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utilité et, peut-être, sans durée. Seulement, en assistant à sa naissance, je me suis une fois de plus étonné de la part, toujours plus grande, que le hasard prend dans les choses de notre vie publique. Il est certain que, dans notre démocratie et avec le système parlementaire tel que nous le pratiquons, l'accession aux grandes charges de l'Etat suit des lois nouvelles. Jadis, c'était lentement et à force de services rendus qu'on arrivait au pouvoir. Sous le règne de Louis-Philippe, Thiers, Guizot, Molé, Soult avaient, d'une façon ou d'une autre, conquis l'autorité qu'ils mettaient au service de la Couronne. Sous Napoléon, le caprice du maître ne suffisait pas à déterminer le choix de ses serviteurs. Après 1848 même, en ces temps troublés, la lutte pour le pouvoir s'engagea entre Lamartine, Ledru-Rollin, puis Cavaignac et le prince Louis, qui représentaient tous quelque chose de connu et de positif. Aujourd'hui, les portefeuilles et même la première charge de l'Etat peuvent être dus à un bizarre coup de fortune. C'est pour ne nommer ni M. Jules Ferry ni M. de Freycinet qu'on a élu M. Carnot. Et c'est à défaut des chefs de groupes et des personnages marquants qu'on voit neuf ministres inconnus, ou à peu près, s'asseoir à cette table du pouvoir, où nous n'avons ni Lambert ni Molière, dirait l'amphitryon de Boileau. La démocratie est une marée montante irrésistible parfois quand elle rencontre un obstacle, mais qui, lorsque rien ne la contrarie, s'étend en s'aplatissant, comme la mer sur une plage basse. Sa tendance est au médiocre. Si l'ostracisme n'est plus dans nos lois, on peut dire que son esprit règne dans nos assemblées. Il y a encore dans notre Parlement un ou six hommes qui valent par l'intelligence, la pratique de la politique, le caractère, les services rendus, de M. J. Simon à M. Clémenceau, si vous voulez. Eh bien ! à l'heure même où l'on a proclamé la nécessité d'unir le parti républicain, on n'a osé recourir à aucun de ces hommes, et ceux, un peu inférieurs, qu'on a appelés, ont dû se déclarer incapables d'assurer une majorité
inconnus, ou à peu près, s'asseoir à cette table du pouvoir, où nous n'avons ni Lambert ni Molière, dirait l'amphitryon de Boileau. La démocratie est une marée montante irrésistible parfois quand elle rencontre un obstacle, mais qui, lorsque rien ne la contrarie, s'étend en s'aplatissant, comme la mer sur une plage basse. Sa tendance est au médiocre. Si l'ostracisme n'est plus dans nos lois, on peut dire que son esprit règne dans nos assemblées. Il y a encore dans notre Parlement un ou six hommes qui valent par l'intelligence, la pratique de la politique, le caractère, les services rendus, de M. J. Simon à M. Clémenceau, si vous voulez. Eh bien ! à l'heure même où l'on a proclamé la nécessité d'unir le parti républicain, on n'a osé recourir à aucun de ces hommes, et ceux, un peu inférieurs, qu'on a appelés, ont dû se déclarer incapables d'assurer une majorité à leur ministère. CORRECTION ### FRANCIS MAGNARO Rédacteur en chef A. PÉRIVIE, Secrétaire de la Rédaction SOMMAIRE CE MATIN À MINUIT, RUE IRON, 20 les manuscrits ne sont pas rendus PUBLICITÉ DE 1° ET DE 2° PAGE SO, rue Drouot H. DE VILLEMESSANT Fondateur FERNAND DE RODAYS Administrateur ABONNEMENTS Paris : Trois Mois 16 fr. Départements : Trois Mois 9 fr. 50 AISONS, HÉCLAISES ET PETITES BASTILLEs Doloing, Plis, gogay et Cie 16, EUS CLAUQUE-BATQUEUSE ET AU FISAB-O, RUE DROUOT, 28 SOMMAIRE HENRY FOCQUIER : Anciens ministres. Wilson est là Justice. Les Miettes de la politique. Une triste histoire. Auguste Villu : Début de Mlle Arnoldson dans Mignon (Opéra-Comique). Anciens Ministres !... En lisant dans le journal la liste des honorables qui composent le nouveau cabinet, un railleur s'est écrié : « Allons ! voilà le Président de la République qui vient de faire encore neuf anciens ministres !... » Ce railleur voulait dire, je pense, que le cabinet était composé de braves gens sans grand passé et sans grand avenir, qu'un hasard faisait nos maîtres et qui, après un temps plus ou moins long, iraient grossir la foule formidable des « anciens ministres » qui ne le redeviendront jamais.
