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LE MARTYRE DE REIMS L'Occupation allemande Le Bombardement Novices personnelles et vécues de deux Rémois avec documents officiels. Fascicule 3 Prix 0 fr. 25 Cet ouvrage paraît par fascicules de 16 pages et ne doit pas circuler dans la zone des armées. TOUS DROITS DE REPRODUCTION RÉSERVÉS Pour les Abonnements et la Correspondance, écrire à Gaston ÉTIENNE 11, rue Chanzy, à Reims. Provisoirement : 64, rue Beaunier, Paris, Métro : Porte d'Orléans. ABONNEMENTS Paris et Seine-et-Oise France et Colonies mois, 1 fr. 25; 3 mois, 3 fr. 50; 6 mois, fr. 50; 3 mois, 4 francs. Mars, qui devait s'ouvrir aujourd'hui 17 août, a été renvoyé au 1er octobre. Les membres présents ont rédigé une adresse de félicitations au gouvernement et à l'armée. Des procès-verbaux ont été dressés contre vingt et un boulangers de Reims, pour infraction à l'arrêté préfectoral du 4 août courant, fixant à 1 kg. 500 le poids minimum des pains et proscrivant la fabrication des pains de luxe. Des procès-verbaux ont été également dressés contre six débitants de boissons de Reims pour infraction à l'arrêté préfectoral fixant à dix heures du soir la fermeture des cafés. L'autorité militaire ne badine pas ! 18 août 1914. Dans la matinée, nouvelle arrivée de blessés qui sont répartis dans les différents hôpitaux auxiliaires de Reims par les soins des sociétés de secours aux blessés. Comme tous les soirs, place de l'Hôtel-de-Ville et devant la sous-préfecture où se trouve affiché le communiqué officiel, il y a foule. Rien de plus pittoresque que de voir tous ces gens de conditions et d'opinions différentes se tenir côte à côte, attentifs à la voix d'un des leurs qui, plus près de l'affiche du communiqué, lit tout haut les dernières nouvelles. On commente vivement les résultats des opérations et de vieux messieurs très graves se montrent, d'épicier qu'ils étaient autrefois, des stratèges dignes d'être consultés utilement par le chef de nos armées. 19 août 1914. Dès l'aube, arrivée d'un train de 150 blessés en gare de Reims. Le convoi comprend deux blessés allemands assez grièvement atteints ; on les transporte tous les deux à
la matinée, nouvelle arrivée de blessés qui sont répartis dans les différents hôpitaux auxiliaires de Reims par les soins des sociétés de secours aux blessés. Comme tous les soirs, place de l'Hôtel-de-Ville et devant la sous-préfecture où se trouve affiché le communiqué officiel, il y a foule. Rien de plus pittoresque que de voir tous ces gens de conditions et d'opinions différentes se tenir côte à côte, attentifs à la voix d'un des leurs qui, plus près de l'affiche du communiqué, lit tout haut les dernières nouvelles. On commente vivement les résultats des opérations et de vieux messieurs très graves se montrent, d'épicier qu'ils étaient autrefois, des stratèges dignes d'être consultés utilement par le chef de nos armées. 19 août 1914. Dès l'aube, arrivée d'un train de 150 blessés en gare de Reims. Le convoi comprend deux blessés allemands assez grièvement atteints ; on les transporte tous les deux à l'hôpital auxiliaire de la rue des Trois. Fontaines. Dans la journée, cinq trains complets de blessés arrivent en gare : tous ces malheureux arrivent de Charleroi et de Virton. M. le Dr Chevrier, président de la Compagnie des sauveteurs, d'accord avec le conseil d'administration de la compagnie, décide que deux sauveteurs se tiendront en permanence à la gare pour distribuer aux blessés des boissons hygiéniques. Le soir même, nos petits troupiers appréciaient toute l'utilité de cette mesure. La question de l'alimentation continue à préoccuper et la municipalité et la population. Ce matin, à l'hôtel de ville, les directeurs et administrateurs des maisons d'alimentation de Reims : Docks rémois; établissements Goulet-Turpin, Mauroy, Comptoirs français, Établissements économiques, la coopérative « la Populaire Rémoise », la Société rémoise, le Syndicat de la boulangerie, se sont réunis pour examiner la situation de l'approvisionnement de la cité rémoise. Les denrées sont encore assez nombreuses dans le stock des maisons d'alimentation pour que la population soit assurée d'être pour un temps assez long approvisionnée aux cours actuels. Le sel, qui devenait rare, nous arrive aujourd'hui en assez grande quantité. Les tripiers vont pouvoir travailler les abats et les amateurs de tripes pourront encore se délecter. Les
