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même à l'égal, les officiers républicains pour les officiers d'un monde qu'à part lui il estime d'une catégorie supérieure. Si je reprends ces polémiques du temps passé, ce n'est point que je les approuve ou que je veuille les discuter. Non ; mais, pour faire comprendre avec quel succès la question vient d'être résolue à l'avantage de tous, il me faut bien montrer comment elle avait été mal engagée au début par les maladroits apologistes de M. de Miribel. Il s'en est fallu de peu, en vérité, qu'ils n'aient compromis tout à la fois la réorganisation de l'état-major général, laquelle était impliquée dans la querelle, et l'emploi au poste véritablement utile des talents très distingués et même très précieux de M. de Miribel. Cette faute a été réparée, parce que le ministre de la guerre, refusant de s'égarer à la remorque des imprudents, a conduit méthodiquement la solution du problème. Au lieu de songer à créer une fonction extraordinaire pour une personne, M. de Freycinet a examiné tout d'abord quel rouage il convenait de donner au commandement ; puis, les différentes pièces de cet important mécanisme étant régulièrement combinées et agencées en vue du but, il a recherché quelles personnes pourraient le mieux remplir les fonctions. C'est ainsi que M. de Miribel a trouvé naturellement sa place dans l'ensemble de l'organisation supérieure de l'armée, cette fois, sans aucun des inconvénients qui, dans le passé, à plusieurs reprises, ont menacé de faire de lui une cause de querelle et de trouble, alors qu'il devait être un instrument de travail et de perfectionnement. M. de Freycinet s'est avancé dans son entreprise, pas à pas, étape par étape, sans soubresaut ni à-coup, mais aussi sans arrêt ni négligence. Tous les hommes compétents se rendent compte combien délicate et complexe est l'œuvre qui consiste à préparer le commandement de forces militaires qui, en temps de mobilisation, comprendront deux et même trois millions d'hommes. Il ne s'agit pas d'improviser des fantaisies, mais de procéder par solutions rationnelles, cohérentes, formant un tout coordonné et solide. Ah ! çà, dira-t-on, est-ce que, par hasard, avant le ministre
pourraient le mieux remplir les fonctions. C'est ainsi que M. de Miribel a trouvé naturellement sa place dans l'ensemble de l'organisation supérieure de l'armée, cette fois, sans aucun des inconvénients qui, dans le passé, à plusieurs reprises, ont menacé de faire de lui une cause de querelle et de trouble, alors qu'il devait être un instrument de travail et de perfectionnement. M. de Freycinet s'est avancé dans son entreprise, pas à pas, étape par étape, sans soubresaut ni à-coup, mais aussi sans arrêt ni négligence. Tous les hommes compétents se rendent compte combien délicate et complexe est l'œuvre qui consiste à préparer le commandement de forces militaires qui, en temps de mobilisation, comprendront deux et même trois millions d'hommes. Il ne s'agit pas d'improviser des fantaisies, mais de procéder par solutions rationnelles, cohérentes, formant un tout coordonné et solide. Ah ! çà, dira-t-on, est-ce que, par hasard, avant le ministre civil, notre armée n'avait point de commandement? Sans doute, le commandement existait, en ce sens que, la guerre déclarée, nos groupes de corps d'armée auraient été conduits à l'ennemi par des généraux désignés d'avance. Mais, en dehors de cette désignation préalable, il n'existait rien de plus; la liaison, la coordination entre les éléments de la direction n'avaient point encore été créées, non point sans doute par la faute des ministres précédents; ceux-ci avaient été absorbés par d'autres soins; peut-être aussi leur qualité de militaires leur avait-elle rendu plus difficile une réforme consistant à soumettre les généraux, leurs camarades, à des règles nouvelles d'encadrement et de subordination. Quoiqu'il en soit, en 1888, tout était encore à faire dans cet ordre d'idées. Création du conseil supérieur de la guerre, en tant qu'organe permanent et actif de direction; désignation des inspecteurs d'armée, se préparant dès le temps de paix à la conduite des grands groupes d'opérations sur le champ de bataille, et, enfin, constitution de l'état-major général de l'armée, chargé d'assister le commandement suprême et d'assurer, en cas de mobilisation, le plan d'ensemble élaboré de commun accord avec le ministre et le généralissime, voilà l'œuvre complète, exécutée progressivement, depuis deux années, par une
