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Paris allaient faire bravement leur devoir. L'extraordinaire activité, mêlée d'une part de puérilité, la défense improvisée de la place était restée à l'intérieur de la ville. En même temps, sans toute banlieue, les travaux de défense étaient poussés avec vigueur, les forts de l'est étaient successivement garnis de canons de la marine à longue portée. On fondait des pièces, on confectionnait des projectiles dans les ateliers. Chaque jour, des troupes défilaient aux routes et c'était un spectacle plein d'une impressionnante grandeur pour les yeux étonnés des habitants de la ville. Pourquoi, à peine arrivé depuis une douzaine de jours, a-t-on couru un risque pour se rendre services. Malgré sa jeunesse, sa heureuse fécondité n'était point encore cicatrisée, on avait accepté son dénouement et l'on s'apprêtait à le confronter, avec le grade de capitaine, le commandement d'une compagnie de chasseurs à pied de la marine. Le nouveau, l'inquiétude et le chagrin étaient entrés sous le toit des Le Prieur. « Ainsi, nous allons encore nous battre, blessés comme nous l'étions payés dit, un soir, Marie, les yeux tumides de larmes contenues, à l'officier que sa sœur aidait à bouter son ceinturon. – Il faut bien répondre, tu sais, qu'd deviendrions-nous si, pour le moindre bobard, les soldats encore alertes se retiraient sous leurs tentes ? » La jeune fille soupira, sans ajouter la moindre parole, mais, après le départ de Louis, elle avait dît d'une voix suppliquante : « Sais-tu que je te trouve pénible, Louis ? Est-ce que tu ne crois pas que je ne te rejoindrais pas pour te demander un congé de convalescence ? – Un congé de convalescence ? ? » Mademoiselle avait prononcé ces mots d'une voix sourde, les yeux vagues, comme obscurcis d'une brume de rêve. « Mon Louis, mon pauvre Louis ! Que devras-tu croire que je te trouve pas autant que toi son bonheur et son salut ? Mais je crois aussi avoir mon honneur ; je le sais par le devoir accompli. Et son devoir, sais-tu, Marie, c'est de rester au feu tant qu'il aura assez de force pour se tenir debout
pour le moindre bobard, les soldats encore alertes se retiraient sous leurs tentes ? » La jeune fille soupira, sans ajouter la moindre parole, mais, après le départ de Louis, elle avait dît d'une voix suppliquante : « Sais-tu que je te trouve pénible, Louis ? Est-ce que tu ne crois pas que je ne te rejoindrais pas pour te demander un congé de convalescence ? – Un congé de convalescence ? ? » Mademoiselle avait prononcé ces mots d'une voix sourde, les yeux vagues, comme obscurcis d'une brume de rêve. « Mon Louis, mon pauvre Louis ! Que devras-tu croire que je te trouve pas autant que toi son bonheur et son salut ? Mais je crois aussi avoir mon honneur ; je le sais par le devoir accompli. Et son devoir, sais-tu, Marie, c'est de rester au feu tant qu'il aura assez de force pour se tenir debout et commander à ses soldats. Il a suffi très longtemps. Il est capitaine à vingt-cinq ans. Il obtient l'acier. Maintenant, quand même il mourrait, son nom ne peut point tourner. » « Oh ! comme tu aimes la guerre ! murmura Marie. » « Oh ! si tu savais les efforts, tes souffrances, tes frictions. » Elle hocha la tête. « Aussi, tu comprends que, dans ces circonstances, à son état de santé, il n'y a pas de retour possible de l'honneur. » Le Prieur, un accueil ému accompagné d'une joie plus vive, comme si elle eût été ranimée par une nouvelle source, reçut avec étonnement le message de sa sœur. Le Prieur, un accueil ému accompagné d'une joie plus vive, comme si elle eût été ranimée par une nouvelle source, reçut avec étonnement le message de sa sœur. La conversation qui suivit éclaircit beaucoup cette révolution farouche, en tous cas, ces temps que cette jeune femme avait à surmonter. Ce dont elle ne pouvait douter de cette heure, c'était l'anourde: elle, la jeune fille aimait Louis de toute sa âme; elle ne souscrirait point au désir de ses parents, on pourrait deviner tout cela, le Prieur, dans ses moments
