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Si l'on rapproche les chiffres obtenus par ce référendum partiel, on arrive à cette constatation : les ouvriers veulent la réglementation, les patrons ne la veulent pas. Chacun agit dans le sens de ses intérêts. Les partisans de l'abstention des pouvoirs publics dans les relations du capital et du travail prétendent que cette abstention est la condition essentielle de la liberté; en conséquence, ils se disent libéraux. Ainsi les planteurs, lors de l'abolition de l'esclavage, protestaient contre la violation de leur liberté et la spoliation de leur propriété. A quoi les tenants de l'intervention répliquent : la liberté est une chose et l'indépendance une autre. Or, l'indépendance des individus les uns vis-à-vis des autres, dans une société qui les met incessamment en rapport — et ainsi pris — n'est que l'assujettissement des faibles aux forts. La liberté est un produit de la loi ; l'indépendance est l'état inorganique des sociétés qui ne se sont pas encore élevées à la notion de solidarité entre leurs membres. La liberté ne peut donc subsister sans cette loi, car c'est par la loi que s'assouplissent et se développent ses conditions matérielles et morales. C'est parce qu'il y a des sergents de ville dans les rues que je puis rentrer chez moi la nuit sans être attaqué par les rôdeurs. Otez les sergents de ville. Prétendra-t-on que je suis libre de me promener la nuit ? Si oui, qu'est-ce qu'une liberté métaphysique qu'on peut ainsi isoler de ses moyens ? La vérité est que je ne userais pas de cette liberté : elle serait pour moi comme si elle n'était pas. Ce raisonnement ne serait pas dépourvu de bon sens, d'autant plus que, dans l'espèce, il est facile de concilier les choses. Puisqu'il est démontré, d'une part, que la journée de Sans vouloir nous attribuer le mérite de cette conversion, nous sommes heureux, comme remerciements, de rassurer notre confrère sur l'étendue du danger qu'il met en signe : si le commerce français a beaucoup souffert de l'active concurrence américaine et allemande, la France n'a rien perdu de son influence morale en Haïti. Et c'est grâce
rues que je puis rentrer chez moi la nuit sans être attaqué par les rôdeurs. Otez les sergents de ville. Prétendra-t-on que je suis libre de me promener la nuit ? Si oui, qu'est-ce qu'une liberté métaphysique qu'on peut ainsi isoler de ses moyens ? La vérité est que je ne userais pas de cette liberté : elle serait pour moi comme si elle n'était pas. Ce raisonnement ne serait pas dépourvu de bon sens, d'autant plus que, dans l'espèce, il est facile de concilier les choses. Puisqu'il est démontré, d'une part, que la journée de Sans vouloir nous attribuer le mérite de cette conversion, nous sommes heureux, comme remerciements, de rassurer notre confrère sur l'étendue du danger qu'il met en signe : si le commerce français a beaucoup souffert de l'active concurrence américaine et allemande, la France n'a rien perdu de son influence morale en Haïti. Et c'est grâce à cette influence que ses négociants, en profitant des sages conseils qu'on leur donne, pourront bientôt — nous l'espérons — regagner le terrain perdu et relever le chiffre de leurs affaires. Il est fort difficile de démêler bien exactement les causes de la rapide décadence de notre commerce dans la mer des Antilles; car elles sont le plus souvent multiples, en Haïti surtout. On a prétendu que la politique suivie par nos agents dans ce pays y entre pour une large part; mais il est fort difficile d'appuyer ces allégations par des faits tout à fait probants, il n'en est pas moins vrai que l'ancienne influence morale que nous avions toujours exercée en Haïti a fait place à l'influence allemande et surtout à celle des États-Unis, depuis l'avènement du général Hyppolite, à la suite du triomphe de la Révolution du Nord, soutenue ouvertement par le cabinet Washington. Il n'est pas moins vrai que pendant toute la durée de cette révolution, alors que l'entrée des principaux ports du Nord — Cap Haïtien, Gonaïves, Saint-Marc, etc. — était interdite à nos bateaux, par ordre du ministre de France à Port-au-Prince, les bateaux allemands et américains y entraient en libre pratique pour n'y
