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monnayaient leur gratitude. Cependant, dès le XVIe siècle, des manuscrits furent vendus aux libraires pour une somme forfaitaire ; cette pratique se développe au XVIIe siècle mais les sommes versées sont peu importantes. C'est en Angleterre, au XVIIe siècle, que naît la notion de propriété littéraire ; en effet Milton vendit le manuscrit de "Paradise Lost" à un éditeur qui lui promit de payer les rééditions ; et en 1710, le copyright fut institué. En France, le mouvement fut plus lent, et les scènes d'offrandes de manuscrits et les épîtres dédicatoires durèrent longtemps. Créé puis édité, le livre ne prend son entière signification et n'atteint sa finalité propre qu'entre les mains de ses lecteurs. La diffusion de l'imprimerie amena parallèlement le développement de bibliothèques. Les possesseurs de livres furent amenés à personnaliser leurs volumes par l'apposition d'ex-libris. soit en inscrivant leur nom sur la garde ou la page de titre, soit en faisant frapper les reliures de leur nom ou de leurs armes, soit en faisant graver des vignettes que l'on collait au contre-plat supérieur des volumes. Des inscriptions rappellent parfois au possesseur d'un volume celui qui le lui a donné. Ce sont des ex-dono. Quand cette inscription est de la main de l'auteur, on parle d'envoi. Des possesseurs ont laissé dans leurs ouvrages le témoignage d'une lecture assidue ou d'une étude approfondie par des notes manuscrites dont ils ont couvert leur exemplaire. Toutes ces marques confèrent une valeur particulière aux volumes et permettent de faire une histoire de la vie d'un livre à travers les siècles, et de suivre l'histoire d'un homme, d'une mentalité ; un livre ne vit que par l'échange qu'il permet et la réflexion qu'il suscite, les notes en sont donc un complément plus qu'intéressant. Voici donc tout ce qu'est et peut être un livre ancien ; tous ces éléments brièvement évoqués lui confèrent sa valeur. LA BATAILLE DE SOLFÉRINO ET LA NAISSANCE DE LA CROIX ROUGE Communication faite le 21 novembre 1991 par M. Pierre Albert VINCENT Président de la Société Arts et Loisirs à Villeneuve-le-Roi J'ai pensé que les événements que nous allons faire
la main de l'auteur, on parle d'envoi. Des possesseurs ont laissé dans leurs ouvrages le témoignage d'une lecture assidue ou d'une étude approfondie par des notes manuscrites dont ils ont couvert leur exemplaire. Toutes ces marques confèrent une valeur particulière aux volumes et permettent de faire une histoire de la vie d'un livre à travers les siècles, et de suivre l'histoire d'un homme, d'une mentalité ; un livre ne vit que par l'échange qu'il permet et la réflexion qu'il suscite, les notes en sont donc un complément plus qu'intéressant. Voici donc tout ce qu'est et peut être un livre ancien ; tous ces éléments brièvement évoqués lui confèrent sa valeur. LA BATAILLE DE SOLFÉRINO ET LA NAISSANCE DE LA CROIX ROUGE Communication faite le 21 novembre 1991 par M. Pierre Albert VINCENT Président de la Société Arts et Loisirs à Villeneuve-le-Roi J'ai pensé que les événements que nous allons faire revivre ensemble aujourd'hui, pouvaient trouver une place ici. En effet, Nevers et le Nivernais ont un rapport avec ces événements. Très rapidement, je vais vous faire part du raisonnement que j'ai tenu. La campagne militaire que nous allons évoquer a trouvé son épilogue dans une province du nord de l'Italie, La Lombardie, et plus précisément la région de Mantoue, Solférino, Castiglione, fief incontesté d'une famille qui, pendant des décennies, fut mêlée à l'Histoire de Nevers et du Nivernais, la famille Gonzague. Mantoue vit régner cette famille pendant près de quatre siècles (1328-1708) avec, au XVe siècle, un Louis de Gonzague surnommé "Il capitano" dont un descendant Ludovico, ou Louis de Gonzague, épousa Henriette de Clèves et hérita ainsi du Duché de Nevers. Il y laissa une marque certaine : en 1938 on servait encore, à Nevers, une rente aux vieillards pauvres, rente qui avait été instituée par les Gonzague ; une dotation de soixante jeunes filles de Nevers avait été précédemment instituée ; Saint Pierre, tout près d'ici, marque encore l'existence du collège secondaire qui avait été créé par les Gonzague ; des peintres et des artistes italiens furent ramenés par la famille Gonzague, ils tracèrent la voie aux artistes
