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les cannes aux claqueurs. Depuis la représentation du Germanicus de M. Lucien Arnault, pièce d'un caractère politique, où les cannes jouèrent un rôle trop actif, la police a judicieusement défendu l'entrée des cannes au parterre; quant aux gants, le vrai claqueur n'en porte jamais. C'est depuis la Révolution seulement qu'on voit la claque naître, grandir et dominer. Faut-il y voir un démenti de détail infligé à la théorie du progrès ? Le premier essai de troupe organisée date du commencement de ce siècle. La claque romaine doit son origine à Néron; la claque française naquit, dit-on, de la rivalité de deux dames, deux tragédiennes. Nos anciens assurent que dans cette lutte elles déployèrent toute la férocité d'amour propre qu'on eût pu attendre d'un César romain. L'une d'elles était Mlle Duchesnois. Cette rivalité dura assez longtemps pour que les troupes qu'elles entretenaient pussent acquérir une sorte de consistance et de régularité. Ces grandes compagnies ne voulurent plus être licenciées après la guerre; elle se trouvèrent leurs Duguesclins. Bientôt, sentant leur puissance, elles marchandèrent leurs services, et finalement arrivèrent à s'imposer aux directeurs, aux acteurs, aux auteurs, au public lui-même. C'est sous ce régime que nous vivons aujourd'hui. Il va sans dire qu'au début de ces tentatives d'organisation, il y avait place encore pour ces cabales des anciens jours, que la claque proprement dite allait faire disparaître et remplacer. Ces cabales n'étaient pas précisément payées ; c'étaient d'ordinaire des gens qui avaient reçu des billets et payaient leur place en applaudissements. C'est ainsi qu'un moment tout l'atelier de David servit de claque à une actrice du temps, Mlle Leverd, pour lutter contre le talent grandissant de Mlle Mars. Quand Mlle Leverd jouait, tout l'atelier, avec des billets donnés par elle, se transportait aux Français pour la fêter. Notez que l'atelier de David comprenait alors de soixante à quatre-vingts élèves; c'était un joli noyau. Cela se passait vers 1810. L'institution définitive de la claque paraît dater de la Restauration. Les querelles des romantiques et des classiques lui donnèrent bientôt l'importance que les révolutions d'Italie donnèrent jadis aux condottieri du moyen âge. Il faut
qu'au début de ces tentatives d'organisation, il y avait place encore pour ces cabales des anciens jours, que la claque proprement dite allait faire disparaître et remplacer. Ces cabales n'étaient pas précisément payées ; c'étaient d'ordinaire des gens qui avaient reçu des billets et payaient leur place en applaudissements. C'est ainsi qu'un moment tout l'atelier de David servit de claque à une actrice du temps, Mlle Leverd, pour lutter contre le talent grandissant de Mlle Mars. Quand Mlle Leverd jouait, tout l'atelier, avec des billets donnés par elle, se transportait aux Français pour la fêter. Notez que l'atelier de David comprenait alors de soixante à quatre-vingts élèves; c'était un joli noyau. Cela se passait vers 1810. L'institution définitive de la claque paraît dater de la Restauration. Les querelles des romantiques et des classiques lui donnèrent bientôt l'importance que les révolutions d'Italie donnèrent jadis aux condottieri du moyen âge. Il faut avouer, du reste, qu'impartiale dans ses goûts littéraires, elle a servi avec le même zèle Guelfes et Gibelins. Depuis 1830, son autorité est partout assise et reconnue. Plusieurs directeurs, après avoir tenté de s'en passer, ont été obligés de la reprendre. Chassée par eux, elle rentrait ramenée par la connivence intéressée des acteurs ou des auteurs. Un seul des théâtres de Paris a réussi à se préserver de la claque : c'est le Théâtre-Italien. Voici, sur l'état actuel de la claque, quelques détails que des personnes fort au fait des choses du théâtre ont bien voulu nous communiquer. Un chef de claque spécial est attaché à chacun des deux grands théâtres, l'Opéra et les Français : un autre entrepreneur de succès dramatiques fait le service de la plupart des autres théâtres de Paris. La subvention que la direction du théâtre paye au chef de claque est la moindre partie de ses bénéfices; ils se composent surtout des redevances que leur payent les auteurs et les acteurs, redevances solidées tant en argent qu'en billets, livrés au chef de claque à moitié prix, et qu'il revend ensuite au public. Il dispose en outre d'un certain nombre de places, que le théâtre lui
