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dans cette église, ces tableaux sont de Van Bouck peintre flamand renommé. Il faut néanmoins avouer qu'à prendre tout le corps de l'église en dedans, on trouve quelque chose d'assez apparent, le chœur est large et bien éclairé, le reste a quelque chose de grand, le vaisseau du chœur étant élevé et proportionné dans sa largeur. L'abbé a fait élever un gros corps de bâtiment attenant le cloître des religieux qui a de l'apparence, on a placé le réfectoire en bas, que l'on a pavé de marbre noir, à l'une des extrémités est le portrait en grand de M. l'abbé. Saint-Winoc a été sacagé plusieurs fois dans le temps des guerres, l'église en a été brûlée, ce portrait est des plus simples. J'ai observé ici et dans diverses églises de Flandre les armes des rois de France, des empereurs et des rois d'Espagne au haut des stalls du chœur, j'ai vu dans l'église de cette abbaye, ici les armes du dernier dauphin de France et au bas le jour de sa mort. L'abbaye de Saint-Winoc est dans l'endroit le plus élevé de Berg qui d'ailleurs est situé sur une hauteur. Berghen en flamand signifie montagne. Il n'y a que deux paroisses dans la ville, Saint-Martin et Saint-Pierre, on y voit un mont de piété. Les Dominicains ont ici une maison et les Capucins. Les Jésuites y ont un collège, ils y sont en petit nombre, la ville n'est pas grande elle a néanmoins été le séjour des comtes de Flandre : j'ai trouvé qu'elle était bien pavée et que les rues en étaient nettes. La juridiction spirituelle sur toute la ville dépend presque entièrement de l'abbé de Saint-Winoc, qui tient le second rang entre les abbés du clergé de Flandre. Nous avons Berg-Saint-Winoc depuis le traité des Pyrénées, c'est-à-dire depuis 1659. Étant de retour à mon auberge où le souper n'était point encore prêt, on m'invitait d'aller voir les marionnettes et les bateleurs à qui le magistrat de Berg avait accordé dans l'hôtel de ville où j'étais logé une grande salle pour jouer. Vous pouvez croire, Monsieur, que je ne
paroisses dans la ville, Saint-Martin et Saint-Pierre, on y voit un mont de piété. Les Dominicains ont ici une maison et les Capucins. Les Jésuites y ont un collège, ils y sont en petit nombre, la ville n'est pas grande elle a néanmoins été le séjour des comtes de Flandre : j'ai trouvé qu'elle était bien pavée et que les rues en étaient nettes. La juridiction spirituelle sur toute la ville dépend presque entièrement de l'abbé de Saint-Winoc, qui tient le second rang entre les abbés du clergé de Flandre. Nous avons Berg-Saint-Winoc depuis le traité des Pyrénées, c'est-à-dire depuis 1659. Étant de retour à mon auberge où le souper n'était point encore prêt, on m'invitait d'aller voir les marionnettes et les bateleurs à qui le magistrat de Berg avait accordé dans l'hôtel de ville où j'étais logé une grande salle pour jouer. Vous pouvez croire, Monsieur, que je ne tins nul compte de cette offre. Un fort honnête homme de Saint-Omer logé au même lieu, s'offrit de me tenir compagnie à table. Nous ne faisions que commencer à y entrer lorsque deux personnes avec qui je m'étais trouvé dans la voiture d'Ypres à Berg vinrent se joindre à nous, ils nous trouvèrent dans une bonne contenance, c'était le verre en main : d'une compagnie de deux, il s'en fit une quatrième. On parla de Dunkerque et du canal de Mardyck. Ce Monsieur de la ville de Saint-Omer s'éforçait de m'apporter bien des raisons pour me détourner d'aller voir ces deux endroits, à cause dit-il de l'air qui y était infecté par les eaux corrompues de la mer et arrêtées à la suggestion des Anglois pour en épuiser le bassin plus facilement, ce qui faisait mourir beaucoup de monde. Il exagérait avec cela à merveille le mauvais effet des terres remuées ; en parlant du nouveau canal à vous dire, Monsieur, ma pensée ingénieusement je me trouvai là dessus un peu inquiet, cependant la grande envie que j'avais de voir le fameux canal que le roi avait fait commencer et dont j'avais ouï dire à Paris des choses d'une très
