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M... Près de trente ans plus tard, son fils, châtelain et maire de Vaudancourt, membre de la Société archéologique de l’Oise, autorisait son locataire à renverser les pierres dressées, à remblayer et à passer la charrue sur l’emplacement (3). Aux représentations qui lui furent faites par le correspondant de la Direction régionale des Antiquités sur les raisons qui l’avaient incité à cet acte de vandalisme, cet étrange « archéologue » crut devoir répondre qu’ « il faut bien que la France se relève ». Et que les mégalithes s’abaissent ! L’allée couverte des Vaux-Louvets à Vaudancourt était un magnifique monument de 18 m. de longueur comprenant de chaque côté (1) Une mince couche du remplissage qui subsistait à l’extrémité terminale du monument a été systématiquement fouillée par ce correspondant, M. Lamarre, qui y recueillit cinq crânes humains, ainsi qu’un certain nombre d’objets mobiliers. La dalle qui fermait le monument du côté de l’antichambre était formée par un ancien polissoir à 10 rainures. Brisée par les ouvriers, les morceaux en ont été recueillis par M. Lamarre qui a pu ainsi le reconstituer. Coutil (L.). Allée couverte de Vaudancourt (Oise). Mémoires de la Société préhistorique française, t. IV, 1915-1919, pp. 1-28, 33 fig. et 1 pl. — Baudouin (M.). Remarques sur l’architecture de l’allée couverte de Vaudancourt (Oise). Ibid., pp. 29-51, 11 fig. — Ibid. Les ossements de l’allée couverte de Vaudancourt (Oise). Ibid., pp. 52-170, 15 fig. — Coutil donne la liste de 9 monuments à trou d’homme entouré d’une feuillure et figure à ce sujet les entrées analogues, mais subquadrangulaires, de la grotte sépulcrale de Courjeonnet dans la Marne. Baudouin, de son côté, énumère 26 allées mégalithiques pourvues d’une dalle trouée. « En terminant, écrit L. Coutil, nous tenons à remercier Mme et M... de nous avoir autorisé à faire la fouille et la restauration de son allée couverte au nom de la Société préhistorique française, et aussi de nous avoir facilité les fouilles par tous les moyens possibles, de nous avoir averti aussitôt que des travaux militaires étaient effectués à côté et qui mettaient sa conservation en danger. »
fig. et 1 pl. — Baudouin (M.). Remarques sur l’architecture de l’allée couverte de Vaudancourt (Oise). Ibid., pp. 29-51, 11 fig. — Ibid. Les ossements de l’allée couverte de Vaudancourt (Oise). Ibid., pp. 52-170, 15 fig. — Coutil donne la liste de 9 monuments à trou d’homme entouré d’une feuillure et figure à ce sujet les entrées analogues, mais subquadrangulaires, de la grotte sépulcrale de Courjeonnet dans la Marne. Baudouin, de son côté, énumère 26 allées mégalithiques pourvues d’une dalle trouée. « En terminant, écrit L. Coutil, nous tenons à remercier Mme et M... de nous avoir autorisé à faire la fouille et la restauration de son allée couverte au nom de la Société préhistorique française, et aussi de nous avoir facilité les fouilles par tous les moyens possibles, de nous avoir averti aussitôt que des travaux militaires étaient effectués à côté et qui mettaient sa conservation en danger. » Hélas ! la trop grande bonne volonté de Mme M... fit que le classement de l’allée des Vaux-Louvets parmi les monuments historiques ne fut pas demandé. — Aucune poursuite ne peut donc être engagée contre M. M... La Société archéologique de l’Oise s’honorerait toutefois en l’expulsant de son sein. 12 dalles levées, formant les parois, complétées avec des pierres sèches, et 6 tables de couverture effondrées. On pénétrait de l’antichambre dans la chambre funéraire par une dalle trouée d’une ouverture parfaitement circulaire, entourée d’une feuillure sculptée. 83 squelettes humains furent dénombrés par Baudouin, mais le mobilier en était pauvre et peu nombreux. Au début de l’année 1949, un labour profond, en heurtant une des dalles levées de l’antichambre, faisait découvrir au Mont Joly, près de Presles (Seine-et-Oise), un petit monument analogue qui, apparemment, n’avait jamais eu de couverture en pierre (voir t. 50, p. 579). Le fermier, M. Blanquaert, ayant eu l’initiative méritoire d’alerter immédiatement le Maire, et celui-ci ayant à son tour prévenu de la découverte les autorités administratives et le Musée des Antiquités nationales, la Direction des Monuments historiques se mit en relation téléphonique avec la Mairie de Presles et avec M. Blanquaert, ordonnant que le monument fût
