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600 travailleurs, le tout commandé par un maréchal de camp, assisté d'un brigadier. Ces tours de service des maréchaux de camp furent remplis par le marquis de Saint-Simon, le baron de Vioménil, le chevalier de Chastellux, le comte de Vioménil. Du 11 au 12 octobre eut lieu l'ouverture de la deuxième parallèle, à 140 toises en avant de la première. Les travailleurs, sous le feu de l'ennemi, ne cessaient de perfectionner les redoutes et autres travaux de la tranchée. Du 14 au 15 furent effectuées les premières attaques contre la ville, l'une dirigée par les Américains, sous les ordres de La Fayette, l'autre par les Français. Elles furent continuées le lendemain avec succès malgré les sorties des ennemis. Le 17, à dix heures du matin, lord Cornwallis envoie un parlementaire pour demander une suspension d'armes de vingt-quatre heures, afin de traiter de la reddition de la place et du sort des troupes. Le feu cessa un moment, puis Washington, n'ayant pas trouvé les propositions anglaises suffisamment explicites, donna l'ordre de recommencer le feu. Le 18, un deuxième parlementaire fut envoyé à Washington et, le 19, à midi, la capitulation fut signée. Les pertes de l'armée française, au cours du siège, furent de 3 officiers tués et 18 blessés, dont plusieurs périrent des suites de leurs blessures. Il y eut 96 sous-officiers et soldats tués et 211 blessés dont beaucoup également sont morts de leurs blessures. Les prisonniers anglais se répartirent ainsi : Gens de mer 847 Garnison d'York 4.447 * Garnison de Gloucester 800 Malades et blessés 1.815 Total ................ 7.905 Les bouches à feu de différents calibres capturées furent au nombre de 74 en bronze et de 214 en fer, plus 7.320 fusils. La relation du marquis de Saint-Simon donne le libellé des lettres échangées entre lord Cornwallis et Washington au sujet des conditions de la capitulation et du sort des prisonniers. Elle fournit également le texte de différentes lettres écrites par Washington au Congrès et aux généraux français. Nous en extrayons les passages suivants: Lettre de Son Excellence le général Washington au Président du Congrès, datée du Quartier
furent de 3 officiers tués et 18 blessés, dont plusieurs périrent des suites de leurs blessures. Il y eut 96 sous-officiers et soldats tués et 211 blessés dont beaucoup également sont morts de leurs blessures. Les prisonniers anglais se répartirent ainsi : Gens de mer 847 Garnison d'York 4.447 * Garnison de Gloucester 800 Malades et blessés 1.815 Total ................ 7.905 Les bouches à feu de différents calibres capturées furent au nombre de 74 en bronze et de 214 en fer, plus 7.320 fusils. La relation du marquis de Saint-Simon donne le libellé des lettres échangées entre lord Cornwallis et Washington au sujet des conditions de la capitulation et du sort des prisonniers. Elle fournit également le texte de différentes lettres écrites par Washington au Congrès et aux généraux français. Nous en extrayons les passages suivants: Lettre de Son Excellence le général Washington au Président du Congrès, datée du Quartier Général près d'York, le 19 octobre 1781 : Monsieur, J'ai l'honneur d'informer le Congrès que la reddition de l'armée britannique, sous les ordres de lord Cornwallis, est très heureusement effectuée. L'ardeur infatigable qui animait tous les officiers et soldats de l'armée combinée a précipité ce grand événement beaucoup plus tôt que je ne devais naturellement m'y attendre. L'émulation que toute l'armée a manifestée depuis le commencement de mes opérations, me pénétra d'abord de plaisir, et fut un heureux présage de nos succès. Le 17 du courant, je reçus de lord Cornwallis une lettre par laquelle il proposait un rendez-vous des commissaires, pour déterminer les termes de la reddition des postes d'York et Gloucester. Cette lettre, la première qui a été écrite entre nous, et dont je vous envoie ci-joint la copie, fut le début de notre correspondance ; et cette correspondance fut terminée par une capitulation signée le 19, que vous recevez. Virez également sous le même couvert, et dont j’espère que le Congrès sera très satisfait. Je serais coupable de la plus noire ingratitude, si je ne manifestais pas en cette occasion, avec la plus vive reconnaissance des services éminents que j’ai reçus durant le cours de cette opération
