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me souvins du P. Chanticlair et de la blessure qu'il reçut en 1885 pour avoir, disait-il, lui-même, voulu trop parler. À Lou-Tchen, nous jetâmes à peine les yeux sur le misérable village du jeune Lou-A-Long, cet ensorcelé que les chefs du pays avaient nommé empereur ce qui, en 1882, nourrit la révolte. Malgré toutes ses belles promesses et ses incantations, il fut pris et exécuté, et ses partisans furent dispersés sans beaucoup de peine. Avant d'arriver au marché de Lo-Ly, il m'arriva une petite aventure, ni bien triste, ni bien amusante, mais assez ennuyeuse. Ma monture, bien que d'un caractère très doux pour une mule, avait un défaut assez grave : elle prenait peur à propos de tout et de rien. Au milieu des rizières, nous rencontrâmes une aie d'individus qui portaient des peaux de buffles. Quand elle vit ces loques jaunes, sales, pantelantes, elle fit lestement demi-tour avec son cavalier, et s'élança à toute vitesse à travers les rizières qui s'élevaient en gradins. Voulant franchir un talus assez élevé, elle manqua son coup, donne du poitrail contre le tertre et projette son homme dans la rizière supérieure, lui laissant la selle, pour un autre cheval probablement. Pas de mal pour le cavalier, mais la selle avait la croupière, le collier, la sous-ventrière brisés. Ainsi allégée, la mule, ventre à terre, retournait sur ses pas, pendant que je me dépêchais de la boue et me tirais de la rizière. Rien ne l'arrêtait et personne ne pouvait la reprendre. Par bonheur, arrivée au village, conduite par je ne sais quel bon ange, elle enfila une ruelle en cul-de-sac qui aboutissait à la cour intérieure d'une maison. Mes gens l'y trouvèrent broutant paisiblement l'herbe sur un vieux mur. Pendant ce temps je raccommodais ma selle. Nous avions perdu une heure et demie. À Lo-Ly, la Mission possède une maison. Nous y avons logé pendant deux nuits. Une blessure au pied d'un porteur nous obligea à rester un jour dans cette localité. Le lendemain de notre arrivée, le chrétien qui, de Sy-Lin, avait porté ma lettre au sous-préfet nous revint avec une réponse.
pour le cavalier, mais la selle avait la croupière, le collier, la sous-ventrière brisés. Ainsi allégée, la mule, ventre à terre, retournait sur ses pas, pendant que je me dépêchais de la boue et me tirais de la rizière. Rien ne l'arrêtait et personne ne pouvait la reprendre. Par bonheur, arrivée au village, conduite par je ne sais quel bon ange, elle enfila une ruelle en cul-de-sac qui aboutissait à la cour intérieure d'une maison. Mes gens l'y trouvèrent broutant paisiblement l'herbe sur un vieux mur. Pendant ce temps je raccommodais ma selle. Nous avions perdu une heure et demie. À Lo-Ly, la Mission possède une maison. Nous y avons logé pendant deux nuits. Une blessure au pied d'un porteur nous obligea à rester un jour dans cette localité. Le lendemain de notre arrivée, le chrétien qui, de Sy-Lin, avait porté ma lettre au sous-préfet nous revint avec une réponse. Il y a du nouveau, me dis-je en le voyant. J'ouvre la lettre, sans crainte, mais assez intrigué et curieux de savoir ce qu'elle va nous dire. Après m'avoir comparé au soleil levant, au beau temps, à la pluie, aux bambous fleuris, il me prie instamment de ne pas me mettre en route et d'attendre qu'il ait préparé les voies « car, disait-il, le peuple est ignorant et méchant, difficile à gouverner puis en ce moment je suis seul, le préfet est absent. Enfin il m'engageait de toutes ses forces à retarder mon voyage et ajoutait que, quand les esprits seraient apaisés, il m'enverrait chercher par ses soldats, à Sy-Lin même, pour me conduire à Se-Tchen. En un mot sa lettre signifiait restez chez vous jusqu'à ce que j'aille vous chercher. J'aurais attendu longtemps. Il ne savait pas, le brave homme, que j'étais déjà à mi-chemin et que sa ruse était trop apparente pour qu'on s'y laissât prendre. Mes gens, pendant que je déchiffrais le grimoire, avaient les yeux braqués sur moi et épiaient tous les mouvements de ma figure. Quand j'eus fini, tous à la fois me demandèrent Qu'est-ce qu'il dit ? Il nous dit de retourner à Sy-Lin,
