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résultat obtenu pour le développement du pays. Personnellement, je déclare que je ne reculerai pas. Ma décision est irrévocable. Je le dis officiellement du haut de la tribune. La Chambre approuvera certainement le prolongement de Bagdad à Koweït. CORRESPONDANCE D'ORIENT 265 Avec notre franchise, notre bonne volonté, nous arriverons à des accords qui régleront toutes les difficultés de ces questions, nous écarterons tous les obstacles. Arrivons jusqu'à Bagdad d'abord. Si, à ce moment, nous n'avons pas réussi à conclure une entente pour la continuation de la ligne, alors vous aurez le droit d'interroger le Gouvernement. A la Chambre des Communes, le 8 mars, le débat sur les affaires étrangères ayant amené le leader unioniste, M. Balfour, à interroger le gouvernement sur son attitude, dans l'affaire du Bagdad, sir Edward Grey a prononcé un long discours exposant les vues du Foreign Office. Nous en extrayons les passages suivants : Sous le Gouvernement précédent, l'occasion s'est présentée d'arriver à un accord et d'assurer à l'Angleterre une place dans l'entreprise du chemin de fer de Bagdad ; cette occasion perdue, il ne nous était pas facile d'en trouver une seconde et d'en profiter. Si l'on jugeait nécessaire de s'opposer à la construction du chemin de fer de Bagdad, dans l'intérêt de l'Angleterre, il fallait se faire avant que la concession eût été accordée. La concession n'a pas été étendue. L'embranchement de Khanikin était prévu dès le début, Les concessionnaires allemands et le gouvernement turc ont parfaitement le droit en territoire turc, de mettre leurs projets à exécution. Les intérêts anglais seront protégés autant qu'ils peuvent l'être en leur assurant l'égalité de traitement sur les chemins de fer à construire. Nous ne pouvons faire plus. Si en principe cette égalité de traitement n'est pas suffisante, le seul moyen d'y remédier est d'obtenir d'autres concessions et de construire des chemins de fer pour le commerce anglais. Il nous est donc impossible d'enlever aux Allemands les concessions qu'ils ont obtenues. D'ailleurs, nous ne sommes pas aussi désarmés qu'on l'a prétendu pour la construction de ces chemins de fer. Le gouvernement turc a besoin d'argent et propose
chemin de fer de Bagdad, dans l'intérêt de l'Angleterre, il fallait se faire avant que la concession eût été accordée. La concession n'a pas été étendue. L'embranchement de Khanikin était prévu dès le début, Les concessionnaires allemands et le gouvernement turc ont parfaitement le droit en territoire turc, de mettre leurs projets à exécution. Les intérêts anglais seront protégés autant qu'ils peuvent l'être en leur assurant l'égalité de traitement sur les chemins de fer à construire. Nous ne pouvons faire plus. Si en principe cette égalité de traitement n'est pas suffisante, le seul moyen d'y remédier est d'obtenir d'autres concessions et de construire des chemins de fer pour le commerce anglais. Il nous est donc impossible d'enlever aux Allemands les concessions qu'ils ont obtenues. D'ailleurs, nous ne sommes pas aussi désarmés qu'on l'a prétendu pour la construction de ces chemins de fer. Le gouvernement turc a besoin d'argent et propose une augmentation de 4 0/0 sur les droits de douane, ce qu'il ne peut faire sans notre assentiment. Je désire voir le nouveau régime turc fortifié. Je souhaite qu'il ait à sa disposition tous les moyens d'établir dans toutes les parties de l'empire ottoman un gouvernement fort et juste ; mais si une partie quelconque de l'argent des douanes est destinée à hâter la construction d'un chemin de fer qui serait, d'un intérêt douteux pour le commerce anglais, ou si elle était employée à créer des moyens de communication dans des régions où le commerce anglais a été jusqu'ici dans les mains de nos nationaux, il nous serait impossible de consentir à l'augmentation des droits de douane jusqu'à ce que nous ayons reçu l'assurance formelle que nos intérêts seront sauvegardés. Quant au port de Koweït, notre politique dans le golfe Persique n'est pas une politique envahissante ; nous ne cherchons ni à acquérir de nouveaux territoires ni à troubler le statut quo ; mais si d'autres cherchaient à modifier ce statut quo, alors, assurément, nous devrions mettre en œuvre toutes nos ressources pour maintenir intacte notre position dans le golfe Persique. Les obligations que nous avons contractées par traité avec
