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les antichambres, parce qu'enfin, il s'était dit, comme le poète : la vie ! » Dors en paix dans la fosse du peuple, Aurélie! Garde dans tes flancs l'enfant qui voulait naître: le néant vaut mieux que l'esclavage; tant qu'à exister pour une loi qui vous voue à la potence, il faut mieux ne pas exister ! Et affaissé sous la majesté de tels principes, je vais quelquefois sur la tombe de la rosière pour voir si des boutons à fleurs poussent à mes rosiers. ARMAND LEBAILLY. Septembre 1860. ESQUISSES D'HISTOIRE CONTEMPORAINE LA LÉGITIMITÉ, LA MONARCHIE DE JUILLET, L'EMPIRE ET LA DYNASTIE NAPOLÉONIENNE. Mihi, nec injuria, nec beneficio cogniti. INTRODUCTION. Je n'ai pas l'intention d'écrire l'histoire des gouvernements qui se sont succédé en France depuis 1814 jusqu'au rétablissement de l'empire actuel; je veux seulement examiner les partis et les doctrines qui ont amené la chute de la Restauration et de la monarchie de Juillet. Les partis, armés de ces funestes doctrines, ont promené dans Paris, dans les provinces, la guerre civile, menacé la civilisation, et mis l'ordre social en danger. Ils ont donné la mort au duc de Berry, successeur du trône de Saint-Louis, commis des attentats multipliés contre la vie du roi Louis-Philippe Ier, et renversé deux monarchies. En décembre 1851, la France n'a échappé à la plus effroyable anarchie que par un miracle de la Providence qui la protège. La nation a parlé dans ses comices les 21 et 22 novembre 1852; elle a proclamé le souverain qui commande aujourd'hui à ses destinées. Puisse-t-elle jouir longtemps sous son règne de la paix, de l'ordre et de la tranquillité, que la Restauration avait voulu lui assurer!. C'est le vœu le plus sincère d'un citoyen obscur, ami de son pays. La Restauration voulut consolider les libertés publiques ; elle fonda le gouvernement parlementaire, mais les passions révolutionnaires, comprimées aujourd'hui sous le gouvernement vigoureux de Napoléon 1er, se déchaînèrent contre le fondateur de ce régime de liberté, et se servirent de la liberté même pour la renverser. Le fils a tué le père. Comme j'écris sans arrière-pensée, je n'en serai que
vie du roi Louis-Philippe Ier, et renversé deux monarchies. En décembre 1851, la France n'a échappé à la plus effroyable anarchie que par un miracle de la Providence qui la protège. La nation a parlé dans ses comices les 21 et 22 novembre 1852; elle a proclamé le souverain qui commande aujourd'hui à ses destinées. Puisse-t-elle jouir longtemps sous son règne de la paix, de l'ordre et de la tranquillité, que la Restauration avait voulu lui assurer!. C'est le vœu le plus sincère d'un citoyen obscur, ami de son pays. La Restauration voulut consolider les libertés publiques ; elle fonda le gouvernement parlementaire, mais les passions révolutionnaires, comprimées aujourd'hui sous le gouvernement vigoureux de Napoléon 1er, se déchaînèrent contre le fondateur de ce régime de liberté, et se servirent de la liberté même pour la renverser. Le fils a tué le père. Comme j'écris sans arrière-pensée, je n'en serai que plus libre dans l'appréciation loyale des faits accomplis. L'écrivain qui respecte les lois et le prince n'a rien à craindre dans l'exercice du droit de publier sa pensée. Justice, impartialité, on ne peut lui demander davantage. SÉTŒMAUD, aîné. 1 LA RESTAURATION. 1 er. Chute de Napoléon et arrivée de Louis XVIII en France. Napoléon succomba sous les efforts de l'Europe coalisée, et la capitulation de Paris amena en avril 1814 la chute de son gouvernement, ainsi que la rentrée de Louis XVIII en France. La génération de 1789 fut étonnée d'entendre parler des Bourbons qu'elle ne connaissait que par l'Histoire de la Révolution et par les récits contemporains. Elle croyait cette famille éteinte. L'empire avait supprimé avec soin tout ce qui pouvait les rappeler à la nation. Les journaux, soumis à une censure sévère, gardaient sur eux le plus complètement silence. On ignorait l'existence de Louis XVIII; aussi ce fut avec une grande surprise qu'on vit arriver en France les frères de l'infortuné Louis XVI, sa fille (la prisonnière du Temple) avec les autres princes de cette royale famille. La France, épuisée d'hommes et d'argent, soupirait après la paix, et, quoiqu'on en ait dit, les Bourbons furent accueillis avec une
