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qui ne sauraient ici avoir place, il estime cependant, comme La Bruyère et le dit simplement, que, dans la pensée humaine, une place doit être faite à l'idéal spirituel, le plus élevé qui soit. Nous rendrons toute justice à M. Chapelle en disant qu'il a absolument séduit son auditoire, dont les applaudissements prolongés et renouvelés l'ont remercié avant que ne le fît le Président. Sa conférence, si élégamment littéraire, si pleine d'esprit et d'àpropos, comptera certainement pour nous parmi les meilleures et nous nous estimerons heureux, s'il se peut, d'entendre de nouveau un si agréable orateur. SÉANCE DU 9 NOVEMBRE 1927 Présidence de M. le Capitaine de vaisseau JACQUET, Vice-Président de la Société Conférence par Mlle Marthe OULIÉ Croisières féminines en Méditerranée Le Président présente Mlle Oulié qui a bien voulu venir nous dire ce que furent les croisières de la Perlette et du Bonita, croisières féminines en Méditerranée, lesquelles, à bien juste raison, ont soulevé l'admiration de tous et provoqué l'étonnement des marins. On ne saurait donc être surpris de l'exceptionnelle affluence qui fait, qu'une fois de plus, notre salle est trop petite. D'ailleurs, malgré sa jeunesse, Mlle Oulié n'a pas que ce titre modeste, qui pourtant, à nos yeux, la grandit beaucoup, d'avoir été le matelot de la « Perlette » et du « Bonita », elle a conquis brillamment le diplôme de Docteur ès-lettres et, déjà deux fois chargée par l'Institut de missions importantes, elle a pu être appelée « le plus jeune archéologue de France ». Après quelques mots de remerciement, Mlle Oulié, dans un joli français, très pur et très simple, expose la genèse de cette première campagne qu'elle fit sur la Perlette. Dès son enfance, nous confie-t-elle, l'attrait des voyages lointains hantait sa jeune imagination ; de tout temps, lui semble-t-il, elle rêva d'aller loin, très loin, là-bas, vers des pays enchantés. Ce rêve, par grand bonheur, elle l'a pu réaliser : elle l'a pu grâce à l'amitié qui l'unit depuis l'enfance à Mlle Hermine de Saussure, fille d'un officier de marine devenue, à l'école de son père, un véritable marin. Lorsque Mlle Oulié
yeux, la grandit beaucoup, d'avoir été le matelot de la « Perlette » et du « Bonita », elle a conquis brillamment le diplôme de Docteur ès-lettres et, déjà deux fois chargée par l'Institut de missions importantes, elle a pu être appelée « le plus jeune archéologue de France ». Après quelques mots de remerciement, Mlle Oulié, dans un joli français, très pur et très simple, expose la genèse de cette première campagne qu'elle fit sur la Perlette. Dès son enfance, nous confie-t-elle, l'attrait des voyages lointains hantait sa jeune imagination ; de tout temps, lui semble-t-il, elle rêva d'aller loin, très loin, là-bas, vers des pays enchantés. Ce rêve, par grand bonheur, elle l'a pu réaliser : elle l'a pu grâce à l'amitié qui l'unit depuis l'enfance à Mlle Hermine de Saussure, fille d'un officier de marine devenue, à l'école de son père, un véritable marin. Lorsque Mlle Oulié fut chargée de sa première mission archéologique, il leur parut à toutes deux que se rendre en Grèce tout bêtement par le paquebot, très vite et presque sans rien voir, serait bien peu intéressant. Comme ce serait autre chose sur un yacht à voiles : faire de la mer et s'arrêter partout ! Mais ce yacht, après tout, ne pourraient-elles le conduire elles-mêmes, Mlle de Saussure en serait le capitaine, et ainsi naquit l'idée hardie, aussitôt mise à exécution, sans le moindre souci de la peine à prendre, ou des dangers à courir. On acheta la Perlette, un tout petit bâtiment, 7 mètres de long et pas beaucoup de tonneaux mais, à deux, on pourrait le manœuvrer. Mlle Oulié nous dit l'étroitesse de la cabine et combien resserrée et peu confortable en était l'habitation. Malgré cela, en vaillantes qui ne doutent de rien, elles avaient projeté de partir de France pour gagner l'Archipel. Projet bien osé sur un si petit navire ; elles durent y renoncer : un cargo porta la Perlette à Céphalonie et, de là, partirent la Perlette et son équipage à la recherche des émotions de la mer et des beautés de la Grèce ancienne. Les émotions
