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Mémoire pour servir d'instruction aux procédures contre les auteurs du second rassemblement de Jales (1). Ce doit être l'ordonné de Nieigles. Plus tard, en 1830, nous trouvons un Champanhet vicaire-général du diocèse de Viviers. Et le prieur Malosse? Nous perdons sa trace en 1792. C'est vers la fin de cette année-là que l'église de Nieigles, les anciennes archives de la paroisse et les papiers du prieur, furent lacérés et mis au pillage. On soupçonna que les auteurs de cet acte de vandalisme stupide étaient les mêmes qui incendièrent le splendide château de la Bastide, appartenant au comté d'Antraigues. Ceci m'amène à dire un mot des relations du prieur Malosse avec cet homme politique qui joua un si grand rôle à la fin du dernier siècle. Louis-Emmanuel-Henri de Launay, comte d'Antraigues, possédait les mines de Prades et de Nieigles (2). Il était d'ailleurs seigneur justicier de cette dernière paroisse. Cela lui donna l'occasion de voir fréquemment le prieur de Nieigles. La vie tout entière de ce prêtre, dit le docteur Tourette dans Vais et ses environs (p. 68), avait été consacrée à l'étude et à la pratique austère des vertus sacerdotales. Dans sa carrière déjà longue, il avait eu à se mêler beaucoup avec le peuple ; il en connaissait les instincts; il en savait que l'ignorance seule paralysait ses aptitudes pour ce qui est vrai et juste, et il aimait le peuple dans ce qu'il a de bon. M. Malosse s'était surtout livré à des recherches profondes sur l'ancien régime, et il avait été amené à conclure que ce régime devait être modifié, parce qu'il ne correspondait plus aux besoins de la société. Le prieur de Nieigles voulait des améliorations, mais non des révolutions brutales. Son esprit libéral aspirait après le progrès chrétien, Les entretiens de M. Malosse avec le jeune et brillant comte d'Antraigues eurent sur les idées du futur député de la noblesse du Bas-Vivarais une réelle influence. J'ai entendu dire à des vieillards qui ont survécu à la Révolution et qui avaient connu M. Malosse, que le prieur de Nieigles n'était pas étranger à l'important Mémoire sur
mêler beaucoup avec le peuple ; il en connaissait les instincts; il en savait que l'ignorance seule paralysait ses aptitudes pour ce qui est vrai et juste, et il aimait le peuple dans ce qu'il a de bon. M. Malosse s'était surtout livré à des recherches profondes sur l'ancien régime, et il avait été amené à conclure que ce régime devait être modifié, parce qu'il ne correspondait plus aux besoins de la société. Le prieur de Nieigles voulait des améliorations, mais non des révolutions brutales. Son esprit libéral aspirait après le progrès chrétien, Les entretiens de M. Malosse avec le jeune et brillant comte d'Antraigues eurent sur les idées du futur député de la noblesse du Bas-Vivarais une réelle influence. J'ai entendu dire à des vieillards qui ont survécu à la Révolution et qui avaient connu M. Malosse, que le prieur de Nieigles n'était pas étranger à l'important Mémoire sur les Etats Généraux que le comte d'Antraigues publia en 1788. Ce qu'il y a de (1) Ce Mémoire est manuscrit. J'en possède une copie. (2) La concession, en avait été faite à son père, en 1774, par les Etats-Généraux de Languedoc et les Etats particuliers du Vivarais. Messieurs, dit un d'entre nous, ne portons que le même vœu, nous ne formons qu'une famille, n'oublions jamais que notre bonheur dépend de celui de nos ouailles. Déjà les connaissances que M. le prieur de Nîmes et M. le curé de Chomérac avaient développées dans plusieurs occasions avaient attiré nos suffrages; nous reconnûmes en eux cet esprit patriotique, incapable de séduction; tous décidèrent qu'il falloit les députer aux Etats Généraux. Mais de quoi n'est pas capable la jalousie, enfantée surtout par la haine et l'animosité? Vous vous rappelez, mon cher ami, notre assemblée tenue à Aubenas, où nous protestâmes de ne voter qu'en faveur d'un curé ou d'un prieur-curé. — Messieurs, s'écria M. Pascal, curé de Colombier, jurons tous que nous ne députerons que des membres pris dans notre corps. MM. Blanc, prieur de Vais, et Roux, curé de Saint-Maurice d'Ardèche, appuyèrent cette motion. Nous jurâmes, et vous allez voir comment ils ont
