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prescriptions que le ministre de la Guerre avait édictées avant les grandes manœuvres. Le colonel Feldhaus, Directeur du Génie à Bourges, dont l'état de santé, depuis quelque temps, laissait à désirer et le rendait incapable d'un service actif, s'est suicidé par désespoir de se voir obligé de prendre sa retraite. On se rappelle que le ministre de la Guerre, faisant revivre une circulaire du général Brun, avait demandé que les chefs de corps signalent ceux des officiers qu'ils jugeaient fatigués et susceptibles d'être mis à la retraite. Pour donner une hâte à ses appréciations, il avait ordonné que tous les officiers supérieurs participeraient aux manœuvres. Les propositions des commandants d'année sont parvenues au ministère et, d'ici peu, les décisions seront prises. La mort tragique du colonel Feldhaus éclaire d'une lumière subite une situation que connaissent trop bien ceux qui sont au courant des choses de Paris. La situation des officiers, qui est restée, à peu de choses près, telle qu'elle était il y a cinquante ans, n'est pas en rapport avec les transformations qui se sont opérées dans la vie économique du pays. On demande ainsi ceux qui entrent dans la carrière militaire des conditions si sévères qu'elles devraient leur assurer une situation honorable jusqu'à la fin de leur existence. Or, la situation des officiers est dérisoire ; les rapporteurs du budget de la guerre à la Chambre et, en particulier, M. Clémentel, ont attiré l'attention du Parlement sur cette situation précaire. Un capitaine, à 34-35 ans, gagne 4.000 francs. Un commandant, âgé de 46 ans ou de beaucoup moins ce grade, ne gagne guère plus de 5.000 francs. Mais, ce qui est plus, c'est que la limite d'âge prive les officiers de leur situation et leur gagne-pain à un âge où de nombreuses années leur restent encore à vivre. A 50 ans, 52 ans ou 55 ans, un homme qui s'est fait une situation dans la vie civile, comparable à celle des officiers, a encore 10 ou même 15 ans devant lui avant de voir arriver le jour où il sera obligé d'abandonner son travail actif et de vivre
assurer une situation honorable jusqu'à la fin de leur existence. Or, la situation des officiers est dérisoire ; les rapporteurs du budget de la guerre à la Chambre et, en particulier, M. Clémentel, ont attiré l'attention du Parlement sur cette situation précaire. Un capitaine, à 34-35 ans, gagne 4.000 francs. Un commandant, âgé de 46 ans ou de beaucoup moins ce grade, ne gagne guère plus de 5.000 francs. Mais, ce qui est plus, c'est que la limite d'âge prive les officiers de leur situation et leur gagne-pain à un âge où de nombreuses années leur restent encore à vivre. A 50 ans, 52 ans ou 55 ans, un homme qui s'est fait une situation dans la vie civile, comparable à celle des officiers, a encore 10 ou même 15 ans devant lui avant de voir arriver le jour où il sera obligé d'abandonner son travail actif et de vivre du revenu de ses économies ou de sa retraite. C'est l'âge où le chef de famille a le plus besoin d'aider ses enfants, soit qu'il doive fournir une dot à ses filles, ou subvenir à l'établissement de ses fils. Et c'est précisément à cet âge-là que l'Etat rejette, comme un objet usé et inutile, des serviteurs qui se sont dévoués à son service. Or, quelle retraite leur donne-t-on ? M. Clémentel a très bien compris que c'était là la grosse question à régler. Les retraites militaires ne sont pas en rapport avec la solde des officiers ; elles sont restées très inférieures à celles qui sont accordées aux fonctionnaires civils. Il y a là quelque chose à faire. La mort du colonel Feldhaus montre l'urgence des décisions à prendre. Elle ne porte aucune atteinte, d'ailleurs, aux dispositions si judicieuses et si louables qu'a prises le ministre de la Guerre, en vue d'assurer le rajeunissement des cadres. Ce sont deux choses différentes. Il faut que les officiers de notre armée soient vigoureux et capables de remplir, dans toutes les circonstances, leurs difficiles fonctions. Mais il faut aussi que les officiers ne soient pas des espèces de parias dans la nation. M.
