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plus douces souvenirs et de la plus douce philosophie, et il me pardonnera quand il saura que j'ai voulu, en racontant cette histoire, rassurer certaines âmes qui chancellent et sauver certains cœurs qui s'abîment. Si j'ai dit que l'amour le plus effréné et le plus impudique peut se purifier et se sanctifier, que la courtisane, qu'importe où elle se trouve, peut se réhabiliter pour nos respects et nos sourires, se refaire avec son dévouement, ses instincts spirituels et ses ferveurs immenses, digne de nos admirations, et coopérer au bonheur et aux joies des hommes, je n'aurai pas écrit des pages inutiles et j'aurai dit tout cela sans donner un parfum plus suave aux parfums de Madeleine, sans déflorer l'innocence des jeunes âmes, sans ôter rien aux belles pensées de mon ami, et sans indiquer à personne ni son manoir, ni ses sentiers, ni ses bruyères. ARMAND LEBAILLY. Novembre 1862. CHRONIQUE DE PARIS DE LA PRESSE ET DU MONDE LATIN À cette époque de transformation, où la nouveauté est dans la rue, et les vieilleries au salon, au théâtre et dans les livres, il nous a paru que la chronique des choses offrait peut-être plus d'attrait que celle des personnes et qu'il y avait un peu moins de chances d'ennuyer les gens en leur parlant boulevard, square, démolitions et reconstructions, qu'en rééditant, pour leur être agréable, les anecdotes qui traînent dans tous les petits journaux. Nous avons donc, sans nul regret, laissé aux chroniqueurs de la presse à images la primeur des nouvelles dites à la main dont on est si friand dans un certain monde, et, après avoir déclaré que nous ne voulions soulever aucun des nombreux rideaux derrière lesquels se joue la comédie parisienne, nous sommes tout simplement descendus dans la rue, où tout se passe au grand jour. Là, nous avons vu s'accomplir des merveilles d'édilité et nous les avons racontées telles que l'étude des documents authentiques nous les révélait : l'ensemble des opérations de voirie exécutées à Paris dans le cours du dernier exercice, le groupe de promenades dont la ville et la banlieue ont été dotées,
qu'il y avait un peu moins de chances d'ennuyer les gens en leur parlant boulevard, square, démolitions et reconstructions, qu'en rééditant, pour leur être agréable, les anecdotes qui traînent dans tous les petits journaux. Nous avons donc, sans nul regret, laissé aux chroniqueurs de la presse à images la primeur des nouvelles dites à la main dont on est si friand dans un certain monde, et, après avoir déclaré que nous ne voulions soulever aucun des nombreux rideaux derrière lesquels se joue la comédie parisienne, nous sommes tout simplement descendus dans la rue, où tout se passe au grand jour. Là, nous avons vu s'accomplir des merveilles d'édilité et nous les avons racontées telles que l'étude des documents authentiques nous les révélait : l'ensemble des opérations de voirie exécutées à Paris dans le cours du dernier exercice, le groupe de promenades dont la ville et la banlieue ont été dotées, les grandes voies nouvelles se profilant majestueusement entre leur double ligne de candélabres, et les anciennes places, si longtemps délaissées, attendant aujourd'hui les monuments définitifs qui doivent les décorer. L'idée était bonne, assurément, puisque le journalisme s'en est emparé et qu'il l'exploite aujourd'hui avec le plus grand succès. La place du Trône et le boulevard du prince Eugène ont rendu d'immenses services aux chroniqueurs embarrassés : il est si agréable de raconter et si facile de décrire ! En bon confrère, nous leur laisserons cette grosse actualité, et nous irons, bien loin du nouvel arc de triomphe, bien loin des portiques imités du chevalier de Bernin, bien loin de la fontaine supportée par les lions de Saint-Marc, chercher une pauvre région déshéritée dans le passé, bien triste encore dans le présent et qui va retrouver enfin, devant la justice d'un très-prochain avenir, cette égalité de droits qu'on lui a si longtemps déniée, cette part de sollicitude qu'elle a si vainement réclamée de toutes les administrations municipales. Il s'agit, on le devine, de la rive gauche, de cette seconde ville de cinq cent mille âmes que les grands seigneurs de la rive droite appellent dédaigneusement « l'autre côté de l'eau. »
