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Mais lequel ? Un quart d'heure se passe. Je vois revenir mon homme avec un sourire narciat : — Le chef ne veut pas donner les chèvres, dit-il, elles n'ont plus de lait. Je reste suffoquée. Depuis deux ans, il y a une convention établie entre nous. Nous laissons les chèvres entrer dans nos plantations et manger les feuilles de patates. En retour il nous donne notre lait de tous les jours. La capture des chèvres est d'ailleurs une comédie tous les soirs renouvelée. Vers cinq heures part un homme muni d'une longue perche au bout de laquelle se balance un cerceau de liane. Comme dans les foires où l'on doit encercler des bouteilles avec un anneau, il s'agit là de passer le cerceau autour de la tête des animaux. Et la course commence ! Les chèvres qui reconnaissent parfaitement Kumbué se sauvent en entraînant leurs petits. L'homme court. Elles s'embusquent derrière les cases, le narguent du haut des termitières ou se rangent en ligne, faisant front, cornes baissées. Puis, l'une d'elles prise de peur se sauvant, tout le troupeau suit au galop, renversant parfois le panier de manioc qu'une femme vient de piler. Alors ce sont des hurlements... Enfin, avec l'aide de quelques gamins, le chasseur arrive à en capturer quatre qui sont enfermées pour la nuit, loin de leurs petits. Jusqu'alors tout a bien marché ! Mais un arrangement avec un nègre n'est jamais définitif. Un jour, sans raison, une idée lui traverse la cervelle qui remet tout en question. Je m'en aperçois aujourd'hui. Comment faire ? Enfin, j'ordonne : — Va me chercher le chef ! Un moment après arrive Kouka. Ce n'est pas le chef, celui-ci s'étant opportunément découvert un travail à faire en forêt. Kouka est un notable, moitié capitaine, moitié sorcier. Qu'il s'agisse d'une palabre de femme, de chèvres, d'argent, c'est toujours lui qui défend les intérêts du village. Astucieux et retors, il y trouve certainement son compte. Pour l'instant il se dandine devant moi, agitant un petit balai qui ne le quitte guère. Ses lourdes paupières voilant ses yeux à la trachome jaunie
avec l'aide de quelques gamins, le chasseur arrive à en capturer quatre qui sont enfermées pour la nuit, loin de leurs petits. Jusqu'alors tout a bien marché ! Mais un arrangement avec un nègre n'est jamais définitif. Un jour, sans raison, une idée lui traverse la cervelle qui remet tout en question. Je m'en aperçois aujourd'hui. Comment faire ? Enfin, j'ordonne : — Va me chercher le chef ! Un moment après arrive Kouka. Ce n'est pas le chef, celui-ci s'étant opportunément découvert un travail à faire en forêt. Kouka est un notable, moitié capitaine, moitié sorcier. Qu'il s'agisse d'une palabre de femme, de chèvres, d'argent, c'est toujours lui qui défend les intérêts du village. Astucieux et retors, il y trouve certainement son compte. Pour l'instant il se dandine devant moi, agitant un petit balai qui ne le quitte guère. Ses lourdes paupières voilant ses yeux à la trachome jaunie il attend. D'une voix sans douceur, je l'interpelle : — Pourquoi ne veux-tu pas donner les chèvres ? — Kumbué te l'a dit, elles n'ont plus de lait. — Du jour au lendemain, le lait est taré ! Tu te moques de moi, criai-je, rouge de colère. D'un ton monotone, Kouka reprend : — Les chèvres n'ont plus de lait. Inutile d'insister, je n'en tirerai rien. Pourtant je ne dois pas perdre la face, sans quoi je ne pourrai jamais plus travailler. Mes hommes me donneront les raisons les plus ahurissantes pour excuser leur paresse, ou leurs sottises. Dès 6 heures le lendemain, j'appelle mon capitaine Maboisie et lui donne un ordre. Il me regarde surpris et se met à rire. Un moment après il vient me rejoindre : — Les chèvres sont là ! En effet comme tous les jours, les chèvres broutent paisiblement mes patates. — Nous allons voir, mes petites, pensai-je. Maboisie appelle une dizaine d'hommes qui se sont munis de sagaies et nous partons à la rencontre des chèvres. Doucement les hommes les cernent, puis en hurlant se précipitent sur elles. C'est une course homérique. Ces grands gens de noirs s'amusent comme des fous. L'action en