mer des Antilles; car elles sont le plus souvent multiples, en Haïti surtout. On a prétendu que la politique suivie par nos agents dans ce pays y entre pour une large part; mais il est fort difficile d'appuyer ces allégations par des faits tout à fait probants, il n'en est pas moins vrai que l'ancienne influence morale que nous avions toujours exercée en Haïti a fait place à l'influence allemande et surtout à celle des États-Unis, depuis l'avènement du général Hyppolite, à la suite du triomphe de la Révolution du Nord, soutenue ouvertement par le cabinet Washington. Il n'est pas moins vrai que pendant toute la durée de cette révolution, alors que l'entrée des principaux ports du Nord — Cap Haïtien, Gonaïves, Saint-Marc, etc. — était interdite à nos bateaux, par ordre du ministre de France à Port-au-Prince, les bateaux allemands et américains y entraient en libre pratique pour n'y déposer pendant toute une année que des marchandises étrangères auxquelles on a fini par s'habituer au détriment de notre production, de sorte que les résultats de cette révolution ont été déplorables pour notre commerce. Mais quelles qu'aient été les conséquences de cette politique suivie par la France pendant les derniers événements d'Haïti, il est bien certain que ce n'est point encore la véritable cause de notre décadence commerciale dans cette île, car le mal existait déjà auparavant, et l'on ne peut, de bonne foi, rendre le gouvernement seul responsable de tout ce qui nous arrive de désagréable à l'étranger. Si les commerçants français, qui se plaignent si fort aujourd'hui, voulaient bien faire un petit retour sur le passé, ils trouveraient peut-être, dans leur apathie et leur routine, les véritables causes du mal qui les ronge. S'ont-ils toujours pliés aux exigences de goût et de caprice de cette clientèle spéciale des pays chauds? Car il ne suffit pas de faire bon et beau, il faut plaire surtout. Connaissent-ils le pays qu'ils veulent exploiter? Ont-ils toujours envoyé des voyageurs sérieux pour visiter cette clientèle, étudier ses goûts et ses besoins nouveaux et examiner sur place, dès leur arrivée dans le pays, les
événements d'Haïti, il est bien certain que ce n'est point encore la véritable cause de notre décadence commerciale dans cette île, car le mal existait déjà auparavant, et l'on ne peut, de bonne foi, rendre le gouvernement seul responsable de tout ce qui nous arrive de désagréable à l'étranger. Si les commerçants français, qui se plaignent si fort aujourd'hui, voulaient bien faire un petit retour sur le passé, ils trouveraient peut-être, dans leur apathie et leur routine, les véritables causes du mal qui les ronge. S'ont-ils toujours pliés aux exigences de goût et de caprice de cette clientèle spéciale des pays chauds? Car il ne suffit pas de faire bon et beau, il faut plaire surtout. Connaissent-ils le pays qu'ils veulent exploiter? Ont-ils toujours envoyé des voyageurs sérieux pour visiter cette clientèle, étudier ses goûts et ses besoins nouveaux et examiner sur place, dès leur arrivée dans le pays, les produits concurrents étrangers contre lesquels ils auraient pu, à l'origine, lutter avec avantage? Non, n'est-ce pas. Et ils ont bien de ce chef point assumé la plus grande part de responsabilité dans tout ce qui leur arrive aujourd'hui. Si dure que soit la vérité, c'est pour nous un devoir de la dire crûment en présence du péril qui nous menace, car la perte de nos débouchés commerciaux amènerait nécessairement la perte de notre industrie nationale et créerait de graves difficultés dans notre pays. Le Français est trop casanier; il préfère attendre tranquillement chez lui des commandes qui ne