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ce propos, que l'administration de l'Assistance publique, dont Lefèvre a indignement trompé la confiance, serait, celte fois, mal venue à se plaindre trop haut d'un vol qu'elle aurait parfaitement pu prévenir. Il est prouvé, en effet, que les détournements de Lefèvre, qui ont commencé vers la fin de 1872, n'ont été soupçonnés qu'en février ou mars 1875, alors que plus de soixante faux avaient déjà été commis. Et encore a-t-il fallu, pour que la lumière se fît, qu'on eût bien soin de concevoir, je ne sais à quel propos, le dossier d'une jeune fille papillonne de l'Assistance, où l'on trouva comme par miracle, les premières preuves de la culpabilité de Lefèvre. Sans cette circonstance fortuite, il est bien probable que l'accusé ne serait pas aujourd'hui sur les bancs de la cour d'assises ; les détournements auraient continué leur petit train-tram, les faux n'auraient fait que croître et embellir, et tout serait encore pour le mieux dans la meilleure des Administrations publiques. Il me suffira, pour le prouver, de raconter les faits tels qu'ils sont relatés dans l'acte d'accusation ; l'on pourra voir que les dispositions naturelles qui sans doute entraînèrent l'accusé vers le vol ont dû être singulièrement développées par les facilités qui s'offraient à lui à l'Administration publique. Lefèvre est entré, en mai 1866, comme expéditeur dans les bureaux de cette administration. Devenu commis en 1857, il a gagné successivement 1,200 fr., 1,800 fr., et finalement, en 1874, 3,000 fr. Il n'avait, en dehors de son traitement, aucunes ressources, et néanmoins ses habitudes étaient celles d'un homme à l'aise, ne se refusant ni le confortable, ni même le luxe. Il était vêtu avec élégance, avait des maîtresses, recevait chez lui, donnait à jouer et avait toujours la bourse bien garnie au point de faire des avances relativement considérables à quelques-uns de ses collègues. Pendant son long exercice dans l'administration de l'Assistance publique, Lefèvre a toujours appartenu au même bureau, celui des enfants assistés, qui comprend spécialement le service des orphelins placés soit à Paris, soit en province, Lefèvre était, à cette époque, chargé du premier de ces services ;
les facilités qui s'offraient à lui à l'Administration publique. Lefèvre est entré, en mai 1866, comme expéditeur dans les bureaux de cette administration. Devenu commis en 1857, il a gagné successivement 1,200 fr., 1,800 fr., et finalement, en 1874, 3,000 fr. Il n'avait, en dehors de son traitement, aucunes ressources, et néanmoins ses habitudes étaient celles d'un homme à l'aise, ne se refusant ni le confortable, ni même le luxe. Il était vêtu avec élégance, avait des maîtresses, recevait chez lui, donnait à jouer et avait toujours la bourse bien garnie au point de faire des avances relativement considérables à quelques-uns de ses collègues. Pendant son long exercice dans l'administration de l'Assistance publique, Lefèvre a toujours appartenu au même bureau, celui des enfants assistés, qui comprend spécialement le service des orphelins placés soit à Paris, soit en province, Lefèvre était, à cette époque, chargé du premier de ces services ; il avait des collaborateurs pour le second. Ce bureau des enfants assistés était, paraît-il, une véritable pépinière; jamais le moindre contrôle, jamais la plus petite surveillance. Chacun s'y dirigeait à sa guise : les fonds passaient de main en main, sans qu'on sût ni d'où ils venaient, ni où ils allaient. C'était une vraie bénissance. On comprendra sans peine que, dans un pareil gâchis, Lefèvre ait trouvé moyen, durant près de trois ans, de s'y livrer, durant près de trois ans, à une petite opération très-simple, comme on va voir : L'administration de l'Assistance publique place les