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On a parlé de Dante deux fois ici même il y a quinze jours. J'y reviens sans me excuser, en raison de l'intérêt qu'il y a pour nos lecteurs à ce que je signale sans différer davantage le livre récent d'André Pératé. Après la traduction d'Ernest de Lamiante et celle de Mme Espinasse-Mongenet, celle-ci constitue un essai bien remarquable. Elle est en vers, et nonobstant rigoureuse, grâce à la suppression de la rime qui, à l'ordinaire, induit trop au délayage, aux détours et aux chevilles le commun des pâles traducteurs en vers. Les poètes devraient toujours être traduits par de vrais poètes. Mistral traducteur a toujours pour le moins égalé, souvent même dépassé, ceux qu'il interprétait. Et c'est un délice de lire Pétrarque transcrit par lui en provençal. Comme on sait, et M. Pératé le rappelle, Littré s'était jadis « amusé à ce jeu admirable » de traduire l'Enfer en vers, et en français du XIVe siècle. Le public n'en fut pas informé. L'éditeur goûta peu l'essai. Le livre ne fut pas achevé. Il est heureux que quelqu'un ait repris l'idée, un peu modifiée, et l'ait menée, pouvons-nous dire, à bonne fin. Dans sa traduction M. Pératé a jugé nécessaire de conserver la terza rima dantesque. Il a eu raison. La pensée de l'altissimo poète s'y coule de façon parfaite. A traduire ainsi la Comédie en vers, il fallait en conserver la strophe. Mais justement là était le péril de l'aventure. Et l'on se heurtait, la détermination une fois prise de suivre Dante du plus près, à trois difficultés sérieuses 1° difficulté d'une rigoureuse exactitude, bien plus serrée ici qu'ailleurs, vu la condensation et la fréquente obscurité du texte. Cette difficulté-là, il est vrai, tous les traducteurs de Dante, même en prose, l'ont connue 2° difficulté d'encloser la pensée en un tercet français qui épousât bien la terza rima; 3° difficulté de transposer dans le décasyllabe français une pensée déjà presque à l'étroit dans l'hendécasyllabe toscan. En confrontant souvent le texte italien et la traduction que nous en a donnée M. Pératé, j'ai constaté que pour l'exactitude M. Pératé atteint
de conserver la terza rima dantesque. Il a eu raison. La pensée de l'altissimo poète s'y coule de façon parfaite. A traduire ainsi la Comédie en vers, il fallait en conserver la strophe. Mais justement là était le péril de l'aventure. Et l'on se heurtait, la détermination une fois prise de suivre Dante du plus près, à trois difficultés sérieuses 1° difficulté d'une rigoureuse exactitude, bien plus serrée ici qu'ailleurs, vu la condensation et la fréquente obscurité du texte. Cette difficulté-là, il est vrai, tous les traducteurs de Dante, même en prose, l'ont connue 2° difficulté d'encloser la pensée en un tercet français qui épousât bien la terza rima; 3° difficulté de transposer dans le décasyllabe français une pensée déjà presque à l'étroit dans l'hendécasyllabe toscan. En confrontant souvent le texte italien et la traduction que nous en a donnée M. Pératé, j'ai constaté que pour l'exactitude M. Pératé atteint ou dépasse les plus diligents traducteurs venus avant lui. Sa personnelle interprétation est souvent tout à fait littérale Quivi sospirò, pianti ed alti guai risonavano per l'atrio senza stelle perchè al cominciare ne l'angeli. perchè al confortar ne l'angeli. Plaintes, soupirs et grands gémissements Résonnaient là, parmi l'air sans étoiles Pourquoi d'abord moi-même j'en pleurai. Je trouverais maints exemples pareils à celui-là, je veux dire tout aussi probes et tout aussi heureusement scandés. Pour la scansion, voulant être franc, tout de même j'avouerai qu'elle ne me procura pas toujours même plaisir. Les trois combinaisons constamment mêlées de césures tantôt à la 4e syllabe, tantôt à la 5e, tantôt à la 6e, déconcertent parfois un peu l'oreille. Je ne juge conciliables que la 1ère combinaison et la 3e. La pratique du Mistral dans son poème du Rhône où la césure n'est jamais qu'à la 4e ou à la 6e syllabe me prouve assez que j'ai raison. Quant à la langue adoptée par M. Pératé, elle consiste en un fort original compromis entre le français d'aujourd'hui et celui d'un certain jadis, vaguement, mais très plaisamment indéterminé. M. l'écrivain n'a pas voulu qu'elle fût tout entière archaïque. « À quoi bon, avait déjà
