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des propos continuels d'impiété et d'irréligion. « Lui et sa fille, madame la duchesse de Berry, se disputèrent quelquefois qui des deux en savait là-dessus davantage. » Cette princesse qui s'enivrait quelquefois jusqu'à en perdre connaissance et qui buvait de l'eau-de-vie la plus forte, comme un Suisse, raconte Madame, son aïeule, mourut des suites d'une couche laborieuse, et hâta par une orgie sa mort qui fut effrayante. La duchesse de Berry, cette fille bien-aimée du régent, dont elle avait tous les vices, résume en elle les mœurs de la régence. Le duc d'Orléans, qui joignait à la corruption des mœurs les qualités les plus éminentes et des connaissances qui en auraient fait un prince accompli, était naturellement humain et généreux, et lorsqu'il parvint au pouvoir, il dédaigna de se venger de ceux qui l'avaient constamment calomnié auprès de Louis XIV. Ce monarque le connaissait bien. Un jour, son chirurgien Maréchal lui parlant du duc d'Orléans, disait que ce prince, instruit dans presque toutes les branches des sciences, se ferait par ses talents une fortune indépendante, si l'adversité l'atteignait; le roi répondit en souriant : Oui, mon neveu est tout ce que vous dites, mais « c'est un fanfaron de crimes qu'il ne commet pas. » Pour en revenir à Saint-Simon, il varie admirablement les portraits, et les faits curieux que l'on trouve dans ses Mémoires sont racontés avec un tour d'esprit qui laisse le lecteur sous le charme. C'est un grand seigneur, spirituel et d'excellente compagnie, qui cause et donne relâche aux idées souvent sombres dont son esprit est préoccupé. N'est-il pas infiniment piquant lorsqu'il raconte les excentricités de M. le prince « dont l'épouse, qui était laide, vertueuse et sotte, un peu bossue, et qui avait un gousset fin, qui se faisait suivre à la piste, même de loin, était la victime journalière des bizarreries de ce prince du sang, qui avait, malgré son esprit, des absences d'esprit? Il y avait des temps où tantôt il se croyait chien, tantôt quelque autre bête, dont il imitait les façons. On l'avait vu au coucher du roi, pendant le prière-Dieu, et
qu'il ne commet pas. » Pour en revenir à Saint-Simon, il varie admirablement les portraits, et les faits curieux que l'on trouve dans ses Mémoires sont racontés avec un tour d'esprit qui laisse le lecteur sous le charme. C'est un grand seigneur, spirituel et d'excellente compagnie, qui cause et donne relâche aux idées souvent sombres dont son esprit est préoccupé. N'est-il pas infiniment piquant lorsqu'il raconte les excentricités de M. le prince « dont l'épouse, qui était laide, vertueuse et sotte, un peu bossue, et qui avait un gousset fin, qui se faisait suivre à la piste, même de loin, était la victime journalière des bizarreries de ce prince du sang, qui avait, malgré son esprit, des absences d'esprit? Il y avait des temps où tantôt il se croyait chien, tantôt quelque autre bête, dont il imitait les façons. On l'avait vu au coucher du roi, pendant le prière-Dieu, et lui cependant près du fauteuil, jeter la tête en l'air subitement, plusieurs fois de suite, et ouvrir la bouche toute grande comme un chien qui aboie, mais sans faire de bruit. Ce prince s'imaginait qu'il était mort et ne voulut plus rien prendre, disant que les morts ne mangeaient point. Si fallait-il pourtant qu'il mangeât, ou qu'il mourût véritablement. Jamais on ne put lui persuader qu'il était vivant, et que, par conséquent, il fallait manger. Enfin, Finot, son médecin et un autre médecin qui le voyait le plus ordinairement avec lui, s'accordèrent de convenir qu'il était mort, mais de lui soutenir qu'il y avait des morts qui mangeaient. Ils offrirent de lui en produire, et, en effet, ils lui amenèrent quelques gens sûrs et bien recordés, qu'il ne connaissait point, et qui firent les morts tout comme lui, mais qui mangeaient. Cette adresse le détermina; mais il ne voulut manger qu'avec eux et avec Finot. Moyennant cela, il mangea très-bien, et cette fantaisie dura assez longtemps, dont l'assiduité désespérait Finot, qui toutefois mourait de rire en nous racontant ce qui se passait et les propos de l'autre monde qui se tenaient à ces repas. » Cette hallucination rappelle celle du
