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la nouvelle piste de Birmingham, et s'attaqueront aux records de 1/4 mille, du kilomètre et au mille, avec ou sans entraîneurs, suivant les exigences de ceux-ci. Ils reviendront ensuite à Paris et sont inscrits sur la liste pour le prix Zimmerman. Il est fâcheux que le caractère très spécial de cette course ne leur permette pas de donner leur véritable mesure vis-à-vis de Bourrigault. Si la possession des records est une preuve de la qualité des machines qui les ont obtenus, il est incontestable que la meilleure marque du monde est la môme Gladiator Aux cyclistes fatigués, rien n'est autant propice à rendre l'énergie nécessaire pour achever la route, comme l'Énergie. Ce chocolat à la kola est en effet le plus efficace des anti-dépressants. (Pharmacie Boué, 34, rue Grenier-Saint-Lazare). Un jeune vélocipédiste de Celle, du nom de Tissier, âgé de vingt ans, descendait le boulevard Tourventre, qui passe au-dessus de la rue, quand, sa machine vint heurter le bord de l'escalier qui met les deux voies en communication. Le vélocipédiste fut précipité sur la route, d'une hauteur de 15 mètres; il s'est brisé le crâne et a expiré presque immédiatement. O. MEYNAU. LES COURSES Aujourd'hui samedi 17 avril 1897 Courses à Maisons-Laffitte (Trot) Les courses commenceront à deux heures Nos favoris Prix du Boulonnais (au trot monté 2,000 francs, 3,200 m. environ). — QUOQUILIA, gagnant; pour les places, Pauline, Pimpante. Prix du Cotentin (au trot attelé, 2,000 fr., 3,200 m. environ). — OCEANIE, gagnant; pour les places, Nemours, Parbleu. Prix de Maisons-Laffitte (au trot monté, 5,000 fr., 3,200 m. environ). — quartier MAITRE, gagnant; pour les places, Quirinal, Quotera. Prix du Perche (au trot monté, 3,000 fr., 4,000 m. environ). OURAGAN, gagnant; pour les places, Plume au Vent, Perle Fine. Prix de la Picardie (international au trot attelé, 2,000 fr., 3,700 m.). — ADRIA, gagnante; pour les places, Nouvelle Idée, Monadnock. Résultats du vendredi 4 juin 1897 Levallois Prix des Berges (au trot monté, 1,500 fr., 3,700 mètres). — 1. SÉNÉCHAL : 2. ULYSSE ; 3. OLIVA. Non placés : Priape, Périers, Pervenche, Pétillante, Prédestinée, Papillote, Pistache. Prix Emidoff (international
à Maisons-Laffitte (Trot) Les courses commenceront à deux heures Nos favoris Prix du Boulonnais (au trot monté 2,000 francs, 3,200 m. environ). — QUOQUILIA, gagnant; pour les places, Pauline, Pimpante. Prix du Cotentin (au trot attelé, 2,000 fr., 3,200 m. environ). — OCEANIE, gagnant; pour les places, Nemours, Parbleu. Prix de Maisons-Laffitte (au trot monté, 5,000 fr., 3,200 m. environ). — quartier MAITRE, gagnant; pour les places, Quirinal, Quotera. Prix du Perche (au trot monté, 3,000 fr., 4,000 m. environ). OURAGAN, gagnant; pour les places, Plume au Vent, Perle Fine. Prix de la Picardie (international au trot attelé, 2,000 fr., 3,700 m.). — ADRIA, gagnante; pour les places, Nouvelle Idée, Monadnock. Résultats du vendredi 4 juin 1897 Levallois Prix des Berges (au trot monté, 1,500 fr., 3,700 mètres). — 1. SÉNÉCHAL : 2. ULYSSE ; 3. OLIVA. Non placés : Priape, Périers, Pervenche, Pétillante, Prédestinée, Papillote, Pistache. Prix Emidoff (international en partie liée, au trot attelé, rendement de distances