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NOS LEADERS Toujours les mêmes récuses M. Combes ne pouvait démentir le récit que j'ai fait d'après ses propres déclarations, voici quelques jours déjà. Je répète que, devant plusieurs députés dont j'étais, il a annoncé son intention formelle de se retirer au mois d'octobre. M. Combes, cette fois, ne nie pas, et pour cause, mais il a recours à un de ses procédés habituels dont j'ai aussi parlé : son journal officieux déverse sur nous — ceux qui avec moi sont simplement coupables de ne pas admirer la fermeté du président du conseil — des bordées d'injures et de menaces. Que M. Combes ait changé d'avis, je n'en suis pas outre mesure étonné. C'est le contraire qui aurait été surprenant. Qu'au lieu de s'en aller proprement, il attende un vote hostile de la Chambre, peu nous importe. Il est libre, après tout, de choisir une façon ou une autre de quitter le pouvoir auquel il tient beaucoup plus qu'on ne le croit, car c'est encore une chose discutable que le désintéressement politique du chef du cabinet. Mais que M. Combes se permette de nous faire donner des leçons de républicanisme et d'anticléricalisme, c'est ce que dans ce journal nous n'acceptons ni de lui, ni de quiconque. Chez nous, dans cette feuille qui a un passé républicain de 34 ans, qui n'a jamais changé d'opinion, qui a toujours défendu les mêmes idées et les mêmes programmes, qui a combattu l'Empire, le 24 Mai, le Seize-Mai, le boulangisme, le nationalisme et l'antisémitisme, personne n'a reçu les ordres mineurs, n'a écrit le panégyrique de Saint-Thomas d'Aquin et n'a essayé d'entrer de force dans le conseil d'administration des chemins de fer de l'Etat. Je ne reproche pas à M. Combes d'être venu sur le tard à la République et surtout à la République anticléricale. Mais il voudra bien convenir qu'il n'est guère qualifié pour rappeler d'autres personnes au respect des principes républicains et anticléricaux. Ses journalistes officieux, pas davantage. Ou en vérité ils sont par trop jeunes, ou bien, déjà vieillis sous le harnais, ils ont cultivé trop d'opinions diverses pour critiquer les autres
ni de lui, ni de quiconque. Chez nous, dans cette feuille qui a un passé républicain de 34 ans, qui n'a jamais changé d'opinion, qui a toujours défendu les mêmes idées et les mêmes programmes, qui a combattu l'Empire, le 24 Mai, le Seize-Mai, le boulangisme, le nationalisme et l'antisémitisme, personne n'a reçu les ordres mineurs, n'a écrit le panégyrique de Saint-Thomas d'Aquin et n'a essayé d'entrer de force dans le conseil d'administration des chemins de fer de l'Etat. Je ne reproche pas à M. Combes d'être venu sur le tard à la République et surtout à la République anticléricale. Mais il voudra bien convenir qu'il n'est guère qualifié pour rappeler d'autres personnes au respect des principes républicains et anticléricaux. Ses journalistes officieux, pas davantage. Ou en vérité ils sont par trop jeunes, ou bien, déjà vieillis sous le harnais, ils ont cultivé trop d'opinions diverses pour critiquer les autres avec autorité. Leur journal, où ils censurent tout le monde, sur un ton inacceptable d'ailleurs, — car ce n'est pas là de la polémique — où ils menacent, où ils essayent d'influer par des intimidations grossières sur les consciences timorées, a eu trop d'avatars politiques pour que j'insiste davantage. Ce serait par trop cruel. Je me borne à noter qu'il y a à peine six ou sept mois, il faisait une campagne des plus vives contre M. Combes qu'il défend aujourd'hui. Nous disons ici ce que nous pensons des personnes comme des événements et nous le disons très nettement mais en des termes courtois, qui ne peuvent être critiqués par les personnes de bonne foi. N'est-ce pas, au surplus, le devoir du journaliste et celui des hommes politiques qui ont l'honneur de tenir une plume, que de s'expliquer sur tout avec une complète indépendance ? Nous n'acceptons donc ni dogmes, ni, par suite, d'arguments politiques sans les avoir assouplis à notre propre maison. Des hommes —et c'est le principe même de la République qui le proclame avec nous — peuvent être utiles, avoir rendu des services éclatants, sans que pour cela, nous les donnions comme indispensables. C'est en pratiquant le