sauveteurs se tiendront en permanence à la gare pour distribuer aux blessés des boissons hygiéniques. Le soir même, nos petits troupiers appréciaient toute l'utilité de cette mesure. La question de l'alimentation continue à préoccuper et la municipalité et la population. Ce matin, à l'hôtel de ville, les directeurs et administrateurs des maisons d'alimentation de Reims : Docks rémois; établissements Goulet-Turpin, Mauroy, Comptoirs français, Établissements économiques, la coopérative « la Populaire Rémoise », la Société rémoise, le Syndicat de la boulangerie, se sont réunis pour examiner la situation de l'approvisionnement de la cité rémoise. Les denrées sont encore assez nombreuses dans le stock des maisons d'alimentation pour que la population soit assurée d'être pour un temps assez long approvisionnée aux cours actuels. Le sel, qui devenait rare, nous arrive aujourd'hui en assez grande quantité. Les tripiers vont pouvoir travailler les abats et les amateurs de tripes pourront encore se délecter. Les arrivages de bétail au marché de Reims semblent reprendre leur cours normal. A partir de demain, la vente se fera comme par le passé, suivant la cote du jour. On informe les habitants que la ville manquant de sel, la municipalité en a acheté le chargement d'un bateau. Ce sel sera vendu 0 fr. 25 le kilo par les détaillants. Cette nouvelle est accueillie avec satisfaction. 20 août 1914. Rien à signaler durant la journée. A dix heures du soir, dans des wagons à marchandises, arrivent de nombreux émigrants, évacués de Verdun par ordre de l'autorité militaire. Ces malheureux, parmi lesquels on compte beaucoup de très jeunes enfants, sont exténués de fatigue et meurent presque de faim. Les sociétés de secours aux blessés se prodiguent en bons soins et tous les petits enfants reçoivent une tasse de bouillon. Les militaires présents à la gare distribuent aux parents leur pain et leurs conserves. D'autres émigrants, arrivant d'Affléville, ce malheureux village qui fut pillé et brûlé par les Allemands, sont dirigés sur l'école professionnelle, rue Libergier, où ils installent leur campement. Et puis c'est ensuite l'arrivée des Belges martyrs, des malheureux Belges, sauvés des flammes et chassés par l'invasion teutonne. Ils arrivent
sera vendu 0 fr. 25 le kilo par les détaillants. Cette nouvelle est accueillie avec satisfaction. 20 août 1914. Rien à signaler durant la journée. A dix heures du soir, dans des wagons à marchandises, arrivent de nombreux émigrants, évacués de Verdun par ordre de l'autorité militaire. Ces malheureux, parmi lesquels on compte beaucoup de très jeunes enfants, sont exténués de fatigue et meurent presque de faim. Les sociétés de secours aux blessés se prodiguent en bons soins et tous les petits enfants reçoivent une tasse de bouillon. Les militaires présents à la gare distribuent aux parents leur pain et leurs conserves. D'autres émigrants, arrivant d'Affléville, ce malheureux village qui fut pillé et brûlé par les Allemands, sont dirigés sur l'école professionnelle, rue Libergier, où ils installent leur campement. Et puis c'est ensuite l'arrivée des Belges martyrs, des malheureux Belges, sauvés des flammes et chassés par l'invasion teutonne. Ils arrivent quatre cents, cinq cents, six cents peut-être, entassés pêle-mêle dans des wagons étroits, et sont aussitôt campés dans la cour de la gare, en attendant que la municipalité de Reims, dont le dévouement est admirable, parvienne à faire aménager les locaux nécessaires pour les recevoir. Mélancoliques et résignés, ces pauvres gens, harassés par une longue fuite éperdue, par un interminable voyage durant lequel ils n'eurent point un instant de repos, demeurent tête basse, n'osant même pas échanger entre eux le moindre propos, par crainte de réveiller d'atroces souvenirs. Au fond de leurs yeux, voilés de tristesse, passent d'affreuses visions rouges, et leur calme est impressionnant. Devant eux, très sagement assis, comme des petits hommes soucieux, des bambins demeurent immobiles. Ils ont oublié, les pauvres petits, les rires joyeux que l'écho de leur village natal répétait si joyeusement. Sans comprendre tout à fait, ils ont l'intuition que l'heure qui s'écoule est très grave et que si papa ne cause point, si maman lutte contre les larmes, c'est que des méchants sont venus briser tout leur bonheur. Un commandement bref et l'exode se poursuit. La triste caravane se met en route pour l'hôtel de ville, où l'on va s'occuper de son logement.
