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d'être incapables de pénétrer que 50 enfants sur 2.000 qui auraient dû venir au catéchisme. Chaque dimanche, le jour de congé et de promenade, on lancerait quelques étudiants, hardis, dans les différents villages des environs. L'entreprise paraissait bien simple. Et pourtant le bon Père lui-même, rompu aux usages du pays, était bien près de la croire humainement irréalisable. C'est que, devant la bonne volonté et le zèle de ses congréganistes, allait se dresser la barrière de la caste. C'est qu'ils auraient à frayer avec les parias. C'est qu'ils auraient à surmonter cette sorte de répulsion, d'horreur physique qu'inspire à tout Indien de bonne caste le seul nom de paria. Ce Père ne se faisait aucune illusion. Trop souvent déjà il avait pris sur le fait l'innuence néfaste de ce préjuge racial. Lui-même nous en a raconté quelques traits. Je les rapporte, ils nous aideront à comprendre la sainte audace du Père en même temps que l'héroïsme de ses premiers Catéchistes. C'était au mois de mai. Les Pères du collège étaient allés à la maison de campagne de Kodikanel, pour refaire leurs forces épuisées par l'enseignement et le climat torride de la plaine. Nous avions avec nous quatre domestiques de caste noble ou moyenne, et deux domestiques parias pour le entrusted vaux de propreté. Un jour, j'étais sous la véranda de la cuisine, quand soudain une grosse ondée mélangée de grêle se mit à tomber. Deux chiens qui étaient dehors se précipièrent vers la cuisine et y furent montrés. Nos deux parias aussi voulurent chercher abri dans la cuisine. Ils en furent chassés et accablés de termes injurieux par nos autres domestiques. Plusieurs des Pères furent indignés, appelèrent les parias et leur donnèrent refuge dans une chambre; quant à gronder les autres domestiques, c'était inutile, ils n'auraient pas compris. La réflexion est du Père Lacombe. Or, il avait pour tâche de faire comprendre à ces congréganistes l'œuvre des Catéchistes volontaires. Il s'agissait de les amener à vaincre leur répulsion pour ce être que, de par leur éducation et toute leur mentalité, ils regardaient comme plus vile, plus répugnante que des animaux.
noble ou moyenne, et deux domestiques parias pour le entrusted vaux de propreté. Un jour, j'étais sous la véranda de la cuisine, quand soudain une grosse ondée mélangée de grêle se mit à tomber. Deux chiens qui étaient dehors se précipièrent vers la cuisine et y furent montrés. Nos deux parias aussi voulurent chercher abri dans la cuisine. Ils en furent chassés et accablés de termes injurieux par nos autres domestiques. Plusieurs des Pères furent indignés, appelèrent les parias et leur donnèrent refuge dans une chambre; quant à gronder les autres domestiques, c'était inutile, ils n'auraient pas compris. La réflexion est du Père Lacombe. Or, il avait pour tâche de faire comprendre à ces congréganistes l'œuvre des Catéchistes volontaires. Il s'agissait de les amener à vaincre leur répulsion pour ce être que, de par leur éducation et toute leur mentalité, ils regardaient comme plus vile, plus répugnante que des animaux. « En 1900, ai j'ai bonne mémoire, continues le Père Lacombe, les frères du Raja de Pondicherry suivaient les cours de notre collège. Ils y venaient dans une voiture à deux chevaux, qui, pendant le temps des classes, étaient attachés aux arbres de la cour. Un jour, un de ces chevaux lança une ruade à l'un des cochers, un paria qui tomba évanoui. On m'appela. Le pauvre homme était étendu sans connaissance et respirait avec difficulté. Une quantité de nos grands élevés catholiques étaient là et regardaient. J'essayai de soulever le blessé. Ne pouvant y réussir tout seul, je demandai à quelques-uns de nos meilleurs jeunes gens de vouloir bien m'aider. Pas de réponse. Comment, vous ne voulez pas m'aider à porter ce pauvre homme à l'infirmerie, Père, nous ne pouvons pas le toucher, c'est un paria. » Un des plus zélés se détacha du groupe et alla appeler notre baigneur paria, qui m'aida à porter le blessé à l'infirmerie. Cela se passait en 1900. C'est trois ans plus tard, quand la mentalité n'avait guère pu changer, que le Père Lacombe rêvait d'établir parmi ses grands une section de Catéchistes volontaires dans les villages parias. On comprend son angoisse quand,
