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toutes les inquiétudes des porteurs de francs et rassurant la spéculation à la baisse, qui déjà sentait ses positions fort aventurées. Et l'on voit la livre, qui avait baissé jusqu'à 90 francs à l'annonce des mesures d'équilibre, remonter, par le fait de l'obstruction, jusqu'à 105 francs, à un moment où l'on ignorait encore le vote de la nuit du 18 février, où le double décime apportait au budget 4 milliards et demi de ressources nouvelles. Dès que ce vote fut connu dans les capitales étrangères, la livre s'arrêta dans son mouvement de hausse et commença à descendre. Cette concordance n'est-elle pas plus démonstrative que tous les discours? Aujourd'hui, l'effort de la Chambre est accompli. Le monde entier sait qu'en une séance qui a commencé vendredi à 9 h. 30 du matin pour finir samedi à 7 heures, les élus du suffrage universel ont voté les ressources nécessaires pour équilibrer toutes les dépenses permanentes du budget spécial, en attendant que la charge du contribuable français soit allégée par les versements de l'Allemagne. Pour qu'elles portent tous leurs fruits, il faut, certes que le Sénat vote au plus tôt, à son tour, les mesures qui rendront notre situation financière inattaquable. La France, laborieuse et pacifique, avec ses finances définitivement assainies, est désormais maîtresse de son change. Demain, la spéculation, étrangère, qui emprunte, à 20 % et plus, les francs qu'elle a témérairement vendus à découvert, la spéculation — engagée sous toutes les formes : ventes de francs, achats de titres, de matières premières — s'apercevra à ses dépens que le franc n'est pas le mark. Bien plus, avec la mobilité qui lui est propre, rassurée désormais sur l'avenir financier de notre pays, elle prendra des positions à la hausse sur le franc et sur les fonds d'Etat français. Et l'on sait que la hausse appelle la hausse, comme la baisse appelle la baisse. La revalorisation de notre monnaie, la vie moins chère, seront la récompense de l'effort nouveau courageusement accepté par les représentants de la nation. Si nul événement imprévu ne vient compromettre l'heureux apaisement qui se marque depuis quelque temps dans
laborieuse et pacifique, avec ses finances définitivement assainies, est désormais maîtresse de son change. Demain, la spéculation, étrangère, qui emprunte, à 20 % et plus, les francs qu'elle a témérairement vendus à découvert, la spéculation — engagée sous toutes les formes : ventes de francs, achats de titres, de matières premières — s'apercevra à ses dépens que le franc n'est pas le mark. Bien plus, avec la mobilité qui lui est propre, rassurée désormais sur l'avenir financier de notre pays, elle prendra des positions à la hausse sur le franc et sur les fonds d'Etat français. Et l'on sait que la hausse appelle la hausse, comme la baisse appelle la baisse. La revalorisation de notre monnaie, la vie moins chère, seront la récompense de l'effort nouveau courageusement accepté par les représentants de la nation. Si nul événement imprévu ne vient compromettre l'heureux apaisement qui se marque depuis quelque temps dans nos affaires extérieures, notre rétablissement financier doit inévitablement se traduire dans la cote des changes. Les cours des prochaines semaines diront si nous nous sommes trompés. Maurice Voisin, Député de la Seine, Rapporteur général du Budget. Notre Commerce extérieur en 1923. Le total de nos importations en provenance de l'étranger s'est chiffré, en 1923, à 29 milliards et demi de francs, contre 21 milliards et demi en 1922. Soit 8 milliards au profit de l'année 1923. Quant à nos exportations à destination de l'étranger, elles se sont élevées, l'an dernier, à 26 milliards 300 millions de francs, contre 18 milliards 200 millions en 1922. Soit plus de 8 milliards au profit de l'année 1923. Ainsi, dans l'ensemble, notre commerce extérieur a progressé de plus de 16 milliards d'une année à l'autre, passant de 39 milliards 700 millions à 55 milliards 800 millions. Sans doute la dévalorisation continue de notre franc, en majorant le prix de toutes les marchandises à l'entrée et à la sortie, entre pour une part, mais pour une part seulement, dans cette augmentation. Car, en consultant, non plus la valeur, mais le poids des articles importés et exportés, on constate que la comparaison du tonnage entre 1922