objet usé et inutile, des serviteurs qui se sont dévoués à son service. Or, quelle retraite leur donne-t-on ? M. Clémentel a très bien compris que c'était là la grosse question à régler. Les retraites militaires ne sont pas en rapport avec la solde des officiers ; elles sont restées très inférieures à celles qui sont accordées aux fonctionnaires civils. Il y a là quelque chose à faire. La mort du colonel Feldhaus montre l'urgence des décisions à prendre. Elle ne porte aucune atteinte, d'ailleurs, aux dispositions si judicieuses et si louables qu'a prises le ministre de la Guerre, en vue d'assurer le rajeunissement des cadres. Ce sont deux choses différentes. Il faut que les officiers de notre armée soient vigoureux et capables de remplir, dans toutes les circonstances, leurs difficiles fonctions. Mais il faut aussi que les officiers ne soient pas des espèces de parias dans la nation. M. B. LES COMMANDANTS DE CORPS D'ARMÉE Le ministre de la guerre vient de prendre une décision qui ne manquera pas de faire quelque bruit. En application de la loi de 1873 sur le commandement des corps d'armée, il n'a pas renouvelé la lettre de services du général Robert, qui commandait le 14e corps depuis cinq ans. La loi, sur ce sujet, est formelle ; portant de ce principe que le commandement d'un corps d'armée est un emploi temporaire, dans lequel on doit faire passer le plus de généraux possible pour les essayer et les éprouver, elle spécifie que sauf exception ce commandement ne serait exercé que pendant un maximum de trois ans et qu'il ne créait aux officiers généraux qui en ont été investis aucun privilège ultérieur de fonctions dans leur grade, le grade de général de division restant le plus élevé de la hiérarchie. Ces dispositions ont été depuis longtemps laissées de côté, et les titres de commandant de corps d'armée et de membre du conseil supérieur de la guerre sont devenus comme des grades suprêmes, à la propriété desquels croient avoir des droits ceux qui les ont détenus pendant les trois années réglementaires. Le gouvernement a voulu revenir
le 14e corps depuis cinq ans. La loi, sur ce sujet, est formelle ; portant de ce principe que le commandement d'un corps d'armée est un emploi temporaire, dans lequel on doit faire passer le plus de généraux possible pour les essayer et les éprouver, elle spécifie que sauf exception ce commandement ne serait exercé que pendant un maximum de trois ans et qu'il ne créait aux officiers généraux qui en ont été investis aucun privilège ultérieur de fonctions dans leur grade, le grade de général de division restant le plus élevé de la hiérarchie. Ces dispositions ont été depuis longtemps laissées de côté, et les titres de commandant de corps d'armée et de membre du conseil supérieur de la guerre sont devenus comme des grades suprêmes, à la propriété desquels croient avoir des droits ceux qui les ont détenus pendant les trois années réglementaires. Le gouvernement a voulu revenir à la stricte application de la loi, et il a parfaitement fait. Le hasard a voulu que ce soit un officier connu pour ses opinions républicaines qui soit l'objet de cette décision ; s'il s'était agi de tout autre, quelle clameur de tous aurions-nous entendus ! C'est le général de division Courbebaisse, commandant le 16e corps d'armée, qui remplace le général Robert au tête du 14e corps et du gouvernement militaire de Lyon. Le général Faurie prend le commandement du 16e corps, à Montpellier. Ce sont de excellents choix. Le général Robert prend la place du général Faurie, à la tête de la 6e division d'infanterie. Il reprend sa place dans le rang, simplement, heureux, nous n'en doutons pas, de donner l'exemple de l'obéissance à la loi républicaine. LE DIRECTEUR DES FOUTES ET SALPÊTRES Le général de division Gaudin, commandant supérieur de la défense des places du groupe de Toul, gouverneur de Toul, est nommé directeur des poudres et salpêtres au ministère de la guerre. Cette nomination est une indication des intentions du gouvernement. Le service des poudres et salpêtres a besoin d'être réorganisé. Les polémiques qui se sont élevées sur sujet de l'explosion de la Liberté nécessiteront inévitablement des