efforts, tes souffrances, tes frictions. » Elle hocha la tête. « Aussi, tu comprends que, dans ces circonstances, à son état de santé, il n'y a pas de retour possible de l'honneur. » Le Prieur, un accueil ému accompagné d'une joie plus vive, comme si elle eût été ranimée par une nouvelle source, reçut avec étonnement le message de sa sœur. Le Prieur, un accueil ému accompagné d'une joie plus vive, comme si elle eût été ranimée par une nouvelle source, reçut avec étonnement le message de sa sœur. La conversation qui suivit éclaircit beaucoup cette révolution farouche, en tous cas, ces temps que cette jeune femme avait à surmonter. Ce dont elle ne pouvait douter de cette heure, c'était l'anourde: elle, la jeune fille aimait Louis de toute sa âme; elle ne souscrirait point au désir de ses parents, on pourrait deviner tout cela, le Prieur, dans ses moments de solitude, dans ses pensées éparses, oubliait de s'observer, faisait état très souvent de cette graves émotions pour être ainsi soulagé. « S'il n'y avait eu cela ! pensait Madeleine. Eût-il son secret qu'elle garde sans s'apercevoir que d'autres en eussent tiré en effet, et de sa morosité têtue, un indice de l'état de son âme. Le soir qu'elle était à la cuisine, une servante, sans que Madeleine l'avait aperçue, sur le coin qu'elle repassait. La servante la considéra un instant en silence. « Je sais pourquoi tu penses, Madeleine, dit-elle soudain, arrachant l'enfant à sa mère. » Elle ne lui disait plus guère comme Madeleine): la confiance, l'ami de ses parents, lui imposait cette licence à sa tendresse familière. Tu dis, murmura la mère retenant ses yeux étonnés surpris sur les prunelles pâles de la tinte de hâte : Je dis que je sais ce qui te fait pleurer. » Um. Made. Ce n'est pas l'inquiétude, cette fois. Il paraît que tu sais que Louis voudrait épouser Marie, tandis que Marie voudrait épouser Louis, et que les parents de Marie ne veulent pas de ce mariage ? » La jeune fille devint très rouge. « Oh! Annette ! Que
indice de l'état de son âme. Le soir qu'elle était à la cuisine, une servante, sans que Madeleine l'avait aperçue, sur le coin qu'elle repassait. La servante la considéra un instant en silence. « Je sais pourquoi tu penses, Madeleine, dit-elle soudain, arrachant l'enfant à sa mère. » Elle ne lui disait plus guère comme Madeleine): la confiance, l'ami de ses parents, lui imposait cette licence à sa tendresse familière. Tu dis, murmura la mère retenant ses yeux étonnés surpris sur les prunelles pâles de la tinte de hâte : Je dis que je sais ce qui te fait pleurer. » Um. Made. Ce n'est pas l'inquiétude, cette fois. Il paraît que tu sais que Louis voudrait épouser Marie, tandis que Marie voudrait épouser Louis, et que les parents de Marie ne veulent pas de ce mariage ? » La jeune fille devint très rouge. « Oh! Annette ! Que vois-tu donc imaginer là ? Je n'imagine rien, ma petite. Je dis ce que je vois et je sais ce que je sais. Je suis sûre que ce pauvre homme. Le Prieur a dans la tête quelque idée bien arrêtée au sujet de sa vie; qu'il a déjà choisi un mari. Et, pour toi, tu sais que je te le nomme, ce mari ? Anne, le mari qu'il a choisi, c'est l'ancien soldat homme de couleur, c'est ce fiscor, qui est venu si souvent ici au temps des revendications, et qui est bien certainement à ses frères qui tuent nos soldats. Qui sait ? peut-être te verrons-nous arriver ici, parmi ces jours ? Mais il a dit à monsieur, notre beau. » Tu sais, se récria Madeleine. Tu sais bien que Louis lui-même n'a pu nous rendre exactement. Ce non de l'ennemi est très commun, paraît-il. Peut-être, tu sais aussi qu'on n'aime pas à nous reparler de ces sujets. » La cuisinière faussa les épaules en pitié. « Le pauvre homme ! Il a la tête plus faible que la jambe, et il sera plus tôt étranglé de la tête que de la jambe. Si ce n'est pas une pitié
