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type n'était donc pas uniforme, et cet inconvénient ouvrait une large porte à la contrefaçon, en mettant la surveillance en défaut. Gatteaux imagina de graver tout l'assignat, lettres et ornements, d'une seule pièce. Ce poinçon achevé, il en tira sous son balancier une matrice en argent, avec laquelle, à l'aide d'un mouton approprié, il obtint des clichés identiques. En même temps, le nouveau moyen procurait une prodigieuse économie. Pour en donner une idée, il suffit de dire que sur la fabrication d'un seul assignat, celui de cinq cents francs, le Trésor s'épargna 800,000 francs de frais, par l'emploi de ce moyen. Forcée d'improviser des ressources financières, la Convention décréta une loterie de maisons et d'effets, dont les billets étaient au nombre d'un million. On devait les confectionner par l'opération du clichage; mais on n'avait le temps de faire ni les poinçons ni les matrices. On eut recours à l'homme qui avait souvent tiré d'embarras l'administration. Gatteaux, qui n'était jamais embarrassé, fit composer avec des caractères mobiles le texte du billet de loterie; il assujetti cette composition dans un encadrement en cuivre, où elle était fortement maintenue par des vis de pression; puis il se servit de cette planche, devenue solide, comme d'un poinçon. Il la fit fonctionner sur une masse de métal en fusion, et, secondé par l'action du mouton, il obtint une matrice parfaitement correcte, d'où il tira soixante formats. Le million de billets fut imprimé en quinze jours. L'exécution du billet de la Loterie de France fournit à Gatteaux l'occasion de perfectionner son procédé, ou plutôt, de le faire arriver à sa limite. Jusqu'alors, il avait cru nécessaire d'employer un caractère d'imprimerie plus dur que le caractère ordinaire, et fondu exprès. Cette fois, il présuma que l'opération pouvait réussir avec le caractère ordinaire. Il en fit l'essai avec une composition typographique qui sortait des ateliers de Pierre Didot. Il en tira la matrice, sous son balancier, dans une plaque de plomb. Il n'y a qu'un pas de là au stéréotypage, industrieux complément de la typographie. Les premiers imprimeurs de la capitale, des artistes, des savants, des hommes de
comme d'un poinçon. Il la fit fonctionner sur une masse de métal en fusion, et, secondé par l'action du mouton, il obtint une matrice parfaitement correcte, d'où il tira soixante formats. Le million de billets fut imprimé en quinze jours. L'exécution du billet de la Loterie de France fournit à Gatteaux l'occasion de perfectionner son procédé, ou plutôt, de le faire arriver à sa limite. Jusqu'alors, il avait cru nécessaire d'employer un caractère d'imprimerie plus dur que le caractère ordinaire, et fondu exprès. Cette fois, il présuma que l'opération pouvait réussir avec le caractère ordinaire. Il en fit l'essai avec une composition typographique qui sortait des ateliers de Pierre Didot. Il en tira la matrice, sous son balancier, dans une plaque de plomb. Il n'y a qu'un pas de là au stéréotypage, industrieux complément de la typographie. Les premiers imprimeurs de la capitale, des artistes, des savants, des hommes de lettres, des administrateurs, témoins de ces expériences, rendirent un hommage unanime à l'invention, en présence de l'inventeur. Ses titres à la bienveillance de l'administration n'empêchèrent pas celle-ci d'être ingrate envers lui; la reconnaissance n'est pas la vertu dont elle se pique. En 1797, le gouvernement força Gatteaux à vendre, pour la fabrication des assignats, son balancier, l'instrument indispensable de ses travaux, et ne lui permit de le racheter qu'après bien des années. En 1816, de grands changements étant survenus dans le personnel de la régie de l'enregistrement, on proposa des modifications à l'établissement qu'il avait formé pour le timbre. La dignité de l'artiste était blessée; il se refusa à la mutilation demandée, et il se retira. Mais ses successeurs suivirent ses traces, et il eut du moins la consolation de voir qu'après lui on n'avait pas fait mieux que lui. La gravure en médailles n'étant que la sculpture en miniature, l'art du statuaire ne pouvait être oublié dans les combinaisons du graveur mécanicien. Personne n'ignore combien l'ébauche d'un marbre est imparfaite et périlleuse par le procédé de la mise au point. Gatteaux fit une machine qui remplace avantageusement ce défectueux appareil, et qui transporte sur le marbre, avec une précision
