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Charles Briolat, chanoine de Saint-Pierre dudit Bar, et noble et prudent homme Mtre Jean Bouclier, avocat ès-sièges dudit Bar et autres ». Claude Cellier était oncle de Nicolas Bertrand par alliance. « Cet honorable homme, marchand chapelier », avait épousé en l’église Saint-Etienne de Bar, le 15 janvier avocat ès-sièges de Bar, et maître Michel Pierre, bourgeois de Paris ». De leur union naquirent onze enfants, dont le plus jeune, Remy Cellier, né le 14 mars 1688, se fit religieux bénédictin. Il acquit une vaste érudition et devint prieur-abbé du monastère de Flavigny en Lorraine; il y est décédé le 17 décembre 1702. La ville de Bar a donné son nom à une de ses rues. VI. Anne Bertrand, née à Bar, paroisse Saint-Etienne, le 7 octobre 1645, était fille de Noël Bertrand et d’Anne Laumont. La qualité d'oncle donnée à son mari Claude Cellier, témoin au mariage de Nicolas Bertrand, fils de Sébastien Bertrand et de Marguerite Bertrand, fait ressortir, en l’absence de la filiation de ces deux derniers, qu’elle était sœur de l’un ou de l’autre, que l’un de ceux-ci était aussi enfant de Noël Bertrand et d'Anne Laumont. VII et VIII. D’après des renseignements généalogiques sur ses ancêtres maternels, donnés par Dom Cellier « dans une note de son autobiographie », Anne Laumont, épouse de Noël Bertrand, est fille de N... Laumont et de Sébastienne Psaume, fille de Pierre-Nicolas Psaume et de Colette d’Andreville. Pierre-Nicolas Psaume était fils de Pierre Psaume et de Didière Morel ; Pierre Psaume est aussi le père de Nicolas Psaume, né à Chaumont-sur-Aire, le 11 décembre 1518 et qui fut évêque de Verdun de 1548 à 1575 : il fut fait prévôt de Tilly-sur-Meuse et anobli en 1549. Jours et mois donnés dans le corps de l’acte de mariage ; mais des indications précédant ou suivant l’acte font ressortir qu’il y a erreur dans la désignation du mois. L’acte commence par les mots « du même jour » que le précédent qui est du 15 février 1665. Le suivant est du 16 février 1665. Celui antérieur à l’acte précédent est du 23
ancêtres maternels, donnés par Dom Cellier « dans une note de son autobiographie », Anne Laumont, épouse de Noël Bertrand, est fille de N... Laumont et de Sébastienne Psaume, fille de Pierre-Nicolas Psaume et de Colette d’Andreville. Pierre-Nicolas Psaume était fils de Pierre Psaume et de Didière Morel ; Pierre Psaume est aussi le père de Nicolas Psaume, né à Chaumont-sur-Aire, le 11 décembre 1518 et qui fut évêque de Verdun de 1548 à 1575 : il fut fait prévôt de Tilly-sur-Meuse et anobli en 1549. Jours et mois donnés dans le corps de l’acte de mariage ; mais des indications précédant ou suivant l’acte font ressortir qu’il y a erreur dans la désignation du mois. L’acte commence par les mots « du même jour » que le précédent qui est du 15 février 1665. Le suivant est du 16 février 1665. Celui antérieur à l’acte précédent est du 23 janvier 1665. Il en découle que la date du mariage est celle du 15 février 1665 et non celle du 15 janvier 1665. Ces longues lignées d’ascendants, surtout celle de la famille Bertrand, qui viennent d’être exposées, font nettement ressortir le bien-fondé du mot de Paul Bourget, rappelé par M. Lignot dans son discours devant le monument d’André Theuriet, qu’ « au sein de cette cité (de Bar-le-Duc) où la famille avait duré... etc. ». D’autre part, les renseignements donnés sur certains ascendants ou parents montrent qu’André Theuriet « avait de qui tenir ». 15 décembre 1934. La Vieille Maison Cette poésie a été composée par André Theuriet le 13 novembre 1834, à Varennes-en-Argonne, ainsi que l'indique M. Marc Le Goupil dans un article du Figaro du 7 octobre 1933. Le jeune Theuriet, qui venait d’atteindre ses vingt-deux ans, avait été chargé d'assurer en cet hiver l’exploitation du bureau d'enregistrement de la petite ville. Il relate ainsi ses premières impressions dans les Souvenirs des vertes saisons : « Le bureau était situé dans une vieille maison isolée, entre une cour gazonneuse et un grand jardin à l’extrémité duquel coulait la rivière d'Aire ». La vieille maison lui inspira ce morceau
