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apporte une suite fort utile, une sorte de confirmation, puisqu'il s'agit là aussi de conversations directes, de rapports très nets de faits. Au cours de ces deux volumes, il y a vraiment plaisir et profit à voir l'image d'Eugénie repasser dans la trame de ces récits et souvenirs, celle-ci nous apparaissant parfois avec une note charmante, un croquis plein de grâce en marge de la page. On perçoit chez elle cette maîtrise de soi prise fort injustement pour de la sécheresse de cœur, alors que devant ses intimes l'impératrice se montrait généreuse, indulgente, faisant peser cependant la plus grosse part des responsabilités dans nos malheurs de 1870 sur nos chefs militaires qui avaient évidemment trompé son attente et qu'elle n'hésitait pas à taxer d'impéritie. M. d'Ocagne nous révèle l'esprit éveillé de la souveraine, sa solide érudition, son goût pour les sciences que mieux que quiconque il a pu juger, dont elle ne cherchait point à faire étalage, mais qu'elle manifestait fort bien quand l'occasion s'en présentait. Cet esprit scientifique demeura très accusé jusqu'à la fin de sa vie et c'est ainsi qu'elle faisait fréquemment appel à ce savant dont elle avait su vite discerner les éminentes qualités, pour qu'il lui exposât les dernières nouveautés surgies dans le domaine de la physique et notamment les découvertes de la téléphonie sans fil et du radium. M. d'Ocagne ne s'est point borné, dans l'évocation de ses souvenirs historiques, à fixer pour des contemporains impartiaux, certains traits véritables de l'Impératrice Eugénie et de sa cousine la princesse Mathilde dont il fut un des familiers soit à Paris, rue de Berri, soit à Saint-Gratien. Continuant à être historien, mais redevenant le disciple d'Euclide, il refait, après Paul Richet et d'après des documents intimes et inédits qu'il lui a été possible de grouper grâce à d'heureuses circonstances, la psychologie du savant dans l'évolution de ses plus sincères états d'âme aux diverses époques de sa vie. L'un d'entre eux l'occupe principalement, M. Henri Poincaré dont il fut l'élève et le collaborateur dévoué. Nous suivons ainsi l'ascension de certains grands esprits vers le culte de la vérité en
exposât les dernières nouveautés surgies dans le domaine de la physique et notamment les découvertes de la téléphonie sans fil et du radium. M. d'Ocagne ne s'est point borné, dans l'évocation de ses souvenirs historiques, à fixer pour des contemporains impartiaux, certains traits véritables de l'Impératrice Eugénie et de sa cousine la princesse Mathilde dont il fut un des familiers soit à Paris, rue de Berri, soit à Saint-Gratien. Continuant à être historien, mais redevenant le disciple d'Euclide, il refait, après Paul Richet et d'après des documents intimes et inédits qu'il lui a été possible de grouper grâce à d'heureuses circonstances, la psychologie du savant dans l'évolution de ses plus sincères états d'âme aux diverses époques de sa vie. L'un d'entre eux l'occupe principalement, M. Henri Poincaré dont il fut l'élève et le collaborateur dévoué. Nous suivons ainsi l'ascension de certains grands esprits vers le culte de la vérité en soi, de cette vérité cachée sous les choses, recherchée dans un grand élan et dans un respect quasi-religieux. Et la mathématique nous apparaît dans ces pages lumineuses, non point seulement la plus parfaite des sciences sous le rapport de sa construction logique, elle est encore véritablement un art qui laisse une part importante à l'esthétique individuelle et à la sensibilité. De la lecture de ces pages si substantielles, si attachantes, nous sortons charmés par des récits de science et d'histoire qui savent confondre et illustrer l'harmonie des nombres, l'élégance géométrique, la majesté de l'histoire, la poésie