ils nous trouvèrent dans une bonne contenance, c'était le verre en main : d'une compagnie de deux, il s'en fit une quatrième. On parla de Dunkerque et du canal de Mardyck. Ce Monsieur de la ville de Saint-Omer s'éforçait de m'apporter bien des raisons pour me détourner d'aller voir ces deux endroits, à cause dit-il de l'air qui y était infecté par les eaux corrompues de la mer et arrêtées à la suggestion des Anglois pour en épuiser le bassin plus facilement, ce qui faisait mourir beaucoup de monde. Il exagérait avec cela à merveille le mauvais effet des terres remuées ; en parlant du nouveau canal à vous dire, Monsieur, ma pensée ingénieusement je me trouvai là dessus un peu inquiet, cependant la grande envie que j'avais de voir le fameux canal que le roi avait fait commencer et dont j'avais ouï dire à Paris des choses d'une très grande conséquence, me fit passer par-dessus toutes sortes de considérations. Je m'embarquai le lendemain matin et me mis sur le canal qui conduit à Dunkerque qui n'est éloigné de Berg Saint-Winoc que d'une lieue et demie. Je fus surpris agréablement de voir à deux cent pas de cette ville mon homme de Saint-Omer à cheval et dans le chemin de Dunkerque qui est pavé et en manière de levée. Il s'approcha du canal pour considérer la barque de plus près ; m'ayant aperçu, il s'empressa de me dire, mais avec un visage ouvert et plein de bonne volonté, qu'il allait me préparer une bonne chambre à Dunkerque ; comme il n'était point Normand ni Gascon, je vis dans moins de deux heures l'effet de sa promesse ; car il alla par complaisance pour moi à la chasse royale une des meilleures auberges de Dunkerque, s'assurer d'une bonne chambre. Je lui avait témoigné la veille à souper que j'irais loger en cet endroit. Dans le chemin de Berg à Dunkerque étaient à la droite du canal qui y conduit, deux forts considérables : l'un appelé le fort François et l'autre le fort Louis. Celui-ci a été démoli selon les conventions de
homme de Saint-Omer à cheval et dans le chemin de Dunkerque qui est pavé et en manière de levée. Il s'approcha du canal pour considérer la barque de plus près ; m'ayant aperçu, il s'empressa de me dire, mais avec un visage ouvert et plein de bonne volonté, qu'il allait me préparer une bonne chambre à Dunkerque ; comme il n'était point Normand ni Gascon, je vis dans moins de deux heures l'effet de sa promesse ; car il alla par complaisance pour moi à la chasse royale une des meilleures auberges de Dunkerque, s'assurer d'une bonne chambre. Je lui avait témoigné la veille à souper que j'irais loger en cet endroit. Dans le chemin de Berg à Dunkerque étaient à la droite du canal qui y conduit, deux forts considérables : l'un appelé le fort François et l'autre le fort Louis. Celui-ci a été démoli selon les conventions de la paix dernière, en même temps que Dunkerque. Il était bien plus considérable que le fort François, puisque chaque courtine était flanquée d'une demi-lune c'était un bon tétragone revêtu. Le fort François subsiste, il n'est, de même que le fort Louis, que de quatre bastions et palissé, le fort François n'est qu'à une demie-lieue de Berg. La porte du fort est flanquée d'une demi-lune ; on entre par là. Cinquante invalides gardent ce poste qui est sur le bord du canal de Berg à Dunkerque. Quelques invalides de la garnison qui étaient dans notre barque, mirent là à terre. Ils apportaient en ce fort de longs sacs pleins de pains cuits dans Berg. La barque arriva de bonne heure à Dunkerque, il faisait beau temps, c'est une des plus grandes satisfactions des voyageurs avec une bonne bourse. En voyant les dehors de la ville, je me sentis le cœur touché, Ce fut alors que de nos yeux, Vous eussiez vu couler des larmes, en considérant les démolitions des bastions qui fortifiaient ce côté-ci, les pierres en étaient si bien liées, si bien cimentées, qu'on les avait plutôt rompues et mises en morceaux que de les séparer les uns des autres.