chevaux lança une ruade à l'un des cochers, un paria qui tomba évanoui. On m'appela. Le pauvre homme était étendu sans connaissance et respirait avec difficulté. Une quantité de nos grands élevés catholiques étaient là et regardaient. J'essayai de soulever le blessé. Ne pouvant y réussir tout seul, je demandai à quelques-uns de nos meilleurs jeunes gens de vouloir bien m'aider. Pas de réponse. Comment, vous ne voulez pas m'aider à porter ce pauvre homme à l'infirmerie, Père, nous ne pouvons pas le toucher, c'est un paria. » Un des plus zélés se détacha du groupe et alla appeler notre baigneur paria, qui m'aida à porter le blessé à l'infirmerie. Cela se passait en 1900. C'est trois ans plus tard, quand la mentalité n'avait guère pu changer, que le Père Lacombe rêvait d'établir parmi ses grands une section de Catéchistes volontaires dans les villages parias. On comprend son angoisse quand, le 8 août 1903, il réunit sa Congrégation pour lui faire part de son projet. Les larmes aux yeux, il leur dit l'état misérable des pauvres petits parias de Trichinopoly et des environs. Il fit appel à leur générosité, développa tous les motifs surnaturels qui devaient les déterminer, eux, les fidèles de Marie, à se faire les apôtres de ces petits, en dépit des répugnances qu'ils pourraient d'abord éprouver. Ce serait, leur dit-il, un service personnel rendu à Marie elle l'apprécierait mille fois plus que toutes les prières, tous les cantiques et tous les cierges qu'on pourrait brûler devant son image. Il concluait par un appel ému, demandant immédiatement le nom de ceux qui voulaient se signaler ainsi au service de Notre-Dame. Douze congréganistes, préfet en tête, levèrent le doigt. C'était un triomphe inespéré. Depuis 1908, le collège de Saint-Joseph n'a pas cessé d'avoir ses escouades de Catéchistes volontaires. On continue à les recruter parmi les plus grands. A ces jeunes gens de 18 à 28 ans, appartenant généralement à d'excellentes castes, il faut bien du zèle, de l'entrain et de l'aplomb pour fréter avec les parias, malgré toutes les répugnances de leur nature, circuler dans les rues nauséabondes de
fidèles de Marie, à se faire les apôtres de ces petits, en dépit des répugnances qu'ils pourraient d'abord éprouver. Ce serait, leur dit-il, un service personnel rendu à Marie elle l'apprécierait mille fois plus que toutes les prières, tous les cantiques et tous les cierges qu'on pourrait brûler devant son image. Il concluait par un appel ému, demandant immédiatement le nom de ceux qui voulaient se signaler ainsi au service de Notre-Dame. Douze congréganistes, préfet en tête, levèrent le doigt. C'était un triomphe inespéré. Depuis 1908, le collège de Saint-Joseph n'a pas cessé d'avoir ses escouades de Catéchistes volontaires. On continue à les recruter parmi les plus grands. A ces jeunes gens de 18 à 28 ans, appartenant généralement à d'excellentes castes, il faut bien du zèle, de l'entrain et de l'aplomb pour fréter avec les parias, malgré toutes les répugnances de leur nature, circuler dans les rues nauséabondes de la banlieue de Trichinopoly et réunir à force d'ingéniosité la masse grouillante de nos petits parias enrouées au approche de ces jeunes gens aux allures trop fines, aux manières trop blanches pour ces quartiers de misère. Mais ces jeunes gens ont su se faire tout à tous. A leur âge, on est plein de ressources, et on a toutes les audaces, et aujourd'hui, quand ils paraissent par groupes de trois ou quatre, les bambins échevelés et noirs accourent, claquent des mains, vers leurs grands frères. Le