dalles levées, formant les parois, complétées avec des pierres sèches, et 6 tables de couverture effondrées. On pénétrait de l’antichambre dans la chambre funéraire par une dalle trouée d’une ouverture parfaitement circulaire, entourée d’une feuillure sculptée. 83 squelettes humains furent dénombrés par Baudouin, mais le mobilier en était pauvre et peu nombreux. Au début de l’année 1949, un labour profond, en heurtant une des dalles levées de l’antichambre, faisait découvrir au Mont Joly, près de Presles (Seine-et-Oise), un petit monument analogue qui, apparemment, n’avait jamais eu de couverture en pierre (voir t. 50, p. 579). Le fermier, M. Blanquaert, ayant eu l’initiative méritoire d’alerter immédiatement le Maire, et celui-ci ayant à son tour prévenu de la découverte les autorités administratives et le Musée des Antiquités nationales, la Direction des Monuments historiques se mit en relation téléphonique avec la Mairie de Presles et avec M. Blanquaert, ordonnant que le monument fût laissé intact jusqu’à la venue (annoncée pour quatre jours plus tard) du Directeur régional des Antiquités. Malheureusement, l’ordre ayant été mal compris ou interprété, le Maire de la commune, au lieu de faire reboucher le trou pratiqué pour reconnaître la nature de l’obstacle, ému par la publicité qu’il avait lui-même donnée à la découverte et par l’afflux d’un nombre toujours croissant de curieux, se crut en droit de pratiquer lui-même l’enlèvement de ce que contenait le monument. Comme le nombre des squelettes humains s’élevait à plus d’une vingtaine, et que les ossements y étaient, comme dans tous les ossuaires, fortement comprimés et enchevêtrés, cet enlèvement, opéré avec l’aide des cantonniers, ne put se faire sans dommages, en sorte qu’il n’y a plus aujourd’hui qu’un ou deux crânes reconstituables et que la plupart des os longs furent brisés. Par contre, il semble que le mobilier, qui comprend de beaux objets, ait été recueilli attentivement, bien qu’il se soit trouvé aussi quelque peu détérioré. Le monument en lui-même, placé sur une pente où affleurait le sommet de l’entrée, est une allée mégalithique de 6 m 50 de longueur, avec une chambre composée de 6 dalles levées, dans laquelle on accède par une
donnée à la découverte et par l’afflux d’un nombre toujours croissant de curieux, se crut en droit de pratiquer lui-même l’enlèvement de ce que contenait le monument. Comme le nombre des squelettes humains s’élevait à plus d’une vingtaine, et que les ossements y étaient, comme dans tous les ossuaires, fortement comprimés et enchevêtrés, cet enlèvement, opéré avec l’aide des cantonniers, ne put se faire sans dommages, en sorte qu’il n’y a plus aujourd’hui qu’un ou deux crânes reconstituables et que la plupart des os longs furent brisés. Par contre, il semble que le mobilier, qui comprend de beaux objets, ait été recueilli attentivement, bien qu’il se soit trouvé aussi quelque peu détérioré. Le monument en lui-même, placé sur une pente où affleurait le sommet de l’entrée, est une allée mégalithique de 6 m 50 de longueur, avec une chambre composée de 6 dalles levées, dans laquelle on accède par une dalle trouée donnant dans une courte antichambre qui ne comprend que deux dalles (fig. 1). Comme à Pinterville (t. 50, p. 579), il n’y a probablement jamais eu de couverture mégalithique. Grâce au bon vouloir du propriétaire, M. Potron, châtelain de Courcelles, que nous en remercions ici, il sera classé monument historique et conservé. Les ossements humains et le mobilier seront étudiés et décrits. R. V. Missions anthropologiques en A. O. F. Le