Kouka reprend : — Les chèvres n'ont plus de lait. Inutile d'insister, je n'en tirerai rien. Pourtant je ne dois pas perdre la face, sans quoi je ne pourrai jamais plus travailler. Mes hommes me donneront les raisons les plus ahurissantes pour excuser leur paresse, ou leurs sottises. Dès 6 heures le lendemain, j'appelle mon capitaine Maboisie et lui donne un ordre. Il me regarde surpris et se met à rire. Un moment après il vient me rejoindre : — Les chèvres sont là ! En effet comme tous les jours, les chèvres broutent paisiblement mes patates. — Nous allons voir, mes petites, pensai-je. Maboisie appelle une dizaine d'hommes qui se sont munis de sagaies et nous partons à la rencontre des chèvres. Doucement les hommes les cernent, puis en hurlant se précipitent sur elles. C'est une course homérique. Ces grands gens de noirs s'amusent comme des fous. L'action en vain, elles sautent par-dessus. Truitard, dans son exposé, tout en rendant hommage à la foi coloniale italienne, entend que l'on ne méconnaisse pas l'effort français au Cameroun. Espérons que nos confrères insisteront, sur ce texte italien que nous reproduisons parce qu'il y a nécessité que l'opinion publique soit informée du travail patient, mais hélas! obscur, de quelques rares animateurs qui croient en leur mission. Puisse, cette déclaration de M. Truitard être diffusée avec la même intensité que le sont les campagnes révisionnistes d'outre-Rhin. Le Cameroun a été, voici peu de mois, honoré de la visite de Son Altesse Royale la Duchesse d'Aoste. Cette haute personnalité publiera, nous le souhaitons, les souvenirs de son voyage au Centre-Afrique. Et le Cameroun, encore, a retenu l'attention particulière d'une très importante Chambre de commerce italienne, la Chambre de commerce Italo-africaine de Gênes. J'ai très présent à la mémoire, la lettre ouverte que cette compagnie consulaire adresse aux importateurs italiens dans le dessein de les convaincre de leur avantage à nouer des relations commerciales avec le territoire. Tout récemment, L'Azione Coloniale a repris ce même sujet sous la signature de M. Valentini. C'est là, pour le Territoire que je représente à Paris, autant de précieuses
travail patient, mais hélas! obscur, de quelques rares animateurs qui croient en leur mission. Puisse, cette déclaration de M. Truitard être diffusée avec la même intensité que le sont les campagnes révisionnistes d'outre-Rhin. Le Cameroun a été, voici peu de mois, honoré de la visite de Son Altesse Royale la Duchesse d'Aoste. Cette haute personnalité publiera, nous le souhaitons, les souvenirs de son voyage au Centre-Afrique. Et le Cameroun, encore, a retenu l'attention particulière d'une très importante Chambre de commerce italienne, la Chambre de commerce Italo-africaine de Gênes. J'ai très présent à la mémoire, la lettre ouverte que cette compagnie consulaire adresse aux importateurs italiens dans le dessein de les convaincre de leur avantage à nouer des relations commerciales avec le territoire. Tout récemment, L'Azione Coloniale a repris ce même sujet sous la signature de M. Valentini. C'est là, pour le Territoire que je représente à Paris, autant de précieuses manifestations de haute propagande ou de fortifie publicité. En fait, les touristes peuvent trouver au Cameroun des espaces immenses et pittoresques, riches en gibiers de tous ordres, généreux en paysages magnifiques et divers, peuplés de noirs accueillants, calmes, souriants et typiques. Le souci des itinéraires et des