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pinceau des artistes ne s'était jamais essayé à rendre les révélations et visions accordées aux pieux personnages du moyen âge. Les miniaturistes s'étaient-ils laissé rebuter par les difficultés d'une pareille tâche? Toujours est-il que le Scivias de Wiesbaden est le premier manuscrit où les lignes et les couleurs aient été appelées à fixer sur le parchemin les images apparues dans la contemplation surnaturelle. Et ce premier monument d'un art à son début est une œuvre capitale par son étendue, sa fidélité, son coloris. Malgré tous ces titres, les miniatures du Codex minor de Wiesbaden n'ont encore été l'objet d'aucune étude spéciale. Une page de M. Haseloff, une de M. Adolf von Oechelhäuser, une de M. Peltzer, quelques lignes d'A. von der Linde, c'est à peu près tout ce qu'on a écrit sur leur compte. À plus forte raison n'a-t-on pas songé à les reproduire. À peine l'une d'entre elles, la première, a-t-elle eu ce privilège : le cardinal Pitra en a décoré ses Analecta sanctae Hildegardis opera; mais cette chromolithographie est si infidèle qu'on aurait tort de s'y fier pour se faire une idée de la miniature originale. LA PREMIÈRE MINIATURE (f° 1 r°) : SAINTE HILDEGARDE ET VOLMAR La première miniature de notre manuscrit représente sainte Hildegarde et Volmar. Elle est couronnée et vêtue d'une robe rouge, tenant dans sa main droite un livret ou un manuscrit sur lequel est écrit le nom TUBUL (Tubulure), et sur lequel une main en blanc écrit : Si HILDEGARDE veneratur Tu. A ses pieds, Volmar, aussi couronné, offre à la sainte un livre. Le fond est bleu. # CORRECTION ### Que serait-ce, si nous montrions que nos miniatures ont été dessinées et peintes sous l'inspiration directe de la sainte? Pour les savants qui se plaisent à étudier le développement religieux de l'Allemagne au moyen âge, la richesse de ce « magnifique » manuscrit » sera un témoignage significatif du prix attaché par les contemporains à les œuvres de la grande moniale. L'histoire de l'art, elle non plus, ne restera pas indifférente, je l'espère, à la publication des miniatures de Wiesbaden. Aussi bien
première miniature de notre manuscrit représente sainte Hildegarde et Volmar. Elle est couronnée et vêtue d'une robe rouge, tenant dans sa main droite un livret ou un manuscrit sur lequel est écrit le nom TUBUL (Tubulure), et sur lequel une main en blanc écrit : Si HILDEGARDE veneratur Tu. A ses pieds, Volmar, aussi couronné, offre à la sainte un livre. Le fond est bleu. # CORRECTION ### Que serait-ce, si nous montrions que nos miniatures ont été dessinées et peintes sous l'inspiration directe de la sainte? Pour les savants qui se plaisent à étudier le développement religieux de l'Allemagne au moyen âge, la richesse de ce « magnifique » manuscrit » sera un témoignage significatif du prix attaché par les contemporains à les œuvres de la grande moniale. L'histoire de l'art, elle non plus, ne restera pas indifférente, je l'espère, à la publication des miniatures de Wiesbaden. Aussi bien n'est-ce pas pour nous un médiocre encouragement que l'estime témoignée par un Haseloff à ces peintures « où l'or, l'argent, les couleurs sont splendides,... à ces illustrations si importantes et, chose singulière, si peu remarquées » des écrivains compétents en la matière. En dehors même de la valeur artistique qu'elles peuvent présenter, les miniatures de Wiesbaden ont le mérite d'inaugurer un genre nouveau. Jusque-là le pinceau des artistes ne s'était jamais essayé à rendre les révélations et visions accordées aux pieux personnages du moyen âge. Les miniaturistes s'étaient-ils laissé rebuter par les difficultés d'une pareille tâche? Toujours est-il que le Scivias de Wiesbaden est le premier manuscrit où les lignes et les couleurs aient été appelées à fixer sur le parchemin les images apparues dans la contemplation surnaturelle. Et ce premier monument d'un art à son début est une œuvre capitale par son étendue, sa fidélité, son coloris. Malgré tous ces titres, les miniatures du Codex minor de Wiesbaden n'ont encore été l'objet d'aucune étude spéciale. Une page de M. Haseloff, une de M. Adolf von Oechelhäuser, une de M. Peltzer, quelques lignes d'A. von der Linde, c'est à peu près tout ce qu'on a écrit sur leur compte. À
