jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
la charge du plus haineux des adversaires de Talleyrand, quelle révélation à offrir à la duchesse ! Même incertaine ou contestable, elle valait le plus attrayant hommage à déposer aux pieds de l'ombrageuse nièce. Au sujet de cet oncle tant vénéré, il avait d'autres satisfactions à lui fournir ; on peut présumer qu'il en grossissait l'importance. « La seule chose qui m'attache à ce pays, lui écrivait-il, c'est la considération universelle qu'on témoigne à M. de Talleyrand ; sa mémoire est honorée en toute occasion, non seulement par ceux qui l'ont connu, mais aussi par ceux qui en ont entendu parler. Ce n'est pas pour flatter mes propres sentiments qu'on s'exprime ainsi en ma présence, car ici on ne se gêne pour rien et devant personne. M. X... disait hier avec une grande vérité qu'un des traits les plus remarquables du caractère de M. de Talleyrand, c'est qu'au milieu des événements si divers de sa vie, il est resté toujours excellent Français, aimant la France avant tout et par-dessus tout... » Bel éloge, mérité d'ailleurs et qu'il serait généreux aux Américains de lui avoir décerné. Proscrit et déclassé, il était venu dans leur pays, expulsé d'Angleterre ; de ce voyage forcé, il donnait une explication tout à l'honneur de sa sensibilité, mais sans amabilité pour eux. « Il me semble que dans ce temps de malheur général, j'aurais presque regretté de ne pas avoir aussi été persécuté » (1). Durant les trente mois de son séjour aux Etats-Unis, il s'occupa de négoce et principalement d'affaires de transport maritime, que tout de suite il abandonna quand, sur un avis de Mme de Staël, il put rentrer en France. L'opinion qu'il rapporta de cette terre d'exil est que « la société américaine manque de base parce que le sens moral n'existe pas chez elle ». Etait-il qualifié pour se prononcer ? Et y avait-il là de quoi entretenir, de l'autre côté de l'Atlantique, un si durable enthousiasme pour sa mémoire ? En résumé, outre le compte à rendre des débats stériles ou grossiers du congrès, M. de Bacourt n'avait à s'occuper que
forcé, il donnait une explication tout à l'honneur de sa sensibilité, mais sans amabilité pour eux. « Il me semble que dans ce temps de malheur général, j'aurais presque regretté de ne pas avoir aussi été persécuté » (1). Durant les trente mois de son séjour aux Etats-Unis, il s'occupa de négoce et principalement d'affaires de transport maritime, que tout de suite il abandonna quand, sur un avis de Mme de Staël, il put rentrer en France. L'opinion qu'il rapporta de cette terre d'exil est que « la société américaine manque de base parce que le sens moral n'existe pas chez elle ». Etait-il qualifié pour se prononcer ? Et y avait-il là de quoi entretenir, de l'autre côté de l'Atlantique, un si durable enthousiasme pour sa mémoire ? En résumé, outre le compte à rendre des débats stériles ou grossiers du congrès, M. de Bacourt n'avait à s'occuper que de la taxe dont étaient menacés les vins et les soieries de France qui jusqu'alors avaient échappé aux droits à payer pour tous objets entrant en Amérique. Il s'attendait à ce que ces objets de luxe subissent la loi générale ; adoucir la mesure est tout ce qu'il pouvait espérer. Dans sa correspondance, il tâchait de faire comprendre chez nous que ces droits seraient imposés par nécessité et non par hostilité. Avant de partir, une dernière épreuve l'accabla, d'autant plus pénible qu'elle lui vint de ses compatriotes. Les commerçants français de New-York entrèrent en lutte avec la légation. « Ce sont en général d'abominables gredins échappés de France et vivant ici en fraude, mandait-il, exaspéré, à son amie. Je vais être forcé de révéler à mon gouvernement leurs turpitudes. » Il n'en fit rien ; et ce furent eux qui le dénoncèrent. Cette fois, du moins, la calomnie produisit un bon effet. Le ministère ayant paru la prendre au sérieux, notifia à l'agent incriminé, quand il revint à Paris, que, dans l'intérêt du service, il aurait à ne pas rejoindre son poste. Jamais disgracié ne se sentit plus satisfait. Au surplus, cette injuste mais bienfaisante défaveur dura peu. Il avait
