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et commença à ressentir pour elle de l'aversion. Il disait qu'elle lui faisait payer cher le loyer de l'hospitalité qu'elle lui avait donnée pendant neuf mois dans son sein. Il ne pouvait répudier sa mère et se dire fils d'une déesse. Mais, par vanité plus encore que par haine contre Philippe, il renia ce dernier. Il lui devait sa grandeur et néanmoins il affectait de le mépriser. Les vieux compagnons d'armes de cet habile monarque en furent transportés d'indignation. La mort de Parménion et celle de Clitus n'eurent probablement pas d'autre cause. Il lui importait peu de donner à croire que sa mère avait manqué de fidélité conjugale et qu'elle avait été répudiée justement, pourvu que l'auteur de sa naissance fût supposé un être supérieur à la race humaine. Se faire regarder au moins comme un demi-dieu, fils d'un dieu, par les Grecs aussi bien que par les Barbares, fut une de ses préoccupations constantes. Peut-être était-ce même à ses yeux un devoir royal. De là résultait pour lui une disposition moins douteuse à adopter les idées politiques de l'Orient lorsqu'il en serait le maître. Pour égaler, sinon pour surpasser, les prétentions d'un Xerxès, il ne lui manquait que de régner sur un empire aussi vaste et de trouver chez ses sujets le même penchant à l'adulation. Il y avait entre ces deux princes une grande différence d'intelligence. Mais leur enivrement fut égal. Pour l'un comme pour l'autre la passion du moment était presque l'unique mobile. La cruauté d'Alexandre dépassa même celle de Xerxès. Une foule d'actes sanglants signalèrent son règne. Le massacre d'Amynthas, son cousin, et celui des parents de la dernière épouse de Philippe, Cléopâtre, en furent le prélude avec la ruine de Thèbes. Depuis, sa cruauté alla s'augmentant. Tyr, qui lui avait offert une couronne d'or et s'était déclarée prête à lui prêter les mêmes hommages qu'aux grands rois, devint l'objet de sa colère parce qu'elle refusa de lui permettre d'entrer dans ses murs pour y sacrifier à Hercule. Il l'assiégea et perdit devant ses murailles plusieurs mois, donnant ainsi à Darius un répit dont un prince
régner sur un empire aussi vaste et de trouver chez ses sujets le même penchant à l'adulation. Il y avait entre ces deux princes une grande différence d'intelligence. Mais leur enivrement fut égal. Pour l'un comme pour l'autre la passion du moment était presque l'unique mobile. La cruauté d'Alexandre dépassa même celle de Xerxès. Une foule d'actes sanglants signalèrent son règne. Le massacre d'Amynthas, son cousin, et celui des parents de la dernière épouse de Philippe, Cléopâtre, en furent le prélude avec la ruine de Thèbes. Depuis, sa cruauté alla s'augmentant. Tyr, qui lui avait offert une couronne d'or et s'était déclarée prête à lui prêter les mêmes hommages qu'aux grands rois, devint l'objet de sa colère parce qu'elle refusa de lui permettre d'entrer dans ses murs pour y sacrifier à Hercule. Il l'assiégea et perdit devant ses murailles plusieurs mois, donnant ainsi à Darius un répit dont un prince moins indolent aurait pu profiter pour relever ses affaires. Irrité, il la noya dans le sang de ses habitants, lorsqu'elle fut prise. A Gaza, pour punir l'eunuque Bétis, qui lui avait résisté avec autant d'habileté que de valeur, il lui fit percer les pieds, comme Achille l'avait fait, disait-on, à Hector, l'attacha par des couraines à un char et le traîna vivant autour des murailles de la ville. Je passe sous silence l'incendie de Persépolis, excusé ou loué par Droysen. D'après Sainte-Croix, une partie du palais des rois de Perse aurait été seule brûlée. Plutarque nous dit d'ailleurs qu'Alexandre se repentit ensuite et ordonna d'éteindre le feu. Mais bientôt le droit des gens, les promesses solennelles elles-même ne furent plus une garantie pour ceux que sa fureur ou son intérêt présumé lui désignait comme adversaires. Les Indiens lui avaient causé quelques pertes par leurs attaques réitérées. Il les assiégea dans une forteresse où ils s'étaient réfugiés. Un accord fut conclu par lequel ils devaient la livrer et avoir la vie sauve. Mais lorsqu'ils se retirèrent il se jeta sur eux et les fit passer au fil de l'épée. Le massacre des Branchides en Bactriane est plus horrible encore. Mais nous