déplacements est réduit à zéro car le riche réseau routier conduit, aisément, partout. Quant aux commerçants importateurs, ils tireront opportunément de ce pays des produits d'excellente qualité. À considérer les besoins de l'Italie en produits exotiques, le Cameroun peut être véritablement un fournisseur de premier ordre. S'agit-il de bois ? Bois précieux ou bois de charpente, le Cameroun tient à sa disposition les essences les plus belles et les essences les plus ordinaires : acajous magnifiques, ébènes splendides, comme aussi l'imputrescible bongossi, l'iroko solide et le pratique Ayous. Nos amis Italiens ne deviennent-ils pas de mieux en mieux gourmets ? Cacao ? Les importations augmentent : celui du Togo rivalise avec l'Accra et celui du Cameroun est excellent : on conteste contre toute justice et bonne foi sa qualité et pourtant je sais des cacaos de Kribi ou de la région de Lolodorf ou d'Ebolowa, voire de Moanga, qui s'en vont faire un
à zéro car le riche réseau routier conduit, aisément, partout. Quant aux commerçants importateurs, ils tireront opportunément de ce pays des produits d'excellente qualité. À considérer les besoins de l'Italie en produits exotiques, le Cameroun peut être véritablement un fournisseur de premier ordre. S'agit-il de bois ? Bois précieux ou bois de charpente, le Cameroun tient à sa disposition les essences les plus belles et les essences les plus ordinaires : acajous magnifiques, ébènes splendides, comme aussi l'imputrescible bongossi, l'iroko solide et le pratique Ayous. Nos amis Italiens ne deviennent-ils pas de mieux en mieux gourmets ? Cacao ? Les importations augmentent : celui du Togo rivalise avec l'Accra et celui du Cameroun est excellent : on conteste contre toute justice et bonne foi sa qualité et pourtant je sais des cacaos de Kribi ou de la région de Lolodorf ou d'Ebolowa, voire de Moanga, qui s'en vont faire un petit séjour à Accra afin d'acquérir ici une valeur commerciale que leur qualité intrinsèque leur a méritée. On parle beaucoup déjà des cafés Cameroun — Arabica notamment, au parfum digne du meilleur Guadeloupe. Enfin, escomptons pour bientôt, nos bananes de choix. Par ailleurs, et hors le domaine gourmand, les Territoires africains sous mandat français fourniront le marché italien d'excellents coton et coprah, de palmistes soigneusement triés et aussi de caoutchouc. En dépit de la crise sévèrement aggravée dès l'année passée, le pouvoir d'achat de l'indigène, principal consommateur des denrées d'Europe, s'est maintenu égal par rapport à l'année précédente. Un tel résultat, inattendu en vérité, est encourageant pour les commerçants-vendeurs des produits importés. Il est dû surtout aux efforts sagaces de nos administrateurs qui ont su faire comprendre à nos protégés le caractère remédiable et temporaire de la crise et la possibilité de compenser, grâce à un effort de production quantitative accentué, les moins-values des cours : résultats : en 1922, 10.000 tonnes de plus aux exportations et 1.000 aux importations, qu'en 1931. Balance commerciale 1932, favorable : pour 72.000.000 d'achat, 83.000.000 de vente. Ainsi, les indigènes ont maintenu en pleine crise leur niveau de vie : quelle large et favorable
africains sous mandat français fourniront le marché italien d'excellents coton et coprah, de palmistes soigneusement triés et aussi de caoutchouc. En dépit de la crise sévèrement aggravée dès l'année passée, le pouvoir d'achat de l'indigène, principal consommateur des denrées d'Europe, s'est maintenu égal par rapport à l'année précédente. Un tel résultat, inattendu en vérité, est encourageant pour les commerçants-vendeurs des produits importés. Il est dû surtout aux efforts sagaces de nos administrateurs qui ont su faire comprendre à nos protégés le caractère remédiable et temporaire de