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que le gouverneur, Gaspard d'Acosta, consentit à donner, dans les quinze jours, 600.000 cruzades, 500 caisses de sucre et tous les bestiaux dont on aurait besoin. Duguay-Trouin s'empressa de faire embarquer tout ce qui lui était ainsi livré, craignant fort d'être attaqué, car le général Antoine d'Albuquerque était arrivé avec un renfort de plusieurs milliers d'hommes; sans doute, les Portugais n'en devinrent pas plus braves; le 4 novembre, les paiements achevés, la ville leur fut remise et, le 13, l'escadre prenait le large. La première partie de la traversée fut heureuse; mais, le 29 janvier 1712, à la hauteur des Açores, de terribles coups de vent séparèrent les bâtiments: le Lys pensa périr, l'Aigle coula en rade de Cayenne où elle s'était réfugiée avec une des prises; le Magnifique et le Fidèle ne reparurent plus. Le Magnifique, que commandait M. de Courserac, portait la plus riche portion du butin et 600.000 livres en or; le Fidèle et l'Aigle, on s'en souvient, avaient été armés à Rochefort. Malgré ces pertes considérables, ce qui restait suffit non seulement à payer l'armement, mais fournit aux armateurs un large bénéfice. Quant aux effets moraux de l'expédition, ils furent considérables; sans compter l'affaiblissement qui en résultait pour le Portugal, c'était une glorieuse revanche qui relevait le prestige de la France à un moment où elle en avait grand besoin; la Hollande et l'Angleterre s'en montrèrent fort affectées. Et le Commandant tire de ce récit si bien conduit, et qui a retenu l'extrême attention de l'auditoire, les leçons de politique navale qu'il importe à la grandeur d'un pays comme le nôtre de ne pas perdre de vue, car elles n'ont pas cessé d'être vraies et ne sauraient s'oublier sans danger. SÉANCE DU 10 MAI 1927 Présidence de M. le Commandant MAURAT, président de la Société Conférence par M. le Capitaine de frégate de PENFENTENYO L'Islande Le Président présente le Commandant de Penfentenyo qui va prendre la parole. C'est à la Société des Œuvres de Mer, dont il est administrateur-délégué, que nous devons d'entendre ce soir le Commandant de Penfentenyo, lequel a bien voulu se dérober, pour
résultait pour le Portugal, c'était une glorieuse revanche qui relevait le prestige de la France à un moment où elle en avait grand besoin; la Hollande et l'Angleterre s'en montrèrent fort affectées. Et le Commandant tire de ce récit si bien conduit, et qui a retenu l'extrême attention de l'auditoire, les leçons de politique navale qu'il importe à la grandeur d'un pays comme le nôtre de ne pas perdre de vue, car elles n'ont pas cessé d'être vraies et ne sauraient s'oublier sans danger. SÉANCE DU 10 MAI 1927 Présidence de M. le Commandant MAURAT, président de la Société Conférence par M. le Capitaine de frégate de PENFENTENYO L'Islande Le Président présente le Commandant de Penfentenyo qui va prendre la parole. C'est à la Société des Œuvres de Mer, dont il est administrateur-délégué, que nous devons d'entendre ce soir le Commandant de Penfentenyo, lequel a bien voulu se dérober, pour cela, aux multiples occupations que lui vaut une pareille fonction, si lourde de responsabilités. D'ailleurs, on sait bien ici ce qu'est cette Société; personne n'ignore les immenses services qu'elle rend à nos pêcheurs d'Islande et de Terre-Neuve dont elle contribue, dans toute la mesure du possible, à adoucir la rude existence. Aussi nous est-il particulièrement agréable, d'accueillir l'un de ceux qui la dirigent avec un si entier dévouement. Le conférencier nous dit en quelques mots comment fut créée cette Société des Œuvres de Mer : deux prêtres éminents, dont il rappelle les noms, en furent les fondateurs. Leur charité ne s'est pas trompée sur l'utilité du but à atteindre et la réalisation a répondu à leurs espérances. « Ce sont, ajoute le conférencier, les études que la Société a dû poursuivre sur l'Islande, pour y rendre son action plus efficace, qui me fournissent le moyen de vous entretenir de cette île des régions froides qui, en dépit de son isolement et de son aridité, tient une si grande place dans la vie de notre marine de pêche. Puis il commence par situer l'Islande au point de vue géographique : s'aidant de cartes très claires projetées sur l'écran et d'autres vues