viennent pas, plutôt que d'aller les chercher lui-même, les provoquer, et se rendre compte des améliorations à apporter soit dans sa fabrication, soit dans son emballage, pour satisfaire et flatter le goût des consommateurs et étendre ainsi son commerce. L'emballage surtout joue un grand rôle dans le commerce de ces pays, et l'aspect sous lequel une marchandise est mise en vente fait souvent plus que la qualité de la marchandise elle-même. Les causes du mal étant connues, il est facile d'en indiquer le remède. Mais il n'y a pas d'illusions à se faire sur ce point; il s'agit plutôt de maintenir une
la dire crûment en présence du péril qui nous menace, car la perte de nos débouchés commerciaux amènerait nécessairement la perte de notre industrie nationale et créerait de graves difficultés dans notre pays. Le Français est trop casanier; il préfère attendre tranquillement chez lui des commandes qui ne viennent pas, plutôt que d'aller les chercher lui-même, les provoquer, et se rendre compte des améliorations à apporter soit dans sa fabrication, soit dans son emballage, pour satisfaire et flatter le goût des consommateurs et étendre ainsi son commerce. L'emballage surtout joue un grand rôle dans le commerce de ces pays, et l'aspect sous lequel une marchandise est mise en vente fait souvent plus que la qualité de la marchandise elle-même. Les causes du mal étant connues, il est facile d'en indiquer le remède. Mais il n'y a pas d'illusions à se faire sur ce point; il s'agit plutôt de maintenir une situation acquise que de reconquérir d'anciennes positions perdues, la tâche et les efforts à tenter seront d'autant plus grands. Puisque ce sont les commerçants français eux-mêmes qui ont commis la faute, c'est à eux, à eux seuls de la réparer sans attendre pour cela l'aide du gouvernement qui, seul, est tout à fait impuissant dans cette œuvre de relèvement de notre industrie et de notre commerce national. Il faudrait bien, d'ailleurs, commencer à remplacer par l'initiative privée, l'action gouvernementale qui ne peut pas toujours s'exercer efficacement. Il faut pour reconquérir les positions qu'il a perdues par sa faute, que le commerce français sorte enfin de son apathie et de sa routine; il faut qu'il visite souvent les pays étrangers où il a déjà des comptoirs et qu'il étudie sérieusement ceux où il veut en établir de nouveaux, afin de se rendre compte exactement des exigences de sa nouvelle clientèle, et être mis en possession dès leur apparition, des produits similaires étrangers, ainsi que de toute la contrefaçon qui lui fait une concurrence souvent déloyale dans des pays où la qualité est peu de chose et l'apparence presque tout. L'importance commerciale de Haïti, par son importance stratégique sur la route de
tout à fait impuissant dans cette œuvre de relèvement de notre industrie et de notre commerce national. Il faudrait bien, d'ailleurs, commencer à remplacer par l'initiative privée, l'action gouvernementale qui ne peut pas toujours s'exercer efficacement. Il faut pour reconquérir les positions qu'il a perdues par sa faute, que le commerce français sorte enfin de son apathie et de sa routine; il faut qu'il visite souvent les pays étrangers où il a déjà des comptoirs et qu'il étudie sérieusement ceux où il veut en établir de nouveaux, afin de se rendre compte exactement des exigences de sa nouvelle clientèle, et être mis en possession dès leur apparition, des produits similaires étrangers, ainsi que de toute la contrefaçon qui lui fait une concurrence souvent déloyale dans des pays où la qualité est peu de chose et l'apparence presque tout. L'importance commerciale de Haïti, par son importance stratégique sur la route de France à Panama, mérite surtout pour qu'on s'en occupe sérieusement et sans retard, car le temps presse. Il n'y a dans le pays aucune industrie, aucune agriculture, de sorte qu'il se trouve forcément le tributaire de l'étranger pour tous les produits ouvrés