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être composée d'hommes compétents, expérimentés, capables, et que l'on regarde l'exercice du mandat législatif comme une présomption de capacité. Nous ne nous doutions guère, en vérité, que les préfets de l'empire qui étaient dans quatre-vingts départements les seuls électeurs des députés, fussent si fort préoccupés de la capacité des gens qu'ils investissaient de la candidature officielle. Il semble nous souvenir au contraire qu'ils prenaient volontiers, pour les imposer au corps électoral asservi, non les plus intelligents, mais les plus dociles, quelquefois même les moins respectables, par exemple, un monsieur qui, quelques mois après, filait en Suisse avec la caisse. Mais soit : le titre de député, acquis d'une façon quelconque, est une présomption d'intelligence. N'y en a-t-il pas d'autres, et bien plus péremptoire ? Est-ce qu'un ancien ambassadeur qui a traité les questions les plus délicates, un ancien préfet qui a administré avec succès un département difficile, un ancien maire d'une grande ville ou un ancien conseiller général, rompus à tous les détails de la vie politique, un agrégé qui a conquis son grade par dix examens suivis d'un concours difficile et public, n'offrent pas autant de garanties de savoir, sinon plus, que l'immense majorité de nos ex-législateurs ? Est-ce que M. Michelet, qui n'a pas été député, est inférieur par hasard à M. de Lorgeril ou à M. Dutemple ! Si l'on prétend faire des catégories de capacités — système fort dangereux pour le recrutement d'une assemblée qui aurait des attributions délibératives, — encore faut-il, à moins de constituer la pire des autocraties, d'introniser le plus injustifiable des privilèges, que ces catégories soient assez nombreuses pour que les hommes les plus capables, les plus intelligents, les plus illustres ne soient pas exclus. Mais ce n'est pas encore cette considération, si grave qu'elle soit, qui nous touche le plus. Allons au fond des choses, à la réalité vivante et pratique. Vous voulez que nous ne choisissions les membres de votre malencontreux sénat que parmi les anciens députés. Où les trouverez-vous ? Les membres des assemblées de Juillet et même de l'Assemblée constituante de 1848 ont presque tous disparu : les
que M. Michelet, qui n'a pas été député, est inférieur par hasard à M. de Lorgeril ou à M. Dutemple ! Si l'on prétend faire des catégories de capacités — système fort dangereux pour le recrutement d'une assemblée qui aurait des attributions délibératives, — encore faut-il, à moins de constituer la pire des autocraties, d'introniser le plus injustifiable des privilèges, que ces catégories soient assez nombreuses pour que les hommes les plus capables, les plus intelligents, les plus illustres ne soient pas exclus. Mais ce n'est pas encore cette considération, si grave qu'elle soit, qui nous touche le plus. Allons au fond des choses, à la réalité vivante et pratique. Vous voulez que nous ne choisissions les membres de votre malencontreux sénat que parmi les anciens députés. Où les trouverez-vous ? Les membres des assemblées de Juillet et même de l'Assemblée constituante de 1848 ont presque tous disparu : les uns sont morts, les autres sont oubliés. Le corps électoral serait donc obligé de puiser ses sénateurs dans un double stock : le stock des divers corps législatifs de l'empire ; le stock des députés actuels, fort nombreux, qui n'ont plus la chance d'être réélus. La haute chambre serait donc composée, forcément composée, du moins en majeure partie, des débris du bonapartisme et des rebuts de Versailles. Elle serait monarchiste, mais surtout bonapartiste. D'abord parce que les fautes, les aberrations du régime impérial sont plus anciennes et par conséquent plus oubliées que celles du régime de Versailles ; ensuite parce que les députés de Louis Bonaparte ont joué presque tous un rôle humiliant et humilié, mais par là même passif et obscur ; ils ont consenti à toutes les infamies, mais ils ne les ont pas proposées ; ils votaient la ruine de la France, ils votaient exécrablement, mais ils ne parlaient pas exécrablement, ils se taisaient ; ils ont ainsi échappé à la haine et à l'indignation par l'oubli du dédain. Il n'en est pas de même des droitiers de Versailles. Ils parlent, ceux-là, même ceux qui ont le plus de droits acquis au silence ; ils émeuvent le
