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solide y souscrira. Puisse M. Aulneau tirer de leur indolence ou de leur scepticisme les milliers de Français qui ne veulent pas encore y voir clair! Le meurtre du lieutenant Graff (1) Le meurtre du lieutenant Graff a produit dans toute la zone occupée par nos amis belges une profonde impression. Cependant, les commentaires de la presse belge et de la presse française sont d'une pondération et d'une réserve que tout le monde peut remarquer. Il ne faut rien prendre au tragique, mais tout prendre au sérieux. Ce meurtre éclaire la pensée qui continue à régner dans toute l'Allemagne en nombre d'esprits et surtout hélas! dans les esprits de jeunes gens. Tout récemment, les conseils de guerre français ont dû condamner de jeunes Allemands qui avaient formé dans la région de Düsseldorf des sociétés secrètes animées de l'idée de vengeance et de revanche. Aux commentaires si sobres des journaux français et belges, il faut opposer les singulières explications de l'assassinat apportées par les journaux populistes, voire par les journaux pseudo-démocratiques. Ces feuilles insinuent que le meurtre a pour cause les excès du régime militariste belge en Rhénanie. C'est tout juste si elles ne l'approuvent pas, et si elles n'incitent pas les patriotes allemands à de semblables crimes. Un tel fait, de semblables propos, ne démontrent que trop à quel point l'œuvre de pacification voulue par l'Entente, et pour laquelle on avait espéré le concours du gouvernement Wirth-Rathenau est loin de sa réalisation. Ne nous illusionnons pas: le désarmement militaire de l'Allemagne est plus ou moins poussé, — et on sait comme les fraudes des autorités allemandes ont réussi à l'éviter. Le désarmement moral n'a pas commencé. En face des Belges et des Français, un peuple hostile ne veut écouter ni la voix de la raison, ni les appels du sentiment, ni les ordres de la conscience. Toute sa presse, tous ses chefs reconnus continuent à lui dicter la haine. Les rares Allemands de paix, les Allemands européens sont sans influence ou sans autorité. Ces constatations doivent nous dicter notre conduite. Nous sommes sur le Rhin pour surveiller les mouvements de
les patriotes allemands à de semblables crimes. Un tel fait, de semblables propos, ne démontrent que trop à quel point l'œuvre de pacification voulue par l'Entente, et pour laquelle on avait espéré le concours du gouvernement Wirth-Rathenau est loin de sa réalisation. Ne nous illusionnons pas: le désarmement militaire de l'Allemagne est plus ou moins poussé, — et on sait comme les fraudes des autorités allemandes ont réussi à l'éviter. Le désarmement moral n'a pas commencé. En face des Belges et des Français, un peuple hostile ne veut écouter ni la voix de la raison, ni les appels du sentiment, ni les ordres de la conscience. Toute sa presse, tous ses chefs reconnus continuent à lui dicter la haine. Les rares Allemands de paix, les Allemands européens sont sans influence ou sans autorité. Ces constatations doivent nous dicter notre conduite. Nous sommes sur le Rhin pour surveiller les mouvements de ces tribus belliqueuses. Maintenons fermement notre garde. La Rhénanie est le gage de notre créance. Elle est aussi le gage de notre sécurité. Ne l'oublions pas. Le mois politique et économique Le mois de mars a vu se réunir les deux assemblées politiques de la Rhénanie, dans lesquelles on serait tenté de chercher l'expression de la vie publique de cette région: l'assemblée provinciale rhénane et la diète hessoise. Toutes deux nous montrent combien la vie politique se retire des membres du Reich allemand pour se concentrer — à l'instar de la France — dans la capitale. Jusqu'à la révolution de 1918, la diète d'un état comme la Hesse avait plus d'importance, malgré le régime monarchique, que dans la république actuelle. La centralisation des finances a porté le dernier coup à l'individualité des états. Ce ne sont même plus des états; la constitution de Weimar a inauguré le vocable « pays », pour mieux faire ressortir l'idée de dépendance qui est aujourd'hui à la base des relations entre le Reich et les « ex-états confédérés ». En 1922, lorsque le Landtag élu en novembre 1921 se réunit pour la première fois, nous voyons sur son plan de travail diverses questions très