pupilles soit en province, soit à Paris, et alloue aux nourrices un secours trimestriel qui varie suivant un tarif. Ces secours sont supprimés quand l'enfant atteint sa douzième année. C'est le chef de bureau qui décide, d'après le tarif, le montant de l'allocation trimestrielle. Si l'enfant est en province, un employé spécial (c'est Lefèvre qui en était exclusivement chargé) dresse une quittance et l'expédie au nourricier, qui la renvoie, après l'avoir signée, avec un certificat de vie pour l'enfant dont il est chargé. Le certificat est joint au dossier ; la quittance est remise au caissier, qui prend à la poste autant de
allaient. C'était une vraie bénissance. On comprendra sans peine que, dans un pareil gâchis, Lefèvre ait trouvé moyen, durant près de trois ans, de s'y livrer, durant près de trois ans, à une petite opération très-simple, comme on va voir : L'administration de l'Assistance publique place les pupilles soit en province, soit à Paris, et alloue aux nourrices un secours trimestriel qui varie suivant un tarif. Ces secours sont supprimés quand l'enfant atteint sa douzième année. C'est le chef de bureau qui décide, d'après le tarif, le montant de l'allocation trimestrielle. Si l'enfant est en province, un employé spécial (c'est Lefèvre qui en était exclusivement chargé) dresse une quittance et l'expédie au nourricier, qui la renvoie, après l'avoir signée, avec un certificat de vie pour l'enfant dont il est chargé. Le certificat est joint au dossier ; la quittance est remise au caissier, qui prend à la poste autant de bons qu'il a d'expéditions à faire dans la journée, et remet le même à l'employé (Lefèvre dans ce cas) pour être joint au dossier et prouver l'envoi du secours. Or, le caissier négligeait souvent de prendre lui-même les bons à la poste, et en remettait le montant à Lefèvre sans se faire voir le talon qui eût prouvé l'envoi de l'argent. Depuis quelques temps, un nommé dans les bureaux des Finances et agriculteur, on qualifie de sous-chef, un homme de connaissance de longue date de l'affaire Lefèvre. M. Legendre, qui, connaissant de longue date l'adresse Lefèvre, n'a accepté cette position qu'avec répugnance. Dans le courant d'octobre, on fit amené à examiner le dossier d'une opulente famille, placée dans l'Yonne; on constata que cette enfant avait été rendue à sa famille dès le 10 février 1873 et qu'à partir de cette époque sa nourrice n'avait plus reçu de secours. Néanmoins, cinq trimestres, soit 12 mois, étaient sortis de la caisse à son nom. À la suite de cette découverte, Lefèvre fut contraint de donner sa démission. On procéda à une enquête administrative et à une instruction criminelle qui, bien que circonscrites dans des limites très étroites par suite de la difficulté
se faire voir le talon qui eût prouvé l'envoi de l'argent. Depuis quelques temps, un nommé dans les bureaux des Finances et agriculteur, on qualifie de sous-chef, un homme de connaissance de longue date de l'affaire Lefèvre. M. Legendre, qui, connaissant de longue date l'adresse Lefèvre, n'a accepté cette position qu'avec répugnance. Dans le courant d'octobre, on fit amené à examiner le dossier d'une opulente famille, placée dans l'Yonne; on constata que cette enfant avait été rendue à sa famille dès le 10 février 1873 et qu'à partir de cette époque sa nourrice n'avait plus reçu de secours. Néanmoins, cinq trimestres, soit 12 mois, étaient sortis de la caisse à son nom. À la suite de cette découverte, Lefèvre fut contraint de donner sa démission. On procéda à une enquête administrative et à une instruction criminelle qui, bien que circonscrites dans des limites très étroites par suite de la difficulté des recherches causée, tant par l'incendie de 1871 que par les vérifications de la cour des comptes, amenèrent à la démonstration et à