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poser les armes. Le printemps de 1813 s'ouvrait, Napoléon s'avançait vers la Saxe avec une puissante armée; les Russes et les Prussiens ne voulurent pas souffrir sur leurs derrières un ennemi si dangereux; l'Autriche pour les seconder déclara que, ne pouvant résister aux forces supérieures que la Russie présentait dans le Grand-Duché, elle allait faire rentrer le corps auxiliaire; elle offrit à l'armée polonaise un passage sur ses États pour aller rejoindre Napoléon. Le 11 mai l'armée polonaise se mit en marche avec un dévouement trop peu admiré. Mais tous les Polonais ne montrèrent pas la même persévérance. La veille du départ le Conseil de confédération se déclara dissous, et fit imprimer une proclamation par laquelle il accusait les Français de ne lui avoir pas laissé assez de latitude pour accomplir ses devoirs. L'accusation pouvait être juste, mais elle était certainement intempestive. La plupart des membres du Conseil se rendirent directement à Varsovie auprès des Russes. On cherchait selon l'usage à faire sa paix avec le vainqueur irrité. Le ministre de l'intérieur comte Mostowski écrivit même secrètement à l'empereur Alexandre pour lui faire entendre que, s'il voulait gagner tous les cœurs des Polonais, il fallait leur assurer une existence indépendante. Le monarque lui répondit: « que les Polonais lui étaient chers; mais que pour le moment l'opinion de ses sujets était contraire au rétablissement de la Pologne, et qu'il lui fallait de nouvelles victoires pour lui permettre de se livrer à toute la bienveillance qu'il leur conservait. » Dans le premier moment il avait offert à la Russie et à l'Autriche d'en revenir au dernier partage; mais ces deux puissances n'ayant pas osé se décider sur-le-champ, il était effectivement revenu à l'idée de créer à son tour une Pologne indépendante, au profit de la Russie. En effet la disposition des esprits appelait cette grande mesure. Les négligences de Napoléon, les malheurs de la campagne, l'éloignement des armées françaises avaient dégoûté le plus grand nombre des partisans de l'influence française; la nation entière n'attendait plus maintenant son salut et sa régénération que de l'influence russe. Les dames de Varsovie, si empressées
Le monarque lui répondit: « que les Polonais lui étaient chers; mais que pour le moment l'opinion de ses sujets était contraire au rétablissement de la Pologne, et qu'il lui fallait de nouvelles victoires pour lui permettre de se livrer à toute la bienveillance qu'il leur conservait. » Dans le premier moment il avait offert à la Russie et à l'Autriche d'en revenir au dernier partage; mais ces deux puissances n'ayant pas osé se décider sur-le-champ, il était effectivement revenu à l'idée de créer à son tour une Pologne indépendante, au profit de la Russie. En effet la disposition des esprits appelait cette grande mesure. Les négligences de Napoléon, les malheurs de la campagne, l'éloignement des armées françaises avaient dégoûté le plus grand nombre des partisans de l'influence française; la nation entière n'attendait plus maintenant son salut et sa régénération que de l'influence russe. Les dames de Varsovie, si empressées quelques mois auparavant à exagérer notre influence, si engouées du génie de Napoléon, si dévouées à la régénération de la patrie, accablaient maintenant les Russes et les Anglais de leurs flatteries et de leurs louanges, et nous poursuivaient de leur moquerie et de leur indignation. Les femmes sont rarement favorables aux vaincus, et en Pologne encore plus qu'en France elles donnent l'impulsion aux hommes et la direction aux affaires. Le canon de Lutzen et de Bautzen fit taire un instant nos détracteurs et retint les esprits en suspens. Les Russes se crurent un moment sur le point d'être obligés de repasser le Niémen, les Autrichiens restèrent étonnés. Mais ce retour de faveur fut de peu de durée; Napoléon entra en négociation, et on vit bientôt que ces négociations allaient nous devenir funestes; la paix ou la guerre dépendaient bien moins dans ce moment des intrigues diplomatiques que des passions populaires soulevées de toutes parts. En avançant en Allemagne l'empereur Alexandre avait répandu les proclamations les plus capables d'exciter en sa faveur toutes les populations opprimées. « La manière dont l'empereur Napoléon a quitté la Russie, y disait-on, n'est plus un secret pour l'Europe; une si grande faveur de la victoire
