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car il s'établissait en lui cette conviction que les deux sœurs s'étaient gagné l'estime de tous et que rien de défavorable ne circulait sur leur compte. Elles ne passaient ni pour des coquettes ni pour des paresseuses. Jacques rentrait aux Lacières plus tranquille, au pas méthodique et mesuré de Cadet, et souvent, le dimanche, la nuit close le surprenait au Ross-du-Buis, l'œil fixé sur la plaine immense, sur ce tout petit coin que, vu de là-haut, Grenoble occupe. Son regard s'arrêtait sur un point lumineux comme une mignonne et blonde étoile vivante et légère dans la nuit, et il se disait : — C'est peut-être sa lumière ! Cette fenêtre est peut-être celle de la chambre dans laquelle elle veille ! Pendant que je suis d'elle, peut-être pense-elle à moi ! Décembre était arrivé. Avec lui les jours courts et les nuits froides. Un matin, Olympe revenait de faire une course en ville et montait lentement l'escalier. Elle s'arrêta un instant sur le palier du second étage pour reprendre haleine. Une porte était ouverte ; cette porte était celle d'appartement d'un locataire nouvellement emménagé. Olympe, machinalement, regarda. La première pièce était une antichambre conduisant à un petit salon dont on pouvait voir, à travers les portières demi-fermées, le mobilier recherché et coquet. Jamais Olympe n'avait rien vu du pouvoir. Elle s'oublia dans sa contemplation assez longtemps pour qu'une femme encore jeune, le visage fumé par un maquillage exagéré, la maîtresse de ce logis réellement, la surprit, admirant ces somptuosités inconnues, les enviant peut-être. — N'est-ce pas vous que l'on nomme Olympe? demanda avec vivacité la dame, douillettement enveloppée dans une robe de chambre traînante, et n'êtes-vous pas employée dans la fabrique du quatrième ? — Olympe un peu confuse, répondit affirmativement. — Ah! qu'il y a longtemps que je désirais vous voir de près, ma chère, reprit aussitôt la dame (une dame aux camélias, hélas!). — Voulez-vous entrer un instant chez moi? Je vous montrerai mon appartement et vous me ferez plaisir si vous le trouvez gentil. Olympe entra sans savoir ce qu'elle faisait, et sans connaître evenement personne nom
pouvait voir, à travers les portières demi-fermées, le mobilier recherché et coquet. Jamais Olympe n'avait rien vu du pouvoir. Elle s'oublia dans sa contemplation assez longtemps pour qu'une femme encore jeune, le visage fumé par un maquillage exagéré, la maîtresse de ce logis réellement, la surprit, admirant ces somptuosités inconnues, les enviant peut-être. — N'est-ce pas vous que l'on nomme Olympe? demanda avec vivacité la dame, douillettement enveloppée dans une robe de chambre traînante, et n'êtes-vous pas employée dans la fabrique du quatrième ? — Olympe un peu confuse, répondit affirmativement. — Ah! qu'il y a longtemps que je désirais vous voir de près, ma chère, reprit aussitôt la dame (une dame aux camélias, hélas!). — Voulez-vous entrer un instant chez moi? Je vous montrerai mon appartement et vous me ferez plaisir si vous le trouvez gentil. Olympe entra sans savoir ce qu'elle faisait, et sans connaître evenement personne nom de la belle propriétaire de ces somptueuses futilités. Mme Juliano, nom de guerre de la beauté chez qui Olympe se trouvait, s'appelait, de son nom de famille, Françoise Basset : elle citait une ex-fleuriste qui avait brillé pendant quelque temps à Paris, dans un certain monde, et à qui son dernier protecteur, sur le point de se marier, avait fait un présent de vingt mille francs, à la condition expresse qu'elle retournerait en province et qu'elle n'entraverait pas ses projets de mariage. Pour l'édification de ceux qui lisent cette histoire, je dirai que ce dernier protecteur de Mme Juliano était ce Julien de Méranda dont il est question dans la lettre de Mademoiselle Hippolyte de Villenche à son cousin. — J'ai entendu beaucoup parler de vous, ma petite; on n'a rien surpâté, vous êtes belle comme un cœur. Ah! si j'avais eu votre teint, vos yeux, votre taille! soupira Mme Juliano. Mme Juliano était petite; sa figure était trop colorée: ses yeux n'avaient aucune expression; mais elle se donnait beaucoup de mal pour paraître linguée, pour cacher son ignorance native, et elle réussissait parfois, à force de le vouloir, à être agréable. Entraînée, pour ainsi dire, par cette belle dame,
