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joie dans les familles, plus souvent, hélas ! le renouvellement de douleurs que le temps n'avait pas encore endormies, et que fait revivre le spectacle des joies du retour dans d'heureux foyers. Cette rentrée des soldats (bien que, d'après les conditions du traité de paix, ils reviennent avec leurs armes et les honneurs de la guerre), n'est pas moins un gros, très gros crève-cœur pour l'Espagne ! Malgré toute la diligence que l'on s'efforce d'y apporter, cependant, l'évacuation de Cuba par les troupes espagnoles ne pourra être complète avant le mois de février. Quant à la situation aux Philippines, elle s'aggrave de jour en jour, mais ce sont les Etats-Unis que cela regarde désormais, et la préoccupation dominante du gouvernement espagnol en ce moment, c'est d'effectuer la rentrée de ses troupes aussi rapidement que possible. On a presque éprouvé une sensation de soulagement en apprenant l'évacuation d'Ilo, Ilo et la remise de la ville au maire et aux consuls étrangers. C'est celui d'Allemagne qui reste chargé de la protection des sujets espagnols. La publication du traité de paix dans le Morning Post, a causé des rumeurs dans le monde officiel et approchant des ministères. Il avait été résolu entre les négociateurs d'en garder le texte secret, et cette révélation, due à une légèreté coupable, ou à une action plus coupable encore a fait très mauvaise impression. Un trait bien espagnol et qui montre à quel degré les races latines sont réellement inférieures sur certains points aux races anglo-saxonnes, c'est ce qui vient de se passer dans les journaux entre les ministres de la guerre et de la marine. M. Correa, ministre de la guerre, avait fait dire à un journal qu'il avait, lui, refusé d'acquérir pour l'armée le matériel d'artillerie de la maison Krupp, abandonné du reste en Allemagne, et que la marine de guerre espagnole avait acheté. Une autre feuille répondit alors naturellement en s'étonnant que M. Correa eût laissé faire cet achat sans s'y opposer et donner son opinion au moins au Conseil des Ministres. La Correspondencia Militar répond alors tout naïvement que si M. Correa avait pris
négociateurs d'en garder le texte secret, et cette révélation, due à une légèreté coupable, ou à une action plus coupable encore a fait très mauvaise impression. Un trait bien espagnol et qui montre à quel degré les races latines sont réellement inférieures sur certains points aux races anglo-saxonnes, c'est ce qui vient de se passer dans les journaux entre les ministres de la guerre et de la marine. M. Correa, ministre de la guerre, avait fait dire à un journal qu'il avait, lui, refusé d'acquérir pour l'armée le matériel d'artillerie de la maison Krupp, abandonné du reste en Allemagne, et que la marine de guerre espagnole avait acheté. Une autre feuille répondit alors naturellement en s'étonnant que M. Correa eût laissé faire cet achat sans s'y opposer et donner son opinion au moins au Conseil des Ministres. La Correspondencia Militar répond alors tout naïvement que si M. Correa avait pris une telle attitude, son collègue de la marine aurait à son tour soulevé des difficultés aux premières acquisitions que le ministre de la guerre eût voulu faire. N'est-ce pas typique ? La grosse question actuelle, et qui, pendant longtemps assombrira l'horizon; c'est la question financière. Le refus des Etats-Unis d'accepter la dette cubaine et celle des Philippines, sera inévitablement la cause d'une sorte de banqueroute. Il semble même que d'ores et déjà on s'y prépare et on veuille y préparer les esprits. A un journaliste qui l'interrogeait sur ce point, M. Romero Giron a répondu que les yankees n'ayant pas voulu accepter ces dettes, le temps montrera si l'Espagne s'en chargeait ou non. Ceci est assez significatif et le devient plus encore si on rapproche cette déclaration du petit fait que voici : au cours du conseil de cabinet du 23 décembre, le ministre de la Marine fit part de la proposition qui venait de lui être faite de céder la digue flottante de la Havanne pour la somme de 500,000 piastres (2,500,000 francs), payables en titres de la dette espagnole, et le gouvernement jugea inacceptables des offres si peu avantageuses. C'est que, pour bien comprendre le désarroi dans lequel
