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dans lequel son esprit malin s'exerçait, en prose, aux dépens des ridicules et des travers de la société. Ce sont les principaux articles de ce recueil qu'on a réunis pour former le premier volume de ses œuvres choisies. Ils sont empreints d'une couleur tout-à-fait locale ; on y retrouve bien le caractère genevois, caustique, railleur, avec sa plaisanterie parfois un peu triviale, mais toujours mordante et donnant à penser autant qu'à rire. Ces traits particuliers, qui constituent son originalité nationale, ne peuvent manquer de lui assurer tôt ou tard une place honorable dans le domaine littéraire, comme il en a déjà conquis une dans les régions scientifiques. Mais il faut pour cela que la sphère de la pensée ne s'arrête pas aux limites du territoire, et que les écrivains, s'élevant au-dessus des petits intérêts qui s'agitent autour d'eux, sachent embrasser les idées générales, y rapporter leurs observations et féconder ainsi le champ qu'ils cultivent. M. Petit-Senn n'est peut-être pas tout-à-fait exempt de reproche à cet égard ; ou pour parler plus exactement, la critique doit blâmer l'éditeur qui, cédant à la manie du feuilleton, a cru convenable de reproduire dans un volume les articles d'un journal exclusivement destiné à Genève et aux Genevois. La couleur locale, excellente comme accessoire, devient ici plutôt un obstacle au succès, car elle condamne l'œuvre littéraire à n'avoir qu'un public fort restreint. Cependant, il est plusieurs chapitres des OEuvres choisies de M. Petit-Senn qui méritent d'être distingués, et, sans approuver entièrement l'éloge un peu trop pompeux que M. A. Richard a placé en tête, nous voyons avec plaisir de semblables publications, et nous désirons vivement qu'elles soient encouragées. Ce sont autant de signes remarquables, qui annoncent dans la Suisse française le réveil d'un mouvement littéraire, dont le développement ultérieur ne sera peut-être pas sans importance. ESSAI sur l'origine et le développement des libertés des Waldstetten, Uri, Schwyz, Unterwalden, jusqu'à leur premier acte de souveraineté et à l'admission de Lucerne dans leur confédération, en 1312 ; par J. J. Hisely. — Lausanne, chez Marc Ducloux ; Genève, chez Ab. Cherbuliez et Cie. In-8. Ce volume forme
et aux Genevois. La couleur locale, excellente comme accessoire, devient ici plutôt un obstacle au succès, car elle condamne l'œuvre littéraire à n'avoir qu'un public fort restreint. Cependant, il est plusieurs chapitres des OEuvres choisies de M. Petit-Senn qui méritent d'être distingués, et, sans approuver entièrement l'éloge un peu trop pompeux que M. A. Richard a placé en tête, nous voyons avec plaisir de semblables publications, et nous désirons vivement qu'elles soient encouragées. Ce sont autant de signes remarquables, qui annoncent dans la Suisse française le réveil d'un mouvement littéraire, dont le développement ultérieur ne sera peut-être pas sans importance. ESSAI sur l'origine et le développement des libertés des Waldstetten, Uri, Schwyz, Unterwalden, jusqu'à leur premier acte de souveraineté et à l'admission de Lucerne dans leur confédération, en 1312 ; par J. J. Hisely. — Lausanne, chez Marc Ducloux ; Genève, chez Ab. Cherbuliez et Cie. In-8. Ce volume forme la première livraison du tome 2e des Mémoires et documents publiés par la Société d'histoire de la Suisse romande. Comme presque toutes les origines, les premiers temps de la Confédération Suisse sont obscurs, difficiles à étudier et entremêlés de traditions populaires, dans lesquelles la vérité se trouve plus ou moins altérée par des circonstances fabuleuses. L'histoire de Guillaume Tell a déjà été l'objet de recherches critiques qui l'ont dépouillée en partie de son caractère romanesque ; maintenant c'est la conjuration du Grutli, qui, d'après des documents jusqu'ici peu connus, paraît devoir prendre un aspect nouveau. La plupart des historiens, partant de l'idée que la liberté des