la crise et la possibilité de compenser, grâce à un effort de production quantitative accentué, les moins-values des cours : résultats : en 1922, 10.000 tonnes de plus aux exportations et 1.000 aux importations, qu'en 1931. Balance commerciale 1932, favorable : pour 72.000.000 d'achat, 83.000.000 de vente. Ainsi, les indigènes ont maintenu en pleine crise leur niveau de vie : quelle large et favorable perspective ouvre sur l'avenir une telle constatation à laquelle nous avons la satisfaction d'ajouter celle d'un budget se bouclant en pleine crise par deux millions d'excédent de recettes. Avant le mandat, la situation économique du Cameroun était-elle de même qualité ? Assurément, nos prédécesseurs ont marqué leur passage. Leurs efforts en colonisation ont été larges et positifs dans la partie du Cameroun actuellement confiée au mandat britannique. Leurs activités ont été moins patent dans le Territoire Sous Mandat Français. À l'occasion d'un article paru sous ma signature voici quelques mois, dans un journal de Dakar, L'Azione Coloniale a écrit notamment : « L'auteur fait des comparaisons entre l'économie prémandataire et l'économie actuelle ; pourquoi donc ne considère-t-on pas qu'en fin de compte, vingt ans ont passé et qu'un tel laps de temps rend légitime l'attente de progrès partout ? En vingt ans, les Allemands aussi auraient fait quelque chose et si le temps agit en faveur des Français, il n'est juste ni loyal de baser sur cet élément nos propres glorifications. » J'aime, bien qu'elle soit rude ici, la bonne franchise de L'Azione Coloniale. Mais, très cordialement, je ferai observer à mon sympathique confrère que, dans mon article, il n'a
en colonisation ont été larges et positifs dans la partie du Cameroun actuellement confiée au mandat britannique. Leurs activités ont été moins patent dans le Territoire Sous Mandat Français. À l'occasion d'un article paru sous ma signature voici quelques mois, dans un journal de Dakar, L'Azione Coloniale a écrit notamment : « L'auteur fait des comparaisons entre l'économie prémandataire et l'économie actuelle ; pourquoi donc ne considère-t-on pas qu'en fin de compte, vingt ans ont passé et qu'un tel laps de temps rend légitime l'attente de progrès partout ? En vingt ans, les Allemands aussi auraient fait quelque chose et si le temps agit en faveur des Français, il n'est juste ni loyal de baser sur cet élément nos propres glorifications. » J'aime, bien qu'elle soit rude ici, la bonne franchise de L'Azione Coloniale. Mais, très cordialement, je ferai observer à mon sympathique confrère que, dans mon article, il n'a jamais été question de glorifier l'œuvre de la France « chi si loda, s'imbroda ». Mais j'ai jugé intéressant, pas davantage, de concrétiser, en soi, des résultats et, pour les rendre palpables, de les chiffrer. Que, dans ce laps de temps, toutes conditions égales, l'Allemagne ait pu faire... quelque chose, c'est vraisemblable ; réussir aussi bien ? Je n'en sais rien du tout : peut-être oui, peut-être non. Sous un angle aussi hypothétique, la discussion ne peut qu'être vide : elle relève de l'imagination. Les faits certains sont qu'au bout de trente années, le Cameroun, dans sa partie actuellement sous mandat français, était à peine exploité : sans doute, un ruban commercial côtier existait-il — peu large d'ailleurs — 300 kilomètres au plus sur 1.500 possible. Mais aucune grande exploitation n'était en fonctionnement. Des moralistes diraient qu'il faut expliquer, faire comprendre les choses aux noirs. Je crois cependant que j'ai pris la meilleure voie. Un moment après, prévenu je ne sais comment, Kouka arrive. Il est visiblement maté et commence doucement : — Madame, pourquoi tu as tué la chèvre ? Tu en manges plus que la panthère... — Puisqu'il n'y a plus de lait, je mange de la viande.