s'est chiffré, en 1923, à 29 milliards et demi de francs, contre 21 milliards et demi en 1922. Soit 8 milliards au profit de l'année 1923. Quant à nos exportations à destination de l'étranger, elles se sont élevées, l'an dernier, à 26 milliards 300 millions de francs, contre 18 milliards 200 millions en 1922. Soit plus de 8 milliards au profit de l'année 1923. Ainsi, dans l'ensemble, notre commerce extérieur a progressé de plus de 16 milliards d'une année à l'autre, passant de 39 milliards 700 millions à 55 milliards 800 millions. Sans doute la dévalorisation continue de notre franc, en majorant le prix de toutes les marchandises à l'entrée et à la sortie, entre pour une part, mais pour une part seulement, dans cette augmentation. Car, en consultant, non plus la valeur, mais le poids des articles importés et exportés, on constate que la comparaison du tonnage entre 1922 et 1923 est notablement à l'avantage de la dernière année et aboutit, à peu de choses près, aux mêmes conclusions. C'est dire que nos industriels, nos commissionnaires, nos négociants, nos agriculteurs ont poursuivi avec succès les efforts qu'ils font depuis la fin de la guerre pour reprendre leur place sur le marché extérieur et conquérir de nouveaux débouchés à leurs produits. Que ces efforts dénotent de la volonté et de louables initiatives, qui pourrait le contester quand on sait au milieu de quelles difficultés douanières et financières se débattent les intéressés ? Comme avant la guerre, la Grande-Bretagne est toujours la nation avec laquelle nous échangeons le plus de produits. Nos achats, en 1923, y ont atteint 5 milliards 200 millions de francs, contre 3 milliards 400 millions en 1922, nos ventes y ont passé de 3 milliards 950 millions, en 1922, à 6 milliards 150 millions en 1923. Puis viennent les Etats-Unis auxquels nous avons acheté en 1923 plus de 5 milliards de marchandises, en augmentation de plus d'un milliard sur 1922, et vendu près de 2 milliards et demi de produits, en augmentation de près de 500 millions sur 1922. La Belgique, ou plus exactement l'Union Economique Belgo-Luxembourgeoise,
le marché extérieur et conquérir de nouveaux débouchés à leurs produits. Que ces efforts dénotent de la volonté et de louables initiatives, qui pourrait le contester quand on sait au milieu de quelles difficultés douanières et financières se débattent les intéressés ? Comme avant la guerre, la Grande-Bretagne est toujours la nation avec laquelle nous échangeons le plus de produits. Nos achats, en 1923, y ont atteint 5 milliards 200 millions de francs, contre 3 milliards 400 millions en 1922, nos ventes y ont passé de 3 milliards 950 millions, en 1922, à 6 milliards 150 millions en 1923. Puis viennent les Etats-Unis auxquels nous avons acheté en 1923 plus de 5 milliards de marchandises, en augmentation de plus d'un milliard sur 1922, et vendu près de 2 milliards et demi de produits, en augmentation de près de 500 millions sur 1922. La Belgique, ou plus exactement l'Union Economique Belgo-Luxembourgeoise, se place à peu près au même rang que les Etats-Unis, puisque nos achats s'y sont élevés à près de 2 milliards et demi et nos ventes à près de 6 milliards, accusant les uns et les autres un accroissement notable au regard des résultats de 1922. Suivent ensuite, par ordre d'importance, l'Algérie, la Suisse, l'Italie, l'Allemagne, les Pays-Bas, l'Espagne, etc. Il importe de noter que le trafic commercial de la métropole avec son domaine colonial continue de