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bout de la salle à manger. Il ne faisait plus le malin, alors, le sale gosse ! » Une brute Peut-on rêver quelque chose de plus odieux ! Et tout cela débité avec des petits clignements d'yeux d'homme qui se croit très fort, ayant trouvé une méthode infaillible pour venir à bout des enfants récalcitrants, et avec des ricanements triomphants. Mais ce n'est pas tout. Grégoire n'a pas fait grâce d'un seul épisode du martyrologe du petit Pierre. — Coucher dans une caisse à savon, c'était bien assez bon pour un « goujat » comme lui, et encore, nous avions été assez gentils pour lui mettre un vieux paillasson au fond de sa boite. Eh bien, il salissait presque tous les jours le paillasson ; si bien qu'un matin j'étais tellement furieux que je lui trempai les mains dedans et je les lui maintins sur le poêle jusqu'à ce que la peau fut grillée. Comme il criait comme un âne. Françoise lui entoura la tête avec le torchon qui avait servi à essuyer la paillasse. Mais ça ne l'a pas puni : il a recommencé le lendemain. Alors je lui ai flanqué une bonne dégelée de coups de canne, pendant que Françoise lui piquait les côtes avec un tisonnier rougi dans le feu... M. Cochefert fit ensuite avouer à ce monstre qu'il appliquait de tels coups de poing sur la tête du petit Pierre que le cuir chevelu s'était décollé et qu'une large nappe de pus s'était formée en dessous. Un autre jour, il lui brisa le poignard d'un coup de bâton; enfin, pour couronner son œuvre abominable, Grégoire fit un soir déshabiller l'enfant et prit plaisir à le larder avec un couteau pointu. Plus de cent cinquante blessures de cette nature ont été relevées sur le petit cadavre par le docteur Socquet. Comme M. Cochefert lui demandait pourquoi il avait enlevé les vêtements du petit Pierre, Grégoire répondit de son ton tranquille : — C'était pour ne pas les trouer. Françoise n'aime pas le linge percé ! Le monstre en jupons Le doux Calixte Grégoire avait fini ; c'était
que Françoise lui piquait les côtes avec un tisonnier rougi dans le feu... M. Cochefert fit ensuite avouer à ce monstre qu'il appliquait de tels coups de poing sur la tête du petit Pierre que le cuir chevelu s'était décollé et qu'une large nappe de pus s'était formée en dessous. Un autre jour, il lui brisa le poignard d'un coup de bâton; enfin, pour couronner son œuvre abominable, Grégoire fit un soir déshabiller l'enfant et prit plaisir à le larder avec un couteau pointu. Plus de cent cinquante blessures de cette nature ont été relevées sur le petit cadavre par le docteur Socquet. Comme M. Cochefert lui demandait pourquoi il avait enlevé les vêtements du petit Pierre, Grégoire répondit de son ton tranquille : — C'était pour ne pas les trouer. Françoise n'aime pas le linge percé ! Le monstre en jupons Le doux Calixte Grégoire avait fini ; c'était maintenant à Françoise, le modèle des ménagères, de s'expliquer. Elle dit d'un ton paterne : — Le petit Pierre était tellement sale que nous étions bien obligés de le corriger; nous avons tout fait pour lui faire perdre ses vilaines habitudes... Vous lui enfonciez même un tisonnier rougi entre les côtes ? — Oh ! chauffé seulement ; ce n'était pas cela qui pouvait lui faire beaucoup de mal ! — Et vous assistiez Grégoire lorsqu'il le criblait de coups de couteau ? Vous teniez l'enfant qui, suivant l'expression de l'homme avec qui vous viviez, faisait de la rouspétance ? — Il le piquait seulement et ça ne saignait pas toujours. L'interrogatoire de la femme se poursuivit pendant une grande heure. Cette ignoble mère confirma les aveux déjà faits par Grégoire. Pour se disculper personnellement, elle soutint que le peintre en bâtiments la menaçait de la frapper elle-même lorsqu'elle intervenait en faveur du petit Pierre, qu'elle subissait l'ascendant de son compagnon et que, sous peine d'être également martyrisée par lui, elle se trouvait dans l'obligation de le seconder dans son œuvre de bourreau. Écœurement général Ces horribles aveux, les accusés les ont cyniquement répétés à la Morgue devant le petit
