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une jeune fille jamais. » UNE désillusionnée. Comme on a pu s'en rendre compte, les opinions sont assez différentes sur ce sujet si délicat. Tantôt c'est la théorie de Pascal « À force de faire l'ange on fait la bête », qui a servi de thème à nos correspondantes. tantôt elles se sont contentées d'invoquer la célèbre maxime: « Ne faites pas aux autres ce que vous ne voudriez pas qu'on vous fasse. » pendant que les natures de « terre-neuve » affirmaient noblement que leur fierté ne se révolterait nullement à l'idée du sauvetage à faire, parce qu'elles seraient heureuses d'aider leur mari à porter sa faute et à se conduire en galant homme. Chose curieuse à constater, cette question, qui a si fort intéressé nos lectrices si nous en jugeons par le nombre des réponses qu'elles nous ont adressées, a laissé notre public d'hommes assez indifférent. C'est à peine si quelques lettres à allure masculine se sont rencontrées dans notre dossier. Ces messieurs devaient cependant avoir quelque chose à dire. JALOUSIE Peut-on aimer passionnément sans être jaloux ou jalouse de l'objet aimé ? Jalousie Premier signe de l'amour naissant ! Etat demi-irrité, demi-souriant du galant qui se sent agréablement surpris d'être évincé ! Aimable inquiétude des chérubins imberbes, douce torture que le cœur épris s'inflige à lui-même ! On s'ingénie à voir partout un rival et l'on trouve dans l'horreur qu'il vous inspire la force de triompher des plus redoutables. Tout ce qui approche de l'être aimé nous devient suspect, et la brise est accusée de s'attarder aux boucles blondes que notre souffle voudrait seul effleurer. Puis, oh la sombre humeur des gros jaloux et qui n'ont que trop de raisons de l'être ! Grands mots, roulements d'yeux et gestes grotesques de ce naissant Arnolphe, allant jusqu'à offrir de se scalper tout un côté de la tête, pour les beaux yeux d'une fille qui ne sait pas encore comment l'esprit vient aux filles ! Bravo, petite Agnès ! Ton vieux tuteur n'a nul droit sur toi. Tu as raison. Mais pardonne-lui. Son cœur a ses raisons aussi. Mais
agréablement surpris d'être évincé ! Aimable inquiétude des chérubins imberbes, douce torture que le cœur épris s'inflige à lui-même ! On s'ingénie à voir partout un rival et l'on trouve dans l'horreur qu'il vous inspire la force de triompher des plus redoutables. Tout ce qui approche de l'être aimé nous devient suspect, et la brise est accusée de s'attarder aux boucles blondes que notre souffle voudrait seul effleurer. Puis, oh la sombre humeur des gros jaloux et qui n'ont que trop de raisons de l'être ! Grands mots, roulements d'yeux et gestes grotesques de ce naissant Arnolphe, allant jusqu'à offrir de se scalper tout un côté de la tête, pour les beaux yeux d'une fille qui ne sait pas encore comment l'esprit vient aux filles ! Bravo, petite Agnès ! Ton vieux tuteur n'a nul droit sur toi. Tu as raison. Mais pardonne-lui. Son cœur a ses raisons aussi. Mais voilà le soupçon qui point insensiblement Othello. Ce subtil aiguillon pénètre le cuir bronzé du More. La plaie s'envenime et l'affole. Celui-là souffre, se venge et ne nous fait plus rire. Nous pleurons avec elle et nous pleurons avec lui. Tel est l'Amour. La jalousie en est le corollaire. On pourrait plus justement dire tel est l'amour « passion », car les autres amours : amour « plaisir », amour « tendresse » sont au contraire incompatibles avec toute jalousie. Philémon et Baucis s'aimaient sans jalousie sans doute, mais ils ne s'aimaient que « tendrement ». Quand Marguerite de Navarre, l'amoureuse reine, la reine des amoureuses, écrivait « La jalousie éteint l'amour » comme les cendres éteignent le feu », elle ne voulait certainement parler que de l'amour « plaisir » et de cette jalousie « tatillonne, soucuse, torturante » pour qui en est possédé et insupportable à qui en est l'objet. L'amour « passion » a peut-être souffrir de la jalousie comme on souffre d'une maladie, mais il s'en accommode fort bien et son existence même n'est pas pour cela compromise. « Souffrir pour quelqu'un qu'on aime et qui vous aime, est encore une peine bien douce. » Ah!
