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qui a grandement contribué à sa prospérité. Son développement, d'ailleurs, n'a pas toujours été paisible et régulier; la politique a parfois mis la division dans son sein et entraîné des crises assez graves. Par bonheur, dit le président actuel de l'association, on a fini par s'apercevoir que tout le monde, juif ou chrétien, conservateur ou radical, doit manger pour vivre, et on s'est donné le mot pour ne plus faire de politique au sein de la société; depuis lors, la prospérité de notre institution est allée croissant. L'une des créations les plus heureuses du Consumverein de Zurich a été sa caisse d'épargne. Elle est ouverte à tous et fort appréciée de la population zurichoise, qui aime à y déposer ses fonds, et qui a constamment fourni à l'association, à des conditions modérées, tous les capitaux dont celle-ci pouvait avoir besoin. Beaucoup d'autres associations coopératives, étudiées par M. Lavollée, mériteraient également d'être mentionnées; bornons-nous à citer la société coopérative de consommation, dirigée, à Genève, par M. Edmond Pictet. Cette société revend à ses membres, au prix du détail, mais répartit entre eux la majeure partie de ses bénéfices. En 1873, par exemple, elle leur a fait pour 204 000 francs de ventes, sur lesquelles elle a réalisé un bénéfice net de 23 000 francs. La moyenne des dividendes trimestriels qu'elle a distribués aux consommateurs associés s'est élevée à plus de 12 pour 100; sa réserve est de 10 000 francs, son capital social également de 10 000 francs, divisés en 1000 actions de 10 francs. Il faudrait encore signaler les associations qui ont pour but de procurer aux ouvriers le combustible et le blanchissage à meilleur marché; mais c'est surtout la question des logements ouvriers qui mérite maintenant notre attention. IV On peut affirmer sans hésitation que la Suisse est le pays d'Europe où il a été fait le plus d'efforts et de sacrifices pour assurer aux familles ouvrières un logement sain et à bon marché. Et pourtant l'ouvrier suisse était loin d'avoir autant à souffrir, à ce point de vue, que ses camarades des autres contrées industrielles. Contrairement à ce
ventes, sur lesquelles elle a réalisé un bénéfice net de 23 000 francs. La moyenne des dividendes trimestriels qu'elle a distribués aux consommateurs associés s'est élevée à plus de 12 pour 100; sa réserve est de 10 000 francs, son capital social également de 10 000 francs, divisés en 1000 actions de 10 francs. Il faudrait encore signaler les associations qui ont pour but de procurer aux ouvriers le combustible et le blanchissage à meilleur marché; mais c'est surtout la question des logements ouvriers qui mérite maintenant notre attention. IV On peut affirmer sans hésitation que la Suisse est le pays d'Europe où il a été fait le plus d'efforts et de sacrifices pour assurer aux familles ouvrières un logement sain et à bon marché. Et pourtant l'ouvrier suisse était loin d'avoir autant à souffrir, à ce point de vue, que ses camarades des autres contrées industrielles. Contrairement à ce qui se passe ailleurs, beaucoup d'industries suisses sont installées en pleine campagne; aussi de nombreux ouvriers occupent-ils, en dehors des villes, des chalets en bois suffisamment éloignés les uns des autres, secs et spacieux, exposés à l'action directe de l'air et du soleil, commodes et propres. Il n'est pas rare que l'habitant, grâce à son économie et au généreux concours du patron, soit devenu propriétaire de son chalet. Parfois, il peut y faire, au milieu de sa famille, l'ouvrage envoyé de l'usine voisine. On ne saurait rêver une meilleure situation pour la famille ouvrière. Lettre particulière de M. Ulrich, président de l'association, en date du 9 septembre 1882, Sans doute, il y a des ombres dans ce tableau. Dans les cantons industriels, tels que ceux de Saint-Gall, de Glaris, de Zurich et autres, particulièrement dans les villes un peu populeuses, à Bâle, à Genève, surtout à Schaffhouse, les logements ouvriers ont été ou sont encore beaucoup trop chers, et laissent à désirer au point de vue de l'espace comme de la salubrité. Les inspecteurs des fabriques ont plusieurs fois, dans leurs rapports, poussé des cris d'alarme. Néanmoins le mal, sous ce rapport, n'a jamais existé qu'à l'état d'exception, et nulle
