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de développer votre religion, avec les œuvres et les institutions nécessaires au maintien et à l'expansion de l'Église. Représentant de celui qui tient à Rome la place du Prince de la paix, du grand Pie XI qui, par ses discours, ses prières, ses écrits et notamment par son exemple devenu historique, s'efforce de promouvoir dans le monde le règne de la paix, que puis-je souhaiter, sinon que ce règne se maintienne parmi vous, que, par une collaboration harmonieuse de la nation protectrice et de la glorieuse nation annamite, se forme ici un peuple aux traditions catholiques, aux mœurs imprégnées d'Évangile ? Gloire au Christ-Roi À lui soient la victoire, le triomphe et l'empire dans les siècles des siècles. Christus Dominus regnat, Christus Dominus imperat. Des cérémonies de si haut caractère ne se déroulent pas souvent dans notre cathédrale. Son Excellence célèbre ensuite le saint sacrifice, pendant que M. Batte fait exécuter la Messe solennelle de Widor par la maîtrise de la cathédrale. L'office terminé, le cortège se forme pour reconduire Mgr le Délégué à l'archevêque. Sur le parvis de la cathédrale, sur la place, le long des trottoirs, la foule française et annamite se presse encore et acclame longuement les Prélats. Ils vont en pleurant, portant et jetant la semence; Ils reviendront avec des cris de joie, portant les gerbes de leur moisson. » (Ps. 185.) Chaque année, Dieu merci, nous avons le bonheur de cueillir de belles gerbes de ministères spirituels. Ainsi, l'année passée, nous avons engrangé la riche moisson de 8.417 baptêmes, 68.151 communions, 276.096 confessions, 3.166 confirmations, 1.204 mariages, 3.628 conversions. Cependant aucune de ces gerbes ne nous a causé autant de joie que la charmante javelle cueillie le lundi 25 mars. Ce jour-là, en effet, avait lieu l'ordination de notre premier prêtre indigène et la prise de soutane de deux autres séminaristes. Aussi la joie des Missionnaires surtout de ceux qui sèment depuis 30 ans était à son comble celle de nos chrétiens n'était pas moindre combien elle était exubérante ! Avec quelle hâte ils accoururent bien avant l'aurore à l'église, qu'il aurait fallu dix fois
Prélats. Ils vont en pleurant, portant et jetant la semence; Ils reviendront avec des cris de joie, portant les gerbes de leur moisson. » (Ps. 185.) Chaque année, Dieu merci, nous avons le bonheur de cueillir de belles gerbes de ministères spirituels. Ainsi, l'année passée, nous avons engrangé la riche moisson de 8.417 baptêmes, 68.151 communions, 276.096 confessions, 3.166 confirmations, 1.204 mariages, 3.628 conversions. Cependant aucune de ces gerbes ne nous a causé autant de joie que la charmante javelle cueillie le lundi 25 mars. Ce jour-là, en effet, avait lieu l'ordination de notre premier prêtre indigène et la prise de soutane de deux autres séminaristes. Aussi la joie des Missionnaires surtout de ceux qui sèment depuis 30 ans était à son comble celle de nos chrétiens n'était pas moindre combien elle était exubérante ! Avec quelle hâte ils accoururent bien avant l'aurore à l'église, qu'il aurait fallu dix fois plus grande pour la circonstance ! Le futur prêtre, Raphaël Rokoto, arriva à Bétafo la veille avec le Vicaire apostolique les deux futurs lévites s'y trouvaient déjà, depuis plus d'un an, étudiant la philosophie, sous la direction du Père Brugière, docteur de la Grégorienne. Tous deux se distinguent par leur piété et leur grand désir de travailler un jour à la conversion de leurs compatriotes. Le premier, Benoît Laimbola, a été soldat en France pendant la grande guerre. C'est là qu'il a trouvé sa vocation. À son retour ici, il se présenta au Préfet apostolique et lui dit : « Mon Révérend Père, il y a trop peu de prêtres en France, il n'y a pas à espérer qu'il en vienne beaucoup à Madagascar. Donc il faut en former sur place et je m'offre pour en être un. « Mais, mon Dieu, c'est bien tard pour y penser, tu as plus de 20 ans et tu ne sais encore rien, pas même lire et écrire. « Eh bien, Maître, ça n'y fait rien, je étudierai. « Mais les études sont bien longues, tiens, tu vois ces enfants qui passent là-bas (il s'agissait des plus petits élèves des Frères). « Oui.