pourrait plus justement dire tel est l'amour « passion », car les autres amours : amour « plaisir », amour « tendresse » sont au contraire incompatibles avec toute jalousie. Philémon et Baucis s'aimaient sans jalousie sans doute, mais ils ne s'aimaient que « tendrement ». Quand Marguerite de Navarre, l'amoureuse reine, la reine des amoureuses, écrivait « La jalousie éteint l'amour » comme les cendres éteignent le feu », elle ne voulait certainement parler que de l'amour « plaisir » et de cette jalousie « tatillonne, soucuse, torturante » pour qui en est possédé et insupportable à qui en est l'objet. L'amour « passion » a peut-être souffrir de la jalousie comme on souffre d'une maladie, mais il s'en accommode fort bien et son existence même n'est pas pour cela compromise. « Souffrir pour quelqu'un qu'on aime et qui vous aime, est encore une peine bien douce. » Ah! gardez-vous de me guérir. J'aime mon mal, j'en veux mourir, dit une vieille chanson. Aimer même son mal, son mal d'amour, n'est-ce pas justement le propre de la vraie passion ? Est-ce à dire qu'il ne faut pas chercher à combattre ce sentiment ? Au contraire. La raison doit modérer l'instinct. Il faut donc, comme toute chose, raisonner la jalousie. Il faut autant que possible la rendre intelligente. Sans sujet elle est injuste, fondée, elle met par maladresse les inconstants à leur aise et les détermine à nous fuir tout à fait. Mais qu'il soit bien admis que tout être qui aime passionnément est jaloux, disent en cœur les courriéristes. Seulement, il y a des jalousies plus ou moins ombrageuses, plus ou moins justifiées. Il y a des amants qui souffriront en silence d'une infidélité, leur cœur sera brisé, mais ils n'exhaleront pas leur douleur en récriminations et en reproches bruyants. En souffriront-ils moins pour cela ? En sont-ils moins jaloux ? D'autres, au contraire, sans cesse torturés par des soupçons injustes, s'emporteront contre les moindres démarches, contre les actions les plus insignifiantes de la personne aimée. Ils verront partout des indices certains du malheur qu'ils redoutent et que leurs
l'instinct. Il faut donc, comme toute chose, raisonner la jalousie. Il faut autant que possible la rendre intelligente. Sans sujet elle est injuste, fondée, elle met par maladresse les inconstants à leur aise et les détermine à nous fuir tout à fait. Mais qu'il soit bien admis que tout être qui aime passionnément est jaloux, disent en cœur les courriéristes. Seulement, il y a des jalousies plus ou moins ombrageuses, plus ou moins justifiées. Il y a des amants qui souffriront en silence d'une infidélité, leur cœur sera brisé, mais ils n'exhaleront pas leur douleur en récriminations et en reproches bruyants. En souffriront-ils moins pour cela ? En sont-ils moins jaloux ? D'autres, au contraire, sans cesse torturés par des soupçons injustes, s'emporteront contre les moindres démarches, contre les actions les plus insignifiantes de la personne aimée. Ils verront partout des indices certains du malheur qu'ils redoutent et que leurs accusations injustes ne feront souvent que hâter. C'est cette jalousie aveugle et tyrannique que nous retrouvons dans les fureurs d'Hermione comme dans les plaintes de la Camargo, c'est à elle que nous devons les folies tragiques d'Othello et d'Orosmane aussi bien que le comique ridicule d'Alain et de Bartholo. Pour terminer sur une note plus gaie cette petite étude de la jalousie tirée des réponses de nos correspondants, voici des commandements que les gens au teint jaune et aux sourcils rapprochés feront bien de méditer. LES COMMANDEMENTS DU PARFAIT JALOUX : "Ta chère femme enfermeras, Comme en un sérail musulman. Une scène tu lui feras Au moins quotidiennement. Sur sa dépense veilleras Et sur sa vertu même. Toujours sur ton cœur garderas La clef de son appartement. À tes amis la cacheras Comme un précieux talisman. Dans ses tiroirs tu fouilleras Avec un âpre acharnement. Ses lettres décachetteras Et retiendras sournoisement. Ses clignements d'yeux épieras Et jusqu'au moindre bâillement. Quand seule tu la laisseras, Rentreras inopinément. Grave, tu l'interrogeras ; Sur l'emploi de chaque moment. La nuit, tu te consumeras Si quelqu'un lui fit compliment. Du cousin tu l'éloigneras Qui la reluque tendrement. À son visage imposeras D'une voilette le