XVIII en France. Napoléon succomba sous les efforts de l'Europe coalisée, et la capitulation de Paris amena en avril 1814 la chute de son gouvernement, ainsi que la rentrée de Louis XVIII en France. La génération de 1789 fut étonnée d'entendre parler des Bourbons qu'elle ne connaissait que par l'Histoire de la Révolution et par les récits contemporains. Elle croyait cette famille éteinte. L'empire avait supprimé avec soin tout ce qui pouvait les rappeler à la nation. Les journaux, soumis à une censure sévère, gardaient sur eux le plus complètement silence. On ignorait l'existence de Louis XVIII; aussi ce fut avec une grande surprise qu'on vit arriver en France les frères de l'infortuné Louis XVI, sa fille (la prisonnière du Temple) avec les autres princes de cette royale famille. La France, épuisée d'hommes et d'argent, soupirait après la paix, et, quoiqu'on en ait dit, les Bourbons furent accueillis avec une joie universelle. On voyait arriver la fin de ces guerres meurtrières qui avaient promené nos armées pendant trente ans sur tous les champs de bataille de l'Europe. Louis XVIII monta sur le trône de ses pères, mais il eut le tort grave de dater son règne de la vingt et unième année (21); c'était supprimer d'un trait de plume tout ce qui s'était fait en France pendant son absence. Il fut aussi mal conseillé lorsqu'il remplaça le drapeau tricolore par le drapeau blanc qui avait sa gloire; mais la nation ne connaissait depuis vingt-cinq ans que le drapeau tricolore. C'était annoncer peut-être qu'on ne voulait pas reconnaître la révolution ni ses actes les plus légitimes. Ces fautes indisposèrent la nation et surtout notre héroïque armée, encore toute sanglante de son immortelle campagne de l'hiver de 1814. Le roi eut aussi le tort de s'entourer particulièrement des émigrés rentrés avec lui, dont une partie pouvait paraître hostile aux intérêts nés de la révolution. Il y aurait eu sans doute une grande ingratitude de la part du monarque de laisser à l'écart les fidèles compagnons de son long exil, mais il eût été prudent de tenir compte des soupçons inquiets de la
unième année (21); c'était supprimer d'un trait de plume tout ce qui s'était fait en France pendant son absence. Il fut aussi mal conseillé lorsqu'il remplaça le drapeau tricolore par le drapeau blanc qui avait sa gloire; mais la nation ne connaissait depuis vingt-cinq ans que le drapeau tricolore. C'était annoncer peut-être qu'on ne voulait pas reconnaître la révolution ni ses actes les plus légitimes. Ces fautes indisposèrent la nation et surtout notre héroïque armée, encore toute sanglante de son immortelle campagne de l'hiver de 1814. Le roi eut aussi le tort de s'entourer particulièrement des émigrés rentrés avec lui, dont une partie pouvait paraître hostile aux intérêts nés de la révolution. Il y aurait eu sans doute une grande ingratitude de la part du monarque de laisser à l'écart les fidèles compagnons de son long exil, mais il eût été prudent de tenir compte des soupçons inquiets de la France nouvelle et de ses préventions contre l'émigration. Louis XVIII promulgua la charte qui fonda en France le gouvernement constitutionnel. Le corps législatif, devenu la chambre des députés, reprit l'usage des discussions publiques ; des symptômes d'opposition s'y manifestèrent bientôt. La marche du gouvernement inspira aux acquéreurs des biens nationaux des inquiétudes qui furent fomentées par les partis hostiles commençant déjà à se dessiner. Tout semblait annoncer une marche rétrograde aux esprits prévenus. Tout leur paraissait remis en question. Le gouvernement royal commettrait des fautes reconnues plus tard par le monarque, fautes qui avaient irrité la nation et l'armée commandée par des chefs honorables sans doute, mais qui lui étaient inconnus. La nation inquiète croyait à une contre-révolution, et les prétentions des émigrés, qui s'étaient emparés des emplois et des dignités de la cour, aliénaient au roi l'affection de ses peuples. Des murmures précurseurs d'une catastrophe se faisaient entendre même dans la chambre des députés. Révolution des Cent-Jours. Seconde abdication de Napoléon. Vers la fin de février 1815, la nouvelle du débarquement de Napoléon sur le territoire français éclata comme la foudre. Rien ne put arrêter sa marche triomphale au-devant de laquelle accouraient les populations, les soldats et les généraux.