Lignot dans son discours devant le monument d’André Theuriet, qu’ « au sein de cette cité (de Bar-le-Duc) où la famille avait duré... etc. ». D’autre part, les renseignements donnés sur certains ascendants ou parents montrent qu’André Theuriet « avait de qui tenir ». 15 décembre 1934. La Vieille Maison Cette poésie a été composée par André Theuriet le 13 novembre 1834, à Varennes-en-Argonne, ainsi que l'indique M. Marc Le Goupil dans un article du Figaro du 7 octobre 1933. Le jeune Theuriet, qui venait d’atteindre ses vingt-deux ans, avait été chargé d'assurer en cet hiver l’exploitation du bureau d'enregistrement de la petite ville. Il relate ainsi ses premières impressions dans les Souvenirs des vertes saisons : « Le bureau était situé dans une vieille maison isolée, entre une cour gazonneuse et un grand jardin à l’extrémité duquel coulait la rivière d'Aire ». La vieille maison lui inspira ce morceau qu’il dédia à Mme Aline Boullan, femme du receveur, qui l'avait accueilli quelque temps auparavant à Montmédes. En juillet 1831, cette pièce de vers parut dans la Revue de Paris. Elle eût été digne de figurer dans le Recueil des Oeuvres poétiques, car elle annonce déjà toutes les qualités maîtresses de l'écrivain : sa simplicité d'expression, l'harmonie de son vers et cette émotion communicative qui charment le lecteur. Poésie sur une vieille maison. À Mme A. /r' Avec son portail brun, son toit bordé de mousse, Où les fleurs des vieux murs s’enlacent à foison, Ses volets toujours clos, sa cour où l’herbe pousse. Aux premiers jours d’hiver bien triste est la maison. Dans le battant rouillé de la cloche muette, Une vigne a tordu ses rinceaux desséchés; Au plus profond du puits l’eau dormante reflète Les feuillages d’un houx vers son miroir penché. Un grand jardin, au pied de la cour en terrasse, Cachant sous le gazon maint sentier oublié, Est borné par la haie à peine close et basse Que les enfants du bourg mutilent sans pitié. Pourtant cette maison déserte et si vieille, Les amants, les rêveurs ne peuvent y venir Sans l’aimer, sans songer que peut-être
de l'écrivain : sa simplicité d'expression, l'harmonie de son vers et cette émotion communicative qui charment le lecteur. Poésie sur une vieille maison. À Mme A. /r' Avec son portail brun, son toit bordé de mousse, Où les fleurs des vieux murs s’enlacent à foison, Ses volets toujours clos, sa cour où l’herbe pousse. Aux premiers jours d’hiver bien triste est la maison. Dans le battant rouillé de la cloche muette, Une vigne a tordu ses rinceaux desséchés; Au plus profond du puits l’eau dormante reflète Les feuillages d’un houx vers son miroir penché. Un grand jardin, au pied de la cour en terrasse, Cachant sous le gazon maint sentier oublié, Est borné par la haie à peine close et basse Que les enfants du bourg mutilent sans pitié. Pourtant cette maison déserte et si vieille, Les amants, les rêveurs ne peuvent y venir Sans l’aimer, sans songer que peut-être y sommeille Dans l’ombre et le silence un joyeux souvenir. Sur terre on ne peut trop chérir les vieilles choses, Qui sait sous leur poussière et leur lustre effacé, Ce qu’elles ont gardé de printemps et de roses, Qu’un jour verra fleurir comme au bon temps passé? Ce grand toit délabré, ces lambeaux de tentures, Le marbre et l’âtre noir de ce foyer poudreux, Et ces panneaux ternis aux légères peintures Peut-être ont abrité plus d’un couple amoureux. La cour était alors fraîche, riante et verte; Le jardin plein de nids, de chansons et de fleurs, Et le vent du printemps, par la fenêtre ouverte, Emplissait le logis d’air pur et de senteurs. Sous ces débris glacés, parmi cette tristesse, Deux cœurs chauds ont battu, deux cœurs se sont aimés, C’est assez pour donner l'éternelle jeunesse À ces pauvres murs gris que l’amour a charmés. Vers le seuil en ruine et tapissé de lierre, Qu’une douce famille un jour aille s’asseoir, Vous verrez le logis et la cour solitaire Reprendre un air de fête et rire avant le soir. Parcourant le jardin qui fleurira pour elles, De charmantes enfants l’égaieront de leurs voix, Et de bons vieux amis, avec les
