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et solennelle, à le rendre inaltable à ses enfants. C’est cette foi ardente qui l’animait qui a été le foyer d’où ont rayonné toutes les actions de sa vie; aussi quand l’heure suprême a sonné, avec quelle candeur, avec quelle simplicité, avec quelle résignation il a accompli ses devoirs de chrétien. Pas une plainte, pas un mot d’amertume n’est sorti de sa bouche. Il est allé à Dieu comme on atteint le but désiré d’un long voyage. Son âme précédée par ses bonnes actions n’avait rien à craindre des jugements de la Justice divine. Au milieu des temps agités de son enfance il poursuivit avec un grand succès ses études, et jeune encore il commença cette vie de services et de dévouement à sa patrie que la mort seule pouvait interrompre. Mais la carrière militaire n’offrait plus à son activité des aliments suffisants. Il revint prendre sa place au foyer domestique; attendant la voie que la Providence lui tracerait. Il ne resta pas longtemps inactif; son esprit vif, son intelligence ardente lui donnèrent l’intuition de l’avenir et la foi au succès d’une grande entreprise industrielle; il se dévoua alors sans relâche au développement de la modeste mine de Bessèges. Vous savez tous ce qu’elle était et ce qu’elle est devenue aujourd’hui. Il sut pour celle-là difficile à entourer d’amis et d’hommes d’élite, et il s’en faisait gloire. Ah ! messieurs, je sais qu’il aimait à vous rendre justice et que vous occupiez une large place dans ses affections. À quelques pas d’ici, sous ces grands arbres qu’il aimait tant, que de fois, il y a à peine quelques jours, dans ces épanchements que la mort inspire, afin que la pensée et le cœur survivent, il a dit à celui qui lui apportait avec le secours d’un art malheureusement impuissant l’affection d’un fils, toute l’étendue de la reconnaissance qu’il avait pour vous. Il ne me désavouerait pas, j’en suis sûr, de vous dire que les sentiments que vous avez fait éclater dans ses derniers jours ont été une bien douce consolation pour lui. Transformer un pays, d’une petite mine faire une
savez tous ce qu’elle était et ce qu’elle est devenue aujourd’hui. Il sut pour celle-là difficile à entourer d’amis et d’hommes d’élite, et il s’en faisait gloire. Ah ! messieurs, je sais qu’il aimait à vous rendre justice et que vous occupiez une large place dans ses affections. À quelques pas d’ici, sous ces grands arbres qu’il aimait tant, que de fois, il y a à peine quelques jours, dans ces épanchements que la mort inspire, afin que la pensée et le cœur survivent, il a dit à celui qui lui apportait avec le secours d’un art malheureusement impuissant l’affection d’un fils, toute l’étendue de la reconnaissance qu’il avait pour vous. Il ne me désavouerait pas, j’en suis sûr, de vous dire que les sentiments que vous avez fait éclater dans ses derniers jours ont été une bien douce consolation pour lui. Transformer un pays, d’une petite mine faire une exploitation grandiose, changer un hameau de quelques habitants en une ville importante, n’est pas une œuvre qui se poursuive et s’achève sans de grandes difficultés; elles surgirent nombreuses sous ses pas, il sut les surmonter. L’amélioration de son caractère, les qualités de son cœur étaient ses deux moyens d’action les plus puissants; mais il est des circonstances où d’autres qualités sont nécessaires; il les eut aussi et au suprême degré. Que de fois je vous ai entendu vanter, messieurs, et son énergie et son dévouement. Dans une crise sociale terrible il sut affronter une multitude égarée et la calmer par des paroles qui sont encore gravées dans toutes les mémoires. Ainsi il sauva d’une affreuse ruine un établissement métallurgique qui devait contribuer à la prospérité du pays. La crise passée, il s’engagea résolument dans les voies d’amélioration et de progrès où l’industrie était entrée. Bientôt, grâce à ses efforts persévérants et énergiques, à son initiative pleine de foi en l’avenir, un chemin de fer relia ces gorges abandonnées des Cévennes avec les plaines fertiles du Midi, et la population si malheureuse des montagnes trouva, dans le grand centre industriel de Bessèges, un travail assuré et des ressources innombrables. Ce sont-là
