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nombre d'indigènes, se disant envoyés par les notables algériens, sont venus ces jours-ci rendre visite aux différents ministres. Il importe de savoir par qui a été désignée cette délégation, et les quantités des personnes qui la composent. « On peut dire que ces messieurs n'ont été nullement désignés par les indigènes. De nombreux télégrammes que nous recevons de toutes parts confirment cette thèse. Tout le monde proteste contre eux; leurs électeurs même les désavouent. « On ne voit, du reste, pas comment les indigènes, qui vivent depuis un an sous le régime du droit commun, et s'en trouvent très bien, puissent charger une délégation de réclamer pour eux des mesures d'exception telles que l'indigénat et la mise en surveillance, mesures qu'un ancien chef de cabinet du gouverneur général, M. Jean Mélius, qualifie de « monstrueuses ». « Cette délégation ne représente donc qu'elle-même et n'a d'autre but que de combattre avec acharnement les élus indépendants que nous sommes, vrais porte-parole de nos coreligionnaires. « Alors que pendant toute la durée de notre séjour à Paris, nous nous sommes abstenus de toute polémique personnelle, pour défendre la cause indigène, ces messieurs n'ont fait que déverser sur notre compte toutes les assertions mensongères et calomnieuses que contient leur âme de courtisans sans vergogne. On les a vu ainsi essayer de répandre la suspicion sur le loyalisme et le dévouement de l'émir Khaled, mais ils sont loin d'invoquer des états de service aussi éloquents que les siens. « Ils prétendent que nous voulons réaliser en Algérie un rêve impossible : le séparatisme. Ces messieurs sont simplement des inconscients, car jamais pareille idée n'a pu germer dans le cerveau de l'un des nôtres. Il suffit pour cela de relire tous nos écrits, toutes nos déclarations ! « Alors que la population européenne d'Algérie demande une extension de plus en plus grande de l'autonomie algérienne et amoindrir le lien qui nous unit à la Métropole, nous ne cessons, au contraire, de réclamer le rattachement pur et simple de l'Algérie à la France. Nous voulons être des Français et nous voudrions, contrairement aux vœux de la
mensongères et calomnieuses que contient leur âme de courtisans sans vergogne. On les a vu ainsi essayer de répandre la suspicion sur le loyalisme et le dévouement de l'émir Khaled, mais ils sont loin d'invoquer des états de service aussi éloquents que les siens. « Ils prétendent que nous voulons réaliser en Algérie un rêve impossible : le séparatisme. Ces messieurs sont simplement des inconscients, car jamais pareille idée n'a pu germer dans le cerveau de l'un des nôtres. Il suffit pour cela de relire tous nos écrits, toutes nos déclarations ! « Alors que la population européenne d'Algérie demande une extension de plus en plus grande de l'autonomie algérienne et amoindrir le lien qui nous unit à la Métropole, nous ne cessons, au contraire, de réclamer le rattachement pur et simple de l'Algérie à la France. Nous voulons être des Français et nous voudrions, contrairement aux vœux de la population européenne d'Algérie, que les trois départements algériens fussent considérés comme de simples départements français et que les mêmes lois qui régissent ces derniers fussent appliquées chez nous. Est-ce la faire du séparatisme? « Nous poursuivons une politique de réformes en faveur des indigènes. Nous demandons pour eux l'extension de l' instruction, la suppression des lois et institutions d'exception, en un mot, l'amélioration progressive de leur situation, pour préparer le moment de leur admission définitive dans la famille française. « La France a un grand rôle à jouer en Algérie ; elle est venue pour faire notre éducation et nous faire participer aux bienfaits indéniables de votre civilisation. « L'élite indigène, que nous représentons, n'a d'autre but que de servir la cause française en se faisant le traité-d'union entre la mère-patrie et la masse musulmane encore inculte. « Une telle politique gêne évidemment quelques privilégiés dans leurs prérogatives, mais nous ne sommes pas là pour la défense des intérêts de quelques individus ou même d'une caste ; nous ne songeons qu'à sauvegarder l'intérêt général ; la pseudo-délégation, qui appartient à cette caste, fait le contraire. « Mais qu'on y prenne garde ! M. Benchennouf et Zarrouch Mahieddine qui, il n'y
