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l'immense majorité. Que faisons-nous, à quoi servons-nous, nous qui rougirions d'être comptés parmi les premiers, qui n'aimerions pas à être rangés parmi les seconds? Nous sommes, hélas ! ce qu'on appelle une quantité négligeable. Non ! vous ne sauriez croire, vous, avec qui je parle à cœur ouvert, comme avec de vieux amis, — il y a si longtemps que je m'entretiens chaque semaine avec les lecteurs des Annales, — non ! vous ne sauriez croire ma détresse d'âme, et comme je me prends en pitié moi-même, de me sentir si faible, si impuissant, devant cette prodigieuse et brutale force du suffrage universel. Tenez ! je viens de traverser une période douloureuse. J'ai eu le dernier-né de mes enfants qui, durant trois semaines, a flotté entre la vie et la mort. Je ne savais jamais, quand je l'embrassais le soir, si un cri, le dernier, ne m'éveillerait pas dans la nuit. Eh bien! il me semblait que toute mon énergie se fût écoulée, comme le sang de mes veines. Je sentais une faiblesse extrême, irrémédiable, avec une impuissance absolue à penser et à sentir. Il fallait faire l'ouvrage, car la vie, hélas ! ne s'arrête point. Mais j'étais obligé de ramasser toute ma force éparses, pour la concentrer sur le papier blanc, et je peinais à un travail qui n'est jamais pour moi qu'une récréation, celui de causer et d'écrire : les deux ne font qu'un. Eh bien ! cette anémie cérébrale, cette impuissance absolue à penser ou même à souhaiter, je l'éprouve, en politique, à un point que je ne saurais dire. J'ai beau faire; je ne puis pas m'intéresser à ce qui se passe dans les sphères gouvernementales. L'autre jour, on est venu à la maison ; on m'a demandé de patronner, dans mon arrondissement, un candidat aux fonctions municipales. Je me suis aperçu, avec une horreur de moi-même dont je vous fais l'aveu naïve, que ça m'était complètement égal. — Que voulez-vous ? ai-je dit aux personnes qui venaient me solliciter, je n'en connais pas une, et ça sera toujours kif-kif. Que j'eusse tort de parler ainsi,
ramasser toute ma force éparses, pour la concentrer sur le papier blanc, et je peinais à un travail qui n'est jamais pour moi qu'une récréation, celui de causer et d'écrire : les deux ne font qu'un. Eh bien ! cette anémie cérébrale, cette impuissance absolue à penser ou même à souhaiter, je l'éprouve, en politique, à un point que je ne saurais dire. J'ai beau faire; je ne puis pas m'intéresser à ce qui se passe dans les sphères gouvernementales. L'autre jour, on est venu à la maison ; on m'a demandé de patronner, dans mon arrondissement, un candidat aux fonctions municipales. Je me suis aperçu, avec une horreur de moi-même dont je vous fais l'aveu naïve, que ça m'était complètement égal. — Que voulez-vous ? ai-je dit aux personnes qui venaient me solliciter, je n'en connais pas une, et ça sera toujours kif-kif. Que j'eusse tort de parler ainsi, cela est certain. Je me sentais incapable de me passionner. C'est de l'anémie politique; c'est de l'anémie : la fâcheuse anémie ! Et ce qui me désole, c'est que ce vide, que je sens dans ma cervelle sans pouvoir m'en expliquer la cause, je vois bien que ce n'est pas un mal particulier, dont je souffre tout seul ; ce n'est pas, comme disent les médecins, une idiosyncrasie ; c'est une affection générale dont toute la bourgeoisie est atteinte. Je meurs du suffrage universel. Les larmes me montent aux yeux quand je lis dans les journaux qui font profession d'éclairer le peuple, les bêtises, les énormes, les prodigieuses, les stupéfiantes bêtises, dont ils régalent leurs milliers de lecteurs. LES ANNALES POLITIQUES ET LITTÉRAIRES 259 — Ainsi, me dis-je, voilà ce qu'il faut dire pour être lu et pour être cru de la multitude ! Jamais je ne m'y résoudrai. J'aime cent fois mieux être la voix de celui qui crie dans le désert... Et puis, un remords me prend : Ai-je bien le droit d'abandonner la partie ? Pourquoi ne ferais-je pas en politique ce que je fais en art, et dans l'art dramatique en particulier, où je lutte contre
