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terre pour « servir et non pour être servi », s'intituler le « serviteur des serviteurs » du royaume de Jésus-Christ. La guérison complète des maux invétérés qui ont un germe dans les mauvais penchants de la nature humaine demande du temps; il y a souvent des rechutes : telle celle qui eut lieu pour l'esclavage après la découverte du Nouveau Monde. C'est après plus de dix-huit siècles de christianisme que les derniers vestiges de l'esclavage disparaissent définitivement du monde civilisé, synonyme du monde chrétien. Mgr des Carbonnières, dans une trentaine de leçons de ce genre traita magistralement les plus hautes questions sociales d'après le Décalogue, les lumières de l'Evangile et les enseignements de l'Eglise, qui en découlent. Lorsque Paul eut terminé son droit, il alla prendre ses vacances sur les bords de la Manche, à Sainte-Adresse, où nous l'avons rencontré au début de ce récit, faisant l'office de sauveteur pour Mlle Marguerite de la Saulaie, aux Bains de la Falaise. Nous avons dit qu'il y était seul; il avait bien prié son oncle et sa mère de l'accompagner, en leur disant tout le plaisir qu'il en éprouverait et tout le bien que ce séjour à l'air pur de la mer pourrait leur faire; ils trouvèrent des raisons ou des prétextes pour ne pas se rendre à ses désirs. Le véritable motif était qu'ils avaient décidé entre eux de le laisser un peu voler de ses propres ailes. À la rentrée des tribunaux, il se fit inscrire au barreau de Tours où sa famille avait un domicile. Il s'y installa à cause de sa profession d'avocat; mais il allait presque quotidiennement coucher au château de Beauséjour, habitation habituelle de la famille où il passait d'ailleurs plusieurs jours par semaine, selon les conjonctures. Sa mère et son oncle, de leur côté, venaient fréquemment à Tours et se proposaient d'y résider une partie de l'hiver. Contrairement à ce qu'il semblerait, dans une ville de soixante-cinq mille habitants, les familles appartenant à ce qu'on appelle la « société » ne sont pas très nombreuses. Elles ne forment, en somme, qu'un petit monde où
mer pourrait leur faire; ils trouvèrent des raisons ou des prétextes pour ne pas se rendre à ses désirs. Le véritable motif était qu'ils avaient décidé entre eux de le laisser un peu voler de ses propres ailes. À la rentrée des tribunaux, il se fit inscrire au barreau de Tours où sa famille avait un domicile. Il s'y installa à cause de sa profession d'avocat; mais il allait presque quotidiennement coucher au château de Beauséjour, habitation habituelle de la famille où il passait d'ailleurs plusieurs jours par semaine, selon les conjonctures. Sa mère et son oncle, de leur côté, venaient fréquemment à Tours et se proposaient d'y résider une partie de l'hiver. Contrairement à ce qu'il semblerait, dans une ville de soixante-cinq mille habitants, les familles appartenant à ce qu'on appelle la « société » ne sont pas très nombreuses. Elles ne forment, en somme, qu'un petit monde où l'on se connaît, où l'on sait tout ce qui s'y passe, où l'on examine soigneusement tout ce qui de près ou de loin est capable de vous intéresser, vous ou les vôtres. Supputez maintenant combien, dans ce petit cercle, il peut y avoir de jeunes filles à marier, il vous sera alors facile de comprendre comment un jeune homme considéré comme un bon parti, loin de passer inaperçu, intrigua vite la plupart des mères. Paul Larivière, d'ailleurs, n'était pas un étranger : on connaissait sa famille, sa fortune, évaluée à cinq ou six cent mille francs, son excellente éducation, ses brillantes études, ses débuts au barreau attiraient sur lui l'attention générale. Les relations distinguées de son oncle le mettaient encore en évidence. On parlait de lui en termes flatteurs dans les salons. On le trouvait bien fait de sa personne, orné de toutes les qualités, qui rendent aimable. Ses connaissances variées, sa facilité d'élocution lui avaient fait une réputation d'autant plus remarquée, qu'il était plus jeune. Ses convictions religieuses, confirmées par la pratique, étaient grandement appréciées. Plus d'une mère le convoitait pour sa fille; plus d'une jeune fille, espérait attirer ses regards. Tout indiquait qu'il ne serait pas embarrassé pour
