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la décoration de l'église de Luchon où il a figuré l'architecte Loupot sous la forme d'un moine agenouillé près de saint Louis. La famille Cazes est au faîte des honneurs locaux. Victor publie alors une plaquette de vers gascons, dédiée à son « illustre Bienfaiteur » Achille-Fould, Ministre d'Etat et de la Maison de l'Empereur. Les Claouarisses de Sen-Bertran qui constituent avec les Massouquets de Sent-Biach (1851 et 1893) l'essentiel d'une œuvre brève et strictement locale, — mais aussi une somme non négligeable de renseignements. Deux des poèmes nous intéressent particulièrement : l'un de l'auteur, Era hount de Maouloc (dédié à Amédée Vignaux), l'autre d'un correspondant, Respounse d'eras Hados de Maouloc. Ils nous fournissent quelques précisions : Vignaux était juge de paix (en poste à Saint-Bertrand), la fontaine (dont les travaux n'étaient pas complètement achevés) a été inaugurée en juin 1858 avec bénédiction épiscopale, etc. Mais surtout nous connaissons par eux le nom de la mystérieuse « source d'eau vive » toujours anonyme dans les documents officiels : il s'agit de la source de Maouloc jaillie à 500 mètres au nord de la ferme de Milhas, au sud de Saint-Bertrand, sur le flanc même des pentes boisées qui offrent au cloître une admirable toile de fond : identification unanimement confirmée par nos amis de Saint-Bertrand. Après avoir suivi horizontalement les hauteurs en direction de l'ouest, sur 200 mètres environ, l'adduction alors établie tourne à angle droit vers le Nord pour descendre et remonter le vallon par siphonnage dans l'axe de la porte Lhérisson. Le travail concerne essentiellement la grande fontaine publique actuelle qui est correctement située par Cazes au « Cap dech pount », le « Cap deu Pont » des documents médiévaux. Mais il est bien évident que trois autres points d'eau alimentés par la même source datent du même temps ou sont de peu postérieurs : le lavoir creusé en contrebas de la fontaine, vers le Nord ; la borne posée dans le quartier de Lhérisson et le lavoir construit à l’extérieur de la porte de ce nom. C’est à cette période sans doute qu’il faut attribuer, sinon
cloître une admirable toile de fond : identification unanimement confirmée par nos amis de Saint-Bertrand. Après avoir suivi horizontalement les hauteurs en direction de l'ouest, sur 200 mètres environ, l'adduction alors établie tourne à angle droit vers le Nord pour descendre et remonter le vallon par siphonnage dans l'axe de la porte Lhérisson. Le travail concerne essentiellement la grande fontaine publique actuelle qui est correctement située par Cazes au « Cap dech pount », le « Cap deu Pont » des documents médiévaux. Mais il est bien évident que trois autres points d'eau alimentés par la même source datent du même temps ou sont de peu postérieurs : le lavoir creusé en contrebas de la fontaine, vers le Nord ; la borne posée dans le quartier de Lhérisson et le lavoir construit à l’extérieur de la porte de ce nom. C’est à cette période sans doute qu’il faut attribuer, sinon l’installation de la Vierge du XVIIIe siècle qui domine la borne dans une niche vitrée, tout au moins son texte gravé sur une pierre distincte : SALUS INFIRMORUM O P — car c’est là à peu de chose près l'inscription d'une source bienfaisante. Établie juste en face du bâtiment, incrusté de vestiges antiques, qui abritait le Musée de Victor Cazes, cette fontaine secondaire trahit manifestement d’ailleurs l’intervention de l'épigraphiste-poète : on reconnaît sa main dans l'agencement romantique des marbres gallo-romains et médiévaux entassés au-dessus de la logette close où Notre-Dame tient son Enfant, entourée de fleurs pâlies. Ces documents du XIXe siècle ont