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C'est une preuve dont la démonstration ne demande pas de grands efforts. Pour les savants, les monuments et la tradition sont l'histoire et la vérité. Et ces bases ne pourraient servir pour prouver l'existence de Jésus-Christ. Rien n'est plus admirable que son passage en ce monde, avec l'innocence d'un enfant. Son savoir n'avait rien de frappant comme celui de Socrate, de Platon, de Zénon ; son savoir n'avait pas les formes de la science ; mais il avait la beauté et le parfum des fleurs et des branches chargées de roses de Jéricho, nées dans le désert, sans culture, au milieu des roches, par la volonté de Dieu. Aussi sa doctrine a-t-elle un charme admirable ; aussi sa parole, divine, parce qu'elle a son origine en Dieu, est-elle parfois impénétrable. Quoiqu'il la connaisse, l'esprit humain ne la comprend pas; son sens est au-dessus de toute interprétation et, comme il ne l'a pas expliquée, les hommes n'ont pu le faire sans mission spéciale ; quelques-unes de ceux qui ont voulu l'expliquer sont tombés dans l'erreur. Le Christ n'a pas dit à tous : « Expliquez ce que j'ai dit ; » mais : « Prêchez ce que j'ai dit à toute la terre. » Et sa doctrine a été prêchée par les prophètes et les apôtres avec l'inspiration des élus. La morale de Socrate, de Platon, de Sénèque, de tous les penseurs de l'antiquité et tous les philosophes modernes, est la morale des mœurs, des lois, de la science et de l'ordre; c'est la morale de la sagesse humaine, mais non de la charité de Jésus-Christ ; ce n'est pas ce baume mystérieux et consolateur qui découle de ses paroles. La morale de Jésus-Christ, je le répète, fut la morale de l'âme, la morale qui rompait les chaînes de l'esclavage, plaçait le riche à côté du pauvre, rendait les hommes égaux devant Dieu, donnait de la solidité aux idées salutaires et sociales et disait aux rois : « Lavez avec moi les pieds de l'indigent pour mériter la vie éternelle. » C'est que la morale de Jésus-Christ est la morale d'un
la terre. » Et sa doctrine a été prêchée par les prophètes et les apôtres avec l'inspiration des élus. La morale de Socrate, de Platon, de Sénèque, de tous les penseurs de l'antiquité et tous les philosophes modernes, est la morale des mœurs, des lois, de la science et de l'ordre; c'est la morale de la sagesse humaine, mais non de la charité de Jésus-Christ ; ce n'est pas ce baume mystérieux et consolateur qui découle de ses paroles. La morale de Jésus-Christ, je le répète, fut la morale de l'âme, la morale qui rompait les chaînes de l'esclavage, plaçait le riche à côté du pauvre, rendait les hommes égaux devant Dieu, donnait de la solidité aux idées salutaires et sociales et disait aux rois : « Lavez avec moi les pieds de l'indigent pour mériter la vie éternelle. » C'est que la morale de Jésus-Christ est la morale d'un Dieu. Voilà pourquoi les grands sages de l'antiquité, qui parlent par les idées de toutes les sciences, qui nous ont laissé intacts les livres que nous lisons aujourd'hui, ont passé sans être dieux, bien que leur souvenir vive dans toutes les mémoires; tandis que Jésus-Christ, plus simple, plus modeste, moins savant dans la forme, Dieu par la pensée, Dieu dans sa vie et Dieu dans sa mort, n'a pas écrit de livres, et ses paroles n'ont point passé, elles ne passeront jamais, et le monde étonné lit ce qu'il a dit, y cherche la lumière, la voie et la vie éternelle. Socrate, en enseignant sa doctrine ; Platon, en écrivant avec tant de sagesse ; morts, le premier, comme un martyr de la Grèce ; le second, comme le plus sage, n'ont jamais été adorés comme des dieux, et cependant ils ont eu de nombreux disciples et ils passent pour les oracles des nations. C'est que ni l'un ni l'autre n'était fils de Dieu, ni l'un ni l'autre n'était né pour la rédemption du genre humain. Jésus-Christ a prêché l'émancipation de l'homme, la dignité de la femme, l'égalité, la pauvreté, l'humilité, la charité et la vie éternelle. Jésus-Christ, issu de
