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de climat. Dr G. DELACROIX, Maître de conférences à l'Institut agronomique, Chef des travaux de la Station de pathologie végétale. (La fin au prochain numéro.) NOTE SUR LA CULTURE DE LA POMME DE TERRE Dans mon rapport sur les opérations effectuées en 1898, au Jardin d'essai de Hanoï, j'appelais tout particulièrement l'attention sur la culture de la pomme de terre, qui constituerait une précieuse ressource pour les populations du Haut-Tonkin en cas de disette et qui permettrait à quelques-uns de nos compatriotes de s'approprier les profits qui vont aujourd'hui aux Chinois et aux négociants de Hongkong. J'ignorais encore, à l'époque, toute l'importance de cette production au Yunnan. De cette province, en effet, je ne possédais qu'une variété à tubercules extraordinairement réduits, sans intérêt. Au mois de mai dernier, j'ai reçu de M. le commandant Millard, commandant le cercle de frontière de Ha-giang, des échantillons d'une variété tout à fait différente d'aspect, à tubercules volumineux, aplatis, à peau rouge violacée, à chair de qualité passable, qui mérite d'être essayée concurremment avec les bonnes espèces rustiques d'Europe. D'après les renseignements qu'a bien voulu me fournir cet officier supérieur, qui poursuit lui-même, avec la collaboration de M. le vétérinaire Chevalier, des expériences sur ce sujet à la ferme d'essai de Lang-dan, les deux variétés sont très répandues au Yunnan où la pomme de terre est partout cultivée et où elle entre couramment dans l'alimentation. Chacune a un mode de culture un peu différent. Dans la montagne, l'ensemencement en est fait pendant la saison des pluies : une première fois en avril; une deuxième en juillet. Il y est fait sans beaucoup de soin sur un terrain quelconque. Les produits obtenus sont de qualité inférieure et de petite grosseur; c'est la petite pomme de terre dont le Yunnan nous importe de grosses quantités. Dans les vallées, au contraire, la culture est faite d'une manière beaucoup plus soignée; on utilise à cet effet les rizières elles-mêmes, à peine la récolte du riz terminée. Tandis que, dans la montagne, on ne cultive guère la pomme de terre que pendant la saison des pluies, au fond des
ce sujet à la ferme d'essai de Lang-dan, les deux variétés sont très répandues au Yunnan où la pomme de terre est partout cultivée et où elle entre couramment dans l'alimentation. Chacune a un mode de culture un peu différent. Dans la montagne, l'ensemencement en est fait pendant la saison des pluies : une première fois en avril; une deuxième en juillet. Il y est fait sans beaucoup de soin sur un terrain quelconque. Les produits obtenus sont de qualité inférieure et de petite grosseur; c'est la petite pomme de terre dont le Yunnan nous importe de grosses quantités. Dans les vallées, au contraire, la culture est faite d'une manière beaucoup plus soignée; on utilise à cet effet les rizières elles-mêmes, à peine la récolte du riz terminée. Tandis que, dans la montagne, on ne cultive guère la pomme de terre que pendant la saison des pluies, au fond des vallées, au contraire, c'est pendant la saison sèche qu'on sème et qu'on récolte. Le premier ensemencement a eu lieu en janvier, février; le deuxième en septembre, octobre, toujours dans des rizières. Certains arrivent ainsi à donner une récolte de riz et deux de pommes de terre. L'ensemencement, coïncidant avec la saison sèche, est plus délicat que dans la montagne, il faut arroser beaucoup les plants. Les habitants ont tourné la difficulté en faisant arriver de temps en temps l'eau dans les rizières par de petits canaux d'irrigation; on calcule le débit de l'eau de manière qu'elle n'arrive pas en trop grande quantité. On a commencé par remuer la rizière, concasser les mottes et pratiquer des trous pour y planter les pommes de terre; ces trous sont placés en quinconce à un mètre les uns des autres; on met environ trois ou quatre kilos d'engrais par trou; puis, quand la plante a atteint dix centimètres, on procède au sarclage; on sarcle de nouveau quinze jours après. Un mois après cette dernière opération, on butte. Il n'y a plus qu'à attendre la récolte. Elle donne une pomme de terre beaucoup plus grosse, beaucoup plus estimée que celle de la montagne. La culture
