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part et surtout de l'administration supérieure ce qui est une banalité qu'il faut répéter sans cesse. Nous nous attellerons à la besogne avec un redoublement d'énergie et le ferme espoir d'être secondés dans notre tâche par le ministère des travaux publics avec lequel nous serons heureux d'entretenir des relations intimes de confiance et de bonne volonté réciproques. Toutefois, il ne faut pas se bercer d'illusions chimériques, car c'est une œuvre de longue haleine, pour laquelle il faut de la patience et du temps. Mais peut-être qu'un jour viendra où la boutade suivante, qui paraît un paradoxe, deviendra une réalité: "SI les chemins de fer étaient venus après l'automobile, ils auraient été considérés comme un véritable progrès." SOCIÉTÉ MINIÈRE ET METALLURGIQUE DE PENARROYA Malgré le niveau particulièrement bas des cours des métaux et l'accroissement des charges que la société a dû supporter à la suite de nombreuses mesures prises par le gouvernement espagnol, les résultats de l'exercice 1932 se sont traduits par un bénéfice de 6,918,796 francs contre 10,471,639 francs en 1931. Il s'y est ajouté le report de l'exercice antérieur, soit 448,044 francs. L'assemblée du 20 juin a approuvé les comptes qui lui étaient présentés et décidé de consacrer, sur le solde créditeur, 345,940 francs à la réserve légale, 345,940 francs au fonds de prévoyance, 600,000 francs, à une réserve extraordinaire et de reporter à nouveau une somme de 6,074,961 fr. Le rapport du conseil analyse ainsi l'activité de la société au cours de l'exercice écoulé : Au début du rapport que nous vous avions fait l'an dernier, nous vous signalions que les cours des métaux étaient descendus, en valeur or, jusqu'à des niveaux qui n'avaient jamais été atteints au cours des plus mauvaises périodes connues. L'année 1932 n'a malheureusement fait qu'aggraver cette situation; le plomb a baissé en moyenne de 4 livres or environ, soit de 30 % par rapport aux cours de l'année précédente, et le zinc de 1 livre or. Ces conditions économiques anormales mettent tous les producteurs de ces métaux dans une situation très difficile, et l'on peut affirmer que seuls ont pu être exploités avec
le solde créditeur, 345,940 francs à la réserve légale, 345,940 francs au fonds de prévoyance, 600,000 francs, à une réserve extraordinaire et de reporter à nouveau une somme de 6,074,961 fr. Le rapport du conseil analyse ainsi l'activité de la société au cours de l'exercice écoulé : Au début du rapport que nous vous avions fait l'an dernier, nous vous signalions que les cours des métaux étaient descendus, en valeur or, jusqu'à des niveaux qui n'avaient jamais été atteints au cours des plus mauvaises périodes connues. L'année 1932 n'a malheureusement fait qu'aggraver cette situation; le plomb a baissé en moyenne de 4 livres or environ, soit de 30 % par rapport aux cours de l'année précédente, et le zinc de 1 livre or. Ces conditions économiques anormales mettent tous les producteurs de ces métaux dans une situation très difficile, et l'on peut affirmer que seuls ont pu être exploités avec profit les gisements qui comprenaient des zones particulièrement riches, comme il s'en trouve dans certaines de nos mines, ou ceux qui bénéficiaient du soulagement momentané que des dépréciations monétaires apportent aux mines. Nous croyons d'autre part devoir vous signaler que les tendances du gouvernement espagnol ont beaucoup augmenté les charges qui pèsent sur nous, et les mesures qui nous ont été imposées ont eu pour répercussion une diminution sérieuse de nos marges bénéficiaires déjà amoindries par la baisse des cours. Pour ces deux raisons, dont les fâcheux effets sur nos résultats n'ont été que partiellement compensés par les énergiques compressions réalisées dans tous les domaines, nous devons nous estimer relativement heureux de pouvoir vous présenter, un bilan encore bénéficiaire. Nous croyons d'ailleurs que l'exagération même de la baisse des cours des métaux amènera fatalement un renversement de la situation, et nous recueillons comme indice de cette tendance à l'assainissement le fait que le zinc qui, ces dernières années, était coté en dessous du plomb, est maintenant nettement au-dessus il en était ainsi autrefois dans des circonstances économiques normales. Il faut espérer que les cours ne subiront pas de nouvelle baisse; et qu'un retour prochain à des cours meilleurs ne peut