mettre en route et d'attendre qu'il ait préparé les voies « car, disait-il, le peuple est ignorant et méchant, difficile à gouverner puis en ce moment je suis seul, le préfet est absent. Enfin il m'engageait de toutes ses forces à retarder mon voyage et ajoutait que, quand les esprits seraient apaisés, il m'enverrait chercher par ses soldats, à Sy-Lin même, pour me conduire à Se-Tchen. En un mot sa lettre signifiait restez chez vous jusqu'à ce que j'aille vous chercher. J'aurais attendu longtemps. Il ne savait pas, le brave homme, que j'étais déjà à mi-chemin et que sa ruse était trop apparente pour qu'on s'y laissât prendre. Mes gens, pendant que je déchiffrais le grimoire, avaient les yeux braqués sur moi et épiaient tous les mouvements de ma figure. Quand j'eus fini, tous à la fois me demandèrent Qu'est-ce qu'il dit ? Il nous dit de retourner à Sy-Lin, et d'attendre qu'il vienne nous chercher. Et, pour les éprouver, j'ajoutai Que me conseiller-vous de faire ? Personne ne répondit. Alors mon domestique hasarda d'un ton banal « Comme le Père voudra. Eh bien ! nous partirons demain pour Se-Tchen. » Le silence se fit, mais sur leurs traits, on aurait pu lire Pour Sy-Lin, ce serait bien mieux ! Ce qui augmentait encore leur frayeur, c'est que nous logions dans la maison où notre confrère le Père Mazel avait été pillé et tué en 1897. Le gardien qui avait vu le pillage ne manqua pas de leur raconter toutes les circonstances de l'attaque, de l'entrée des pirates il leur montra, dans les planches, les trous des balles qui avaient tué le Père. Il fallut bien se résigner à me suivre le lendemain. Est-ce bien exact ? C'est un principe que, chez nous, l'absence de deux parents du roi, dont le fils admis partout dans l'Empire que l'Ufipa est son pays, s'il y en eût mère et la femme du roi, ces et les Ufipiens sa propriété », qu'en vertu de cette rude deux dernières assises la première à sa droite, la seconde veraineté, à quelques exceptions près. d'ailleurs très
aurait pu lire Pour Sy-Lin, ce serait bien mieux ! Ce qui augmentait encore leur frayeur, c'est que nous logions dans la maison où notre confrère le Père Mazel avait été pillé et tué en 1897. Le gardien qui avait vu le pillage ne manqua pas de leur raconter toutes les circonstances de l'attaque, de l'entrée des pirates il leur montra, dans les planches, les trous des balles qui avaient tué le Père. Il fallut bien se résigner à me suivre le lendemain. Est-ce bien exact ? C'est un principe que, chez nous, l'absence de deux parents du roi, dont le fils admis partout dans l'Empire que l'Ufipa est son pays, s'il y en eût mère et la femme du roi, ces et les Ufipiens sa propriété », qu'en vertu de cette rude deux dernières assises la première à sa droite, la seconde veraineté, à quelques exceptions près. d'ailleurs très limitée. C'est le roi qui le préside, assis sur un trône fait de balles, il a sur ses sujets droit de vie et de mort qu'il est que recouvre une peau de lion, emblème de la souveraineté, se mettre de toutes les terres et peut en disposer à son gré, lui, un esclave, lequel porte une amulette que ses sujets n'y pouvant prétendre que des droits précaires, l'horde de plume un Sa Majesté porte de jouissance et d'usage. Par intervals a ses lèvres pour les humecter, quand nous arrivâmes dans cette région, écrit à ce sujet Mgr Livinhac, comme nous demandâmes au roi tinés à rendre divinités propices. Au surplus, de nous assigner un endroit pour nous établir, Il fit don. Discussions qui s'y engagent, les membres jouissent de la liberté la plus complète pour exposer leur manière de voir qu'il avait décidé de nous céder, de s'en retirer sans est juste de dire que généralement le roi se range à notre avis d'un conseil pareille mesure nous parut bien dure et nous pensions pouvoir dommager les pauvres gens que nous chassions. On moins solennel, sorte de la couronne, dont nous observâtes que ce serait leur faire injure que de
