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cercueils placés entre des parements en tuiles à rebord, étaient recouverts d'un toit en tuiles. À Luché, dans le bourg, grand nombre de tombeaux en calcaire coquillier à couvercles bombés triangulairement. Les grottes creusées le long du Loir doivent avoir été habitées de temps immémorial. La Province du Maine, t. XV, p. 332-334. Le Vavasseur de la vallée du Loir, raconte que l'une d'elles, appelée Rome, servait de demeure au XIVe siècle à un malandrin du nom de Macé le Vavasseur. Dans la Mayenne, à Charchigné, une enquête archéologique de 1838, a signalé la découverte d'un cercueil en terre cuite et ciment de forme voûtée. À Nogen, couvercle bombé épais d'environ 0m20, cassé, il n'en reste plus que la partie supérieure ornée d'une grande croix en relief présentant des raies formant chevrons au milieu. À Mesnil, dans un champ, on exhuma deux squelettes protégés par deux pierres disposées en forme de toit. On a vu, à Vimoutiers, un cercueil contenant quatre squelettes paraissant pétrifiés. Parfois, en effet — cela dépend de la terre environnante — les squelettes se pétrifient; mais cela est très rare dans les sarcophages, où la terre est toujours peu abondante. Quant à la forme des tombeaux, elle ne varie pas dans nos pays, alors qu'au Bernard une dizaine ont échappé à la loi des formes communes. Elles sont carrées. Ce sont des tombeaux de famille maçonnés avec le plus grand soin, dont l'un renfermait sept cadavres, comme nous l'avons dit. Pour en revenir à notre charnier des pestiférés de Champfleur, il convient de dire que, pas plus que de cercueils, nous n'y trouvons aucun des « objets, différents suivant les races, qui se rencontrent dans les sépultures anciennes : mâchoires de sanglier et bois de cerf chez les Gaulois, couronne et tuile à rebords, vivres et pièces de monnaie pour le grand voyage chez les Romains, pas davantage des sabres, piques, javelots et autres armes, ou anneaux et bagues, ni rien de spécial aux guerriers. De même pour la position des cadavres. L'inhumation verticale, soit assise, soit debout, est un fait établi par l'archéologie. On la
elle ne varie pas dans nos pays, alors qu'au Bernard une dizaine ont échappé à la loi des formes communes. Elles sont carrées. Ce sont des tombeaux de famille maçonnés avec le plus grand soin, dont l'un renfermait sept cadavres, comme nous l'avons dit. Pour en revenir à notre charnier des pestiférés de Champfleur, il convient de dire que, pas plus que de cercueils, nous n'y trouvons aucun des « objets, différents suivant les races, qui se rencontrent dans les sépultures anciennes : mâchoires de sanglier et bois de cerf chez les Gaulois, couronne et tuile à rebords, vivres et pièces de monnaie pour le grand voyage chez les Romains, pas davantage des sabres, piques, javelots et autres armes, ou anneaux et bagues, ni rien de spécial aux guerriers. De même pour la position des cadavres. L'inhumation verticale, soit assise, soit debout, est un fait établi par l'archéologie. On la trouve en Normandie, en Allemagne et en Danemark. On sait que Charlemagne fut inhumé assis sur un siège de marbre; qu'à Bologne, on conserve le corps de Sainte Catherine de Sienne dans cette position. Et dernièrement, le hasard de nos lectures nous apprenait que, jusqu'au début de ce siècle, dans la partie de la Bigorre qui avoisine Lourdes, les prêtres étaient enterrés ainsi. Le défunt, revêtu des ornements sacerdotaux, était placé sur un fauteuil exposé à la vénération des fidèles dans une salle du presbytère. Au moment de l'inhumation, la rigidité cadavérique ayant fait son œuvre, il était impossible d'allonger le corps que l'on enterrait verticalement dans une bière de forme spéciale où le prêtre reposait assis. A Saint-Jean-Pierre-Fixte (Eure-et-Loir), petite localité de 300 âmes, qui doit son nom à un menhir disparu lors de la construction de la route d'Authon, le déblaiement d'un vieux puits comblé, amenait en 1846 la découverte de deux rangées de squelettes enterrés debout. Le Dr Marcel Baudouin, de Croix-de-Vie, auquel nous signalions cette découverte nous disait avoir lui-même observé des puits carrés avec squelettes debout, à Apremont (Vendée) ; puits carrés qui ne sont pas de vrais puits, mais bien des fosses de 2
