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famille des Mousses, les Sphagnum, avec leur physionomie étrange et leur admirable structure, m'ont attiré vers eux; mais le désir de suivre pas à pas ces plantes si particulièrement intéressantes, depuis la sporule jusqu'à la fructification, et, je dois l'avouer, une sorte de terreur que m'inspirait la polymorphie de leurs formes, en ce qu'elle rend presque impossible la fixation des caractères spécifiques, me firent remettre ce travail d'année en année et m'engagèrent à réserver la monographie de ce genre difficile, qui devait naturellement faire partie de la Bryologia européenne, pour la fin de cet ouvrage. Je dus attendre longtemps, car ce n'est qu'après vingt années de travaux et de recherches que ce grand ouvrage, accompagné souvent de difficultés presque insurmontables, est enfin arrivé à son terme. Je pus donc reprendre, avec plus de suite, l'étude des Sphaignes, tant de fois abandonnée; ce qui me facilita singulièrement cette étude, c'est que j'ai réussi à cultiver dans ma chambre, avec le plus grand succès, sous des cloches et des cages de verre, toutes les espèces de Sphagnum qui se rencontrent en Europe. Rien ne s'opposa donc plus à mon désir, et je pus entreprendre une biologie complète de ces merveilleuses Mousses des tourbières, etc. Cette biologie complète des Sphaignes, que M. Schimper s'empresse de soumettre au jugement de l'Académie, est donc un travail analogue à celui qu'exécuta, avec tant de distinction et de succès, il y a environ une vingtaine d'années, notre illustre confrère M. de Mirbel, et à un autre, non moins remarquable et non moins digne d'éloges, que M. Gottsche, cité plus haut, a publié sur la morphose d'une Hépatique, l'Haplomitrium Hookeri, dans le tome XX des Actes de l'Académie des Curieux de la Nature. C'est l'application de ce voir venir de Turpin, que Goethe prisait si haut et qui mériterait, en effet, d'être étendue à certains autres types de plantes inférieures, ainsi que l'un de nous l'a déjà fait dans ses recherches sur l'Ergot des céréales; car peut-on se flatter de connaître à fond un être naturel quelconque, si on ne l'a en quelque sorte suivi pas à pas
tourbières, etc. Cette biologie complète des Sphaignes, que M. Schimper s'empresse de soumettre au jugement de l'Académie, est donc un travail analogue à celui qu'exécuta, avec tant de distinction et de succès, il y a environ une vingtaine d'années, notre illustre confrère M. de Mirbel, et à un autre, non moins remarquable et non moins digne d'éloges, que M. Gottsche, cité plus haut, a publié sur la morphose d'une Hépatique, l'Haplomitrium Hookeri, dans le tome XX des Actes de l'Académie des Curieux de la Nature. C'est l'application de ce voir venir de Turpin, que Goethe prisait si haut et qui mériterait, en effet, d'être étendue à certains autres types de plantes inférieures, ainsi que l'un de nous l'a déjà fait dans ses recherches sur l'Ergot des céréales; car peut-on se flatter de connaître à fond un être naturel quelconque, si on ne l'a en quelque sorte suivi pas à pas dans les transformations successives qu'il a eu quelquefois à subir depuis sa naissance jusqu'au moment où il a communiqué l'existence à un être semblable à lui? L'auteur entre en matière et déroule à nos yeux l'histoire des progrès qu'ont fait faire à l'anatomie des Mousses en général et en particulier à celle du tissu des feuilles et de la tige, les beaux travaux d'Hechvig d'abord, ce grand cryptogamiste qui a mis hors de doute la sexualité de ces plantes, puis ceux de Moldenhawer, en 1812, et, enfin, dans des temps plus récents, ceux de Meyen et de MM. Treviranus, Hugo M'ohl, Schleiden, Holfmeister, Schacht, C. Müller et Nögel. Nous ne serions pas équitables si nous ne nous empressons d'ajouter que l'auteur, dans sa thèse inaugurale pour le doctorat ès sciences, et qui a pour titre Recherches anatomiques et morphologiques sur les Mousses, avait déjà, lui aussi, apporté un riche contingent d'observations neuves et originales sur le sujet qu'il traite aujourd'hui. Nonobstant tous ces travaux d'hommes éminents, il restait encore à l'auteur un double but à atteindre; c'était, premièrement, de contrôler et de rectifier les faits acquis à la science au sujet des Sphaignes; secondement, de jeter du jour sur les
