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lesquelles n'avaient, pour la plupart, rien de très médical. La première fut un bureau de renseignements, ou Bureau d'adresse ou de rencontre, comme il l'appelait, qu'il fonda en 1630, « sur l'autorité et recommandation d'Aristote », nous dit Renaudot, « pour faciliter à chacun le moyen de donner et recevoir des avis de toutes les nécessités et commodités de la vie et société humaine ». On peut voir là de la philanthropie, si l'on veut; mais alors, ce sont aussi des œuvres philanthropiques, que les mille agences de placements qui pullulent dans nos villes; car, si elles ne travaillent pas pour rien, celle de Renaudot n'était pas tout à fait gratuite, non plus quiconque venait se renseigner ou faire annoncer ce qu'il désirait, payait un droit d'inscription de trois sous, obligatoire pour chaque renouvellement. À cette œuvre, le fondateur du Bureau d'adresse en ajoute bientôt une autre un peu plus philanthropique, il faut le reconnaître, celle des ventes à rachapt, autrement dite des Monts-de-piété. L'idée n'en était pas neuve, car de pareils établissements existaient en Italie, et, de tout temps, il y avait eu, en France, des prêteurs sur gage. Cette idée néanmoins était excellente, en ce qu'elle offrait aux pauvres réduits à faire argent de leurs meubles ou de leurs hardes, un moyen d'échapper aux exigences impitoyables et aux friponneries des usuriers de bas étage. Toutefois les prêts faits par le bureau des ventes à rachapt n'étaient pas gratuits non plus, et franchement ne pouvaient pas l'être, vu le nombre considérable de commis que le directeur avait à entretenir. Qu'il ait pris un intérêt sur la somme prêtée, cela ne nous surprend, ni ne nous scandalise; ce qui nous étonne, c'est que ce philanthrope désintéressé, ce partisan déclaré de la liberté du bien, cet ennemi des privilèges, avait soin d'en demander pour toutes ses entreprises, et de faire interdire, par là, tous les établissements qui auraient pu être tentés de se fonder à l'imitation des siens. M. de la Touche en fait la remarque lui-même et cherche péniblement à sauver, sur ce point, une contradiction qui n'existerait pas, ou
pauvres réduits à faire argent de leurs meubles ou de leurs hardes, un moyen d'échapper aux exigences impitoyables et aux friponneries des usuriers de bas étage. Toutefois les prêts faits par le bureau des ventes à rachapt n'étaient pas gratuits non plus, et franchement ne pouvaient pas l'être, vu le nombre considérable de commis que le directeur avait à entretenir. Qu'il ait pris un intérêt sur la somme prêtée, cela ne nous surprend, ni ne nous scandalise; ce qui nous étonne, c'est que ce philanthrope désintéressé, ce partisan déclaré de la liberté du bien, cet ennemi des privilèges, avait soin d'en demander pour toutes ses entreprises, et de faire interdire, par là, tous les établissements qui auraient pu être tentés de se fonder à l'imitation des siens. M. de la Touche en fait la remarque lui-même et cherche péniblement à sauver, sur ce point, une contradiction qui n'existerait pas, ou ne choquerait nullement, s'il n'avait voulu, à toute force, idéaliser son personnage et l'avait laissé dans son caractère d'homme entreprenant et pratique, qui connaissait son temps et savait à quelles conditions une idée y pouvait faire son chemin. On l'a dit novateur, on se trompe; il était bien trop avisé pour construire en l'air et bâtir autrement que sur de vieux et assurés fondements. Nous l'avons vu pour ses ventes à rachapt. Sa création de la Gazette de France en est une autre preuve. Des gazettes, il en existait de son temps et beaucoup, sous divers titres, mais qui manquaient généralement de ce qui constitue, avant tout, un journal la périodicité. Donner à jour fixe les nouvelles que ses devanciers ne répandaient qu'irrégulièrement dans le public, à l'aide de « petits papiers livrés sous le manteau », telle fut l'innovation de Renaudot. Ajoutons qu'il veilla à mieux choisir ses informations, à en écarter l'inconvenant et le faux, ainsi qu'à y intéresser le gouvernement. C'est, sans doute, la pensée des services qu'il pourrait rendre par là, sinon la promesse qu'il en aurait faite, qui lui valut du ministre le privilège qu'il obtint pour sa publication. Ainsi, dès le premier jour, notre