d'entre nous, ne portons que le même vœu, nous ne formons qu'une famille, n'oublions jamais que notre bonheur dépend de celui de nos ouailles. Déjà les connaissances que M. le prieur de Nîmes et M. le curé de Chomérac avaient développées dans plusieurs occasions avaient attiré nos suffrages; nous reconnûmes en eux cet esprit patriotique, incapable de séduction; tous décidèrent qu'il falloit les députer aux Etats Généraux. Mais de quoi n'est pas capable la jalousie, enfantée surtout par la haine et l'animosité? Vous vous rappelez, mon cher ami, notre assemblée tenue à Aubenas, où nous protestâmes de ne voter qu'en faveur d'un curé ou d'un prieur-curé. — Messieurs, s'écria M. Pascal, curé de Colombier, jurons tous que nous ne députerons que des membres pris dans notre corps. MM. Blanc, prieur de Vais, et Roux, curé de Saint-Maurice d'Ardèche, appuyèrent cette motion. Nous jurâmes, et vous allez voir comment ils ont été fidèles à leur serment. Une inimitié suscitée, je ne sais comment, entre M. le prieur de Colombier et M. le prieur de Nîmes, a semé la désunion. Ce dernier conserva toujours la même modération et, sacrifiant son ressentiment particulier, il ne s'occupa que de la chose publique. Ah! si M. Pascal eût suivi son exemple, la victoire était pour nous; mais son caractère vif et emporté ne fut susceptible d'aucune conciliation. M. Roux, son confident, que nous connaissons, vous et moi, depuis qu'il professoit les beaux-classiques au collège d'Aubenas, se crut fait pour obtenir une députation; ils cabalèrent et cherchèrent à se faire un parti: instruits de ses faibles talents, vous voyez, mon cher ami, si nous pouvions lui confier les intérêts de la province; aussi, les suffrages qu'il eut furent réduits à un très-petit nombre. Notre cœur nous inspirerait de députer notre prélat, mais son caractère trop facile nous fit douter de sa fermeté, et, fidèles à notre serment, nous préférâmes sacrifier nos sentiments particuliers pour le bien de nos paroissiens. Au premier scrutin, la pluralité des suffrages tomba sur M. Malosse, mais elle ne fut pas suffisante. Vous eussiez vu alors MM. le curé de Saint-Maurice, le
M. Pascal eût suivi son exemple, la victoire était pour nous; mais son caractère vif et emporté ne fut susceptible d'aucune conciliation. M. Roux, son confident, que nous connaissons, vous et moi, depuis qu'il professoit les beaux-classiques au collège d'Aubenas, se crut fait pour obtenir une députation; ils cabalèrent et cherchèrent à se faire un parti: instruits de ses faibles talents, vous voyez, mon cher ami, si nous pouvions lui confier les intérêts de la province; aussi, les suffrages qu'il eut furent réduits à un très-petit nombre. Notre cœur nous inspirerait de députer notre prélat, mais son caractère trop facile nous fit douter de sa fermeté, et, fidèles à notre serment, nous préférâmes sacrifier nos sentiments particuliers pour le bien de nos paroissiens. Au premier scrutin, la pluralité des suffrages tomba sur M. Malosse, mais elle ne fut pas suffisante. Vous eussiez vu alors MM. le curé de Saint-Maurice, le prieur de Vais et celui de Colombier se parler à l'écart, avec un visage allongé et qui annonçait le plus grand désespoir. Ils s'adressèrent au parti de notre évêque, et, d'un commun accord, il fut convenu qu'ils se réuniraient tous pour ne voter qu'en faveur de Sa Grandeur et de M. Roux. L'expédient était bon, mais ils ne suffisait pas, parce qu'il ne renfermait pas le plus grand nombre. Ils prirent le parti de cabale; ils