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conterez ce qui sera advenu de nouveau? Parbleu! dit le page; mais à présent je vais vous quitter. Il ne faut pas que madame Catherine sache que je viens vous visiter. Et le page s'en alla. La journée s'écoula pour Henri dans une solitude profonde. On lui apporta à dîner dans sa chambre, et les gens qui le servirent furent reconnus par lui pour appartenir à la maison de la reine-mère. On releva les sentinelles et on remplaça les gardes par des lansquenets. Ventre-saint-gris! murmura Henri de Navarre, vers le soir, en étirant les bras, madame Catherine me devrait bien me faire juger tout de suite. Je m'ennuie horriblement. Au moment où dix heures du soir sonnaient à Saint-Germain, Gauthier revint. Le page avait la mine soucieuse. Cela va mal, sire, dit-il. Ah! fit Henri. La folie du roi continue. Et la reine-mère? La reine-mère est entourée de Lorrains, et on parle déjà dans le Louvre d'égorger tous les huguenots. Henri fronça le sourcil, mais, ajouta Gauthier, tout cela n'empêche point les amis de Votre Majesté de songer à elle. Je l'espère bien. Et je suis chargé de lui faire tenir un billet? Un billet? de qui? De moi. Comment? Ce soir. Où? Chez Maliean, dont il est, avec une grande barbe noire, le garçon cabaretier. Et Gauthier tira de sa poche un carré de parchemin plié d'une façon bizarre, mais qui, sans doute, était familière à Henri, car le prince le déplia lestement. La missive de Noël ne contenait que quelques lignes, que voici : « Henri est sauvé, NOUS sommes restés muets. « Pibrac s'est échappé de Vincennes. Nous travaillons à vous rendre libre. « Noël. » Henri lut et relut ce billet, puis un éclair passa dans ses veux. Allons! dit-il en redressant fièrement la tête, avec des hommes comme mes Gascons, je passerai sur le corps d'une armée toute entière. Ils mettront le feu au Louvre, s'il le faut, mais ils me délivreront! Parbleu! fit le page avec l'assurance de son âge. XXXI Comment Lahire s'était-il sauvé du Prieur-Dieu? Il en était sorti comme La Chesnaye,
Ce soir. Où? Chez Maliean, dont il est, avec une grande barbe noire, le garçon cabaretier. Et Gauthier tira de sa poche un carré de parchemin plié d'une façon bizarre, mais qui, sans doute, était familière à Henri, car le prince le déplia lestement. La missive de Noël ne contenait que quelques lignes, que voici : « Henri est sauvé, NOUS sommes restés muets. « Pibrac s'est échappé de Vincennes. Nous travaillons à vous rendre libre. « Noël. » Henri lut et relut ce billet, puis un éclair passa dans ses veux. Allons! dit-il en redressant fièrement la tête, avec des hommes comme mes Gascons, je passerai sur le corps d'une armée toute entière. Ils mettront le feu au Louvre, s'il le faut, mais ils me délivreront! Parbleu! fit le page avec l'assurance de son âge. XXXI Comment Lahire s'était-il sauvé du Prieur-Dieu? Il en était sorti comme La Chesnaye, sauf cette différence que ce dernier était tombé dans l'oubliette avec la conviction que. les portes de l'éternité s'ouvraient devant lui. Lahire, au contraire, savait que l'oubli était pour lui le chemin du salut. Lorsqu'il eut été enterré de nouveau par Pibrac, notre héros s'arma du briquet et du sicle, et alluma la bougie que lui avait remise le capitaine des gardes. Cette bougie allumée, il jeta un regard autour de lui. Le cachot nommé le Plie-Dieu était tel que l'avait laissé La Chesnaye. Dans un coin se trouvait l'ouverture béante de l'orifice. Lahire s'en approcha. Le jeune homme se coucha à plat ventre, et se pencha, la tête en dehors, sur l'abîme, Un air fétide vint lui fouetter le visage, et il entendit tout au fond le clapotis de l'eau. Peste! murmura-t-il, il faut avoir bonne envie d'éviter la place de Grève et les brutales caresses de maître Caboche pour se risquer dans ce trou de l'enfer. Lahire était brave, il l'avait suffisamment prouvé, et cependant il hésita pendant quelques minutes à profiter des conseils de Pibrac. Il fait noir comme dans un four là-bas, se disait-il, et si j'étais sûr que ma bien-aimée madame la duchesse de Montpensier