pour construire en l'air et bâtir autrement que sur de vieux et assurés fondements. Nous l'avons vu pour ses ventes à rachapt. Sa création de la Gazette de France en est une autre preuve. Des gazettes, il en existait de son temps et beaucoup, sous divers titres, mais qui manquaient généralement de ce qui constitue, avant tout, un journal la périodicité. Donner à jour fixe les nouvelles que ses devanciers ne répandaient qu'irrégulièrement dans le public, à l'aide de « petits papiers livrés sous le manteau », telle fut l'innovation de Renaudot. Ajoutons qu'il veilla à mieux choisir ses informations, à en écarter l'inconvenant et le faux, ainsi qu'à y intéresser le gouvernement. C'est, sans doute, la pensée des services qu'il pourrait rendre par là, sinon la promesse qu'il en aurait faite, qui lui valut du ministre le privilège qu'il obtint pour sa publication. Ainsi, dès le premier jour, notre premier journal fut, sinon officiel, au moins officieux; il reçut les communications du gouvernement; Richelieu y écrivit plus d'une fois, et Louis XIII lui-même y mit de son encre. Sans faire absolument tomber les gazetins, les Nouvelles à la main et autres publications clandestines et malsaines, la Gazette de France eut, pour premier résultat, de moraliser, au moins relativement, la publicité. Nous nous permettons néanmoins de douter que ce soit précisément dans cette vue philanthropique que Renaudot l'ait fondée. Il en fut autrement, nous nous plaisons à le reconnaître, du Cabinet de consultations médicales qu'il établit, vers le même temps, dans sa maison, où se trouvait déjà son bureau de renseignements avec celui de la Gazette et des Ventes à rachapt. Un pur sentiment de compassion pour les malades pauvres dut, on fournir l'idée, car ces consultations étaient gratuites. Il y avait bien un tronc où les personnes aisées étaient invitées à déposer leur aumône, mais cette aumône restait facultative. Que ces conseils médicaux généreusement donnés et parfois accompagnés de remèdes, aient contribué, pour une bonne part, à la diffusion du nom de Renaudot et à la considération dont il fut entouré bientôt, on n'en saurait douter; mais les effets
eut, pour premier résultat, de moraliser, au moins relativement, la publicité. Nous nous permettons néanmoins de douter que ce soit précisément dans cette vue philanthropique que Renaudot l'ait fondée. Il en fut autrement, nous nous plaisons à le reconnaître, du Cabinet de consultations médicales qu'il établit, vers le même temps, dans sa maison, où se trouvait déjà son bureau de renseignements avec celui de la Gazette et des Ventes à rachapt. Un pur sentiment de compassion pour les malades pauvres dut, on fournir l'idée, car ces consultations étaient gratuites. Il y avait bien un tronc où les personnes aisées étaient invitées à déposer leur aumône, mais cette aumône restait facultative. Que ces conseils médicaux généreusement donnés et parfois accompagnés de remèdes, aient contribué, pour une bonne part, à la diffusion du nom de Renaudot et à la considération dont il fut entouré bientôt, on n'en saurait douter; mais les effets naturels de cette institution n'ôtent rien de son mérite à la pensée et au sentiment désintéressé dont elle était sortie. Encouragé par la belle position qu'il s'était faite, par les hautes protections dont il jouissait, par le groupe d'hommes distingués qui s'était formé autour de lui, Théophraste-Renaudot, devenu en quelque sorte chef d'école, engagea contre la faculté de médecine