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Seigneur indignement sera coupable de profanation du corps et du sang du Seigneur ». Ainsi les anciennes anaphores proclament l'eucharistie pour la rémission des péchés — et la tradition également ancienne de la pénitence nous rappelle l'exclusion canonique ou l'auto-exclusion de l'eucharistie à cause du péché. Peut-être nous avons besoin de nous rappeler aujourd'hui ce dernier aspect de la tradition dans un monde où parfois il semblerait que la seule chose requise pour la communion est la capacité d'ouvrir la bouche. Ce paradoxe de la tradition a été réexaminé de plusieurs points de vue dans l'étude de Claude Blanchette de 1986, Pénitence et eucharistie. Leur rapport et complémentarité dans la théologie contemporaine : dossier d'une question controversée (Rome 1986)35. Cette étude montre clairement que la distinction habituelle, assignant la rémission des péchés « mortels » à la confession et celle des « véniels », à l'eucharistie, est, somme toute, trop facile. Cette question a été spécialement étudiée par mon confrère et professeur Louis Ligier, S.J. qui a montré que la distinction entre péchés susceptibles ou non d'être pardonnés par un sacrifice remonte à l'Ancien Testament et a été reprise par Paul, pour qui les péchés non pardonnés par la participation à la Cène du Seigneur sont précisément ceux qui retranchent de l'Église parce qu'ils profanent le corps ecclésial du Seigneur36. Mais ce ne sont pas tous les péchés graves qui requièrent une pénitence publique ; seulement ceux qui déchirent le corps (apostasie) ou sapent les relations humaines (adultère) et la société (homicide). Ceci ne présente aucun problème théologique pour Ligier. La pénitence est ordonnée à l'eucharistie, non vice-versa, car l'eucharistie est à la fois le terme, le principe et la source liturgique de la pénitence. Est-ce que de telles absolutions eucharistiques comme celles qui existent dans les liturgies copte et syrienne sont « sacramentelles »37? Le simple fait de poser la question signifie une lecture de l'histoire à rebours, réfractée à travers le prisme de la théologie médiévale de l'occident. Avant cette époque, en orient et en occident, la sacramentalité de la pénitence n'avait pas été explicitée 38. Mais quand
à la Cène du Seigneur sont précisément ceux qui retranchent de l'Église parce qu'ils profanent le corps ecclésial du Seigneur36. Mais ce ne sont pas tous les péchés graves qui requièrent une pénitence publique ; seulement ceux qui déchirent le corps (apostasie) ou sapent les relations humaines (adultère) et la société (homicide). Ceci ne présente aucun problème théologique pour Ligier. La pénitence est ordonnée à l'eucharistie, non vice-versa, car l'eucharistie est à la fois le terme, le principe et la source liturgique de la pénitence. Est-ce que de telles absolutions eucharistiques comme celles qui existent dans les liturgies copte et syrienne sont « sacramentelles »37? Le simple fait de poser la question signifie une lecture de l'histoire à rebours, réfractée à travers le prisme de la théologie médiévale de l'occident. Avant cette époque, en orient et en occident, la sacramentalité de la pénitence n'avait pas été explicitée 38. Mais quand l'Église, dans sa prière publique, dit qu'elle est en train de faire quelque chose, ou bien elle le fait effectivement, ou bien alors, nous sommes tous engagés à fond dans la poursuite d'un nominalisme à tous crins. Car ces rites pénitentiels ne font qu'expliciter ce qui est implicite dans chaque eucharistie selon l'enseignement de Mt 26, 28 et Jn 6, 54 : « Qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle. » 35. Thèse de l'Université Grégorienne entièrement publiée. 36. Bibliographie, ibid., 344 note 18. 37. Ibid., 111 ss. 38. Ibid., 117. Blanchette passe en revue les études qui traitent nommément de ce thème d'après des sources particulières. La plus récente de ces études est une recherche de Pietro Sorci sur le Sacramentaire de Vérone (L'eucaristia per la remissione dei peccati. Ricerca nel Sacramentario Veronese, Palermo 1979). Mais là aussi, le dernier mot n'a pas encore été dit. Si l'on a appelé la confirmation un sacrement en quête d'une théologie, Jean-Marie Tillard OP a récemment appelé la pénitence sacramentelle « une théologie qui se cherche » (Studia Moralia 25, 1953, 5-29). Néanmoins, l'étude de la tradition en orient et en occident permet de tirer dès maintenant