d'une imagination toute pleine de sagesse et de mesure. Henry DE MONTARDY. Les entretiens de l'impératrice Eugénie, par Maurice PALÉOLOGUE, de l'Académie française, ambassadeur de France. — Librairie Plon, 1928. Au nombre d'une douzaine, espacés de juin 1901 à décembre 1919, ces entretiens se sont succédé jusqu'à l'extrême limite de la si longue vie de l'impératrice ; le dernier eut lieu lorsque, voulant revoir encore son ciel de Castille, elle partait pour Madrid où elle alla mourir. C'est elle qui a souhaité de connaître M. Paléologue. Pour déférer à ce désir, il n'eut, quant à lui, qu'à s'y faire autoriser par son chef «
une part importante à l'esthétique individuelle et à la sensibilité. De la lecture de ces pages si substantielles, si attachantes, nous sortons charmés par des récits de science et d'histoire qui savent confondre et illustrer l'harmonie des nombres, l'élégance géométrique, la majesté de l'histoire, la poésie d'une imagination toute pleine de sagesse et de mesure. Henry DE MONTARDY. Les entretiens de l'impératrice Eugénie, par Maurice PALÉOLOGUE, de l'Académie française, ambassadeur de France. — Librairie Plon, 1928. Au nombre d'une douzaine, espacés de juin 1901 à décembre 1919, ces entretiens se sont succédé jusqu'à l'extrême limite de la si longue vie de l'impératrice ; le dernier eut lieu lorsque, voulant revoir encore son ciel de Castille, elle partait pour Madrid où elle alla mourir. C'est elle qui a souhaité de connaître M. Paléologue. Pour déférer à ce désir, il n'eut, quant à lui, qu'à s'y faire autoriser par son chef « à l'esprit large et libre », M. Delcassé. Ainsi commencèrent les visites qu'il lui fit chaque fois qu'elle traversait Paris et lors d'une rencontre sur la Côte d'azur, où elle le retint longtemps dans les jardins de sa villa Cyrnos. Pour la vieille souveraine, la chance était précieuse de s'épanucher avec un auditeur aussi exceptionnellement préparé à recueillir ses paroles. Napoléon III avait exigé d'elle l'engagement qu'elle n'écrirait pas de Souvenirs sur sa participation aux affaires de l'empire. Elle restait liée par cette promesse. Mais, outre la fierté qu'elle gardait de son rôle dans le conseil et comme régente, elle s'inspirait toujours du sentiment qui la guidait aux heures sinistres du désastre de Sedan. « L'avenir de notre dynastie ne compte plus pour moi; je ne pense qu'à l'avenir de la France ». Or, en 1903, une expérience qu'elle venait de faire à son détriment avait donné un résultat douloureux pour elle et ignoré de tous ; elle jugeait de son devoir d'en révéler le secret aux chefs de notre gouvernement. De même qu'elle a tenu à déposer au trésor de la cathédrale de Reims le talisman de Charlemagne et dans nos archives nationales la lettre cynique que le roi
avec un auditeur aussi exceptionnellement préparé à recueillir ses paroles. Napoléon III avait exigé d'elle l'engagement qu'elle n'écrirait pas de Souvenirs sur sa participation aux affaires de l'empire. Elle restait liée par cette promesse. Mais, outre la fierté qu'elle gardait de son rôle dans le conseil et comme régente, elle s'inspirait toujours du sentiment qui la guidait aux heures sinistres du désastre de Sedan. « L'avenir de notre dynastie ne compte plus pour moi; je ne pense qu'à l'avenir de la France ». Or, en 1903, une expérience qu'elle venait de faire à son détriment avait donné un résultat douloureux pour elle et ignoré de tous ; elle jugeait de son devoir d'en révéler le secret aux chefs de notre gouvernement. De même qu'elle a tenu à déposer au trésor de la cathédrale de Reims le talisman de Charlemagne et dans nos archives nationales la lettre cynique que le roi de Prusse lui adressa le 26 octobre 1870, elle jugeait de son devoir de faire parvenir aux chefs de notre gouvernement un avertissement de haute