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sa propre subtilité la confond. » Et Montaigne ? « Les extrémités de nos perquisitions tombent en éblouissement. » Cicéron enfin achève ces démonstrations, quand, dans un de ses dialogues, il répond ainsi à l'un de ses interlocuteurs : « Si méprisant l'autorité vous cherchez l'appui de la raison, souffrez donc que ma raison combatte la vôtre. » Vous voyez donc, Monsieur, que l'homme ne peut atteindre l'extrémité des choses sans se perdre dans sa propre subtilité, et que s'il vient à l'atteindre il doit craindre à tout instant de s'en voir déposséder. Appelons-la, si vous voulez, philosophie transcendante; et cette philosophie : La connaissance parfaite des rapports naturels et nécessaires avec Dieu, avec lui-même et avec le monde. Je dis qu'une pareille science serait encore incomplète, et qu'il y aurait de la cruauté à laisser l'homme dans le vestibule, quand Dieu lui a donné le pressentiment de l'édifice tout entier. Que disent, en effet, la raison et la foi ? Sans doute, dit la raison, Dieu était libre de borner ses relations avec l'homme aux rapports naturels. Créateur et roi de tout ce qui existe, il pouvait se contenter de notre obéissance et de nos respects, et trouver, pour nous récompenser de l'accomplissement de ces devoirs, une rémunération naturelle capable de contenter nos plus délicates susceptibilités. Mais, ajoute la foi, Dieu dans sa bonté infinie rêva pour l'homme des destinées plus glorieuses. Non content de nos adorations, il voulut surtout l'hommage de nos cœurs, un amour de fils, non de sujets ou d'esclaves, puisqu'il ne dédaignait pas, lui si grand, d'être et de se dire notre Père. Sans parler ici des révélations évangéliques qui établissent clairement les titres de notre adoption divine et les avantages qui en résultèrent pour nous, ne trouvons-nous pas cette idée de paternelle adoption dans les souvenirs de tous les peuples ? Le monde grec, par exemple, ne reconnaissait-il pas le grand Zeus comme le père des dieux et des hommes ? et quand, de nos jours, un poète résume pour ainsi dire les traditions, a-t-il pas donné l'explication la plus juste et le dernier
nous récompenser de l'accomplissement de ces devoirs, une rémunération naturelle capable de contenter nos plus délicates susceptibilités. Mais, ajoute la foi, Dieu dans sa bonté infinie rêva pour l'homme des destinées plus glorieuses. Non content de nos adorations, il voulut surtout l'hommage de nos cœurs, un amour de fils, non de sujets ou d'esclaves, puisqu'il ne dédaignait pas, lui si grand, d'être et de se dire notre Père. Sans parler ici des révélations évangéliques qui établissent clairement les titres de notre adoption divine et les avantages qui en résultèrent pour nous, ne trouvons-nous pas cette idée de paternelle adoption dans les souvenirs de tous les peuples ? Le monde grec, par exemple, ne reconnaissait-il pas le grand Zeus comme le père des dieux et des hommes ? et quand, de nos jours, un poète résume pour ainsi dire les traditions, a-t-il pas donné l'explication la plus juste et le dernier mot des souffrances de l'homme, aspirant après son ancienne patrie et se tournant vers elle par ses plus légitimes désirs ? Oui, Monsieur, Dieu, infiniment bon, nous adopta dans le principe pour ses enfants bien-aimés. Et de même que son titre de créateur avait fait naître entre nous et lui des rapports naturels, son adoption miséricordieuse et son titre de père, créait des relations toutes particulières et d'un ordre tout-à-fait nouveau. C'est cet ordre aussi élevé au-dessus de la nature que l'infini l'est au-dessus du fini, que les catholiques appellent le supernatural. Transcrivons ici les titres de ce magnifique héritage et le sommaire de nos nouvelles obligations. 1° Ascension de la nature humaine jusqu'à l'adoption divine. 2° Communications spéciales qui nous font connaître l'étendue, les conditions et les titres de cette miséricordieuse adoption. 3° Destinée de l'homme ou future possession de Dieu même et vision directe et face à face de son essence infinie. 4° Obligations nouvelles résultant de ces rapports nouveaux. 5° Moyens spéciaux, grâce et sacrements, pour arriver à la vision intuitive, à la progression éternelle de l'amour béatifique, en un mot, à la possession de cette gloire incompréhensible que Dieu réserve à ses élus. Et maintenant, Monsieur,