eucharistie selon l'enseignement de Mt 26, 28 et Jn 6, 54 : « Qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle. » 35. Thèse de l'Université Grégorienne entièrement publiée. 36. Bibliographie, ibid., 344 note 18. 37. Ibid., 111 ss. 38. Ibid., 117. Blanchette passe en revue les études qui traitent nommément de ce thème d'après des sources particulières. La plus récente de ces études est une recherche de Pietro Sorci sur le Sacramentaire de Vérone (L'eucaristia per la remissione dei peccati. Ricerca nel Sacramentario Veronese, Palermo 1979). Mais là aussi, le dernier mot n'a pas encore été dit. Si l'on a appelé la confirmation un sacrement en quête d'une théologie, Jean-Marie Tillard OP a récemment appelé la pénitence sacramentelle « une théologie qui se cherche » (Studia Moralia 25, 1953, 5-29). Néanmoins, l'étude de la tradition en orient et en occident permet de tirer dès maintenant une conclusion générale39 : 1. L'eucharistie où est représenté le mystère de la croix par lequel tous les péchés sont pardonnés, remet les péchés même graves, renouvelle l'alliance salvatrice, purifie, pardonne et guérit. 2. Seuls quelques péchés particulièrement horribles retranchent du corps ecclésial qui tient du Christ son ministère de guérison. Ils relèvent donc d'une discipline spéciale. Particulièrement importantes pour l'explicitation de cette théologie sont les études de Tillard sur l'ecclésiologie eucharistique au cours des vingt dernières années 40. Comme Tillard le souligne, la question de savoir quel sacrement remet les péchés ne se posait pas quand furent élaborées la théologie et le rituel de l'eucharistie pour la rémission des péchés, car celui-ci précède de plusieurs siècles le développement ultérieur de la pénitence privée. Ce n'est pas le péché qui interdit l'accès à l'eucharistie, mais l'attachement au péché, le refus du remède d'immortalité 41. Dans des études ultérieures Tillard tire au clair les implications de ceci par rapport à l'enseignement postérieur de Trente. José Ramos-Regidor et d'autres, qui ont écrit récemment sur ce problème, sont aussi analysés par Blanchette42, mais il nous faut aller de l'avant. Bien d'autres nouvelles et passionnantes dimensions de la pénitence ont été mises en relief,
guérison. Ils relèvent donc d'une discipline spéciale. Particulièrement importantes pour l'explicitation de cette théologie sont les études de Tillard sur l'ecclésiologie eucharistique au cours des vingt dernières années 40. Comme Tillard le souligne, la question de savoir quel sacrement remet les péchés ne se posait pas quand furent élaborées la théologie et le rituel de l'eucharistie pour la rémission des péchés, car celui-ci précède de plusieurs siècles le développement ultérieur de la pénitence privée. Ce n'est pas le péché qui interdit l'accès à l'eucharistie, mais l'attachement au péché, le refus du remède d'immortalité 41. Dans des études ultérieures Tillard tire au clair les implications de ceci par rapport à l'enseignement postérieur de Trente. José Ramos-Regidor et d'autres, qui ont écrit récemment sur ce problème, sont aussi analysés par Blanchette42, mais il nous faut aller de l'avant. Bien d'autres nouvelles et passionnantes dimensions de la pénitence ont été mises en relief, dernièrement : le rôle étendu attribué à la prière de la communauté pour les pénitents, dans l'Antiquité tardive43; la pénitence comme acte du culte, thème développé par Achille Triacca44 ; la pénitence comme don de Dieu ; pénitence et eschatologie dans la théologie des vigiles45 ; onction des malades et pardon des péchés46 ; pénitence et initiation des adultes ; pénitence et solidarité avec les persécutés. PÉNITENCE ET ŒCUMÉNISME Je concluerai