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cette neutralité, et nous l'observerons encore, pourvu qu'il ne surgisse pas de circonstances nouvelles qui, dans l'opinion des pouvoirs compétents de notre gouvernement, rendent nécessaire pour notre propre sécurité un changement correspondant de notre attitude. Dans ce langage de M. Monroe, rien que de parfaitement convenable. C'est le principe de la non-intervention proclamé, non contre les expéditions que l'Espagne pourrait encore projeter à l'égard de ses ci-devant colonies quelles qu'elles fussent, mais contre celles que la Sainte-Alliance pourrait méditer. De la part des Etats-Unis, c'était une mesure défensive. Les droits des puissances envers leurs colonies et leurs dépendances étaient expressément réservés. A l'égard des colonies émancipées, M. Monroe ne manifestait aucune velléité d'intervenir dans leurs affaires intérieures, et la plus forte raison aucune de les dominer ou de leur prendre un pouce de terrain. En un mot, il n'y a rien de commun entre la politique de M. Monroe et celle du Président Pierce. La déclaration de M. Pierce est, en premier lieu, inquiétante pour les gouvernements voisins des Etats-Unis par le ton très affirmatif qui la caractérise. Il dit formellement que des extensions nouvelles de territoire n'offrent aucun peril pour l'Union, et en conséquence il fait. savoir que son administration ne se laissera pas influencer par des prédictions timides touchant les dangers de l'expansion puis il déclare que la dignité nationale et la position géographique de l'Union rendent certaines acquisitions de territoire éminemment temporaires pour la protection des États-Unis sinon, par rapport à l'avenir, essentielles pour le maintien des droits du commerce et pour la paix du monde. Telle est mot pour mot la transcription de ses paroles. Ce n'est rien moins qu'un exposé des motifs en faveur de la conquête. En second lieu, le langage de M. Pierce a, pour les États qui font contiguës aux États-Unis, cela d'alarmant qu'il reste entièrement dans le vague quant à la désignation de ces acquisitions nécessaires. S'agit-il en effet de l'île de Cuba, ou du Canada, ou du Mexique? ou bien ne s'agirait-il pas plutôt de ces trois pays en même temps? Le Mexique est des trois celui au sujet duquel
administration ne se laissera pas influencer par des prédictions timides touchant les dangers de l'expansion puis il déclare que la dignité nationale et la position géographique de l'Union rendent certaines acquisitions de territoire éminemment temporaires pour la protection des États-Unis sinon, par rapport à l'avenir, essentielles pour le maintien des droits du commerce et pour la paix du monde. Telle est mot pour mot la transcription de ses paroles. Ce n'est rien moins qu'un exposé des motifs en faveur de la conquête. En second lieu, le langage de M. Pierce a, pour les États qui font contiguës aux États-Unis, cela d'alarmant qu'il reste entièrement dans le vague quant à la désignation de ces acquisitions nécessaires. S'agit-il en effet de l'île de Cuba, ou du Canada, ou du Mexique? ou bien ne s'agirait-il pas plutôt de ces trois pays en même temps? Le Mexique est des trois celui au sujet duquel les projets des États-Unis rencontreraient le moins d'objections. Cette malheureuse contrée, sans cesse ravagée par les révolutions, peuplée d'une race inhabile à se gouverner elle-même, excite peu de sympathies en Europe, et sauf le dangereux spectacle de la force substituée au droit, on ne voit pas ce qui pourrait émouvoir le monde civilisé, si les États-Unis s'emparaient du Mexique. Mais en vérité, des trois régions que nous venons de nommer c'est celle à laquelle s'appliquent le moins les motifs qui, suivant le Président Pierce, légitimeraient l'expansion. Le premier de ces motifs le plus actuel est, dit-il, la protection du pays. L'acquisition du Mexique ne servirait en rien à la protection du sol de l'Union; car en supposant, ce qui est plus qu'improbable, qu'une puissance quelconque de l'Europe tente jamais l'invasion des États-Unis, il serait absurde d'admettre qu'elle se dirigeât par le Mexique. La république mexicaine ne possède aucun poste d'où l'on puisse inquiéter les États-Unis. Il n'en est pas de même de Cuba ni du Canada. Le beau port de la Havane, avec les fortifications qui l'entourent, est un point de réunion pour une cotte d'observation. Il commande le golfe du Mexique et domine le commerce de la Nouvelle-Oléans et