un mal particulier, dont je souffre tout seul ; ce n'est pas, comme disent les médecins, une idiosyncrasie ; c'est une affection générale dont toute la bourgeoisie est atteinte. Je meurs du suffrage universel. Les larmes me montent aux yeux quand je lis dans les journaux qui font profession d'éclairer le peuple, les bêtises, les énormes, les prodigieuses, les stupéfiantes bêtises, dont ils régalent leurs milliers de lecteurs. LES ANNALES POLITIQUES ET LITTÉRAIRES 259 — Ainsi, me dis-je, voilà ce qu'il faut dire pour être lu et pour être cru de la multitude ! Jamais je ne m'y résoudrai. J'aime cent fois mieux être la voix de celui qui crie dans le désert... Et puis, un remords me prend : Ai-je bien le droit d'abandonner la partie ? Pourquoi ne ferais-je pas en politique ce que je fais en art, et dans l'art dramatique en particulier, où je lutte contre les préjugés du snobisme et les entraînements de la foule ? Oui, mais en art, je n'ai à combattre que des opinions plus ou moins justes. En politique, nous avons affaire à des passions. Il faut compter avec l'assiette au beurre. Quelle misère ! chercher à convaincre des gens qui ont intérêt à n'être pas convaincus ! Tout cela n'est pas gai. Du diable si je sais pourquoi je vous entretiens de tous ces doutes. A quoi bon vous avouer que moi, qui me suis institué votre guide, je n'ai pas de lumière pour me conduire? Mais il y a des moments où l'on a besoin de soulager son cœur, et je suis dans un de ces moments-là ! FRANCISQUE SARCEY. P. S. — Je remercie la dame inconnue qui, sous prétexte de me rendre des livres qu'elle ne m'avait pas empruntés, m'a envoyé, entre autres volumes, un recueil d'images qui a charmé mon pauvre petit malade. F. S. Prière d'adresser toutes les communications relatives à la rédaction des Annales à M. ADOLPHE BRISSON, rédacteur en chef. Les autres communications (abonnements et mandats) doivent être adressées à M. l'Administrateur des Annales. LE SALON DE 1896 I. — Exposition du Champ-de-Mars
ont intérêt à n'être pas convaincus ! Tout cela n'est pas gai. Du diable si je sais pourquoi je vous entretiens de tous ces doutes. A quoi bon vous avouer que moi, qui me suis institué votre guide, je n'ai pas de lumière pour me conduire? Mais il y a des moments où l'on a besoin de soulager son cœur, et je suis dans un de ces moments-là ! FRANCISQUE SARCEY. P. S. — Je remercie la dame inconnue qui, sous prétexte de me rendre des livres qu'elle ne m'avait pas empruntés, m'a envoyé, entre autres volumes, un recueil d'images qui a charmé mon pauvre petit malade. F. S. Prière d'adresser toutes les communications relatives à la rédaction des Annales à M. ADOLPHE BRISSON, rédacteur en chef. Les autres communications (abonnements et mandats) doivent être adressées à M. l'Administrateur des Annales. LE SALON DE 1896 I. — Exposition du Champ-de-Mars LES PAGES MAITRESSES : LA Cène DE M. DAGNAN-BOUVERET; L'ESCHYLE ET LES DESSINS DE M. PUVIS DE CHAVANNES; LE PORTRAIT DE M. JOHN SARGENT. À l'époque déjà lointaine des grandes luttes romantiques, lorsqu'il était permis de se passionner pour une statue ou pour un tableau sans être ridicule, l'œuvre que M. Dagnan-Bouveret expose, cette année, au Salon du Champ-de-Mars, eût soulevé d'ardentes controverses. Elle aurait eu, comme tel paysage de Rousseau, comme la «Stratonice» ou le «Don Juan», ses détracteurs et ses admirateurs passionnés. En ce temps d'indifférence, elle ne soulèvera, sans doute, que peu de bruit. J'ignore même ce que la critique en pensera, mais, quant à moi, je ne fais aucune difficulté de la donner pour un chef-d'œuvre; un chef-d'œuvre par la composition, par la couleur, par le sentiment, par le dessin, par le style. Dans la salle, intentionnellement assombrie, où le peintre l'a placée, elle arrête invinciblement le regard par son rayonnement et son éclat. On ne voit qu'elle; on ne veut voir qu'elle. Cette page maîtresse, ce chef-d'œuvre, représente la Cène ou le Cénacle, comme on dit souvent. Il y avait quelque audace à reprendre un tel sujet après Philippe de Champaigne, après Tiepolo, après Véronèse