aux vaincus, et en Pologne encore plus qu'en France elles donnent l'impulsion aux hommes et la direction aux affaires. Le canon de Lutzen et de Bautzen fit taire un instant nos détracteurs et retint les esprits en suspens. Les Russes se crurent un moment sur le point d'être obligés de repasser le Niémen, les Autrichiens restèrent étonnés. Mais ce retour de faveur fut de peu de durée; Napoléon entra en négociation, et on vit bientôt que ces négociations allaient nous devenir funestes; la paix ou la guerre dépendaient bien moins dans ce moment des intrigues diplomatiques que des passions populaires soulevées de toutes parts. En avançant en Allemagne l'empereur Alexandre avait répandu les proclamations les plus capables d'exciter en sa faveur toutes les populations opprimées. « La manière dont l'empereur Napoléon a quitté la Russie, y disait-on, n'est plus un secret pour l'Europe; une si grande faveur de la victoire n'a point changé les sentiments de l'empereur Alexandre; la liberté de l'Europe est la base de sa politique, et cette politique a sa source dans son cœur. Il n'est pas dans le caractère du monarque de permettre que l'on soulève les peuples pour qu'ils s'arrachent eux-mêmes à un asservissement de vingt années; mais les princes doivent juger la situation présente de la France. Le moment est merveilleusement favorable pour rétablir le grand édifice de l'équilibre politique de l'Europe; et, avec cet équilibre, de faire renaître la prospérité générale et de répandre partout le repos et le bonheur. Quelques jours après cette proclamation, les Prussiens préparèrent, avec une armée entière, au soulèvement général de la Prusse; l'armée et toutes les populations autrichiennes, les Hongrois, les Bohêmes menaçaient la cour de Vienne d'une révolte complète, si la guerre n'était pas déclarée à la France. L'ébranlement des peuples de la confédération du Rhin préparait sourdement les défections de la Bavière, du Wurtemberg, de la Saxe et de la Westphalie; le congrès de Prague ne fut qu'un moyen de temporiser pour mieux cimenter les alliances, pour réunir les forces et combiner les plans de campagnes. On prétend que Napoléon aurait pu conserver la paix
vingt années; mais les princes doivent juger la situation présente de la France. Le moment est merveilleusement favorable pour rétablir le grand édifice de l'équilibre politique de l'Europe; et, avec cet équilibre, de faire renaître la prospérité générale et de répandre partout le repos et le bonheur. Quelques jours après cette proclamation, les Prussiens préparèrent, avec une armée entière, au soulèvement général de la Prusse; l'armée et toutes les populations autrichiennes, les Hongrois, les Bohêmes menaçaient la cour de Vienne d'une révolte complète, si la guerre n'était pas déclarée à la France. L'ébranlement des peuples de la confédération du Rhin préparait sourdement les défections de la Bavière, du Wurtemberg, de la Saxe et de la Westphalie; le congrès de Prague ne fut qu'un moyen de temporiser pour mieux cimenter les alliances, pour réunir les forces et combiner les plans de campagnes. On prétend que Napoléon aurait pu conserver la paix avec l'Autriche en achetant M. de Metternich : on les a calomniés tous les deux. Dans ce moment d'exaltation générale, la paix ne pouvait plus dépendre ni des trésors d'un monarque, ni de la corruption d'un ministre. Plusieurs indices nous ont montré, sur les lieux mêmes, que le gouvernement autrichien avait pris, sur ce point, une résolution positive bien avant la rupture du congrès de Prague, qui eut lieu le 13 août. Au mois de mars, soixante mille hommes étaient déjà rassemblés en Bohême, cinquante mille se concentraient dans la Haute-Gallicie; l'effectif des régiments était doublé, et de fortes levées étaient ordonnées. Dans le mois de janvier, quand Schwarzemberg manœuvrait encore dans le Grand-Duché, les Russes avaient rendu à Brody mille prisonniers autrichiens ou hongrois, quatre canons et deux drapeaux. Le 15 avril, la princesse d'Oldenbourg, sœur d'Alexandre, fut reçue à Lemberg et en Autriche avec toutes sortes d'honneurs publics. Le 8 mai, tous les officiers russes qui étaient prisonniers en Galicie reçurent l'avis qu'ils étaient libres. On négociait la paix à Prague, on préparait la guerre à Reichemberg, où l'empereur Alexandre était entouré des envoyés de toutes les puissances, et où Louis XVIII avait même déjà envoyé les siens.
