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rapports., fort, ou très belle situation. Hab. étrangère let. dét. signée ret. et dis., assure. Écrire Havas 791, BRUXELLES. PASSY 83-10 Relations de 14e ordre, haute Société. Maison réputée. Présence tous les jours de 2 à 7 h. Mme de Resbec, 23, av. Victor-Hugo, rez-de-chaussée. Distinction et Désintérêt réciproques : TRUDANE 02-30. Présentations. Timbres 2 fr. prêts. Rien d’avancé. Dumas, 96, r. St-Lazare. Tri. 41-26. Jelin négociant, 45 ans, grand, très bonne situation, recherche dans le mariage compagne affectueuse, bien, femme d’intérieur, situation modeste. Écrire: M. André, 55, r. Rivoli, Paris. Recherches connues. En ville ou en province. Écrire: Lino, ab. POP, 100, av. Kléber. Homme sérieux désirant mariage avec demandede ou veuve de 38 à 49 ans. Écrire Jean, ab. POP, 86, r. Miromesnil. Massage 12 fr. MASSAGE HINDOU, CULTURE PHYSIQUE Méthode YOGI. Thérapeutique efficace. INSTITUT YOGI, 128, r. Vanloo (6e). Tel. 26-45, 3-6 h. Sages-Femmes CAPUT TRAMIT 62 boulevard MAGENTA, 8e arr., près gares Nord et Est. Consultation toute heure. Pension toute époque. Prix modérés. 22, r. de FIDELITE, 14e arr. Consultation toute heure. 142, bd MAGENTA (Gares Nord, et même Est). Consultation toute heure. bd MAGENTA, SAGE-FEMME 1re classe. Consultation toute heure. Sage-Femme 1re classe. Institut, toute heure. Maison, même adresse et directions. Josée TANGUY, Sage-Femme 1re classe. Membre des Hôpitaux de Paris. Pension. 14, place du Havre (face gare St-Lazare). Même dimanche. Massage esthétique, 99, r. de Rome, 7e étage, ascenseur. Massage Oriental, 24, r. Godot-de-Mauroy, 4e arr. INF. MASS., Ped. 142, rue Lafayette, Paris. Soins de la chevelure, 73, r. Commerce, Paris. À Fac. am. agric., 123, r. St-Antoine, asc. 11e. RELATIONS désintéressées sans frais. Timbre 56-89. Massages, merci, 2-7 h. Mme Aubry, 49, rue Condorcet. Massage médical par diplômée État. Mme HIGONNET, 97, r. de Rome, 2 à 7 h. Massage Esthétique, Mad. Marabel, 5, r. St-Martin. Massage amaigrissant et esthétique. Mme VIEILLE 102, bd Batignolles, 4e étage. Soins Esthétiques, 9, r. des Bermenies, 3e étage. Voyante naturelle Marthe-Bodin De 10 à 6 h. sans frais, sam. et dim. 93, r. Maubrun. COMMOMODENT Joints de 2 minutes de sommeil. Sans douleur, sans piqûres. Robe
heure. Maison, même adresse et directions. Josée TANGUY, Sage-Femme 1re classe. Membre des Hôpitaux de Paris. Pension. 14, place du Havre (face gare St-Lazare). Même dimanche. Massage esthétique, 99, r. de Rome, 7e étage, ascenseur. Massage Oriental, 24, r. Godot-de-Mauroy, 4e arr. INF. MASS., Ped. 142, rue Lafayette, Paris. Soins de la chevelure, 73, r. Commerce, Paris. À Fac. am. agric., 123, r. St-Antoine, asc. 11e. RELATIONS désintéressées sans frais. Timbre 56-89. Massages, merci, 2-7 h. Mme Aubry, 49, rue Condorcet. Massage médical par diplômée État. Mme HIGONNET, 97, r. de Rome, 2 à 7 h. Massage Esthétique, Mad. Marabel, 5, r. St-Martin. Massage amaigrissant et esthétique. Mme VIEILLE 102, bd Batignolles, 4e étage. Soins Esthétiques, 9, r. des Bermenies, 3e étage. Voyante naturelle Marthe-Bodin De 10 à 6 h. sans frais, sam. et dim. 93, r. Maubrun. COMMOMODENT Joints de 2 minutes de sommeil. Sans douleur, sans piqûres. Robe gr. et franco, 72, rue Daudet, Havas, Paris. INJECTION SYPHILOIDE. Maladie de la vie. femmes Top actuelles parle de verteér 7 r Blanche Grille MALADIES VULGAIRES et des FEMMES Résultats remarquables, rapides par trait, nouveaux facile à adopter. 