composée, forcément composée, du moins en majeure partie, des débris du bonapartisme et des rebuts de Versailles. Elle serait monarchiste, mais surtout bonapartiste. D'abord parce que les fautes, les aberrations du régime impérial sont plus anciennes et par conséquent plus oubliées que celles du régime de Versailles ; ensuite parce que les députés de Louis Bonaparte ont joué presque tous un rôle humiliant et humilié, mais par là même passif et obscur ; ils ont consenti à toutes les infamies, mais ils ne les ont pas proposées ; ils votaient la ruine de la France, ils votaient exécrablement, mais ils ne parlaient pas exécrablement, ils se taisaient ; ils ont ainsi échappé à la haine et à l'indignation par l'oubli du dédain. Il n'en est pas de même des droitiers de Versailles. Ils parlent, ceux-là, même ceux qui ont le plus de droits acquis au silence ; ils émeuvent le pays de leurs intrigues ; ils font des manifestations incessantes ; voilà deux ans qu'ils troublent les affaires et les esprits. On n'en doute plus, et on leur préférerait n'importe qui, surtout des hommes retombés dans une obscurité profonde. Le Sénat, ainsi recruté, serait donc partiellement royaliste ; il renfermerait même quelques rares républicains, mais il serait surtout bonapartiste. C'est avec une certaine confiance que nous soumettons cette dernière et décisive considération au président de la République. Il est assez perspicace pour en comprendre la vérité, et nous croyons qu'elle lui suffira pour rejeter loin de lui des projets odieux et mal conçus, si toutefois il les a pris un seul instant au sérieux. FRÉDÉRIC MORIN. Tous les groupes parlementaires sont convoqués en vue de la reprise de la session. Le groupe Casimir Périer tiendra séance dimanche. Le groupe radical et la gauche, lundi, à midi, à Versailles, avant la séance de rentrée. Les premiers rapports parvenus au gouvernement sur l'élection de la Charente-Inférieure, montrent que les fonctionnaires de tous ordres, surtout ceux qui dépendent de MM. Dufaure et de Goulard, ont fait en faveur du candidat bonapartiste une propagande effrénée. Dans Feuilleton du B. DU 15 MAI 1873 32
même quelques rares républicains, mais il serait surtout bonapartiste. C'est avec une certaine confiance que nous soumettons cette dernière et décisive considération au président de la République. Il est assez perspicace pour en comprendre la vérité, et nous croyons qu'elle lui suffira pour rejeter loin de lui des projets odieux et mal conçus, si toutefois il les a pris un seul instant au sérieux. FRÉDÉRIC MORIN. Tous les groupes parlementaires sont convoqués en vue de la reprise de la session. Le groupe Casimir Périer tiendra séance dimanche. Le groupe radical et la gauche, lundi, à midi, à Versailles, avant la séance de rentrée. Les premiers rapports parvenus au gouvernement sur l'élection de la Charente-Inférieure, montrent que les fonctionnaires de tous ordres, surtout ceux qui dépendent de MM. Dufaure et de Goulard, ont fait en faveur du candidat bonapartiste une propagande effrénée. Dans Feuilleton du B. DU 15 MAI 1873 32 LES DÉPRAVÉS ROMAN DE MŒURS CONTEMPORAINS CHAPITRE ONZIÈME Un grand méchant devant le Seigneur (suite) A l'époque où Carbonnel avait brigué auprès de Clémentine l'honneur de porter son