Pourquoi d'abord moi-même j'en pleurai. Je trouverais maints exemples pareils à celui-là, je veux dire tout aussi probes et tout aussi heureusement scandés. Pour la scansion, voulant être franc, tout de même j'avouerai qu'elle ne me procura pas toujours même plaisir. Les trois combinaisons constamment mêlées de césures tantôt à la 4e syllabe, tantôt à la 5e, tantôt à la 6e, déconcertent parfois un peu l'oreille. Je ne juge conciliables que la 1ère combinaison et la 3e. La pratique du Mistral dans son poème du Rhône où la césure n'est jamais qu'à la 4e ou à la 6e syllabe me prouve assez que j'ai raison. Quant à la langue adoptée par M. Pératé, elle consiste en un fort original compromis entre le français d'aujourd'hui et celui d'un certain jadis, vaguement, mais très plaisamment indéterminé. M. l'écrivain n'a pas voulu qu'elle fût tout entière archaïque. « À quoi bon, avait déjà dit Littré lui-même, traduire un ancien poème italien en un français qui aurait lui-même besoin d'une traduction ? En effet. Aussi la tentative du nouveau traducteur de la Divine Comédie a-t-elle été beaucoup plus prudente. Au total, il la faut dire heureuse. Produit singulier d'un cerveau d'érudit, mais d'érudit par bonheur poète, le vocabulaire de M. Pératé est d'une extrême richesse, il est souple à souhait, pittoresque toujours, tout plein « de grâces nouvelles », malgré vieux tours, comme celui de Mathurin Régnier, de Ronsard, de Montaigne ou de La Fontaine. Dans cette nouvelle traduction, je rencontre même avec plaisir, au reste, comme dans l'original italien, et rendu, à ce qu'il me semble, avec un pareil succès, le glosaire un peu scolastique, par exemple, au chant XIV du Paradis, lorsque saint Pierre interroge Dante sur la Foi. L'auteur de l'Épître aux Hébreux avait défini la première vertu théologale Espérance substantielle argumentum non apparentem. Après Dante, M. Pératé a traduit excellemment Foi, c'est substance des choses espérées, et argument des choses invisibles. Et, en cela, je vois sa quête. In vol., 30 francs, la confirmation et votre investiture suprême « Accorder une entière crédence au porteur. » Charles, roi. » Très
bonheur poète, le vocabulaire de M. Pératé est d'une extrême richesse, il est souple à souhait, pittoresque toujours, tout plein « de grâces nouvelles », malgré vieux tours, comme celui de Mathurin Régnier, de Ronsard, de Montaigne ou de La Fontaine. Dans cette nouvelle traduction, je rencontre même avec plaisir, au reste, comme dans l'original italien, et rendu, à ce qu'il me semble, avec un pareil succès, le glosaire un peu scolastique, par exemple, au chant XIV du Paradis, lorsque saint Pierre interroge Dante sur la Foi. L'auteur de l'Épître aux Hébreux avait défini la première vertu théologale Espérance substantielle argumentum non apparentem. Après Dante, M. Pératé a traduit excellemment Foi, c'est substance des choses espérées, et argument des choses invisibles. Et, en cela, je vois sa quête. In vol., 30 francs, la confirmation et votre investiture suprême « Accorder une entière crédence au porteur. » Charles, roi. » Très ému et un peu tremblant, le jeune homme essaya de protester. Je suis bien touché, mais encore plus confus, c'est un honneur immense pour moi, chef d'état, d'être le porte-parole du roi, notre sire, mais c'est aussi une responsabilité écrasante. J'ai peur de n'être pas à la hauteur d'une pareille tâche, de mal servir, et de vous desservir, sans le vouloir. J'en serais si malheureux. Soyez sans crainte, mon fils. Je vous connais mieux que vous ne vous connaissez vous-même. Je suis sûr de votre dévouement, de votre fidélité, de votre intelligence. Je m'en suis porté garant, et, quoi que vous fassiez, vous êtes assuré de mon approbation. « À cœur vaillant, rien d'impossible » Vous devez réussir et vous réussirez. Alors, aucune ambition ne vous sera interdite, car vous aurez bien mérité de l'Église et de l'État, et nul ne pourrait rien vous refuser, ni le roi, ni votre parrain, ni votre dame, s'il en est une autre pour vous que la Pucelle dont vous vous êtes si bien déclaré le chevalier. Très troublé, Jehan balbutia. Je ferai tout pour vous donner contentement, mon parrain. C'est entendu. À propos, dans ma lettre au soudan, je vous nomme mon neveu.
