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événement historique. BERLIN, 9 décembre. Le nouveau ministre de l'intérieur de Prusse, M. von der Recke, a été reçu par l'empereur. Il a conféré ensuite avec le prince de Hohenlohe. Les journaux constatent que le nouveau ministre n'a encore rien fait qui permette de porter un jugement sur lui. Selon la Gazette de Tiers, M. de Kock, touchera une pension annuelle de 25,030 francs, sans compter les revenus de décorations. L'ancien ministre de l'intérieur résidera dans ses propriétés. LONDRES, 10 décembre. Le correspondant du Daily News à Yokohama envoie à ce journal une dépêche disant que l'on croit toujours que la flotte russe obtiendra droit de mouillage à Port-Arthur et que le gouvernement russe fera construire un chemin de fer à travers le territoire chinois. Le même correspondant dit que, dans le traité de paix, la Chine reconnaissait la complète indépendance et l'autonomie de la Corée, avec toutes ses conséquences, mais que le Japon n'avait fait aucune promesse concernant l'évacuation. LE PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE ET L'OPINION Nous aurions pu, dès hier, donner à nos lecteurs, au sujet de l'indigne et déloyale campagne d'insinuations calomnieuses menée contre le président de la République, les renseignements que publient aujourd'hui plusieurs journaux. Nous connaissions et les faits et les récits dénaturés que chuchotaient tout bas, à l'oreille des amateurs de scandales, n'osant pas les dire tout haut, les ennemis de M. Félix Faure. Un sentiment de réserve, que tous les gens de bien comprendront et approuveront, nous a seul retenus. Nous nous sommes bornés à dénoncer hautement au mépris de l'opinion cette méprisable manœuvre et à proclamer l'estime universelle dont est si justement entouré le chef de l'Etat, attendant qu'il jugeât lui-même ce qu'il devait faire pour mettre un terme à ces infamies. Il a fait ce qu'un honnête homme doit faire. Il a dit et il a fait connaître, avec une dignité qui l'honore, toute la vérité au pays, et cette vérité est de celles dont la divulgation ne peut qu'ajouter au prestige moral de celui que son travail, sa droiture, son caractère, ses services et la confiance de ses concitoyens ont
connaissions et les faits et les récits dénaturés que chuchotaient tout bas, à l'oreille des amateurs de scandales, n'osant pas les dire tout haut, les ennemis de M. Félix Faure. Un sentiment de réserve, que tous les gens de bien comprendront et approuveront, nous a seul retenus. Nous nous sommes bornés à dénoncer hautement au mépris de l'opinion cette méprisable manœuvre et à proclamer l'estime universelle dont est si justement entouré le chef de l'Etat, attendant qu'il jugeât lui-même ce qu'il devait faire pour mettre un terme à ces infamies. Il a fait ce qu'un honnête homme doit faire. Il a dit et il a fait connaître, avec une dignité qui l'honore, toute la vérité au pays, et cette vérité est de celles dont la divulgation ne peut qu'ajouter au prestige moral de celui que son travail, sa droiture, son caractère, ses services et la confiance de ses concitoyens ont fait monter de la situation la plus humble aux plus hautes dignités de l'Etat. Il n'a pas hésité à laisser raconter publiquement tous les détails de sa vie de famille dont ses ennemis espéraient se faire une arme contre lui et c'est contre eux que, par un juste châtiment, cette arme se retourne. Cette vie intime est tout un roman de cœur qui touchera vivement tous les esprits accessibles aux sentiments élevés. Celle à qui il a uni sa destinée était la fille d'un avoué d'Amboise, M. Belluot, marié en 1841 avec Mlle Gillinot, dont la famille jouit, dans le pays, de la plus honorable réputation. Quatre mois après, M. Belluot, abandonnant sa jeune femme, s'enfuyait, laissant ses affaires dans le plus grand désordre, et était condamné, par contumace, à une peine sévère. Puis, quelques années après, il mourait dans l'exil à Pampelune. Une fille était née de cette malheureuse et éphémère union. Sa mère était morte en 1852. Elle vécut et fut élevée chez son grand-père et chez son oncle qui, entourés de l'estime publique, ont été maires d'Amboise de 1842 à 1893. C'est chez eux que M. Félix Faure, alors modeste employé dans une tannerie de cette ville,
