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application du principe par lequel on désigne, sous le nom de caractères génériques ou spécifiques, les traits distinctifs de tel ou tel genre, de telle ou telle espèce. » Les observateurs ont été jusqu'à présent fort peu attentifs à la recherche des généralisations de cette nature. Lorsqu'ils se sont occupés de la Faune d'un pays ou d'un continent, tous leurs soins se sont bornés à l'énumération des espèces ou des genres; presque jamais ils n'ont songé à exposer quelles étaient les modifications zoologiques communes aux divers êtres devenus l'objet de leurs études. Nous devons cependant faire une exception en faveur de notre grand zoologiste du XVIIIe siècle, en faveur de Buffon en établissant que les Mammifères du nouveau continent le cèdent en taille à ceux de l'ancien, Buffon ouvrait une voie bien féconde en résultats, et dans laquelle il eût été fort à désirer qu'il eût trouvé un plus grand nombre d'émulés. La zoologie moderne a signalé, de son côté, que dans les faunes mammaliques de certaines régions, les caractères constitutifs des Mammifères disparaissent dans quelques organes il y avait, dès lors, dégradation dans ces types, comparés à leurs congénères d'autres parties du monde. La faune de la Nouvelle-Hollande, en particulier, peut être citée sous ce point de vue. « Mais une énonciation aussi générale d'un fait lui-même général est-elle suffisante pour en rendre raison, pour faire connaître quel est le mode suivant lequel il s'opère? Nous ne le pensons pas, par la raison qu'exposé aussi vaguement, le caractère spécial de la dégradation ne se trouve point signalé dire qu'il existe ne suffit point, il est nécessaire de savoir en quoi il consiste. Or, en entrant dans cette nouvelle voie d'investigation on observe que ce n'est point seulement par l'état d'imperfection des organes génitaux que les Mammifères spécialement propres à la Nouvelle-Hollande se distinguent de leurs congénères des autres parties de l'ancien continent. Les caractères embryonnaires qui leur sont inhérents dans cette partie de leur organisation se manifestent de même, à des degrés divers, dans le système nerveux et dans le système osseux; de telle façon que, même chez des
particulier, peut être citée sous ce point de vue. « Mais une énonciation aussi générale d'un fait lui-même général est-elle suffisante pour en rendre raison, pour faire connaître quel est le mode suivant lequel il s'opère? Nous ne le pensons pas, par la raison qu'exposé aussi vaguement, le caractère spécial de la dégradation ne se trouve point signalé dire qu'il existe ne suffit point, il est nécessaire de savoir en quoi il consiste. Or, en entrant dans cette nouvelle voie d'investigation on observe que ce n'est point seulement par l'état d'imperfection des organes génitaux que les Mammifères spécialement propres à la Nouvelle-Hollande se distinguent de leurs congénères des autres parties de l'ancien continent. Les caractères embryonnaires qui leur sont inhérents dans cette partie de leur organisation se manifestent de même, à des degrés divers, dans le système nerveux et dans le système osseux; de telle façon que, même chez des individus dont la grande taille accuse l'âge adulte, les épiphyses des os longs se trouvent encore nettement séparées. Comme exemple de cette lenteur de l'ossification chez les animaux de ce même continent, nous pouvons citer, parmi les Oiseaux, certaines espèces de Psittacidés, chez lesquelles la clavicule ne s'ossifie qu'en partie, et reste, par cela même, en partie cartilagineuse. De tous ces faits que tous les zoologistes connaissent et que nous ne faisons que résumer, nous semble pouvoir être déduite la conclusion suivante : La tendance à la persistance de l'état fœtal constitue le caractère faunique de la Nouvelle-Hollande. Ajoutons que la même conclusion est applicable aux archipels dont la Nouvelle-Hollande constitue, au point de vue de leurs faunes, le centre d'irradiation. En partant de ce point de vue, on est conduit à se demander dans quelles limites il est possible de généraliser un semblable résultat. La nature de la dégradation consisterait-elle dans la permanence d'un état foetal? L'examen des édentés résoudra cette question mais, quelle que soit la solution qui sera ultérieurement donnée, il n'en est pas moins intéressant de constater que l'on peut admettre deux sortes de dégradations, l'une sérielle, l'autre faunique dans ce dernier mode, qui quelquefois se