mari. Et, pour toi, tu sais que je te le nomme, ce mari ? Anne, le mari qu'il a choisi, c'est l'ancien soldat homme de couleur, c'est ce fiscor, qui est venu si souvent ici au temps des revendications, et qui est bien certainement à ses frères qui tuent nos soldats. Qui sait ? peut-être te verrons-nous arriver ici, parmi ces jours ? Mais il a dit à monsieur, notre beau. » Tu sais, se récria Madeleine. Tu sais bien que Louis lui-même n'a pu nous rendre exactement. Ce non de l'ennemi est très commun, paraît-il. Peut-être, tu sais aussi qu'on n'aime pas à nous reparler de ces sujets. » La cuisinière faussa les épaules en pitié. « Le pauvre homme ! Il a la tête plus faible que la jambe, et il sera plus tôt étranglé de la tête que de la jambe. Si ce n'est pas une pitié ! » Pour le coup, Madeleine se jeta sur elle et, de sa main tremblotante, elle ferma la bouche de la sœur. « Tu es folle, Annette. Aussi même que tu aurais raison, je ne te crois pas, je ne dois pas t'écouter. » Madeleine se dégagea et, entêtée dans sa conviction, elle poursuivit actuellement : « Ce que je n'ai pas pour cela que j'en dis, c'est qu'il en sera pour les frais, le pauvre homme. Leurtryside ne m'era jamais le mari de votre âme, parce que je ne sais pas que monsieur consente à donner sa fille à un démon. Dernier essaye de protester contre un sentiment qui ne fuit que pour reproduire le sien. Il n'entend? Qui te dit que c'est un interdit? Quelque je sais. Monsieur ne voudrait pas qu'il entendît une chose que ce n'était pas ainsi quand il s'coulait à manger ce mangeur de choux tout seul? Est-ce que M. Louis ne l'a pas rencontré pendant la guerre? Monsieur a fait fusiller un pauvre sot de français, l'conversation fut brusquement interrompue par un coup sur la porte une entrant sur le jardin. C'est lui-même, Louis en personne qui était entré. Il avait trois jours
sa conviction, elle poursuivit actuellement : « Ce que je n'ai pas pour cela que j'en dis, c'est qu'il en sera pour les frais, le pauvre homme. Leurtryside ne m'era jamais le mari de votre âme, parce que je ne sais pas que monsieur consente à donner sa fille à un démon. Dernier essaye de protester contre un sentiment qui ne fuit que pour reproduire le sien. Il n'entend? Qui te dit que c'est un interdit? Quelque je sais. Monsieur ne voudrait pas qu'il entendît une chose que ce n'était pas ainsi quand il s'coulait à manger ce mangeur de choux tout seul? Est-ce que M. Louis ne l'a pas rencontré pendant la guerre? Monsieur a fait fusiller un pauvre sot de français, l'conversation fut brusquement interrompue par un coup sur la porte une entrant sur le jardin. C'est lui-même, Louis en personne qui était entré. Il avait trois jours que le jeune officier n'était pas là et était en tenue de service et avait le front étranglé. Madeleine se jeta à son cou et l'embrassa avec affection. Eh bien, remettant la mine contristée, elle s'écria à monsieur: "Que arrive-t-il? Ce que ta blessure va peut-être nous faire?". Il secoua la tête négativement: « Ma blessure va aussi bien que possible. Ce n'est pas là ce qui m'amène, ma chérie. Autre chose, quoi? Des mauvaises nouvelles encore? Oui, des mauvaises nouvelles. Les Prussiens arrivent. Eh bien, espionne avec un petit air de bravoure, il me semble que c'était prévu. Ce n'est pas nouveau, cela. S'ils arrivent, on les recevra. Sans doute, mais cela va causer des complications, des ennuis pour nous tous. Peut-être le Prieur? Je vais la prévenir que tu es là, Viens au salon. » Et l'aidant, elle entra dans l'intérieur de la maison, où d'autres, eh bien, réclamant de la conversation avaient déjà averti sa sœur qui se demandait précipitamment ce serait. « Vous, Louis, s'écria Mme Le Prieur que le front affolé du jeune homme alarma communément avait alarmé Madeleine. Que se passe-t-il que vous nous apportez des nouvelles un peu graves? Je l'espère, oui, mame.
