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de nos Facultés de province. Mais, en attendant, comme l'École de pharmacie de Paris, à laquelle appartient M. Berthelot, ne peut offrir à ses professeurs qu'un traitement modeste, force a bien été, pour accroître la situation de M. Berthelot, de lui chercher une seconde chaire dans un autre établissement. C'est au Collège de France qu'on a songé à introduire, et, comme c'est véritablement la place de ce savant, on ne peut qu'applaudir à la décision qui a été prise. Cette décision toutefois n'est point définitive au point de vue administratif. Comme il s'agit d'une chaire nouvelle, c'est-à-dire d'un chiffre à porter au budget et que le vote du pouvoir législatif est ici nécessaire, la nomination de M. Berthelot au Collège de France ne pourra se faire que par un vote législatif. Cette ratification ne saurait d'ailleurs se faire attendre. Quoique titulaire chargé de cours, M. Berthelot est déjà depuis longtemps sur le pied d'un véritable professeur, ou lecteur, selon la désignation technique, au Collège de France. C'est avec ce prestige que M. Berthelot a ouvert solennellement, le 10 du mois dernier, son cours de chimie organique, en présence d'un brillant et nombreux auditoire, dans lequel figuraient un grand nombre de professeurs ou de membres de l'Institut et du Collège de France, qui, après avoir patronné le jeune savant devant l'administration, tenaient aussi à lui donner, devant le public, l'appui moral de leur présence. Un illustre exilé de l'enseignement officiel, M. Ernest Renan, siégeait parmi ses collègues. Nous ne donnerons pas l'analyse du discours d'ouverture de M. Berthelot. Nous nous contenterons de dire que le savant orateur a tracé une brillante analyse historique des progrès de la chimie organique. Il s'est attaché à montrer que le progrès constant et, au besoin même, un changement profond dans les idées, est le caractère de toute branche nouvelle des connaissances humaines. A ce titre, la chimie organique a le droit d'adorer ce qu'elle a brûlé et de brûler ce qu'elle a adoré; et ce droit, elle ne se fait point faute de l'exercer. Berthelot, dont la prétention scientifique est de réduire la chimie au
professeurs ou de membres de l'Institut et du Collège de France, qui, après avoir patronné le jeune savant devant l'administration, tenaient aussi à lui donner, devant le public, l'appui moral de leur présence. Un illustre exilé de l'enseignement officiel, M. Ernest Renan, siégeait parmi ses collègues. Nous ne donnerons pas l'analyse du discours d'ouverture de M. Berthelot. Nous nous contenterons de dire que le savant orateur a tracé une brillante analyse historique des progrès de la chimie organique. Il s'est attaché à montrer que le progrès constant et, au besoin même, un changement profond dans les idées, est le caractère de toute branche nouvelle des connaissances humaines. A ce titre, la chimie organique a le droit d'adorer ce qu'elle a brûlé et de brûler ce qu'elle a adoré; et ce droit, elle ne se fait point faute de l'exercer. Berthelot, dont la prétention scientifique est de réduire la chimie au positivisme, a insisté dogmatiquement sur la nécessité de ramener tous les phénomènes de la chimie à l'action des mêmes causes, et d'effacer la vieille distinction entre la chimie organique et la chimie minérale. En cela, il est d'accord avec tout le monde. Depuis longtemps les travaux de Gerhardt, de Laurent, de Liebig et de toute l'école allemande ont établi que les faits chimiques de l'ordre dit organique ne différent en rien de ce qui se passe dans l'ordre minéral que l'on ne puisse admettre deux sortes de chimie une chimie minérale et une chimie organique, obéissant chacune à des principes différents et à des lois distinctes; et qu'il n'existe qu'une seule et même science la chimie générale. Mais où M. Berthelot a dépassé, selon nous, le but, et affiché un positivisme par trop élevé, c'est lorsqu'il a proclamé que l'influence des causes animales existantes sont suffisantes pour expliquer la génération du monde et de tous les êtres ou objets qui le composent. » M. Berthelot fera bien de se tenir en garde contre cette fureur d'étaler à tout propos ses tendances de positivisme, système qui n'a rien de mauvais en soi, mais qu'il faut savoir placer dans son milieu naturel.
