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Caussade. Les restes d’un pavage très solidement établi en cailloux rouges sont encore très visibles sur plusieurs points de ce second chemin, d’où l’on a extrait, il y a peu d’années, une grande quantité de pierres de même nature. Au N.-E. du champ Bergerot ce chemin se subdivise en deux sentiers, mais la partie pavée se prolonge, en ligne droite et sur une assez grande longueur, dans un champ appartenant à M. Sempé. Pour permettre la culture on a dû recouvrir ces pavements d’une couche épaisse de terre rapportée, ce qui occasionne une ondulation de terrain très sensible. Enfin, dans un autre champ assez voisin de Saint-Michel, existait, à quelques mètres à peine de la Caussade, une construction appelée la Tour. Elle a été démolie il y a une quarantaine d’années, mais nous avons interrogé tous ceux qui l’avaient vue ou avaient travaillé à sa démolition et pouvaient par suite nous donner des renseignements utiles de leurs réponses il résulte que c’était un monument de quatre à cinq mètres de hauteur sur trois de diamètre, écrêté dans sa partie supérieure, et dans la maçonnerie duquel des lignes de briques alternaient avec la pierre. Une niche était ménagée du côté est. Les monuments de ce genre ne sont pas très rares le long des voies romaines, le plus souvent aux bifurcations des routes ou à l’entrée des villes quelques-uns sont d’une grande hauteur, et sans niches, comme la tour d’Ebuon, près de Saintes, ou celle de Pirelonge d’autres, moins élevés et avec niche, à St-Jory, à La Barthe près de Saint-Gaudens. C’est à ce dernier, décrit et dessiné dans l’ouvrage de M. de Caumont, que devait ressembler celui de Lescar, d’après les témoignages que nous ayons recueillis. Tels étaient les éléments d’information, bien imparfaits, dont nous disposions au moment de commencer sérieusement nos fouilles. Dès que les récoltes furent enlevées, à la fin de juillet, les travaux furent repris avec la pensée bien arrêtée de les pousser méthodiquement et d’obtenir tous les résultats compatibles avec les ressources restreintes de la Société. Au bout de deux ou trois journées de travail, le
Les monuments de ce genre ne sont pas très rares le long des voies romaines, le plus souvent aux bifurcations des routes ou à l’entrée des villes quelques-uns sont d’une grande hauteur, et sans niches, comme la tour d’Ebuon, près de Saintes, ou celle de Pirelonge d’autres, moins élevés et avec niche, à St-Jory, à La Barthe près de Saint-Gaudens. C’est à ce dernier, décrit et dessiné dans l’ouvrage de M. de Caumont, que devait ressembler celui de Lescar, d’après les témoignages que nous ayons recueillis. Tels étaient les éléments d’information, bien imparfaits, dont nous disposions au moment de commencer sérieusement nos fouilles. Dès que les récoltes furent enlevées, à la fin de juillet, les travaux furent repris avec la pensée bien arrêtée de les pousser méthodiquement et d’obtenir tous les résultats compatibles avec les ressources restreintes de la Société. Au bout de deux ou trois journées de travail, le véritable caractère du monument put être déterminé les substructions découvertes n'appartenaient évidemment pas à une église édifiée au moyen-âge elles étaient d’une autre époque et contemporaines des mosaïques qui apparaissaient par fragments plus ou moins considérables sur chaque point entamé, les murailles suivies pas à pas établissaient chaque jour, d’une façon irréfutable, la place d’une habitation romaine bien caractérisée. État des fouilles au 30 octobre 1886. À la fin du mois de septembre, la commission, voyant arriver le terme des vacances, temps de liberté pour la plupart de ses membres, chargea son rapporteur de présenter à la Société l’état des résultats obtenus. Nous les résumerons comme suit, en nous référant aux plans et dessins relevés au fur et à mesure des opérations. L’habitation, parfaitement délimitée aujourd'hui dans ses parties essentielles, présente un ensemble de constructions importantes groupées en arrière et au sud d’une galerie semi-circulaire d’environ 2 mètres 50 de large et 18 mètres de diamètre le sol de cette galerie, garni de mosaïque dans toute son étendue, est divisé en treize compartiments, de dessins différents, que séparent des colonnes reliées les unes aux autres par des guirlandes de feuilles de laurier. Cette galerie était garnie, extérieurement par rapport à