plus puissants; mais il est des circonstances où d’autres qualités sont nécessaires; il les eut aussi et au suprême degré. Que de fois je vous ai entendu vanter, messieurs, et son énergie et son dévouement. Dans une crise sociale terrible il sut affronter une multitude égarée et la calmer par des paroles qui sont encore gravées dans toutes les mémoires. Ainsi il sauva d’une affreuse ruine un établissement métallurgique qui devait contribuer à la prospérité du pays. La crise passée, il s’engagea résolument dans les voies d’amélioration et de progrès où l’industrie était entrée. Bientôt, grâce à ses efforts persévérants et énergiques, à son initiative pleine de foi en l’avenir, un chemin de fer relia ces gorges abandonnées des Cévennes avec les plaines fertiles du Midi, et la population si malheureuse des montagnes trouva, dans le grand centre industriel de Bessèges, un travail assuré et des ressources innombrables. Ce sont-là des bienfaits que les hommes ne peuvent oublier, mais que la Providence seule récompense même ici-bas. Il pouvait depuis longtemps prétendre aux honneurs, vous savez quelle fut sa modestie; loin de rechercher les pompes et l’éclat, il les a fuis jusque dans la cérémonie de ses funérailles. Les fonctions de maire de son village et celles de membre du conseil général, le trouvèrent seules longtemps attaché. C’était pour lui un besoin de sa nature d’être utile et agréable aux autres. Il trouvait dans ses fonctions un moyen de satisfaire aux entraînements de son cœur. Son œuvre ayant grandi, Bessèges devenu une ville, il fut sollicité d’en être le premier magistrat. Les instances de tous suffirent à peine à le décider à se dépouiller du titre de maire de Robiac; mais la charge acceptée, il se dévoua à sa nouvelle commune. Tout était à créer et la tâche difficile; il l’entreprit et la conduisit à bien. La mort est venue l’enlever au moment où son œuvre touchait à sa fin. Il n’y a pas encore un mois, courbé sous l’emprise d’une maladie cruelle, fatigué par une souffrance inconvable, il voulut lui-même venir poser la première pierre de l’église de Bessèges. Elles
maire de son village et celles de membre du conseil général, le trouvèrent seules longtemps attaché. C’était pour lui un besoin de sa nature d’être utile et agréable aux autres. Il trouvait dans ses fonctions un moyen de satisfaire aux entraînements de son cœur. Son œuvre ayant grandi, Bessèges devenu une ville, il fut sollicité d’en être le premier magistrat. Les instances de tous suffirent à peine à le décider à se dépouiller du titre de maire de Robiac; mais la charge acceptée, il se dévoua à sa nouvelle commune. Tout était à créer et la tâche difficile; il l’entreprit et la conduisit à bien. La mort est venue l’enlever au moment où son œuvre touchait à sa fin. Il n’y a pas encore un mois, courbé sous l’emprise d’une maladie cruelle, fatigué par une souffrance inconvable, il voulut lui-même venir poser la première pierre de l’église de Bessèges. Elles ne s’effaceront pas de notre mémoire les belles paroles qu’il prononça alors, il voulut, sur la première pierre de cet édifice religieux, comme s’il avait eu un pressentiment de sa mort prochaine, faire son dernier et solennel acte de foi. Oui, le souvenir de ses paroles sera lié à cet édifice et ils ne périront pas plus l’un que l’autre. Les qualités si éminentes de son cœur et de son esprit, le dévouement à son pays qu’il avait toujours servi, le désignaient comme le représentant naturel de l’arrondissement. Il céda aux sollicitations de ses amis