terminer sur une note plus gaie cette petite étude de la jalousie tirée des réponses de nos correspondants, voici des commandements que les gens au teint jaune et aux sourcils rapprochés feront bien de méditer. LES COMMANDEMENTS DU PARFAIT JALOUX : "Ta chère femme enfermeras, Comme en un sérail musulman. Une scène tu lui feras Au moins quotidiennement. Sur sa dépense veilleras Et sur sa vertu même. Toujours sur ton cœur garderas La clef de son appartement. À tes amis la cacheras Comme un précieux talisman. Dans ses tiroirs tu fouilleras Avec un âpre acharnement. Ses lettres décachetteras Et retiendras sournoisement. Ses clignements d'yeux épieras Et jusqu'au moindre bâillement. Quand seule tu la laisseras, Rentreras inopinément. Grave, tu l'interrogeras ; Sur l'emploi de chaque moment. La nuit, tu te consumeras Si quelqu'un lui fit compliment. Du cousin tu l'éloigneras Qui la reluque tendrement. À son visage imposeras D'une voilette le tourment. À sa tailleuse ordonneras De ne la flatter nullement. Avec scrupule choisiras Pour elle d'ennuyeux romans. Du monde tu la sévreras En lui vantant l'isolement. Aux bains de mer la conduiras Dans quelque « trou » sans agrément. Au bal, jamais ne danseras Qu'avec elle rageusement. En wagon, ne toléreras Que toi dans son compartiment. Au théâtre, surveilleras Les lorgnettes en mouvement. Et quand de chagrin tu mourras, Elle épousera son amant. Marc Legrand. FEMME DE FEMME DE DÉPUTÉ Parmi les lectrices du Courrier, femmes de députés ruraux, il en est bien quelquesunes qui ont gardé de leur existence à Paris des impressions ineffaçables. Serait-il indiscret de leur demander de nous en faire part ? UNE DE ces-là. Je ne suis plus madame la Députée. Le souffle populaire, aussi variable que les vents du ciel, a tourné dans une autre direction, et porté au Palais-Bourbon un autre candidat. Eh bien ! vous le savez déjà, je suis contente de l'échec de mon mari. A quelqu'un ou quelque chose, malheur est toujours bon. Pour le quart d'heure, je suis ce quelqu'un, et je vais vous en donner les raisons. La vie du député rural à Paris, de sa femme surtout,
toléreras Que toi dans son compartiment. Au théâtre, surveilleras Les lorgnettes en mouvement. Et quand de chagrin tu mourras, Elle épousera son amant. Marc Legrand. FEMME DE FEMME DE DÉPUTÉ Parmi les lectrices du Courrier, femmes de députés ruraux, il en est bien quelquesunes qui ont gardé de leur existence à Paris des impressions ineffaçables. Serait-il indiscret de leur demander de nous en faire part ? UNE DE ces-là. Je ne suis plus madame la Députée. Le souffle populaire, aussi variable que les vents du ciel, a tourné dans une autre direction, et porté au Palais-Bourbon un autre candidat. Eh bien ! vous le savez déjà, je suis contente de l'échec de mon mari. A quelqu'un ou quelque chose, malheur est toujours bon. Pour le quart d'heure, je suis ce quelqu'un, et je vais vous en donner les raisons. La vie du député rural à Paris, de sa femme surtout, n'est pas ce qu'un vain peuple pense. Pour un avantage, pour un plaisir, pour un honneur, elle a mille inconvénients et ennuis de toute sorte. Aller à l'Opéra ou dans un théâtre subventionné, une douzaine de fois l'an, dans la loge « des beaux-arts », paraître aux bals officiels de l'Élysée, des ministères ou des ambassades, assister aux fêtes publiques dans des tribunes réservées, qu'est-ce que tout cela auprès des misères quotidiennes auxquelles la femme d'un député rural est assujettie, pour peu qu'elle tienne à seconder son époux, en se chargeant des ennuyeuses besognes dont l'accablent ses électeurs ? Chaque jour, c'est la correspondance avec les petits et les gros bonnets de l'arrondissement qu'il faut tenir au courant, sous peine de mécontenter et de compromettre la réélection. On n'a pas toujours les moyens de se payer un secrétaire, et alors c'est madame la députée qui griffonne pendant de longues heures, pour les autres des regrets, pour tous des choses aimables ; cet exercice, qui se renouvelle trois cent soixante-cinq fois dans l'année, ne tarde pas à devenir fastidieux et, malgré qu'on en dise, il faut le recommencer sans cesse. Puis ce sont les commissions dont vous chargent sans discrétion ni
l'Élysée, des ministères ou des ambassades, assister aux fêtes publiques dans des tribunes réservées, qu'est-ce que tout cela auprès des misères quotidiennes auxquelles la femme d'un député rural est assujettie, pour peu qu'elle tienne à seconder son époux, en se chargeant des ennuyeuses besognes dont l'accablent ses électeurs ? Chaque jour, c'est la correspondance avec les petits et les gros bonnets de l'arrondissement qu'il faut tenir au courant, sous peine de mécontenter et de compromettre la réélection. On n'a pas toujours les moyens de se payer un secrétaire, et alors c'est madame la députée qui griffonne pendant de longues heures, pour les autres des regrets, pour tous des choses aimables ; cet exercice, qui se renouvelle trois cent soixante-cinq fois dans l'année, ne tarde pas à devenir fastidieux et, malgré qu'on en dise, il faut le recommencer sans cesse. Puis ce sont les commissions dont vous chargent sans discrétion ni mesure les électeurs influents et même leurs épouses. Madame la mairesse m'envoie à la maison de modes regarder les chaussures et les costumes en vogue, m'informer des prix, acheter, expédier. La femme du président du tribunal me prie de visiter sa fille aux Oiseaux ou au Sacré-Cœur, de la faire sortir les jours de congé, de la ramener aux vacances. Pour un peu, elle me demanderait de la garder chez moi, de la conduire aux cours publics, de la produire dans le monde, de lui trouver un prétendant et de la marier. Telle est la corvée quotidienne à Paris. De retour au département, c'est bien autre chose. On y va pour se reposer et l'on y trime du matin jusqu'au soir. Ce sont des réceptions à n'en plus finir, des repas qui se prolongent jusqu'au milieu de la nuit, des tournées par monts et par vaux ; à tout le monde il faut faire l'usage, serrer la main des électeurs, s'intéresser à leur sort, pénétrer dans les taudis et les masures, visiter les ateliers, se consacrer aux œuvres charitables, se mettre à la tête des dames patronnesses, en un mot, entretenir partout le zèle et le feu sacré, sans lesquels
sortir les jours de congé, de la ramener aux vacances. Pour un peu, elle me demanderait de la garder chez moi, de la conduire aux cours publics, de la produire dans le monde, de lui trouver un prétendant et de la marier. Telle est la corvée quotidienne à Paris. De retour au département, c'est bien autre chose. On y va pour se reposer et l'on y trime du matin jusqu'au soir. Ce sont des réceptions à n'en plus finir, des repas qui se prolongent jusqu'au milieu de la nuit, des tournées par monts et par vaux ; à tout le monde il faut faire l'usage, serrer la main des électeurs, s'intéresser à leur sort, pénétrer dans les taudis et les masures, visiter les ateliers, se consacrer aux œuvres charitables, se mettre à la tête des dames