façon irréfutable, la place d’une habitation romaine bien caractérisée. État des fouilles au 30 octobre 1886. À la fin du mois de septembre, la commission, voyant arriver le terme des vacances, temps de liberté pour la plupart de ses membres, chargea son rapporteur de présenter à la Société l’état des résultats obtenus. Nous les résumerons comme suit, en nous référant aux plans et dessins relevés au fur et à mesure des opérations. L’habitation, parfaitement délimitée aujourd'hui dans ses parties essentielles, présente un ensemble de constructions importantes groupées en arrière et au sud d’une galerie semi-circulaire d’environ 2 mètres 50 de large et 18 mètres de diamètre le sol de cette galerie, garni de mosaïque dans toute son étendue, est divisé en treize compartiments, de dessins différents, que séparent des colonnes reliées les unes aux autres par des guirlandes de feuilles de laurier. Cette galerie était garnie, extérieurement par rapport à son axe, de plaques de marbre formant revêtement du mur, et dont nous retrouvons des fragments nombreux dans la position verticale intérieurement par un stylobate de marbre où reposaient les colonnes qui soutenaient le toit: deux futs de colonnes, en marbre gris, de 0, 22 de diamètre, ont été retrouvés de chaque côté de l’entrée supposée au milieu. Dans l’intérieur de cet hémicycle, et à un niveau inférieur d’environ 0, 50 cent., est un pavement formé de cubes jaunes et rouges d’environ 0,025 de côté. Cet espace est délimité par un mur formant la corde de l’arc décrit par la galerie. Sur ce pavement gisent des blocs de maçonnerie dont plusieurs sont facilement reconnaissables pour des fragments d’arcades en briques. Ces débris pourraient provenir, soit d’arceaux faisant suite, à droite et à gauche, aux colonnes signalées plus haut, soit, ce qui nous paraîtrait plus probable d’après la place qu’ils occupent, d’arcades ou de murs à baies cintrées ayant séparé l’hémicycle d’une cour ou première entrée dont les murs sont très distincts en avant de cette partie. C’est au pied du stylobate que nous avons trouvé la plus grande quantité de fragments de tuiles brisées, de style et de formes, ayant
de chaque côté de l’entrée supposée au milieu. Dans l’intérieur de cet hémicycle, et à un niveau inférieur d’environ 0, 50 cent., est un pavement formé de cubes jaunes et rouges d’environ 0,025 de côté. Cet espace est délimité par un mur formant la corde de l’arc décrit par la galerie. Sur ce pavement gisent des blocs de maçonnerie dont plusieurs sont facilement reconnaissables pour des fragments d’arcades en briques. Ces débris pourraient provenir, soit d’arceaux faisant suite, à droite et à gauche, aux colonnes signalées plus haut, soit, ce qui nous paraîtrait plus probable d’après la place qu’ils occupent, d’arcades ou de murs à baies cintrées ayant séparé l’hémicycle d’une cour ou première entrée dont les murs sont très distincts en avant de cette partie. C’est au pied du stylobate que nous avons trouvé la plus grande quantité de fragments de tuiles brisées, de style et de formes, ayant formé la toiture de cette galerie, dans plusieurs endroits des fragments de bois carbonisé. La plupart des tuiles plates portent une marque circulaire, l’une d’elles porte au milieu de ce cercle les lettres majuscules CSL. Elles sont de deux couleurs, rouge et jaune clair, il semblerait que cette différence de tons ait pu servir à former sur la toiture des dessins à deux nuances. Au sud de l’hémicycle, que nous venons de décrire, et tangent à sa courbe, se trouve un péristyle rectangulaire qui communiquait directement avec lui, car des débris de mosaïque existent encore sur le dessus du mur, faisant le seuil du passage. Ce grand péristyle était garni de mosaïques dans tout son pourtour la galerie nord, très détériorée, offre à peine assez de vestiges pour établir l’analogie du dessin avec le fragment qui se trouve à l’angle N.