côtes ? — Oh ! chauffé seulement ; ce n'était pas cela qui pouvait lui faire beaucoup de mal ! — Et vous assistiez Grégoire lorsqu'il le criblait de coups de couteau ? Vous teniez l'enfant qui, suivant l'expression de l'homme avec qui vous viviez, faisait de la rouspétance ? — Il le piquait seulement et ça ne saignait pas toujours. L'interrogatoire de la femme se poursuivit pendant une grande heure. Cette ignoble mère confirma les aveux déjà faits par Grégoire. Pour se disculper personnellement, elle soutint que le peintre en bâtiments la menaçait de la frapper elle-même lorsqu'elle intervenait en faveur du petit Pierre, qu'elle subissait l'ascendant de son compagnon et que, sous peine d'être également martyrisée par lui, elle se trouvait dans l'obligation de le seconder dans son œuvre de bourreau. Écœurement général Ces horribles aveux, les accusés les ont cyniquement répétés à la Morgue devant le petit cadavre. Les magistrats sont restés écœurés par ces dépositions. Grégoire s'avance sans laisser paraître le moindre trouble ; ses yeux sont secs et ses lèvres dédaigneuses. Il reste muet devant le cadavre que toutes les personnes présentes contemplent en silence. Tout à coup, Grégoire passe la main sur son front. Ce geste fait espérer qu'il va se livrer à quelques manifestations de repentir tardif, que ses lèvres vont laisser tomber des paroles de regret. Mais pas du tout ; l'homme reste impassible et ne daigne même plus regarder. Alors, M. le docteur Socquet retourne l'enfant sur sa dalle et montre à l'ignoble père la partie du corps qui est criblée de plus de cent petits trous. — D'où proviennent ces blessures ? demande M. Espinas à la brute infâme. — Ça, répond tranquillement Grégoire, ce n'est rien. Je le piquais avec la pointe d'un couteau pour le corriger; mais je n'enfonçais pas et ça ne lui faisait pas plus de mal qu'une piqûre d'aiguille. Cette explication est donnée avec un tel flegme, que les assistants en sont à la fois écœurés et indignés. M. le docteur replace le corps dans sa position primitive et indique du doigt d'autres blessures. —
Ce geste fait espérer qu'il va se livrer à quelques manifestations de repentir tardif, que ses lèvres vont laisser tomber des paroles de regret. Mais pas du tout ; l'homme reste impassible et ne daigne même plus regarder. Alors, M. le docteur Socquet retourne l'enfant sur sa dalle et montre à l'ignoble père la partie du corps qui est criblée de plus de cent petits trous. — D'où proviennent ces blessures ? demande M. Espinas à la brute infâme. — Ça, répond tranquillement Grégoire, ce n'est rien. Je le piquais avec la pointe d'un couteau pour le corriger; mais je n'enfonçais pas et ça ne lui faisait pas plus de mal qu'une piqûre d'aiguille. Cette explication est donnée avec un tel flegme, que les assistants en sont à la fois écœurés et indignés. M. le docteur replace le corps dans sa position primitive et indique du doigt d'autres blessures. — Ça, c'est encore des piqûres, fait Grégoire. Et le monstrueux personnage explique ainsi chaque blessure, d'un ton ou percé son ennui d'être obligé de rendre compte de ses actes à des gens que ça ne regarderait pas. On lui fait voir le pied droit de l'enfant, où l'on a cru relever une trace de brûlure. — Ce n'est pas une brûlure, ça, rectifie Grégoire, c'est un coup de canne. — L'os du pied droit doit être broyé, dans ce cas, dit le médecin légiste. Ainsi que nous l'avons dit plus haut, la paume de la main droite est presque enlevée. — C'est pas ma faute, affirme Grégoire, à qui l'on fait remarquer cette épouvantable blessure; Pierre s'était oublié presque sur mon pied ; je lui ai donné un coup de poing et il est venu tomber sur le poêle qui était rouge. Il s'est brûlé, voilà tout. L'explication des autres brûlures est encore plus cynique : — Il tripotait toujours des saletés; alors un jour, pour le corriger, je lui ai chauffé les mains contre le poêle et je l'ai prévenu que je les lui grillerais complètement s'il recommençait. Il a recommencé, et c'est moi qui ai encore dû céder...
