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Charles et sa femme ont fait, il y a longtemps déjà, une visite à Madame Herbert ; cette visite n’ayant pas été rendue, mon beau-frère a trouvé inutile de présenter Eva à M. et à Mme Audibrand ; le salut que nous en avons reçu au concert n'est d'ailleurs pas très encourageant ; ce sera bien assez de voir ces dames au dîner et à la soirée qui doit le suivre. Triste idée qu’a M. Richard de donner une fête presqu'à la fin du carême ! nous en avons tous été bien choqués. Ah ! si nous avions pu refuser ! mais nous ne sommes pas libres ; le sort de Charles est entre les mains de son chef ; il ne faut compromettre sa position par aucune imprudence. J’espère bien n’être pas obligée de danser. Mon père m’a remis de l'argent pour ma toilette ; je ne veux pas me pareille danseuse ; j’ai acheté une robe en mousseline-soie blanche et lilas ; je jetterai un fichu à la Marie-Antoinette sur mes épaules et je serai coiffée avec du velours noir. Eva sera belle : elle aura une robe en taffetas bleu tendre, garnie de volants de dentelle noire et une couronne de roses blanches qui ne me plaît pas du tout, mais elle y tient. Je n’ai pas le loisir d'en écrire davantage; il faut que je sorte pour faire quelques emplettes indispensables. Avril. Si je me suis involontairement réjouie de ce dîner dans un petit coin de mon cœur bien secret, où régnent malgré moi la vanité et l'amour du plaisir, il faut avouer que j'en suis punie; car nous nous sommes donné de la peine, de l'agitation, nous avons fait de la dépense, sans qu’il en résulte, je le crains, beaucoup de bien pour Charles et Eva. Nous sommes arrivés un peu tard et nous avons dû entrer dans un salon rempli d’un monde qui nous était inconnu, chose assez intimidante. Quelques dames se sont levées et nous ont saluées avec beaucoup de politesse et d'empressement, trop même; d’autres sont restées assises. C’est Eva qui m’a
et une couronne de roses blanches qui ne me plaît pas du tout, mais elle y tient. Je n’ai pas le loisir d'en écrire davantage; il faut que je sorte pour faire quelques emplettes indispensables. Avril. Si je me suis involontairement réjouie de ce dîner dans un petit coin de mon cœur bien secret, où régnent malgré moi la vanité et l'amour du plaisir, il faut avouer que j'en suis punie; car nous nous sommes donné de la peine, de l'agitation, nous avons fait de la dépense, sans qu’il en résulte, je le crains, beaucoup de bien pour Charles et Eva. Nous sommes arrivés un peu tard et nous avons dû entrer dans un salon rempli d’un monde qui nous était inconnu, chose assez intimidante. Quelques dames se sont levées et nous ont saluées avec beaucoup de politesse et d'empressement, trop même; d’autres sont restées assises. C’est Eva qui m’a redit tout cela, j'étais si troublée alors que je n’ai rien vu. Charles s’est approché de Mesdames Herbert et Audibrand et leur a présenté sa femme. La tante s’est écriée: "Elle est charmante, votre petite femme, M. Clermont, mais bien pâlotte ; allons, mon cher, soignez-la bien." — Et elle a ri bruyamment. Elle peut se rassurer, la bonne dame, Charles ne mène pas aussi souvent Eva dans le monde que M. Audibrand y conduit Mme Anaïs. Mme Herbert a continué: — Voyez Anaïs, voilà une femme forte ; elle ne s'est jamais si bien portée que depuis son mariage. Charles et Eva ont salué Mme Audibrand ; celle-ci a tendu la main à mon beau-frère d'un air plus ironique qu'affectueux et en faisant à Eva une légère inclination. Je parie, a-t-elle dit, que M. Clermont est déjà souffrante ? — Charles a souri sans répondre. — Pauvre femme a-t-elle ajouté, la voilà privée des plaisirs du monde. — Ce ton, ces paroles me choquaient au dernier point ; Eva paraissait être au supplice; quant à Charles, il est, je crois, un peu accoutumé à ces manières. Il pense, il est même certain, nous a-t-il dit plus tard, qu'il eût
