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pour que trois à quatre millions de Polonais retrouvent leur nom et leur existence. Le grand-duché de Varsovie, nominairement donné au roi de Saxe, fut en réalité gouverné par Napoléon. Pour les Polonais, ce n'était que passer d'un joug sous un autre. On leur imposa le Code civil sans modification, et toutes les formes administratives et politiques d'une province de l'empire français ; mais on leur permit d'entretenir leur plus chère espérance, on les excita à conquérir leur indépendance nationale, et la guerre de 1812 parut leur en ménager l'occasion. Jamais ce pays n'eut plus de chances qu'à cette époque mémorable pour rassembler toutes ses parties démembrées. Tandis que Napoléon franchissait le Niémen, à la tête de quatre cent mille combattants, que les couleurs de l'Italie, de l'Allemagne, et même de la Prusse et de l'Autriche suivaient ses aigles; qu'une brillante armée polonaise, commandée par Poniatowski, allait venger la patrie de ses anciens oppresseurs, l'Empire russe semblait terminé, et la Pologne prête à recommencer sa existence indépendante. Hélas! des causes intérieures et l'insuffisance d'un leadership politique, accrues par la conduite de l'Autriche et de l'Allemagne, empêchèrent de réaliser ces espérances. Un aide-de-camp français qui vint annoncer à Smolensk la victoire de Podubna, assura l'Empereur qu'il pouvait compter sur la bonne foi du général autrichien (pag. 279, tom. 1). Plus tard, à Moscou, cette opinion changea : « Un avis d'une main sûre, dit le même auteur (p. 94, t. II), » adressé à Berthier, fit perdre à Napoléon sa confiance dans l'armée autrichienne. » Enfin au moment de la fatale retraite, M. de Ségur déplore comme une faute grave de ne s'être point assuré, avant de s'enfoncer dans la Russie, des provinces de Volhynie, d'Ukraine et de Podolie, où Czyczagow s'était si paisiblement recruté (p. 145, t. II) ; d'avoir confié la garde des magasins et de la retraite de l'armée à un Autrichien, et de n'avoir pas placé à Wilna ou à Minsk un chef militaire et une force suffisante pour suppléer à l'insuffisance de l'armée autrichienne ou empêcher sa trahison (p. 315, t. II). L'auteur de cet article
de Podubna, assura l'Empereur qu'il pouvait compter sur la bonne foi du général autrichien (pag. 279, tom. 1). Plus tard, à Moscou, cette opinion changea : « Un avis d'une main sûre, dit le même auteur (p. 94, t. II), » adressé à Berthier, fit perdre à Napoléon sa confiance dans l'armée autrichienne. » Enfin au moment de la fatale retraite, M. de Ségur déplore comme une faute grave de ne s'être point assuré, avant de s'enfoncer dans la Russie, des provinces de Volhynie, d'Ukraine et de Podolie, où Czyczagow s'était si paisiblement recruté (p. 145, t. II) ; d'avoir confié la garde des magasins et de la retraite de l'armée à un Autrichien, et de n'avoir pas placé à Wilna ou à Minsk un chef militaire et une force suffisante pour suppléer à l'insuffisance de l'armée autrichienne ou empêcher sa trahison (p. 315, t. II). L'auteur de cet article a été à portée de juger la tactique du chef autrichien et les temporisations du cabinet de Vienne ; et en publiant une notice détaillée à ce sujet, il espère répandre quelques nouvelles lumières sur une des époques les plus importantes de l'histoire contemporaine. Les oppresseurs, la Diète avait été convoquée pour seconder les mouvements militaires par une révolution civile, réunir à la patrie les provinces tenues sous le joug, et développer toutes les forces nécessaires à la régénération de l'État. Les membres du Sénat, évêques, palatins, castellans, les membres de la Chambre des députés, députés de tous les districts; tous les patriotes qui ne s'étaient pas jetés dans les rangs de l'armée, affluèrent dans Varsovie. On remarquait parmi les députés, le vieux prince Adam Czartoryski, qui aux élections de 1764, quarante-huit ans auparavant, avait été un instant le compétiteur de Stanislas-Auguste. Le dévouement et la confiance en Napoléon étaient un sentiment général. On s'entretenait dans de fréquentes réunions de l'heureux avenir du pays. « Le moment est enfin arrivé, disaient le plus grand nombre, de secouer le joug odieux de la Russie, de l'Autriche et de la Prusse. Il faut déclarer la Diète en permanence, reconstituer le royaume, avoir
