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publique et au pays. (Vifs applaudissements.) On a constaté que quelques services de la guerre avaient accompli des efforts considérables dont il faut les louer, que d'autres n'ont pu éviter des fautes, des lacunes, des erreurs aujourd'hui abandonnées. Quelle a été l'attitude réciproque du Parlement et du gouvernement. A-t-on arrêté les travaux pour faire la recherche des responsabilités? Sans rien exclure des droits du Parlement pour l'avenir, commissions et gouvernement ont travaillé à réparer les erreurs et aucune commission, aux heures les plus âpres, n'a entrevu non pas la rupture, mais pas même la suspension de cette collaboration nécessaire. (Applaudissements.) De cette collaboration, le pays a connu le bénéfice ; les lenteurs ont été réparées, les imperfections écartées, les défauts de méthode abandonnés; nous avons cueilli des résultats certains. C'est parce que dans un avenir prochain nous en cueillerons de plus certains que nous devons bannir le pessimisme qui déprime, l'inquiétude qui déprime aussi : et que la France, grâce aux efforts de tous ses enfants, grâce à la collaboration du Parlement, grâce aux critiques inhérentes au régime parlementaire, et nécessaires à un gouvernement qui doit être contrôlé, la France est à la hauteur de son destin. (Vifs applaudissements unanimes.) M. Viviani presse ses adversaires. Il justifie le grand effort accompli depuis six mois et que des gens malintentionnés tentent de réduire. Mais il veut aussi démontrer l'inutilité de la procédure à laquelle MM. Franklin-Bouillon et Varenne conviaient l'Assemblée. M. le président du Conseil. Il y a quelques mois, un accord tacite était intervenu pour raréfier les séances publiques et l'aire refluer le travail dans les commissions. Nous avons apporté aux commissions des explications qui ont donné lieu à des rapports, puis à des contre-rapports ; puis les commissions ont voulu contrôler sur place et, il y a un mois, le ministre de la guerre, d'accord avec les commissions, réglait les conditions de ce contrôle : liberté illimitée dans la zone de l'intérieur, et liberté qui se rétrécit et s'amincit à mesure que le contrôle se rapproche du front, dans la zone des opérations militaires, où aucun député ou sénateur
M. Viviani presse ses adversaires. Il justifie le grand effort accompli depuis six mois et que des gens malintentionnés tentent de réduire. Mais il veut aussi démontrer l'inutilité de la procédure à laquelle MM. Franklin-Bouillon et Varenne conviaient l'Assemblée. M. le président du Conseil. Il y a quelques mois, un accord tacite était intervenu pour raréfier les séances publiques et l'aire refluer le travail dans les commissions. Nous avons apporté aux commissions des explications qui ont donné lieu à des rapports, puis à des contre-rapports ; puis les commissions ont voulu contrôler sur place et, il y a un mois, le ministre de la guerre, d'accord avec les commissions, réglait les conditions de ce contrôle : liberté illimitée dans la zone de l'intérieur, et liberté qui se rétrécit et s'amincit à mesure que le contrôle se rapproche du front, dans la zone des opérations militaires, où aucun député ou sénateur n'a jamais voulu s'immiscer. (Applaudissements.) Des députés se sont émus de n'être pas assez renseignés, mais les commissions ne sont pas élus au hasard, elles sont représentatives de tous les partis. Néanmoins, nous avions pensé, dans l'élan de notre bonne foi, à une procédure qui était la réunion plénière des commissions. Des obstacles matériels se sont élevés contre cette proposition et il a été parlé ici d'une procédure régulée par l'article 54 du règlement ; il s'agit de la possibilité pour la Chambre de se réunir en comité secret. Le gouvernement a apporté aux commissions tous les renseignements qu'il détenait; il ne pourrait y apporter un document de plus. Il n'a aucune qualité pour recommander ou déconseiller cette procédure, dont la Chambre est juge dans sa souveraineté. Si la Chambre la croit indispensable, le gouvernement ne peut se refuser à lui donner les renseignements qu'il a d'ailleurs versés à pleines mains dans les archives des commissions. M. Viviani ne conteste pas, personne ne conteste, pas plus au gouvernement que dans les milieux les plus divers des assemblées politiques, que des fautes ont été commises, que des retards se sont produits. Mais cela, c'est le passé : M. le président du
