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crise du capitalisme est un fait. On ne discute pas de ce qui est évident. Au lieu des célèbres « harmonies », nous avons connu le désordre et la ruine. L'équilibre naturel de la concurrence a d'autant plus rapidement disparu qu'il n'avait guère vécu que dans les descriptions des théoriciens. Protectionnisme, malthusianisme, dépression, chômage, telles furent les conséquences de ce qu'on a justement appelé une faillite économique, entraînant un cortège de misères individuelles et collectives. C'est ici, toutefois, que les observateurs et les critiques nous paraissent trop rapidement conclure d'une crise de l'économie à toutes les conséquences qu'ils lui imputent, lorsque, infléchissant le sens des mots, ils passent directement à la crise de la civilisation. Que le détraquement progressif de l'économie capitaliste ait dans une certaine mesure aggravé la crise de la démocratie, favorisé l'apparition du totalitarisme, nul ne peut sérieusement le contester, mais affirmer que l'absurde chaos que nous avons connu dans tous les domaines tire son origine des seules vicissitudes du régime économique nous paraît inadmissible. La crise du capitalisme est un aspect d'une crise totale, celle que la civilisation occidentale subit depuis le début du XXe siècle. L'analyse un peu serrée de l'évolution du XIXe et du XXe siècle montre, en effet, que le déterminisme que d'aucuns supposent entre les aventures du capitalisme — le mot est ici compris dans son strict sens économique — et les transformations de la vie sociale, politique, intellectuelle et morale n'est discernable qu'au prix de schématisations abusives. Il n'y a pas de rapport de cause à effet entre la concentration des entreprises, les variations du taux de profit et la législation pénale ou la théorie moléculaire. Or ce que nous constatons, dans les cinquante premières années de ce siècle, c'est une évolution profonde de toutes les formes de l'activité humaine. Vouloir y trouver l'unique action d'une variante, c'est faire un acte arbitraire que n'autorisent ni les faits, ni la simple probité. Il est alors exact de constater que la crise du capitalisme a subi l'influence d'éléments extra-économiques, qu'un jeu complexe d'actions et de réactions peut seul donner une explication valable des
XXe siècle montre, en effet, que le déterminisme que d'aucuns supposent entre les aventures du capitalisme — le mot est ici compris dans son strict sens économique — et les transformations de la vie sociale, politique, intellectuelle et morale n'est discernable qu'au prix de schématisations abusives. Il n'y a pas de rapport de cause à effet entre la concentration des entreprises, les variations du taux de profit et la législation pénale ou la théorie moléculaire. Or ce que nous constatons, dans les cinquante premières années de ce siècle, c'est une évolution profonde de toutes les formes de l'activité humaine. Vouloir y trouver l'unique action d'une variante, c'est faire un acte arbitraire que n'autorisent ni les faits, ni la simple probité. Il est alors exact de constater que la crise du capitalisme a subi l'influence d'éléments extra-économiques, qu'un jeu complexe d'actions et de réactions peut seul donner une explication valable des grands traits de notre histoire récente. Les affirmations qui, de l'analyse économique déduisent les caractères du social, puis s'aventurent jusqu'au politique et osent même affirmer que les domaines intellectuels et moraux se résument à la combinaison et à l'influence des éléments composites du capitalisme, relèvent de la pure fantaisie. Bien au contraire, on distingue entre autres un rôle spécifique des transformations théoriques et pratiques de l'Etat, des politiques qui ne sont pas plus dirigées par les forces de l'argent que par la puissance d'un idéal ou les folies d'un ambitieux, des guerres enfin dont la naissance est imputable aux passions comme aux intérêts. Le schéma classique de l'évolution du capitalisme : naissance, apogée, crise précédant un décès qu'on nous annonce imminent, doit donc être complètement modifié. La théorie catastrophique a fait long feu. Les exemples américain, anglais, scandinave montrent une métamorphose, la substitution au capitalisme pur d'un régime où les dilemmes anciens ne se posent plus, mais où apparaissent des problèmes nouveaux. L'extension des formes de sécurité sociale, toutes les nuances du salaire différé, des allocations familiales, l'idée même de convention collective des salaires, le vaste ensemble du droit social, ont amené la disparition du prolétaire ; en admettant même
