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le «court terme» a parfois dégénéré, par la force des choses, en «moyen terme», et si ce que l'on désignait sous le vocable «moyen terme» ne s'est pas toujours distingué du «long terme», la situation à cet égard s'est sérieusement assainie. La position de la caisse centrale est du reste faite de souplesse et aucune règle stricte n'est adoptée en ce qui concerne les délais : c'est l'objet du crédit, beaucoup plus que sa durée, qui doit déterminer la nature véritable du prêt. Pour les Malgaches qui se livrent par exemple à la culture du manioc, le court terme portera sur 18 mois et non sur un an. Pour ceux d'entre eux qui désirent faire l'acquisition d'une charrette et de l'attelage, le court terme sera remboursé en deux annuités égales. En même temps que le nombre des prêts individuels augmentait, plus de onze cent mille francs d'avances sur produits étaient consenties à divers offices indigènes de coopération. Ainsi, le petit planteur éloigné était appelé à bénéficier des avantages que le Crédit agricole n'aurait pu lui consentir isolément. Sans contrainte, comme sans formalités, 1.154 riziculteurs de la région de Tananarive ont pu apporter en 1938, au grenier coopératif de Mahitsy, plus de 450 tonnes de paddy, y compris 100 tonnes environ de vary lava, dont une partie (après sélection) redistribuée comme semence. En 1939, sauf imprévu, ce même grenier recevra au moins 1.000 tonnes de paddy qui seront livrées par plus de 2.000 coopérateurs. D'autres coopératives, notamment celles de Fianarantsoa, Ambodiriana, Anivorano et Itasy, ont stocké du café, du girofle et des arachides. Les plus-values ont été substantielles et nombreux sont ceux qui, démunis de moyens propres, souhaitent l'installation de coopératives parfaitement équipées qui puissent recevoir, transformer et présenter à la vente des produits parfaitement préparés. La preuve est faite que l'agriculture, trouvera dans les formules coopératives les méthodes d'organisation qui assureront sa prospérité et lui feront faire de continuels progrès. A Madagascar, il est certain qu'une politique appropriée de stockage doit pouvoir rendre à la masse des petits producteurs de très nombreux services. En raison des facilités de financement que
de 450 tonnes de paddy, y compris 100 tonnes environ de vary lava, dont une partie (après sélection) redistribuée comme semence. En 1939, sauf imprévu, ce même grenier recevra au moins 1.000 tonnes de paddy qui seront livrées par plus de 2.000 coopérateurs. D'autres coopératives, notamment celles de Fianarantsoa, Ambodiriana, Anivorano et Itasy, ont stocké du café, du girofle et des arachides. Les plus-values ont été substantielles et nombreux sont ceux qui, démunis de moyens propres, souhaitent l'installation de coopératives parfaitement équipées qui puissent recevoir, transformer et présenter à la vente des produits parfaitement préparés. La preuve est faite que l'agriculture, trouvera dans les formules coopératives les méthodes d'organisation qui assureront sa prospérité et lui feront faire de continuels progrès. A Madagascar, il est certain qu'une politique appropriée de stockage doit pouvoir rendre à la masse des petits producteurs de très nombreux services. En raison des facilités de financement que ce système comporte, collectivités et particuliers ont de plus en plus recours à un instrument de crédit qui s'avère à leur portée : le warrant agricole. Bulletin de gage, transmissible par voie d'endossement, il décrit et estime une marchandise donnée en garantie d'un prêt. Instrument commode, analogue dans la pratique à un effet de commerce, le warrant est appelé à supplanter toutes les formes de crédit qui nécessitent des formalités longues et onéreuses. S'il s'agit de particuliers le fait qu'ils auront souscrit un warrant que leur caisse locale doit endosser ensuite en faveur de la caisse centrale, suffira pour entraîner l'ouverture d'un crédit à court terme au souscripteur dudit warrant. L'avance est d'autant plus rapidement consentie que le recouvrement des créances, ainsi assorties de sûretés réelles mobilisables, ne présentera plus, à l'échéance, aucune difficulté. S'il s'agit d'organismes de collectivisme agraire, l'opération sera gagée par les récoltes appartenant à l'ensemble des coopérateurs. De cette manière, et par voie de généralisation, la technique du crédit évoluera vers une forme plus vaste d'aide à la production et à la vente, après transformation et préparation des produits. Déjà, au cours de ces deux dernières années, 204 warrants ont été souscrits par divers débiteurs qui
