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devant la difficulté croissante de lever les impôts et par crainte d'être massacrés par le peuple, le collecteur et le syndic du pays ont résigné leur charge et les consuls ont déclaré « ne plus voulloir se mesler des affaires publicques » (Arch. dép. C. N° 3605). Ces doléances restèrent sans effet : la voix de la pitié ne pouvait se faire entendre dans le tumulte effroyable des passions déchaînées et des luttes fratricides. La Défense de la Foi. — Il n'est pas douteux, en effet, que le Comminges en général et la baronnie d'Aspet en particulier, profondément attachés à la religion catholique, n'aient enduré, pour la défense de leur foi, les pires contraintes. Toutes les mesures exceptionnelles, les députés d'Aspet les ont votées et exécutées ; tous les sacrifices demandés, ils les ont consentis, jusqu'à l'extrême limite de leurs forces et de leurs moyens. Ils n'ont ménagé ni leurs biens, ni leur vie, les mettant d'abord au service du Roi très chrétien, au service ensuite de la Ligue, par crainte de l'hérésie. 1° Au service du Roi. — Jusqu'à la mort du roi Henri III (1589), les consuls d'Aspet n'ont jamais séparé le trône de l'autel. Il leur suffisait, pour sauvegarder la foi catholique, d'obéir au roi, d'exécuter ses ordres, de répondre à ses demandes d'hommes et de subsides, transmis d'ordinaire par les Etats de Comminges, le Parlement ou le Sénéchal. C'est, en effet, à la demande des Etats qu'en 1559, ils « allogent » une compagnie du maréchal de Termes, Jean de Bellegarde, et « pourvoient de tout ce qui leur est nécessaire, tant les hommes que les chevaux, selon la teneur de la commission faite à Muret, le 7 mai » (C. N° 3472). En 1562, sur appel du Parlement, ils opèrent dans la baronnie une levée de 300 hommes, pour secourir Toulouse « invadée » par les protestants. Ces 300 hommes sont choisis parmi les 600 ou 700 convoqués à Aspet, le 15 mai, en présence des « sieurs d'Ysaux » (Louis de Lamothe) « et de Save » (Géraud d'Encausse), du juge de la baronnie,
pour sauvegarder la foi catholique, d'obéir au roi, d'exécuter ses ordres, de répondre à ses demandes d'hommes et de subsides, transmis d'ordinaire par les Etats de Comminges, le Parlement ou le Sénéchal. C'est, en effet, à la demande des Etats qu'en 1559, ils « allogent » une compagnie du maréchal de Termes, Jean de Bellegarde, et « pourvoient de tout ce qui leur est nécessaire, tant les hommes que les chevaux, selon la teneur de la commission faite à Muret, le 7 mai » (C. N° 3472). En 1562, sur appel du Parlement, ils opèrent dans la baronnie une levée de 300 hommes, pour secourir Toulouse « invadée » par les protestants. Ces 300 hommes sont choisis parmi les 600 ou 700 convoqués à Aspet, le 15 mai, en présence des « sieurs d'Ysaux » (Louis de Lamothe) « et de Save » (Géraud d'Encausse), du juge de la baronnie, Jean Dencausse, et de tous les consuls. On les arma et, le 18 mai, le baron de Save les conduisit par étapes jusqu'au bois de la Pierre où il reçut « contre mandement » du baron de Bellegarde, Pierre de Saint-Lary, sénéchal de Toulouse. Il s'en retourna après un voyage inutile de cinq jours, qui lui avait coûté 180 écus pour l'entretien et la nourriture de ses soldats. Les consuls d'Aspet lui accordèrent 100 écus « petits » d'indemnité (Ibid. C. N° 3480). En 1567, une ordonnance du Parlement « mande à Philippe de Saman de recruter en la ville d'Aspect et lieux circonvoisins 200 soldats et les amener à Toulouse, pour le service du Roy » (Ibid. N° 3494). La même année, les consuls d'Aspet contribuent à l'entretien de la garnison laissée à Saint-Girons, à la suite de la tragique querelle des Solan et des Roquemaurel. Ils envoient 48 setiers de blé, 35 d'avoine, 4 quintaux de foin, 31 moutons, 2 vaches et 14 pipes de vin » (N° 3497). En 1569, ils hébergent la compagnie du sieur de Montagut, capitaine en haut pays de Comminges. Au mois de mai, ils en demandent le transfert hors de la baronnie,