la dette cubaine et celle des Philippines, sera inévitablement la cause d'une sorte de banqueroute. Il semble même que d'ores et déjà on s'y prépare et on veuille y préparer les esprits. A un journaliste qui l'interrogeait sur ce point, M. Romero Giron a répondu que les yankees n'ayant pas voulu accepter ces dettes, le temps montrera si l'Espagne s'en chargeait ou non. Ceci est assez significatif et le devient plus encore si on rapproche cette déclaration du petit fait que voici : au cours du conseil de cabinet du 23 décembre, le ministre de la Marine fit part de la proposition qui venait de lui être faite de céder la digue flottante de la Havanne pour la somme de 500,000 piastres (2,500,000 francs), payables en titres de la dette espagnole, et le gouvernement jugea inacceptables des offres si peu avantageuses. C'est que, pour bien comprendre le désarroi dans lequel se trouvent les finances espagnoles, il faut se rappeler que l'île de Cuba payait annuellement à la métropole 10 millions de francs pour le ministère d'Ultramar, et les pensions et retraites; 5 millions pour les frais du culte catholique; 7,500,000 francs pour la marine; 55 millions d'intérêt de la dette, enfin 30 millions affectés au département de la guerre. La disparition de ces revenus va faire une brèche terrible dans le budget. De plus, la suppression du ministère d'Ultramar nécessite un déboursement de plusieurs millions pour la liquidation des appointements arriérés; on avait demandé 60 millions de francs, mais après une longue discussion au Conseil des ministres du 26 décembre, les 60 millions ont été réduits à 32. Par suite des circonstances, les derniers jours de l'année n'ont pas eu la gaieté et le régal habituel. Les fêtes de la Noche Buena Noche, se sont célébrées en famille, à la seule exception de la messe de minuit offerte à ses amis par la marquise de Squilache dans la chapelle de son palais, et suivie d'un élégant réveillon. Il en a été de même des Innocents, le poisson d'avril français, qui est généralement un jour de plaisanteries et de gaîté, assez
enfin 30 millions affectés au département de la guerre. La disparition de ces revenus va faire une brèche terrible dans le budget. De plus, la suppression du ministère d'Ultramar nécessite un déboursement de plusieurs millions pour la liquidation des appointements arriérés; on avait demandé 60 millions de francs, mais après une longue discussion au Conseil des ministres du 26 décembre, les 60 millions ont été réduits à 32. Par suite des circonstances, les derniers jours de l'année n'ont pas eu la gaieté et le régal habituel. Les fêtes de la Noche Buena Noche, se sont célébrées en famille, à la seule exception de la messe de minuit offerte à ses amis par la marquise de Squilache dans la chapelle de son palais, et suivie d'un élégant réveillon. Il en a été de même des Innocents, le poisson d'avril français, qui est généralement un jour de plaisanteries et de gaîté, assez bruyante même. Cette année Madrid est dans le marasme : on ne peut lui en vouloir ni s'en étonner. Par contre, le tirage de la loterie, la fameuse loterie de Noël au prix de 500,000 fr. était impatiemment attendu. Le gros lot a été gagné par le n° 15. Le billet étant très divisé, le nombre des heureux en est que plus grand, et la fortune, pour une fois, n'a pas été aveugle: elle est allée chercher des pauvres hères, des travailleurs et des petits; tant mieux! Les marchands de chiens, établis d'ordinaire à la Puerta del Sol, ont particulièrement reçu ses faveurs. Le Théâtre Espagnol a fait un effort pour éveiller la gaieté, a donné une comédie nouvelle, le Philosophe de Cuenca. La place me manque pour en parler; du reste, la pièce ne prête guère à l'analyse : c'est une suite de plaisanteries assez lourdes, qui repartant ont fait rire. Le clou de la soirée était le début du jeune Angel Blanco, fils de l'écrivain, et son attrait Maria Guerrero, toujours aussi charmante et à laquelle ses succès parisiens donnent une nouvelle séduction. Une jolie salle, beaucoup d'élégantes toilettes des premières maisons de Madrid, enfin un ensemble qui