serait par trop cruel. Je me borne à noter qu'il y a à peine six ou sept mois, il faisait une campagne des plus vives contre M. Combes qu'il défend aujourd'hui. Nous disons ici ce que nous pensons des personnes comme des événements et nous le disons très nettement mais en des termes courtois, qui ne peuvent être critiqués par les personnes de bonne foi. N'est-ce pas, au surplus, le devoir du journaliste et celui des hommes politiques qui ont l'honneur de tenir une plume, que de s'expliquer sur tout avec une complète indépendance ? Nous n'acceptons donc ni dogmes, ni, par suite, d'arguments politiques sans les avoir assouplis à notre propre maison. Des hommes —et c'est le principe même de la République qui le proclame avec nous — peuvent être utiles, avoir rendu des services éclatants, sans que pour cela, nous les donnions comme indispensables. C'est en pratiquant le système contraire que les démocraties finissent par la dictature. Ceci, bien entendu, ne s'applique pas à M. Combes bien que ses thurifères s'acharnent à vouloir démontrer que lui seul a su faire de la politique républicaine. Nous verrons plus tard. Dans quelques mois, nous pourrons mieux juger encore du passage de M. Combes aux affaires. Il y aura, à mon sens, beaucoup plus de déceptions et de colères que de témoignages de remerciements et de félicitations. Mais, je passe. Je veux, pour finir, tenter de démontrer à M. Combes, qui n'en croira rien, je le sais, que ce n'est pas le meilleur moyen de conserver sa majorité que de faire injurer par des publicistes ceux qui ne l'approuvent pas sans réserves. En ce qui me concerne, je n'ai jamais eu l'habitude de céder aux injures et aux menaces. J'en pourrais citer d'autres que les moindres allusions faites à leur intégrité à leurs opinions politiques ont rendu irréconciliables. Les républicains n'ont jamais accepté jusqu'ici de semblables procédés qui sentent d'une lieue l'éducation cléricale. Pour notre part, nous les flétrirons jusqu'au bout. Avant de faire juger les autres avec autant de sévérité intransigeante, il faut regarder derrière soi, autour de soi en
de M. Combes aux affaires. Il y aura, à mon sens, beaucoup plus de déceptions et de colères que de témoignages de remerciements et de félicitations. Mais, je passe. Je veux, pour finir, tenter de démontrer à M. Combes, qui n'en croira rien, je le sais, que ce n'est pas le meilleur moyen de conserver sa majorité que de faire injurer par des publicistes ceux qui ne l'approuvent pas sans réserves. En ce qui me concerne, je n'ai jamais eu l'habitude de céder aux injures et aux menaces. J'en pourrais citer d'autres que les moindres allusions faites à leur intégrité à leurs opinions politiques ont rendu irréconciliables. Les républicains n'ont jamais accepté jusqu'ici de semblables procédés qui sentent d'une lieue l'éducation cléricale. Pour notre part, nous les flétrirons jusqu'au bout. Avant de faire juger les autres avec autant de sévérité intransigeante, il faut regarder derrière soi, autour de soi en même temps. Celui qui a la probité de faire ainsi son propre examen de conscience se garde bien alors de cultiver la suffisance dans tout, l'audace ne suffit pas à remplacer les doctrines, les programmes et surtout les convictions sincères. Charles Bos. ROME DEVANT LE MONDE Vous ne vous doutiez peut-être pas que la France venait de remporter, à Rome, une grande victoire. Et contre qui donc se battait la France ? Contre l'Allemagne, l'Autriche, l'Angleterre et l'Amérique. Quelle gloire pour notre pays! Il nous a suffi de faire entrer quelques