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courtoisement, fors à la bourbelle (en trompant), sans nul titre de guerre raisonnable. Peut-être Flamands aimeraient-ils à venir venger avec nous leurs parents tombés à Roosebeke. Et outre tout, ce pays où nous sommes est urbaniste et tient l'opinion que nous tenons. Or, regardez donc à quelle juste cause nous les irions maintenant combattre et courir sus." "Et, que savons-nous s'ils sont Urbanistes? " reprit brutalement Henry Spencer. "On pourrait au moins le leur demander, fit observer Hugues de Caverley, et leur offrir en ce cas de venir combattre avec nous les Clémentins devant Saint-Omer, Aire ou Arras." L'évêque de Norwich dut s'incliner cette fois pour ne pas engager follement un combat dont l'issue était douteuse. Il se trouvait précisément dans l'armée anglaise un héraut du duc de Bretagne, nommé Montfort. On convint de le députer aux Flamands pour savoir à quel pape ils obéissaient et leur faire part des propositions de l'évêque de Norwich. Malheureusement, par je ne sais quelle fatalité, comme dit Meyer, un fâcheux malentendu rendit cette précaution inutile. Les Flamands, qui savaient comment avaient été reçus les députés du comte de Flandre, ne crurent pas à la sincérité de ce message, ou plutôt, les gens du pays, furieux de voir leurs terres dévastées, ne voulurent pas entendre parler de trêve et de négociations. Au moment où le héraut s'approchait d'un chevalier, les soldats le massacrèrent sans rien lui demander et sans attendre les ordres de leurs chefs. "Et se voulait adresser vers aucuns chevaliers qui là étaient, raconte Froissart ; mais il ne put ; car à très tôt qu'il approcha, ces Flamands, sans lui demander quelle chose il cherchait, ni où il allait, ni à qui il était, l'enclouèrent et là l'occirèrent comme folle gent et de petite connaissance ; ni oncques les gentilshommes, qui là étaient, ne le purent sauver." Ce massacre fut le signal du combat. Les Gantois qui avaient un vif désir de renouveler les troubles de l'an dernier en faveur des communes flamandes, excitaient les Anglais. Et tous de s'écrier : "Allons, allons ! cette ribaudaille a tué notre héraut ;
pays, furieux de voir leurs terres dévastées, ne voulurent pas entendre parler de trêve et de négociations. Au moment où le héraut s'approchait d'un chevalier, les soldats le massacrèrent sans rien lui demander et sans attendre les ordres de leurs chefs. "Et se voulait adresser vers aucuns chevaliers qui là étaient, raconte Froissart ; mais il ne put ; car à très tôt qu'il approcha, ces Flamands, sans lui demander quelle chose il cherchait, ni où il allait, ni à qui il était, l'enclouèrent et là l'occirèrent comme folle gent et de petite connaissance ; ni oncques les gentilshommes, qui là étaient, ne le purent sauver." Ce massacre fut le signal du combat. Les Gantois qui avaient un vif désir de renouveler les troubles de l'an dernier en faveur des communes flamandes, excitaient les Anglais. Et tous de s'écrier : "Allons, allons ! cette ribaudaille a tué notre héraut ; mais il leur sera cher comparé, ou nous demeurerons tous sur la place." Les Anglais excités par le fanatisme, l'esprit de vengeance et l'ardeur du pillage, n'avaient pas besoin de ces exhortations. Aussi la lutte fut très ardente. "Et tantôt se commença la bataille dure et merveilleuse; car au voir dire, ces Flamands se mirent grandement à défense. Une fois encore, les archers anglais, prenant les Flamands de côté, décidèrent de la victoire, et les gens d'armes, munis de leurs longues lances affilées, décimèrent les rangs de l'armée flamande. Les Flamands avaient pensé se replier et s'abriter derrière les fortifications de Dunkerque, mais la confusion était telle et la mêlée si ardente que vainqueurs et vaincus franchirent en même temps les portes de la ville, et le massacre continua jusque sur le bord de la mer. Là, comme à l'intérieur de la ville, "ils se vendirent moult bien ; car ils occirèrent plus de quatre cents Anglois... Ainsi alla de celle besogne et de la rencontre qui fut ce jour à Dunkerque où il y eut bien morts neuf mille Flamands." D'après les chroniques de l'époque, cette bataille eut lieu à trois heures de l'après-midi, le 25 mai 1383, le