l'aveu, à la charge de Lefèvre, des faits les plus graves. De 1873 au second trimestre de 1874, on trouva 1,752 fr. de quittances signées au nom de nourrices qui n'avaient plus droit à des secours. Lefèvre avoua que 640 fr. de ces signatures étaient son faussaire. Il profitait de ce que certaines loteries ne vérifiaient plus aucun dossier et n'exigeaient plus de certificat de vie pour s'approprier ces sommes. Dans le même service, Lefèvre avoue avoir commis d'autres détournements, sans qu'on puisse leur rapporter des quittances falsifiées. On peut prouver, en effet, par les sorties mentionnées sur le livre de compte, que Lefèvre a fait payer à l'administration, soit le même trimestre deux fois, soit des trimestres à des nourrices qui n'avaient plus d'enfants à leur garde. Lefèvre estime n'avoir commis d'actes criminels que dans la partie de son service afférente aux orphelines placées en province, mais l'instruction a démontré que dix quittances relatives à des nourrices à Paris et représentant une somme de 288 fr. sont certainement l'œuvre d'un fantasme. Les auteurs imaginaires, car il
de nourrices qui n'avaient plus droit à des secours. Lefèvre avoua que 640 fr. de ces signatures étaient son faussaire. Il profitait de ce que certaines loteries ne vérifiaient plus aucun dossier et n'exigeaient plus de certificat de vie pour s'approprier ces sommes. Dans le même service, Lefèvre avoue avoir commis d'autres détournements, sans qu'on puisse leur rapporter des quittances falsifiées. On peut prouver, en effet, par les sorties mentionnées sur le livre de compte, que Lefèvre a fait payer à l'administration, soit le même trimestre deux fois, soit des trimestres à des nourrices qui n'avaient plus d'enfants à leur garde. Lefèvre estime n'avoir commis d'actes criminels que dans la partie de son service afférente aux orphelines placées en province, mais l'instruction a démontré que dix quittances relatives à des nourrices à Paris et représentant une somme de 288 fr. sont certainement l'œuvre d'un fantasme. Les auteurs imaginaires, car il n'en a pas été trouvé trace aux domiciles indiqués. Dans le même service, Lefèvre a abusé de sa position pour gaspiller l'argent des pauvres au profit des protégés de ses maîtresses. Une fille Blenvillon, recommandée par sa concubine, a touché ainsi une somme de 453 francs ; sa femme de ménage touchait ainsi un secours mensuel. Les secours urgents délivrés aux filles mères ont dû faire naître les plus graves soupçons. Beaucoup de ces femmes prétendaient, en effet, rendre l'argent pour faire donner une nourrice à leur enfant. Or, très souvent une somme d'argent était attribuée à une fille mère, qui préférait qu'on lui fournît gratuitement une nourrice. Ces sommes rendues n'avaient été gardées par Lefèvre, qui prétend s'en être réservé la distribution sous forme de secours urgents. Mais le détournement n'en subsiste pas moins, puisque ces dépenses urgentes étaient embourbées dans la caisse centrale. On ne saurait chiffrer les sommes détournées par l'accusé, et les faits avoués suffisent déjà à démontrer sa culpabilité; mais les documents fournis ne font circonscrits dans une période trop étroite pour que l'on puisse apprécier le préjudice causé à la caisse des pauvres. Quoi qu'il en soit, on a pu établir soixante-neuf faux commis
