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s’engagèrent dans le souterrain, et bientôt ils atteignirent la grande salle dont nous avons parlé. C’était là que maître Legoff avait caché ses objets les plus précieux. — Voilà tout ce qui me reste dit le marin avec un sourire triste, mais je ne regrette pas le sacrifice de ma pauvre maison, si le projet du loup-garou réussit. — La mécanique ne manque pas de charme, dit le zouave. C’est égal, c’est un rude homme tout de même. Je suis soldat, moi, et le diable m'emporte si j’aurais le toupet de confectionner aussi tranquillement une si terrible machine infernale. Michel s’était assis sur un billot et se laissait aller à ses tristes pensées. Une demi-heure environ s’écoula. Puis un bruit de pas précipités se fit entendre dans le souterrain. Presque aussitôt le Loup-Garou parut. — Ouf ! dit-il, je viens de me payer une fameuse course. Mais tout est prêt. Les Prussiens peuvent venir quand ils le voudront. Du reste, ils ne tarderont pas, selon toute apparence. — Comment cela ? demanda Michel, je croyais d'attacher la corde comme dessus de la poudre, il m’a semblé entendre un galop de cheval dans la forêt. — Diable ! s’écria le Parisien, si ce que vous dites est vrai, camarades, il me semble que nous ne ferions peut-être pas mal de courir un peu, histoire de nous dégourdir les jambes, la place est mauvaise. — Non, non, restons ici, au contraire. Il n’y a pas de danger. Nous sommes trop loin et trop bas pour que nous soyons atteints par l’éboulement, si fort qu’il soit. — Tenez sûr, dit le zouave, c’est que ça me ferait médiocrement de plaisir d’être enterré comme ça tout vif et tout grouillant. Garçon, donnez-moi un verre de porto, répliqua le Loup-Garou en ricanant. Le Parisien lui donna un verre de porto et le Loup-Garou le vida d’un trait. — Ma foi, oui, je vous l’avoue, j’ai peur. C’est la première fois de ma vie. C’est drôle, je n’ai jamais éprouvé ça. La respiration me manque. Mon ventre se resserre. Ah! que c’est singulier d'avoir peur. Au
si ce que vous dites est vrai, camarades, il me semble que nous ne ferions peut-être pas mal de courir un peu, histoire de nous dégourdir les jambes, la place est mauvaise. — Non, non, restons ici, au contraire. Il n’y a pas de danger. Nous sommes trop loin et trop bas pour que nous soyons atteints par l’éboulement, si fort qu’il soit. — Tenez sûr, dit le zouave, c’est que ça me ferait médiocrement de plaisir d’être enterré comme ça tout vif et tout grouillant. Garçon, donnez-moi un verre de porto, répliqua le Loup-Garou en ricanant. Le Parisien lui donna un verre de porto et le Loup-Garou le vida d’un trait. — Ma foi, oui, je vous l’avoue, j’ai peur. C’est la première fois de ma vie. C’est drôle, je n’ai jamais éprouvé ça. La respiration me manque. Mon ventre se resserre. Ah! que c’est singulier d'avoir peur. Au même instant une détonation sourde se fit entendre. La terre sembla trembler; plusieurs pierres se détachèrent de la voûte du souterrain, et l’on entendit répeler par les échos le bruit de plusieurs éboulements. Mim! s'écria le Loup-Garou, ceux-là ne nous poursuivront plus. Sous n'avons plus à redouter qu'ils nous volent ou nous assassinent; — Pauvres gens, murmura Michel, ils n’étaient pas coupables, eux. — Qui donc l’est alors! Ceux qui les commandent et les gouvernent. — Capitaine, je ne suis qu’un pauvre homme, moi; mais je vous dirai nettement que si ceux qui commandent, à quelque titre que ce soit, ne trouvaient pas des instruments dociles pour en faire leurs complices, il n’y aurait ni tyrans ni scélérats. Michel baissa la tête sans répondre. — Bien touché! murmura le zouave. — Maintenant, mes camarades, nous n’avons plus rien à faire ici. Notre lâche est accomplie. Suivez-moi. On nous attend au quartier général. Les quatre hommes s’engagèrent alors dans une galerie obscure. Le contrebandier marchait le premier, tenant à la main une torche allumée. AVANT et pendant la guerre, il existait à quelques centaines de mètres du Gros bourg d'Abrescidwiller, un hameau presqu’inconnu, composé de quelques chaumières seulement et que les