dernier protecteur, sur le point de se marier, avait fait un présent de vingt mille francs, à la condition expresse qu'elle retournerait en province et qu'elle n'entraverait pas ses projets de mariage. Pour l'édification de ceux qui lisent cette histoire, je dirai que ce dernier protecteur de Mme Juliano était ce Julien de Méranda dont il est question dans la lettre de Mademoiselle Hippolyte de Villenche à son cousin. — J'ai entendu beaucoup parler de vous, ma petite; on n'a rien surpâté, vous êtes belle comme un cœur. Ah! si j'avais eu votre teint, vos yeux, votre taille! soupira Mme Juliano. Mme Juliano était petite; sa figure était trop colorée: ses yeux n'avaient aucune expression; mais elle se donnait beaucoup de mal pour paraître linguée, pour cacher son ignorance native, et elle réussissait parfois, à force de le vouloir, à être agréable. Entraînée, pour ainsi dire, par cette belle dame, qui voulait bien se dire d'un petit ton protecteur son amie, sa bien dévouée, Olympe visita l'appartement dans lequel l'élégante Mme Juliano était à peine installée; l'imprudente fille regardait tout, écoutait tout avec une curiosité âpre, le récit des fêtes dont Mme Juliano disait avoir été l'âme, et n'était pas éloignée de prendre de cette jeune femme, à l'air un peu commun, mais aux manières presque recherchées, s'exprimant avec facilité, parlant de tout à propos de rien, pour l'héroïne d'un de ces récits enchanteurs qui l'avaient tant de fois transportée et ravie! Les tentures frangées, les meubles recouverts de velours, les tapis moelleux, l'armoire à glace, les bibelots entassés sur les étagères, tout excita la curiosité d'Olympe et son admiration. Mme Juliano regrettait Paris; elle supportait mal son exil. Elle parla avec enthousiasme de tout ce qu'elle avait vu, et dans chacune de ses paroles perçait son désir de retrouver au plus vite cette vie si belle qu'elle disait avoir perdue. Mme Juliano était depuis peu à Grenoble; on ne la connaissait pas encore et elle paraissait elle-même peu désirer de se faire une renommée. Olympe était trop inexpérimentée pour se défier de cette tendresse imprévue qui s'offrait à elle.
éloignée de prendre de cette jeune femme, à l'air un peu commun, mais aux manières presque recherchées, s'exprimant avec facilité, parlant de tout à propos de rien, pour l'héroïne d'un de ces récits enchanteurs qui l'avaient tant de fois transportée et ravie! Les tentures frangées, les meubles recouverts de velours, les tapis moelleux, l'armoire à glace, les bibelots entassés sur les étagères, tout excita la curiosité d'Olympe et son admiration. Mme Juliano regrettait Paris; elle supportait mal son exil. Elle parla avec enthousiasme de tout ce qu'elle avait vu, et dans chacune de ses paroles perçait son désir de retrouver au plus vite cette vie si belle qu'elle disait avoir perdue. Mme Juliano était depuis peu à Grenoble; on ne la connaissait pas encore et elle paraissait elle-même peu désirer de se faire une renommée. Olympe était trop inexpérimentée pour se défier de cette tendresse imprévue qui s'offrait à elle. Elle avait vu parfois, dans ses livres favoris les grandes dames s'éprendre d'une belle affection pour de simples jeunes filles, les attacher à leur personne, leur faire quitter leur position inférieure pour les appeler dans leurs palais; elle n'était pas éloignée de croire qu'elle touchait à un de ces moments solennels où l'héroïne opère sa première transformation. Rien de suspect ne lui apparaissait en Mme Juliano. Olympe trouvait à la nonchalante personne de vagues traits de ressemblance avec une princesse persécutée sur les malheurs de laquelle elle s'était longuement attendrie, et elle la plaignait de tout cœur. Elle se trouvait heureuse d'avoir attiré l'attention d'une personne comme Mme Juliano, et lorsque celle-ci, charmée d'avoir pu, pendant une demi-heure, éveiller l'intérêt et peut-être un peu l'envie de cette belle fille, si étrangement charmante, fit promettre à Olympe de venir la voir chaque fois qu'elle pourrait dérober quelques instants à ses occupations, Olympe, comblée de joie, se confondit en remerciements et en promesses de retour. Blandine demanda à sa sœur comment il se faisait qu'elle se fût tant attardée. Olympe balbutia je ne sais quelle excuse; Blandine parut s'en contenter; mais son attention était éveillée. Elle comprit qu'Olympe lui cachait quelque chose.