inutile de cinq jours, qui lui avait coûté 180 écus pour l'entretien et la nourriture de ses soldats. Les consuls d'Aspet lui accordèrent 100 écus « petits » d'indemnité (Ibid. C. N° 3480). En 1567, une ordonnance du Parlement « mande à Philippe de Saman de recruter en la ville d'Aspect et lieux circonvoisins 200 soldats et les amener à Toulouse, pour le service du Roy » (Ibid. N° 3494). La même année, les consuls d'Aspet contribuent à l'entretien de la garnison laissée à Saint-Girons, à la suite de la tragique querelle des Solan et des Roquemaurel. Ils envoient 48 setiers de blé, 35 d'avoine, 4 quintaux de foin, 31 moutons, 2 vaches et 14 pipes de vin » (N° 3497). En 1569, ils hébergent la compagnie du sieur de Montagut, capitaine en haut pays de Comminges. Au mois de mai, ils en demandent le transfert hors de la baronnie, attendu qu'ils contribuent déjà à l'entretien des troupes du sieur de la Valette, « tenant garnison en cette comté de Comminges », et que, depuis deux mois, ils ont avancé la somme de 207 livres « pour la solde et le paiement de lad. compagnie du d. Sieur de Montagut » (Ibid. n° 3502). Le 31 juillet de la même année, malgré l'appui de cette compagnie, maintenue à Aspet, on n'ose ou on ne peut s'opposer à la terrible randonnée de Montgomery qui, après avoir suivi la vallée du Salat jusqu'à Prat, s'est dirigé vers Saint-Gaudens, traversant trois villages de la baronnie d'Aspet, Saleich, Ganties et Pointis-Inard. L'église paroissiale de ce dernier fut brûlée « ensemble les ornements » ; cinquante ou soixante maisons subirent le même sort et douze à quinze hommes furent tués, « parmi lesquels Me Arnaud Perrin, prêtre dudit Pointis ». (Arch. dép. Maîtrise des Eaux et Forêts, R. 16). En 1570, Aspet ravitaille la Compagnie de Mathieu de Gramont, installée à Saint-Gaudens et aux environs, pour surveiller tous les passages de la Garonne, durant l'expédition de Montluc en Béarn. En même temps et sans se départir de la garde de leur propre région, ils fournissent
» (Ibid. n° 3502). Le 31 juillet de la même année, malgré l'appui de cette compagnie, maintenue à Aspet, on n'ose ou on ne peut s'opposer à la terrible randonnée de Montgomery qui, après avoir suivi la vallée du Salat jusqu'à Prat, s'est dirigé vers Saint-Gaudens, traversant trois villages de la baronnie d'Aspet, Saleich, Ganties et Pointis-Inard. L'église paroissiale de ce dernier fut brûlée « ensemble les ornements » ; cinquante ou soixante maisons subirent le même sort et douze à quinze hommes furent tués, « parmi lesquels Me Arnaud Perrin, prêtre dudit Pointis ». (Arch. dép. Maîtrise des Eaux et Forêts, R. 16). En 1570, Aspet ravitaille la Compagnie de Mathieu de Gramont, installée à Saint-Gaudens et aux environs, pour surveiller tous les passages de la Garonne, durant l'expédition de Montluc en Béarn. En même temps et sans se départir de la garde de leur propre région, ils fournissent à Saint-Gaudens 12 setiers de blé, 20 d'avoine et 12 moutons, et expédient des secours à Saint-Lizier qui, à bout de ressources, se dispose à traiter avec les protestants du Mas-d'Azil (C. N° 3502). En 1572, menacés à leur tour par les huguenots qui ravagent le Couserans, ils demandent aide et protection au marquis de Villars, Emmanuel de Savoie, lieutenant du roi en Guyenne. Celui-ci envoie Aymeri de Comminges à la tête de 120 hommes, pour protéger la baronnie d'Aspet et les châtellenies de Salies et de Castillon qui verseront ensemble 2050 livres, pour « l'entretien des d. soldats » (N° 3526). Demande renouvelée en 1576, parce que les troupes du célèbre baron d'Audou, Jean-Claude de Lévis-Léran, se sont emparées de Saint-Girons et menacent « de surprendre les villes de Saint-Lézé, Castillon, Aspect et toutes autres près des Monts Pyrénées » afin « de se rendre maîtres de tout le Comenge » (N° 3568). En 1579, Raymond de L'Epône, syndic de la baronnie, s'engage devant le sénéchal de Toulouse, Jean de la Valette-Cornusson, à contribuer pour sa part à l'entretien des troupes catholiques qui assiègent la ville de Saint-Lizier occupée par les protestants, à l'exception des faubourgs (N° 3590). En