existence. Aussi nous est-il particulièrement agréable, d'accueillir l'un de ceux qui la dirigent avec un si entier dévouement. Le conférencier nous dit en quelques mots comment fut créée cette Société des Œuvres de Mer : deux prêtres éminents, dont il rappelle les noms, en furent les fondateurs. Leur charité ne s'est pas trompée sur l'utilité du but à atteindre et la réalisation a répondu à leurs espérances. « Ce sont, ajoute le conférencier, les études que la Société a dû poursuivre sur l'Islande, pour y rendre son action plus efficace, qui me fournissent le moyen de vous entretenir de cette île des régions froides qui, en dépit de son isolement et de son aridité, tient une si grande place dans la vie de notre marine de pêche. Puis il commence par situer l'Islande au point de vue géographique : s'aidant de cartes très claires projetées sur l'écran et d'autres vues lumineuses, il décrit cette terre aux contrastes étranges, dont les côtes, étonnamment découpées, déchiquetées, pourrait-on dire, forment de grandes baies, des fiords profonds qui se succèdent tout autour de l'île. Sa superficie totale dépasse 104.000 kilomètres carrés; une population, aujourd'hui clairsemée, de 70.000 habitants environ, l'habite. Assez élevée en moyenne, sans presque de terres basses, elle est semée de pics, comme les Jokull, le Dyrfjoll, le Herdubreid, l'Hecla, ce dernier atteignant l'altitude de 1.550 mètres; le plus élevé, le Kollata dyngia, dépasse à peine 1.700 mètres. Tous sont des volcans en activité, ou en sommeil momentané, comme en témoignent ces étonnants geysers qui se rencontrent dans toutes les parties de l'île et d'où jaillissent en abondance des sources d'eau chaude projetées parfois à plus de 30 mètres de hauteur. Comme, d'autre part, la limite des neiges éternelles descend jusqu'à 800 mètres, on assiste, en quelque sorte, à la lutte des éléments les plus opposés ; à côté de glaciers s'étendant sur des laves à peine refroidies, s'élèvent les vapeurs chaudes des geysers en activité et l'on peut voir, comme à Reykjavik, couler, à courte distance l'une de l'autre, deux rivières, l'une bouillante, l'autre extrêmement froide. La température moyenne est sensiblement
sans presque de terres basses, elle est semée de pics, comme les Jokull, le Dyrfjoll, le Herdubreid, l'Hecla, ce dernier atteignant l'altitude de 1.550 mètres; le plus élevé, le Kollata dyngia, dépasse à peine 1.700 mètres. Tous sont des volcans en activité, ou en sommeil momentané, comme en témoignent ces étonnants geysers qui se rencontrent dans toutes les parties de l'île et d'où jaillissent en abondance des sources d'eau chaude projetées parfois à plus de 30 mètres de hauteur. Comme, d'autre part, la limite des neiges éternelles descend jusqu'à 800 mètres, on assiste, en quelque sorte, à la lutte des éléments les plus opposés ; à côté de glaciers s'étendant sur des laves à peine refroidies, s'élèvent les vapeurs chaudes des geysers en activité et l'on peut voir, comme à Reykjavik, couler, à courte distance l'une de l'autre, deux rivières, l'une bouillante, l'autre extrêmement froide. La température moyenne est sensiblement plus élevée dans la partie sud que dans la partie nord de l'île. Aussi cette dernière ne connaît-elle pas la végétation, assez peu riche, il est vrai, appréciable cependant, développée en été sur le versant méridional. Il semble bien qu'on doive attribuer cette anomalie à la rencontre des deux courants qui s'affrontent dans cette zone limite de l'océan Atlantique et de l'océan Glacial : l'un, le Gulf-Stream, qui baigne les côtes sud de l'Islande, l'autre, le courant froid descendu du pôle qui, avant de s'infléchir, en atteint les côtes nord et nord-est. Le fait, qu'arrivés là, ces deux courants changent