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port n'est presque rien ; on n'y trouve qu'une église. » On voit par ces citations que, pas plus au seizième qu'au dix-septième et au dix-huitième siècle, ceux qui la visitèrent ne lui reconnurent les caractères de ci-devant grande ville, que les auteurs et la plupart des guides lui accordent si généreusement aujourd'hui. Hé bien, pourtant, cette petite cité a eu son art à part, son costume particulier, son architecture spéciale et une langue qui n'était parlée que dans ses murs. C'est là une singularité tellement frappante, qu'elle serait incroyable, si l'on n'en trouvait point encore aujourd'hui des traces nombreuses et des preuves irréfragables. La plus célèbre de ces particularités a été et est encore le costume des femmes, non pas toutefois que le costume soit plus digne de remarque que l'architecture ou le mobilier, mais parce que c'est la chose qui saute le plus aux yeux et dont on se souvient le plus tacitement. C'est donc par lui que nous commencerons cette petite étude esthétique sur l'art d'Hindeloopen. Non-seulement nous en étudierons, aussi brièvement que possible, les diverses parties et les caractères originaux, mais nous examinerons aussi les transformations par lesquelles il passait jadis en suivant pas à pas les divers âges de la vie. Non contents, en effet, de posséder un costume différent de celui de tous les autres peuples, les habitants d'Hindeloopen avaient gradué pour ainsi dire la forme de leur habillement, et singularisé, suivant les âges et les conditions, les pièces composant l'ajustement de la femme. Dès le berceau, l'enfant était mis en possession du costume national. Ses petites jambes étaient bien enveloppées de langes ou de bandes de toile, mais la partie supérieure de son corps était déjà habillée à la mode du pays. Sa tête portait un double bonnet, l'un de toile, l'autre de soie, garnis du mouchoir de rigueur. Là-dessus on plaçait encore un mouchoir en indienne, et, sur ce dernier, un autre mouchoir plus grand en écharpe, orné de dentelles. Le petit corps était emprisonné dans une jaquette collante garnie d'une bavette brodée à jour, et les mains étaient enfermées dans des
les divers âges de la vie. Non contents, en effet, de posséder un costume différent de celui de tous les autres peuples, les habitants d'Hindeloopen avaient gradué pour ainsi dire la forme de leur habillement, et singularisé, suivant les âges et les conditions, les pièces composant l'ajustement de la femme. Dès le berceau, l'enfant était mis en possession du costume national. Ses petites jambes étaient bien enveloppées de langes ou de bandes de toile, mais la partie supérieure de son corps était déjà habillée à la mode du pays. Sa tête portait un double bonnet, l'un de toile, l'autre de soie, garnis du mouchoir de rigueur. Là-dessus on plaçait encore un mouchoir en indienne, et, sur ce dernier, un autre mouchoir plus grand en écharpe, orné de dentelles. Le petit corps était emprisonné dans une jaquette collante garnie d'une bavette brodée à jour, et les mains étaient enfermées dans des mitaines d'indienne. De un an et demi à six ans, la fillette était habillée d'une jaquette collante à carreaux, bordée de velours; l'éternelle coiffure, avec ses complications de mouchoirs, continuait d'orner sa petite tête ; mais ses cheveux tombaient sur ses jeunes épaules que protégeait une large fraise. Ses pieds recevaient des souliers en maroquin vert. De six à quatorze ans, le costume ne variait guère. Le devant de la jaquette se compliquait cependant d'un plastron de couleur bien voyante, rouge et rose, et les cheveux, nattes et relevés, étaient serrés sous l'inévitable bonnet aux multiples mouchoirs. Le costume de la fille à marier était encore plus compliqué. Avant son mariage, elle portait une jaquette de dessous en coton rayé dont on ne voyait que les manches, lesquelles étaient en damas bleu, bordées de velours noir aux poignets. Sur la poitrine était fixé un mouchoir de couleurs variées; puis venait un corset de velours noir sans manches, fermé au-dessous du sein par un lacet de soie. Et le costume était complété par une jupe de drap cramoisi, à rebord de velours noir, couverte par une robe à petits plis de même couleur et un tablier à grands carrés. Des bas