importance pour les projets qu'ils formaient. M. Paléologue lui parut l'intermédiaire à choisir. « Quand l'occasion s'offre à moi, ce qui est rare, très rare, — lui déclarait-elle, — j'apporte mon témoignage après m'être juré à moi-même que je dirai toute la vérité, rien que la vérité. Aujourd'hui, c'est vous le greffier. » A cette époque, il s'agissait d'éclairer le président Loubet sur l'invincible résistance qu'opposerait le pape Léon XIII à le recevoir, s'il rendait visite à Rome au roi d'Italie. Parce qu'elle-même jadis en 1876, avait pénétré au Quirinal pour saluer le prince Humbert et la princesse Marguerite, elle venait de s'entendre dire que cette démarche ancienne de vingt-sept ans lui fermait à jamais les portes du Vatican. La décision du Souverain Pontife était irrévocable; c'était un genre d'offense qu'il ne pouvait tolérer. « Il m'a semblé que M. le président de la République et votre ministre avaient intérêt à connaître cet incident qui m'a été si pénible. Mais vous comprenez pourquoi je leur demande un secret absolu. Songez à la honte que j'éprouverais
— lui déclarait-elle, — j'apporte mon témoignage après m'être juré à moi-même que je dirai toute la vérité, rien que la vérité. Aujourd'hui, c'est vous le greffier. » A cette époque, il s'agissait d'éclairer le président Loubet sur l'invincible résistance qu'opposerait le pape Léon XIII à le recevoir, s'il rendait visite à Rome au roi d'Italie. Parce qu'elle-même jadis en 1876, avait pénétré au Quirinal pour saluer le prince Humbert et la princesse Marguerite, elle venait de s'entendre dire que cette démarche ancienne de vingt-sept ans lui fermait à jamais les portes du Vatican. La décision du Souverain Pontife était irrévocable; c'était un genre d'offense qu'il ne pouvait tolérer. « Il m'a semblé que M. le président de la République et votre ministre avaient intérêt à connaître cet incident qui m'a été si pénible. Mais vous comprenez pourquoi je leur demande un secret absolu. Songez à la honte que j'éprouverais si les journaux publiaient que le pape m'a refusé l'entrée du Vatican... à moi ! » Page émouvante qui s'intercale dans l'histoire si troublante des relations de la République et du Saint-Siège ! L'impression d'une pareille confidence sur Delcassé fut tellement forte qu'il voulait de sa personne remercier l'impératrice. C'est elle qui, tout en admirant son patriotisme et son courage, tint à considérer sa visite comme reçue, afin qu'il n'encourût pas les attaques déchaînées de la presse. « Il y a des énigmes qu'il vaut mieux ne pas proposer à l'opinion publique », concluait-elle pour motiver son refus. Que d'autres événements dont au cours de ces entretiens la pensée ardente de l'impératrice remuait résolument le souvenir ! Et sur chacun, des éclaircissements lumineux. Quoique abondante en paroles et frémissante, elle permettait à son hôte d'exposer, lui aussi, ses appréciations ; il a donc pu, malgré les égards dus à tant de prestige et de détresse, la questionner sur les épisodes principaux de sa vie et d'après ses réponses, noter dans un ordre presque chronologique les phases du drame impérial où déjà la légende commence à recouvrir l'histoire. Le mérite n'est pas médiocre d'avoir su remettre au point les dépositions qu'il