à un effet de commerce, le warrant est appelé à supplanter toutes les formes de crédit qui nécessitent des formalités longues et onéreuses. S'il s'agit de particuliers le fait qu'ils auront souscrit un warrant que leur caisse locale doit endosser ensuite en faveur de la caisse centrale, suffira pour entraîner l'ouverture d'un crédit à court terme au souscripteur dudit warrant. L'avance est d'autant plus rapidement consentie que le recouvrement des créances, ainsi assorties de sûretés réelles mobilisables, ne présentera plus, à l'échéance, aucune difficulté. S'il s'agit d'organismes de collectivisme agraire, l'opération sera gagée par les récoltes appartenant à l'ensemble des coopérateurs. De cette manière, et par voie de généralisation, la technique du crédit évoluera vers une forme plus vaste d'aide à la production et à la vente, après transformation et préparation des produits. Déjà, au cours de ces deux dernières années, 204 warrants ont été souscrits par divers débiteurs qui ont affecté à la garantie de près de 1.500.000 francs d'avances, un total de 350 tonnes de café, 40 tonnes de clous de girofle et 450 tonnes de paddy. Si ce mouvement se développe, ce qui est souhaitable sinon probable, le planteur pourra enfin se procurer sans délai, auprès de sa coopérative, les fonds qui lui sont indispensables, sans être obligé de recourir à des intermédiaires dont les services sont en général fort onéreux. Si toutes ces facilités doivent favoriser l'essor de la coopération agricole, il faut s'en réjouir en raison du rôle que celle-ci est appelée à jouer comme régulateur des prix. Tandis que la distribution du crédit prend une ampleur à tous égards satisfaisante, le réseau des sociétés de mutualité a continué à se resserrer. Une société européenne, neuf sociétés indigènes nouvelles, ont porté le total des mutualistes à 10.627. Un effort, dont il faut louer les adhérents de tout statut, a permis d'élever le capital social versé par ces divers organismes à 1.052.035 francs. Ce chiffre, qui couvre le montant total des créances en souffrance, est le signe d'une compréhension plus exacte de la solidarité qui doit être à la base de l'institution. Ce résultat est particulièrement
sa coopérative, les fonds qui lui sont indispensables, sans être obligé de recourir à des intermédiaires dont les services sont en général fort onéreux. Si toutes ces facilités doivent favoriser l'essor de la coopération agricole, il faut s'en réjouir en raison du rôle que celle-ci est appelée à jouer comme régulateur des prix. Tandis que la distribution du crédit prend une ampleur à tous égards satisfaisante, le réseau des sociétés de mutualité a continué à se resserrer. Une société européenne, neuf sociétés indigènes nouvelles, ont porté le total des mutualistes à 10.627. Un effort, dont il faut louer les adhérents de tout statut, a permis d'élever le capital social versé par ces divers organismes à 1.052.035 francs. Ce chiffre, qui couvre le montant total des créances en souffrance, est le signe d'une compréhension plus exacte de la solidarité qui doit être à la base de l'institution. Ce résultat est particulièrement remarquable dans un pays où l'insuffisance de l'épargne enlève la plupart de ses moyens à la mutualité. Il faut dire qu'une carence plus prolongée des mutualistes aurait compromis le développement et le succès de l'institution si, par ailleurs, des mesures appropriées n'avaient réduit la charge des risques et si l'organisme central n'avait de son côté constitué des réserves suffisantes (500.000 francs) pour faire face à tous les aléas. En vérité, si l'on se place sur le plan de l'Empire, il faut convenir que Madagascar est, de toutes les possessions françaises, celle où le Crédit agricole a rendu dès les débuts les plus signalés services. Plusieurs raisons justifient les résultats obtenus, dont la plus importante réside dans le fait que le régime foncier est ici mieux défini par suite de l'application déjà ancienne d'une organisation domaniale, basée sur les principes de l'article 19. La notion de propriété privée, ainsi solidement établie, a rendu plus claire la situation du colon devenu maître de disposer de la terre; du même coup l'exercice du crédit foncier s'est trouvé considérément facilité. D'autre part, il est certain que le crédit agricole devait, dans un pays exposé comme celui-ci aux pires cataclysmes, apporter aux planteurs trop fréquemment