peuvent présenter, les miniatures de Wiesbaden ont le mérite d'inaugurer un genre nouveau. Jusque-là le pinceau des artistes ne s'était jamais essayé à rendre les révélations et visions accordées aux pieux personnages du moyen âge. Les miniaturistes s'étaient-ils laissé rebuter par les difficultés d'une pareille tâche? Toujours est-il que le Scivias de Wiesbaden est le premier manuscrit où les lignes et les couleurs aient été appelées à fixer sur le parchemin les images apparues dans la contemplation surnaturelle. Et ce premier monument d'un art à son début est une œuvre capitale par son étendue, sa fidélité, son coloris. Malgré tous ces titres, les miniatures du Codex minor de Wiesbaden n'ont encore été l'objet d'aucune étude spéciale. Une page de M. Haseloff, une de M. Adolf von Oechelhäuser, une de M. Peltzer, quelques lignes d'A. von der Linde, c'est à peu près tout ce qu'on a écrit sur leur compte. À plus forte raison n'a-t-on pas songé à les reproduire. À peine l'une d'entre elles, la première, a-t-elle eu ce privilège : le cardinal Pitra en a décoré ses Analecta sanctae Hildegardis opera; mais cette chromolithographie est si infidèle qu'on aurait tort de s'y fier pour se faire une idée de la miniature originale. LA PREMIÈRE MINIATURE (f° 1 r°) : SAINTE HILDEGARDE ET VOLMAR La première miniature de notre manuscrit représente sainte Hildegarde et Volmar. Elle est couronnée et vêtue d'une robe rouge, tenant dans sa main droite un livret ou un manuscrit sur lequel est écrit le nom TUBUL (Tubulure), et sur lequel une main en blanc écrit : Si HILDEGARDE veneratur Tu. A ses pieds, Volmar, aussi couronné, offre à la sainte un livre. Le fond est bleu. 100-102, et Peltzer, Deutsche Mystik und deutsche Kunst, Strasbourg, 1899, pages 31 et 41-43. 2. Haseloff, loc. cit. 3. Adolf von Oechelhauser, op. cit., p. 104-105. Le parallèle établi entre les deux manuscrits de Wiesbaden et de Heidelberg par M. von Oechelhauser est complet dans les grandes lignes et parfaitement juste, à part une ou deux expressions impropres. 4. Alfred Peltzer, op. cit., p. 36. 5. A. von der Linde,
la miniature originale. LA PREMIÈRE MINIATURE (f° 1 r°) : SAINTE HILDEGARDE ET VOLMAR La première miniature de notre manuscrit représente sainte Hildegarde et Volmar. Elle est couronnée et vêtue d'une robe rouge, tenant dans sa main droite un livret ou un manuscrit sur lequel est écrit le nom TUBUL (Tubulure), et sur lequel une main en blanc écrit : Si HILDEGARDE veneratur Tu. A ses pieds, Volmar, aussi couronné, offre à la sainte un livre. Le fond est bleu. 100-102, et Peltzer, Deutsche Mystik und deutsche Kunst, Strasbourg, 1899, pages 31 et 41-43. 2. Haseloff, loc. cit. 3. Adolf von Oechelhauser, op. cit., p. 104-105. Le parallèle établi entre les deux manuscrits de Wiesbaden et de Heidelberg par M. von Oechelhauser est complet dans les grandes lignes et parfaitement juste, à part une ou deux expressions impropres. 4. Alfred Peltzer, op. cit., p. 36. 5. A. von der Linde, op. cit., p. 24-25. 