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an. Ce n'est donc pas sans contre-partie pour le budget que les compagnies peuvent se substituer à l'État quand il s'agit d'emprunter. D'autres intermédiaires empruntent pour faire à l'État des avances remboursables. Ces jours derniers, le Journal officiel publiait des décrets aux termes desquels les chambres de commerce de Bayonne, d'Avignon et de Paris sont autorisées à avancer à l'État, au fur et à mesure des besoins, des sommes assez importantes destinées à la construction de circuits téléphoniques. En même temps, des emprunts, par chacune d'elles, sont autorisés à des taux dont le maximum est fixé d'avance. Dans l'ensemble de la France, les « avances remboursables pour l'installation de réseaux et de bureaux télégraphiques et téléphoniques et de lignes interurbaines » dont la loi de finances prévoit l'encaissement par l'État en 1908 sont de onze millions. L'État ne pourrait-il pas, se passant du concours plus ou moins onéreux de tous intermédiaires, faire directement appel au crédit lorsque besoin est ? En ce qui concerne le réseau de l'État, un projet du gouvernement prévoit que, à l'avenir du rachat de l'Ouest, pour faire face aux dépenses complémentaires (agrandissement de gares, augmentation du matériel roulant), le Trésor procédera à des émissions d'obligations amortissables en cinquante ans. Dans les limites d'un maximum déterminé annuellement par la loi de finances, l'administration du réseau de l'État pourra ainsi émettre des emprunts avec l'autorisation des ministres des travaux publics et des finances. Pour la construction de nouveaux chemins de fer et l'extension des réseaux télégraphiques et téléphoniques, pas n'est besoin d'appels au crédit. Il y aura toujours, en effet, des travaux neufs à entreprendre pour le développement des voies et moyens de communication. Le total des sommes dépensées à cet effet varie peu, devrait peu varier d'une année à l'autre. Dès lors, à moins de circonstances exceptionnelles, il serait naturel d'imputer à chaque exercice la totalité des dépenses faites au cours de l'année. Au début, le budget pourra s'en trouver quelque peu alourdi. On y remédiera par un plus grand effort à réaliser des économies et à employer judicieusement les deniers publics. Ce sera tout profit
amortissables en cinquante ans. Dans les limites d'un maximum déterminé annuellement par la loi de finances, l'administration du réseau de l'État pourra ainsi émettre des emprunts avec l'autorisation des ministres des travaux publics et des finances. Pour la construction de nouveaux chemins de fer et l'extension des réseaux télégraphiques et téléphoniques, pas n'est besoin d'appels au crédit. Il y aura toujours, en effet, des travaux neufs à entreprendre pour le développement des voies et moyens de communication. Le total des sommes dépensées à cet effet varie peu, devrait peu varier d'une année à l'autre. Dès lors, à moins de circonstances exceptionnelles, il serait naturel d'imputer à chaque exercice la totalité des dépenses faites au cours de l'année. Au début, le budget pourra s'en trouver quelque peu alourdi. On y remédiera par un plus grand effort à réaliser des économies et à employer judicieusement les deniers publics. Ce sera tout profit pour les contribuables. Elles sont inutiles encore, parce qu'elles sont inhabiles à donner à nos jeunes gens, sortis de l'École primaire, l'enseignement pratique, professionnel qui pourrait seul leur être de quelque utilité dans la vie. C'est sous ce dernier prétexte que, pendant quelques années, on se contenta tout d'abord de retirer à l'instruction publique les plus florissantes de nos Écoles supérieures, pour les transférer à un département ministériel qui s'affirmait en meilleure posture pour lui donner les avantages et les qualités qu'on prétendait lui faire désormais défaut. Nous ne suivrons pas non plus les partisans ou les adversaires des Écoles primaires supérieures dans la discussion où, avec une égale virtuosité d'ailleurs, et à grand renfort de chiffres et de statistiques, ils se sont efforcés de détruire ou de justifier les critiques accumulées contre ces malheureuses écoles. Il ne semble pas, en effet, que cette discussion ait eu d'autre résultat que de prouver une fois de plus que les chiffres les plus exacts et les statistiques les plus fidèles permettent à qui sait s'en servir de démontrer également le pour et le contre, et d'aboutir aux conclusions les plus opposées. Mais, à notre avis, la question vaut d'être examinée à un