savant dans la forme, Dieu par la pensée, Dieu dans sa vie et Dieu dans sa mort, n'a pas écrit de livres, et ses paroles n'ont point passé, elles ne passeront jamais, et le monde étonné lit ce qu'il a dit, y cherche la lumière, la voie et la vie éternelle. Socrate, en enseignant sa doctrine ; Platon, en écrivant avec tant de sagesse ; morts, le premier, comme un martyr de la Grèce ; le second, comme le plus sage, n'ont jamais été adorés comme des dieux, et cependant ils ont eu de nombreux disciples et ils passent pour les oracles des nations. C'est que ni l'un ni l'autre n'était fils de Dieu, ni l'un ni l'autre n'était né pour la rédemption du genre humain. Jésus-Christ a prêché l'émancipation de l'homme, la dignité de la femme, l'égalité, la pauvreté, l'humilité, la charité et la vie éternelle. Jésus-Christ, issu de la race de David, enfant putatif du charpentier de Nazareth, chef de douze hommes ignorants et pauvres, persécuté, crucifié, compte deux cents millions de sectateurs catholiques. N'est-ce pas là un argument suffisant pour prouver l'excellence de son idée? Et si cela est, pourquoi vous autres, hommes de savoir et de raison, penseurs d'élite et savants qui honorez le monde par votre intelligence, jetez-vous le doute et le schisme au milieu de la pauvre humanité? Pourquoi semer l'incrédulité? Pourquoi traiter cette grande idée comme un fait d'économie et de forme secondaire, comme si la paix des nations et leur salut éternel ne devaient pas en dépendre? Rien de plus incompréhensible que l'impiété et le doute de certains grands politiques et honorables citoyens des temps où nous vivons! Ils ne croient pas, parce que ils ne sont pas médités sur les prophéties que l'histoire du Christ a rendues surprenantes! Ils ne croient pas, parce qu'ils n'ont pas étudié la religion dans laquelle ils sont nés! Ils ne croient pas, parce que la joie et la félicité leur ont toujours souri; parce que la vanité et l'orgueil du génie les ont rendus fous! Ah! quand ils arriveront au terme de la vie, au
raison, penseurs d'élite et savants qui honorez le monde par votre intelligence, jetez-vous le doute et le schisme au milieu de la pauvre humanité? Pourquoi semer l'incrédulité? Pourquoi traiter cette grande idée comme un fait d'économie et de forme secondaire, comme si la paix des nations et leur salut éternel ne devaient pas en dépendre? Rien de plus incompréhensible que l'impiété et le doute de certains grands politiques et honorables citoyens des temps où nous vivons! Ils ne croient pas, parce que ils ne sont pas médités sur les prophéties que l'histoire du Christ a rendues surprenantes! Ils ne croient pas, parce qu'ils n'ont pas étudié la religion dans laquelle ils sont nés! Ils ne croient pas, parce que la joie et la félicité leur ont toujours souri; parce que la vanité et l'orgueil du génie les ont rendus fous! Ah! quand ils arriveront au terme de la vie, au moment où il faudra répondre à celui qui sait tout, qui voit tout et entend tout, quelque cachée que soit la faute; alors ils croiront, alors le repentir secouera les fibres de leur cœur et leur repentir les sauvera peut-être; mais ce sera déjà bien tard, et le mal de la prédication et du doute semé par eux n'en restera pas moins. La semence porte son fruit et le fruit empoisonne, bien qu'il ne la détruise pas, la grande idée qui, malgré les orties répandues autour d'elle, ressemble au chêne gigantesque, s'élève plus pur de plus en plus, touche le ciel avec ses branches touffues et indestructibles, chargées de fleurs de charité et de consolation. Ce mal cependant ne laisse pas d'être nécessaire, parce qu'il entraîne d'autres malheureux à la damnation éternelle. Jésus-Christ a prédit, en venant, la vie de sa prédication et le martyre de ses disciples; il a dit que les portes de l'enfer ne prévaudraient point contre sa doctrine, qui s'étendrait chaque jour de plus en plus. Le monde était idolâtre à sa naissance et idolâtre à sa mort; mais dès lors il commença à vivre de la vie de l'esprit, à corriger le sensualisme pour se
