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à relever son parti et à assurer à Jean de Montfort le duché de Bretagne au traité du 12 avril 1365. Comme on le voit, le capitaine anglais n'en était pas à ses premières armes. Le souvenir de ses exploits en Bretagne devait mieux le servir que son génie lors de la levée du siège de Bourbourg. Autour du chef et de son lieutenant s'étaient groupés « plusieurs bons chevaliers et écuyers d'Angleterre et de Gascogne, tels que le seigneur de Beaumont, Anglais, messire Thomas Trivet, messire Guillaume Helmen, messire Jean de Ferrières, messire Hue le Despencer (Hugues Spencer) cousin à l'évêque, fils de son frère, messire Guillaume Firenton, messire Mahieu Rademen, capitaine de Berwick, le seigneur de Chastel-Neuf, Gascon; messire Jean, son frère, Raymond de Marsen, Guillemet de Pans, Garriot Vighier et Jean de Canchitan et plusieurs autres ; et furent, tous comptés, environ six cents lances et quinze cents d'autres gens ». Dans cette lutte, plus compliquée que celle qui avait eu son dénouement à Roosebeke, c'est encore le nom de Bourbourg qui sera à l'ordre du jour des triomphes du comte et du roi. Mais, cette fois, la ville paiera bien cher sa gloire et ses services, car elle sera éprouvée à la fois par ses amis et par ses ennemis ; le Ciel seul viendra récompenser son sacrifice et son immolation à la cause du prince dont elle avait affermi la couronne à Roosebeke. L'EVEQUE DE NORWICH A CALAIS Henry Spencer s'était embarqué à Douvres et avait débarqué à Calais le 23 avril 1383. Un instant, les Anglais et les bandes d'aventuriers que leur argent avait enrôlés, se demandèrent s'ils se dirigeraient vers l'Artois et la Picardie, ou s'ils se jetteraient sur la Flandre. Ce doute trahissait déjà leur mauvaise foi, car les Flamands étaient Urbanistes et leur comte aussi. Or, avant de quitter l'Angleterre, l'évêque et les capitaines avaient juré, entre les mains du roi Richard II, « que jamais ils ne se combattraient contre homme, ne pays, qui tinssent Urbain à pape, mais à ceux qui l'opinion de Clément soutenaient ». Néanmoins, le peu
car elle sera éprouvée à la fois par ses amis et par ses ennemis ; le Ciel seul viendra récompenser son sacrifice et son immolation à la cause du prince dont elle avait affermi la couronne à Roosebeke. L'EVEQUE DE NORWICH A CALAIS Henry Spencer s'était embarqué à Douvres et avait débarqué à Calais le 23 avril 1383. Un instant, les Anglais et les bandes d'aventuriers que leur argent avait enrôlés, se demandèrent s'ils se dirigeraient vers l'Artois et la Picardie, ou s'ils se jetteraient sur la Flandre. Ce doute trahissait déjà leur mauvaise foi, car les Flamands étaient Urbanistes et leur comte aussi. Or, avant de quitter l'Angleterre, l'évêque et les capitaines avaient juré, entre les mains du roi Richard II, « que jamais ils ne se combattraient contre homme, ne pays, qui tinssent Urbain à pape, mais à ceux qui l'opinion de Clément soutenaient ». Néanmoins, le peu scrupuleux évêque se forma la conscience en disant que la Flandre, après tout, appartenait à un Clémentin, à savoir au roi de France qui avait aidé le comte à triompher des communes à Roosebeke, « car Flandre est terre de conquête et l'a conquise par puissance le roi de France. » Et puis, ajoutait-il, le roi nous a tant nu « et le comte de Flandre a fait tant dépit à nos gens, et il lui convient d'obéir aux ordonnances et plaisirs du roi de France et des Français. » Les deux chevaliers qu'il consulta, oublièrent comme lui le serment prêté à Richard II, et furent de l'avis de l'évêque. Mais Hugues de Caverley, d'une nature plus franche et plus généreuse, ne se gêna pas pour dire sa pensée : « Sire, vous savez sur quel état nous sommes issus d'Angleterre ; notre fait de rien ne touche au fait de la guerre des rois, fors sur les Clémentins : car nous sommes soudoyers au pape Urbain, qui nous absout de peine et de coupable, si nous pouvons détruire les Clémentins. Si nous allons en Flandre, quoique le pays soit au duc de Bourgogne et au roi de France, nous