et reste, par cela même, en partie cartilagineuse. De tous ces faits que tous les zoologistes connaissent et que nous ne faisons que résumer, nous semble pouvoir être déduite la conclusion suivante : La tendance à la persistance de l'état fœtal constitue le caractère faunique de la Nouvelle-Hollande. Ajoutons que la même conclusion est applicable aux archipels dont la Nouvelle-Hollande constitue, au point de vue de leurs faunes, le centre d'irradiation. En partant de ce point de vue, on est conduit à se demander dans quelles limites il est possible de généraliser un semblable résultat. La nature de la dégradation consisterait-elle dans la permanence d'un état foetal? L'examen des édentés résoudra cette question mais, quelle que soit la solution qui sera ultérieurement donnée, il n'en est pas moins intéressant de constater que l'on peut admettre deux sortes de dégradations, l'une sérielle, l'autre faunique dans ce dernier mode, qui quelquefois se confond avec le premier, les types dégradés habitent d'une manière spéciale telle ou telle région du globe; dans le premier mode, les types sont, au contraire, plus cosmopolites dans leur distribution géographique, ainsi que nous en offrent des exemples les Rongeurs et les Édentés eux-mêmes. La dégradation par l'élément habité (l'élément aquatique) constitue un troisième mode qui, plus souvent encore que le mode de dégradation faunique, se confond avec celui que nous avons signalé en premier lieu. Quoi qu'il en soit, ce mode d'organisation de certains Mammifères, en ce qui concerne la Nouvelle-Hollande et même l'Amérique du Sud, est-il en rapport avec la structure géologique de ces régions? L'émergence de ces terres serait-elle postérieure à celle des autres parties du monde? La zoologie attend pour la solution de ces difficultés le secours puissant de la géologie et de la paléontologie cette dernière science ayant annoncé la présence dans les profondeurs de la terre, et dans notre Europe, de débris fossiles présentant une certaine analogie avec l'organisation marsupiale, il reste à déterminer jusqu'à quel point de telles couches fossilifères présentent la structure terrestre de la patrie des Didelphes. Nous pensons que, dans cette circonstance, il existe un lien harmonique entre une
(l'élément aquatique) constitue un troisième mode qui, plus souvent encore que le mode de dégradation faunique, se confond avec celui que nous avons signalé en premier lieu. Quoi qu'il en soit, ce mode d'organisation de certains Mammifères, en ce qui concerne la Nouvelle-Hollande et même l'Amérique du Sud, est-il en rapport avec la structure géologique de ces régions? L'émergence de ces terres serait-elle postérieure à celle des autres parties du monde? La zoologie attend pour la solution de ces difficultés le secours puissant de la géologie et de la paléontologie cette dernière science ayant annoncé la présence dans les profondeurs de la terre, et dans notre Europe, de débris fossiles présentant une certaine analogie avec l'organisation marsupiale, il reste à déterminer jusqu'à quel point de telles couches fossilifères présentent la structure terrestre de la patrie des Didelphes. Nous pensons que, dans cette circonstance, il existe un lien harmonique entre une semblable nature et le milieu habité; car, au point de vue du finalisme, nous ne voyons pas qu'il y ait moyen d'expliquer comment et pourquoi telle partie du monde se trouve, plutôt que telle autre, être la patrie à peu près exclusive de toute une sous-classe de vertébrés. Ce coefficient doit varier d'une couche à l'autre, il doit être fonction du rayon ou de la densité, et diminuer à mesure que la hauteur croît, de manière à être nul dans le vide où il faut bien que la lumière aille en ligne droite. En le supposant constant pour toute distance et toute hauteur, M. Faye me paraît s'appuyer sur une loi incomplète et par cela même fausse; voyons quelle en sera la conséquence. La formule qu'il déduit de cette loi pour exprimer l'ordre vertical des densités se trouve discutée d'une manière parfaite dans la Mécanique céleste (liv. X, chap. I). Laplace remarque que la constitution qu'on attribue à l'atmosphère doit satisfaire et aux réfractions, et à la pression barométrique, et au décroissement de la température à mesure qu'on s'élève; et s'il m'était permis d'y coudre un peu du mien, je dirais qu'elle doit satisfaire aussi à la durée du crépuscule.
