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ce qu'il demandait, armes, munitions, fournitures, lui était immédiatement expédié. Il organisa la mobilisation des Allemands présents dans la colonie, arma les milices noires de fusils nouveau modèle, sema ce vaste pays relativement peu habité de dépôts qui devaient lui être d'un puissant secours. Aussi, lorsque la guerre éclata, pouvait-il mettre en ligne trois à quatre mille hommes de troupes blanches, soldats de carrière ou anciens soldats, et trente mille indigènes déjà exercés, solidement encadrés, bien armés et convaincus, selon la méthode allemande, de la grandeur, et de la supériorité du soldat, et surtout du soldat allemand. Un peu plus tard, les canons du Koenigsberg lui fournirent un sérieux complément d'armement; ce petit bâtiment, en croisière lors de la déclaration de guerre, avait dû, pourchassé par les Anglais, rentrer précipitamment à Dar-ès-Salam où il s'échoua pour éviter d'être pris. Chose extraordinaire : pendant tout le temps de la guerre, Von Forbeck ne cessa pas d'être en communication avec Berlin ; par quel moyen? cela ne nous est pas révélé. Or, la recommandation constante, impérative, qu'il recevait du Gouvernement, était de retenir la plus grande quantité possible de troupes alliées, ainsi enlevées aux fronts d'Europe. Il s'empressa donc de prendre l'offensive en organisant des raids qui, en Afrique orientale anglaise, au Congo belge, dans la Rhodesie, eurent mission de tout dévaster. La campagne, qu'il mena ainsi avec une remarquable ténacité, peut se diviser en trois périodes : d'août 1914 à février 1916, où il a la supériorité; de février 1916 à novembre 1917, où il recule; et de novembre 1917 à l'armistice, alors que les Alliés occupent déjà le pays. Il avait confié le commandement du front ouest, opposé aux Belges, au général Wahle, qui se trouvait par hasard à Dar-èsSalam, et il prit lui-même la direction des opérations dans le Nord. C'est là, en effet, que l'offensive, atteignant surtout les Anglais, devait être la plus sensible ; région où les transactions commerciales sont plus actives, où la terre est mieux cultivée, elle avoisine le Kilimandjaro, et c'est là que, plus particulièrement, se sont établis les colons allemands. Enfin, proche de
en organisant des raids qui, en Afrique orientale anglaise, au Congo belge, dans la Rhodesie, eurent mission de tout dévaster. La campagne, qu'il mena ainsi avec une remarquable ténacité, peut se diviser en trois périodes : d'août 1914 à février 1916, où il a la supériorité; de février 1916 à novembre 1917, où il recule; et de novembre 1917 à l'armistice, alors que les Alliés occupent déjà le pays. Il avait confié le commandement du front ouest, opposé aux Belges, au général Wahle, qui se trouvait par hasard à Dar-èsSalam, et il prit lui-même la direction des opérations dans le Nord. C'est là, en effet, que l'offensive, atteignant surtout les Anglais, devait être la plus sensible ; région où les transactions commerciales sont plus actives, où la terre est mieux cultivée, elle avoisine le Kilimandjaro, et c'est là que, plus particulièrement, se sont établis les colons allemands. Enfin, proche de la frontière, est le chemin de fer anglais qui va de Port-Florence à Mombassa ; pour le défendre efficacement contre les rapides coups de main que les Allemands prodiguent et dont l'objectif change constamment, il faudrait de gros effectifs : les Anglais, au début, n'ont pas assez de troupes et c'est à l'endroit où l'on s'y attend le moins que la voie est coupée, les trains attaqués et détruits, le trafic arrêté. Las de cette défensive impuissante, ayant reçu quelques renforts, les Anglais décident, au commencement de 1916, d'attaquer à leur tour. Maîtres de la mer, c'est par là qu'ils agiront. Ils débarquent auprès de Tanga et se retranchent en vue du village ; mais, au lieu d'attaquer immédiatement, ce qui leur donnait l'avantage, ils hésitent et temporisent; Von Forbeck a le temps d'accourir et, lorsque les Anglais se décident à monter à l'assaut, la résistance est telle qu'après un combat acharné, repoussés de toutes parts, ils n'ont plus qu'à se rembarquer. Mais la bataille a été dure, les pertes sont lourdes, presque autant du côté allemand que du côté anglais, et Von Forbeck doit reconnaître que la nécessité s'impose à lui d'éviter, dans l'avenir, de semblables engagements. Il reprend