lui, un esclave, lequel porte une amulette que ses sujets n'y pouvant prétendre que des droits précaires, l'horde de plume un Sa Majesté porte de jouissance et d'usage. Par intervals a ses lèvres pour les humecter, quand nous arrivâmes dans cette région, écrit à ce sujet Mgr Livinhac, comme nous demandâmes au roi tinés à rendre divinités propices. Au surplus, de nous assigner un endroit pour nous établir, Il fit don. Discussions qui s'y engagent, les membres jouissent de la liberté la plus complète pour exposer leur manière de voir qu'il avait décidé de nous céder, de s'en retirer sans est juste de dire que généralement le roi se range à notre avis d'un conseil pareille mesure nous parut bien dure et nous pensions pouvoir dommager les pauvres gens que nous chassions. On moins solennel, sorte de la couronne, dont nous observâtes que ce serait leur faire injure que de partie, sous la présidence. la reine-mère, reine régnante regarder comme lésés ceux qui cédaient la place à des hôtes. De fait, ils se retirèrent sans la moindre plainte. C'est donc bien vraiment l'équivalent de ce qui constitue chez nous l'essence du régime constitutionnel. On juge par là, pour le dire en passant, du respect dont le roi est l'objet et de l'autorité dont il jouit. L'approche, en réalité la première après le roi, était faite il le voir seulement, est une faveur dont les amis s'emparent. la reine-mère. Son autorité est, en effet, d'exceptionnelle importance et le respect dont elle jouit dans le royaume est de la vénération. C'est elle qui, en l'absence du souverain, prend genou genoux, frotte ses joues dans la poussière et, brandissant deux lances de la main droite, jure qu'il est prêt à ou la dignité du royaume. Elle dispose du droit de grâce se faire massacrer pour un roi aussi bon. le condamné à mort, s'il réussit à l'aborder, a l'habitude de la personne du roi ce respect passe à tout ce qui de quelque façon y touche. C'est ainsi qu'est punissable celui qui se serait permis de tuer un mouton du troupeau royal, les
en passant, du respect dont le roi est l'objet et de l'autorité dont il jouit. L'approche, en réalité la première après le roi, était faite il le voir seulement, est une faveur dont les amis s'emparent. la reine-mère. Son autorité est, en effet, d'exceptionnelle importance et le respect dont elle jouit dans le royaume est de la vénération. C'est elle qui, en l'absence du souverain, prend genou genoux, frotte ses joues dans la poussière et, brandissant deux lances de la main droite, jure qu'il est prêt à ou la dignité du royaume. Elle dispose du droit de grâce se faire massacrer pour un roi aussi bon. le condamné à mort, s'il réussit à l'aborder, a l'habitude de la personne du roi ce respect passe à tout ce qui de quelque façon y touche. C'est ainsi qu'est punissable celui qui se serait permis de tuer un mouton du troupeau royal, les indigènes s'y sentent tout naturellement inclinés par le respect qu'ils sont accoutumés de témoigner à la mère de leur roi, ou qui aurait gardé la hache sur l'épaule près d'un bœuf, respect que le roi, ou qui serait trouvé en possession d'une peau de leur roi, les dépouilles de ces deux animaux étant réservées au roi, comme lui appartient la moitié des épreuves des élphants abattus sur le territoire du royaume. Cette l'organisation de la justice et la législation. Nous avons vu qu'il était le grand maître de la justice, ces coutumes qui lui servent de règle. et sa volonté, qui lève les impôts commande les armées, bref, que plus vraiment qu'au grand siècle, l'État est lui et lui tout seul, confondant en sa personne les trois pouvoirs dont la séparation fait l'essence du régime politique dans laquelle on a uni sous le prince une quantité importante de cendriers. Bonnes nos croyances en sont constitutionnelles. Mais si telle est, en effet, la théorie, la pratique des pouvoirs qui existent, en Espagne qui se connaissent, en Neuvaine, sont bien différentes. Ne te doute pas, dit le Père, de la puissance de tes mots, tu peux les remplacer par des couteaux. Mais,
