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ministre de l'Intérieur, et ayant déjà, pour les Finances, l'éminent économiste russe, le professeur Tougan-Baranowski, la Rada a nommé M. Petlioura, un fervent Ukrainien, à la Guerre M. Tkatchenko, un social-démocrate ukrainien, à la Justice M. Porsch, également un social-démocrate ukrainien, au Travail M. Kowaleski, un socialiste-révolutionnaire ukrainien, au Ravitaillement M. Golubovitch, au Commerce M. Estchenko, aux Voies et Communications, et enfin, plusieurs sous-secrétaires d'État pour gérer les affaires des minorités nationales, dont un Grand-Russien, un Polonais et un israélite. Ainsi l'Ukraine sans être un État sans avoir encore des limites territoriales déterminées, avait un gouvernement indépendant et presque complet car il y manquait quand même un ministre des Affaires étrangères. Le 20 novembre, le gouvernement se présenta devant la Rada avec l'acte constitutionnel qui contenait la proclamation de la République de l'Ukraine. La nouvelle république. En ouvrant cette séance historique, le président de la Rada, M. Grouchevsky prononça un vibrant discours, où il indiqua les circonstances exceptionnelles du moment. « Il n'y a plus de pouvoir central, dit-il la guerre civile s'étend de plus en plus et gagne déjà l'Ukraine. Il faut sauver l'Ukraine de l'anarchie et de la guerre civile. Il faut créer une base solide pour pouvoir sauvegarder les conquêtes de la Révolution, non seulement pour l'Ukraine, mais pour toute la Russie. Dans des circonstances pareilles et pour accomplir une telle tâche il faut des mesures héroïques. Le Secrétariat général, après de mûres réflexions et de longues hésitations, a décidé que le gouvernement de notre pays, pour devenir un gouvernement réel, un pouvoir effectif, doit avoir comme base indispensable la proclamation de la République ukrainienne, qui aura ses droits souverains dans la puissante union des peuples libres de la Russie. » Des applaudissements frénétiques accueillirent ces paroles. « Les circonstances, continue le président, nous obligent à réaliser dès maintenant ce que nous considérions, tout récemment encore, comme ne pouvant être fait que dans un temps plus ou moins éloigné. » M. Grouchevsky donna ensuite lecture du fameux acte, connu sous le nom de « l'Universal », que l'Assemblée écouta debout, n'interrompant le président que pour manifester l'enthousiasme
sauvegarder les conquêtes de la Révolution, non seulement pour l'Ukraine, mais pour toute la Russie. Dans des circonstances pareilles et pour accomplir une telle tâche il faut des mesures héroïques. Le Secrétariat général, après de mûres réflexions et de longues hésitations, a décidé que le gouvernement de notre pays, pour devenir un gouvernement réel, un pouvoir effectif, doit avoir comme base indispensable la proclamation de la République ukrainienne, qui aura ses droits souverains dans la puissante union des peuples libres de la Russie. » Des applaudissements frénétiques accueillirent ces paroles. « Les circonstances, continue le président, nous obligent à réaliser dès maintenant ce que nous considérions, tout récemment encore, comme ne pouvant être fait que dans un temps plus ou moins éloigné. » M. Grouchevsky donna ensuite lecture du fameux acte, connu sous le nom de « l'Universal », que l'Assemblée écouta debout, n'interrompant le président que pour manifester l'enthousiasme et soulignant certains passages par de longues acclamations. Les sons de l'hymne national, « Stielyt' Mariv Kijv » (Stsihne ne vmerla Ukraïna) retentirent aussitôt que le président acheva la lecture de l' « Universal ». En voici le passage essentiel « Nous, la Rada centrale ukrainienne, faisant la volonté du peuple et pour rétablir l'ordre dans notre pays, ainsi que pour sauver toute la Russie, nous déclarons « Désormais, l'Ukraine sera une République populaire. Sans nous séparer de la République russe et conservant son unité, nous nous affirmerons sur notre terre nationale pour que nos pères puissent venir en aide à toute la Russie et pour que toute la République russe devienne une fédération de peuples libres et égaux. « Jusqu'à la convocation de l'Assemblée constituante de l'Ukraine, tout le pouvoir de mettre l'ordre dans notre pays, de promulguer des lois et d'administrer appartient à nous, la Rada ukranienne, et à notre gouvernement, le Secrétariat général de l'Ukraine. « C'est pourquoi nous déclarons « Le territoire de la République populaire ukranienne comprend les terres habitées, en majorité, par les Ukrainiens les départements de Kieff, Tchernigoff, Poltava, Kharkoff, Ekaterinoslav, Kherson, la Podolie, la Volynie, la Tauride (sans la Crimée). La fixation
