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Or voici que persuadés par nous, les ambassadeurs Lacédémoniens arrivent aujourd'hui munis de pleins pouvoirs, nous rendant nos gages, permettant que nous ayons nos murs et nos flottes, et que les îles nous appartiennent. Et quoique nous retrouvions ainsi pour notre prospérité le point de départ qu'ont eu nos pères, il en est qui disent qu'il ne faut pas faire la paix. Qu'ils montent donc à la tribune, nous leur en avons fourni les moyens en demandant quarante jours de plus pour délibérer, qu'ils disent s'il s'y trouve quelque article désavantageux ; il est possible de le supprimer; ou bien si quelqu'un veut en faire ajouter un, qu'il vous persuade et l'inscrive. En acceptant toutes les clauses du traité, nous pouvons vivre en paix. S'il n'en est pas une pour vous plaire, la guerre est à votre disposition. Et tout dépend de vous, Athéniens, vous pouvez choisir tel parti que vous voudrez. Car Argiens et Corinthiens sont ici pour vous démontrer qu'il vaut mieux combattre; d'autre part, les Lacédémoniens sont venus pour vous persuader de traiter. Et c'est à vous qu'il appartient d'en finir, non aux Lacédémoniens, et cela grâce à nous. Nous, ambassadeurs, nous vous déléguons nos pouvoirs. Tout citoyen qui va voter est un ambassadeur, quoi qu'il choisse, de la paix ou de la guerre. Souvenez-vous donc, Athéniens, de nos paroles et décidez telle mesure dont vous puissiez ne vous jamais repentir. DANS SA REDDITION DE COMPTES, INSCRIVANT CETTE SOMME COMME EMPLOYÉE « POUR DÉPENSE NÉCÉSIAIRE » (Εἶτ' ὑπ' ἐív). Ce n'est pas seulement aujourd'hui que je sens combien c'est chose délicate de toucher à la politique ; auparavant déjà j'estimais que c'était dangereux, avant même de m'être occupé d'aucun des intérêts de tous. Mais je pense que c'est le devoir d'un bon citoyen de s'exposer volontairement au danger pour le plus grand nombre, au lieu de redouter les inimitiés personnelles et de vivre indifférent à la chose publique. Car ceux qui songent à leurs affaires particulières n'aident point à la grandeur des cités ; ceux qui songent à l'intérêt commun font les cités grandes et libres. C'est
citoyen qui va voter est un ambassadeur, quoi qu'il choisse, de la paix ou de la guerre. Souvenez-vous donc, Athéniens, de nos paroles et décidez telle mesure dont vous puissiez ne vous jamais repentir. DANS SA REDDITION DE COMPTES, INSCRIVANT CETTE SOMME COMME EMPLOYÉE « POUR DÉPENSE NÉCÉSIAIRE » (Εἶτ' ὑπ' ἐív). Ce n'est pas seulement aujourd'hui que je sens combien c'est chose délicate de toucher à la politique ; auparavant déjà j'estimais que c'était dangereux, avant même de m'être occupé d'aucun des intérêts de tous. Mais je pense que c'est le devoir d'un bon citoyen de s'exposer volontairement au danger pour le plus grand nombre, au lieu de redouter les inimitiés personnelles et de vivre indifférent à la chose publique. Car ceux qui songent à leurs affaires particulières n'aident point à la grandeur des cités ; ceux qui songent à l'intérêt commun font les cités grandes et libres. C'est pour avoir voulu compter parmi ceux-là que je suis exposé aux plus grands dangers, ayant pour moi votre bienveillance et votre probité, ce qui fait mon salut, mais ayant aussi des ennemis très nombreux et très redoutables qui me calomnient. Donc, dans la lutte d'aujourd'hui, il s'agit non pas d'obtenir la couronne, mais de savoir s'il faut qu'un homme, à qui la République n'a rien à reprocher, soit exilé dix ans. Les rivaux qui se disputent ce prix sont, avec moi, Alcibiade et Nicias : l'un de nous doit être nécessairement frappé. Mais il est juste de blâmer celui qui a porté cette loi, qui a édicté une mesure en désaccord avec le serment du peuple et du sénat. Par ce serment, en effet, vous jurez de ne condamner personne ni à l'exil, ni à la prison, ni à la peine capitale, sans jugement; et, dans la circonstance présente, sans qu'il y ait d'accusation, sans qu'il soit permis de se défendre, par suite d'un vote anonyme, celui qui est frappé par l'ostracisme doit être si longtemps privé de sa patrie. Ensuite, dans ces sortes de luttes, ceux qui ont pour eux les membres des associations l'emportent sur les autres; car
