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fut hostile, avec une opiniâtreté hargneuse, que déguisaient des airs de sévère dignité, à toutes les œuvres, nouvelles ou anciennes, qui n'étaient point conformes à la misérable petite conception de l'art musical, bornée à la fabrication d'opéras selon la formule de 1840, qui était demeurée son idée unique. Un jour, il menaçait d'exclusion deux élèves de composition du Conservatoire, coupables d'avoir applaudi un ouvrage nouveau qu'il n'approuvait point. Un autre jour, pareil à ce professeur de peinture à l'École des beaux-arts qui défendait à ses disciples d'aller au Louvre, il interdisait aux jeunes musiciens placés sous sa direction d'étudier la fugue dans les œuvres de Bach. Lorsqu'il présidait la commission de réformes du Conservatoire, qui se réunit il y a une quinzaine d'années, un des membres de cette commission émit le vœu que dans les classes de composition le professeur ne donnât pas tous ses soins à la musique de théâtre et en réservât quelques-uns à la symphonie. Ambroise Thomas l'interrompit de son plus grand air de supériorité « Mais quel musicien de talent voudra jamais se ravaler à être professeur de symphonie? », dit-il. Spectacle ridicule et pitoyable Mignon jugeant de si haut l'œuvre de Beethoven. Quand les concerts du Conservatoire firent entendre pour la première fois la sublime Messe en ré, on demanda à Thomas son avis « Dangereux pour la jeunesse », fit-il d'un accent péremptoire. Il n'avait aucune intelligence de l'art de Wagner; tout au plus estimait-il qu'on lui pouvait emprunter ça et là quelques procédés de détail. Et lorsqu'il fit représenter son dernier ouvrage, il s'appliquait à semer la discorde entre les divers collaborateurs inséparables de la même œuvre, alors qu'il faudrait s'entraider; à soulever les uns contre les autres les chemins de fer, les fermiers, les commerçants, le personnel, le public; à promettre au pays d'abaisser les tarifs, alors qu'on sera certainement obligé de les relever en proportion de la prospérité du commerce, etc., ce n'est ni de la politique, ni de l'administration, c'est de l'incohérence. J'ai insisté sur cette question des transports, parce que l'embarras du Nouveau-Monde montre comment une bonne circulation est
du Conservatoire firent entendre pour la première fois la sublime Messe en ré, on demanda à Thomas son avis « Dangereux pour la jeunesse », fit-il d'un accent péremptoire. Il n'avait aucune intelligence de l'art de Wagner; tout au plus estimait-il qu'on lui pouvait emprunter ça et là quelques procédés de détail. Et lorsqu'il fit représenter son dernier ouvrage, il s'appliquait à semer la discorde entre les divers collaborateurs inséparables de la même œuvre, alors qu'il faudrait s'entraider; à soulever les uns contre les autres les chemins de fer, les fermiers, les commerçants, le personnel, le public; à promettre au pays d'abaisser les tarifs, alors qu'on sera certainement obligé de les relever en proportion de la prospérité du commerce, etc., ce n'est ni de la politique, ni de l'administration, c'est de l'incohérence. J'ai insisté sur cette question des transports, parce que l'embarras du Nouveau-Monde montre comment une bonne circulation est aussi nécessaire à un pays qu'à un homme bien portant. Mes conférences n'ont été que le développement d'un programme des intérêts nationaux communs à chaque peuple les femmes y ont assisté en grand nombre j'ai dû en faire une de plus, en français, pour les dames de Saint-Paul. Nous avons parlé de Paris. Ici, comme à Saint-Louis, l'esprit français a tous véritablement disparu. J'admire les toilettes et les chapeaux de ces dames; tout cela vient de la rue de la Paix, ou du moins, chaque année plusieurs couturières et modistes vont à Paris s'approvisionner de modèles qu'elles copient ensuite en variant les nuances au goût de leurs clientes. Ce n'est pas assez pourtant très nombreuses sont les Américaines qui ne se contentent pas de ces copies et, craignant la contrefaçon étrangère préfèrent aller elle-même à faire le voyage et choisir parmi les modèles originaux. La galerie de M. Hill est une des plus belles qui soient. À Saint-Louis c'était Largillière, à Saint-Paul ce sont des Corot, des Delacroix, des Troyon, des Rousseau, des Millet et des Decaen qui parlent de la France c'est Mgr Ireland qui parle éloquemment le français ce sont les noms de tout le pays Lac-qui-Parle, Marinette,