ménage touchait ainsi un secours mensuel. Les secours urgents délivrés aux filles mères ont dû faire naître les plus graves soupçons. Beaucoup de ces femmes prétendaient, en effet, rendre l'argent pour faire donner une nourrice à leur enfant. Or, très souvent une somme d'argent était attribuée à une fille mère, qui préférait qu'on lui fournît gratuitement une nourrice. Ces sommes rendues n'avaient été gardées par Lefèvre, qui prétend s'en être réservé la distribution sous forme de secours urgents. Mais le détournement n'en subsiste pas moins, puisque ces dépenses urgentes étaient embourbées dans la caisse centrale. On ne saurait chiffrer les sommes détournées par l'accusé, et les faits avoués suffisent déjà à démontrer sa culpabilité; mais les documents fournis ne font circonscrits dans une période trop étroite pour que l'on puisse apprécier le préjudice causé à la caisse des pauvres. Quoi qu'il en soit, on a pu établir soixante-neuf faux commis par l'accusé et correspondant à autant de détournements. L'attitude de Lefèvre à l'audience a été assez humble. Sa physionomie ne prévient nullement en sa faveur : il répond d'une voix assurée aux questions de M. le président Le Gendre. Il déclare être entré dans l'Assistance publique au sortir du collège, et explique comment il est arrivé peu à peu à la place qu'il occupait. On passe aux charges de l'accusation. D. Reconnaissez-vous avoir détourné de l'argent au préjudice de l'administration ? — R. Je l'ai dit au juge d'instruction. D. Cela ne suffit pas. L'avouez-vous aussi devant le jury ? R. Oui. D. À combien estimez-vous les sommes détournées par vous ? — R. Au chiffre fixé par M. l'expert Maguin. D. Je ne besoin une réponse plus précise. À combien estimez-vous vous-même? R. À environ 2,000 fr. D. Vous avez dépensé cet argent avec vos maîtresses ? Ici l'accusé entre dans de longs détails pour expliquer qu'étant dans une situation fort gênée, par suite de la maladie et de la mort de sa mère, il n'avait trouvé que ce moyen pour éviter les poursuites de ses créanciers. Différents témoins sont entendus, qui font des déclarations à peu près identiques
et explique comment il est arrivé peu à peu à la place qu'il occupait. On passe aux charges de l'accusation. D. Reconnaissez-vous avoir détourné de l'argent au préjudice de l'administration ? — R. Je l'ai dit au juge d'instruction. D. Cela ne suffit pas. L'avouez-vous aussi devant le jury ? R. Oui. D. À combien estimez-vous les sommes détournées par vous ? — R. Au chiffre fixé par M. l'expert Maguin. D. Je ne besoin une réponse plus précise. À combien estimez-vous vous-même? R. À environ 2,000 fr. D. Vous avez dépensé cet argent avec vos maîtresses ? Ici l'accusé entre dans de longs détails pour expliquer qu'étant dans une situation fort gênée, par suite de la maladie et de la mort de sa mère, il n'avait trouvé que ce moyen pour éviter les poursuites de ses créanciers. Différents témoins sont entendus, qui font des déclarations à peu près identiques sur les antécédents de Lefèvre et les moyens dont il s'est servi pour commettre les détournements. Ce sont MM. Bailly, secrétaire-général de l'Assistance publique ; Imart, inspecteur général ; Legeandre, sous-chef ; Mourlan, chef du personnel, etc., etc. M. l'avocat général de Thévenard soutient l'accusation. Me de Sal présente la défense de l'accusé. Dans une éloquente plaidoirie où il combat énergiquement les arguments de l'accusation, le défenseur s'efforce, sinon de justifier entièrement son client, du moins d'obtenir pour lui les circonstances atténuantes. M. le président Le Gendre, dans un résumé très impartial, n'a pu s'empêcher, cependant, de faire ressortir l'importance de l'Assistance publique et de s'étonner du mauvais état où se trouve cette administration, grâce au défaut de contrôle qui paraît y régner. Cette situation doit, en quelque sorte, atténuer la culpabilité de l'accusé. Aussi les jurés ont-ils admis, dans leur verdict, les circonstances atténuantes. En conséquence, Lefèvre a été condamné à cinq ans de prison et 100 francs d'amende. EMMANUEL ARÈNE. Dans l'annonce des Grands Magasins du Tapis-Rouge, parue dans notre numéro de dimanche dernier, il est dit : Envoi franco à partir du 25 janvier, — c'est : Envoi franco à partir de 25 francs qu'il faut lire.