sera alors facile de comprendre comment un jeune homme considéré comme un bon parti, loin de passer inaperçu, intrigua vite la plupart des mères. Paul Larivière, d'ailleurs, n'était pas un étranger : on connaissait sa famille, sa fortune, évaluée à cinq ou six cent mille francs, son excellente éducation, ses brillantes études, ses débuts au barreau attiraient sur lui l'attention générale. Les relations distinguées de son oncle le mettaient encore en évidence. On parlait de lui en termes flatteurs dans les salons. On le trouvait bien fait de sa personne, orné de toutes les qualités, qui rendent aimable. Ses connaissances variées, sa facilité d'élocution lui avaient fait une réputation d'autant plus remarquée, qu'il était plus jeune. Ses convictions religieuses, confirmées par la pratique, étaient grandement appréciées. Plus d'une mère le convoitait pour sa fille; plus d'une jeune fille, espérait attirer ses regards. Tout indiquait qu'il ne serait pas embarrassé pour épouser une personne de son choix. Y pensait-il déjà? oui, d'une façon confuse, sans trop d'empressement. Il n'avait encore aucune inclination bien marquée; mais il avait résolu de s'orienter sur ce terrain avec maturité. Il était disposé à suivre d'abord la piste sur laquelle la Providence semblait l'avoir mis, à Sainte-Adresse, l'occasion s'en présenta naturellement. À son retour des bains de mer, Mme de la Saulaie, après avoir raconté à son mari ce qui s'était passé, comment M. Paul Larivière était allé au secours de Marguerite, qui courait risque de se noyer, le pria d'aller au château de Beauséjour remercier le jeune avocat. M. de la Saulaie s'acquitta de ce devoir avec empressement; il était heureux de témoigner sa reconnaissance pour le service rendu à sa fille adorée; il ne lui était pas indifférent non plus d'avoir une occasion de voir un jeune homme qui, d'après ce qu'il entendait dire, était appelé à jouer un rôle important dans le pays. Il partit donc, un après-dîner, aux premiers jours du mois d'octobre, dans une charrette anglaise, qu'il conduisait lui-même. Il aurait pu faire ce petit voyage en tramway en passant par Tours; mais, outre que c'était plus long, il préférait la
Sainte-Adresse, l'occasion s'en présenta naturellement. À son retour des bains de mer, Mme de la Saulaie, après avoir raconté à son mari ce qui s'était passé, comment M. Paul Larivière était allé au secours de Marguerite, qui courait risque de se noyer, le pria d'aller au château de Beauséjour remercier le jeune avocat. M. de la Saulaie s'acquitta de ce devoir avec empressement; il était heureux de témoigner sa reconnaissance pour le service rendu à sa fille adorée; il ne lui était pas indifférent non plus d'avoir une occasion de voir un jeune homme qui, d'après ce qu'il entendait dire, était appelé à jouer un rôle important dans le pays. Il partit donc, un après-dîner, aux premiers jours du mois d'octobre, dans une charrette anglaise, qu'il conduisait lui-même. Il aurait pu faire ce petit voyage en tramway en passant par Tours; mais, outre que c'était plus long, il préférait la voiture, qui permet mieux de jouir du spectacle de la campagne si variée avec les couleurs de l'automne. Il y voyait un autre avantage : c'est qu'en faisant les visites de cette manière, à la campagne, on peut les prolonger sans inconvénient; le temps de dételer, de soigner le cheval, etc. Il était monté en voiture, au sortir de table, à midi, car il déjeunait à onze heures; il fit, avec une jument qui dévorait l'espace, le trajet, d'environ trois lieues, en une heure et quart, et arriva quelques