n'est qu'à une demie-lieue de Berg. La porte du fort est flanquée d'une demi-lune ; on entre par là. Cinquante invalides gardent ce poste qui est sur le bord du canal de Berg à Dunkerque. Quelques invalides de la garnison qui étaient dans notre barque, mirent là à terre. Ils apportaient en ce fort de longs sacs pleins de pains cuits dans Berg. La barque arriva de bonne heure à Dunkerque, il faisait beau temps, c'est une des plus grandes satisfactions des voyageurs avec une bonne bourse. En voyant les dehors de la ville, je me sentis le cœur touché, Ce fut alors que de nos yeux, Vous eussiez vu couler des larmes, en considérant les démolitions des bastions qui fortifiaient ce côté-ci, les pierres en étaient si bien liées, si bien cimentées, qu'on les avait plutôt rompues et mises en morceaux que de les séparer les uns des autres. Les quartiers en sont épars à droite et à gauche. Les fossés sont comblés. J'entrai dans une des plus fortes places du royaume avant la dernière paix, comme dans un village, ce fut par la porte de la basse ville. Depuis cette porte jusques à la basse ville, il y a un espace considérable. Je n'y aperçus de côté et d'autre que de petites cabanes faites de chaume, pour loger une partie des soldats qui travaillent au nouveau canal et quelques manœuvres. Nous entrâmes dans le corps de la ville par la porte royale et nous traversâmes sur un pont, un canal ancien, dont les eaux sentaient très mauvais, on les avait arrêtées depuis quelque temps, parce qu'elles allaient tomber auparavant dans le port auquel on travaillait encore pour le combler tout à fait, si la chose était possible, c'étaient précisément ces eaux putrides et infectées dont on m'avait fait un si triste récit la veille dans Berg Saint-Winoc, mais je n'eus guères le loisir d'en sentir l'incommodité, puisque toute cette journée là se passa presque entière à considérer attentivement les grands travaux du canal nouveau appelé vulgairement de Mardyck, mais que régulièrement en droit nommer canal de Dunkerque, la
a un espace considérable. Je n'y aperçus de côté et d'autre que de petites cabanes faites de chaume, pour loger une partie des soldats qui travaillent au nouveau canal et quelques manœuvres. Nous entrâmes dans le corps de la ville par la porte royale et nous traversâmes sur un pont, un canal ancien, dont les eaux sentaient très mauvais, on les avait arrêtées depuis quelque temps, parce qu'elles allaient tomber auparavant dans le port auquel on travaillait encore pour le combler tout à fait, si la chose était possible, c'étaient précisément ces eaux putrides et infectées dont on m'avait fait un si triste récit la veille dans Berg Saint-Winoc, mais je n'eus guères le loisir d'en sentir l'incommodité, puisque toute cette journée là se passa presque entière à considérer attentivement les grands travaux du canal nouveau appelé vulgairement de Mardyck, mais que régulièrement en droit nommer canal de Dunkerque, la description que j'en vais faire, vous en fera convenir. À peine fus-je arrivé à la porte de l'auberge où j'avais proposé de loger que mon ami de Saint-Omer se présenta à mes yeux. La première nouvelle qu'il m'apprit fut que j'avais une belle et bonne chambre, et que sans lui il aurait fallu chercher ailleurs, à cause du grand nombre de gens qui abordaient sans cesse à la Chasse royale. Ce qu'il avançait était vrai à la lettre. L'hôte qui est Italien d'origine et cependant homme d'honneur, commença en me voyant par me proposer les liqueurs les plus exquises et les vins les plus excellents pour me rafraîchir et aussi pour me garantir de la ville qui n'était fort sain. Nous nous arrêtâmes au vin de Champagne. Nous étant munis d'un bon déjeuner, on vint nous avertir qu'il se présentait une fort honnête compagnie, logée dans une auberge voisine, qui nous invitait d'aller ensemble voir le canal ; quoique j'eusse une très bonne lettre de recommandation pour une personne de Dunkerque à qui l'on marquait de me faire tout voir, j'acceptai l'offre présente, sauf à rendre ma lettre et à m'en servir dans la suite en cas de besoin. Nous