central n'avait de son côté constitué des réserves suffisantes (500.000 francs) pour faire face à tous les aléas. En vérité, si l'on se place sur le plan de l'Empire, il faut convenir que Madagascar est, de toutes les possessions françaises, celle où le Crédit agricole a rendu dès les débuts les plus signalés services. Plusieurs raisons justifient les résultats obtenus, dont la plus importante réside dans le fait que le régime foncier est ici mieux défini par suite de l'application déjà ancienne d'une organisation domaniale, basée sur les principes de l'article 19. La notion de propriété privée, ainsi solidement établie, a rendu plus claire la situation du colon devenu maître de disposer de la terre; du même coup l'exercice du crédit foncier s'est trouvé considérément facilité. D'autre part, il est certain que le crédit agricole devait, dans un pays exposé comme celui-ci aux pires cataclysmes, apporter aux planteurs trop fréquemment éprouvés une aide qui allait tout de suite s'avérer particulièrement efficace. Son action, déterminante dans la mise en valeur des principaux territoires coloniaux, a permis à de nombreuses entreprises malgaches de reconstituer leur trésorerie privée, de combattre leur crise interne et d'annihler, en partie du moins, les effets d'une alternance funeste de périodes de prospérité et de pénurie. Il fallait bien à l'agriculture coloniale où les cycles de reconstitution des valeurs sont plus lents, un palliatif qui s'adaptât au degré d'évolution de chaque possession, sans y transférer, purement et simplement, les méthodes de la Mère Patrie. Au reste si le Crédit agricole a rempli à Madagascar le rôle que lui a assigné le législateur de 1930, c'est qu'une semblable institution était indispensable à des colons dont les besoins sont et seront toujours importants du fait, notamment, des fluctuations économiques qui tarissent les trésoreries privées et provoquent le renchérissement du loyer de l'argent. CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. L'organisation du Crédit, de la Mutualité et de la Coopération agricoles qui est régie, à Madagascar, par le décret du 18 avril 1930 et les arrêtés subséquents des 22 novembre 1930, 9 mars et 17 juillet 1931, s'inspire de la loi métropolitaine du 5 août 1920.
funeste de périodes de prospérité et de pénurie. Il fallait bien à l'agriculture coloniale où les cycles de reconstitution des valeurs sont plus lents, un palliatif qui s'adaptât au degré d'évolution de chaque possession, sans y transférer, purement et simplement, les méthodes de la Mère Patrie. Au reste si le Crédit agricole a rempli à Madagascar le rôle que lui a assigné le législateur de 1930, c'est qu'une semblable institution était indispensable à des colons dont les besoins sont et seront toujours importants du fait, notamment, des fluctuations économiques qui tarissent les trésoreries privées et provoquent le renchérissement du loyer de l'argent. CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. L'organisation du Crédit, de la Mutualité et de la Coopération agricoles qui est régie, à Madagascar, par le décret du 18 avril 1930 et les arrêtés subséquents des 22 novembre 1930, 9 mars et 17 juillet 1931, s'inspire de la loi métropolitaine du 5 août 1920. L'association agricole, organisme de solidarité, est à la base; la Caisse locale est la cellule essentielle du crédit; la Caisse régionale est chargée de la répartition des avances consenties par la caisse centrale qui, placée au faîte de l'édifice, gère la dotation du Crédit agricole. C'est une des particularités de Madagascar, et non des moindres, qu'il n'existe ici qu'une seule Caisse régionale dont le siège est d'ailleurs à Vatomandry, et non à Tamatave, chef-lieu administratif. Sans doute cette particularité se justifie-t-elle. Le Crédit agricole, forme de crédit spécial, doit adhérer aux conditions agrologiques, économiques et de milieu où celui-ci est pratiqué. D'inspiration européenne le décret de 1930 ne pouvait s'appliquer d'emblée à des pays tropicaux. Il fallait tenir compte des nécessités locales et adopter des mesures préalablement mises en rapport avec les us et coutumes en vigueur à Madagascar, ainsi avec les traditions et le mode de vivre et de sentir des populations rurales de la Grande Île. Toutefois et dès les débuts, l'absence de caisse régionale a privé l'édifice d'un étage qui devait, aux termes de la réglementation, jouer ici le rôle essentiel de répartiteur de crédit. Les caisses locales auraient pu, sans doute, s'adapter et, par substitution aux
