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bien d'oublier, c'est que les réunions d'électeurs sénatoriaux peuvent se tenir jusqu'au jour du vote inclusivement, c'est-à-dire que, le 30 même, tous les électeurs, assemblés au chef-lieu du département, pourront se réunir encore et demander aux candidats de comparaître devant eux avant d'aller voter. Il suffira que les déclarations légales aient été faites la veille. Qu'on n'oublie point que l'on sera peut-être obligé de tenir le jour du vote trois réunions distinctes, et que trois déclarations distinctes doivent être déposées la veille pour plus de sûreté. En effet, il peut y avoir trois tours de scrutin, le premier scrutin restant ouvert de 8 heures à midi, le second de 2 heures à 4 heures, et le troisième enfin de 6 heures à 8 heures du soir. La plupart des départements comptent en moyenne de quatre à cinq cents électeurs sénatoriaux; il n'y en a que deux qui dépassent le chiffre de neuf cents électeurs. L'opération matérielle du vote, qui aura lieu, d'ailleurs, par sections, à des tables installées en nombre suffisant dans la même salle, ne durera donc, si l'on veut, que quelques minutes, une demi-heure au plus. Pendant la durée du premier scrutin surtout, qui ferme à midi, il restera largement le temps de se réunir et de conférer ; et les délégués arriveront le plus tôt, ce sera suffisant. Le reste est libre; elle peut, elle doit être consacrée aux dernières délibérations et aux dernières explications des candidats. Tout engage le parti républicain à compter beaucoup sur l'effet de ces réunions du 30, qui, vu la brièveté des délais, seront certainement les plus complètes que l'on puisse tenir. Que les électeurs et les candidats organisent, autant qu'il dépendra d'eux, des réunions aux chefs-lieux de canton, aux chefs-lieux d'arrondissement, jusqu'à la fin de cette semaine. Ce sera la préparation la plus utile et la plus salutaire. Mais nous les exhortons à ne pas manquer surtout de prendre toutes les dispositions nécessaires pour qu'une grande réunion ait lieu le 30 au matin, non loin de la salle du vote, et rassemble au complet tous les électeurs sénatoriaux du département. Le
restera largement le temps de se réunir et de conférer ; et les délégués arriveront le plus tôt, ce sera suffisant. Le reste est libre; elle peut, elle doit être consacrée aux dernières délibérations et aux dernières explications des candidats. Tout engage le parti républicain à compter beaucoup sur l'effet de ces réunions du 30, qui, vu la brièveté des délais, seront certainement les plus complètes que l'on puisse tenir. Que les électeurs et les candidats organisent, autant qu'il dépendra d'eux, des réunions aux chefs-lieux de canton, aux chefs-lieux d'arrondissement, jusqu'à la fin de cette semaine. Ce sera la préparation la plus utile et la plus salutaire. Mais nous les exhortons à ne pas manquer surtout de prendre toutes les dispositions nécessaires pour qu'une grande réunion ait lieu le 30 au matin, non loin de la salle du vote, et rassemble au complet tous les électeurs sénatoriaux du département. Le but serait presque manqué, ne l'oublions point, si, au lieu d'une seule réunion générale, il s'organisait plusieurs réunions particulières, et ce sera sans doute, dans plus d'un endroit, la manœuvre de nos adversaires, d'essayer de parquer d'un côté un groupe d'électeurs présumés réactionnaires, de l'autre les électeurs républicains. C'est aux électeurs sincèrement désireux de s'éclairer qu'il appartiendra de se refuser à ce fractionnement de réunions, et de tenir la main à ce que l'assemblée soit générale, afin que tous les candidats y puissent être jugés contradictoirement. De quoi servirait-il à ceux-ci de n'avoir entendu que les candidats monarchistes, à ceux-là de n'avoir écouté que les candidats républicains? Nous