relever une trace de brûlure. — Ce n'est pas une brûlure, ça, rectifie Grégoire, c'est un coup de canne. — L'os du pied droit doit être broyé, dans ce cas, dit le médecin légiste. Ainsi que nous l'avons dit plus haut, la paume de la main droite est presque enlevée. — C'est pas ma faute, affirme Grégoire, à qui l'on fait remarquer cette épouvantable blessure; Pierre s'était oublié presque sur mon pied ; je lui ai donné un coup de poing et il est venu tomber sur le poêle qui était rouge. Il s'est brûlé, voilà tout. L'explication des autres brûlures est encore plus cynique : — Il tripotait toujours des saletés; alors un jour, pour le corriger, je lui ai chauffé les mains contre le poêle et je l'ai prévenu que je les lui grillerais complètement s'il recommençait. Il a recommencé, et c'est moi qui ai encore dû céder... Au sujet de la large plaie constatée sur le crâne, Grégoire dit : — Je lui ai donné une fois un coup de baguette sur la tête. Une croûte s'est formée, et chaque fois que je lui flanquais une cloque, la croûte s'enlevait ; c'est ce qui a agrandi la plaie. La grand-mère La veuve Grégoire est introduite la dernière. Sèche, maigre, l'air d'une vieille mégère, elle s'avance vers l'enfant et, sans qu'on lui ait adressé la parole, elle s'écrie en feignant de pleurnicher : — Oh ! c'est affreux d'avoir martyrisé un enfant comme ça, c'est horrible; les gens qui ont fait ça sont des misérables ! — C'est votre fils, madame, le misérable qui a fait cela, dit alors M. Atthalin. — Mon fils, ce n'est pas vrai ! C'est un garçon trop doux et trop sensible pour faire des choses pareilles ! — Pourtant ce cadavre est bien celui du jeune Pierre, votre petit-fils ? — Non, monsieur, je ne le reconnais pas, je le jure. Ce n'est pas Pierre qui est là. — Où est-il donc, alors, cet enfant ? — Je n'en sais rien, demandez-le à son père. Peu à peu, la veuve Grégoire, quoique
plaie. La grand-mère La veuve Grégoire est introduite la dernière. Sèche, maigre, l'air d'une vieille mégère, elle s'avance vers l'enfant et, sans qu'on lui ait adressé la parole, elle s'écrie en feignant de pleurnicher : — Oh ! c'est affreux d'avoir martyrisé un enfant comme ça, c'est horrible; les gens qui ont fait ça sont des misérables ! — C'est votre fils, madame, le misérable qui a fait cela, dit alors M. Atthalin. — Mon fils, ce n'est pas vrai ! C'est un garçon trop doux et trop sensible pour faire des choses pareilles ! — Pourtant ce cadavre est bien celui du jeune Pierre, votre petit-fils ? — Non, monsieur, je ne le reconnais pas, je le jure. Ce n'est pas Pierre qui est là. — Où est-il donc, alors, cet enfant ? — Je n'en sais rien, demandez-le à son père. Peu à peu, la veuve Grégoire, quoique avec des réticences qu'elle corrigeait ensuite, s'est engagée sur la pente des aveux. Elle a reconnu notamment que son fils avait voulu noyer le petit Pierre. Elle a ajouté qu'avant avoir vu la plaie que l'enfant portait à la tête, elle avait cru simplement à une maladie... La vieille avait enfin confessé la vérité; mais que de mal pour la lui arracher ! Assassinat avec préméditation Grégoire sera poursuivi sous l'accusation d'assassinat avec préméditation. Les deux femmes sont inculpées de complicité d'assassinat. A la maison du crime. — Manifestations hostiles Grégoire et la femme Deshayes ont été amenés, dans la matinée de samedi, à leur domicile, rue du Dessous-des-Berges. La femme Deshayes, accompagnée de deux agents, est arrivée la première, à dix heures environ ; deux cents personnes assistaient à son entrée dans la longue allée qui mène au logement des inculpés. Quand la femme Deshayes apparaît, la foule pousse les cris de : « A mort ! A l'eau la mégère ! » Grégoire arrive quelques instants après, amené également entre des agents, mais il a pu passer presque inaperçu par un couloir détourné en entrant dans l'immeuble. Un des locataires lui a porté un violent coup de poing