billet étant très divisé, le nombre des heureux en est que plus grand, et la fortune, pour une fois, n'a pas été aveugle: elle est allée chercher des pauvres hères, des travailleurs et des petits; tant mieux! Les marchands de chiens, établis d'ordinaire à la Puerta del Sol, ont particulièrement reçu ses faveurs. Le Théâtre Espagnol a fait un effort pour éveiller la gaieté, a donné une comédie nouvelle, le Philosophe de Cuenca. La place me manque pour en parler; du reste, la pièce ne prête guère à l'analyse : c'est une suite de plaisanteries assez lourdes, qui repartant ont fait rire. Le clou de la soirée était le début du jeune Angel Blanco, fils de l'écrivain, et son attrait Maria Guerrero, toujours aussi charmante et à laquelle ses succès parisiens donnent une nouvelle séduction. Une jolie salle, beaucoup d'élégantes toilettes des premières maisons de Madrid, enfin un ensemble qui fait redire encore une fois: "Il n'y a plus de précédents !" SOLEDAD. LA POLITIQUE ÉTRANGÈRE EN 1899 Il est évident que la note dominante dans l'année qui s'achève est la position nouvelle que vient d'acquérir la Grande-Bretagne sur la carte européenne. L'affaire de Fashoda, en grandissant le prestige du Royaume-Uni, domine les événements, et les groupe sous la maîtrise d'une force nouvelle qui surgit de l'autre côté de la Manche. Le différend à peine réglé avec la France, le cabinet anglais manifeste cependant quelque inquiétude à propos de l'Alliance américaine tant rêvée. La question du canal de Nicaragua est le fin de marcher tranquillement. L'on se demande avec le Saturday Review, si le résultat des négociations aura pour conclusion une alliance qui dictera sa volonté au monde civilisé, ou le déchaînement d'une conflagration qui sera la plus terrible qu'on ait jamais vue. A cela M. Chamberlain a répondu victorieusement en préconisant hautement l'événement attendu d'une union anglo-américaine disposant d'éléments formidables sur les mers. La seule vérité que l'on ait le droit de proclamer, c'est que les deux peuples sont aussi près de la guerre que de la paix; mais si l'alliance des Etats-Unis et de la Grande-Bretagne s'accomplissait, elle
Royaume-Uni, domine les événements, et les groupe sous la maîtrise d'une force nouvelle qui surgit de l'autre côté de la Manche. Le différend à peine réglé avec la France, le cabinet anglais manifeste cependant quelque inquiétude à propos de l'Alliance américaine tant rêvée. La question du canal de Nicaragua est le fin de marcher tranquillement. L'on se demande avec le Saturday Review, si le résultat des négociations aura pour conclusion une alliance qui dictera sa volonté au monde civilisé, ou le déchaînement d'une conflagration qui sera la plus terrible qu'on ait jamais vue. A cela M. Chamberlain a répondu victorieusement en préconisant hautement l'événement attendu d'une union anglo-américaine disposant d'éléments formidables sur les mers. La seule vérité que l'on ait le droit de proclamer, c'est que les deux peuples sont aussi près de la guerre que de la paix; mais si l'alliance des Etats-Unis et de la Grande-Bretagne s'accomplissait, elle aurait pour inévitable résultats de déterminer des groupements d'Etats, des forces diplomatiques de nation à nation, car l'on aurait à combattre le grandissement inquiétant de deux puissances navales, auxquelles il faudrait opposer la solidarité des intérêts européens. Des considérations s'ajoutent aux motifs impérieux d'ordre économique pour justifier la convention