solennels où l'héroïne opère sa première transformation. Rien de suspect ne lui apparaissait en Mme Juliano. Olympe trouvait à la nonchalante personne de vagues traits de ressemblance avec une princesse persécutée sur les malheurs de laquelle elle s'était longuement attendrie, et elle la plaignait de tout cœur. Elle se trouvait heureuse d'avoir attiré l'attention d'une personne comme Mme Juliano, et lorsque celle-ci, charmée d'avoir pu, pendant une demi-heure, éveiller l'intérêt et peut-être un peu l'envie de cette belle fille, si étrangement charmante, fit promettre à Olympe de venir la voir chaque fois qu'elle pourrait dérober quelques instants à ses occupations, Olympe, comblée de joie, se confondit en remerciements et en promesses de retour. Blandine demanda à sa sœur comment il se faisait qu'elle se fût tant attardée. Olympe balbutia je ne sais quelle excuse; Blandine parut s'en contenter; mais son attention était éveillée. Elle comprit qu'Olympe lui cachait quelque chose. Toutefois, comme elle était, la prudence même, elle sut taire son inquiétude. Olympe travailla plus assidûment que jamais, après cette visite pendant laquelle elle avait, effarée et confuse, jeté un regard ébloui sur un monde nouveau. Elle travailla avec zèle, ardeur, fièvre; mais celui qui lui eut adressé une question, eût certes pu, pendant longtemps, en attendre la réponse. Les doigts d'Olympe continuaient leur lâche quotidienne; mais son esprit n'était plus là! Blandine pensa qu'Olympe regrettait le pays, qu'elle songeait à Jacques. Pauvre Blandine! (A continuer.) Louise DREVET. DEUX DESTINÉES. JOURNAL DE MADELEINE. XII. Novembre 185.. Maintenant qu'elle-Eva est mariée, qu'elle est établie chez elle, je veux tâcher de combler mon isolement en transmettant au papier mes impressions, mes souffrances, mes joies même. Auprès de qui épancherais-je mon pauvre cœur? Mon père est plus que jamais absorbé par ses affaires; ma sœur est toute à l'amour; ma bonne Sophie accablée d'occupations ne peut trouver le temps de m'écouter: je ne connais point de jeune fille discrète et que j'aime assez pour en faire ma confidente; je n'en veux d'autres que moi-même et Dieu. A raconter ses maux, souvent on les soulage. Je suis sûr qu'en effet cela me soulagera ;
eût certes pu, pendant longtemps, en attendre la réponse. Les doigts d'Olympe continuaient leur lâche quotidienne; mais son esprit n'était plus là! Blandine pensa qu'Olympe regrettait le pays, qu'elle songeait à Jacques. Pauvre Blandine! (A continuer.) Louise DREVET. DEUX DESTINÉES. JOURNAL DE MADELEINE. XII. Novembre 185.. Maintenant qu'elle-Eva est mariée, qu'elle est établie chez elle, je veux tâcher de combler mon isolement en transmettant au papier mes impressions, mes souffrances, mes joies même. Auprès de qui épancherais-je mon pauvre cœur? Mon père est plus que jamais absorbé par ses affaires; ma sœur est toute à l'amour; ma bonne Sophie accablée d'occupations ne peut trouver le temps de m'écouter: je ne connais point de jeune fille discrète et que j'aime assez pour en faire ma confidente; je n'en veux d'autres que moi-même et Dieu. A raconter ses maux, souvent on les soulage. Je suis sûr qu'en effet cela me soulagera ; puis c'est un plaisir de se relire de temps à autre; on ne pense pas souvent le lendemain comme la veille, surtout à mon âge. Quel jour fertile en émotions que celui du mariage de ma sœur ! Pourquoi ma mère n'était-elle pas là ? C'était, si triste pour Eva de n'avoir ni les conseils, ni la