peuple et pour rétablir l'ordre dans notre pays, ainsi que pour sauver toute la Russie, nous déclarons « Désormais, l'Ukraine sera une République populaire. Sans nous séparer de la République russe et conservant son unité, nous nous affirmerons sur notre terre nationale pour que nos pères puissent venir en aide à toute la Russie et pour que toute la République russe devienne une fédération de peuples libres et égaux. « Jusqu'à la convocation de l'Assemblée constituante de l'Ukraine, tout le pouvoir de mettre l'ordre dans notre pays, de promulguer des lois et d'administrer appartient à nous, la Rada ukranienne, et à notre gouvernement, le Secrétariat général de l'Ukraine. « C'est pourquoi nous déclarons « Le territoire de la République populaire ukranienne comprend les terres habitées, en majorité, par les Ukrainiens les départements de Kieff, Tchernigoff, Poltava, Kharkoff, Ekaterinoslav, Kherson, la Podolie, la Volynie, la Tauride (sans la Crimée). La fixation définitive des frontières de la République ukranienne pour ce qui concerne les parties habitées, en majorité, par les Ukrainiens, des départements de Koursk, Voronej, Kholm et des autres départements limitrophes, doit être faite d'accord avec la volonté organisée des peuples. » Territoire et population Ainsi, dans son acte historique qui jetait les bases de la nouvelle république, la Rada se refusa à en délimiter les frontières. « L'Universal », après avoir nommé les départements, qu'il fait indiscutablement entrer dans la République, en énumère encore trois dont des parties seulement doivent appartenir à l'Ukraine, et parle très vaguement « des autres départements limitrophes ». Est-ce exclusive(2) Au Congrès des paysans ukrainiens, tenu au mois de juin, à Kieff, M. Petlioura, alors employé de l'Union des Zemstvos, prononça un discours où il préconisait déjà la formation d'une armée ukrainienne. Il dit : Quand l'aube de la liberté s'est levée sur notre terre, elle a fait ressusciter l'idée de formation d'une armée ukrainienne. Il faut défendre nos droits par la force. Si on voulait nous priver de nos droits, nous pourrions, ayant l'armée, répondre à cela : « À mes respects !» (3) Les Ukrainiens donnaient son nom au régime Hrushevsky. -t (!)
jetait les bases de la nouvelle république, la Rada se refusa à en délimiter les frontières. « L'Universal », après avoir nommé les départements, qu'il fait indiscutablement entrer dans la République, en énumère encore trois dont des parties seulement doivent appartenir à l'Ukraine, et parle très vaguement « des autres départements limitrophes ». Est-ce exclusive(2) Au Congrès des paysans ukrainiens, tenu au mois de juin, à Kieff, M. Petlioura, alors employé de l'Union des Zemstvos, prononça un discours où il préconisait déjà la formation d'une armée ukrainienne. Il dit : Quand l'aube de la liberté s'est levée sur notre terre, elle a fait ressusciter l'idée de formation d'une armée ukrainienne. Il faut défendre nos droits par la force. Si on voulait nous priver de nos droits, nous pourrions, ayant l'armée, répondre à cela : « À mes respects !» (3) Les Ukrainiens donnaient son nom au régime Hrushevsky. -t (!) La Rada adopta ce mot de « peuple » pour ses manifestes civiques. (5) « L'Ukraine n'est pas encore morte » (6) il faut comprendre ce mot « populaire » de la formule « constitutionnelle ukrainienne » dans le sens de « bonne » de démocratique, 2 & ment par scrupule, par égard aux droits des autres peuples qui cohabitent avec les Ukrainiens, ces départements discutables ? Ou bien, par l'impossibilité où était la Rada, dans la confusion et la précipitation des événements, de déterminer avec plus de précision les frontières ? En tout cas, on comprend combien il est difficile de fixer, même en prenant pour base cet acte historique de la Rada, ce que devait comprendre, en territoire et population, la nouvelle république. Disons que, seules, les provinces citées comme entièrement ukrainiennes comprennent, d'après le recensement le plus récent, près de 30.000.000 d'habitants et constituent un territoire de plus de 400.000 kilomètres carrés. Cependant, dans leurs brochures de propagande, les Ukrainiens déclaraient que l'Ukraine avait droit à un territoire de 800.000 kilomètres carrés, en faisant entrer dans l'Ukraine les régions cosaques de Kouban et de Don et des districts des gouvernements de Lublin, Minsk et Grodno. C'est, sans