franco-italienne. Assurément, on ne peut pas prétendre qu'un traité commercial soit un traité d’alliance, et le traité en question ne signifie pas que du jour au lendemain les relations du Quirinal avec d’autres puissances se trouvent entrer dans une nouvelle phase; mais cela est quelque chose que d’avoir provoqué dans la crise qui nous enveloppe tous, une détente, alors que la situation menaçait de plus en plus de s’envenimer; le parti de M. Crispi soufflait la haine; maintenant, il n’a en réalité aucune raison de poursuivre une politique de combat. Quant à Léon XIII, en ces dernières années, il s’est efforcé, dans la mesure de ses moyens, de rejoindre par-dessus quatre ou cinq siècles, les grands papes Guelfes du moyen âge, défenseurs du peuple et des libres communes. D’ailleurs, ainsi que le remarquait un des politiciens du Quirinal, si, en Europe, la papauté veut reprendre un rôle digne de son passé,
Assurément, on ne peut pas prétendre qu'un traité commercial soit un traité d’alliance, et le traité en question ne signifie pas que du jour au lendemain les relations du Quirinal avec d’autres puissances se trouvent entrer dans une nouvelle phase; mais cela est quelque chose que d’avoir provoqué dans la crise qui nous enveloppe tous, une détente, alors que la situation menaçait de plus en plus de s’envenimer; le parti de M. Crispi soufflait la haine; maintenant, il n’a en réalité aucune raison de poursuivre une politique de combat. Quant à Léon XIII, en ces dernières années, il s’est efforcé, dans la mesure de ses moyens, de rejoindre par-dessus quatre ou cinq siècles, les grands papes Guelfes du moyen âge, défenseurs du peuple et des libres communes. D’ailleurs, ainsi que le remarquait un des politiciens du Quirinal, si, en Europe, la papauté veut reprendre un rôle digne de son passé, ce n’est point de l'ancien régime et des siècles derniers qu’il lui faut se souvenir. Doit-elle jamais relever sa suprématie morale? Ce ne peut être que par un retour à la tradition Guelfe accommodée à la démocratie moderne et aux temps nouveaux, en demandant aux peuples et à la liberté ce que les pâles pontifes des derniers siècles ont vainement attendu des trônes et des souverains de l’absolutisme. L’arrangement anglo-allemand-portugais devra contenir les stipulations suivantes qui, si elles sont exécutées, mettront fin à certains tiraillements : Il L’Allemagne aurait la partie septentrionale des possessions portugaises confinant aux limites sud de l’Afrique orientale allemande au-dessus du fleuve Kilimane. La Grande-Bretagne recevrait la partie de l’Afrique orientale-portugaise qui s'étend de la rive droite du fleuve Kilimane aux frontières du Tongaland, et qui comprend la baie de Delagoa; ce port, et le chemin de fer seraient administrés par un syndicat anglo-allemand. De plus, le Portugal accorderait le droit d’entrée dans les ports portugais à la flotte anglaise. En retour, le Portugal aurait la protection de la flotte anglaise en cas de guerre, certains droits dans la baie de Walvis Bay et une bande de territoire au nord de l’Afrique allemande du sud-ouest. Au
ce que les pâles pontifes des derniers siècles ont vainement attendu des trônes et des souverains de l’absolutisme. L’arrangement anglo-allemand-portugais devra contenir les stipulations suivantes qui, si elles sont exécutées, mettront fin à certains tiraillements : Il L’Allemagne aurait la partie septentrionale des possessions portugaises confinant aux limites sud de l’Afrique orientale allemande au-dessus du fleuve Kilimane. La Grande-Bretagne recevrait la partie de l’Afrique orientale-portugaise qui s'étend de la rive droite du fleuve Kilimane aux frontières du Tongaland, et qui comprend la baie de Delagoa; ce port, et le chemin de fer seraient administrés par un syndicat anglo-allemand. De plus, le Portugal accorderait le droit d’entrée dans les ports portugais à la flotte anglaise. En retour, le Portugal aurait la protection de la flotte anglaise en