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liberté et de responsabilité elle répugne aux systèmes qui ne voient que des chiffres, là où il y a une âme. C'est l'abaisser et la mutiler que de la renfermer dans les problèmes de production matérielle. Elle s'occupe de l'homme et de l'action de l'esprit sur la matière; M. Wolowski avait notamment en vue les lignes suivantes écrites par Malthus « Si un pays n'avait d'autre moyen pour devenir riche que de demander le succès dans la lutte à la réduction des salaires, je dirais sans hésitation, de tels riches. Il est fort à dire que les hésiter soient bien telles richesses. Il est bien plus désiré que que toutes les ouvrières soient bien payées, par richesse, bien dire importante que toutes les considérations relatives à la richesse, je veux dire pour le bonheur de la grande masse de la société. Je ne connais rien de plus détestable que l'idée de condamner sciemment les classes laborieuses à se couvrir de baillons et à se loger dans de misérables huttes, afin de vendre à l'étranger un peu plus de nos étoiles et de nos calicots. » Son but est l'élévation morale, aidée par le développement de la production elle n'oublie point que la source la plus féconde du développement matériel se rencontre dans le développement intellectuel. L'énergie de l'âme, la lumière de l'esprit, les mâles vertus, forment le levier le plus puissant de la richesse des nations, la créent, la développent et la maintiennent. Telle est l'idée fondamentale de l'admirable ouvrage d'Adam Smith, qui voit, dans l'acte habeas corpus, la base même de l'industrie féconde de l'Angleterre. La production n'est pas une couverture matérielle, elle ne vaut que par l'esprit qui la dirige, et ne sépare jamais les actes de leur moralité. Le travail produit d'avant plus qu'il est plus intelligent, que l'esprit marche mieux avec la main, que de bonnes habitudes morales créent l'ordre et la discipline volontaire. Le progrès intellectuel et moral a servi de point de départ au magnifique essor pris de nos jours par l'industrie humaine. On n'arrive à plus de bien-être que par plus de savoir,
que la source la plus féconde du développement matériel se rencontre dans le développement intellectuel. L'énergie de l'âme, la lumière de l'esprit, les mâles vertus, forment le levier le plus puissant de la richesse des nations, la créent, la développent et la maintiennent. Telle est l'idée fondamentale de l'admirable ouvrage d'Adam Smith, qui voit, dans l'acte habeas corpus, la base même de l'industrie féconde de l'Angleterre. La production n'est pas une couverture matérielle, elle ne vaut que par l'esprit qui la dirige, et ne sépare jamais les actes de leur moralité. Le travail produit d'avant plus qu'il est plus intelligent, que l'esprit marche mieux avec la main, que de bonnes habitudes morales créent l'ordre et la discipline volontaire. Le progrès intellectuel et moral a servi de point de départ au magnifique essor pris de nos jours par l'industrie humaine. On n'arrive à plus de bien-être que par plus de savoir, plus de prévoyance, plus d'honnêteté et plus d'esprit de sacrifice. Les deux bases de la richesse, la propriété, complément de l'homme, reflet matériel de sa puissance, et le capital, fruit de l'abstinence, signe de force morale en même temps que résultat de l'activité éclairée, sont comme une attestation éloquente de la force spirituelle qui domine tous les problèmes économiques. Il faut donc bien se garder de briser l'antique alliance qui rattache intimement l'économie politique aux sciences morales, à l'histoire, à la philosophie, à la morale et au droit. Ce sont des rameaux d'un tronc commun dans lequel doit circuler la même sève. Ces nobles études arrivent toutes par des voies distinctes, mais sans s'isoler les unes des autres, à montrer qu'il n'y a pas d'utile sans le juste, que les mécanismes les plus ingénieux s'arrêtent quand le droit et la liberté s'effacent, et qu'il faut toujours, comme a dit admirablement Portalis, lorsqu'il est question d'œuvre humaine, remonter à l'homme lui-même. M. Wolowski a traité la grande question soulevée devant la Société dans sa préface à la traduction des Principes d'économie politique de Roscher. Il y a résumé sa pensée en disant que les sciences sociales, philosophie, morale, histoire, économie politique,