de Liebig et de toute l'école allemande ont établi que les faits chimiques de l'ordre dit organique ne différent en rien de ce qui se passe dans l'ordre minéral que l'on ne puisse admettre deux sortes de chimie une chimie minérale et une chimie organique, obéissant chacune à des principes différents et à des lois distinctes; et qu'il n'existe qu'une seule et même science la chimie générale. Mais où M. Berthelot a dépassé, selon nous, le but, et affiché un positivisme par trop élevé, c'est lorsqu'il a proclamé que l'influence des causes animales existantes sont suffisantes pour expliquer la génération du monde et de tous les êtres ou objets qui le composent. » M. Berthelot fera bien de se tenir en garde contre cette fureur d'étaler à tout propos ses tendances de positivisme, système qui n'a rien de mauvais en soi, mais qu'il faut savoir placer dans son milieu naturel. Rien de plus étrange, sous ce rapport, que les deux lettres échangées récemment entre M. Renan et M. Berthelot, dans la Revue des Deux Mondes. Ces deux compositions épiques avaient pour texte ni plus ni moins que l'origine de l'univers. Ils ont fait pâmer d'aise quelques lectrices. Assez semblables, en cela, aux ouailles de ce prédicateur, qui s'écriaient « Que c'est beau je n'y entends goutte! » nous déclarons n'avoir pas mieux compris que ces dignes ouailles les hautes rêveries de M. Renan sur l'origine de notre globe, ni la quintessence moléculaire de M. Berthelot. Quoi qu'il en soit, ce qui paraît étrange, c'est de voir les représentants de l'école positiviste aller chercher, pour l'application de leur doctrine, le domaine du néant; et pour prouver la certitude des sciences et la force de la logique, s'établir sur le seul terrain où l'on ne puisse s'accrocher à un fait matérielle. Il faut laisser aux nuages de la philosophie allemande ces vagues spéculations sur la matière, l'infini et l'éternité. Quand on veut être positif, il faut raisonner sur des faits. Puisque MM. Renan et Berthelot éprouvaient le besoin de faire de la géologie transcendante, ils auraient au moins dû prendre notre globe
cela, aux ouailles de ce prédicateur, qui s'écriaient « Que c'est beau je n'y entends goutte! » nous déclarons n'avoir pas mieux compris que ces dignes ouailles les hautes rêveries de M. Renan sur l'origine de notre globe, ni la quintessence moléculaire de M. Berthelot. Quoi qu'il en soit, ce qui paraît étrange, c'est de voir les représentants de l'école positiviste aller chercher, pour l'application de leur doctrine, le domaine du néant; et pour prouver la certitude des sciences et la force de la logique, s'établir sur le seul terrain où l'on ne puisse s'accrocher à un fait matérielle. Il faut laisser aux nuages de la philosophie allemande ces vagues spéculations sur la matière, l'infini et l'éternité. Quand on veut être positif, il faut raisonner sur des faits. Puisque MM. Renan et Berthelot éprouvaient le besoin de faire de la géologie transcendante, ils auraient au moins dû prendre notre globe à sa première période positive, c'est-à-dire à son état de liquidité. Mais, dans le domaine, non seulement anté-historique mais anté-scientifique, où ils se sont perdus, aucun savant sérieux n'aura la tentation de les suivre. Pour ramener M. Renan et son correspondant de la Revue des Deux Mondes aux réalités scientifiques, nul n'aurait mieux opéré que M. de Carné, le nouvel académicien, dans le discours par lequel le 4 février, il a pris possession, devant le public, du siège académique de M. Biot. Tout le monde a remarqué, dans le prétendu éloge de M. Biot, prononcé par M. de Carné, avec quelle peu d'insistance il a rappelé que le jeune Biot avait servi, en 1792, comme volontaire de la République avec quelle complaisance il a passé sur les véritables découvertes et expériences en optique faites par M. Biot, pour se répandre longuement sur l'inébranlable fidélité de ce savant à la théorie newtonienne de l'émission de la lumière. Historien des royautés déchues, M. de Carné était dans son rôle en peignant à sa manière la grande figure de Biot; mais nous, savants, nous ne devons pas, sans protester, laisser dénigrer nos grands hommes. Que M. de Carné déchire Voltaire, nous le laisserons