patronnesses, en un mot, entretenir partout le zèle et le feu sacré, sans lesquels il n'y aura plus de réélection. Et tandis qu'on s'occupe des intérêts des électeurs, on néglige les siens propres, on surveille à la volée l'éducation des enfants, on n'a plus le temps de bien établir le budget domestique. Dans la maison, c'est le gaspillage qui règne, qui absorbe, et au-delà, l'indemnité parlementaire et les petites rentes acquises, et qui ébrèche peu à peu le capital de la famille, et souvent la dot de la femme. La députation est devenue aujourd'hui un luxe que peu de personnes peuvent s'offrir. Dans le chasse-croisé auquel s'assujettissent monsieur et madame, l'un pour intriguer auprès des ministres, pour demander des faveurs et des places, pour faire lever des amendes, l'autre pour s'occuper des électeurs, et briguer un tantinet dans les salons du premier ministre, il n'y a plus de temps ni de place pour les joies intimes de la famille. L'amour s'en va, éparpillé dans tous les coins par les cruelles nécessités de l'ambition et de la politique, et, après quelques années de ce métier d'esclave, l'on se retrouve avec une fortune très diminuée, avec le honneur perdu, et pour quel profit? Si du moins nous avions joui de l'existence, le souvenir des plaisirs passés
l'indemnité parlementaire et les petites rentes acquises, et qui ébrèche peu à peu le capital de la famille, et souvent la dot de la femme. La députation est devenue aujourd'hui un luxe que peu de personnes peuvent s'offrir. Dans le chasse-croisé auquel s'assujettissent monsieur et madame, l'un pour intriguer auprès des ministres, pour demander des faveurs et des places, pour faire lever des amendes, l'autre pour s'occuper des électeurs, et briguer un tantinet dans les salons du premier ministre, il n'y a plus de temps ni de place pour les joies intimes de la famille. L'amour s'en va, éparpillé dans tous les coins par les cruelles nécessités de l'ambition et de la politique, et, après quelques années de ce métier d'esclave, l'on se retrouve avec une fortune très diminuée, avec le honneur perdu, et pour quel profit? Si du moins nous avions joui de l'existence, le souvenir des plaisirs passés pourrait nous consoler. Mais, hélas! combien de déceptions encore de ce côté! Lorsque je vins à Paris pour la première fois, à vingt-cinq ans, j'étais surtout curieuse de connaître de visu les plaisirs de la ville mondaine, dont j'avais lu les suggestives descriptions dans les romans à la mode. C'était mon rêve, rêve de jeune femme sans expérience, sitôt conçu et sitôt envolé. De ce monde élégant, dont je croyais les portes ouvertes aux députés, je n'ai vu que l'extérieur et su que ce que l'on m'en a dit. Inexorablement il m'est resté fermé, à moi, comme à beaucoup d'autres de ma condition, ce qui me console. Notre origine était trop roturière, et notre fortune trop modeste, pour nous permettre de frayer avec les millionnaires de la finance ou de la grande propriété terrienne. Ces millionnaires, si dédaigneux à l'endroit de leurs relations, n'hésitaient pas cependant à faire antichambre chez mon mari, quand il s'agissait de solliciter pour leurs fils l'exemption du service militaire ou d'obtenir le déplacement d'un employé officiel qui leur déplaisait. Une carte banale de remerciements venait tôt mettre un terme à ces relations occasionnelles. Lorsque, par hasard, une fois l'an, j'allais dans un bal ministériel, je