avait pris, sur ce point, une résolution positive bien avant la rupture du congrès de Prague, qui eut lieu le 13 août. Au mois de mars, soixante mille hommes étaient déjà rassemblés en Bohême, cinquante mille se concentraient dans la Haute-Gallicie; l'effectif des régiments était doublé, et de fortes levées étaient ordonnées. Dans le mois de janvier, quand Schwarzemberg manœuvrait encore dans le Grand-Duché, les Russes avaient rendu à Brody mille prisonniers autrichiens ou hongrois, quatre canons et deux drapeaux. Le 15 avril, la princesse d'Oldenbourg, sœur d'Alexandre, fut reçue à Lemberg et en Autriche avec toutes sortes d'honneurs publics. Le 8 mai, tous les officiers russes qui étaient prisonniers en Galicie reçurent l'avis qu'ils étaient libres. On négociait la paix à Prague, on préparait la guerre à Reichemberg, où l'empereur Alexandre était entouré des envoyés de toutes les puissances, et où Louis XVIII avait même déjà envoyé les siens. L'heure d'une immense révolution politique était sonnée; le continent de l'Europe allait passer de la supériorité de la France sous la supériorité de la Russie : tous les peuples s'agitaient et se soulevaient pour abattre la puissance colossale de Napoléon; tous croyaient agir pour leur liberté et leur indépendance ; les souverains se flattaient, au milieu de tant de débris, de reconquérir et d'étendre leur puissance ; les peuples rêvaient la liberté, le repos, l'équilibre de l'Europe, la prospérité générale; mais il ne s'opérait en réalité qu'un grand déplacement de force et d'autorité : les ordres, au lieu de partir de Paris, allaient venir de Pétersbourg. L'année précédente, à pareille époque, l'empereur Napoléon, à la tête de son invincible armée, traversait la Pologne et se précipitait sur la Russie. Le blocus continental était sur le point de s'accomplir ; des baïonnettes françaises étaient sur le point de se placer partout où pouvait aborder un vaisseau de la Grande-Bretagne; le royaume de Pologne, sortant de ses ruines, allait devenir le premier camp retranché de la France et le boulevard de l'Europe dans le Nord. Avec quelle étonnante rapidité les flots de la fortune avaient-ils changé leur cours ! Les simples forces
les souverains se flattaient, au milieu de tant de débris, de reconquérir et d'étendre leur puissance ; les peuples rêvaient la liberté, le repos, l'équilibre de l'Europe, la prospérité générale; mais il ne s'opérait en réalité qu'un grand déplacement de force et d'autorité : les ordres, au lieu de partir de Paris, allaient venir de Pétersbourg. L'année précédente, à pareille époque, l'empereur Napoléon, à la tête de son invincible armée, traversait la Pologne et se précipitait sur la Russie. Le blocus continental était sur le point de s'accomplir ; des baïonnettes françaises étaient sur le point de se placer partout où pouvait aborder un vaisseau de la Grande-Bretagne; le royaume de Pologne, sortant de ses ruines, allait devenir le premier camp retranché de la France et le boulevard de l'Europe dans le Nord. Avec quelle étonnante rapidité les flots de la fortune avaient-ils changé leur cours ! Les simples forces de la nature avaient brisé cette puissance humaine, qui s'était élevée au-dessus de tout. Une gelée avait détruit en un mois l'armée du vainqueur de l'Europe ; trois cent mille braves soldats, victorieux dans les batailles, avaient péri; la Pologne disparaissait sous les pas de ses anciens oppresseurs; le czar de Russie, le plus absolu des monarques, appelait tous les peuples à la liberté et pénétrait par une adroite ostentation de justice, de douceur et de libéralisme, dans les affaires de toutes les contrées de l'Europe occidentale; on voyait enfin (chose étrange comme résultat philosophique de cette immense et sanglante guerre !) dix mille chariots chargés de marchandises anglaises, partis des bords de la Baltique, suivre pas à pas les avant-gardes russes et prussiennes, pénétrer avec les Cosaques en Allemagne, et constater le triomphe mercantile de l'Angleterre, en traversant des champs de bataille et des chemins encore tout jonchés de morts et de mourants. Ainsi l'orgueilleuse Angleterre parvint alors à renverser son puissant ennemi, et à rouvrir à la vente de ses marchandises les marchés du continent. Ainsi, l'Autriche et la Prusse eurent la satisfaction de venger les affrontes de leurs armes; mais ces puissances n'ont-elles pas contribué imprudemment à