saison sèche, est plus délicat que dans la montagne, il faut arroser beaucoup les plants. Les habitants ont tourné la difficulté en faisant arriver de temps en temps l'eau dans les rizières par de petits canaux d'irrigation; on calcule le débit de l'eau de manière qu'elle n'arrive pas en trop grande quantité. On a commencé par remuer la rizière, concasser les mottes et pratiquer des trous pour y planter les pommes de terre; ces trous sont placés en quinconce à un mètre les uns des autres; on met environ trois ou quatre kilos d'engrais par trou; puis, quand la plante a atteint dix centimètres, on procède au sarclage; on sarcle de nouveau quinze jours après. Un mois après cette dernière opération, on butte. Il n'y a plus qu'à attendre la récolte. Elle donne une pomme de terre beaucoup plus grosse, beaucoup plus estimée que celle de la montagne. La culture de la grosse pomme de terre se fait un peu partout au Yunnan; les pommes de terre les plus renommées sont celles de Kieu-na, à une journée au nord de Khai-hoa, et de Tong-hai, à deux jours au nord de Mong-Tzé; celles de Tong-hai surtout sont très appréciées: leur poids arrive à dépasser celui du kilo annamite (636 grammes). Il n'est pas douteux que les mêmes résultats pourraient être obtenus dans les parties septentrionales du Tonkin où la rizière reste en friche pendant tout l'hiver. Dans le Dong-quan en particulier, la pomme de terre entrerait utilement dans l'assolement. Le système des irrigations usité en Chine est à employer toutes les fois qu'on le pourra. C'est d'ailleurs une observation générale : le procédé est applicable à toutes les cultures en période sèche. Il permettrait, à lui seul, de modifier totalement l'agriculture de certaines parties du Tonkin. Les sarclages et le buttage sont aussi des opérations excellentes qu'il ne faudrait pas négliger. Quant aux procédés de préparation du sol et au mode de plantation yunnanais, ils sont perfectibles, surtout par des Européens. Les pieds de pomme de terre paraissent pouvoir être rapprochés à des distances moindres d'un mètre, ce qui accroîtrait la
arrive à dépasser celui du kilo annamite (636 grammes). Il n'est pas douteux que les mêmes résultats pourraient être obtenus dans les parties septentrionales du Tonkin où la rizière reste en friche pendant tout l'hiver. Dans le Dong-quan en particulier, la pomme de terre entrerait utilement dans l'assolement. Le système des irrigations usité en Chine est à employer toutes les fois qu'on le pourra. C'est d'ailleurs une observation générale : le procédé est applicable à toutes les cultures en période sèche. Il permettrait, à lui seul, de modifier totalement l'agriculture de certaines parties du Tonkin. Les sarclages et le buttage sont aussi des opérations excellentes qu'il ne faudrait pas négliger. Quant aux procédés de préparation du sol et au mode de plantation yunnanais, ils sont perfectibles, surtout par des Européens. Les pieds de pomme de terre paraissent pouvoir être rapprochés à des distances moindres d'un mètre, ce qui accroîtrait la production spécifique. En outre, il serait bon de fumer copieusement et uniformément le champ. Très sensible aux apports d'engrais, principalement aux phosphates et surtout à la potasse, quand la terre en est insuffisamment pourvue, la pomme de terre se trouvera très bien de l'incorporation au sol de fumiers consommés et de cendres. Uniforme aussi devra être le labour, en billons parallèles, et aussi profond que possible. C'est une erreur trop répandue de croire que la pomme de terre n'a pas besoin d'un sol défoncé. Ses racines vont très loin