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en 1864), le chalet dans lequel il reçut en 1867 le Prince Impérial, Louis-Napoléon, subsiste encore à Luchon, il conserve son mobilier d'époque et de précieux souvenirs concernant l'histoire luchonnaise. L'Académie Julien-Sacaze a tenu à rappeler tout cela par l'apposition d'une plaque sur cette maison historique, d'une architecture bien typique. La cérémonie d'inauguration a eu lieu à Luchon le 17 août 1973, et, à l'issue de celle-ci, l'Académie a tenu, sur place, une séance exceptionnelle au cours de laquelle le docteur Jean Siboulet, descendant du docteur Ernest Lambron, et détenteur de ses souvenirs, a fait la communication qu'on va lire, laquelle éclaire d'un jour nouveau des événements dépassant la petite histoire luchonnaise pour rejoindre l'histoire nationale. Le hasard nous a fait découvrir la correspondance des médecins du Prince Impérial, pendant sa cure à Luchon, en 1867. Nous pensons apporter quelques arguments nouveaux aux excellentes études faites par les Drs Raymond et Pierre Molinéry, Paul Barrau de Lorde, par notre Secrétaire Perpétuel Pierre de Gorsse et, l'an passé, par Raoul Blanc (1). Dr Raymond MOLINÉRY Le Prince Impérial aux Eaux de Luchon (1867) Bulletin de la Société Française d'Histoire de la Médecine Février 1922. Dr Raymond MOLINÉRY et Paul BARRAU DE LORDE Le Prince Impérial aux Eaux de Luchon 1867 Revue de Comminges, Tome XXXVIII (1924) p. 1 à 30. Pierre DE GORSSE : Autour du séjour aux Eaux de Luchon de S.A. le Prince Impérial, en 1867 (Documents encore inédits) Revue de Comminges, Tome XXXVI (1932), p. 93 à 100. Pierre MOLINÉRY : La cure du Prince Impérial, in Luchon, Evolution de ses doctrines thermales à travers les âges Nérac, 1938, pages 146 à 155. Pierre DE GORSSE : Le séjour du Prince Impérial à Luchon en 1867, d'après la correspondance inédite du docteur Ernest Barthélemy, son médecin particulier. Mémoires de l'Académie des Sciences, Inscriptions et Belles-Lettres de Toulouse, Troisième série, Tome 1 (1939) pages 245 à 268. Pierre de GORSSE Le Prince Impérial à Luchon et le Second Empire dans les Pyrénées. Catalogue de l'Exposition organisée sous les auspices de la Ville de Luchon par l'Académie Julien Sacaze, Été
LORDE Le Prince Impérial aux Eaux de Luchon 1867 Revue de Comminges, Tome XXXVIII (1924) p. 1 à 30. Pierre DE GORSSE : Autour du séjour aux Eaux de Luchon de S.A. le Prince Impérial, en 1867 (Documents encore inédits) Revue de Comminges, Tome XXXVI (1932), p. 93 à 100. Pierre MOLINÉRY : La cure du Prince Impérial, in Luchon, Evolution de ses doctrines thermales à travers les âges Nérac, 1938, pages 146 à 155. Pierre DE GORSSE : Le séjour du Prince Impérial à Luchon en 1867, d'après la correspondance inédite du docteur Ernest Barthélemy, son médecin particulier. Mémoires de l'Académie des Sciences, Inscriptions et Belles-Lettres de Toulouse, Troisième série, Tome 1 (1939) pages 245 à 268. Pierre de GORSSE Le Prince Impérial à Luchon et le Second Empire dans les Pyrénées. Catalogue de l'Exposition organisée sous les auspices de la Ville de Luchon par l'Académie Julien Sacaze, Été 1967. Raoul BLANC : Le séjour du Prince Impérial à Luchon d'après les journaux du temps. Communication à l'Académie Julien Sacaze le 11 septembre 1972 (non publiée). Auparavant, je voudrais situer le principal responsable de la cure du Prince Impérial, je veux parler du Docteur Ernest Lambron. Au point de vue familial, d'abord : Sa famille, issue d'Auvergne, vint s'installer en Touraine au XVe siècle ; elle fait souche et donne naissance à une lignée de soyeux, fabricants de drap, bourgeois de Tours, alliés aux Bohier, les constructeurs de Chenonceaux, eux aussi, originaires d'Issoire. Le grand-père de Lambron, marchand de drap, meurt en 1781, et il est enterré à St-Germain-l'Auxerrois. Il avait épousé une jeune fille de Levroux, en Berry. Le père de Lambron se fixe à Levroux où il tient une étude de notaire. Ernest Lambron y naît, en 1815. Il fait de bonnes études à Tours et « monte » à Paris en 1834. Sans doute, il désire suivre la voie paternelle et il effectue sa première année de Droit ; mais, très vite, il va se diriger vers la médecine. Il est externe des hôpitaux en 1837. Interne de Paris en 1840. Il publie, en 1841, un
