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sans doute un grand nombre de faits, mais qui ne font encore que les effleurer, à peine compte-t-on une vingtaine d'animaux vertébrés dont l'anatomie ait été poussée un peu loin. La structure d'une cinquantaine de mollusques, de quelques insectes, de quelques zoophytes, voilà tout le positif de la science. Et c'est dans cet état de choses que l'on prétend expliquer l'organisation, que l'on vient proclamer que les faits sont assez nombreux, qu'il est temps de s'occuper des théories ! Nous ne suivrons point M. Straus dans tous les détails anatomiques qu'il donne de l'enveloppe solide du hanneton en particulier; qu'il nous suffise de remarquer que toujours il fait précéder la description d'un organe d'un abrégé de l'état de cet organe dans les autres animaux articulés; ainsi, par exemple, en parlant des antennes, qu'il regarde, soit dit en passant, comme un mauvais caractère de classification, parce qu'il rompt les rapports des organes essentiels, il en distingue de vingt-quatre sortes, auxquelles il impose des noms. Nous nous bornerons à donner ici le nombre des pièces solides dont se compose le corps du hanneton. Son crâne est formé de six pièces soudées ensemble; le corps du corselet est également de six pièces, le thorax de trente-deux, quatorze pour ce qu'il appelle le protothorax et dix-huit pour le métathorax. L'abdomen compte huit anneaux successifs, auxquels on donne le nom de segments. La seconde partie de l'ouvrage comprend le système musculaire. Ce système, un des plus importants de l'organisation, puisque c'est par lui que le mouvement animal existe et que se manifeste la volonté, paraît avoir moins de fixité chez les animaux articulés que chez les animaux vertébrés. En effet, chez ces derniers, les muscles sont plus constants que les os mêmes auxquels ils s'attachent, car lorsqu'un os, la clavicule par exemple, manque, les muscles qui s'y fixaient ne disparaissent pas toujours pour cela; ils vont se réunir au muscle le plus voisin par un raphé, et l'on peut, du moins chez les mammifères, les oiseaux et les reptiles, reconnaître l'analogie qui existe entre eux, mais il est impossible, dit M. Straus, de ramener tous
thorax de trente-deux, quatorze pour ce qu'il appelle le protothorax et dix-huit pour le métathorax. L'abdomen compte huit anneaux successifs, auxquels on donne le nom de segments. La seconde partie de l'ouvrage comprend le système musculaire. Ce système, un des plus importants de l'organisation, puisque c'est par lui que le mouvement animal existe et que se manifeste la volonté, paraît avoir moins de fixité chez les animaux articulés que chez les animaux vertébrés. En effet, chez ces derniers, les muscles sont plus constants que les os mêmes auxquels ils s'attachent, car lorsqu'un os, la clavicule par exemple, manque, les muscles qui s'y fixaient ne disparaissent pas toujours pour cela; ils vont se réunir au muscle le plus voisin par un raphé, et l'on peut, du moins chez les mammifères, les oiseaux et les reptiles, reconnaître l'analogie qui existe entre eux, mais il est impossible, dit M. Straus, de ramener tous les muscles d'une espèce quelconque à leurs analogues, chez une espèce appartenant à une autre classe dans les animaux articulés. Ces muscles sont au reste composés de fibres charnues et de tendons comme chez les animaux supérieurs, et l'on peut même facilement, selon notre auteur, s'assurer de la forme des molécules dont ces fibres se composent. Chaque fibre, dit-il, est articulée, et les articles des fibres sont de petites plaques dont l'épaisseur n'excède guère le quart de leur largeur; elles sont placées obliquement les unes au-dessus des autres. Ces articles sont repliés trois fois sur eux-mêmes, mais de manière que les plis vont en divergeant comme ceux d'un éventail et que les moyens sont plus petits que les latéraux. Les muscles d'un bœuf et d'un aigle ayant présenté la même structure, l'auteur pense que c'est celle des muscles de tous les animaux. Chaque fibre ne serait-elle pas, ajoute-t-il, une espèce de pile galvanique, formée par la substance musculaire proprement dite et la substance nerveuse, et le raccourcissement de ces organes ne serait-il pas l'effet de l'attraction qui a lieu entre ces deux corps chargés d'une électricité différente? Que l'on pense ce que l'on voudra de cette théorie du raccourcissement de
