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à jamais le droit et la vérité, nous souffririons pour la loi de 1851 elle-même que son bienfait ne fût point assuré à une telle cause. Cette excellente institution existait déjà, quoique sous des formes différentes, dans les États pontificaux, en Sardaigne, en Hollande, en Belgique, lorsqu'elle fut établie en France; les indigents étaient admis, suivant une belle expression, à plaider gratuitement pro Deo, lorsque leur demande paraissait se présenter sous les auspices de la vérité, qui se confond avec l'essence divine. « La justice doit être accessible à tous, disait, le 13 novembre 1850, M. de Vatimesnil, dans son rapport à l'Assemblée nationale, au nom de la commission chargée d'examiner le projet de loi sur l'assistance judiciaire; ce fut dans cette pensée que la première Assemblée constituante déclara qu'elle serait rendue gratuitement; louable principe qui se trouve reproduit dans l'art. 8 de la Constitution de 1848. Toutefois, ajoutait le rapporteur, la règle que nous venons de rappeler n'a qu'une portée restreinte; elle signifie uniquement que le traitement des magistrats est fourni par l'État et qu'ils ne peuvent recevoir, comme autrefois, de rétributions des justiciables. Toute gratuite qu'est la justice, dans l'acception que nous venons d'indiquer, les frais qu'elle entraîne sont néanmoins considérables. Il résulte de là qu'il est souvent impossible aux indigents d'intenter et de soutenir un procès. A moins qu'ils ne trouvent des hommes généreux qui, par humanité ou par cet intérêt qu'excite le bon droit, consentent à venir à leur secours, les portes du tribunal ne s'ouvrent pas pour eux, et les réclamations légitimes qu'ils ont à former ne peuvent se faire jour, à défaut de ressources pécuniaires suffisantes pour les formuler juridiquement. Il est arrivé plus d'une fois que celui contre lequel le pauvre avait une action bien fondée a indignement spéculé sur l'impuissance de ce malheureux se trouvait de l'exercer, et qu'il a fermé l'oreille à toute demande de satisfaction ou d'arrangement amiable, dans la confiance que sa partie adverse ne parviendrait jamais à la traduire devant la justice. L'égalité des citoyens devant la loi, si justement proclamée par toutes les constitutions et toutes les
sont néanmoins considérables. Il résulte de là qu'il est souvent impossible aux indigents d'intenter et de soutenir un procès. A moins qu'ils ne trouvent des hommes généreux qui, par humanité ou par cet intérêt qu'excite le bon droit, consentent à venir à leur secours, les portes du tribunal ne s'ouvrent pas pour eux, et les réclamations légitimes qu'ils ont à former ne peuvent se faire jour, à défaut de ressources pécuniaires suffisantes pour les formuler juridiquement. Il est arrivé plus d'une fois que celui contre lequel le pauvre avait une action bien fondée a indignement spéculé sur l'impuissance de ce malheureux se trouvait de l'exercer, et qu'il a fermé l'oreille à toute demande de satisfaction ou d'arrangement amiable, dans la confiance que sa partie adverse ne parviendrait jamais à la traduire devant la justice. L'égalité des citoyens devant la loi, si justement proclamée par toutes les constitutions et toutes les chartes, n'est malheureusement qu'un mot vide de sens à l'égard de l'homme qui est hors d'état de remplir les conditions nécessaires pour invoquer le secours des lois et s'adresser régulièrement à leurs organes. Dire à quelqu'un vous ne pourrez pas présenter votre réclamation, quoiqu'elle soit juste, ou lui dire vous ne pourrez la présenter qu'en déboursant une somme d'argent que vous n'avez pas, c'est, en réalité, la même chose; il n'y a de différence qu'au point de vue de la théorie; il n'y en a pas sous le rapport de la pratique. Cette situation de l'indigent qui ne peut se faire rendre justice est affligeante pour la morale publique. Quelle demande mérite d'être accueillie par un bureau d'assistance judiciaire, si la requête qui vient d'être exposée ne l'est pas? Le pauvre père de famille, qui a formé en vain tant de plaintes, serait réduit à une complète impuissance! L'accès de la justice lui serait interdit! En prêtant l'oreille à ses doléances, ne se croirait-on pas ramené à plus d'un siècle en arrière, aux temps où des voix éloquentes élevaient contre les abus des protestations qui appartiennent aux annales de l'humanité? En même temps que la loi positive elle-même, l'autorité paternelle,
