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! quelle joie ! qui pourra jamais les peindre ? Le ministre Mastuszwicz s'avance, tous les regards se fixent sur lui ; il parle ; la foule, jusqu'alors agitée, l'écoute dans un silence qui ne laisse entendre que sa voix. Enfin le nom de la Pologne est prononcé ; toutes les mains battent à la fois ; toutes les voix éclatent en applaudissements prolongés ; ils se propagent au dehors ; les cours, les rues adjacentes retentissent des mêmes cris ; l'ivresse était générale ; jamais rien de pareil ne s'était vu. Quand l'orateur s'adressa au prince Czartoryski, maréchal de la diète, les mêmes transports se renouvelèrent. Ce jour a dû être le plus beau de sa longue et si honorable carrière. Enfin, rien ne manqua à l'effet, et cette journée présenta dans Varsovie le bonheur le plus vif et le mieux senti. » La diète inaugura sa session en déclarant le royaume de Pologne rétabli ; elle convoqua les diétines, et invita la population à se confédérer. Tous les Polonais employés au service de la Russie furent sommés de l'abandonner pour être placés au service de la Pologne. Cette confédération nouvelle fut représentée par un conseil de dix membres. Celle-ci envoya une députation au roi de Saxe pour demander son adhésion, une autre à l'empereur des Français pour réclamer sa protection toute-puissante. Enfin la confédération jura solennellement de poursuivre jusqu'à la fin et par tous les moyens l'œuvre patriotique qu'elle entreprenait. On le voit encore une fois : si la loyauté et la bravoure sont l'apanoussé incontesté des Polonais, ils n'apprennent pas à y allier la prudence. Ces démonstrations, cet enthousiasme si ardent devaient bientôt s'éteindre devant l'inhabileté de l'ambassadeur français, et la diplomatie froide et calculée de Napoléon qui avait promis en effet de seconder les Polonais dans leurs efforts, mais en tant que sa politique européenne ne s'y opposerait pas. Il admit la députation, la reçut avec sa grâce habituelle, et écouta sans l'interrompre un discours dont nous reproduirons les principaux passages : « Sire, la diète du grand duché de Varsovie, réunie à l'approche des armées
Celle-ci envoya une députation au roi de Saxe pour demander son adhésion, une autre à l'empereur des Français pour réclamer sa protection toute-puissante. Enfin la confédération jura solennellement de poursuivre jusqu'à la fin et par tous les moyens l'œuvre patriotique qu'elle entreprenait. On le voit encore une fois : si la loyauté et la bravoure sont l'apanoussé incontesté des Polonais, ils n'apprennent pas à y allier la prudence. Ces démonstrations, cet enthousiasme si ardent devaient bientôt s'éteindre devant l'inhabileté de l'ambassadeur français, et la diplomatie froide et calculée de Napoléon qui avait promis en effet de seconder les Polonais dans leurs efforts, mais en tant que sa politique européenne ne s'y opposerait pas. Il admit la députation, la reçut avec sa grâce habituelle, et écouta sans l'interrompre un discours dont nous reproduirons les principaux passages : « Sire, la diète du grand duché de Varsovie, réunie à l'approche des armées de Votre Majesté, a reconnu d'abord qu'elle avait des droits à réclamer et des devoirs à remplir. Elle a déclaré le rétablissement du royaume de Pologne. Nation indépendante depuis des temps reculés, nous n'avons perdu notre territoire ni par des traités, ni par des conquêtes, mais par la trahison qui n'a jamais constitué de droit. Nous avons vu le dernier roi traîné à Pétersbourg où il a péri, et notre nation mise en lambeaux par des princes avec qui nous n'avions pas la guerre. « Votre Majesté peut-elle nous blâmer pour avoir fait ce que notre devoir exigeait de nous ? Oui, sire, la Pologne est proclamée, elle existe par les lois, mais elle doit aussi exister par le fait. Dites, sire : Le royaume de Pologne existe, ce décret sera pour le monde équivalent à la réalité. Nous sommes seize millions de Polonais, parmi lesquels il n'y en a pas un dont le sang, le bras, la fortune ne soient dévoués à Votre Majesté. Depuis trois siècles, la Pologne a toujours tourné ses regards vers la France ; nous présentons à Votre Majesté l'acte de la confédération par lequel nous réclamons l'existence de la Pologne. Nous renouvelons devant vous,