des rapports naturels, son adoption miséricordieuse et son titre de père, créait des relations toutes particulières et d'un ordre tout-à-fait nouveau. C'est cet ordre aussi élevé au-dessus de la nature que l'infini l'est au-dessus du fini, que les catholiques appellent le supernatural. Transcrivons ici les titres de ce magnifique héritage et le sommaire de nos nouvelles obligations. 1° Ascension de la nature humaine jusqu'à l'adoption divine. 2° Communications spéciales qui nous font connaître l'étendue, les conditions et les titres de cette miséricordieuse adoption. 3° Destinée de l'homme ou future possession de Dieu même et vision directe et face à face de son essence infinie. 4° Obligations nouvelles résultant de ces rapports nouveaux. 5° Moyens spéciaux, grâce et sacrements, pour arriver à la vision intuitive, à la progression éternelle de l'amour béatifique, en un mot, à la possession de cette gloire incompréhensible que Dieu réserve à ses élus. Et maintenant, Monsieur, c'est à cette lumière, mais avec toute cette lumière, que je comprends l'homme et les mystères qui s'agitent dans son sein. Appelé à connaître et à posséder l'infini, je comprends son dédain pour ce qui passe et ses continuelles aspirations vers l'héritage qu'il a perdu. Mais aussi je remercie Dieu qui, en attendant la pleine satisfaction qu'il prépare de son cœur, a donné à l'homme l'espérance, et, dans les heures où le vertige s'empare de son esprit, ce flambeau de la foi qui guide ses pas dans les régions sereines que lui-même habite, et enfin, et ceci n'est pas son moindre bienfait, la pensée salutaire d'arrêter humblement son vol quand le flambeau divine de la foi cesse de briller. Mais je vois sur vos lèvres, Monsieur, l'éternelle objection du rationalisme. Pour croire à toutes ces choses, dites-vous, il faut la foi, et c'est précisément la foi que je rejette, comme humiliante et indigne de la raison humaine. Eh quoi! vous ne trouvez aucune humiliation à croire à la parole des hommes ignorants et trompeurs, et vous refusez de croire à la parole de Dieu quand elle est si clairement et si universellement manifestée? Mise en demeure de calmer vos angoisses
qui, en attendant la pleine satisfaction qu'il prépare de son cœur, a donné à l'homme l'espérance, et, dans les heures où le vertige s'empare de son esprit, ce flambeau de la foi qui guide ses pas dans les régions sereines que lui-même habite, et enfin, et ceci n'est pas son moindre bienfait, la pensée salutaire d'arrêter humblement son vol quand le flambeau divine de la foi cesse de briller. Mais je vois sur vos lèvres, Monsieur, l'éternelle objection du rationalisme. Pour croire à toutes ces choses, dites-vous, il faut la foi, et c'est précisément la foi que je rejette, comme humiliante et indigne de la raison humaine. Eh quoi! vous ne trouvez aucune humiliation à croire à la parole des hommes ignorants et trompeurs, et vous refusez de croire à la parole de Dieu quand elle est si clairement et si universellement manifestée? Mise en demeure de calmer vos angoisses en vous expliquant le grand problème de Dieu et du monde, votre raison n'a su que bégayer des réponses contradictoires ou confuses, et quand Dieu a daigné prendre la parole à son tour, quand il a emprunté pour nous convaincre de la vérité de ses révélations la grande voix du miracle, vous ne trouvez pas