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plateau qu'elle, existait à l'est, à un kilomètre environ de distance, une chapelle placée sous le vocable de Saint-Michel aujourd'hui encore, le lieu où elle s'élevait est connu sous le nom de Saint-Michel. Ce monument disparu et il n'en reste que deux ou trois tas de pierres. Dans ces décombres nous avons retrouvé des débris qui viennent certainement d'un monument antique entre autres un fragment de corniche en marbre blanc qui avait été employé comme pierre de construction. Là encore se présente l'objection relative à la forme primitive des mosaïques de l'abside de Lescar. Saint-Michel n'a jamais eu une importance considérable, ce devait être un simple oratoire. Comment adapter les trois pièces dans une seule salle ? » M. Raymond, abandonnant l'idée que les mosaïques de la cathédrale pussent avoir un rapport quelconque avec les ruines de Saint-Michel, poursuivait son examen sur d'autres points puis il résumait son travail, en donnant comme certain que ces mosaïques avaient été faites par l'ordre de l'évêque Gui de 1115 à 1141, et en exprimant l'opinion qu'elles avaient été primitivement destinées à orner le cloître adossé à l'église. Je n'ai pas à déterminer ici moi-même quelle serait la véritable origine de la mosaïque trouvée dans la cathédrale de Lescar. Je dois me borner, pour aujourd'hui du moins, à de simples constatations, en vue d'études à compléter; et précisément pour ne rien négliger à cet égard, je rappellerai en passant un article publié en 1882, dans le Bulletin de la Société française d'archéologie, par un de nos archéologues les plus distingués, M. Léon Palustre, des Pyrénées des 22-23 août 1886. 2. 5e série, tome 10e, 48e de la collection, n°s 7 et 8. page 171. M. Léon Palustre, en réponse au récent ouvrage de M. Gerspach « La Mosaïque », a traité de la mosaïque de la cathédrale de Lescar, ce sujet sur lequel on a si longuement discuté, provient de quelque monument gallo-romain. L'avis exprimé par cet auteur a pris une importance toute particulière après la découverte de la mosaïque gallo-romaine du champ de Lescar; car celle-ci est bien une mosaïque gallo-romaine, comme l'établissent
dans la cathédrale de Lescar. Je dois me borner, pour aujourd'hui du moins, à de simples constatations, en vue d'études à compléter; et précisément pour ne rien négliger à cet égard, je rappellerai en passant un article publié en 1882, dans le Bulletin de la Société française d'archéologie, par un de nos archéologues les plus distingués, M. Léon Palustre, des Pyrénées des 22-23 août 1886. 2. 5e série, tome 10e, 48e de la collection, n°s 7 et 8. page 171. M. Léon Palustre, en réponse au récent ouvrage de M. Gerspach « La Mosaïque », a traité de la mosaïque de la cathédrale de Lescar, ce sujet sur lequel on a si longuement discuté, provient de quelque monument gallo-romain. L'avis exprimé par cet auteur a pris une importance toute particulière après la découverte de la mosaïque gallo-romaine du champ de Lescar; car celle-ci est bien une mosaïque gallo-romaine, comme l'établissent indiscutablement et la disposition du pavement lui-même et tous les vestiges de murs qu'on a mis à nu et qui figurent le plan d'une antique villa. Mais M. Raymond nous parle de décombres qu'il avait vus avant qu'aucune fouille fût faite; ces décombres, il les rapportait naturellement à l'église et, en effet, devant les témoignages que l'on peut invoquer aujourd'hui, non seulement de la tradition, mais encore des documents historiques, nous ne devons pas hésiter à reconnaître que c'est à l'église, ou, si l'on aime mieux, à la chapelle Saint-Michel, que ces ruines devaient appartenir. On n'en trouve aucune trace, me dira-t-on, dans le plan général des découvertes qui ont eu lieu. En est-on bien sûr? ou bien encore peut-on affirmer qu'on a suffisamment fouillé sur toute l'étendue du terrain? Les ossements humains qu'on a rencontrés dans le sol et qui proviennent, à coup sûr, de sépultures du moyen-âge, n'attestent-ils pas, en outre, le voisinage d'un édifice religieux disparu? C'est le cas de répéter, à propos de cette église, ce que l'Evangile nous apprend: Cherchez bien, cherchez et vous trouverez. Il reste parfaitement entendu que nous sommes d'accord sur l'origine gallo-romaine de la mosaïque et généralement des substructions qui l'environnent.