arme se retourne. Cette vie intime est tout un roman de cœur qui touchera vivement tous les esprits accessibles aux sentiments élevés. Celle à qui il a uni sa destinée était la fille d'un avoué d'Amboise, M. Belluot, marié en 1841 avec Mlle Gillinot, dont la famille jouit, dans le pays, de la plus honorable réputation. Quatre mois après, M. Belluot, abandonnant sa jeune femme, s'enfuyait, laissant ses affaires dans le plus grand désordre, et était condamné, par contumace, à une peine sévère. Puis, quelques années après, il mourait dans l'exil à Pampelune. Une fille était née de cette malheureuse et éphémère union. Sa mère était morte en 1852. Elle vécut et fut élevée chez son grand-père et chez son oncle qui, entourés de l'estime publique, ont été maires d'Amboise de 1842 à 1893. C'est chez eux que M. Félix Faure, alors modeste employé dans une tannerie de cette ville, vit la jeune fille qui devait être un jour sa femme et conçut pour elle la plus vive passion. Il connut toutes les circonstances douloureuses qui avaient précédé sa naissance; il ne l'en aima que davantage, résolu à lui dévouer sa vie pour lui faire oublier, par son affection, un passé dont, à aucun point de vue, elle ne pouvait être responsable. Mais il était encore bien jeune, sans assurance d'avenir. Sur les observations qui lui furent faites, il dut ajourner ses espérances, en se jurant à lui-même que Mlle Belluot n'aurait pas d'autre époux que lui. Et il se remit au travail avec une nouvelle ardeur, et trois ans s'étaient à peine écoulés qu'il se trouvait en état d'offrir à celle qu'il avait choisie une situation, sinon importante, du moins à l'abri du besoin. Et depuis, cet honnête travailleur n'a fait que grandir dans l'affection des siens, dans sa position sociale et dans la considération universelle. Quand on a une histoire personnelle aussi touchante et aussi honorable, on peut la raconter publiquement, en être fier et défier la médisance. Les hommes qui comptaient s'en servir pour atteindre le chef de l'État et préparaient contre lui un scandale par lequel
passé dont, à aucun point de vue, elle ne pouvait être responsable. Mais il était encore bien jeune, sans assurance d'avenir. Sur les observations qui lui furent faites, il dut ajourner ses espérances, en se jurant à lui-même que Mlle Belluot n'aurait pas d'autre époux que lui. Et il se remit au travail avec une nouvelle ardeur, et trois ans s'étaient à peine écoulés qu'il se trouvait en état d'offrir à celle qu'il avait choisie une situation, sinon importante, du moins à l'abri du besoin. Et depuis, cet honnête travailleur n'a fait que grandir dans l'affection des siens, dans sa position sociale et dans la considération universelle. Quand on a une histoire personnelle aussi touchante et aussi honorable, on peut la raconter publiquement, en être fier et défier la médisance. Les hommes qui comptaient s'en servir pour atteindre le chef de l'État et préparaient contre lui un scandale par lequel ils espéraient le compromettre et lui faire abandonner sa haute magistrature, se trouvent pris à leur propre piège. C'est certainement contre eux que se redressera l'indignation du sentiment public. On sait qui ils sont et quel était leur but. Ce sont toujours les mêmes hommes qui ont si souvent mis la République à deux doigts de sa perte et qui, en cherchant à provoquer une crise présidentielle, voulaient donner un nouvel assaut aux institutions. Quant au président, qu'ils prétendaient insulter et affaiblir, il n'a pas eu besoin, comme nous le disions hier, de lois nouvelles pour être défendu contre ces odieuses attaques. Il n'a eu qu'à dire franchement et nettement ce qu'a été sa vie, et l'opinion, qui a conscience de la valeur des actions privées, l'en estimera plus encore peut-être qu'auparavant. QUESTIONS DU JOUR Les paris aux courses Le Journal officiel publie ce matin l'arrêté du ministre de l’agriculture que nous avions annoncé hier, instituant sous la présidence du susdit ministre, une commission chargée d’étudier toutes les questions qui se rattachent au fonctionnement du pari mutuel sur les hippodromes et de rechercher les modifications qu’il pourrait être utile d’apporter au régime actuel, tant au point de vue de l’application