c'est à l'endroit où l'on s'y attend le moins que la voie est coupée, les trains attaqués et détruits, le trafic arrêté. Las de cette défensive impuissante, ayant reçu quelques renforts, les Anglais décident, au commencement de 1916, d'attaquer à leur tour. Maîtres de la mer, c'est par là qu'ils agiront. Ils débarquent auprès de Tanga et se retranchent en vue du village ; mais, au lieu d'attaquer immédiatement, ce qui leur donnait l'avantage, ils hésitent et temporisent; Von Forbeck a le temps d'accourir et, lorsque les Anglais se décident à monter à l'assaut, la résistance est telle qu'après un combat acharné, repoussés de toutes parts, ils n'ont plus qu'à se rembarquer. Mais la bataille a été dure, les pertes sont lourdes, presque autant du côté allemand que du côté anglais, et Von Forbeck doit reconnaître que la nécessité s'impose à lui d'éviter, dans l'avenir, de semblables engagements. Il reprend les raids sur le territoire anglais et les attaques contre le chemin de fer ; mais le succès n'est plus le même ; les Anglais, plus nombreux se gardent mieux, ils ont construit des blockhaus communiquant entre eux par téléphone ; les trains sont armés, de vieux wagons précèdent la locomotive et font exploser les bombes, qui les détruisent sans endommager le convoi. Puis l'offensive anglaise se déclanche de nouveau, mais, renonçant à l'attaque par mer qui a si mal réussi, c'est en partant de la voie ferrée qu'un nouveau corps expéditionnaire, que commande le général boër Schmuts, va marcher à la rencontre des Allemands ; c'est la seconde phase de la guerre. Von Forbeck dispute pied à pied le terrain, il se replie sans haine sur des positions préparées à l'avance, arrête l'ennemi, évite de se laisser encercler. Sur la frontière belge, le général Whale, repoussé à son tour, se replie de même avec une égale lenteur. Aussi faut-il de longs mois aux Alliés, paralysés chaque année par la saison des pluies, pour repousser l'adversaire jusqu'au centre d'un pays deux fois grand comme la France. Lorsqu'ils y parviennent, Von Forbeck se jette dans le Mozambique, s'empare des dépôts de
locomotive et font exploser les bombes, qui les détruisent sans endommager le convoi. Puis l'offensive anglaise se déclanche de nouveau, mais, renonçant à l'attaque par mer qui a si mal réussi, c'est en partant de la voie ferrée qu'un nouveau corps expéditionnaire, que commande le général boër Schmuts, va marcher à la rencontre des Allemands ; c'est la seconde phase de la guerre. Von Forbeck dispute pied à pied le terrain, il se replie sans haine sur des positions préparées à l'avance, arrête l'ennemi, évite de se laisser encercler. Sur la frontière belge, le général Whale, repoussé à son tour, se replie de même avec une égale lenteur. Aussi faut-il de longs mois aux Alliés, paralysés chaque année par la saison des pluies, pour repousser l'adversaire jusqu'au centre d'un pays deux fois grand comme la France. Lorsqu'ils y parviennent, Von Forbeck se jette dans le Mozambique, s'empare des dépôts de guerre imprudemment laissés par les Anglais à la garde des Portugais et, ainsi ravitaillé, harcelle les troupes du général boër Dewinter qui le poursuit vainement. Peu avant, un simple lieutenant des corps placés sous les ordres du général Wahle, Neumann, coupé de son armée par l'avance