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d'une charité parfaite ses camarades de cécité, a su faire de grandes choses, et des choses pratiques. Trente illustrations très bien venues, jolies, et nettes, se joignent à ce texte. Elles sont souvent curieuses, par exemple la gravure de 1771 représentant un concert grotesque de la Foire. Saint-Ovide à cette date. Les exécutants sont des aveugles à bonnets pointus ; ils jouent pour faire rire les sociétés joyeuses que l'on voit au bas de l'image, jouissant impudemment du spectacle ! Au début du livret, pour rappeler Valentin Haüy, on nous donne l'en-tête du papier à lettres de l'« Institut National des Aveugles travailleurs » tel qu'il était l'an III de la République. Ce document est conservé aux Archives Nationales. Un nuage décoratif dans lequel sont assis des amours brandissant un flambeau et une branche de chêne... Voilà qui date. Puis un portrait, non moins pompeux, du fondateur de cette première école d'aveugles, Valentin Haüy. A la page suivante, la photographie d'une toile signée Caran d'Ary : sur un fond tout uni un homme tout simple, une tête pensée ; c'est tout ce que nous verrons de Maurice, de la Sizeranne. Nous trouverons aussi le portrait de Louis Braille. L'importance décisive de son alphabet pour aveugles ne pouvait le laisser oublier. Dès la page 14 (la brochure en a 35) nous commençons la série des représentations pratiques : outillage spécial, locaux spéciaux, aveugles au travail, solitaires ou en groupes. Enfin, outre l'alphabet Braille, que tous les typhlophiles et même toutes les personnes un peu curieuses connaissent, on nous donne deux schémas significatifs. L'un d'eux montre le développement de l'Association en France et au nord de l'Afrique : sur une carte de France, sur une carte de l'Algérie nous voyons la place des quelque 45 groupes locaux fondés, pour la plupart, par M. Mahaut. L'autre schéma est un graphique de l'accroissement de la Bibliothèque Braille. Pour chaque groupe de 5 années, de 1889 à 1938, nous avons une barre verticale, épaisse s'arrêtant en face d'un nombre sur une échelle, nombre qui est celui des volumes copiés. C'est très parlant. En 1889 un
de son alphabet pour aveugles ne pouvait le laisser oublier. Dès la page 14 (la brochure en a 35) nous commençons la série des représentations pratiques : outillage spécial, locaux spéciaux, aveugles au travail, solitaires ou en groupes. Enfin, outre l'alphabet Braille, que tous les typhlophiles et même toutes les personnes un peu curieuses connaissent, on nous donne deux schémas significatifs. L'un d'eux montre le développement de l'Association en France et au nord de l'Afrique : sur une carte de France, sur une carte de l'Algérie nous voyons la place des quelque 45 groupes locaux fondés, pour la plupart, par M. Mahaut. L'autre schéma est un graphique de l'accroissement de la Bibliothèque Braille. Pour chaque groupe de 5 années, de 1889 à 1938, nous avons une barre verticale, épaisse s'arrêtant en face d'un nombre sur une échelle, nombre qui est celui des volumes copiés. C'est très parlant. En 1889 un millier de volumes. En 1938, la barre dépasse 110.000. Les différences entre colonnes voisines, relativement faibles au début, et pour les derniers 5 ans, ont été les plus grandes pendant les années de guerre et celles qui ont suivi. Plus réel encore nous apparaît dans cette brochure, le développement de l'instruction des aveugles adultes qu'assure l'Association elle-même. Les photographies du cours de massage, notamment, et celles des ateliers nous montrent de nombreux travailleurs, actifs, attentifs, répondant vraiment à l'effort de leurs maîtres, de leurs directeurs et de celui qui a conçu l'initiation et l'aide au travail comme le véritable « bien de tous les aveugles ». Quelles ont été les causes de l'ampleur qu'elle a prise ? De quels progrès a-t-elle été l'artisan ? tout cela a été rappelé opportunément au cours de la cérémonie aussi grandiose que simple qui vient de se dérouler rue Duroc à l'occasion du cinquantenaire de l'œuvre, cinquantenaire qu'il était bon de commémorer, non certes dans un sentiment de vanité puérile, mais en hommage aux pionniers disparus, et pour puiser dans l'évocation du passé un stimulant pour l'avenir. La salle des Fêtes de l'A. V. H. était trop petite pour contenir la foule qui s'y