vue familial, d'abord : Sa famille, issue d'Auvergne, vint s'installer en Touraine au XVe siècle ; elle fait souche et donne naissance à une lignée de soyeux, fabricants de drap, bourgeois de Tours, alliés aux Bohier, les constructeurs de Chenonceaux, eux aussi, originaires d'Issoire. Le grand-père de Lambron, marchand de drap, meurt en 1781, et il est enterré à St-Germain-l'Auxerrois. Il avait épousé une jeune fille de Levroux, en Berry. Le père de Lambron se fixe à Levroux où il tient une étude de notaire. Ernest Lambron y naît, en 1815. Il fait de bonnes études à Tours et « monte » à Paris en 1834. Sans doute, il désire suivre la voie paternelle et il effectue sa première année de Droit ; mais, très vite, il va se diriger vers la médecine. Il est externe des hôpitaux en 1837. Interne de Paris en 1840. Il publie, en 1841, un travail sur la structure interne du foie (il s'agit d'une description de l'organe glycogène, préparant les travaux de Claude Bernard). En 1842, il soutient une thèse sur le Cal, inspirée par Nélaton que nous retrouverons plus tard, comme chirurgien de l'Empereur. De 1841 à 1853, Lambron est médecin généraliste à Levroux, où il exercera pendant 12 ans. Il y épouse en 1846 Mlle Gobin. Il est nommé maire de Levroux, par décret impérial en 1855, et une rue y porte encore son nom. Il perd sa femme et son veuve, à 40 ans, va entraîner un changement complet d'orientation : puisqu'il va devenir le médecin thermal que vous connaissez. Dès 1852 il est lauréat de l'Académie de Médecine pour une étude sur 178 sources sulfureuses des Pyrénées. En 1853. Étude sur les principaux établissements thermaux des Pyrénées. En 1854. Traitement des maladies syphilitiques par les eaux thermales sulfureuses, en particulier celles de Luchon. En 1855. Notice historique sur les eaux thermales de Luchon préparant, pour 1859, en collaboration avec Lézat, les deux volumes des Pyrénées et Eaux Thermales de Luchon, ouvrage encore valable en grande partie aujourd'hui. En 1860, il est nommé Inspecteur Adjoint des Eaux. En 1861, à 46
Levroux, où il exercera pendant 12 ans. Il y épouse en 1846 Mlle Gobin. Il est nommé maire de Levroux, par décret impérial en 1855, et une rue y porte encore son nom. Il perd sa femme et son veuve, à 40 ans, va entraîner un changement complet d'orientation : puisqu'il va devenir le médecin thermal que vous connaissez. Dès 1852 il est lauréat de l'Académie de Médecine pour une étude sur 178 sources sulfureuses des Pyrénées. En 1853. Étude sur les principaux établissements thermaux des Pyrénées. En 1854. Traitement des maladies syphilitiques par les eaux thermales sulfureuses, en particulier celles de Luchon. En 1855. Notice historique sur les eaux thermales de Luchon préparant, pour 1859, en collaboration avec Lézat, les deux volumes des Pyrénées et Eaux Thermales de Luchon, ouvrage encore valable en grande partie aujourd'hui. En 1860, il est nommé Inspecteur Adjoint des Eaux. En 1861, à 46 ans, Médecin Inspecteur Principal, en remplacement du Dr Barrié. La même année, il publie deux ouvrages : — Traitement de l'hypertrophie des amygdales par les eaux de Luchon. — Indications et contre-indications du traitement des rhumatismes par les eaux de Luchon. En 1862, il fait construire le chalet Lambron, où, cinq ans plus tard, il recevra le Prince Impérial. En 1865, il publie une Étude Expérimentale sur le dégagement