que l'habitant, grâce à son économie et au généreux concours du patron, soit devenu propriétaire de son chalet. Parfois, il peut y faire, au milieu de sa famille, l'ouvrage envoyé de l'usine voisine. On ne saurait rêver une meilleure situation pour la famille ouvrière. Lettre particulière de M. Ulrich, président de l'association, en date du 9 septembre 1882, Sans doute, il y a des ombres dans ce tableau. Dans les cantons industriels, tels que ceux de Saint-Gall, de Glaris, de Zurich et autres, particulièrement dans les villes un peu populeuses, à Bâle, à Genève, surtout à Schaffhouse, les logements ouvriers ont été ou sont encore beaucoup trop chers, et laissent à désirer au point de vue de l'espace comme de la salubrité. Les inspecteurs des fabriques ont plusieurs fois, dans leurs rapports, poussé des cris d'alarme. Néanmoins le mal, sous ce rapport, n'a jamais existé qu'à l'état d'exception, et nulle part, répétons-le, les patrons et sociétés de bienfaisance n'ont mis autant de zèle à y porter remède. En veut-on la preuve! Dans les cantons de Zurich, de Glaris et d'Argovie, un seul industriel, qui est, il est vrai, le roi des filateurs suisses, M. Henri Kunz, a fait élever 376 logements pour son personnel ouvrier. Le dernier rapport, publié par l'inspecteur fédéral des fabriques de la Suisse orientale, constate que dans six cantons, ceux de Zurich, Saint-Gall, Glaris, Schwyz, Zug et Grisons, une centaine de fabriques ont construit dix-huit cents logements pour leurs ouvriers. Dans la Suisse septentrionale, l'inspecteur fédéral, M. Klein, signale 34 fabriques ayant construit pour leurs ouvriers 690 logements dont 53 gratuits, les autres loués en moyenne à raison de 137 francs par an. Les chiffres donnés par les autres inspecteurs ne sont guère moins éloquents; et cependant il n'est question, dans ces rapports, que des maisons construites par les patrons et non des très nombreuses habitations dues à l'initiative des sociétés philanthropiques ou des associations ouvrières de construction. Ces logements ouvriers, dus aux patrons ou aux sociétés de construction, sont aussi variés de formes qu'ils sont nombreux, et il faut lire en entier le chapitre consacré
logements pour son personnel ouvrier. Le dernier rapport, publié par l'inspecteur fédéral des fabriques de la Suisse orientale, constate que dans six cantons, ceux de Zurich, Saint-Gall, Glaris, Schwyz, Zug et Grisons, une centaine de fabriques ont construit dix-huit cents logements pour leurs ouvriers. Dans la Suisse septentrionale, l'inspecteur fédéral, M. Klein, signale 34 fabriques ayant construit pour leurs ouvriers 690 logements dont 53 gratuits, les autres loués en moyenne à raison de 137 francs par an. Les chiffres donnés par les autres inspecteurs ne sont guère moins éloquents; et cependant il n'est question, dans ces rapports, que des maisons construites par les patrons et non des très nombreuses habitations dues à l'initiative des sociétés philanthropiques ou des associations ouvrières de construction. Ces logements ouvriers, dus aux patrons ou aux sociétés de construction, sont aussi variés de formes qu'ils sont nombreux, et il faut lire en entier le chapitre consacré par M. Lavollée à cette intéressante question, pour avoir une idée de tous les types d'habitations, types pour la plupart fort ingénieux et fort économiques, qui ont été successivement essayés et adoptés. Un premier point frappera le lecteur après examen approfondi et même après quelques essais peu satisfaisants, patrons et sociétés ont été unanimes pour condamner, au point de vue hygiénique comme au point de vue moral, le système