Enfin, en 1571, un nommé Masnier, ayant « fait et fourni une cigogne en un panonceau d'airain sur la porte Ferrée », celle-ci, désormais s'appelait Porte de la Cigogne. Elle fut démolie en 1832, lors de l'épidémie de choléra, parce qu'elle empêchait... la ventilation de la Grande-Rue! Cette porte était surmontée d'un grand toit au milieu duquel se trouvait une horloge comme le montre une ancienne gravure (Fig. 11). Elle dut être construite en 1533, car dès 1534, on trouve des comptes pour son entretien; Jullian Gremil, maître horloger, fut son premier « gouverneur ». En 1733, les habitants du Mans se plaignent du mauvais état du donjon de la porte de la Cigogne, où se trouve placée l'une des deux horloges publiques de la ville. En 1734, une nouvelle horloge remplace la précédente exécutée par Goujeon, horloger de la ville, pour le prix de 110 livres. Mais, en juin 1762, Dom Bados visite l'horloge de la Cigogne et celle de Saint-Julien et s'aperçoit qu'elles étaient entièrement à refaire. Cependant, d'après son rapport, le mouvement de Saint-Julien pourrait servir à la sonnerie de la Cigogne. Après quelques restaurations, on transféra l'horloge de la Cathédrale, qui datait de 1737, à la Porte de la Cigogne. Cette horloge, faite par l'horloger Bouteloup, quitta la Porte de la Cigogne en 1832, pour l'église Saint-Benoît, où elle demeura jusqu'en 1903. De là, elle s'en fut dans la cour du Musée archéologique où elle resta à toutes les intempéries jusqu'au milieu de 1933, où M. Gélineau, ancien horloger, la sauva d'une complète destruction en la faisant rentrer à l'intérieur du Musée; par ses soins, cette antique et historique horloge se trouve en complet état de marche. Le timbre de l'horloge
par Goujeon, horloger de la ville, pour le prix de 110 livres. Mais, en juin 1762, Dom Bados visite l'horloge de la Cigogne et celle de Saint-Julien et s'aperçoit qu'elles étaient entièrement à refaire. Cependant, d'après son rapport, le mouvement de Saint-Julien pourrait servir à la sonnerie de la Cigogne. Après quelques restaurations, on transféra l'horloge de la Cathédrale, qui datait de 1737, à la Porte de la Cigogne. Cette horloge, faite par l'horloger Bouteloup, quitta la Porte de la Cigogne en 1832, pour l'église Saint-Benoît, où elle demeura jusqu'en 1903. De là, elle s'en fut dans la cour du Musée archéologique où elle resta à toutes les intempéries jusqu'au milieu de 1933, où M. Gélineau, ancien horloger, la sauva d'une complète destruction en la faisant rentrer à l'intérieur du Musée; par ses soins, cette antique et historique horloge se trouve en complet état de marche. Le timbre de l'horloge primitive se trouve encore à Saint-Benoît; il porte la date de 1533, le nom des « échevins pour le temps », et un bel écusson fleurdalisé aux armes du Mans, avec ses trois chandeliers et une clef. Au Palais des Comtes du Maine, aujourd'hui Hôtel de Ville, s'opérait la dislocation de la fête, après l'appel des Francs-Bouchers et des Sergents et la distribution d'une somme de vingt-cinq sous à chacun des lanciers qui avaient rompu leurs lances. (Voir la fin de la Note 3). L'auberge