la tête négativement: « Ma blessure va aussi bien que possible. Ce n'est pas là ce qui m'amène, ma chérie. Autre chose, quoi? Des mauvaises nouvelles encore? Oui, des mauvaises nouvelles. Les Prussiens arrivent. Eh bien, espionne avec un petit air de bravoure, il me semble que c'était prévu. Ce n'est pas nouveau, cela. S'ils arrivent, on les recevra. Sans doute, mais cela va causer des complications, des ennuis pour nous tous. Peut-être le Prieur? Je vais la prévenir que tu es là, Viens au salon. » Et l'aidant, elle entra dans l'intérieur de la maison, où d'autres, eh bien, réclamant de la conversation avaient déjà averti sa sœur qui se demandait précipitamment ce serait. « Vous, Louis, s'écria Mme Le Prieur que le front affolé du jeune homme alarma communément avait alarmé Madeleine. Que se passe-t-il que vous nous apportez des nouvelles un peu graves? Je l'espère, oui, mame. Les Prussiens arrivent. Paris sera investi avant la fin de la semaine. Ce que nous pensions tous, vous ne vous attendiez pas. c'était à la nécessité de quitter votre maison pour rentrer à Paris, à moins que vous ne préfériez gagner la province. » Les deux femmes eurent un même geste d'épouvanté. Leurs visages trahirent une telle consternation, une si immense détresse, que le jeune homme essaya de leur communiquer un peu de courage. « Pardonnez-moi d'être le premier à vous annoncer d'aussi tristes choses. Mais il m'a semblé qu'il était de mon devoir de vous avertir, car, demain ou après-demain, les autorités vous informeront officiellement. » Mme Le Prieur s'était laissée tomber sur une chaise, accablée. Cette fois, le coup était trop fort. La résistance de son énergie avait été dépassée. « Oh! mon dieu! mon dieu! Sommes-nous assez éprouvés! Qu'allons-nous devenir maintenant? Mais, réagissant sur-le-champ, elle ajouta: « Quitter cette maison? Pourquoi devons-nous la quitter? Qu'est-ce qui nous oblige? Je sais pourquoi, madame, répondit le jeune homme. Cette maison est dans la zone militaire. Les forces de Paris ne permettent point de garder des positions trop avancées et le plan de la défense se borne à la ligne
geste d'épouvanté. Leurs visages trahirent une telle consternation, une si immense détresse, que le jeune homme essaya de leur communiquer un peu de courage. « Pardonnez-moi d'être le premier à vous annoncer d'aussi tristes choses. Mais il m'a semblé qu'il était de mon devoir de vous avertir, car, demain ou après-demain, les autorités vous informeront officiellement. » Mme Le Prieur s'était laissée tomber sur une chaise, accablée. Cette fois, le coup était trop fort. La résistance de son énergie avait été dépassée. « Oh! mon dieu! mon dieu! Sommes-nous assez éprouvés! Qu'allons-nous devenir maintenant? Mais, réagissant sur-le-champ, elle ajouta: « Quitter cette maison? Pourquoi devons-nous la quitter? Qu'est-ce qui nous oblige? Je sais pourquoi, madame, répondit le jeune homme. Cette maison est dans la zone militaire. Les forces de Paris ne permettent point de garder des positions trop avancées et le plan de la défense se borne à la ligne des forts de la Marne est la limite de notre bordure protégée. Et, alors, vous supposez qu'un se battra dans cette région-ci, mon cher enfant? Tout le fait craindre, madame. Même en supposant qu'il n'y ait pas de combats proprement dits sur cette bordure, le feu de deux côtés sera extrêmement désastreux pour les propriétés comprises dans leur champ de tir et les maisons, aussi bien que les arbres, en pâtiront. » Marie ne parlait pas, mais ses beaux yeux questionnaient avidement ceux de Louis, comme s'ils eussent interrogé un secours, une bonne parole, un espoir. Le jeune homme baissa doutoureusement la tête. Que pouvait-il dire, en effet? C'était la destinée impitoyable et farouche, l'arrêt du sort qui pesait sur tout un peuple, et chacun devait accepter sans résistance sa part de l'universelle infortune. « Un silence ému régnait, frémissante. Qu'alleons-nous maintenant? Où nous réfugier? Et notre pauvre malade? Sommes-nous obligés de l'emporter? Comment le transporter? Comment le soigner? Et elle se tordait les mains et l'ouverture sentait la suprême résistance de la femme se heurtait à l'impitoyable. qui ne succombe qu'écrasée par la futilité. En province? Mais où en province? Il faudrait nous enfuir bien loin. Partout. Et de