entre les éléments de la direction n'avaient point encore été créées, non point sans doute par la faute des ministres précédents; ceux-ci avaient été absorbés par d'autres soins; peut-être aussi leur qualité de militaires leur avait-elle rendu plus difficile une réforme consistant à soumettre les généraux, leurs camarades, à des règles nouvelles d'encadrement et de subordination. Quoiqu'il en soit, en 1888, tout était encore à faire dans cet ordre d'idées. Création du conseil supérieur de la guerre, en tant qu'organe permanent et actif de direction; désignation des inspecteurs d'armée, se préparant dès le temps de paix à la conduite des grands groupes d'opérations sur le champ de bataille, et, enfin, constitution de l'état-major général de l'armée, chargé d'assister le commandement suprême et d'assurer, en cas de mobilisation, le plan d'ensemble élaboré de commun accord avec le ministre et le généralissime, voilà l'œuvre complète, exécutée progressivement, depuis deux années, par une série de décrets homogènes, dont le dernier date du 6 mai. Il n'y a plus de chef d'état-major général du ministère de la guerre ; cet ad-latus, sorte de secrétaire général, bon à tout faire, mal défini dans ses attributions et dans son autorité, est remplacé par un chef de l'état-major de l'armée, qui a un service nettement déterminé, un service technique et autonome, au même titre que les comités d'armes. En temps de paix, l'état-major de l'armée étudie les questions relatives à la défense générale et prépare les opérations de guerre ; en cas de mobilisation, il forme les états-majors des armées d'opération; et son chef, qui, d'ordinaire, relève directement du ministre de la guerre et obéit à ses ordres, passe alors sous les ordres du commandant en chef du groupe principal d'armées, en qualité de major général. On voit qu'ainsi tout se tient, tout se coordonne méthodiquement dans ce système très simple; le major général appliquera à la guerre, sous l'autorité du généralissime, les programmes de mobilisation et d'opérations qu'il a élaborées durant la paix avec l'aide des officiers de son service spécial, sous le contrôle du ministre, et de concert avec le comité supérieur. Sans doute, il
l'état-major de l'armée, qui a un service nettement déterminé, un service technique et autonome, au même titre que les comités d'armes. En temps de paix, l'état-major de l'armée étudie les questions relatives à la défense générale et prépare les opérations de guerre ; en cas de mobilisation, il forme les états-majors des armées d'opération; et son chef, qui, d'ordinaire, relève directement du ministre de la guerre et obéit à ses ordres, passe alors sous les ordres du commandant en chef du groupe principal d'armées, en qualité de major général. On voit qu'ainsi tout se tient, tout se coordonne méthodiquement dans ce système très simple; le major général appliquera à la guerre, sous l'autorité du généralissime, les programmes de mobilisation et d'opérations qu'il a élaborées durant la paix avec l'aide des officiers de son service spécial, sous le contrôle du ministre, et de concert avec le comité supérieur. Sans doute, il est investi d'une fonction de premier ordre; mais cette fonction est limitée aux opérations ; elle ne s'étend ni aux moyens d'action dont dispose seul le ministre, ni aux troupes placées sous les ordres des commandants d'armée. Cette fonction, qui, désormais, répond