panier, le nombre de ses victimes était déjà considérable. Il faut reconnaître d'ailleurs qu'il était incomparable comme initiateur. Les jolies boulevardières qu'il lâchait sur la société étaient, en sortant de ses mains, si énergiquement cuirassées contre les émotions vives, si terriblement blindées contre les surprises du cœur et bronzées contre les attendrissements, que leur avenir était assuré d'avance. Cependant, pour ce genre d'études comme pour celle du piano, les élèves demandent à être commencées de bonne heure. L'extrême jeunesse de celles qu'il recueillait sans distinction de caste et de milieu, lui avait fait donner dans le monde incertain où il se concentrait un surnom significatif ; on l'appelait : Saint-Vincent de Paul. Il avait eu ce mot sinistre : « Ces Lu reproduction, même partielle, de ce roman, est interdite. Voir le Rappel des 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30 avril, 1er, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12 et 14 mai, Champs-Elysées
lâchait sur la société étaient, en sortant de ses mains, si énergiquement cuirassées contre les émotions vives, si terriblement blindées contre les surprises du cœur et bronzées contre les attendrissements, que leur avenir était assuré d'avance. Cependant, pour ce genre d'études comme pour celle du piano, les élèves demandent à être commencées de bonne heure. L'extrême jeunesse de celles qu'il recueillait sans distinction de caste et de milieu, lui avait fait donner dans le monde incertain où il se concentrait un surnom significatif ; on l'appelait : Saint-Vincent de Paul. Il avait eu ce mot sinistre : « Ces Lu reproduction, même partielle, de ce roman, est interdite. Voir le Rappel des 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30 avril, 1er, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12 et 14 mai, Champs-Elysées deviennent insupportables. On n'y rencontre plus que des vieilles traînées de seize ans et demi. » Le logement, composé d'une salle à manger, d'une cuisine et de la chambre bleue décrite plus haut, où régnait Clémentine et dont elle croyait peut-être inaugurer la cretonne, avait servi de station au calvaire de beaucoup d'autres. Il avait pris à bail ces trois modestes pièces que chacune de celles qu'il appelait à les habiter supposait louées spécialement pour elle, et qui depuis longtemps constituaient une sorte de lazaret d'où, l'une suivant l'autre, après une quarantaine plus ou moins écourtée, elles s'élançaient, voiles déployés, vers le port. Combien avaient pris part à ce Longchamps et gagné dans la chambre bleue leurs brevets de capacité? personne ne le savait, pas même Carbonnel. Cependant Clémentine s'y épanouissait depuis tantôt cinq mois, et son usufruitier ne pourrait se décider à lui donner l'essor. — Est-ce que je vieillis ? se demandait-il de temps en temps. Il me semble que cette petite est aussi forte que moi. Carbonnel n'avait pas conscience d'avoir mérité la bordée d'injures dont Clémentine l'avait mitraillé à son entrée, mais il la reçut avec une impassibilité complète. Il en avait essuyé bien d'autres. —
de beaucoup d'autres. Il avait pris à bail ces trois modestes pièces que chacune de celles qu'il appelait à les habiter supposait louées spécialement pour elle, et qui depuis longtemps constituaient une sorte de lazaret d'où, l'une suivant l'autre, après une quarantaine plus ou moins écourtée, elles s'élançaient, voiles déployés, vers le port. Combien avaient pris part à ce Longchamps et gagné dans la chambre bleue leurs brevets de capacité? personne ne le savait, pas même Carbonnel. Cependant Clémentine s'y épanouissait depuis tantôt cinq mois, et son usufruitier ne pourrait se décider à lui donner l'essor. — Est-ce que je vieillis ? se demandait-il de temps en temps. Il me semble que cette petite est aussi forte que