M. Dagnan-Bouveret expose, cette année, au Salon du Champ-de-Mars, eût soulevé d'ardentes controverses. Elle aurait eu, comme tel paysage de Rousseau, comme la «Stratonice» ou le «Don Juan», ses détracteurs et ses admirateurs passionnés. En ce temps d'indifférence, elle ne soulèvera, sans doute, que peu de bruit. J'ignore même ce que la critique en pensera, mais, quant à moi, je ne fais aucune difficulté de la donner pour un chef-d'œuvre; un chef-d'œuvre par la composition, par la couleur, par le sentiment, par le dessin, par le style. Dans la salle, intentionnellement assombrie, où le peintre l'a placée, elle arrête invinciblement le regard par son rayonnement et son éclat. On ne voit qu'elle; on ne veut voir qu'elle. Cette page maîtresse, ce chef-d'œuvre, représente la Cène ou le Cénacle, comme on dit souvent. Il y avait quelque audace à reprendre un tel sujet après Philippe de Champaigne, après Tiepolo, après Véronèse et surtout après Léonard de Vinci, qui l'a écrit en traits ineffaçables, à Milan, sur les murailles du fameux monastère de Sainte-Marie-des-Grâces; mais la fortune sourit aux audacieux et le jeune et grand artiste, le peintre acclamé des Bretonnes au pardon, sort pleinement victorieux de cette lutte avec les grands maîtres. Comme Vinci l'avait fait, M. Dagnan-Bouveret a divisé sa composition en plusieurs groupes qui s'équilibrent sans affectation. Au centre, le Christ, debout, lève le calice divin et prononce les fameuses paroles : «Buvez, car ceci est mon sang, le sang de la nouvelle alliance, qui sera répandu par plusieurs pour la rémission des péchés.» Son attitude est résignée, presque souffrante, ses yeux regardent au loin. On y lit le pressentiment des supplices ignominieux qu'il va subir; on y voit passer comme un reflet anticipé des détresses du Golgotha, alors qu'à bout de forces et mourant déjà, il reprochera doucement à son père de l'avoir abandonné. Sa figure, empreinte d'une mélancolie véritablement céleste, contraste avec le masque rude et les figures plébéiennes de ceux qui l'entourent et l'écoutent anxieusement. Il est vêtu de blanc, et de toute sa personne, comme l'avait déjà essayé Rembrandt dans ses Pèlerins d'Emmaüs, se dégage
maîtres. Comme Vinci l'avait fait, M. Dagnan-Bouveret a divisé sa composition en plusieurs groupes qui s'équilibrent sans affectation. Au centre, le Christ, debout, lève le calice divin et prononce les fameuses paroles : «Buvez, car ceci est mon sang, le sang de la nouvelle alliance, qui sera répandu par plusieurs pour la rémission des péchés.» Son attitude est résignée, presque souffrante, ses yeux regardent au loin. On y lit le pressentiment des supplices ignominieux qu'il va subir; on y voit passer comme un reflet anticipé des détresses du Golgotha, alors qu'à bout de forces et mourant déjà, il reprochera doucement à son père de l'avoir abandonné. Sa figure, empreinte d'une mélancolie véritablement céleste, contraste avec le masque rude et les figures plébéiennes de ceux qui l'entourent et l'écoutent anxieusement. Il est vêtu de blanc, et de toute sa personne, comme l'avait déjà essayé Rembrandt dans ses Pèlerins d'Emmaüs, se dégage une sorte de phosphorescence qui illumine toute la toile. L'effet est intraduisible par la plume. La gravure seule en pourrait donner une idée. Dagnan, — qu'il me permette ce tutoiement — a su donner à