la partie de la Bigorre qui avoisine Lourdes, les prêtres étaient enterrés ainsi. Le défunt, revêtu des ornements sacerdotaux, était placé sur un fauteuil exposé à la vénération des fidèles dans une salle du presbytère. Au moment de l'inhumation, la rigidité cadavérique ayant fait son œuvre, il était impossible d'allonger le corps que l'on enterrait verticalement dans une bière de forme spéciale où le prêtre reposait assis. A Saint-Jean-Pierre-Fixte (Eure-et-Loir), petite localité de 300 âmes, qui doit son nom à un menhir disparu lors de la construction de la route d'Authon, le déblaiement d'un vieux puits comblé, amenait en 1846 la découverte de deux rangées de squelettes enterrés debout. Le Dr Marcel Baudouin, de Croix-de-Vie, auquel nous signalions cette découverte nous disait avoir lui-même observé des puits carrés avec squelettes debout, à Apremont (Vendée) ; puits carrés qui ne sont pas de vrais puits, mais bien des fosses de 2 à 3 mètres de profondeur seulement, et creusées dans le rocher. Quant à Georges Clemenceau et à son père, ils ne sont pas enterrés debout, comme vous le croyez. C'est une légende à laquelle j'ai cru jadis pour le père ; pour le fils, à l'enterrement duquel j'ai assisté avec les autorités, il est enterré horizontalement, de même aussi son père ; tous deux sont dans des tombes horizontales ; mais le terrain est très en pente (flanc de la vallée du petit Lay), de là la légende : elle résistera tenace comme toute légende, pour la plupart des Français, le Père la Victoire et son père sont et resteront censés enterrés debout. Mais, quoiqu'il en soit de ces quelques exemples, l'usage des sépultures verticales, assises ou debout, n'en reste pas moins un usage exceptionnel, qui ne se prolongea que de quelques siècles, et encore à de rares intervalles, après les premiers carolingiens; aussi, comme bien l'on pense, pas d'exemple de ces sépultures à Champfleur. Tous les cadavres, au contraire, selon les anciennes liturgies, y sont couchés non sur le côté droit, comme il arrivait parfois, conservant ainsi dans la tombe l'attitude qu'ils avaient sur la terre pendant le sommeil,
les autorités, il est enterré horizontalement, de même aussi son père ; tous deux sont dans des tombes horizontales ; mais le terrain est très en pente (flanc de la vallée du petit Lay), de là la légende : elle résistera tenace comme toute légende, pour la plupart des Français, le Père la Victoire et son père sont et resteront censés enterrés debout. Mais, quoiqu'il en soit de ces quelques exemples, l'usage des sépultures verticales, assises ou debout, n'en reste pas moins un usage exceptionnel, qui ne se prolongea que de quelques siècles, et encore à de rares intervalles, après les premiers carolingiens; aussi, comme bien l'on pense, pas d'exemple de ces sépultures à Champfleur. Tous les cadavres, au contraire, selon les anciennes liturgies, y sont couchés non sur le côté droit, comme il arrivait parfois, conservant ainsi dans la tombe l'attitude qu'ils avaient sur la terre pendant le sommeil, mais sur le dos de manière à avoir les yeux tournés vers le ciel, position d'ailleurs la plus naturelle, la plus commode et la seule employée depuis longtemps ; tous également, selon la même liturgie, offrent l'orientation demandée, c'est-à-dire que la tête est à l'occident, et les pieds à l'orient, berceau de la religion, ce dont Durand, évêque de Mende, cité par l'abbé Cochet, en donnait au VIIIe siècle, la raison mystique : « Le