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se concerter pour essayer, comparativement, les principaux engrais de l'industrie. Quinze ou seize d'entre eux sont entrés en lice. Le résultat officiel de cet essai ne m'est pas encore connu, et j'y reviendrai certainement ; mais je sais de source certaine qu'il a été employé de chacune des matières mises en expérience pour une même valeur en argent, et sur des surfaces égales. Le fumier de ferme est sorti victorieux de l'arène, et, immédiatement après lui, les matières animales de M. Rohart. C'est là un bon renseignement, mais il ne faut pas lui attribuer plus de valeur qu'il n'en a réellement. La vérité est que le sol choisi pour l'expérience était presque complètement dépourvu d'humus. Dès lors, et l'on devait s'y attendre, la victoire devait revenir, non pas à l'influence de l'azote seul, ni des phosphates seuls, ni même de tous les deux réunis, mais bien à l'un et l'autre associés à des matières végétales pouvant fournir au sol l'élément carboné qui lui manquait. Dans un terrain, où l'azote seul eût manqué, ou bien les phosphates, les résultats eussent été complètement différents; de même que dans un sol où le calcaire seul fait défaut, 50 fr. de marne pourront donner plus de résultats que 100 fr. de fumier. Voilà la vérité, et; elle mérite bien qu'on lui sacrifie des petites satisfactions personnelles. Dans tous les cas, un grand et utile enseignement ressort de ces expériences : c'est qu'une mauvaise terre ou un sol épuisé étant donnés, la victoire restera toujours aux engrais complets, ou au moins à ceux dont la composition approchera le plus possible de celle du fumier de ferme, c'est-à-dire qui pourront fournir à la végétation le carbone que contiennent surtout les matières végétales, l'azote que fournissent les matières animales, puis enfin les matières minérales essentielles, comme les phosphates et les alcalis indispensables à la végétation. Ces résultats sont encore la sanction pratique des doctrines développées dans le Guide des Engrais. J'avais l'intention de résumer, en un tableau synoptique, les différents engrais que nous venons de passer en revue, mais chacun comprendra qu'il est vraiment impossible d'établir un
plus de résultats que 100 fr. de fumier. Voilà la vérité, et; elle mérite bien qu'on lui sacrifie des petites satisfactions personnelles. Dans tous les cas, un grand et utile enseignement ressort de ces expériences : c'est qu'une mauvaise terre ou un sol épuisé étant donnés, la victoire restera toujours aux engrais complets, ou au moins à ceux dont la composition approchera le plus possible de celle du fumier de ferme, c'est-à-dire qui pourront fournir à la végétation le carbone que contiennent surtout les matières végétales, l'azote que fournissent les matières animales, puis enfin les matières minérales essentielles, comme les phosphates et les alcalis indispensables à la végétation. Ces résultats sont encore la sanction pratique des doctrines développées dans le Guide des Engrais. J'avais l'intention de résumer, en un tableau synoptique, les différents engrais que nous venons de passer en revue, mais chacun comprendra qu'il est vraiment impossible d'établir un parallèle entre des matières d'origines si diverses, par exemple, entre deux guanos dont l'azote de l'un sera sous la forme de sang, tandis que l'azote de l'autre sera sous la forme de vieux cuirs en déliquids. Il en est, malheureusement, de même pour les phosphates, que certains fabricants prennent dans les phosphates fossiles, tandis que d'autres n'emploient que des phosphates d'os convenablement traités, ou des résidus de raclotinerie dans lesquels l'acide phosphorique est parfaitement soluble, et par conséquent très assimilable. Il y a donc là des valeurs agricoles au maximum et au minimum qui rendent impossible toute comparaison. En présence de ces faits, que je ne devais pas passer sous silence, il n'y a qu'une seule conclusion possible, c'est que l'achat des engrais sera, pendant longtemps encore, une affaire de confiance. Le premier numéro de l'Annuaire indiquera les récompenses accordées par le jury de Nantes aux divers exposants que nous venons de passer en revue. LES BONS LIVRES. Leçons élémentaires de chimie, de M. Malaguti. Les longues soirées d'hiver avancent à grande pas. C'est le temps des lectures utiles, fructueuses; il faut y songer, car la mine est féconde. Savoir est réellement le premier, le plus grand, le plus impérieux