conjurons donc nos amis de n'épargner rien pour assurer d'avance la tenue de ces réunions. Nécessaires partout, elles peuvent, dans les départements où notre succès est douteux, devenir décisives. C'est là que les hésitants seront convaincus ; et c'est au sortir de ces débats, où ils jugeront de quel côté se trouvent le vrai patriotisme et la bonne foi, qu'ils iront voter. Rien n'y ressemblera l'aspect un peu tumultueux, les discours trop souvent superflus ou désordonnés des réunions électorales ordinaires. Ces quelques centaines d'électeurs du second degré, investis du mandat le plus
électeurs sincèrement désireux de s'éclairer qu'il appartiendra de se refuser à ce fractionnement de réunions, et de tenir la main à ce que l'assemblée soit générale, afin que tous les candidats y puissent être jugés contradictoirement. De quoi servirait-il à ceux-ci de n'avoir entendu que les candidats monarchistes, à ceux-là de n'avoir écouté que les candidats républicains? Nous conjurons donc nos amis de n'épargner rien pour assurer d'avance la tenue de ces réunions. Nécessaires partout, elles peuvent, dans les départements où notre succès est douteux, devenir décisives. C'est là que les hésitants seront convaincus ; et c'est au sortir de ces débats, où ils jugeront de quel côté se trouvent le vrai patriotisme et la bonne foi, qu'ils iront voter. Rien n'y ressemblera l'aspect un peu tumultueux, les discours trop souvent superflus ou désordonnés des réunions électorales ordinaires. Ces quelques centaines d'électeurs du second degré, investis du mandat le plus important par la confiance de leurs concitoyens, ressembleront plutôt à un jury qui ne se propose que la recherche de la vérité. Il faudra écarter alors les vaines phrases. Les candidats devront répondre sans détour à des questions précises, et l'on verra qui, des républicains ou des pseudo conservateurs, saura s'expliquer le plus clairement. Autant nous appelons de nos vœux cette épreuve, parce que nous savons bien que l'avantage doit nous y rester, autant la plupart de nos adversaires la redoutent, eux qui ne sauraient sortir sans péril de l'ambiguïté des professions de foi. Appelons-les sur ce terrain, convions-les à cette lutte, et employons tous nos efforts à les empêcher de s'y dérober. EUG. LIÉBERT. Les petits cadeaux, surtout quand ils sont réciproques, sont pour entretenir l'amitié. Il règne à cet égard, dans les régions officielles, une douce fraternité. M. Buffet prête son secrétaire au comité conservateur, le Français prête son rédacteur en chef à M. Buffet pour en faire son secrétaire. « Opulchras vices » dirait Pline. Donc M. Thureau-Dangin a débarqué il y a quelques jours par le coach à la préfecture d'Epinal, et il s'est mis, dit-on, à la tête du journal conservateur de l'endroit. Ne félicitez
s'expliquer le plus clairement. Autant nous appelons de nos vœux cette épreuve, parce que nous savons bien que l'avantage doit nous y rester, autant la plupart de nos adversaires la redoutent, eux qui ne sauraient sortir sans péril de l'ambiguïté des professions de foi. Appelons-les sur ce terrain, convions-les à cette lutte, et employons tous nos efforts à les empêcher de s'y dérober. EUG. LIÉBERT. Les petits cadeaux, surtout quand ils sont réciproques, sont pour entretenir l'amitié. Il règne à cet égard, dans les régions officielles, une douce fraternité. M. Buffet prête son secrétaire au comité conservateur, le Français prête son rédacteur en chef à M. Buffet pour en faire son secrétaire. « Opulchras vices » dirait Pline. Donc M. Thureau-Dangin a débarqué il y a quelques jours par le coach à la préfecture d'Epinal, et il s'est mis, dit-on, à la tête du journal conservateur de l'endroit. Ne félicitez pas M. Thureau-Dangin de son humilité. Le journal est petit, mais la cause est si grande ! C'est