troisième rapport (1) publié par le Dr. Pales sur les travaux de l’ « Organisme d’Enquête pour les Etudes anthropologiques des populations indigènes de l’A. O. F. », dont il a la direction (Cf. L’A., t. 51, p. 368, et t. 52, p. 357), concerne les recherches faites en 1947 en Guinée occidentale, au Sénégal et au Soudan. Une longue prospection à travers la Guinée a conduit les membres de la mission en pays Tenda, dans le Fouta-Djalon, puis dans la région de la Basse-Côte jusqu’à Kindia et Conakry. Les études anthropométriques durant cette tournée ont embrassé un total de 1 092 sujets pour les recherches intensives (100 mesures par sujet) et 2 994 sujets pour les recherches extensives (6 mesures par sujet). Ces enquêtes ont porté
monument historique et conservé. Les ossements humains et le mobilier seront étudiés et décrits. R. V. Missions anthropologiques en A. O. F. Le troisième rapport (1) publié par le Dr. Pales sur les travaux de l’ « Organisme d’Enquête pour les Etudes anthropologiques des populations indigènes de l’A. O. F. », dont il a la direction (Cf. L’A., t. 51, p. 368, et t. 52, p. 357), concerne les recherches faites en 1947 en Guinée occidentale, au Sénégal et au Soudan. Une longue prospection à travers la Guinée a conduit les membres de la mission en pays Tenda, dans le Fouta-Djalon, puis dans la région de la Basse-Côte jusqu’à Kindia et Conakry. Les études anthropométriques durant cette tournée ont embrassé un total de 1 092 sujets pour les recherches intensives (100 mesures par sujet) et 2 994 sujets pour les recherches extensives (6 mesures par sujet). Ces enquêtes ont porté sur des représentants de tribus très diverses, essentiellement des Baga, des Bambara, des Bassari, des Foula, des Landouman et des Soussou. Un grand nombre des groupes ainsi examinés n’avaient jamais encore été étudiés du point de vue anthropologique. A Dakar même, le Dr. Pales a continué ses recherches sur l’anthropologie des parties molles. 32 cerveaux ont été prélevés. Leur poids moyen, cerveau frais, est, pour les hommes, de 1 306 g. avec un minimum de 1 030 g. sur un sujet, de 1 m 68 cependant. La dissection de l’appendice a été faite sur 53 sujets, confirmant les conclusions antérieures de l’auteur sur les grandes dimensions de cet organe chez le Noir : 10 cm 6 de longueur en moyenne, avec un maximum de 19 cm; les dispositions péritonéales concomitantes ont été étudiées en détail. D’autres recherches, longuement exposées dans le rapport, ont trait à la disposition de la crosse de l’aorte et de ses branches, de l’artère fémorale, des artères de la jambe et du pied, du nerf grand sciatique : dans presque tous les cas, l’anatomie des Noirs s’avère différente de celle des Blancs. Des études psychologiques avec application de nombreux tests : test de Pieron, test de
des parties molles. 32 cerveaux ont été prélevés. Leur poids moyen, cerveau frais, est, pour les hommes, de 1 306 g. avec un minimum de 1 030 g. sur un sujet, de 1 m 68 cependant. La dissection de l’appendice a été faite sur 53 sujets, confirmant les conclusions antérieures de l’auteur sur les grandes dimensions de cet organe chez le Noir : 10 cm 6 de longueur en moyenne, avec un maximum de 19 cm; les dispositions péritonéales concomitantes ont été étudiées en détail. D’autres recherches, longuement exposées dans le rapport, ont trait à la disposition de la crosse de l’aorte et de ses branches, de l’artère fémorale, des artères de la jambe et du pied, du nerf grand sciatique : dans presque tous les cas, l’anatomie des Noirs s’avère différente de celle des Blancs. Des études psychologiques avec application de nombreux tests : test de Pieron, test de Gille, test de Burt, tests de mémoire, ont été faites par M. le Barbé. Elles portent sur des enfants des deux sexes, Noirs, Peuls et métis. Les questions de la perception de l’enfant et de ses dessins ont été spécialement examinées. Les conditions d’alimentation des régions parcourtes ont été étudiées d’une façon méthodique : enquêtes