la prédication et du doute semé par eux n'en restera pas moins. La semence porte son fruit et le fruit empoisonne, bien qu'il ne la détruise pas, la grande idée qui, malgré les orties répandues autour d'elle, ressemble au chêne gigantesque, s'élève plus pur de plus en plus, touche le ciel avec ses branches touffues et indestructibles, chargées de fleurs de charité et de consolation. Ce mal cependant ne laisse pas d'être nécessaire, parce qu'il entraîne d'autres malheureux à la damnation éternelle. Jésus-Christ a prédit, en venant, la vie de sa prédication et le martyre de ses disciples; il a dit que les portes de l'enfer ne prévaudraient point contre sa doctrine, qui s'étendrait chaque jour de plus en plus. Le monde était idolâtre à sa naissance et idolâtre à sa mort; mais dès lors il commença à vivre de la vie de l'esprit, à corriger le sensualisme pour se modeler sur les lois sévères de sa morale, par l'abandon des délices de l'impureté et la pratique austère de sa doctrine. Oui, il fallait que cette doctrine fût la doctrine d'un Dieu pour pouvoir triompher du plaisir et du sensualisme lubrique et mondain de ces siècles. Or, qui opéra cette transformation? Comment auraient-ils pu convaincre des savants et des tyrans, ces hommes ignorants de toute science, s'ils n'avaient été inspirés de Dieu? Comment auraient-ils pu prêcher la doctrine après le supplice de leur maître, s'ils n'avaient été convaincus de son existence divine, s'ils n'avaient été illuminés de sa vérité éternelle? Quand ait-on vu que douze hommes du peuple, sans moyens, sans obligation, sans intérêt, sans autre mobile que la charité et l'amour de leurs semblables, sont allés parcourir toute la terre et mourir dans les tourments? C'est un spectacle admirable qui étonne la pensée. Quelle différence avec ceux qui n'ont pas voulu imiter le divin maître! Tournez vos regards vers l'Orient et sur sa religion de fatalité, de tyrannie et de sensualisme; fixez les yeux. Quel est son principe? quels sont ses moyens? quelle est sa fin? Mahomet, guerrier puissant et conquérant, commence sa prédication, et c'est avec le fil
transformation? Comment auraient-ils pu convaincre des savants et des tyrans, ces hommes ignorants de toute science, s'ils n'avaient été inspirés de Dieu? Comment auraient-ils pu prêcher la doctrine après le supplice de leur maître, s'ils n'avaient été convaincus de son existence divine, s'ils n'avaient été illuminés de sa vérité éternelle? Quand ait-on vu que douze hommes du peuple, sans moyens, sans obligation, sans intérêt, sans autre mobile que la charité et l'amour de leurs semblables, sont allés parcourir toute la terre et mourir dans les tourments? C'est un spectacle admirable qui étonne la pensée. Quelle différence avec ceux qui n'ont pas voulu imiter le divin maître! Tournez vos regards vers l'Orient et sur sa religion de fatalité, de tyrannie et de sensualisme; fixez les yeux. Quel est son principe? quels sont ses moyens? quelle est sa fin? Mahomet, guerrier puissant et conquérant, commence sa prédication, et c'est avec le fil de l'épée qu'il établit sa loi, et il promet au corps tout ce qui peut l'enivrer de jouissances. Jésus-Christ, au contraire, le conduit par le chemin de l'austérité, de la vertu rigide, de la pauvreté et de la charité. Mahomet se fait roi et conquérant: Jésus-Christ est roi, mais il se fait sujet