jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
de vengeance, les fanatiques tribus du Darfour et du Kordofan soulevées à la voix du Mahdi, les unes et les autres se réunissant autour du prophète pour secouer le joug égyptien. Pauvre Gordon! Que va-t-il rester de son œuvre? Cette vallée du haut Nil, cette immense contrée qu'il s'était flatté de conquérir à la civilisation, c'est lui qui devra la remettre à la barbarie car la Grande-Bretagne juge prudent d'abandonner cette riche proie; l'Egypte ruinée, livrée à l'anarchie, ne peut combattre l'insurrection, et la Grande-Bretagne se borne à défendre le littoral de la mer Rouge, la grande route qui mène aux Indes. Mais que deviendront les habitants de Khartoum, et les garnisons des forts échelonnés le long du fleuve? Les laissera-t-on égorger par les troupes du Mahdi? Et pourtant comment les défendre sans armée? Comment ménager leur retraite vers l'Egypte? C'est le difficile problème que Gordon est chargé de résoudre. Partir seul, parcourir le dangereux désert, le pays infesté de rebelles, livré à ces trafiquants qui le regardent comme leur pire ennemi, c'était une audace qui ressemblait à de la démence, mais si nous avons réussi à faire comprendre le caractère de Gordon, nul ne s'étonnera qu'en présence d'une œuvre utile, un tel homme n'ait pas un instant hésité. Son arrivée à Khartoum, le 18 février, fut un véritable triomphe. Qu'on se figure l'angoisse de la population de cette ville, située si près du foyer de l'insurrection. Le général fut accueilli comme un sauveur; une foule enthousiaste se pressait sur son passage, des milliers d'hommes, de femmes et d'enfants cherchaient à baiser ses pieds, ses mains, le bord de son vêtement. "Je viens sans soldats, leur dit-il, mais avec l'appui de Dieu, pour réparer les maux du Soudan. Je ne combattrai pas avec d'autres armes que la justice." L'effet fut immense. Les tribus amies, intimidées par les rebelles, reprirent courage. Deux steamers portant le pavillon blanc remontèrent le Nil pour distribuer les proclamations du général, les prisons furent ouvertes, les bureaux du palais regorgèrent d'une foule de malheureux venus pour demander justice; partout renaissait l'espoir. Cependant l'armée de l'insurrection, marchant
utile, un tel homme n'ait pas un instant hésité. Son arrivée à Khartoum, le 18 février, fut un véritable triomphe. Qu'on se figure l'angoisse de la population de cette ville, située si près du foyer de l'insurrection. Le général fut accueilli comme un sauveur; une foule enthousiaste se pressait sur son passage, des milliers d'hommes, de femmes et d'enfants cherchaient à baiser ses pieds, ses mains, le bord de son vêtement. "Je viens sans soldats, leur dit-il, mais avec l'appui de Dieu, pour réparer les maux du Soudan. Je ne combattrai pas avec d'autres armes que la justice." L'effet fut immense. Les tribus amies, intimidées par les rebelles, reprirent courage. Deux steamers portant le pavillon blanc remontèrent le Nil pour distribuer les proclamations du général, les prisons furent ouvertes, les bureaux du palais regorgèrent d'une foule de malheureux venus pour demander justice; partout renaissait l'espoir. Cependant l'armée de l'insurrection, marchant de triomphe en triomphe, avait battu Baker, pris Tokar, et menaçait Souakim. Aux yeux des fanatiques Arabes, le succès semble prouver la mission du Mahdi; une auréole de merveilleux entoure le prophète du sud. Elevé au-dessus des vulgaires besoins de la nature humaine, il ne prend ni boisson ni nourriture; comme Mahomet, il cause fambiement avec Allah, c'est Dieu même qui l'a chargé d'exterminer les mécréants, et d'établir d'un bout de l'univers à l'autre le règne de Mahomet. Ce mouvement religieux, secondé avec ardeur par les trafiquants, gagnait jusqu'aux villes de l'Egypte; l'obéissance des soldats devenait douteuse; les Arabes répétaient volontiers que le Mahdi avait battu les Anglais, qu'il les battrait de