ou nous assassinent; — Pauvres gens, murmura Michel, ils n’étaient pas coupables, eux. — Qui donc l’est alors! Ceux qui les commandent et les gouvernent. — Capitaine, je ne suis qu’un pauvre homme, moi; mais je vous dirai nettement que si ceux qui commandent, à quelque titre que ce soit, ne trouvaient pas des instruments dociles pour en faire leurs complices, il n’y aurait ni tyrans ni scélérats. Michel baissa la tête sans répondre. — Bien touché! murmura le zouave. — Maintenant, mes camarades, nous n’avons plus rien à faire ici. Notre lâche est accomplie. Suivez-moi. On nous attend au quartier général. Les quatre hommes s’engagèrent alors dans une galerie obscure. Le contrebandier marchait le premier, tenant à la main une torche allumée. AVANT et pendant la guerre, il existait à quelques centaines de mètres du Gros bourg d'Abrescidwiller, un hameau presqu’inconnu, composé de quelques chaumières seulement et que les gens du pays désignaient sous le nom de: Les Baraques, nom caractéristique et qui dénote parfaitement son peu d'importance, détruit par les torches prussiennes, comme beaucoup d'autres centres de populations beaucoup plus importants de notre malheureuse Alsace, était placé sur le sommet assez élevé de l’un des contreforts des Vosges. Les quelques masures dispersées ça et là sur un plateau d’une médiocre étendue, présentaient à l’œil curieux un aspect le plus pittoresque. Il offrait en petit le spectacle à la fois le plus vrai et le plus saisissant de la existence montagnarde prise sur le fait, existence si simple, si fidèle, expression la plus sincère de la vie à demi civilisée, ramenée à ses conditions les plus précaires et les plus laborieuses. La population des Baraques ne s’élevait pas au-delà d’une cinquantaine d’individus des deux sexes, laboureurs, bûcherons, et, pour la grande partie, flotteurs. Chaque année, les jeunes gens les plus vigoureux et les plus hardis avaient depuis un temps immémorial contracté l'habitude de s’engager comme flotteurs à Abrescidwiller. Ce hameau inconnu apparaissait comme un oasis de travail au milieu des immenses forêts qui l’enserraient de toutes parts. Le plateau des Baraques était cultivé avec le plus grand soin. Chaque
Les quelques masures dispersées ça et là sur un plateau d’une médiocre étendue, présentaient à l’œil curieux un aspect le plus pittoresque. Il offrait en petit le spectacle à la fois le plus vrai et le plus saisissant de la existence montagnarde prise sur le fait, existence si simple, si fidèle, expression la plus sincère de la vie à demi civilisée, ramenée à ses conditions les plus précaires et les plus laborieuses. La population des Baraques ne s’élevait pas au-delà d’une cinquantaine d’individus des deux sexes, laboureurs, bûcherons, et, pour la grande partie, flotteurs. Chaque année, les jeunes gens les plus vigoureux et les plus hardis avaient depuis un temps immémorial contracté l'habitude de s’engager comme flotteurs à Abrescidwiller. Ce hameau inconnu apparaissait comme un oasis de travail au milieu des immenses forêts qui l’enserraient de toutes parts. Le plateau des Baraques était cultivé avec le plus grand soin. Chaque maisonnette avait son jardin garni d’arbres fruitiers et de plantes potagères et, y attenant, une chaumière. Mais, dans ce coin ignoré, mentionné sur aucune carte, la guerre s’était fait comme partout péniblement sentir. Les troupes prussiennes avaient visité le hameau, dévasté les chaumières, coupé les arbres fruitiers au ras du sol et enlevé les quelques bestiaux, seul bien des malheureux habitants auxquels ils n’avaient laissé en partant que la misère la plus horrible et le désespoir. Cette exécution avait été faite lentement, méchamment, sans motif et sans autre prétexte que celui de nuire. Depuis le commencement de la guerre, les habitants des Baraques qui ignoraient même que cette guerre existât, avaient continué paisiblement leur vie laborieuse sans rien soupçonner de ce qui se passait autour d’eux. Ainsi, leur douleur avait-elle été grande, leur consternation extrême lorsqu’un matin, sans que rien leur eut fait soupçonner l’approche d’un danger quelconque les Prussiens apparurent tout à coup, firent irruption dans leurs misérables cabanes comme une troupe de bêtes féroces, les dévastèrent en les injuriant et les chassant à coups de crosse, eux, leurs femmes et leurs enfants et se retirèrent après avoir brisé ou brûlé ce qu’ils ne pouvaient emporter en laissant derrière
