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hors de son service. Certes, il avait pris une part décisive au Coup d'État du Deux-Décembre ; mais à la condition de n'agir qu'en exécution d'ordres écrits du ministre de la guerre, et c'est pour les lui donner que le général Saint-Arnaud, dont répondait le colonel Fleury, aide-de-camp du Prince-Président, avait été rappelé d'Afrique et nommé, tout à point, ministre. Puis M. Baroche : Homme d'État. Il me parut, à la tribune, brillant avocat, plus que puissant orateur. Mais, en administration, c'était un bourgeois, imbué des idées étroites, routinières, de la classe moyenne de Paris, et complètement hostile, en son fond intérieur, à nos grands travaux. Puis l'archevêché : Mgr Sibour était de petite taille et d'apparence chétive. Sa tête mince, aux traits saillants, émaciés, à la peau jaune, parcheminée, aux yeux noirs sans vivacité, malgré son origine méridionale, lui donnait une apparence ascétique. Sa conversation révélait un caractère doux, modeste, évangélique, et l'appréhension constante des devoirs de son apostolat. Mais elle n'indiquait pas un de ces esprits supérieurs qu'on aime à rencontrer dans les grandes situations. Malgré ma vénération pour la mémoire de cette victime d'un lâche assassinat, j'oserai même exprimer que mon archevêque me parut manquer de prestige, comme cet honnête et savant professeur de la Faculté de droit de Poitiers, M. Bourbeau, que l'Empereur avait improvisé ministre de l'instruction publique et des cultes, et qui succomba sous le poids de cette observation, comiquement vraie. Après la mort tragique de Mgr Sibour, les rapports ne furent pas moins parfaits avec son respectable successeur, le cardinal Morlot, et plus tard avec Mgr Darboy : Mgr Darboy était un prélat des plus distingués du clergé français, par ses vertus, sa dignité réservée, le charme de ses manières, et la grande élévation de son esprit. Jamais le moindre dissentiment ne surgit entre nous, sur quoi que ce fût. Et cependant le baron Haussmann était protestant. On devine que les rapports furent moins faciles avec le préfet de police, l'aîné des frères Piétri, qui fut remplacé d'ailleurs à la suite de l'attentat Orsini. Si l'Empereur m'accordait une faveur, le préfet de police
comme cet honnête et savant professeur de la Faculté de droit de Poitiers, M. Bourbeau, que l'Empereur avait improvisé ministre de l'instruction publique et des cultes, et qui succomba sous le poids de cette observation, comiquement vraie. Après la mort tragique de Mgr Sibour, les rapports ne furent pas moins parfaits avec son respectable successeur, le cardinal Morlot, et plus tard avec Mgr Darboy : Mgr Darboy était un prélat des plus distingués du clergé français, par ses vertus, sa dignité réservée, le charme de ses manières, et la grande élévation de son esprit. Jamais le moindre dissentiment ne surgit entre nous, sur quoi que ce fût. Et cependant le baron Haussmann était protestant. On devine que les rapports furent moins faciles avec le préfet de police, l'aîné des frères Piétri, qui fut remplacé d'ailleurs à la suite de l'attentat Orsini. Si l'Empereur m'accordait une faveur, le préfet de police ne lui laissait pas un instant de repos jusqu'à ce qu'il eût obtenu l'équivalente. Il fallut, tout d'abord, le faire commandeur de la Légion d'honneur, parce que je l'étais. En 1855, après le voyage en France de la reine d'Angleterre, quand je fus promu grand-officier, à la demande expresse de Sa Majesté Royale, qui ne pouvait disposer d'aucun ordre anglais en faveur d'un fonctionnaire civil étranger, M. Piétri dut obtenir la même dignité. Puis, en juin 1857, lorsque l'Empereur m'annonça gracieusement, un matin, à l'issue de notre patient travail quotidien, qu'il m'avait nommé sénateur, afin de me mettre de pair avec le président et les autres membres du Conseil municipal qui siégeaient au Sénat, ce fut seulement après que Sa Majesté consentit à comprendre M. Piétri dans la mesure, que le décret, où figurait mon nom, vit le jour. M. Boittelle différait en tout de M. Piétri, paraît-il. C'était un homme du meilleur monde, aux formes parfaites, mesurant ses actes comme ses paroles, et correct en toutes choses. S'il dut, par nécessité de position, défendre les attributions administratives de sa Préfecture, il le fit avec d'autant plus de convenance, qu'il savait probablement, par l'Empereur même, la ferme intention qu'avait Sa