délabré, ces lambeaux de tentures, Le marbre et l’âtre noir de ce foyer poudreux, Et ces panneaux ternis aux légères peintures Peut-être ont abrité plus d’un couple amoureux. La cour était alors fraîche, riante et verte; Le jardin plein de nids, de chansons et de fleurs, Et le vent du printemps, par la fenêtre ouverte, Emplissait le logis d’air pur et de senteurs. Sous ces débris glacés, parmi cette tristesse, Deux cœurs chauds ont battu, deux cœurs se sont aimés, C’est assez pour donner l'éternelle jeunesse À ces pauvres murs gris que l’amour a charmés. Vers le seuil en ruine et tapissé de lierre, Qu’une douce famille un jour aille s’asseoir, Vous verrez le logis et la cour solitaire Reprendre un air de fête et rire avant le soir. Parcourant le jardin qui fleurira pour elles, De charmantes enfants l’égaieront de leurs voix, Et de bons vieux amis, avec les hirondelles, Viendront poser leurs nids sous les poutres des toits. Alors, pendant la nuit, l’ombre blanche et légère, Du couple qui s’aima dans ce calme réduit, Glissera des hauteurs de quelque étoile claire Pour sourire aux heureux que l’amour y conduit. André Theuriet. Revue de Paris (1er juillet 1856). Les premiers vers d’André Theuriet à “La Paysanne” Ils datent de 1863, ont été tracés le 23 juin à minuit et livrés le lendemain à l’ami Tristan, le bon Camille Desvignes, par lequel ils nous sont parvenus grâce à l’inépuisable bonté de Mme de Beaune, heureuse détentrice de ces précieuses reliques barrisiennes. Une fois de plus, elle a bien voulu nous réserver la primeur de ces souvenirs du vieux Bar. Car c’est un épisode des Jours d’été, qui, par cette lettre si intéressante, vient s’inscrire en marge du chapitre dans lequel le futur romancier nous initie à son existence de la trentième année, à Bar, où ses parents l’avaient fait revenir de Touraine pour occuper, en qualité de rédacteur de l’enregistrement, la place laissée vacante par le départ du jeune Boulanger, il y avait alors dans la petite ville « une société mondaine très en l’air et fort amoureuse de plaisir
premiers vers d’André Theuriet à “La Paysanne” Ils datent de 1863, ont été tracés le 23 juin à minuit et livrés le lendemain à l’ami Tristan, le bon Camille Desvignes, par lequel ils nous sont parvenus grâce à l’inépuisable bonté de Mme de Beaune, heureuse détentrice de ces précieuses reliques barrisiennes. Une fois de plus, elle a bien voulu nous réserver la primeur de ces souvenirs du vieux Bar. Car c’est un épisode des Jours d’été, qui, par cette lettre si intéressante, vient s’inscrire en marge du chapitre dans lequel le futur romancier nous initie à son existence de la trentième année, à Bar, où ses parents l’avaient fait revenir de Touraine pour occuper, en qualité de rédacteur de l’enregistrement, la place laissée vacante par le départ du jeune Boulanger, il y avait alors dans la petite ville « une société mondaine très en l’air et fort amoureuse de plaisir », relate-t-il dans ses Mémoires. Et il ajoute qu’elle était composée de cinq ou six jeunes femmes et jeunes filles du cru, de professeurs du lycée, tout frais émoulus de l’École normale, et d’un jeune ménage parisien en villégiature. Ce jeune ménage parisien n’est autre que celui de M. et Mme Lefebure, ainsi qu’on va le voir. Le mari, peintre à la mode, est un portraitiste apprécié de la société parisienne. Sa jeune femme, Hélène Narat, est la fille d’un payeur du Trésor à Bar-le-Duc, originaire de Rambluzin. Alors âgée de vingt-trois ans, elle n’est pas encore pour "la Payse", mais seulement : "la Parisienne", la "jolie Parisienne"! Il la rencontre à l’une de ces fêtes "à la Watteau" qui semble avoir eu pour cadre les terrasses du parc de Mme Jenkins à la Ville-Haute, bien que son nom ne soit point prononcé. Le jeune poète était l’invité habituel à ces réceptions et l’organisateur des divertissements de ce milieu littéraire. Avec lui, nous assistons à la plus charmante réunion qui puisse être imaginée par des artistes dans un véritable décor de rêve. Laissons la parole à l’incomparable metteur en scène de ce spectacle, qui écrit à Camille Fistié à son