nouveau. Ils étaient prêts à l'appuyer; les tribus de la frontière d'Abyssinie témoignaient les mêmes dispositions. Seul, dépourvu de tout secours, Gordon ne pouvait tenir tête à l'orage. Il déclara reconnaître le Mahdi émir du Kordofan. Quelque jours après, il allait plus loin encore; à l'étonnement et au scandale de toute l'Europe, il rétablissait l'esclavage. Certes, c'est là un acte étrange et sur lequel il convient d'attendre de nouveaux éclaircissements avant de le juger d'une manière définitive. Représentons-nous la situation. D'un côté, l'Egypte impuissante, l'Angleterre résolue à l'abandon
comme Mahomet, il cause fambiement avec Allah, c'est Dieu même qui l'a chargé d'exterminer les mécréants, et d'établir d'un bout de l'univers à l'autre le règne de Mahomet. Ce mouvement religieux, secondé avec ardeur par les trafiquants, gagnait jusqu'aux villes de l'Egypte; l'obéissance des soldats devenait douteuse; les Arabes répétaient volontiers que le Mahdi avait battu les Anglais, qu'il les battrait de nouveau. Ils étaient prêts à l'appuyer; les tribus de la frontière d'Abyssinie témoignaient les mêmes dispositions. Seul, dépourvu de tout secours, Gordon ne pouvait tenir tête à l'orage. Il déclara reconnaître le Mahdi émir du Kordofan. Quelque jours après, il allait plus loin encore; à l'étonnement et au scandale de toute l'Europe, il rétablissait l'esclavage. Certes, c'est là un acte étrange et sur lequel il convient d'attendre de nouveaux éclaircissements avant de le juger d'une manière définitive. Représentons-nous la situation. D'un côté, l'Egypte impuissante, l'Angleterre résolue à l'abandon du Soudan, de l'autre une insurrection formidable et victorieuse, une population où tous, non seulement les Arabes, mais les nègres, non seulement les trafiquants, mais leurs victimes, repoussent l'abolition de l'esclavage. Gordon eût-il mieux fait de garder le silence? Nous le croyons. Si désarmé qu'il fût, il ne devait point paraître renier un principe sacré; sa proclamation a été regardée comme un acte de faiblesse; mais peut-être y a-t-il vu l'unique moyen de sauvegarder les milliers de vies qu'il est venu défendre. Devant le blâme qui lui serait adressé, il répéterait sans doute ces fières paroles "Je serais un lâche, si la crainte de ce que dira l'Europe me faisait agir, car l'Europe ne connaît pas l'état des choses." Pourra-t-il du moins accomplir son œuvre de dévouement? Les nuages s'amoncellent autour de lui; pressé de mille dangers, il cherche à tenir en échec ses ennemis par l'annonce d'un renfort de troupes anglaises. Puissent-elles arriver à temps! Le succès que vient de remporter le général Graham, en reprenant Tokar, a dû abattre quelque peu l'orgueil du Mahdi; cet avantage facilitera, sans doute, l'arrivée des secours envoyés à Gordon. Quoi qu'il en soit, nous aimons à saluer cette grave et vaillante figure,
paraître renier un principe sacré; sa proclamation a été regardée comme un acte de faiblesse; mais peut-être y a-t-il vu l'unique moyen de sauvegarder les milliers de vies qu'il est venu défendre. Devant le blâme qui lui serait adressé, il répéterait sans doute ces fières paroles "Je serais un lâche, si la crainte de ce que dira l'Europe me faisait agir, car l'Europe ne connaît pas l'état des choses." Pourra-t-il du moins accomplir son œuvre de dévouement? Les nuages s'amoncellent autour de lui; pressé de mille dangers, il cherche à tenir en échec ses ennemis par l'annonce d'un renfort de troupes anglaises. Puissent-elles arriver à temps! Le succès que vient de remporter le général Graham, en reprenant Tokar, a dû abattre quelque peu l'orgueil du Mahdi; cet avantage facilitera, sans doute, l'arrivée des secours envoyés à Gordon. Quoi qu'il en soit, nous aimons à saluer cette grave et vaillante figure, ce soldat qui, au milieu d'une guerre souillée de tant de crimes, avilie par tant de passions, prend pour unique mobile le sentiment du devoir. S'il a commis des