dire, ces Flamands se mirent grandement à défense. Une fois encore, les archers anglais, prenant les Flamands de côté, décidèrent de la victoire, et les gens d'armes, munis de leurs longues lances affilées, décimèrent les rangs de l'armée flamande. Les Flamands avaient pensé se replier et s'abriter derrière les fortifications de Dunkerque, mais la confusion était telle et la mêlée si ardente que vainqueurs et vaincus franchirent en même temps les portes de la ville, et le massacre continua jusque sur le bord de la mer. Là, comme à l'intérieur de la ville, "ils se vendirent moult bien ; car ils occirèrent plus de quatre cents Anglois... Ainsi alla de celle besogne et de la rencontre qui fut ce jour à Dunkerque où il y eut bien morts neuf mille Flamands." D'après les chroniques de l'époque, cette bataille eut lieu à trois heures de l'après-midi, le 25 mai 1383, le jour même de la fête de saint Urbain, circonstance qui n'avait pas été sans exciter l'ardeur des croisés du pape de Rome. Le souvenir de cette bataille livrée sous les murs de Dunkerque par Henry Spencer, évêque de Norwich, et Hugues de Caverley contre les Flamands de la Flandre maritime, est resté vivant dans le souvenir des générations. On trouve cette tradition consignée dans une chronique rimée du XVe siècle. « L'évêque de Norwich et le sire Hughes, qu'on disait être de Caverley, passèrent la mer avec leurs gens d'armes et leurs archers, et soudain arrivèrent jusqu'en Flandre pour porter secours à ceux de Gand. Ce fut sous les murs de Dunkerque, que les Flamands se portèrent en grand nombre (1) » (1) Froissart, liv II, ch. CCCVIII. — Meyer réduit ce nombre à six mille et même à cinq mille. (2) Meyer, Annales, lib. XIII, 185. (3) Meyer, Annales, lib. XIII, 195. (4) Eduard Kausler, Reimchronik van Vlanderen, t. I, p. 334). DE BOURBOURG A YPRES Après la défaite, ou comme dit Froissart, « après la déconfiture de Dunkerque et la ville prise, entrèrent les Anglois en grand orgueil, et leur sembla bien que toute la Flandre fut leur
est resté vivant dans le souvenir des générations. On trouve cette tradition consignée dans une chronique rimée du XVe siècle. « L'évêque de Norwich et le sire Hughes, qu'on disait être de Caverley, passèrent la mer avec leurs gens d'armes et leurs archers, et soudain arrivèrent jusqu'en Flandre pour porter secours à ceux de Gand. Ce fut sous les murs de Dunkerque, que les Flamands se portèrent en grand nombre (1) » (1) Froissart, liv II, ch. CCCVIII. — Meyer réduit ce nombre à six mille et même à cinq mille. (2) Meyer, Annales, lib. XIII, 185. (3) Meyer, Annales, lib. XIII, 195. (4) Eduard Kausler, Reimchronik van Vlanderen, t. I, p. 334). DE BOURBOURG A YPRES Après la défaite, ou comme dit Froissart, « après la déconfiture de Dunkerque et la ville prise, entrèrent les Anglois en grand orgueil, et leur sembla bien que toute la Flandre fut leur (1) ». Toutefois, au lieu de poursuivre le long de la mer, ils avancèrent vers Drincham, qu'ils forcèrent, après trois jours d'assaut « et y eut morts plus de deux cents hommes qui là se tenoient en garnison. Si le réparèrent les Anglois, et dirent que ils le tiendraient à leur loyal pouvoir (2) ». Après y avoir installé une garnison de leurs gens, ils vinrent à Cassel qu'ils prirent et mirent à pillage. Après y avoir établi des soldats ils se dirigèrent