division Courbebaisse, commandant le 16e corps d'armée, qui remplace le général Robert au tête du 14e corps et du gouvernement militaire de Lyon. Le général Faurie prend le commandement du 16e corps, à Montpellier. Ce sont de excellents choix. Le général Robert prend la place du général Faurie, à la tête de la 6e division d'infanterie. Il reprend sa place dans le rang, simplement, heureux, nous n'en doutons pas, de donner l'exemple de l'obéissance à la loi républicaine. LE DIRECTEUR DES FOUTES ET SALPÊTRES Le général de division Gaudin, commandant supérieur de la défense des places du groupe de Toul, gouverneur de Toul, est nommé directeur des poudres et salpêtres au ministère de la guerre. Cette nomination est une indication des intentions du gouvernement. Le service des poudres et salpêtres a besoin d'être réorganisé. Les polémiques qui se sont élevées sur sujet de l'explosion de la Liberté nécessiteront inévitablement des études et des enquêtes ; le ministre de la guerre a jugé utile de mettre à la tête de ce service un homme dont la compétence est indiscutable et qui, par son origine étrangère au service, ne soit pas susceptible d'être disqualifié. Bavardage L'admirable escroc des Côtes-du-Nord qui vient d'estamper tous les notables d'un département n'est point tant à blâmer qu'on le croirait. C'est, avant tout, un observateur, un philosophe connaissant de fond la basse mentalité de ses contemporains et sachant exploiter leurs défauts avec une maestria incomparable. Son nom — Durand de Bellefonds — est une trouvaille de génie. S'appeler Durand ! Supposez qu'un jeune homme, très intelligent mais un peu timide, se présente chez un banquier et lui expose clairement, mais doucement, en rougissant un peu, une affaire intéressante au plus haut point : Il s'appelle Durand, il manque de bagout, il est mis modestement et n'a pas de bagues aux doigts. Comme on aura tôt fait de l'évincer, Durand, comprenez-vous un M. Durand qui aurait l'art une découverte géniale ! Et de s'esclaffer. Mais M. Durand de Bellefonds s'amène en auto, plastronne, jette d'un geste plein de désinvolture son paletot au laquais, entre le front haut, le
tous les notables d'un département n'est point tant à blâmer qu'on le croirait. C'est, avant tout, un observateur, un philosophe connaissant de fond la basse mentalité de ses contemporains et sachant exploiter leurs défauts avec une maestria incomparable. Son nom — Durand de Bellefonds — est une trouvaille de génie. S'appeler Durand ! Supposez qu'un jeune homme, très intelligent mais un peu timide, se présente chez un banquier et lui expose clairement, mais doucement, en rougissant un peu, une affaire intéressante au plus haut point : Il s'appelle Durand, il manque de bagout, il est mis modestement et n'a pas de bagues aux doigts. Comme on aura tôt fait de l'évincer, Durand, comprenez-vous un M. Durand qui aurait l'art une découverte géniale ! Et de s'esclaffer. Mais M. Durand de Bellefonds s'amène en auto, plastronne, jette d'un geste plein de désinvolture son paletot au laquais, entre le front haut, le monocle à fer il... le négociant ou le banquier se lève instinctivement de son fauteuil patronal, lui indique un siège et murmure : — Qu'est-ce qui me procure l'honneur de votre visite ? L'autre parle haut, nettement, comme s'il dictait des ordres à un secrétaire. Toutes les bêtises qu'il lui plaît de débiter sont écoutées avec complaisance, rien de ses lieux, de ses propriétés, de ses fonctions, ne paraît invraisemblable, son air protecteur est garant de sa