Si fallait-il pourtant qu'il mangeât, ou qu'il mourût véritablement. Jamais on ne put lui persuader qu'il était vivant, et que, par conséquent, il fallait manger. Enfin, Finot, son médecin et un autre médecin qui le voyait le plus ordinairement avec lui, s'accordèrent de convenir qu'il était mort, mais de lui soutenir qu'il y avait des morts qui mangeaient. Ils offrirent de lui en produire, et, en effet, ils lui amenèrent quelques gens sûrs et bien recordés, qu'il ne connaissait point, et qui firent les morts tout comme lui, mais qui mangeaient. Cette adresse le détermina; mais il ne voulut manger qu'avec eux et avec Finot. Moyennant cela, il mangea très-bien, et cette fantaisie dura assez longtemps, dont l'assiduité désespérait Finot, qui toutefois mourait de rire en nous racontant ce qui se passait et les propos de l'autre monde qui se tenaient à ces repas. » Cette hallucination rappelle celle du duc d'Orléans, aïeul de Louis-Philippe, qui s'était retiré à Sainte-Geneviève pour y étudier l'hébreu et s'y était rendu fort savant. Ce prince s'était imaginé que les rois ne mouraient pas. Un jour, son chancelier lui ayant parlé du roi d'Espagne qui venait de mourir, se servit de cette expression : le feu roi d'Espagne! « Qu'est-ce que cela, monsieur, lui dit le duc d'Orléans d'un air grave : le feu roi d'Espagne! est-ce que les rois meurent? — Monseigneur, répondit le chancelier, Votre Altesse a raison, mais c'est un titre que prennent les rois d'Espagne. » Cette réponse rassura le duc. Encore un portrait et nous finissons ; c'est celui du père Tellier, jésuite, qui succéda au poste de confesseur du roi, après la mort du père Lachaise. Ce jésuite, persécuteur implacable de Port-Royal, fit démolir ce célèbre monastère, berceau du jansénisme, enlever les ossements des religieux qui reposaient dans le cimetière, et passer la charrue sur le terrain où le monastère avait été bâti. « Sa vie (du père Tellier) était dure par habitude ; il ne connaissait qu'un travail assidu et sans interruption; il exigeait pareil des autres, sans aucun égard, et ne comprenait pas qu'on put en
le feu roi d'Espagne! « Qu'est-ce que cela, monsieur, lui dit le duc d'Orléans d'un air grave : le feu roi d'Espagne! est-ce que les rois meurent? — Monseigneur, répondit le chancelier, Votre Altesse a raison, mais c'est un titre que prennent les rois d'Espagne. » Cette réponse rassura le duc. Encore un portrait et nous finissons ; c'est celui du père Tellier, jésuite, qui succéda au poste de confesseur du roi, après la mort du père Lachaise. Ce jésuite, persécuteur implacable de Port-Royal, fit démolir ce célèbre monastère, berceau du jansénisme, enlever les ossements des religieux qui reposaient dans le cimetière, et passer la charrue sur le terrain où le monastère avait été bâti. « Sa vie (du père Tellier) était dure par habitude ; il ne connaissait qu'un travail assidu et sans interruption; il exigeait pareil des autres, sans aucun égard, et ne comprenait pas qu'on put en avoir. Sa tête et sa santé étaient de fer, sa conduite en était aussi ; son naturel cruel et farouche. Il était profondément faux, trompeur, caché, sous mille plis et replis, et, quand il put se montrer et faire craindre, exigeant tout, ne donnant rien, se moquant des paroles les plus expressément données, lorsqu'il ne lui importait plus de les tenir, et poursuivant avec fureur ceux qui les