commissions. Des obstacles matériels se sont élevés contre cette proposition et il a été parlé ici d'une procédure régulée par l'article 54 du règlement ; il s'agit de la possibilité pour la Chambre de se réunir en comité secret. Le gouvernement a apporté aux commissions tous les renseignements qu'il détenait; il ne pourrait y apporter un document de plus. Il n'a aucune qualité pour recommander ou déconseiller cette procédure, dont la Chambre est juge dans sa souveraineté. Si la Chambre la croit indispensable, le gouvernement ne peut se refuser à lui donner les renseignements qu'il a d'ailleurs versés à pleines mains dans les archives des commissions. M. Viviani ne conteste pas, personne ne conteste, pas plus au gouvernement que dans les milieux les plus divers des assemblées politiques, que des fautes ont été commises, que des retards se sont produits. Mais cela, c'est le passé : M. le président du Conseil. Oui, des fautes ont été commises par suite d'improvisations hâtives ; je voudrais cependant en finir avec une légende. La République française a été attachée à la paix, elle a fait à la paix de lourds sacrifices. La France, sans rien oublier, a porté, pendant quarante-cinq ans, à son flanc le poids d'une horrible blessure. Tout en se consacrant à des œuvres de paix, qui sont son essence, la République a pourvu militairement à sa propre défense. Je n'en veux d'autre preuve que cette parole de ce généralissime vers lequel se portaient, à la dernière séance, vos acclamations (Vifs applaudissements.) : « La République peut être fière des armées qu'elle a préparées ». Elle a aménagé son armée à l'image des idées modernes. Elle lui a donné la puissance matérielle du nombre et la puissance morale de l'égalité, le culte de la justice, la haine de l'oppression. (Applaudissements prolongés.) Tous les enfants de la France, au jour du danger, se sont réconciliés sous ces hautes idées sans lesquelles il n'y a, sur les champs de bataille, que des mercenaires et non plus des hommes libres. (Applaudissements unanimes et répétés.) Est-ce en présence de ces résultats que nous allons encore
flanc le poids d'une horrible blessure. Tout en se consacrant à des œuvres de paix, qui sont son essence, la République a pourvu militairement à sa propre défense. Je n'en veux d'autre preuve que cette parole de ce généralissime vers lequel se portaient, à la dernière séance, vos acclamations (Vifs applaudissements.) : « La République peut être fière des armées qu'elle a préparées ». Elle a aménagé son armée à l'image des idées modernes. Elle lui a donné la puissance matérielle du nombre et la puissance morale de l'égalité, le culte de la justice, la haine de l'oppression. (Applaudissements prolongés.) Tous les enfants de la France, au jour du danger, se sont réconciliés sous ces hautes idées sans lesquelles il n'y a, sur les champs de bataille, que des mercenaires et non plus des hommes libres. (Applaudissements unanimes et répétés.) Est-ce en présence de ces résultats que nous allons encore nous déchirer, nous diviser? Le président du Conseil ne le croit pas : il est certain du contraire. Et avec une ardeur admirable, une énergie passionnée, il le crie à l'Assemblée qui, debout, soulevée d'enthousiasme, l'acclame et acclame encore : "Vive l'armée de la France et son commandement suprême." M. le président du Conseil. Je sais que les journaux allemands parlent de nos divisions. Il y a des divergences de pensée et de parole qui sont l'accompagnement de la liberté et la suite des traditions de la Révolution française. Il y aurait une division, il y avait, dans quelque coin de la France, une collectivité, si petite fût-elle, qui souhaiterait à une paix prématurée. Je ne connais que des Français d'accord sur le but, prêts à renouveler le serment que nous ne cesserons la lutte qu'après avoir assuré le triomphe du droit, après avoir empêché le retour de pareils crimes (Applaudissements), après avoir restauré dans son intégrité territoriale l'héroïque Belgique (Applaudissements prolongés.), après avoir repris notre Alsace et notre Lorraine. (Applaudissements répétés.) Nos adversaires avaient cru notre pays miné par des divisions irréconciliables ; ils ont vu tous les hommes de tous les partis, de toutes les confessions, accomplir leur