Hector, l'attacha par des couraines à un char et le traîna vivant autour des murailles de la ville. Je passe sous silence l'incendie de Persépolis, excusé ou loué par Droysen. D'après Sainte-Croix, une partie du palais des rois de Perse aurait été seule brûlée. Plutarque nous dit d'ailleurs qu'Alexandre se repentit ensuite et ordonna d'éteindre le feu. Mais bientôt le droit des gens, les promesses solennelles elles-même ne furent plus une garantie pour ceux que sa fureur ou son intérêt présumé lui désignait comme adversaires. Les Indiens lui avaient causé quelques pertes par leurs attaques réitérées. Il les assiégea dans une forteresse où ils s'étaient réfugiés. Un accord fut conclu par lequel ils devaient la livrer et avoir la vie sauve. Mais lorsqu'ils se retirèrent il se jeta sur eux et les fit passer au fil de l'épée. Le massacre des Branchides en Bactriane est plus horrible encore. Mais nous nous réservons d'en parler plus tard. — Ses compagnons d'armes les plus dévoués, ceux qui lui avaient rendu les plus grands services, couraient les plus grands risques s'ils avaient le malheur de lui déplaire. Qui ne connaît le sort malheureux de Philotas, de Parménion, de Clitus, de Callisthénès? Le meurtre de Clitus est le plus excusable parce qu'il l'accomplit dans l'ivresse et qu'il en manifesta des regrets. Pour les trois autres, pour celui de Parménion tout au moins, il est difficile de trouver aucune circonstance atténuante. Arrien lui-même, le grand apologiste du prince macédonien, l'avoue un moment, mais bientôt il cherche à l'excuser au moins jusqu'à un certain point : « Peut-être, dit-il, ne parut-il pas assez semblable à Alexandre que le général eût ignoré les projets de son fils ou regardait-il comme dangereux de le laisser vivre après lui ». Il répandomis par Arrien. Il est mentionné par Quinte-Curce et par Denys d'Halicarnasse (De comp. verb.). Ce dernier l'avait emprunté à Hégésias de Magnésie. — Freeman (Historical Essays, II, p. 220) croit pouvoir le mettre en doute. M. Dosson (Étude sur Quinte-Curce p. 131) pense au contraire que Quinte-Curce l'avait emprunté à Aristobule, contemporain d'Alexandre. 2. Examen critique des
de Clitus est le plus excusable parce qu'il l'accomplit dans l'ivresse et qu'il en manifesta des regrets. Pour les trois autres, pour celui de Parménion tout au moins, il est difficile de trouver aucune circonstance atténuante. Arrien lui-même, le grand apologiste du prince macédonien, l'avoue un moment, mais bientôt il cherche à l'excuser au moins jusqu'à un certain point : « Peut-être, dit-il, ne parut-il pas assez semblable à Alexandre que le général eût ignoré les projets de son fils ou regardait-il comme dangereux de le laisser vivre après lui ». Il répandomis par Arrien. Il est mentionné par Quinte-Curce et par Denys d'Halicarnasse (De comp. verb.). Ce dernier l'avait emprunté à Hégésias de Magnésie. — Freeman (Historical Essays, II, p. 220) croit pouvoir le mettre en doute. M. Dosson (Étude sur Quinte-Curce p. 131) pense au contraire que Quinte-Curce l'avait emprunté à Aristobule, contemporain d'Alexandre. 2. Examen critique des historiens d'Alexandre, p. 311 et suiv. 3. PLUTARQUE, Vie d'Alexandre, 59. 