bon exemple de nos douze premiers Catéchistes fut contagieux. Quelques mois à peine après le dimanche si hardi du Père Lacombe, les Messieurs de la ville entreprirent de rivaliser avec eux. M. Mariasoumy, directeur de l'école armée, adressa un jour un appel à la Congrégation des hommes. Ce grand chrétien avait, l'année précédente, organisé une tournée de conférences avec projections dans les quartiers de la ville. L'ignorance incroyable et la promiscuité dans laquelle vivaient chrétiens et païens dans cette banlieue pariaite l'avaient tristement impressionné. Il en fit part à ses amis. Une quarantaine d'hommes de tout âge, appartenant comme lui à la classe dirigeante de la ville, répondirent à son appel. D'autres, en nombre
on est plein de ressources, et on a toutes les audaces, et aujourd'hui, quand ils paraissent par groupes de trois ou quatre, les bambins échevelés et noirs accourent, claquent des mains, vers leurs grands frères. Le bon exemple de nos douze premiers Catéchistes fut contagieux. Quelques mois à peine après le dimanche si hardi du Père Lacombe, les Messieurs de la ville entreprirent de rivaliser avec eux. M. Mariasoumy, directeur de l'école armée, adressa un jour un appel à la Congrégation des hommes. Ce grand chrétien avait, l'année précédente, organisé une tournée de conférences avec projections dans les quartiers de la ville. L'ignorance incroyable et la promiscuité dans laquelle vivaient chrétiens et païens dans cette banlieue pariaite l'avaient tristement impressionné. Il en fit part à ses amis. Une quarantaine d'hommes de tout âge, appartenant comme lui à la classe dirigeante de la ville, répondirent à son appel. D'autres, en nombre à peu près égal, que leurs occupations empêchaient absolument de se livrer à cet apostolat direct, s'engagèrent à fournir à l'œuvre les subsides nécessaires pour subvenir aux frais de déplacements et trouver les prix et les récompenses qui, dans les débuts, semblaient absolument indispensables pour attirer les enfants. Trois ans plus tard, en 1906, les Catéchistes volontaires de Trichinopoly étaient au nombre de 60 le chiffre d'enfants catéchisés par eux et par les congréganistes du collège s'élevait à 2.000. Ce fut un spectacle inouï dans la ville païenne de voir ces hommes de haute caste se répandre dans les quartiers parias, en visiter les paillotes nauséabondes, pour inviter les parents à envoyer leurs enfants écouter les belles choses qu'ils allaient leur raconter. Arrivés dans la Paracherry ou quartier paria, deux d'entre eux se campaient au milieu de la ruelle pour garder les premiers oisillons rassemblés, tandis que deux autres continuaient à battre les buissons. Puis, l'auditoire ainsi rassemblé, on procédait à l'instruction. Peu à peu, derrière cette couronne d'enfants, un vilain se former un cercle plus nombreux de parents, de furibonds, étonnés de la bonté de ces hommes et fort intéressés à la doctrine toute nouvelle qu'ils prêchaient. Dès les
plus tard, en 1906, les Catéchistes volontaires de Trichinopoly étaient au nombre de 60 le chiffre d'enfants catéchisés par eux et par les congréganistes du collège s'élevait à 2.000. Ce fut un spectacle inouï dans la ville païenne de voir ces hommes de haute caste se répandre dans les quartiers parias, en visiter les paillotes nauséabondes, pour inviter les parents à envoyer leurs enfants écouter les belles choses qu'ils allaient leur raconter. Arrivés dans la Paracherry ou quartier paria, deux d'entre eux se campaient au milieu de la ruelle pour garder les premiers oisillons rassemblés, tandis que deux autres continuaient à battre les buissons. Puis, l'auditoire ainsi rassemblé, on procédait à l'instruction. Peu à peu, derrière cette couronne d'enfants, un vilain se former un cercle plus nombreux de parents, de furibonds, étonnés de la bonté de ces hommes et fort intéressés à la doctrine toute nouvelle qu'ils prêchaient. Dès les débuts, l'œuvre recevait un