l'instruction des aveugles adultes qu'assure l'Association elle-même. Les photographies du cours de massage, notamment, et celles des ateliers nous montrent de nombreux travailleurs, actifs, attentifs, répondant vraiment à l'effort de leurs maîtres, de leurs directeurs et de celui qui a conçu l'initiation et l'aide au travail comme le véritable « bien de tous les aveugles ». Quelles ont été les causes de l'ampleur qu'elle a prise ? De quels progrès a-t-elle été l'artisan ? tout cela a été rappelé opportunément au cours de la cérémonie aussi grandiose que simple qui vient de se dérouler rue Duroc à l'occasion du cinquantenaire de l'œuvre, cinquantenaire qu'il était bon de commémorer, non certes dans un sentiment de vanité puérile, mais en hommage aux pionniers disparus, et pour puiser dans l'évocation du passé un stimulant pour l'avenir. La salle des Fêtes de l'A. V. H. était trop petite pour contenir la foule qui s'y pressait le samedi 17 juin. M. de Castellane, ancien président du Conseil Municipal de Paris, présidait à la cérémonie, entouré de M. Stirn, directeur de l'Assistance, représentant M. le Ministre de la Santé Publique; de M. Villey, préfet de la Seine, du Général Weygand, président de l'A. V. H., et des membres du Conseil d'administration. Dans un discours de sobre éloquence, le général Weygand retrace à grands traits l'historique de l'Œuvre. Il évoque le passage retracé des prédécesseurs : Jules Simon, dont le prestige gagna immédiatement les plus hautes sympathies à l'œuvre naissante; le doux François Coppée, le poète des humbles, dont l'éloquence charmeuse remuait la bienveillance en faveur des Aveugles; Georges Noblemaire qui donna de hautes éminences qualités administratives dont il avait fait preuve ailleurs; le général Balfourier, préférant le service des déshérités au repos d'une retraite glorieuse; le comte de Fleuriau, enfin, dont le trop court passage parmi nous a laissé d'ineffables souvenirs. Le général rend un hommage ému à Maurice de la Sizeranne dont la belle âme continue à planer sur son œuvre; à Pierre Villey dont le nom nous est toujours infiniment cher, celui qui a vu naître l'A. V. H. nous conte avec émotion les
des membres du Conseil d'administration. Dans un discours de sobre éloquence, le général Weygand retrace à grands traits l'historique de l'Œuvre. Il évoque le passage retracé des prédécesseurs : Jules Simon, dont le prestige gagna immédiatement les plus hautes sympathies à l'œuvre naissante; le doux François Coppée, le poète des humbles, dont l'éloquence charmeuse remuait la bienveillance en faveur des Aveugles; Georges Noblemaire qui donna de hautes éminences qualités administratives dont il avait fait preuve ailleurs; le général Balfourier, préférant le service des déshérités au repos d'une retraite glorieuse; le comte de Fleuriau, enfin, dont le trop court passage parmi nous a laissé d'ineffables souvenirs. Le général rend un hommage ému à Maurice de la Sizeranne dont la belle âme continue à planer sur son œuvre; à Pierre Villey dont le nom nous est toujours infiniment cher, celui qui a vu naître l'A. V. H. nous conte avec émotion les débuts de son apostolat sous l'égide du fondateur de l'œuvre dont il nous dit la pensée intime; puis, à leur tour, M. de Castellane, M. Mahaut, le ministre expriment l'intérêt des pouvoirs publics pour l'A. V. H. On entend encore, dits de façon exquise, des vers profondément émouvants de deux poètes aveugles; Mme de Lacretelle et M. Rome, la première vice-présidente, le second président de l'Union des poètes et artistes aveugles. M. Le Guével, également