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sous la Restauration. Il était temps surtout pour les femmes que Gavarni survînt; car jamais on n'avait vu de pareils accoutrements, pour masquer la beauté et le charme de ces dames. Aujourd'hui, en étudiant les images du temps, on se croit dans une galerie de caricatures. Les femmes ne reprirent leur grâce que vers 1840 et encore. On se demande comment Mlle Rachel, Mme de Girardin et la comtesse du Châtel, qui étaient la grâce même, n'ont pas mieux inspiré les couturières. — On se demande comment Daru, Walesky, Delahante, Gilbert de Voisin, le marquis du Hallay, Neuwerkerke, le comte d'Orsay, Morny et vingt autres qui étaient la coqueluche des femmes, ne les condamnaient pas, par force majeure, à se mieux habiller. Ceux-là que je viens de citer menaient plutôt l'esprit que la mode, car ils avaient avec eux Balzac, Janin, Alfred de Musset; ça et là Alphonse Karr, Méry, Gozlan, Beauvoir, Roqueplan. Il me faudrait en reboiser rappeler beaucoup de gens d'esprit tombés dans l'abîme de l'oubli. Sous l'empire numéro deux, il y eut encore un groupe, le dernier, car il n'y en a plus aujourd'hui ; l'esprit se vend trop cher pour qu'on le dépense en bonne ou mauvaise compagnie. Ce dernier groupe avait pour présidents le prince d'Orange, Demidoff, Gaderousse, de Caux, et tour à tour beaucoup de gentilshommes du monde et quelques gentilshommes de lettres. C'est ainsi que Gaston Jollivet y tenait bien sa place avec Heckeren, Saint-Maurice, les trois frères Espeleta, le duc de Rivoli, le marquis de Massa, Aurélien Scholl et Kalil-Bey qui mourut de ses belles folies comme Caderousse. « Ci-gît qui ne s'embêta pas sur la terre. » Combien de convives d'occasion qui semblaient ne venir au Grand-Çaësse du Café Anglais que pour y prendre le mot d'ordre ! Il ne faut pas oublier le marquis de Bridge, qui ne s'était pas trop démonétisé en dirigeant un atelier de photographie. Ce pauvre de Bridge, il comptait, depuis bien longtemps, sur les millions de sa mère, qui lui fit le mauvais tour de ne pas mourir avant lui, quoiqu'elle eût quatre-vingt-dix ans. Autant
mauvaise compagnie. Ce dernier groupe avait pour présidents le prince d'Orange, Demidoff, Gaderousse, de Caux, et tour à tour beaucoup de gentilshommes du monde et quelques gentilshommes de lettres. C'est ainsi que Gaston Jollivet y tenait bien sa place avec Heckeren, Saint-Maurice, les trois frères Espeleta, le duc de Rivoli, le marquis de Massa, Aurélien Scholl et Kalil-Bey qui mourut de ses belles folies comme Caderousse. « Ci-gît qui ne s'embêta pas sur la terre. » Combien de convives d'occasion qui semblaient ne venir au Grand-Çaësse du Café Anglais que pour y prendre le mot d'ordre ! Il ne faut pas oublier le marquis de Bridge, qui ne s'était pas trop démonétisé en dirigeant un atelier de photographie. Ce pauvre de Bridge, il comptait, depuis bien longtemps, sur les millions de sa mère, qui lui fit le mauvais tour de ne pas mourir avant lui, quoiqu'elle eût quatre-vingt-dix ans. Autant en emporte les nuages. Aujourd'hui, hormis le prince de Sagan et trois ou quatre de ces messieurs, quels sont les noms de ceux qui laisseront une épitaphe ? Il y a encore de beaux entraîneurs, mais des entraîneurs pour les courses ou pour le jeu ; quelques-uns cependant sont piqués de la passion du théâtre ; dans chaque club, on donne la comédie, mais il y a vingt-cinq ans, on faisait mieux que de jouer la comédie des autres, on jouait la comédie en action. Dans quelques