de la Fontaine se trouvait faubourg Saint-Jean de la Cheverie, rue de la Fontaine, actuellement du Chêne-Vert. En 1614, Guillaume Masnier tenait cette hôtellerie. Ce personnage gagna le prix de l'arquebuse, au tir, organisé dans la cour de l'Abbaye de la Couture, le 8 septembre 1614, en présence de Louis XIII et de la Reine Mère, alors de passage au Mans. Il reçut à cette occasion une épée d'honneur actuellement déposée au Musée archéologique du Mans. Guillaume Masnier, et sa femme, Jeanne Jarrossay moururent avant le 17 mai 1634, date du partage de leur succession. Après lui, les hôtes furent : Guillaume Poilvilain, 1637; Thomas Chevalier et Françoise Alleaume, sa femme, 1669; Charlotte Jouan, veuve
de la fête, après l'appel des Francs-Bouchers et des Sergents et la distribution d'une somme de vingt-cinq sous à chacun des lanciers qui avaient rompu leurs lances. (Voir la fin de la Note 3). L'auberge de la Fontaine se trouvait faubourg Saint-Jean de la Cheverie, rue de la Fontaine, actuellement du Chêne-Vert. En 1614, Guillaume Masnier tenait cette hôtellerie. Ce personnage gagna le prix de l'arquebuse, au tir, organisé dans la cour de l'Abbaye de la Couture, le 8 septembre 1614, en présence de Louis XIII et de la Reine Mère, alors de passage au Mans. Il reçut à cette occasion une épée d'honneur actuellement déposée au Musée archéologique du Mans. Guillaume Masnier, et sa femme, Jeanne Jarrossay moururent avant le 17 mai 1634, date du partage de leur succession. Après lui, les hôtes furent : Guillaume Poilvilain, 1637; Thomas Chevalier et Françoise Alleaume, sa femme, 1669; Charlotte Jouan, veuve de Michel Morin, 1678, 1682; Pierre Desmares, 1690. Le 1er décembre 1710, devant Louis Hodebourg, notaire au Mans, Foie et Louise Pommier, filles majeures, demeurant paroisse de Tuche-Lavardin font bail à raison de 130 livres de rente et 20 livres de pot-de-vin annuel, à Pierre Le Pelletier, hôte, et Renée Drugeon, sa femme, de l'hôtellerie de la Fontaine. Samuel de Brossard, chevalier, baron de Grosmesnil, capitaine de carabiniers, y mourut par suite d'accident en 1731. Pierre Salmon et Jeanne Cordeau sa femme en étaient hôtes en 1776. «La Fontaine» appartenait à Louis Tréadé, l'un des secrétaires de l'Intendant de Rennes; elle était affermée pour 300 livres. OUVRAGES ET DOCUMENTS CONSULTÉS. Abbé E.-L. CHAMBOIS, Le Vieux Mans, les hôtelleries et leurs enseignes; 1904. Abbé Robert CHARLES, Horloges et Cadrans du Mans, Sem. du Fidèle, 1883-1884. CHESNEAU-DESPORTES, Recherches sur la joute des lanciers. Paul CORDONNIER-DÉTRIE, Le Manoir de la Beunêche à Roëzê, 1924. Paul CORDONNIER-DÉTRIE, Vieux Souvenirs, tome I. Paul GÉLINEAU, Les Horloges anciennes de la Ville du Mans, 1933. Abbé LEGROS, Vieilles horloges du Maine, Prov. du Maine, 1914. LITTRÉ, Dictionnaire de la langue française, 4 vol., 1873. MAULNY, Observations historiques sur la Procession des Rameaux au Mans, dans l'Almanach du
