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qu'on n'y trouve même pas comme à Glozel la trace de la plus rudimentaire épigraphie, on devine ce qu'une pareille recherche comporte de difficultés et d'inévitables imprécisions. J'y ai été beaucoup aidé particulièrement par les Pères Blancs qui, chargés d'évangéliser ces pays et par suite les connaissant dans les moindres détails, ont bien voulu se mettre à ma disposition avec une compétence dont je m'autorise et une bonne grâce qui est une des formes de la charité et dont je suis heureux de leur témoigner, avant d'entrer plus avant dans mon sujet, ma respectueuse gratitude. Et c'est le résultat de cette étude, si incomplète qu'elle soit, que je prends la liberté de vous apporter ce soir. L'Unpa, qui fait l'objet de ce travail, est situé en Afrique Equatoriale, vers le 8ème degré de latitude méridionale, dans la région des Grands Lacs. Sans qu'on puisse sur une carte en déterminer mathématiquement les frontières, on peut dire qu'il est situé au sud de l'Ouganda, sur la rive orientale du lac Tanganika, dont la captivante beauté est accrue, dit Mgr Lechaptois, par ses baies profondes, ses gracieux reliefs, le long de la côte sud-est, et en ligne de hautes montagnes qui l'entourent de tous côtés et qui tantôt descendent presque à pic dans les flots, tantôt se retirent pour laisser place à des plaines fertiles. Les montagnes même bordent le Tanganika s'élèvent à une altitude moyenne de 1.800 mètres, soit à plus de 600 mètres au-dessus du lac lui-même. Le climat y est chaud le thermomètre ne descend jamais dans les nuits les plus froides au-dessous de + 4 degrés centigrades et atteint fréquemment 33. L'air, ce qui le rend pénible aux étrangers, y est saturé d'humidité. Aussi bien, l'impression qu'on en ressent est toute différente selon que l'on envisage la saison des pluies ou l'autre. A la saison sèche, les arbres se dépouillent, la végétation s'arrête; à la saison des pluies, tout est sec et désert. Avec la saison des pluies, les arbres reprennent leur luxuriante frondaison, les jardins et les champs se couvrent de plantations variées partout c'est un tapis de
tous côtés et qui tantôt descendent presque à pic dans les flots, tantôt se retirent pour laisser place à des plaines fertiles. Les montagnes même bordent le Tanganika s'élèvent à une altitude moyenne de 1.800 mètres, soit à plus de 600 mètres au-dessus du lac lui-même. Le climat y est chaud le thermomètre ne descend jamais dans les nuits les plus froides au-dessous de + 4 degrés centigrades et atteint fréquemment 33. L'air, ce qui le rend pénible aux étrangers, y est saturé d'humidité. Aussi bien, l'impression qu'on en ressent est toute différente selon que l'on envisage la saison des pluies ou l'autre. A la saison sèche, les arbres se dépouillent, la végétation s'arrête; à la saison des pluies, tout est sec et désert. Avec la saison des pluies, les arbres reprennent leur luxuriante frondaison, les jardins et les champs se couvrent de plantations variées partout c'est un tapis de verdure, un renouveau de vie intense qui ne se voit qu'à l'Équateur. La population de l'Unpa peut être évaluée à 81.100 habitants, groupés de préférence sur les hauts plateaux, dans de nombreux villages dont les plus peuplés ne dépassent guère ils y mènent généralement une vie patriarcale qui continue à y maintenir l'homogénéité et l'indépendance. Elle est de race noire, bien constituée, intelligente, relativement morale. Elle vit de ses troupeaux, de ses cultures et tire de la chasse et de la pêche, où elle excelle, une part importante de sa subsistance. On y croit en un Être supérieur, bon, tout-puissant, qui donne la vie et la retire, mais qui, tant qu'elle dure, commé aux besoins quotidiens et le fonctionnement quotidien à des divinités secondaires, dans lesquelles se personnifie sa providence. On y admet qu'il existe pour régler les actions humaines une loi supérieure et imprescriptible, que celui qui l'observe est récompensé, que celui qui la transgresse encourt le châtiment. Au point de vue politique, comme tous les peuples de cette région, l'Unpa est constitué en royaume il en constitue même deux qui, longtemps confondus sous le même souverain, sont aujourd'hui distincts et possèdent chacun leur roi. L'histoire n'étant faite que