intéressée des acteurs ou des auteurs. Un seul des théâtres de Paris a réussi à se préserver de la claque : c'est le Théâtre-Italien. Voici, sur l'état actuel de la claque, quelques détails que des personnes fort au fait des choses du théâtre ont bien voulu nous communiquer. Un chef de claque spécial est attaché à chacun des deux grands théâtres, l'Opéra et les Français : un autre entrepreneur de succès dramatiques fait le service de la plupart des autres théâtres de Paris. La subvention que la direction du théâtre paye au chef de claque est la moindre partie de ses bénéfices; ils se composent surtout des redevances que leur payent les auteurs et les acteurs, redevances solidées tant en argent qu'en billets, livrés au chef de claque à moitié prix, et qu'il revend ensuite au public. Il dispose en outre d'un certain nombre de places, que le théâtre lui délivre pour ses claqueurs, et c'est encore pour lui une source de bénéfices. Voici comment : La claque proprement dite se compose d'un petit nombre d'hommes, le chef et ses lieutenants; les cadres subsistent mais les soldats varient. Ces soldats sont pour l'ordinaire de pauvres diables, passionnés pour le spectacle, et qui payent leur entrée en applaudissant. Mais il y a aussi, aux représentations un peu importantes, un certain nombre d'amateurs, qui payent au chef de claque le même prix qu'ils paieraient au bureau, sous condition d'applaudir. Le chef de claque, à la fin de la représentation, leur rend moitié du prix reçu, s'ils ont travaillé en conscience « Enfants, je suis content de vous !» D'autres amateurs enfin, uniquement pour entrer au théâtre en ces jours privilégiés, paient, sans condition d'applaudir, et, laissant dans les mains de l'entrepreneur la totalité du prix de la place, vont s'asseoir, indépendants et libres, dans un coin du parterre : ce sont les solitaires. Comme on le voit, presque tout est bénéfice dans cette entreprise ; aussi les entrepreneurs font-ils des fortunes rapides. Ce sont, en outre, des puissances avec lesquelles les gens de théâtre ont à compter. D'ordinaire, le chef et son
et qui payent leur entrée en applaudissant. Mais il y a aussi, aux représentations un peu importantes, un certain nombre d'amateurs, qui payent au chef de claque le même prix qu'ils paieraient au bureau, sous condition d'applaudir. Le chef de claque, à la fin de la représentation, leur rend moitié du prix reçu, s'ils ont travaillé en conscience « Enfants, je suis content de vous !» D'autres amateurs enfin, uniquement pour entrer au théâtre en ces jours privilégiés, paient, sans condition d'applaudir, et, laissant dans les mains de l'entrepreneur la totalité du prix de la place, vont s'asseoir, indépendants et libres, dans un coin du parterre : ce sont les solitaires. Comme on le voit, presque tout est bénéfice dans cette entreprise ; aussi les entrepreneurs font-ils des fortunes rapides. Ce sont, en outre, des puissances avec lesquelles les gens de théâtre ont à compter. D'ordinaire, le chef et son second assistent aux deux dernières répétitions de la pièce dont ils sont appelés à appuyer le succès. Ils notent les scènes et les mots à effet, d'après l'impression que ces mots ou ces scènes produisent sur les quelques personnes qui assistent d'ordinaire aux dernières répétitions. L'auteur et les acteurs les aident sans doute dans ce travail, mais l'entrepreneur, ayant une extrême habitude du théâtre, a nécessairement acquis une certaine sûreté de coup d'œil, et, d'ordinaire, distingue assez bien les mots qui doivent mordre sur le public et ceux qui le laisseront indifférent. Ce premier travail se modifie aux premières représentations; le chef s'aperçoit que certaines choses sur lesquelles on comptait ne produisent aucun effet sur les spectateurs, tandis que d'autres sont mises en relief et bien accueillies. D'après ces observations, il modifie son plan de campagne; car, une règle invariable, c'est d'aider aux effets sans jamais avoir l'air de les imposer; le public, tout débonnaire qu'il soit, n'aime pas à être contredit. À partir de la dixième représentation environ, tous les mots ou situations à applaudir sont fixés, stéréotypés à tout jamais, et la pièce eût-elle cent représentations, on applaudira, on rira, on pleurera aux mêmes endroits. Nous parlons de
