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Naturellement chacun travaillait secrètement, mais des « conférences » hebdomadaires réunissaient les chercheurs, l’un d’eux étant le plus souvent chargé de faire un petit discours sur telle ou telle actualité : prétexte à discussion et échanges de vues qui permettaient aux chefs de mieux apprécier leurs subordonnés, qui entretenaient l’émulation et la culture générale. Tout brevet concernant un procédé pratiquement exploité valait à l’heureux chercheur une part de bénéfice atteignant parfois un chiffre fort élevé. On pouvait être d’autant plus généreux que le monopole légal du breveté lui permettait de vendre parfois 20 francs le kilo une substance lui coûtant à peine 2 francs. D’ailleurs, on sait que la puissante Badische consacra plus de vingt années de travail et plus de 20.000.000 francs à mettre au point la fabrication de l’indigo synthétique. Surtout dans les recherches de chimie organique où le nombre des dérivés possibles de telle ou telle combinaison peut être presque prévu par avance, et où ce nombre est souvent très élevé, les explorations méthodiques, longues, complètes, permettent seules d’atteindre le but. Or, nul inventeur ne peut seul tenter de mener à bien des travaux de grande envergure dans ce genre de recherches : sans découverte organisée puissamment, on n’aboutit à rien, ou bien l’on est vite débordé. Chez nous, l’un des plus importants producteurs de tinctoriaux appliquait les découvertes faites par un savant chimiste, par surcroît pharmacien militaire ! Telle de ses importantes découvertes, tenue secrète par précaution, était, au bout de quelques mois “redécouvertes” outre-Rhin par de bons techniciens ordinaires qui n’avaient certes pas le génie de l’inventeur véritable, mais qui faisaient partie d’une organisation bien conçue. Le caractère général du travail scientifique en Allemagne, témoigne Boutrow, c’est l’organisation. On part de cette idée que toute recherche est sans valeur véritable qui ne réunit pas ces deux qualités : Vollständigkeit et Gründlichkeit, c’est-à-dire qui n’est pas, littéralement, complète et approfondie. Or, une telle recherche, par la variété et la puissance d’aptitudes qu’elle suppose, dépasse le plus souvent les forces d’un individu. C’est pourquoi la forme normale du travail scientifique, comme du travail industriel, est la répartition
on n’aboutit à rien, ou bien l’on est vite débordé. Chez nous, l’un des plus importants producteurs de tinctoriaux appliquait les découvertes faites par un savant chimiste, par surcroît pharmacien militaire ! Telle de ses importantes découvertes, tenue secrète par précaution, était, au bout de quelques mois “redécouvertes” outre-Rhin par de bons techniciens ordinaires qui n’avaient certes pas le génie de l’inventeur véritable, mais qui faisaient partie d’une organisation bien conçue. Le caractère général du travail scientifique en Allemagne, témoigne Boutrow, c’est l’organisation. On part de cette idée que toute recherche est sans valeur véritable qui ne réunit pas ces deux qualités : Vollständigkeit et Gründlichkeit, c’est-à-dire qui n’est pas, littéralement, complète et approfondie. Or, une telle recherche, par la variété et la puissance d’aptitudes qu’elle suppose, dépasse le plus souvent les forces d’un individu. C’est pourquoi la forme normale du travail scientifique, comme du travail industriel, est la répartition de la tâche entre des travailleurs multiples et divers, adaptés chacun à la fonction spéciale qui leur est dévolue. (Le Figaro, 1915). Les plus importants des laboratoires de recherches industrielles orientés du côté des inventions à réaliser sont peut-être maintenant ceux de Shenectady, appartenant à la puissante firme américaine General Electric Company. Là, travaillent des savants comme Steinmetz, Langmuir, qui comptent parmi les plus notables physiciens américains et qui élaborèrent la lampe “demi-watt” (en cherchant à perfectionner la lampe “monowatt”), les si curieux nouveaux procédés de soudure autogène dans l’hydrogène “atomique”, bien d’autres encore. Instituts officiels de découverte Nos Instituts Pasteur, par exemple, sont des établissements presque officiels où l’on travaille surtout en vue de la découverte. Bien qu’on s’y occupe de microbiologie appliquée à la production de l’alcool, des fromages, du beurre, on y fait d’ailleurs surtout des travaux de science pure. Il n’y a guère qu’en Allemagne qu’on trouve de puissantes organisations consacrées à la recherche industrielle. Rien que pour la chimie, on comptait, à la veille de la grande guerre, trois grands Instituts de travail scientifique de ce genre. L’Institut de chimie à Dahlem, près de Berlin, construit sur un terrain appartenant à l’Etat ; les bâtiments
