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plaque de grès, quelquefois d'un pouce, quelquefois d'un pied et même plus d'épaisseur; dans ce cas, les boules ne forment qu'un côté de la masse totale, mais on trouve d'autres blocs qui sont hérissés de tous côtés de ces boules ou mamelons. Ces blocs ont une espèce d'irrégularité qui emporte avec elle quelque chose de singulier qui les doit encore, en quelque sorte, rendre plus dignes de notre attention, à cause de l'usage qu'on en peut faire dans les grottes en rocaille que l'on construit couramment dans les jardins d'ornement. Il y a de ces blocs qui, de même que plusieurs autres shales, pourraient être comparés à des choux-fleurs, vu la quantité des mamelons de différentes grosseurs et figures dont ils sont composés. Cette ressemblance est d'autant plus grande, que les blocs sont moins condensés, et j'ai vu plusieurs personnes donner à de petites choses ce nom, qu'elles semblaient refuser aux plus grandes; diversité de sentiments qui dépend sans doute de ce que nous sommes accoutumés à ne voir des teiles de choux-fleurs que d'une grosseur médiane. Ces blocs de shales se rencontrent souvent au dessous de la couche boliaire dont il a été question plus haut, ceux surtout qui n'ont de mamelons que d'un côté; ils y sont attachés par la partie qui n'en a point chargée de ces mamelons, et on pourrait en quelque manière dire qu'ils y sont suspendus par cette partie. D'autres de ces blocs me paraissaient, de même que les boules qui sont séparées les unes des autres, prendre naissance dans des cavités formées dans la masse du sable qui fait la principale partie de ces montagnes. Les boules isolées et qui ne sont pas attachées à une base commune, varient, ce semble, encore plus de grosseur que celles qui sont réunies: il y en a, parmi les premières, depuis la grosseur d'un grain de poisse ou d'une baie de sufage, jusqu'à celle d'un petit boulet. de trois à quatre travers de droit au diamètre. Ces dernières sont parfaitement rondes; mais lorsqu'il y en a deux, trois ou quatre asséz éloignées ou que elles forment
n'ont de mamelons que d'un côté; ils y sont attachés par la partie qui n'en a point chargée de ces mamelons, et on pourrait en quelque manière dire qu'ils y sont suspendus par cette partie. D'autres de ces blocs me paraissaient, de même que les boules qui sont séparées les unes des autres, prendre naissance dans des cavités formées dans la masse du sable qui fait la principale partie de ces montagnes. Les boules isolées et qui ne sont pas attachées à une base commune, varient, ce semble, encore plus de grosseur que celles qui sont réunies: il y en a, parmi les premières, depuis la grosseur d'un grain de poisse ou d'une baie de sufage, jusqu'à celle d'un petit boulet. de trois à quatre travers de droit au diamètre. Ces dernières sont parfaitement rondes; mais lorsqu'il y en a deux, trois ou quatre asséz éloignées ou que elles forment des groupes, elles ne sont plus sphériques lorsqu'on les détache, ou plutôt elles représentent une sphère tronquée, & dont on a emporté une calotte : c'est par cette partie tronquée qu'elles étaient attachées les unes aux autres. Il doit sans doute révéler différentes figures de la façon dont elles sont unies & du nombre de celles qui le font. Lorsqu'il n'y en a que deux, trois ou quatre, qui sont au-dessus l'une de l'autre, elles forment alors une espèce de chapelet dont les grains sont égaux ou inégaux et elles ne sont pas assurément sur la même ligne, mais qu'autour d'une il y en ait trois ou quatre de jointes, la masse a alors l'aspect de ces petits pains mollets que l'on appelle pains à epice. La figure des boules approche ordinairement d'une sphère parfaite, quelquefois ce sont des sphéroïdes allongés, cette dernière figure se remarque communément dans les groupes formés de ces boules. Quelquefois ces boules sont irrégulières, & par conséquent les groupes qui en sont composés; ceux-ci ont quelquefois plusieurs couches, différence qui peut venir de la position horizontale ou verticale que ces masses ont prise en se formant. De quelque figure que soient les boules, elles sont