d'électricité par les eaux de Luchon, d'après les travaux de Becquerel. En 1868, communication sur le traitement des maladies de la peau par les eaux de Luchon. On peut dire, après l'énumération un peu fastidieuse de ses publications, que Lambron avait déjà codifié toutes les indications médicales de Luchon. Il a même été le précurseur des qualités radioactives des sources bien avant que celles-ci soient mises en évidence. Il sera récompensé de tous ces travaux par son élection comme membre correspondant de l'Académie nationale de Médecine en 1881. Il meurt à 68 ans, le 31 janvier 1883, d'une hémiplégie qui l'emporte au milieu d'une commission médicale, à Nice, où il avait une villa et où il appartenait à de nombreuses sociétés savantes. * * * Vous serez sans doute surpris, si
cinq ans plus tard, il recevra le Prince Impérial. En 1865, il publie une Étude Expérimentale sur le dégagement d'électricité par les eaux de Luchon, d'après les travaux de Becquerel. En 1868, communication sur le traitement des maladies de la peau par les eaux de Luchon. On peut dire, après l'énumération un peu fastidieuse de ses publications, que Lambron avait déjà codifié toutes les indications médicales de Luchon. Il a même été le précurseur des qualités radioactives des sources bien avant que celles-ci soient mises en évidence. Il sera récompensé de tous ces travaux par son élection comme membre correspondant de l'Académie nationale de Médecine en 1881. Il meurt à 68 ans, le 31 janvier 1883, d'une hémiplégie qui l'emporte au milieu d'une commission médicale, à Nice, où il avait une villa et où il appartenait à de nombreuses sociétés savantes. * * * Vous serez sans doute surpris, si j'ai passé sous silence l'année 1867, mais je me propose d'y revenir, à tête reposée. Le Prince Impérial, âgé de 11 ans, avait vu se déclarer un abcès profond de la fesse, après une chute au cours d'un jeu. La cicatrisation se faisait difficilement, malgré deux interventions pratiquées par le Docteur Nélaton, aux Tuileries, quelques mois auparavant. La décision d'envoyer le Prince Impérial aux Eaux de Luchon a été une décision de dernière heure, connue de peu de personnes, et restée en suspens jusqu'au dernier moment. Lambron a dû être l'un des premiers prévenus à la fin de juin 1867 ; il y a échange de lettres avec l'architecte Chambert et une réunion privée fut tenue dans le bureau de celui-ci ; cela explique peut-être l'absence de procès-verbal au compte rendu du Conseil municipal, le secret devant être observé. Le 27 juin, l'architecte départemental écrit à Lambron pour lui donner le plan de la baignoire impériale (monolithe, en marbre de Saint-Béat, avec, ce qui était une nouveauté, un siège incorporé) ; il lui demande de se mettre en rapport avec le surveillant des Thermes, Colomès, et de la faire prendre chez Doat, Marbrier à Toulouse ; il conseille de trouver
Docteur Nélaton, aux Tuileries, quelques mois auparavant. La décision d'envoyer le Prince Impérial aux Eaux de Luchon a été une décision de dernière heure, connue de peu de personnes, et restée en suspens jusqu'au dernier moment. Lambron a dû être l'un des premiers prévenus à la fin de juin 1867 ; il y a échange de lettres avec l'architecte Chambert et une réunion privée fut tenue dans le bureau de celui-ci ; cela explique peut-être l'absence de procès-verbal au compte rendu du Conseil municipal, le secret devant être observé. Le 27 juin, l'architecte départemental écrit à Lambron pour lui donner le plan de la baignoire impériale (monolithe, en marbre de Saint-Béat, avec, ce qui était une nouveauté, un siège incorporé) ; il lui demande de se mettre en rapport avec le surveillant des Thermes, Colomès, et de la faire prendre chez Doat, Marbrier à Toulouse ; il conseille de trouver un roulier soigneux, car, dit-il, le chemin de Prague tout. Mais