passèrent la nuit à heurter d'une porte à l'autre, et, pour intimider les consciences timorées, ils répandirent des ombrages sur les sentiments de M. Malosse. Quoiqu'il l'eût déjà manifestés, quoique chacun fût convaincu du contraire, plusieurs se laissèrent éblouir par le verbiage boursouflé de M. Roux, et le lendemain notre prélat obtint la députation. Cette aventure répandit la consternation sur tous les fronts; chacun se reprocha son inconstance et son infidélité, chacun criait à la calomnie. Déjà le dépit tourne contre l'auteur de la cabale; personne ne veut l'entendre nommer, et, au 2e scrutin, M. Chouvet, curé de Chomérac, fut élu député. Ces lignes sont extraites d'une plaquette rarissime dont voici le titre: Relation de ce qui s'est passé dans la Chambre de l'ordre
M. Roux. L'expédient était bon, mais ils ne suffisait pas, parce qu'il ne renfermait pas le plus grand nombre. Ils prirent le parti de cabale; ils passèrent la nuit à heurter d'une porte à l'autre, et, pour intimider les consciences timorées, ils répandirent des ombrages sur les sentiments de M. Malosse. Quoiqu'il l'eût déjà manifestés, quoique chacun fût convaincu du contraire, plusieurs se laissèrent éblouir par le verbiage boursouflé de M. Roux, et le lendemain notre prélat obtint la députation. Cette aventure répandit la consternation sur tous les fronts; chacun se reprocha son inconstance et son infidélité, chacun criait à la calomnie. Déjà le dépit tourne contre l'auteur de la cabale; personne ne veut l'entendre nommer, et, au 2e scrutin, M. Chouvet, curé de Chomérac, fut élu député. Ces lignes sont extraites d'une plaquette rarissime dont voici le titre: Relation de ce qui s'est passé dans la Chambre de l'ordre du clergé, convoquée à Villeneuve-de-Berg, par M. le Sénéchal, le 26 mars 1789. Pièce in-4° de 6 pages (s. 1. n. d.) Il y a dans cette pièce bien d'autres détails piquants et passablement méchants sur ceux qui firent avorter l'élection de M. Malosse. Mais les citations que nous venons de faire suffisent pour montrer en quelle estime le clergé du Bas-Vivarais tenait le prieur de Nîmes. M. de Savine eut 116 voix et M. Malosse 112. Très certainement, un homme de la valeur de M. Malosse eût fait honneur à son ordre comme député aux Etats Généraux. M. de Savine n'accepta pas la députation, et ce fut l'archidiacre de la cathédrale de Viviers, l'abbé Pampelonne, qui le remplaça. Le clergé du Bas-Vivarais ne gagna rien à cette substitution. On sait en effet que l'abbé de Pampelonne eut le malheur et la faiblesse d'imiter M. de Savine dans son apostasie. — Nous donnons ces détails pour rester fidèle à la vérité historique, sans nous permettre de juger ici les hommes de ces temps orageux et terribles. Firmin BOISSIN. Cette plaquette fait partie d'une série de documents que nous avons recueillis pour notre Histoire de la Révolution dans le Bas-Vivarais (en
de faire suffisent pour montrer en quelle estime le clergé du Bas-Vivarais tenait le prieur de Nîmes. M. de Savine eut 116 voix et M. Malosse 112. Très certainement, un homme de la valeur de M. Malosse eût fait honneur à son ordre comme député aux Etats Généraux. M. de Savine n'accepta pas la députation, et ce fut l'archidiacre de la cathédrale de Viviers, l'abbé Pampelonne, qui le remplaça. Le clergé du Bas-Vivarais ne gagna rien à cette substitution. On sait en effet que l'abbé de Pampelonne eut le malheur et la faiblesse d'imiter M. de Savine dans son apostasie. — Nous donnons ces détails pour rester fidèle à la vérité historique, sans nous permettre de juger ici les hommes de ces temps orageux et terribles. Firmin BOISSIN. Cette plaquette fait partie d'une série de documents que nous avons recueillis pour notre Histoire de la Révolution dans le Bas-Vivarais (en préparation). L'EXPOSITION UNIVERSELLE (Suite) Bon, quel que fut été du reste la pensée des jurés, ils se sont tous heurtés