à un service complet et se suffisant par lui-même, n'est plus une charge en quelque sorte de confiance personnelle, dont le titulaire vient et s'en va avec le ministre. Et pourtant, le chef d'état-major n'est point inamovible ; le ministre est toujours juge de sa capacité et de ses mérites. Saisit-on maintenant l'heureuse différence entre M. de Miribel promu, comme certains le demandaient en 1888, à une sorte de mairie militaire du palais, et le service de l'état-major de l'armée confié à ce même M. de Miribel dans les conditions du décret du 6 mai ? Dans le premier cas, ses talents très réels n'eussent point empêché les conséquences funestes de l'intrusion d'une fonction aussi arbitraire, aussi exceptionnelle dans l'organisme de l'armée. Dans le second cas, se trouvant à sa place, dans un encadrement normal, il peut développer tout à l'aise ses remarquables qualités spéciales, augmentées encore par le séjour d'un an qu'il vient de faire au milieu
lui-même, n'est plus une charge en quelque sorte de confiance personnelle, dont le titulaire vient et s'en va avec le ministre. Et pourtant, le chef d'état-major n'est point inamovible ; le ministre est toujours juge de sa capacité et de ses mérites. Saisit-on maintenant l'heureuse différence entre M. de Miribel promu, comme certains le demandaient en 1888, à une sorte de mairie militaire du palais, et le service de l'état-major de l'armée confié à ce même M. de Miribel dans les conditions du décret du 6 mai ? Dans le premier cas, ses talents très réels n'eussent point empêché les conséquences funestes de l'intrusion d'une fonction aussi arbitraire, aussi exceptionnelle dans l'organisme de l'armée. Dans le second cas, se trouvant à sa place, dans un encadrement normal, il peut développer tout à l'aise ses remarquables qualités spéciales, augmentées encore par le séjour d'un an qu'il vient de faire au milieu des troupes, à la tête du 6e corps, à la frontière, sur le théâtre même des opérations dont il lui incombe maintenant de perfectionner le dispositif. Aussi quel contraste ! Autant la perspective de son entrée rue Saint-Dominique excitait jadis de soupçons et d'appréhensions, autant maintenant sa nomination inspire de la confiance. Il semble que c'est le dernier coup de pinceau au tableau ; que l'organisation du haut commandement est achevée et que nous voici complètement en état, si les circonstances l'exigent, de partir en guerre. Et qui donc prétendait, en 1888, que l'institution d'un ministre civil à la guerre devait être la désorganisation de l'armée ? JEAN FRONTIÈRE TÉLÉGRAMMES Par le FIL SPÉCIAL de la DÉPÊCHE CONSEIL DES MINISTRES Paris, 13 mai, soir. Les ministres se sont réunis, ce matin, à l'Élysée, sous la présidence de M. Carnot. Ils se sont occupés de l'expédition des affaires courantes. M. Constans, ministre de l'intérieur, a fait signer les nominations suivantes : M. Vatin, préfet du Gard, est nommé préfet du Calvados, en remplacement de M. de Brancion, appelé à d'autres fonctions ; M. Maillier, préfet d'Indre-et-Loire, est nommé préfet du Gard; M. Gentil, ancien préfet des Vosges, ancien directeur du personnel
la confiance. Il semble que c'est le dernier coup de pinceau au tableau ; que l'organisation du haut commandement est achevée et que nous voici complètement en état, si les circonstances l'exigent, de partir en guerre. Et qui donc prétendait, en 1888, que l'institution d'un ministre civil à la guerre devait être la désorganisation de l'armée ? JEAN FRONTIÈRE TÉLÉGRAMMES Par le FIL SPÉCIAL de la DÉPÊCHE CONSEIL DES MINISTRES Paris, 13 mai, soir. Les ministres se sont réunis, ce matin, à l'Élysée, sous la présidence de M. Carnot. Ils se sont occupés de l'expédition des affaires courantes. M. Constans, ministre de l'intérieur, a fait signer les nominations suivantes : M. Vatin, préfet du Gard, est nommé préfet du Calvados, en remplacement de M. de Brancion, appelé à d'autres fonctions ; M. Maillier, préfet d'Indre-et-Loire, est nommé préfet du Gard; M. Gentil, ancien préfet des Vosges, ancien directeur du personnel et du secrétariat au ministère de l'intérieur, est nommé préfet d'Indre-et-Loire. M. de Freycinet a soumis à la signature du président de la République un projet de loi relatif à la convocation en temps de paix des hommes de la réserve et de l'armée territoriale affectés à la garde des voies de communication. M. Carnot a signé, en outre, un décret ayant pour objet de déterminer en cas de mobilisation les attributions des préfets maritimes et des commandants des secteurs du littoral en ce qui concerne la défense des côtes. Ce décret tend à assurer l'unité du commandement des forces de terre et de mer chargées d'assurer la défense des côtes. Les ministres se réuniront jeudi matin en conseil de cabinet. À l'occasion de la déposition faite, hier, devant la commission parlementaire du travail par la délégation ouvrière à la manifestation du 1er mai, le conseil des ministres s'est occupé de la journée de huit heures. Le gouvernement est hostile à toute réglementation du travail, parce qu'il estime qu'elle conduirait à la réglementation des salaires et que l'État n'a pas à intervenir dans ces questions. NOUVELLES MILITAIRES PARIS, 13 mai, soir. Le projet soumis, ce matin, par M. de Freycinet
voies de communication. M. Carnot a signé, en outre, un décret ayant pour objet de déterminer en cas de mobilisation les attributions des préfets maritimes et des commandants des secteurs du littoral en ce qui concerne la défense des côtes. Ce décret tend à assurer l'unité du commandement des forces de terre et de mer chargées d'assurer la défense des côtes. Les ministres se réuniront jeudi matin en conseil de cabinet. À l'occasion de la déposition faite, hier, devant la commission parlementaire du travail par la délégation ouvrière à la manifestation du 1er mai, le conseil des ministres s'est occupé de la journée de huit heures. Le gouvernement est hostile à toute réglementation du travail, parce qu'il estime qu'elle conduirait à la réglementation des salaires et que l'État n'a pas à intervenir dans ces questions. NOUVELLES MILITAIRES PARIS, 13 mai, soir. Le projet soumis, ce matin, par M. de Freycinet à la signature du président de la République a pour but de convoquer un jour par an, dans leur canton, les hommes de réserve et de l'armée territoriale affectés à la garde des voies ferrées, afin qu'on les mette au courant des signaux les plus usuels et des principales manœuvres. Ils feront donc neuf jours d'exercice pendant les neuf ans qu'ils restent à la disposition du ministre de la guerre. CHAMBRE DES DÉPUTÉS Séance du 13 mai PRÉSIDENCE DE M. FLOQUET On valide sans débat M. Seignopos ; puis, M. Guichard, tous deux récemment élus : le premier, dans l'Ardèche, le second, dans le Rhône. QUESTION DE M. MILLERAND M. Millerand demande la parole pour une question au ministre des travaux publics. Le jeune député rappelle un incident des dernières élections municipales de Paris : un employé de la compagnie du Paris-Lyon-Méditerranée, appelé M. Dubois, se porta candidat socialiste républicain. Or, la compagnie, apprenant cela, mit M. Dubois en demeure de choisir entre sa candidature et son emploi. Est-ce admissible ? Il y a bien une circulaire de cette compagnie de chemins de fer, datant de 1884, circulaire interdisant à ses employés de briguer des fonctions électives sans autorisations préalables