doit varier d'une couche à l'autre, il doit être fonction du rayon ou de la densité, et diminuer à mesure que la hauteur croît, de manière à être nul dans le vide où il faut bien que la lumière aille en ligne droite. En le supposant constant pour toute distance et toute hauteur, M. Faye me paraît s'appuyer sur une loi incomplète et par cela même fausse; voyons quelle en sera la conséquence. La formule qu'il déduit de cette loi pour exprimer l'ordre vertical des densités se trouve discutée d'une manière parfaite dans la Mécanique céleste (liv. X, chap. I). Laplace remarque que la constitution qu'on attribue à l'atmosphère doit satisfaire et aux réfractions, et à la pression barométrique, et au décroissement de la température à mesure qu'on s'élève; et s'il m'était permis d'y coudre un peu du mien, je dirais qu'elle doit satisfaire aussi à la durée du crépuscule. Puis il montre que la formule en question est loin de pouvoir remplir à la fois toutes ces conditions. L'assujettissez-vous par exemple à représenter la pression barométrique, elle vous donne par cela même une réfraction horizontale et une réfraction géodésique trop petites; elle vous donne un décroissement de la température d'un degré par 64 mètres, qui est bien trop grand; elle prend aussi une durée du crépuscule qui est à peine la moitié de celle qu'on observe. En conséquence, Laplace n'hésite pas à rejeter cette hypothèse, et ainsi fera (je crois) quiconque l'aura lu; avec l'attention qu'il mérite. La succession de densité des couches atmosphériques, paraît, sujette à des variations fréquentes et assez étendues; nous n'avons pas de formule assez élastique pour la représenter à chaque instant avec un peu d'exactitude; celle que nous propose M. Faye peut sans doute, comme une autre, embrasser une petite partie sans trop d'erreur, mais elle ne peut prétendre l'embrasser en totalité. Cela fait qu'on ne saurait déduire ni les réfractions terrestres des réfractions astronomiques, ni celles-ci des premières l'un n'est pas plus permis que l'autre. Cela fait aussi qu'on ne peut avec sécurité appliquer la Table des réfractions qu'aux observations faites à des
d'un degré par 64 mètres, qui est bien trop grand; elle prend aussi une durée du crépuscule qui est à peine la moitié de celle qu'on observe. En conséquence, Laplace n'hésite pas à rejeter cette hypothèse, et ainsi fera (je crois) quiconque l'aura lu; avec l'attention qu'il mérite. La succession de densité des couches atmosphériques, paraît, sujette à des variations fréquentes et assez étendues; nous n'avons pas de formule assez élastique pour la représenter à chaque instant avec un peu d'exactitude; celle que nous propose M. Faye peut sans doute, comme une autre, embrasser une petite partie sans trop d'erreur, mais elle ne peut prétendre l'embrasser en totalité. Cela fait qu'on ne saurait déduire ni les réfractions terrestres des réfractions astronomiques, ni celles-ci des premières l'un n'est pas plus permis que l'autre. Cela fait aussi qu'on ne peut avec sécurité appliquer la Table des réfractions qu'aux observations faites à des distances du zénith assez petites pour que l'ordre vertical des densités soit indifférent et que la réfraction ne dépende que de la couche dans laquelle l'observateur se trouve et qu'il peut connaître. Heureux encore si chaque couche concentrique à la terre a bien l'homogénéité que nous lui supposons; on se verrait-tu les erreurs résultant des inégalités dans ce sens se faire mutuellement compensation? Le cas se présente pourtant souvent où il faut observer beaucoup plus près de l'horizon; M. Faye a observé des comètes et des planètes dans ces circonstances, il sait bien comment on s'affranchit alors des réfractions. Le moyen n'est peut-être