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traite, au lieu de les conduire simplement au chemin de fer ; or tout cela représente nécessairement un surcroît de charges et de dépenses de toute nature qui méritent bien d'être comptées. D'ailleurs, j'affirme que personne en France ne saurait obtenir, en grande masse, avec une richesse de près de 4 p. 0/0 d'azote, de l'azote au-dessous de 1 fr. 50 le kilo, et surtout dans l'état où je le livre, c'est-à-dire dans des conditions sérieuses d'assimilabilité, à l'état d'engrais véritablement complet, et non d'un excitant pur et simple. Il n'y a rien d'inutile dans ces matières, qui ne sont, à proprement parler, que du fumier sous une autre forme, mais avec une richesse plus grande, et contenant tous les éléments nécessaires aux récoltes. En matière de produits fertilisants, il est très-difficile de savoir bien exactement ce que l'on achète ; tout le monde s'y trompe, et je n'en veux d'autre preuve que ce qui vient d'arriver pendant près de vingt ans, avec les chiffons de laine achetés par tout le monde comme dosant près de 18 p. 0/0 d'azote, et n'en renfermant, en réalité, que 8-10 p. 0/0, d'après une moyenne de cinq dosages que je viens de faire, et que je multiplierai encore afin d'obtenir des chiffres d'une exactitude rigoureuse. Oui, la sécurité est une valeur, et on la paie souvent bien cher, en voulant ne pas la payer du tout. « Si les modifications que vous venez de faire » subir à vos matières n'avaient pas eu lieu, dit M. de Girval, ainsi que la plupart des agriculteurs qui ont employé ces déchets, j'aurais été forcé de renoncer à leur emploi, malgré les excellents résultats que j'en ai obtenus. » Ces changements étaient donc devenus indispensables, et, en résumé, il faut savoir prendre son parti des faits qu'amène la force des choses, et contre lesquels personne ne peut absolument rien. CONFÉRENCES AGRICOLES SUR LA PRODUCTION DES ENGRAIS. M. F. Rohart fera, à la Société d'agriculture de Meaux, les samedis 23 février, 23 mars et 27 avril, des conférences agricoles sur la production économique des engrais, et développera
et que je multiplierai encore afin d'obtenir des chiffres d'une exactitude rigoureuse. Oui, la sécurité est une valeur, et on la paie souvent bien cher, en voulant ne pas la payer du tout. « Si les modifications que vous venez de faire » subir à vos matières n'avaient pas eu lieu, dit M. de Girval, ainsi que la plupart des agriculteurs qui ont employé ces déchets, j'aurais été forcé de renoncer à leur emploi, malgré les excellents résultats que j'en ai obtenus. » Ces changements étaient donc devenus indispensables, et, en résumé, il faut savoir prendre son parti des faits qu'amène la force des choses, et contre lesquels personne ne peut absolument rien. CONFÉRENCES AGRICOLES SUR LA PRODUCTION DES ENGRAIS. M. F. Rohart fera, à la Société d'agriculture de Meaux, les samedis 23 février, 23 mars et 27 avril, des conférences agricoles sur la production économique des engrais, et développera les moyens que les agriculteurs peuvent employer, pour arriver eux-mêmes à ce résultat. DES FUMIERS COMME ENGRAIS PAU MJ J. GIRARDIN § II. — EXCRÉMENTS DES HERBIVORES. Les excréments des herbivores, auxquels je réunis ceux du porc, pour plus de simplicité, sont bien moins actifs que les précédents, par la raison qu'ils contiennent moins de parties azotées et sulfurées, et une plus forte proportion de fibres végétales qui résistent davantage à la décomposition. Plus les aliments sont élaborés dans l'appareil digestif, plus ils sont imprégnés de sucs animalisés, plus aussi les résidus de la digestion sont pourvus de propriétés énergiques. Généralement, on range les excréments des herbivores dans l'ordre suivant, en ayant égard à leur énergie toujours croissante : fiente de porc, bouc de vache, et de bœuf, crottin de cheval, fiente de mouton. Cependant, en Angleterre, on regarde le fumier du porc comme aussi énergique, sinon davantage que le fumier des bêtes à cornes. Cette divergence pourrait bien provenir de ce que, partout ailleurs qu'en Angleterre, les porcs ne sont pas nourris avec tout le soin convenable. Chez nous, comme leur nourriture est presque toujours aqueuse, leurs excréments sont par ce même très-fluides et frais. Ces animaux ont besoin
