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les plus réputés de ses collines et se livre, dans son passé, dans son présent et dans son avenir à la France républicaine. Christian PFISTER Membre de l'Institut Doyen de la Faculté des Lettres de l'Université de Strasbourg Lettre de Paris LA MISSION CIVILISATIONNAIRE DE LA FRANCE Lorsque ces lignes paraîtront, je serai déjà au pied des Pyramides ou du Grand Liban. Il y a quelque angoisse à s'éloigner de son pays au moment où tant d'incertitudes assombrissent encore le firmament mondial. Et cependant jamais il ne fut plus nécessaire parallèlement à l'indispensable besogne de reconstruction à l'intérieur, d'affirmer notre volonté et notre capacité de collaborer à la réfection générale de l'humanité. Le pangermanisme constituait le plus effroyable danger qui pût menacer l'idéal de liberté, et de démocratie, qui, après avoir été celui de la Révolution française, était devenu celui de l'humanité civilisée. Le briser était le plus impérieux devoir, si l'Europe ne voulait pas plier sous le plus intolérable des jougs. Mais nul ne saurait méconnaître que dans la mesure où il ne se solidarisait pas avec une insupportable mégalomanie l'effort laborieux de l'Allemagne constituait un élément appréciable de progrès. Au lendemain du cyclone, à l'heure où il s'agit de nous ressaisir et de réorganiser la vie mondiale, ce n'est pas sans un peu d'effroi que nous mesurons les vides qui se sont produits dans les forces vives de l'humanité. Deux nations de premier plan sont hors d'état de remplir leur rôle pour de longues années. L'Autriche-Hongrie est définitivement écroulée. Il faudra bien du temps aux jeunes nations nouvellement constituées pour trouver leur assiette politique et morale. Les grandes nations victorieuses elles-mêmes sont cruellement éprouvées et manifestent une tendance à se replier sur elles-mêmes pour panser leurs blessures. Or, c'est ce que moins que toute autre la France n'a pas le droit de faire. Je doute, hélas! fort que la méthode de la Tour de Babel remise en pratique à Gênes soit celle qui relèvera les ruines du vieux continent. Je n'ai aucun doute sur le rôle important, décisif, que la France a à jouer pour fournir au monde
de nous ressaisir et de réorganiser la vie mondiale, ce n'est pas sans un peu d'effroi que nous mesurons les vides qui se sont produits dans les forces vives de l'humanité. Deux nations de premier plan sont hors d'état de remplir leur rôle pour de longues années. L'Autriche-Hongrie est définitivement écroulée. Il faudra bien du temps aux jeunes nations nouvellement constituées pour trouver leur assiette politique et morale. Les grandes nations victorieuses elles-mêmes sont cruellement éprouvées et manifestent une tendance à se replier sur elles-mêmes pour panser leurs blessures. Or, c'est ce que moins que toute autre la France n'a pas le droit de faire. Je doute, hélas! fort que la méthode de la Tour de Babel remise en pratique à Gênes soit celle qui relèvera les ruines du vieux continent. Je n'ai aucun doute sur le rôle important, décisif, que la France a à jouer pour fournir au monde les mots magiques dont il a besoin. Ne confondons pas, ne laissons pas confondre ce rôle avec la légende d'impérialisme dont la mauvaise foi, l'ignorance ou la jalousie essayent de nous affubler. Dans l'ordre économique et politique, nous ne réclamons que le minimum de réparations et de garanties qui nous est indispensable pour vivre. Et nous n'aspirons à rien de plus qu'à ce qui fut inscrit dans un traité que nous ne pouvons, sans nous trahir en même temps que nos morts et tous nos principes, tenir pour un chiffon de papier. Moralement, intellectuellement, l'œuvre que nous avons devant nous ne ressemble en rien à l'œuvre de domination rêvée par le gigantisme germanique. Tout notre désir, toute notre prétention à nous, qui sommes les dépositaires d'une des traditions les plus riches, les plus assimilables, les plus contagieuses de l'histoire, c'est d'en mettre les trésors à la disposition des peuples de bonne volonté qui, au lendemain du grand événement, se cherchent, hésitent, tâtonnent, et menacés à la fois par les survivances du vieil esprit impérialiste pseudo-nietzschéen et par les démences destructives du bolchévisme, aspirent à se rééquilibrer selon les formules d'un évangile de libéralisme démocratique, de tolérance mutuelle, et de netteté
