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remerciements; l'archevêque de Reims, des félicitations pour sa science; l'archevêque de Sébaste le déclara digne du triple honneur déterminé par saint Paul; les évêques de Limoges, de Carcassonne et de Laval n'hésitèrent pas à lui écrire qu'il était dans le vrai. « C'est précisément par la controverse sur les points qui sont contestables, que la vérité peut se faire jour, écrivait Mgr Le Hardy du Marais; parce que la discussion les dégage des nuages ou des erreurs qui peuvent parfois avoir été amenés à côté d'elle par les préjugés ou les préférences des hommes. » De nombreux ecclésiastiques motivèrent leurs compliments par de solides raisons ou par des observations qui ne manquent pas de sel. « Il me semble, écrit l'un d'eux, que vous avez complètement raison dans la manière dont vous interprétez le texte de votre auteur; mais vous me paraissez avoir encore plus raison, quand Vous vous révoltez contre l'idée que l'Église des premiers temps n'ait pas exactement su ce qu'elle croyait. Sans doute, elle n'avait pas encore fait imprimer le catéchisme du Concile de Trente; mais elle ne confondait certainement pas le Saint-Esprit qu'elle avait reçu, avec Celui qui lui avait promis le Saint-Esprit. » — « Merci, écrit un autre, de votre dernier mot sur l'orthodoxie d'Hermas, auquel il me paraît difficile de répliquer. » Désormais l'abbé Rambouillet a trouvé sa voie; ses longs travaux et son ferme talent vont recevoir, dans la controverse, leur plus utile emploi. Prêtre attaché au ministère des âmes, souvent distrait par ses fonctions et accablé par leur fardeau, il suit la pensée contemporaine dans toutes ses divagations et s'applique, par de brefs et solides articles, à la ramener à la vérité, pour la soumettre à l'autorité de Jésus-Christ. Dans la poussière du combat, on a pu ne pas remarquer cette sage initiative, servie par une bouillante ardeur et une forte logique; je voudrais ici faire apprécier, par un tableau d'ensemble, tous ces travaux entrepris pour Dieu, pour l'Église et pour les âmes. Mais il ne faudrait pas croire que ce vaillant soldat se soit battu par amour de la poudre
Merci, écrit un autre, de votre dernier mot sur l'orthodoxie d'Hermas, auquel il me paraît difficile de répliquer. » Désormais l'abbé Rambouillet a trouvé sa voie; ses longs travaux et son ferme talent vont recevoir, dans la controverse, leur plus utile emploi. Prêtre attaché au ministère des âmes, souvent distrait par ses fonctions et accablé par leur fardeau, il suit la pensée contemporaine dans toutes ses divagations et s'applique, par de brefs et solides articles, à la ramener à la vérité, pour la soumettre à l'autorité de Jésus-Christ. Dans la poussière du combat, on a pu ne pas remarquer cette sage initiative, servie par une bouillante ardeur et une forte logique; je voudrais ici faire apprécier, par un tableau d'ensemble, tous ces travaux entrepris pour Dieu, pour l'Église et pour les âmes. Mais il ne faudrait pas croire que ce vaillant soldat se soit battu par amour de la poudre et du bruit. Non, il savait très bien recueillir en silence des trésors d'idées et les faire valoir d'une façon discrète. Je le prouve en rappelant ce compte rendu de soixante pages qu'il consacra à la Tradition catholique sur l'Infallibilité pontificale, par Mgr l'archevêque de Bourges. Charles de La Tour d'Auvergne, dévot serviteur de l'Église et de Pie IX, avait consacré ses efforts à recueillir en deux volumes les textes des Pères et des scolastiques, favorables à la définition du Vatican. Rambouillet résuma, ce livre en des pages qui pourraient presque le remplacer; son analyse est tout à fait démonstrative. « Ce livre, dit-il, sera d'une extrême utilité pour le clergé et pour les laïcs instruits. Nous sommes convaincus que, selon le vœu exprimé par l'auteur, ces pages, uniquement inspirées par l'amour de la vérité, feront du bien aux âmes. Elles apporteront la lumière à celles qui en ont besoin : elles ramèneront à la saine doctrine celles qui s'en tiennent éloignées; elles dissiperont les derniers nuages et feront tomber les dernières hésitations. Elles éclairent sans blesser; elles convainquent sans irriter; elles produisent des fruits abondants et durables. » À cet ordre d'idées se rattache un autre travail sur les