et protection au marquis de Villars, Emmanuel de Savoie, lieutenant du roi en Guyenne. Celui-ci envoie Aymeri de Comminges à la tête de 120 hommes, pour protéger la baronnie d'Aspet et les châtellenies de Salies et de Castillon qui verseront ensemble 2050 livres, pour « l'entretien des d. soldats » (N° 3526). Demande renouvelée en 1576, parce que les troupes du célèbre baron d'Audou, Jean-Claude de Lévis-Léran, se sont emparées de Saint-Girons et menacent « de surprendre les villes de Saint-Lézé, Castillon, Aspect et toutes autres près des Monts Pyrénées » afin « de se rendre maîtres de tout le Comenge » (N° 3568). En 1579, Raymond de L'Epône, syndic de la baronnie, s'engage devant le sénéchal de Toulouse, Jean de la Valette-Cornusson, à contribuer pour sa part à l'entretien des troupes catholiques qui assiègent la ville de Saint-Lizier occupée par les protestants, à l'exception des faubourgs (N° 3590). En 1581, les consuls d'Aspet, de Fronsac, de Salies et de Castillon font appel au vicomte de Saint-Girons, Aymeri de Narbonne, pour protéger leurs châtellenies contre les vols et pillages des bandes de brigands qui parcourent le pays. Ils lui promettent 200 écus, que le vicomte réclame en 1584, « ayant exterminé lesd. voleurs, du moins une grande partie d'iceulx » (N° 3603). En 1585, toutes les châtellenies de Comminges se liguent contre ces bandes, proliférant à la faveur des troubles. Bertrand Maylin, consul d'Aspet, et le capitaine Nicolas d'Encausse, frère du gouverneur de la ville, votent aux Etats de Muret une levée spéciale d'hommes de guerre et obtiennent, quelques mois après, à Samatan, une petite garnison de gens d'armes pour la sauvegarde de la baronnie (N° 3619). Enfin, en 1587, juge et consuls d'Aspet demandent que cette garnison soit renforcée, car on craignait alors une attaque des huguenots stationnés en Couserans. On leur envoya 25 « salades », que leur chef conduisit près de Saint-Girons, afin de fermer aux protestants l'accès, par la Bellongue et le col de Portet, du haut Comminges (N° 3629). Au service de la Sainte Union. — Après la mort d'Henri III, la situation générale, plus
exterminé lesd. voleurs, du moins une grande partie d'iceulx » (N° 3603). En 1585, toutes les châtellenies de Comminges se liguent contre ces bandes, proliférant à la faveur des troubles. Bertrand Maylin, consul d'Aspet, et le capitaine Nicolas d'Encausse, frère du gouverneur de la ville, votent aux Etats de Muret une levée spéciale d'hommes de guerre et obtiennent, quelques mois après, à Samatan, une petite garnison de gens d'armes pour la sauvegarde de la baronnie (N° 3619). Enfin, en 1587, juge et consuls d'Aspet demandent que cette garnison soit renforcée, car on craignait alors une attaque des huguenots stationnés en Couserans. On leur envoya 25 « salades », que leur chef conduisit près de Saint-Girons, afin de fermer aux protestants l'accès, par la Bellongue et le col de Portet, du haut Comminges (N° 3629). Au service de la Sainte Union. — Après la mort d'Henri III, la situation générale, plus confuse que jamais, s'aggrave. La question politique, liée à la question religieuse, est discutée comme telle et divise les catholiques en camps opposés : partisans de la Ligue (la Sainte-Union), et partisans du Béarnais. Le 23 décembre 1588, le duc de Guise est assassiné. La nouvelle qui parvient quelques jours plus tard en Comminges y provoque une émotion considérable, qui se traduit par une adhésion en masse à la Ligue. Les consuls d'Aspet se succèdent aux Etats pour y faire profession de foi politique en même temps que religieuse. Le 18 mars 1589, à Salies, Raymond de Lepore se déclare « pour la sainte foi, union et ligue », et souscrit sans réserve aux articles du pacte d'association envoyé par le Parlement de Toulouse (C. N° 3642). Pierre Cristin renouvelle en juin, à Aurignac, le serment prêté à Salies. Avec son compatriote Nicolas d'Encausse, il jure fidélité à la Ligue, « la main levée sur la Passion figurée de Notre-Seigneur.» Il s'engage « à poursuivre jusqu'au bout et par tous les moyens l'extirpation de l'hérésie et des hérétiques, voulant vivre et mourir en la foi catholique, apostolique et romaine » (N° 3643). En décembre, à Saint-Julien, Bertrand Dencausse « opinant
plus tard en Comminges y provoque une émotion considérable, qui se traduit par une adhésion en masse à la Ligue. Les consuls d'Aspet se succèdent aux Etats pour y faire profession de foi politique en même temps que religieuse. Le 18 mars 1589, à Salies, Raymond de Lepore se déclare « pour la sainte foi, union et ligue », et souscrit sans réserve aux articles du pacte d'association envoyé par le Parlement de Toulouse (C. N° 3642). Pierre Cristin renouvelle en juin, à Aurignac, le serment prêté à Salies. Avec son compatriote Nicolas d'Encausse, il jure fidélité à la Ligue, « la main levée sur la Passion figurée de Notre-Seigneur.» Il s'engage « à poursuivre jusqu'au bout et par tous les moyens l'extirpation de l'hérésie et des hérétiques, voulant vivre et mourir en la foi catholique, apostolique et romaine » (N° 3643). En décembre, à Saint-Julien, Bertrand Dencausse « opinant » sur la lettre du duc de Mayenne, proteste de sa complète soumission au Cardinal de Bourbon, Charles de Lorraine, qu'il reconnaît Pour roi de France, à qui il promet d'obéir, « en obéissant aux commandements de M. du Mayne (sic), qu'il respecte et honore en sa qualité de lieutenant-général du Roi » (N° 3645). La même année, les consuls exécutent leur serment : d'une part, ils signent une procuration pour emprunter à Toulouse « quatre canons, une mégaline, de la poudre et des boulets », qu'ils destinent au siège de Samatan ; d'autre part, sur l'ordre du « sieur évêque de Comenge, Urbain de Saint-Gelais, ayant charge du marquis de Villars », ils recrutent 40 arquebusiers qu'ils conduisent jusqu'à Lombez pour arrêter les « religionnaires » venus du Béarn et qui s'efforcent de rejoindre l'armée du maréchal de Matignon (C. N° 3653). En février 1590, à Lisle-en-Dodon, les Etats délibèrent sur l'attitude à tenir à l'égard du lieutenant du roi de Navarre en Guyenne et sur les moyens à prendre pour empêcher l'armée de Matignon d'envahir le Comminges. Le consul d'Aspet, Pierre Cristin, préférerait un accord plutôt qu'une simple trêve (N° 3646). Mais, en août de la même année,
du Roi » (N° 3645). La même année, les consuls exécutent leur serment : d'une part, ils signent une procuration pour emprunter à Toulouse « quatre canons, une mégaline, de la poudre et des boulets », qu'ils destinent au siège de Samatan ; d'autre part, sur l'ordre du « sieur évêque de Comenge, Urbain de Saint-Gelais, ayant charge du marquis de Villars », ils recrutent 40 arquebusiers qu'ils conduisent jusqu'à Lombez pour arrêter les « religionnaires » venus du Béarn et qui s'efforcent de rejoindre l'armée du maréchal de Matignon (C. N° 3653). En février 1590, à Lisle-en-Dodon, les Etats délibèrent sur l'attitude à tenir à l'égard du lieutenant