piété et leur grand désir de travailler un jour à la conversion de leurs compatriotes. Le premier, Benoît Laimbola, a été soldat en France pendant la grande guerre. C'est là qu'il a trouvé sa vocation. À son retour ici, il se présenta au Préfet apostolique et lui dit : « Mon Révérend Père, il y a trop peu de prêtres en France, il n'y a pas à espérer qu'il en vienne beaucoup à Madagascar. Donc il faut en former sur place et je m'offre pour en être un. « Mais, mon Dieu, c'est bien tard pour y penser, tu as plus de 20 ans et tu ne sais encore rien, pas même lire et écrire. « Eh bien, Maître, ça n'y fait rien, je étudierai. « Mais les études sont bien longues, tiens, tu vois ces enfants qui passent là-bas (il s'agissait des plus petits élèves des Frères). « Oui. « Tu seras mis en classe avec eux. À BETAFO (MADAGASCAR). MGR DANTIN ET SON PREMIER PRÊTE MALGACHE À la droite de l'évêque, l'abbé Raphaël Rokoto, le Frère mariste, au rabat blanc, est le jeune frère du nouveau prêtre l'abbé Benoît Laimbola est debout, le plus à droite. L'abbé Jean-Baptiste Rakoto est debout, le plus à gauche. « Oui, minon, peu importe. « Tu seras le dernier d'entre eux. « Oui, minon, cela m'est égal. Ils se moqueront de toi. « Oui, minon, peu importe. » Vaincu par ces réponses courageuses, le Préfet apostolique accepta de mettre Benoît à l'école des Frères, à l'essai. Le lendemain, il entra dans la dernière classe, comme il avait été prévu. Les petits enfants éclatèrent de rire en voyant s'asseoir parmi eux le soldat de la veille, devenu leur camarade pour apprendre à épeler sur les tableaux de lecture. Mais Benoit leur en imposa bien vite par son sérieux et surtout sa piété. Bientôt ils le respectèrent comme un maître. Il franchit rapidement les basses classes, fut ensuite envoyé au séminaire des Pères Jésuites, où il charma ses directeurs par son application et son dévouement pour ses jeunes camarades, qu'il soigna comme une véritable
Rakoto est debout, le plus à gauche. « Oui, minon, peu importe. « Tu seras le dernier d'entre eux. « Oui, minon, cela m'est égal. Ils se moqueront de toi. « Oui, minon, peu importe. » Vaincu par ces réponses courageuses, le Préfet apostolique accepta de mettre Benoît à l'école des Frères, à l'essai. Le lendemain, il entra dans la dernière classe, comme il avait été prévu. Les petits enfants éclatèrent de rire en voyant s'asseoir parmi eux le soldat de la veille, devenu leur camarade pour apprendre à épeler sur les tableaux de lecture. Mais Benoit leur en imposa bien vite par son sérieux et surtout sa piété. Bientôt ils le respectèrent comme un maître. Il franchit rapidement les basses classes, fut ensuite envoyé au séminaire des Pères Jésuites, où il charma ses directeurs par son application et son dévouement pour ses jeunes camarades, qu'il soigna comme une véritable maman lors d'une épidémie de grippe, remplaçant le Frère infirmier grippé lui aussi. Revenu à Bétafo l'année dernière, il a été mis à un régime à part pour l'étude de la philosophie, afin de gagner du temps. Avec lui, fut admis, à ce même régime, Jean-Baptiste Rakoto, récolté, lui, dans les écoles laïques, qu'il suivit depuis l'école primaire de son village, l'école régionale du chef-lieu jusqu'à l'école supérieure de la capitale, Tananarive. C'est là qu'il découvrit sa vraie vocation, en fréquentant le patronage catholique. Déjà à Antsirabé il s'était distingué par sa piété et son zèle tout apostolique. Non seulement il obtint qu'on ouvrit un petit patronage à la Mission, mais il se chargea de lui trouver des membres, amenant avec lui chaque fois que les règlements de l'école, espèce d'internat, le lui permettaient, quinze à vingt de ses compagnons d'étude. Il aidait le missionnaire à les instruire de notre sainte religion, préparant les uns à la première communion, les autres, encore païens, au saint baptême. Plusieurs lui doivent la grâce d'être chrétiens, enfants de l'Église. Tels sont les deux jeunes hommes que nous avons été heureux de revêtir de la soutane, qu'ils portent maintenant avec beaucoup de gravité. Puissent-ils
