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voiture de luxe ? Toutefois, le plus gros facteur de la prospérité du Maroc reste le commerce et c'est pour faciliter les échanges que l'usage de l'automobile doit surtout y être développé. LES ISRAÉLITES DANS L'ANCIEN MAROC Il ne faut pas oublier que les fermes européennes sont souvent perdues dans le bled, parfois à des distances assez considérables des routes et des chemins de fer, et que leurs produits lourds et encombrants nécessitent de fortes voitures. On compte que le Maroc a exporté pendant la guerre sur la France près de 4 millions de quintaux de céréales, 3 millions de kilos de laine par an, 2 millions et demi de kilos d'œufs, 3 millions et demi de kilos de peaux, etc. Ne faut-il pas de forts camions pour transporter ces produits ? Voilà ce que nos maisons françaises ne doivent pas perdre de vue. Qu'elles se mettent immédiatement à l'œuvre ! Le Maroc leur offre un beau débouché si elles savent s'inspirer des précédentes observations. Elles peuvent assurer qu'il donnera à leur effort une rapide et légitime récompense. Les Israélites dans l'Ancien Maroc La condition des Juifs au Maroc d'avant le Protectorat était assez malheureuse ; on peut même avancer que leur sort était plus précaire que dans tout autre pays musulman. Nous donnons ici quelques-unes des pages que M. de La Martinière consacre aux Israélites marocains dans l'Empire chérifien et que nous extrayons de ses si intéressants « Souvenirs du Maroc. » Nous sommes heureux de pouvoir joindre deux photographies dont nos lecteurs apprécieront le caractère artistique d'autant plus captivant que l'une fut prise par M. de La Martinière lui-même, il y a plus de trente ans. Proche de l'ancien palais des princes saadiens à Marrakech est le mellah ou juiverie. Dans les temps plus anciens, ce quartier était à l'intérieur même de la ville, au contact des souks, et ce fut Ahmet el Mansour qui instaura les Israélites à l'endroit actuel ; Arnoult de l'Île, agent d'Henri IV, y avait déjà sa résidence. Avant de pénétrer dans le mellah, on voyait à notre époque chaque jour, sauf le
que leur sort était plus précaire que dans tout autre pays musulman. Nous donnons ici quelques-unes des pages que M. de La Martinière consacre aux Israélites marocains dans l'Empire chérifien et que nous extrayons de ses si intéressants « Souvenirs du Maroc. » Nous sommes heureux de pouvoir joindre deux photographies dont nos lecteurs apprécieront le caractère artistique d'autant plus captivant que l'une fut prise par M. de La Martinière lui-même, il y a plus de trente ans. Proche de l'ancien palais des princes saadiens à Marrakech est le mellah ou juiverie. Dans les temps plus anciens, ce quartier était à l'intérieur même de la ville, au contact des souks, et ce fut Ahmet el Mansour qui instaura les Israélites à l'endroit actuel ; Arnoult de l'Île, agent d'Henri IV, y avait déjà sa résidence. Avant de pénétrer dans le mellah, on voyait à notre époque chaque jour, sauf le samedi, jour du sabbat, une longue file de pauvres juifs accroupis, pouilleux et misérables, qui réparaient les babouches. Savetiers attitrés de la population, ils travaillaient leurs rafistolages dans la poussière et les ordures du chemin ; plus loin étaient des juives ; celles-ci cousaient on ne sait quelles lamentables friperies. Une visite de l'un des mellahs du Maroc, que ce fût à Marrakech, à Fès ou à Meknès, laissait une triste impression. Ces quartiers, sans intérêt d'art ou de pittoresque, étaient peu engageants, il y flottait de nauséeux relents, issus d'une malpropreté invétérée. Les malheureux habitants offraient de nombreux stigmates de dégénérescence et de cruelles maladies ; il y avait quantité d'alcooliques, car on distillait dans les juiveries une eau-de-vie de figues ou « mania » dont il se faisait grande consommation. Il était curieux d'observer, au Maroc, que le type juif parfois gracieux jusqu'à la puberté et qui, dans l'âge avancé, compte de nombreux vieillards où l'on retrouve des modèles de Rembrandt, offrait par contre des adultes affreux ; seules quelques jeunes filles, pareilles à des fleurs grandies dans une sentine, étaient jolies. La coiffure et le costume des femmes riches étaient pittoresques, mettant en valeur le visage assyrien