mort dans cette position, disait-il, prie au fond de son sépulcre, et il semble prêt à quitter le couchant, symbole du sommeil, pour accourir à l'orient, image de la vie, et y renaître de ses cendres au jour fixé pour la résurrection ». Et relativement à l'usage ancien qui consistait à recouvrir, dans leurs tombeaux, d'une couche de terre, les restes des morts, à l'exception du crâne, et qu'ont rencontré dans le cimetière du Bernard l'abbé Baudry, ainsi qu'à Ouville-la-Rivière, près Dieppe, à Loudinières près Neufchâtel, et à Envermeu l'abbé Cochet, et à Vimoutiers M. Pernellecité plus haut, usage qui, au témoignage de Grégoire de Tours, était général dans la campagne au VIIe siècle de l'Église, il est bien improbable qu'il existait encore à l'époque
berceau de la religion, ce dont Durand, évêque de Mende, cité par l'abbé Cochet, en donnait au VIIIe siècle, la raison mystique : « Le mort dans cette position, disait-il, prie au fond de son sépulcre, et il semble prêt à quitter le couchant, symbole du sommeil, pour accourir à l'orient, image de la vie, et y renaître de ses cendres au jour fixé pour la résurrection ». Et relativement à l'usage ancien qui consistait à recouvrir, dans leurs tombeaux, d'une couche de terre, les restes des morts, à l'exception du crâne, et qu'ont rencontré dans le cimetière du Bernard l'abbé Baudry, ainsi qu'à Ouville-la-Rivière, près Dieppe, à Loudinières près Neufchâtel, et à Envermeu l'abbé Cochet, et à Vimoutiers M. Pernellecité plus haut, usage qui, au témoignage de Grégoire de Tours, était général dans la campagne au VIIe siècle de l'Église, il est bien improbable qu'il existait encore à l'époque de l'ouverture de notre cimetière de Champfleur ; en tout cas rien ne viendrait nous le rappeler, puisque les cadavres reposent à nu sous le sable, enterrés à la hâte et sans précaution entre deux batailles. De même encore, et pour les mêmes raisons, nous ne saurions établir qu'elle était la position des mains de ces guerriers : les avaient-ils pendantes le long du corps, ou mieux croisées sur la poitrine, selon cette dernière coutume qui ne tarda pas à devenir générale, à la suite des reproches que les Grecs adressèrent longtemps aux Latins de ne pas croiser les mains de leurs morts ; cette position étant celle du chrétien qui prie, leur paraissait plus en harmonie avec ses croyances religieuses, même après son trépas; et en cela ils avaient raison ; aussi cet usage prévalut. Au Bernard, par exemple, deux cents morts environ ont les mains pendantes le long des cuisses, et quatre cents les tiennent croisées sur la poitrine. De même, aucun cadavre du cimetière de Champfleur n'est couché sur le ventre et la face en bas, comme il s'en rencontre une vingtaine au Bernard, dont on peut penser que ce furent les défunts qui, par humilité prescrivirent
la position des mains de ces guerriers : les avaient-ils pendantes le long du corps, ou mieux croisées sur la poitrine, selon cette dernière coutume qui ne tarda pas à devenir générale, à la suite des reproches que les Grecs adressèrent longtemps aux Latins de ne pas croiser les mains de leurs morts ; cette position étant celle du chrétien qui prie, leur paraissait plus en harmonie avec ses croyances religieuses, même après son trépas; et en cela ils avaient raison ; aussi cet usage prévalut. Au Bernard, par exemple, deux cents morts environ ont les mains pendantes le long des cuisses, et quatre cents les tiennent croisées sur la poitrine. De même, aucun cadavre du cimetière de Champfleur n'est couché sur le ventre et la face en bas, comme il s'en rencontre une vingtaine au Bernard, dont on peut penser que ce furent les défunts qui, par humilité prescrivirent pour eux-mêmes ce mode de sépulture ; ainsi Pépin-le-Bref, le premier roi carolingien, voulut être inhumé de cette manière. S'il faut en croire M. Liger, un exemple de cette sorte de sépulture