Electric Company. Là, travaillent des savants comme Steinmetz, Langmuir, qui comptent parmi les plus notables physiciens américains et qui élaborèrent la lampe “demi-watt” (en cherchant à perfectionner la lampe “monowatt”), les si curieux nouveaux procédés de soudure autogène dans l’hydrogène “atomique”, bien d’autres encore. Instituts officiels de découverte Nos Instituts Pasteur, par exemple, sont des établissements presque officiels où l’on travaille surtout en vue de la découverte. Bien qu’on s’y occupe de microbiologie appliquée à la production de l’alcool, des fromages, du beurre, on y fait d’ailleurs surtout des travaux de science pure. Il n’y a guère qu’en Allemagne qu’on trouve de puissantes organisations consacrées à la recherche industrielle. Rien que pour la chimie, on comptait, à la veille de la grande guerre, trois grands Instituts de travail scientifique de ce genre. L’Institut de chimie à Dahlem, près de Berlin, construit sur un terrain appartenant à l’Etat ; les bâtiments ont coûté 1.375.000 francs or, don de la Verein Chemische Reichsanstalt qui a également doté l’établissement d’un revenu annuel de 175.000 francs or. Le deuxième institut est celui de chimie physique et d’électrochimie ; il est dû à la libéralité d’un grand industriel berlinois, M. Koppel. Il est placé sous la direction du professeur Haber, bien connu par ses travaux sur la fabrication synthétique de l’ammoniaque. Enfin, un institut de recherches spécialement consacré au charbon est placé à Mülheim dans le bassin de la Ruhr. Les bâtiments et l’outillage coûtent plus de 1.500.000 francs or. Les comités de direction de tous ces instituts ont pleine indépendance pour diriger les recherches dans le sens qui leur conviendra. Invention à réaliser EXAMEN CRITIQUE : EXAMEN DES ANTÉRIORITÉS PROGRESSION DES ESSAIS A FAIRE Est-elle possible ? Est-elle désirable ? Travaux à Travaux ne pas suivre à refaire RÉALISATION Essais infructueux Essais intéressants * 1 mise au point de laboratoire mise au point en pratique protection légale par prise de brevets industrieux Fig. 1. Mais il doit rester en contact intime avec les industriels de la région, les universités et les administrations, qui peuvent lui soumettre des problèmes scientifiques qu’ils désirent voir étudier, à
la direction du professeur Haber, bien connu par ses travaux sur la fabrication synthétique de l’ammoniaque. Enfin, un institut de recherches spécialement consacré au charbon est placé à Mülheim dans le bassin de la Ruhr. Les bâtiments et l’outillage coûtent plus de 1.500.000 francs or. Les comités de direction de tous ces instituts ont pleine indépendance pour diriger les recherches dans le sens qui leur conviendra. Invention à réaliser EXAMEN CRITIQUE : EXAMEN DES ANTÉRIORITÉS PROGRESSION DES ESSAIS A FAIRE Est-elle possible ? Est-elle désirable ? Travaux à Travaux ne pas suivre à refaire RÉALISATION Essais infructueux Essais intéressants * 1 mise au point de laboratoire mise au point en pratique protection légale par prise de brevets industrieux Fig. 1. Mais il doit rester en contact intime avec les industriels de la région, les universités et les administrations, qui peuvent lui soumettre des problèmes scientifiques qu’ils désirent voir étudier, à leurs propres frais bien entendu, et au besoin par leur propre personnel. Les directeurs et les savants des instituts de recherches ont le droit de breveter les inventions faites par eux au cours de leurs recherches, à condition de laisser une participation de 25 à 30 % à l’institut. On sait qu’entre autres inventions importantes faites dans ces instituts se trouve un procédé pour la synthèse des pétroles en employant du charbon et de l’hydrogène. La genèse de ces établissements est intéressante à signaler : on s’est inquiété en Allemagne du fait que les obligations pédagogiques des professeurs d’université ne leur laissaient plus que de faibles loisirs pour les recherches scientifiques proprement dites. En effet, la tâche principale de ces professeurs est de former des ingénieurs et des techniciens et l’on n’admet pas que ce rôle essentiel, si bienfaisant pour le pays, puisse être négligé par eux, pour quelque motif que ce soit. Mais, avec le développement de l'industrie allemande, cette tâche s’accroît sans cesse et l’on a pu craindre qu’il n’en résultât un ralentissement de la production scientifique pure, et par suite que la source primordiale d’où découlent les principaux progrès industriels ne vienne à tarir. C’est alors que