c'est vraisemblable ; réussir aussi bien ? Je n'en sais rien du tout : peut-être oui, peut-être non. Sous un angle aussi hypothétique, la discussion ne peut qu'être vide : elle relève de l'imagination. Les faits certains sont qu'au bout de trente années, le Cameroun, dans sa partie actuellement sous mandat français, était à peine exploité : sans doute, un ruban commercial côtier existait-il — peu large d'ailleurs — 300 kilomètres au plus sur 1.500 possible. Mais aucune grande exploitation n'était en fonctionnement. Des moralistes diraient qu'il faut expliquer, faire comprendre les choses aux noirs. Je crois cependant que j'ai pris la meilleure voie. Un moment après, prévenu je ne sais comment, Kouka arrive. Il est visiblement maté et commence doucement : — Madame, pourquoi tu as tué la chèvre ? Tu en manges plus que la panthère... — Puisqu'il n'y a plus de lait, je mange de la viande. Je tuerai toutes celles qui viendront chez moi détruire mes patates. — C'est bien, demain tu auras du lait. — Alors, c'est fini les palabres ? — C'est fini. Tu es mon père et tu es ma mère. GENEVIÈVE LASFARGUES. GARANTIE La firme qui vous a vendu votre réfrigérateur électrique vous a peut-être offert une garantie, une garantie « papier » : or, cette dernière peut n'avoir qu'une valeur très relative : en effet, depuis la création de FRIGIDAIRE le Vrai, 230 marques ont vu le jour. Hélas, 230 marques, une quantité infime subsiste à ce jour, Marques et Firmes éphémères, garanties éphémères. Que peut faire une garantie de 4, 10 ou 20 ans si la Maison ne subsiste que 2 ou 3 ans, ou, encore, si la Marque passe chaque année dans les mains d'un nouvel agent ? Et c'est alors qu'on s'aperçoit qu'une garantie effective est plutôt une question de confiance, une question d'organisation de la Firme qui vend. FRIGIDAIRE a construit à ce jour plus de 2.500.000 appareils. Patronné par la « Générale Motors », FRIGIDAIRE a derrière lui les capitaux et les services techniques uniques de ce puissant organisme. Mais, surtout — pour vous — FRIGIDAIRE
vous a peut-être offert une garantie, une garantie « papier » : or, cette dernière peut n'avoir qu'une valeur très relative : en effet, depuis la création de FRIGIDAIRE le Vrai, 230 marques ont vu le jour. Hélas, 230 marques, une quantité infime subsiste à ce jour, Marques et Firmes éphémères, garanties éphémères. Que peut faire une garantie de 4, 10 ou 20 ans si la Maison ne subsiste que 2 ou 3 ans, ou, encore, si la Marque passe chaque année dans les mains d'un nouvel agent ? Et c'est alors qu'on s'aperçoit qu'une garantie effective est plutôt une question de confiance, une question d'organisation de la Firme qui vend. FRIGIDAIRE a construit à ce jour plus de 2.500.000 appareils. Patronné par la « Générale Motors », FRIGIDAIRE a derrière lui les capitaux et les services techniques uniques de ce puissant organisme. Mais, surtout — pour vous — FRIGIDAIRE est organisé en Algérie d'une façon parfaite. Une visite à son usine, 87, Boulevard Saint-Saëns vous en convaincra C'est vers le Sud que nous descendons, ayant à notre gauche, un rempart imposant, formé d'une accumulation de grès. A droite, une pelouse, un entonnoir rempli d'eau, une bordure faite d'énormes blocs, puis une impression de vide subit. Nous sommes, à n'en pas douter, à la partie haute d'une coulée, celle-ci vraiment alpestre, avec des flancs latéraux fort chaotiques. Dans cette cuvette grandiose, je regarde avidement les amas fantastiques qui s'érigent, tels des édifices inachevés et croulants. La marche n'est pas aisée au travers des pierres. Le val désordonné s'étend sur trois kilomètres environ, gardant sur toute cette longueur l'aspect solitaire et hostile qu'ont les éboulis dénudés. Puis, ainsi que sur la face Nord : les coteaux cultivés, les enclos et vergers surgissent par un effet magique. Nous suivons alors une piste réduite à une largeur de cinquante centimètres. Après quelques faciles acrobaties, nous trouvons un chemin assez large et contournons une clôture pour aboutir à la source de Titren. Il est midi dix, nous pourrons faire une grande pause. Certes, autour de la source aménagée en un petit bassin rectangulaire et