défense de l'accusé. Dans une éloquente plaidoirie où il combat énergiquement les arguments de l'accusation, le défenseur s'efforce, sinon de justifier entièrement son client, du moins d'obtenir pour lui les circonstances atténuantes. M. le président Le Gendre, dans un résumé très impartial, n'a pu s'empêcher, cependant, de faire ressortir l'importance de l'Assistance publique et de s'étonner du mauvais état où se trouve cette administration, grâce au défaut de contrôle qui paraît y régner. Cette situation doit, en quelque sorte, atténuer la culpabilité de l'accusé. Aussi les jurés ont-ils admis, dans leur verdict, les circonstances atténuantes. En conséquence, Lefèvre a été condamné à cinq ans de prison et 100 francs d'amende. EMMANUEL ARÈNE. Dans l'annonce des Grands Magasins du Tapis-Rouge, parue dans notre numéro de dimanche dernier, il est dit : Envoi franco à partir du 25 janvier, — c'est : Envoi franco à partir de 25 francs qu'il faut lire. EAU DES CARMES, BOYER, 14, r. Taranne, 14. VIN MARIANI à la Coca du Pérou. Le plus agréable des toniques. Bonlev. Haussmann, 41. TAXILE DELORD Histoire du second Empire, 6 vol. in 8°. Prix 42 fr.) payables 5 francs par mois. ABEL PILON, 33, rue de Fleurs, Paris. PATE CALUMÉRIQUE ED. PINAUD, adoucissante pour les mains. WITC 50 fr. seulement pour réaliser 75 bil. D'excellent Bordeaux.—Écrire directement au régisseur du domaine de Roquefort, à Bordeaux, on 7, rue Mail vaux (place de l'Opéra-Comique). COMMIS DES THÉÂTRES M. Halanzier a engagé, dit-on, Mlle Andrée Barbot, fille de l'ancien ténor du Théâtre Lyrique, qui créa Faust, et qui est devenu professeur de chant au Conservatoire de Paris. Ses débuts à l'Opéra auront lieu au mois de juin. M. Monjauze, qui devait chanter dimanche à la Société des concerts du Gymnase, a été atteint d'un enrouement lors de la répétition de samedi, qui a obligé le comité à la chercher immédiatement un remplaçant. M. Vergnet s'est mis à la disposition de la Société, et a chanté au pied levé la scène que devait dire M. Monjauze. Les Croisés, de M. Marc Bayeux, ne seront probablement pas joués cette année à l'Ambigu. Jeudi prochain,
ED. PINAUD, adoucissante pour les mains. WITC 50 fr. seulement pour réaliser 75 bil. D'excellent Bordeaux.—Écrire directement au régisseur du domaine de Roquefort, à Bordeaux, on 7, rue Mail vaux (place de l'Opéra-Comique). COMMIS DES THÉÂTRES M. Halanzier a engagé, dit-on, Mlle Andrée Barbot, fille de l'ancien ténor du Théâtre Lyrique, qui créa Faust, et qui est devenu professeur de chant au Conservatoire de Paris. Ses débuts à l'Opéra auront lieu au mois de juin. M. Monjauze, qui devait chanter dimanche à la Société des concerts du Gymnase, a été atteint d'un enrouement lors de la répétition de samedi, qui a obligé le comité à la chercher immédiatement un remplaçant. M. Vergnet s'est mis à la disposition de la Société, et a chanté au pied levé la scène que devait dire M. Monjauze. Les Croisés, de M. Marc Bayeux, ne seront probablement pas joués cette année à l'Ambigu. Jeudi prochain, le cercle des Mirlitons donnera une grande soirée dramatique. Parmi les pièces de grande attraction qu'il promet, nous remarquons les Petits Pierrots, comédie en un acte et en prose, de M. Jacques Normand, qui sera jouée par Mlle Legaulet et M. Achard, et une opérette de MM. Meilhac et Poirier dans laquelle Mlle Gracieuse remplira le principal rôle. VEtoile belge rapporte que M. Calabresi, l'un des directeurs du théâtre royal de la Monnaie, a été victime, vendredi soir, d'un bien triste accident. La répétition de Carmen terminée, M. de Calabresi, ayant sauté la pose d'un décor nouveau, tomba dans une trappe qu'on avait négligé de fermer. Il parvint heureusement, et grâce à sa présence d'esprit, à saisir le plancher de la trappe et à s'y accrocher jusqu'au moment où l'on vint lui porter secours; mais déjà cette chute avait eu pour M. Calabresi de funestes conséquences. En effet, les médecins appelés auprès de lui constatèrent une double fracture à la jambe. Hier matin, le blessé allait aussi bien que possible et l'appareil a pu être placé dans la journée. Décrément, ce sont les bals masqués de la salle Taitbout qui obtiennent la vogue cette année. La fête des bouquets de