n'a jamais constitué de droit. Nous avons vu le dernier roi traîné à Pétersbourg où il a péri, et notre nation mise en lambeaux par des princes avec qui nous n'avions pas la guerre. « Votre Majesté peut-elle nous blâmer pour avoir fait ce que notre devoir exigeait de nous ? Oui, sire, la Pologne est proclamée, elle existe par les lois, mais elle doit aussi exister par le fait. Dites, sire : Le royaume de Pologne existe, ce décret sera pour le monde équivalent à la réalité. Nous sommes seize millions de Polonais, parmi lesquels il n'y en a pas un dont le sang, le bras, la fortune ne soient dévoués à Votre Majesté. Depuis trois siècles, la Pologne a toujours tourné ses regards vers la France ; nous présentons à Votre Majesté l'acte de la confédération par lequel nous réclamons l'existence de la Pologne. Nous renouvelons devant vous, au nom de tous nos frères, le serment de persévérer dans cet engagement solennel en y concourant de toutes nos facultés morales, de toutes nos facultés et, s'il le fallait, avec tout le sang qui coule dans nos veines, afin d'achever une entreprise qui n'aura pas été formée en vain, si Votre Majesté daigne l'appuyer. » Certes, ce langage empreint d'une dignité et en même temps d'une soumission si grande était fait pour amollir le cœur du grand souverain. Voici la réponse que l'empereur fit à la députation : « Gentilshommes, députés de la confédération de Pologne, j'ai entendu avec intérêt ce que vous venez de me dire. J'aurais pensé et agi comme vous dans l'assemblée de Varsovie. L'amour de son pays est le premier devoir de l'homme civilisé. « Dans ma situation, j'ai beaucoup d'intérêts à concilier; si j'avais régné pendant le premier, le second, le troisième partage de la Pologne, j'aurais armé mon peuple pour la défendre. Aussitôt que la victoire m'eût mis en état de rétablir vos anciennes lois dans votre capitale et une partie de vos provinces, je le fis sans chercher à prolonger la guerre. « J'aime votre nation. Pendant seize ans, j'ai vu vos
si Votre Majesté daigne l'appuyer. » Certes, ce langage empreint d'une dignité et en même temps d'une soumission si grande était fait pour amollir le cœur du grand souverain. Voici la réponse que l'empereur fit à la députation : « Gentilshommes, députés de la confédération de Pologne, j'ai entendu avec intérêt ce que vous venez de me dire. J'aurais pensé et agi comme vous dans l'assemblée de Varsovie. L'amour de son pays est le premier devoir de l'homme civilisé. « Dans ma situation, j'ai beaucoup d'intérêts à concilier; si j'avais régné pendant le premier, le second, le troisième partage de la Pologne, j'aurais armé mon peuple pour la défendre. Aussitôt que la victoire m'eût mis en état de rétablir vos anciennes lois dans votre capitale et une partie de vos provinces, je le fis sans chercher à prolonger la guerre. « J'aime votre nation. Pendant seize ans, j'ai vu vos soldats à mes côtés dans les champs d'Italie et d'Espagne, j'applaudis à ce que vous avez fait; j'autorise les efforts que vous voulez faire. Je ferai ce qui dépendra de moi pour seconder vos résolutions. « Si vos efforts sont unanimes, vous pouvez concevoir l'espoir de réduire l'ennemi à reconnaître vos droits. Mais dans des contrées si éloignées et si étendues, c'est entièrement dans l'unanimité des efforts de la population que vous pourrez trouver l'espoir du succès. « Je vous ai tenu le même langage dès ma première entrée en Pologne. Je dois y ajouter que j'ai garanti