et de tous les produits d'alimentation consommés dans le pays. Par contre, il exporte une grande quantité de café dont les marques sont reconnues sur nos marchés, du meilleur cacao, du meilleur coton, du meilleur campeche, de l'acajou, etc. Le champ est vaste, comme on le voit, et ce serait un véritable crime de lèse-patriotisme, que de laisser aux Allemands et aux Américains, qui s'y établissent aujourd'hui comme chez eux, traiter l'île en pays conquis, faisant la loi au gouvernement haïtien sur les questions de finances et de commerce. C'est trop tard déjà que les derniers ont établi leur influence politique, qui a presque totalement remplacé l'influence française, depuis la chute de Légitime. Nous avons jugé intéressant de résumer et de publier sous forme d'épichérides les principaux événements de l'histoire d'Haïti qui, véritablement, n'est pas assez connue. Mais comme l'année 1791 a été fertile en faits mémorables et qu'un lecteur non initié ne pourrait en saisir ni le
le pays. Par contre, il exporte une grande quantité de café dont les marques sont reconnues sur nos marchés, du meilleur cacao, du meilleur coton, du meilleur campeche, de l'acajou, etc. Le champ est vaste, comme on le voit, et ce serait un véritable crime de lèse-patriotisme, que de laisser aux Allemands et aux Américains, qui s'y établissent aujourd'hui comme chez eux, traiter l'île en pays conquis, faisant la loi au gouvernement haïtien sur les questions de finances et de commerce. C'est trop tard déjà que les derniers ont établi leur influence politique, qui a presque totalement remplacé l'influence française, depuis la chute de Légitime. Nous avons jugé intéressant de résumer et de publier sous forme d'épichérides les principaux événements de l'histoire d'Haïti qui, véritablement, n'est pas assez connue. Mais comme l'année 1791 a été fertile en faits mémorables et qu'un lecteur non initié ne pourrait en saisir ni le sens ni la portée, nous avons cru devoir donner auparavant un aperçu de l'état des esprits et des choses dans les deux années précédentes: 1789 et 1790. Nous ne voyons pouvions mieux faire que de transcrire la préface complète du "Toussaint Louverture" de Victor Schoelcher, à qui nous sommes heureux de pouvoir rendre ici un hommage public. Ce livre d'une serine et impartialité, n'a été rédigé que faits et documents de l'époque, l'auteur ayant mis un grand scrupule à contrôler les uns par les autres. Les profondes vérités qui resplendent dans les brillantes lignes qui suivent, forment la dernière page de la préface de ce remarquable ouvrage que tous les Haïtiens se devraient avoir lu. On a toujours, en parlant de la révolution de Saint-Domingue, présenté la race nègre comme naturellement féroce. Quiconque lira notre livre demeurera convaincu que c'est la calomnie. Cette douloureuse histoire fait éclater une fois de plus la grande loi de la solidarité humaine. Ainsi que pour les individus, nul ne fait du mal à autrui sans s'en faire à soi-même; ainsi pour les sociétés, celle qui en opprime, qui en dégrade une autre, se conduit elle-même à la souffrance. Les victimes d'hier sont les bourreaux
de pouvoir rendre ici un hommage public. Ce livre d'une serine et impartialité, n'a été rédigé que faits et documents de l'époque, l'auteur ayant mis un grand scrupule à contrôler les uns par les autres. Les profondes vérités qui resplendent dans les brillantes lignes qui suivent, forment la dernière page de la préface de ce remarquable ouvrage que tous les Haïtiens se devraient avoir lu. On a toujours, en parlant de la révolution de Saint-Domingue, présenté la race nègre comme naturellement féroce. Quiconque lira notre livre demeurera convaincu que c'est la calomnie. Cette douloureuse histoire fait éclater une fois de plus la grande loi de la solidarité humaine. Ainsi que pour les individus, nul ne fait du mal à autrui sans s'en faire à soi-même; ainsi pour les sociétés, celle qui en opprime, qui