des Alliés, s'était lancé avec sa compagnie à travers le pays occupé par ceux-ci, surprenant leurs postes, détruisant leurs ouvrages, décimant leurs troupes, leur échappant toujours. Il poursuivit ainsi ce raid extraordinaire pendant plus de 1.000 kilomètres avant d'être pris, mourant de faim, dans le nord de la colonie. A son tour, Von Forbeck, qui a été nommé général, ravage, en des incursions semblables, les régions de la Rhodesie et du Congo belge voisines de la frontière. Son but est resté le même, occuper la plus grande quantité de troupes alliées : c'est la troisième phase de la guerre, et elle eût pu durer longtemps, car Von Forbeck avait encore sous ses ordres plusieurs milliers d'Allemands et d'indigènes vivant de chasse et de pillage, aguerris et prêts à tout. Ce fut par un courrier pris aux Anglais qu'il apprit l'armistice dont une clause le forçait à mettre bas les armes et à se constituer
avec sa compagnie à travers le pays occupé par ceux-ci, surprenant leurs postes, détruisant leurs ouvrages, décimant leurs troupes, leur échappant toujours. Il poursuivit ainsi ce raid extraordinaire pendant plus de 1.000 kilomètres avant d'être pris, mourant de faim, dans le nord de la colonie. A son tour, Von Forbeck, qui a été nommé général, ravage, en des incursions semblables, les régions de la Rhodesie et du Congo belge voisines de la frontière. Son but est resté le même, occuper la plus grande quantité de troupes alliées : c'est la troisième phase de la guerre, et elle eût pu durer longtemps, car Von Forbeck avait encore sous ses ordres plusieurs milliers d'Allemands et d'indigènes vivant de chasse et de pillage, aguerris et prêts à tout. Ce fut par un courrier pris aux Anglais qu'il apprit l'armistice dont une clause le forçait à mettre bas les armes et à se constituer prisonnier. Il put d'ailleurs rentrer aussitôt en Allemagne où, si l'on en croit ses mémoires, l'accueillirent les manifestations les plus enthousiastes. Et le Commandant tire des péripéties de cette longue défensive, qu'une grande carte dessinée par lui-même nous a permis de suivre aisément, des conclusions qui sont bien celles qu'il avait annoncées au début : à savoir que la défense d'une colonie est possible et peut se montrer efficace, même contre un ennemi maître de la mer, sous la réserve de satisfaire aux conditions voulues de préparation, d'énergie et d'audace telles que surent les remplir, dans la campagne de l'Est-Africain, Von Lettow Forbeck et le gouvernement de Berlin. Enseignement en effet bon à retenir et dont l'assistance très attentive ne pouvait manquer d'apprécier la portée. D'ailleurs la parole facile, l'érudition militaire du Commandant, sa façon parfaitement claire et lucide d'exposer les faits devaient le mettre et l'ont mis, en effet, très vite en communion parfaite de pensée avec son auditoire. Ce n'est que dans la dernière moitié du siècle passé que quelques hardis missionnaires catholiques ont pu entrer en Corée au péril de leur vie et y séjourner ; en 1875 seulement, trois ports, Chemulpo, Fusan et Gensan ont été
avait annoncées au début : à savoir que la défense d'une colonie est possible et peut se montrer efficace, même contre un ennemi maître de la mer, sous la réserve de satisfaire aux conditions voulues de préparation, d'énergie et d'audace telles que surent les remplir, dans la campagne de l'Est-Africain, Von Lettow Forbeck et le gouvernement de Berlin. Enseignement en effet bon à retenir et dont l'assistance très attentive ne pouvait manquer d'apprécier la portée. D'ailleurs la parole facile, l'érudition militaire du Commandant, sa façon parfaitement claire et lucide d'exposer les faits devaient le mettre et l'ont mis, en effet, très vite en communion parfaite de pensée avec son auditoire. Ce n'est que dans la dernière moitié du siècle passé que quelques hardis