gens, harassés par une longue fuite éperdue, par un interminable voyage durant lequel ils n'eurent point un instant de repos, demeurent tête basse, n'osant même pas échanger entre eux le moindre propos, par crainte de réveiller d'atroces souvenirs. Au fond de leurs yeux, voilés de tristesse, passent d'affreuses visions rouges, et leur calme est impressionnant. Devant eux, très sagement assis, comme des petits hommes soucieux, des bambins demeurent immobiles. Ils ont oublié, les pauvres petits, les rires joyeux que l'écho de leur village natal répétait si joyeusement. Sans comprendre tout à fait, ils ont l'intuition que l'heure qui s'écoule est très grave et que si papa ne cause point, si maman lutte contre les larmes, c'est que des méchants sont venus briser tout leur bonheur. Un commandement bref et l'exode se poursuit. La triste caravane se met en route pour l'hôtel de ville, où l'on va s'occuper de son logement. Tout le long des rues, une foule sympathique et muette d'émotion regarde passer les émigrés. Le spectacle est navrant. Des hommes défilent tête nue, les bras à l'air, en costume de travail, puis des vieillards courbés par l'âge, des femmes en cheveux, traînant à leurs jupes des grappes de marmots qui trottinent, éperdus et brisés de fatigue. Un vieux paysan passe, grand-père tendre, qui berce dans ses bras une fillette que le sommeil a vaincue ; puis, ce sont des femmes et des femmes encore, serrant dans leurs bras, d'une étreinte farouche, de petits êtres pâles et dolents qui tentent d'arracher à leur sein le lait que la misère et la cruauté n'ont point encore tari. Des jeunes hommes défilent, chargés de lourds sacs de linge, tout ce qu'ils ont pu arracher à l'invasion. Un paysan qui n'a point voulu se séparer de son chien fidèle, traîne à la laisse la malheureuse bête qui s'étonne de cette trop longue promenade. Sur le parcours, les assistants sont étreints par une indescriptible émotion. Des femmes, dont les yeux brillent d'un reflet de larmes, serrent plus fort contre elles leurs bambins comme si quelque imaginaire ennemi se préparait à les leur prendre. Place
qui trottinent, éperdus et brisés de fatigue. Un vieux paysan passe, grand-père tendre, qui berce dans ses bras une fillette que le sommeil a vaincue ; puis, ce sont des femmes et des femmes encore, serrant dans leurs bras, d'une étreinte farouche, de petits êtres pâles et dolents qui tentent d'arracher à leur sein le lait que la misère et la cruauté n'ont point encore tari. Des jeunes hommes défilent, chargés de lourds sacs de linge, tout ce qu'ils ont pu arracher à l'invasion. Un paysan qui n'a point voulu se séparer de son chien fidèle, traîne à la laisse la malheureuse bête qui s'étonne de cette trop longue promenade. Sur le parcours, les assistants sont étreints par une indescriptible émotion. Des femmes, dont les yeux brillent d'un reflet de larmes, serrent plus fort contre elles leurs bambins comme si quelque imaginaire ennemi se préparait à les leur prendre. Place de l'Hôtel-de-Ville, des mains se tendent compatissantes et tendres : « Venez à la maison avec vos petits enfants ! nous avons un lit, vous dînerez avec nous ! » « Donnez-nous vos enfants, ils seront les nôtres ! » Et la générosité des Rémois donne libre cours. Les malheureux émigrés, qui viennent de subir toutes les atrocités prussiennes, semblent ne plus vouloir croire que tant de bonté soit de ce monde. Ils répondent à peine et déclarent, peureux, qu'ils ne veulent point se quitter. Un débitant de la place des Marchés, M. Pingot, accouru avec des cruches de bière, se fait bien venir des enfants que trois jours de voyage et de privations ont littéralement abattus. Le défilé repart et, compatissants, se souvenant qu'à la maison ils ont laissé le matin des enfants gais et rieurs, les agents de police, dont le geste mérite d'être signalé, défilent avec les malheureux, tenant à chaque main un bambin qui regarde avec un peu de crainte l'uniforme des braves gens et le sabre pacifique qui pend à leur côté. M. Pottier, commissaire de police, conduit le cortège qui atteint enfin le lycée où, durant quelques jours, les Belges héroïques chassés par les
