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sur les vitraux des cloîtres, dans l'aspect des monastères, et à la vue de ces prieurs à pied d'un crucifix qui formaient dans chaque maison, à la tête du lit du maître, une chapelle domestique. Des écoles de piété nous paraîtraient, si nous étions sages, indispensables à cet âge qui a besoin qu'on le dresse à aimer le devoir, car il va aimer le plaisir. » Mais oui, chacune de vos maisons devrait être une sorte d'école normale de piété. Dans les écoles normales officielles, établies pour instruire les enfants et développer en eux l'intelligence, le maître parle, enseigne, expose la leçon et répète sans cesse; il fait d'abord un problème, un devoir de style, et il dit ensuite : « Répétez mon enseignement, faites comme vous m'avez vu faire, inspirez-vous de mes paroles, de mes explications. » Et vous qui êtes chez vous les maîtresses de cette école normale de piété qui est votre demeure familiale, dites-moi : parlez-vous, enseignez-vous, répétez-vous les leçons de piété ? Surtout, faites-vous, donnez-vous l'exemple ? Comment la jeunesse serait-elle forte contre le plaisir qu'elle aime, et qui la conduira à la frivolité, à l'égoïsme, à la vanité, aux jouissances défendues, parfois au déshonneur, s'il n'y a personne auprès d'elle pour la retenir, l'éclairer, lui faire aimer le devoir ? Surtout si dans son foyer elle rencontrait une direction faible, des conseils pervers, des excitations au mal ? Rien ne serait facile à élever comme l'enfance, comme la jeunesse, si les parents étaient sérieux. Mais leur vie est un tissu d'inconséquences, et parfois l'on se prend à penser que pour résister aux suggestions, et aux tentations qu'elle trouve tout près d'elle, vraiment il faut que la jeunesse ait une bonne nature avec quelque vertu. Pour faire aimer le devoir, faites-lui donc d'abord aimer Dieu; après avoir fortifié leurs énergies naturelles, habituez vos enfants à donner leur cœur à Dieu et commencez par dire vous-mêmes dans toutes vos prières du matin et du soir : « Mon Dieu, je vous donne mon cœur ! » Et puis, secondez en toutes choses l'action du pasteur. À
s'il n'y a personne auprès d'elle pour la retenir, l'éclairer, lui faire aimer le devoir ? Surtout si dans son foyer elle rencontrait une direction faible, des conseils pervers, des excitations au mal ? Rien ne serait facile à élever comme l'enfance, comme la jeunesse, si les parents étaient sérieux. Mais leur vie est un tissu d'inconséquences, et parfois l'on se prend à penser que pour résister aux suggestions, et aux tentations qu'elle trouve tout près d'elle, vraiment il faut que la jeunesse ait une bonne nature avec quelque vertu. Pour faire aimer le devoir, faites-lui donc d'abord aimer Dieu; après avoir fortifié leurs énergies naturelles, habituez vos enfants à donner leur cœur à Dieu et commencez par dire vous-mêmes dans toutes vos prières du matin et du soir : « Mon Dieu, je vous donne mon cœur ! » Et puis, secondez en toutes choses l'action du pasteur. À peine l'enfant a-t-il une lueur de raison, qu'il le fait venir au catéchisme, lui apprend que Dieu l'a créé, que Jésus-Christ l'a aimé jusqu'à naître, vivre et mourir pour lui. Cet enfant de moins de six ans que déjà le prêtre lui fait entrevoir le jour de sa première communion, c'est-à-dire qu'il le forme à aimer Jésus-Christ. Pour l'amener à obéir à ses parents, à ses maîtres, nous lui disons : « Sois sage comme l'enfant Jésus ! Il est ton modèle et ton Dieu, il te regarde, il te récompensera ou te punira. Quand tu as obéi, il te sourit dans ta conscience; quand tu as été méchant, ses yeux sont sévères et menaçants. » Et l'enfant nous croit. Il nous croit parce qu'il sent qu'il a l'intuition que c'est vrai. Et lorsque approche la première communion, qui est le grand acte d'amour de Jésus-Christ pour l'âme et de l'âme pour Jésus-Christ, nous obtenons de lui tous les sacrifices, tous les actes de vertu, tous les renoncements. Un cœur qui aime Jésus-Christ est capable de tous les héroïsmes. C'est ce qu'écrivait Lacadée à un jeune homme: ce n'est pas, si vous pouviez l'aimer ! La beauté extérieure est si