l' instruction, la suppression des lois et institutions d'exception, en un mot, l'amélioration progressive de leur situation, pour préparer le moment de leur admission définitive dans la famille française. « La France a un grand rôle à jouer en Algérie ; elle est venue pour faire notre éducation et nous faire participer aux bienfaits indéniables de votre civilisation. « L'élite indigène, que nous représentons, n'a d'autre but que de servir la cause française en se faisant le traité-d'union entre la mère-patrie et la masse musulmane encore inculte. « Une telle politique gêne évidemment quelques privilégiés dans leurs prérogatives, mais nous ne sommes pas là pour la défense des intérêts de quelques individus ou même d'une caste ; nous ne songeons qu'à sauvegarder l'intérêt général ; la pseudo-délégation, qui appartient à cette caste, fait le contraire. « Mais qu'on y prenne garde ! M. Benchennouf et Zarrouch Mahieddine qui, il n'y a pas longtemps, étaient les adversaires de l'administration pourraient très bien le redevenir un jour. « Ils ont déjà trahi leurs mandants, leurs électeurs, car ils ont été élus sur un programme libéral, et déjà traîtres à la cause indigène, aucun scrupule ne les empêcherait d'être demain traîtres à la cause française. » Ces déclarations si nettes, les arguments si concluants qui sont invoqués par trois personnalités indigènes dignes de foi, réduisent à néant les allégations évidemment tendancieuses faites par ces deux dénonciateurs qui se présentèrent au gouvernement français sous les auspices de M. Thomson. Cette politique de suspicion bientôt suivie par un renouveau de la politique de répression, a pour effet de placer quelques bons et beaux sujets de la France dans une situation particulièrement délicate. Au moment où l'Islam est travaillé par nos adversaires, nous ne pouvons que déplorer amèrement des mesures destinées à causer quelque dépit parmi les populations arabes sincèrement attachées à la métropole. Il n'y a pas, en vérité, le moindre séparatisme algérien, mais des hommes comme MM. Benchennouf et Zarrouch Mahieddine, à la faveur de l'appui d'élus tels que MM. Thomson et Morinaud, pourraient, si cela était possible, en créer un. Est-ce vraiment ce
cause française. » Ces déclarations si nettes, les arguments si concluants qui sont invoqués par trois personnalités indigènes dignes de foi, réduisent à néant les allégations évidemment tendancieuses faites par ces deux dénonciateurs qui se présentèrent au gouvernement français sous les auspices de M. Thomson. Cette politique de suspicion bientôt suivie par un renouveau de la politique de répression, a pour effet de placer quelques bons et beaux sujets de la France dans une situation particulièrement délicate. Au moment où l'Islam est travaillé par nos adversaires, nous ne pouvons que déplorer amèrement des mesures destinées à causer quelque dépit parmi les populations arabes sincèrement attachées à la métropole. Il n'y a pas, en vérité, le moindre séparatisme algérien, mais des hommes comme MM. Benchennouf et Zarrouch Mahieddine, à la faveur de l'appui d'élus tels que MM. Thomson et Morinaud, pourraient, si cela était possible, en créer un. Est-ce vraiment ce but que l'on poursuit ? Pierre DIONNE. (La Liberté) Pour l'émancipation politique et économique des indigènes en Indochine Le peuple annamite est à un tournant crucial de son évolution. Depuis près de 40 ans que le gouvernement civil a été instauré en Cochinchine avec toutes ses conséquences : l'élution des écoles, appel des indigènes dans les conseils élus délibérants ou consultatifs, puis dans les conseils de gouvernement, voyages de plus en plus nombreux de nos protégés en France où certains ont fait leurs études, etc., la mentalité des Annamites s'est profondément modifiée. Les événements qui, entre temps, se sont produits, notamment la guerre russo-japonaise, ont puissamment aidé à cette évolution. Les succès des Japonais ont éveillé chez les Annamites l'instinct racial et fait vibrer les populations ; mais la cruauté avec laquelle agirent les mêmes Japonais à Formose et en Corée, ne tarda pas à annihiler les sentiments pro-japonais qui avaient pu naître chez nos protégés ou nos sujets. En même temps, l'impulsion donnée à l'Indochine par le gouvernement de M. Doumer, la sollicitude de son successeur, M. Beau, pour l'amélioration du sort des populations par la création des œuvres d'assistance, l'intérêt bienveillant avec lequel furent accueillies en France certaines