d'Auvergne, dévot serviteur de l'Église et de Pie IX, avait consacré ses efforts à recueillir en deux volumes les textes des Pères et des scolastiques, favorables à la définition du Vatican. Rambouillet résuma, ce livre en des pages qui pourraient presque le remplacer; son analyse est tout à fait démonstrative. « Ce livre, dit-il, sera d'une extrême utilité pour le clergé et pour les laïcs instruits. Nous sommes convaincus que, selon le vœu exprimé par l'auteur, ces pages, uniquement inspirées par l'amour de la vérité, feront du bien aux âmes. Elles apporteront la lumière à celles qui en ont besoin : elles ramèneront à la saine doctrine celles qui s'en tiennent éloignées; elles dissiperont les derniers nuages et feront tomber les dernières hésitations. Elles éclairent sans blesser; elles convainquent sans irriter; elles produisent des fruits abondants et durables. » À cet ordre d'idées se rattache un autre travail sur les historiens du Pape Pie IX. On avait beaucoup agité, au Concile, la question des Trois Chapitres; cette question était épuisée depuis longtemps. Pour montrer le bien jugé, l'abbé Rambouillet, sans trop entrer dans la question, remonte aux sources; il examine à part les historiens de première main, et par une judicieuse instruction, légitime le verdict de l'histoire. Cette étude sur une thèse ancienne, est, par son point de vue, très nouvelle, et, par sa décision, très précieuse. À la même pensée édifiante et lumineuse, se joint encore une étude publiée, comme les précédentes, dans la Revue du Monde catholique, étude intitulée : le Catholicisme, le Protestantisme et la Civilisation. Ce titre indique une réfutation du préjugé grossier qui fait de l'Église une école de barbarie, et du protestantisme un agent de civilisation. C'était en particulier l'erreur de Guizot, erreur adoptée par beaucoup, de gens qui l'exploitent avec fanatisme. Balmès, Gainet, Gorini avaient répondu à Guizot, avec la décision de la science et l'entraînement de l'éloquence. Rambouillet prend le débat à ce point, le résume en quarante pages et y ajoute les arguments nouveaux que fournissent les plus récentes statistiques. Dans son résumé, il précise heureusement les principes qui servent de
judicieuse instruction, légitime le verdict de l'histoire. Cette étude sur une thèse ancienne, est, par son point de vue, très nouvelle, et, par sa décision, très précieuse. À la même pensée édifiante et lumineuse, se joint encore une étude publiée, comme les précédentes, dans la Revue du Monde catholique, étude intitulée : le Catholicisme, le Protestantisme et la Civilisation. Ce titre indique une réfutation du préjugé grossier qui fait de l'Église une école de barbarie, et du protestantisme un agent de civilisation. C'était en particulier l'erreur de Guizot, erreur adoptée par beaucoup, de gens qui l'exploitent avec fanatisme. Balmès, Gainet, Gorini avaient répondu à Guizot, avec la décision de la science et l'entraînement de l'éloquence. Rambouillet prend le débat à ce point, le résume en quarante pages et y ajoute les arguments nouveaux que fournissent les plus récentes statistiques. Dans son résumé, il précise heureusement les principes qui servent de base à une loyale discussion; il analyse les éléments constitutionnels du bien-être et de la prospérité sociale; il établit par le meilleur des arguments, par les faits, l'absurde mensonge qui veut faire de Luther un agent de civilisation. « L'Église a créé la civilisation, dit-il; elle seule saura la maintenir : elle seule serait capable de la relever de ses ruines, si cette civilisation devait périr un jour sous les coups de l'erreur et du vice. » Une pensée plus militante produit les études sur le christianisme de Sénèque, sur les romans historiques d'Amédée Thierry, les origines chrétiennes d'après Duruy, et l'hellénisme de Havet : nous devons en dire un mot. « De tous les genres d'attaque dont on peut faire usage contre le catholicisme, observe sagement Rambouillet, je ne crois pas qu'il y en ait de plus dangereux et de plus efficace que celui qui se pare du nom de critique historique. Contre un auteur qui se pose en ennemi déclaré du dogme chrétien, le lecteur chrétien est averti de se tenir sur ses gardes; il est plus difficile de résister à d'insidieuses attaques et de parer les coups, qui semblent être portés plutôt par l'histoire que par l'historien.