Drugeon, sa femme, de l'hôtellerie de la Fontaine. Samuel de Brossard, chevalier, baron de Grosmesnil, capitaine de carabiniers, y mourut par suite d'accident en 1731. Pierre Salmon et Jeanne Cordeau sa femme en étaient hôtes en 1776. «La Fontaine» appartenait à Louis Tréadé, l'un des secrétaires de l'Intendant de Rennes; elle était affermée pour 300 livres. OUVRAGES ET DOCUMENTS CONSULTÉS. Abbé E.-L. CHAMBOIS, Le Vieux Mans, les hôtelleries et leurs enseignes; 1904. Abbé Robert CHARLES, Horloges et Cadrans du Mans, Sem. du Fidèle, 1883-1884. CHESNEAU-DESPORTES, Recherches sur la joute des lanciers. Paul CORDONNIER-DÉTRIE, Le Manoir de la Beunêche à Roëzê, 1924. Paul CORDONNIER-DÉTRIE, Vieux Souvenirs, tome I. Paul GÉLINEAU, Les Horloges anciennes de la Ville du Mans, 1933. Abbé LEGROS, Vieilles horloges du Maine, Prov. du Maine, 1914. LITTRÉ, Dictionnaire de la langue française, 4 vol., 1873. MAULNY, Observations historiques sur la Procession des Rameaux au Mans, dans l'Almanach du Maine de 1763. Charles-Raoul DE MONTESSON, Vocabulaire du Haut-Maine, 1899. Dom PIOLIN, Histoire de l'Église du Mans, tome III. SAVARY, Mémoire sur les droits du Chapitre de Saint-Pierre. Robert TRIGER, La Procession des Rameaux, 1926. Jean SOUSNOR [Jean ROUSSON], Dialogue de trois Vignerons du Pays du Maine, sur les misères de ce temps, 8° éd. 1734. Paul CORDONNIER-DÉTRIE. EXCURSION DE LA SOCIÉTÉ DANS LE GHINONAIS (27 juin 1935). Sortant des frontières du Maine, la Société archéologique a pris, cette année, pour but le Chinonais et ses alentours, région privilégiée où se rencontrent pour ainsi dire à chaque pas les châteaux célèbres. Construits pour la défense ou pour l'agrément, parfois les deux ensemble, ils ont souvent souffert de l'hostilité, plus encore de l'indifférence des hommes. Leurs pierres continuent, malgré tout, à faire revivre devant nos yeux plusieurs siècles d'histoire et d'art dont notre province a, elle-même, subi l'empreinte. Une étude approfondie de monuments si connus viendrait un peu tard. Faute de lumières nouvelles, le compte-rendu de l'excursion ne prétendra donc qu'à retracer les étapes d'une journée bien remplie. Nous tenons à remercier ici M. Brédif des jolies photos qu'il a bien voulu nous remettre pour illustrer ce compte-rendu. Ont pris part
de ce temps, 8° éd. 1734. Paul CORDONNIER-DÉTRIE. EXCURSION DE LA SOCIÉTÉ DANS LE GHINONAIS (27 juin 1935). Sortant des frontières du Maine, la Société archéologique a pris, cette année, pour but le Chinonais et ses alentours, région privilégiée où se rencontrent pour ainsi dire à chaque pas les châteaux célèbres. Construits pour la défense ou pour l'agrément, parfois les deux ensemble, ils ont souvent souffert de l'hostilité, plus encore de l'indifférence des hommes. Leurs pierres continuent, malgré tout, à faire revivre devant nos yeux plusieurs siècles d'histoire et d'art dont notre province a, elle-même, subi l'empreinte. Une étude approfondie de monuments si connus viendrait un peu tard. Faute de lumières nouvelles, le compte-rendu de l'excursion ne prétendra donc qu'à retracer les étapes d'une journée bien remplie. Nous tenons à remercier ici M. Brédif des jolies photos qu'il a bien voulu nous remettre pour illustrer ce compte-rendu. Ont pris part à l'excursion : Mme Bachelier, M. et Mme