dans laquelle Mlle Gracieuse remplira le principal rôle. VEtoile belge rapporte que M. Calabresi, l'un des directeurs du théâtre royal de la Monnaie, a été victime, vendredi soir, d'un bien triste accident. La répétition de Carmen terminée, M. de Calabresi, ayant sauté la pose d'un décor nouveau, tomba dans une trappe qu'on avait négligé de fermer. Il parvint heureusement, et grâce à sa présence d'esprit, à saisir le plancher de la trappe et à s'y accrocher jusqu'au moment où l'on vint lui porter secours; mais déjà cette chute avait eu pour M. Calabresi de funestes conséquences. En effet, les médecins appelés auprès de lui constatèrent une double fracture à la jambe. Hier matin, le blessé allait aussi bien que possible et l'appareil a pu être placé dans la journée. Décrément, ce sont les bals masqués de la salle Taitbout qui obtiennent la vogue cette année. La fête des bouquets de même est a obtenu un plein succès. Cette fois, les danses étaient très animées et les dominos très intrigués. Mais son galant directeur ne veut pas s'en tenir là. Il veut laisser à toutes ses danseuses un souvenir de sa charmante pièce, la Cruche cassée, dont le départ de Mme Chaumont le force à interrompre les représentations. Pour son bal du jeudi 27, il leur offrira une petite cruche pleine de délicieux bonbons avec le portrait de Mme Chaumont, dans son joli costume du premier acte. Et puisque nous sommes en train de commettre une indiscrétion, disons encore que cette petite cruche contiendra au fond une surprise ! Mesdames, devinez ! Jeudi prochain toutes les jolies femmes de Paris se donneront rendez-vous au bal de la salle Taitbout. Une audition d'élèves des plus intéressantes a eu lieu le 17 de ce mois à l'Institut musical, fondé et dirigé fort habilement par M. et Mme Oscar Comettant. Les élèves qui ont pris part à cette audition étaient au nombre de quarante et appartenaient aux cours de piano de MM. Marmonteau et Emile Artaud, au cours de chant de Mme Comettant et au cours de solfège de Mlle de La Lanne. Commencée
Chaumont le force à interrompre les représentations. Pour son bal du jeudi 27, il leur offrira une petite cruche pleine de délicieux bonbons avec le portrait de Mme Chaumont, dans son joli costume du premier acte. Et puisque nous sommes en train de commettre une indiscrétion, disons encore que cette petite cruche contiendra au fond une surprise ! Mesdames, devinez ! Jeudi prochain toutes les jolies femmes de Paris se donneront rendez-vous au bal de la salle Taitbout. Une audition d'élèves des plus intéressantes a eu lieu le 17 de ce mois à l'Institut musical, fondé et dirigé fort habilement par M. et Mme Oscar Comettant. Les élèves qui ont pris part à cette audition étaient au nombre de quarante et appartenaient aux cours de piano de MM. Marmonteau et Emile Artaud, au cours de chant de Mme Comettant et au cours de solfège de Mlle de La Lanne. Commencée à huit heures du soir, l'audition de tout cet harvardien bataillon de jeunes femmes et de jeunes filles s'est prolongée jusqu'à onze heures et demie devant un public de 200 personnes composé de parents et d'amis des élèves, auxquels se sont mêlés quelques professeurs du Conservatoire, des compositeurs dont on exécutait des œuvres et des critiques musicaux. L'assistance, qui, depuis cinq ans qu'est fondé l'Institut musical, suit avec intérêt les développements de cette excellente école de musique, a été frappée des progrès accomplis par les élèves depuis l'année dernière. Nous pourrions citer bon nombre de pianistes des cours de MM. Marmonteau et Artaud qui ont exécuté, en véritables virtuoses, sur un magnifique piano Steinway Mangeot, des œuvres des plus difficiles de Chopin, de Mendelssohn, de Schumann, de Marmonteau, de Mathias, de Ravel, de Prudent, de Gottschalk, de Delahaye, de Delion, de Thomé, etc. Nous ne citerons qu'un seul nom, Mlle Harmant, inscrite la dernière sur le programme et qui a fort ravalement couronné la séance. Parmi les jeunes cantatrices, nous devons une mention à Mme Lacroix, dont la voix charmante et la bonne diction font concevoir les plus brillantes promesses. PAUL VALABINET. DIRECTION GÉNÉRALE DES POSTES Fourniture des paillassons en