la couronne, mais de savoir s'il faut qu'un homme, à qui la République n'a rien à reprocher, soit exilé dix ans. Les rivaux qui se disputent ce prix sont, avec moi, Alcibiade et Nicias : l'un de nous doit être nécessairement frappé. Mais il est juste de blâmer celui qui a porté cette loi, qui a édicté une mesure en désaccord avec le serment du peuple et du sénat. Par ce serment, en effet, vous jurez de ne condamner personne ni à l'exil, ni à la prison, ni à la peine capitale, sans jugement; et, dans la circonstance présente, sans qu'il y ait d'accusation, sans qu'il soit permis de se défendre, par suite d'un vote anonyme, celui qui est frappé par l'ostracisme doit être si longtemps privé de sa patrie. Ensuite, dans ces sortes de luttes, ceux qui ont pour eux les membres des associations l'emportent sur les autres; car ce n'est pas comme dans les dicastères où le sort désigne ceux qui jugent; ici, tous les Athéniens prennent part à la chose. En outre, la loi me paraît trop indulgente par un point, trop rigoureuse par l'autre. Pour les fautes contre les particuliers, c'est là, ce me semble, un grand châtiment; pour les fautes contre l'Etat je trouve la peine médiocre et banale, puisqu'on peut punir par l'amende, la prison et la mort. Et encore, celui qu'on bannit pour être un mauvais citoyen, ne cessera pas de l'être parce qu'il s'en va ; chez quelque peuple qu'il habite, il le corrompra et conspirera contre notre ville tout comme auparavant, et plus justement même qu'avant d'être exilé. Je pense d'autre part que vos amis sont particulièrement affligés en ce jour, tandis que vos ennemis se réjouissent, en songeant que, si par erreur vous exilez le meilleur, il se passera dix années sans qu'il puisse rendre aucun service à la république. Il est facile de voir encore autrement que cette loi est mauvaise : nous sommes les seuls des Grecs à nous en servir et aucune autre cité ne veut nous l'emprunter. Pourtant on reconnaît comme les meilleures institutions celles qui
grand châtiment; pour les fautes contre l'Etat je trouve la peine médiocre et banale, puisqu'on peut punir par l'amende, la prison et la mort. Et encore, celui qu'on bannit pour être un mauvais citoyen, ne cessera pas de l'être parce qu'il s'en va ; chez quelque peuple qu'il habite, il le corrompra et conspirera contre notre ville tout comme auparavant, et plus justement même qu'avant d'être exilé. Je pense d'autre part que vos amis sont particulièrement affligés en ce jour, tandis que vos ennemis se réjouissent, en songeant que, si par erreur vous exilez le meilleur, il se passera dix années sans qu'il puisse rendre aucun service à la république. Il est facile de voir encore autrement que cette loi est mauvaise : nous sommes les seuls des Grecs à nous en servir et aucune autre cité ne veut nous l'emprunter. Pourtant on reconnaît comme les meilleures institutions celles qui se trouvent convenir le mieux au peuple et à l'aristocratie et qui sont le plus recherchées. Sur ce sujet, au reste, je ne vois rien à dire de plus, la cause présente n'y gagnerait absolument rien. Mais je vous prie d'être pour nos discours des Épistates d'une impartialité uniforme et d'assister à la chose comme autant d'Archontes, de ne supporter ni ceux qui injurient ni ceux qui flattent hors de propos, mais d'être bienveillants pour