scrupule, par égard aux droits des autres peuples qui cohabitent avec les Ukrainiens, ces départements discutables ? Ou bien, par l'impossibilité où était la Rada, dans la confusion et la précipitation des événements, de déterminer avec plus de précision les frontières ? En tout cas, on comprend combien il est difficile de fixer, même en prenant pour base cet acte historique de la Rada, ce que devait comprendre, en territoire et population, la nouvelle république. Disons que, seules, les provinces citées comme entièrement ukrainiennes comprennent, d'après le recensement le plus récent, près de 30.000.000 d'habitants et constituent un territoire de plus de 400.000 kilomètres carrés. Cependant, dans leurs brochures de propagande, les Ukrainiens déclaraient que l'Ukraine avait droit à un territoire de 800.000 kilomètres carrés, en faisant entrer dans l'Ukraine les régions cosaques de Kouban et de Don et des districts des gouvernements de Lublin, Minsk et Grodno. C'est, sans doute, ces derniers départements que, sans les nommer, l'acte de la Rada désignait comme devant faire l'objet d'un accord entre les peuples libres. Indiquons encore que le territoire désigné par les Ukrainiens comme devant constituer leur pays, contient la presque totalité des fameuses terres noires. La production en céréales sur ce territoire n'est pas moins d'un tiers de la production totale de la Russie. Quant à la production de betteraves, elle est 80 de toute la récolte russe. L'Ukraine possède de très riches mines de fer, comme le Krivoï-Rog, des mines de charbon et de sel. A tous les égards, ce territoire peut être considéré comme la plus riche partie de la Russie. La Rada pour la paix. La question des relations extérieures. Ainsi, après avoir formé un gouvernement, la Rada a, par un acte solennel, constitué la République ukrainienne. Elle a chargé son président, le professeur Grouchevsky, d'élaborer un projet de constitution pour le présenter à l'Assemblée Constituante ukrainienne, dont elle a fixé la convocation pour le 22 janvier 1918. Nous ignorons comment devaient se faire les élections à cette Assemblée dans les régions non délimitées. D'ailleurs, nous ignorons aussi si cette Constituante s'est jamais réunie, car, jusqu'à présent,
ce territoire n'est pas moins d'un tiers de la production totale de la Russie. Quant à la production de betteraves, elle est 80 de toute la récolte russe. L'Ukraine possède de très riches mines de fer, comme le Krivoï-Rog, des mines de charbon et de sel. A tous les égards, ce territoire peut être considéré comme la plus riche partie de la Russie. La Rada pour la paix. La question des relations extérieures. Ainsi, après avoir formé un gouvernement, la Rada a, par un acte solennel, constitué la République ukrainienne. Elle a chargé son président, le professeur Grouchevsky, d'élaborer un projet de constitution pour le présenter à l'Assemblée Constituante ukrainienne, dont elle a fixé la convocation pour le 22 janvier 1918. Nous ignorons comment devaient se faire les élections à cette Assemblée dans les régions non délimitées. D'ailleurs, nous ignorons aussi si cette Constituante s'est jamais réunie, car, jusqu'à présent, nous n'avons rencontré à cet égard aucun indice dans les informations, hélas! si insuffisantes, qui viennent de Russie. Evidemment, « L'Universal », s'adressant au peuple au moment où la question de la guerre et de la paix était tant agitée, ne pouvait la passer sous silence. Voici ce que nous y lisons à cet égard « La quatrième année le sang coule sur le front et tous les peuples du monde gaspillent inutilement leurs forces. Par la volonté et au nom de la République ukrainienne, nous, la Rada, nous tendrons fermement nos efforts pour que la paix soit conclue le plus rapidement possible. A cette fin, nous prendrons des mesures énergiques pour obliger, par l'intermédiaire du gouvernement central, les alliés et les ennemis à commencer immédiatement les pourparlers de paix. Nous nous efforcerons également à ce que, au Congrès de la Paix, les droits du peuple ukrainien soient sauvegardés aussi bien en Russie qu'au-delà de la Russie. Mais, jusqu'à la conclusion de la paix, tout citoyen de la République de l'Ukraine doit, avec les citoyens de tous les peuples de la République russe, rester fermement sur les positions de combat, aussi bien au front qu'à l'arrière. » « Nous obligerons
