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une action complète et énergique. Nous avions en effet, depuis le premier traité signé avec la France, un consul à Alger ; ce n'était pas une situation de tout repos, le père Vacher qui l'occupa avait été attaché à la gueule d'un canon auquel on mit le feu. Notre consul de 1827 ne fut pas réduit à cette extrémité, mais ayant adressé au Dey d'assez vives réclamations, celui-ci s'emporta jusqu'à le frapper de son éventail. L'insulte en France fut vivement ressentie et, les réparations demandées ayant été refusées, on prépara l'expédition de 104 navires dont Rochefort fournit une partie et qui devaient jeter sur le sol algérien une armée de 40.000 hommes. Nous n'étonnerons personne ici en disant, qu'à ce moment, le Dey, chef de pirates, trouva pour le défendre contre nous l'Angleterre naturellement ! On sait d'ailleurs comment le ministre de la marine, d'Haussez éconduisit, dans les termes les moins parlementaires, l'ambassadeur chargé de formuler l'arrogante prétention. Le 25 mai 1830, la flotte, que commandait l'amiral Duperré, appareillait ; le 12 juin, elle paraissait devant Sidi-Ferruch ; le 14, la première division qui bouscula quelques milliers d'infidèles, le 19, l'armée entière du Comte de Bourmont étaient mises à terre. L'Angleterre d'ailleurs s'était tenue et continua à se tenir coite. Quelques jours après, le camp de Staoueli tombait en notre pouvoir, le 3 juillet, le fort de l'Empereur était enlevé et, le 4, le drapeau français flottait sur la Casbah. Ainsi pris glorieusement et rapidement le nid des pirates, nous ne pouvions l'abandonner sous peine de voir ceux-ci reparaître et il fallut bien, pour assurer notre oeuvre et la compléter, occuper le pays environnant : et c'est ainsi que nous nous trouvâmes maîtres de l'Algérie sans l'avoir voulu. Il ne faudrait pas croire cependant, ajoute M. Saint-Yves, que l'opinion publique d'alors fût favorable à cette occupation. Il n'y a que bien peu de temps que l'opinion publique, en France, commence à s'apercevoir du bienfait de l'expansion coloniale. L'on ne compte pas les campagnes de presse et les motions parlementaires qui, pendant des années, demandèrent qu'on abandonnât l'Algérie ; le gouvernement
L'Angleterre d'ailleurs s'était tenue et continua à se tenir coite. Quelques jours après, le camp de Staoueli tombait en notre pouvoir, le 3 juillet, le fort de l'Empereur était enlevé et, le 4, le drapeau français flottait sur la Casbah. Ainsi pris glorieusement et rapidement le nid des pirates, nous ne pouvions l'abandonner sous peine de voir ceux-ci reparaître et il fallut bien, pour assurer notre oeuvre et la compléter, occuper le pays environnant : et c'est ainsi que nous nous trouvâmes maîtres de l'Algérie sans l'avoir voulu. Il ne faudrait pas croire cependant, ajoute M. Saint-Yves, que l'opinion publique d'alors fût favorable à cette occupation. Il n'y a que bien peu de temps que l'opinion publique, en France, commence à s'apercevoir du bienfait de l'expansion coloniale. L'on ne compte pas les campagnes de presse et les motions parlementaires qui, pendant des années, demandèrent qu'on abandonnât l'Algérie ; le gouvernement de Louis-Philippe sut heureusement résister à ce déplorable entraînement. Des hommes de valeur s'employèrent à l'organisation de ce nouveau domaine, mais aucun d'eux ne fut, autant que le Maréchal Bugeaud, regardé comme une sorte de créateur de l'Algérie : sa gloire militaire et sa situation au Parlement servirent puissamment ses desseins. Pourtant, les essais de colonisation qu'il tenta ne furent pas heureux : Bugeaud, fort admirateur des campagnes de César et d'Auguste, voulut, comme eux, partager les terres conquises entre les soldats conquérants. Mais ces soldats à lui n'étaient pas semblables aux légionnaires romains : issus, pour la plupart, des milieux ouvriers des villes, ils n'avaient rien du cultivateur : éblouis d'abord de se voir ainsi propriétaires, ils s'en dégoûtèrent vite ; à part de rares exceptions, les colonies militaires furent promptement abandonnées. La colonisation ne s'en développa pas moins, la guerre de 1870, entre autres, lui donna un considérable essor grâce aux Alsaciens-Lorrains ayant opté pour la France et qui, pour beaucoup, ne demandèrent pas mieux que d'émigrer en Algérie où on leur offrait les moyens de se refaire une situation. C'est une vieille antienne, toujours chère aux anti-coloniaux que de déclarer que le Français n'est pas colonisateur et