en dégrade une autre, se conduit elle-même à la souffrance. Les victimes d'hier sont les bourreaux de aujourd'hui. À Saint-Domingue, la race blanche a été plus atroce dans ses efforts à maintenir la race noire sous le joug avilissant de la servitude que la race noire dans tout ce qu'elle a fait pour se venger. La vérité est qu'à partir du moment où les nègres, lorsqu'ils furent élevés en révolte, ont commis des crimes (tels horribles, comme les révoltés de tous les pays, de toutes les couleurs et de tous les temps, ces nègres, devenus soldats, ont montré, en conquérant leur liberté, toutes les vertus de l'héroïsme. VICTOR SCHOELCHER (Préface de "Toussaint Louverture"). En 1789, la colonie française de Saint-Domingue ne formait que le tiers de l'île. Les deux autres tiers appartenaient à l'Espagne, habités par une peuplade de trente mille blancs, le même nombre de nègres et quelques centaines de Français libres, et de sept cent mille esclaves, parmi lesquels on comptait douze à quinze mille mulâtres. On peut se demander ce qu'avait coûté à l'Afrique de sang, de souffrances, de tortures, de meurtres, de dévastations, de crimes, ce nombre de sept cent mille esclaves, arrachés à leur pays, et amenés à Saint-Domingue sur ces navires horribles que Mirabeau appelait "des tombes ambulantes". L'homicide blanc
furent élevés en révolte, ont commis des crimes (tels horribles, comme les révoltés de tous les pays, de toutes les couleurs et de tous les temps, ces nègres, devenus soldats, ont montré, en conquérant leur liberté, toutes les vertus de l'héroïsme. VICTOR SCHOELCHER (Préface de "Toussaint Louverture"). En 1789, la colonie française de Saint-Domingue ne formait que le tiers de l'île. Les deux autres tiers appartenaient à l'Espagne, habités par une peuplade de trente mille blancs, le même nombre de nègres et quelques centaines de Français libres, et de sept cent mille esclaves, parmi lesquels on comptait douze à quinze mille mulâtres. On peut se demander ce qu'avait coûté à l'Afrique de sang, de souffrances, de tortures, de meurtres, de dévastations, de crimes, ce nombre de sept cent mille esclaves, arrachés à leur pays, et amenés à Saint-Domingue sur ces navires horribles que Mirabeau appelait "des tombes ambulantes". L'homicide blanc des Noirs en la qualité importait chaque année dans l'île vingt-huit à trente mille. L'année même de 1789, Saint-Domingue, la reine des Antilles, comme on l'appelait, déjà venue au grand marché du nouveau monde, reçut dans ses ports 578 bâtiments de retard, commerce, tant français qu'étrangers. Son pays au mouvement d'affaires, importations et exportations, montait à 716, 718, 962 livres sur lequel le trésor de la métropole percevait 497,180 livres de droits directs ou indirects. La colonie embrassait alors à elle seule un tiers des intérêts commerciaux de la France. (P. Lacroix. Mémoires pour servir à l'histoire de Saint-Domingue), chez, du Teilt, etc. C'est à cet endroit où éclata la grande révolution qui a libéré non seulement la France et ses colonies, mais aussi l'Europe entière. L'Amérique. Le travail forcé de sept cent mille esclaves comme procurait à leurs maîtres des richesses de plus en plus croissantes. Ces maîtres vivaient dès lors dans un luxe extraordinaire. Un auteur, trop hautain, le chanoine Valverde, qui écrivait en 1785, a laissé un tableau de la somptuosité de leur existence. Les habitants français (on appelait ainsi les propriétaires dit-il, vivent comme des seigneurs dans une maison magnifique, ornée de plus beaux meubles que