La Lombardie, et plus précisément la région de Mantoue, Solférino, Castiglione, fief incontesté d'une famille qui, pendant des décennies, fut mêlée à l'Histoire de Nevers et du Nivernais, la famille Gonzague. Mantoue vit régner cette famille pendant près de quatre siècles (1328-1708) avec, au XVe siècle, un Louis de Gonzague surnommé "Il capitano" dont un descendant Ludovico, ou Louis de Gonzague, épousa Henriette de Clèves et hérita ainsi du Duché de Nevers. Il y laissa une marque certaine : en 1938 on servait encore, à Nevers, une rente aux vieillards pauvres, rente qui avait été instituée par les Gonzague ; une dotation de soixante jeunes filles de Nevers avait été précédemment instituée ; Saint Pierre, tout près d'ici, marque encore l'existence du collège secondaire qui avait été créé par les Gonzague ; des peintres et des artistes italiens furent ramenés par la famille Gonzague, ils tracèrent la voie aux artistes français de la faïence qui firent le renom de Nevers, etc. Mantoue est une très agréable petite ville que de nombreux Nivernais connaissent maintenant, ils entretiennent des liens privilégiés avec elle au travers de l'association culturelle "Mantoue-Nevers", prémice d'un jumelage prochain certainement. Mantoue, de laquelle dépendaient Solférino, Castiglione, Médole, Cavriana, etc., autant de lieux où se situèrent les actions de l'ultime bataille de la Campagne, bataille brève et meurtrière qui se déroula le 24 juin 1859, et lieux qui connurent les premiers balbutiements d'une extraordinaire aventure humaine, la Croix Rouge avec son héros, Jean Henry Dunant. Nous pourrions également, pour démontrer combien le rapport entre notre propos et le Nivernais est étroit, évoquer certains généraux dont nous parlerons tout à l'heure et qui se sont distingués pendant ces combats : le Général Auguste Ducrot né à Nevers en 1817 ; le Général d'Artillerie Auguste Charles Auger né en 1809 à La Charité-sur-Loire. Je terminerai là cette énumération en précisant que le Général Ducrot, comme le Général de Ladmirault d'ailleurs, qui, à la tête d'une division participa également aux combats, sont des membres de la famille de mon ami Monsieur Paul de la Croix et de son épouse. On pourrait évoquer
etc., autant de lieux où se situèrent les actions de l'ultime bataille de la Campagne, bataille brève et meurtrière qui se déroula le 24 juin 1859, et lieux qui connurent les premiers balbutiements d'une extraordinaire aventure humaine, la Croix Rouge avec son héros, Jean Henry Dunant. Nous pourrions également, pour démontrer combien le rapport entre notre propos et le Nivernais est étroit, évoquer certains généraux dont nous parlerons tout à l'heure et qui se sont distingués pendant ces combats : le Général Auguste Ducrot né à Nevers en 1817 ; le Général d'Artillerie Auguste Charles Auger né en 1809 à La Charité-sur-Loire. Je terminerai là cette énumération en précisant que le Général Ducrot, comme le Général de Ladmirault d'ailleurs, qui, à la tête d'une division participa également aux combats, sont des membres de la famille de mon ami Monsieur Paul de la Croix et de son épouse. On pourrait évoquer aussi la participation du 85e Régiment de ligne, qui se trouvait à Cosne et participa à la bataille dans la 2ème Bde, Ire Division du 4ème CA. Il existe très certainement d'autres raisons, je viens de vous en énumérer quelques-unes qui me laissent penser que nous pourrions ensemble évoquer cette parcelle de notre histoire du XIXe siècle. Rapidement, nous passerons sur la personnalité de l'un des acteurs principaux