unies & du nombre de celles qui le font. Lorsqu'il n'y en a que deux, trois ou quatre, qui sont au-dessus l'une de l'autre, elles forment alors une espèce de chapelet dont les grains sont égaux ou inégaux et elles ne sont pas assurément sur la même ligne, mais qu'autour d'une il y en ait trois ou quatre de jointes, la masse a alors l'aspect de ces petits pains mollets que l'on appelle pains à epice. La figure des boules approche ordinairement d'une sphère parfaite, quelquefois ce sont des sphéroïdes allongés, cette dernière figure se remarque communément dans les groupes formés de ces boules. Quelquefois ces boules sont irrégulières, & par conséquent les groupes qui en sont composés; ceux-ci ont quelquefois plusieurs couches, différence qui peut venir de la position horizontale ou verticale que ces masses ont prise en se formant. De quelque figure que soient les boules, elles sont communément unies sans fêlures; mais on en trouve souvent qui en sont pleines, qui sont durcies, & qui ne ressemblent pas à ces petits pains mais cuits, dont la croûte s'enfonce en plusieurs endroits. Ces boules ne sont point ordinairement composées de plusieurs couches, du moins que je aie ment vu, une cependant que je crois souvent voir une autre boule qu'elle contient, comme le blanc de l'œuf renferme le jaune. Quant à la dureté de ces boules, il y en a, et c'est le plus grand nombre, qui sont très-dures & qu'il n'est pas facile de casser d'autres sont friables, il est aisé de les broyer, celles qui sont durcies, mais elles se durcissent à la friture : celles que j'ai ramassées, & qui sont maintenant dans le cabinet du Duc d'Orléans, sont beaucoup plus dures. Après cette description de cette minéralogie, & principalement de la montagne où elle se trouve, il ne sera pas difficile d'imaginer comment elle s'est formée. Il en est plus que probable que quelques gouttes d'eau ayant trouvé des fissures pour pénétrer dans l'intérieur de cette montagne, y ont laissé des crasses qui, une fois sèches, ont pris la figure que la cavité avait.
vu, une cependant que je crois souvent voir une autre boule qu'elle contient, comme le blanc de l'œuf renferme le jaune. Quant à la dureté de ces boules, il y en a, et c'est le plus grand nombre, qui sont très-dures & qu'il n'est pas facile de casser d'autres sont friables, il est aisé de les broyer, celles qui sont durcies, mais elles se durcissent à la friture : celles que j'ai ramassées, & qui sont maintenant dans le cabinet du Duc d'Orléans, sont beaucoup plus dures. Après cette description de cette minéralogie, & principalement de la montagne où elle se trouve, il ne sera pas difficile d'imaginer comment elle s'est formée. Il en est plus que probable que quelques gouttes d'eau ayant trouvé des fissures pour pénétrer dans l'intérieur de cette montagne, y ont laissé des crasses qui, une fois sèches, ont pris la figure que la cavité avait. Les grains de sable se sont d'autant plus aisément réunis, que l'eau, en passant sur ce lit de matière glaiseuse ou boiaire au-dessus duquel l'athérapie est placée, peut recharger de parties de cette glaise ou de ce boue, puis s'échapper de quelque peu de ces tiges qui résultent de la distinction qui peut se faire des congélations turbulentes qui sont répandues dans ce lit. Au moyen de cette glu, de cette espèce de caspidine, les grains sableux peuvent se fester plus étroitement & plus intimement ensemble. On en a, de cette espèce, encore une preuve dans une petite grève qui se trouve entre Ménitr Aubry & Attainville, à environ une lieue et demie de l'embouchure d'Écouen, & qui longe le chemin qui conduit du premier au second de ces villages. Après la couche de terre végétale, qui est d'environ un pied, se voit un banc de pierre assez blanche; mêlé d'une grande quantité de visière sémibellides à deux couches de la montagne des environs d'Épagnes, que j'ai décrites; quelques-unes que je trouve des pointes de bergerons si petites qu'il est nécessaire de se servir de la loupe pour les voir de dessous ce banc, qui peut avoir deux pieds, en