» Et puis, ajoutait-il, le roi nous a tant nu « et le comte de Flandre a fait tant dépit à nos gens, et il lui convient d'obéir aux ordonnances et plaisirs du roi de France et des Français. » Les deux chevaliers qu'il consulta, oublièrent comme lui le serment prêté à Richard II, et furent de l'avis de l'évêque. Mais Hugues de Caverley, d'une nature plus franche et plus généreuse, ne se gêna pas pour dire sa pensée : « Sire, vous savez sur quel état nous sommes issus d'Angleterre ; notre fait de rien ne touche au fait de la guerre des rois, fors sur les Clémentins : car nous sommes soudoyers au pape Urbain, qui nous absout de peine et de coupable, si nous pouvons détruire les Clémentins. Si nous allons en Flandre, quoique le pays soit au duc de Bourgogne et au roi de France, nous nous fierons ; car, j'entends que le comte de Flandre et tous les Flamands sont aussi bons Urbanistes que nous sommes. De reste nous n'avons pas assez gens pour entrer en Flandre, car ils sont peuples tout appareillés aux faits de la guerre, car ils n'ont eu autre soin depuis quatre ans ; et si ici y a durement fort pays pour entrer et chevaucher, et ne nous ont les Flamands rien fait. Mais si nous voulons chevaucher, chevauchons en France : là sont nos ennemis par deux manières. Le roi, notre sire, a guerre ouverte à eux; et si sont les Français tous Clémentins et contraires à notre croyance tant que de pape. » Ces remontrances, toutes fondées qu'elles étaient, parurent blessantes au chef de l'expédition : « Oil, oil, oil, messire Hue, reprit-il aussitôt, vous avez tant appris au royaume de France à chevaucher, que vous ne savez chevaucher ailleurs. Où pouvons-nous mieux faire notre plaisir et profit que de entrer en cette riche frontière de mer, de Boulogne, de Dunkerque, de Nieuport, et en la chastellenie de Bergues, de Cassel, de Ypres et de Poperinghe ? En ce pays là que je vous nomme, si comme je
quatre ans ; et si ici y a durement fort pays pour entrer et chevaucher, et ne nous ont les Flamands rien fait. Mais si nous voulons chevaucher, chevauchons en France : là sont nos ennemis par deux manières. Le roi, notre sire, a guerre ouverte à eux; et si sont les Français tous Clémentins et contraires à notre croyance tant que de pape. » Ces remontrances, toutes fondées qu'elles étaient, parurent blessantes au chef de l'expédition : « Oil, oil, oil, messire Hue, reprit-il aussitôt, vous avez tant appris au royaume de France à chevaucher, que vous ne savez chevaucher ailleurs. Où pouvons-nous mieux faire notre plaisir et profit que de entrer en cette riche frontière de mer, de Boulogne, de Dunkerque, de Nieuport, et en la chastellenie de Bergues, de Cassel, de Ypres et de Poperinghe ? En ce pays là que je vous nomme, si comme je suis informé des bourgeois de Gand qui sont ci en notre compagnie, ils ne firent oncques guerre qui leur grevât. » Hugues de Caverley n'osa pas résister à l'évêque : « Pardieu, sire, dit-il, si vous chevauchez, messire Hue de Caverley chevauchera avec vous; ni vous ne serez jamais en voie ni en chemin où il ne se puisse bien voir. » Le lendemain de cet entretien, toute la troupe des Croisés, « et pouvaient être en compte environ trois mille têtes armées », se dirigea vers Gravelines, qu'ils prirent d'assaut, ou plutôt, par surprise, car « ceux du pays environ n'avaient point été significés de celle guerre et ne se doutaient point des Anglois. » La Flandre maritime fut effrayée par cette invasion aussi violente qu'imprévue. Les hommes se retranchèrent dans les châteaux-forts et les femmes et les enfants s'abritèrent derrière les remparts des villes. « Alors se commença tout le pays à émouvoir et à être effaré, quand ils entendirent que les Anglois étaient à Gravelines, et se boutèrent les plusieurs du plat pays dans les forteresses, et envoyèrent femmes et enfants à Bergues, à Bourbourg et à Saint-Omer. » INTERVENTION DU COMTE DE FLANDRE Louis de Male