écoles, appel des indigènes dans les conseils élus délibérants ou consultatifs, puis dans les conseils de gouvernement, voyages de plus en plus nombreux de nos protégés en France où certains ont fait leurs études, etc., la mentalité des Annamites s'est profondément modifiée. Les événements qui, entre temps, se sont produits, notamment la guerre russo-japonaise, ont puissamment aidé à cette évolution. Les succès des Japonais ont éveillé chez les Annamites l'instinct racial et fait vibrer les populations ; mais la cruauté avec laquelle agirent les mêmes Japonais à Formose et en Corée, ne tarda pas à annihiler les sentiments pro-japonais qui avaient pu naître chez nos protégés ou nos sujets. En même temps, l'impulsion donnée à l'Indochine par le gouvernement de M. Doumer, la sollicitude de son successeur, M. Beau, pour l'amélioration du sort des populations par la création des œuvres d'assistance, l'intérêt bienveillant avec lequel furent accueillies en France certaines réclamations des indigènes, puis enfin, et par-dessus tout, la politique libérale qu'adopta Poincaré, firent autant de facteurs qui rapprochèrent de nous les populations autochtones. La guerre de 1914 survint, et pendant deux ans, malgré les alternatives de revers et de succès de nos armes, la loyauté des indigènes ne se démentit pas. En 1916, ils répondirent à l'appel qui fut fait à leur collaboration : des volontaires, auxiliaires et combattants annamites et cambodgiens, partirent pour la France ou Salonique. Enfin leurs souscriptions aux emprunts achèvent de démontrer que leur dévouement à la mère-patrie ne s'arrête pas au porte-monnaie. On ne peut donc s'étonner, à mon sens, si le peuple annamite, secoué comme tous les peuples de l'Univers, par l'épouvantable cataclysme qui a duré cinq ans, ne soit plus tout à fait le peuple malléable et passif qu'il était jadis. Il est compréhensible qu'il demande respectueusement, mais avec insistance, à collaborer dans une mesure plus grande à la formation de la politique et de la gestion financière de son pays. Cela lui avait d'ailleurs été formellement promis par M. Sarraut, ancien gouverneur général de l'Indochine, actuellement Ministre des Colonies. Et la déclaration faite par M. Pichon, ministre des Affaires Étrangères, à
démentit pas. En 1916, ils répondirent à l'appel qui fut fait à leur collaboration : des volontaires, auxiliaires et combattants annamites et cambodgiens, partirent pour la France ou Salonique. Enfin leurs souscriptions aux emprunts achèvent de démontrer que leur dévouement à la mère-patrie ne s'arrête pas au porte-monnaie. On ne peut donc s'étonner, à mon sens, si le peuple annamite, secoué comme tous les peuples de l'Univers, par l'épouvantable cataclysme qui a duré cinq ans, ne soit plus tout à fait le peuple malléable et passif qu'il était jadis. Il est compréhensible qu'il demande respectueusement, mais avec insistance, à collaborer dans une mesure plus grande à la formation de la politique et de la gestion financière de son pays. Cela lui avait d'ailleurs été formellement promis par M. Sarraut, ancien gouverneur général de l'Indochine, actuellement Ministre des Colonies. Et la déclaration faite par M. Pichon, ministre des Affaires Étrangères, à la séance de la Chambre des Députés du 24 septembre dernier, au cours de la discussion du traité de paix avec l'Allemagne (Journal Officiel du 25 septembre 1919, page 4547), que nous aurons « peut-être à une date prochaine une colonie assimilable à un dominion anglais pour lequel nous pourrons en outre minder l'admission d'un délégué à la Société des Nations » (déclaration qui ne pouvait, dans les termes où elle a été faite, viser que l'Indochine), confirme que les intentions du gouvernement métropolitain étaient conformes aux promesses faites par le Gouverneur général. M. Sarraut avait du reste prévu par arrêté du 6 septembre 1918, l'organisation d'un corps électoral indigène qui, à la vérité, était spécialement destiné à la désignation des candidats aux postes de chefs de canton ; mais il est certain que, dans la pensée de l'auteur de l'arrêté, c'était là un essai, une tentative de démocratisation (qu'on me pardonne ce barbarisme) des élections indigènes. Celles-ci, jusqu'ici, étaient uniquement le résultat du vote des conseils de notables des villages : or ceux-ci, composés originairement des fondateurs du village, nomment eux-mêmes les remplaçants des conseillers décédés ou démissionnaires. La représentation était donc, en fait, complètement étrangère à ceux qui