mais si une partie quelconque de l'argent des douanes est destinée à hâter la construction d'un chemin de fer qui serait, d'un intérêt douteux pour le commerce anglais, ou si elle était employée à créer des moyens de communication dans des régions où le commerce anglais a été jusqu'ici dans les mains de nos nationaux, il nous serait impossible de consentir à l'augmentation des droits de douane jusqu'à ce que nous ayons reçu l'assurance formelle que nos intérêts seront sauvegardés. Quant au port de Koweït, notre politique dans le golfe Persique n'est pas une politique envahissante ; nous ne cherchons ni à acquérir de nouveaux territoires ni à troubler le statut quo ; mais si d'autres cherchaient à modifier ce statut quo, alors, assurément, nous devrions mettre en œuvre toutes nos ressources pour maintenir intacte notre position dans le golfe Persique. Les obligations que nous avons contractées par traité avec le cheikh de Koweït font partie de ce statut quo ; il est de notre devoir de faire honneur à nos engagements, de maintenir dans sa situation actuelle le cheikh de Koweït. POTSDAM-BAGDAD ET LONDRES Voici une opinion allemande sur la question de Bagdad. C'est un article traduit de la Revue Die Hilfe, qui paraît à Berlin et est l'organe du célèbre pasteur Naumann, leader du parti libéral. Cet article est extrait d'un ouvrage sous presse, intitulé : « Der Wachsende Halbmond » (Le croissant grandissant) : Autant ces trois points sont géographiquement distants l'un de l'autre, autant ils se touchent de près, comme stations des négociations diplomatiques entre l'Allemagne, la Turquie et l'Angleterre. La politique qui part de Berlin, va par Bagdad-Constantinople à Londres, à Downing street. Le politicien financier anglais, Sir Ernest Cassel, autrefois l'homme de confiance et le courtier du roi Edouard, a déjà une fois apporté à Berlin au chancelier de l'Empire, le prince de Bülow, un exposé tendant à introduire une ligne de conduite qui, à propos du chemin de fer turc de Bagdad, devait amener une entente générale anglo-allemande. Le prince de Bülow alors — il y a de cela bientôt deux ans —
Revue Die Hilfe, qui paraît à Berlin et est l'organe du célèbre pasteur Naumann, leader du parti libéral. Cet article est extrait d'un ouvrage sous presse, intitulé : « Der Wachsende Halbmond » (Le croissant grandissant) : Autant ces trois points sont géographiquement distants l'un de l'autre, autant ils se touchent de près, comme stations des négociations diplomatiques entre l'Allemagne, la Turquie et l'Angleterre. La politique qui part de Berlin, va par Bagdad-Constantinople à Londres, à Downing street. Le politicien financier anglais, Sir Ernest Cassel, autrefois l'homme de confiance et le courtier du roi Edouard, a déjà une fois apporté à Berlin au chancelier de l'Empire, le prince de Bülow, un exposé tendant à introduire une ligne de conduite qui, à propos du chemin de fer turc de Bagdad, devait amener une entente générale anglo-allemande. Le prince de Bülow alors — il y a de cela bientôt deux ans — eut des motifs pour se tenir sur la réserve, et il avait raison. Son successeur, Bethmann Hollweg, eut failli dévier trop rapidement dans le sens de la faiblesse de M. de Schoen. On peut considérer comme passée cette crise de condescendance presque néfaste, depuis que notre politique étrangère a été orientée par la fixité du but poursuivi par le secrétaire d'Etat, Kiderlein-Waechler. Si quelque chose correspond à l'importance centrale de la politique en Orient, surtout comme pivot de notre politique étrangère, c'est le fait que l'on a appelé à Berlin à la