de la maison-caserne dans laquelle sont entassées, à chaque étage, de nombreuses familles ouvrières. Le type qui aurait à beaucoup d'égards leurs préférences serait celui des cottages mulhousiens, si justement célèbres en Europe, consistant en une maison isolée pour chaque famille, avec un jardinet attenant à l'habitation. Des maisons de ce genre ont été construites à Unterstrass, par les soins de MM. Escher et Wyss. Elles ont chacune 18 pieds de long sur 26 de large, ont par derrière un jardin de 27 pieds de profondeur comprenant, en sous-sol, des caves de 7 pieds de hauteur bien éclairées; au rez-de-chaussée, élevé de 3 pieds 1/2 au-dessus du sol, une salle à manger et une cuisine; à l'étage, deux chambres et un débarras, et une autre chambre sous le toit. Un petit
sociétés ont été unanimes pour condamner, au point de vue hygiénique comme au point de vue moral, le système de la maison-caserne dans laquelle sont entassées, à chaque étage, de nombreuses familles ouvrières. Le type qui aurait à beaucoup d'égards leurs préférences serait celui des cottages mulhousiens, si justement célèbres en Europe, consistant en une maison isolée pour chaque famille, avec un jardinet attenant à l'habitation. Des maisons de ce genre ont été construites à Unterstrass, par les soins de MM. Escher et Wyss. Elles ont chacune 18 pieds de long sur 26 de large, ont par derrière un jardin de 27 pieds de profondeur comprenant, en sous-sol, des caves de 7 pieds de hauteur bien éclairées; au rez-de-chaussée, élevé de 3 pieds 1/2 au-dessus du sol, une salle à manger et une cuisine; à l'étage, deux chambres et un débarras, et une autre chambre sous le toit. Un petit réduit isolé sert de buanderie. Chacune de ces maisons, avec son jardinet, se revend pour 5200 à 5600 francs, payables en une première mise de 500 francs et en versements mensuels de 35 francs. Le loyer est de 280 francs. Mais, à côté des avantages incontestables qu’elles présentent, ces habitations ont le tort d’être relativement chères dans un but économique et aussi pour faciliter le chauffage de l’habitation, les secours en cas d’accident, la garde des enfants, etc., on a généralement pensé que le voisinage de deux ou quatre familles ouvrières était préférable à l’isolement absolu. On a donc construit des groupes de deux ou quatre maisons ayant chacune leur entrée séparée, heureuse combinaison des avantages de la proximité avec ceux de l’indépendance absolue de chaque famille. C’est ainsi que procèdent un grand nombre de patrons, entre autres MM. Rittmeyer, fabricants de broderies à Saint-Gall. Le plan de ces diverses habitations est à peu près uniforme, mais les combinaisons adoptées pour leur location varient beaucoup d’une usine à l’autre. Certains patrons font du jardinet une dépendance nécessaire du logement, les autres en laissent la location facultative; ceux-ci se bornent à louer leurs maisons à un prix fort modéré, ceux-là ont
ont le tort d’être relativement chères dans un but économique et aussi pour faciliter le chauffage de l’habitation, les secours en cas d’accident, la garde des enfants, etc., on a généralement pensé que le voisinage de deux ou quatre familles ouvrières était préférable à l’isolement absolu. On a donc construit des groupes de deux ou quatre maisons ayant chacune leur entrée séparée, heureuse combinaison des avantages de la proximité avec ceux de l’indépendance absolue de chaque famille. C’est ainsi que procèdent un grand nombre de patrons, entre autres MM. Rittmeyer, fabricants de broderies à Saint-Gall. Le plan de ces diverses habitations est à peu près uniforme, mais les combinaisons adoptées pour leur location varient beaucoup d’une usine à l’autre. Certains patrons font du jardinet une dépendance nécessaire du logement, les autres en laissent la location facultative; ceux-ci se bornent à louer leurs maisons à un prix fort modéré, ceux-là ont adopté le système mulhousien, qui permet au locataire de devenir, au bout d’un certain