Bâtard, M. et Mme Béalet, M. et Mme Bedouet, M. et Mme Beillard, M. de Berranger, Mmes Bizot, M. et Mme Maurice Boudet et leur fils, M. et Mme Brédif, Commandant et Mmes Cabanel, M. et Mme Carré, M. Cellier, M. Chartier, Mme Carre, M. Cordonnier Détrie, Mme Deneuve, M. Denis du Paty, Mmes et M. Duplay, M. R. et Th. Germain, M. et Mme Guiet, M. Lamendin, Mme Lébannier, M. E. Lebert, M. M. Lebert, Mme Le Bouhélec, Mme Lecomte, M. G. Leroux, Mme Leroux, M. J. Leroux, M. et Mme Letourneux, M. et Mme de Linière, Mme Ch. de Linière, M. et Mme Mainguenaud et leurs enfants, M. Marchadier, Mme Maslin, Mme Muller, Mme Ponsat, Commandant Riondel, M. Roncin, M. Salomon, M. Salmon, Comte et Comtesse de la Touche et leur fils, Mlle Touzard, M. Trouvé, M. et Mme de Wailly de Wandonne. Langeais. Les voitures s'alignent dès 9 h. 1/2 au pied des tours massives de Langeais. De tous temps, l'éperon qui se dresse entre la Loire et son petit affluent la Roumer sembla fait pour recevoir des ouvrages de défense. Il en subsiste le donjon que Foulques Nerra
Mme Carre, M. Cordonnier Détrie, Mme Deneuve, M. Denis du Paty, Mmes et M. Duplay, M. R. et Th. Germain, M. et Mme Guiet, M. Lamendin, Mme Lébannier, M. E. Lebert, M. M. Lebert, Mme Le Bouhélec, Mme Lecomte, M. G. Leroux, Mme Leroux, M. J. Leroux, M. et Mme Letourneux, M. et Mme de Linière, Mme Ch. de Linière, M. et Mme Mainguenaud et leurs enfants, M. Marchadier, Mme Maslin, Mme Muller, Mme Ponsat, Commandant Riondel, M. Roncin, M. Salomon, M. Salmon, Comte et Comtesse de la Touche et leur fils, Mlle Touzard, M. Trouvé, M. et Mme de Wailly de Wandonne. Langeais. Les voitures s'alignent dès 9 h. 1/2 au pied des tours massives de Langeais. De tous temps, l'éperon qui se dresse entre la Loire et son petit affluent la Roumer sembla fait pour recevoir des ouvrages de défense. Il en subsiste le donjon que Foulques Nerra Construisit vers 984, alors qu'un château élevé par Pierre de la Broce dans la seconde moitié du XVIe siècle a complètement disparu. Photo Brédif. LANGEAIS Louis XI, à son tour, voulut fortifier l'endroit et chargea de ce soin, en 1464, son fidèle Jean Bourré, trésorier de France. Excellent choix, car Bourré joignait à la richesse le goût des beaux monuments, comme en témoignent non seulement le château de Langeais (1465-1470 environ), mais celui presque contemporain et non sans analogies du Plessis-Bourré (vers 1468-1472). Ces murailles, qui virent en décembre 1491 le mariage de Charles VIII avec Anne de Bretagne, ont eu de nombreux possesseurs et traversé impunément, rare fortune, l'époque de Richelieu aussi bien que la tourmente révolutionnaire et plus près de nous l'âge des restaurations maladroites. Un mécène, M. Siegfried, a su rendre à Langeais toute sa noblesse, avant de le léguer à l'Institut. Le château, de plan très simple et sans doute incomplet — un angle irrégulier ouvert sur les jardins — présente au dehors un aspect « nettement féodal » : poterne entre deux tours rondes et mâchicoulis serpentant au sommet des murailles. Vu des jardins, ce n'est plus une forteresse, mais un édifice d'une élégance discrète.
