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30e ANNÉE N° 17. 28 AVRIL 1900 SOMMAIRE DU N° 17, Aux Officiers des réserves. Une manœuvre avec cadres sur le terrain (Fin). La Guerre au Transvaal (Suite) (Avec croquis). Réorganisation de l'artillerie (Fin). Tactique étrangère. — Italie (Avec croquis). Chronique française. — l'efficacité du matériel d'armement. — Emploi de l'artillerie sur le champ de bataille. — L'École normale de gymnastique et d'escrime. — Organisation de secrétaires d'état-major dans les troupes de la marine. — Durée de séjour dans les colonies. — Chevaux à emmener aux manœuvres. — Les fourriers permanents. — Rations de fourrage à allouer aux chevaux des lieutenants-colonels stagiaires. — Écoles d'instruction d'infanterie. Nouvelles de l'Étranger.— ALLEMAGNE : Les mitraillettes des bataillons de chasseurs.—Une nouvelle école de cadets. — ANGLETERRE : La mobilisation de l'armée.—Les prisonniers boers à Sainte-Hélène. — ESPAGNE: Le cours d'instruction de l'École centrale de tir d'artillerie. — ITALIE : Automobile pour l'armée. — SUD-AFRICAIN : De Béria à Mafeking. — SUISSE : Les compagnies de mitrailleurs à cheval. Chronique théâtrale. — Au théâtre Déjazet. Décorations. — Promotions. — Mutations. — Bibliographie. — Avis divers : Liste des Membres récemment admis au Cercle Militaire. — Supplément : Bulletin météorologique, Petites annonces. VOILÀ. — La Revue donnera, dans son prochain numéro, les promotions et mutations qui paraissent en ce moment au Journal Officiel. AUX OFFICIERS DES RÉSERVES Au moment où nos régiments territoriaux sont appelés au champ de manœuvres, au moment où hommes et cadres vont revivre à nouveau un peu de leur ancienne vie militaire, revoir le drapeau et se rappeler qu'ils sont vraiment soldats, il n'est peut-être pas inutile de jeter un coup d'œil sur notre armée dite « de seconde ligne », et de nous demander ce qu'elle est et ce qu'on pourrait en obtenir. Au lendemain de nos désastres, qui datent de trente ans pour l'histoire, et d'hier pour tout vrai patriote, on a compris en France que tout citoyen devait concourir à la défense du pays. De 20 à 45 ans, tout homme valide est soldat. Je pense que le système est accepté comme bon par l'immense majorité des Français,
Revue donnera, dans son prochain numéro, les promotions et mutations qui paraissent en ce moment au Journal Officiel. AUX OFFICIERS DES RÉSERVES Au moment où nos régiments territoriaux sont appelés au champ de manœuvres, au moment où hommes et cadres vont revivre à nouveau un peu de leur ancienne vie militaire, revoir le drapeau et se rappeler qu'ils sont vraiment soldats, il n'est peut-être pas inutile de jeter un coup d'œil sur notre armée dite « de seconde ligne », et de nous demander ce qu'elle est et ce qu'on pourrait en obtenir. Au lendemain de nos désastres, qui datent de trente ans pour l'histoire, et d'hier pour tout vrai patriote, on a compris en France que tout citoyen devait concourir à la défense du pays. De 20 à 45 ans, tout homme valide est soldat. Je pense que le système est accepté comme bon par l'immense majorité des Français, bien qu'on entende chaque jour à ce sujet des opinions contradictoires. Quelques hommes (et de haute valeur) ont prétendu et prétendent encore qu'une armée relativement peu nombreuse, fortement encadrée, composée de soldats d'élite, d'hommes solides ayant du goût pour le métier des armes, vaut infiniment mieux que des légions, formidables comme nombre, mais insuffisamment instruites, moins énergiquement commandées, et dont l'approvisionnement, la direction, le maniement constituent autant de problèmes inquiétants. D'autres (et ceux-là ne doivent pas même être discutés, mais combattus à outrance) voudraient, d'un trait de plume, supprimer l'armée permanente, armer tous les citoyens et les laisser tranquillement chez eux jusqu'au jour où, l'ennemi ayant passé la frontière, le peuple crierait « Aux armes ! » et se précipiterait — cohue gigantesque — pour repousser l'envahisseur ! A mon humble avis, la vérité est entre les deux opinions. La dernière théorie ne peut, je le répète, qu'être combattue par les gens sensés et tous les bons citoyens. La première pourrait au contraire être acceptée, s'il n'était prouvé que la qualité ne suffit pas, mais qu'il faut aussi le nombre. Ce qui se passe en ce moment dans le Sud de l'Afrique n'est que trop instructif à ce sujet. Le