nombre d’années, propriétaire de la maison qu’il occupe, à la condition de payer, en sus de son loyer, une série d’annuités très faibles. Aux deux maisons contiguës, mais ayant chacune leur entrée séparée, MM. Sulzer frères, filateurs à Winterthur, ont préféré les maisons contiguës contenant chacune deux logements, l’un au rez-de-chaussée, l’autre au premier étage. Cette combinaison, plus économique que la précédente, permet à MM. Sulzer de louer pour 240 francs par an, c’est-à-dire moyennant une retenue mensuelle de 20 francs, des logements contenant chacun une salle parquetée et vernie, deux cabinets, une cuisine, deux chambres, un buanderie, une grande cave à légumes, une cave au vin donnant au nord, et un jardinet de 300 mètres carrés. La présence de deux familles dans chaque maison ne paraît avoir eu, jusqu’ici, aucun inconvénient sérieux; aucune difficulté n’a éclaté entre habitants de la même maison; d’ailleurs les patrons se sont réservé le droit de congédier, dans un délai de quatre semaines, ceux dont la conduite ou les défauts de caractère rendraient impossible la vie commune avec leurs voisins. Sans entrer davantage dans le détail des plans variés adoptés
filateurs à Winterthur, ont préféré les maisons contiguës contenant chacune deux logements, l’un au rez-de-chaussée, l’autre au premier étage. Cette combinaison, plus économique que la précédente, permet à MM. Sulzer de louer pour 240 francs par an, c’est-à-dire moyennant une retenue mensuelle de 20 francs, des logements contenant chacun une salle parquetée et vernie, deux cabinets, une cuisine, deux chambres, un buanderie, une grande cave à légumes, une cave au vin donnant au nord, et un jardinet de 300 mètres carrés. La présence de deux familles dans chaque maison ne paraît avoir eu, jusqu’ici, aucun inconvénient sérieux; aucune difficulté n’a éclaté entre habitants de la même maison; d’ailleurs les patrons se sont réservé le droit de congédier, dans un délai de quatre semaines, ceux dont la conduite ou les défauts de caractère rendraient impossible la vie commune avec leurs voisins. Sans entrer davantage dans le détail des plans variés adoptés par les patrons, nous voyons que, en général, chaque logement, comprenant au moins une cuisine, une salle, deux chambres, une décharge, une cave et un jardinet, se loue en moyenne pour 200 à 240 francs par an, lesquels sont généralement retenus par douzièmes sur les salaires de l’ouvrier. Ce dernier réalise ainsi une économie d’au moins 20 à 25 pour 100 sur le prix habituel des autres logements, et il trouve en outre des pièces plus propres, plus commodes et plus saines. À côté des maisons ouvrières construites par les patrons, il en existe, avons-nous dit, un très grand nombre qui ont été bâties, soit par des sociétés de bienfaisance, soit par des associations coopératives ouvrières. Au Locle, l’Association immobilière, fondée en 1855 par M. Henri Grandjean, a bâti tout un quartier, le quartier du Progrès, composé de près de quatre cents maisons ouvrières. Ces maisons sont distribuées en Ilots, divisés chacun en cinq groupes, et ces groupes sont, à leur tour, subdivisés en trois habitations détachées l’une de l’autre, et entourées de petits jardins. Ces maisons, dont le loyer varie de 150 à 400 francs par an, ne laissent presque rien à désirer au point de vue de la
réalise ainsi une économie d’au moins 20 à 25 pour 100 sur le prix habituel des autres logements, et il trouve en outre des pièces plus propres, plus commodes et plus saines. À côté des maisons ouvrières construites par les patrons, il en existe, avons-nous dit, un très grand nombre qui ont été bâties, soit par des sociétés de bienfaisance, soit par des associations coopératives ouvrières. Au Locle, l’Association immobilière, fondée en 1855 par M. Henri Grandjean, a bâti tout un quartier, le quartier du Progrès, composé de près de quatre cents maisons ouvrières. Ces maisons sont distribuées en Ilots, divisés chacun en cinq