la France qu'il s'agit de servir, et la France n'est pas à Paris, elle est toute où le sort de M. Buffet s'agite. M. Thureau-Dangin s'est dit ces choses, ou on les lui a dites, et il est parti pour les Vosges, n'écoutant que le dévouement qui l'anime. « Ils sont beaux, disait Fénelon, ils sont beaux, les pieds de ces hommes qui vont jusqu'au bout de la France porter la parole de M. Buffet ! » Quelques personnes ont cru voir là un symptôme non douteux d'appréhensions non petites sur le résultat de l'élection sénatoriale des Vosges. « Faut-il qu'il ait lieu de craindre, ont-elles dit, pour envoyer à Epinal un rédacteur de renfort de l'encouragement de M. Thureau ? » Voilà qui est mal raisonné. Ne voyez-vous pas, au contraire, que si M. Buffet envoie sur le champ de bataille son plus illustre lieutenant, c'est qu'il compte lui ménager le délicat plaisir d'avoir participé à une victoire ? C'est ainsi qu'en usent les cœurs généreux. Ce n'est pas une raison, à vrai dire, pour que M. Thureau réussisse, et c'est
lui a dites, et il est parti pour les Vosges, n'écoutant que le dévouement qui l'anime. « Ils sont beaux, disait Fénelon, ils sont beaux, les pieds de ces hommes qui vont jusqu'au bout de la France porter la parole de M. Buffet ! » Quelques personnes ont cru voir là un symptôme non douteux d'appréhensions non petites sur le résultat de l'élection sénatoriale des Vosges. « Faut-il qu'il ait lieu de craindre, ont-elles dit, pour envoyer à Epinal un rédacteur de renfort de l'encouragement de M. Thureau ? » Voilà qui est mal raisonné. Ne voyez-vous pas, au contraire, que si M. Buffet envoie sur le champ de bataille son plus illustre lieutenant, c'est qu'il compte lui ménager le délicat plaisir d'avoir participé à une victoire ? C'est ainsi qu'en usent les cœurs généreux. Ce n'est pas une raison, à vrai dire, pour que M. Thureau réussisse, et c'est assez la coutume de M. Buffet de compromettre ses amis dans des causes perdues. Mais, si, ce qu'à Dieu ne plaise ! et ce que tout ne prévoir, le succès ne reconvenait pas, le risque de Thurault le redacteur du Français n'aurait euore qu'à se féliciter. La mortification est une salutaire épreuve, qui est recommandée par tous les bons auteurs ecclésiastiques. Il faut l'accepter, quand elle arrive, comme une grâce d'en haut. Mais ce qui est beau, ce qui est vraiment apostolique, c'est de courir à la rencontre : c'est ce que fait M. Thureau. Louanges lui soient données par tous les hommes de bonne volonté ! Il veut être mortifié. Il le sera. Du fond du cœur, aimé soit-il ! FABRICE. LES DÉLÉGUÉS On nous écrit d'Epinal que les libéraux du département des Vosges, après un pointage minutieux, sont à présent assurés du succès. On peut compter, pour la liste républicaine, sur une majorité de 21 voix au moins ; car on a laissé en dehors quelques voix que l'on ne veut pas considérer comme tout à fait certaines et qui cependant grossiront sans doute notre majorité. M. Buffet, dès à présent, est perdu, bien perdu dans le département
salutaire épreuve, qui est recommandée par tous les bons auteurs ecclésiastiques. Il faut l'accepter, quand elle arrive, comme une grâce d'en haut. Mais ce qui est beau, ce qui est vraiment apostolique, c'est de courir à la rencontre : c'est ce que fait M. Thureau. Louanges lui soient données par tous les hommes de bonne volonté ! Il veut être mortifié. Il le sera. Du fond du cœur, aimé soit-il ! FABRICE. LES DÉLÉGUÉS On nous écrit d'Epinal que les libéraux du département des Vosges, après un pointage minutieux, sont à présent assurés du succès. On peut compter, pour la liste républicaine, sur une majorité de 21 voix au moins ; car on a laissé en dehors quelques voix que l'on ne veut pas considérer comme tout à fait certaines et qui cependant grossiront sans doute notre majorité. M. Buffet, dès