comme nombre, mais insuffisamment instruites, moins énergiquement commandées, et dont l'approvisionnement, la direction, le maniement constituent autant de problèmes inquiétants. D'autres (et ceux-là ne doivent pas même être discutés, mais combattus à outrance) voudraient, d'un trait de plume, supprimer l'armée permanente, armer tous les citoyens et les laisser tranquillement chez eux jusqu'au jour où, l'ennemi ayant passé la frontière, le peuple crierait « Aux armes ! » et se précipiterait — cohue gigantesque — pour repousser l'envahisseur ! A mon humble avis, la vérité est entre les deux opinions. La dernière théorie ne peut, je le répète, qu'être combattue par les gens sensés et tous les bons citoyens. La première pourrait au contraire être acceptée, s'il n'était prouvé que la qualité ne suffit pas, mais qu'il faut aussi le nombre. Ce qui se passe en ce moment dans le Sud de l'Afrique n'est que trop instructif à ce sujet. Le rêve est donc d'avoir une armée nombreuse, instruite et bien encadrée. Aucune puissance ne pourrait, sans écraser ses finances, sans désorganiser sa propre existence; sans anéantir ses productions, son commerce et son industrie, entretenir, en temps de paix, une armée permanente capable de faire face à tous les besoins de la guerre. On a dû même reculer — malheureusement — devant la nécessité d'entretenir dès le temps de paix, dans l'armée active, un nombre d'officiers suffisant pour encadrer toutes nos troupes au jour de la mobilisation. Je n'ai jamais entendu prononcer ce mot de mobilisation, sans me demander avec inquiétude quels résultats donneraient nos régiments territoriaux. Il faut bien se garder de dire qu'il ne vaudront rien ; ce serait une injustice, une calomnie, mais il faut bien se garder également de prétendre qu'ils sont parfaits. En cas d'invasion de notre territoire, leur rôle sera très important, puisqu'ils seront certainement appelés à combattre en même temps que les régiments actifs ; c'est donc une question fort intéressante que celle d'examiner leur valeur. J'ai souvent pensé à ce que devait être un régiment territorial; il m'a été donné bien des fois d'y réfléchir mûrement, d'examiner, de visu, les éléments qui le
la guerre. On a dû même reculer — malheureusement — devant la nécessité d'entretenir dès le temps de paix, dans l'armée active, un nombre d'officiers suffisant pour encadrer toutes nos troupes au jour de la mobilisation. Je n'ai jamais entendu prononcer ce mot de mobilisation, sans me demander avec inquiétude quels résultats donneraient nos régiments territoriaux. Il faut bien se garder de dire qu'il ne vaudront rien ; ce serait une injustice, une calomnie, mais il faut bien se garder également de prétendre qu'ils sont parfaits. En cas d'invasion de notre territoire, leur rôle sera très important, puisqu'ils seront certainement appelés à combattre en même temps que les régiments actifs ; c'est donc une question fort intéressante que celle d'examiner leur valeur. J'ai souvent pensé à ce que devait être un régiment territorial; il m'a été donné bien des fois d'y réfléchir mûrement, d'examiner, de visu, les éléments qui le composent, et j'en ai toujours conclu que tout reposera sur la valeur des cadres en officiers. L'homme de troupe, à quelque situation sociale qu'il appartienne, fera son devoir, s'il est bien commandé ; il est facile de constater, à chaque appel, l'évidente bonne