encouragement magnifique. C'est vers cette époque, en effet, que Pie X, le Pape des. Catéchistes, publiait sa bulletin Acerbo mettant demandant aux évêques du monde entier d'établir des associations semblables à celles qu'on venait d'instituer à Trinquely, pour l'enseignement de la doctrine chrétienne. Avant de passer outre, qu'on me permette de signaler un cas isolé, je le crois bien, d'un homme consacrant non plus ses loisirs seulement, mais sa vie tout entière à l'enseignement du catéchisme. C'est celui d'un Paravendier, descendant de l'une de ces premières familles converties jadis par saint François Xavier et appartenant à l'une des plus riches maisons de Tuticorin. Augustin Pereira avait un cœur d'apôtre. Ce pieux laïc était le bras droit du père Larmé. instruisant, catéchisant sans relâche et avec un tel succès que le Père le crut fait pour le sacerdoce. Après quelques années d'études théologiques, Augustin Pereira fut ordonné. Ce fut le premier prêtre de sa caste, et l'un des bons missionnaires du Maduré. Je l'ai beaucoup connu. Sa note caractéristique reste sa passion d'enseigner le catéchisme. Je ne puis plus passer sous silence les essais apostoliques de nos petits et grands séminaristes. Dès les débuts, ils se sont
outre, qu'on me permette de signaler un cas isolé, je le crois bien, d'un homme consacrant non plus ses loisirs seulement, mais sa vie tout entière à l'enseignement du catéchisme. C'est celui d'un Paravendier, descendant de l'une de ces premières familles converties jadis par saint François Xavier et appartenant à l'une des plus riches maisons de Tuticorin. Augustin Pereira avait un cœur d'apôtre. Ce pieux laïc était le bras droit du père Larmé. instruisant, catéchisant sans relâche et avec un tel succès que le Père le crut fait pour le sacerdoce. Après quelques années d'études théologiques, Augustin Pereira fut ordonné. Ce fut le premier prêtre de sa caste, et l'un des bons missionnaires du Maduré. Je l'ai beaucoup connu. Sa note caractéristique reste sa passion d'enseigner le catéchisme. Je ne puis plus passer sous silence les essais apostoliques de nos petits et grands séminaristes. Dès les débuts, ils se sont trouvés intimement mêlés à cette croisade d'enseignement dans les quartiers pauvres. Entre tous les Catéchistes volontaires, ils se distinguent par un zèle encore plus conscient et réfléchi. Ils préludent ainsi au futur apostolat. Mais je ne veux pas insister ici sur la part trop importante qu'ils prennent à ces travaux, c'est naturel. J'en viens à l'œuvre accomplie dans les villages de brousse par nos chrétiens des pengus. C'est un jésuite indien, le Père Agnificent, qui a lancé le mouvement dans sa paroisse de Marambady. Le travail se poursuit méthodiquement. Pas un village n'échappe aux instructions qu'un des Catéchistes dispense chaque dimanche à ses groupes de catéchistes. Chaque chef de groupe est muni de la liste de tous les enfants qui n'ont pas encore fait la première communion solennelle. À lui incombe le devoir de tenir un registre rigoureux des présences et des absences. En outre, de temps à autre, le Père envoie un visiteur extraordinaire flairer de vérité si le catéchisme est bien donné, si le catéchisme est suivi, si le registre a été tenu avec exactitude. Ce visiteur distribue des prix, non seulement parmi les catéchistes mais parmi les Catéchistes eux-mêmes. Voici un fragment d'un rapport pour l'année dernière