Sa Majesté Royale, qui ne pouvait disposer d'aucun ordre anglais en faveur d'un fonctionnaire civil étranger, M. Piétri dut obtenir la même dignité. Puis, en juin 1857, lorsque l'Empereur m'annonça gracieusement, un matin, à l'issue de notre patient travail quotidien, qu'il m'avait nommé sénateur, afin de me mettre de pair avec le président et les autres membres du Conseil municipal qui siégeaient au Sénat, ce fut seulement après que Sa Majesté consentit à comprendre M. Piétri dans la mesure, que le décret, où figurait mon nom, vit le jour. M. Boittelle différait en tout de M. Piétri, paraît-il. C'était un homme du meilleur monde, aux formes parfaites, mesurant ses actes comme ses paroles, et correct en toutes choses. S'il dut, par nécessité de position, défendre les attributions administratives de sa Préfecture, il le fit avec d'autant plus de convenance, qu'il savait probablement, par l'Empereur même, la ferme intention qu'avait Sa Majesté de les lui retirer. Dans tous les cas, nos relations de famille, toujours excellentes, et très intimes encore entre nous et nos enfants, firent pour effet de tempérer, au moins, l'antagonisme, auparavant très aigu, de nos subordonnés respectifs. Quant à la soirée de l'attentat d'Orsini, elle est racontée en de longs détails : le baron Haussmann était en effet sous le péristyle du théâtre de la rue Le Peletier, au moment où l'explosion des bombes fit trembler soudainement le sol et brisa les vitres des portes. Quand je courus m'assurer que Leurs Majestés avaient échappé miraculeusement à tout mal (je néglige les coupures légères causées au visage de l'Empereur par quelques fragments des glaces de sa voiture), mon courageux Maître, sans me laisser le temps de prononcer une parole, me dit à mi-voix : « Occupez-vous des blessés !... » puis, donnant le bras à l'Impératrice, il monta dans sa loge, comme si de rien n'était. La littérature a aussi, ses représentants dans ces Mémoires. Témoin le docteur Véron ; M. Véron était surtout un homme habile, sans préjugés ; un sceptique doublé d'un épicurien. Tout lui avait réussi, depuis la Pâte de Regnault, dont il était le promoteur,
de longs détails : le baron Haussmann était en effet sous le péristyle du théâtre de la rue Le Peletier, au moment où l'explosion des bombes fit trembler soudainement le sol et brisa les vitres des portes. Quand je courus m'assurer que Leurs Majestés avaient échappé miraculeusement à tout mal (je néglige les coupures légères causées au visage de l'Empereur par quelques fragments des glaces de sa voiture), mon courageux Maître, sans me laisser le temps de prononcer une parole, me dit à mi-voix : « Occupez-vous des blessés !... » puis, donnant le bras à l'Impératrice, il monta dans sa loge, comme si de rien n'était. La littérature a aussi, ses représentants dans ces Mémoires. Témoin le docteur Véron ; M. Véron était surtout un homme habile, sans préjugés ; un sceptique doublé d'un épicurien. Tout lui avait réussi, depuis la Pâte de Regnault, dont il était le promoteur, et qui fut le premier grand triomphe de la réclame maniée avec art, jusqu'à la direction de l'Opéra, du temps des grandes étoiles du chant et de la danse, qu'il savait découvrir et exploiter, jusqu'à sa gérance du Constitutionnel, dont il orienta fort adroitement la politique de 1848 à 1852. Il n'avait qu'une croyance : le succès, et possédait un flair merveilleux pour le