1 à 3 mois. Prostate, Imuissanse, Rétrécissement. Vaginite, Filure, Métrorragie, perte de poids. Syphilis. Le Dr Driocourt conseille et répond dès maintenant. INST. BIOLOGIQUE, 59, rue BOURSAULT PARIS-9 SAMEDI 16 HEURE DIMANCHE 16 HEURE AUX 24 HEURES DU MANS... La FOLLE ACCLAME LES 3 VOITURES Sur les 49 concurrents de toutes nationalités qui prirent le départ samedi dernier, au MANS, 17 seulement terminèrent le dur parcours. SEULE l'équipe des 3 VOITURES PEUGEOT passa OU COMPLÈTE la ligne d'arrivée, chaque voiture ayant accompli plus de 2.700 kilomètres à une moyenne Remarquable performance, d’autant plus significative aux yeux des futurs "Peugeotistes" qu’elle fut accomplie par 3 châssis 302 de série équipés de moteurs 402 de série et munis de boîtes à vitesses électromagnétiques Peugeot (licence Coty). Les 3 voitures (engagées par Darl’mat) étaient pilotées par les équipes Pujol et Contet, de Cortanze et Serre, Danniell et Louis Rigal. 24 HEURES DU MANS ONT MAGISTRALEMENT CONSACRÉ La FEMME FRANÇAISE
poids. Syphilis. Le Dr Driocourt conseille et répond dès maintenant. INST. BIOLOGIQUE, 59, rue BOURSAULT PARIS-9 SAMEDI 16 HEURE DIMANCHE 16 HEURE AUX 24 HEURES DU MANS... La FOLLE ACCLAME LES 3 VOITURES Sur les 49 concurrents de toutes nationalités qui prirent le départ samedi dernier, au MANS, 17 seulement terminèrent le dur parcours. SEULE l'équipe des 3 VOITURES PEUGEOT passa OU COMPLÈTE la ligne d'arrivée, chaque voiture ayant accompli plus de 2.700 kilomètres à une moyenne Remarquable performance, d’autant plus significative aux yeux des futurs "Peugeotistes" qu’elle fut accomplie par 3 châssis 302 de série équipés de moteurs 402 de série et munis de boîtes à vitesses électromagnétiques Peugeot (licence Coty). Les 3 voitures (engagées par Darl’mat) étaient pilotées par les équipes Pujol et Contet, de Cortanze et Serre, Danniell et Louis Rigal. 24 HEURES DU MANS ONT MAGISTRALEMENT CONSACRÉ La FEMME FRANÇAISE
Première Armée. — N° 19. 30 centimes DIMANCHE 28 OCTOBRE 1923. Ce Numéro contient 14 contes COMPLETS pouvant être lus en Famille. POUR LIRE EN VOYAGE Journal publiant les Contes des meilleurs Auteurs. ÉDITION SPÉCIALE. ADMINISTRATION ET REDACTION: ABONNEMENT (pour la France): CORRESPONDANT À PARIS: M. MARCEL MARC 19, Rue de la Grande-Armée. — MARSEILLE —: TÉLÉPHONE 20.69 26 Numéros 7 fr. || 52 Numéros 12 fr. SERVICE DE LA PUBLICITÉ: Rédacteur du Carnet Littéraire 81, rue Lauriston, Paris (16e) Les manuscrits non insérés ne sont pas rendus M. MARCEL RODOLPHE 81, rue Lauriston, Paris (16e) SOMMAIRE Le Boeuf ODETTE DULAC Le Naufrage PIERRE MILLE Négrillonne GABRIELLE QUILLERY : La Force de la Vie JEANNE LEUBA Le Scrupule puni PIERRE VALDAGNE La Brisure EUGENE DREVETON La Princesse Loute HUGUET-TE GARNIER ; Le Legs empoisonné ... ANDRE BIRABEAU ; Un Record T. CONTI ! Scie du Jour LUCIE DELARUE-MARDRUS Une Légende ... FREDERIC BOUTET La Mèche de Cheveux ... HERRE COUTRAS Le Poète et le Vieux Monsieur MAURICE COLIN Carnet Littéraire NICOLAS-JEAN MORELIS MARCEL MARC Et tout est Vanité MAURICE DEKOBRA À nos lecteurs Des travaux importants effectués dans les ateliers de notre imprimerie nous ont mis dans