: Trois Mois 16 fr. Départements : Trois Mois 9 fr. 50 AISONS, HÉCLAISES ET PETITES BASTILLEs Doloing, Plis, gogay et Cie 16, EUS CLAUQUE-BATQUEUSE ET AU FISAB-O, RUE DROUOT, 28 SOMMAIRE HENRY FOCQUIER : Anciens ministres. Wilson est là Justice. Les Miettes de la politique. Une triste histoire. Auguste Villu : Début de Mlle Arnoldson dans Mignon (Opéra-Comique). Anciens Ministres !... En lisant dans le journal la liste des honorables qui composent le nouveau cabinet, un railleur s'est écrié : « Allons ! voilà le Président de la République qui vient de faire encore neuf anciens ministres !... » Ce railleur voulait dire, je pense, que le cabinet était composé de braves gens sans grand passé et sans grand avenir, qu'un hasard faisait nos maîtres et qui, après un temps plus ou moins long, iraient grossir la foule formidable des « anciens ministres » qui ne le redeviendront jamais. C'est bien possible. On ne peut nier que le Président de la République, pour son coup d'essai, ait fait un début sans éclat. Et, après avoir, non sans quelque naïveté, caressé pendant dix jours une chimère, il a laissé la chimère pour se contenter d'une réalité assez médiocre. La chimère, c'était de tenter d'unir le parti républicain en mettant dans le même cabinet M. Ribot, conservateur libéral, et l'ancien communard M. Sigismond... je ne sais quoi qui finit en Ky, et qu'on traduit par : Lacroix. Cette combinaison ministérielle me rappelait un souvenir d'une foire de la banlieue, où un montreur de bêtes avait enfermé dans une cage, pour les exhiber ensemble, les animaux les plus ennemis de par la loi de la nature. Il y avait là des chats et des souris, des moineaux et des chat-huants... Sur la cage, on avait écrit ces mots : Heureuse famille. Inutile de dire que les membres de « l'heureuse famille » vivaient ainsi en paix parce qu'ils étaient abrutis par l'opium. Et, comme on ne peut décemment appliquer ce procédé à des ministres, M. le Président avait fait un rêve bleu. La réalité qui a succédé à ce rêve, c'est le
c'était de tenter d'unir le parti républicain en mettant dans le même cabinet M. Ribot, conservateur libéral, et l'ancien communard M. Sigismond... je ne sais quoi qui finit en Ky, et qu'on traduit par : Lacroix. Cette combinaison ministérielle me rappelait un souvenir d'une foire de la banlieue, où un montreur de bêtes avait enfermé dans une cage, pour les exhiber ensemble, les animaux les plus ennemis de par la loi de la nature. Il y avait là des chats et des souris, des moineaux et des chat-huants... Sur la cage, on avait écrit ces mots : Heureuse famille. Inutile de dire que les membres de « l'heureuse famille » vivaient ainsi en paix parce qu'ils étaient abrutis par l'opium. Et, comme on ne peut décemment appliquer ce procédé à des ministres, M. le Président avait fait un rêve bleu. La réalité qui a succédé à ce rêve, c'est le cabinet dit des « confiseurs », qui jouera à peu près le même air de flûte que le cabinet précédent, mais avec des virtuoses moins connus du public. Le prestige, évidemment, lui fait défaut, ce prestige que nous reprochions jadis, si amèrement, de ne pas avoir à M. Bourdeau, qui fut, d'ailleurs, un bon ministre. Notez bien que, pour le moment, il se peut que le nouveau ministère fasse bien nos affaires. Nous en sommes réduits, étant donné ce qu'est la Chambre, à demander si peu au pouvoir, que les grands hommes seraient un luxe inutile pour de modestes besognes. Le dernier des cabinets Paul-Louis eût ajouté : j'entends le dernier nommé a pour lui (ce qu'on n'a pas assez remarqué) de faire une part au Sénat, trop oublié dans d'autres combinaisons. De plus, il a à sa tête un honnête homme, courageux, très Parisien, démocrate d'origine et d'opinion, mais courtois, tolérant, épris des choses de l'art et de l'esprit, qui sait par expérience combien le pays travailleur a besoin d'ordre et de paix, et qui, mêlé à notre vie depuis trente ans, n'arrive pas d'Amiens comme cet autre... Le ministère « sans prestige » peut donc être un ministère