cas de guerre, certains droits dans la baie de Walvis Bay et une bande de territoire au nord de l’Afrique allemande du sud-ouest. Au lendemain d’une très grande victoire, l’action américaine se propage à travers les petites républiques en formation; mais la politique intérieure des Etats-Unis se partage en deux camps : la politique « impérialiste » la politique anti-annexionniste. Ainsi qu’il arrive aux lendemains de certaines fortes crises, des désaccords se produisent; « Le Central Labor Union » vient de voter la conservation de la constitution républicaine de Washington « sage et éprouvée par le temps et la résolution qui la consacre. Avant peu, au Reichstag, il faut donc s’attendre à voir les antisémites jouer un jeu redoutable; le gouvernement les combattra. Quel gouvernement resterait neutre en présence de doctrines qui menacent de détruire l’œuvre la plus précieuse des temps modernes : la liberté de conscience? En Autriche, les antisémites renverseront plus d’un membre du parti libéral et plus d’un conservateur. On répète beaucoup — croyant diminuer l’inquiétude, qui anime certains esprits sur le antisémitisme — que c’est une maladie morale et qu’elle passera. Mais une maladie morale ressemble singulièrement à une maladie physique. Elle est toujours la preuve d’un principe morbide persistant. En attendant, l’anarchie règne dans les Chambres de l’Autriche-Hongrie. Quant à l’action anglaise au Siam, il est bien certain que
Le Central Labor Union » vient de voter la conservation de la constitution républicaine de Washington « sage et éprouvée par le temps et la résolution qui la consacre. Avant peu, au Reichstag, il faut donc s’attendre à voir les antisémites jouer un jeu redoutable; le gouvernement les combattra. Quel gouvernement resterait neutre en présence de doctrines qui menacent de détruire l’œuvre la plus précieuse des temps modernes : la liberté de conscience? En Autriche, les antisémites renverseront plus d’un membre du parti libéral et plus d’un conservateur. On répète beaucoup — croyant diminuer l’inquiétude, qui anime certains esprits sur le antisémitisme — que c’est une maladie morale et qu’elle passera. Mais une maladie morale ressemble singulièrement à une maladie physique. Elle est toujours la preuve d’un principe morbide persistant. En attendant, l’anarchie règne dans les Chambres de l’Autriche-Hongrie. Quant à l’action anglaise au Siam, il est bien certain que les Siamese ont envahi la zone neutre. Malgré les observations du commissaire Français, les Mandarins n’ont tenu aucun compte des réclamations de M. Macey. Assurément, la France n’a point de raison pour faire naître sur les frontières indo-siamoises des difficultés qui peuvent avoir des conséquences toujours dangereuses; mais elle demande cependant que ses nationaux ne soient pas atteints par les agents étrangers, qui poussent la Cour de Bangkok à user d’intimidation et de mesures dont le but n’échappe à personne. Reste à régler la question de Terre-Neuve et, nous savons de très bonne part que les autorités de Halifax ont été informées que des navires de guerre mieux armés que les précédents bâtiments, devraient être expédiés dans les environs des grandes pêcheries de Terre-Neuve. La transaction suivante a été proposée entre le Foreign office et le quai d’Orsay : « la France céderait à l’Angleterre ses droits sur la côte de Terre-Neuve et des possessions d’Obock ; elle donnerait son assentiment à l’établissement du protectorat de l’Angleterre sur l’Egypte et recevrait en retour le Gambia, la Sierra Leone et un accès sur les eaux navigables du Bahr el Ghazal. » Il faut arriver à une réglementation générale, disent les plénipotentiaires