lourdement, car excepté le public des dimanches, qui adore la quantité, ils n'ont satisfait absolument personne, eux-mêmes encore moins que les autres, puisque leurs toiles se trouvent noyées dans des flots d'impuretés. C'est bien là le résultat prévu et inévitable des mesures qui ne sont pas bien "carrées". Depuis bien longtemps déjà, les amateurs de la vraie peinture poussent des cris de désespoir et saisissent toutes les occasions pour signaler la décadence profonde à laquelle nous touchons, en en faisant connaître les causes; mais ils trouvent peu d'échos et voient se lever contre eux la gent affamée des rapins et même la société moderne tout entière avec sa désinvolture débraillée. Le temps n'est pas à la morale, tant s'en faut, et nous nous garderons bien de nous laisser entraîner dans cette voie; nous constatons simplement que les derniers salons ont singulièrement embarrassé le public et plus encore les jurés, et que cette année on a vu ce public courir à travers les salles sans se fixer nulle part, lever les épaules devant l'Apothéose de M. Thiers, cette mosaïque étrange qui
flots d'impuretés. C'est bien là le résultat prévu et inévitable des mesures qui ne sont pas bien "carrées". Depuis bien longtemps déjà, les amateurs de la vraie peinture poussent des cris de désespoir et saisissent toutes les occasions pour signaler la décadence profonde à laquelle nous touchons, en en faisant connaître les causes; mais ils trouvent peu d'échos et voient se lever contre eux la gent affamée des rapins et même la société moderne tout entière avec sa désinvolture débraillée. Le temps n'est pas à la morale, tant s'en faut, et nous nous garderons bien de nous laisser entraîner dans cette voie; nous constatons simplement que les derniers salons ont singulièrement embarrassé le public et plus encore les jurés, et que cette année on a vu ce public courir à travers les salles sans se fixer nulle part, lever les épaules devant l'Apothéose de M. Thiers, cette mosaïque étrange qui ne coûtait pas moins de travail aux visiteurs qu'à l'auteur; rire à gorge déployée devant le Moïse burlesque de M. Clairin, et s'enfuir au plus vite devant l'horrible massacre d'innocents de M. Doré, Quant aux jurés, après avoir vainement fouillé tous les coins, ils ont dû aller dans la sculpture chercher leur prix du Salon, et ce n'est pas sans peine qu'ils ont trouvé un à peu près. Voilà un fait. Comment en sommes-nous là? c'est facile à dire, c'était facile aussi à prévoir et il n'est pas moins aisé de prédire l'avenir. Quels sont les éléments qui caractérisent spécialement une nation et permettent de la juger en connaissance de cause? Ce sont bien certainement sa littérature, son théâtre, ses beaux-arts; c'est là qu'elle puise toute son éducation morale. Aussi quelle responsabilité pour ceux qui dirigent de haut ce mouvement intellectuel! Malheureusement il est trop facile d'échapper à cette responsabilité en fuyant devant elle ou en la rejetant sur des collectivités qui s'évanouissent au moindre choc pour reparaître dès que l'orage est passé. Il n'y a donc réellement pas de direction et nous tournons dans un cercle vicieux. En effet, la soupe, dit-on, fait le soldat; c'est parfaitement vrai, mais
chercher leur prix du Salon, et ce n'est pas sans peine qu'ils ont trouvé un à peu près. Voilà un fait. Comment en sommes-nous là? c'est facile à dire, c'était facile aussi à prévoir et il n'est pas moins aisé de prédire l'avenir. Quels sont les éléments qui caractérisent spécialement une nation et permettent de la juger en connaissance de cause? Ce sont bien certainement sa littérature, son théâtre, ses beaux-arts; c'est là qu'elle puise toute son éducation morale. Aussi quelle responsabilité pour ceux qui dirigent de haut ce mouvement intellectuel! Malheureusement il est trop facile d'échapper à cette responsabilité en fuyant devant elle ou en la rejetant