et alluma la bougie que lui avait remise le capitaine des gardes. Cette bougie allumée, il jeta un regard autour de lui. Le cachot nommé le Plie-Dieu était tel que l'avait laissé La Chesnaye. Dans un coin se trouvait l'ouverture béante de l'orifice. Lahire s'en approcha. Le jeune homme se coucha à plat ventre, et se pencha, la tête en dehors, sur l'abîme, Un air fétide vint lui fouetter le visage, et il entendit tout au fond le clapotis de l'eau. Peste! murmura-t-il, il faut avoir bonne envie d'éviter la place de Grève et les brutales caresses de maître Caboche pour se risquer dans ce trou de l'enfer. Lahire était brave, il l'avait suffisamment prouvé, et cependant il hésita pendant quelques minutes à profiter des conseils de Pibrac. Il fait noir comme dans un four là-bas, se disait-il, et si j'étais sûr que ma bien-aimée madame la duchesse de Montpensier me fit mettre en liberté, je crois que je ferais cela dans l'oubliette et n'aurais point envie d'y aller voir moi-même. Tout en s'adressant ce petit monologue, Lahire avait développé la corde à noeuds et il en avait solidement fixé l'extrémité à cet anneau que M. de Pibrac lui avait indiqué. Cela fait, il jeta dans le gouffre l'autre bout. Après quoi il le retira, disant : Voyons, la corde est assez longue. L'extrémité de la corde qui avait plongé dans l'abîme remonta mouillée sur une longueur de sept ou huit pieds. Ah! ma foi! murmura Lahire, je sais nager, comme a dit M. de Pibrac. Je n'aime pas l'eau croupie, mais je la préfère cependant à la hache de maître Caboche. Lahire rejeta la corde dans l'oubliette, puis il s'assit au bord, les jambes pendantes dans le vide. L'odeur nauséabonde qui montait des profondes du précipice et ce clapotis sinistre qui se faisait entendre en bas le firent hésiter encore. Par le sang du Christ! Lahire mon ami, pensa-t-il, vous n'êtes aujourd'hui plus couard qu'un procureur. Soudain Lahire songea au roi de Navarre, à ce jeune prince entouré d'ennemis et que le retour d'allié; peut-être ne pourrait-il seulement, que
indiqué. Cela fait, il jeta dans le gouffre l'autre bout. Après quoi il le retira, disant : Voyons, la corde est assez longue. L'extrémité de la corde qui avait plongé dans l'abîme remonta mouillée sur une longueur de sept ou huit pieds. Ah! ma foi! murmura Lahire, je sais nager, comme a dit M. de Pibrac. Je n'aime pas l'eau croupie, mais je la préfère cependant à la hache de maître Caboche. Lahire rejeta la corde dans l'oubliette, puis il s'assit au bord, les jambes pendantes dans le vide. L'odeur nauséabonde qui montait des profondes du précipice et ce clapotis sinistre qui se faisait entendre en bas le firent hésiter encore. Par le sang du Christ! Lahire mon ami, pensa-t-il, vous n'êtes aujourd'hui plus couard qu'un procureur. Soudain Lahire songea au roi de Navarre, à ce jeune prince entouré d'ennemis et que le retour d'allié; peut-être ne pourrait-il seulement, que lui témoignait le roi Charles IX, serait impuissant à sauver. Et alors Lahire n'hésita plus, et il se lança bravement dans l'abîme, saisissant la corde à deux mains et murmurant : Meure la reine-mère ! vive le roi de Navarre! La corde était solide, mais elle était si mince que Lahire, en se laissant glisser lentement sur elle, eut peur un moment qu'elle ne vint à casser. Néanmoins il n'en fut rien. Lahire sentit tout à coup ses jambes tremper dans l'eau. Alors il s'enroulla, plus solidement que jamais à la corde à noeuds et jeta un regard autour de lui. Les ténèbres l'entouraient, et il lui était impossible de préciser si le lieu où il se trouvait était spacieux ou étroit. Cependant un point lumineux frappa ses yeux déjà familiés à l'obscurité. C'était un petit rayon blanc qui se réfléchissait sur l'eau noire comme une broderie d'argent sur le velours sombre d'un manteau. Voilà mon étoile, pensa Lahire. Il lâcha la corde et se mit bravement à nager vers le point lumineux. À mesure qu'il approchait, le point grandissait; et lorsque Lahire n'en fut plus qu'à quelques distances de distance, il put se convaincre que Pibrac lui avait dit