: elle seule serait capable de la relever de ses ruines, si cette civilisation devait périr un jour sous les coups de l'erreur et du vice. » Une pensée plus militante produit les études sur le christianisme de Sénèque, sur les romans historiques d'Amédée Thierry, les origines chrétiennes d'après Duruy, et l'hellénisme de Havet : nous devons en dire un mot. « De tous les genres d'attaque dont on peut faire usage contre le catholicisme, observe sagement Rambouillet, je ne crois pas qu'il y en ait de plus dangereux et de plus efficace que celui qui se pare du nom de critique historique. Contre un auteur qui se pose en ennemi déclaré du dogme chrétien, le lecteur chrétien est averti de se tenir sur ses gardes; il est plus difficile de résister à d'insidieuses attaques et de parer les coups, qui semblent être portés plutôt par l'histoire que par l'historien. La main qui sape l'édifice n'apparaît point aux yeux du spectateur; il est tout surpris de voir les pierres se détacher d'elles-mêmes, et la construction qu'il croyait inébranlable, chanceler et menacer ruine. » Un académicien, M. Gaston Boissier, avait entrepris de prouver, dans la Revue des Deux-Mondes, que Sénèque n'avait lien reçu, de l'Évangile, et que, bien loin de s'être éclairé de cette lumière, il en avait lui-même, par ses écrits, préparé la diffusion. D'où cette conclusion, qu'en fait de vérités morales, le christianisme n'a rien apporté au monde que la philosophie ne lui ait déjà donné, elle-même lui ayant frayé le chemin. L'abbé Rambouillet, sans faire fond sur la correspondance imaginaire entre saint Paul et Sénèque, conteste toute l'argumentation de l'académicien. D'abord, il établit que des autorités invoquées par l'adversaire, Celse n'est pas recevable et Tertullien va contre son but. Ensuite, il démontre que Sénèque a pu connaître saint Paul, soit par Gallion, son beau-frère, juge de l'Apôtre, en Achaïe; soit par lui-même à Rome; et qu'en tout cas, il a connu le Christianisme par l'Ancien Testament traduit en grec. Après quoi, il expose que si, d'une part, le philosophe énonce des doctrines certainement empruntées au Christianisme, de l'autre,
lien reçu, de l'Évangile, et que, bien loin de s'être éclairé de cette lumière, il en avait lui-même, par ses écrits, préparé la diffusion. D'où cette conclusion, qu'en fait de vérités morales, le christianisme n'a rien apporté au monde que la philosophie ne lui ait déjà donné, elle-même lui ayant frayé le chemin. L'abbé Rambouillet, sans faire fond sur la correspondance imaginaire entre saint Paul et Sénèque, conteste toute l'argumentation de l'académicien. D'abord, il établit que des autorités invoquées par l'adversaire, Celse n'est pas recevable et Tertullien va contre son but. Ensuite, il démontre que Sénèque a pu connaître saint Paul, soit par Gallion, son beau-frère, juge de l'Apôtre, en Achaïe; soit par lui-même à Rome; et qu'en tout cas, il a connu le Christianisme par l'Ancien Testament traduit en grec. Après quoi, il expose que si, d'une part, le philosophe énonce des doctrines certainement empruntées au Christianisme, de l'autre, il les dépare affreusement soit par le néant de ses principes, soit par ses contradictions, soit par ses mœurs. Le Christianisme de Sénèque est prouvé; le rôle de Sénèque, comme précurseur du Christianisme, tombe à l'eau. En abordant les œuvres historiques d'Amédée Thierry, je me disais que M. Rambouillet se prenait à forte partie et je me demandais comment il en aurait raison. Dans dix articles publiés par le journal le Monde, il exécute sa tâche avec une grande force. Amédée Thierry, très inférieur à son frère Augustin, a cependant porté dans l'histoire des Gaulois un certain flair d'érudition; et de la Gaule, venant aux derniers temps de Rome, il s'attache avec un louable zèle à l'histoire de ses derniers représentants. Tant. que l'Église n'est pas en cause, on peut se fier à lui; mais dès qu'un pape ou un évêque se trouve sur son chemin, il perd tout son sang-froid. L'abbé Rambouillet a trouvé le mot; les études d'Amédée sur saint Cyrille et le Concile d'Éphèse sont des romançons où l'imagination et la passion jouent le principal rôle. Pour le prouver, sans sortir de la gravité ecclésiastique, Rambouillet joue à Thierry, un tour de sa façon. Thierry doit s'appuyer