la force spirituelle qui domine tous les problèmes économiques. Il faut donc bien se garder de briser l'antique alliance qui rattache intimement l'économie politique aux sciences morales, à l'histoire, à la philosophie, à la morale et au droit. Ce sont des rameaux d'un tronc commun dans lequel doit circuler la même sève. Ces nobles études arrivent toutes par des voies distinctes, mais sans s'isoler les unes des autres, à montrer qu'il n'y a pas d'utile sans le juste, que les mécanismes les plus ingénieux s'arrêtent quand le droit et la liberté s'effacent, et qu'il faut toujours, comme a dit admirablement Portalis, lorsqu'il est question d'œuvre humaine, remonter à l'homme lui-même. M. Wolowski a traité la grande question soulevée devant la Société dans sa préface à la traduction des Principes d'économie politique de Roscher. Il y a résumé sa pensée en disant que les sciences sociales, philosophie, morale, histoire, économie politique, droit, forment comme les diverses provinces d'un même empire intellectuel, qui se pénètrent sans se confondre, entre lesquelles il ne saurait subsister de barrière jalouse, et dont on doit favoriser le mouvement réciproque d'échange. M. Vey, chef de division à l'Assistance publique, ne veut pas rechercher si la science économique peut être influencée d'une manière quelconque par la métaphysique spiritualiste mais il ne saurait la voir renfermée dans le cercle des éléments purement matériels, que semblent vouloir seuls étudier quelques-uns de ses adeptes. La définition la plus généralement adoptée de l'économie politique n'est-elle pas la science de la production et de la répartition, et même de la conservation des richesses parmi les nations? N'est-il donc pas reconnu que la première condition pour que la richesse se produise et se conserve chez un peuple est d'y voir régner la liberté et la sécurité des individus? Or, l'une et l'autre ne sauraient se passer de justice, cette première des vertus morales. La richesse produite ne saurait non plus se conserver ou se développer, chez ceux qui l'ont obtenue, s'ils ne sont pénétrés de l'esprit de modération dans les goûts, dans les désirs, qui évite ou restreint les dépenses improductives, s'ils ne connaissent
peut être influencée d'une manière quelconque par la métaphysique spiritualiste mais il ne saurait la voir renfermée dans le cercle des éléments purement matériels, que semblent vouloir seuls étudier quelques-uns de ses adeptes. La définition la plus généralement adoptée de l'économie politique n'est-elle pas la science de la production et de la répartition, et même de la conservation des richesses parmi les nations? N'est-il donc pas reconnu que la première condition pour que la richesse se produise et se conserve chez un peuple est d'y voir régner la liberté et la sécurité des individus? Or, l'une et l'autre ne sauraient se passer de justice, cette première des vertus morales. La richesse produite ne saurait non plus se conserver ou se développer, chez ceux qui l'ont obtenue, s'ils ne sont pénétrés de l'esprit de modération dans les goûts, dans les désirs, qui évite ou restreint les dépenses improductives, s'ils ne connaissent la prévoyance, qui peut préparer aux éventualités désastreuses et qui sait réserver des capitaux pour servir à une production nouvelle. Toutes ces conditions, dont on pourrait prolonger encore la liste, ne sont pas matérielles, mais morales; leur énonciation ne constitue pas, d'ailleurs, une utopie sentimentaliste, car elles sont déduites de l'observation de faits aussi certains que peut l'être le calcul mathématique le mieux vérifié. Les sciences positives, on l'a dit, et M. Vey le reconnaît pleinement, n'inventent rien, elles constatent; si nous avions trouvé autre chose, il aurait bien fallu s'en contenter; mais la nôtre a pu mettre en lumière une admirable loi qui attache la richesse des nations, non seulement au labeur et à l'intelligence, mais aussi à l'exercice des plus austères vertus, une loi qui veut que cette richesse même, lorsqu'elle a été temporairement acquise par le pillage, la spoliation des nationalités faibles, l'esclavage ou le pillage individuels, et même encore par les froids calculs de l'égoïsme, ne soient que richesses éphémères, richesses que le monde antique surtout nous a montrées toujours suivies de la déchéance et de la plus misérable barbarie. Je ne veux pas insister, dit M. Vey, sur des maximes qui, je le sais, ne
