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sol pénétrée des sucrés fertilisants. Plus il fait chaud, plus il faut hâter ce labour ; il en est de même lorsque le temps tourne à la pluie, car l'engrais est facilement entraîné par les eaux. Voici, à cet égard, les réflexions fort justes que m'adressait, à la date du 9 janvier 1846, M. H. Barbet, président de la Société d'Agriculture pratique de Valmont : « D'après ce que j'ai remarqué, un grand nombre de fermiers ne préparent pas convenablement le sol sur lequel ils font parquer. Le plus ordinairement, c'est sur un terrain uni et dur qu'ils font séjourner les troupeaux, et ils ne labourent pas ensuite assez promptement après le déplacement des parcs. Il en résulte un double inconvénient. Les urines ne pénètrent que difficilement en terre une partie s'évapore; le crottin, en se desséchant, arrive à n'être plus qu'une matière végétale presque sans effet. Il m'a paru, et quelques essais ont confirmé mon opinion, que l'on éviterait cette double cause de déperdition des engrais, en hersant ou en labourant soi légèrement avant de parquer les moutons, et en faisant, de nouveau, passer la charrue après le changement des parcs, mais avec la précaution de ne pas retourner la terre assez profondément pour que ce labour puisse nuire à celui que l'on doit donner avant l'ensemencement. Il n'est pas avantageux de parquer avec moins de trois cents bêtes, ou sur un champ peu étendu, parce que, dans ces deux cas, les frais sont proportionnellement trop élevés. D'un autre côté, il faut éviter les parcs trop grands, car alors la terre est très-inégalement fumée, les moutons, comme on sait, se rassemblant toujours les uns contre les autres d'un côté de l'enceinte. Un mètre carré par tête de bête de taille moyenne est une étendue convenable. Bien des cultivateurs habiles ont trouvé que le parcage entraîne une perte considérable d'engrais, c'est-à-dire que la quantité d'engrais fait à la bégerie, dans le même espace de temps, fume une plus grande étendue de terre que celle qu'on peut engraisser par le parcage, et surtout d'une manière plus durable. Mathieu de Dombasle, entre
la terre assez profondément pour que ce labour puisse nuire à celui que l'on doit donner avant l'ensemencement. Il n'est pas avantageux de parquer avec moins de trois cents bêtes, ou sur un champ peu étendu, parce que, dans ces deux cas, les frais sont proportionnellement trop élevés. D'un autre côté, il faut éviter les parcs trop grands, car alors la terre est très-inégalement fumée, les moutons, comme on sait, se rassemblant toujours les uns contre les autres d'un côté de l'enceinte. Un mètre carré par tête de bête de taille moyenne est une étendue convenable. Bien des cultivateurs habiles ont trouvé que le parcage entraîne une perte considérable d'engrais, c'est-à-dire que la quantité d'engrais fait à la bégerie, dans le même espace de temps, fume une plus grande étendue de terre que celle qu'on peut engraisser par le parcage, et surtout d'une manière plus durable. Mathieu de Dombasle, entre autres, partageait cette opinion; aussi recommandait-il de ne recourir au parcage que comme ressource en cas de disette de paille, que lorsque, avec peu de fourrages et de litière, il s'agit de créer le plus promptement possible une masse considérable de produits, circonstance qui se présente surtout au début d'une exploitation, ou que pour l'amendement des terrains trop éloignés ou d'un accès difficile. Il serait certainement très-utile de faire une étude approfondie des propriétés spéciales de chaque espèce de fumier, de connaître la rapidité, la mesure et la durée d'action de chacune d'elles, de déterminer avec exactitude à quelles sortes de culture, à quelles natures de sols chacune d'elles doit être préférément appliquée. Ce qui a retardé jusqu'ici l'acquisition de ces connaissances, c'est l'usage où l'on est, dans la plupart des fermes, dans celles surtout où les bêtes à cornes prédominent, de jeter pêle-mêle tous les fumiers dans une même fosse ou sur un même tas, parce qu'on a reconnu que ce mélange de fumiers de toute nature est un moyen sûr d'obtenir le meilleur engrais possible, chaque espèce recevant alors des autres les qualités qui lui manquent, pour former à elle seule un composé propre à toute nature de
