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20 décembre et, deux jours plus tard, par suite d'une erreur dans la transmission des indications du pilote, il abordait avec une assez grande vitesse la roche du Corbeau, près du Toulinguet; le choc fut terrible et le navire coula sur place, un seul canot put se rendre à Camaret où l'on devait porter la nouvelle du sinistre. Il était deux heures du matin et la position des naufragés devenait terrible. On amena sur les portes-le le grand vergé dont une extrémité reposa heureusement sur l'écueil et ce fut par ce moyen que le jeune Le Marant, s'étant réfugié dans les bas baubans et voyant la mer envahir le bâtiment jusqu'au tiers de la hauteur du bas mât, se dirigea vers le va-et-vient établi et réussit à atteindre la roche où bientôt se groupèrent une soixantaine d'hommes sur un espace où vingt hommes auraient à peine pu trouver place. Après cinquante-sept heures d'angoisse, les secours, retardés par la violence du vent et de la mer, arrivèrent enfin ; des barques de pêcheurs purent aborder ce rocher sur lequel trois des naufragés avaient déjà perdu l'existence. Le 15 janvier suivant, notre jeune marin passait sur la frégate la Réunion; il y resta six mois à peine et embarqua sur la gabare le Barbot chargée d'aller à Lorient prendre un bataillon du régiment des Welch et de le transporter à Saint-Domingue. Cette mission accomplie, le Barbot avait l'ordre de se rendre à la Nouvelle-Angleterre, lorsque, dans les débouclages, il fit côte sur le banc du Mouchoir carré. Contraint d'abandonner le navire, l'équipage se dirigeait vers les Îles turques, dans les canots de la gabare; il fut rencontré par un sloop américain qui le ramena au Cap français. Par un heureux hasard, se trouvait sur rade la frégate le Marsouin, avec armement réduit de trente-six à vingt-quatre pièces de canon et commandée par M. Le Marant de Boissauveur, lieutenant de vaisseau, et oncle du jeune naufragé. Il ne fut pas difficile pour celui-ci d'embarquer avec son parent, qui le rendit au port de Lorient le 25 juin 1792. Après deux années de vicissitudes
resta six mois à peine et embarqua sur la gabare le Barbot chargée d'aller à Lorient prendre un bataillon du régiment des Welch et de le transporter à Saint-Domingue. Cette mission accomplie, le Barbot avait l'ordre de se rendre à la Nouvelle-Angleterre, lorsque, dans les débouclages, il fit côte sur le banc du Mouchoir carré. Contraint d'abandonner le navire, l'équipage se dirigeait vers les Îles turques, dans les canots de la gabare; il fut rencontré par un sloop américain qui le ramena au Cap français. Par un heureux hasard, se trouvait sur rade la frégate le Marsouin, avec armement réduit de trente-six à vingt-quatre pièces de canon et commandée par M. Le Marant de Boissauveur, lieutenant de vaisseau, et oncle du jeune naufragé. Il ne fut pas difficile pour celui-ci d'embarquer avec son parent, qui le rendit au port de Lorient le 25 juin 1792. Après deux années de vicissitudes aussi cruelles, un temps de repos était nécessaire. Le Marant se livra avec ardeur à l'étude des mathématiques et des sciences, subit des examens très-satisfaisants et fut nommé aspirant de deuxième classe le 1er mai 1794. Ce fut dans ce grade qu'il prit part au combat du 13 prairial, à bord du vaisseau la Montagne, commandé par le capitaine Bazire et monté par l'amiral Villaret Joyeuse. Notre jeune aspirant reçut ainsi le baptême du feu dans une grande action de guerre, et déjà son jugement se formait sur les incidents et les hasards dont un commandant habile doit tirer parti. Sa belle conduite fut remarquée et lui valut aussitôt le grade d'aspirant de première classe. Le 18 octobre 1794, Le Marant passe sur la frégate la Fraternité, faisant partie de la division de six vaisseaux et deux frégates avec laquelle le contre-amiral Nielly alla établir une croisière à l'ouest de la Grande-Sole et s'empara du vaisseau anglais Alexander. Cette division ramena sa prise dans le port de Brest d'où elle dut entreprendre une nouvelle croisière. L'appareillage, au mois de janvier 1795, fut marqué par un événement qui a laissé les plus profonds souvenirs dans la population maritime de cette ville.