par un mot sur un thème qui m'est cher non seulement en tant que chrétien mais aussi en tant que chercheur : l'œcuménisme comme ministère de réconciliation. Car, selon moi, c'est là que se situe aujourd'hui la percée décisive. Je suis toujours amusé quand mes élèves étudiant une liturgie ancienne, me demandent où se tenaient les gens. C'est habituellement parmi les questions sur l'Antiquité tardive et le Moyen Âge la moins pertinente. Car le christianisme, en transférant l'idéal moral au-delà des limites du monde visible, avait fait de la quête du salut, de l'ascension vers Dieu, le but principal de la vie, et les gens étaient considérés comme responsables, non les uns envers Tracca, «Per una rassenza sul sacramento dell’unzione degli infermi», Eph. Liturgicae, 89, (1975), 397-467. Les autres,
pardon des péchés46 ; pénitence et initiation des adultes ; pénitence et solidarité avec les persécutés. PÉNITENCE ET ŒCUMÉNISME Je concluerai par un mot sur un thème qui m'est cher non seulement en tant que chrétien mais aussi en tant que chercheur : l'œcuménisme comme ministère de réconciliation. Car, selon moi, c'est là que se situe aujourd'hui la percée décisive. Je suis toujours amusé quand mes élèves étudiant une liturgie ancienne, me demandent où se tenaient les gens. C'est habituellement parmi les questions sur l'Antiquité tardive et le Moyen Âge la moins pertinente. Car le christianisme, en transférant l'idéal moral au-delà des limites du monde visible, avait fait de la quête du salut, de l'ascension vers Dieu, le but principal de la vie, et les gens étaient considérés comme responsables, non les uns envers Tracca, «Per una rassenza sul sacramento dell’unzione degli infermi», Eph. Liturgicae, 89, (1975), 397-467. Les autres, mais envers Dieu. On objectera immédiatement que ceci n’est pas vrai de l’idéal évangélique de charité et de la vie de la communauté primitive, telle qu’elle est décrite dans les Actes. Néanmoins, je ne crois pas que c’était la force agissante dans la société chrétienne de l’empire, après la paix de Constantin (312). Les relations sociales étaient faites de liens de dépendance et de crainte, non de libre égalité et on trouvait Dieu, moins dans son semblable que dans la contemplation des sphères célestes. Même dans la vie religieuse primitive, le lien fondamental, n’en déplaise au romantisme contemporain sur les temps idylliques du monachisme primitif, était celui des individus avec l’Ancien, non le lien unissant les uns les autres dans le Christ. Dans un tel milieu culturel, aucune notion de structures pécheresses, de mal institutionnel, du besoin de repentir pour les églises comme telles, ne traversait l’esprit de qui que ce soit. En effet, ce n’est pas seulement nous qui devons nous repentir, être convertis et réconciliés. Ce sont aussi les structures constituées auxquelles nous appartenons, tout comme notre action individuelle à l’intérieur de celles-ci, qui doivent être apportées au pied de la croix et assumées dans ce nouveau ministère
de Constantin (312). Les relations sociales étaient faites de liens de dépendance et de crainte, non de libre égalité et on trouvait Dieu, moins dans son semblable que dans la contemplation des sphères célestes. Même dans la vie religieuse primitive, le lien fondamental, n’en déplaise au romantisme contemporain sur les temps idylliques du monachisme primitif, était celui des individus avec l’Ancien, non le lien unissant les uns les autres dans le Christ. Dans un tel milieu culturel, aucune notion de structures pécheresses, de mal institutionnel, du besoin de repentir pour les églises comme telles, ne traversait l’esprit de qui que ce soit. En effet, ce n’est pas seulement nous qui devons nous repentir, être convertis et réconciliés. Ce sont aussi les structures constituées auxquelles nous appartenons, tout comme notre action individuelle à l’intérieur de celles-ci, qui doivent être apportées au pied de la croix et assumées dans ce nouveau ministère de réconciliation. Nous passons tous, je suppose, une partie de notre vie avec une vue naïvement