la fabrication des assignats, son balancier, l'instrument indispensable de ses travaux, et ne lui permit de le racheter qu'après bien des années. En 1816, de grands changements étant survenus dans le personnel de la régie de l'enregistrement, on proposa des modifications à l'établissement qu'il avait formé pour le timbre. La dignité de l'artiste était blessée; il se refusa à la mutilation demandée, et il se retira. Mais ses successeurs suivirent ses traces, et il eut du moins la consolation de voir qu'après lui on n'avait pas fait mieux que lui. La gravure en médailles n'étant que la sculpture en miniature, l'art du statuaire ne pouvait être oublié dans les combinaisons du graveur mécanicien. Personne n'ignore combien l'ébauche d'un marbre est imparfaite et périlleuse par le procédé de la mise au point. Gatteaux fit une machine qui remplace avantageusement ce défectueux appareil, et qui transporte sur le marbre, avec une précision mathématique, les points correspondants du modèle, tout en laissant à l'auteur de la statue la tâche vraiment créative de la terminer. Ce mécanisme a obtenu le suffrage de la commission de sculpture de l'académie des Beaux-Arts; plusieurs de nos plus habiles sculpteurs s'en servent pour ébaucher leurs ouvrages; il a valu à son auteur, en 1819, une médaille d'argent à l'exposition des produits de l'industrie nationale. Comme la plupart des Français généreux, Gatteaux vit avec espérance l'aurore de la révolution. Vivement touché de ce qu'elle avait de grand et de noble, il voulut concourir à en perpétuer la mémoire, et il projeta un monument à élever sur l'emplacement de la Bastille. C'était une colonne de trois cents pieds de haut, au centre d'une place circulaire de cent toises de diamètre, entourée de maisons d'une architecture grandiose. La commune de Paris ayant approuvé le projet, l'auteur en fit graver les plans. Mais il ne prit aucune part à la révolution même, et il en déplora les excès. Il traversa honorablement les temps affreux de la terreur. Si son existence n'eût pas été utile aux pouvoirs d'alors, sans doute il l'aurait perdue ; car il ne fit pas de concessions. Ses principes
valu à son auteur, en 1819, une médaille d'argent à l'exposition des produits de l'industrie nationale. Comme la plupart des Français généreux, Gatteaux vit avec espérance l'aurore de la révolution. Vivement touché de ce qu'elle avait de grand et de noble, il voulut concourir à en perpétuer la mémoire, et il projeta un monument à élever sur l'emplacement de la Bastille. C'était une colonne de trois cents pieds de haut, au centre d'une place circulaire de cent toises de diamètre, entourée de maisons d'une architecture grandiose. La commune de Paris ayant approuvé le projet, l'auteur en fit graver les plans. Mais il ne prit aucune part à la révolution même, et il en déplora les excès. Il traversa honorablement les temps affreux de la terreur. Si son existence n'eût pas été utile aux pouvoirs d'alors, sans doute il l'aurait perdue ; car il ne fit pas de concessions. Ses principes politiques furent inébranlables. Gatteaux était âgé de soixante-huit ans, lorsqu'il quitta la gravure. Mais sa verte vieillesse ne resta jamais inoccupée. Pendant les dernières années de sa vie, il s'amusait à faire des projets d'architecture, qui n'étaient pas moins remarquables par la fécondité de l'imagination que par la sûreté de la main. Il formait des collections d'objets d'arts, où sa fortune, fruit honorable de ses immenses travaux lui permettait de n'admettre que des morceaux de choix. Il