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D'ailleurs, par le « suffrage universel » qu'on croit avoir et qu'on n'a pas, il faudrait croire que les soldats doivent commander au général, les chevaux mener le cocher, croire que deux radis valent mieux qu'une truffe, deux cailloux mieux qu'un diamant, deux crottins mieux qu'une rose. On se croit en République parce que quelques demi-quarterons de farceurs occupent les mêmes places, emangent les mêmes appointements, pratiquent les mêmes abus, que ceux qu'on a renversés à leur bénéfice. On se croit un peuple opprimé, hébreux, qui brise ses fers, et n'est qu'un domestique capricieux qui aime à changer de maîtres. » Et, après cette ardente et forte diatribe, Alphonse Karr conclut en ces deux phrases qui me semblent tout bonnement définitives : « Les croyances ont subi le sort de ce serpent de la fable, coupé, haché par morceaux, dont chaque morceau devenait un serpent. Les croyances se sont changées en monnaie, en billet de opinions. » Voilà un texte que M. Combes fera bien de méditer dans le silence du cabinet. Je lui recommande très respectueusement la Bible d'Amicus. Il ne la lira pas sans profit. ROBERT DE FLERS La Triplice jaune La mission du marquis Ito à Séoul. — Ses voyages en 1898 en Chine et au Japon. Le marquis Ito se rend en Corée avec une mission officielle et on nous révèle à ce propos qu'il sera le résident général de son pays à Séoul ; bref, il jouera à Séoul le rôle que joue M. Pichon à Tunis et par là on voit une fois de plus ce que vaut cette affirmation du gouvernement nippon : qu'il ne veut nullement installer son protectorat sur la Corée ; et comment il n'occuperait même pas dans ce pays la place qu'a prise la France en Tunisie. En effet, le marquis Ito est un partisan convaincu de la nécessité d'une entente entre la Chine, la Corée et le Japon, d'une triplé jaune; on nous a raconté récemment le voyage qu'il fit en 1898 pour réaliser le rêve qu'il caresse depuis de longues années. L'entreprise était tout au moins prématurée
— Ses voyages en 1898 en Chine et au Japon. Le marquis Ito se rend en Corée avec une mission officielle et on nous révèle à ce propos qu'il sera le résident général de son pays à Séoul ; bref, il jouera à Séoul le rôle que joue M. Pichon à Tunis et par là on voit une fois de plus ce que vaut cette affirmation du gouvernement nippon : qu'il ne veut nullement installer son protectorat sur la Corée ; et comment il n'occuperait même pas dans ce pays la place qu'a prise la France en Tunisie. En effet, le marquis Ito est un partisan convaincu de la nécessité d'une entente entre la Chine, la Corée et le Japon, d'une triplé jaune; on nous a raconté récemment le voyage qu'il fit en 1898 pour réaliser le rêve qu'il caresse depuis de longues années. L'entreprise était tout au moins prématurée ; à Séoul comme à Pékin, on ne se rendit pas à ses arguments ; on sentait très bien que cette triplice se serait faite au profit du Japon, qu'elle consacrerait sa suprématie et que du même coup il installerait son protectorat à Séoul comme à Pékin ; on se déroba des deux côtés, soupçonnant qu'il entendrait jouer le rôle du Piémont dans la renaissance italienne. C'est parce qu'il avait échoué dans cette tentative que son gouvernement signa avec l'Angleterre le traité que l'on connaît, et qu'il se mit à flirter avec les Etats-Unis; il fallait courir au plus pressé et tenir en échec la Russie, sauf à négocier avec elle pour s'assurer, en attendant mieux, la possession de la Corée ; on sait comment tournèrent les négociations entamées à ce sujet avec le gouvernement de Saint-Pétersbourg. Le Japon, qui a de la persévérance, a brusqué les choses et imposé à la Corée le traité que l'on connaît ; le parti de la guerre en Chine brûle d'envie de lui tendre la main ; le marquis Ito, après avoir assuré le protectorat nippon à Séoul, pourra retourner à Pékin ; il y sera certainement mieux reçu qu'en 1898 et il