l'observation de faits aussi certains que peut l'être le calcul mathématique le mieux vérifié. Les sciences positives, on l'a dit, et M. Vey le reconnaît pleinement, n'inventent rien, elles constatent; si nous avions trouvé autre chose, il aurait bien fallu s'en contenter; mais la nôtre a pu mettre en lumière une admirable loi qui attache la richesse des nations, non seulement au labeur et à l'intelligence, mais aussi à l'exercice des plus austères vertus, une loi qui veut que cette richesse même, lorsqu'elle a été temporairement acquise par le pillage, la spoliation des nationalités faibles, l'esclavage ou le pillage individuels, et même encore par les froids calculs de l'égoïsme, ne soient que richesses éphémères, richesses que le monde antique surtout nous a montrées toujours suivies de la déchéance et de la plus misérable barbarie. Je ne veux pas insister, dit M. Vey, sur des maximes qui, je le sais, ne trouvent pas ici de contradicteurs mais je dis qu'il faut les proclamer bien haut au dehors, non seulement parce qu'elles sont vraies et peuvent conduire à des résultats utiles, mais parce qu'elles doivent attirer à nous ces esprits hostiles ou hésitants qui se sont sentis repoussés par la sécheresse des théories que quelques économistes croient devoir mettre seuls en lumière, et dont la connaissance exclusive peut empêcher de comprendre que l'économie politique est non seulement une des plus nécessaires, mais qu'elle est aussi la plus libérale des sciences. Dans le courant de la conversation, M. Joseph Garnier, qui a appuyé les observations de MM. Mannequin et de Fontenay, a fait une remarque qui trouve plus naturellement sa place à la fin de la discussion. De toutes les considérations qui viennent d'être présentées, il résulte bien, selon lui, qu'il est absurde d'accuser, ainsi que l'ont souvent fait bien des philosophes universitaires, des littérateurs et des publicistes, l'économie politique de matérialisme, parce qu'elle s'occupe des intérêts, de la richesse privée et publique, de la production, de la consommation et des consommateurs; qu'il y a eu une prétention mal fondée de la part de quelques économistes, qui se sont crus en possession de
théories que quelques économistes croient devoir mettre seuls en lumière, et dont la connaissance exclusive peut empêcher de comprendre que l'économie politique est non seulement une des plus nécessaires, mais qu'elle est aussi la plus libérale des sciences. Dans le courant de la conversation, M. Joseph Garnier, qui a appuyé les observations de MM. Mannequin et de Fontenay, a fait une remarque qui trouve plus naturellement sa place à la fin de la discussion. De toutes les considérations qui viennent d'être présentées, il résulte bien, selon lui, qu'il est absurde d'accuser, ainsi que l'ont souvent fait bien des philosophes universitaires, des littérateurs et des publicistes, l'économie politique de matérialisme, parce qu'elle s'occupe des intérêts, de la richesse privée et publique, de la production, de la consommation et des consommateurs; qu'il y a eu une prétention mal fondée de la part de quelques économistes, qui se sont crus en possession de théories plus spiritualistes que celles des fondateurs de la science; qu'il n'y a pas sérieusement lieu à classer les économistes en spiritualistes et en matérialistes; et qu'on ne parle réellement pas clairement en économie politique, en employant ces mots de spiritualisme et de matérialisme, bien certainement peu intelligibles en philosophie, puisqu'on ne parvient à les bien comprendre, ainsi que l'a dit M. Jules Simon, qu'après de savantes études, et quand on est doué, a ajouté M. Garnier, d'un esprit très subtil: or, la discussion des questions économiques doit être, autant que possible, à la portée des masses. Séance du 6 juillet 1864. M. Hipp. PASSY, ancien ministre des finances, a présidé cette réunion, à laquelle avait été invité sir John Bowring, ancien membre du Parlement, ancien ambassadeur de la Grande-Bretagne en Chine. M. Joseph Garnier, secrétaire perpétuel, entretient la réunion de la mort récente de quatre personnes qui intéressent la Société à des titres différents: Cavalier, Lherbette, W. Nassau-Senior et W. Fox. Cavalier, ingénieur en chef des ponts et chaussées, inspecteur des études à l’École impériale des ponts et chaussées, qui vient de mourir dans un âge peu avancé (58 ans), était depuis peu de temps membre de la Société.