était toujours entouré d'artistes ; il en aida plusieurs à prendre leur essor ; c'est lui qui soutint l'enfance de Michallon. Andrieux et Brenet, deux habiles graveurs en médailles, étaient ses élèves. Il eut aussi un élève distingué dans son fils, Edouard Gatteaux, à qui Moitte enseigna la sculpture, et qui, après avoir remporté le grand prix de Rome, tient aujourd'hui un des premiers rangs entre nos statuaires et nos numismates. Le privilège de pousser sa carrière au-delà du terme ordinaire de la vie humaine n'est que la triste prérogative de survivre à tous ses amis. Gatteaux en fit la douloureuse épreuve. Duvivier, Moitte, Bervic, Giraud, Moreau le jeune, Lemot, Robert Lefebvre, beaucoup d'autres personnes notables dans les arts, les lettres et les
la main. Il formait des collections d'objets d'arts, où sa fortune, fruit honorable de ses immenses travaux lui permettait de n'admettre que des morceaux de choix. Il était toujours entouré d'artistes ; il en aida plusieurs à prendre leur essor ; c'est lui qui soutint l'enfance de Michallon. Andrieux et Brenet, deux habiles graveurs en médailles, étaient ses élèves. Il eut aussi un élève distingué dans son fils, Edouard Gatteaux, à qui Moitte enseigna la sculpture, et qui, après avoir remporté le grand prix de Rome, tient aujourd'hui un des premiers rangs entre nos statuaires et nos numismates. Le privilège de pousser sa carrière au-delà du terme ordinaire de la vie humaine n'est que la triste prérogative de survivre à tous ses amis. Gatteaux en fit la douloureuse épreuve. Duvivier, Moitte, Bervic, Giraud, Moreau le jeune, Lemot, Robert Lefebvre, beaucoup d'autres personnes notables dans les arts, les lettres et les sciences, avec qui il était lié, le précédèrent dans la tombe. Mais il trouve des consolations au sein d'une famille où toutes les vertus domestiques firent constamment régner le bonheur. Il mourut le 24 juin 1852, à l'âge de quatre-vingt-deux ans, d'une attaque de choléra-morbus. Un buste en marbre, ouvrage de son fils, un superbe portrait peint par Drolling, et un de ces croquis animés où Ingres sait exprimer avec quelques lignes toute une physionomie, ont conservé les traits de ce beau et vénérable vieillard. La noblesse de ses sentiments, la bonté et la droiture de son âme, son désintéressement, sa générosité, la fermeté et la franchise de son caractère, l'aimable enjouement de son humeur, respirent dans ses images. Une circonstance fort étonnante, et digne d'être remarquée, peint encore mieux sa modestie et son éloignement pour tout ce qui pouvait ressembler à l'intrigue. L'homme qui avait rendu tant et de si éminents services à l'Etat, qui avait rempli sa longue carrière par des chefs-d'œuvre et par des bienfaits, qui fut, comme Fontenelle, le lien de deux siècles, qui s'était fait un nom européen, n'eut pas la décoration de la Légion d'Honneur. Sans doute il ne l'avait jamais sollicitée. Mais si
de son fils, un superbe portrait peint par Drolling, et un de ces croquis animés où Ingres sait exprimer avec quelques lignes toute une physionomie, ont conservé les traits de ce beau et vénérable vieillard. La noblesse de ses sentiments, la bonté et la droiture de son âme, son désintéressement, sa générosité, la fermeté et la franchise de son caractère, l'aimable enjouement de son humeur, respirent dans ses images. Une circonstance fort étonnante, et digne d'être remarquée, peint encore mieux sa modestie et son éloignement pour tout ce qui pouvait ressembler à l'intrigue. L'homme qui avait rendu tant et de si éminents services à l'Etat, qui avait rempli sa longue carrière par des chefs-d'œuvre et par des bienfaits, qui fut, comme Fontenelle, le lien de deux siècles, qui s'était fait un nom européen, n'eut pas la décoration de la Légion d'Honneur. Sans doute il ne l'avait jamais sollicitée. Mais si une telle abnégation peut honorer l'artiste, un tel oubli ne devient-il pas un sujet de reproche pour un gouvernement? MIEL. SIMILITUDE. Heureux l'artiste d'aujourd'hui qui recevrait