Une visite de l'un des mellahs du Maroc, que ce fût à Marrakech, à Fès ou à Meknès, laissait une triste impression. Ces quartiers, sans intérêt d'art ou de pittoresque, étaient peu engageants, il y flottait de nauséeux relents, issus d'une malpropreté invétérée. Les malheureux habitants offraient de nombreux stigmates de dégénérescence et de cruelles maladies ; il y avait quantité d'alcooliques, car on distillait dans les juiveries une eau-de-vie de figues ou « mania » dont il se faisait grande consommation. Il était curieux d'observer, au Maroc, que le type juif parfois gracieux jusqu'à la puberté et qui, dans l'âge avancé, compte de nombreux vieillards où l'on retrouve des modèles de Rembrandt, offrait par contre des adultes affreux ; seules quelques jeunes filles, pareilles à des fleurs grandies dans une sentine, étaient jolies. La coiffure et le costume des femmes riches étaient pittoresques, mettant en valeur le visage assyrien de quelques-unes, et le décor s'augmentait de lourds bijoux indigènes. Malheureusement des mariages d'une révoltante précocité dégradaient la race ; on voyait d'infortunées enfants de huit à dix ans unies à de solides gamins de vingt ans. Les juifs marocains avaient de nombreux défauts et quelques-uns même odieux ; à l'intérieur, ils étaient fanatiques, j'entends hostiles à tout étranger ; confinés dans les pratiques d'une religiosité étroite et sans grandeur, leurs rabbins étaient médiocres. Foucauld dans ses admirables voyages, en souffrit cruellement, il les connaissait, car il avait vécu au milieu d'eux ayant eu le courage d'adopter le costume et le genre de vie israélites ; je me souviens de ce qu'il m'en disait : mais à connaître les persécutions subies par cette race, on s'étonnait de n'y pas trouver davantage de vices. Que de fois les sultans payaient leurs troupes en leur donnant un mellah à piller quand les rabbins ne parvenaient à racheter leurs infortunées communautés par un large tribut. Il était assez naturel qu'ayant vécu, de père en fils, de tels malheurs, cette population dont les qualités d'activité sont si grandes, ait alors contracté quelque propension à la dissimulation, voire même à la fourberie. Comment s'étonner que
l'intérieur, ils étaient fanatiques, j'entends hostiles à tout étranger ; confinés dans les pratiques d'une religiosité étroite et sans grandeur, leurs rabbins étaient médiocres. Foucauld dans ses admirables voyages, en souffrit cruellement, il les connaissait, car il avait vécu au milieu d'eux ayant eu le courage d'adopter le costume et le genre de vie israélites ; je me souviens de ce qu'il m'en disait : mais à connaître les persécutions subies par cette race, on s'étonnait de n'y pas trouver davantage de vices. Que de fois les sultans payaient leurs troupes en leur donnant un mellah à piller quand les rabbins ne parvenaient à racheter leurs infortunées communautés par un large tribut. Il était assez naturel qu'ayant vécu, de père en fils, de tels malheurs, cette population dont les qualités d'activité sont si grandes, ait alors contracté quelque propension à la dissimulation, voire même à la fourberie. Comment s'étonner que les juifs marocains s'ingèrent à notre époque pour échapper au joug chérifien, notamment par le trafic de la protection consulaire? Quelques familles de Tanger, plus averties ou plus habiles, étaient parvenues à des situations avantageuses en servant les légations. J'entendais formuler de vives critiques à leur endroit, mais la responsabilité