des inquiétudes qui furent fomentées par les partis hostiles commençant déjà à se dessiner. Tout semblait annoncer une marche rétrograde aux esprits prévenus. Tout leur paraissait remis en question. Le gouvernement royal commettrait des fautes reconnues plus tard par le monarque, fautes qui avaient irrité la nation et l'armée commandée par des chefs honorables sans doute, mais qui lui étaient inconnus. La nation inquiète croyait à une contre-révolution, et les prétentions des émigrés, qui s'étaient emparés des emplois et des dignités de la cour, aliénaient au roi l'affection de ses peuples. Des murmures précurseurs d'une catastrophe se faisaient entendre même dans la chambre des députés. Révolution des Cent-Jours. Seconde abdication de Napoléon. Vers la fin de février 1815, la nouvelle du débarquement de Napoléon sur le territoire français éclata comme la foudre. Rien ne put arrêter sa marche triomphale au-devant de laquelle accouraient les populations, les soldats et les généraux. Napoléon arriva à Paris sans avoir rencontré un seul obstacle. Les Bourbons furent obligés de quitter la France une seconde fois. Il n'entre pas dans le cadre que nous nous sommes imposé, de retracer les événements qui précédèrent et suivirent la bataille de Waterloo, ils appartiennent à l'histoire. Napoléon, pendant son règne des Cent-Jours, jugea nécessaire de maintenir le gouvernement constitutionnel, quoiqu'il lui fût antipathique. Il connaissait l'esprit de la nation ; il savait parfaitement que ce mode de gouvernement lui serait fatal; mais il lui fallut céder aux idées nouvelles, et présenter à l'acceptation du peuple français une constitution instituant une chambre des représentants ainsi qu'une chambre des pairs. Les élections envoyèrent à la chambre des représentants Barrière, Cambou, et d'autres personnages tristement célèbres. Une opposition des plus vives se manifesta d'abord contre Napoléon. La chambre devint factieuse après la bataille de Waterloo. Au lieu de seconder les efforts de l'empereur pour combattre les armées ennemies, elle se livra aux discussions les plus violentes et finit par exiger l'abdication du souverain. Cette assemblée, dans laquelle le marquis de Lafayette attaqua avec animosité le héros qui l'avait délivré des prisons d'Olmutz, proclama à l'unanimité Napoléon II, et eut le courage
son règne des Cent-Jours, jugea nécessaire de maintenir le gouvernement constitutionnel, quoiqu'il lui fût antipathique. Il connaissait l'esprit de la nation ; il savait parfaitement que ce mode de gouvernement lui serait fatal; mais il lui fallut céder aux idées nouvelles, et présenter à l'acceptation du peuple français une constitution instituant une chambre des représentants ainsi qu'une chambre des pairs. Les élections envoyèrent à la chambre des représentants Barrière, Cambou, et d'autres personnages tristement célèbres. Une opposition des plus vives se manifesta d'abord contre Napoléon. La chambre devint factieuse après la bataille de Waterloo. Au lieu de seconder les efforts de l'empereur pour combattre les armées ennemies, elle se livra aux discussions les plus violentes et finit par exiger l'abdication du souverain. Cette assemblée, dans laquelle le marquis de Lafayette attaqua avec animosité le héros qui l'avait délivré des prisons d'Olmutz, proclama à l'unanimité Napoléon II, et eut le courage de discuter une nouvelle constitution, lorsque les alliés étaient aux portes de Paris. Napoléon, obligé de quitter la France, se confia à la loyauté de l'Angleterre. On sait ce qu'il advint de cette noble confiance. Réaction royaliste. Louis XVIII, rentré en France, conserva le gouvernement constitutionnel, et se hâta de convoquer les collèges électoraux auxquels on adjoignit des électeurs choisis par les préfets. La chambre des députés élus sous la pression des événements se montra inexorable dans la réaction. Les lois sévères, les