pressentir, et se mettre d'avance du côté du plus fort. Il dut à cette précieuse faculté sa grande fortune, son importance d'un jour, et, finalement, son siège au Corps législatif et son entrée au Conseil général de la Seine. Dans les derniers temps de sa vie, fatigué, outre le reste, par la bonne chère et les plaisirs, il assistait aux événements comme à des spectacles ; comme le soir, aux représentations de l'Opéra, en faisant sa digestion, dans la loge de rez-de-chaussée conservée pour lui sur la scène. Il se divertissait des rires de coulisse, plus qu'il ne s'intéressait aux chefs-d'œuvre exécutés. Au cours de l'ouvrage, une très curieuse thèse est exposée sur l'administration municipale et sur la forme qu'elle doit avoir. Paris n'est pas une commune, déclare le baron Haussmann ; c'est la capitale de
Il n'avait qu'une croyance : le succès, et possédait un flair merveilleux pour le pressentir, et se mettre d'avance du côté du plus fort. Il dut à cette précieuse faculté sa grande fortune, son importance d'un jour, et, finalement, son siège au Corps législatif et son entrée au Conseil général de la Seine. Dans les derniers temps de sa vie, fatigué, outre le reste, par la bonne chère et les plaisirs, il assistait aux événements comme à des spectacles ; comme le soir, aux représentations de l'Opéra, en faisant sa digestion, dans la loge de rez-de-chaussée conservée pour lui sur la scène. Il se divertissait des rires de coulisse, plus qu'il ne s'intéressait aux chefs-d'œuvre exécutés. Au cours de l'ouvrage, une très curieuse thèse est exposée sur l'administration municipale et sur la forme qu'elle doit avoir. Paris n'est pas une commune, déclare le baron Haussmann ; c'est la capitale de la France, la propriété collective du pays entier, la cité de tous les Français. L'Etat doit donc intervenir directement et sans cesse dans ses affaires ; car il concourt à sa splendeur, soit par les palais et les monuments qu'il y élève, les fondations et les musées qu'il y entretient, soit par une participation permanente aux dépenses de certains services, tels que la garde de Paris, la police locale, l'entretien du pavé ; soit, enfin, par des subventions applicables aux entreprises d'édilité qui dépasseraient les forces contributives de sa population. La conclusion, d'après l'auteur, conclusion qu'il développe très éloquemment, est que le préfet doit être le maître de l'Hôtel de Ville, et que le vote définitif du budget de la Ville doit être attribué non pas au Conseil municipal, mais au Parlement. Les chapitres suivants sont consacrés à l'étude de la Préfecture de police, aux derniers épisodes de la campagne d'Italie, au plan financier, aux travaux de voirie, à la Caisse de la boulangerie, etc., etc., et aux visites ou réceptions de la Préfecture de la Seine. Le budget de ces réceptions qui furent si brillantes est donné dans tous ses détails : Le traitement du préfet était de 50,000
soit par une participation permanente aux dépenses de certains services, tels que la garde de Paris, la police locale, l'entretien du pavé ; soit, enfin, par des subventions applicables aux entreprises d'édilité qui dépasseraient les forces contributives de sa population. La conclusion, d'après l'auteur, conclusion qu'il développe très éloquemment, est que le préfet doit être le maître de l'Hôtel de Ville, et que le vote définitif du budget de la Ville doit être attribué non pas au Conseil municipal, mais au Parlement. Les chapitres suivants sont consacrés à l'étude de la Préfecture de police, aux derniers épisodes de la campagne d'Italie, au plan financier, aux travaux de voirie, à la Caisse de la boulangerie, etc., etc., et aux visites ou réceptions de la Préfecture de la Seine. Le budget de ces réceptions qui furent si brillantes est donné dans tous ses détails : Le traitement du préfet était de 50,000 francs. Le ministre de l'intérieur m'allouait en outre une indemnité