chaque disciple le style et le sentiment qui lui conviennent. Saint Pierre, dont la rude figure est une merveille d'expression, baisse tristement les yeux sous le pressentiment de sa trahison prochaine. Dans le regard du tendre et délicat saint Jean, le disciple aimé, s'allume la flamme du sacrifice. Comme lui, saint Mathieu grave dans sa mémoire la parole du Maître. À droite de Jésus, à l'un des angles de la table que le peintre a disposée en fer à cheval, le traître Judas élève sa tête perfide. Il n'est pas une figure qui ne soit d'un dessin irréprochable. Les attitudes sont justes et recueillies. La couleur est étoffée, harmonieuse et riche. La composition est partout équilibrée, sans vides, sans «trous», comme disent les artistes. C'est un chef-d'œuvre, je le répète; une œuvre vraiment inspirée, une œuvre supérieure et qui place définitivement le jeune maître à la tête de l'École française. M. Dagnan était parmi les premiers; il est aujourd'hui le premier de ce groupe qui
figure est une merveille d'expression, baisse tristement les yeux sous le pressentiment de sa trahison prochaine. Dans le regard du tendre et délicat saint Jean, le disciple aimé, s'allume la flamme du sacrifice. Comme lui, saint Mathieu grave dans sa mémoire la parole du Maître. À droite de Jésus, à l'un des angles de la table que le peintre a disposée en fer à cheval, le traître Judas élève sa tête perfide. Il n'est pas une figure qui ne soit d'un dessin irréprochable. Les attitudes sont justes et recueillies. La couleur est étoffée, harmonieuse et riche. La composition est partout équilibrée, sans vides, sans «trous», comme disent les artistes. C'est un chef-d'œuvre, je le répète; une œuvre vraiment inspirée, une œuvre supérieure et qui place définitivement le jeune maître à la tête de l'École française. M. Dagnan était parmi les premiers; il est aujourd'hui le premier de ce groupe qui lutte pour conserver au pays sa suprématie artistique. J'ai rangé tout à l'heure l'Eschyle, de M. Puvis de Chavannes, parmi les œuvres maîtresses de l'exposition du Champ-de-Mars. Ce morceau fait partie d'une suite de panneaux allégoriques où l'on voit les pères de la Chaldée suivant d'un œil attentif et charmé la marche des astres, l'Iliade et l'Odyssée couronnant le vieil Homère, l' «Histoire ressuscitant le Passé» et Virgile composant ses Géorgiques. L'Eschyle personnifie la poésie dramatique. Il est d'une grande beauté. Le poète, ceint du laurier d'or, écoute et note la plainte d'un groupe d'Océanides qui se tordent et volent autour de l'âpre rocher où Prométhée agonise. L'œuvre est sereine, sereine conçue dans cette note crépusculaire qui est une des originalités du maître et son charme. Le livret nous apprend qu'elle est destinée à la Bibliothèque de Boston. Elle y fera merveille et attestera, aux yeux des Américains, la grandeur et le sérieux de l'art français. Avec ces toiles, qui sont en quelque sorte la préface de ce premier Salon, M. Puvis de Chavannes envoie une longue suite de dessins où se révèle sa belle conscience artistique. On y retrouvera son œuvre, à peu près complète, depuis les premières compositions
la marche des astres, l'Iliade et l'Odyssée couronnant le vieil Homère, l' «Histoire ressuscitant le Passé» et Virgile composant ses Géorgiques. L'Eschyle personnifie la poésie dramatique. Il est d'une grande beauté. Le poète, ceint du laurier d'or, écoute et note la plainte d'un groupe d'Océanides qui se tordent et volent autour de l'âpre rocher où Prométhée agonise. L'œuvre est sereine, sereine conçue dans cette note crépusculaire qui est une des originalités du maître et son charme. Le livret nous apprend qu'elle est destinée à la Bibliothèque de Boston. Elle y fera merveille et attestera, aux yeux des Américains, la grandeur et le sérieux de l'art français. Avec ces toiles, qui sont en