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de largeur environ et ne sert aujourd’hui de refuge qu’à des lapins de garenne. Les gros Mammifères reproduits sur les parois de la grotte, et dont nous retrouvons les vestiges osseux dans la caverne même, n’auraient certainement pu y vivre. On peut donc penser qu’à cette époque l’île de Levanzo était réunie à la Sicile. Un examen des cartes sous-marines montre en effet qu’entre Levanzo et la Sicile, le fond de la mer ne dépasse pas 40 mètres. Pendant le Würmien, où l’on estime que le niveau des mers s’était abaissé d’environ 90 mètres, il y avait donc là une vaste plate-forme où les chasseurs Paléolithiques poursuivaient leur gibier. Paolo Graziosi. MOUVEMENT SCIENTIFIQUE I. — PRÉHISTOIRE Simpson (G. G.) Rythme et modalité de l’évolution. Traduit de l’anglais par P. de Saint-Seine. 1 vol. in-16, 356 p., 36 fig. Paris. Albin Michel, 1950. Depuis longtemps déjà, biologistes et zoologistes ont dépassé le stade de connaissance où se discutait « le fait transformiste » pour s’attaquer au problème des processus gouvernant la genèse historique des formes animales. C’est un exposé ultra-moderne et ultra-critique de ces « lois de l’évolution » que présente le Dr. Simpson dans un ouvrage remarquable aussi bien par l’exceptionnelle compétence de l’auteur en Paléontologie que par une introduction hardiment tentée des méthodes quantitatives (représentations statistiques, calculs de moyennes et de probabilités) en matière de spéciation et de phylogénèse. « Taux de mutations », « taux d’évolutions », « durée moyenne des groupes zoologiques » : autant de valeurs numériques en train de se substituer, en science, aux appréciations jusqu’alors simplement descriptives des mouvements et des rythmes de la vie. En face de ce changement révolutionnaire — rendu possible par une meilleure observation des populations vivantes et fossiles, jointe à une meilleure connaissance en durée absolue des temps géologiques — bien des naturalistes de la vieille école restent encore hésitants. Mais la dérive paraît trop forte, trop générale, trop profonde, pour que rien puisse désormais l’arrêter. Au cours de ses développements, le Dr. Simpson garde jusqu’au bout l’intransigeante attitude néo-darwiniste que ses amis lui connaissent. A l’entendre, tout, dans
l’exceptionnelle compétence de l’auteur en Paléontologie que par une introduction hardiment tentée des méthodes quantitatives (représentations statistiques, calculs de moyennes et de probabilités) en matière de spéciation et de phylogénèse. « Taux de mutations », « taux d’évolutions », « durée moyenne des groupes zoologiques » : autant de valeurs numériques en train de se substituer, en science, aux appréciations jusqu’alors simplement descriptives des mouvements et des rythmes de la vie. En face de ce changement révolutionnaire — rendu possible par une meilleure observation des populations vivantes et fossiles, jointe à une meilleure connaissance en durée absolue des temps géologiques — bien des naturalistes de la vieille école restent encore hésitants. Mais la dérive paraît trop forte, trop générale, trop profonde, pour que rien puisse désormais l’arrêter. Au cours de ses développements, le Dr. Simpson garde jusqu’au bout l’intransigeante attitude néo-darwiniste que ses amis lui connaissent. A l’entendre, tout, dans l’évolution zoologique serait explicable par seul jeu de chances sélectionnées. A côté d’avantages incontestables (obligation, pour le biologiste, d’analyser et de démontrer à fond les mécanismes de la morphogénèse) cette attitude, nous le répétons une fois de plus, a une faiblesse évidente. Dans son obstination à fermer les yeux sur l’indiscutable montée psychique (« invention ») dont s’accompagnent globalement l’expansion et l’arrangement de la biosphère, elle enlève au processus évolutif