elle qui, tout en admirant son patriotisme et son courage, tint à considérer sa visite comme reçue, afin qu'il n'encourût pas les attaques déchaînées de la presse. « Il y a des énigmes qu'il vaut mieux ne pas proposer à l'opinion publique », concluait-elle pour motiver son refus. Que d'autres événements dont au cours de ces entretiens la pensée ardente de l'impératrice remuait résolument le souvenir ! Et sur chacun, des éclaircissements lumineux. Quoique abondante en paroles et frémissante, elle permettait à son hôte d'exposer, lui aussi, ses appréciations ; il a donc pu, malgré les égards dus à tant de prestige et de détresse, la questionner sur les épisodes principaux de sa vie et d'après ses réponses, noter dans un ordre presque chronologique les phases du drame impérial où déjà la légende commence à recouvrir l'histoire. Le mérite n'est pas médiocre d'avoir su remettre au point les dépositions qu'il enregistrait. Car, dans ces confidences, rien d'une confession, aucun aveu des fautes, ni repentir, ni contrition. Au contraire, une chose entre toutes frappe, la revendication des responsabilités, la fierté d'avoir pris les suprêmes décisions, et le besoin, semble-t-il, de le proclamer. Au lieu de s'effacer pour se soustraire au soupçon d'une complicité, elle s'enorgueillit de la puissance que Napoléon III, par affaiblissement physique et débilité de la volonté, lui abandonna. En Espagnole altière, elle eut la conviction que l'empire ne devait être qu'autoritaire et se passionna pour la souveraineté. Quand elle l'exerça, nul ne contestera qu'elle ne parut pas à la taille de ses ambitions. Il a fallu un demi-siècle de sombres méditations pour que, tardivement, son esprit s'éclaira, s'étendit et s'éleva jusqu'à une plus juste compréhension des causes de la catastrophe. M. Paléologue eut le privilège d'observer combien le malheur noblement enduré épure une âme et lui confère des vertus auxquelles on ne la croyait pas préparée. Avec son rare talent d'observateur à la fois pénétrant et imaginatif, il a tracé de l'impératrice Eugénie l'image posthume qu'elle devait souhaiter de laisser à la postérité. * Alfred DUMAINE. Comment l'Europe a fait la paix sans l'Amérique. Un vol. in-8° de
d'une complicité, elle s'enorgueillit de la puissance que Napoléon III, par affaiblissement physique et débilité de la volonté, lui abandonna. En Espagnole altière, elle eut la conviction que l'empire ne devait être qu'autoritaire et se passionna pour la souveraineté. Quand elle l'exerça, nul ne contestera qu'elle ne parut pas à la taille de ses ambitions. Il a fallu un demi-siècle de sombres méditations pour que, tardivement, son esprit s'éclaira, s'étendit et s'éleva jusqu'à une plus juste compréhension des causes de la catastrophe. M. Paléologue eut le privilège d'observer combien le malheur noblement enduré épure une âme et lui confère des vertus auxquelles on ne la croyait pas préparée. Avec son rare talent d'observateur à la fois pénétrant et imaginatif, il a tracé de l'impératrice Eugénie l'image posthume qu'elle devait souhaiter de laisser à la postérité. * Alfred DUMAINE. Comment l'Europe a fait la paix sans l'Amérique. Un vol. in-8° de 407 pages en langue anglaise par Frank H. SIMONDS, Londres et New-York, 1927. M. F. H. Simonds a écrit pour ses compatriotes des Etats-Unis une histoire de la guerre mondiale en cinq volumes qui a eu grand succès. Après avoir assisté aux opérations militaires en Europe, il a suivi les négociations de la paix à Versailles comme correspondant du « Times » ; il a été présent à plusieurs des conférences diplomatiques des années suivantes, il a eu l'occasion d'y rencontrer la plupart des hommes d'État qui ont joué un grand rôle dans l'Europe d'après guerre. Il est donc très qualifié pour raconter et apprécier les péripéties de l'histoire diplomatique de l'Europe depuis Versailles jusqu'à Locarno ; il le fait en Américain, mais en Américain qui cherche loyalement à comprendre et à faire comprendre à ses compatriotes les choses de notre continent. Lors même que ses idées ne s'accordent pas avec les nôtres, elles méritent d'être discutées et présentent beaucoup d'intérêt. Au lieu d'intituler son livre : « Comment l'Europe a fait la paix sans l'Amérique », M. Simonds aurait peut-être été tenté de lui donner pour titre : « Comment l'Europe a fait la paix sans les diplomates ».