annuelle de 25,000 francs pour ma représentation, comme préfet de la Seine, et le budget de la Ville, 80,000 francs, pour ma représentation, comme chef du corps municipal de Paris. Il devait être justifié de l'emploi détaillé de cette dernière somme, au compte de chaque exercice... En moyenne, le boni annuel était d'environ 15,000 francs. Total 120,000 francs pour les dépenses des samedis de l'Hôtel de Ville. On pense bien qu'il ne s'agit nullement des « fêtes de la Ville » qui, pour la plupart, coûtaient plusieurs centaines de mille francs, et qui nécessitaient l'ouverture de crédits spéciaux par le Conseil municipal ; mais seulement des dîners, soirées, concerts et petits bals, pour lesquels les invitations étaient adressées en mon nom, comme préfet, et au nom de ma femme, et qui avaient lieu dans les pièces du premier étage dites « Salons du préfet ». Ces 120,000 fr., auxquels s'ajoutaient les 50,000 fr. du préfet de la Seine, ne suffirent jamais aux dépenses du baron Haussmann : Il me fallut, pendant plusieurs années, c'est-à-dire jusqu'à mon élévation au Sénat, faire un appel plus que large à nos propres ressources pour
somme, au compte de chaque exercice... En moyenne, le boni annuel était d'environ 15,000 francs. Total 120,000 francs pour les dépenses des samedis de l'Hôtel de Ville. On pense bien qu'il ne s'agit nullement des « fêtes de la Ville » qui, pour la plupart, coûtaient plusieurs centaines de mille francs, et qui nécessitaient l'ouverture de crédits spéciaux par le Conseil municipal ; mais seulement des dîners, soirées, concerts et petits bals, pour lesquels les invitations étaient adressées en mon nom, comme préfet, et au nom de ma femme, et qui avaient lieu dans les pièces du premier étage dites « Salons du préfet ». Ces 120,000 fr., auxquels s'ajoutaient les 50,000 fr. du préfet de la Seine, ne suffirent jamais aux dépenses du baron Haussmann : Il me fallut, pendant plusieurs années, c'est-à-dire jusqu'à mon élévation au Sénat, faire un appel plus que large à nos propres ressources pour ce qui s'en manquait. Les sénateurs de l'Empire recevaient, avec leur nomination, le titre d'une dotation viagère de 30,000 francs, inscrite au grand livre de la Dette publique, mais que, sans autre forme de procès, la République a naturellement cessé de payer. Ce complément de ressources me fut bien utile, mais il ne m'enrichit pas. Certes, 50,000 francs, et à plus forte raison 80,000, c'est un joli denier. Il semble même que ce soit un magnifique traitement pour un fonctionnaire logé grandement, meublé, chauffé, éclairé, doté de deux voitures (ainsi que chaque ministre), et d'une foule de menus privilèges très appréciés à Paris, comme un service régulier de loges dans les théâtres, etc. Mais, quand on occupe une grande situation dans cette ville de Paris, où la richesse est le privilège de tant de familles ; dans ce rendez-vous de tous les luxes, de toutes les élégances; quand on y mène une existence officielle obligatoirement entourée de splendeurs qui forcent, quoi qu'on en ait, la porte de votre vie privée, réussissez-vous à maintenir celle-ci bien longtemps en dehors de tout entraînement somptuaire ? Aussi, le baron Haussmann, surpris par la catastrophe de 1870, descendit-il du pouvoir, appauvri, insouciant de la
mais il ne m'enrichit pas. Certes, 50,000 francs, et à plus forte raison 80,000, c'est un joli denier. Il semble même que ce soit un magnifique traitement pour un fonctionnaire logé grandement, meublé, chauffé, éclairé, doté de deux voitures (ainsi que chaque ministre), et d'une foule de menus privilèges très appréciés à Paris, comme un service régulier de loges dans les théâtres, etc. Mais, quand on occupe une grande situation dans cette ville de Paris, où la richesse est le privilège de tant de familles ; dans ce rendez-vous de tous les luxes, de toutes les élégances; quand on y mène une existence officielle obligatoirement