tâche, de mal servir, et de vous desservir, sans le vouloir. J'en serais si malheureux. Soyez sans crainte, mon fils. Je vous connais mieux que vous ne vous connaissez vous-même. Je suis sûr de votre dévouement, de votre fidélité, de votre intelligence. Je m'en suis porté garant, et, quoi que vous fassiez, vous êtes assuré de mon approbation. « À cœur vaillant, rien d'impossible » Vous devez réussir et vous réussirez. Alors, aucune ambition ne vous sera interdite, car vous aurez bien mérité de l'Église et de l'État, et nul ne pourrait rien vous refuser, ni le roi, ni votre parrain, ni votre dame, s'il en est une autre pour vous que la Pucelle dont vous vous êtes si bien déclaré le chevalier. Très troublé, Jehan balbutia. Je ferai tout pour vous donner contentement, mon parrain. C'est entendu. À propos, dans ma lettre au soudan, je vous nomme mon neveu. La parenté lui donnera plus de confiance. Je vous considère un peu comme tel. Peut-être pourriez-vous le devenir réellement si vous réussissez dans sa quête, autrement dit son essence. L'heureux barbarisme médiéval en dit ici beaucoup plus que n'importe quel autre mot. Il est dans la note. Il est l'interprétation unique de ces formules du latin de l'École quod quid est, quid quid erat ess?, Sive ratio rei, substantia, qu'en français, nous avons traduites quiddité, essence, spécifique, nature, substance. M. Pératé ne traduit pas avec moins de bonheur le passage de Dante sur la Trinité. Je crois en trois Personnes éternelles Et je les crois une essence une et trine, Conjointement admettant sum et est. Oui, ce livre, comme celui de M. Masseron, permet et facilite une étude plus approfondie de Dante. Il éveille en nous un plus grand amour de la Commedia. Il n'oublie pas mal d'obscurités et conserve avec un soin pieux un très grand nombre des beautés du texte immortel. Surtout, il lui garde, ses archaïsmes aidant, quelque chose de cet attrait de merveilleuse nouveauté que dut avoir la poésie dantesque au sortir de l'aimable mais peu productive première période de la littérature italienne, durant laquelle on
unique de ces formules du latin de l'École quod quid est, quid quid erat ess?, Sive ratio rei, substantia, qu'en français, nous avons traduites quiddité, essence, spécifique, nature, substance. M. Pératé ne traduit pas avec moins de bonheur le passage de Dante sur la Trinité. Je crois en trois Personnes éternelles Et je les crois une essence une et trine, Conjointement admettant sum et est. Oui, ce livre, comme celui de M. Masseron, permet et facilite une étude plus approfondie de Dante. Il éveille en nous un plus grand amour de la Commedia. Il n'oublie pas mal d'obscurités et conserve avec un soin pieux un très grand nombre des beautés du texte immortel. Surtout, il lui garde, ses archaïsmes aidant, quelque chose de cet attrait de merveilleuse nouveauté que dut avoir la poésie dantesque au sortir de l'aimable mais peu productive première période de la littérature italienne, durant laquelle on avait surtout balbutié du provençal, sans souci de renouveler la matière s'appropriement tendre, galante et gracieuse qu'avaient exploitée nos Pierre Vidal, nos Aimeric de Péguilhan, nos Guillaume Faidit, nos Bernard de Ventadour, nos Bertrand de Broussan. Ici donc survit, et je ne peux faire de plus haut éloge du livre de M. Pératé, le charme tout premier et comme vierge du premier italien. Nulle part comme en ces tercets français, si avenants, si honnêtes interprètes des terze rime toscanes, je n'ai goûté la savoureuse originalité de l'humanisme dévot de ce Dante tout à la fois tellement