bénédiction d'une mère à ce moment suprême, d'une nouvelle vie !.. Mon père, seul à la droite de sa fille aînée, n'a pu retenir ses sanglots. Ma sœur, elle, laissait doucement couler ses larmes; et moi qui sens que Eva partie, nul ne la remplacera, nul ne comprendra le vide affreux qu'elle me ferait, je pleurais avec amertume. Charles seul était complètement heureux, et encore complètement est de trop, car il a été bien contrarié que M. Richard lui ait refusé huit jours de congé pour emmener dans le midi sa nouvelle épouse, afin de l'avoir toute à lui. Ce refus est pourtant très naturel. M. Richard ne peut se priver de son principal employé au moment où il vient de marier la nièce de sa sœur, jeune fille à laquelle il s'intéresse vivement, dit-on. C'était cela un beau mariage, à ce que
de n'avoir ni les conseils, ni la bénédiction d'une mère à ce moment suprême, d'une nouvelle vie !.. Mon père, seul à la droite de sa fille aînée, n'a pu retenir ses sanglots. Ma sœur, elle, laissait doucement couler ses larmes; et moi qui sens que Eva partie, nul ne la remplacera, nul ne comprendra le vide affreux qu'elle me ferait, je pleurais avec amertume. Charles seul était complètement heureux, et encore complètement est de trop, car il a été bien contrarié que M. Richard lui ait refusé huit jours de congé pour emmener dans le midi sa nouvelle épouse, afin de l'avoir toute à lui. Ce refus est pourtant très naturel. M. Richard ne peut se priver de son principal employé au moment où il vient de marier la nièce de sa sœur, jeune fille à laquelle il s'intéresse vivement, dit-on. C'était cela un beau mariage, à ce que m'a raconté ma bonne ; la mariée avait une robe recouverte de point d'Alençon. Oh ! je suis sûre qu'au fond elle n'était pas plus heureuse qu'Eva, avec sa simple robe de taffetas blanc. M. le curé de St-Germain a fait à nos jeunes époux un bien touchant discours sur leurs devoirs mutuels, et chose bizarre, sur la simplicité chrétienne ; je ne crois pas cependant qu'il connaisse les goûts de luxe d'Eva, non, mais ceux de mon père peut-être ? À la sacristie, la nouvelle mariée a été entourée, félicitée, embrassée. Ce qui lui a paru le plus étrange, m'a-t-elle dit, c'est d'être appelée Madame; elle ne pouvait croire que ce fût à elle qu'on s'adressait. Au retour de l'église, mon père m'a recommandé de me tenir à l'écart, pour ne pas gêner Charles et Eva dans leurs épanchements. Hélas ! moi qui aurais eu tant de bonheur à causer avec ma sœur. Heureusement j'avais beaucoup de choses à préparer pour le repas de famille. Du reste, ils ont paru très-contents quand je suis retournée auprès d'eux, et m'ont fait mille tendresses. Le dîner a été assez gai : ma tante Louise a beaucoup causé. Monsieur Richard avait la
leurs devoirs mutuels, et chose bizarre, sur la simplicité chrétienne ; je ne crois pas cependant qu'il connaisse les goûts de luxe d'Eva, non, mais ceux de mon père peut-être ? À la sacristie, la nouvelle mariée a été entourée, félicitée, embrassée. Ce qui lui a paru le plus étrange, m'a-t-elle dit, c'est d'être appelée Madame; elle ne pouvait croire que ce fût à elle qu'on s'adressait. Au retour de l'église, mon père m'a recommandé de me tenir à l'écart, pour ne pas gêner Charles et Eva dans leurs épanchements. Hélas ! moi qui aurais eu tant de bonheur à causer avec ma sœur. Heureusement j'avais beaucoup de choses à préparer pour le repas de famille. Du reste, ils ont paru très-contents quand je suis retournée auprès d'eux, et