vers Aire, mais n'osèrent l'attaquer, préférant revenir en Flandre où ils ne trouvaient que trop de complices. Ils passèrent à Saint-Venant, à Bailleul, puis, entrèrent dans les territoires de Poperinghe et de Messine, s'emparant de toutes ces villes « où ils trouvèrent très grand finance et beaucoup de pillage (3) ». Ces brigands, ne négligeant aucune des industries de leur métier, expédiaient en lieu sûr les produits de la conquête aux villes frontières : « et là retiraient leur butin à Bergues et à Bourbrouch (4) ». Le succès de l'armée anglaise avait réveillé l'ardeur des communes qui espéraient se servir de ces puissants alliés pour reconquérir leurs privilèges. Les Gantois vinrent plus nombreux dans leur camp,
leur loyal pouvoir (2) ». Après y avoir installé une garnison de leurs gens, ils vinrent à Cassel qu'ils prirent et mirent à pillage. Après y avoir établi des soldats ils se dirigèrent vers Aire, mais n'osèrent l'attaquer, préférant revenir en Flandre où ils ne trouvaient que trop de complices. Ils passèrent à Saint-Venant, à Bailleul, puis, entrèrent dans les territoires de Poperinghe et de Messine, s'emparant de toutes ces villes « où ils trouvèrent très grand finance et beaucoup de pillage (3) ». Ces brigands, ne négligeant aucune des industries de leur métier, expédiaient en lieu sûr les produits de la conquête aux villes frontières : « et là retiraient leur butin à Bergues et à Bourbrouch (4) ». Le succès de l'armée anglaise avait réveillé l'ardeur des communes qui espéraient se servir de ces puissants alliés pour reconquérir leurs privilèges. Les Gantois vinrent plus nombreux dans leur camp, et tous ensemble s'en furent faire le siège d'Ypres dont la soumission avait ruiné l'année dernière le parti d'Artevelde, entraînant après elle la soumission de Bourbourg, Bergues, etc. On était au huit juin, et les Anglais, escomptant déjà la prise de cette ville, « ne faisaient nul doute que dedans le mois de septembre, toute Flandre serait acquise à eux. Ainsi se glorifiaient-ils en leurs fortunes (1) ». INTERVENTION DE CHARLES VI ET DU DUC DE BOURGOGNE Les espérances des Anglais devaient être déçues, et ce même mois de septembre 1383 les verrait fuir honteusement loin des murs de Bourbourg. En effet, Ypres résista énergiquement. C'est en vain qu'on tenta plusieurs fois de l'enlever d'assaut ; c'est en vain qu'on détourna les eaux des fortifications, qu'on lança continuellement, et le jour et la nuit, des projectiles; c'est en vain qu'on enfonça deux fois les portes, vingt-sept fois les barrières... toujours les assiégés réparaient les brèches avec la même persévérance. La situation pourtant devenait de plus en plus critique, car l'armée assiégeante était chaque jour renforcée par l'arrivée de Gantois et de mercenaires avides de butin. La ville d'Ypres allait infailliblement succomber, si l'on n'arrivait à son secours. Heureusement les Français
le mois de septembre, toute Flandre serait acquise à eux. Ainsi se glorifiaient-ils en leurs fortunes (1) ». INTERVENTION DE CHARLES VI ET DU DUC DE BOURGOGNE Les espérances des Anglais devaient être déçues, et ce même mois de septembre 1383 les verrait fuir honteusement loin des murs de Bourbourg. En effet, Ypres résista énergiquement. C'est en vain qu'on tenta plusieurs fois de l'enlever d'assaut ; c'est en vain qu'on détourna les eaux des fortifications, qu'on lança continuellement, et le jour et la nuit, des projectiles; c'est en vain qu'on enfonça deux fois les portes, vingt-sept fois les barrières... toujours les assiégés réparaient les brèches avec la même persévérance. La situation pourtant devenait de plus en plus critique, car l'armée assiégeante était chaque jour renforcée par l'arrivée de Gantois et de mercenaires avides de butin. La ville d'Ypres allait