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rives du Dniepr vers Chotim. Les administrations russes fuyaient de toutes parts vers cette forteresse, pour y réfugier le matériel et les archives. Il n'y avait dans les trois provinces polonaises russes de Volhinie, de Podolie et d'Ukraine, entre les cours du Dniepr et du Dniester, que des dépôts de recrues polonaises, des renforts qui arrivaient épars par petits pelotons sur toutes les routes, et les débris découragés du corps de Tormazow, qui s'élevaient au plus à dix mille hommes. C'était le moment le plus désespéré de l'empire russe ; Napoléon victorieux marchait sur Moscou ; une grande partie des Polonais des trois provinces étaient prêts à se soulever, et n'attendaient que le signal d'agir. Un général français ou polonais, dans la position de Schwarzemberg, vainqueur de l'ennemi, à la tête de quarante mille hommes, pouvant soutenir sa marche par le soulèvement général du pays, aurait sans relâche poursuivi Tormazow, l'aurait détruit ou rejeté en sept ou huit jours au-delà du Dniester ; se serait emparé des dépôts des recrues polonaises et des renforts épars ; aurait réuni les trois provinces à la Pologne, étendu l'insurrection jusqu'à Kiew, et menacé d'un autre côté, en prenant position sur le Dniester avant le 20 août, les derrières de l'armée russe du Danube. Cette opération, aussi facile à exécuter que brillante en résultats, aurait favorisé la création spontanée d'une nouvelle armée polonaise, séparé la Russie de l'Autriche et de l'Allemagne, jeté l'alarme dans le centre de l'empire russe, troublé la levée des recrues, et forcé enfin, ce qui était le point essentiel, l'armée du Danube à descendre au loin le cours du Dniester, pour rentrer en ligne de bataille. Schwarzemberg a su beaucoup mieux faire pour l'Autriche et pour la Russie. Après avoir satisfait à la lettre du traité, par sa victoire de Podubne, donné à Napoléon une fatale sécurité sur la sûreté de sa ligne d'opération, couvert le Grand-Duché, et dissipé les craintes de Varsovie et de Vilna, il s'établit comme nous l'avons dit, le 12 août, sur le Styr, et ne voulut plus sortir de cette position. Il eut sans doute
le 20 août, les derrières de l'armée russe du Danube. Cette opération, aussi facile à exécuter que brillante en résultats, aurait favorisé la création spontanée d'une nouvelle armée polonaise, séparé la Russie de l'Autriche et de l'Allemagne, jeté l'alarme dans le centre de l'empire russe, troublé la levée des recrues, et forcé enfin, ce qui était le point essentiel, l'armée du Danube à descendre au loin le cours du Dniester, pour rentrer en ligne de bataille. Schwarzemberg a su beaucoup mieux faire pour l'Autriche et pour la Russie. Après avoir satisfait à la lettre du traité, par sa victoire de Podubne, donné à Napoléon une fatale sécurité sur la sûreté de sa ligne d'opération, couvert le Grand-Duché, et dissipé les craintes de Varsovie et de Vilna, il s'établit comme nous l'avons dit, le 12 août, sur le Styr, et ne voulut plus sortir de cette position. Il eut sans doute beaucoup de spécieuses raisons à donner pour autoriser ce système. « Comme corps auxiliaire il n'était tenu qu'à aider, et non pas à conquérir; faire de moi-même des conquêtes, c'aurait été agir comme partie principale, exposer la Galicie aux invasions de l'armée du Danube, entraîner son gouvernement dans un état de guerre direct et général ; d'ailleurs ses succès lui avaient enlevé des soldats, il avait besoin de sept à huit mille hommes de renforts pour se remettre au complet des trente mille hommes; et, trop faible pour agir, il était ainsi forcé