missionnaires catholiques ont pu entrer en Corée au péril de leur vie et y séjourner ; en 1875 seulement, trois ports, Chemulpo, Fusan et Gensan ont été ouverts au commerce européen. Quelque vingt ans après, en 1895, le Japon, ayant battu la Chine qui cherchait à s'installer en Corée, a commencé à s'immiscer dans les affaires du pays, tout en proclamant bien haut sa complète indépendance ; puis, en 1905, à la suite de sa guerre victorieuse avec la Russie, il s'en est adjugé le Protectorat, et enfin, cinq ans après, la possession absolue. C'est donc aujourd'hui une colonie japonaise ; mais le peuple japonais hésite à émigrer dans un pays où il est mal à son aise, à cause du climat, à cause aussi de l'hostilité des habitants. Malgré tout, cependant, ceux-ci comprendront qu'ils ont tout à gagner à se laisser guider par les Japonais. La capitale, Séoul, est une grande agglomération bâtie dans un cirque que dominent de hautes collines couronnées de murs : il faut une journée, nous dit le conférencier, pour faire à pied le tour des remparts. Huit portes donnent accès dans la ville, ornées des noms les plus poétiques, car le Coréen parle la langue la plus imagée du monde. Comme monuments : la cathédrale catholique, dont la masse imposante domine les constructions voisines ; la pagode en marbre aux sept
avec la Russie, il s'en est adjugé le Protectorat, et enfin, cinq ans après, la possession absolue. C'est donc aujourd'hui une colonie japonaise ; mais le peuple japonais hésite à émigrer dans un pays où il est mal à son aise, à cause du climat, à cause aussi de l'hostilité des habitants. Malgré tout, cependant, ceux-ci comprendront qu'ils ont tout à gagner à se laisser guider par les Japonais. La capitale, Séoul, est une grande agglomération bâtie dans un cirque que dominent de hautes collines couronnées de murs : il faut une journée, nous dit le conférencier, pour faire à pied le tour des remparts. Huit portes donnent accès dans la ville, ornées des noms les plus poétiques, car le Coréen parle la langue la plus imagée du monde. Comme monuments : la cathédrale catholique, dont la masse imposante domine les constructions voisines ; la pagode en marbre aux sept étages, enfin les deux palais du Roi. Séoul est tout près du fleuve Han, un des plus beaux cours d'eau de la Corée ; un chemin de fer la relie à Chemulpo, port de très réelle importance qui se partage avec Fusan, dans le Sud-Est, à peu près tout le commerce maritime. Dans les villes, comme dans les plus petits villages, la maison coréenne est la même, assez basse, mal construite : quelques assises de pierre soutiennent les murailles, mais celles-ci sont en torchis et la toiture en chaume. L'habitation se compose de plusieurs pièces : les unes, sur la rue, ou, du moins, ce qui sert de rue et qui est parfois l'étroit ruisseau où l'on patauge, ou l'égoût malodorant, les autres sur une cour intérieure ; les premières sont le domaine de l'homme, c'est-à-dire du mari et des fils, les secondes celui de la femme et des filles. Le parquet de pierre surélevé laisse entre la terre et lui un vide qui permet le chauffage de la maison ; on fait du feu dans cet espace et la fumée se dégage sur les quatre côtés dans la rue, et, dans la maison, par les joints mal faits. Des
commerce maritime. Dans les villes, comme dans les plus petits villages, la maison coréenne est la même, assez basse, mal construite : quelques assises de pierre soutiennent les murailles, mais celles-ci sont en torchis et la toiture en chaume. L'habitation se compose de plusieurs pièces : les unes, sur la rue, ou, du moins, ce qui sert de rue et qui est parfois l'étroit ruisseau où l'on patauge, ou l'égoût malodorant, les autres sur une cour intérieure ; les premières sont le domaine de l'homme, c'est-à-dire du mari et des fils, les secondes celui de la femme et des filles. Le