la République à deux doigts de sa perte et qui, en cherchant à provoquer une crise présidentielle, voulaient donner un nouvel assaut aux institutions. Quant au président, qu'ils prétendaient insulter et affaiblir, il n'a pas eu besoin, comme nous le disions hier, de lois nouvelles pour être défendu contre ces odieuses attaques. Il n'a eu qu'à dire franchement et nettement ce qu'a été sa vie, et l'opinion, qui a conscience de la valeur des actions privées, l'en estimera plus encore peut-être qu'auparavant. QUESTIONS DU JOUR Les paris aux courses Le Journal officiel publie ce matin l'arrêté du ministre de l’agriculture que nous avions annoncé hier, instituant sous la présidence du susdit ministre, une commission chargée d’étudier toutes les questions qui se rattachent au fonctionnement du pari mutuel sur les hippodromes et de rechercher les modifications qu’il pourrait être utile d’apporter au régime actuel, tant au point de vue de l’application des articles 3 et 5 de la loi du 2 juin 1891, qu’à celui de l’exécution de l’article 2 du décret du 7 juillet suivant. François Ier lui-même, qui fut le plus absolu de tous les rois de France, donnait toujours les motifs de ses résolutions. M. Viger n’a pas jugé bon d’en faire autant; cependant, reculant devant la brutalité d’un sic volo, sic jubeo, pur et simple, il a fait précéder sa décision de cette mention extraordinaire : « Sur la proposition du chef de la division du secrétariat et de la comptabilité. » C’est donc dans l’échange de congratulations, qui a tenu lieu de discussion du budget du ministère de l’agriculture à la Chambre, que les déchiffreurs de palimpsestes trouveront l’explication de l’initiative ministérielle. On sait qu’il existe au Palais-Bourbon un groupe d’hommes vertueux, qui en sont encore aux théories surannées de 1836 et qui considèrent les façons diverses de mettré le hasard en fonction : loteries, lots, tirages, paris, comme l’abomination de l’abomination et la désolation de la désolation, ainsi qu’on le disait jadis « en langage de Chanaan ». Ils y voient même une cause de ruine, sans remarquer que le pays le plus riche du
jugé bon d’en faire autant; cependant, reculant devant la brutalité d’un sic volo, sic jubeo, pur et simple, il a fait précéder sa décision de cette mention extraordinaire : « Sur la proposition du chef de la division du secrétariat et de la comptabilité. » C’est donc dans l’échange de congratulations, qui a tenu lieu de discussion du budget du ministère de l’agriculture à la Chambre, que les déchiffreurs de palimpsestes trouveront l’explication de l’initiative ministérielle. On sait qu’il existe au Palais-Bourbon un groupe d’hommes vertueux, qui en sont encore aux théories surannées de 1836 et qui considèrent les façons diverses de mettré le hasard en fonction : loteries, lots, tirages, paris, comme l’abomination de l’abomination et la désolation de la désolation, ainsi qu’on le disait jadis « en langage de Chanaan ». Ils y voient même une cause de ruine, sans remarquer que le pays le plus riche du monde, l’Angleterre, est aussi celui où on parie le plus. Mais il y a également un groupe qui trouve avec Vespasien que l'argent n’a ni goût ni odeur, ni couleur, et qui ne repousse pas les bénéfices que donne le pari mutuel, par exemple, à la condition de les employer pour le bon motif. Telle est l’opinion de la majorité de la Chambre qui, chaque fois que l’occasion s’en présente, conspue pudiquement cette façon d’exploiter la passion du jeu, mais qui ne manque pas d’en encaisser les recettes, et se plaint maintenant de ce que celles-ci tendent à baisser. C’est la loi du 2 juin 1891 qui a légalisé le pari mutuel, moyennant un prélèvement de 10 % en faveur de l’élevage et de 20 % au profit des œuvres de bienfaisance locales. Ce prélèvement total de 30 % a donné du 2 juin 1891 au 31 décembre, 3,075,424 francs; — en 1892, pour 651 courses, 5,187,113 francs; — en 1893, pour 683 courses, 5,813,314 francs; — et en 1894, pour 656 courses, 5,735,045 francs. Le mouvement de recul s’est fortement accentué cette année et on ne compte pas de ce chef sur une recette de plus de 4,800,000 fr.
