jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
judicieux, il n'y a pas eu chez Napoléon une idée dès longtemps préconçue et mûrie, une volonté arrêtée; car il eût alors poussé la guerre avec sa rapidité accoutumée, et la France n'eût pas eu tant de malheurs à déplorer : on aurait occupé Moscou longtemps avant l'hiver, et la retraite, même après l'incendie, n'eût pas eu des suites si fatales. Au lieu de cela, il est resté quelques semaines dans une fatale indécision, et ce retard, si peu dans ses habitudes, l'a perdu. De son côté, l'empereur de Russie ne s'est pas décidé à la guerre sans effort et sans une certaine terreur ; tous deux l'ont donc faite à regret; tous deux ont subi la conséquence d'antécédents et de circonstances sur lesquels ils ne pouvaient revenir. Il est évident que Napoléon, organisant un royaume polonais, fort et indépendant, amoindrissait, tuait moralement la puissance de l'empereur de Russie. Il obtenait ainsi les mêmes résultats, et n'avait pas à redouter les éventualités d'une guerre lointaine au cœur de l'hiver ; mais cette guerre politique n'était ni dans son caractère, ni dans ses habitudes. Une autre raison l'en éloigna peut-être aussi : l'extension successive et forcée du blocus continental dont nous avons déjà parlé : il fallait, en 1812, ou qu'il renonçât à ses projets, ou qu'il forçât la Russie à se placer franchement dans le système du continent, système déjà adopté par elle et qui sans elle ne pouvait réussir. Il fallait fléchir devant une nouvelle coalition de la Russie et de l'Angleterre ou rompre ce nouveau nœud par l'épée. Or, pour en arriver là les exigences de la Russie étaient excessives, inacceptables peut-être. l'épée l'emporta ! Le fait accompli, irrémédiable, que firent alors Alexandre et Napoléon? Dans cette fatalité qui les entraînait l'un contre l'autre, ils se servirent chacun de leurs armes : la Russie paralysa l'enthousiasme des Lithuaniens, la France fut suivie de ses immortelles légions : à côté de Davoust, Oudinot, Ney, Grouchy; Junot, Victor, Augereau, Macdonald, on distinguait le prince Poniatowski à la tête de l'armée polonaise divisée en quatre corps commandés par Dombrowski, Zaionczek, Kaminski
avons déjà parlé : il fallait, en 1812, ou qu'il renonçât à ses projets, ou qu'il forçât la Russie à se placer franchement dans le système du continent, système déjà adopté par elle et qui sans elle ne pouvait réussir. Il fallait fléchir devant une nouvelle coalition de la Russie et de l'Angleterre ou rompre ce nouveau nœud par l'épée. Or, pour en arriver là les exigences de la Russie étaient excessives, inacceptables peut-être. l'épée l'emporta ! Le fait accompli, irrémédiable, que firent alors Alexandre et Napoléon? Dans cette fatalité qui les entraînait l'un contre l'autre, ils se servirent chacun de leurs armes : la Russie paralysa l'enthousiasme des Lithuaniens, la France fut suivie de ses immortelles légions : à côté de Davoust, Oudinot, Ney, Grouchy; Junot, Victor, Augereau, Macdonald, on distinguait le prince Poniatowski à la tête de l'armée polonaise divisée en quatre corps commandés par Dombrowski, Zaionczek, Kaminski et Kniaziewicz. Ces quatre corps composaient quarante-quatre bataillons et vingt escadrons. Nous n'avons pas à raconter ici cette campagne si fatale à la France; elle est d'ailleurs connue de tous. Les contemporains ont admiré, et la postérité dira longtemps encore le sublime dévouement des premiers soldats du monde, vaincus par les éléments seuls : la glace et le feu; la Pologne doit nous occuper spécialement. Poniatowski écrivait à cette époque au président de la confédération, pour l'engager à redoubler d'efforts en faveur de la France, et peu de temps après parut cette remarquable proclamation dont nous ne pouvons donner que de courts extraits : « La Confédération générale aux Polonais. « Naguère, nous réclamions de vous des sacrifices qui paraîtraient impossibles à d'autres. Ils sont insuffisants aujourd'hui; mais vous, qui avez juré de mourir ou de recouvrer un royaume que la force vous a arraché, vous sentez que, tant qu'il coulera une seule goutte de sang polonais dans nos veines, nous n'aurons pas fait tout ce que nous devons faire. Aux armes! c'est la patrie qui nous appelle : il s'agit pour nous de cette patrie qu'on veut nous enlever, de notre existence présente et de l'avenir... Vous avez pour