les phosphates fossiles, tandis que d'autres n'emploient que des phosphates d'os convenablement traités, ou des résidus de raclotinerie dans lesquels l'acide phosphorique est parfaitement soluble, et par conséquent très assimilable. Il y a donc là des valeurs agricoles au maximum et au minimum qui rendent impossible toute comparaison. En présence de ces faits, que je ne devais pas passer sous silence, il n'y a qu'une seule conclusion possible, c'est que l'achat des engrais sera, pendant longtemps encore, une affaire de confiance. Le premier numéro de l'Annuaire indiquera les récompenses accordées par le jury de Nantes aux divers exposants que nous venons de passer en revue. LES BONS LIVRES. Leçons élémentaires de chimie, de M. Malaguti. Les longues soirées d'hiver avancent à grande pas. C'est le temps des lectures utiles, fructueuses; il faut y songer, car la mine est féconde. Savoir est réellement le premier, le plus grand, le plus impérieux de nos besoins. Ne pas rester dans l'ignorance de ce qui se fait autour de soi, et surtout en faveur de la carrière que l'on a choisie, est non seulement l'un des plus puissants moyens d'instruction, mais il est rare que le perfectionnement des méthodes, l'économie des moyens ne servent pas en même temps les intérêts les plus directs. Je suis littéralement encombré de bons livres qui datent d'hier, qui sont autant de trésors pour les agriculteurs, mais l'espace me fait toujours défaut, et un énoncé pur et simple ne suffit pas. Les petits volumes de M. Isidore Pierre constituent une source intarissable de renseignements de la plus grande utilité, et il est assez singulier que la presse agricole reste muette sur ce point. En attendant une revue détaillée et des analyses complètes, allons au plus pressé. La rentrée des classes a aussi une grande importance pour les agriculteurs, dont les enfants ne sauraient se dispenser de l'étude des sciences chimiques, au moins dans les limites de ce que doit comporter, aujourd'hui, une instruction agricole un peu complète. À ce titre, le choix d'un traité de chimie véritablement classique est essentiel, et je dois mentionner particulièrement les Leçons élémentaires de
pas en même temps les intérêts les plus directs. Je suis littéralement encombré de bons livres qui datent d'hier, qui sont autant de trésors pour les agriculteurs, mais l'espace me fait toujours défaut, et un énoncé pur et simple ne suffit pas. Les petits volumes de M. Isidore Pierre constituent une source intarissable de renseignements de la plus grande utilité, et il est assez singulier que la presse agricole reste muette sur ce point. En attendant une revue détaillée et des analyses complètes, allons au plus pressé. La rentrée des classes a aussi une grande importance pour les agriculteurs, dont les enfants ne sauraient se dispenser de l'étude des sciences chimiques, au moins dans les limites de ce que doit comporter, aujourd'hui, une instruction agricole un peu complète. À ce titre, le choix d'un traité de chimie véritablement classique est essentiel, et je dois mentionner particulièrement les Leçons élémentaires de chimie de M. Malaguti, membre correspondant de l'Institut et doyen de la Faculté des sciences de Rennes. C'est l'ouvrage le plus récent et le plus complet, celui que j'ai choisi pour mes enfants, et qui m'a frappé à raison de la grande netteté de l'exposition, de l'excellence de la méthode, et de la conclusion de chaque leçon condensée dans ses points principaux et admirablement