entourée de splendeurs qui forcent, quoi qu'on en ait, la porte de votre vie privée, réussissez-vous à maintenir celle-ci bien longtemps en dehors de tout entraînement somptuaire ? Aussi, le baron Haussmann, surpris par la catastrophe de 1870, descendit-il du pouvoir, appauvri, insouciant de la fortune et des affaires. Il l'avoue très humblement : Dans la médiocrité, pour ne pas dire plus, de mes ressources personnelles, il va beaucoup de ma faute, j'en conviens. Entraîné par le tourbillon des affaires immenses qui m'absorbaient complètement et répondaient si bien, d'ailleurs, à mes aptitudes et à mes goûts, j'ai poussé trop loin mon insouciance de la fortune, s'accordant mal, du reste, avec ma tendance naturelle à faire grandement toutes choses, et ma facilité, parfois excessive, à venir en aide aux personnes de ma famille ou de mon intimité dont le sort n'était pas heureux. Et il ajoute : Une des grandes privations de mon existence modeste est de ne pouvoir plus donner de secours suffisants aux infortunes que je crois absolument dignes d'intérêt. J'éprouve même souvent l'horrible souffrance (je ne voudrais pas l'infliger à mon plus cruel ennemi !) de constater, en soulageant les misères de bien des anciens serviteurs du pays, auxquels je ne pourrais confier les miennes, qu'ils trouvent bien exigu, mesquin même, de la part d'un homme jouissant de « ma grande fortune », ce que je fais pour eux, au risque de me gêner !... Et c'est ainsi que, depuis bientôt vingt ans,
goûts, j'ai poussé trop loin mon insouciance de la fortune, s'accordant mal, du reste, avec ma tendance naturelle à faire grandement toutes choses, et ma facilité, parfois excessive, à venir en aide aux personnes de ma famille ou de mon intimité dont le sort n'était pas heureux. Et il ajoute : Une des grandes privations de mon existence modeste est de ne pouvoir plus donner de secours suffisants aux infortunes que je crois absolument dignes d'intérêt. J'éprouve même souvent l'horrible souffrance (je ne voudrais pas l'infliger à mon plus cruel ennemi !) de constater, en soulageant les misères de bien des anciens serviteurs du pays, auxquels je ne pourrais confier les miennes, qu'ils trouvent bien exigu, mesquin même, de la part d'un homme jouissant de « ma grande fortune », ce que je fais pour eux, au risque de me gêner !... Et c'est ainsi que, depuis bientôt vingt ans, au lieu de jouir en paix du repos dont le droit ne saurait être contesté par personne, il lui faut, comme il le dit, « soutenir quotidiennement la lutte pour la vie, lutte bien rude à quatre-vingts ans passés ! » Quoi qu'il en soit, lorsque je me rappelle, en traversant, chaque jour, des quartiers de Paris que j'ai transformés, la somme de labeurs et de tourments dépensés par moi durant les dix-sept années de mon édilité si combattue, j'éprouve une fierté, qui n'est pas sans quelque mélange d'amertume, en faisant un retour sur ma situation présente. Tandis que la génération actuelle recueille tous les profits de l'œuvre colossale dont je fus le principal ouvrier et l'admire même, à l'occasion, moi, je ne conserve, du fruit de tant d'efforts, que l'honneur d'avoir bien servi mon pays dans un poste aussi difficile qu'élevé. C'est peut-être le plus bel éloge que l'on puisse faire de celui qu'à juste titre on appelle le grand préfet. Ceux qui liront ses mémoires verront le travail considérable auquel il a consacré sa vie, toute de labeur et de probité, et ils lui tresseront des couronnes s'ils mesurent leur reconnaissance à l'importance et à l'honnêteté de l'œuvre