était bien plus à ceux qui employaient ces israélites marocains, n'avaient su les contrôler. Certains avaient rendu de très utiles services et j'en ai personnellement connu de très dévoués à notre cause. De notre époque, les juifs étaient obligés de marcher pieds nus dès qu'ils sortaient de leurs mellahs ; on les voyait enlever leurs babouches noires, par distinction avec les musulmans, qui seuls avaient le privilège de les porter jaunes ; cette règle s'appliquait aux femmes ; il n'aurait pas fallu non plus qu'un des leurs osât circuler en ville sur une monture quelconque, le dernier gamin l'en aurait fait prestement descendre comme indigne. Pendant longtemps, nous avons connu un vieux juif qui suivait l'armée du sultan. On le rencontrait dans chaque résidence chérifienne ; il évoluait de Fès à Meknès et à Marrakech. Il s'était, peu à peu, introduit parmi mes gens ; il leur fournissait bien des
était bien plus à ceux qui employaient ces israélites marocains, n'avaient su les contrôler. Certains avaient rendu de très utiles services et j'en ai personnellement connu de très dévoués à notre cause. De notre époque, les juifs étaient obligés de marcher pieds nus dès qu'ils sortaient de leurs mellahs ; on les voyait enlever leurs babouches noires, par distinction avec les musulmans, qui seuls avaient le privilège de les porter jaunes ; cette règle s'appliquait aux femmes ; il n'aurait pas fallu non plus qu'un des leurs osât circuler en ville sur une monture quelconque, le dernier gamin l'en aurait fait prestement descendre comme indigne. Pendant longtemps, nous avons connu un vieux juif qui suivait l'armée du sultan. On le rencontrait dans chaque résidence chérifienne ; il évoluait de Fès à Meknès et à Marrakech. Il s'était, peu à peu, introduit parmi mes gens ; il leur fournissait bien des choses et apportait à la cuisine de la viande provenant des bouchers israélites plus soigneux, comme on sait, que les Musulmans dans le choix des animaux à abattre. A Marrakech, ce pauvre diable nous arrivait après avoir traversé pieds nus, toute la ville, dans la boue ou la poussière, parfois tout remué par les insultes violentes qu'il recevait aux abords de la sainte zaouia. Je le faisais protéger de mon mieux. Un jour, mis en confiance, il nous conta son histoire ; à la suite d'infortunes variées, il était revenu au Maroc après avoir travaillé à la bourse de Lisbonne où il avait, disait-il avec orgueil, porté le chapeau haut de forme ; il nous confie sa tristesse et ses regrets, la tête couverte de l'affreuse calotte noire si méprisée et de l'ignominieux mouchoir imposé à ses coreligionnaires. La porte du mellah à Marrakech, était gardée par des soldats du Pacha ; l'administration intérieure était exercée par le Rabbin et par le chef de la communauté, souverains maîtres ; on me disait que parfois leur tyrannie ne laissait rien à désirer. Mange chez le juif mais ne couche pas chez lui ; couche chez le chrétien, mais n'y mange pas
tout remué par les insultes violentes qu'il recevait aux abords de la sainte zaouia. Je le faisais protéger de mon mieux. Un jour, mis en confiance, il nous conta son histoire ; à la suite d'infortunes variées, il était revenu au Maroc après avoir travaillé à la bourse de Lisbonne où il avait, disait-il avec orgueil, porté le chapeau haut de forme ; il nous confie sa tristesse et ses regrets, la tête couverte de l'affreuse calotte noire si méprisée et de l'ignominieux mouchoir imposé à ses coreligionnaires. La porte du mellah à Marrakech, était gardée par des soldats du Pacha ; l'administration intérieure était exercée par le Rabbin et par le chef de la communauté, souverains maîtres ; on me disait que parfois leur tyrannie ne laissait rien à désirer. Mange chez le juif mais ne couche pas chez lui ; couche chez le chrétien, mais n'y mange pas », commande au Maroc un proverbe arabe inspiré, paraît-il, du