voie ni en chemin où il ne se puisse bien voir. » Le lendemain de cet entretien, toute la troupe des Croisés, « et pouvaient être en compte environ trois mille têtes armées », se dirigea vers Gravelines, qu'ils prirent d'assaut, ou plutôt, par surprise, car « ceux du pays environ n'avaient point été significés de celle guerre et ne se doutaient point des Anglois. » La Flandre maritime fut effrayée par cette invasion aussi violente qu'imprévue. Les hommes se retranchèrent dans les châteaux-forts et les femmes et les enfants s'abritèrent derrière les remparts des villes. « Alors se commença tout le pays à émouvoir et à être effaré, quand ils entendirent que les Anglois étaient à Gravelines, et se boutèrent les plusieurs du plat pays dans les forteresses, et envoyèrent femmes et enfants à Bergues, à Bourbourg et à Saint-Omer. » INTERVENTION DU COMTE DE FLANDRE Louis de Male ne fut pas moins étonné de ces procédés peu chevaleresques. « Je m'émerveille de ces Anglois qui me font sus et prennent mon pays, quels choses ils me demandent, quand, sans me défier, ils sont entrés en ma terre. » Toutefois, dans la situation où Louis de Male se trouvait en son comté de Flandre, et abandonné à ses seules forces, la résistance était difficile, sinon impossible. Il envoya donc à l'évêque de Norwich, à Gravelines deux pensionnaires du roi d'Angleterre, messire Jean Vilain et messire Jean Moulin. Ceux-ci s'arrêtèrent à Bourbourg, d'où ils firent mander, par un héraut, un sauf-conduit sous la foi duquel ils se rendraient auprès de l'évêque. Admis en la présence de Henry Spencer, les deux ambassadeurs lui représentèrent que leur prince, le comte de Flandre, s'étonnait d'autant plus de sa conduite, que lui-même reconnaissait Urbain VI, le pape de Rome. Mais les prétendus croisés, par une nouvelle déloyauté, feignirent ne pas reconnaître l'autorité de Louis de Male sur la Flandre et déclarèrent ne s'attaquer qu'au duc de Bourgogne son gendre et au roi de France son suzerain, tous deux Clémentins. « En nom Dieu! dit l'évêque, nous y tenons à seigneur le roi de France
en son comté de Flandre, et abandonné à ses seules forces, la résistance était difficile, sinon impossible. Il envoya donc à l'évêque de Norwich, à Gravelines deux pensionnaires du roi d'Angleterre, messire Jean Vilain et messire Jean Moulin. Ceux-ci s'arrêtèrent à Bourbourg, d'où ils firent mander, par un héraut, un sauf-conduit sous la foi duquel ils se rendraient auprès de l'évêque. Admis en la présence de Henry Spencer, les deux ambassadeurs lui représentèrent que leur prince, le comte de Flandre, s'étonnait d'autant plus de sa conduite, que lui-même reconnaissait Urbain VI, le pape de Rome. Mais les prétendus croisés, par une nouvelle déloyauté, feignirent ne pas reconnaître l'autorité de Louis de Male sur la Flandre et déclarèrent ne s'attaquer qu'au duc de Bourgogne son gendre et au roi de France son suzerain, tous deux Clémentins. « En nom Dieu! dit l'évêque, nous y tenons à seigneur le roi de France ou le duc de Bourgogne nos ennemis ; car par puissance ils ont en cette saison conquis tout le pays. » Il n'y avait rien à répondre à des prétentions aussi étranges. Déçus de ce côté, les ambassadeurs demandèrent au moins un sauf-conduit pour aller en Angleterre auprès du roi, afin de savoir « pourquoi, sans défier, il fait la guerre à Mgr le comte de Flandre et à son pays. » Mais l'évêque de Norwich refusa, alléguant que les Flamands profiteraient de cette trêve pour