6. Pitra, Analecta sacra..., t. VIII: Analecta sanctae Hildegardis opera, Paris, 1882. LES MINIATURES DU « SCIVIAS » DE SAINTE HILDEGARDE Hildegarde avec son secrétaire, le moine Volmar (fig. 1). De même qu'au début des évangéliaires les miniaturistes aiment à peindre saint Mathieu, saint Marc, saint Luc et saint Jean, de même ici sainte Hildegarde apparaît en tête de son ouvrage. D'ailleurs la petite scène mise ainsi sous nos yeux correspond à la préface ou Praétestificatio dont la sainte a fait précéder son Scivias. Nous sommes au parloir du monastère fondé par sainte Hildegarde à Bingen : deux petites chambres à coupoles rouges et lucarnes dorées encadrent une salle plus vaste : c'est là que, vêtue d'une coulle serrée à la taille, siège la sainte voyante. Par la fenêtre de communication, son fidèle Volmar, assis hors de la clôture dans une des chambrettes latérales, passe la tête ; émerveillé de ce qu'il entend, il ouvre de grands yeux ; sur ses genoux il tient un livre de parchemin, prêt à y copier ce que la sainte écrit au poinçon sur des tablettes de cire. Autour du front de la moniale se jouent cinq flammes rouges dont
Luc et saint Jean, de même ici sainte Hildegarde apparaît en tête de son ouvrage. D'ailleurs la petite scène mise ainsi sous nos yeux correspond à la préface ou Praétestificatio dont la sainte a fait précéder son Scivias. Nous sommes au parloir du monastère fondé par sainte Hildegarde à Bingen : deux petites chambres à coupoles rouges et lucarnes dorées encadrent une salle plus vaste : c'est là que, vêtue d'une coulle serrée à la taille, siège la sainte voyante. Par la fenêtre de communication, son fidèle Volmar, assis hors de la clôture dans une des chambrettes latérales, passe la tête ; émerveillé de ce qu'il entend, il ouvre de grands yeux ; sur ses genoux il tient un livre de parchemin, prêt à y copier ce que la sainte écrit au poinçon sur des tablettes de cire. Autour du front de la moniale se jouent cinq flammes rouges dont l'une descend jusqu'à sa poitrine : c'est la « splendeur du feu, qui, selon ses propres paroles, vint du ciel ouvert pénétrer son cerveau et embraser son cœur ». Le fond sur lequel se détache la sublime contemplative, est de l'or le plus brillant, comme il convenait pour environner une telle sainte. PRIMA PARS LIBRI SCIVIAS DEUXIÈME MINIATURE (f° 2 r°) : CRAINTE DE DIEU ET HUMILITÉ La première miniature et le texte qu'elle traduit aux yeux ne sont qu'une introduction historique destinée à nous faire connaître les circonstances de composition de l'ouvrage. C'est avec la miniature suivante qu'on aborde la VISIO 1° du Scivias (fig. 2). Elle nous présente le personnage principal du livre entier, la toute resplendissante Majesté de Dieu le Père trônant au sommet d'une montagne grise. De ses épaules émanent deux ailes tellement immenses qu'elles débordent l'encadrement même de la scène ; de sa tunique s'échappe un fleuve d'or qui descend jusqu'au pied de la montagne pour y baigner le visage de l'Humilité à côté de laquelle se dresse la Crainte du Seigneur : les formes de cette dernière sont cachées par sa robe et sa face est voilée ; sur tout son vêtement étincellent des
telle sainte. PRIMA PARS LIBRI SCIVIAS DEUXIÈME MINIATURE (f° 2 r°) : CRAINTE DE DIEU ET HUMILITÉ La première miniature et le texte qu'elle traduit aux yeux ne sont qu'une introduction historique destinée à nous faire connaître les circonstances de composition de l'ouvrage. C'est avec la miniature suivante qu'on aborde la VISIO 1° du Scivias (fig. 2). Elle nous présente le personnage principal du livre entier, la toute resplendissante Majesté de Dieu le Père trônant au sommet d'une montagne grise. De ses épaules émanent deux ailes tellement immenses qu'elles débordent l'encadrement même de la scène ; de sa tunique s'échappe un fleuve d'or qui descend jusqu'au pied de la montagne pour y baigner le visage de l'Humilité à côté de laquelle se dresse la Crainte du Seigneur : les formes de cette dernière sont cachées par sa robe et sa face est voilée ; sur tout son vêtement étincellent des yeux toujours ouverts. Crainte du Seigneur et humilité, l'alliance de ces deux mots rend un son distinctement bénédictin. Est-ce le chapitre vif de la Règle Demoulin d'après le manuscrit lui-même fait honneur