les éléments seuls : la glace et le feu; la Pologne doit nous occuper spécialement. Poniatowski écrivait à cette époque au président de la confédération, pour l'engager à redoubler d'efforts en faveur de la France, et peu de temps après parut cette remarquable proclamation dont nous ne pouvons donner que de courts extraits : « La Confédération générale aux Polonais. « Naguère, nous réclamions de vous des sacrifices qui paraîtraient impossibles à d'autres. Ils sont insuffisants aujourd'hui; mais vous, qui avez juré de mourir ou de recouvrer un royaume que la force vous a arraché, vous sentez que, tant qu'il coulera une seule goutte de sang polonais dans nos veines, nous n'aurons pas fait tout ce que nous devons faire. Aux armes! c'est la patrie qui nous appelle : il s'agit pour nous de cette patrie qu'on veut nous enlever, de notre existence présente et de l'avenir... Vous avez pour chef le prince Poniatowski, ce guerrier dont le nom seul réveille dans nos cœurs les sentiments que nous a toujours inspirés le souvenir des héros qui ont fait le plus d'honneur à la Pologne. Nous remettons à son patriotisme la défense de nos frontières. Secondez-le, partez ; le retour de l'été vous ramènera à la famille et aux travaux paisibles de la campagne ; hâtez-vous de vous rendre sous les drapeaux que vous devez honorer par votre courage. Prouvez à l'Europe que ceux qui ont déjà versé tant de sang pour la Pologne, en ont encore à verser pour elle. Cette proclamation, conséquence de la correspondance de Poniatowski, ne fut pas sans résultat : l'effectif de l'armée polonaise fut bientôt doublé. Napoléon avait jugé que le centre de la puissance moscovite étant Moscou, c'était ce point qu'il fallait d'abord attaquer. Il établit donc sa ligne d'opérations par les provinces du Nord et marcha dans la direction de l'Est. Il espérait par là réunir tous les avantages que son plan exigeait. Dès lors atteindre Smolensk était son premier but. Il avait cru devoir, à son départ du quartier-général de Wolkowyski, adresser une proclamation à son armée; les termes en furent malheureux
l'été vous ramènera à la famille et aux travaux paisibles de la campagne ; hâtez-vous de vous rendre sous les drapeaux que vous devez honorer par votre courage. Prouvez à l'Europe que ceux qui ont déjà versé tant de sang pour la Pologne, en ont encore à verser pour elle. Cette proclamation, conséquence de la correspondance de Poniatowski, ne fut pas sans résultat : l'effectif de l'armée polonaise fut bientôt doublé. Napoléon avait jugé que le centre de la puissance moscovite étant Moscou, c'était ce point qu'il fallait d'abord attaquer. Il établit donc sa ligne d'opérations par les provinces du Nord et marcha dans la direction de l'Est. Il espérait par là réunir tous les avantages que son plan exigeait. Dès lors atteindre Smolensk était son premier but. Il avait cru devoir, à son départ du quartier-général de Wolkowyski, adresser une proclamation à son armée; les termes en furent malheureux : « Soldats! leur disait-il, à Tilsitt la Russie a juré alliance à la France et guerre à l'Angleterre, elle viole aujourd'hui ses serments, et ne veut donner aucune explication de son étrange conduite que les aigles françaises n'aient repassé le Rhin, laissant ainsi nos alliés à sa discrétion. Nous croirait-elle dégénérés? Elle nous place entre le déshonneur et la guerre : le choix ne saurait être douteux. Marchons donc en avant, passons le Niémen, portons la guerre sur son territoire. La seconde guerre de Pologne sera glorieuse aux armes françaises, comme la première. » Napoléon avait-il oublié qu'il parlait de la Lithuanie, et que les Polonais étaient dans les rangs de son armée? Il blessait ainsi l'orgueil national des Lithuaniens et poussait ses troupes à traiter le pays en véritable ennemi. C'était une ingratitude et une faute politique qui, plus tard, lui fut nuisible. Après un court séjour à Wilna, où il prit ses dernières dispositions, il partit avec son état-major pour Smolensk; l'armée polonaise était commandée par Poniatowski, et l'empereur avait retenu près de lui le général Sokolnicki, auquel il faisait de fréquentes questions sur la topographie de la province. L'armée, de son côté, prenait position devant Smolensk,