les écoles laïques, qu'il suivit depuis l'école primaire de son village, l'école régionale du chef-lieu jusqu'à l'école supérieure de la capitale, Tananarive. C'est là qu'il découvrit sa vraie vocation, en fréquentant le patronage catholique. Déjà à Antsirabé il s'était distingué par sa piété et son zèle tout apostolique. Non seulement il obtint qu'on ouvrit un petit patronage à la Mission, mais il se chargea de lui trouver des membres, amenant avec lui chaque fois que les règlements de l'école, espèce d'internat, le lui permettaient, quinze à vingt de ses compagnons d'étude. Il aidait le missionnaire à les instruire de notre sainte religion, préparant les uns à la première communion, les autres, encore païens, au saint baptême. Plusieurs lui doivent la grâce d'être chrétiens, enfants de l'Église. Tels sont les deux jeunes hommes que nous avons été heureux de revêtir de la soutane, qu'ils portent maintenant avec beaucoup de gravité. Puissent-ils arriver au sacerdoce dans quelques années ! Quant au nouveau prêtre, Raphaël Rokoto, il naquit à Bétafo en 1900, d'une mère chrétienne et d'un père païen. Sa mère mourut quelques années après sa naissance et son père disparut au loin. Raphaël resta, avec un plus jeune frère, aux soins de grands-parents qui l'aimaient tendrement et comptaient sur lui pour être le soutien de leur vieillesse. Il fit ses premières études à la Mission catholique, où, à l'arrivée des Frères Maristes en 1918, il fut un de leurs meilleurs élèves. Dès ses premières années d'école, il était agréé par les missionnaires parmi les enfants de chœur et il fut des plus assidus il avait même été choisi entre tous pour être lecteur au réfectoire pendant les repas de la communauté. En 1918, se sentant appelé à la vocation ecclésiastique, encouragé par les missionnaires, il demanda à son grand-père la permission de se rendre au séminaire de Tananarive. À cette demande, celui-ci fut pris d'un gros accès de colère, il resta sourd aux supplications les plus instantes de l'enfant, malgré l'intervention de plusieurs notables catholiques et même des missionnaires, interventions presque toujours décisives en pareille occurrence. Raphaël lui faisant remarquer qu'il laissait
grands-parents qui l'aimaient tendrement et comptaient sur lui pour être le soutien de leur vieillesse. Il fit ses premières études à la Mission catholique, où, à l'arrivée des Frères Maristes en 1918, il fut un de leurs meilleurs élèves. Dès ses premières années d'école, il était agréé par les missionnaires parmi les enfants de chœur et il fut des plus assidus il avait même été choisi entre tous pour être lecteur au réfectoire pendant les repas de la communauté. En 1918, se sentant appelé à la vocation ecclésiastique, encouragé par les missionnaires, il demanda à son grand-père la permission de se rendre au séminaire de Tananarive. À cette demande, celui-ci fut pris d'un gros accès de colère, il resta sourd aux supplications les plus instantes de l'enfant, malgré l'intervention de plusieurs notables catholiques et même des missionnaires, interventions presque toujours décisives en pareille occurrence. Raphaël lui faisant remarquer qu'il laissait encore auprès de lui son frère cadet, l'obstiné grand-père en vint jusqu'à chasser ce dernier, pour garder plus sûrement le premier. Le cadet frappa à la porte des chers Frères, qui