direction indépendante de notre parlement des affaires étrangères un spécialiste en choses d'Orient comme Kiderlein-Waechler, qui, pendant de longues années, a représenté les intérêts allemands dans la résidence roumaine de Bucarest, et qui, en même temps, fut occasionnellement chargé d'affaires à Constantinople. Des faits tels que la confirmation de l'intimité turco-roumaine et l'appui donné à la réalisation des emprunts hongrois et turcs en Allemagne, qui, pour la première fois, ont porté un coup au prestige financier de la France considérée comme le banquier du monde, des services pareils démontrent la fixité de but et la direction de notre politique en Orient. C'est ainsi que le renforcement de la
orientée par la fixité du but poursuivi par le secrétaire d'Etat, Kiderlein-Waechler. Si quelque chose correspond à l'importance centrale de la politique en Orient, surtout comme pivot de notre politique étrangère, c'est le fait que l'on a appelé à Berlin à la direction indépendante de notre parlement des affaires étrangères un spécialiste en choses d'Orient comme Kiderlein-Waechler, qui, pendant de longues années, a représenté les intérêts allemands dans la résidence roumaine de Bucarest, et qui, en même temps, fut occasionnellement chargé d'affaires à Constantinople. Des faits tels que la confirmation de l'intimité turco-roumaine et l'appui donné à la réalisation des emprunts hongrois et turcs en Allemagne, qui, pour la première fois, ont porté un coup au prestige financier de la France considérée comme le banquier du monde, des services pareils démontrent la fixité de but et la direction de notre politique en Orient. C'est ainsi que le renforcement de la communauté d'intérêts de l'Allemagne, de l'Autriche et de la Turquie a amené un affaiblissement du prochainement anglo-russe et, en général, de la Triple Entente. CORRESPONDANCE D'ORIENT 267 Dans le palais de Potsdam on n'a pas entendu des toasts en l'honneur de l'Empereur et du Tsar, mais, dans la salle de conférence claire et tranquille de notre ministère des affaires étrangères, Russes et Allemands ont compris réciproquement ce qui leur est nécessaire et se sont entendus. La Russie abandonne, pour la première fois, son opposition de vingt années à la ligne turco-allemande de Bagdad ; elle va même jusqu'à lui donner son appui ; elle adhère au prolongement de la ligne jusqu'à Khanikin en traversant la frontière turco-persane, et se charge, de son côté, de la construire jusqu'à Téhéran. De cette manière, l'Allemagne gagne et élargit un débouché pour son commerce croissant, à travers la Turquie, jusqu'en Perse — et, en même temps, elle procure et garantit à la Perse un développement économique toujours plus grand. De cette manière encore, la Russie obtient et s'assure pour ses produits à écoulé vers le sud, venant de Saint-Pétersbourg, de Batoum et de Bakou, le débouché vers le Golfe Persique et l'Océan Indien, qu'elle
conférence claire et tranquille de notre ministère des affaires étrangères, Russes et Allemands ont compris réciproquement ce qui leur est nécessaire et se sont entendus. La Russie abandonne, pour la première fois, son opposition de vingt années à la ligne turco-allemande de Bagdad ; elle va même jusqu'à lui donner son appui ; elle adhère au prolongement de la ligne jusqu'à Khanikin en traversant la frontière turco-persane, et se charge, de son côté, de la construire jusqu'à Téhéran. De cette manière, l'Allemagne gagne et élargit un débouché pour son commerce croissant, à travers la Turquie, jusqu'en Perse — et, en même temps, elle procure et garantit à la Perse un développement économique toujours plus grand. De cette manière encore, la Russie obtient et s'assure pour ses produits à écoulé vers le sud, venant de Saint-Pétersbourg, de Batoum et de Bakou, le débouché vers le Golfe Persique et l'Océan Indien, qu'elle a depuis longtemps déjà jugé nécessaire pour elle et dont elle a fait l'objet de ses efforts, mais que l'Angleterre, malgré l'entente entre les deux parties, a toujours