tenté de chercher l'expression de la vie publique de cette région: l'assemblée provinciale rhénane et la diète hessoise. Toutes deux nous montrent combien la vie politique se retire des membres du Reich allemand pour se concentrer — à l'instar de la France — dans la capitale. Jusqu'à la révolution de 1918, la diète d'un état comme la Hesse avait plus d'importance, malgré le régime monarchique, que dans la république actuelle. La centralisation des finances a porté le dernier coup à l'individualité des états. Ce ne sont même plus des états; la constitution de Weimar a inauguré le vocable « pays », pour mieux faire ressortir l'idée de dépendance qui est aujourd'hui à la base des relations entre le Reich et les « ex-états confédérés ». En 1922, lorsque le Landtag élu en novembre 1921 se réunit pour la première fois, nous voyons sur son plan de travail diverses questions très secondaires, nous relevons deux points qui caractérisent à merveille l'Allemagne d'aujourd'hui: abolition des privilèges et protestation contre la Kriegsschuldlüge (le mensonge de la culpabilité allemande). Le lecteur peut être assuré que la première de ces questions n'aboutira pas à des mesures radicales ou définitives, tandis que dans la seconde, une écrasante majorité, sinon l'unanimité des députés, invitera le gouvernement hessois à s'associer aux efforts des gouvernements de Bavière et de Wurtemberg pour forcer le gouvernement du Reich à élucider la question des responsabilités. Pour tout Allemand, élucider ce fait historique signifie prouver par une propagande énergique l'innocence de l'Allemagne et par conséquent l'iniquité du traité de Paix. Et ces choses se passeront dans la diète d'un pays, qui peut passer pour un des plus démocratiques de l'Allemagne, un des rares états qui ont conservé jusqu'à présent une coalition gouvernementale semblable à celle de 1919. Il est temps que ceux qui, parmi nous, croient à l'avènement d'une démocratie allemande, se rendent bien compte que cette démocratie n'est plus aujourd'hui qu'une étiquette destinée à concilier à l'Allemagne le maximum de sympathies étrangères. Au commencement d'avril, un leader démocrate très estimé tenait un discours à Mayence sur la situation actuelle de l'Allemagne et
écrasante majorité, sinon l'unanimité des députés, invitera le gouvernement hessois à s'associer aux efforts des gouvernements de Bavière et de Wurtemberg pour forcer le gouvernement du Reich à élucider la question des responsabilités. Pour tout Allemand, élucider ce fait historique signifie prouver par une propagande énergique l'innocence de l'Allemagne et par conséquent l'iniquité du traité de Paix. Et ces choses se passeront dans la diète d'un pays, qui peut passer pour un des plus démocratiques de l'Allemagne, un des rares états qui ont conservé jusqu'à présent une coalition gouvernementale semblable à celle de 1919. Il est temps que ceux qui, parmi nous, croient à l'avènement d'une démocratie allemande, se rendent bien compte que cette démocratie n'est plus aujourd'hui qu'une étiquette destinée à concilier à l'Allemagne le maximum de sympathies étrangères. Au commencement d'avril, un leader démocrate très estimé tenait un discours à Mayence sur la situation actuelle de l'Allemagne et la conférence de Genes. Sans doute, il mettait en garde contre la politique des conservateurs et des libéraux, mais les raisons qu'il invoque nous montrent combien la différence entre Allemands des différents partis est peu profonde: « Si nous avions suivi les conseils de la droite, dit-il, les Français seraient aujourd'hui établis dans la Ruhr, et seraient par là maîtres de la production allemande. Grâce à notre politique, les Français n'ont pu réaliser leur plan, quoique nous n'ayons pas exécuté les impossibles