évêques en ligne pour mettre en déroute la coalition des races anglo-saxonnes et germaniques. Les cléricaux et leurs alliés les modérés nous expliquent très bien l'affaire : Sir A. Amérique, l'Angleterre, l'Autriche et l'Allemagne avaient un pape dévoué à leurs intérêts, la France eût cessé d'être « la fille aînée de l'Eglise », et nous eussions été forcés de penser à la dénonciation du Concordat : malheur terrible, dont on ose à peine envisager l'éventualité. Le danger est écarté et il paraît que le règne de Pie X ne sera qu'une suite de congratulations entre le Saint-Père et la République française. Nous verrons si la prédiction se réalisera et
peut-être pas que la France venait de remporter, à Rome, une grande victoire. Et contre qui donc se battait la France ? Contre l'Allemagne, l'Autriche, l'Angleterre et l'Amérique. Quelle gloire pour notre pays! Il nous a suffi de faire entrer quelques évêques en ligne pour mettre en déroute la coalition des races anglo-saxonnes et germaniques. Les cléricaux et leurs alliés les modérés nous expliquent très bien l'affaire : Sir A. Amérique, l'Angleterre, l'Autriche et l'Allemagne avaient un pape dévoué à leurs intérêts, la France eût cessé d'être « la fille aînée de l'Eglise », et nous eussions été forcés de penser à la dénonciation du Concordat : malheur terrible, dont on ose à peine envisager l'éventualité. Le danger est écarté et il paraît que le règne de Pie X ne sera qu'une suite de congratulations entre le Saint-Père et la République française. Nous verrons si la prédiction se réalisera et si Marianne, changeant de goût, brusquement, aura pour « béguin » la calotte. En attendant, puisque l'union des races anglo-saxonnes et germaniques s'est affirmée par la candidature d'un « papable » aujourd'hui évincé, on devrait nous donner des renseignements sur cette union que la diplomatie internationale a eu tort d'ignorer jusqu'à ce jour. L'industrie américaine ne rêve plus d'enlever à l'industrie britannique le marché mondial ? M. Chamberlain renonce à son idée d'une vaste ligue douanière entre l'Angleterre et ses colonies, ligue destinée à combattre l'invasion des produits des Etats-Unis ? L'Allemagne abandonne les ambitions coloniales et commerciales qui ont menacé un moment l'hégémonie anglosaxonne ? Vraiment, s'il suffit de s'entendre sur le choix d'un pape pour que toutes les grandes questions économiques et sociales soient résolues, notre indifférence à l'égard de ce qui vient de se passer à Rome est criminelle ; et on a raison de nous faire des reproches. Mais peut-être l'Univers ne prête-t-il qu'une attention distraite aux fumées du conclave ? Peut-être l'Amérique songe-t-elle plutôt à ses « trusts » ; l'Angleterre au problème du travail indien au Transvaal ; l'Allemagne au mécontentement croissant de son prolétariat, et la Russie aux ports de la Mandchourie ?
jusqu'à ce jour. L'industrie américaine ne rêve plus d'enlever à l'industrie britannique le marché mondial ? M. Chamberlain renonce à son idée d'une vaste ligue douanière entre l'Angleterre et ses colonies, ligue destinée à combattre l'invasion des produits des Etats-Unis ? L'Allemagne abandonne les ambitions coloniales et commerciales qui ont menacé un moment l'hégémonie anglosaxonne ? Vraiment, s'il suffit de s'entendre sur le choix d'un pape pour que toutes les grandes questions économiques et sociales soient résolues, notre indifférence à l'égard de ce qui vient de se passer à Rome est criminelle ; et on a raison de nous faire des reproches. Mais peut-être l'Univers ne prête-t-il qu'une attention distraite aux fumées du conclave ? Peut-être l'Amérique songe-t-elle plutôt à ses « trusts » ; l'Angleterre au problème du travail indien au Transvaal ; l'Allemagne au mécontentement croissant de son prolétariat, et la Russie aux ports de la Mandchourie ? Les cléricaux auront de la peine à nous persuader qu'au XXe siècle, les questions