-E. Mais nous retrouvons partout le lit de ciment où étaient incrustés les cubes de mosaïque. L'aile ouest, bien que très détériorée aussi, donne pourtant quelques fragments permettant de reconstituer le dessin. La galerie orientale, au contraire, présente sur presque toute sa longueur le dessin complet. Au sud, l'épaisseur des terres à enlever nous a fait retarder nos recherches. Le
tons ait pu servir à former sur la toiture des dessins à deux nuances. Au sud de l’hémicycle, que nous venons de décrire, et tangent à sa courbe, se trouve un péristyle rectangulaire qui communiquait directement avec lui, car des débris de mosaïque existent encore sur le dessus du mur, faisant le seuil du passage. Ce grand péristyle était garni de mosaïques dans tout son pourtour la galerie nord, très détériorée, offre à peine assez de vestiges pour établir l’analogie du dessin avec le fragment qui se trouve à l’angle N.-E. Mais nous retrouvons partout le lit de ciment où étaient incrustés les cubes de mosaïque. L'aile ouest, bien que très détériorée aussi, donne pourtant quelques fragments permettant de reconstituer le dessin. La galerie orientale, au contraire, présente sur presque toute sa longueur le dessin complet. Au sud, l'épaisseur des terres à enlever nous a fait retarder nos recherches. Le sol de la cour ou du parterre qu'entourait ce péristyle devait se trouver un peu plus bas que celui des mosaïques; il était délimité par un petit mur, sur lequel reposaient sans doute des pilastres, car nous avons trouvé plusieurs fragments de maçonnerie, brique et mortier, et des morceaux de plaques de marbre cannelées qui en faisaient sans doute le revêtement. Intérieurement, par rapport au jardin, sous l'écho du toit, se trouvait un pavement de calcaire blanc, formé de cubes analogues de dimension à ceux, jaunes et rouges, de l'intérieur de l'hémicycle. A l'est de ce péristyle, extérieurement, et y ayant accès par une porte, se trouve une construction assez considérable occupée sans doute par des logements; nous avons découvert aux deux extrémités deux mosaïques, d'un beau dessin. Au sud existe également une longue série de mosaïques assez détériorées c'est là que se trouve, à peu près dans l'axe du péristyle et de l'hémicycle la partie la plus intéressante peut-être de ces constructions, une salle carrée, dans les angles de laquelle sont ménagées des niches arrondies. On y descendait, du niveau du péristyle, par trois marches, formées de pavés reliés avec du ciment, le dessus probablement mosaïqué, et la contre-marche
plaques de marbre cannelées qui en faisaient sans doute le revêtement. Intérieurement, par rapport au jardin, sous l'écho du toit, se trouvait un pavement de calcaire blanc, formé de cubes analogues de dimension à ceux, jaunes et rouges, de l'intérieur de l'hémicycle. A l'est de ce péristyle, extérieurement, et y ayant accès par une porte, se trouve une construction assez considérable occupée sans doute par des logements; nous avons découvert aux deux extrémités deux mosaïques, d'un beau dessin. Au sud existe également une longue série de mosaïques assez détériorées c'est là que se trouve, à peu près dans l'axe du péristyle et de l'hémicycle la partie la plus intéressante peut-être de ces constructions, une salle carrée, dans les angles de laquelle sont ménagées des niches arrondies. On y descendait, du niveau du péristyle, par trois marches, formées de pavés reliés avec du ciment, le dessus probablement mosaïqué, et la contre-marche formée de feuilles de marbre dont nous avons retrouvé les