erreurs, attendons avant de les condamner, en nous rappelant les circonstances dans lesquelles il s'est trouvé; gardons-lui provisoirement nos sympathies et nos respects. Pierre DU Quesnoy. LES ANGLAIS SUR LA MER ROUGE Les Anglais viennent de remporter un succès en Egypte. Ils en avaient besoin. On les voyait, depuis longtemps, pâlir sous leur mauvaise étoile. Enfin, ils ont battu Osman Digma. Quel est ce personnage? Un illustre inconnu dont le nom vient de se révéler, mais qui, déjà cependant, a fait parler de lui. C'est ce chef de partisans qui, au 6 novembre dernier, détruisait, non loin de Tokar, un détachement de quatre à cinq cents Anglo-Égyptiens, et cela précisément à l'heure où le Mâdhî anéantissait la colonne expéditionnaire du général Hicks. C'est un des lieutenants du Prophète. Osman a les allures de son général en chef. Il sait prêcher le djehad (guerre sainte), interpréter les textes du « Livre » (le Coran), fanatiser les foules. Comme son maître, il se dit inspiré de Dieu; sa piété est extraordinaire. Cet ascète
nos respects. Pierre DU Quesnoy. LES ANGLAIS SUR LA MER ROUGE Les Anglais viennent de remporter un succès en Egypte. Ils en avaient besoin. On les voyait, depuis longtemps, pâlir sous leur mauvaise étoile. Enfin, ils ont battu Osman Digma. Quel est ce personnage? Un illustre inconnu dont le nom vient de se révéler, mais qui, déjà cependant, a fait parler de lui. C'est ce chef de partisans qui, au 6 novembre dernier, détruisait, non loin de Tokar, un détachement de quatre à cinq cents Anglo-Égyptiens, et cela précisément à l'heure où le Mâdhî anéantissait la colonne expéditionnaire du général Hicks. C'est un des lieutenants du Prophète. Osman a les allures de son général en chef. Il sait prêcher le djehad (guerre sainte), interpréter les textes du « Livre » (le Coran), fanatiser les foules. Comme son maître, il se dit inspiré de Dieu; sa piété est extraordinaire. Cet ascète couche sur la terre nue; on ne lui voit jamais prendre de nourriture. Il entraîne les Croyants par desleurres hardis, des promesses saisissantes. Les soutiens de la Foi qui marchent à sa suite sont destinés, dit-il, à renouveler la face de la terre, selon les volontés du Puissant. Ils s'empareront du Caire et de Constantinople, en chasseront les mécréants, anéantiront partout les chrétiens (que Dieu les écrase !) et finiront par être les maîtres du monde. Le monde entier capitale la Mecque voilà le lot des Fidèles (que la bénédiction de Dieu soit sur eux!). En attendant la réalisation de ces rêves, le lieutenant du Prophète donne à ses compagnons d'aventures l'assurance qu'ils auront, en chaque rencontre, raison des chrétiens Inglis. De quelles ressources dispose Osman Digma, c'est ce qu'il est difficile de savoir encore bien exactement. Tantôt on évalue ses forces à dix, vingt ou trente mille hommes tantôt on se contente de dire vaguement qu'elles sont considérables. Quel qu'en soit l'effectif, la masse de combattants qui lui obéissent est formée de Bdâoua (bédouins) du désert de Nubie et de Bedjâ ou Bedjârin de la côte des beni Amer, des Habab, des Hadentloua, des mécontents de toute espèce qui
du Caire et de Constantinople, en chasseront les mécréants, anéantiront partout les chrétiens (que Dieu les écrase !) et finiront par être les maîtres du monde. Le monde entier capitale la Mecque voilà le lot des Fidèles (que la bénédiction de Dieu soit sur eux!). En attendant la réalisation de ces rêves, le lieutenant du Prophète donne à ses compagnons d'aventures l'assurance qu'ils auront, en chaque rencontre, raison des chrétiens Inglis. De quelles ressources dispose Osman Digma, c'est ce qu'il est difficile de savoir encore bien exactement. Tantôt on évalue ses forces à dix, vingt ou trente mille hommes tantôt on se contente de dire vaguement qu'elles sont considérables. Quel qu'en soit l'effectif, la masse de combattants qui lui obéissent est formée de Bdâoua (bédouins) du désert de Nubie et