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Maison. Faisant allusion à la retraite que Jules Claretie venait de prendre, Mounet-Sully ajouta : « Comme je lui disais : « Je crois bien que vous vous êtes trompé sur votre véritable désir et que vous regretterez de nous quitter », il m'avait répondu : « Et vous, regretterez-vous de me voir partir ? » Et je m'écriai de tout mon cœur : « Ah ! Dieu, non ! Et je m'en réjouirais même bien fort, si je croyais que vous allez, vous reposer pendant six mois, après un tel labeur, avant d'entreprendre une nouvelle tâche. Mais un repos complet dans l'herbe, au bord de la mer, sous le soleil, sans autre souci que de ne penser à rien et ne rien faire. Oubliez donc votre plume et votre papier... Reposez-vous ! Vous en avez si grand besoin ! » Il me regardait avec son air doucement têtu et tout en lui disait : « Je ne pourrai jamais, j'ai besoin de travailler pour m'affirmer à moi-même que j'existe. Si je cessais mon labeur quotidien, il me semblerait que je suis mort. Je ne pourrai jamais me croiser les bras ! » Il y a de cela quelques jours à peine et le voilà, maintenant, les bras définitivement croisés dans un cercueil. Dès notre première rencontre, je l'avais aimé. Il le savait bien et me disait souvent que les questions qui nous divisaient n'avaient aucun rapport avec le fond même de notre amitié. Et c'était vrai : mon affection pour cet homme excellent lui était demeurée fidèle. Mais c'est seulement aujourd'hui, dans le silence de la Maison en deuil, que je sais à quel point je l'aimais, à quel point nous l'aimions tous. Au nom du Cercle de la Critique, Adolphe Brisson loua dignement la haute conception qu'avait Jules Claretie de la mission du théâtre : En des pages innombrables, il proclame la nécessité de la vertu moralisatrice de l'art, il reproche aux dramaturges de s'écarter de la voie tracée par Augier et Dumas fils. Au lendemain de l'Exposition universelle, il croit discerner les symptômes d'un revirement. Il salue
à peine et le voilà, maintenant, les bras définitivement croisés dans un cercueil. Dès notre première rencontre, je l'avais aimé. Il le savait bien et me disait souvent que les questions qui nous divisaient n'avaient aucun rapport avec le fond même de notre amitié. Et c'était vrai : mon affection pour cet homme excellent lui était demeurée fidèle. Mais c'est seulement aujourd'hui, dans le silence de la Maison en deuil, que je sais à quel point je l'aimais, à quel point nous l'aimions tous. Au nom du Cercle de la Critique, Adolphe Brisson loua dignement la haute conception qu'avait Jules Claretie de la mission du théâtre : En des pages innombrables, il proclame la nécessité de la vertu moralisatrice de l'art, il reproche aux dramaturges de s'écarter de la voie tracée par Augier et Dumas fils. Au lendemain de l'Exposition universelle, il croit discerner les symptômes d'un revirement. Il salue comme une délivrance et comme un espoir le triomphe de la reprise d'Hernani, « Ce coup de clairon, s'écrie-t-il, retentit brusquement et domina le charivari de la bacchanale parisienne. Un vent rafraîchissant a soufflé. Le public appelle de tous ses vœux l'œuvre honnête et forte. Il réclame la sincérité, la santé. » À cette conception du théâtre correspondait chez Claretie une notion haute et généreuse des devoirs du critique... « Le critique, a-t-il dit, a pour mission de défendre contre les séductions de la mode, contre les entraînements du mauvais goût, le spectateur, de lui ouvrir les yeux, de le détourner du plaisir vulgaire... » Qu'il y ait, dans ces anathèmes, un peu d'exaltation juvénile, je ne le conteste pas. La jeunesse est volontiers pessimiste. Claretie, ardent républicain, visait aussi, à travers la décadence de l'art, ce qu'on appelait alors la corruption du régime impérial... Pourtant, sous le nouveau régime, il demeure fidèlement attaché à sa doctrine. Après la guerre, il écrit à Dumas une lettre débordante de foi et de filiale tendresse : « Donnez-nous, mon cher maître, pour revivifier notre théâtre, quelqu'une de ces œuvres qui continuent l'œuvre des aïeux. Des mœurs, des mœurs, encore des mœurs !...