simultanément de direction pour s'aller perdre vers l'Est, l'orographie de l'Atlantique peut sans doute l'expliquer. Le système montagneux, en effet, qui, jusqu'à l'extrême Sud, se développe sous les eaux de l'Atlantique, comprend deux chaînes principales : l'une, volcanique sur tout son parcours, et que jalonnent les Açores, l'île de Fer, les îles du Cap-Vert, l'Ascension, Sainte-Hélène, Tristan d'Acunha ; l'autre, restée sans aucune puissance d'éruption. Le choc sur elles, au noeud que forme l'Islande, écarte et disperse, en empêchant qu'ils se mélangent, les deux courants qui viennent battre l'île. On peut s'étonner que, sous une pareille latitude et dans des
qui s'affrontent dans cette zone limite de l'océan Atlantique et de l'océan Glacial : l'un, le Gulf-Stream, qui baigne les côtes sud de l'Islande, l'autre, le courant froid descendu du pôle qui, avant de s'infléchir, en atteint les côtes nord et nord-est. Le fait, qu'arrivés là, ces deux courants changent simultanément de direction pour s'aller perdre vers l'Est, l'orographie de l'Atlantique peut sans doute l'expliquer. Le système montagneux, en effet, qui, jusqu'à l'extrême Sud, se développe sous les eaux de l'Atlantique, comprend deux chaînes principales : l'une, volcanique sur tout son parcours, et que jalonnent les Açores, l'île de Fer, les îles du Cap-Vert, l'Ascension, Sainte-Hélène, Tristan d'Acunha ; l'autre, restée sans aucune puissance d'éruption. Le choc sur elles, au noeud que forme l'Islande, écarte et disperse, en empêchant qu'ils se mélangent, les deux courants qui viennent battre l'île. On peut s'étonner que, sous une pareille latitude et dans des conditions si précaires, car en réalité l'Islande ne produit rien, que du poisson qu'elle exporte, il est vrai, en abondance, ses habitants se soient maintenus à un degré de civilisation qui n'a rien à nous envier, mais même puissent être regardés comme exceptionnellement cultivés. De cela leur histoire fournit l'explication : au IXe siècle, en effet, un certain nombre de barons normands, établis en Norvège, se lassèrent de l'autorité despotique du roi Harald Haarfager et émigrèrent vers l'Islande, chacun d'eux emmenant sa famille et tous les hommes, libres, ou esclaves, qui lui étaient attachés. Ces seigneurs se partagèrent le pays, alors inhabité, et en distribuèrent les terres à leurs hommes, constituant ainsi des états féodaux dont aucun suzerain n'avait à revendiquer l'hommage. D'autres émigrants, venus de Scandinavie, ne tardèrent pas d'ailleurs à les suivre et ainsi se peupla l'Islande. Il faut bien dire que l'île, à ce moment, n'était pas aussi désolée qu'aujourd'hui : son climat, moins âpre, permettait de cultiver la terre et les relations conservées avec la Scandinavie assuraient les échanges. D'abord indépendants les uns des autres, les seigneurs islandais ne tardèrent pas à sentir le besoin de se tenir de plus près ; vers 938, ils décidèrent
: au IXe siècle, en effet, un certain nombre de barons normands, établis en Norvège, se lassèrent de l'autorité despotique du roi Harald Haarfager et émigrèrent vers l'Islande, chacun d'eux emmenant sa famille et tous les hommes, libres, ou esclaves, qui lui étaient attachés. Ces seigneurs se partagèrent le pays, alors inhabité, et en distribuèrent les terres à leurs hommes, constituant ainsi des états féodaux dont aucun suzerain n'avait à revendiquer l'hommage. D'autres émigrants, venus de Scandinavie, ne tardèrent pas d'ailleurs à les suivre et ainsi se peupla l'Islande. Il faut bien dire que l'île, à ce moment, n'était pas aussi désolée qu'aujourd'hui : son climat, moins âpre, permettait de cultiver la terre et les relations conservées avec la Scandinavie assuraient les échanges. D'abord indépendants les uns des autres, les seigneurs islandais ne tardèrent pas à sentir le besoin de se tenir de plus près ; vers 938, ils décidèrent de s'assembler une fois l'année, en une sorte de Diète nationale, où chacun, gardant jalousement ses droits, s'employait cependant de son mieux à assurer, par