le monde civilisé, si les États-Unis s'emparaient du Mexique. Mais en vérité, des trois régions que nous venons de nommer c'est celle à laquelle s'appliquent le moins les motifs qui, suivant le Président Pierce, légitimeraient l'expansion. Le premier de ces motifs le plus actuel est, dit-il, la protection du pays. L'acquisition du Mexique ne servirait en rien à la protection du sol de l'Union; car en supposant, ce qui est plus qu'improbable, qu'une puissance quelconque de l'Europe tente jamais l'invasion des États-Unis, il serait absurde d'admettre qu'elle se dirigeât par le Mexique. La république mexicaine ne possède aucun poste d'où l'on puisse inquiéter les États-Unis. Il n'en est pas de même de Cuba ni du Canada. Le beau port de la Havane, avec les fortifications qui l'entourent, est un point de réunion pour une cotte d'observation. Il commande le golfe du Mexique et domine le commerce de la Nouvelle-Oléans et de la vallée du Mississippi. Québec est encore plus offensif envers les États-Unis. C'est en effet la clef de la navigation du Saint-Laurent et le Saint-Laurent est le débouché naturel du commerce de tout le pays que baignent les cinq grands fleuves de l'Amérique du Nord. Ce n'est donc pas une interprétation forcée des paroles du Président Pierce, c'est au contraire le sens le plus naturel qui puisse y être attribué, que de dire qu'elles contiennent une menace contre l'île de Cuba et contre le Canada. Aussi bien, depuis quelque temps, depuis la dernière campagne du Mexique, les têtes ardentes du parti démocratique, qui en sont les véritables meneurs, ne font pas mystère de leur plan. Ils veulent le Mexique; mais ils ne veulent pas moins Cuba et le Canada, et sont moins préoccupés du Mexique que des deux autres pays, parce que, quant au Mexique, la possession leur en semble déjà assurée. Les régiments américains savent le chemin de Mexico, et ils y retourneront, quand on le voudra plus vite encore que la première fois. Autrefois, du temps de M. Monroe, les États-Unis réclamaient l'indépendance du nouveau continent par rapport à l'Europe, en faisant la réserve expresse des colonies
une interprétation forcée des paroles du Président Pierce, c'est au contraire le sens le plus naturel qui puisse y être attribué, que de dire qu'elles contiennent une menace contre l'île de Cuba et contre le Canada. Aussi bien, depuis quelque temps, depuis la dernière campagne du Mexique, les têtes ardentes du parti démocratique, qui en sont les véritables meneurs, ne font pas mystère de leur plan. Ils veulent le Mexique; mais ils ne veulent pas moins Cuba et le Canada, et sont moins préoccupés du Mexique que des deux autres pays, parce que, quant au Mexique, la possession leur en semble déjà assurée. Les régiments américains savent le chemin de Mexico, et ils y retourneront, quand on le voudra plus vite encore que la première fois. Autrefois, du temps de M. Monroe, les États-Unis réclamaient l'indépendance du nouveau continent par rapport à l'Europe, en faisant la réserve expresse des colonies encore soumises aujourd'hui le programme des orateurs et des écrivains dont s'inspire le parti démocratique n'est rien moins que la domination du nouveau continent par les États-Unis. La déclaration du Président Pierce a un correctif que nous ne pouvons passer sous silence. Aussitôt après les paroles que nous avons rapportées, il ajoute qu'il ne veut agrandir le territoire de la patrie que sous les auspices de la paix. Il insiste sur cette pensée salutaire. Il l'adresse avec un souci tout particulier. Il proteste de son désir de perpétuer les relations amicales