déroba des deux côtés, soupçonnant qu'il entendrait jouer le rôle du Piémont dans la renaissance italienne. C'est parce qu'il avait échoué dans cette tentative que son gouvernement signa avec l'Angleterre le traité que l'on connaît, et qu'il se mit à flirter avec les Etats-Unis; il fallait courir au plus pressé et tenir en échec la Russie, sauf à négocier avec elle pour s'assurer, en attendant mieux, la possession de la Corée ; on sait comment tournèrent les négociations entamées à ce sujet avec le gouvernement de Saint-Pétersbourg. Le Japon, qui a de la persévérance, a brusqué les choses et imposé à la Corée le traité que l'on connaît ; le parti de la guerre en Chine brûle d'envie de lui tendre la main ; le marquis Ito, après avoir assuré le protectorat nippon à Séoul, pourra retourner à Pékin ; il y sera certainement mieux reçu qu'en 1898 et il rencontrera des personnalités politiques et militaires qui seront très disposées à étudier avec lui les voies et moyens propres à réaliser la fameuse triplice jaune. On s'imagine sans doute à Tokyo qu'on a pris la revanche du traité de Simonovski et que cette fois la race hanche sera obligée de reculer définitivement ; on compte sur le défaut d'entente des grandes puissances au moment psychologique. On va un peu trop vite en besogne ; la guerre n'est pas encore terminée, les Russes ne sont pas définitivement battus et alors même que, en dépit de toutes les probabilités, le sort des armes leur serait contraire les grandes puissances ne se désintéresseront pas d'éventualités qui amèneraient la rupture de l'équilibre mondial. Vive la République ! Les radicaux ne sont pas contents. C'est d'abord le Siècle qui, par la plume de M. de Lanessan, accuse le président du conseil de ne pas se rendre compte des dangers signalés par M. Nouvelles et qui résultent, pour les modérés de la majorité, de ce qu'on « leur met le couteau sous la gorge », afin de les obliger à suivre M. Combes dans sa politique d'extrême gauche. Ne pas oublier que le même Siècle, il
reculer définitivement ; on compte sur le défaut d'entente des grandes puissances au moment psychologique. On va un peu trop vite en besogne ; la guerre n'est pas encore terminée, les Russes ne sont pas définitivement battus et alors même que, en dépit de toutes les probabilités, le sort des armes leur serait contraire les grandes puissances ne se désintéresseront pas d'éventualités qui amèneraient la rupture de l'équilibre mondial. Vive la République ! Les radicaux ne sont pas contents. C'est d'abord le Siècle qui, par la plume de M. de Lanessan, accuse le président du conseil de ne pas se rendre compte des dangers signalés par M. Nouvelles et qui résultent, pour les modérés de la majorité, de ce qu'on « leur met le couteau sous la gorge », afin de les obliger à suivre M. Combes dans sa politique d'extrême gauche. Ne pas oublier que le même Siècle, il y a quelques jours, critiquait l'usage que M. Combes fait de ses préfets convoqués au Palais-Bourbon pour contraindre les députés, sous le coup des pires menaces, à voter avec le gouvernement. Et M. de Lanessan conclut que M. Waldeck-Rousseau, tout au contraire, s'est bien gardé « d'obliger la fraction la plus modérée de la majorité à subir les volontés de la fraction la plus avancée » ; le président du conseil, ajoute-t-il, « oublie beaucoup trop que, dans les pays comme le nôtre, où le suffrage universel est entièrement libre, les coups de force sont rarement profitables à ceux qui les pratiquent ». De son côté, M. Charles Bos, prenant texte des renseignements et des articles du Siècle, qui, dit-il, n'ont été l'objet d'aucun démenti, et insistant sur la tutelle impérielle où les préfets du combatisme mettent les députés, M. Charles Bos écrit ceci dans le Rappel : Vous ne trouvez pas qu'il y a quelque chose de savoureux dans ces procédés de gouvernement qui consistent à déclarer aux députés qu'ils ne sont élus que pour obtenir les faveurs du ministère, que celui-ci a le droit de les regarder comme des domestiques, auquel il peut les faire casser aux gages,