qui appréciaient très-haut la générosité et la droiture de son caractère, et accepta le mandat de député. Avec quel zèle et quel dévouement il s’est acquitté de cette charge; un mot vous le fera apprécier. Dans sa situation, à la tête d’une entreprise industrielle, de nombreuses affaires personnelles devaient trouver pour lui une solution à Paris. Il ne s’en occupait pas, on lui fit l’observation, il répondit tout simplement : « Je suis ici pour m’occuper des affaires de mon pays et non des miennes. » Aussi, dans ces quelques mois que de bien il a fait, que de services il a rendus, que de
édifice et ils ne périront pas plus l’un que l’autre. Les qualités si éminentes de son cœur et de son esprit, le dévouement à son pays qu’il avait toujours servi, le désignaient comme le représentant naturel de l’arrondissement. Il céda aux sollicitations de ses amis qui appréciaient très-haut la générosité et la droiture de son caractère, et accepta le mandat de député. Avec quel zèle et quel dévouement il s’est acquitté de cette charge; un mot vous le fera apprécier. Dans sa situation, à la tête d’une entreprise industrielle, de nombreuses affaires personnelles devaient trouver pour lui une solution à Paris. Il ne s’en occupait pas, on lui fit l’observation, il répondit tout simplement : « Je suis ici pour m’occuper des affaires de mon pays et non des miennes. » Aussi, dans ces quelques mois que de bien il a fait, que de services il a rendus, que de cœurs il s’est conquis par la reconnaissance, et que de regrets doit nous inspirer sa perte! Une pensée nous console, le pays en le nommant son représentant l’avait approuvé comme nous et lui avait donné la preuve la plus éclatante de l’estime qu’il faisait de lui. La fortune et les honneurs n’avaient pas altéré la simplicité de ses mœurs. Il vivait ennemi du faste et de l’éclat, presque dur avec lui-même il était d’une bonté extrême pour les autres; la campagne et la solitude avaient pour lui des charmes infinis. C’est ici qu’il passait les plus doux instants de sa vie, faisant le bien sans bruit et sans ostentation, tendant une main amie au laboureur, à l’ouvrier qui le visitait, comme aux riches et aux puissants, accessible à tous, bon pour tous, père de tous ces bons ouvriers dont beaucoup avaient vieilli avec lui, il les recevait avec affabilité, s'entretenant longuement avec eux et nul ne le quittait sans lui être plus dévoué. C’est ici que nous aussi nous venions puiser les inspirations de notre conduite, c’est ici qu’il nous donnait ses conseils, c’est ici que nous viendrons encore prier et implorer de son âme le soutien et la protection
honneurs n’avaient pas altéré la simplicité de ses mœurs. Il vivait ennemi du faste et de l’éclat, presque dur avec lui-même il était d’une bonté extrême pour les autres; la campagne et la solitude avaient pour lui des charmes infinis. C’est ici qu’il passait les plus doux instants de sa vie, faisant le bien sans bruit et sans ostentation, tendant une main amie au laboureur, à l’ouvrier qui le visitait, comme aux riches et aux puissants, accessible à tous, bon pour tous, père de tous ces bons ouvriers dont beaucoup avaient vieilli avec lui, il les recevait avec affabilité, s'entretenant longuement avec eux et nul ne le quittait sans lui être plus dévoué. C’est ici que nous aussi nous venions puiser les inspirations de notre conduite, c’est ici qu’il nous donnait ses conseils, c’est ici que nous viendrons encore prier et implorer de son âme le soutien et la protection dont nous avons besoin pour continuer son œuvre. Adieu, monsieur de Robiac, adieu, puissent nos regrets être un adoucissement à la douleur de votre famille. Maximin D’Hombres a pris la parole en ces termes : Messieurs, En présence de cette tombe, si inopinément ouverte, nous nous demandons pourquoi, dans cette enceinte du repos suprême à laquelle vient aboutir tant d’activité, à