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vie moyenne s'est considérablement allongée, la mortalité a diminué. Mais sommes-nous arrivés à l'apogée du bonheur ? N'y a-t-il plus de misère dans la société ? Évidemment non. Continuons donc à suivre une voie qui a eu de si heureux résultats. M. Frédéric Passy, tout en admettant d'une manière générale la sagesse des conseils de Malthus, a dit qu'il lui semblait bien difficile de les appliquer, attendu qu'il était impossible de limiter d'avance le nombre d'enfants qu'un père et une mère pouvaient nourrir et élever que la Providence tenait quelquefois en réserve des ressources qui rendaient facile une tâche jugée d'abord impossible, etc., etc. M. Dupuit fait observer que les parents ne se trouvent jamais en présence de cet inconnu dont parle M. Passy, et qu'il leur est toujours possible de proportionner le fardeau à leurs forces. Les enfants ne viennent pas tous à la fois ; il en vient un, puis un second, puis un troisième. Quand la famille est devenue tellement nombreuse que le père et la mère ne suffisent plus à la tâche, quand la misère désole tous ses membres, n'est-il pas temps de s'arrêter ? L'avenir n'est-il pas connu d'avance ? Est-ce qu'on peut réellement se demander si l'on pourra nourrir un cinquième enfant, quand on n'en peut élever quatre ? N'est-il pas plus que téméraire de compter alors sur la Providence ? Elle n'a donné à la bête que l'instinct ; alors celle-ci lui obéit, sans s'inquiéter de conséquences qu'il ne lui est pas permis de prévoir ; mais l'homme est doué de raison, il doit s'en servir et ne pas agir comme la bête. En résumé, M. Dupuit considère la doctrine de Malthus non seulement comme rigoureusement exacte dans tous ses points, mais comme la plus importante de l'économie politique, par les conséquences qu'elle peut avoir sur le bien-être des populations. M. Henri Baudrillart, professeur au collège de France, pense aussi que la question de la population, pour être mise à son véritable rang d'importance, doit être placée en présence des faits, et il soutient, au nom de ces faits passés et présents, que
demander si l'on pourra nourrir un cinquième enfant, quand on n'en peut élever quatre ? N'est-il pas plus que téméraire de compter alors sur la Providence ? Elle n'a donné à la bête que l'instinct ; alors celle-ci lui obéit, sans s'inquiéter de conséquences qu'il ne lui est pas permis de prévoir ; mais l'homme est doué de raison, il doit s'en servir et ne pas agir comme la bête. En résumé, M. Dupuit considère la doctrine de Malthus non seulement comme rigoureusement exacte dans tous ses points, mais comme la plus importante de l'économie politique, par les conséquences qu'elle peut avoir sur le bien-être des populations. M. Henri Baudrillart, professeur au collège de France, pense aussi que la question de la population, pour être mise à son véritable rang d'importance, doit être placée en présence des faits, et il soutient, au nom de ces faits passés et présents, que c'est à tort que beaucoup d'économistes ont signalé dans l'exubérance de la population la principale cause de la misère. Où donc voit-on apparaître cet excès de population qui produirait, avec le paupérisme, le vice, le crime et la mort ? Où donc voit-on le personnel producteur excéder les besoins de la production industrielle et agricole en temps normal ? Une diminution de la population ouvrière empêcherait-elle les crises, ces crises qui proviennent des disettes ou qui sont souvent l'effet fâcheux d'une cause excellente, la solidarité des peuples, comme aujourd'hui pour le coton ? Est-ce dans l'agriculture que les bras surabondent ? On s'y plaint à chaque instant, au contraire, de l'insuffisance et de la cherté de la main-d'œuvre. Est-ce dans les villes, dans les centres manufacturiers ? Mais, si cela était, qu'est-ce que prouverait cette circonstance ? Un excès absolu de population ? Non, pas le moins du monde, mais une rupture d'équilibre dans les emplois de la population existente. C'est là le cas de toute industrie qui, surexcitée par les encouragements nés du régime protecteur, attire à elle une masse d'hommes exorbitante. Rupture d'équilibre en général momentanée, et non point excès absolu de population, voilà le mal, voilà la