résumée en quelques lignes. C'est là un perfectionnement réel, bien fait pour faciliter les recherches et simplifier l'étude particulière de chaque corps. L'ouvrage est à sa deuxième édition, et renferme les travaux les plus récents. C'est l'un de ceux que l'on trouve dans tous les cours, dans toutes les facultés, aux mains de tous les jeunes gens, et dans lequel sont reproduits, avec le plus de fidélité, les appareils en usage dans les laboratoires. Chaque figure est, en outre, accompagnée d'une légende explicative faite avec un grand soin. Ce ne sont pas là des détails insignifiants : ils ont une utilité réelle pour faciliter le montage des appareils, et rendre plus faciles les travaux de manipulation. M. Malaguti a su éviter un écueil qui déroute souvent les débutants, lorsqu'un exposé des lois générales n'a pas convenablement
et de la conclusion de chaque leçon condensée dans ses points principaux et admirablement résumée en quelques lignes. C'est là un perfectionnement réel, bien fait pour faciliter les recherches et simplifier l'étude particulière de chaque corps. L'ouvrage est à sa deuxième édition, et renferme les travaux les plus récents. C'est l'un de ceux que l'on trouve dans tous les cours, dans toutes les facultés, aux mains de tous les jeunes gens, et dans lequel sont reproduits, avec le plus de fidélité, les appareils en usage dans les laboratoires. Chaque figure est, en outre, accompagnée d'une légende explicative faite avec un grand soin. Ce ne sont pas là des détails insignifiants : ils ont une utilité réelle pour faciliter le montage des appareils, et rendre plus faciles les travaux de manipulation. M. Malaguti a su éviter un écueil qui déroute souvent les débutants, lorsqu'un exposé des lois générales n'a pas convenablement précédé l'étude de la chimie proprement dite. De très-grands développements ont été donnés à l'étude particulière de l'azote et de ses composés, et bien des hommes instruits, qui ont quitté les bancs de l'école il y a dix ou quinze ans, trouveront là, certainement, les moyens de se remettre au courant de la science, et sans être obligés de faire de grands efforts ou de longues recherches, car l'ouvrage est parfaitement coordonné. Tout ce que doit comporter un ouvrage élémentaire est réuni là, et une lecture attentive laisse voir, en quelque sorte à chaque page, des études intéressant l'agriculture, sinon d'une manière directe, au moins dans leurs conséquences naturelles, nécessaires. Sous quelque état qu'on envisage la matière, on trouve qu'elle se rattache toujours à l'étude de la chimie ; or, de toutes les industries humaines, l'agriculture est celle qui façonne le plus de matière. À ce point de vue donc, aucune science ne peut rendre aux agriculteurs de plus grands services. Il y a tout un monde de révélations inattendues, et des plus instructives, dans les seules influences de l'air et de l'eau sur l'organisation végétale, et, par conséquent, sur la production des récoltes, sans compter le bonheur infini qu'on
courant de la science, et sans être obligés de faire de grands efforts ou de longues recherches, car l'ouvrage est parfaitement coordonné. Tout ce que doit comporter un ouvrage élémentaire est réuni là, et une lecture attentive laisse voir, en quelque sorte à chaque page, des études intéressant l'agriculture, sinon d'une manière directe, au moins dans leurs conséquences naturelles, nécessaires. Sous quelque état qu'on envisage la matière, on trouve qu'elle se rattache toujours à l'étude de la chimie ; or, de toutes les industries humaines, l'agriculture est celle qui façonne le plus de matière. À ce point de vue donc, aucune science ne peut rendre aux agriculteurs de plus grands services. Il y a tout un monde de révélations inattendues, et des plus instructives, dans les seules influences de l'air et de l'eau sur l'organisation végétale, et, par conséquent, sur la production des récoltes, sans compter le bonheur infini qu'on éprouve à pouvoir comprendre les