est indispensable pour vivre. Et nous n'aspirons à rien de plus qu'à ce qui fut inscrit dans un traité que nous ne pouvons, sans nous trahir en même temps que nos morts et tous nos principes, tenir pour un chiffon de papier. Moralement, intellectuellement, l'œuvre que nous avons devant nous ne ressemble en rien à l'œuvre de domination rêvée par le gigantisme germanique. Tout notre désir, toute notre prétention à nous, qui sommes les dépositaires d'une des traditions les plus riches, les plus assimilables, les plus contagieuses de l'histoire, c'est d'en mettre les trésors à la disposition des peuples de bonne volonté qui, au lendemain du grand événement, se cherchent, hésitent, tâtonnent, et menacés à la fois par les survivances du vieil esprit impérialiste pseudo-nietzschéen et par les démences destructives du bolchévisme, aspirent à se rééquilibrer selon les formules d'un évangile de libéralisme démocratique, de tolérance mutuelle, et de netteté spirituelle. Il serait vanitéux de notre part de nous présenter à l'univers comme des professeurs de bon sens. Notre ambition est d'abord d'en faire prévaloir chez nous les maximes et en même temps d'en donner aux autres peuples — dont quelques-uns commencent à s'apercevoir que la France, la plus cruellement saignée par la guerre de toutes les nations est cependant celle dont la santé politique demeure la meilleure — le sentiment des collaborations équitables que nous souhaitons nouer avec eux pour le bien des deux parties et pour le progrès général et pacifique de l'humanité. J'ai déjà eu l'occasion de marquer ici l'importance particulière qui s'attache à nos relations avec les pays de l'Islam. Le voyage qu'accomplit en ce moment M. le Président de la République le souligne d'une manière singulièrement éloquente. Au moment où l'Angleterre vient d'être contrainte d'accorder son indépendance à l'Égypte, où il lui faut renoncer à l'écrasement des Turcs, où l'Inde musulmane s'agite, où Afghanistan, Béloutchistan et Turkestan sont en pleine ébullition, il est pour nous très reconfortant de voir M. Millerand accueilli des confins du Soudan à ceux de la Tripolitaine par l'enthousiasme des colons et la respectueuse confiance des indigènes. C'est là, à l'œuvre
saignée par la guerre de toutes les nations est cependant celle dont la santé politique demeure la meilleure — le sentiment des collaborations équitables que nous souhaitons nouer avec eux pour le bien des deux parties et pour le progrès général et pacifique de l'humanité. J'ai déjà eu l'occasion de marquer ici l'importance particulière qui s'attache à nos relations avec les pays de l'Islam. Le voyage qu'accomplit en ce moment M. le Président de la République le souligne d'une manière singulièrement éloquente. Au moment où l'Angleterre vient d'être contrainte d'accorder son indépendance à l'Égypte, où il lui faut renoncer à l'écrasement des Turcs, où l'Inde musulmane s'agite, où Afghanistan, Béloutchistan et Turkestan sont en pleine ébullition, il est pour nous très reconfortant de voir M. Millerand accueilli des confins du Soudan à ceux de la Tripolitaine par l'enthousiasme des colons et la respectueuse confiance des indigènes. C'est là, à l'œuvre que nous avons accomplie, un magnifique témoignage. C'est un encouragement à faire encore mieux et davantage. Il fut un temps où l'Islam était considéré comme un corps immuable de doctrines enchaînant la vie morale, politique et religieuse des peuples qui s'en réclament à des formules invariables et intangibles. L'expérience de ces cinquante, particulièrement de ces vingt-cinq dernières années, a démenti cette interprétation excessive. Il est conciliable avec toutes les découvertes et les applications du modernisme. Sans cesser de fournir les disciplines morales qui semblent le mieux convenir aux masses populaires de nombreuses nations, il permet à ses élites de s'ouvrir à l'esprit et à la science de l'Occident. Autant qu'on peut en juger, la France paraît être le truchement le plus qualifié pour résoudre ces antinomies qui si longtemps opposèrent la Croix au Croissant. Partout où son drapeau est planté, les deux civilisations collaborent amicalement. Je pense que nous n'avons guère d'intérêt plus pressant ni de devoir plus évident que de fortifier et de multiplier ces collaborations. Nous y parviendrons principalement en étendant et en approfondissant notre compréhension mutuelle. Dans peu de jours un paquebot des Messageries Maritimes m'emportera vers Alexandrie, Jérusalem et Beyrouth sur ces eaux bleues que sillonnèrent