débris; une porte s'ouvrait à l'ouest sur une galerie. Un fragment de mosaïque, très bien conservé, existe dans cette salle, et on en retrouve les vestiges le long des murs. De plus, extérieurement devait se trouver une terrasse, dominant la campagne, et dont le sol était également formé de mosaïques plus grossières et presque complètement détruites. Par suite de la disposition du terrain, la vue de ce point est vraiment remarquable. Outre la chaîne des Pyrénées, on domine toute la vallée du Gave, et le regard embrasse toutes les ramifications des coteaux qui séparent les vallons de la rive gauche, ceux du Soust, du Neez, des Hies, de la Juscle. L'angle sud-ouest est certainement celui dont l'explication est la plus difficile. Des quantités de murs et de canaux, se croisant en sens divers, font bien supposer que là devaient se trouver les bains particuliers desservant la maison; il y a même quelque analogie dans le plan avec certaines parties des bains de Lillebonne et de ceux de Trigueres. Mais, dans l'état actuel, il nous paraîtrait bien difficile de déterminer les diverses pièces constitutives des bains, le frigidarium, le tepidarium, etc.
campagne, et dont le sol était également formé de mosaïques plus grossières et presque complètement détruites. Par suite de la disposition du terrain, la vue de ce point est vraiment remarquable. Outre la chaîne des Pyrénées, on domine toute la vallée du Gave, et le regard embrasse toutes les ramifications des coteaux qui séparent les vallons de la rive gauche, ceux du Soust, du Neez, des Hies, de la Juscle. L'angle sud-ouest est certainement celui dont l'explication est la plus difficile. Des quantités de murs et de canaux, se croisant en sens divers, font bien supposer que là devaient se trouver les bains particuliers desservant la maison; il y a même quelque analogie dans le plan avec certaines parties des bains de Lillebonne et de ceux de Trigueres. Mais, dans l'état actuel, il nous paraîtrait bien difficile de déterminer les diverses pièces constitutives des bains, le frigidarium, le tepidarium, etc. Notons que sur ce point le propriétaire, M. Bergerot, avait découvert un tuyau de plomb encastré dans du ciment. Derrière ces constructions, et plus à l'ouest, voisine d'un canal d'égouts, est une salle, simplement bétonnée, où semblerait avoir été la cuisine; c'est près de là que nous avons trouvé, mêlés à la terre, la plus grande quantité de tessons et fragments de poterie, et à une extrémité de l'égout un énorme gisement d'écailles d'huitres. A l'ouest une série de petits logements, au milieu desquels est une cour pavée, était probablement la partie réservée aux esclaves: l'ergastulum rélégué du côté le plus exposé au mauvais temps. Nous devons une mention particulière à une pièce voisine, de cette partie de l'habitation et qui, par un hasard singulier, est la plus complètement conservée de toutes; nous voulons parler des latrines, parfaitement reconnaissables. Le sol de la pièce est formé d'une mosaïque dont les teintes sont fortement érodées, mais dont le dessin est nettement délimité par une double bordure encadrant un orifice carré en communication avec un égout collecteur très bien maçonné et assez profond, auquel aboutissent la plupart des petits conduits mentionnés plus haut. Une observation, grave dans ses conséquences, s'est imposée à
à la terre, la plus grande quantité de tessons et fragments de poterie, et à une extrémité de l'égout un énorme gisement d'écailles d'huitres. A l'ouest une série de petits logements, au milieu desquels est une cour pavée, était probablement la partie réservée aux esclaves: l'ergastulum rélégué du côté le plus exposé au mauvais temps. Nous devons une mention particulière à une pièce voisine, de cette partie de l'habitation et qui, par un hasard singulier, est la plus complètement conservée de toutes; nous voulons parler des latrines, parfaitement reconnaissables. Le sol de la pièce est formé d'une mosaïque