par record, 2,500 fr., 2,300 mètres. Épreuve définitive). — 1. SAVAZA ; 2. MONADNOCK. Prix Hémine (au trot monté, 1,000 fr., 3,100 mètres). — 1. QUORUM; 2. QUINQUINA; 3. AZUR. Prix Iris (au trot monté, 2,000 fr., 3,200 mètres). — 1. QU'EN DIRA-T-ON ; 2. QUINE ; 3. QUAND MÊME. Non placés: Trottard, Quinquina, Quémandeuse, Quillette, Heine des Blés. Prix Niger (au trot attelé (2e série), 2,000 fr., 3,200 mètres). — 1. POURQUOI; 2. OUVRIER; 3. AMAZONE. Non placés : Quarantaine, Père François, Qu'en dirait-on, Patara, Pauline, Oural. RÉSULTATS DU PARAIN MUTUEL MSVAOX PARI MUTUEL PRÉSENTATION 5 fr. 5 fr. SÉNÉCHAL, gagnant. 20 23 50 — placé. 6 50 7 ULYSSE, placé. 6 50 7 OLIVA, placé 0 50 6 50 SAVAZA, gagnant. 8 8 placé 7 50 7 50 MONADNOCK, placé. 12 20 QUORUM, gagnant. 12 13 50 QU'EN DIRA-T-ON, gagnant.. 19 50 24 50 placé. — '» 7 QUININE, placé 7 50 7 QUAND MÊME, placé. 6 50 6 50 POURQUOI, gagnant. 12 14 placé. 6 50 6 50 OUVRIER, placé. 10 10 AMAZONE, placé 10 50 7 50 SONNETE. NOUVELLES MILITAIRES Les sous-officiers de cavalerie dont les noms
QU'EN DIRA-T-ON ; 2. QUINE ; 3. QUAND MÊME. Non placés: Trottard, Quinquina, Quémandeuse, Quillette, Heine des Blés. Prix Niger (au trot attelé (2e série), 2,000 fr., 3,200 mètres). — 1. POURQUOI; 2. OUVRIER; 3. AMAZONE. Non placés : Quarantaine, Père François, Qu'en dirait-on, Patara, Pauline, Oural. RÉSULTATS DU PARAIN MUTUEL MSVAOX PARI MUTUEL PRÉSENTATION 5 fr. 5 fr. SÉNÉCHAL, gagnant. 20 23 50 — placé. 6 50 7 ULYSSE, placé. 6 50 7 OLIVA, placé 0 50 6 50 SAVAZA, gagnant. 8 8 placé 7 50 7 50 MONADNOCK, placé. 12 20 QUORUM, gagnant. 12 13 50 QU'EN DIRA-T-ON, gagnant.. 19 50 24 50 placé. — '» 7 QUININE, placé 7 50 7 QUAND MÊME, placé. 6 50 6 50 POURQUOI, gagnant. 12 14 placé. 6 50 6 50 OUVRIER, placé. 10 10 AMAZONE, placé 10 50 7 50 SONNETE. NOUVELLES MILITAIRES Les sous-officiers de cavalerie dont les noms suivants ont été déclarés admissibles à l'examen d'instruction militaire et proposés pour le grade de sous-lieutenant : OURSÈLLE et VIGNE, du 1er cuirassiers. BRESSET, FRANC et LAMARE, du 2e dragons. DESOIRMÈRES et GUÉSPÉRAU, du 17e chasseurs. ARNAUD et KIENER, du 18e chasseurs. ESKENFELDER, de l'École supérieure de guerre. NOUVELLES MARITIMES Le lieutenant de vaisseau Paquis, dans une manœuvre à bord du d'Assas, est tombé d'une hauteur de trois mètres ; il s'est cassé deux côtes. M. Paquis a été transporté à l'hôpital maritime de Brest. La carte américaine publiée chaque mois, aux États-Unis, sous le nom de Pilot Chart of the North Atlantic Océan, signale une épave le 9 mars, dans les environs du cap Hatteras. En rapprochant la position de cette épave de l'endroit où la Ville de Saint-Nazaire a été abandonnée le 8 mars, il y a tout lieu de supposer que c'est cette épave qui a été signalée par le commandant au cours des rapports sur les causes du sinistre. DANS TOUS LES CAS, BUVEZ DU GÉNÉRAL ! ABSINTHE BLANCHE PARFAITE RUBIS POUR L'ABSINTHE plus forte à la dose d'un verre à bordeaux. Exige aucun remède. DÉLIÇIEUX LA TROISME Ce soir : À l'Opéra : Relâche. Aux