ces cinquante, particulièrement de ces vingt-cinq dernières années, a démenti cette interprétation excessive. Il est conciliable avec toutes les découvertes et les applications du modernisme. Sans cesser de fournir les disciplines morales qui semblent le mieux convenir aux masses populaires de nombreuses nations, il permet à ses élites de s'ouvrir à l'esprit et à la science de l'Occident. Autant qu'on peut en juger, la France paraît être le truchement le plus qualifié pour résoudre ces antinomies qui si longtemps opposèrent la Croix au Croissant. Partout où son drapeau est planté, les deux civilisations collaborent amicalement. Je pense que nous n'avons guère d'intérêt plus pressant ni de devoir plus évident que de fortifier et de multiplier ces collaborations. Nous y parviendrons principalement en étendant et en approfondissant notre compréhension mutuelle. Dans peu de jours un paquebot des Messageries Maritimes m'emportera vers Alexandrie, Jérusalem et Beyrouth sur ces eaux bleues que sillonnèrent les vaisseaux des Croisés et où des siècles durant les corsaires barbaresques répandirent la terreur. Puissent-elles dorénavant servir de trait d'union entre l'Orient et l'Occident définitivement réconciliés sous l'égide pacificatrice du génie français. André LICHTENBERGER Lettre de Vienne LE DERNIER EMPEREUR HABSBOURG La disparition prématurée du dernier des Empereurs Habsbourg, mort à 34 ans dans l'exil où les dangers que ses partisans faisaient courir à la paix de l'Europe centrale, l'avaient en quelque sorte fait déporter, est un événement auquel les circonstances, l'éloignement, la solitude, la gêne pécuniaire sont venus créer une espèce d'atmosphère romanesque. Quelle fatalité particulière semble s'être acharnée sur les dernières générations de la famille des Habsbourg si l'on songe aux mort violentes qui enlevèrent à François-Joseph son frère Maximilien, l'éphémère empereur du Mexique fusillé par les républicains, son fils Rodolphe, victime mystérieuse du drame d'amour de Mayerling, sa femme, l'impératrice Elisabeth poignardée à Genève par un anarchiste italien, son neveu et héritier présomptif, François-Ferdinand assassiné à Sarajevo en cette néfaste journée du 28 juin 1914 qui déchaîna la guerre mondiale! Lorsque la mort de François-Joseph appela le 21 novembre 1916 son petit neveu Charles à régner sous le nom de Charles I, rien n'avait préparé ce
mort à 34 ans dans l'exil où les dangers que ses partisans faisaient courir à la paix de l'Europe centrale, l'avaient en quelque sorte fait déporter, est un événement auquel les circonstances, l'éloignement, la solitude, la gêne pécuniaire sont venus créer une espèce d'atmosphère romanesque. Quelle fatalité particulière semble s'être acharnée sur les dernières générations de la famille des Habsbourg si l'on songe aux mort violentes qui enlevèrent à François-Joseph son frère Maximilien, l'éphémère empereur du Mexique fusillé par les républicains, son fils Rodolphe, victime mystérieuse du drame d'amour de Mayerling, sa femme, l'impératrice Elisabeth poignardée à Genève par un anarchiste italien, son neveu et héritier présomptif, François-Ferdinand assassiné à Sarajevo en cette néfaste journée du 28 juin 1914 qui déchaîna la guerre mondiale! Lorsque la mort de François-Joseph appela le 21 novembre 1916 son petit neveu Charles à régner sous le nom de Charles I, rien n'avait préparé ce malheureux prince à l'exercice du pouvoir. Le vieil empereur que 68 ans de règne et une longue série de défaites nationales et de malheurs privés avaient en quelque sorte durci et desséché, avait toujours tenu à l'écart ses héritiers, et c'est d'ailleurs une série de hasards qui avaient amené au trône le nouveau souverain. N'avait-il pas fallu en effet pour cela la mort du fils et des deux frères de François-Joseph et celle, à leur tour des deux fils du second, son oncle François-Ferdinand et son père Otto. Son premier mérite, d'ailleurs facile, fut de se convaincre vite de l'impossibilité pour l'Autriche-Hongrie de mener jusqu'au bout une guerre victorieuse, et dès lors ses efforts tendaient à des négociations de paix dont on a publié les principales, celles de 1917 avec le président Poincaré par l'intermédiaire de son beau-frère le Prince Sixte de Bourbon, celles de 1918 avec le président Wilson. Quoiqu'on puisse penser de la possibilité ou de l'impossibilité d'une solution de conciliation à l'atroce conflit alors engagé entre la plupart des puissances du monde, la sincérité ou si l'on veut la naïveté de Charles paraît avoir été complète, et il est d'ores et déjà démontré que toutes ses tentatives