Dans sa correspondance, il tâchait de faire comprendre chez nous que ces droits seraient imposés par nécessité et non par hostilité. Avant de partir, une dernière épreuve l'accabla, d'autant plus pénible qu'elle lui vint de ses compatriotes. Les commerçants français de New-York entrèrent en lutte avec la légation. « Ce sont en général d'abominables gredins échappés de France et vivant ici en fraude, mandait-il, exaspéré, à son amie. Je vais être forcé de révéler à mon gouvernement leurs turpitudes. » Il n'en fit rien ; et ce furent eux qui le dénoncèrent. Cette fois, du moins, la calomnie produisit un bon effet. Le ministère ayant paru la prendre au sérieux, notifia à l'agent incriminé, quand il revint à Paris, que, dans l'intérêt du service, il aurait à ne pas rejoindre son poste. Jamais disgracié ne se sentit plus satisfait. Au surplus, cette injuste mais bienfaisante défaveur dura peu. Il avait quitté l'Amérique en août 1842. Dès le mois de mai 1843, la plaque de grand-officier de la Légion d'honneur le dédommagea de ses déboires. L'année suivante, M. Guizot le chargeait de se rendre à Stockholm pour y complimenter le roi Oscar Ier de son avènement, et au retour, de s'arrêter à Copenhague afin d'entretenir le roi Chrétien VIII de la question alors débattue de la succession au trône de Danemark. Derrière le choix à faire d'un presomptif pour une couronne sans héritier, se dressait déjà l'affaire bien autrement troublante des duchés de Schleswig et de Holstein. Il eut été pourtant prématuré d'en calculer les répercussions : les conversations habiles de M. de Bacourt gardèrent un caractère purement académique. Maintenu dans une situation d'attente pendant trois ans encore, cette période d'inaction convenait aux soins qu'il avait à prendre de sa santé, non moins d'ailleurs qu'à ses relations familières avec le personnel politique de presque toute l'Europe. Ces loisirs ne nuisirent en rien à sa carrière, puisqu'en décembre 1847, il atteignait au faîte de son avancement par la nomination d'ambassadeur près la cour de Sardaigne et de ministre plénipotentiaire près la cour de Parme. Quelques semaines étaient indispensables pour préparer cette nouvelle
à Copenhague afin d'entretenir le roi Chrétien VIII de la question alors débattue de la succession au trône de Danemark. Derrière le choix à faire d'un presomptif pour une couronne sans héritier, se dressait déjà l'affaire bien autrement troublante des duchés de Schleswig et de Holstein. Il eut été pourtant prématuré d'en calculer les répercussions : les conversations habiles de M. de Bacourt gardèrent un caractère purement académique. Maintenu dans une situation d'attente pendant trois ans encore, cette période d'inaction convenait aux soins qu'il avait à prendre de sa santé, non moins d'ailleurs qu'à ses relations familières avec le personnel politique de presque toute l'Europe. Ces loisirs ne nuisirent en rien à sa carrière, puisqu'en décembre 1847, il atteignait au faîte de son avancement par la nomination d'ambassadeur près la cour de Sardaigne et de ministre plénipotentiaire près la cour de Parme. Quelques semaines étaient indispensables pour préparer cette nouvelle et très brillante mission. Sans se douter combien seraient brefs ses jours d'ambassadeur, il n'arriva à Turin que le 16 février 1848. A peine le temps de remettre au souverain ses lettres de créance et de se présenter aux membres de la famille royale, qu'éclatait à Paris la révolution. Louis-Philippe en fuite, un gouvernement provisoire hâtivement formé, et Lamartine chargé de la direction des relations extérieures ! C'était pour M. de Bacourt l'effondrement de sa vie officielle, à l'instant même où il pouvait