Coran. Le musulman s'accommode, en effet, et à la rigueur de la cuisine israélite, car il est assuré de n'y trouver ni graisse de porc, ni viande d'animal impur ou tué sans avoir été complètement saigné ; par contre la maison juive est moins soignée, disent les indigènes, que celle du chrétien. Au cours de mes longues années de Maroc je n'ai passé qu'une nuit dans une juiverie, à Fès, en plein été : on y respirait une puanteur à nulle autre pareille et j'y dînai ; le lendemain, j'en repartais avec les germes d'une dysenterie qui aurait pu me faire passer de vie à trépas. À côté du mellah de Marrakech est le cimetière des Israélites ; aucun endroit n'offrait, de notre temps, un aspect de si méprisante désolation. Une montagne d'ordures s'était accumulée au cours des siècles en ce lieu qui paraissait réellement maudit et comme avili par le fanatisme haineux des Marocains. D'un abattoir voisin se répandaient d'épouvantables odeurs. Les tombes blanchies à la chaux, uniformément étendues sur une terre brune, évoquaient la Judée, mais quel contraste avec les accueillants cimetières musulmans disparaissant dans les verdures des
maison juive est moins soignée, disent les indigènes, que celle du chrétien. Au cours de mes longues années de Maroc je n'ai passé qu'une nuit dans une juiverie, à Fès, en plein été : on y respirait une puanteur à nulle autre pareille et j'y dînai ; le lendemain, j'en repartais avec les germes d'une dysenterie qui aurait pu me faire passer de vie à trépas. À côté du mellah de Marrakech est le cimetière des Israélites ; aucun endroit n'offrait, de notre temps, un aspect de si méprisante désolation. Une montagne d'ordures s'était accumulée au cours des siècles en ce lieu qui paraissait réellement maudit et comme avili par le fanatisme haineux des Marocains. D'un abattoir voisin se répandaient d'épouvantables odeurs. Les tombes blanchies à la chaux, uniformément étendues sur une terre brune, évoquaient la Judée, mais quel contraste avec les accueillants cimetières musulmans disparaissant dans les verdures des printemps. Traversant sous un sombre ciel d'hiver, cet endroit sinistre, je trouvai un soir, à l'entrée quelques très vieux et très pauvres juifs accroupis. Leur apparence était si minable que par surcroît de désolation, ils semblaient moribonds, attendant leur admission dans le champ de repos final. Une Juive, pieds nus, passa en courant devant mon cheval et traversa le cimetière ; elle s'était prosternée très vite en entrant, baisant pieusement la tombe de quelque ancêtre vénéré. Et je pensais à la « Mort des pauvres » de Baudelaire : « C'est la Mort qui console, hélas ! et qui fait vivre ; C'est le but de la vie, et c'est le seul espoir Qui, comme un élixir, nous monte et nous enivre, Et nous donne le cœur de marcher jusqu'au soir. » Une très ancienne tradition divise en deux groupes les Juifs qui ont été dispersés : les Ashkenaz et les Sephardi : c'est à ces derniers, issus d'Espagne après leur expulsion au quinzième siècle, que se rattachent de nombreux israélites marocains fixés en grande partie sur la côte ; ils y ont gardé la langue et bien des usages d'Espagne. Parmi leurs congénères, les Sephardi passent pour avoir l'esprit
passa en courant devant mon cheval et traversa le cimetière ; elle s'était prosternée très vite en entrant, baisant pieusement la tombe de quelque ancêtre vénéré. Et je pensais à la « Mort des pauvres » de Baudelaire : « C'est la Mort qui console, hélas ! et qui fait vivre ; C'est le but de la vie, et c'est le seul espoir Qui, comme un élixir, nous monte et nous enivre, Et nous donne le cœur de marcher jusqu'au soir. » Une très ancienne tradition divise en deux groupes les Juifs qui ont été dispersés : les Ashkenaz et les Sephardi : c'est à ces derniers, issus d'Espagne après leur expulsion au quinzième siècle, que se rattachent de nombreux israélites marocains fixés