molécules dont ces fibres se composent. Chaque fibre, dit-il, est articulée, et les articles des fibres sont de petites plaques dont l'épaisseur n'excède guère le quart de leur largeur; elles sont placées obliquement les unes au-dessus des autres. Ces articles sont repliés trois fois sur eux-mêmes, mais de manière que les plis vont en divergeant comme ceux d'un éventail et que les moyens sont plus petits que les latéraux. Les muscles d'un bœuf et d'un aigle ayant présenté la même structure, l'auteur pense que c'est celle des muscles de tous les animaux. Chaque fibre ne serait-elle pas, ajoute-t-il, une espèce de pile galvanique, formée par la substance musculaire proprement dite et la substance nerveuse, et le raccourcissement de ces organes ne serait-il pas l'effet de l'attraction qui a lieu entre ces deux corps chargés d'une électricité différente? Que l'on pense ce que l'on voudra de cette théorie du raccourcissement de la fibre, qu'il donne au reste sans paraître y attacher beaucoup d'importance, la forme de la molécule fibreuse n'en sera pas moins due à M. Straus, si les observations microscopiques confirment ce qu'il en dit. Les paires de muscles d'un hanneton se montent à cent vingt environ, nombre bien éloigné de celui qu'on attribue généralement aux insectes; mais M. Straus regarde avec raison comme un seul muscle toutes les fibres qui concourent à un même mouvement. Après l'énumération des muscles, on trouve une dissertation très savante sur le saut et le vol des insectes, dont nous ne dirons rien ici; nous laissons aux mathématiciens le soin de rechercher si la théorie de ces mouvements est fondée. La troisième partie est consacrée aux organes de la digestion très variés dans les insectes. Quoique la forme des parties de la bouche dépende en général chez ces animaux de la qualité des aliments que leur instinct leur fait choisisir, cette subordination est moins rigoureuse ici que chez les animaux vertébrés, de telle sorte qu'on ne peut pas, comme chez ces derniers, reconnaître par l'inspection de la bouche l'espèce d'aliment dont chacun se nourrit. Il est vrai de dire aussi que beaucoup d'insectes attaquant
de celui qu'on attribue généralement aux insectes; mais M. Straus regarde avec raison comme un seul muscle toutes les fibres qui concourent à un même mouvement. Après l'énumération des muscles, on trouve une dissertation très savante sur le saut et le vol des insectes, dont nous ne dirons rien ici; nous laissons aux mathématiciens le soin de rechercher si la théorie de ces mouvements est fondée. La troisième partie est consacrée aux organes de la digestion très variés dans les insectes. Quoique la forme des parties de la bouche dépende en général chez ces animaux de la qualité des aliments que leur instinct leur fait choisisir, cette subordination est moins rigoureuse ici que chez les animaux vertébrés, de telle sorte qu'on ne peut pas, comme chez ces derniers, reconnaître par l'inspection de la bouche l'espèce d'aliment dont chacun se nourrit. Il est vrai de dire aussi que beaucoup d'insectes attaquant des matières très dures, aussi bien végétales qu'animales, c'est plutôt la solidité que la qualité de la substance alimentaire qui était à considérer dans la structure de l'organe masticateur. Cette bouche est armée de mâchoires qui sont dans plusieurs genres d'articulés de véritables pattes plus ou moins modifiées pour l'usage qu'elles sont appelées à remplir, et c'est sur ce fait que s'appuient principalement les naturalistes qui veulent que la mâchoire des animaux vertébrés, celle de l'homme lui-même, soient des membres, dont les dents représenteraient les doigts. Sans doute, comme