pour le bon motif. Telle est l’opinion de la majorité de la Chambre qui, chaque fois que l’occasion s’en présente, conspue pudiquement cette façon d’exploiter la passion du jeu, mais qui ne manque pas d’en encaisser les recettes, et se plaint maintenant de ce que celles-ci tendent à baisser. C’est la loi du 2 juin 1891 qui a légalisé le pari mutuel, moyennant un prélèvement de 10 % en faveur de l’élevage et de 20 % au profit des œuvres de bienfaisance locales. Ce prélèvement total de 30 % a donné du 2 juin 1891 au 31 décembre, 3,075,424 francs; — en 1892, pour 651 courses, 5,187,113 francs; — en 1893, pour 683 courses, 5,813,314 francs; — et en 1894, pour 656 courses, 5,735,045 francs. Le mouvement de recul s’est fortement accentué cette année et on ne compte pas de ce chef sur une recette de plus de 4,800,000 fr. C'est cette diminution de produits qui préoccupe les législateurs, et le ministre qui, en bon parlementaire, espère que la commission lui fournira les moyens d’obtenir plus du jeu sans demander davantage aux joueurs, suivant la formule connue de Labiche, devenue le dogme financier du radicalisme. Les courses, comme toutes les choses de ce monde, sont soumises aux caprices de la mode. Mais la décadence dont cette industrie semble menacée, tient à d’autres causes entre lesquelles il faut mettre la persécution comique dont les joueurs sont l’objet de la part de la police et de la justice, qui sont d'accord sur ce point. Il est des courses comme de l'alcoolisme : le gouvernement les condamne en paroles, et en fait il les exploite et tire un considérable profit du développement de ces vices. Il serait véritablement temps que cette hypocrisie cessât et que l’on sût une bonne fois à quoi s’en tenir. Le jeu est une passion dévorante contre laquelle la loi et la simple morale sont également impuissantes. Comme tous les fléaux que l’on ne peut pas détruire, il faut tâcher de le canaliser, pour en limiter les effets désastreux. Le premier des remèdes à y appliquer est le grand
choses de ce monde, sont soumises aux caprices de la mode. Mais la décadence dont cette industrie semble menacée, tient à d’autres causes entre lesquelles il faut mettre la persécution comique dont les joueurs sont l’objet de la part de la police et de la justice, qui sont d'accord sur ce point. Il est des courses comme de l'alcoolisme : le gouvernement les condamne en paroles, et en fait il les exploite et tire un considérable profit du développement de ces vices. Il serait véritablement temps que cette hypocrisie cessât et que l’on sût une bonne fois à quoi s’en tenir. Le jeu est une passion dévorante contre laquelle la loi et la simple morale sont également impuissantes. Comme tous les fléaux que l’on ne peut pas détruire, il faut tâcher de le canaliser, pour en limiter les effets désastreux. Le premier des remèdes à y appliquer est le grand jour, parce qu’au moins on en fait disparaître la fraude qui en double l’immoralité. À ce point de vue, il est certain que c’est une excellente idée que d’avoir concédé aux Sociétés de courses l’exploitation du pari mutuel, car ces associations d’utilité publique ne peuvent pas tricher, à moins d’être elles-mêmes victimes de leurs employés. Mais on ne saurait concevoir rien de plus ridicule et de plus absurde que le scrupule de conscience administrative qui limite aux seuls bureaux établis sur le champ de courses l’admission des mises. On sait très bien que parmi ceux qui jettent leur argent sur ce vrai tapis vert, il y en a beaucoup qui ne se rendent