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étendu sur sa natte, recouvert d'une étoffe blanche et entouré d'une foule nombreuse, poussant des lamentations. Une heure avant mon arrivée, Jésus était venu quitter cette belle fleur, toute blanche encore de son baptême, reçu un mois auparavant. On s'écarte et ma vue. Je m'agenouille près de lui et dédouvre son visage illuminé d'un sourire céleste. Alors, pressant bien fort la sainte Hostie sur mon cœur, je supplie Claude d'intercéder près de ce Jésus, qu'il voit face à face, pour que de nombreuses âmes, semblables à la sienne, viennent remplir un jour le séminaire du Nyassa. Le petit homme L'an dernier, lors de l'ouverture du 16 août, le R. P. Cassaigne nous a raconté ses premières impressions de prise de contact avec les Moïs. Le voilà maître d'école mais ses ambitions ne se bornent pas là. Il aspire à se dévouer aux plus malheureux de ses paroissiens, les lépreux. Le Vicariat apostolique de Saigon compte 8.619 catholiques et 9.099 catéchumènes. Au dernier exercice (juillet 1946), 546 païens ont été baptisés. LETTE DU R. P. CASSAGNE DE LA SOCIÉTÉ DES MISSIONS-ÉTRANGÈRES DE PARIS Au pays Moï, nous sommes en grandes vacances ; c'est en effet l'époque de la récolte du riz. Sauvages et sauvageons sont tous dans les champs, qui à mois. Sonner, qui à garder le riz jaunissant contre la rapacité des bêtes de la forêt alors les « cours sont suspendus, et le maître d'école profite de ce répit pour venir remercier les généreux lecteurs des Missions catholiques et leur parler de ses œuvres. Les petits Moïs sont enfants de la forêt; libres comme le vent, il ne leur faut pas de contrainte pour faire l'école buissonnière, ou plutôt forestière, leur va beaucoup mieux que rester assis et attentifs en face d'un maître. Aussi la méthode employée à l'école est-elle tout à fait particulière on y met un peu en pratique la maxime de Rabelais : « fais ce que veult » il n'a jamais été question du silence pendant la classe, il est même permis de fumer nous sommes en pays sauvage, ne l'oublions pas si les petits
Sauvages et sauvageons sont tous dans les champs, qui à mois. Sonner, qui à garder le riz jaunissant contre la rapacité des bêtes de la forêt alors les « cours sont suspendus, et le maître d'école profite de ce répit pour venir remercier les généreux lecteurs des Missions catholiques et leur parler de ses œuvres. Les petits Moïs sont enfants de la forêt; libres comme le vent, il ne leur faut pas de contrainte pour faire l'école buissonnière, ou plutôt forestière, leur va beaucoup mieux que rester assis et attentifs en face d'un maître. Aussi la méthode employée à l'école est-elle tout à fait particulière on y met un peu en pratique la maxime de Rabelais : « fais ce que veult » il n'a jamais été question du silence pendant la classe, il est même permis de fumer nous sommes en pays sauvage, ne l'oublions pas si les petits canards savent nager en sortant de l'œuf, on pourrait dire de mes petits sauvageons qu'ils savent fumer avant de savoir marcher, et ils n'ont pas l'air de s'en porter plus mal. Petits et grands collégiens de France, qui vous cachez pour "griller" votre première cigarette, ne soyez pas jaloux des écoliers de Djiring, mais sachez que si vous venez au pays Moï, non seulement vous pourrez fumer, mais il vous sera même conseillé de donner comme récompense des cigarettes à vos bambins. Donc le règlement est très large, il n'y a point de punitions, simplement privation de récompense; il n'y a qu'une seule chose de défendue, et on a bien du mal à l'obtenir, c'est de cracher par terre, sur les murs, ou sur les pieds du voisin. Les récompenses consistent en un bonbon chinois, ou une cigarette mais celui qui sans raison aura manqué plusieurs jours à l'école, ou qui aura déchiré les pages de son syllabaire pour en rouler des cigarettes, se figurant que le papier est plus propre à cet usage que la vulgaire feuille de bananier, se verra à la fin de la classe obligé d'implorer la charité d'un camarade pour qu'il lui passe sa cigarette