retirer à l'instruction publique les plus florissantes de nos Écoles supérieures, pour les transférer à un département ministériel qui s'affirmait en meilleure posture pour lui donner les avantages et les qualités qu'on prétendait lui faire désormais défaut. Nous ne suivrons pas non plus les partisans ou les adversaires des Écoles primaires supérieures dans la discussion où, avec une égale virtuosité d'ailleurs, et à grand renfort de chiffres et de statistiques, ils se sont efforcés de détruire ou de justifier les critiques accumulées contre ces malheureuses écoles. Il ne semble pas, en effet, que cette discussion ait eu d'autre résultat que de prouver une fois de plus que les chiffres les plus exacts et les statistiques les plus fidèles permettent à qui sait s'en servir de démontrer également le pour et le contre, et d'aboutir aux conclusions les plus opposées. Mais, à notre avis, la question vaut d'être examinée à un point de vue plus général et plus élevé. Elle intéresse trop profondément l'avenir de notre éducation nationale, et par suite l'avenir social même de la démocratie, pour que tous ceux qui ont souci de cet avenir ne s'efforcent pas de mettre en pleine lumière le malentendu ou mieux l'erreur grave dont risquent de souffrir des établissements appelés à rendre des services de jour en jour plus importants au progrès intellectuel et, je le répète, au progrès social de notre pays. Il est un point sur lequel tout le monde est prêt à se mettre d'accord : dans un pays comme le nôtre, personne ne met en doute que le développement de l'enseignement technique ne soit de première nécessité. Les progrès de l'industrie, du commerce, de l'agriculture exigent de la part de ceux qui veulent s'y adjoindre utilement une préparation spéciale que seul un enseignement méthodique est en mesure de leur donner — puisque aussi bien ces progrès mêmes ont rendu désormais impossible l'apprentissage proprement dit, et tel qu'il pouvait jadis se pratiquer. Que l'on rende donc possible, obligatoire même si l'on veut, cette préparation, par la création d'Écoles pratiques d'industrie, de commerce et d'agriculture en autant de nombre que l'on
dont risquent de souffrir des établissements appelés à rendre des services de jour en jour plus importants au progrès intellectuel et, je le répète, au progrès social de notre pays. Il est un point sur lequel tout le monde est prêt à se mettre d'accord : dans un pays comme le nôtre, personne ne met en doute que le développement de l'enseignement technique ne soit de première nécessité. Les progrès de l'industrie, du commerce, de l'agriculture exigent de la part de ceux qui veulent s'y adjoindre utilement une préparation spéciale que seul un enseignement méthodique est en mesure de leur donner — puisque aussi bien ces progrès mêmes ont rendu désormais impossible l'apprentissage proprement dit, et tel qu'il pouvait jadis se pratiquer. Que l'on rende donc possible, obligatoire même si l'on veut, cette préparation, par la création d'Écoles pratiques d'industrie, de commerce et d'agriculture en autant de nombre que l'on voudra, que l'on consacre à cette création des ressources importantes ; il en résultera certainement un accroissement de richesse économique qui compensera et au-delà les sacrifices consentis. Mais peut réaliser cette création, est-il besoin de supprimer les Écoles primaires supérieures, qui répondent à une autre nécessité sociale, plus haute et plus grave que celle qui nous oblige à