avaient reçues. C'était un homme terrible qui n'allait à rien qu'à destruction, à couvert et à découvert, et qui, parvenu à l'autorité, ne s'en cacha plus. Dans cet état, inaccessible aux jésuites excepté à quatre ou cinq de la même trempe que lui, il devint la terreur des autres, et ces quatre ou cinq n'en approchaient qu'en tremblant et n'osaient le contredire qu'avec de grandes mesures, et en lui montrant que ce qu'il se proposait, il s'éloignait de son sujet, qui était le règne despotique de la société, de ses dogmes, de ses maximes, et la destruction radicale de tout ce qui n'y était pas soumis jusqu'à l'abandon aveugle. Le prodigieux de cette fureur, qui ne fut jamais interrompue un seul instant par rien, c'est qu'il ne se proposa jamais rien pour
plus expressément données, lorsqu'il ne lui importait plus de les tenir, et poursuivant avec fureur ceux qui les avaient reçues. C'était un homme terrible qui n'allait à rien qu'à destruction, à couvert et à découvert, et qui, parvenu à l'autorité, ne s'en cacha plus. Dans cet état, inaccessible aux jésuites excepté à quatre ou cinq de la même trempe que lui, il devint la terreur des autres, et ces quatre ou cinq n'en approchaient qu'en tremblant et n'osaient le contredire qu'avec de grandes mesures, et en lui montrant que ce qu'il se proposait, il s'éloignait de son sujet, qui était le règne despotique de la société, de ses dogmes, de ses maximes, et la destruction radicale de tout ce qui n'y était pas soumis jusqu'à l'abandon aveugle. Le prodigieux de cette fureur, qui ne fut jamais interrompue un seul instant par rien, c'est qu'il ne se proposa jamais rien pour lui-même, qu'il n'avait ni parents ni amis, qu'il était né malfaisant, sans être touché d'aucun plaisir d'obliger, et qu'il était né de la lie du peuple et ne s'en cachait pas, violent jusqu'à faire peur aux jésuites les plus sages, et même les plus nombreux et les plus ardents jésuites dans la frayeur qu'il ne les culbutât jusqu'à les faire chasser une autre fois. « Son extérieur ne promettait rien moins et tint exactement parole; il eût fait peur au coin d'un bois. Sa physionomie était fausse, ténébreuse, terrible; des yeux ardents, méchants, extrêmement de travers ; on était frappé en le voyant. » Ce portrait du formidable jésuite, d'accord avec ce qu'on sait de ce méchant homme, est fortement écrit, à part quelques légères négligences de style qui prouvent que Saint-Simon écrivait d'un seul jet. Il peint admirablement le tigre que ses confrères n'approchaient qu'en tremblant. Lorsqu'il fut présenté à Louis XIV, Fagon, son premier médecin, fut tellement frappé à son aspect, qu'il ne put s'empêcher de dire à Bloin, premier valet de chambre, présent à cette audience : « Voyez, monsieur, quel sacré. » Il n'acheva pas et se recoquilla sur son bâton en grommelant. On se sent
dans la frayeur qu'il ne les culbutât jusqu'à les faire chasser une autre fois. « Son extérieur ne promettait rien moins et tint exactement parole; il eût fait peur au coin d'un bois. Sa physionomie était fausse, ténébreuse, terrible; des yeux ardents, méchants, extrêmement de travers ; on était frappé en le voyant. » Ce portrait du formidable jésuite, d'accord avec ce qu'on sait de ce méchant homme, est fortement écrit, à part quelques légères négligences de style qui prouvent que Saint-Simon écrivait d'un seul jet. Il peint admirablement le tigre que ses confrères n'approchaient qu'en tremblant. Lorsqu'il fut présenté à Louis XIV, Fagon, son premier médecin, fut tellement frappé à son aspect, qu'il ne put s'empêcher de dire à Bloin, premier valet de chambre, présent à cette audience : « Voyez, monsieur, quel sacré. » Il n'acheva pas et se recoquilla sur son bâton en grommelant. On se sent soulagé d'apprendre que Tellier fut chassé de la cour après la mort du roi, et relégué