en outre minder l'admission d'un délégué à la Société des Nations » (déclaration qui ne pouvait, dans les termes où elle a été faite, viser que l'Indochine), confirme que les intentions du gouvernement métropolitain étaient conformes aux promesses faites par le Gouverneur général. M. Sarraut avait du reste prévu par arrêté du 6 septembre 1918, l'organisation d'un corps électoral indigène qui, à la vérité, était spécialement destiné à la désignation des candidats aux postes de chefs de canton ; mais il est certain que, dans la pensée de l'auteur de l'arrêté, c'était là un essai, une tentative de démocratisation (qu'on me pardonne ce barbarisme) des élections indigènes. Celles-ci, jusqu'ici, étaient uniquement le résultat du vote des conseils de notables des villages : or ceux-ci, composés originairement des fondateurs du village, nomment eux-mêmes les remplaçants des conseillers décédés ou démissionnaires. La représentation était donc, en fait, complètement étrangère à ceux qui étaient censés la représenter. Le remaniement des attributions des assemblées indigènes et conseils délibérants ou consultatifs dont ils font partie, l'augmentation, pour certains de ces conseils, de nombre des membres indigènes, achèveraient de donner satisfaction aux aspirations de la population sur ce point, en même temps que ces réformes nous donneraient toutes garanties pour le vote et la perception, sans difficultés, des nouvelles ressources qui vont nous être nécessaires tant pour les besoins auxquels avait jusqu'ici paré en partie le budget métropolitain et qui sont à prévoir, que pour les travaux publics qui s'imposent, si l'on veut donner à la colonie les moyens de se développer plus complètement. Le peuple annamite, ce qui est à noter, n'est, en général, pas thésauriseur ; il contribue volontiers aux dépenses dont la nécessité ou l'utilité lui est démontrée ; il n'est même pas rare de voir des personnes riches offrir spontanément des subsides pour des travaux d'utilité publique. Mais l'éveil du peuple annamite ne s'est pas fait que en matière politique et administrative ; on le constate à l'état au moins aussi aigu en matière économique. Or, il parviendra d'autant plus facilement à ses fins sur ce terrain, qu'il pourra davantage s'appuyer sur
donneraient toutes garanties pour le vote et la perception, sans difficultés, des nouvelles ressources qui vont nous être nécessaires tant pour les besoins auxquels avait jusqu'ici paré en partie le budget métropolitain et qui sont à prévoir, que pour les travaux publics qui s'imposent, si l'on veut donner à la colonie les moyens de se développer plus complètement. Le peuple annamite, ce qui est à noter, n'est, en général, pas thésauriseur ; il contribue volontiers aux dépenses dont la nécessité ou l'utilité lui est démontrée ; il n'est même pas rare de voir des personnes riches offrir spontanément des subsides pour des travaux d'utilité publique. Mais l'éveil du peuple annamite ne s'est pas fait que en matière politique et administrative ; on le constate à l'état au moins aussi aigu en matière économique. Or, il parviendra d'autant plus facilement à ses fins sur ce terrain, qu'il pourra davantage s'appuyer sur nos missionnaires et qu'il lui sera donné dans des écoles spéciales la formation commerciale nécessaire. En ce qui concerne le premier de ces desiderata, il y a, à sa réalisation, certaines difficultés, dont la première est que les Asiatiques étrangers (principalement Chinois) trouvent, dans l' bénéfice des us et coutumes indigènes, auxquels ils sont admis de plein droit, de grandes facilités dont sont privés de façon absolue nos compatriotes. Ces facilités consistent à pouvoir se passer de notaires pour authentifier les actes (consentir hypothèque, donner pouvoir) les notables de chaque village tenant lieu d'huissier, cet officier ministériel étant remplacé par les greffiers des tribunaux qui, lors du dépôt des requêtes et sur avis du président du tribunal, expédient par la poste les citations. En ce qui concerne les exécutions de jugement, les notables y pourvoient. On comprendra mieux les facilités qui résultent de cette façon de faire par opposition à la procédure française, quand on saura qu'il n'existe pour toute la Cochinchine qu'une quinzaine de notaires ou fonctionnaires en tenant lieu, et que vingt-cinq ou vingt-trois huissiers, alors qu'il existe deux mille deux cents villages et par conséquent deux mille deux cents conseils de notables. D'autre part, la rémunération à