préparer d'habiles artisans et de bons techniciens pour nos usines, nos ateliers, nos banques ou nos fermes ? Cette nécessité est celle qui nous fait un devoir non moins strict de préparer à la cité démocratique des esprits de plus en plus élargis par une culture intellectuelle de plus en plus élevée, des cœurs de plus en plus épris de cet idéal de justice et de vérité qui est la force et la raison d'être de la patrie républicaine, et des bonnes volontés de plus en plus ardentes à la réalisation de cet idéal. Or cette préparation, ce ne sont pas les ateliers par lesquels on remplacerait les classes de nos Écoles supérieures qui seront jamais en mesure de la réaliser. L'enseignement technique est une chose, l'enseignement civique en est une autre ; l'éducation professionnelle a sa valeur, l'éducation sociale en possède
plus grave que celle qui nous oblige à préparer d'habiles artisans et de bons techniciens pour nos usines, nos ateliers, nos banques ou nos fermes ? Cette nécessité est celle qui nous fait un devoir non moins strict de préparer à la cité démocratique des esprits de plus en plus élargis par une culture intellectuelle de plus en plus élevée, des cœurs de plus en plus épris de cet idéal de justice et de vérité qui est la force et la raison d'être de la patrie républicaine, et des bonnes volontés de plus en plus ardentes à la réalisation de cet idéal. Or cette préparation, ce ne sont pas les ateliers par lesquels on remplacerait les classes de nos Écoles supérieures qui seront jamais en mesure de la réaliser. L'enseignement technique est une chose, l'enseignement civique en est une autre ; l'éducation professionnelle a sa valeur, l'éducation sociale en possède une autre infiniment plus grande et plus haute. Et si l'École pratique peut donner avec fruit l'enseignement technique et travailler à l'éducation professionnelle, c'est à l'École, à l'École sans épithète, qu'elle soit primaire ou secondaire, élémentaire ou supérieure, qu'est réservée la mission de faire les citoyens, parce que seule elle est en mesure de donner à ses enseignements le caractère général qui assure le développement méthodique de toutes les facultés de l'esprit et qui par ce développement incline les cœurs à l'usage pratique du bien et à l'accomplissement du devoir. Cette tâche, l'École primaire supérieure, prenant les enfants à leur sortie de l'École élémentaire, à l'heure où l'esprit s'éveille et où les aspirations commencent à prendre conscience d'elles-mêmes, n'est-elle pas, par la souplesse de son organisation et la diversité de ses programmes, la plus apte à la remplir ? Et elle la remplira d'autant mieux qu'on ne peut lui reprocher comme on pourrait peut-être le faire au collège secondaire, d'élever les enfants hors du contact avec les réalités pratiques de la vie, puisque, elle aussi, elle fait une place aux enseignements techniques — non pas sans doute en vue d'une formation exclusivement professionnelle, mais cependant encore dans de bonnes conditions
est en mesure de donner à ses enseignements le caractère général qui assure le développement méthodique de toutes les facultés de l'esprit et qui par ce développement incline les cœurs à l'usage pratique du bien et à l'accomplissement du devoir. Cette tâche, l'École primaire supérieure, prenant les enfants à leur sortie de l'École élémentaire, à l'heure où l'esprit s'éveille et où les aspirations commencent à prendre conscience d'elles-mêmes, n'est-elle pas, par la souplesse de son organisation et la diversité de ses programmes, la plus apte à la remplir ? Et elle la remplira d'autant mieux qu'on ne peut lui reprocher comme on pourrait peut-être le faire au collège secondaire, d'élever les enfants hors du contact avec les réalités pratiques de la vie, puisque, elle aussi, elle fait une place aux enseignements techniques — non pas sans doute en vue d'une formation exclusivement professionnelle, mais cependant encore dans de bonnes conditions pour ébaucher et préparer cette formation professionnelle. Que