un gouvernement supérieur, le bien-être commun. Pour lieu de réunion, ils choisirent la vallée de l'Althing, près de Thingvellir, qui vit ainsi, pendant quatre siècles, se rassembler, de tous les points de l'île, les plus hauts représentants de la nation. Ce furent pour l'Islande, en dépit de dissensions intérieures et de luttes fréquentes, quatre siècles de remarquable prospérité. — Le nom de l'Althing est resté au Parlement d'Islande successeur lointain de l'antique assemblée. Adorateurs des dieux Scandinaves, les Norvégiens en avaient apporté le culte avec eux. Thor, fils d'Odin, dispensateur des biens de la terre, eut de nombreux temples en Islande. Mais ces temples durèrent peu, car, dès le XIe siècle, un peu avant l'an 1000, l'Evangile, prêché dans l'île, en conquit bientôt tous les habitants. Les églises se multiplièrent, de nombreux monastères s'élevèrent, centres de science, de littérature, de poésie, auxquels on doit, entre autres, la constitution ou la conservation de tous les documents écrits, source unique et précieuse de l'histoire des pays du Nord. Ce sont les moines qui nous ont gardé les
se rassembler, de tous les points de l'île, les plus hauts représentants de la nation. Ce furent pour l'Islande, en dépit de dissensions intérieures et de luttes fréquentes, quatre siècles de remarquable prospérité. — Le nom de l'Althing est resté au Parlement d'Islande successeur lointain de l'antique assemblée. Adorateurs des dieux Scandinaves, les Norvégiens en avaient apporté le culte avec eux. Thor, fils d'Odin, dispensateur des biens de la terre, eut de nombreux temples en Islande. Mais ces temples durèrent peu, car, dès le XIe siècle, un peu avant l'an 1000, l'Evangile, prêché dans l'île, en conquit bientôt tous les habitants. Les églises se multiplièrent, de nombreux monastères s'élevèrent, centres de science, de littérature, de poésie, auxquels on doit, entre autres, la constitution ou la conservation de tous les documents écrits, source unique et précieuse de l'histoire des pays du Nord. Ce sont les moines qui nous ont gardé les « sagas », ces fameuses poésies (les plus connues sont celles de Kormak) qui, dans l'idiome national, chantent la gloire des héros islandais. Traduites en latin d'abord, puis un peu dans toutes les langues, sagas historiques, sagas lyriques, poèmes d'Edda, elles constituent un magnifique monument, le seul que nous possédions de la littérature du Nord. — Le protestantisme luthérien n'a gagné l'Islande qu'au milieu du XVIe siècle, non sans faire couler beaucoup de sang. Les rois de Norvège, envieux d'une si riche proie, tentèrent à de nombreuses reprises de soumettre les Islandais ; ils n'y réussirent qu'au milieu du XIIe siècle (1262), où les rivalités des grandes familles leur ouvrirent le chemin. Ce fut fini alors, non seulement de l'indépendance de l'Islande, mais aussi de sa prospérité. D'ailleurs, au XVe siècle, le commerce tomba entre les mains des Anglais et la ruine fut complète lorsque, par la convention de Calmar, 1397, l'île fut réunie au Danemark. Ce n'est que depuis 1845 que, l'Althing rétabli, l'Islande, jouissant d'une autonomie presque complète, a pu tenter de se relever. Les Islandais ne se contentèrent pas de demander à leur île les ressources qu'elle leur pouvait fournir. Coureurs de la mer comme leurs ancêtres,
de la littérature du Nord. — Le protestantisme luthérien n'a gagné l'Islande qu'au milieu du XVIe siècle, non sans faire couler beaucoup de sang. Les rois de Norvège, envieux d'une si riche proie, tentèrent à de nombreuses reprises de soumettre les Islandais ; ils n'y réussirent qu'au milieu du XIIe siècle (1262), où les rivalités des grandes familles leur ouvrirent le chemin. Ce fut fini alors, non seulement de l'indépendance de l'Islande, mais aussi de sa prospérité. D'ailleurs, au XVe siècle, le commerce tomba entre les mains des Anglais et la ruine fut complète lorsque, par la convention de Calmar, 1397, l'île fut réunie au Danemark. Ce n'est que depuis 1845 que, l'Althing