le reçurent volontiers. Plus tard, il resta avec eux malgré le rappel du grand-père, et devint le premier Frère mariste indigène. Devant un tel refus, qu'allait faire Raphaël, jusqu'ici enfant si aimant dans la famille ? Aurait-il le courage de passer outre ? Les missionnaires se le demandaient avec anxiété. Aidé de leurs encouragements et fortifié par la grâce d'En-Haut, il prit une énergique résolution et promit d'aller de l'avant coûte que coûte. Cependant le séminaire de Tananarive est à 200 kilomètres de Bétafo, distance qu'il faudra faire à pied, les chemins de fer étant encore inconnus. Les missionnaires lui procurent un guide sur qui portera son petit trousseau, et le font partir au plus vite, sans avoir subi un dernier assaut de l'entêté grand-père, qui faillit tout compromettre. Raphaël part courageusement. Mais voilà qu'après trois heures de marche, il aperçoit, dévalant de la montagne vers laquelle il s'achemine, un Malgache armé d'un gros bâton. Obsédé de la pensée que ce doit être un envoyé de son grand-père, chargé
mariste indigène. Devant un tel refus, qu'allait faire Raphaël, jusqu'ici enfant si aimant dans la famille ? Aurait-il le courage de passer outre ? Les missionnaires se le demandaient avec anxiété. Aidé de leurs encouragements et fortifié par la grâce d'En-Haut, il prit une énergique résolution et promit d'aller de l'avant coûte que coûte. Cependant le séminaire de Tananarive est à 200 kilomètres de Bétafo, distance qu'il faudra faire à pied, les chemins de fer étant encore inconnus. Les missionnaires lui procurent un guide sur qui portera son petit trousseau, et le font partir au plus vite, sans avoir subi un dernier assaut de l'entêté grand-père, qui faillit tout compromettre. Raphaël part courageusement. Mais voilà qu'après trois heures de marche, il aperçoit, dévalant de la montagne vers laquelle il s'achemine, un Malgache armé d'un gros bâton. Obsédé de la pensée que ce doit être un envoyé de son grand-père, chargé de lui couper la route et de le tuer, aussitôt il se jette à travers la brousse où il disparaît bien vite, se blotissant dans une petite grotte trouvée sur son passage. Il s'y cache, restant là, moitié mort de frayeur, jusqu'à ce que son bon guide vienne l'en tirer, l'assurant qu'il n'y a rien à craindre, qu'il s'agit simplement d'un voyageur allant en sens inverse et déjà disparu au loin. Raphaël reprend courage et continue son chemin. Le lendemain, il arrive à Faratsiho, où le Préfet apostolique était en tournée de confirmation, lui raconte son aventure de la veille, tremblant encore à la pensée de ce qui aurait pu lui arriver, demandant une bénédiction spéciale pour qu'il puisse arriver sain et sauf au terme de son voyage. Le Préfet la lui donne de grand cœur, mais veut de plus le munir du Pain des forts pour qu'il arrive jusqu'au terme de la carrière où il s'engage. Il célèbre la sainte messe avant le jour pour Raphaël, qui la lui sert pieusement, reçoit la sainte communion et part ensuite tout réconforté. Le voilà qui revient maintenant, après un séjour de 13 ans d'études et de formation sacerdotale, il revient, fervent
l'assurant qu'il n'y a rien à craindre, qu'il s'agit simplement d'un voyageur allant en sens inverse et déjà disparu au loin. Raphaël reprend courage et continue son chemin. Le lendemain, il arrive à Faratsiho, où le Préfet apostolique était en tournée de confirmation, lui raconte son aventure de la veille, tremblant encore à la pensée de ce qui aurait pu lui arriver, demandant une bénédiction spéciale pour qu'il puisse arriver sain et sauf au terme de son voyage. Le Préfet la lui donne de grand cœur, mais veut de plus le munir du Pain des forts pour qu'il arrive jusqu'au terme