Waldstetten remontait à l'antiquité la plus haute, ont regardé cet événement comme une restauration qui avait pour but d'expulser des usurpateurs et de sauver l'indépendance du pays. Les Suisses avaient ainsi pour eux le droit, la justice la plus stricte, et leur conduite modérée envers de tels ennemis n'en paraissait que plus héroïque. Muller lui-même envisage les choses de cette manière, et accuse l'Autriche d'avoir foulé aux pieds les privilèges et la nationalité des Waldstetten, en voulant les soumettre à sa domination. Sans doute le scrupuleux historien n'a pas eu connaissance des documents qui
altérée par des circonstances fabuleuses. L'histoire de Guillaume Tell a déjà été l'objet de recherches critiques qui l'ont dépouillée en partie de son caractère romanesque ; maintenant c'est la conjuration du Grutli, qui, d'après des documents jusqu'ici peu connus, paraît devoir prendre un aspect nouveau. La plupart des historiens, partant de l'idée que la liberté des Waldstetten remontait à l'antiquité la plus haute, ont regardé cet événement comme une restauration qui avait pour but d'expulser des usurpateurs et de sauver l'indépendance du pays. Les Suisses avaient ainsi pour eux le droit, la justice la plus stricte, et leur conduite modérée envers de tels ennemis n'en paraissait que plus héroïque. Muller lui-même envisage les choses de cette manière, et accuse l'Autriche d'avoir foulé aux pieds les privilèges et la nationalité des Waldstetten, en voulant les soumettre à sa domination. Sans doute le scrupuleux historien n'a pas eu connaissance des documents qui semblent invalider cette opinion, ou bien s'il en est tombé quelqu'un entre ses mains, il n'aura pas trouvé que ce fût une autorité suffisante. C'est un point que l'on ne saurait décider, car M. Hisely ne cite aucune des pièces justificatives sur lesquelles repose son mémoire ; il se contente de renvoyer à l'ouvrage de M. Kopp, qui a rassemblé soigneusement tous les documents propres à justifier ses critiques sur l'histoire des Waldstetten, et à prouver que ce furent les Suisses qui commirent une sorte d'usurpation en se révoltant contre les droits des seigneurs autrichiens. Il ne partage cependant pas tout-à-fait ses idées, et il regarde comme une heureuse révolution ce que M. Kopp appelle une insurrection séditieuse contre la légitimité. On ne saurait blâmer cet esprit d'investigation, qui animé du seul amour de la vérité cherche à la faire briller dans tout son jour, sans aucune préoccupation de vanité nationale, ni d'aveugle partialité. Mais si l'historien doit se défier des traditions populaires, des chroniques passionnées, et se tenir en garde contre le charme séduisant de leur naïve poésie, il ne faut pas non plus qu'il pousse sa critique trop loin, qu'il la rende systématique en prétendant ne voir que
de renvoyer à l'ouvrage de M. Kopp, qui a rassemblé soigneusement tous les documents propres à justifier ses critiques sur l'histoire des Waldstetten, et à prouver que ce furent les Suisses qui commirent une sorte d'usurpation en se révoltant contre les droits des seigneurs autrichiens. Il ne partage cependant pas tout-à-fait ses idées, et il regarde comme une heureuse révolution ce que M. Kopp appelle une insurrection séditieuse contre la légitimité. On ne saurait blâmer cet esprit d'investigation, qui animé du seul amour de la vérité cherche à la faire briller dans tout son jour, sans aucune préoccupation de vanité nationale, ni d'aveugle partialité. Mais si l'historien doit se défier des traditions populaires, des chroniques passionnées, et se tenir en garde contre le charme séduisant de leur naïve poésie, il ne faut pas non plus qu'il pousse sa critique trop loin, qu'il la rende systématique en prétendant ne voir que mythes, fables, allégories dans tous les récits qui remontent à quelques siècles en arrière. Cet excès, dans lequel est tombé parfois l'école de Niebuhr, plus dangereux peut-être que la tendance opposée, car il risque d'enlever à