années, on lèvera la toile sur des scènes bien curieuses qui sont l'histoire ; ce sera encore l'histoire du Décaméron de l'Impératrice, des dames de la cour et des coquines de haute volée. N'oublions pas, parmi les quasi-gentilshommes, ce galant homme qui s'appelait Costet et à qui toutes les femmes du demi-monde disaient : "Je voudrais bien t'accoster." Il était musicien à ses Heures perdues. Heures plus perdues, celles qu'il passait dans une administration de l'État. Pas beaucoup d'argent, mais qu'il dépensait d'un air de grand seigneur. Il avait joué quelque peu, ce qui, naturellement, avait réduit sa petite fortune. Ce train de vie ne pouvait durer longtemps. Il le continua jusqu'au bout
de la passion du théâtre ; dans chaque club, on donne la comédie, mais il y a vingt-cinq ans, on faisait mieux que de jouer la comédie des autres, on jouait la comédie en action. Dans quelques années, on lèvera la toile sur des scènes bien curieuses qui sont l'histoire ; ce sera encore l'histoire du Décaméron de l'Impératrice, des dames de la cour et des coquines de haute volée. N'oublions pas, parmi les quasi-gentilshommes, ce galant homme qui s'appelait Costet et à qui toutes les femmes du demi-monde disaient : "Je voudrais bien t'accoster." Il était musicien à ses Heures perdues. Heures plus perdues, celles qu'il passait dans une administration de l'État. Pas beaucoup d'argent, mais qu'il dépensait d'un air de grand seigneur. Il avait joué quelque peu, ce qui, naturellement, avait réduit sa petite fortune. Ce train de vie ne pouvait durer longtemps. Il le continua jusqu'au bout sans crier misère. Un jour, nous dînions avec lui et de Bridge, au café des Ambassadeurs. Il dîna gaiement, mais rentré chez lui, il se brûla la cervelle. Pourquoi ? Tout simplement, parce qu'il avait mangé son dernier louis à son dernier dîner. Il mourut en brave et en philosophe, mangeant le fonds avec le revenu. Ses amis ne se doutaient pas de cette fin de la fortune et de cette fin de la vie. On fut donc bien étonné d'apprendre qu'il ne laissait pas de quoi se faire enterrer. Il ne s'évertuait pas à montrer son esprit, quoi qu'il en eût. Il avait interrogé un employé des pompes funèbres la veille de sa mort. Qu'est-ce que ça coûte, pour aller au Père-Lachaise, quand on est mort ? Oh ! pour un homme comme vous, ça coûte bien 3,000 francs, y compris l'église. Oh ! oh ! c'est bien de l'argent ! Je pense mieux aller à pied. Celui qui défila le premier la parade, se fut un des présidents du Grand-Çaësse, Kalil-Bey, qui était devenu Kalil-Pacha. Il disait gaiement : « — Savez-vous pourquoi je me suis fait nommer ambassadeur à Paris ? » C'est parce que Paris est
mangeant le fonds avec le revenu. Ses amis ne se doutaient pas de cette fin de la fortune et de cette fin de la vie. On fut donc bien étonné d'apprendre qu'il ne laissait pas de quoi se faire enterrer. Il ne s'évertuait pas à montrer son esprit, quoi qu'il en eût. Il avait interrogé un employé des pompes funèbres la veille de sa mort. Qu'est-ce que ça coûte, pour aller au Père-Lachaise, quand on est mort ? Oh ! pour un homme comme vous, ça coûte bien 3,000 francs, y compris l'église. Oh ! oh ! c'est bien de l'argent ! Je pense mieux aller à pied. Celui qui défila le premier la parade, se fut un des présidents du Grand-Çaësse, Kalil-Bey, qui était devenu Kalil-Pacha. Il disait gaiement : « — Savez-vous pourquoi je me suis fait nommer ambassadeur à Paris ? » C'est parce que Paris est un harem.» Il a habité longtemps