4. III, 26, 4. Droysen va plus loin encore qu'Arrien. Le meurtre de Parménion a été, suivant lui, « une nécessité politique » (Hist. de l'Hellénisme, t. I, p. 427 de la trad. Bouché-Leclercq). Quant au meurtre de Clitus, s'il ne l'excuse pas entièrement, il insiste sur ce fait qu'Alexandre en eut du regret : « Les moralistes qui condamnent Alexandre, dit-il avec un certain mépris, négligent de nous dire ce qu'il aurait pu faire de plus. » Idem, p. 471. Droysen n'était donc pas un moraliste et s'en applaudissait. ESSAI SUR LE RÔLE HISTORIQUE D'ALEXANDRE-LE-GRAND 315 ignait si peu au prince macédonien de verser le sang qu'il remplit telle ses mains l'office de bourreau. Un de ses courtisans, nommé Ménandre, qu'il avait nommé commandant d'une forteresse, n'ayant pas voulu y rester, il le condamna à mort et exécuta lui-même l'arrêt fatal. Voici comment il procédait avec ses amis, alors qu'il ne leur retirait pas ses bonnes grâces. Dans un moment où il avait besoin d'argent, il demanda 300 talents à Eumène. Celui-ci en offrit 100, feignant de ne pas avoir à sa disposition une somme aussi forte. Alexandre
s'il ne l'excuse pas entièrement, il insiste sur ce fait qu'Alexandre en eut du regret : « Les moralistes qui condamnent Alexandre, dit-il avec un certain mépris, négligent de nous dire ce qu'il aurait pu faire de plus. » Idem, p. 471. Droysen n'était donc pas un moraliste et s'en applaudissait. ESSAI SUR LE RÔLE HISTORIQUE D'ALEXANDRE-LE-GRAND 315 ignait si peu au prince macédonien de verser le sang qu'il remplit telle ses mains l'office de bourreau. Un de ses courtisans, nommé Ménandre, qu'il avait nommé commandant d'une forteresse, n'ayant pas voulu y rester, il le condamna à mort et exécuta lui-même l'arrêt fatal. Voici comment il procédait avec ses amis, alors qu'il ne leur retirait pas ses bonnes grâces. Dans un moment où il avait besoin d'argent, il demanda 300 talents à Eumène. Celui-ci en offrit 100, feignant de ne pas avoir à sa disposition une somme aussi forte. Alexandre refusa et ne montra aucun déplaisir. Mais il fit mettre le feu à la tente d'Eumène, afin de le convaincre de mensonge, lorsqu'il transporterait son argent. La tente fut brûlée avant qu'on pût en rien retirer et Alexandre lui-même eut à regretter la destruction de papiers précieux dont il avait confié la garde à Eumène. Le plus brûlé, le plus forcené des despotes de l'Asie, un Cambyses, un Xerxès, aurait-il agi autrement? Aussi inspirait-il à ceux qui avaient éprouvé son humeur fantasque ou ses soupçons des terreurs telles que le souvenir leur en demeura toujours. Un jour Cassandre, fils d'Antipater, ayant aperçu à Delphes une statue de ce terrible maître, en ressentit un tremblement tel qu'il resta quelque temps dans l'état d'un homme frappé de vertige. Cassandre avait ses raisons pour cela, s'il est vrai, comme le rapporte Plutarque, que le roi de Macédoine, irrité de ce qu'il s'était mis à rire, en présence des adorations prodiguées à ce prince par les barbares, l'avait pris à deux mains par les cheveux et lui avait frappé la tête contre la muraille voisine. Il fallait remonter bien haut dans l'histoire de la Grèce pour trouver des exemples d'une nature aussi irritable, aussi
confié la garde à Eumène. Le plus brûlé, le plus forcené des despotes de l'Asie, un Cambyses, un Xerxès, aurait-il agi autrement? Aussi inspirait-il à ceux qui avaient éprouvé son humeur fantasque ou ses soupçons des terreurs telles que le souvenir leur en demeura toujours. Un jour Cassandre, fils d'Antipater, ayant aperçu à Delphes une statue de ce terrible maître, en ressentit un tremblement tel qu'il resta quelque temps dans l'état d'un homme frappé de vertige. Cassandre avait ses raisons pour cela, s'il est vrai, comme le rapporte Plutarque, que le roi de Macédoine, irrité de ce qu'il s'était mis à rire, en présence des adorations prodiguées à ce prince par les barbares, l'avait pris à deux mains par les cheveux et lui avait frappé la tête contre la muraille voisine. Il fallait remonter bien haut dans l'histoire de la Grèce pour trouver des exemples d'une nature aussi irritable, aussi étrangère à tout frein. Dans les temps héroïques seulement, il y en avait eu quelques spécimens affaiblis. Les Agamemnon, les Achille avaient appartenu à la même famille qu'Alexandre, s'ils avaient réellement existé. Alexandre, qui les regardait comme des personnages réels les prenait pour modèles. Il avait une vénération singulière pour