le président du Conseil. Je sais que les journaux allemands parlent de nos divisions. Il y a des divergences de pensée et de parole qui sont l'accompagnement de la liberté et la suite des traditions de la Révolution française. Il y aurait une division, il y avait, dans quelque coin de la France, une collectivité, si petite fût-elle, qui souhaiterait à une paix prématurée. Je ne connais que des Français d'accord sur le but, prêts à renouveler le serment que nous ne cesserons la lutte qu'après avoir assuré le triomphe du droit, après avoir empêché le retour de pareils crimes (Applaudissements), après avoir restauré dans son intégrité territoriale l'héroïque Belgique (Applaudissements prolongés.), après avoir repris notre Alsace et notre Lorraine. (Applaudissements répétés.) Nos adversaires avaient cru notre pays miné par des divisions irréconciliables ; ils ont vu tous les hommes de tous les partis, de toutes les confessions, accomplir leur devoir militaire et leur devoir humain : leur devoir militaire en courant à la frontière, leur devoir humain en se levant pour le droit et pour la liberté. Ils verront un Parlement couvrant de son respect son armée héroïque, l'entourant de sa sollicitude, depuis les soldats jusqu'aux chefs suprêmes qui doivent et qui ne demandent qu'à rester en dehors de la politique. (Applaudissements.) Quant à nous, est-il donc si difficile de régler les rapports du gouvernement et du Parlement? Le Parlement puise dans la souveraineté nationale un droit de contrôle ; il l'a pleinement exercé. Dans la même souveraineté nationale, le gouvernement puise son autorité. A qui la demander, si ce n'est à vous ? (Très bien ! Très bien !) Mais, à l'heure où nous sommes, il faut que le Parlement témoigne sa confiance au gouvernement, non par un ordre du jour qui passe, mais par l'adhésion permanente des cœurs et des esprits. (Vifs applaudissements.) C'est au Parlement à nous donner la force nécessaire. Il faut nous garder du nous renverser; pas de demi-mesure. Je vous convie à cette conciliation nécessaire pour conduire le pays à la victoire; et je terminerai par cette parole : continuons à penser au
doivent et qui ne demandent qu'à rester en dehors de la politique. (Applaudissements.) Quant à nous, est-il donc si difficile de régler les rapports du gouvernement et du Parlement? Le Parlement puise dans la souveraineté nationale un droit de contrôle ; il l'a pleinement exercé. Dans la même souveraineté nationale, le gouvernement puise son autorité. A qui la demander, si ce n'est à vous ? (Très bien ! Très bien !) Mais, à l'heure où nous sommes, il faut que le Parlement témoigne sa confiance au gouvernement, non par un ordre du jour qui passe, mais par l'adhésion permanente des cœurs et des esprits. (Vifs applaudissements.) C'est au Parlement à nous donner la force nécessaire. Il faut nous garder du nous renverser; pas de demi-mesure. Je vous convie à cette conciliation nécessaire pour conduire le pays à la victoire; et je terminerai par cette parole : continuons à penser au pays et tout nous sera léger. (Tous les députés se lèvent et applaudissent.) Le président du Conseil reçoit les félicitations d'un grand nombre de ses collègues. M. Viviani a terminé. Les mains se tendent vers lui. La grande vague patriotique a passé et a tout submergé. D'un élan unanime la Chambre vote l'affichage du discours du président du Conseil. L'union, l'union sacrée s'est refaite spontanément. Il n'y a en ce moment qu'une âme collective : l'âme de la nation. Le spectacle fut beau et digne d'admiration. On ne saurait trop, devant l'ennemi qui nous guette, devant nos alliés confiants, en souligner la grandeur. La séance du 4 août 1914 a trouvé son équivalent. Après le discours du président du Conseil, la bataille, pas encore engagée cependant, était gagnée. Mais il s'agissait de savoir comment elle serait gagnée. Les auteurs de la proposition de résolution relative à la constitution de la Chambre en Comité secret allaient-ils purement et simplement battre en retraite, ou couvrir la défaite certaine? C'est à cette dernière solution qu'ils s'en sont tenus. Après un discours interminable de M. Accambray, M. Alexandre Varenne, au nom des socialistes unifiés, est venu défendre le projet de résolution de son groupe.