en effet, devant les témoignages que l'on peut invoquer aujourd'hui, non seulement de la tradition, mais encore des documents historiques, nous ne devons pas hésiter à reconnaître que c'est à l'église, ou, si l'on aime mieux, à la chapelle Saint-Michel, que ces ruines devaient appartenir. On n'en trouve aucune trace, me dira-t-on, dans le plan général des découvertes qui ont eu lieu. En est-on bien sûr? ou bien encore peut-on affirmer qu'on a suffisamment fouillé sur toute l'étendue du terrain? Les ossements humains qu'on a rencontrés dans le sol et qui proviennent, à coup sûr, de sépultures du moyen-âge, n'attestent-ils pas, en outre, le voisinage d'un édifice religieux disparu? C'est le cas de répéter, à propos de cette église, ce que l'Evangile nous apprend: Cherchez bien, cherchez et vous trouverez. Il reste parfaitement entendu que nous sommes d'accord sur l'origine gallo-romaine de la mosaïque et généralement des substructions qui l'environnent. Mais il est encore un passage du rapport de M. Gorse, basé, sans doute, sur des renseignements pris sur les lieux, qu'il importe d'examiner et de rectifier. Partant d'une butte antique de défense, connue sous le nom de tumulus et située à une faible distance du champ de Lescar, l'honorable rapporteur constate que cette position, qui surplombe au sud la plaine du Gave, est bornée à l'ouest par le ravin de la fontaine du Car (vieille morte), altération peut-être de la Selve-des-Morts (la ville morte?), Paris, Quantin, Éditeur, 1882. Le ravin, où existait naguère un chemin devenu impraticable par suite d'éboulements, est bien appelé « car (vieille morte) » du nom d'une fontaine, aujourd'hui perdue, qui coulait au pied du coteau mais il ne porte pas la mention que M. Raymond avait notée là, le nom de Selve-des-Morts désigne, pourtant, un quartier de la ville mais un quartier situé à l'extémité opposée du bourg, sur la plaine du Gave, et à une distance, par conséquent, fort éloignée. Et comme sa signification, encore mystérieuse, peut éveiller une question archéologique d'un haut intérêt, se rattachant, comme la mosaïque du quartier Selve-des-Morts, aux temps anciens de Beneharnum, je dois dire que le Selve-des-Morts,
rapporteur constate que cette position, qui surplombe au sud la plaine du Gave, est bornée à l'ouest par le ravin de la fontaine du Car (vieille morte), altération peut-être de la Selve-des-Morts (la ville morte?), Paris, Quantin, Éditeur, 1882. Le ravin, où existait naguère un chemin devenu impraticable par suite d'éboulements, est bien appelé « car (vieille morte) » du nom d'une fontaine, aujourd'hui perdue, qui coulait au pied du coteau mais il ne porte pas la mention que M. Raymond avait notée là, le nom de Selve-des-Morts désigne, pourtant, un quartier de la ville mais un quartier situé à l'extémité opposée du bourg, sur la plaine du Gave, et à une distance, par conséquent, fort éloignée. Et comme sa signification, encore mystérieuse, peut éveiller une question archéologique d'un haut intérêt, se rattachant, comme la mosaïque du quartier Selve-des-Morts, aux temps anciens de Beneharnum, je dois dire que le Selve-des-Morts, ou Selve-Gare, est mentionné dans le censier de Lescar de 1643, avec la désignation