Achille, son ancêtre par sa mère Olympias, disait-on. Il visait, avant toute chose, à le reproduire dans des proportions gigantesques. De quelques remarquables qualités d'esprit qu'il fût doué, quelques notions qu'il eût puisées dans les entretiens de son maître Aristote sur une foule de choses parfaitement inconnues au temps d'Homère, son idéal resta fixé dans cette Grèce légendaire, et peut-être eût-il cru servir la cause de l'Hélénisme, en rétablissant dans les cités grecques ces royautés subordonnées au roi des rois dont la guerre de Troie, présentait le spectacle. Le temps lui manqua pour s'occuper de l'organisation de la Grèce. Je ne sais s'il n'y aurait pas établi des satrapies, comme il en existait dans l'Empire perse, et s'il ne l'aurait pas rendue au régime du temps d'Agamemnon avec quelques variantes dans un sens despotique. Mais ici nous revenons aux hypothèses. Contentons-nous d'avoir montré que la défiance qu'il inspirait à tant
Achille, son ancêtre par sa mère Olympias, disait-on. Il visait, avant toute chose, à le reproduire dans des proportions gigantesques. De quelques remarquables qualités d'esprit qu'il fût doué, quelques notions qu'il eût puisées dans les entretiens de son maître Aristote sur une foule de choses parfaitement inconnues au temps d'Homère, son idéal resta fixé dans cette Grèce légendaire, et peut-être eût-il cru servir la cause de l'Hélénisme, en rétablissant dans les cités grecques ces royautés subordonnées au roi des rois dont la guerre de Troie, présentait le spectacle. Le temps lui manqua pour s'occuper de l'organisation de la Grèce. Je ne sais s'il n'y aurait pas établi des satrapies, comme il en existait dans l'Empire perse, et s'il ne l'aurait pas rendue au régime du temps d'Agamemnon avec quelques variantes dans un sens despotique. Mais ici nous revenons aux hypothèses. Contentons-nous d'avoir montré que la défiance qu'il inspirait à tant d'illustres Grecs était parfaitement fondée. Elle se justifiera mieux encore par l'examen de ses errements administratifs et religieux. Alexandre a peu vécu. Il a passé comme un météore, laissant après lui des conquêtes faites avec une rapidité foudroyante, quelques colonies fondées aux extrémités de son Empire et un petit nombre de projets grandioses, tels que la tradition en attribuait aux plus illustres des despotes de l'Orient, à un Sisiris, à une Semiramis, à un Néchao, à un Darius, fils d'Hystaspes. Aucun de ces projets n'avait pour objet le perfectionnement de l'homme et, si je puis m'exprimer ainsi, la partie morale de la civilisation. Tous ceux dont l'histoire lui fait honneur avaient été exécutés dans des proportions à peu près équivalentes par les grands souverains de l'Assyrie, de l'Egypte et de la Perse. Ils avaient fait sortir de terre des cités immenses, tourmenté la pierre, creusé des canaux, construit des routes de commerce, fait entreprendre des voyages de circumnavigation. Mais ils avaient réduit les hommes au rôle de machines animées, éteint en eux toute énergie individuelle, dégradé en un mot la nature humaine. Le règne d'Alexandre prolongé eût-il eu pour résultat de relever les Asiatiques de cette espèce de déchéance morale
de projets grandioses, tels que la tradition en attribuait aux plus illustres des despotes de l'Orient, à un Sisiris, à une Semiramis, à un Néchao, à un Darius, fils d'Hystaspes. Aucun de ces projets n'avait pour objet le perfectionnement de l'homme et, si je puis m'exprimer ainsi, la partie morale de la civilisation. Tous ceux dont l'histoire lui fait honneur avaient été exécutés dans des proportions à peu près équivalentes par les grands souverains de l'Assyrie, de l'Egypte et de la Perse. Ils avaient fait sortir de terre des cités immenses, tourmenté la pierre, creusé des canaux, construit des routes de commerce, fait entreprendre des voyages de circumnavigation. Mais ils avaient réduit les hommes au rôle de machines animées, éteint en eux toute énergie individuelle, dégradé en un