traversant, chaque jour, des quartiers de Paris que j'ai transformés, la somme de labeurs et de tourments dépensés par moi durant les dix-sept années de mon édilité si combattue, j'éprouve une fierté, qui n'est pas sans quelque mélange d'amertume, en faisant un retour sur ma situation présente. Tandis que la génération actuelle recueille tous les profits de l'œuvre colossale dont je fus le principal ouvrier et l'admire même, à l'occasion, moi, je ne conserve, du fruit de tant d'efforts, que l'honneur d'avoir bien servi mon pays dans un poste aussi difficile qu'élevé. C'est peut-être le plus bel éloge que l'on puisse faire de celui qu'à juste titre on appelle le grand préfet. Ceux qui liront ses mémoires verront le travail considérable auquel il a consacré sa vie, toute de labeur et de probité, et ils lui tresseront des couronnes s'ils mesurent leur reconnaissance à l'importance et à l'honnêteté de l'œuvre accomplie. Philippe Gille TELEGRAMMES & CORRESPONDANCES MANCHESTER, 5 août. Le quatrième Congrès international de navigation intérieure a été tenu dans cette ville sous la présidence du ministre du commerce en Angleterre. Un grand nombre d'ingénieurs français ont pris part aux travaux du Congrès. Les résolutions votées peuvent se résumer ainsi : I. Les voies navigables, en raison du faible coût de leur construction et de leur entretien, constituent un moyen avantageux pour le transport, à bon marché, de grandes masses de marchandises et doivent être l'objet de la plus sérieuse attention de tous les intéressés et de l'Etat. II. Un système de voies navigables uniformes est essentiel pour assurer des transports à bon marché sur de longues distances. III. L'existence et le développement simultanés des chemins de fer et des voies navigables sont désirables : 1° Parce que ces deux moyens de transport sont le complément l'un de l'autre et doivent concourir chacun suivant ses mérites spéciaux au bien général. 2° Parce que, en voyant les choses dans leur ensemble, le développement industriel et commercial qui est le résultat certain du perfectionnement des voies de communication finit par profiter à la fois aux chemins de fer et aux voies navigables.
: I. Les voies navigables, en raison du faible coût de leur construction et de leur entretien, constituent un moyen avantageux pour le transport, à bon marché, de grandes masses de marchandises et doivent être l'objet de la plus sérieuse attention de tous les intéressés et de l'Etat. II. Un système de voies navigables uniformes est essentiel pour assurer des transports à bon marché sur de longues distances. III. L'existence et le développement simultanés des chemins de fer et des voies navigables sont désirables : 1° Parce que ces deux moyens de transport sont le complément l'un de l'autre et doivent concourir chacun suivant ses mérites spéciaux au bien général. 2° Parce que, en voyant les choses dans leur ensemble, le développement industriel et commercial qui est le résultat certain du perfectionnement des voies de communication finit par profiter à la fois aux chemins de fer et aux voies navigables. IV. La grande valeur des voies navigables pour le pays en général et le fait que ces voies alimentent et complètent les chemins de fer justifient l'intervention de l'Etat et des corps constitués pour aider à la construction et à l'entretien de voies navigables de dimensions uniformes, de manière à encourager le trafic à longues distances à bon marché. Avant de se séparer, on a décidé par acclamation que le prochain congrès serait tenu à Paris. TOULON, 5 août. La section de chemin de fer du Sud de la France, allant d'Hyères à Saint-Raphaël, a été inaugurée hier. Cette ligne sera sous peu raccordée au chemin de fer de Paris-Lyon-Méditerranée. Le commandant Dodeman, du 61° de ligne, chef du bataillon en garnison à Draguignan, vient d'être subitement atteint de folie furieuse. Le major du régiment est à son chevet. Dans son délire, le malheureux officier se figure être à la tête de ses troupes et donne les ordres les plus extravagants. On craint un dénouement fatal. Le Coureur, torpilleur de haute mer, avait quitté la rade ce matin pour procéder à des essais, quand, vers deux heures de l'après-midi, le plateau de l'un de ses deux cylindres éclata. Deux chauffeurs