se rencontrerait dans la Sarthe. « À Oisseau, dit ce dernier, à peu de distance du bourg actuel, sur la voie tendant dans la direction de Mamers, on a trouvé une certaine quantité de squelettes assez bien conservés dans le calcaire, à 0,30 ou 0,40 de la surface du sol, la face contre terre, les talons tournés vers la ville et dans une attitude semblant indiquer un massacre. La plupart avaient des anneaux en bronze aux jambes et quelques-uns portaient des colliers de diverse nature ; débris funèbres devant être d'origine gauloise, car les gallo-romains du IIIe siècle ne portaient pas d'anneaux aux jambes. Ce n'est pas la première fois, continue Liger, que nous avons constaté la fuite des habitants d'une ville détruite, vers l'est et le sud-est... » (Liger, Description des ruines romaines d'Oisseau-la-Petite, Paris et Le Mans, 1895, pp. 14, 15, 16). Il va sans dire, ajoute M. le Chanoine Ledru, auquel nous empruntons ce récit, dans son Répertoire, verbo Oisseau, qu'il ne faut prêter qu'une
sur la voie tendant dans la direction de Mamers, on a trouvé une certaine quantité de squelettes assez bien conservés dans le calcaire, à 0,30 ou 0,40 de la surface du sol, la face contre terre, les talons tournés vers la ville et dans une attitude semblant indiquer un massacre. La plupart avaient des anneaux en bronze aux jambes et quelques-uns portaient des colliers de diverse nature ; débris funèbres devant être d'origine gauloise, car les gallo-romains du IIIe siècle ne portaient pas d'anneaux aux jambes. Ce n'est pas la première fois, continue Liger, que nous avons constaté la fuite des habitants d'une ville détruite, vers l'est et le sud-est... » (Liger, Description des ruines romaines d'Oisseau-la-Petite, Paris et Le Mans, 1895, pp. 14, 15, 16). Il va sans dire, ajoute M. le Chanoine Ledru, auquel nous empruntons ce récit, dans son Répertoire, verbo Oisseau, qu'il ne faut prêter qu'une médiocre attention à la fuite des habitants d'Oisseau vers l'est et le sud-est. Même découverte aurait été faite à Alençon, d'après Odilon Desnos dans des mémoires inédits : « Il y a, dit-il, une tradition qu'il existait une chapelle où est l'auberge du Petit Versailles, sur la Place du Palais, et j'ai vu plusieurs ossements humains trouvés dans une fouille pro(1) tous ces usages, voir les Fouilles archéologiques du Bernard (Vendée), 1862 (extrait de l'Annuaire de la Société d'Emulation de la Vendée, 8e année) tiré à part de 20 p. ; par feu l'abbé Ferdinand Baudry, curé du Bernard, qui cite les Sépultures gauloises, romaines, franques et normandes de l'abbé Cochet, pp. 145; 210 et 215. 99 fondé qu'on fit proche le mur de ville de façon que si l'oratoire de Saint-Gilles a existé, c'était là sa position; elle aura été détruite pour élever les remparts de la ville; oratoire situé où est aujourd'hui (1787) une maison appartenant à Mme de la Férière, à l'extrémité de la rue du Jeudi (cette rue, à cet endroit, ne s'appelle peut-être plus ainsi) du côté de la porte de Sais. Et, en 1768, en démolissant une maison qui fait l'angle de la rue
et j'ai vu plusieurs ossements humains trouvés dans une fouille pro(1) tous ces usages, voir les Fouilles archéologiques du Bernard (Vendée), 1862 (extrait de l'Annuaire de la Société d'Emulation de la Vendée, 8e année) tiré à part de 20 p. ; par feu l'abbé Ferdinand Baudry, curé du Bernard, qui cite les Sépultures gauloises, romaines, franques et normandes de l'abbé Cochet, pp. 145; 210 et 215. 