du Trône et le boulevard du prince Eugène ont rendu d'immenses services aux chroniqueurs embarrassés : il est si agréable de raconter et si facile de décrire ! En bon confrère, nous leur laisserons cette grosse actualité, et nous irons, bien loin du nouvel arc de triomphe, bien loin des portiques imités du chevalier de Bernin, bien loin de la fontaine supportée par les lions de Saint-Marc, chercher une pauvre région déshéritée dans le passé, bien triste encore dans le présent et qui va retrouver enfin, devant la justice d'un très-prochain avenir, cette égalité de droits qu'on lui a si longtemps déniée, cette part de sollicitude qu'elle a si vainement réclamée de toutes les administrations municipales. Il s'agit, on le devine, de la rive gauche, de cette seconde ville de cinq cent mille âmes que les grands seigneurs de la rive droite appellent dédaigneusement « l'autre côté de l'eau. » Le quartier d'Outre-Petit-Pont a toujours été le cadet de la famille parisienne. Dans les six premiers siècles de la monarchie, ce n'était guère qu'une sorte de faubourg où se montraient, à d'assez grands intervalles, quelques maisons claires semées, des monastères et des clos. La division primitive de Paris en quatre quartiers n'en fait pas mention ; il faut aller jusqu'en l'an 1211, époque où la deuxième enceinte construite par Philippe-Auguste, englobe une petite partie de la rive gauche, pour voir les deux quartiers de la place Maubert et Saint-André-des-Arts s'y dessiner à l'est et à l'ouest. La troisième enceinte, commencée par Charles V et achevée par Charles VI, en 1383 n'ajoute rien à la rive gauche, tandis qu'elle enrichit la rive droite de huit quartiers nouveaux. Ce n'est qu'en 1642, et par suite de l'extension prise par le quartier Saint-André-des-Arts vers les terrains de l'ancien hôtel de Nesle et du Pré-aux-Clercs, que le quartier Saint-Germain-des-Prés est légalement reconnu. Enfin, l'édit de 1702, dernier acte administratif de l'ancien régime, en ce qui touche la ville de Paris, jugeant avec raison que les trois quartiers d'Outre-Petit-Pont avaient des proportions démesurées, relativement aux quatorze quartiers d'Outre-Grand-Pont, rétablit l'équilibre des circonscriptions en créant, au
quartiers n'en fait pas mention ; il faut aller jusqu'en l'an 1211, époque où la deuxième enceinte construite par Philippe-Auguste, englobe une petite partie de la rive gauche, pour voir les deux quartiers de la place Maubert et Saint-André-des-Arts s'y dessiner à l'est et à l'ouest. La troisième enceinte, commencée par Charles V et achevée par Charles VI, en 1383 n'ajoute rien à la rive gauche, tandis qu'elle enrichit la rive droite de huit quartiers nouveaux. Ce n'est qu'en 1642, et par suite de l'extension prise par le quartier Saint-André-des-Arts vers les terrains de l'ancien hôtel de Nesle et du Pré-aux-Clercs, que le quartier Saint-Germain-des-Prés est légalement reconnu. Enfin, l'édit de 1702, dernier acte administratif de l'ancien régime, en ce qui touche la ville de Paris, jugeant avec raison que les trois quartiers d'Outre-Petit-Pont avaient des proportions démesurées, relativement aux quatorze quartiers d'Outre-Grand-Pont, rétablit l'équilibre des circonscriptions en créant, au centre de la rive gauche, le quartier Saint-Benoît, et au sud-ouest le quartier du Luxembourg. Des six quartiers de cette rive, l'Assemblée constituante a fait trois arrondissements, et l'annexion de la zone suburbaine a refondue le tout en six arrondissements dit du Panthéon, du Luxembourg, du Palais Bourbon, des Gobelins, de l'Observatoire et de Vaugirard. C'est sur cette surface égale aux six vingtièmes du Paris administratif et au tiers