en espérer les plus complètes jouissances. Devant la catastrophe, il n'eut pas la moindre hésitation, Les textes en font foi ; ils révèlent aussi que le désordre, dans ces premières heures, gagna jusqu'aux rédactions du nouveau ministre. (Paris, 28 février 1848) : Monsieur, le gouvernement provisoire de la République française m'a confié le portefeuille des affaires étrangères. C'est de moi désormais que vous recevrez les instructions que la nouvelle forme du gouvernement et l'attitude calme mais imposante de la France républicaine commandent à ses agents auprès des Puissances étrangères. Dans peu de jours je vous adresserai une circulaire générale qui résumera la politique extérieure que le gouvernement provisoire aura réfléchie et délibérée. Si vous servez cette politique
en fuite, un gouvernement provisoire hâtivement formé, et Lamartine chargé de la direction des relations extérieures ! C'était pour M. de Bacourt l'effondrement de sa vie officielle, à l'instant même où il pouvait en espérer les plus complètes jouissances. Devant la catastrophe, il n'eut pas la moindre hésitation, Les textes en font foi ; ils révèlent aussi que le désordre, dans ces premières heures, gagna jusqu'aux rédactions du nouveau ministre. (Paris, 28 février 1848) : Monsieur, le gouvernement provisoire de la République française m'a confié le portefeuille des affaires étrangères. C'est de moi désormais que vous recevrez les instructions que la nouvelle forme du gouvernement et l'attitude calme mais imposante de la France républicaine commandent à ses agents auprès des Puissances étrangères. Dans peu de jours je vous adresserai une circulaire générale qui résumera la politique extérieure que le gouvernement provisoire aura réfléchie et délibérée. Si vous servez cette politique avec sincérité, dignité et mesure, vous trouverez en moi un appréciateur juste et bienveillant de vos actes, heureux de faire valoir à tout leur prix les services que vous rendrez à la nation. Recevez, Monsieur, l'assurance de ma considération la plus distinguée. Lamartine. « Convaincu comme je le suis, fit aussitôt savoir l'ambassadeur, qu'il me serait impossible de servir utilement la France dans le poste que j'occupais ici, je vous adresse, Monsieur, ma démission... » A cette laconique réponse, Lamartine riposta plus sèchement encore en le révoquant (7 mars). Ainsi s'acheva par un coup de foudre la carrière d'un diplomate de rare valeur qui, à quarante-sept ans, semblait promis à des rôles éclatants dans les grandes capitales. Si le choc lui fut douloureux, il mit de l'élégance à n'en rien laisser voir. Sous la république et le second empire, en ces temps où les consciences vacillantes trouvaient prétextes et excuses à toutes les défections, il ne chercha aucun dédommagement au tort qu'il avait subi. Pouvait-il accepter des compensations de la part de gens à qui il déniait le droit de les offrir ? Monarchiste et aristocrate, les révolutions lui faisaient horreur : la seule dont il eût aperçu quelques scènes
aussitôt savoir l'ambassadeur, qu'il me serait impossible de servir utilement la France dans le poste que j'occupais ici, je vous adresse, Monsieur, ma démission... » A cette laconique réponse, Lamartine riposta plus sèchement encore en le révoquant (7 mars). Ainsi s'acheva par un coup de foudre la carrière d'un diplomate de rare valeur qui, à quarante-sept ans, semblait promis à des rôles éclatants dans les grandes capitales. Si le choc lui fut douloureux, il mit de l'élégance à n'en rien laisser voir. Sous la république et le second empire, en ces temps où les consciences vacillantes trouvaient prétextes et excuses à toutes les défections, il ne chercha aucun dédommagement au tort qu'il avait subi. Pouvait-il accepter des compensations de la part de gens à qui il déniait le droit de les offrir ? Monarchiste et aristocrate, les révolutions lui faisaient horreur : la seule dont il eût