organiser la défense. Il ajouta qu'après tout, en ce pays de Bourbourg, il se trouvait sur la terre de la duchesse de Bar qui était Clémentine et ne laissa d'autre alternative que d'être massacré ou de se joindre à son expédition. Si ses gens veulent tenir son opinion, nous leur ferons guerre ; et si ils veulent venir avecques nous, ils partiront à nos absolutions. » BOURBOURG PRIS PAR LES ANGLAIS La terreur fut d'autant plus grande à Bourbourg que les habitants avaient à redouter la vengeance des cinq échevins exilés, l'année précédente, par les vainqueurs de Roosebeke, à la suite des troubles de 1382. Ceux-ci, en effet, étaient allés rejoindre les Anglais et
afin de savoir « pourquoi, sans défier, il fait la guerre à Mgr le comte de Flandre et à son pays. » Mais l'évêque de Norwich refusa, alléguant que les Flamands profiteraient de cette trêve pour organiser la défense. Il ajouta qu'après tout, en ce pays de Bourbourg, il se trouvait sur la terre de la duchesse de Bar qui était Clémentine et ne laissa d'autre alternative que d'être massacré ou de se joindre à son expédition. Si ses gens veulent tenir son opinion, nous leur ferons guerre ; et si ils veulent venir avecques nous, ils partiront à nos absolutions. » BOURBOURG PRIS PAR LES ANGLAIS La terreur fut d'autant plus grande à Bourbourg que les habitants avaient à redouter la vengeance des cinq échevins exilés, l'année précédente, par les vainqueurs de Roosebeke, à la suite des troubles de 1382. Ceux-ci, en effet, étaient allés rejoindre les Anglais et les excitaient à ravager Bourbourg et les châtellenies voisines. Heureusement, les Croisés préférèrent servir leurs intérêts que de satisfaire la haine de leurs alliés. Ils épargnèrent Bourbourg afin de s'y loger eux-mêmes, d'y tenir garnison et de pouvoir soutenir leur marche, en avant dans l'intérieur de la Flandre, ou, au besoin, assurer leur retraite vers Calais et l'Angleterre. « Quand ceux de Bourbourg les sentirent approcher, ils furent si effrayés que tantôt ils se rendirent sauves leurs vies et leurs biens. Ainsi furent-ils pris et entrèrent en la ville et en eurent grande joie, car ils dirent qu'ils en feraient une belle garnison pour guerroyer et hériter ceux de Saint-Omer et des frontières prochaines. » De Bourbourg, ils poussèrent immédiatement sur Dunkerque. « Les Gantois leur avaient dit que cette ville était peu fortifiée et dépourvue de garnison, et, par contre, qu'elle était riche et opulente. Ils s'en emparèrent sans difficultés, puis s'en revinrent précipitamment à Bourbourg et à Gravelines dont ils réparèrent les fortifications et où ils établirent de fortes garnisons. Mardyck, dépourvu de fossés et de remparts, avait été pris sans coup férir. Cette marche rétrograde, dont Froissart ne nous parle pas, et dont Meyer nous rapporte tous
besoin, assurer leur retraite vers Calais et l'Angleterre. « Quand ceux de Bourbourg les sentirent approcher, ils furent si effrayés que tantôt ils se rendirent sauves leurs vies et leurs biens. Ainsi furent-ils pris et entrèrent en la ville et en eurent grande joie, car ils dirent qu'ils en feraient une belle garnison pour guerroyer et hériter ceux de Saint-Omer et des frontières prochaines. » De Bourbourg, ils poussèrent immédiatement sur Dunkerque. « Les Gantois leur avaient dit que cette ville était peu fortifiée et dépourvue de garnison, et, par contre, qu'elle était riche et opulente. Ils s'en emparèrent sans difficultés, puis s'en revinrent précipitamment à Bourbourg et à Gravelines dont ils réparèrent les fortifications et où ils établirent de fortes garnisons. Mardyck, dépourvu de fossés et de remparts, avait été pris sans coup férir. Cette marche rétrograde, dont Froissart ne nous parle pas, et dont Meyer nous rapporte tous les détails et nous découvre les raisons, avait été motivée par