environ de la superficie inscrite dans l'enceinte bastionnée, que nous prions le lecteur bénévole de nous suivre, pour juger de l'avenir que l'édilité pisienne réserve à ces parages déshérités. Ils ne l'eussent pas toujours été si Paris avait souvent possédé des rois populaires et des administrateurs intelligents. Voici ce que le compère François Myron, prévôt des marchands, qui a laissé dans la capitale des traces si durables de son Administration, disait, en assemblée générale du conseil de ville, le 17 juillet 1668 : 05 : « Messieurs les conseillers, pour répondre aux nobles intentions du roi notre cher sire, qui, par de son souper de la reine : Compère, entendez bien ceci : je veux absolument que les deux parties de ma bonne ville de Paris, ma capitale, soient traitées comme
de l'Observatoire et de Vaugirard. C'est sur cette surface égale aux six vingtièmes du Paris administratif et au tiers environ de la superficie inscrite dans l'enceinte bastionnée, que nous prions le lecteur bénévole de nous suivre, pour juger de l'avenir que l'édilité pisienne réserve à ces parages déshérités. Ils ne l'eussent pas toujours été si Paris avait souvent possédé des rois populaires et des administrateurs intelligents. Voici ce que le compère François Myron, prévôt des marchands, qui a laissé dans la capitale des traces si durables de son Administration, disait, en assemblée générale du conseil de ville, le 17 juillet 1668 : 05 : « Messieurs les conseillers, pour répondre aux nobles intentions du roi notre cher sire, qui, par de son souper de la reine : Compère, entendez bien ceci : je veux absolument que les deux parties de ma bonne ville de Paris, ma capitale, soient traitées comme deux bonnes sœurs jumelles. Je crois, messieurs, qu'il serait bon et judicieux de suivre l'exemple et dessein qui indiquerait à l'œil les améliorations les plus désirées sur l'une et l'autre rive de la Seine, principium; disaient les anciens. Prenons leur axiome au rebours et commençons par les quartiers les plus pauvres, c'est-à-dire par le versant oriental du vieux mont Leucotis, beaucoup plus connu aujourd'hui sous le nom de Montagne Sainte-Geneviève. Aussi bien, le pont d'Austerlitz, que nous avons franchi pour y arriver, nous conduit-il directement en face du boulevard de l'Hôpital, sur lequel s'ouvrent quelques-uns des nouveaux percements. Nous voici d'abord devant une place semi-circulaire, qui ne figure pas sur les plans du commissaire Delamare et de l'abbé Delagrive (1705-1738), mais qu'on aperçoit déjà sur ceux de Jaillot (1774), se profilant à l'extrémité du boulevard de l'Hôpital, qu'on appelait alors le Nouveau Cours. Loin de nous la pensée de mettre en doute l'érudition des frères Lazare, excellents compilateurs des chroniques parisiennes ; mais il est impossible de laisser supposer que l'empereur Napoléon Ier a été le créateur de cette place, comme leur article (place Valhubert) le donne à entendre. L'empereur, victorieux à Austerlitz, s'est borné à la baptiser du nom
pauvres, c'est-à-dire par le versant oriental du vieux mont Leucotis, beaucoup plus connu aujourd'hui sous le nom de Montagne Sainte-Geneviève. Aussi bien, le pont d'Austerlitz, que nous avons franchi pour y arriver, nous conduit-il directement en face du boulevard de l'Hôpital, sur lequel s'ouvrent quelques-uns des nouveaux percements. Nous voici d'abord devant une place semi-circulaire, qui ne figure pas sur les plans du commissaire Delamare et de l'abbé Delagrive (1705-1738), mais qu'on aperçoit déjà sur ceux de Jaillot (1774), se profilant à l'extrémité du boulevard de l'Hôpital, qu'on appelait alors le Nouveau Cours. Loin de nous la pensée de mettre en doute l'érudition des frères Lazare, excellents compilateurs des chroniques parisiennes ; mais il est impossible de laisser supposer que l'empereur Napoléon Ier a été le créateur de cette place, comme leur article (place Valhubert) le donne à entendre. L'empereur, victorieux à Austerlitz, s'est borné à la baptiser du nom