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de sa tour de ivresse, il voit les gros nuages monter rapidement et avant que l'orage n'éclate, il tient à se mettre à l'abri. Il espère sans doute trouver loin d'ici des cieux plus cléments et surtout plus sereins que le ciel de Madagascar vraiment trop chargé d'électricité. En attendant ce départ, il lui faut éviter toutes complications et pour ce faire, nier l'évidence et se dispenser ainsi de tenter quoi que ce soit pour ralentir la glissade. Trois mois nous séparent à peine de la prochaine réunion des délégations financières. Ce n'est certainement pas sans inquiétude que notre Directeur des Finances voit sa caisse se vider et les ressources diminuer. Nous ne pouvons admettre qu'on envisage de demander à la colonisation et à la population de nouveaux sacrifices. Le coup des concessions mutuelles réussit une fois mais pas deux, car pour faire des concessions, il faut en avoir les moyens et ces moyens, la colonisation et la population indigène, ne les ont plus. À moins de vouloir saigner le pays à blanc, il faudra bien se décider à rechercher l'équilibre du budget dans une autre formule que celle de l'augmentation des impôts actuels ou la création de nouvelles charges. Il faudra donc de gré ou de force réduire ce formidable train de vie que la plus florissante prospérité aurait difficilement justifié et qui tourne au scandale dans la période de déconfiture que nous subissons et dont le plus inconscient optimisme ne permet pas d'envisager la fin prochaine, bien au contraire. Pour l'autorité supérieure, savourer contrainte à faire des coupes sombres dans la gabegie, le gaspillage et les dépenses somptuaires, c'est aussi avouer un aveuglement sans lequel cette nécessité serait apparue depuis longtemps ; ou bien ce qui est plus grave encore, c'est avouer enfin le bluff et le battage pratiqués en connaissance de cause et dans un but inavouable, celui-là ; car depuis trois ans, la situation n'a fait qu'empirer régulièrement et à aucun moment rien n'a permis d'escompter la moindre amélioration ni d'envisager le plus petit redressement économique. L'observateur le moins averti ne pouvait pas ne pas se
Il faudra donc de gré ou de force réduire ce formidable train de vie que la plus florissante prospérité aurait difficilement justifié et qui tourne au scandale dans la période de déconfiture que nous subissons et dont le plus inconscient optimisme ne permet pas d'envisager la fin prochaine, bien au contraire. Pour l'autorité supérieure, savourer contrainte à faire des coupes sombres dans la gabegie, le gaspillage et les dépenses somptuaires, c'est aussi avouer un aveuglement sans lequel cette nécessité serait apparue depuis longtemps ; ou bien ce qui est plus grave encore, c'est avouer enfin le bluff et le battage pratiqués en connaissance de cause et dans un but inavouable, celui-là ; car depuis trois ans, la situation n'a fait qu'empirer régulièrement et à aucun moment rien n'a permis d'escompter la moindre amélioration ni d'envisager le plus petit redressement économique. L'observateur le moins averti ne pouvait pas ne pas se rendre compte que nous étions en pleine glissade et que rien, absolument rien, n'était fait pour la freiner. Se sentant au-dessous de sa tâche, notre haute administration n'a pas eu qu'une idée en tête : gagner du temps et préparer sa fuite en nous abandonnant aux désastreuses conséquences d'un nouvel intérim. Nous ne doutons pas certes des capacités et de la bonne volonté de celui qui aura à l'assurer; mais nous savons trop, pour en avoir fait trop souvent la triste expérience, qu'un intérimaire ne jouit d'aucune indépendance, que ses initiatives sont limitées au strict minimum et qu'il ne peut que pratiquer une politique d'attente. La même expérience nous a appris que ces fameux voyages de gouverneurs généraux en France ont un tout autre motif que la défense des intérêts du pays qu'ils gouvernent ; le vrai motif est la défense de leurs intérêts particuliers, la nécessité d'aller réchauffer les amitiés refroidies, de stimuler les protecteurs pour franchir un nouvel échelon d'une ambition toujours plus exigeante. Ils sont tous. disent-ils à leur arrivée, dévoués corps et âme à ce pays ; mais ce dévouement, comme les étoffes de pacotille, ne tient que par l'apprêt et ne résiste pas à plus