convoquée pour seconder les mouvements militaires par une révolution civile, réunir à la patrie les provinces tenues sous le joug, et développer toutes les forces nécessaires à la régénération de l'État. Les membres du Sénat, évêques, palatins, castellans, les membres de la Chambre des députés, députés de tous les districts; tous les patriotes qui ne s'étaient pas jetés dans les rangs de l'armée, affluèrent dans Varsovie. On remarquait parmi les députés, le vieux prince Adam Czartoryski, qui aux élections de 1764, quarante-huit ans auparavant, avait été un instant le compétiteur de Stanislas-Auguste. Le dévouement et la confiance en Napoléon étaient un sentiment général. On s'entretenait dans de fréquentes réunions de l'heureux avenir du pays. « Le moment est enfin arrivé, disaient le plus grand nombre, de secouer le joug odieux de la Russie, de l'Autriche et de la Prusse. Il faut déclarer la Diète en permanence, reconstituer le royaume, avoir un roi, n'importe de quelle maison, pourvu qu'il soit digne de nous commander ; que Napoléon le nomme ou nous le laisse choisir, mais que ce roi paraisse de suite pour fixer les incertitudes, réunir nos forces, et nous rassurer sur l'avenir. Ce noble élan fut mal secondé. On ne parla nullement d'un roi. L'ambassadeur extraordinaire de Napoléon resta muet sur ce point. La surprise des Polonais fut même assez grande, de voir arriver pour une mission toute militaire, un prélat, un archevêque; et quelque vaste, judicieux et belliqueux même, que fut l'esprit de cet ambassadeur, ils craignirent que l'Empereur ne l'eût envoyé plus pour jeter de l'éclat que pour faire de la besogne, plus pour parler que pour agir. L'ambassadeur et le conseil des ministres se concertèrent. La Diète tint sa première séance le 26 juin. Le ministre, président du conseil, lui annonça qu'elle était réunie pour chercher les moyens de consolider l'existence de la nation. Il désigna ensuite, de son autorité ministérielle, les membres d'une commission chargée de faire, sur ce point, un rapport à la Diète, et le 28 juin le ministre des finances vint lire ce rapport à la Diète assemblée. Ce fut un magnifique et
parla nullement d'un roi. L'ambassadeur extraordinaire de Napoléon resta muet sur ce point. La surprise des Polonais fut même assez grande, de voir arriver pour une mission toute militaire, un prélat, un archevêque; et quelque vaste, judicieux et belliqueux même, que fut l'esprit de cet ambassadeur, ils craignirent que l'Empereur ne l'eût envoyé plus pour jeter de l'éclat que pour faire de la besogne, plus pour parler que pour agir. L'ambassadeur et le conseil des ministres se concertèrent. La Diète tint sa première séance le 26 juin. Le ministre, président du conseil, lui annonça qu'elle était réunie pour chercher les moyens de consolider l'existence de la nation. Il désigna ensuite, de son autorité ministérielle, les membres d'une commission chargée de faire, sur ce point, un rapport à la Diète, et le 28 juin le ministre des finances vint lire ce rapport à la Diète assemblée. Ce fut un magnifique et touchant spectacle quand le ministre prononça ces mots : « La Pologne existe; le royaume de Pologne et le corps de la nation polonaise sont rétablis ! » Des cris de joie et d'attendrissement s'élevèrent de toutes parts ; l'assemblée se leva en masse ; on se mêla, on s'embrassa, on répandit des larmes de bonheur ; on se para des couleurs nationales. Mais voici, au milieu de ce noble élan, les mesures qui furent prises : « Former la Diète en confédération générale pour reconstruire la patrie, et lui rendre son ancienne splendeur; inviter le roi de Saxe à accéder