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pour le trône de Bulgarie. Darmstadt, 5 août. Le maréchalat de la cour annonce maintenant, d'une façon officielle, le voyage du grand-duc à la cour de Russie. Feuilleton du FIGARO du 6 Août 1890 L'IMPREVU Suite Un silence accueillit cette lecture et le temps qu'il dura me permit, malgré sa brièveté, d'observer l'impression de mes auditeurs. L'angoisse dont j'avais vu Adeline près de défaillir s'était dissipée. Il ne restait sur son visage que la pâleur de l'épouvante ressentie. Mais ses yeux ne fuyaient plus les miens. Ils les recherchaient et leur tenaient tête, bravement. Ses regards qui savaient si bien parler sa pensée me disaient qu'elle dédaignait de paraître dupe des intentions de mes phrases et me jetaient à la face l'amer reproche d'une trahison projetée, un âpre défi, l'invincible volonté de défendre contre moi la vie heureuse qu'elle s'était conquise, qu'elle affirmait comme une inviolable possession. En dépit de cette implacable défensive qui m'était opposée, j'éprouvais la sensation d'un indicible soulagement. J'avais pu me faire comprendre enfin ! Adeline savait que je l'aimais d'une puissance égale à celle de ma haine passée ! Le trouble révélé sur ses traits, au début de mon récit, m'attestait que cet amour dont, avec une imprudente assurance, elle proclamait la mort ancienne déjà, sommeillait au plus profond d'elle-même et qu'elle venait de sentir le tressaillement du réveil. Lambert-Loysel remarqua : « Je ne voudrais pas t'affliger, mais la lettre que tu viens de nous lire est incapable de m'émouvoir. D'abord, je ne la trouve pas simple du tout... « Nos deux existences » vont mourir l'une à l'autre !... il est convenable pour elles si cela ne l'est pas pour le monde !... « Tout cela me paraît prétentieux, pédant. C'est de la littérature sentimentale d'aspirant au brevet supérieur... N'est-ce pas ton avis ? ajouta-t-il, s'adressant à sa femme. Puis, tout à coup, effrayé de l'extraordinaire pâleur qui glaçait la figure d'Adeline, il lui prit les mains : « Qu'as-tu ? demanda-t-il, tu as froid... Si, tu as froid. Tes doigts tremblent... Vite, allons-nous en. » Il l'enveloppa dans le carrick de voyage
avec une imprudente assurance, elle proclamait la mort ancienne déjà, sommeillait au plus profond d'elle-même et qu'elle venait de sentir le tressaillement du réveil. Lambert-Loysel remarqua : « Je ne voudrais pas t'affliger, mais la lettre que tu viens de nous lire est incapable de m'émouvoir. D'abord, je ne la trouve pas simple du tout... « Nos deux existences » vont mourir l'une à l'autre !... il est convenable pour elles si cela ne l'est pas pour le monde !... « Tout cela me paraît prétentieux, pédant. C'est de la littérature sentimentale d'aspirant au brevet supérieur... N'est-ce pas ton avis ? ajouta-t-il, s'adressant à sa femme. Puis, tout à coup, effrayé de l'extraordinaire pâleur qui glaçait la figure d'Adeline, il lui prit les mains : « Qu'as-tu ? demanda-t-il, tu as froid... Si, tu as froid. Tes doigts tremblent... Vite, allons-nous en. » Il l'enveloppa dans le carrick de voyage qu'il l'avait forcée de prendre en quittant Rudemont. Il l'embrassa, l'interrogeant avec une grondeuse sollicitude : « Là, te sens-tu mieux ? mais quelle folie de s'exposer à la fraîcheur ! Pourquoi ne pas prévenir ? Nous serions partis tout de suite. Dussol aurait fini de nous conter sa lamentable histoire ce soir ». Elle se dégagea d'un mouvement brusque, presque irrité : « Ce n'est rien... vous vous exagérez, un simple frisson. » Et, se rapprochant de l'Américaine : « Mary, vous êtes une intrépide ascensionniste. Voulez-vous m'aider à descendre ? Donnez-moi la main. » : Le break avait repris le chemin du château. Des angélus sonnaient à tous les points de l'horizon, et, cette heure mystique nous faisant silencieux, je regardais devant moi les yeux d'Adeline, qui brûlaient comme des signaux d'alarme dans la nuit. Dès que nous fûmes arrivés, tandis que Loysel et sa femme se dirigeaient vers leur chambre, Mary prit mon bras et me dit : « Mme Lambert-Loysel espère qu'après ce qui vient de se passer, vous reconnaîtrez que vous ne pouvez prolonger votre séjour à Rudemont. » Est-ce bien Adeline, demandai-je, qui vous a prié de me transmettre ce... conseil ? » Sans