cependant que ses nationaux ne soient pas atteints par les agents étrangers, qui poussent la Cour de Bangkok à user d’intimidation et de mesures dont le but n’échappe à personne. Reste à régler la question de Terre-Neuve et, nous savons de très bonne part que les autorités de Halifax ont été informées que des navires de guerre mieux armés que les précédents bâtiments, devraient être expédiés dans les environs des grandes pêcheries de Terre-Neuve. La transaction suivante a été proposée entre le Foreign office et le quai d’Orsay : « la France céderait à l’Angleterre ses droits sur la côte de Terre-Neuve et des possessions d’Obock ; elle donnerait son assentiment à l’établissement du protectorat de l’Angleterre sur l’Egypte et recevrait en retour le Gambia, la Sierra Leone et un accès sur les eaux navigables du Bahr el Ghazal. » Il faut arriver à une réglementation générale, disent les plénipotentiaires anglais, parce qu’il serait beaucoup plus facile de parvenir à une entente avec la Russie, avec les Boers et avec nous autres adversaires. A Madagascar, le général Galliéni est obligé de réclamer des renforts. On a coupé la ligne télégraphique reliant Tananarive à Majunga. Autour de Diego-Suarez on incendie les plantations. A Obock et à Djibouti la situation est des plus inquiétantes. A la cour du Négus, l’influence du cabinet anglais domine. M. Lagarde, chargé d’affaires dans ces régions, est considéré comme travaillant contre la Russie, et cette accusation n’est pas sans être motivée. C’est lui qui a empêché la flotte russe de garder ses positions sur la mer Rouge en la laissant occuper le port de Raheita. Quant à l’Indo-Chine, l’insurrection que nous avons à réprimer provient de l’augmentation de l’impôt sur le sel, attendu que, pour le Tonkinois, comme pour l’Annamite, le sel est regardé comme un aliment de première nécessité. En Chine où l’empereur est, paraît-il, impossible à sauver, la révolution de palais a enrayé tous les projets de réforme. Les chefs des partis progressistes n’ont eu que le temps de fuir; d’autres ont payé, de la vie leur attachement à l’empereur, aux idées avancées. Là encore
plantations. A Obock et à Djibouti la situation est des plus inquiétantes. A la cour du Négus, l’influence du cabinet anglais domine. M. Lagarde, chargé d’affaires dans ces régions, est considéré comme travaillant contre la Russie, et cette accusation n’est pas sans être motivée. C’est lui qui a empêché la flotte russe de garder ses positions sur la mer Rouge en la laissant occuper le port de Raheita. Quant à l’Indo-Chine, l’insurrection que nous avons à réprimer provient de l’augmentation de l’impôt sur le sel, attendu que, pour le Tonkinois, comme pour l’Annamite, le sel est regardé comme un aliment de première nécessité. En Chine où l’empereur est, paraît-il, impossible à sauver, la révolution de palais a enrayé tous les projets de réforme. Les chefs des partis progressistes n’ont eu que le temps de fuir; d’autres ont payé, de la vie leur attachement à l’empereur, aux idées avancées. Là encore la cause réactionnaire va livrer une lutte formidable à la jeune Chine. La révolution venait de haut, elle a été arrêtée dans son essor. Le jeune souverain rêvait un nouvel ordre de constitution d’après les conseils du marquis Ito. Si cette révolution avortée ne reporte pas la Chine à vingt ans en arrière, en tout cas elle l'éloigne de l'œuvre d'apaisement rêvée par l'école diplomatique moderne. Quant au Japon, il pourrait pour ainsi dire être mis sur le pied des puissances européennes; son parti constitutionnel, représenté un instant par le marquis Ito, a été une des plus remarquables manifestations de la puissance d'assimilation de la vieille Asie. Ses succès dans la guerre avec la Chine n'ont pas peu contribué à démontrer ce que pourrait être, à un moment donné, le grossissement de cette force mystérieuse appelée : le péril jaune. En Grèce, M. Sphakianakis a soumis le projet suivant au prince Georges I. Pendant deux mois, le pays sera gouverné avec les lois jusqu'à présent en vigueur. A l'expiration de ce délai, il sera nécessaire de convoquer l'assemblée d'Acrotiri afin de voter les projets de loi élaborés par le comité exécutif. « Avec des membres pris dans la majorité de