l'attitude offensive des Flamands. Surpris par la brutale aggression des Anglais, les habitants de la côte s'étaient retirés sur la rive droite de la Colme, pour y attendre les secours qui leur viendraient de Bergues, Cassel, Bailleul et Poperinghe. Déjà ils s'armaient et menaçaient de prendre l'offensive. A leur tête se trouvait Jean Sporkin, gouverneur des domaines de la duchesse de Bar, et le Haze de Flandre, fils de Louis de Male. Malheureusement, la discorde n'avait pas tardé à se mettre dans l'armée flamande. Les habitants des campagnes reprochaient aux Dunkerquois de s'être rendus sans résistance, et cette division fut plus désastreuse aux Flamands que les armes des Anglais. Néanmoins, leurs troupes se réunirent sous les murs de Bergues, passèrent la Colme et prirent position en avant du pont de Looberghe. Leur but était de reprendre aux Anglais les villes de Bourbourg et Gravelines. Après quelques escarmouches de peu d'importance, les Flamands reculèrent jusqu'au pont du Mille, en d'autres termes au Millebrugge, où l'on perdit encore un temps précieux. Meyer nous explique ces hésitations et nous dit que si les nobles craignaient les Anglais, ils craignaient plus encore les
Déjà ils s'armaient et menaçaient de prendre l'offensive. A leur tête se trouvait Jean Sporkin, gouverneur des domaines de la duchesse de Bar, et le Haze de Flandre, fils de Louis de Male. Malheureusement, la discorde n'avait pas tardé à se mettre dans l'armée flamande. Les habitants des campagnes reprochaient aux Dunkerquois de s'être rendus sans résistance, et cette division fut plus désastreuse aux Flamands que les armes des Anglais. Néanmoins, leurs troupes se réunirent sous les murs de Bergues, passèrent la Colme et prirent position en avant du pont de Looberghe. Leur but était de reprendre aux Anglais les villes de Bourbourg et Gravelines. Après quelques escarmouches de peu d'importance, les Flamands reculèrent jusqu'au pont du Mille, en d'autres termes au Millebrugge, où l'on perdit encore un temps précieux. Meyer nous explique ces hésitations et nous dit que si les nobles craignaient les Anglais, ils craignaient plus encore les secrètes sympathies que les gens du peuple éprouvaient pour les Gantois, défenseurs des communes flamandes. « Les soldats n'avaient pas confiance en leurs chefs, et les chefs n'avaient pas confiance en leurs soldats. » BATAILLE DE DUNKERQUE (MAI 1383) Les troupes de Jean Sporkin regagnèrent donc la ville de Bergues. Les Anglais, délivrés de ce côté, s'avancèrent une seconde fois vers Dunkerque par la route de Mardyck, après avoir pris la précaution de laisser une forte garnison à Bourbourg. Ils avaient appris en effet que les gens de Furnes, Nieuport, Dixmude, etc., s'étaient avancés jusqu'à Dunkerque et même jusqu'à Mardyck où il y avait eu quelques escarmouches. « Jusque-là venaient les Anglois courir, et là avaient des escarmouches. » Dans la première de ces rencontres, cent Anglais avaient trouvé la mort. Ces troupes, réunies à celles que Jean Sporkin avait amenées de Bergues, se dirigèrent en avant de Dunkerque du côté de Gravelines et s'établirent sur une élévation formée par les dunes, non loin de la ville. « A donc eurent-ils conseil ensemble l'un par l'autre que ils iraient hors de Dunkerque et se mettraient aux champs, et tous en bonne ordonnance pour eux combattre et défendre s'il besognait: car