Le lieutenant de vaisseau Paquis, dans une manœuvre à bord du d'Assas, est tombé d'une hauteur de trois mètres ; il s'est cassé deux côtes. M. Paquis a été transporté à l'hôpital maritime de Brest. La carte américaine publiée chaque mois, aux États-Unis, sous le nom de Pilot Chart of the North Atlantic Océan, signale une épave le 9 mars, dans les environs du cap Hatteras. En rapprochant la position de cette épave de l'endroit où la Ville de Saint-Nazaire a été abandonnée le 8 mars, il y a tout lieu de supposer que c'est cette épave qui a été signalée par le commandant au cours des rapports sur les causes du sinistre. DANS TOUS LES CAS, BUVEZ DU GÉNÉRAL ! ABSINTHE BLANCHE PARFAITE RUBIS POUR L'ABSINTHE plus forte à la dose d'un verre à bordeaux. Exige aucun remède. DÉLIÇIEUX LA TROISME Ce soir : À l'Opéra : Relâche. Aux Français : Relâche. À l'Opéra-Comique : Relâche. Au Gaîté (8 h. 1/2), : Le Chanteau. Aux Bouffes-Parisiens(8 h. 3/4) : Premières représentations de À bobé, pièce en trois actes de M. Maurice Rokemasay adaptée de la pièce anglaise de M. Paul Gunté Distribution : Mmes Fériel, Niobé; Barty, Mlle Montbayer; Léonie Laporte; Hélène. — MM. Desellègre, Cocherel ; Le Gatt, w. À la ville; Grandey, Fernand Gravier. Et de Pour sa Couronne fantaisie, acte, de MM. Fordyce et Jean Verny. Au théâtre de la République (8 h. 1/2) : Première représentation (à cette époque). de Voyage en Suisse, pièce en trois actes, de MM. E. Blum et Toché. Distribution : MM. Cegferre, des Egmonts ; H. Legrand, Corgolini; Legrenave, Polisset ; Germain, M. Le Goff ; Leriche, Tarpinet ; De chambre, Waiter ; MM. Boisard, Bob, Joe, Harry, Ned, Paddy, Jimmy, Mimes Moreau-Saini, Mme Taponet; Nadine, Juliette ; Gens, Betzy ; Fernande, Bettie ; Liane, Kettly ; Lecat, Edwige. Répétition générale dans la journée : À 1 h. 1/2. Au théâtre des Bouffes-du-Nord (9 h. 3/4) : première représentation de Orev va lui pêcher le livar, comédie bougeuse en trois actes de M. Jean Marcel. Au Nouveau-Cirque de la rue
Léonie Laporte; Hélène. — MM. Desellègre, Cocherel ; Le Gatt, w. À la ville; Grandey, Fernand Gravier. Et de Pour sa Couronne fantaisie, acte, de MM. Fordyce et Jean Verny. Au théâtre de la République (8 h. 1/2) : Première représentation (à cette époque). de Voyage en Suisse, pièce en trois actes, de MM. E. Blum et Toché. Distribution : MM. Cegferre, des Egmonts ; H. Legrand, Corgolini; Legrenave, Polisset ; Germain, M. Le Goff ; Leriche, Tarpinet ; De chambre, Waiter ; MM. Boisard, Bob, Joe, Harry, Ned, Paddy, Jimmy, Mimes Moreau-Saini, Mme Taponet; Nadine, Juliette ; Gens, Betzy ; Fernande, Bettie ; Liane, Kettly ; Lecat, Edwige. Répétition générale dans la journée : À 1 h. 1/2. Au théâtre des Bouffes-du-Nord (9 h. 3/4) : première représentation de Orev va lui pêcher le livar, comédie bougeuse en trois actes de M. Jean Marcel. Au Nouveau-Cirque de la rue Saint-Honoré, première représentation des eaux claires, boulevardière nautique. Au Concert de la Gaîté-Montparnasse : première représentation de Le Turc au Marinet, opérette de MM. Lérimax et Jo Au Casino de Paris : Grande fête de nuit avec la troupe burlesque de Jonas et da, troupe anglo-américaine. Aujourd'hui, à cinq heures, à l'Odéon, troisième séance des samedis populaires de poésie ancienne et moderne. Aujourd'hui samedi, au théâtre Mondain, à quatre heures, deuxième audition des poèmes sacrés de Maria Krysinski, mis en musique par M. Jules Guédon, assoc. concours de Mlles Laparcerie et Luce Clé, de