prenait à forte partie et je me demandais comment il en aurait raison. Dans dix articles publiés par le journal le Monde, il exécute sa tâche avec une grande force. Amédée Thierry, très inférieur à son frère Augustin, a cependant porté dans l'histoire des Gaulois un certain flair d'érudition; et de la Gaule, venant aux derniers temps de Rome, il s'attache avec un louable zèle à l'histoire de ses derniers représentants. Tant. que l'Église n'est pas en cause, on peut se fier à lui; mais dès qu'un pape ou un évêque se trouve sur son chemin, il perd tout son sang-froid. L'abbé Rambouillet a trouvé le mot; les études d'Amédée sur saint Cyrille et le Concile d'Éphèse sont des romançons où l'imagination et la passion jouent le principal rôle. Pour le prouver, sans sortir de la gravité ecclésiastique, Rambouillet joue à Thierry, un tour de sa façon. Thierry doit s'appuyer sur l'historien byzantin Socrate; Rambouillet cite le texte de Thierry et met à côté la narration de Socrate; les additions, les exagérations, par le simple fait du rapprochement saute aux yeux. Thierry n'est que le calomniateur de saint Cyrille d'Alexandrie. Son histoire du concile d'Éphèse est un emprunt fait aux écrivains de cour; et sa fameuse théologie pour sauver Nestorius, « condamné par un concile oecuménique, fait pitié. Cette étude est un vrai service rendu à l'histoire. Les Origines chrétiennes d'après M. Duruy sont la réfutation de la partie religieuse de l'Histoire des Romains. Dans ce gros livre, l'ancien ministre de Napoléon III se montre très faible en matière religieuse. La faute en est, sans doute, aux préjugés d'école et aux mensonges des livres consultés par l'auteur. Elle n'est pas plus excusable. Comprend-on qu'on écrive l'histoire du christianisme, sans étudier les Pères, mais en se référant uniquement aux auteurs protestants, et, ce qui est pire, aux théories rationalistes ? L'abbé Rambouillet prend l'une après l'autre toutes les vérités de la religion, et montre, sur chacun des articles du symbole, les bévues et les énormités de l'historien; il met ensuite en relief la nullité de ses idées sur la constitution de
écrivains de cour; et sa fameuse théologie pour sauver Nestorius, « condamné par un concile oecuménique, fait pitié. Cette étude est un vrai service rendu à l'histoire. Les Origines chrétiennes d'après M. Duruy sont la réfutation de la partie religieuse de l'Histoire des Romains. Dans ce gros livre, l'ancien ministre de Napoléon III se montre très faible en matière religieuse. La faute en est, sans doute, aux préjugés d'école et aux mensonges des livres consultés par l'auteur. Elle n'est pas plus excusable. Comprend-on qu'on écrive l'histoire du christianisme, sans étudier les Pères, mais en se référant uniquement aux auteurs protestants, et, ce qui est pire, aux théories rationalistes ? L'abbé Rambouillet prend l'une après l'autre toutes les vérités de la religion, et montre, sur chacun des articles du symbole, les bévues et les énormités de l'historien; il met ensuite en relief la nullité de ses idées sur la constitution de l'unité chrétienne, l'organisation de la hiérarchie et la prépondérance des Papes ; il suit la série des faits historiques importants et, sur chacun, découvre de puériles erreurs. Hellénisme et Christianisme est le titre d'un ouvrage d'Ernest