mille transformations qu'éprouve la matière en s'organisant ou en se désorganisant. Combien il est pénible d'avoir à reconnaître, au milieu de ce siècle tant vanté, que le plus grand nombre des hommes composant la génération actuelle, ignorent même ce qu'est l'air qu'ils respirent, le pain qu'ils mangent et l'eau qu'ils boivent ! À plus forte raison, les hommes de l'agriculture, vus en masse, ignorent-ils toutes ces choses et l'importance de l'acide carbonique dans la nature, les dangers qu'il peut présenter dans les écuries, les étables, les porcheries, et quels sont les moyens d'assainissement des atmosphères viciées. La connaissance générale de la nature des terrains et des principaux corps qui les composent, les amendements qui leur conviennent, les caractères des marnes, les qualités respectives des divers engrais et la nature des corps qui en constituent la valeur agricole, l'influence des eaux d'irrigation, de la chaux, de la marne, des alcalis, des sels, tout cela n'est que l'A B C de l'agriculture, et nous l'ignorons. C'est aussi l'A B C de la chimie élémentaire, et l'ouvrage de M. Malaguti a déjà puissamment contribué à la diffusion de toutes ces connaissances, qui touchent si directement au développement progressif
qu'ils mangent et l'eau qu'ils boivent ! À plus forte raison, les hommes de l'agriculture, vus en masse, ignorent-ils toutes ces choses et l'importance de l'acide carbonique dans la nature, les dangers qu'il peut présenter dans les écuries, les étables, les porcheries, et quels sont les moyens d'assainissement des atmosphères viciées. La connaissance générale de la nature des terrains et des principaux corps qui les composent, les amendements qui leur conviennent, les caractères des marnes, les qualités respectives des divers engrais et la nature des corps qui en constituent la valeur agricole, l'influence des eaux d'irrigation, de la chaux, de la marne, des alcalis, des sels, tout cela n'est que l'A B C de l'agriculture, et nous l'ignorons. C'est aussi l'A B C de la chimie élémentaire, et l'ouvrage de M. Malaguti a déjà puissamment contribué à la diffusion de toutes ces connaissances, qui touchent si directement au développement progressif et à la prospérité de notre agriculture. L'ouvrage complet forme 4 volumes, en vente à la librairie Dezobry et Magdeleine, rue des Ecoles, 78, au prix de 12 francs. Deux volumes sont consacrés à la chimie minérale ou inorganique, et deux volumes à la chimie organique. COMME QU'ON NE RÉUSSIT PAS TOUJOURS. Lettre à M. C. A. (Saône-et-Loire). Il me paraît certain que vos terres manquent de calcaire. Je ne vois aucune autre raison pour expliquer l'insuccès que vous constatez, et qui est précisément un fait exceptionnel au milieu de résultats obtenus partout ailleurs. Il y a donc certainement quelque chose d'anormal chez vous, et sans rien savoir, je n'hésite pas à affirmer que c'est le calcaire qui fait défaut. Je vous engage, Monsieur, à aviser à cela promptement. Il serait inutile de dépenser de l'argent en achat d'engrais qui ne rapporteraient rien. La richesse que vous avez fournie au sol ne s'est pas envolée, elle y est toujours; mais elle n'existe en quelque sorte qu'à l'état latent ; elle est improductive, et il faut aviser aux moyens de la rendre productive, en recourant au chaulage, ou plutôt au marnage. C'est par là, Monsieur, que je vous engage à commencer,
PAS TOUJOURS. Lettre à M. C. A. (Saône-et-Loire). Il me paraît certain que vos terres manquent de calcaire. Je ne vois aucune autre raison pour expliquer l'insuccès que vous constatez, et qui est précisément un fait exceptionnel au milieu de résultats obtenus partout ailleurs. Il y a donc certainement quelque chose d'anormal chez vous, et sans rien savoir, je n'hésite pas à affirmer que c'est le calcaire qui fait défaut. Je vous engage, Monsieur, à aviser à cela promptement. Il serait inutile de dépenser de l'argent en achat d'engrais qui ne rapporteraient rien. La richesse que vous avez