l'obligation de n’éditer que deux fois les Contes Choisis durant le mois d’octobre et, en raison de la longueur de ces aménagements, nous ne pourrons paraître que bi-mensuel jusqu’à nouvel ordre. Nous nous excusons de ce contretemps qui privera en partie nos lecteurs de leur journal favori. Quant à nos abonnés, ils ne seront pas lésés par ce changement de parution provisoire car les abonnés d’un an recevront exactement cinq numéros consécutifs et ceux de six mois en recevront vingt-six. L’ADMINISTRATION. LE BŒUF — Comment vous est né l’amour, ma chère Denise ? — Comme un petit Jésus de Noël, ma belle. Je l’ai conçu sans pécher, je l’ai porté plusieurs mois dans le mystère de mon cœur, et, un beau jour, il est né sur de la paille, entre un bœuf et un âne. Ce qui revient à dire que j’étais pauvre et que j’eus à choisir entre deux prétendants. — Et
que deux fois les Contes Choisis durant le mois d’octobre et, en raison de la longueur de ces aménagements, nous ne pourrons paraître que bi-mensuel jusqu’à nouvel ordre. Nous nous excusons de ce contretemps qui privera en partie nos lecteurs de leur journal favori. Quant à nos abonnés, ils ne seront pas lésés par ce changement de parution provisoire car les abonnés d’un an recevront exactement cinq numéros consécutifs et ceux de six mois en recevront vingt-six. L’ADMINISTRATION. LE BŒUF — Comment vous est né l’amour, ma chère Denise ? — Comme un petit Jésus de Noël, ma belle. Je l’ai conçu sans pécher, je l’ai porté plusieurs mois dans le mystère de mon cœur, et, un beau jour, il est né sur de la paille, entre un bœuf et un âne. Ce qui revient à dire que j’étais pauvre et que j’eus à choisir entre deux prétendants. — Et vous avez choisi ?... — Le bœuf, parce que les Mages et leurs présents arrivèrent trop tard. Que voulez-vous, l’étoile du Berger se désintéresse souvent du destin des bergères. Mais j’ai fait mon petit bonhomme de chemin ; et je ne suis pas trop mécontente de mon sort. — Il y a de quoi ! Voilà vingt-six ans que vous êtes aimée ; et, si j’en juge par le luxe qui vous entoure, votre bœuf dut être d’abord un magnifique veau d’or. Vous avez eu raison de lui poser le joug qui pèse sur son front — Il ne le sent même pas, puisqu’il n’a jamais essayé de le secouer. — À propos... Un joug, cela s’attache et se consolide par les cornes. On enroule des lanières de cuir ; on fait des nœuds savants... M. de Ramilag n’aurait-il rien à envier au ruminant de la crèche biblique ? — Rien !... Un silence tomba sur cet aveu ; mais la vanité est encore plus mauvaise conseillère que la faim. Plutôt que de se rétracter, Denise aggrava sa confession de précisions dangereuses. Sa cinquantaine de femme riche, parée, fardée, tirait une volupté intense d’un bel adolescent qu’elle rencontrait, non pas
y a de quoi ! Voilà vingt-six ans que vous êtes aimée ; et, si j’en juge par le luxe qui vous entoure, votre bœuf dut être d’abord un magnifique veau d’or. Vous avez eu raison de lui poser le joug qui pèse sur son front — Il ne le sent même pas, puisqu’il n’a jamais essayé de le secouer. — À propos... Un joug, cela s’attache et se consolide par les cornes. On enroule des lanières de cuir ; on fait des nœuds savants... M. de Ramilag n’aurait-il rien à envier au ruminant de la crèche biblique ? — Rien !... Un silence tomba sur cet aveu ; mais la vanité