infiniment raisonnable de croire à cette parole? Certes, vous êtes moins susceptible, quand il s'agit des philosophes, des physiciens, des géographes et des grammairiens, dont vous acceptez chaque jour les doctrines. Au reste, voyez l'inconséquence! Vous qui refusez de croire aux communications divines, de quel droit, s'il vous plaît, nous jetez-vous à la face tous vos mauvais livres, et alors même qu'ils ne renferment que des blasphèmes et des propositions hasardées, pourquoi votre raison fait-elle violence à la nôtre, au point de vouloir nous imposer la foi en vos erreurs? Ah! je comprendrais que la foi fût une chose humiliante si elle prétendait anéantir la raison. Comme vous, je dirais: À quoi bon cette lumière que Dieu nous a donnée, si nous ne devons jamais nous en servir? Mais il n'en est pas ainsi. St. Thomas, au contraire, appelle la raison et la foi les
miracle, vous ne trouvez pas infiniment raisonnable de croire à cette parole? Certes, vous êtes moins susceptible, quand il s'agit des philosophes, des physiciens, des géographes et des grammairiens, dont vous acceptez chaque jour les doctrines. Au reste, voyez l'inconséquence! Vous qui refusez de croire aux communications divines, de quel droit, s'il vous plaît, nous jetez-vous à la face tous vos mauvais livres, et alors même qu'ils ne renferment que des blasphèmes et des propositions hasardées, pourquoi votre raison fait-elle violence à la nôtre, au point de vouloir nous imposer la foi en vos erreurs? Ah! je comprendrais que la foi fût une chose humiliante si elle prétendait anéantir la raison. Comme vous, je dirais: À quoi bon cette lumière que Dieu nous a donnée, si nous ne devons jamais nous en servir? Mais il n'en est pas ainsi. St. Thomas, au contraire, appelle la raison et la foi les deux rayons d'une même flamme; elles sont, dit-il, dans son langage précis, les deux degrés de l'intelligible divin. Toutes deux sont excellentes, mais leur importance n'est pas la même, et l'une se surajoute à l'autre comme le verre d'une lunette à l'œil malade ou affaibli. Quand la raison est à bout de forces et qu'elle se trouble, Dieu alors cependant continue le discours et nous fait voir de la vérité tout ce que notre faiblesse peut en saisir. * * *Mais là n'est pas vraiment le nœud de la question! Si la foi chrétienne ne s'imposait qu'à l'intelligence, que de fidèles il y aurait! car d'un côté rien n'est plus raisonnable que de croire à la parole de Dieu, et de l'autre les preuves qui attestent que Dieu a parlé sont trop universelles pour être attaquables. Mais, hélas! la foi s'impose aussi à notre volonté, et bien croire est une condition de bien agir! S'il ne fallait que dire: je crois, sans que cet aveu nous engageât en rien dans la pratique, à la bonne heure! mais les passions sont là que la religion nous ordonne de combattre. Les passions et l'orgueil, voilà, Monsieur, plutôt que notre raison, les grands
bout de forces et qu'elle se trouble, Dieu alors cependant continue le discours et nous fait voir de la vérité tout ce que notre faiblesse peut en saisir. * * *Mais là n'est pas vraiment le nœud de la question! Si la foi chrétienne ne s'imposait qu'à l'intelligence, que de fidèles il y aurait! car d'un côté rien n'est plus raisonnable que de croire à la parole de Dieu, et de l'autre les preuves qui attestent que Dieu a parlé sont trop universelles pour être attaquables. Mais, hélas! la foi s'impose aussi à notre volonté, et bien croire est une condition de bien agir! S'il ne fallait que dire: je crois, sans que cet aveu nous engageât en rien dans la pratique, à la bonne heure! mais les passions sont là que la religion nous ordonne de combattre. Les passions et l'orgueil, voilà, Monsieur, plutôt que notre raison, les grands ennemis de la foi! La foi, en effet, dit St. Augustin, nous l'avons sous la main; notre obéissance à la miséricordieuse