aveugle, avait composé sur un choral de Bach une louange de Maurice de la Sizeranne qu'exécutent, ainsi que quelques mélodies du meilleur goût, les chœurs toujours impeccables de l'Institution Nationale. On lira certainement avec intérêt les discours prononcés par le général Weygand, MM. Mahaut, de Castellane et Stirn, et tous les lecteurs associeront leur hommage, et leurs vœux ardents à ceux des orateurs. M. DEHILLOTTE. Discours du Général WEYGAND Monsieur le Président, Mesdames, Messieurs, Mon premier et agréable devoir est de remercier les hautes personnalités qui ont bien voulu honorer de leur présence la célébration du cinquantième anniversaire de la fondation de l'Association Valentin Haüy et qui ont donné la marque de leur intérêt. Le Ministre de la Santé Publique, à qui l'Association exprime sa
poètes aveugles; Mme de Lacretelle et M. Rome, la première vice-présidente, le second président de l'Union des poètes et artistes aveugles. M. Le Guével, également aveugle, avait composé sur un choral de Bach une louange de Maurice de la Sizeranne qu'exécutent, ainsi que quelques mélodies du meilleur goût, les chœurs toujours impeccables de l'Institution Nationale. On lira certainement avec intérêt les discours prononcés par le général Weygand, MM. Mahaut, de Castellane et Stirn, et tous les lecteurs associeront leur hommage, et leurs vœux ardents à ceux des orateurs. M. DEHILLOTTE. Discours du Général WEYGAND Monsieur le Président, Mesdames, Messieurs, Mon premier et agréable devoir est de remercier les hautes personnalités qui ont bien voulu honorer de leur présence la célébration du cinquantième anniversaire de la fondation de l'Association Valentin Haüy et qui ont donné la marque de leur intérêt. Le Ministre de la Santé Publique, à qui l'Association exprime sa gratitude d'avoir été fait représenté par M. Stirn, Conseiller d'Etat, Directeur de l'Hygiène et de l'Assistance, et d'avoir accueilli avec tant de bienveillance les demandes de distinctions et de récompenses que nous lui ayons adressées à l'occasion de cet anniversaire ; M. le Préfet de la Seine, que je tiens à remercier bien qu'il n'ait pas encore pu venir, en raison des obligations de sa charge, prendre la place qui l'attend au sein de l'Association Générale que nous sommes très fiers de lui avoir donné en raison des inoubliables et éminents services rendus par son frère, Pierre Villey, à l'Association Valentin Haüy. Sa présence nous sera donc doublée. M. le comte de Castellane, à qui nous sommes très reconnaissants d'avoir accepté de présider cette assemblée. Cette mission est pour beaucoup la sienne, d'abord en sa qualité de Conseiller municipal de notre quartier, mais surtout en raison de son dévouement à notre œuvre qu'il connaît et qu'il aime, comme aussi de l'intérêt dont il n'a cessé de lui donner des preuves, et dont sa présidence nous apporte aujourd'hui le témoignage hautement apprécié. Nos remerciements les plus sincères s'adressent également aux Présidents d'œuvres et à toutes les personnes venues rehausser de leur
à remercier bien qu'il n'ait pas encore pu venir, en raison des obligations de sa charge, prendre la place qui l'attend au sein de l'Association Générale que nous sommes très fiers de lui avoir donné en raison des inoubliables et éminents services rendus par son frère, Pierre Villey, à l'Association Valentin Haüy. Sa présence nous sera donc doublée. M. le comte de Castellane, à qui nous sommes très reconnaissants d'avoir accepté de présider cette assemblée. Cette mission est pour beaucoup la sienne, d'abord en sa qualité de Conseiller municipal de notre quartier, mais surtout en raison de son dévouement à notre œuvre qu'il connaît et qu'il aime, comme aussi de l'intérêt dont il n'a cessé de lui donner des preuves, et dont sa présidence nous apporte aujourd'hui le témoignage hautement apprécié. Nos remerciements les plus sincères s'adressent également aux Présidents d'œuvres et à toutes les personnes venues rehausser