minutes après le dîner, qui avait lieu à midi, au château de Beauséjour. Il trouva réunis Mme Larivière, Mgr des Carbonnières et Paul. Cette circonstance lui fut agréable; il aimait mieux les voir tous ensemble que l'un après l'autre. On lui fit un accueil très cordial. Il exprima chaleureusement ses sentiments de gratitude; il sut trouver des paroles qui émurent visiblement Paul et aussi sa mère et son oncle. Le jeune homme répondit qu'il était très heureux de ce qu'il avait pu faire; que son acte n'était pas aussi considérable que ces dames voulaient bien le dire; que d'ailleurs leurs louanges étaient une ample et précieuse récompense. Après ces effusions pleines
etc. Il était monté en voiture, au sortir de table, à midi, car il déjeunait à onze heures; il fit, avec une jument qui dévorait l'espace, le trajet, d'environ trois lieues, en une heure et quart, et arriva quelques minutes après le dîner, qui avait lieu à midi, au château de Beauséjour. Il trouva réunis Mme Larivière, Mgr des Carbonnières et Paul. Cette circonstance lui fut agréable; il aimait mieux les voir tous ensemble que l'un après l'autre. On lui fit un accueil très cordial. Il exprima chaleureusement ses sentiments de gratitude; il sut trouver des paroles qui émurent visiblement Paul et aussi sa mère et son oncle. Le jeune homme répondit qu'il était très heureux de ce qu'il avait pu faire; que son acte n'était pas aussi considérable que ces dames voulaient bien le dire; que d'ailleurs leurs louanges étaient une ample et précieuse récompense. Après ces effusions pleines de sincérité, on causa de toutes les choses ambiantes : agriculture, politique, affaires domestiques surtout. Selon la coutume de la campagne, entre voisins quelque peu éloignés, qui se rencontrent pour la première fois, M. de la Saulaie dut visiter avec ses hôtes la maison, le parterre, le jardin potager, le jardin anglais, le parc, la serre, la volière, sans compter l'écurie, la sellerie: ils admirèrent sa jument, il fit l'éloge de leurs deux superbes trotteurs, et surtout du cheval de selle de Paul; et il le fit en fin connaisseur, en ancien officier de cavalerie, qui n'a point cessé de pratiquer le cheval. L'agriculture les intéressait particulièrement : M. de la Saulaie était réputé pour ses succès dans le « métayage ». Paul, avait de son père, une vaste propriété dont il n'avait pu, jusqu'alors, à cause de son âge, de son éducation et de ses absences, s'occuper par lui-même; elle était louée à un fermier général. Le bail échéait dans un an. Il avait résolu de ne pas le renouveler, voulant, disait-il à M. de la Saulaie, faire de l'exploitation de ses terres, sa principale occupation. Il n'avait fait son droit que pour exercer son esprit et acquérir des
jardin anglais, le parc, la serre, la volière, sans compter l'écurie, la sellerie: ils admirèrent sa jument, il fit l'éloge de leurs deux superbes trotteurs, et surtout du cheval de selle de Paul; et il le fit en fin connaisseur, en ancien officier de cavalerie, qui n'a point cessé de pratiquer le cheval. L'agriculture les intéressait particulièrement : M. de la Saulaie était réputé pour ses succès dans le « métayage ». Paul, avait de son père, une vaste propriété dont il n'avait pu, jusqu'alors, à cause de son âge, de son éducation et de ses absences, s'occuper par lui-même; elle était louée à un fermier général. Le bail échéait dans un an. Il avait résolu de ne pas le renouveler, voulant, disait-il à M. de la Saulaie, faire de l'exploitation de ses terres, sa principale occupation. Il n'avait fait son droit que pour exercer son esprit et acquérir des connaissances utiles : il n'avait embrassé la profession d'avocat que secondairement pour être en mesure de rendre service; il n'en ferait pas une carrière. Il voulait avant tout rester propriétaire, il voulait être « rural ». Comme mode d'exploitation de ses domaines, il pensait au « métayage » dans lequel, disait-il, excellait