enfin confessé la vérité; mais que de mal pour la lui arracher ! Assassinat avec préméditation Grégoire sera poursuivi sous l'accusation d'assassinat avec préméditation. Les deux femmes sont inculpées de complicité d'assassinat. A la maison du crime. — Manifestations hostiles Grégoire et la femme Deshayes ont été amenés, dans la matinée de samedi, à leur domicile, rue du Dessous-des-Berges. La femme Deshayes, accompagnée de deux agents, est arrivée la première, à dix heures environ ; deux cents personnes assistaient à son entrée dans la longue allée qui mène au logement des inculpés. Quand la femme Deshayes apparaît, la foule pousse les cris de : « A mort ! A l'eau la mégère ! » Grégoire arrive quelques instants après, amené également entre des agents, mais il a pu passer presque inaperçu par un couloir détourné en entrant dans l'immeuble. Un des locataires lui a porté un violent coup de poing en pleine figure. Grégoire est resté impassible et n'a pas bronché. MM. Atthalin et Josse, juges d'instruction, le chef de la sûreté et un inspecteur sont arrivés à 10 heures 45. Les magistrats ont examiné minutieusement les objets se trouvant dans la chambre à coucher, la salle à manger et la cuisine. (Voir la suite dans la PAGE 3) LES GRANDES MANŒUVRES des 1er et 2e corps EN 1897 La défense des côtes du Nord et du Pas-de-Calais. — Les fortifications de Calais Comme nous l'avons dit hier, les grandes manœuvres qui auront lieu l'année prochaine entre le 1er et le 2e corps d'armée, avec le concours de la flotte, auront pour principal objectif la défense des côtes. La flotte tentera une surprise et un débarquement de troupes. L'expérience ne sera pas seulement très intéressante, elle aura, au point de vue de la défense de notre frontière maritime, la plus grande importance. Il ne manque pas de bons esprits pour estimer que notre littoral est insuffisamment protégé, et M. Dussaussoy, député de Calais, s'est fait à l'une des dernières séances de la Chambre l'interprète de cette inquiétude des patriotes français. M. Dussaussoy, signalant tout d'abord le non-achèvement des fortifications de
la cuisine. (Voir la suite dans la PAGE 3) LES GRANDES MANŒUVRES des 1er et 2e corps EN 1897 La défense des côtes du Nord et du Pas-de-Calais. — Les fortifications de Calais Comme nous l'avons dit hier, les grandes manœuvres qui auront lieu l'année prochaine entre le 1er et le 2e corps d'armée, avec le concours de la flotte, auront pour principal objectif la défense des côtes. La flotte tentera une surprise et un débarquement de troupes. L'expérience ne sera pas seulement très intéressante, elle aura, au point de vue de la défense de notre frontière maritime, la plus grande importance. Il ne manque pas de bons esprits pour estimer que notre littoral est insuffisamment protégé, et M. Dussaussoy, député de Calais, s'est fait à l'une des dernières séances de la Chambre l'interprète de cette inquiétude des patriotes français. M. Dussaussoy, signalant tout d'abord le non-achèvement des fortifications de Calais, a étendu ensuite son sujet. Certains passages de son discours sont fort intéressants et on nous saura gré de les reproduire. La loi du 21 avril 1879, dit M. Paul Dussaussoy, a ordonné la réorganisation de la défense de la ville de Calais et a ouvert, à cet effet, au ministre de la guerre, un crédit de 14 millions à répartir sur cinq exercices. Cette loi, en même temps, a déclaré d'urgence et d'utilité publique les travaux qui devaient être faits. Sur ces 14 millions, on a dépensé aujourd'hui 8 millions 200 et quelques mille francs ; il reste disponible 5 millions 700 et quelques mille francs. Le ministre de la guerre en 1893 — ce n'était pas M. Je générai Billot, il est vrai — déclarait qu'il y avait encore beaucoup à faire et que, pour mettre le littoral de nos côtes dans les conditions nécessaires d'armement nouveau pour la défense et l'attaque, il fallait dépenser 6,500,000 fr., peut-être 7 millions. Or, la commission du budget demande purement et simplement la suppression du crédit. — Mais c'est une erreur, fait observer M. Boudenoot, rapporteur du budget de la guerre. La commission n'a pas eu à supprimer de crédit