Lahire, en se laissant glisser lentement sur elle, eut peur un moment qu'elle ne vint à casser. Néanmoins il n'en fut rien. Lahire sentit tout à coup ses jambes tremper dans l'eau. Alors il s'enroulla, plus solidement que jamais à la corde à noeuds et jeta un regard autour de lui. Les ténèbres l'entouraient, et il lui était impossible de préciser si le lieu où il se trouvait était spacieux ou étroit. Cependant un point lumineux frappa ses yeux déjà familiés à l'obscurité. C'était un petit rayon blanc qui se réfléchissait sur l'eau noire comme une broderie d'argent sur le velours sombre d'un manteau. Voilà mon étoile, pensa Lahire. Il lâcha la corde et se mit bravement à nager vers le point lumineux. À mesure qu'il approchait, le point grandissait; et lorsque Lahire n'en fut plus qu'à quelques distances de distance, il put se convaincre que Pibrac lui avait dit vrai, et qu'il avait bien devant lui un trou qui laissait pénétrer la lumière du jour. Lahire nagea jusqu'à ce que ses mains rencontrèrent une aspérité. C'était une pierre à fleur d'eau, une pierre des puissantes assises du Louvre, à laquelle il se cramponna. Puis, à l'aide de cette pierre, il se hissa jusqu'au trou et s'y coula à plat ventre, comme un renard qui sort de son terrier. Lahire était plus grand que La Chesnaye, mais il était plus mince, et là où l'homme d'affaires des princes lorrains s'était meurtri les épaules, le Gascon passa facilement. Une bouffée d'air frais vint lui frapper le visage aux deux tiers de ce voyage étrange, et Lahire respira cet air à pleins poumons. Puis il avança encore, rampant sur le ventre et sur les mains. Et bientôt il vit briller une nappe d'eau bleue sur laquelle s'étendait un rayon de soleil. C'était la Seine qui coulait de l'autre côté de ce petit souterrain éroqué par les infiltrations de l'eau. Alors, comme le prisonnier qu'on met subitement en liberté et qui passe, sans transition, des ténèbres de son cachot à la lumière éclatante du soleil, Lahire s'arrêta au bord du souterrain, leva les
il se hissa jusqu'au trou et s'y coula à plat ventre, comme un renard qui sort de son terrier. Lahire était plus grand que La Chesnaye, mais il était plus mince, et là où l'homme d'affaires des princes lorrains s'était meurtri les épaules, le Gascon passa facilement. Une bouffée d'air frais vint lui frapper le visage aux deux tiers de ce voyage étrange, et Lahire respira cet air à pleins poumons. Puis il avança encore, rampant sur le ventre et sur les mains. Et bientôt il vit briller une nappe d'eau bleue sur laquelle s'étendait un rayon de soleil. C'était la Seine qui coulait de l'autre côté de ce petit souterrain éroqué par les infiltrations de l'eau. Alors, comme le prisonnier qu'on met subitement en liberté et qui passe, sans transition, des ténèbres de son cachot à la lumière éclatante du soleil, Lahire s'arrêta au bord du souterrain, leva les yeux vers l'azur du ciel et se remit à respirer le grand air. Pendant un moment il éprouva toutes les joies naïves du captif rendu à la liberté. Mais bientôt le sentiment vrai de sa situation lui revint, et, comme il l'avait déjà dit en plusieurs circonstances, il répéta ces paroles : Mes amis, voici le moment d'assembler votre conseil. Le conseil de Lahire assemblé se composait de son imagination féconde en ressources et de son esprit subtil et prudent. La délibération fut courte et eut cette conclusion: Lahire, mon ami, il ne faut point vous conduire comme un jeune rat sans expérience qui serait entré dans un trou pour échapper à un chat, et en ressortirait sur-le-champ pour que le chat lui tombât dessus. N'oubliez pas que vous êtes sous les murs du Louvre dont vous avez eu tant de peine à sortir, à quelques pas des sentinelles qui veillent aux poternes et dont il ne faut pas éveiller l'attention. Tout le monde vous a vu entrer au Louvre; il n'est pas un Suisse qui ne vous connaisse, et il est tout à fait impraticable pour vous de remonter sur la berge de la rive droite. Puisque vous savez