puiser leur nourriture. Si elle donne effectivement un produit dans des sols superficiels, elle ne donne de hauts rendements que dans les terres profondes. La charrue est enfoncée jusqu'à 40 centimètres dans les cultures industrielles d'Europe. La couche de terre meuble, étant plus épaisse, emmagasine aussi plus d'eau et supporte mieux les sécheresses éventuelles. Toutefois ce n'est pas d'un seul coup qu'il faut retourner sur une pareille épaisseur un sol vierge. Sous peine de la rendre infertile pendant assez longtemps, on ne doit former que progressivement la couche arable, en l'accroissant peu à peu après chaque culture. Il est fort probable qu'en sélectionnant les variétés on arriverait dans le Haut-Tonkin, comme
de cendres. Uniforme aussi devra être le labour, en billons parallèles, et aussi profond que possible. C'est une erreur trop répandue de croire que la pomme de terre n'a pas besoin d'un sol défoncé. Ses racines vont très loin puiser leur nourriture. Si elle donne effectivement un produit dans des sols superficiels, elle ne donne de hauts rendements que dans les terres profondes. La charrue est enfoncée jusqu'à 40 centimètres dans les cultures industrielles d'Europe. La couche de terre meuble, étant plus épaisse, emmagasine aussi plus d'eau et supporte mieux les sécheresses éventuelles. Toutefois ce n'est pas d'un seul coup qu'il faut retourner sur une pareille épaisseur un sol vierge. Sous peine de la rendre infertile pendant assez longtemps, on ne doit former que progressivement la couche arable, en l'accroissant peu à peu après chaque culture. Il est fort probable qu'en sélectionnant les variétés on arriverait dans le Haut-Tonkin, comme au Yunnan, à produire des pommes de terre toute l'année. CII. LEMARIÉ, Directeur de l'agriculture à Hanoï. VARIÉTÉS LA FLORE DE TOMBOUCTOU On sait que le général de Trentinian, alors gouverneur du Soudan français, avait organisé, à la fin de l'année dernière, une mission économique chargée d'étudier les ressources de la colonie. L'un des membres les plus distingués de cette mission, M. Chevalier, docteur ès sciences, après avoir exploré la région du haut Niger et de la Volta, vient, en dernier lieu, d'étudier la flore de la région Nord du Soudan français. Il a récemment adressé, à ce sujet, un rapport au lieutenant-gouverneur de laquelle il nous est donné de publier les intéressants extraits ci-après : L'attention de M. Chevalier a été attirée dans cette région par la végétation très différente de celle qui existe dans le reste de la colonie. On ne possédait encore aucun renseignement sur la géographie botanique de cette partie du continent africain. Aussi, l'un des résultats scientifiques les plus inattendus que ses recherches ont mis en relief, est le suivant : « La flore de Tombouctou présente des analogies remarquables avec celle de l'Est africain ; les végétaux spéciaux de la région sénégalienne y sont
la colonie. L'un des membres les plus distingués de cette mission, M. Chevalier, docteur ès sciences, après avoir exploré la région du haut Niger et de la Volta, vient, en dernier lieu, d'étudier la flore de la région Nord du Soudan français. Il a récemment adressé, à ce sujet, un rapport au lieutenant-gouverneur de laquelle il nous est donné de publier les intéressants extraits ci-après : L'attention de M. Chevalier a été attirée dans cette région par la végétation très différente de celle qui existe dans le reste de la colonie. On ne possédait encore aucun renseignement sur la géographie botanique de cette partie du continent africain. Aussi, l'un des résultats scientifiques les plus inattendus que ses recherches ont mis en relief, est le suivant : « La flore de Tombouctou présente des analogies remarquables avec celle de l'Est africain ; les végétaux spéciaux de la région sénégalienne y sont rares ; au contraire, beaucoup d'espèces répandues dans l'Éthiopie et la Libye y sont largement distribuées. » Ainsi, les mimosas