fut, d'ailleurs, un bon ministre. Notez bien que, pour le moment, il se peut que le nouveau ministère fasse bien nos affaires. Nous en sommes réduits, étant donné ce qu'est la Chambre, à demander si peu au pouvoir, que les grands hommes seraient un luxe inutile pour de modestes besognes. Le dernier des cabinets Paul-Louis eût ajouté : j'entends le dernier nommé a pour lui (ce qu'on n'a pas assez remarqué) de faire une part au Sénat, trop oublié dans d'autres combinaisons. De plus, il a à sa tête un honnête homme, courageux, très Parisien, démocrate d'origine et d'opinion, mais courtois, tolérant, épris des choses de l'art et de l'esprit, qui sait par expérience combien le pays travailleur a besoin d'ordre et de paix, et qui, mêlé à notre vie depuis trente ans, n'arrive pas d'Amiens comme cet autre... Le ministère « sans prestige » peut donc être un ministère qui ne sera pas sans utilité et, peut-être, sans durée. Seulement, en assistant à sa naissance, je me suis une fois de plus étonné de la part, toujours plus grande, que le hasard prend dans les choses de notre vie publique. Il est certain que, dans notre démocratie et avec le système parlementaire tel que nous le pratiquons, l'accession aux grandes charges de l'Etat suit des lois nouvelles. Jadis, c'était lentement et à force de services rendus qu'on arrivait au pouvoir. Sous le règne de Louis-Philippe, Thiers, Guizot, Molé, Soult avaient, d'une façon ou d'une autre, conquis l'autorité qu'ils mettaient au service de la Couronne. Sous Napoléon, le caprice du maître ne suffisait pas à déterminer le choix de ses serviteurs. Après 1848 même, en ces temps troublés, la lutte pour le pouvoir s'engagea entre Lamartine, Ledru-Rollin, puis Cavaignac et le prince Louis, qui représentaient tous quelque chose de connu et de positif. Aujourd'hui, les portefeuilles et même la première charge de l'Etat peuvent être dus à un bizarre coup de fortune. C'est pour ne nommer ni M. Jules Ferry ni M. de Freycinet qu'on a élu M. Carnot. Et c'est à défaut des chefs de groupes et des personnages
le système parlementaire tel que nous le pratiquons, l'accession aux grandes charges de l'Etat suit des lois nouvelles. Jadis, c'était lentement et à force de services rendus qu'on arrivait au pouvoir. Sous le règne de Louis-Philippe, Thiers, Guizot, Molé, Soult avaient, d'une façon ou d'une autre, conquis l'autorité qu'ils mettaient au service de la Couronne. Sous Napoléon, le caprice du maître ne suffisait pas à déterminer le choix de ses serviteurs. Après 1848 même, en ces temps troublés, la lutte pour le pouvoir s'engagea entre Lamartine, Ledru-Rollin, puis Cavaignac et le prince Louis, qui représentaient tous quelque chose de connu et de positif. Aujourd'hui, les portefeuilles et même la première charge de l'Etat peuvent être dus à un bizarre coup de fortune. C'est pour ne nommer ni M. Jules Ferry ni M. de Freycinet qu'on a élu M. Carnot. Et c'est à défaut des chefs de groupes et des personnages marquants qu'on voit neuf ministres inconnus, ou à peu près, s'asseoir à cette table du pouvoir, où nous n'avons ni Lambert ni Molière, dirait l'amphitryon de Boileau. La démocratie est une marée montante irrésistible parfois quand elle rencontre un obstacle, mais qui, lorsque rien ne la contrarie, s'étend en s'aplatissant, comme la mer sur une plage basse. Sa tendance est au médiocre. Si l'ostracisme n'est