autant de commandes qu'on a répété de fois les mots Ut pictura poesis, dans l'intention d'indiquer un rapprochement entre les lauréats de la poésie et ceux de la peinture. Il est un rapport, cependant, qui semble n'avoir pas encore été saisi ; identique par sa nature, il l'est aussi dans ses phases de succès et de décadence. On ne peut nier en effet une grande similitude entre les poses habituelles qu'emploie la peinture ou les autres arts du dessin, et les mots placés comme rimes ordinaires par la poésie. On pourrait appeler les uns mots-rimes, et les autres attitudes-poses. Pour l'amateur et pour l'artiste dont les yeux ont meublé la mémoire, ces attitudes-poses se répètent fréquemment et d'une façon plus ou moins semblable. De même, pour le littérateur, la lecture des vers offre, aussi souvent, une série de mots-rimes répétés, et dont l'oreille, autant que le sens de la phrase, fait pressentir le retour avec une presque certitude. C'est la noblesse et la beauté des poses qui les font fréquemment reproduire. C'est la richesse
et ceux de la peinture. Il est un rapport, cependant, qui semble n'avoir pas encore été saisi ; identique par sa nature, il l'est aussi dans ses phases de succès et de décadence. On ne peut nier en effet une grande similitude entre les poses habituelles qu'emploie la peinture ou les autres arts du dessin, et les mots placés comme rimes ordinaires par la poésie. On pourrait appeler les uns mots-rimes, et les autres attitudes-poses. Pour l'amateur et pour l'artiste dont les yeux ont meublé la mémoire, ces attitudes-poses se répètent fréquemment et d'une façon plus ou moins semblable. De même, pour le littérateur, la lecture des vers offre, aussi souvent, une série de mots-rimes répétés, et dont l'oreille, autant que le sens de la phrase, fait pressentir le retour avec une presque certitude. C'est la noblesse et la beauté des poses qui les font fréquemment reproduire. C'est la richesse du son qui rappelle souvent les mots-rimes à la fin des vers. Les uns sont euphoniques, les autres sont pittoresques. Cette similitude reconnue entre les œuvres de la peinture et de la poésie, examinons la simultanéité qu'on peut trouver dans les vicissitudes subies par ces deux arts, sous le même rapport. Les effets euphoniques et les effets pittoresques étaient le but de nos anciens poètes et des peintres leurs contemporains. C'est ainsi que pensaient Jean Cousin et Malherbe, Corneille et Poussin, Campistron et Lebrun, Lesueur et Racine, enfin Greuze et Delille. Dans la poésie, le bon goût dictait le choix des mots-rimes, toujours nobles ou harmonieux ; le sens grammatical ou la pensée modifiait l'acception et palliait la répétition, plus ou moins fréquente. De même, dans la peinture, l'expression de la tête, l'agencement, le costume, modifiaient et palliaient une pose dont il existait des exemples antérieurs. Si les répétitions des mots-rimes sont fréquentes, c'est la disette de la langue qu'il faut en accuser. Si la variété que la nature permet de donner aux poses-altitudes n'est pas inépuisable, c'est que le bon goût en limite le nombre. C'est ainsi que l'on pensa jusqu'au dix-huitième siècle, dont les enfants gâtés et coquets
rapport. Les effets euphoniques et les effets pittoresques étaient le but de nos anciens poètes et des peintres leurs contemporains. C'est ainsi que pensaient Jean Cousin et Malherbe, Corneille et Poussin, Campistron et Lebrun, Lesueur et Racine, enfin Greuze et Delille. Dans la poésie, le bon goût dictait le choix des mots-rimes, toujours nobles ou harmonieux ; le sens grammatical ou la pensée modifiait l'acception et palliait la répétition, plus ou moins fréquente. De même, dans la peinture, l'expression de la tête, l'agencement, le costume, modifiaient et palliaient une pose dont il existait des exemples antérieurs. Si les répétitions des mots-rimes sont fréquentes, c'est la disette de la langue qu'il faut en accuser. Si la variété que la nature permet de donner aux poses-altitudes n'est pas inépuisable, c'est