de Russie, le plus absolu des monarques, appelait tous les peuples à la liberté et pénétrait par une adroite ostentation de justice, de douceur et de libéralisme, dans les affaires de toutes les contrées de l'Europe occidentale; on voyait enfin (chose étrange comme résultat philosophique de cette immense et sanglante guerre !) dix mille chariots chargés de marchandises anglaises, partis des bords de la Baltique, suivre pas à pas les avant-gardes russes et prussiennes, pénétrer avec les Cosaques en Allemagne, et constater le triomphe mercantile de l'Angleterre, en traversant des champs de bataille et des chemins encore tout jonchés de morts et de mourants. Ainsi l'orgueilleuse Angleterre parvint alors à renverser son puissant ennemi, et à rouvrir à la vente de ses marchandises les marchés du continent. Ainsi, l'Autriche et la Prusse eurent la satisfaction de venger les affrontes de leurs armes; mais ces puissances n'ont-elles pas contribué imprudemment à placer l'Europe continentale sous la domination suprême d'un maître beaucoup plus dangereux encore ? La Russie, arrivée par ses nouvelles conquêtes en Orient, à deux cent cinquante lieues du golfe Persique, ne fait-elle pas apparaître dans les Indes une puissance rivale déjà à la domination de l'Angleterre, et fatale à son commerce ? et si la guerre qui commence la rend maîtresse de Constantinople et de la Turquie d'Europe; si elle devient l'arbitre souveraine des Slaves et des Grecs qui peuplent ces contrées, l'Autriche qui, déjà dans ce moment, n'ose pas s'opposer à sa marche vers le Bosphore, dans la crainte d'attirer une irruption sur Vienne, ne sera-t-elle pas obligée de la reconnaître pour suzeraine, ou de périr ? Tels sont, dans la politique des Etats, les tristes effets des passions qui dirigent les affaires à la place de la prévoyance et de la sagesse. En regardant maintenant d'un peu haut la situation nouvelle où. a été placée l'Europe par les grands événements dont nous venons de rappeler une seule scène, on se convaincra facilement que ce ne sont ni les intérêts particuliers, ni les ambitions isolées de quelques Etats qui donnent le mouvement aux affaires; la politique peut recevoir,
son commerce ? et si la guerre qui commence la rend maîtresse de Constantinople et de la Turquie d'Europe; si elle devient l'arbitre souveraine des Slaves et des Grecs qui peuplent ces contrées, l'Autriche qui, déjà dans ce moment, n'ose pas s'opposer à sa marche vers le Bosphore, dans la crainte d'attirer une irruption sur Vienne, ne sera-t-elle pas obligée de la reconnaître pour suzeraine, ou de périr ? Tels sont, dans la politique des Etats, les tristes effets des passions qui dirigent les affaires à la place de la prévoyance et de la sagesse. En regardant maintenant d'un peu haut la situation nouvelle où. a été placée l'Europe par les grands événements dont nous venons de rappeler une seule scène, on se convaincra facilement que ce ne sont ni les intérêts particuliers, ni les ambitions isolées de quelques Etats qui donnent le mouvement aux affaires; la politique peut recevoir, il est vrai, une impulsion momentanée de ces incidents passagers, mais elle repose sur une base plus large et sur des causes plus profondes, et tend à des résultats beaucoup plus généraux. Un nouveau drame