plus dans nos lois, on peut dire que son esprit règne dans nos assemblées. Il y a encore dans notre Parlement un ou six hommes qui valent par l'intelligence, la pratique de la politique, le caractère, les services rendus, de M. J. Simon à M. Clémenceau, si vous voulez. Eh bien ! à l'heure même où l'on a proclamé la nécessité d'unir le parti républicain, on n'a osé recourir à aucun de ces hommes, et ceux, un peu inférieurs, qu'on a appelés, ont dû se déclarer incapables d'assurer une majorité à leur ministère. CORRECTION ### FRANCIS MAGNARO Rédacteur en chef A. PÉRIVIE, Secrétaire de la Rédaction SOMMAIRE CE MATIN À MINUIT, RUE IRON, 20 les manuscrits ne sont pas rendus PUBLICITÉ DE 1° ET DE 2° PAGE SO, rue Drouot H. DE VILLEMESSANT Fondateur FERNAND
comme la mer sur une plage basse. Sa tendance est au médiocre. Si l'ostracisme n'est plus dans nos lois, on peut dire que son esprit règne dans nos assemblées. Il y a encore dans notre Parlement un ou six hommes qui valent par l'intelligence, la pratique de la politique, le caractère, les services rendus, de M. J. Simon à M. Clémenceau, si vous voulez. Eh bien ! à l'heure même où l'on a proclamé la nécessité d'unir le parti républicain, on n'a osé recourir à aucun de ces hommes, et ceux, un peu inférieurs, qu'on a appelés, ont dû se déclarer incapables d'assurer une majorité à leur ministère. CORRECTION ### FRANCIS MAGNARO Rédacteur en chef A. PÉRIVIE, Secrétaire de la Rédaction SOMMAIRE CE MATIN À MINUIT, RUE IRON, 20 les manuscrits ne sont pas rendus PUBLICITÉ DE 1° ET DE 2° PAGE SO, rue Drouot H. DE VILLEMESSANT Fondateur FERNAND DE RODAYS Administrateur ABONNEMENTS Paris : Trois Mois 16 fr. Départements : Trois Mois 9 fr. 50 AISONS, HÉCLAISES ET PETITES BASTILLEs Doloing, Plis, gogay et Cie 16, EUS CLAUQUE-BATQUEUSE ET AU FISAB-O, RUE DROUOT, 28 SOMMAIRE HENRY FOCQUIER : Anciens ministres. Wilson est là Justice. Les Miettes de la politique. Une triste histoire. Auguste Villu : Début de Mlle Arnoldson dans Mignon (Opéra-Comique). Anciens Ministres !... En lisant dans le journal la liste des honorables qui composent le nouveau cabinet, un railleur s'est écrié : « Allons ! voilà le Président de la République qui vient de faire encore neuf anciens ministres !... » Ce railleur voulait dire, je pense, que le cabinet était composé de braves gens sans grand passé et sans grand avenir, qu'un hasard faisait nos maîtres et qui, après un temps plus ou moins long, iraient grossir la foule formidable des « anciens ministres » qui ne le redeviendront jamais. C'est bien possible. On ne peut nier que le Président de la République, pour son coup d'essai, ait fait un début sans éclat. Et, après avoir, non sans quelque naïveté, caressé pendant dix jours une chimère, il a laissé la chimère pour se contenter d'une
politique. Une triste histoire. Auguste Villu : Début de Mlle Arnoldson dans Mignon (Opéra-Comique). Anciens Ministres !... En lisant dans le journal la liste des honorables qui composent le nouveau cabinet, un railleur s'est écrié : « Allons ! voilà le Président de la République qui vient de faire encore neuf anciens ministres !... » Ce railleur voulait dire, je pense, que le cabinet était composé de braves gens sans grand passé et sans grand avenir, qu'un hasard faisait nos maîtres et qui, après un temps plus ou moins long, iraient grossir la foule formidable des « anciens ministres » qui ne le redeviendront jamais. C'est bien possible. On ne peut nier que le Président de la République, pour son coup d'essai, ait fait un début sans éclat. Et, après avoir, non sans quelque naïveté, caressé pendant dix jours une chimère, il a laissé la chimère pour se contenter d'une réalité assez médiocre. La