entravé et refusé, en raison de la politique anglo-indienne, qui dans chaque facilité donnée à la construction de lignes pour les Indes redoute un danger pour l'Inde britannique. C'est ainsi qu'à Potsdam on a trouvé la solution de la tension entre l'Allemagne et la Russie sur le sujet de la ligne de Bagdad. La Russie voit que la Turquie, renforcée par des capitaux allemands, par la technique allemande, par des instructeurs militaires allemands, est en mesure de terminer cette ligne même en dépit de la résistance russe, et que la Russie trouvera profit à se rallier à cette politique germano-turque. La France, de même, voudra, devra, et pourra se résigner, se retirer et profiter ; à la dépression causée par la perte de la finance française à la suite de l'emprunt turco-allemand vient s'ajouter la désillusion encore plus grande causée par le succès de l'Allemagne dans l'entente russo-allemande, qui met l'alliance russe en dehors de l'idée française de la revanche. Et l'Angleterre ? La politique anglaise ne peut, elle non plus, se
redoute un danger pour l'Inde britannique. C'est ainsi qu'à Potsdam on a trouvé la solution de la tension entre l'Allemagne et la Russie sur le sujet de la ligne de Bagdad. La Russie voit que la Turquie, renforcée par des capitaux allemands, par la technique allemande, par des instructeurs militaires allemands, est en mesure de terminer cette ligne même en dépit de la résistance russe, et que la Russie trouvera profit à se rallier à cette politique germano-turque. La France, de même, voudra, devra, et pourra se résigner, se retirer et profiter ; à la dépression causée par la perte de la finance française à la suite de l'emprunt turco-allemand vient s'ajouter la désillusion encore plus grande causée par le succès de l'Allemagne dans l'entente russo-allemande, qui met l'alliance russe en dehors de l'idée française de la revanche. Et l'Angleterre ? La politique anglaise ne peut, elle non plus, se soustraire à ce fait qui vient à l'itraverser de la Triple Entente, privée maintenant du roi Edouard. L'Angleterre a bien, il est vrai, essayé d'adresser un ultimatum à la Perse sous la forme d'une trêve à 3 mois (du 14 octobre 1910 au 16 janvier 1911) qu'elle peut prolonger pour la forme, mais qu'en fait elle ne pourrait réaliser. L'Angleterre peut bien faire échec au shah en Perse, mais elle ne peut pas le faire échec et mat ; les pions allemands et les chevaux russes l'ont devancée et ont poussé une tour turco-persane de Bagdad à Téhéran par Khanikin. La contrebande anglaise d'armes pour les tribus antiturques aussi bien qu'antipersanes, inquiète encore la Mésopotamie et l'Arabie, et un soulèvement arabe donnera encore bien du fil à retordre à la Turquie. Mais à qui restera la victoire, c'est ce que décideront, en fin de compte, en Arabie aussi, la technique des machines de guerre de l'Europe et la discipline des troupes turques contre les hordes de francs-tireurs du désert. Un vieil officier prussien a précisément pu le constater. Il écrit de Constantinople : « L'armée turque a, dans les deux dernières années, fait les progrès les plus grands que connaisse
la forme, mais qu'en fait elle ne pourrait réaliser. L'Angleterre peut bien faire échec au shah en Perse, mais elle ne peut pas le faire échec et mat ; les pions allemands et les chevaux russes l'ont devancée et ont poussé une tour turco-persane de Bagdad à Téhéran par Khanikin. La contrebande anglaise d'armes pour les tribus antiturques aussi bien qu'antipersanes, inquiète encore la Mésopotamie et l'Arabie, et un soulèvement arabe donnera encore bien du fil à retordre à la Turquie. Mais à qui restera la victoire, c'est ce que décideront, en fin de compte, en Arabie aussi, la technique des machines de guerre de l'Europe et la discipline des troupes turques contre les hordes de francs-tireurs du désert. Un vieil officier prussien a précisément pu le constater. Il écrit de Constantinople : « L'armée turque a, dans les deux dernières années, fait les progrès les plus grands que