exploitation, ou que pour l'amendement des terrains trop éloignés ou d'un accès difficile. Il serait certainement très-utile de faire une étude approfondie des propriétés spéciales de chaque espèce de fumier, de connaître la rapidité, la mesure et la durée d'action de chacune d'elles, de déterminer avec exactitude à quelles sortes de culture, à quelles natures de sols chacune d'elles doit être préférément appliquée. Ce qui a retardé jusqu'ici l'acquisition de ces connaissances, c'est l'usage où l'on est, dans la plupart des fermes, dans celles surtout où les bêtes à cornes prédominent, de jeter pêle-mêle tous les fumiers dans une même fosse ou sur un même tas, parce qu'on a reconnu que ce mélange de fumiers de toute nature est un moyen sûr d'obtenir le meilleur engrais possible, chaque espèce recevant alors des autres les qualités qui lui manquent, pour former à elle seule un composé propre à toute nature de terrain. Cette pratique est bonne dans les pays de plaines, où les terres arabes sont toutes assises à peu près sur un même sol, et ne présentent que des variations peu sensibles; mais dans les vallées, où le sol diffère, pour ainsi dire, à chaque pas, mais dans les grandes exploitations, où l'on se livre nécessairement à certaines cultures industrielles, on devrait peut-être ne pas opérer le mélange des fumiers, et appliquer à chaque nature de terre le fumier qui lui convient le mieux : celui des bêtes à cornes aux sols secs, sableux et chauds; celui des chevaux et des moutons aux sols froids et humides. Emploier selon leurs propriétés. Cela se fait aisément de ceux du colombier, du poulailler, de la bergerie, mais des autres, la chose ne se peut accommoder, pour la difficulté de telle distinction; parce qu'étant tout l'autre bétail presque logé ensemble en étals contigus, leurs fumiers se mêlent où des étals sont portés à reposer. Aussi telle pénible curiosité n'est nullement nécessaire, voire plus tôt nuisible, d'autant que bons ne peuvent faillir d'être les fumiers de diverses sortes de bêtes, unis et saisonnés en un corps, les uns faisant valoir les autres, ce qu'on
exploitations, où l'on se livre nécessairement à certaines cultures industrielles, on devrait peut-être ne pas opérer le mélange des fumiers, et appliquer à chaque nature de terre le fumier qui lui convient le mieux : celui des bêtes à cornes aux sols secs, sableux et chauds; celui des chevaux et des moutons aux sols froids et humides. Emploier selon leurs propriétés. Cela se fait aisément de ceux du colombier, du poulailler, de la bergerie, mais des autres, la chose ne se peut accommoder, pour la difficulté de telle distinction; parce qu'étant tout l'autre bétail presque logé ensemble en étals contigus, leurs fumiers se mêlent où des étals sont portés à reposer. Aussi telle pénible curiosité n'est nullement nécessaire, voire plus tôt nuisible, d'autant que bons ne peuvent faillir d'être les fumiers de diverses sortes de bêtes, unis et saisonnés en un corps, les uns faisant valoir les autres, ce qu'on ne peut dire de séparés, dont s'en trouve de peu de valeur. La science a établi que, pour remplacer, comme fumure, 100 kilogrammes de bon fumier de ferme, il faut : 18 kilogrammes 1/2 d'excréments de chèvre. 36 — » — de mouton. 54 — » — mixtes de cheval (urine et fiente solide réunies). 63 — 1/2 — mixtes de porc. 73 — » — solides de cheval, 97 — 1/2 — mixtes de vache. 