distinction qui peut se faire des congélations turbulentes qui sont répandues dans ce lit. Au moyen de cette glu, de cette espèce de caspidine, les grains sableux peuvent se fester plus étroitement & plus intimement ensemble. On en a, de cette espèce, encore une preuve dans une petite grève qui se trouve entre Ménitr Aubry & Attainville, à environ une lieue et demie de l'embouchure d'Écouen, & qui longe le chemin qui conduit du premier au second de ces villages. Après la couche de terre végétale, qui est d'environ un pied, se voit un banc de pierre assez blanche; mêlé d'une grande quantité de visière sémibellides à deux couches de la montagne des environs d'Épagnes, que j'ai décrites; quelques-unes que je trouve des pointes de bergerons si petites qu'il est nécessaire de se servir de la loupe pour les voir de dessous ce banc, qui peut avoir deux pieds, en effet un de cesquels que l'on casse pour faire des pavés. Des morceaux de ces grès ont été mis avec des mêmes dans le goût, comme des sables d'Épagnes, phlébolites sont aussi de ces débris des congélations dont je viens de parler. C'est à peu près dans le même ordre que l'on rencontre de ces grès sur les hauteurs de l'Abbaye de Saint Maur, près de Méni-Iay. Lorsqu'on observe ces grèves, on voit une couche supérieure d'une matière sableuse, qui, par la suite, se trouve employée pour les balcons d'un bâtiment de l'Abbaye on y en trouve dans différents états de dureté, on se voit que quelquefois seconde enfermée sous les yeux; & comme cette sableuse renferme des bancs de coquilles de toutes ces espèces, les masses de grès qui s'y voient souvent plus gainées de ces coquilles, mais elles sont moins couvertes, cependant elles n'ont guère que de trois ou quatre travers de doigt d'épaisseur, au lieu que celles des grenouilles ont un pied ou deux. Dans les unes & les autres, les coquilles sont timidement courbées, elles sont en somme, que quelques-uns mêlés elles sont trouvées un peu de leur couleur, ce qui se voit dans de petites
que l'on rencontre de ces grès sur les hauteurs de l'Abbaye de Saint Maur, près de Méni-Iay. Lorsqu'on observe ces grèves, on voit une couche supérieure d'une matière sableuse, qui, par la suite, se trouve employée pour les balcons d'un bâtiment de l'Abbaye on y en trouve dans différents états de dureté, on se voit que quelquefois seconde enfermée sous les yeux; & comme cette sableuse renferme des bancs de coquilles de toutes ces espèces, les masses de grès qui s'y voient souvent plus gainées de ces coquilles, mais elles sont moins couvertes, cependant elles n'ont guère que de trois ou quatre travers de doigt d'épaisseur, au lieu que celles des grenouilles ont un pied ou deux. Dans les unes & les autres, les coquilles sont timidement courbées, elles sont en somme, que quelques-uns mêlés elles sont trouvées un peu de leur couleur, ce qui se voit dans de petites camènes et dans des hours à légers, la partie des autres sont effrondées & comme cicatrisées, il faut apporter beaucoup de précaution pour les conserver entières, à moins qu'on ne les élanche. réunivé à faire; et les prennent autant de l'année, et se broient plus actuellement, tenant des doigts. Comme pour ces coquilles, se renouvelle des cailloux routiers, ces cailloux sont que quelque part pris dans les manches de grès, et arment ainsi de ces espèces de poudingues : enfin quelques monceaux de ces grès ont semblé s'être placés avec les tablettes de grès, d'autant plus que leur formation paraît se passer à peu près de la même façon que celles des tablettes d'Etampes mettes sont placées au dessus ou dedans un banc de coquilles, qui peut fournir la graisse ou le suc lapidifique nécessaire à leur formation. Je ne fais cependant que cette graisse ne serait effectivement nécessaire pour la liaison des grains sabuleux. J'ai trouvé des stalactites semblables dans des endroits où les montagnes ne m'ont pas paru comparées comme celles des environs d'Etampes, et où les stalactites se trouveraient formées presque à la surface de la terre. Un de ces endroits est peu éloigné de Bezalles, château