à celle du tissu des feuilles et de la tige, les beaux travaux d'Hechvig d'abord, ce grand cryptogamiste qui a mis hors de doute la sexualité de ces plantes, puis ceux de Moldenhawer, en 1812, et, enfin, dans des temps plus récents, ceux de Meyen et de MM. Treviranus, Hugo M'ohl, Schleiden, Holfmeister, Schacht, C. Müller et Nögel. Nous ne serions pas équitables si nous ne nous empressons d'ajouter que l'auteur, dans sa thèse inaugurale pour le doctorat ès sciences, et qui a pour titre Recherches anatomiques et morphologiques sur les Mousses, avait déjà, lui aussi, apporté un riche contingent d'observations neuves et originales sur le sujet qu'il traite aujourd'hui. Nonobstant tous ces travaux d'hommes éminents, il restait encore à l'auteur un double but à atteindre; c'était, premièrement, de contrôler et de rectifier les faits acquis à la science au sujet des Sphaignes; secondement, de jeter du jour sur les points demeurés obscurs, et de faire connaître les faits nouveaux que l'observation lui aurait révélés. Parmi ces faits assez nombreux, comme nous le verrons, il en est un surtout qui avait échappé à tous ses devanciers et que nous ne voyons, en effet, enregistré nulle part, c'est qu'il existe dans les plantes de ce genre deux sortes de spores ou séminules, les unes grandes et fertiles, les autres beaucoup plus petites et stériles. Les premières, qui revêtent la forme d'une pyramide tétraèdre déprimée, s'engendrent par quatre dans les cellules mères; les secondes sont de petits polyèdres réunis au nombre de seize dans une cellule globuleuse unique. Et, ce qu'il y a d'étrange, c'est que ces deux sortes de spores, tantôt sont réunies dans la même capsule, tantôt se montrent dans des capsules propres à chacune. Ce fait curieux, qui n'est pas sans analogie avec un autre observé par votre Rapporteur dans une Mousse du Chili, ne semble-t-il pas refléter quelque lumière sur la nature de ces spores anormales trouvées dans les capsules mures de Eucampytodium perichæotes? Ces spores des Sphaignes que M. Schimper dit infertiles, ne seraient-elles pas aptes à propager la plante mère à la manière de certaines gemmes
les plantes de ce genre deux sortes de spores ou séminules, les unes grandes et fertiles, les autres beaucoup plus petites et stériles. Les premières, qui revêtent la forme d'une pyramide tétraèdre déprimée, s'engendrent par quatre dans les cellules mères; les secondes sont de petits polyèdres réunis au nombre de seize dans une cellule globuleuse unique. Et, ce qu'il y a d'étrange, c'est que ces deux sortes de spores, tantôt sont réunies dans la même capsule, tantôt se montrent dans des capsules propres à chacune. Ce fait curieux, qui n'est pas sans analogie avec un autre observé par votre Rapporteur dans une Mousse du Chili, ne semble-t-il pas refléter quelque lumière sur la nature de ces spores anormales trouvées dans les capsules mures de Eucampytodium perichæotes? Ces spores des Sphaignes que M. Schimper dit infertiles, ne seraient-elles pas aptes à propager la plante mère à la manière de certaines gemmes qui ont cette faculté dans les Hépatiques, dans les Lichens et même dans les Champignons? Quoi qu'il en soit, et pour revenir au Mémoire dont nous avons à vous rendre compte, nous dirons que l'auteur a semé de ces spores fertiles, et en a observé jour par jour la germination et le développement. Il a remarqué que l'époque à laquelle commence cette germination est assez variable, selon la constitution atmosphérique d'une part, et, de l'autre, selon le milieu dans lequel l'espèce est appelée à vivre, mais qu'en général, pour les Sphaignes habituellement émergées, c'est-à-dire vivant hors de l'eau, il se passe deux ou trois mois avant que la spore émette la première cellule de son proembryon. A peine l'évolution de la jeune plante a-t-elle commencé, que celle-ci parcourt ensuite avec une grande rapidité toutes les périodes de sa croissance. C'est alors, et même avant la naissance des feuilles, que l'on voit poindre les racines restées jusqu'ici inaperçues dans ces Mousses, parce qu'elles n'existent que dans le jeune âge et que plus tard elles s'oblitèrent et disparaissent pour faire place à un autre système d'organes de nutrition. Arrivée à son état parfait, la tige des Sphaignes est composée de trois ordres