entre les États-Unis et les pays voisins. Que ces protestations soient sincères, nous avons garde d'en douter. La loyauté du Président Pierce est connue depuis toute sa carrière, il s'est comporté en homme d'honneur. Il n'en est pas moins vrai que quelle que soit la loyauté de ses intentions, sa position va être bien embarrassante vis-à-vis des entrepreneurs d'invasion qui organiseraient de nouvelles expéditions, par exemple à Cuba; car la question des rapports internationaux exceptée, il s'est chargé lui-même de lever toutes les objections qu'on présentait contre de pareilles entreprises. MM. Clay et Webster dans le parti whig, M. Van Buren dans le parti démocratique, pour détourner les esprits
il ajoute qu'il ne veut agrandir le territoire de la patrie que sous les auspices de la paix. Il insiste sur cette pensée salutaire. Il l'adresse avec un souci tout particulier. Il proteste de son désir de perpétuer les relations amicales entre les États-Unis et les pays voisins. Que ces protestations soient sincères, nous avons garde d'en douter. La loyauté du Président Pierce est connue depuis toute sa carrière, il s'est comporté en homme d'honneur. Il n'en est pas moins vrai que quelle que soit la loyauté de ses intentions, sa position va être bien embarrassante vis-à-vis des entrepreneurs d'invasion qui organiseraient de nouvelles expéditions, par exemple à Cuba; car la question des rapports internationaux exceptée, il s'est chargé lui-même de lever toutes les objections qu'on présentait contre de pareilles entreprises. MM. Clay et Webster dans le parti whig, M. Van Buren dans le parti démocratique, pour détourner les esprits aventureux de tentatives similaires, ou pour en dégoûter le public, avaient un arsenal d'arguments tirés de l'utilité publique même. Qu'irions-nous faire dans ces contrées? disaient-ils. Nous y trouverions des espaces nouveaux; mais est-ce donc l'espace qui nous manque, et n'avons-nous pas dans nos limites actuelles tout ce qu'il faut de terrain pour que notre population, fût-elle décuplée, soit trop foulée? Ne serait-ce pas un danger pour nos institutions que de les étendre à des populations telles que la race espagnole et la race indienne qui n'y sont pas façonnées, et dont le génie propre ne s'en accommode pas ? Le Président Pierce soutient la thèse diamétralement opposée. D'après lui, ces acquisitions ne seraient pas dangereuses, elles seraient utiles, elles sont même nécessaires, elles sont essentielles. Que des partisans armés de nouveau contre Cuba demain, et qu'il les admoneste ou s'applique à les retenir, ils lui répondront: Nous faisons ce que vous-même avez proclamé nécessaire temporairement pour la protection de nos intérêts! et nous, par intérim, exerçons vos droits sur les territoires! Nous nous comportons donc en bons citoyens; nous sommes, d'après vous-même, les bienfaiteurs de l'humanité cessez de nous retenir, et puis, quand nous aurons achevé notre conquête, si vous
terrain pour que notre population, fût-elle décuplée, soit trop foulée? Ne serait-ce pas un danger pour nos institutions que de les étendre à des populations telles que la race espagnole et la race indienne qui n'y sont pas façonnées, et dont le génie propre ne s'en accommode pas ? Le Président Pierce soutient la thèse diamétralement opposée. D'après lui, ces acquisitions ne seraient pas dangereuses, elles seraient utiles, elles sont même nécessaires, elles sont essentielles. Que des partisans armés de nouveau contre Cuba demain, et qu'il les admoneste ou s'applique à les retenir, ils lui répondront: Nous faisons ce que vous-même avez proclamé nécessaire temporairement pour la protection de nos intérêts! et nous, par intérim, exerçons vos droits sur les territoires! Nous nous comportons donc en bons citoyens; nous sommes, d'après vous-même, les bienfaiteurs de l'humanité cessez de nous retenir, et puis, quand nous aurons achevé notre conquête, si vous nous adressiez quelque reproche, nous nous bornerons à vous dire, à l'instar du grand César: Montons au Capitole