proscriptions, les cours prévôtales, se succédèrent rapidement. On élimina de la chambre haute les pairs qui avaient siégé dans la chambre des pairs de Napoléon, et on procéda au licenciement de l'armée. Des généraux, traduits devant les conseils de guerre, subirent la peine capitale; le maréchal Ney fut envoyé à la mort, quoique amnistié par la seconde capitulation de Paris. La réaction fut violente dans quelques départements du Midi, où les meurtres du maréchal Brune, du général Ramel, et d'une foule d'individus accusés de bonapartisme épouvantèrent la nation. Tirons un voile sur ces tristes événements. Il serait injuste cependant d'imputer au gouvernement royal ces faits lamentables. S'il ordonna des poursuites contre ceux qui avaient trahi le roi,
convoquer les collèges électoraux auxquels on adjoignit des électeurs choisis par les préfets. La chambre des députés élus sous la pression des événements se montra inexorable dans la réaction. Les lois sévères, les proscriptions, les cours prévôtales, se succédèrent rapidement. On élimina de la chambre haute les pairs qui avaient siégé dans la chambre des pairs de Napoléon, et on procéda au licenciement de l'armée. Des généraux, traduits devant les conseils de guerre, subirent la peine capitale; le maréchal Ney fut envoyé à la mort, quoique amnistié par la seconde capitulation de Paris. La réaction fut violente dans quelques départements du Midi, où les meurtres du maréchal Brune, du général Ramel, et d'une foule d'individus accusés de bonapartisme épouvantèrent la nation. Tirons un voile sur ces tristes événements. Il serait injuste cependant d'imputer au gouvernement royal ces faits lamentables. S'il ordonna des poursuites contre ceux qui avaient trahi le roi, il y fut en quelque sorte forcé par la chambre des députés et par les Alliés qui maintenaient dans nos provinces frontières une armée d'occupation de 150,000 hommes que la France devait solder et nourrir. Le gouvernement fit poursuivre les principaux auteurs de ces attentats qui furent condamnés par les cours de justice. On a beaucoup exagéré d'ailleurs ce que les partis ennemis de la Restauration ont appelé la terreur blanche. Le mal fut grand sans doute, mais on doit dire aussi qu'il fut amené par la trahison. Oui : Louis XVIII fut trahi par les généraux auxquels il avait confié des commandements militaires pour défendre son trône. Il eût mieux été de pardonner à la trahison, mais Napoléon lui-même, à son retour de l'île d'Elbe, n'avait-il pas excepté de l'amnistie deux maréchaux et quelques autres grands personnages? Napoléon, cependant, avait abdiqué à Fontainebleau en 1814. Il avait accepté en échange la souveraineté de l'île d'Elbe, et quelque respect qu'inspire np nom immortel l'historien impartial dira que l'invasion du territoire français, après des traités solennellement acceptés, devait indigner l'Europe, et attirer sur la France les maux incalculables d'une seconde invasion. Il faut plaindre les victimes des réactions politiques, mais il
cours de justice. On a beaucoup exagéré d'ailleurs ce que les partis ennemis de la Restauration ont appelé la terreur blanche. Le mal fut grand sans doute, mais on doit dire aussi qu'il fut amené par la trahison. Oui : Louis XVIII fut trahi par les généraux auxquels il avait confié des commandements militaires pour défendre son trône. Il eût mieux été de pardonner à la trahison, mais Napoléon lui-même, à son retour de l'île d'Elbe, n'avait-il pas excepté de l'amnistie deux maréchaux et quelques autres grands personnages? Napoléon, cependant, avait abdiqué à Fontainebleau en 1814. Il avait accepté en échange la souveraineté de l'île d'Elbe, et quelque respect qu'inspire np nom immortel l'historien impartial dira que l'invasion du territoire français, après des traités solennellement acceptés, devait indigner l'Europe, et attirer sur la France les maux incalculables d'une seconde