de César; pauvre et né dans une étable, il meurt sur une croix. Mahomet impose aux vaincus sa religion comme une loi: Jésus-Christ impose au monde son salut pour religion. Telle est la différence. La religion du Christ marche, monte, grandit et remplit la plus grande partie du monde; celle de Mahomet s'arrête, décroît et marche vers son terme. L'idolâtrie antérieure à Jésus-Christ était l'accumulation des dix siècles primitifs, condamnés à ce châtiment par la justice divine. Qui peut comparer l'adoration des idoles, représentants de la nature, dont les cultes étaient l'inceste et l'holocauste le sang, avec l'adoration de Dieu personnifié dans Jésus-Christ, rédempteur du monde, dont le culte consiste dans la prière et l'holocauste dans le repentir? De la matière à l'esprit il y a la différence de l'homme à Dieu; et du sacrifice des peuples chrétiens au sacrifice des peuples d'Asie et d'Afrique, celle de
se fait sujet de César; pauvre et né dans une étable, il meurt sur une croix. Mahomet impose aux vaincus sa religion comme une loi: Jésus-Christ impose au monde son salut pour religion. Telle est la différence. La religion du Christ marche, monte, grandit et remplit la plus grande partie du monde; celle de Mahomet s'arrête, décroît et marche vers son terme. L'idolâtrie antérieure à Jésus-Christ était l'accumulation des dix siècles primitifs, condamnés à ce châtiment par la justice divine. Qui peut comparer l'adoration des idoles, représentants de la nature, dont les cultes étaient l'inceste et l'holocauste le sang, avec l'adoration de Dieu personnifié dans Jésus-Christ, rédempteur du monde, dont le culte consiste dans la prière et l'holocauste dans le repentir? De la matière à l'esprit il y a la différence de l'homme à Dieu; et du sacrifice des peuples chrétiens au sacrifice des peuples d'Asie et d'Afrique, celle de l'hostie consacrée, au massacre des captifs devant un serpent ou un crocodile. De sorte que la religion de l'humanité doit être la religion de Jésus-Christ; son Église, celle de Jésus-Christ; son pontife, le vicaire de Jésus-Christ; et partout où l'on veut l'établir, là se trouve la pierre, soit à Rome, soit à Jérusalem, soit en Afrique, soit en Amérique. « Tu es Pierre et sur cette pierre j'élèverai mon église, » dit le fondateur, et ainsi il a fait. La pierre, c'était Pierre lui-même et sa doctrine, l'Église, le catholicisme. Son royaume n'était pas de ce monde; c'est pourquoi il ne voulut être ni roi, ni nommer des rois et des empereurs, et cependant il leur ordonna de faire paître ses brebis. Or, partout où sera le Pontife, là sera la tête de l'Église, là sera le pasteur des pasteurs du grand troupeau. Jésus-Christ l'a dit, et il en sera ainsi jusqu'à la fin des siècles. Fondateurs du calvinisme, du luthéranisme, du foxisme, combien y a-t-il que vous avez arraché une branche du grand arbre, pour la planter dans la terre de votre haine, de votre vengeance ou de votre ignorance? Trois siècles! Vous avez, il est vrai, des sectataires;
soit à Jérusalem, soit en Afrique, soit en Amérique. « Tu es Pierre et sur cette pierre j'élèverai mon église, » dit le fondateur, et ainsi il a fait. La pierre, c'était Pierre lui-même et sa doctrine, l'Église, le catholicisme. Son royaume n'était pas de ce monde; c'est pourquoi il ne voulut être ni roi, ni nommer des rois et des empereurs, et cependant il leur ordonna de faire paître ses brebis. Or, partout où sera le Pontife, là sera la tête de l'Église, là sera le pasteur des pasteurs du grand troupeau. Jésus-Christ l'a dit, et il en sera ainsi jusqu'à la fin des siècles. Fondateurs du calvinisme, du luthéranisme, du foxisme, combien y a-t-il que vous avez arraché une branche du grand arbre, pour la planter dans la terre de votre haine, de votre vengeance ou de votre ignorance? Trois