Mme Lefebure, ainsi qu’on va le voir. Le mari, peintre à la mode, est un portraitiste apprécié de la société parisienne. Sa jeune femme, Hélène Narat, est la fille d’un payeur du Trésor à Bar-le-Duc, originaire de Rambluzin. Alors âgée de vingt-trois ans, elle n’est pas encore pour "la Payse", mais seulement : "la Parisienne", la "jolie Parisienne"! Il la rencontre à l’une de ces fêtes "à la Watteau" qui semble avoir eu pour cadre les terrasses du parc de Mme Jenkins à la Ville-Haute, bien que son nom ne soit point prononcé. Le jeune poète était l’invité habituel à ces réceptions et l’organisateur des divertissements de ce milieu littéraire. Avec lui, nous assistons à la plus charmante réunion qui puisse être imaginée par des artistes dans un véritable décor de rêve. Laissons la parole à l’incomparable metteur en scène de ce spectacle, qui écrit à Camille Fistié à son poste de Presigny, aux contreforts de la Touraine, ces savoureuses lignes dont rien n’est à retrancher : "Représentez-vous la nuit tombante, un soir d’été, tiède, lumineux, avec une jeune lune à l’horizon, au milieu d’un bois en pente dominant la ville, des terrasses bordées de piliers supportant des vases de fleurs, au-dessus du bois, fleurissent des vignes et une légère brise apporte le suave parfum des grappes épanouies. A travers les arbres du bois on distingue les lumières qui courent aux fenêtres de la villa assoupée. Sur la terrasse, des jeunes gens, des hommes mûrs et une dizaine de jeunes femmes et de jeunes filles aux robes blanches et floues; l’une d’elles se balance couchée dans un hamac; toutes ont des roses au corsage, des roses dans les cheveux; toutes agitent des éventails légers comme des ailes de papillons. Des bougies plantées dans des branches d’arbres éclairent à mi-chemin ces poses pleines de mollesse, ces mousselines aériennes, ces bras nus, ces bouches rieuses, ces yeux brillants, ces têtes enguirlandées. Sur le côté boisé de la terrasse trois jeunes gens et deux jeunes femmes jouent la comédie. La rampe est une rangée de pots de fleurs, les coulisses sont des massifs
fleurs, au-dessus du bois, fleurissent des vignes et une légère brise apporte le suave parfum des grappes épanouies. A travers les arbres du bois on distingue les lumières qui courent aux fenêtres de la villa assoupée. Sur la terrasse, des jeunes gens, des hommes mûrs et une dizaine de jeunes femmes et de jeunes filles aux robes blanches et floues; l’une d’elles se balance couchée dans un hamac; toutes ont des roses au corsage, des roses dans les cheveux; toutes agitent des éventails légers comme des ailes de papillons. Des bougies plantées dans des branches d’arbres éclairent à mi-chemin ces poses pleines de mollesse, ces mousselines aériennes, ces bras nus, ces bouches rieuses, ces yeux brillants, ces têtes enguirlandées. Sur le côté boisé de la terrasse trois jeunes gens et deux jeunes femmes jouent la comédie. La rampe est une rangée de pots de fleurs, les coulisses sont des massifs d’arbres, et le fond se perd dans la nuit. La comédie est un impromptu à la mode italienne, une commedia dell’arte; on a brodé à la blatte un scénario, et on improvise là-dessus; on fait des mots, et la galerie éclate, il y a des coups de théâtre superbes, des imbroglios inextricables; l’une des actrices chante un couplet et sa voix claire et argentine résonne nettement dans la nuit calme; — enfin tout se dénoue par des baisers, et on applaudit. — L’un des acteurs est votre ami André, c’est même lui qui a fait le scénario; il a aussi fait pour la jolie chanteuse (une Parisienne, femme d’un peintre à la mode) des vers qui en ce moment courent la ville. — Après la comédie, on boit le champagne, puis on danse des rondes, on chante des chœurs; bref, à 11 heures du soir, on rentre dans la ville — aux flambeaux. — Notez que ceci se passe dans le meilleur monde ». La lettre contenant le récit de cette fête porte la date du 25 juin 1863. A ses deux feuillets copieusement remplis de sa fine écriture serrée, le jeune écrivain en a joint un troisième énonçant à