s'arrêter partout ! Mais ce yacht, après tout, ne pourraient-elles le conduire elles-mêmes, Mlle de Saussure en serait le capitaine, et ainsi naquit l'idée hardie, aussitôt mise à exécution, sans le moindre souci de la peine à prendre, ou des dangers à courir. On acheta la Perlette, un tout petit bâtiment, 7 mètres de long et pas beaucoup de tonneaux mais, à deux, on pourrait le manœuvrer. Mlle Oulié nous dit l'étroitesse de la cabine et combien resserrée et peu confortable en était l'habitation. Malgré cela, en vaillantes qui ne doutent de rien, elles avaient projeté de partir de France pour gagner l'Archipel. Projet bien osé sur un si petit navire ; elles durent y renoncer : un cargo porta la Perlette à Céphalonie et, de là, partirent la Perlette et son équipage à la recherche des émotions de la mer et des beautés de la Grèce ancienne. Les émotions de la mer ne leur manquèrent pas au cours de cette randonnée de 1.700 milles parcourus dans la mer Egée; elle n'est pas toujours d'huile, la mer Egée, il s'en faut, et il fallait peu pour qu'il fît gros temps pour la petite Perlette. Ce qu'était alors le vie du bord, Mlle Oulié nous le dit très simplement, sans phrases d'héroïsme, sans même laisser deviner quelle dépense d'énergie et de courage en résultait pour le matelot aussi bien que pour le capitaine. Il ne faudrait pas croire, ajouta-t-elle, qu'il en était toujours ainsi, mais cela arrivait bien en moyenne deux fois par semaine. Heureusement qu'il y avait aussi les joies et la détente du calme ensoleillé lorsque la mer est si belle qu'à peine on se sent glisser à sa surface, si même, les voiles battantes, le petit navire ne reste pas tout à fait immobile. Une seconde mission en Crète fut, pour ces passionnées de vie active, l'occasion d'une seconde croisière : cette fois on trouve au Havre un autre bâtiment, pas très grand encore, pourtant supérieur à la Perlette, 13 mètres de long, le Bonita ; seulement il avait cinquante ans d'existence, le Bonita, la coque en était
bord, Mlle Oulié nous le dit très simplement, sans phrases d'héroïsme, sans même laisser deviner quelle dépense d'énergie et de courage en résultait pour le matelot aussi bien que pour le capitaine. Il ne faudrait pas croire, ajouta-t-elle, qu'il en était toujours ainsi, mais cela arrivait bien en moyenne deux fois par semaine. Heureusement qu'il y avait aussi les joies et la détente du calme ensoleillé lorsque la mer est si belle qu'à peine on se sent glisser à sa surface, si même, les voiles battantes, le petit navire ne reste pas tout à fait immobile. Une seconde mission en Crète fut, pour ces passionnées de vie active, l'occasion d'une seconde croisière : cette fois on trouve au Havre un autre bâtiment, pas très grand encore, pourtant supérieur à la Perlette, 13 mètres de long, le Bonita ; seulement il avait cinquante ans d'existence, le Bonita, la coque en était quelque peu pourrie et l'équipage n'était pas bien sûr qu'il ne s'entr'ouvrirait pas sous ses pieds. Il n'en fut rien : soigneusement gréé, muni de tout ce qui pouvait lui être nécessaire, il remplit brillamment son office. Un équipage plus nombreux le montait, deux autres jeunes filles, dont Mlle Yvonne de Saussure, s'étaient jointes au capitaine et au matelot de la Perlette. Cette fois on n'hésita plus et le Bonita, affrontant la grande traversée, sortit bravement de son port d'armement, bien décidé à atteindre, sans l'aide de personne, l'île antique où régna Minos. Sans trop de peine, on gagna les côtes de Sicile, et