à ses soins et à son habileté. Dans le texte de sainte Hildegarde, toute couleur, tout geste, tout particularité du vêtement, tout détail de l'image a un sens théologique, indiqué avec précision et concision : il en résulte souvent, pour un lecteur inattentif, un peu d'aridité; mais réfléchissez sur chaque explication, et vous recueillerez souvent un butin précieux, non seulement pour la théologie et la contemplation, mais aussi pour l'histoire du symbolisme dans l'art. Nous reviendrons plus loin tout à loisir sur ce procédé symbolique (p. 108, n. 1). La Crainte de Dieu est représentée identiquement sous les mêmes traits en tête de la 8e vision de la 3e partie (miniature 29e), mais d'une couleur légèrement différente. TOME XIX. De saint Benoît qui trouve ici un écho ? Sainte Hildegarde se rappelle-t-elle, au début de son livre, que, d'après ce chapitre, toute vertu se résume dans l'humilité de l'homme en face de Dieu, humilité dont la base est précisément la crainte du Seigneur ? Quoi qu'il en soit,
particularité du vêtement, tout détail de l'image a un sens théologique, indiqué avec précision et concision : il en résulte souvent, pour un lecteur inattentif, un peu d'aridité; mais réfléchissez sur chaque explication, et vous recueillerez souvent un butin précieux, non seulement pour la théologie et la contemplation, mais aussi pour l'histoire du symbolisme dans l'art. Nous reviendrons plus loin tout à loisir sur ce procédé symbolique (p. 108, n. 1). La Crainte de Dieu est représentée identiquement sous les mêmes traits en tête de la 8e vision de la 3e partie (miniature 29e), mais d'une couleur légèrement différente. TOME XIX. De saint Benoît qui trouve ici un écho ? Sainte Hildegarde se rappelle-t-elle, au début de son livre, que, d'après ce chapitre, toute vertu se résume dans l'humilité de l'homme en face de Dieu, humilité dont la base est précisément la crainte du Seigneur ? Quoi qu'il en soit, ces deux vertus ou plutôt cette vertu sous ses deux aspects est nécessaire à qui veut contempler avec fruit le spectacle que le Scivias va désormais dérouler à nos yeux : sans elles il est impossible de goûter pleinement cette grandiose épopée théologique où chaque phrase recèle, dans sa simplicité apparente, des trésors de tendresse mystique ou de lumière doctrinale. Le Scivias, en effet, n'est pas autre chose que l'épopée de l'œuvre divine : Éternité, Création, condition de l'homme déchu, Rédemption, vie de l'Église, fin du monde, félicité céleste. Cette « Somme théologique » débute par les six visions de la Pars Ia qui, sous divers aspects, nous montre la chute de l'homme, avec ses antécédents et ses conséquences. Le centre de l'ouvrage consiste dans les sept visions de la Pars IIa et les dix premières de la IIIa : la IIa expose la doctrine des Sacrements, moyens institués par Dieu pour produire dès ici-bas la vie éternelle dans nos âmes, l'y restaurer, l'y entretenir ; les dix premières visions de la Pars IIIa nous découvrent la même vie surnaturelle s'épanouissant en vertus dans les âmes chrétiennes. Pour clore le tout, les trois dernières visions décrivent la fin des temps,
apparente, des trésors de tendresse mystique ou de lumière doctrinale. Le Scivias, en effet, n'est pas autre chose que l'épopée de l'œuvre divine : Éternité, Création, condition de l'homme déchu, Rédemption, vie de l'Église, fin du monde, félicité céleste. Cette « Somme théologique » débute par les six visions de la Pars Ia qui, sous divers aspects, nous montre la chute de l'homme, avec ses antécédents et ses conséquences. Le centre de l'ouvrage consiste dans les sept visions de la Pars IIa et les dix premières de la IIIa : la IIa expose la doctrine des Sacrements, moyens institués par Dieu pour produire dès ici-bas la vie éternelle dans nos âmes, l'y restaurer, l'y entretenir ; les dix premières visions de la Pars