chrétien et si pénétré d'antiquité. Tout un art, toute une civilisation, sont sorties de là. Dante nous a donné la plus juste idée de ce que peut être la sage utilisation de l'art antique. Sa mythologie, à lui, en son poème, théologique à force d'être religieux, ne crée point de disparate. Elle est une survivance homérique et virgilienne dont le connaisseur, l'érudit ou même le simple amateur s'enchantera. On eût aimé que l'intempérante Renaissance l'eût absorbée à si juste dose, comme une inépuisable mine de magnifiques symboles, mais en temps voulu et non pas de constant parti pris. Minerve souffle, et me guide Apollon,
de M. Pératé, le charme tout premier et comme vierge du premier italien. Nulle part comme en ces tercets français, si avenants, si honnêtes interprètes des terze rime toscanes, je n'ai goûté la savoureuse originalité de l'humanisme dévot de ce Dante tout à la fois tellement chrétien et si pénétré d'antiquité. Tout un art, toute une civilisation, sont sorties de là. Dante nous a donné la plus juste idée de ce que peut être la sage utilisation de l'art antique. Sa mythologie, à lui, en son poème, théologique à force d'être religieux, ne crée point de disparate. Elle est une survivance homérique et virgilienne dont le connaisseur, l'érudit ou même le simple amateur s'enchantera. On eût aimé que l'intempérante Renaissance l'eût absorbée à si juste dose, comme une inépuisable mine de magnifiques symboles, mais en temps voulu et non pas de constant parti pris. Minerve souffle, et me guide Apollon, Et les neuf Muses me montrent les Ours. Mais oui, on lit cela au troisième tercet du chant II du Paradis. Et le tercet suivant évoque la présence réelle et le corps de l'Homme-Dieu. Reportez-vous-y, comme j'ai fait, dans l'excellente traduction de M. Pératé. Et vous me direz si cela choque. Cette antiquité très chère et très belle, Dante, bien avant notre Ronsard et notre du Bellay, l'a convertie « en sang et en nourriture ». Il l'a faite sienne et aux trois quarts christianisée. Je n'en veux pour preuve que les passages dans lesquels il a, à son tour, interprété les Métamorphoses d'Ovide. Du brillant mais frivole et monotone jeu d'esprit dont s'était amusé le poète latin, voyez ce qu'il a fait: un des plus effrayants cauchemars de son poème. Ce qu'on goûtera particulièrement dans cette traduction de M. Pératé, c'est toute la troisième partie du poème dantesque le Paradis. La lecture n'en est pas toujours aisée, tant s'en faut. M. Pératé n'a pas pu rendre facile à saisir ce que Dante a si souvent laissé ardu. Mais, sans parler des mille beautés de détail qu'on y peut rencontrer, on n'en exaltera jamais trop l'idée, l'impression d'ensemble. Devant cette
choque. Cette antiquité très chère et très belle, Dante, bien avant notre Ronsard et notre du Bellay, l'a convertie « en sang et en nourriture ». Il l'a faite sienne et aux trois quarts christianisée. Je n'en veux pour preuve que les passages dans lesquels il a, à son tour, interprété les Métamorphoses d'Ovide. Du brillant mais frivole et monotone jeu d'esprit dont s'était amusé le poète latin, voyez ce qu'il a fait: un des plus effrayants cauchemars de son poème. Ce qu'on goûtera particulièrement dans cette traduction de M. Pératé, c'est toute la troisième partie du poème dantesque le Paradis. La lecture n'en est pas toujours aisée, tant s'en faut. M. Pératé n'a pas pu rendre facile à saisir ce que Dante a si souvent laissé ardu. Mais, sans parler des mille beautés de détail qu'on y peut rencontrer, on n'en exaltera jamais trop l'idée, l'impression d'ensemble. Devant cette