au ministre de la guerre, un crédit de 14 millions à répartir sur cinq exercices. Cette loi, en même temps, a déclaré d'urgence et d'utilité publique les travaux qui devaient être faits. Sur ces 14 millions, on a dépensé aujourd'hui 8 millions 200 et quelques mille francs ; il reste disponible 5 millions 700 et quelques mille francs. Le ministre de la guerre en 1893 — ce n'était pas M. Je générai Billot, il est vrai — déclarait qu'il y avait encore beaucoup à faire et que, pour mettre le littoral de nos côtes dans les conditions nécessaires d'armement nouveau pour la défense et l'attaque, il fallait dépenser 6,500,000 fr., peut-être 7 millions. Or, la commission du budget demande purement et simplement la suppression du crédit. — Mais c'est une erreur, fait observer M. Boudenoot, rapporteur du budget de la guerre. La commission n'a pas eu à supprimer de crédit puisqu'il n'en était pas l'objet. — C'est vrai pour le rapport du budget de la guerre répond M. Paul Dussaussoy ; mais le rapport général de M. Krantz demande l'abrogation de la loi de 1879. A maintes reprises, les autorités locales et, à leur tête, le Conseil municipal de Calais, ont demandé l'exécution des travaux et l'application de la loi. Au mois de février 1895, M. le général Zurlinden, ministre de la guerre alors, m'écrivit. Il me déclarait que la défense du littoral était dans un piteux état, qu'il fallait construire des ouvrages sur nos côtes, renforcer la garnison de Calais. Depuis cette époque, rien n'a été fait ; la garnison n'a pas été renforcée ; c'était assez à prévoir, attendu qu'il y a en jeu des intérêts qui n'ont rien de militaire. Mais au point de vue des ouvrages, c'est-à-dire, des dépenses qui étaient gagées par un crédit, rien n'a été fait. L'enceinte continue n'a même pas été terminée et l'un des bastions qui dominent le front de mer, le bastion Est, n'a pas été fait — c'était certainement le plus important. On n'a terminé que ce qui pouvait être le plus utile pour la perception des octrois. Cependant
ont demandé l'exécution des travaux et l'application de la loi. Au mois de février 1895, M. le général Zurlinden, ministre de la guerre alors, m'écrivit. Il me déclarait que la défense du littoral était dans un piteux état, qu'il fallait construire des ouvrages sur nos côtes, renforcer la garnison de Calais. Depuis cette époque, rien n'a été fait ; la garnison n'a pas été renforcée ; c'était assez à prévoir, attendu qu'il y a en jeu des intérêts qui n'ont rien de militaire. Mais au point de vue des ouvrages, c'est-à-dire, des dépenses qui étaient gagées par un crédit, rien n'a été fait. L'enceinte continue n'a même pas été terminée et l'un des bastions qui dominent le front de mer, le bastion Est, n'a pas été fait — c'était certainement le plus important. On n'a terminé que ce qui pouvait être le plus utile pour la perception des octrois. Cependant les crédits sont disponibles ; il suffit pour s'en rendre compte de lire le rapport de M. Krantz ; il constate que nous avons un disponible de 5,700,000 francs. ... Nous ne savons, hélas ! que trop combien les manœuvres navales de 1894, combinées avec l'armée de terre, ont prouvé d'une façon manifeste dans quelle triste situation nous nous trouvons au point de vue de la défense. Le jour même d'une déclaration de guerre, quelques heures après, une flotte en station dans les eaux ennemies viendrait nous attaquer et brûlerait les trois ports de Dunkerque, Boulogne et Calais : c'est une chose entendue, nous le savons. Or, de l'aveu même de certains officiers de l'armée de terre, de l'aveu presque unanime des officiers de marine, nous serions dans l'impossibilité absolue non seulement de répondre au bombardement, mais même d'empêcher un débarquement. Entre Calais et Dunkerque, certaine batterie, l'une des rares qui existent, serait réduite au silence par une escadre ennemie en quelques instants. Je crois inutile de la nommer; M. le Ministre me comprend. A Calais, l'un des bastions les plus importants n'est même pas élevé, à l'est et à l'ouest de la ville de Calais; les deux points classiques