toute direction et toute signification d’ensemble, avec ce résultat particulièrement grave de laisser inexpliqué, incompréhensible scientifiquement, le phénomène humain. Malgré la compétence et le talent du traducteur, cet ouvrage n’est pas de compréhension facile. Livre d’initiation concentrée, beaucoup plus que de vulgarisation, — mais qu’aucun technicien (ou philosophe) de la nature ne saurait ignorer. P. Teilhard de Chardin. Clark (W. E. Le Gros). New Paleontological Evidence bearing on the évolution of the Hominoidea (Nouveaux documents paléontologiques sur l’évolution des Hominidés). Quarterly Journal of the Geological Society of London, vol. 105, 1949, 39 p., 10 fig. et 5 pl. Excellente mise au point, qui s’appuie principalement sur l’étude des singes fossiles est-africains récemment découverts par Leakey, ainsi que sur celle des nouveaux Australopithécidés, tout matériel que l’auteur a étudié personnellement, sur
l’indiscutable montée psychique (« invention ») dont s’accompagnent globalement l’expansion et l’arrangement de la biosphère, elle enlève au processus évolutif toute direction et toute signification d’ensemble, avec ce résultat particulièrement grave de laisser inexpliqué, incompréhensible scientifiquement, le phénomène humain. Malgré la compétence et le talent du traducteur, cet ouvrage n’est pas de compréhension facile. Livre d’initiation concentrée, beaucoup plus que de vulgarisation, — mais qu’aucun technicien (ou philosophe) de la nature ne saurait ignorer. P. Teilhard de Chardin. Clark (W. E. Le Gros). New Paleontological Evidence bearing on the évolution of the Hominoidea (Nouveaux documents paléontologiques sur l’évolution des Hominidés). Quarterly Journal of the Geological Society of London, vol. 105, 1949, 39 p., 10 fig. et 5 pl. Excellente mise au point, qui s’appuie principalement sur l’étude des singes fossiles est-africains récemment découverts par Leakey, ainsi que sur celle des nouveaux Australopithécidés, tout matériel que l’auteur a étudié personnellement, sur lequel il a publié d’importants mémoires et a des monographies en cours. Ses conclusions essentielles sont les suivantes. 1° Il n’est pas douteux que les Hominidae d’une part, les Pongidae (= Anthropoïdes) de l’autre, n’appartiennent à un même stock, sorte de super-famille, à laquelle, à la suite de Simpson, on peut donner le nom d’Hominoidect. 2° Ces Hominoidea se sont séparés très tôt de la lignée Cercopithèque, sans doute dès le stade représenté par l'Amphipithecus de l’Eocène de Birmanie; le Parapithecus de l’Oligocène d’Egypte est déjà un Hominoidea. Avec le Miocène, ceux-ci sont complètement individualisés. 3° Les fossiles du Kenya permettent d’établir une série morphologique : Parapithèque — Propliopithèque — Limnopithèque — qui aboutit au Pliopithèque et au Gibbon. Une autre série, passant par le Proconsul, aboutit aux Dryopithèques et aux grands Anthropoïdes actuels. Mais le Limnopithèque et le Proconsul, bien que d’âge miocène, ont encore gardé dans leur crâne et dans leur dentition, voire dans les os des membres qui leur sont attribués, beaucoup de caractères primitifs rappelant les Cercopithèques. De nombreux traits de spécialisation des Anthropoïdes, par exemple la saillie de la face, le développement de la canine, et l’allongement du squelette des membres correspondant au type de