volonté de la troupe; cependant une restriction s'impose, c'est celle-ci : un certain nombre de territoriaux sont incapables de faire campagne ; il ne faut pas songer à traîner sur des routes et à travers champs des hommes de la corporation des « cent kilos », qui tomberaient dans les fossés au bout de quelques kilomètres; il faudra donc faire un triage sérieux; les effectifs, du reste, sont assez considérables dans les régiments territoriaux pour qu'on puisse former normalement les compagnies et les bataillons rien qu'avec des hommes alertes et vigoureux. On retrouvera les sous-officiers avec les mêmes qualités qu'ils auront montrées dans l'armée active. Il appartiendra aux officiers de les apprécier à leur juste valeur, de les intercaler judicieusement, et de savoir s'en servir. Le grand point d'interrogation est celui-ci : QUELLE SERA LA VALEUR DES OFFICIERS ? Il ne m'appartient pas d'y répondre, mais chacun a le droit de désirer que cette valeur augmente tous
s'impose, c'est celle-ci : un certain nombre de territoriaux sont incapables de faire campagne ; il ne faut pas songer à traîner sur des routes et à travers champs des hommes de la corporation des « cent kilos », qui tomberaient dans les fossés au bout de quelques kilomètres; il faudra donc faire un triage sérieux; les effectifs, du reste, sont assez considérables dans les régiments territoriaux pour qu'on puisse former normalement les compagnies et les bataillons rien qu'avec des hommes alertes et vigoureux. On retrouvera les sous-officiers avec les mêmes qualités qu'ils auront montrées dans l'armée active. Il appartiendra aux officiers de les apprécier à leur juste valeur, de les intercaler judicieusement, et de savoir s'en servir. Le grand point d'interrogation est celui-ci : QUELLE SERA LA VALEUR DES OFFICIERS ? Il ne m'appartient pas d'y répondre, mais chacun a le droit de désirer que cette valeur augmente tous les jours et de demander qu'on y travaille sans relâche. Il est difficile (je ne dis pas impossible) même à un homme dévoué, intelligent, travailleur, qui ne voit le régiment que de loin en loin, dont presque tous les instants sont pris par les devoirs et les travaux de la vie civile, de se tenir à hauteur de sa tâche et de sa mission d'officier, et, cependant, s'il veut être digne du grade dont il est revêtu, ce doit être pour lui une constante préoccupation. Je parle ici pour les hommes de cœur qui ont accepté ou sollicité le grade d'officier avec la ferme intention de faire toujours de leur mieux, de consacrer à leur instruction militaire tout ce qu'ils peuvent de leur temps et de se montrer dignes de porter leurs galons. Il est bien évident, en effet, qu'on ne peut considérer comme des officiers ceux qui ne solliciteraient ce grade que pour n'avoir pas à porter le sac pendant leurs périodes d'instruction, qui seraient tout prêts à démissionner le jour où on leur demanderait un effort sérieux. S'il en existe encore, qu'ils s'en aillent d'eux-mêmes ou qu'on les prie de résigner leurs fonctions. Sans pouvoir prétendre — à
vie civile, de se tenir à hauteur de sa tâche et de sa mission d'officier, et, cependant, s'il veut être digne du grade dont il est revêtu, ce doit être pour lui une constante préoccupation. Je parle ici pour les hommes de cœur qui ont accepté ou sollicité le grade d'officier avec la ferme intention de faire toujours de leur mieux, de consacrer à leur instruction militaire tout ce qu'ils peuvent de leur temps et de se montrer dignes de porter leurs galons. Il est bien évident, en effet, qu'on ne peut considérer comme des officiers ceux qui ne solliciteraient ce grade que pour n'avoir pas à porter le sac pendant leurs périodes d'instruction, qui seraient tout prêts à démissionner le jour où on leur demanderait un effort sérieux. S'il en existe encore, qu'ils s'en aillent d'eux-mêmes ou qu'on les prie de résigner leurs fonctions. Sans