de ces événements : Napoléon III, dont la vie fut marquée par une naissance dont la légitimité fût douteuse et par l'héritage d'un oncle célèbre mais surtout par une fin de règne sans gloire. Les Français lui en tinrent longtemps rigueur, mais chacun a pu porter depuis un jugement impartial. Dès neuf ans, nous le savons, il fut un exilé. La Suisse et l'Italie, surtout, devinrent le cadre de sa vie jalonnée d'études, de passions, de complots, de combats, d'emprisonnements... jusqu'au mémorable 2 décembre 1852 où il réalisait son rêve... il était Empereur des Français. L'Empire c'est la Paix... disait-il, cela n'empêche pas que, deux ans après, il se lança dans une première aventure guerrière contre la Russie des Tsars... 100 000 hommes furent mis hors de combat en Crimée. Deux ans
parcelle de notre histoire du XIXe siècle. Rapidement, nous passerons sur la personnalité de l'un des acteurs principaux de ces événements : Napoléon III, dont la vie fut marquée par une naissance dont la légitimité fût douteuse et par l'héritage d'un oncle célèbre mais surtout par une fin de règne sans gloire. Les Français lui en tinrent longtemps rigueur, mais chacun a pu porter depuis un jugement impartial. Dès neuf ans, nous le savons, il fut un exilé. La Suisse et l'Italie, surtout, devinrent le cadre de sa vie jalonnée d'études, de passions, de complots, de combats, d'emprisonnements... jusqu'au mémorable 2 décembre 1852 où il réalisait son rêve... il était Empereur des Français. L'Empire c'est la Paix... disait-il, cela n'empêche pas que, deux ans après, il se lança dans une première aventure guerrière contre la Russie des Tsars... 100 000 hommes furent mis hors de combat en Crimée. Deux ans après, une importante réunion internationale se tenait à Paris au cours de laquelle, parmi d'autres sujets, on parla de l'unification italienne et de l'oppression autrichienne sur le nord de la péninsule. Une personnalité qui joua un très grand rôle en Italie, assistait à ce congrès : Cavour. Napoléon III désirait très sincèrement voir aboutir ses projets en faveur de l'unification italienne, "sa seconde patrie" disait-il. Cependant il ne désirait pas déclarer la guerre à l'Autriche, il préférait être l'agressé, position plus confortable vis à vis de l'Europe. Il repoussait donc sa décision. Mais deux attentats de patriotes italiens contre sa personne allaient accélérer les événements ; en 1855, sur les Champs Elysées, Pianori tirait sur le couple impérial... l'attentat était raté. En janvier 1858, Rue Le Peletier, Orsini et ses partisans lançaient une bombe sous le carrosse impérial, il y eut de nombreuses victimes mais le couple impérial était sauf. Ces événements rendirent Napoléon III plus déterminé, et l'on se rappelle la déclaration de l'Empereur aux Tuileries, à l'occasion de la cérémonie du Nouvel An 1859, qui montrait une hostilité à peine voilée à rencontre de l'Empereur d'Autriche... on peut évoquer également le traité signé avec le Piémont le 26
très sincèrement voir aboutir ses projets en faveur de l'unification italienne, "sa seconde patrie" disait-il. Cependant il ne désirait pas déclarer la guerre à l'Autriche, il préférait être l'agressé, position plus confortable vis à vis de l'Europe. Il repoussait donc sa décision. Mais deux attentats de patriotes italiens contre sa personne allaient accélérer les événements ; en 1855, sur les Champs Elysées, Pianori tirait sur le couple impérial... l'attentat était raté. En janvier 1858, Rue Le Peletier, Orsini et ses partisans lançaient une bombe sous le carrosse impérial, il y eut de nombreuses victimes mais le couple impérial était sauf. Ces événements rendirent Napoléon III plus déterminé, et l'on se rappelle la déclaration de l'Empereur aux Tuileries, à l'occasion de la cérémonie du Nouvel An 1859, qui montrait une hostilité à peine voilée à rencontre de l'Empereur d'Autriche... on peut évoquer également le traité signé avec le Piémont le 26 janvier 