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république souveraine. Cette république était une oligarchie ayant à sa tête un recteur ou doge, à l'instar de Venise, et des conseillers, mais ce doge n'était élu que pour un mois ; pendant ce temps il n'avait le droit de communiquer avec personne sans la présence de ses conseillers. L'Etat ragusain était basé sur le principe maçonnique et tous les revenus publics étaient employés à des œuvres de bienfaisance. Raguse abolit l'esclavage en 1416 et punissait les contrevenants jusque dans leur descendance; très riche par son commerce, elle institua un fonds de 14 millions de ducats pour le rachat des esclaves chrétiens; elle organisa le premier orphelinat qu'on ait connu, le premier fourneau public et gratuit, la première maison des enfants trouvés : elle employait, en plein moyen âge, un million de ducats par an à des œuvres philanthropiques et 36,000 ducats seulement pour l'armée. Les généraux de Bonaparte prirent Raguse de la façon suivante. Arrivés devant la ville, ils demandèrent l'autorisation d'y faire coucher les troupes. L'autorisation accordée, Marmont et Molitor firent leur entrée et lancèrent une proclamation disant qu'ils y resteraient; cette façon de s'emparer d'une place fut bientôt, par extension, désignée par le verbe raguser, et quand, à l'abdication de Fontainebleau en 1814, on apprit que Marmont avait joué un rôle dans cet événement, on disait : « Enfin le duc de Raguse a ragusé celui qui l'avait fait duc de Raguse ». Nous avons voulu seulement attirer l'attention sur le curieux coin de terre que le percement du Simplon mettra à la portée du voyageur; il resterait à le décrire plus complètement. RAOUL CHÉLARD. LE PALAIS SPONZA, A SPALATO. Lorsque, dans les séances des 25 et 26 novembre dernier, la Chambre aborda l'examen du budget des Affaires Etrangères, et spécialement du chapitre 9, ainsi libellé : Allocations aux établissements français en Orient et en Extrême-Orient; encouragement à la création d'écoles laïques, 800,000 francs, la discussion s'ouvrit donc à nouveau. Il faut reconnaître qu'elle présentait cette fois un intérêt particulier, au lendemain d'une période politique où les problèmes religieux, au dedans et au dehors, avaient presque exclusivement
à l'abdication de Fontainebleau en 1814, on apprit que Marmont avait joué un rôle dans cet événement, on disait : « Enfin le duc de Raguse a ragusé celui qui l'avait fait duc de Raguse ». Nous avons voulu seulement attirer l'attention sur le curieux coin de terre que le percement du Simplon mettra à la portée du voyageur; il resterait à le décrire plus complètement. RAOUL CHÉLARD. LE PALAIS SPONZA, A SPALATO. Lorsque, dans les séances des 25 et 26 novembre dernier, la Chambre aborda l'examen du budget des Affaires Etrangères, et spécialement du chapitre 9, ainsi libellé : Allocations aux établissements français en Orient et en Extrême-Orient; encouragement à la création d'écoles laïques, 800,000 francs, la discussion s'ouvrit donc à nouveau. Il faut reconnaître qu'elle présentait cette fois un intérêt particulier, au lendemain d'une période politique où les problèmes religieux, au dedans et au dehors, avaient presque exclusivement absorbé l'attention et l'activité gouvernementales. Depuis le vote du budget précédent, on avait assisté, en effet, à la suppression de l'enseignement congréganiste en France et à la reconnaissance légale, par l'amendement Leygues, des noviciats pour l'étranger; à la rupture des relations diplomatiques avec le Vatican; à la mise à l'ordre du jour de la séparation des Églises et de l'État; aux déclarations sensationnelles faites par le président du Conseil à un journaliste autrichien sur l'abandon du protectorat; à l'effort de certaines feuilles étrangères tendancieuses pour faire apparaître dans les conseils du pape, des intentions hostiles à nos droits séculaires. Par une coïncidence frappante, les principaux prélats du Levant, l'archevêque de Smyrne, les délégués apostoliques en Syrie et à Constantinople étaient morts; et la vacance de ces hautes charges pouvait donner naissance à un état de choses nouveau. C'est pourquoi les partisans de l'état de choses établi se trouvèrent d'accord avec ses adversaires, pour donner au débat un caractère plus accentué et une ampleur plus grande. D'ailleurs, dans son rapport, l'honorable M. Dubief avait exposé sans périphrases son opinion sur ce sujet. Profondément hostile au protectorat catholique et aux œuvres confessionnelles, avocat ardent de la « mission laïque », il s'était