est encore plus mauvaise conseillère que la faim. Plutôt que de se rétracter, Denise aggrava sa confession de précisions dangereuses. Sa cinquantaine de femme riche, parée, fardée, tirait une volupté intense d’un bel adolescent qu’elle rencontrait, non pas dans une mansarde — parce que, pour y être bien, il faut surtout que la femme ait vingt ans — mais dans une tiède garçonnière. Elle en avait elle-même garni les murs de caricatures spirituelles, empêchant ainsi les classiques tendrons du XVIIIe siècle de venir discréditer sa maturité de femme maigre. Elle parla longtemps, comme parlent les pécheresses qui ne font grâce au prêtre d’aucun des détails de leur faute, pour avoir surpunt le plaisir de revivre leur péché. Aussi ne vit-elle point les rougeurs et les pâleurs subites qui alternèrent sur le visage de sa confidente. Elle triompha, cynique et charmante, avec des mots d’un parisianisme piquant, et sa psychologie ne fut pas en éveil quand l’amie soupira : — Tout de même, vous avez une fière chance ! Alors que mes vingt-cinq ans restent pauvres et solitaires, vous jouissez de tous les bonheurs. Que faut-il donc faire pour réussir ? — Savoir s’ennuyer, ma chère ! Savoir s’ennuyer, tout est là ! Ma vie ne fut pas souvent drôle, allez... Et les confidences reprirent sur le mode amer. Toutes les rancœurs des unions de raison passèrent sur les lèvres de la quinquagénaire, qui se tut seulement au crépuscule
maigre. Elle parla longtemps, comme parlent les pécheresses qui ne font grâce au prêtre d’aucun des détails de leur faute, pour avoir surpunt le plaisir de revivre leur péché. Aussi ne vit-elle point les rougeurs et les pâleurs subites qui alternèrent sur le visage de sa confidente. Elle triompha, cynique et charmante, avec des mots d’un parisianisme piquant, et sa psychologie ne fut pas en éveil quand l’amie soupira : — Tout de même, vous avez une fière chance ! Alors que mes vingt-cinq ans restent pauvres et solitaires, vous jouissez de tous les bonheurs. Que faut-il donc faire pour réussir ? — Savoir s’ennuyer, ma chère ! Savoir s’ennuyer, tout est là ! Ma vie ne fut pas souvent drôle, allez... Et les confidences reprirent sur le mode amer. Toutes les rancœurs des unions de raison passèrent sur les lèvres de la quinquagénaire, qui se tut seulement au crépuscule sur cette apostrophe : — Ô perles, ô tableaux, ô limousine ! que vous m’avez coûté de bâillements, et de crises de neurasthénie ! Là-dessus, les deux femmes prirent le thé, causèrent chiffons, et Marcelle Rossy remonta sur ses épaules son étole en fausse martre, avec le geste élégant qui prélude aux prises de congé. Elle embrassa Denise, encore accablée sous le poids des souvenirs lassants et monotones qu’elle avait remués, et, jetant un dernier regard circulaire sur le joli décor qu’elle abandonnait, elle dit à mi-voix : — Ça ne fait rien, vous avez eu de la chance ! Puis elle partit, la tête basse, le pas lent. Toute sa jeunesse ardente et ambitieuse se révoltait contre ce qu’elle estimait être l’injustice de la vie. Et comme, pour une femme de vingt-cinq ans, une personne de trente ans semble une antiquité bonne à reléguer dans une vitrine de musée; il va sans dire que Denise faisait à Marcelle l’effet d’un être préhistorique. Aussi frémissait-elle de rage, en serrant les poings dans son manchon. Elle marmonnait : — Faut-il que les hommes soient bêtes d’aimer les vieilles et de combler tous leurs caprices, alors que moi... Naturellement, pour les jeunes