imbroglios inextricables; l’une des actrices chante un couplet et sa voix claire et argentine résonne nettement dans la nuit calme; — enfin tout se dénoue par des baisers, et on applaudit. — L’un des acteurs est votre ami André, c’est même lui qui a fait le scénario; il a aussi fait pour la jolie chanteuse (une Parisienne, femme d’un peintre à la mode) des vers qui en ce moment courent la ville. — Après la comédie, on boit le champagne, puis on danse des rondes, on chante des chœurs; bref, à 11 heures du soir, on rentre dans la ville — aux flambeaux. — Notez que ceci se passe dans le meilleur monde ». La lettre contenant le récit de cette fête porte la date du 25 juin 1863. A ses deux feuillets copieusement remplis de sa fine écriture serrée, le jeune écrivain en a joint un troisième énonçant à son ami : « Puisqu’il me reste du papier, l’envie me prend de vous envoyer les vers que j’ai faits avant hier pour la jolie Parisienne. Seulement prenez-les pour ce qu’ils valent et n’y cherchez rien d’original. — Il s’agit d’un gage racheté dans une partie de petits jeux ». Puis, sous le charme des ensorcelantes séductions de la jeune femme, il transcrit à son correspondant familier ce fin badinage, d’allure primesautière, où se perçoivent les premiers balbutiements de l’amour qui devait lier sa vie, puisque, comme on le sait, celle qui en fut l’objet devint après son veuvage, dix-sept ans plus tard, la compagne fidèle de sa destinée : Mme André Theuriet ! Madame, me voilà débiteur sur parole À propos d’un gage touché, Et je ne puis offrir que des vers, — triste obole Qui n’a pas cours sur le marché. Ah! pauvre que je suis, comment payer mes dettes, Et rimer assez de quatrains, Madame, pour tirer ma boîte d’allumettes De vos blanches petites mains? D’autres (son mari) pour illustrer votre beauté mignonne Ont la couleur et le pinceau. Mais ma Muse, humble enfant qui bégaie et fredonne, N’a qu’une flûte de roseau. Sur de pareils pipeaux
Puis, sous le charme des ensorcelantes séductions de la jeune femme, il transcrit à son correspondant familier ce fin badinage, d’allure primesautière, où se perçoivent les premiers balbutiements de l’amour qui devait lier sa vie, puisque, comme on le sait, celle qui en fut l’objet devint après son veuvage, dix-sept ans plus tard, la compagne fidèle de sa destinée : Mme André Theuriet ! Madame, me voilà débiteur sur parole À propos d’un gage touché, Et je ne puis offrir que des vers, — triste obole Qui n’a pas cours sur le marché. Ah! pauvre que je suis, comment payer mes dettes, Et rimer assez de quatrains, Madame, pour tirer ma boîte d’allumettes De vos blanches petites mains? D’autres (son mari) pour illustrer votre beauté mignonne Ont la couleur et le pinceau. Mais ma Muse, humble enfant qui bégaie et fredonne, N’a qu’une flûte de roseau. Sur de pareils pipeaux je ne sais, je l’avoue, Comment chanter vos yeux rieurs Et votre esprit lutin qui voltige et se joue Comme un papillon dans les fleurs. Le lis splendide a beau dire à la coccinelle : « Je veux que tu chantes pour moi » ; L’insecte obscur répond au lis : « Ma voix trop frêle Ne peut s’élever jusqu'à toi; Mais je n’en sens pas moins l’odeur de tes corolles Au tissu soyeux et nacré, Et si pour les chanter je n’ai pas de paroles, Je n’en suis pas moins enivré ». Et me voilà forcé de dire mêmes choses, Et je ne trouve en mon cerveau Qu’un pauvre madrigal aussi vieux que les roses Et comme elles, toujours nouveau. Allons, dégagez-moi ! Belle comme vous êtes, Laissez-vous attendrir un peu, Croyez-moi, vous n’avez pas besoin d’allumettes Pour mettre les têtes en feu. 23 juin. — Minuit Gomme on comprend que pareil madrigal ait pu faire le tour de la ville et toucher le cœur de celle pour qui André Theuriet le rima ! André Lignot André Theuriet et Madame Jenkin Par M. l’Abbé HUMBERT « Parmi les livres que j’ai écrits, ceux qui ont été le plus favorablement
