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Oui, et très cher, aussi nous nous rattraperons sur Bougouri. Ce n'est donc pas un échange, puisque vous avez payé la dot, et Bougouri reste parfaitement libre. Non ! Nous ne lui demanderons pas, d'ailleurs, son avis. Elle est promise, elle leur sera donnée. Nos coutumes sont sacrées, nous ne les changeons pas. Vous croyez, vous et les anciens du village, êtes-vous contents de Gniné. À une jeune fille qui est entrée chez vous, il y a quelques semaines, et qui s'est mariée à Magloire, un de vos neveux ? « Oui, il nous faudrait des femmes comme elle. Douce, travailleuse, obéissante, nous en sommes presque jaloux, elle fait honte à nos femmes, qui n'obéissent qu'à coups de cravache. Et cependant, pour l'avoir, vous vous êtes moqués de vos coutumes. Gniné, somme-t-il savoir, avait été née à un païen de Toumba, elle allait lui être livrée de force. Apprenant qu'on était venu la chercher, elle s'enfuit par une porte dérobée et, la nuit même, arrivait à la Mission. Les gens de Toumba m'avaient très mal reçu, quand, quelques mois auparavant, j'avais essayé d'entamer les négociations pour la délivrer. Cette fois, ils eurent la mauvaise idée de porter l'affaire au Cercle. Vous n'ignorez pas ce qu'il advint. Quand les gens de Toumba eurent exposé leurs griefs, le Commandant intrépide frère de Gniné. As-tu demandé à ta sœur si ce mariage lui plaisait ? Ce qu'elle a de répondre. Est-ce qu'elle a quelque chose à voir là-dedans ? Cela ne la regarde pas, elle n'a qu'à obéir. Ah tu veux donc vendre ta sœur comme une bête de somme ? C'est toi qui commenceras à obéir. Gniné, quel âge as-tu ? 18 ans. Ma fille, tu ne veux pas de cet homme qui te réclame comme femme ? Non, je veux être chrétienne. Tu es libre, ma fille, tu fixeras ton choix comme tu voudras. Il est fait, je veux me marier avec Magloire, chrétien de Nto. nimba. Dis à ce jeune homme d'apporter l'argent nécessaire pour solder la dot, je vous marierai ici au Cercle, et malheur à celui qui essaiera
Vous n'ignorez pas ce qu'il advint. Quand les gens de Toumba eurent exposé leurs griefs, le Commandant intrépide frère de Gniné. As-tu demandé à ta sœur si ce mariage lui plaisait ? Ce qu'elle a de répondre. Est-ce qu'elle a quelque chose à voir là-dedans ? Cela ne la regarde pas, elle n'a qu'à obéir. Ah tu veux donc vendre ta sœur comme une bête de somme ? C'est toi qui commenceras à obéir. Gniné, quel âge as-tu ? 18 ans. Ma fille, tu ne veux pas de cet homme qui te réclame comme femme ? Non, je veux être chrétienne. Tu es libre, ma fille, tu fixeras ton choix comme tu voudras. Il est fait, je veux me marier avec Magloire, chrétien de Nto. nimba. Dis à ce jeune homme d'apporter l'argent nécessaire pour solder la dot, je vous marierai ici au Cercle, et malheur à celui qui essaiera de briser cette union. Vous entendez tous ? Le lendemain, les 600 francs nécessaires étaient trouvés (il avait fallu encore soulager les bourses) le mariage était conclu au Cercle. (À Noël Gaine était baptisée, et Agnès se mariait quelques jours après à l'église). La décision du Commandant vous a plu, aussi bien qu'à moi, mais vos coutumes, elles, ont reçu un joli coup de hache. Vous voyez que les choses changent. « Vous vous plaigniez tout à l'heure de vos femmes, elles ne vous aiment pas, elles ne vous obéissent pas, il faut, dites-vous, les traiter comme des choses. N'est-ce pas ainsi que vous les avez procurées ? Vos filles, vous les donnez vous-mêmes au plus offrant qu'il soit infirme, lépreux, aveugle, peu vous importe. Est-ce vraiment les aimer ? Si, n'ayant pas de filles ou les ayant déjà mariées, vous avez besoin d'argent, vous n'hésitez pas à mettre en gage vos garçons pour quelques centaines de francs, et ces malheureux resteront des années et des années à la merci de leur nouveau maître, jusqu'à ce que cet argent soit rendu. Ne soyez donc pas étonnés que vos femmes et vos enfants vous maudissent. « C'est vrai, ce que tu