économiques sont subordonnées aux questions religieuses. BAISERS Baisers sur les pieds, sur les mains, sur les joues et sur la bouche, baisers sur la robe et sur les mules, baisers de cardinaux, d'évêques, d'abbés, de valets, de majordomes et de soudards, il a plu hier des baisers. Baisers de cardinaux : baisers de lèvres molles et pâteuses et de bouche édentées, baisers de bouches sensuelles et passionnées, baisers de lèvres gourmandes, baisers de lèvres douces, fines, minces et roses, baisers baveux de vieillards menacés de gâtisme, baisers de lèvres énormes, baisers de bouches admiratives, plats et calculés, baisers désireux de faveurs, d'honneurs ; baisers envieux de candidats évincés, baisers sincères et baisers hypocrites, baisers joyeux et baisers furieux, baisers indifférents et baisers jaloux, tout cela s'est abattu, dans la splendeur du Vatican sur le séigneur Sarto, devenu, depuis 24 heures, souverain infaillible, pontife et roi de l'Église apostolique et romaine. Chacun des soixante cardinaux est allé se placer devant l'Elu, lui a baisé la main, le pied, après cela l'a embrassé sur les deux joues, ce qui fait quatre baisers par personne et 240 pour tout
de majordomes et de soudards, il a plu hier des baisers. Baisers de cardinaux : baisers de lèvres molles et pâteuses et de bouche édentées, baisers de bouches sensuelles et passionnées, baisers de lèvres gourmandes, baisers de lèvres douces, fines, minces et roses, baisers baveux de vieillards menacés de gâtisme, baisers de lèvres énormes, baisers de bouches admiratives, plats et calculés, baisers désireux de faveurs, d'honneurs ; baisers envieux de candidats évincés, baisers sincères et baisers hypocrites, baisers joyeux et baisers furieux, baisers indifférents et baisers jaloux, tout cela s'est abattu, dans la splendeur du Vatican sur le séigneur Sarto, devenu, depuis 24 heures, souverain infaillible, pontife et roi de l'Église apostolique et romaine. Chacun des soixante cardinaux est allé se placer devant l'Elu, lui a baisé la main, le pied, après cela l'a embrassé sur les deux joues, ce qui fait quatre baisers par personne et 240 pour tout le Sacré-Collège. Le pape, lui, n'a donné à chaque cardinal qu'un simple baiser de paix — mais cela fait tout de même monter à 300 le nombre des baisers. Ajoutez à cela les baisers des conclavistes, de tout le personnel attaché au Sacré-Collège, celui plus important du maréchal admis suivant la coutume à baiser pour la première fois le pied du nouveau pape, et vous aurez un joli total. Mais je pense surtout aux baisers des papables, de ceux qui ont eu un moment l'espoir de régner, qui, eux aussi, avaient fait choix du nom de Pontife, et qui, la mort dans l'âme, car ils sont des hommes, après tout, ils l'ont montré par leurs intrigues de boutique, par leurs basses calomnies contre leurs rivaux, ont dû aller porter leurs hommages à celui qui usurpa leur place. Et je me dis que parmi tous ces baisers de gens d'Église il en fut peut-être un seul qui fut désintéressé, innocent et sans aucune arrière-pensée ; celui du cardinal tombé en enfance qui, lors de la fermeture des portes — c'est le très catholique et très digne de foi Jean de Bonnefon qui nous l'a raconté — parcourait les couloirs du Vatican,
la coutume à baiser pour la première fois le pied du nouveau pape, et vous aurez un joli total. Mais je pense surtout aux baisers des papables, de ceux qui ont eu un moment l'espoir de régner, qui, eux aussi, avaient fait choix du nom de Pontife, et qui, la mort dans l'âme, car ils sont des hommes, après tout, ils l'ont montré par leurs intrigues de boutique, par leurs basses calomnies contre leurs rivaux, ont dû aller porter leurs hommages à celui qui usurpa leur place. Et je me dis que parmi tous ces baisers de gens d'Église il en fut peut-être un seul qui fut désintéressé, innocent et sans aucune arrière-pensée ; celui du cardinal tombé en enfance