à la confédération ; y appeler tous les corps de l'État, toutes les provinces soumises au joug des Russes, et tous les individus épars ; établir à Varsovie un conseil de confédération, composé de dix membres, et présidé par le grand maréchal Czartoryski, pour exercer tous les pouvoirs de la confédération ; envoyer enfin à Napoléon une députation solennelle pour lui faire part de ce mouvement, et lui demander secrètement un chef. Dans l'ancien ordre de choses, une confédération générale, à laquelle surtout le souverain avait accédé, constituait une dictature suprême qui faisait taire devant elle la puissance des
on répandit des larmes de bonheur ; on se para des couleurs nationales. Mais voici, au milieu de ce noble élan, les mesures qui furent prises : « Former la Diète en confédération générale pour reconstruire la patrie, et lui rendre son ancienne splendeur; inviter le roi de Saxe à accéder à la confédération ; y appeler tous les corps de l'État, toutes les provinces soumises au joug des Russes, et tous les individus épars ; établir à Varsovie un conseil de confédération, composé de dix membres, et présidé par le grand maréchal Czartoryski, pour exercer tous les pouvoirs de la confédération ; envoyer enfin à Napoléon une députation solennelle pour lui faire part de ce mouvement, et lui demander secrètement un chef. Dans l'ancien ordre de choses, une confédération générale, à laquelle surtout le souverain avait accédé, constituait une dictature suprême qui faisait taire devant elle la puissance des lois, qui suspendait tous les pouvoirs et toutes les magistratures, et qui exerçait sans obstacle la souveraineté. L'ambassadeur, suivant sans doute en cela ses instructions secrètes, en avait bien voulu comme un moyen de déplacer l'autorité; de la faire passer de la maison de Saxe à tout autre selon le bon plaisir de Napoléon ; mais non pour la laisser agir dans toute la latitude des anciens usages. Aussi fit-on décider par la Diète que le conseil des ministres continuerait à gouverner, et que tous les corps n'obéiraient qu'à leurs ordres. Le conseil seconda malheureusement, dans ce sens, les vues de l'ambassadeur, dans le but de conserver l'autorité suprême. Il en résulta que la confédération générale ne fut ressuscitée que de nom, et n'eut d'autre puissance que celle de faire des proclamations, et de recevoir des adhésions ; ce fut un simple bureau d'adresses. On se hâta, après cette parade vaine, de renvoyer la Diète. On crut avoir fait merveille de produire tant d'éclat sans avoir agité et mis en cause le peuple ; ces sortes d'effets étaient les lieux communs de la politique de ce temps. Le conseil des ministres et l'ambassadeur restèrent face à face, et ne tardèrent
bon plaisir de Napoléon ; mais non pour la laisser agir dans toute la latitude des anciens usages. Aussi fit-on décider par la Diète que le conseil des ministres continuerait à gouverner, et que tous les corps n'obéiraient qu'à leurs ordres. Le conseil seconda malheureusement, dans ce sens, les vues de l'ambassadeur, dans le but de conserver l'autorité suprême. Il en résulta que la confédération générale ne fut ressuscitée que de nom, et n'eut d'autre puissance que celle de faire des proclamations, et de recevoir des adhésions ; ce fut un simple bureau d'adresses. On se hâta, après cette parade vaine, de renvoyer la Diète. On crut avoir fait merveille de produire tant d'éclat sans avoir agité et mis en cause le peuple ; ces sortes d'effets étaient les lieux communs de la politique de ce temps. Le conseil des ministres et l'ambassadeur restèrent face à face, et ne tardèrent pas à s'apercevoir qu'en cherchant à éviter les résistances et la fougue d'une assemblée tumultueuse, ils s'étaient placés dans un isolement funeste, et dans l'impuissance d'agir. Que ces mesures aient été dictées par Napoléon, ou qu'elles aient été adoptées pour plaire à sa politique, elles n'en ont pas moins été funestes à ses affaires et à la cause des Polonais. En