fournie au sol ne s'est pas envolée, elle y est toujours; mais elle n'existe en quelque sorte qu'à l'état latent ; elle est improductive, et il faut aviser aux moyens de la rendre productive, en recourant au chaulage, ou plutôt au marnage. C'est par là, Monsieur, que je vous engage à commencer, au moins sur quelques hectares, afin d'être entièrement fixé l'an prochain. Les phosphates réussissent toujours sur les terrains qui en ont besoin ; mais ce qui vous arrive me laisse craindre que vous ne réussissiez pas. Il faut d'abord songer à compléter votre sol, à lui fournir ce qui lui manque, et que je crois être le calcaire. Voici la réponse qui est venue établir que mon affirmation était vraie ; elle prouve, une fois de plus, que rien n'est fait tant qu'il reste quelque chose à faire. « L'élément calcaire manque, en effet, dans mes terres, qui sont granitiques et argilo-siliceuses ; mais je les ai toutes alternativement chaulées assez énergiquement, soit environ 250 hectolitres par hectare. Celle dont je vous ai entretenu a été chaulée ainsi en 1857 ; mais comme, depuis, je l'ai fait labourer assez profondément, je n'y trouve plus de trace de ce premier chaulage, que je vais faire renouveler avant d'y mettre une autre récolte. » RÉPONSES À DES QUESTIONS POSÉES Les matières animales peuvent-elles constituer une fumure complète ? Réponse à M. De L..., à S... (Marne). Je suis certain que 1,000 kilogrammes de matières animales employées seules par hectare à mettre en
manque, et que je crois être le calcaire. Voici la réponse qui est venue établir que mon affirmation était vraie ; elle prouve, une fois de plus, que rien n'est fait tant qu'il reste quelque chose à faire. « L'élément calcaire manque, en effet, dans mes terres, qui sont granitiques et argilo-siliceuses ; mais je les ai toutes alternativement chaulées assez énergiquement, soit environ 250 hectolitres par hectare. Celle dont je vous ai entretenu a été chaulée ainsi en 1857 ; mais comme, depuis, je l'ai fait labourer assez profondément, je n'y trouve plus de trace de ce premier chaulage, que je vais faire renouveler avant d'y mettre une autre récolte. » RÉPONSES À DES QUESTIONS POSÉES Les matières animales peuvent-elles constituer une fumure complète ? Réponse à M. De L..., à S... (Marne). Je suis certain que 1,000 kilogrammes de matières animales employées seules par hectare à mettre en luzerne vous donneront de bons résultats ; mais ce dont je suis également certain, c'est qu'il serait téméraire d'abuser de cette simple formule. C'est l'histoire de la machine à vapeur que l'on peut, momentanément, faire travailler à 25 chevaux, malgré une force effective de 20 chevaux seulement. Ce qui est possible une fois en passant, ne saurait être pratiqué toujours. Non, ces 1,000 kilos ne constitueront pas une fumure complète ; mais si, pour cette fois, le temps vous manque pour faire mieux, vous pouvez opérer ainsi, sans crainte, et à la condition expresse de ne pas abuser de ce moyen. Voyez, Monsieur, attentivement le dernier travail de M. Isidore Pierre sur cette question, et vous comprendrez que la prudence m'impose une réserve de laquelle je ne dois pas me départir. Les marchands qui nient ces principes mentent, et mentent sciemment, effrontément ; c'est l'argent qui les enflamme. Je vous sais gré, Monsieur, de vos quelques lignes au sujet des résultats obtenus dans votre jardin. Vous rendrez service à tout le monde en continuant vos observations, et je vous serai reconnaissant de vouloir bien me les adresser pour l'annuaire. Emploi de la potasse, des radicelles et de la laine. (Réponse