la production industrielle et agricole en temps normal ? Une diminution de la population ouvrière empêcherait-elle les crises, ces crises qui proviennent des disettes ou qui sont souvent l'effet fâcheux d'une cause excellente, la solidarité des peuples, comme aujourd'hui pour le coton ? Est-ce dans l'agriculture que les bras surabondent ? On s'y plaint à chaque instant, au contraire, de l'insuffisance et de la cherté de la main-d'œuvre. Est-ce dans les villes, dans les centres manufacturiers ? Mais, si cela était, qu'est-ce que prouverait cette circonstance ? Un excès absolu de population ? Non, pas le moins du monde, mais une rupture d'équilibre dans les emplois de la population existente. C'est là le cas de toute industrie qui, surexcitée par les encouragements nés du régime protecteur, attire à elle une masse d'hommes exorbitante. Rupture d'équilibre en général momentanée, et non point excès absolu de population, voilà le mal, voilà la vérité qu'attestent les faits non seulement en France, où l'augmentation de la population s'est d'ailleurs ralentie, mais aussi dans les pays dont le spectacle a le plus ému ces disciples exagérés de Malthus, qui voient dans l'excès de population le grand danger des sociétés modernes et la cause la plus active de la misère des ouvriers. Ils citent l'Angleterre, ils citent l'Irlande. Eh bien, ces deux exemples tournent contre eux. L'Angleterre ! Quelles alarmes causait à Malthus l'augmentation si rapide de sa population ! Il allait jusqu'à écrire que, comparées à cette cause de misère, les mauvaises lois ne lui paraissaient pas peser plus qu'une plume flottant sur la surface d'un abîme. Ces mauvaises lois, pourtant, les lois sur les céréales et l'organisation vicieuse de la taxe des pauvres combattue par cet économiste éminent, par ce grand homme de bien, avec tant de vigueur et d'élévation, ont disparu, et l'Angleterre prospère, les salaires s'y sont élevés, les conditions de la vie y sont de plus en plus accessibles, la mortalité et la criminalité ont diminué, sans qu'il faille en faire le moindre honneur à la contrainte morale. Elle y règne extrêmement peu, comme l'atteste le développement rapide de la population,
active de la misère des ouvriers. Ils citent l'Angleterre, ils citent l'Irlande. Eh bien, ces deux exemples tournent contre eux. L'Angleterre ! Quelles alarmes causait à Malthus l'augmentation si rapide de sa population ! Il allait jusqu'à écrire que, comparées à cette cause de misère, les mauvaises lois ne lui paraissaient pas peser plus qu'une plume flottant sur la surface d'un abîme. Ces mauvaises lois, pourtant, les lois sur les céréales et l'organisation vicieuse de la taxe des pauvres combattue par cet économiste éminent, par ce grand homme de bien, avec tant de vigueur et d'élévation, ont disparu, et l'Angleterre prospère, les salaires s'y sont élevés, les conditions de la vie y sont de plus en plus accessibles, la mortalité et la criminalité ont diminué, sans qu'il faille en faire le moindre honneur à la contrainte morale. Elle y règne extrêmement peu, comme l'atteste le développement rapide de la population, et comme le reconnaît M. Mill. L'Irlande ! c'est ici surtout que ceux qui évoquent le fantôme de l'excès de population ont l'air de triompher. Cet exemple vaut-il mieux que les autres ? Mon Dieu, non ! Il y aurait toujours eu trop d'hommes en Irlande avec la détestable organisation de ce pays, avec l'absentéisme, avec tous les maux réunis du latifundisme et de la culture à l'excès morcelée. Avec un mauvais système économique et social, la population surabonde toujours. Il la condamne à