et acacias de la Libye et d'Arabie, le Balanite d'Égypte, le Solvadorea de Perse, le Palmier fourchu de la Thèbaïde abondent dans la région Nord et forment le fond de la végétation arborescente. C'est à tort qu'on croit que cette région est stérile à cause de son voisinage avec le désert; elle est, au contraire, d'une remarquable fertilité dans toute l'étendue recouverte par les eaux du Niger, au moment des inondations. Il est vrai que la région Nord, à cause de son climat et de la nature du sol, ne peut, comme la région Sud, convenir aux cultures coloniales proprement dites, comme le caoutchouc, le kola, le café. Mais, en revanche, elle peut être appelée à devenir le grenier des colonies françaises de l'Afrique occidentale, son sol se prêtant merveilleusement à la culture du blé, de l'orge, du maïs et des diverses espèces de mil. M. Chevalier a étudié spécialement dans la région Nord plusieurs plantes utiles spéciales à cette région, dont l'une, le Bourgou, pourra avoir une grande importance dans l'avenir commercial de Tombouctou. GOMMIERS. — La gomme de
la végétation arborescente. C'est à tort qu'on croit que cette région est stérile à cause de son voisinage avec le désert; elle est, au contraire, d'une remarquable fertilité dans toute l'étendue recouverte par les eaux du Niger, au moment des inondations. Il est vrai que la région Nord, à cause de son climat et de la nature du sol, ne peut, comme la région Sud, convenir aux cultures coloniales proprement dites, comme le caoutchouc, le kola, le café. Mais, en revanche, elle peut être appelée à devenir le grenier des colonies françaises de l'Afrique occidentale, son sol se prêtant merveilleusement à la culture du blé, de l'orge, du maïs et des diverses espèces de mil. M. Chevalier a étudié spécialement dans la région Nord plusieurs plantes utiles spéciales à cette région, dont l'une, le Bourgou, pourra avoir une grande importance dans l'avenir commercial de Tombouctou. GOMMIERS. — La gomme de Tombouctou est fournie par plusieurs espèces de Mimosées du genre Acacia. De toutes les espèces, c'est l'Acacia Verek qui produit la meilleure qualité de gomme, la seule qui doive être achetée par les Européens. Cet arbre croît en abondance dans l'Aribinda, dans le Kissou, le Gourma et le cercle de Sampi. Il donne la gomme en lames, blanche, blonde ou rouge, La sécrétion gommeuse est très faible et due à une infection microbienne. Ce sont les arbres maladifs qui produisent le plus. On doit recommander aux indigènes de recueillir seulement pour les Européens la gomme de l'Acacia Verek, connu en arabe et en touareg sous le nom de Aouarouar, en songhaï sous le nom de Deligua. MYRRHE DU SOUDAN. — La myrrhe du Soudan est une gomme-résine odorante, qui répand en brûlant un parfum agréable. Elle rappelle la myrrhe de l'Orient. Les musulmans l'utilisent pour parfumer l'intérieur de leurs maisons. Cette gomme est produite par un arbre répandu sur les collines gréseuses et les plateaux rocailleux de la région Nord. C'est le Balsamodendron officinale, rencontré d'abord au Sénégal et appelé, par le botaniste Richard, Heudelotia africana. Les indigènes appellent cette gomme albarcante (songhaï, bambara, foulfoulbé). Bandiagara est le principal marché
Sampi. Il donne la gomme en lames, blanche, blonde ou rouge, La sécrétion gommeuse est très faible et due à une infection microbienne. Ce sont les arbres maladifs qui produisent le plus. On doit recommander aux indigènes de recueillir seulement pour les Européens la gomme de l'Acacia Verek, connu en arabe et en touareg sous le nom de Aouarouar, en songhaï sous le nom de Deligua. MYRRHE DU SOUDAN. — La myrrhe du Soudan est une gomme-résine odorante, qui répand en brûlant un parfum agréable. Elle rappelle la myrrhe de l'Orient. Les musulmans l'utilisent pour parfumer l'intérieur de leurs maisons. Cette gomme est produite par un arbre répandu sur les collines gréseuses et les plateaux rocailleux