plus modérée de la majorité à subir les volontés de la fraction la plus avancée » ; le président du conseil, ajoute-t-il, « oublie beaucoup trop que, dans les pays comme le nôtre, où le suffrage universel est entièrement libre, les coups de force sont rarement profitables à ceux qui les pratiquent ». De son côté, M. Charles Bos, prenant texte des renseignements et des articles du Siècle, qui, dit-il, n'ont été l'objet d'aucun démenti, et insistant sur la tutelle impérielle où les préfets du combatisme mettent les députés, M. Charles Bos écrit ceci dans le Rappel : Vous ne trouvez pas qu'il y a quelque chose de savoureux dans ces procédés de gouvernement qui consistent à déclarer aux députés qu'ils ne sont élus que pour obtenir les faveurs du ministère, que celui-ci a le droit de les regarder comme des domestiques, auquel il peut les faire casser aux gages, s'ils refusent d'être des mamelouks, que dis-je ? des moines fidèles à la discipline de la congrégation de la majorité, obéissant perinde ac cadaver ? Par-dessus ses préfets, M. Combes opère d'ailleurs lui-même. Il aborde dans les couloirs les députés hésitants, les chapitre, les confesse, comme monsieur le curé, et les menace de ses foudres. C'est ainsi que la plupart du temps, il refait sa majorité. Vous sentez bien qu'en bon français ce système s'appelle du chantage. Donc « coups de force, chantage », tels sont les termes par où les radicaux les plus autorisés qualifient les moyens politiques aujourd'hui familiers à M. le président du conseil. Ce n'est pourtant pas la vile réaction qui tient ce langage. Le radicalisme du Siècle et du Rappel est en effet du meilleur teint. Seulement de ce côté-là de la majorité on a le mauvais goût de ne pas vouloir se laisser guillotiner par persuasion. En effet, M. Combes joue un jeu qui consiste, qu'il le veuille ou non, à faire battre les radicaux par l'opposition dans les circonscriptions de nuance moyenne, et elles sont en immense majorité, ou bien à les livrer en pâture aux collectivistes dans les circonscriptions à tempérament plus
les menace de ses foudres. C'est ainsi que la plupart du temps, il refait sa majorité. Vous sentez bien qu'en bon français ce système s'appelle du chantage. Donc « coups de force, chantage », tels sont les termes par où les radicaux les plus autorisés qualifient les moyens politiques aujourd'hui familiers à M. le président du conseil. Ce n'est pourtant pas la vile réaction qui tient ce langage. Le radicalisme du Siècle et du Rappel est en effet du meilleur teint. Seulement de ce côté-là de la majorité on a le mauvais goût de ne pas vouloir se laisser guillotiner par persuasion. En effet, M. Combes joue un jeu qui consiste, qu'il le veuille ou non, à faire battre les radicaux par l'opposition dans les circonscriptions de nuance moyenne, et elles sont en immense majorité, ou bien à les livrer en pâture aux collectivistes dans les circonscriptions à tempérament plus avancé, ainsi que nous venons de le voir à Grenoble. Dans les deux cas il n'est question que de leur mort. Il est assez naturel que les victimes jugent la combinaison mauvaise... L'exemple de l'élection d'hier est d'ailleurs significatif. Là, pas de contestation possible. La première circonscription de Grenoble était, depuis vingt ans, acquise à une énorme majorité aux radicaux. M. Bergès, le candidat radical, devait donc remplacer sans