deux animaux étant réservées au roi, comme lui appartient la moitié des épreuves des élphants abattus sur le territoire du royaume. Cette l'organisation de la justice et la législation. Nous avons vu qu'il était le grand maître de la justice, ces coutumes qui lui servent de règle. et sa volonté, qui lève les impôts commande les armées, bref, que plus vraiment qu'au grand siècle, l'État est lui et lui tout seul, confondant en sa personne les trois pouvoirs dont la séparation fait l'essence du régime politique dans laquelle on a uni sous le prince une quantité importante de cendriers. Bonnes nos croyances en sont constitutionnelles. Mais si telle est, en effet, la théorie, la pratique des pouvoirs qui existent, en Espagne qui se connaissent, en Neuvaine, sont bien différentes. Ne te doute pas, dit le Père, de la puissance de tes mots, tu peux les remplacer par des couteaux. Mais, de la bouche à la botte. Botte à la mère est une fonction permanente. Père, je viens parce qu'ils m'ont chargé de te dire que tes sermons, nous les savons par cœur, nous en sommes saturés. Le vieux Père le dévisage par-dessus ses lunettes et lui répond : "Et moi, je te charge d'aller leur dire de faire une bonne fois ce que je vous prêche depuis si longtemps et alors je n'aurai plus à vous le répéter." Et il reprit la suite de son bréviaire. Au cours de cette retraite, je crus devoir aller trouver le Père, pour lui rappeler que j'avais besoin de plus d'instruction. « C'est vrai, me dit-il. Pour mieux remplir tes fonctions il te faut encore étudier. Tiens, vois-tu, j'ai ton affaire. Tu viendras t'établir ici avec ta femme, et tu seras chargé de l'imprimerie. Notre imprimeur se fait vieux et il demande à se reposer il t'apprendra. Et là, tu trouveras le temps d'étudier et de recevoir des instructions du Père les instructions qu'il te faut. » Je fus un peu interloqué. Comme pourtant c'était toujours du travail pour la religion, et puisque du temps m'était assuré pour m'instruire, je m'estimai en définitive satisfait.
je te charge d'aller leur dire de faire une bonne fois ce que je vous prêche depuis si longtemps et alors je n'aurai plus à vous le répéter." Et il reprit la suite de son bréviaire. Au cours de cette retraite, je crus devoir aller trouver le Père, pour lui rappeler que j'avais besoin de plus d'instruction. « C'est vrai, me dit-il. Pour mieux remplir tes fonctions il te faut encore étudier. Tiens, vois-tu, j'ai ton affaire. Tu viendras t'établir ici avec ta femme, et tu seras chargé de l'imprimerie. Notre imprimeur se fait vieux et il demande à se reposer il t'apprendra. Et là, tu trouveras le temps d'étudier et de recevoir des instructions du Père les instructions qu'il te faut. » Je fus un peu interloqué. Comme pourtant c'était toujours du travail pour la religion, et puisque du temps m'était assuré pour m'instruire, je m'estimai en définitive satisfait. Cette imprimerie fonctionnait depuis peu d'années. J'y fus employé cinq ans. Il s'agissait d'imprimer chaque mois un petit journal de seize pages. Je n'avais que deux aides, et pas toujours. Cependant, il m'était possible d'aller suivre le cours de français au collège c'est là que j'ai appris votre langue et je pus aussi recevoir régulièrement les instructions du Père. Restant catéchiste en réserve, je m'occupais, le dimanche, de la visite des malades, et même sur semaine pour les cas graves ou les maladies qui duraient longtemps. Une fois, je m'en allais ainsi, en compagnie d'un de mes amis, pour visiter un bon vieux que l'on disait malade. Il habitait à quelque distance du village un petit sentier conduisait, à travers les plantations, jusqu'à sa maison. Au dernier détour du sentier, nous aperçûmes sa femme, une vieille, longue et à cheveux courts, vêtue des plus vieux morceaux de toile qu'elle avait pu trouver. Elle nous vit aussi, et se hâta de rentrer dans la maison. Mais déjà nous avions reconnu, à l'ouverture de la porte, son mari, le malade supposé, qui brassait tranquillement de la farine de manioc dans une cuvette. Quand nous pénétrâmes dans la maison, la scène avait changé.
