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le Directeur, La nouvelle Compagnie anglaise contre l'Incendie, The Liverpool and London, se décide à entreprendre des affaires aux Etats-Unis. Elle s'est entendue avec une maison de banque de Boston, dans laquelle elle a versé un capital de fr. 2,000,000 pour faire les dépôts exigés par les lois des différents Etats. M. John C. Paige, de Boston, a été nommé agent général pour les Etats-Unis. C'est le même personnage qui représente déjà, dans ce pays, la Métropole française. Il s'est arrangé avec les mêmes agents et sous-agents pour les faire travailler simultanément, au profit des deux Compagnies. C'est égal, je ne puis m'empêcher de trouver que The Liverpool and London choisit bien mal son moment pour venir s'installer en Amérique. Il serait plus rationnel par le temps d'effrayants sinistres qui court, de voir des Compagnies étrangères, établies depuis nombre d'années, quitter ce pays où les périples du jour effacent les périples de la veille, à force d'énormité. Mais la logique n'est pas chose commune. A propos de sinistres, on m'assure que la Métropole perd plus de fr. 50,000 dans le récent incendie de la raffinerie de sucre Hudemeyer, de New-York. La seule consolation qu'elle puisse avoir, c'est de ne pas perdre davantage comme bien d'autres Compagnies engagées sur ce mauvais risque. Il y a quelques jours, le 21 courant, le feu éclatait à Atlanta (Géorgie) et préparait une carte à payer pour les Compagnies d'assurances de plus de 1,500,000 francs. Les secours étaient cependant arrivés promptement mais il y avait pénurie d'eau et quantité de maisons ont été complètement détruites. A Hartford, également le 24 de ce mois, les bâtiments de l'école supérieure avec tout leur contenu ont été totalement brûlés. Les pertes atteignent environ un million de francs. La majeure partie du risque était couverte par les Compagnies de Hartford même. Les trois propriétaires associés d'un important établissement de moulins à blé brûlé dans la nuit du 8 de ce mois à Tolède ont été mis en état d'arrestation sous la prévention d'avoir mis volontairement le feu à leur usine. L'un d'eux a été mis en liberté sous caution
perdre davantage comme bien d'autres Compagnies engagées sur ce mauvais risque. Il y a quelques jours, le 21 courant, le feu éclatait à Atlanta (Géorgie) et préparait une carte à payer pour les Compagnies d'assurances de plus de 1,500,000 francs. Les secours étaient cependant arrivés promptement mais il y avait pénurie d'eau et quantité de maisons ont été complètement détruites. A Hartford, également le 24 de ce mois, les bâtiments de l'école supérieure avec tout leur contenu ont été totalement brûlés. Les pertes atteignent environ un million de francs. La majeure partie du risque était couverte par les Compagnies de Hartford même. Les trois propriétaires associés d'un important établissement de moulins à blé brûlé dans la nuit du 8 de ce mois à Tolède ont été mis en état d'arrestation sous la prévention d'avoir mis volontairement le feu à leur usine. L'un d'eux a été mis en liberté sous caution de 5.000 fr. seulement, les charges contre lui étant relativement moins graves, mais les deux autres doivent déposer 50.000 francs chacun pour obtenir la même immunité. A New-York, les désastres pour l'année écoulée atteignent pour la ville seule environ 30,000,000 de francs ou plus du double des ceux de 1880. Les derniers jours de l'année ont contribué à eux seuls pour plus de 10,000,000 dans ce chiffre. Ce qu'il y a de plus déplorable dans ces désastres accumulés c'est que la majeure partie de ces pertes est due au manque de soins et à la négligence des assurés de grands établissements industriels. Voici une petite histoire australienne toute à l'honneur des juges de ce pays et qui démontre qu'on ne plaisante pas dans ces contrées nouvelles avec la diffamation employée comme moyen de concurrence: La compagnie sur la vie The National Mutual Life Association of Australasia attaquait devant le tribunal local d'Adélaïde un nommé Hicks en 10,000 francs de dommages-intérêts pour fait de calomnie et diffamation. Ce Hicks est un des courtiers nomades d'une société concurrente The Australian Mutual Provident Society et de quelques autres sociétés encore. On lui reproche d'avoir affirmé devant plusieurs personnes de Port-Auguste que la compagnie