sur des collectivités qui s'évanouissent au moindre choc pour reparaître dès que l'orage est passé. Il n'y a donc réellement pas de direction et nous tournons dans un cercle vicieux. En effet, la soupe, dit-on, fait le soldat; c'est parfaitement vrai, mais d'un autre côté, c'est le soldat qui fait la soupe et tant pis pour lui s'il la fait mauvaise. De même, les éléments dont nous ayons parlé plus haut contribuent puissamment, on pourrait presque dire entièrement, à faire une nation telle qu'elle est; réciproquement, cette nation fait, ou du moins accepte de ceux qui y travaillent, sa littérature, son théâtre, ses beaux-arts, et quand elle n'écoute que ses penchants et ses passions, elle arrive à fond de train au gâchis et à l'infériorité dont nous sommes les témoins aujourd'hui. Ne parlons pas de l'histoire ni de la poésie qui tendent à devenir des exceptions dans la littérature contemporaine, ne nous occupons que de ce qui est lu tous les jours et partout. Que nous apprennent les romans les plus en vogue, jusqu'aux plus minces feuilletons? Que nous apprend le théâtre depuis la plus grande scène jusqu'à la plus modeste? Partout nous trouvons les orgies où les misères de la vie, les haillons du riche et ceux du pauvre. On nous traîne à travers le demi-monde et la canaille. Il faut absolument que nous pénétrions dans la ruelle des courtisanes, dans les tripots, dans les cabarets borgnes, que nous sachions passer
accepte de ceux qui y travaillent, sa littérature, son théâtre, ses beaux-arts, et quand elle n'écoute que ses penchants et ses passions, elle arrive à fond de train au gâchis et à l'infériorité dont nous sommes les témoins aujourd'hui. Ne parlons pas de l'histoire ni de la poésie qui tendent à devenir des exceptions dans la littérature contemporaine, ne nous occupons que de ce qui est lu tous les jours et partout. Que nous apprennent les romans les plus en vogue, jusqu'aux plus minces feuilletons? Que nous apprend le théâtre depuis la plus grande scène jusqu'à la plus modeste? Partout nous trouvons les orgies où les misères de la vie, les haillons du riche et ceux du pauvre. On nous traîne à travers le demi-monde et la canaille. Il faut absolument que nous pénétrions dans la ruelle des courtisanes, dans les tripots, dans les cabarets borgnes, que nous sachions passer devant la correctionnelle sans être obligés d'y entrer, chanter la gaudriole avec M. Offenbach, torturer les honnêtes gens, voire même les assassiner avec M. d'Ennery, enfin parler couramment l'argot des carrières d'Amérique. Voilà les excellents principes que, sous des formes plus ou moins élevées, plus ou moins savantes, infiltrent à la génération présente: la littérature et le théâtre, ces deux forces motrices si puissantes pour le bien ou le mal. Pensez-vous que ceux qui sont soumis à ce régime s'amusent un peu? Pas le moins du monde; ils s'ennuient et ennuient les autres, bâillent, puis vont les uns peupler les maisons d'aliénés, les autres demander au suicide un remède à leur mal. La peinture, remarquons-le bien, n'était nullement obligée de marcher sur de pareilles traces; elle peut se lier intimement à la littérature et au théâtre ou bien s'isoler d'une manière complète si elle y trouve son avantage. Il n'y a entre ces trois éléments aucune solidarité absolue, tant mieux s'il y a accord parfait, mais ce n'est pas indispensable. En Autriche, où les mœurs sont aussi relâchées que chez nous, la peinture ne s'en ressent pas, ou tout au moins le public ne le sait pas. La Belgique, qui