parlé de Paris. Ici, comme à Saint-Louis, l'esprit français a tous véritablement disparu. J'admire les toilettes et les chapeaux de ces dames; tout cela vient de la rue de la Paix, ou du moins, chaque année plusieurs couturières et modistes vont à Paris s'approvisionner de modèles qu'elles copient ensuite en variant les nuances au goût de leurs clientes. Ce n'est pas assez pourtant très nombreuses sont les Américaines qui ne se contentent pas de ces copies et, craignant la contrefaçon étrangère préfèrent aller elle-même à faire le voyage et choisir parmi les modèles originaux. La galerie de M. Hill est une des plus belles qui soient. À Saint-Louis c'était Largillière, à Saint-Paul ce sont des Corot, des Delacroix, des Troyon, des Rousseau, des Millet et des Decaen qui parlent de la France c'est Mgr Ireland qui parle éloquemment le français ce sont les noms de tout le pays Lac-qui-Parle, Marinette, Eau-Claire, Petit-Rocher, Fond-du-Lac, Sainte-Croix, Saint-Cloud, Prairie-du-Chien, Faribault, Nicollet, etc., etc. Et à Saint-Paul comme à la Nouvelle-Orléans et à Saint-Louis, ceux-là mêmes qui ne parlent pas le français se réclament des premiers Français dont ils sont fiers d'être les successeurs. C'est ce qu'a exprimé M. Hill comparant l'esclavage du Sud à l'indépendance du Nord, dans son livre the Highways of progress « Les cruels et rapaces chercheurs d'or, Cortez et Pizarro, n'ont pas été associés par accident à l'invasion du sud de notre continent, tandis que les pionniers de notre nord-ouest furent Hennepin, Marquette et La Salle. La moindre ambition de ces derniers fut de conquérir un empire à leur roi, la plus haute fut de gagner les cœurs et les âmes des tribus indiennes; il en résulte que leur sérénité, l'élévation de leur pensée marquent les premières annales de notre grande vallée centrale. Après les explorateurs et les missionnaires venaient des occupants de qualité correspondante, des hommes à l'esprit sévère, à la vigoureuse charpente, et dont les vertus ont coloré la vie de leurs descendants. » D'ESTOURNELLES DE CONSTANT. AFFAIRES STRATÉGIE MARINE Le voyage des soutes et la surveillance de la poudre Les soutes de la Liberté n'ont pas
à l'indépendance du Nord, dans son livre the Highways of progress « Les cruels et rapaces chercheurs d'or, Cortez et Pizarro, n'ont pas été associés par accident à l'invasion du sud de notre continent, tandis que les pionniers de notre nord-ouest furent Hennepin, Marquette et La Salle. La moindre ambition de ces derniers fut de conquérir un empire à leur roi, la plus haute fut de gagner les cœurs et les âmes des tribus indiennes; il en résulte que leur sérénité, l'élévation de leur pensée marquent les premières annales de notre grande vallée centrale. Après les explorateurs et les missionnaires venaient des occupants de qualité correspondante, des hommes à l'esprit sévère, à la vigoureuse charpente, et dont les vertus ont coloré la vie de leurs descendants. » D'ESTOURNELLES DE CONSTANT. AFFAIRES STRATÉGIE MARINE Le voyage des soutes et la surveillance de la poudre Les soutes de la Liberté n'ont pas été noyées, malgré les efforts du mécanicien principal Lestin. La chaleur, les gaz dégagés par la déflagration des munitions, la fumée épaisse empêchaient de parvenir aux commandes des vannes de noyage, et l'incendie continua jusqu'à l'explosion finale. On projette de placer les commandes à des points toujours accessibles, mais une question doit se poser préalablement. En admettant qu'on ait pu