que le bon goût en limite le nombre. C'est ainsi que l'on pensa jusqu'au dix-huitième siècle, dont les enfants gâtés et coquets touchèrent à tout, et, pour un peu de bien, firent beaucoup de mal. La physionomie de cette génération est bien caractéristique : elle était grimaçante et prétentieuse; on se mordait les lèvres pour les faire cerner; on se fardait; on se grimait; on regardait comme attitudes nobles de raides déhanchements, et des postures indécentes, comme attitudes gracieuses. Le style ne put résister à la métamorphose générale : une conversation vide et pétillante remplaça l'énergie et la simplicité du langage. Les modes réagirent sur les Beaux-Arts ; comme la conversation avait réagi sur la littérature : on célébra le fécond génie de Dorat et de Boucher; c'étaient de dignes contemporains, à cette époque de décadence. Cependant, Voltaire et Vien avaient soutenu les bons principes; la réaction s'opéra; David parut et rétablit la peinture en l'appuyant sur l'étude du beau; il prescrivit la correction et la noblesse dans les poses; ses principes germèrent avec bonheur. La renaissance s'opéra, et la poésie témoigna par des œuvres remarquables qu'elle s'associait à ce mouvement. Mais ce culte de la correction dans le choix des poses gracieuses ou nobles, ce culte des pensées riches de sens et de rimes euphoniques, devait lasser au bout de trente
et des postures indécentes, comme attitudes gracieuses. Le style ne put résister à la métamorphose générale : une conversation vide et pétillante remplaça l'énergie et la simplicité du langage. Les modes réagirent sur les Beaux-Arts ; comme la conversation avait réagi sur la littérature : on célébra le fécond génie de Dorat et de Boucher; c'étaient de dignes contemporains, à cette époque de décadence. Cependant, Voltaire et Vien avaient soutenu les bons principes; la réaction s'opéra; David parut et rétablit la peinture en l'appuyant sur l'étude du beau; il prescrivit la correction et la noblesse dans les poses; ses principes germèrent avec bonheur. La renaissance s'opéra, et la poésie témoigna par des œuvres remarquables qu'elle s'associait à ce mouvement. Mais ce culte de la correction dans le choix des poses gracieuses ou nobles, ce culte des pensées riches de sens et de rimes euphoniques, devait lasser au bout de trente ans. Les novateurs des deux carrières se lassèrent des unes et des autres. À de riches désinences, les poètes substituèrent des expressions rudes ou triviales, et les mots-rimes qu'ils mirent en vogue se distinguèrent, la plupart, par leur singularité ou leur dureté. On rejeta la césure du centre du vers, on la supprima, pour mieux dire. Les peintres, de leur côté, affranchirent le point de vue des limites de leur cadre. Aux poses simples et gracieuses, ils préférèrent des gestes tourmentés, des attitudes anguleuses; à l'Apollon Pythien, au Gladiateur, ils semblèrent préférer les Jongleurs ou Jocko. Cette révolution s'opérait au nom de la vérité et du génie. Le prétendu vrai dégradait les poses et les rimes; et le prétendu génie prescrivait d'ennoblir des rimes et des poses inusitées et rejetées jusqu'alors, pour les substituer à celles qu'on taxait avec injustice de réminiscence ou de plagiat. Eh bien! ce plagiat dont ils semblaient avoir tant à cœur de se garantir, est devenu la dernière ressource des novateurs. Ils ont dû bientôt changer de plan, et substituer des rimes à d'autres; car le public s'obstinait à chercher la rime dans les vers qui offraient le moins de raison; les vers blancs ne