écoliers de Djiring, mais sachez que si vous venez au pays Moï, non seulement vous pourrez fumer, mais il vous sera même conseillé de donner comme récompense des cigarettes à vos bambins. Donc le règlement est très large, il n'y a point de punitions, simplement privation de récompense; il n'y a qu'une seule chose de défendue, et on a bien du mal à l'obtenir, c'est de cracher par terre, sur les murs, ou sur les pieds du voisin. Les récompenses consistent en un bonbon chinois, ou une cigarette mais celui qui sans raison aura manqué plusieurs jours à l'école, ou qui aura déchiré les pages de son syllabaire pour en rouler des cigarettes, se figurant que le papier est plus propre à cet usage que la vulgaire feuille de bananier, se verra à la fin de la classe obligé d'implorer la charité d'un camarade pour qu'il lui passe sa cigarette et lui permette d'en tirer quelques bouffées, ce qui, entre amis, ne saurait se refuser. Quant aux raisons à invoquer lorsqu'on a manqué l'école, elles sont toutes justes, car le Moï prétend qu'il ne ment pas on est allé garder les buffles ou bien le village a eu « gnon » c'est-à-dire qu'on a bu le vin de riz, ce qui arrive souvent, trop souvent, hélas ou bien le tigre rôde autour du village. Il y a quelque temps, trois de mes élèves avaient manqué l'école pendant une grande semaine, pour une raison très valide et très vraie pendant plusieurs jours cinq tigres s'étaient promenés aux environs de leurs huttes et avaient même dévoré un homme. Joyeux écoliers de France, que n'avez-vous des tigres sur le chemin de l'école les jours où vous n'aimeriez pas aller en classe! Petit à petit on a appris à lire et même à écrire la belle langue ko-ho, et aussi un peu de français, et vous ne sauriez vous imaginer la joie et l'étonnement de tous ces bambins quand ils ont commencé à savoir épeler; ils allaient de découvertes en découvertes et a, s'écrit da, ce qui en leur langue veut dire « de
» c'est-à-dire qu'on a bu le vin de riz, ce qui arrive souvent, trop souvent, hélas ou bien le tigre rôde autour du village. Il y a quelque temps, trois de mes élèves avaient manqué l'école pendant une grande semaine, pour une raison très valide et très vraie pendant plusieurs jours cinq tigres s'étaient promenés aux environs de leurs huttes et avaient même dévoré un homme. Joyeux écoliers de France, que n'avez-vous des tigres sur le chemin de l'école les jours où vous n'aimeriez pas aller en classe! Petit à petit on a appris à lire et même à écrire la belle langue ko-ho, et aussi un peu de français, et vous ne sauriez vous imaginer la joie et l'étonnement de tous ces bambins quand ils ont commencé à savoir épeler; ils allaient de découvertes en découvertes et a, s'écrit da, ce qui en leur langue veut dire « de l'eau » et « ti » est la main et « so » est le chien et chaque jour c'est un monde nouveau, et les questions de pluvoir, puisque le silence n'est pas de rigueur, et le maître d'y répondre. Un jour, il y eut même distribution de prix, non pas de beaux livres rouges à tranches dorées, mais, ce qui fut plus apprécié, chaque lauréat reçut une magnifique pipe venue de France, une pipe un objet de convoitise des sauvages et même des dames moines; et cette distribution de pipes, outre d'avoir eu l'avantage de faire des heureux, remédia à un inconvénient, celui de voir les cahiers déchirés en feuilles de papier à cigarettes. Mais on ne fait pas que fumer à l'école, on y apprend aussi le catéchisme et les prières en ko-ho, prières et catéchisme tirés un peu par les cheveux, et qui, quoique n'ayant reçu l'IM~M~M/M? que du bon Dieu et de l'Ange Gardien de l'auteur, permettent cependant aux petits sauvages de connaître les principales vérités de notre sainte religion et de réciter le Pater et l'Ave Maria, ce qui doit faire sourire le petit Jésus, lang kiao et sa bonne Maman, Our Maria. La classe