aperçu quelques scènes était celle qui, en 1830, émancipa les Belges. Sans doute, il sympathisait à la cause ; mais par quels moyens odieux elle avait triomphé ! Ce qu'il en avait vu, c'étaient des bandes d'insurgés incendiant les plus florissantes usines de leur pays ; Anvers au pouvoir des révoltés et sous le feu de la citadelle d'où les Hollandais la bombardaient ; dans une auberge du Moerdyk, le prince et la princesse d'Orange réduits à ce misérable refuge. Souvenir affreux pour cet ami d'une civilisation progressive et d'un ordre social noblement gradué. D'où vient, dira-t-on, qu'il ne se soit pas fait scrupule, dans sa jeunesse, de se rallier au régime qui renversait les souverains légitimes ? Il avait alors su fermement résolulement les yeux sur les déplaisantes concessions que Louis-Philippe s'imposa pour caler son trône. Peut-être dut-il même coudoyer certains de ces héros des barricades par qui Talleyrand jugea opportun de se faire accompagner à Londres et qu'il admit, pendant un temps très court, à se vautuer sur les canapés de ses salons officiels. Dans quelques notices biographiques, il est traité de pair de France. Or, il ne figure pas sur la dernière liste des pairs créés par Louis-Philippe. Avait-il reçu
le feu de la citadelle d'où les Hollandais la bombardaient ; dans une auberge du Moerdyk, le prince et la princesse d'Orange réduits à ce misérable refuge. Souvenir affreux pour cet ami d'une civilisation progressive et d'un ordre social noblement gradué. D'où vient, dira-t-on, qu'il ne se soit pas fait scrupule, dans sa jeunesse, de se rallier au régime qui renversait les souverains légitimes ? Il avait alors su fermement résolulement les yeux sur les déplaisantes concessions que Louis-Philippe s'imposa pour caler son trône. Peut-être dut-il même coudoyer certains de ces héros des barricades par qui Talleyrand jugea opportun de se faire accompagner à Londres et qu'il admit, pendant un temps très court, à se vautuer sur les canapés de ses salons officiels. Dans quelques notices biographiques, il est traité de pair de France. Or, il ne figure pas sur la dernière liste des pairs créés par Louis-Philippe. Avait-il reçu la promesse d'entrer à la Chambre Haute? Aucune trace d'un tel engagement. Mais ce roi rétablissait en France l'ordre et la discipline. M. de Bacourt, qui lui jura fidélité, tint à honneur qu'il n'eût pas de sujet d'une plus immuable fidélité que la sienne. Et d'ailleurs, n'était-ce pas sa vraie carrière qui commençait, celle à laquelle l'autre à jamais brisée n'avait fait que le préparer? C'est aussi la partie de sa vie qu'il enveloppa, même pour ses proches, de voiles opaques. Depuis sa mort, à peine les a-t-on entr'ouverts. Beaucoup de mystère subsiste qu'il serait indiscret et peut-être inutile d'essayer de percer. Des gens d'un nationalisme pointilleux se demanderont pourquoi, en pleine liberté d'allures, il fit choix d'une résidence en pays allemand ? Sûrement cette prédilection lui fut inculpée, à l'origine, par la tendresse dont avait été reprise Mme de Dino pour sa Germanie natale. Pourtant, en mai 1840, elle lui écrivait encore, se rendant à Berlin : « Je suis sans doute une fille bien ingrate de l'Allemagne, car j'y découvre mille inconvénients matériels dont je ne me doutais pas jadis et qui me déplaisent fort » ; ou encore : « J'avais un peu oublié ma patrie, et