recevaient des souliers en maroquin vert. De six à quatorze ans, le costume ne variait guère. Le devant de la jaquette se compliquait cependant d'un plastron de couleur bien voyante, rouge et rose, et les cheveux, nattes et relevés, étaient serrés sous l'inévitable bonnet aux multiples mouchoirs. Le costume de la fille à marier était encore plus compliqué. Avant son mariage, elle portait une jaquette de dessous en coton rayé dont on ne voyait que les manches, lesquelles étaient en damas bleu, bordées de velours noir aux poignets. Sur la poitrine était fixé un mouchoir de couleurs variées; puis venait un corset de velours noir sans manches, fermé au-dessous du sein par un lacet de soie. Et le costume était complété par une jupe de drap cramoisi, à rebord de velours noir, couverte par une robe à petits plis de même couleur et un tablier à grands carrés. Des bas de fil de soie rouge, des pantoufles de velours noir, à talon haut et pointu, et, aux jours de cérémonie, un pardessus à grand rabat, tel était l'habillement, un peu surchargé, mais excessivement original, d'une jeune fille à marier. Celui de l'épouse ne différait que par la coiffure, qui cachait les cheveux et même l'oreille, et dont les pièces principales consistaient en des carrés de drap rouge, brodé d'or, que recouvrait le mouchoir traditionnel. Ce costume, la femme le conservait jusqu'à la mort, à moins qu'elle ne devînt veuve, auquel cas elle abdiquait les couleurs voyantes, pour ne prendre que du bleu et du noir. Jaquette et mouchoirs, écharpe et pardessus, tout devenait uniformément sombre... Le costume que je viens de décrire était le costume courant et journalier, celui que portaient toutes les femmes, jeunes ou vieilles, riches ou pauvres. Mais, indépendamment de ce costume, on y ajoutait celui des fêtes et cérémonies, qui se distinguait surtout par l'adjonction du pardessus : celui de la Pentecôte, celui de la Sainte-Cène, celui des fiancées, le costume des enterrements, et mille détails de toile chargés d'indiquer depuis combien de temps une femme était mariée, et si elle était mère. Mais décrire toutes
les cheveux et même l'oreille, et dont les pièces principales consistaient en des carrés de drap rouge, brodé d'or, que recouvrait le mouchoir traditionnel. Ce costume, la femme le conservait jusqu'à la mort, à moins qu'elle ne devînt veuve, auquel cas elle abdiquait les couleurs voyantes, pour ne prendre que du bleu et du noir. Jaquette et mouchoirs, écharpe et pardessus, tout devenait uniformément sombre... Le costume que je viens de décrire était le costume courant et journalier, celui que portaient toutes les femmes, jeunes ou vieilles, riches ou pauvres. Mais, indépendamment de ce costume, on y ajoutait celui des fêtes et cérémonies, qui se distinguait surtout par l'adjonction du pardessus : celui de la Pentecôte, celui de la Sainte-Cène, celui des fiancées, le costume des enterrements, et mille détails de toile chargés d'indiquer depuis combien de temps une femme était mariée, et si elle était mère. Mais décrire toutes ces choses nous entraînerait beaucoup trop loin et coûterait plus de temps que cela ne mérite. Malheureusement cet accoutrement, si pittoresque, a presque absolument disparu. Ce costume, que tous les guides indiquent comme « s'étant maintenu sans changement », n'est plus porté que par deux braves femmes, ni jolies, ni jeunes, et encore ne le mettent-elles que lorsque, par hasard, quelque étranger s'égare dans leurs parages, et qu'elles peuvent tirer profit de leur petite mascarade. Ces détails nous furent donnés par l'aubergiste chez lequel nous