du jour de la séparation des Églises et de l'État; aux déclarations sensationnelles faites par le président du Conseil à un journaliste autrichien sur l'abandon du protectorat; à l'effort de certaines feuilles étrangères tendancieuses pour faire apparaître dans les conseils du pape, des intentions hostiles à nos droits séculaires. Par une coïncidence frappante, les principaux prélats du Levant, l'archevêque de Smyrne, les délégués apostoliques en Syrie et à Constantinople étaient morts; et la vacance de ces hautes charges pouvait donner naissance à un état de choses nouveau. C'est pourquoi les partisans de l'état de choses établi se trouvèrent d'accord avec ses adversaires, pour donner au débat un caractère plus accentué et une ampleur plus grande. D'ailleurs, dans son rapport, l'honorable M. Dubief avait exposé sans périphrases son opinion sur ce sujet. Profondément hostile au protectorat catholique et aux œuvres confessionnelles, avocat ardent de la « mission laïque », il s'était révélé tout entier dans des pages, d'où n'est certes pas exclu le sincère souci de notre grandeur nationale, mais où les arguments sont surtout des arguments d'idées. Le travail qu'il livrait à la Chambre était la rigoureuse expression des vues de son auteur et d'un parti : il devait rencontrer par là même la protestation du parti opposé, et les réserves de ceux qui ont, comme M. Doumer, président de la commission du budget, l'expérience acquise des éléments de notre influence au dehors, ou, comme M. le ministre des Affaires Etrangères, le sentiment des responsabilités et des nécessités du pouvoir. Chez les premiers, sous la parole peut-être un peu brève de M. Delafosse, et dans le discours d'une si courtoise éloquence de M. Denys Cochin, le protectorat et les œuvres confessionnelles trouvèrent des avocats convaincus. Les observations de M. Delcassé, après celles qu'il avait déjà présentées les années précédentes, ajoutèrent à cet hommage de partisan l'autorité impartiale et documentée d'une période longue et heureuse de gouvernement. M. Combes lui-même a, non sans quelque raison, opposé à la reproduction plus ou moins exacte d'une interview de reporter, les déclarations de son discours d'Auxerre, et reconnu, dans le Levant tout au moins,
par là même la protestation du parti opposé, et les réserves de ceux qui ont, comme M. Doumer, président de la commission du budget, l'expérience acquise des éléments de notre influence au dehors, ou, comme M. le ministre des Affaires Etrangères, le sentiment des responsabilités et des nécessités du pouvoir. Chez les premiers, sous la parole peut-être un peu brève de M. Delafosse, et dans le discours d'une si courtoise éloquence de M. Denys Cochin, le protectorat et les œuvres confessionnelles trouvèrent des avocats convaincus. Les observations de M. Delcassé, après celles qu'il avait déjà présentées les années précédentes, ajoutèrent à cet hommage de partisan l'autorité impartiale et documentée d'une période longue et heureuse de gouvernement. M. Combes lui-même a, non sans quelque raison, opposé à la reproduction plus ou moins exacte d'une interview de reporter, les déclarations de son discours d'Auxerre, et reconnu, dans le Levant tout au moins, l'action française des établissements catholiques, et l'utilité de leur maintenir la protection officielle. D'autres orateurs, tels que M. Messimy et M. Coulondre, ont, à leur tour, après le rapporteur, soutenu la même thèse que ce dernier. Finalement, le chapitre 9 fut adopté après un double vote qui fut caractéristique du débat. Un projet de résolution de M. Coulondre ainsi conçu : La Chambre, résolue à faire prévaloir dans les écoles françaises à l'étranger le principe de la laïcité de l'enseignement, invite le gouvernement à ne maintenir ses allocations — en dehors des établissements hospitaliers — que sur les établissements d'instruction laïque existants ou dont la création serait nécessaire, fut rejeté par 352 voix contre 205. A cette motion impérative fut substituée une motion de M. Messimy : La Chambre, résolue à substituer progressivement en Orient et en Extrême-Orient des écoles laïques aux établissements congréganistes que la France subventionne à l'heure actuelle, invite le gouvernement à y multiplier le nombre des établissements d'enseignement laïque. Le renvoi de cette motion à la commission du budget fut repoussé par 283 voix contre 275. Ce non-renvoi a été considéré par l'auteur de la proposition comme un vote affirmatif. Mais il a été entendu d'autre