croirait-elle dégénérés? Elle nous place entre le déshonneur et la guerre : le choix ne saurait être douteux. Marchons donc en avant, passons le Niémen, portons la guerre sur son territoire. La seconde guerre de Pologne sera glorieuse aux armes françaises, comme la première. » Napoléon avait-il oublié qu'il parlait de la Lithuanie, et que les Polonais étaient dans les rangs de son armée? Il blessait ainsi l'orgueil national des Lithuaniens et poussait ses troupes à traiter le pays en véritable ennemi. C'était une ingratitude et une faute politique qui, plus tard, lui fut nuisible. Après un court séjour à Wilna, où il prit ses dernières dispositions, il partit avec son état-major pour Smolensk; l'armée polonaise était commandée par Poniatowski, et l'empereur avait retenu près de lui le général Sokolnicki, auquel il faisait de fréquentes questions sur la topographie de la province. L'armée, de son côté, prenait position devant Smolensk, qui fut en peu de temps étroitement circonscrite. Les troupes eurent à souffrir pendant ce blocus de la chaleur et du manque d'eau pure. Le 17 août, tout étant prêt pour un combat décisif, l'empereur fit ses dispositions d'attaque et Murat ouvrit le feu. Les voltigeurs polonais suivirent et virent périr à leur tête le général Grabowski; peu de moments après Zaïonczek était blessé. On se battit avec acharnement toute la journée et la nuit suivante fut éclairée par l'incendie de Smolensk, incendie dont l'intensité fut encore augmentée par les Russes qui mirent le feu à leurs magasins pour nous enlever les provisions qu'ils contenaient. Le feu fut cependant éteint; le soldat en comprenait l'importance, et il avait encore toute l'énergie du succès. Peu de temps après, l'armée passait le Dnieper et gagnait la bataille de Valentina ; les Russes avaient alors cent soixante-dix mille hommes en ligne, et l'armée française en comptait deux cent soixante-dix mille; c'était plus qu'il n'en fallait pour renverser tous les obstacles. La Lithuanie était délivrée, mais le but de l'empereur était de livrer une bataille générale, décisive, et il ne pouvait y parvenir. Ney, Poniatowski et quelques autres généraux obtenaient des résultats partiels, mais
périr à leur tête le général Grabowski; peu de moments après Zaïonczek était blessé. On se battit avec acharnement toute la journée et la nuit suivante fut éclairée par l'incendie de Smolensk, incendie dont l'intensité fut encore augmentée par les Russes qui mirent le feu à leurs magasins pour nous enlever les provisions qu'ils contenaient. Le feu fut cependant éteint; le soldat en comprenait l'importance, et il avait encore toute l'énergie du succès. Peu de temps après, l'armée passait le Dnieper et gagnait la bataille de Valentina ; les Russes avaient alors cent soixante-dix mille hommes en ligne, et l'armée française en comptait deux cent soixante-dix mille; c'était plus qu'il n'en fallait pour renverser tous les obstacles. La Lithuanie était délivrée, mais le but de l'empereur était de livrer une bataille générale, décisive, et il ne pouvait y parvenir. Ney, Poniatowski et quelques autres généraux obtenaient des résultats partiels, mais l'ensemble de l'armée ne pouvait être atteint. Cependant la saison s'avançait, il fallait songer à être de retour à Smolensk ou à Vilna avant l'hiver, et Napoléon y comptait tellement, qu'en songeant, selon son habitude, à tous les besoins du soldat pendant la