desseins. Pourtant, les essais de colonisation qu'il tenta ne furent pas heureux : Bugeaud, fort admirateur des campagnes de César et d'Auguste, voulut, comme eux, partager les terres conquises entre les soldats conquérants. Mais ces soldats à lui n'étaient pas semblables aux légionnaires romains : issus, pour la plupart, des milieux ouvriers des villes, ils n'avaient rien du cultivateur : éblouis d'abord de se voir ainsi propriétaires, ils s'en dégoûtèrent vite ; à part de rares exceptions, les colonies militaires furent promptement abandonnées. La colonisation ne s'en développa pas moins, la guerre de 1870, entre autres, lui donna un considérable essor grâce aux Alsaciens-Lorrains ayant opté pour la France et qui, pour beaucoup, ne demandèrent pas mieux que d'émigrer en Algérie où on leur offrait les moyens de se refaire une situation. C'est une vieille antienne, toujours chère aux anti-coloniaux que de déclarer que le Français n'est pas colonisateur et que partout nous travaillons pour l'étranger. Aussi n'a-t-on pas manqué de dire que l'Algérie s'était peuplée surtout d'Espagnols et d'Italiens. Or, si l'on considère la période qui s'étend de 1846 à 1926, dans cet espace de 80 ans, la population française s'est accrue de 600.000 individus, alors que la population espagnole n'augmentait que de 100.000 et la population italienne de 40.000. On a dit aussi que nous pressurions et persécution les indigènes; or, dans ce même espace de temps, la population arabe a augmenté de 250.000 personnes et la prospérité des ressortissants arabes s'est à ce point accrue, qu'en ce moment, lorsqu'un colon abandonne sa terre, il se présente toujours un Arabe pour l'acheter. En fait, la méthode qui nous a valu la possession de l'Algérie est la même qu'employa, pour nous donner et nous garder le Maroc, ce chef admirable, ce colonisateur de génie qu'est le Maréchal Lyautey. Si, pendant la guerre, si pendant la révolte d'Ad-el-Krim, nous n'avons pas perdu le Maroc, c'est que les chefs arabes, qui l'aimaient, ne nous ont pas lâchés. Il en a été de même en Algérie lors des luttes avec Abd-el-Kader et, plus tard, lors de la grande insurrection de 1871 où
espagnole n'augmentait que de 100.000 et la population italienne de 40.000. On a dit aussi que nous pressurions et persécution les indigènes; or, dans ce même espace de temps, la population arabe a augmenté de 250.000 personnes et la prospérité des ressortissants arabes s'est à ce point accrue, qu'en ce moment, lorsqu'un colon abandonne sa terre, il se présente toujours un Arabe pour l'acheter. En fait, la méthode qui nous a valu la possession de l'Algérie est la même qu'employa, pour nous donner et nous garder le Maroc, ce chef admirable, ce colonisateur de génie qu'est le Maréchal Lyautey. Si, pendant la guerre, si pendant la révolte d'Ad-el-Krim, nous n'avons pas perdu le Maroc, c'est que les chefs arabes, qui l'aimaient, ne nous ont pas lâchés. Il en a été de même en Algérie lors des luttes avec Abd-el-Kader et, plus tard, lors de la grande insurrection de 1871 où certaines tribus de l'intérieur, voyant la France défaite, l'avaient crue rayée de la liste des nations fortes. En 1930, une très imposante manifestation et de très belles fêtes célébreront le centenaire de la prise d'Alger. Elles mettront en pleine lumière le rôle que joue déjà et que doit