débat. Un projet de résolution de M. Coulondre ainsi conçu : La Chambre, résolue à faire prévaloir dans les écoles françaises à l'étranger le principe de la laïcité de l'enseignement, invite le gouvernement à ne maintenir ses allocations — en dehors des établissements hospitaliers — que sur les établissements d'instruction laïque existants ou dont la création serait nécessaire, fut rejeté par 352 voix contre 205. A cette motion impérative fut substituée une motion de M. Messimy : La Chambre, résolue à substituer progressivement en Orient et en Extrême-Orient des écoles laïques aux établissements congréganistes que la France subventionne à l'heure actuelle, invite le gouvernement à y multiplier le nombre des établissements d'enseignement laïque. Le renvoi de cette motion à la commission du budget fut repoussé par 283 voix contre 275. Ce non-renvoi a été considéré par l'auteur de la proposition comme un vote affirmatif. Mais il a été entendu d'autre part qu'au jour de la mise en application de ce vœu, la Chambre aurait à examiner la question des crédits nécessaires. Au demeurant, la motion primitive était un acte qui comportait la suppression des allocations aux écoles confessionnelles : la Chambre s'est refusée à l'accomplir, elle s'est arrêtée, suivant le mot de M. Messimy lui-même, à une « manifestation » dont l'honorable M. Doumer a précisé la portée en ajoutant : « Le vote sérieux n'interviendra que lorsqu'on nous apportera des projets réels. » Il convient, maintenant, sans entrer dans de plus longs détails sur la discussion, de dire un mot de la question elle-même, telle qu'elle apparaît aujourd'hui. À cet égard, une distinction s'impose, qu'on ne fait pas assez souvent, entre le protectorat proprement dit et l'existence des établissements français et des écoles confessionnelles. Le protectorat était précisément, en effet, notre action et notre influence appliquées aux œuvres ou aux personnes dépendant d'une nationalité étrangère, c'est-à-dire ni françaises ni ottomanes. Il s'étendait, moralement, aux populations chrétiennes et latines qui subissent en Asie Mineure le joug de la domination turque ; matériellement et effectivement, aux communautés et fondations catholiques sans distinction d'origine. Des premières, nous étions les protecteurs écoutés, et
mot de M. Messimy lui-même, à une « manifestation » dont l'honorable M. Doumer a précisé la portée en ajoutant : « Le vote sérieux n'interviendra que lorsqu'on nous apportera des projets réels. » Il convient, maintenant, sans entrer dans de plus longs détails sur la discussion, de dire un mot de la question elle-même, telle qu'elle apparaît aujourd'hui. À cet égard, une distinction s'impose, qu'on ne fait pas assez souvent, entre le protectorat proprement dit et l'existence des établissements français et des écoles confessionnelles. Le protectorat était précisément, en effet, notre action et notre influence appliquées aux œuvres ou aux personnes dépendant d'une nationalité étrangère, c'est-à-dire ni françaises ni ottomanes. Il s'étendait, moralement, aux populations chrétiennes et latines qui subissent en Asie Mineure le joug de la domination turque ; matériellement et effectivement, aux communautés et fondations catholiques sans distinction d'origine. Des premières, nous étions les protecteurs écoutés, et des secondes les représentants officiels. Les unes trouvaient dans nos consuls et notre ambassadeur les avocats de leurs doléances et les gardiens de leur sécurité, les autres s'adressaient à eux comme aux intermédiaires réguliers et exclusifs entre le catholicisme oriental et le gouvernement du Sultan. Or, cette situation privilégiée, qu'il suffit de rappeler pour en indiquer l'importance et l'intérêt, existe encore en droit. Elle a son origine dans des capitulations qui non seulement ne sont point abolies, mais que presque toutes les conventions concernant les affaires d'Orient jusqu'au dernier traité de Berlin ont consacrées. Il serait, cependant, puéril de nier que les transformations successives de la politique européenne ont, sur ce point, rompu peu à peu l'accord du droit et du fait. D'une part, l'habitude établie depuis quelques années d'une action concertée des Puissances, surtout dans ces contrées, a considérablement amoindri l'efficacité propre et directe de notre rôle vis-à-vis des populations chrétiennes de l'empire ottoman. La crise arménienne en a été et s'en trouve encore la preuve, tristement éloquente. D'autre part, les développements de l'impérialisme et l'affirmation chaque jour plus énergique du principe des nationalités, ont amené les Etats à revendiquer de plus en plus la protection directe et la