groupes, et ces groupes sont, à leur tour, subdivisés en trois habitations détachées l’une de l’autre, et entourées de petits jardins. Ces maisons, dont le loyer varie de 150 à 400 francs par an, ne laissent presque rien à désirer au point de vue de la situation, de la distribution et de la ventilation. Nombre de locataires sont devenus propriétaires au moyen de versements annuels, et la construction de ce quartier a eu pour résultat une baisse notable des loyers au Locle. L’association pour la construction de logements ouvriers, à Bâle, n’a pas rendu de moins grands services. Fondée à la fin de 1870, elle avait au bout de deux ans achevé trente-six maisons déjà occupées par des familles ouvrières; trente et une étaient en construction, quarante et une concédées, mais non commencées. Mais de toutes les villes suisses, Schaffhouse était celle où le besoin de logements ouvriers se faisait le plus vivement sentir; nulle part les ménages ouvriers n’étaient plus étroitement ou plus chèrement logés. Une société par actions, au capital de 200 000 francs, fut fondée, en 1872, par divers industriels et philanthropes de la ville, et entreprit de construire des logements à bon marché dans un rayon de 15 minutes de distance de Schaffhouse. Chaque logement, fait pour une seule famille, entièrement isolé des autres et autant que possible entouré d’un jardinet, doit se composer d’une cuisine, cave, grenier et de deux ou trois chambres. Ces maisonnettes sont destinées à la location et
grands services. Fondée à la fin de 1870, elle avait au bout de deux ans achevé trente-six maisons déjà occupées par des familles ouvrières; trente et une étaient en construction, quarante et une concédées, mais non commencées. Mais de toutes les villes suisses, Schaffhouse était celle où le besoin de logements ouvriers se faisait le plus vivement sentir; nulle part les ménages ouvriers n’étaient plus étroitement ou plus chèrement logés. Une société par actions, au capital de 200 000 francs, fut fondée, en 1872, par divers industriels et philanthropes de la ville, et entreprit de construire des logements à bon marché dans un rayon de 15 minutes de distance de Schaffhouse. Chaque logement, fait pour une seule famille, entièrement isolé des autres et autant que possible entouré d’un jardinet, doit se composer d’une cuisine, cave, grenier et de deux ou trois chambres. Ces maisonnettes sont destinées à la location et de préférence à la revente; le locataire peut devenir propriétaire en treize années, au moyen de faibles versements mensuels qui viennent s’ajouter au loyer et qui représentent, outre le prix de revient de chaque logement, le montant des frais d’entretien et l’intérêt à 1/2 pour 100 du capital engagé. Les prix de revient des logements s’élèvent à 5000 ou 6000 francs, suivant le nombre de pièces, y compris, bien entendu, le prix du terrain. Des sociétés du même genre ont été créées à Neuchâtel, à Zurich, à Genève, où trente maisons ouvrières sont actuellement achetées ou louées par des familles qui en apprécient tous les avantages. Mais ce sont surtout les sociétés fondées par les ouvriers eux-mêmes et uniquement composées d’ouvriers qui méritent l’attention. On en compte plusieurs à Olten, à Bâle et ailleurs; celle de Bâle est peut-être la plus intéressante et la plus prospère. On ne saurait ici décrire, dans tous ses détails, l’organisation assez compliquée de cette association bornons-nous à dire qu’elle n’a pas seulement pour objet de construire des logements ouvriers à bon marché, mais d’entreprendre des travaux de bâtisse pour les particuliers, et de partager entre la main-d’œuvre et le capital engagé les bénéfices réalisés