puisqu'on ne parvient à les bien comprendre, ainsi que l'a dit M. Jules Simon, qu'après de savantes études, et quand on est doué, a ajouté M. Garnier, d'un esprit très subtil: or, la discussion des questions économiques doit être, autant que possible, à la portée des masses. Séance du 6 juillet 1864. M. Hipp. PASSY, ancien ministre des finances, a présidé cette réunion, à laquelle avait été invité sir John Bowring, ancien membre du Parlement, ancien ambassadeur de la Grande-Bretagne en Chine. M. Joseph Garnier, secrétaire perpétuel, entretient la réunion de la mort récente de quatre personnes qui intéressent la Société à des titres différents: Cavalier, Lherbette, W. Nassau-Senior et W. Fox. Cavalier, ingénieur en chef des ponts et chaussées, inspecteur des études à l’École impériale des ponts et chaussées, qui vient de mourir dans un âge peu avancé (58 ans), était depuis peu de temps membre de la Société. Appartenant à la famille du célèbre chimiste industriel Clément Desormes, ami de J.-B. Say, il avait eu de bonne heure le goût de la science, et il suivait avec intérêt les travaux de ceux qui s’y consacrent. M. Cavalier remplissait avec une rare distinction les délicates fonctions d’inspecteur des études ou de sous-directeur à l’École des ponts et chaussées, où il ne sera pas facilement remplacé. Lherbette, qui a représenté le département de l’Aisne aux Chambres sous le gouvernement duillet et à l’Assemblée constituante après la révolution de 1848, était un des plus actifs contrôleurs de budget, et il y a quelquefois défendu les libertés économiques. En 1836, il fit une proposition pour supprimer cette loi de 1807 sur l’usure, qui fut aggravée par l’Assemblée législative en 1850, et qui ne tardera, sans doute pas à disparaître de nos Codes. A cette époque, il fallait un certain courage pour prendre une pareille initiative et M. Lherbette eut à soutenir la lutte contre un adversaire plein de verve, M. Dupin, qui combattait récemment au Sénat MM. Michel Chevalier et de Forcade La Roquette, défenseurs de la liberté du prêt à intérêt. M. Lherbette était né en 1791. William Nassau-Senior, qui vient
ou de sous-directeur à l’École des ponts et chaussées, où il ne sera pas facilement remplacé. Lherbette, qui a représenté le département de l’Aisne aux Chambres sous le gouvernement duillet et à l’Assemblée constituante après la révolution de 1848, était un des plus actifs contrôleurs de budget, et il y a quelquefois défendu les libertés économiques. En 1836, il fit une proposition pour supprimer cette loi de 1807 sur l’usure, qui fut aggravée par l’Assemblée législative en 1850, et qui ne tardera, sans doute pas à disparaître de nos Codes. A cette époque, il fallait un certain courage pour prendre une pareille initiative et M. Lherbette eut à soutenir la lutte contre un adversaire plein de verve, M. Dupin, qui combattait récemment au Sénat MM. Michel Chevalier et de Forcade La Roquette, défenseurs de la liberté du prêt à intérêt. M. Lherbette était né en 1791. William Nassau-Senior, qui vient de mourir à soixante-quatorze ans, aura été un des plus forts économistes depuis Adam Smith. Il a peu produit mais ce qu’il a écrit a beaucoup contribué à l’élucidation