campagne, il oublia les fourrures, indispensables dans les hivers dévorants de la Russie. Cette confiance en la fortune lui fit même négliger d'assurer sa retraite. Le patriotisme polonais lui offrait des ressources précieuses pour former des corps de partisans et de troupes légères qui eussent servi à contenir les cosaques; il n'y pensait pas, et s'avançait résolument comme un homme habitué à vaincre vite et toujours. Mais son étoile avait pâli et cette double imprévoyance fut une des causes du grand désastre qui amena plus tard sa chute. Le 5 septembre 1812, la colonne de droite, commandée par Poniatowski qui marchait sur la route de Mosaïsk, rencontra la colonne de Gorczakoff et la battit. Ce combat était le prélude de la grande bataille depuis longtemps attendue. Le 7, l'empereur fit lire à l'armée la proclamation suivante, la dernière, hélas! dans ce style empreint d'une confiance absolue : « Soldats, « Voici la bataille que vous avez tant
les hivers dévorants de la Russie. Cette confiance en la fortune lui fit même négliger d'assurer sa retraite. Le patriotisme polonais lui offrait des ressources précieuses pour former des corps de partisans et de troupes légères qui eussent servi à contenir les cosaques; il n'y pensait pas, et s'avançait résolument comme un homme habitué à vaincre vite et toujours. Mais son étoile avait pâli et cette double imprévoyance fut une des causes du grand désastre qui amena plus tard sa chute. Le 5 septembre 1812, la colonne de droite, commandée par Poniatowski qui marchait sur la route de Mosaïsk, rencontra la colonne de Gorczakoff et la battit. Ce combat était le prélude de la grande bataille depuis longtemps attendue. Le 7, l'empereur fit lire à l'armée la proclamation suivante, la dernière, hélas! dans ce style empreint d'une confiance absolue : « Soldats, « Voici la bataille que vous avez tant désirée, la victoire dépend de vous. Elle nous donnera de l'abondance, de bons quartiers et un prompt retour dans la patrie. Conduisez-vous comme à Austerlitz, à Friedland, à Wagram, à Smolensk, et que l'on dise de vous : Il était à cette grande bataille sous les murs de Moscou! « Au camp impérial de Borodino, deux heures du matin. » Ces paroles augmentèrent l'enthousiasme de l'armée. Elle désirait en effet une rencontre décisive qui semblait fuir devant elle. Les troupes étaient en grande tenue, ce qui était alors l'usage les jours de bataille; les généraux devaient y paraître comme aux Tuileries. Le 8, à l'aube du jour, l'empereur fit appeler le général Sokolnicki et lui donna des ordres sur la position que devait occuper le corps d'armée polonais, puis, élevant la voix, il ajouta : « Voilà le soleil d'Austerlitz, partez. » Sokolnicki se hâta de monter à cheval. Poniatowski devait d'après cet ordre ouvrir l'attaque ; le général Krasinski, marchant en tête de la colonne, attaqua l'avant-garde russe à Utica; ce mouvement fut appuyé par une batterie polonaise qui foudroyait le village. Ce point fut facilement emporté. Pendant que ce fait d'armes avait lieu à la droite, Ney, Davoust
Au camp impérial de Borodino, deux heures du matin. » Ces paroles augmentèrent l'enthousiasme de l'armée. Elle désirait en effet une rencontre décisive qui semblait fuir devant elle. Les troupes étaient en grande tenue, ce qui était alors l'usage les jours de bataille; les généraux devaient y paraître comme aux Tuileries. Le 8, à l'aube du jour, l'empereur fit appeler le général Sokolnicki et lui donna des ordres sur la position que devait occuper le corps d'armée polonais, puis, élevant la voix, il ajouta : « Voilà le soleil d'Austerlitz, partez. » Sokolnicki se hâta de monter à cheval. Poniatowski devait d'après cet ordre ouvrir l'attaque ; le général Krasinski, marchant en tête de la colonne, attaqua l'avant-garde russe à Utica; ce mouvement fut appuyé par une batterie polonaise qui foudroyait le village. Ce point fut facilement emporté. Pendant que ce fait d'armes avait lieu à la droite, Ney, Davoust et Eugène prenaient partout de