de la région Nord. C'est le Balsamodendron officinale, rencontré d'abord au Sénégal et appelé, par le botaniste Richard, Heudelotia africana. Les indigènes appellent cette gomme albarcante (songhaï, bambara, foulfoulbé). Bandiagara est le principal marché d'où les dioulas transportent l'albarcante dans tout le Soudan. Cette albarcante viendrait surtout de la chaîne montagneuse du Humbori. M. Chevalier a rencontré l'arbre à myrrhe en grande quantité sur les collines avoisinantes Goundam et celles comprises entre le Daoua et Ségou. En Europe, dans la parfumerie et pour les offices religieux, la myrrhe pourrait être substituée à l'encens très coûteux et presque toujours fraudé. SÉNÉ. — « Le Séné (Cassia obovata) existe en grande quantité dans les sables aux environs de Tombouctou, de Goundam, de Raz-el-Tin et de Ségou. L'Europe en consomme, actuellement, dans la droguerie plusieurs centaines de tonnes provenant surtout du Soudan égyptien. Cette quantité pourrait être fournie par la région de Tombouctou. Les indigènes utilisent le Séné comme vermifuge et comme purgatif. La culture de cette plante dans les dunes de Tombouctou serait facile et ne demanderait aucun soin. Il suffirait de semer les graines au commencement de l'hivernage. Le Séné n'a besoin que de sable et de soleil pour se développer. Il résiste à toutes les sécheresses. » LE BOURGOU. — Le Bourgou sert à la fabrication d'une boisson sucrée par les indigènes des bords du Niger et les Touaregs. Cette boisson, qui est un
offices religieux, la myrrhe pourrait être substituée à l'encens très coûteux et presque toujours fraudé. SÉNÉ. — « Le Séné (Cassia obovata) existe en grande quantité dans les sables aux environs de Tombouctou, de Goundam, de Raz-el-Tin et de Ségou. L'Europe en consomme, actuellement, dans la droguerie plusieurs centaines de tonnes provenant surtout du Soudan égyptien. Cette quantité pourrait être fournie par la région de Tombouctou. Les indigènes utilisent le Séné comme vermifuge et comme purgatif. La culture de cette plante dans les dunes de Tombouctou serait facile et ne demanderait aucun soin. Il suffirait de semer les graines au commencement de l'hivernage. Le Séné n'a besoin que de sable et de soleil pour se développer. Il résiste à toutes les sécheresses. » LE BOURGOU. — Le Bourgou sert à la fabrication d'une boisson sucrée par les indigènes des bords du Niger et les Touaregs. Cette boisson, qui est un sirop détestable, est très en honneur dans les environs de Tombouctou. On pourrait attirer l'attention des industriels sucriers sur cette plante, qui a les propriétés de la canne à sucre et l'avantage de croître sans culture. « Le Bourgou est une graminée de la tribu des Oryzées. Son chaume, de la grosseur d'un doigt, se développe dès l'arrivée des eaux d'hivernage dans le lit des marais et des cours d'eau. Il s'élève à mesure que le niveau monte, de manière que son extrémité dépasse toujours le niveau de quelques décimètres. « La tige du Bourgou atteint ainsi plusieurs mètres de hauteur et devient presque aussi robuste que la canne à sucre. Les chaumes et leur moelle abondante contiennent une grande quantité de sucre. Le Bourgou croît dans les innombrables branches du Niger et dans les mares et marigots avec lesquels ils communiquent. Son abondance est telle, qu'il est pendant l'hivernage un obstacle pour la navigation. « Les indigènes récoltent le Bourgou suivant leurs besoins et dans les endroits les plus faciles, à proximité des villages. Les usages en sont multiples. « La partie aérienne des tiges sert de fourrage. À Tombouctou, la paille de bourgou est employée pour la nourriture