pouvoir prétendre — à moins d'une vaine fatuité — à la même instruction technique que son camarade de l'armée active, l'officier de réserve, à quelque grade qu'il appartienne, peut rendre de réels services, mais il faut qu'il le veuille. Il doit, avant tout, prendre sa mission au sérieux, entretenir et augmenter, par tous les moyens en son pouvoir, son instruction militaire; il faut, surtout, qu'il ait l'esprit militaire. Juste au moment où j'écris ces lignes, un ami, qui lit par-dessus mon épaule, s'amuse de ce qu'il appelle « ma phrase de La Palisse ». Si je voulais essayer de lui faire comprendre ce que j'entends par l'esprit militaire, je lui dirais que l'officier de réserve qui le possède a le don (par exemple pour un modeste capitaine de territoriale), en arrivant devant 150 ou 200 hommes qu'il ne connaît pas et qui ne le connaissent pas, de leur faire sentir, en moins de vingt-quatre heures, que c'est leur capitaine, un vrai, qu'ils ont devant eux, et non un monsieur quelconque ; notaire, commerçant, avocat, industriel ou cultivateur, déguisé pour quinze jours en officier. Le don de se faire respecter, aimer et obéir, sans faiblesse comme sans vanité; Le don de faire comprendre à ses
moyens en son pouvoir, son instruction militaire; il faut, surtout, qu'il ait l'esprit militaire. Juste au moment où j'écris ces lignes, un ami, qui lit par-dessus mon épaule, s'amuse de ce qu'il appelle « ma phrase de La Palisse ». Si je voulais essayer de lui faire comprendre ce que j'entends par l'esprit militaire, je lui dirais que l'officier de réserve qui le possède a le don (par exemple pour un modeste capitaine de territoriale), en arrivant devant 150 ou 200 hommes qu'il ne connaît pas et qui ne le connaissent pas, de leur faire sentir, en moins de vingt-quatre heures, que c'est leur capitaine, un vrai, qu'ils ont devant eux, et non un monsieur quelconque ; notaire, commerçant, avocat, industriel ou cultivateur, déguisé pour quinze jours en officier. Le don de se faire respecter, aimer et obéir, sans faiblesse comme sans vanité; Le don de faire comprendre à ses hommes, de leur montrer clairement, par sa manière de servir, qu'il fera son devoir, et qu'ils doivent faire le leur; Le don de savoir obéir comme celui de savoir commander, sans se sentir diminué par un reproche ou une observation, mais sans s'effacer devant une responsabilité; Le don de discerner, en peu de temps, les divers éléments qui composent la compagnie, de voir rapidement ce qu'il pourra obtenir de chacun de ses sous-officiers; Le don de faire une compagnie, c'est-à-dire un groupe d'hommes solidement encadrés, sous une direction unique et bien comprise, une unité qui, en quelques jours, serait en état de marcher, de comprendre et de combattre; Voilà ce que donne l'esprit militaire, et bien d'autres choses encore. Sans lui, l'officier n'existe pas. Cette qualité indispensable à l'officier, l'homme de troupe des réserves la devine à merveille ; vous n'êtes pas deux heures devant votre section, votre compagnie, votre bataillon sans être jugé, et bien jugé par vos hommes; ne vous y trompez pas, s'ils trouvent en vous l'officier digne de les commander, ils vous donneront leur confiance et vous ferez de bonne besogne; si, au contraire, ils ne vous prennent pas au sérieux, vous n'aurez que l'illusion du