santé. » À cette conception du théâtre correspondait chez Claretie une notion haute et généreuse des devoirs du critique... « Le critique, a-t-il dit, a pour mission de défendre contre les séductions de la mode, contre les entraînements du mauvais goût, le spectateur, de lui ouvrir les yeux, de le détourner du plaisir vulgaire... » Qu'il y ait, dans ces anathèmes, un peu d'exaltation juvénile, je ne le conteste pas. La jeunesse est volontiers pessimiste. Claretie, ardent républicain, visait aussi, à travers la décadence de l'art, ce qu'on appelait alors la corruption du régime impérial... Pourtant, sous le nouveau régime, il demeure fidèlement attaché à sa doctrine. Après la guerre, il écrit à Dumas une lettre débordante de foi et de filiale tendresse : « Donnez-nous, mon cher maître, pour revivifier notre théâtre, quelqu'une de ces œuvres qui continuent l'œuvre des aïeux. Des mœurs, des mœurs, encore des mœurs !... Il faut instruire, enseigner, moraliser, il faut refaire une conscience à la France. La scène peut être un agent de liberté et de progrès. » Pendant plusieurs années, il continua de servir la bonne cause. Lorsque sa carrière eut pris un autre cours, il n'abandonna pas complètement la plume du critique. Il la reprenait dès que d'injustes campagnes menaçaient sa chère et grande Maison. Il bataillait pour elle avec une extrême vivacité. Il se faisait le critique des critiques. Le pessimiste d'antan était devenu optimiste. D'éloquentes et affectueuses paroles furent encore prononcées sur la tombe de Jules Claretie : par M. Paul Strauss, qui, au nom des associations de presse, vint attester que les membres des « Journalistes Parisiens » et des « Journalistes Républicains » avaient perdu « un maître dont le nom ne périrait pas dans leur souvenir reconnaissant et dans leur admiration attendrie » ; par M. Georges Lecomte, qui rappela les innombrables services rendus à la « Société des Gens de Lettres » par son illustre collègue, « l’habileté, la prudence et l’autorité » avec lesquelles il l’avait dirigée autrefois et le bel exemple des plus rares vertus professionnelles qu’il n’avait cessé de donner à tous
critique. Il la reprenait dès que d'injustes campagnes menaçaient sa chère et grande Maison. Il bataillait pour elle avec une extrême vivacité. Il se faisait le critique des critiques. Le pessimiste d'antan était devenu optimiste. D'éloquentes et affectueuses paroles furent encore prononcées sur la tombe de Jules Claretie : par M. Paul Strauss, qui, au nom des associations de presse, vint attester que les membres des « Journalistes Parisiens » et des « Journalistes Républicains » avaient perdu « un maître dont le nom ne périrait pas dans leur souvenir reconnaissant et dans leur admiration attendrie » ; par M. Georges Lecomte, qui rappela les innombrables services rendus à la « Société des Gens de Lettres » par son illustre collègue, « l’habileté, la prudence et l’autorité » avec lesquelles il l’avait dirigée autrefois et le bel exemple des plus rares vertus professionnelles qu’il n’avait cessé de donner à tous ses confrères; par M. Albert Carré, exprimant les affectueuses condoléances de l’ « Association des Artistes Dramatiques », à laquelle Jules Claretie avait également « manifesté, en toutes occasions, son attachement et prodigué sans compter les marques de sa bonté »; par M. Robert de Fiers, enfin, représentant la « Société des Auteurs Dramatiques », qui, en très heureux termes, fit ressortir la « fidélité à ses admirations et à ses convictions, mais surtout l’incomparable bonté » de notre éminent et à jamais regretté collaborateur.... Les Lettres de la Cousine Le Bonheur On est heureux quand on ne cherche pas à l’être HENRI LAVEDAN. Bonne année, ma chère cousine, et que le bonheur soit avec vous! C’est l’unique vœu que je forme pour vous au seuil de l’année, et tendrement je vous l’envoie. Il est imprécis et fugitif. Mais le bonheur n’est-ce point l’oiseau bleu qu’on voudrait toujours tenir au creux de ses mains et qui s’envole dès qu’on le saisit? N’est-ce point la seconde et charmante illusion..., l’indestructible et miraculeux espoir, et, en somme, notre meilleure raison de nous passionner sur cette terre et de trouver du goût à la vie? Soyez heureux, cela veut dire: suivez la vraie