c'est-à-dire qu'il le forme à aimer Jésus-Christ. Pour l'amener à obéir à ses parents, à ses maîtres, nous lui disons : « Sois sage comme l'enfant Jésus ! Il est ton modèle et ton Dieu, il te regarde, il te récompensera ou te punira. Quand tu as obéi, il te sourit dans ta conscience; quand tu as été méchant, ses yeux sont sévères et menaçants. » Et l'enfant nous croit. Il nous croit parce qu'il sent qu'il a l'intuition que c'est vrai. Et lorsque approche la première communion, qui est le grand acte d'amour de Jésus-Christ pour l'âme et de l'âme pour Jésus-Christ, nous obtenons de lui tous les sacrifices, tous les actes de vertu, tous les renoncements. Un cœur qui aime Jésus-Christ est capable de tous les héroïsmes. C'est ce qu'écrivait Lacadée à un jeune homme: ce n'est pas, si vous pouviez l'aimer ! La beauté extérieure est si peu de chose pour une âme qui a vu Dieu une seule fois et qui l'a senti ! Jamais, depuis que j'ai connu Jésus-Christ, rien ne m'a paru assez beau pour le regarder avec concupiscence ! Or, remarquez-le bien, il n'y a que l'amour de Dieu, l'amour de Jésus-Christ qui puisse être un stimulant suffisamment énergique pour nous aider à lutter, à demeurer bons, à nous contraindre, à nous renoncer. Une jeunesse qui n'aime pas Jésus-Christ roulera dans tous les écarts, toutes les lâchetés. Au nom de qui restera-t-elle honnête, le jour où son intérêt ou son plaisir lui commanderont de ne l'être plus ? Au nom de qui défendra-t-elle son pays ? Au nom du drapeau ? Au nom de la France ? Mais si elle n'espère pas être récompensée par Dieu qui aime la France, la fille aînée de son Église, et qui considère ceux qui tombent pour elle à l'envi des martyrs, qu'est-ce que le drapeau, sinon une loque qui flotte au vent jusqu'à ce qu'elle soit décolorée et usée, un symbole désagréable à son égoïsme et à son instinct de conservation ? Qu'est-ce que la patrie, sinon un lambeau de terre morte qui ne vaut pas
puisse être un stimulant suffisamment énergique pour nous aider à lutter, à demeurer bons, à nous contraindre, à nous renoncer. Une jeunesse qui n'aime pas Jésus-Christ roulera dans tous les écarts, toutes les lâchetés. Au nom de qui restera-t-elle honnête, le jour où son intérêt ou son plaisir lui commanderont de ne l'être plus ? Au nom de qui défendra-t-elle son pays ? Au nom du drapeau ? Au nom de la France ? Mais si elle n'espère pas être récompensée par Dieu qui aime la France, la fille aînée de son Église, et qui considère ceux qui tombent pour elle à l'envi des martyrs, qu'est-ce que le drapeau, sinon une loque qui flotte au vent jusqu'à ce qu'elle soit décolorée et usée, un symbole désagréable à son égoïsme et à son instinct de conservation ? Qu'est-ce que la patrie, sinon un lambeau de terre morte qui ne vaut pas qu'on verse pour elle une goutte de sang vivant ? Qu'est-ce qu'un champ de bataille, sinon une vaste tuerie qui vous fait horreur ? Je n'aime mon pays, mon sol natal, mes frères, mes sœurs, les âmes, que parce que j'aime Jésus-Christ; et à cause de lui, pour lui, je suis prêt à tout, mais pour lui seul ! Dites cela à vos enfants, qu'ils aiment Jésus-Christ, et ils seront élevés, courageux, dociles, désintéressés. Hélas ! dans nos maisons, l'on n'aime pas vraiment Dieu, Dans les bagnes non plus, mais parce qu'ils sont l'image de l'enfer et que les forçats subissent déjà la rude étreinte de la justice. Encore le temps, le travail, la réflexion, la solitude les amènent-ils parfois à se repentir et même à prier. Que de maisons inférieures encore à des bagnes, à ce point de vue moral ! Car sachez-le bien : un homme qui ne prie pas est l'être le plus dégradé de la création, inférieur même au chien, qui, ne connaissant pas Dieu, lève du moins des yeux suppliants et dévoués vers son maître ! Mais que vos enfants laissent pénétrer dans leur âme Jésus-Christ avec la lumière de son Évangile, quelle joie sereine