carrière qui commençait, celle à laquelle l'autre à jamais brisée n'avait fait que le préparer? C'est aussi la partie de sa vie qu'il enveloppa, même pour ses proches, de voiles opaques. Depuis sa mort, à peine les a-t-on entr'ouverts. Beaucoup de mystère subsiste qu'il serait indiscret et peut-être inutile d'essayer de percer. Des gens d'un nationalisme pointilleux se demanderont pourquoi, en pleine liberté d'allures, il fit choix d'une résidence en pays allemand ? Sûrement cette prédilection lui fut inculpée, à l'origine, par la tendresse dont avait été reprise Mme de Dino pour sa Germanie natale. Pourtant, en mai 1840, elle lui écrivait encore, se rendant à Berlin : « Je suis sans doute une fille bien ingrate de l'Allemagne, car j'y découvre mille inconvénients matériels dont je ne me doutais pas jadis et qui me déplaisent fort » ; ou encore : « J'avais un peu oublié ma patrie, et j'ai été saisie de la trouver si laide. » Mais, au décès de sa sœur aînée (celle qui servait des pensions à ses époux successivement répudiés et disait drôlement : je me ruine en maris), la suzeraineté qu'elle hérita sur le duché de Sagan séduisit son orgueil et la réconcilia avec la vie en terre allemande. Elle goûtait l'agrément d'être une des plus grandes dames de Prusse, admise dans l'intimité de la famille royale, confidente de tous les secrets d'Etat. Comment M. de Bacourt se serait-il soustrait à cette influence ? On verra plus loin quelle autre circonstance développa ce goût, au point que son véritable chez lui, dès son retour d'Amérique et pendant le dernier quart de sa vie, fut fixé à Bade. C'est là, ou parfois en Italie, que se retrouvaient les deux correspondants, ainsi qu'en témoignent de fréquentes lacunes dans les lettres de la duchesse. Néanmoins, une très longue interruption est à noter, produite par un refroidissement dans leurs relations. Il désapprouva, comme d'ailleurs la famille française de Mme de Talleyrand (c'est le nom qu'elle porta à dater de 1837) qu'elle eût transféré cette suzeraineté en pays allemand à son fils Louis de Valençay à qui elle
avec la vie en terre allemande. Elle goûtait l'agrément d'être une des plus grandes dames de Prusse, admise dans l'intimité de la famille royale, confidente de tous les secrets d'Etat. Comment M. de Bacourt se serait-il soustrait à cette influence ? On verra plus loin quelle autre circonstance développa ce goût, au point que son véritable chez lui, dès son retour d'Amérique et pendant le dernier quart de sa vie, fut fixé à Bade. C'est là, ou parfois en Italie, que se retrouvaient les deux correspondants, ainsi qu'en témoignent de fréquentes lacunes dans les lettres de la duchesse. Néanmoins, une très longue interruption est à noter, produite par un refroidissement dans leurs relations. Il désapprouva, comme d'ailleurs la famille française de Mme de Talleyrand (c'est le nom qu'elle porta à dater de 1837) qu'elle eût transféré cette suzeraineté en pays allemand à son fils Louis de Valençay à qui elle céda le fief de Sagan en 1845. Pour celui-ci; comme il a été dit plus haut, la bizarrerie de sa situation entre ces deux patries ne paraît pas l'avoir gêné, durant sa longue existence. Mais cette dualité n'était pas sans avoir choqué parents et amis. Du blâme courageux de M. de Bacourt résulta presque une rupture. Lors de sa désignation comme ambassadeur près la cour de Sardaigne, depuis trois ans, les lettres quasi-quotidiennes avaient cessé. Pourtant, afin de le féliciter, elle reprit la plume. « Je suis charmée de savoir que votre nomination à Turin est chose décidée, puisque cela vous convient ». (Sagan, 12 décembre 1847). Et le 26 janvier 1848, un simple mot, dont elle ne se doutait pas combien, à cette date, il manquait d'à propos : « C'est donc aujourd'hui que vous vous lancez dans une nouvelle phase de votre destinée. » Rien de plus. L'intérêt affectueux si brièvement marqué ne fut même pas ranimé par le subit et très décevant rejet de l'ambassadeur dans la vie privée ; ce désastre ne la ramène pas auprès de lui. Plus de deux années s'écoulent encore sans qu'ils cherchent à se revoir. Il ne voulait pas aller à