parvenir jusqu'à ces commandes, l'opération était-elle réalisable? Cette question est posée dans une lettre que nous a adressée un ancien officier de marine. Si le système de noyage des soutes est actuellement, celui qu'il était, il y a, quelque dizaine d'années, totalement encéramique encore en activité; il n'est pas possible de noyer les soutes si l'incendie s'y déclenche, pour peu qu'il soit généralisé. L'eau arrive dans les soutes par son propre poids, et suivant la profondeur des soutes, elle est à une pression plus ou moins grande. pression de 800 à 700 grammes; si, les vannes ouvertes, la pression intérieure des soutes par l'effet de la déflagration de la poudre est supérieure à ces 600 à 700 grammes, il n'y aura pas introduction d'eau, ou du moins cette introduction sera si faible qu'il n'y aura nulle chance d'extinction de l'incendie
question doit se poser préalablement. En admettant qu'on ait pu parvenir jusqu'à ces commandes, l'opération était-elle réalisable? Cette question est posée dans une lettre que nous a adressée un ancien officier de marine. Si le système de noyage des soutes est actuellement, celui qu'il était, il y a, quelque dizaine d'années, totalement encéramique encore en activité; il n'est pas possible de noyer les soutes si l'incendie s'y déclenche, pour peu qu'il soit généralisé. L'eau arrive dans les soutes par son propre poids, et suivant la profondeur des soutes, elle est à une pression plus ou moins grande. pression de 800 à 700 grammes; si, les vannes ouvertes, la pression intérieure des soutes par l'effet de la déflagration de la poudre est supérieure à ces 600 à 700 grammes, il n'y aura pas introduction d'eau, ou du moins cette introduction sera si faible qu'il n'y aura nulle chance d'extinction de l'incendie avant le sinistre total. L'observation de notre correspondant est absolument justifiée, et il y a tout lieu de penser que dans le cas de la Liberté, le noyage était irréalisable, car on a été averti de l'incendie dans les soutes par des explosions et de la fumée, ce qui indiquerait que déjà des parois de soutes avaient cédé; d'ailleurs, si comme certains le prétendent, le feu avait pris dans la soute de 19, pour qu'il pût sortir des flammes par le mât, il fallait qu'il y eût communication entre cette soute et le mât, et par suite rupture des cloisons. Les moyens de noyage actuels sont donc illusoires quand le feu prend dans les soutes au surplus ces moyens n'ont pas été pris pour cette circonstance spéciale tout au contraire ils constituent avant tout une protection de la soute contre un incendie extérieur; ils sont, dirions-nous, préventifs et non curatifs; ils ne sont pas destinés à éteindre le feu dans la soute mais à empêcher un incendie extérieur d'échauffer assez les parois des soutes pour amener les munitions à déflagrer. On peut par suite douter de l'utilité et surtout des résultats de la tentative faite à bord de la Liberté
que déjà des parois de soutes avaient cédé; d'ailleurs, si comme certains le prétendent, le feu avait pris dans la soute de 19, pour qu'il pût sortir des flammes par le mât, il fallait qu'il y eût communication entre cette soute et le mât, et par suite rupture des cloisons. Les moyens de noyage actuels sont donc illusoires quand le feu prend dans les soutes au surplus ces moyens n'ont pas été pris pour cette circonstance spéciale tout au contraire ils constituent avant tout une protection de la soute contre un incendie extérieur; ils sont, dirions-nous, préventifs et non curatifs; ils ne sont pas destinés à éteindre le feu dans la soute mais à empêcher un incendie extérieur d'échauffer assez les parois des soutes pour amener les munitions à déflagrer. On peut par suite douter de l'utilité et surtout des résultats de la tentative faite à bord de la Liberté pour noyer les soutes, mais la localisation de l'incendie n'était pas absolument certaine et l'on devait redouter si le feu n'était pas dans les soutes de le voir s'y