nous reposions en buvant du lait. Pour nous être agréable, elle envoya chercher l'une des deux vieilles. Celle-ci, après s'être fait attendre assez longtemps, arriva dans la tenue officielle. Elle se tourna et se retourna, s'exhiba, en un mot, comme un pantin ou une curiosité, toucha son florin et disparut, en nous laissant une fort médiocre impression des charmes que ce costume si vanté avait pu posséder jadis. L'art d'Hindeloopen est malheureusement tout aussi disparu que son costume. Mais, comme il existe encore dans le pays et chez les amateurs étrangers, un nombre très considérable de spécimens de ce délicieux mobilier, il nous est facile d'en parler avec connaissance de cause. Les meubles d'Hindeloopen sont
jeunes, et encore ne le mettent-elles que lorsque, par hasard, quelque étranger s'égare dans leurs parages, et qu'elles peuvent tirer profit de leur petite mascarade. Ces détails nous furent donnés par l'aubergiste chez lequel nous nous reposions en buvant du lait. Pour nous être agréable, elle envoya chercher l'une des deux vieilles. Celle-ci, après s'être fait attendre assez longtemps, arriva dans la tenue officielle. Elle se tourna et se retourna, s'exhiba, en un mot, comme un pantin ou une curiosité, toucha son florin et disparut, en nous laissant une fort médiocre impression des charmes que ce costume si vanté avait pu posséder jadis. L'art d'Hindeloopen est malheureusement tout aussi disparu que son costume. Mais, comme il existe encore dans le pays et chez les amateurs étrangers, un nombre très considérable de spécimens de ce délicieux mobilier, il nous est facile d'en parler avec connaissance de cause. Les meubles d'Hindeloopen sont en bois sculpté et peint. Les formes générales possèdent un caractère oriental très accusé. Quant au décor, qui est formé par des palmes et des entrelacs sculptés et dorés, il est rehaussé par les peintures les plus étranges qu'on puisse rêver, et qui n'ont d'équivalent que dans l'art persan. Ce sont presque toujours des tons criards, rouge sur rose, ou vert sur bleu, mais qui, par un mystère étrange, ne forment point un assemblage désagréable. C'est bizarre, étonnant, mais non point déplaisant. La plupart des petits meubles, guéridons, tables, et traîneaux, sont ornés de palmes roses et bleues, dans lesquelles s'enlacent de gros amours rose foncé, le tout sur un fond rouge. Parfois ces inévitables amours (toujours rose foncé) sont placés au milieu d'un semis de fleurs bleues, reposant toujours sur un fond rouge que piquent, par-ci par-là, quelques points blancs et quelques taches d'or. De cette discordance de couleurs naît un papillon d'harmonie que je ne puis mieux comparer qu'au mélange de couleurs des cachemires de l'Inde. Quand du mobilier cette industrie décorative passe à l'ornementation des appartements, la sculpture reste la même, mais les couleurs se modifient. Le rouge fait place au bleu foncé, et les fleurs, les
sont presque toujours des tons criards, rouge sur rose, ou vert sur bleu, mais qui, par un mystère étrange, ne forment point un assemblage désagréable. C'est bizarre, étonnant, mais non point déplaisant. La plupart des petits meubles, guéridons, tables, et traîneaux, sont ornés de palmes roses et bleues, dans lesquelles s'enlacent de gros amours rose foncé, le tout sur un fond rouge. Parfois ces inévitables amours (toujours rose foncé) sont placés au milieu d'un semis de fleurs bleues, reposant toujours sur un fond rouge que piquent, par-ci par-là, quelques points blancs et quelques taches d'or. De cette discordance de couleurs naît un papillon d'harmonie que je ne puis mieux comparer qu'au mélange de couleurs des cachemires de l'Inde. Quand du mobilier cette industrie décorative passe à l'ornementation des appartements, la sculpture reste la même, mais les couleurs se modifient. Le rouge fait place au bleu foncé, et les fleurs, les personnages, les entrelacs et les palmes, s'enlèvent en bleu ciel, en vert