progresser dans des proportions sensibles. Alors que les achats effectués dans l'ensemble de nos colonies s'étaient élevés à 2 milliards 200 millions de francs en 1922, ils ont dépassé, en 1923, 3 milliards de francs; et nos ventes, elles, en passant de 3 milliards 100 millions de francs à 4 milliards 100 millions, ont marqué une avance d'un milliard. L'Algérie tient toujours la tête dans ce volume d'affaires avec un total d'échanges de plus de 3 milliards. Elle est suivie de loin par l'Indo-Chine, la Tunisie, le Maroc, le Sénégal, Madagascar, etc. Il y a lieu d'espérer que les améliorations patiemment poursuivies par le ministère des Colonies, en vue de l'utilisation de plus en plus méthodique de nos possessions, contribueront, par l'accroissement
ordre d'importance, l'Algérie, la Suisse, l'Italie, l'Allemagne, les Pays-Bas, l'Espagne, etc. Il importe de noter que le trafic commercial de la métropole avec son domaine colonial continue de progresser dans des proportions sensibles. Alors que les achats effectués dans l'ensemble de nos colonies s'étaient élevés à 2 milliards 200 millions de francs en 1922, ils ont dépassé, en 1923, 3 milliards de francs; et nos ventes, elles, en passant de 3 milliards 100 millions de francs à 4 milliards 100 millions, ont marqué une avance d'un milliard. L'Algérie tient toujours la tête dans ce volume d'affaires avec un total d'échanges de plus de 3 milliards. Elle est suivie de loin par l'Indo-Chine, la Tunisie, le Maroc, le Sénégal, Madagascar, etc. Il y a lieu d'espérer que les améliorations patiemment poursuivies par le ministère des Colonies, en vue de l'utilisation de plus en plus méthodique de nos possessions, contribueront, par l'accroissement des produits qu'elles sont en état de nous fournir, à nous affranchir du lourd tribut que nous payons à l'étranger. En céréales, en bois, en textiles, notre domaine d'outre-mer doit, mieux que l'épi, hélas! sauver le franc. Des chiffres de notre commerce extérieur, il résulte, on a pu le constater, que la balance visible de nos échanges avec l'étranger s'est traduite, l'année dernière, par un déficit légèrement supérieur à 3 milliards. On ne peut évidemment que le regretter, tout en tenant compte cependant que les dépenses faites en France par les visiteurs étrangers, chaque année plus nombreux, compensent, probablement même au-delà, la différence officiellement enregistrée. Le devoir et l'intérêt national n'en commandent pas moins que nous réduisions nos achats au dehors, si onéreux à l'heure actuelle, par suite de l'avilissement du franc. Comment faire? Améliorons-nous les choses en recourant à des décrets d'interdiction d'exportation qui gênent notre commerce, déroutent ses initiatives et provoquent forcément des mesures de représailles fort dangereuses? Certes non. En dehors d'un appel plus large à nos colonies, nous ne voyons que deux remèdes, dont nous ne cesserons pas de recommander l'application : d'une part, augmentation de la production intérieure par un travail intensif de manière à
que la balance visible de nos échanges avec l'étranger s'est traduite, l'année dernière, par un déficit légèrement supérieur à 3 milliards. On ne peut évidemment que le regretter, tout en tenant compte cependant que les dépenses faites en France par les visiteurs étrangers, chaque année plus nombreux, compensent, probablement même au-delà, la différence officiellement enregistrée. Le devoir et l'intérêt national n'en commandent pas moins que nous réduisions nos achats au dehors, si onéreux à l'heure actuelle, par suite de l'avilissement du franc. Comment faire? Améliorons-nous les choses en recourant à des décrets d'interdiction d'exportation qui gênent notre commerce, déroutent ses initiatives et provoquent forcément des mesures de représailles fort dangereuses? Certes non. En dehors d'un appel plus large à nos colonies, nous ne voyons que deux remèdes, dont nous ne cesserons pas de