l'hôtel Mauresque, 47, avenue Friedland, qui a toujours abrité des hôtes de haute fantaisie. Il nous donnait souvent à déjeuner. Un de nous lui demanda un jour pourquoi dans une maison mauresque il n'avait pas créé un petit sérail pour lui et ses amis. Il prit l'idée au sérieux. Dix jours après, une belle Turque apparut au déjeuner. Elle fut saluée par beaucoup de points d'admiration. Tout le monde lui fut gracieux. C'était à qui lui baiserait la main et lui allumerait son narguilé. Quels que fussent nos points d'admiration, elle se déplut à Paris quand elle se vit habillée à la française ; ce fut bientôt le désespoir de Mignon regrettant sa patrie. Kalil-Pacha voulut l'accoquiner à quelques Françaises du demi-monde, mais elle se tournait vers Constantinople comme les roses se tournent vers le soleil. Il y a un survivant à Messieurs de Bois-Doré, j'ai nommé le comte de Lagrenée. Lagrenée ! c'est une terre riche pour le bon grain ; aussi a-t-il pu s'épargner partout l'univers, sans rien perdre de son grenier d'abondance. On peut lui reprocher d'avoir semé dans son esprit des bluets et des coquelicots ; c'est qu'il a voulu
Il prit l'idée au sérieux. Dix jours après, une belle Turque apparut au déjeuner. Elle fut saluée par beaucoup de points d'admiration. Tout le monde lui fut gracieux. C'était à qui lui baiserait la main et lui allumerait son narguilé. Quels que fussent nos points d'admiration, elle se déplut à Paris quand elle se vit habillée à la française ; ce fut bientôt le désespoir de Mignon regrettant sa patrie. Kalil-Pacha voulut l'accoquiner à quelques Françaises du demi-monde, mais elle se tournait vers Constantinople comme les roses se tournent vers le soleil. Il y a un survivant à Messieurs de Bois-Doré, j'ai nommé le comte de Lagrenée. Lagrenée ! c'est une terre riche pour le bon grain ; aussi a-t-il pu s'épargner partout l'univers, sans rien perdre de son grenier d'abondance. On peut lui reprocher d'avoir semé dans son esprit des bluets et des coquelicots ; c'est qu'il a voulu que sa gerbe fût riche mais poétique. Il s'est toujours souvenu que les mauvaises herbes de l'esprit sont souvent le régal des yeux par la gaieté des couleurs. Or, le grand artiste qui a créé le monde, était un grand coloriste. Tous ceux qui travaillent de près ou de loin à renouveler ce tableau féerique, doivent imiter le maître. Voilà pourquoi les poètes ont toujours mis, par amour des contrastes, les folles herbes des champs dans le blé sacré pour la joie des yeux. Lagrenée est un chroniqueur, sans le savoir, plus Parisien que les Parisiens. Lui qui court le monde, quand on le voit reparaître dans la capitale des capitales, c'est toujours lui qui, au débotté, nous apprend les dernières nouvelles de Paris. Ce Parisien par excellence, c'est qu'il a fait de l'univers la cité future. On l'a vu, consul en Russie, préparant l'alliance russe par les femmes. À Moscou comme à Pétersbourg, pareillement en Amérique, il a fait aimer la France. Son maître, Talleyrand — mais est-ce bien son maître — travaillait avec l'esprit du démon à mettre tout le monde dedans. N'a-t-il pas même trahi la France en 1815, quand on pouvait refaire l'Empire, et qu'il réarma