de Bedjâ ou Bedjârin de la côte des beni Amer, des Habab, des Hadentloua, des mécontents de toute espèce qui vivaient du transit et de l'exportation du bois d'ébène. Cette multitude a pour noyau un millier de Kordofana et de Dongolais venus de l'armée du Mâdhî. C'est de ce contingent d'élite qu'Osman a tiré ses cadres. Il lui est aussi arrivé un petit stock d'Européens bons à tout faire dans lequel il a puisé les éléments d'un état-major. Celui qu'on appelle en Angleterre le chef des « insurgés » ou « rebelles » a sous la main des artilleurs et même des ingénieurs militaires. Il a des outils de pionniers, des mitrailleuses et des canons qui viennent de l'usine Krupp. On va voir le parti qu'Osman a su tirer de ces ressources en personnel et matériel. Il est permis de dire que ce bras droit du Mâdhî a fait une brillante entrée en scène sur le théâtre d'opérations des côtes de la mer Rouge. Au 6 novembre, avons-nous dit, il était le héros de l'événement qui a pris le nom de « catastrophe de Tokar ». Un mois plus tard, il détruisait, aux environs d'El Teb, la colonne expéditionnaire de Mahmoud-Pacha. Quelques jours après, il battait, au même point, la petite armée anglo-égyptienne placée sous les ordres de sir Samuel
lequel il a puisé les éléments d'un état-major. Celui qu'on appelle en Angleterre le chef des « insurgés » ou « rebelles » a sous la main des artilleurs et même des ingénieurs militaires. Il a des outils de pionniers, des mitrailleuses et des canons qui viennent de l'usine Krupp. On va voir le parti qu'Osman a su tirer de ces ressources en personnel et matériel. Il est permis de dire que ce bras droit du Mâdhî a fait une brillante entrée en scène sur le théâtre d'opérations des côtes de la mer Rouge. Au 6 novembre, avons-nous dit, il était le héros de l'événement qui a pris le nom de « catastrophe de Tokar ». Un mois plus tard, il détruisait, aux environs d'El Teb, la colonne expéditionnaire de Mahmoud-Pacha. Quelques jours après, il battait, au même point, la petite armée anglo-égyptienne placée sous les ordres de sir Samuel Baker. Huit jours après, il avait raison du poste fortifié de Sinkat et, encore huit jours après, il obtenait la capitulation de Tokar. Assurément, Osman Digma n'est pas le premier venu. A ce titre, une analyse de ses faits et gestes ne doit pas être dépourvue d'intérêt. C'est ce sujet que nous nous sommes proposés de traiter. On se rappelle quel retentissement eut en Europe la nouvelle de la défaite du général Hicks. Ce lamentable événement devait avoir d'incalculables conséquences en Afrique, notamment dans la vallée du Nil et sur les côtes de la mer Rouge. Le coup frappé dans le Kordofan avait eu presque instantanément sa répercussion dans le Sennar et le Taka. De là, le mouvement s'était propagé vers le littoral avec la vitesse de combustion d'une traînée de poudre, et la commotion s'était fait sentir jusqu'à Djeddah, c'est-à-dire aux portes de la Mecque. On acclamait sur les deux rivages de la mer Rouge le Mâdhî Mohammed Ahmad, l'invincible et glorieux défenseur de la foi. Celui-ci, que n'enivraient point les fumées du triomphe, donnait à ses lieutenants des instructions précises. Du fond du Darfour, où il venait de prendre Oumm Cheqâ (4 décembre 1883), Mohammed Ahmed expédiait des
que nous nous sommes proposés de traiter. On se rappelle quel retentissement eut en Europe la nouvelle de la défaite du général Hicks. Ce lamentable événement devait avoir d'incalculables conséquences en Afrique, notamment dans la vallée du Nil et sur les côtes de la mer Rouge. Le coup frappé dans le Kordofan avait eu presque instantanément sa répercussion dans le Sennar et le Taka. De là, le mouvement s'était propagé vers le littoral avec la vitesse de combustion d'une traînée de poudre, et la commotion s'était fait sentir jusqu'à Djeddah, c'est-à-dire aux portes de la Mecque. On acclamait sur les deux rivages de la mer Rouge le Mâdhî Mohammed Ahmad, l'invincible