y lisons à cet égard « La quatrième année le sang coule sur le front et tous les peuples du monde gaspillent inutilement leurs forces. Par la volonté et au nom de la République ukrainienne, nous, la Rada, nous tendrons fermement nos efforts pour que la paix soit conclue le plus rapidement possible. A cette fin, nous prendrons des mesures énergiques pour obliger, par l'intermédiaire du gouvernement central, les alliés et les ennemis à commencer immédiatement les pourparlers de paix. Nous nous efforcerons également à ce que, au Congrès de la Paix, les droits du peuple ukrainien soient sauvegardés aussi bien en Russie qu'au-delà de la Russie. Mais, jusqu'à la conclusion de la paix, tout citoyen de la République de l'Ukraine doit, avec les citoyens de tous les peuples de la République russe, rester fermement sur les positions de combat, aussi bien au front qu'à l'arrière. » « Nous obligerons à commencer immédiatement les pourparlers de paix. » Comme on le voit, la formule de la Rada n'était pas moins énergique que celle des Soviets. Mais la Rada, dans son acte historique, tout en réservant à l'Ukraine une action au Congrès de la Paix, ne prévoyait, pour l'instant, aucune action indépendante ukrainienne pour amener à la paix. Bien au contraire, elle se proposait d'agir par l'intermédiaire du gouvernement central russe, et cela nonobstant la constatation faite par le président Grouchevsky. à l'ouverture de la séance de la Rada, qu'il n'existait plus de pouvoir central en Russie. Nous avons vu plus haut que le gouvernement formé par la Rada n'avait pas un ministre d'Affaires étrangères. La chose, au point de vue de l'indépendance ukranienne, était de la plus haute importance. L'Universal, non plus, ne contenait aucune indication relativement aux rapports extérieurs de l'Ukraine. Cependant, quand la délégation de la Rada est venue à Brest-Litovsk, le 10 janvier 1918, elle a donné lecture d'une déclaration où il est dit que « la position internationale de l'Ukraine a été déterminée par cet acte », c'est-à-dire par l'Universal. Ce n'est que dans cette déclaration de Brest-Litovsk que la Rada a donné à l'Ukraine le
indépendante ukrainienne pour amener à la paix. Bien au contraire, elle se proposait d'agir par l'intermédiaire du gouvernement central russe, et cela nonobstant la constatation faite par le président Grouchevsky. à l'ouverture de la séance de la Rada, qu'il n'existait plus de pouvoir central en Russie. Nous avons vu plus haut que le gouvernement formé par la Rada n'avait pas un ministre d'Affaires étrangères. La chose, au point de vue de l'indépendance ukranienne, était de la plus haute importance. L'Universal, non plus, ne contenait aucune indication relativement aux rapports extérieurs de l'Ukraine. Cependant, quand la délégation de la Rada est venue à Brest-Litovsk, le 10 janvier 1918, elle a donné lecture d'une déclaration où il est dit que « la position internationale de l'Ukraine a été déterminée par cet acte », c'est-à-dire par l'Universal. Ce n'est que dans cette déclaration de Brest-Litovsk que la Rada a donné à l'Ukraine le droit de relations extérieures. « Jusqu'au moment, dit la déclaration, où sera créé en Russie un gouvernement fédéral connu et où seront réglés les droits internationaux de la Confédération des Etats russes, la République ukranienne, par son Secrétariat général, établit des relations internationales distinctes avec les autres puissances ». Un autre passage de la même déclaration est encore plus net, plus catégorique. Il dit « La République du peuple ukranien, qui tient actuellement sur son territoire le front ukranien et qui est représentée par son gouvernement, chargé de protéger les intérêts du peuple ukranien, intervient d'une façon indépendante dans le règlement des questions internationales et doit pouvoir, comme les autres puissances, participer à toutes les négociations et conférences du Congrès de la Paix ». On voit quel écart considérable il existe, au point de vue qui nous intéresse ici, entre l'acte de la Rada du 20 novembre, adressé au peuple ukranien, et la déclaration de la Rada du 10 janvier, lue devant les délégations réunies à Brest-Litovsk. L'Ukraine socialiste. L'Universal proclama aussi toute une série de réformes sociales appelées à changer de fond en comble l'organisation économique de l'Ukraine. Ainsi, il a aboli le droit de propriété pour toutes les