à renouveler ce tableau féerique, doivent imiter le maître. Voilà pourquoi les poètes ont toujours mis, par amour des contrastes, les folles herbes des champs dans le blé sacré pour la joie des yeux. Lagrenée est un chroniqueur, sans le savoir, plus Parisien que les Parisiens. Lui qui court le monde, quand on le voit reparaître dans la capitale des capitales, c'est toujours lui qui, au débotté, nous apprend les dernières nouvelles de Paris. Ce Parisien par excellence, c'est qu'il a fait de l'univers la cité future. On l'a vu, consul en Russie, préparant l'alliance russe par les femmes. À Moscou comme à Pétersbourg, pareillement en Amérique, il a fait aimer la France. Son maître, Talleyrand — mais est-ce bien son maître — travaillait avec l'esprit du démon à mettre tout le monde dedans. N'a-t-il pas même trahi la France en 1815, quand on pouvait refaire l'Empire, et qu'il réarma les nations contre l'empereur? Lui, Lagrenée, ne trompe personne, mais il sème à pleines mains l'esprit français qui est, quoi que fassent les gouvernements, l'esprit de l'avenir. Si on l'envoie en Afrique, il fera mieux que plusieurs régiments ; pareillement au Tonkin, mais je ne veux pas l'exiler, ce franc mousquetaire de la diplomatie. Pour la santé de l'esprit parisien, il faut qu'il nous donne sa gaieté de cœur sous le sel de son esprit. Quand il est à Paris, il prodigue ses mots dans les bureaux de rédaction, c'est-à-dire, dans les chroniques des autres. Pour lui, ce qu'il fait bien, c'est la chronique parlée, il est intarissable! Que de fois il rouvre la porte pour jeter le mot de la fin. ARSÈNE HOUSSAYE. CONTE MILITAIRE La Course Au colonel Belbèse, du 1er cuirassiers. La Feuillée, dragon de Pontchartrain, fut hélé par M. de Clermont-Tonnerre qui se promenait dans le camp : — Holà! camarade, ici! L'homme enleva sa pipe, et accourut. — Des nouvelles de ton maître, nasilla le comte. — M. de Pontchartrain ne va pas mieux, cracha le soldat. Cette sacrée rhumatisse qu'on dit. J'en deviens. — Tu l'as trouvé comment? -Ados, dans des cotons; et il
mousquetaire de la diplomatie. Pour la santé de l'esprit parisien, il faut qu'il nous donne sa gaieté de cœur sous le sel de son esprit. Quand il est à Paris, il prodigue ses mots dans les bureaux de rédaction, c'est-à-dire, dans les chroniques des autres. Pour lui, ce qu'il fait bien, c'est la chronique parlée, il est intarissable! Que de fois il rouvre la porte pour jeter le mot de la fin. ARSÈNE HOUSSAYE. CONTE MILITAIRE La Course Au colonel Belbèse, du 1er cuirassiers. La Feuillée, dragon de Pontchartrain, fut hélé par M. de Clermont-Tonnerre qui se promenait dans le camp : — Holà! camarade, ici! L'homme enleva sa pipe, et accourut. — Des nouvelles de ton maître, nasilla le comte. — M. de Pontchartrain ne va pas mieux, cracha le soldat. Cette sacrée rhumatisse qu'on dit. J'en deviens. — Tu l'as trouvé comment? -Ados, dans des cotons; et il m'a lancé sa canne. On ne peut pas dire, je le mignote comme si que je l'avais fait. Je l'ai raté et le colonel a cassé un pot. — Tu t'expliques parfaitement, coquin. Voici dix francs, donne-les aux filles et bois la bouteille. Place. Comme le soldat musait, l'or dans la main, Glermont-Tonnerre lui donna sur les mollets. — Cordieu bleu! sont-ils en chair, ces gaillards! Mes jambes! Aïe! Est-ce que je m'en vas, comme Pontchartrain, prendre le lit. Un capitaine, passant, revenant de l'Ordre. — Monsieur! — Colonel. — Veuillez me faire l'honneur de me dire ce qu'on a décidé au Rapport, afin que je prévienne mes houzards. Aïe! — M. le Maréchal, qui sait si bien affamer l'ennemi, vient d'obliger le roi d'Angleterre à décamper cette nuit pour avoir des vivres. Ses troupes sont à la demi-ration par jour et elles manquent de fourrage, au point que l'on a proposé de couper le jarret aux chevaux. C'était prévu. — Les Anglais, Monsieur le comte, passeront donc sur le chemin de Hanau, entre Dettingen et Aschaffenbourg, où l'ennemi a commis la faute de nous laisser établir des ponts. C'est là que nous les prendrons, aïe! aïe! Il faut l'espérer,