Les derniers jours de l'année ont contribué à eux seuls pour plus de 10,000,000 dans ce chiffre. Ce qu'il y a de plus déplorable dans ces désastres accumulés c'est que la majeure partie de ces pertes est due au manque de soins et à la négligence des assurés de grands établissements industriels. Voici une petite histoire australienne toute à l'honneur des juges de ce pays et qui démontre qu'on ne plaisante pas dans ces contrées nouvelles avec la diffamation employée comme moyen de concurrence: La compagnie sur la vie The National Mutual Life Association of Australasia attaquait devant le tribunal local d'Adélaïde un nommé Hicks en 10,000 francs de dommages-intérêts pour fait de calomnie et diffamation. Ce Hicks est un des courtiers nomades d'une société concurrente The Australian Mutual Provident Society et de quelques autres sociétés encore. On lui reproche d'avoir affirmé devant plusieurs personnes de Port-Auguste que la compagnie plaignante n'était qu'un tripotage organisé et qu'il se faisait fort de le prouver. Un jour, il dit en propres termes en pleine fête d'hôtes, en présence de plusieurs personnages distingués de la ville : « La Société Nationale Mutual est une mauvaise boutique et les gens qui s'y sont assurés ne reverront jamais un sou de leur argent; et il appartient à la Compagnie Australienne Mutual de dévoiler ces turpitudes. » L'avocat du défendeur allègue que la compagnie demanderesse n'est pas légalement autorisée, que les affirmations de Hicks ont été faites sans intention de nuire et qu'aucune injure grave ne peut être relevée. Il ajoute que le fait d'avoir prétendu que les gens assurés par la compagnie ne revenaient jamais leur argent ne pouvait être interprété que comme une simple plaisanterie : en effet, les sommes assurées sur la vie ne sont payées qu'après la mort des titulaires, lesquels ne rentrent par suite jamais eux-mêmes dans leur argent. Il conclut en ne contestant pas la véracité des allégations qu'on lui reproche, mais en écartant toute intention méchante et par suite il ne peut en être résulté aucun dommage pour la plaignante. L'avocat de cette dernière, M° Dashwood, s'adresse à la
ne reverront jamais un sou de leur argent; et il appartient à la Compagnie Australienne Mutual de dévoiler ces turpitudes. » L'avocat du défendeur allègue que la compagnie demanderesse n'est pas légalement autorisée, que les affirmations de Hicks ont été faites sans intention de nuire et qu'aucune injure grave ne peut être relevée. Il ajoute que le fait d'avoir prétendu que les gens assurés par la compagnie ne revenaient jamais leur argent ne pouvait être interprété que comme une simple plaisanterie : en effet, les sommes assurées sur la vie ne sont payées qu'après la mort des titulaires, lesquels ne rentrent par suite jamais eux-mêmes dans leur argent. Il conclut en ne contestant pas la véracité des allégations qu'on lui reproche, mais en écartant toute intention méchante et par suite il ne peut en être résulté aucun dommage pour la plaignante. L'avocat de cette dernière, M° Dashwood, s'adresse à la Cour, exprime ses regrets de voir une Compagnie aussi respectable que l'Australienne mutual provident Society se servir de la coopération d'individus tels que Hicks, lequel se serve dans ses voyages en guise de moyens de propagande d'une diffamation éhontée à l'égard de Compagnies rivales tout aussi honorables et solvables que la Compagnie représentée par lui-même. Le Tribunal a rendu un jugement qui reconnaît Hicks coupable de diffamation envers la demanderesse et le condamne à 5,000 francs de dommages intérêts. Une des plus anciennes sociétés mutuelles du Canada, The Canada mutual Partners insurance Company, vient de suspendre ses opérations après de grosses pertes subies dans le courant de l'été dernier. Hier a eu lieu la première réunion à New-York de l'Association des journalistes d'assurances aux Etats-Unis. Dans ma prochaine, j'espère être à même de vous donner quelques détails intéressants sur cette journée qui promettait d'être bien remplie. Ch. Colombie-Britannique. ALSACE-LORRAINE Mulhouse, le 9 février 1882. Monsieur le Directeur, Au risque de paraître fastidieux à certains lecteurs, je reviendrai souvent sur la mesure d'expulsion, d'Alsace-Lorraine, des compagnies françaises d'assurances. Aussi bien, est-ce la principale question d'assurance qui, par ses résultats et ses conséquences, a et aura encore longtemps de l'actualité et de