peut donner le nom d’Hominoidect. 2° Ces Hominoidea se sont séparés très tôt de la lignée Cercopithèque, sans doute dès le stade représenté par l'Amphipithecus de l’Eocène de Birmanie; le Parapithecus de l’Oligocène d’Egypte est déjà un Hominoidea. Avec le Miocène, ceux-ci sont complètement individualisés. 3° Les fossiles du Kenya permettent d’établir une série morphologique : Parapithèque — Propliopithèque — Limnopithèque — qui aboutit au Pliopithèque et au Gibbon. Une autre série, passant par le Proconsul, aboutit aux Dryopithèques et aux grands Anthropoïdes actuels. Mais le Limnopithèque et le Proconsul, bien que d’âge miocène, ont encore gardé dans leur crâne et dans leur dentition, voire dans les os des membres qui leur sont attribués, beaucoup de caractères primitifs rappelant les Cercopithèques. De nombreux traits de spécialisation des Anthropoïdes, par exemple la saillie de la face, le développement de la canine, et l’allongement du squelette des membres correspondant au type de locomotion dit « suspendu » (= brachiator), n’étaient donc pas encore réalisés. Ceci montre que, s’il est impossible de faire dériver les Hominoidea d’une forme semblable aux Anthropoïdes actuels, rien ne s’oppose à ce qu’ils proviennent d’un Anthropoïde miocène. 4° Les Australopithèques, quoique simiesques par leur petit cerveau et leur grande mâchoire, portent cependant, dans leur architecture crânienne et dans leurs os des membres, toute une série de caractères incontestablement humains. Il est incontestable qu’ils avaient une marche bipède. Leurs ressemblances avec l’Homme sont assez grandes pour justifier leur incorporation dans les Hominoïdea dont ils constituent une nouvelle famille. La petitesse de leur cerveau ne peut être objectée à cette conception, car il est bien évident que les ancêtres des Hominidés actuels devaient, tout en étant déjà humains en puissance, avoir un cerveau moins grand que celui de leurs descendants. Mais la place précise des Australopithèques dans l’évolution des Hominidés ne pourra être fixée qu’une fois leur âge géologique connu. 5°-Toutes les découvertes récentes montrent la remarquable multiplication des lignées phylétiques chez les Hominoïdea. Aussi bien chez les Anthropoïdes que chez les Hominidés proprement dits, de nombreuses branches collatérales ont évolué parallèlement. H. V. Vallois. Allègre (M.). La station préhistorique
grande mâchoire, portent cependant, dans leur architecture crânienne et dans leurs os des membres, toute une série de caractères incontestablement humains. Il est incontestable qu’ils avaient une marche bipède. Leurs ressemblances avec l’Homme sont assez grandes pour justifier leur incorporation dans les Hominoïdea dont ils constituent une nouvelle famille. La petitesse de leur cerveau ne peut être objectée à cette conception, car il est bien évident que les ancêtres des Hominidés actuels devaient, tout en étant déjà humains en puissance, avoir un cerveau moins grand que celui de leurs descendants. Mais la place précise des Australopithèques dans l’évolution des Hominidés ne pourra être fixée qu’une fois leur âge géologique connu. 5°-Toutes les découvertes récentes montrent la remarquable multiplication des lignées phylétiques chez les Hominoïdea. Aussi bien chez les Anthropoïdes que chez les Hominidés proprement dits, de nombreuses branches collatérales ont évolué parallèlement. H. V. Vallois. Allègre (M.). La station préhistorique des Aubes. 1 broch. in-4°, 28 p., 18 fig. h. t. Avignon, 1948. Sur les conseils, on peut le supposer, de M. S. Gagnière qui préface son mémoire, M. M. Allègre s’est employé, pendant plusieurs années, à prospecter la station néolithique des Aubes, située à 4 km. au Sud-Est de Mormoiron, dans une région assez accidentée que domine au loin, vers le Nord, le mont Ventoux. L’industrie qu’il a récoltée, dans le rayon limité de 100 à 150 m., est homogène mais peu propre, dans sa rusticité, à séduire un chercheur qui ne serait que collectionneur, et il faut louer l’auteur de la conscience scientifique qui l’a fait surmonter cet obstacle. Parmi la masse des éclats et lames de silex utilisés, sans formes déterminées, on distingue un certain nombre de grattoirs et de pièces bifaces, flèches losangiques ou pointes foliacées plus grandes, peut-être une sorte de petit tranchet; enfin, trois haches polies. Il est difficile de juger des autres éléments de l’inventaire qui nous est donné : seule, en fait, la technique du dessin au trait, que n’a pas employée M. M. Allègre, permet d’identifier sûrement des figures de silex taillés. R. Vaufrey. Mariën (M. E.). La civilisation des «