paiements que l'on attend de nous. » L'orateur définit la politique allemande d'un mot intraduisible: elastisches Ausweichen, qui commente admirablement la tactique suivie depuis 3 ans par tous les gouvernements allemands: ne céder que le juste nécessaire pour éviter une rupture. Le lecteur excusera cette incursion dans la politique générale de l'Allemagne, mais il faut insister sur le fait que personne, dans les pays occupés, ne pense sur ce point autrement que les Prussiens les plus éloignés des lignes françaises. Cette remarque suffit pour montrer que l'occupation, telle qu'elle existe, ne remplit pas son but. Même ces Rhénans qui peuvent constater notre puissance militaire ne croient pas que nous soyons jamais à même de l'employer à nous faire
aujourd'hui établis dans la Ruhr, et seraient par là maîtres de la production allemande. Grâce à notre politique, les Français n'ont pu réaliser leur plan, quoique nous n'ayons pas exécuté les impossibles paiements que l'on attend de nous. » L'orateur définit la politique allemande d'un mot intraduisible: elastisches Ausweichen, qui commente admirablement la tactique suivie depuis 3 ans par tous les gouvernements allemands: ne céder que le juste nécessaire pour éviter une rupture. Le lecteur excusera cette incursion dans la politique générale de l'Allemagne, mais il faut insister sur le fait que personne, dans les pays occupés, ne pense sur ce point autrement que les Prussiens les plus éloignés des lignes françaises. Cette remarque suffit pour montrer que l'occupation, telle qu'elle existe, ne remplit pas son but. Même ces Rhénans qui peuvent constater notre puissance militaire ne croient pas que nous soyons jamais à même de l'employer à nous faire payer. On est tenté de donner raison à ce socialiste allemand qui écrivait, il y a déjà deux ans: « Le seul espoir des Français est dans la réaction allemande ». Revue de la presse Devant la situation extérieure, les journaux rhénans, — semblables en ceci aux journaux des pays non occupés, — semblent montrer une unanimité assez ferme et assez impressionnante. La dépréciation du mark, c'est la faute du Traité de Versailles et de Poincaré. L'ultimatum de la commission des réparations, c'est une œuvre « satanique » qu'il n'y a qu'à rejeter, c'est un attentat à la souveraineté allemande tel qu'on n'a jamais osé en perpétrer dans l'histoire, « et, bien entendu, cela aussi, c'est l'œuvre haineuse de Poincaré ». Enfin, le discours du chancelier Wirth on en approuve à peu près unanimement « le ton grave et ferme », et les protestations si heureusement alternées, et « le non enfin prononcé sur la commission de contrôle ». Les journaux de mars et des premiers jours d'avril, si on les lit attentivement, trahissent un très grand trouble des esprits, — et une appréhension de la politique française. « Jamais nous n'avons été aussi bas » avoue la Frankfurter Zeitung.
non occupés, — semblent montrer une unanimité assez ferme et assez impressionnante. La dépréciation du mark, c'est la faute du Traité de Versailles et de Poincaré. L'ultimatum de la commission des réparations, c'est une œuvre « satanique » qu'il n'y a qu'à rejeter, c'est un attentat à la souveraineté allemande tel qu'on n'a jamais osé en perpétrer dans l'histoire, « et, bien entendu, cela aussi, c'est l'œuvre haineuse de Poincaré ». Enfin, le discours du chancelier Wirth on en approuve à peu près unanimement « le ton grave et ferme », et les protestations si heureusement alternées, et « le non enfin prononcé sur la commission de contrôle ». Les journaux de mars et des premiers jours d'avril, si on les lit attentivement, trahissent un très grand trouble des esprits, — et une appréhension de la politique française. « Jamais nous n'avons été aussi bas » avoue la Frankfurter Zeitung. La dépréciation du mark, d'abord signalée presque avec des sourires, finit par alarmer tout le monde. « Nous touchons à la catastrophe » disent les Frankfurter Nachrichten et répètent avec des formules différentes la plupart des journaux. Journaux