Société des Auteurs Dramatiques », qui, en très heureux termes, fit ressortir la « fidélité à ses admirations et à ses convictions, mais surtout l’incomparable bonté » de notre éminent et à jamais regretté collaborateur.... Les Lettres de la Cousine Le Bonheur On est heureux quand on ne cherche pas à l’être HENRI LAVEDAN. Bonne année, ma chère cousine, et que le bonheur soit avec vous! C’est l’unique vœu que je forme pour vous au seuil de l’année, et tendrement je vous l’envoie. Il est imprécis et fugitif. Mais le bonheur n’est-ce point l’oiseau bleu qu’on voudrait toujours tenir au creux de ses mains et qui s’envole dès qu’on le saisit? N’est-ce point la seconde et charmante illusion..., l’indestructible et miraculeux espoir, et, en somme, notre meilleure raison de nous passionner sur cette terre et de trouver du goût à la vie? Soyez heureux, cela veut dire: suivez la vraie vocation de tout être humain qui, à peine né, aspire ardemment au bonheur, et faites en sorte d’approcher de ce spectre sublime, de le frôler avec des doigts purs, de l’emprisonner dévotement pour qu’il ne vous échappe plus... Aimez le bonheur pour qu’il vous aime... Donnez aux autres à foison la divine chimère; répandez-la avec ferveur, comme une manne céleste; ne croyez pas au pouvoir des méchants, qui est toujours éphémère, et vivez dans cet état d’attente heureuse, qui est le bonheur des sages..., ou, plutôt, vivez dans cette philosophie sereine qui sait limiter ses ambitions et se contente d’un sort acceptable. Répétez constamment avec le poète: Tout bonheur que la main n’atteint pas n’est qu’un rêve. Ou ruminez cette pensée si profonde d’Henri Lavedan: « On est heureux quand on ne cherche pas à l’être. » Vous vous souvenez du mot de cette grande dame du dix-huitième siècle, qui, apercevant ses premières rides dans la glace, disait, non sans mélancolie: — Quand on songe que, dans dix ans, je regretterai ce visage-là!... Le bonheur est comme cette figure mûrissante: il faut l’accepter avec ses rides, ses défectuosités, et se hâter de lui découvrir des charmes pendant qu’il en est
la divine chimère; répandez-la avec ferveur, comme une manne céleste; ne croyez pas au pouvoir des méchants, qui est toujours éphémère, et vivez dans cet état d’attente heureuse, qui est le bonheur des sages..., ou, plutôt, vivez dans cette philosophie sereine qui sait limiter ses ambitions et se contente d’un sort acceptable. Répétez constamment avec le poète: Tout bonheur que la main n’atteint pas n’est qu’un rêve. Ou ruminez cette pensée si profonde d’Henri Lavedan: « On est heureux quand on ne cherche pas à l’être. » Vous vous souvenez du mot de cette grande dame du dix-huitième siècle, qui, apercevant ses premières rides dans la glace, disait, non sans mélancolie: — Quand on songe que, dans dix ans, je regretterai ce visage-là!... Le bonheur est comme cette figure mûrissante: il faut l’accepter avec ses rides, ses défectuosités, et se hâter de lui découvrir des charmes pendant qu’il en est temps encore. Je crois que, pour connaître et garder le bonheur, il est nécessaire qu’une certaine simplicité de cœur, beaucoup de bonté, un grand oubli de soi, guident mystérieusement vos pensées, vos actes, vos paroles, et surtout que vos élans, votre foi incorrigible, et tout ce qu’il y a de spontané, de généreux en vous, ne vienne pas se glacer au contact de ces deux mortels ennemis du bonheur: l’Ironie et le Pessimisme. J’ai lu l’album des Confidences et les malices que nombre d’auteurs célèbres y ont glissées. Ils se sont divertis à noter les travers de notre époque et à les donner comme formules de bonheur. C’est une critique spirituelle de nos mœurs. Vous vous rappelez la question: « Quelle est la qualité qui, en notre siècle, assure le bonheur? » Écoutez le joli chapelet de réponses: La Bassesse, dit Georges de Port-Royal; N° 1593 LES ANNALES 23 L’Effronterie, assure Gyp; Le Mépris, avance Henry Bordeaux; Le Snobisme, remarque J.