bonnes positions. Ney dirigea le mouvement; c'est cette journée qui lui valut le titre de prince de la Moscovie. Les progrès de Murat étaient plus lents; il ne parvint à occuper la ville de Mosaïsk que le 9. Ce délai permit à Koutouzov de détruire tous les magasins. Ce système de destruction et d'incendie était fatal à l'armée française; elle manquait de vivres et était obligée d'envoyer fort loin pour en chercher. Les soldats étaient accablés de fatigue, l'artillerie avait besoin de rétablir son matériel, les blessés exigeaient des soins immédiats. Toutes ces considérations engagèrent l'empereur, malade lui-même, à accorder trois jours de repos à son armée. Le 12, Napoléon se mit en mouvement sur Moscou, Poniatowski marchait à la droite ; bientôt apparurent les clochers de l'antique capitale des Tzars ; des hauteurs, l'œil pouvait embrasser sa vaste enceinte qui n'avait pas moins de douze lieues de tour. La Moskova la traversait, le Kremlin s'élevait au centre. L'armée admirait et s'étonnait de n'avoir eu pour arriver là aucune résistance à vaincre. Elle poussait des cris de joie, espérant, après tant de privations, le repos et l'abondance. Les Polonais y voyaient un triomphe national, leur
tous les magasins. Ce système de destruction et d'incendie était fatal à l'armée française; elle manquait de vivres et était obligée d'envoyer fort loin pour en chercher. Les soldats étaient accablés de fatigue, l'artillerie avait besoin de rétablir son matériel, les blessés exigeaient des soins immédiats. Toutes ces considérations engagèrent l'empereur, malade lui-même, à accorder trois jours de repos à son armée. Le 12, Napoléon se mit en mouvement sur Moscou, Poniatowski marchait à la droite ; bientôt apparurent les clochers de l'antique capitale des Tzars ; des hauteurs, l'œil pouvait embrasser sa vaste enceinte qui n'avait pas moins de douze lieues de tour. La Moskova la traversait, le Kremlin s'élevait au centre. L'armée admirait et s'étonnait de n'avoir eu pour arriver là aucune résistance à vaincre. Elle poussait des cris de joie, espérant, après tant de privations, le repos et l'abondance. Les Polonais y voyaient un triomphe national, leur imagination s'exaltait en voyant l'aigle blanche parcourir l'antique capitale des Tzars et pénétrer jusqu'au Kremlin. Napoléon seul était sombre et préoccupé. Koutouzoff s'était retiré à quelques verstes de Moscou avec ses Russes. Aucune députation ne venait au-devant de l'empereur et son mécontentement augmenta en apprenant que les autorités et les marchands avaient quitté la ville. Jamais capitale n'avait été livrée aux mains du vainqueur d'une manière plus extraordinaire ; quelle différence entre cette occupation silencieuse et les entrées triomphales à Vienne et à Berlin ! Le quartier-général fut établi dans le faubourg de Smolensk. Mortier campa sous le Kremlin, Murat au nord et Poniatowski au midi de la ville. Tous ces corps se liaient par des postes intermédiaires. Cependant l'incendie, qui, d'abord, semblait avoir un caractère accidentel, prenait des proportions colossales ; Napoléon et ses officiers entrevoyaient la vérité, sans toutefois en prévoir les épouvantables conséquences. Le doute ne fut plus permis, à la découverte d'un poteau situé dans la propriété du gouverneur de Moscou et sur lequel on lisait: « Rostopczyn embellit ces lieux pendant de longues années; c'était son séjour favori. À l'approche de l'armée de Napoléon, il livra cet édifice aux flammes, afin qu'il ne fût pas