bord du vaisseau la Montagne, commandé par le capitaine Bazire et monté par l'amiral Villaret Joyeuse. Notre jeune aspirant reçut ainsi le baptême du feu dans une grande action de guerre, et déjà son jugement se formait sur les incidents et les hasards dont un commandant habile doit tirer parti. Sa belle conduite fut remarquée et lui valut aussitôt le grade d'aspirant de première classe. Le 18 octobre 1794, Le Marant passe sur la frégate la Fraternité, faisant partie de la division de six vaisseaux et deux frégates avec laquelle le contre-amiral Nielly alla établir une croisière à l'ouest de la Grande-Sole et s'empara du vaisseau anglais Alexander. Cette division ramena sa prise dans le port de Brest d'où elle dut entreprendre une nouvelle croisière. L'appareillage, au mois de janvier 1795, fut marqué par un événement qui a laissé les plus profonds souvenirs dans la population maritime de cette ville. Depuis plusieurs jours l'escadre était à long pic, n'attendant que le signal de larguer les voiles ; tout d'un coup la brise fraîchit, plusieurs vaisseaux dérivèrent, et le Républicain, vers dix heures du soir, se trouvant près du goulet, hissa son grand foc, établit ses voiles de l'avant et chercha à faire route. Malheureusement, il fut porté vers la roche Mingant sur laquelle il toucha bientôt. Toute la partie avant coula avec rapidité; il ne restait plus que la dunette et une petite portion du gaillard d'arrière hors de l'eau, quand l'aspirant Le Marant arriva, un des premiers, avec le grand canot de la frégate pour procéder au sauvetage des hommes qui survivaient à ce désastre. La croisière qui suivit cet événement fut marquée par la destruction d'un grand nombre de navires marchands, plusieurs autres furent amarinés, et Le Marant reçut le commandement d'une prise suédoise qu'il conduisit dans le port d'Audierne. En juin 1796, il fut nommé au commandement du lougre le Surveillant, corsaire anglais récemment pris entre les îles Glénans, et qui fut, dès lors, employé à l'escorte des convois du commerce entre Nantes et Lorient. Le 7 juillet 1797, le Marant reçut le brevet d'enseigne de vaisseau,
à faire route. Malheureusement, il fut porté vers la roche Mingant sur laquelle il toucha bientôt. Toute la partie avant coula avec rapidité; il ne restait plus que la dunette et une petite portion du gaillard d'arrière hors de l'eau, quand l'aspirant Le Marant arriva, un des premiers, avec le grand canot de la frégate pour procéder au sauvetage des hommes qui survivaient à ce désastre. La croisière qui suivit cet événement fut marquée par la destruction d'un grand nombre de navires marchands, plusieurs autres furent amarinés, et Le Marant reçut le commandement d'une prise suédoise qu'il conduisit dans le port d'Audierne. En juin 1796, il fut nommé au commandement du lougre le Surveillant, corsaire anglais récemment pris entre les îles Glénans, et qui fut, dès lors, employé à l'escorte des convois du commerce entre Nantes et Lorient. Le 7 juillet 1797, le Marant reçut le brevet d'enseigne de vaisseau, que lui avaient mérité des services aussi actifs. Il passa successivement à bord de plusieurs navires, et embarqua enfin sur la frégate la Sirène, chargée d'aller conduire, de Rochefort à Cayenne, M. Hughes, nommé gouverneur de cette colonie. Entre Porto-Santo et Madère, on découvrit, au petit jour, le 17 décembre 1799, un vaisseau anglais, Calcutta, de la compagnie des Indes ; il ne fallut que quelques instants pour s'en rendre maître, et l'enseigne Le Marant était occupé à prendre les dispositions nécessaires pour la composition de l'équipage qui devait ramener cette prise, lorsque se démasquèrent plusieurs grands bâtiments cachés par les îles. Deux frégates se dirigèrent sur le lieu de l'événement; la Sirène et sa conserve, la Bergère, prirent chasse au S. S. O. abandonnant le navire anglais qui, sous le commandement de l'enseigne de vaisseau, fit route à E. S. E., mais ne tarda pas à être repris par la frégate Glenmore. Le Marant fut ramené à Chatham, passa quatre mois sur les pontons et obtint de rentrer en France comme prisonnier de guerre sur parole. Il rejoignit le port de Lorient où il ne fut dégagé de son serment qu'à la paix d'Amiens. Embarqué le 1er juin 1802