mot la nature humaine. Le règne d'Alexandre prolongé eût-il eu pour résultat de relever les Asiatiques de cette espèce de déchéance morale ou de mettre la Grèce au niveau de l'Asie demeurant dans son état ancien? L'examen du caractère d'Alexandre a été peu favorable à la première supposition. Ceux de ses actes dans lesquels on peut voir l'indice d'un système de gouvernement seront-ils plus satisfaisants ? ESSAI SUR LE RÔLE HISTORIQUE D'ALEXANDRE-LE-GRAND Comme son règne fut presque tout entier rempli par une longue campagne militaire dont l'Orient fut le théâtre, il n'eut avec la Macédoine et la Grèce que des communications assez rares et la trace s'en est presque entièrement perdue. La Macédoine et la Grèce se personnifièrent pour lui dans son armée, bientôt composée d'hommes des deux nations. Les Macédoniens n'avaient jamais connu la liberté politique au même degré que les Grecs. Mais l'aristocratie militaire, qui avait quelquefois annulé chez eux la royauté et qui, sous le règne de Philippe, était devenue son plus ferme appui, avait avec le souverain ses libres allures. Elle lui servait de conseil et elle était habituée, ce semble, à voir ses avis pris en sérieuse considération. Ce fut pour Alexandre un sujet de vive et perpétuelle irritation, d'autant plus qu'il n'osait rompre avec cette habitude si déplaisante pour lui d'une manière ouverte. Parménion, le plus
Comme son règne fut presque tout entier rempli par une longue campagne militaire dont l'Orient fut le théâtre, il n'eut avec la Macédoine et la Grèce que des communications assez rares et la trace s'en est presque entièrement perdue. La Macédoine et la Grèce se personnifièrent pour lui dans son armée, bientôt composée d'hommes des deux nations. Les Macédoniens n'avaient jamais connu la liberté politique au même degré que les Grecs. Mais l'aristocratie militaire, qui avait quelquefois annulé chez eux la royauté et qui, sous le règne de Philippe, était devenue son plus ferme appui, avait avec le souverain ses libres allures. Elle lui servait de conseil et elle était habituée, ce semble, à voir ses avis pris en sérieuse considération. Ce fut pour Alexandre un sujet de vive et perpétuelle irritation, d'autant plus qu'il n'osait rompre avec cette habitude si déplaisante pour lui d'une manière ouverte. Parménion, le plus expérimenté des généraux de Philippe, était probablement l'organe ordinaire des sentiments des autres généraux. De là la haine qu'il lui voua, haine qui eut un dénouement si terrible. Elle apparaît d'abord par quelques mots amers que l'histoire répète sans les comprendre. Puis elle éclate et donne lieu à un crime. À ces allures qui le blessent Alexandre veut substituer l'étiquette, le cérémonial, les formes d'adoration usités dans les cours orientales. Ceux qui ne se prêtent pas à ses volontés encourent sa colère, témoin Callisthènes. Le discours qu'Arrien lui prête, lorsqu'il refuse de s'incliner devant Alexandre comme devant une divinité n'a rien d'outrageant pour ce prince. Il est ferme, mais respectueux. Callisthènes fait d'Alexandre un homme, mais le premier des hommes, le plus grand des souverains, le plus illustre des capitaines : ce qui n'empêche pas Arrien de blâmer le philosophe de sa rudesse aussi intempestive qu'imprudente. À l'en croire, Callisthènes 1. Voir le jugement que M. Duruy porte sur l'introduction des procédés des despotes de l'Orient parmi les Grecs, à l'occasion de Callisthènes. 2. N'oublions pas qu'Arrien vivait au temps de l'Empire romain où, suivant M. Dosson (ouvrage cité, p. 72), les hommes qui furent à la tête de l'Empire
