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de vitesse, ce qui fut exécuté avec tant de célérité que, malgré l'absence de la partie la plus instruite des équipages des vaisseaux, on ne tarda pas à être à portée de livrer un combat qui, à en juger par les apparences, ne paraissait devoir être qu'une canonnade respective, mais qui devint très vif sur la fin de la journée par la variation des vents. Le feu cessa à six heures et demie du soir. Les Anglais furent obligés de brûler un de leurs vaisseaux de 74 canons qui ne pouvait plus tenir la mer. Un autre rentra dans l'état le plus fâcheux. Il fut facile de juger à leurs voiles et d'après leurs manœuvres pour éviter un second engagement les jours suivants, combien ils avaient souffert. Le 6, les deux armées en vue l'une de l'autre, employèrent cette journée à se réparer à la faveur du calme. Le 7, après différentes manœuvres qui avaient beaucoup rapproché l'armée française de l'ennemie, les vents variables et les orages qui éclatèrent de toute part, l'énéloignèrent. Le 8, au point du jour, M. le comte de Grasse, voyant que les Anglais tenaient le Nord, d'où l'on attendait l'escadre de M. de Barras venant de Newport, fit de la voile portant au Nord, avec l'intention de forcer l'ennemi à se battre, ou tout au moins à l'empêcher de prendre sa revanche sur M. de Barras, qui n'avait que 7 vaisseaux de ligne, un de cinquante et quelques frégates et corvettes. Le soir même, son but fut rempli en partie, mais sans autre espoir, l'ennemi ayant viré de bord pour éviter le combat. Le général se borna à manœuvrer de manière à faciliter, le 10, à M. de Barras une entrée libre dans la baie de Chesapeake, pour laquelle il fit route lui-même, et où il mouilla le 11, n'ayant plus connaissance de l'armée anglaise. On prit, en rentrant, les frégates l'Iris et le Richmond qui avaient passé derrière les armées pendant le combat pour venir couper les bouées des ancres que l'armée française avait laissées au mouillage en appareillant le 5 septembre. Les prisonniers
de Newport, fit de la voile portant au Nord, avec l'intention de forcer l'ennemi à se battre, ou tout au moins à l'empêcher de prendre sa revanche sur M. de Barras, qui n'avait que 7 vaisseaux de ligne, un de cinquante et quelques frégates et corvettes. Le soir même, son but fut rempli en partie, mais sans autre espoir, l'ennemi ayant viré de bord pour éviter le combat. Le général se borna à manœuvrer de manière à faciliter, le 10, à M. de Barras une entrée libre dans la baie de Chesapeake, pour laquelle il fit route lui-même, et où il mouilla le 11, n'ayant plus connaissance de l'armée anglaise. On prit, en rentrant, les frégates l'Iris et le Richmond qui avaient passé derrière les armées pendant le combat pour venir couper les bouées des ancres que l'armée française avait laissées au mouillage en appareillant le 5 septembre. Les prisonniers eurent la peine de lever les ancres, et les frégates furent envoyées avec quelques transports à Annapolis, y prendre les troupes qui s'y étaient rendues par terre. Du moment que M. de Barras fut mouillé, il détacha aussi pour le même objet des bâtiments légers attachés à son escadre. Toutes les chaloupes, canots et équipages, dont nous avons parlé précédemment, s'éloignèrent sur le premier avis du retour de l'armée dans la baie, et on les renvoya pour transporter plus promptement l'armée américaine et française au rendez-vous commun pour le siège de York. Le 17, les généraux Washington et Rochambeau se rendirent à bord de la Ville de Paris pour y concerter avec M. le comte de Grasse les opérations de terre. Le 26, l'armée changea de mouillage ; elle s'enfonça dans la baie plus à portée de la rivière de York, et mouilla en ordre de bataille renversé à son embouchure ; par cette position elle conservait également à l'armée de terre sa communication libre avec toutes les rivières qui se rendent dans la baie, et elle était moins exposée qu'à l'autre mouillage, de chasser sur ses ancres, et de casser ses câbles. Revenons à la division de M. le