moi. Carbonnel n'avait pas conscience d'avoir mérité la bordée d'injures dont Clémentine l'avait mitraillé à son entrée, mais il la reçut avec une impassibilité complète. Il en avait essuyé bien d'autres. — Oui, assassin ! insista Clémentine, croyant qu'il n'avait pas entendu. — Est-ce que tu répètes un rôle ? demanda flegmatiquement Carbonnel. Ce n'est pas un rôle. Vous ne méritez pas d'autre nom, vous n'en méritez pas d'autre. — J'ai eu tort de te faire entrer au théâtre, dit Carbonnel en s'asseyant; tu vois ces mots dans les pièces, et puis tu les redis sans savoir. VOUS m'avez assassinée, répliqua Clémentine, qui tenait à son expression, parce que Geneviève, vous savez, Geneviève. Eh bien ! elle se marie. — Qu'est-ce qui se marie? Quelle Geneviève? — Oui, votre ancienne protégée. — J'ai protégé une Geneviève? fit Carbonnel, cherchant avec beaucoup de bonne foi dans ses souvenirs, — Sans doute. Vous vous rappelez bien : celle pour qui nous avons combiné la machine du jeune homme qui se mourait pour elle. — Ah! j'y suis maintenant, cette camarade à toi, qui était si jolie. — Pourquoi jolie ? Comment savez-vous qu'elle est jolie? — Parce que je me souviens que tu m'en as dit beaucoup de mal ; si elle était laide, tu m'en aurais dit du bien. Eh bien, jolie ou non, elle épouse dans trois semaines, quinze jours peut-être, son
s'asseyant; tu vois ces mots dans les pièces, et puis tu les redis sans savoir. VOUS m'avez assassinée, répliqua Clémentine, qui tenait à son expression, parce que Geneviève, vous savez, Geneviève. Eh bien ! elle se marie. — Qu'est-ce qui se marie? Quelle Geneviève? — Oui, votre ancienne protégée. — J'ai protégé une Geneviève? fit Carbonnel, cherchant avec beaucoup de bonne foi dans ses souvenirs, — Sans doute. Vous vous rappelez bien : celle pour qui nous avons combiné la machine du jeune homme qui se mourait pour elle. — Ah! j'y suis maintenant, cette camarade à toi, qui était si jolie. — Pourquoi jolie ? Comment savez-vous qu'elle est jolie? — Parce que je me souviens que tu m'en as dit beaucoup de mal ; si elle était laide, tu m'en aurais dit du bien. Eh bien, jolie ou non, elle épouse dans trois semaines, quinze jours peut-être, son amant, le fils Houzelot, un jeune homme ravissant. Et dire que je n'avais qu'à étendre la main. Vous voyez qu'il n'y a pas une minute à perdre. — Je perçois la chose : tu voulais bien lui faire faire la culbute, mais ça t'ennuie qu'elle soit retombée sur ses pieds. — En attendant, il faut que ce mariage soit en miettes dans le plus court délai. Le père du jeune homme sort d'ici, il est avec nous. Je ne lui ai rien caché. Il sait que je la déteste. Je lui ai raconté qu'elle m'avait pris une paire de ciseaux tout neufs. Il m'a dit qu'il comptait sur toi pour dénouer cette affaire-là. Il t'aime beaucoup. Il m'a répété plusieurs fois : M. Carbonnel, je l'aime beaucoup. Le vieux raffiné avait, au premier mot, percé à jour les sentiments de Clémentine. Non-seulement Geneviève échappait au milieu dans lequel on avait voulu la pousser, mais elle gravissait sur l'échelle sociale un échelon lumineux dont le resplendissement foudroyait sa blonde camarade. La distance que la candeur de la fiancée de Maximilien mettait déjà entre elle et la soubrette du théâtre des Jeunes Artistes prenait, par cette union, des proportions imprévues. Ce sont