à l'empereur d'Autriche l'intégrité de ses domaines, et que je ne puis sanctionner aucune manœuvre ou aucun mouvement qui tendrait à troubler la paisible possession de ce qui lui reste des provinces de Pologne. « Faites que la Lituanie, la Samogitie, la Volhynie, l'Ukraine, la Podolie soient animées du même esprit que j'ai vu dans la grande Pologne, et la Providence couronnera votre cause par des succès. Je récompenserai ce dévouement de vos contrées, qui vous rend si intéressant et vous acquiert tant de titres à mon estime et à ma protection, par tout ce qui pourra dépendre de moi dans les
vos droits. Mais dans des contrées si éloignées et si étendues, c'est entièrement dans l'unanimité des efforts de la population que vous pourrez trouver l'espoir du succès. « Je vous ai tenu le même langage dès ma première entrée en Pologne. Je dois y ajouter que j'ai garanti à l'empereur d'Autriche l'intégrité de ses domaines, et que je ne puis sanctionner aucune manœuvre ou aucun mouvement qui tendrait à troubler la paisible possession de ce qui lui reste des provinces de Pologne. « Faites que la Lituanie, la Samogitie, la Volhynie, l'Ukraine, la Podolie soient animées du même esprit que j'ai vu dans la grande Pologne, et la Providence couronnera votre cause par des succès. Je récompenserai ce dévouement de vos contrées, qui vous rend si intéressant et vous acquiert tant de titres à mon estime et à ma protection, par tout ce qui pourra dépendre de moi dans les circonstances. » Si l'on en croit le baron Bignon, dont les Mémoires sont un acte d'accusation perpétuel contre M. de Pradt, l'empereur se serait montré très-mécontent de l'attitude de son ambassadeur, décourageante pour la Pologne ; mais quelle que soit la manière dont il présente les faits, il ne peut anéantir cette réponse solennelle du maître. Peu de temps avant cette manifestation et la déception qui la suivit, le comte Oginski, attaché par les liens de reconnaissance à Alexandre, s'était occupé avec lui d'un projet d'organisation du duché de Lithuanie comme État distinct de l'empire de Russie. Nommé sénateur, il avait été amené à proposer cette transaction. Quelques-uns de ses compatriotes la lui reprochaient, en l'attribuant à l'ambition ; il répond à ce reproche dans la préface de ses Mémoires. Ce fut pourtant un jour solennel que celui de l'ouverture de la diète et un moment d'émotion profonde celui où le vieux prince Czartoryski prononça ces mots : « La Pologne existe ; ce royaume et le corps de la nation polonaise sont rétablis. » M. de Pradt, étourdi de ces acclamations, ne vit dans ces transports qu'un motif de plus pour congédier immédiatement cette assemblée ouverte sous de si
anéantir cette réponse solennelle du maître. Peu de temps avant cette manifestation et la déception qui la suivit, le comte Oginski, attaché par les liens de reconnaissance à Alexandre, s'était occupé avec lui d'un projet d'organisation du duché de Lithuanie comme État distinct de l'empire de Russie. Nommé sénateur, il avait été amené à proposer cette transaction. Quelques-uns de ses compatriotes la lui reprochaient, en l'attribuant à l'ambition ; il répond à ce reproche dans la préface de ses Mémoires. Ce fut pourtant un jour solennel que celui de l'ouverture de la diète et un moment d'émotion profonde celui où le vieux prince Czartoryski prononça ces mots : « La Pologne existe ; ce royaume et le corps de la nation polonaise sont rétablis. » M. de Pradt, étourdi de ces acclamations, ne vit dans ces transports qu'un motif de plus pour congédier immédiatement cette assemblée ouverte sous de si beaux auspices. « Ils iraient trop loin si on les laissait faire, » écrivait-il à monsieur de Bassano. Cette manière d'agir aurait pu passer pour une trahison. C'était une motion si extraordinaire que tout le monde la crut ordonnée par Napoléon. Les Français en furent étonnés, les