véracité. Pourquoi mécontenter un si grand personnage ? Et, avec son audace, appuyé d'un titre, il roule et fourre dedans les autorités elles-mêmes, toujours en inquiétude de mécontenter un personnage haut placé ou au moins de belles relations. Il va, il tranche, il rogne : il s'approche des lettres qui ne lui sont pas adressées. On lui remet des dépêches du ministère de la guerre ; on le voit, sans surprise, diriger l'embarquement des poudres de l'Etat. On lui livre des bestiaux, on lui vend à crédit des propriétés. Etc. Croyez-vous que ces gobeurs se laissent aveugler par une noblesse de fantaisie, que ces fonctionnaires républicains qu'hypnotise cette fumisterie d'ancien régime, ne sont pas aussi coupables que celui qui exploite leur sottise et
plaît de débiter sont écoutées avec complaisance, rien de ses lieux, de ses propriétés, de ses fonctions, ne paraît invraisemblable, son air protecteur est garant de sa véracité. Pourquoi mécontenter un si grand personnage ? Et, avec son audace, appuyé d'un titre, il roule et fourre dedans les autorités elles-mêmes, toujours en inquiétude de mécontenter un personnage haut placé ou au moins de belles relations. Il va, il tranche, il rogne : il s'approche des lettres qui ne lui sont pas adressées. On lui remet des dépêches du ministère de la guerre ; on le voit, sans surprise, diriger l'embarquement des poudres de l'Etat. On lui livre des bestiaux, on lui vend à crédit des propriétés. Etc. Croyez-vous que ces gobeurs se laissent aveugler par une noblesse de fantaisie, que ces fonctionnaires républicains qu'hypnotise cette fumisterie d'ancien régime, ne sont pas aussi coupables que celui qui exploite leur sottise et leur bassesse d'âme ? Voleurs et volés se valent. Et on a tort de ne mordre que les premiers. JULES LE BONNIN. LE PARTI RADICAL Les journaux parlent d'une crise dans le parti radical. Le mot est inexact. Qui dit « crise » dit « accès inattendu » ; or le mal dont souffre le parti radical est ancien et bien connu de tous ceux qui se sont donné la peine d'étudier la politique intérieure de la France. C'est une erreur que de s'en prendre au récent Congrès de Nîmes. Il a été ce que sont depuis plusieurs années les Congrès du parti radical : une réunion de gens toujours les mêmes qui ont le déplacement facile, mais qui ne représentent guère que leurs qualités et leurs intentions individuelles — remarquables et excellentes, d'ailleurs chez beaucoup d'entre eux. Quant à ce chercheurs dans ses discussions, parfois fort brillants, à voir dans ses résolutions, souvent bien torturées, la doctrine du parti radical, ce serait peine perdue. Cette épithète de « radical » recouvre, en effet, des pavillons fort disparates. Il est impossible de dire d'une façon précise ce que veulent les radicaux dès que l'on s'écarte de trois ou quatre questions
le mal dont souffre le parti radical est ancien et bien connu de tous ceux qui se sont donné la peine d'étudier la politique intérieure de la France. C'est une erreur que de s'en prendre au récent Congrès de Nîmes. Il a été ce que sont depuis plusieurs années les Congrès du parti radical : une réunion de gens toujours les mêmes qui ont le déplacement facile, mais qui ne représentent guère que leurs qualités et leurs intentions individuelles — remarquables et excellentes, d'ailleurs chez beaucoup d'entre eux. Quant à ce chercheurs dans ses discussions, parfois fort brillants, à voir dans ses résolutions, souvent bien torturées, la doctrine du parti radical, ce serait peine perdue. Cette épithète de « radical » recouvre, en effet, des pavillons fort disparates. Il est impossible de dire d'une façon précise ce que veulent les radicaux dès que l'on s'écarte de trois ou quatre questions politiques. C'est de cela que souffre le parti radical, à un point tel que si l'on n'y prend garde il en mourra. La grande masse qui