rétabli, l'Islande, jouissant d'une autonomie presque complète, a pu tenter de se relever. Les Islandais ne se contentèrent pas de demander à leur île les ressources qu'elle leur pouvait fournir. Coureurs de la mer comme leurs ancêtres, ils cherchaient autour d'eux des terres à aborder qui pussent les enrichir. Et c'est ainsi que, dès le IXe siècle, en 982, cinq cents ans avant Christophe Colomb, un de leurs chefs, Eric le Rouge, découvrit l'Amérique. Naviguant vers l'Ouest, il rencontra un pays où l'herbe verte poussait en abondance, il l'appela la Terre-Verte, Greenland. Un peu plus tard, son fils Leif aborda à Terre-Neuve, puis, du Greenland, Eric lui-même et d'autres navigateurs Scandinaves, descendant le long de la côte, gagnèrent le Labrador et pénétrèrent jusqu'à la terre qu'ils nommèrent Vinland, à peu près la région du Massachusetts actuel. Il est presque certain que Colomb connaissait ces découvertes : lui-même alla en Islande vers 1480, et il n'est pas douteux que là, comme il l'avait fait en Italie, il n'ait lu les récits des anciens navigateurs conservés dans les archives. On peut donc croire, et c'est l'opinion qu'exprime le Commandant, que, lorsqu'en 1492, il entreprit son premier voyage, c'était bien le prolongement de cette terre, abordée autrefois par Eric le Rouge et ses compagnons, qu'il pensait rencontrer. Cela d'ailleurs ne saurait en rien diminuer sa gloire, car le monde avait perdu le souvenir des faits anciens et c'est un continent
il l'appela la Terre-Verte, Greenland. Un peu plus tard, son fils Leif aborda à Terre-Neuve, puis, du Greenland, Eric lui-même et d'autres navigateurs Scandinaves, descendant le long de la côte, gagnèrent le Labrador et pénétrèrent jusqu'à la terre qu'ils nommèrent Vinland, à peu près la région du Massachusetts actuel. Il est presque certain que Colomb connaissait ces découvertes : lui-même alla en Islande vers 1480, et il n'est pas douteux que là, comme il l'avait fait en Italie, il n'ait lu les récits des anciens navigateurs conservés dans les archives. On peut donc croire, et c'est l'opinion qu'exprime le Commandant, que, lorsqu'en 1492, il entreprit son premier voyage, c'était bien le prolongement de cette terre, abordée autrefois par Eric le Rouge et ses compagnons, qu'il pensait rencontrer. Cela d'ailleurs ne saurait en rien diminuer sa gloire, car le monde avait perdu le souvenir des faits anciens et c'est un continent alors entièrement ignoré qu'il a vraiment découvert. Outre les jolies vues lumineuses dont nous avons parlé, un film cinématographique extrêmement intéressant a complété, de la façon la plus heureuse, la remarquable exposition du Commandant. Par discrétion sans doute, et pour ne pas allonger sa conférence, il n'a dit qu'un mot des Oeuvres de Mer, mais, en l'écoutant, on ne pouvait les oublier, tant l'on comprenait mieux combien, sous ce rude climat, dans ces mers très dures, en ce pays si ressources, leur bienfaisante action est douce à nos marins. Et nos remerciements, qui allaient à lui, s'adressaient aussi à la charitable Société qu'il représente. SÉANCE DU 27 MAI 1927 Présidence de M. le Capitaine de vaisseau JACQUET, Vice-Président de la Société Conférence par M. le Commandant BOURDEAU Campagne 1914-1918 dans l'Est-Africain Le Commandant débute en indiquant où il a trouvé les renseignements qui lui ont permis d'établir ce récit qu'il va faire de la conquête par les Alliés de l'Est-Africain allemand. À cette conquête, d'ailleurs, la France ne prit aucune part : les Anglais, qui depuis longtemps convoitaient toute cette région, obstacle à la ligne rêvée du Caire au Cap, refusèrent notre concours, acceptant seulement celui des Portugais, qui ne