sait qu’entre autres inventions importantes faites dans ces instituts se trouve un procédé pour la synthèse des pétroles en employant du charbon et de l’hydrogène. La genèse de ces établissements est intéressante à signaler : on s’est inquiété en Allemagne du fait que les obligations pédagogiques des professeurs d’université ne leur laissaient plus que de faibles loisirs pour les recherches scientifiques proprement dites. En effet, la tâche principale de ces professeurs est de former des ingénieurs et des techniciens et l’on n’admet pas que ce rôle essentiel, si bienfaisant pour le pays, puisse être négligé par eux, pour quelque motif que ce soit. Mais, avec le développement de l'industrie allemande, cette tâche s’accroît sans cesse et l’on a pu craindre qu’il n’en résultât un ralentissement de la production scientifique pure, et par suite que la source primordiale d’où découlent les principaux progrès industriels ne vienne à tarir. C’est alors que fut décidée la création de ces instituts de recherches, réservés à des travailleurs dégagés de toute obligation d’enseignement Années Fig. 2. Graphiques sur les inventions. et pourvus de l’outillage scientifique le plus parfait. Des fondations d’un genre différent existent d’autre part en tant qu’annexes de certaines universités américaines qui suivirent l’exemple donné à Pittsbourg lorsqu’on y fonda le “Mellon Institute” avec un legs important offert par le père du ministre actuel des finances aux Etats-Unis. Le système américain consiste en ceci : l’industriel s’adresse à une Faculté des sciences, pose le problème à résoudre, et après examen, discussion, entente, s'engage à payer une somme fixée pour les frais de recherches et, en cas de succès, à donner aux chercheurs une part des bénéfices réalisés du fait de leurs travaux. Dès lors, les professeurs choisiront un ou plusieurs travailleurs qualifiés, en général des étudiants préparant le doctorat ou voulant se perfectionner au laboratoire avant d’entrer dans l'industrie ; et ils leur feront entreprendre les recherches en les guidant et en les conseillant. Cela ne manque pas d’obliger certains étudiants sans fortune, à qui le procédé permet de faire leur thèse de doctorat sans qu’il leur en coûte un dollar. Quant aux
l’exemple donné à Pittsbourg lorsqu’on y fonda le “Mellon Institute” avec un legs important offert par le père du ministre actuel des finances aux Etats-Unis. Le système américain consiste en ceci : l’industriel s’adresse à une Faculté des sciences, pose le problème à résoudre, et après examen, discussion, entente, s'engage à payer une somme fixée pour les frais de recherches et, en cas de succès, à donner aux chercheurs une part des bénéfices réalisés du fait de leurs travaux. Dès lors, les professeurs choisiront un ou plusieurs travailleurs qualifiés, en général des étudiants préparant le doctorat ou voulant se perfectionner au laboratoire avant d’entrer dans l'industrie ; et ils leur feront entreprendre les recherches en les guidant et en les conseillant. Cela ne manque pas d’obliger certains étudiants sans fortune, à qui le procédé permet de faire leur thèse de doctorat sans qu’il leur en coûte un dollar. Quant aux résultats, ils sont excellents : la meilleure preuve est que d’année en année le système prend de plus en plus d’extension. Ainsi, en 1907, il y eut deux “industrial fellowships” avec 5. 000 francs-or de subvention ; en 1912, on en comptait (pour les Facultés du Kansas et de Pittsburg) plus de vingt avec des subventions dépassant 300.000 francs-or. L’an dernier, il y avait une centaine de chercheurs et le budget dépassait 2.600.000 francs-or (fig. 2). Les sujets les plus divers sont étudiés ; ainsi, nous relevons parmi les récentes études les spécialités suivantes : pain, colles, blanchissage ; fabrication du verre, du ciment, du borax, des vernis, pétroles, savons ; blanchiment des graisses, récupération du métal des déchets, etc. Le système américain a le grand avantage de permettre à l’industriel moyen, qui n’aurait pas la compétence nécessaire pour choisir un chimiste de recherches, d’entreprendre néanmoins des recherches, sachant qu'elles seront faites avec toutes chances de succès. Enfin nous devons mentionner d’importants établissements officiels de recherches sur lesquels on garde partout le plus complet silence : les laboratoires de chimie des services de guerre, entre autres ceux des armées américaines et japonaises, dont les budgets sont énormes. On y étudie