il ne sait encore si cette baignoire sera utilisée par l'hôte futur de Luchon. À noter cependant que le 17 février 1867, deux albums de lithographies sur Luchon avaient été adressés à l'Empereur, preuve évidente que le maire, Charles Tron, tenait à lui faire connaître la station. Le 2 juillet, de Paris, l'ingénieur Jules François annonce l'arrivée d'une robinetterie spéciale. Le même 2 juillet, confirmation est donnée par une lettre à Lambron de son ami personnel, le Préfet du Limousin (il sera son parrain, dans l'ordre de la Légion d'honneur) : « Cher Docteur. Je vous remercie de la bonne nouvelle que vous m'avez annoncée, mais surtout je vous félicite du résultat obtenu, car c'est en grande partie à vous et à votre insistance près du Dr Nélaton, que nous devons cette bonne fortune. Il s'agit de se distinguer, d'amuser le jeune prince, et surtout de raffermir sa santé. J'irai pour inspecter vos préparatifs, et vous aider si je puis. Malgré le sévère incognito annoncé, il est impossible de ne rien faire absolument ; il y a une mesure à observer et dont nous causerons avec votre alcade (il
Tron, tenait à lui faire connaître la station. Le 2 juillet, de Paris, l'ingénieur Jules François annonce l'arrivée d'une robinetterie spéciale. Le même 2 juillet, confirmation est donnée par une lettre à Lambron de son ami personnel, le Préfet du Limousin (il sera son parrain, dans l'ordre de la Légion d'honneur) : « Cher Docteur. Je vous remercie de la bonne nouvelle que vous m'avez annoncée, mais surtout je vous félicite du résultat obtenu, car c'est en grande partie à vous et à votre insistance près du Dr Nélaton, que nous devons cette bonne fortune. Il s'agit de se distinguer, d'amuser le jeune prince, et surtout de raffermir sa santé. J'irai pour inspecter vos préparatifs, et vous aider si je puis. Malgré le sévère incognito annoncé, il est impossible de ne rien faire absolument ; il y a une mesure à observer et dont nous causerons avec votre alcade (il s'agit de Charles Tron). D'ici là, j'aurai peut-être reçu d'ailleurs quelques indications de Paris. J'en ai demandé depuis samedi, jusqu'ici sans succès. » * * * Les préparatifs vont bon train : Le pavillon, construit en 10 jours par Chambert, près des Thermes, comporte un salon, une salle de bains et une piscine. — la villa Bertin est louée 8 000 Frs à Monsieur Larcher, son propriétaire ; — sont préparés, illuminations, guirlandes, drapeaux et cortège des guides à cheval, pour l'arrivée du Prince. * * * Celui-ci parvient à Luchon, après un voyage long et pénible, le samedi 7 juillet. Sa suite est réduite : — le général Frossard, son gouverneur, — le commandant d'Espeuilles, son aide de camp, qui ne restera pas la totalité du séjour, — Miss Schaw, sa gouvernante, — le docteur Barthez, son médecin personnel et qui aura avec Lambron d'excellents rapports. Les trois premières semaines de la cure se passent dans les meilleures conditions, en alternant, le matin les soins médicaux et l'après-midi, les promenades dans la vallée de Luchon. Chacun se félicite des bons résultats obtenus. La fin du mois de juillet sera moins favorable, ce qui justifiera une dépêche et une lettre
et une piscine. — la villa Bertin est louée 8 000 Frs à Monsieur Larcher, son propriétaire ; — sont préparés, illuminations, guirlandes, drapeaux et cortège des guides à cheval, pour l'arrivée du Prince. * * * Celui-ci parvient à Luchon, après un voyage long et pénible, le samedi 7 juillet. Sa suite est réduite : — le général Frossard, son gouverneur, — le commandant d'Espeuilles, son aide de camp, qui ne restera pas la totalité du séjour, — Miss Schaw, sa gouvernante, — le docteur Barthez, son médecin personnel et qui aura avec Lambron d'excellents rapports. Les trois premières semaines de la cure se passent dans les meilleures conditions, en alternant, le