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définitivement terminée, ce qui ne peut avoir lieu que quand il connaîtra le parti que prendra la cour de Lisbonne. ». Mais, exprimant son opinion personnelle, il convenait que Pina Manique s'était rendu odieux dans son double ministère des douanes et de la police, et qu'il faudrait que le gouvernement portugais le sacrifiasse. Le premier Consul, à son avis, devrait faire connaître verbalement ses intentions à M. de Souza. « Dans de telles circonstances, il vaut mieux, pour le présent et pour l'avenir, avoir à donner des explications sur des conversations que sur des communications écrites. J'ai tout lieu de penser... qu'avec de l'insistance on parviendra à amener cette cour au point où le premier Consul voudra la conduire. Quant à la démarche spontanée du général Lannes, elle doit être désapprouvée, mais privément ; car une désapprovation connue aurait l'inconvénient de légitimer les torts dont il est utile aux intérêts du commerce français de poursuivre la réparation... » Le 20 ventôse an XI (10 mars 1803), le général rentrait à Lisbonne. Son absence avait duré cinq mois et demi, délai suffisant, semble-t-il, pour qu'il ait mesuré les inconvénients de ses initiatives, qui lui avaient attiré une si nette réprimande. Il n'en fut rien. Son humeur combative reparut plus violente encore qu'avant son départ ; et, cette fois, se méfiant peut-être du double jeu de Talleyrand, c'est à Bonaparte qu'il adressa la véhémence expression de ses griefs et de ses appréhensions. On verra qu'il n'eut pas non plus à se féliciter de ce recours. Deux semaines après sa rentrée à la légation (5 germinal an XI-27 mars 1803), au lieu de pouvoir annoncer au premier Consul que la cour de Portugal a réparé ses torts envers l'un et l'autre, il doit se convaincre que les griefs n'ont fait que s'accumuler durant son absence. A Pina Manique est encore en place, et comme pour nous braver dans sa personne, on a choisi le moment de mon arrivée pour le créer Grand Chancelier du royaume. Les Français sont soumis à des vexations toujours proportionnées à l'affection qu'ils avaient manifestée pour moi. Enfin, on
n'en fut rien. Son humeur combative reparut plus violente encore qu'avant son départ ; et, cette fois, se méfiant peut-être du double jeu de Talleyrand, c'est à Bonaparte qu'il adressa la véhémence expression de ses griefs et de ses appréhensions. On verra qu'il n'eut pas non plus à se féliciter de ce recours. Deux semaines après sa rentrée à la légation (5 germinal an XI-27 mars 1803), au lieu de pouvoir annoncer au premier Consul que la cour de Portugal a réparé ses torts envers l'un et l'autre, il doit se convaincre que les griefs n'ont fait que s'accumuler durant son absence. A Pina Manique est encore en place, et comme pour nous braver dans sa personne, on a choisi le moment de mon arrivée pour le créer Grand Chancelier du royaume. Les Français sont soumis à des vexations toujours proportionnées à l'affection qu'ils avaient manifestée pour moi. Enfin, on a répandu le bruit que je n'étais renvoyé par vous que pour faire des excuses au prince et que je devais repartir aussitôt après. » Lannes a simplement notifié son retour à M. d'Almeida et adressé au régent une lettre « dont la réserve, la décence et le respect font la base ». Cette lettre lui ayant été retournée sans avoir été ouverte, il s'est fait mener à Quelus, résidence du régent, où il n'a pas été admis ; mais il a remis lui-même la lettre qu'on n'a pas osé refuser. Quand enfin il fut reçu, il a exprimé sa surprise de ce que l'on ait ajouté de nouveaux griefs aux anciens. Il s'est plaint d'avoir été insulté à son départ et le prince en même temps que lui, car malgré l'ordre donné de laisser libre passage à son bagage, on a arrêté ses effets, pillé son argenterie et son linge... A une seconde audience, il réitère ses récriminations, insiste pour que le ministère soit changé, fait valoir les avantages d'une union avec la France. « Je n'ai rien négligé de ce qui pouvait intimider et rassurer à la fois cette âme incertaine et faible. Ses réponses m'ont fait voir