Ils feront donc neuf jours d'exercice pendant les neuf ans qu'ils restent à la disposition du ministre de la guerre. CHAMBRE DES DÉPUTÉS Séance du 13 mai PRÉSIDENCE DE M. FLOQUET On valide sans débat M. Seignopos ; puis, M. Guichard, tous deux récemment élus : le premier, dans l'Ardèche, le second, dans le Rhône. QUESTION DE M. MILLERAND M. Millerand demande la parole pour une question au ministre des travaux publics. Le jeune député rappelle un incident des dernières élections municipales de Paris : un employé de la compagnie du Paris-Lyon-Méditerranée, appelé M. Dubois, se porta candidat socialiste républicain. Or, la compagnie, apprenant cela, mit M. Dubois en demeure de choisir entre sa candidature et son emploi. Est-ce admissible ? Il y a bien une circulaire de cette compagnie de chemins de fer, datant de 1884, circulaire interdisant à ses employés de briguer des fonctions électives sans autorisations préalables de sa part; mais la Chambre précédente a condamné cette circulaire. M. Raynal, lui-même l'a désapprouvée, alors qu'il était ministre des travaux publics. Que compte faire, le ministre actuel ? Il peut recourir à l'action pénale ou à l'action administrative. Il faut qu'il intervienne. La Chambre, en tous cas, ne saurait tolérer que des milliers d'employés voient ainsi leurs droits subordonnés au bon vouloir d'une compagnie. (Vive approbation). RÉPONSE DE M. YVES GUYOT — J'avais toujours cru la circulaire en question abrogée, répond M. Yves Guyot. Le cas de M. Dubois m'a prouvé le contraire. La compagnie Paris-Lyon-Méditerranée s'est généralement montrée assez tolérante envers ceux de ses employés qui briguaient un mandat électif. Mais il n'en est pas moins vrai que la circulaire dont on a parlé est tout à fait excessive et dépasse les droits de la compagnie. De telles pratiques existent d'ailleurs, non seulement au Paris-Lyon-Méditerranée, mais aussi sur l'Orléans, où les fonctions électives sont absolument prohibées. Le ministre des travaux publics reconnaît hautement qu'il a le devoir d'intervenir, conclut M. Yves Guyot. Sans aller jusqu'à la révocation du directeur du Paris-Lyon-Méditerranée, il fera tout son possible pour faire enfin rapporter la circulaire dont il s'agit, et il
saurait tolérer que des milliers d'employés voient ainsi leurs droits subordonnés au bon vouloir d'une compagnie. (Vive approbation). RÉPONSE DE M. YVES GUYOT — J'avais toujours cru la circulaire en question abrogée, répond M. Yves Guyot. Le cas de M. Dubois m'a prouvé le contraire. La compagnie Paris-Lyon-Méditerranée s'est généralement montrée assez tolérante envers ceux de ses employés qui briguaient un mandat électif. Mais il n'en est pas moins vrai que la circulaire dont on a parlé est tout à fait excessive et dépasse les droits de la compagnie. De telles pratiques existent d'ailleurs, non seulement au Paris-Lyon-Méditerranée, mais aussi sur l'Orléans, où les fonctions électives sont absolument prohibées. Le ministre des travaux publics reconnaît hautement qu'il a le devoir d'intervenir, conclut M. Yves Guyot. Sans aller jusqu'à la révocation du directeur du Paris-Lyon-Méditerranée, il fera tout son possible pour faire enfin rapporter la circulaire dont il s'agit, et il est convaincu qu'il aura le dernier mot. (Approbation). — Parfait ! répond M. Millerand. INTERPELLATION DE M. C. DREYFUS Mais MM. Dumay et Camille Dreyfus demandent que la question soit transformée en 44 FEUILLETON LA POLICIÈRE (PREMIÈRE PARTIE La Nuit sanglante XLVII La nuit fut terrible. Le moment où la porte de la cellule fut fermée jusqu'à l'heure où les éclairs, les crépuscules de l'aube remplacèrent les ténèbres, elle ne ferma pas les yeux. Portée au-delà de la grand'combe, une ample pourALE fortune pour avancer l'instant de sa communion devant un magistrat. Après le point du jour, il entendit la clef frappée tourner dans la lourde serrure. La porte s'ouvrit. Le gardien entra. Il vint enfin constater de visu l'état du prisonnier. Smoïloff l'interrogea; mais, la consigne de l'année se taire, il n'obtint aucune réponse de ce mutisme persistant qui l'exigea. Il fallut un grand effort de volonté pour maîtriser sa colère. Vers neuf heures, on lui apporta des aliments auxquels il ne toucha pas. heures plus tard, la porte s'ouvrit et le gardien reparut, escorté de deux gardes de Paris qui, personne ne l'ignore, est chargée du service des prisons. "Qu'il vous veuille, demanda le Russe. — Ah !