idéale de nos parents qui nous ont mis au monde, et une idée naïvement partisane de l’histoire et des vertus de l’église qui nous a fait renaître dans le Christ. J’ai écrit ailleurs au sujet de la signification de l’œcuménisme pour ce ministère qu’est la recherche théologique. Comme c’est un ministère dans lequel beaucoup d’entre nous sont engagés, permettez-moi, toute modestie mise à part, de me citer moi-même : « L’œcuménisme n’est pas seulement un mouvement. Il est une nouvelle manière d’être chrétien. Il est aussi une nouvelle manière de faire de la recherche théologique. La recherche œcuménique signifie beaucoup plus que l’objectivité scientifique, va beaucoup plus loin que la simple honnêteté et loyauté. Elle s’efforce de travailler de façon désintéressée, au service non d’une cause mais de la vérité où qu’elle se trouve. Elle cherche à voir les choses du point de vue de l’autre, à prendre au sérieux la critique de l’autre sur sa propre communion, sur ses erreurs et défaillances historiques. Comme le demande le préambule des Exercices Spirituels de saint Ignace, elle cherche à donner l’interprétation la plus favorable aux
sujet de la signification de l’œcuménisme pour ce ministère qu’est la recherche théologique. Comme c’est un ministère dans lequel beaucoup d’entre nous sont engagés, permettez-moi, toute modestie mise à part, de me citer moi-même : « L’œcuménisme n’est pas seulement un mouvement. Il est une nouvelle manière d’être chrétien. Il est aussi une nouvelle manière de faire de la recherche théologique. La recherche œcuménique signifie beaucoup plus que l’objectivité scientifique, va beaucoup plus loin que la simple honnêteté et loyauté. Elle s’efforce de travailler de façon désintéressée, au service non d’une cause mais de la vérité où qu’elle se trouve. Elle cherche à voir les choses du point de vue de l’autre, à prendre au sérieux la critique de l’autre sur sa propre communion, sur ses erreurs et défaillances historiques. Comme le demande le préambule des Exercices Spirituels de saint Ignace, elle cherche à donner l’interprétation la plus favorable aux faits et gestes de l’autre, à projeter tous les feux de la critique sur les défaillances de sa propre église, tout comme sur celles des autres. Bref, elle cherche à faire régner la charité chrétienne dans le domaine de la recherche, elle est l’implacable ennemie de toutes les formes de fanatisme, intolérance, mauvaise foi, de l’information tronquée et des comparaisons détournées mettant en relief l’idéal non réalisé de la propre église pour faire ressortir la réalité rien moins qu’idéale d’une autre église. » Nous sommes dans les environs de Trente, que l’on a peine à considérer comme un symbole de réconciliation œcuménique. Et pourtant, un exemple émouvant justement de ce ministère de réconciliation œcuménique a eu lieu le 7 juin 1984, dans la cathédrale de Trente. On célébra un service commun à toutes les dénominations. La proclamation de la Parole de Dieu sur l’unité de l’Église, fut suivie d’un rite pénitentiel pour les divisions existant parmi les chrétiens, d’une invocation au Saint-Esprit pour concilier ces différences, et pour l’union de tous et la récitation du credo, selon le texte primitif de Nicée Constantinople — c’est-à-dire sans le Filioque. Le service se termina sur le baiser de paix et une prière
fanatisme, intolérance, mauvaise foi, de l’information tronquée et des comparaisons détournées mettant en relief l’idéal non réalisé de la propre église pour faire ressortir la réalité rien moins qu’idéale d’une autre église. » Nous sommes dans les environs de Trente, que l’on a peine à considérer comme un symbole de réconciliation œcuménique. Et pourtant, un exemple émouvant justement de ce ministère de réconciliation œcuménique a eu lieu le 7 juin 1984, dans la cathédrale de Trente. On célébra un service commun à toutes les dénominations. La proclamation de la Parole de Dieu sur l’unité de l’Église, fut suivie d’un rite pénitentiel pour les divisions existant parmi les chrétiens, d’une invocation au Saint-Esprit pour