c'est naturel. J'en viens à l'œuvre accomplie dans les villages de brousse par nos chrétiens des pengus. C'est un jésuite indien, le Père Agnificent, qui a lancé le mouvement dans sa paroisse de Marambady. Le travail se poursuit méthodiquement. Pas un village n'échappe aux instructions qu'un des Catéchistes dispense chaque dimanche à ses groupes de catéchistes. Chaque chef de groupe est muni de la liste de tous les enfants qui n'ont pas encore fait la première communion solennelle. À lui incombe le devoir de tenir un registre rigoureux des présences et des absences. En outre, de temps à autre, le Père envoie un visiteur extraordinaire flairer de vérité si le catéchisme est bien donné, si le catéchisme est suivi, si le registre a été tenu avec exactitude. Ce visiteur distribue des prix, non seulement parmi les catéchistes mais parmi les Catéchistes eux-mêmes. Voici un fragment d'un rapport pour l'année dernière sur le mouvement de la visite annuelle des Catéchistes volontaires par le Père Massilamani, pour tenir notre réunion annuelle des Catéchistes volontaires. À cette occasion, les registres de divers centrips ont été examinés et appréciés. Le Père n'a pas manqué de nous dire combien il était touché et ému de voir ces hommes, en plus sortants de leur condition sociale, pouvoir ainsi jouir de leur libre choix de religion. Il semble en janvier 1929 que l'association des Catéchistes volontaires de Marambady continue à faire beaucoup de bien. D'après le dernier rapport présenté à la réunion annuelle, dans 12 villages sont catéchisés par 32 Catéchistes. La moyenne semble, on ne compte pas ensemble, on est, pour ainsi dire, des enfants ainsi catéchisés s'élève à 350 par dimanche. Ce chiffre ne comprend pas les tout petits, auxquels les grands ont déjà appris les prières, de ces êtres à part. Le cas de Marambady n'est pas unique. On ne peut pas pour dire seulement du Sud de l'Inde, j'ose dire qu'il a fallu dire cependant qu'il soit bien fréquent et cela pour deux raisons principales. La première tient à la condition sociale de la plupart de nos chrétiens. L'autre à la mentalité même
voir ces hommes, en plus sortants de leur condition sociale, pouvoir ainsi jouir de leur libre choix de religion. Il semble en janvier 1929 que l'association des Catéchistes volontaires de Marambady continue à faire beaucoup de bien. D'après le dernier rapport présenté à la réunion annuelle, dans 12 villages sont catéchisés par 32 Catéchistes. La moyenne semble, on ne compte pas ensemble, on est, pour ainsi dire, des enfants ainsi catéchisés s'élève à 350 par dimanche. Ce chiffre ne comprend pas les tout petits, auxquels les grands ont déjà appris les prières, de ces êtres à part. Le cas de Marambady n'est pas unique. On ne peut pas pour dire seulement du Sud de l'Inde, j'ose dire qu'il a fallu dire cependant qu'il soit bien fréquent et cela pour deux raisons principales. La première tient à la condition sociale de la plupart de nos chrétiens. L'autre à la mentalité même de nos croyants qui ont de plus vastes horizons et voient leurs cœurs s'éprendre d'un amour sincère pour les castes déshéritées. On l'a souvent répété, le zèle, l'amour des âmes ne suffisent pas à faire l'avenir religieux d'un jeune homme ou d'un père de famille, un Catéchiste volontaire de l'Inde dépend de nos écoles, car l'avenir de nos élites encore faut-il qu'il jouisse de certaines heures de loisir et que nous l'aimons. Le progrès réalisé en ces vingt-cinq dernières années dans son esprit ne serait pas trop obsédé par les soucis de la vie matérielle et les travaux des Catéchistes volontaires est témoignage de la nécessité de subvenir aux besoins de sa maison, il est considérable. Mais il faut bien remarquer que, à peu d'exceptions près, dans nos villages de la brousse, bien rares sont les chrétiens près, il a été mené par les élevés de nos grandes écoles, jouissant d'une situation qui leur permet de prendre par l'élite de nos élèves, par les congréganistes. En ce pays de caste, c'est toute une mentalité qu'il faut refaire et plus, ceux-là même qui le pourraient sont souvent bien loin de s'accorder avec l'esprit de caste qui est à la base de