quelque sorte la préface de ce premier Salon, M. Puvis de Chavannes envoie une longue suite de dessins où se révèle sa belle conscience artistique. On y retrouvera son œuvre, à peu près complète, depuis les premières compositions décoratives du musée d'Amiens, jusqu'aux plus récentes. C'est, suivant la propre expression du maître, sa vie entière qu'il expose. Ceux qui s'intéressent aux méthodes artistiques verront avec surprise sur quelles données précises l'artiste s'appuie et comment la réalité vient en aide à son rêve. Lorsque Raphaël composa la «Galatée» il fit, d'après la Fornarina, une suite de dessins où la forme est saisie avec un naturalisme entier. Mais, au moment de peindre, son crayon fit tomber ce que les beautés secrètes de la belle boulangère offrait d'excessif et de trop terrestre; il les affina, il les idéalisa. M. Puvis agit de même. Il consulte la nature, mais pour mieux l'assouplir à sa pensée. Il n'y a pas, dans ces trois ou quatre cartons, un seul morceau qui n'ait son intérêt et se trouverait déplacé en n'importe quelle galerie de dessins des grands maîtres. Ils seront, pour les vrais artistes, une des grandes attractions, une des curiosités de l'exposition. Je m'étonnerais beaucoup que la critique ne plaque pas le portrait d'homme du peintre américain Sargent parmi les œuvres maîtresses du Champ-de-Mars. M. John Sargent est le meilleur élève de Carolus Duran. Il possède, comme son maître, le don de la couleur.
fit, d'après la Fornarina, une suite de dessins où la forme est saisie avec un naturalisme entier. Mais, au moment de peindre, son crayon fit tomber ce que les beautés secrètes de la belle boulangère offrait d'excessif et de trop terrestre; il les affina, il les idéalisa. M. Puvis agit de même. Il consulte la nature, mais pour mieux l'assouplir à sa pensée. Il n'y a pas, dans ces trois ou quatre cartons, un seul morceau qui n'ait son intérêt et se trouverait déplacé en n'importe quelle galerie de dessins des grands maîtres. Ils seront, pour les vrais artistes, une des grandes attractions, une des curiosités de l'exposition. Je m'étonnerais beaucoup que la critique ne plaque pas le portrait d'homme du peintre américain Sargent parmi les œuvres maîtresses du Champ-de-Mars. M. John Sargent est le meilleur élève de Carolus Duran. Il possède, comme son maître, le don de la couleur. Il en a le procédé facile, avec quelque chose de plus sérieux et de plus serré. Le personnage représenté par lui est un tout jeune homme, aux traits fins et distingués, de ceux que Van Dyck aimait à peindre. La tête est brossée à miracle. Le pinceau de M. John Sargent n'en a dit que ce qui était décisif. Les mains sont admirables. La tonalité générale est discrète. Des gris, des bleus assortis où chantent seulement quelques notes de couleur également choisie et discrète. C'est un morceau rare et le meilleur assurément qu'ait donné jusqu'à ce jour la peinture américaine. AUTRES PAGES : LA Petite Barque ET LES Fiançailles DE M. FRIANT; LES Adieux ET LES Émigrants DE M. MUENIER; LES ENVOIS DE MM. AIMÉ PERRET, JEANNIOT, LEMPOËLS, DAVID NILLET; LES PAYSAGES DE VICTOR BINET. Autour de ces trois pages vraiment belles, se groupe une suite d'œuvres rares et charmantes. C'est, dans la peinture de genre et les scènes modernes, deux toiles de M. Friant : la Petite Barque et les Fiançailles, où le jeune maître nancéen a su joindre l'observation la plus rigoureuse et le charme d'une exécution subtile et caressante. LES ANNÉES POLITIQUES ET LITTÉRAIRES M. Muenier vient