négociations de la paix à Versailles comme correspondant du « Times » ; il a été présent à plusieurs des conférences diplomatiques des années suivantes, il a eu l'occasion d'y rencontrer la plupart des hommes d'État qui ont joué un grand rôle dans l'Europe d'après guerre. Il est donc très qualifié pour raconter et apprécier les péripéties de l'histoire diplomatique de l'Europe depuis Versailles jusqu'à Locarno ; il le fait en Américain, mais en Américain qui cherche loyalement à comprendre et à faire comprendre à ses compatriotes les choses de notre continent. Lors même que ses idées ne s'accordent pas avec les nôtres, elles méritent d'être discutées et présentent beaucoup d'intérêt. Au lieu d'intituler son livre : « Comment l'Europe a fait la paix sans l'Amérique », M. Simonds aurait peut-être été tenté de lui donner pour titre : « Comment l'Europe a fait la paix sans les diplomates ». Il remarque en effet qu'un des caractères spéciaux des négociations de Versailles et de celles qui ont suivi est qu'on en a exclu complètement les hommes de métier. Aux congrès de Vienne et de Berlin le soin de préparer la paix avait été confié à des diplomates d'expérience, rompus au maniement des affaires de l'Europe, capables d'apprécier les conséquences des conditions imposées aux vaincus ; ces hommes n'étaient limités dans leur liberté d'action que par la volonté de leurs souverains, parfaitement au courant eux-mêmes des affaires internationales et du caractère de leurs adversaires. À Versailles au contraire ni Clémenceau, ni Lloyd George, ni Woodrow Wilson n'avaient l'expérience des négociations avec l'étranger. Les deux premiers étaient des parlementaires, habiles seulement dans l'art de manier les démocraties modernes, le troisième un professeur. Tous trois étaient sans cesse préoccupés de donner satisfaction aux opinions publiques des démocraties qu'ils représentaient, absolument ignorantes elles-mêmes des nécessités de la politique étrangère. C'est cette ignorance, dit M. Simonds, qui fut cause des erreurs du traité de Versailles et qui retarda de sept ans, jusqu'à Locarno, la conclusion de la paix véritable. Il n'est pas sans reconnaître toutefois qu'une part de responsabilité incombe à son pays. Quand Wilson
maniement des affaires de l'Europe, capables d'apprécier les conséquences des conditions imposées aux vaincus ; ces hommes n'étaient limités dans leur liberté d'action que par la volonté de leurs souverains, parfaitement au courant eux-mêmes des affaires internationales et du caractère de leurs adversaires. À Versailles au contraire ni Clémenceau, ni Lloyd George, ni Woodrow Wilson n'avaient l'expérience des négociations avec l'étranger. Les deux premiers étaient des parlementaires, habiles seulement dans l'art de manier les démocraties modernes, le troisième un professeur. Tous trois étaient sans cesse préoccupés de donner satisfaction aux opinions publiques des démocraties qu'ils représentaient, absolument ignorantes elles-mêmes des nécessités de la politique étrangère. C'est cette ignorance, dit M. Simonds, qui fut cause des erreurs du traité de Versailles et qui retarda de sept ans, jusqu'à Locarno, la conclusion de la paix véritable. Il n'est pas sans reconnaître toutefois qu'une part de responsabilité incombe à son pays. Quand Wilson vint à Paris « comme saint Paul se mettant en route pour prêcher un nouvel évangile », et insista pour l'application de ces principes moraux auxquels il pensait rallier tous les peuples, les alliés crurent que la puissance des États-Unis était derrière lui, et que l'Amérique, par l'organe de cette Société des Nations créée sur son désir, allait se faire le défenseur des idées de son Président. Or, tandis que les peuples alliés se ralliaient à l'idéal de Wilson parce qu'ils y voyaient un moyen de protéger leurs intérêts nationaux, les Américains désavouaient ce même idéal parce qu'il leur paraissait compromettre leurs intérêts nationaux. « C'est ainsi, dit M. Simonds, que quand les Américains ont reproché aux peuples d'Europe leur nationalisme, ils leur ont fait un épire d'avoir agi exactement comme ils agissaient eux-mêmes. » Or, d'après M. Simonds, la grande erreur du traité de Versailles fut la condamnation morale prononcée contre l'Allemagne et que les alliés l'obligèrent à contresigner elle-même par un aveu, qui extorqué par la force, était sans valeur. Les autres conditions de la paix : politiques, militaires ou même économiques, ne sont pas plus dures que celles de beaucoup d'autres traités. Mais il parut intolérable aux