suffit de rappeler pour en indiquer l'importance et l'intérêt, existe encore en droit. Elle a son origine dans des capitulations qui non seulement ne sont point abolies, mais que presque toutes les conventions concernant les affaires d'Orient jusqu'au dernier traité de Berlin ont consacrées. Il serait, cependant, puéril de nier que les transformations successives de la politique européenne ont, sur ce point, rompu peu à peu l'accord du droit et du fait. D'une part, l'habitude établie depuis quelques années d'une action concertée des Puissances, surtout dans ces contrées, a considérablement amoindri l'efficacité propre et directe de notre rôle vis-à-vis des populations chrétiennes de l'empire ottoman. La crise arménienne en a été et s'en trouve encore la preuve, tristement éloquente. D'autre part, les développements de l'impérialisme et l'affirmation chaque jour plus énergique du principe des nationalités, ont amené les Etats à revendiquer de plus en plus la protection directe et la représentation effective de leurs établissements catholiques dans le Levant, comme ils avaient celle de leurs commerçants ou de leurs Sociétés financières. L'Italie et l'Allemagne se sont montrées particulièrement actives dans cette attitude, où il est juste de voir beaucoup moins une marque de faiblesse de nos agents, qu'une nécessité naturelle du temps. Sous ces actions diverses, le protectorat catholique de la France, malgré les textes, s'est en partie effrité. Et, à tout prendre, que nous en reste-t-il, à l'heure actuelle, en réalité? La forme extérieure, et la fidélité de la Papauté. Nos diplomates reçoivent encore, là-bas, des marques spéciales de respect, et continuent d'être entourés, dans certaines cérémonies, de l'apparat traditionnel. En Orient, cet apparat n'est pas sans influence sur le prestige; c'est pourquoi le fait d'assister à la messe à la première place, en grand costume, ne devrait susciter les railleries d'aucun de ceux dont l'esprit sait changer de latitude pour comprendre les problèmes levantins. C'est grâce à ce protocole que nous conservons, aux yeux des populations orientales, les privilèges apparents, signes de l'autorité. De cette autorité elle-même, la meilleure part, sur les institutions catholiques étrangères, ne nous vient plus que de là Curie romaine. Celle-ci n'a cessé, en
du temps. Sous ces actions diverses, le protectorat catholique de la France, malgré les textes, s'est en partie effrité. Et, à tout prendre, que nous en reste-t-il, à l'heure actuelle, en réalité? La forme extérieure, et la fidélité de la Papauté. Nos diplomates reçoivent encore, là-bas, des marques spéciales de respect, et continuent d'être entourés, dans certaines cérémonies, de l'apparat traditionnel. En Orient, cet apparat n'est pas sans influence sur le prestige; c'est pourquoi le fait d'assister à la messe à la première place, en grand costume, ne devrait susciter les railleries d'aucun de ceux dont l'esprit sait changer de latitude pour comprendre les problèmes levantins. C'est grâce à ce protocole que nous conservons, aux yeux des populations orientales, les privilèges apparents, signes de l'autorité. De cette autorité elle-même, la meilleure part, sur les institutions catholiques étrangères, ne nous vient plus que de là Curie romaine. Celle-ci n'a cessé, en effet, jusqu'à ce jour, par les instructions envoyées aux communautés religieuses et par le choix des titulaires ecclésiastiques, de considérer comme intacts les droits que la France tient des capitulations. On se rappelle la lettre du pape Léon XIII au cardinal Langénieux. Elle était la réponse aux efforts tentés par les Puissances pour ressaisir la protection de leurs nationaux, en tant que catholiques. Ecrite au moment du voyage de l'empereur allemand à Jérusalem, elle accusait et mettait en relief la tendance opposée. De pareilles dispositions ne sont pas sans importance, quoi qu'on en dise, si l'on considère qu'il s'agit d'un protectorat religieux. A leur défaut, celui-ci, déjà discuté par les Etats, ne serait plus qu'un parchemin ; et il y trouve sinon son origine et sa base, du moins son dernier moyen d'action. Il importe donc que nous ayons la sagesse de ne pas détruire de nos propres mains ces deux éléments qui restent debout, dans l'édifice ébranlé du protectorat : son affirmation extérieure, et son application par l'Eglise. Ce serait faire trop bon marché de l'influence qu'il nous a longtemps donnée et de l'autorité qu'il nous conserve encore, que d'abdiquer. Ne portons pas le dernier coup de pioche à