intérim. Nous ne doutons pas certes des capacités et de la bonne volonté de celui qui aura à l'assurer; mais nous savons trop, pour en avoir fait trop souvent la triste expérience, qu'un intérimaire ne jouit d'aucune indépendance, que ses initiatives sont limitées au strict minimum et qu'il ne peut que pratiquer une politique d'attente. La même expérience nous a appris que ces fameux voyages de gouverneurs généraux en France ont un tout autre motif que la défense des intérêts du pays qu'ils gouvernent ; le vrai motif est la défense de leurs intérêts particuliers, la nécessité d'aller réchauffer les amitiés refroidies, de stimuler les protecteurs pour franchir un nouvel échelon d'une ambition toujours plus exigeante. Ils sont tous. disent-ils à leur arrivée, dévoués corps et âme à ce pays ; mais ce dévouement, comme les étoffes de pacotille, ne tient que par l'apprêt et ne résiste pas à plus de trois ans d'usage ; et, quand par hasard nous reviennent c'est après l'échec d'une tentative qui devait, si elle avait réussi, les éloigner de nous pour toujours en les mettant à la tête d'un nouveau poste plus avantageux ou plus honorifique, quelquefois les deux. Une intense propagande prépare cette fuite et quand la catastrophe se déclenche après le départ la responsabilité est sauve, en apparence tout au moins, mais cela suffit : Madagascar est l'antichambre des grandes sinécures de la IIIe République. Trois mois sont vite passés et nous allons enfin pouvoir nous rendre compte de ce que chacun a dans le ventre : haute administration et représentants de la colonisation. On n'a recelé que pour mieux sauter et il va bien falloir qu'enfin chacun prenne ses positions. Des décisions qui seront prises, ou ne le seront pas, dépendra la faillite du pays ; il nous reste deux ans pour l'empêcher en réduisant au minimum les dépenses d'administration tout en intensifiant la production et en organisant l'écoulement des produits : nous aurons 1 milliard de dettes à notre passif dont il faudra payer les intérêts et assurer l'amortissement. Il semblerait que personne n'y songe et ne s'inquiète de savoir
fuite et quand la catastrophe se déclenche après le départ la responsabilité est sauve, en apparence tout au moins, mais cela suffit : Madagascar est l'antichambre des grandes sinécures de la IIIe République. Trois mois sont vite passés et nous allons enfin pouvoir nous rendre compte de ce que chacun a dans le ventre : haute administration et représentants de la colonisation. On n'a recelé que pour mieux sauter et il va bien falloir qu'enfin chacun prenne ses positions. Des décisions qui seront prises, ou ne le seront pas, dépendra la faillite du pays ; il nous reste deux ans pour l'empêcher en réduisant au minimum les dépenses d'administration tout en intensifiant la production et en organisant l'écoulement des produits : nous aurons 1 milliard de dettes à notre passif dont il faudra payer les intérêts et assurer l'amortissement. Il semblerait que personne n'y songe et ne s'inquiète de savoir avec quoi on va payer. C'est plus facile il est vrai de se laisser glisser que d'essayer de remonter la pente. Jamais l'atonie des corps, constitués, dans leur ensemble, ne s'est révélée aussi grande ; il est vrai que trop souvent ceux qui les composent ou ceux qui les président ont d'autres préoccupations que de défendre les intérêts collectifs ou d'étudier les possibilités de redressement et les tentatives à faire. Chacun s'occupe de son business et cherche à tirer son épingle du jeu sans plus