de garder simplement la défensive. » Les généraux Régoirer et Kosinski firent auprès de lui, inutilement, les plus vives instances pour le décider à se porter en avant. Il demeura sourd à leurs représentations, reçut avec froideur, et laissa dénoncer sous main, aux Russes, les Polonais qui se présentèrent à son quartier-général pour concerter avec lui le soulèvement des provinces, enfin il demeura immobile. Il fallait voir, d'un autre côté, avec quelle application on secondait, en Galicie, ce système de temporisation, en retardant sous divers prétextes l'envoi des renforts. « On ne pouvait pas, disait-on, détacher les sept à huit mille hommes de l'armée stationnée dans la
de guerre direct et général ; d'ailleurs ses succès lui avaient enlevé des soldats, il avait besoin de sept à huit mille hommes de renforts pour se remettre au complet des trente mille hommes; et, trop faible pour agir, il était ainsi forcé de garder simplement la défensive. » Les généraux Régoirer et Kosinski firent auprès de lui, inutilement, les plus vives instances pour le décider à se porter en avant. Il demeura sourd à leurs représentations, reçut avec froideur, et laissa dénoncer sous main, aux Russes, les Polonais qui se présentèrent à son quartier-général pour concerter avec lui le soulèvement des provinces, enfin il demeura immobile. Il fallait voir, d'un autre côté, avec quelle application on secondait, en Galicie, ce système de temporisation, en retardant sous divers prétextes l'envoi des renforts. « On ne pouvait pas, disait-on, détacher les sept à huit mille hommes de l'armée stationnée dans la province ; il fallait, en bonne règle, que ce renfort fût formé par les dépôts même des régiments composant le corps auxiliaire; puis, à chaque petit obstacle qu'on faisait naître, il fallait écrire à Vienne pour prendre des ordres supérieurs. » On pouvait remarquer encore avec quel empressement on entretenait des communications avec Tormazow par Brody, on le rassurait sur la sécurité de ses positions, on recevait à Lemberg même ses officiers sous divers prétextes, on se ménageait, avec ce général et avec la Russie, toutes sortes de relations secrètes et bienveillantes. Les ordres ostensibles les plus sévères étaient donnés par le cabinet de Vienne pour rompre toutes ces relations avec les ennemis du grand Napoléon ! Mais par l'effet des instructions secrètes ou de la disposition des esprits, ses ordres rigoureux arrivés jusqu'au dernier rang des exécuteurs, se changeaient en rapports les plus fréquents et les plus intimes. Les Russes s'empressèrent de mettré à profit le répit précieux que les Autrichiens leur ménageaient avec tant de soin. Ils reformèrent et concentrèrent leurs forces autour de Dubno ; ils hâtèrent la formation des recrues et l'arrivée des renforts, ils levèrent de tous côtés des corps de Cosaques, en prenant même
des communications avec Tormazow par Brody, on le rassurait sur la sécurité de ses positions, on recevait à Lemberg même ses officiers sous divers prétextes, on se ménageait, avec ce général et avec la Russie, toutes sortes de relations secrètes et bienveillantes. Les ordres ostensibles les plus sévères étaient donnés par le cabinet de Vienne pour rompre toutes ces relations avec les ennemis du grand Napoléon ! Mais par l'effet des instructions secrètes ou de la disposition des esprits, ses ordres rigoureux arrivés jusqu'au dernier rang des exécuteurs, se changeaient en rapports les plus fréquents et les plus intimes. Les Russes s'empressèrent de mettré à profit le répit précieux que les Autrichiens leur ménageaient avec tant de soin. Ils reformèrent