par ses supérieurs dans un couvent de son ordre où il mourut dans la rage de ne pouvoir plus nuire, méprisé et même abhorré de ses confrères qui l'avaient tant redouté pendant qu'il remplissait la cour de ses fureurs. Saint-Simon n'aimait pas les jésuites, quoiqu'il eût été élevé par eux; il était bien avec les jansénistes sans partager néanmoins toutes leurs erreurs. Cette funeste hérésie, heureusement éteinte aujourd'hui, et qui a fait tant de mal à la religion, avait rempli de troubles et de divisions la cour et les provinces. Il n'aimait guère non plus les sulpiciens, et l'on ne peut s'empêcher de sourire quand il s'égaye sur « ces barbichets de Saint-Sulpice, hommes de bas-lieu, de petit génie, crasseux et huileux à merveille. » On avait inspiré à Louis XIV de fortes présomptions contre les jansénistes, ces libéraux du temps; il les détestait comme professant des principes religieux et politiques contraires à son autorité absolue, et son instinct ne le trompait pas. Le seul soupçon de jansénisme suffisait pour perdre un homme dans son esprit. Madame, mère du régent, et Saint-Simon racontent que
la cour de ses fureurs. Saint-Simon n'aimait pas les jésuites, quoiqu'il eût été élevé par eux; il était bien avec les jansénistes sans partager néanmoins toutes leurs erreurs. Cette funeste hérésie, heureusement éteinte aujourd'hui, et qui a fait tant de mal à la religion, avait rempli de troubles et de divisions la cour et les provinces. Il n'aimait guère non plus les sulpiciens, et l'on ne peut s'empêcher de sourire quand il s'égaye sur « ces barbichets de Saint-Sulpice, hommes de bas-lieu, de petit génie, crasseux et huileux à merveille. » On avait inspiré à Louis XIV de fortes présomptions contre les jansénistes, ces libéraux du temps; il les détestait comme professant des principes religieux et politiques contraires à son autorité absolue, et son instinct ne le trompait pas. Le seul soupçon de jansénisme suffisait pour perdre un homme dans son esprit. Madame, mère du régent, et Saint-Simon racontent que le duc d'Orléans, partant pour l'Espagne où il avait un commandement militaire, avait pris à son service un gentilhomme du nom Fontpertuis, dont la mère était janséniste exilée. Les jésuites firent dire au roi que son neveu avait un janséniste parmi ses gentilshommes. Le roi l'ayant envoyé chercher, lui dit d'un air fâché : « Comment, mon neveu, vous vous avisez de prendre à votre service ce Fontpertuis, un janséniste ; il ne vous convient pas, et je ne veux pas que vous le gardiez. — Sire, répondit le duc d'Orléans en riant, je ne sais si Fontpertuis est janséniste, mais, je puis assurer à Votre Majesté qu'il ne croit pas en Dieu. M'en assurez-vous, dit le roi adouci? — Oui, sire. — Alors vous pouvez le garder. » On ne peut revenir de cette réponse d'un monarque doué d'un rare discernement, qui préférait un athée à un janséniste; mais Louis XIV, fort ignorant en matière de religion, n'avait, disait le cardinal de Fleury à Saint-Simon, que la foi du charbonnier. Nous en avons assez dit et trop dit peut-être sur Saint-Simon; il faut laisser à ceux qui veulent connaître Louis XIV, la cour et la régence en déshabillé, le
d'un air fâché : « Comment, mon neveu, vous vous avisez de prendre à votre service ce Fontpertuis, un janséniste ; il ne vous convient pas, et je ne veux pas que vous le gardiez. — Sire, répondit le duc d'Orléans en riant, je ne sais si Fontpertuis est janséniste, mais, je puis assurer à Votre Majesté qu'il ne croit pas en Dieu. M'en assurez-vous, dit le roi adouci? — Oui, sire. — Alors vous pouvez le garder. » On ne peut revenir de cette réponse d'un monarque doué d'un rare discernement, qui préférait un athée à un janséniste; mais Louis XIV, fort ignorant en matière de religion, n'avait, disait le cardinal de Fleury à Saint-Simon, que