il aurait fallu chercher ailleurs, à cause du grand nombre de gens qui abordaient sans cesse à la Chasse royale. Ce qu'il avançait était vrai à la lettre. L'hôte qui est Italien d'origine et cependant homme d'honneur, commença en me voyant par me proposer les liqueurs les plus exquises et les vins les plus excellents pour me rafraîchir et aussi pour me garantir de la ville qui n'était fort sain. Nous nous arrêtâmes au vin de Champagne. Nous étant munis d'un bon déjeuner, on vint nous avertir qu'il se présentait une fort honnête compagnie, logée dans une auberge voisine, qui nous invitait d'aller ensemble voir le canal ; quoique j'eusse une très bonne lettre de recommandation pour une personne de Dunkerque à qui l'on marquait de me faire tout voir, j'acceptai l'offre présente, sauf à rendre ma lettre et à m'en servir dans la suite en cas de besoin. Nous nous trouvâmes huit ou neuf de compagnie dont un était Magistrat de Dunkerque et avec cela fort intelligent sur tout ce qui concerne les travaux du nouveau canal. Cet ouvrage qui est un des ceux qui fera plus d'honneur au Roi et qui contribuera à le rendre immortel dans les siècles à venir, commence à Dunkerque même et tout proche le Mail. Une partie d'un canal qui était là, a déjà communiqué ses eaux à l'ouverture des terres qui s'est faite à côté des allées du Mail sur la droite. Le travail a été continué en ligne droite pendant l'espace d'environ trois quarts de lieue, ensuite on a fait un coude, puis une seconde tranchée en ligne droite jusques à la mer, de manière que le Canal entier a la forme d'une Équerre et près d'une lieue de longueur. Le terrain du nouveau Canal de Dunkerque, ainsi que l'appellent les bourgeois de cette ville, est extrêmement sablonneux, on y enfonce comme dans les Dunes qui sont voisines. La terre en est blancheâtre et pleine de coquillages, sa longueur est de dix huit cent toises, sa largeur de trente cinq, sa profondeur de trente cinq à quarante pieds. Le talus de
siècles à venir, commence à Dunkerque même et tout proche le Mail. Une partie d'un canal qui était là, a déjà communiqué ses eaux à l'ouverture des terres qui s'est faite à côté des allées du Mail sur la droite. Le travail a été continué en ligne droite pendant l'espace d'environ trois quarts de lieue, ensuite on a fait un coude, puis une seconde tranchée en ligne droite jusques à la mer, de manière que le Canal entier a la forme d'une Équerre et près d'une lieue de longueur. Le terrain du nouveau Canal de Dunkerque, ainsi que l'appellent les bourgeois de cette ville, est extrêmement sablonneux, on y enfonce comme dans les Dunes qui sont voisines. La terre en est blancheâtre et pleine de coquillages, sa longueur est de dix huit cent toises, sa largeur de trente cinq, sa profondeur de trente cinq à quarante pieds. Le talus de chaque côté du canal était alors chargé de fascines et de Pilotis d'espace en espace pour les retenir, c'était une préparation pour l'assise des pierres ; il y a un chemin couvert de chaque côté qui sera pavé, trois personnes au moins y peuvent marcher de front, à côté de chaque chemin couvert est une Digue, en manière de terrasse qui a cinquante pieds de large, ces deux terrasses seront couvertes d'un beau gazon, elles serviront de promenades pour les carrosses et aussi pour les gens de pied. L'Écluse est au-delà du coude que forme le canal, elle a quatre-vingt toises de longueur et soixante de largeur, le fond de l'eau en cet endroit sera de quarante cinq pieds. J'ai trouvé moyen de savoir cela d'un des préposés à la construction de cette Écluse, qui est un des plus beaux ouvrages que l'on ait jamais vu. Il y aura deux portes à son entrée, l'une pour les grands bâtiments, l'autre pour les petits. Les Vaisseaux seront toujours à flot dans ce grand canal, ils y entreront tout armés et en sortiront de même. Les vaisseaux du troisième rang y pourront entrer et en sortir avec tous leurs agrès. La meilleure