de Paris une lutte où il déploya beaucoup d'adresse et dont le récit, bien qu'un peu long, ne manque pas d'intérêt, chez M. de la Tourre. Seulement l'industrieux praticien y prend une attitude bien solennelle et des proportions bien grandes. Dans cette querelle entre partisans d'Hippocrate et sectateurs de Galien, le fondateur du Bureau d'adresse ou de rencontre est élevé formellement au rôle d'apôtre du progrès médical, de continuateur pratique des grands rénovateurs de la Renaissance et d'adversaire décidé du principe d'autorité, dont l'Église avait établi partout le règne au Moyen Âge. Si à cette qualité de missionnaire philosophique, ici révélée pour la première fois, on ajoute celles déjà proclamées de philanthrope et d'émule en pédagogie de Raimond, de Bacon et des Pères de l'Oratoire, on se consolera, pour lui, de la longue obscurité où il est demeuré et de la
sorte chef d'école, engagea contre la faculté de médecine de Paris une lutte où il déploya beaucoup d'adresse et dont le récit, bien qu'un peu long, ne manque pas d'intérêt, chez M. de la Tourre. Seulement l'industrieux praticien y prend une attitude bien solennelle et des proportions bien grandes. Dans cette querelle entre partisans d'Hippocrate et sectateurs de Galien, le fondateur du Bureau d'adresse ou de rencontre est élevé formellement au rôle d'apôtre du progrès médical, de continuateur pratique des grands rénovateurs de la Renaissance et d'adversaire décidé du principe d'autorité, dont l'Église avait établi partout le règne au Moyen Âge. Si à cette qualité de missionnaire philosophique, ici révélée pour la première fois, on ajoute celles déjà proclamées de philanthrope et d'émule en pédagogie de Raimond, de Bacon et des Pères de l'Oratoire, on se consolera, pour lui, de la longue obscurité où il est demeuré et de la réputation de médiocrité qui lui était universellement faite jusqu'ici. Il est fâcheux seulement, pour sa gloire nouvelle, que l'écrivain qui la lui a faite n'ait pas toujours montré un savoir bien exact. Quand on le voit dire, par exemple, que l'Oratoire « ne relevait pas du Saint-Siège et était une œuvre à peu près nationale », et que l'Église violait sa constitution « en élevant à la dignité de cardinal des hommes qui n'étaient pas prêtres », on est en droit, ce semble, de ne pas le croire sur parole. Après Marie-Antoinette, à laquelle l'auteur a consacré deux volumes, vient maintenant l'impératrice Joséphine, dont la biographie, dans les proportions où elle paraît conçue, en demandera bien autant. Cette femme célèbre, dont la destinée fut si pleine de péripéties, est la première qui ait résidé après Marie-Antoinette sous ces lambris dorés, dont il y a quelques mois encore on voyait les restes carbonisés par l'incendie de 1871. Mais, à l'époque de sa vie où il nous la montre, la belle créole n'en est pas encore arrivée à tenir sa cour dans les salons où la fille des Césars subit tant d'outrages et versa tant de larmes elle ne s'appelle, et depuis
œuvre à peu près nationale », et que l'Église violait sa constitution « en élevant à la dignité de cardinal des hommes qui n'étaient pas prêtres », on est en droit, ce semble, de ne pas le croire sur parole. Après Marie-Antoinette, à laquelle l'auteur a consacré deux volumes, vient maintenant l'impératrice Joséphine, dont la biographie, dans les proportions où elle paraît conçue, en demandera bien autant. Cette femme célèbre, dont la destinée fut si pleine de péripéties, est la première qui ait résidé après Marie-Antoinette sous ces lambris dorés, dont il y a quelques mois encore on voyait les restes carbonisés par l'incendie de 1871. Mais, à l'époque de sa vie où il nous la montre, la belle créole n'en est pas encore arrivée à tenir sa cour dans les salons où la fille des Césars subit tant d'outrages et versa tant de larmes elle ne s'appelle, et depuis peu encore, que Mme de Bonaparte. C'est donc