de la carrière où il s'engage. Il célèbre la sainte messe avant le jour pour Raphaël, qui la lui sert pieusement, reçoit la sainte communion et part ensuite tout réconforté. Le voilà qui revient maintenant, après un séjour de 13 ans d'études et de formation sacerdotale, il revient, fervent diacre, demandant à son évêque le sacerdoce. L'ex-Préfet apostolique de Bétafo, maintenant Vicaire apostolique d'Antsirabé, accède à son désir avec une grande joie, la plus grande de ses 30 ans d'apostolat à Madagascar. La cérémonie d'ordination, rehaussée par la présence de presque tous les prêtres du Vicariat, se déroula dans la vieille église de Bétafo, où celui qui lui donna l'onction sacerdotale lui avait donné l'onction baptismale il y a 29 ans. Cette pauvre église est dix fois trop petite, bien qu'elle ait plus de 40 mètres de long sur 9 de large. Les premières places sont réservées aux Européens tout émus on en a vu plus d'un essuyer des larmes. Viennent ensuite les délégués des chrétientés d'Antsirabé et des districts éloignés puis les séminaristes, les chantres et les chanteuses. Enfin le reste de l'église est pris d'assaut par de nombreux néophytes, entassés les uns sur les autres. Innombrables ceux qui doivent rester dehors ! Nos chrétiens suivent avec une religieuse curiosité les diverses phases de la cérémonie. Ils sont surtout attentifs à la prostration de l'élu pendant les Litanies des Saints, à l'imposition des mains faite par l'évêque et tous les prêtres présents, au revêtement de la chasuble, à
la vieille église de Bétafo, où celui qui lui donna l'onction sacerdotale lui avait donné l'onction baptismale il y a 29 ans. Cette pauvre église est dix fois trop petite, bien qu'elle ait plus de 40 mètres de long sur 9 de large. Les premières places sont réservées aux Européens tout émus on en a vu plus d'un essuyer des larmes. Viennent ensuite les délégués des chrétientés d'Antsirabé et des districts éloignés puis les séminaristes, les chantres et les chanteuses. Enfin le reste de l'église est pris d'assaut par de nombreux néophytes, entassés les uns sur les autres. Innombrables ceux qui doivent rester dehors ! Nos chrétiens suivent avec une religieuse curiosité les diverses phases de la cérémonie. Ils sont surtout attentifs à la prostration de l'élu pendant les Litanies des Saints, à l'imposition des mains faite par l'évêque et tous les prêtres présents, au revêtement de la chasuble, à la protection du calice avec l'hostie, à la célébration de la messe à haute voix, en union avec l'évêque, etc. Après la messe, le nouveau prêtre bénit, à la sacristie, les missionnaires et quelques membres de sa famille, surtout grand-père, peu fâché aujourd'hui de son entêtement de jadis. Le soir, environ 5.000 spectateurs, accourus des diverses chrétientés, se massent dans la cour de la mission. La Jeunesse catholique se préparait à jouer la tragédie de « Polyeucte », traduite en malgache, quand la pluie arriva et dispersa rapidement acteurs et spectateurs. La pièce fut renvoyée au lendemain après la première messe. Puisse le Père Raphaël avoir beaucoup d'imitateurs parmi nos chers enfants malgaches, tout heureux de voir enfin que le sacrement de l'Ordre n'est pas seulement pour les Européens, mais aussi pour eux, pauvres indigènes, grâce aux dévoués bienfaiteurs d'outre-mer, qu'ils remercient de tout cœur. Au dispensaire de Bhawanikhéra, LETTRE DU R. P. MARC, CAPUCIN à NASIRABAD, DIOCÈSE D'AJMER Molière affirme quelque part que la nature humaine est certainement pourvue d'amples ressources d'énergie pour résister aux remèdes des médecins. Qu'aurait-il dit s'il avait connu l'Inde moderne ! Les malades des villages y sont soignés avec des méthodes à faire frémir.