125 — » — solides de vache. Ces chiffres, qui indiquent le nombre de kilogrammes de chaque engrais qui équivalent à 100 kilogrammes de bon fumier de ferme, c'est-à-dire qui produisent les mêmes effets fertilisants sur le sol, sont ce qu'on appelle des équivalents. On dit donc que l'équivalent du fumier de mouton est de 36, celui du fumier solide de vache de 125, l'équivalent du fumier de ferme étant toujours représenté par 100. C'est, comme on le voit, une manière commode de s'entendre sur la valeur comparative des différents engrais. Les équivalents des engrais ont été établis d'après leur richesse relative en azote, par suite de ce principe formulé par MM. Boussingault et Payen : que les engrais ont d'autant plus de valeur,
(urine et fiente solide réunies). 63 — 1/2 — mixtes de porc. 73 — » — solides de cheval, 97 — 1/2 — mixtes de vache. 125 — » — solides de vache. Ces chiffres, qui indiquent le nombre de kilogrammes de chaque engrais qui équivalent à 100 kilogrammes de bon fumier de ferme, c'est-à-dire qui produisent les mêmes effets fertilisants sur le sol, sont ce qu'on appelle des équivalents. On dit donc que l'équivalent du fumier de mouton est de 36, celui du fumier solide de vache de 125, l'équivalent du fumier de ferme étant toujours représenté par 100. C'est, comme on le voit, une manière commode de s'entendre sur la valeur comparative des différents engrais. Les équivalents des engrais ont été établis d'après leur richesse relative en azote, par suite de ce principe formulé par MM. Boussingault et Payen : que les engrais ont d'autant plus de valeur, que la proportion de substance organique animale ou azotée y est plus forte et domine. Ce principe est depuis bien longtemps, d'ailleurs, admis instinctivement par les agriculteurs praticiens, puisque tous recherchent de préférence les fumiers provenant des matières animales, puisque tous ont reconnu par expérience que les récoltes vertes enfouies sont loin d'engraisser le sol à la manière du crottin de mouton ou de cheval. Or, ce qui distingue essentiellement les matières animales des plantes et de leurs produits, c'est que les premières contiennent, au nombre de leurs éléments constitutifs, une bien plus grande quantité d'azote que les secondes. On explique très bien, d'après cela, la supériorité, comme engrais, des sels ammoniacaux purs, des urines pourries ou du guano, presque unanimement formés de sels ammoniacaux, et parce que l'ammoniaque est un des composés les plus riches en azote. La pratique ayant démontré qu'il faut moyennement 30,000 kilogrammes de bon fumier de ferme pour fumer un hectare, il est facile de trouver, à l'aide des équivalents donnés plus haut, le nombre de kilogrammes de chaque engrais nécessaire à la fumure de la même surface de terre. Il suffit, en effet, de multiplier 30,000 par l'équivalent de l'engrais qu'on veut substituer au
sont loin d'engraisser le sol à la manière du crottin de mouton ou de cheval. Or, ce qui distingue essentiellement les matières animales des plantes et de leurs produits, c'est que les premières contiennent, au nombre de leurs éléments constitutifs, une bien plus grande quantité d'azote que les secondes. On explique très bien, d'après cela, la supériorité, comme engrais, des sels ammoniacaux purs, des urines pourries ou du guano, presque unanimement formés de sels ammoniacaux, et parce que l'ammoniaque est un des composés les plus riches en azote. La pratique ayant démontré qu'il faut moyennement 30,000 kilogrammes de bon fumier de ferme pour fumer un hectare, il est facile de trouver, à l'aide des équivalents donnés plus haut, le nombre de kilogrammes de chaque engrais nécessaire à la fumure de la même surface de terre. Il suffit, en effet, de multiplier 30,000 par l'équivalent de l'engrais qu'on veut substituer au fumier, et de diviser le produit de cette multiplication par 100. En agissant ainsi, nous obtenons les nombres suivants pour chacun de nos engrais: Nombre de kilogrammes de chaque substance pour la fumure d'un hectare de terre. Excréments de chèvre: 5,550 — de mouton 10,800 — mixtes de cheval... 