politique a commencé à la chute de Napoléon. Une lutte générale s'est engagée entre les peuples libres et les peuples esclaves; entre les gouvernements constitutionnels et les gouvernements absolus; entre la puissance morale des lois et la puissance physique des armes. Il est de toute évidence que la cause de la liberté est dans ce moment en péril. La France n'a point consolidé sa constitution politique intérieure; l'Angleterre se débat dans les embarras de ses finances, de ses dissensions religieuses et des querelles de ses grands propriétaires et de ses radicaux. Les États constitutionnels n'ont formé entre eux aucune alliance défensive; l'esprit public même de la plupart de ces États, égaré par des apparences philanthropiques, est favorable aux envahissements des gouvernements militaires. Tandis que de côté tout est plongé dans la sécurité, dans l'imprévoyance, dans les vains débats des factions, que fait-on de l'autre? Quinze cent mille hommes sous les armes attendent les ordres des trois cabinets qui, depuis cinquante ans, ont introduit et pratiqué
peuples libres et les peuples esclaves; entre les gouvernements constitutionnels et les gouvernements absolus; entre la puissance morale des lois et la puissance physique des armes. Il est de toute évidence que la cause de la liberté est dans ce moment en péril. La France n'a point consolidé sa constitution politique intérieure; l'Angleterre se débat dans les embarras de ses finances, de ses dissensions religieuses et des querelles de ses grands propriétaires et de ses radicaux. Les États constitutionnels n'ont formé entre eux aucune alliance défensive; l'esprit public même de la plupart de ces États, égaré par des apparences philanthropiques, est favorable aux envahissements des gouvernements militaires. Tandis que de côté tout est plongé dans la sécurité, dans l'imprévoyance, dans les vains débats des factions, que fait-on de l'autre? Quinze cent mille hommes sous les armes attendent les ordres des trois cabinets qui, depuis cinquante ans, ont introduit et pratiqué la politique des partages; une partie de ces forces s'est élancée déjà dans ce moment sur l'empire ottoman, et le reste n'attend que le signal pour s'emparer des provinces paisibles que, dans leur convenance exclusive, la Russie, l'Autriche et la Prusse trouveront utile de s'adjuger pour se mettre d'accord, et pour ne s'agrandir que d'une manière proportionnelle à leur puissance respective, en attendant que le moment vienne où la Russie fera passer sous le joug ses deux complaisants et imprudents satellites. J. A. ART. IX. Congrès de Rastadt. (Extrait des Mémoires manuscrits d'un ex-ministre.) LE Directoire et le Corps Législatif ayant ratifié le traité de Campo-Formio, Bonaparte écrivit de Milan au comte de Cobenzel à Vienne pour le lui annoncer et le prévenir qu'il était nommé plénipotentiaire au congrès de Rastadt avec Treilhard et Bonnier, et chargé de prendre, conformément à la convention additionnelle, toutes les mesures d'exécution du traité. Bonaparte partit de Milan, le 25 brumaire, pour se rendre à Rastadt. Son voyage fut marqué par l'empressement du peuple et des gouvernements à le voir, à lui rendre des honneurs, à lui donner des fêtes. Il trouva à Rastadt la légation trinitaire de l'empereur, composée de Metternich, de Cobenzel