des questions de doctrine. W. Nassau, né en 1790, débuta comme avocat en 1817 puis, en 1826, il fut nommé professeur d’économie politique pour cinq ans à la chaire de l’Université d'Oxford, créée par Drummond, et sur laquelle il fit une réapparition en 1847. De là l’origine de ses remarquables leçons (Lectures), publiées en plusieurs fois, et dont M. le comte Arrivabene, son ami, a traduit les premières et les principales en français (1835), sous le titre de Principes fondamentaux de l’économie politique. En 1836, il rédigea pour l’Encyclopédie britannique l’article Économie politique, qui est une exposition condensée des principes de la science, et qui a eu aussi plusieurs éditions sous le titre des Outlines, etc. Dans cette même année, il fut nommé, malheureusement pour la science, maître en chancellerie, ou secrétaire de la Chambre des pairs, avec 75000 francs d'appointements, qui lui ont été continués même après la suppression de la place, il y a quelques années. Il est auteur d’un rapport sur l’administration de la taxe des pauvres, d’un
d’économie politique pour cinq ans à la chaire de l’Université d'Oxford, créée par Drummond, et sur laquelle il fit une réapparition en 1847. De là l’origine de ses remarquables leçons (Lectures), publiées en plusieurs fois, et dont M. le comte Arrivabene, son ami, a traduit les premières et les principales en français (1835), sous le titre de Principes fondamentaux de l’économie politique. En 1836, il rédigea pour l’Encyclopédie britannique l’article Économie politique, qui est une exposition condensée des principes de la science, et qui a eu aussi plusieurs éditions sous le titre des Outlines, etc. Dans cette même année, il fut nommé, malheureusement pour la science, maître en chancellerie, ou secrétaire de la Chambre des pairs, avec 75000 francs d'appointements, qui lui ont été continués même après la suppression de la place, il y a quelques années. Il est auteur d’un rapport sur l’administration de la taxe des pauvres, d’un exposé de la législation étrangère sur ce sujet et d’un rapport de la commission d’enquête des tisserands, publiés par ordre du Parlement, les deux premiers en 1834 et le dernier en 1840. Il a consacré la dernière période de sa vie à voyager. Il a écrit sur la Turquie et la Grèce de piquantes relations, et il laisse un journal de ses observations et de ses conversations avec les personnages qu’il a rencontrés en divers pays. Il a aussi publié un intéressant volume sur l’instruction. Comme nous lui reprochions l’an dernier, dit M. Joseph Garnier, d’être par trop longtemps infidèle à l’économie politique, il nous répondit qu’il s’y mettrait dans deux ans. M. William-Johnson Fox, qui vient de mourir dans un âge également assez avancé (78 ans), a été, avec MM. Bright et Cobden, un des principaux orateurs de cette Ligue de Manchester, qui a transformé l’opinion publique et a amené la grande réforme économique à laquelle reste attaché le nom de Robert Peel. Ministre d’une des églises dissidentes, l’église unitarienne (1), M. W. Fox était un des hommes les plus éloquents de la Grande-Bretagne. Fonteyraud, qui l’avait entendu dans les meetings de la Ligue, le comparait à notre Berryer.