chaque chemin couvert est une Digue, en manière de terrasse qui a cinquante pieds de large, ces deux terrasses seront couvertes d'un beau gazon, elles serviront de promenades pour les carrosses et aussi pour les gens de pied. L'Écluse est au-delà du coude que forme le canal, elle a quatre-vingt toises de longueur et soixante de largeur, le fond de l'eau en cet endroit sera de quarante cinq pieds. J'ai trouvé moyen de savoir cela d'un des préposés à la construction de cette Écluse, qui est un des plus beaux ouvrages que l'on ait jamais vu. Il y aura deux portes à son entrée, l'une pour les grands bâtiments, l'autre pour les petits. Les Vaisseaux seront toujours à flot dans ce grand canal, ils y entreront tout armés et en sortiront de même. Les vaisseaux du troisième rang y pourront entrer et en sortir avec tous leurs agrès. La meilleure partie de bois que l'on a employé pour élever cette vaste Écluse, a été tirée des forêts immenses de la Norvège. Je vis là des pièces de bois d'une longueur et d'une grosseur énorme parfaitement bien équarries et presque sans aucunes fentes. Les plus habiles charpentiers du Royaume et les meilleurs ouvriers à manier le fer, se sont rendus à ce canal pour travailler à la grande Écluse, qui sera finie dans cinq ou six mois. J'ai compté douze moulins d'une invention particulière et tout à fait ingénieuse, ils sont très commodes pour épuiser l'eau qui se trouve en creusant la partie du canal la plus éloignée de la mer, et en même temps la plus proche de Dunkerque : ce sont des moulins à bras en partie, je comptai huit hommes à chaque. On avait mis des chevaux aux autres pour les faire tourner ; à l'extrémité du Canal et proche la rade des vaisseaux, on avait commencé à élever deux jettées qui répondent au canal en ligne directe. Je marchai sur une quatrième pleine d'eau presque partout l'espace d'environ trente toises. Il y avait peu de temps que l'on avait commencé ces jettées, ce n'était encore qu'un assemblage,
meilleurs ouvriers à manier le fer, se sont rendus à ce canal pour travailler à la grande Écluse, qui sera finie dans cinq ou six mois. J'ai compté douze moulins d'une invention particulière et tout à fait ingénieuse, ils sont très commodes pour épuiser l'eau qui se trouve en creusant la partie du canal la plus éloignée de la mer, et en même temps la plus proche de Dunkerque : ce sont des moulins à bras en partie, je comptai huit hommes à chaque. On avait mis des chevaux aux autres pour les faire tourner ; à l'extrémité du Canal et proche la rade des vaisseaux, on avait commencé à élever deux jettées qui répondent au canal en ligne directe. Je marchai sur une quatrième pleine d'eau presque partout l'espace d'environ trente toises. Il y avait peu de temps que l'on avait commencé ces jettées, ce n'était encore qu'un assemblage, mais d'une largeur égale et proportionnée de fascines et de gros pilotis avec de gros cailloux de mer : on prétend que ces deux jettées, qui sont parallèles, seront fortifiées à leur extrémité de deux bons forts dont on a fourni les dessins à la Cour. Quelques personnes veulent que les ingénieurs aient ordre de construire deux autres forts immédiatement à l'entrée du canal du côté de la mer, j'en ai même vu des plans que l'on m'a communiqués en supposant le temps que nous avons à venir depuis Dunkerque, jusqu'à l'extrémité du nouveau canal, je trouvai que sa longueur était de cinq quarts de lieue, surtout y comprenant les jettées qui en sont comme une partie, je connus que la mer asséchait fort au loin à l'endroit des deux jettées, et Moulin d'épuisement — 474 — qu'ainsi elles donneraient lieu aux entrepreneurs de conduire l'ouvrage et de le perfectionner avec plus de sûreté. Comme nous marchions le long du chemin du canal, M. Leblanc, intendant de Dunkerque parut de l'autre côté du même canal il était accompagné de vingt-cinq personnes tant officiers qu'ingénieurs et autres, tous à cheval, il y avait plusieurs chevaux de main, je comptai en tout