1859... et, pour finir, l'ultimatum autrichien adressé au Piémont, qui conduisit à la guerre. Le 3 mai 1859 la France déclarait donc la guerre à l'Autriche. En fait, depuis le 24 avril, les troupes françaises étaient déjà en route pour le Piémont. La seconde Campagne d'Italie commençait. Cette campagne sera courte, nous le savons. Le 10 mai 1859, l'Empereur laissait la régence de l'Empire à l'Impératrice et la Présidence du Conseil Privé et du Conseil des Ministres à son oncle, le Roi Jérôme. Napoléon III prenait la tête de son armée. Cette dernière n'était pas prête pour ce conflit ; cependant nous verrons que, malgré cette carence, mais aussi peut-être à cause des erreurs de tactique et de jugement de la part des Maréchaux autrichiens, les alliés s'en tirèrent à peu près bien et furent victorieux. Napoléon gagna Marseille par le chemin de fer et s'embarqua avec sa suite sur le yacht "Reine Hortense" qui le conduisit à Gênes. Les troupes, elles, arrivaient toujours dans le Piémont. Elles franchissaient le col du Mont Cenis ou du Mont Genèvre ou, plus au sud, passaient par Nice et le col de Tende. Les troupes qui arrivaient d'Afrique du Nord débarquaient à
sera courte, nous le savons. Le 10 mai 1859, l'Empereur laissait la régence de l'Empire à l'Impératrice et la Présidence du Conseil Privé et du Conseil des Ministres à son oncle, le Roi Jérôme. Napoléon III prenait la tête de son armée. Cette dernière n'était pas prête pour ce conflit ; cependant nous verrons que, malgré cette carence, mais aussi peut-être à cause des erreurs de tactique et de jugement de la part des Maréchaux autrichiens, les alliés s'en tirèrent à peu près bien et furent victorieux. Napoléon gagna Marseille par le chemin de fer et s'embarqua avec sa suite sur le yacht "Reine Hortense" qui le conduisit à Gênes. Les troupes, elles, arrivaient toujours dans le Piémont. Elles franchissaient le col du Mont Cenis ou du Mont Genèvre ou, plus au sud, passaient par Nice et le col de Tende. Les troupes qui arrivaient d'Afrique du Nord débarquaient à Gênes. Le rassemblement s'effectuait dans la zone d'Alessandria. Le mois de mai avançait, les troupes autrichiennes demeuraient sur leurs positions aux portes de Turin. Ceci semble être une première erreur des Autrichiens qui auraient pu aisément contrer le regroupement des troupes françaises s'ils avaient poursuivi leur avance dans le Piémont, et la tournure de la campagne aurait pu être modifiée. Le 21 mai se déroulait le premier épisode de la campagne. C'était la bataille de Montebello. Avant de suivre l'avance des troupes alliées en direction de Solférino, je voudrais vous dire un mot de la composition du corps expéditionnaire français. Il était formé de cinq corps d'armée dont un qui ne prit aucune part aux combats de cette campagne, et de la Garde Impériale, soit environ 120 000 hommes, dont 800 cavaliers et équipés de 200 pièces d'artillerie. Le premier corps d'armée était sous le commandement du Maréchal Baraguay d'Hilliers, le second sous le commandement du Général Mac Mahon, qui sera Maréchal à la fin de la campagne, le troisième corps d'armée sous le commandement du Maréchal Cambacérès et le quatrième corps sous le commandement du Général Niel qui, lui aussi, sera Maréchal, le cinquième corps d'armée, sous le commandement
et la tournure de la campagne aurait pu être modifiée. Le 21 mai se déroulait le premier épisode de la campagne. C'était la bataille de Montebello. Avant de suivre l'avance des troupes alliées en direction de Solférino, je voudrais vous dire un mot de la composition du corps expéditionnaire français. Il était formé de cinq corps d'armée dont un qui ne prit aucune part aux combats de cette campagne, et de la Garde Impériale, soit environ 120 000 hommes, dont 800 cavaliers et équipés de 200 pièces d'artillerie. Le premier corps d'armée était sous le commandement du Maréchal Baraguay d'Hilliers, le second sous le commandement du Général Mac Mahon, qui sera