le mérite d'évoquer l'activité « urbanistique », artistique, et même littéraire, qui anime quelque peu le vieil oppidum sous Napoléon III, dans une période où Saint-Gaudens reçut également ses fontaines publiques. Leur intérêt archéologique ne doit pourtant pas être négligé — car deux observations s’imposent. — D’une part, il est assez utile de constater que l’adduction d'eau inaugurée en 1858 suit le trajet jalonné par les deux vestiges présumés antiques au XVIIIe siècle : extérieur de la Porte Lhérisson et sommet de la place dite du Bout-du-Pont. — D’autre part, O. Maurette nous apprend qu’un autel votif,
de vestiges antiques, qui abritait le Musée de Victor Cazes, cette fontaine secondaire trahit manifestement d’ailleurs l’intervention de l'épigraphiste-poète : on reconnaît sa main dans l'agencement romantique des marbres gallo-romains et médiévaux entassés au-dessus de la logette close où Notre-Dame tient son Enfant, entourée de fleurs pâlies. Ces documents du XIXe siècle ont le mérite d'évoquer l'activité « urbanistique », artistique, et même littéraire, qui anime quelque peu le vieil oppidum sous Napoléon III, dans une période où Saint-Gaudens reçut également ses fontaines publiques. Leur intérêt archéologique ne doit pourtant pas être négligé — car deux observations s’imposent. — D’une part, il est assez utile de constater que l’adduction d'eau inaugurée en 1858 suit le trajet jalonné par les deux vestiges présumés antiques au XVIIIe siècle : extérieur de la Porte Lhérisson et sommet de la place dite du Bout-du-Pont. — D’autre part, O. Maurette nous apprend qu’un autel votif, alors anépigraphe, a été trouvé devant lui en 1837 « sur les bords de la fontaine de Mauloc ». Les travaux du XIXe siècle ont-ils emprunté un itinéraire galloromain antérieur à l’organisation mérovingienne d’ailleurs énigmatique ? Aucune trace d’adduction antique n’a pu encore être décelée dans ce secteur, mais son entreprise ne devait pas comporter plus de complications que le très modeste siphon établi plus tard et les vestiges en seraient fatalement bien faibles et bien fragiles. Des vérifications résoudront vraisemblablement un jour le problème. Quel que soit le résultat de l’enquête, il demeurera que la colline de Saint-Bertrand emprunte aujourd’hui une partie de son eau à une source évidemment sacrée, jaillie sur les hauteurs de son horizon méridional. Il apparaîtra aussi désormais plus nettement que le secteur où nous rencontrons ce point d'eau est bien la zone aquifère la plus riche et la plus propice qui avoisine l’oppidum. 2 LA SOURCE DES FÉES (Era hount de las Hados) : Dans le premier poème gascon que nous venons d’évoquer, Victor Cazes invite les fées de Maouloc à quitter leur source pour venir danser et chanter à Saint-Bertrand au son de sa « flûte », tandis que son correspondant, qui écrit
entreprise ne devait pas comporter plus de complications que le très modeste siphon établi plus tard et les vestiges en seraient fatalement bien faibles et bien fragiles. Des vérifications résoudront vraisemblablement un jour le problème. Quel que soit le résultat de l’enquête, il demeurera que la colline de Saint-Bertrand emprunte aujourd’hui une partie de son eau à une source évidemment sacrée, jaillie sur les hauteurs de son horizon méridional. Il apparaîtra aussi désormais plus nettement que le secteur où nous rencontrons ce point d'eau est bien la zone aquifère la plus riche et la plus propice qui avoisine l’oppidum. 