Madagascar, et non des moindres, qu'il n'existe ici qu'une seule Caisse régionale dont le siège est d'ailleurs à Vatomandry, et non à Tamatave, chef-lieu administratif. Sans doute cette particularité se justifie-t-elle. Le Crédit agricole, forme de crédit spécial, doit adhérer aux conditions agrologiques, économiques et de milieu où celui-ci est pratiqué. D'inspiration européenne le décret de 1930 ne pouvait s'appliquer d'emblée à des pays tropicaux. Il fallait tenir compte des nécessités locales et adopter des mesures préalablement mises en rapport avec les us et coutumes en vigueur à Madagascar, ainsi avec les traditions et le mode de vivre et de sentir des populations rurales de la Grande Île. Toutefois et dès les débuts, l'absence de caisse régionale a privé l'édifice d'un étage qui devait, aux termes de la réglementation, jouer ici le rôle essentiel de répartiteur de crédit. Les caisses locales auraient pu, sans doute, s'adapter et, par substitution aux caisses régionales, effectuer avec la caisse centrale les opérations de crédit spécifiées au décret organique. Des tentatives faites dans ce sens ne semblent pas avoir abouti. Il faut noter que les caisses locales n'ont pas toujours observé les principes fondamentaux de la mutualité agricole. Leur participation, notamment, a été infime puisque leur capital social versé s'élevait en 1931 à 36.000 francs, en 1932 à 94.000 francs, en 1933 à 184.000 francs, pour une dotation générale qui atteignait le chiffre de 9 millions. Au 31 décembre 1938 la situation s'est cependant améliorée mais la proportion n'est pas encore aussi favorable qu'on le souhaiterait : 19 caisses locales européennes comprenant 459 membres ont versé 289.565 francs; 32 sociétés indigènes comprenant 5.636 sociétaires ont versé 297.864 francs; 1 caisse régionale avec 20 membres a versé 52.575 francs. A la fin de l'année 1938, sur 1.956.050 francs de capital social souscrit, une somme de 640.004 francs a, seule, été entièrement libérée. Il n'est pas fait état des coopératives dont l'effort a été particulièrement méritoire puisque 412.031 francs ont été versés pour un total souscrit de 473.550 francs. Il est vrai que la coopérative européenne de l'Ile de la Réunion entre dans ces chiffres respectivement
puisque leur capital social versé s'élevait en 1931 à 36.000 francs, en 1932 à 94.000 francs, en 1933 à 184.000 francs, pour une dotation générale qui atteignait le chiffre de 9 millions. Au 31 décembre 1938 la situation s'est cependant améliorée mais la proportion n'est pas encore aussi favorable qu'on le souhaiterait : 19 caisses locales européennes comprenant 459 membres ont versé 289.565 francs; 32 sociétés indigènes comprenant 5.636 sociétaires ont versé 297.864 francs; 1 caisse régionale avec 20 membres a versé 52.575 francs. A la fin de l'année 1938, sur 1.956.050 francs de capital social souscrit, une somme de 640.004 francs a, seule, été entièrement libérée. Il n'est pas fait état des coopératives dont l'effort a été particulièrement méritoire puisque 412.031 francs ont été versés pour un total souscrit de 473.550 francs. Il est vrai que la coopérative européenne de l'Ile de la Réunion entre dans ces chiffres respectivement pour 392.000 francs. En ce qui concerne les caisses de crédit, le versement susmentionné d'un tiers environ du capital souscrit devait fatalement influer sur l'application pratique des dispositions du décret du 18 avril 1930. Le mécanisme de l'escompte se trouvait faussé par suite de la faible importance du capital social souscrit et versé, par les caisses de crédit. Ainsi dès l'origine, la notion de mutualité a-t-elle été considérablement méconnue. Certaines caisses locales ont donné d'une part, en diverses circonstances, des marques d'une inaptitude à se diriger elles-mêmes qui a été préjudiciable à tous les intérêts en cause. L'esprit de mutualité faisant défaut, certaines caisses ont été délaissées dès que les prêts indispensables à la plupart des membres ont pu être réalisés. En présence de situations aussi regrettables, la caisse centrale a bien tenté un regroupement des initiatives privées, une organisation délibérée des producteurs, mais elle n'a pas toujours réussi. Les négligences, particulières seulement à de rares caisses, ont motivé des mesures de prudence qui, par la suite, ont été généralisées. La caisse centrale a finalement estimé qu'elle devait exercer un contrôle préventif justifié et conditionné par les avantages qu'elle était appelée à consentir. Il faut bien dire que plusieurs caisses