et rendons grâces aux dieux. On ne voit pas ce que pourrait répliquer le Président Pierce qui fut de nature à mettre le public américain de son côté. Les réserves que fait le Président Pierce en faveur des principes du droit international n'ont donc de la force que dans sa pensée et son intention. Elles seraient sans efficacité dans la pratique. Et voici dans sa crudité le fait tel qu'il se produit. Le chef du pouvoir exécutif a donné à la partie avancée du parti démocratique des encouragements qu'elle n'avait jamais obtenus, que le Président Jackson, dans son humeur fougueuse, méditait selon toute apparence, mais que jamais il n'exprima officiellement. Bisons les choses nettement : il en a accepté le programme. C'est une grande nouveauté et ce peut être le point de départ des plus grands événements dans l'autre hémisphère. Jusqu'ici pourtant, quelqu'un placé que soit le Président Pierce, ce programme n'est que celui d'un homme. Le Congrès n'est aucunement tenu de suivre le Président; il est libre de répudier formellement la politique proposée par lui. Il est vraisemblable qu'une vive discussion
le Président Pierce en faveur des principes du droit international n'ont donc de la force que dans sa pensée et son intention. Elles seraient sans efficacité dans la pratique. Et voici dans sa crudité le fait tel qu'il se produit. Le chef du pouvoir exécutif a donné à la partie avancée du parti démocratique des encouragements qu'elle n'avait jamais obtenus, que le Président Jackson, dans son humeur fougueuse, méditait selon toute apparence, mais que jamais il n'exprima officiellement. Bisons les choses nettement : il en a accepté le programme. C'est une grande nouveauté et ce peut être le point de départ des plus grands événements dans l'autre hémisphère. Jusqu'ici pourtant, quelqu'un placé que soit le Président Pierce, ce programme n'est que celui d'un homme. Le Congrès n'est aucunement tenu de suivre le Président; il est libre de répudier formellement la politique proposée par lui. Il est vraisemblable qu'une vive discussion s'engagera à ce sujet dans les deux Chambres du Congrès. Cette discussion méritera d'être suivie, elle intéresse le monde entier. Il s'agit en effet de la balance politique du monde. AimÉ BcMM. Par dépêche télégraphique de Berlin, en date d'aujourd'hui mardi 29 mars, on apprend que, sur des indices de complicité, il a été opéré quarante arrestations et quatre-vingts visites domiciliaires; des armes et des munitions ont été découvertes. L'entrevue du prince Menshikov avec le Sultan a eu lieu selon toutes les formes accoutumées de bienveillance et d'amitié. Que que soient les vues ultérieures de la cour de Russie sur la capitale de l'empire ottoman, ce serait étrangement se méprendre que de supposer l'empereur Nicolas capable de se saisir de cette magnifique mais dangereuse dépouille oppresseur par un acte de cynique violence. Il faut se rappeler qu'à l'égard surtout le gouvernement russe a formellement désavoué toute intention hostile vis-à-vis de la Porte ou tout autre but que celui de rendre à l'Eglise grecque dans la Terre-Sainte la position qu'elle avait avant le Conquête. Le danger de l'empire turc n'est pas dans l'armée rassemblée en Bessarabie ou dans la flotte réunie à Sébastopol, considérées comme force hostile. Tout au contraire, il
complicité, il a été opéré quarante arrestations et quatre-vingts visites domiciliaires; des armes et des munitions ont été découvertes. L'entrevue du prince Menshikov avec le Sultan a eu lieu selon toutes les formes accoutumées de bienveillance et d'amitié. Que que soient les vues ultérieures de la cour de Russie sur la capitale de l'empire ottoman, ce serait étrangement se méprendre que de supposer l'empereur Nicolas capable de se saisir de cette magnifique mais dangereuse dépouille oppresseur par un acte de cynique violence. Il faut se rappeler qu'à l'égard surtout le gouvernement russe a formellement désavoué toute intention hostile vis-à-vis de la Porte ou tout autre but que celui de rendre à l'Eglise