2 LA SOURCE DES FÉES (Era hount de las Hados) : Dans le premier poème gascon que nous venons d’évoquer, Victor Cazes invite les fées de Maouloc à quitter leur source pour venir danser et chanter à Saint-Bertrand au son de sa « flûte », tandis que son correspondant, qui écrit au « Quartier de Milhas », fournit la réponse craintive et ravie des jeunes personnes interpellées. L’idée est charmante, particulièrement chez Cazes qui semble conduire l’eau par la vertu de sa musique jusqu’aux orifices jaillissants de la fontaine — mais la vérité folklorique n’y est pas entièrement respectée. Les poètes ont opéré un léger transfert : il existe bien dans ce secteur une Source des Fées (Era hount de las Hados), mais plus au sud et presque en-dessous de la ferme de Milhas : aujourd’hui captée vers les quartiers bas du Plan, des Écoles et des Bourdettes, elle jaillit sur la rive droite du ruisseau qui se dirige vers le Plan, à l’issue d’une petite gorge rocheuse, romantique et cachée. Son vieux nom est encore connu de certains habitants. Au XIXe siècle cette source merveilleuse n’avait pas échappé à La Boulinière, secrétaire général de la Préfecture de Tarbes puis « Sous-Préfet d’Etampes », dont l’Itinéraire descriptif et pittoresque des Hautes-Pyrénées françaises est bien connu de tous les chercheurs méridionaux. Il y affirme, en effet : « À Saint-Bertrand, au bas de l’escalier de Higaro, est une fontaine des fées (la hount de las Hados), et des gens crédules disent qu’ils
ont opéré un léger transfert : il existe bien dans ce secteur une Source des Fées (Era hount de las Hados), mais plus au sud et presque en-dessous de la ferme de Milhas : aujourd’hui captée vers les quartiers bas du Plan, des Écoles et des Bourdettes, elle jaillit sur la rive droite du ruisseau qui se dirige vers le Plan, à l’issue d’une petite gorge rocheuse, romantique et cachée. Son vieux nom est encore connu de certains habitants. Au XIXe siècle cette source merveilleuse n’avait pas échappé à La Boulinière, secrétaire général de la Préfecture de Tarbes puis « Sous-Préfet d’Etampes », dont l’Itinéraire descriptif et pittoresque des Hautes-Pyrénées françaises est bien connu de tous les chercheurs méridionaux. Il y affirme, en effet : « À Saint-Bertrand, au bas de l’escalier de Higaro, est une fontaine des fées (la hount de las Hados), et des gens crédules disent qu’ils ont vu en ce lieu de belles femmes vêtues de blanc, se promener à certaines heures de la nuit, en chantant des romances douces et plaintives : croyance semblable à celles qu’a mises en action le grand romancier écossais ». Repris par Dumège et Saintyves, ce texte, topographiquement assez exact, complète le dossier de notre source qui peut être comparée à beaucoup d’autres, à celles de Boucou et de Ganties par exemple. Un tel site placé tout contre la colline de Saint-Bertrand doit être noté. II. LA GARONNE ET SES RIVES : La section envisagée est comprise entre le pont de Labroquère, à l’est, et le domaine de Barsous ou ses abords, vers l’ouest. Sur deux kilomètres et demi environ à vol d'oiseau, le fleuve offre ici un paysage admirable et caché qui est demeuré parfaitement intact depuis des siècles. Nous désirons préciser et continuer l’étude de ce domaine privilégié. I. PRÉCISIONS SUR LES GUÉS : Nous avons révélé naguère l’existence de deux gués observables au moins depuis le Moyen-Âge : celui du Marcadieu qui unit les territoires de Labroquère et de Valcabrère et celui de Martrouil (ou Martrouilh) qui unit les territoires de Labroquère et de Saint-Bertrand-de-Comminges. Un peu