et en blanc, sur un fond indigo de la plus belle nuance. L'effet ainsi obtenu, est des plus curieux. Je ne dirai point que cela est beau et produise une impression excessivement agréable, mais ce n'est point désagréable à l'œil, et cette décoration possède surtout le grand mérite de n'être point banale. Quant à l'architecture, je crois être le premier à en parler, mais elle n'en est pas moins assez particulière pour qu'un observateur ne puisse la passer sous silence. En effet, sur les deux cents maisons qui restent de l'ancienne ville, cinquante ou soixante sont construites sur le même modèle, ayant exactement la même hauteur, la même disposition de façade et les mêmes ouvertures, placées exactement au même endroit. Cet exemplaire, soixante fois répété dans un espace aussi restreint, n'est certainement pas un fait accidentel ; il est voulu et n'a rien qui doive surprendre en présence des singularités que nous avons signalées déjà. Cette maison type se compose de deux étages et d'un grenier. Elle a son pignon sur la rue ; ce pignon est à quatre lisses, sans degrés ni redans. Le premier étage est
à l'œil, et cette décoration possède surtout le grand mérite de n'être point banale. Quant à l'architecture, je crois être le premier à en parler, mais elle n'en est pas moins assez particulière pour qu'un observateur ne puisse la passer sous silence. En effet, sur les deux cents maisons qui restent de l'ancienne ville, cinquante ou soixante sont construites sur le même modèle, ayant exactement la même hauteur, la même disposition de façade et les mêmes ouvertures, placées exactement au même endroit. Cet exemplaire, soixante fois répété dans un espace aussi restreint, n'est certainement pas un fait accidentel ; il est voulu et n'a rien qui doive surprendre en présence des singularités que nous avons signalées déjà. Cette maison type se compose de deux étages et d'un grenier. Elle a son pignon sur la rue ; ce pignon est à quatre lisses, sans degrés ni redans. Le premier étage est séparé du rez-de-chaussée par une espèce d'entablement en briques blanches et noires alternées, formant une sorte de damier. Un semblable entablement, d'égale hauteur, sépare le premier étage du grenier. Ce second damier de briques se trouve à égale distance du sommet de la maison et du premier entablement, qui forme, avec le pignon, un triangle équilateral. La façade est percée de six ouvertures : trois au rez-de-chaussée, deux fenêtres et une porte ; toutes trois sont rectangulaires avec des arêtes vives. La porte est située à gauche. Elle est à un seul battant. Au premier étage deux petites fenêtres cintrées, étranglées et longues, avec un seul carreau en largeur. Ces deux fenêtres sont situées, l'une au-dessus de la porte, l'autre au-dessus de la fenêtre de droite, laissant entre elles un espace assez large, sans ouverture ni décoration. Le grenier est éclairé par une grande lucarne. Cette lucarne, de force circulaire, est située exactement au milieu, juste sous le sommet du pignon et au-dessus de l'intervalle plein du premier étage. À part ces curieuses maisons, Hindeloopen ne renferme guère d'édifices qui soient dignes d'être notés. L'église, qui date de 1658, n'a aucun caractère, même le clocher, qui de loin fait un
avec le pignon, un triangle équilateral. La façade est percée de six ouvertures : trois au rez-de-chaussée, deux fenêtres et une porte ; toutes trois sont rectangulaires avec des arêtes vives. La porte est située à gauche. Elle est à un seul battant. Au premier étage deux petites fenêtres cintrées, étranglées et longues, avec un seul carreau en largeur. Ces deux fenêtres sont situées, l'une au-dessus de la porte, l'autre au-dessus de la fenêtre de droite, laissant entre elles un espace assez large, sans ouverture ni décoration. Le grenier est éclairé par une grande lucarne. Cette lucarne, de force circulaire, est située exactement au milieu, juste sous le sommet du pignon et au-dessus de