histoire ce soir ». Elle se dégagea d'un mouvement brusque, presque irrité : « Ce n'est rien... vous vous exagérez, un simple frisson. » Et, se rapprochant de l'Américaine : « Mary, vous êtes une intrépide ascensionniste. Voulez-vous m'aider à descendre ? Donnez-moi la main. » : Le break avait repris le chemin du château. Des angélus sonnaient à tous les points de l'horizon, et, cette heure mystique nous faisant silencieux, je regardais devant moi les yeux d'Adeline, qui brûlaient comme des signaux d'alarme dans la nuit. Dès que nous fûmes arrivés, tandis que Loysel et sa femme se dirigeaient vers leur chambre, Mary prit mon bras et me dit : « Mme Lambert-Loysel espère qu'après ce qui vient de se passer, vous reconnaîtrez que vous ne pouvez prolonger votre séjour à Rudemont. » Est-ce bien Adeline, demandai-je, qui vous a prié de me transmettre ce... conseil ? » Sans doute. Je ne me permettrais pas d'intervenir... » Dans ce cas, répondis-je, vous m'obligeriez beaucoup de lui dire qu'un départ immédiat, dont je ne pourrais d'ailleurs justifier actuellement la précipitation, serait d'un dangereux effet auprès de son mari inquiet déjà de divers symptômes, d'une singularité d'attitude remarquée chez moi... enfin que je sollicite un délai... » XXI Dès le lendemain de notre excursion à la Tombe du Géant, la vie à Rudemont perdit de cette apparence cordiale qui la faisait souriante aux premiers temps de mon séjour. Adeline m'avait refusé une entrevue demandée par l'intermédiaire de Mary. Une lettre dans laquelle j'appliquais toute mon âme à fléchir son inexorable résistance me fut retournée sans réponse, telle que je l'avais envoyée. Toutes mes tentatives échouaient et maintenant je sentais s'arracher de ma vie cet espoir suggéré par l'émotion que d'Adeline lorsque je lisais devant elle une page de cet « autrefois » hélas, bien défunt. Néanmoins elle ne retrouvait pas son insoucieuse placidité du début. Elle vivait, semblait-il, dans la perpétuelle alarme d'un tête-à-tête entre Lambert-Loysel et moi. Elle s'attachait à nos pas, se mêlait à nos conversations, s'inquiétait aussitôt qu'une discussion animait nos voix, nous suivait quand, après les repas,
que je sollicite un délai... » XXI Dès le lendemain de notre excursion à la Tombe du Géant, la vie à Rudemont perdit de cette apparence cordiale qui la faisait souriante aux premiers temps de mon séjour. Adeline m'avait refusé une entrevue demandée par l'intermédiaire de Mary. Une lettre dans laquelle j'appliquais toute mon âme à fléchir son inexorable résistance me fut retournée sans réponse, telle que je l'avais envoyée. Toutes mes tentatives échouaient et maintenant je sentais s'arracher de ma vie cet espoir suggéré par l'émotion que d'Adeline lorsque je lisais devant elle une page de cet « autrefois » hélas, bien défunt. Néanmoins elle ne retrouvait pas son insoucieuse placidité du début. Elle vivait, semblait-il, dans la perpétuelle alarme d'un tête-à-tête entre Lambert-Loysel et moi. Elle s'attachait à nos pas, se mêlait à nos conversations, s'inquiétait aussitôt qu'une discussion animait nos voix, nous suivait quand, après les repas, mon ami m'entraînait au jardin. Sans doute elle se rendait compte de son impuissance à conjurer le danger qui la menaçait en voyant s'exaspérer, côte à côte, ma passion pour elle et ma haine contre son mari. Ce duel ardent et silencieux de nos deux volontés dramatisait en quelque sorte l'atmosphère d'hypocrisie mutuelle dans laquelle nous vivions. Bientôt Loysel eut à souffrir du changement qui se faisait dans le caractère d'Adeline et donnait de capricieuses alternatives à leurs rapports que, naguère, gouvernait une si