la génération présente: la littérature et le théâtre, ces deux forces motrices si puissantes pour le bien ou le mal. Pensez-vous que ceux qui sont soumis à ce régime s'amusent un peu? Pas le moins du monde; ils s'ennuient et ennuient les autres, bâillent, puis vont les uns peupler les maisons d'aliénés, les autres demander au suicide un remède à leur mal. La peinture, remarquons-le bien, n'était nullement obligée de marcher sur de pareilles traces; elle peut se lier intimement à la littérature et au théâtre ou bien s'isoler d'une manière complète si elle y trouve son avantage. Il n'y a entre ces trois éléments aucune solidarité absolue, tant mieux s'il y a accord parfait, mais ce n'est pas indispensable. En Autriche, où les mœurs sont aussi relâchées que chez nous, la peinture ne s'en ressent pas, ou tout au moins le public ne le sait pas. La Belgique, qui se rapproche encore davantage de la France, ne compte que quelques peintres lancés dans le mouvement moderne; les Académies ne s'y prêtent pas. En France, bien qu'indépendante, la peinture est tombée en pleine ornière, elle a subi l'influence malsaine du milieu délétère où elle se produit; elle fait quelque argent, mais bien peu d'art. On comprend quels déplorables résultats doit amener pareil état de choses, car les feuilletons et les romans s'oublient, les situations délicates ou les drames sanglants y sont représentés par des mots plus ou moins hardis, plus ou moins violents, mais l'imagination seule est en activité; il y a étonnement ou émotion, mais c'est momentané. Au théâtre, que nous nous trouvions en présence d'une de ces pièces si légères qu'elles en deviennent triviales, et malheureusement elles sont nombreuses dans nos répertoires, nous éprouvons de la gaieté ou de l'ennui, mais rien de plus. Si, après quelques épisodes terribles, arrivent enfin le poison ou le poignard destinés à dénouer les situations embrouillées, si quelque moribond gît sur la scène, du moins nous sommes encore loin du cadavre en lambeaux, du meurtre avec ses horreurs; nous ressentons de l'angoisse, mais pas de dégoût. En peinture, il n'en est pas
mais bien peu d'art. On comprend quels déplorables résultats doit amener pareil état de choses, car les feuilletons et les romans s'oublient, les situations délicates ou les drames sanglants y sont représentés par des mots plus ou moins hardis, plus ou moins violents, mais l'imagination seule est en activité; il y a étonnement ou émotion, mais c'est momentané. Au théâtre, que nous nous trouvions en présence d'une de ces pièces si légères qu'elles en deviennent triviales, et malheureusement elles sont nombreuses dans nos répertoires, nous éprouvons de la gaieté ou de l'ennui, mais rien de plus. Si, après quelques épisodes terribles, arrivent enfin le poison ou le poignard destinés à dénouer les situations embrouillées, si quelque moribond gît sur la scène, du moins nous sommes encore loin du cadavre en lambeaux, du meurtre avec ses horreurs; nous ressentons de l'angoisse, mais pas de dégoût. En peinture, il n'en est pas de même; si l'artiste veut exprimer une aventure un peu épineuse, il faut que ses personnages prennent exactement les poses voulues, quelque scabreuses qu'elles puissent paraître. Il n'y a aucun commentaire explicatif, le tableau doit tout dire. De même, s'il s'agit d'un drame, il faut qu'on voie le cadavre, que le sang coule et inonde le plancher et les vêtements. Si l'artiste veut produire tout son effet, et il y tient toujours, alors il exagère encore cette horrible mise en scène; il associe le public aux folles gaietés de la bohème des deux sexes, aux incroyables escapades de Karageuz, aux sinistres infamies des gredins de tous les étages. Nous trouvons dans la section belge un exemple très-saisissant du premier de ces genres si fort à la mode; mais là c'est tout à fait une exception, puisque la toile n'est indiquée dans aucun catalogue malgré ses fortes dimensions; elle a dû être glissée subrepticement à la dernière heure. M. Charles Harmans, qui en est l'auteur, ne manque certainement pas de talent, mais quel triste usage il en a fait, jugez-en! Un jeune homme en tenue de bal, mais complètement ivre, la figure pâle, et abrutie, le chapeau en arrière, les mains