Joséphine Tascher de la Pagerie et la veuve du général Alexandre de Beauharnais que nous voyons ici l'impératrice ne fait que se montrer à l'horizon. Il n'y a rien de précisément nouveau dans ce que l'on nous apprend des deux premières phases de cette existence qui en a traversé de si diverses, mais nombre de faits et de particularités caractéristiques des personnes et de l'époque y ont été rassemblés et groupés de manière à ajouter aux portraits les plus connus des nuances de physionomie très curieuses et très piquantes. Tels, par exemple, sont les détails sur les amertumes conjugales du premier mariage de Joséphine et la jalousie, motivée ou non, de son mari; sur le rôle de ce gentilhomme à la tête des armées révolutionnaires et son étrange et fatal aveuglement politique; sur Mme de Tallien, la réaction thermidorienne et la société en l'an III enfin sur l'enfance et les débuts de Bonaparte lui-même; sur ses liaisons républicaines, ses confidences à son frère Joseph, où se peint si bien le vague de ses aspirations; sur ses prétendues inclinations démocratiques, aussi peu sérieuses, au fond, que l'ont été et le seront celles de
de cette existence qui en a traversé de si diverses, mais nombre de faits et de particularités caractéristiques des personnes et de l'époque y ont été rassemblés et groupés de manière à ajouter aux portraits les plus connus des nuances de physionomie très curieuses et très piquantes. Tels, par exemple, sont les détails sur les amertumes conjugales du premier mariage de Joséphine et la jalousie, motivée ou non, de son mari; sur le rôle de ce gentilhomme à la tête des armées révolutionnaires et son étrange et fatal aveuglement politique; sur Mme de Tallien, la réaction thermidorienne et la société en l'an III enfin sur l'enfance et les débuts de Bonaparte lui-même; sur ses liaisons républicaines, ses confidences à son frère Joseph, où se peint si bien le vague de ses aspirations; sur ses prétendues inclinations démocratiques, aussi peu sérieuses, au fond, que l'ont été et le seront celles de tous les républicains de valeur avant qu'ils soient arrivés à percer, et dont il se guérissait d'ailleurs, dit M. de Saint-Amand, dès qu'il se fut mis en relation avec les hommes du faubourg Saint-Germain. Le présent volume finit au mariage de Bonaparte avec Joséphine, mariage où, selon l'auteur, l'amour et le calcul eurent une part égale. Quoi qu'il en soit de cette opinion de M. de Saint-Amand, ainsi que de plusieurs autres, selon nous contestables, son livre offre une agréable lecture. C'est la première partie d'une probable trilogie, dont l'intérêt paraît devoir aller croissant. La France a montré au monde, vers le milieu de ce siècle, une pléiade d'évêques, comme peu d'époques en offrent dans le passé. Tous les talents et toutes les vertus sacerdotales y étaient représentées. Ces pontifes formaient, rangés de cœur et d'esprit, autour du Pontife suprême, un corps uni et imposant. La mort en a frappé à peu près tous les membres. Quelques-uns ont trouvé des écrivains dignes de raconter leur vie, mais la mémoire de plusieurs attend encore cette consécration. De ce nombre était, jusqu'ici, celle du pieux et docte cardinal Gousset, ancien évêque de Périgueux, mort, il y aura vingt ans bientôt, archevêque de
le calcul eurent une part égale. Quoi qu'il en soit de cette opinion de M. de Saint-Amand, ainsi que de plusieurs autres, selon nous contestables, son livre offre une agréable lecture. C'est la première partie d'une probable trilogie, dont l'intérêt paraît devoir aller croissant. La France a montré au monde, vers le milieu de ce siècle, une pléiade d'évêques, comme peu d'époques en offrent dans le passé. Tous les talents et toutes les vertus sacerdotales y étaient représentées. Ces pontifes formaient, rangés de cœur et d'esprit, autour du Pontife suprême, un corps uni et imposant. La mort en a frappé à peu près