l'intervalle plein du premier étage. À part ces curieuses maisons, Hindeloopen ne renferme guère d'édifices qui soient dignes d'être notés. L'église, qui date de 1658, n'a aucun caractère, même le clocher, qui de loin fait un certain effet, ne supporte point de près un examen sérieux. Sur l'affirmation de M. Hendricksz qu'elle ne contenait rien de remarquable, nous n'y sommes point entrés. Pourtant j'ai su depuis qu'au-dessus de sa porte se trouvait ce curieux quatrain, que je transcris ici parce qu'il contient un certain nombre de mots assez amusants sur le nom d'Hindeloopen : "Pour écouter attentivement la parole du Seigneur, accourez en masse comme un troupeau de biches." Les anciens Frisons, on le voit, avaient l'humeur joyeuse, et, même dans les choses saintes, ne dédaignaient point le calembour. Autour de l'église s'étend le cimetière, et contre le cimetière s'élève l'hôtel de ville. C'est un petit édifice assez pittoresque, bien qu'il ne remonte qu'à la fin du dix-septième siècle. Mais un escalier placé en dehors, une porte voûtée que surmontent les armes de la ville (une biche qui court), lui donnent un certain caractère que vient compléter sa situation au bord de la mer, juste derrière la grande digue qui protège Hindeloopen contre les visites du Zuiderzée. L'administration municipale ne occupe que le premier étage. Le rez-de-chaussée, auquel donne accès la grande porte voûtée, renferme le Poids de la ville et une chambre qui peut servir
mots assez amusants sur le nom d'Hindeloopen : "Pour écouter attentivement la parole du Seigneur, accourez en masse comme un troupeau de biches." Les anciens Frisons, on le voit, avaient l'humeur joyeuse, et, même dans les choses saintes, ne dédaignaient point le calembour. Autour de l'église s'étend le cimetière, et contre le cimetière s'élève l'hôtel de ville. C'est un petit édifice assez pittoresque, bien qu'il ne remonte qu'à la fin du dix-septième siècle. Mais un escalier placé en dehors, une porte voûtée que surmontent les armes de la ville (une biche qui court), lui donnent un certain caractère que vient compléter sa situation au bord de la mer, juste derrière la grande digue qui protège Hindeloopen contre les visites du Zuiderzée. L'administration municipale ne occupe que le premier étage. Le rez-de-chaussée, auquel donne accès la grande porte voûtée, renferme le Poids de la ville et une chambre qui peut servir de prison. Mais, de mémoire d'homme, cette vilaine pièce n'a point reçu de locataires. Dans les bureaux de la municipalité se trouvent quelques vieux tableaux, vénérables croûtes enlevées à quelques dessus de porte. Parmi eux toutefois il faut noter le portrait d'une dame d'Hindeloopen en costume national et quelques nature-morte représentant des fruits, des poissons et d'autres merveilles alimentaires qui seraient bien mieux à leur place dans l'une salle à manger que sont les graves magistrats. Mais, si la petite ville n'est point fertile en monuments, comme points de vue et à vrai dire, c'est bien à l'un des endroits les plus pittoresques et les plus ravissants qu'un peintre puisse souhaiter. À bien prendre, Hindeloopen ne se compose que de deux rues reliées entre elles par une infinité de petites ruelles. Mais de chaque côté de ces deux rues, de petits cours d'eau, de joyeux canaux, avec les petits ponts de bois, et des rivages couverts de feuillages et de fleurs, forment les plus jolis points de vue qu'on puisse souhaiter. Ajoutez à cela qu'Hindeloopen est une des rares villes de Hollande où les maisons ont consenti à vieillir. Elles étalent gaillardement les blessures que le temps leur a faites,