la base ». Cette lettre lui ayant été retournée sans avoir été ouverte, il s'est fait mener à Quelus, résidence du régent, où il n'a pas été admis ; mais il a remis lui-même la lettre qu'on n'a pas osé refuser. Quand enfin il fut reçu, il a exprimé sa surprise de ce que l'on ait ajouté de nouveaux griefs aux anciens. Il s'est plaint d'avoir été insulté à son départ et le prince en même temps que lui, car malgré l'ordre donné de laisser libre passage à son bagage, on a arrêté ses effets, pillé son argenterie et son linge... A une seconde audience, il réitère ses récriminations, insiste pour que le ministère soit changé, fait valoir les avantages d'une union avec la France. « Je n'ai rien négligé de ce qui pouvait intimider et rassurer à la fois cette âme incertaine et faible. Ses réponses m'ont fait voir qu'on lui avait appris une leçon qu'il répétait presque sans la comprendre. Cependant il lui est échappé un trait frappant et bien caractéristique. Le premier Consul, m'a-t-il dit, est-il bien solide à sa place ? — Aussi solide, lui ai-je répondu, que peut l'être le chef d'une nation qui a 600.000 hommes à ses ordres. » Si donc lui, Lannes, ne parvient pas à convaincre S. A. R. de la nécessité de redresser la conduite de ses agents, de renvoyer « un ministère inepte et vermoulu », il renoncera à toute communication avec M. d'Almeida. Il faut que ce ministère sente que son sort est aux mains de Lannes ; donc il prie Bonaparte de parler dans ce sens à M. de Souza à Paris. Neuf jours plus tard, et de sa main (24 germinal-20 avril), il consigne sans aucun délai l'impression produite par les bruits d'une guerre avec les Anglais. « Le Portugal, bien peu important par lui-même en raison de sa propre force, le devient infiniment par sa situation et par les circonstances où il se trouve. » Stipendiés par le roi George, les Portugais ne pensent et n'agissent qu'en faveur des Anglais et contre la France. Mais
600.000 hommes à ses ordres. » Si donc lui, Lannes, ne parvient pas à convaincre S. A. R. de la nécessité de redresser la conduite de ses agents, de renvoyer « un ministère inepte et vermoulu », il renoncera à toute communication avec M. d'Almeida. Il faut que ce ministère sente que son sort est aux mains de Lannes ; donc il prie Bonaparte de parler dans ce sens à M. de Souza à Paris. Neuf jours plus tard, et de sa main (24 germinal-20 avril), il consigne sans aucun délai l'impression produite par les bruits d'une guerre avec les Anglais. « Le Portugal, bien peu important par lui-même en raison de sa propre force, le devient infiniment par sa situation et par les circonstances où il se trouve. » Stipendiés par le roi George, les Portugais ne pensent et n'agissent qu'en faveur des Anglais et contre la France. Mais les Anglais de Lisbonne redoutent une guerre qui les frapperait dans la prospérité de leur commerce. Il pourrait donc entrer dans les calculs du cabinet de Londres de laisser au Portugal une apparence de neutralité. Lannes s'élève contre cette solution. « Je n'ai pas besoin, citoyen premier Consul, de vous entretenir des avantages qui résulteraient pour nous de la possession du Portugal. Une guerre avec les Anglais seuls ne saurait être de longue durée, et le Portugal peut en payer presque tous les frais. Joignez à ce motif celui de priver l'Angleterre d'une colonie riche et qui lui est presque nécessaire, et vous aurez bientôt prononcé sur le sort de ce pays. Ce calcul n'est pas le mien, c'est ici celui de tous les hommes qui raisonnent et qui pensent... Les Anglais ne s'endorment pas ; ils ont une escadre stationnée dans la rade ; le général émigré Vioménil a déjà ici son état-major, il a retenu ses logements... Le prince anglais (duc de Sussex, fils du roi), va souvent à Queluz, il voit le régent, il voit les ministres. » Et dans une lettre suivante, quand les préparatifs de guerre sont commencés (22 prairial-11 juin 1803) : « Le