le Bonita, dont le gréement nécessitait quelques réparations, s'arrêta, sans penser à mal, dans un petit port voisin de la Maddalena. Mais, aux autorités du lieu, parut étrange la relâche, suspect le bateau et fort insolite cet équipage comme on n'en avait jamais vu, et peu s'en fallut que le dit équipage ne fût arrêté en bloc pour délit d'espionnage. Un peu plus loin, on fit au mouillage la rencontre d'une Division Anglaise, où fut faite à nos héroïnes le plus flatteur accueil, les officiers ne cachant pas leur admiration pour une pareille performance. Mais l'intention
de Saussure, s'étaient jointes au capitaine et au matelot de la Perlette. Cette fois on n'hésita plus et le Bonita, affrontant la grande traversée, sortit bravement de son port d'armement, bien décidé à atteindre, sans l'aide de personne, l'île antique où régna Minos. Sans trop de peine, on gagna les côtes de Sicile, et le Bonita, dont le gréement nécessitait quelques réparations, s'arrêta, sans penser à mal, dans un petit port voisin de la Maddalena. Mais, aux autorités du lieu, parut étrange la relâche, suspect le bateau et fort insolite cet équipage comme on n'en avait jamais vu, et peu s'en fallut que le dit équipage ne fût arrêté en bloc pour délit d'espionnage. Un peu plus loin, on fit au mouillage la rencontre d'une Division Anglaise, où fut faite à nos héroïnes le plus flatteur accueil, les officiers ne cachant pas leur admiration pour une pareille performance. Mais l'intention manifestée par ces quatre jeunes filles d'aller jusqu'en Crète sur ce petit bâtiment gros comme rien leur parut si extraordinaire qu'ils ne cachèrent pas leur septicisme et, un peu ironiquement, donnèrent rendez-vous au Bonita vingt et un jours après, dans la baie d'Argostoli, où eux-mêmes devaient se rendre. Vingt et un jours... on y serait! et, de fait, bien qu'ayant subi quelques avaries qui auraient arrêté un équipage moins énergique et moins persévérant, on tint la parole donnée : le vingt et unième jour, le Bonita entrait à Argostoli où toute l'Escadre Anglaise se trouvait rassemblée. Cette fois ce fut, en dépit du flegme britannique, un enthousiasme débordant. Dans une brillante manœuvre, le Bonita vint s'amarrer à la coupée du navire amiral et, sur le pont du cuirassé, par l'Amiral et tous ses officiers, les quatre jeunes Françaises furent reçues magnifiquement, en grand respect et en grand honneur. On leur fournit des charpentiers pour les réparations nécessaires et l'Amiral, rendant, sur le Bonita, sa visite au capitaine tout de même un peu intimidée, tint à lui dire qu'il ne croyait pas qu'on pût trouver quatre jeunes Anglais capables de faire ce qu'elles quatre accompagnaient. Quel plus bel éloge pouvaient-elles attendre
un jours... on y serait! et, de fait, bien qu'ayant subi quelques avaries qui auraient arrêté un équipage moins énergique et moins persévérant, on tint la parole donnée : le vingt et unième jour, le Bonita entrait à Argostoli où toute l'Escadre Anglaise se trouvait rassemblée. Cette fois ce fut, en dépit du flegme britannique, un enthousiasme débordant. Dans une brillante manœuvre, le Bonita vint s'amarrer à la coupée du navire amiral et, sur le pont du cuirassé, par l'Amiral et tous ses officiers, les quatre jeunes Françaises furent reçues magnifiquement, en grand respect et en grand honneur. On leur fournit des charpentiers pour les réparations nécessaires et l'Amiral, rendant, sur le Bonita, sa visite au capitaine tout de même un peu intimidée, tint à lui dire qu'il ne croyait pas qu'on pût trouver quatre jeunes Anglais capables de faire ce qu'elles quatre accompagnaient. Quel plus bel éloge pouvaient-elles attendre et comme on comprend que, de cette rencontre avec l'Escadre Anglaise, Mlle Oulié ait gardé un souvenir charmé. Nous pouvons ajouter, nous, que, dans son auditoire, il n'y eut personne qui n'ait