y maintenir l'homogénéité et l'indépendance. Elle est de race noire, bien constituée, intelligente, relativement morale. Elle vit de ses troupeaux, de ses cultures et tire de la chasse et de la pêche, où elle excelle, une part importante de sa subsistance. On y croit en un Être supérieur, bon, tout-puissant, qui donne la vie et la retire, mais qui, tant qu'elle dure, commé aux besoins quotidiens et le fonctionnement quotidien à des divinités secondaires, dans lesquelles se personnifie sa providence. On y admet qu'il existe pour régler les actions humaines une loi supérieure et imprescriptible, que celui qui l'observe est récompensé, que celui qui la transgresse encourt le châtiment. Au point de vue politique, comme tous les peuples de cette région, l'Unpa est constitué en royaume il en constitue même deux qui, longtemps confondus sous le même souverain, sont aujourd'hui distincts et possèdent chacun leur roi. L'histoire n'étant faite que de souvenirs, puisqu'on n'y pratique pas l'écriture, nous ne remontons guère qu'à trois siècles et demi, soit environ à trois générations en arrière. A l'aide de ces souvenirs et sur les indications anciennes, Mgr Lechaptois a pu établir, dans un ordre rigoureusement chronologique, un tableau de la dynastie régnante, où figurent, avec leurs noms et la durée de leur règne, toute la série des rois qui ont précédé celui qui occupe aujourd'hui le trône. Après ces généralités qui dessinent comme le cadre nécessaire à cette étude, je m'entre dans ce qui en est particulièrement l'objet: l'organisation de la justice dans l'Unpa, ce qui, par une légère extension du titre communément compris, comprend les organismes qui lui servent de base. La législation politique d'hommes. J'avais vu que l'Unpa vivait sous un régime théocratique. Pour trois centuries qu'on peut s'entendre d'y rencontrer s'y trouvent réunis la monarchie y est à la fois, en effet, héréditaire, élective et constitutionnelle. Héréditaire d'abord on n'y connaît pas de compétition de races le souverain est traditionnellement choisi dans la famille royale, comme nous l'avons vu d'ailleurs, sans distinction de sexe, ni privilège de masculinité. Mais si le souverain est nécessairement de sang royal, il n'est pas
figurent, avec leurs noms et la durée de leur règne, toute la série des rois qui ont précédé celui qui occupe aujourd'hui le trône. Après ces généralités qui dessinent comme le cadre nécessaire à cette étude, je m'entre dans ce qui en est particulièrement l'objet: l'organisation de la justice dans l'Unpa, ce qui, par une légère extension du titre communément compris, comprend les organismes qui lui servent de base. La législation politique d'hommes. J'avais vu que l'Unpa vivait sous un régime théocratique. Pour trois centuries qu'on peut s'entendre d'y rencontrer s'y trouvent réunis la monarchie y est à la fois, en effet, héréditaire, élective et constitutionnelle. Héréditaire d'abord on n'y connaît pas de compétition de races le souverain est traditionnellement choisi dans la famille royale, comme nous l'avons vu d'ailleurs, sans distinction de sexe, ni privilège de masculinité. Mais si le souverain est nécessairement de sang royal, il n'est pas nécessairement, il n'est même pas toujours le descendant du roi défunt. Sa désignation est