infailliblement succomber, si l'on n'arrivait à son secours. Heureusement les Français allaient une fois encore rendre à Louis de Male ses domaines et sa dignité. Le jour de la déroute de Dunkerque (15 mai 1383), les ambassadeurs du comte étaient arrivés de Gravelines à (1) Chroniques de J. Froissart, liv. II, ch. CCIX et Meyer, liv. XIII, 195 « avant le 15 septembre, dit Meyer : ante calendas octobris. » — 278 — Lille où se trouvait Louis de Male. Celui-ci avait écrit aussitôt à son gendre, le duc de Bourgogne, oncle du roi, afin qu'il pourvût au bien de la France et de la Flandre. Celui-ci « qui entendoit soigneusement aux affaires de Flandre, car elles lui étaient si prochaines que bien lui touchaient (1) », envoya des chevaliers dans toutes les garnisons, sur les frontières de Flandre, à Saint-Omer, à Aire, à Saint-Venant, à Bailleul, à Bergues, à Cassel, et, dans toutes les châtellenies pour garder les entrées d'Artois. Louis de Male espérait davantage encore de la puissance de son gendre. « Bien supposait que le duc de Bourgogne émouvrait le roi de France et les barons du royaume à venir bouter hors les Anglois du comté de Flandre et du pays que ils avaient devant conquis (2) ».
15 septembre, dit Meyer : ante calendas octobris. » — 278 — Lille où se trouvait Louis de Male. Celui-ci avait écrit aussitôt à son gendre, le duc de Bourgogne, oncle du roi, afin qu'il pourvût au bien de la France et de la Flandre. Celui-ci « qui entendoit soigneusement aux affaires de Flandre, car elles lui étaient si prochaines que bien lui touchaient (1) », envoya des chevaliers dans toutes les garnisons, sur les frontières de Flandre, à Saint-Omer, à Aire, à Saint-Venant, à Bailleul, à Bergues, à Cassel, et, dans toutes les châtellenies pour garder les entrées d'Artois. Louis de Male espérait davantage encore de la puissance de son gendre. « Bien supposait que le duc de Bourgogne émouvrait le roi de France et les barons du royaume à venir bouter hors les Anglois du comté de Flandre et du pays que ils avaient devant conquis (2) ». Mais un long temps pouvait s'écouler avant que les seigneurs français amènent leurs soldats sous les remparts d'Ypres assiégé. Louis de Male manda donc l'évêque de Liège auprès de lui et le chargea de répéter à l'évêque de Norwich que « ils se voulussent déloger de là et traire autre part » car il était Urbaniste très bon et le comté de Flandre aussi, » et de lui offrir que, « s'ils voulaient déporter de tenir le siège devant Ypres, et aller autre part faire guerre raisonnable sur les Clémentins, il le ferait servir de cinq cents lances, trois mois tout plénière, à ses dépens (3) ». Les Anglais refusèrent brutalement d'acquiescer à cette requête, et le malheureux comte n'eut plus qu'à compter sur le concours de son gendre et de son suzerain pour faire face à la violence et à la rébellion. Heureusement, le duc de Bourgogne avait compris que les choses "iraient et se porteraient mal en Flandre, si le roi de France et sa puissance n'y pourvoyaient de remède." Un grand parlement fut assigné à être à Compiègne de tous les hauts barons et princes du royaume de France. Là fut parlementé et conseillé : que le
part » car il était Urbaniste très bon et le comté de Flandre aussi, » et de lui offrir que, « s'ils voulaient déporter de tenir le siège devant Ypres, et aller autre part faire guerre raisonnable sur les Clémentins, il le ferait servir de cinq cents lances, trois mois tout plénière, à ses dépens (3) ». Les Anglais refusèrent brutalement d'acquiescer à cette requête, et le malheureux comte n'eut plus qu'à compter sur le concours de son gendre et de son suzerain pour faire face à la violence et à la rébellion. Heureusement, le duc de Bourgogne avait compris que les choses "iraient et se porteraient mal en