l'Odéon, M. Oblo, M. Charles Faste, fera la causerie. Voici la distribution exacte de l'Enfant prodigue, dont les répétitions d'orchestre ont commencé à l'Opéra-Comique. Nous donnons en regard le nom dos artistes qui répètent en double. Le Hollandais, MM. Bénivent-Mindonnet, Darlan, Belhomme-Devriès ; Erick, Jérôme Maréchal; le pilote, Carbonne-Vaillant ; Senta, Mmes L-Viaiy-Guiraudon, Marie, Andral-Delorne. On espère passer avant la fin du mois. C'est M. Émile Boergeois, chef de chant à l'Opéra-Comique, qui monte Fourrage. La Cigale vient d'inaugurer son tarif d'été. Vient de paraître à la librairie Rouam, une nouvelle édition du Christ de Charles Grandmougin, le beau drame sacré couronné par l'Académie française. ÉMILE
à l'Odéon, troisième séance des samedis populaires de poésie ancienne et moderne. Aujourd'hui samedi, au théâtre Mondain, à quatre heures, deuxième audition des poèmes sacrés de Maria Krysinski, mis en musique par M. Jules Guédon, assoc. concours de Mlles Laparcerie et Luce Clé, de l'Odéon, M. Oblo, M. Charles Faste, fera la causerie. Voici la distribution exacte de l'Enfant prodigue, dont les répétitions d'orchestre ont commencé à l'Opéra-Comique. Nous donnons en regard le nom dos artistes qui répètent en double. Le Hollandais, MM. Bénivent-Mindonnet, Darlan, Belhomme-Devriès ; Erick, Jérôme Maréchal; le pilote, Carbonne-Vaillant ; Senta, Mmes L-Viaiy-Guiraudon, Marie, Andral-Delorne. On espère passer avant la fin du mois. C'est M. Émile Boergeois, chef de chant à l'Opéra-Comique, qui monte Fourrage. La Cigale vient d'inaugurer son tarif d'été. Vient de paraître à la librairie Rouam, une nouvelle édition du Christ de Charles Grandmougin, le beau drame sacré couronné par l'Académie française. ÉMILE MARSY. PETIT COURSIER : Très brillante clôture des réceptions de Mme Zina Dalby par une audition d'œuvres de Francis Thomé, accompagnées par le maître. La charmante maîtresse de la maison, qui est aussi un des plus éminents professeurs de piano de Paris, s'est plusieurs fois fait entendre et applaudir à côté de Maître Delage. Mlle Bitriev, Mlle Lafarge, de l'Opéra; Théo Delacroix et M. Paure. Beaucoup de succès également pour Mlle Myan Dam, de l'Ambigu et M. Deval, de la Renaissance, qui prêtaient leur concours à cette matinée très réussie. Cet ouvrage, rédigé par une société de cinq étudiants de littérature, est une suite d'études dont l'ensemble constitue le tableau le plus complet du royaume voisin. 1 vol. in-8, 84 pages, 84 gravures, 1 carton en couverture. Broché, 6 fr. relié, 9 fr. AU LIBRAIRE CLÉMENT, Éditeurs, 6, rue des Saints Pères NOUVELLE SOUSCRIPTION AU DICTIONNAIRE BANTAMAIRE 134 volumes à 60 francs (viiième trimestre). Feuillet du 18 avril 1897 75 LES MILLIONS DE CLAUDINE XXXVII Maudite. — (Suite) — Pensez si le temps me durait de vous raconter ça ! reprit la mère Poinsotte. Mais Gertrude ne répondit pas. Ses dents claquaient. La voisine se rapprocha d'elle. Comment ! ça