IIIa nous découvrent la même vie surnaturelle s'épanouissant en vertus dans les âmes chrétiennes. Pour clore le tout, les trois dernières visions décrivent la fin des temps, l'histoire de l'Antéchrist, le Jugement, les tourments des damnés, les joies des bienheureux. En définitive, le Scivias pourrait être comparé à un vaste triptyque dont le sujet central serait « la vie divine dans l'homme », l'énergie surnaturelle infusée au chrétien par les sacrements et manifestée par les vertus (Pars IIa et Parties IIIae visions I-X). Sur le volet de gauche seraient peints les « préliminaires historiques » de la vie chrétienne : on y verrait la Chute appeler la Rédemption, la Synagogue figurer l'Église, etc. (Pars Ia). Le volet de droite serait la conclusion : Antéchrist, Jugement, Enfer, Ciel (Parties IIIae visions XI-XIII). Création des Anges et de l'homme, chute de Lucifer et d'Adam, condition faite à l'âme par le péché originel, condition de l'univers depuis ce funeste événement, annonce de la Rédemption et sa figure dans l'Ancien Testament, secours et enseignements donnés aux hommes par les bons anges, tels sont les faits qu'expose la Pars Ia du Scivias en une série de six tableaux ou visions. De l'une à l'autre les idées ne se succèdent pas par bonds, par divisions tranchées nettes : jamais sainte Hildegarde ne procède à la manière d'un scolastique qui épuise un sujet et
IIa et Parties IIIae visions I-X). Sur le volet de gauche seraient peints les « préliminaires historiques » de la vie chrétienne : on y verrait la Chute appeler la Rédemption, la Synagogue figurer l'Église, etc. (Pars Ia). Le volet de droite serait la conclusion : Antéchrist, Jugement, Enfer, Ciel (Parties IIIae visions XI-XIII). Création des Anges et de l'homme, chute de Lucifer et d'Adam, condition faite à l'âme par le péché originel, condition de l'univers depuis ce funeste événement, annonce de la Rédemption et sa figure dans l'Ancien Testament, secours et enseignements donnés aux hommes par les bons anges, tels sont les faits qu'expose la Pars Ia du Scivias en une série de six tableaux ou visions. De l'une à l'autre les idées ne se succèdent pas par bonds, par divisions tranchées nettes : jamais sainte Hildegarde ne procède à la manière d'un scolastique qui épuise un sujet et n'y revient plus. De sujet, pour elle, il n'en existe qu'un, la vie surnaturelle ; ses diverses visions n'en sont que des tableaux successifs, pris à différents points de vue ; ici c'est un trait qui est mis en lumière, là c'en est un autre, mais toujours la scène entière demeure dans le champ visuel de la contemplative : d'un mot elle le remémore, à la façon de saint Paul rappelant sans cesse, par quelque brève formule, le mystère total du Christ. Ce qui distingue chaque vision, c'est moins l'idée que l'image : l'idée, c'est toujours la même vérité « simple et multiforme », mais l'image en traduit un aspect particulier, la colore d'une nuance spéciale. C'est un rayon de lumière tombant sur le monde surnaturel tantôt d'un coin du ciel, tantôt d'un autre. Le rayon touche un détail du tableau, lui donne un relief singulier ; mais, à l'entour, d'autres objets sortent aussi de l'ombre, moins éclairés, perceptibles pourtant : de là des digressions. Cependant développements et digressions se groupent autour du point central, et l'unité de l'ensemble résulte de cette liaison harmonieuse. Le texte écrit du Scivias ne réussit pas toujours à bien faire saisir l'enchaînement des scènes