raison qu'ils contiennent moins de parties azotées et sulfurées, et une plus forte proportion de fibres végétales qui résistent davantage à la décomposition. Plus les aliments sont élaborés dans l'appareil digestif, plus ils sont imprégnés de sucs animalisés, plus aussi les résidus de la digestion sont pourvus de propriétés énergiques. Généralement, on range les excréments des herbivores dans l'ordre suivant, en ayant égard à leur énergie toujours croissante : fiente de porc, bouc de vache, et de bœuf, crottin de cheval, fiente de mouton. Cependant, en Angleterre, on regarde le fumier du porc comme aussi énergique, sinon davantage que le fumier des bêtes à cornes. Cette divergence pourrait bien provenir de ce que, partout ailleurs qu'en Angleterre, les porcs ne sont pas nourris avec tout le soin convenable. Chez nous, comme leur nourriture est presque toujours aqueuse, leurs excréments sont par ce même très-fluides et frais. Ces animaux ont besoin d'une litière plus abondante que les vaches et les chevaux, parce qu'en travaillant continuellement du grouement, ils brisent davantage la paille; et cependant cette paille ne pourrit pas aussi promptement que celle des vaches et des chevaux, ce qui prouve que les excréments des cochons sont plus aqueux. Mais les porcs nourris avec des pommes de terre, des glands, des grains, etc., produisent un meilleur fumier que lorsqu'ils ne reçoivent que les déchets ordinaires de la cuisine. Schwerz a reconnu, par expérience, que le fumier des porcs à l'engrais produit, pendant deux années, un effet plus grand, dans les mêmes terres et sur les mêmes plantes, que le fumier de vaches. Ce qu'on peut seulement reprocher avec raison au fumier de porc, c'est, d'une part, que l'animal rendant non digérés la plupart des grains qui entrent dans sa nourriture, on rapporte sur les champs, avec ses déjections, une grande quantité de semences de mauvaises herbes; d'autre part, cette fumière manifeste une propriété stimulante, corrosive et nuisible aux plantes, provenant de la plus grande quantité de purin qu'il retient, purin doué d'une très-grande énergie. Ce qu'il y a de certain, c'est que Bööninghausen a constaté que le fumier de porc, donné
porcs nourris avec des pommes de terre, des glands, des grains, etc., produisent un meilleur fumier que lorsqu'ils ne reçoivent que les déchets ordinaires de la cuisine. Schwerz a reconnu, par expérience, que le fumier des porcs à l'engrais produit, pendant deux années, un effet plus grand, dans les mêmes terres et sur les mêmes plantes, que le fumier de vaches. Ce qu'on peut seulement reprocher avec raison au fumier de porc, c'est, d'une part, que l'animal rendant non digérés la plupart des grains qui entrent dans sa nourriture, on rapporte sur les champs, avec ses déjections, une grande quantité de semences de mauvaises herbes; d'autre part, cette fumière manifeste une propriété stimulante, corrosive et nuisible aux plantes, provenant de la plus grande quantité de purin qu'il retient, purin doué d'une très-grande énergie. Ce qu'il y a de certain, c'est que Bööninghausen a constaté que le fumier de porc, donné en couverture, ne le cède que peu à aucun autre sur toutes les plantes, à l'exception des plantes à cosses, probablement parce que, ainsi exposé à l'air, il perd promptement son âcreté. Quelques cultivateurs affirment l'avoir employé avec avantage dans les houblonnières et les chènevières; mais ils le repoussent pour les récoltes-racines, attendu qu'il communique aux racines une saveur désagréable; on dit même que l'arome du tabac en souffre. Il ressort de ces observations que si le fumier frais de porc ne doit pas être appliqué inconsidérément aux terres arables, à cause de la grande quantité de graines et de l'âcreté des urines qu'il contient, ces circonstances ne s'opposent nullement à ce qu'il soit répandu avec utilité sur les prairies; que, loin de nuire à cette application, la fluidité de cet engrais lui est particulièrement appropriée. Néanmoins, il n'existe qu'un bien petit nombre d'exploitations dans lesquelles il soit fait usage du fumier de porc sans mélange, et le mieux, dans les circonstances ordinaires, est encore de l'employer en combinaison avec un autre, surtout avec le fumier de cheval. Voici, d'après mes analyses, ce que contiennent les excréments de vache, de cheval, de mouton et de porc : Vache. Cheval. Mouton.