m'ont fait mille tendresses. Le dîner a été assez gai : ma tante Louise a beaucoup causé. Monsieur Richard avait la place d'honneur auprès de la mariée ; il lui a adressé une foule de compliments, toujours sur le même ton et avec la même physionomie. Eva lui a parlé de la jeune Madame Audibrand ; mais il a coupé assez court à ses obligeantes questions. Ce dîner s'est prolongé fort tard ; aussi peu après on s'est retiré. Mon père et moi nous avons accompagné les jeunes époux à l'appartement délicieux que Charles a disposé. La bonne d'Eva, bonne à tout faire, car malgré le désir qu'elle en a, ma sœur ne peut encore se donner le luxe d'une cuisinière et d'une femme de chambre ; la bonne, dis-je, avait allumé les lampes et fait du feu. Pour nous occuper, et couper court à notre attendrissement, nous avons visité de nouveau le logement dans son entier. Que tous ces meubles neufs me paraissaient beaux ! La chambre d'Eva est bleue, comme elle l'a désiré ; rien n'y manque : bureau, toilette, armoire à glace, poufs, causeuse, et même chose a sa place. Le jour est tamisé par des rideaux bleus croisés sur des rideaux blancs : c'est une retraite délicieuse. Le meuble du salon est en bois de palissandre et
tard ; aussi peu après on s'est retiré. Mon père et moi nous avons accompagné les jeunes époux à l'appartement délicieux que Charles a disposé. La bonne d'Eva, bonne à tout faire, car malgré le désir qu'elle en a, ma sœur ne peut encore se donner le luxe d'une cuisinière et d'une femme de chambre ; la bonne, dis-je, avait allumé les lampes et fait du feu. Pour nous occuper, et couper court à notre attendrissement, nous avons visité de nouveau le logement dans son entier. Que tous ces meubles neufs me paraissaient beaux ! La chambre d'Eva est bleue, comme elle l'a désiré ; rien n'y manque : bureau, toilette, armoire à glace, poufs, causeuse, et même chose a sa place. Le jour est tamisé par des rideaux bleus croisés sur des rideaux blancs : c'est une retraite délicieuse. Le meuble du salon est en bois de palissandre et en velours d'un grenat clair, très-agréable à l'œil. Dans le cabinet, destiné à Charles, se trouvent une bibliothèque, un bureau, et un divan de damas vert; j'en aime beaucoup la tenture, une moire blanche avec une guirlande de feuilles ! de lierre. La salle à manger est peinte en couleur bois de chêne. Sur ledosser s'étageaient les beaux cadeaux d'argent que a reçus Eva. Tout cela est très-bien ; mais il me semble que, pour mon compte, j'aimerais une babiole de moins et mes armoires mieux garnies de linge. Quoique nous redoutassions le moment de la séparation, quoique Eva cherchât toujours quelque prétexte pour nous retenir, il est arrivé en fin. Pour ne pas affliger mon père, déjà trop émoui, nous avons brusqué les adieux. Je me suis contenue pendant le court trajet de la maison d'Eva à la nôtre. En prenant congé de mon père, j'aurais voulu lui dire quelques mots d'affection, mais mon cœur débordait. Je suis entrée dans la chambre vide d'Eva, là j'ai laissé éclater mes sanglots ; le froid m'a saisie, je me suis couchée et j'ai pleuré longtemps encore. Je crois que mon pauvre père n'a guère dormi ; il a marché dans sa