la foi du charbonnier. Nous en avons assez dit et trop dit peut-être sur Saint-Simon; il faut laisser à ceux qui veulent connaître Louis XIV, la cour et la régence en déshabillé, le plaisir de lire les annales dont il a doté la France et l'histoire. S'il n'avait pas dédaigné aussi souvent les règles de la syntaxe, et s'il eût châtié davantage son style, il aurait sa place parmi les grands écrivains de son siècle ; mais il ne serait pas si original, et il aurait peut-être aussi moins de lecteurs. Il est difficile d'avoir un coloris plus piquant, plus naturel, et la phrase de grand seigneur a souvent cette vieille séve gauloise si malicieuse et si naïve en même temps. NOTICE GÉNÉRALOGIQUE SUR LA FAMILLE SAINT-SIMON. Nous avons eu l'honneur de nous adresser à M. le sénateur, duc actuel de Saint-Simon, pour obtenir de sa bienveillance les renseignements nécessaires pour établir la généalogie complète et exacte de son illustre maison. Privé de ces renseignements, nous avons été obligé d'avoir recours aux biographies, dictionnaires et annuaires historiques. Nous ne pouvons nécessairement établir qu'une généalogie très incomplète et peut-être inexacte, les renseignements puisés dans ces publications ne s'accordant pas toujours entre eux. LIGNE DIRECTE. Claude, premier duc de Saint-Simon, n'était point, comme le dit Tallemant des Réaux, un simple gentilhomme, mais il était issu d'une ancienne maison qui prétendait descendre de ligne directe des
et il aurait peut-être aussi moins de lecteurs. Il est difficile d'avoir un coloris plus piquant, plus naturel, et la phrase de grand seigneur a souvent cette vieille séve gauloise si malicieuse et si naïve en même temps. NOTICE GÉNÉRALOGIQUE SUR LA FAMILLE SAINT-SIMON. Nous avons eu l'honneur de nous adresser à M. le sénateur, duc actuel de Saint-Simon, pour obtenir de sa bienveillance les renseignements nécessaires pour établir la généalogie complète et exacte de son illustre maison. Privé de ces renseignements, nous avons été obligé d'avoir recours aux biographies, dictionnaires et annuaires historiques. Nous ne pouvons nécessairement établir qu'une généalogie très incomplète et peut-être inexacte, les renseignements puisés dans ces publications ne s'accordant pas toujours entre eux. LIGNE DIRECTE. Claude, premier duc de Saint-Simon, n'était point, comme le dit Tallemant des Réaux, un simple gentilhomme, mais il était issu d'une ancienne maison qui prétendait descendre de ligne directe des anciens comtes de Vermandois, et remonter même jusqu'à Charlemagne. Ce fut justice à Louis XIII de l'avoir élevé à la dignité de duc et pair par lettres patentes du janvier 1635. Il épousa en secondes noces, le 12 octobre 1672, Charlotte de l'Aubépine, fille de François, qui lui apporta en dot la seigneurie de Ruffec (Angoumois). De ce mariage naquit, en 1675, Louis de Rouvroy de Saint-Simon, auteur des Mémoires, qui fut tenu sur les fonts de baptême, dit la Biographie des contemporains, par Louis XIV et Marie-Thérèse d'Espagne. Le duc Louis de Saint-Simon garde le silence sur ce fait, dont il eût parlé, sans nul doute, s'il eût été vrai, et d'ailleurs, l'éloignement que Louis XIV montra constamment pour Saint-Simon ne permet pas de l'admettre. Il était par sa mère seigneur de Ruffec, Ayric, Empurée, Verrière, Martreuil et Charnée. Il épousa le 7 avril 1695, Gabrielle de Durfort, fille du duc maréchal de Lorges, neveu du grand Turenne. Il eurent deux fils et une fille. L'aîné, Jacques Louis de Saint-Simon, qui succéda à la pairie, était connu sous le nom de duc de Ruffec. Dans l'annuaire publié par la Société de l'histoire de France, pour l'année 1859, on lit