les récoltes-racines, attendu qu'il communique aux racines une saveur désagréable; on dit même que l'arome du tabac en souffre. Il ressort de ces observations que si le fumier frais de porc ne doit pas être appliqué inconsidérément aux terres arables, à cause de la grande quantité de graines et de l'âcreté des urines qu'il contient, ces circonstances ne s'opposent nullement à ce qu'il soit répandu avec utilité sur les prairies; que, loin de nuire à cette application, la fluidité de cet engrais lui est particulièrement appropriée. Néanmoins, il n'existe qu'un bien petit nombre d'exploitations dans lesquelles il soit fait usage du fumier de porc sans mélange, et le mieux, dans les circonstances ordinaires, est encore de l'employer en combinaison avec un autre, surtout avec le fumier de cheval. Voici, d'après mes analyses, ce que contiennent les excréments de vache, de cheval, de mouton et de porc : Vache. Cheval. Mouton. Porc. 70,72 1 78,30 68,70 75,00 Matières organiques, agissant comme engrais.. 46,0-46 19,10 25,16 20,15 Matières salines, agissant comme stimulant... 4,230 2,0-5 8,13 6,00,000 400,90 00,00 400,00 Le fumier des bêtes à cornes, toutes choses égales d'ailleurs, est toujours moins actif, moins prompt à fermenter, plus aqueux, plus spongieux et plus apte à retenir l'humidité ambiante, à entretenir, par suite, plus de fraîcheur à la terre que le fumier de cheval et des bêtes à laine. Aussi, le premier est-il rangé parmi les engrais froids, le second parmi les engrais chauds. Le premier agit donc plus lentement, mais aussi d'une manière plus continue et plus égale, et il donne des récoltes moins belles, il est vrai, mais plus prolongées que le second; car c'est un fait hors de toute contestation que le pouvoir fertilisant qui se manifeste avec le plus de promptitude et d'énergie, est aussi celui qui est le plus promptement épuisé. Un des avantages du fumier des bêtes à cornes, c'est de pouvoir, en raison de son grand état de mollesse, supporter une addition plus considérable de litière que le fumier de cheval et des bêtes à laine; et comme, d'un autre côté, il est presque toujours produit
plus apte à retenir l'humidité ambiante, à entretenir, par suite, plus de fraîcheur à la terre que le fumier de cheval et des bêtes à laine. Aussi, le premier est-il rangé parmi les engrais froids, le second parmi les engrais chauds. Le premier agit donc plus lentement, mais aussi d'une manière plus continue et plus égale, et il donne des récoltes moins belles, il est vrai, mais plus prolongées que le second; car c'est un fait hors de toute contestation que le pouvoir fertilisant qui se manifeste avec le plus de promptitude et d'énergie, est aussi celui qui est le plus promptement épuisé. Un des avantages du fumier des bêtes à cornes, c'est de pouvoir, en raison de son grand état de mollesse, supporter une addition plus considérable de litière que le fumier de cheval et des bêtes à laine; et comme, d'un autre côté, il est presque toujours produit en plus grande quantité que ce dernier, c'est, par conséquent, celui dont on tire le meilleur parti dans les fermes, d'autant plus qu'on peut, pour ainsi dire, l'appliquer à tous les terrains et à toutes les cultures. S'il est vrai que le fumier de cheval enfoui en terre à l'état frais, c'est-à-dire avant toute fermentation, soit très énergique et plus chaud que celui des bêtes à cornes, il n'est pas moins certain qu'après sa fermentation au contact de l'air et en tas, il donne un engrais inférieur à celui des étables. Cela provient de ce que les excréments du cheval, généralement plus secs, s'échauffent rapidement et considérablement, lorsqu'ils sont mis en tas, et qu'alors ils se dessèchent et perdent une proportion considérable des principes les plus utiles, notamment des sels ammoniacaux. D'après M. Boussingault, le fumier frais de cheval contient, à l'état sec, 2,7 pour 100 d'azote. Le même fumier, disposé en couche épaisse et abandonné à une décomposition complète, laisse un résidu qui, desséché, ne renferme plus que 1 pour 100 d'azote, et par cette fermentation, le fumier a perdu à peu près les neuf dixièmes de son poids. On peut juger, d'après ces nombres, combien a été grande