À ces allures qui le blessent Alexandre veut substituer l'étiquette, le cérémonial, les formes d'adoration usités dans les cours orientales. Ceux qui ne se prêtent pas à ses volontés encourent sa colère, témoin Callisthènes. Le discours qu'Arrien lui prête, lorsqu'il refuse de s'incliner devant Alexandre comme devant une divinité n'a rien d'outrageant pour ce prince. Il est ferme, mais respectueux. Callisthènes fait d'Alexandre un homme, mais le premier des hommes, le plus grand des souverains, le plus illustre des capitaines : ce qui n'empêche pas Arrien de blâmer le philosophe de sa rudesse aussi intempestive qu'imprudente. À l'en croire, Callisthènes 1. Voir le jugement que M. Duruy porte sur l'introduction des procédés des despotes de l'Orient parmi les Grecs, à l'occasion de Callisthènes. 2. N'oublions pas qu'Arrien vivait au temps de l'Empire romain où, suivant M. Dosson (ouvrage cité, p. 72), les hommes qui furent à la tête de l'Empire eurent, à quelques exceptions près, constamment en vue l'image d'Alexandre et où, par une conséquence naturelle, leurs courtisans et leurs sujets s'intéressaient à la personnalité de cet homme. Arrien avait obtenu la faveur de l'Empereur Adrien, auquel il dédia son Périple du Pont-Euxin. Or Adrien était grand admirateur d'Alexandre. Il lit sur lui un poème désigné sous le nom d'Alexandriadédemande-t-on sa conduite à regard d'Héphestion, lorsqu'il fit faire l'apothéose d'Antinous. D'après une tradition il aurait 318 ANNALES DE LA FACULTÉ DES LETTRES aurait par là presque mérité le sort fîtiste qui devait lui être infligé. « Je n'insisterai point sur les fautes d'Alexandre, dit l'écrivain contemporain d'Adrien; mais je ne puis applaudir à ce que la philosophie de Callisthènes eut d'excessif. Il suffit dans ces circonstances de se renfercer dans la modération; pour être utile à un prince il faut savoir le ménager. La haine d'Alexandre contre Callisthènes paraît justifiée par la rudesse de la franchise et de la vanité qu'il déploya à contretemps. De là cette promptitude du prince à croire aux délateurs qui accusaient Callisthènes d'avoir pris part à la conjuration formée contre lui par les adolescents attachés à son service. On allait jusqu'à accuser le philosophe de
lit sur lui un poème désigné sous le nom d'Alexandriadédemande-t-on sa conduite à regard d'Héphestion, lorsqu'il fit faire l'apothéose d'Antinous. D'après une tradition il aurait 318 ANNALES DE LA FACULTÉ DES LETTRES aurait par là presque mérité le sort fîtiste qui devait lui être infligé. « Je n'insisterai point sur les fautes d'Alexandre, dit l'écrivain contemporain d'Adrien; mais je ne puis applaudir à ce que la philosophie de Callisthènes eut d'excessif. Il suffit dans ces circonstances de se renfercer dans la modération; pour être utile à un prince il faut savoir le ménager. La haine d'Alexandre contre Callisthènes paraît justifiée par la rudesse de la franchise et de la vanité qu'il déploya à contretemps. De là cette promptitude du prince à croire aux délateurs qui accusaient Callisthènes d'avoir pris part à la conjuration formée contre lui par les adolescents attachés à son service. On allait jusqu'à accuser le philosophe de les avoir excités. » Je cite ce passage pour donner une idée de la partialité d'un écrivain qu'on se plaît à regarder aujourd'hui comme le seul auteur digne de foi quand il s'agit d'Alexandre et dont le silence est compté comme une preuve irrécusable en faveur du conquérant macédonien, alors même que les témoignages des autres historiens s'unissent pour l'accuser. S'il y a des fables dans Quinte-Curce, il y a dans Arrien beaucoup de réticences. Plutarque, qui tient le milieu entre composé à ce sujet un livre où il aurait réuni les oracles concernant la divinité du prince macédonien. — La servilité d'Arrien se voit quelquefois d'une manière assez naïve. On sait qu'il a emprunté les matériaux de son histoire à Aristobule et à Ptolémée, laissant de côté les autres historiens dont, la véracité lui était, disait-il, suspecte. Tous deux avaient été les apologistes du prince macédonien. Mais Ptolémée avait, à ses yeux, un mérite de plus. « Aristobule, dit-il, ne quitta point le prince durant ses expéditions. Ptolémée l'était son compagnon d'armes: de plus ceci un roi et un roi ne s'ut une lit pas parle mensonge. » Il est assez curieux que M. Martin de la Gravière qui,