cette borne finale où échouent toutes les espérances, dans ce grand deuil public que la modestie de celui que nous pleurons avait ordonné de conduire avec simplicité et sans apparat, pourquoi cependant il se presse une foule nombreuse et consternée, qui donne à ces funérailles un caractère si solennel d’attendrissement, de douleur, de regrets de toute une population. Hélas! Messieurs, c’est parce que tous qui sommes ici, parents, amis, ouvriers, compatriotes, ceux qui sont venus de loin, comme ceux qui habitent cette contrée, tous, nous avons fait une perle immense. Chacun de nous sait ce qu’emporte ce cercueil d’obligeance pour ceux qui avaient besoin, de générosité et de sympathie pour les hommes du travail, de dévouement à l’amitié et de trésors d’affection pour la famille; et tous, qui aimions cet homme de bien, ce concitoyen honoré, ce maître excellent,
enceinte du repos suprême à laquelle vient aboutir tant d’activité, à cette borne finale où échouent toutes les espérances, dans ce grand deuil public que la modestie de celui que nous pleurons avait ordonné de conduire avec simplicité et sans apparat, pourquoi cependant il se presse une foule nombreuse et consternée, qui donne à ces funérailles un caractère si solennel d’attendrissement, de douleur, de regrets de toute une population. Hélas! Messieurs, c’est parce que tous qui sommes ici, parents, amis, ouvriers, compatriotes, ceux qui sont venus de loin, comme ceux qui habitent cette contrée, tous, nous avons fait une perle immense. Chacun de nous sait ce qu’emporte ce cercueil d’obligeance pour ceux qui avaient besoin, de générosité et de sympathie pour les hommes du travail, de dévouement à l’amitié et de trésors d’affection pour la famille; et tous, qui aimions cet homme de bien, ce concitoyen honoré, ce maître excellent, ce digne chef, cet ami sûr, ce père chéri, nous venons lui apporter le dernier tribut de nos larmes, lui dire le dernier adieu. Ces quelques paroles sont le résumé et l’esquisse de la vie de celui que nous avons perdu. Né en 1796, d’une ancienne famille qui tenait à notre sol, M. de Veau de Robiac était entré, à dix-neuf ans, dans la carrière des armes. Après avoir honorablement servi dans la légion de la Lozère, il revint dans la maison paternelle, ce foyer des antiques et fidèles traditions dont le feu sacré réchauffait son âme et éclaira toujours sa vie. Peu après il contracta une heureuse alliance avec une famille qui resserrait ainsi les liens par lesquels elle nous était déjà attachée, et qui, parlée, nous rendant plus chère, dans le passé et dans le présent, cette chaîne d’honneur et d’affections, l’a faite pour toujours indissoluble entre nous. La Providence avait mis dans les mains de M. de Robiac un de ces instruments puissants qu’à ses heures elle confie à des hommes privilégiés pour en tirer la prospérité commune. C’était une mission de progrès à remplir: M. de Robiac sut constamment se montrer digne de sa grande charge
notre sol, M. de Veau de Robiac était entré, à dix-neuf ans, dans la carrière des armes. Après avoir honorablement servi dans la légion de la Lozère, il revint dans la maison paternelle, ce foyer des antiques et fidèles traditions dont le feu sacré réchauffait son âme et éclaira toujours sa vie. Peu après il contracta une heureuse alliance avec une famille qui resserrait ainsi les liens par lesquels elle nous était déjà attachée, et qui, parlée, nous rendant plus chère, dans le passé et dans le présent, cette chaîne d’honneur et d’affections, l’a faite pour toujours indissoluble entre nous. La Providence avait mis dans les mains de M. de Robiac un de ces instruments puissants qu’à ses heures elle confie à des hommes privilégiés pour en tirer la prospérité commune. C’était une mission de progrès à remplir: M. de Robiac sut constamment se montrer digne de sa grande charge avec cette prévoyance et cette