le dit l'introduction du livre dont nous parlons, la nature introduit rarement un nouvel organe; elle préfère en modifier un devenu inutile, mais cependant lorsqu'un appareil ne pouvait pas s'accorder avec l'organisation et que la fonction a dû être conservée, il en paraît un nouveau. Cette remarque, qui nous semble extrêmement juste, est la meilleure réponse que l'on puisse faire aux partisans de ce système. Chez les insectes, les mâchoires sont bien des pattes, mais chez les animaux vertébrés, le broiement de la nourriture ne pouvant plus se faire au moyen d'un appareil semblable, la nature a introduit un organe artificiel, qui ne ressemble en rien au premier, quoiqu'il exerce la
qu'elles sont appelées à remplir, et c'est sur ce fait que s'appuient principalement les naturalistes qui veulent que la mâchoire des animaux vertébrés, celle de l'homme lui-même, soient des membres, dont les dents représenteraient les doigts. Sans doute, comme le dit l'introduction du livre dont nous parlons, la nature introduit rarement un nouvel organe; elle préfère en modifier un devenu inutile, mais cependant lorsqu'un appareil ne pouvait pas s'accorder avec l'organisation et que la fonction a dû être conservée, il en paraît un nouveau. Cette remarque, qui nous semble extrêmement juste, est la meilleure réponse que l'on puisse faire aux partisans de ce système. Chez les insectes, les mâchoires sont bien des pattes, mais chez les animaux vertébrés, le broiement de la nourriture ne pouvant plus se faire au moyen d'un appareil semblable, la nature a introduit un organe artificiel, qui ne ressemble en rien au premier, quoiqu'il exerce la même fonction, que l'on peut bien considérer abstractivement comme un organe de préhension; mais nous pensons que c'est abuser étrangement de ce terme que d'en faire un bras et une main. Quoi qu'il en soit, chez les insectes broyeurs ou ceux qui vivent de substances solides, soit animales, soit végétales, les mandibules sont tantôt armées de dents, tantôt de tranchants, tantôt de crochets et tantôt de facettes molaires. Chez les suceurs, ou ceux qui vivent de liquides, les organes de la bouche prennent la forme de lancettes au moyen desquelles ils entament les corps dont ils doivent extraire les sucs, ou bien ils se transforment en une trompe destinée à sucer les liquides qu'ils rencontrent, ou bien encore en succeur, armé d'un stylet qui sert à faire une piqûre. Le canal intestinal ne paraît également pas recevoir d'influence bien déterminée de l'espèce de nourriture et n'est point subordonné aux organes sur lesquels on établit généralement les classifications. Ce canal alimentaire se renforce ordinairement d'un gésier, armé d'un appareil masticateur plus ou moins compliqué et destiné à produire une véritable rumination. Il est formé de trois tuniques, une muqueuse, une membraneuse et une couche musculaire; des glandes sécrétrices, généralement en forme
les mandibules sont tantôt armées de dents, tantôt de tranchants, tantôt de crochets et tantôt de facettes molaires. Chez les suceurs, ou ceux qui vivent de liquides, les organes de la bouche prennent la forme de lancettes au moyen desquelles ils entament les corps dont ils doivent extraire les sucs, ou bien ils se transforment en une trompe destinée à sucer les liquides qu'ils rencontrent, ou bien encore en succeur, armé d'un stylet qui sert à faire une piqûre. Le canal intestinal ne paraît également pas recevoir d'influence bien déterminée de l'espèce de nourriture et n'est point subordonné aux organes sur lesquels on établit généralement les classifications. Ce canal alimentaire se renforce ordinairement d'un gésier, armé d'un appareil masticateur plus ou moins compliqué et destiné à produire une véritable rumination. Il est formé de trois tuniques, une muqueuse, une membraneuse et une couche musculaire; des glandes sécrétrices, généralement en forme de vaisseaux, versent leurs sécrétions dans le canal alimentaire, pour aider à la digestion comme chez les animaux supérieurs. La