aussi bien qu'à moi, mais vos coutumes, elles, ont reçu un joli coup de hache. Vous voyez que les choses changent. « Vous vous plaigniez tout à l'heure de vos femmes, elles ne vous aiment pas, elles ne vous obéissent pas, il faut, dites-vous, les traiter comme des choses. N'est-ce pas ainsi que vous les avez procurées ? Vos filles, vous les donnez vous-mêmes au plus offrant qu'il soit infirme, lépreux, aveugle, peu vous importe. Est-ce vraiment les aimer ? Si, n'ayant pas de filles ou les ayant déjà mariées, vous avez besoin d'argent, vous n'hésitez pas à mettre en gage vos garçons pour quelques centaines de francs, et ces malheureux resteront des années et des années à la merci de leur nouveau maître, jusqu'à ce que cet argent soit rendu. Ne soyez donc pas étonnés que vos femmes et vos enfants vous maudissent. « C'est vrai, ce que tu dis, me répond Dyokolo mais en évaluer-tu que tu vas changer de manière, en nous enlevant nos nièces pour les remettre à Casimir ? Ce sera bien la même chose. Non, Casimir n'agira pas à sa guise. Il aura à vous consulter et à me consulter, quand une fille arrivée à l'âge de 14 ou 16 ans pourra être fiancée. Vous connaissez mieux que lui les familles, les qualités et les défauts de chacun, et votre concours nous sera précieux. Si tu nous consultes, c'est bien, nous t'approuvons. Et ensuite, et surtout, la jeune fille sera prévenue et consultée avant toute négociation. Si ce jeune homme, chrétien ou catéchumène, lui plaît, elle l'aimera, s'attachera à lui, se dévouera pour lui, et ils formeront une famille heureuse et bénie de Dieu. » Le chef reprit Ce que tu nous dis est juste mais nous allons nous déshonorer devant les gens de Gourougoundyi en te cédant Bougouri. Leur faites-vous tort. Vous leur avez promis une jeune fille, c'est bien, votre choix s'est porté sur la nièce que je veux délivrer, elle veut être chrétienne et ne peut se marier à un païen, surtout à un polygame. Portez vos vues ailleurs, les filles
à l'âge de 14 ou 16 ans pourra être fiancée. Vous connaissez mieux que lui les familles, les qualités et les défauts de chacun, et votre concours nous sera précieux. Si tu nous consultes, c'est bien, nous t'approuvons. Et ensuite, et surtout, la jeune fille sera prévenue et consultée avant toute négociation. Si ce jeune homme, chrétien ou catéchumène, lui plaît, elle l'aimera, s'attachera à lui, se dévouera pour lui, et ils formeront une famille heureuse et bénie de Dieu. » Le chef reprit Ce que tu nous dis est juste mais nous allons nous déshonorer devant les gens de Gourougoundyi en te cédant Bougouri. Leur faites-vous tort. Vous leur avez promis une jeune fille, c'est bien, votre choix s'est porté sur la nièce que je veux délivrer, elle veut être chrétienne et ne peut se marier à un païen, surtout à un polygame. Portez vos vues ailleurs, les filles ne manquent pas au village. Et quand les gens de là-bas auront appris que la jeune fille qui leur était promise veut être chrétienne, ils ne désapprouveront pas la décision que je vous demande de prendre. Qu'en pensez-vous ?" » Le chef donna la parole aux anciens. Chacun, à son tour, rappela tout ce qui avait été dit dans la palabre, et donna son avis. Pour tous, il se résumait en ceci : il nous est plus avantageux de suivre ses conseils que d'aller en justice. Ce qu'il nous demande nous coûte mais nous nous soumettons à sa volonté. « De force, ajouta Dyokolo, qui voyait lui échapper l'argent que devaient lui procurer ses nièces. « Non, dis-je, je ne veux point que ce soit de force. Le Commandant seul agit ainsi. Comprends-tu, Dyokolo, que c'est ton avantage que je cherche. Tu es dans la misère, par ta faute. La première de tes femmes s'est tuée, les deux autres sont parties, ton fils ne peut t'aider, car tu l'as mis en gage, et, si nous le rachetons, ce n'est pas toi qui le feras libérer. En acceptant le sacrifice que je te demande, loyalement, sans arrière-pensée, Casimir, Bougouri et ses