difficultés M. Rivet. Mais M. Combes était là, avec la pression officielle. Et M. Combes voulait à tout prix embellir l'état-major de son ami M. Jaurès par l'élection de M. Zévas. C'est ce qui fut fait. Le radicalisme est battu par le collectivisme, grâce à M. Combes. Il est à observer que les articles ci-dessus résumés, où s'exhale l'ire radicale, ont été écrits avant que le résultat de Grenoble ne fût officiellement connu. À moins de prêter aux radicaux la fâcheuse propension qui pousse certains Japonais à s'ouvrir le ventre pour le plaisir, on peut donc présumer que leur attitude de demain sera encore plus chagrine et plus irritée qu'elle ne l'était hier. Car il n'y a pas d'illusion possible : la République de M. Combes n'est plus radicale, elle est,
depuis vingt ans, acquise à une énorme majorité aux radicaux. M. Bergès, le candidat radical, devait donc remplacer sans difficultés M. Rivet. Mais M. Combes était là, avec la pression officielle. Et M. Combes voulait à tout prix embellir l'état-major de son ami M. Jaurès par l'élection de M. Zévas. C'est ce qui fut fait. Le radicalisme est battu par le collectivisme, grâce à M. Combes. Il est à observer que les articles ci-dessus résumés, où s'exhale l'ire radicale, ont été écrits avant que le résultat de Grenoble ne fût officiellement connu. À moins de prêter aux radicaux la fâcheuse propension qui pousse certains Japonais à s'ouvrir le ventre pour le plaisir, on peut donc présumer que leur attitude de demain sera encore plus chagrine et plus irritée qu'elle ne l'était hier. Car il n'y a pas d'illusion possible : la République de M. Combes n'est plus radicale, elle est, suivant le mot de l'Action de ce matin triomphant avec M. Zévas, elle est « laïque et sociale ». — GEORGES BERTHOULAT. Le Désordre de la maison Pelletan On aura peut-être beaucoup de peine à savoir la vérité entière sur l'affaire Martin, et les raisons de cet embarras sont fort simples; c'est que s'il est déjà souvent malaisé de ressaisir tous les fils d'une intrigue d'espionnage, lorsqu'on a à poursuivre les recherches dans une administration fonctionnant d'une manière normale, les enquêtes deviennent d'une difficulté effroyable lorsque l'on opère à travers un désordre chaotique du genre de celui qui règne depuis deux ans au ministère de la marine. Sans compter que l'on se trouve en présence ici d'un haut personnel politique qui ne se soucie pas de voir donner trop de publicité à ses faits et gestes, et qui ne demanderait qu'à envelopper d'un silence prudent l'aventure du fâcheux fourrier en qui les Japonais ont trouvé un ami plus ardent encore que M. Jaurès lui-même. Vous remarquerez que, depuis son arrestation, le sieur Martin n'a plus aucun protecteur qui l'ait patronné rue Royale ; personne ne le connaît plus ; personne ne veut plus l'avoir connu. Il est arrivé là, tout
simples; c'est que s'il est déjà souvent malaisé de ressaisir tous les fils d'une intrigue d'espionnage, lorsqu'on a à poursuivre les recherches dans une administration fonctionnant d'une manière normale, les enquêtes deviennent d'une difficulté effroyable lorsque l'on opère à travers un désordre chaotique du genre de celui qui règne depuis deux ans au ministère de la marine. Sans compter que l'on se trouve en présence ici d'un haut personnel politique qui ne se soucie pas de voir donner trop de publicité à ses faits et gestes, et qui ne demanderait qu'à envelopper d'un silence prudent l'aventure du fâcheux fourrier en qui les Japonais ont trouvé un ami plus ardent encore que M. Jaurès lui-même. Vous remarquerez que, depuis son arrestation, le sieur Martin n'a plus aucun protecteur qui l'ait patronné rue Royale ; personne ne le connaît plus ; personne ne veut plus l'avoir connu. Il est arrivé là, tout seul, un beau matin, en prenant