effet, ces dispositions illusoires et une conduite si désinvolte amortirent subitement le premier élan d'enthousiasme de la nation. Napoléon ne répondit à la députation que par des encouragements vagues, accueillit ce nouveau royaume sans lui donner de roi, et soumit même la Lithuanie à un gouvernement particulier, au lieu de la réunir au royaume renaissant. Napoléon n'aimait ni les mouvements populaires ni l'effervescence patriotique; il crut avoir assez fait pour lui et pour les Polonais, que d'avoir inséré le royaume de Pologne dans la Gazette; il voulait que tout dépendît du sort de ses batailles, et qu'une nation armée ne vint pas le gêner dans la conclusion de ses traités. La Pologne resta donc, pendant la lutte, immobile, inquiète, alarmée, au lieu de s'animer et de prendre part à l'action. On attendit avec anxiété les bulletins de la grande-armée;
funestes à ses affaires et à la cause des Polonais. En effet, ces dispositions illusoires et une conduite si désinvolte amortirent subitement le premier élan d'enthousiasme de la nation. Napoléon ne répondit à la députation que par des encouragements vagues, accueillit ce nouveau royaume sans lui donner de roi, et soumit même la Lithuanie à un gouvernement particulier, au lieu de la réunir au royaume renaissant. Napoléon n'aimait ni les mouvements populaires ni l'effervescence patriotique; il crut avoir assez fait pour lui et pour les Polonais, que d'avoir inséré le royaume de Pologne dans la Gazette; il voulait que tout dépendît du sort de ses batailles, et qu'une nation armée ne vint pas le gêner dans la conclusion de ses traités. La Pologne resta donc, pendant la lutte, immobile, inquiète, alarmée, au lieu de s'animer et de prendre part à l'action. On attendit avec anxiété les bulletins de la grande-armée; et l'ambassadeur, pour occuper ses loisirs, s'amusa à disposer les évêques polonais à faire scission avec le pape; c'était alors une idée favorite de Napoléon. Cependant Varsovie et le grand-duché avaient été dégarnis de troupes; tout avait marché en avant; la garde nationale et quelques soldats des dépôts formaient l'unique et faible moyen de défense. Tandis que la grande-armée s'avançait vers Smolensk, un corps russe commandé par Tormasow, qui avait été rejeté dans les marais du Przypiec, sortit tout-à-coup de la Volhynie, et vers le milieu de juillet vint plonger Varsovie dans de vives alarmes. Cette apparition inattendue des Russes répandit la terreur dans tous les cœurs; on se rappela l'incendie de Praga et tous les anciens désastres. Un grand nombre de seigneurs se retirèrent dans leurs terres pour y attendre, dans l'isolement, l'issue d'une guerre si aventureuse. Mais aux fausses mesures de politique, on joignit bientôt les fausses mesures militaires. Après avoir dissous la Diète, créé une confédération impuissante, refusé aux Polonais un roi, et même de l'argent pour lever une seconde armée, poussé l'indifférence jusqu'au point d'exposer leur capitale aux excursions de l'ennemi, on chargea les Autrichiens de les défendre! "conseil d'Etat quelques jours avant son départ pour
et faible moyen de défense. Tandis que la grande-armée s'avançait vers Smolensk, un corps russe commandé par Tormasow, qui avait été rejeté dans les marais du Przypiec, sortit tout-à-coup de la Volhynie, et vers le milieu de juillet vint plonger Varsovie dans de vives alarmes. Cette apparition inattendue des Russes répandit la terreur dans tous les cœurs; on se rappela l'incendie de Praga et tous les anciens désastres. Un grand nombre de seigneurs se retirèrent dans leurs terres pour y attendre, dans l'isolement, l'issue d'une guerre si aventureuse. Mais aux fausses mesures de politique, on joignit bientôt les fausses mesures militaires. Après avoir dissous la Diète, créé une confédération impuissante, refusé aux Polonais un roi, et même de l'argent pour lever une seconde armée, poussé l'indifférence jusqu'au point d'exposer leur capitale aux excursions de l'ennemi, on chargea