invasion. Il faut plaindre les victimes des réactions politiques, mais il nous semble qu'on ne doit pas non plus blâmer trop sévèrement les souverains obligés de céder souvent aux événements. Gouvernement de Louis XVIII. Mort de ce monarque. La chambre de 1815 fut dissoute et remplacée par une autre chambre plus modérée. Les rigueurs cessèrent; un gouvernement plus doux ramena un peu de calme dans les esprits irrités. Louis XVIII avait eu toujours des idées constitutionnelles, manifestées lors de la réunion des notables. Son long séjour en Angleterre l'avait familiarisé avec le gouvernement parlementaire, dont il voulut doter la France. La charte de 1814 donnée à la nation renfermait le germe de tous les progrès, qui se seraient développés avec le temps, si elle eût été franchement acceptée par la révolution ainsi que par l'émigration, ce qui n'eut pas lieu. Deux ans s'étaient à peine écoulés, lorsque la presse recommença ses attaques contre la dynastie et la religion. Les libéraux, ainsi qu'on les appelait, sapèrent peu à peu les bases de l'autorité royale. Ils multiplièrent les éditions d'ouvrages anti-religieux ou funestes pour les mœurs. Les éditions de Voltaire, J.-J. Rousseau, Diderot et d'autres écrivains de la secte philosophique, vendues à vil prix, furent répandues dans les campagnes et propagèrent le poison
peu de calme dans les esprits irrités. Louis XVIII avait eu toujours des idées constitutionnelles, manifestées lors de la réunion des notables. Son long séjour en Angleterre l'avait familiarisé avec le gouvernement parlementaire, dont il voulut doter la France. La charte de 1814 donnée à la nation renfermait le germe de tous les progrès, qui se seraient développés avec le temps, si elle eût été franchement acceptée par la révolution ainsi que par l'émigration, ce qui n'eut pas lieu. Deux ans s'étaient à peine écoulés, lorsque la presse recommença ses attaques contre la dynastie et la religion. Les libéraux, ainsi qu'on les appelait, sapèrent peu à peu les bases de l'autorité royale. Ils multiplièrent les éditions d'ouvrages anti-religieux ou funestes pour les mœurs. Les éditions de Voltaire, J.-J. Rousseau, Diderot et d'autres écrivains de la secte philosophique, vendues à vil prix, furent répandues dans les campagnes et propagèrent le poison corrupteur dans la jeunesse. Des sociétés secrètes, fondées à l’instar de la Charbonnerie italienne, se formèrent de toutes parts dans l’armée qui avait été réorganisée. Bientôt éclatèrent des complots contre la vie du monarque et la sûreté de l’État. Nous ne parlerons pas des révoltes de Grenoble, Lyon, Colmar et Thouars, dont les chefs furent frappés par la justice. La royauté fut menacée. De leur côté, les ultra-royalistes commirent les plus graves imprudences, soit à la tribune, soit dans leurs journaux. Ils ne surent même pas dissimuler leurs préventions, non seulement contre la charte, mais encore contre son auteur, que quelques-uns parmi eux osaient appeler le premier jacobin de son royaume. La vérité exige qu’on les blâme d’avoir donné des armes aux ennemis des Bourbons par leurs hostilités insensées contre la charte constitutionnelle. La France fut irritée de leurs prétentions qui blessaient imprudemment sa passion pour l’égalité, égalité chimérique si l’on veut, mais qui n’en fait pas moins le fond du caractère national. La France se trouva bientôt divisée en deux camps; le parti royaliste fut bien inférieur pour le nombre au parti opposé, qui avait avec lui la nation presque entière, à laquelle il avait inspiré la haine qui