connaisse l'histoire militaire, les Japonais compris, qui, de leur côté, se sont longtemps donné beaucoup de peine. Les instructeurs allemands peuvent être contents de leurs élèves. » Les indices se multiplient donc pour démontrer que la politique d'amitié entre l'Allemagne, l'Autriche et la Turquie a pour effet de désunir la confrérie anglo-russo-française et de la dissoudre. Dans la toile mal serrée de la Triple Entente, œuvre de sentiments, s'introduisent les fils plus solides de nouvelles combinaisons tissées par des intérêts naturels, qui croisent et transforment cette trame. Une association germano-austro-turque, avec ses 150 millions d'hommes, pourrait, en dernier résultat, et dans le cas le plus sérieux, représenter une constellation de forces mondiales, qui serait à même d'atteindre l'Angleterre sur les deux points vulnérables de sa politique mondiale entre l'Inde et l'Egypte. Par conséquent, une politique d'amitié germano-austro-turque finira par obliger l'Angleterre aussi à une entente d'abord en Orient, sur la ligne de Bagdad. C'est la Sublime Porte qui tient en mains la clef de l'antagonisme entre l'Allemagne et l'Angleterre, comme aussi de leur future réconciliation. L'entente anglo-allemande se fera sur Bagdad et sera scellée à Constantinople. C'est là que l'antithèse qui a duré jusqu'à aujourd'hui deviendra une synthèse raisonnée. C'est là
anglo-russo-française et de la dissoudre. Dans la toile mal serrée de la Triple Entente, œuvre de sentiments, s'introduisent les fils plus solides de nouvelles combinaisons tissées par des intérêts naturels, qui croisent et transforment cette trame. Une association germano-austro-turque, avec ses 150 millions d'hommes, pourrait, en dernier résultat, et dans le cas le plus sérieux, représenter une constellation de forces mondiales, qui serait à même d'atteindre l'Angleterre sur les deux points vulnérables de sa politique mondiale entre l'Inde et l'Egypte. Par conséquent, une politique d'amitié germano-austro-turque finira par obliger l'Angleterre aussi à une entente d'abord en Orient, sur la ligne de Bagdad. C'est la Sublime Porte qui tient en mains la clef de l'antagonisme entre l'Allemagne et l'Angleterre, comme aussi de leur future réconciliation. L'entente anglo-allemande se fera sur Bagdad et sera scellée à Constantinople. C'est là que l'antithèse qui a duré jusqu'à aujourd'hui deviendra une synthèse raisonnée. C'est là que le mot : ex oriente lux prendra une nouvelle signification. C'est de l'Orient que nous viendra la lumière de la paix. L'Esclavage en Tripolitaine La Tripolitaine est devenue pour ainsi dire le seul débouché au commerce des esclaves depuis que la France occupe l'Algérie, la Tunisie et même le Maroc, l'Angleterre exerçant d'autre part sa domination sur l'Égypte. La Turquie n'a adhéré que théoriquement à la Convention de Bruxelles pour la répression de la traite. En réalité, les Turcs ont toujours des esclaves et ils s'en ravitaillent par la Tripolitaine dont le Sud confine au Centre africain et dont les ports, Tripoli et Benghazi, ont un trafic assez important avec Constantinople et Smyrne. Les autorités turques se prêtent au commerce des trafiquants et assurent l'impunité aux possesseurs d'esclaves, en délivrant à ceux-ci des actes individuels de libération que les propriétaires de bois d'ébène gardent dans leur poche et peuvent produire à toute réquisition d'agents consulaires européens. De cette libération, les esclaves ne sont, cela va sans dire, jamais avisés et restent ainsi esclaves bel et bien. CORRESPONDANCE D'ORIENT 269 Encore cette précaution n'est-elle en usage que dans les villes de la côte. Dans l'intérieur du vilayet, l'esclavage sévit au