et concentrèrent leurs forces autour de Dubno ; ils hâtèrent la formation des recrues et l'arrivée des renforts, ils levèrent de tous côtés des corps de Cosaques, en prenant même les Cosaques que les seigneurs du pays entretiennent à leur suite comme domestiques. Ils arrêtèrent un grand nombre de Polonais suspects, et défendirent aux seigneurs des trois provinces de quitter sans permission leurs domaines; mais un événement décisif vint encore augmenter leurs forces, et ranimer leur courage; l'or de l'Angleterre leur avait ménagé, à Bucharest, le 14 juillet, une paix inattendue, et l'armée du Danube marchait en hâte au secours de l'empire. Cette armée ne consistait qu'en vingt mille hommes; mais c'étaient tous de vieux soldats, et les régiments, en recevant dans leurs cadres de nouvelles recrues, pouvaient doubler leur effectif et propager l'expérience et le courage des vieilles troupes. L'armée s'était mise en marche de Yassi sur Chotim, vers les premiers jours d'août. L'ambassadeur archevêque de Malines en reçut l'avis circonstancié le 15, et l'empereur Napoléon dut en être instruit, malgré son éloignement, avant la fin du mois, avant même son entrée dans Moscou. L'amiral Cziczakow, commandant de l'armée du Danube, passa le Pruth le 25 août, et franchit paisiblement le Dniester le 2 septembre ; le 11 il avait opéré sa jonction avec l'armée de Dubno. Un mois s'était écoulé depuis la défaite de Tormantsow, et tout avait
leur avait ménagé, à Bucharest, le 14 juillet, une paix inattendue, et l'armée du Danube marchait en hâte au secours de l'empire. Cette armée ne consistait qu'en vingt mille hommes; mais c'étaient tous de vieux soldats, et les régiments, en recevant dans leurs cadres de nouvelles recrues, pouvaient doubler leur effectif et propager l'expérience et le courage des vieilles troupes. L'armée s'était mise en marche de Yassi sur Chotim, vers les premiers jours d'août. L'ambassadeur archevêque de Malines en reçut l'avis circonstancié le 15, et l'empereur Napoléon dut en être instruit, malgré son éloignement, avant la fin du mois, avant même son entrée dans Moscou. L'amiral Cziczakow, commandant de l'armée du Danube, passa le Pruth le 25 août, et franchit paisiblement le Dniester le 2 septembre ; le 11 il avait opéré sa jonction avec l'armée de Dubno. Un mois s'était écoulé depuis la défaite de Tormantsow, et tout avait changé de face pour les Russes. Les recrues étaient arrivées de toutes parts ; l'armée du Danube n'eut qu'à les incorporer dans ses cadres ; six mille Cosaques avaient été envoyés de l'Ukraine, le duc de Richelieu avait fait marcher dix mille hommes de son gouvernement d'Odessa, sous le commandement du marquis de Langeron. L'amiral se trouva comme par enchantement à la tête de trente-huit régiments d'infanterie, de dix-sept régiments de cavalerie, de dix-sept pulks de cosaques, et de cent pièces de canon, d'une puissante armée, enfin de soixante-quinze mille hommes, devant laquelle Schwarzemberg ne pouvait plus que se tenir sur la défensive; c'était précisément le rôle que sa politique avait voulu s'imposer. Ainsi, tandis que Napoléon perdait son temps dans Moscou, qu'il croyait avoir assez vaincu pour dicter la paix à Alexandre, une armée formidable franchissait le Styr, et allait couper sa ligne d'opération et de retraite. Le plan de Cziczakow était connu d'avance à Lemberg par les Autrichiens ; il devait menacer Varsovie par un faux mouvement, et marcher rapidement, par Slonim, sur Minsk et sur la route de Smolensk; là il devait trouver Wittgenstein, qui dans le même instant passait la Dwina, et venait à sa rencontre.