indigènes, auxquels ils sont admis de plein droit, de grandes facilités dont sont privés de façon absolue nos compatriotes. Ces facilités consistent à pouvoir se passer de notaires pour authentifier les actes (consentir hypothèque, donner pouvoir) les notables de chaque village tenant lieu d'huissier, cet officier ministériel étant remplacé par les greffiers des tribunaux qui, lors du dépôt des requêtes et sur avis du président du tribunal, expédient par la poste les citations. En ce qui concerne les exécutions de jugement, les notables y pourvoient. On comprendra mieux les facilités qui résultent de cette façon de faire par opposition à la procédure française, quand on saura qu'il n'existe pour toute la Cochinchine qu'une quinzaine de notaires ou fonctionnaires en tenant lieu, et que vingt-cinq ou vingt-trois huissiers, alors qu'il existe deux mille deux cents villages et par conséquent deux mille deux cents conseils de notables. D'autre part, la rémunération à verser aux notables pour les actes de leurs fonctions est insignifiante, si on la compare aux tarifs des notaires et des huissiers, sans compter que pour avoir recours à ces derniers, il faut faire ou payer des déplacements coûteux. La deuxième difficulté de la situation acquise par les Chinois, ces frères de race des indigènes, depuis longtemps installés dans le pays, et qui, de plus, ont été puissamment aidés pour la création de cette situation, par le monopole que nous leur avons concédé, de longues années durant, des fermes, des jeux, de l'opium et de l'alcool dont ils exploitent encore à peu près exclusivement (les jeux ayant été supprimés) les magasins de vente. Ces monopoles leur ont permis d'installer jusque dans les plus petits villages, avec l'appui de l'administration française et le prestige que leur donnait leur qualité de préposé de celle-ci, des représentants. De cette ancienne situation, il est resté aux Chinois un certain prestige aux yeux des indigènes, prestige encore accru de ce fait qu'ils ne versent pas leur impôt entre les mains des notables annamites, mais le paient à des chefs de congrégation, leurs compatriotes. Pour essayer de remédier à la première de ces difficultés, j'avais, en
frères de race des indigènes, depuis longtemps installés dans le pays, et qui, de plus, ont été puissamment aidés pour la création de cette situation, par le monopole que nous leur avons concédé, de longues années durant, des fermes, des jeux, de l'opium et de l'alcool dont ils exploitent encore à peu près exclusivement (les jeux ayant été supprimés) les magasins de vente. Ces monopoles leur ont permis d'installer jusque dans les plus petits villages, avec l'appui de l'administration française et le prestige que leur donnait leur qualité de préposé de celle-ci, des représentants. De cette ancienne situation, il est resté aux Chinois un certain prestige aux yeux des indigènes, prestige encore accru de ce fait qu'ils ne versent pas leur impôt entre les mains des notables annamites, mais le paient à des chefs de congrégation, leurs compatriotes. Pour essayer de remédier à la première de ces difficultés, j'avais, en 1910, lors de député de la Cochinchine, obtenu de M. Massimy, ministre des Colonies, la nomination d'une commission dite de législation indochinoise, qui, après de longues discussions, avait élaboré un projet de décret donnant aux citoyens français le droit de revendiquer les mêmes facilités que possédaient les Chinois, c'est-à-dire le bénéfice des us et coutumes indigènes, quand ils faisaient des affaires ou avaient des procès avec ces derniers. Ce projet, envoyé par le Ministère au Gouvernement général, fut soumis, pour avis, à la Chambre de Commerce de Saigon qui l'apprécia comme « étant susceptible de faciliter les relations entre les deux races » ; mais il est resté lettre morte, enfoui sans doute dans les cartons administratifs, où il serait facile de le retrouver si mes suggestions étaient prises en considération. En ce qui concerne le deuxième obstacle à la collaboration des indigènes et de nos nationaux, j'avais, dès 1909, demandé que les débits d'opium et d'alcool fussent attribués, désormais tout au moins, exclusivement à des indigènes ou à des Français ; allant plus loin, j'exprimais le désir que toutes les concessions, exploitations ou adjudications de fournitures ou de travaux, fussent réservées à nos nationaux ou aux indigènes. Jusqu'ici, je