émigrés, qui viennent de subir toutes les atrocités prussiennes, semblent ne plus vouloir croire que tant de bonté soit de ce monde. Ils répondent à peine et déclarent, peureux, qu'ils ne veulent point se quitter. Un débitant de la place des Marchés, M. Pingot, accouru avec des cruches de bière, se fait bien venir des enfants que trois jours de voyage et de privations ont littéralement abattus. Le défilé repart et, compatissants, se souvenant qu'à la maison ils ont laissé le matin des enfants gais et rieurs, les agents de police, dont le geste mérite d'être signalé, défilent avec les malheureux, tenant à chaque main un bambin qui regarde avec un peu de crainte l'uniforme des braves gens et le sabre pacifique qui pend à leur côté. M. Pottier, commissaire de police, conduit le cortège qui atteint enfin le lycée où, durant quelques jours, les Belges héroïques chassés par les barbares vont retrouver un peu de calme et de repos. J'ai pu m'entretenir avec quelques-uns des émigrés et voici le récit qu'ils m'ont fait : « Il y a une huitaine de jours, le bruit parvenait dans le bourg du Châtelet et dans les villages environnant Charleroi, que les Allemands marchaient vers nous. A ce moment, très émus, nous courûmes aux renseignements, mais on nous rassura en nous déclarant que les Prussiens étaient loin et qu'ils n'arriveraient jamais jusqu'à nous. Tout alla bien jusqu'à vendredi dernier. Mais ce matin-là, tandis que beaucoup d'entre nous étaient déjà partis pour les champs, un cri retentit dans le village : « Voilà les Prussiens ! » « Alors, ce fut l'affoissement. Hommes, femmes, enfants, vieillards, tout le monde abandonna sa demeure, sans avoir le temps de prendre le moindre bagage. Plusieurs d'entre nous, même, durent s'enfuir par les champs, tandis que les Prussiens défonçaient les portes à coups de baïonnette. Un habitant du village, cerné, dut abandonner dans son lit sa vieille mère infirme, pour sauver ses trois petits enfants. Quelques instants plus tard, la maison flambait. La pauvre vieille a dû être brûlée vive ! « Depuis ce moment, nous ne pouvons
marchaient vers nous. A ce moment, très émus, nous courûmes aux renseignements, mais on nous rassura en nous déclarant que les Prussiens étaient loin et qu'ils n'arriveraient jamais jusqu'à nous. Tout alla bien jusqu'à vendredi dernier. Mais ce matin-là, tandis que beaucoup d'entre nous étaient déjà partis pour les champs, un cri retentit dans le village : « Voilà les Prussiens ! » « Alors, ce fut l'affoissement. Hommes, femmes, enfants, vieillards, tout le monde abandonna sa demeure, sans avoir le temps de prendre le moindre bagage. Plusieurs d'entre nous, même, durent s'enfuir par les champs, tandis que les Prussiens défonçaient les portes à coups de baïonnette. Un habitant du village, cerné, dut abandonner dans son lit sa vieille mère infirme, pour sauver ses trois petits enfants. Quelques instants plus tard, la maison flambait. La pauvre vieille a dû être brûlée vive ! « Depuis ce moment, nous ne pouvons rien dire. Les uns, plus heureux, ont pu rejoindre la première gare, distante seulement de quatre kilomètres; d'autres ont