sol et enlevé les quelques bestiaux, seul bien des malheureux habitants auxquels ils n’avaient laissé en partant que la misère la plus horrible et le désespoir. Cette exécution avait été faite lentement, méchamment, sans motif et sans autre prétexte que celui de nuire. Depuis le commencement de la guerre, les habitants des Baraques qui ignoraient même que cette guerre existât, avaient continué paisiblement leur vie laborieuse sans rien soupçonner de ce qui se passait autour d’eux. Ainsi, leur douleur avait-elle été grande, leur consternation extrême lorsqu’un matin, sans que rien leur eut fait soupçonner l’approche d’un danger quelconque les Prussiens apparurent tout à coup, firent irruption dans leurs misérables cabanes comme une troupe de bêtes féroces, les dévastèrent en les injuriant et les chassant à coups de crosse, eux, leurs femmes et leurs enfants et se retirèrent après avoir brisé ou brûlé ce qu’ils ne pouvaient emporter en laissant derrière eux, comme une marque indélébile de leur passage, les carreaux éclatés d'un village, aménagées d'armures. Les troupes réglées avaient été trahies et étaient prisonnières en Allemagne. La population avait pris leur place. Elle s'était levée tout entière, et son héroïsme, son abnégation sublimes devaient prouver à l’envahisseur combien il se trompait en supposant que les Miachens ne se rappelleraient pas un jour de leur passé. De nombreux feux de bivouacs étaient allumés sur le plateau. Autour de ces feux se tenaient des volontaires dont les uns dormaient étendus sur la paille et roulés dans leurs couvertures; d’autres, à la lueur un peu crépusculaire des flammes, raccommodaient leurs vêtements ou nettoyaient leurs armes, quelques-uns enfin se chauffaient tout en causant et en fumant. De nombreux factionnaires se promenaient silencieusement, le fusil sur l’épaule, interpellant les patrouilles qui faisaient des rondes presque continuelles. En somme, on faisait bonne garde aux Barraques. Aucune précaution militaire n’était négligée. Dans la chambre principale d’une cabane devant laquelle se trouvait une sentinelle, plusieurs personnes de notre connaissance étaient réunies. Cette salle, complètement dévastée, et dont les murs ruinés laissaient pénétrer par de nombreuses solutions de continuité la brise glaciale du dehors, ne possédait pour tout ameublement,
trompait en supposant que les Miachens ne se rappelleraient pas un jour de leur passé. De nombreux feux de bivouacs étaient allumés sur le plateau. Autour de ces feux se tenaient des volontaires dont les uns dormaient étendus sur la paille et roulés dans leurs couvertures; d’autres, à la lueur un peu crépusculaire des flammes, raccommodaient leurs vêtements ou nettoyaient leurs armes, quelques-uns enfin se chauffaient tout en causant et en fumant. De nombreux factionnaires se promenaient silencieusement, le fusil sur l’épaule, interpellant les patrouilles qui faisaient des rondes presque continuelles. En somme, on faisait bonne garde aux Barraques. Aucune précaution militaire n’était négligée. Dans la chambre principale d’une cabane devant laquelle se trouvait une sentinelle, plusieurs personnes de notre connaissance étaient réunies. Cette salle, complètement dévastée, et dont les murs ruinés laissaient pénétrer par de nombreuses solutions de continuité la brise glaciale du dehors, ne possédait pour tout ameublement, une table sur laquelle on avait jeté une couverture