16,200 — mixtes de porc. 19,050 — solides de cheval... 21,950 — mixtes de vache.... 29,250 — solides de vache 37,500 On voit bien, par là, que la valeur des divers excréments est loin d'être la même. Les données scientifiques s'accordent parfaitement bien avec les résultats pratiques. § III. — URINES. Les urines des animaux herbivores, absorbées en partie par les litières sur lesquelles ils reposent, doivent être considérées comme l'une des parties les plus actives des fumiers; et ce n'est pas sans peine qu'on voit le peu de soins qu'on met, chez nous, à recueillir cet engrais si précieux. L'activité prodigieuse que l'urine communique à la végétation, lorsqu'elle est employée convenablement, est due tout à la fois aux substances salines, dont elle est très chargée, et aussi à un principe azoté qu'elle renferme en proportions notables, l'urée, qui caractérise essentiellement ce liquide. Du reste, la composition chimique de l'urine varie
— mixtes de porc. 19,050 — solides de cheval... 21,950 — mixtes de vache.... 29,250 — solides de vache 37,500 On voit bien, par là, que la valeur des divers excréments est loin d'être la même. Les données scientifiques s'accordent parfaitement bien avec les résultats pratiques. § III. — URINES. Les urines des animaux herbivores, absorbées en partie par les litières sur lesquelles ils reposent, doivent être considérées comme l'une des parties les plus actives des fumiers; et ce n'est pas sans peine qu'on voit le peu de soins qu'on met, chez nous, à recueillir cet engrais si précieux. L'activité prodigieuse que l'urine communique à la végétation, lorsqu'elle est employée convenablement, est due tout à la fois aux substances salines, dont elle est très chargée, et aussi à un principe azoté qu'elle renferme en proportions notables, l'urée, qui caractérise essentiellement ce liquide. Du reste, la composition chimique de l'urine varie singulièrement pour chaque espèce d'animal, et aussi, dans chaque espèce, suivant l'état de santé, la nature des aliments, le séjour plus ou moins long dans la vessie, et l'élévation de la température ambiante, etc. Voici la constitution des urines de l'homme, du cheval, du bœuf, de la vache, du porc et de la chèvre; celles du mouton n'ont pas encore été analysées; elles ne doivent pas différer beaucoup de celles de la chevre. COMPOSITION SUR 100 PARTIES D'URINE de de DE de G cheval. BOEUF. VACHE. PORC, chèvre. Matières 95,300 91,076 91,786 92,152 97,880 98,203 organiques Matières 4,856 4,831 5,548 4,198 0,524 0,877 minérales ou salines. 1,844 4,093 2,696 3,670 4,596 0,920 100,000 400,000 400,000 100,000 100,000 100,000 On voit que les urines peuvent être classées ainsi qu'il suit, d'après leur plus grande richesse en: Matières solides. Matières organiques. Matières salines. Urine de cheval. Urine de bœuf. Urine de cheval. — de bœuf. — d'homme. — de vache. — de vache. — de cheval. — de bœuf. — d'homme. — de vache. — de porc. — de porc. — de chèvre. —d'homme. — de chèvre, — de porc. — de chèvre. Sous le rapport de la richesse en azote, les
et de la chèvre; celles du mouton n'ont pas encore été analysées; elles ne doivent pas différer beaucoup de celles de la chevre. COMPOSITION SUR 100 PARTIES D'URINE de de DE de G cheval. BOEUF. VACHE. PORC, chèvre. Matières 95,300 91,076 91,786 92,152 97,880 98,203 organiques Matières 4,856 4,831 5,548 4,198 0,524 0,877 minérales ou salines. 1,844 4,093 2,696 3,670 4,596 0,920 100,000 400,000 400,000 100,000 100,000 100,000 On voit que les urines peuvent être classées ainsi qu'il suit, d'après leur plus grande richesse en: Matières solides. Matières organiques. Matières salines. Urine de cheval. Urine de bœuf. Urine de cheval. — de bœuf. — d'homme. — de vache. — de vache. — de cheval. — de bœuf. — d'homme. — de vache. — de porc. — de porc. — de chèvre. —d'homme. — de chèvre, — de porc. — de chèvre. Sous le rapport de la richesse en azote, les urines présentent un ordre différent. Les expériences chimiques les plus récentes indiquent les chiffres suivants comme équivalents: Urine de vache. 