sur les aliments, sur les préparations alimentaires, sur le matériel pour la cuisine, prélèvement d’échantillons, énumération et discussion des plantes alimentaires avec leurs noms scientifiques et vernaculaires, etc. Les recherches physiologiques ont été continuées dans les laboratoires de Dakar. L’établissement d’une pièce climatisée a permis de pousser très loin l’étude du métabolisme de base et d’en étudier les variations selon les diverses conditions extérieures : température, pression barométrique, degré d’humidité, etc. Le test d’hypo-avitaminose A a été appliqué à 500 sujets. La vitamine A, elle-même, a été recherchée par les Pharmaciens-Commandants Aufrère et Tanguy dans le sang des soldats africains, des habitants hommes et femmes de Dakar, dans le lait maternel, dans le foie des foetus; la vitamine C a été recherchée dans le lait. Des analyses ont été faites pour le dosage du sucre, de l’urée et de l’acide urique, et éventuellement du calcium
d’une façon méthodique : enquêtes sur les aliments, sur les préparations alimentaires, sur le matériel pour la cuisine, prélèvement d’échantillons, énumération et discussion des plantes alimentaires avec leurs noms scientifiques et vernaculaires, etc. Les recherches physiologiques ont été continuées dans les laboratoires de Dakar. L’établissement d’une pièce climatisée a permis de pousser très loin l’étude du métabolisme de base et d’en étudier les variations selon les diverses conditions extérieures : température, pression barométrique, degré d’humidité, etc. Le test d’hypo-avitaminose A a été appliqué à 500 sujets. La vitamine A, elle-même, a été recherchée par les Pharmaciens-Commandants Aufrère et Tanguy dans le sang des soldats africains, des habitants hommes et femmes de Dakar, dans le lait maternel, dans le foie des foetus; la vitamine C a été recherchée dans le lait. Des analyses ont été faites pour le dosage du sucre, de l’urée et de l’acide urique, et éventuellement du calcium et du cholestérol sur des sujets du Sénégal et de la Haute-Volta. D’autres recherches concernent plus directement le problème de l’alimentation. Il convient enfin de noter qu’une section d’ethnographie ayant à sa tête un spécialiste a été créée à la Mission. Mais l’activité de celle-ci ne s’en est pas tenue aux faits énumérés dans ce rapport. Toutes ces enquêtes nécessitent en effet une connaissance exacte de la répartition des populations de l’A. O. F. Aucune carte précise n’existant à ce sujet, le Dr. Pales a été dans la nécessité d’en établir une. Elle est parue l’an dernier. Dessinée à une échelle de 1/3 000 000, elle embrasse toute la région qui va du 16° de longitude Est au 12° de longitude Ouest, et du 4° au 17° de latitude Nord, soit du Tchad à Dakar, et du Sud-Sahara à Douala et Yaoundé. Des couleurs distinctes marquent les régions d’altitude supérieure à 500 m et les zones de forêts. Les limites territoriales de près de 500 populations y sont indiquées, beaucoup des répartitions ainsi marquées ayant été vérifiées ou rectifiées sur le terrain par les membres de la Mission. Un index alphabétique donne la liste des peuples et, le cas échéant,
aux faits énumérés dans ce rapport. Toutes ces enquêtes nécessitent en effet une connaissance exacte de la répartition des populations de l’A. O. F. Aucune carte précise n’existant à ce sujet, le Dr. Pales a été dans la nécessité d’en établir une. Elle est parue l’an dernier. Dessinée à une échelle de 1/3 000 000, elle embrasse toute la région qui va du 16° de longitude Est au 12° de longitude Ouest, et du 4° au 17° de latitude Nord, soit du Tchad à Dakar, et du Sud-Sahara à Douala et Yaoundé. Des couleurs distinctes marquent les régions d’altitude supérieure à 500 m et les zones de forêts. Les limites territoriales de près de 500 populations y sont indiquées, beaucoup des répartitions ainsi marquées ayant été vérifiées ou rectifiées sur le terrain par les membres de la Mission. Un index alphabétique donne la liste des peuples et, le cas échéant, de leurs