entretenir des avantages qui résulteraient pour nous de la possession du Portugal. Une guerre avec les Anglais seuls ne saurait être de longue durée, et le Portugal peut en payer presque tous les frais. Joignez à ce motif celui de priver l'Angleterre d'une colonie riche et qui lui est presque nécessaire, et vous aurez bientôt prononcé sur le sort de ce pays. Ce calcul n'est pas le mien, c'est ici celui de tous les hommes qui raisonnent et qui pensent... Les Anglais ne s'endorment pas ; ils ont une escadre stationnée dans la rade ; le général émigré Vioménil a déjà ici son état-major, il a retenu ses logements... Le prince anglais (duc de Sussex, fils du roi), va souvent à Queluz, il voit le régent, il voit les ministres. » Et dans une lettre suivante, quand les préparatifs de guerre sont commencés (22 prairial-11 juin 1803) : « Le prince anglais continue à rassembler et à encourager ses partisans ; il affecte de se montrer souvent en public, et toujours avec un appareil qui le distingue. Il a paru dernièrement au milieu de la grande procession de la Fête-Dieu, à cheval, escorté de son aide-de-camp et de ses hussards, ayant le porte-manteau derrière la selle. C'était un spectacle assez plaisant de voir cet étalage guerrier à la suite du Saint-Sacrement, gardé par une armée de moines de toutes les couleurs. Quelques mécontents ont prétendu qu'on pouvait se dispenser de continuer le recrutement, que l'armée et le général étaient tout trouvés, et qu'il suffisait d'envoyer sans débrider la procession à la frontière. » Pendant un très court laps de temps après la paix d'Amiens, six mois au plus, les Français avaient pu se croire assurés de la paix. Bonaparte ne laissait pas soupçonner les rêves qu'il poursuivait sur l'Orient. Or, les Anglais à Malte, c'était l'accès fermé à l'Egypte et à l'Empire Ottoman. Mais il sut donner le change à l'opinion et lui faire croire que la France était provoquée. De février à la fin d'avril 1803, les scènes et les algarades à l'envoyé d'Angleterre à Paris, et les protestations
ayant le porte-manteau derrière la selle. C'était un spectacle assez plaisant de voir cet étalage guerrier à la suite du Saint-Sacrement, gardé par une armée de moines de toutes les couleurs. Quelques mécontents ont prétendu qu'on pouvait se dispenser de continuer le recrutement, que l'armée et le général étaient tout trouvés, et qu'il suffisait d'envoyer sans débrider la procession à la frontière. » Pendant un très court laps de temps après la paix d'Amiens, six mois au plus, les Français avaient pu se croire assurés de la paix. Bonaparte ne laissait pas soupçonner les rêves qu'il poursuivait sur l'Orient. Or, les Anglais à Malte, c'était l'accès fermé à l'Egypte et à l'Empire Ottoman. Mais il sut donner le change à l'opinion et lui faire croire que la France était provoquée. De février à la fin d'avril 1803, les scènes et les algarades à l'envoyé d'Angleterre à Paris, et les protestations en riposte du cabinet de Londres surexcitaient de nouveau l'animosité des deux nations. De son poste, Lannes percevait que la lutte allait se rouvrir contre l'ennemi héréditaire. Son effort pour soustraire le Portugal à la mainmise britannique se rencontrait donc avec les desseins du premier Consul, à cette différence près que, Bonaparte et Talleyrand s'obstinaient à atteindre au but par des ménagements envers la cour de Lisbonne, au lieu