a ri bruyamment. Elle peut se rassurer, la bonne dame, Charles ne mène pas aussi souvent Eva dans le monde que M. Audibrand y conduit Mme Anaïs. Mme Herbert a continué: — Voyez Anaïs, voilà une femme forte ; elle ne s'est jamais si bien portée que depuis son mariage. Charles et Eva ont salué Mme Audibrand ; celle-ci a tendu la main à mon beau-frère d'un air plus ironique qu'affectueux et en faisant à Eva une légère inclination. Je parie, a-t-elle dit, que M. Clermont est déjà souffrante ? — Charles a souri sans répondre. — Pauvre femme a-t-elle ajouté, la voilà privée des plaisirs du monde. — Ce ton, ces paroles me choquaient au dernier point ; Eva paraissait être au supplice; quant à Charles, il est, je crois, un peu accoutumé à ces manières. Il pense, il est même certain, nous a-t-il dit plus tard, qu'il eût été accepté volontiers comme l'époux de Mlle Herbert; mais le genre d'éducation qu'elle a reçue l'eût à tout jamais empêché d'en faire sa femme ; il y a encore une autre raison, qu'il n'a pas voulu dire, quoique Eva ait insisté pour la savoir. On a bientôt annoncé le dîner ; je me suis trouvée placée entre deux jeunes gens qui ont rivalisé d'attentions pour moi, avec tant de zèle et tant de bruit que j'en étais confuse et surtout excédée. — Quel vacarme fait cette jeunesse ! s'est bientôt écriée Mme Herbert en me regardant. Je ne méritais certes pas cette accusation ; aussi ai-je rougi sans oser protester toutefois. Deux autres jeunes filles étaient assez près de moi : l'une laide, un peu contrefaite, dont personne ne s'occupait ; l'autre d'une figure à peine passable, mais animée, enjouée au-delà de toutes les limites ; pouvais-je l'accuser ? Le dîner m'a semblé interminable, à moi seule, à ce qu'il paraît, car la gaîté des convives était montée à un très-haut diapason. La conversation des mes voisins de table n'était pas de nature à beaucoup me distraire, l'un me disait : — Avez-vous entendu Mme Cabel, Mademoiselle? — Non, Monsieur,
; je me suis trouvée placée entre deux jeunes gens qui ont rivalisé d'attentions pour moi, avec tant de zèle et tant de bruit que j'en étais confuse et surtout excédée. — Quel vacarme fait cette jeunesse ! s'est bientôt écriée Mme Herbert en me regardant. Je ne méritais certes pas cette accusation ; aussi ai-je rougi sans oser protester toutefois. Deux autres jeunes filles étaient assez près de moi : l'une laide, un peu contrefaite, dont personne ne s'occupait ; l'autre d'une figure à peine passable, mais animée, enjouée au-delà de toutes les limites ; pouvais-je l'accuser ? Le dîner m'a semblé interminable, à moi seule, à ce qu'il paraît, car la gaîté des convives était montée à un très-haut diapason. La conversation des mes voisins de table n'était pas de nature à beaucoup me distraire, l'un me disait : — Avez-vous entendu Mme Cabel, Mademoiselle? — Non, Monsieur, je ne vais pas au spectacle. — Pas cet hiver voulez-vous dire ? — Je n'y vais jamais, Monsieur. Jamais ! reprenait l'autre; mais, Mademoiselle, comment une personne aussi intelligente que vous peut-elle se passer de musique, de la pièce nouvelle dont on parle partout ? — Peut-être le père de Mademoiselle est-il un Bartholo ? — Pas le moins du monde, Monsieur. — Ah ! Mademoiselle, je vous y prends, s'écriait le premier interlocuteur, vous connaissez Bartholo, donc vous avez entendu le Barbier de Séville. — Non, j'en ai vu la partition chez une de mes tantes et voilà comment je connais Bartholo. — Décidément, je vous plains, Mademoiselle. — Après trois heures d'une conversation à peu près semblable, on se lève enfin ; je compte être délivrée de mes attentifs ; vain espoir : ils me suivent dans le salon où se trouvent réunies une vingtaine de personnes invitées à la soirée. — Permettez-moi, Mademoiselle, reprend l'un d'eux, de vous demander la première polka ? Merci, Monsieur, je ne danse pas la polka. — Vous ne la dansez pas ! répète-t-il d'un air de stupéfaction et en accentuant chacun de ses mots, c'est impossible ! Peut-être, Mademoiselle, ai-je