Havet. Pour ceux qui nient l'origine divine du christianisme, il faut expliquer son apparition dans le monde, soit par le progrès naturel de l'esprit humain, soit par des emprunts faits aux religions antérieures. L'expliquer par le progrès naturel de l'esprit humain est impossible; car la décadence des peuples anciens sous le rapport des traditions, des idées, des mœurs et des constitutions, est un fait hors de conteste; et leur mort est un autre fait qui creuse encore les yeux. Les barbares se sont établis sur les ruines; l'Église qui avait survécu à la chute de Rome, est la mère de toutes les nations modernes qui se sont constituées après les invasions et qui comptent en histoire. Cette hypothèse écartée, reste la théorie des emprunts; on l'a mise à toute sauce. Pauthier, Cousin, Vacherot, Burnouf, Réville, Soury, etc., ont fait sortir l'Évangile de la Chine et de l'Inde, de la Perse et de l'Égypte, de la Grèce, et de Rome, tantôt prises séparément, tantôt unies
dans le monde, soit par le progrès naturel de l'esprit humain, soit par des emprunts faits aux religions antérieures. L'expliquer par le progrès naturel de l'esprit humain est impossible; car la décadence des peuples anciens sous le rapport des traditions, des idées, des mœurs et des constitutions, est un fait hors de conteste; et leur mort est un autre fait qui creuse encore les yeux. Les barbares se sont établis sur les ruines; l'Église qui avait survécu à la chute de Rome, est la mère de toutes les nations modernes qui se sont constituées après les invasions et qui comptent en histoire. Cette hypothèse écartée, reste la théorie des emprunts; on l'a mise à toute sauce. Pauthier, Cousin, Vacherot, Burnouf, Réville, Soury, etc., ont fait sortir l'Évangile de la Chine et de l'Inde, de la Perse et de l'Égypte, de la Grèce, et de Rome, tantôt prises séparément, tantôt unies dans leur influence. Havet, lui, se prononce pour l'Hellénisme. Qu'est-ce que l'Hellénisme? C'est la pensée grecque. Qu'est-ce que la pensée grecque? C'est, sans doute, la pensée d'Homère et d'Hésiode; d'Archiloque et de Pindare; d'Eschyle, Sophocle et Euripide; de Pythagore, de Zénon, d'Epicure, de Platon et d'Aristote; de Porphyre, de Proclus et de Jamblique; d'Hérodote, Thucydide, Xénophon et Plutarque... sans publier Anacréon et Aristophane. Or, l'abbé Rambouillet oppose à cette théorie, vague et fantastique, quatre raisons décisives : 1° La pensée grecque, prise dans son ensemble, c'est le tour de Babel avec sa confusion : c'est l'émission de toutes les doctrines les plus contraires; c'est, par la sophistique, l'énervation de tous les principes; et, la faiblesse humaine aidant, c'est l'exaltation de tous les vices. Comment le Christianisme, avec ses dogmes si précis, ses lois si justement sévères et ses hautes vertus, serait-il sorti de ce brouillard agité et de ce bourbier nauséabond? — 2° Si la pensée grecque a pu engendrer l'Évangile, c'est surtout par Platon; or, Platon, sur Dieu, les idées archétypes, la matière éternelle, l'homme « à deux pieds sans plume », la famille, la société, le monde, est aux antipodes du Christianisme. S'il peut lui servir par les
et de Jamblique; d'Hérodote, Thucydide, Xénophon et Plutarque... sans publier Anacréon et Aristophane. Or, l'abbé Rambouillet oppose à cette théorie, vague et fantastique, quatre raisons décisives : 1° La pensée grecque, prise dans son ensemble, c'est le tour de Babel avec sa confusion : c'est l'émission de toutes les doctrines les plus contraires; c'est, par la sophistique, l'énervation de tous les principes; et, la faiblesse humaine aidant, c'est l'exaltation de tous les vices. Comment le Christianisme, avec ses dogmes si précis, ses lois si justement sévères et ses hautes vertus, serait-il sorti de ce brouillard agité et de ce bourbier