extrêmement désastreux pour les propriétés comprises dans leur champ de tir et les maisons, aussi bien que les arbres, en pâtiront. » Marie ne parlait pas, mais ses beaux yeux questionnaient avidement ceux de Louis, comme s'ils eussent interrogé un secours, une bonne parole, un espoir. Le jeune homme baissa doutoureusement la tête. Que pouvait-il dire, en effet? C'était la destinée impitoyable et farouche, l'arrêt du sort qui pesait sur tout un peuple, et chacun devait accepter sans résistance sa part de l'universelle infortune. « Un silence ému régnait, frémissante. Qu'alleons-nous maintenant? Où nous réfugier? Et notre pauvre malade? Sommes-nous obligés de l'emporter? Comment le transporter? Comment le soigner? Et elle se tordait les mains et l'ouverture sentait la suprême résistance de la femme se heurtait à l'impitoyable. qui ne succombe qu'écrasée par la futilité. En province? Mais où en province? Il faudrait nous enfuir bien loin. Partout. Et de quoi vivrions-nous? Si encore nous pourrions rentrer à Bordeaux? Mais il est impossible de transporter mon mari aussi souvent. Car, il sait comment cette affreuse guerre peut durer. Et l'argent? On prendrait l'argent? Encore si on ne nous avait pas mis! Alors, c'est un très grand misérable, celui qui nous a ainsi dépouillés! Oh! oui, un grand misérable, fit Madeleine entre ses dents. Si je le tenais, celui-là. Louis murmura, avec un peu d'hésitation: « Si vous le permettiez, madame, je, je vous ferais une offre avec joie? » — Vous, une offre, Louis? Quelle offre, pourquoi en faire? — Mademoiselle, au mot de mon départ, et en prévision de notre entrée en Allemagne, telle a m'Hadasi M. Le Prieur m'avait envoyé quinze cents francs sur nos rentes. J'en ai mis sur moi et je serais très heureux de vous les donner. » Un sanglot de Marie fut suivi de ce cri: « Louis! » Elle ne put en dire davantage. Elle pleurait sur l'épaule de sa mère qui, debout, avait pris les mains de Louis dans les siennes. « Mon enfant, je vous suis reconnaissante au-dessus de ce qu'on peut dire. Je connais votre cœur. Je n'avais pas besoin
a ainsi dépouillés! Oh! oui, un grand misérable, fit Madeleine entre ses dents. Si je le tenais, celui-là. Louis murmura, avec un peu d'hésitation: « Si vous le permettiez, madame, je, je vous ferais une offre avec joie? » — Vous, une offre, Louis? Quelle offre, pourquoi en faire? — Mademoiselle, au mot de mon départ, et en prévision de notre entrée en Allemagne, telle a m'Hadasi M. Le Prieur m'avait envoyé quinze cents francs sur nos rentes. J'en ai mis sur moi et je serais très heureux de vous les donner. » Un sanglot de Marie fut suivi de ce cri: « Louis! » Elle ne put en dire davantage. Elle pleurait sur l'épaule de sa mère qui, debout, avait pris les mains de Louis dans les siennes. « Mon enfant, je vous suis reconnaissante au-dessus de ce qu'on peut dire. Je connais votre cœur. Je n'avais pas besoin de cela pour l'apprécier. Mais je ne veux pas de cet argent, je ne peux l'accepter. Vous en avez besoin autant que nous. Non, madame, un soldat n'a pas de grands besoins, surtout en temps de guerre. A quoi me servirait-il? N'avez-vous pas pris Madeleine à votre charge? N'est-il pas juste que je soutienne aux besoins de ma sœur? » Oui, oui, maman, acceptez, insista la jeune fille en se penchant au cou de sa mère d'adoption et la couvrant de baisers. C'était une scène poignante et qui ne pouvait prolonger. Louis ajouta. coûtant fournir le dernier argument "n'ait pas", je me retrouve encore à chercher encore un cent cinquante francs, et j'ai pris le capitaine et lui ai donné une fiche de bits en lui disant de la poche. "Maintenant, dit-il, faut parer au plus pressé et décider ce que nous allons faire. Partirons-nous pour Bordeaux, ou de valeur rester ou à Paris? Vous ne pouvez rien décider sans savoir notre pauvre mère, soupira Mme Le Prieur. "Nous avons donc le conseil du plus sage, reprit par ses espérances en tête, il poursuivit. "Oui, j'aime mieux ça. Vous comprenez bien." Nous allons voir ce qu'il est fait. Il est