la Compagnie représentée par lui-même. Le Tribunal a rendu un jugement qui reconnaît Hicks coupable de diffamation envers la demanderesse et le condamne à 5,000 francs de dommages intérêts. Une des plus anciennes sociétés mutuelles du Canada, The Canada mutual Partners insurance Company, vient de suspendre ses opérations après de grosses pertes subies dans le courant de l'été dernier. Hier a eu lieu la première réunion à New-York de l'Association des journalistes d'assurances aux Etats-Unis. Dans ma prochaine, j'espère être à même de vous donner quelques détails intéressants sur cette journée qui promettait d'être bien remplie. Ch. Colombie-Britannique. ALSACE-LORRAINE Mulhouse, le 9 février 1882. Monsieur le Directeur, Au risque de paraître fastidieux à certains lecteurs, je reviendrai souvent sur la mesure d'expulsion, d'Alsace-Lorraine, des compagnies françaises d'assurances. Aussi bien, est-ce la principale question d'assurance qui, par ses résultats et ses conséquences, a et aura encore longtemps de l'actualité et de l'intérêt dans notre pays. En classant une collection de vieux journaux alsaciens, je tombe par hasard sur un article qui ne manque pas d'un certain intérêt rétrospectif. Il a été écrit au commencement de l'année 1879, à propos d'une adresse que des compagnies françaises portaient alors devant la Délégation d'Alsace-Lorraine, pour protester contre la campagne inqualifiable et injustifiable menée par quelques Kreisdirektors (sous-préfets), qui cherchaient à vendre suspectes la solvabilité et la solidité de ces compagnies. Les Kreisdirektors usaient ou plutôt abusaient de leur autorité pour annuler les délibérations des conseils municipaux qui, usant de leurs droits, avaient renouvelé les anciennes polices d'assurances françaises; pour leur recommander, pour leur imposer telle ou telle compagnie allemande; pour aller jusqu'à faire refuser par les percepteurs le paiement des primes; pour insinuer aux maires qu'en cas de contestation judiciaire, il n'y aurait point de garanties pour faire exécuter un jugement rendu contre les sociétés de France. « Or, est-il dit à ce sujet dans cet article, les compagnies d'assurances établies en Alsace-Lorraine paient ensemble une moyenne d'impôts de 250,000 à 300,000 francs, qui tombent dans la caisse de notre pays; elles occupent dans les trois départements annexés 10,000 employés; elles sont représentées dans
pour protester contre la campagne inqualifiable et injustifiable menée par quelques Kreisdirektors (sous-préfets), qui cherchaient à vendre suspectes la solvabilité et la solidité de ces compagnies. Les Kreisdirektors usaient ou plutôt abusaient de leur autorité pour annuler les délibérations des conseils municipaux qui, usant de leurs droits, avaient renouvelé les anciennes polices d'assurances françaises; pour leur recommander, pour leur imposer telle ou telle compagnie allemande; pour aller jusqu'à faire refuser par les percepteurs le paiement des primes; pour insinuer aux maires qu'en cas de contestation judiciaire, il n'y aurait point de garanties pour faire exécuter un jugement rendu contre les sociétés de France. « Or, est-il dit à ce sujet dans cet article, les compagnies d'assurances établies en Alsace-Lorraine paient ensemble une moyenne d'impôts de 250,000 à 300,000 francs, qui tombent dans la caisse de notre pays; elles occupent dans les trois départements annexés 10,000 employés; elles sont représentées dans la personne de leurs agents généraux et inspecteurs, par des hommes d'une situation honorable et estimable entre toutes; elles jouissent du crédit et de la confiance des habitants, et c'est à tort, absolument à tort, qu'on les représente comme étant des foyers de propagande politique et d'agitation. » Les sous-agents que ces compagnies employent dans nos campagnes sont pour la plupart des citoyens modestes, calmes, souvent fonctionnaires eux-mêmes, greffiers de justice de paix, secrétaires de mairie, qui ne cherchent que à gagner honorablement leur pain et qui se tiennent bien loin de tout mouvement politique, sachant bien ce qui les attendrait s'ils se mêlaient de ces questions brûlantes et périlleuses. « Les Compagnies françaises demandent-elles des faveurs? demandent-elles qu'on les traite mieux que les compagnies allemandes? En aucune façon. Elles réclament simplement ce qu'elles peuvent équitablement réclamer : la liberté de la concurrence, le respect de leurs droits. Légalement établies dans le pays; reconnues et munies d'autorisations par le gouvernement, elles sollicitent l'application de la loi, pas autre chose. Les portefeuilles créés par les agents des Compagnies françaises en Alsace-Lorraine sont le fruit de longues années de travail; ils constituent un capital matériel et moral péniblement et honorablement amassé, et