dû, avec leurs petits enfants, franchir quarante kilomètres à pied pour atteindre la frontière française. Nous nous sommes tous retrouvés à Givet et à Vireux-Molhain, où nous avons couché, puis on nous a dirigés sur Reims. « Tout est détruit chez nous et Charleroi est en flammes. Les sauvages ne respectent rien, ils brûlent tout ce qu'ils ne peuvent pas emporter. » En terminant ce récit, mon interlocuteur m'a dit avec une lueur d'espoir dans les yeux : « C'est affreux ! Mais c'est fini maintenant. Les Français sont là, on ne fera plus de mal à personne. » Cette confiance en nos soldats, de la part d'une victime des atrocités allemandes, est le plus bel éloge que l'on puisse faire de notre noble pays. UNE SCÈNE HÉROÏQUE-COMIQUE A LA TERRASSE D'UN CAFÉ. 21 août 1914. Notre facile offensive en Alsace et en Lorraine nous persuadait que la guerre ne serait qu'une promenade triomphale jusqu'à Berlin. On ne doutait pas que Liège, par son héroïque résistance, ne réussirait à contenir les masses ennemies jusqu'à l'arrivée des armées franco-anglaises. La déclaration de
nous a dirigés sur Reims. « Tout est détruit chez nous et Charleroi est en flammes. Les sauvages ne respectent rien, ils brûlent tout ce qu'ils ne peuvent pas emporter. » En terminant ce récit, mon interlocuteur m'a dit avec une lueur d'espoir dans les yeux : « C'est affreux ! Mais c'est fini maintenant. Les Français sont là, on ne fera plus de mal à personne. » Cette confiance en nos soldats, de la part d'une victime des atrocités allemandes, est le plus bel éloge que l'on puisse faire de notre noble pays. UNE SCÈNE HÉROÏQUE-COMIQUE A LA TERRASSE D'UN CAFÉ. 21 août 1914. Notre facile offensive en Alsace et en Lorraine nous persuadait que la guerre ne serait qu'une promenade triomphale jusqu'à Berlin. On ne doutait pas que Liège, par son héroïque résistance, ne réussirait à contenir les masses ennemies jusqu'à l'arrivée des armées franco-anglaises. La déclaration de guerre de l'Angleterre à l'Allemagne comme celle de la neutralité de l'Italie nous remplissaient de confiance. Les officiers avec lesquels nous conversations nous communiquaient leur foi en la certitude du triomphe. Ils nous montraient sur la carte les forts de Liège et nous assuraient que ceux de Namur et d'Anvers constituaient des camps retranchés que les Allemands n'arriveraient pas à emporter. Aussi l'atmosphère de la ville était faite d'enthousiasme et de gaîté. On se payait la tête des prisonniers boches; on allait voir passer les trains dont les machines ornées de feuillages et de drapeaux tricolores portaient comme inscription : « Train de plaisir pour Berlin ». On était gagné par la bonne humeur de tous les soldats, et les Rémois mobilisés, parés de l'uniforme de guerre, n'étaient pas les moins bruyants, les moins empressés. Les autos circulaient à essence que veux-tu avec d'élégantes dames dont le patriotisme était pressé de faire ses preuves ; on les voyait heureuses de vivre de l'émotion de la guerre. On assistait aussi à des scènes puériles. Hier après-midi, un de mes amis mobilisé depuis le début de la guerre me faisait savoir qu'il serait heureux de me serrer la main parce qu'il n'avait