de Bacourt résulta presque une rupture. Lors de sa désignation comme ambassadeur près la cour de Sardaigne, depuis trois ans, les lettres quasi-quotidiennes avaient cessé. Pourtant, afin de le féliciter, elle reprit la plume. « Je suis charmée de savoir que votre nomination à Turin est chose décidée, puisque cela vous convient ». (Sagan, 12 décembre 1847). Et le 26 janvier 1848, un simple mot, dont elle ne se doutait pas combien, à cette date, il manquait d'à propos : « C'est donc aujourd'hui que vous vous lancez dans une nouvelle phase de votre destinée. » Rien de plus. L'intérêt affectueux si brièvement marqué ne fut même pas ranimé par le subit et très décevant rejet de l'ambassadeur dans la vie privée ; ce désastre ne la ramène pas auprès de lui. Plus de deux années s'écoulent encore sans qu'ils cherchent à se revoir. Il ne voulait pas aller à Sagan, ni elle s'en éloigner. Quand elle parcourut à Paris, en 1851, il ne s'y trouvait pas. Après une séparation de six ou sept ans, la jonction n'eut lieu qu'en juin de cette même année, à Bade, où deux mois passés ensemble tinrent lieu de réconciliation. Que la tempête déchaînée sur toute l'Europe par la révolution de 1848 ait été le seul ou le principal motif qui la reléguait en Silésie, c'est une explication plausible, mais pas la véritable. Les événements de Francfort, en septembre de cette année fatale, avaient coûté la vie à l'un des membres du Parlement allemand, le prince Félix Lichnowsky, massacré par les émeutiers. La victime, un vrai féodal, après une courte jeunesse fougueusement aventureuse, se signalait par la hardiesse de sa résistance aux revendications populaires. Quoique de vingt ans plus âgée que lui, la duchesse s'était éprise passionnément de ce paladin de la réaction. La mort tragique de son héros plongea dans un désespoir qu'elle ne pouvait ni avouer, ni laisser soupçonner à son autre ami. M. de Bacourt a-t-il tout ignoré de ce drame intime ? N'en connut-il qu'une conséquence inattendue, qui du moins satisfaisait ses espérances ? Dans la détresse de ses sentiments,
sur toute l'Europe par la révolution de 1848 ait été le seul ou le principal motif qui la reléguait en Silésie, c'est une explication plausible, mais pas la véritable. Les événements de Francfort, en septembre de cette année fatale, avaient coûté la vie à l'un des membres du Parlement allemand, le prince Félix Lichnowsky, massacré par les émeutiers. La victime, un vrai féodal, après une courte jeunesse fougueusement aventureuse, se signalait par la hardiesse de sa résistance aux revendications populaires. Quoique de vingt ans plus âgée que lui, la duchesse s'était éprise passionnément de ce paladin de la réaction. La mort tragique de son héros plongea dans un désespoir qu'elle ne pouvait ni avouer, ni laisser soupçonner à son autre ami. M. de Bacourt a-t-il tout ignoré de ce drame intime ? N'en connut-il qu'une conséquence inattendue, qui du moins satisfaisait ses espérances ? Dans la détresse de ses sentiments, Mme de Talleyrand recourut à la religion catholique avec une ferveur définitive, et substitua une dévotion assidue aux vagues démonstrations que lui suggéraient jadis son respect des convenances et son rang. Ainsi s'opéra une conversion à laquelle il l'encourageait depuis longtemps : les voies par lesquelles elle y atteignit étaient imprévisibles, surtout pour lui. Sa foi de fermé chrétien lui commandait de s'en réjouir ; ce qui supprimait l'embarras des aveux et d'un pardon. Qui sait d'ailleurs si son trouble ne fut pas moins douloureux qu'on le croirait ? La supposition est admissible que lui aussi, en même temps qu'elle, avait un secret à cacher. Le manquement à leurs longues habitudes de confidences réciproques se trouva simultané. Une nouvelle émotion sentimentale vite envahissante, très douce et suprêmement flatteuse, révélait à M. de Bacourt la gêne et le poids d'une liaison déjà vieille de vingt ans. C'en était assez pour rendre tolérable, si ce n'est même opportune, l'infraction commise par Mme de Talleyrand. Grâce à l'entremise de la grande-duchesse Stéphanie, vers l'année 1849, il avait pénétré dans l'intimité du prince et de la princesse Guillaume de Prusse, à qui devait échoir la couronne royale reposant alors sur la tête peu solide