se réclame de lui n'est pas une armée ; c'est presque une cohue. Il faut arriver à mettre de l'ordre dans cette foule. De l'ordre en ce qui concerne les hommes ; cela s'appelle une organisation. De l'ordre en ce qui concerne les Idées : cela s'appelle un programme. Une organisation et un programme. Si le parti radical avait cela, ce serait un grand parti très puissant. Et quand nous demandons pour lui un programme, ce n'est pas une page de sublime rhétorique que nous voulons dire. Ce n'est pas un manifeste à principes. C'est une liste de réalisations prochaines qu'un effort discipliné du parti pourrait soutenir, auprès du public ; par les journaux qui défendent ses idées, par les groupes et les orateurs qui recevraient du Gouvernement et du Parlement sa consécration légale, une autre la remplacerait dans l'œuvre de propagande et de préparation. Ainsi le parti radical prouvera ainsi aux autres et à lui-même sa conscience de soi-même, l'utilité de son action dans la République. Dans l'ordre politique comme dans l'ordre économique
l'ordre en ce qui concerne les hommes ; cela s'appelle une organisation. De l'ordre en ce qui concerne les Idées : cela s'appelle un programme. Une organisation et un programme. Si le parti radical avait cela, ce serait un grand parti très puissant. Et quand nous demandons pour lui un programme, ce n'est pas une page de sublime rhétorique que nous voulons dire. Ce n'est pas un manifeste à principes. C'est une liste de réalisations prochaines qu'un effort discipliné du parti pourrait soutenir, auprès du public ; par les journaux qui défendent ses idées, par les groupes et les orateurs qui recevraient du Gouvernement et du Parlement sa consécration légale, une autre la remplacerait dans l'œuvre de propagande et de préparation. Ainsi le parti radical prouvera ainsi aux autres et à lui-même sa conscience de soi-même, l'utilité de son action dans la République. Dans l'ordre politique comme dans l'ordre économique et dans l'ordre social, il n'est pas impossible de trouver quelques questions sur lesquelles la grande majorité des ceux qui s'intéressent aux problèmes radicaux pourraient s'entendre. Cette majorité constituerait le parti radical ; ces questions lui fourniraient à la fois son programme d'action et le lien moral qui assurerait son unité. Quant aux grandes discussions doctrinaires, on s'en passerait fort bien. Il faut les laisser aux partis qui n'ont pas à s'occuper des contingences immédiates. Le parti radical a des devoirs tout spéciaux résultant de sa situation. L'heure est à lui. S'il la laisse passer sans montrer qu'il sait ce qu'il veut, il ne la retrouvera plus. Pour cela, encore une fois, il faut qu'il mette de l'ordre dans la multitude qui se réclame de son titre, dans les idées dont il accepte le parrainage et dans les mesures par lesquelles il essaie de leur donner corps. Il lui faut une organisation et un programme. P. Lafitte. Les Affaires du Maroc Les négociations Franco-Allemandes Rien de nouveau, en ce qui concerne les négociations qui se poursuivent entre la France et l'Allemagne, à propos des compensations territoriales qui doivent sanctionner l'accord sur le Maroc. Aucune indiscrétion ni du côté de Berlin,
unité. Quant aux grandes discussions doctrinaires, on s'en passerait fort bien. Il faut les laisser aux partis qui n'ont pas à s'occuper des contingences immédiates. Le parti radical a des devoirs tout spéciaux résultant de sa situation. L'heure est à lui. S'il la laisse passer sans montrer qu'il sait ce qu'il veut, il ne la retrouvera plus. Pour cela, encore une fois, il faut qu'il mette de l'ordre dans la multitude qui se réclame de son titre, dans les idées dont il accepte le parrainage et dans les mesures par lesquelles il essaie de leur donner corps. Il lui faut une organisation et un programme. P. Lafitte. Les Affaires du Maroc Les