sagesse, avec cette lucidité et cette rectitude d’esprit, avec la persévérance, l’activité, l’énergie de volonté, dont il avait reçu le don et qui distinguent les hommes d’élite. Peu à peu son œuvre grandit : le développement des richesses minérales dans ce bassin, la prodigieuse rapidité des exportations, le flux et le reflux des forces ouvrières, facilitées, activées, dirigées par son heureuse impulsion, ont mis chaque jour davantage en lumière ses qualités, son mérite, son influence, sa valeur incontestable d’organisateur et d’administrateur. Le nom de M. de Robiac restera toujours attaché à ces belles et fécondes créations, à ces riches et nombreuses exploitations, qui ont transformé toute une contrée. De cette place, où sur une tombe nous venons aujourd’hui porter le dernier hommage à sa mémoire, nous pouvons voir les lieux où se passa son enfance, au fond d’une vallée presque déserte, où régnaient alors la solitude et le silence, et où s’élève maintenant une ville, où s’est construite comme par enchantement cette puissante ruche de l’industrie, dans laquelle s’agite une population entière, qui lui doit le travail, le bien-être et la richesse. Les services rendus à cette population et au pays, désignèrent M. de Robiac
des exportations, le flux et le reflux des forces ouvrières, facilitées, activées, dirigées par son heureuse impulsion, ont mis chaque jour davantage en lumière ses qualités, son mérite, son influence, sa valeur incontestable d’organisateur et d’administrateur. Le nom de M. de Robiac restera toujours attaché à ces belles et fécondes créations, à ces riches et nombreuses exploitations, qui ont transformé toute une contrée. De cette place, où sur une tombe nous venons aujourd’hui porter le dernier hommage à sa mémoire, nous pouvons voir les lieux où se passa son enfance, au fond d’une vallée presque déserte, où régnaient alors la solitude et le silence, et où s’élève maintenant une ville, où s’est construite comme par enchantement cette puissante ruche de l’industrie, dans laquelle s’agite une population entière, qui lui doit le travail, le bien-être et la richesse. Les services rendus à cette population et au pays, désignèrent M. de Robiac aux suffrages de ses concitoyens comme le plus digne représentant de leurs intérêts dans les conseils du département, où il a siégé pendant trente ans. Sa connaissance parfaite des affaires, son dévouement marqué sa place dans des assemblées où de plus grands intérêts encore sont discutés. Le sentiment public trouvait une garantie dans cette juste et naturelle élévation et l’applaudissait. Ce mandat, noblement accepté et ratifié par la confiance générale, M. de Robiac le remplissait avec le zèle obligeant, avec la conscience droite que tout le monde lui connaissait et dont tout le monde lui saurait gré. La mort l’a brisé trop tôt ce mandat. Un mal inopiné et terrible, dû peut-être et aggravé certainement par un surcroît de travail, l’avait déjà frappé à Paris. L’illusion est toujours si douce, qu’après son retour, après la session, il était permis encore d’espérer que l’air natal lui rendrait la santé. Fragiles et vaines espérances! ni les soins, ni les angoisses, ni les affections, ni les pleurs n’ont pu retarder l’heure marquée. Mais quelques jours avant ce moment suprême, il lui était réservé de donner à sa vie un magnifique couronnement. Une touchante et pieuse cérémonie avait lieu dans sa commune. Le premier