de souci, s'ils croient avoir assuré leur lendemain, de quoi le lendemain des autres sera fait. C'est une parodie de défense et de représentation des intérêts du commerce, de l'industrie et de l'agriculture de l'île. La carence de la Haute Administration s'est accomplie au je m'en moqueeisme des chambres de commerce et l'on peut se douter du triste produit qu'ils ont enfanté. Cela n'a pas d'importance du moment que nos élus sentirent et que les rubans rouges continuent à fleurir de nouvelles boutonnières, impatientes de perdre leur virginité. Conclusions avec quelques dîners, avec quelques tapes sur les épaules, avec quelques bouts de ruban et quelques passe-droits le dernier des crétins pourra toujours gouverner ce pays
ont d'autres préoccupations que de défendre les intérêts collectifs ou d'étudier les possibilités de redressement et les tentatives à faire. Chacun s'occupe de son business et cherche à tirer son épingle du jeu sans plus de souci, s'ils croient avoir assuré leur lendemain, de quoi le lendemain des autres sera fait. C'est une parodie de défense et de représentation des intérêts du commerce, de l'industrie et de l'agriculture de l'île. La carence de la Haute Administration s'est accomplie au je m'en moqueeisme des chambres de commerce et l'on peut se douter du triste produit qu'ils ont enfanté. Cela n'a pas d'importance du moment que nos élus sentirent et que les rubans rouges continuent à fleurir de nouvelles boutonnières, impatientes de perdre leur virginité. Conclusions avec quelques dîners, avec quelques tapes sur les épaules, avec quelques bouts de ruban et quelques passe-droits le dernier des crétins pourra toujours gouverner ce pays et y être sacré Grand Homme. — Que le pays en crève, cela c'est tout à fait secondaire. Les incendies de paquebots. POURQUOI CACHE-T-ON LA VÉRITÉ ? On sait que lors du sinistre qui anéantit le Georges-Philoparr, le rapport d'enquête ne fut pas publié. Quelques rares initiés seulement surent la vérité, cachée même aux familles des nombreux morts, on se demande pour quelle mystérieuse « raison diplomatique ». Bref, on avait enlevé l'affaire, et attribué cette funeste catastrophe à un vague court-circuit. Il paraîtrait cependant que, dans les milieux « officiels », on était beaucoup mieux renseigné que le public ne l'a cru généralement. On savait qu'il y avait eu attentat et non accident. Depuis quelques jours seulement, l'attentat est reconnu, mais il est bien tard pour rechercher la culpabilité. Il a fallu que l'Atlantique subisse le même sort pour qu'on se décide à réagir. Ce n'est qu'après le drame de l'Atlantique que la Commission sénatoriale de la Marine a nommé une nouvelle sous-commission chargée d'étudier les conditions dans lesquelles se sont produits les sinistres des deux grands paquebots, et de dégager les responsabilités. À moins que ceci ne soit une nouvelle comédie, destinée à calmer l'opinion, on se demande
vérité, cachée même aux familles des nombreux morts, on se demande pour quelle mystérieuse « raison diplomatique ». Bref, on avait enlevé l'affaire, et attribué cette funeste catastrophe à un vague court-circuit. Il paraîtrait cependant que, dans les milieux « officiels », on était beaucoup mieux renseigné que le public ne l'a cru généralement. On savait qu'il y avait eu attentat et non accident. Depuis quelques jours seulement, l'attentat est reconnu, mais il est bien tard pour rechercher la culpabilité. Il a fallu que l'Atlantique subisse le même sort pour qu'on se décide à réagir. Ce n'est qu'après le drame de l'Atlantique que la Commission sénatoriale de la Marine a nommé une nouvelle sous-commission chargée d'étudier les conditions dans lesquelles se sont produits les sinistres des deux grands paquebots, et de dégager les responsabilités. À moins que ceci ne soit une nouvelle comédie, destinée à calmer l'opinion, on se demande cependant pourquoi dans les deux cas, on essaya tout d'abord