de droite et de gauche dans le fond se ressemblent. Sans doute, le ton des journaux populistes est plus haut en couleur, celui des démocrates plus réservé. Mais même des organes socialistes indépendants donnent, en un ton mineur, la même note. Le Problème fédéraliste Tous semblent sentir que le Reich va se trouver en 1922 devant une échéance qu'il ne pourra plus guère reculer: échéance financière — et c'est le problème des réparations et de la dévalorisation du mark; — échéance politique et c'est la grande question de la reconstruction de l'Allemagne qui se pose à nouveau avec une force singulière. Bien peu de journaux qui n'ont traité ce mois la question Cette réaction serait en effet la fin de cette politique « élastique » dont l'Allemagne a tiré tant d'avantages. Quittons cette Rhénanie du Sud et sa démocratie si « souple » et examinons cette autre corps politique: la diète provinciale Rhénane. Elle siège à Düsseldorf, c'est-à-dire sous le contrôle des
le ton des journaux populistes est plus haut en couleur, celui des démocrates plus réservé. Mais même des organes socialistes indépendants donnent, en un ton mineur, la même note. Le Problème fédéraliste Tous semblent sentir que le Reich va se trouver en 1922 devant une échéance qu'il ne pourra plus guère reculer: échéance financière — et c'est le problème des réparations et de la dévalorisation du mark; — échéance politique et c'est la grande question de la reconstruction de l'Allemagne qui se pose à nouveau avec une force singulière. Bien peu de journaux qui n'ont traité ce mois la question Cette réaction serait en effet la fin de cette politique « élastique » dont l'Allemagne a tiré tant d'avantages. Quittons cette Rhénanie du Sud et sa démocratie si « souple » et examinons cette autre corps politique: la diète provinciale Rhénane. Elle siège à Düsseldorf, c'est-à-dire sous le contrôle des autorités militaires, et représente la province la plus riche de la Prusse. Il fut question en 1921 d'augmenter les compétences de ces assemblées provinciales et de leur accorder une influence réelle sur la conduite des affaires politiques. Certains ont vu dans cette « autonomie provinciale » le germe d'une indépendance politique. L'erreur était excusable, mais ces optimistes ont eu sans doute le temps de constater que la fameuse autonomie provinciale n'était qu'une manœuvre du gouvernement prussien pour désagréger les tendances fédéralistes, particulièrement dans l'Ouest. La manœuvre réussit, la majorité du Centre rhénan accepta avec reconnaissance les quelques concessions que le gouvernement prussien faisait aux provinces et la diète provinciale rhénane se contenta, lors de sa dernière session, d'exprimer le vœu que ces concessions n'étaient que le point de départ d'une évolution. De tels vœux furent émis par les provinces de Nassau et de Hanovre, tandis que les assemblées provinciales de la Vieille-Prusse protestèrent contre tout agrandissement de l'autonomie des provinces. Encouragé par ces démonstrations, la Prusse revint très vite sur ses promesses et aujourd'hui, l'autonomie provinciale n'est plus qu'un mythe. Bien mieux, le gouvernement s'efforce maintenant de diminuer l'indépendance des provinces et en particulier de restreindre les attributions du Staatsrat,
politique. L'erreur était excusable, mais ces optimistes ont eu sans doute le temps de constater que la fameuse autonomie provinciale n'était qu'une manœuvre du gouvernement prussien pour désagréger les tendances fédéralistes, particulièrement dans l'Ouest. La manœuvre réussit, la majorité du Centre rhénan accepta avec reconnaissance les quelques concessions que le gouvernement prussien faisait aux provinces et la diète provinciale rhénane se contenta, lors de sa dernière session, d'exprimer le vœu que ces concessions n'étaient que le point de départ d'une évolution. De tels vœux furent émis par les provinces de Nassau et de Hanovre, tandis que les assemblées provinciales de la Vieille-Prusse protestèrent contre tout agrandissement de l'autonomie des