et glorieux défenseur de la foi. Celui-ci, que n'enivraient point les fumées du triomphe, donnait à ses lieutenants des instructions précises. Du fond du Darfour, où il venait de prendre Oumm Cheqâ (4 décembre 1883), Mohammed Ahmed expédiait des ordres au loin, à plus de 1200 kilomètres de son quartier général. Il menaçait Kassala, chef-lieu du Taka, et insultait Souakin, la base d'opérations des Anglo-Égyptiens. Osman, qui était chargé du soin de diriger cette dernière attaque, s'en acquittait avec un entrain merveilleux. Sans cesse ni répit, il exécutait sur la ville des feux roulants de musqueterie, il en dévastait les jardins; il en coupait la conduite d'eau; il en comblait les puits. La place était bloquée. Une canonnière anglaise – le Ranger – avait beau lancer chaque nuit quelques fusées pour frayer les maraudeurs. Ceux-ci n'avaient nulle peur des artifices, non plus que des bombes à gerbes multicolores, ridicules inventions suggérées par Ibûs (Satan) aux chrétiens (que Dieu les écrase!). Ils resserraient, sans se troubler, l'investissement de Souakin. Cela étant, le gouvernement égyptien décida l'envoi dans cette place d'une force de gendarmerie d'un effectif de deux mille hommes. Le conseil des ministres prit, en outre, la résolution de former un corps expéditionnaire à destination des côtes de la mer Rouge et d'en confier le commandement à sir Samuel Baker. En attendant la mise à exécution de ces dispositions excellentes, on intima à Mahmoud-Pacha Tahir, qui commandait alors à Souakin,
la ville des feux roulants de musqueterie, il en dévastait les jardins; il en coupait la conduite d'eau; il en comblait les puits. La place était bloquée. Une canonnière anglaise – le Ranger – avait beau lancer chaque nuit quelques fusées pour frayer les maraudeurs. Ceux-ci n'avaient nulle peur des artifices, non plus que des bombes à gerbes multicolores, ridicules inventions suggérées par Ibûs (Satan) aux chrétiens (que Dieu les écrase!). Ils resserraient, sans se troubler, l'investissement de Souakin. Cela étant, le gouvernement égyptien décida l'envoi dans cette place d'une force de gendarmerie d'un effectif de deux mille hommes. Le conseil des ministres prit, en outre, la résolution de former un corps expéditionnaire à destination des côtes de la mer Rouge et d'en confier le commandement à sir Samuel Baker. En attendant la mise à exécution de ces dispositions excellentes, on intima à Mahmoud-Pacha Tahir, qui commandait alors à Souakin, l'ordre de tenir tête aux rebelles. Mahmoud, en bon soldat, dispersa quelques tirailleurs, quelques enfants perdus embusqués Sous les murs de la ville. C'était fort bien et là eussent dû se borner ses exploits mais il pensa devoir refouler au loin le gros des forces de l'assaillant. Ce dessein était au moins téméraire, ainsi qu'on va le voir. Trinkitat est une baie qui s'ouvre à cinq ou six heures de marche au sud de Souakin et d'où partent deux routes menant à Tokar. L'une de ces routes, assez dangereuse, passe par la montagne; l'autre, dite chemin des Salines, par la plaine de l'estuaire du Barka. Celle-ci suit d'abord, sur 4 ou 5 kilomètres, un petit lac aux bords vaseux, et prend ensuite la direction des plateaux. El Teb est un village situé à 20 kilomètres de la mer, à peu près mi-chemin de Trinkitat à Tokar, au centre d'une oasis. On y trouve de belles sources, et c'est le seul point de la route qui soit ainsi pourvu d'eau vive. C'est à El Teb qu'Osman Digma avait pris position. Ses forces se composaient de cinq à six mille hommes, échelonnés de façon à couper absolument la route de Souakin à