quatrième partie de l'ouvrage est consacrée à cette mystérieuse fonction, par laquelle la vie, en se communiquant à de nouveaux êtres, a vaincu les forces générales de la nature qui tendent à détruire toute existence organique. La reproduction des animaux articulés se fait comme chez les animaux vertébrés, par le moyen de deux sexes. La femelle pond des œufs qu'elle ne couve point, mais auxquels, chez plusieurs espèces, elle donne cependant des soins. Les petits, chez les insectes, ne sont, comme on sait, jamais semblables à leurs parents ; ils doivent, pour le devenir, subir deux métamorphoses, quelquefois si complètes, qu'il n'y a aucune ressemblance entre le premier état, et le troisième, c'est-à-dire entre celui de larve et celui de papillon. C'est parmi les animaux articulés qu'on trouve cette singulière anomalie, par laquelle des femelles peuvent être fécondées pour plusieurs générations, et c'est aussi parmi eux que l'on trouve des reproductions complètes de quelques parties, les pattes des écrevisses, par exemple, lorsqu'elles viennent à tomber, sont remplacées par d'autres. C'est évidemment une faculté semblable, poussée à un degré assez élevé
tendent à détruire toute existence organique. La reproduction des animaux articulés se fait comme chez les animaux vertébrés, par le moyen de deux sexes. La femelle pond des œufs qu'elle ne couve point, mais auxquels, chez plusieurs espèces, elle donne cependant des soins. Les petits, chez les insectes, ne sont, comme on sait, jamais semblables à leurs parents ; ils doivent, pour le devenir, subir deux métamorphoses, quelquefois si complètes, qu'il n'y a aucune ressemblance entre le premier état, et le troisième, c'est-à-dire entre celui de larve et celui de papillon. C'est parmi les animaux articulés qu'on trouve cette singulière anomalie, par laquelle des femelles peuvent être fécondées pour plusieurs générations, et c'est aussi parmi eux que l'on trouve des reproductions complètes de quelques parties, les pattes des écrevisses, par exemple, lorsqu'elles viennent à tomber, sont remplacées par d'autres. C'est évidemment une faculté semblable, poussée à un degré assez élevé pour qu'une partie puisse reproduire le tout, qui constitue la reproduction par bouture ou même par section des zoophytes et des plantes. Du reste, les organes qui exécutent cette fonction, d'après les descriptions qu'en donne M. Straus, sont aussi compliqués que ceux des animaux vertébrés, et comme, parmi ceux-ci, l'appareil génital mâle ne suit aucune marche déterminée dans ses variations d'un genre à l'autre, c'est sans contredit, de tous les systèmes d'organes, celui qui varie le plus, non seulement de genre à genre, mais d'espèce à espèce; aussi avons-nous entendu notre savant professeur d'anatomie comparée, dans un cours qu'il fit sur la génération, attribuer à ce fait l'éloignement que les différentes espèces montrent en général les unes pour les autres, et, par conséquent, le rapprochement des espèces semblables, et par conséquent aussi la fixité de ces mêmes espèces. Nous ne pouvons nous empêcher de faire remarquer à ce sujet avec quelle habileté la nature sait parvenir à un grand but avec des moyens simples. Sans cet'éloignement des diverses espèces les unes pour les autres, fondé, comme nous venons de le dire, sur la forme des organes sexuels, les espèces primordiales en se croisant auraient été promptement altérées et détruites; l'équilibre,