aident sans doute dans ce travail, mais l'entrepreneur, ayant une extrême habitude du théâtre, a nécessairement acquis une certaine sûreté de coup d'œil, et, d'ordinaire, distingue assez bien les mots qui doivent mordre sur le public et ceux qui le laisseront indifférent. Ce premier travail se modifie aux premières représentations; le chef s'aperçoit que certaines choses sur lesquelles on comptait ne produisent aucun effet sur les spectateurs, tandis que d'autres sont mises en relief et bien accueillies. D'après ces observations, il modifie son plan de campagne; car, une règle invariable, c'est d'aider aux effets sans jamais avoir l'air de les imposer; le public, tout débonnaire qu'il soit, n'aime pas à être contredit. À partir de la dixième représentation environ, tous les mots ou situations à applaudir sont fixés, stéréotypés à tout jamais, et la pièce eût-elle cent représentations, on applaudira, on rira, on pleurera aux mêmes endroits. Nous parlons de rires et de larmes. C'est là, en effet, que triomphe l'habileté du chef et son tact à choisir les mots; il faut dire aussi les femmes de sa troupe; car c'est à ce sexe qu'est réservé le don des larmes et la fonction de propager l'attendrissement. Pour le drame, on a des pleureuses; ce sont des femmes de claqueurs, dispersées dans la salle, surtout aux seconde et troisième galeries. On a noté, aux répétitions, une scène déchirante : à cette scène, les pleureuses savent qu'elles doivent immédiatement tirer leur mouchoir, le mordre convulsivement, se tamponner les yeux, se moucher avec émotion, etc., et la partie féminine du public, avec cette facilité d'imitation qui lui est naturelle, suit sympathiquement et se met à larmoyer : succès de larmes, disent le lendemain les feuilletons. S'agit-il d'un vaudeville ou d'une comédie; aux mots comiques ou prétendus tels, les claqueurs, chargés de cette fonction, partent d'un bruyant éclat de rire : ce sont les rigolards ; cette spécialité demande du tact et une certaine faculté mimique, un rire communicatif. Ce genre de manifestation s'appelle une rigolade, et quand les rigolades ont été fréquentes, succès de bonne et franche gaieté, s'écrie la réclame, avec ce
a des pleureuses; ce sont des femmes de claqueurs, dispersées dans la salle, surtout aux seconde et troisième galeries. On a noté, aux répétitions, une scène déchirante : à cette scène, les pleureuses savent qu'elles doivent immédiatement tirer leur mouchoir, le mordre convulsivement, se tamponner les yeux, se moucher avec émotion, etc., et la partie féminine du public, avec cette facilité d'imitation qui lui est naturelle, suit sympathiquement et se met à larmoyer : succès de larmes, disent le lendemain les feuilletons. S'agit-il d'un vaudeville ou d'une comédie; aux mots comiques ou prétendus tels, les claqueurs, chargés de cette fonction, partent d'un bruyant éclat de rire : ce sont les rigolards ; cette spécialité demande du tact et une certaine faculté mimique, un rire communicatif. Ce genre de manifestation s'appelle une rigolade, et quand les rigolades ont été fréquentes, succès de bonne et franche gaieté, s'écrie la réclame, avec ce genre de bienveillance qui lui est propre. Arrêtons-nous ; la nausée pourrait nous prendre. Oui, sans doute, ce charlatanisme, comme bien des choses de ce monde, a son côté comique, mais il a aussi son côté repoussant ; le mensonge est le fond de tout cela. Il est triste devoir de constater que les hommes presque exclusivement occupés à se mentir réciproquement. On dit que c'est là la vie et qu'il faut s'y faire, et que personne ici n'est dupe : peut donc tromper ici? tout le monde est d'accord; c'est le mot de Basile, et c'est celui qu'on a le plus souvent l'occasion et l'envie de répéter à son entrée dans le monde. Oui, cela est vrai, on ne trompe personne ; mais alors à quoi bon cette comédie? Après tout, entre ces claqueurs qui font, souvent avec esprit, leurs efforts pour duper le public, et ce public benêt qui se prête à cette mystification quotidienne, impudente, et fait semblant d'être dupé, le rôle le plus honteux, c'est celui du public : il mérite assurément d'être berné comme un Géronte, puisqu'il lui serait si aisé d'y mettre ordre et que pourtant il ne le fait point. EUGÈNE DISPOS.