tendre uniformité. Elle ne répondait plus qu'avec une indulgence contrainte aux élans passionnés de mon ami. Elle s'efforçait de les éviter, mais, n'y pouvant toujours réussir, elle les repoussait même parfois d'une vivacité maussade mal excusée par le prétexte de notre présence et de la gêne que nous imposaient de telles démonstrations. Une antipathie naissante se manifestait d'elle à Lambert-Loysel. L'accord prévénant qui les unissait se tendait chaque jour sous l'action de contrariétés aiguillonnantes que les circonstances paraissaient prendre plaisir à multiplier. La belle harmonie de leurs goûts, de leurs désirs, de leurs vues se faussait. Mais Adeline gardait seule l'offensive dans ces querelles que provoquait le moindre incident, car son mari capitulait humblement, demandait grâce,
l'atmosphère d'hypocrisie mutuelle dans laquelle nous vivions. Bientôt Loysel eut à souffrir du changement qui se faisait dans le caractère d'Adeline et donnait de capricieuses alternatives à leurs rapports que, naguère, gouvernait une si tendre uniformité. Elle ne répondait plus qu'avec une indulgence contrainte aux élans passionnés de mon ami. Elle s'efforçait de les éviter, mais, n'y pouvant toujours réussir, elle les repoussait même parfois d'une vivacité maussade mal excusée par le prétexte de notre présence et de la gêne que nous imposaient de telles démonstrations. Une antipathie naissante se manifestait d'elle à Lambert-Loysel. L'accord prévénant qui les unissait se tendait chaque jour sous l'action de contrariétés aiguillonnantes que les circonstances paraissaient prendre plaisir à multiplier. La belle harmonie de leurs goûts, de leurs désirs, de leurs vues se faussait. Mais Adeline gardait seule l'offensive dans ces querelles que provoquait le moindre incident, car son mari capitulait humblement, demandait grâce, ne cachait même plus ses larmes devant nous s'il n'obtenait des lèvres de sa femme le rassurant sourire que, longtemps, elles s'obstinaient à lui refuser. Après une de ces bouderies qui devenaient plus fréquentes et moins faciles à la réconciliation finale, Loysel se plaignit à moi. « Cette transformation m'inquiète et je ne sais à quelles causes l'attribuer, me dit-il. Que faire ? Je ne peux pourtant pas céder toujours. Adeline avait un charmant caractère, très doux, très caressant. Elle s'informait toujours, lorsqu'elle exprimait un désir, si ce qu'elle souhaitait n'était pas de nature à me contrarier. S'il m'arrivait d'émettre un avis qu'elle ne partageait pas, elle me réfutait avec les précautions les plus affectueuses. Elle savait me convertir si gentiment à son opinion ! Faut-il te dire?... J'ai cru que ce changement d'humeur m'annonçait une prochaine paternité. Je l'ai interrogée. Il n'en est rien. Alors je me perds... c'est inexplicable... » Les lunes de miel ne sont pas éternelles, insinuai-je en souriant. « Sans doute... mais s'il en était ainsi, la nôtre aurait été d'une brièveté tout à fait exceptionnelle, conviens-en. Non. Il y a quelque chose, un petit mystère qu'elle ne se tiendra pas de me révéler quelque
et je ne sais à quelles causes l'attribuer, me dit-il. Que faire ? Je ne peux pourtant pas céder toujours. Adeline avait un charmant caractère, très doux, très caressant. Elle s'informait toujours, lorsqu'elle exprimait un désir, si ce qu'elle souhaitait n'était pas de nature à me contrarier. S'il m'arrivait d'émettre un avis qu'elle ne partageait pas, elle me réfutait avec les précautions les plus affectueuses. Elle savait me convertir si gentiment à son opinion ! Faut-il te dire?... J'ai cru que ce changement d'humeur m'annonçait une prochaine paternité. Je l'ai interrogée. Il n'en est rien. Alors je me perds... c'est inexplicable... » Les lunes de miel ne sont pas éternelles, insinuai-je en souriant. « Sans doute... mais s'il en était ainsi, la nôtre aurait été d'une brièveté tout à fait exceptionnelle, conviens-en. Non. Il y a quelque chose, un petit mystère qu'elle ne se tiendra