peinture de l'éternelle liesse, la plupart des poètes ont reculé. Saint Paul ne les avait d'ailleurs pas grandement encouragés à tenter une description devant laquelle sa verve et sa propre main avaient défailli. Ici, comme a dit avec une si fraîche humilité Henri Ghéon en son Couronnement de la Vierge, Ici, ébloui, Réciter à peine ce qu'il rêve À cette prière qui s'élève, Il ne sait rien que de ce monde Hors des yeux ne se sont pas ouverts Aux visions dont l'éther Propulse l'effroi de Dieu, les yeux. Dante, lui, a osé. D'une main tremblante, il a heurté la porte d'or et il a vu avec les yeux de sa foi et de son cœur la splendeur unique et toute l'immense rosette où les élus sont blottis comme autant de gourmandes abeilles. Je ne sais qui s'élevait, il y a peu de jours, précisément à propos de cette troisième partie de la Divine Comédie, contre l'habitude un peu sotte qu'un lieu d'appeler Dante le sombre poète. La vérité, il fut tout autant, il fut même plus, le poète enfin définitive joie. Un le juge trop souvent populaire, d'après ce malheureux douleur que les malheurs de Florence lui avaient fait.
Ici, ébloui, Réciter à peine ce qu'il rêve À cette prière qui s'élève, Il ne sait rien que de ce monde Hors des yeux ne se sont pas ouverts Aux visions dont l'éther Propulse l'effroi de Dieu, les yeux. Dante, lui, a osé. D'une main tremblante, il a heurté la porte d'or et il a vu avec les yeux de sa foi et de son cœur la splendeur unique et toute l'immense rosette où les élus sont blottis comme autant de gourmandes abeilles. Je ne sais qui s'élevait, il y a peu de jours, précisément à propos de cette troisième partie de la Divine Comédie, contre l'habitude un peu sotte qu'un lieu d'appeler Dante le sombre poète. La vérité, il fut tout autant, il fut même plus, le poète enfin définitive joie. Un le juge trop souvent populaire, d'après ce malheureux douleur que les malheurs de Florence lui avaient fait. Nous oublions trop que Dante aussi dut sourire et un passage de ce même Paradis nous révèle même qu'il a ri, ou presque, de toute son âme bienheureuse au sein de votre ambassade et, si vous n'aviez pas d'idées contraires. Des idées contraires Le pauvre garçon regardait son parrain comme s'il lui eût ouvert le paradis. Evidemment, il faudrait que la ne déplaise pas trop à ma nièce, ajouta le ministre avec bonhomie, mais une victoire ont beaucoup de prestige pour les femmes, et, les plus belles victoires sont celles qui ne coûtent pas de sang. Avec un pareil espoir, le plus timide devient capable de toutes les audaces, et, le même soir, comme Yvette, un peu triste, remarquait la joie qu'il semblait éprouver à la pensée du départ, Jehan répondit, une flamme aux yeux C'est que je pense au retour UN PÈLERINAGE AU XVIIe SIÈCLE Les voyages étaient alors longs et difficiles, mais l'on n'en voyageait pas moins, et les lieux de pèlerinage, les solennités de l'Eglise amenaient toujours un grand concours, d'autant plus méritoire que rapidité et commodité laissaient également à désirer. On passait des jours et des semaines en route il fallait souvent camper dans de méchantes