frais, c'est-à-dire avant toute fermentation, soit très énergique et plus chaud que celui des bêtes à cornes, il n'est pas moins certain qu'après sa fermentation au contact de l'air et en tas, il donne un engrais inférieur à celui des étables. Cela provient de ce que les excréments du cheval, généralement plus secs, s'échauffent rapidement et considérablement, lorsqu'ils sont mis en tas, et qu'alors ils se dessèchent et perdent une proportion considérable des principes les plus utiles, notamment des sels ammoniacaux. D'après M. Boussingault, le fumier frais de cheval contient, à l'état sec, 2,7 pour 100 d'azote. Le même fumier, disposé en couche épaisse et abandonné à une décomposition complète, laisse un résidu qui, desséché, ne renferme plus que 1 pour 100 d'azote, et par cette fermentation, le fumier a perdu à peu près les neuf dixièmes de son poids. On peut juger, d'après ces nombres, combien a été grande la perte en principes azotés. Le traitement du fumier de cheval exige donc beaucoup plus de soins et d'attention que celui des bêtes à cornes ; et, comme habituellement le premier n'est pas mieux traité que le second, on conçoit facilement que, malgré sa supériorité relative à l'état frais, il devienne, après plusieurs mois de conservation, bien inférieur au fumier d'étable ; aussi les cultivateurs le considèrent-ils, en effet, comme étant moins actif. M. Puvis a constaté que, pour obtenir de bons résultats dans la confection du fumier de cheval, il faut lui donner plus d'humidité qu'il n'en peut recevoir par les urines de l'animal ; que, si on ne l'arrose pas, il se dessèche, perd de son poids et de sa qualité, tandis qu'en l'entretenant convenablement humide, il produit une quantité de fumier à demi-consommé, de qualité supérieure et au moins égale en poids à celui qui provient des vaches. On peut aussi retarder la déperdition des principes utiles de ce fumier et lui conserver une grande partie de ses qualités, en le tassant fortement et en prévenant l'accès de l'air, au moyen d'une couche de terre. Obtenu par la méthode ordinaire, il ne convient qu'aux sols argileux, profonds,
devienne, après plusieurs mois de conservation, bien inférieur au fumier d'étable ; aussi les cultivateurs le considèrent-ils, en effet, comme étant moins actif. M. Puvis a constaté que, pour obtenir de bons résultats dans la confection du fumier de cheval, il faut lui donner plus d'humidité qu'il n'en peut recevoir par les urines de l'animal ; que, si on ne l'arrose pas, il se dessèche, perd de son poids et de sa qualité, tandis qu'en l'entretenant convenablement humide, il produit une quantité de fumier à demi-consommé, de qualité supérieure et au moins égale en poids à celui qui provient des vaches. On peut aussi retarder la déperdition des principes utiles de ce fumier et lui conserver une grande partie de ses qualités, en le tassant fortement et en prévenant l'accès de l'air, au moyen d'une couche de terre. Obtenu par la méthode ordinaire, il ne convient qu'aux sols argileux, profonds, humides, ou aux terrains qu'on appelle froids. Il est nuisible dans les sols sablonneux et calcaires, où le fumier