et le développement. Il a remarqué que l'époque à laquelle commence cette germination est assez variable, selon la constitution atmosphérique d'une part, et, de l'autre, selon le milieu dans lequel l'espèce est appelée à vivre, mais qu'en général, pour les Sphaignes habituellement émergées, c'est-à-dire vivant hors de l'eau, il se passe deux ou trois mois avant que la spore émette la première cellule de son proembryon. A peine l'évolution de la jeune plante a-t-elle commencé, que celle-ci parcourt ensuite avec une grande rapidité toutes les périodes de sa croissance. C'est alors, et même avant la naissance des feuilles, que l'on voit poindre les racines restées jusqu'ici inaperçues dans ces Mousses, parce qu'elles n'existent que dans le jeune âge et que plus tard elles s'oblitèrent et disparaissent pour faire place à un autre système d'organes de nutrition. Arrivée à son état parfait, la tige des Sphaignes est composée de trois ordres de cellules les unes forment la couche corticale ou périphérique les autres, réunies au centre, constituent la moelle ou le système axile; enfin, d'autres cellules que l'auteur nomme proserichotecum et qui finissent, selon son expression, par se lignifier donnent lieu à un système intermédiaire autrement coloré qu'on ne rencontre dans aucun autre genre de Mousse. Cette tige est d'ailleurs formée d'un axe principal simple, à végétation terminale indéfinie, et d'un grand nombre d'axes secondaires, stériles ou fertiles, à végétation limitée annuelle. M. Schimper entre ensuite fort en détail dans l'explication des lois qui président à la disposition de ces axes sur la tige, et nous regrettons vivement de ne pouvoir le suivre dans ce chapitre intéressant de son Mémoire, où il fait une si savante application des beaux travaux de MM. Schimper et Alexandre Braun, et de notre savant confrère M. Bravais, sur l'arrangement symétrique des organes appendiculaires des végétaux. Nous dirons seulement que, d'après les observations de l'auteur, les axes secondaires ou les rameaux latéraux fasciculés, pendants, que l'on avait crus ramifiés, sont simplement divisés et que la division se fait au moment même où le rameau commence à se former et avant qu'il se couvre de feuilles. D'où
aucun autre genre de Mousse. Cette tige est d'ailleurs formée d'un axe principal simple, à végétation terminale indéfinie, et d'un grand nombre d'axes secondaires, stériles ou fertiles, à végétation limitée annuelle. M. Schimper entre ensuite fort en détail dans l'explication des lois qui président à la disposition de ces axes sur la tige, et nous regrettons vivement de ne pouvoir le suivre dans ce chapitre intéressant de son Mémoire, où il fait une si savante application des beaux travaux de MM. Schimper et Alexandre Braun, et de notre savant confrère M. Bravais, sur l'arrangement symétrique des organes appendiculaires des végétaux. Nous dirons seulement que, d'après les observations de l'auteur, les axes secondaires ou les rameaux latéraux fasciculés, pendants, que l'on avait crus ramifiés, sont simplement divisés et que la division se fait au moment même où le rameau commence à se former et avant qu'il se couvre de feuilles. D'où il résulte que les branches de cette division ne sont pas des axes tertiaires, mais bien l'axe secondaire lui-même partagé en autant de rayons qu'il y a de branches. Cela explique l'homodromie des feuilles de toutes ces branches, et l'antidromie commune de ces mêmes feuilles avec celles de la tige. Quant aux fonctions que remplissent