végéter ou à mourir. Sans doute, ajoute M. Baudrillart, il y a une part à faire, avec Malthus, qui a si justement combattu le développement artificiel de la population, à l'obstacle préventif, dont la contrainte morale n'est qu'une très faible partie. Ainsi, un père de famille recommande à son fils de ne pas se marier sans état et sans ressources. On se marie, en général, plutôt à trente ans qu'à dix-huit. C'est très bien. Il est désirable, et il arrive en fait, que la population ne hâte pas trop le pas pour ne pas laisser un grand et brusque intervalle entre elle et les moyens d'existence. Il faut pourvoir à la question du lendemain. Mais de
de ce pays, avec l'absentéisme, avec tous les maux réunis du latifundisme et de la culture à l'excès morcelée. Avec un mauvais système économique et social, la population surabonde toujours. Il la condamne à végéter ou à mourir. Sans doute, ajoute M. Baudrillart, il y a une part à faire, avec Malthus, qui a si justement combattu le développement artificiel de la population, à l'obstacle préventif, dont la contrainte morale n'est qu'une très faible partie. Ainsi, un père de famille recommande à son fils de ne pas se marier sans état et sans ressources. On se marie, en général, plutôt à trente ans qu'à dix-huit. C'est très bien. Il est désirable, et il arrive en fait, que la population ne hâte pas trop le pas pour ne pas laisser un grand et brusque intervalle entre elle et les moyens d'existence. Il faut pourvoir à la question du lendemain. Mais de là à cette terreur dont sont saisis certains économistes, et aux précautions minutieuses sur lesquelles ils insistent comme si le salut des classes ouvrières dépendait de leur stricte observance, combien il y a loin ! Ni les parties saines, excellentes, du livre de Malthus, ni les philanthropiques intentions de son école, qui l'exagère, ne détruisent d'ailleurs ce qu'il y a de désespérant dans un enseignement qui proclame à la fois ces deux choses 1° l'indispensable nécessité de la contrainte morale pratiquée sur la plus large échelle; 2° le peu d'espoir que cette contrainte soit jamais beaucoup pratiquée (aveu que font à la fois Malthus et M. Mill). Où est alors l'espoir que vous laissez aux classes ouvrières de voir s'améliorer leur condition ? Heureusement cette condition s'améliore en fait, ce qui répond aux alarmistes. M. Baudrillart conclut en disant qu'on exagère démesurément l'importance pratique des conseils de limitation de la population; que si l'on analyse les causes du mal économique, autant et mieux vaudrait discuter sur d'autres causes de misère et sur leurs remèdes. Par exemple, l'économie politique, au lieu d'avoir l'œil sans cesse fixé sur un danger chimérique, fait mieux, dans l'intérêt des classes ouvrières, de s'occuper soit de
école, qui l'exagère, ne détruisent d'ailleurs ce qu'il y a de désespérant dans un enseignement qui proclame à la fois ces deux choses 1° l'indispensable nécessité de la contrainte morale pratiquée sur la plus large échelle; 2° le peu d'espoir que cette contrainte soit jamais beaucoup pratiquée (aveu que font à la fois Malthus et M. Mill). Où est alors l'espoir que vous laissez aux classes ouvrières de voir s'améliorer leur condition ? Heureusement cette condition s'améliore en fait, ce qui répond aux alarmistes. M. Baudrillart conclut en disant qu'on exagère démesurément l'importance pratique des conseils de limitation de la population; que si l'on analyse les causes du mal économique, autant et mieux vaudrait discuter sur d'autres causes de misère et sur leurs remèdes. Par exemple, l'économie politique, au lieu d'avoir l'œil sans cesse fixé sur un danger chimérique, fait mieux, dans l'intérêt des classes ouvrières, de s'occuper soit de l'impôt, soit des institutions de crédit, soit des améliorations agricoles, soit de toute autre amélioration. Selon M. Baudrillart, il faut faire passer avant tout les moyens de développer par l'éducation ce