tour, rappela tout ce qui avait été dit dans la palabre, et donna son avis. Pour tous, il se résumait en ceci : il nous est plus avantageux de suivre ses conseils que d'aller en justice. Ce qu'il nous demande nous coûte mais nous nous soumettons à sa volonté. « De force, ajouta Dyokolo, qui voyait lui échapper l'argent que devaient lui procurer ses nièces. « Non, dis-je, je ne veux point que ce soit de force. Le Commandant seul agit ainsi. Comprends-tu, Dyokolo, que c'est ton avantage que je cherche. Tu es dans la misère, par ta faute. La première de tes femmes s'est tuée, les deux autres sont parties, ton fils ne peut t'aider, car tu l'as mis en gage, et, si nous le rachetons, ce n'est pas toi qui le feras libérer. En acceptant le sacrifice que je te demande, loyalement, sans arrière-pensée, Casimir, Bougouri et ses sœurs et leurs futurs maris t'aimeront et ne te laisseront pas dans le dénuement, ils rendront heureuse ta vieillesse. « Qu'il en soit ainsi, répondit-il. Et tous de dire « C'est bien ! » « Votre consentement, ajoutai-je, me fait plaisir. Convoquez les négociateurs des fiançailles des deux enfants dans 8 jours, nous traiterons la question des dots et rembourserons leurs frais. La nuit va tomber (il y avait plus de 4 heures que nous discutions), il me reste un long chemin à faire, et je ne tiens pas à m'égarer dans les ravins. A bientôt ! La place était pleine de monde, mes paroles, répétées par mon catéchiste, avaient été entendues de tous, et je voyais sur les visages, en les quittant, qu'elles avaient produit bon effet. J'avais demandé aux vieux, et dans leur propre intérêt, de permettre aux jeunes d'assister à nos catéchismes, et d'y venir eux-mêmes. Au milieu de tant d'épines, la semence jetée pourra-t-elle germer ? Le lendemain, je recevais quelques chrétiens de Ntonimba. « Ils ont avalé la pilule hier, me dirent-ils, mais elle est si amère qu'ils ne l'ont pas encore digérée. Et bien, répondis-je, elle produira les meilleurs effets. La semaine suivante, au
8 jours, nous traiterons la question des dots et rembourserons leurs frais. La nuit va tomber (il y avait plus de 4 heures que nous discutions), il me reste un long chemin à faire, et je ne tiens pas à m'égarer dans les ravins. A bientôt ! La place était pleine de monde, mes paroles, répétées par mon catéchiste, avaient été entendues de tous, et je voyais sur les visages, en les quittant, qu'elles avaient produit bon effet. J'avais demandé aux vieux, et dans leur propre intérêt, de permettre aux jeunes d'assister à nos catéchismes, et d'y venir eux-mêmes. Au milieu de tant d'épines, la semence jetée pourra-t-elle germer ? Le lendemain, je recevais quelques chrétiens de Ntonimba. « Ils ont avalé la pilule hier, me dirent-ils, mais elle est si amère qu'ils ne l'ont pas encore digérée. Et bien, répondis-je, elle produira les meilleurs effets. La semaine suivante, au jour du Seigneur, j'envoyai un confrère à Ntonimba pour m'y représenter, en lui recommandant de ne pas laisser remettre sur le tapis la décision prise devant moi, mais d'aborder de suite la question de l'argent et des cadeaux offerts. Les négociateurs des familles de Bougouri, seuls, étaient venus. Après de longs pourparlers, on finit par reconnaître que Dyokolo avait reçu 195 francs en argent et 176 fr. 76 en présents divers (kolas, sel, etc.). Nous avons encore un peu de répit, pour nous permettre de