les Autrichiens de les défendre! "conseil d'Etat quelques jours avant son départ pour la Russie; mais c'est "à tort qu'on me jette la pierre: croit-on que je n'aimerais pas mieux aller "tranquillement à la chasse à Compiègne ou à Rambouillet et faire sauter "le Roi de Rome sur mes genoux? Je ne fais la guerre que pour l'Etat, "et parce qu'il faut que j'aille placer des baïonnettes françaises partout "où un vaisseau anglais peut aborder." Le rétablissement de la Pologne n'était donc pour lui qu'un but accessoire; mais dans l'exécution c'aurait dû être une mesure préalable à l'accomplissement de ses desseins sur la Russie. L'Autriche s'était vue forcée, par un traité du mois de mars, d'agir, ainsi que la Prusse, comme auxiliaire dans la guerre de Russie. Elle avait fourni un corps de trente mille hommes, et ce corps, commandé par Schwarzenberg, marchait avec la grande armée, quand Napoléon apprit le mouvement de Tormasow sur le grand-duché et sur les derrières de sa ligne. Soit que le corps autrichien fût plus à portée que les autres, soit que le général-ambassadeur ait alors adroitement mis en avant, qu'en le rapprochant de l'Autriche il en recevrait plus facilement des renforts, Napoléon commit la faute de charger Schwarzenberg d'aller repousser Tormasow, et de couvrir son flanc
j'aille placer des baïonnettes françaises partout "où un vaisseau anglais peut aborder." Le rétablissement de la Pologne n'était donc pour lui qu'un but accessoire; mais dans l'exécution c'aurait dû être une mesure préalable à l'accomplissement de ses desseins sur la Russie. L'Autriche s'était vue forcée, par un traité du mois de mars, d'agir, ainsi que la Prusse, comme auxiliaire dans la guerre de Russie. Elle avait fourni un corps de trente mille hommes, et ce corps, commandé par Schwarzenberg, marchait avec la grande armée, quand Napoléon apprit le mouvement de Tormasow sur le grand-duché et sur les derrières de sa ligne. Soit que le corps autrichien fût plus à portée que les autres, soit que le général-ambassadeur ait alors adroitement mis en avant, qu'en le rapprochant de l'Autriche il en recevrait plus facilement des renforts, Napoléon commit la faute de charger Schwarzenberg d'aller repousser Tormasow, et de couvrir son flanc droit. Il mit sous ses ordres le général Régnier, qui commandait les Saxons; et le général Kosinski, qui avait formé une division polonaise sous les murs de la forteresse de Zamosc, voisine de la Volhynie. Le cabinet de Vienne avait signé le traité du mois de mars avec la plus vive répugnance. La nation autrichienne, profondément irritée par les humiliations subies en 1806 et 1809, exaltée dans sa haine contre Napoléon, par les événements qui se passaient en Espagne et dont les récits excitaient alors sourdement tous les peuples à l'indépendance, voyait avec indignation ses propres armes employées à augmenter la puissance d'un vainqueur odieux, et à faciliter l'avilissement et la ruine complète de la monarchie. Le cabinet et les traités étaient en apparence pour les Français; l'aristocratie, les employés, et le peuple de race allemande et hongroise, étaient en réalité pour les Russes. La terreur se peignait sur tous les visages quand une nouvelle victoire de Napoléon venait confirmer la persévérance de sa fortune, et présager le renversement de son dernier ennemi continental. Les esprits passaient de la peur à l'indignation. Le mécontentement était surtout extrême dans l'armée et dans l'administration: des généraux disaient ouvertement que si leurs princes