que ces compagnies employent dans nos campagnes sont pour la plupart des citoyens modestes, calmes, souvent fonctionnaires eux-mêmes, greffiers de justice de paix, secrétaires de mairie, qui ne cherchent que à gagner honorablement leur pain et qui se tiennent bien loin de tout mouvement politique, sachant bien ce qui les attendrait s'ils se mêlaient de ces questions brûlantes et périlleuses. « Les Compagnies françaises demandent-elles des faveurs? demandent-elles qu'on les traite mieux que les compagnies allemandes? En aucune façon. Elles réclament simplement ce qu'elles peuvent équitablement réclamer : la liberté de la concurrence, le respect de leurs droits. Légalement établies dans le pays; reconnues et munies d'autorisations par le gouvernement, elles sollicitent l'application de la loi, pas autre chose. Les portefeuilles créés par les agents des Compagnies françaises en Alsace-Lorraine sont le fruit de longues années de travail; ils constituent un capital matériel et moral péniblement et honorablement amassé, et c'est ce capital, assimilable à toutes les fortunes commerciales et industrielles, assimilable peut-être même aux charges et offices ministériels, que les procédés de quelques fonctionnaires attaquent et compromettent. La démarche faite auprès de la Délégation d'Alsace-Lorraine doit, nous le répétons, être couronnée de succès, et elle doit mettre fin à des agissements irréguliers qui atteignent les lois de l'équité, de la justice et la dignité même de l'administration. Ajoutons que la démarche n'eut aucun succès, ou du moins aucun résultat, et l'on peut considérer la campagne isolée menée depuis des années par des fonctionnaires contre les compagnies françaises comme le prélude de la mesure générale d'expulsion du 1er mai 1881. Ils devaient se sentir soutenus et approuvés déjà à cette époque, ces fonctionnaires! Aussi, combien avions-nous tort, mes confrères et moi, qui avons été si cruellement lésés dans. nos intérêts par la perte de nos portefeuilles, de compter jusqu'au dernier moment qu'un bon mouvement, une saine appréciation des notions de droit et de justice feraient revenir l’Administration allemande sur sa décision ! — Ah oui ! et que nous connaissions imparfaitement le Pouvoir, qui d’ordinaire, porte un roc à la place du cœur ! Rien n’y a servi !... Ni
des agissements irréguliers qui atteignent les lois de l'équité, de la justice et la dignité même de l'administration. Ajoutons que la démarche n'eut aucun succès, ou du moins aucun résultat, et l'on peut considérer la campagne isolée menée depuis des années par des fonctionnaires contre les compagnies françaises comme le prélude de la mesure générale d'expulsion du 1er mai 1881. Ils devaient se sentir soutenus et approuvés déjà à cette époque, ces fonctionnaires! Aussi, combien avions-nous tort, mes confrères et moi, qui avons été si cruellement lésés dans. nos intérêts par la perte de nos portefeuilles, de compter jusqu'au dernier moment qu'un bon mouvement, une saine appréciation des notions de droit et de justice feraient revenir l’Administration allemande sur sa décision ! — Ah oui ! et que nous connaissions imparfaitement le Pouvoir, qui d’ordinaire, porte un roc à la place du cœur ! Rien n’y a servi !... Ni les pétitions, ni les supplications, ni les larmes des personnes frustrées de leur gagne-pain !... Toutes les démarches ont été inutiles, vaines !... Ah ! c’est qu’il ne se déjuge pas souvent, M. de Hanteuffel ! Une main de fer dans un gant de velours ! Le jugement de la Cour d’appel de Colmar, du 11 décembre dernier, et dont vous avez publié le texte, a produit dans le public les conséquences fâcheuses auxquelles on devait s’attendre. La plupart des assurés aux compagnies françaises, à part les fidèles, se croient déliés de leurs contrats en cours et refusent de payer leurs primes, harcelés et encouragés qu’ils sont dans leur résistance par les concurrents qui crient sur les toits que les compagnies françaises n’ont plus aucune capacité civile en Alsace-Lorraine, que tous les contrats conclus n’ont aucune valeur, que les Compagnies ne peuvent réclamer les primes par voie judiciaire, et que, d’autre part, on ne peut poursuivre les Compagnies en paiement des indemnités d'assurances. En un mot, que l’arrêt de la Cour de Colmar est définitif, et que l’existence légale des Compagnies françaises est définitivement contestée. Or, rien n’est moins vrai que ces assertions, car on ne peut considérer comme définitif