jouer de plus en plus cette ville si admirablement située, luxueusement bâtie, véritable capitale de l’Afrique du Nord et qui, dans la pensée de M. Saint-Yves, devrait l’être de tout notre empire africain. On profitera de ce moment pour poser les premières assises du Transaharien en projet depuis de longues années et qui va enfin, après tant de luttes, tant d’oppositions passionnées, entrer dans la voie des réalisations. Indispensable, estime M. Saint-Yves, ne serait-ce que pour relier entre elles nos possessions d’Afrique; mais la métropole elle-même en a le plus impérieux besoin, tant du point de vue militaire que du point de vue commercial et aussi industriel, puisque l’Afrique, par lui, pourra nous fournir presque toutes nos matières premières. L’auto qui, grâce à l’audacieux courage de vaillants explorateurs, a tracé sa route dans le Sahara, ne saurait pas, pas plus qu’ailleurs, remplacer le chemin de fer: la démonstration en est faite depuis
plus en plus cette ville si admirablement située, luxueusement bâtie, véritable capitale de l’Afrique du Nord et qui, dans la pensée de M. Saint-Yves, devrait l’être de tout notre empire africain. On profitera de ce moment pour poser les premières assises du Transaharien en projet depuis de longues années et qui va enfin, après tant de luttes, tant d’oppositions passionnées, entrer dans la voie des réalisations. Indispensable, estime M. Saint-Yves, ne serait-ce que pour relier entre elles nos possessions d’Afrique; mais la métropole elle-même en a le plus impérieux besoin, tant du point de vue militaire que du point de vue commercial et aussi industriel, puisque l’Afrique, par lui, pourra nous fournir presque toutes nos matières premières. L’auto qui, grâce à l’audacieux courage de vaillants explorateurs, a tracé sa route dans le Sahara, ne saurait pas, pas plus qu’ailleurs, remplacer le chemin de fer: la démonstration en est faite depuis longtemps, mais, si son utilité est autre, elle n’est pas moins grande. M. Saint-Yves, après avoir souhaité, de nouveau que puisse être réalisée l’union plus étroite de toutes nos possessions d’Afrique, termine par un vibrant éloge des coloniaux, explorateurs, soldats, missionnaires, méconnus, dédaignés, jamais soutenus et qui pourtant nous ont donné, à force de courage et d’abnégation, le magnifique empire dont la France est fière. SÉANCE DU 30 MAI 1928 Présidant: M. le Capitaine de vaisseau JACQUET, Vice-Président de la Société Conférence par M. le Docteur Pierre CORNEILLE Madame la Marquise de Sévigné: une mauvaise cliente Au début de la séance, le Président fait connaître que le Comité Dupleix a ouvert une souscription pour élever à Strasbourg, face à l’Allemagne, une statue au Général Mangin. Ceux qui désireraient prendre part à cette souscription, qui doit glorifier le beau soldat, l’ardent patriote, le général de haute valeur qui a si puissamment contribué à la victoire, peuvent, soit envoyer directement leur obole, au Comité Dupleix, soit la remettre au Bureau qui fera parvenir. Puis il présente le conférencier, M. le Docteur Corneille, qu’il est heureux, dit-il, de voir de nouveau près de nous et il lui donne immédiatement la parole. Madame de
donné, à force de courage et d’abnégation, le magnifique empire dont la France est fière. SÉANCE DU 30 MAI 1928 Présidant: M. le Capitaine de vaisseau JACQUET, Vice-Président de la Société Conférence par M. le Docteur Pierre CORNEILLE Madame la Marquise de Sévigné: une mauvaise cliente Au début de la séance, le Président fait connaître que le Comité Dupleix a ouvert une souscription pour élever à Strasbourg, face à l’Allemagne, une statue au Général Mangin. Ceux qui désireraient prendre part à cette souscription, qui doit glorifier le beau soldat, l’ardent patriote, le général de haute valeur qui a si puissamment contribué à la victoire, peuvent, soit envoyer directement leur obole, au Comité Dupleix, soit la remettre