la main, Glermont-Tonnerre lui donna sur les mollets. — Cordieu bleu! sont-ils en chair, ces gaillards! Mes jambes! Aïe! Est-ce que je m'en vas, comme Pontchartrain, prendre le lit. Un capitaine, passant, revenant de l'Ordre. — Monsieur! — Colonel. — Veuillez me faire l'honneur de me dire ce qu'on a décidé au Rapport, afin que je prévienne mes houzards. Aïe! — M. le Maréchal, qui sait si bien affamer l'ennemi, vient d'obliger le roi d'Angleterre à décamper cette nuit pour avoir des vivres. Ses troupes sont à la demi-ration par jour et elles manquent de fourrage, au point que l'on a proposé de couper le jarret aux chevaux. C'était prévu. — Les Anglais, Monsieur le comte, passeront donc sur le chemin de Hanau, entre Dettingen et Aschaffenbourg, où l'ennemi a commis la faute de nous laisser établir des ponts. C'est là que nous les prendrons, aïe! aïe! Il faut l'espérer, Monsieur le colonel. Qu'avez-vous? Mes jambes! Des piqueries de goutte, aïe! Vous m'en voyez tout pongos. N'importe, une prise. — Exquis, ce tabac! 'H — C'est du mille-fleurs. À vous revoir. Un peu avant le jour, le Maréchal fit avancer tous les escadrons, composés de la Maison du Roi, de dragons et de houzards, vers le village où les Anglais devaient passer. Il fit défiler sur deux ponts quatre brigades d'infanterie avec celles des gardes françaises. Ces troupes avaient ordre de rester postées à Dettingen, en deçà d'un ravin profond. M. de Clermont-Tonnerre y était, avec ses houzards. Il y était depuis une heure, chancelant sur sa selle, et se prenant la jambe à deux mains. Un moment, pâle de rage, il parut tomber. Puységur, lui offrit le poing — Tu souffres. Le meilleur pour toi, dans un tel instant, serait de mettre pied à terre, — Et qu'est-ce que j'y ferais, Dieu bleu! Qu'est-ce que j'y ferais, sur ta terre! Mes houzards me passeront dessus. — Bah! tes hommes savent bien... On entendit le bruit d'un carrosse : — La voiture de Pontchartrain! cria Grammont. Un groupe de lieutenants se mit à rire. — Voilà une idée! M. de
dragons et de houzards, vers le village où les Anglais devaient passer. Il fit défiler sur deux ponts quatre brigades d'infanterie avec celles des gardes françaises. Ces troupes avaient ordre de rester postées à Dettingen, en deçà d'un ravin profond. M. de Clermont-Tonnerre y était, avec ses houzards. Il y était depuis une heure, chancelant sur sa selle, et se prenant la jambe à deux mains. Un moment, pâle de rage, il parut tomber. Puységur, lui offrit le poing — Tu souffres. Le meilleur pour toi, dans un tel instant, serait de mettre pied à terre, — Et qu'est-ce que j'y ferais, Dieu bleu! Qu'est-ce que j'y ferais, sur ta terre! Mes houzards me passeront dessus. — Bah! tes hommes savent bien... On entendit le bruit d'un carrosse : — La voiture de Pontchartrain! cria Grammont. Un groupe de lieutenants se mit à rire. — Voilà une idée! M. de Pontchartrain souriait à la portière, et quoique invalide, fleuretait, d'un bouquet de doigts nonchalants, le pommeau d'or d'une jolie épée de revue. — C'est touchant, dit Puységur. Le carrosse tourna, en grand style. Clermont-Tonnerre, dit de Gontaut, voici une idée. — N'en dis pas plus, je la vois! je la saisis! cria le comte. Il disparut vers les équipages. Arrivé à l'autre bout