tous les membres. Quelques-uns ont trouvé des écrivains dignes de raconter leur vie, mais la mémoire de plusieurs attend encore cette consécration. De ce nombre était, jusqu'ici, celle du pieux et docte cardinal Gousset, ancien évêque de Périgueux, mort, il y aura vingt ans bientôt, archevêque de Reims une plume amie vient d'acquitter, à son endroit et avec large compensation pour le retard, la dette de l'histoire. Le livre que nous annonçons place, en effet, le cardinal Gousset à un rang très élevé, si ce n'est même au premier, dans le groupe épiscopal dont nous avons parlé. « Par ses combats comme par ses actes, il est, dit l'auteur, le modèle des chrétiens, le modèle des prêtres, le modèle surtout des évêques. Jamais il n'a pactisé ni avec l'erreur, qui est la mort, ni avec l'ennemi, qui est l'ouvrier de la mort. D'une piété forte comme ses convictions, il ne s'est jamais donné envers l'adversaire aucun tort; il n'a point commis devant l'obstacle, le péché d'impatience, mais il a mesuré d'un regard toute sa tâche et il a marché toujours à son intégral accomplissement. Controversiste, il a jeté des bastions d'avant-poste dans tous les camps hostiles évêque, il a bâti des forteresses dans l'enceinte de Sion. C'est pourquoi il s'élève comme un phare, éclairant des positions que nous saurons garder et atteignant, même ici-bas, à toutes les grandeurs de la pensée et de l'action Qui facit et docuit, hic magnus vocabitur in eloquentia cœlorum. Nous n'avons nulle
« Par ses combats comme par ses actes, il est, dit l'auteur, le modèle des chrétiens, le modèle des prêtres, le modèle surtout des évêques. Jamais il n'a pactisé ni avec l'erreur, qui est la mort, ni avec l'ennemi, qui est l'ouvrier de la mort. D'une piété forte comme ses convictions, il ne s'est jamais donné envers l'adversaire aucun tort; il n'a point commis devant l'obstacle, le péché d'impatience, mais il a mesuré d'un regard toute sa tâche et il a marché toujours à son intégral accomplissement. Controversiste, il a jeté des bastions d'avant-poste dans tous les camps hostiles évêque, il a bâti des forteresses dans l'enceinte de Sion. C'est pourquoi il s'élève comme un phare, éclairant des positions que nous saurons garder et atteignant, même ici-bas, à toutes les grandeurs de la pensée et de l'action Qui facit et docuit, hic magnus vocabitur in eloquentia cœlorum. Nous n'avons nulle envie de contester, pour le fond, la ressemblance de ce magnifique portrait; cependant, il faut bien l'avouer, l'original, tel même qu'il apparaît dans le récit qui nous est fait ici, ne paraît pas en justifier tous les traits, du moins au degré d'idéal où le peintre les a élevés. Il y a assurément une certaine grandeur d'ensemble dans la carrière du cardinal Gousset; mais n'est-ce pas exagérer beaucoup que de dire que ce prélat a eu toutes les supériorités? D'abord il n'a pas eu, de l'aveu de son historien, celle d'écrivain, ni celle d'orateur. « Ses études, dit Mgr Fèvre, avaient été commencées tard et poursuivies rapidement. Il en est résulté, par suite de son goût exclusif pour la théologie, qu'il contracta peu à peu une grande facilité à parler la langue des théologiens, tandis qu'il lui est toujours resté, dans l'usage de notre langue, une certaine faiblesse. » Cette infirmité de la parole en français, il l'avait dans la chaire encore plus que la plume à la main. Comme théologien, a-t-il approché des hauteurs où se tient saint Thomas, dont il avait reçu le nom au baptême? Ses ouvrages n'en témoignent pas. Où il a marqué, sous ce rapport,