de constater que les hommes presque exclusivement occupés à se mentir réciproquement. On dit que c'est là la vie et qu'il faut s'y faire, et que personne ici n'est dupe : peut donc tromper ici? tout le monde est d'accord; c'est le mot de Basile, et c'est celui qu'on a le plus souvent l'occasion et l'envie de répéter à son entrée dans le monde. Oui, cela est vrai, on ne trompe personne ; mais alors à quoi bon cette comédie? Après tout, entre ces claqueurs qui font, souvent avec esprit, leurs efforts pour duper le public, et ce public benêt qui se prête à cette mystification quotidienne, impudente, et fait semblant d'être dupé, le rôle le plus honteux, c'est celui du public : il mérite assurément d'être berné comme un Géronte, puisqu'il lui serait si aisé d'y mettre ordre et que pourtant il ne le fait point. EUGÈNE DISPOS.
Notre temps 7e ANNEE. N° 45. JEUDI 9 NOVEMBRE 1933 Directeurs: JEAN LUCHAIRE & EDOUARD PFEIFFER Rédacteur en Chef : JACQUES CHABANNES Quotidien déjà soir Direction Tf 96, AVENUE DES TERNES PARIS (XVIIe). Étoile 06.37-38-39. — LE NUMÉRO 25 CENT. Choisissez: redressement financier ou Union des Gauches Le groupe radical attendra avec confiance les projets du gouvernement. La réalité des programmes doit primer le byzantinisme des partis pris L'épidémie de névrite infectieuse qui exerçait ses ravages au Palais-Bourbon, avait, jusqu'à maintenant, épargné les radicaux qu'on croyait immunisés par l'auto-vaccin. Mais ils n'ont pu échapper à la contagion : Archimbaud et Campinchi ont été les premiers atteints ; ils ont aussitôt cherché querelle au gouvernement. Pourquoi ? Est-ce parce que la Drôme et la Corse sont représentées au gouvernement par d'autres que par eux ? Je me refuse à le croire. Est-ce par conviction ? N'en doutons pas ; et c'est avec l'ardeur propre aux néophytes qu'ils se sont dressés contre le principe même de la concentration, soutenus par un certain nombre de nos amis, qu'on dénomme improprement « les jeunes radicaux », car, si ce qualificatif convient à Jean Zay, il y a certains de ses collègues de même tendance qui n'appartiennent pas à sa génération. Jean Zay a posé au groupe une question très nette : — Êtes-vous disposés à soutenir un ministère qui compte aujourd'hui M. Flandin dans sa majorité de soutien, et qui sera obligé demain de comprendre dans son sein le président de l'Alliance Démocratique ou ses amis ? Et, bien entendu, il a proposé de répondre négativement à cette question. Je ne m'en voudra pas d'être d'un avis tout à fait différent. Jeune radicalisme Les véritables jeunes radicaux sont des réalists : leur devise était, à Vichy, Programme d'abord ; ils devaient se soucier des idées plus que des personnes. J'admettrais bien volontiers toute réjection que Jean Zay pourrait élever contre un programme financier qui s'écarterait des doctrines radicales, mais, ce que je ne comprends pas, c'est qu'il jette déjà l'exclusive contre des collègues susceptibles de voter un programme qui sera sans doute le sien.