demeure dans le champ visuel de la contemplative : d'un mot elle le remémore, à la façon de saint Paul rappelant sans cesse, par quelque brève formule, le mystère total du Christ. Ce qui distingue chaque vision, c'est moins l'idée que l'image : l'idée, c'est toujours la même vérité « simple et multiforme », mais l'image en traduit un aspect particulier, la colore d'une nuance spéciale. C'est un rayon de lumière tombant sur le monde surnaturel tantôt d'un coin du ciel, tantôt d'un autre. Le rayon touche un détail du tableau, lui donne un relief singulier ; mais, à l'entour, d'autres objets sortent aussi de l'ombre, moins éclairés, perceptibles pourtant : de là des digressions. Cependant développements et digressions se groupent autour du point central, et l'unité de l'ensemble résulte de cette liaison harmonieuse. Le texte écrit du Scivias ne réussit pas toujours à bien faire saisir l'enchaînement des scènes multiples révélées à la voyante. Le miniaturiste, lui, s'est souvent trouvé contraint, par les lois mêmes de l'esthétique, à simplifier la multiplicité du détail, à alléger l'accessoire, à mieux faire saillir l'image essentielle, à plus fortement accentuer la physionomie individuelle de chaque vision. De là vient, que dans son œuvre on découvre parfois plus aisément que dans la prose de sainte Hildegarde les idées maîtresses qui caractérisent chacune des visions, et le lien logique qui existe réellement entre elles. Il y a donc tout profit à suivre la direction qu'il trace au lecteur : c'est ce que nous allons tâcher de faire. En nous abandonnant à sa conduite, ne redoutons pas d'être entraînés par lui sur un domaine étranger à l'esthétique et plus propre à intéresser les théologiens que les historiens de l'art. Sans doute, nous venons de le voir, le Scivias se meut tout entier sur le terrain de la théologie ; mais c'est une théologie en images : et pour quiconque aime à observer comment, au cours des siècles, les artistes ont enrichi leur répertoire en abordant des sujets jusque-là réputés inaccessibles à leurs prétentions, il est curieux de constater l'effort persévérant d'un miniaturiste du XIIe siècle, interprète
on découvre parfois plus aisément que dans la prose de sainte Hildegarde les idées maîtresses qui caractérisent chacune des visions, et le lien logique qui existe réellement entre elles. Il y a donc tout profit à suivre la direction qu'il trace au lecteur : c'est ce que nous allons tâcher de faire. En nous abandonnant à sa conduite, ne redoutons pas d'être entraînés par lui sur un domaine étranger à l'esthétique et plus propre à intéresser les théologiens que les historiens de l'art. Sans doute, nous venons de le voir, le Scivias se meut tout entier sur le terrain de la théologie ; mais c'est une théologie en images : et pour quiconque aime à observer comment, au cours des siècles, les artistes ont enrichi leur répertoire en abordant des sujets jusque-là réputés inaccessibles à leurs prétentions, il est curieux de constater l'effort persévérant d'un miniaturiste du XIIe siècle, interprète d'une sainte théologienne, pour exprimer, au moyen d'une série considérable de symboles et de scènes allégoriques, les spéculations les plus abstraites, les dogmes les plus ineffables. TROISIÈME MINIATURE (f° 4 r°) : CHUTE DE L'HOMME Au recto du quatrième feuillet, la chute d'Adam et d'Eve (Visio IIa) est figurée par un système d'allégories graphiques (fig. 3). Au ciel les bons Anges brillent radieux comme de grandes étoiles d'or ; l'ange déchu, sorte de nuée d'un noir rougeâtre, dresse du fond de l'abîme vers eux des cornes de blasphème et d'envie. Il ne peut leur nuire, mais il se vengera sur l'homme : l'une de ses cornes revêt la forme du serpent et vient souiller de sa bave immonde la femme, nuée couverte d'étoiles et sortie du flanc d'Adam : Adam se laisse en effet traîner par Eve, perd l'équilibre « préternaturel » dont jouissaient ses facultés, tombe dans le gouffre, et se voit chasser de l'Eden : il ne contemplera plus les deux arbres mystiques au feuillage violet, aux fruits bleus. Terrible déchéance qui retentit jusque sur les quatre éléments, la terre couverte de verdure figurée dans le coin du bas à droite, l'eau bleue qui lui fait pendant, l'air