réservée aux Grands du royaume et prend de ce chef le caractère électif dont je parlais tout à l'heure. Il arrive même parfois que cette désignation est faite du vivant du roi, près duquel l'élu joue en ce cas le rôle de Dauphin au surplus, elle n'est pas irrévocable. Si, en effet, au moment de prendre le pouvoir, il était trop jeune pour l'exercer utilement ou en paraissait incapable, on ne constituerait pas, comme on vient de le faire en Roumanie, un conseil de régence pour ne pas créer une interruption dans la direction des affaires, on lui désigne un successeur. Le roi lui-même, bien qu'il soit nommé à vie, peut être dépossédé du pouvoir, s'il en devient incapable, ou si, par son inconduite, sa cruauté ou quelque autre tare, il s'en rend indigne. On cite en exemple le roi Kampamba, le onzième de la dynastie dont nous avons parlé. C'était un prince violent et cruel pour un mot qui lui avait déplu, il bandait son arc et perçait de flèches l'imprudent qui l'avait prononcé. C'est pourquoi les Grands du royaume se réunirent et, lui faisant
en ce cas le rôle de Dauphin au surplus, elle n'est pas irrévocable. Si, en effet, au moment de prendre le pouvoir, il était trop jeune pour l'exercer utilement ou en paraissait incapable, on ne constituerait pas, comme on vient de le faire en Roumanie, un conseil de régence pour ne pas créer une interruption dans la direction des affaires, on lui désigne un successeur. Le roi lui-même, bien qu'il soit nommé à vie, peut être dépossédé du pouvoir, s'il en devient incapable, ou si, par son inconduite, sa cruauté ou quelque autre tare, il s'en rend indigne. On cite en exemple le roi Kampamba, le onzième de la dynastie dont nous avons parlé. C'était un prince violent et cruel pour un mot qui lui avait déplu, il bandait son arc et perçait de flèches l'imprudent qui l'avait prononcé. C'est pourquoi les Grands du royaume se réunirent et, lui faisant grâce de la vie, l'expatria. On rapporte qu'en quittant le pays, Kampamba le maudit et prédit que, pour le venger, des étrangers viendraient un jour et assujettiraient le royaume à leur domination. Les indigènes, ajoute Mgr Lechaptois, après avoir rappelé ce détail, malgré le temps écoulé entre les deux événements, n'ont pas manqué de voir dans l'occupation allemande, qui dans ces régions a précédé le protectorat anglais, l'accomplissement de la malédiction du roi déchu. Le germ camarade n'était pas un homme banal, la boucle de médiation La voix astrologique de l'occidental Du cœur de l'humanité C'est de là que Quelques semaines avant sa maladie, ce premier ministre assistait, avec plusieurs chefs, à l'enterrement d'une femme catholique, dans un village prétendument protégeé. L'évêque était présent. Il y donna un sermon qui fit tant d'impact. Après l'enterrement, la femme trouva tout seul préfet. Mais il faut nous faire caution, puisque c'est comme cela que Don mari tomba malade, et les jours passaient. Le parahité en avoir encore pour longtemps, tout étant condamné. L'évêque devait partir prendre la mer pour la visite des îles. La veille de son départ, il voulut encore aller le voir. Le malade, pour la première fois, se montra
n'ont pas manqué de voir dans l'occupation allemande, qui dans ces régions a précédé le protectorat anglais, l'accomplissement de la malédiction du roi déchu. Le germ camarade n'était pas un homme banal, la boucle de médiation La voix astrologique de l'occidental Du cœur de l'humanité C'est de là que Quelques semaines avant sa maladie, ce premier ministre assistait, avec plusieurs chefs, à l'enterrement d'une femme catholique, dans un village prétendument protégeé. L'évêque était présent. Il y donna un sermon qui fit tant d'impact. Après l'enterrement, la femme trouva tout seul préfet. Mais il faut nous faire caution, puisque