que le général, convenablement renseigné par ce qui l'environnait, se persuadait chaque jour davantage que seule la crainte retiendrait les Portugais de notre côté. « Il est inutile de déployer les armes de la paix, écrivait-il dans une troisième lettre directement adressée au chef du pouvoir, — pour convaincre des hommes qui ne sont guidés que par la haine et la peur... La France ne doit compter sur rien tant qu'elle ne prendra pas à l'égard du Portugal une contenance offensive. » Aussi s'applaudissait-il de s'être trouvé d'avance dans un état d'observation très conforme aux circonstances, et il terminait par une de ces phrases que lui inspirait sa jactance de guerrier. « Je n'ai pas besoin, citoyen premier Consul, de vous répéter que vous devez compter sur moi toutes les fois
que, Bonaparte et Talleyrand s'obstinaient à atteindre au but par des ménagements envers la cour de Lisbonne, au lieu que le général, convenablement renseigné par ce qui l'environnait, se persuadait chaque jour davantage que seule la crainte retiendrait les Portugais de notre côté. « Il est inutile de déployer les armes de la paix, écrivait-il dans une troisième lettre directement adressée au chef du pouvoir, — pour convaincre des hommes qui ne sont guidés que par la haine et la peur... La France ne doit compter sur rien tant qu'elle ne prendra pas à l'égard du Portugal une contenance offensive. » Aussi s'applaudissait-il de s'être trouvé d'avance dans un état d'observation très conforme aux circonstances, et il terminait par une de ces phrases que lui inspirait sa jactance de guerrier. « Je n'ai pas besoin, citoyen premier Consul, de vous répéter que vous devez compter sur moi toutes les fois qu'il y aura des ennemis à vaincre ou des dangers à courir » (22 germinal-12 avril). C'est alors que pour réprimer une ardeur gênante sur laquelle les avis réitérés de Talleyrand restaient sans effet calmant, Bonaparte se décida à répondre lui-même à Lannes par la lettre qu'a si heureusement découverte M. Rigault. Elle est intéressante à tous points de vue ; chaque mot porte, les conseils, qui sont des ordres, auraient arrêté tout autre que le destinataire. Ecrite le 22 floréal an XI (12 mai 1803), le jour même de la rupture avec l'Angleterre, elle a été gardée pendant quarante-huit heures et intentionnellement postdatée. C'est que, malgré l'imminence des hostilités, Lannes était de ceux qu'il fallait contenir jusqu'au dernier moment ; de plus, l'espoir persistait encore que la cour de Lisbonne serait sensible à des procédés conciliants et à des prévenances. Illusion qu'entretenait M. de Souza à Paris, en priant instamment le premier Consul d'ordonner à son envoyé « d'adopter des dispositions plus amicales ». Le régent, d'ailleurs, ne l'accueillait-il pas avec une faveur et une familiarité toujours croissantes, jusqu'à lui faire remettre « son portrait enrichi de diamants et les plus belles armes qui aient peut-être été fabriquées dans
M. Rigault. Elle est intéressante à tous points de vue ; chaque mot porte, les conseils, qui sont des ordres, auraient arrêté tout autre que le destinataire. Ecrite le 22 floréal an XI (12 mai 1803), le jour même de la rupture avec l'Angleterre, elle a été gardée pendant quarante-huit heures et intentionnellement postdatée. C'est que, malgré l'imminence des hostilités, Lannes était de ceux qu'il fallait contenir jusqu'au dernier moment ; de plus, l'espoir persistait encore que la cour de Lisbonne serait sensible à des procédés conciliants et à des prévenances. Illusion qu'entretenait M. de Souza à Paris, en priant instamment le premier Consul d'ordonner à son envoyé « d'adopter des dispositions plus amicales ». Le régent, d'ailleurs, ne l'accueillait-il pas avec une faveur et une familiarité toujours croissantes, jusqu'à lui faire remettre « son portrait enrichi de diamants et les plus belles armes qui aient peut-être été fabriquées dans les arsenaux portugais ? » Il est à l'honneur de Lannes de n'avoir pas été dupe de ces apparences. Une expérience quotidienne lui apprenait que plus le prince, dénué d'autorité, se montrait facile, plus ses ministres devenaient récalcitrants. Aussi l'intervention de Bonaparte n'arrêta même pas les récriminations très fondées de son représentant à qui, peu après, la poussée violente des événements devait finir par donner pleinement raison. Les deux lignes qui suivent la signature sont de la main du premier Consul. La note confidentielle annoncée n'a pas été conservée. Saint-Cloud, le 24 floréal an XI — 14 mai 1803. Citoyen général Lannes, ministre plénipotentiaire et envoyé extraordinaire à Lisbonne, j'ai reçu vos trois dépêches. Je vous loue du zèle que vous portez dans vos opérations. Il est nécessaire, surtout dans les circonstances actuelles, d'y mettre la plus grande modération. Conformez-vous aux usages du pays. Voyez les ministres, traitez avec eux, et employez tous les moyens de prudence et toutes les formes reçues dans le pays où vous êtes. Le ministre des relations extérieures vous fera connaître plus en détail et selon les circonstances, la conduite que vous aurez à tenir et les demandes que vous aurez à faire. Il est
son représentant à qui, peu après, la poussée violente des événements devait finir par donner pleinement raison. Les deux lignes qui suivent la signature sont de la main du premier Consul. La note confidentielle annoncée n'a pas été conservée. Saint-Cloud, le 24 floréal an XI — 14 mai 1803. Citoyen général Lannes, ministre plénipotentiaire et envoyé extraordinaire à Lisbonne, j'ai reçu vos trois dépêches. Je vous loue du zèle que vous portez dans vos opérations. Il est nécessaire, surtout dans les circonstances actuelles, d'y mettre la plus grande modération. Conformez-vous aux usages du pays. Voyez les ministres, traitez avec eux, et employez tous les moyens de prudence et toutes les formes reçues dans le pays où vous êtes. Le ministre des relations extérieures vous fera connaître plus en détail et selon les circonstances, la conduite que vous aurez à tenir et les demandes que vous aurez à faire. Il est convenable que vous lui écriviez directement et que vous lui envoyiez les pièces officielles de votre correspondance. J'ai voulu vous écrire directement pour vous recommander de la prudence, de la modération et des sentiments pacifiques. Les Etats faibles doivent être traités avec plus de forme et de ménagements que les Etats forts. Parlez le moins possible d'affaires au Prince, puisque cela ne mène à rien. Il m'a écrit en date du 30 mars pour se plaindre beaucoup de la scène que vous avez faite chez lui. Je vous recommande de vous modérer. Votre position est toute pacifique, vos devoirs tout de formes : enfin vous représentez la force vis-à-vis de la faiblesse, il faut donc une extrême modération. Bonaparte. Mille choses à Madame Lannes. Je vous envoie une note qui ne doit être que pour vous seule et pour votre gouvernement. Pendant une année encore, se continua cette mission souvent pénible en Portugal. On a regret de le constater, les pires désagréments vinrent à Lannes de la malveillance acharnée de Talleyrand. Aussi peut-on bien supposer que la lettre qu'a signée Bonaparte fut ou préparée par son ministre des relations extérieures ou du moins inspirée par l'astuce de ses rapports. Huit