les chaloupes, canots et équipages, dont nous avons parlé précédemment, s'éloignèrent sur le premier avis du retour de l'armée dans la baie, et on les renvoya pour transporter plus promptement l'armée américaine et française au rendez-vous commun pour le siège de York. Le 17, les généraux Washington et Rochambeau se rendirent à bord de la Ville de Paris pour y concerter avec M. le comte de Grasse les opérations de terre. Le 26, l'armée changea de mouillage ; elle s'enfonça dans la baie plus à portée de la rivière de York, et mouilla en ordre de bataille renversé à son embouchure ; par cette position elle conservait également à l'armée de terre sa communication libre avec toutes les rivières qui se rendent dans la baie, et elle était moins exposée qu'à l'autre mouillage, de chasser sur ses ancres, et de casser ses câbles. Revenons à la division de M. le marquis de Saint-Simon campée à Monk. Nous nous réunîmes, à Williamsburg, aux milices continentales qui étaient sous les ordres de M. le marquis de La Fayette et nous campâmes à leur gauche, la ville devant nous. L'armée française et américaine nous joignit dans le courant du mois successivement. À mesure que les troupes arrivaient, elles campaient en avant de Williamsburg : tout fut réuni le 26, à l'exception de l'artillerie de siège dont on avait réglé le débarquement après l'investissement d'York, dans un local plus à portée et plus commode pour le transport. Le 28, toute l'armée combinée se mit en marche pour investir la place. Un corps de 1.800 grenadiers et chasseurs protégés par 12 pièces de canon de calibre de 12, formait la tête de la colonne. On prit ces précautions dans la crainte d'être surpris et attaqué dans un défilé dont on avait connaissance, où l'avantage du terrain pouvait donner à l'ennemi la facilité de nous repousser avec des forces bien inférieures, ou tout au moins nous disputer le passage avec perte. L'investissement de Gloucester se fit en même temps par M. de Choisy avec 800 hommes des garnisons des vaisseaux, quelques pièces de campagne, la légion
que les troupes arrivaient, elles campaient en avant de Williamsburg : tout fut réuni le 26, à l'exception de l'artillerie de siège dont on avait réglé le débarquement après l'investissement d'York, dans un local plus à portée et plus commode pour le transport. Le 28, toute l'armée combinée se mit en marche pour investir la place. Un corps de 1.800 grenadiers et chasseurs protégés par 12 pièces de canon de calibre de 12, formait la tête de la colonne. On prit ces précautions dans la crainte d'être surpris et attaqué dans un défilé dont on avait connaissance, où l'avantage du terrain pouvait donner à l'ennemi la facilité de nous repousser avec des forces bien inférieures, ou tout au moins nous disputer le passage avec perte. L'investissement de Gloucester se fit en même temps par M. de Choisy avec 800 hommes des garnisons des vaisseaux, quelques pièces de campagne, la légion de Lauzun, une partie à pied, l'autre à cheval, un corps américain et des milices du pays ; le tout destiné seulement à bloquer les troupes qui étaient dans cette place, à intercepter toute espèce de secours, et à s'opposer au débarquement du Lord Cornwallis, en cas qu'il cherchât à se sauver d'York avec son armée, comme on avait tout lieu de le présumer. Le lendemain on commença à débarquer l'artillerie de siège à Trumballsburg, et à rendre les chemins praticables pour le transport. Le nombre insuffisant des chevaux a mis du retard à ces opérations, et a fait différer de quelque temps l'ouverture de la tranchée. Le travail des communications entre les brigades françaises, campées séparément, et les américaines, a été très considérable. Il a fallu fortifier par des redoutes le camp des régiments de la gauche qui étaient fort éloignés du reste de l'armée, à cause de la nécessité de tenir le haut de la rivière. L'ennemi ayant été forcé, pour replier son camp, d'abandonner deux redoutes avancées, appelées Pigeons-hill, situées à 400 toises de la ville, on a beaucoup rapproché les brigades de Bourbonnais et Soissonnais, qui avaient été placées hors de la portée de canon de
se sauver d'York avec son armée, comme on avait tout lieu de le présumer. Le lendemain on commença à débarquer l'artillerie de siège à Trumballsburg, et à rendre les chemins praticables pour le transport. Le nombre insuffisant des chevaux a mis du retard à ces opérations, et a fait différer de quelque temps l'ouverture de la tranchée. Le travail des communications entre les brigades françaises, campées séparément, et les américaines, a été très considérable. Il a fallu fortifier par des redoutes le camp des régiments de la gauche qui étaient fort éloignés du reste de l'armée, à cause de la nécessité de tenir le haut de la rivière. L'ennemi ayant été forcé, pour replier son camp, d'abandonner deux redoutes avancées, appelées Pigeons-hill, situées à 400 toises de la ville, on a beaucoup rapproché les brigades de Bourbonnais et Soissonnais, qui avaient été placées hors de la portée de canon de ces