sous-tribus, ainsi que leurs synonymes, et permet, par le système des quadrillés, d’en trouver la localisation sur la carte. Il va de soi enfin que les données englobent tous les territoires de l’Afrique occidentale, sans égard aux frontières politiques. La carte que vient de publier le Dr. Pales est extrêmement précieuse. Elle servira de fond pour l’étude, en voie actuellement de réalisation, de la répartition des caractères anthropologiques, étude dont la carte sur la stature, parue dans le rapport du, donne une première idée. Elle rendra de grands services aux géographes, anthropologues et ethnographes qui voudront entreprendre des recherches en un coin quelconque de ce vaste territoire. À côté de l’importante série d’enquêtes précédentes, il faut encore mentionner deux autres missions, à objectif plus limité, mais qui, elles aussi, ont collecté des faits intéressants en divers domaines de l’anthropologie en général. Retournée en 1948-49 chez les Coniagui et les Bassari de la Haute-Guinée (Cf. L’A., t. 51, p. 372), Mlle M. de Lestrange a rassemblé de nouveaux documents ethnographiques et linguistiques, et complété ses mensurations qui embrassent maintenant 1 000 sujets des deux sexes, Coniagui, Bassari, Fulakunda et Badyaranké. Des collections ethnographiques ont été faites pour l’Institut français
est extrêmement précieuse. Elle servira de fond pour l’étude, en voie actuellement de réalisation, de la répartition des caractères anthropologiques, étude dont la carte sur la stature, parue dans le rapport du, donne une première idée. Elle rendra de grands services aux géographes, anthropologues et ethnographes qui voudront entreprendre des recherches en un coin quelconque de ce vaste territoire. À côté de l’importante série d’enquêtes précédentes, il faut encore mentionner deux autres missions, à objectif plus limité, mais qui, elles aussi, ont collecté des faits intéressants en divers domaines de l’anthropologie en général. Retournée en 1948-49 chez les Coniagui et les Bassari de la Haute-Guinée (Cf. L’A., t. 51, p. 372), Mlle M. de Lestrange a rassemblé de nouveaux documents ethnographiques et linguistiques, et complété ses mensurations qui embrassent maintenant 1 000 sujets des deux sexes, Coniagui, Bassari, Fulakunda et Badyaranké. Des collections ethnographiques ont été faites pour l’Institut français d’Afrique noire de Dakar et le Musée de l’Homme. M. et Mme Schabeltier ont, d’autre part, fait un nouveau séjour en pays Kissi pendant la même période. Continuant l’enquête qu’ils avaient commencée il y a 4 ans (Cf. L’A., t. 51, p. 148), ils ont maintenant visité un total de 129 villages appartenant à 24 cantons différents, noté la généalogie d’un certain nombre de familles, enrichi de près de 2 300 fiches leur vocabulaire linguistique, relevé des peintures murales exécutées par les femmes. Ils ont constaté l’existence de deux types de statuettes en pierre, les unes dites « vraies » et qui sont liées à la personne d’un ancêtre, les autres dites « fausses » destinées à être déposées sur un autel. Dans les cérémonies d’initiation des jeunes gens en forêt, ils ont différencié deux types extrêmes de rituel, correspondant à deux langages secrets et à deux styles chorégraphiques. Dans le domaine de la magie, ils ont poussé très loin leurs investigations. H. V. V. Nouveaux aperçus sur le climat quaternaire du Sahara. Dans un très intéressant mémoire sur la morphologie de l’erg occidental, dont la partie géographique échappe à la compétence de L’Anthropologie, M. B. Capot-Rey, l’éminent Directeur de