chimère, c'était de tenter d'unir le parti républicain en mettant dans le même cabinet M. Ribot, conservateur libéral, et l'ancien communard M. Sigismond... je ne sais quoi qui finit en Ky, et qu'on traduit par : Lacroix. Cette combinaison ministérielle me rappelait un souvenir d'une foire de la banlieue, où un montreur de bêtes avait enfermé dans une cage, pour les exhiber ensemble, les animaux les plus ennemis de par la loi de la nature. Il y avait là des chats et des souris, des moineaux et des chat-huants... Sur la cage, on avait écrit ces mots : Heureuse famille. Inutile de dire Il faudra bientôt se résigner, si on est quelqu'un, à ne jamais être quelque chose pour une Chambre jalouse, incapable de discipline, qui a peur de l'énergie, suspecte le talent, craint quiconque s'élève et pourrait devenir populaire ; n'aime, en un mot, que ce qui est à sa taille, c'est-à-dire médiocre. Cette épithète de « médiocre », je l'ai entendu accoler au ministère par plus de vingt députés. Mais leur dis-je : auraient-je vous soutenu tel ou tel cabinet, d'allure plus haute, de signification plus précise? Et ils n'osaient pas répondre, car c'est
de la banlieue, où un montreur de bêtes avait enfermé dans une cage, pour les exhiber ensemble, les animaux les plus ennemis de par la loi de la nature. Il y avait là des chats et des souris, des moineaux et des chat-huants... Sur la cage, on avait écrit ces mots : Heureuse famille. Inutile de dire Il faudra bientôt se résigner, si on est quelqu'un, à ne jamais être quelque chose pour une Chambre jalouse, incapable de discipline, qui a peur de l'énergie, suspecte le talent, craint quiconque s'élève et pourrait devenir populaire ; n'aime, en un mot, que ce qui est à sa taille, c'est-à-dire médiocre. Cette épithète de « médiocre », je l'ai entendu accoler au ministère par plus de vingt députés. Mais leur dis-je : auraient-je vous soutenu tel ou tel cabinet, d'allure plus haute, de signification plus précise? Et ils n'osaient pas répondre, car c'est le médiocre qu'ils aiment, et bientôt l'art d'être ministre ne sera plus que l'art de ne décourager personne de le devenir. Comme dans ces régiments de la monarchie espagnole où tout le monde avait un grade nominatif, le Parlement est fait d'anciens ministres ou d'aspirants à ministre. Chaque député, le pouvoir dépendant de quelque bizarrerie de la fortune, a un billet de loterie dans son pupitre et le regarde amoureusement, attendant les changements comme les joueurs de quines les tirages. « Pourquoi pas ? » est la devise de tous, et ils aiment les choix qui ne rendent pas le « Pourquoi pas ? » trop impertinent. Comiques ambitions, qui prêteraient à rire, si elles n'avaient pour conséquence de rendre l'exercice du pouvoir de plus en plus difficile. Mais l'ambition de ceux qui aspirent au portefeuille est peu de chose à côté de la douleur de ceux qui ont dû l'abandonner. Les Mignons parlementaires, regrettant le cabinet ministériel, leur patrie perdue, sont innombrables ; et rien de plus intéressant que de lire leurs regrets sur leurs fronts chagrins. Que deviennent-ils, tous ces malheureux anciens ministres, chassés du paradis terrestre? On n'en fait pas même des étoiles, brillantes encore, comme avec