Maréchal à la fin de la campagne, le troisième corps d'armée sous le commandement du Maréchal Cambacérès et le quatrième corps sous le commandement du Général Niel qui, lui aussi, sera Maréchal, le cinquième corps d'armée, sous le commandement du Prince Napoléon, enfin la Garde Impériale était sous le commandement du Général Regnault de St Jean d'Angely, fait, lui également, Maréchal de France au lendemain de la bataille de Magenta, comme Mac Mahon. L'armée Piémontaise-Sarde comptait 40 000 hommes et une centaine de pièces d'artillerie. Et face aux alliés, une armée composée de 180 000 hommes et 400 pièces d'artillerie. Le 20 mai 1859, c'était le premier choc à Montebello entre les chevaux légers de la deuxième division Piémontaise et les hussards autrichiens puis l'entrée en scène du premier corps d'armée français avec ses chasseurs à pied et son infanterie de ligne. Ce premier combat fut une victoire, la première des alliés mais 3000 hommes étaient hors de combat. Les Autrichiens amorçaient une retraite organisée et étaient persuadés que Napoléon III allait lancer son armée vers l'est... erreur de jugement... la marche continuait vers le nord-est, non en direction de Pavie ou Crémone comme les Autrichiens le pensaient. Dix jours après ce premier engagement, les éléments français traversaient le Pô et les Autrichiens continuaient leur repli organisé. L'ensemble des corps d'armée français suivait approximativement des routes parallèles avec, en avant-garde, le premier corps d'armée. Ce corps d'armée sera toujours
une armée composée de 180 000 hommes et 400 pièces d'artillerie. Le 20 mai 1859, c'était le premier choc à Montebello entre les chevaux légers de la deuxième division Piémontaise et les hussards autrichiens puis l'entrée en scène du premier corps d'armée français avec ses chasseurs à pied et son infanterie de ligne. Ce premier combat fut une victoire, la première des alliés mais 3000 hommes étaient hors de combat. Les Autrichiens amorçaient une retraite organisée et étaient persuadés que Napoléon III allait lancer son armée vers l'est... erreur de jugement... la marche continuait vers le nord-est, non en direction de Pavie ou Crémone comme les Autrichiens le pensaient. Dix jours après ce premier engagement, les éléments français traversaient le Pô et les Autrichiens continuaient leur repli organisé. L'ensemble des corps d'armée français suivait approximativement des routes parallèles avec, en avant-garde, le premier corps d'armée. Ce corps d'armée sera toujours très sollicité pendant cette campagne. À ce propos, je veux vous signaler que la deuxième division d'infanterie de ce corps était sous le commandement d'un officier supérieur, aïeul de la famille de notre ami Monsieur Paul de la Croix, le Général Paul de Ladmirault, qui fit une longue carrière en Algérie de 1831 à 1852 comme Colonel au 4e Régiment de Zouaves; il participa à la Campagne d'Italie à la tête de sa division et, le matin du 24 juin 1859, il partit d'Esenta à la tête de ses régiments qui prirent d'assaut la fameuse colline de la "Rôca" à Solférino. Le Général de Ladmirault fut, avec le Général Dieu du 1er corps d'armée, gravement blessé lors de ces combats. Fermons cette parenthèse et rejoignons ce premier corps d'armée qui va se trouver au contact ainsi qu'une partie de l'armée piémontaise, non loin de Palestro. Il y eut cette fois une intervention très importante de l'artillerie du 3e corps d'armée. Les Autrichiens subirent à Palestro leur seconde défaite. 1300 hommes furent mis hors de combat. À ce moment, il semble que les Autrichiens réalisent enfin que Napoléon III ne lancera pas d'attaque vers l'est en direction de Plaisance et de