suis prêt à tout, mais pour lui seul ! Dites cela à vos enfants, qu'ils aiment Jésus-Christ, et ils seront élevés, courageux, dociles, désintéressés. Hélas ! dans nos maisons, l'on n'aime pas vraiment Dieu, Dans les bagnes non plus, mais parce qu'ils sont l'image de l'enfer et que les forçats subissent déjà la rude étreinte de la justice. Encore le temps, le travail, la réflexion, la solitude les amènent-ils parfois à se repentir et même à prier. Que de maisons inférieures encore à des bagnes, à ce point de vue moral ! Car sachez-le bien : un homme qui ne prie pas est l'être le plus dégradé de la création, inférieur même au chien, qui, ne connaissant pas Dieu, lève du moins des yeux suppliants et dévoués vers son maître ! Mais que vos enfants laissent pénétrer dans leur âme Jésus-Christ avec la lumière de son Évangile, quelle joie sereine et victorieuse ! Que les malheureux qui blasphèment parce qu'ils ne connaissent pas la religion, parce qu'ils ne prient pas, réfléchissent et se laissent éclairer, attendrir, par exemple un jour de la première communion de leur fils : quel bonheur soudain ! Et s'ils vont jusqu'au repentir, de quel fardeau ils se sentent déchargés ! Commis Pascal dans la nuit fameuse où il vainquit le doute qui l'obsédait, ils s'écrieront : « Certitude ! certitude ! Sentiment, joie, paix ! Joie, joie, pleurs de joie ! Jésus-Christ, Jésus-Christ ! » Et Jésus s'empare d'eux; il les charme, les subjugue, les fortifie, les relève et les guérit. Et lui seul peut les guérir, les retenir, les attacher, panser leurs plaies, leurrer la pleine santé. Ceux qui ne l'aiment pas demeurent de pauvres malades perpétuellement languissants. « Depuis la Venue du Christ, écrivait un des plus grands observateurs du dernier siècle, la moralité humaine a fait un pas dont les incrédules eux-mêmes sont forcés de tenir compte. Un nouvel idéal a été trouvé et proposé aux hommes. Ceux qui le nient en portent la peine. Quiconque a méconnu Jésus-Christ, regardez-y bien : dans l'esprit ou dans le cœur il lui a manqué
ils se sentent déchargés ! Commis Pascal dans la nuit fameuse où il vainquit le doute qui l'obsédait, ils s'écrieront : « Certitude ! certitude ! Sentiment, joie, paix ! Joie, joie, pleurs de joie ! Jésus-Christ, Jésus-Christ ! » Et Jésus s'empare d'eux; il les charme, les subjugue, les fortifie, les relève et les guérit. Et lui seul peut les guérir, les retenir, les attacher, panser leurs plaies, leurrer la pleine santé. Ceux qui ne l'aiment pas demeurent de pauvres malades perpétuellement languissants. « Depuis la Venue du Christ, écrivait un des plus grands observateurs du dernier siècle, la moralité humaine a fait un pas dont les incrédules eux-mêmes sont forcés de tenir compte. Un nouvel idéal a été trouvé et proposé aux hommes. Ceux qui le nient en portent la peine. Quiconque a méconnu Jésus-Christ, regardez-y bien : dans l'esprit ou dans le cœur il lui a manqué quelque chose. » Il le sait mieux que personne, ce malheureux qui s'appelait Sainte-Beuve, et qui se constitua plus tard l'ennemi insensé et impuissant du Christ. Vous êtes dans vos familles les amies de Jésus-Christ, les Marthes diligentes dont la mission est de le faire aimer pour y relever le niveau moral. Vous ne remplissez pas votre mission avec un zèle convaincu, et c'est le principe de vos douleurs. Cependant, si je blâme votre faiblesse, je n'incrimine pas vos intentions. Je n'ai pas la prétention d'apprendre aux mères à aimer leurs enfants, je ne leur reproche que de ne point les aimer d'une manière éclairée. Vous les aimez trop, je veux dire vous les aimez mal, car vous craignez de leur refuser le poison qu'ils réclament parfois. Alors votre amour devient cruel et homicide, comme celui d'une mère qui ne sait pas résister à son petit enfant et lui laisse un rasoir à lame tranchante dans les mains, sous prétexte qu'en le lui retirant elle le ferait pleurer. Je le résume. Donnez d'abord à vos enfants les vertus naturelles qui leur manquent, habituez-les à se vaincre, à lutter, à obéir, à se renoncer. Ensuite inspirez-leur la crainte de Dieu, et