si l'on estime que l'organisation actuelle et les programmes actuels de nos Écoles primaires supérieures ne répondent encore qu'imparfaitement à ce rôle que nous leur attribuons, qu'on perfectionne cette organisation, qu'on modifie ces programmes dans un sens à la fois plus éducatif et plus pratique. Mais ce n'est pas au moment où se marque plus vivement que jamais la nécessité d'un développement plus large et plus complet de l'éducation populaire qu'il n'a le droit de songer à étrangler des établissements qui collaborent à ce développement de la façon la plus efficace. Que l'on crée des Ecoles pratiques partout où elles peuvent rendre des services, non seulement nous n'y contreviendrons pas, mais nous le souhaitons énergiquement, parce que cette création est de nature, nous en sommes convaincus, à donner un nouvel élan à la prospérité nationale. Mais en même temps que l'on multiplie le plus possible, loin de les supprimer, les Ecoles primaires supérieures. Ces écoles répondent incontestablement à un réel besoin, puisque leur population ne cesse de s'accroître ; mais de plus, et surtout, elles aussi collaborent au progrès de la prospérité nationale, car elles accroissent son patrimoine intellectuel, la seule source
et plus pratique. Mais ce n'est pas au moment où se marque plus vivement que jamais la nécessité d'un développement plus large et plus complet de l'éducation populaire qu'il n'a le droit de songer à étrangler des établissements qui collaborent à ce développement de la façon la plus efficace. Que l'on crée des Ecoles pratiques partout où elles peuvent rendre des services, non seulement nous n'y contreviendrons pas, mais nous le souhaitons énergiquement, parce que cette création est de nature, nous en sommes convaincus, à donner un nouvel élan à la prospérité nationale. Mais en même temps que l'on multiplie le plus possible, loin de les supprimer, les Ecoles primaires supérieures. Ces écoles répondent incontestablement à un réel besoin, puisque leur population ne cesse de s'accroître ; mais de plus, et surtout, elles aussi collaborent au progrès de la prospérité nationale, car elles accroissent son patrimoine intellectuel, la seule source véritablement féconde de vraie richesse et de vraie grandeur pour une nation démocratique. A. LEUNE. MENUS PROPOS La Suisse, qui a déjà sept fours crématoires, en aura bientôt un de plus. Un citoyen a, en effet, laissé 30,000 francs pour la création d'un four à la Chaux-de-Fonds. Il y a deux villes, Bâle et Zurich, où les gens qui veulent être incinérés après leur mort sont heureux. La crémation est gratuite pour les habitants. Malgré quoi on enterre encore beaucoup plus de morts qu'on n'en brûle. L'un des deux fils de M. Paul de Cassagnac a fait l'autre soir, dans un petit théâtre de Paris, une manifestation contre une pièce incompréhensible. Il a écrit à ce sujet : « La moitié du théâtre se vide derrière nous comme un égout dont on soulève la bouche. » M. Guy de Cassagnac parle, semble-t-il, avec quelque sévérité des personnes qui dans cette circonstance l'ont suivi, il les compare, sans y penser, à des détritus d'égout. On avait, il y a quelques mois, placé sur certains points de Paris des corbeilles en bronze destinées à recevoir les papiers dont les passants voulaient se débarrasser. Le succès en fut assez médiocre. Il eut fallu
deux villes, Bâle et Zurich, où les gens qui veulent être incinérés après leur mort sont heureux. La crémation est gratuite pour les habitants. Malgré quoi on enterre encore beaucoup plus de morts qu'on n'en brûle. L'un des deux fils de M. Paul de Cassagnac a fait l'autre soir, dans un petit théâtre de Paris, une manifestation contre une pièce incompréhensible. Il a écrit à ce sujet : « La moitié du théâtre se vide derrière nous comme un égout dont on soulève la bouche. » M. Guy de Cassagnac parle, semble-t-il, avec quelque sévérité des personnes qui dans cette circonstance l'ont suivi, il les compare, sans y penser, à des détritus d'égout. On