capital de facultés productives, ce capital humain dont la perfectibilité, quoi qu'on en ait dit, est, pour ainsi dire, indéfinie. On en sera convaincu si l'on tient compte dès aujourd'hui de la masse des facultés non suffisamment productives dans l'humanité. M. Dupuit croit devoir faire observer à M. Baudrillart qu'il n'a pas dit que l'excès de population était la cause unique de la misère il reconnaît qu'il y en a d'autres, que les mauvaises lois, les mauvais impôts et les mauvais gouvernements ont sans doute leur part, mais que l'excès de population est la cause principale. C'est d'ailleurs la seule sur laquelle l'ouvrier puisse agir. Il peut limiter sa famille, il ne peut pas changer les lois après tout, si bonnes que soient les lois, elles ne sauraient dispenser de la contrainte morale car, même avec de bonnes lois, la production n'est pas illimitée. Mais ce sont là des considérations qu'il se borne à indiquer et qu'il développera s'il peut obtenir de nouveau la parole. M. Wolowski résume en
indéfinie. On en sera convaincu si l'on tient compte dès aujourd'hui de la masse des facultés non suffisamment productives dans l'humanité. M. Dupuit croit devoir faire observer à M. Baudrillart qu'il n'a pas dit que l'excès de population était la cause unique de la misère il reconnaît qu'il y en a d'autres, que les mauvaises lois, les mauvais impôts et les mauvais gouvernements ont sans doute leur part, mais que l'excès de population est la cause principale. C'est d'ailleurs la seule sur laquelle l'ouvrier puisse agir. Il peut limiter sa famille, il ne peut pas changer les lois après tout, si bonnes que soient les lois, elles ne sauraient dispenser de la contrainte morale car, même avec de bonnes lois, la production n'est pas illimitée. Mais ce sont là des considérations qu'il se borne à indiquer et qu'il développera s'il peut obtenir de nouveau la parole. M. Wolowski résume en quelques mots l'impression qu'il a retirée de ce long débat. Les conseils qu'on prétend donner pour arrêter l'accroissement exubérant de la population sont peu de saison aujourd'hui. Et d'ailleurs ils lui semblent dans tous les temps inutiles ou dangereux inutiles, lorsqu'ils s'adressent à des populations éclairées, chez lesquelles règne une certaine aisance produite par la division de la propriété, car celles-ci sont loin de méconnaître les devoirs de responsabilité qu'engendre la fondation d'une famille elles seraient plutôt portées à les exagérer. Ces conseils sont dangereux si des populations ignorantes en méconnaissent la véritable portée. Ils peuvent irriter ceux qui souffrent sans créer en rien les conditions au milieu desquelles la pratique des vertus morales fait porter à la liberté les fruits les plus bienfaisants. M. Villiaumé présente quelques considérations dans le sens de celles de MM. F. Passy, Wolowski et Baudrillart. La science, c'est-à-dire la raison, n'est pas avec Malthus et ses disciples; elle est dans ces paroles de la Bible « Croissez et multipliez. » Elle est dans cette croyance populaire que la Providence bénit les nombreuses familles. La soirée étant fort avancée et plusieurs membres étant encore inscrits pour prendre la parole, la réunion décide, sur la proposition
certaine aisance produite par la division de la propriété, car celles-ci sont loin de méconnaître les devoirs de responsabilité qu'engendre la fondation d'une famille elles seraient plutôt portées à les exagérer. Ces conseils sont dangereux si des populations ignorantes en méconnaissent la véritable portée. Ils peuvent irriter ceux qui souffrent sans créer en rien les conditions au milieu desquelles la pratique des vertus morales fait porter à la liberté les fruits les plus bienfaisants. M. Villiaumé présente quelques considérations dans le sens de celles de MM. F. Passy, Wolowski et Baudrillart. La science, c'est-à-dire la raison, n'est pas avec Malthus et ses disciples; elle est dans ces paroles de la Bible « Croissez et multipliez. » Elle est dans cette croyance populaire que la Providence bénit les nombreuses familles. La soirée étant fort avancée et plusieurs membres étant encore inscrits pour prendre la parole, la réunion décide, sur la proposition de M. Bénard, rédacteur en chef de l'Avenir Commercial, appuyée par M. Léopold Javal, député au Corps législatif, que la discussion sera continuée dans la prochaine séance, qui aura lieu dans l'une des salles du Grand-Hôtel. Séance du 5 décembre 1862. Par suite de la mort, arrivée le 4 décembre, de M. Charles Dunoyer, premier président de la Société d'économie politique, la réunion mensuelle du 5 décembre a été contremandée. NÉCROLOGIE. MORT ET OBSÈQUES DE M. CH. DUNOYER. La santé de M. Dunoyer était gravement atteinte depuis quelques années, et bien que sa figure n'indiquât pas le progrès du mal, ses amis échangeaient entre eux, depuis quelques mois, les plus tristes prévisions. Cette maladie aurait pu être maîtrisée si, dès les premières atteintes, M. Dunoyer avait consenti à suivre un traitement actif; mais il voulut continuer de se livrer sans ménagement et sans relâche aux occupations qui ont rempli sa vie. Il appliqua notamment toutes ses forces à la composition d'un écrit politique qu'il avait hâte de mener à bonne fin, pour consacrer le reste de ses jours à ses études de prédilection. Cette tension d'esprit, jointe à l'irritation causée par les souffrances qu'il endurait, a amené une série d'épanchements
de M. Charles Dunoyer, premier président de la Société d'économie politique, la réunion mensuelle du 5 décembre a été contremandée. NÉCROLOGIE. MORT ET OBSÈQUES DE M. CH. DUNOYER. La santé de M. Dunoyer était gravement atteinte depuis quelques années, et bien que sa figure n'indiquât pas le progrès du mal, ses amis échangeaient entre eux, depuis quelques mois, les plus tristes prévisions. Cette maladie aurait pu être maîtrisée si, dès les premières atteintes, M. Dunoyer avait consenti à suivre un traitement actif; mais il voulut continuer de se livrer sans ménagement et sans relâche aux occupations qui ont rempli sa vie. Il appliqua notamment toutes ses forces à la composition d'un écrit politique qu'il avait hâte de mener à bonne fin, pour consacrer le reste de ses jours à ses études de prédilection. Cette tension d'esprit, jointe à l'irritation causée par les souffrances qu'il endurait, a amené une série d'épanchements successifs au cerveau, qui ont fait, de ses derniers jours, une longue agonie. Il était encore venu présider la Société d'économie politique le 5 novembre, et il avait suivi et conduit avec son ardeur ordinaire la discussion sur la question de population, une de celles qui l'ont le plus préoccupé dans sa vie, pour laquelle il a eu vivement à lutter, et qui lui a valu plus d'un désagrément. Assis à ses côtés, il nous parla, pendant tout le dîner, des candidatures à l'Académie des sciences morales et politiques, de la réimpression de son ouvrage, la Liberté du travail, dont l'édition est épuisée, et de la publication de l'écrit auquel il a consacré la fin de sa vie, et qu'il considérait comme l'accomplissement d'un devoir. Il causait aussi avec intérêt, à sa droite, avec un honorable invité, M. Sokalsky, professeur d'économie politique à l'Université de Kharkov. Obligé de nous quitter avant la fin de la séance, à cause des douleurs qu'il ressentait, il nous donna rendez-vous pour le mois suivant. Quelques jours après il nous écrivait au sujet de la discussion qui devait être reprise, et nous annonçait qu'il désirait répondre aux critiques de nos adversaires, sur les devoirs du