puis une impression de vide subit. Nous sommes, à n'en pas douter, à la partie haute d'une coulée, celle-ci vraiment alpestre, avec des flancs latéraux fort chaotiques. Dans cette cuvette grandiose, je regarde avidement les amas fantastiques qui s'érigent, tels des édifices inachevés et croulants. La marche n'est pas aisée au travers des pierres. Le val désordonné s'étend sur trois kilomètres environ, gardant sur toute cette longueur l'aspect solitaire et hostile qu'ont les éboulis dénudés. Puis, ainsi que sur la face Nord : les coteaux cultivés, les enclos et vergers surgissent par un effet magique. Nous suivons alors une piste réduite à une largeur de cinquante centimètres. Après quelques faciles acrobaties, nous trouvons un chemin assez large et contournons une clôture pour aboutir à la source de Titren. Il est midi dix, nous pourrons faire une grande pause. Certes, autour de la source aménagée en un petit bassin rectangulaire et protégée par une voûte de maçonnerie, le talus est laid, sans herbes et sans arbres, mais quelle belle masse claire se dresse en face de nous ; quelle tranquillité nous isole. L'eau est délicieusement fraîche et limpide. Nos guides se sont assis à l'écart et regardent, non sans étonnement, les fourneaux, les assiettes, les victuailles que tous ces Romains ont le courage de transporter. Petit à petit, des enfants porteurs de cruches, et même quelques femmes, s'avancent vers la source. Notre présence en ces lieux paraît les étonner. Après le déjeuner, nous allons sur les pentes voisines cueillir des violettes. Les enfants, assez gracieux en dépit de leur crasse et de leurs loques, s'empressent d'en glaner pour nous. Avec ma femme, je m'éloigne de façon à apercevoir encore le Djurdjura, mais les grands sommets de l'Akouker et le massif convulsé de l'Haizer se dérobent toujours sous les nuages. Ce que l'on découvre de la vaste chaîne en donne déjà une fameuse idée, puisque le pied des escarpements enneigés est à plus de 500 mètres au-dessus du Bouzegza. Je chante un air des Alpes-Maritimes Le pèlerin de la Romagne, face à l'abrupt grandiose, formant écho. Cette musique doit résonner drôlement aux
fourneaux, les assiettes, les victuailles que tous ces Romains ont le courage de transporter. Petit à petit, des enfants porteurs de cruches, et même quelques femmes, s'avancent vers la source. Notre présence en ces lieux paraît les étonner. Après le déjeuner, nous allons sur les pentes voisines cueillir des violettes. Les enfants, assez gracieux en dépit de leur crasse et de leurs loques, s'empressent d'en glaner pour nous. Avec ma femme, je m'éloigne de façon à apercevoir encore le Djurdjura, mais les grands sommets de l'Akouker et le massif convulsé de l'Haizer se dérobent toujours sous les nuages. Ce que l'on découvre de la vaste chaîne en donne déjà une fameuse idée, puisque le pied des escarpements enneigés est à plus de 500 mètres au-dessus du Bouzegza. Je chante un air des Alpes-Maritimes Le pèlerin de la Romagne, face à l'abrupt grandiose, formant écho. Cette musique doit résonner drôlement aux oreilles des indigènes. Le ciel s'obscurcissant, nous décidons d'abréger la sieste et de filer vers les gorges de Keddara. La machine humaine ayant repris le combustible nécessaire, et le sac étant allégé, nous sommes prêts pour de nouvelles randonnées. Le chemin du ravin est un vrai bourbier par endroits. On s'en tire tout de même, et remontant sur un sol plus ferme, nous atteignons la limite inférieure du flanc rocheux. Coter cette base par le sentier inégal et monter doucement, est un jeu d'enfant. Au loin : une infinité de mamelons colorés ; rien de plat jusqu'à l'horizon. Un peu de pluie nous inquiète, car nous n'avons pas voulu nous embarrasser de capuchons, mais il ne s'agit que d'une ondée sans importance. Sitôt passée la courte averse, le soleil luit entre des bourrelets gris, et la montagne semble plus belle encore. Près de la forêt le chemin s'abaisse. A notre gauche s'érigent de belles roches et les arbres s'obstinent à vivre très haut. Nous remarquons en passant, quelque chose de très curieux : Sur les blocs de grès et comme incrustées dedans, des aspérités de pierre brune en forme de ventouses. Voilà qui intriguerait un géologue. Laissant à notre gauche