recueillir l'argent que la Providence nous procurera. Le fait, que je viens de relater, vous donne une idée des soucis, des angoisses des Missionnaires, et c'est leur pain de chaque jour. Nombreuses sont les filles de païens qui nous prient d'intervenir en leur faveur. Nous ne pouvons que rarement obtenir des parents qu'ils ne les livrent pas à des polygames. Cependant, un peu avant Noël, nous pouvions sauver Gniné (Agnès), dont je relatai le fait aux gens de Ntonimba. En février, c'était la fille du chef de Ntonimba, Moussokoura. Depuis longtemps elle suivait nos catéchismes. Ayant atteint 18 ans, elle allait être livrée à un polygame. Elle refusa avec tant d'énergie, que les pourparlers engagés
longs pourparlers, on finit par reconnaître que Dyokolo avait reçu 195 francs en argent et 176 fr. 76 en présents divers (kolas, sel, etc.). Nous avons encore un peu de répit, pour nous permettre de recueillir l'argent que la Providence nous procurera. Le fait, que je viens de relater, vous donne une idée des soucis, des angoisses des Missionnaires, et c'est leur pain de chaque jour. Nombreuses sont les filles de païens qui nous prient d'intervenir en leur faveur. Nous ne pouvons que rarement obtenir des parents qu'ils ne les livrent pas à des polygames. Cependant, un peu avant Noël, nous pouvions sauver Gniné (Agnès), dont je relatai le fait aux gens de Ntonimba. En février, c'était la fille du chef de Ntonimba, Moussokoura. Depuis longtemps elle suivait nos catéchismes. Ayant atteint 18 ans, elle allait être livrée à un polygame. Elle refusa avec tant d'énergie, que les pourparlers engagés depuis de longues semaines purent aboutir. Pour la racheter, il nous fallut donner la modique somme de 1241 fr. 55. Gna, 18 ans, de Bankola, avait été, elle, mariée à un polygame lépreux, de Dyinina. Depuis plusieurs mois, elle s'était sauvée à la Mission. Le mari, longtemps farouche et intraitable, finit par demander 1700 francs. Nous espérons qu'avec 700 ou 800 francs nous pourrons délivrer la jeune Gna. Mais un cas plus compliqué encore, c'est celui de Malobali, jeune fille de 14 ans, de Ntoubana. Trois compétiteurs ont versé de fortes sommes, à l'insu les uns des autres. Le père a tout accepté et gaspillé. Cette enfant, la meilleure des catéchumènes, me supplie de la délivrer, chaque fois que je vais là-bas. Il me faudra bien près de 2.000 francs. Sans ressources pour le moment, je ne puis que la consoler en lui recommandant de prier et de mettre toute sa confiance en Dieu. Cette affaire de rachats devient plus angoissante en ce qui concerne nos catéchumènes pères de famille. Quand, après quelques années de probation, nous nous sommes rendu compte de leur sincérité et de leur volonté d'être chrétiens, nous abordons la question des enfants. Pour les garçons, point
finit par demander 1700 francs. Nous espérons qu'avec 700 ou 800 francs nous pourrons délivrer la jeune Gna. Mais un cas plus compliqué encore, c'est celui de Malobali, jeune fille de 14 ans, de Ntoubana. Trois compétiteurs ont versé de fortes sommes, à l'insu les uns des autres. Le père a tout accepté et gaspillé. Cette enfant, la meilleure des catéchumènes, me supplie de la délivrer, chaque fois que je vais là-bas. Il me faudra bien près de 2.000 francs. Sans ressources pour le moment, je ne puis que la consoler en lui recommandant de prier et de mettre toute sa confiance en Dieu. Cette affaire de rachats devient plus angoissante en ce qui concerne nos catéchumènes pères de famille. Quand, après quelques années de probation, nous nous sommes rendu compte de leur sincérité et de leur volonté d'être chrétiens, nous abordons la question des enfants. Pour les garçons, point d'ennui. Quant aux filles, il arrive souvent qu'elles sont déjà fiancées, quelques-unes