niveau moral. Vous ne remplissez pas votre mission avec un zèle convaincu, et c'est le principe de vos douleurs. Cependant, si je blâme votre faiblesse, je n'incrimine pas vos intentions. Je n'ai pas la prétention d'apprendre aux mères à aimer leurs enfants, je ne leur reproche que de ne point les aimer d'une manière éclairée. Vous les aimez trop, je veux dire vous les aimez mal, car vous craignez de leur refuser le poison qu'ils réclament parfois. Alors votre amour devient cruel et homicide, comme celui d'une mère qui ne sait pas résister à son petit enfant et lui laisse un rasoir à lame tranchante dans les mains, sous prétexte qu'en le lui retirant elle le ferait pleurer. Je le résume. Donnez d'abord à vos enfants les vertus naturelles qui leur manquent, habituez-les à se vaincre, à lutter, à obéir, à se renoncer. Ensuite inspirez-leur la crainte de Dieu, et l'amour de Jésus-Christ. Sans cela ils ne seront rien et ils vous prépareront des jours douloureux. Vous serez alors d'autres mères de douleur, mais sans les mérites de vos douleurs, car ces peines si terribles auraient au fond qu'un châtiment. Il en coûte, je le sais, pour les réprimer et les gronder; c'est un autre enfantement que se poursuit toute la vie et qui achève d'accomplir la parole divine. Indolore partus. Après cette féconde douleur, vient la joie profonde d'avoir enfanté un chrétien, à force de vertu, de remontrances et de courage. Mais sans la religion, vous ne ferez rien. L'AMI DU CLERGE PAROISSIAL « Nulle société ne saurait exister sans morale, disait Napoléon Ier, et il n'est pas de bonne morale sans religion. Il n'y a que la religion qui donne à l'État un appui ferme et durable. Une Société sans religion est comme un Vaisseau sans boussole. » Il en est de même de la famille, cette petite et charmante société domestique dont le père est le roi, la mère la reine, les enfants les sujets. Dieu doit en être le maître adoré devant lequel chacun s'incline; le crucifix, l'image sainte devant laquelle tout le monde prie. J'ajouterai
les gronder; c'est un autre enfantement que se poursuit toute la vie et qui achève d'accomplir la parole divine. Indolore partus. Après cette féconde douleur, vient la joie profonde d'avoir enfanté un chrétien, à force de vertu, de remontrances et de courage. Mais sans la religion, vous ne ferez rien. L'AMI DU CLERGE PAROISSIAL « Nulle société ne saurait exister sans morale, disait Napoléon Ier, et il n'est pas de bonne morale sans religion. Il n'y a que la religion qui donne à l'État un appui ferme et durable. Une Société sans religion est comme un Vaisseau sans boussole. » Il en est de même de la famille, cette petite et charmante société domestique dont le père est le roi, la mère la reine, les enfants les sujets. Dieu doit en être le maître adoré devant lequel chacun s'incline; le crucifix, l'image sainte devant laquelle tout le monde prie. J'ajouterai même pour vos filles en particulier une autre pratique que je juge nécessaire: celle de l'assistance à la messe durant la semaine. Napoléon Ier, dont j'invoque encore l'autorité, parce qu'en ces matières elle ne manque pas de poids, Napoléon Ier visitait un jour le pensionnat d'Ecouen, dirigé par Mme Campan. Il voulut en connaître le règlement. Ce règlement portait que les jeunes filles entendaient la messe le dimanche et le jeudi. Il demanda une plume et écrivit en marge : ce sont tous les jours. « Certes, il avait de graves défauts, mais nul ne lui refuse les intuitions du génie. Peu scrupuleux pour lui-même, il voulait dans son empire une société vertueuse, de belles familles, et il estimait que pour une jeune fille la messe de tous les jours est une sécurité, une sauvegarde, un moyen d'éducation. Rien n'élève, en effet, comme la piété, comme l'Évangile, comme l'assistance à la messe. RÉFLEXIONS SUR DES PASSAGES DE L'ÉPÎTRE XLII POUR LE 16e DIMANCHE APRÈS LA PENTECÔTE I. — Je fléchis les genoux devant le Père de Notre-Seigneur Jésus-Christ. L'humilité est la première condition de toute prière bien faite, et saint Paul le savait si bien qu'il se prosterne devant Dieu.