complète le dossier de notre source qui peut être comparée à beaucoup d’autres, à celles de Boucou et de Ganties par exemple. Un tel site placé tout contre la colline de Saint-Bertrand doit être noté. II. LA GARONNE ET SES RIVES : La section envisagée est comprise entre le pont de Labroquère, à l’est, et le domaine de Barsous ou ses abords, vers l’ouest. Sur deux kilomètres et demi environ à vol d'oiseau, le fleuve offre ici un paysage admirable et caché qui est demeuré parfaitement intact depuis des siècles. Nous désirons préciser et continuer l’étude de ce domaine privilégié. I. PRÉCISIONS SUR LES GUÉS : Nous avons révélé naguère l’existence de deux gués observables au moins depuis le Moyen-Âge : celui du Marcadieu qui unit les territoires de Labroquère et de Valcabrère et celui de Martrouil (ou Martrouilh) qui unit les territoires de Labroquère et de Saint-Bertrand-de-Comminges. Un peu plus tard, nous avons suggéré un troisième gué, celui de Barsous, qui unirait les territoires de Seilhan et de Tibiran disposés de part et d’autre du fleuve (31). Nous apportons ici quelques compléments sur ces trois passages. Gué du Marcadieu (qui conduisait au marché médiéval de Valcabrère) : Nous avons noté deux éléments correspondant à ce gué : sur la rive gauche, un petit fragment d’autel votif, trouvé en bordure de l'ancien marché de Valcabrère et, sur la rive droite, la montjoie disparue, élevée en l’honneur d’un saint maintenant anonyme, au carrefour du chemin qui mène au fleuve et de la petite route de Labroquère. Nous avons signalé aussi que la statue du saint était plongée dans la Garonne en cas de sécheresse, pour obtenir la pluie, selon un rite observé non loin, à Loures-Barousse. Bien que l'usage soit très répandu, nous croyons utile de rappeler qu'il a été observé en divers points de notre Midi : Toulouse, Blagnac, Villelongue près d'Argelès, Saint-Palais (Pays Basque), Aude, Perpignan, sources de la Garonne et Navarre espagnole. Dans le domaine du folklore également, il n'est pas indifférent de noter qu'un feu de la Saint-Pierre était allumé au même carrefour, à côté de la
noté deux éléments correspondant à ce gué : sur la rive gauche, un petit fragment d’autel votif, trouvé en bordure de l'ancien marché de Valcabrère et, sur la rive droite, la montjoie disparue, élevée en l’honneur d’un saint maintenant anonyme, au carrefour du chemin qui mène au fleuve et de la petite route de Labroquère. Nous avons signalé aussi que la statue du saint était plongée dans la Garonne en cas de sécheresse, pour obtenir la pluie, selon un rite observé non loin, à Loures-Barousse. Bien que l'usage soit très répandu, nous croyons utile de rappeler qu'il a été observé en divers points de notre Midi : Toulouse, Blagnac, Villelongue près d'Argelès, Saint-Palais (Pays Basque), Aude, Perpignan, sources de la Garonne et Navarre espagnole. Dans le domaine du folklore également, il n'est pas indifférent de noter qu'un feu de la Saint-Pierre était allumé au même carrefour, à côté de la montjoie : il s'agissait de l'un de ces brasiers entourés de jeunes danseurs qui brillaient jadis le 28 ou le 29 juin dans chaque quartier de Labroquère. Le cas paraît exceptionnel dans notre Midi car les feux de la Saint-Pierre, étrangers au rituel des pêcheurs maritimes semblent n'y avoir été signalés qu'en de rares endroits. Il faut dire plus. Labroquère ayant également connu le bûcher de la Saint-Jean, dont la flamme était descendue originellement de la colline du Cap de la Coste, on doit ranger ce village parmi les localités qui associaient dans une même période les feux de la Saint-Jean et les feux de la Saint-Pierre selon un usage surtout observé jusqu'ici dans la France du Nord et l'Europe septentrionale. De tels faits doivent être classés : si l'autel votif et la montjoie évoquent le caractère sacré prêté au seuil de certains gués antiques, le feu de la Saint-Pierre semble concerner surtout le quartier du village et le carrefour. Gué de Martrouil (ou Martrouilh) (textes du XIVe siècle) : Ce gué certain — que nous croyons toujours celui de Martrouil inséparable du moulin du chapitre — est encore confirmé par le nom de sa rive droite : Goa-Goua (vadu).