de faire croire à un accident. Signalons à cet égard cette importante révélation de notre confrère français « Le Carrefour » ; ce journal écrivait, le 14 janvier déjà : « Nous affirmons que l'on est dans les milieux gouvernementaux français et dans les milieux de police, très renseigné en ce qui concerne le « Georges Philippar ». Si il y a quelques semaines, le Carrefour a rapporté, sous la forme interrogative toute une série de circonstances, disons troublantes qui ont précédé, entouré et suivi l'incendie du vaisseau. « On n'a jamais répondu par la négative à aucune de ces questions. » Or, dans le nombre, il en était une au moins au sujet de laquelle on devait répondre si la circonstance qu'elle marquait était inexacte : « Est-il vrai, demandons-nous qu'un mandat d'arrêt était lancé contre le couple Lang-Villard, lequel mandat devait être exécuté dès que ceux qu'il visait auraient débarqué sur le sol français. On n'a pas démenti cette assertion parce que l'on ne pouvait y répondre que par l'affirmative. Or, répondant par l'affirmative, on eût par le fait même reconnu l'attentat. Laissons tranquilles les Lang-Villard, qui sont
français et dans les milieux de police, très renseigné en ce qui concerne le « Georges Philippar ». Si il y a quelques semaines, le Carrefour a rapporté, sous la forme interrogative toute une série de circonstances, disons troublantes qui ont précédé, entouré et suivi l'incendie du vaisseau. « On n'a jamais répondu par la négative à aucune de ces questions. » Or, dans le nombre, il en était une au moins au sujet de laquelle on devait répondre si la circonstance qu'elle marquait était inexacte : « Est-il vrai, demandons-nous qu'un mandat d'arrêt était lancé contre le couple Lang-Villard, lequel mandat devait être exécuté dès que ceux qu'il visait auraient débarqué sur le sol français. On n'a pas démenti cette assertion parce que l'on ne pouvait y répondre que par l'affirmative. Or, répondant par l'affirmative, on eût par le fait même reconnu l'attentat. Laissons tranquilles les Lang-Villard, qui sont morts. Mais étant données leur origine et leur situation assez mystérieuses, reconnaître l'attentat, c'était aussi reconnaître en quels lieux il avait été conçu et aussi pour quelles fins. Et c'est ce qu'une certaine politique ne tenait pas à établir ». Les Lang-Villard étaient, on s'en souvient ces passagers mystérieux du Georges Philippar, qui sitôt débarqués du navire qui les avait recueillis, avaient pris place à bord de l'appareil de l'aviateur Goulette exprimement venu de France pour les attendre, et étaient partis pour une destination inconnue. — Le secret qu'ils détenaient, ils l'emportèrent dans la tombe, puisque Goulette et eux allèrent s'abattre dans la campagne italienne, au cours d'une chute. Cependant, la police française ne devait pas avoir lancé contre le couple un mandat d'arrêt, sans de bonnes raisons. Sans doute s’agissait-il de déclarer l’affaire des radios que les Lang-Villar avaient tenté de faire émettre en langue secrète, puis, sur le refus du télégraphiste du bord, lancèrent en langue conventionnelle, très probablement. Il est cependant inconcevable, que lorsqu’un attentat amène la mort de plus de cinquante personnes dans des conditions affreuses, un tel silence obtenu fait surtout ce qui pourrait amener éventuellement la punition des coupables. Le nouveau drame de l’Atlantique