dont les teintes sont fortement érodées, mais dont le dessin est nettement délimité par une double bordure encadrant un orifice carré en communication avec un égout collecteur très bien maçonné et assez profond, auquel aboutissent la plupart des petits conduits mentionnés plus haut. Une observation, grave dans ses conséquences, s'est imposée à nous devant les mosaïques dont l'ensemble donne un caractère si intéressant à nos fouilles. Plusieurs ont subi des restaurations, assez considérables et souvent maladroites, accusant une époque bien inférieure en art à celle où l'ensemble fut établi. Les incorrections du dessin, la différence des matériaux, la malfaçon de l'exécution trahissent ces opérations à un œil attentif. De plus, les chapitaux des colonnes qui, dans l'hémicycle, séparent les compartiments de dessins différents, étaient, dans le principe, formés de petits cubes de verre coloré. Plusieurs, à l'époque des restaurations, ont été refaits, en tout ou en partie, d'une façon assez grossière et avec des matériaux plus communs deux ou trois portaient la marque de ce double travail, partie cubes de pierre, partie verre coloré. Il en existait un, entièrement de cette dernière matière, au moment de la découverte, il a pu être dessiné. Ce dessin était au bout de quelques jours, la seule chose qui en restât, grâce au vandalisme de certains visiteurs. Les fouilles ont amené la mise à jour, sur certains points, de squelettes entiers ou partiels nombreux surtout dans la partie sud, et dans la petite salle décrite plus haut. Ils pourraient provenir du cimetière qui aurait entouré l'église
ces opérations à un œil attentif. De plus, les chapitaux des colonnes qui, dans l'hémicycle, séparent les compartiments de dessins différents, étaient, dans le principe, formés de petits cubes de verre coloré. Plusieurs, à l'époque des restaurations, ont été refaits, en tout ou en partie, d'une façon assez grossière et avec des matériaux plus communs deux ou trois portaient la marque de ce double travail, partie cubes de pierre, partie verre coloré. Il en existait un, entièrement de cette dernière matière, au moment de la découverte, il a pu être dessiné. Ce dessin était au bout de quelques jours, la seule chose qui en restât, grâce au vandalisme de certains visiteurs. Les fouilles ont amené la mise à jour, sur certains points, de squelettes entiers ou partiels nombreux surtout dans la partie sud, et dans la petite salle décrite plus haut. Ils pourraient provenir du cimetière qui aurait entouré l'église Saint-Michel, dont il faut le dire, nous n'avons trouvé aucun vestige caractérisé. Il y a lieu toutefois de noter le désordre dans lequel ils étaient placés quelques-uns gisaient le long des murs et sur la mosaïque même l'un d'eux, retrouvé entier, était couché face contre terre. Les crânes qui auraient pu fournir quelque indication se sont émolliés au contact de l'air. Nous devons énumérer les objets trouvés pendant les travaux et qui ont été soigneusement réservés jusqu'à ce qu'une destination définitive leur soit donnée. Signalons tout d'abord une hache, en pierre polie, de 0, 19° de long sur 0,055" de large et 0,04" d'épaisseur, dont la présence sur ce point ne peut s'expliquer que par le fait, qui n'a rien d'improbable, d'une occupation, bien antérieure à la période romaine. Nous avons trouvé en outre: Une médaille de l'empereur. Gordien III; d’un côté le portrait radié de l’empereur entouré de ces mots IMP CAES MANT GORDIANVS AVG. au revers une figure tenant une lance d’une main et un caducée de l’autre pour légende ces mots FIDES MILITUM. Trois médailles ou monnaies difficilement reconnaisibles; Un fer de lance. Une lame de couteau brisée; Une clef d’un modèle très simple et analogue à