environ 5.000 spectateurs, accourus des diverses chrétientés, se massent dans la cour de la mission. La Jeunesse catholique se préparait à jouer la tragédie de « Polyeucte », traduite en malgache, quand la pluie arriva et dispersa rapidement acteurs et spectateurs. La pièce fut renvoyée au lendemain après la première messe. Puisse le Père Raphaël avoir beaucoup d'imitateurs parmi nos chers enfants malgaches, tout heureux de voir enfin que le sacrement de l'Ordre n'est pas seulement pour les Européens, mais aussi pour eux, pauvres indigènes, grâce aux dévoués bienfaiteurs d'outre-mer, qu'ils remercient de tout cœur. Au dispensaire de Bhawanikhéra, LETTRE DU R. P. MARC, CAPUCIN à NASIRABAD, DIOCÈSE D'AJMER Molière affirme quelque part que la nature humaine est certainement pourvue d'amples ressources d'énergie pour résister aux remèdes des médecins. Qu'aurait-il dit s'il avait connu l'Inde moderne ! Les malades des villages y sont soignés avec des méthodes à faire frémir. En voulez-vous la preuve ? Je n'ai qu'à choisir un exemple entre mille. On vint nous appeler, l'autre jour, pour un cas d'influenza. Ils sont légion en ce moment, et heureusement assez benignes. Celui-là était grave. Le malade, un jeune homme d'une vingtaine d'années, avait les deux poumons pris et une forte fièvre. Le Frère, mon compagnon, avec sa vieille expérience des malades, diagnostiqua que la lutte serait dure. Il appliqua de la teinture d'iode, fit prendre de la quinine et recommanda une diète sévère, aucun aliment solide, seulement du lait chaud avec un peu d'alcool. Oui, mais ces prescriptions heurtent de front des préjugés locaux enracinés. « La diète de pain ? mais il va mourir ! » Boire du lait avec la toux ? « Vous n'y pensez pas ! » À force d'insister cependant, on obtint une obéissance relative, grâce à quoi Hazari prit le dessus et entra en convalescence. « Vite, donnons-lui des forces dirent ses proches. » Et ils le gavèrent de galette d'orge, avec, pour dessert, une bonne assiette de grains de maïs grillés. De quoi l'étouffer ! Il réussit quand même à digérer l'emplâtre mais, le soir, il brûlait de fièvre et son
une forte fièvre. Le Frère, mon compagnon, avec sa vieille expérience des malades, diagnostiqua que la lutte serait dure. Il appliqua de la teinture d'iode, fit prendre de la quinine et recommanda une diète sévère, aucun aliment solide, seulement du lait chaud avec un peu d'alcool. Oui, mais ces prescriptions heurtent de front des préjugés locaux enracinés. « La diète de pain ? mais il va mourir ! » Boire du lait avec la toux ? « Vous n'y pensez pas ! » À force d'insister cependant, on obtint une obéissance relative, grâce à quoi Hazari prit le dessus et entra en convalescence. « Vite, donnons-lui des forces dirent ses proches. » Et ils le gavèrent de galette d'orge, avec, pour dessert, une bonne assiette de grains de maïs grillés. De quoi l'étouffer ! Il réussit quand même à digérer l'emplâtre mais, le soir, il brûlait de fièvre et son pouls battait la breloque. Rechute ! On revint en toute hâte appeler le Frère. Notre patient-docteur gronda ces imprudents « Prenez bien garde, conclut-il, le cas est plus grave que jamais. Suivez bien mes prescriptions, autrement c'est la mort certaine. Ils jurèrent une obéissance sans limite. Une fois seuls, devinez ce qu'ils imaginèrent ? Une ventouse scarifiée dans le dos, large incision avec un rasoir et application d'une grosse tasse, qu'ils enlevèrent pleine de sang. Du coup, le pauvre garçon rendit l'âme. La famille, soyez-en sûrs, nous tient pour les auteurs responsables du malheur. Tous ne sont pas aussi stupides, heureusement. Les villageois des environs comprennent en général que nous voulons leur bien et ils assiègent notre dispensaire de Bhawanikhéra, tandis que l'hôpital officiel du cantonnement voisin, avec ses docteurs et infirmiers indiens, n'inspire qu'une ménace, hélas ! trop justifiée, et reste vide. Peu à peu nos Frères apprennent comment se comporter pendant la maladie ; ils réclament eux-mêmes le vésicatoire quand vient la pneumonie, et la quinine dans les accès de fièvre. Nous sommes loin du temps où les doses fébrifuges, distribuées alors avec un zèle un peu naïf, dans ses tournées médicales, par le premier titulaire du dispensaire,