nauséabond? — 2° Si la pensée grecque a pu engendrer l'Évangile, c'est surtout par Platon; or, Platon, sur Dieu, les idées archétypes, la matière éternelle, l'homme « à deux pieds sans plume », la famille, la société, le monde, est aux antipodes du Christianisme. S'il peut lui servir par les traditions qu'il recueille, il le détruit par ces idées et perd tout par sa sophistique. — 3° Pour que la pensée grecque ait pu produire le Christianisme, il faudrait qu'elle ait enseigné le dogme de la Trinité, de l'Incarnation du Verbe et de la Rédemption. Or, elle n'a pas même de la Trinité un soupçon de l'idée, mal entendue, de l'Incarnation, elle a fait la folâtre et folle mythologie; et quant au sacrifice de la croix, à la justification, elle n'y entend rien, absolument rien. — 4° Le Christianisme, dans son ensemble, se ramène à deux choses : Jésus-Christ, mort pour le salut des hommes; l'homme s'appropriant, par la foi, l'espérance et la charité, les bienfaits du salut. Où trouver en Grèce trace de ces croyances et de ces vertus? Non, le Christianisme n'est ni l'Hellénisme, ni le Judaïsme; il est le Christianisme, c'est-à-dire, la révélation de Jésus-Christ. L'Hellénisme, pris dans son meilleur sens, est un ensemble de conceptions humaines, formées sur des traditions disparates et mal entendues, appliquées à des fables mythologiques et seulement en vue de satisfaire les passions humaines. L'Hellénisme n'est pas une religion; comment aurait-il pu engendrer le Catholicisme apostolique et romain, qui est, à ne
de la Trinité un soupçon de l'idée, mal entendue, de l'Incarnation, elle a fait la folâtre et folle mythologie; et quant au sacrifice de la croix, à la justification, elle n'y entend rien, absolument rien. — 4° Le Christianisme, dans son ensemble, se ramène à deux choses : Jésus-Christ, mort pour le salut des hommes; l'homme s'appropriant, par la foi, l'espérance et la charité, les bienfaits du salut. Où trouver en Grèce trace de ces croyances et de ces vertus? Non, le Christianisme n'est ni l'Hellénisme, ni le Judaïsme; il est le Christianisme, c'est-à-dire, la révélation de Jésus-Christ. L'Hellénisme, pris dans son meilleur sens, est un ensemble de conceptions humaines, formées sur des traditions disparates et mal entendues, appliquées à des fables mythologiques et seulement en vue de satisfaire les passions humaines. L'Hellénisme n'est pas une religion; comment aurait-il pu engendrer le Catholicisme apostolique et romain, qui est, à ne l'envisager qu'humainement, la religion dans sa forme la plus parfaite, sa puissance la plus efficace et sa plus profonde philosophie ? Ainsi, l'abbé Rambouillet, parvenu au sommet d'une vie consacrée à l'étude des dogmes chrétiens, s'appliquait, d'une part, à les approfondir davantage, de l'autre, à les défendre contre les entreprises malsaines du rationalisme. L'homme qui a refusé victorieusement Gaston Boissier, Havet, Duruy, Thierry, Daveleye; l'homme, qui a mis à néant les imputations fausses et pernicieuses de tous ces ignorants, mais fanatiques docteurs, était plus qu'un brave soldat; c'était un homme supérieur à tous ces vaillants d'Académie. Mais ce n'est pas tout. Autant il était résolu à combattre au dehors, autant il était appliqué, dans l'intérieur de l'Église, à se prémunir contre l'invasion des idées fausses qui s'appliquent sans cesse, à surprendre et à corrompre Jérusalem. C'était même sa pensée que la controverse doit exister surtout dans l'Église, pour épurer les idées et conjurer les périls de séduction. L'existence de l'Église n'est qu'une longue lutte : au dehors les grands combats; au dedans les anxiétés de l'orthodoxie. Nous l'avons vu défendre Hermas; nous allons le voir défendre les Saintes Écritures et les Pères. François Lènormand, fils de l'ancien directeur du Correspondant,