d'une façon manifeste dans quelle triste situation nous nous trouvons au point de vue de la défense. Le jour même d'une déclaration de guerre, quelques heures après, une flotte en station dans les eaux ennemies viendrait nous attaquer et brûlerait les trois ports de Dunkerque, Boulogne et Calais : c'est une chose entendue, nous le savons. Or, de l'aveu même de certains officiers de l'armée de terre, de l'aveu presque unanime des officiers de marine, nous serions dans l'impossibilité absolue non seulement de répondre au bombardement, mais même d'empêcher un débarquement. Entre Calais et Dunkerque, certaine batterie, l'une des rares qui existent, serait réduite au silence par une escadre ennemie en quelques instants. Je crois inutile de la nommer; M. le Ministre me comprend. A Calais, l'un des bastions les plus importants n'est même pas élevé, à l'est et à l'ouest de la ville de Calais; les deux points classiques du débarquement, les Haubourdin et Wissant, ne sont protégés par aucun ouvrage. Le rapport de M. Cabart-Danneville sur la défense des côtes rappelle — et toute la Chambre pourra le relire tous les débarquements heureusement tentés : il y en a eu plus de cinquante. A Boulogne, c'est la même chose : l'un des points les plus importants sur la ligne du chemin de fer du Nord, le pont de Wimereux, serait détruit par une escadre sans difficulté. Le cap Blanc-Nez et le cap Gris-Nez, positions qui dominent la mer et la côte, n'ont pour les soutenir aucun ouvrage solide; rien n'a été fait. De tout temps, le cap Gris-Nez a été considéré comme une position essentielle. Déjà, au temps de leur occupation, les Anglais avaient voulu l'isoler de la terre ferme par un canal. En supposant que le grand état-major ne veuille pas considérer cette position comme importante, si elle ne l'est pas au point de vue militaire elle l'est au point de vue maritime. La navigation dans la Manche est impossible sans lui, et c'est vous, monsieur le Ministre de la guerre, qui êtes chargé de la défense des côtes; or, le sémaphore et le phare du cap
chose : l'un des points les plus importants sur la ligne du chemin de fer du Nord, le pont de Wimereux, serait détruit par une escadre sans difficulté. Le cap Blanc-Nez et le cap Gris-Nez, positions qui dominent la mer et la côte, n'ont pour les soutenir aucun ouvrage solide; rien n'a été fait. De tout temps, le cap Gris-Nez a été considéré comme une position essentielle. Déjà, au temps de leur occupation, les Anglais avaient voulu l'isoler de la terre ferme par un canal. En supposant que le grand état-major ne veuille pas considérer cette position comme importante, si elle ne l'est pas au point de vue militaire elle l'est au point de vue maritime. La navigation dans la Manche est impossible sans lui, et c'est vous, monsieur le Ministre de la guerre, qui êtes chargé de la défense des côtes; or, le sémaphore et le phare du cap Gris-Nez sont à la merci du premier coup de main. Enfin, pour défendre 40 kilomètres de côtes, de Gravelines au cap Gris-Nez, nous n'avons que 240 hommes jusqu'au quatrième jour de la mobilisation ! Ce sont là des choses qu'il est triste de dire, mais qu'il faut faire éclater au grand jour, dans l'espoir d'y mettre un terme. Dans ces conditions, je demande à M. le Ministre s'il acceptera l'annulation d'un crédit qui nous paraît avoir un emploi important. Il paraît qu'on peut considérer la possibilité d'un débarquement comme un fait heureux, en ce sens qu'il permettrait à un général de porter un coup fatal à l'ennemi en le rejetant à la mer. L'ennemi, une fois entré, il est difficile de le déloger. Cela serait peut-être encore plus difficile sur nos côtes. Mieux vaut pour la gloire de nos généraux n'avoir pas à cueillir de pareils lauriers. Après une réponse de M. le général Billot déclarant qu'il ne fallait pas être aussi pessimiste que M. Dussaussoy, et indiquant en deux mots le programme des grandes manœuvres prochaines qui auront justement pour objet de démontrer qu'un débarquement n'est pas chose aussi facile qu'on le croit, M. Dussaussoy a repris la parole.