au Bureau qui fera parvenir. Puis il présente le conférencier, M. le Docteur Corneille, qu’il est heureux, dit-il, de voir de nouveau près de nous et il lui donne immédiatement la parole. Madame de Sévigné, nous dit le Docteur, qui l'appelle volontiers « la divine marquise », était née en 1626; fille du baron de Rabutin Chantal, qui fut tué l’année suivante en défendant l’île de Ré, petite-fille de Sainte Jeanne de Chantal, elle reçut une très solide éducation : l’italien, même le latin lui étaient familiers. Douée d’ailleurs d’une remarquable intelligence, la fréquentation, au cours de sa vie, de tous les hommes éminents de l’époque, avait affiné son esprit et développé ses connaissances. Elle épousa, à dix-huit ans, le marquis de Sévigné: union peu heureuse, mais qui ne se prolongea pas très longtemps, le marquis s’étant fait tuer en duel en 1660. Encore, fort belle et d’une indéniable séduction, en dépit de ses 34 ans, Madame de Sévigné eût pu chercher, dans une nouvelle union, un bonheur qu’elle n’avait pas connu. Mais elle restait avec deux enfants et c’est à eux qu’elle voulut se consacrer toute entière. Sa vie fut d’ailleurs d’une entière correction et la médisance même ne l’a jamais effleurée. « Mauvaise cliente », affirme le conférencier qui se souvient à propos qu’il est médecin. C’est qu'en effet elle jouissait et continua à jouir jusqu’à un âge assez avancé d’une si
lui étaient familiers. Douée d’ailleurs d’une remarquable intelligence, la fréquentation, au cours de sa vie, de tous les hommes éminents de l’époque, avait affiné son esprit et développé ses connaissances. Elle épousa, à dix-huit ans, le marquis de Sévigné: union peu heureuse, mais qui ne se prolongea pas très longtemps, le marquis s’étant fait tuer en duel en 1660. Encore, fort belle et d’une indéniable séduction, en dépit de ses 34 ans, Madame de Sévigné eût pu chercher, dans une nouvelle union, un bonheur qu’elle n’avait pas connu. Mais elle restait avec deux enfants et c’est à eux qu’elle voulut se consacrer toute entière. Sa vie fut d’ailleurs d’une entière correction et la médisance même ne l’a jamais effleurée. « Mauvaise cliente », affirme le conférencier qui se souvient à propos qu’il est médecin. C’est qu'en effet elle jouissait et continua à jouir jusqu’à un âge assez avancé d’une si florissante santé, qu’à une époque, où les « vapeurs » étaient fort à la mode, fort à la mode aussi les pratiques d’un empirisme extraordinaire, elle en a quelque peu honte et s’en excuse. Aussi témoigne-t-elle peu de penchant pour les médecins au moins tant que la maladie ne l’a pas touchée, car alors il faut bien le dire, elle ne recula pas devant les plus étranges remèdes, qu'ils fussent ordonnés par la faculté ou conseillés par quelque amie. Des deux enfants de Madame de Sévigné l’un, son fils ne réussit guère dans la vie et lui fit peu d’honneur; en revanche il dépensait sans compter et sans raison, Madame de Sévigné s’en plaint fort, tout autant que de l’indifférence qu’il témoigne pour sa propre gloire. Veuf de bonne heure, il se confina dans une des ces propriétés de Bretagne où, livré aux plus étroites pratiques religieuses, il demeura obstinément jusqu’au moment où, de son lit de mort, sa mère, l’appela près d’elle. Mais une affection sans borne l’unissait à sa fille devenue Madame de Grignan et c’est, à cette affection que nous devons le plus grand nombre de ces jolies lettres qui n’étaient certainement pas destinées à être publiées,