en peu de temps, les divers éléments qui composent la compagnie, de voir rapidement ce qu'il pourra obtenir de chacun de ses sous-officiers; Le don de faire une compagnie, c'est-à-dire un groupe d'hommes solidement encadrés, sous une direction unique et bien comprise, une unité qui, en quelques jours, serait en état de marcher, de comprendre et de combattre; Voilà ce que donne l'esprit militaire, et bien d'autres choses encore. Sans lui, l'officier n'existe pas. Cette qualité indispensable à l'officier, l'homme de troupe des réserves la devine à merveille ; vous n'êtes pas deux heures devant votre section, votre compagnie, votre bataillon sans être jugé, et bien jugé par vos hommes; ne vous y trompez pas, s'ils trouvent en vous l'officier digne de les commander, ils vous donneront leur confiance et vous ferez de bonne besogne; si, au contraire, ils ne vous prennent pas au sérieux, vous n'aurez que l'illusion du commandement. On ne consacra donc jamais trop de soin au choix des officiers des réserves et à leur instruction militaire; on a dû, au début de l'organisation actuelle, se montrer peu exigeant pour les nominations, mais on est en droit de leur demander aujourd'hui un minimum de connaissances et d'aptitudes qui, s'il n'était pas atteint, pourrait donner de cruels déboires. Pas d'officiers, pas de régiments. Certains officiers (même non dépourvus de bonne volonté) sont trop longtemps sans voir la troupe et ne peuvent que difficilement s'occuper de choses militaires en dehors de leurs stages réguliers. Tous devraient être inspectés tous les ans. Chaque officier de réserve devrait annuellement être soumis à des examens théoriques et pratiques, en présence d'une commission composée du chef de corps territoriale et d'un groupe d'officiers supérieurs de l'armée active. Cette obligation, qui ne serait pas bien dure, amènerait tous ceux qui ont l'amour-propre à travailler. Ne craignez pas les démissions : celles qui se présenteront ne vous feront pas grand tort, et il vaut mieux avoir des cadres incomplets que remplis par des non-valeurs. Le jour où nos réserves seront commandées, à tous les degrés de la hiérarchie, par des hommes dévoués, ayant l'esprit militaire,
qui, s'il n'était pas atteint, pourrait donner de cruels déboires. Pas d'officiers, pas de régiments. Certains officiers (même non dépourvus de bonne volonté) sont trop longtemps sans voir la troupe et ne peuvent que difficilement s'occuper de choses militaires en dehors de leurs stages réguliers. Tous devraient être inspectés tous les ans. Chaque officier de réserve devrait annuellement être soumis à des examens théoriques et pratiques, en présence d'une commission composée du chef de corps territoriale et d'un groupe d'officiers supérieurs de l'armée active. Cette obligation, qui ne serait pas bien dure, amènerait tous ceux qui ont l'amour-propre à travailler. Ne craignez pas les démissions : celles qui se présenteront ne vous feront pas grand tort, et il vaut mieux avoir des cadres incomplets que remplis par des non-valeurs. Le jour où nos réserves seront commandées, à tous les degrés de la hiérarchie, par des hommes dévoués, ayant l'esprit militaire, décidés à faire tout leur devoir, notre force sera doublée. Qu'on y pense et qu'on y travaille ! Capitaine X...., de l'armée territoriale. UNE MANOEUVRE AVEC CADRES SUR LE TERRAIN (Fin) Sous le feu de l'artillerie d'Issy, les défenseurs des tranchées se terrent ou tirent en l'air. La lutte est vive en face de la 1re compagnie; celle-ci semble ne plus pouvoir avancer. Il faut attendre que le bataillon voisin progresse — et lui aussi est fortement engagé — ou bien redonner du mouvement à la 1re compagnie en la faisant renforcer. Le chef de bataillon donne alors les ordres suivants : 1° « 4° compagnie : Chercher à prendre pied dans le groupe de maisons voisin des tranchées. » 2° « 2° compagnie : Renforcer la 4° avec une section, » Ici apparaît le rôle du chef de bataillon. La 1re avait jusqu'à présent progressé avec ses propres forces, de son propre gré, au mieux de la situation du moment. Elle a épuisé sa capacité de mouvement : le chef de bataillon va la lui rendre. La 4e aurait pu, de son initiative, faire faufiler une section le long de la route, pour atteindre les maisons. L'ordre du chef
