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compté quatre portes dans Dunkerque, j'y ai trouvé bien du monde et encore beaucoup de commerce ; si on exécute les grands desseins que l'on a, cette ville sera plus florissante que jamais, ce sera une nouvelle Tyr. Dunkerque est de l'Evêché d'Ypres. On peut distinguer dans Dunkerque, la vieille et la nouvelle ville. La vieille est le long des bords de la mer, fortifiée par une muraille assez épaisse et flanquée de plusieurs tours rondes selon le goût d'autrefois. Il faut avouer ici que le port est un peu étroit, mais les dépenses considérables que le Roy y avait fait faire l'avaient rendu tout autre qu'il n'était il y a environ quarante ans. On tient que le canal qui se communiquait au grand bassin pouvait mettre à couvert plus de huit cents voiles, les vaisseaux étaient là entre la citadelle et la vieille ville fort en sûreté, des deux côtés du port on avait élevé deux très belles jettées de bois qui s'avançaient environ six cents pas dans la mer. Le Roy Louis XIV, avait donné des sommes immenses pour les améliorer, cette époque et l'architecture. On y avait employé jusqu'à trente mille hommes pour achever l'ouvrage plus promptement. Des forêts entières furent coupées en France et des milliers de pierres furent jetées dans les fondements pour la construction de ces jettées qui étaient fortifiées à leurs extrémités du côté de la mer de forts munis de gros canons ; ils portaient le nom l'un de Château vert et l'autre de Château de bonne espérance. Le fameux Risban était en-dessous et sur la gauche, éloigné de la citadelle de quatre cents toises, ses murs étaient d'une épaisseur prodigieuse. Ce fort pouvait contenir une garnison de six cents hommes. Sa figure était à peu près triangulaire; on y voyait un puits merveilleux qui fournissait de l'eau douce des pluies ramassées, pour les soldats qui y étaient logés dans des casernes également belles et solides. Le fort du Risban était muni de bons canons et de plusieurs mortiers. En dessous de ce fort qui faisait l'admiration des plus habiles Ingénieurs, et
Des forêts entières furent coupées en France et des milliers de pierres furent jetées dans les fondements pour la construction de ces jettées qui étaient fortifiées à leurs extrémités du côté de la mer de forts munis de gros canons ; ils portaient le nom l'un de Château vert et l'autre de Château de bonne espérance. Le fameux Risban était en-dessous et sur la gauche, éloigné de la citadelle de quatre cents toises, ses murs étaient d'une épaisseur prodigieuse. Ce fort pouvait contenir une garnison de six cents hommes. Sa figure était à peu près triangulaire; on y voyait un puits merveilleux qui fournissait de l'eau douce des pluies ramassées, pour les soldats qui y étaient logés dans des casernes également belles et solides. Le fort du Risban était muni de bons canons et de plusieurs mortiers. En dessous de ce fort qui faisait l'admiration des plus habiles Ingénieurs, et dont il reste encore outre les fondements un gros tas de pierres et de matériaux, dans l'endroit même où il avait été construit était le fort de Revers distant de la citadelle d'environ deux cents toises, c'était un ouvrage à queue d'hirondelle ; ce fort-ci avec le Risban était environné des eaux de la mer, même à marée basse. Dunkerque n'était autrefois qu'un hameau où se retiraient des pêcheurs; il trouva son accroissement dans la ruine du port de Mardyck (qui en est éloigné d'une lieue et demie environ) que la longueur du temps et la négligence des habitants avaient rendu impraticable par la quantité de sable et de limon que la mer y avait jeté. Baudouin IV, comte de Flandres, fit entourer Dunkerque de murs, ce fut vers la fin du dixième siècle. Les Comtes de Flandres, successeurs de Baudouin IV, y ont attiré un grand nombre d'habitants par les privilèges et les franchises qu'ils ont accordés à cette ville, qui a été successivement possédée par les Comtes de Flandres, les Anglais, les Espagnols et les Français. Charles Quint y a fait bâtir la citadelle du côté de la mer en 1535, c'est celle dont j'ai parlé et que