pensé à l'honneur qui, de cet exploit, aux yeux des étrangers, rejaillissait sur la France et ne l'en ait, en soi-même, remerciée. Il fut d'ailleurs, pour Mlle Oulié comme pour ses compagnes, d'autres et peut-être de plus précieuses jouissances goûtées au cours de ces croisières. Quels souvenirs, en effet, ne gardent pas ces îles de l'Archipel et les terres qui bordent la mer Egée? Ithaque, l'île d'Ulysse, avec ses grottes où, avant d'entrer chez lui, il cacha ses trésors ; Delos, consacrée à Apollon où notre école française a fait de si belles découvertes ; Naxos, l'ancienne résidence, au XVIIIe siècle, des Ducs de l'Archipel ; Paros, l'île aux beaux marbres, pour ne citer que celles-là, et la Crète antique dont l'histoire semble avoir commencé aux premiers âges de l'humanité. Et, sur la côte, c'est Athènes, Corinthe, et tant d'autres points gardiens des trésors de l'art ; et ces étonnants monastères du mont Athos, où jamais une femme n'avait pénétré, mais qui s'ouvrirent pourtant, par faveur unique, aux
ait, en soi-même, remerciée. Il fut d'ailleurs, pour Mlle Oulié comme pour ses compagnes, d'autres et peut-être de plus précieuses jouissances goûtées au cours de ces croisières. Quels souvenirs, en effet, ne gardent pas ces îles de l'Archipel et les terres qui bordent la mer Egée? Ithaque, l'île d'Ulysse, avec ses grottes où, avant d'entrer chez lui, il cacha ses trésors ; Delos, consacrée à Apollon où notre école française a fait de si belles découvertes ; Naxos, l'ancienne résidence, au XVIIIe siècle, des Ducs de l'Archipel ; Paros, l'île aux beaux marbres, pour ne citer que celles-là, et la Crète antique dont l'histoire semble avoir commencé aux premiers âges de l'humanité. Et, sur la côte, c'est Athènes, Corinthe, et tant d'autres points gardiens des trésors de l'art ; et ces étonnants monastères du mont Athos, où jamais une femme n'avait pénétré, mais qui s'ouvrirent pourtant, par faveur unique, aux extraordinaires matelots du Bonita. Pour compléter enfin cette charmante conférence, Mlle Oulié a fait défiler sur l'écran une très belle série de vues lumineuses pour que vivent sous nos yeux, avec leurs équipages, la Perlette et le Bonita, dans les cadres divers de leurs relâches. Commentées par elle de la façon prenante qui est la sienne, avec une très sûre érudition, ces vues, qui toutes sont son œuvre ou celle de ses compagnes, ont excité le plus vif intérêt. SÉANCE DU 22 NOVEMBRE 1927 Présidence de M. le Capitaine de vaisseau JACQUET, Vice-Président de la Société Conférence par le R. P. TASTEVIN, des Pères du Saint-Esprit Le Haut-Amazone Le Président présente le R. P. Tastevin qui va nous parler de la région peu connue et encore assez peu habitée du Haut-Amazone. Personne ne saurait être mieux documenté, personne plus averti que lui, car, depuis 21 ans, il évangélise ce pays : une seule interruption, celle de la guerre où, comme tant d'autres, il est rentré en France pour y faire brillamment son devoir de soldat. Et s'il nous est permis aujourd'hui de l'entendre, c'est que sa santé très altérée l'a obligé de rentrer en France une seconde fois. Mais, durant
façon prenante qui est la sienne, avec une très sûre érudition, ces vues, qui toutes sont son œuvre ou celle de ses compagnes, ont excité le plus vif intérêt. SÉANCE DU 22 NOVEMBRE 1927 Présidence de M. le Capitaine de vaisseau JACQUET, Vice-Président de la Société Conférence par le R. P. TASTEVIN, des Pères du Saint-Esprit Le Haut-Amazone Le Président présente le R. P. Tastevin qui va nous parler de la région peu connue et encore assez peu habitée du Haut-Amazone. Personne ne saurait être mieux documenté, personne plus averti que lui, car, depuis 21 ans, il évangélise ce pays : une seule interruption, celle de la guerre où, comme tant d'autres, il est rentré en France pour y faire brillamment son devoir de soldat. Et s'il nous est