dot la seigneurie de Ruffec (Angoumois). De ce mariage naquit, en 1675, Louis de Rouvroy de Saint-Simon, auteur des Mémoires, qui fut tenu sur les fonts de baptême, dit la Biographie des contemporains, par Louis XIV et Marie-Thérèse d'Espagne. Le duc Louis de Saint-Simon garde le silence sur ce fait, dont il eût parlé, sans nul doute, s'il eût été vrai, et d'ailleurs, l'éloignement que Louis XIV montra constamment pour Saint-Simon ne permet pas de l'admettre. Il était par sa mère seigneur de Ruffec, Ayric, Empurée, Verrière, Martreuil et Charnée. Il épousa le 7 avril 1695, Gabrielle de Durfort, fille du duc maréchal de Lorges, neveu du grand Turenne. Il eurent deux fils et une fille. L'aîné, Jacques Louis de Saint-Simon, qui succéda à la pairie, était connu sous le nom de duc de Ruffec. Dans l'annuaire publié par la Société de l'histoire de France, pour l'année 1859, on lit que le duché-pairie érigé à Ruffec en faveur de Claude, duc de Saint-Simon, passé ensuite à Louis, l'auteur des Mémoires, s'éteignit en 1755. Louis étant mort dans cette même année, son fils aîné a dû lui succéder; comment alors expliquer l'extinction du duché-pairie? Nous ne nous en rendons pas compte. Louis de Saint-Simon eut un autre fils, le comte de Céreste, connu depuis sous le nom du marquis de Ruffec, et qui fut appelé, le 20 janvier 1722, à la grandesse d'Espagne, pendant l'ambassade de son père auprès de Philippe V. Ce second fils a-t-il laissé une postérité en Espagne? Nous l'ignorons. Claude Anne duc de Saint-Simon, né au château de la Faye (Angoumois), le 16 mars 1740. Il fut élevé comme cadet à l'école militaire de Strasbourg, et servit en France et à la Martinique. En 1780, il entra au service de l'Espagne et passa en Amérique avec le grade de maréchal de camp; il portait alors le titre de marquis de Saint-Simon, et tout fait présumer qu'il était le fils aîné du comte de Céreste, fils cadet de l'auteur des Mémoires. Le marquis de Saint-Simon, rentré en France, se retira au château de la Faye, paroisse de Deviac,
Louis de Saint-Simon eut un autre fils, le comte de Céreste, connu depuis sous le nom du marquis de Ruffec, et qui fut appelé, le 20 janvier 1722, à la grandesse d'Espagne, pendant l'ambassade de son père auprès de Philippe V. Ce second fils a-t-il laissé une postérité en Espagne? Nous l'ignorons. Claude Anne duc de Saint-Simon, né au château de la Faye (Angoumois), le 16 mars 1740. Il fut élevé comme cadet à l'école militaire de Strasbourg, et servit en France et à la Martinique. En 1780, il entra au service de l'Espagne et passa en Amérique avec le grade de maréchal de camp; il portait alors le titre de marquis de Saint-Simon, et tout fait présumer qu'il était le fils aîné du comte de Céreste, fils cadet de l'auteur des Mémoires. Le marquis de Saint-Simon, rentré en France, se retira au château de la Faye, paroisse de Deviac, canton de Montmoreau (Charente), et fut nommé, en 1789, député de l'ordre de la noblesse aux États-généraux. Il émigra en Espagne à la fin de la Constituante, reprit du service, et servit en qualité de lieutenant général. Dans la première guerre de la République française, il commandait, en 1794, un corps d'émigrés français, et il fut blessé d'une balle au travers de la poitrine, dans un engagement meurtrier qui eut lieu sur les frontières de la France. L'officier français qui commandait un détachement cria à ses soldats : « Ne tirez pas, nous le tenons. — Non, pas encore, répondit le marquis ; viens me chercher, si tu l'oses ! » Il ne voulut se laisser transporter sur un brancard que lorsqu'il eut vu les siens hors de la portée de l'ennemi. Le marquis de Saint-Simon fut appelé en Espagne au grade de général en chef dans l'année 1795. Ses biens ayant été vendus révolutionnairement, il resta en Espagne, où il se maria sans doute. En 1808, lors de l'entrée de Murat à Madrid, Saint-Simon fut pris les armes à la main et traduit devant un conseil de guerre, qui le condamna à mort. Il obtint un sursis, et sa