des diverses propriétés qu'il comprenait. Les censiers postérieurs contiennent des désignations analogues, et encore aujourd'hui la matricule cadastrale et le plan cadastral nous apprennent que plusieurs pièces de terre entre Lescar et Eslayon, à gauche de la route nationale de Pau à Bayonne, conservent toujours le nom de Selve. Ce ne sont pas, on le voit, les sources d'études et de découvertes que manque Lescar. Et combien d'autres ne pourrais-je pas en signaler! En 1865, 1866 et 1867, d'importants travaux de restauration étaient exécutés à l'église Saint-Julien de Lescar. Là aussi, à cette époque, en bouleversant le sol, on trouva aux alentours des tuiles à rebord, et de plus, à côté du chevet, un fragment de mosaïque, que l'on porta à la cathédrale, d'après une note manuscrite de M. Raymond qui me fut remise par la suite et que j'ai conservée. Déjà, en 1861, on avait trouvé soit dans le cimetière attenant, soit aux environs, des sarcophages en marbre, datant très probablement d'une époque antérieure à la fondation de Lescar, c'est-à-dire du temps même de l'existence de Beneharnum. On peut voir encore quelques-uns. de ces cercueils
la route nationale de Pau à Bayonne, conservent toujours le nom de Selve. Ce ne sont pas, on le voit, les sources d'études et de découvertes que manque Lescar. Et combien d'autres ne pourrais-je pas en signaler! En 1865, 1866 et 1867, d'importants travaux de restauration étaient exécutés à l'église Saint-Julien de Lescar. Là aussi, à cette époque, en bouleversant le sol, on trouva aux alentours des tuiles à rebord, et de plus, à côté du chevet, un fragment de mosaïque, que l'on porta à la cathédrale, d'après une note manuscrite de M. Raymond qui me fut remise par la suite et que j'ai conservée. Déjà, en 1861, on avait trouvé soit dans le cimetière attenant, soit aux environs, des sarcophages en marbre, datant très probablement d'une époque antérieure à la fondation de Lescar, c'est-à-dire du temps même de l'existence de Beneharnum. On peut voir encore quelques-uns. de ces cercueils dans le quartier de la basse-ville, mais placés maintenant – pourquoi ne pas le dire ? Près de la margelle des puits et transformés en abreuvoirs pour les bestiaux. Il y a un mois à peine, le fossoyeur me racontait que, le 30 mai 1886 (j’ai pu m’assurer de l’exactitude de cette date en consultant le registre des décès), en creusant la terre pour une sépulture à faire ce jour même, il rencontra, à la profondeur de 1 m. 50 environ, un cercueil en marbre gris, surmonté d’un couvercle également en marbre. Pressé par l’heure de l’enterrement, il ne crut pas devoir abandonner cet endroit pour aller creuser la fosse sur un autre point et pour atteindre la profondeur règle-minded, il n’hésita pas à détruire, à coups de pioche et de marteau, la partie du cercueil qui le gênait. Tranquillement ensuite, cette église, placée sous le vocable du prêtre évêque de Béarn, était autrefois beaucoup plus vaste qu’elle de nos jours. Détruite pendant les troubles religieux du règne de Jeanne d’Albret, elle fut réédifiée, peu de temps après le voyage de Louis XIII en Béarn, mais dans des proportions très réduites. Sa construction première datait du commencement du XIe siècle.