c'est comme cela que Don mari tomba malade, et les jours passaient. Le parahité en avoir encore pour longtemps, tout étant condamné. L'évêque devait partir prendre la mer pour la visite des îles. La veille de son départ, il voulut encore aller le voir. Le malade, pour la première fois, se montra disposé à prendre sérieusement soin de son âme. L'évêque l'encouragea, lui donna quelques conseils, et ajouta Je vais partir en voyage. Mais si tu veux, j'ai un Père là qui viendra te voir. La proposition fut acceptée avec empressement. Et, le lendemain matin, avant de s'embarquer, l'évêque apprenait soudain que le premier ministre était mort deux heures après leur entrevue, tout d'un coup. Quand il mourut, je n'étais plus à la capitale car il fut longtemps premier ministre, et le pays s'en trouva bien. On le regretta beaucoup, surtout nous, les catholiques. Parmi les marques d'intérêt et les coups de main qu'il nous donna, nous ne pourrons jamais oublier que nous lui devons d'avoir pu conserver nos écoles libres. Les méthodistes firent tout pour obtenir du Gouvernement d'obliger les catholiques à envoyer leurs enfants aux écoles laïques. Il s'y est opposé jusqu'au bout. Évidemment, notre évêque et vous, nos missionnaires, vous avez dû lutter pour en arriver là. Mais, sans son appui, vous n'y auriez vraisemblablement pas réussi. Je ne sais pourquoi, vous parlant de ce cher premier ministre, le souvenir me revient d'une aventure qui lui arriva avec un homme qui avait trop bu. On venait d'introduire les automobiles
le premier ministre était mort deux heures après leur entrevue, tout d'un coup. Quand il mourut, je n'étais plus à la capitale car il fut longtemps premier ministre, et le pays s'en trouva bien. On le regretta beaucoup, surtout nous, les catholiques. Parmi les marques d'intérêt et les coups de main qu'il nous donna, nous ne pourrons jamais oublier que nous lui devons d'avoir pu conserver nos écoles libres. Les méthodistes firent tout pour obtenir du Gouvernement d'obliger les catholiques à envoyer leurs enfants aux écoles laïques. Il s'y est opposé jusqu'au bout. Évidemment, notre évêque et vous, nos missionnaires, vous avez dû lutter pour en arriver là. Mais, sans son appui, vous n'y auriez vraisemblablement pas réussi. Je ne sais pourquoi, vous parlant de ce cher premier ministre, le souvenir me revient d'une aventure qui lui arriva avec un homme qui avait trop bu. On venait d'introduire les automobiles à Tonga. Le ministre en eut une. Un jour, il accrocha, sans s'en apercevoir, un ivrogne que son auto venait de frôler, et le traîna ainsi un instant sur le chemin. On arrête le blessé, on l'transporte à l'hôpital, procès-verbal est dressé. Une fois le blessé rétabli, le jugement a lieu. Le juge essayait de faire parler la victime, et ne pouvait rien obtenir. « Enfin, lui dit-il, c'est pourtant bien vrai qu'une auto vous accrocha en état d'ivresse. » Monsieur le juge, cela n'est pas possible, car je ne bois jamais. Et le Ministre échappa ainsi à une condamnation. Cet ivrogne me rappelle un autre buveur, un Blanc, cette fois. Il était venu causer avec le Père, pendant que nous prenions le havre. C'était un homme de plus de soixante-dix ans, mais encore vert et très droit. Le Père le complimentait sur sa santé. « Voyez, Père, dit-il, jamais je n'ai fumé et jamais je n'ai bu. » Or, ce brave homme comptait parmi les plus fervents de la bouteille. Il lui était même arrivé de rouler sous la table, littéralement, après avoir fait la noce avec quelques Blancs. Et, couché là-dessous, il s'en prenait aux bords de la