Polonais refroidis, tandis que M. de Pradt avait agi, non seulement sans ordre, mais au mépris de chaque ligne de ses instructions. (Baron Bignon.) On lit dans la préface des Mémoires du comte Oginski : à Kosciuszko, dont on ne suspectera pas le patriotisme, disait qu'il conserverait jusqu'à la mort une juste reconnaissance envers Alexandre pour avoir ressuscité le cœur polonais, quoiqu'en lui donnant des bornes restreintes. Et en effet, comment ne pas bénir celui qui a fait reparaître sur la carte ce pays rayé du rang des puissances, celui qui a fait rentrer dans leurs foyers des milliers d'individus errant et dispersés, qui... Il avait donc posé, d'accord avec Alexandre, les éléments d'un gouvernement dont voici les bases principales : « L'administration serait confiée à un chef qui devrait avoir une cour et une représentation ; — les lois, statuts et formes de procédure de la Lithuanie seraient seuls admis; les Lithuaniens
que M. de Pradt avait agi, non seulement sans ordre, mais au mépris de chaque ligne de ses instructions. (Baron Bignon.) On lit dans la préface des Mémoires du comte Oginski : à Kosciuszko, dont on ne suspectera pas le patriotisme, disait qu'il conserverait jusqu'à la mort une juste reconnaissance envers Alexandre pour avoir ressuscité le cœur polonais, quoiqu'en lui donnant des bornes restreintes. Et en effet, comment ne pas bénir celui qui a fait reparaître sur la carte ce pays rayé du rang des puissances, celui qui a fait rentrer dans leurs foyers des milliers d'individus errant et dispersés, qui... Il avait donc posé, d'accord avec Alexandre, les éléments d'un gouvernement dont voici les bases principales : « L'administration serait confiée à un chef qui devrait avoir une cour et une représentation ; — les lois, statuts et formes de procédure de la Lithuanie seraient seuls admis; les Lithuaniens seraient placés au rang des autres gouvernements de l'empire pour les impôts et leur mode de perception, etc., etc. » Alexandre paraissait tenir à ce projet et avait sur ce point des entretiens fréquents non seulement avec le sénateur Oginski, mais avec Lubecki et Louis Plater admis aussi à son intimité. Mais la Lithuanie ne devait pas être plus heureuse que le reste de la Pologne : quels que fussent les sentiments réels d'Alexandre, qui sont fort controversés, l'esprit public s'était singulièrement modifié à Pétersbourg depuis qu'on y avait appris les préparatifs formidables qui se faisaient en France et dans tous les pays soumis à Napoléon, en vue d'une guerre contre la Russie et des démarches du cabinet français près la Porte ottomane pour la détourner de conclure la paix. Dès ce moment, Alexandre n'eut plus avec Oginski que des entretiens rares, insignifiants ; et, enfin, il se décida à lui dire un jour qu'il ne doutait plus que Napoléon ne fût décidé à l'attaquer, qu'il ne pouvait pas l'en empêcher et prévenir la guerre, mais qu'il ne serait jamais l'agresseur ; car rien ne pourrait l'engager à violer les traités et à provoquer une guerre qui attirerait des calamités
intimité. Mais la Lithuanie ne devait pas être plus heureuse que le reste de la Pologne : quels que fussent les sentiments réels d'Alexandre, qui sont fort controversés, l'esprit public s'était singulièrement modifié à Pétersbourg depuis qu'on y avait appris les préparatifs formidables qui se faisaient en France et dans tous les pays soumis à Napoléon, en vue d'une guerre contre la Russie et des démarches du cabinet français près la Porte ottomane pour la détourner de conclure la paix. Dès ce moment, Alexandre n'eut plus avec Oginski que des entretiens rares, insignifiants ; et, enfin, il se décida à lui dire un jour qu'il ne doutait plus que Napoléon ne fût décidé à l'attaquer, qu'il ne pouvait pas l'en empêcher et prévenir la guerre, mais qu'il ne serait jamais l'agresseur ; car rien ne pourrait l'engager à violer les