vive répugnance. La nation autrichienne, profondément irritée par les humiliations subies en 1806 et 1809, exaltée dans sa haine contre Napoléon, par les événements qui se passaient en Espagne et dont les récits excitaient alors sourdement tous les peuples à l'indépendance, voyait avec indignation ses propres armes employées à augmenter la puissance d'un vainqueur odieux, et à faciliter l'avilissement et la ruine complète de la monarchie. Le cabinet et les traités étaient en apparence pour les Français; l'aristocratie, les employés, et le peuple de race allemande et hongroise, étaient en réalité pour les Russes. La terreur se peignait sur tous les visages quand une nouvelle victoire de Napoléon venait confirmer la persévérance de sa fortune, et présager le renversement de son dernier ennemi continental. Les esprits passaient de la peur à l'indignation. Le mécontentement était surtout extrême dans l'armée et dans l'administration: des généraux disaient ouvertement que si leurs princes étaient assez pusillanimes pour s'abaisser au rôle de préfets de Napoléon, il fallait les déposer et sauver sans eux la patrie. C'était enfin les premiers indices de ce soulèvement général des peuples qui devait éclater l'année suivante, et qui préparait une révolution générale dans la situation politique de l'Europe. Le cabinet de Vienne, tout en ayant l'air de lutter contre ses dispositions, sut habilement les faire servir à favoriser ses penchants secrets pour la Russie. "Que deviendrions-nous, si la Russie était abattue!" Telle était l'exclamation habituelle des personnages les plus marquants du pays. Schwarzenberg avait signé le traité comme ambassadeur; il sut l'exécuter avec toute la finesse d'un général diplomate, qui voulait concilier les nécessités d'une alliance forcée et les vrais intérêts de son pays. Il s'avança, dans les premiers jours d'août, vers la Volhynie, à la tête de quarante à cinquante mille hommes. Il attaqua avec assez de franchise le général Tormasow, qui en avait environ trente mille, le battit le 12 août à Podubne, et vint prendre position sur le Styr, aux frontières de la Volhynie et du grand-duché de Varsovie. Il faut ici retenir les dates, et prendre la carte pour bien comprendre la conduite du général
cabinet de Vienne, tout en ayant l'air de lutter contre ses dispositions, sut habilement les faire servir à favoriser ses penchants secrets pour la Russie. "Que deviendrions-nous, si la Russie était abattue!" Telle était l'exclamation habituelle des personnages les plus marquants du pays. Schwarzenberg avait signé le traité comme ambassadeur; il sut l'exécuter avec toute la finesse d'un général diplomate, qui voulait concilier les nécessités d'une alliance forcée et les vrais intérêts de son pays. Il s'avança, dans les premiers jours d'août, vers la Volhynie, à la tête de quarante à cinquante mille hommes. Il attaqua avec assez de franchise le général Tormasow, qui en avait environ trente mille, le battit le 12 août à Podubne, et vint prendre position sur le Styr, aux frontières de la Volhynie et du grand-duché de Varsovie. Il faut ici retenir les dates, et prendre la carte pour bien comprendre la conduite du général autrichien, et l'influence immense que cette conduite a exercée sur le sort de l'armée française et de l'Europe. Le 12 août les débris de l'armée russe fuyaient de toutes parts. Tormazow, rejeté sur Dubno, s'attendait à être obligé d'évacuer la Volhinie et la Podolie, provinces qui bordent la Galicie jusqu'aux rives du Dniepr vers Chotim. Les administrations russes fuyaient de toutes parts vers cette forteresse, pour y réfugier le matériel et les archives. Il n'y avait dans les trois provinces polonaises russes de Volhinie, de Podolie et d'Ukraine, entre les cours du Dniepr et du Dniester, que des dépôts de recrues polonaises, des renforts qui arrivaient épars par petits pelotons sur toutes les routes, et les débris découragés du corps de Tormazow, qui s'élevaient au plus à dix mille hommes. C'était le moment le plus désespéré de l'empire russe ; Napoléon victorieux marchait sur Moscou ; une grande partie des Polonais des trois provinces étaient prêts à se soulever, et n'attendaient que le signal d'agir. Un général français ou polonais, dans la position de Schwarzemberg, vainqueur de l'ennemi, à la tête de quarante mille hommes, pouvant soutenir sa marche par le soulèvement général du pays, aurait sans relâche poursuivi Tormazow,