trône le nouveau souverain. N'avait-il pas fallu en effet pour cela la mort du fils et des deux frères de François-Joseph et celle, à leur tour des deux fils du second, son oncle François-Ferdinand et son père Otto. Son premier mérite, d'ailleurs facile, fut de se convaincre vite de l'impossibilité pour l'Autriche-Hongrie de mener jusqu'au bout une guerre victorieuse, et dès lors ses efforts tendaient à des négociations de paix dont on a publié les principales, celles de 1917 avec le président Poincaré par l'intermédiaire de son beau-frère le Prince Sixte de Bourbon, celles de 1918 avec le président Wilson. Quoiqu'on puisse penser de la possibilité ou de l'impossibilité d'une solution de conciliation à l'atroce conflit alors engagé entre la plupart des puissances du monde, la sincérité ou si l'on veut la naïveté de Charles paraît avoir été complète, et il est d'ores et déjà démontré que toutes ses tentatives devaient se heurter à la volonté du parti militaire allemand de refuser toute solution de justice non seulement pour l'Alsace et la Lorraine, mais pour la Belgique. La prolongation de la guerre devait inévitablement entraîner la destruction de celui des belligérants qui avait le moins de cohésion intérieure. S'il est un phénomène surprenant, c'est plutôt que la guerre n'ait pas brisé plus vite l'unité austro-hongroise, et les partisans de sa légitimité, sont fondés à voir là une preuve qu'elle répondait à des nécessités logiques tout autre qu'une contrainte dynastique. Cependant les divers peuples, dont l'assemblage constituait la Double Monarchie, échappaient de plus en plus à l'influence du pouvoir central. Nos alliés roumains, serbes et italiens appelaient à la liberté ceux de leurs frères qui, par millions, représentaient encore des sujets de l'empire ennemi. Autant pour parer aux dangers trop évidents de cette propagande que pour satisfaire les aspirations qu'il reconnaissait légitimes, Charles I comprit qu'il fallait coûte que coûte changer la forme imposée à son prédécesseur par l'ambition magyare et substituer au régime dualiste — c'est-à-dire à la domination concertée des éléments hongrois et allemands sur les éléments slaves et latins de la population — un régime fédéraliste qui garantirait
un phénomène surprenant, c'est plutôt que la guerre n'ait pas brisé plus vite l'unité austro-hongroise, et les partisans de sa légitimité, sont fondés à voir là une preuve qu'elle répondait à des nécessités logiques tout autre qu'une contrainte dynastique. Cependant les divers peuples, dont l'assemblage constituait la Double Monarchie, échappaient de plus en plus à l'influence du pouvoir central. Nos alliés roumains, serbes et italiens appelaient à la liberté ceux de leurs frères qui, par millions, représentaient encore des sujets de l'empire ennemi. Autant pour parer aux dangers trop évidents de cette propagande que pour satisfaire les aspirations qu'il reconnaissait légitimes, Charles I comprit qu'il fallait coûte que coûte changer la forme imposée à son prédécesseur par l'ambition magyare et substituer au régime dualiste — c'est-à-dire à la domination concertée des éléments hongrois et allemands sur les éléments slaves et latins de la population — un régime fédéraliste qui garantirait à chaque nationalité l'exercice de ses droits naturels sur un pied de complète liberté et égalité. Cette réforme fondamentale se heurta malheureusement à l'obstination intransigeante des Hongrois jusqu'au moment où la situation militaire désespérée ne laissait plus de chance de salut. Le 18 octobre 1918 était affiché sur les murs de Vienne un manifeste de l'Empereur «à Ses Peuples» annonçant que l'Autriche devait former désormais un État fédéral et les conviant à nommer des assemblées nationales qui se réuniraient pour procéder ensemble à la réorganisation de l'État. Celle de l'Autriche de langue allemande se réunissait à Vienne le 21, mais la veille déjà était arrivée une réponse négative de Wilson aux propositions de paix de l'Empereur. L'indépendance tchèque était proclamée à Prague, celle des Slaves du Sud à Agram. Le comte Karolyi rappelait les troupes hongroises du front commun brisant la dernière apparence de résistance militaire, et l'armée se dispersait sans même attendre l'armistice hâtivement conclu le 4 novembre après que 300.000 hommes furent tombés en vingt-quatre heures aux mains des Italiens. Le 11 novembre l'Assemblée nationale autrichienne adoptait la forme républicaine et l'empereur, sans abdiquer, par un manifeste du même jour déclarait reconnaître d'avance sa décision. Quittant le château