M. de la Saulaie, et s'il n'y avait point en cela d'importunité, il lui demanderait des conseils et une certaine initiation. Cette confidence procura à M. de la Saulaie une satisfaction intense, parce qu'elle touchait en lui la corde sensible : soit préjugé, soit raison, soit expérience, il n'avait pas une haute estime pour certaines professions qui ne manquent pourtant pas, il le reconnaissait, d'une certaine considération ou de « façade », telles que celles de notaire, d'avoué, d'avocat. Il allait jusqu'à prétendre qu'il était difficile de conserver dans ces carrières toute la fine fleur de la délicatesse. Il avait eu grand soin d'en détourner ses fils. Mgr des Carbonnières qui assistait à l'entretien le fit bon dir d'exultation par l'anecdote suivante qui confirmait son sentiment : Saint André Avellini, dit-il, dont nous célébrons la fête le 10 novembre, était un prêtre séculier, avocat distingué, plein d'avenir :
disait-il, excellait M. de la Saulaie, et s'il n'y avait point en cela d'importunité, il lui demanderait des conseils et une certaine initiation. Cette confidence procura à M. de la Saulaie une satisfaction intense, parce qu'elle touchait en lui la corde sensible : soit préjugé, soit raison, soit expérience, il n'avait pas une haute estime pour certaines professions qui ne manquent pourtant pas, il le reconnaissait, d'une certaine considération ou de « façade », telles que celles de notaire, d'avoué, d'avocat. Il allait jusqu'à prétendre qu'il était difficile de conserver dans ces carrières toute la fine fleur de la délicatesse. Il avait eu grand soin d'en détourner ses fils. Mgr des Carbonnières qui assistait à l'entretien le fit bon dir d'exultation par l'anecdote suivante qui confirmait son sentiment : Saint André Avellini, dit-il, dont nous célébrons la fête le 10 novembre, était un prêtre séculier, avocat distingué, plein d'avenir : il plaidait au « forum ecclésiastique ». Un jour, il lui échappa un léger mensonge dans l'intérêt de la cause qu'il défendait. Peu de temps après, en récitant le bréviaire, son attention fut frappée par ce passage d'une « leçon » tirée des Saintes Écritures : « La bouche qui ment tue l'âme ». Il fut saisi d'un tel repentir qu'il renonça de suite à la profession d'avocat. Paul dit qu'il était bien résolu à ne se charger d'aucune « cause injuste », à ne jamais employer, pour des « causes justes », des moyens « injustes »; à ne jamais avoir recours au mensonge même le plus léger ; et il répéta qu'il serait plutôt un amateur qu'un « professionnel »; qu'il ne plaiderait qu'accidentellement dans des causes exceptionnelles, lorsqu'il s'agirait de défendre les intérêts de l'Église, de la société, du bon droit manquant de ressources pour se procurer un avocat. M. de la Saulaie l'approuva et lui dit que, pour en revenir à la question, il serait heureux de mettre les faibles lumières de son expérience à sa disposition, pour l'agriculture pratique, notamment pour le « métayage », qui était traditionnel dans sa famille et qui lui semblait
ment tue l'âme ». Il fut saisi d'un tel repentir qu'il renonça de suite à la profession d'avocat. Paul dit qu'il était bien résolu à ne se charger d'aucune « cause injuste », à ne jamais employer, pour des « causes justes », des moyens « injustes »; à ne jamais avoir recours au mensonge même le plus léger ; et il répéta qu'il serait plutôt un amateur qu'un « professionnel »; qu'il ne plaiderait qu'accidentellement dans des causes exceptionnelles, lorsqu'il s'agirait de défendre les intérêts de l'Église, de la société, du bon droit manquant de ressources pour se procurer un avocat. M. de la Saulaie l'approuva et lui dit que, pour en revenir à la question, il serait heureux de mettre les faibles lumières de son expérience à sa disposition, pour l'agriculture pratique, notamment pour le « métayage », qui était traditionnel dans sa famille et qui lui semblait offrir de grands