qui n'appartiennent pas à sa génération. Jean Zay a posé au groupe une question très nette : — Êtes-vous disposés à soutenir un ministère qui compte aujourd'hui M. Flandin dans sa majorité de soutien, et qui sera obligé demain de comprendre dans son sein le président de l'Alliance Démocratique ou ses amis ? Et, bien entendu, il a proposé de répondre négativement à cette question. Je ne m'en voudra pas d'être d'un avis tout à fait différent. Jeune radicalisme Les véritables jeunes radicaux sont des réalists : leur devise était, à Vichy, Programme d'abord ; ils devaient se soucier des idées plus que des personnes. J'admettrais bien volontiers toute réjection que Jean Zay pourrait élever contre un programme financier qui s'écarterait des doctrines radicales, mais, ce que je ne comprends pas, c'est qu'il jette déjà l'exclusive contre des collègues susceptibles de voter un programme qui sera sans doute le sien. Or, on sait d'après les déclarations d'Albert Sarraut lui-même que les projets financiers s'inspireront des directives du Congrès de Vichy. Les radicaux les voteront, n'en doutons pas. Supposons que M. Flandin et ses amis les votent également, que fera Jean Zay ? Renoncera-t-il à ses propres thèses parce qu'elles auront fait des adeptes ? Prendra-t-il la responsabilité de retarder ou d'empêcher le redressement financier, parce que les députés d'un groupe voisin auraient confondu leurs bulletins avec le sien ? J'attends sa réponse... Je sais, par ailleurs, que Jean Zay, de qui me séparent des divergences de tactique — lesquelles ne m'empêchent aucunement de rendre hommage à son talent et à son courage — m'a fait l'honneur de citer hier matin au groupe un extrait d'un de mes articles en faveur de la concentration ; si je n'avais craint d'abuser, je lui aurais demandé également de citer l'article où je dénonçais le byzantinisme politique, et celui où je représentais les radicaux hostiles à la concentration comme les fourriers de l'Union Nationale. Il est facile de préconiser encore et toujours l'union des gauches, mais il faut être deux pour la réaliser, et Edouard Daladier, dans une excellente intervention, dont nous donnons ci-contre
fait des adeptes ? Prendra-t-il la responsabilité de retarder ou d'empêcher le redressement financier, parce que les députés d'un groupe voisin auraient confondu leurs bulletins avec le sien ? J'attends sa réponse... Je sais, par ailleurs, que Jean Zay, de qui me séparent des divergences de tactique — lesquelles ne m'empêchent aucunement de rendre hommage à son talent et à son courage — m'a fait l'honneur de citer hier matin au groupe un extrait d'un de mes articles en faveur de la concentration ; si je n'avais craint d'abuser, je lui aurais demandé également de citer l'article où je dénonçais le byzantinisme politique, et celui où je représentais les radicaux hostiles à la concentration comme les fourriers de l'Union Nationale. Il est facile de préconiser encore et toujours l'union des gauches, mais il faut être deux pour la réaliser, et Edouard Daladier, dans une excellente intervention, dont nous donnons ci-contre le passage essentiel, a eu beau jeu de rappeler sa propre expérience. Il est facile de démolir un ministère pour préparer un nouveau gouvernement d'union des gauches, dont la durée risquerait d'être singulièrement éphémère. Mais c'est ainsi qu'on s'acheminerait vers l'Union nationale. C'est en renouant artificiellement les liens rompus qu'on aboutirait, comme l'a souligné Daladier, « à des événements qui sont ceux-là même que les radicaux veulent éviter ». Apaisement Le groupe radical a parfaitement compris ce danger ; il a été sensible aux interventions pleines de bon sens de Nogaro et d'Henri Clerc : Jean Zay a eu la sagesse de retirer son ordre du jour : l'apaisement semble être revenu. Au fond, toutes ces discussions byzantines me rajeunissent de quelques années ; lorsqu'en 1929 je préconisais la concentration, mes amis radicaux me répondaient : « Non, gardons le bénéfice de l'opposition, car, en 1932, nous remporterons un triomphe aux élections. » Nous avons donc laissé la droite au pouvoir pendant trois ans ; ensuite, il est vrai, nous avons obtenu aux élections législatives la victoire escomptée. Mais à quoi bon, si c'est pour ramener l'union nationale et la faire durer jusqu'à la fin de la session ? J'entends