siècles! Vous avez, il est vrai, des sectataires; mais quel est le monde qui n'a pas ses mauvais anges, et quel mauvais ange n'aura pas ses sectataires comme moyen de châtiment? Eh bien, qu'avez-vous obtenu? Quel remède avez-vous trouvé? N'avez-vous appris de plus? Avez-vous moins gémi? Si la papauté a eu parfois des pécheurs au lieu de saints, ces pécheurs auront à répondre, au jour du jugement; mais, vous autres, vous répondrez et vous n'aurez pas besoin, pour être jugés, d'être entendus en présence du Seigneur Dieu. La doctrine de Jésus-Christ n'a jamais varié, et c'est elle qui soutient l'Église. Jésus-Christ est son principe fondamental, l'Église son pouvoir exécutif; ce pouvoir, il faut le fortifier et le respecter pour qu'il reste toujours un. Il ne faut pas arracher des branches à l'arbre de la foi, il n'en résulterait que malheur et souffrance pour le monde. L'Église de Jésus-Christ prévaudra toujours, quels que soient les hommes qui viendront la combattre. Les paroles de Celui qui savait par l'esprit de Dieu viendront comme le vent, de contrée en contrée, de génération en génération. Les protestants ont raison quand ils écrivent que la vérité se trouve dans la parole de Dieu. — Or, si la vérité se trouve dans la parole
ces pécheurs auront à répondre, au jour du jugement; mais, vous autres, vous répondrez et vous n'aurez pas besoin, pour être jugés, d'être entendus en présence du Seigneur Dieu. La doctrine de Jésus-Christ n'a jamais varié, et c'est elle qui soutient l'Église. Jésus-Christ est son principe fondamental, l'Église son pouvoir exécutif; ce pouvoir, il faut le fortifier et le respecter pour qu'il reste toujours un. Il ne faut pas arracher des branches à l'arbre de la foi, il n'en résulterait que malheur et souffrance pour le monde. L'Église de Jésus-Christ prévaudra toujours, quels que soient les hommes qui viendront la combattre. Les paroles de Celui qui savait par l'esprit de Dieu viendront comme le vent, de contrée en contrée, de génération en génération. Les protestants ont raison quand ils écrivent que la vérité se trouve dans la parole de Dieu. — Or, si la vérité se trouve dans la parole de Dieu, suivez-la; si vous ne la comprenez pas, élevez votre âme vers Dieu et écoutez le conseil du pasteur qui conduit le troupeau mystique. Dieu ne nous a pas laissés au milieu de l'obscurité; tout ce qu'il a voulu que nous sachions, nous le savons. Les paroles de l'Évangile ne peuvent pas être plus claires, mais tous ne les comprennent pas. Or, nous voyons tous les jours le jour du soleil; la comprenons-nous par hasard? Savons-nous quelle est la nature de cette lumière qui échauffe tous les êtres et leur donne la vie? Si nous le savions, nous serions comme Dieu. Il a dit aussi : « Sur cette pierre je bâtirai mon Église, et ce que tu délieras sera délié. » Il chargeait de l'œuvre un homme qui pouvait pécher sept fois par jour, infaillible comme la foi et la charité, et à qui la santé ou la maladie pouvaient donner plus ou moins de pénétration dans l'intelligence; voilà pourquoi l'Église a fait ses réformes sur tous les points de sa circonférence qui a son point central dans la personne sacrée du souverain Pontife et dans des principes qui ne sont point séculaires et qui ne séparent point