de Mademoiselle est-il un Bartholo ? — Pas le moins du monde, Monsieur. — Ah ! Mademoiselle, je vous y prends, s'écriait le premier interlocuteur, vous connaissez Bartholo, donc vous avez entendu le Barbier de Séville. — Non, j'en ai vu la partition chez une de mes tantes et voilà comment je connais Bartholo. — Décidément, je vous plains, Mademoiselle. — Après trois heures d'une conversation à peu près semblable, on se lève enfin ; je compte être délivrée de mes attentifs ; vain espoir : ils me suivent dans le salon où se trouvent réunies une vingtaine de personnes invitées à la soirée. — Permettez-moi, Mademoiselle, reprend l'un d'eux, de vous demander la première polka ? Merci, Monsieur, je ne danse pas la polka. — Vous ne la dansez pas ! répète-t-il d'un air de stupéfaction et en accentuant chacun de ses mots, c'est impossible ! Peut-être, Mademoiselle, ai-je eu le malheur de vous déplaire et préféreriez-vous un autre danseur ? — Oh ! non, Monsieur, je vous supplie de croire que vous êtes dans l'erreur ; je ne danse pas. — Vous êtes une véritable nonne, Mademoiselle. Dans ce moment, plût à Dieu, pensai-je. Je n'étais pas au bout de mes peines : deux, trois jeunes gens viennent m'inviter, me harceler, l'un pour la valse, l'autre pour la polka-mazurka ; je ne savais plus à quel saint me vouer, lorsqu'enfin mon père, voyant mon embarras, s'approche de moi. À son aspect tant soit peu sévère, mes assaillants se reculent. — Tu ne veux pas danser, Madeleine, me dit-il. — Vous savez, mon père, que maman ne nous permettait pas les danses à deux. À ces mots, mon père se rembrunit. — Elle avait raison, mais je te prie, ne refuse pas les contredanses pour ne pas te faire trop remarquer. J'acceptai la première et seule contredanse. Eva fit de même ; son état lui servit de prétexte pour refuser les autres invitations. Une fois on commença à jouer un second quadrille; Mme Audibrand fit une moue expressive et envoya dire au pianiste qu'il fallait une valse. Je crois
bout de mes peines : deux, trois jeunes gens viennent m'inviter, me harceler, l'un pour la valse, l'autre pour la polka-mazurka ; je ne savais plus à quel saint me vouer, lorsqu'enfin mon père, voyant mon embarras, s'approche de moi. À son aspect tant soit peu sévère, mes assaillants se reculent. — Tu ne veux pas danser, Madeleine, me dit-il. — Vous savez, mon père, que maman ne nous permettait pas les danses à deux. À ces mots, mon père se rembrunit. — Elle avait raison, mais je te prie, ne refuse pas les contredanses pour ne pas te faire trop remarquer. J'acceptai la première et seule contredanse. Eva fit de même ; son état lui servit de prétexte pour refuser les autres invitations. Une fois on commença à jouer un second quadrille; Mme Audibrand fit une moue expressive et envoya dire au pianiste qu'il fallait une valse. Je crois bien qu'elle agissait dans l'intention de nous contrarier. Mes Herbert et Audibrand s'approchèrent de moi et d'Eva à plusieurs reprises, feignant d'abord de croire que nous n'avions pas trouvé de danseurs, et voulant nous en envoyer. Lorsqu'elles eurent appris nos refus, elles s'écrièrent : Mais c'est affreux ! la danse est un plaisir si naturel, commun à tous les peuples. Dieu merci, nous ne sommes pas des dévotes, non certainement, mais des femmes chrétiennes, et nous avons toujours dansé. Elles semblaient nous dire que nous avions la prétention de donner des leçons de sagesse. Enfin ces combats cessèrent, on nous laissa libres, et tout en m'ennuyant j'eus le loisir d'observer les petites privautés, les familiarités qu'on se permettait dans cette société-là. J'entendis Mme Audibrand dire en riant à son cavalier : Regardez si Madame Clermont n'a pas l'air d'une vierge avec sa robe bleue et sa couronne blanche; et l'autre lui répondre : En effet, c'est assez ridicule. L'heure du départ fut pour nous celle de la délivrance; mais j'avais été trop agitée pour trouver le repos dans le sommeil. Juin. Mon père est parti pour un voyage d'affaires ; je reste seule au logis. Oh ! que j'aurais voulu