provinces. Encouragé par ces démonstrations, la Prusse revint très vite sur ses promesses et aujourd'hui, l'autonomie provinciale n'est plus qu'un mythe. Bien mieux, le gouvernement s'efforce maintenant de diminuer l'indépendance des provinces et en particulier de restreindre les attributions du Staatsrat, conseil des provinces auprès du gouvernement. Il est possible d'ailleurs que cette réaction prématurée réveille les provinces somnolentes, et nous étudierons prochainement cette question du Staatsrat. Constatons seulement aujourd'hui que les diètes provinciales sont mâles et qu'en particulier la diète Rhénane a siégé 6 heures en tout. N'ayant à régler que des questions de détails, l'assemblée a constaté avec une surprise émue l'entente parfaite de tous les partis, depuis les conservateurs jusqu'aux socialistes. La presse rhénane fête cette « grande coalition » comme une victoire et recommande sérieusement — sans se rendre compte du ridicule — aux états allemands et au Reich de suivre l'exemple, donné par la Province Rhénane. Diète Rhénane et Diète hessoise : voilà les deux assemblées sur lesquelles beaucoup de Rhénans ont compté, en 1919, pour réaliser leur rêve d'autonomie et pour servir de porte-paroles aux vœux d'une population qui n'a jamais connu l'indépendance politique. Ces deux sessions montrent d'une façon frappante le niveau de la vie politique dans l'Ouest de l'Allemagne. Dans le grand public, ces assemblées passent inaperçues; on lit quelquefois les comptes rendus du Reichstag (lorsqu'il s'agit des réparations), mais pas ceux des Diètes d'États ou de Provinces. Les questions sociales, économiques, financières
que des questions de détails, l'assemblée a constaté avec une surprise émue l'entente parfaite de tous les partis, depuis les conservateurs jusqu'aux socialistes. La presse rhénane fête cette « grande coalition » comme une victoire et recommande sérieusement — sans se rendre compte du ridicule — aux états allemands et au Reich de suivre l'exemple, donné par la Province Rhénane. Diète Rhénane et Diète hessoise : voilà les deux assemblées sur lesquelles beaucoup de Rhénans ont compté, en 1919, pour réaliser leur rêve d'autonomie et pour servir de porte-paroles aux vœux d'une population qui n'a jamais connu l'indépendance politique. Ces deux sessions montrent d'une façon frappante le niveau de la vie politique dans l'Ouest de l'Allemagne. Dans le grand public, ces assemblées passent inaperçues; on lit quelquefois les comptes rendus du Reichstag (lorsqu'il s'agit des réparations), mais pas ceux des Diètes d'États ou de Provinces. Les questions sociales, économiques, financières restent vivantes, mais partout le peuple attend une législation qui lui soit octroyée, nulle part on ne voit le désir d'agir. Le parlementarisme est mort avant d'avoir vécu; il se maintient au Reichstag grâce aux questions extérieures, mais dès aujourd'hui le peuple allemand est mûr pour recevoir le Grand Homme appelé à grands cris, et qui lui imposera sa volonté. Si ce grand homme ne vient pas, c'est parce que l'atmosphère allemande n'est pas propice aux individualités, et non parce que le peuple veut être libre. Le mark baisse sans cesse : l'Allemagne crie misère, tandis que la Ville de Cologne, dont nous avons déjà signalé les projets de foire internationale, vote un demi-milliard de marks pour la création d'un nouveau port, d'un quartier industriel nouveau et de lignes de chemins de fer. C'est la réalisation systématique du programme du maire Adenauer : « Transformons notre mark-papier en or. » Tandis que les articles de tête de la Gazette de Francfort prouvent que l'Allemagne est ruinée, les articles du Handelsblatt de la 3e et 4e page, déclarent : « Cette fois encore se confirme la loi économique que la chute du mark augmente la puissance d'achat sur le marché intérieur