Flandre, si le roi de France et sa puissance n'y pourvoyaient de remède." Un grand parlement fut assigné à être à Compiègne de tous les hauts barons et princes du royaume de France. Là fut parlementé et conseillé : que le roi de France, par l'accord de ses oncles, le duc de Berry, le duc de Bourbon et le duc de Bourgogne, irait en Flandre aussi efficacement ou plus que quand il fut à Roosebeke, et lèverait le siège de devant Ypres, et combattrait les Anglois et les Flamands, si ils l'attendaient. Le roi de France était d'autant plus dans son droit en pourchassant ainsi les Anglais que l'évêque de Norwich s'était fait autoriser par lettres royales du 20 juin 1383 à prendre et recevoir du comte et des gens de Flandre, hommage lige et tous autres serments de loyauté et de loyauté au roi Richard, comme vrai roi de France et leur souverain seigneur. Le roi manda cette résolution par tout le royaume, et écrivit aux seigneurs, entre autres au comte d'Armagnac, au comte de Savoie, à Frédéric de Bavière, de se trouver à Arras, en la fête de Notre-Dame, le quinzeième jour d'août. L'émotion fut grande au camp anglais lorsqu'on apprit ces préparatifs. "Nouvelles vinrent au siège devant Ypres à l'évêque de Norwich, à messire Hue de Cavrelée et aux Anglois que le roi de France s'en venait à effort sur eux, et avait en sa compagnie plus de
l'attendaient. Le roi de France était d'autant plus dans son droit en pourchassant ainsi les Anglais que l'évêque de Norwich s'était fait autoriser par lettres royales du 20 juin 1383 à prendre et recevoir du comte et des gens de Flandre, hommage lige et tous autres serments de loyauté et de loyauté au roi Richard, comme vrai roi de France et leur souverain seigneur. Le roi manda cette résolution par tout le royaume, et écrivit aux seigneurs, entre autres au comte d'Armagnac, au comte de Savoie, à Frédéric de Bavière, de se trouver à Arras, en la fête de Notre-Dame, le quinzeième jour d'août. L'émotion fut grande au camp anglais lorsqu'on apprit ces préparatifs. "Nouvelles vinrent au siège devant Ypres à l'évêque de Norwich, à messire Hue de Cavrelée et aux Anglois que le roi de France s'en venait à effort sur eux, et avait en sa compagnie plus de vingt mille hommes d'armes, chevaliers et écuyers, et bien soixante mille autres gens, et que ils seraient combattus eux séants à leur siège." Ils tinrent conseil donc ensemble pour savoir ce qu'ils feraient et comment ils se maintiendraient. "Tout considéré, ils ne se voyaient pas assez forts, ni puissants pour attendre la puissance du roi ; et dirent ainsi, que c'était bon que Pierre du Bois, Pierre de Vintre et les Gantois s'en retournassent vers leur ville de Gand, et les Anglois s'en retourneraient vers Bergues et Bourbourg, et se mettraient en leurs garnisons ; et, si puissance leur venait d'Angleterre, que le roi Richard passât la mer, où ses oncles, ils auraient avis." Toutefois, avant de partir, ils voulurent punir les gens d'Ypres qui étaient cause de leur insuccès, ou même, en finir par un grand coup et s'établir dans l'enceinte de la ville. Le 8 août, Henry Spencer ordonna un assaut général. La lutte fut terrible. Mais les assiégés, soutenus par l'espérance, repoussèrent une fois encore leurs ennemis. C'était pour eux le jour de salut. Aussi cette victoire valut aux gens d'Ypres une place glorieuse à côté des héros de Roosebeke dans l'histoire de la Flandre ; et