Chambre vote l'affichage du discours du président du Conseil. L'union, l'union sacrée s'est refaite spontanément. Il n'y a en ce moment qu'une âme collective : l'âme de la nation. Le spectacle fut beau et digne d'admiration. On ne saurait trop, devant l'ennemi qui nous guette, devant nos alliés confiants, en souligner la grandeur. La séance du 4 août 1914 a trouvé son équivalent. Après le discours du président du Conseil, la bataille, pas encore engagée cependant, était gagnée. Mais il s'agissait de savoir comment elle serait gagnée. Les auteurs de la proposition de résolution relative à la constitution de la Chambre en Comité secret allaient-ils purement et simplement battre en retraite, ou couvrir la défaite certaine? C'est à cette dernière solution qu'ils s'en sont tenus. Après un discours interminable de M. Accambray, M. Alexandre Varenne, au nom des socialistes unifiés, est venu défendre le projet de résolution de son groupe. Notez que le projet est déposé, mais qu'il n'est pas en discussion. S'il était en discussion, on ne pourrait le discuter, car, réglementairement, on ne discute pas sur une proposition de séance secrète. Ce sont là les merveilleuses chinoiseries d'un parlementarisme désuet. M. Varenne a présenté sa thèse avec habileté ; il a, en passant, lui journaliste, quelque peu malmené ceux de ses confrères qui ne confondent pas l'exercice légitime du régime parlementaire avec les abus qu'entraîne l'empiétement indéfini du législatif sur l'exécutif. Je résume, d'après l'analytique, les déclarations du député du Puy-de-Dôme: M. Varenne : Je ne viens pas répondre au discours de M. le président du Conseil. Je viens dire à la Chambre que mes amis et moi nous sommes d'accord sur le but qu'il a si noblement défini. (Très bien ! très bien !) Nous l'avons prouvé, il y a un an, quand M. le président du Conseil nous a demandé de prendre notre part des responsabilités du pouvoir. Notre volonté n'a pas faibli. La durée de l'épreuve n'a fait que l'affirmer. (Applaudissements.) Nous l'avons prouvé quand nous avons laissé l'un des nôtres prendre la direction d'un des services essentiels de la défense nationale, sachant qu'il y
; il a, en passant, lui journaliste, quelque peu malmené ceux de ses confrères qui ne confondent pas l'exercice légitime du régime parlementaire avec les abus qu'entraîne l'empiétement indéfini du législatif sur l'exécutif. Je résume, d'après l'analytique, les déclarations du député du Puy-de-Dôme: M. Varenne : Je ne viens pas répondre au discours de M. le président du Conseil. Je viens dire à la Chambre que mes amis et moi nous sommes d'accord sur le but qu'il a si noblement défini. (Très bien ! très bien !) Nous l'avons prouvé, il y a un an, quand M. le président du Conseil nous a demandé de prendre notre part des responsabilités du pouvoir. Notre volonté n'a pas faibli. La durée de l'épreuve n'a fait que l'affirmer. (Applaudissements.) Nous l'avons prouvé quand nous avons laissé l'un des nôtres prendre la direction d'un des services essentiels de la défense nationale, sachant qu'il y ferait bonne figure. (Vifs applaudissements à l'extrême gauche et à gauche.) Nous l'avons prouvé quand, à plusieurs reprises, nous avons fait connaître au gouvernement nos réserves, parfois même nos inquiétudes sur certaines méthodes ou certaines erreurs. Nous l'avons prouvé quand, il y a quelques semaines, notre parti a affirmé sa volonté d'obtenir à tout prix la victoire de nos