lieu. Le juge essayait de faire parler la victime, et ne pouvait rien obtenir. « Enfin, lui dit-il, c'est pourtant bien vrai qu'une auto vous accrocha en état d'ivresse. » Monsieur le juge, cela n'est pas possible, car je ne bois jamais. Et le Ministre échappa ainsi à une condamnation. Cet ivrogne me rappelle un autre buveur, un Blanc, cette fois. Il était venu causer avec le Père, pendant que nous prenions le havre. C'était un homme de plus de soixante-dix ans, mais encore vert et très droit. Le Père le complimentait sur sa santé. « Voyez, Père, dit-il, jamais je n'ai fumé et jamais je n'ai bu. » Or, ce brave homme comptait parmi les plus fervents de la bouteille. Il lui était même arrivé de rouler sous la table, littéralement, après avoir fait la noce avec quelques Blancs. Et, couché là-dessous, il s'en prenait aux bords de la nappe. Il les tirait à lui, et il gémissait. » Mais, laissez-moi donc border ma moustiquaire ! » Je ne devrais pas vous raconter ces futilités, Père. Mais vous savez que les choses comme cela, nous nous en amusons beaucoup dans nos conversations et alors, cela ne s'oublie pas. Ces douze mois, que je vécus à la capitale, s'écoulèrent rapidement. C'est à cette époque-là que ma mère et mon père quittèrent cette vie, comme je l'ai dit. Durant ces mois aussi, ma femme et moi, nous reçûmes le sacrement de confirmation. Et puis, nous eûmes encore un grand bonheur ma femme me donna un fils. Heureusement, elle avait des parents catholiques dans le voisinage, la sœur de sa mère et des nièces cela me soulagea bien dans cette circonstance. MON VOYAGE A NUKU'ALOFA Un jour, l'évêque me fit appeler et me demanda de porter les saintes huiles nouvelles au missionnaire de Niua-Polu. Un bateau allait partir pour cette région c'était aller et retour, une affaire d'une quinzaine de jours. Je y avait trois mois que mon fils était né. Le laissant avec sa mère dans notre paroisse catholique, je pouvais partir tranquille. D'ailleurs, la proposition de l'évêque me plaisait car,
douze mois, que je vécus à la capitale, s'écoulèrent rapidement. C'est à cette époque-là que ma mère et mon père quittèrent cette vie, comme je l'ai dit. Durant ces mois aussi, ma femme et moi, nous reçûmes le sacrement de confirmation. Et puis, nous eûmes encore un grand bonheur ma femme me donna un fils. Heureusement, elle avait des parents catholiques dans le voisinage, la sœur de sa mère et des nièces cela me soulagea bien dans cette circonstance. MON VOYAGE A NUKU'ALOFA Un jour, l'évêque me fit appeler et me demanda de porter les saintes huiles nouvelles au missionnaire de Niua-Polu. Un bateau allait partir pour cette région c'était aller et retour, une affaire d'une quinzaine de jours. Je y avait trois mois que mon fils était né. Le laissant avec sa mère dans notre paroisse catholique, je pouvais partir tranquille. D'ailleurs, la proposition de l'évêque me plaisait car, allant à Niua Fo'ou, j'y ferais connaissance avec un missionnaire dont on disait beaucoup de bien depuis longtemps. Et je m'embarquai. Notre bateau n'avait pas de machine. C'était un deux mâts, mal construit, ou mal gréé, car il dérivait beaucoup, ce qui faisait pester notre brave homme de capitaine. Sur notre route, nous touchâmes d'abord à Lifuka, ensuite Vava'u. Nous étions en en vue des îles de ce dernier groupe, pendant une après-midi de très beau temps. Nous avions le cap sur la passe. Le capitaine, qui avait tenu la barre assez longtemps, la passa à un indigène matelot. en lui expliquant, en anglais naturellement, comment, il devait gouverner. Le jeune homme, à chacun de ses mots, répondait « M, yes » Et le capitaine s'en alla dans sa cabine, causer avec un Blanc. Mais, après bout d'un quart d'heure, au lieu d'avoir la passe droit devant nous, il était clair que nous nous déviénions bientôt nous aurions la passe par le travers. Alors, je demandai au matelot qui avait dit « M, M », à tout ce que lui avait indiqué le capitaine « As-tu compris ce qu'il t'a dit ? « Mais non, je ne sais pas l'anglais,