pour ces coquilles, se renouvelle des cailloux routiers, ces cailloux sont que quelque part pris dans les manches de grès, et arment ainsi de ces espèces de poudingues : enfin quelques monceaux de ces grès ont semblé s'être placés avec les tablettes de grès, d'autant plus que leur formation paraît se passer à peu près de la même façon que celles des tablettes d'Etampes mettes sont placées au dessus ou dedans un banc de coquilles, qui peut fournir la graisse ou le suc lapidifique nécessaire à leur formation. Je ne fais cependant que cette graisse ne serait effectivement nécessaire pour la liaison des grains sabuleux. J'ai trouvé des stalactites semblables dans des endroits où les montagnes ne m'ont pas paru comparées comme celles des environs d'Etampes, et où les stalactites se trouveraient formées presque à la surface de la terre. Un de ces endroits est peu éloigné de Bezalles, château fameux par les vers d'un de nos grands Poètes, et encore plus par le maître à qui il a appartenu. Ces stalactites y forment ordinairement des boules qui sont beaucoup plus grosses que celles des environs d'Etampes ; j'en ai vu qui avaient plus d'un pied de diamètre, au lieu que celles d'Etampes, n'étaient au plus que d'un pouce, ou deux. Les premières présentent quelquefois, dans leur circonférence, un étranglement; et la partie qui est au dessous de cet étranglement se trouvant moins grande que celle qui est au dessus, le total a l'aspect d'un de ces gros champignons appelés par les Botanistes du nom de pores, à cause du grand nombre de trous dont le dessous de leur chapitre est en quelque sorte percé, au lieu des feuillets qui garnissent cette partie dans une infinité d'autres champignons. Quoique cette stalactite en champignon soit assez singulière par sa figure, il s'en voit dans cet endroit qui se font encore plus les unes que les autres, par les contours et les formes qu'elles prennent, une de celles qui sont des plus frappantes, ressemble beaucoup à certaines pagodes de la Chine ou à un buisquet, grommeté à la vérité, mais déjà achevé
que celles d'Etampes, n'étaient au plus que d'un pouce, ou deux. Les premières présentent quelquefois, dans leur circonférence, un étranglement; et la partie qui est au dessous de cet étranglement se trouvant moins grande que celle qui est au dessus, le total a l'aspect d'un de ces gros champignons appelés par les Botanistes du nom de pores, à cause du grand nombre de trous dont le dessous de leur chapitre est en quelque sorte percé, au lieu des feuillets qui garnissent cette partie dans une infinité d'autres champignons. Quoique cette stalactite en champignon soit assez singulière par sa figure, il s'en voit dans cet endroit qui se font encore plus les unes que les autres, par les contours et les formes qu'elles prennent, une de celles qui sont des plus frappantes, ressemble beaucoup à certaines pagodes de la Chine ou à un buisquet, grommeté à la vérité, mais déjà achevé pour représenter quelque chose d'une figure humaine, et j'ai vu plus d'une personne frappée de cette ressemblance. Cette stalactite peut avoir environ un pied de haut sur un peu moins d'un pied à sa base : on peut la diviser en trois parties. La partie supérieure qui sera la tête, moyenne qui sera le corps, et inférieure qui sera la base du buisquet : sa tête est annexée pour le moins, plus épaisse par ce côté qu'en devant, un peu aplatie en dessous, par le devant elle s'agrandit un peu, et cette partie proéminente en deux par un pli qui marque la scintille de deux lèvres réunies et appliquées l'une contre l'autre. La grosseur de la tête est d'environ quinze pouces en circonférence, son plus grand diamètre, c'est-à-dire, celui de devant en arrière, étant d'environ cinq pouces sur quatre et demi en largeur, et trois pouces de hauteur. Le corps, qui a cinq pouces de haut sur six de large dans sa plus grande dimension, est à peu près conique; la pointe du cône porte la tête, et à la jonction de ces deux parties il y a un étranglement pour, en quelque sorte, former le col. Le corps est