du roi de Navarre en Guyenne et sur les moyens à prendre pour empêcher l'armée de Matignon d'envahir le Comminges. Le consul d'Aspet, Pierre Cristin, préférerait un accord plutôt qu'une simple trêve (N° 3646). Mais, en août de la même année, son successeur, Bertrand Maylin, refuse l'accord et même la trêve, quand il connaît les conditions imposées par le maréchal de Matignon : reconnaissance du roi de Navarre comme roi de France et « paiement au dit roi des tailes et autres deniers acoustumés » (N° 3648). Le 3 février 1592, les consuls et habitants d'Aspet, « tous chrétiens de la Sainte Union et fidèles sujets de l'Eglise catholique et romaine », se réunissent en assemblée générale et délibèrent aux fins de se maintenir « en lad. religion, dans laquelle ils sont nés, ont toujours vécu et veulent mourir » (Arch. nat. V6 232, N° 10). En 1593, le consul d'Aspet, Jean Maylin, est d'avis d'offrir 3000 écus à Du Bourg, lieutenant de Matignon, pour qu'il cesse de piller les environs de Lisle-Jourdain, sans que cette convention locale implique reconnaissance du roi de Navarre comme roi de France (N° 3660). En mars 1594, à Muret, le Clergé et la Noblesse du Comminges se séparent de la Ligue, reconnaissent pour roi Henri IV, qui a abjuré le 25 juillet 1593, lui prêtent serment et députent deux membres « pour lui rendre le devoir et obéissance ». Le Tiers s'abstient, la conversion intéressée
les consuls et habitants d'Aspet, « tous chrétiens de la Sainte Union et fidèles sujets de l'Eglise catholique et romaine », se réunissent en assemblée générale et délibèrent aux fins de se maintenir « en lad. religion, dans laquelle ils sont nés, ont toujours vécu et veulent mourir » (Arch. nat. V6 232, N° 10). En 1593, le consul d'Aspet, Jean Maylin, est d'avis d'offrir 3000 écus à Du Bourg, lieutenant de Matignon, pour qu'il cesse de piller les environs de Lisle-Jourdain, sans que cette convention locale implique reconnaissance du roi de Navarre comme roi de France (N° 3660). En mars 1594, à Muret, le Clergé et la Noblesse du Comminges se séparent de la Ligue, reconnaissent pour roi Henri IV, qui a abjuré le 25 juillet 1593, lui prêtent serment et députent deux membres « pour lui rendre le devoir et obéissance ». Le Tiers s'abstient, la conversion intéressée du Béarnais lui paraissant suspecte (N° 3662). En 1595, la communauté d'Aspet, en opposition avec les Etats de Comminges ralliés au roi Henri IV, restait fidèle au parti de la Ligue et, à son instigation, refusait de payer l'impôt à un souverain que le Pape n'avait pas absous de son hérésie. (J. Lestrade, les Huguenots en Comminges, T. I., p. 273). En 1597 seulement, après l'absolution du 17 septembre 1596 donnée par Clément VIII, elle s'inclina. Au mois de mars, devant les Etats réunis à Samatan, les consuls d'Aspet, Pierre Ader et Raymond de Lepore, reconnurent Henri IV pour roi de France et, pour la première fois, lui prêtèrent serment de fidélité. (N° 3668). Cette résistance ne devait pas être oubliée. En 1602, aux Etats de Castillon, le syndic général, reprochant aux consuls d'Aspet « leur opiniâtreté et le serment par eux prêté à la Ligue, contre la volonté des Etats », leur refusait le remboursement des 4 000 écus avancés au marquis de Villars et à son frère, qui voulaient occuper Aspet et y installer une forte garnison (N° 3682). Mais, en septembre de la même année, « pour éviter des procès ruinants pour tous » et en raison