génital mâle ne suit aucune marche déterminée dans ses variations d'un genre à l'autre, c'est sans contredit, de tous les systèmes d'organes, celui qui varie le plus, non seulement de genre à genre, mais d'espèce à espèce; aussi avons-nous entendu notre savant professeur d'anatomie comparée, dans un cours qu'il fit sur la génération, attribuer à ce fait l'éloignement que les différentes espèces montrent en général les unes pour les autres, et, par conséquent, le rapprochement des espèces semblables, et par conséquent aussi la fixité de ces mêmes espèces. Nous ne pouvons nous empêcher de faire remarquer à ce sujet avec quelle habileté la nature sait parvenir à un grand but avec des moyens simples. Sans cet'éloignement des diverses espèces les unes pour les autres, fondé, comme nous venons de le dire, sur la forme des organes sexuels, les espèces primordiales en se croisant auraient été promptement altérées et détruites; l'équilibre, entre celles qui vivent de proie et celles qui ne se nourrissent que de végétaux, aurait été bien vite rompu ; en peu de temps peut-être auraient péri celles que la nature a destinées à faire disparaître de la scène le spectacle dégoûtant de cadavres gisants, celles qui sont chargées d'assainir l'air en faisant reparaître à la vie sous une autre forme les éléments qui venaient de la quitter et qui auraient empesté sans cela l'atmosphère. L'existence des plantes aurait pu être compromise par une trop grande abondance d'animaux herbivores ; enfin cette harmonie, que nous admirons entre les diverses productions de la nature, aurait incontestablement été troublée. La cinquième partie traite des organes respiratoires qui sont portés, dit M. Straus, à un haut degré de développement chez les insectes; mais au contraire des animaux vertébrés, où le sang va chercher l'air, ici c'est l'air qui va chercher le sang ou plutôt le fluide nourricier, en pénétrant par des ouvertures situées sous l'abdomen qu'on appelle stigmates, dans des vaisseaux appelés trachées, qui se distribuent partout le corps. Les insectes ne peuvent point être asphyxiés aussi facilement que les animaux vertébrés ; ils reviennent le plus souvent à la vie après
d'assainir l'air en faisant reparaître à la vie sous une autre forme les éléments qui venaient de la quitter et qui auraient empesté sans cela l'atmosphère. L'existence des plantes aurait pu être compromise par une trop grande abondance d'animaux herbivores ; enfin cette harmonie, que nous admirons entre les diverses productions de la nature, aurait incontestablement été troublée. La cinquième partie traite des organes respiratoires qui sont portés, dit M. Straus, à un haut degré de développement chez les insectes; mais au contraire des animaux vertébrés, où le sang va chercher l'air, ici c'est l'air qui va chercher le sang ou plutôt le fluide nourricier, en pénétrant par des ouvertures situées sous l'abdomen qu'on appelle stigmates, dans des vaisseaux appelés trachées, qui se distribuent partout le corps. Les insectes ne peuvent point être asphyxiés aussi facilement que les animaux vertébrés ; ils reviennent le plus souvent à la vie après avoir paru morts pendant plusieurs jours, soit sous l'eau, soit dans un air raréfié ou altéré par des gaz délétères. Chez d'autres animaux articulés, les annelides et les crustacés, la respiration se fait par des branchies ou expansions tégumentaires très minces, tandis que chez les araignées c'est par une sorte de poumons. Les trachées des insectes sont composées de trois tuniques, dont la seconde est extrêmement curieuse; elle est formée d'un fil corné, roide, contourné en spirale, comme celui d'un élastique de bretelle, qui maintient ces vaisseaux dans un état habituel de dilatation. La sixième partie traite du système vasculaire sanguin, très différent de celui des vertébrés. Dans les crustacés et les arachnides pulmonaires où la circulation est encore incomplète, le cœur n'est formé que d'un seul ventricule aortique et d'une oreillette qui a été méconnue tout nouvellement encore dans un ouvrage de MM. Audouin et Milne Edwards sur la circulation des crustacés ; mais dans les insectes où il n'y a plus de vaisseaux, le ventricule seul existe et ne sert plus qu'à mélanger le fluide nourricier qui baigne les intestins et qu'à pousser par un prolongement aortique la quantité de fluide nécessaire à sa nutrition. Il paraît que