des eaux de la mer, même à marée basse. Dunkerque n'était autrefois qu'un hameau où se retiraient des pêcheurs; il trouva son accroissement dans la ruine du port de Mardyck (qui en est éloigné d'une lieue et demie environ) que la longueur du temps et la négligence des habitants avaient rendu impraticable par la quantité de sable et de limon que la mer y avait jeté. Baudouin IV, comte de Flandres, fit entourer Dunkerque de murs, ce fut vers la fin du dixième siècle. Les Comtes de Flandres, successeurs de Baudouin IV, y ont attiré un grand nombre d'habitants par les privilèges et les franchises qu'ils ont accordés à cette ville, qui a été successivement possédée par les Comtes de Flandres, les Anglais, les Espagnols et les Français. Charles Quint y a fait bâtir la citadelle du côté de la mer en 1535, c'est celle dont j'ai parlé et que l'on a démolie. Plusieurs dunes ont été aplanies pour y faire des nouvelles fortifications, et les bastions qui n'étaient d'abord que de terre ont été revêtus selon les différentes occurrences. La ville avant la démolition était plus forte du côté de terre, c'est ce qu'on appelle la nouvelle ville. L'ancienne qui est du côté de la mer tirait sa principale force de la citadelle, le port est entre deux. J'ai lu dans l'histoire que le duc d'Enghien avait pris Dunkerque en 1646, ce fut depuis le grand prince de Condé, un des plus grands capitaines de son siècle, l'archiduc Léopold dont j'ai parlé à l'article de Tournai, reprit Dunkerque en 1652, six ans après, le maréchal de Turenne l'assiégea et le prit, après avoir battu auparavant, Dom Jean d'Autriche, gouverneur général des Pays-Bas, qui venait secourir la ville avec vingt mille hommes. Les Français ayant depuis fait un traité avec Olivier Cromwell qui se disait protecteur de l'Angleterre, ils lui remirent cette place importante que Charles II, rétabli sur le trône d'Angleterre, vendit à la France en 1662, pour la somme de cinq millions de florins. Trois grands canaux arrosent Dunkerque et donnent en même temps la commodité aux habitants
qui est du côté de la mer tirait sa principale force de la citadelle, le port est entre deux. J'ai lu dans l'histoire que le duc d'Enghien avait pris Dunkerque en 1646, ce fut depuis le grand prince de Condé, un des plus grands capitaines de son siècle, l'archiduc Léopold dont j'ai parlé à l'article de Tournai, reprit Dunkerque en 1652, six ans après, le maréchal de Turenne l'assiégea et le prit, après avoir battu auparavant, Dom Jean d'Autriche, gouverneur général des Pays-Bas, qui venait secourir la ville avec vingt mille hommes. Les Français ayant depuis fait un traité avec Olivier Cromwell qui se disait protecteur de l'Angleterre, ils lui remirent cette place importante que Charles II, rétabli sur le trône d'Angleterre, vendit à la France en 1662, pour la somme de cinq millions de florins. Trois grands canaux arrosent Dunkerque et donnent en même temps la commodité aux habitants de transporter sur des bateaux qu'ils nomment bélandres, différentes marchandises, j'en ai rencontré plusieurs sur le canal de Berg et sur celui de Bourbourg. Tous ces canaux entrent dans Dunkerque du côté du midi et servent à purifier la ville de toutes les immondices et à inonder les campagnes des environs en temps de guerre, en haussant et baissant les écluses, ce qui est d'une utilité infinie. Le premier de ces canaux conduit à Furnes et à Nieuport, puis à Bruges. Le second à Berg-Saint-Winock et le troisième à Bourbourg et de là à Saint-Omer, ce qui fournit une voiture douce et commode pour toutes ces villes-là. La pêche des harangs se fait sur les côtes de Dunkerque. Il y a dans Dunkerque un intendant de la marine : on y enseigne les mathématiques, il y a des exercices pour la marine; les jésuites y ont un collège pour les humanités. On compte plusieurs couvents de l'ordre de saint François, et un des Carmes déchaussés. En 1694 au mois de septembre, les Anglais s'avisèrent de mouiller dans la rade de Dunkerque pour le bombarder; ils tirèrent pendant trois jours plus de douze cents bombes tant sur la ville que sur