pas de beaux livres rouges à tranches dorées, mais, ce qui fut plus apprécié, chaque lauréat reçut une magnifique pipe venue de France, une pipe un objet de convoitise des sauvages et même des dames moines; et cette distribution de pipes, outre d'avoir eu l'avantage de faire des heureux, remédia à un inconvénient, celui de voir les cahiers déchirés en feuilles de papier à cigarettes. Mais on ne fait pas que fumer à l'école, on y apprend aussi le catéchisme et les prières en ko-ho, prières et catéchisme tirés un peu par les cheveux, et qui, quoique n'ayant reçu l'IM~M~M/M? que du bon Dieu et de l'Ange Gardien de l'auteur, permettent cependant aux petits sauvages de connaître les principales vérités de notre sainte religion et de réciter le Pater et l'Ave Maria, ce qui doit faire sourire le petit Jésus, lang kiao et sa bonne Maman, Our Maria. La classe terminée, quand midi a sonné à l'horloge des petits estomacs, on apporte une grosse marmite de riz fumant, une autre plus petite de poisson séché ou de viande de cerf, et tout ce petit monde se met consciencieusement au travail on mange, on dévore; mieux que cela, on engloutit; on est affamé depuis la veille et chez le Père on a du riz à satiété. Point de vaisselle, pas même de bâtonnets comme chez les Annamites on mange avec les doigts. Quand les petits ventres sont satisfaits, on allume sa pipe, ou plutôt le Père allume les pipes, car sont rares les heureux possesseurs de boîtes d'allumettes et les petits écoliers reprennent leur liberté jusqu'au lendemain matin. L'après-midi est réservée au grand chef Koho; qui, au titre de Rassie, à sous sa domination plus de quarante villages; lui aussi vient tous les jours apprendre à lire, mais, s'il met plus d'acharnement à la besogne, ses progrès sont plus lents que ceux de ses petits administrés, car il est un peu plus âgé (les Moïs n'ont pas d'âge, ne connaissant pas les années); il m'a promis que, le jour où il saurait lire, il sacrifierait un buffle au « lang »
est affamé depuis la veille et chez le Père on a du riz à satiété. Point de vaisselle, pas même de bâtonnets comme chez les Annamites on mange avec les doigts. Quand les petits ventres sont satisfaits, on allume sa pipe, ou plutôt le Père allume les pipes, car sont rares les heureux possesseurs de boîtes d'allumettes et les petits écoliers reprennent leur liberté jusqu'au lendemain matin. L'après-midi est réservée au grand chef Koho; qui, au titre de Rassie, à sous sa domination plus de quarante villages; lui aussi vient tous les jours apprendre à lire, mais, s'il met plus d'acharnement à la besogne, ses progrès sont plus lents que ceux de ses petits administrés, car il est un peu plus âgé (les Moïs n'ont pas d'âge, ne connaissant pas les années); il m'a promis que, le jour où il saurait lire, il sacrifierait un buffle au « lang » ce n'est pas un buffle que je désire, mais l'âme de ce brave homme offerte au « lang Jésus » notre divin Sauveur. Voilà un point d'acquis, la première école du pays Moï est ouverte, et grâce à la générosité des lecteurs des Missions catholiques bien des soucis matériels sont écartés mais le jeune missionnaire instituteur rêve d'autre chose. Qui n'avance pas recule le missionnaire a le devoir d'avancer, de faire avancer le règne du Christ: Celui qui a fait le grand missionnaire Jésus, quand il était sur terre? Il prêchait le royaume de Dieu par la charité et par l'amour il attirait vers lui les petits enfants et il guérissait les malades, les lépreux surtout. Chez les Moïs, les lépreux sont nombreux ils sont abandonnés à leur misère et, quand ils ne peuvent plus ni marcher, ni travailler, leurs pieds et leurs mains étant tombés en pourriture, ils meurent littéralement de faim. Permettez-moi de citer un fait. Parmi mes bons clients, j'avais un de ces pauvres abandonnés, habitant un village éloigné et qui venait régulièrement chercher son ravitaillement de riz et de poisson. Comme il pouvait à peine marcher, je lui avais fait construire une petite paillote à côté