aboutirait, comme l'a souligné Daladier, « à des événements qui sont ceux-là même que les radicaux veulent éviter ». Apaisement Le groupe radical a parfaitement compris ce danger ; il a été sensible aux interventions pleines de bon sens de Nogaro et d'Henri Clerc : Jean Zay a eu la sagesse de retirer son ordre du jour : l'apaisement semble être revenu. Au fond, toutes ces discussions byzantines me rajeunissent de quelques années ; lorsqu'en 1929 je préconisais la concentration, mes amis radicaux me répondaient : « Non, gardons le bénéfice de l'opposition, car, en 1932, nous remporterons un triomphe aux élections. » Nous avons donc laissé la droite au pouvoir pendant trois ans ; ensuite, il est vrai, nous avons obtenu aux élections législatives la victoire escomptée. Mais à quoi bon, si c'est pour ramener l'union nationale et la faire durer jusqu'à la fin de la session ? J'entends bien que les cartellistes me diront encore : « Cela n'a aucune importance : attendons les élections de 1936; elles seront une victoire pour notre parti. » Mais nous risquons d'attendre ainsi jusqu'en l'an 2000. Edouard PFEIFFER. Au fil de notre temps Une plaisanterie comme une autre Vous a-t-on fait, au téléphone, le coup de la mort subite ? C'est la dernière mystification de la saison, et il vaut mieux que vous en connaissiez d'avance le programme. Vous demandez une communication : — Allo... Molitor 99-99 ? Mme Lefèvre-feuilles ? — C'est bien ici. Est-ce que je pourrai parler à Mme Lefèvre-des feuilles ? — Mme Lefèvre-des feuilles est décédée. — Quoi ? Mais je l'ai vue avant-hier ! — Mme Lefèvre-des feuilles a été renversée hier par une automobile, faubourg Saint-Honoré, à cinq heures. Elle n'a survécu que quelques minutes à ses blessures. — Mais comment elle ne sortait jamais à pied ! — Oui... Elle ne faisait que traverser rue... — Comment n'ai-je pas été prévenu ? ; — On n'a prévenu que la famille, Monsieur... Je suis moi-même un ami venu pour passer la nuit, consoler les proches... Et ainsi de suite. Vous êtes bouleversé, vous vous
au téléphone, le coup de la mort subite ? C'est la dernière mystification de la saison, et il vaut mieux que vous en connaissiez d'avance le programme. Vous demandez une communication : — Allo... Molitor 99-99 ? Mme Lefèvre-feuilles ? — C'est bien ici. Est-ce que je pourrai parler à Mme Lefèvre-des feuilles ? — Mme Lefèvre-des feuilles est décédée. — Quoi ? Mais je l'ai vue avant-hier ! — Mme Lefèvre-des feuilles a été renversée hier par une automobile, faubourg Saint-Honoré, à cinq heures. Elle n'a survécu que quelques minutes à ses blessures. — Mais comment elle ne sortait jamais à pied ! — Oui... Elle ne faisait que traverser rue... — Comment n'ai-je pas été prévenu ? ; — On n'a prévenu que la famille, Monsieur... Je suis moi-même un ami venu pour passer la nuit, consoler les proches... Et ainsi de suite. Vous êtes bouleversé, vous vous répandez en exclamations et en condoléances, et vous annoncez vous-même la triste nouvelle à vos amis. jusqu'au moment où vous apprenez de Mme Lefèvre-Desfeuilles elle-même qu'elle se porte comme un charme et n'a jamais été rejetée par une auto. On vous avait donné un faux numéro, et vous aviez eu au bout du fil un des nombreux émules de Lemoine-Terrieux qui se livrent en ce moment au coup de la mort sibilette. Cette macabre facétie dénote une certaine psychologie de la part de ceux qui l'ont mise en circulation. Car, neuf fois sur dix, l'annonce d'un événement aussi douloureux et aussi imprévu obnubile en vous tout sens critique, et vous acceptez n'importe quelles informations de détail. Le coup de la mort subite a été fait à plusieurs personnes de notre connaissance, notamment aux environs de la Toussaint, où il était de circonstance... Il paraît avoir été inventé par une société secrète d'abonnés au téléphone, mécontents d'être trop souvent dérangés par de faux appels, et qui, las de répondre, qu'ils n'étaient ni l'étude de Mme Taquin, ni la masseuse, ni le service des objets trouvés, ni Paul, ni Jacques, ni Jean, ont décidé de transformer ce petit désarmement quotidien en occasion