en guise de tapis et où étaient disposés plume, encre, papier et une carte détaillée de l'Alsace et de la Lorraine, dont les nombreuses maculações montraient qu’elle était souvent consultée. Nous noterons en passant que cette carte où se trouvaient indiqués jusqu’aux moindres buissons, était d'origine allemande. Deux lanternes de forme cylindrique et ressemblant aux flambeaux de marine étaient placés sur la table et, joignant leurs lumières à celle produite par la flamme du feu allumé dans la cheminée, ces lanternes répandaient une clarté suffisante pour qu’il fut possible de lire et d’écrire. Les personnes dont nous avons parlé, étaient assises devant la cheminée, et causaient, la pipe ou la cigarette à la bouche. La première et la plus importante de toutes était Michel près de qui se tenait son frère Lucien. Nous mentionnerons ensuite Ludwig le commandant des francs-tireurs, Petrus Weber, Adolphe Oswald, enfin le Parisien. Deux portes communiquant à droite et à gauche avec des chambres intérieures étaient fermées et devant chacune de ces portes se tenait un volontaire armé de son fusil. "Je l'assiégerai jamais de t’interroger, mon cher Michel, disait Lucien à voix basse à son frère.
jusqu’aux moindres buissons, était d'origine allemande. Deux lanternes de forme cylindrique et ressemblant aux flambeaux de marine étaient placés sur la table et, joignant leurs lumières à celle produite par la flamme du feu allumé dans la cheminée, ces lanternes répandaient une clarté suffisante pour qu’il fut possible de lire et d’écrire. Les personnes dont nous avons parlé, étaient assises devant la cheminée, et causaient, la pipe ou la cigarette à la bouche. La première et la plus importante de toutes était Michel près de qui se tenait son frère Lucien. Nous mentionnerons ensuite Ludwig le commandant des francs-tireurs, Petrus Weber, Adolphe Oswald, enfin le Parisien. Deux portes communiquant à droite et à gauche avec des chambres intérieures étaient fermées et devant chacune de ces portes se tenait un volontaire armé de son fusil. "Je l'assiégerai jamais de t’interroger, mon cher Michel, disait Lucien à voix basse à son frère. Est-il possible que tu aies été exposé à des dangers si terribles et que cette campagne se soit si brusquement terminée par le plus grand acte de lacération et de courage que l’histoire de notre malheureuse nation aura pour la première fois à enregistrer. — Oui, répondit Michel, car un homme a voulu m'offrir non seulement l’armée, mais encore la France. Allons plus loin, supposons que, conformément à lui-même, le général Changarnier obéisse : que le colonel, à qui l’ordre est transmis, le donne en son tour, mais au moment où il passe, devant la troupe en criant : vive l'Empire! Un soldat s’en détache et lui brûle la cervelle au cri de vive la loi! Le soldat, ce héros, passe devant une cour martiale présidée par le général Changarnier. Quelle sera sa sentence? "Assurément le général et tous ceux qui ont si légèrement opiné à sa suite, auront répondu à cette question, ils ne confondront plus la discipline, qui est excellente, avec l’obéissance passive, qui est abrutissante et détestable. Au fond, votre adversaire avait donc tort : il a eu tort de se venger par une injure et il a Céptales de Belfort Ce trait Point L'automne Parfaite et
homme a voulu m'offrir non seulement l’armée, mais encore la France. Allons plus loin, supposons que, conformément à lui-même, le général Changarnier obéisse : que le colonel, à qui l’ordre est transmis, le donne en son tour, mais au moment où il passe, devant la troupe en criant : vive l'Empire! Un soldat s’en détache et lui brûle la cervelle au cri de vive la loi! Le soldat, ce héros, passe devant une cour martiale présidée par le général Changarnier. Quelle sera sa sentence? "Assurément le général et tous ceux qui ont si légèrement opiné à sa suite, auront répondu à cette question, ils ne confondront plus la discipline, qui est excellente, avec l’obéissance passive, qui est abrutissante