l'histoire une grande partie de son intérêt, de la dépouiller de son caractère héroïque, et d'affaiblir son influence morale sans ajouter beaucoup à sa clarté, ni parvenir à démêler complètement le vrai du faux. M. Hisely paraît avoir compris ce défaut et il a su l'éviter heureusement. Ce n'est pas l'authenticité des faits qu'il vient ébranler par des hypothèses plus ou moins hasardées. Il accepte comme incontestables ceux qui, dans tous les récits historiques, accompagnent l'origine de la liberté suisse, savoir : la conjuration du Grutli, les injures faites par les baillis autrichiens soit à un paysan du Melchtal, soit à la femme de Baumgarten, la mort de Gessler, tué par Guillaume Tell, etc. Ses critiques portent seulement sur la nature du mouvement, qu'il considère comme une véritable révolution. Les matériaux dont il s'est servi, les anciennes chartes qu'il a consultées, semblent en effet prouver que la liberté n'avait pas existé chez les Waldstätten avant cette époque. Les pays de Schwyz, d'Uri et d'Unterwalden
et d'affaiblir son influence morale sans ajouter beaucoup à sa clarté, ni parvenir à démêler complètement le vrai du faux. M. Hisely paraît avoir compris ce défaut et il a su l'éviter heureusement. Ce n'est pas l'authenticité des faits qu'il vient ébranler par des hypothèses plus ou moins hasardées. Il accepte comme incontestables ceux qui, dans tous les récits historiques, accompagnent l'origine de la liberté suisse, savoir : la conjuration du Grutli, les injures faites par les baillis autrichiens soit à un paysan du Melchtal, soit à la femme de Baumgarten, la mort de Gessler, tué par Guillaume Tell, etc. Ses critiques portent seulement sur la nature du mouvement, qu'il considère comme une véritable révolution. Les matériaux dont il s'est servi, les anciennes chartes qu'il a consultées, semblent en effet prouver que la liberté n'avait pas existé chez les Waldstätten avant cette époque. Les pays de Schwyz, d'Uri et d'Unterwalden ne dépendaient point directement du pouvoir impérial; ils étaient soumis à l'autorité de comtes relevant de l'Empire sans doute, mais qui exerçaient une domination assez complète et absolue. L'organisation féodale s'y était introduite comme partout ailleurs, avec les diverses démarcations sociales qui séparaient le serf de l'homme libre. Le noble sentiment qui porta quelques paysans courageux à se réunir, à se concerter pour secouer le joug, n'en apparaît d'ailleurs que plus admirable, ainsi que l'habileté avec laquelle ils surent rapidement organiser le pays, de manière à le mettre en état de défendre la glorieuse indépendance qu'il venait de conquérir. Il en résulte peut-être une autre hypothèse non moins probable, c'est que la tradition, peu fidèle à la chronologie, a confondu les époques et rassemblé dans une trop courte période des faits dont le développement successif doit avoir exigé bien plus de temps. Mais, quoi qu'il en soit, la bataille de Morgarten ne reste pas moins le triomphe de la valeur suisse et l'événement mémorable d'où date en quelque sorte l'existence de la Confédération. Il est impossible d'analyser convenablement un Essai qui n'est lui-même qu'une analyse des documents historiques dans lesquels l'auteur a puisé sa conviction. C'est une œuvre d'étude sérieuse
sentiment qui porta quelques paysans courageux à se réunir, à se concerter pour secouer le joug, n'en apparaît d'ailleurs que plus admirable, ainsi que l'habileté avec laquelle ils surent rapidement organiser le pays, de manière à le mettre en état de défendre la glorieuse indépendance qu'il venait de conquérir. Il en résulte peut-être une autre hypothèse non moins probable, c'est que la tradition, peu fidèle à la chronologie, a confondu les époques et rassemblé dans une trop courte période des faits dont le développement successif doit avoir exigé bien plus de temps. Mais, quoi qu'il en soit, la bataille de Morgarten ne reste pas moins le triomphe de la valeur suisse et l'événement mémorable