de Vienne un manifeste de l'Empereur «à Ses Peuples» annonçant que l'Autriche devait former désormais un État fédéral et les conviant à nommer des assemblées nationales qui se réuniraient pour procéder ensemble à la réorganisation de l'État. Celle de l'Autriche de langue allemande se réunissait à Vienne le 21, mais la veille déjà était arrivée une réponse négative de Wilson aux propositions de paix de l'Empereur. L'indépendance tchèque était proclamée à Prague, celle des Slaves du Sud à Agram. Le comte Karolyi rappelait les troupes hongroises du front commun brisant la dernière apparence de résistance militaire, et l'armée se dispersait sans même attendre l'armistice hâtivement conclu le 4 novembre après que 300.000 hommes furent tombés en vingt-quatre heures aux mains des Italiens. Le 11 novembre l'Assemblée nationale autrichienne adoptait la forme républicaine et l'empereur, sans abdiquer, par un manifeste du même jour déclarait reconnaître d'avance sa décision. Quittant le château de Schönbrunn pour celui plus retiré d'Eckartsau, il passa dans la retraite la plus effacée le premier hiver d'après-guerre. Le 23 mars 1919, la Suisse s'étant déclarée prête à lui donner asile, il s'y rendait en train spécial sous l'escorte d'officiers anglais. Pourquoi se laissa-t-il entraîner à quitter le paisible château de Prangins aux bords calmes du Léman, pour la première équipée de Pâques 1921, où il tenta, gagnant Vienne en chemin de fer et la frontière hongroise en automobile, de reconquérir le trône royal de Hongrie auquel l'appelaient ses partisans? Il semble avoir été poussé par des conseillers mal informés des dispositions vraies des gouvernements européens. Reconduit sous escorte en Suisse, il risquait une seconde tentative en octobre dernier, s'échapant en avion de sa résidence d'Hertenstein. Fait prisonnier par les troupes du gouvernement légal hongrois, il était remis aux Anglais qui, par la voie du Danube, de la mer Noire et de la Méditerranée, le transportèrent dans cette île souriante de l'Atlantique où la mort est venu subitement achever sa carrière de « Roi en exil ». Il serait cruel pour la mémoire d'un prince dont le sens du gouvernement a été si notoirement inférieur à sa tâche et
château de Prangins aux bords calmes du Léman, pour la première équipée de Pâques 1921, où il tenta, gagnant Vienne en chemin de fer et la frontière hongroise en automobile, de reconquérir le trône royal de Hongrie auquel l'appelaient ses partisans? Il semble avoir été poussé par des conseillers mal informés des dispositions vraies des gouvernements européens. Reconduit sous escorte en Suisse, il risquait une seconde tentative en octobre dernier, s'échapant en avion de sa résidence d'Hertenstein. Fait prisonnier par les troupes du gouvernement légal hongrois, il était remis aux Anglais qui, par la voie du Danube, de la mer Noire et de la Méditerranée, le transportèrent dans cette île souriante de l'Atlantique où la mort est venu subitement achever sa carrière de « Roi en exil ». Il serait cruel pour la mémoire d'un prince dont le sens du gouvernement a été si notoirement inférieur à sa tâche et à ses desseins, d'évoquer Sainte-Hélène à propos de Madère. Il y a cependant un inévitable rapprochement historique entre la destinée qui a fait mourir le premier des Napoléon et le dernier des Habsbourg dans une île africaine de l'Atlantique, et si personne ne risque ici cette comparaison qui serait désobligeante pour l'un de ces hommes, j'entends déjà faire celle de l'archiduc Otto avec l'infortuné Napoléon II. Dénuée en effet de toute portée politique en Autriche où le régime républicain est solidement établi sur le sentiment général qu'il constitue la seule garantie de l'ordre intérieur et de la paix extérieure, la mort du « roi couronné » de Hongrie est par contre un événement gros de conséquences pour la politique intérieure hongroise. Les télégrammes de condoléances envoyés par le régent Horthy et le président du Conseil Bethlen à la « Reine » Zita ont associé la nation hongroise toute entière au deuil de la famille impériale. Si les événements de la dernière équipée de Charles l'avaient irréparablement brouillé avec son ancien aide de camp devenu Régent du royaume, bien des partisans de l'amiral Horthy envisageaient la réconciliation des deux groupes royalistes, carlistes et anticarlistes, comme facile au prix d'une abdication de