autre passage de la même déclaration est encore plus net, plus catégorique. Il dit « La République du peuple ukranien, qui tient actuellement sur son territoire le front ukranien et qui est représentée par son gouvernement, chargé de protéger les intérêts du peuple ukranien, intervient d'une façon indépendante dans le règlement des questions internationales et doit pouvoir, comme les autres puissances, participer à toutes les négociations et conférences du Congrès de la Paix ». On voit quel écart considérable il existe, au point de vue qui nous intéresse ici, entre l'acte de la Rada du 20 novembre, adressé au peuple ukranien, et la déclaration de la Rada du 10 janvier, lue devant les délégations réunies à Brest-Litovsk. L'Ukraine socialiste. L'Universal proclama aussi toute une série de réformes sociales appelées à changer de fond en comble l'organisation économique de l'Ukraine. Ainsi, il a aboli le droit de propriété pour toutes les terres appartenant aux châtelains, aux églises, aux couvents et aux membres de l'ancienne famille royale. « Considérant, dit l'Universal, que ces terres appartiennent à tout le peuple travailleur et doivent lui revenir sans rachat, la Rada charge son Secrétariat d'élaborer sans retard une loi réglant les conditions dans lesquelles des comités agraires, élus par le peuple, pourraient disposer de ces terres jusqu'à la convocation de la Constituante ukranienne. » Par le même acte, la Rada a établi sur tout le territoire ukranien la journée de travail de 8 heures. Elle a aussi prescrit au Secrétariat d'organiser, d'accord avec les organisations ouvrières, le contrôle de la production dans l'Ukraine. En ce qui concerne les minorités nationales qui habitent l'Ukraine, la Rada a proclamé leur droit au libre développement. « Le peuple ukranien, qui a lui-même, pendant de longues années, lutté pour sa liberté nationale, qu'il a acquise maintenant, sauvegardera avec fermeté la liberté du développement national de tous les peuples qui habitent l'Ukraine. Aussi, nous déclarons reconnaître au peuple grand-russien, au peuple juif, au peuple polonais et aux autres peuples de l'Ukraine, le droit à l'autonomie, afin que soit garantie leur liberté de gérer indépendamment les affaires de leur vie nationale.
comités agraires, élus par le peuple, pourraient disposer de ces terres jusqu'à la convocation de la Constituante ukranienne. » Par le même acte, la Rada a établi sur tout le territoire ukranien la journée de travail de 8 heures. Elle a aussi prescrit au Secrétariat d'organiser, d'accord avec les organisations ouvrières, le contrôle de la production dans l'Ukraine. En ce qui concerne les minorités nationales qui habitent l'Ukraine, la Rada a proclamé leur droit au libre développement. « Le peuple ukranien, qui a lui-même, pendant de longues années, lutté pour sa liberté nationale, qu'il a acquise maintenant, sauvegardera avec fermeté la liberté du développement national de tous les peuples qui habitent l'Ukraine. Aussi, nous déclarons reconnaître au peuple grand-russien, au peuple juif, au peuple polonais et aux autres peuples de l'Ukraine, le droit à l'autonomie, afin que soit garantie leur liberté de gérer indépendamment les affaires de leur vie nationale. » Enfin, la Rada a aboli la peine de mort et a promis une grande réforme de la justice, selon les principes les plus démocratiques. Une huitaine de jours après la proclamation de la République, le Secrétariat publia une note officielle explicative de l'acte de la Rada. « On demande de tous côtés au Secrétariat dit la note comment il faut interpréter les termes et les principes de l'Universal. Particulièrement nombreuses sont les demandes de données concernant les principes proclamés par l'Universal, relativement à la question agraire. » Effectivement, la note, laissant de côté tout le reste, n'a donné des explications que sur cette question, qui semble avoir déchaîné les plus tumultueuses passions. Par cet exemple aussi, on peut juger de toute l'acuité du problème agraire en Russie. En effet, l'Universal posait maints problèmes de la plus haute importance, dont celui de l'indépendance de l'Ukraine. Mais, seul, le problème agraire avait exigé une note explicative immédiate du gouvernement. Celui-ci s'est empressé, pour y apporter un peu de clarté, de donner une interprétation assez restrictive de l'abolition, proclamée par la Rada, du droit de propriété sur les terres appartenant aux non-paysans. Ainsi, le Secrétariat expliquait que la propriété n'était pas abolie