au moins téméraire, ainsi qu'on va le voir. Trinkitat est une baie qui s'ouvre à cinq ou six heures de marche au sud de Souakin et d'où partent deux routes menant à Tokar. L'une de ces routes, assez dangereuse, passe par la montagne; l'autre, dite chemin des Salines, par la plaine de l'estuaire du Barka. Celle-ci suit d'abord, sur 4 ou 5 kilomètres, un petit lac aux bords vaseux, et prend ensuite la direction des plateaux. El Teb est un village situé à 20 kilomètres de la mer, à peu près mi-chemin de Trinkitat à Tokar, au centre d'une oasis. On y trouve de belles sources, et c'est le seul point de la route qui soit ainsi pourvu d'eau vive. C'est à El Teb qu'Osman Digma avait pris position. Ses forces se composaient de cinq à six mille hommes, échelonnés de façon à couper absolument la route de Souakin à Tokar. Dans le but de rouvrir cette communication interceptée, Mahmoud-Pacha Tahir envoya contre les « rebelles » un petit corps expéditionnaire formé de cinq cents noirs et de deux cents bachibouzouks, l'élite des troupes égyptiennes. Une rencontre était inévitable; le choc eut lieu le 8 décembre. Enveloppés par des forces supérieures, les Égyptiens durent, comme ils font toujours, former le carré. Ils firent, dit-on, des prodiges de valeur; ils brûlèrent leurs dernières cartouches et, les cartouchières une fois épuisées, se consommèrent. Les Bedjâ en massacrèrent un grand nombre; une cinquantaine d'hommes seulement parvint à s'échapper. Il était acquis désormais qu'Osman Digma avait, comme son maître, l'art d'anéantir ceux qu'on lui opposait. Comme le Mâdli, dont on le voyait imiter la manière, on le sut impitoyable et cruel. A cette nouvelle, le gouvernement égyptien pressa la formation du corps de troupes des côtes de la mer Rouge. Le colonel Sartorius embarqua d'urgence un millier de gendarmes, et sir Samuel Baker partit pour Souakin, où il arriva le 22 décembre. C'est, en toute circonstance, faire acte de grand dévouement que d'accepter le commandement d'une troupe de solidité douteuse. Or, en ce qui concernait celle dont il est ici question, le doute ne
supérieures, les Égyptiens durent, comme ils font toujours, former le carré. Ils firent, dit-on, des prodiges de valeur; ils brûlèrent leurs dernières cartouches et, les cartouchières une fois épuisées, se consommèrent. Les Bedjâ en massacrèrent un grand nombre; une cinquantaine d'hommes seulement parvint à s'échapper. Il était acquis désormais qu'Osman Digma avait, comme son maître, l'art d'anéantir ceux qu'on lui opposait. Comme le Mâdli, dont on le voyait imiter la manière, on le sut impitoyable et cruel. A cette nouvelle, le gouvernement égyptien pressa la formation du corps de troupes des côtes de la mer Rouge. Le colonel Sartorius embarqua d'urgence un millier de gendarmes, et sir Samuel Baker partit pour Souakin, où il arriva le 22 décembre. C'est, en toute circonstance, faire acte de grand dévouement que d'accepter le commandement d'une troupe de solidité douteuse. Or, en ce qui concernait celle dont il est ici question, le doute ne pouvait être permis. Ces Égyptiens, que le khédive venait de passer en revue, manifestaient de l'anémie, de la tristesse et du découragement leurs officiers pleuraient. Ces Turcs, sur lesquels sir Samuel Baker fondait son meilleur espoir, refusaient nettement de partir pour la destination qu'on leur imposait; leurs officiers objectaient qu'on ne pouvait les contraindre à servir au Soudan; que le contrat qui les liait n'était obligatoire que pour le territoire de l'Égypte. Tous avaient peur du lieutenant du Prophète. On ne put les ramener à l'obéissance que par des profusions d'argent. Le dinar et le piastre ne manquent point d'éloquence, et les troupières (fantassins) savent ouvrir les oreilles. Sir Samuel Baker tenait du khédive, ou plutôt de M. Gladstone, une lettre de service qui lui donnait mission de procéder à la « pacification » de la région comprise entre Souakin et Berber; de maintenir entre ces deux points la sûreté des communications. « Une grande prudence, était-il dit en cette lettre, une grande prudence vous est indispensable, eu égard au nombre insuffisant des troupes actuellement placées sous vos ordres. Il vous faut faire appel à tous les moyens de conciliation possibles avant d'avoir recours à la force. Tâchez de vous