mon rêve, rêve de jeune femme sans expérience, sitôt conçu et sitôt envolé. De ce monde élégant, dont je croyais les portes ouvertes aux députés, je n'ai vu que l'extérieur et su que ce que l'on m'en a dit. Inexorablement il m'est resté fermé, à moi, comme à beaucoup d'autres de ma condition, ce qui me console. Notre origine était trop roturière, et notre fortune trop modeste, pour nous permettre de frayer avec les millionnaires de la finance ou de la grande propriété terrienne. Ces millionnaires, si dédaigneux à l'endroit de leurs relations, n'hésitaient pas cependant à faire antichambre chez mon mari, quand il s'agissait de solliciter pour leurs fils l'exemption du service militaire ou d'obtenir le déplacement d'un employé officiel qui leur déplaisait. Une carte banale de remerciements venait tôt mettre un terme à ces relations occasionnelles. Lorsque, par hasard, une fois l'an, j'allais dans un bal ministériel, je n'y rencontrais qu'une politesse voisine de l'indifférence. La maîtresse de ces lieux oubliait, au sommet des grandeurs, qu'elle était partie de mon niveau. Je ne regrette qu'une chose, c'est de n'avoir pas pu lui rendre la pareille mais mon mari n'était pas ministrable. Il y a si peu de ministères et tant de députés! Je suis heureusement sortie de cette galère, et réchappée des travaux forcés. On ne m'y reprendra plus. JEANNE C. MORALE PRATIQUE Des préceptes moraux qu'on enseigne à la jeunesse, et qui doivent lui servir de guide dans la vie, il en est quelques-uns que la pratique condamne. Quels sont ceux qu'il faudrait modifier, dans les conditions où nous comprenons la vie actuelle? UN OBSERVATEUR. Il peut sembler, en effet, à qui juge superficiellement, que les préceptes moraux, base de toute éducation, ne sont plus bons dans les conditions où nous comprenons la vie actuelle qu'à envoyer rejoindre les vieilles lunes. À la vérité, ils ont un peu l'air d'avoir été inventés par les gens arrivés pour empêcher les débutants de réussir trop vite. Mais est-on bien sûr que les sages ne s'en servent pas comme les éleveurs se servent du couseçon pour modérer les élans de
et tant de députés! Je suis heureusement sortie de cette galère, et réchappée des travaux forcés. On ne m'y reprendra plus. JEANNE C. MORALE PRATIQUE Des préceptes moraux qu'on enseigne à la jeunesse, et qui doivent lui servir de guide dans la vie, il en est quelques-uns que la pratique condamne. Quels sont ceux qu'il faudrait modifier, dans les conditions où nous comprenons la vie actuelle? UN OBSERVATEUR. Il peut sembler, en effet, à qui juge superficiellement, que les préceptes moraux, base de toute éducation, ne sont plus bons dans les conditions où nous comprenons la vie actuelle qu'à envoyer rejoindre les vieilles lunes. À la vérité, ils ont un peu l'air d'avoir été inventés par les gens arrivés pour empêcher les débutants de réussir trop vite. Mais est-on bien sûr que les sages ne s'en servent pas comme les éleveurs se servent du couseçon pour modérer les élans de jeunesse, les emportements, et éviter les longues courses à qui n'a pas encore la force de marcher? Atteindre rapidement le but que l'on s'est proposé, c'est quelque chose; se maintenir où l'on a réussi à s'élever est plus important encore. Or, l'expérience n'a-t-elle pas prouvé que, neuf fois sur dix, on n'y peut arriver que si les moyens employés pour parvenir ont été loyaux et marqués au coin de cette bonne vieille morale que chacun décrie mais que le monde admire? « Si vous voulez réussir dans le monde, » tuez votre conscience. La parole a été donnée à l'homme pour déguiser sa pensée. Tout mauvais cas est niable. La fin justifie les moyens. », ne sont-ce pas les principes de morale à rebours, pleins de bon sens, en apparence, mais qu'on aurait bien tort de prendre pour guide dans la vie, tant que la théorie de la ligne droite n'aura pas été remplacée par une théorie meilleure? « Il n'y a qu'une morale, dit Voltaire, comme il n'y a qu'une géométrie. » Cependant le proverbe suivant est peut-être plus vrai Il faut de la vertu, pas trop n'en faut; L'excès en tout est un défaut. Dieu merci nous écrit