pour ne s'agrandir que d'une manière proportionnelle à leur puissance respective, en attendant que le moment vienne où la Russie fera passer sous le joug ses deux complaisants et imprudents satellites. J. A. ART. IX. Congrès de Rastadt. (Extrait des Mémoires manuscrits d'un ex-ministre.) LE Directoire et le Corps Législatif ayant ratifié le traité de Campo-Formio, Bonaparte écrivit de Milan au comte de Cobenzel à Vienne pour le lui annoncer et le prévenir qu'il était nommé plénipotentiaire au congrès de Rastadt avec Treilhard et Bonnier, et chargé de prendre, conformément à la convention additionnelle, toutes les mesures d'exécution du traité. Bonaparte partit de Milan, le 25 brumaire, pour se rendre à Rastadt. Son voyage fut marqué par l'empressement du peuple et des gouvernements à le voir, à lui rendre des honneurs, à lui donner des fêtes. Il trouva à Rastadt la légation trinitaire de l'empereur, composée de Metternich, de Cobenzel et de Lehrbach. M. de Fersen y représentait la Suède. Par la faveur dont il avait joui à la cour de Louis XVI et ses intrigues politiques, il était moins Suédois qu'agent de la contre-révolution. Bonaparte, en le voyant, lui dit qu'en raison des liens qui, de tout temps, avaient uni la France et la Suède et dont la dernière aurait dû mieux que jamais apprécier l'importance, on ne savait comment s'expliquer la conduite de la cour de Stockholm qui semblait avoir pris à tâche d'envoyer, soit à Paris, soit auprès des plénipotentiaires français, des agents, ministres ou ambassadeurs dont les personnes étaient essentiellement désagréables à tout citoyen français; que le roi de Suède ne verrait pas sans doute avec indifférence un ministre français qui aurait cherché à soulever le peuple de Stockholm; que, par réciprocité, la république française ne pourrait souffrir que des hommes, qui lui étaient trop connus par leurs liaisons avec l'ancienne cour de France, viennent narguer les ministres du premier peuple de la terre qui, avant de consulter sa politique, savait conserver le sentiment de sa dignité. M. de Fersen fut tellement déconcerté de cette sortie qu'il quitta de suite Rastadt. Bonaparte n'avait affaire qu'au comte
uni la France et la Suède et dont la dernière aurait dû mieux que jamais apprécier l'importance, on ne savait comment s'expliquer la conduite de la cour de Stockholm qui semblait avoir pris à tâche d'envoyer, soit à Paris, soit auprès des plénipotentiaires français, des agents, ministres ou ambassadeurs dont les personnes étaient essentiellement désagréables à tout citoyen français; que le roi de Suède ne verrait pas sans doute avec indifférence un ministre français qui aurait cherché à soulever le peuple de Stockholm; que, par réciprocité, la république française ne pourrait souffrir que des hommes, qui lui étaient trop connus par leurs liaisons avec l'ancienne cour de France, viennent narguer les ministres du premier peuple de la terre qui, avant de consulter sa politique, savait conserver le sentiment de sa dignité. M. de Fersen fut tellement déconcerté de cette sortie qu'il quitta de suite Rastadt. Bonaparte n'avait affaire qu'au comte de Cobenzel qui, avec le général Merveldt, était chargé de l'échange des ratifications et de l'exécution de la convention secrète de Campo-Formio. La formalité de l'échange remplie, le mode d'évacuation des places réciproquement cédées et des pays occupés par les armées fut réglé le 11 frimaire par une convention militaire. La stipulation la plus remarquable de cette convention était celle par laquelle l'empereur, chef et protecteur de l'empire germanique, se livrait à la force des armes de la république française. Tous les princes allemands jetèrent les hauts cris et firent de violentes réclamations; mais que pouvait le droit auprès d'une puissance accoutumée à sacrifier à ses intérêts et à ses convenances les procédés, les principes et ses engagements les plus sacrés? Il eût été très utile à la conclusion de la paix de l'empire que Bonaparte fût demeuré à Rastadt. Sa renommée y eût été d'un grand poids. Marchant vite et droit au but, il eût empêché les divagations du congrès et du Directoire; mais il trouva les instructions des plénipotentiaires français vagues et insuffisantes. Il ne pouvait convenir à un homme de son caractère de faire partie d'une mission collective, ni encore moins d'être le subordonné du directeur Rewbell