environs en temps de guerre, en haussant et baissant les écluses, ce qui est d'une utilité infinie. Le premier de ces canaux conduit à Furnes et à Nieuport, puis à Bruges. Le second à Berg-Saint-Winock et le troisième à Bourbourg et de là à Saint-Omer, ce qui fournit une voiture douce et commode pour toutes ces villes-là. La pêche des harangs se fait sur les côtes de Dunkerque. Il y a dans Dunkerque un intendant de la marine : on y enseigne les mathématiques, il y a des exercices pour la marine; les jésuites y ont un collège pour les humanités. On compte plusieurs couvents de l'ordre de saint François, et un des Carmes déchaussés. En 1694 au mois de septembre, les Anglais s'avisèrent de mouiller dans la rade de Dunkerque pour le bombarder; ils tirèrent pendant trois jours plus de douze cents bombes tant sur la ville que sur les forts qui sont dans la mer et les jettées de bois. Mais avec si peu de succès qu'ils furent obligés de se retirer vers Calais où ils réussirent encore moins. Mon dessein étant de voir la ville de Saint-Omer pour revenir ensuite à Calais et reprendre la route, que je m'étais proposé en partant de Paris. Je m'embarquai sur le canal de Bourbourg, je trouvai dans la barque la plupart des personnes avec qui j'étais la veille à Dunkerque. Le temps était serein et la compagnie nombreuse : afin d'être plus libre et moins exposé au grand bruit, je me mis à une des extrémités de la barque en bas, dans une chambre où pouvaient tenir douze ou quinze personnes tranquillement; je n'avais point oublié les bons endroits qu'il faut prendre dans ces sortes de voitures d'eau, m'étant trouvé plus d'une fois sur mer. Je me mis donc à côté d'une petite fenêtre qui me donnait de l'air et que je pouvais facilement fermer en cas d'un grand vent : là se trouvèrent plusieurs personnes de Saint-Omer, de Tournai et quelques-unes d'Arras, entre autres le Prieur des Carmes de cette ville qui faisait le beau parleur et régalait la
je m'étais proposé en partant de Paris. Je m'embarquai sur le canal de Bourbourg, je trouvai dans la barque la plupart des personnes avec qui j'étais la veille à Dunkerque. Le temps était serein et la compagnie nombreuse : afin d'être plus libre et moins exposé au grand bruit, je me mis à une des extrémités de la barque en bas, dans une chambre où pouvaient tenir douze ou quinze personnes tranquillement; je n'avais point oublié les bons endroits qu'il faut prendre dans ces sortes de voitures d'eau, m'étant trouvé plus d'une fois sur mer. Je me mis donc à côté d'une petite fenêtre qui me donnait de l'air et que je pouvais facilement fermer en cas d'un grand vent : là se trouvèrent plusieurs personnes de Saint-Omer, de Tournai et quelques-unes d'Arras, entre autres le Prieur des Carmes de cette ville qui faisait le beau parleur et régalait la compagnie de contes à dormir debout. Un frère jésuite apoticaire du grand collège de Saint-Omer jouait aussi son rôle quand il se mettait un peu en train, surtout il brillait dans les questions qu'il proposait à la compagnie de temps en temps et dans les comparaisons. On apprit de lui la différence qu'il y a entre la raison et la vérité. Les environs du canal de Bourbourg sont agréables; ce sont des prairies, des allées de saules, de petits bois d'épaisseur on épaisseur. On a bâti une redoute dans l'endroit où il fait un angle et va ensuite droit à Bourbourg qui est une petite ville environnée de marais, ce qui la fortifie. Elle tire son nom du mot flamand Broek qui signifie marais. La petite rivière de Colme qui passe à Berg-Saint-Winock l'arrose Bourbourg n'est qu'à une bonne lieue de Gravelines et à trois lieues de Dunkerque. Les Français se rendirent maîtres de cette petite ville en 1645, sous les ordres de Gaston duc d'Orléans oncle du roi à présent régnant. Les fortifications en furent démolies après la paix des Pyrénées en 1659 et il ne parut point qu'on les ait rétablies. Bourbourg est assez joli, j'y admirai la