propager rapidement si l'on ne prenait pas toutes les mesures de protection nécessaires. D'ailleurs il y a quelques années, en escadre, il s'est produit un cas présentant une grande analogie avec les débuts de la catastrophe de la Liberté. C'était sur la Démocratie : avant le réveil, on vint prévenir le commandant que le feu était dans les soutes et que les couloirs étaient inaccessibles en raison de la fumée; le commandant fit noyer les soutes et l'on attaqua immédiatement l'incendie qui s'était manifesté à l'extérieur et qui aurait pu s'étendre et causer de graves dégâts sans la précaution immédiatement prise. Somme toute il doit être admis qu'on doit tenter de noyer les soutes dans tous les cas, mais que dans certains ce sera une précaution sans efficacité. Les cas où l'opération ne peut donner de résultats sont justement ceux dont les suites sont le plus dangereuses et il est nécessaire d'y pourvoir. Plusieurs propositions sont arrivées au ministère de la marine et le Temps a reçu un grand nombre de
il s'est produit un cas présentant une grande analogie avec les débuts de la catastrophe de la Liberté. C'était sur la Démocratie : avant le réveil, on vint prévenir le commandant que le feu était dans les soutes et que les couloirs étaient inaccessibles en raison de la fumée; le commandant fit noyer les soutes et l'on attaqua immédiatement l'incendie qui s'était manifesté à l'extérieur et qui aurait pu s'étendre et causer de graves dégâts sans la précaution immédiatement prise. Somme toute il doit être admis qu'on doit tenter de noyer les soutes dans tous les cas, mais que dans certains ce sera une précaution sans efficacité. Les cas où l'opération ne peut donner de résultats sont justement ceux dont les suites sont le plus dangereuses et il est nécessaire d'y pourvoir. Plusieurs propositions sont arrivées au ministère de la marine et le Temps a reçu un grand nombre de lettres indiquant des remèdes à la situation. Il va sans dire que souvent les idées sont contraires et notamment sur la façon dont doit s'opérer le noyage. D'aucuns demandent la mise des commandes des vannes dans un endroit accessible à tous mais en entourant leur manœuvre de quelques précautions empêchant cette manœuvre par inadvertance; d'autres au contraire soutiennent que le noyage des soutes doit être automatique, et non à commande, parce que les appareils peuvent être empêchés de manœuvrer à certains moments par accident ou toute autre cause et que d'ailleurs dans le cas d'incendie à l'intérieur des soutes on n'en serait avisé que trop tard pour retirer un avantage de l'ouverture des vannes. de Kerraoul, officier d'artillerie coloniale en retraite, pose ainsi le problème : « Il est de toute nécessité, dit-il, de disposer pour noyer les soutes à poudre de moyens rapides et sûrs auxquels l'incendie ne puisse faire obstacle, que l'incendie lui-même, d'où qu'il vienne, mette en action dès qu'il entraîne un danger d'explosion. » Le moyen proposé par M. de Kerraoul est le suivant un tuyau de prise d'eau assez gros pour remplir la soute très rapidement aboutit d'une part à la mer, assez bas au-dessous
cette manœuvre par inadvertance; d'autres au contraire soutiennent que le noyage des soutes doit être automatique, et non à commande, parce que les appareils peuvent être empêchés de manœuvrer à certains moments par accident ou toute autre cause et que d'ailleurs dans le cas d'incendie à l'intérieur des soutes on n'en serait avisé que trop tard pour retirer un avantage de l'ouverture des vannes. de Kerraoul, officier d'artillerie coloniale en retraite, pose ainsi le problème : « Il est de toute nécessité, dit-il, de disposer pour noyer les soutes à poudre de moyens rapides et sûrs auxquels l'incendie ne puisse faire obstacle, que l'incendie lui-même, d'où qu'il vienne, mette en action dès qu'il entraîne un danger d'explosion. » Le moyen proposé par M. de Kerraoul est le suivant un tuyau de prise d'eau assez gros pour remplir la