pas de me révéler quelque jour... bientôt, et qui se trouvera être pas grand-chose, une petite jalousie. Tiens, je suis persuadé qu'elle est jalouse de Mary... j'ai des indices qui me permettent... » Tu crois ? demandai-je, me délectant au plus profond de moi-même de la sottise naïvement épanouie de mon interlocuteur. « J'en suis sûr, reprit-il. Je l'ai même interrogée plusieurs fois, avec une délicate habileté. Elle n'a pas voulu m'avouer... tu penses bien. Mais, comme je te l'ai dit, j'ai recueilli des indices qui valent les témoignages les plus certains. Tu sais, en pareille occasion, l'expérience que nous avons acquise sert à donner aux plus subtiles nuances leur sens véritable, infaillible. Un rien renseigne souvent avec plus de précision qu'un aveu. La façon si particulière dont elle a ri, lorsque parmi les phrases hésitantes que j'avançais elle a fini par démêler la question, la gênante question !... » Eh bien ! dis-je, voilà de quoi te rassurer pleinement sur les fantaisies d'humeur dont tu souffres. Cependant il est étrange qu'elle se refuse à avouer un sentiment qui te serait des plus agréables puisqu'il te prouverait la plus flatteuse des susceptibilités d'amour. Non, cela n'est pas étrange du tout, affirma-t-il, La femme qu'on aime
sûr, reprit-il. Je l'ai même interrogée plusieurs fois, avec une délicate habileté. Elle n'a pas voulu m'avouer... tu penses bien. Mais, comme je te l'ai dit, j'ai recueilli des indices qui valent les témoignages les plus certains. Tu sais, en pareille occasion, l'expérience que nous avons acquise sert à donner aux plus subtiles nuances leur sens véritable, infaillible. Un rien renseigne souvent avec plus de précision qu'un aveu. La façon si particulière dont elle a ri, lorsque parmi les phrases hésitantes que j'avançais elle a fini par démêler la question, la gênante question !... » Eh bien ! dis-je, voilà de quoi te rassurer pleinement sur les fantaisies d'humeur dont tu souffres. Cependant il est étrange qu'elle se refuse à avouer un sentiment qui te serait des plus agréables puisqu'il te prouverait la plus flatteuse des susceptibilités d'amour. Non, cela n'est pas étrange du tout, affirma-t-il, La femme qu'on aime éprouve une pudeur parfois invincible à nous dire la profondeur réelle de son amour. Les pudeurs du coeur survivent à celles du corps... mais sans doute pour pourquoi ris-tu? Ce que je dis est d'abord très sérieux, ensuite très exact et je te mets au défi de prouver... » Je n'essaierai même pas, répondis-je. Qu'il me soit seulement permis de te dire que si tu n'exiges pas de ta femme une explication nette, tu perdras vis-à-vis d'elle toute autorité. Agis comme tu voudras. Je parle par simple acquis de camaraderie. » Il parut, un instant, réfléchir, puis, décidé : « Je saurai à quoi m'en tenir dès ce soir, déclara-t-il. Je crois que tu me donnes un vrai conseil. » GUSTAVE GUICHES. (La suite 4 demain) LA RÉFORME DE L'IMPÔT FONCIER On parle beaucoup de la réforme de l'Impôt foncier sang, être très au courant de ces questions un peu abstraites et qui ont besoin d'être étudiées à fond. C'est pourquoi nous avons accueilli l'excellent travail de M. de Pradelle, qui apporte beaucoup de clarté et de netteté dans l'exposé de cette grosse question. La question de l'impôt foncier. Son extrême simplicité. Elle devrait, comme toutes les questions de justice,
n'essaierai même pas, répondis-je. Qu'il me soit seulement permis de te dire que si tu n'exiges pas de ta femme une explication nette, tu perdras vis-à-vis d'elle toute autorité. Agis comme tu voudras. Je parle par simple acquis de camaraderie. » Il parut, un instant, réfléchir, puis, décidé : « Je saurai à quoi m'en tenir dès ce soir, déclara-t-il. Je crois que tu me donnes un vrai conseil. » GUSTAVE GUICHES. (La suite 4 demain) LA RÉFORME DE L'IMPÔT FONCIER On parle beaucoup de la réforme de l'Impôt foncier sang, être très au courant de ces questions un peu abstraites et qui ont besoin d'être étudiées à fond. C'est