ne peuvent pas être plus claires, mais tous ne les comprennent pas. Or, nous voyons tous les jours le jour du soleil; la comprenons-nous par hasard? Savons-nous quelle est la nature de cette lumière qui échauffe tous les êtres et leur donne la vie? Si nous le savions, nous serions comme Dieu. Il a dit aussi : « Sur cette pierre je bâtirai mon Église, et ce que tu délieras sera délié. » Il chargeait de l'œuvre un homme qui pouvait pécher sept fois par jour, infaillible comme la foi et la charité, et à qui la santé ou la maladie pouvaient donner plus ou moins de pénétration dans l'intelligence; voilà pourquoi l'Église a fait ses réformes sur tous les points de sa circonférence qui a son point central dans la personne sacrée du souverain Pontife et dans des principes qui ne sont point séculaires et qui ne séparent point de l'Évangile, mais qui sont le fruit des conciles et d'intérêts grands et fortement débattus. Que la foi chrétienne soit remplie de mystères impénétrables, est-ce une raison pour le doute? Que l'Église ait des pratiques qui ne sont pas commodes ou qui paraissent exagérées, sont-ce là des motifs pour la dissidence? Les protestants éclaircissent-ils par hasard les mystères dont ils doutent; leurs éclaircissements font-ils qu'on les comprenne mieux? Établiront-ils d'autres pratiques qui contenteront tout le monde, quelque bonnes et commodes qu'elles soient? Singulières et extravagantes prétentions! L'Église chrétienne doit être, comme toujours, une; le catholicisme doit être un et la papauté doit être une; sans cette unité les évêques ne seraient rien et chaque Église deviendrait une tempête qui amènerait la ruine. La ruine qui commence un jour dure des années, et, avec l'avalanche des siècles, elle amène ces cataclysmes et ces révolutions épouvantables qui ont fait disparaître des nations de l'antiquité et qui ont réduit en cendres ces cités étonnantes, centres de civilisations passées, aussi avancées que notre civilisation actuelle. Je veux abandonner les méditations que je fais sur les idolâtries, la vérité des prophéties et l'issue venue de Jésus-Christ, sur ses résultats et sur l'obligation qui existe pour
dissidence? Les protestants éclaircissent-ils par hasard les mystères dont ils doutent; leurs éclaircissements font-ils qu'on les comprenne mieux? Établiront-ils d'autres pratiques qui contenteront tout le monde, quelque bonnes et commodes qu'elles soient? Singulières et extravagantes prétentions! L'Église chrétienne doit être, comme toujours, une; le catholicisme doit être un et la papauté doit être une; sans cette unité les évêques ne seraient rien et chaque Église deviendrait une tempête qui amènerait la ruine. La ruine qui commence un jour dure des années, et, avec l'avalanche des siècles, elle amène ces cataclysmes et ces révolutions épouvantables qui ont fait disparaître des nations de l'antiquité et qui ont réduit en cendres ces cités étonnantes, centres de civilisations passées, aussi avancées que notre civilisation actuelle. Je veux abandonner les méditations que je fais sur les idolâtries, la vérité des prophéties et l'issue venue de Jésus-Christ, sur ses résultats et sur l'obligation qui existe pour la famille humaine de croire, pour son bien et pour son salut, en sa doctrine, afin de récapituler les opinions des savants les plus profonds sur la matière. Je continuerai ensuite par quelques réflexions sur la convenance de l'unité religieuse, telles que je les sens dans mon cœur et telles qu'il me paraît impossible qu'on puisse ne pas les accepter, à moins que la manière de voir ne soit le résultat d'une idée de dissolution, qui sème les éléments de révolutions futures, germes de désolation et d'épouvante pour le monde. Dans toutes les lettres de Sénèque le philosophe, dans ses divers opuscules, intitulés : de la Clémence, des Bienfaits, de la Tranquillité de l'âme, de la Fermeté du sage, de son Repos, de sa Retraite, de la Brièveté de la vie, de la Manière de vivre heureux et de la Vie heureuse, on rencontre à chaque pas des pensées qui semblent extraites de l'Évangile. Dans les anciennes éditions de ce philosophe on trouve quatorze lettres à saint Paul, citées par saint Jérôme et par saint Augustin. La critique moderne les a rejetées comme apocryphes. Je ne dis ni oui ni non, mais le seul fait de les avoir attribuées prouve