écartés mais le jeune missionnaire instituteur rêve d'autre chose. Qui n'avance pas recule le missionnaire a le devoir d'avancer, de faire avancer le règne du Christ: Celui qui a fait le grand missionnaire Jésus, quand il était sur terre? Il prêchait le royaume de Dieu par la charité et par l'amour il attirait vers lui les petits enfants et il guérissait les malades, les lépreux surtout. Chez les Moïs, les lépreux sont nombreux ils sont abandonnés à leur misère et, quand ils ne peuvent plus ni marcher, ni travailler, leurs pieds et leurs mains étant tombés en pourriture, ils meurent littéralement de faim. Permettez-moi de citer un fait. Parmi mes bons clients, j'avais un de ces pauvres abandonnés, habitant un village éloigné et qui venait régulièrement chercher son ravitaillement de riz et de poisson. Comme il pouvait à peine marcher, je lui avais fait construire une petite paillote à côté de chez moi il logeait là une nuit avant de repartir chez lui, et ravitailleur et ravitaillé, tout en fumant la pipe, faisaient une petite séance de catéchisme. Arriva la saison chaude, qui est aussi la saison des fortes sévères, le ravitailleur fut malade et pendant plus de trois semaines ses plus grands voyages consistaient à voguer de la nasse à la chaise-longue et d'autre part, le ravitaillé ne venait plus parce qu'il ne pouvait plus marcher du tout. Inquiet de cette longue absence et prévoyant d'un moment où la fièvre se calmait, je partis à la recherche de cette pauvre ouaille. Je trouvai sa misérable paillote vide, et les gens du village m'apprirent qu'il était mort depuis quatre jours n'ayant plus ni parents, ni enfants, personne qui lui donnât à manger, il était mort de faim et le plus triste, il était mort sans baptême, lui pourtant pointé et à le recevoir. Quand, le cœur bien gros, le missionnaire rentra chez lui, ce n'était pas la fièvre qui le faisait le plus souffrir, mais cette âme qui lui manquait, cette âme de pauvre sauvage lépreux rachetée au prix de tout le sang d'un Dieu. En Annam, en Cochinchine, un
ses plus grands voyages consistaient à voguer de la nasse à la chaise-longue et d'autre part, le ravitaillé ne venait plus parce qu'il ne pouvait plus marcher du tout. Inquiet de cette longue absence et prévoyant d'un moment où la fièvre se calmait, je partis à la recherche de cette pauvre ouaille. Je trouvai sa misérable paillote vide, et les gens du village m'apprirent qu'il était mort depuis quatre jours n'ayant plus ni parents, ni enfants, personne qui lui donnât à manger, il était mort de faim et le plus triste, il était mort sans baptême, lui pourtant pointé et à le recevoir. Quand, le cœur bien gros, le missionnaire rentra chez lui, ce n'était pas la fièvre qui le faisait le plus souffrir, mais cette âme qui lui manquait, cette âme de pauvre sauvage lépreux rachetée au prix de tout le sang d'un Dieu. En Annam, en Cochinchine, un peu partout en Orient, il y a des léproseries où ces pauvres abandonnés sont recueillis et soignés au pays Moï rien encore n'a été fait pour eux. Et pourtant ils sont légion; chaque village en compte quelques-uns, vivant avec leur famille tant qu'ils peuvent travailler, mais bien vite relégués dès qu'ils deviennent une bouche inutile et un objet de dégoût. M'inspirant de cette parole de sainte Thérèse de l'Enfant Jésus : "Quand il s'agit de sa gloire, le bon Dieu n'inspire pas de désirs irréalisables", je voudrais pouvoir recueillir tous ces pauvres malheureux et les réunir en un village formé exclusivement de lépreux, afin de pouvoir les avoir tous sous la main, les soigner plus aisément, les instruire plus régulièrement, et surtout afin qu'aucune des pauvres âmes ne parte dans l'autre monde sans être munie de son billet d'entrée en paradis. Notre-Seigneur faisait des miracles pour guérir les lépreux et il a promis à ses apôtres qu'ils auraient les mêmes pouvoirs que lui. Amis lecteurs, aidez le jeune Père des Moïses à guérir au moins les âmes de ses pauvres lépreux. SAIGON. La vengeance de Dido Les missionnaires du Tauganla continuent de jeter la bonne semence de l'Evangile. Deux nouvelles