d'où date en quelque sorte l'existence de la Confédération. Il est impossible d'analyser convenablement un Essai qui n'est lui-même qu'une analyse des documents historiques dans lesquels l'auteur a puisé sa conviction. C'est une œuvre d'étude sérieuse qui demande à être étudiée de même, et nous devons nous borner à signaler à nos lecteurs l'important travail de M. Hisely, dans lequel ils trouveront toutes les qualités propres à exciter leur intérêt, à soutenir leur attention. De pareilles recherches, où le véritable patriotisme se montre uni à l'amour de la vérité, jettent un jour nouveau sur l'histoire et méritent d'être vivement encouragées. Leur publication fait le plus grand honneur à la Société d'histoire de la Suisse romande, dont les Mémoires et documents promettent ainsi de former un recueil fort précieux. ALBERT DE HALLER. Biographie. — Lausanne, chez Marc Ducloux; Genève et Paris, chez Ab. Cherbuliez et Cie. 1 vol. in-8, 3 fr. 50 c. pour la Suisse; 4 fr. 50 c. pour la France. La biographie des hommes célèbres forme aujourd'hui avec les recherches historiques l'objet principal vers lequel les littérateurs suisses dirigent leurs travaux. C'est un sujet fécond, qui excite facilement l'intérêt des lecteurs et fournit à l'écrivain le moyen d'exercer une influence salutaire en offrant à la jeunesse des exemples à suivre, en mettant en saillie toutes les leçons, qu'on peut puiser dans de telles vies si belles et si pleines. Albert de Haller, à la
de la vérité, jettent un jour nouveau sur l'histoire et méritent d'être vivement encouragées. Leur publication fait le plus grand honneur à la Société d'histoire de la Suisse romande, dont les Mémoires et documents promettent ainsi de former un recueil fort précieux. ALBERT DE HALLER. Biographie. — Lausanne, chez Marc Ducloux; Genève et Paris, chez Ab. Cherbuliez et Cie. 1 vol. in-8, 3 fr. 50 c. pour la Suisse; 4 fr. 50 c. pour la France. La biographie des hommes célèbres forme aujourd'hui avec les recherches historiques l'objet principal vers lequel les littérateurs suisses dirigent leurs travaux. C'est un sujet fécond, qui excite facilement l'intérêt des lecteurs et fournit à l'écrivain le moyen d'exercer une influence salutaire en offrant à la jeunesse des exemples à suivre, en mettant en saillie toutes les leçons, qu'on peut puiser dans de telles vies si belles et si pleines. Albert de Haller, à la fois grand poète et savant du premier ordre, naquit à Berne le 16 octobre 1708. Comme il arrive souvent aux hommes de génie, le développement de son intelligence devança celui de ses facultés physiques, et cette anomalie produisit chez ceux qui l'entouraient une prévention peu favorable au jeune prodige. Le goût de la méditation et de l'étude s'empara de très bonne heure de cet esprit si bien doué; les jeux de l'enfance n'avaient point d'attrait pour lui, la lecture était son seul plaisir, et le désir de se distinguer, de primer sur tous ses camarades, donnait à son caractère une impulsion qui aux yeux de l'observateur superficiel pouvait facilement passer pour de la jalousie. Le mot d'un de ses maîtres, à cet égard, est tout-à-fait remarquable : M. Haller, disait-il, a toujours la passion de dépasser ceux qui pourraient faire aussi bien que lui. Et l'on pensait bien faire en réprimant ce puissant mobile, en lui opposant l'indifférence, parfois même le blâme. Mais la persévérance est d'ordinaire l'une des premières qualités du génie, et les obstacles ne furent pour le jeune Haller qu'un stimulant de plus. Orphelin à douze ans et abandonné à ses propres forces, il trouva, dans cette