ne pourrez la présenter qu'en déboursant une somme d'argent que vous n'avez pas, c'est, en réalité, la même chose; il n'y a de différence qu'au point de vue de la théorie; il n'y en a pas sous le rapport de la pratique. Cette situation de l'indigent qui ne peut se faire rendre justice est affligeante pour la morale publique. Quelle demande mérite d'être accueillie par un bureau d'assistance judiciaire, si la requête qui vient d'être exposée ne l'est pas? Le pauvre père de famille, qui a formé en vain tant de plaintes, serait réduit à une complète impuissance! L'accès de la justice lui serait interdit! En prêtant l'oreille à ses doléances, ne se croirait-on pas ramené à plus d'un siècle en arrière, aux temps où des voix éloquentes élevaient contre les abus des protestations qui appartiennent aux annales de l'humanité? En même temps que la loi positive elle-même, l'autorité paternelle, la liberté de conscience, auraient été impunément méconnues! Avec le poète qui jadis, suivant une saisissante expression, avait « mis sa lyre au diapason du concert éternel », on éprouve le besoin de s'écrier, faisant de ses paroles une application qu'il ne prévoyait pas en les prononçant : Devant les trahisons et les têtes courbées, Je croiserai les bras, indigné, mais serein, Sombre fidélité pour les choses tombées, Sois ma force et ma joie et mon pilier d'airain. Les faits parlent avec plus de force que tous les discours, que toutes les théories. Le douloureux épisode, dont l'enfant d'un cocher a été victime, établit mieux que toutes les démonstrations l'inestimable importance des prérogatives paternelles et de l'appui qui leur est dû, les funestes conséquences de tout attentat qui les méconnaît. Ce sont là des motifs de sollicitude, incapables d'émouvoir, nous le reconnaissons, celui qui s'abandonne à de vulgaires plaisirs ou au médiocre souci de l'intérêt personnel. N'en est-on pas venu, dans nos temps de deuil, à qualifier de rigides ou de naïfs les hommes qui ont soif de justice et qui souffrent plus que s'ils en étaient eux-mêmes atteints de la violation du droit au préjudice d'autrui? Mais il est
trahisons et les têtes courbées, Je croiserai les bras, indigné, mais serein, Sombre fidélité pour les choses tombées, Sois ma force et ma joie et mon pilier d'airain. Les faits parlent avec plus de force que tous les discours, que toutes les théories. Le douloureux épisode, dont l'enfant d'un cocher a été victime, établit mieux que toutes les démonstrations l'inestimable importance des prérogatives paternelles et de l'appui qui leur est dû, les funestes conséquences de tout attentat qui les méconnaît. Ce sont là des motifs de sollicitude, incapables d'émouvoir, nous le reconnaissons, celui qui s'abandonne à de vulgaires plaisirs ou au médiocre souci de l'intérêt personnel. N'en est-on pas venu, dans nos temps de deuil, à qualifier de rigides ou de naïfs les hommes qui ont soif de justice et qui souffrent plus que s'ils en étaient eux-mêmes atteints de la violation du droit au préjudice d'autrui? Mais il est digne d'envie d'être compris dans leurs rangs, de se sentir attiré, avec eux, vers le droit persécuté, plus fortement, s'il est possible, que vers la justice redevenue maîtresse des sociétés et à laquelle l'inévitable retour du succès procurera des légions de défenseurs. La consolante parole patiens quia seternus, qui recèle le secret des