qu'ils deviennent une bouche inutile et un objet de dégoût. M'inspirant de cette parole de sainte Thérèse de l'Enfant Jésus : "Quand il s'agit de sa gloire, le bon Dieu n'inspire pas de désirs irréalisables", je voudrais pouvoir recueillir tous ces pauvres malheureux et les réunir en un village formé exclusivement de lépreux, afin de pouvoir les avoir tous sous la main, les soigner plus aisément, les instruire plus régulièrement, et surtout afin qu'aucune des pauvres âmes ne parte dans l'autre monde sans être munie de son billet d'entrée en paradis. Notre-Seigneur faisait des miracles pour guérir les lépreux et il a promis à ses apôtres qu'ils auraient les mêmes pouvoirs que lui. Amis lecteurs, aidez le jeune Père des Moïses à guérir au moins les âmes de ses pauvres lépreux. SAIGON. La vengeance de Dido Les missionnaires du Tauganla continuent de jeter la bonne semence de l'Evangile. Deux nouvelles églises vont être construites en 1918, et une grande école est en projet à Uli, là où arrivèrent les premiers Pères Blancs, il y a juste 50 ans, et où se trouvait un des plus grands marchés d'esclaves de tout le continent. LETTRE DU R. P. BIGOT, DES PÈRES BLANCS MISSIONNAIRE AU TAUITOLAN Mfaume est le nom d'un de mes paroissiens, le principal acteur de cette histoire, très instructive et montrant bien la mentalité de nos Noirs. Beau jeune homme, grand, fort, droit comme un cierge, Mfaume semblait bien, même dans sa jeunesse, n'être pas né pour tenir la pioche. Pendant que ses deux frères et sa sœur se courbaient vaillamment sur les sillons du champ du père Dido, Mfaume se promenait de village en village, uniquement pour se distraire et s'amuser. De plus, ses frères suivaient les instructions pour le catéchuménat d'abord, pour le baptême ensuite, et devenaient Michel et Guillaume, tandis que la sœur prenait le nom de Céline. Mfaume, lui, restait en dehors de notre influence et gardait son nom familial de Mfaume. Bientôt, ne se sentant plus dans son milieu au village d'Ukia, il partit pour faire son tour d'Afrique. Il fut à Dar-es-Salam, Tanga et
MISSIONNAIRE AU TAUITOLAN Mfaume est le nom d'un de mes paroissiens, le principal acteur de cette histoire, très instructive et montrant bien la mentalité de nos Noirs. Beau jeune homme, grand, fort, droit comme un cierge, Mfaume semblait bien, même dans sa jeunesse, n'être pas né pour tenir la pioche. Pendant que ses deux frères et sa sœur se courbaient vaillamment sur les sillons du champ du père Dido, Mfaume se promenait de village en village, uniquement pour se distraire et s'amuser. De plus, ses frères suivaient les instructions pour le catéchuménat d'abord, pour le baptême ensuite, et devenaient Michel et Guillaume, tandis que la sœur prenait le nom de Céline. Mfaume, lui, restait en dehors de notre influence et gardait son nom familial de Mfaume. Bientôt, ne se sentant plus dans son milieu au village d'Ukia, il partit pour faire son tour d'Afrique. Il fut à Dar-es-Salam, Tanga et Zanzibar. J'appris, pendant cette absence qui dura cinq années, que Mfaume était bien le "fils à papa". Le vieux Dido l'aimait plus que ses autres enfants et le destinait à être son héritier. Quiconque connaît les habitudes sociales indigènes de ce pays n'ignore pas que "être héritier ne veut pas dire encaisser l'aveur du défunt, mais bien le continuer, donner asile à son esprit désincorporé", etc., etc. Le vieux papa n'a guère de fortune, mais il est riche d'amulettes, de cornes à secrets mystérieux et surtout de croyances et d'idées patentes fortement ancrées. Rien d'étonnant qu'il se soit choisi et réservé un fils qui restât bien païen. J'avais, dès lors, le secret de l'espèce d'arrogance de Mfaume et de son obstination à éviter tout contact avec notre sainte religion c'était une graine de paganisme mise en réserve par son vieux père païen. Le cas de Mfaume n'est, d'ailleurs, pas une exception, malheureusement nombreuses sont encore les familles païennes qui réservent ainsi un de leurs enfants pour continuer la vie familiale païenne. Les autres enfants peuvent être chrétiens, c'est leur affaire mais l'élu, non et, il faut le dire, à de rares exceptions près, ces destinés à la vie païenne sont