prévenance de Dieu nous l'attire quand nous voulons bien. Mais je le répète, croire, c'est hâter les ténèbres et les œuvres ténébreuses; croire, c'est accepter un idéal de perfection que Dieu met en nous, auquel nous nous comparons et qui nous condamne. Croire, c'est prier et pleurer, et soumettre notre orgueil à ce régime moral si bien indiqué par le savant auteur de la philosophie en Credo: « Commencez par être humble de cœur, dit le P. Gratry. Comprenez bien que vous n'êtes pas l'homme que Dieu veut, l'homme vrai, tel que Dieu le conçoit, tel que vous le concevez quand, dans les heures lucides, votre idéal vient planer sur votre âme. Qu'avez-vous fait de la vie jusqu'ici? où sont vos titres à l'adoption divine? Êtes-vous enfants de Dieu en œuvres et en pensées? — Non, eh bien, pleurez votre vie profane, vaine et stérile; pleurez, et dans la première larme vous trouverez Dieu! » IV. CONCLUSION. Que diriez-vous, Monsieur, d'un savant entomologiste qui, ayant emporté en Égypte son petit esprit, ses petits instruments et ses courtes vues, se
que Dieu met en nous, auquel nous nous comparons et qui nous condamne. Croire, c'est prier et pleurer, et soumettre notre orgueil à ce régime moral si bien indiqué par le savant auteur de la philosophie en Credo: « Commencez par être humble de cœur, dit le P. Gratry. Comprenez bien que vous n'êtes pas l'homme que Dieu veut, l'homme vrai, tel que Dieu le conçoit, tel que vous le concevez quand, dans les heures lucides, votre idéal vient planer sur votre âme. Qu'avez-vous fait de la vie jusqu'ici? où sont vos titres à l'adoption divine? Êtes-vous enfants de Dieu en œuvres et en pensées? — Non, eh bien, pleurez votre vie profane, vaine et stérile; pleurez, et dans la première larme vous trouverez Dieu! » IV. CONCLUSION. Que diriez-vous, Monsieur, d'un savant entomologiste qui, ayant emporté en Égypte son petit esprit, ses petits instruments et ses courtes vues, se mettrait à scruter, à la loupe, les gigantesques assises de la pyramide de Cheops; et, parce qu'il les aurait trouvées quelque peu rongées par les siècles, ou écornées par des chocs inconnus, s'aviserait de nier l'existence même du monument que ces assises supportent? Ce homme, diriez-vous, a la maladie du microscope; bientôt, si Charlemagne n'y met ordre, il niera pareillement le soleil et les étoiles, que sa lentille ne peut saisir, et cela en faveur d'une antenne de bombyx ou d'une patte d'insecte. Malheureux, vous dites bien: « Mais n'est-ce pas un peu de vous que parle la fable? » Telle est, en effet, la folie des faux exégètes, des faux orientalistes, des faux grammairiens, acharnés plus que jamais contre l'édifice de notre foi, et qui, vivant dans une société vingt fois séculaire et profitant chaque jour de ses bienfaits, appuient leurs arguments contre son existence, sur une virgule, sur un point, que dis-je? moins que cela: sur la forme plus ou moins allongée d'un X ou d'un Y. Je le répète, c'est là votre folie, Monsieur, et celle de vos amis! Vous parlez pertinemment, d'aucuns disent impertinemment, cela les regarde, d'exégèse, de paléographie, de chronologie, devant le commun des
microscope; bientôt, si Charlemagne n'y met ordre, il niera pareillement le soleil et les étoiles, que sa lentille ne peut saisir, et cela en faveur d'une antenne de bombyx ou d'une patte d'insecte. Malheureux, vous dites bien: « Mais n'est-ce pas un peu de vous que parle la fable? » Telle est, en effet, la folie des faux exégètes, des faux orientalistes, des faux grammairiens, acharnés plus que jamais contre l'édifice de notre foi, et qui, vivant dans une société vingt fois séculaire et profitant chaque jour de ses bienfaits, appuient leurs arguments contre son existence, sur une virgule, sur un point, que dis-je? moins que cela: sur la forme plus ou moins allongée d'un X ou d'un Y. Je le répète, c'est