à présent, est perdu, bien perdu dans le département des Vosges. Il le sait, et la guerre qu'il fait à tout le parti constitutionnel s'explique par l'excès de sa mauvaise humeur. C'est pourtant à lui seul qu'il devrait s'en prendre. Quelle admirable situation il a gâtée pour n'avoir pas voulu être le ministre loyal du gouvernement républicain ! Nous publions avec plaisir l'extrait suivant d'une lettre que nous recevons de l'Hérault : Je suis heureux de pouvoir vous affirmer, et mes renseignements sont puisés à bonne source, que le succès de la liste républicaine dans l'Hérault sera éclatant. Et s'il m'était permis de donner des chiffres, je dirais que les deux tiers des votes sont acquis à la cause républicaine. LES DROITS DE LA CHAIRE Il vient de paraître une courte brochure, qui a pour titre : l'Avenir de la France, et qui est signée de ce nom peu connu dans les lettres : F. de Bouteiller. Ce M. F. de Bouteiller est, à ce qu'il paraît, un capitaine d'infanterie, qui a donné sa démission l'an dernier pour des raisons de famille. Les idées qu'il exprime dans son pamphlet montrent qu'il est républicain, et le ton qu'il garde indique que c'est un républicain très modéré. Je n'en détache qu'un
publions avec plaisir l'extrait suivant d'une lettre que nous recevons de l'Hérault : Je suis heureux de pouvoir vous affirmer, et mes renseignements sont puisés à bonne source, que le succès de la liste républicaine dans l'Hérault sera éclatant. Et s'il m'était permis de donner des chiffres, je dirais que les deux tiers des votes sont acquis à la cause républicaine. LES DROITS DE LA CHAIRE Il vient de paraître une courte brochure, qui a pour titre : l'Avenir de la France, et qui est signée de ce nom peu connu dans les lettres : F. de Bouteiller. Ce M. F. de Bouteiller est, à ce qu'il paraît, un capitaine d'infanterie, qui a donné sa démission l'an dernier pour des raisons de famille. Les idées qu'il exprime dans son pamphlet montrent qu'il est républicain, et le ton qu'il garde indique que c'est un républicain très modéré. Je n'en détache qu'un passage : ce n'est pas qu'il soit plus remarquable que le reste, c'est qu'il faut le connaître pour bien comprendre l'histoire qui va suivre : « Une monarchie quelle qu'elle fût, dit M. F. de Bouteiller, serait obligée de s'appuyer sur le clergé, qui exerce encore, en France, une influence considérable, et qui, on ne l'ignore pas, se montre toujours exigeant. Elle favoriserait donc forcément l'essor du cléricalisme, qui veut anéantir tout ce que nous a donné notre grande Révolution de 89. » Alors l'influence cléricale, en nous faisant marcher à contre des progrès de l'esprit moderne en Europe, nous aliénerait les sympathies des puissances qui nous entourent, de l'Italie, de l'Angleterre, de la Suisse, nous attirerait de la part de l'Allemagne un redoublement de haine, et finalement nous entraînerait, à l'improviste, dans quelque guerre impopulaire et désastreuse. » Vous avez lu, n'est-ce pas ? J'avoue qu'en ce passage l'auteur ne témoigne pas d'une vive tendresse pour le clergé ultramontain ; mais, enfin, il n'y a rien dans le morceau qui excède les bornes d'une polémique honnête. M. F. de Bouteiller habite, j'ignore à quel titre, le château de Grigny, dans la commune du même nom, département du Rhône. Ce