Mormoiron, dans une région assez accidentée que domine au loin, vers le Nord, le mont Ventoux. L’industrie qu’il a récoltée, dans le rayon limité de 100 à 150 m., est homogène mais peu propre, dans sa rusticité, à séduire un chercheur qui ne serait que collectionneur, et il faut louer l’auteur de la conscience scientifique qui l’a fait surmonter cet obstacle. Parmi la masse des éclats et lames de silex utilisés, sans formes déterminées, on distingue un certain nombre de grattoirs et de pièces bifaces, flèches losangiques ou pointes foliacées plus grandes, peut-être une sorte de petit tranchet; enfin, trois haches polies. Il est difficile de juger des autres éléments de l’inventaire qui nous est donné : seule, en fait, la technique du dessin au trait, que n’a pas employée M. M. Allègre, permet d’identifier sûrement des figures de silex taillés. R. Vaufrey. Mariën (M. E.). La civilisation des « gobelets » en Belgique. Extr. du Bull, des Musées royaux d’Art et d’Histoire, 4e sér., t. 20, 1948, pp. 16-48, 39 fig. L’inventaire des gobelets belges — au nombre d’une douzaine — montre à l’évidence que la civilisation qu’ils représentent — originaire de la péninsule Ibérique, n’est pas absente de Belgique comme on l’a longtemps prétendu. Au contact des peuples à céramique cordée et des Mégalithiques occidentaux et orientaux, elle diversifie à la fois la forme et le décor de sa céramique : gobelets à décor occidental (zones) exécuté par une technique mégalithique (impression de cordelettes) ; pots ornés d’arêtes de poisson, d’origine orientale; décorés à la gradine (peigne), d’origine méridionale; ou d’impressions de fine vannerie, étendues à toute la surface, qu’on trouve à la fois en Espagne et en Rhénanie; gobelets jutlandais; vases campaniformes décorés à la roulette, type breton qui devait parvenir en Angleterre méridionale (type Bl) ; urnes campaniformes à décor briqueté (motif occidental) ou d’incisions à l’ongle, etc. Malheureusement ces trouvailles n’ont pas de contexte. Il ne semble pas que les objets en silex du Grand-Pressigny, objets d’un commerce international, doivent y être intégrés, indifféremment répartis qu’ils sont à la fois dans la région de la
Belgique comme on l’a longtemps prétendu. Au contact des peuples à céramique cordée et des Mégalithiques occidentaux et orientaux, elle diversifie à la fois la forme et le décor de sa céramique : gobelets à décor occidental (zones) exécuté par une technique mégalithique (impression de cordelettes) ; pots ornés d’arêtes de poisson, d’origine orientale; décorés à la gradine (peigne), d’origine méridionale; ou d’impressions de fine vannerie, étendues à toute la surface, qu’on trouve à la fois en Espagne et en Rhénanie; gobelets jutlandais; vases campaniformes décorés à la roulette, type breton qui devait parvenir en Angleterre méridionale (type Bl) ; urnes campaniformes à décor briqueté (motif occidental) ou d’incisions à l’ongle, etc. Malheureusement ces trouvailles n’ont pas de contexte. Il ne semble pas que les objets en silex du Grand-Pressigny, objets d’un commerce international, doivent y être intégrés, indifféremment répartis qu’ils sont à la fois dans la région de la civilisation de Seine-Oise-Marne et dans celle des gobelets. Au contraire, les haches-marteaux sont bien plus étroitement concentrées aux abords de l’aire de répartition des gobelets et, s’ils avaient les mêmes porteurs, nous dit E. Mariën, on peut penser que ceux-ci défendaient l’accès de cette aire aux Mégalithiques. R. V. Straaten (L. M. J. U.). Grindonderzoek in Zuid-Limburg (Étude des graviers du Limbourg méridional). Mededeelingen van de geologische Stichting, série C, VI, n° 2. 