pourquoi nous avons accueilli l'excellent travail de M. de Pradelle, qui apporte beaucoup de clarté et de netteté dans l'exposé de cette grosse question. La question de l'impôt foncier. Son extrême simplicité. Elle devrait, comme toutes les questions de justice, être purement et simplement du ressort des tribunaux. La question de l'impôt foncier pour les propriétés non bâties, en ce moment devant le Sénat après avoir tant agité la Chambre, est d'une extrême simplicité. Réduite à sa partie fondamentale, elle peut se poser dans les termes suivants : « D'après les affirmations officielles » du ministère des finances, 46 départements paient chaque année 11 millions » qu'ils ne doivent pas, à la place des 46 départements qui doivent » ces 11 millions et ne les paient pas. » Pour 46 départements, on le voit, il ne s'agit pas d'une faveur à solliciter, pas même d'une somme due à exiger, il s'agit d'une spoliation à faire cesser. En bonne justice, par suite, le fait devrait être purement et simplement du ressort des tribunaux, et c'est une chose inouïe, contraire non seulement à la raison, mais encore aux sentiments d'équité innés chez tous les hommes, que cent ans après la Révolution, sous un gouvernement qui dit s'inspirer des principes de 1789, il en puisse être autrement. Avant d'aller plus loin, exposons la cause de la situation anormale que nous venons de résumer. Tous les ans, sur les propositions du ministre des finances,
les affirmations officielles » du ministère des finances, 46 départements paient chaque année 11 millions » qu'ils ne doivent pas, à la place des 46 départements qui doivent » ces 11 millions et ne les paient pas. » Pour 46 départements, on le voit, il ne s'agit pas d'une faveur à solliciter, pas même d'une somme due à exiger, il s'agit d'une spoliation à faire cesser. En bonne justice, par suite, le fait devrait être purement et simplement du ressort des tribunaux, et c'est une chose inouïe, contraire non seulement à la raison, mais encore aux sentiments d'équité innés chez tous les hommes, que cent ans après la Révolution, sous un gouvernement qui dit s'inspirer des principes de 1789, il en puisse être autrement. Avant d'aller plus loin, exposons la cause de la situation anormale que nous venons de résumer. Tous les ans, sur les propositions du ministre des finances, les Chambres votent le total de l'impôt foncier, pour la France entière, et la répartition de ce total entre les 87 départements. Chaque Conseil général répartit en suite en session d'août, sur les propositions du préfet, entre les arrondissements en lesquels le département se divine, la fraction d'impôt foncier qui incombe au département. Enfin, chaque Conseil d'arrondissement, sur les propositions du sous-préfet, répartit entre les communes de l'arrondissement la part fixée par le Conseil général pour ledit arrondissement. Nous ne parlons pas de la répartition, dans chaque commune, entre les particuliers habitant la commune. Il n'y a pas lieu, cette dernière répartition étant invariable, sauf dans quelques cas déterminés, les revenus imposables ayant, de par la loi, été fixés une fois pour toutes lors de la confection du cadastre. Iniquité extraordinaire de la répartition actuelle. Pour 100 francs de revenu foncier, telle commune paie 2 fr. 50 d'impôt foncier, et telle autre, dans le même département, paie 70 fr. On vient de voir le mécanisme de l'opération. Mais comment procède-t-on à ces diverses répartitions ; d'après quelles données, d'après quelles bases ? De toute évidence, au nom de l'équité comme au nom du sens commun, le principe destiné à présider