nul n'aurait mieux opéré que M. de Carné, le nouvel académicien, dans le discours par lequel le 4 février, il a pris possession, devant le public, du siège académique de M. Biot. Tout le monde a remarqué, dans le prétendu éloge de M. Biot, prononcé par M. de Carné, avec quelle peu d'insistance il a rappelé que le jeune Biot avait servi, en 1792, comme volontaire de la République avec quelle complaisance il a passé sur les véritables découvertes et expériences en optique faites par M. Biot, pour se répandre longuement sur l'inébranlable fidélité de ce savant à la théorie newtonienne de l'émission de la lumière. Historien des royautés déchues, M. de Carné était dans son rôle en peignant à sa manière la grande figure de Biot; mais nous, savants, nous ne devons pas, sans protester, laisser dénigrer nos grands hommes. Que M. de Carné déchire Voltaire, nous le laisserons dire, car ici les répliques ne lui manqueront pas; mais, quand il touche aux grands personnages de la science, nous ne craignons pas d'arrêter sa main. Combien M. Duruy a été différent, dans ses paroles, des idées surannées auxquelles nous venons de faire une allusion rapide: Dans son discours, qui restera célèbre, prononcé au Cirque de l'Impératrice, à la distribution solennelle des prix des sociétés politiques et techniques, le ministre a fait preuve de sentiments les plus sympathiques et les plus nobles pour les classes laborieuses. Dans ce discours qui a fait jeter de hauts cris aux cléricaux, M. Duruy, l'histoire à la main, a comparé l'état des classes laborieuses pendant le dernier siècle à leur situation présente, et il a fait des misères du peuple, au moyen âge, un tableau éloquent qui est encore dans toutes les mémoires. Sans vouloir néanmoins tirer de ces faits une conclusion optimiste, M. Duruy a proclamé l'insuffisance de l'enseignement primaire, et la nécessité d'organiser un enseignement professionnel. Il a témoigné ses intentions les plus larges pour répandre dans les masses populaires le bienfait de l'instruction scientifique et littéraire, sans jamais craindre de donner à l'ouvrier des connaissances dépassant les besoins de sa profession.
restera célèbre, prononcé au Cirque de l'Impératrice, à la distribution solennelle des prix des sociétés politiques et techniques, le ministre a fait preuve de sentiments les plus sympathiques et les plus nobles pour les classes laborieuses. Dans ce discours qui a fait jeter de hauts cris aux cléricaux, M. Duruy, l'histoire à la main, a comparé l'état des classes laborieuses pendant le dernier siècle à leur situation présente, et il a fait des misères du peuple, au moyen âge, un tableau éloquent qui est encore dans toutes les mémoires. Sans vouloir néanmoins tirer de ces faits une conclusion optimiste, M. Duruy a proclamé l'insuffisance de l'enseignement primaire, et la nécessité d'organiser un enseignement professionnel. Il a témoigné ses intentions les plus larges pour répandre dans les masses populaires le bienfait de l'instruction scientifique et littéraire, sans jamais craindre de donner à l'ouvrier des connaissances dépassant les besoins de sa profession. Tous les esprits libéraux, tous les amis du progrès ont applaudi à ces nobles paroles, qui peuvent balancer le discours rétrograde de M. de Carné. Ne sortons pas encore de l'Institut, car nous avons à signaler deux élections dans le sein de ce corps savant. M. Naudin, aide naturaliste au Jardin des Plantes, a été appelé à