pouvoir dépendant de quelque bizarrerie de la fortune, a un billet de loterie dans son pupitre et le regarde amoureusement, attendant les changements comme les joueurs de quines les tirages. « Pourquoi pas ? » est la devise de tous, et ils aiment les choix qui ne rendent pas le « Pourquoi pas ? » trop impertinent. Comiques ambitions, qui prêteraient à rire, si elles n'avaient pour conséquence de rendre l'exercice du pouvoir de plus en plus difficile. Mais l'ambition de ceux qui aspirent au portefeuille est peu de chose à côté de la douleur de ceux qui ont dû l'abandonner. Les Mignons parlementaires, regrettant le cabinet ministériel, leur patrie perdue, sont innombrables ; et rien de plus intéressant que de lire leurs regrets sur leurs fronts chagrins. Que deviennent-ils, tous ces malheureux anciens ministres, chassés du paradis terrestre? On n'en fait pas même des étoiles, brillantes encore, comme avec les lunes de miel, au dire du poète. Ils deviennent obscurs, irrémédiablement chagrins, leur existence brisée, avec ce regret particulièrement profond qu'on a de la fortune perdue alors qu'on l'avait obtenue par une surprise tenant du miracle. Elle serait à faire, la comédie de ces brusques parvenus de la politique, qui ont été ministres pour faire l'appoint de quelque combinaison de groupe, qui ne le seront plus et qui y songent toujours. On n'imagine pas quel désordre ce peut être dans la vie d'un homme tranquille et primitivement modeste d'avoir été salué par les sceptiques huissiers d'un ministère. En un tour de main, celui qui d'abord s'étonnait sincèrement d'être là, ne s'étonne plus que de ne pas y avoir été toujours. Ayant été fait ministre, il en conclut qu'il était fait pour être ministre. Quand il s'en va, laissant la place à d'autres, il garde bon espoir de la reprendre. Les premiers temps, d'ailleurs, sont assez doux pour l'ex-ministre. Les employés, subtils et qui connaissent le cœur des hommes, lui ont dit : au revoir ! Les intimes lui gardent son titre, par courtoisie amicale. Quelque chose de son influence lui survit, quelque chose aussi de la reconnaissance de ses
qui ont été ministres pour faire l'appoint de quelque combinaison de groupe, qui ne le seront plus et qui y songent toujours. On n'imagine pas quel désordre ce peut être dans la vie d'un homme tranquille et primitivement modeste d'avoir été salué par les sceptiques huissiers d'un ministère. En un tour de main, celui qui d'abord s'étonnait sincèrement d'être là, ne s'étonne plus que de ne pas y avoir été toujours. Ayant été fait ministre, il en conclut qu'il était fait pour être ministre. Quand il s'en va, laissant la place à d'autres, il garde bon espoir de la reprendre. Les premiers temps, d'ailleurs, sont assez doux pour l'ex-ministre. Les employés, subtils et qui connaissent le cœur des hommes, lui ont dit : au revoir ! Les intimes lui gardent son titre, par courtoisie amicale. Quelque chose de son influence lui survit, quelque chose aussi de la reconnaissance de ses créatures. Mais l'oubli vient bientôt, profond, rapide, sauf pour lui qui ne peut oublier. Il voit avec désespoir son prestige diminuer dans sa clientèle, dans sa maison même. Il n'est plus le grand homme de sa province, celui dont toute une ville, pleine de parents retrouvés, dit : « Mon cousin le ministre ! » Sa femme même, fort exaltée par les vanités du pouvoir, le tient bientôt pour un petit personnage de ne pas savoir y remonter. Il en est, de ces infortunés ministres d'un jour, qui ont perdu leur bonheur conjugal à l'aventure... Et c'est en vain que l'ange déchu veut évoquer le souvenir des gloires d'autrefois. C'est en vain qu'il s'appelle lui-même ancien ministre. La foule railleuse lui répond : « Peuh ! ancien ministre... comme tout le monde ! » Il est rare qu'un de ces anciens ministres fasse quelque chose d'utile et de remarquable et arrache de ses épaules la tunique de Nessus de la politique. L'ancien ministre reste député, politicien exclusif, et, souvent, tout ce qu'il a gagné de son passage au pouvoir, c'est d'être devenu un mauvais député. La connaissance qu'il a acquise des rouages administratifs lui sert à blâmer aigriement ses successeurs.