Sargent n'en a dit que ce qui était décisif. Les mains sont admirables. La tonalité générale est discrète. Des gris, des bleus assortis où chantent seulement quelques notes de couleur également choisie et discrète. C'est un morceau rare et le meilleur assurément qu'ait donné jusqu'à ce jour la peinture américaine. AUTRES PAGES : LA Petite Barque ET LES Fiançailles DE M. FRIANT; LES Adieux ET LES Émigrants DE M. MUENIER; LES ENVOIS DE MM. AIMÉ PERRET, JEANNIOT, LEMPOËLS, DAVID NILLET; LES PAYSAGES DE VICTOR BINET. Autour de ces trois pages vraiment belles, se groupe une suite d'œuvres rares et charmantes. C'est, dans la peinture de genre et les scènes modernes, deux toiles de M. Friant : la Petite Barque et les Fiançailles, où le jeune maître nancéen a su joindre l'observation la plus rigoureuse et le charme d'une exécution subtile et caressante. LES ANNÉES POLITIQUES ET LITTÉRAIRES M. Muenier vient ensuite, avec deux scènes de genre, que je qualifierai simplement d'adorables pour ne pas être taxé d'exagération. L'une est intitulée les Adieux, et vous en devinez le sujet. Dans un jardin, qui fait penser au Paradou de Zola, deux jeunes gens — j'espère qu'ils n'ont pas été si loin que Mouret et la pauvre Albine — se disent en un passionné serrement de mains toutes les tristesses de la séparation. L'œuvre est fine et délicate. L'autre toile représente des émigrants. Sur la route poudreuse et blanche de l'exil, un vieillard et une jeune fille au masque souffrant jettent en arrière, sur la maison qu'ils désertent, un long et dernier regard. Où vont-ils tous deux et qui les chasse ? On ne sait, mais le peintre a su mettre dans leurs yeux l'entière tristesse des larmes. En ce coin de terre, qu'ils ne verront plus, ils ont probablement souffert, mais c'est la patrie, et l'on devine, à leur attitude, qu'ils y laissent la meilleure part de leur cœur. M. Muenier expose encore une Dispute de bateliers à Villefranche. Je n'ai pas vu ce tableau. Toutefois, je le devine parfait. Il doit être éclatant de lumière, expressif et vrai. M. Adrien Moreau
Mouret et la pauvre Albine — se disent en un passionné serrement de mains toutes les tristesses de la séparation. L'œuvre est fine et délicate. L'autre toile représente des émigrants. Sur la route poudreuse et blanche de l'exil, un vieillard et une jeune fille au masque souffrant jettent en arrière, sur la maison qu'ils désertent, un long et dernier regard. Où vont-ils tous deux et qui les chasse ? On ne sait, mais le peintre a su mettre dans leurs yeux l'entière tristesse des larmes. En ce coin de terre, qu'ils ne verront plus, ils ont probablement souffert, mais c'est la patrie, et l'on devine, à leur attitude, qu'ils y laissent la meilleure part de leur cœur. M. Muenier expose encore une Dispute de bateliers à Villefranche. Je n'ai pas vu ce tableau. Toutefois, je le devine parfait. Il doit être éclatant de lumière, expressif et vrai. M. Adrien Moreau a d'autres visées. Son art est plus superficiel. Ses envois, l'Embarquement entre autres, n'en sont pas moins charmants. Joseph Israels, le maître néerlandais, nous montre, en une page qui sera vivement approuvée, l'attente douloureuse de deux femmes de pêcheurs auprès d'une mer démontée. M. Crochepierre, un transfuge du Palais de l'Industrie, expose deux toiles à succès : la Fileuse et la Vieille au rouet. Son talent est comme celui d'Aimé Perret, dont le bel envoi, le Noël des Vieux, retiendra sûrement le public du dimanche, comme celui de M. Jeanniot, comme celui de M. Lempoël, un disciple attardé du minutieux Denner, fait de sincérité et d'observation. M. Besnard et M. Gaston Latouche ont envoyé des pages remplies de couleur: M. Besnard le Lac d'Annecy et la Douche; M. Gaston Latouche, les Pillards et la Ronde. Mais ils sont victimes l'un et l'autre de la couleur complémentaire. Dans les scènes de la vie rustique, il y a plusieurs morceaux d'une belle envolée, celles de M. Burnand entre autres. M. Léon Lhermitte n'expose pas. Il se repose, si tant est qu'un maître puisse le faire. Il est représenté par son meilleur élève, M. David Nillet, dont l'Aveu sera beaucoup regardé et beaucoup