occuper, dans la section de botanique, le fauteuil laissé par la mort du regrettable Moquin-Tandon. Dans la section d'agriculture, il s'agissait de remplacer le célèbre agronome de Gasparin. La majorité de l'Académie a porté au fauteuil M. Paul Thénard, le digne et savant fils du célèbre chimiste. L'Académie a fait dans la personne de M. Paul Thénard une acquisition précieuse, dont l'avenir prouvera toute l'importance. M. Paul Thénard s'est surtout fait connaître par des travaux de chimie pure et de chimie agricole. Il est le fils de l'une des plus grandes célébrités chimiques de la France. On a donc été fort surpris de voir M. Chevreul, un chimiste, attaquer avec une étrange vivacité les titres de M. Thénard au fauteuil académique. Heureusement, l'injuste critique en a été pour ses frais. L'Académie des sciences morales et politiques a été aussi obligée de pourvoir au
Jardin des Plantes, a été appelé à occuper, dans la section de botanique, le fauteuil laissé par la mort du regrettable Moquin-Tandon. Dans la section d'agriculture, il s'agissait de remplacer le célèbre agronome de Gasparin. La majorité de l'Académie a porté au fauteuil M. Paul Thénard, le digne et savant fils du célèbre chimiste. L'Académie a fait dans la personne de M. Paul Thénard une acquisition précieuse, dont l'avenir prouvera toute l'importance. M. Paul Thénard s'est surtout fait connaître par des travaux de chimie pure et de chimie agricole. Il est le fils de l'une des plus grandes célébrités chimiques de la France. On a donc été fort surpris de voir M. Chevreul, un chimiste, attaquer avec une étrange vivacité les titres de M. Thénard au fauteuil académique. Heureusement, l'injuste critique en a été pour ses frais. L'Académie des sciences morales et politiques a été aussi obligée de pourvoir au remplacement de plusieurs de ses membres correspondants. Elle a nommé un Anglais, M. Chodwick, pour remplacer M. Louis Villermé, à cause de l'analogie qui existe entre les travaux de ces deux savants. En effet, si M. Villermé a publié des ouvrages relatifs à l'hygiène publique et à la santé des classes laborieuses, M. Chodwick s'est fait connaître, de son côté, par les expériences qu'il a faites et par la polémique qu'il a soutenue relativement à l'emploi de l'engrais humain provenant des grandes cités britanniques. C'est à lui qu'on doit les grandes expériences faites de l'autre côté du détroit, pour éviter le gaspillage des substances fertilisantes. L'Académie des sciences morales avait à nommer deux autres correspondants, l'un dans la section d'histoire générale, pour remplacer M. Ramon de la Sagra; l'autre, dans la section de politique, d'administration et de finances, en remplacement de M. Lebel. Les deux membres nommés sont MM. Kervyn de Lettenhove, de Bruxelles, et Henri Donval, de Clermont-Ferrand. Dans la séance du 20 février, l'Académie a nommé, pour occuper la place laissée vacante par la mort de lord Macaulay, M. Grote, historien anglais et savant helléniste. Bien que les règles du genre soient encore mal définies, il n'en semble
classes laborieuses, M. Chodwick s'est fait connaître, de son côté, par les expériences qu'il a faites et par la polémique qu'il a soutenue relativement à l'emploi de l'engrais humain provenant des grandes cités britanniques. C'est à lui qu'on doit les grandes expériences faites de l'autre côté du détroit, pour éviter le gaspillage des substances fertilisantes. L'Académie des sciences morales avait à nommer deux autres correspondants, l'un dans la section d'histoire générale, pour remplacer M. Ramon de la Sagra; l'autre, dans la section de politique, d'administration et de finances, en remplacement de M. Lebel. Les deux membres nommés sont MM. Kervyn de Lettenhove, de Bruxelles, et Henri Donval, de Clermont-Ferrand. Dans la séance du 20 février, l'Académie a