quiconque veut parler et écouter, sévères pour les insolents et les perturbateurs. Car si vous écoutez chacun de ceux qui se présenteront, vous n'en déciderez que mieux sur notre sort. Quant à ma haine de la démocratie et à mon esprit factieux, il ne me reste que peu de mots à en dire. Car si je n'avais pas subi de jugement, vous auriez raison d'écouter mes accusateurs et j'aurais à me défendre là-dessus. Mais puisqu'accusé quatre fois j'ai été acquitté, il n'est pas juste, je crois, que la chose soit encore mise en question. Avant qu'il y ait eu jugement, il n'est pas aisé de savoir si une accusation est mensongère ou fondée ; quand il y a eu acquittement ou condamnation, c'en est fait
d'assister à la chose comme autant d'Archontes, de ne supporter ni ceux qui injurient ni ceux qui flattent hors de propos, mais d'être bienveillants pour quiconque veut parler et écouter, sévères pour les insolents et les perturbateurs. Car si vous écoutez chacun de ceux qui se présenteront, vous n'en déciderez que mieux sur notre sort. Quant à ma haine de la démocratie et à mon esprit factieux, il ne me reste que peu de mots à en dire. Car si je n'avais pas subi de jugement, vous auriez raison d'écouter mes accusateurs et j'aurais à me défendre là-dessus. Mais puisqu'accusé quatre fois j'ai été acquitté, il n'est pas juste, je crois, que la chose soit encore mise en question. Avant qu'il y ait eu jugement, il n'est pas aisé de savoir si une accusation est mensongère ou fondée ; quand il y a eu acquittement ou condamnation, c'en est fait et la chose est décidée. Je trouve donc terrible que ceux qui sont frappés par un seul suffrage soient mis à mort, que leurs biens soient confisqués, tandis que ceux qui ont été acquittés restent exposés aux mêmes accusations ; que les juges aient le pouvoir de faire périr, mais soient manifestement sans puissance et sans autorité pour sauver ; quand surtout les lois défendent de mettre en jugement deux fois le même homme sur le même chef d'accusation, et que vous avez juré d'observer les lois. Pour ces motifs, renonçant à parler de moi je veux vous rappeler la vie d'Alcibiade. Et je ne sais, vu le grand nombre des méfaits, par où commencer, tant ils se pressent tous devant moi ! S'il me fallait raconter en détail ses adultères, ses rapts, ses autres violences et illégalités, le temps que j'ai à ma disposition ne suffirait pas, et de plus j'irriterais contre moi nombre de citoyens, en rendant publiques leurs mésaventures. Mais je révélerai ce qu'il a commis contre la cité ; contre ses parents, contre ceux des citoyens et des étrangers qui se sont trouvés sur son chemin. D'abord il vous persuada de régler à nouveau le tribut
soient manifestement sans puissance et sans autorité pour sauver ; quand surtout les lois défendent de mettre en jugement deux fois le même homme sur le même chef d'accusation, et que vous avez juré d'observer les lois. Pour ces motifs, renonçant à parler de moi je veux vous rappeler la vie d'Alcibiade. Et je ne sais, vu le grand nombre des méfaits, par où commencer, tant ils se pressent tous devant moi ! S'il me fallait raconter en détail ses adultères, ses rapts, ses autres violences et illégalités, le temps que j'ai à ma disposition ne suffirait pas, et de plus j'irriterais contre moi nombre de citoyens, en rendant publiques leurs mésaventures. Mais je révélerai ce qu'il a commis contre la cité ; contre ses parents, contre ceux des citoyens et des étrangers qui se sont trouvés sur son chemin. D'abord il vous persuada de régler à nouveau le tribut des alliés, fixé déjà par Aristide le plus justement du monde ; chargé de l'affaire, lui dixième, il le doubla à peu près pour chacune des cités, et ayant ainsi montré combien il était redoutable et puissant, il sut