de leur présence cette fête de famille célébrée dans la « Maison des Aveugles » ; ainsi qu'à M. Valtout, Directeur de l'Institution Nationale des Jeunes Aveugles, à qui nous devons le concours des musiciens et des chœurs de cette Institution. Tout cinquantenaire comporte un historique et quelques chiffres. Rassurez-vous, je serai bref. A sa naissance, en 1889, l'Association Valentin Haüy était matériellement bien pauvre : sa première assemblée générale annonçait la possession, comme toute fortune, d'un capital de 3.798 fr., de deux pianos, de quelques livres et 200 kilogrammes de papier spécial à l'écriture Braille. Son extension fut rapide et continue ; je ne puis qu'en indiquer quelques étapes. L'Association fut déclarée d'utilité publique en 1891. En 1895, elle s'installait chez elle, dans le local de l'avenue de Breteuil. Elle possédait alors 100.000 francs de capital et sa Bibliothèque Braille comprenait 4.000 volumes. Peu après, le premier des groupes de province se constituait. En 1906, son capital était monté à un million, bien qu'elle se gardât de thésauriser, car le nombre des patronnés était déjà de 6.000 et l'extension, la vitalité des services étaient en constant accroissement. 1907 est une autre date à citer ; c'est celle où la maison de
bref. A sa naissance, en 1889, l'Association Valentin Haüy était matériellement bien pauvre : sa première assemblée générale annonçait la possession, comme toute fortune, d'un capital de 3.798 fr., de deux pianos, de quelques livres et 200 kilogrammes de papier spécial à l'écriture Braille. Son extension fut rapide et continue ; je ne puis qu'en indiquer quelques étapes. L'Association fut déclarée d'utilité publique en 1891. En 1895, elle s'installait chez elle, dans le local de l'avenue de Breteuil. Elle possédait alors 100.000 francs de capital et sa Bibliothèque Braille comprenait 4.000 volumes. Peu après, le premier des groupes de province se constituait. En 1906, son capital était monté à un million, bien qu'elle se gardât de thésauriser, car le nombre des patronnés était déjà de 6.000 et l'extension, la vitalité des services étaient en constant accroissement. 1907 est une autre date à citer ; c'est celle où la maison de la rue Duroc reçut l'Association que l'immeuble de l'avenue de Breteuil ne pouvait plus contenir. Si la guerre arrêta momentanément son développement, elle apporta à l'Association un surcroît de devoirs. De tous les hôpitaux du territoire, un cri de détresse s'élançait vers elle qui, seule, avait l'expérience. Elle vit passer rue Duroc plus de 3.000 aveugles de guerre. Elle les rééduqua, les outilla et les plaça. Elle sortit, elle aussi, grandie de l'épreuve, et continua de s'accroître. La maison de la rue Duroc était devenue insuffisante à son tour, il fallut acquérir et aménager les immeubles contigus. Des chiffres encore, les derniers : en 1937, ses ressources étaient devenues assez considérables pour qu'un million pût être consacré au service du Patronage. La Bibliothèque contenait plus de 130.000 volumes, et le nombre des prêts atteignait presque 80.000. En dehors de Paris, Chilly-Mazarin et Toury soulageaient les plus cruelles infortunes. Voilà certes, des progrès étonnants par leur ampleur et leur continuité. Ils n'auraient jamais été accomplis sans la bonté et la générosité de bienfaiteurs dont les noms sont conservés avec fidélité dans les annales de notre Association : celui de la famille de Raigecourt de M. Davaisne, de la famille Barrachin, de