matin les soins médicaux et l'après-midi, les promenades dans la vallée de Luchon. Chacun se félicite des bons résultats obtenus. La fin du mois de juillet sera moins favorable, ce qui justifiera une dépêche et une lettre à Paris, du général Frossard. Sur les incidences budgétaires du séjour du Prince Impérial à Luchon, voir Pierre de Gorsse, Revue de Comminges. T. XXXVI (1932), p. 93 à 100. Lambron tient au courant Nélaton par une lettre détaillée du 30 : « Il y a quelques jours, je vous disais notre joie de voir le gonflement local sensiblement diminué et notre espérance de vous renvoyer le Prince en parfait état. Aujourd'hui, ces sentiments se sont un peu attristés, et le gonflement s'est prononcé à nouveau. Il paraît évident, à Barthez et à moi, qu'il s'est fait là un travail inflammatoire. On a envoyé une dépêche télégraphique, en vous demandant de juger de la situation et de prendre en mains la haute direction de cet état. Après application d'un cataplasme, une détente s'est produite, mais il reste un gonflement assez appréciable. Quoi qu'il en soit, remarquez que la santé générale du Prince n'en a ressenti aucune atteinte, que Son Altesse a aujourd'hui déjeuné et dîné avec un parfait appétit, qu'il n'y a eu ni frissons, ni fièvre, qu'il n'y a aucune rougeur locale, ni douleur à la pression. Quant à la cause de ce petit accident, il faut la chercher
disais notre joie de voir le gonflement local sensiblement diminué et notre espérance de vous renvoyer le Prince en parfait état. Aujourd'hui, ces sentiments se sont un peu attristés, et le gonflement s'est prononcé à nouveau. Il paraît évident, à Barthez et à moi, qu'il s'est fait là un travail inflammatoire. On a envoyé une dépêche télégraphique, en vous demandant de juger de la situation et de prendre en mains la haute direction de cet état. Après application d'un cataplasme, une détente s'est produite, mais il reste un gonflement assez appréciable. Quoi qu'il en soit, remarquez que la santé générale du Prince n'en a ressenti aucune atteinte, que Son Altesse a aujourd'hui déjeuné et dîné avec un parfait appétit, qu'il n'y a eu ni frissons, ni fièvre, qu'il n'y a aucune rougeur locale, ni douleur à la pression. Quant à la cause de ce petit accident, il faut la chercher plus en dehors des eaux, que dans l'action excitante de celles-ci. Puisque vous ne venez pas, je vous enverrai un bulletin de santé journalier. » Nélaton, (qui, contrairement à certaines hypothèses, n'est jamais venu à Luchon), lui répond aussitôt : « J'ai vu l'Empereur ce matin. Sa Majesté m'a montré la dépêche du général Frossard, ainsi que sa dernière lettre. Il résulte de l'une et de l'autre, que le gonflement que vous avez constaté a déjà diminué dans une certaine proportion, ce qui est de nature à beaucoup atténuer nos craintes. D'un autre côté, l'absence de douleurs, la liberté de mouvements, l'excellent état de santé général, semblent bien indiquer que cette légère tuméfaction n'a pas une importance telle que l'on doive s'en préoccuper. Cependant, je vois dans ce qui vient de se passer, un avertissement dont nous devons tenir compte. Je n'entrerais pas dans tous les détails, auxquels m'ont fait penser vos deux lettres (celle de Barthez et la vôtre), que j'ai relues et méditées. Vous pensez bien qu'en ce moment, nous désirons chaque jour des nouvelles détaillées, et fournies par vous et les médecins, qui pouvez seuls donner les précisions que nous désirons. » Le lendemain, 31 juillet, la