moyenne qui sera le corps, et inférieure qui sera la base du buisquet : sa tête est annexée pour le moins, plus épaisse par ce côté qu'en devant, un peu aplatie en dessous, par le devant elle s'agrandit un peu, et cette partie proéminente en deux par un pli qui marque la scintille de deux lèvres réunies et appliquées l'une contre l'autre. La grosseur de la tête est d'environ quinze pouces en circonférence, son plus grand diamètre, c'est-à-dire, celui de devant en arrière, étant d'environ cinq pouces sur quatre et demi en largeur, et trois pouces de hauteur. Le corps, qui a cinq pouces de haut sur six de large dans sa plus grande dimension, est à peu près conique; la pointe du cône porte la tête, et à la jonction de ces deux parties il y a un étranglement pour, en quelque sorte, former le col. Le corps est marqué d'un gros sillon qui s'étend depuis le haut jusqu'en bas obliquement, et en formant quelques saillants au moyen de ce sillon, une partie du corps s'étend, en boite, et semble former un bras enveloppé dans quelque draperie : c'est l'idée que j'en ai eue d'abord, et que prit une personne en voyant cette stalactite qu'elle aperçut par hasard où je l'avais placée. La base du buisquet formée de même, et comme il y a quatre de ces buisquets, on dirait que les contreforts qu'ils occupent seraient les plis de la draperie où le bras est enveloppé, qui auraient été repliés, ramassés par le bas, et fourrés pour les retenir sous le corps par un des côtés où ils semblent se confondre; enfin tout semble concourir dans cette stalactite à faire reconnaître une figure humaine. Malgré cette ressemblance cependant, dirons-nous, avec certains Naturalistes, que la Nature paraît toujours travailler à se rapprocher dans toutes ses productions de ce qu'elle a fait de plus parfait, c'est-à-dire, de l'homme ? cette idée, qui a la source dans l'amour-propre, est trop folle pour qu'elle mérite qu'on s'y arrête beaucoup ; cependant, comme il y a encore trop de gens capables de prendre des
personne en voyant cette stalactite qu'elle aperçut par hasard où je l'avais placée. La base du buisquet formée de même, et comme il y a quatre de ces buisquets, on dirait que les contreforts qu'ils occupent seraient les plis de la draperie où le bras est enveloppé, qui auraient été repliés, ramassés par le bas, et fourrés pour les retenir sous le corps par un des côtés où ils semblent se confondre; enfin tout semble concourir dans cette stalactite à faire reconnaître une figure humaine. Malgré cette ressemblance cependant, dirons-nous, avec certains Naturalistes, que la Nature paraît toujours travailler à se rapprocher dans toutes ses productions de ce qu'elle a fait de plus parfait, c'est-à-dire, de l'homme ? cette idée, qui a la source dans l'amour-propre, est trop folle pour qu'elle mérite qu'on s'y arrête beaucoup ; cependant, comme il y a encore trop de gens capables de prendre des semblables idées, il ne sera pas, à ce que je crois, inutile de dire ici quelque chose de plus sur ces prétendues ressemblances. On peut ranger ions deux genres ces morceaux : il y a des singuliers en apparence, les uns sont des espèces de tableaux, les autres des morceaux de sculpture ; je ne parlerai pas maintenant des premiers, je m'en tiendrai aux seconds. Peu d'Auteurs n'ont tant parlé de ces ressemblances, et avec plus d'enthousiasme, qu'Aldrovande, et il n'y en a pas qui en ait été plus gravé de figures. Jusqu'à présent, dit cet Auteur, de ce que nous avons parlé des pierres qui représentent des animaux entiers, traitons maintenant de celles que la Nature a produites pour être la représentation de quelques parties de ces animaux : commençant donc par la tête, nous pouvons assurer que on trouve dans une certaine rivière du canton de Rimini, des pierres qui ont la forme du haut de la tête. De plus, j'ai vu une pierre de la nature du grès, qui ressemblait à un crâne dont on aurait emporté la peau, d'où on pourrait donner à cette pierre le nom de cranites. De plus et ce qui mérite encore