avantages. — En effet, dit-il, nous, propriétaires, qui sommes tenus au courant des progrès de l'agriculture par les journaux et les revues, sinon par les écoles et par les livres, nous serions tentés d'aller trop vite dans l'application des nouvelles méthodes. Le paysan, au contraire, est généralement routinier, stationnaire. C'est là la défiance, la crainte de l'inconnu, qui le retiennent. Mais il n'est pas absolument réfractaire au progrès : seulement il veut voir, il veut être sûr avant de s'avancer : il craint des aventures dans le nouveau, dans l'insolite, (À suivre.) Gontran de MÉRIGNY. N'a-t-on pas vu, en effet, le beau-frère du monumental ministre des finances qu'est M. Caillaux, d'une part; et d'autre part le beau-frère du non moins colossal Lafferre, le Grand Maître des Francs-Maçons, poursuivis et qui mieux encore, malgré l'immunité que leur parenté semblait leur assurer, être condamnés rigoureusement pour les faits de fraude qualifiés au moment où l'on fusillait les protestataires, le lendemain même où Lafferty avait affirmé à la tribune que sa parenté était immaculée, en tous cas! à l'abri de toute atteinte, sinon de tout reproche ! On a vu aussi l'accueil rafraîchissant que M. Caillaux a reçu à la
routinier, stationnaire. C'est là la défiance, la crainte de l'inconnu, qui le retiennent. Mais il n'est pas absolument réfractaire au progrès : seulement il veut voir, il veut être sûr avant de s'avancer : il craint des aventures dans le nouveau, dans l'insolite, (À suivre.) Gontran de MÉRIGNY. N'a-t-on pas vu, en effet, le beau-frère du monumental ministre des finances qu'est M. Caillaux, d'une part; et d'autre part le beau-frère du non moins colossal Lafferre, le Grand Maître des Francs-Maçons, poursuivis et qui mieux encore, malgré l'immunité que leur parenté semblait leur assurer, être condamnés rigoureusement pour les faits de fraude qualifiés au moment où l'on fusillait les protestataires, le lendemain même où Lafferty avait affirmé à la tribune que sa parenté était immaculée, en tous cas! à l'abri de toute atteinte, sinon de tout reproche ! On a vu aussi l'accueil rafraîchissant que M. Caillaux a reçu à la Chambre quand il y déballa son projet de loi sur le revenu; et M. Lafferty dans sa circonscription quand, après une répression sauvage et stupide, il y allait porter des paroles de consolation et d'espérance ! L'opinion publique avait, entre temps, prouvé à M. Caillaux par tous les moyens à sa disposition, qu'elle ne voulait pas entendre parler de ses élucubrations financières, ni surtout de tout le cortège de soupçons, d'investigations, de perquisitions et de délations qui allait assister à l'efficacité de son système fiscal. Dans les milieux parlementaires, on savait que l'impôt sur le revenu ne pouvait atteindre ni soulager l'ouvrier qui forme les contingents socialistes; ni les capitalistes que M. Caillaux avait déclaré en état de s'y soustraire; mais qu'il devait broyer sous de nouvelles charges écrasantes l'employé, le paysan, le petit rentier, le petit bourgeois, l'industriel, le commerce, toutes les forces agissantes et productives du pays; en un mot, la clientèle électorale la plus nerveuse, la plus changeante, aussi la plus vindicative. Il n'en fallait pas plus pour que les députés, rêveurs ou soucieux d'autre chose que de l'intérêt supérieur du pays, s'en aillent cueillir, de préférence à du laurier, chacun sa branche de cyprès pour en