rue Duroc plus de 3.000 aveugles de guerre. Elle les rééduqua, les outilla et les plaça. Elle sortit, elle aussi, grandie de l'épreuve, et continua de s'accroître. La maison de la rue Duroc était devenue insuffisante à son tour, il fallut acquérir et aménager les immeubles contigus. Des chiffres encore, les derniers : en 1937, ses ressources étaient devenues assez considérables pour qu'un million pût être consacré au service du Patronage. La Bibliothèque contenait plus de 130.000 volumes, et le nombre des prêts atteignait presque 80.000. En dehors de Paris, Chilly-Mazarin et Toury soulageaient les plus cruelles infortunes. Voilà certes, des progrès étonnants par leur ampleur et leur continuité. Ils n'auraient jamais été accomplis sans la bonté et la générosité de bienfaiteurs dont les noms sont conservés avec fidélité dans les annales de notre Association : celui de la famille de Raigecourt de M. Davaisne, de la famille Barrachin, de Mme Lebaudy et de Mme la comtesse de Fels. Excusez-moi de ne pouvoir pas citer tous ceux qui mériteraient de l'être. Mais, si magnifiques que fussissent ces libéralités, l'Association eût, je crois, été empêchée d'atteindre un tel développement sans les dons d'une autre sorte, je veux dire les dons d'elles-mêmes que lui ont fait tant de personnes qu'un émouvant appel intérieur attachait à la cause des Aveugles. Enfin, si ces dons et ces concours ont afflué vers l'Association Valentin Haüy, c'est parce que ceux qui ont guidé ses débuts ont eu le talent de susciter des dévouements à l'œuvre toute nouvelle alors qu'était le relèvement des Aveugles. L'Association a eu le bonheur de ne posséder en 50 ans que cinq Présidents, tous personnalités éminentes. Jules Simon affermit les premiers pas du prestige qui s'attachait à son nom, de son autorité en matière d'œuvres, de son talent de parole. François Coppée lui succéda ; sa simplicité, son amour des humbles, lui gagnèrent les cœurs ; son éloquence remuait jusqu'au fond de l'âme les assistants à nos assemblées générales. M. Georges Noblemaire fit ensuite bénéficier pendant 10 ans l'Association des éminentes qualités administratives dont il avait fait preuve ailleurs. Après lui, vint
que lui ont fait tant de personnes qu'un émouvant appel intérieur attachait à la cause des Aveugles. Enfin, si ces dons et ces concours ont afflué vers l'Association Valentin Haüy, c'est parce que ceux qui ont guidé ses débuts ont eu le talent de susciter des dévouements à l'œuvre toute nouvelle alors qu'était le relèvement des Aveugles. L'Association a eu le bonheur de ne posséder en 50 ans que cinq Présidents, tous personnalités éminentes. Jules Simon affermit les premiers pas du prestige qui s'attachait à son nom, de son autorité en matière d'œuvres, de son talent de parole. François Coppée lui succéda ; sa simplicité, son amour des humbles, lui gagnèrent les cœurs ; son éloquence remuait jusqu'au fond de l'âme les assistants à nos assemblées générales. M. Georges Noblemaire fit ensuite bénéficier pendant 10 ans l'Association des éminentes qualités administratives dont il avait fait preuve ailleurs. Après lui, vint le général Balfourier qui préféra le bénéfice des déshérités au repos bien gagné d'une glorieuse retraite. Enfin, M. de Fleuriau lui succéda, dont le trop court passage a laissé cependant parmi nous un ineffaçable souvenir. Les Secrétaires généraux, cheville ouvrière de l'Association, furent moins nombreux encore. Trois en 50 ans, et de quelle qualité ! Maurice de la Sizeranne, Pierre Villey et M. Louis Renaux dont la modestie me permettra de citer son nom à côté des leurs. C'est avec respect, reconnaissance et admiration que le nom de Maurice de la Sizeranne est prononcé, non seulement dans cette maison, mais par les Aveugles du monde entier, car il a accompli pour eux une tâche d'une exceptionnelle grandeur. Son existence est quelque chose de si parfait qu'à sa mort, quelques-uns de ceux qui l'avaient aidé voulaient qu'il fût canonisé. Il semble que Dieu l'a mis à l'épreuve pour faire de lui l'instrument d'une sorte de résurrection des aveugles. Privé de la vue à neuf ans par suite d'un accident de jeu, il fait preuve d'une volonté, d'une tension vers le but qui va remplir sa vie, exceptionnelles chez un enfant. Il veut aller dans une école d'Aveugles. Il se met au