de sculpture ; je ne parlerai pas maintenant des premiers, je m'en tiendrai aux seconds. Peu d'Auteurs n'ont tant parlé de ces ressemblances, et avec plus d'enthousiasme, qu'Aldrovande, et il n'y en a pas qui en ait été plus gravé de figures. Jusqu'à présent, dit cet Auteur, de ce que nous avons parlé des pierres qui représentent des animaux entiers, traitons maintenant de celles que la Nature a produites pour être la représentation de quelques parties de ces animaux : commençant donc par la tête, nous pouvons assurer que on trouve dans une certaine rivière du canton de Rimini, des pierres qui ont la forme du haut de la tête. De plus, j'ai vu une pierre de la nature du grès, qui ressemblait à un crâne dont on aurait emporté la peau, d'où on pourrait donner à cette pierre le nom de cranites. De plus et ce qui mérite encore plus notre admiration, on trouve des pierres qui ont la figure du cerveau ; ces pierres sont réunies entre elles. Les es font ibides, dures, de différentes grenouilles, brunes, et que l'on met une chose-unes ressemblent à des clochettes prises expressément dans leur empreinte, elles donnent l'idée d'un cerveau, comme je l'ai dit, et comme on peut le voir par la figure. Si Aldrovande ne nous eût pas donné cette figure, on aurait pu l'en croire sur sa parole; mais je ne pense pas que jamais personne prenne l'idée d'un cerveau sur la figure qu'Aldrovande nous a faite de ces pierres réunies. J'ai vu beaucoup de semblables amas de petites boules aux environs d'Estampes, dans le même endroit où se font formées celles que j'ai décrites, mais je n'ai jamais cru qu'on pût les comparer au cerveau d'aucun animal et je pense que quiconque ne sera pas influencé et curieux de trouver de semblables rapports, n'y en verra pas plus que moi, quand même elles seraient entièrement semblables à celle qu'Aldrovande prétend approcher beaucoup plus de cette partie, et qu'il appelle. Je ne dirai rien de celle qu'il nomme parce qu'elle approche, selon lui, des yeux par sa figure rien
je l'ai dit, et comme on peut le voir par la figure. Si Aldrovande ne nous eût pas donné cette figure, on aurait pu l'en croire sur sa parole; mais je ne pense pas que jamais personne prenne l'idée d'un cerveau sur la figure qu'Aldrovande nous a faite de ces pierres réunies. J'ai vu beaucoup de semblables amas de petites boules aux environs d'Estampes, dans le même endroit où se font formées celles que j'ai décrites, mais je n'ai jamais cru qu'on pût les comparer au cerveau d'aucun animal et je pense que quiconque ne sera pas influencé et curieux de trouver de semblables rapports, n'y en verra pas plus que moi, quand même elles seraient entièrement semblables à celle qu'Aldrovande prétend approcher beaucoup plus de cette partie, et qu'il appelle. Je ne dirai rien de celle qu'il nomme parce qu'elle approche, selon lui, des yeux par sa figure rien ne me paraît moins ressemblant, et comme il l'a laissé gerer sur l'idée que Gesier en donne dans ses ouvrages, je crois qu'il l'a mal conçue, et que les pierres décrites par Gesier, sont plutôt des agates. Les taches et les lignes dont elles sont marbrées, sont quelquefois arrangées de façon qu'elles représentent, si l'on veut, des yeux de différentes formes. Les bucardites d'Aldrovande ne sont comme tout le monde fait, que des pierres englobées dans l'intérieur de certaines coquilles sommières qu'on appelle communément cœur de bœuf: les chirites ou pierres qui représentent des mains, peuvent être de la nature de ces comtes dont j'ai parlé autre part et que je crois être de la chair des coraux; ainsi je n'ajouterai pas davantage sur ces espèces de pierres rapportées et englobées dans cet auteur. Les suivantes, dont il fait encore mention, demandent que je m'y arrête un peu plus. Il compare ces pierres à quelques parties animales, ou à quelques fruits il n'y en a point dont il ait donné plus de figures que de celles dans lesquelles il a vu la ressemblance de ces parties où se prépare, dans les animaux, la liqueur qui sert à les reproduire. Aldrovande