1799, un vaisseau anglais, Calcutta, de la compagnie des Indes ; il ne fallut que quelques instants pour s'en rendre maître, et l'enseigne Le Marant était occupé à prendre les dispositions nécessaires pour la composition de l'équipage qui devait ramener cette prise, lorsque se démasquèrent plusieurs grands bâtiments cachés par les îles. Deux frégates se dirigèrent sur le lieu de l'événement; la Sirène et sa conserve, la Bergère, prirent chasse au S. S. O. abandonnant le navire anglais qui, sous le commandement de l'enseigne de vaisseau, fit route à E. S. E., mais ne tarda pas à être repris par la frégate Glenmore. Le Marant fut ramené à Chatham, passa quatre mois sur les pontons et obtint de rentrer en France comme prisonnier de guerre sur parole. Il rejoignit le port de Lorient où il ne fut dégagé de son serment qu'à la paix d'Amiens. Embarqué le 1er juin 1802 sur la corvette le Berceau, il fut dirigé sur la Martinique où se transportait le nouveau préfet, M. Bertin, reprenant possession de cette île bien-aimée de la France. Là, le Berceau reçut l'ordre de convoyer à la Côte-Ferme deux bâtiments marchands évacuant les pontons sur lesquels les Anglais avaient détenu environ quatre cents noirs pris sur différents corsaires. Pendant cette mission, la corvette fut cruellement éprouvée par la fièvre jaune; sur cent vingt-six hommes d'équipage, elle perdit près de cent hommes, au nombre desquels on compta trois officiers, les deux chirurgiens et un aspirant. Elle rejoignit cependant la Martinique, où le lieutenant de vaisseau Halgan, devenu amiral plus tard, prit le commandement du Berceau, en laissant celui du brig le l'Épervier à son second, Jérôme Bonaparte, qui devait atteindre à de hautes destinées. Après avoir touché au port de Lorient, le Berceau fut réexpédié en toute hâte, en avril 1803, pour l'Île-de-France, afin d'informer le contre-amiral Linois de la nouvelle déclaration de guerre. Sept jours après son arrivée, cette corvette se joignit à la division commandée par cet amiral et composée déjà du Marengo, de la Belle-Poule, de l'Atalante et de la Sémillante, et prit part à la croisière qui
environ quatre cents noirs pris sur différents corsaires. Pendant cette mission, la corvette fut cruellement éprouvée par la fièvre jaune; sur cent vingt-six hommes d'équipage, elle perdit près de cent hommes, au nombre desquels on compta trois officiers, les deux chirurgiens et un aspirant. Elle rejoignit cependant la Martinique, où le lieutenant de vaisseau Halgan, devenu amiral plus tard, prit le commandement du Berceau, en laissant celui du brig le l'Épervier à son second, Jérôme Bonaparte, qui devait atteindre à de hautes destinées. Après avoir touché au port de Lorient, le Berceau fut réexpédié en toute hâte, en avril 1803, pour l'Île-de-France, afin d'informer le contre-amiral Linois de la nouvelle déclaration de guerre. Sept jours après son arrivée, cette corvette se joignit à la division commandée par cet amiral et composée déjà du Marengo, de la Belle-Poule, de l'Atalante et de la Sémillante, et prit part à la croisière qui s'effectua dans les mers de l'Inde. L'amiral Linois avait mouillé sa division en face de l'établissement de Banaoulen, sur la côte de Sumatra; les dispositions topographiques ne lui permettant pas une attaque de vive force, il détacha la Sémillante et le Berceau pour aller visiter l'établissement voisin de Sillabar. Un vaisseau de la Compagnie des