constituaient des camps retranchés que les Allemands n'arriveraient pas à emporter. Aussi l'atmosphère de la ville était faite d'enthousiasme et de gaîté. On se payait la tête des prisonniers boches; on allait voir passer les trains dont les machines ornées de feuillages et de drapeaux tricolores portaient comme inscription : « Train de plaisir pour Berlin ». On était gagné par la bonne humeur de tous les soldats, et les Rémois mobilisés, parés de l'uniforme de guerre, n'étaient pas les moins bruyants, les moins empressés. Les autos circulaient à essence que veux-tu avec d'élégantes dames dont le patriotisme était pressé de faire ses preuves ; on les voyait heureuses de vivre de l'émotion de la guerre. On assistait aussi à des scènes puériles. Hier après-midi, un de mes amis mobilisé depuis le début de la guerre me faisait savoir qu'il serait heureux de me serrer la main parce qu'il n'avait que quelques heures à passer à Reims avant de se rendre à Verdun. Un des adjoints de Reims, chevalier de la Légion d'honneur, qui aimait dans les cérémonies afficher un patriotisme sincère certainement, mais bruyant, lui serra les mains au moment de son départ et, le regardant tragiquement dans les yeux : « Au revoir, lui dit-il, cher ami, et vive la France ! » La scène se passait au Café du Palais, en face le théâtre, et la scène avait lieu au milieu d'un grand nombre d'officiers. C'est la dernière fois que l'on devait revoir notre adjoint. Je puis bien le dire en revoyant ces notes. Ces scènes à la terrasse des cafés me paraissaient plus pénibles qu'amusantes. 22 août 1914. Cet après-midi j'ai eu la bonne fortune d'assister à une touchante manifestation. Sur la place Royale, un groupe d'engagés volontaires alsaciens-lorrains a défilé, drapeau déployé. Ces braves jeunes gens se rendaient à la gare, accompagnés par des sous-officiers du 132e, pour être dirigés sur un dépôt. Ah ! comme ils ont été ovationnés tout le long du parcours ! Toutes les mains se tendaient vers ces braves gars qui partaient à la conquête de leur petite patrie. En
yeux : « Au revoir, lui dit-il, cher ami, et vive la France ! » La scène se passait au Café du Palais, en face le théâtre, et la scène avait lieu au milieu d'un grand nombre d'officiers. C'est la dernière fois que l'on devait revoir notre adjoint. Je puis bien le dire en revoyant ces notes. Ces scènes à la terrasse des cafés me paraissaient plus pénibles qu'amusantes. 22 août 1914. Cet après-midi j'ai eu la bonne fortune d'assister à une touchante manifestation. Sur la place Royale, un groupe d'engagés volontaires alsaciens-lorrains a défilé, drapeau déployé. Ces braves jeunes gens se rendaient à la gare, accompagnés par des sous-officiers du 132e, pour être dirigés sur un dépôt. Ah ! comme ils ont été ovationnés tout le long du parcours ! Toutes les mains se tendaient vers ces braves gars qui partaient à la conquête de leur petite patrie. En songeant à l'Alsace, je me souviens que mardi dernier, 18 août, vers six heures du soir, le village de Bezannes, près de Reims, a reçu la visite d'une vingtaine de cigognes venues se reposer sur les cheminées et les toits des propriétés de MM. Bataille et Labassé. Ces pauvres oiseaux, chassés, sans doute, de leur pays de prédilection par la fusillade, viennent chercher le calme dans notre contrée encore tranquille. Cette visite, qui a vivement excité la curiosité des habitants, coïncidait justement avec la nouvelle d'une forte avance de nos troupes en Haute-Alsace et la prise du premier drapeau allemand. Dans la soirée, est passé en gare de Reims un convoi de blessés français et allemands évacués de Belgique. Les blessés français n'étaient pour la plupart que légèrement atteints aux jambes et aux pieds. Il n'en était pas de même des Prussiens, qui n'avaient pas été épargnés par nos adroits tireurs. Dans le convoi se trouvaient un chasseur à pied du 6e bataillon de Silésie et deux cuirassiers des 1er et 4e régiments de Breslau. Tous trois étaient assez grièvement atteints, mais ils n'avaient point cependant abandonné la morgue qui tient lieu de courage aux Allemands. Ils se sont refusés