pas touchée, car alors il faut bien le dire, elle ne recula pas devant les plus étranges remèdes, qu'ils fussent ordonnés par la faculté ou conseillés par quelque amie. Des deux enfants de Madame de Sévigné l’un, son fils ne réussit guère dans la vie et lui fit peu d’honneur; en revanche il dépensait sans compter et sans raison, Madame de Sévigné s’en plaint fort, tout autant que de l’indifférence qu’il témoigne pour sa propre gloire. Veuf de bonne heure, il se confina dans une des ces propriétés de Bretagne où, livré aux plus étroites pratiques religieuses, il demeura obstinément jusqu’au moment où, de son lit de mort, sa mère, l’appela près d’elle. Mais une affection sans borne l’unissait à sa fille devenue Madame de Grignan et c’est, à cette affection que nous devons le plus grand nombre de ces jolies lettres qui n’étaient certainement pas destinées à être publiées, mais sont pourtant d’un si palpitant intérêt, car elle s’y livre tout entière. Affection partagée d’ailleurs bien que, une fois mariée, Madame de Grignan astreinte à d’autres devoirs, ne puisse plus témoigner à sa mère l’exclusive tendresse que, jeune fille, elle lui prodiguait. Pour Madame de Sévigné, nulle beauté n’égale celle de sa fille; elle la pare de toutes les qualités et lui reconnaît toutes les vertus. Peut-être y avait-il beaucoup de vérité dans cette enthousiaste appréciation maternelle. Et il est vraiment dommage que nous ne possédions pas aussi, comme celles de sa mère, les lettres de Madame de Grignan; de quelle façon heureuse elles se fussent complétées les unes les autres! Bien qu’elle se plaigne un peu de n’être plus l’unique objet de l'affection de cette fille adorée, Madame de Sévigné pourtant est fière de son gendre. Lieutenant-général de Provence, il supplée constamment le gouverneur en titre, qui est à Paris et lui laisse, il est vrai, tous les honneurs, mais aussi toutes les charges d’une haute fonction qu’il lui faut soutenir. Mieux encore un beau jour, en 1673, le Gouverneur de Provence, en l’espèce M. de Grignan, reçut l’ordre de s’emparer de la ville d’Orange que détenait Guillaume
celle de sa fille; elle la pare de toutes les qualités et lui reconnaît toutes les vertus. Peut-être y avait-il beaucoup de vérité dans cette enthousiaste appréciation maternelle. Et il est vraiment dommage que nous ne possédions pas aussi, comme celles de sa mère, les lettres de Madame de Grignan; de quelle façon heureuse elles se fussent complétées les unes les autres! Bien qu’elle se plaigne un peu de n’être plus l’unique objet de l'affection de cette fille adorée, Madame de Sévigné pourtant est fière de son gendre. Lieutenant-général de Provence, il supplée constamment le gouverneur en titre, qui est à Paris et lui laisse, il est vrai, tous les honneurs, mais aussi toutes les charges d’une haute fonction qu’il lui faut soutenir. Mieux encore un beau jour, en 1673, le Gouverneur de Provence, en l’espèce M. de Grignan, reçut l’ordre de s’emparer de la ville d’Orange que détenait Guillaume de Nassau en guerre avec la France, l’ordre, mais pas de soldats: M. de Grignan les leva lui-même, mena rondement l'affaire, réussit pleinement et se trouva suffisamment payé, par le flatteur témoignage de la satisfaction royale, de la dépense considérable qu'il avait dû faire pour cette expédition. Malicieusement, le docteur ajoute, en aparté, que sans doute les temps sont bien changés : on ne verrait guère, de nos jours, à ce qu'il semble, un haut fonctionnaire risquer de se ruiner pour la gloire, de la République ! Madame de Sévigné n'est tout de même pas sans déplorer cette nécessité, où s'est trouvé son gendre, d'entamer ainsi sa fortune ; elle l'approuve cependant, c'est au service du Roi et, pour le jeune souverain dont le règne brille déjà d'un si vif éclat, elle témoigne une admiration passionnée, débordante, toute semblable à celle qu'elle a pour sa fille. Un mot du Roi à elle adressé la transporte de joie. Elle eut d'ailleurs cette chance de ne connaître que les périodes de la jeunesse et de la maturité de Louis XIV, où la séduction de sa personne, l'entourage de tant d'hommes de génie qu'il sut discerner, la réussite d'entreprises qui rendirent la France