là votre folie, Monsieur, et celle de vos amis! Vous parlez pertinemment, d'aucuns disent impertinemment, cela les regarde, d'exégèse, de paléographie, de chronologie, devant le commun des mortels qui vous admire. C'est bien, à cela je n'ai qu'un mot à objecter: ces sciences occupèrent la vie entière de plusieurs hommes, autrement forts que vous, à l'époque où l'on travaillait opiniâtrement et jusqu'à en mourir. Mettez-vous donc d'accord avec Ammonius, Eusèbe de Césarée, Scaliger, Paul de la Mirandole, Richard Simon, Jahn, Mabillon, Tassin, Monfaucon, Joseph Scaliger, Paul, Denis le Petit, Herder, Frédéric Schlegel et les auteurs de l'art de vérifier les dates; et laissez-moi réserver mon jugement jusqu'à ce que vous ayez convaincu tous ces grands hommes d'ignorance ou de folie. Et même alors, Monsieur, vous sera-t-il permis de toucher au livre de nos révélations que « personne dans le ciel, ni sur la terre », ne peut lire, ni même ouvrir, si ce n'est le Lion de la tribu de Juda, le rejeton de David, l'Agneau qui a été immolé ? (Apoc. V, 3, S). Ce livre et l'édifice dont il indique les proportions, voilà, Monsieur, la pyramide de Chéops, qui peut bien se moquer de vos colères, puisqu'ils résistent l'un et l'autre depuis 20 siècles, à tous les vents du désert ! Prenez-en donc votre parti, Monsieur, car ce n'est pas sur vos utiles négations que
Richard Simon, Jahn, Mabillon, Tassin, Monfaucon, Joseph Scaliger, Paul, Denis le Petit, Herder, Frédéric Schlegel et les auteurs de l'art de vérifier les dates; et laissez-moi réserver mon jugement jusqu'à ce que vous ayez convaincu tous ces grands hommes d'ignorance ou de folie. Et même alors, Monsieur, vous sera-t-il permis de toucher au livre de nos révélations que « personne dans le ciel, ni sur la terre », ne peut lire, ni même ouvrir, si ce n'est le Lion de la tribu de Juda, le rejeton de David, l'Agneau qui a été immolé ? (Apoc. V, 3, S). Ce livre et l'édifice dont il indique les proportions, voilà, Monsieur, la pyramide de Chéops, qui peut bien se moquer de vos colères, puisqu'ils résistent l'un et l'autre depuis 20 siècles, à tous les vents du désert ! Prenez-en donc votre parti, Monsieur, car ce n'est pas sur vos utiles négations que nous renoncerons au bénéfice de notre prescription séculaire. Mais quoi ? je parlais tout à l'heure de 2000 ans; c'est 6000 ans qu'il faudrait dire ! En effet, l'Église de Dieu ne date pas seulement de Jésus-Christ, elle est tout simplement contemporaine du Paradis. Écoutez St. Augustin dans son livre des Rétractations: "Ce que nous appelons aujourd'hui la Religion chrétienne, dit-il, existait aussi chez les anciens, depuis la naissance du premier homme jusqu'à ce que le Christ lui-même nous fut manifesté dans la chair. En sorte que cette religion qui existait autrefois est celle que nous appelons aujourd'hui la religion chrétienne." Que résulte-l-il de tout cela, Monsieur, sinon que votre façon d'étudier le développement humain, selon la méthode des sciences physiques et naturelles est une pauvre et meschine méthode ? Maintenant que l'humanité s'offre à nous comme une voyageuse qui poursuit depuis Adam la réalisation du plan éternel de Dieu, disposant l'homme par le Christ au culte d'adoration qu'il doit à son créateur ; depuis surtout que le Christ s'est clairement manifesté, qu'il s'est fait chair afin d'habiller parmi nous, ne faut-il pas fermer volontairement les yeux à la lumière pour ne pas voir son Esprit vivifiant la famille, les