les branches réfléchies, elles ne sont pas moins merveilleuses que leur disposition autour de la tige car, en aidant avec le tissu spongieux cortical à faire monter l'eau depuis la base de la plante jusqu'à son sommet, elles font en quelque sorte fonction de racines adventives et constituent, par leur réunion et leur adhérence à la tige, un système hydraulique dont les effets sont au plus haut degré surprenants et curieux. Une tige de Sphaigne haute de plusieurs décimètres, que l'auteur avait plongée par sa base garnie des rameaux en question dans un flacon rempli d'eau, l'a vidé en fort peu de temps, en déversant le liquide par son capitule terminal qu'il avait eu la précaution d'incliner un peu de côté. Supposez, ce qui a lieu en effet dans les grandes tourbières, que des milliards de siphons semblables agissent de la même façon et avec
Quant aux fonctions que remplissent les branches réfléchies, elles ne sont pas moins merveilleuses que leur disposition autour de la tige car, en aidant avec le tissu spongieux cortical à faire monter l'eau depuis la base de la plante jusqu'à son sommet, elles font en quelque sorte fonction de racines adventives et constituent, par leur réunion et leur adhérence à la tige, un système hydraulique dont les effets sont au plus haut degré surprenants et curieux. Une tige de Sphaigne haute de plusieurs décimètres, que l'auteur avait plongée par sa base garnie des rameaux en question dans un flacon rempli d'eau, l'a vidé en fort peu de temps, en déversant le liquide par son capitule terminal qu'il avait eu la précaution d'incliner un peu de côté. Supposez, ce qui a lieu en effet dans les grandes tourbières, que des milliards de siphons semblables agissent de la même façon et avec autant de puissance, et vous comprendrez quels étonnants résultats pourront se produire dans cet immense laboratoire naturel. La propriété hygroscopique de ces plantes est telle, que dans des marais tourbeux où les chaleurs de l'été avaient fait descendre l'eau à près d'un mètre au-dessous du niveau des gazons de Sphaignes, M. Schimper a trouvé ces Mousses encore tellement imbibées d'eau, que, d'une seule poignée arrachée au hasard, il a pu en exprimer un quart de litre. Mais ce sont surtout les feuilles de ces plantes, dont l'admirable et singulière structure, sur laquelle s'était déjà exercée, comme nous l'avons dit, la sagacité d'un si grand nombre de botanistes distingués, a été enfin dévoilée et exposée d'une manière claire, et qui ne saurait laisser désormais la moindre prise au doute. Ces feuilles, d'une organisation si controversée jusqu'ici, que quelques-uns considéraient à tort comme formées d'une seule espèce de cellules séparées, non par d'autres cellules d'une nature différente, mais par des sortes de méats intercellulaires, M. Schimper, qui a pu en suivre pas à pas l'évolution normale, nous les montre définitivement composées de deux espèces de cellules d'une origine commune, il est vrai, c'est-à-dire née de la division primordiale ou de la segmentation
M. Schimper a trouvé ces Mousses encore tellement imbibées d'eau, que, d'une seule poignée arrachée au hasard, il a pu en exprimer un quart de litre. Mais ce sont surtout les feuilles de ces plantes, dont l'admirable et singulière structure, sur laquelle s'était déjà exercée, comme nous l'avons dit, la sagacité d'un si grand nombre de botanistes distingués, a été enfin dévoilée et exposée d'une manière claire, et qui ne saurait laisser désormais la moindre prise au doute. Ces feuilles, d'une organisation si controversée jusqu'ici, que quelques-uns considéraient à tort comme formées d'une seule espèce de cellules séparées, non par d'autres cellules d'une nature différente, mais par des sortes de méats intercellulaires, M. Schimper, qui a pu en suivre pas à pas l'évolution normale, nous les montre définitivement composées de deux espèces de cellules d'une origine commune, il est vrai, c'est-à-dire née de la division primordiale ou de la segmentation d'une même cellule; les unes nommées aériennes, qui