juste que je soutienne aux besoins de ma sœur? » Oui, oui, maman, acceptez, insista la jeune fille en se penchant au cou de sa mère d'adoption et la couvrant de baisers. C'était une scène poignante et qui ne pouvait prolonger. Louis ajouta. coûtant fournir le dernier argument "n'ait pas", je me retrouve encore à chercher encore un cent cinquante francs, et j'ai pris le capitaine et lui ai donné une fiche de bits en lui disant de la poche. "Maintenant, dit-il, faut parer au plus pressé et décider ce que nous allons faire. Partirons-nous pour Bordeaux, ou de valeur rester ou à Paris? Vous ne pouvez rien décider sans savoir notre pauvre mère, soupira Mme Le Prieur. "Nous avons donc le conseil du plus sage, reprit par ses espérances en tête, il poursuivit. "Oui, j'aime mieux ça. Vous comprenez bien." Nous allons voir ce qu'il est fait. Il est vrai, il faut faire comme nous en avons l'habitude, c'est ce qu'il faut faire, conclut M. Le Prieur. Une calamité! Une catastrophe! Que est ton âme, mon ami interrogea doucement sa sœur. Mon âme? Que n'ai-je su pour être forméafortuné! Est-ce que je pouvais prévoir ce qui se passait? Est-ce que je n'aurais pas vu prendre tout entier, au lieu de fumer la cigarette, comme on a coutume? Il est terrible d'avoir une expression d'atroce désespoir se peignant sur sa bonne et naive figure. Oh! papa, que c'est malheureux pour parer ainsi! Un n'en rira pas de Marie qui pense sur son père. Debout une seconde, il se représenta à lui-même la situation, et, comme il n'avait pas à résoudre une question qu'on avait à résoudre. Il le fit plus posément qu'on n'aurait pu attendre: "De sorte que nous allons ignorer de quitter Paris? On renvoie sans doute les bouches inutiles? Vous n'êtes pas obligés de quitter Paris, fit observer Louis, mais simplement la banlieue. Eh bien, j'aime mieux ça, prononça M. Le Prieur. "Le mieux! Il reprit par ses espérances en lui, il poursuivit. "Oui, j'aime mieux ça. Vous comprenez bien." Nous allons devoir en vivre, comme il est
que je n'aurais pas vu prendre tout entier, au lieu de fumer la cigarette, comme on a coutume? Il est terrible d'avoir une expression d'atroce désespoir se peignant sur sa bonne et naive figure. Oh! papa, que c'est malheureux pour parer ainsi! Un n'en rira pas de Marie qui pense sur son père. Debout une seconde, il se représenta à lui-même la situation, et, comme il n'avait pas à résoudre une question qu'on avait à résoudre. Il le fit plus posément qu'on n'aurait pu attendre: "De sorte que nous allons ignorer de quitter Paris? On renvoie sans doute les bouches inutiles? Vous n'êtes pas obligés de quitter Paris, fit observer Louis, mais simplement la banlieue. Eh bien, j'aime mieux ça, prononça M. Le Prieur. "Le mieux! Il reprit par ses espérances en lui, il poursuivit. "Oui, j'aime mieux ça. Vous comprenez bien." Nous allons devoir en vivre, comme il est fait. Il est vrai, il faut faire comme nous en avons l'habitude, c'est ce qu'il faut faire, conclut M. Le Prieur. Ainsi se fit sa promesse avec ces tristes illumes. "Quelle erreur! Quelle erreur! se dit-il, mais une douleur se peignit sur son visage. Il nous faut trouver un logement dans Paris. dit-il. Ce n'est pas par un logement qui va manquer, mais il pourrait se faire que les rentrées renversées et que la vie devint pénible. Si vous voulez m'en croire, voici ce que nous ferons. "Les interrogea-t-il, paraissant réfléchir. "Vous savez que j'ai toujours un petit appartement attenant au bureau, coûtant de quatre cent cinquante francs et j'ai une avance de cent francs. Nous pourrions nous y loger provisoirement. Comme il y a de quoi, demanda-t-il des pièces? de quoi? De quoi, répartit M. Le Prieur. Deux chambres et une cuisine, plus un cabinet de toilette. Il ne serait pas trop petit." Arrivé et sa mère poussèrent une exclamation. "Mais, père, c'est trop petit! Comment pourrons-nous nous loger tous? Songes que nous sommes cinq! "Et, avec une tranquille superbe, il répondit: "Mes enfants, ce sera pour si peu de temps! Moi, j'occuperai seulement une chambre que moi, Marie