: « Ma voix trop frêle Ne peut s’élever jusqu'à toi; Mais je n’en sens pas moins l’odeur de tes corolles Au tissu soyeux et nacré, Et si pour les chanter je n’ai pas de paroles, Je n’en suis pas moins enivré ». Et me voilà forcé de dire mêmes choses, Et je ne trouve en mon cerveau Qu’un pauvre madrigal aussi vieux que les roses Et comme elles, toujours nouveau. Allons, dégagez-moi ! Belle comme vous êtes, Laissez-vous attendrir un peu, Croyez-moi, vous n’avez pas besoin d’allumettes Pour mettre les têtes en feu. 23 juin. — Minuit Gomme on comprend que pareil madrigal ait pu faire le tour de la ville et toucher le cœur de celle pour qui André Theuriet le rima ! André Lignot André Theuriet et Madame Jenkin Par M. l’Abbé HUMBERT « Parmi les livres que j’ai écrits, ceux qui ont été le plus favorablement accueillis sont précisément ceux où j’ai cherché à reproduire la physionomie de notre province. Aussi ai-je gardé une profonde reconnaissance à ma ville de Bar. Car, si ma prose ou mes vers ont valu quelque chose, c’est à elle que je le dois. Quand un de mes livres avait réussi auprès du public, je me reportais en pensée vers notre province et je lui disais mentalement : Merci ! c’est toi qui me vaux cela ! ». Ces paroles, Theuriet les prononçait à Bar même, dans une conférence sur La poésie du Barrois. On était en 1880. Il touchait déjà à la célébrité. Dans l’estime des lettrés de ce temps, il venait immédiatement à la suite des romanciers de premier plan, Guy de Maupassant, Alphonse Daudet et déjà Paul Bourget. On oubliait bien un peu qu’il avait débuté par de gracieuses poésies et l’on ne voyait plus en lui que le charmant conteur. Certains le regrettaient. Mais son talent était unanimement reconnu, et, cette année-là même, l’Académie française le distinguait entre ses pairs en lui décernant le Prix Vitet. Or, c’est précisément l’heure qu’il choisissait pour proclamer hautement sa reconnaissance envers cette ville de Bar qui avait été sa première
auprès du public, je me reportais en pensée vers notre province et je lui disais mentalement : Merci ! c’est toi qui me vaux cela ! ». Ces paroles, Theuriet les prononçait à Bar même, dans une conférence sur La poésie du Barrois. On était en 1880. Il touchait déjà à la célébrité. Dans l’estime des lettrés de ce temps, il venait immédiatement à la suite des romanciers de premier plan, Guy de Maupassant, Alphonse Daudet et déjà Paul Bourget. On oubliait bien un peu qu’il avait débuté par de gracieuses poésies et l’on ne voyait plus en lui que le charmant conteur. Certains le regrettaient. Mais son talent était unanimement reconnu, et, cette année-là même, l’Académie française le distinguait entre ses pairs en lui décernant le Prix Vitet. Or, c’est précisément l’heure qu’il choisissait pour proclamer hautement sa reconnaissance envers cette ville de Bar qui avait été sa première Muse et restait sa meilleure inspiratrice. ABRÉVIATIONS : A. M. = Archives départementales de la Meuse; B. M. B. = Bibliothèque municipale de Bar-le-Duc; M. S. L. S. A. = Mémoires de la Société des Lettres, Sciences et Arts de Bar-le-Duc; B. S. L. S. A. = Bulletin de la même Société. Il s’excusait parfois de n’y être pas né, en sous-entendant malicieusement que ce n’était pas sa faute. Il mettait d’ailleurs cet « accident » sur le dos de la nécessité, qui, dès avant sa naissance, l’avait obligé « de rouler par les chemins arides de la vie bureaucratique ». Mais, sauf ce détail, toute son adolescence, toute sa jeunesse, ce qu’il appelait si joliment ses « vertes saisons », tout cela, dans son esprit, faisait corps — et âme — avec les horizons du Barrois et surtout de sa vieille capitale. Dans sa pensée intime, ce n’était pas lui qui avait adopté la ville, mais la ville qui l’avait élevé et formé. Là, entre 1838 et 1853, s’étaient écoulées pour lui quinze années d’émerveillement, en face d’une nature dont l’harmonie préétablie avec son esprit le frappait lui-même d’étonnement. Nature non point grandiose et imposante, mais captivante par le