avait, il y a quelques mois, placé sur certains points de Paris des corbeilles en bronze destinées à recevoir les papiers dont les passants voulaient se débarrasser. Le succès en fut assez médiocre. Il eut fallu SevertJ1 plus cohérent de "revenir sur ses décisions" et demander à un monsieur à la sortie duquelaton sa chose. d'être enlevée es. "il faudra trouver bronzeant." Un autre jour, Miss Ethel, la sœur de Roosevelt, était la seconde en chemine et monta sur un fourgonnage, le caprice d'Ellen de laisser conduire le train. Le mécanicien passa se Ellen trop belle, en somme, voyageurs l'ont échauffé à volé dans un grand café par son patron on permis''avocat de sa vie; ~££ssr.-ï,3jrtt-rr sais fit circonstance où le patron d'un avant toute action judiciaire à un consommateur, Voici ma carte, monsieur, dit alors le client, de ou le porteur de M. Bulot était remplacé, la Ces jours-ci, des spectateurs parisiens ont joué à deux spectatrices parisiennes qui avaient de trop grands chapeaux, le tour de placer devant elles quatre pots de la halle aux chapeaux démesurés. ^ aux nuit. La bataille des chapeaux de théâtre continue argument imprévu si quelqu'une spectatrice allait un de ces soirs chercher le commissaire de police de service et lui Vous allez tout de suite couper la tête du monsieur qui est placé devant moi ; il est trop grand et m empêche de voir. m BADALM. Affaires
conduire le train. Le mécanicien passa se Ellen trop belle, en somme, voyageurs l'ont échauffé à volé dans un grand café par son patron on permis''avocat de sa vie; ~££ssr.-ï,3jrtt-rr sais fit circonstance où le patron d'un avant toute action judiciaire à un consommateur, Voici ma carte, monsieur, dit alors le client, de ou le porteur de M. Bulot était remplacé, la Ces jours-ci, des spectateurs parisiens ont joué à deux spectatrices parisiennes qui avaient de trop grands chapeaux, le tour de placer devant elles quatre pots de la halle aux chapeaux démesurés. ^ aux nuit. La bataille des chapeaux de théâtre continue argument imprévu si quelqu'une spectatrice allait un de ces soirs chercher le commissaire de police de service et lui Vous allez tout de suite couper la tête du monsieur qui est placé devant moi ; il est trop grand et m empêche de voir. m BADALM. Affaires Extérieures M. ASQUITH La démission de M. Balfour n'était au terminé que pour les vacances de Pâques, lors du retour du roi Édouard de sa villégiature de durant, la prorogation du Parlement successeur déjà désigné, M Asquith, put procéder à loisir à la réorganisation du cabinet libéral, notamment opter pour le ministère des finances entre M. George Lloyd et M. Haldane, colloquer aux colonies l'impatient sous-secrétaire d'État Mr Winston Churchill et, peut-être, débarquer de l'amirauté lord Tweedmouth. Pourquoi M Balfour a-t-il résigné avant ce terme convenu sa fonction de Premier? Sans doute, il se meut avec une sérénité stoïque, qui fait compatir à ses contemporains une sympathique admiration. Mais ceux-ci ne croient guère qu'une préoccupation personnelle, le besoin de s'éteindre dans une paix plus profonde, soit le véritable motif de la démission officielle qu'il vient d'adresser au roi Édouard. Pour l'opinion anglaise, c'est plutôt que M. Balfour a constaté que la direction homogène du gouvernement, la bonne gestion des affaires du pays, les intérêts du parti libéral lui-même, commençaient à souffrir de ce fait que les ministres n'avaient pas de Premier actif effectif, pour les grouper et les faire collaborer aux réformes sous son autorité supérieure, et qu'en même temps,