des bêtes à cornes est, au contraire, très-avantageux. Mais, lorsqu'il a été préparé avec les soins que je viens d'indiquer, il convient à tous les sols, et il ne diffère du fumier de vaches que par sa qualité supérieure ; Le fumier des bêtes à laine, des moutons, est le plus substantiel de tous les fumiers. Comme il reste ordinairement, jusqu'au moment de son emploi, dans les étables, où il est fortement tassé par les pieds des animaux et où il reçoit peu d'humidité, il ne présente que peu de symptômes de fermentation. Il ne se mêle que très-difficilement et très-imparfaitement à la litière, en raison de sa forme et de sa dureté. Comme il est presque toujours mêlé à une trop grande masse de litière, il convient, avant de l'appliquer, d'en former des tas qu'on doit fréquemment arroser ; car ce n'est que dans une masse moins serrée et plus humide que la paille peut trouver les conditions nécessaires à sa décomposition. Le fumier des bêtes à laine est surtout propre aux terrains argileux, lourds et froids ; il est
fumier de vaches que par sa qualité supérieure ; Le fumier des bêtes à laine, des moutons, est le plus substantiel de tous les fumiers. Comme il reste ordinairement, jusqu'au moment de son emploi, dans les étables, où il est fortement tassé par les pieds des animaux et où il reçoit peu d'humidité, il ne présente que peu de symptômes de fermentation. Il ne se mêle que très-difficilement et très-imparfaitement à la litière, en raison de sa forme et de sa dureté. Comme il est presque toujours mêlé à une trop grande masse de litière, il convient, avant de l'appliquer, d'en former des tas qu'on doit fréquemment arroser ; car ce n'est que dans une masse moins serrée et plus humide que la paille peut trouver les conditions nécessaires à sa décomposition. Le fumier des bêtes à laine est surtout propre aux terrains argileux, lourds et froids ; il est préférable à tous les autres pour les plantes oléagineuses, telles que la navette et le colza, pour le chou, le tabac, le chanvre. Il ne convient pas au lin, à moins que ce ne soit dans l'arrière-engrais d'une production précédente ; le lin mûrirait trop vite sans cela. On assure qu'avec cet engrais, la betterave donne moins de sucre qu'avec le fumier des bêtes à cornes, l'orge fournit moins d'amidon et germe avec irrégularité, ce qui fait que les brasseurs n'aiment pas l'orge venue sur engrais de moutons. Les blés, fumés avec lui, sont plus sujets à verser. Moins chaud que le fumier de cheval, son action dans le sol est plus durable, mais elle n'excède pas deux ans, et ne se manifeste même très-sensiblement que pendant la première année. En Flandre, où l'on fait un très-grand cas du fumier de mouton, les fermiers, en état de débourser les sommes nécessaires, entretiennent un troupeau de cent moutons ou même davantage. Ceux qui n'ont pas assez de fonds, et dont, cependant, les terrains maigres demandent cette sorte d'engrais, cherchent à s'arranger avec un marchand de moutons qui n'ait ni terres ni étables. Le fermier fournit à ce marchand un local et
qu'avec cet engrais, la betterave donne moins de sucre qu'avec le fumier des bêtes à cornes, l'orge fournit moins d'amidon et germe avec irrégularité, ce qui fait que les brasseurs n'aiment pas l'orge venue sur engrais de moutons. Les blés, fumés avec lui, sont plus sujets à verser. Moins chaud que le fumier de cheval, son action dans le sol est plus durable, mais elle n'excède pas deux ans, et ne se manifeste même très-sensiblement que pendant la première année. En Flandre, où l'on fait un très-grand cas du fumier de mouton, les fermiers, en état de débourser les sommes nécessaires, entretiennent un