41 kilogrammes soit pour la fumure d'un hectare 12,300 kilogrammes — d'homme. 35 1/2 — 11,620 — de porc.. 174 — 52,200 — du cheval. 270 — 81,000 Si l'on suppose toutes ces urines réunies par parties égales, on voit que 1,000 kilogrammes du mélange contiennent 58 kilogrammes de matières solides dont le pouvoir fertilisant égale au moins celui du meilleur guano. Si donc il était possible d'évaporer économiquement l'urine en l'empêchant de se putréfier durant l'opération, on obtiendrait l'engrais le plus énergique, transportable à de grandes distances sous le plus petit volume. Malheureusement, ce procédé n'est pas praticable en grand. Les animaux qui sont nourris avec des fourrages secs donnent moins d'urines que ceux qui broutent des herbes fraiches; mais les urines des premiers sont plus riches en sels que celles des derniers. L'urine rendue immédiatement après les repas est moins animalisée que celle du matin. Toute la quantité d'urine produite dans les écuries et les étables est loin d'être absorbée par la litière, et il y en a toujours une bonne partie qui s'écoule au dehors, sans qu'on
suppose toutes ces urines réunies par parties égales, on voit que 1,000 kilogrammes du mélange contiennent 58 kilogrammes de matières solides dont le pouvoir fertilisant égale au moins celui du meilleur guano. Si donc il était possible d'évaporer économiquement l'urine en l'empêchant de se putréfier durant l'opération, on obtiendrait l'engrais le plus énergique, transportable à de grandes distances sous le plus petit volume. Malheureusement, ce procédé n'est pas praticable en grand. Les animaux qui sont nourris avec des fourrages secs donnent moins d'urines que ceux qui broutent des herbes fraiches; mais les urines des premiers sont plus riches en sels que celles des derniers. L'urine rendue immédiatement après les repas est moins animalisée que celle du matin. Toute la quantité d'urine produite dans les écuries et les étables est loin d'être absorbée par la litière, et il y en a toujours une bonne partie qui s'écoule au dehors, sans qu'on songe, chez nous du moins, à la recueillir convenablement. En Suisse, on réunit les urines dans des citernes placées au-dessous des écuries pavées et en pente, et après un séjour plus ou moins long dans ces réservoirs, on les répand sur les champs en forme d'arrosement. En Belgique, on les fait absorber par de la paille, et on les mêle au fumier ordinaire. En d'autres endroits, on les fait absorber par des substances propres à servir d'amendement, telles que la marne, les argiles, le sable, le plâtre. Ce qu'on appelle urate, dans le commerce, n'est autre chose qu'un mélange, à proportions égales, de plâtre tamisé, nouvellement cuit, et d'urine, mélange qu'on laisse se durcir et se ressuyer, puis qu'on réduit en poudre et qu'on conserve dans un lieu sec. Il n'est pas probable que, par l'emploi de l'une ou de l'autre de ces méthodes, l'on augmente ou l'on diminue réellement la quantité des principes fertilisants qui existent dans l'urine; mais elles sont plus ou moins commodes et économiques. La dernière est la moins bonne ; car l'effet utile produit par l'urée ne peut indemniser des moindres frais de transport ; cela vient de ce que l'urée ne renferme guère qu'un