-H. Rosny aîné; La Sottise béate, affirme Georges Cain; La Muflerie, déclare de Féraudy; L’Intrigue arrogante, constate Paul Adam; Le Toupet, décrète André Lichtenberger; La Misanthropie, glisse discrètement André Beaunier; L’Égoïsme inconscient, conclut le Bonhomme Chrysale. Jamais, bien entendu, aucune
spontané, de généreux en vous, ne vienne pas se glacer au contact de ces deux mortels ennemis du bonheur: l’Ironie et le Pessimisme. J’ai lu l’album des Confidences et les malices que nombre d’auteurs célèbres y ont glissées. Ils se sont divertis à noter les travers de notre époque et à les donner comme formules de bonheur. C’est une critique spirituelle de nos mœurs. Vous vous rappelez la question: « Quelle est la qualité qui, en notre siècle, assure le bonheur? » Écoutez le joli chapelet de réponses: La Bassesse, dit Georges de Port-Royal; N° 1593 LES ANNALES 23 L’Effronterie, assure Gyp; Le Mépris, avance Henry Bordeaux; Le Snobisme, remarque J.-H. Rosny aîné; La Sottise béate, affirme Georges Cain; La Muflerie, déclare de Féraudy; L’Intrigue arrogante, constate Paul Adam; Le Toupet, décrète André Lichtenberger; La Misanthropie, glisse discrètement André Beaunier; L’Égoïsme inconscient, conclut le Bonhomme Chrysale. Jamais, bien entendu, aucune de ces « qualités » n’a permis de rencontrer ne fût-ce que l’ombre du bonheur. Mais ce sont les moyens par quoi quelques arrivistes d’aujourd’hui essaient d’y atteindre, La violence de leurs appétits; la férocité avec laquelle ils montent à l’assaut; l’âpreté qu’ils mettent à disputer une miette de gloire, un bout de faveur et quoi que ce soit appartenant au voisin les jette dans cette erreur extravagante de croire qu’au bout de la conquête, même déloyale, surgit le bonheur: cela, c’est à faire pitié... Le bonheur, vrai, tendre, intime, repose sur l’estime de soi, sur la confiance dans ses amis, sur une sorte de discipline morale très forte, et sur l’amour instinctif des autres. Il est quelque chose comme une santé de l’âme..., et je ne l’imagine point sans courage, sans un certain degré de sérénité bienveillante, sans cette activité toujours en éveil qui va joyeusement plus haut, plus avant, si rude que soit la montée. Ce n’est pas en obéissant à son égoïsme, à son amour-propre qu’on grimpe aux sommets charmants du Bonheur. Le grand but, c’est la joie qu’on donne, et, par un juste retour, il vous revient la meilleure part des biens jetés si largement... Comme
un bout de faveur et quoi que ce soit appartenant au voisin les jette dans cette erreur extravagante de croire qu’au bout de la conquête, même déloyale, surgit le bonheur: cela, c’est à faire pitié... Le bonheur, vrai, tendre, intime, repose sur l’estime de soi, sur la confiance dans ses amis, sur une sorte de discipline morale très forte, et sur l’amour instinctif des autres. Il est quelque chose comme une santé de l’âme..., et je ne l’imagine point sans courage, sans un certain degré de sérénité bienveillante, sans cette activité toujours en éveil qui va joyeusement plus haut, plus avant, si rude que soit la montée. Ce n’est pas en obéissant à son égoïsme, à son amour-propre qu’on grimpe aux sommets charmants du Bonheur. Le grand but, c’est la joie qu’on donne, et, par un juste retour, il vous revient la meilleure