souscrit et versé, par les caisses de crédit. Ainsi dès l'origine, la notion de mutualité a-t-elle été considérablement méconnue. Certaines caisses locales ont donné d'une part, en diverses circonstances, des marques d'une inaptitude à se diriger elles-mêmes qui a été préjudiciable à tous les intérêts en cause. L'esprit de mutualité faisant défaut, certaines caisses ont été délaissées dès que les prêts indispensables à la plupart des membres ont pu être réalisés. En présence de situations aussi regrettables, la caisse centrale a bien tenté un regroupement des initiatives privées, une organisation délibérée des producteurs, mais elle n'a pas toujours réussi. Les négligences, particulières seulement à de rares caisses, ont motivé des mesures de prudence qui, par la suite, ont été généralisées. La caisse centrale a finalement estimé qu'elle devait exercer un contrôle préventif justifié et conditionné par les avantages qu'elle était appelée à consentir. Il faut bien dire que plusieurs caisses de crédit ont cependant fonctionné normalement et à la satisfaction générale. Il faut reconnaître aussi qu'il est bien difficile d'exiger des colons qu'ils se consacrent entièrement, à titre exclusivement bénévole, à une œuvre aussi délicate. Et ces constatations, en rapport avec les conditions particulières du pays, indiquent la voie qu'il y a lieu de suivre dans l'avenir si l'on veut vaincre l'esprit de routine individualiste et créer de nouveaux groupements. En tout état de cause, mise dans l'impossibilité de faire exclusivement des opérations d'escompte, la caisse centrale prit l'initiative qui incombait aux caisses régionales et donna directement satisfaction aux demandes individuelles de prêts instruites sur ses indications par les caisses locales. Ainsi, en même temps que le principe de la mutualité, c'est celui de la responsabilité solidaire des sociétaires qui se trouvait violé. Au crédit indirect par l'escompte a succédé le crédit direct et personnel. L'expérience a montré que, dans une certaine mesure, cette conception avait sa raison d'être dans un pays qui témoignait si peu de faveur aux disciplines solidaristes. D'ailleurs, la faiblesse de la dotation et les découverts qui furent enregistrés dès les débuts légitimèrent les dispositions centralisatrices en vigueur aujourd'hui. On a fait remarquer que les caisses
y a lieu de suivre dans l'avenir si l'on veut vaincre l'esprit de routine individualiste et créer de nouveaux groupements. En tout état de cause, mise dans l'impossibilité de faire exclusivement des opérations d'escompte, la caisse centrale prit l'initiative qui incombait aux caisses régionales et donna directement satisfaction aux demandes individuelles de prêts instruites sur ses indications par les caisses locales. Ainsi, en même temps que le principe de la mutualité, c'est celui de la responsabilité solidaire des sociétaires qui se trouvait violé. Au crédit indirect par l'escompte a succédé le crédit direct et personnel. L'expérience a montré que, dans une certaine mesure, cette conception avait sa raison d'être dans un pays qui témoignait si peu de faveur aux disciplines solidaristes. D'ailleurs, la faiblesse de la dotation et les découverts qui furent enregistrés dès les débuts légitimèrent les dispositions centralisatrices en vigueur aujourd'hui. On a fait remarquer que les caisses de crédit ne doivent pas, dans un cas intéressant, montrer la rigueur d'un prêteur ordinaire. On a fait aussi valoir qu'il se présente en agriculture des circonstances défavorables qui mettent parfois le cultivateur dans une situation momentanément difficile, d'où il pourra cependant se tirer si la caisse créancière apporte des ménagements dans ses exigences. Ici même, il est vrai, le concours de la caisse centrale a permis des redressements remarquables et c'est une des raisons qui font que, dans chaque cas d'espèce, toutes les chances doivent être pesées avant d'ordonner les poursuites. Toutes les fois, notamment, où il sera reconnu que l'octroi d'un délai de suspension doit permettre d'équilibrer une situation obérée et d'obvier au danger de vente à tout prix, il conviendra de surseoir à la réalisation des gages, d'autant que celle-ci serait dans beaucoup de cas la pire des solutions, par suite de l'effondrement des prix des terres que cette mesure ne manquerait pas d'accentuer. Dans les pays tropicaux, plus que partout ailleurs, la politique agraire doit toujours s'efforcer de protéger les paysans et leurs familles dans la mesure où ils en sont dignes et où il est possible de sauvegarder leurs exploitations. Il ne faut pas, certes,