côté de Maître Delage. Mlle Bitriev, Mlle Lafarge, de l'Opéra; Théo Delacroix et M. Paure. Beaucoup de succès également pour Mlle Myan Dam, de l'Ambigu et M. Deval, de la Renaissance, qui prêtaient leur concours à cette matinée très réussie. Cet ouvrage, rédigé par une société de cinq étudiants de littérature, est une suite d'études dont l'ensemble constitue le tableau le plus complet du royaume voisin. 1 vol. in-8, 84 pages, 84 gravures, 1 carton en couverture. Broché, 6 fr. relié, 9 fr. AU LIBRAIRE CLÉMENT, Éditeurs, 6, rue des Saints Pères NOUVELLE SOUSCRIPTION AU DICTIONNAIRE BANTAMAIRE 134 volumes à 60 francs (viiième trimestre). Feuillet du 18 avril 1897 75 LES MILLIONS DE CLAUDINE XXXVII Maudite. — (Suite) — Pensez si le temps me durait de vous raconter ça ! reprit la mère Poinsotte. Mais Gertrude ne répondit pas. Ses dents claquaient. La voisine se rapprocha d'elle. Comment ! ça ne va pas mieux ? La vieille servante lui fit de la tête un signe négatif. — Faut voir un médecin. Voulez-vous que j'envoie chercher M. Finaud ? — Pas la peine, dit Gertrude dans un souffle. Pourtant, voyons, faut se faire une raison. Je vois bien que vous n'avez pas l'air d'aller, ma pauvre Gertrude. Et elle répéta : Voulez-vous ?, Si ce n'est rien, le docteur vous le dira. Au moins, vous serez plus tranquille. De la tête, Gertrude faisait toujours un signe négatif, s'obstinant dans son refus. — Eh bien, reprit la voisine, si j'écrivais à votre fille ? En disant que sa mère est malade, on lui donnerait bien un congé à sa filature ? La paysanne refusait encore. La mère Poinsotte s'étonnait de cette obstination. — Ecoutez, dit-elle, je vais toujours vous faire quelque chose. Mais à ce moment, une contraction du visage de Gertrude indiqua qu'elle voulait parler. La voisine se pencha sur le lit, et craignant d'avoir laissé échapper sans les saisir quelques mots de la malade. — Quoi donc ? fit-elle. — Je voudrais voir le curé, murmura Gertrude. Naturelle chez toute autre personne, cette demande parut à la mère Poinsotte si
pas l'air d'aller, ma pauvre Gertrude. Et elle répéta : Voulez-vous ?, Si ce n'est rien, le docteur vous le dira. Au moins, vous serez plus tranquille. De la tête, Gertrude faisait toujours un signe négatif, s'obstinant dans son refus. — Eh bien, reprit la voisine, si j'écrivais à votre fille ? En disant que sa mère est malade, on lui donnerait bien un congé à sa filature ? La paysanne refusait encore. La mère Poinsotte s'étonnait de cette obstination. — Ecoutez, dit-elle, je vais toujours vous faire quelque chose. Mais à ce moment, une contraction du visage de Gertrude indiqua qu'elle voulait parler. La voisine se pencha sur le lit, et craignant d'avoir laissé échapper sans les saisir quelques mots de la malade. — Quoi donc ? fit-elle. — Je voudrais voir le curé, murmura Gertrude. Naturelle chez toute autre personne, cette demande parut à la mère Poinsotte si bizarre, venant de Gertrude Dolet, qui n'allait jamais à l'église, qu'elle s'excela, stupéfaite : — Le curé ? vous voulez voir le curé ? Oui. — Mais, voyons, Ça n'est pas une raison parce que vous avez la fièvre pour croire que tous allez mourir. — Ça ne fait rien, insista Gertrude d'une voix affaiblie, mais qui trahissait pourtant une volonté ferme, faites venir le curé. La mère Poinsotte hésitait encore. — Enfin, si vous y tenez, finit-elle par dire. Et elle ajouta : — Vous ne voulez rien prendre, en attendant ? — Non, merci, répondit Gertrude. Et comme ce fut son dernier mot, la voisine la quitta, et, se dirigeant vers l'église, alla prier M. le curé de vouloir bien se rendre auprès de Gertrude Dolet, qui se croyait très malade. XXXVIII Le secret de la confession L'abbé Marchand ne se fit pas longtemps attendre. Il disait, tous les jours, sa messe à huit heures ; et dès que, ce jour-là, il eut terminé son office et quitté ses vêtements sacerdotaux, il endossa sa douillette d'alpaga, mit son chapeau et partit. La porte de la maison de Gertrude n'avait pas été refermée à clé. Après avoir frappé et