prélude aux prises de congé. Elle embrassa Denise, encore accablée sous le poids des souvenirs lassants et monotones qu’elle avait remués, et, jetant un dernier regard circulaire sur le joli décor qu’elle abandonnait, elle dit à mi-voix : — Ça ne fait rien, vous avez eu de la chance ! Puis elle partit, la tête basse, le pas lent. Toute sa jeunesse ardente et ambitieuse se révoltait contre ce qu’elle estimait être l’injustice de la vie. Et comme, pour une femme de vingt-cinq ans, une personne de trente ans semble une antiquité bonne à reléguer dans une vitrine de musée; il va sans dire que Denise faisait à Marcelle l’effet d’un être préhistorique. Aussi frémissait-elle de rage, en serrant les poings dans son manchon. Elle marmonnait : — Faut-il que les hommes soient bêtes d’aimer les vieilles et de combler tous leurs caprices, alors que moi... Naturellement, pour les jeunes filles d’Ève, une vieille a toujours été vieille ; elles biffent d'une ride toute la jeunesse, le charme et la beauté de celle qu’elles envient. — Bonjour, mademoiselle Rossy. D’où venez-vous ainsi ? — De chez Denise ! Elle m’a beaucoup parlé de vous. — Ah ! ah ! Que vous a-t-elle dit ? Une lueur mauvaise passa dans les yeux de Marcelle. Elle revit en pensée les beaux meubles, les toiles, les bijoux de son amie, et elle se souvint aussi de son imprudent aveu. Elle répondit, la voix indignée : — Ce qu’elle m’a dit ? La vérité ; mais toutes les vérités ne sont pas bonnes à répéter. M. de Ramilag avait trop d'expérience pour ne pas flairer une belle rosserie de femme ; et il résolut aussitôt de s’en offrir le régal, prit le bien de l’incomprise, le déclara dodu, et, de galanteries en quasi-déclarations, il lui arracha le secret en question. Le choc fut dur pour son vieux cœur ; mais les mots cruels, Le Naufrage Il y a vingt ans, je rencontrais parfois, dans les couloirs du journal où j’ai publié mes premiers essais, — un journal qui passe pour extrêmement sérieux, un des
vous a-t-elle dit ? Une lueur mauvaise passa dans les yeux de Marcelle. Elle revit en pensée les beaux meubles, les toiles, les bijoux de son amie, et elle se souvint aussi de son imprudent aveu. Elle répondit, la voix indignée : — Ce qu’elle m’a dit ? La vérité ; mais toutes les vérités ne sont pas bonnes à répéter. M. de Ramilag avait trop d'expérience pour ne pas flairer une belle rosserie de femme ; et il résolut aussitôt de s’en offrir le régal, prit le bien de l’incomprise, le déclara dodu, et, de galanteries en quasi-déclarations, il lui arracha le secret en question. Le choc fut dur pour son vieux cœur ; mais les mots cruels, Le Naufrage Il y a vingt ans, je rencontrais parfois, dans les couloirs du journal où j’ai publié mes premiers essais, — un journal qui passe pour extrêmement sérieux, un des piliers de la presse française, — un vieux petit homme tout blanc de poil, toujours souriant d’un sourire candide. Prenez qu’il s’appelait Manjeau : ce sera la seule inexactitude en cette histoire incroyable et véridique. Le père Manjeau respirait la bonté ; comme le Booz de Hugo, « il était généreux, bien qu’il fût économe ». Econome pour lui, généreux pour les autres. Un peu encombrant seulement