Société des Nations créée sur son désir, allait se faire le défenseur des idées de son Président. Or, tandis que les peuples alliés se ralliaient à l'idéal de Wilson parce qu'ils y voyaient un moyen de protéger leurs intérêts nationaux, les Américains désavouaient ce même idéal parce qu'il leur paraissait compromettre leurs intérêts nationaux. « C'est ainsi, dit M. Simonds, que quand les Américains ont reproché aux peuples d'Europe leur nationalisme, ils leur ont fait un épire d'avoir agi exactement comme ils agissaient eux-mêmes. » Or, d'après M. Simonds, la grande erreur du traité de Versailles fut la condamnation morale prononcée contre l'Allemagne et que les alliés l'obligèrent à contresigner elle-même par un aveu, qui extorqué par la force, était sans valeur. Les autres conditions de la paix : politiques, militaires ou même économiques, ne sont pas plus dures que celles de beaucoup d'autres traités. Mais il parut intolérable aux Allemands d'être soumis à une sorte de déchéance morale et de subir la loi du vainqueur, non comme vaincus, mais comme criminels, Locarno ne changea pas les clauses matérielles du traité de Versailles, mais l'infériorité morale dont les Allemands avaient été frappés fut effacée alors par leur admission dans la Société des Nations ; les vaincus obtinrent ainsi à leur tour un succès sur leurs vainqueurs et la vraie paix devint possible. M. Simonds croit qu'elle eût pu être faite dès la conclusion du traité de Versailles si la condamnation morale, prononcée contre l'Allemagne en eût été omise. Il est permis de n'être pas de son avis. Comme il le dit lui-même, les démocraties sont lentes à comprendre les nécessités de la politique extérieure. Peut-être la nouvelle démocratie allemande, n'avait-elle pas en 1919 le sentiment suffisant de sa défaite pour se résigner alors à ce qu'elle accepta après la rude leçon de la Ruhr. On peut penser que la présence des baïonnettes françaises à Essen fit plus pour la conclusion de la paix véritable que la réhabilitation morale accordée en quelque mesure à l'Allemagne à Locarno. Quoi qu'il en soit, il est certain qu'à partir de 1924 un grand désir
Société des Nations ; les vaincus obtinrent ainsi à leur tour un succès sur leurs vainqueurs et la vraie paix devint possible. M. Simonds croit qu'elle eût pu être faite dès la conclusion du traité de Versailles si la condamnation morale, prononcée contre l'Allemagne en eût été omise. Il est permis de n'être pas de son avis. Comme il le dit lui-même, les démocraties sont lentes à comprendre les nécessités de la politique extérieure. Peut-être la nouvelle démocratie allemande, n'avait-elle pas en 1919 le sentiment suffisant de sa défaite pour se résigner alors à ce qu'elle accepta après la rude leçon de la Ruhr. On peut penser que la présence des baïonnettes françaises à Essen fit plus pour la conclusion de la paix véritable que la réhabilitation morale accordée en quelque mesure à l'Allemagne à Locarno. Quoi qu'il en soit, il est certain qu'à partir de 1924 un grand désir de paix réelle s'est manifesté en Europe. Macdonald et Herriot, en se rendant à Genève, ont donné un plus grand rôle à la Société des Nations, et les réunions de Premiers Ministres Européens qui ont eu lieu périodiquement sur les bords du lac Léman, à l'occasion des séances de la Société ont pris autant d'importance que les travaux mêmes de celle-ci. Il s'est trouvé en Allemagne un homme, M. Stresemann pour dire qu'il voulait faire la paix entre la France et l'Allemagne. Les traités de Locarno ont manifesté l'avènement d'un esprit nouveau. Pendant que l'Europe réussissait ainsi enfin « à faire la paix sans l'Amérique », M. Simonds remarque avec un visible regret que la question des dettes pesait lourdement sur les rapports entre son continent et le nôtre. Si le droit des Américains de se faire payer était incontestable, la réclamation de leur créance au moment même où ils refusaient de continuer à collaborer avec leurs anciens alliés avait quelque chose de pénible, et le sentiment général se prononçait contre eux dans le monde. D'autre part, tandis qu'en Europe le nationalisme est en baisse et que les peuples sentent de plus en plus le besoin de travailler ensemble, l'esprit