nommé, pour occuper la place laissée vacante par la mort de lord Macaulay, M. Grote, historien anglais et savant helléniste. Bien que les règles du genre soient encore mal définies, il n'en semble pas qu'une revue ou chronique des événements scientifiques du mois, doit, par un sentiment de convenance, se terminer par quelques lignes de mention accordées aux savants morts dans cette période de temps. Aujourd'hui, notre moisson funèbre sera plus longue, parce que nous aurons à remonter jusqu'au commencement de l'année courante pour parler des hommes illustres enlevés à la science. Nous avons à citer, à ce titre, les noms de Plana, de Clapeyron, de Lambert Bey et de John Brett. Plana, le savant directeur de l'Observatoire de Turin, est mort à l'âge de quatre-vingt-quatre ans. Cet astronome, quoique Italien de naissance et de cœur, appartient aussi à notre pays, car il n'avait que huit ans lorsqu'il vint en France, amené par ses parents. Élève laborieux et doué d'heureuses dispositions, il se présenta et fut reçu à l'École polytechnique à l'âge de dix-neuf ans. En 1802, il débuta en France, dans la carrière de l'enseignement, et après douze ans d'exercice, il retourna dans son pays natal. Il s'établit à Turin. Là, il fut chargé de présider à la construction d'un observatoire, dont il devait être plus tard le directeur. Il commença, en 1820, une série d'observations qu'il a eu le bonheur de
pour parler des hommes illustres enlevés à la science. Nous avons à citer, à ce titre, les noms de Plana, de Clapeyron, de Lambert Bey et de John Brett. Plana, le savant directeur de l'Observatoire de Turin, est mort à l'âge de quatre-vingt-quatre ans. Cet astronome, quoique Italien de naissance et de cœur, appartient aussi à notre pays, car il n'avait que huit ans lorsqu'il vint en France, amené par ses parents. Élève laborieux et doué d'heureuses dispositions, il se présenta et fut reçu à l'École polytechnique à l'âge de dix-neuf ans. En 1802, il débuta en France, dans la carrière de l'enseignement, et après douze ans d'exercice, il retourna dans son pays natal. Il s'établit à Turin. Là, il fut chargé de présider à la construction d'un observatoire, dont il devait être plus tard le directeur. Il commença, en 1820, une série d'observations qu'il a eu le bonheur de continuer pendant presque un demi-siècle. Il prit part à divers travaux, dont la nomenclature serait trop longue. On a de lui une foule de mémoires; citons seulement: Théorie des mouvements de la lune; Recherches sur les densités des couches de l'atmosphère; Distribution de l'électricité à la surface de la terre, etc., etc. Clapeyron, membre de l'Académie des sciences, est mort le 30 janvier dernier, avant d'avoir atteint l'âge de soixante-cinq ans. Né en 1799, il fut reçu, en 1816, à l'École polytechnique, et il en sortit pour entrer dans le corps des mines. À sa sortie de l'École des mines, en 1820, il partit pour la Russie avec M. Lamé, son ami. En Russie, Clapeyron et M. Lamé furent chargés de travaux de construction, et en outre, de l'enseignement des mathématiques à l'École des travaux publics de Saint-Pétersbourg. Ils publièrent plusieurs mémoires dans le Journal des voies de communication, de Saint-Pétersbourg, et dans le Journal du génie civil et le Bulletin des sciences de l'Académie des sciences, de Paris. Un mémoire sur la stabilité des voûtes, et un travail sur l'équilibre intérieur des corps solides, rédigés en commun par les deux amis, furent insérés, par l'ordre de l'Académie des sciences