du marquis de Langeron. L'amiral se trouva comme par enchantement à la tête de trente-huit régiments d'infanterie, de dix-sept régiments de cavalerie, de dix-sept pulks de cosaques, et de cent pièces de canon, d'une puissante armée, enfin de soixante-quinze mille hommes, devant laquelle Schwarzemberg ne pouvait plus que se tenir sur la défensive; c'était précisément le rôle que sa politique avait voulu s'imposer. Ainsi, tandis que Napoléon perdait son temps dans Moscou, qu'il croyait avoir assez vaincu pour dicter la paix à Alexandre, une armée formidable franchissait le Styr, et allait couper sa ligne d'opération et de retraite. Le plan de Cziczakow était connu d'avance à Lemberg par les Autrichiens ; il devait menacer Varsovie par un faux mouvement, et marcher rapidement, par Slonim, sur Minsk et sur la route de Smolensk; là il devait trouver Wittgenstein, qui dans le même instant passait la Dwina, et venait à sa rencontre. Une force de cent vingt mille hommes allait, par cette jonction, séparer la grande armée française de toutes ses communications, et attendre son retour dans une position convenable pour lui barrer toute issue. Les Autrichiens, les juifs surtout, et les autres amis des Russes, laissaient éclater leurs espérances et leur joie. Cependant Schwarzemberg ne s'était pas renforcé en même temps que les Russes. Grâce à des lenteurs calculées, il n'avait reçu de la Galicie le 5 septembre qu'un renfort de deux mille hommes. Il fut obligé de se replier en toute hâte devant les premiers mouvements agressifs de l'amiral. Ce ne fut que dans les premiers jours d'octobre que le général Zieten avec sept mille hommes déboucha de la Galicie, par Zamosc, pour aller le rejoindre; mais il n'était plus temps, la communication directe avait été coupée, et ce renfort fut obligé d'aller longer la rive gauche de la Vistule pour arriver longtemps après à sa destination; de telle sorte que, lorsque l'amiral russe marcha sur Minsk, Schwarzemberg inquiéta fort peu ses derrières, et put donner la faiblesse de son corps d'armée pour prétexte de sa lenteur. On nous a même assuré que les pourparlers entre les deux armées furent
joie. Cependant Schwarzemberg ne s'était pas renforcé en même temps que les Russes. Grâce à des lenteurs calculées, il n'avait reçu de la Galicie le 5 septembre qu'un renfort de deux mille hommes. Il fut obligé de se replier en toute hâte devant les premiers mouvements agressifs de l'amiral. Ce ne fut que dans les premiers jours d'octobre que le général Zieten avec sept mille hommes déboucha de la Galicie, par Zamosc, pour aller le rejoindre; mais il n'était plus temps, la communication directe avait été coupée, et ce renfort fut obligé d'aller longer la rive gauche de la Vistule pour arriver longtemps après à sa destination; de telle sorte que, lorsque l'amiral russe marcha sur Minsk, Schwarzemberg inquiéta fort peu ses derrières, et put donner la faiblesse de son corps d'armée pour prétexte de sa lenteur. On nous a même assuré que les pourparlers entre les deux armées furent alors très-fréquents, et que l'on convenait d'avance des marches, pour que les Russes ne fussent point arrêtés dans leur projet, et que Schwarzemberg ne pût être exposé à des reproches. Il est certain que, du 12 août au 2 septembre, jour où l'armée du Danube a paru sur le Dnyester, c'est-à-dire pendant vingt-deux jours, Schwarzemberg est resté dans une inaction complète; qu'il avait, y compris Regnier et Kosinski, au moins quarante mille hommes, et que les Russes battus n'en avaient pas quinze mille; qu'il pouvait en huit jours venir se placer à Kaminiec sur le Dnyester, et conquérir les trois provinces d'Ukraine, de Volhynie et de Podolie par leur propre soulèvement; que s'il avait exécuté une opération si simple et si facile, une armée polonaise de trente à quarante mille hommes aurait pu se former à côté de la sienne. L'armée du Danube aurait été obligée d'aller se réorganiser au loin dans les provinces russes, et Napoléon, au lieu de rencontrer sur les bords de la Bérésina cinquante mille baïonnettes ennemies, aurait pu y retrouver l'appui d'une armée amie qui aurait défendu ses magasins et lui aurait permis de se cantonner pendant l'hiver au milieu des Polonais. La désastreuse retraite