des Rétractations: "Ce que nous appelons aujourd'hui la Religion chrétienne, dit-il, existait aussi chez les anciens, depuis la naissance du premier homme jusqu'à ce que le Christ lui-même nous fut manifesté dans la chair. En sorte que cette religion qui existait autrefois est celle que nous appelons aujourd'hui la religion chrétienne." Que résulte-l-il de tout cela, Monsieur, sinon que votre façon d'étudier le développement humain, selon la méthode des sciences physiques et naturelles est une pauvre et meschine méthode ? Maintenant que l'humanité s'offre à nous comme une voyageuse qui poursuit depuis Adam la réalisation du plan éternel de Dieu, disposant l'homme par le Christ au culte d'adoration qu'il doit à son créateur ; depuis surtout que le Christ s'est clairement manifesté, qu'il s'est fait chair afin d'habiller parmi nous, ne faut-il pas fermer volontairement les yeux à la lumière pour ne pas voir son Esprit vivifiant la famille, les peuples, les états, l'art et la science, pour en faire autant d'instruments de la gloire de Dieu ? Ah ! comme à cette clarté qui est la seule véritable notre horizon s'agrandit ! comme notre esprit et notre cœur se dilatent dans la lumière ! Sans doute le divin pénétrant le monde moral, comme le calorimètre pénètre la matière, procède à les révélations et par les mystères; mais il le faut bien; les causes agissent-elles autrement que selon leur nature ? et sans les moyens surnaturels l'édifice de notre foi basé sur l'infini, ne serait-il pas lui-même le plus incompréhensible des mystères ? Ah ! je vois maintenant pourquoi ce soin jaloux de notre Dieu pour conserver dans les temps anciens le petit peuple gardien de ses promesses. comme il fut depuis l'exemple terrible de ses vengeances. Je comprends l'attente des nations, ce long frémissement qui part d'Orient en Occident à l'approche de la grande année séculaire ; Virgile chantant le règne de la Vierge ; Suétone et Tacite annonçant la domination universelle d'hommes venus de Judée; les dieux vaincus quittant les temples à grand bruit et avec ce cri d'angoisse qui épouvante leurs adorateurs. Je comprends tout cela, quand
le monde moral, comme le calorimètre pénètre la matière, procède à les révélations et par les mystères; mais il le faut bien; les causes agissent-elles autrement que selon leur nature ? et sans les moyens surnaturels l'édifice de notre foi basé sur l'infini, ne serait-il pas lui-même le plus incompréhensible des mystères ? Ah ! je vois maintenant pourquoi ce soin jaloux de notre Dieu pour conserver dans les temps anciens le petit peuple gardien de ses promesses. comme il fut depuis l'exemple terrible de ses vengeances. Je comprends l'attente des nations, ce long frémissement qui part d'Orient en Occident à l'approche de la grande année séculaire ; Virgile chantant le règne de la Vierge ; Suétone et Tacite annonçant la domination universelle d'hommes venus de Judée; les dieux vaincus quittant les temples à grand bruit et avec ce cri d'angoisse qui épouvante leurs adorateurs. Je comprends tout cela, quand je vois le Christ fondant sa royauté spirituelle et universelle sur la fraternité humaine, conséquence nécessaire de la paternité divine; et cette société bâtie sur la parole infaillible qui éclaire, sur la vertu cachée qui vivifie; et enfin cette autorité visible qui réclame et obtient la soumission si difficile des esprits et des cœurs, assure le dépôt sacré des traditions contre les fluctuations de tout ce qui passe, et pousse sans relâche l'homme à ses vraies destinées, c'est-à-dire à la possession de cette vie céleste que Dieu réservera pour ses élus au dernier jour des siècles. D'autres plus autorisés, Monsieur, vous diront cette merveilleuse histoire. Ils vous montreront aussi, le flambeau de la science à la main, la mission providentielle de ces douze pécheurs recrutés en passant par le Maître sur les bords du lac de Galilée, mission que vous niez, mais dont les fruits s'étendent peu à peu sur tout le monde habitable et dont le succès est si élogeable que cent ans après la mort du dernier apôtre, St. Justin peut s'écrier sans crainte d'être démenti : « Il n'y a point de peuple, grec ou barbare, chez lequel on n'adresse des actions de grâces au Père créateur