la grosseur d'un doigt, se développe dès l'arrivée des eaux d'hivernage dans le lit des marais et des cours d'eau. Il s'élève à mesure que le niveau monte, de manière que son extrémité dépasse toujours le niveau de quelques décimètres. « La tige du Bourgou atteint ainsi plusieurs mètres de hauteur et devient presque aussi robuste que la canne à sucre. Les chaumes et leur moelle abondante contiennent une grande quantité de sucre. Le Bourgou croît dans les innombrables branches du Niger et dans les mares et marigots avec lesquels ils communiquent. Son abondance est telle, qu'il est pendant l'hivernage un obstacle pour la navigation. « Les indigènes récoltent le Bourgou suivant leurs besoins et dans les endroits les plus faciles, à proximité des villages. Les usages en sont multiples. « La partie aérienne des tiges sert de fourrage. À Tombouctou, la paille de bourgou est employée pour la nourriture des chevaux. « La graine de Bourgou appelée horri, préparée comme le mil, est utilisée par les indigènes pour leur nourriture. « Enfin, la partie submergée de la plante appelée kounclou, séchée et concassée, sert à la fabrication de la boisson sucrée dite kounclou-hari. À cet effet, on remplit de fragments écrasés des ligues, de grands paniers en paille sur lesquels on verse l'eau en disposant au-dessous un canari chargé de recueillir le sirop qui tombe goutte à goutte et n'est autre que le koundou-hari. Cette boisson doit être bue immédiatement, car au bout de deux ou trois jours elle commence à fermenter et devient très aigre : on ne peut, par suite, la boire. Les levures naturelles du Bourgou sont associées, en effet, au ferment acétique. En concentrant le sirop par la chaleur, les indigènes obtiennent une espèce de mélasse nommée katou, qu'ils emploient aux mêmes usages que le miel, très cher à Tombouctou. La mélasse concentrée donne à son tour un sucre solide, couleur caramel foncé, qui sert à faire une pâtisserie indigène appelée alouala, ressemblant beaucoup à nos berlingots. « Le sucre de Bourgou transformé par nos méthodes industrielles en sucre de canne, sous forme de pains
fragments écrasés des ligues, de grands paniers en paille sur lesquels on verse l'eau en disposant au-dessous un canari chargé de recueillir le sirop qui tombe goutte à goutte et n'est autre que le koundou-hari. Cette boisson doit être bue immédiatement, car au bout de deux ou trois jours elle commence à fermenter et devient très aigre : on ne peut, par suite, la boire. Les levures naturelles du Bourgou sont associées, en effet, au ferment acétique. En concentrant le sirop par la chaleur, les indigènes obtiennent une espèce de mélasse nommée katou, qu'ils emploient aux mêmes usages que le miel, très cher à Tombouctou. La mélasse concentrée donne à son tour un sucre solide, couleur caramel foncé, qui sert à faire une pâtisserie indigène appelée alouala, ressemblant beaucoup à nos berlingots. « Le sucre de Bourgou transformé par nos méthodes industrielles en sucre de canne, sous forme de pains facilement transportables par les caravanes, pourrait devenir la source d'un commerce important pour Tombouctou et procurer aux Noirs fétichistes et surtout aux musulmans de l'Afrique du Nord un aliment dont ils sont très friands. Ce sucre pourrait être vendu à bon marché, car il ne coûterait que le prix de la main-d'œuvre et trouverait certainement dans le Soudan un débouché profitable. C'est un problème intéressant à étudier et le premier industriel qui tenterait la chose, aurait de grandes chances de succès. » En exposant à l'air le koundou-liari et le mettant ensuite en bouteilles, M. Chevalier a obtenu une boisson fermentée, très riche en alcool et pouvant être améliorée. M. Chevalier a obtenu aussi un vinaigre qui, préparé par des moyens moins primitifs, serait probablement utilisable. Si l'on substitue aux levures naturelles du Bourgou, soit les levures de bières, soit celles de la canne à sucre, on arrive à de meilleurs résultats. Enfin, en distillant avec un alambic les marcs de koundou, soumis au préalable à une fermentation dans une grande cuve, on obtient un alcool pouvant avoir de 30 à 40°. Cet alcool possède les qualités du tafia. JUJUBIER. — Les jujubiers sauvages (zyzyphus) sont très communs dans le