appelé à grands cris, et qui lui imposera sa volonté. Si ce grand homme ne vient pas, c'est parce que l'atmosphère allemande n'est pas propice aux individualités, et non parce que le peuple veut être libre. Le mark baisse sans cesse : l'Allemagne crie misère, tandis que la Ville de Cologne, dont nous avons déjà signalé les projets de foire internationale, vote un demi-milliard de marks pour la création d'un nouveau port, d'un quartier industriel nouveau et de lignes de chemins de fer. C'est la réalisation systématique du programme du maire Adenauer : « Transformons notre mark-papier en or. » Tandis que les articles de tête de la Gazette de Francfort prouvent que l'Allemagne est ruinée, les articles du Handelsblatt de la 3e et 4e page, déclarent : « Cette fois encore se confirme la loi économique que la chute du mark augmente la puissance d'achat sur le marché intérieur en même temps qu'elle pousse à l'exportation. Dans toutes les branches de l'industrie, la production ne suffit pas à la demande, les textiles et la métallurgie vendent la production future à des prix qui font hocher la tête. » Le dimanche 2 avril, la 6e foire internationale de fédéraliste. On ne la traite plus par le dédain. Sans doute, on continue à rejeter les meneurs séparatistes, et on signale avec une joie quelque peu haineuse que Smeets est abandonné par le groupe le plus important de ses amis qui font maintenant bande à part. Mais on examine avec un soin frappant le problème. Hors des pays occupés, l'idée se fait de plus en plus claire de diviser le Reich d'après les groupes ethnologiques divers. On aurait ainsi une Grande Souabe, où s'uniraient Bade, Wurtemberg, Hohenzollern — une Grande Bavière, où s'agrégeraient à la Bavière les petits États de la Thuringe méridionale, — une Basse-Saxe, autour de l'ancien Hanovre. On aurait aussi une ou deux Rhénanies, soit que la Hesse s'agrandisse, et que la Westphalie se reconstitue, — soit que d'autres plans se réalisent. Tous ces projets qui nous ramènent aux heures fiévreuses de 1919 sont aujourd'hui exposés et discutées avec
ne la traite plus par le dédain. Sans doute, on continue à rejeter les meneurs séparatistes, et on signale avec une joie quelque peu haineuse que Smeets est abandonné par le groupe le plus important de ses amis qui font maintenant bande à part. Mais on examine avec un soin frappant le problème. Hors des pays occupés, l'idée se fait de plus en plus claire de diviser le Reich d'après les groupes ethnologiques divers. On aurait ainsi une Grande Souabe, où s'uniraient Bade, Wurtemberg, Hohenzollern — une Grande Bavière, où s'agrégeraient à la Bavière les petits États de la Thuringe méridionale, — une Basse-Saxe, autour de l'ancien Hanovre. On aurait aussi une ou deux Rhénanies, soit que la Hesse s'agrandisse, et que la Westphalie se reconstitue, — soit que d'autres plans se réalisent. Tous ces projets qui nous ramènent aux heures fiévreuses de 1919 sont aujourd'hui exposés et discutées avec une singulière attention. Mais l'attitude du gouvernement et des organisations officielles reste à cet égard nettement hostile. Comme l'écrit le Berliner Tageblatt, « il ne s'agit dans tout cela que de la destruction de la Prusse », — et l'armature du Reich, reste toujours la Prusse. Leurs journaux attaquent donc tous ces projets. Ils ont d'ailleurs des arguments qui quelquefois peuvent se retourner contre eux. Les différences entre le Savoyard et le Breton, entre le Normand et le Gascon, le Bourguignon et le Flamand sont bien plus sensibles que celles qui existent entre les diverses races allemandes : a-t-on jamais vu cependant qu'elles aient demandé à se séparer de Paris. Il n'est que trop facile de répondre au Rhénan que précisément, le fait frappant en Allemagne, c'est que malgré toutes affinités ethniques, il y ait si peu de soudure entre ces diverses races et le Prussien. Par ailleurs, continuant l'effort tenté une première fois à Berlin, le Landesverband de Leipzig a organisé une journée rhénane à Leipzig, où les divers orateurs ont condamné, aux applaudissements de l'auditoire, les tentatives des « séparatistes rhénans ». Le député Zorgiebel, socialiste majoritaire, s'est écrié : Francfort ouvre ses portes, les journaux parlent de