c'est-à-dire pendant vingt-deux jours, Schwarzemberg est resté dans une inaction complète; qu'il avait, y compris Regnier et Kosinski, au moins quarante mille hommes, et que les Russes battus n'en avaient pas quinze mille; qu'il pouvait en huit jours venir se placer à Kaminiec sur le Dnyester, et conquérir les trois provinces d'Ukraine, de Volhynie et de Podolie par leur propre soulèvement; que s'il avait exécuté une opération si simple et si facile, une armée polonaise de trente à quarante mille hommes aurait pu se former à côté de la sienne. L'armée du Danube aurait été obligée d'aller se réorganiser au loin dans les provinces russes, et Napoléon, au lieu de rencontrer sur les bords de la Bérésina cinquante mille baïonnettes ennemies, aurait pu y retrouver l'appui d'une armée amie qui aurait défendu ses magasins et lui aurait permis de se cantonner pendant l'hiver au milieu des Polonais. La désastreuse retraite de Russie est connue de tout le monde; mais peu de gens savent le rôle important que Schwarzemberg et les Autrichiens ont joué dans les malheurs de nos armes, d'autant qu'à en croire l'Histoire de l'ambassade de Varsovie (p. 172, 217), « Schwarzemberg » aurait sauvé deux fois le Grand-Duché et combattu pour » la Pologne comme il l'aurait fait pour l'Autriche. » Il a, il est vrai, rassuré deux fois la bonne compagnie des salons de Vilna et de Varsovie; il a obtenu avec beaucoup d'adresse, de l'influence de Napoléon sur son beau-père, le grade suprême de feld-maréchal; mais c'est à son inaction calculée que les Russes ont eu la possibilité de rallier l'armée du Danube et de former à Dubno l'armée de Cziczakow; c'est à ses combinaisons politiques que Napoléon et la grande-armée doivent le désastre de la Bérésina. Nous ne lui en faisons pas un reproche; Napoléon seul a commis une grande faute en chargeant un général autrichien de défendre la Pologne, et de séparer l'Autriche de la Russie. Schwarzemberg a agi avec une grande habileté, et il en a recueilli plus tard les fruits. Nous nous trouvions encore en Autriche à l'époque de la rupture du
et combattu pour » la Pologne comme il l'aurait fait pour l'Autriche. » Il a, il est vrai, rassuré deux fois la bonne compagnie des salons de Vilna et de Varsovie; il a obtenu avec beaucoup d'adresse, de l'influence de Napoléon sur son beau-père, le grade suprême de feld-maréchal; mais c'est à son inaction calculée que les Russes ont eu la possibilité de rallier l'armée du Danube et de former à Dubno l'armée de Cziczakow; c'est à ses combinaisons politiques que Napoléon et la grande-armée doivent le désastre de la Bérésina. Nous ne lui en faisons pas un reproche; Napoléon seul a commis une grande faute en chargeant un général autrichien de défendre la Pologne, et de séparer l'Autriche de la Russie. Schwarzemberg a agi avec une grande habileté, et il en a recueilli plus tard les fruits. Nous nous trouvions encore en Autriche à l'époque de la rupture du congrès de Prague, et nous demandâmes à plusieurs personnages comment il se faisait que ce même Schwarzemberg qui avait si bien servi Napoléon, que celui-ci l'avait fait revêtir du grade de feld-maréchal, se trouvait maintenant employé contre lui, comme un des trois généraux en chef des armées alliées? Tous nous firent la même réponse: « Schwarzemberg doit cette marque de confiance à sa » belle campagne politique de Pologne! » Tel est dans une grande guerre le danger d'un allié qui s'est réservé le droit de n'agir que comme auxiliaire; rien de plus perfide que ces sortes d'associations. Loin d'être une alliance utile, elles sont presque toujours un commencement de trahison; nous n'en voulons pour preuve que la conduite tenue à cette époque par les corps auxiliaires prussiens et autrichiens ; ils se battaient pour les Français et agissaient du reste de tous leurs pouvoirs en faveur des Russes. Le général autrichien, après l'éloignement de Napoléon et la retraite des troupes françaises de Pologne, mit son jeu plus à découvert et prit une attitude plus franche. La cour de Vienne sentit que le moment était favorable pour reconquérir son indépendance et faire intervenir son ascendant entre les parties belligérantes, le