suprêmes réparations, s'applique, non à l'œuvre de l'homme, mais à une justice, dont la sienne, exercée par les meilleurs, n'est que le lointain reflet. Toutefois, si enserrée qu'elle soit dans les bornes du temps, l'œuvre terrestre du droit possède, eu égard à la brièveté de l'existence humaine, une vigueur suffisante pour atteindre un fait criminel ou seulement préjudiciable, bien après l'accomplissement du mal. L'action publique et l'action civile ne s'éteignent contre le crime qu'au bout de dix ans; l'action en dommages-intérêts, fondée sur une faute autre qu'une infraction prévue par la loi pénale, n'est prescrite qu'à l'expiration de la trentième année. Indépendamment de la sanction éternelle, qui suffit, du reste, au triomphe de la justice, les passagères épreuves des choses publiques sont donc impuissantes à écarter des perspectives de ce monde la possibilité des réparations. Jules LACOINTE. UN NOUVEAU LIVRE DE LA REINE VICTORIA Les Feuilles du
le secret des suprêmes réparations, s'applique, non à l'œuvre de l'homme, mais à une justice, dont la sienne, exercée par les meilleurs, n'est que le lointain reflet. Toutefois, si enserrée qu'elle soit dans les bornes du temps, l'œuvre terrestre du droit possède, eu égard à la brièveté de l'existence humaine, une vigueur suffisante pour atteindre un fait criminel ou seulement préjudiciable, bien après l'accomplissement du mal. L'action publique et l'action civile ne s'éteignent contre le crime qu'au bout de dix ans; l'action en dommages-intérêts, fondée sur une faute autre qu'une infraction prévue par la loi pénale, n'est prescrite qu'à l'expiration de la trentième année. Indépendamment de la sanction éternelle, qui suffit, du reste, au triomphe de la justice, les passagères épreuves des choses publiques sont donc impuissantes à écarter des perspectives de ce monde la possibilité des réparations. Jules LACOINTE. UN NOUVEAU LIVRE DE LA REINE VICTORIA Les Feuilles du Journal de notre vie dans les montagnes d'Écosse, écrites par la reine d'Angleterre de 1842 à 1861, et imprimées en 1868, n'avaient point été destinées à la publicité. Il en est de même des Nouvelles Feuilles qui viennent de paraître. C'est là précisément ce qui en fait le charme. On y voit sous leur vrai jour, le jour de la vie intime, la bienveillance et la sérénité d'une âme royale, la simplicité d'une nature droite. On ne trouverait pas, dans ces deux volumes, l'expression d'un sentiment qui ne fût digne de l'auteur, ni un mot qui dénotât l'écrivain mis en garde par la présence du lecteur. Originairement, le Journal n'avait été écrit par la reine que pour la reine elle-même. Ensuite, elle eut la pensée, en le communiquant au prince Albert, de faire renaître en lui d'agréables souvenirs. Les princes, leurs enfants, ayant grandi, elle le leur fit lire aussi; et enfin plus tard, un jour que sir Arthur Helps se trouvait à Balmoral, et qu'on parlait d'excursions en Écosse, elle lui en montra quelques fragments. L'impression qu'il en reçut fit naître, chez des personnes de la famille royale qui se trouvaient présentes, l'idée que la nation anglaise toute entière
y voit sous leur vrai jour, le jour de la vie intime, la bienveillance et la sérénité d'une âme royale, la simplicité d'une nature droite. On ne trouverait pas, dans ces deux volumes, l'expression d'un sentiment qui ne fût digne de l'auteur, ni un mot qui dénotât l'écrivain mis en garde par la présence du lecteur. Originairement, le Journal n'avait été écrit par la reine que pour la reine elle-même. Ensuite, elle eut la pensée, en le communiquant au prince Albert, de faire renaître en lui d'agréables souvenirs. Les princes, leurs enfants, ayant grandi, elle le leur fit lire aussi; et enfin plus tard, un jour que sir Arthur Helps se trouvait à Balmoral, et qu'on parlait d'excursions en Écosse, elle lui en montra quelques fragments. L'impression qu'il en reçut fit naître, chez des