une garantie dans cette juste et naturelle élévation et l’applaudissait. Ce mandat, noblement accepté et ratifié par la confiance générale, M. de Robiac le remplissait avec le zèle obligeant, avec la conscience droite que tout le monde lui connaissait et dont tout le monde lui saurait gré. La mort l’a brisé trop tôt ce mandat. Un mal inopiné et terrible, dû peut-être et aggravé certainement par un surcroît de travail, l’avait déjà frappé à Paris. L’illusion est toujours si douce, qu’après son retour, après la session, il était permis encore d’espérer que l’air natal lui rendrait la santé. Fragiles et vaines espérances! ni les soins, ni les angoisses, ni les affections, ni les pleurs n’ont pu retarder l’heure marquée. Mais quelques jours avant ce moment suprême, il lui était réservé de donner à sa vie un magnifique couronnement. Une touchante et pieuse cérémonie avait lieu dans sa commune. Le premier pasteur du diocèse venait bénir la première pierre d’une église, qui va s’élever au centre de ses vastes établissements industriels et combler les vœux des populations religieuses. Comme maire de Besançon, comme chef de l’exploitation des mines, M. de Robiac voulut y figurer malgré l’affaiblissement de ses forces. Il désirait manifester hautement l’inébranlable fermeté de ses croyances, la pureté de ses convictions. Les paroles qu’il prononça sont encore présentes à notre souvenir, elles sont un éclatant témoignage de ses sentiments, elles disent l’homme tout entier. Elles s’ajoutent à ce qu’il répétait lui-même à qui voulait l’entendre, et qu’ont retenu ceux qui reçurent ses dernières confidences, que de même qu’il était un bon citoyen, il était un excellent chrétien. Pour nous tous, messieurs, qui l’avons connu et aimé, pour nous qui n’avons jamais douté de son cœur et de ses sentiments, que ces paroles, venues de la sincérité de son âme, que cette expression si vraie de sa conscience, soient une consolation, qu’elles soient l’éloge et l’honneur de l’homme public et de l'homme privé. Le bon citoyen et l’excellent chrétien sont inséparables dans la mémoire que M. de Robiac laisse parmi nous. Ce souvenir vivra : les sympathies, la confiance, l’attachement,
manifester hautement l’inébranlable fermeté de ses croyances, la pureté de ses convictions. Les paroles qu’il prononça sont encore présentes à notre souvenir, elles sont un éclatant témoignage de ses sentiments, elles disent l’homme tout entier. Elles s’ajoutent à ce qu’il répétait lui-même à qui voulait l’entendre, et qu’ont retenu ceux qui reçurent ses dernières confidences, que de même qu’il était un bon citoyen, il était un excellent chrétien. Pour nous tous, messieurs, qui l’avons connu et aimé, pour nous qui n’avons jamais douté de son cœur et de ses sentiments, que ces paroles, venues de la sincérité de son âme, que cette expression si vraie de sa conscience, soient une consolation, qu’elles soient l’éloge et l’honneur de l’homme public et de l'homme privé. Le bon citoyen et l’excellent chrétien sont inséparables dans la mémoire que M. de Robiac laisse parmi nous. Ce souvenir vivra : les sympathies, la confiance, l’attachement, la reconnaissance qu’il avait si justement conquis, que tant de cœurs lui avaient voués, se reporteront et se continueront sur ses enfants, sur ces deux familles qui le représentent si dignement. Dieu, qui avait rami en lui tant de dons précieux et tant d’éminentes qualités, l’aura reçu dans sa miséricorde : il nous donne sa vie comme exemple, sa mort comme leçon, ses dernières paroles comme le gage du repos et de la récompense qu’il réserve, dans un monde meilleur, à ceux qui vivent comme M. de Robiac et qui meurent comme lui. Adieu, Robiac, adieu ! La commission chargée de préparer les mesures relatives à l’érection du monument de Reboul s’occupe activement de son œuvre. Elle a tenu plusieurs séances à l'Hôtel-de-Ville, et chacun de ses membres s’occupe individuellement de recueillir des souscriptions. L’académie du Gard, dans sa séance du 18 juillet, a voté une somme de 300 fr. pour son contingent. La commission fera connaitre incessamment les noms des premiers souscripteurs. L’Union publie ce matin une première liste de souscription pour le monument à élever à la mémoire de Jean Reboul ; elle s’élève à 90 fr. M. Autran, le poète cher à Marseille, a adressé la lettre