porte de la cellule fut fermée jusqu'à l'heure où les éclairs, les crépuscules de l'aube remplacèrent les ténèbres, elle ne ferma pas les yeux. Portée au-delà de la grand'combe, une ample pourALE fortune pour avancer l'instant de sa communion devant un magistrat. Après le point du jour, il entendit la clef frappée tourner dans la lourde serrure. La porte s'ouvrit. Le gardien entra. Il vint enfin constater de visu l'état du prisonnier. Smoïloff l'interrogea; mais, la consigne de l'année se taire, il n'obtint aucune réponse de ce mutisme persistant qui l'exigea. Il fallut un grand effort de volonté pour maîtriser sa colère. Vers neuf heures, on lui apporta des aliments auxquels il ne toucha pas. heures plus tard, la porte s'ouvrit et le gardien reparut, escorté de deux gardes de Paris qui, personne ne l'ignore, est chargée du service des prisons. "Qu'il vous veuille, demanda le Russe. — Ah ! enfin ! s'écria le jeune homme. Je suis prêt. Et il s'élança vers la porte de sortie. Le gardien l'arrêta du geste et lui dit avec un gros rire : — Un instant donc ! Ne soyez pas si pressé. Il y a une petite formalité à remplir d'abord. En même temps, il secouait d'un air goguenard une fine chaînette d'acier qu'il tenait à la main. Le Russe regardait sans comprendre. — Une formalité à remplir? murmura-t-il. — Parbleu ! — Laquelle? — Celle de vous ligotter donc, autrement dit de vous mettre les menottes. Yvan pâlit et fit un pas en arrière. — Me mettre les menottes ? répéta-t-il d'une voix altérée. Mais pour qui me prend-on ici ? Oh ! jamais ! jamais ! — Allons, allons, ne faisons pas de manières, dit sèchement le gardien. Il ne s'agit point de raisonner, mais d'obéir. Je ne connais que les ordres qu'on me donne. Je mettrais les menottes à mon propre père, si c'était la consigne. Je vous les mettrai donc, si ce n'est de bon gré, ce sera de force. Tendez vos mains, et plus vite que ça. Le comte regardait avec effarement son brutal interlocuteur. Il comprit,
même temps, il secouait d'un air goguenard une fine chaînette d'acier qu'il tenait à la main. Le Russe regardait sans comprendre. — Une formalité à remplir? murmura-t-il. — Parbleu ! — Laquelle? — Celle de vous ligotter donc, autrement dit de vous mettre les menottes. Yvan pâlit et fit un pas en arrière. — Me mettre les menottes ? répéta-t-il d'une voix altérée. Mais pour qui me prend-on ici ? Oh ! jamais ! jamais ! — Allons, allons, ne faisons pas de manières, dit sèchement le gardien. Il ne s'agit point de raisonner, mais d'obéir. Je ne connais que les ordres qu'on me donne. Je mettrais les menottes à mon propre père, si c'était la consigne. Je vous les mettrai donc, si ce n'est de bon gré, ce sera de force. Tendez vos mains, et plus vite que ça. Le comte regardait avec effarement son brutal interlocuteur. Il comprit, comme la veille au soir au moment où on était venu l'arrêter, que toute lutte était impossible contre la force matérielle, ou ne pouvait du moins aboutir qu'à une honteuse défaite. Mieux valait donc céder tout de suite et hâter ainsi la fin d'une situation effroyable. Sans ajouter un mot, avec un sourire d'écrasant mépris, il tendit ses mains au gardien; mais, si cuirassé de stoïcisme qu'il voulût être, un frisson mortel secoua son corps de la nuque aux talons quand les chaînons glacés de l'acier touchèrent ses poignets brûlants de fièvre. L'opération du ligottage ne dura que la dixième partie d'une seconde. — En route ! commanda l'un des gardes de Paris. Le comte, que l'un des hommes précédait et que suivait l'autre, longea des couloirs sans fin et gravit les nombreuses marches d'escaliers étroits, avant d'arriver à la galerie sur laquelle donnent les cabinets des juges d'instruction. La porte d'un de ces cabinets s'ouvrit, Yvan Smoïloff, poussé par le garde qui marchait derrière lui, en franchit le seuil. M. de Gibray s'y trouvait déjà, assis derrière le bureau chargé de dossiers et d'objets divers. Son greffier occupait une petite table près de ce bureau. Le Russe, en entrant,