pas fort commode, mais il est plus sûr que celui qu'il propose. Mais, dit M. Faye, c'est une erreur de croire que l'ordre des densités soit indifférent jusqu'à 70 degrés du zénith il influe sensiblement à des distances bien moindres, et la preuve, c'est que ma formule s'écarte notablement des Tables avant cette limite. Je réponds, que si la formule de M. Faye ne concorde pas numériquement avec celle de Laplace, ce n'est pas à cause de l'ordre de densité qu'elle suppose, mais à cause qu'elle ne satisfait pas à la pression barométrique que suppose celle de
verrait-tu les erreurs résultant des inégalités dans ce sens se faire mutuellement compensation? Le cas se présente pourtant souvent où il faut observer beaucoup plus près de l'horizon; M. Faye a observé des comètes et des planètes dans ces circonstances, il sait bien comment on s'affranchit alors des réfractions. Le moyen n'est peut-être pas fort commode, mais il est plus sûr que celui qu'il propose. Mais, dit M. Faye, c'est une erreur de croire que l'ordre des densités soit indifférent jusqu'à 70 degrés du zénith il influe sensiblement à des distances bien moindres, et la preuve, c'est que ma formule s'écarte notablement des Tables avant cette limite. Je réponds, que si la formule de M. Faye ne concorde pas numériquement avec celle de Laplace, ce n'est pas à cause de l'ordre de densité qu'elle suppose, mais à cause qu'elle ne satisfait pas à la pression barométrique que suppose celle de Laplace. L'ordre de densité des couches est indifférent, mais le poids de l'atmosphère ne l'est pas. Que M. Faye détermine la constante de sa formule de façon à reproduire la pression atmosphérique, et il verra disparaître le désaccord qu'il dénonce. Qu'il suppose même à l'atmosphère une densité constante, pourvu qu'elle exerce la même pression, et à 79 degrés du zénith (ancienne division) elle lui donnera à la seconde près la même réfraction que la formule sur laquelle les Tables sont construites; Laplace donne (art. 4) la formule qu'il faut employer à ce calcul, et je l'ai fait. Ainsi, 1° le principe de la nouvelle solution est faux, à cause de l'extension qu'on lui donne; 2° cette fausseté est telle, qu'elle vicie la constitution atmosphérique dans ses éléments essentiels; 3° tant que l'on n'aura pas une meilleure formule pour représenter l'état variable de l'atmosphère, il faut continuer d'opérer de manière à s'en affranchir; 4° la confiance accordée jusqu'à présent à la Table usuelle des réfractions est légitime, et le reproche qui lui a été adressé n'a pas de fondement; 5° lorsque pour des distances au zénith moindres que la limite énoncée, cette Table se trouve inexacte, il faut s'en prendre à
exerce la même pression, et à 79 degrés du zénith (ancienne division) elle lui donnera à la seconde près la même réfraction que la formule sur laquelle les Tables sont construites; Laplace donne (art. 4) la formule qu'il faut employer à ce calcul, et je l'ai fait. Ainsi, 1° le principe de la nouvelle solution est faux, à cause de l'extension qu'on lui donne; 2° cette fausseté est telle, qu'elle vicie la constitution atmosphérique dans ses éléments essentiels; 3° tant que l'on n'aura pas une meilleure formule pour représenter l'état variable de l'atmosphère, il faut continuer d'opérer de manière à s'en affranchir; 4° la confiance accordée jusqu'à présent à la Table usuelle des réfractions est légitime, et le reproche qui lui a été adressé n'a pas de fondement; 5° lorsque pour des distances au zénith moindres que la limite énoncée, cette Table se trouve inexacte, il faut s'en prendre à ce que l'état d'équilibre attribué dans le calcul à l'atmosphère n'existe réellement pas c'est le seul côté par lequel la théorie des réfractions puisse être en