Indes ne fit guère de résistance, et Le Marant reçut l'ordre de prendre le commandement des marins avec lesquels il s'empara de l'établissement, détruisit une grande quantité de bâtiments marchands et de postes, incendia les principales constructions à terre, et rejoignit sa corvette vers six heures du soir. La Sémillante et le Berceau appareillèrent immédiatement pour rejoindre la division. Les autres incidents de cette croisière sont connus ; il n'est pas dans notre intention de les rappeler. Au mois d'août 1804, le Berceau reçut une mission pour la France, et sa traversée s'accomplit heureusement jusqu'au moment de l'atterrissage sur la côte d'Espagne. Le matin du jour où la corvette se proposait d'entrer à Vigo, elle se trouva en présence de la frégate anglaise Eurydice, puis d'une corvette de même nation, qui pensèrent avoir rencontré une proie facile. Une brume très-intense couvrit la manœuvre du Berceau,
vaisseau de la Compagnie des Indes ne fit guère de résistance, et Le Marant reçut l'ordre de prendre le commandement des marins avec lesquels il s'empara de l'établissement, détruisit une grande quantité de bâtiments marchands et de postes, incendia les principales constructions à terre, et rejoignit sa corvette vers six heures du soir. La Sémillante et le Berceau appareillèrent immédiatement pour rejoindre la division. Les autres incidents de cette croisière sont connus ; il n'est pas dans notre intention de les rappeler. Au mois d'août 1804, le Berceau reçut une mission pour la France, et sa traversée s'accomplit heureusement jusqu'au moment de l'atterrissage sur la côte d'Espagne. Le matin du jour où la corvette se proposait d'entrer à Vigo, elle se trouva en présence de la frégate anglaise Eurydice, puis d'une corvette de même nation, qui pensèrent avoir rencontré une proie facile. Une brume très-intense couvrit la manœuvre du Berceau, qui réussit à mouiller à Pontevedra. Le contre-amiral de Gourdon commandait au Ferrol une division de six vaisseaux ; et le 7 novembre 1804 Le Marant, apprenant sa nomination au grade de lieutenant de vaisseau depuis le 26 octobre 1803, embarqua sur le Héros, vaisseau-amiral. En août 1805, l'escadre, aux ordres de l'amiral de Villeneuve, entra à la Corogne; le contre-amiral Dumanoir succéda à l'amiral de Gourdon et rallia la flotte, qui bientôt se dirigea vers Cadix, où elle ne compta pas moins de trente-trois vaisseaux alliés. De nouvelles dispositions de l'amiral de Villeneuve firent passer le vaisseau le Héros dans la division du contre-amiral Magon, sous les ordres duquel ce bâtiment prit part au combat de Trafalgar. Le Héros, dans l'ordre de bataille adopté, avait son poste de combat dans l'avant-centre et se trouva fort engagé. Après avoir perdu son commandant et beaucoup d'hommes de son équipage, il essaya d'échapper à la confusion qui s'était produite et de prolonger sous le vent la ligne de bataille, lorsque, apercevant le signal de rallier arboré par l'amiral Gravina, il obéit à cet ordre et suivit le vaisseau le Prince des Asturies au mouillage extérieur de la baie de Cadix. Le lendemain,
ordres de l'amiral de Villeneuve, entra à la Corogne; le contre-amiral Dumanoir succéda à l'amiral de Gourdon et rallia la flotte, qui bientôt se dirigea vers Cadix, où elle ne compta pas moins de trente-trois vaisseaux alliés. De nouvelles dispositions de l'amiral de Villeneuve firent passer le vaisseau le Héros dans la division du contre-amiral Magon, sous les ordres duquel ce bâtiment prit part au combat de Trafalgar. Le Héros, dans l'ordre de bataille adopté, avait son poste de combat dans l'avant-centre et se trouva fort engagé. Après avoir perdu son commandant et beaucoup d'hommes de son équipage, il essaya d'échapper à la confusion qui s'était produite et de prolonger sous le vent la ligne de bataille, lorsque, apercevant