des deniers publics se ménager des revenus personnels. Voyez si personne pouvait nous faire plus de mal que lui qui, à l'heure où tout notre salut dépendait des alliés, alors que leur situation était manifestement moins bonne qu'auparavant, leur doubla à tous la contribution. Si donc vous pensez qu'Aristide fut un bon citoyen et un homme juste, il convient de voir dans Alcibiade le pire des hommes, puisqu'il prit pour les alliés des mesures toutes contraires à celles d'Aristide. Aussi, devant cette exigence, nombre des alliés quittant leur patrie pour l'exil vont s'établir à Thurium. Elle se manifestera, cette haine des alliés, dès que nous aurons avec Lacédémone une guerre maritime. Quant à moi je tiens pour un mauvais chef celui qui ne songeant qu'au présent ne prépare pas l'avenir, et qui dans ses conseils à la foule sacrifie l'utile à l'agréable. Et je ne comprends pas ceux qui sont persuadés qu'Alcibiade aime la démocratie, cette forme de gouvernement qui paraît
pouvait nous faire plus de mal que lui qui, à l'heure où tout notre salut dépendait des alliés, alors que leur situation était manifestement moins bonne qu'auparavant, leur doubla à tous la contribution. Si donc vous pensez qu'Aristide fut un bon citoyen et un homme juste, il convient de voir dans Alcibiade le pire des hommes, puisqu'il prit pour les alliés des mesures toutes contraires à celles d'Aristide. Aussi, devant cette exigence, nombre des alliés quittant leur patrie pour l'exil vont s'établir à Thurium. Elle se manifestera, cette haine des alliés, dès que nous aurons avec Lacédémone une guerre maritime. Quant à moi je tiens pour un mauvais chef celui qui ne songeant qu'au présent ne prépare pas l'avenir, et qui dans ses conseils à la foule sacrifie l'utile à l'agréable. Et je ne comprends pas ceux qui sont persuadés qu'Alcibiade aime la démocratie, cette forme de gouvernement qui paraît s'attacher plus que toute autre à l'égalité : ils ne peuvent le trouver égalitaire même dans sa vie privée, voyant la cupidité et l'orgueil de celui qui, après avoir épousé la sœur de Callias pour dix talents, en exigea autant après la mort d'Hipponéo, stratège à Delium, sous prétexte que celui-ci avait promis d'ajouter cette somme quand sa fille donnerait un fils à Alcibiade. Et après avoir reçu une dot telle qu'aucun Grec n'en reçut jamais, il eut l'insolence d'introduire dans la maison conjugale des courtisanes, esclaves ou femmes libres, si bien qu'il força sa très vertueuse épouse à quitter et à venir devant l'archonte, conformément à la loi. Et c'est dans cette occasion surtout qu'il fit montre de son pouvoir : ayant convoqué ses amis, il enleva sa femme sur l'agora et l'emporta de vive force, prouvant ainsi à tous qu'il méprisait magistrats, lois et citoyens. Et tout cela ne lui suffit pas ; il médita, pour rester maître de la fortune d'Hipponéo, de faire périr traîtreusement Callias, comme celui-ci l'en accusa dans l'assemblée devant vous tous. Et Callias donna tous ses biens au peuple s'il venait à mourir sans enfants, car il craignait que ses richesses ne fussent
celui-ci avait promis d'ajouter cette somme quand sa fille donnerait un fils à Alcibiade. Et après avoir reçu une dot telle qu'aucun Grec n'en reçut jamais, il eut l'insolence d'introduire dans la maison conjugale des courtisanes, esclaves ou femmes libres, si bien qu'il força sa très vertueuse épouse à quitter et à venir devant l'archonte, conformément à la loi. Et c'est dans cette occasion surtout qu'il fit montre de son pouvoir : ayant convoqué ses amis, il enleva sa femme sur l'agora et l'emporta de vive force, prouvant ainsi à tous qu'il méprisait magistrats, lois et citoyens. Et tout cela ne lui suffit pas ; il médita, pour rester maître de la fortune d'Hipponéo, de