parquet de pierre surélevé laisse entre la terre et lui un vide qui permet le chauffage de la maison ; on fait du feu dans cet espace et la fumée se dégage sur les quatre côtés dans la rue, et, dans la maison, par les joints mal faits. Des nattes jetées sur le parquet servent pour le couchage. Dans la rue, les Coréens sont uniformément habillés de blanc. Ils portent une culotte assez large ; un justaucorps et, par-dessus, un manteau forme kimono ; tout cela en même étoffe légère, non cousue mais collée. On lave de temps à autre, mais il faut pour cela défaire tout le vêtement, et ensuite le repasser, ce qu'on fait en le battant sur une table horizontale avec de petites baguettes rondes, et enfin le recoller. Quant au couvre-chef, c'est vraiment la partie la plus étonnante de ce costume. En crins de cheval tressés, il a la forme d'un cône presque cylindrique, d'environ 15 centimètres de haut, avec, en bas, des bords très larges ; mais son entrée est si petite qu'il rappelle les petits chapeaux des clowns de cirque ; il se jette sur le sommet de la tête, retenu d'une part par une épingle passée dans le chignon pointu que porte l'homme, d'autre part par des rubans noirs, noués en mentonnière et retombant sur le devant du grand manteau blanc. Bien entendu, son treillis étant très peu serré, il ne protège pas plus du soleil que de la pluie, à moins
autre, mais il faut pour cela défaire tout le vêtement, et ensuite le repasser, ce qu'on fait en le battant sur une table horizontale avec de petites baguettes rondes, et enfin le recoller. Quant au couvre-chef, c'est vraiment la partie la plus étonnante de ce costume. En crins de cheval tressés, il a la forme d'un cône presque cylindrique, d'environ 15 centimètres de haut, avec, en bas, des bords très larges ; mais son entrée est si petite qu'il rappelle les petits chapeaux des clowns de cirque ; il se jette sur le sommet de la tête, retenu d'une part par une épingle passée dans le chignon pointu que porte l'homme, d'autre part par des rubans noirs, noués en mentonnière et retombant sur le devant du grand manteau blanc. Bien entendu, son treillis étant très peu serré, il ne protège pas plus du soleil que de la pluie, à moins que, pour cette dernière, il ne soit momentanément recouvert de papier huilé. Lorsqu'il est en deuil, le Coréen porte un tout autre chapeau, sorte d'immense couffin, lourd et disgracieux, qui lui cache le visage : ce chapeau-là fut d'ailleurs la providence de nos premiers missionnaires : pourchassés par l'autorité et menacés de mort par la population, ils pouvaient passer sans être reconnus. La femme est vêtue des mêmes étoffes, ou de soie quand elle appartient à un milieu élevé. Elle a généralement un pantalon-jupe serré à la taille, et une sorte de boléro très court qui ne recouvre que la partie supérieure des seins. La Coréenne, celle au moins de condition inférieure, travaille; l'homme, lui, ne fait rien; il se promène, fume des pipes aux très longs tuyaux, va s'accroupir sur les crêtes des collines où il demeure immobile. Chez lui, cependant, il est très accueillant. Aussi peut-on dire qu'en Corée on ne fabrique rien, on n'y trouve ni fruits, ni fleurs, personne ne prenant soin de les cultiver. Comme religion, le bouddhisme domine, surtout depuis l'occupation japonaise : auparavant, la religion pratiquée par les Coréens était tellement étroite et sévère qu'ils la quittaient assez facilement pour devenir chrétiens. En