notre route, nous touchâmes d'abord à Lifuka, ensuite Vava'u. Nous étions en en vue des îles de ce dernier groupe, pendant une après-midi de très beau temps. Nous avions le cap sur la passe. Le capitaine, qui avait tenu la barre assez longtemps, la passa à un indigène matelot. en lui expliquant, en anglais naturellement, comment, il devait gouverner. Le jeune homme, à chacun de ses mots, répondait « M, yes » Et le capitaine s'en alla dans sa cabine, causer avec un Blanc. Mais, après bout d'un quart d'heure, au lieu d'avoir la passe droit devant nous, il était clair que nous nous déviénions bientôt nous aurions la passe par le travers. Alors, je demandai au matelot qui avait dit « M, M », à tout ce que lui avait indiqué le capitaine « As-tu compris ce qu'il t'a dit ? « Mais non, je ne sais pas l'anglais, moi » A ce moment-là, le capitaine sortait de sa cabine pour jeter un coup d'œil. Quand il vit où nous en étions, il arriva à grands pas, sur son matelot, lui appliqua son pied quelque part, et, prenant la barre pour redresser le bateau : « Pourquoi, drôle, n'as-tu pas fait ce que je t'ai dit ? « VM, yM, répétait encore le matelot, en se frottant le bas des reins. « C'est dommage, grommela le capitaine, il n'y en a pas un comme chez nous pour grimper dans la mure » Nous arrivâmes sans encombre à Nuku’alofa. Le jéré et les catholiques me reçurent comme un des leurs. Le lendemain, c'était dimanche. J'entendis prêcher cet excellent Père Suni, dont souvent on parlait à Tonga comme d'un saint. De son sermon, je ne saurais plus que vous dire, Père, car il y a longtemps maintenant. Mais, quand il prononçait le nom de Jésus, cela je ne puis l'oublier : le ton de sa voix, l'expression de son visage, ses yeux qui brillaient d'amour. En prononçant le nom de Jésus comme cela, Père, il m'a fait plus de bien que cent méditations. Oh comme je voudrais aimer Notre-Seigneur ainsi que
pas fait ce que je t'ai dit ? « VM, yM, répétait encore le matelot, en se frottant le bas des reins. « C'est dommage, grommela le capitaine, il n'y en a pas un comme chez nous pour grimper dans la mure » Nous arrivâmes sans encombre à Nuku’alofa. Le jéré et les catholiques me reçurent comme un des leurs. Le lendemain, c'était dimanche. J'entendis prêcher cet excellent Père Suni, dont souvent on parlait à Tonga comme d'un saint. De son sermon, je ne saurais plus que vous dire, Père, car il y a longtemps maintenant. Mais, quand il prononçait le nom de Jésus, cela je ne puis l'oublier : le ton de sa voix, l'expression de son visage, ses yeux qui brillaient d'amour. En prononçant le nom de Jésus comme cela, Père, il m'a fait plus de bien que cent méditations. Oh comme je voudrais aimer Notre-Seigneur ainsi que l'aime cet homme ! N'est-ce pas donc, Père, comment fait-on dans votre pays pour y former des missionnaires comme lui ? Vous étés tous très bons, mais lui, c'est la bonté même. Et quand j'entends quelquefois, dans un sermon, ce mot de saint Paul « Castel CAfMtt urget K&lt;M c'est Mon comme cela en latin, n'est-ce pas ? Eh bien, ce mot me représente tout de suite le Père Suni. L'amour de Jésus-Christ le dévore, cet homme. Moi, j'en voulais à ses catholiques de lui parler comme à tout le monde. J'aurais voulu me jeter à ses pieds. Mais, j'ai encore du respect humain. Et quelle honte pour moi, quand je pense à cet homme, qui est tout entier à Jésus, qui ne connaît que Jésus, qui ne vit que pour Jésus. De l'avoir approché, cet homme de Dieu, je me dis que ce fut pour moi une grande grâce. Et je ne m'étonne pas que notre évêque l'appelle le paratonnerre de la mission. Un paratonnerre, je n'en ai jamais vu. Mais j'ai vu tomber la foudre, combien de fois ? Eh bien, une affaire qui peut nous préserver de la foudre, c'est quelque chose cela. Au moment où j'écris