la différence qu'il y a entre la raison et la vérité. Les environs du canal de Bourbourg sont agréables; ce sont des prairies, des allées de saules, de petits bois d'épaisseur on épaisseur. On a bâti une redoute dans l'endroit où il fait un angle et va ensuite droit à Bourbourg qui est une petite ville environnée de marais, ce qui la fortifie. Elle tire son nom du mot flamand Broek qui signifie marais. La petite rivière de Colme qui passe à Berg-Saint-Winock l'arrose Bourbourg n'est qu'à une bonne lieue de Gravelines et à trois lieues de Dunkerque. Les Français se rendirent maîtres de cette petite ville en 1645, sous les ordres de Gaston duc d'Orléans oncle du roi à présent régnant. Les fortifications en furent démolies après la paix des Pyrénées en 1659 et il ne parut point qu'on les ait rétablies. Bourbourg est assez joli, j'y admirai la place qui est près de l'Eglise paroissiale. Elle est grande, large et très nette. On voit ici une belle Abbaye de Religieuses de l'Ordre de St-Benoit, qui doivent être d'extraction noble. Elle est immédiatement sujette au St-Siège. Nous descendîmes à Bourbourg. Le vin n'y valait pas grand-chose, quelqu'enquête que nous pûmes faire pour en avoir de passable. Il fallut néanmoins se contenter de celui que l'on nous protesta être le meilleur de ce lieu. Nous nous dédommageâmes d'ailleurs sur la fricassée et le roti. La compagnie à laquelle je m'étais joint et qui était de plus honnêtes gens de la Barque, me donna lieu d'être satisfait la plupart étant d'une humeur fort enjouée, le temps ne du pays. Un dîner à Bourbourg. —485 nous dura point, et il y parut car le patron de la Barque ne pouvait nous tirer de table. Au sortir de Bourbourg on voit plusieurs canaux, mais moindres en largeur que celui sous lequel nous voguions. Un de ceux-là va jusques à Gravelines, ville très bien fortifiée proche la mer ; il commence à un endroit que l'on appelle le Guindai. Ce fut en ce lieu que notre barque entra dans la rivière d'Aa qui passe
pûmes faire pour en avoir de passable. Il fallut néanmoins se contenter de celui que l'on nous protesta être le meilleur de ce lieu. Nous nous dédommageâmes d'ailleurs sur la fricassée et le roti. La compagnie à laquelle je m'étais joint et qui était de plus honnêtes gens de la Barque, me donna lieu d'être satisfait la plupart étant d'une humeur fort enjouée, le temps ne du pays. Un dîner à Bourbourg. —485 nous dura point, et il y parut car le patron de la Barque ne pouvait nous tirer de table. Au sortir de Bourbourg on voit plusieurs canaux, mais moindres en largeur que celui sous lequel nous voguions. Un de ceux-là va jusques à Gravelines, ville très bien fortifiée proche la mer ; il commence à un endroit que l'on appelle le Guindai. Ce fut en ce lieu que notre barque entra dans la rivière d'Aa qui passe à Gravelines. Cette rivière nous mena jusques à St-Omer. Elle fait une île au-dessous et vis à vis de l'Abbaye de Watte, où le conducteur de la barque s'arrêta pour se rafraîchir de quelques gouttes de bière. Pour moi qui avais ouï dire que l'on découvrait de ce lieu les côtes d'Angleterre, j'allai furtivement seul au haut du clocher de l'Eglise de Watte, non sans avoir eu trois fois manqué de m'estropier et de me casser les jambes, la plupart des escaliers étant brisés. Le temps me paraissant assez dégagé de nuages je tirai mon télescope, mais le vent agitait si fort les nuages que je ne pus distinguer bien précisément ce que je cherchais. M'étant avancé sur une balustrade de pierre à demi ruinée par les injures du temps, je n'osais trop m'appuyer, À vous parler sincèrement Monsieur, je ne sais comment je ne tombai point du haut de cette tour en bas ; elle était percée à jour différents endroits. Vous me direz que j'eus le bonheur en cette occasion de jouir du privilège d'une de ces trois sortes de personnes qu'on dit que les bons Anges protègent particulièrement. Watte est un endroit fort élevé et facile à