Il voulut en connaître le règlement. Ce règlement portait que les jeunes filles entendaient la messe le dimanche et le jeudi. Il demanda une plume et écrivit en marge : ce sont tous les jours. « Certes, il avait de graves défauts, mais nul ne lui refuse les intuitions du génie. Peu scrupuleux pour lui-même, il voulait dans son empire une société vertueuse, de belles familles, et il estimait que pour une jeune fille la messe de tous les jours est une sécurité, une sauvegarde, un moyen d'éducation. Rien n'élève, en effet, comme la piété, comme l'Évangile, comme l'assistance à la messe. RÉFLEXIONS SUR DES PASSAGES DE L'ÉPÎTRE XLII POUR LE 16e DIMANCHE APRÈS LA PENTECÔTE I. — Je fléchis les genoux devant le Père de Notre-Seigneur Jésus-Christ. L'humilité est la première condition de toute prière bien faite, et saint Paul le savait si bien qu'il se prosterne devant Dieu. Le Psalmiste l'a dit : Le Seigneur a jeté un regard sur la prière des humbles, et il n'a point méprisé leur demande. (Ps. cxxx, 18), Saint Pierre, reconnaissant sa bassesse, son indignité, se jeta aux pieds du Sauveur, en disant : Retirez-vous de moi, Seigneur, parce que je suis un homme pécheur. (Luc, ii, 8). Et : Jésus-Christ lui-même, au jardin des Oliviers, s'étant mis à genoux, priait. (Ib., xxiii, 41); Cette posture était tellement regardée comme un signe d'humilité, que le tentateur voulut l'exiger de Jésus, lorsqu'il lui dit : Je vous donnerai toutes ces choses, si vous prosternant vous m'adorez. (Matth., iv, 9). Il en fut de même de l'orgueilleux Aman qui exigeait qu'on fléchît les genoux devant lui. (Esther, ii, 2). Voulez-vous donc que vos prières soient favorablement accueillies ? Commencez par vous humilier devant Dieu, et que cette humiliation extérieure soit l'expression des sentiments de votre cœur. En effet, saint Paul en s'humilie ainsi voulait marquer combien il s'était estimait petit devant Dieu, combien sa faiblesse était grande! Fléchir les genoux devant quelqu'un, c'est reconnaître sa dépendance, c'est avouer qu'on ne saurait lui résister. Aussi Mance dans sa prière ne parle pas seulement de cette
un homme pécheur. (Luc, ii, 8). Et : Jésus-Christ lui-même, au jardin des Oliviers, s'étant mis à genoux, priait. (Ib., xxiii, 41); Cette posture était tellement regardée comme un signe d'humilité, que le tentateur voulut l'exiger de Jésus, lorsqu'il lui dit : Je vous donnerai toutes ces choses, si vous prosternant vous m'adorez. (Matth., iv, 9). Il en fut de même de l'orgueilleux Aman qui exigeait qu'on fléchît les genoux devant lui. (Esther, ii, 2). Voulez-vous donc que vos prières soient favorablement accueillies ? Commencez par vous humilier devant Dieu, et que cette humiliation extérieure soit l'expression des sentiments de votre cœur. En effet, saint Paul en s'humilie ainsi voulait marquer combien il s'était estimait petit devant Dieu, combien sa faiblesse était grande! Fléchir les genoux devant quelqu'un, c'est reconnaître sa dépendance, c'est avouer qu'on ne saurait lui résister. Aussi Mance dans sa prière ne parle pas seulement de cette posture extérieure, mais des sentiments de son cœur, en disant à Dieu : Voici que je fléchis devant vous les genoux de mon cœur, et j'invoque votre bonté. (Oratio Mance). Sachons donc mettre de l'harmonie dans nos prières entre notre attitude extérieure et nos sentiments intérieurs, si nous ne voulons pas que Dieu nous dise ce qu'il disait de son peuple : Leur cœur est loin de moi. (Marc, xii, 6). Saint Paul s'adresse à Dieu le Père de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Il exprime ainsi sa confiance, puisque nous sommes tous les enfants de Dieu, et comme le dit saint Jacques : Toute grâce excellente et tout don parfait descend d'en haut du Père des lumières. (Jac., i, 17). D'autre part il s'appuie sur l'autorité de Jésus-Christ qui a dit : Si vous demandez quelque chose à mon Père en mon nom, il vous le donnera. (Jean, xvi, 23). SAINT JÉRÔME : ce nous faut expliquer qu'il y a les genoux de l'homme extérieur et les genoux de l'homme intérieur. En effet, lorsqu'Isaïe a dit : Fortifiez-vous, mains languissantes, affermissez-vous, genoux tremblants (Is., xxxv, 3), et l'Apôtre dans un autre endroit : Afin qu'au nom de Jésus tout genou fléchisse dans