au contraire, on distingue entre autres un rôle spécifique des transformations théoriques et pratiques de l'Etat, des politiques qui ne sont pas plus dirigées par les forces de l'argent que par la puissance d'un idéal ou les folies d'un ambitieux, des guerres enfin dont la naissance est imputable aux passions comme aux intérêts. Le schéma classique de l'évolution du capitalisme : naissance, apogée, crise précédant un décès qu'on nous annonce imminent, doit donc être complètement modifié. La théorie catastrophique a fait long feu. Les exemples américain, anglais, scandinave montrent une métamorphose, la substitution au capitalisme pur d'un régime où les dilemmes anciens ne se posent plus, mais où apparaissent des problèmes nouveaux. L'extension des formes de sécurité sociale, toutes les nuances du salaire différé, des allocations familiales, l'idée même de convention collective des salaires, le vaste ensemble du droit social, ont amené la disparition du prolétaire ; en admettant même que les rêveries technocratiques n'aboutiront jamais, il reste que la conception traditionnelle de la propriété et de ses pouvoirs se trouve réduite. Lorsque une nouvelle fois on cite le mot de Marx : « La production capitaliste engendre elle-même sa propre négation avec la fatalité qui préside aux évolutions de la nature », on ne doit pas, détaché qu'elle est d'un contexte plus subtil, lui donner un sens trop naïf. L'homme malade n'a point l'intention de mourir, il se transforme, il accomplit une mutation. Le « Welfare State » est une édition entièrement refondue et mise au goût du jour du vieil état capitaliste. Un argument complémentaire à ces réserves se trouve dans la naissance d'une économie dite progressive entre l'Elbe et le Pacifique. Ainsi une erreur essentielle transparaît. Celle qui, jugeant de l'évolution du capitalisme, argumente à partir de considérations économiques qui correspondent à un état périmé de la science et sont sans aucun rapport avec la réalité observable. Il serait plus difficile de contester les avantages de la coopération. Il est hors de doute qu'à nos yeux c'est la seule forme admissible d'économie — sans cela nous ne serions pas coopérateurs. Nous restons cependant sensibles à l'objection que
la nature », on ne doit pas, détaché qu'elle est d'un contexte plus subtil, lui donner un sens trop naïf. L'homme malade n'a point l'intention de mourir, il se transforme, il accomplit une mutation. Le « Welfare State » est une édition entièrement refondue et mise au goût du jour du vieil état capitaliste. Un argument complémentaire à ces réserves se trouve dans la naissance d'une économie dite progressive entre l'Elbe et le Pacifique. Ainsi une erreur essentielle transparaît. Celle qui, jugeant de l'évolution du capitalisme, argumente à partir de considérations économiques qui correspondent à un état périmé de la science et sont sans aucun rapport avec la réalité observable. Il serait plus difficile de contester les avantages de la coopération. Il est hors de doute qu'à nos yeux c'est la seule forme admissible d'économie — sans cela nous ne serions pas coopérateurs. Nous restons cependant sensibles à l'objection que nous faisons là un jugement de valeur, c'est-à-dire, en saine logique insuffisant. L'étalage de nos réalisations qui sont encore modestes et imparfaites, n'est point une preuve décisive. Elles indiquent une promesse, mais on ne peut assurer avec certitude que toutes les fleurs donneront des fruits. Notre opinion d'ailleurs sur les vertus coopératives s'appuie sur un optimisme certain. Elle suppose en effet que l'homme se décide librement pour ce qui est son mieux individuel et social. Il y a là comme une résurgence du sophisme de l'homo œconomicus. Ou, pour le moins, cette libre décision implique l'existence d'une véritable civilisation démocratique. Or, dans les circonstances actuelles le dynamisme démocratique est handicapé, voire anéanti par les impératifs de l'Etat ou des groupes politiques et sociaux. De gré ou de force, les décisions individuelles sont oblitérées. Du jeu de mot à la pornographie, la réclame utilise toutes les tentations, dirige efficacement les réactions humaines et les transforme en réflexes conditionnés. Sans juger ici s'il faut la placer à un niveau supérieur ou non, la propagande contraint l'individu d'une façon identique. Une technique admirable réalise journellement ce qu'un sociologue a appelé le « viol des foules ». Avec la même facilité, celles-ci se trouvent