menacés de mort par la population, ils pouvaient passer sans être reconnus. La femme est vêtue des mêmes étoffes, ou de soie quand elle appartient à un milieu élevé. Elle a généralement un pantalon-jupe serré à la taille, et une sorte de boléro très court qui ne recouvre que la partie supérieure des seins. La Coréenne, celle au moins de condition inférieure, travaille; l'homme, lui, ne fait rien; il se promène, fume des pipes aux très longs tuyaux, va s'accroupir sur les crêtes des collines où il demeure immobile. Chez lui, cependant, il est très accueillant. Aussi peut-on dire qu'en Corée on ne fabrique rien, on n'y trouve ni fruits, ni fleurs, personne ne prenant soin de les cultiver. Comme religion, le bouddhisme domine, surtout depuis l'occupation japonaise : auparavant, la religion pratiquée par les Coréens était tellement étroite et sévère qu'ils la quittaient assez facilement pour devenir chrétiens. En Corée, dès l'âge de sept ans, les petites filles sont séparées de leurs frères. Elles grandissent à part complètement. Ce sont les parents qui s'occupent de marier leurs enfants. La demande acceptée, trois jours après le jeune homme est marié : alors seulement il voit sa fiancée, mais celle-ci ne verra son mari que le soir, car... on lui a collé les cils ! Après quelques cérémonies intimes, le jeune homme élit domicile chez les parents de l'épousée encore pour trois jours : puis il emmène sa femme qui ne reviendra plus jamais chez elle. D'ailleurs, ajoute le Docteur, la femme, en Corée, est plutôt regardée et traitée comme une esclave. Et le Docteur termine en nous décrivant la saleté séculaire des Coréens, qui ne se laveraient, dit-on, que deux fois : le jour de leur naissance et le jour de leur mort. Cette très remarquable conférence, que complétait une jolie vue de clichés lumineux, a été fort goûtée par un auditoire nombreux : à plus d'une reprise, les applaudissements en ont témoigné. Dans les termes les meilleurs, le Président, en remerciant chaudement le Docteur Chastang, n'a fait que traduire l'impression générale. SÉANCE DU 24 OCTOBRE 1927 Présidence de M.
verra son mari que le soir, car... on lui a collé les cils ! Après quelques cérémonies intimes, le jeune homme élit domicile chez les parents de l'épousée encore pour trois jours : puis il emmène sa femme qui ne reviendra plus jamais chez elle. D'ailleurs, ajoute le Docteur, la femme, en Corée, est plutôt regardée et traitée comme une esclave. Et le Docteur termine en nous décrivant la saleté séculaire des Coréens, qui ne se laveraient, dit-on, que deux fois : le jour de leur naissance et le jour de leur mort. Cette très remarquable conférence, que complétait une jolie vue de clichés lumineux, a été fort goûtée par un auditoire nombreux : à plus d'une reprise, les applaudissements en ont témoigné. Dans les termes les meilleurs, le Président, en remerciant chaudement le Docteur Chastang, n'a fait que traduire l'impression générale. SÉANCE DU 24 OCTOBRE 1927 Présidence de M. le Capitaine de vaisseau JACQUET, Vice-Président de la Société Conférence par M. CHAPELLE En marge de La Bruyère : les caractères et les mœurs de ce temps La séance ouverte, le Président souhaite la bienvenue à l'assistance nombreuse qui emplit la salle. Il est heureux de constater, qu'en dépit des heures adverses que vit Rochefort, le recrutement de notre chère Société ne se ralentit pas ; l'empressement témoigné aujourd'hui à venir assister à cette première réunion de l'année n'est-il pas d'ailleurs la garantie de l'avenir et le meilleur encouragement que nous puissions avoir? Puis il présente le conférencier; M. Chapelle qui, modestement, s'intitule publiciste, est en fait un fin lettré et un maître de la parole : ancien professeur à l'Université libre d'Angers, secrétaire de la Société des Conférences littéraires de Niort, il a plus d'une fois, nous le savons, donné des preuves de son talent d'orateur et de sa valeur de conférencier. Le Secrétaire général rend compte alors, comme il est d'usage, des travaux de l'année écoulée, après quoi le conférencier prend la parole. Compte-rendu du Secrétaire général Mesdames, Messieurs, Je ferai très court ce compte-rendu des travaux de l'année écoulée qu'il est de tradition de vous adresser à