fait absorber par de la paille, et on les mêle au fumier ordinaire. En d'autres endroits, on les fait absorber par des substances propres à servir d'amendement, telles que la marne, les argiles, le sable, le plâtre. Ce qu'on appelle urate, dans le commerce, n'est autre chose qu'un mélange, à proportions égales, de plâtre tamisé, nouvellement cuit, et d'urine, mélange qu'on laisse se durcir et se ressuyer, puis qu'on réduit en poudre et qu'on conserve dans un lieu sec. Il n'est pas probable que, par l'emploi de l'une ou de l'autre de ces méthodes, l'on augmente ou l'on diminue réellement la quantité des principes fertilisants qui existent dans l'urine; mais elles sont plus ou moins commodes et économiques. La dernière est la moins bonne ; car l'effet utile produit par l'urée ne peut indemniser des moindres frais de transport ; cela vient de ce que l'urée ne renferme guère qu'un centième et demi à deux centièmes de matière organique solide; aussi cette préparation est-elle tout-à-fait abandonnée. La méthode suisse, qui consiste à recueillir à part les urines et à les répander directement sur les terres, est surtout avantageuse pour les prairies naturelles et artificielles, et elle paraît mieux convenir à la petite culture, parce que l'on s'y livre communément, en moins grande proportion, à la culture des céréales, de sorte qu'on obtient moins de paille. La méthode belge, qui consiste à faire absorber les urines par la paille et les litières, est sans contredit la plus économique. Dans le Palatinat, où les urines sont très-employées comme engrais, elles forment de 11 pour 100 du fumier fait dans les fermes. Dans tous les pays où l'on emploie l'urine comme engrais, on la laisse fermenter pendant quelques mois avant d'en faire usage, et l'on regarde cette précaution comme fort importante. Sir H. Davy a émis une opinion entièrement opposée, et nous sommes de son avis ; car la plus grande partie de la matière animale soluble disparaît par la putréfaction des urines, et leur action fertilisante doit être fortement affaiblie, si elle n'est pas complètement annihilée. En effet, l'urée, le principe essentiel
la petite culture, parce que l'on s'y livre communément, en moins grande proportion, à la culture des céréales, de sorte qu'on obtient moins de paille. La méthode belge, qui consiste à faire absorber les urines par la paille et les litières, est sans contredit la plus économique. Dans le Palatinat, où les urines sont très-employées comme engrais, elles forment de 11 pour 100 du fumier fait dans les fermes. Dans tous les pays où l'on emploie l'urine comme engrais, on la laisse fermenter pendant quelques mois avant d'en faire usage, et l'on regarde cette précaution comme fort importante. Sir H. Davy a émis une opinion entièrement opposée, et nous sommes de son avis ; car la plus grande partie de la matière animale soluble disparaît par la putréfaction des urines, et leur action fertilisante doit être fortement affaiblie, si elle n'est pas complètement annihilée. En effet, l'urée, le principe essentiel de l'urine, se convertit, par la putréfaction, en carbonate d'ammoniaque, sel très-volatil ; aussi, lorsqu'on porte l'urine putréfiée sur les terres, ce carbonate d'ammoniaque s'évapore dans l'air, et l'on perd par là presque la moitié du poids de l'urine. Il faut songer que chaque kilogramme d'ammoniaque qui s'évapore sans être utilisé, équivaut à une perte de 60 kilogrammes de blé, et qu'avec chaque kilogramme d'urine on peut gagner un kilogramme de froment. On peut fixer ce carbonate d'ammoniaque des urines fermentées, en saupoudrant le terrain de plâtre, avant de l'arroser avec les urines. On transforme ainsi tout le carbonate d'ammoniaque en sulfate d'ammoniaque qui reste dans le sol, car ce nouveau sel n'est pas volatil. Un moyen encore plus simple, c'est de faire disparaître l'alcalinité des urines et des eaux de fumier, en y ajoutant du plâtre, du muriate de chaux, de l'acide muriatique ou hydrochlorique, de l'acide sulfurique, de la couperose verte ou sulfate de fer, du sel de Glauber ou sulfate de soude, du phosphate acide de chaux, toutes substances à fort bon marché et qu'on peut se procurer facilement, surtout dans nos villes industrielles. Par chaque hectolitre d'urine, il suffit de : 40 à 50 grammes de