qui pèsent sur nous, et les mesures qui nous ont été imposées ont eu pour répercussion une diminution sérieuse de nos marges bénéficiaires déjà amoindries par la baisse des cours. Pour ces deux raisons, dont les fâcheux effets sur nos résultats n'ont été que partiellement compensés par les énergiques compressions réalisées dans tous les domaines, nous devons nous estimer relativement heureux de pouvoir vous présenter, un bilan encore bénéficiaire. Nous croyons d'ailleurs que l'exagération même de la baisse des cours des métaux amènera fatalement un renversement de la situation, et nous recueillons comme indice de cette tendance à l'assainissement le fait que le zinc qui, ces dernières années, était coté en dessous du plomb, est maintenant nettement au-dessus il en était ainsi autrefois dans des circonstances économiques normales. Il faut espérer que les cours ne subiront pas de nouvelle baisse; et qu'un retour prochain à des cours meilleurs ne peut être escompté, du moins est-il probable que nous nous trouverons désormais en face d'une stabilité relative, plus favorable aux affaires que les mouvements brusques et imprévisibles qui troublèrent les marchés des métaux au cours des dernières années. Houillères. Le marché des charbons en Espagne a été normal en 1932 et s'est moins ressenti que les autres branches de notre activité de la crise générale qui a affecté presque toutes les autres industries; cela s'explique tant par la situation géographique de nos exploitations que par la baisse de la peseta en cours d'exercice, baisse qui a dimué l'effet de la concurrence anglaise, La production totale a passé de 780,000 tonnes en 1931 à 813,000 tonnes en 1932, l'augmentation d'une année sur l'autre ayant été absorbée par l'alimentation de nos centrales électriques. L'application en Espagne d'une nouvelle législation sociale qui comporte notamment, pour régler toutes les difficultés des entreprises avec leurs ouvriers, un arbitrage aboutissant à une décision, sans recours, du ministre, a amené un relâchement de la discipline et entraîné de lourdes augmentations de salaires. Les interventions de tous ordres des pouvoirs publics dans l'organisation du travail minier ont eu également une influence défavorable sur nos prix de revient. Les relèvements
s'est moins ressenti que les autres branches de notre activité de la crise générale qui a affecté presque toutes les autres industries; cela s'explique tant par la situation géographique de nos exploitations que par la baisse de la peseta en cours d'exercice, baisse qui a dimué l'effet de la concurrence anglaise, La production totale a passé de 780,000 tonnes en 1931 à 813,000 tonnes en 1932, l'augmentation d'une année sur l'autre ayant été absorbée par l'alimentation de nos centrales électriques. L'application en Espagne d'une nouvelle législation sociale qui comporte notamment, pour régler toutes les difficultés des entreprises avec leurs ouvriers, un arbitrage aboutissant à une décision, sans recours, du ministre, a amené un relâchement de la discipline et entraîné de lourdes augmentations de salaires. Les interventions de tous ordres des pouvoirs publics dans l'organisation du travail minier ont eu également une influence défavorable sur nos prix de revient. Les relèvements des prix des taxes consentis par le gouvernement n'ont remédié que très partiellement à un état de choses qui, s'il persistait, finirait par mettre, à leur tour, les houillères dans une situation difficile. Distillation de Puertollano. La facilité plus grande