personnes de la famille royale qui se trouvaient présentes, l'idée que la nation anglaise toute entière serait heureuse de participer, à travers ces pages, à la vie de sa souveraine. La reine montra une extrême répugnance à faire imprimer une chose sortie de sa plume; mais on lui fit remarquer qu'on pourrait ne tirer le Journal qu'à un petit nombre d'exemplaires, dont elle ferait présent à ses parents et à ses amis. Ce projet de publicité, restreinte à un cercle choisi, obtint seul, d'abord, More Leaves from the Journal of a Life in the Highlands. Londres, 1884. (Smith, Edder and Co.) son assentiment. Ce ne fut que quelque temps après qu'elle donna la permission d'étendre la publicité du volume. Sir Arthur Helps lui avait représenté que l'indiscrétion de la presse serait provoquée par cette espèce de mystère, et que si le livre n'était pas mis à la portée du public, les journaux ne manqueraient pas d'en donner des analyses incorrectes. On était en 1868. C'était le moment où la reine aimait à nourrir dans le cœur de ses sujets le souvenir et l'amour de son époux. Les Pages du Journal étaient les pages les plus heureuses de sa vie conjugale. La nation anglaise s'était, à cette époque, si profondément identifiée avec ses douleurs, qu'il semblait qu'elle
ses parents et à ses amis. Ce projet de publicité, restreinte à un cercle choisi, obtint seul, d'abord, More Leaves from the Journal of a Life in the Highlands. Londres, 1884. (Smith, Edder and Co.) son assentiment. Ce ne fut que quelque temps après qu'elle donna la permission d'étendre la publicité du volume. Sir Arthur Helps lui avait représenté que l'indiscrétion de la presse serait provoquée par cette espèce de mystère, et que si le livre n'était pas mis à la portée du public, les journaux ne manqueraient pas d'en donner des analyses incorrectes. On était en 1868. C'était le moment où la reine aimait à nourrir dans le cœur de ses sujets le souvenir et l'amour de son époux. Les Pages du Journal étaient les pages les plus heureuses de sa vie conjugale. La nation anglaise s'était, à cette époque, si profondément identifiée avec ses douleurs, qu'il semblait qu'elle eût acquis le droit d'être admise dans ce « cercle d'amis » auxquels le volume devait être offert. L'habitude du gouvernement non personnel a disposé l'esprit de la reine Victoria à prendre volontiers conseil; elle s'était rendue à l'avis motivé de sir Arthur Helps, et le petit volume publié en 1868 a été une vraie fête offerte au public anglais. Il en sera de même du tome second qui vient de paraître. On arrachait d'avance les exemplaires des mains de l'imprimeur. C'est la continuation du Journal, de 1862 à 1884; ce sont les mêmes excursions faites, les mêmes paysages décrits, mais ce n'est plus la même chose. Un abîme sépare les deux époques, une différence profonde marque les deux livres. Dans l'un, tout est sourires, dans l'autre, tout est tristesses. Mais dans tous deux règne la même sérénité, le même calme religieux; et, nous ajouterons, le même intérêt. Ils étaient beaux, ces jours de 1842, où une jeune reine de vingt-trois ans, heureuse épouse, heureuse mère, s'en allait, escortée de l'enthousiasme de son peuple, visiter le royaume des Stuarts! Elle a peint elle-même, d'une façon saisissante, son départ de Windsor, le 29 août, à cinq heures du matin, accompagnée du