de poumons. Les trachées des insectes sont composées de trois tuniques, dont la seconde est extrêmement curieuse; elle est formée d'un fil corné, roide, contourné en spirale, comme celui d'un élastique de bretelle, qui maintient ces vaisseaux dans un état habituel de dilatation. La sixième partie traite du système vasculaire sanguin, très différent de celui des vertébrés. Dans les crustacés et les arachnides pulmonaires où la circulation est encore incomplète, le cœur n'est formé que d'un seul ventricule aortique et d'une oreillette qui a été méconnue tout nouvellement encore dans un ouvrage de MM. Audouin et Milne Edwards sur la circulation des crustacés ; mais dans les insectes où il n'y a plus de vaisseaux, le ventricule seul existe et ne sert plus qu'à mélanger le fluide nourricier qui baigne les intestins et qu'à pousser par un prolongement aortique la quantité de fluide nécessaire à sa nutrition. Il paraît que les insectes qui vivent en société, les abeilles par exemple, développent une certaine quantité de chaleur qui augmente quand ces animaux se donnent du mouvement. Leur chaleur naturelle leur permet d'être exposés, malgré la faiblesse de leurs membres, à un froid de trois degrés sans geler ; quelques larves et quelques chrysalides supportent l'hiver de nos climats sans périr, ce qui suppose une force vitale assez grande, puisque leur corps paraît être à l'état de glaçon. Cette même force vitale permet à quelques espèces de résister à la chaleur de l'eau bouillante. Dans la septième partie de son ouvrage, M. Straus traite du système nerveux, de ce système qui semble être le caractère éminent de l'animalisation et qui se montre partout où il y a sensation. C'est par le système nerveux, comme on le savait au reste déjà, mais comme notre auteur le prouve mieux qu'on ne l'avait fait, que les animaux articulés diffèrent le plus des animaux vertébrés. Au lieu d'un cerveau et d'une masse médullaire, on ne trouve plus qu'un anneau nerveux qui embrasse l'œsophage et deux cordons centraux, placés le long de la ligne médiane du ventre, depuis la tête jusqu'à la partie postérieure de l'abdomen, qui
quelques chrysalides supportent l'hiver de nos climats sans périr, ce qui suppose une force vitale assez grande, puisque leur corps paraît être à l'état de glaçon. Cette même force vitale permet à quelques espèces de résister à la chaleur de l'eau bouillante. Dans la septième partie de son ouvrage, M. Straus traite du système nerveux, de ce système qui semble être le caractère éminent de l'animalisation et qui se montre partout où il y a sensation. C'est par le système nerveux, comme on le savait au reste déjà, mais comme notre auteur le prouve mieux qu'on ne l'avait fait, que les animaux articulés diffèrent le plus des animaux vertébrés. Au lieu d'un cerveau et d'une masse médullaire, on ne trouve plus qu'un anneau nerveux qui embrasse l'œsophage et deux cordons centraux, placés le long de la ligne médiane du ventre, depuis la tête jusqu'à la partie postérieure de l'abdomen, qui présentent de distance en distance des renflements ganglionnaires, dont le nombre, la disposition et la grosseur, dépendent de la forme générale du corps et des divers organes que porte chaque segment de ce corps. Du reste, le système nerveux est enveloppé d'un mésenchyme, et on reconnaît, chez un assez grand nombre d'insectes, une substance brunâtre et une autre blanche qui paraissent analogues à la substance médullaire des animaux vertébrés. À l'article quatre de la première section de cette septième partie, on trouve une dissertation intéressante sur l'intelligence et sur l'instinct, ces deux forces qui sont toujours le complément l'une de l'autre chez les animaux, dissertation que nous ne pouvons citer ici, non que nous désapprouvions les idées de l'auteur, mais parce qu'il nous semble qu'il ne leur donne pas assez de développement. Nous ne pouvons cependant passer sous silence ce qu'il dit d'un bouvreuil qui a composé, sans l'avoir jamais entendu chanter, la première partie de l'air "Il pleut, il pleut, bergère." Je crains que M. Straus ne soit ici dans l'erreur; il se peut très-bien que, sans qu'il en ait eu connaissance, son bouvreuil ait entendu siffler cet air. Un air étant une suite de sons qui n'ont point