Etats forts. Parlez le moins possible d'affaires au Prince, puisque cela ne mène à rien. Il m'a écrit en date du 30 mars pour se plaindre beaucoup de la scène que vous avez faite chez lui. Je vous recommande de vous modérer. Votre position est toute pacifique, vos devoirs tout de formes : enfin vous représentez la force vis-à-vis de la faiblesse, il faut donc une extrême modération. Bonaparte. Mille choses à Madame Lannes. Je vous envoie une note qui ne doit être que pour vous seule et pour votre gouvernement. Pendant une année encore, se continua cette mission souvent pénible en Portugal. On a regret de le constater, les pires désagréments vinrent à Lannes de la malveillance acharnée de Talleyrand. Aussi peut-on bien supposer que la lettre qu'a signée Bonaparte fut ou préparée par son ministre des relations extérieures ou du moins inspirée par l'astuce de ses rapports. Huit mois plus tard, une autre forme de blâme plus sévère encore fut infligée à Lannes par Talleyrand. « Le premier Consul ayant examiné la suite des dépêches venues de Lisbonne, a remarqué que quelques-unes d'entre elles... étaient sans mesure dans les formes et sans motif fondé, quant aux objets que vous avez eu en vue en les écrivant. Il a voulu que ces lettres ne restassent pas dans les cartons de mon ministère, et il m'a chargé de vous dire qu'il désirait que la trace n'en existât pas dans ceux de votre légation » (6 décembre 1803, 14 frimaire an XII). Et pourtant, le 21 octobre précédent (28 ventôse an XII), avait été conclue une convention négociée avec le plus grand soin et qui donnait complète satisfaction aux intérêts français. S'ingéniant à empêcher Bonaparte de la ratifier, Talleyrand tenta d'imposer deux autres rédactions que Lannes, bon juge dans la question, déclarait inacceptables. Il le démontrait en termes excellents. Mais, cette fois, son indignation éclata : excédé de tant de sournoise hostilité et de nouveau s'adressant directement au premier consul, le général riposta avec toute sa verve aux perfidies du ministre (31 janvier 1804-9 pluviôse an XII). En homme de guerre,
vous avez eu en vue en les écrivant. Il a voulu que ces lettres ne restassent pas dans les cartons de mon ministère, et il m'a chargé de vous dire qu'il désirait que la trace n'en existât pas dans ceux de votre légation » (6 décembre 1803, 14 frimaire an XII). Et pourtant, le 21 octobre précédent (28 ventôse an XII), avait été conclue une convention négociée avec le plus grand soin et qui donnait complète satisfaction aux intérêts français. S'ingéniant à empêcher Bonaparte de la ratifier, Talleyrand tenta d'imposer deux autres rédactions que Lannes, bon juge dans la question, déclarait inacceptables. Il le démontrait en termes excellents. Mais, cette fois, son indignation éclata : excédé de tant de sournoise hostilité et de nouveau s'adressant directement au premier consul, le général riposta avec toute sa verve aux perfidies du ministre (31 janvier 1804-9 pluviôse an XII). En homme de guerre, il ne se borne pas à se défendre, à s'abriter derrière les arguments les plus judicieux : il passe à l'attaque et assène des coups dont son adversaire dut ressentir la vigueur. « Il est bien cruel pour moi, citoyen premier Consul, de voir et d'une manière aussi évidente que tous mes efforts sont traversés par l'inimitié personnelle du ministre sous la direction duquel je me trouve. Déjà j'avais appris, à mon retour à Lisbonne, de la bouche du prince lui-même, que M. de Souza avait été autorisé par le ministre des relations extérieures à écrire à S. A. R., qu'elle pouvait me regarder comme nul ; je ne dois donc pas m'étonner de ce qu'il fait encore aujourd'hui ». Suivent des protestations emphatiques de dévouement à Bonaparte, à la sagesse, à la justice, à l'amitié de qui il fait appel, pour conclure tout net par ces mots. « Si je dois faire prévaloir sans réserve l'un des deux projets qu'il m'a adressés, je me vois dans l'impossibilité d'y réussir, et dans tous les cas, je vous prie de m'accorder mon rappel par le retour de mon courrier ». La brusque franchise, heureusement, l'emporta sur les délations et les manœuvres