incombe au département. Enfin, chaque Conseil d'arrondissement, sur les propositions du sous-préfet, répartit entre les communes de l'arrondissement la part fixée par le Conseil général pour ledit arrondissement. Nous ne parlons pas de la répartition, dans chaque commune, entre les particuliers habitant la commune. Il n'y a pas lieu, cette dernière répartition étant invariable, sauf dans quelques cas déterminés, les revenus imposables ayant, de par la loi, été fixés une fois pour toutes lors de la confection du cadastre. Iniquité extraordinaire de la répartition actuelle. Pour 100 francs de revenu foncier, telle commune paie 2 fr. 50 d'impôt foncier, et telle autre, dans le même département, paie 70 fr. On vient de voir le mécanisme de l'opération. Mais comment procède-t-on à ces diverses répartitions ; d'après quelles données, d'après quelles bases ? De toute évidence, au nom de l'équité comme au nom du sens commun, le principe destiné à présider aux répartitions successives de l'impôt foncier est nécessairement le suivant : « Pour un revenu foncier égal, deux départements, deux arrondissements, deux communes, deux particuliers, doivent payer un impôt foncier égal. » Eh bien savez-vous comment ce principe, dont, d'ailleurs, la vérité n'est contestée par personne, est appliqué dans la pratique ? Pour un revenu foncier égal, deux communes (et, par suite, deux particuliers) du même département, du même arrondissement même, sont souvent traitées de telle sorte que l'une, des deux paie un impôt foncier deux fois, trois fois, et même trente fois supérieur à l'impôt foncier payé par l'autre. Dans le département de la Gironde, par exemple, arrondissement de Bordeaux, canton de Castelnau, tout habitant de la commune du Porge paie, pour 100 francs de revenu foncier net, 2 fr. 54 d'impôt foncier, alors que, dans le même département de la Gironde, même arrondissement de Bordeaux, canton du Carbon-Blanc, tout habitant de la commune de Montussan, pour 100 fr. de revenu net, paie 69 fr. 76 !... Vous avez bien lu, 69 fr. 76 pour 100 ici ; et là, 2 fr. 54. Mais ces chiffres sont-ils officiels ? Ce sont les chiffres fournis par M. le ministre des
pratique ? Pour un revenu foncier égal, deux communes (et, par suite, deux particuliers) du même département, du même arrondissement même, sont souvent traitées de telle sorte que l'une, des deux paie un impôt foncier deux fois, trois fois, et même trente fois supérieur à l'impôt foncier payé par l'autre. Dans le département de la Gironde, par exemple, arrondissement de Bordeaux, canton de Castelnau, tout habitant de la commune du Porge paie, pour 100 francs de revenu foncier net, 2 fr. 54 d'impôt foncier, alors que, dans le même département de la Gironde, même arrondissement de Bordeaux, canton du Carbon-Blanc, tout habitant de la commune de Montussan, pour 100 fr. de revenu net, paie 69 fr. 76 !... Vous avez bien lu, 69 fr. 76 pour 100 ici ; et là, 2 fr. 54. Mais ces chiffres sont-ils officiels ? Ce sont les chiffres fournis par M. le ministre des finances, pour la principale ; par M. le ministre de l'intérieur, pour les centimes additionnels, dans les documents communiqués à la Chambre des députés et au Sénat La Révolution de 1789 n'allégea en rien les charges des paysans. Elle continua la répartition antérieure, laquelle remonte à Charles VII. Cette répartition dure encore. Ce point établi, recherchons l'origine d'une telle iniquité. Nous la trouverons, cette origine, dans la manière même dont au début, à la date du 1er décembre 1790, a été établi l'impôt foncier. Le 1er décembre 1790, tous les impôts grevant la terre à l'époque, taille, vingtièmes, capitations, etc., étaient supprimés. On les remplaçait par un impôt unique destiné à être payé également par tous les citoyens sans distinction de classes, l'impôt foncier. Ce changement de dénomination effectué, l'Assemblée Nationale prescrivait, peu après, la confection d'un cadastre destiné à remplacer le cadastre existant et à faire connaître plus exactement que celui-ci : 1° l'étendue; 2° le revenu de chaque parcelle de terre, Mais jusqu'au jour où ce nouveau cadastre serait fait, l'Assemblée nationale pouvait-elle rester sans percevoir l'impôt? Evidemment non. Elle décida, par suite, qu'en attendant la confection dudit nouveau cadastre, elle allait, en continuant à se servir de