signalés qu'en de rares endroits. Il faut dire plus. Labroquère ayant également connu le bûcher de la Saint-Jean, dont la flamme était descendue originellement de la colline du Cap de la Coste, on doit ranger ce village parmi les localités qui associaient dans une même période les feux de la Saint-Jean et les feux de la Saint-Pierre selon un usage surtout observé jusqu'ici dans la France du Nord et l'Europe septentrionale. De tels faits doivent être classés : si l'autel votif et la montjoie évoquent le caractère sacré prêté au seuil de certains gués antiques, le feu de la Saint-Pierre semble concerner surtout le quartier du village et le carrefour. Gué de Martrouil (ou Martrouilh) (textes du XIVe siècle) : Ce gué certain — que nous croyons toujours celui de Martrouil inséparable du moulin du chapitre — est encore confirmé par le nom de sa rive droite : Goa-Goua (vadu). Gué de Barsous : ce gué suggéré est totalement confirmé : on l'utilisait encore vers 1885. Il semblerait correspondre à l'orientation de la grande nécropole antique de Barsous. (Passage possible en août-septembre). 2. LES FLOTTEURS DE BOIS ET LE ROCHER DE L'AUMÔNE (Mail aumoinié, sive Roco aumouniero, sive Mail de Martrou) : Le flottage du bois à bûches ou troncs perdus, et par radeaux, est un usage œcuménique : on a signalé des trains de radeaux en Europe, en Amérique du Nord, au Japon, en Sibérie, etc. Il est de tous les temps : Hiram, roi de Tyr, envoie par radeaux à Salomon le bois de cèdre et le bois de sapin nécessaires à la construction du Temple ; Jullian et beaucoup d'autres historiens de l'Antiquité ont évoqué les « trains de radeaux à lenteurs éternelles » qui glissaient alors sur la Garonne, le Tarn, le lac de Genève, l'Isère, etc. — et Hugo, de son temps, a vu leurs îles flottantes sur le Rhin ; Kipling a conté les hauts faits de Namgay Doola, thibétain de souche irlandaise, qui maîtrisait les troncs de deodards dans les flots de Sutlej ; Durrell transmet le souvenir des anciens bois d'Anatolie remorqués
Martrou) : Le flottage du bois à bûches ou troncs perdus, et par radeaux, est un usage œcuménique : on a signalé des trains de radeaux en Europe, en Amérique du Nord, au Japon, en Sibérie, etc. Il est de tous les temps : Hiram, roi de Tyr, envoie par radeaux à Salomon le bois de cèdre et le bois de sapin nécessaires à la construction du Temple ; Jullian et beaucoup d'autres historiens de l'Antiquité ont évoqué les « trains de radeaux à lenteurs éternelles » qui glissaient alors sur la Garonne, le Tarn, le lac de Genève, l'Isère, etc. — et Hugo, de son temps, a vu leurs îles flottantes sur le Rhin ; Kipling a conté les hauts faits de Namgay Doola, thibétain de souche irlandaise, qui maîtrisait les troncs de deodards dans les flots de Sutlej ; Durrell transmet le souvenir des anciens bois d'Anatolie remorqués derrière des bateaux jusqu'à Chypre. — En France, la bibliographie serait immense : encore considérable en 1856, le flottage collecteur sur la Seine s'est prolongé jusqu'à la veille de la Grande Guerre — bûches perdues et radeaux ont survécu sur l'Yonne jusqu'en 1920 et 1927. — Dans le Midi commingeois, l'existence de radeliers gallo-romains est vraisemblable, mais non prouvée. Pour l'instant, le flottage proprement dit ne semble signalé par les textes qu'à la fin du Moyen Âge et au XVIe siècle. Il s'exerçait depuis le Val d'Aran et depuis Fos jusqu'à Cazères, Toulouse ou Bordeaux, et sur les Nestes dont les bois rejoignaient les cargaisons garonnaises à Montréjeau (8 000 cannes par an en 1556 et date voisine). Dénommés « fargats » (fargat), « giolles », « fioles » ou « affoucades » (affoché), les radeaux connurent une activité intense sous Louis XIV et Louis XV avec le transport du bois de mâture et celui du marbre pyrénéen. Nous les voyons même colporter les nouvelles urgentes en 1775 comparables en cela aux bois flottés de la Suède moderne qui fixent des boîtes aux lettres sur leurs troncs errants. Quelquefois patronnés par sainte Catherine (XVIIIe s. Vallée d'Aran), les conducteurs de