défaut. PHYSIQUE. – Recherches sur l'aimantation; par M. J. Wicklès. Dans un Mémoire présenté à l'Académie dans la séance du 14 mars 1853 et traitant de l'allongement des barreaux aimantés et de l'influence qu'il exerce sur leur puissance attractive, j'ai admis en principe que l'attraction doit augmenter avec la distance qui sépare les deux pôles du barreau, me fondant sur cette considération, qu'en écartant ces pôles, on diminue les effets de neutralisation qu'ils peuvent exercer entre eux. Après avoir donné des preuves à l'appui, je fis voir que l'influence signalée a une limite à partir de laquelle elle change de signe, et qu'elle est nulle chez les électroaimants disposés en fer à cheval, agissant à la fois par les deux pôles sur l'armature. Ces faits, qui ont été vérifiés depuis, permettent de présumer ce qui se passera lorsque, sans rien changer au courant ou à l'hélice, on vient à faire varier la distance qui existe entre les branches polaires d'un électro-aimant bifurqué; car, en augmentant cette distance, on augmente la masse du fer qui
traitant de l'allongement des barreaux aimantés et de l'influence qu'il exerce sur leur puissance attractive, j'ai admis en principe que l'attraction doit augmenter avec la distance qui sépare les deux pôles du barreau, me fondant sur cette considération, qu'en écartant ces pôles, on diminue les effets de neutralisation qu'ils peuvent exercer entre eux. Après avoir donné des preuves à l'appui, je fis voir que l'influence signalée a une limite à partir de laquelle elle change de signe, et qu'elle est nulle chez les électroaimants disposés en fer à cheval, agissant à la fois par les deux pôles sur l'armature. Ces faits, qui ont été vérifiés depuis, permettent de présumer ce qui se passera lorsque, sans rien changer au courant ou à l'hélice, on vient à faire varier la distance qui existe entre les branches polaires d'un électro-aimant bifurqué; car, en augmentant cette distance, on augmente la masse du fer qui fait partie de l'électro-aimant, ou, ce qui revient au même, on en allonge les branches polaires, ce qui constitue une tendance à l'augmentation de force; ensuite on diminue les chances de neutralisation qui peuvent se produire entre les deux pôles, d'où résulte une autre tendance à l'augmentation de force. On s'aperçoit facilement que les deux tendances ne sont pas de même espèce; l'une peut être nulle dans un cas donné quand l'autre a tout son effet; par l'écartement des branches parallèles, on ne change rien dans la situation respective des hélices et du fer induit, mais on change beaucoup la position des pôles à l'égard de l'armature, car il est évident que celle-ci intercepte plus de rayons magnétiques quand les pôles sont écartés que quand ils sont très voisins. Dans le cours de mes recherches sur les électro-aimants circulaires, j'ai été souvent à même de vérifier ce point de vue; et comme les lois de ces aimants sont les mêmes que celles qui régissent les électro-aimants bifurqués, on pouvait prévoir que l'écartement des pôles serait également pour quelque chose dans la puissance de ces aimants. Tous les physiciens ne sont pas de cet avis, et M. Dub, entre autres, vient
s'aperçoit facilement que les deux tendances ne sont pas de même espèce; l'une peut être nulle dans un cas donné quand l'autre a tout son effet; par l'écartement des branches parallèles, on ne change rien dans la situation respective des hélices et du fer induit, mais on change beaucoup la position des pôles à l'égard de l'armature, car il est évident que celle-ci intercepte plus de rayons magnétiques quand les pôles sont écartés que quand ils sont très voisins. Dans le cours de mes recherches sur les électro-aimants circulaires, j'ai été souvent à même de