faire périr traîtreusement Callias, comme celui-ci l'en accusa dans l'assemblée devant vous tous. Et Callias donna tous ses biens au peuple s'il venait à mourir sans enfants, car il craignait que ses richesses ne fussent cause de sa perte. Eh bien, de celui qui outrage sa femme et médite le meurtre de son beau-frère, quels procédés faut-il attendre contre ceux de ses concitoyens qui se trouvent sur sa route ? Car tous les hommes ont plus d'égards pour leurs parents que pour les étrangers. Et certes Callias n'est pas un malheureux qu'il soit facile d'attaquer impunément ; sa fortune lui assure de nombreux défenseurs. Mais ce qu'il y a de plus triste c'est qu'avec de tels sentiments, Alcibiade se donne dans ses discours comme un ami de la démocratie, appelant les autres aristocrates et ennemis du peuple, et lui qui mériterait la mort pour ses menées, il est chargé par vous de soutenir les accusations contre les citoyens suspects ; il se prétend le gardien de la constitution, lui qui ne consent à être l'égal d'aucun Athénien et qui ne se contente même pas d'une modeste supériorité ; il vous méprise si fort, au contraire, que, s'il ne cesse pas de vous courtiser en masse, il vous outrage individuellement. N'en est-il pas venu à ce degré d'audace qu'ayant décidé le peintre Agatharque à l'accompagner chez lui, il voulut l'obliger à décorer sa maison de peintures,
certes Callias n'est pas un malheureux qu'il soit facile d'attaquer impunément ; sa fortune lui assure de nombreux défenseurs. Mais ce qu'il y a de plus triste c'est qu'avec de tels sentiments, Alcibiade se donne dans ses discours comme un ami de la démocratie, appelant les autres aristocrates et ennemis du peuple, et lui qui mériterait la mort pour ses menées, il est chargé par vous de soutenir les accusations contre les citoyens suspects ; il se prétend le gardien de la constitution, lui qui ne consent à être l'égal d'aucun Athénien et qui ne se contente même pas d'une modeste supériorité ; il vous méprise si fort, au contraire, que, s'il ne cesse pas de vous courtiser en masse, il vous outrage individuellement. N'en est-il pas venu à ce degré d'audace qu'ayant décidé le peintre Agatharque à l'accompagner chez lui, il voulut l'obliger à décorer sa maison de peintures, et, malgré ses prières, malgré les raisons sérieuses qu'il alléguait, disant qu'il ne pourrait pas exécuter alors ce travail parce qu'il 214 ANNALES DE LA FACULTÉ DES LETTRES avait d'autres commandes, Alcibiade menaça, s'il ne peignait, pas au plus vite, de l'emprisonner ; ce qu'il fit. Et Agatharque ne fut délivré qu'au bout de quatre mois, après qu'il se fut échappé et enfui, en trompant la surveillance des gardes, comme s'il s'évadait de chez un roi. Et telle est l'impudence d'Alcibiade qu'ayant abordé le peintre il l'accusa de lui avoir fait tort, et, loin de se repentir de ses violences, il le menaçait, pour avoir laissé là l'ouvrage ; à quoi servait donc d'appartenir à une démocratie et d'être un homme libre? Agatharque avait été emprisonné tout comme un esclave reconnu. Je suis indigné quand je songe qu'il n'est pas sans danger pour vous de mener même des scélérats en prison, à cause de l'amende de 1,000 drachmes infligée à quiconque n'obtient pas le cinquième des suffrages ; et lui qui a retenu si longtemps un homme en l'obligeant à peindre, il n'a subi aucune peine, il n'en paraît même que plus grand et plus redoutable. Mais dans nos conventions