etc., etc. Clapeyron, membre de l'Académie des sciences, est mort le 30 janvier dernier, avant d'avoir atteint l'âge de soixante-cinq ans. Né en 1799, il fut reçu, en 1816, à l'École polytechnique, et il en sortit pour entrer dans le corps des mines. À sa sortie de l'École des mines, en 1820, il partit pour la Russie avec M. Lamé, son ami. En Russie, Clapeyron et M. Lamé furent chargés de travaux de construction, et en outre, de l'enseignement des mathématiques à l'École des travaux publics de Saint-Pétersbourg. Ils publièrent plusieurs mémoires dans le Journal des voies de communication, de Saint-Pétersbourg, et dans le Journal du génie civil et le Bulletin des sciences de l'Académie des sciences, de Paris. Un mémoire sur la stabilité des voûtes, et un travail sur l'équilibre intérieur des corps solides, rédigés en commun par les deux amis, furent insérés, par l'ordre de l'Académie des sciences de Paris, dans le recueil des Savants étrangers. Ils ne rentrèrent tous deux en France qu'en 1830. Clapeyron fut un des principaux promoteurs de la construction du chemin de fer de Saint-Germain. Il fut aussi l'ingénieur du chemin de fer de Versailles (rive droite). Il s'occupa principalement de la construction des locomotives. Il composa, de 1830 à 1834, un Mémoire sur la théorie mécanique de la chaleur, imprimé dans le Journal de l'École polytechnique. De 1831 à 1835, il s'occupa des études et des projets des chemins de fer du Nord, et coopéra à leur exécution. Il est resté jusqu'à sa mort ingénieur-conseil de la Compagnie. Au même titre, il a coopéré, en 1852, à l'exécution des chemins de fer du Midi, de Bordeaux à Cette et de Bordeaux à Bayonne. Il a eu la principale part au projet du chemin de fer atmosphérique de Saint-Germain. C'est d'après ses projets qu'ont été exécutés, sur la Seine, sur la Garonne, sur le Lot, sur le Tarn, les grands ponts métalliques pour le passage des chemins de fer. On lui doit aussi des calculs ingénieux sur les éléments de résistance d'une poutre portant sur un nombre quelconque de points d'appui et uniformément
des locomotives. Il composa, de 1830 à 1834, un Mémoire sur la théorie mécanique de la chaleur, imprimé dans le Journal de l'École polytechnique. De 1831 à 1835, il s'occupa des études et des projets des chemins de fer du Nord, et coopéra à leur exécution. Il est resté jusqu'à sa mort ingénieur-conseil de la Compagnie. Au même titre, il a coopéré, en 1852, à l'exécution des chemins de fer du Midi, de Bordeaux à Cette et de Bordeaux à Bayonne. Il a eu la principale part au projet du chemin de fer atmosphérique de Saint-Germain. C'est d'après ses projets qu'ont été exécutés, sur la Seine, sur la Garonne, sur le Lot, sur le Tarn, les grands ponts métalliques pour le passage des chemins de fer. On lui doit aussi des calculs ingénieux sur les éléments de résistance d'une poutre portant sur un nombre quelconque de points d'appui et uniformément chargée, et des règles déduites d'un théorème général dont il est l'auteur, etc. Une autre perte regrettable est celle de Henri Rose, membre correspondant de notre Académie. Henri Rose est mort le 27 janvier dernier. Huit jours avant, et malgré son grand âge, il continuait encore, à l'université de Berlin, son cours d'analyse chimique devant un nombreux auditoire. Henri Rose était un de ces hommes laborieux, dont la vie tout entière n'est qu'une suite de travaux. Il appartenait à une famille de chimistes. Son aïeul paternel, Valentin Rose, a laissé à la chimie un alliage qui porte encore son nom. Pendant les guerres de notre premier empire, Henri Rose figura, à Leipzig, dans les bataillons d'étudiants prussiens. Il faisait partie, avec ses trois frères, de cette élite de la jeunesse allemande qui combattit pour la liberté de sa patrie. Après la délivrance de l'Allemagne, Henri Rose se rendit à Stockholm pour y continuer ses études de chimie, sous la direction de l'illustre Berzélius. On assure que Henri Rose ne décrivait aucune expérience sans l'avoir exécutée en la faisant varier de différentes manières et dans toutes les conditions. C'est beaucoup dire, et peut-être y a-t-il là quelque exagération. Quoi qu'il en