insista Gertrude d'une voix affaiblie, mais qui trahissait pourtant une volonté ferme, faites venir le curé. La mère Poinsotte hésitait encore. — Enfin, si vous y tenez, finit-elle par dire. Et elle ajouta : — Vous ne voulez rien prendre, en attendant ? — Non, merci, répondit Gertrude. Et comme ce fut son dernier mot, la voisine la quitta, et, se dirigeant vers l'église, alla prier M. le curé de vouloir bien se rendre auprès de Gertrude Dolet, qui se croyait très malade. XXXVIII Le secret de la confession L'abbé Marchand ne se fit pas longtemps attendre. Il disait, tous les jours, sa messe à huit heures ; et dès que, ce jour-là, il eut terminé son office et quitté ses vêtements sacerdotaux, il endossa sa douillette d'alpaga, mit son chapeau et partit. La porte de la maison de Gertrude n'avait pas été refermée à clé. Après avoir frappé et s'être nommé, le prêtre n'eut qu'à soulever le loquet pour entrer. — Eh bien, ma pauvre Gertrude, dit-il dès le seuil, en voyant au lit l'ancienne voisine, Mme Doudet, qu'est-ce qui vous est donc arrivé ? L'émotion produite par la présence du prêtre, et aussi l'oppression que le mal avait déterminée chez Gertrude, l'empêchèrent de lui répondre. Mais à la rougeur des pommettes, qui plaçaient sur les joues amaigries de la vieille deux taches écarlates, à l'expression terrifiante de ses yeux dilatés, au tremblement de ses lèvres, l'abbé comprit qu'en effet la pauvre femme était sérieusement atteinte. — Fermez la porte ! murmura-t-elle en faisant passer dans sa voix l'expression d'une instantanée prière. L'abbé Marchand obéit à son désir. Il se retourna, donna un tour de clé à la serrure ; puis revenant vers Gertrude, il approcha une chaise et s'assit au pied du lit. — Voyons, dit-il, quand il se fut installé près de la malade, vous avez obéi à un bon mouvement en me faisant appeler. Si notre présence ne guérit pas les maux physiques, du moins elle apporte un soulagement aux âmes inquiètes. Vous pouvez donc, ma brave Gertrude, me parler en toute confiance, en ayant la
déterminée chez Gertrude, l'empêchèrent de lui répondre. Mais à la rougeur des pommettes, qui plaçaient sur les joues amaigries de la vieille deux taches écarlates, à l'expression terrifiante de ses yeux dilatés, au tremblement de ses lèvres, l'abbé comprit qu'en effet la pauvre femme était sérieusement atteinte. — Fermez la porte ! murmura-t-elle en faisant passer dans sa voix l'expression d'une instantanée prière. L'abbé Marchand obéit à son désir. Il se retourna, donna un tour de clé à la serrure ; puis revenant vers Gertrude, il approcha une chaise et s'assit au pied du lit. — Voyons, dit-il, quand il se fut installé près de la malade, vous avez obéi à un bon mouvement en me faisant appeler. Si notre présence ne guérit pas les maux physiques, du moins elle apporte un soulagement aux