Georges Philippar, qui sitôt débarqués du navire qui les avait recueillis, avaient pris place à bord de l'appareil de l'aviateur Goulette exprimement venu de France pour les attendre, et étaient partis pour une destination inconnue. — Le secret qu'ils détenaient, ils l'emportèrent dans la tombe, puisque Goulette et eux allèrent s'abattre dans la campagne italienne, au cours d'une chute. Cependant, la police française ne devait pas avoir lancé contre le couple un mandat d'arrêt, sans de bonnes raisons. Sans doute s’agissait-il de déclarer l’affaire des radios que les Lang-Villar avaient tenté de faire émettre en langue secrète, puis, sur le refus du télégraphiste du bord, lancèrent en langue conventionnelle, très probablement. Il est cependant inconcevable, que lorsqu’un attentat amène la mort de plus de cinquante personnes dans des conditions affreuses, un tel silence obtenu fait surtout ce qui pourrait amener éventuellement la punition des coupables. Le nouveau drame de l’Atlantique en a été la conséquence. On a expérimenté, il y a quelques jours, en Belgique, à Gand, au moyen d’un dispositif spécial de récepteur de radio, le moyen de provoquer un incendie à distance. M. Vanderstegen a réussi, en présence du délégué du ministre de la défense nationale et de diverses personnalités, à provoquer un incendie à douze kilomètres de distance. Le résultat de cette expérience et de ces recherches ont été communiqués au Commandant du paquebot Atlantique. Voilà qui prouve de façon péremptoire que la thèse de l’incendie à distance n’est nullement une utopie. On affirme d’autre part qu’en URSS, ont récemment mis au point divers moyens de destruction à distance, auprès desquels tout ce qui a été fait jusqu’ici est insignifiant. Verra-t-on quelque jour, lors d’un nouveau conflit, les peuples de l’Europe occidentale, munis des armements les plus perfectionnés — pour eux — reculer impuissants devant des moyens de destruction tels que nul Jules Verne n’eût pu les prévoir ? C’est bien possible. Quoiqu’il en soit, les désastres s’accumulent en ce moment en proportion inverse des risques qui semblent encore exister ; les plus grands paquebots, les sous-marins, semblent être plus vulnérables, plus ils sont munis de dispositifs
diverses personnalités, à provoquer un incendie à douze kilomètres de distance. Le résultat de cette expérience et de ces recherches ont été communiqués au Commandant du paquebot Atlantique. Voilà qui prouve de façon péremptoire que la thèse de l’incendie à distance n’est nullement une utopie. On affirme d’autre part qu’en URSS, ont récemment mis au point divers moyens de destruction à distance, auprès desquels tout ce qui a été fait jusqu’ici est insignifiant. Verra-t-on quelque jour, lors d’un nouveau conflit, les peuples de l’Europe occidentale, munis des armements les plus perfectionnés — pour eux — reculer impuissants devant des moyens de destruction tels que nul Jules Verne n’eût pu les prévoir ? C’est bien possible. Quoiqu’il en soit, les désastres s’accumulent en ce moment en proportion inverse des risques qui semblent encore exister ; les plus grands paquebots, les sous-marins, semblent être plus vulnérables, plus ils sont munis de dispositifs de sécurité coûtant des millions. On commence à se demander avec stupeur quelles raisons impérieuses justifient le silence de ceux qui savent. DANTES Un moyen d’éviter les impôts Sous ce titre M. Maurice de Waleffe, nous soumet dans « Paris-Soir » un moyen de combler les déficits budgétaires et de mettre la fortune à la portée de chacun. Nous avons un nouveau ministre du Budget dont le nom a quelque chose d’aimable et de triant. On a beau être technicien et homme de chifres, on ne s’appelle pas Lamoureux sans qu’un pareil patronyme vous crée le devoir d’être ouvert aux suggestions d’un sexe qui passait jadis pour frivole et peu calculateur. Mais, par le temps qui court, les Françaises ont appris à calculer. Le petit budget de leur ménage est aussi difficile à boucher que l’énorme budget de la nation, avec cette différence aggravante : quand ça ne va pas, on n’a pas la ressource de passer la main à un autre argentier. Il faut s’en tirer. Ça rend ingénieux. Ayant écrit ici un article : Tous millionnaires demain ! où je préconisais une vaste loterie de salut public, j’ai reçu de nombreuses lettres féminines, toutes approbatrices, s’étonnant seulement qu’on