pu fournir quelque indication se sont émolliés au contact de l'air. Nous devons énumérer les objets trouvés pendant les travaux et qui ont été soigneusement réservés jusqu'à ce qu'une destination définitive leur soit donnée. Signalons tout d'abord une hache, en pierre polie, de 0, 19° de long sur 0,055" de large et 0,04" d'épaisseur, dont la présence sur ce point ne peut s'expliquer que par le fait, qui n'a rien d'improbable, d'une occupation, bien antérieure à la période romaine. Nous avons trouvé en outre: Une médaille de l'empereur. Gordien III; d’un côté le portrait radié de l’empereur entouré de ces mots IMP CAES MANT GORDIANVS AVG. au revers une figure tenant une lance d’une main et un caducée de l’autre pour légende ces mots FIDES MILITUM. Trois médailles ou monnaies difficilement reconnaisibles; Un fer de lance. Une lame de couteau brisée; Une clef d’un modèle très simple et analogue à celles de la même époque qui ont été conservées; Deux fragments de vases de verre, et d’autres de verre en feuilles; Un grand nombre de fragments de poterie, de pâtes et de formes diverses. Une pierre pesant environ 7 à kilos, évidée sur le milieu de façon à lui donner la forme d’un 8 et qui paraît destinée à servir de poids ou encore de projectile pour une arme de jet. Du côté du mur ouest, un amoncellement considérable de morceaux de mica; quelques uns fort gros. Enfin, aux derniers jours de nos recherches; nous n’avons pas voulu laisser sans une vérification au moins sommaire un point situé dans un champ, limitrophe de celui de M. Bergerot et appartenant à M. Sempé. Nous avons découvert des murs de forte épaisseur, séparés par un canal, et à peu près dans l’axe du monument Bergerot. Nous avons également vérifié le remplacement des fondations de la tour mentionnée plus haut, dans un champ appartenant à M. Péré. Sans pouvoir, malheureusement, songer à les entreprendre à l’heure actuelle, nous croyons que des fouilles sérieuses devraient être opérées dans le champ empereur. Il y aurait lieu également de se livrer à des investigations sérieuses sur
la forme d’un 8 et qui paraît destinée à servir de poids ou encore de projectile pour une arme de jet. Du côté du mur ouest, un amoncellement considérable de morceaux de mica; quelques uns fort gros. Enfin, aux derniers jours de nos recherches; nous n’avons pas voulu laisser sans une vérification au moins sommaire un point situé dans un champ, limitrophe de celui de M. Bergerot et appartenant à M. Sempé. Nous avons découvert des murs de forte épaisseur, séparés par un canal, et à peu près dans l’axe du monument Bergerot. Nous avons également vérifié le remplacement des fondations de la tour mentionnée plus haut, dans un champ appartenant à M. Péré. Sans pouvoir, malheureusement, songer à les entreprendre à l’heure actuelle, nous croyons que des fouilles sérieuses devraient être opérées dans le champ empereur. Il y aurait lieu également de se livrer à des investigations sérieuses sur la partie ouest du plateau. Il se termine en effet par une hauteur, formant une défense naturelle à laquelle la main de l’homme a ajouté, par des travaux bien reconnaissables, ce qui pouvait lui manquer. Ce point porte le nom de MCO, l’un des termes patois qui désignent ces buttes dont la destination devient chaque jour de plus en plus évidente au point de vue militaire. Cette position surplombe au sud la plaine du Gave, et est bornée à l’ouest par le ravin de la fontaine des Morts, autrefois plus connu sous le nom de la vieille morte, altération peut-être de la Ville mourte (la ville morte). Nous devons ajouter que le terrain est à cet endroit occupé par des taillis et échalassières qui rendraient les fouilles fort difficiles. Au fur et à mesure que les travaux avancèrent, nous sentions le besoin de trouver des analogies entre nos découvertes et celles qui avaient été faites antérieurement et dans d’autres pays. En élevant leurs constructions, les Romains obéissaient à des usages et à des habitudes dont nous devions retrouver ici les conséquences nous pouvions même espérer que des types déterminés dans d’autres contrées faciliteraient nos recherches et les rendraient plus probantes.