possible une fois en passant, ne saurait être pratiqué toujours. Non, ces 1,000 kilos ne constitueront pas une fumure complète ; mais si, pour cette fois, le temps vous manque pour faire mieux, vous pouvez opérer ainsi, sans crainte, et à la condition expresse de ne pas abuser de ce moyen. Voyez, Monsieur, attentivement le dernier travail de M. Isidore Pierre sur cette question, et vous comprendrez que la prudence m'impose une réserve de laquelle je ne dois pas me départir. Les marchands qui nient ces principes mentent, et mentent sciemment, effrontément ; c'est l'argent qui les enflamme. Je vous sais gré, Monsieur, de vos quelques lignes au sujet des résultats obtenus dans votre jardin. Vous rendrez service à tout le monde en continuant vos observations, et je vous serai reconnaissant de vouloir bien me les adresser pour l'annuaire. Emploi de la potasse, des radicelles et de la laine. (Réponse au même.) Comme les terrains crayeux de la Champagne sont généralement caractérisés par une absence de potasse, je suis bien convaincu que l'introduction de cette dernière dans vos fumiers, concurremment avec les matières animales, vous donnera de bons résultats. D'ailleurs, je viens de constater que la plupart des agriculteurs qui en ont fait usage l'an passé, renouvellent leurs demandes pour la campagne qui va s'ouvrir. L'une des prochaines livraisons de l'Annuaire contiendra les communications de quelques agriculteurs sur ce sujet. L'emploi des radicelles vous donnera certainement de bons résultats. C'est la plus riche et la plus sèche de toutes les matières végétales de cette catégorie, et elle offre l'avantage de pouvoir absorber une grande quantité de purin. On peut aussi employer les radicelles seules, notamment sur les prairies; leur décomposition est généralement très-rapide. N'oubliez pas, Monsieur, avant d'acheter, que l'hectolitre bien sec ne pèse pas au-delà de 14 à 16 kilos. La laine pourra vous rendre de grands services, mais en ayant bien soin de l'animaliser convenablement. Le mieux est de l'employer comme demi-litière ; elle s'imprègne de l'urine des bestiaux et, plus tard, elle fermente avec les fumiers et se convertit en humus, sans lequel, vous le savez, il
en ont fait usage l'an passé, renouvellent leurs demandes pour la campagne qui va s'ouvrir. L'une des prochaines livraisons de l'Annuaire contiendra les communications de quelques agriculteurs sur ce sujet. L'emploi des radicelles vous donnera certainement de bons résultats. C'est la plus riche et la plus sèche de toutes les matières végétales de cette catégorie, et elle offre l'avantage de pouvoir absorber une grande quantité de purin. On peut aussi employer les radicelles seules, notamment sur les prairies; leur décomposition est généralement très-rapide. N'oubliez pas, Monsieur, avant d'acheter, que l'hectolitre bien sec ne pèse pas au-delà de 14 à 16 kilos. La laine pourra vous rendre de grands services, mais en ayant bien soin de l'animaliser convenablement. Le mieux est de l'employer comme demi-litière ; elle s'imprègne de l'urine des bestiaux et, plus tard, elle fermente avec les fumiers et se convertit en humus, sans lequel, vous le savez, il n'y a pas de terre végétale. MM. J.-B Scheppers, de Givet, et De Larevanchère, de Villecast, vous donneront volontiers les résultats des utiles applications qu'ils ont faites de la laine. Vous pouvez, Monsieur, vous adresser à eux de ma part; vous aurez là d'utiles renseignements, des faits constatés qui vaudront bien les opinions personnelles de quelques braves gens qui ne savent pas le premier mot de ce qu'ils disent, et qui parlent de toutes ces choses comme des aveugles parleraient des couleurs. RÉSULTATS OBTENUS de l'emploi des phosphates fossiles. M. Fréchon, agriculteur à Cirey, par En écrit dans une lettre du 14 août, que, venant de faire couper du froment sur lequel il a fait répandre, en mars, des phosphates fossiles, les rendements sont bien supérieurs dans la partie du champ qui a reçu ces phosphates, et constate que ces résultats ont été reconnus par les cultivateurs de sa contrée. De son côté, M. Mallac s'exprime ainsi à la date du 31 août : « Grâce aux indications de votre précieux Annuaire, qui devrait être lu et relu par tous ceux qui s'occupent d'agriculture, j'ai obtenu cette année, de beaux résultats au moyen des phosphates fossiles mêlés aux fumiers. »