de cette date en consultant le registre des décès), en creusant la terre pour une sépulture à faire ce jour même, il rencontra, à la profondeur de 1 m. 50 environ, un cercueil en marbre gris, surmonté d’un couvercle également en marbre. Pressé par l’heure de l’enterrement, il ne crut pas devoir abandonner cet endroit pour aller creuser la fosse sur un autre point et pour atteindre la profondeur règle-minded, il n’hésita pas à détruire, à coups de pioche et de marteau, la partie du cercueil qui le gênait. Tranquillement ensuite, cette église, placée sous le vocable du prêtre évêque de Béarn, était autrefois beaucoup plus vaste qu’elle de nos jours. Détruite pendant les troubles religieux du règne de Jeanne d’Albret, elle fut réédifiée, peu de temps après le voyage de Louis XIII en Béarn, mais dans des proportions très réduites. Sa construction première datait du commencement du XIe siècle. Peut-être avait-elle eu lieu sur les ruines d’une autre église dont parle le chanoine Bordenave et qui aurait existé, sur le sol de Lescar, avant la fin du VIIIe siècle, époque à laquelle Charles le Gros y édifia une église cathédrale (confondue à tort par l’auteur avec la cathédrale actuelle), « non en la vallée nébuleuse, dit-il, ainsi s'écrivait en those jours, mais au plus haut de la ville, étant ce lieu le premier salué du soleil par l’agréable splendeur de ses rayons et le dernier privé de sa lumière céleste. » (« Essais des Églises carrées et collégiales », p. 68). Et si nous allons du côté de la lande, du Pont-Long, que de curieuses découvertes n’y a-t-il pas aussi à faire! En dehors des tumuli qui sont disséminés en divers endroits et dont l’exploration serait à désirer, il faut que je signale, au quartier C, à l’extrémité nord du territoire de Lescar, à droite du chemin qui conduit à Sauvagnon, et sur le bord du ruisseau, l’existence d’une butte carrée ayant 55 mètres de côté, mesurant 2 mètres de hauteur et entourée d’un fossé de 6 mètres de largeur. Il y a sept ou huit ans, le propriétaire,
« non en la vallée nébuleuse, dit-il, ainsi s'écrivait en those jours, mais au plus haut de la ville, étant ce lieu le premier salué du soleil par l’agréable splendeur de ses rayons et le dernier privé de sa lumière céleste. » (« Essais des Églises carrées et collégiales », p. 68). Et si nous allons du côté de la lande, du Pont-Long, que de curieuses découvertes n’y a-t-il pas aussi à faire! En dehors des tumuli qui sont disséminés en divers endroits et dont l’exploration serait à désirer, il faut que je signale, au quartier C, à l’extrémité nord du territoire de Lescar, à droite du chemin qui conduit à Sauvagnon, et sur le bord du ruisseau, l’existence d’une butte carrée ayant 55 mètres de côté, mesurant 2 mètres de hauteur et entourée d’un fossé de 6 mètres de largeur. Il y a sept ou huit ans, le propriétaire, M. Laplace, adjoint au maire de Lescar, en creusant des rigoles sur ce terrain pour l’écoulement des eaux, mit à nu des pierres et des murs qui étaient certainement des vestiges d’un édifice religieux existant jadis sur ce point. Dans un pré voisin, appelé Saut-de-Haut, la charrue mit à nu des briques et du charbon. Ces constatations nous font immédiatement songer au hameau d'Ilhé, mentionné dans le Dictionnaire topographique de M. Paul Raymond sous cette désignation « hameau détruit, aujourd’hui lande, commune de Lescar ». M. Ilhé existait en 1101, d’après le cartulaire de Lescar publié par Marca dans son Histoire de Béarn. M. Raymond ajoute que ce hameau « fut détruit, en 1337, par les habitants de la vallée d'Ossau ». Effectivement, le cartulaire d'Ossau nous dit, fol. 242, le 3 avril 1337 : « Les habitants de Lescar et de la vallée d’Ossau, avec la permission de l’évêque d’Ossau, ont creusé sur les restes d’un château, à l’endroit appelé le Causse d’Ilhé ». Les deux plus remarquables sont situés dans des bois de l’ancienne lande, appartenant, l’un à la famille de Bes, (ancienne propriété Azéro-Taco) et l’autre à la famille Lamarque-Lanchou. Ces monuments funéraires sont désignés en béarnais