plus de vingt avec des subventions dépassant 300.000 francs-or. L’an dernier, il y avait une centaine de chercheurs et le budget dépassait 2.600.000 francs-or (fig. 2). Les sujets les plus divers sont étudiés ; ainsi, nous relevons parmi les récentes études les spécialités suivantes : pain, colles, blanchissage ; fabrication du verre, du ciment, du borax, des vernis, pétroles, savons ; blanchiment des graisses, récupération du métal des déchets, etc. Le système américain a le grand avantage de permettre à l’industriel moyen, qui n’aurait pas la compétence nécessaire pour choisir un chimiste de recherches, d’entreprendre néanmoins des recherches, sachant qu'elles seront faites avec toutes chances de succès. Enfin nous devons mentionner d’importants établissements officiels de recherches sur lesquels on garde partout le plus complet silence : les laboratoires de chimie des services de guerre, entre autres ceux des armées américaines et japonaises, dont les budgets sont énormes. On y étudie surtout la préparation des gaz toxiques, dont l’emploi sans doute est prohibé par entente internationale, mais qui seront néanmoins d’après prévisions autorisées, en grand usage lors de la future, grande conflagration mondiale. Méthode rationnelle de découverte industrielle Il faut avant tout savoir ce que l’on veut inventer, ce qu’il importe surtout d’inventer : il existe d’ailleurs en anglais toute une littérature spéciale sur les inventions à réaliser. Le problème nettement posé, le travail rationnel de découvertes s’ensuit de façon en quelque sorte automatique, et tel qu’on en peut fixer les caractères sous forme de schéma (fig. 1). Toute organisation de recherches d’inventions industrielles devra donc comprendre un service bibliographique pour les recherches d’antériorités ; une petite usine dans laquelle on puisse effectuer les essais, sinon en grand, du moins en conditions analogues à celles qu’on rencontre dans l’industrie. Cela suppose des ressources importantes, et quant au budget de l’organisation, et quant à la réunion de collaborateurs spécialisés : il n’est pas bon, en principe, que ce soit le même technicien qui fasse les analyses chimiques et les essais mécaniques ; un spécialiste en matière de brevets ne peut pas, en principe, bien prendre toutes sortes de brevets et nous voyons
surtout d’inventer : il existe d’ailleurs en anglais toute une littérature spéciale sur les inventions à réaliser. Le problème nettement posé, le travail rationnel de découvertes s’ensuit de façon en quelque sorte automatique, et tel qu’on en peut fixer les caractères sous forme de schéma (fig. 1). Toute organisation de recherches d’inventions industrielles devra donc comprendre un service bibliographique pour les recherches d’antériorités ; une petite usine dans laquelle on puisse effectuer les essais, sinon en grand, du moins en conditions analogues à celles qu’on rencontre dans l’industrie. Cela suppose des ressources importantes, et quant au budget de l’organisation, et quant à la réunion de collaborateurs spécialisés : il n’est pas bon, en principe, que ce soit le même technicien qui fasse les analyses chimiques et les essais mécaniques ; un spécialiste en matière de brevets ne peut pas, en principe, bien prendre toutes sortes de brevets et nous voyons dans les pays où sont pratiqués des examens critiques relatifs aux antériorités, les ingénieurs-conseils en matières de propriété industrielle se spécialiser, ceux-ci dans la chimie, ceux-là dans l’électricité. La découverte industrielle n’est donc réalisable — lorsqu’on la veut provoquer méthodiquement, rationnellement et avec le maximum des possibilités de réussite — que dans des organisations jouissant de très puissants moyens d’action, que ces organisations soient contrôlées par le fabricant (General Electric C° ; Badische A.S.F.), par l’inventeur (Edison), par un service universitaire (Mellon Institute). Mais cette dernière combinaison met la recherche des inventions à la portée sinon de toutes les bourses, du moins de tous les industriels. Les transformations les plus importantes qui firent du milieu moderne quelque chose de si différent de toutes les brillantes civilisations qui se succédèrent dans l’évolution mondiale sont dues exclusivement aux inventeurs. On ne saurait donc accorder trop d’intérêt aux conditions dans lesquelles est réalisée l’invention. Il est curieux de constater là, comme dans tous les organes de production, une tendance à l’industrialisation et l’importance considérable de l’élaboration d’une organisation rationnelle. Heureuse orientation : sachant comment susciter à coup sûr d’utiles inventions, on produira plus de découvertes qui réduiront d’autant la peine des hommes. LA