je pus aussi recevoir régulièrement les instructions du Père. Restant catéchiste en réserve, je m'occupais, le dimanche, de la visite des malades, et même sur semaine pour les cas graves ou les maladies qui duraient longtemps. Une fois, je m'en allais ainsi, en compagnie d'un de mes amis, pour visiter un bon vieux que l'on disait malade. Il habitait à quelque distance du village un petit sentier conduisait, à travers les plantations, jusqu'à sa maison. Au dernier détour du sentier, nous aperçûmes sa femme, une vieille, longue et à cheveux courts, vêtue des plus vieux morceaux de toile qu'elle avait pu trouver. Elle nous vit aussi, et se hâta de rentrer dans la maison. Mais déjà nous avions reconnu, à l'ouverture de la porte, son mari, le malade supposé, qui brassait tranquillement de la farine de manioc dans une cuvette. Quand nous pénétrâmes dans la maison, la scène avait changé. La vieille se tenait accroupée auprès de son mari couché et recouvert d'une grande toile, qui ne laissait voir que sa tête. Il gémissait comme quelqu'un qui souffre. Curieusement, je cherchai du regard la cuvette et la farine tout avait disparu. Mais la vieille, avec empressement, nous souhaitait la bienvenue, et nous remerciait de venir voir son pauvre mari. Je lui dis quelques bonnes paroles, ainsi qu'au vieux, et puis : « Maintenant, nous allons faire la prière. Voyons, commençons. Au nom du Père. » Alors, le vieux retire son bras droit de dessous la toile, pour faire le signe de la croix. Il était tout enduit de farine, tout blanc jusqu'au coude le vieux n'avait pas eu le temps de s'essuyer. Je ne pus m'empêcher de regarder en riant mon compagnon. Le vieux n'était pas plus malade que lui et moi. Mais c'est une sorte de manie, chez certains, cette manière de se faire porter malade pour obtenir une visite, une marque d'attention. Il est même arrivé que le missionnaire, appelé de très loin et en toute hâte pour un malade et, ajoutait-on : ce n'est pas sûr que tu arrives à temps, finissait, au bout d'une longue course,
et nous remerciait de venir voir son pauvre mari. Je lui dis quelques bonnes paroles, ainsi qu'au vieux, et puis : « Maintenant, nous allons faire la prière. Voyons, commençons. Au nom du Père. » Alors, le vieux retire son bras droit de dessous la toile, pour faire le signe de la croix. Il était tout enduit de farine, tout blanc jusqu'au coude le vieux n'avait pas eu le temps de s'essuyer. Je ne pus m'empêcher de regarder en riant mon compagnon. Le vieux n'était pas plus malade que lui et moi. Mais c'est une sorte de manie, chez certains, cette manière de se faire porter malade pour obtenir une visite, une marque d'attention. Il est même arrivé que le missionnaire, appelé de très loin et en toute hâte pour un malade et, ajoutait-on : ce n'est pas sûr que tu arrives à temps, finissait, au bout d'une longue course, par trouver son homme en train de faire sa cuisine, la cigarette à la bouche. Je ne m'étais jamais imaginé, en lisant les livres, que, pour les imprimer, il fallait tant de travail. Dans notre vie indigène, on apprend dès l'enfance que rien ne se fait de rien dans les choses dont on vit que, pour avoir un bon dîner, il faut d'abord faire des plantations, les bien cultiver, récolter comme il faut et, quand on a les vivres, il reste à les préparer et à chauffer le four à point. De même, pour manger du poisson, il faut d'abord se faire un filet, ou des lignes et ainsi de reste. Au contraire, ce que nous trouvons pour de l'argent chez les Blancs, c'est un peu à nos yeux comme si cela s'était fait tout seul. Je veux dire que nous n'avons ni l'idée, ni le souci des calculs et des travaux requis pour la fabrication des objets manufacturés. Maintenant que je mettais la main à ces sortes d'ouvrages, je commençais à saisir. Il faut de la patience et de l'attention pour composer et imprimer. Mais aussi, quelle satisfaction quand on a tiré la première page, et qu'elle est réussie