des briques et du charbon. Ces constatations nous font immédiatement songer au hameau d'Ilhé, mentionné dans le Dictionnaire topographique de M. Paul Raymond sous cette désignation « hameau détruit, aujourd’hui lande, commune de Lescar ». M. Ilhé existait en 1101, d’après le cartulaire de Lescar publié par Marca dans son Histoire de Béarn. M. Raymond ajoute que ce hameau « fut détruit, en 1337, par les habitants de la vallée d'Ossau ». Effectivement, le cartulaire d'Ossau nous dit, fol. 242, le 3 avril 1337 : « Les habitants de Lescar et de la vallée d’Ossau, avec la permission de l’évêque d’Ossau, ont creusé sur les restes d’un château, à l’endroit appelé le Causse d’Ilhé ». Les deux plus remarquables sont situés dans des bois de l’ancienne lande, appartenant, l’un à la famille de Bes, (ancienne propriété Azéro-Taco) et l’autre à la famille Lamarque-Lanchou. Ces monuments funéraires sont désignés en béarnais sous le nom de terrailles. Et les observations topographiques à faire sur la « cité » même de Lescar ? Nous la voyons encore avec ses restes de fortifications, ses fossés et ses escarpements. Il y a 26 ou 27 ans, en faisant une démolition près des vieux remparts, sur les hauteurs de la terrasse Balirac, au sud-est de la ville, on mit à nu une médaille d'Antonin-le-Pieux, qui nous reporte ainsi au deuxième siècle. Lescar était certainement, dès l’époque la plus reculée, un superbe oppidum, nous pouvons reconnaître qu’il correspondait admirablement avec d’autres lieux retranchés, tels que le camp romain du Ban, pour la protection et la défense du pays, et notamment du palais somptueux que les conquêtes de César avaient permis. « L'église et le lieu d'Uhé », sont désignés par Marca comme ayant appartenu au domaine ecclésiastique depuis le commencement du XIe siècle, par suite d’une donation faite par le comte de Gascogne, Sanche-Guillaume, qui mourut en 1032 et fut enseveli dans l’église St-Julien de Lescar. (« Corpus de Béarn », p. 846). Cette médaille, que l’on a fâcheusement égarée, mais sur laquelle j’avais eu des renseignements très précis, était en bronze et d’un module un peu
les hauteurs de la terrasse Balirac, au sud-est de la ville, on mit à nu une médaille d'Antonin-le-Pieux, qui nous reporte ainsi au deuxième siècle. Lescar était certainement, dès l’époque la plus reculée, un superbe oppidum, nous pouvons reconnaître qu’il correspondait admirablement avec d’autres lieux retranchés, tels que le camp romain du Ban, pour la protection et la défense du pays, et notamment du palais somptueux que les conquêtes de César avaient permis. « L'église et le lieu d'Uhé », sont désignés par Marca comme ayant appartenu au domaine ecclésiastique depuis le commencement du XIe siècle, par suite d’une donation faite par le comte de Gascogne, Sanche-Guillaume, qui mourut en 1032 et fut enseveli dans l’église St-Julien de Lescar. (« Corpus de Béarn », p. 846). Cette médaille, que l’on a fâcheusement égarée, mais sur laquelle j’avais eu des renseignements très précis, était en bronze et d’un module un peu plus grand que celui de nos pièces de dix centimes. À l’avers, elle offrait l’image, en profil, d’une tête couronnée de feutrage, avec cette légende, lue par M. Paul Raymond : « Antonius Niger, Dics, pater noster, et missis corde ». Le revers représentait la figure allégorique de la victoire, si je ne me trompe, et le champ portait à dextre la lettre C et à senestre la lettre S. Quant à l'exergue, il était effacé et, par conséquent, illisible. La Société des Sciences, Lettres et Arts de Pau eut connaissance de cette découverte, par une lettre que je lui adressai de Garlin ; le 3 juillet 1874, et dont il fut donné lecture dans la séance du lendemain. (« Bulletin de la Société », 1873-1874, nouvelle série, tome 3, procès-verbal de la séance du 4 juillet, p. 428). Je disais alors dans ma lettre : Une médaille romaine du deuxième siècle, trouvée dans le sol de Lescar, est digne du plus vif intérêt, principalement à cause des études auxquelles on s'est livré jusqu'ici pour savoir si, comme tout porte à le croire, cette ville est élevée sur les ruines de l'antique Beneharnum. Voilà, messieurs, les indications, bien insuffisantes, sans