— En attendant, il faut que ce mariage soit en miettes dans le plus court délai. Le père du jeune homme sort d'ici, il est avec nous. Je ne lui ai rien caché. Il sait que je la déteste. Je lui ai raconté qu'elle m'avait pris une paire de ciseaux tout neufs. Il m'a dit qu'il comptait sur toi pour dénouer cette affaire-là. Il t'aime beaucoup. Il m'a répété plusieurs fois : M. Carbonnel, je l'aime beaucoup. Le vieux raffiné avait, au premier mot, percé à jour les sentiments de Clémentine. Non-seulement Geneviève échappait au milieu dans lequel on avait voulu la pousser, mais elle gravissait sur l'échelle sociale un échelon lumineux dont le resplendissement foudroyait sa blonde camarade. La distance que la candeur de la fiancée de Maximilien mettait déjà entre elle et la soubrette du théâtre des Jeunes Artistes prenait, par cette union, des proportions imprévues. Ce sont des coups de massue que les Clémentine ne pardonnent pas. — Écoute, ma bonne amie, dit Carbonnel avec une nuance de sensibilité, il y a une chose que je n'aime pas, c'est faire du mal à une femme. Je t'ai aidée la première fois dans ton petit complot, parce qu'il s'agissait d'une chose par laquelle il faut toujours finir. Tu vois que ta Geneviève n'a pas eu à se repentir d'être tombée dans le traquenard, du moment que le mariage est au bout. Mais chercher à désunir ceux qui doivent s'aimer, puisqu'ils sont assez bêtes pour se lier par des chaînes éternelles, tu sais, ça ne m'irait pas beaucoup. D'abord, l'idée de faire pleurer les femmes m'a toujours désobligé. Chaque fois que j'en quittais une, ce que je craignais le plus, c'était la scène des larmes, et pourtant je savais à quoi m'en tenir sur ces sanglots-là. — Eh bien! moi aussi, je pleurerai si vous me refusez ce que je vous demande. Je vais pleurer tout de suite. Voulez-vous? — C'est inutile, garde ça pour une autre occasion. — Ah! le misérable! il m'abandonne, s'écria Clémentine mettant sur-le-champ sa menace à exécution. Il se ligue contre moi avec mes
s'agissait d'une chose par laquelle il faut toujours finir. Tu vois que ta Geneviève n'a pas eu à se repentir d'être tombée dans le traquenard, du moment que le mariage est au bout. Mais chercher à désunir ceux qui doivent s'aimer, puisqu'ils sont assez bêtes pour se lier par des chaînes éternelles, tu sais, ça ne m'irait pas beaucoup. D'abord, l'idée de faire pleurer les femmes m'a toujours désobligé. Chaque fois que j'en quittais une, ce que je craignais le plus, c'était la scène des larmes, et pourtant je savais à quoi m'en tenir sur ces sanglots-là. — Eh bien! moi aussi, je pleurerai si vous me refusez ce que je vous demande. Je vais pleurer tout de suite. Voulez-vous? — C'est inutile, garde ça pour une autre occasion. — Ah! le misérable! il m'abandonne, s'écria Clémentine mettant sur-le-champ sa menace à exécution. Il se ligue contre moi avec mes ennemis. Et quand on pense que c'est cet homme-là qui m'a perdue. oui, perdue, je l'affirme. Qui vous prouve que, moi aussi, je n'avais pas l'intention de me bien conduire? — Clémentine, la colère te fait divaguer. — Eh bien! non, au fait, puisqu'elle épouse son Maximilien, j'exige que vous m'épousez aussi. Les deux noces se feront le même jour. Dieu! serait-elle furieuse! Une! deux! trois! consentez-vous? C'est à prendre ou à laisser. — Oh! en ce cas, tu peux être sûre que je ne prends pas et que je laisse! dit en riant Carbonnel. Ahl s'écria Clémentine exaspérée; ah! vous trouvez tout simple qu'on fasse d'elle une madame, tandis que moi je continuerai à vous servir de jouet. C'est ce que nous verrons. Pauline! Pauline parut. C'était la bonne qui avait annoncé le docteur Houzelot sous cette périphrase : Madame, un monsieur décoré! — Pauline, apportez-moi vos comptes, que je vous paye, ma fille. Nous nous séparons. Vous ferez ensuite vos malles. Donnez-moi toujours mon chapeau et mon manteau. Je quitte la maison. — Vous, madame? dit Pauline d'un ton qui voulait être surpris et qui n'était que profondément incrédule. — Allons! allons! pas d'enfantillages, dit en s'interposant Carbonnel,