jamais sur le terrain et qui se servent d’intermédiaires pour retirer leurs tickets. Il existe donc, et il existera toujours des agences plus ou moins officieuses qui se chargent de rapprocher les distances et de transmettre les versements aux guichets officiels ouverts sur les seuls champs de courses. C'est là que l'immoralité reparaît, car ceux qui font ce métier de commissionnaires du pari mutuel ne relèvent que de leur conscience et, entraînés par le démon du jeu, ils s'abstiennent souvent de faire les versements, prenant le risque
elles-mêmes victimes de leurs employés. Mais on ne saurait concevoir rien de plus ridicule et de plus absurde que le scrupule de conscience administrative qui limite aux seuls bureaux établis sur le champ de courses l’admission des mises. On sait très bien que parmi ceux qui jettent leur argent sur ce vrai tapis vert, il y en a beaucoup qui ne se rendent jamais sur le terrain et qui se servent d’intermédiaires pour retirer leurs tickets. Il existe donc, et il existera toujours des agences plus ou moins officieuses qui se chargent de rapprocher les distances et de transmettre les versements aux guichets officiels ouverts sur les seuls champs de courses. C'est là que l'immoralité reparaît, car ceux qui font ce métier de commissionnaires du pari mutuel ne relèvent que de leur conscience et, entraînés par le démon du jeu, ils s'abstiennent souvent de faire les versements, prenant le risque pour leur compte. Si, au lieu de faire la guerre à ces agences, et de les traquer comme des officines de malfaiteurs, on autorisait les Sociétés de courses à ouvrir en ville des succursales pour l'admission des paris, on couperait d'un coup toutes les tentacules de cette pieuvre qui, dans les bars, les tavernes et les estaminets, guette le joueur et ne lui offre guère que la chance de perdre. Du temps de l'Empire les agences de paris mutuels, dérivées des poules d'antan, ayant chacune leur bureau, fonctionnaient sur le boulevard et elles continuèrent après la guerre jusqu'à ce que, sous le maréchal Mac-Mahon, l'influence prépondérante du Jockey-Club les fit fermer violemment la veille d'un Derby, comme étant des sentences hippiques. Aujourd'hui que c'est la Société d'encouragement elle-même qui exploite le pari mutuel, le Jockey-Club n'aurait plus rien à objecter, et on pourrait avec avantage rendre au boulevard les splendeurs et le feu de l'agence Oller. AMBITION DU POUVOIR Il n'est pas trop tard pour revenir sur la conférence faite par M. Millerand, à Bordeaux, dans le palais de Flore. Elle a attiré l'attention et divers journaux l'ont signalée à l'attention publique comme la preuve d'une évolution très caractéristique dans
les bars, les tavernes et les estaminets, guette le joueur et ne lui offre guère que la chance de perdre. Du temps de l'Empire les agences de paris mutuels, dérivées des poules d'antan, ayant chacune leur bureau, fonctionnaient sur le boulevard et elles continuèrent après la guerre jusqu'à ce que, sous le maréchal Mac-Mahon, l'influence prépondérante du Jockey-Club les fit fermer violemment la veille d'un Derby, comme étant des sentences hippiques. Aujourd'hui que c'est la Société d'encouragement elle-même qui exploite le pari mutuel, le Jockey-Club n'aurait plus rien à objecter, et on pourrait avec avantage rendre au boulevard les splendeurs et le feu de l'agence Oller. AMBITION DU POUVOIR Il n'est pas trop tard pour revenir sur la conférence faite par M. Millerand, à Bordeaux, dans le palais de Flore. Elle a attiré l'attention