part des biens jetés si largement... Comme l’écrivait Gustave Le Bon, les sentiments sont la base de l’existence. Le jour où le dévouement, la pitié, l’amour et les illusions qui nous mènent seraient remplacés par la froide raison, tous les ressorts de l’activité se trouveraient brisés. Il n’y aurait plus de bonheur. Et c’est parce que le bonheur est surtout une espérance, — une espérance réalisable, mais non réalisée encore, — qu’il faut l’ardeur de la foi pour l’animer... L’Ironie détruit l’espérance, le Pessimisme la renie... Du bel oiseau bleu, du rêve charmant du bonheur, ces deux mégères ne laissent rien subsister qu’un fantôme sans prestige, sans durée, sans force..., leur action est néfaste... La vie, justement, est toute chaleur, tout mouvement, toute passion. On ne l’imagine point sans soleil, sans orages, sans printemps et sans automne. Or, le bonheur est comme la vie, ou, plutôt, c'est la vie même, et quand je vous dis, cousine, mon vœu très affectueux: que le bonheur soit en vous..., j'entends, par là, que vous trouviez dans votre cœur assez de courage, de bonté, de gaieté, d'enthousiasme, d'énergie, de résignation, de simplicité, d'optimisme, pour « être heureux », selon le mot délicieux d'Henry Roujon. Le bonheur, c'est le génie des gens
bonheur est surtout une espérance, — une espérance réalisable, mais non réalisée encore, — qu’il faut l’ardeur de la foi pour l’animer... L’Ironie détruit l’espérance, le Pessimisme la renie... Du bel oiseau bleu, du rêve charmant du bonheur, ces deux mégères ne laissent rien subsister qu’un fantôme sans prestige, sans durée, sans force..., leur action est néfaste... La vie, justement, est toute chaleur, tout mouvement, toute passion. On ne l’imagine point sans soleil, sans orages, sans printemps et sans automne. Or, le bonheur est comme la vie, ou, plutôt, c'est la vie même, et quand je vous dis, cousine, mon vœu très affectueux: que le bonheur soit en vous..., j'entends, par là, que vous trouviez dans votre cœur assez de courage, de bonté, de gaieté, d'enthousiasme, d'énergie, de résignation, de simplicité, d'optimisme, pour « être heureux », selon le mot délicieux d'Henry Roujon. Le bonheur, c'est le génie des gens qui savent aimer; ils font jaillir du bonheur de partout, de leur cervelle, du fond de leur âme tendre, de leur esprit en mouvement. Ils en créent, ils en dispensent d'un geste royal; ils sont heureux parce qu'ils ne cherchent pas à l'être. Que le bonheur soit avec vous, cousine! YVONNE SARCEY. L'article que j'ai eu le plaisir d'écrire sur les Ligues de Bonté continue à me valoir une pluie de lettres. Je veux signaler celle de M. Jérôme Périnet, 34, chemin des Clos, à Genève, qui me dit avoir été le premier à indiquer à Mme Eugène Simon ces Bands of Mercy. C'est donc à lui que revient l'honneur d'avoir été l'introducteur en Europe de ces « Bandes de la Pitié », que Mme Eugène Simon a si joliment acclimatées en France, sous le nom de Ligues de Bonté. Nous publierons, dans notre prochain numéro, une intéressante lettre de Mme Eugène Simon. Histoire de la Semaine L'Empereur Menelik. — L'Albanie. L'âme, tant de fois annoncée, tant de fois démentie, de l'empereur Menelik est, aujourd'hui, officielle; et avec lui disparaît une curieuse et grande figure. Jamais souverain exotique n'attira aussi puissamment l'attention du monde. Son caractère, son œuvre, œuvre, intéressait