Algérie de 1831 à 1852 comme Colonel au 4e Régiment de Zouaves; il participa à la Campagne d'Italie à la tête de sa division et, le matin du 24 juin 1859, il partit d'Esenta à la tête de ses régiments qui prirent d'assaut la fameuse colline de la "Rôca" à Solférino. Le Général de Ladmirault fut, avec le Général Dieu du 1er corps d'armée, gravement blessé lors de ces combats. Fermons cette parenthèse et rejoignons ce premier corps d'armée qui va se trouver au contact ainsi qu'une partie de l'armée piémontaise, non loin de Palestro. Il y eut cette fois une intervention très importante de l'artillerie du 3e corps d'armée. Les Autrichiens subirent à Palestro leur seconde défaite. 1300 hommes furent mis hors de combat. À ce moment, il semble que les Autrichiens réalisent enfin que Napoléon III ne lancera pas d'attaque vers l'est en direction de Plaisance et de Crémone mais que cette attaque sera dirigée en direction de Milan. Toute cette période d'hésitation aura été favorable à l'État Major français. Au matin du 4 juin 1859, les 1er et 2e corps d'armée autrichiens se trouvaient au bivouac entre Magenta et un canal appelé le "Naviglio Grande". Cette journée allait être rude, l'armée française séparée par une dizaine de kilomètres et par le canal et le fleuve Ticino allait faire face à 58 000 Autrichiens qui étaient rassemblés dans le triangle Buffalora, Pontenuovo et Magenta. Troisième bataille de la campagne Magenta. Elle se déroula en deux phases. La première, celle de l'action dirigée par Napoléon III et qui trouva une résistance très vive, les combats se déroulent un contre deux, et qui durèrent une bonne partie de la journée. La seconde phase, qui, le soir, modifia la situation devenue particulièrement critique pour les alliés et qui bascula à leur avantage au moment où les régiments de Mac Mahon arrivèrent en renfort. La journée fut pénible et l'on frissa la catastrophe, la victoire cette fois fut chèrement et durement acquise, elle demeura bien incertaine pendant une bonne partie de la journée. Les pertes furent importantes : 115 officiers et 1820
allait être rude, l'armée française séparée par une dizaine de kilomètres et par le canal et le fleuve Ticino allait faire face à 58 000 Autrichiens qui étaient rassemblés dans le triangle Buffalora, Pontenuovo et Magenta. Troisième bataille de la campagne Magenta. Elle se déroula en deux phases. La première, celle de l'action dirigée par Napoléon III et qui trouva une résistance très vive, les combats se déroulent un contre deux, et qui durèrent une bonne partie de la journée. La seconde phase, qui, le soir, modifia la situation devenue particulièrement critique pour les alliés et qui bascula à leur avantage au moment où les régiments de Mac Mahon arrivèrent en renfort. La journée fut pénible et l'on frissa la catastrophe, la victoire cette fois fut chèrement et durement acquise, elle demeura bien incertaine pendant une bonne partie de la journée. Les pertes furent importantes : 115 officiers et 1820 sous-officiers et soldats tués dans les deux camps, 400 officiers et 7000 hommes blessés, disparus, ou prisonniers. Cette victoire fut le signal d'un repli général des forces autrichiennes qui allait, par étapes, les conduire au-delà du fleuve Mincio vers les deux places fortes de Mantoue et de Verone. La Lombardie était libérée. Nous étions le 8 juin 1859. Lors du repli des Autrichiens, il faut noter une dernière bataille des lieux lourds de l'histoire napoléonnienne, lors de la première campagne d'Italie, entre Melegnano et Lodi. À partir de ce point, les armées françaises ne rencontrèrent plus d'obstacles si ce n'est les mauvais chemins et le manque de pont que les Autrichiens détruisaient au fur et à mesure de leur retraite. Pendant que se déroulait un dernier accrochage à Melegnano, Napoléon III et le Roi Victor Emmanuel, rentraient triomphalement à Milan où se déroulaient des festivités en l'honneur des deux armées. Du côté autrichien, on prenait la mesure de cet échec et François Joseph décida de prendre lui-même le commandement de son armée défaite. Le 18 juin 1859, les forces françaises pénétraient dans la ville de Brescia (l'illustre oncle de l'Empereur passa une bonne dizaine de fois dans cette ville pendant