représentant des fruits, des poissons et d'autres merveilles alimentaires qui seraient bien mieux à leur place dans l'une salle à manger que sont les graves magistrats. Mais, si la petite ville n'est point fertile en monuments, comme points de vue et à vrai dire, c'est bien à l'un des endroits les plus pittoresques et les plus ravissants qu'un peintre puisse souhaiter. À bien prendre, Hindeloopen ne se compose que de deux rues reliées entre elles par une infinité de petites ruelles. Mais de chaque côté de ces deux rues, de petits cours d'eau, de joyeux canaux, avec les petits ponts de bois, et des rivages couverts de feuillages et de fleurs, forment les plus jolis points de vue qu'on puisse souhaiter. Ajoutez à cela qu'Hindeloopen est une des rares villes de Hollande où les maisons ont consenti à vieillir. Elles étalent gaillardement les blessures que le temps leur a faites, et ne cherchent point à dissimuler, sous un masque de badigeon, leurs rides et leurs crevasses. Au lieu d'un affreux maquillage, elles portent fièrement la patine dont les années ont coloré leurs façades, et, sous l'action des siècles, leurs briques rouges ont revêtu des tonalités superbes qui leur communiquent cette majesté qu'ont tous les vieillards qui savent être vieux. Un paysagiste trouverait là les motifs de cinquante charmants tableaux, et je recommande spécialement au peintre qui ne craindra point de faire un tour dans ce curieux pays tout le côté qui avoisine l'église, l'entrée du port, et surtout la maison de l'éclusier avec son petit bois vert, son auvent et son curieux bas-relief. Ce bas-relief représente la pêche miraculeuse. Quoiqu'il soit bien endommagé, on distingue fort les motifs principaux de cette scène édifiante. Mais ce que on ne peut plus voir, malheureusement, c'est le pavillon que portait jadis la barque sainte, et que le temps, aidé de la main des hommes, a impitoyablement détruit. Le sculpteur, aussi bon patriote que chrétien fervent, n'avait pu tolérer que le Christ eût un autre drapeau que celui de la Hollande, et les trois couleurs flottaient joyeusement au grand mât de la divine embarcation.
majesté qu'ont tous les vieillards qui savent être vieux. Un paysagiste trouverait là les motifs de cinquante charmants tableaux, et je recommande spécialement au peintre qui ne craindra point de faire un tour dans ce curieux pays tout le côté qui avoisine l'église, l'entrée du port, et surtout la maison de l'éclusier avec son petit bois vert, son auvent et son curieux bas-relief. Ce bas-relief représente la pêche miraculeuse. Quoiqu'il soit bien endommagé, on distingue fort les motifs principaux de cette scène édifiante. Mais ce que on ne peut plus voir, malheureusement, c'est le pavillon que portait jadis la barque sainte, et que le temps, aidé de la main des hommes, a impitoyablement détruit. Le sculpteur, aussi bon patriote que chrétien fervent, n'avait pu tolérer que le Christ eût un autre drapeau que celui de la Hollande, et les trois couleurs flottaient joyeusement au grand mât de la divine embarcation. Curieux anachronisme, qui montre plus d'enthousiasme naïf que de religieuse érudition. Pendant que nous visitions la ville, notre tjalk avait fait son entrée dans le port et produit sur la population une grosse sensation, car, depuis bien des années, on n'avait point vu, dans Hindeloopen, un navire de cette importance. Aussi le quai et l'estacade étaient-ils couverts de curieux, parmi lesquels une centaine de gamins et de gamines sortant de l'école, et qui, les yeux écarquillés et la bouche béante, étaient littéralement plongés dans une admirative stupéfaction. Toute cette petite population se mit à pousser des cris de joie en nous apercevant, et, quand nous regagnâmes notre bord, nous eûmes grande peine à les empêcher de nous suivre et de venir s'attabler avec nous. M. Hendricksz nous fit l'honneur d'accepter un verre de bordeaux, puis, après les compliments d'usage, le digne vieillard nous quitta, et nous donnâmes au schipper l'ordre de mettre à la voile. À ce moment, tous les bambins de la ville, au nombre de deux à trois cents, étaient réunis sur le port. Quand le bateau démarra, ne voulant point être privés d'un spectacle dont nous faisions tous les frais, ils se mirent à courir sur la