est un plaisir si naturel, commun à tous les peuples. Dieu merci, nous ne sommes pas des dévotes, non certainement, mais des femmes chrétiennes, et nous avons toujours dansé. Elles semblaient nous dire que nous avions la prétention de donner des leçons de sagesse. Enfin ces combats cessèrent, on nous laissa libres, et tout en m'ennuyant j'eus le loisir d'observer les petites privautés, les familiarités qu'on se permettait dans cette société-là. J'entendis Mme Audibrand dire en riant à son cavalier : Regardez si Madame Clermont n'a pas l'air d'une vierge avec sa robe bleue et sa couronne blanche; et l'autre lui répondre : En effet, c'est assez ridicule. L'heure du départ fut pour nous celle de la délivrance; mais j'avais été trop agitée pour trouver le repos dans le sommeil. Juin. Mon père est parti pour un voyage d'affaires ; je reste seule au logis. Oh ! que j'aurais voulu aller chez Eva !.. non pour le plaisir de la voir davantage, car elle est devenue un peu froide pour son mari a accaparé toutes ses tendresses ; d'ailleurs, jouer le rôle d'un tiers me déplaît ; mais en m'installant chez ma sœur, j'échappais à la terrible responsabilité de moi-même. Mon père n'y a pas consenti ; il faut bien, m'a-t-il dit, surveiller les domestiques. Ah ! c'est moi qui ai besoin d'être surveillée ! Que mon père méconnaît mal ! Jamais jamais suivi de sa fenêtre ces regards indiscrets qui m'épienent, ces regards qui attirent les miens, comme la lune, hélas ! attire le papillon. C'est moi le malheureux papillon! Lorsque j'entends s'ouvrir sa fenêtre (je reconnaîtrais entre mille le bruit que fait la sienne), je ressens au cœur une impression de fer chaud; il me faut une force surhumaine pour échapper à la tentation de le voir. Mon père ignore sans doute les sensations étranges que produisent en moi ces précieux jours de chaleur. Il me semble parfois que ma tête et mon cœur éclatent; dans d'autres instants j'éprouve le besoin de pleurer: je m'y abandonnerais si j'avais une douce main pour sécher mes larmes ! Ma mère
Mon père n'y a pas consenti ; il faut bien, m'a-t-il dit, surveiller les domestiques. Ah ! c'est moi qui ai besoin d'être surveillée ! Que mon père méconnaît mal ! Jamais jamais suivi de sa fenêtre ces regards indiscrets qui m'épienent, ces regards qui attirent les miens, comme la lune, hélas ! attire le papillon. C'est moi le malheureux papillon! Lorsque j'entends s'ouvrir sa fenêtre (je reconnaîtrais entre mille le bruit que fait la sienne), je ressens au cœur une impression de fer chaud; il me faut une force surhumaine pour échapper à la tentation de le voir. Mon père ignore sans doute les sensations étranges que produisent en moi ces précieux jours de chaleur. Il me semble parfois que ma tête et mon cœur éclatent; dans d'autres instants j'éprouve le besoin de pleurer: je m'y abandonnerais si j'avais une douce main pour sécher mes larmes ! Ma mère n'est plus ! Aucun autre qu'elle ne saurait me comprendre et me fortifier. C'est le soir que la lutte est plus forte; il me semble quelquefois que je suis près de la défaite: s'il me disait un mot, s'il m'écrivait une lettre d'amour, aurais-je le courage de retenir ce cri de mon cœur : Je vous aime? Insensée, me crie la raison, quoi ! tu t'imagines qu'avec son nom, sa fortune, il pense à l'épouser ? La passion me répond : Pourquoi non ? quel pouvoir est plus fort que celui de l'amour pour renverser tous les obstacles ? La nuit même ne me soulage pas; je dors, mais sans me reposer; des songes dangereux m'obsèdent. Je dois le confesser cependant, dans mes moments de calme je me trouve absurde, stupide; je me répète ce que j'ai dit à Eva "une fois: on n'aime pas un homme dont on ne connaît pas l'âme; tout ceci n'est qu'une pure affaire d'imagination. Ce n'est sans doute, ô mon Dieu, qu'une tentation que vous m'envoyez; mais donnez-moi le secours! je succombe, ah ! tenez-moi la main ! Juillet. Le secours est venu : non seulement ce moindre signe de lui que je redoutais