dire encaisser l'aveur du défunt, mais bien le continuer, donner asile à son esprit désincorporé", etc., etc. Le vieux papa n'a guère de fortune, mais il est riche d'amulettes, de cornes à secrets mystérieux et surtout de croyances et d'idées patentes fortement ancrées. Rien d'étonnant qu'il se soit choisi et réservé un fils qui restât bien païen. J'avais, dès lors, le secret de l'espèce d'arrogance de Mfaume et de son obstination à éviter tout contact avec notre sainte religion c'était une graine de paganisme mise en réserve par son vieux père païen. Le cas de Mfaume n'est, d'ailleurs, pas une exception, malheureusement nombreuses sont encore les familles païennes qui réservent ainsi un de leurs enfants pour continuer la vie familiale païenne. Les autres enfants peuvent être chrétiens, c'est leur affaire mais l'élu, non et, il faut le dire, à de rares exceptions près, ces destinés à la vie païenne sont vite, extérieurement du moins, au niveau de leur triste vocation. Mfaume revint et je le revis avec plaisir, plus grand, plus beau aussi, parce que mieux habillé, et plus gentil avec le missionnaire, qu'il saluait volontiers. Mais, s'il se garda bien de mettre les pieds à la maison de prière, je ne m'en étonnais plus, j'en savais la raison je le lui dis un jour en plaisantant, il se contenta de sourire. Mfaume se maria. Pour ne point avoir avec les missionnaires de pourparlers engageant l'avenir, comme c'eût été le cas s'il se fût marié avec une chrétienne, Mfaume eut bien soin de conclure l'affaire avec une fille païenne comme lui et comme lui, elle aussi, graine de paganisme mise en réserve par un père païen pour sauver la vie des fétiches familiaux. Et ce fut une noce. Toutes les prescriptions païennes y furent scrupuleusement et bruyamment observées. Me trouvant à Ukia ce jour-là, je fus condamné à dormir au son assourdissant des tambours, ou plutôt je ne dormis pas du tout. Et on me rapporta qu'un des invités échauffé par la bière prit la main de Dido et, la secouant vigoureusement, s'écria "Bravo, mon vieux Dido, au moins ils
je ne m'en étonnais plus, j'en savais la raison je le lui dis un jour en plaisantant, il se contenta de sourire. Mfaume se maria. Pour ne point avoir avec les missionnaires de pourparlers engageant l'avenir, comme c'eût été le cas s'il se fût marié avec une chrétienne, Mfaume eut bien soin de conclure l'affaire avec une fille païenne comme lui et comme lui, elle aussi, graine de paganisme mise en réserve par un père païen pour sauver la vie des fétiches familiaux. Et ce fut une noce. Toutes les prescriptions païennes y furent scrupuleusement et bruyamment observées. Me trouvant à Ukia ce jour-là, je fus condamné à dormir au son assourdissant des tambours, ou plutôt je ne dormis pas du tout. Et on me rapporta qu'un des invités échauffé par la bière prit la main de Dido et, la secouant vigoureusement, s'écria "Bravo, mon vieux Dido, au moins ils ne les auront pas tous et toi, mon cher, tu seras enterré selon nos coutumes". Inutile de faire observer que ce "ils" désignait les missionnaires. Je me proposais de suivre d'un œil attentif ce Mfaume, dont me parlaient souvent ses frères, d'ailleurs avec des éloges plein la bouche son influence pouvait être un danger pour la jeune chrétienté d'Ukia et mon devoir pastoral me demandait de veiller. J'étais surtout désireux de savoir s'il allait enfin prendre la pioche et se fixer comme laboureur au milieu des siens. Je n'attendis pas longtemps. Quatre semaines s'étaient à peine écoulées depuis la noce que j'appris l'engagement de Mfaume comme soldat anglais, au chef-lieu de district, et son intention d'emmener sa jeune épouse. Il y eut bien des récriminations de la part des beaux-parents, mais Dido sut tout apaiser par des flatteries et des promesses son Mfaume était un si beau gars, il ferait un si brillant soldat, il gagnerait vite ses grades, il gagnerait de l'argent, beaucoup d'argent. Et Dido avait vu juste. Les cadeaux se mirent à pleuvoir à Ukia, sinon chez les beaux-parents, ce que je ne sais pas, du moins chez Dido. Mfaume se montrait bon fils. Les étoffes de