du général Valhubert, blessé mortellement dans cette mémorable journée. À droite et à gauche du boulevard, créé par l'arrêt du conseil du 9 août 1760, s'étendaient encore à la fin du siècle dernier des chantiers de bois et des jardins potagers arrosés par les débordements de la Bièvre. L'hospice de la Salpêtrière, fondé par ordonnance royale du 27 avril 1656, et dont les bâtiments se dessinent obliquement au boulevard, précédés d'une place semi-circulaire, contemporaine du Nouveau Cours, étaient encore, il n'y a pas fort longtemps, les seules constructions de cette zone lointaine où la rue des Saussaies (de Poliveau) et le Marché-aux-Chevaux n'ouvraient que de bien faibles débouchés. L'administration municipale, longtemps oublieuse de ce quartier, le dota, enfin, en 1790, de la rue de Buffon, limite, vers le sud-est, du Jardin des Plantes, agrandi et enrichi par le célèbre naturaliste. Ce fut tout. Quelques percements isolés, sans lien et, par conséquent, sans avenir, ont bien été ordonnés sur divers points de l'ancien douzième arrondissement ; mais jamais on n'avait sérieusement songé à en renouveler l'antique physionomie, laquelle, de l'aveu de tout le monde, a besoin d'un rajeunissement complet. La région dont la Salpêtrière est le centre, est des plus nécessiteuses
la Salpêtrière, fondé par ordonnance royale du 27 avril 1656, et dont les bâtiments se dessinent obliquement au boulevard, précédés d'une place semi-circulaire, contemporaine du Nouveau Cours, étaient encore, il n'y a pas fort longtemps, les seules constructions de cette zone lointaine où la rue des Saussaies (de Poliveau) et le Marché-aux-Chevaux n'ouvraient que de bien faibles débouchés. L'administration municipale, longtemps oublieuse de ce quartier, le dota, enfin, en 1790, de la rue de Buffon, limite, vers le sud-est, du Jardin des Plantes, agrandi et enrichi par le célèbre naturaliste. Ce fut tout. Quelques percements isolés, sans lien et, par conséquent, sans avenir, ont bien été ordonnés sur divers points de l'ancien douzième arrondissement ; mais jamais on n'avait sérieusement songé à en renouveler l'antique physionomie, laquelle, de l'aveu de tout le monde, a besoin d'un rajeunissement complet. La région dont la Salpêtrière est le centre, est des plus nécessiteuses sous ce rapport ; non pas qu'elle date de loin, mais parce qu'il y a tout à faire, là où l'on n'a encore rien fait. Tout le monde sait qu'il faut aux matières fulminantes et explosibles une situation complètement excentrique. Les poudres et salpêtres qui occupaient, avant leur translation dans les bâtiments de l'arsenal, l'emplacement couvert aujourd'hui par les constructions de l'hôpital général, ont ainsi donné leur nom à cet utile établissement, dont l'origine a besoin d'être racontée. Le moyen âge avait ses plaies comme les temps modernes ; ce qu'on appelle aujourd'hui paupérisme se nommait alors mendicité; le nom ne fait rien à la chose, mais les hommes, qui sont bien souvent de grands enfants, crient à la nouveauté quand on leur rajeunit des vieilleries. Les mendiants, donc, pullulant de plus belle après les guerres de religion et sous les douces lois du roi populaire, il fallut bien songer à leur mettre quelque part la poule au pot. Il y avait, du reste, à cette époque et parmi les plus humbles sujets du Béarnais, un pauvre prêtre sans le sou, sans le moindre soldat à mettre en ligne et qui, pourtant, exerçait une toute autre puissance que son royal