l'existence de radeliers gallo-romains est vraisemblable, mais non prouvée. Pour l'instant, le flottage proprement dit ne semble signalé par les textes qu'à la fin du Moyen Âge et au XVIe siècle. Il s'exerçait depuis le Val d'Aran et depuis Fos jusqu'à Cazères, Toulouse ou Bordeaux, et sur les Nestes dont les bois rejoignaient les cargaisons garonnaises à Montréjeau (8 000 cannes par an en 1556 et date voisine). Dénommés « fargats » (fargat), « giolles », « fioles » ou « affoucades » (affoché), les radeaux connurent une activité intense sous Louis XIV et Louis XV avec le transport du bois de mâture et celui du marbre pyrénéen. Nous les voyons même colporter les nouvelles urgentes en 1775 comparables en cela aux bois flottés de la Suède moderne qui fixent des boîtes aux lettres sur leurs troncs errants. Quelquefois patronnés par sainte Catherine (XVIIIe s. Vallée d'Aran), les conducteurs de radeaux rencontraient la même dévotion vers l'Est chez les bateliers de Cazères et de la Basse Garonne, (1520), qui vénéraient aussi saint Nicolas à Martres-Tolosane (XIIIe ? XVIIIe s.) et à Toulouse (XIIe XVe s.) et relayaient peu ou prou le flottage (XIXe s.). Des documents du siècle dernier nous donnent une image des troncs assemblés et de leurs marins dont l'insigne le plus apparent était une bonnette rouge (barret rouge) qui correspondait à la cocardé portée jusqu'alors dans nos régions, mais plus précisément sans doute à la « barretina vermella » des radeliers catalans (Pallars). Radeaux et radeliers sont passés en Comminges jusqu'en 1890, au moins. La rive gauche n'était d'abord pas moins paisible puisque l'ancien moulin des Cordeliers de Valcabrère constituait une halte où l'on s'attardait pour bavarder. Les choses changeaient brusquement un peu au-delà de Saint-Bertrand, sur la commune de Tibiran, au seuil du vieux domaine de Barsous qui avait été acheté aux Mauléon en 1619 par les Gémit de Luscan. C'est en ce point qu'intervient la curieuse histoire d'un lieu qui était l'objet d'offrandes très particulières. En même temps que les précédents, M. Jean Pujo, de Labroquère, m'avait très amicalement signalé, sur l'autre berge, un rocher
donnent une image des troncs assemblés et de leurs marins dont l'insigne le plus apparent était une bonnette rouge (barret rouge) qui correspondait à la cocardé portée jusqu'alors dans nos régions, mais plus précisément sans doute à la « barretina vermella » des radeliers catalans (Pallars). Radeaux et radeliers sont passés en Comminges jusqu'en 1890, au moins. La rive gauche n'était d'abord pas moins paisible puisque l'ancien moulin des Cordeliers de Valcabrère constituait une halte où l'on s'attardait pour bavarder. Les choses changeaient brusquement un peu au-delà de Saint-Bertrand, sur la commune de Tibiran, au seuil du vieux domaine de Barsous qui avait été acheté aux Mauléon en 1619 par les Gémit de Luscan. C'est en ce point qu'intervient la curieuse histoire d'un lieu qui était l'objet d'offrandes très particulières. En même temps que les précédents, M. Jean Pujo, de Labroquère, m'avait très amicalement signalé, sur l'autre berge, un rocher important dit le « Mail Aumoinié », le « Rocher de l'Aumône », contre lequel les conducteurs de radeaux jetaient une bûche au passage. Mon informateur ayant pris la peine de m'y conduire, je constatais que ce rocher dit « de l'Aumône » sur la rive droite était celui-là même qui est dénommé « Mail de Martrou » sur la rive gauche. Il se dresse, du côté de Barsous et de Saint-Bertrand, contre la base septentrionale d'une éminence dont la tour, antique tardive ou médiévale, surveillait au Sud le gué de Martrouil (ou Martrouilh). Elément remarquable de ce petit massif, qui semble porter tout entier le nom de Martrou, il avance dans la Garonne un cap abrupt de calcaire gris, haut de 10 mètres et large de 3 mètres dont la saillie approximative de 2,50 mètres surplombe les eaux basses. Il est prolongé au nord, sur 19 mètres environ, par une falaise inclinée que termine un « gendarme ». — Comment expliquer l'offrande dont bénéficiait notre promontoire ? Le toponyme en usage sur la rive droite est chrétien et il pourrait être admis à la rigueur que l'« aumône » était destinée à la chapelle qui existait en 1627 dans