pour la direction du journal : à son avis, jamais celui-ci n’était « assez à gauche ». Il fallait l’écouter pourtant : c’était un des principaux actionnaires depuis la fondation, qui remontait au second Empire, comme il était aussi actionnaire de la « Revue des Deux Mondes ». Il en profitait pour placer de temps à autre dans ces deux organes respectables, de longs articles un peu déconcertants sur « l’Entomologie aux Philippines », « l’Ethnographie aux Philippines », le « Sens des couleurs chez les Philippines », la « Musique aux Philippines ». Toujours les Philippines ! Il faisait frémir jusqu’à M. Brunetière, directeur de la « Revue des Deux Mondes », malgré son intrépidité, et les secrétaires de rédaction prenaient la fuite devant lui. Mais il avait pris pour moi de
généreux, bien qu’il fût économe ». Econome pour lui, généreux pour les autres. Un peu encombrant seulement pour la direction du journal : à son avis, jamais celui-ci n’était « assez à gauche ». Il fallait l’écouter pourtant : c’était un des principaux actionnaires depuis la fondation, qui remontait au second Empire, comme il était aussi actionnaire de la « Revue des Deux Mondes ». Il en profitait pour placer de temps à autre dans ces deux organes respectables, de longs articles un peu déconcertants sur « l’Entomologie aux Philippines », « l’Ethnographie aux Philippines », le « Sens des couleurs chez les Philippines », la « Musique aux Philippines ». Toujours les Philippines ! Il faisait frémir jusqu’à M. Brunetière, directeur de la « Revue des Deux Mondes », malgré son intrépidité, et les secrétaires de rédaction prenaient la fuite devant lui. Mais il avait pris pour moi de l’affection « parce que moi aussi, disait-il, je connaissais ces pays-là » et je restais pour soutenir le choc. Mais je profitai un jour de la sympathie qu’il me montrait pour lui suggérer qu’il devrait nous apporter quelque chose de plus parisien. — Je ne connais que les Philippines ! me répondit-il par manière d'excuse. J’y ai passé dix-huit ans ; tout le temps que j’ai été condamné à mort. — Vous, monsieur Manjeau ?... Le moyen de s’imaginer que ce petit vieux aux yeux tendres avait commis un crime ! Mais ce n’était pas ça. — Non, fit-il doucement, non ! Je n’ai tué personne. Seulement, quand j’avais vingt ans, dans ma province, près de la Rochelle, sous Louis-Philippe, je m’étais converti au socialisme en lisant George Sand. Et j’ai écrit à George Sand, et elle m’a répondu, à moi, pauvre jeune homme inconnu. Je me mis à l’aimer de loin, avec idolâtrie, comme une madone. Je m’entourais de ses portraits, je dévorais ses livres. Je fis le voyage de Paris pour la connaître. Elle me reçut comme elle recevait tout le monde : si vous saviez comme elle était bonne ! Et belle, et éloquente ! Alors ce
me répondit-il par manière d'excuse. J’y ai passé dix-huit ans ; tout le temps que j’ai été condamné à mort. — Vous, monsieur Manjeau ?... Le moyen de s’imaginer que ce petit vieux aux yeux tendres avait commis un crime ! Mais ce n’était pas ça. — Non, fit-il doucement, non ! Je n’ai tué personne. Seulement, quand j’avais vingt ans, dans ma province, près de la Rochelle, sous Louis-Philippe, je m’étais converti au socialisme en lisant George Sand. Et j’ai écrit à George Sand, et elle m’a répondu, à moi, pauvre jeune homme inconnu. Je me mis à