les bâtiments de l'arsenal, l'emplacement couvert aujourd'hui par les constructions de l'hôpital général, ont ainsi donné leur nom à cet utile établissement, dont l'origine a besoin d'être racontée. Le moyen âge avait ses plaies comme les temps modernes ; ce qu'on appelle aujourd'hui paupérisme se nommait alors mendicité; le nom ne fait rien à la chose, mais les hommes, qui sont bien souvent de grands enfants, crient à la nouveauté quand on leur rajeunit des vieilleries. Les mendiants, donc, pullulant de plus belle après les guerres de religion et sous les douces lois du roi populaire, il fallut bien songer à leur mettre quelque part la poule au pot. Il y avait, du reste, à cette époque et parmi les plus humbles sujets du Béarnais, un pauvre prêtre sans le sou, sans le moindre soldat à mettre en ligne et qui, pourtant, exerçait une toute autre puissance que son royal maître. Saint Vincent de Paul échauffait le monde de sa charité, et quand le serviteur de Dieu mendiait pour les pauvres, les princesses eussent jeté leur diadème et les rois leur sceptre d'or dans la sébile du quêteur. La charité de saint Vincent de Paul, secondée par la munificence de la cour et de la haute aristocratie, telle est la véritable origine de la Salpêtrière. Les pauvres qu'on y abrita, au nombre de cinq mille, avaient d'abord eu pour asile, en 1612, la maison de Sainte-Pélagie, où on les appelait les « pauvres enfermés sous le nom de Notre-Dame de Pitié; » en 1615, la Savonnerie, bâtiment situé sur les hauteurs de Chaillot, dans le voisinage de la célèbre manufacture de tapis de Perse; en 1622, l'hôtel construit dans la rue de la Barre, par le gentilhomme Scipion Sardini, et qui est occupé actuellement par la boulangerie des hôpitaux et hospices civils de Paris; en 1656, à Bicêtre, ancienne maison de campagne de l'évêque de Winchester, affectée antérieusement, par Louis XIII, au logement des invalides et désigné alors sous le nom de « Commanderie de saint Louis; » enfin, le 14 mai 1657, ils affluèrent dans le nouvel établissement qui
la cour et de la haute aristocratie, telle est la véritable origine de la Salpêtrière. Les pauvres qu'on y abrita, au nombre de cinq mille, avaient d'abord eu pour asile, en 1612, la maison de Sainte-Pélagie, où on les appelait les « pauvres enfermés sous le nom de Notre-Dame de Pitié; » en 1615, la Savonnerie, bâtiment situé sur les hauteurs de Chaillot, dans le voisinage de la célèbre manufacture de tapis de Perse; en 1622, l'hôtel construit dans la rue de la Barre, par le gentilhomme Scipion Sardini, et qui est occupé actuellement par la boulangerie des hôpitaux et hospices civils de Paris; en 1656, à Bicêtre, ancienne maison de campagne de l'évêque de Winchester, affectée antérieusement, par Louis XIII, au logement des invalides et désigné alors sous le nom de « Commanderie de saint Louis; » enfin, le 14 mai 1657, ils affluèrent dans le nouvel établissement qui en contint jusqu'à dix mille. La révolution de 1789 trouva à peu près le même chiffre, qui est tombé de nos jours à quatre mille cinq cents, par suite de la multiplication des asiles consacrés à la misère, plus encore que par la diminution du nombre des malheureux. La Salpêtrière est un monde; c'est le rendez-vous de toutes les misères féminines, qui y ont de l'air, du pain, des jardins, des soins de toute espèce et une magnifique église où huit nefs rayonnent autour de la coupole centrale. Cette disposition, que l'architecte Libéral Bruant n'affecta qu'au service religieux, est exactement celle qui a prévalu depuis dans la construction des maisons centrales et qu'on croit importée d'Amérique, comme le système pensylvanien. Cette ignorance ou cette ingratitude contemporaine ne doit pas nous empêcher de rendre à l'architecte de la Salpêtrière ce qui lui est légitimement dû. Les constructeurs de la prison Mazas, située sur la rive opposée de la Seine, ont pu ne pas y songer; mais ils sont, quoiqu'on en dise, les tributaires de leur collègue Bruant. La Salpêtrière est restée, pendant près de deux siècles, isolée dans la campagne. On avait projeté, à son extrémité sud-est, l'établissement d'une gare communiquant