Les Anglais, délivrés de ce côté, s'avancèrent une seconde fois vers Dunkerque par la route de Mardyck, après avoir pris la précaution de laisser une forte garnison à Bourbourg. Ils avaient appris en effet que les gens de Furnes, Nieuport, Dixmude, etc., s'étaient avancés jusqu'à Dunkerque et même jusqu'à Mardyck où il y avait eu quelques escarmouches. « Jusque-là venaient les Anglois courir, et là avaient des escarmouches. » Dans la première de ces rencontres, cent Anglais avaient trouvé la mort. Ces troupes, réunies à celles que Jean Sporkin avait amenées de Bergues, se dirigèrent en avant de Dunkerque du côté de Gravelines et s'établirent sur une élévation formée par les dunes, non loin de la ville. « A donc eurent-ils conseil ensemble l'un par l'autre que ils iraient hors de Dunkerque et se mettraient aux champs, et tous en bonne ordonnance pour eux combattre et défendre s'il besognait: car de eux tenir la ville et là être enclos, il ne leur était pas profitable. Si comme ils ordonnèrent, il fut fait. Tous s'armèrent dedans Dunkerque et se tirèrent sur les champs, et se mirent en bon ordre sur une montagne en dehors de la ville, et se trouvèrent eux bien douze mille et plus. Les Anglais, de leur côté, arrivaient en grand nombre et enseignes déployées. Ils étaient plus de six cents lances et quinze cents archers. De nouveaux renforts leur étaient venus avec Jean Draiton, capitaine de Guines et Nicolas Clinton, capitaine de Calais. Et faisait l'évêque de Norwich porter devant lui les armes de l'Église, la bannière de Saint-Pierre, de gueules à deux clés d'argent en sautoir, comme gonfalonnier du pape Urbain. Cependant l'aspect de cette armée fit réfléchir un instant Henry Spencer. "Approchant la marine, ils voient les Flamands en une belle grosse bataille tout ordonnés. Aussi les Anglois s'arrêtent-ils et n'allaient plus avant ; car avis leur fut, que les Flamands faisaient et montraient, que ils seraient combattus." Henry Spencer, cédant à son ardeur, voulait en venir aux mains aussitôt ; mais Hugues de Caverley et le sire de Beaumont, sous l'impression du scrupule qui
bien douze mille et plus. Les Anglais, de leur côté, arrivaient en grand nombre et enseignes déployées. Ils étaient plus de six cents lances et quinze cents archers. De nouveaux renforts leur étaient venus avec Jean Draiton, capitaine de Guines et Nicolas Clinton, capitaine de Calais. Et faisait l'évêque de Norwich porter devant lui les armes de l'Église, la bannière de Saint-Pierre, de gueules à deux clés d'argent en sautoir, comme gonfalonnier du pape Urbain. Cependant l'aspect de cette armée fit réfléchir un instant Henry Spencer. "Approchant la marine, ils voient les Flamands en une belle grosse bataille tout ordonnés. Aussi les Anglois s'arrêtent-ils et n'allaient plus avant ; car avis leur fut, que les Flamands faisaient et montraient, que ils seraient combattus." Henry Spencer, cédant à son ardeur, voulait en venir aux mains aussitôt ; mais Hugues de Caverley et le sire de Beaumont, sous l'impression du scrupule qui déjà leur avait fait honneur, hésitaient à combattre sans aucune déclaration de guerre : "Vous savez, lui dirent-ils, que ces Flamands qui sont là ne nous ont rien forfait, et que encore nous n'avons envoyé au comte de Flandre, sur quel pays nous sommes, nulles défiances; si ne guerroyons pas courtoisement, fors à la bourbelle (en trompant), sans nul titre de guerre raisonnable. Peut-être Flamands aimeraient-ils à venir venger avec nous leurs parents tombés à Roosebeke. Et outre tout, ce pays où nous sommes est urbaniste et tient l'opinion que nous tenons. Or, regardez donc à quelle juste cause nous les irions maintenant combattre et courir sus." "Et, que savons-nous s'ils sont Urbanistes? " reprit brutalement Henry Spencer. "On pourrait au moins le leur demander, fit observer Hugues de Caverley, et leur offrir en ce cas de venir combattre avec nous les Clémentins devant Saint-Omer, Aire ou Arras." L'évêque de Norwich dut s'incliner cette fois pour ne pas engager follement un combat dont l'issue était douteuse. Il se trouvait précisément dans l'armée anglaise un héraut du duc de Bretagne, nommé Montfort. On convint de le députer aux Flamands pour savoir à quel pape ils obéissaient et leur faire part des