goût de la méditation et de l'étude s'empara de très bonne heure de cet esprit si bien doué; les jeux de l'enfance n'avaient point d'attrait pour lui, la lecture était son seul plaisir, et le désir de se distinguer, de primer sur tous ses camarades, donnait à son caractère une impulsion qui aux yeux de l'observateur superficiel pouvait facilement passer pour de la jalousie. Le mot d'un de ses maîtres, à cet égard, est tout-à-fait remarquable : M. Haller, disait-il, a toujours la passion de dépasser ceux qui pourraient faire aussi bien que lui. Et l'on pensait bien faire en réprimant ce puissant mobile, en lui opposant l'indifférence, parfois même le blâme. Mais la persévérance est d'ordinaire l'une des premières qualités du génie, et les obstacles ne furent pour le jeune Haller qu'un stimulant de plus. Orphelin à douze ans et abandonné à ses propres forces, il trouva, dans cette ardeur d'émulation qui ne le quitta jamais, le secret du succès. Dès son début dans la carrière scientifique, il déploya une supériorité fort remarquable, et l'on put bientôt prévoir le rôle brillant qu'il était destiné à jouer. Son imagination, qui le porta également vers la poésie, dirigea ses premières investigations sur le vaste champ des découvertes. Il suivit avec amour les leçons de Boerhaave, et sut profiter habilement de toutes les ressources que lui offrait la société des hommes distingués avec lesquels il se trouva en relation. Après des études profondes, ayant obtenu le grade de docteur, il revint à Berne pour exercer la médecine. La première ambition qui s'était emparée de lui dans son enfance avait été de faire des livres, aussi n'avait-il pas attendu l'âge mûr pour publier quelques productions de sa plume. Ses poésies suisses, qui parurent en 1731, attirèrent l'attention publique sur lui ; la nature sublime des Alpes n'avait jamais été peinte avec tant de vérité. Malgré de nombreuses critiques, Haller obtint comme littérateur un nom que ses travaux scientifiques ne tardèrent pas à rendre également illustre dans le monde savant. Créé bibliothécaire de la ville de Berne, il put se livrer à son goût
sur le vaste champ des découvertes. Il suivit avec amour les leçons de Boerhaave, et sut profiter habilement de toutes les ressources que lui offrait la société des hommes distingués avec lesquels il se trouva en relation. Après des études profondes, ayant obtenu le grade de docteur, il revint à Berne pour exercer la médecine. La première ambition qui s'était emparée de lui dans son enfance avait été de faire des livres, aussi n'avait-il pas attendu l'âge mûr pour publier quelques productions de sa plume. Ses poésies suisses, qui parurent en 1731, attirèrent l'attention publique sur lui ; la nature sublime des Alpes n'avait jamais été peinte avec tant de vérité. Malgré de nombreuses critiques, Haller obtint comme littérateur un nom que ses travaux scientifiques ne tardèrent pas à rendre également illustre dans le monde savant. Créé bibliothécaire de la ville de Berne, il put se livrer à son goût pour le travail, et son esprit s'exerçant sur maints sujets divers les traita tous avec une rare supériorité. Habile novateur, il sut reculer les bornes de la science : la botanique, l'anatomie et la physiologie furent les trois branches qu'il cultiva plus particulièrement et auxquelles son génie imprima un élan tout nouveau. Sa réputation grandit rapidement; les suffrages les plus honorables lui arrivèrent de toutes parts ; appelé à l'université de Göttingue, il y fut visité par Georges II qui voulut l'y retenir, le roi de Prusse cherchait à l'attirer à Berlin, l'empereur d'Autriche lui envoyait le titre de baron, toutes les sociétés savantes se hâtaient à l'envi de l'inscrire sur la liste de leurs membres. Enfin, pour mettre le comble à ce triomphe, le sénat de Berne, désirant se l'attacher irrévocablement et lui donner une preuve extraordinaire de l'estime publique, rendit un décret par lequel Haller fut mis en réquisition perpétuelle pour le service de la république ; on créa pour lui une charge avec la clause formelle qu'elle serait abolie après sa mort. À ses grandes facultés intellectuelles, Haller joignait des qualités solides, des vertus précieuses. Excellent citoyen, son amour de la patrie était encore exalté par l'enthousiasme