recommander l'application : d'une part, augmentation de la production intérieure par un travail intensif de manière à multiplier nos moyens de vente à l'étranger, et, d'autre part, diminution des dépenses publiques et privées par des économies et des restrictions volontaires de manière à réduire nos besoins d'importation. J. Cuminnl, Sénateur de l'Ardèche. LES TARIFS des TRANSPORTS TUE. IMCo-rio reOU{S1AJN: Sénateur de l'Hérault se déclare adversaire du relèvement des tarifs des transports qui n'aura d'autre résultat que d'augmenter encore le coût de la vie. L'organe des Compagnies de chemins de fer vient d'expliquer, de façon congrue, les causes du réajustement des tarifs de chemins de fer. Réajustement, vous m'entendez bien : on est prié de ne pas confondre. — Il est inopportun et imprévoyant, s'écriera-t-on, d'imposer, dans l'état présent, des majorations de transports pour les voyageurs et les marchandises. Qui parle de cela? C'est, sans doute, une majoration, mais c'est plus encore un réajustement. Et, si le résultat est le même, l'opération toutefois ne porte pas le même nom. Donc, ce projet de réajustement nous est signalé avant tout comme ayant sa place marquée dans l'ensemble des mesures arrêtées par le Gouvernement pour la défense de notre devise. C'est une thèse originale. Tout le monde, y compris M. de La Palisse, était persuadé que la vie chère devenait
des tarifs des transports qui n'aura d'autre résultat que d'augmenter encore le coût de la vie. L'organe des Compagnies de chemins de fer vient d'expliquer, de façon congrue, les causes du réajustement des tarifs de chemins de fer. Réajustement, vous m'entendez bien : on est prié de ne pas confondre. — Il est inopportun et imprévoyant, s'écriera-t-on, d'imposer, dans l'état présent, des majorations de transports pour les voyageurs et les marchandises. Qui parle de cela? C'est, sans doute, une majoration, mais c'est plus encore un réajustement. Et, si le résultat est le même, l'opération toutefois ne porte pas le même nom. Donc, ce projet de réajustement nous est signalé avant tout comme ayant sa place marquée dans l'ensemble des mesures arrêtées par le Gouvernement pour la défense de notre devise. C'est une thèse originale. Tout le monde, y compris M. de La Palisse, était persuadé que la vie chère devenait plus chère au fur et à mesure que le prix des transports et des voyages s'élevait. Erreur profonde, déclare le Gouvernement : car les Compagnies ont raison, c'est le Gouvernement lui-même qui a eu cette magnifique idée d'augmenter les tarifs, et nous ne lui en contesterons pas le mérite. Erreur profonde! Sans doute, plus les tarifs ferroviaires sont élevés, et plus la vie est chère, mais en même temps plus la monnaie s'assainit, plus la devise revient à la santé ! — C'est à n'y rien comprendre pour qui réfléchit que la capacité d'achat du franc est en raison inverse de l'élévation du prix des objets qu'il sert à acquérir. — Le Gouvernement a changé tout cela; cette théorie est entièrement remplacée par une autre : quand la vie devient plus chère, quand les prix des transports sont augmentés, quand les transactions diminuent en nombre et en importance, quand on reçoit et qu'on expédie moins, quand on voyage moins, les choses prennent pour une nation un meilleur cours, et tous ces symptômes de déchéance apparente sont en réalité des signes avant-coureurs de redressement d'abord, de prospérité ensuite! Et c'est en France qu'a été écrite la parole mémorable : Le bon