d'affaires, importations et exportations, montait à 716, 718, 962 livres sur lequel le trésor de la métropole percevait 497,180 livres de droits directs ou indirects. La colonie embrassait alors à elle seule un tiers des intérêts commerciaux de la France. (P. Lacroix. Mémoires pour servir à l'histoire de Saint-Domingue), chez, du Teilt, etc. C'est à cet endroit où éclata la grande révolution qui a libéré non seulement la France et ses colonies, mais aussi l'Europe entière. L'Amérique. Le travail forcé de sept cent mille esclaves comme procurait à leurs maîtres des richesses de plus en plus croissantes. Ces maîtres vivaient dès lors dans un luxe extraordinaire. Un auteur, trop hautain, le chanoine Valverde, qui écrivait en 1785, a laissé un tableau de la somptuosité de leur existence. Les habitants français (on appelait ainsi les propriétaires dit-il, vivent comme des seigneurs dans une maison magnifique, ornée de plus beaux meubles que ceux du palais de nos gouverneurs. Ils ont une table plus délicate, plus abondante que celle de nos Grands, des alcôves et des chambres superbement meublées avec des lits richement garnis pour loger ceux qui viennent les visiter et de voir ou les voyageurs décents. Ils ont des baigneurs principaux et des perruquiers pour soigner leur toilette. Wement, Enfin deux ou trois voitures pour se rendre visite l'un à l'autre ou aller à la comédie dans la proche ville de leur district. Ils se réunissent les jours de fête et beaucoup d'autres jours pour faire bonne chère et autres excès et s'entretenir des affaires de l'Europe. Les richissimes planteurs de Saint-Domingue, soutenant à eux seuls le commerce de la France, voyant pouvoir ouvert devant eux un champ de prospérité sereine immense au moyen de la traite des noirs qui leur procurerait toujours de nouveaux provisions à bras pour former de nouvelles cultures, les colons de Saint-Domingue n'étaient pas sans quelques lignes désirer s'affranchir de la domination de la mère-patrie. Sortes de seigneurs féodaux, possédants de populations de trois, quatre et même douze cents hommes qui leur appartenaient corps et âme, ils s'irritaient d'être réglés par ordonnances royales, de ne pas
et des perruquiers pour soigner leur toilette. Wement, Enfin deux ou trois voitures pour se rendre visite l'un à l'autre ou aller à la comédie dans la proche ville de leur district. Ils se réunissent les jours de fête et beaucoup d'autres jours pour faire bonne chère et autres excès et s'entretenir des affaires de l'Europe. Les richissimes planteurs de Saint-Domingue, soutenant à eux seuls le commerce de la France, voyant pouvoir ouvert devant eux un champ de prospérité sereine immense au moyen de la traite des noirs qui leur procurerait toujours de nouveaux provisions à bras pour former de nouvelles cultures, les colons de Saint-Domingue n'étaient pas sans quelques lignes désirer s'affranchir de la domination de la mère-patrie. Sortes de seigneurs féodaux, possédants de populations de trois, quatre et même douze cents hommes qui leur appartenaient corps et âme, ils s'irritaient d'être réglés par ordonnances royales, de ne pas pouvoir confaire leurs lois, de ne pas même remplir les premières hautes charges publiques de leur administration et être livrés aux agents supérieurs de la métropole dont le pouvoir discrétionnaire allait jusqu'à une sorte de royauté. À ces pensées de juste orgueil se joignaient aussi de grandes idées politiques émues (À suivre). EN AFRIQUE LA LETTRE D'UN MISSIONNAIRE Nous extrayons le suivant d'une intéressante lettre écrite par un jeune prêtre de la Mission de l'Oubangui. Ce sera comme une introduction aux lettres que nous recevrons des principaux centres africains, et qui peindront sur le vif l'état psychique de populations noires en voie de transformation morale. Le samedi saint, en ma qualité de plus jeune, on m'avait désigné pour dire la messe, et pour baptiser les treize enfants qui devaient recevoir ce sacrement en ce jour. Vous pensez mon bonheur, c'était la première fois que j'administrais le saint baptême. Ce fut donc avec toute l'allégresse de mon âme et de toute la force de mes poumons, qu'à la fin de la messe j'envoyai le chant presque oublié: Le Cantique. Mes confrères et les enfants me répondirent avec le même transport. Car il n'est pas gai du tout le carême en Afrique.