tout nouveau. Sa réputation grandit rapidement; les suffrages les plus honorables lui arrivèrent de toutes parts ; appelé à l'université de Göttingue, il y fut visité par Georges II qui voulut l'y retenir, le roi de Prusse cherchait à l'attirer à Berlin, l'empereur d'Autriche lui envoyait le titre de baron, toutes les sociétés savantes se hâtaient à l'envi de l'inscrire sur la liste de leurs membres. Enfin, pour mettre le comble à ce triomphe, le sénat de Berne, désirant se l'attacher irrévocablement et lui donner une preuve extraordinaire de l'estime publique, rendit un décret par lequel Haller fut mis en réquisition perpétuelle pour le service de la république ; on créa pour lui une charge avec la clause formelle qu'elle serait abolie après sa mort. À ses grandes facultés intellectuelles, Haller joignait des qualités solides, des vertus précieuses. Excellent citoyen, son amour de la patrie était encore exalté par l'enthousiasme du poète pour les scènes sublimes de la nature alpestre. Son cœur était ouvert à toutes les affections de la vie privée, et, dans les épreuves cruelles qu'il eut à subir, il déploya une sensibilité profonde, mais vraie, mais dénuée de toute affectation. Les strophes suivantes, extraites d'une élégie qu'il composa sur la mort de sa femme, sont à la fois belles et simples; c'est l'expression touchante d'une douleur qui, se repliant sur elle-même, fuit le monde et ne cherche ses consolations que dans le souvenir et l'espérance : « Aussi t'ai-je, aimée plus que ma bouche ne te le disait, plus que le monde ne pourra le croire, plus que je ne l'ai cru moi-même. Combien de fois, en t'embrassant avec ardeur, mon cœur me disait-il en frémissant : hélas, s'il fallait la perdre ! et je versais des larmes en secret. » Oui, mon deuil durera, même lorsque le temps aura séché mes pleurs : le cœur connaît d'autres larmes que celles qui mouillent le visage. Le premier amour de ma jeunesse, le souvenir sacré de ta douceur parfaite, l'admiration de tes vertus, sont une dette éternelle pour mon cœur. » Dans les bois les plus épais, sous
composa sur la mort de sa femme, sont à la fois belles et simples; c'est l'expression touchante d'une douleur qui, se repliant sur elle-même, fuit le monde et ne cherche ses consolations que dans le souvenir et l'espérance : « Aussi t'ai-je, aimée plus que ma bouche ne te le disait, plus que le monde ne pourra le croire, plus que je ne l'ai cru moi-même. Combien de fois, en t'embrassant avec ardeur, mon cœur me disait-il en frémissant : hélas, s'il fallait la perdre ! et je versais des larmes en secret. » Oui, mon deuil durera, même lorsque le temps aura séché mes pleurs : le cœur connaît d'autres larmes que celles qui mouillent le visage. Le premier amour de ma jeunesse, le souvenir sacré de ta douceur parfaite, l'admiration de tes vertus, sont une dette éternelle pour mon cœur. » Dans les bois les plus épais, sous l'ombrage obscur des hêtres, là où personne ne peut entendre nos plaintes, je chercherai ton image éternelle, nul ne viendra distraire mon souvenir. Je te reverrai, telle que tu étais ; je reverrai ta tristesse lorsque je devais te quitter, ta tendresse dans mes embrassements, ta joie à mon retour ! » Je te chercherai dans le plus profond éloignement des cieux, au-delà des astres qui roulent dans l'espace, sous tes pieds. Là, sans doute, ton innocence brille d'un éclat céleste ; là, ton âme douée de forces nouvelles franchit ses anciennes bornes. Là, t'accoutumant à la gloire visible de Dieu, tu trouves ton bonheur dans ses conseils ; ta voix mêle, aux concerts des anges, une prière pour moi. Là, tu apprends à connaître le but de mon affliction. Dieu t'ouvre le livre de vie : tu lis ses desseins dans notre séparation et la fin prédestinée de ma carrière mortelle. » Ô belle âme que j'aimais avec tant d'ardeur, mais que je n'aimais point assez, que tu dois être plus aimable encore aujourd'hui que la lumière céleste t'environne ! Une vive espérance inonde mon cœur. Ne te refuse pas à mes vœux, ouvre-moi tes bras, je m'envole pour