côtes d'Angleterre, j'allai furtivement seul au haut du clocher de l'Eglise de Watte, non sans avoir eu trois fois manqué de m'estropier et de me casser les jambes, la plupart des escaliers étant brisés. Le temps me paraissant assez dégagé de nuages je tirai mon télescope, mais le vent agitait si fort les nuages que je ne pus distinguer bien précisément ce que je cherchais. M'étant avancé sur une balustrade de pierre à demi ruinée par les injures du temps, je n'osais trop m'appuyer, À vous parler sincèrement Monsieur, je ne sais comment je ne tombai point du haut de cette tour en bas ; elle était percée à jour différents endroits. Vous me direz que j'eus le bonheur en cette occasion de jouir du privilège d'une de ces trois sortes de personnes qu'on dit que les bons Anges protègent particulièrement. Watte est un endroit fort élevé et facile à fortifier. Je parle de l'endroit où est l'Abbaye qui est de l'ordre de Saint-Augustin ; elle est au haut du village de Watte, les Jésuites de St-Omer ont une maison commode en ce lieu. On me dit que dans la guerre dernière le Prince Eugene de Savoie avait tenté après le siège d'Aire de s'emparer de ce poste qui est important, à cause qu'il est L'Aa. En haut l'église de —486 — facile de s'y retrancher, de grands bois l'environnant et gardant les avenues. Ce général avait dessein d'investir et de faire le siège de St-Omer. Il y a dans le village de Watte qui est au pied de la montagne où est située l'Abbaye dont j'ai parlé, un pont tournant sur la rivière d'Aa. Ma curiosité d'avoir voulu grimper au haut du clocher de ce lieu, me fit presque manquer la barque. Je descendis vite de la Tour, et je ne fus pas sitôt au pied de l'Eglise que la barque passa le pont qui fut refermé à l'instant, je le traversai : à deux pas de là on me tendit une planche sur le bord du canal et je rentrai dans la barque. Depuis Watte jusques à St-Omer
le siège d'Aire de s'emparer de ce poste qui est important, à cause qu'il est L'Aa. En haut l'église de —486 — facile de s'y retrancher, de grands bois l'environnant et gardant les avenues. Ce général avait dessein d'investir et de faire le siège de St-Omer. Il y a dans le village de Watte qui est au pied de la montagne où est située l'Abbaye dont j'ai parlé, un pont tournant sur la rivière d'Aa. Ma curiosité d'avoir voulu grimper au haut du clocher de ce lieu, me fit presque manquer la barque. Je descendis vite de la Tour, et je ne fus pas sitôt au pied de l'Eglise que la barque passa le pont qui fut refermé à l'instant, je le traversai : à deux pas de là on me tendit une planche sur le bord du canal et je rentrai dans la barque. Depuis Watte jusques à St-Omer ce ne sont sur la droite que marais entrecoupés de petits ruisseaux. Une digue qui commence à la droite de la rivière d'Aa va finir à St-Omer, cela est très commode pour les gens de pied au reste on ne peut rien voir de plus charmant que les bords de la rivière sur laquelle nous allions : Bois, prés, champs animaux, petites maisons de campagne, villages de distance en distance, tout y est plaisant et agréable aux voyageurs, l'eau de la rivière est claire, pure et assez remplie de poissons. Je vous assure, Monsieur, que l'on devient poète à la vue de semblables objets. Contemplant du haut de la barque les moutons qui paissaient l'herbe et les oiseaux qui voltigeaient d'arbres en arbres, je disais en rêvant, c'est ici que Les bergers accordant leur musette à leur voix D'un pied léger foulent l'herbe naissante Les troupeaux ne sont plus sous leurs rustique toits Mille et mille oiseaux à la fois S'animant leur voix languissante Réveillent les échos endormis dans ces bois. Notre barque avançait toujours du côté du courant. Nous rencontrâmes en chemin des Belandres qui allaient du poétique pays. — 487 — côté d'où nous venions, c'est-à-dire à Dunkerque