la dépêche du général Frossard, ainsi que sa dernière lettre. Il résulte de l'une et de l'autre, que le gonflement que vous avez constaté a déjà diminué dans une certaine proportion, ce qui est de nature à beaucoup atténuer nos craintes. D'un autre côté, l'absence de douleurs, la liberté de mouvements, l'excellent état de santé général, semblent bien indiquer que cette légère tuméfaction n'a pas une importance telle que l'on doive s'en préoccuper. Cependant, je vois dans ce qui vient de se passer, un avertissement dont nous devons tenir compte. Je n'entrerais pas dans tous les détails, auxquels m'ont fait penser vos deux lettres (celle de Barthez et la vôtre), que j'ai relues et méditées. Vous pensez bien qu'en ce moment, nous désirons chaque jour des nouvelles détaillées, et fournies par vous et les médecins, qui pouvez seuls donner les précisions que nous désirons. » Le lendemain, 31 juillet, la lettre de Lambron est plus rassurante : « La nuit a été excellente ; ce matin, nous avons trouvé une régression de l'enflure, et, ce soir, l'amélioration a été plus prononcée encore. Pour habituer le Prince au long voyage qu'il doit faire samedi, nous lui avons fait faire une promenade en voiture, durant une heure. Tout s'est bien passé, tant pour l'état général, que pour l'état local. Je vous disais bien que ce gonflement, si rapidement survenu, ne pouvait s'expliquer par les eaux. Car vous vous rappelez que, sous leur influence, le Prince se portait à merveille. Les indurations cicatricielles avaient été dissoutes et les deux cicatrices se déprimèrent en fossettes. Le Prince marchait sans la moindre hésitation, son teint était vermeil, il avait grandi et un peu engraissé. Comment, après avoir produit tant de bien, les eaux pouvaient-elles avoir produit du mal ? La cause en a toujours été rapportée, par Barthez et par moi aux mouvements trop répétés et trop forts que faisait le Prince. Ce sont les conséquences d'une grande agitation dans une eau excitante, et qui ont toujours préoccupé. » Nélaton se réjouit de ces bonnes nouvelles : « Vous ne pouvez douter du plaisir que
en voiture, durant une heure. Tout s'est bien passé, tant pour l'état général, que pour l'état local. Je vous disais bien que ce gonflement, si rapidement survenu, ne pouvait s'expliquer par les eaux. Car vous vous rappelez que, sous leur influence, le Prince se portait à merveille. Les indurations cicatricielles avaient été dissoutes et les deux cicatrices se déprimèrent en fossettes. Le Prince marchait sans la moindre hésitation, son teint était vermeil, il avait grandi et un peu engraissé. Comment, après avoir produit tant de bien, les eaux pouvaient-elles avoir produit du mal ? La cause en a toujours été rapportée, par Barthez et par moi aux mouvements trop répétés et trop forts que faisait le Prince. Ce sont les conséquences d'une grande agitation dans une eau excitante, et qui ont toujours préoccupé. » Nélaton se réjouit de ces bonnes nouvelles : « Vous ne pouvez douter du plaisir que me font vos lettres, et pour les excellents détails qu'elles me donnent, sur l'état du Prince, et parce qu'elles me rappellent notre excellente amitié. J'ai communiqué à Qui de Droit votre dernière lettre, et vous pensez qu'elle a été lue avec le plus grand intérêt. J'ai eu une conférence avec l'Empereur, et il a été convenu que le Prince reprendrait l'équitation. Vous devez avoir été informé de cela, il y a 3 jours. Le Prince est cavalier, et il me semble qu'une heure d'équitation serait moins fatigante pour lui que deux heures de marche dans la montagne. Tout en approuvant l'usage de la piscine, je trouverais quelques inconvénients à des exercices de natation trop prononcés. Vous avez d'ailleurs un excellent conseiller en notre bon Barthez. Veuillez transmettre mes hommages au Prince et lui dire avec quel bonheur nous saluons son retour à la santé. » L'euphorie règne, mais la dépêche du général Frossard avait provoqué l'inquiétude des Tuileries et le retour du Prince avait déjà été commandé. Le départ a lieu le dimanche 4 août. De nouveaux soucis attendent le Docteur Lambron : ils seront d'un ordre plus personnel. Sa lettre du 5 août en témoigne en effet : «