sur le point d'être mariées à des polygames. Que faire, surtout quand les prétendants appartiennent à des familles influentes ou amies ? C'est alors qu'il faut user de douceur, de patience, de bonté et de persévérance. Il faut de longs mois de siège, pour emporter la place. Mais tout n'est pas fait un autre obstacle se présente, c'est la question d'argent. Les fiançailles sont brisées il faut rembourser la dot qui, depuis six, huit, dix ans, parties par parties, a été donnée. Nous espérons que les futurs fiancés la paieront mais ils y mettront six, huit, dix ans et c'est tout de suite cependant qu'il faut s'exécuter, car la délivrance de ces enfants est urgente. Aussi la création d'une Caisse dotale devient-elle de plus en plus nécessaire. Caisse de rachats, devrais-je dire, car il arrive fréquemment que des parents, même chrétiens, poussés par la nécessité ou la misère, mettent en gage leurs garçons chez des païens, pour quelques centaines de francs tel que Charles, de Sérouala, grand baptiseur d'enfants en danger de mort, qui, obligé de payer sans délai l'impôt de sa famille, fut contraint de mettre en
de longs mois de siège, pour emporter la place. Mais tout n'est pas fait un autre obstacle se présente, c'est la question d'argent. Les fiançailles sont brisées il faut rembourser la dot qui, depuis six, huit, dix ans, parties par parties, a été donnée. Nous espérons que les futurs fiancés la paieront mais ils y mettront six, huit, dix ans et c'est tout de suite cependant qu'il faut s'exécuter, car la délivrance de ces enfants est urgente. Aussi la création d'une Caisse dotale devient-elle de plus en plus nécessaire. Caisse de rachats, devrais-je dire, car il arrive fréquemment que des parents, même chrétiens, poussés par la nécessité ou la misère, mettent en gage leurs garçons chez des païens, pour quelques centaines de francs tel que Charles, de Sérouala, grand baptiseur d'enfants en danger de mort, qui, obligé de payer sans délai l'impôt de sa famille, fut contraint de mettre en gage ses deux garçons, pour la somme de 800 francs. Si nous ne les dégageons, ils resteront des années et des années entre les mains des païens. L'esclavage n'existe plus ! La situation dans laquelle se trouvent ces enfants mis en gage, ces jeunes filles livrées, contre leur gré, à des païens, parfois à des vieillards gâteux et polygames, n'est-ce pas une servitude aussi pénible que l'esclavage ? Plaise à Dieu que des âmes généreuses entendent leur douloureux appel et contribuent, ne fût-ce que par la plus modeste aumône, à leur libération, à leur salut. Le Sacre de Monseigneur Catry Mgr Catry, capucin belge, fut ordonné prêtre en 1906. La guerre le retint en Europe et même le fit prisonnier. Après l'armistice, il partit pour les Indes. Sa nomination au siège épiscopal le trouva curé d'Anarkali, faubourg de Lahore, peuplé d'indigènes des basses castes. Le décret pontifical élevant Mgr Catry à la dignité épiscopale fut signé le 28 mars 1928 les grandes chaleurs dont on souffre au Pendjab firent retarder le sacre jusqu'au 28 octobre, dimanche de la fête du Christ-Roi. La cérémonie avait été fixée à 8 heures du matin, mais bien avant cette heure, une foule compacte d'Européens