99 fondé qu'on fit proche le mur de ville de façon que si l'oratoire de Saint-Gilles a existé, c'était là sa position; elle aura été détruite pour élever les remparts de la ville; oratoire situé où est aujourd'hui (1787) une maison appartenant à Mme de la Férière, à l'extrémité de la rue du Jeudi (cette rue, à cet endroit, ne s'appelle peut-être plus ainsi) du côté de la porte de Sais. Et, en 1768, en démolissant une maison qui fait l'angle de la rue de la Porte de Sées (la Grande Rue) et de la Place du Puid de Forges (en face de la ruelle Fouqueron, aujourd'hui ruelle de la Levrette qui va de la Grande Rue à la rue Etoupée) maison appartenant au sieur Dugas marchand, on trouva assez profondément dans les fondements une grande quantité de corps morts dont la face était tournée vers la terre. On y trouva huit ou neuf tombeaux de pierre, dont on laissa trois, ce qui prouve qu'il y avait là un cimetière, et qu'il y avait une chapelle dans la maison du sieur Gaubert qui paraît très ancienne. Le presbytère était tout auprès, ancienne maison appartenant à Guillaume Talvas qui avait fondé l'abbaye de Lonlay, fait venir des religieux à Alençon où il leur fit bâtir une chapelle dédiée à Saint Leu et à Saint-Gilles. Dans la Sarthe encore, en 1834, entre Saint-Michel-de Chavaignes et Thorigné, on découvrit un squelette du sexe masculin, enfoui dans une butte de sable et couché sur le ventre. Il avait au cou une chaîne de fer de huit anneaux et pesant un kilogramme. Le piton brisé paraissait avoir été scellé dans un mur. La tête était dépourvue de cheveux. (Dictionnaire
une grande quantité de corps morts dont la face était tournée vers la terre. On y trouva huit ou neuf tombeaux de pierre, dont on laissa trois, ce qui prouve qu'il y avait là un cimetière, et qu'il y avait une chapelle dans la maison du sieur Gaubert qui paraît très ancienne. Le presbytère était tout auprès, ancienne maison appartenant à Guillaume Talvas qui avait fondé l'abbaye de Lonlay, fait venir des religieux à Alençon où il leur fit bâtir une chapelle dédiée à Saint Leu et à Saint-Gilles. Dans la Sarthe encore, en 1834, entre Saint-Michel-de Chavaignes et Thorigné, on découvrit un squelette du sexe masculin, enfoui dans une butte de sable et couché sur le ventre. Il avait au cou une chaîne de fer de huit anneaux et pesant un kilogramme. Le piton brisé paraissait avoir été scellé dans un mur. La tête était dépourvue de cheveux. (Dictionnaire de la Sarthe, Pesche, t. V, p. 246; cité dans le Répertoire). Ainsi, peut-on affirmer qu'à part de nombreux squelettes, dont quelques-uns d'une longueur anormale, les fouilles du cimetière de Champfleur ne nous ont rien révélé, à l'exception toutefois — et c'est ce qui en fait le principal intérêt — d'un objet dont nous nous occuperons plus loin, après avoir rappelé l'origine de cette sépulture, occasionnée par la peste qui ravageait alors le pays. (A suivie) Abbé H. M. LEGROS. Notre Société vient de faire une perte très douloureuse en la personne de M. le marquis DE BEAUCHÊNE Président d'honneur de la Société historique et archéologique du Maine, Maire de Souvigné-sur-Sarthe, Chevalier de la Légion d'honneur, décédé à Pessac (Gironde) et inhumé à Souvigné le 25 mai 1935. Nous nous proposons dans notre prochain Bulletin de consacrer à notre regretté confrère un article biographique. A été admis comme membre titulaire : M. l'abbé J. de RAULIN, licencié ès-lettres, 22, quai de Lorraine, Château-Gontier (Mayenne). Notre Société a eu le regret de perdre : M. le général de TRÉMONT, commandeur de la Légion d'honneur, décoré de la Croix de guerre, président du Comité de la Société de Secours aux blessés militaires
d'un objet dont nous nous occuperons plus loin, après avoir rappelé l'origine de cette sépulture, occasionnée par la peste qui ravageait alors le pays. (A suivie) Abbé H. M. LEGROS. Notre Société vient de faire une perte très douloureuse en la personne de M. le marquis DE BEAUCHÊNE Président d'honneur de la Société historique et archéologique du Maine, Maire de Souvigné-sur-Sarthe, Chevalier de la Légion d'honneur, décédé à Pessac (Gironde) et inhumé à Souvigné le 25 mai 1935. Nous nous proposons dans notre prochain Bulletin de consacrer à notre regretté confrère un article biographique. A été admis comme membre titulaire : M. l'abbé J. de RAULIN, licencié ès-lettres, 22, quai de Lorraine, Château-Gontier (Mayenne). Notre Société a eu le regret de perdre : M. le général de TRÉMONT, commandeur de la Légion d'honneur, décoré de la Croix de guerre, président du Comité de la Société de Secours aux blessés militaires de Nogent-le-Rotrou, décédé le 9 juin au château de Trémont, à Trizay (Eure-et-Loir), membre de notre Société depuis 1931. Fête des Noces d'argent de la Société des Lettres, Sciences et Arts du Saumurois 26 et 27 mai 1935. Notre Société avait été aimablement conviée par la Société Saumuroise à la manifestation littéraire et artistique organisée à Saumur à l'occasion de ses Noces d'argent. Notre Président s'y est rendu pour apporter à cette Société voisine de la nôtre les compliments et les vœux de nos Confrères. Cette fête était présidée par M. Marcel Bouteron, Conservateur de la Bibliothèque de l'Institut de France, notre distingué compatriote manceau et célèbre balzacien, qui parla au cours de diverses séances de Balzac et Saumur, et d'Eugénie Grandet. D'autres causeries furent faites par MM. Bauchard, président de la Société Saumuroise, le médecin Lieutenant-Colonel des Cilleuls, Levron, archiviste de Maine-et-Loire, et le Colonel Savette. Une Conférence-Concert fut suivie le 26-juin d'un Sketch musical Saumurois, avec la collaboration exclusive des Sociétaires. Cette fête très réussie comprenait aussi la visite du château de Montreuil-Bellay, des musées de Saumur, du château de Montsoreau, de l'abbaye de Fontevrault et une excursion balzacienne dans la vieille ville de Saumur. Joly, Gélineau, l'abbé
manifestation littéraire et artistique organisée à Saumur à l'occasion de ses Noces d'argent. Notre Président s'y est rendu pour apporter à cette Société voisine de la nôtre les compliments et les vœux de nos Confrères. Cette fête était présidée par M. Marcel Bouteron, Conservateur de la Bibliothèque de l'Institut de France, notre distingué compatriote manceau et célèbre balzacien, qui parla au cours de diverses séances de Balzac et Saumur, et d'Eugénie Grandet. D'autres causeries furent faites par MM. Bauchard, président de la Société Saumuroise, le médecin Lieutenant-Colonel des Cilleuls, Levron, archiviste de Maine-et-Loire, et le Colonel Savette. Une Conférence-Concert fut suivie le 26-juin d'un Sketch musical Saumurois, avec la collaboration exclusive des Sociétaires. Cette fête très réussie comprenait aussi la visite du château de Montreuil-Bellay, des musées de Saumur, du château de Montsoreau, de l'abbaye de Fontevrault et une excursion balzacienne dans la vieille ville de Saumur. Joly, Gélineau, l'abbé Legoué, ainsi que Mmes Paignard et Galpin. REV. HIST. ARCH. DU MAINE. Il souhaite la bienvenue aux derniers membres inscrits : Mmes de Courdoux, Amédée Bollée, Mmes R. Germain et L. Pezavant, M. et Mme Ch. Piat, M. R. Salvon. Des félicitations sont adressées aux sociétaires que viennent d'honorer diverses distinctions: M. le commandant Guillot, promu officier de la Légion d'Honneur, MM. le Dr Delaunay, Bouvier, Hébert et Déan-Laporte, nommés chevaliers du même ordre, Mlle Blin-Lefèvre, élue présidente de la Société littéraire du Maine. En l'absence de M. le Président, M. Cordonnier-Détrie a bien voulu représenter la Société aux fêtes de l'inauguration du buste de Robert Garnier à la Ferté-Bernard, et y prononcer un discours que l'on aura le plaisir de lire dans un prochain bulletin. Plusieurs publications sont présentées, entre autres le Plan archéologique du vieux Mans que son auteur, M. R. Verdier, a offert à la bibliothèque de notre Société. M. de Berranger, trésorier, présente ensuite les comptes de la Société, qui, en même temps que le rapport moral, sont adoptés à l'unanimité. Année 1934. RECETTES 1° Cotisations 7478 45 2° Vente de livrations 586 30 3° Intérêts de titres et fonds 214 85 (Titres: 198 75. —