grecque dans la Terre-Sainte la position qu'elle avait avant le Conquête. Le danger de l'empire turc n'est pas dans l'armée rassemblée en Bessarabie ou dans la flotte réunie à Sébastopol, considérées comme force hostile. Tout au contraire, il est bien plus vraisemblable que la faiblesse du gouvernement du Sultan provoquera des insurrections dans les provinces ou des révolutions au siège de l'empire beaucoup plutôt qu'elle n'excitera aucune puissance chrétienne à l'attaquer directement, et comme l'intervention des Etats étrangers pourrait alors, comme cela est arrivé déjà, revêtir la perfide apparence d'une protection exclusive, le plus sûr moyen de se prévenir contre elle est de conserver l'action collective des grandes puissances. Nous croyons qu'à Londres et à Paris le gouvernement russe a déclaré, au nom de l'empereur, que la formidable série de demandes attribuées au prince Menshikov n'est nullement basée sur ses instructions, qui se bornent à la question des Lieux-Saints; nous croyons même que sur ce point il ne doit reclamer aucun privilège exclusif en faveur de l'Eglise grecque, et qu'il doit trouver quelques moyens de procurer un équivalent aux prêtres de l'Eglise latine dans la Terre-Sainte. Ces communications ont été faites au gouvernement français dans un esprit amical et conciliant, et sans doute avec le désir de faire disparaître la cause de la querelle qui prend son origine dans la rivalité des deux Eglises, et à ce sujet, nous devons rendre à M. de Lavalette la justice de
apparence d'une protection exclusive, le plus sûr moyen de se prévenir contre elle est de conserver l'action collective des grandes puissances. Nous croyons qu'à Londres et à Paris le gouvernement russe a déclaré, au nom de l'empereur, que la formidable série de demandes attribuées au prince Menshikov n'est nullement basée sur ses instructions, qui se bornent à la question des Lieux-Saints; nous croyons même que sur ce point il ne doit reclamer aucun privilège exclusif en faveur de l'Eglise grecque, et qu'il doit trouver quelques moyens de procurer un équivalent aux prêtres de l'Eglise latine dans la Terre-Sainte. Ces communications ont été faites au gouvernement français dans un esprit amical et conciliant, et sans doute avec le désir de faire disparaître la cause de la querelle qui prend son origine dans la rivalité des deux Eglises, et à ce sujet, nous devons rendre à M. de Lavalette la justice de déclarer que dans toute cette affaire il n'a fait que de se conformer strictement aux instructions de son gouvernement. Comme l'Angleterre n'a en aucune façon pris parti pour ou contre les prétentions de la France dans la Terre-Sainte, on aurait pu supposer qu'il nous serait permis d'échapper aux conséquences des faits antérieurs. Mais chose étrange à dire, on paraît avoir eu, à Paris, l'idée que nous aurions donné tête baissée dans cette affaire thoréique torsqu'elle offrait l'aspect le moins rassurant, et, par l'envoi de la Hache britannique à la suite de la flotte française, approuver sans réserve les vues qu'avait Louis-Napoléon en envoyant celle-ci. Rien dans la conduite de l'Angleterre n'a pu justifier une telle supposition, et nous ne sommes donc pas du tout responsables du mécompté qu'une explication donnée à propos eût sur-le-champ épargné. Les organes du gouvernement français ont déclaré cependant que la flotte avait seulement reçu l'ordre de partir de Toulon pour Salamine afin d'être prête au premier signal et de se trouver dans la même position que notre escadre à Malte. Si cela est, ils n'attendaient naturellement ni ne désiraient que l'amiral Dundas se rendît à Smyrne ou à l'entrée des Dardanelles, parce que cela aurait