l'omnibus. Depuis tantôt deux ans, du reste, que M. Pelletan a été promu grand-amiral, on a vu autour de lui des choses si extraordinaires que les plus paradoxales hypothèses en deviendraient presque permises. Aussitôt que l'ancien rédacteur de la Voie ferrée et son fidèle Tissier se furent installés devant la table de Colbert. Ce fut un bouleversement fou des employés de tous rangs et de tous grades, à travers les bureaux, selon la fantaisie lunatique des deux compères. Parfois, leur favoritisme incohérent préjudiciable avec une brutalité cruelle à d'humbles gens dont on n'a jamais su en quoi ils avaient démérité. Parfois, aussi, leur sans-gêne mettait une note pittoresque dans l'austère demeure où on avait eu le tort de les lâcher librement ; l'anecdote est restée célèbre de ce surveillant ami, entrant une nuit dans les salons, y trouva des jeunes personnes en cheveux se prélassant sur les canapés officiels, tout comme si elles avaient cru que M. Tissier s'appelait Tellier et qu'elles se fussent ainsi senties chez elles ; ces aimables fleurs ayant été généralement cueillies sur les trottoirs d'alentour, la petite fête devint désormais historique sous le nom de soirée des Tuileries. Pendant
Tissier se furent installés devant la table de Colbert. Ce fut un bouleversement fou des employés de tous rangs et de tous grades, à travers les bureaux, selon la fantaisie lunatique des deux compères. Parfois, leur favoritisme incohérent préjudiciable avec une brutalité cruelle à d'humbles gens dont on n'a jamais su en quoi ils avaient démérité. Parfois, aussi, leur sans-gêne mettait une note pittoresque dans l'austère demeure où on avait eu le tort de les lâcher librement ; l'anecdote est restée célèbre de ce surveillant ami, entrant une nuit dans les salons, y trouva des jeunes personnes en cheveux se prélassant sur les canapés officiels, tout comme si elles avaient cru que M. Tissier s'appelait Tellier et qu'elles se fussent ainsi senties chez elles ; ces aimables fleurs ayant été généralement cueillies sur les trottoirs d'alentour, la petite fête devint désormais historique sous le nom de soirée des Tuileries. Pendant que l'on s'offrait au ministère ces distractions de bon goût, la marine allait comme elle pouvait. Le Petit Journal reparle aujourd'hui de cette affaire du Sully que l'on obligea à quitter Toulon à date fixe, pour aller se faire réparer à Saigon, et à l'équipage duquel on imposa une navigation affreusement pénible, avec des températures de 66 degrés dans les chambres de chauffage, faute des ventilateurs qui devaient le rejoindre par le paquebot une semaine plus tard, en Indo-Chine. M. Pelletan, en son infatuation de tyranneau présomptueux et borné, avait tenu à prouver que ses bâtiments de guerre partaient quand il le voulait. Ce qui mettrait un peu de gaieté, — si vraiment de telles aberrations avaient pour théâtre un autre pays que le nôtre, — c'est la personne et c'est l'attitude du ministre lui-même. Nous avons en ce moment sous les yeux le compte rendu détaillé de son récent voyage à Rochefort, publié dans une feuille radicale-socialiste des Charentes. Nous ne reviendrons pas sur la série innombrable des vins et des apéritifs d'honneur, ni sur l'interprétation chantée en chœur à la prélecture maritime, à la mairie et à la gare. Nous nous arrêterons, en revanche, sur une phrase de