qui, lors de la fermeture des portes — c'est le très catholique et très digne de foi Jean de Bonnefon qui nous l'a raconté — parcourait les couloirs du Vatican, en trottant comme un gosse, et demandait de la terre glaise pour faire des petits pâtés. — Charles Darcy. II. EN CHINE Pékin, 4 août. Les Chinois exigent qu'on leur remette les journalistes indigènes de Shanghai inculpés de sédition. Les ministres étrangers discutent la question de savoir si Shanghai est sous leur juridiction. Les ministres de France, de Russie et des États-Unis estiment que l'extradition doit être accordée. Le ministre d'Angleterre n'est pas de leur avis. Il attend les instructions de son gouvernement. LE STATE EN ANGLETERRE (De notre correspondant particulier) Londres, 4 août. Dans le monde diplomatique, on croit pouvoir affirmer que le tsar Nicolas II viendra, à l'automne prochain, en Angleterre, faire une visite au roi Edouard. L'entrevue des deux souverains aura lieu dans le château de Balmoral. LE RAPPPORT ARTISTIQUE ET LITTÉRAIRE L'adoration des grands hommes. — Un livre sur Alexandre Dumas. Les origines de Monte-Cristo. Ni académicien ni député. — Les caricatures de Victor Hugo. La trace des hommes qui nous séduisirent par leur talent ou leur action a le don de nous émouvoir. Les menus faits de leur existence ne sont pas indifférents, il semble que notre vie s'assimile à la leur, nous retrouvons leur
sous leur juridiction. Les ministres de France, de Russie et des États-Unis estiment que l'extradition doit être accordée. Le ministre d'Angleterre n'est pas de leur avis. Il attend les instructions de son gouvernement. LE STATE EN ANGLETERRE (De notre correspondant particulier) Londres, 4 août. Dans le monde diplomatique, on croit pouvoir affirmer que le tsar Nicolas II viendra, à l'automne prochain, en Angleterre, faire une visite au roi Edouard. L'entrevue des deux souverains aura lieu dans le château de Balmoral. LE RAPPPORT ARTISTIQUE ET LITTÉRAIRE L'adoration des grands hommes. — Un livre sur Alexandre Dumas. Les origines de Monte-Cristo. Ni académicien ni député. — Les caricatures de Victor Hugo. La trace des hommes qui nous séduisirent par leur talent ou leur action a le don de nous émouvoir. Les menus faits de leur existence ne sont pas indifférents, il semble que notre vie s'assimile à la leur, nous retrouvons leur pas et cherchons l'étreinte de leur main. J'ai suivi, palpitant au bruit des feuilles, la promenade de Voltaire à travers le parc seigneurial de Ferney, et, le soir, quelle douloureuse tendresse emplissait mon cœur lorsque je me retrouvais dans cette petite maison qui domine Chambéry, reine sur l'alpestre vallée, cette maison désormais historique, où Jean-Jacques but aux lèvres de madame de Warens les baisers d'une amie qu'il devait trahir. Le lit vieillot et la console pointue de soie jaune, les meubles passés, le minuscule autel couvert de porcelaines devant lequel les amants firent leurs dévotions, quelques livres et des portraits, tout était-il ainsi lorsqu'y vécut le philosophe naissant, ces choses qui prennent le parfum et l'empreinte des mains chères vibrent-elles encore à son contact ? Je l'ai cru, et des larmes vinrent à mes yeux. Le crépuscule tombait sur l'abîme, couvrant les montagnes prochaines de son manteau solennel d'ombre et de silence, et je communiais, dans son amour de la nature et de l'humanité, avec le poète vagabond qui s'arrêta là. Alexandre Dumas Un homme de lettres, M. Henry Lecomte, a voulu ressusciter devant nous un autre disparu, Alexandre Dumas. Et il a entrepris de le faire aussi impartialement que