1868 a été une vraie fête offerte au public anglais. Il en sera de même du tome second qui vient de paraître. On arrachait d'avance les exemplaires des mains de l'imprimeur. C'est la continuation du Journal, de 1862 à 1884; ce sont les mêmes excursions faites, les mêmes paysages décrits, mais ce n'est plus la même chose. Un abîme sépare les deux époques, une différence profonde marque les deux livres. Dans l'un, tout est sourires, dans l'autre, tout est tristesses. Mais dans tous deux règne la même sérénité, le même calme religieux; et, nous ajouterons, le même intérêt. Ils étaient beaux, ces jours de 1842, où une jeune reine de vingt-trois ans, heureuse épouse, heureuse mère, s'en allait, escortée de l'enthousiasme de son peuple, visiter le royaume des Stuarts! Elle a peint elle-même, d'une façon saisissante, son départ de Windsor, le 29 août, à cinq heures du matin, accompagnée du prince Albert et suivie de la duchesse de Norfolk, de miss Mathilda Page, des lords Liverpool et Morton, du général Wemyss et d'autres. Arrivée à Woolwich, elle vit le rivage couvert de monde la foule l'attendait pour la voir s'embarquer et lui souhaiter un bon voyage. Elle monta sur son yacht, saluée par des hourrahs sans fin; l'escadre leva l'ancre, et la flotte joyeuse cingla vers l'Ecosse. On marchait sans s'éloigner du rivage, et, de tous les points de la côte, s'élevaient des feux d'artifice. Quelquefois, le bruit des vivats arrivait jusqu'au yacht royal, qui répondait par des feux de Bengale. À mesure qu'on avançait, les montagnes d'Ecosse s'élevaient plus haut. Voici enfin les sommets au bas desquels Édimbourg est bâti. Sur la jetée, le duc de Buccleuch, à la tête du Royal archers Body Guard, attend pour former l'escorte. Il ne quittera plus la reine, pendant tout le temps de son séjour en Ecosse. C'est le devoir et le privilège des archers, tous gentilshommes ou grands seigneurs. Ils ont été créés en 1423 par Jacques Ier, le blond roi-poète, pour garder sa personne. Hélas! ils n'ont pu le soustraire aux coups d'assassins cachés. Mais sur les champs de bataille,
yacht, saluée par des hourrahs sans fin; l'escadre leva l'ancre, et la flotte joyeuse cingla vers l'Ecosse. On marchait sans s'éloigner du rivage, et, de tous les points de la côte, s'élevaient des feux d'artifice. Quelquefois, le bruit des vivats arrivait jusqu'au yacht royal, qui répondait par des feux de Bengale. À mesure qu'on avançait, les montagnes d'Ecosse s'élevaient plus haut. Voici enfin les sommets au bas desquels Édimbourg est bâti. Sur la jetée, le duc de Buccleuch, à la tête du Royal archers Body Guard, attend pour former l'escorte. Il ne quittera plus la reine, pendant tout le temps de son séjour en Ecosse. C'est le devoir et le privilège des archers, tous gentilshommes ou grands seigneurs. Ils ont été créés en 1423 par Jacques Ier, le blond roi-poète, pour garder sa personne. Hélas! ils n'ont pu le soustraire aux coups d'assassins cachés. Mais sur les champs de bataille, ils ont toujours couvert ses successeurs de leurs corps. On dit qu'après le combat de Flodden-Field, Jacques IV fut trouvé mort sous une montagne d'archers royaux, qui s'étaient fait tous tuer pour disputer sa dépouille mortelle à l'ennemi. L'ennemi, en ce temps-là, c'étaient les Anglais. Aujourd'hui leur allégeance est acquise aux rois d'Angleterre. Parmi eux marchent le duc de Roxburgh et lord Elcho, à la portière. Chemin faisant, ils indiquent à la reine les objets qui s'offrent à sa vue. C'est la rue haute d'Édimbourg, si pittoresque, formée de maisons adossées dont quelques-unes ont jusqu'à onze étages et cent fenêtres bondées de têtes; c'est le vieux château, situé sur un rocher, au centre même de la ville; le monument national, le monument de Nelson, le monument de Burns; la prison; l'école nationale, etc.; et plus loin, la colline Arthur's Seat, comme fond de tableau. La foule est si pressée, que les archers ont peine à éviter les accidents. La reine demande que l'on marche au pas le plus lent des chevaux. Dans sa voiture serrée par un peuple exultant de joie, escortée par la plus haute noblesse du royaume, la reine, assise aux côtés de son époux, offre l'image de