y a assurément une certaine grandeur d'ensemble dans la carrière du cardinal Gousset; mais n'est-ce pas exagérer beaucoup que de dire que ce prélat a eu toutes les supériorités? D'abord il n'a pas eu, de l'aveu de son historien, celle d'écrivain, ni celle d'orateur. « Ses études, dit Mgr Fèvre, avaient été commencées tard et poursuivies rapidement. Il en est résulté, par suite de son goût exclusif pour la théologie, qu'il contracta peu à peu une grande facilité à parler la langue des théologiens, tandis qu'il lui est toujours resté, dans l'usage de notre langue, une certaine faiblesse. » Cette infirmité de la parole en français, il l'avait dans la chaire encore plus que la plume à la main. Comme théologien, a-t-il approché des hauteurs où se tient saint Thomas, dont il avait reçu le nom au baptême? Ses ouvrages n'en témoignent pas. Où il a marqué, sous ce rapport, où il a fait même, il faut l'avouer, une révolution, c'est dans l'enseignement de la théologie morale, où il a combattu avec succès le rigorisme gallican et fait prévaloir une doctrine plus large, plus chrétienne et plus sensée. Mais ses idées, à cet égard, ne lui étaient pas personnelles; elles lui venaient de saint Liguori, dont il connut assez tard les ouvrages, par lui découverts, nous apprend son historien, dans une vente de bouquins à Besançon. Une qualité encore à laquelle il a droit, dans une certaine mesure, c'est celle d'érudit; les ouvrages qu'il a composés et ceux qu'il a refondus demandaient beaucoup de recherches et une connaissance étendue de la science ecclésiastique. Il a, dans cet ordre, déraciné des préjugés vraiment nationaux et en matière pratique, où l'on se rend moins facilement que sur toute autre. Il a, en outre, beaucoup contribué à retourner les esprits vers Rome, et à arrêter la renaissance des idées d'Église nationale, que favorisait, au fond, l'Empire et que seconderait avec tant d'empressement aujourd'hui la République. Voilà les vrais titres qu'a la mémoire du cardinal Gousset à la reconnaissance et aux hommages des catholiques. Ainsi entendu, nous accueillons de très grand cœur l'éloge qui
lui venaient de saint Liguori, dont il connut assez tard les ouvrages, par lui découverts, nous apprend son historien, dans une vente de bouquins à Besançon. Une qualité encore à laquelle il a droit, dans une certaine mesure, c'est celle d'érudit; les ouvrages qu'il a composés et ceux qu'il a refondus demandaient beaucoup de recherches et une connaissance étendue de la science ecclésiastique. Il a, dans cet ordre, déraciné des préjugés vraiment nationaux et en matière pratique, où l'on se rend moins facilement que sur toute autre. Il a, en outre, beaucoup contribué à retourner les esprits vers Rome, et à arrêter la renaissance des idées d'Église nationale, que favorisait, au fond, l'Empire et que seconderait avec tant d'empressement aujourd'hui la République. Voilà les vrais titres qu'a la mémoire du cardinal Gousset à la reconnaissance et aux hommages des catholiques. Ainsi entendu, nous accueillons de très grand cœur l'éloge qui est fait de lui dans la page que nous venons de citer. Nous regrettons néanmoins une chose dans cette page, c'est l'intention satirique qui y perce trop manifestement. Y avait-il donc, chez nous, des évêques « pactisant avec l'erreur, qui est la mort, ou avec l'ennemi, qui est l'ouvrier de la mort », du temps du cardinal Gousset, pour qu'il fût besoin de le distinguer d'eux, à cet égard, et de relever le mérite qu'il aurait en se séparer? Malheureusement ce n'est pas seulement dans une pensée de critique vis-à-vis du passé que semble avoir été écrite cette Histoire du bon et simple archevêque de Reims; c'est malheureusement aussi l'époque suivante et les hommes de cette époque qu'elle paraît viser à moins que nous ne nous trompions sur le sens des ardent.es et sombres insinuations de la préface. Quoi qu'il en soit, il nous semble fâcheux, pour un ouvrage religieux, de trop rappeler à la mémoire des profanes le Taambre animus coelitus, du poète latin. M. Cognat, curé de Notre-Dame des Champs, vient d'inaugurer un nouveau genre de prône, qu'il appelle lui-même spirituellement « le prône à domicile ». Les prônes qu'il publie sont des lettres adressées à ses paroissiens,