paroles : Mes amis, voici le moment d'assembler votre conseil. Le conseil de Lahire assemblé se composait de son imagination féconde en ressources et de son esprit subtil et prudent. La délibération fut courte et eut cette conclusion: Lahire, mon ami, il ne faut point vous conduire comme un jeune rat sans expérience qui serait entré dans un trou pour échapper à un chat, et en ressortirait sur-le-champ pour que le chat lui tombât dessus. N'oubliez pas que vous êtes sous les murs du Louvre dont vous avez eu tant de peine à sortir, à quelques pas des sentinelles qui veillent aux poternes et dont il ne faut pas éveiller l'attention. Tout le monde vous a vu entrer au Louvre; il n'est pas un Suisse qui ne vous connaisse, et il est tout à fait impraticable pour vous de remonter sur la berge de la rive droite. Puisque vous savez nager, le plus simple est de vous diriger entre deux eaux jusqu'au-dessous du bac de Nesle. Une fois sur la rive gauche, vous aurez le temps de prendre un parti. Lahire respira quelque temps encore avant de se remettre à l'eau. Il était fatigué et la Seine était large. Tout à coup il aperçut une barque en amont qui descendait le courant avec vitesse. La voile rougeâtre de cette barque indiquait sa destination et son origine. C'était un bateau de pêcheur. Si je suis las avant d'atteindre l'autre rive, pensa Lahire, je demanderai à ces gens-là de me prendre à leur bord. On m'a pris ma dague et mon épée, mais on m'a laissé ma bourse, et l'argent en cette circonstance vaut mieux que le fer. Lahire avait le coup d'œil sur lui, il mesura la distance qui séparait encore la barque de la ligne transversale qu'il allait suivre, lui, en nageant, et il calcula qu'il pourrait la rencontrer à peu près au milieu de la rivière. Alors il se mit à l'eau, nageant sans bruit et ne montrant à la surface que sa tête. Comme il atteignait, en effet, le milieu du fleuve, la barque passa. Lahire calcula son
à coup il aperçut une barque en amont qui descendait le courant avec vitesse. La voile rougeâtre de cette barque indiquait sa destination et son origine. C'était un bateau de pêcheur. Si je suis las avant d'atteindre l'autre rive, pensa Lahire, je demanderai à ces gens-là de me prendre à leur bord. On m'a pris ma dague et mon épée, mais on m'a laissé ma bourse, et l'argent en cette circonstance vaut mieux que le fer. Lahire avait le coup d'œil sur lui, il mesura la distance qui séparait encore la barque de la ligne transversale qu'il allait suivre, lui, en nageant, et il calcula qu'il pourrait la rencontrer à peu près au milieu de la rivière. Alors il se mit à l'eau, nageant sans bruit et ne montrant à la surface que sa tête. Comme il atteignait, en effet, le milieu du fleuve, la barque passa. Lahire calcula son élan, donna un vigoureux coup de pied, étendit les mains et se cramponna au bordage. La barque n'avait d'autre pilote et d'autre passager qu'un jeune pêcheur de quinze à seize ans qui se tenait assis à la barre et fut assez étonné de voir un homme monter à son bord. Lahire se hissa dans la barque en murmurant: "Il était temps! j'étais au bout de mes forces. Puis il posa un doigt sur ses lèvres: Chut! dit-il au pêcheur, je te paierai bien. Et comme l'enfant le regardait toujours avec un étonnement craintif: Satis ta barque, mon garçon, je me serais sûrement noyé. Un homme nageant en plein jour dans la Seine, épuisant ses forces et cherchant son salut dans une barque, tout cela eût paru fort naturel, si Lahire n'avait été tout vêtu. Aussi prit-il soin d'expliquer au pêcheur, encore ahuri, sa situation, Il est vrai que la version de notre héros manquait d'exactitude, mais il y avait deux ou trois jours déjà que Lahire se trouvait en opposition avec la vérité, et l'habitude en était prise. D'abord il tira sa bourse, y prit une pistole toute neuve et la tendit au pêcheur, qui hésita à l'accepter. Jamais l'enfant