et de quelle qualité ! Maurice de la Sizeranne, Pierre Villey et M. Louis Renaux dont la modestie me permettra de citer son nom à côté des leurs. C'est avec respect, reconnaissance et admiration que le nom de Maurice de la Sizeranne est prononcé, non seulement dans cette maison, mais par les Aveugles du monde entier, car il a accompli pour eux une tâche d'une exceptionnelle grandeur. Son existence est quelque chose de si parfait qu'à sa mort, quelques-uns de ceux qui l'avaient aidé voulaient qu'il fût canonisé. Il semble que Dieu l'a mis à l'épreuve pour faire de lui l'instrument d'une sorte de résurrection des aveugles. Privé de la vue à neuf ans par suite d'un accident de jeu, il fait preuve d'une volonté, d'une tension vers le but qui va remplir sa vie, exceptionnelles chez un enfant. Il veut aller dans une école d'Aveugles. Il se met au Braille, alors très discuté. Musicien, il prend contact avec toutes les difficultés que rencontrent les aveugles et, par là, comprend leurs besoins. Il se familiarise avec leur monde et marque, tout jeune, un intérêt passionné pour eux. C'est une véritable « vocation d'aveugle », comme on l'a dit, qui se révèle en lui. « Comprends bien cela, dit-il à l'un de ses camarades, tout aveugle, ouvrier ou artiste, capable ou incapable, est un frère d'infortune vers lequel nous devons tendre la main ». Adolescent, il rêve d'une Association qui prendrait l'aveugle dès l'enfance, le conduirait vers l'école qui lui convient, organiserait sa vie, se ferait la tutrice de tous les aveugles qui auraient besoin d'elle. A 24 ans, il publia son livre « l'Aveugle Utile » qui contient déjà tout son programme : faire aux aveugles leur place dans la société. Mais, esprit remarquablement avisé et prudent, il ne se hâte pas de créer cette Association. Huit années de patience et de travaux, qui s'étendent de 1881 à 1889, sont employés par lui à en établir les fondations. Un journal, le « Louis Braille », publication spéciale aux aveugles, leur permettra de communiquer entre eux et de se renseigner sur
révèle en lui. « Comprends bien cela, dit-il à l'un de ses camarades, tout aveugle, ouvrier ou artiste, capable ou incapable, est un frère d'infortune vers lequel nous devons tendre la main ». Adolescent, il rêve d'une Association qui prendrait l'aveugle dès l'enfance, le conduirait vers l'école qui lui convient, organiserait sa vie, se ferait la tutrice de tous les aveugles qui auraient besoin d'elle. A 24 ans, il publia son livre « l'Aveugle Utile » qui contient déjà tout son programme : faire aux aveugles leur place dans la société. Mais, esprit remarquablement avisé et prudent, il ne se hâte pas de créer cette Association. Huit années de patience et de travaux, qui s'étendent de 1881 à 1889, sont employés par lui à en établir les fondations. Un journal, le « Louis Braille », publication spéciale aux aveugles, leur permettra de communiquer entre eux et de se renseigner sur ce qu'il leur est utile de savoir. Pour intéresser les amis voyants des aveugles à la tâche entreprise, il crée le « Valentin Haüy » qui les mettra au courant de toutes les tentatives faites en leur faveur, en France ou à l'étranger. Les correspondants affluent et voilà le « Valentin Haüy » devenu un organe international des questions relatives aux aveugles. Mais il faut organiser le travail : pour cela, Maurice de la Sizeranne crée la « Conférence Valentin Haüy » qui est une sorte de laboratoire de recherches ; le Musée qui réunit une collection d'appareils de tous genres, utilisés dans tous les temps pour améliorer la vie des aveugles ; et la Bibliothèque où, petit à petit, viendront s'accumuler des milliers de volumes. L'activité de Maurice de la Sizeranne ne resta pas sédentaire : il veut prendre contact avec tous ceux grâce auxquels il pourra faire mieux. Il voyage, il éclaire, il convainc. Ce jeune homme de trente ans devient une autorité en Europe, comme le centre d'un grand mouvement mondial en faveur des aveugles, à la tête duquel se trouve, grâce à lui, la France. Il institue enfin le Patronage, par quoi chaque aveugle sera dirigé