le signal de rallier arboré par l'amiral Gravina, il obéit à cet ordre et suivit le vaisseau le Prince des Asturies au mouillage extérieur de la baie de Cadix. Le lendemain, 22 octobre 1805, trois vaisseaux français, le Pluton, le Héros et l'Indomptable, suivis de quelques frégates, se portèrent sur le lieu du combat. Leur apparition hâta les déterminations des Anglais, qui coulèrent les vaisseaux qu'ils ne pouvaient conduire en Angleterre. Le Héros contribua à recueillir quelques débris de ce désastre et, le soir, reprit le mouillage extérieur de Cadix. Dans la nuit, une violente tempête causa le naufrage de plusieurs bâtiments. Le Héros, après avoir couru les plus grands dangers, put entrer le 23 dans la rade de Cadix. De pareilles épreuves mûrissent les hommes assez énergiques pour ne pas se laisser abattre ; les qualités de Le Marant se développèrent et fixèrent l'attention de l'amiral Rosily, qui était venu prendre le commandement des tristes restes de la flotte. Le Marant fut nommé premier adjudant de l'armée; dans ce poste il inspira une telle estime à son chef, que celui-ci lui donnait cette note, conservée au ministère de la marine : « Bon officier; marin instruit, éclairé ; plein de zèle et d'activité, annonçant devoir être un jour un grand officier. » Aussi l'amiral devait-il le choisir pour une mission aussi délicate que difficile. Des ordres reçus dans les premiers
et, le soir, reprit le mouillage extérieur de Cadix. Dans la nuit, une violente tempête causa le naufrage de plusieurs bâtiments. Le Héros, après avoir couru les plus grands dangers, put entrer le 23 dans la rade de Cadix. De pareilles épreuves mûrissent les hommes assez énergiques pour ne pas se laisser abattre ; les qualités de Le Marant se développèrent et fixèrent l'attention de l'amiral Rosily, qui était venu prendre le commandement des tristes restes de la flotte. Le Marant fut nommé premier adjudant de l'armée; dans ce poste il inspira une telle estime à son chef, que celui-ci lui donnait cette note, conservée au ministère de la marine : « Bon officier; marin instruit, éclairé ; plein de zèle et d'activité, annonçant devoir être un jour un grand officier. » Aussi l'amiral devait-il le choisir pour une mission aussi délicate que difficile. Des ordres reçus dans les premiers jours d'avril 1808 ne purent être compris par l'amiral, faute du chiffre nécessaire. Il ordonna à Le Marant de se rendre à Madrid près de l'ambassadeur, et de continuer son voyage jusqu'à ce qu'il put obtenir les explications désirées. A Madrid, l'ambassadeur ne put déchiffrer la lettre; il fallait donc se rendre en France. A Burgos, le prince Murat, commandant un corps d'armée, pas plus que le maréchal Berthier à Bayonne, où se trouvait le quartier général de l'empereur, ne purent satisfaire à sa demande. De Cadix à Bayonne, Le Marant avait parcouru la distance à franc étrier en sept jours, y compris quinze heures de séjour à Madrid. Il prit une chaise de poste à Bayonne pour arriver à Paris, d'où, après vingt jours de repos, il reçut ordre de rejoindre l'amiral à Cadix. Mais les événements politiques avaient marché, et si, pendant son premier voyage, il n'avait guère rencontré que du bon vouloir sur sa route, il n'en fut plus de même au retour. Au-delà de Madrid, il courut les plus grands dangers, et ne put achever son voyage que sous la protection d'un jeune officier des gardes galonnés qui se rendait en Andalousie. A Baylen, on procédait