Lahire se hissa dans la barque en murmurant: "Il était temps! j'étais au bout de mes forces. Puis il posa un doigt sur ses lèvres: Chut! dit-il au pêcheur, je te paierai bien. Et comme l'enfant le regardait toujours avec un étonnement craintif: Satis ta barque, mon garçon, je me serais sûrement noyé. Un homme nageant en plein jour dans la Seine, épuisant ses forces et cherchant son salut dans une barque, tout cela eût paru fort naturel, si Lahire n'avait été tout vêtu. Aussi prit-il soin d'expliquer au pêcheur, encore ahuri, sa situation, Il est vrai que la version de notre héros manquait d'exactitude, mais il y avait deux ou trois jours déjà que Lahire se trouvait en opposition avec la vérité, et l'habitude en était prise. D'abord il tira sa bourse, y prit une pistole toute neuve et la tendit au pêcheur, qui hésita à l'accepter. Jamais l'enfant n'avait eu pareille pièce d'or à sa disposition, même dans ses rêves. Prends, dit Lahire, et écoute-moi. Le jeune pêcheur le regarda. Sais-tu ce que c'est que l'amour? continua Lahire, Le jeune pêcheur se prit à rougir. Tu le sais, je le vois. Le pêcheur se dit : Pourquoi donc me fait-il cette question? Puisqu'il en est ainsi, poursuivit Lahire, tu vas comprendre mon histoire, J'aime une dame de la cour dont le mari jaloux m'a fait jeter à l'eau par ses gens. Ah! dit le pêcheur, c'est donc pour cela que vous êtes tout habillé, mon gentilhomme? Précisément. Et maintenant que vous voilà ici, demanda le pêcheur avec le respect que méritait un gentilhomme dont la bourse était pleine d'or, où faut-il vous conduire? Où tu voudras. C'est plutôt où voudra votre seigneurie. Faut-il virer de bord? Où allais-tu quand je t'ai rencontré? Au village de Chaillot : c'est là que demeurent mes parents. Et d'où venais-tu ? De Charenton. Chaillot murmura Lahire; mais il me semble que c'est là qu'est la maison de Guillaume. Parbleu! oui, j'y serai bien tranquille, jusqu'à ce soir, du moins. Quand il fera nuit, je rentrerai dans Paris. Et il dit au pêcheur
me fait-il cette question? Puisqu'il en est ainsi, poursuivit Lahire, tu vas comprendre mon histoire, J'aime une dame de la cour dont le mari jaloux m'a fait jeter à l'eau par ses gens. Ah! dit le pêcheur, c'est donc pour cela que vous êtes tout habillé, mon gentilhomme? Précisément. Et maintenant que vous voilà ici, demanda le pêcheur avec le respect que méritait un gentilhomme dont la bourse était pleine d'or, où faut-il vous conduire? Où tu voudras. C'est plutôt où voudra votre seigneurie. Faut-il virer de bord? Où allais-tu quand je t'ai rencontré? Au village de Chaillot : c'est là que demeurent mes parents. Et d'où venais-tu ? De Charenton. Chaillot murmura Lahire; mais il me semble que c'est là qu'est la maison de Guillaume. Parbleu! oui, j'y serai bien tranquille, jusqu'à ce soir, du moins. Quand il fera nuit, je rentrerai dans Paris. Et il dit au pêcheur : Eh bien! allons à Chaillot. Le pêcheur serra son écoute et sa barque continua à fler rapidement. La cabane du pêcheur était la première du village, tout à fait au bord de l'eau. Arrête devant chez toi, dit Lahire; voilà une seconde pistole. L'enfant s'était enhardi. Il prit la seconde pièce d'or, et se confondit en remercements tout en carguant sa voile et stant le bord. Connais-tu un garçon nommé Guillaume, à Chaillot? Guillaume Verconsin? Justement. Oui, messire. Où est sa maison? Là-bas, à l'angle de cette rue, sur la berge; il y a un cabaret vis-à-vis. Merci! dit Lahire en sautant lentement à terre. XXXI Bien que ses habits fussent ruisselants, Lahire se dirigea d'un pas rapide vers l'endroit indiqué. Mais quel ne fut point son étonnement en voyant un rassemblement de population devant la grille du jardin et le cabaret! Au milieu d'un groupe tumultueux pérorait le gros cabaretier qui avait, le matin, versé à couler à tour à La Chesnaye, déguisé en femme, au porte et à René qui lui avait donné deux pièces d'or. Lahire devina que quelque événement extraordinaire s'était passé dans la maison de Guillaume Verconsin, et il se fit arrêter au milieu