vertus coopératives s'appuie sur un optimisme certain. Elle suppose en effet que l'homme se décide librement pour ce qui est son mieux individuel et social. Il y a là comme une résurgence du sophisme de l'homo œconomicus. Ou, pour le moins, cette libre décision implique l'existence d'une véritable civilisation démocratique. Or, dans les circonstances actuelles le dynamisme démocratique est handicapé, voire anéanti par les impératifs de l'Etat ou des groupes politiques et sociaux. De gré ou de force, les décisions individuelles sont oblitérées. Du jeu de mot à la pornographie, la réclame utilise toutes les tentations, dirige efficacement les réactions humaines et les transforme en réflexes conditionnés. Sans juger ici s'il faut la placer à un niveau supérieur ou non, la propagande contraint l'individu d'une façon identique. Une technique admirable réalise journellement ce qu'un sociologue a appelé le « viol des foules ». Avec la même facilité, celles-ci se trouvent persuadées que tel détergent lave mieux et plus vite, que le dictateur ne se trompe jamais, et que tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes nouveaux. Ces efficaces tromperies dépitent assez nos contemporains pour que nous puissions avoir quelque scepticisme sur les chances de la coopération dans certains Etats ou dans certains milieux. Ajoutons que des coopérateurs eux-mêmes, par souci d'objectivité ou par modestie, paraissent renoncer à une conquête totale de la société. C'est en effet réduire nos prétentions traditionnelles que d'écrire, après avoir constaté les chances sérieuses du maintien du contrôle de l'Etat : « Il en résulte, pour le Mouvement coopératif, cette conséquence qu'il ne peut plus escompter, comme par le passé, une croissance indéfinie dans un milieu de liberté économique. Il lui faut maintenant s'adapter, soit ici par la lutte, soit là par l'accord, avec les éléments d'un milieu complexe, partiellement libre et partiellement organisé. Il doit maintenant déterminer quelle place il entend revendiquer dans l'économie organisée ou en voie d'organisation. » On aura reconnu ici l'incisive pensée du Docteur Fauquet et les frontières réduites du Secteur Coopératif. C'est du rapprochement des deux affirmations, dont nous venons de montrer qu'elles sont en partie vaines,
certains Etats ou dans certains milieux. Ajoutons que des coopérateurs eux-mêmes, par souci d'objectivité ou par modestie, paraissent renoncer à une conquête totale de la société. C'est en effet réduire nos prétentions traditionnelles que d'écrire, après avoir constaté les chances sérieuses du maintien du contrôle de l'Etat : « Il en résulte, pour le Mouvement coopératif, cette conséquence qu'il ne peut plus escompter, comme par le passé, une croissance indéfinie dans un milieu de liberté économique. Il lui faut maintenant s'adapter, soit ici par la lutte, soit là par l'accord, avec les éléments d'un milieu complexe, partiellement libre et partiellement organisé. Il doit maintenant déterminer quelle place il entend revendiquer dans l'économie organisée ou en voie d'organisation. » On aura reconnu ici l'incisive pensée du Docteur Fauquet et les frontières réduites du Secteur Coopératif. C'est du rapprochement des deux affirmations, dont nous venons de montrer qu'elles sont en partie vaines, que nous tirions le plus d'assurance. Leur articulation reste toutefois bien faible. Nous admettrons cependant que l'objection du logicien, peut être refusée, lorsqu'elle est, par leur essence, contradictoires puisque l'une suppose un mécanisme, un déterminisme rigide et que l'autre sous-entend une décision dont la vraie valeur réside dans l'existence d'un climat de liberté. Nous pensons, quant à nous, que l'erreur naît de ce que l'argumentation ainsi présentée imagine la concurrence des deux économies comme un duel, donnant ainsi un nouvel exemple du manichéisme spontané qui caractérise tant de raisonnements. Tout nous montre au contraire que la société contemporaine est travaillée par des forces diverses, chacune d'elles entrant en rivalité avec toutes les autres. Sans doute n'ont-elles point toutes la même importance. Il en est d'essentielles, quelques-unes sont presque épuisées. Mais, à côté du capitalisme et de la coopération est-on bien sûr que, de l'artisanat aux formes les plus récentes de l'économie étatisée, tout le reste est négligeable ? Le raisonnement donc pèche doublement. Il s'appuie sur des conceptions périmées de l'observation et de l'étude des phénomènes sociaux. Sa structure logique ne résiste pas à l'analyse. Il y aurait donc intérêt à le remplacer par une conception dégagée de tout mécanisme.