firent la même réponse: « Schwarzemberg doit cette marque de confiance à sa » belle campagne politique de Pologne! » Tel est dans une grande guerre le danger d'un allié qui s'est réservé le droit de n'agir que comme auxiliaire; rien de plus perfide que ces sortes d'associations. Loin d'être une alliance utile, elles sont presque toujours un commencement de trahison; nous n'en voulons pour preuve que la conduite tenue à cette époque par les corps auxiliaires prussiens et autrichiens ; ils se battaient pour les Français et agissaient du reste de tous leurs pouvoirs en faveur des Russes. Le général autrichien, après l'éloignement de Napoléon et la retraite des troupes françaises de Pologne, mit son jeu plus à découvert et prit une attitude plus franche. La cour de Vienne sentit que le moment était favorable pour reconquérir son indépendance et faire intervenir son ascendant entre les parties belligérantes, le général manœuvra en conséquence. L'armée française détruite cherchait à rassembler ses tristes débris derrière l'Oder; l'armée russe, désorganisée par la guerre et le froid, n'offrait dans les premiers moments qu'une très-faible consistance. Les trente mille Autrichiens, soutenus par le corps de réserve de Galicie et par les renforts que la cour de Vienne fit arriver en toute hâte sur les frontières de Pologne, acquirent une haute prépondérance. Schwarzemberg protégea la retraite sur Cracovie du gouvernement du Grand-Duché, du conseil de confédération, des débris de l'armée polonaise et du ministre de France; et couvrit assez longtemps ce dernier asile des Polonais; par là il se faisait bien venir de Napoléon. D'un autre côté, il convint avec les Russes de ne plus en venir aux mains et d'éviter de répandre un sang inutile; il fit avec eux une guerre de forme et de position. Quand ils se présentaient devant lui avec des forces supérieures il se retirait; et de cette manière il recula pas à pas jusque sous les murs de Cracovie, formant autour de cette ville, en s'appuyant sur les frontières de Galicie, une dernière enceinte pour la protéger. Là se montra pendant plusieurs mois le patriotisme des Polonais dans tout
cour de Vienne fit arriver en toute hâte sur les frontières de Pologne, acquirent une haute prépondérance. Schwarzemberg protégea la retraite sur Cracovie du gouvernement du Grand-Duché, du conseil de confédération, des débris de l'armée polonaise et du ministre de France; et couvrit assez longtemps ce dernier asile des Polonais; par là il se faisait bien venir de Napoléon. D'un autre côté, il convint avec les Russes de ne plus en venir aux mains et d'éviter de répandre un sang inutile; il fit avec eux une guerre de forme et de position. Quand ils se présentaient devant lui avec des forces supérieures il se retirait; et de cette manière il recula pas à pas jusque sous les murs de Cracovie, formant autour de cette ville, en s'appuyant sur les frontières de Galicie, une dernière enceinte pour la protéger. Là se montra pendant plusieurs mois le patriotisme des Polonais dans tout son éclat; une dizaine de mille hommes, commandés par le prince Joseph Poniatowski, restèrent inébranlablement attachés à la cause de la Pologne française, et résistèrent à tous les genres de séduction et de menaces que leur firent sous main les Autrichiens, les Prussiens et les Russes pour les décider à poser les armes. Le printemps de 1813 s'ouvrait, Napoléon s'avançait vers la Saxe avec une puissante armée; les Russes et les Prussiens ne voulurent pas souffrir sur leurs derrières un ennemi si dangereux; l'Autriche pour les seconder déclara que, ne pouvant résister aux forces supérieures que la Russie présentait dans le Grand-Duché, elle allait faire rentrer le corps auxiliaire; elle offrit à l'armée polonaise un passage sur ses États pour aller rejoindre Napoléon. Le 11 mai l'armée polonaise se mit en marche avec un dévouement trop peu admiré. Mais tous les Polonais ne montrèrent pas la même persévérance. La veille du départ le Conseil de confédération se déclara dissous, et fit imprimer une proclamation par laquelle il accusait les Français de ne lui avoir pas laissé assez de latitude pour accomplir ses devoirs. L'accusation pouvait être juste, mais elle était certainement intempestive. La plupart des membres du Conseil se rendirent