soute très rapidement aboutit d'une part à la mer, assez bas au-dessous de la flottaison, et d'autre part au plafond de la soute où son extrémité est fermée par un clapet maintenu par un contrepoids. Celui-ci, formé d'une matière convenablement choisie et judicieusement disposée, fond dès que la température à la partie supérieure de la soute s'élève au-dessus de la limite admise; le clapet n'étant plus maintenu, l'eau le repousse et envahit la soute. La chaleur même de l'incendie est ainsi utilisée pour l'éteindre et aussi pour prévenir l'explosion. Ne pourrait-on utiliser la chaleur même développée par la désagrégation de la poudre pour prévenir l'incendie lui-même ? L'emploi d'une matière fusible à un degré déterminé serait d'un grand secours pour établir l'automatisme du noyage des soutes. La poudre s'échauffe avant de déflagrer et pourrait être noyée avant même d'avoir pris feu. On parle d'établir une circulation continue d'eau autour des soutes dont les parois seraient dans certaines de leurs parties faites d'un métal qui fondrait et laisserait passage à l'eau de circulation lorsque la température intérieure de la soute serait trop élevée. Faire que la poudre, en même temps qu'elle devient dangereuse, mette en action les moyens de conjurer le péril n'est pas un problème insoluble. Mais plus encore que de prévenir
le clapet n'étant plus maintenu, l'eau le repousse et envahit la soute. La chaleur même de l'incendie est ainsi utilisée pour l'éteindre et aussi pour prévenir l'explosion. Ne pourrait-on utiliser la chaleur même développée par la désagrégation de la poudre pour prévenir l'incendie lui-même ? L'emploi d'une matière fusible à un degré déterminé serait d'un grand secours pour établir l'automatisme du noyage des soutes. La poudre s'échauffe avant de déflagrer et pourrait être noyée avant même d'avoir pris feu. On parle d'établir une circulation continue d'eau autour des soutes dont les parois seraient dans certaines de leurs parties faites d'un métal qui fondrait et laisserait passage à l'eau de circulation lorsque la température intérieure de la soute serait trop élevée. Faire que la poudre, en même temps qu'elle devient dangereuse, mette en action les moyens de conjurer le péril n'est pas un problème insoluble. Mais plus encore que de prévenir le danger, il serait utile de surveiller les poudres de façon à les suivre dans toutes leurs manifestations. Leurs qualités balistiques se modifient avec l'âge, et leur conservation, par suite, en dehors de sa nécessité au point de vue de la sécurité, présente le plus grand intérêt au point de vue du combat. Jusqu'ici les moyens employés pour leur surveillance n'ont donné que des résultats négatifs; les caisses témoins, les flacons d'échantillons ne peuvent fournir d'indications certaines sur tout un lot de poudre dont l'homogénéité peut être douteuse et dont certains brins ont une tendance à s'avancer beaucoup plus vite que le reste du lot; d'autre part le thermomètre des soutes n'est susceptible que d'indiquer le degré de chaleur de la soute entière ou du moins de l'endroit de la soute où il est placé, et à l'intérieur d'une douille ou d'une caisse la chauffage-ur. Cette élévation de température par la poudre qui se décompose ne saurait guère influencer la température générale de la soute et affecter le thermomètre. La surveillance ainsi généralisée est illusoire; elle n'aurait de résultats que si elle s'exerçait en quelque sorte individuellement sur chaque récipient de poudre. De même que l'épreuve de la chaleur et