en grande partie sur la côte ; ils y ont gardé la langue et bien des usages d'Espagne. Parmi leurs congénères, les Sephardi passent pour avoir l'esprit pondéré, discipliné quoique un peu lent d'allure ; ils sont scrupuleux et plus propres que ceux de l'autre groupe. La population juive du Maroc n'est pas, toutefois, restreinte à ces groupements d'origine péninsulaire ; en dehors de ceux des villes de l'intérieur, on en trouve dans l'Atlas et jusque dans les contrées les plus lointaines de l'Extrême Sud. Les historiens arabes ont, en effet, écrit qu'à l'arrivée des premiers musulmans dans le Moghreb, une partie des Berbères du pays professaient le Judaïsme. On a également pu avancer qu'il existait des communautés, des synagogues et des docteurs palestiniens dans les villes romaines d'Afrique, notamment en Tingitane, avant l'affermissement du Christianisme ; d'aucuns estiment que les colonies juives de la côte africaine avaient la même organisation que celles des autres pays de l'occident romain et qu'elles prirent toutes un caractère nettement talmudique. Cette assertion ressort, a-t-on dit, pour le Maroc, de l'inscription juive que j'ai mise à jour dans mes fouilles de Volubilis. Ce texte épigraphique prouve, en effet, l'existence en cette ville d'une colonie judéo-romaine, tout en témoignant d'un graveur maniant correctement l'hébreu. On voit donc qu'une population israélite relativement considérable a existé au Moghreb depuis les temps les plus anciens
les contrées les plus lointaines de l'Extrême Sud. Les historiens arabes ont, en effet, écrit qu'à l'arrivée des premiers musulmans dans le Moghreb, une partie des Berbères du pays professaient le Judaïsme. On a également pu avancer qu'il existait des communautés, des synagogues et des docteurs palestiniens dans les villes romaines d'Afrique, notamment en Tingitane, avant l'affermissement du Christianisme ; d'aucuns estiment que les colonies juives de la côte africaine avaient la même organisation que celles des autres pays de l'occident romain et qu'elles prirent toutes un caractère nettement talmudique. Cette assertion ressort, a-t-on dit, pour le Maroc, de l'inscription juive que j'ai mise à jour dans mes fouilles de Volubilis. Ce texte épigraphique prouve, en effet, l'existence en cette ville d'une colonie judéo-romaine, tout en témoignant d'un graveur maniant correctement l'hébreu. On voit donc qu'une population israélite relativement considérable a existé au Moghreb depuis les temps les plus anciens et combien est erronée l'opinion que les Juifs fuyant les tribunaux de l'Inquisition d'Espagne formeraient seuls la base de la population israélite du Maroc. Vers 1886, une mission privée ayant à sa tête M. Monteflore, de Londres, vint à Marrakech pour examiner et tenter de faire améliorer le sort réellement lamentable en ces temps des israélites marocains. Elle obtint des promesses du sultan ; Moulay El Hassan se rendit effectivement dès le printemps suivant à Demnat où existe un important groupement d'israélites : mais le séjour de la cour chérifienne servit principalement à étudier la situation du gouverneur de la localité que l'on disait très riche et bon à rançonner. H. DE LA MARTINIÈRE. (Photographie prise par M. de La Martinière en 1887) FAMILLE DE RICHES ISRAÉLITES À MEKNÈS. JÉSUS ET L'ARABE MENTEUR CONTE POUR LES NOTRES Ce jour-là, Dubois aborda Martin sur le boulevard El Abu et lui dit : — Je suis en proie à des vicissitudes banales mais exaspérantes, des petits riens domestiques qui vous démontent, vous laissent stupide, désarmé et agacé au suprême degré. C'est à prendre le Maroc en grippe, à sauter dans le premier bateau. — Et puis — dit Martin — sans nier