avec laquelle nos produits se sont vendus a permis d'augmenter le tonnage des schistes bitumeux traités, qui a passé de 53,500 tonnes en 1931 à 65,000 tonnes. (Là aussi nous avons subi les effets de la nouvelle législation qui se sont traduits par des augmentations de prix de revient sans contre-partie sur les prix de vente. Nous nous efforçons d'améliorer la valeur de notre production en augmentant la proportion des produits finis, comme les huiles de graissage, la paraffine, etc. Les études techniques entreprises à cette fin sont en bonne voie. Mines métalliques. En Espagne, la production a été de 33,150 tonnes de galène, contre 43,000 en 1931; 2,700 tonnes de blende, contre 6,600 en 1931. Notre mine du Soldado, dont l'exploitation avait commencé en 1906, a été arrêtée en fin d'exercice. Nous avons suspendu notre recherche de dolomites, estimant que nous devons attendre des temps meilleurs pour envisager son équipement. L'exploitation des deux mines de la Rosa, à la
le tonnage des schistes bitumeux traités, qui a passé de 53,500 tonnes en 1931 à 65,000 tonnes. (Là aussi nous avons subi les effets de la nouvelle législation qui se sont traduits par des augmentations de prix de revient sans contre-partie sur les prix de vente. Nous nous efforçons d'améliorer la valeur de notre production en augmentant la proportion des produits finis, comme les huiles de graissage, la paraffine, etc. Les études techniques entreprises à cette fin sont en bonne voie. Mines métalliques. En Espagne, la production a été de 33,150 tonnes de galène, contre 43,000 en 1931; 2,700 tonnes de blende, contre 6,600 en 1931. Notre mine du Soldado, dont l'exploitation avait commencé en 1906, a été arrêtée en fin d'exercice. Nous avons suspendu notre recherche de dolomites, estimant que nous devons attendre des temps meilleurs pour envisager son équipement. L'exploitation des deux mines de la Rosa, à la Carolina, et de Santa-Barbara, près de Penarroya, se poursuit dans des conditions peu satisfaisantes, en raison des bas cours des métaux et des difficultés d'ordre social, Fonderies. La production de nos fonderies et de celles que nous contrôlons a été la suivante en 1932 : 92,566 tonnes de plomb, contre 103,100 tonnes en 1931 ; 15,976 tonnes de zinc, contre 17,700 tonnes en 1931 ; 126,355 kilos d'argent, contre 123,100 kilos en 1931. La différence de tonnage de plomb provient à la fois de la diminution de la production de nos mines et de la réduction de nos achats de minerais. Les arrêts successifs de la plupart des mines méditerranéennes, importants fournisseurs habituels de nos fonderies, et le ralentissement de nos propres exploitations nous ont amenés à accroître encore nos achats de minerais pour essayer de maintenir notre production de métal. Nous avons reçu des lots importants d'Amérique du Sud. Malgré cela, si les cours restent aussi bas qu'ils le sont, il est possible que de nouvelles difficultés d'approvisionnements nous obligent encore à restreindre notre production actuelle. Nous pensons d'ailleurs que si tous les producteurs avaient suivi une politique analogue, au lieu de s'obstiner à produire coûte que coûte et
103,100 tonnes en 1931 ; 15,976 tonnes de zinc, contre 17,700 tonnes en 1931 ; 126,355 kilos d'argent, contre 123,100 kilos en 1931. La différence de tonnage de plomb provient à la fois de la diminution de la production de nos mines et de la réduction de nos achats de minerais. Les arrêts successifs de la plupart des mines méditerranéennes, importants fournisseurs habituels de nos fonderies, et le ralentissement de nos propres exploitations nous ont amenés à accroître encore nos achats de minerais pour essayer de maintenir notre production de métal. Nous avons reçu des lots importants d'Amérique du Sud. Malgré cela, si les cours restent aussi bas qu'ils le sont, il est possible que de nouvelles difficultés d'approvisionnements nous obligent encore à restreindre notre production actuelle. Nous pensons d'ailleurs que si tous