climat de liberté. Nous pensons, quant à nous, que l'erreur naît de ce que l'argumentation ainsi présentée imagine la concurrence des deux économies comme un duel, donnant ainsi un nouvel exemple du manichéisme spontané qui caractérise tant de raisonnements. Tout nous montre au contraire que la société contemporaine est travaillée par des forces diverses, chacune d'elles entrant en rivalité avec toutes les autres. Sans doute n'ont-elles point toutes la même importance. Il en est d'essentielles, quelques-unes sont presque épuisées. Mais, à côté du capitalisme et de la coopération est-on bien sûr que, de l'artisanat aux formes les plus récentes de l'économie étatisée, tout le reste est négligeable ? Le raisonnement donc pèche doublement. Il s'appuie sur des conceptions périmées de l'observation et de l'étude des phénomènes sociaux. Sa structure logique ne résiste pas à l'analyse. Il y aurait donc intérêt à le remplacer par une conception dégagée de tout mécanisme. Nous pensons à l'utilité de considérer la coopération comme représentation et comme volonté. Il n'y a point d'originalité dans cette formule dont l'apparente imitation d'un titre schopenhauerien ne doit incliner vers aucune divagation philosophique. Ce sont l'histoire, la réalité, les besoins de la coopération qui nous la dictent. Elle signifie que tout notre effort doit être de voir nettement ce que nous voulons et de travailler à le réaliser. On remarquera qu'au cours de son histoire plus que centenaire le mouvement coopératif s'est obstiné à présenter le plus clairement qu'il le pouvait les buts et les formes de son action. Il n'a pas caché qu'il voulait créer une société nouvelle, il a eu l'audace d'en dessiner les grands traits. En ce sens il s'apparente aux « socialismes utopiques ». C'est ce que font les Pionniers de Rochdale dans leur ambitieux programme et que Charles Gide a repris dans un discours qui fit date. Le mythe de la République Coopérative il s'impose de citer ici le titre du volume d'E. Poisson n'est point, comme certains le pensent, l'illusion naïve de réformateurs sentimentaux. Cette représentation idéale, variable suivant les hommes et les temps, est un mobile d'action. On agit mieux lorsqu'on sait
que tout notre effort doit être de voir nettement ce que nous voulons et de travailler à le réaliser. On remarquera qu'au cours de son histoire plus que centenaire le mouvement coopératif s'est obstiné à présenter le plus clairement qu'il le pouvait les buts et les formes de son action. Il n'a pas caché qu'il voulait créer une société nouvelle, il a eu l'audace d'en dessiner les grands traits. En ce sens il s'apparente aux « socialismes utopiques ». C'est ce que font les Pionniers de Rochdale dans leur ambitieux programme et que Charles Gide a repris dans un discours qui fit date. Le mythe de la République Coopérative il s'impose de citer ici le titre du volume d'E. Poisson n'est point, comme certains le pensent, l'illusion naïve de réformateurs sentimentaux. Cette représentation idéale, variable suivant les hommes et les temps, est un mobile d'action. On agit mieux lorsqu'on sait vers où l'on va. La psychologie humaine est ainsi faite que l'espoir la stimule et ce n'est pas la malice seule qui nous fait retrouver sous la plume du Docteur Fauquet, dans ses Regards sur le Mouvement coopératif, une page où l'expression de civilisation coopérative nous invite à une conquête, ou, du moins, à une condamnation totale de la société. Le déterminisme fait place à la décision. Nous retrouvons l'action volontaire des militants qui créèrent nos premières sociétés, qui contre vents et marées, erreurs et échecs, ont sans cesse repris les essais avortés. La cité coopérative se construit à la force du poignet. Elle ne profite point d'une place laissée libre, elle s'installe bon gré, mal gré. Par suite même si l'évolution économique paraissait s'orienter vers des formes étrangères ou contraires à l'idéal coopératif, nous n'aurions aucune raison d'abdiquer de nos prétentions. Si le capitalisme continuait de vivre ou si le « secteur public » s'étendait, nous aurions toujours des raisons suffisantes pour les combattre. La coopération n'est pas une fatalité, c'est un choix. Et c'est ce qui en fait l'authentique valeur. Quel prestige aurions-nous obtenu par l'abandon de nos rivaux ? Nous avons quelques prétentions, nous voulons, paraît-il, mettre