redoutes. Tarleton, colonel anglais, qui avait passé avec sa cavalerie à Gloucester, fit une sortie le lendemain de l'investissement, sur M. le duc de Lauzun, qui, quoique inférieur en nombre, le chargea si vigoureusement et si à propos que l'escadron anglais fut forcé de se retirer dans le plus grand désordre et ne parut plus pendant le siège. C'est le seul événement important qui ait précédé l'attaque ; il a fait infiniment d'honneur à M. le duc de Lauzun, à sa légion, et nous a été d'un heureux présage. Il reste à faire mention de la ville de York que le Lord Cornwallis avait ordre de défendre et où il est resté probablement malgré lui. C'était une place de peu de défense, située dans un terrain susceptible de résistance, et où il a été fait en peu de temps des travaux presque incroyables : il est vrai que la grande proximité des bois lui a fourni une immense quantité de palissades très bien faites ; malgré cela sa force consistait principalement dans une nombreuse garnison très au fait. Cette garnison, dont nous attendions de très grands efforts, nous a fait cheminer avec beaucoup de précaution, comme on le verra
grand désordre et ne parut plus pendant le siège. C'est le seul événement important qui ait précédé l'attaque ; il a fait infiniment d'honneur à M. le duc de Lauzun, à sa légion, et nous a été d'un heureux présage. Il reste à faire mention de la ville de York que le Lord Cornwallis avait ordre de défendre et où il est resté probablement malgré lui. C'était une place de peu de défense, située dans un terrain susceptible de résistance, et où il a été fait en peu de temps des travaux presque incroyables : il est vrai que la grande proximité des bois lui a fourni une immense quantité de palissades très bien faites ; malgré cela sa force consistait principalement dans une nombreuse garnison très au fait. Cette garnison, dont nous attendions de très grands efforts, nous a fait cheminer avec beaucoup de précaution, comme on le verra dans le journal du siège. Avant que d'entrer dans ce détail, je me permettrai cette réflexion : que le succès de cette expédition, appelée par MM. les marins opération purement maritime, nous a été préparé à la vérité par l'armée navale, mais non pas amené, comme ils veulent le persuader, attendu que les deux vaisseaux de ligne, le Vaillant et le Triton, de 64 canons, qui devaient remonter la rivière, le jour de l'investissement d'York, de manière à intercepter toute communication et passage de cette place à Gloucester, n'ont pris les stations convenables, pour faire échouer les projets d'évasion de l'ennemi, qu'après les arrangements préliminaires de la capitulation ; ainsi ce ne sont pas ces vaisseaux, mais seulement la contrariété des vents, qui se sont opposés aux projets qu'avait le Lord Cornwallis de nous échapper avec son armée sur des bâtiments de transport, lorsqu'il s'est vu hors d'état de tenir plus longtemps dans la place. Au surplus, ce témoignage ne peut diminuer en rien la part que l'armée navale doit avoir à cette conquête qui, nous ayant été préparée par des opérations maritimes, auxquelles celles de terre ont été subordonnées, assure à M. le comte de Grasse et à son
attendu que les deux vaisseaux de ligne, le Vaillant et le Triton, de 64 canons, qui devaient remonter la rivière, le jour de l'investissement d'York, de manière à intercepter toute communication et passage de cette place à Gloucester, n'ont pris les stations convenables, pour faire échouer les projets d'évasion de l'ennemi, qu'après les arrangements préliminaires de la capitulation ; ainsi ce ne sont pas ces vaisseaux, mais seulement la contrariété des vents, qui se sont opposés aux projets qu'avait le Lord Cornwallis de nous échapper avec son armée sur des bâtiments de transport, lorsqu'il s'est vu hors d'état de tenir plus longtemps dans la place. Au surplus, ce témoignage ne peut diminuer en rien la part que l'armée navale doit avoir à cette conquête qui, nous ayant été préparée par des opérations maritimes, auxquelles celles de terre ont été subordonnées, assure à M. le comte de Grasse et à son armée la considération et la reconnaissance des Etats-Unis de l'Amérique. Le lord Cornwallis ne s'est rendu qu'après avoir consommé ses munitions de guerre, et sa place étant déjà ouverte presque sur tout le front de l'attaque. Cependant il aurait pu mettre plus d'art dans sa défense, retarder davantage nos travaux, dans lesquels il nous a peu gênés, apporter des obstacles au débarquement des 3.400 hommes aux ordres de M. le marquis de Saint-Simon, et à leur