pas que Dieu nous dise ce qu'il disait de son peuple : Leur cœur est loin de moi. (Marc, xii, 6). Saint Paul s'adresse à Dieu le Père de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Il exprime ainsi sa confiance, puisque nous sommes tous les enfants de Dieu, et comme le dit saint Jacques : Toute grâce excellente et tout don parfait descend d'en haut du Père des lumières. (Jac., i, 17). D'autre part il s'appuie sur l'autorité de Jésus-Christ qui a dit : Si vous demandez quelque chose à mon Père en mon nom, il vous le donnera. (Jean, xvi, 23). SAINT JÉRÔME : ce nous faut expliquer qu'il y a les genoux de l'homme extérieur et les genoux de l'homme intérieur. En effet, lorsqu'Isaïe a dit : Fortifiez-vous, mains languissantes, affermissez-vous, genoux tremblants (Is., xxxv, 3), et l'Apôtre dans un autre endroit : Afin qu'au nom de Jésus tout genou fléchisse dans le ciel, sur la terre, et dans les enfers (Phil., ii, 10), ils veulent parler non des genoux du corps, mais de la soumission de l'esprit et de l'humilité de l'âme qui s'abaisse jusqu'à terre, comme le Psalmiste lui-même le chantait : Mon âme s'est attachée à la terre. (Ps. cxvii, 25). Car comment l'âme, être spirituel et incorporel, aurait-elle pu s'attacher à la terre? Soit encore qu'au nom de Jésus tout genou fléchisse sur la terre, pouvons-nous affirmer que les anges et les autres vertus habitant les cieux aient une nature corporelle qui leur permette de fléchir les genoux ? ou que dans les enfers, les âmes séparées de leur corps fléchiront les genoux qu'elles n'ont pas ? De même donc qu'on dit de tout homme qui est soumis au Sauveur, qu'il fléchit le genou devant lui, ainsi peut-on dire de celui qui est l'esclave du péché et de l'esprit de servitude dans la crainte, qu'il fléchit le genou devant le péché. Je me suis réservé, dit le Seigneur, sept mille hommes qui n'ont pas fléchi le genou devant Baal (II Rois, xix, 18), c'est-à-dire devant les idoles, devant le péché. Le fornicateur qui court les lieux de débauche
cxvii, 25). Car comment l'âme, être spirituel et incorporel, aurait-elle pu s'attacher à la terre? Soit encore qu'au nom de Jésus tout genou fléchisse sur la terre, pouvons-nous affirmer que les anges et les autres vertus habitant les cieux aient une nature corporelle qui leur permette de fléchir les genoux ? ou que dans les enfers, les âmes séparées de leur corps fléchiront les genoux qu'elles n'ont pas ? De même donc qu'on dit de tout homme qui est soumis au Sauveur, qu'il fléchit le genou devant lui, ainsi peut-on dire de celui qui est l'esclave du péché et de l'esprit de servitude dans la crainte, qu'il fléchit le genou devant le péché. Je me suis réservé, dit le Seigneur, sept mille hommes qui n'ont pas fléchi le genou devant Baal (II Rois, xix, 18), c'est-à-dire devant les idoles, devant le péché. Le fornicateur qui court les lieux de débauche et de prostitution, fléchit le genou devant l'impureté. L'homme irascible fléchit le genou devant la colère. Celui qui ne voit que l'argent et qui fait son Dieu de son ventre, fléchit le genou devant l'avarice et la luxure. Et pourquoi m'étendre davantage ? Autant de fois que nous péchons, autant de fois nous fléchissons le genou devant le démon. « Mais en donnant cette explication spirituelle, nous ne supprimons pas l'usage de prier en suivant ces paroles au sens littéral ; et en fléchissant le genou, nous avons la confiance d'obtenir plus facilement ce que nous demandons. Nous lisons, en effet, que saint Paul a prié de cette manière sur le rivage, et qu'il nous est récommandé de fléchir les genoux lorsque nous prions. (Act., xxvi, 7). Ce signe d'humilité édifie les simples. Mais nous ne laissons pas d'enseigner que la vraie manière de fléchir le genou, c'est de le faire en esprit ; car combien fléchissent les genoux du corps, et qui ne songent point à fléchir les genoux de l'âme ! D'autres, au contraire, prient Dieu étant debout, et s'abaissent d'autant plus dans l'intérieur de leur âme. » Afin qu'il vous accorde, selon les richesses de sa gloire,