les producteurs avaient suivi une politique analogue, au lieu de s'obstiner à produire coûte que coûte et même à perte, la crise du plomb aurait été conjurée car le stock mondial de ce métal n'aurait pas atteint les chiffres exorbitantes que l'on constate actuellement. L'achat de minerais plus argentifères a entraîné un accroissement de notre production d'argent. En ce qui concerne le zinc, nous avons réglé notre production d'après les besoins de notre clientèle française et italienne. Comme cette tendance a été générale chez les autres producteurs, les stocks mondiaux ont pu marquer une réduction sensible. Nos fabrications annexes, zincs laminés et plombes ouverts, nous ont donné satisfaction. Produits chimiques. Le marché des engrais en Espagne a été en 1932 meilleur que ne nous le faisaient craindre l'agitation politique, les lois agraires et la situation économique générale. Le marché du sulfate de cuivre a été, lui aussi, assez favorable. Aussi les résultats de cette branche d'activité ont-ils été en légère amélioration. Nous souhaitons, sans en être sûrs, qu'ils se maintiennent en 1933. Services électriques. La progression constante des ventes de nos services électriques s'affirme encore cette année, comme l'indique le tableau des productions ci-après des centrales de Pechroya et de Puertollano : 1929 : 50 millions de kWh 1930 : 58 1931 : 73 1932 : 86
production d'après les besoins de notre clientèle française et italienne. Comme cette tendance a été générale chez les autres producteurs, les stocks mondiaux ont pu marquer une réduction sensible. Nos fabrications annexes, zincs laminés et plombes ouverts, nous ont donné satisfaction. Produits chimiques. Le marché des engrais en Espagne a été en 1932 meilleur que ne nous le faisaient craindre l'agitation politique, les lois agraires et la situation économique générale. Le marché du sulfate de cuivre a été, lui aussi, assez favorable. Aussi les résultats de cette branche d'activité ont-ils été en légère amélioration. Nous souhaitons, sans en être sûrs, qu'ils se maintiennent en 1933. Services électriques. La progression constante des ventes de nos services électriques s'affirme encore cette année, comme l'indique le tableau des productions ci-après des centrales de Pechroya et de Puertollano : 1929 : 50 millions de kWh 1930 : 58 1931 : 73 1932 : 86 En France, nos ventes ont un peu repris : 1929 : 48 millions de kWh 1930 : 39 1931 : 30 1932 : 34 La cause en est, d'une part, dans une meilleure demande de la clientèle directe et, d'autre part, dans une moindre abondance d'eau les distributeurs dont la production était insuffisante ont dû, effectivement, faire appel dans une plus large mesure aux producteurs vendeurs en gros comme nous le sommes. Dans l'ensemble des deux pays, notre production utile s'élève donc à : 1929 : 98 millions de kWh 1930 : 113 1931 : 103 1932 : 121 Les ventes de courant électrique constituent, comme on voit, une bonne partie de nos recettes. Malheureusement, surtout en Espagne, les prix sont bien peu rémunérateurs. Considérations générales. Le tableau ci-après résume les variations des différents facteurs qui influent directement sur les résultats de nos exploitations : 1930 1931 1932 Cours du plomb or 18.15 12.20 13.30 Cours du zinc or 16.16.9 11.10.3 9.16.8. Cours de l'argent Fr. 316 239 230 Cours de la lire à Madrid. 41.82 47.56 43.72 Cours du franc à Madrid. 0.333 0.413 0.489 Lire 0.333 0.413 0.489 Ce tableau permet de préciser ce que nous exposions au