réunion avec M. le marquis de La Fayette. Les travaux pénibles de cette expédition n'ont point ralenti le zèle des troupes françaises et américaines pendant le cours du siège. Le nombre des prisonniers de guerre, tant à York qu'à Gloucester, s'est porté à 8.000 hommes, savoir 6.000 au moins des troupes de terre, le reste des marins. Ils ont eu 150 hommes tués, 300 blessés, beaucoup de malades et environ 200 habitants ou nègres blessés et tués. Le Caton a été brûlé par nos boulets rouges. Les Anglais ont coulé la Guadeloupe, dont il sera fait mention dans le journal du siège, et plusieurs bâtiments de transport. Ils en ont envoyé quelques autres, armés en brûlots, sur nos vaisseaux, à dessein de les intimider
dans lesquels il nous a peu gênés, apporter des obstacles au débarquement des 3.400 hommes aux ordres de M. le marquis de Saint-Simon, et à leur réunion avec M. le marquis de La Fayette. Les travaux pénibles de cette expédition n'ont point ralenti le zèle des troupes françaises et américaines pendant le cours du siège. Le nombre des prisonniers de guerre, tant à York qu'à Gloucester, s'est porté à 8.000 hommes, savoir 6.000 au moins des troupes de terre, le reste des marins. Ils ont eu 150 hommes tués, 300 blessés, beaucoup de malades et environ 200 habitants ou nègres blessés et tués. Le Caton a été brûlé par nos boulets rouges. Les Anglais ont coulé la Guadeloupe, dont il sera fait mention dans le journal du siège, et plusieurs bâtiments de transport. Ils en ont envoyé quelques autres, armés en brûlots, sur nos vaisseaux, à dessein de les intimider et de les empêcher de remonter la rivière, mais ce dessein dangereux ayant été prévenu, il n'en est résulté aucune suite fâcheuse. Il y avait encore en rade, après la capitulation, deux petits bâtiments de guerre, et environ 80 de commerce, mouillés sous la protection du canon de la place, dont le montant de la vente, évalué à douze cent mille livres argent de France, a été déposé au Trésor de la marine, pour être partagé ensuite entre tous les vaisseaux de l'armée française. Les généraux Washington et Rochambeau se rendirent le 22 octobre à bord de la Ville-de-Paris, pour y concerter les arrangements à prendre pour la sûreté de leur conquête, le réembarquement des troupes de Saint-Domingue, celui des garnisons des vaisseaux, et le départ de l'armée. La frégate la Surveillante mit à la voile le 23, pour conduire en France les officiers de terre et de mer chargés de porter au roi la nouvelle du succès de ses armées. Le 28, au moment où l'Andromaque allait appareiller pour porter le duplicata des mêmes dépêches, les frégates d'observation signalèrent l'armée anglaise. Le 23 au matin on comptait 35 voiles au large du cap Charles : le soir on en
dont le montant de la vente, évalué à douze cent mille livres argent de France, a été déposé au Trésor de la marine, pour être partagé ensuite entre tous les vaisseaux de l'armée française. Les généraux Washington et Rochambeau se rendirent le 22 octobre à bord de la Ville-de-Paris, pour y concerter les arrangements à prendre pour la sûreté de leur conquête, le réembarquement des troupes de Saint-Domingue, celui des garnisons des vaisseaux, et le départ de l'armée. La frégate la Surveillante mit à la voile le 23, pour conduire en France les officiers de terre et de mer chargés de porter au roi la nouvelle du succès de ses armées. Le 28, au moment où l'Andromaque allait appareiller pour porter le duplicata des mêmes dépêches, les frégates d'observation signalèrent l'armée anglaise. Le 23 au matin on comptait 35 voiles au large du cap Charles : le soir on en signala 44. Le 30, ils firent différentes manœuvres, courant tantôt une bordée, tantôt une autre. Enfin, à trois heures ils coururent grand large bâbord amures, et ne reparurent plus. Au premier signal de l'armée ennemie, toute l'armée s'attendait à recevoir l'ordre d'appareiller au plus vite, et même la plupart s'y préparaient d'avance. Mais M. le comte de Grasse, dont les opérations ultérieures étaient calculées et à qui les moments étaient précieux, préféra de remplir ses engagements avec les généraux de terre, et de travailler au rembarquement des troupes à l'incertitude d'un nouveau succès. Le 2, la frégate l'Andromaque appareilla. Le 3, le rembarquement de l'armée de Saint-Domingue fut terminé. M. le comte de Grasse ayant promis au gouverneur de lui renvoyer un régiment après l'expédition d'York pour renforcer sa garnison, on répartit le régiment de Royal Auvergne sur un détachement de quatre vaisseaux de ligne aux ordres de M. le chevalier d'Albert de Saint-Hippolyte, dont la mission était d'aller prendre un convoi au cap Français et de l'escorter en France. Le 4, toute l'armée appareilla, et fit route pour doubler le cap Henry et, le 5, pour les Îles du Vent. Le 9, la division de 4 vaisseaux, destinée à