troupeau de cent moutons ou même davantage. Ceux qui n'ont pas assez de fonds, et dont, cependant, les terrains maigres demandent cette sorte d'engrais, cherchent à s'arranger avec un marchand de moutons qui n'ait ni terres ni étables. Le fermier fournit à ce marchand un local et la paille pour loger ses moutons, et il n'exige en retour que le fumier de ces animaux. Le marchand paye 270 francs par an pour logement et nourriture de son berger avec deux chiens. Pendant l'hiver, le fermier fournit, au prix du marché, les fourrage et le grain pour les moutons qu'il faut engraisser ; et, pour les autres, l'avoine, le foin et les racines. Cent moutons bien nourris donnent cinquante à soixante voitures de fumier dans l'année, objet qui vaut, pour le laboureur, autant que quatre-vingts à quatre-vingt-dix voitures de tout autre fumier. Les récoltes qu'on trouve sur les champs des cultivateurs qui ont pu se procurer cette sorte d'engrais, sont toujours, d'après Van-Aelbroeck, d'une beauté et d'une abondance remarquables, en comparaison de celles des autres cultivateurs. Le fumier des bêtes à laine est plus souvent appliqué directement à la terre au moyen du parcage. Schwerz estime qu'un mouton, pendant une nuit, peut fumer une surface d'un mètre carré. M. Boussingault a trouvé à Béchelbronn, en Alsace, un mètre un tiers. Ce mode de répandre l'engrais convient principalement aux sols légers, en raison du piétinement des animaux, qui tasse et consolide la terre. Il peut devenir nuisible, au contraire,
moutons qu'il faut engraisser ; et, pour les autres, l'avoine, le foin et les racines. Cent moutons bien nourris donnent cinquante à soixante voitures de fumier dans l'année, objet qui vaut, pour le laboureur, autant que quatre-vingts à quatre-vingt-dix voitures de tout autre fumier. Les récoltes qu'on trouve sur les champs des cultivateurs qui ont pu se procurer cette sorte d'engrais, sont toujours, d'après Van-Aelbroeck, d'une beauté et d'une abondance remarquables, en comparaison de celles des autres cultivateurs. Le fumier des bêtes à laine est plus souvent appliqué directement à la terre au moyen du parcage. Schwerz estime qu'un mouton, pendant une nuit, peut fumer une surface d'un mètre carré. M. Boussingault a trouvé à Béchelbronn, en Alsace, un mètre un tiers. Ce mode de répandre l'engrais convient principalement aux sols légers, en raison du piétinement des animaux, qui tasse et consolide la terre. Il peut devenir nuisible, au contraire, dans les sols argileux, surtout si on l'emploie alors qu'ils sont humides ; car ces sortes de terrains ont toujours besoin d'être améublis plutôt que consolidés. Lorsque le parcage est appliqué à une terre non encore emblavée, il faut labourer immédiatement après, afin d'enfouer l'engrais ainsi que la surface du sol pénétrée des sucrés fertilisants. Plus il fait chaud, plus il faut hâter ce labour ; il en est de même lorsque le temps tourne à la pluie, car l'engrais est facilement entraîné par les eaux. Voici, à cet égard, les réflexions fort justes que m'adressait, à la date du 9 janvier 1846, M. H. Barbet, président de la Société d'Agriculture pratique de Valmont : « D'après ce que j'ai remarqué, un grand nombre de fermiers ne préparent pas convenablement le sol sur lequel ils font parquer. Le plus ordinairement, c'est sur un terrain uni et dur qu'ils font séjourner les troupeaux, et ils ne labourent pas ensuite assez promptement après le déplacement des parcs. Il en résulte un double inconvénient. Les urines ne pénètrent que difficilement en terre une partie s'évapore; le crottin, en se desséchant, arrive à n'être plus qu'une matière végétale presque sans effet. Il m'a paru,