s'il lui eût ouvert le paradis. Evidemment, il faudrait que la ne déplaise pas trop à ma nièce, ajouta le ministre avec bonhomie, mais une victoire ont beaucoup de prestige pour les femmes, et, les plus belles victoires sont celles qui ne coûtent pas de sang. Avec un pareil espoir, le plus timide devient capable de toutes les audaces, et, le même soir, comme Yvette, un peu triste, remarquait la joie qu'il semblait éprouver à la pensée du départ, Jehan répondit, une flamme aux yeux C'est que je pense au retour UN PÈLERINAGE AU XVIIe SIÈCLE Les voyages étaient alors longs et difficiles, mais l'on n'en voyageait pas moins, et les lieux de pèlerinage, les solennités de l'Eglise amenaient toujours un grand concours, d'autant plus méritoire que rapidité et commodité laissaient également à désirer. On passait des jours et des semaines en route il fallait souvent camper dans de méchantes auberges, sans compter les incidents et accidents parfois comiques, parfois tragiques. Naturellement, l'ambassadeur et sa suite étaient exempts de bien des aléas, mais ils n'en étaient pas moins exposés aux caprices de la mer et à la fureur des flots, ce pourquoi la gentille Yvette les vit partir le cœur un peu gros, et, de la terrasse de la maison de Montpellier construite à l'italienne, pour permettre à Jacques Cœur de la Jérusalem enfin ouverte quand Béatrix dans la lumière que la nuit n'éteint. J'ai, je vis tant de liesse en lui, quand elle entra aux clartés de ce ciel, que la planète en fut plus radieuse. Et si l'étoile en fut changée et rit, que fis-je, moi, qui suis par ma nature prompt à muer de toutes les manières? Voilà ce qu'il faut indéfiniment lire et reprendre pour comprendre Dante, du moins en gros. S'en tenir à l'Enfer et au Purgatoire ne nous permettrait pas de compléter, de nuancer notre jugement. Lisons tout le poème jusqu'à l'hymne bien connu, mais pas assez encore O Vierge mère, et fille de ton Fils jusqu'à l'apothéose du divin Amour qui meut le jour et les étoiles. Suivons Dante jusqu'au haut. La montée
un peu gros, et, de la terrasse de la maison de Montpellier construite à l'italienne, pour permettre à Jacques Cœur de la Jérusalem enfin ouverte quand Béatrix dans la lumière que la nuit n'éteint. J'ai, je vis tant de liesse en lui, quand elle entra aux clartés de ce ciel, que la planète en fut plus radieuse. Et si l'étoile en fut changée et rit, que fis-je, moi, qui suis par ma nature prompt à muer de toutes les manières? Voilà ce qu'il faut indéfiniment lire et reprendre pour comprendre Dante, du moins en gros. S'en tenir à l'Enfer et au Purgatoire ne nous permettrait pas de compléter, de nuancer notre jugement. Lisons tout le poème jusqu'à l'hymne bien connu, mais pas assez encore O Vierge mère, et fille de ton Fils jusqu'à l'apothéose du divin Amour qui meut le jour et les étoiles. Suivons Dante jusqu'au haut. La montée sera parfois rude. Sous la conduite de M. Péréal, tout de même nous nous en apercevrons moins. José Vi.m.em, Des cachots de la Terreur aux geôles de l'Empire PAR LUDOVIC FORTOLIS Les Anglais, à la fin du XVIIIe siècle, n'ont pas fait que débarquer en France un contingent d'idées qui ont singulièrement contribué à y donner l'assaut à l'état de choses établi ils y sont venus eux-mêmes, de leurs personnes, ils y sont demeurés de longues années, ils s'y sont mêlés à la vie mondaine, intellectuelle, politique, et presque toujours ils ont été les amis, quand ils n'étaient pas les inspirateurs ou les conseillers des hommes nouveaux, des artisans, sous une forme ou sous une autre, de la Révolution. Ce rôle des Anglais dans le bouleversement politique et social de l'ancienne France est connu il apparaît, cette fois encore, dans plus d'une des études anecdotiques que M. Ludovic Fortoul a réunies dans son livre Des cachots de la Terreur aux geôles de l'Empire il ajoute un intérêt d'ordre général à l'intérêt, déjà très grand en soi, d'un récit vivant, parfois dramatique, et toujours bien mené et étayé sur des documents. Lord Massereene, le débiteur récalcitrant, n'est guère qu'un épicurien, mais