de mon cœur : Je vous aime? Insensée, me crie la raison, quoi ! tu t'imagines qu'avec son nom, sa fortune, il pense à l'épouser ? La passion me répond : Pourquoi non ? quel pouvoir est plus fort que celui de l'amour pour renverser tous les obstacles ? La nuit même ne me soulage pas; je dors, mais sans me reposer; des songes dangereux m'obsèdent. Je dois le confesser cependant, dans mes moments de calme je me trouve absurde, stupide; je me répète ce que j'ai dit à Eva "une fois: on n'aime pas un homme dont on ne connaît pas l'âme; tout ceci n'est qu'une pure affaire d'imagination. Ce n'est sans doute, ô mon Dieu, qu'une tentation que vous m'envoyez; mais donnez-moi le secours! je succombe, ah ! tenez-moi la main ! Juillet. Le secours est venu : non seulement ce moindre signe de lui que je redoutais n'a pas eu lieu, mais encore, brisée de cette lutte, je suis tombée malade. Le médecin a attribué à la chaleur excessive qui règne la cause de mes souffrances; moi, je savais qu'en penser. Mon père m'a trouvée à son retour dans un grand état de faiblesse. Pendant huit jours j'avais gardé le lit; mais, Dieu soit béni, pendant ces huit jours je n'avais pu m'approcher de la fenêtre; maintenant je ne me sens plus aussi isolée, j'ai plus de courage pour résister. Voilà, d'ailleurs le moment des couches d'Eva, celle qui préoccupe beaucoup. Naturellement je n'y assisterai pas, mais je l'ai suppliée de me faire prévenir dès que l'heure des souffrances sonnera pour elle. Pourrais-je rester calme ou endormie peut-être quand la compagne de ma vie subira ces douleurs qu'on dit être si affreuses ! Je veux au moins lui venir en aide par mes prières. Tout est prêt pour l'hôte nouveau que Dieu nous envoie. Eva lui a préparé un petit nid de soie bleue. N'eût-il pas été aussi bien dans ces toiles perses si gaies ? Elle ne s'inquiète pas, ce n'est point dans son caractère. Elle parle beaucoup avec Charles de sa petite Marie ou de
j'avais gardé le lit; mais, Dieu soit béni, pendant ces huit jours je n'avais pu m'approcher de la fenêtre; maintenant je ne me sens plus aussi isolée, j'ai plus de courage pour résister. Voilà, d'ailleurs le moment des couches d'Eva, celle qui préoccupe beaucoup. Naturellement je n'y assisterai pas, mais je l'ai suppliée de me faire prévenir dès que l'heure des souffrances sonnera pour elle. Pourrais-je rester calme ou endormie peut-être quand la compagne de ma vie subira ces douleurs qu'on dit être si affreuses ! Je veux au moins lui venir en aide par mes prières. Tout est prêt pour l'hôte nouveau que Dieu nous envoie. Eva lui a préparé un petit nid de soie bleue. N'eût-il pas été aussi bien dans ces toiles perses si gaies ? Elle ne s'inquiète pas, ce n'est point dans son caractère. Elle parle beaucoup avec Charles de sa petite Marie ou de son cher Gaston. Marie sera élevée chez ses parents et aura maître de grammaire, maître de langues étrangères, professeurs de chant, de piano. On donnera à Gaston un précepteur ecclésiastique qui le conduira au collège. Tant que l'enfant sera jeune et que l'air sera humide, il ne sortira qu'en voiture. Il faut que mon beau-frère fasse vite fortune pour que tous ces projets de haute éducation ne soient pas emportés par les vents. 10 août. Le terrible moment est passé : je viens d'aller voir Eva et son petit Gaston. Avec quelle émotion me suis-je approchée de ma pauvre sœur que je croyais être anéantie, sans mouvement, après ces douze heures de souffrances; mais non, elle était sereine et souriante, quoique pâle et brisée. L'enfant est très-gros, trouve-t-on; à moi qui n'en ai pas vu d'aussi jeune, il paraît mignon et frêle. Eva ne le nourrira pas, on la juge d'une santé trop délicate pour cela; elle est privée d'un grand bonheur ! J'ai marché d'un pas plus ferme dans la rue; il me semblait avoir acquis une nouvelle importance. Mon père est tout fier de ce petit-fils; il a tant regretté de n'avoir pas eu de fils, m'a-t-il dit