que dans des organisations jouissant de très puissants moyens d’action, que ces organisations soient contrôlées par le fabricant (General Electric C° ; Badische A.S.F.), par l’inventeur (Edison), par un service universitaire (Mellon Institute). Mais cette dernière combinaison met la recherche des inventions à la portée sinon de toutes les bourses, du moins de tous les industriels. Les transformations les plus importantes qui firent du milieu moderne quelque chose de si différent de toutes les brillantes civilisations qui se succédèrent dans l’évolution mondiale sont dues exclusivement aux inventeurs. On ne saurait donc accorder trop d’intérêt aux conditions dans lesquelles est réalisée l’invention. Il est curieux de constater là, comme dans tous les organes de production, une tendance à l’industrialisation et l’importance considérable de l’élaboration d’une organisation rationnelle. Heureuse orientation : sachant comment susciter à coup sûr d’utiles inventions, on produira plus de découvertes qui réduiront d’autant la peine des hommes. LA LOI ET LES TRIBUNAUX De la responsabilité des Transporteurs en cas d’accidents Par Ernest JARROUSSE, Avocat à la Cour d’Appel de Paris. EN CE QUI CONCERNE LES COMPAGNIES DE CHEMINS DE FER Les compagnies ne s’obligent pas seulement par leurs contrats, elles s’obligent aussi par leurs délits et quasi-délits, qui prennent leurs sources dans les fautes qu’elles commettent (art. 1382) et par les délits et quasi-délits des personnes dont elles répondent (art. 1384). Elles sont notamment tenues des fautes commises par leurs agents et qui ont pour effet de causer la mort ou une infirmité. De la responsabilité contractuelle Le 27 janvier 1913, la Chambre civile de la Cour de Cassation a proclamé, en délivrant un billet, la compagnie de chemins de fer assume l'obligation contractuelle de remettre sain et sauf le voyageur à destination. En voici les motifs essentiels : « La délivrance d’un billet à un voyageur comporte par elle-même, et sans qu’il soit besoin d’une stipulation expresse à cet égard, l'obligation pour la compagnie de chemins de fer de conduire ce voyageur sain et sauf à destination ; dans le cas contraire, il y a manquement de la compagnie à ses engagements et inexécution de la convention,
prennent leurs sources dans les fautes qu’elles commettent (art. 1382) et par les délits et quasi-délits des personnes dont elles répondent (art. 1384). Elles sont notamment tenues des fautes commises par leurs agents et qui ont pour effet de causer la mort ou une infirmité. De la responsabilité contractuelle Le 27 janvier 1913, la Chambre civile de la Cour de Cassation a proclamé, en délivrant un billet, la compagnie de chemins de fer assume l'obligation contractuelle de remettre sain et sauf le voyageur à destination. En voici les motifs essentiels : « La délivrance d’un billet à un voyageur comporte par elle-même, et sans qu’il soit besoin d’une stipulation expresse à cet égard, l'obligation pour la compagnie de chemins de fer de conduire ce voyageur sain et sauf à destination ; dans le cas contraire, il y a manquement de la compagnie à ses engagements et inexécution de la convention, et, par suite, ce voyageur peut se prévaloir des articles 1147 et suivants du Code civil. » Cette conception exonère le voyageur du fardeau de la preuve, en cas d’accident survenu pendant son voyage : les compagnies sont tenues en vertu du contrat de transport et sont assignées en dommages-intérêts pour inexécution de ce contrat. Il suffit au voyageur d’établir le préjudice subi et sa connexion avec l’accident. La présomption de faute des compagnies est absolue, à moins qu’elles ne justifient de la force majeure, du cas fortuit ou d’une cause qui leur est étrangère. De la théorie délictuelle ou quasi-délictuelle En l’absence de contrat, toute personne qui prétend obtenir des dommages-intérêts à raison d’un accident doit, conformément au droit commun, prouver l’existence d’une faute commise par le transporteur, justifier d’un préjudice et établir la relation entre la faute et le préjudice. Le transporteur est responsable (art. 1382, 1383 et 1384 C. C.) du dommage qu’il a causé, non seulement par sa faute, mais encore par sa négligence, son imprudence ou celle de ses agents. La faute peut résulter d’un fait positif, d’une simple omission, de l’inexécution d’une loi ou d’un règlement. La responsabilité des compagnies résulte également de l'article