la rivière sur laquelle nous allions : Bois, prés, champs animaux, petites maisons de campagne, villages de distance en distance, tout y est plaisant et agréable aux voyageurs, l'eau de la rivière est claire, pure et assez remplie de poissons. Je vous assure, Monsieur, que l'on devient poète à la vue de semblables objets. Contemplant du haut de la barque les moutons qui paissaient l'herbe et les oiseaux qui voltigeaient d'arbres en arbres, je disais en rêvant, c'est ici que Les bergers accordant leur musette à leur voix D'un pied léger foulent l'herbe naissante Les troupeaux ne sont plus sous leurs rustique toits Mille et mille oiseaux à la fois S'animant leur voix languissante Réveillent les échos endormis dans ces bois. Notre barque avançait toujours du côté du courant. Nous rencontrâmes en chemin des Belandres qui allaient du poétique pays. — 487 — côté d'où nous venions, c'est-à-dire à Dunkerque éloigné St-Omer d'environ neuf lieues à cause des détours que fait le canal de Bourbourg jusques au Guindai, mais seulement de sept lieues et demie si on pouvait faire le chemin de Dunkerque à St-Omer en ligne droite. Un peu après le soleil couché nous découvrîmes le faubourg du haut Pont, le plus grand et le plus long des faubourgs de St-Omer. On mit à terre près le pont qui est à l'entrée de la ville. Des personnes de la Barque avec qui j'avais fait connaissance se firent un plaisir de me mener à l'auberge que j'avais choisie pour me loger. C'était la meilleure de la ville, c'est la Porte d'or, et quoique ce fut assez avant ils m'y conduisirent, à chaque coin de rue nous trouvions un Qui va là, c'étaient des sentinelles, on en pose tous les soirs à l'extrémité des rues dans les villes de guerre, on répondait pour moi — Bourgeois, Bourgeois. Le malheur voulut que l'auberge où je m'étais proposé de loger se trouva remplie. L'hôte m'en témoigna son chagrin, et il me dédommagea en m'en indiquant une qui était de pair, ou à peu près, avec la sienne; mes conducteurs ne me quittèrent point
Pont, le plus grand et le plus long des faubourgs de St-Omer. On mit à terre près le pont qui est à l'entrée de la ville. Des personnes de la Barque avec qui j'avais fait connaissance se firent un plaisir de me mener à l'auberge que j'avais choisie pour me loger. C'était la meilleure de la ville, c'est la Porte d'or, et quoique ce fut assez avant ils m'y conduisirent, à chaque coin de rue nous trouvions un Qui va là, c'étaient des sentinelles, on en pose tous les soirs à l'extrémité des rues dans les villes de guerre, on répondait pour moi — Bourgeois, Bourgeois. Le malheur voulut que l'auberge où je m'étais proposé de loger se trouva remplie. L'hôte m'en témoigna son chagrin, et il me dédommagea en m'en indiquant une qui était de pair, ou à peu près, avec la sienne; mes conducteurs ne me quittèrent point ils voulurent me mettre jusques à la porte de cette auberge. Je trouvai un hôte de fort bonne humeur et prêt à me bien traiter. Je soupai ce soir là seul, mais le lendemain je me trouvai extrêmement satisfait du dîner qu'il me donna, j'y avais invité le Bailly de Saint-Omer qui toute la matinée m'avait mené dans tous les coins et recoins de la ville et sur le rampart, sans jamais témoigner le moindre ennui ; remarquez, Monsieur, je vous prie, que je n'avais connu ce magistrat de Saint-Omer qu'à Dunkerque et au Canal où nous nous trouvâmes en grande compagnie. Le meilleur vin de Champagne parut sur notre table, après quelques coups de bière, par où l'on commence selon l'usage de Flandre et de l'Artois. Mon hôte qui entendoit son monde comprenait bien que quelques bouteilles de vin extraordinaire auraient un merveilleux agrément dans le temps qu'on mangeraient le rôti. On servit donc de nouveaux verres, où certes les doigts des valets ne parurent point traçés, le cristal y brilloit, mais encore plus ce que l'on versait dedans, avant le vin de Champagne mon hôte avait fait aporter une bouteille de vin rouge capable de fournir un suc