de l'armée, il demanda son carrosse, et fit monter sur le siège un houzard de son régiment. Chacun son tour. On appelait le soldat Stentor, à cause de sa voix. — Tu vas me conduire, dit le comte, et tu passeras devant les brigades des gardes, à droite de la Maison du Roi. Tu sais mener, tu soigneras la courbe, hein! Oui, colonel. M. de Clermont-Tonnerre se fit aider, monta, s'adossa aux coussins, en prit un pour mettre sous le bras droit, un sous le gauche, deux sous les pieds, s'enveloppa de laine et demanda ses pistolets. On lui en apporta quatre paires, chargées, agrémentées d'or et d'ivoire, des chefs-d'œuvre. — Au galop! La voiture partit, fila dans les rangs de l'armée, passa devant les brigades. La Maison du Roi l'applaudit: — Vous voilà bien beau! Madame
saisis! cria le comte. Il disparut vers les équipages. Arrivé à l'autre bout de l'armée, il demanda son carrosse, et fit monter sur le siège un houzard de son régiment. Chacun son tour. On appelait le soldat Stentor, à cause de sa voix. — Tu vas me conduire, dit le comte, et tu passeras devant les brigades des gardes, à droite de la Maison du Roi. Tu sais mener, tu soigneras la courbe, hein! Oui, colonel. M. de Clermont-Tonnerre se fit aider, monta, s'adossa aux coussins, en prit un pour mettre sous le bras droit, un sous le gauche, deux sous les pieds, s'enveloppa de laine et demanda ses pistolets. On lui en apporta quatre paires, chargées, agrémentées d'or et d'ivoire, des chefs-d'œuvre. — Au galop! La voiture partit, fila dans les rangs de l'armée, passa devant les brigades. La Maison du Roi l'applaudit: — Vous voilà bien beau! Madame de Flize a donc une lieutenance aux houzards! Vous courez la joindre! — Quel équipage! Et vêtu comme un danseur! Où allez-vous donc? — Où allez-vous? Où allez-vous? crièrent mille voix. Un bruit de bombe leur répondit, tomba sur l'armée, la plia: — Nous allons aux balles! hurla Stentor. — L'amour. murmura le comte dans sa voiture. Voyez le jeu de mots ! Le carrosse filait toujours. Les gardes françaises levèrent leurs chapeaux, ils les plantèrent à leurs fusils quand il passa. — Bien des grâces, dit le comte au leur colonel. — Où courez-vous ainsi, Monsieur le comte? — A mon devoir, dit Clermont-Tonnerre. Il traversa, dans une acclamation, les rangs de son régiment. Les chevaux s'écartaient d'eux-mêmes, à la grande voix de Stentor. Le fouet, large, semblait claquer sur dix mille hommes, et la savoureuse courbe du carrosse fit rire d'admiration tout le long de la ligne, les officiers accourus : Il se croit à la Cour! — Sur l'Esplanade! — C'est une entrée à Versailles que cette entrée au combat! Clermont-Tonnerre sortit son nez : M. de Pontchartrain? nasilla-t-il. Là-bas, colonel. Loin, il aperçut l'autre carrosse, sous un arbre, derrière les dragons. M. de Pontchartrain s'était mis
L'amour. murmura le comte dans sa voiture. Voyez le jeu de mots ! Le carrosse filait toujours. Les gardes françaises levèrent leurs chapeaux, ils les plantèrent à leurs fusils quand il passa. — Bien des grâces, dit le comte au leur colonel. — Où courez-vous ainsi, Monsieur le comte? — A mon devoir, dit Clermont-Tonnerre. Il traversa, dans une acclamation, les rangs de son régiment. Les chevaux s'écartaient d'eux-mêmes, à la grande voix de Stentor. Le fouet, large, semblait claquer sur dix mille hommes, et la savoureuse courbe du carrosse fit rire d'admiration tout le long de la ligne, les officiers accourus : Il se croit à la Cour! — Sur l'Esplanade! — C'est une entrée