bois de chêne. Sur ledosser s'étageaient les beaux cadeaux d'argent que a reçus Eva. Tout cela est très-bien ; mais il me semble que, pour mon compte, j'aimerais une babiole de moins et mes armoires mieux garnies de linge. Quoique nous redoutassions le moment de la séparation, quoique Eva cherchât toujours quelque prétexte pour nous retenir, il est arrivé en fin. Pour ne pas affliger mon père, déjà trop émoui, nous avons brusqué les adieux. Je me suis contenue pendant le court trajet de la maison d'Eva à la nôtre. En prenant congé de mon père, j'aurais voulu lui dire quelques mots d'affection, mais mon cœur débordait. Je suis entrée dans la chambre vide d'Eva, là j'ai laissé éclater mes sanglots ; le froid m'a saisie, je me suis couchée et j'ai pleuré longtemps encore. Je crois que mon pauvre père n'a guère dormi ; il a marché dans sa chambre pendant près d'une heure. 1 Novembre 185. Le lendemain même du mariage, nous sommes allés dîner chez Eva : elle paraissait être un peu embarrassée, mais contente. Charles était radieux et nous a fait avec gaîté les honneurs de sa table. Heureusement il ne craint pas du tout mon père. Lorsque le potage a été desservi, il a voulu couper le pain ; il le cherchait à droite, à gauche, derrière lui, mais bien inutilement car il n'y en avait point. Nous avons bien ri, sauf ma sœur, qui était un peu confuse, de ses débuts de maîtresse de maison ; elle a fini cependant par faire chorus avec nous lorsque l'omission a été réparée. Chose étrange ! Eva semblait être moins à l'aise avec son mari qu'elle ne l'était avec son fiancé. Je n'ai pu m'empêcher de communiquer cette remarque à mon père, qui m'a répondu : Les femmes sont parfois étonnantes. Bon ! pourquoi accuser tout notre sexe à cause de la bizarrerie d'une seule ? Nous nous sommes retirés de bonne heure, car nous avions tous un sommeil à dormir debout ; mon père était bien plus calme et plus gai que la veille. Décembre. Que
père. Lorsque le potage a été desservi, il a voulu couper le pain ; il le cherchait à droite, à gauche, derrière lui, mais bien inutilement car il n'y en avait point. Nous avons bien ri, sauf ma sœur, qui était un peu confuse, de ses débuts de maîtresse de maison ; elle a fini cependant par faire chorus avec nous lorsque l'omission a été réparée. Chose étrange ! Eva semblait être moins à l'aise avec son mari qu'elle ne l'était avec son fiancé. Je n'ai pu m'empêcher de communiquer cette remarque à mon père, qui m'a répondu : Les femmes sont parfois étonnantes. Bon ! pourquoi accuser tout notre sexe à cause de la bizarrerie d'une seule ? Nous nous sommes retirés de bonne heure, car nous avions tous un sommeil à dormir debout ; mon père était bien plus calme et plus gai que la veille. Décembre. Que les soirées sont longues pour moi cet hiver ! Pendant la journée le ménage, les études, mon piano partagent mon temps ; quand vient le soir, je n'ai dégoût à rien. C'est à ce moment-là que nous causons, Eva et moi, en travaillant à l'aiguille, ou bien l'une fait la lecture à l'autre alternativement ; maintenant il faut que je reste muette ; mon père est souvent là, il est vrai ; mais ou bien il lit tout bas, ou se promène de long en large sans rien dire ; puis, il sort pour une heure ou deux. À peine est-il parti que je bâille, m'étends et soupire pour me dédommager de l'immobilité forcée que j'ai gardée, car mon père hait le moindre bruit, quoiqu'il en fasse beaucoup lui-même. Si je recule une chaise, si je pousse du pied un tabouret, il tressaille et s'écrie avec colère : Quel est ce tapage ? À ces moments-là je voudrais être colimaçon, afin de rentrer au plus vite dans ma coquille. Je ne vois guère Eva ; dans la journée elle va chez ses amies, ou s'occupe de quelque bonne œuvre ; après le dîner, elle fait avec son mari des visites