m'épousez aussi. Les deux noces se feront le même jour. Dieu! serait-elle furieuse! Une! deux! trois! consentez-vous? C'est à prendre ou à laisser. — Oh! en ce cas, tu peux être sûre que je ne prends pas et que je laisse! dit en riant Carbonnel. Ahl s'écria Clémentine exaspérée; ah! vous trouvez tout simple qu'on fasse d'elle une madame, tandis que moi je continuerai à vous servir de jouet. C'est ce que nous verrons. Pauline! Pauline parut. C'était la bonne qui avait annoncé le docteur Houzelot sous cette périphrase : Madame, un monsieur décoré! — Pauline, apportez-moi vos comptes, que je vous paye, ma fille. Nous nous séparons. Vous ferez ensuite vos malles. Donnez-moi toujours mon chapeau et mon manteau. Je quitte la maison. — Vous, madame? dit Pauline d'un ton qui voulait être surpris et qui n'était que profondément incrédule. — Allons! allons! pas d'enfantillages, dit en s'interposant Carbonnel, qui ne laissait pas volontiers une femme quitter la chambre bleue avant d'avoir sous la main celle qui devait l'y remplacer. — Non! c'est fini! répliqua Clémentine, qui se dirigea vers la porte, tenant déjà son chapeau à la main et son manteau sous le bras, comme une femme qui aime mieux se vêtir dans l'escalier que de rester cinq minutes de plus dans l'antre de la tyrannie. Carbonnel n'était pas sans avoir constaté que la jalousie noire allumée par les succès d'une rivale ou d'une simple concurrente, est la seule passion qui puisse jeter les femmes d'un certain acabit hors du sentier de leurs intérêts. — Tu ne vas pas t'en aller, au moins? Que veux-tu que ton pauvre Carbonnel devienne sans toi? dit le sexagénaire en se plaçant en travers de la porte. — Choisissez d'elle ou de moi! fit Clémentine avec un geste auquel un peu de tragédie n'était pas étrangère. — Mais enfin je n'ai jamais vu les futurs époux. Comment veux-tu que je m'y prenne? — Avec ça qu'un vieux lapin comme vous est jamais embarrassé, fit Clémentine en commençant à câliner l'ancien vainqueur. — Quant à moi, reprit Carbonnel, se défendant de plus en
aime mieux se vêtir dans l'escalier que de rester cinq minutes de plus dans l'antre de la tyrannie. Carbonnel n'était pas sans avoir constaté que la jalousie noire allumée par les succès d'une rivale ou d'une simple concurrente, est la seule passion qui puisse jeter les femmes d'un certain acabit hors du sentier de leurs intérêts. — Tu ne vas pas t'en aller, au moins? Que veux-tu que ton pauvre Carbonnel devienne sans toi? dit le sexagénaire en se plaçant en travers de la porte. — Choisissez d'elle ou de moi! fit Clémentine avec un geste auquel un peu de tragédie n'était pas étrangère. — Mais enfin je n'ai jamais vu les futurs époux. Comment veux-tu que je m'y prenne? — Avec ça qu'un vieux lapin comme vous est jamais embarrassé, fit Clémentine en commençant à câliner l'ancien vainqueur. — Quant à moi, reprit Carbonnel, se défendant de plus en plus mollement, je tiens à ne me mêler de rien. J'agirais tout de travers. Il n'y a au monde qu'une personne capable de bien mener cette affaire-là jusqu'au bout, c'est la vieille Agathe. — Agathe? Quelle est celle-là, Agathe? — Ah! c'est juste. Je ne te l'ai jamais présentée. Tu la connaîtras toujours assez tôt, du reste. — Eh bien! cette Agathe, il faut la voir, nous aboucher avec elle. Oh! mon petit Carbonnel, que tu serais gentil si tu voulais aller lui parler tout de suite! — Pourvu que je reste en dehors de tout ce qui se manigercera, très bien. Je causerai avec elle. Elle vous donnera rendez-vous à toi et au père du jeune homme et vous arrangerez vos affaires sans moi. D'autant qu'avec une pareille gaillarde dans votre manche, vous n'aurez besoin de personne autre. Oh! que je suis contente, mon chéri; mais, ajouta Clémentine, cette Agathe, elle a donc bien du vice? — Agathe ? dit Carbonnel en prenant son chapeau, elle n'a pas du vice; elle a du crime. (A suivre) son propre département, M. Dufaure recueille le fruit de ses complaisances pour les anciens fonctionnaires du régime de Décembre qu'avec une sollicitude toute