maison désormais historique, où Jean-Jacques but aux lèvres de madame de Warens les baisers d'une amie qu'il devait trahir. Le lit vieillot et la console pointue de soie jaune, les meubles passés, le minuscule autel couvert de porcelaines devant lequel les amants firent leurs dévotions, quelques livres et des portraits, tout était-il ainsi lorsqu'y vécut le philosophe naissant, ces choses qui prennent le parfum et l'empreinte des mains chères vibrent-elles encore à son contact ? Je l'ai cru, et des larmes vinrent à mes yeux. Le crépuscule tombait sur l'abîme, couvrant les montagnes prochaines de son manteau solennel d'ombre et de silence, et je communiais, dans son amour de la nature et de l'humanité, avec le poète vagabond qui s'arrêta là. Alexandre Dumas Un homme de lettres, M. Henry Lecomte, a voulu ressusciter devant nous un autre disparu, Alexandre Dumas. Et il a entrepris de le faire aussi impartialement que possible, de ne nous rien cacher, d'apporter, non une œuvre de passion et de critique, mais un appoint à l'histoire littéraire du siècle qui vient de s'éteindre. Il a compris qu'il importait surtout d'en trader un portrait fidèle, avec ses tares et ses verrues. Voici Dumas, petit clerc à Villers-Cotterets, où son père, le général républicain, s'était retiré, et nous le voyons entraîné, à écrire, par son ami A. de Leuven. Le jeune homme ne devait pas tarder à délaisser ses vaudevilles du début pour le drame où il triompha. Ces origines prouvent une fois de plus que nous sommes surtout le jouet de nos entraînements. Le livre de M. Henry Lecomte est des plus documentés, mais, précisément à cause de son intérêt très réel, il importe d'en signaler l'interversion des tableaux : Dumas raconté, Dumas dramaturge, Dumas romancier, Dumas candidat, Dumas et les femmes. Ces parties se chevauchent et là et là font double emploi. Les cent premières pages mènent l'enfant de Villers-Cotterets de la naissance à la mort. Brusquement, nous le voyons riche, pauvre, nous lui découvrons des enfants sans que la moindre femme ait apparu dans sa vie. Il est question de son fils, d'où sort-il ?
où son père, le général républicain, s'était retiré, et nous le voyons entraîné, à écrire, par son ami A. de Leuven. Le jeune homme ne devait pas tarder à délaisser ses vaudevilles du début pour le drame où il triompha. Ces origines prouvent une fois de plus que nous sommes surtout le jouet de nos entraînements. Le livre de M. Henry Lecomte est des plus documentés, mais, précisément à cause de son intérêt très réel, il importe d'en signaler l'interversion des tableaux : Dumas raconté, Dumas dramaturge, Dumas romancier, Dumas candidat, Dumas et les femmes. Ces parties se chevauchent et là et là font double emploi. Les cent premières pages mènent l'enfant de Villers-Cotterets de la naissance à la mort. Brusquement, nous le voyons riche, pauvre, nous lui découvrons des enfants sans que la moindre femme ait apparu dans sa vie. Il est question de son fils, d'où sort-il ? Ce n'est qu'à la fin que nous l'apprendrons. J'aurais souhaité un Dumas plus intime, plus étudié dans son tempérament et son caractère en même temps que dans l'éclosion et les diverses phases de son talent, véritable monographie d'un écrivain aussi touffu. Les origines de « Monte-Cristo » Mais je félicite M. Lecomte d'avoir minutieusement la besogne de l'infatigable producteur. On doit l'entière vérité quand il s'agit d'histoire. Or tout le monde sait que Dumas n'a pas écrit à lui seul les cinq cents volumes et les cent drames qu'il signa. Il eut des collaborateurs sans nombre, les uns ignorés, les autres qu'il dut avouer, après les avoir longtemps niés. Les origines du célèbre Monte-Cristo (1841-1845) dont ne parle pas M. Lecomte, ont été maintes fois divulguées. Les voici. C'est le somme de un fait-divers parisien : En 1807, un ouvrier cordonnier, François Picaud, est sur le point de se marier avec Thérèse Vigouroux, fortunée et jolie. Le cafetier, Mathieu Loupian, place Sainte-Opportune, chez qui il annonce la chose, croit lui jouer un bon tour en le signalant comme un gentilhomme déguisé, espion des Anglais, au commissaire de police qui vient boire sa demi-tasse. Trois amis, Antoine Allut, Gervais Chabard et