les ingénieurs aient ordre de construire deux autres forts immédiatement à l'entrée du canal du côté de la mer, j'en ai même vu des plans que l'on m'a communiqués en supposant le temps que nous avons à venir depuis Dunkerque, jusqu'à l'extrémité du nouveau canal, je trouvai que sa longueur était de cinq quarts de lieue, surtout y comprenant les jettées qui en sont comme une partie, je connus que la mer asséchait fort au loin à l'endroit des deux jettées, et Moulin d'épuisement — 474 — qu'ainsi elles donneraient lieu aux entrepreneurs de conduire l'ouvrage et de le perfectionner avec plus de sûreté. Comme nous marchions le long du chemin du canal, M. Leblanc, intendant de Dunkerque parut de l'autre côté du même canal il était accompagné de vingt-cinq personnes tant officiers qu'ingénieurs et autres, tous à cheval, il y avait plusieurs chevaux de main, je comptai en tout trente chevaux. Notre conducteur nous assura que tous les jours depuis neuf heures jusques à midi, cet habile intendant, aimé généralement de tous les habitants de Dunkerque parcourait à cheval les travaux du canal, en donnant partout les ordres nécessaires, prenant conseil de plusieurs ingénieurs qui le suivaient à cheval, exhortant les soldats à travailler et les encourageant par de fréquentes récompenses. M. Le Blanc entend également la marine et les finances, il est à tout. Il y avait actuellement vingt-six bataillons occupés au canal : les uns à creuser, les autres à porter la terre en haut, pour former de chaque côté du nouveau canal une belle digue ou terrasse qui doit régner d'un bout du canal à l'autre : plusieurs soldats sont destinés pour les moulins à bras et pour puiser l'eau qui vient en creusant, ils se relèvent tous d'heure en heure pour se soulager ; c'est une merveille que de voir plusieurs milliers d'ouvriers, monter, descendre, pomper de l'eau, la porter dehors, et remuer sur ce terrain sablonneux comme une fourmilière, c'était pour moi et pour tous ceux qui étaient venus de plusieurs endroits de la France, voir ce beau canal, le plus agréable de tous
exhortant les soldats à travailler et les encourageant par de fréquentes récompenses. M. Le Blanc entend également la marine et les finances, il est à tout. Il y avait actuellement vingt-six bataillons occupés au canal : les uns à creuser, les autres à porter la terre en haut, pour former de chaque côté du nouveau canal une belle digue ou terrasse qui doit régner d'un bout du canal à l'autre : plusieurs soldats sont destinés pour les moulins à bras et pour puiser l'eau qui vient en creusant, ils se relèvent tous d'heure en heure pour se soulager ; c'est une merveille que de voir plusieurs milliers d'ouvriers, monter, descendre, pomper de l'eau, la porter dehors, et remuer sur ce terrain sablonneux comme une fourmilière, c'était pour moi et pour tous ceux qui étaient venus de plusieurs endroits de la France, voir ce beau canal, le plus agréable de tous les spectacles. L'écluse fournissait aux spectateurs une nouvelle satisfaction malgré le grand nombre de gens qui s'y arrêtaient pour considérer la longueur prodigieuse des bois qui y entraient, les différents ferrements et la dextérité des ingénieurs. vingt-six bataillons creurent le canal. 473 — Charpentiers pour en faire les pièces de manière à se joindre parfaitement, on ne laissait pas de s'y trouver assez au large pour ne point incommoder la multitude d'ouvriers qui y était occupée, la largeur en étant fort considérable. Je passai à différentes fois dans les endroits où devaient se poser les pivots des portes pour l'entrée des vaisseaux ; j'en examinai les largeurs, mais comme je n'osais tirer de ma poche à travers tant de témoins, ni règle ni compas : je ne pus les retenir, de même que beaucoup d'autres choses touchant ce canal, qui me sont échappées de la mémoire ; et cela parce que deux Anglais depuis peu de jours s'étaient fait arrêter pour avoir été trouvés sondant le canal, ces messieurs étaient actuellement dans les prisons de Berg-Saint-Winoc. Il est vrai que j'eus l'adresse de savoir d'un des ingénieurs préposés pour la construction de cette belle écluse la largeur qu'elle aurait et