permis aujourd'hui de l'entendre, c'est que sa santé très altérée l'a obligé de rentrer en France une seconde fois. Mais, durant cette absence momentanée de sa mission, il rend d'autres services : sur la volonté de ses supérieurs il occupe, à l'Institut catholique de Paris, une très importante chaire d'ethnologie. S'aidant de deux cartes projetées sur l'écran et de belles vues lumineuses prises par lui-même ou par ses frères missionnaires, le P. Tastevin nous décrit d'abord l'arrivée à l'embouchure de l'Amazone, cette mer douce si bien nommée, car ce fleuve immense descendu des montagnes du Pérou, après avoir traversé le Brésil, s'en va tomber dans l'Océan, dont il fait les eaux douces jusqu'à 300 kilomètres du rivage. Un peu plus court que le Mississipi, il a cependant, grâce à ses énormes affluents dont certains ont plus de 3.000 kilomètres, un débit d'eau sensiblement plus considérable. La largeur de l'Amazone varie de 10 kilomètres à 1 kilomètre à l'endroit le plus resserré. Il faut dire que cet endroit de si faible largeur est unique. Sa profondeur dépasse parfois 100 mètres ; de ses affluents, les uns lui apportent les eaux blanches venues de la montagne, les autres les eaux noires provenant des basses terres et qui se mêlent dans son cours. Le P. Tastevin, en nous parlant du grand fleuve qu'il a
P. Tastevin nous décrit d'abord l'arrivée à l'embouchure de l'Amazone, cette mer douce si bien nommée, car ce fleuve immense descendu des montagnes du Pérou, après avoir traversé le Brésil, s'en va tomber dans l'Océan, dont il fait les eaux douces jusqu'à 300 kilomètres du rivage. Un peu plus court que le Mississipi, il a cependant, grâce à ses énormes affluents dont certains ont plus de 3.000 kilomètres, un débit d'eau sensiblement plus considérable. La largeur de l'Amazone varie de 10 kilomètres à 1 kilomètre à l'endroit le plus resserré. Il faut dire que cet endroit de si faible largeur est unique. Sa profondeur dépasse parfois 100 mètres ; de ses affluents, les uns lui apportent les eaux blanches venues de la montagne, les autres les eaux noires provenant des basses terres et qui se mêlent dans son cours. Le P. Tastevin, en nous parlant du grand fleuve qu'il a remonté plus d'une fois, de ses affluents qu'il a tous parcourus, de la région si étrange qu'ils arrosent, n'imitera pas, nous dit-il, le voyageur, assez peu connu d'ailleurs, qui cependant découvrit vraiment ce pays. Navigateur portugais, Francisco Orellana crut pouvoir, vis-à-vis de ses contemporains, abuser du beau mentir facilement attribué à qui vient de loin. Il inventa de toutes pièces la fable fameuse des Amazones, ces guerrières puissantes qu'il affirmait avoir rencontrées ; toujours armées, seules chargées de défendre le pays, dédaignant les hommes que, sauf une seule fois dans l'année, elles repoussaient farouchement. En fait, Orellana fut la victime de ses mensonges, ceux-ci prirent si bien, qu'au lieu de garder son nom, le grand fleuve qu'il avait découvert fut baptisé par les Amazones, ces filles de son imagination. Le climat de l'Amazonie est sain et étonnamment tempéré ; à ce point qu'il suffit d'une baisse de quelques degrés pour faire souffrir les indigènes qui ne savent comment se préserver de ce froid relatif. Territoire admirable par sa situation géographique, il s'étend non seulement sur une partie du Brésil, mais aussi sur les pays voisins. Pourtant cette étendue de terre extrêmement fertile et riche, qui pourrait nourrir prétend-on jusqu'à 300