Maroc, l'Angleterre exerçant d'autre part sa domination sur l'Égypte. La Turquie n'a adhéré que théoriquement à la Convention de Bruxelles pour la répression de la traite. En réalité, les Turcs ont toujours des esclaves et ils s'en ravitaillent par la Tripolitaine dont le Sud confine au Centre africain et dont les ports, Tripoli et Benghazi, ont un trafic assez important avec Constantinople et Smyrne. Les autorités turques se prêtent au commerce des trafiquants et assurent l'impunité aux possesseurs d'esclaves, en délivrant à ceux-ci des actes individuels de libération que les propriétaires de bois d'ébène gardent dans leur poche et peuvent produire à toute réquisition d'agents consulaires européens. De cette libération, les esclaves ne sont, cela va sans dire, jamais avisés et restent ainsi esclaves bel et bien. CORRESPONDANCE D'ORIENT 269 Encore cette précaution n'est-elle en usage que dans les villes de la côte. Dans l'intérieur du vilayet, l'esclavage sévit au grand jour. Il est notoire que les Ottomans des classes supérieures viennent de temps à autre s'approvisionner à Tripoli d'où ils ne repartent pour la Turquie qu'après une cargaison moyenne de quatre à huit esclaves. Les Turcs musulmans ont à posséder des esclaves un double intérêt. D'abord un intérêt pécuniaire : l'esclave est un serviteur nécessairement très soumis, qui ne peut demander de gages, à qui on ne doit aucun égard, dont la nourriture et le vêtement coûtent aussi peu que possible, enfin que l'on revende à volonté quand il a cessé de plaire. Ensuite, chez le musulman opulent, l'esclave noir paraît indispensable au décorum de la maison. La dame du harem a besoin de la sombre suivante, de l'esclave fidèle, empressée à satisfaire les caprices de la sultane, autre esclave de l'homme, maître absolu. Celui-ci, ses propres esclaves sont à peu près ce que la gens romaine était au patricien. L'Oriental a la domesticité libre en horreur : son genre de vie réclame les services de l'esclave. Au surplus, comme cela se rencontra précédemment en Tunisie même, les esclaves appartenant aux familles opulentes sont résignés à leur sort qu'ils n'envisagent pas autre. Les abidé considèrent que les noirs sont
: l'esclave est un serviteur nécessairement très soumis, qui ne peut demander de gages, à qui on ne doit aucun égard, dont la nourriture et le vêtement coûtent aussi peu que possible, enfin que l'on revende à volonté quand il a cessé de plaire. Ensuite, chez le musulman opulent, l'esclave noir paraît indispensable au décorum de la maison. La dame du harem a besoin de la sombre suivante, de l'esclave fidèle, empressée à satisfaire les caprices de la sultane, autre esclave de l'homme, maître absolu. Celui-ci, ses propres esclaves sont à peu près ce que la gens romaine était au patricien. L'Oriental a la domesticité libre en horreur : son genre de vie réclame les services de l'esclave. Au surplus, comme cela se rencontra précédemment en Tunisie même, les esclaves appartenant aux familles opulentes sont résignés à leur sort qu'ils n'envisagent pas autre. Les abidé considèrent que les noirs sont les esclaves des blancs et que les blancs sont les esclaves de Dieu. Mais en regard de certains esclaves privilégiés dont la condition est relativement acceptable, la généralité est très misérable. Les trafiquants d'esclaves sont de deux catégories : les négriers installés dans le pays qui razzient les villages noirs et ceux qui vont au Soudan échanger contre la camelote européenne les produits soudanais y compris le « bois d'ébène ». Les plus beaux échantillons que l'on expédie en Orient via Benghazi, viennent du Ouadaï. La récente occupation de cette région par la France aura pour résultat de tarir une source de ce négoce honteux. Contre des colonnes anglaises, des ceintures tunisiennes, des chechias, des sandales jaunes, des burnous blancs, des pains de sucre, de l'épicerie, de la quincaillerie, de la bismuthellerie, on échange d'abord l'ivoire, les plumes d'autruche, les peaux brutes, les clous de girofle, les crottes de gazelle, la poudre d'or, puis, ces marchandises une fois chargées sur les chameaux et les bourricots de la caravane, surviennent un à un les émissaires du trafiquant qui ont battu le pays, racolé et fait travailler les voleurs d'enfants, lesquels apportent leurs prises : jeunes nègres et négresses de trois à