ajoute, en aparté, que sans doute les temps sont bien changés : on ne verrait guère, de nos jours, à ce qu'il semble, un haut fonctionnaire risquer de se ruiner pour la gloire, de la République ! Madame de Sévigné n'est tout de même pas sans déplorer cette nécessité, où s'est trouvé son gendre, d'entamer ainsi sa fortune ; elle l'approuve cependant, c'est au service du Roi et, pour le jeune souverain dont le règne brille déjà d'un si vif éclat, elle témoigne une admiration passionnée, débordante, toute semblable à celle qu'elle a pour sa fille. Un mot du Roi à elle adressé la transporte de joie. Elle eut d'ailleurs cette chance de ne connaître que les périodes de la jeunesse et de la maturité de Louis XIV, où la séduction de sa personne, l'entourage de tant d'hommes de génie qu'il sut discerner, la réussite d'entreprises qui rendirent la France si puissante, le paraissaient, d'une auréole de gloire et de majesté et où il fut vraiment le Grand Roi. Les lettres de Madame de Sévigné n'ont pas que ce seul charme de nous initier aux états d'âme d'une femme de haute valeur, à ses relations, à ses façons de vivre qui furent celles de toutes les grandes dames du XVIIIe siècle. La marquise, à l'inverse de la plupart des écrivains de l'époque, est très accessible aux beautés de la nature. Dans ses voyages en Provence, ou en Bretagne, elle sent vivement ce qu'elle voit et le décrit avec un rare bonheur d'expressions, et si elle choisit, de préférence à la route poussiéreuse, la voie du « coche d'eau », chaque fois que cela est possible, ce n'est pas seulement pour diminuer la fatigue du voyage, mais aussi parce que le pittoresque de cette calme navigation la séduit et l'enchante, et la façon est délicieuse dont elle en rend compte à sa fille. La divine marquise, que la vieillesse a si peu éprouvée, qu'à 63 ans, elle se fâche quand on la range dans la catégorie des personnes âgées, mourut à 70 ans atteinte de la petite vérole, maladie terrible alors,
qui furent celles de toutes les grandes dames du XVIIIe siècle. La marquise, à l'inverse de la plupart des écrivains de l'époque, est très accessible aux beautés de la nature. Dans ses voyages en Provence, ou en Bretagne, elle sent vivement ce qu'elle voit et le décrit avec un rare bonheur d'expressions, et si elle choisit, de préférence à la route poussiéreuse, la voie du « coche d'eau », chaque fois que cela est possible, ce n'est pas seulement pour diminuer la fatigue du voyage, mais aussi parce que le pittoresque de cette calme navigation la séduit et l'enchante, et la façon est délicieuse dont elle en rend compte à sa fille. La divine marquise, que la vieillesse a si peu éprouvée, qu'à 63 ans, elle se fâche quand on la range dans la catégorie des personnes âgées, mourut à 70 ans atteinte de la petite vérole, maladie terrible alors, car, lorsqu'on échappait à la mort, on restait horriblement défiguré. Est-ce pour cela que Madame de Grignan ne put donner à sa mère cette dernière consolation de l'assister à ses derniers moments ? Il semble plutôt que, malade elle-même, elle ait été hors d'état de se déplacer ; quoi qu'il en soit, on peut imaginer le déchirement de l'une et de l'autre. On sait que c'est l'église de Grignan qui garde les restes de Madame de Sévigné. Cette conférence fut bien la charmante causerie que nous nous étions prometteues, et que le style choisi du Docteur, l'élégance de sa parole, sa façon, toute d'érudition, d'interpréter l'histoire, ont rendue particulièrement attrayante. SÉANCE DU 25 JUIN 1928 Présidence de M. le Capitaine de vaisseau JACQUET, Vice-Président de la Société Conférence par M. Médecin-Général CHASTANG Au Japon : les religions et les temples Avec une très sûre érudition, le docteur Chastang résume l'histoire religieuse du Japon. Trois religions, dit-il, s'y sont successivement établies et y vivent maintenant côte à côte : le Shintoïsme, ou religion des ancêtres, qui apparaît dès les temps reculés, le Confucianisme, importé de la Chine et qui n'est guère autre chose que le Shintoïsme idéalisé, le Bouddhisme enfin d'essence