on la supprima, pour mieux dire. Les peintres, de leur côté, affranchirent le point de vue des limites de leur cadre. Aux poses simples et gracieuses, ils préférèrent des gestes tourmentés, des attitudes anguleuses; à l'Apollon Pythien, au Gladiateur, ils semblèrent préférer les Jongleurs ou Jocko. Cette révolution s'opérait au nom de la vérité et du génie. Le prétendu vrai dégradait les poses et les rimes; et le prétendu génie prescrivait d'ennoblir des rimes et des poses inusitées et rejetées jusqu'alors, pour les substituer à celles qu'on taxait avec injustice de réminiscence ou de plagiat. Eh bien! ce plagiat dont ils semblaient avoir tant à cœur de se garantir, est devenu la dernière ressource des novateurs. Ils ont dû bientôt changer de plan, et substituer des rimes à d'autres; car le public s'obstinait à chercher la rime dans les vers qui offraient le moins de raison; les vers blancs ne le séduisaient pas; et, à défaut de pensées, de sentences incisives qui pussent se graver dans sa mémoire, émouvoir son cœur, il cherchait cette harmonie finale qui chatouille du moins l'oreille. Les amateurs, de leur côté, à défaut de héros grecs ou romains, se rabattaient sur les faits de l'histoire moderne; mais, dans les figures, ils persistaient à désirer convenance de pose, fidélité de costume, réussite d'agencement et vérité d'expression. Force fut donc d'abandonner les ressources de l'exagération. On se jeta à corps perdant sur le moyen-âge. Bibliothèques et cabinets d'estampes furent pris d'assaut. Le champ de bataille suffisait à peine aux conquérants rétrogrades. Tout fut mis au pillage par ces vampires d'espèce nouvelle, sans que le regard des illustres morts qu'ils exhumaient, et dont le portrait ornait ordinairement les œuvres, leur inspirât l'ombre du respect, sans que la crainte des révélations accusatrices des bibliophiles ou des conservateurs entre dans leur âme. Dieu sait cependant combien un conservateur de livres ou de gravures doué d'une mémoire vraiment inventoriale pourrait restituer aux morts de cette époque reculée, de fac-simile exacts, de calques au grand pied, de leurs œuvres littéraires ou pittoresques! Heureusement ce conservateur n'existe pas, car il aurait peut-être l'impolitesse
moderne; mais, dans les figures, ils persistaient à désirer convenance de pose, fidélité de costume, réussite d'agencement et vérité d'expression. Force fut donc d'abandonner les ressources de l'exagération. On se jeta à corps perdant sur le moyen-âge. Bibliothèques et cabinets d'estampes furent pris d'assaut. Le champ de bataille suffisait à peine aux conquérants rétrogrades. Tout fut mis au pillage par ces vampires d'espèce nouvelle, sans que le regard des illustres morts qu'ils exhumaient, et dont le portrait ornait ordinairement les œuvres, leur inspirât l'ombre du respect, sans que la crainte des révélations accusatrices des bibliophiles ou des conservateurs entre dans leur âme. Dieu sait cependant combien un conservateur de livres ou de gravures doué d'une mémoire vraiment inventoriale pourrait restituer aux morts de cette époque reculée, de fac-simile exacts, de calques au grand pied, de leurs œuvres littéraires ou pittoresques! Heureusement ce conservateur n'existe pas, car il aurait peut-être l'impolitesse d'appeler le génie de notre époque, le génie de la compilation. C. V. ATHENÉE DES ARTS. L'Athénée des Arts a donné, le 30 juillet, à l'Hôtel-de-Ville, une soirée littéraire et musicale, dont voici le portrait en raccourci : Le Désir, par M. Delestre, fragment d'étude des passions appliquées aux Beaux-Arts, morceau d'une nullité complète, où les artistes n'ont pas une phrase à recueillir, et où le défaut de tact a fait assembler par l'auteur des expressions prêtant à des allusions choquantes. Trois prétendus contes en vers, par M. Martin, d'une insignifiance parfaite, et qui heureusement n'ont duré chacun qu'une minute. Un fragment sur les Tudas, peuple de l'Inde, par M. Albert Montémont, qui a dit aux dames, avec un accent mielleux et un sourire de sa façon, que les femmes de ces contrées, livrées à la prostitution la plus absolue, n'étaient pas différentes sous ce rapport des Parisiennes. Une Ballade et un Chant des Scythes, par M. Denne-Baron, véritable poésie. La Petite Fille, pièce en vers de madame Ségala, bonne à lire dans un recueil de poésie légère. Un Appel à la Concorde, par M. Paillet de Plombières, morceau politique autant que poétique, rempli d'énergie et de patriotisme, mais qui,