vive en face de la 1re compagnie; celle-ci semble ne plus pouvoir avancer. Il faut attendre que le bataillon voisin progresse — et lui aussi est fortement engagé — ou bien redonner du mouvement à la 1re compagnie en la faisant renforcer. Le chef de bataillon donne alors les ordres suivants : 1° « 4° compagnie : Chercher à prendre pied dans le groupe de maisons voisin des tranchées. » 2° « 2° compagnie : Renforcer la 4° avec une section, » Ici apparaît le rôle du chef de bataillon. La 1re avait jusqu'à présent progressé avec ses propres forces, de son propre gré, au mieux de la situation du moment. Elle a épuisé sa capacité de mouvement : le chef de bataillon va la lui rendre. La 4e aurait pu, de son initiative, faire faufiler une section le long de la route, pour atteindre les maisons. L'ordre du chef de bataillon lui parvient de le faire, si ce n'est déjà fait, et, par ce moyen, le chef de bataillon coordonne l'action de deux unités qui laissent momentanément entre elles un intervalle considéré comme trop dangereux pour toute troupe qui voudrait s'y engager. Un officier a fait observer, au cours de la manœuvre, que, sous la protection de notre artillerie, la 4e aurait pu se risquer sans trop de pertes dans le terrain découvert situé en avant d'elle; en effet, quand le terrain ne nous offre pas d'abri, nous demandons l'abri qui nous manque au tir de l'artillerie amie. Au point où nous en sommes, l'artillerie ennemie s'est tue; l'artillerie amie lui a affecté une batterie de surveillance. Cependant, le fait que notre 4e compagnie va s'avancer en terrain découvert peut décider l'artillerie ennemie à réapparaître, à ouvrir sur cette 4e un feu meurtrier. Puisque nous pouvons l'éviter, pourquoi nous y exposer? Qu'importe que cette compagnie gagne les maisons en file indienne, si elle y prend pied sans perte ou avec des pertes minima? Le degré d'avancement de la marche du 74e facilitera, d'ailleurs, l'occupation de ces maisons par la 4e compagnie, au cas où l'ennemi aurait cru devoir les
de la manœuvre, que, sous la protection de notre artillerie, la 4e aurait pu se risquer sans trop de pertes dans le terrain découvert situé en avant d'elle; en effet, quand le terrain ne nous offre pas d'abri, nous demandons l'abri qui nous manque au tir de l'artillerie amie. Au point où nous en sommes, l'artillerie ennemie s'est tue; l'artillerie amie lui a affecté une batterie de surveillance. Cependant, le fait que notre 4e compagnie va s'avancer en terrain découvert peut décider l'artillerie ennemie à réapparaître, à ouvrir sur cette 4e un feu meurtrier. Puisque nous pouvons l'éviter, pourquoi nous y exposer? Qu'importe que cette compagnie gagne les maisons en file indienne, si elle y prend pied sans perte ou avec des pertes minima? Le degré d'avancement de la marche du 74e facilitera, d'ailleurs, l'occupation de ces maisons par la 4e compagnie, au cas où l'ennemi aurait cru devoir les défendre. La 2e compagnie reçoit l'ordre de porter une section seulement en chaîne, parce que « le chef de bataillon fait entrer en ligne les fractions qu'il juge nécessaires ». Dans l'esprit du règlement et dans sa lettre, ces fractions sont « le plus souvent un peloton et même une compagnie entière » (art. 112 de l'école de bataillon). Ici nous sommes en terrain couvert. Ce qu'il faut, c'est progresser! Si nous jetons d'emblée de puissants renforts en chaîne et si ces renforts sont enrayés, le bataillon ne pourra plus progresser. D'ailleurs, il faut conserver le plus de monde possible en réserve pour l'assaut que, dans cette région, nous devrons livrer avec nos propres forces. Le point d'attaque décisive n'est vraisemblablement pas dans nos parages ; il est plus au Sud. Le chef de bataillon fait prévenir la 1re compagnie qu'elle va être renforcée par une section de la 2e. Il pourrait ajouter que, grâce à ce renfort, la 1re va se porter en avant. Il n'a pas à le faire. Il est convenu que tout renfort dans l'offensive doit provoquer un bond en avant. C'est une affaire de doctrine. Aussi l'article 112 signifie-t-il que, dès qu'il faut donner naissance