Thouars, dont les chefs furent frappés par la justice. La royauté fut menacée. De leur côté, les ultra-royalistes commirent les plus graves imprudences, soit à la tribune, soit dans leurs journaux. Ils ne surent même pas dissimuler leurs préventions, non seulement contre la charte, mais encore contre son auteur, que quelques-uns parmi eux osaient appeler le premier jacobin de son royaume. La vérité exige qu’on les blâme d’avoir donné des armes aux ennemis des Bourbons par leurs hostilités insensées contre la charte constitutionnelle. La France fut irritée de leurs prétentions qui blessaient imprudemment sa passion pour l’égalité, égalité chimérique si l’on veut, mais qui n’en fait pas moins le fond du caractère national. La France se trouva bientôt divisée en deux camps; le parti royaliste fut bien inférieur pour le nombre au parti opposé, qui avait avec lui la nation presque entière, à laquelle il avait inspiré la haine qui le dévorait. La désaffection gagnait de toutes parts lorsque Louis XVIII mourut en 1824, laissant à son frère, qui fut couronné sous le nom de Charles X, un trône entouré de périls. Louis XVIII, prince éclairé, mais égoïste, avait prévu les dangers qui menaçaient sa dynastie ; il aimait peu son frère qu’il savait livré à des influences dangereuses. Le gouvernement de Charles X, abolition de la censure que les excès de la presse avaient forcé Louis XVIII de rétablir. Cette mesure donna quelque popularité au monarque, mais bientôt entraîné par un pouvoir occulte signalé par la presse avec violence, le gouvernement présenta les lois sur le droit d'aînésse et sur la presse; ces projets attaqués vivement, même à la chambre des pairs, furent repoussés aux acclamations du parti libéral. Le ministère présenta en même temps la loi du sacrilége qui édictait des pénalités du moyen âge. Cette loi fut adoptée, mais elle n’a jamais été appliquée; plus tard elle a été abolie après la révolution de Juillet. Une autre loi, bien plus importante, qui n’était cependant que la réparation d’un des plus grands méfaits de la révolution, accrut encore l’irritation des esprits. Ce fut la loi sur l’indemnité des
son frère qu’il savait livré à des influences dangereuses. Le gouvernement de Charles X, abolition de la censure que les excès de la presse avaient forcé Louis XVIII de rétablir. Cette mesure donna quelque popularité au monarque, mais bientôt entraîné par un pouvoir occulte signalé par la presse avec violence, le gouvernement présenta les lois sur le droit d'aînésse et sur la presse; ces projets attaqués vivement, même à la chambre des pairs, furent repoussés aux acclamations du parti libéral. Le ministère présenta en même temps la loi du sacrilége qui édictait des pénalités du moyen âge. Cette loi fut adoptée, mais elle n’a jamais été appliquée; plus tard elle a été abolie après la révolution de Juillet. Une autre loi, bien plus importante, qui n’était cependant que la réparation d’un des plus grands méfaits de la révolution, accrut encore l’irritation des esprits. Ce fut la loi sur l’indemnité des émigrés : loi sage et morale qui consolidait les ventes des biens nationaux rendus au droit commun sans distinction d’origine. Cette loi si juste fut attaquée avec acharnement par la presse et par les ennemis des Bourbons. Nous en reparlerons. Les événements se pressaient; le trône, miné dans sa base, était menacé par la Chambre des députés qui avait voté la fameuse adresse des 221. Charles X proclama la dissolution de la chambre; la nation égarée renvoya les mêmes députés. Ce fut alors une lutte ardente entre les députés et la monarchie, lutte qui devint un premier pas vers une révolution. Le roi nomma un nouveau ministère, présidé par le prince de Polignac; les attaques de la tribune et de la presse devinrent plus vives que jamais et les dangers plus imminents. Le ministère, enfin, conseilla les fatales ordonnances de juillet, mais l'incurie et l’inhabileté présidèrent à la défense du trône attaqué dans Paris par une population furieuse. La dynastie succomba; le malheureux monarque et sa famille quittèrent la France pour ne plus revenir. Tel fut le sort de la branche aînée des Bourbons ; elle a fini ses jours dans l’exil. Il n’est plus resté en France de cette