des Oeuvres de Mer, mais, en l'écoutant, on ne pouvait les oublier, tant l'on comprenait mieux combien, sous ce rude climat, dans ces mers très dures, en ce pays si ressources, leur bienfaisante action est douce à nos marins. Et nos remerciements, qui allaient à lui, s'adressaient aussi à la charitable Société qu'il représente. SÉANCE DU 27 MAI 1927 Présidence de M. le Capitaine de vaisseau JACQUET, Vice-Président de la Société Conférence par M. le Commandant BOURDEAU Campagne 1914-1918 dans l'Est-Africain Le Commandant débute en indiquant où il a trouvé les renseignements qui lui ont permis d'établir ce récit qu'il va faire de la conquête par les Alliés de l'Est-Africain allemand. À cette conquête, d'ailleurs, la France ne prit aucune part : les Anglais, qui depuis longtemps convoitaient toute cette région, obstacle à la ligne rêvée du Caire au Cap, refusèrent notre concours, acceptant seulement celui des Portugais, qui ne leur furent qu'une aide dérisoire, et forcément celui des Belges dont ils ne pouvaient se passer. Mais, remarque en passant le Commandant, si ceux-ci furent à la peine, ils ne furent point au profit, car, à l'armistice, ils obtinrent tout juste, et avec quelles difficultés ! une insignifiante parcelle du territoire conquis. Les Alliés ont peu écrit sur cette campagne ; en revanche, les mémoires de Von Lettow Forbeck, colonel puis général, qui défendit brillamment la colonie allemande, ont été publiés et c'est là que le Commandant a puisé les éléments de sa conférence. Il croit que les enseignements en peuvent être utiles, non seulement au point de vue militaire, mais aussi à cet autre point de vue plus général de la défense des colonies. Tout au moins y doit-on trouver la preuve, qu'à l'inverse de l'opinion accréditée chez nous, on peut garder une terre lointaine même contre un ennemi maître de la mer, pourvu que la défense en ait été, à l'avance, méthodiquement organisée et qu'elle soit ensuite énergiquement conduite. Von Lettow Forbeck avait été nommé commandant militaire de l'Est-Africain à la fin de 1913; il arrivait là avec la conviction qu'était proche un conflit inévitable avec l'Angleterre. Aussi,
territoire conquis. Les Alliés ont peu écrit sur cette campagne ; en revanche, les mémoires de Von Lettow Forbeck, colonel puis général, qui défendit brillamment la colonie allemande, ont été publiés et c'est là que le Commandant a puisé les éléments de sa conférence. Il croit que les enseignements en peuvent être utiles, non seulement au point de vue militaire, mais aussi à cet autre point de vue plus général de la défense des colonies. Tout au moins y doit-on trouver la preuve, qu'à l'inverse de l'opinion accréditée chez nous, on peut garder une terre lointaine même contre un ennemi maître de la mer, pourvu que la défense en ait été, à l'avance, méthodiquement organisée et qu'elle soit ensuite énergiquement conduite. Von Lettow Forbeck avait été nommé commandant militaire de l'Est-Africain à la fin de 1913; il arrivait là avec la conviction qu'était proche un conflit inévitable avec l'Angleterre. Aussi, bien que le Gouverneur se refusât à partager cette opinion pessimiste, soutenu par l'Empereur, il s'employa à préparer aussi rapidement que possible et par tous les moyens la défense alors à peu près inexistente de la colonie. Berlin ne lui ménagea d'ailleurs ni les moyens ni les encouragements ; tout ce qu'il demandait, armes, munitions, fournitures, lui était immédiatement expédié. Il organisa la mobilisation des Allemands présents dans la colonie, arma les milices noires de fusils nouveau modèle, sema ce vaste pays relativement peu habité de dépôts qui devaient lui être d'un puissant secours. Aussi, lorsque la guerre éclata, pouvait-il mettre en ligne trois à quatre mille hommes de troupes blanches, soldats de carrière ou anciens soldats, et trente mille indigènes déjà exercés, solidement encadrés, bien armés et convaincus, selon la méthode allemande, de la grandeur, et de la supériorité du soldat, et surtout du soldat allemand. Un peu plus tard, les canons du Koenigsberg lui fournirent un sérieux complément d'armement; ce petit bâtiment, en croisière lors de la déclaration de guerre, avait dû, pourchassé par les Anglais, rentrer précipitamment à Dar-ès-Salam où il s'échoua pour éviter d'être pris. Chose extraordinaire : pendant tout le temps de la guerre, Von