armes. (Applaudissements.) Je m'associe à l'éloge splendide et mérité que M. le président du Conseil a fait de l'armée de la France qui, depuis treize mois bientôt, défend le sol national contre l'envahisseur. Je vous demande d'être toujours attentifs non seulement à ses besoins matériels, mais à ses besoins moraux. (Vifs applaudissements à l'extrême gauche et à gauche.) M. Varenne ayant ainsi établi que le parti socialiste ne s'est point dérobé aux responsabilités on songe d'autant moins à le lui reprocher qu'il semble plutôt avoir eu la prétention de les absorber toutes s'élève ensuite contre les calomnies dont le Parlement a été l'objet. Calomnies? Le mot est un peu gros. Critiques légitimes tout au plus. Mais passons. Et, venant au fait, il ajoute : M. Varenne : Il faut bien parler d'une question posée à la dernière séance par un orateur
volonté d'obtenir à tout prix la victoire de nos armes. (Applaudissements.) Je m'associe à l'éloge splendide et mérité que M. le président du Conseil a fait de l'armée de la France qui, depuis treize mois bientôt, défend le sol national contre l'envahisseur. Je vous demande d'être toujours attentifs non seulement à ses besoins matériels, mais à ses besoins moraux. (Vifs applaudissements à l'extrême gauche et à gauche.) M. Varenne ayant ainsi établi que le parti socialiste ne s'est point dérobé aux responsabilités on songe d'autant moins à le lui reprocher qu'il semble plutôt avoir eu la prétention de les absorber toutes s'élève ensuite contre les calomnies dont le Parlement a été l'objet. Calomnies? Le mot est un peu gros. Critiques légitimes tout au plus. Mais passons. Et, venant au fait, il ajoute : M. Varenne : Il faut bien parler d'une question posée à la dernière séance par un orateur auquel nous nous sommes associés, question que M. le président du Conseil a abordée à son tour. Si l'éloquence pouvait suffire à résoudre certaines questions, celle-là serait certainement résolue. (Applaudissements.) Mais elle ne l'est pas. (Très bien ! très bien ! à gauche.) Et il est à craindre que le malaise, dont nous souffrons, parasite demain ou même ce soir si cette question n'est pas résolue. (Très bien ! très bien ! à gauche.) M. Bouge : Cela dépend de vous ! M. Varenne : Ce n'est ni chez moi, ni chez mes amis qu'on trouvera l'esprit de parti ou d'intrigue. (Très bien ! très bien ! à gauche.) S'il y avait un moyen commode de faire taire toutes les critiques, il ne faudrait pas hésiter à y recourir. (Très bien ! très bien ! à gauche.) En temps de paix, ce moyen consisterait à apporter le débat à la tribune. Mais nous sommes en temps de guerre, et il faut songer qu'il n'y a pas que la France et les pays alliés qui entendraient nos paroles. (Très bien ! très bien ! à gauche.) Est-ce que, devant nos ennemis, nous allons faire le compte de nos canons et de
malaise, dont nous souffrons, parasite demain ou même ce soir si cette question n'est pas résolue. (Très bien ! très bien ! à gauche.) M. Bouge : Cela dépend de vous ! M. Varenne : Ce n'est ni chez moi, ni chez mes amis qu'on trouvera l'esprit de parti ou d'intrigue. (Très bien ! très bien ! à gauche.) S'il y avait un moyen commode de faire taire toutes les critiques, il ne faudrait pas hésiter à y recourir. (Très bien ! très bien ! à gauche.) En temps de paix, ce moyen consisterait à apporter le débat à la tribune. Mais nous sommes en temps de guerre, et il faut songer qu'il n'y a pas que la France et les