traités et à provoquer une guerre qui attirerait des calamités sur l'Europe entière. Il Ce qui me fait de la peine, ajoutait l'empereur, c'est que nous n'aurons pas le temps d'exécuter notre projet relatif à la Lithuanie. Une s'agit plus de mesures administratives, il faut penser à se défendre; je vous engage à me communiquer vos idées sur les ressources que je pourrais tirer de vos compatriotes, qui se trouvent sous ma domination, pour augmenter l'armée. Je compte sur votre zèle et sur leur attachement pour moi. » Si le discours de Napoléon avait cruellement désabusé les ambassadeurs de la confédération, qui, selon l'expression de M. de Pradt, étaient partis de feu et revinrent de glace, les paroles a réuni les débris de ces armées qu'on a flattées si longtemps de vaines espérances?. Pour sentir et apprécier ces bienfaits, il faut être Polonais, et avoir vu sa patrie déchirée, anéantie, ses compatriotes exilés et recouvrer ensuite, par le secours d'une main bienfaisante, son pays natal et la protection de la loi sous un gouvernement constitutionnel. » d'Alexandre n'étaient pas faites pour satisfaire le comte Oginski. Tout semblait perdu des deux côtés pour les Polonais ; cependant le sénateur ne se découragea point encore; il se recueillit quelques jours, réfléchit sur
que je pourrais tirer de vos compatriotes, qui se trouvent sous ma domination, pour augmenter l'armée. Je compte sur votre zèle et sur leur attachement pour moi. » Si le discours de Napoléon avait cruellement désabusé les ambassadeurs de la confédération, qui, selon l'expression de M. de Pradt, étaient partis de feu et revinrent de glace, les paroles a réuni les débris de ces armées qu'on a flattées si longtemps de vaines espérances?. Pour sentir et apprécier ces bienfaits, il faut être Polonais, et avoir vu sa patrie déchirée, anéantie, ses compatriotes exilés et recouvrer ensuite, par le secours d'une main bienfaisante, son pays natal et la protection de la loi sous un gouvernement constitutionnel. » d'Alexandre n'étaient pas faites pour satisfaire le comte Oginski. Tout semblait perdu des deux côtés pour les Polonais ; cependant le sénateur ne se découragea point encore; il se recueillit quelques jours, réfléchit sur le meilleur parti à prendre dans l'intérêt de la Lithuanie, et adressa ensuite à Alexandre Ier un rapport dont voici le résumé : « Organiser une armée séparée de la Lithuanie avant de déterminer et d'assurer le sort de ceux qui l'habitent ne peut être avantageux ni prudent. La Pologne, partagée entre trois puissances, a cessé d'occuper une place sur la carte de l'Europe, mais les Polonais ont toujours conservé leur esprit national. Soumis par la force, rêvant sans cesse au rétablissement de leur patrie, ils n'ont cependant pas discontinué de rester fidèles à leurs souverains respectifs; mais le mot patrie l'emportera surtout même sur celui de devoir. Est-ce intérêt? chimère? prestige? il ne m'appartient pas de décider; seulement, le fait existe, et les souverains ne sauraient trop le prendre en considération. « Outre la privation du nom de Polonais, n'y en a-t-il pas d'autres plus positives? la langue, les impositions, la forme de sacerdoce, les fonctionnaires étrangers, l'éducation publique, la religion. « Les Polonais ne préfèrent pas Napoléon à Alexandre; ils aiment et suivront celui qui leur rendra leur nationalité et leur indépendance. Un mot de Sa Majesté peut donc les attacher irrévocablement à son trône. « Pour en