aux rois d'Angleterre. Parmi eux marchent le duc de Roxburgh et lord Elcho, à la portière. Chemin faisant, ils indiquent à la reine les objets qui s'offrent à sa vue. C'est la rue haute d'Édimbourg, si pittoresque, formée de maisons adossées dont quelques-unes ont jusqu'à onze étages et cent fenêtres bondées de têtes; c'est le vieux château, situé sur un rocher, au centre même de la ville; le monument national, le monument de Nelson, le monument de Burns; la prison; l'école nationale, etc.; et plus loin, la colline Arthur's Seat, comme fond de tableau. La foule est si pressée, que les archers ont peine à éviter les accidents. La reine demande que l'on marche au pas le plus lent des chevaux. Dans sa voiture serrée par un peuple exultant de joie, escortée par la plus haute noblesse du royaume, la reine, assise aux côtés de son époux, offre l'image de la félicité triomphante. On traverse ainsi la ville, on se retrouve sur la grande route, on passe devant les ruines du château de Craigmillar, habité par Marie Stuart, et l'on arrive à Dalkeith-House, résidence du duc et de la duchesse de Buccleuch, première station des voyageurs. Fêtes, illuminations le soir; dîner de cent couverts; rassemblement de tous les paysans dans le parc; arbres pavoisés; chiffres de Victoria et Albert entrelacés partout, cela va sans dire. Le lendemain était un dimanche il y eut prières et sermon dans le grand salon, à midi. Puis la reine tint un lever pour la présentation de la noblesse du voisinage et la réception des adresses des universités de Glasgow, d'Édimbourg et de Saint-André. Ensuite la duchesse de Buccleuch la conduisit elle-même dans son phaéton à travers son immense parc, et l'on vécut, au milieu des fêtes, aussi tranquillement que dans la retraite la plus profonde. Telles sont les habitudes de confort et de magnificence qui règnent dans les grandes maisons anglaises que l'on peut y recevoir des hôtes royaux sans trouble et sans dérangement. À mesure qu'elle continuait son voyage, la reine logeait dans quelque château, et trouvait une installation digne d'elle sans qu'on
dîner de cent couverts; rassemblement de tous les paysans dans le parc; arbres pavoisés; chiffres de Victoria et Albert entrelacés partout, cela va sans dire. Le lendemain était un dimanche il y eut prières et sermon dans le grand salon, à midi. Puis la reine tint un lever pour la présentation de la noblesse du voisinage et la réception des adresses des universités de Glasgow, d'Édimbourg et de Saint-André. Ensuite la duchesse de Buccleuch la conduisit elle-même dans son phaéton à travers son immense parc, et l'on vécut, au milieu des fêtes, aussi tranquillement que dans la retraite la plus profonde. Telles sont les habitudes de confort et de magnificence qui règnent dans les grandes maisons anglaises que l'on peut y recevoir des hôtes royaux sans trouble et sans dérangement. À mesure qu'elle continuait son voyage, la reine logeait dans quelque château, et trouvait une installation digne d'elle sans qu'on eût été forcé de faire des préparatifs nouveaux. Le propriétaire, entouré de sa famille, la recevait sur le seuil et la conduisait à des appartements qui avaient toujours été prêts, voilà tout. Il y avait même des maisons où elle était invitée à choisir entre plusieurs appartements, tous également beaux et confortables. On ne s'apercevait de la présence d'une personne royale qu'aux baies des Highlanders, formées partout sur son passage. Les Highlanders, en costume national, sont un trait caractéristique de la vie seigneuriale en Écosse des compagnies de robustes montagnards, armés de la hallebarde, vêtus du plaid de leur clan, au-jambes et précédés de joueurs de flûte, sont massés dans les cours, et font, dans les grandes occasions, le service d'honneur. La nuit, ils campent dans le parc sous des tentes; on se croirait au temps des anciens lairds, chefs de clans. Chez lord Glenlyon, la reine eut le spectacle de la danse des épées. Un Highlander sortit des rangs et dansa un solo sur des épées croisées. D'autres dansèrent également des danses à caractères, au son de la flûte. D'heure en heure, l'instrument national résonnait ses oreilles. Dans les galeries, dans les cours, partout où elle se montrait, elle