attendre la puissance du roi ; et dirent ainsi, que c'était bon que Pierre du Bois, Pierre de Vintre et les Gantois s'en retournassent vers leur ville de Gand, et les Anglois s'en retourneraient vers Bergues et Bourbourg, et se mettraient en leurs garnisons ; et, si puissance leur venait d'Angleterre, que le roi Richard passât la mer, où ses oncles, ils auraient avis." Toutefois, avant de partir, ils voulurent punir les gens d'Ypres qui étaient cause de leur insuccès, ou même, en finir par un grand coup et s'établir dans l'enceinte de la ville. Le 8 août, Henry Spencer ordonna un assaut général. La lutte fut terrible. Mais les assiégés, soutenus par l'espérance, repoussèrent une fois encore leurs ennemis. C'était pour eux le jour de salut. Aussi cette victoire valut aux gens d'Ypres une place glorieuse à côté des héros de Roosebeke dans l'histoire de la Flandre ; et depuis plusieurs siècles des processions et des fêtes nationales rappellent le souvenir de cette mémorable journée du 10 août 1383. RETRAITE DES ANGLAIS SUR BOURBOURG Les capitaines flamands se retirèrent à Gand, et "les Anglois se retirèrent vers Bergues et Bourbourg, et se boutèrent dedans les forts que ils avaient conquis." La main de France et ses oncles étaient encore à Arras lorsqu'ils apprirent la retraite des Anglais devant Ypres. Ils regrettèrent de n'avoir pu les écraser sous les murs de cette place et résolurent de marcher à leur poursuite. "Alors eut le roi conseil de hâter ses besognes et de les poursuivre, et ne voulait pas que ils lui échappassent." Il descendit d'Arras à Aire et à Saint-Omer, attendant ses vassaux et ses alliés qui le rejoignaient à ses diverses étapes, entre autres, le duc de Bavière, que les barons de France reçurent solennellement en cette dernière ville. Ceux qui formaient l'avant-garde allèrent vers le mont Cassel - ville que quelques Anglois tenaient. Ils l'assiégèrent, et elle fut prise d'assaut, et tous ceux qui étaient dedans furent tués; et ceux qui échappèrent se retirèrent vers la ville de Bergues, là où messire Hue de Cavrelée était et bien trois
conquis." La main de France et ses oncles étaient encore à Arras lorsqu'ils apprirent la retraite des Anglais devant Ypres. Ils regrettèrent de n'avoir pu les écraser sous les murs de cette place et résolurent de marcher à leur poursuite. "Alors eut le roi conseil de hâter ses besognes et de les poursuivre, et ne voulait pas que ils lui échappassent." Il descendit d'Arras à Aire et à Saint-Omer, attendant ses vassaux et ses alliés qui le rejoignaient à ses diverses étapes, entre autres, le duc de Bavière, que les barons de France reçurent solennellement en cette dernière ville. Ceux qui formaient l'avant-garde allèrent vers le mont Cassel - ville que quelques Anglois tenaient. Ils l'assiégèrent, et elle fut prise d'assaut, et tous ceux qui étaient dedans furent tués; et ceux qui échappèrent se retirèrent vers la ville de Bergues, là où messire Hue de Cavrelée était et bien trois mille Anglois. Le gros de l'armée du roi suivit cette colonne et s'arrêta le jeudi soir à l'abbaye de Ravensbergue. Le vendredi matin, l'avant-garde des Français descendit de Cassel à Drincham dont ils emportèrent le château défendu par les trois cents Anglais que l'évêque de Norwich y avait placés. CHARLES VI DEVANT BERGUES L'armée française allait se trouver en face des Anglais qui étaient encore à Bergues sous les ordres de Hughes de Caverley, car l'évêque de Norwich avait pris les devants et s'en était allé à Gravelines "tout ébahi", dit Froissard, se repentant de son audace, "car il s'était vanté, lui étant au siège devant Ypres, que là il attendrait le roi de France et sa puissance et combattrait." Quant à Hughes de Caverley, il semblait avoir repris confiance depuis les longs jours qui s'étaient écoulés entre la levée du siège d'Ypres et l'arrivée du roi dans la Flandre maritime. Il songeait, semble-t-il, à se maintenir à Bergues. "Je veux, disait-il, que nous tenons cette ville, elle est forte assez, et nous sommes gens assez pour la tenir; espoir aurons-nous dedans cinq ou six jours confort d'Angleterre, car on sait ores tout notre convenant et le convenant de nos