marchands avaient quitté la ville. Jamais capitale n'avait été livrée aux mains du vainqueur d'une manière plus extraordinaire ; quelle différence entre cette occupation silencieuse et les entrées triomphales à Vienne et à Berlin ! Le quartier-général fut établi dans le faubourg de Smolensk. Mortier campa sous le Kremlin, Murat au nord et Poniatowski au midi de la ville. Tous ces corps se liaient par des postes intermédiaires. Cependant l'incendie, qui, d'abord, semblait avoir un caractère accidentel, prenait des proportions colossales ; Napoléon et ses officiers entrevoyaient la vérité, sans toutefois en prévoir les épouvantables conséquences. Le doute ne fut plus permis, à la découverte d'un poteau situé dans la propriété du gouverneur de Moscou et sur lequel on lisait: « Rostopczyn embellit ces lieux pendant de longues années; c'était son séjour favori. À l'approche de l'armée de Napoléon, il livra cet édifice aux flammes, afin qu'il ne fût pas souillé par la présence des Français. » Quelle révélation contenait cette inscription ! la ville, dont le gouvernement lui était confié, avait été traitée comme son propre palais. Les premiers efforts des troupes pour maîtriser l'incendie ayant été infructueux, on ne s'en occupa plus et tout fut abandonné à la destinée. Il s'accrut alors à l'infini; des magasins immenses contenant les richesses de l'Europe et de l'Asie, des temples, des palais, les maisons et les chaumières n'étaient plus qu'un immense brasier. Un silence sinistre régnait dans Moscou et n'était interrompu que par l'explosion des matières inflammables, la chute des édifices, les gémissements des victimes et les imprécations des soldats. Cependant cet affreux désastre prit fin. Le sacrifice que Rostopczyn avait imposé aux Moscovites était consommé. L'empereur, qui s'était provisoirement réfugié au château de Petrowski, revint s'installer au Kremlin et essaya d'organiser une municipalité parmi les négociants étrangers qui n'avaient pas quitté la ville ; mais il ne réussit pas. Il fallut donc s'en tenir à l'autorité militaire. Un des traits caractéristiques du génie de Napoléon, c'est que sa tête ne cessait, où qu'il fût, d'embrasser l'ensemble des affaires politiques, militaires et administratives ; c'est du Kremlin qu'émanèrent une foule de
destinée. Il s'accrut alors à l'infini; des magasins immenses contenant les richesses de l'Europe et de l'Asie, des temples, des palais, les maisons et les chaumières n'étaient plus qu'un immense brasier. Un silence sinistre régnait dans Moscou et n'était interrompu que par l'explosion des matières inflammables, la chute des édifices, les gémissements des victimes et les imprécations des soldats. Cependant cet affreux désastre prit fin. Le sacrifice que Rostopczyn avait imposé aux Moscovites était consommé. L'empereur, qui s'était provisoirement réfugié au château de Petrowski, revint s'installer au Kremlin et essaya d'organiser une municipalité parmi les négociants étrangers qui n'avaient pas quitté la ville ; mais il ne réussit pas. Il fallut donc s'en tenir à l'autorité militaire. Un des traits caractéristiques du génie de Napoléon, c'est que sa tête ne cessait, où qu'il fût, d'embrasser l'ensemble des affaires politiques, militaires et administratives ; c'est du Kremlin qu'émanèrent une foule de décrets portés à Paris par des courriers ; il y dictait des circulaires sur les divers services administratifs et s'occupait de tout, même des théâtres. Pendant ce temps l'hiver arrivait. Fatigué de la proximité du général russe Koutouzoff, quoique dans l'inaction, l'empereur ordonna, vers la fin de septembre, à Murat et Poniatowski de le forcer à la retraite. Le 29, la cavalerie polonaise engagea le combat avec des forces inférieures ; après s'être battu toute la journée, le prince fut surpris par une colonne russe au moment où il ralliait son infanterie ; l'obscurité était telle qu'il ne reconnut son erreur que lorsqu'il n'était plus temps ; alors, avec cette présence d'esprit, qui ne le quittait jamais au moment du danger, il se mit à la tête de son état-major et chargea les Russes avec une telle impétuosité que leur colonne fut à l'instant même enfoncée et taillée en pièces et que les Polonais firent trois cents prisonniers. Ce brillant fait d'armes mit fin au combat. Poursuivis par Murat, Sébastiani et les Polonais, les chefs moscovites entouraient les Français d'une multitude de cosaques qui enlevaient les hommes isolés et profitaient de toutes les circonstances pour détruire les détachements. Telle fut