délivré qu'au bout de quatre mois, après qu'il se fut échappé et enfui, en trompant la surveillance des gardes, comme s'il s'évadait de chez un roi. Et telle est l'impudence d'Alcibiade qu'ayant abordé le peintre il l'accusa de lui avoir fait tort, et, loin de se repentir de ses violences, il le menaçait, pour avoir laissé là l'ouvrage ; à quoi servait donc d'appartenir à une démocratie et d'être un homme libre? Agatharque avait été emprisonné tout comme un esclave reconnu. Je suis indigné quand je songe qu'il n'est pas sans danger pour vous de mener même des scélérats en prison, à cause de l'amende de 1,000 drachmes infligée à quiconque n'obtient pas le cinquième des suffrages ; et lui qui a retenu si longtemps un homme en l'obligeant à peindre, il n'a subi aucune peine, il n'en paraît même que plus grand et plus redoutable. Mais dans nos conventions avec les autres villes, nous disposons qu'il sera défendu d'arrêter ou d'emprisonner un homme libre, et contre quiconque enfreint l'une ou l'autre défense nous avons établi une forte amende. Et lui qui s'est conduit de la sorte ne trouve personne pour le punir, ni un particulier, ni l'Etat ! Or j'estime que le salut commun réside dans l'obéissance de tous aux magistrats et aux lois ; quiconque les brave détruit la meilleure sauvegarde de la cité. Certes il est dur d'être maltraité même par quelqu'un qui ne connaît pas la justice, mais la chose est bien plus pénible quand c'est à bon escient et que l'audacieux viole nos droits essentiels : car celui-là montre, comme Alcibiade, qu'il entend non pas obéir aux lois de la cité, mais vous faire obéir à ses propres caprices. Et rappelez-vous Tauréas, chorège dont la troupe rivalisait avec celle d'Alcibiade. La loi permet à qui le veut de faire sortir un choriste étranger quand il se prépare à danser, et il est défendu de l'arrêter quand il a commencé; cependant sous vos yeux, devant tous les Grecs rassemblés, en présence de tous les archontes réunis dans la ville, Alcibiade le chasse en le frappant, malgré
j'estime que le salut commun réside dans l'obéissance de tous aux magistrats et aux lois ; quiconque les brave détruit la meilleure sauvegarde de la cité. Certes il est dur d'être maltraité même par quelqu'un qui ne connaît pas la justice, mais la chose est bien plus pénible quand c'est à bon escient et que l'audacieux viole nos droits essentiels : car celui-là montre, comme Alcibiade, qu'il entend non pas obéir aux lois de la cité, mais vous faire obéir à ses propres caprices. Et rappelez-vous Tauréas, chorège dont la troupe rivalisait avec celle d'Alcibiade. La loi permet à qui le veut de faire sortir un choriste étranger quand il se prépare à danser, et il est défendu de l'arrêter quand il a commencé; cependant sous vos yeux, devant tous les Grecs rassemblés, en présence de tous les archontes réunis dans la ville, Alcibiade le chasse en le frappant, malgré les sympathies des spectateurs pour l'un et leur hostilité contre l'autre ; et quoiqu'on applaudisse au chœur de Tauréas en refusant d'écouter celui d'Alcibiade, Tauréas n'obtint rien. Mais parmi les juges, les uns par peur, les autres par flatterie proclamèrent Alcibiade vainqueur, se préoccupant plus de lui que de leur serment. Et, à mon avis, les juges ont raison de courtiser Alcibiade, en voyant Tauréas, qui avait fait de si grandes dépenses, outragé, et l'auteur de tels méfaits tout-puissant. C'est vous qui êtes responsables, en ne punissant pas les insolents, en étant sévères pour ceux qui font le mal timidement, mais pleins d'admiration pour les malfaiteurs hardis. Aussi les jeunes gens ne passent pas leur temps dans les gymnases, mais dans les tribunaux ; ce sont les vieux qui vont à la guerre et les jeunes qui parlent devant le peuple; ils sont encouragés par l'exemple de celui dont les méfaits dépassent tellement tous les autres que, dans l'affaire de Mélos, ayant proposé de réduire les vaincus en esclavage, il acheta une des captives et en eut un fils ; un fils dont la naissance est bien plus monstrueuse que celle d'Égisthe, car il est né d'un père et d'une