des païens, parfois à des vieillards gâteux et polygames, n'est-ce pas une servitude aussi pénible que l'esclavage ? Plaise à Dieu que des âmes généreuses entendent leur douloureux appel et contribuent, ne fût-ce que par la plus modeste aumône, à leur libération, à leur salut. Le Sacre de Monseigneur Catry Mgr Catry, capucin belge, fut ordonné prêtre en 1906. La guerre le retint en Europe et même le fit prisonnier. Après l'armistice, il partit pour les Indes. Sa nomination au siège épiscopal le trouva curé d'Anarkali, faubourg de Lahore, peuplé d'indigènes des basses castes. Le décret pontifical élevant Mgr Catry à la dignité épiscopale fut signé le 28 mars 1928 les grandes chaleurs dont on souffre au Pendjab firent retarder le sacre jusqu'au 28 octobre, dimanche de la fête du Christ-Roi. La cérémonie avait été fixée à 8 heures du matin, mais bien avant cette heure, une foule compacte d'Européens et d'Hindous, fraternisant dans une même allégresse se dirigeait vers la cathédrale somptueusement parée. Mgr Kenealy, capucin anglais, archevêque de Simla, était le prélat consécrateur, assisté de Mgr Poli, capucin italien, évêque d'Allahabad, et de Mgr Caumont, capucin français, évêque d'Ajmer. Le monde officiel et le monde religieux étaient dignement représentés par Son Exc. le Gouverneur du Pendjab, Sir Geoffrey de Montmorency, accompagné du major Pott et du capitaine Whittaker. Mgr l'archevêque d'Agra, le R. P. Félix, O. C., supérieur régulier de Lahore, une quarantaine de prêtres de différents diocèses, des Frères de Saint-Patrick, des Sœurs de Jésus et Marie, des Sœurs Franciscaines de la Propagation de la Foi, des Sœurs de la Charité de Gand. Par les soins de l'Association de Lahore, un dîner avait été organisé, l'après-midi, dans les jardins de la résidence épiscopale. Mgr Catry, affable et souriant, circulait parmi les groupes animés. Les Européens lurent une adresse en anglais et offrirent au Prélat, au nom de l'Association Catholique, une superbe crosse. Les catholiques indiens lurent un compliment en urdu et firent don d'un calice en or. Sa Grandeur adressa à tous des remerciements émus en anglais et en urdu, rappelant les vingt-trois années du fécond apostolat
représentés par Son Exc. le Gouverneur du Pendjab, Sir Geoffrey de Montmorency, accompagné du major Pott et du capitaine Whittaker. Mgr l'archevêque d'Agra, le R. P. Félix, O. C., supérieur régulier de Lahore, une quarantaine de prêtres de différents diocèses, des Frères de Saint-Patrick, des Sœurs de Jésus et Marie, des Sœurs Franciscaines de la Propagation de la Foi, des Sœurs de la Charité de Gand. Par les soins de l'Association de Lahore, un dîner avait été organisé, l'après-midi, dans les jardins de la résidence épiscopale. Mgr Catry, affable et souriant, circulait parmi les groupes animés. Les Européens lurent une adresse en anglais et offrirent au Prélat, au nom de l'Association Catholique, une superbe crosse. Les catholiques indiens lurent un compliment en urdu et firent don d'un calice en or. Sa Grandeur adressa à tous des remerciements émus en anglais et en urdu, rappelant les vingt-trois années du fécond apostolat de son prédécesseur, Mgr Eestermans, encourageant l'Association Catholique à redoubler de pieuse activité pour maintenir les Théophiles dans le sentier du devoir et pour amener les infidèles au vrai berceau du Christ, appelant les bénissements du Ciel sur ses chers Hindous c'est pour eux qu'il a quitté sa maison, sa famille, son pays c'est parmi eux qu'il a eu le bonheur de passer les premières années de sa vie de missionnaire c'est à eux, les plus pauvres de ses enfants, qu'il donne toute son affection et tout son dévouement. Mgr Catry ne tarda pas à aller porter sa bénédiction aux diverses communautés religieuses de son diocèse les Sœurs de Jésus et de Marie les Sœurs de la Charité de Gand les Franciscaines de la Propagation de la Foi à Lahore, Maryabad, Rahimpur le noviciat des Sœurs Franciscaines Tertiaires, indigènes, à Maryabad. Partout de petites fêtes furent organisées et de ferventes prières demandèrent à Dieu un long et fécond apostolat pour le nouvel Élu. Nouvelle Image du Sacré-Cœur (SORPOT) Petit format (mesurant 0,30x0,40), la douzaine, 5 fr. 60, pour la France, 6 fr. 80 les 100, 40 fr. port en tous pays par tous postes. En vente dans nos bureaux. Jubilé