pays alliés qui entendraient nos paroles. (Très bien ! très bien ! à gauche.) Est-ce que, devant nos ennemis, nous allons faire le compte de nos canons et de nos fusils? (Applaudissements.) Mais si nous procédons, toutes portes fermées, à cette comptabilité nationale, cette opération n'offrirait pas plus d'inconvénient que celle d'un commerçant faisant ses comptes dans son magasin. (Très bien ! très bien ! à gauche.) Voilà dans quel esprit nous avions proposé cette procédure. (Très bien ! très bien ! à gauche.) Cette procédure a rencontré, il est vrai, ici et au dehors, une opposition très vive. Cebedu dehors ne m'a étonné qu'à moitié; je n'y ai vu qu'une sorte de dépit de nos excellents confrères de la presse qui ont l'habitude de vivre avec nous et qui, voyant que nous allions délibérer sans eux, n'étaient pas contents des deux jours de congé qu'on voulait leur donner. (On rit). Et puis, ceux qui font cette campagne sont, en général, ceux qui font campagne contre le Parlement. (Applaudissements.) Quant à l'apposition qui s'est manifestée ici, nos collègues auront l'occasion de s'en expliquer. Je persiste à croire qu'il est de l'intérêt de la défense nationale de résoudre une fois pour toutes les questions qui feront l'objet de conversations dans les couloirs. C'est cette procédure que je propose. La Chambre n'a le choix qu'entre le secret ou le silence, car
très bien ! à gauche.) Cette procédure a rencontré, il est vrai, ici et au dehors, une opposition très vive. Cebedu dehors ne m'a étonné qu'à moitié; je n'y ai vu qu'une sorte de dépit de nos excellents confrères de la presse qui ont l'habitude de vivre avec nous et qui, voyant que nous allions délibérer sans eux, n'étaient pas contents des deux jours de congé qu'on voulait leur donner. (On rit). Et puis, ceux qui font cette campagne sont, en général, ceux qui font campagne contre le Parlement. (Applaudissements.) Quant à l'apposition qui s'est manifestée ici, nos collègues auront l'occasion de s'en expliquer. Je persiste à croire qu'il est de l'intérêt de la défense nationale de résoudre une fois pour toutes les questions qui feront l'objet de conversations dans les couloirs. C'est cette procédure que je propose. La Chambre n'a le choix qu'entre le secret ou le silence, car il n'y a pas moyen de porter à la tribune les questions relatives à la défense nationale. Si vous choisissez le silence, il faut qu'il soit bien entendu que c'en est fini des critiques dans les couloirs et qu'on ne nous abordera plus en disant : « Connaissez-vous les dernières nouvelles ? » Si vous choisissez le silence, cela ne me déplaît pas, mais cela signifie que nous cessons la guerre des couloirs et que nous ne pensons plus qu'à l'autre. L'attitude de la Chambre montre à M. Varenne qu'il n'a pas convaincu ses collègues. On l'applaudit à l'extrême gauche ; mais à gauche et au centre, sa proposition est fraîchement accueillie. Après une intervention de M. Charles Bernard, qui vient attester, au nom de quelques députés qui ont pu visiter les services sanitaires, que ces services fonctionnent régulièrement, M. Paul Beauregard va donner le coup de grâce au Comité secret. L'éminent député de Paris, dans un langage dont la courtoisie n'exclut pas la fine et légère ironie, s'associe tout d'abord à l'éloge mérité qu'a fait M. Varenne du travail des commissions parlementaires. Mais il y a des manifestations où le Parlement est moins heureux que dans ses commissions :