concilier ces différences, et pour l’union de tous et la récitation du credo, selon le texte primitif de Nicée Constantinople — c’est-à-dire sans le Filioque. Le service se termina sur le baiser de paix et une prière d’action de grâces. La récitation du symbole simultanément en grec, anglais, français, allemand, italien et slavon était destinée à montrer que l’union de tous les chrétiens dans l’antique foi commune reste plus profonde que les divisions plus récentes. L’endroit où cette confession commune se déroula n’était pas non plus sans importance œcuménique. La cathédrale de Trente est le lieu qui a vu l’ouverture et la clôture du concile de Trente. Les quatre-vingt participants au récent service œcuménique étaient comme la réplique des quatre-vingt pères conciliaires présents dans le chœur à la séance d’ouverture, et ils étaient assis aux mêmes places. L’organisation de tout cela ne fut pas facile et n’alla pas sans des protestations de la part des protestants, car pour les luthériens surtout, Trente évoque de pénibles souvenirs historiques et demeure une source de ressentiment. Néanmoins, le désir de faire un pas en avant, loin de ce passé, un pas qui semblait même impossible une année auparavant, vint à bout des obstacles. Le crucifix de la cathédrale, sculpté vers 1500 par Sixte Frey de Nuremberg, devant lequel les décrets de Trente avaient été signés, fut retiré de sa chapelle et placé au centre de la nef, comme témoin, 450
importance œcuménique. La cathédrale de Trente est le lieu qui a vu l’ouverture et la clôture du concile de Trente. Les quatre-vingt participants au récent service œcuménique étaient comme la réplique des quatre-vingt pères conciliaires présents dans le chœur à la séance d’ouverture, et ils étaient assis aux mêmes places. L’organisation de tout cela ne fut pas facile et n’alla pas sans des protestations de la part des protestants, car pour les luthériens surtout, Trente évoque de pénibles souvenirs historiques et demeure une source de ressentiment. Néanmoins, le désir de faire un pas en avant, loin de ce passé, un pas qui semblait même impossible une année auparavant, vint à bout des obstacles. Le crucifix de la cathédrale, sculpté vers 1500 par Sixte Frey de Nuremberg, devant lequel les décrets de Trente avaient été signés, fut retiré de sa chapelle et placé au centre de la nef, comme témoin, 450 ans plus tard, d’un autre acte ecclésial qui, espérons-le, aura une profonde importance pour l’avenir. Les jugements sur Trente continueront de diverger. Pour ceux qui n’appartiennent pas à la communion romaine, Trente reste un symbole de division, car les églises orientales et celles de la Réforme ne furent pas représentées dans les délibérations. Les catholiques le considèrent sous un angle positif, celui de la réforme nécessaire de l’Église et de la fixation de ses usages liturgiques, au milieu des multiples abus et pratiques divergentes de ce temps-là. Néanmoins, au jugement de quiconque, ce récent service œcuménique représente un jalon émouvant. Permettez-moi de citer le compte-rendu de Nereo Venturini paru dans la revue Popoli e Missioni (no. 5, 1 marzo, 1985, 51) : « Durant le service dans la cathédrale de Trente, on doit le souligner, le climat spirituel devenait graduellement plus intense. Après la profession de foi nicéenne, la bigarrure des diverses confessions disparaît : orthodoxes et catholiques, réformés et gens de la contre-réforme, protestants et romains, anglicans et papistes, se redécouvrent les uns les autres comme chrétiens en quête de l'unité. Les plus émus sont les luthériens en rentrant dans le lieu où, quatre siècles auparavant, avaient été fulminés