1 vol. gr. in-8°, 146 p., 8 pi., 12 tableaux h. t., dont une carte et une coupe en couleurs. Maastricht, 1946 (résumé en français). « La valeur d’une théorie, qu’elle soit intéressante ou non, dépend seulement de la conformité avec les faits. Malheureusement, dans la science des terrasses, ni la conformité des théories avec les faits, ni surtout la connaissance des faits eux-mêmes, ne sont ordinairement parfaites. Il s’ensuit qu’il existe souvent des théories tout à fait divergentes à propos d’un seul et unique système de terrasses... » Une exacte stratigraphie des terrasses doit être basée sur la morphologie, mais comme leur formation met également en jeu un processus sédimentaire, elle peut s’appuyer de même sur la pétrographie des sédiments. Et quand on ne peut déterminer
(L. M. J. U.). Grindonderzoek in Zuid-Limburg (Étude des graviers du Limbourg méridional). Mededeelingen van de geologische Stichting, série C, VI, n° 2. 1 vol. gr. in-8°, 146 p., 8 pi., 12 tableaux h. t., dont une carte et une coupe en couleurs. Maastricht, 1946 (résumé en français). « La valeur d’une théorie, qu’elle soit intéressante ou non, dépend seulement de la conformité avec les faits. Malheureusement, dans la science des terrasses, ni la conformité des théories avec les faits, ni surtout la connaissance des faits eux-mêmes, ne sont ordinairement parfaites. Il s’ensuit qu’il existe souvent des théories tout à fait divergentes à propos d’un seul et unique système de terrasses... » Une exacte stratigraphie des terrasses doit être basée sur la morphologie, mais comme leur formation met également en jeu un processus sédimentaire, elle peut s’appuyer de même sur la pétrographie des sédiments. Et quand on ne peut déterminer avec certitude si une différence de niveau est due à une évolution de la vallée ou à un affaissement tectonique, la pétrographie devra seule décider. Prenant d’abord en examen la composition qualitative des sédiments fluviatiles du bassin de la Meuse dans le Sud du Limbourg (éléments moins fins que le sable seuls pris en considération), on constate que le nombre des éléments rocheux constitutifs diminue avec l’âge des graviers, partiellement par suite de l’altération chimique des sédiments les plus anciens, partiellement peut-être aussi par suite de l’érosion de nouvelles roches-mères par la rivière. Passant à l’analyse quantitative des mêmes éléments constitutifs, on s’aperçoit qu’ils sont plus ou moins fréquents suivant l’âge. La tâche n’est rendue possible que si l’on groupe ces éléments en catégories essentielles qui sont ici celles du quartz, du silex, des grès, et une catégorie complémentaire, qui peut être plus ou moins subdivisée (ici en 15 sous-catégories). On établit ainsi des courbes de fréquence qui dépendent de nombreux facteurs : dimensions originelles, clivage et diaclases, dureté et ténacité, altérabilité chimique, mobilité et forme des éléments, fréquence originelle comparée à celle des autres éléments au début du transport, etc. Se fondant sur ces deux ordres de recherches, l’auteur
sable seuls pris en considération), on constate que le nombre des éléments rocheux constitutifs diminue avec l’âge des graviers, partiellement par suite de l’altération chimique des sédiments les plus anciens, partiellement peut-être aussi par suite de l’érosion de nouvelles roches-mères par la rivière. Passant à l’analyse quantitative des mêmes éléments constitutifs, on s’aperçoit qu’ils sont plus ou moins fréquents suivant l’âge. La tâche n’est rendue possible que si l’on groupe ces éléments en catégories essentielles qui sont ici celles du quartz, du silex, des grès, et une catégorie complémentaire, qui peut être plus ou moins subdivisée (ici en 15 