la Grèce de piquantes relations, et il laisse un journal de ses observations et de ses conversations avec les personnages qu’il a rencontrés en divers pays. Il a aussi publié un intéressant volume sur l’instruction. Comme nous lui reprochions l’an dernier, dit M. Joseph Garnier, d’être par trop longtemps infidèle à l’économie politique, il nous répondit qu’il s’y mettrait dans deux ans. M. William-Johnson Fox, qui vient de mourir dans un âge également assez avancé (78 ans), a été, avec MM. Bright et Cobden, un des principaux orateurs de cette Ligue de Manchester, qui a transformé l’opinion publique et a amené la grande réforme économique à laquelle reste attaché le nom de Robert Peel. Ministre d’une des églises dissidentes, l’église unitarienne (1), M. W. Fox était un des hommes les plus éloquents de la Grande-Bretagne. Fonteyraud, qui l’avait entendu dans les meetings de la Ligue, le comparait à notre Berryer. Après le triomphe des Free-traders, il était devenu le député de Oldham, où il est mort. Après avoir rappelé le nom de ce brillant orateur de la Ligue, M. Joseph Garnier dit qu’il est heureux d’être assis à côté du docteur Bowring, un des promoteurs de cette puissante association, à laquelle l’Angleterre doit la grande réforme d'où sont issus tant d’avantages économiques et politiques. (Vive adhésion.) Sir John Bowring remercie le secrétaire perpétuel d’avoir bien voulu rappeler un des actes importants de sa vie, et la réunion, pour ses marques de bienveillance. Il confirme l’appréciation que vient de faire M. Joseph Garnier des talents de W. Nassau et W. Fox, qu’il a beaucoup connus. Il rappelle que W. Fox, orateur de premier ordre, doué de force, d’élan, d’originalité, avait commencé par être un simple ouvrier tisserand. (1) W.-J. Fox a entre autres ouvrages composé un livre de morale que Prosper Pellot (autre économiste libre-échangiste) a traduit en 1877, sous le titre Des idées religieuses. (A. C.) Après ces communications, le secrétaire perpétuel présente les ouvrages suivants : Rapport sur le concours relatif à l’enseignement administratif et politique (in-8°), au sujet du prix Bordin, à l’Académie des sciences morales et politiques,
laquelle l’Angleterre doit la grande réforme d'où sont issus tant d’avantages économiques et politiques. (Vive adhésion.) Sir John Bowring remercie le secrétaire perpétuel d’avoir bien voulu rappeler un des actes importants de sa vie, et la réunion, pour ses marques de bienveillance. Il confirme l’appréciation que vient de faire M. Joseph Garnier des talents de W. Nassau et W. Fox, qu’il a beaucoup connus. Il rappelle que W. Fox, orateur de premier ordre, doué de force, d’élan, d’originalité, avait commencé par être un simple ouvrier tisserand. (1) W.-J. Fox a entre autres ouvrages composé un livre de morale que Prosper Pellot (autre économiste libre-échangiste) a traduit en 1877, sous le titre Des idées religieuses. (A. C.) Après ces communications, le secrétaire perpétuel présente les ouvrages suivants : Rapport sur le concours relatif à l’enseignement administratif et politique (in-8°), au sujet du prix Bordin, à l’Académie des sciences morales et politiques, par M. F.-Esq. de Parieu, vice-président du conseil d’État, membre de la Société. Ce rapport présente cette particularité que les auteurs des mémoires considèrent l’économie politique comme une des branches de l’enseignement administratif et politique. Le rapporteur, cela va sans dire, est sympathique à cet enseignement. Discours sur le privilège des banques, prononcé au sein du Sénat, par M. Michel Chevalier, au sujet d’une pétition contre le monopole de la Banque de France. L’honorable orateur faisait la demande d’une enquête qui n’a pas été appuyée mais les années se suivent sans se ressembler, et l’enquête se fera tôt ou tard. La Banque de France et les comptoirs de dépôt et d’escompte (in-4°), note de M. A. Guillemin, membre de la Société. L'auteur de cette note, se mettant, en actionnaire intelligent de ce grand établissement, au point de vue du public et des actionnaires, lui conseille de rendre un service de plus et de patronner des comptoirs recevant des dépôts avec chèques et faisant l'escompte des effets à deux signatures. M. Guillemin accompagne son envoi d'une lettre que nous reproduisons plus loin. Traité de la première invention des monnaies, de Nicole Oresme, et Traité de la monnaie, de Copernic, textes latins