négociations Franco-Allemandes Rien de nouveau, en ce qui concerne les négociations qui se poursuivent entre la France et l'Allemagne, à propos des compensations territoriales qui doivent sanctionner l'accord sur le Maroc. Aucune indiscrétion ni du côté de Berlin, ni du côté de Paris. À Londres et ailleurs, on croit cependant savoir que la France tiendrait compte dans une certaine mesure des désirs de l'Allemagne en lui donnant un point d'accès sur la Longue, mais dans des conditions qui ne comporteraient pas pratiquement de coupure pour nous entre le Gabon, le Moyen-Congo et le Haut-Congo. Or, l'Allemagne envisagéait un mois d'août dernier, avant la reprise des négociations, comme compensation à son assentiment à un protectorat français au Maroc, un élargissement de sa colonie du Cameroun qui mettrait celle-ci en contact avec le Congo, depuis l'Afrique jusqu'au confluent de l'Oubangui, et enfin avec cette dernière rivière jusque près du 5 degré de longitude. Il semble qu'elle se tienne toujours à cette prétention. M. Cambon aura pu démontrer sans peine que l'opinion française proteste contre une coupure qui séparerait notre colonie de l'Afrique équatoriale en deux tronçons sans communications possibles. Rien, d'ailleurs, ne nous autorise à envisager la possibilité d'obtenir, sur la rive belge de l'Oubangui, le droit de passage que nous perdrions sur la rive droite lorsqu'elle aurait été cédée à l'Allemagne. AU REICHSTAG la Question Marocaine ajournée Le Reichstag s'est réuni hier après-midi. Les députés étaient nombreux. Au bureau
Gabon, le Moyen-Congo et le Haut-Congo. Or, l'Allemagne envisagéait un mois d'août dernier, avant la reprise des négociations, comme compensation à son assentiment à un protectorat français au Maroc, un élargissement de sa colonie du Cameroun qui mettrait celle-ci en contact avec le Congo, depuis l'Afrique jusqu'au confluent de l'Oubangui, et enfin avec cette dernière rivière jusque près du 5 degré de longitude. Il semble qu'elle se tienne toujours à cette prétention. M. Cambon aura pu démontrer sans peine que l'opinion française proteste contre une coupure qui séparerait notre colonie de l'Afrique équatoriale en deux tronçons sans communications possibles. Rien, d'ailleurs, ne nous autorise à envisager la possibilité d'obtenir, sur la rive belge de l'Oubangui, le droit de passage que nous perdrions sur la rive droite lorsqu'elle aurait été cédée à l'Allemagne. AU REICHSTAG la Question Marocaine ajournée Le Reichstag s'est réuni hier après-midi. Les députés étaient nombreux. Au bureau du gouvernement, siégeaient MM. de Bethmann-Hollweg, chancelier de l'Empire, de Caprivi, secrétaire d'État aux affaires étrangères, ainsi que plusieurs secrétaires et sous-secrétaires d'État. Avant hier, M. de Bethmann-Hollweg, avisé officieusement que des incidents pourraient provoquer un grand débat public sur le Maroc, avait adressé au président du Reichstag une lettre priant les partis d'ajourner ce débat, – lettre bientôt rendue publique et que voici : Je comprends et je partage le désir des partis de discuter au Reichstag ces importantes questions. Cependant, le gouvernement ne peut pour le moment prendre part à un tel débat. On ne saurait parler de politique extérieure sans parler de l'attitude du gouvernement dans la question marocaine. Or, le gouvernement doit s'abstenir de toute déclaration sur des négociations encore en cours. Il ne saurait le faire sans risquer de porter gravement atteinte aux intérêts allemands. Et en est de même des affaires de Tripolitaine, à propos desquelles se poursuit en ce moment un échange de vues entre les cabinets européens. Le gouvernement doit donc garder le silence. Or, un débat au Reichstag sur la politique extérieure sans la participation du gouvernement risque toujours de porter atteinte d'une manière ou d'une autre à la position de