à Versailles que cette entrée au combat! Clermont-Tonnerre sortit son nez : M. de Pontchartrain? nasilla-t-il. Là-bas, colonel. Loin, il aperçut l'autre carrosse, sous un arbre, derrière les dragons. M. de Pontchartrain s'était mis là pour surveiller de plus près le départ de son régiment. Eh bien! je ferai mieux, dit Clermont-Tonnerre. Un jour traversa son regard, et pour enlever toute pompe à ce qu'il allait faire, il saisit une prise : — A mon poste! Le carrosse retourna, fit un cercle, et vint se caler, dans un grand vide, à quinze pas en avant des vieux houzards étonnés. C'était la place de bataille. Toute l'armée regardait la ligne. On voyait vingt colonels, de distance en distance, en tête des régiments, séparés par les toises réglementaires. Un seul manquait, mais on voyait son carrosse d'or, immobile, à la place du cheval, et dans le carrosse, l'ombre d'un infirme. Des frissons saisirent les rangs. — Tout de même, qu'est-ce qu'il va faire, au départ? — Des idées, dit un soldat, s'épargne pas plus qu'un autre. C'est un vrai houzard. Le moment venait. Le duc de Grammont, croyant que la première colonne ennemie était passée, et qu'il n'y avait qu'à fondre sur une arrière-garde, fit traverser le ravin. Aussitôt, précieux, le carrosse, les colonels, les régiments s'avancèrent dans une plaine appelée le champ des coqs. Une bande d'oiseaux en partit, ; et tout à coup, à
se caler, dans un grand vide, à quinze pas en avant des vieux houzards étonnés. C'était la place de bataille. Toute l'armée regardait la ligne. On voyait vingt colonels, de distance en distance, en tête des régiments, séparés par les toises réglementaires. Un seul manquait, mais on voyait son carrosse d'or, immobile, à la place du cheval, et dans le carrosse, l'ombre d'un infirme. Des frissons saisirent les rangs. — Tout de même, qu'est-ce qu'il va faire, au départ? — Des idées, dit un soldat, s'épargne pas plus qu'un autre. C'est un vrai houzard. Le moment venait. Le duc de Grammont, croyant que la première colonne ennemie était passée, et qu'il n'y avait qu'à fondre sur une arrière-garde, fit traverser le ravin. Aussitôt, précieux, le carrosse, les colonels, les régiments s'avancèrent dans une plaine appelée le champ des coqs. Une bande d'oiseaux en partit, ; et tout à coup, à cent toises, on aperçut les grands Anglais rouges. Aujourd'hui, dit Clermont-Tonnerre par la vitre, 27 juin, service du Roi pour tout le monde. Préparez tout; et gardez l'avoine, on galopera plusieurs charges! Il y eut une pause, et solennel, Grammont commanda : Messieurs les Maîtres, assurez vos chapeaux! Les régiments, d'un revers de main, se coiffèrent sur une oreille. — En avant! Alors, on entendit un pas qui venait, en hâte : c'était la Gloire. La colonne anglaise, large d'une division, fit un sombre feu sur trois rangs, et magnifique, droite sur son grand char comme un dieu, le houzard Stentor enleva ses chevaux ! La grosse voiture partit, furieuse, au triple train de ses six colosses ! Allongés en flèches, les percherons avalaient le vide. Les vingt-quatre sabots s'éclaboussèrent d'étincelles, et un grognement de tempête racla leurs gorges ; tout s'emporta derrière eux, la cavalerie se hérissa : houzards, dragons, la Maison du Roi montée, carabiniers, gardes, cent mousquetaires, et les gendarmes, ce fut le bal des chevaux ! En avant! cria Grammont. Ce cri dénoua les files, et se lâchant en vitesse, la France tomba sur l'Angleterre ! Le carrosse, percé de balles, y touchait déjà. Les Anglais