se rendre en France. A Burgos, le prince Murat, commandant un corps d'armée, pas plus que le maréchal Berthier à Bayonne, où se trouvait le quartier général de l'empereur, ne purent satisfaire à sa demande. De Cadix à Bayonne, Le Marant avait parcouru la distance à franc étrier en sept jours, y compris quinze heures de séjour à Madrid. Il prit une chaise de poste à Bayonne pour arriver à Paris, d'où, après vingt jours de repos, il reçut ordre de rejoindre l'amiral à Cadix. Mais les événements politiques avaient marché, et si, pendant son premier voyage, il n'avait guère rencontré que du bon vouloir sur sa route, il n'en fut plus de même au retour. Au-delà de Madrid, il courut les plus grands dangers, et ne put achever son voyage que sous la protection d'un jeune officier des gardes galonnés qui se rendait en Andalousie. A Baylen, on procédait à l'arrestation de Le Marant, et les autorités cédèrent aux seules injonctions de l'officier qui servait dans la garde particulière du roi d'Espagne. A Sainte-Marie, sur les bords mêmes de la baie de Cadix, il fut contraint de prendre logement dans une auberge où, pendant la nuit, se tint un conciliabule d'énergumènes jurant l'assassinat des Français. Le Marant s'évada par une fenêtre basse, et, au point du jour, se jeta dans une lorcha qui le ramena à bord du Héros. Ce fut pour peu de temps ; une révolution avait éclaté à Cadix; quinze vaisseaux anglais croisaient devant la rade; la division française dut changer de mouillage pour éviter une surprise. et se rapprocher du chenal de la Caraque. Bientôt bombardée par les Espagnols établis à terre, et menacée par les quinze vaisseaux qui entrèrent dans la rade, mèche allumée, elle se rendit aux Espagnols, de préférence à nos ennemis les plus cruels. Par la capitulation du 14 juin 1808, les équipages français restèrent prisonniers à bord de leurs vaisseaux jusqu'à leur échange. L'amiral Rosily et ses deux adjudants, Le Marant et Raoul, munis d'un sauf-conduit, s'embarquèrent sur un petit brick algérien qui les conduisit à Toulon. Le 12 juillet
conciliabule d'énergumènes jurant l'assassinat des Français. Le Marant s'évada par une fenêtre basse, et, au point du jour, se jeta dans une lorcha qui le ramena à bord du Héros. Ce fut pour peu de temps ; une révolution avait éclaté à Cadix; quinze vaisseaux anglais croisaient devant la rade; la division française dut changer de mouillage pour éviter une surprise. et se rapprocher du chenal de la Caraque. Bientôt bombardée par les Espagnols établis à terre, et menacée par les quinze vaisseaux qui entrèrent dans la rade, mèche allumée, elle se rendit aux Espagnols, de préférence à nos ennemis les plus cruels. Par la capitulation du 14 juin 1808, les équipages français restèrent prisonniers à bord de leurs vaisseaux jusqu'à leur échange. L'amiral Rosily et ses deux adjudants, Le Marant et Raoul, munis d'un sauf-conduit, s'embarquèrent sur un petit brick algérien qui les conduisit à Toulon. Le 12 juillet 1808, Le Marant recevait sa nomination au grade de capitaine de frégate, et, dès son arrivée à Paris, était nommé aide de camp du duc Decrès, ministre de la marine. Moins d'un an plus tard, il prenait le commandement de la frégate l'Astrée et avait pour instruction de se rendre à l'Ile-de-France. Le 13 janvier 1810, trompant la croisière anglaise établie devant Cherbourg, il manœuvra avec assez d'habileté pour rendre inutile toute poursuite. Près de la Grande-Sole, il rencontra un corsaire français embarrassé de prisonniers ; il en reçut plusieurs à son bord. Dans les parages de Madère, il arrêta deux navires, l'un anglais, dont il s'empara et qu'il détruisit; l'autre américain, à bord duquel il plaça tous les prisonniers, après leur avoir fait signer un traité d'échange dans lequel Le Marant n'oublia pas d'anciens amis que les chances de la guerre avaient conduits sur les pontons détestés de la Grande-Bretagne. Il n'était pas facile d'atterrir à l'Ile-de-France, que l'on savait environnée de croisières ennemies. Le commandant Le Marant fit preuve de connaissances nautiques et d'une hardiesse de jugement peu communes. Renonçant aux pratiques qui voulaient que l'on se mît en latitude de la terre, il se plaça dans le