Cour d’appel de Colmar, du 11 décembre dernier, et dont vous avez publié le texte, a produit dans le public les conséquences fâcheuses auxquelles on devait s’attendre. La plupart des assurés aux compagnies françaises, à part les fidèles, se croient déliés de leurs contrats en cours et refusent de payer leurs primes, harcelés et encouragés qu’ils sont dans leur résistance par les concurrents qui crient sur les toits que les compagnies françaises n’ont plus aucune capacité civile en Alsace-Lorraine, que tous les contrats conclus n’ont aucune valeur, que les Compagnies ne peuvent réclamer les primes par voie judiciaire, et que, d’autre part, on ne peut poursuivre les Compagnies en paiement des indemnités d'assurances. En un mot, que l’arrêt de la Cour de Colmar est définitif, et que l’existence légale des Compagnies françaises est définitivement contestée. Or, rien n’est moins vrai que ces assertions, car on ne peut considérer comme définitif un arrêt de la Cour de Colmar. Un pareil arrêt peut être pris uniquement par la Cour suprême, à Leipzig, qui est saisie par les Compagnies intéressées d’un pourvoi en cassation de l’arrêt du 12 décembre. Et comme la Cour suprême est tout à fait en dehors des influences politiques qui régissent notre pays, elle appréciera peut-être de façon différente, et, qui sait, peut-être nous sera-t-il ménagé une surprise de ce côté. L’important sinistre de la filature de Illtonheim vient enfin d’être réglé. Je vous ai dit que les expertises avaient été entravées, parce que le directeur de l’établissement, M. Gelly, s’était refusé à fournir les pièces justificatives et avait émis cette prétention originale qu’on devait lui payer intégralement la soins mises assurées par les contrats d’assurances. Depuis, l’entreprise a été déclarée en faillite, et les experts sont tombés d’accord avec les syndics, pour les indemnités suivantes : L’ARGUS Bâtiments Fr. 330.000 » Sauvetage 24.000 » 384.000 » Mobilier industriel. 4.204.888 » 1.594.588 » Sauvetage 14.000 » 4.568.588 » Marchandises 489.217 30 2.021.808 30 Déblaiement 10.000 » 2.031.803 30 Quant au sinistre industriel Lang, à Jungholtz, dont je vous ai rendu compte, il a été réglé à raison de 223,000
qui régissent notre pays, elle appréciera peut-être de façon différente, et, qui sait, peut-être nous sera-t-il ménagé une surprise de ce côté. L’important sinistre de la filature de Illtonheim vient enfin d’être réglé. Je vous ai dit que les expertises avaient été entravées, parce que le directeur de l’établissement, M. Gelly, s’était refusé à fournir les pièces justificatives et avait émis cette prétention originale qu’on devait lui payer intégralement la soins mises assurées par les contrats d’assurances. Depuis, l’entreprise a été déclarée en faillite, et les experts sont tombés d’accord avec les syndics, pour les indemnités suivantes : L’ARGUS Bâtiments Fr. 330.000 » Sauvetage 24.000 » 384.000 » Mobilier industriel. 4.204.888 » 1.594.588 » Sauvetage 14.000 » 4.568.588 » Marchandises 489.217 30 2.021.808 30 Déblaiement 10.000 » 2.031.803 30 Quant au sinistre industriel Lang, à Jungholtz, dont je vous ai rendu compte, il a été réglé à raison de 223,000 francs. Or, pensez combien il faudra encaisser de primes, dans ce pays d’Alsace, rien que pour payer ces deux sinistres, sans compter les autres ! Il semblerait qu’une épidémie de sinistres pèse depuis quelque temps sur notre pays. Les incendies sont d’une fréquence désolante, et il est douteux que les compagnies d’Incendie opérant en Alsace-Lorraine puissent y réaliser des bénéfices, à moins d’avoir des risques tout à fait choisis. Et encore !... Dans le courant de la semaine dernière, plusieurs incendies ont éclaté sur différents points de la Lorraine allemande. Un incendie qui a éclaté à Frauenfelding, dans la propriété du sieur J.-B. Bénard, s’est étendu à quatre maisons avoisinantes, qui ont été complètement détruites. Les pertes s’élèvent à 100,000 francs au moins. Un autre incendie a éclaté chez le meunier Kremp, à Oriocourt. Puis, le feu a détruit la propriété du sieur Mariotte, commissionnaire à Puisieux, arrondissement de Château-Salins. Un autre incendie a éclaté chez l’aubergiste Brouard, à Aube, commune qui ne possède pas de pompe (quel progrès !). Aussi, la maison d’habitation et les dépendances ont-elles été réduites en cendres. Finalement, un incendie a complètement détruit un immense séchoir à laine, dépendant du château de Langrenge-Lemercier, à 2