vérifier ce point de vue; et comme les lois de ces aimants sont les mêmes que celles qui régissent les électro-aimants bifurqués, on pouvait prévoir que l'écartement des pôles serait également pour quelque chose dans la puissance de ces aimants. Tous les physiciens ne sont pas de cet avis, et M. Dub, entre autres, vient de se prononcer formellement pour l'opinion contraire à la suite d'expériences dont je n'entends pas contester la précision. Les faits que j'ai à faire connaître ne contredisent pas les résultats de ses observations, mais ils infirment la conclusion qu'il en tire. Pour mieux le prouver, j'opérerai, comme lui, avec des électro-aimants bifurqués. L'appareil dont j'ai fait usage est un électro-aimant en fer à cheval dont l'une des branches est mobile et susceptible d'être déplacée; la pièce de jonction avec laquelle ces branches forment le fer à cheval, est une barre de fer rectangulaire, d'une longueur appropriée, munie d'une rainure dans le sens de l'axe; la branche fixe est rivée à l'une des extrémités de cette rainure la branche mobile est munie d'un épaulement qui lui permet de voyager dans la rainure; des trous pratiqués de distance en distance dans la pièce de jonction permettent de fixer, au moyen d'une cheville, la branche polaire qui est destinée à être déplacée. Les deux branches se terminent en ligne droite à leur extrémité inférieure; l'extrémité supérieure est recourbée; le rayon de la courbe est plus grand que le rayon de la bobine, de sorte que les deux pôles peuvent être amenés jusqu'à se
électro-aimants bifurqués. L'appareil dont j'ai fait usage est un électro-aimant en fer à cheval dont l'une des branches est mobile et susceptible d'être déplacée; la pièce de jonction avec laquelle ces branches forment le fer à cheval, est une barre de fer rectangulaire, d'une longueur appropriée, munie d'une rainure dans le sens de l'axe; la branche fixe est rivée à l'une des extrémités de cette rainure la branche mobile est munie d'un épaulement qui lui permet de voyager dans la rainure; des trous pratiqués de distance en distance dans la pièce de jonction permettent de fixer, au moyen d'une cheville, la branche polaire qui est destinée à être déplacée. Les deux branches se terminent en ligne droite à leur extrémité inférieure; l'extrémité supérieure est recourbée; le rayon de la courbe est plus grand que le rayon de la bobine, de sorte que les deux pôles peuvent être amenés jusqu'à se toucher par un de leurs côtés si l'on rapproche suffisamment les deux tranches. Du reste, le contact immédiat n'est pas nécessaire à la démonstration que j'ai à fournir; mais comme, d'un autre côté, on peut indéfiniment écarter les branches, il est aisé de se placer dans des conditions extrêmes, et de décider, du premier coup, la question. C'est aussi de cette manière que j'ai procédé en me servant d'un courant de la constance duquel je m'assurais à l'aide d'une boussole. ATTRACTION. DISTANCE ENTRE LES POLES. COURANT a. COURANT h. Épaisseur de huit feuilles de papier (millimètre) 0,15 kilogramme kilogramme. Épaisseur de huit feuilles de papier (millimètre). 0,145 kilogramme 0,52 kilogramme. Épaisseur d'une feuille de papier. 0,005 kilogramme 0,014 0,015 0,325 0,52 0,025. 0,100 0,165 0,585 0,65 0,080. 0,050 0,127 0,660 On le voit, la différence est notable; maintenant il s'agit de savoir si ces nombres expriment des limites ou si les résultats varient avec l'écartement des pôles. Il me fut aisé de reconnaître qu'avec les intensités en jeu, l'attraction ne grandissait plus sensiblement à partir de 15 centimètres d'écartement; que la distance favorable à l'accroissement augmentait avec la puissance magnétique développée, et qu'elle diminuait quand le courant diminuait lui-même c'est