sont grandes, hyalines, percées de larges trous, et souvent parcourues d'étroites bandelettes ou de fibres disposées en lignes spirales; les autres, plus étroites, colorées et formant un réseau dont les premières semblent constituer les mailles. Cette phyllogénie est parfaitement bien exposée dans le Mémoire que nous analysons. Il en est de même de la phyllotaxie ou de l'arrangement symétrique de ces organes autour de la tige et des branches, et l'une et l'autre sont figurées dans d'excellents dessins, comme M. Schimper nous a habitué à en admirer dans son magnifique ouvrage sur la Bryologie d'Europe. On pense encore aujourd'hui que les feuilles naissent des cellules corticales de la tige; mais l'auteur nous semble avoir démontré que, comme les rameaux fasciculés, elles tirent leur origine des cellules extérieures du cylindre ligneux de la tige, pendant que celui-ci est encore, pour ainsi dire, à l'état de cambium. Nous n'avons fait qu'indiquer sommairement les points principaux qui, dans ce Mémoire, sont relatifs au système végétatif des Sphaignes; car, si nous avions voulu entrer dans les détails et vous entretenir de tous les faits nouveaux et importants qui y fourmillent, nous aurions craint de fatiguer votre
le Mémoire que nous analysons. Il en est de même de la phyllotaxie ou de l'arrangement symétrique de ces organes autour de la tige et des branches, et l'une et l'autre sont figurées dans d'excellents dessins, comme M. Schimper nous a habitué à en admirer dans son magnifique ouvrage sur la Bryologie d'Europe. On pense encore aujourd'hui que les feuilles naissent des cellules corticales de la tige; mais l'auteur nous semble avoir démontré que, comme les rameaux fasciculés, elles tirent leur origine des cellules extérieures du cylindre ligneux de la tige, pendant que celui-ci est encore, pour ainsi dire, à l'état de cambium. Nous n'avons fait qu'indiquer sommairement les points principaux qui, dans ce Mémoire, sont relatifs au système végétatif des Sphaignes; car, si nous avions voulu entrer dans les détails et vous entretenir de tous les faits nouveaux et importants qui y fourmillent, nous aurions craint de fatiguer votre attention et d'outrepasser les bornes d'un simple Rapport. Il nous reste cependant encore à vous parler de quelques phénomènes nouvellement observés par l'auteur dans le jeu des organes de la reproduction. Nous serons brefs, par la raison que, dans ses Recherches anatomiques et morphologiques, imprimées il y a six ans, M. Schimper a consigné la plupart des résultats auxquels il était déjà arrivé à cette époque par l'observation des fonctions sexuelles des Sphaignes. Les faits les plus saillants mis en lumière par ces nouvelles recherches sont surtout relatifs au sac de l'anthéridie et à son contenu fécondant. L'auteur attribue aux anthéridies ou organes mâles la même origine qu'aux feuilles. La poche qui renferme les cellules spermatiques, ou ces corpuscules développés plus tard en anthérozoïdes, auxquels on accorde la faculté fécondante, est composée d'une couche de cellules que revêt une pellicule cellulaire de matière extra-cellulaire concrète, parfaitement hyaline. M. Unger, qui avait parfaitement observé cette membranule, n'avait pu décider si elle était intérieure ou extérieure à la couche cellulaire. M. Schimper a résolu la question, et donne pour preuve qu'elle enveloppe l'anthéridie, ce fait, qu'il a vu s'échapper par l'ouverture de cette membranule, en même temps que la masse spermatique, plusieurs