l’aimer de loin, avec idolâtrie, comme une madone. Je m’entourais de ses portraits, je dévorais ses livres. Je fis le voyage de Paris pour la connaître. Elle me reçut comme elle recevait tout le monde : si vous saviez comme elle était bonne ! Et belle, et éloquente ! Alors ce fut de l’adoration. Et je vis Pierre Leroux, Ballanche, tous ceux qui l’entouraient. Je devins de plus en plus républicain et socialiste ; à cette époque-là, on ne distinguait pas ... Je retournai à la Rochelle, et ma correspondance avec George Sand continua. Quels espoirs, en 48 ! Et puis, ce fut la réaction, le prince Louis-Napoléon président, le coup d’Etat. J’essayai de soulever les républicains de la Rochelle, j’échouai, je dus me cacher. On me dit : « Vous êtes condamné à mort par contumace, fuyez ! » Je trouvai moyen de m’embarquer sous un faux nom sur un voilier, pour le Brésil. Et je fis naufrage ! À la hauteur des îles du Cap-Vert, le bateau sombra, corps qui le faisaient souffrir, sortaient d’une bouche si fraîche, que le mal et le remède lui parurent se réunir sur les lèvres de Marcelle. Il se soigna d’un long baiser et rentra chez lui pour la scène de rupture. Elle fut brève. Quelques éclats de voix, une porte qui claque et Denise respira largement. — Enfin seule ! dit-elle en s’étirant comme si elle s’éveillait d’une longue torpeur. Aux amis qui vinrent, quelques semaines plus tard, lui conter, avec une
ce fut la réaction, le prince Louis-Napoléon président, le coup d’Etat. J’essayai de soulever les républicains de la Rochelle, j’échouai, je dus me cacher. On me dit : « Vous êtes condamné à mort par contumace, fuyez ! » Je trouvai moyen de m’embarquer sous un faux nom sur un voilier, pour le Brésil. Et je fis naufrage ! À la hauteur des îles du Cap-Vert, le bateau sombra, corps qui le faisaient souffrir, sortaient d’une bouche si fraîche, que le mal et le remède lui parurent se réunir sur les lèvres de Marcelle. Il se soigna d’un long baiser et rentra chez lui pour la scène de rupture. Elle fut brève. Quelques éclats de voix, une porte qui claque et Denise respira largement. — Enfin seule ! dit-elle en s’étirant comme si elle s’éveillait d’une longue torpeur. Aux amis qui vinrent, quelques semaines plus tard, lui conter, avec une mine apitoyée, les folles dépenses que M. de Ramilag faisait pour sa nouvelle conquête, la délaissée, de plus en plus souriante, répondait simplement : — Pourvu qu’elle sache s’ennuyer ! Hélas ! elle ne sut pas, la belle fille de vingt-cinq ans ! Elle commit à son tour la faute d’avouer à une délurée de dix-huit ans que, pour se distraire, elle allait de temps en temps admirer la collection d’estampes d’un célibataire. L’adolescente se considérait déjà comme lésée par le succès de son aînée, qu’elle appelait « la vieille » in petto. Et comme l’histoire est un perpétuel recommencement, elle fit ce que Marcelle avait fait : elle trahit. Mais M. de Ramilag n’insista pas. Le soir de Noël, il revint chez Denise, s’assit à la place qu’il aimait, et, calme comme un philosophe arabe, il dit : — Ma chère, puisque l’amour vous est né entre un âne et un bœuf, je demande à reprendre le joug. Ne le serrez pas trop ! La vieille amie le toisa de ses bons yeux à pattes d’oie et répliqua : — Ah ! ah ! Vous en avez assez de faire l’âne ? Ils sourirent ensemble, et ne tardèrent pas