sous-catégories). On établit ainsi des courbes de fréquence qui dépendent de nombreux facteurs : dimensions originelles, clivage et diaclases, dureté et ténacité, altérabilité chimique, mobilité et forme des éléments, fréquence originelle comparée à celle des autres éléments au début du transport, etc. Se fondant sur ces deux ordres de recherches, l’auteur divise les graviers du Limbourg méridional en 6 groupes principaux, le plus ancien probablement pliocène, suivi par une période d’érosion antérieure au dépôt des graviers du groupe II, probablement pléistocène et postérieur à la capture de la Meuse lorraine par celle de Dinant. Avant le dépôt des graviers de ce groupe, et surtout depuis, de grands affaissements se sont produits dans la région du Nord-Est. Les sédiments du groupe III se trouvent plus bas, à trois altitudes différentes, des quatre sous-groupes du groupe IV, le deuxième est celui qui a la plus grande extension dans la région considérée. La position plus basse des dépôts les plus septentrionaux du sous-groupe IVb témoigne d’une activité récente des failles. Ils se prolongent en aval dans les dépôts de la « haute terrasse » et datent donc du Rissien ancien. Quant aux graviers du groupe V, extraordinairement grossiers, ils sont caractéristiques de la moyenne terrasse, altimétriquement divisée en deux. Dans le dernier groupe (VI) sont réunis les sédiments du fond de la vallée. Ajoutons que cette discrimination de graviers de composition variable permet de raccorder entre eux les différents lambeaux d’alluvions anciennes de même âge, permet aussi de reconstituer les cours successifs de la
groupe, et surtout depuis, de grands affaissements se sont produits dans la région du Nord-Est. Les sédiments du groupe III se trouvent plus bas, à trois altitudes différentes, des quatre sous-groupes du groupe IV, le deuxième est celui qui a la plus grande extension dans la région considérée. La position plus basse des dépôts les plus septentrionaux du sous-groupe IVb témoigne d’une activité récente des failles. Ils se prolongent en aval dans les dépôts de la « haute terrasse » et datent donc du Rissien ancien. Quant aux graviers du groupe V, extraordinairement grossiers, ils sont caractéristiques de la moyenne terrasse, altimétriquement divisée en deux. Dans le dernier groupe (VI) sont réunis les sédiments du fond de la vallée. Ajoutons que cette discrimination de graviers de composition variable permet de raccorder entre eux les différents lambeaux d’alluvions anciennes de même âge, permet aussi de reconstituer les cours successifs de la Meuse. La méthode, prise dans l’ensemble de ses résultats, paraît d’une exceptionnelle valeur et tous ceux qui veulent étudier avec profit les alluvions fluviatiles anciennes auront intérêt à se familiariser avec elle et à essayer d’en faire usage dans leurs recherches. R. V. O’Riordain (S. P.). Excavations at Cush, Co. Limerick (Fouilles à Cush, comté de Limerick). Extr. des Proceedings of the Royal Irish Academy, t. 45 (Section C, n° 7), 1940, pp. 83-181, 46 fig.; pl. xiv-xxxviii. Le site irlandais de Cush se trouve au bas des pentes septentrionales qui conduisent des hauteurs de Slieve Reagh (collines de Ballyhouran) à la plaine de Limerick, vers 210-240 m. Dans l’étroit espace de moins d’un km², l’auteur y a poursuivi de soigneuses recherches, magnifiquement illustrées, dans une série de forts circulaires — formant deux ensembles complexes, méridional et septentrional —, ainsi que dans un certain nombre de tumulus et sur l’emplacement des anciennes limites agraires. Au premier complexe, plus compact, est annexé un enclos fortifié d’une levée de terre et d’un fossé, à l’intérieur duquel plusieurs maisons en bois ont été bâties à mesure des besoins, sans plan préconçu. L’ensemble était occupé à la fin de l’âge du Bronze (food-vessels) et