Il faut que mon beau-frère fasse vite fortune pour que tous ces projets de haute éducation ne soient pas emportés par les vents. 10 août. Le terrible moment est passé : je viens d'aller voir Eva et son petit Gaston. Avec quelle émotion me suis-je approchée de ma pauvre sœur que je croyais être anéantie, sans mouvement, après ces douze heures de souffrances; mais non, elle était sereine et souriante, quoique pâle et brisée. L'enfant est très-gros, trouve-t-on; à moi qui n'en ai pas vu d'aussi jeune, il paraît mignon et frêle. Eva ne le nourrira pas, on la juge d'une santé trop délicate pour cela; elle est privée d'un grand bonheur ! J'ai marché d'un pas plus ferme dans la rue; il me semblait avoir acquis une nouvelle importance. Mon père est tout fier de ce petit-fils; il a tant regretté de n'avoir pas eu de fils, m'a-t-il dit ce matin. Septembre. Eva est très-bien, mais je ne trouve plus sur son visage son expression de sérénité, elle a quelque chose d'inquiet. J'ai parlé de cela à Sophie: elle m'a répondu qu'elle l'avait observé chez toutes les jeunes femmes de sa connaissance qui sont devenues mères. — Mais cela passera chez Eva ? lui ai-je dit. — Pas plus chez Eva que chez les autres, bonne petite; les joies de la maternité entraînent avec elles tout un cortège de peines, de soucis, de préoccupations. Ah ! ma bonne mère, que n'es-tu encore là ! Combien je t'aurais de réparer les exigences et les fautes de mon jeune âge ! comme je l'entourerais d'amour et de soins ! Nous devons par ce temps d'acquitter notre dette envers toi. Hélas ! ce n'est que lorsqu'il est trop tard que l'on se repent de n'avoir pas été ce qu'il serait si doux d'être maintenant. Vains regrets ! Octobre. J'ai dîné aujourd'hui chez ma sœur. Lorsque j'y suis arrivée, elle causait d'un air sérieux avec son mari. Je voulais me retirer pour aller auprès de Gaston, espérant qu'on ne m'avait pas aperçue; au même instant Charles m'a dit bonjour avec empressement. Je n'ai
passera chez Eva ? lui ai-je dit. — Pas plus chez Eva que chez les autres, bonne petite; les joies de la maternité entraînent avec elles tout un cortège de peines, de soucis, de préoccupations. Ah ! ma bonne mère, que n'es-tu encore là ! Combien je t'aurais de réparer les exigences et les fautes de mon jeune âge ! comme je l'entourerais d'amour et de soins ! Nous devons par ce temps d'acquitter notre dette envers toi. Hélas ! ce n'est que lorsqu'il est trop tard que l'on se repent de n'avoir pas été ce qu'il serait si doux d'être maintenant. Vains regrets ! Octobre. J'ai dîné aujourd'hui chez ma sœur. Lorsque j'y suis arrivée, elle causait d'un air sérieux avec son mari. Je voulais me retirer pour aller auprès de Gaston, espérant qu'on ne m'avait pas aperçue; au même instant Charles m'a dit bonjour avec empressement. Je n'ai rien osé demander, mais la gaieté forcée de mon beau-frère et les moments de sombre distraction qu'a eus Eva, ne laissent pas que de m'inquiéter beaucoup. L'enfant cependant croît et prospère à vue d'oeil. Octobre. Je ne sais que trop maintenant le sujet de leur tristesse. Une bombe éclatant au milieu d'une fête ne m'eût pas causé plus de saisissement ! Charles a été renvoyé par M. Richard. Que sont devenus toutes ces promesses, ces rêves d'un brillant avenir, cette association projetée ? Autant de ruses, hélas ! Eva veut paraître indifférente ; pauvre enfant, elle n'y réussit pas. Ce qui la terrifie le plus, c'est la nécessité de dire à mon père cette triste nouvelle. Elle craint qu'il ne jette un blâme sur son bien-aimé Charles. Je lui ai proposé d'en parler moi-même. Elle ne le veut pas, elle tient avant tout à justifier son mari. M. Richard, pour raison de sa conduite, a allégué que le commerce va fort mal, qu'il doit diminuer ses frais qui absorbent ses bénéfices. Ce sont ces circonstances mêmes qui rendent plus pénible la position de ce jeune ménage. Il ne sera pas facile de trouver une place. Charles est jeune, mais père