est un monde; c'est le rendez-vous de toutes les misères féminines, qui y ont de l'air, du pain, des jardins, des soins de toute espèce et une magnifique église où huit nefs rayonnent autour de la coupole centrale. Cette disposition, que l'architecte Libéral Bruant n'affecta qu'au service religieux, est exactement celle qui a prévalu depuis dans la construction des maisons centrales et qu'on croit importée d'Amérique, comme le système pensylvanien. Cette ignorance ou cette ingratitude contemporaine ne doit pas nous empêcher de rendre à l'architecte de la Salpêtrière ce qui lui est légitimement dû. Les constructeurs de la prison Mazas, située sur la rive opposée de la Seine, ont pu ne pas y songer; mais ils sont, quoiqu'on en dise, les tributaires de leur collègue Bruant. La Salpêtrière est restée, pendant près de deux siècles, isolée dans la campagne. On avait projeté, à son extrémité sud-est, l'établissement d'une gare communiquant avec le fleuve, (on dirait aujourd'hui, par engouement britannique, un dock); mais ce projet, qui devait être exécuté dans de vastes proportions, a misérablement abouti à une sorte de marécage décoré du nom de Gare-Trioson, où stationnent quelques bateaux en déchargement. Le nom seul est resté au quartier qui constitue aujourd'hui une bonne partie du treizième arrondissement, et qui se fût probablement peuplé beaucoup plus vite, si la barrière de la gare n'eût pas été, en 1818, transférée du quai d'Austerlitz où l'avaient placée les fermiers généraux, à un kilomètre plus loin, en face de la barrière de la Rapée. Cette mesure intempestive eut pour résultat d'absorber le village d'Austerlitz, qui ne demandait qu'à croître et à grandir autour des deux Moulins tournant autrefois pour moudre le grain de la Salpêtrière, et qui est resté à l'état d'embryon, entre cet établissement et l'abattoir de Villejuif. À défaut de gare fluviale, une gare de chemin de fer est venue, en 1835, vivifier cette région lointaine. Quelques voies publiques, à demi habitées, se sont ouvertes pour en faciliter les abords; la physionomie générale du quartier y a gagné, sans perdre toutefois cet air d'abandon qu'elle tient de la pauvreté de ses habitants.
aujourd'hui une bonne partie du treizième arrondissement, et qui se fût probablement peuplé beaucoup plus vite, si la barrière de la gare n'eût pas été, en 1818, transférée du quai d'Austerlitz où l'avaient placée les fermiers généraux, à un kilomètre plus loin, en face de la barrière de la Rapée. Cette mesure intempestive eut pour résultat d'absorber le village d'Austerlitz, qui ne demandait qu'à croître et à grandir autour des deux Moulins tournant autrefois pour moudre le grain de la Salpêtrière, et qui est resté à l'état d'embryon, entre cet établissement et l'abattoir de Villejuif. À défaut de gare fluviale, une gare de chemin de fer est venue, en 1835, vivifier cette région lointaine. Quelques voies publiques, à demi habitées, se sont ouvertes pour en faciliter les abords; la physionomie générale du quartier y a gagné, sans perdre toutefois cet air d'abandon qu'elle tient de la pauvreté de ses habitants. n'était réservé à l'administration contemporaine qui, a tant innové, d'appeler dans cette zone éloignée le mouvement qui égaye, l'activité qui féconde et le commerce qui enrichit. La convention du 18 mars stipule l'ouverture des grandes voies destinées à amener ce triple résultat, et la rive gauche obtient, pour sa part, deux groupes de percements qui la couvrent comme d'un réseau. Voici en quels termes l'administration elle-même décrit l'un de ces groupes, auquel le boulevard de l'Hôpital nous conduit : « La rue Mouffetard élargie à quarante mètres, de la barrière d'Italie au Carrefour formé par les rues de Lourcine et Censier, en est comme le tronc principal, d'où se détachent deux séries d'embranchements, 1° le boulevard Saint-Marcel qui aboutit, d'un côté, au boulevard de l'Hôpital, en face de la gare d'Orléans, de l'autre, au boulevard Mont-Parnasse, à la naissance de l'avenue de l'Observatoire, et qui complète ainsi une admirable ligne de boulevards intérieurs, sur la rive gauche, du pont d'Austerlitz au pont de l'Alma, puis, un autre boulevard qui se dirige vers la barrière d'Enfer; 2° un peu plus bas, d'un point voisin de celui où la rivière de Bièvre croise souterrainement la rue Mouffetard, partent une rue de vingt