production était insuffisante ont dû, effectivement, faire appel dans une plus large mesure aux producteurs vendeurs en gros comme nous le sommes. Dans l'ensemble des deux pays, notre production utile s'élève donc à : 1929 : 98 millions de kWh 1930 : 113 1931 : 103 1932 : 121 Les ventes de courant électrique constituent, comme on voit, une bonne partie de nos recettes. Malheureusement, surtout en Espagne, les prix sont bien peu rémunérateurs. Considérations générales. Le tableau ci-après résume les variations des différents facteurs qui influent directement sur les résultats de nos exploitations : 1930 1931 1932 Cours du plomb or 18.15 12.20 13.30 Cours du zinc or 16.16.9 11.10.3 9.16.8. Cours de l'argent Fr. 316 239 230 Cours de la lire à Madrid. 41.82 47.56 43.72 Cours du franc à Madrid. 0.333 0.413 0.489 Lire 0.333 0.413 0.489 Ce tableau permet de préciser ce que nous exposions au début de ce rapport au sujet de la baisse nouvelle des métaux en 1932. Un simple coup d'oeil sur les cours de 1930 et de 1932 en particulier permet d'apprécier l'importance de la baisse des prix d'une année sur l'autre; cependant, dès 1930, les cours étaient voisins, pour le plomb, de ceux d'avant guerre; ils étaient même inférieurs pour le zinc. Nous vous rappelons que la moyenne de ces cours, de 1900 à 1914, étaient de livre or : 14, 15, 11 et 22, 11, 9 respectivement. Les difficultés résultant de cette situation ont été encore amplifiées par toutes les entraves qu'ont apportées divers gouvernements à l'échange des produits et à la circulation des devises : la création des caisses de compensation en particulier donne lieu à des difficultés considérables en rendant les règlements financiers incertains, onéreux et parfois impossibles. Dans le bouleversement général des valeurs, les changes n'ont pas été les moins ébranlés; ils nous ont favorisés dans certains pays, nous permettant parfois de poursuivre une exploitation qu'il aurait fallu arrêter sans cette circonstance, mais leurs variations rendent, par contre, le commerce de minerais et de métaux bien difficile, apportant à l'exécution des contrats les meilleurs étudiés des surprises
de ceux d'avant guerre; ils étaient même inférieurs pour le zinc. Nous vous rappelons que la moyenne de ces cours, de 1900 à 1914, étaient de livre or : 14, 15, 11 et 22, 11, 9 respectivement. Les difficultés résultant de cette situation ont été encore amplifiées par toutes les entraves qu'ont apportées divers gouvernements à l'échange des produits et à la circulation des devises : la création des caisses de compensation en particulier donne lieu à des difficultés considérables en rendant les règlements financiers incertains, onéreux et parfois impossibles. Dans le bouleversement général des valeurs, les changes n'ont pas été les moins ébranlés; ils nous ont favorisés dans certains pays, nous permettant parfois de poursuivre une exploitation qu'il aurait fallu arrêter sans cette circonstance, mais leurs variations rendent, par contre, le commerce de minerais et de métaux bien difficile, apportant à l'exécution des contrats les meilleurs étudiés des surprises souvent désagréables et contre lesquelles aucune mesure de précaution n'est en général efficace. Le rapport du conseil fournit ensuite des renseignements sur la marche des entreprises dans lesquelles la société est intéressée, et qui ont plus ou moins souffert de la crise générale ses affaires. Dans son allocution, le président a souligné les difficultés devant lesquelles l'entreprise s'est trouvée aux prises, tant du fait de la législation espagnole du travail que des réglementations douanières et monétaires. Touchant les premiers résultats, en ce qui nous concerne, de la politique économique et sociale du gouvernement espagnol, nous vous avons dit l'an passé que les changements politiques en Espagne n'avaient pas eu de répercussions bien nettes sur nos affaires. Nous vous signalions cependant, l'année dernière, certains textes législatifs qui nous paraissaient dangereux. Ces préoccupations étaient fondées. L'année 1932 a vu se développer la nouvelle législation sociale dont les effets sur l'industrie ont été très nets. Pour certaines d'entre elles, nous devons envisager l'arrêt dans un avenir prochain d'autres se trouvent dans une situation précaire et ne peuvent donner que des bénéfices irréguliers. Un système d'arbitrage, dit des jurys mixtes, a été institué. Ces jurys mixtes sont composés par moitié de patrons et d'ouvriers.