ou, du moins, à une condamnation totale de la société. Le déterminisme fait place à la décision. Nous retrouvons l'action volontaire des militants qui créèrent nos premières sociétés, qui contre vents et marées, erreurs et échecs, ont sans cesse repris les essais avortés. La cité coopérative se construit à la force du poignet. Elle ne profite point d'une place laissée libre, elle s'installe bon gré, mal gré. Par suite même si l'évolution économique paraissait s'orienter vers des formes étrangères ou contraires à l'idéal coopératif, nous n'aurions aucune raison d'abdiquer de nos prétentions. Si le capitalisme continuait de vivre ou si le « secteur public » s'étendait, nous aurions toujours des raisons suffisantes pour les combattre. La coopération n'est pas une fatalité, c'est un choix. Et c'est ce qui en fait l'authentique valeur. Quel prestige aurions-nous obtenu par l'abandon de nos rivaux ? Nous avons quelques prétentions, nous voulons, paraît-il, mettre l'homme à sa place, développer la conscience de ses responsabilités et nous raisonnons comme si le triomphe de la coopération était de toute éternité inscrit dans les astres et qu'il suffisait d'attendre pour recueillir l'héritage. Nous avons une besogne de désintoxication intellectuelle à accomplir. Nous sommes empêtrés dans les vieux raisonnements. L'avenir de la coopération dépend, dans une large mesure, de notre hygiène mentale. François BOUDOT. LE CONGRÈS DE L'ALLIANCE COOPÉRATIVE INTERNATIONALE PARIS, 6-9 septembre 1954 Le XIXe Congrès de l'Alliance Coopérative Internationale vient de se tenir à Paris, au Palais de Chaillot, du 6 au 9 septembre. Comme de coutume, ce Congrès a été précédé de nombreuses conférences spéciales ; celles de la presse, de l'éducation, de l'habitation, du pétrole, des coopératives ouvrières de production et des coopératives agricoles. Le Congrès de la Guilde Internationale des Coopératives et le Comité de l'Association Internationale des Jeunesses coopératistes ont également eu lieu pendant la même période. Le Congrès a été dirigé par le président de l'Alliance, Sir Harry Gill. Le Comité français de réception était présidé par M. Marcel Brot, Président de la Fédération Nationale des Coopératives de Consommation. Il comprenait, en particulier, M. André Cramois, Directeur Général de la Caisse
raisonnements. L'avenir de la coopération dépend, dans une large mesure, de notre hygiène mentale. François BOUDOT. LE CONGRÈS DE L'ALLIANCE COOPÉRATIVE INTERNATIONALE PARIS, 6-9 septembre 1954 Le XIXe Congrès de l'Alliance Coopérative Internationale vient de se tenir à Paris, au Palais de Chaillot, du 6 au 9 septembre. Comme de coutume, ce Congrès a été précédé de nombreuses conférences spéciales ; celles de la presse, de l'éducation, de l'habitation, du pétrole, des coopératives ouvrières de production et des coopératives agricoles. Le Congrès de la Guilde Internationale des Coopératives et le Comité de l'Association Internationale des Jeunesses coopératistes ont également eu lieu pendant la même période. Le Congrès a été dirigé par le président de l'Alliance, Sir Harry Gill. Le Comité français de réception était présidé par M. Marcel Brot, Président de la Fédération Nationale des Coopératives de Consommation. Il comprenait, en particulier, M. André Cramois, Directeur Général de la Caisse Nationale de Crédit agricole ; M. du Douet de Graville, Secrétaire général de la Fédération Nationale de la Mutualité, de la Coopération et du Crédit agricole ; M. Pierre Reymond, délégué général de la Fédération Nationale de la Coopération agricole et M. Antoine Antoni, secrétaire général de la Confédération Générale des Sociétés Coopératives Ouvrières de Production. Malgré des débats toujours passionnés, l'unité de l'Alliance Coopérative Internationale, qui rassemble des mouvements relevant d'idéologies, de principes et de vues sur l'avenir fort différentes, a pu être maintenue et les motions les plus importantes, en particulier celle sur la paix et celles clôturant les discussions qui ont suivi les rapports présentés, ont pu être adoptées, sinon toujours à l'unanimité, au moins à la très large majorité des congressistes. La politique future de l'Alliance Coopérative Internationale a été clairement définie ; à l'avenir, elle visera à : 1° « augmenter la force numérique de l'Alliance en obtenant l'affiliation d'organisations coopératives dans des pays qui ne sont pas encore représentés, en rendant ses membres plus représentatifs des divers types d'entreprises coopératives de consommation et de production ouvrières ou agricoles, en aidant le développement de la coopération dans les pays où le mouvement est aujourd'hui à