si je ne me trompe, et le champ portait à dextre la lettre C et à senestre la lettre S. Quant à l'exergue, il était effacé et, par conséquent, illisible. La Société des Sciences, Lettres et Arts de Pau eut connaissance de cette découverte, par une lettre que je lui adressai de Garlin ; le 3 juillet 1874, et dont il fut donné lecture dans la séance du lendemain. (« Bulletin de la Société », 1873-1874, nouvelle série, tome 3, procès-verbal de la séance du 4 juillet, p. 428). Je disais alors dans ma lettre : Une médaille romaine du deuxième siècle, trouvée dans le sol de Lescar, est digne du plus vif intérêt, principalement à cause des études auxquelles on s'est livré jusqu'ici pour savoir si, comme tout porte à le croire, cette ville est élevée sur les ruines de l'antique Beneharnum. Voilà, messieurs, les indications, bien insuffisantes, sans doute, qu'il m'a paru utile de vous soumettre. Puissent-elles contribuer à faire avancer, de quelques pas encore, des études historiques que notre Société a si vaillamment entreprises et des recherches archéologiques qu'elle a si heureusement commencées. LA MOSAÏQUE DE LA CATHÉDRALE DE LESCAR Par M. Hilarion BARTHETEY Dans une communication faite à la Société des Sciences, Lettres et Arts de Pau, le 29 novembre dernier, concernant les fouilles qui venaient d'être pratiquées à Lescar, dans le champ de Sent-Michel, j'ai eu à parler incidemment du pavement en mosaïque existant dans la grande abside de la cathédrale Notre-Dame. Il importe aujourd'hui, ce me semble, de consacrer quelques pages spéciales à cette mosaïque, qui, depuis longues années déjà, excite l'attention des archéologues et la curiosité des amateurs. La publication, dans le Bulletin de la Société, des dessins des antiques substructions découvertes à Lescar, appelait tout naturellement la reproduction, dans le même recueil, des dessins de la mosaïque précédemment trouvée à Notre-Dame. Ce rapprochement m'a paru désirable et c'est surtout pour le réaliser que je présente cette courte notice, qui, tout en me permettant de sonder encore une fois les mystères archéologiques du vieux Lescar, me donnera l'occasion de mentionner d'importants travaux de
faite à la Société des Sciences, Lettres et Arts de Pau, le 29 novembre dernier, concernant les fouilles qui venaient d'être pratiquées à Lescar, dans le champ de Sent-Michel, j'ai eu à parler incidemment du pavement en mosaïque existant dans la grande abside de la cathédrale Notre-Dame. Il importe aujourd'hui, ce me semble, de consacrer quelques pages spéciales à cette mosaïque, qui, depuis longues années déjà, excite l'attention des archéologues et la curiosité des amateurs. La publication, dans le Bulletin de la Société, des dessins des antiques substructions découvertes à Lescar, appelait tout naturellement la reproduction, dans le même recueil, des dessins de la mosaïque précédemment trouvée à Notre-Dame. Ce rapprochement m'a paru désirable et c'est surtout pour le réaliser que je présente cette courte notice, qui, tout en me permettant de sonder encore une fois les mystères archéologiques du vieux Lescar, me donnera l'occasion de mentionner d'importants travaux de restauration récemment exécutés. Rappelons brièvement, tout d'abord, que Lescar était jadis le siège d'un évêché, qui subsista jusqu'en 1790. Selon l'opinion la plus sérieusement accréditée, cette ville, dont la fondation date de 980, s'éleva sur les ruines de Beneharnum, l'ancienne capitale du Béarn, que les Normands avaient détruite cent quarante ans auparavant. Elle fut appelée Laus Jura (Lescar, aujourd'hui Lescar), du nom du ruisseau Lascourre ou Lescourre qui coule sous ses murs. Dans la partie haute, se montrait seulement, alors, au milieu d'une forêt, une chapelle consacrée à Saint-Jean-Baptiste, elle existait sur l'emplacement même de l'ancienne église Notre-Dame, que Charles-le-Grand avait édifiée vers la fin du VIIIe siècle, à son retour d'Espagne. C'est là que Sanche-Guillaume, duc de Gascogne, fit rebâtir, dans les premières années du XIe siècle, l'église, actuelle, dédiée, comme la cathédrale primitive, à la mère du Christ. Enfin, en 1056, l'évêché de Lescar vint remplacer celui de Beneharnum et renouer ainsi la chaîne des prélats qui avait commencé à saint Julien, en 407. Nous ne nous attarderons pas à retracer les phases diverses qui, dans la suite des siècles, ont amené des changements, sur bien des points, dans la cathédrale Notre-Dame; nous constaterons simplement qu'elle a toujours