considérable, et qui, on ne l'ignore pas, se montre toujours exigeant. Elle favoriserait donc forcément l'essor du cléricalisme, qui veut anéantir tout ce que nous a donné notre grande Révolution de 89. » Alors l'influence cléricale, en nous faisant marcher à contre des progrès de l'esprit moderne en Europe, nous aliénerait les sympathies des puissances qui nous entourent, de l'Italie, de l'Angleterre, de la Suisse, nous attirerait de la part de l'Allemagne un redoublement de haine, et finalement nous entraînerait, à l'improviste, dans quelque guerre impopulaire et désastreuse. » Vous avez lu, n'est-ce pas ? J'avoue qu'en ce passage l'auteur ne témoigne pas d'une vive tendresse pour le clergé ultramontain ; mais, enfin, il n'y a rien dans le morceau qui excède les bornes d'une polémique honnête. M. F. de Bouteiller habite, j'ignore à quel titre, le château de Grigny, dans la commune du même nom, département du Rhône. Ce château forme, avec ses dépendances, une vaste propriété, dont l'entrée principale se trouve au centre du village, sur la place de l'Eglise. L'église semble être, par la position qu'elle occupe, une annexe du château. Les hôtes de ce vieux manoir féodal y ont une tribune réservée à laquelle ils accèdent par une porte spéciale, au moyen d'un passage couvert dont l'entrée s'ouvre dans le parc. Vous comprenez aisément la mauvaise humeur du desservant de cette église quand il lut la brochure de M. F. de Bouteiller, et surtout le passage que j'en ai détaché à votre intention. Vous savez qu'en province, dans les campagnes surtout, lorsqu'il arrive à M. Le curé d'être mécontent de quelqu'un de ses paroissiens qui ne remplit pas « ses devoirs religieux », il ne se gêne pas pour le signaler nommément à la défiance de ses concitoyens. « Jean-Pierre ne pratique pas. Jean-Pierre ne va pas à la messe. tout le monde sait que Jean-Pierre est un vaurien. gardez-vous de Jean-Pierre. » Et Jean-Pierre, dûment admonesté, n'ose plus montrer à la fenêtre le bout de son nez, et ses voisins détournent la tête s'ils le rencontrent. Le desservant de la paroisse de Grigny crut devoir
par une porte spéciale, au moyen d'un passage couvert dont l'entrée s'ouvre dans le parc. Vous comprenez aisément la mauvaise humeur du desservant de cette église quand il lut la brochure de M. F. de Bouteiller, et surtout le passage que j'en ai détaché à votre intention. Vous savez qu'en province, dans les campagnes surtout, lorsqu'il arrive à M. Le curé d'être mécontent de quelqu'un de ses paroissiens qui ne remplit pas « ses devoirs religieux », il ne se gêne pas pour le signaler nommément à la défiance de ses concitoyens. « Jean-Pierre ne pratique pas. Jean-Pierre ne va pas à la messe. tout le monde sait que Jean-Pierre est un vaurien. gardez-vous de Jean-Pierre. » Et Jean-Pierre, dûment admonesté, n'ose plus montrer à la fenêtre le bout de son nez, et ses voisins détournent la tête s'ils le rencontrent. Le desservant de la paroisse de Grigny crut devoir faire pour M. F. de Bouteiller ce qui lui était permis et familier contre Jean-Pierre. Il s'éleva avec beaucoup de force contre lui ; il l'accabla de pieux anathèmes, qu'il lança, en guise de prône, du haut de la chaire de vérité, sachant bien que M. F. de Bouteiller ne pouvait répondre. M. F. de Bouteiller ne pouvait répondre pour deux raisons : la première, qui me dispensera de la seconde, c'est qu'il n'était pas là. Ses affaires le retenaient, en ce moment même, à Paris. Vous pensez bien que le bruit de cette dévote algarade parvint jusqu'à ses oreilles. À peine de retour au château, il écrivit au desservant la lettre suivante, dont je donne la copie exacte : Château de Grigny, 8 janvier 1876. Monsieur l'abbé, à propos d'une modeste brochure, toute politique, que j'ai publiée, il y a peu de temps, et qui exprime des idées, des convictions qui sont, de longue date, les miennes, vous avez su, me dit-on, de me mettre personnellement et publiquement en cause, dans deux sermons prononcés dans l'église de Grigny. Mon nom n'a pas été cité, mais des allusions précises m'ont suffisamment désigné pour ne laisser subsister aucun doute, dans l'esprit