à qui vient de loin. Il inventa de toutes pièces la fable fameuse des Amazones, ces guerrières puissantes qu'il affirmait avoir rencontrées ; toujours armées, seules chargées de défendre le pays, dédaignant les hommes que, sauf une seule fois dans l'année, elles repoussaient farouchement. En fait, Orellana fut la victime de ses mensonges, ceux-ci prirent si bien, qu'au lieu de garder son nom, le grand fleuve qu'il avait découvert fut baptisé par les Amazones, ces filles de son imagination. Le climat de l'Amazonie est sain et étonnamment tempéré ; à ce point qu'il suffit d'une baisse de quelques degrés pour faire souffrir les indigènes qui ne savent comment se préserver de ce froid relatif. Territoire admirable par sa situation géographique, il s'étend non seulement sur une partie du Brésil, mais aussi sur les pays voisins. Pourtant cette étendue de terre extrêmement fertile et riche, qui pourrait nourrir prétend-on jusqu'à 300 millions d'habitants, en recèle à peine 1 million. La plupart sont des Indiens Tupis, répartis en de rares agglomérations distantes les unes des autres de plus de 200 kilomètres en moyenne. Cependant la civilisation commence à pénétrer dans ces vastes territoires : en 1867, la navigation de l'Amazone a été ouverte jusqu'à la frontière occidentale du Brésil aux navires de toutes nations ; on peut à présent remonter bien au-delà, et des services réguliers de vapeurs permettent de suivre tout le cours du fleuve. On entre dans l'Amazone par le Rio Para, l'une de ses bouches en même temps que celle du Tocantin ; sur la rive sud est l'importante ville de Bélem. L'autre bouche de l'Amazone, plus au Sud, est séparée du Rio Para par l'île de Marajo. À mesure qu'on remonte le fleuve on rencontre des bras de plus en plus nombreux, qu'on appelle des paranas et sur lesquels la navigation est bien plus facile que sur le cours principal. Les rives, tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, sont bordées de forêts vierges presque impénétrables où pullulent les oiseaux de toutes sortes, les serpents et les singes. Généralement, sur l'autre rive, de fort jolies plages se développent parfois
ouverte jusqu'à la frontière occidentale du Brésil aux navires de toutes nations ; on peut à présent remonter bien au-delà, et des services réguliers de vapeurs permettent de suivre tout le cours du fleuve. On entre dans l'Amazone par le Rio Para, l'une de ses bouches en même temps que celle du Tocantin ; sur la rive sud est l'importante ville de Bélem. L'autre bouche de l'Amazone, plus au Sud, est séparée du Rio Para par l'île de Marajo. À mesure qu'on remonte le fleuve on rencontre des bras de plus en plus nombreux, qu'on appelle des paranas et sur lesquels la navigation est bien plus facile que sur le cours principal. Les rives, tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, sont bordées de forêts vierges presque impénétrables où pullulent les oiseaux de toutes sortes, les serpents et les singes. Généralement, sur l'autre rive, de fort jolies plages se développent parfois sur une longue étendue. C'est là que la tortue d'eau, très abondante dans ces parages, vient déposer ses œufs, aliment délicat comme la chair elle-même de la bête. Le fleuve, ses paranas, ses affluents constituent en réalité les seules voies de communication ; d'autres routes il n'en saurait être question dans un pays si peu peuplé et où la luxuriante végétation envahit rapidement tous les espaces laissés libres ; quelques pistes où les indigènes circulent en file indienne subsistent seules. Aussi toutes les agglomérations, qui visent l'exploitation des bois, seule richesse actuelle du pays, se sont-elles établies sur le bord des cours d'eau, et la distance qui les sépare se mesure par le temps qu'il faut à une pirogue pour gagner de l'une à l'autre. Toutes d'ailleurs sont formées de maisons de bois ; où trouverait-on de la pierre dans ces immenses espaces où pas une colline, pas un amas rocheux ne perce sous la épaisse couche d'humus qui recouvre la sol ? Ce n'est que loin au-delà de la frontière péruvienne que le Père a pu voir des hauteurs et des pierres. De ces centres de population, le plus important est Manaos, capitale de l'Amazonie brésilienne, ville assez importante