dépend de nos écoles, car l'avenir de nos élites encore faut-il qu'il jouisse de certaines heures de loisir et que nous l'aimons. Le progrès réalisé en ces vingt-cinq dernières années dans son esprit ne serait pas trop obsédé par les soucis de la vie matérielle et les travaux des Catéchistes volontaires est témoignage de la nécessité de subvenir aux besoins de sa maison, il est considérable. Mais il faut bien remarquer que, à peu d'exceptions près, dans nos villages de la brousse, bien rares sont les chrétiens près, il a été mené par les élevés de nos grandes écoles, jouissant d'une situation qui leur permet de prendre par l'élite de nos élèves, par les congréganistes. En ce pays de caste, c'est toute une mentalité qu'il faut refaire et plus, ceux-là même qui le pourraient sont souvent bien loin de s'accorder avec l'esprit de caste qui est à la base de la vie indienne. Jadis, dans l'Inde, chaque caste constituait une sorte de corporation, connaissant parfaite raison ou pour une autre, ont pris du service dans les écoles mêmes du gouvernement. Ce sont d'anciens élèves de notre école normale qui, pour une raison ou pour une autre, ont pris du service dans les écoles. Tout récemment, le vicaire général du Maduré garder pour elle seule le fruit de son expérience et le secret était reçu à l’entrée d’un village par les enfants de de son art.. Or, cette mentante semble bien s'être faite l'école communale chantant des cantiques chrétiens. Quand jusque dans la religion. Le paysan de l'Inde regarderait le concert s'arrêta, un jeune païen lut un compliment qui volontiers la connaissance du vrai Dieu comme un privilège se terminait par une demande de baptême pour lui et pour de caste à conserver précieusement pour les siens et pour ses tous ses camarades. Le Père interroge sur la doctrine chrétienne. Les réponses sont très satisfaisantes. C’était à l’œuvre toute spontanée de l’instituteur, ancien élève de notre école normale de Trichinopoly et devenu le catéchiste. Jamais je ne pourrai oublier le spectacle de ces hommes, de ces femmes, de ces familles entières,
dans les écoles. Tout récemment, le vicaire général du Maduré garder pour elle seule le fruit de son expérience et le secret était reçu à l’entrée d’un village par les enfants de de son art.. Or, cette mentante semble bien s'être faite l'école communale chantant des cantiques chrétiens. Quand jusque dans la religion. Le paysan de l'Inde regarderait le concert s'arrêta, un jeune païen lut un compliment qui volontiers la connaissance du vrai Dieu comme un privilège se terminait par une demande de baptême pour lui et pour de caste à conserver précieusement pour les siens et pour ses tous ses camarades. Le Père interroge sur la doctrine chrétienne. Les réponses sont très satisfaisantes. C’était à l’œuvre toute spontanée de l’instituteur, ancien élève de notre école normale de Trichinopoly et devenu le catéchiste. Jamais je ne pourrai oublier le spectacle de ces hommes, de ces femmes, de ces familles entières, accourant, le samedi soir, de 10, 16, 20 kilomètres et plus, pour se confesser, assis sur la mousse. J’oublierai aussi le soir, le soir, le soleil couchant, les églises ne peuvent contenir ces foules, et repartir joyeux, emportant dans leur cœur celui qu’ils sont venus chercher de si loin et pour lequel ils sont prêts à faire tous saintement et sacrément. Le carillon semblait annoncer un avenir de paix dans le diocèse malais. Le futur des missions semblait s'éclairer. Peu à peu, en Chine, en Syrie, dans les pays du Honan, des hommes commençaient à comprendre que la foi était plus belle que toute la richesse des terres. Les leçons de patience et d'amour que les missionnaires s'efforçaient de donner aux pauvres peuples étaient couronnées de succès. La foi était en marche. C'était merveilleux. Revenus de leurs champs, ces Odéages, à la foi robuste, restaient émerveillés de voir que, partout, l’Eglise progressait. Or, jamais il ne serait possible que les pauvres gens, qu'ils considéraient comme des êtres inférieurs, devaient comprendre le mystère de la foi. UNE PRIÈRE A Sœur Augustin, Dhanora (Nagpur). R. T. diocèse de Bayonne. 30 octobre. A Soeur Marie de V.-D. de la Garde, Danga. Rabbé Jean