profonde! Sans doute, plus les tarifs ferroviaires sont élevés, et plus la vie est chère, mais en même temps plus la monnaie s'assainit, plus la devise revient à la santé ! — C'est à n'y rien comprendre pour qui réfléchit que la capacité d'achat du franc est en raison inverse de l'élévation du prix des objets qu'il sert à acquérir. — Le Gouvernement a changé tout cela; cette théorie est entièrement remplacée par une autre : quand la vie devient plus chère, quand les prix des transports sont augmentés, quand les transactions diminuent en nombre et en importance, quand on reçoit et qu'on expédie moins, quand on voyage moins, les choses prennent pour une nation un meilleur cours, et tous ces symptômes de déchéance apparente sont en réalité des signes avant-coureurs de redressement d'abord, de prospérité ensuite! Et c'est en France qu'a été écrite la parole mémorable : Le bon sens est la chose du monde la mieux partagée! Il est nécessaire de reconnaître avec les Compagnies que le déficit, après être tombé à moins de 1.200 millions en 1922, s'est relevé, en 1923, à 1.400 millions. A qui la faute ? A la journée de huit heures, prononcent sans rire des citoyens qui ont l'âge de raison. Les Compagnies sont plus sérieuses quand elles attribuent le déficit « au renchérissement du combustible et des matières de toutes sortes ». Mais alors deux remarques se présentent aux esprits non prévenus : 1° Qui est responsable des faits suivants ? Le prix moyen de la tonne de charbon, qui ne dépassait pas 20 francs en 1914, après avoir atteint 200 francs en 1920, s'abaisse peu à peu jusqu'à 52 francs en 1922 ; au début de 1923, il recommence à monter et atteint 120 francs au cours de l'année : soit 38 fr. par tonne, de supplément de dépenses pour les chemins de fer, soit 300 millions de plus en 1923. L'Économie Parlementaire Edouard Barthé à calculé qu'au prix moyen de 1922, les 38 millions de tonnes de charbon que nous avons importées dans les onze premiers mois de 1923, nous
rire des citoyens qui ont l'âge de raison. Les Compagnies sont plus sérieuses quand elles attribuent le déficit « au renchérissement du combustible et des matières de toutes sortes ». Mais alors deux remarques se présentent aux esprits non prévenus : 1° Qui est responsable des faits suivants ? Le prix moyen de la tonne de charbon, qui ne dépassait pas 20 francs en 1914, après avoir atteint 200 francs en 1920, s'abaisse peu à peu jusqu'à 52 francs en 1922 ; au début de 1923, il recommence à monter et atteint 120 francs au cours de l'année : soit 38 fr. par tonne, de supplément de dépenses pour les chemins de fer, soit 300 millions de plus en 1923. L'Économie Parlementaire Edouard Barthé à calculé qu'au prix moyen de 1922, les 38 millions de tonnes de charbon que nous avons importées dans les onze premiers mois de 1923, nous auraient coûté moins de 2.300 millions; sous le régime des occupations, elles nous ont coûté 3.300 millions, ce qui n'enlève rien à la foi robuste de ceux qui jugent que le Gouvernement actuel sera sans exemple dans l'histoire : au fond, ils n'ont peut-être pas tout à fait tort ! Les Compagnies ajoutent : « et des matières de toutes sortes »; on sait ce que cela signifie : dès que la tonne de charbon devient plus coûteuse, tout devient plus coûteux, non seulement les produits de la grande métallurgie, mais ceux des industries de la nation qui sont plus ou moins solidaires : tout cela, à côté de bien d'autres choses, il faudra bien, tôt ou tard, le porter au compte de la Ruhr ; Mais, nous dit-on, nous allons à grands pas vers des temps meilleurs. — Croyons-le, les yeux fermés, encore qu'à chaque manifestation officielle d'optimisme nous ayons vu jusqu'ici correspondre une dégringolade du franc. Mais si ces prévisions sont exactes, si la Ruhr doit enfin payer, si notre situation extérieure et intérieure doivent marquer des progrès, souhaitables autant qu'inespérés, comment peut-on affirmer à l'avance que le déficit des réseaux continuera en 1924, bien plus : qu'il