dans les délibérations. Les catholiques le considèrent sous un angle positif, celui de la réforme nécessaire de l’Église et de la fixation de ses usages liturgiques, au milieu des multiples abus et pratiques divergentes de ce temps-là. Néanmoins, au jugement de quiconque, ce récent service œcuménique représente un jalon émouvant. Permettez-moi de citer le compte-rendu de Nereo Venturini paru dans la revue Popoli e Missioni (no. 5, 1 marzo, 1985, 51) : « Durant le service dans la cathédrale de Trente, on doit le souligner, le climat spirituel devenait graduellement plus intense. Après la profession de foi nicéenne, la bigarrure des diverses confessions disparaît : orthodoxes et catholiques, réformés et gens de la contre-réforme, protestants et romains, anglicans et papistes, se redécouvrent les uns les autres comme chrétiens en quête de l'unité. Les plus émus sont les luthériens en rentrant dans le lieu où, quatre siècles auparavant, avaient été fulminés les anathèmes contre Luther, le Réformateur. Embrassements et baisers réunissent cardinaux catholiques et évêques anglicans, pasteurs et prêtres. Le cardinal Hume et le pasteur Appel bénissent ensemble tout le monde. Et la foule débordante des fidèles tridentins qui avaient rempli la cathédrale, explose en applaudissements prolongés, répétés, insistants, irrésistibles. Ces applaudissements ne signifient rien d'autre que "Mettez fin à ces divisions". Le peuple de Dieu était enfin le protagoniste de l’œcuménisme. La joie fraternelle exprimée par les gens, le bain de foule dans lequel les délégués eux-mêmes se trouvaient immergés mettaient en relief un aspect très important de l'œcuménisme. L'œcuménisme commence à pénétrer jusque chez le commun des gens et les débats théologiques doivent se traduire dans l'expérience du peuple chrétien. Sinon, l'unité chrétienne est à renvoyer aux calendes grecques. » Certes, tout le monde ne sera pas d'accord avec ce flamboyant récit. D’ailleurs, Glen Garfield Williams, secrétaire de la Conférence des églises européennes, avait déjà administré une douche froide sur toute l'entreprise lorsque, dans une déclaration faite à la presse avant l’événement, il avait mis en relief les éléments négatifs qui de toute façon étaient évidents pour chacun : « Qu’il soit bien clair qu'à Trente il n’y aura
applaudissements ne signifient rien d'autre que "Mettez fin à ces divisions". Le peuple de Dieu était enfin le protagoniste de l’œcuménisme. La joie fraternelle exprimée par les gens, le bain de foule dans lequel les délégués eux-mêmes se trouvaient immergés mettaient en relief un aspect très important de l'œcuménisme. L'œcuménisme commence à pénétrer jusque chez le commun des gens et les débats théologiques doivent se traduire dans l'expérience du peuple chrétien. Sinon, l'unité chrétienne est à renvoyer aux calendes grecques. » Certes, tout le monde ne sera pas d'accord avec ce flamboyant récit. D’ailleurs, Glen Garfield Williams, secrétaire de la Conférence des églises européennes, avait déjà administré une douche froide sur toute l'entreprise lorsque, dans une déclaration faite à la presse avant l’événement, il avait mis en relief les éléments négatifs qui de toute façon étaient évidents pour chacun : « Qu’il soit bien clair qu'à Trente il n’y aura pas d’acte d'union. Nous apporterons à la cathédrale toutes nos divisions et chaque église ses propres traditions. » On ne peut que prier pour que ce ministère de réconciliation de l’œcuménisme puisse avoir quelque effet précisément sur ces divisions et ces traditions et, évidemment sur nous tous. Je crois que c’est une des raisons de notre présence ici. Robert F. TAFT s.j. La promesse de l'histoire. LucActes Dans une perspective à la fois historique et littéraire, l’auteur nous invite à réexaminer le rôle de la chrétienté d'origine juive au Ier siècle, à travers l’Évangile de Luc et le Livre des Actes. Coli, la Bible, 80 pages, 75 F, cerf Théodule Rey-Mermet, rédemptoriste Le "saint du siècle des lumières" a consacré sa vie à combattre le rigorisme, à plaider pour les péchés, à redonner juste place à la raison et à l’expérience, à la suite du Christ-Rédempteur. Col, Histoire de la morale universelle, 160 pages, 81 F, IB cer La Maison-Dieu, 171, 1987, 37-41 Bernard D. MARLIANGEAS SITUATION DE LA PÉNITENCE DANS L’ÉGLISE CATHOLIQUE DANS le cadre de cette brève présentation, il était hors de question de rendre compte de la complexité actuelle du paysage pénitentiel dans les différentes régions de