le ministère des finances entre M. George Lloyd et M. Haldane, colloquer aux colonies l'impatient sous-secrétaire d'État Mr Winston Churchill et, peut-être, débarquer de l'amirauté lord Tweedmouth. Pourquoi M Balfour a-t-il résigné avant ce terme convenu sa fonction de Premier? Sans doute, il se meut avec une sérénité stoïque, qui fait compatir à ses contemporains une sympathique admiration. Mais ceux-ci ne croient guère qu'une préoccupation personnelle, le besoin de s'éteindre dans une paix plus profonde, soit le véritable motif de la démission officielle qu'il vient d'adresser au roi Édouard. Pour l'opinion anglaise, c'est plutôt que M. Balfour a constaté que la direction homogène du gouvernement, la bonne gestion des affaires du pays, les intérêts du parti libéral lui-même, commençaient à souffrir de ce fait que les ministres n'avaient pas de Premier actif effectif, pour les grouper et les faire collaborer aux réformes sous son autorité supérieure, et qu'en même temps, aux Communes, manquait le leader de la majorité, tenant en main et disciplinant les trois groupes, libéraux, radicaux, « labour party ». Sans doute, en fait, le ministre des finances, M. Asquith, faisait fonction de président du conseil. Mais il n'était qu'un collègue, malgré tout traité de pair à égal par ses collègues; et, au Parlement, on le tenait quand même pour un intérimaire, non pour un chef de plein exercice. Un menu fait indique sa situation spéciale et précaire. Un de ces derniers jours, l'automobile de M. Asquith traversait trop rapidement Regents-Park; il était pressé de se rendre à Downing'-Street. Procès-verbal de la police; comparution du chauffeur devant le juge. L'automobiliste invoque le privilège du Premier de S. M., le couper-file de la raie d'État. Le juge déclare qu'il se peut que M. Asquith exerce la charge de premier ministre du roi, mais que lui, magistrat, l'ignore officiellement. Et le chauffeur est condamné. Telle était à peu près la position de M. Asquith aux Communes, lorsque se présentait un débat important sur l'une des grandes questions du programme libéral, le « home rule, l'Education Bill, le Licensing Bill » tendant à la réduction des débits de boisson, les motions
par ses collègues; et, au Parlement, on le tenait quand même pour un intérimaire, non pour un chef de plein exercice. Un menu fait indique sa situation spéciale et précaire. Un de ces derniers jours, l'automobile de M. Asquith traversait trop rapidement Regents-Park; il était pressé de se rendre à Downing'-Street. Procès-verbal de la police; comparution du chauffeur devant le juge. L'automobiliste invoque le privilège du Premier de S. M., le couper-file de la raie d'État. Le juge déclare qu'il se peut que M. Asquith exerce la charge de premier ministre du roi, mais que lui, magistrat, l'ignore officiellement. Et le chauffeur est condamné. Telle était à peu près la position de M. Asquith aux Communes, lorsque se présentait un débat important sur l'une des grandes questions du programme libéral, le « home rule, l'Education Bill, le Licensing Bill » tendant à la réduction des débits de boisson, les motions socialistes, telles l'admission du droit au travail. Il n'était plus même question, bien entendu, de la grande épuration des Chambres des Lords; là où le chef d'œuvre, en quelque sorte, M. Balfour, avait dû se recueillir après une première entreprise infructueuse. Comment un simple suppléant aurait-il pu recommencer la campagne? À s'en tenir aux seuls articles du grand programme tracé au début de la législature. lorsque est entrée aux Communes la plus grosse majorité qui ait encore existé à Westminster, que de flottements, que de frictions! Comme souvent, dans le cabinet même, M. Asquith se heurtait à des avis différents! Tous ses collègues libéraux n'avaient point, comme lui, durant la guerre des Boers, assiné la nécessité de soutenir l'Empire britannique. En politique étrangère, il avait pris carrément parti, contre l'utopie pacifiste et le désarmement plus ou moins limité. Lorsqu'en 1898, M. Chamberlain, maintenant éloigné de la politique, lui aussi, par la vieillesse et la maladie, dénonçait la Russie comme l'ennemie irréconciliable de l'Angleterre et présentait l'Allemagne comme son amie prédestinée, M. Asquith eut la clairvoyance de s'insurger contre cet aveuglement. Il est, avec le conservateur lord Lansdowne, avec le libéral M. Edward Grey, l'un des précurseurs du rapprochement entre Londres