hérésie. (J. Lestrade, les Huguenots en Comminges, T. I., p. 273). En 1597 seulement, après l'absolution du 17 septembre 1596 donnée par Clément VIII, elle s'inclina. Au mois de mars, devant les Etats réunis à Samatan, les consuls d'Aspet, Pierre Ader et Raymond de Lepore, reconnurent Henri IV pour roi de France et, pour la première fois, lui prêtèrent serment de fidélité. (N° 3668). Cette résistance ne devait pas être oubliée. En 1602, aux Etats de Castillon, le syndic général, reprochant aux consuls d'Aspet « leur opiniâtreté et le serment par eux prêté à la Ligue, contre la volonté des Etats », leur refusait le remboursement des 4 000 écus avancés au marquis de Villars et à son frère, qui voulaient occuper Aspet et y installer une forte garnison (N° 3682). Mais, en septembre de la même année, « pour éviter des procès ruinants pour tous » et en raison de ce que la ville d'Aspet avait fait pour d'autres villes, lors des derniers troubles, « de ses cotisations et frais pour la rémission des places de Muret, de Saint-Girons, Saint-Lizier, Samatan, Puymaurin, Garravet et Ciep », les Etats de Samatan accordaient à ses consuls une indemnité de 1 000 écus (N° 3683). L'éponge était passée, le trône et l'autel réconciliés ne firent plus qu'un dans les sentiments de la population entière de la ville et du consulat d'Aspet, tout comme autrefois. 7 Exactions et abus. — Nous avons déjà vu les députés du Tiers dénoncer aux Etats de Muret les exactions des collecteurs d'impôts et les difficultés qu'ils rencontraient dans la levée des subsides, risquant d'être massacrés par le peuple en révolte, à qui tout était pris. (Arch. N° 3605). Autres plaintes en 1591, aux Etats de Salies où les consuls d'Aspet protestent contre « les vexations » subies, soit de la part du vicomte de Larboust, Adrien d'Aure, soit de la part du capitaine Luscan, à propos du revenu du domaine que le roi de Navarre a accoutumé de prendre en leur ville et dont ils ne sont nullement responsables. Ils demandent à l'Assemblée d'intervenir auprès du marquis
écus (N° 3683). L'éponge était passée, le trône et l'autel réconciliés ne firent plus qu'un dans les sentiments de la population entière de la ville et du consulat d'Aspet, tout comme autrefois. 7 Exactions et abus. — Nous avons déjà vu les députés du Tiers dénoncer aux Etats de Muret les exactions des collecteurs d'impôts et les difficultés qu'ils rencontraient dans la levée des subsides, risquant d'être massacrés par le peuple en révolte, à qui tout était pris. (Arch. N° 3605). Autres plaintes en 1591, aux Etats de Salies où les consuls d'Aspet protestent contre « les vexations » subies, soit de la part du vicomte de Larboust, Adrien d'Aure, soit de la part du capitaine Luscan, à propos du revenu du domaine que le roi de Navarre a accoutumé de prendre en leur ville et dont ils ne sont nullement responsables. Ils demandent à l'Assemblée d'intervenir auprès du marquis de Villars, pour délivrer le consul Ramonet Latour, emprisonné à Saint-Gaudens par le capitaine Luscan (N° 3653). En 1603, aux Etats d'Aspet, Jean de Savignac, procureur du roi, s'élève contre les « concussions et indues exactions », commises par certains collecteurs des tailles. Visitant quatre ou cinq villages par jour, ils font payer à chacun d'eux le prix de leur journée entière, qui est d'un écu, et aussi leur dépense de bouche. Bien plus, ils laissent croire aux habitants qu'il s'agit là du paiement de leurs impôts, de telle sorte que ces derniers « après avoir payé, restent toujours débiteurs de la même somme ». Les Etats ordonnent une enquête immédiate sur ces faits et, d'après le rapport des syndics, il sera statué ce qu'il appartiendra (N° 3684). Inversement, devant la même Assemblée, Bernard Loumède, consul de Muret, commis à la levée des impôts du lieu de Lagardelle, proteste contre le trésorier des Etats, Jean Rocade, qui « l'a fait exécuter en ses biens, déplaçant ses draps, marchandises et meubles de sa maison et iceux vendre à l'encan public, ce qui lui est intérêt de cent écus et davantage », sous prétexte qu'il n'avait pas versé sa recette au temps