les Puissances pour ressaisir la protection de leurs nationaux, en tant que catholiques. Ecrite au moment du voyage de l'empereur allemand à Jérusalem, elle accusait et mettait en relief la tendance opposée. De pareilles dispositions ne sont pas sans importance, quoi qu'on en dise, si l'on considère qu'il s'agit d'un protectorat religieux. A leur défaut, celui-ci, déjà discuté par les Etats, ne serait plus qu'un parchemin ; et il y trouve sinon son origine et sa base, du moins son dernier moyen d'action. Il importe donc que nous ayons la sagesse de ne pas détruire de nos propres mains ces deux éléments qui restent debout, dans l'édifice ébranlé du protectorat : son affirmation extérieure, et son application par l'Eglise. Ce serait faire trop bon marché de l'influence qu'il nous a longtemps donnée et de l'autorité qu'il nous conserve encore, que d'abdiquer. Ne portons pas le dernier coup de pioche à ce que nos rivaux veulent détruire de nous-mêmes. Mais qui pourrait prétendre, cependant, que sous cette double forme déjà si réduite, le protectorat français résistera longtemps? Quand des craquements se sont fait entendre, lorsque des lézardes se sont laissé voir, c'est que l'édifice tout entier est atteint. Déjà, on dispute sournoisement à nos agents diplomatiques ces privilèges protocolaires que nous rappelons plus haut, et des incidents récents en démontrent la prochaine instabilité. Quant à la Papauté, ignore-t-on que les Puissances lui adressent chaque jour des sollicitations plus pressantes et, à certains égards, légitimes? Elles ne resteront pas sans doute constamment sans écho. Le cours de notre politique inférieure no peut que donner à ceux qui les présentent, une autorité plus grande. Un rapprochement, facile à prévoir, entre le Vatican et le Quirinal, fournirait l'occasion propice pour l'aboutissement de cette transformation politique dans le catholicisme oriental, qui se prépare et s'opère, et dont l'Italie est, de toutes les Puissances, par le nombre de ses établissements, la mieux préparée à tirer parti. Un protectorat amoindri par ce qu'il a perdu, menacé dans ce qui lui reste : telle apparaît donc, indépendamment de toute opinion, la réalité présente. Le monde marche et évolue.
sournoisement à nos agents diplomatiques ces privilèges protocolaires que nous rappelons plus haut, et des incidents récents en démontrent la prochaine instabilité. Quant à la Papauté, ignore-t-on que les Puissances lui adressent chaque jour des sollicitations plus pressantes et, à certains égards, légitimes? Elles ne resteront pas sans doute constamment sans écho. Le cours de notre politique inférieure no peut que donner à ceux qui les présentent, une autorité plus grande. Un rapprochement, facile à prévoir, entre le Vatican et le Quirinal, fournirait l'occasion propice pour l'aboutissement de cette transformation politique dans le catholicisme oriental, qui se prépare et s'opère, et dont l'Italie est, de toutes les Puissances, par le nombre de ses établissements, la mieux préparée à tirer parti. Un protectorat amoindri par ce qu'il a perdu, menacé dans ce qui lui reste : telle apparaît donc, indépendamment de toute opinion, la réalité présente. Le monde marche et évolue. Il y aurait coupable imprudence à renoncer de gaieté de coeur à ce qui demeure d'un passé séculaire, mais manque de clairvoyance à y voir, vivant et agissant, tout le patrimoine ancien. La forme traditionnelle de notre action dans le Levant est sur le déclin. Il faut savoir être conscients d'une transformation dont nous avons indiqué les causes, sans rechercher les responsabilités, et qui touche à une partie importante de notre rôle dans le monde. Nous nous devons seulement à nous-mêmes de n'en pas hâter l'accomplissement. Mais le protectorat déclinant, notre influence déclinera-t-elle avec lui? Ceux qui répondent affirmativement, négligent à l'excès la multiplicité et l'importance des établissements purement français. Dès maintenant, le meilleur élément de notre force en Orient est beaucoup moins la représentation du catholicisme international, que la vitalité de nos œuvres nationales. Ce fait est la conséquence de l'évolution qu'on vient d'indiquer, en même temps qu'il nous permet de l'envisager sans appréhension. Il en résulte seulement qu'il convient de porter à cet instrument direct et vigoureux de notre action parmi les populations levantines, une sollicitude d'autant plus grande et un soin d'autant plus jaloux, que l'instrument vieilli du Protectorat glisse davantage de nos mains. C'est ici que