vue du combat. Jusqu'ici les moyens employés pour leur surveillance n'ont donné que des résultats négatifs; les caisses témoins, les flacons d'échantillons ne peuvent fournir d'indications certaines sur tout un lot de poudre dont l'homogénéité peut être douteuse et dont certains brins ont une tendance à s'avancer beaucoup plus vite que le reste du lot; d'autre part le thermomètre des soutes n'est susceptible que d'indiquer le degré de chaleur de la soute entière ou du moins de l'endroit de la soute où il est placé, et à l'intérieur d'une douille ou d'une caisse la chauffage-ur. Cette élévation de température par la poudre qui se décompose ne saurait guère influencer la température générale de la soute et affecter le thermomètre. La surveillance ainsi généralisée est illusoire; elle n'aurait de résultats que si elle s'exerçait en quelque sorte individuellement sur chaque récipient de poudre. De même que l'épreuve de la chaleur et de la résistance des poudres, portant sur une parcelle d'un lot, ne peut donner d'indications certaines sur la totalité du lot, la surveillance thermométrique des soutes ne saurait être un garant sûr de la tenue de toutes les poudres qui y sont enfermées. L'examen brin à brin de tout lot de poudre n'est pas possible, et il semblerait qu'on doive renoncer à une sécurité complète si l'on n'était en état de saisir, au fur et à mesure de leurs modifications, les stades successifs de la désagrégation des poudres, non dans la totalité des lots, mais dans chaque parcelle autonome du lot, c'est-à-dire toute parcelle formant la charge d'une douille, d'une gargousse ou de l'ensemble de gargousses placées dans une même caisse étanche, ayant par suite sa vie propre. Un appareil pour indiquer les modifications des poudres existe depuis plusieurs années; il est dû à l'invention de M. Bouchaud-Praceique, qui l'a fait breveter, mais depuis l'a laissé volontairement tomber dans le domaine public. Cet appareil est un révélateur-avertisseur dont l'application est possible aussi bien aux caisses contenant les charges de poudre qu'aux douilles sur leur opercule et qui se compose essentiellement d'un disque transparent en verre dont la face interne, en
de poudre n'est pas possible, et il semblerait qu'on doive renoncer à une sécurité complète si l'on n'était en état de saisir, au fur et à mesure de leurs modifications, les stades successifs de la désagrégation des poudres, non dans la totalité des lots, mais dans chaque parcelle autonome du lot, c'est-à-dire toute parcelle formant la charge d'une douille, d'une gargousse ou de l'ensemble de gargousses placées dans une même caisse étanche, ayant par suite sa vie propre. Un appareil pour indiquer les modifications des poudres existe depuis plusieurs années; il est dû à l'invention de M. Bouchaud-Praceique, qui l'a fait breveter, mais depuis l'a laissé volontairement tomber dans le domaine public. Cet appareil est un révélateur-avertisseur dont l'application est possible aussi bien aux caisses contenant les charges de poudre qu'aux douilles sur leur opercule et qui se compose essentiellement d'un disque transparent en verre dont la face interne, en contact avec l'atmosphère de la caisse ou de la douille contenant l'explosif, est colorée de telle façon que la teinte subisse un changement de coloration très évident lorsque les poudres se décomposent. La teinte de la matière appliquée sur le verre n'est pas modifiée par les émanations normales de la poudre, émanations d'éther ou d'alcool, mais la coloration change sous l'influence des vapeurs ni indéniable et profonde, la marque de son art. Sans doute, ses œuvres sont inégales; les circonstances extérieures de la vie que menait Liszt sont cause que beaucoup d'entre elles furent écrites trop hâtivement, et ont le caractère d'une improvisation. Mais il en est d'admirables, comme Faust, comme la Sonate pour piano, comme la Variation sur un thème de Bach. Et dans toutes, il y a une force vive, une générosité d'inspiration, un éclat et une originalité de couleur, une richesse de musique, qui sont des qualités merveilleuses. Si Liszt n'est pas un artiste souverain comme Wagner, c'est assurément un des musiciens les plus puissants, et l'un des plus grands initiateurs du siècle dernier. Et il a d'autres mérites encore, d'autres titres à la gloire, et à la reconnaissance des hommes, que cette fécondité d'invention et de