partagée entre trois puissances, a cessé d'occuper une place sur la carte de l'Europe, mais les Polonais ont toujours conservé leur esprit national. Soumis par la force, rêvant sans cesse au rétablissement de leur patrie, ils n'ont cependant pas discontinué de rester fidèles à leurs souverains respectifs; mais le mot patrie l'emportera surtout même sur celui de devoir. Est-ce intérêt? chimère? prestige? il ne m'appartient pas de décider; seulement, le fait existe, et les souverains ne sauraient trop le prendre en considération. « Outre la privation du nom de Polonais, n'y en a-t-il pas d'autres plus positives? la langue, les impositions, la forme de sacerdoce, les fonctionnaires étrangers, l'éducation publique, la religion. « Les Polonais ne préfèrent pas Napoléon à Alexandre; ils aiment et suivront celui qui leur rendra leur nationalité et leur indépendance. Un mot de Sa Majesté peut donc les attacher irrévocablement à son trône. « Pour en arriver à ce but si désiré, la formation immédiate du duché de Lithuanie est le moyen. Mais il en est un plus puissant, plus efficace : le rétablissement du royaume de Pologne. A ce seul mot, la reconnaissance et l'enthousiasme ne connaîtraient plus de bornes ; Napoléon aurait alors contre lui huit millions d'habitants sur lesquels il croit pouvoir compter aujourd'hui. Il ne faut pas pour cela changer inopinément et sans réflexion la forme de l'administration présente : les améliorations seraient progressives. -Sire; une proclamation suffira, on croira à votre parole, et celle parole peut rétablir bientôt la paix et la tranquillité en Europe. Tels sont, bien affaiblis sans doute par un sec et froid résumé, les arguments que le comte Oginski fit valoir près d'Alexandre, au début de la guerre de Russie, aux premiers mois de 1812. Ce mémoire produisit un grand effet à la cour de Russie, et Alexandre l'eût peut-être adopté sans la crainte de voir Napoléon envahir son empire avant d'être en état de défense. Peut-être aussi était-ce un stratagème, un moyen politique; l'empereur de Russie voulait mettre de son côté les Polonais, et il les flattait; il caressait leur vœu le plus ardent. Quoi qu'il
lui huit millions d'habitants sur lesquels il croit pouvoir compter aujourd'hui. Il ne faut pas pour cela changer inopinément et sans réflexion la forme de l'administration présente : les améliorations seraient progressives. -Sire; une proclamation suffira, on croira à votre parole, et celle parole peut rétablir bientôt la paix et la tranquillité en Europe. Tels sont, bien affaiblis sans doute par un sec et froid résumé, les arguments que le comte Oginski fit valoir près d'Alexandre, au début de la guerre de Russie, aux premiers mois de 1812. Ce mémoire produisit un grand effet à la cour de Russie, et Alexandre l'eût peut-être adopté sans la crainte de voir Napoléon envahir son empire avant d'être en état de défense. Peut-être aussi était-ce un stratagème, un moyen politique; l'empereur de Russie voulait mettre de son côté les Polonais, et il les flattait; il caressait leur vœu le plus ardent. Quoi qu'il en soit, les préoccupations d'une guerre prochaine ne laissaient plus de place à des projets d'organisation pacifique : tout devenait éventuel et pressant. Quel a été l'instigateur de cette guerre nouvelle? à qui en appartient la première idée? Si l'on en croit Bignon, alors ambassadeur à Varsovie, et quelques historiens judicieux, il n'y a pas eu chez Napoléon une idée dès longtemps préconçue et mûrie, une volonté arrêtée; car il eût alors poussé la guerre avec sa rapidité accoutumée, et la France n'eût pas eu tant de malheurs à déplorer : on aurait occupé Moscou longtemps avant l'hiver, et la retraite, même après l'incendie, n'eût pas eu des suites si fatales. Au lieu de cela, il est resté quelques semaines dans une fatale indécision, et ce retard, si peu dans ses habitudes, l'a perdu. De son côté, l'empereur de Russie ne s'est pas décidé à la guerre sans effort et sans une certaine terreur ; tous deux l'ont donc faite à regret; tous deux ont subi la conséquence d'antécédents et de circonstances sur lesquels ils ne pouvaient revenir. Il est évident que Napoléon, organisant un royaume polonais, fort et indépendant, amoindrissait, tuait moralement la puissance de l'empereur de Russie. Il