et détestable. Au fond, votre adversaire avait donc tort : il a eu tort de se venger par une injure et il a Céptales de Belfort Ce trait Point L'automne Parfaite et brave, mais absolument ignorante des généraux des Parisiens de 1850 "On n'était jamais devenu habitué à l'héroïsme et à la modestie. Croyez, mon cher Colonel... " MAUCHESSEAU. Décidément M. le général Chanzy n’avait pas tout à fait tort lorsqu’il conseillait à l’Assemblée nationale de ne point trop discourir au sujet de la loi militaire. Le débat, qui avait bien commencé, a fort mal continué. Après la séance où M. Brunet, malgré ses excentricités mystiques, avait dit d’excellentes choses, et où M. Irochu avait prononcé un discours aussi solide par le fond qu’élevé par la forme, nous avons successivement subi deux séances mêlées d'incidents du plus fâcheux caractère. Les avanies de la droite au colonel Denfert-Rochereau, les scandaleuses sorties de M. Changarnier, et les inqualifiables propos de M. Du Temple ne sont pas faits pour relever l’Assemblée de Versailles aux yeux du pays et aux yeux de l’étranger qui nous observe. La discussion d’une loi aussi grave, d’une importance vitale pour la régénération de la France, aurait mérité, ce nous semble, plus de réserve et de tenue chez nos législateurs. Que dire de l’accueil fait au glorieux défenseur de Belfort par la majorité de l’Assemblée? Voilà des gens qui s’en vont
de la loi militaire. Le débat, qui avait bien commencé, a fort mal continué. Après la séance où M. Brunet, malgré ses excentricités mystiques, avait dit d’excellentes choses, et où M. Irochu avait prononcé un discours aussi solide par le fond qu’élevé par la forme, nous avons successivement subi deux séances mêlées d'incidents du plus fâcheux caractère. Les avanies de la droite au colonel Denfert-Rochereau, les scandaleuses sorties de M. Changarnier, et les inqualifiables propos de M. Du Temple ne sont pas faits pour relever l’Assemblée de Versailles aux yeux du pays et aux yeux de l’étranger qui nous observe. La discussion d’une loi aussi grave, d’une importance vitale pour la régénération de la France, aurait mérité, ce nous semble, plus de réserve et de tenue chez nos législateurs. Que dire de l’accueil fait au glorieux défenseur de Belfort par la majorité de l’Assemblée? Voilà des gens qui s’en vont gémissant de ce que le respect se perd et qui ne savent pas respecter un des trop rares chefs militaires dont la France, au milieu de ses désastres, ait eu le droit de citer le nom avec orgueil! En vérité, il faut que la droite se compose de gens singulièrement fanatiques et singulièrement ignorants pour qu’elle n’ait pas compris que le colonel Denfert-Rochereau avait conquis à Belfort le droit de parler de discipline et de obéissance selon ses vues, son opinion dût-il heurter les idées vulgaires. Il nous semble que celui-là avait bien le droit d’être écouté avec attention, avec déférence, qui, placé à la tête d’une garnison presque exclusivement composée de gardes mobiles, avait su leur inculquer le sentiment du devoir et de l’obéissance à ce point que, dans une situation unique, sachant sans rendu et l’armistice conclu, ces gardes mobiles ont continué de tenir, sous le plus effroyable bombardement, du 29 janvier au 13 février, et ont finalement conservé à la patrie la forteresse ardemment convoitée par l’ennemi, que la République avait confiée à leur dévouement et à leur courage. Il se peut que l’inexpérience oratoire du colonel Denfert ait contribué à faire mal comprendre sa manière de