dans sa vie, pour laquelle il a eu vivement à lutter, et qui lui a valu plus d'un désagrément. Assis à ses côtés, il nous parla, pendant tout le dîner, des candidatures à l'Académie des sciences morales et politiques, de la réimpression de son ouvrage, la Liberté du travail, dont l'édition est épuisée, et de la publication de l'écrit auquel il a consacré la fin de sa vie, et qu'il considérait comme l'accomplissement d'un devoir. Il causait aussi avec intérêt, à sa droite, avec un honorable invité, M. Sokalsky, professeur d'économie politique à l'Université de Kharkov. Obligé de nous quitter avant la fin de la séance, à cause des douleurs qu'il ressentait, il nous donna rendez-vous pour le mois suivant. Quelques jours après il nous écrivait au sujet de la discussion qui devait être reprise, et nous annonçait qu'il désirait répondre aux critiques de nos adversaires, sur les devoirs du père de famille. Mais, dix jours après, il prenait le lit pour ne plus le quitter. Bientôt l'irritation s'étendit au cerveau, et l'illustre malade succomba dans la matinée du 4 décembre, après avoir éprouvé les plus cruelles souffrances, car sa forte et solide nature a opposé la plus vive résistance à l'action du mal. Il est mort entouré de la digne compagne de sa vie, de ses enfants et d'autres membres de sa famille, qui lui ont prodigué les plus tendres soins. Son fils aîné, qu'il avait récemment présenté à la Société d'économie politique, et qui venait de commencer une série de conférences d'économie politique à l'hôtel de ville de Genève, où le gouvernement du canton entretient un enseignement gratuit, était accouru pour aider sa courageuse mère dans l'accomplissement de son pieux devoir. La réunion mensuelle de la Société d'économie politique était convoquée pour le 5 décembre mais elle a été contremandée. Les funérailles ont eu lieu le samedi 6 décembre à midi, les plus intimes amis de la famille, la députation de l'Académie des sciences morales et politiques et le bureau de la Société d'économie politique, etc., se sont trouvés réunis dans le modeste domicile de la rue Madame,
à l'action du mal. Il est mort entouré de la digne compagne de sa vie, de ses enfants et d'autres membres de sa famille, qui lui ont prodigué les plus tendres soins. Son fils aîné, qu'il avait récemment présenté à la Société d'économie politique, et qui venait de commencer une série de conférences d'économie politique à l'hôtel de ville de Genève, où le gouvernement du canton entretient un enseignement gratuit, était accouru pour aider sa courageuse mère dans l'accomplissement de son pieux devoir. La réunion mensuelle de la Société d'économie politique était convoquée pour le 5 décembre mais elle a été contremandée. Les funérailles ont eu lieu le samedi 6 décembre à midi, les plus intimes amis de la famille, la députation de l'Académie des sciences morales et politiques et le bureau de la Société d'économie politique, etc., se sont trouvés réunis dans le modeste domicile de la rue Madame, 12, où ils ont été reçus par MM. Anatole et Charles Dunoyer, et M. Degrange-Touzin, fils et gendre de l'illustre défunt. Avant le départ du funèbre cortège, M. Anatole Dunoyer a pris la parole, au nom de Mme Dunoyer, sa mère, pour transmettre aux amis présents les remerciements que son père avait exprimés, sur son lit de mort, pour ceux qui viendraient lui donner un dernier témoignage d'affection en assistant à ses obsèques. Touchante attention qui a doublé l'émotion de cette assemblée si douloureusement impressionnée en présence de ce cercueil et de cette famille soumise à une si rude épreuve. A l'église Saint-Sulpice, l'assistance était d'environ deux cent cinquante personnes, toutes d'élite, appartenant à l'Académie des sciences morales et politiques et à l'Académie française, à l'ancien conseil d'État, à la littérature, à la presse, à l'administration, etc. Nous y avons remarqué la presque totalité des membres de la Société d'économie politique habitant Paris ou les environs. En sortant de l'église, le convoi s'est dirigé vers le Père-Lachaise. Au cimetière, lorsque le corps a été descendu dans la tombe, et après les dernières prières, MM. Lélut, Louis Reybaud et Charles Renouard ont successivement pris la parole. M. Lélut, au nom de