M. Schimper a consigné la plupart des résultats auxquels il était déjà arrivé à cette époque par l'observation des fonctions sexuelles des Sphaignes. Les faits les plus saillants mis en lumière par ces nouvelles recherches sont surtout relatifs au sac de l'anthéridie et à son contenu fécondant. L'auteur attribue aux anthéridies ou organes mâles la même origine qu'aux feuilles. La poche qui renferme les cellules spermatiques, ou ces corpuscules développés plus tard en anthérozoïdes, auxquels on accorde la faculté fécondante, est composée d'une couche de cellules que revêt une pellicule cellulaire de matière extra-cellulaire concrète, parfaitement hyaline. M. Unger, qui avait parfaitement observé cette membranule, n'avait pu décider si elle était intérieure ou extérieure à la couche cellulaire. M. Schimper a résolu la question, et donne pour preuve qu'elle enveloppe l'anthéridie, ce fait, qu'il a vu s'échapper par l'ouverture de cette membranule, en même temps que la masse spermatique, plusieurs des cellules qui se sont détachées de la membrane cellulaire. Naguère encore, c'était par simple conjecture et en jugeant par comparaison avec ce qui se passe dans les plantes supérieures, qu'on était conduit à regarder les anthéridies comme des organes de fécondation dans les Muscinées. Une observation de M. Hoffmeister sur le Jungermannia divaricata, que vient de vérifier M. Schimper sur les Sphaignes, paraît devoir changer le doute en certitude; des anthérozoïdes ont été effectivement trouvés dans l'extrémité dilatée des archégones ou pistils. Les belles recherches de MM. Decaisne et Thuret, de ce dernier surtout, qui les continue incessamment, celles de MM. Derbès et Solier sur les plantes marines, sont venues ajouter de nouveaux faits bien propres à ébranler, sinon à déraciner tout à fait, la vieille incrédulité des anciens botanistes touchant la présence des sexes dans les végétaux inférieurs, et donner gain de cause à ceux qui considèrent comme un fait bien près d'être acquis à la science l'action fécondante des anthérozoïdes des Muscinées et des Algues. Le développement de la fleur femelle fécondée, et sa transformation en capsule à la maturité, composent un chapitre assez court, l'auteur ayant cru pouvoir renvoyer aux Recherches morphologiques déjà plusieurs fois citées,
sur le Jungermannia divaricata, que vient de vérifier M. Schimper sur les Sphaignes, paraît devoir changer le doute en certitude; des anthérozoïdes ont été effectivement trouvés dans l'extrémité dilatée des archégones ou pistils. Les belles recherches de MM. Decaisne et Thuret, de ce dernier surtout, qui les continue incessamment, celles de MM. Derbès et Solier sur les plantes marines, sont venues ajouter de nouveaux faits bien propres à ébranler, sinon à déraciner tout à fait, la vieille incrédulité des anciens botanistes touchant la présence des sexes dans les végétaux inférieurs, et donner gain de cause à ceux qui considèrent comme un fait bien près d'être acquis à la science l'action fécondante des anthérozoïdes des Muscinées et des Algues. Le développement de la fleur femelle fécondée, et sa transformation en capsule à la maturité, composent un chapitre assez court, l'auteur ayant cru pouvoir renvoyer aux Recherches morphologiques déjà plusieurs fois citées, et dans lesquelles il a donné l'histoire de ce développement. Cependant, dans une Lettre toute récente, adressée au Rapporteur de votre Commission, M. Schimper, qui poursuit toujours avec ardeur et persévérance ses observations sur un si intéressant sujet, nous apprend qu'il peut dès aujourd'hui joindre de nouveaux documents à ceux qu'il a adressés sur l'évolution du fruit. Dans une excursion qu'il a faite dans des tourbières, il en a rapporté une ample moisson de Sphaignes, ce qui lui a permis de suivre cette évolution, dit-il, depuis la cellule germinative, qu'il a pu voir dans ses premiers sectionnements, jusqu'à l'entière formation des spores dans la capsule. Les dessins sont prêts, le texte seul reste à rédiger. M. Schimper promet d'adresser incessamment à l'Académie ce Supplément à son Mémoire. Il nous reste, pour terminer, à exposer les raisons qui ont conduit l'auteur à professer cette opinion, que les Sphaignes ne sont pas de véritables Mousses, mais qu'elles doivent constituer un ordre intermédiaire entre ces plantes et les Hépatiques, ordre ou famille auquel il impose le nom de Sphagninées. Vos Commissaires conviennent que parmi les caractères saillants propres à faire distinguer cette nouvelle famille, il en est deux surtout qui semblent les exclure