sa disposition, qu'elle ne voulait pas entendre parler de ses élucubrations financières, ni surtout de tout le cortège de soupçons, d'investigations, de perquisitions et de délations qui allait assister à l'efficacité de son système fiscal. Dans les milieux parlementaires, on savait que l'impôt sur le revenu ne pouvait atteindre ni soulager l'ouvrier qui forme les contingents socialistes; ni les capitalistes que M. Caillaux avait déclaré en état de s'y soustraire; mais qu'il devait broyer sous de nouvelles charges écrasantes l'employé, le paysan, le petit rentier, le petit bourgeois, l'industriel, le commerce, toutes les forces agissantes et productives du pays; en un mot, la clientèle électorale la plus nerveuse, la plus changeante, aussi la plus vindicative. Il n'en fallait pas plus pour que les députés, rêveurs ou soucieux d'autre chose que de l'intérêt supérieur du pays, s'en aillent cueillir, de préférence à du laurier, chacun sa branche de cyprès pour en couvrir jusqu'à l'étouffement sommaire le malencontreux projet et son inventeur. Voilà pour l'affaire Caillaux; quant à celle du Fr. Lafferty, elle paraît aussi claire. Ses électeurs, sourds à ses paroles, furieux de ses actes, le prièrent de décamper.... Cela n'a pas suffi pour que cet homme, précieux entre tous, déposât son tablier, ses triangles et son... mandat; il préfère qu'on les lui arrache. En attendant, les mutins militaires expient leur incartade dans les solitudes africaines, tandis que, désorientés, les départements fédérés pour le sabotage administratif et la grève de l'impôt s'obstinent dans une résistance illégale qui ne saurait mener à bien. N'empêche que le gouvernement républicain, voyant le prélude d'un désastre électoral prochain, se sent mal à l'aise et souhaite une diversion. Il ne veut pas surtout que, dans l'indiscipline de l'armée, on surprenne les effets de ses méthodes, les résultats de ses propres excitations; il aime mieux accuser ses adversaires, dénoncer les réactionnaires, et comme la réaction doit être personnifiée en quelque chose de concret que depuis des années on a rendu suspect, odieux, on dit : « C'est l'émeute des curés ! c'est une nouvelle guerre de chouans; c'est le complot de Rome et du Roi! » Puis,
son tablier, ses triangles et son... mandat; il préfère qu'on les lui arrache. En attendant, les mutins militaires expient leur incartade dans les solitudes africaines, tandis que, désorientés, les départements fédérés pour le sabotage administratif et la grève de l'impôt s'obstinent dans une résistance illégale qui ne saurait mener à bien. N'empêche que le gouvernement républicain, voyant le prélude d'un désastre électoral prochain, se sent mal à l'aise et souhaite une diversion. Il ne veut pas surtout que, dans l'indiscipline de l'armée, on surprenne les effets de ses méthodes, les résultats de ses propres excitations; il aime mieux accuser ses adversaires, dénoncer les réactionnaires, et comme la réaction doit être personnifiée en quelque chose de concret que depuis des années on a rendu suspect, odieux, on dit : « C'est l'émeute des curés ! c'est une nouvelle guerre de chouans; c'est le complot de Rome et du Roi! » Puis, comme si l'on avait besoin de se venger d'une telle injure, on ferme d'abord forces écoles congréganistes. N'est-ce pas une première preuve de complot!! on consacre ensuite la spoliation de l'Église par l'accaparement définitif de ses biens : C'est bien là, n'est-ce pas, la démonstration péremptoire du crime des Spoliés..... c'est surtout le bon droit de la justice républicaine, si férme de liberté et de fraternité; Et dire qu'après tant de bienfaits prodigués à la ronde, mais qui ne profitent qu'aux bienfaiteurs, perplexe de moins en moins dans le choix de sa part en biens réels, nul peuple attentif ne ressent plus l'attrait de l'exemple, ni le besoin, pour s'approcher de nous, de changer de gouvernement. Mais détournons-nous de nos tristesses domestiques et franchissons les frontières; là même nous ne ressentirons pas que du plaisir. Nous voilà d'abord au Maroc. C'est un pays de cocagne ! Un sultan dans la débâcle y est secondé par un conseil de ministres fort en mélasse, et ce tout assorti, négocie laborieusement avec un bandit émérite qui trône dans le maquis! Ce réjouissant spectacle se déroule sous l'oeil paternel d'un corps diplomatique, très complet, armé jusqu'aux dents par l'Acte d'Algesiras, mais confiné dans la