prix de revient des logements s’élèvent à 5000 ou 6000 francs, suivant le nombre de pièces, y compris, bien entendu, le prix du terrain. Des sociétés du même genre ont été créées à Neuchâtel, à Zurich, à Genève, où trente maisons ouvrières sont actuellement achetées ou louées par des familles qui en apprécient tous les avantages. Mais ce sont surtout les sociétés fondées par les ouvriers eux-mêmes et uniquement composées d’ouvriers qui méritent l’attention. On en compte plusieurs à Olten, à Bâle et ailleurs; celle de Bâle est peut-être la plus intéressante et la plus prospère. On ne saurait ici décrire, dans tous ses détails, l’organisation assez compliquée de cette association bornons-nous à dire qu’elle n’a pas seulement pour objet de construire des logements ouvriers à bon marché, mais d’entreprendre des travaux de bâtisse pour les particuliers, et de partager entre la main-d’œuvre et le capital engagé les bénéfices réalisés dans ces opérations. Fondée par dix membres disposant ensemble d’un capital de 1600 francs, cette association comptait déjà, en juin 1873, 120 associés qui avaient apporté une somme de 15 000 francs. Outre les sociétaires qui reçoivent 50 pour 100 des bénéfices, la société admet, sous le nom d'associés, avec droit à 20 pour 100 des bénéfices, les ouvriers qui souscrivent une ou plusieurs obligations de 100 francs; enfin, aux ouvriers qui, sans lui avoir fait de prêts, travaillent pour elle depuis six mois au moins, la société alloue 10 pour 100 des bénéfices à partager entre eux d'après la valeur et la durée de leurs services. Les 20 pour 100 des bénéfices restants sont attribués pour moitié au fonds de réserve, et pour l'autre moitié à une caisse de secours aux ouvriers, en cas d'accident. Si nous ajoutons que les sociétaires ont un droit de préférence pour l'achat ou la location des logements appartenant à l'association, et que ces logements leur sont cédés au prix coûtant, accru des intérêts et de 10 pour 100 en sus, nous connaîtrons les traits essentiels de cette association très nouvelle et très curieuse, dont plusieurs autres sociétés suisses paraissent déterminées à adopter les
droit à 20 pour 100 des bénéfices, les ouvriers qui souscrivent une ou plusieurs obligations de 100 francs; enfin, aux ouvriers qui, sans lui avoir fait de prêts, travaillent pour elle depuis six mois au moins, la société alloue 10 pour 100 des bénéfices à partager entre eux d'après la valeur et la durée de leurs services. Les 20 pour 100 des bénéfices restants sont attribués pour moitié au fonds de réserve, et pour l'autre moitié à une caisse de secours aux ouvriers, en cas d'accident. Si nous ajoutons que les sociétaires ont un droit de préférence pour l'achat ou la location des logements appartenant à l'association, et que ces logements leur sont cédés au prix coûtant, accru des intérêts et de 10 pour 100 en sus, nous connaîtrons les traits essentiels de cette association très nouvelle et très curieuse, dont plusieurs autres sociétés suisses paraissent déterminées à adopter les principales dispositions. Après s'être efforcés de procurer à l'ouvrier la nourriture et le logement à bon marché, comment les patrons arrivent-ils à lui assurer une retraite pour sa vieillesse et un capital pour sa famille ? Cette question ne présente assurément pas moins d'intérêt que les précédentes. Tout industriel, disait, il y a vingt ans, Richard Cobden, fait entrer en ligne de compte dans son bilan annuel l'usure de ses constructions, de ses machines et de ses outils; et pour y faire face, il met une certaine somme en réserve. À plus forte raison doit-il agir de même en ce qui concerne les auxiliaires vivants de son industrie, et opérer dans leur intérêt des prélèvements réguliers sur son revenu, afin de parer à l'usure de leurs forces et aux accidents qui peuvent les atteindre. Bien qu'exprimée sous une forme originale, cette idée est profondément juste. Du reste, longtemps avant d'avoir été formulée par l'école de Manchester, elle était déjà mise en pratique par les grands industriels alsaciens, notamment MM. Dolfus-Mieg, de Mulhouse, et Bourcart, de Guebwiller. Maintes fois ils ont répété que, à leurs yeux, le salaire n'a pas seulement pour objet d'assurer, dans le présent, l'existence matérielle de l'ouvrier