fanatiques et singulièrement ignorants pour qu’elle n’ait pas compris que le colonel Denfert-Rochereau avait conquis à Belfort le droit de parler de discipline et de obéissance selon ses vues, son opinion dût-il heurter les idées vulgaires. Il nous semble que celui-là avait bien le droit d’être écouté avec attention, avec déférence, qui, placé à la tête d’une garnison presque exclusivement composée de gardes mobiles, avait su leur inculquer le sentiment du devoir et de l’obéissance à ce point que, dans une situation unique, sachant sans rendu et l’armistice conclu, ces gardes mobiles ont continué de tenir, sous le plus effroyable bombardement, du 29 janvier au 13 février, et ont finalement conservé à la patrie la forteresse ardemment convoitée par l’ennemi, que la République avait confiée à leur dévouement et à leur courage. Il se peut que l’inexpérience oratoire du colonel Denfert ait contribué à faire mal comprendre sa manière de concevoir l'obéissance militaire et la discipline. Raison de plus pour l’écouter attentivement, patiemment, et essayer de saisir sa vraie pensée. On a trouvé plus commode de l’accuser de prêcher l’indiscipline et de saper les bases de l’obéissance dans l'armée. Le colonel Denfert prêchant l’indiscipline! Voilà qui paraîtra démesurément invraisemblable aux soldats de la garnison de Belfort. Nous gageons volontiers que les officiers de certain bataillon de mobiles de la Haute-Saône admettront difficilement que le gouverneur de Belfort ait pêché par excès de condescendance et de faiblesse envers les fautes de ses subordonnés. Puisque le souvenir de cet incident vient sous notre plume, racontons le succintement. Un bataillon de la Haute-Saône était de service à la redoute de Bellevue la première nuit du bombardement. Malgré les efforts des officiers de genie et malgré les ordres réitérés du commandant de ce bataillon M. Lang, la plupart des officiers et des mobiles se relâchèrent au service, très périlleux à la vérité, qui leur était commandé, ou du moins ne l’exécutèrent qu’avec une excessive mollesse. Le lendemain, ce bataillon était dissous, les officiers cassés et incorporés dans d’autres bataillons comme simples mobiles. Encore une fois, en présence de l’homme qui avait montré cette vigueur
soldats de la garnison de Belfort. Nous gageons volontiers que les officiers de certain bataillon de mobiles de la Haute-Saône admettront difficilement que le gouverneur de Belfort ait pêché par excès de condescendance et de faiblesse envers les fautes de ses subordonnés. Puisque le souvenir de cet incident vient sous notre plume, racontons le succintement. Un bataillon de la Haute-Saône était de service à la redoute de Bellevue la première nuit du bombardement. Malgré les efforts des officiers de genie et malgré les ordres réitérés du commandant de ce bataillon M. Lang, la plupart des officiers et des mobiles se relâchèrent au service, très périlleux à la vérité, qui leur était commandé, ou du moins ne l’exécutèrent qu’avec une excessive mollesse. Le lendemain, ce bataillon était dissous, les officiers cassés et incorporés dans d’autres bataillons comme simples mobiles. Encore une fois, en présence de l’homme qui avait montré cette vigueur dans l’exercice du commandement, l’Assemblée avait le devoir d’écouter et de ne pas saisir le premier prétexte de malentendu pour traiter le colonel Denfert en anarchiste, en contempteur de la discipline. La doctrine exposée par M. Denfert n’avait d'ailleurs rien de si neuf ni de si extraordinaire. Que disait-il? Que l’habitude de l’obéissance purement passive tue l’esprit d’initiative, détruit le sentiment de la responsabilité, et conduit à l’abrutissement. Que demandait-il? Que chaque chef, dans le cercle de ses attributions, jouisse d’une liberté d’action aussi large que possible, sous la garantie d’une rigoureuse responsabilité. Le colonel Denfert pense que la vraie discipline n’est pas du tout le pur mécanisme produit par l’obéissance passive. Il estime que la discipline s’établit par le respect du chef, par la confiance de l’inférieur dans les lumières plus étendues de son supérieur, et non autrement. Cette idée, qui a si fort choqué la droite, est la même que l’Assemblée tout entière avait applaudie la veille dans la bouche du général Trochu. Celui-ci, en effet, raillant cette sotte manie de ne jamais voir que la surface des choses, avait dit : « Je m’arrête ici un instant et je dois le dire à tous : dans l’Assemblée,