129 villages appartenant à 24 cantons différents, noté la généalogie d’un certain nombre de familles, enrichi de près de 2 300 fiches leur vocabulaire linguistique, relevé des peintures murales exécutées par les femmes. Ils ont constaté l’existence de deux types de statuettes en pierre, les unes dites « vraies » et qui sont liées à la personne d’un ancêtre, les autres dites « fausses » destinées à être déposées sur un autel. Dans les cérémonies d’initiation des jeunes gens en forêt, ils ont différencié deux types extrêmes de rituel, correspondant à deux langages secrets et à deux styles chorégraphiques. Dans le domaine de la magie, ils ont poussé très loin leurs investigations. H. V. V. Nouveaux aperçus sur le climat quaternaire du Sahara. Dans un très intéressant mémoire sur la morphologie de l’erg occidental, dont la partie géographique échappe à la compétence de L’Anthropologie, M. B. Capot-Rey, l’éminent Directeur de l’Institut de recherches sahariennes (t. 53, p. 593, note 1), s’est attaché à dégager la signification climatique de quelques-unes des formations examinées, et à reconstituer l’évolution climatique en fonction de leur nature et de leur stratigraphie. La majeure partie de l’erg occidental est occupée par des dunes et des plaines de sables, coupées de couloirs (feidj), du reste étroits et malaisés, qui atteignent quelquefois le substratum rocheux, plus ou moins jonchés de cailloux (ils prennent alors le nom de gassi). Celui-ci est souvent constitué par la carapace hamadienne, qu’on attribue au Pliocène supérieur, calcaire concrétionné renfermant des cailloux roulés ou des éboulis locaux, et qui semble ainsi s’être formé au début d’une période aride succédant à une phase de ruissellement et de déjection (I). Par la suite, au cours d’une seconde période humide (II), les thalwegs s’approfondissent sans qu’on puisse dire, toutefois, jusqu’où ils se sont étendus vers le Sud. C’est aussi le moment du creusement de la vallée de la Saoura. Quand l’alimentation se ralentit, un remblaiement considérable se produit, contemporain vraisemblablement de la haute terrasse de la Saoura, et une sorte d’ « étouffement » des vallées dont les eaux se dispersent « en un chevelu de bras
de sables, coupées de couloirs (feidj), du reste étroits et malaisés, qui atteignent quelquefois le substratum rocheux, plus ou moins jonchés de cailloux (ils prennent alors le nom de gassi). Celui-ci est souvent constitué par la carapace hamadienne, qu’on attribue au Pliocène supérieur, calcaire concrétionné renfermant des cailloux roulés ou des éboulis locaux, et qui semble ainsi s’être formé au début d’une période aride succédant à une phase de ruissellement et de déjection (I). Par la suite, au cours d’une seconde période humide (II), les thalwegs s’approfondissent sans qu’on puisse dire, toutefois, jusqu’où ils se sont étendus vers le Sud. C’est aussi le moment du creusement de la vallée de la Saoura. Quand l’alimentation se ralentit, un remblaiement considérable se produit, contemporain vraisemblablement de la haute terrasse de la Saoura, et une sorte d’ « étouffement » des vallées dont les eaux se dispersent « en un chevelu de bras morts ». Dans les boues calcaires de ces mares et marigots, des sables poussés par le vent se sont accumulés, donnant ainsi naissance aux sables calcaires de couleur claire, parfois teintés en gris par l’apport de débris végétaux, qui forment souvent le substratum des dunes actuelles. Une accentuation de l’aridité amène alors la formation des croûtes au sommet de ces sables et le dépôt des travertins au fond des cuvettes lacustres. Enfin, une reprise de l’érosion (III) témoigne d’un dernier épisode humide, pendant lequel se déposent de nouveaux tufs sur les travertins et dans les thalwegs. Les objets préhistoriques recueillis (bifaces, pièces de facture moustérienne et pointes attriées) n’ont jusqu’à présent jamais été trouvés en place dans les croûtes ou au-dessous. Au contraire, les tufs qui reposent sur les travertins ou dans les thalwegs, contemporains de la dernière période humide, ont souvent livré des pierres taillées de caractère mésolithique ou néolithique. Ajoutons que leur position stratigraphique par rapport aux dunes actuelles n’est pas simple. Les observations de R. Capot-Rey viennent ainsi confirmer les vues déjà exprimées sur le climat saharien par le regretté Y. Urvoy (t. 51, p. 295) et, avant lui, par le géographe et préhistorien égyptien S. A.