et divers journaux l'ont signalée à l'attention publique comme la preuve d'une évolution très caractéristique dans l'attitude et la tactique, sinon du parti socialiste tout entier, du moins de ses principaux chefs. Le fait paraît, en effet, évident, et c'est pourquoi nous jugeons utile d'insister sur ce nouvel avatar du parti le plus révolutionnaire. L'esprit du discours de M. Millerand a été précisé en ces termes par la Petite République, qui est en mesure d'en bien connaître le véritable but : "Millerand a expliqué et justifié l'attitude que le groupe socialiste a prise pendant ces deux années et, en particulier, qu'il a adoptée en opposition à M. Guesde. Il a dit qu'en maintenant, a-t-il dit, contre les opportunistes et les routiers un gouvernement qui n'est pas le sien, mais qui fait preuve de loyauté et de bonne volonté, le socialiste était démontré que, bien pour l'opposition, il était également prêt à assumer les responsabilités du pouvoir." C'est clair et c'est net. M. Millerand aspire enfin à devenir ministre à son tour. Pourquoi pas? C'est tentant, en effet. Les socialistes, encouragés dans leurs appétits gouvernementaux par l'avènement du ministère radical, se donnent bien à themselves qu'ils seraient aussi bons que tant d'autres à siéger au banc ministériel et dans les conseils de l'Etat. Oh! ils sont tout
par la Petite République, qui est en mesure d'en bien connaître le véritable but : "Millerand a expliqué et justifié l'attitude que le groupe socialiste a prise pendant ces deux années et, en particulier, qu'il a adoptée en opposition à M. Guesde. Il a dit qu'en maintenant, a-t-il dit, contre les opportunistes et les routiers un gouvernement qui n'est pas le sien, mais qui fait preuve de loyauté et de bonne volonté, le socialiste était démontré que, bien pour l'opposition, il était également prêt à assumer les responsabilités du pouvoir." C'est clair et c'est net. M. Millerand aspire enfin à devenir ministre à son tour. Pourquoi pas? C'est tentant, en effet. Les socialistes, encouragés dans leurs appétits gouvernementaux par l'avènement du ministère radical, se donnent bien à themselves qu'ils seraient aussi bons que tant d'autres à siéger au banc ministériel et dans les conseils de l'Etat. Oh! ils sont tout prêts pour cela; ils connaissent toutes les responsabilités du pouvoir et ils n'hésiteraient pas, pour le prendre, à faire, en opportunistes intelligents, toutes les concessions que l'on voudrait. Parbleu! ils entendent qu'on les prenne pour des hommes de gouvernement et on peut être sûr qu'ils se garderaient bien de réaliser l'idéal subversif qu'ils préconisent dans l'opposition. M. Millerand a même déjà prêché un système de concentration qu'il appelle « l'union pour l'action ». C'est parfait, mais avec qui compte-t-il s'unir? Avec M. Guesde, l'implacable apôtre du collectivisme? C'est peu probable. Avec le parti radical? Ce serait bien compromettant pour ce dernier. D'ailleurs, nous ne voyons pas bien encore M. Millerand chargé par le président de la République de constituer un cabinet. Il est possible qu'il se juge apte pour le pouvoir, mais nous croyons qu'il s'écoulera bien longtemps encore avant qu'on songe à le lui confier. ÉCHOS DE PARTOUT LE MONDE La Ligue fraternelle des enfants de France vient de se fonder à l'Elysée sous la présidence de Mlle Lucie Faure. La réunion où la nouvelle Ligue s'est constituée s'est tenue hier. L'assistance n'était composée que de jeunes filles et de jeunes gens. Certains n'avaient pas douze ans. Voici l'ordre