préparaient d'avance. Mais M. le comte de Grasse, dont les opérations ultérieures étaient calculées et à qui les moments étaient précieux, préféra de remplir ses engagements avec les généraux de terre, et de travailler au rembarquement des troupes à l'incertitude d'un nouveau succès. Le 2, la frégate l'Andromaque appareilla. Le 3, le rembarquement de l'armée de Saint-Domingue fut terminé. M. le comte de Grasse ayant promis au gouverneur de lui renvoyer un régiment après l'expédition d'York pour renforcer sa garnison, on répartit le régiment de Royal Auvergne sur un détachement de quatre vaisseaux de ligne aux ordres de M. le chevalier d'Albert de Saint-Hippolyte, dont la mission était d'aller prendre un convoi au cap Français et de l'escorter en France. Le 4, toute l'armée appareilla, et fit route pour doubler le cap Henry et, le 5, pour les Îles du Vent. Le 9, la division de 4 vaisseaux, destinée à faire route pour Saint-Domingue, se sépara pour se rendre à sa destination, et les 37 restants mouillèrent au Fort Royal de la Martinique. Le 16, jour remarquable par la prise de Saint-Eustache (1). JOURNAL DU SIEGE D'YORK-TOWN EN VIRGINIE Etat des troupes françaises employées à ce siège : Division de Saint-Simon venant de Saint-Domingue, Régiment d'Agénois 1.000 Régiment Royal Auvergne 1.000 Régiment Touraine 1.200 Un détachement du régiment de Metz, artillerie, de 100 Volontaires de la marine 100 Total: 3.400 Armée de Rochambeau. Officiers généraux : M. le baron de Vioménil ; M. le comte de Vioménil ; M. le chevalier de Chastellux, major général. Régiments de Bourbonnais ; de Soissonnais ; de Saintonge ; de Royal Deux-Ponts ; un bataillon du régiment d'Auxerrois artillerie. Total environ : 4.600 Devant Gloucester. Légion de Lauzun, une partie à pied, et l'autre à cheval, le tout faisant partie de l'armée de Rochambeau 600, Garnison des vaisseaux 800 1.400 Total des Français, environ ... ; 9.400 L'armée américaine était composée de 4 à 5.000 hommes des troupes réglées et des milices du pays. (1) Par le marquis de Bouillé, gouverneur de la Martinique et commandant général des Îles du Vent. La relation du
Saint-Simon venant de Saint-Domingue, Régiment d'Agénois 1.000 Régiment Royal Auvergne 1.000 Régiment Touraine 1.200 Un détachement du régiment de Metz, artillerie, de 100 Volontaires de la marine 100 Total: 3.400 Armée de Rochambeau. Officiers généraux : M. le baron de Vioménil ; M. le comte de Vioménil ; M. le chevalier de Chastellux, major général. Régiments de Bourbonnais ; de Soissonnais ; de Saintonge ; de Royal Deux-Ponts ; un bataillon du régiment d'Auxerrois artillerie. Total environ : 4.600 Devant Gloucester. Légion de Lauzun, une partie à pied, et l'autre à cheval, le tout faisant partie de l'armée de Rochambeau 600, Garnison des vaisseaux 800 1.400 Total des Français, environ ... ; 9.400 L'armée américaine était composée de 4 à 5.000 hommes des troupes réglées et des milices du pays. (1) Par le marquis de Bouillé, gouverneur de la Martinique et commandant général des Îles du Vent. La relation du marquis de Saint-Simon contient ensuite le journal du siège. Nous ne ferons que l'analyser. L'ouverture de la tranchée eut lieu du 6 au 7 octobre. Toutes les vingt-quatre heures un service en était relevé au moyen de six bataillons, tirés deux par deux de chaque régiment, et d'un détachement d'environ 600 travailleurs, le tout commandé par un maréchal de camp, assisté d'un brigadier. Ces tours de service des maréchaux de camp furent remplis par le marquis de Saint-Simon, le baron de Vioménil, le chevalier de Chastellux, le comte de Vioménil. Du 11 au 12 octobre eut lieu l'ouverture de la deuxième parallèle, à 140 toises en avant de la première. Les travailleurs, sous le feu de l'ennemi, ne cessaient de perfectionner les redoutes et autres travaux de la tranchée. Du 14 au 15 furent effectuées les premières attaques contre la ville, l'une dirigée par les Américains, sous les ordres de La Fayette, l'autre par les Français. Elles furent continuées le lendemain avec succès malgré les sorties des ennemis. Le 17, à dix heures du matin, lord Cornwallis envoie un parlementaire pour demander une suspension d'armes de vingt-quatre heures, afin de traiter de la reddition de la place et du sort