seconde pièce d'or, et se confondit en remercements tout en carguant sa voile et stant le bord. Connais-tu un garçon nommé Guillaume, à Chaillot? Guillaume Verconsin? Justement. Oui, messire. Où est sa maison? Là-bas, à l'angle de cette rue, sur la berge; il y a un cabaret vis-à-vis. Merci! dit Lahire en sautant lentement à terre. XXXI Bien que ses habits fussent ruisselants, Lahire se dirigea d'un pas rapide vers l'endroit indiqué. Mais quel ne fut point son étonnement en voyant un rassemblement de population devant la grille du jardin et le cabaret! Au milieu d'un groupe tumultueux pérorait le gros cabaretier qui avait, le matin, versé à couler à tour à La Chesnaye, déguisé en femme, au porte et à René qui lui avait donné deux pièces d'or. Lahire devina que quelque événement extraordinaire s'était passé dans la maison de Guillaume Verconsin, et il se fit arrêter au milieu du groupe et se mit à écouter. Le cabaretier racontait que deux cavaliers qu'il ne connaissait pas, mais dont l'un avait fait l'effet d'un grand seigneur, étaient venus chez lui le matin. Le dernier, le grand seigneur, lui avait demandé certains renseignements sur la maison de la veuve Verconsin, s'était informé si Guillaume était sorti; puis, s'il y avait dans la maison une jeune femme. Sur sa réponse affirmative, ajoutait-il, les deux cavaliers étaient entrés. La veuve Verconsin les avait fort bien accueillis d'abord, puis elle les avait introduits dans la maison. Une demi-heure s'était écoulée, disait toujours le cabaretier, pendant laquelle rien d'extraordinaire ne lui avait semblé se passer. Puis il avait entendu des cris étouffés; et, tout à coup, l'un des cavaliers, le premier, était sorti tout effaré de la maison, avait sauté sur son cheval et l'avait lancé au galop vers Paris. Moins de cinq minutes après, une femme était sortie à son tour. Cette femme était cette belle et mystérieuse étrangère que les gens de Chaillot avaient entrevue une ou deux fois. Sélé le cabaretier, elle était pâle, les vêtements en désordre et couverts de sang; elle brandissait une dague d'un air égaré et elle s'était
informé si Guillaume était sorti; puis, s'il y avait dans la maison une jeune femme. Sur sa réponse affirmative, ajoutait-il, les deux cavaliers étaient entrés. La veuve Verconsin les avait fort bien accueillis d'abord, puis elle les avait introduits dans la maison. Une demi-heure s'était écoulée, disait toujours le cabaretier, pendant laquelle rien d'extraordinaire ne lui avait semblé se passer. Puis il avait entendu des cris étouffés; et, tout à coup, l'un des cavaliers, le premier, était sorti tout effaré de la maison, avait sauté sur son cheval et l'avait lancé au galop vers Paris. Moins de cinq minutes après, une femme était sortie à son tour. Cette femme était cette belle et mystérieuse étrangère que les gens de Chaillot avaient entrevue une ou deux fois. Sélé le cabaretier, elle était pâle, les vêtements en désordre et couverts de sang; elle brandissait une dague d'un air égaré et elle s'était mise à fuir à toutes jambes vers la rivière. Cette apparition avait tant étonné le cabaretier qu'il n'avait point songé à arrêter la jeune femme. Ce n'avait été qu'au bout de quelques minutes que, revenu de sa stupeur, il avait songé à pénétrer dans sa maison. Là un spectacle étrange s'était offert à ses yeux. La cave était ouverte. Après avoir vainement appelé la veuve Verconsin, le cabaretier s'était décidé à allumer une lampe et à descendre dans la cave, où il avait trouvé le cadavre de la malheureuse femme. Alors, tout bouleversé, il était remonté, avait gagné le premier étage, et il y avait trouvé le gentilhomme qui lui avait donné deux pièces d'or, agonisant au milieu d'une mare de sang. À cette vue, le cabaretier avait perdu la tête, il avait crié au secours; on était accouru des maisons voisines, et, guidés par lui, les premiers arrivés s'étaient transportés dans la maison. On avait retiré de la cave le cadavre de la veuve Verconsin et on l'avait exposé dans le vestibule. Puis on avait porté le gentilhomme sur un lit et on était allé quérir un chirurgien en toute hâte. Voilà ce que Lahire, qui, sur-le-champ, au portrait