choses dont on vit que, pour avoir un bon dîner, il faut d'abord faire des plantations, les bien cultiver, récolter comme il faut et, quand on a les vivres, il reste à les préparer et à chauffer le four à point. De même, pour manger du poisson, il faut d'abord se faire un filet, ou des lignes et ainsi de reste. Au contraire, ce que nous trouvons pour de l'argent chez les Blancs, c'est un peu à nos yeux comme si cela s'était fait tout seul. Je veux dire que nous n'avons ni l'idée, ni le souci des calculs et des travaux requis pour la fabrication des objets manufacturés. Maintenant que je mettais la main à ces sortes d'ouvrages, je commençais à saisir. Il faut de la patience et de l'attention pour composer et imprimer. Mais aussi, quelle satisfaction quand on a tiré la première page, et qu'elle est réussie et quand le numéro du mois est tout prêt ! D'autant plus que, me disais-je, ce journal, où se lisait tant de choses intéressantes et instructives, était comme une prédication pour ceux qui allaient le lire. J'étais content de travailler ainsi pour la religion. Et puis, le Père, qui me donnait les articles à imprimer, me laissait voir les journaux étrangers où il faisait son choix et ses traductions. Quand je sus suffisamment le français, je trouvai là bien des choses dont je fis mon profit. Entre autres articles à imprimer, il m'en donna un qu'il avait trouvé dans un journal anglais des Fidji. C'était une protestation contre le médecin de notre Gouvernement, et un éloge de Madame, la Sœur qui tenait le dispensaire catholique. (Nous entendions que vous l'appeliez Ma Mère alors nous disions Mamè). Elle avait grande renommée, et beaucoup de pratiques. Le Docteur en était-il jaloux ? Le fait est qu'il avait prétendu limiter l'exercice de sa charité. Or, ce Blanc qui prenait sa défense contre le Docteur dans le journal, était précisément celui dont j'avais arrêté la voiture, un jour de Fête-Dieu. Avait-il voulu compenser, par cette marque de sympathie, la mauvaise querelle qu'il nous fit
donnait les articles à imprimer, me laissait voir les journaux étrangers où il faisait son choix et ses traductions. Quand je sus suffisamment le français, je trouvai là bien des choses dont je fis mon profit. Entre autres articles à imprimer, il m'en donna un qu'il avait trouvé dans un journal anglais des Fidji. C'était une protestation contre le médecin de notre Gouvernement, et un éloge de Madame, la Sœur qui tenait le dispensaire catholique. (Nous entendions que vous l'appeliez Ma Mère alors nous disions Mamè). Elle avait grande renommée, et beaucoup de pratiques. Le Docteur en était-il jaloux ? Le fait est qu'il avait prétendu limiter l'exercice de sa charité. Or, ce Blanc qui prenait sa défense contre le Docteur dans le journal, était précisément celui dont j'avais arrêté la voiture, un jour de Fête-Dieu. Avait-il voulu compenser, par cette marque de sympathie, la mauvaise querelle qu'il nous fit alors ? Je ne sais. Mais, plusieurs années plus tard, le Père, qui m'avait servi de témoin au tribunal, me raconta ceci : — Je voyageais dernièrement sur un bateau à vapeur. Il y avait à bord monsieur et sa femme (laquelle était indigène, mais vivait à l'européenne depuis son mariage). Il arriva qu'à la fin d'un repas, presque tout le monde étant sorti, je me trouvai seul en face de cette dame. Alors elle se mit à me dire que, depuis déjà longtemps, il lui tardait de me faire des excuses pour l'affaire de la procession. Depuis cette époque, elle avait eu huit enfants, mais deux seulement avaient vécu et elle voyait là un châtiment. Je l'assurai que je n'avais jamais rien eu contre elle, et que depuis bien longtemps j'avais pardonné à son mari. Mais je fus frappé de cet incident. À suivre. MÉMOIRES Monsieur Ducœur était né à Nanton, diocèse d'Autun, le 31 octobre 1878. Entré dans la Société des Missions-Etrangères de Paris, il partit pour la Chine en 1901 nommé Vicaire apostolique de Nanning, il fut sacré le 4 juin 1911, à l'âge de 83 ans. Revenant en France pour la première fois, il fut gravement