a souligné les difficultés devant lesquelles l'entreprise s'est trouvée aux prises, tant du fait de la législation espagnole du travail que des réglementations douanières et monétaires. Touchant les premiers résultats, en ce qui nous concerne, de la politique économique et sociale du gouvernement espagnol, nous vous avons dit l'an passé que les changements politiques en Espagne n'avaient pas eu de répercussions bien nettes sur nos affaires. Nous vous signalions cependant, l'année dernière, certains textes législatifs qui nous paraissaient dangereux. Ces préoccupations étaient fondées. L'année 1932 a vu se développer la nouvelle législation sociale dont les effets sur l'industrie ont été très nets. Pour certaines d'entre elles, nous devons envisager l'arrêt dans un avenir prochain d'autres se trouvent dans une situation précaire et ne peuvent donner que des bénéfices irréguliers. Un système d'arbitrage, dit des jurys mixtes, a été institué. Ces jurys mixtes sont composés par moitié de patrons et d'ouvriers. La décision appartient au président, représentant le ministre du travail. C'est en général un personnage animé de la meilleure volonté, mais peu au courant de l'industrie, instable, et généralement favorable aux ouvriers. Le jugement de ces jurys mixtes est susceptible d'appel, mais devant le ministre du travail. La décision du ministre est sans recours. Comme les jurys mixtes délibèrent sur tout ce qui a trait à la législation du travail : embauchage, congés payés, syndicats, etc., vous voyez quelles répercussions cette organisation excessive peut avoir sur la marche de nos industries houillères : journées de travail réduite à sept heures, augmentation de salaires de 23 %, congés payés de sept jours, tâche limitée des ouvriers, en réduction naturelle sur la tâche raisonnable, de nouveaux ouvriers absolument inutiles ont dû être obligatoirement embauchés. Les directeurs et les Ingénieurs n'ont plus le temps d'améliorer la marche des mines et des usines. Les journées et les soirées se passent dans des discussions interminables, où le détail et l'accès priment l'essentiel, et où ils sont à peu près sûrs d'avance d'être battus. La nouvelle législation sociale a eu des répercussions considérables en 1932. On peut calculer que l'application de toutes les mesures instituées par
ministre est sans recours. Comme les jurys mixtes délibèrent sur tout ce qui a trait à la législation du travail : embauchage, congés payés, syndicats, etc., vous voyez quelles répercussions cette organisation excessive peut avoir sur la marche de nos industries houillères : journées de travail réduite à sept heures, augmentation de salaires de 23 %, congés payés de sept jours, tâche limitée des ouvriers, en réduction naturelle sur la tâche raisonnable, de nouveaux ouvriers absolument inutiles ont dû être obligatoirement embauchés. Les directeurs et les Ingénieurs n'ont plus le temps d'améliorer la marche des mines et des usines. Les journées et les soirées se passent dans des discussions interminables, où le détail et l'accès priment l'essentiel, et où ils sont à peu près sûrs d'avance d'être battus. La nouvelle législation sociale a eu des répercussions considérables en 1932. On peut calculer que l'application de toutes les mesures instituées par les jurys mixtes ont coûté plus de quatre millions de pesetas en Espagne, somme bien supérieure aux bénéfices que nous avons annoncés pour l'ensemble de nos sociétés. Nous avions pu espérer que le relèvement des prix du charbon aurait compensé les charges sociales. Malheureusement, tandis que c'est le ministère du travail qui s'occupe des charbons, c'est au ministère de l'agriculture et des mines qu'il appartient de relever le prix des taxes. Ce dernier ministère n'est pas toujours au courant, et il a fallu des événements graves, comme les grèves des Asturies, pour qu'il comprenne l'importance du relèvement du prix de vente. Je voudrais en second lieu signaler à votre attention toutes les difficultés que créent à une société comme la nôtre les réglementations douanières et monétaires qui se multiplient dans tous les pays. Notre société possède directement des fonderies en France, en Espagne et en Tunisie. Elle possède des intérêts dans d'autres fonderies en Italie et en Grèce. Elle est obligée de les alimenter par des minerais en provenance de l'Espagne, de l'Afrique du Nord, de Serbie, de l'Amérique du Sud, du Canada. Vous voyez quelle est la complexité des problèmes que doit résoudre la direction générale pour diriger ces