pouvait répondre. M. F. de Bouteiller ne pouvait répondre pour deux raisons : la première, qui me dispensera de la seconde, c'est qu'il n'était pas là. Ses affaires le retenaient, en ce moment même, à Paris. Vous pensez bien que le bruit de cette dévote algarade parvint jusqu'à ses oreilles. À peine de retour au château, il écrivit au desservant la lettre suivante, dont je donne la copie exacte : Château de Grigny, 8 janvier 1876. Monsieur l'abbé, à propos d'une modeste brochure, toute politique, que j'ai publiée, il y a peu de temps, et qui exprime des idées, des convictions qui sont, de longue date, les miennes, vous avez su, me dit-on, de me mettre personnellement et publiquement en cause, dans deux sermons prononcés dans l'église de Grigny. Mon nom n'a pas été cité, mais des allusions précises m'ont suffisamment désigné pour ne laisser subsister aucun doute, dans l'esprit de vos auditeurs, à l'égard de la personne que vous visiez. Absent de Grigny à l'époque où ces incidents se sont produits, ils ne sont parvenus à ma connaissance que par des bruits qu'il ne me convient pas d'accueillir sans les contrôler. C'est pourquoi je m'adresse à vous, certain que vous trouverez juste que je ne sois pas seul, dans ce pays, à ignorer les appréhensions aussi vives que peu bienveillantes dont j'aurais été l'objet de votre part, afin qu'il me soit possible d'y répondre. Agréez, monsieur l'abbé, etc. F. DE BOUTEILLE. À cette lettre, M. l'abbé répondit qu'il n'y avait pas de réponse à faire. Sur quoi, M. F. de Bouteiller lui envoya une seconde lettre, plus pressante encore que la première, dont je détache ce seul passage : "Ce que je ne puis tolérer, c'est que vous vous érigiez en grand juge, et que dans un lieu public, une église, vous vous occupiez de ma personne et de mes écrits, et les condamniez tous les deux. Vous n'avez pas ce droit, monsieur." Vous n'avez pas ce droit ! Là est la question, et là-dessus le clergé n'est pas du même avis que nous. Le prêtre est-il maître dans
vous trouverez juste que je ne sois pas seul, dans ce pays, à ignorer les appréhensions aussi vives que peu bienveillantes dont j'aurais été l'objet de votre part, afin qu'il me soit possible d'y répondre. Agréez, monsieur l'abbé, etc. F. DE BOUTEILLE. À cette lettre, M. l'abbé répondit qu'il n'y avait pas de réponse à faire. Sur quoi, M. F. de Bouteiller lui envoya une seconde lettre, plus pressante encore que la première, dont je détache ce seul passage : "Ce que je ne puis tolérer, c'est que vous vous érigiez en grand juge, et que dans un lieu public, une église, vous vous occupiez de ma personne et de mes écrits, et les condamniez tous les deux. Vous n'avez pas ce droit, monsieur." Vous n'avez pas ce droit ! Là est la question, et là-dessus le clergé n'est pas du même avis que nous. Le prêtre est-il maître dans son église, comme charbonnier en sa maison ? Ces messieurs le disent, et leur prétention serait fondée sans doute s'ils n'émargeaient pas au budget de l'État. Ils sont en effet chez eux, de par l'institution épiscopale, les ministres du Dieu tout-puissant, et ne doivent compte qu'à lui des propos qu'ils y tiennent et des actes qu'ils y commettent. Oui, mais comme d'autre part ils sont payés sur le budget et qu'ils ne refusent point les appointements que le gouvernement leur alloue, ils joignent au titre de prêtres le caractère de fonctionnaires publics, et ils relèvent du ministre des cultes, qui a droit sur leurs paroles, quand par hasard elles sont contraires au bon ordre. L'église leur appartient, oui, assurément, mais elle leur appartient comme sa classe à un professeur, qui est roi dans ce petit royaume, mais un roi responsable devant ses supérieurs hiérarchiques, j'entends ceux qui tiennent les cordons de la bourse. Celui-là seul est le vrai maître qui paie. Il me semble que si le prêtre catholique veut recouvrer toute son indépendance, il n'a qu'à dire au gouvernement : pecunia tua tecum sit, va te promener avec ton argent ! Oh ! alors, il sera maître dans son