Les Compagnies ajoutent : « et des matières de toutes sortes »; on sait ce que cela signifie : dès que la tonne de charbon devient plus coûteuse, tout devient plus coûteux, non seulement les produits de la grande métallurgie, mais ceux des industries de la nation qui sont plus ou moins solidaires : tout cela, à côté de bien d'autres choses, il faudra bien, tôt ou tard, le porter au compte de la Ruhr ; Mais, nous dit-on, nous allons à grands pas vers des temps meilleurs. — Croyons-le, les yeux fermés, encore qu'à chaque manifestation officielle d'optimisme nous ayons vu jusqu'ici correspondre une dégringolade du franc. Mais si ces prévisions sont exactes, si la Ruhr doit enfin payer, si notre situation extérieure et intérieure doivent marquer des progrès, souhaitables autant qu'inespérés, comment peut-on affirmer à l'avance que le déficit des réseaux continuera en 1924, bien plus : qu'il croîtra jusqu'à 2 milliards? Devons-nous, reconnaître, avec tant d'autres, que les Compagnies se sont trop hâtées, et que par là elles ont contribué à cet affolement bien plus dangereux que les spéculations de quelques étrangers sans scrupule et de quelques Français sans pudeur ? Eh quoi ! Les Compagnies n'ont donc aucun espoir dans les mesures que le Gouvernement a improvisées avec l'idée, plus sincère que juste, qu'elles allaient du coup faire remonter le franc? Parlons net. Je veux bien, pour ma part, croire que les réseaux sont tout disposés à faire des économies sérieuses, à la condition qu'elles ne nuisent ni à la bonne marche, ni à la sécurité de l'exploitation, et qu'elles ne conduisent pas à « envisager des mesures restrictives par rapport aux services actuels ». Mais cela n'est qu'un côté de la question. Le déficit des Compagnies vient de causes plus profondes, plus graves, plus générales. C'est toute la politique de la France depuis deux ans qui a donné, ici comme ailleurs, des résultats déplorables. Il est temps d'en changer. Espérons que ce sera fait au printemps prochain. Maurice Rouas, Sénateur de l'Hérault. Nos et Échos La bataille des scrutins Les débats sur la réforme électorale
donc aucun espoir dans les mesures que le Gouvernement a improvisées avec l'idée, plus sincère que juste, qu'elles allaient du coup faire remonter le franc? Parlons net. Je veux bien, pour ma part, croire que les réseaux sont tout disposés à faire des économies sérieuses, à la condition qu'elles ne nuisent ni à la bonne marche, ni à la sécurité de l'exploitation, et qu'elles ne conduisent pas à « envisager des mesures restrictives par rapport aux services actuels ». Mais cela n'est qu'un côté de la question. Le déficit des Compagnies vient de causes plus profondes, plus graves, plus générales. C'est toute la politique de la France depuis deux ans qui a donné, ici comme ailleurs, des résultats déplorables. Il est temps d'en changer. Espérons que ce sera fait au printemps prochain. Maurice Rouas, Sénateur de l'Hérault. Nos et Échos La bataille des scrutins Les débats sur la réforme électorale ont pris, au Luxembourg, un caractère de passion qui, pour être contenue dans la forme, n'en était pas moins violente dans le fond. Les deux camps étaient bien délimités. Avec le rapporteur, M. François Albert, précis et pressant, dialecticien habile, et non sans esprit, marchaient à la bataille tous les partisans du scrutin d'arrondissement. En face, le Président du Conseil, froid, fermé, mesurant la force des troupes ennemies, qui donnaient l'assaut à la RP actuelle. Sans doute on ne souhaitait pas dans le camp adverse, une victoire qui eût amené la chute du ministère. On n'avait nulle intention hostile à l'égard de M. Poincaré ; mais on voulait obtenir un succès de principe. Il fallut toute l'obstination du Président du Conseil pour repousser l'attaque des arrondissementiers. La question de confiance fut prise comme dernier argument. Jusqu'aux derniers éclats... de voix, la victoire demeura incertaine. Chaque parti escomptait le triomphe. Et quand M. Gaston Doumergue annonça que le scrutin donnait lieu à pointage, un frisson courut dans les travails. Les assaillants furent battus de peu. Vingt voix à peine assurèrent le succès du Gouvernement qui parut un moment indécis. On assure que les vaincus préparent une revanche. On échangea des mots