mettre la fortune à la portée de chacun. Nous avons un nouveau ministre du Budget dont le nom a quelque chose d’aimable et de triant. On a beau être technicien et homme de chifres, on ne s’appelle pas Lamoureux sans qu’un pareil patronyme vous crée le devoir d’être ouvert aux suggestions d’un sexe qui passait jadis pour frivole et peu calculateur. Mais, par le temps qui court, les Françaises ont appris à calculer. Le petit budget de leur ménage est aussi difficile à boucher que l’énorme budget de la nation, avec cette différence aggravante : quand ça ne va pas, on n’a pas la ressource de passer la main à un autre argentier. Il faut s’en tirer. Ça rend ingénieux. Ayant écrit ici un article : Tous millionnaires demain ! où je préconisais une vaste loterie de salut public, j’ai reçu de nombreuses lettres féminines, toutes approbatrices, s’étonnant seulement qu’on fût obligé de plaider un procès si raisonnable, et que les ministres qui se succèdent s’obstinent à tomber comme des capucins de cartes sur des impôts impopulaires ou des emprunts incertains, quand ils ont sous la main un impôt indolore et un emprunt sûr d’être couvert. M. Lamoureux saura donc que, s’il veut s’aventurer dans cette voie, il aura toutes les femmes pour lui. Elles préfèrent infiniment la loterie à une retenue sur les appointements de leur mari ou à un impôt sur le sucre et le café. Mais la loterie ne m’a pas valu seulement des lettres de femmes. Les hommes aussi l’adoptent. Et puisqu’à côté d’un ministre du Budget qui s’appelle M. Lamoureux, nous avons un ministre des Finances qui s’appelle M. Bonnet, je prends sous mon bonnet à moi de soumettre à celui-ci deux lettres de commerçants; un grand marchand de bonneterie ! L’un a peur qu’on ne finisse par mettre un impôt sur les chapeaux. L’autre, sur les bas de laine qu’ils avaient pris le pouvoir, ces deux articles de luxe n’y auraient pas coulé : En avant pour la casquette et le bas de coton obligatoire ! Cette perspective équivalant pour leurs affaires à la
que, s’il veut s’aventurer dans cette voie, il aura toutes les femmes pour lui. Elles préfèrent infiniment la loterie à une retenue sur les appointements de leur mari ou à un impôt sur le sucre et le café. Mais la loterie ne m’a pas valu seulement des lettres de femmes. Les hommes aussi l’adoptent. Et puisqu’à côté d’un ministre du Budget qui s’appelle M. Lamoureux, nous avons un ministre des Finances qui s’appelle M. Bonnet, je prends sous mon bonnet à moi de soumettre à celui-ci deux lettres de commerçants; un grand marchand de bonneterie ! L’un a peur qu’on ne finisse par mettre un impôt sur les chapeaux. L’autre, sur les bas de laine qu’ils avaient pris le pouvoir, ces deux articles de luxe n’y auraient pas coulé : En avant pour la casquette et le bas de coton obligatoire ! Cette perspective équivalant pour leurs affaires à la guillotine sèche le chapelier me supplie d’intervenir auprès de M. le ministre Bonnet, et le bonnetier va plus loin : Il s’est donné la peine de bâtir un plan d’aménagement de la future loterie. De quoi s’agit-il en somme? Selon le mot ingénu du citoyen Renaudel : De prendre l’argent là où il est ! Mais il a suffi au citoyen Renaudel d’énoncer cette solution mirobolante pour que les billets de banque se tapissent dans les coffres-forts comme lapins dans leur terrier. Que demain le furet inquisitorial de M. Léon Blum fasse mine d’aller les y relancer, ce n’est plus dans les banques qu’on enterrera l’argent, mais dans un champ, au pied d’un arbre, n’importe où ! Et la liquidation des fortunes tournera comme celle du milliard des Congrégations, évanouie en fumée, ou comme la confiscation des biens des émigrés sous la Révolution qui devait gager la planche aux assignats et n’a jamais gagé que la faillite générale. L’argent est comme le sang. Il entretient la vie à condition de couler dans ses artères naturelles. Vous pouvez le transfuser à doses minimes. Dès que ses prises de sang ne sont plus espacées et prudentes, ce n’est qu’une hémorragie sans profit