lamentable en ces temps des israélites marocains. Elle obtint des promesses du sultan ; Moulay El Hassan se rendit effectivement dès le printemps suivant à Demnat où existe un important groupement d'israélites : mais le séjour de la cour chérifienne servit principalement à étudier la situation du gouverneur de la localité que l'on disait très riche et bon à rançonner. H. DE LA MARTINIÈRE. (Photographie prise par M. de La Martinière en 1887) FAMILLE DE RICHES ISRAÉLITES À MEKNÈS. JÉSUS ET L'ARABE MENTEUR CONTE POUR LES NOTRES Ce jour-là, Dubois aborda Martin sur le boulevard El Abu et lui dit : — Je suis en proie à des vicissitudes banales mais exaspérantes, des petits riens domestiques qui vous démontent, vous laissent stupide, désarmé et agacé au suprême degré. C'est à prendre le Maroc en grippe, à sauter dans le premier bateau. — Et puis — dit Martin — sans nier aucunement vos tracas, vous êtes, comme beaucoup d'entre nous, particuliièrement sensible et nerveux quand souffle le vent d'est. — Ne ricanez pas à mes malheurs, reprit Dubois, sinon je vous quitte. — Que nenni ! fit Martin qui, par de savantes évolutions, cherchait à dégager le bouton de sa jaquette pris dans les doigts tenaces de son ami. Vous me joignez pour me confier vos ennuis. Rien ne vous ferait partir avant de m'en avoir écrasé. Je vous écoute. — Vous connaissez mon demi-sang bayadère? Eh bien je vais le perdre ; il est très malade, je suis désolé ! — Fâcheux, fâcheux, dit Martin, mais enfin la mère des chevaux n'est pas morte, comme disent les maquignons de chez nous. — Vous connaissez aussi Aïcha... — Ah! c'est vrai! Comment va-t-elle cette charmante enfant? — Elle est partie, fit Dubois, pour rejoindre un éleveur de porcs qui, en attendant ses bénéfices, dépense les frais généraux fournis par ses commanditaires parisiens. — Fâcheux, fâcheux ! Mais enfin la mère des Aïcha... Le plus grave de mes ennuis, interrompit Dubois, est la disparition de Mohammed. — Votre vieux et fidèle serviteur, votre homme de confiance ? — Il est parti en
pris dans les doigts tenaces de son ami. Vous me joignez pour me confier vos ennuis. Rien ne vous ferait partir avant de m'en avoir écrasé. Je vous écoute. — Vous connaissez mon demi-sang bayadère? Eh bien je vais le perdre ; il est très malade, je suis désolé ! — Fâcheux, fâcheux, dit Martin, mais enfin la mère des chevaux n'est pas morte, comme disent les maquignons de chez nous. — Vous connaissez aussi Aïcha... — Ah! c'est vrai! Comment va-t-elle cette charmante enfant? — Elle est partie, fit Dubois, pour rejoindre un éleveur de porcs qui, en attendant ses bénéfices, dépense les frais généraux fournis par ses commanditaires parisiens. — Fâcheux, fâcheux ! Mais enfin la mère des Aïcha... Le plus grave de mes ennuis, interrompit Dubois, est la disparition de Mohammed. — Votre vieux et fidèle serviteur, votre homme de confiance ? — Il est parti en me volant, après m'avoir entortillé d'une trame de mensonges déconcertante. Il a dû gagner le Sous, son pays, région non administrée où aucune complaisante autorité de contrôle ne saurait recevoir ma plainte, sinon y donner suite. — L'Arabe est menteur et assoiffé d'argent, dit Martin. Il ne nous reste plus, cher ami, qu'à philosopher sur ces contingences... — Je vous en prie! Allons plutôt boire frais au plus prochain établissement. — J'ai mieux que cela à vous offrir, dit Martin. J'allais, quand vous m'abordâtes, chez un ami musulman. Je vous emmène. Vous y boirez du thé qui par temps de vent d'est, de Chergui, comme vous dites vous autres arabistes, est bien préférable à l'alcool. Mon ami s'appelle Mohammed aussi, mais on prononce Sidi Mohammed parce qu'il est capable de lire le Coran et même, paraît-il, de le comprendre. C'est un homme aimable et intéressant. Il ne déteste pas les chrétiens ou du moins ne le leur fait pas voir. Il est intelligent et l'a prouvé. Et Martin entraîna Dubois dans des rues étroites. — Le Sidi Mohammed que vous allez voir, continua-t-il, fut un de ces Pachas que le Makhzen laissait s'enrichir, s'enrichir, dépouillait un beau jour de ce