âmes inquiètes. Vous pouvez donc, ma brave Gertrude, me parler en toute confiance, en ayant la certitude que Dieu tient toujours compte aux pécheurs des efforts qu'ils font pour racheter leurs fautes. La malade avait écouté ce petit discours sans faire un mouvement, son regard se reportait sans cesse sur celui du prêtre. Évidemment, une lutte terrible s'engageait dans la conscience de Gertrude. Son visage avait successivement rougi, puis pâli. De grosses gouttes perlaient sur son front. Convaincue de la gravité du mal qui l'avait si brusquement assaillie et terrorisée par la pensée d'aller en enfer si elle quittait ce monde sans avoir avoué sa soustraction criminelle, elle voulait, avant de mourir, livrer au prêtre le secret de sa faute. Mais craintive et médusée comme toutes les paysannes, elle se demandait au dernier moment, si la révélation n'était pas dangereuse, et si, une fois en possession de son secret, l'abbé tout prêtre qu'il fut, n'allait pas en faire un mauvais usage. Est-ce que son devoir ne serait pas de dénoncer, la voleuse à la justice ? Alors, au cas où elle ne mourrait pas, elle allait donc se faire ouvrir par son aveu les portes de la prison. Le curé de Bonvillers, sans pouvoir pressentir la nature de la confession que la malade avait à lui
successivement rougi, puis pâli. De grosses gouttes perlaient sur son front. Convaincue de la gravité du mal qui l'avait si brusquement assaillie et terrorisée par la pensée d'aller en enfer si elle quittait ce monde sans avoir avoué sa soustraction criminelle, elle voulait, avant de mourir, livrer au prêtre le secret de sa faute. Mais craintive et médusée comme toutes les paysannes, elle se demandait au dernier moment, si la révélation n'était pas dangereuse, et si, une fois en possession de son secret, l'abbé tout prêtre qu'il fut, n'allait pas en faire un mauvais usage. Est-ce que son devoir ne serait pas de dénoncer, la voleuse à la justice ? Alors, au cas où elle ne mourrait pas, elle allait donc se faire ouvrir par son aveu les portes de la prison. Le curé de Bonvillers, sans pouvoir pressentir la nature de la confession que la malade avait à lui faire, devinait la violence de la lutte qui se livrait en elle. Il pensa que le propre de son ministère était de dissiper ces scrupules, et il amena la Décroisseuse à tout préparer toutes les fautes qui chargeaient sa conscience. — Je sais, dit-il en s'efforçant de mettre dans sa voix toute l'onction possible, je sais, ma pauvre Gertrude, que vous n'étiez pas une pratiquante. Mais, il y a plus de joie, dans le ciel pour un pêcheur qui revient à Dieu, que pour cent justes qui paraissent devant lui. À plus d'un, cette disposition du ciel n'eût peut-être pas paru bien juste; ou, à tout les moins, pas faite pour encourager les gens vertueux à ne jamais trébucher. Mais la malade n'était pas en état d'y réfléchir mûrement. Toute à son idée, à sa terreur, elle se concentrait intérieurement. — Ah ! monsieur le curé ! gémit-elle brusquement, si vous saviez aussi ce qui s'est passé ? Ce début laissa soupçonner au prêtre la gravité du cas pour lequel la paysanne l'avait mandé : Et sans paraître s'en émouvoir, il questionna : — Voyons, qu'y a-t-il ? — Ces canailles de Finellie, éclata Gertrude dans un accès de révolte