affreusement pénible, avec des températures de 66 degrés dans les chambres de chauffage, faute des ventilateurs qui devaient le rejoindre par le paquebot une semaine plus tard, en Indo-Chine. M. Pelletan, en son infatuation de tyranneau présomptueux et borné, avait tenu à prouver que ses bâtiments de guerre partaient quand il le voulait. Ce qui mettrait un peu de gaieté, — si vraiment de telles aberrations avaient pour théâtre un autre pays que le nôtre, — c'est la personne et c'est l'attitude du ministre lui-même. Nous avons en ce moment sous les yeux le compte rendu détaillé de son récent voyage à Rochefort, publié dans une feuille radicale-socialiste des Charentes. Nous ne reviendrons pas sur la série innombrable des vins et des apéritifs d'honneur, ni sur l'interprétation chantée en chœur à la prélecture maritime, à la mairie et à la gare. Nous nous arrêterons, en revanche, sur une phrase de son discours où M. Pelletan confesse « l'écœurement que lui cause la situation politique présente ! » Il a le vin indiscret, M. Pelletan ! Son vin fut-il même un vin d'honneur, mieux vaudrait cependant qu'il ne l'entraînât pas à des manifestations de chaleur aussi communicative. Et alors, si M. Pelletan est dégoûté, il n'y a donc plus que les députés du bloc et les journaux allemands qui continuent à juger que tout va pour le mieux en France. dans le monde. M. S. NOTES PARISIENNES Un de nos confrères, quoique ministériel, s'étonne de voir attribuer à un navire de guerre le nom martial et panaché de Démocratie. Quoi de plus naturel cependant ? Notre façon de comprendre la démocratie n'explique-t-elle pas ce baptême ? Nos démocrates ne sont-ils pas de terribles gaillards qui ne rêvent que plaies et bosses, parlent de bombarder les couvents, de mitrailler les capitalistes et de torpiller la société bourgeoise ? Avec ses canons, ses tourelles blindées, avec la discipline de fer qui règne à son bord, avec son aspect rébarbative et farouche, la Démocratie sera vraiment très démocratique. C'est démocratiquement qu'elle lancera des torpilles et des obus et qu'elle répandra la terreur dans les
Pelletan est dégoûté, il n'y a donc plus que les députés du bloc et les journaux allemands qui continuent à juger que tout va pour le mieux en France. dans le monde. M. S. NOTES PARISIENNES Un de nos confrères, quoique ministériel, s'étonne de voir attribuer à un navire de guerre le nom martial et panaché de Démocratie. Quoi de plus naturel cependant ? Notre façon de comprendre la démocratie n'explique-t-elle pas ce baptême ? Nos démocrates ne sont-ils pas de terribles gaillards qui ne rêvent que plaies et bosses, parlent de bombarder les couvents, de mitrailler les capitalistes et de torpiller la société bourgeoise ? Avec ses canons, ses tourelles blindées, avec la discipline de fer qui règne à son bord, avec son aspect rébarbative et farouche, la Démocratie sera vraiment très démocratique. C'est démocratiquement qu'elle lancera des torpilles et des obus et qu'elle répandra la terreur dans les mers. Nous aurons bientôt les cuirassés Vérité et Justice. Nous aimons assez cette Vérité : qui s'impose à coups de canon ; espérons que lorsqu'elle sera en marche, elle n'aura pas d'accident à ses tubes de chaudière. Et nous concevons fort bien cette Justice blindée d'acier, qui remplace son glaive un peu vieux jeu par des hotchkiss... De tels noms ont vraiment beaucoup d'allure et il est probable que ces affreux militaires seront ravis de se couvrir de gloire à bord de la Démocratie. En attendant le lancement du Bureau de Tabac et de la Conservation des Hypothèques, souhaitons que M. Pelletan débaptise au plus tôt sa chère Javeline et son Pistolet bien aimé... Voilà des appellations bien belliqueuses et réactionnaires. Pourquoi ne les dénommerait-on pas l'Assiette au Règnet et le Pot de Vin ? Je ne sais même pas pourquoi on ne transforme pas ces navires militaristes en pacifiques bateaux-lavoirs. La défense républicaine peut-elle avoir quelque chose de commun avec la défense des côtes ? V. Plusieurs nouvelles qu'il a reçues, le bombardier de Port-Arthur a causé d'importants dégâts, notamment la destruction de la gare, de la banque et des bâtiments militaires. — Le correspondant du Daily Mail télégraphie