YVONNE SARCEY. L'article que j'ai eu le plaisir d'écrire sur les Ligues de Bonté continue à me valoir une pluie de lettres. Je veux signaler celle de M. Jérôme Périnet, 34, chemin des Clos, à Genève, qui me dit avoir été le premier à indiquer à Mme Eugène Simon ces Bands of Mercy. C'est donc à lui que revient l'honneur d'avoir été l'introducteur en Europe de ces « Bandes de la Pitié », que Mme Eugène Simon a si joliment acclimatées en France, sous le nom de Ligues de Bonté. Nous publierons, dans notre prochain numéro, une intéressante lettre de Mme Eugène Simon. Histoire de la Semaine L'Empereur Menelik. — L'Albanie. L'âme, tant de fois annoncée, tant de fois démentie, de l'empereur Menelik est, aujourd'hui, officielle; et avec lui disparaît une curieuse et grande figure. Jamais souverain exotique n'attira aussi puissamment l'attention du monde. Son caractère, son œuvre, œuvre, intéressait en lui. Les sympathies allaient à ce monarque africain qui, non seulement avait su édifier un royaume, l'élever au milieu des ruines laissées par Théodore et l'empereur Jean, mais le défendre victorieusement. A l'heure d'Adoua, il incarna vraiment l'idée de patrie. On sait que les Italiens, campés sur le bord de la mer Rouge, n'attendaient qu'une occasion pour installer leur protectorat en Abyssinie. Le négus semblait fermer les yeux, et même avait-il signé le traité d'Ucciali, qui les y conduisait. Car Menelik, très habile à se diriger dans les nombreux dédales de la politique éthiopienne, à se démêler au milieu des intrigues de ses grands vassaux, l'était beaucoup moins devant les appétits européens. Mais Crispi ne sut lui cacher ses desseins, et le réveil du « lion de Juda » fut terrible. Après un brûlant appel à son peuple, il donna au ras Aloula l'ordre de marcher aux Italiens, qui connurent l'amertume d'un désastre total. Battus une première fois à Makallé, ils furent littéralement taillés en pièces à Adoua, et durent rétrograder précipitamment au-delà du Mareb, trop heureux de sortir du guêpier éthiopien sans y laisser l'honneur de leurs armes. Ce fut un moment vraiment glorieux pour Menelik, et sa
de la mer Rouge, n'attendaient qu'une occasion pour installer leur protectorat en Abyssinie. Le négus semblait fermer les yeux, et même avait-il signé le traité d'Ucciali, qui les y conduisait. Car Menelik, très habile à se diriger dans les nombreux dédales de la politique éthiopienne, à se démêler au milieu des intrigues de ses grands vassaux, l'était beaucoup moins devant les appétits européens. Mais Crispi ne sut lui cacher ses desseins, et le réveil du « lion de Juda » fut terrible. Après un brûlant appel à son peuple, il donna au ras Aloula l'ordre de marcher aux Italiens, qui connurent l'amertume d'un désastre total. Battus une première fois à Makallé, ils furent littéralement taillés en pièces à Adoua, et durent rétrograder précipitamment au-delà du Mareb, trop heureux de sortir du guêpier éthiopien sans y laisser l'honneur de leurs armes. Ce fut un moment vraiment glorieux pour Menelik, et sa victoire n'assit pas seulement sa puissance, elle emporta Crispi lui-même. Le politique, le soldat, s'étaient révélés de bonne heure chez Menelik, tour à tour menacé et favorisé par Théodore, successivement son prisonnier et son lieutenant, obligé de reconquérir sur les dallas l'héritage paternel; et quand l'empereur Jean mourut, il était entièrement préparé à son rôle. il se proclama empereur, et le ras Mangascia, que les chefs choas lui suscitaient comme compétiteur, ne put tenir devant lui. Réformateur habile, Menelik ouvrit son empire au progrès. Entre toutes les nations européennes, c'est à la France qu'allaient ses préférences, et l'on ne peut oublier qu'il fut pour nous un ami dans les mauvais jours. Quand, après la guerre de 1870, il nous fallut verser à l'Allemagne l'énorme rançon que l'on sait, Menelik réunit dix mille francs, nous les envoya; et, vraiment, cette obole, péniblement réunie par le petit souverain du Choa, avait son prix. La paralysie l'avait surpris en pleine force et il avait dû se donner un successeur, Lidj Yassou, son petit-fils et son enfant préféré, sur lequel il avait jalousement veillé tant que la maladie ne l'eut pas réduit à rien, n'en eut point fait un aphasique et un moribond. L'Albanie