Bourré joignait à la richesse le goût des beaux monuments, comme en témoignent non seulement le château de Langeais (1465-1470 environ), mais celui presque contemporain et non sans analogies du Plessis-Bourré (vers 1468-1472). Ces murailles, qui virent en décembre 1491 le mariage de Charles VIII avec Anne de Bretagne, ont eu de nombreux possesseurs et traversé impunément, rare fortune, l'époque de Richelieu aussi bien que la tourmente révolutionnaire et plus près de nous l'âge des restaurations maladroites. Un mécène, M. Siegfried, a su rendre à Langeais toute sa noblesse, avant de le léguer à l'Institut. Le château, de plan très simple et sans doute incomplet — un angle irrégulier ouvert sur les jardins — présente au dehors un aspect « nettement féodal » : poterne entre deux tours rondes et mâchicoulis serpentant au sommet des murailles. Vu des jardins, ce n'est plus une forteresse, mais un édifice d'une élégance discrète. Trois tourelles d'escaliers, des baies moulurées, les gables des lucarnes, lui donnent ce caractère nouveau. On ne peut franchir la poterne sans une heureuse surprise, car M. Siegfried a résolu difficile problème de meubler dignement de vastes salles sans leur donner l'aspect un peu morne d'un musée. Coffres, bahuts, crédences, stalles, portes sculptées ou chefs-d'œuvre des tapissiers flamands du XVIe siècle, tout semble à sa place nécessaire, et l'ombre de Jean Bourré pourrait hanter son ancien logis sans gêne ni surprise. Azay-le-Rideau. Au bout d'une longue allée pleine d'ombre se découvre Azay, mirant dans l'Indre tranquille ses poivrières et ses lucarnes. Ancien domaine des comtes de Tours puis d'Anjou, le château appartint aux XVIe et XVIIe siècle à la famille de Ridel, d'où son nom, que des ennemis changèrent, l'an 1418, en celui d'Azay-le-Brûlé. Azay connut une destinée nouvelle, quand la fille d'un de ses propriétaires, Philippe Lesbahy, eut épousé en 1518, l'opulent Gilles Berthelot, trésorier de France. Ce collègue de Jean Bourré voulut, lui aussi, un cadre digne de sa personne. Il eut la chance de trouver en dame Philippe une collaboratrice avisée, capable de diriger lui absent les travaux d'Azay (1518-1529), de même que sa cousine Catherine Briçonnet
stalles, portes sculptées ou chefs-d'œuvre des tapissiers flamands du XVIe siècle, tout semble à sa place nécessaire, et l'ombre de Jean Bourré pourrait hanter son ancien logis sans gêne ni surprise. Azay-le-Rideau. Au bout d'une longue allée pleine d'ombre se découvre Azay, mirant dans l'Indre tranquille ses poivrières et ses lucarnes. Ancien domaine des comtes de Tours puis d'Anjou, le château appartint aux XVIe et XVIIe siècle à la famille de Ridel, d'où son nom, que des ennemis changèrent, l'an 1418, en celui d'Azay-le-Brûlé. Azay connut une destinée nouvelle, quand la fille d'un de ses propriétaires, Philippe Lesbahy, eut épousé en 1518, l'opulent Gilles Berthelot, trésorier de France. Ce collègue de Jean Bourré voulut, lui aussi, un cadre digne de sa personne. Il eut la chance de trouver en dame Philippe une collaboratrice avisée, capable de diriger lui absent les travaux d'Azay (1518-1529), de même que sa cousine Catherine Briçonnet surveillait ceux de Chenonceaux. Mais les temps devenaient durs aux financiers. Plus heureux que Semblançay, Gilles Berthelot sauva sa tête sinon ses biens, qui furent saisis. Parmi les nouveaux propriétaires on rencontre au XVIe siècle un manceau : Henri-François, marquis de Vassé. Après lui, Henri de Beringhen se signale par quelques aménagements intérieurs. D'autres Vassé paraissent au siècle suivant, qui céderont Azay en 1791 aux Biencourt. On doit à un des membres de cette famille, restée plus d'un siècle, divers changements — entre autres la construction de deux nouvelles tours d'angle — qui n'échappent pas à la critique, sans altérer outre mesure les façades. Le château courut des risques bien autrement graves pendant la guerre de 1870-1871 : peu s'en fallut, certain jour où le prince Frédéric-Charles gîtant là faillit être assommé par la chute accidentelle d'un lustre, qu'Azay ne redevint le Brûlé. Quand le marquis de Biencourt vendit son domaine en 1899, l'on put craindre non plus l'incendie mais le dépeçage, tout aussi destructif. L'acquisition d'Azay par l'Etat a écarté ce nouveau péril. Les deux corps de logis se réunissent à angle droit, ébauche du traditionnel quadrilatère que l'on souhaita peut-être construire. Traditionnels également, le chemin de ronde appuyé