faits antérieurs. Mais chose étrange à dire, on paraît avoir eu, à Paris, l'idée que nous aurions donné tête baissée dans cette affaire thoréique torsqu'elle offrait l'aspect le moins rassurant, et, par l'envoi de la Hache britannique à la suite de la flotte française, approuver sans réserve les vues qu'avait Louis-Napoléon en envoyant celle-ci. Rien dans la conduite de l'Angleterre n'a pu justifier une telle supposition, et nous ne sommes donc pas du tout responsables du mécompté qu'une explication donnée à propos eût sur-le-champ épargné. Les organes du gouvernement français ont déclaré cependant que la flotte avait seulement reçu l'ordre de partir de Toulon pour Salamine afin d'être prête au premier signal et de se trouver dans la même position que notre escadre à Malte. Si cela est, ils n'attendaient naturellement ni ne désiraient que l'amiral Dundas se rendît à Smyrne ou à l'entrée des Dardanelles, parce que cela aurait fait avancer l'amiral de Lassus encore plus loin du côté de Constantinople. Il suffira d'un peu de réflexion pour voir qu'un mouvement pareil n'eût pas contribué à servir les vues communes à la politique des deux gouvernements. Car en supposant que les instructions du prince Menshikoff eussent été aussi hostiles à la Porte que se l'étaient figuré quelques agents étrangers à Constantinople et quelques journaux à Paris, quel meilleur prétexte eût-il pu y avoir pour amener la flotte russe de Sébastopol au Bosphore que l'apparition d'une escadre combinée à l'entrée des Dardanelles? Nul doute, au contraire, puisque l'existence de l'empire ottoman ne peut qu'aller prolonger que grâce à plus ou moins d'assistance de la part des puissances étrangères, qu'un bon accord sur ce point entre la Russie, la France et l'Angleterre ne soit éminemment propre à conjurer la possibilité d'une agression directe sur les Etats turcs. En effet, l'influence de conseils justes et modérés vaut mieux pour empêcher une telle agression qu'une démonstration d'impuissante résistance. Rien, absolument rien ne justifie les efforts qu'a fait une partie de la presse française pour représenter cette affaire comme une querelle qui menaçait de mettre en conflit les intérêts russes et les intérêts anglais
à la Porte que se l'étaient figuré quelques agents étrangers à Constantinople et quelques journaux à Paris, quel meilleur prétexte eût-il pu y avoir pour amener la flotte russe de Sébastopol au Bosphore que l'apparition d'une escadre combinée à l'entrée des Dardanelles? Nul doute, au contraire, puisque l'existence de l'empire ottoman ne peut qu'aller prolonger que grâce à plus ou moins d'assistance de la part des puissances étrangères, qu'un bon accord sur ce point entre la Russie, la France et l'Angleterre ne soit éminemment propre à conjurer la possibilité d'une agression directe sur les Etats turcs. En effet, l'influence de conseils justes et modérés vaut mieux pour empêcher une telle agression qu'une démonstration d'impuissante résistance. Rien, absolument rien ne justifie les efforts qu'a fait une partie de la presse française pour représenter cette affaire comme une querelle qui menaçait de mettre en conflit les intérêts russes et les intérêts anglais car les événements qui viennent de se passer auront plutôt pour effet de fortifier notre confiance dans la bonne foi de l'empereur de Russie et d'amener le cabinet russe à compter davantage sur ses rapports avec l'Angleterre. C'est là un résultat qui, dans l'état actuel du monde, n'est pas à mépriser puisqu'il est favorable à la cause de la paix et rend plus dangereuse et plus impraticable toute infraction au droit public de l'Europe, mais nous ne pouvons découvrir aucun motif de ressentiment ou d'irritation de la part de la France. Nulle autre puissance n'a eu l'intention de nuire à aucun de ses intérêts ou de contester l'influence que, sous toutes les formes de gouvernement, la France doit exercer dans les affaires générales de l'Europe. Si le gouvernement français a cru que l'état des affaires en Orient réclamait une très prompte et très énergique action, il a eu l'occasion de faire voir au monde qu'en trente et trois heures une flotte plus puissante que ne l'est en ce moment notre propre escadre de la Méditerranée a pu prendre la mer. De l'autre côté, si les événements qui ont paru commander cette démonstration sont moins graves qu'on ne l'avait d'abord supposé,