que je ne devais naturellement m'y attendre. L'émulation que toute l'armée a manifestée depuis le commencement de mes opérations, me pénétra d'abord de plaisir, et fut un heureux présage de nos succès. Le 17 du courant, je reçus de lord Cornwallis une lettre par laquelle il proposait un rendez-vous des commissaires, pour déterminer les termes de la reddition des postes d'York et Gloucester. Cette lettre, la première qui a été écrite entre nous, et dont je vous envoie ci-joint la copie, fut le début de notre correspondance ; et cette correspondance fut terminée par une capitulation signée le 19, que vous recevez. Virez également sous le même couvert, et dont j’espère que le Congrès sera très satisfait. Je serais coupable de la plus noire ingratitude, si je ne manifestais pas en cette occasion, avec la plus vive reconnaissance des services éminents que j’ai reçus durant le cours de cette opération du comte de Rochambeau et des officiers de tous rangs qui étaient sous ses ordres. Rien ne peut égaler le zèle de nos alliés, si ce n’est la noble émulation des officiers américains, qui leur ont disputé avec la plus grande ardeur le prix de la bravoure et de l’activité. Les travaux pénibles et les fatigues que la nature de cette expédition exigeait des officiers, ingénieurs et artilleurs des deux armées, donnent au commandant et autres officiers de ces deux corps des droits particuliers à ma reconnaissance. Je voudrais qu’il fût en mon pouvoir d’exprimer au Congrès combien je me sens redevable envers le comte de Grasse et les officiers de sa flotte pour les secours signalés qu’ils ont donnés à nos armées de terre, pour l’humanité des sentiments et des vues qu’ils ont montrés, et l’harmonieuse intelligence de leurs opérations avec les nôtres, qui a été le premier mobile de nos succès. Dès que j’aurai rassemblé les différents états des munitions de guerre, munitions d’ordonnance de marine et d’autres objets dont nous nous sommes emparés, suivant chaque département, j’aurai l’honneur d’en envoyer moi-même la liste au Congrès. Le colonel Laurens et le vicomte de Noailles, officiers respectifs des deux
Les travaux pénibles et les fatigues que la nature de cette expédition exigeait des officiers, ingénieurs et artilleurs des deux armées, donnent au commandant et autres officiers de ces deux corps des droits particuliers à ma reconnaissance. Je voudrais qu’il fût en mon pouvoir d’exprimer au Congrès combien je me sens redevable envers le comte de Grasse et les officiers de sa flotte pour les secours signalés qu’ils ont donnés à nos armées de terre, pour l’humanité des sentiments et des vues qu’ils ont montrés, et l’harmonieuse intelligence de leurs opérations avec les nôtres, qui a été le premier mobile de nos succès. Dès que j’aurai rassemblé les différents états des munitions de guerre, munitions d’ordonnance de marine et d’autres objets dont nous nous sommes emparés, suivant chaque département, j’aurai l’honneur d’en envoyer moi-même la liste au Congrès. Le colonel Laurens et le vicomte de Noailles, officiers respectifs des deux armées combinées, ont été employés en cette occasion en qualité de commissaires pour établir et régler les termes de la capitulation que je vous fais passer. J’ai particulièrement à me louer de la promptitude et de la sagesse avec lesquelles ils se sont acquittés de leur emploi. Le colonel Hilgman, l’un de mes aides-de-camp, aura l’honneur de délivrer ces dépêches à Votre Excellence. Il est en état de vous informer de toutes les circonstances qui ne sont point insérées dans cette lettre. Son mérite, assez connu pour n’avoir pas besoin de ma recommandation, lui a justement acquis mon estime particulière. Je souhaite qu’il soit également honoré de l’attention du Congrès. Permettez-moi de féliciter Votre Excellence et le Congrès sur cet heureux événement, et croyez-moi, Copie d’une lettre du général Washington à l’armée, datée du camp d’York, le 20 octobre 1781; Le général félicite l’armée du glorieux événement de la journée d’hier. Les preuves généreuses que Sa Majesté très chrétienne a données de son attachement à la cause de l’Amérique doivent détromper les esprits les plus abusés parmi nos ennemis, convaincre des conséquences heureuses et décisives de cette action et inspirer à tous les citoyens de ces Etats les sentiments de
l’un de mes aides-de-camp, aura l’honneur de délivrer ces dépêches à Votre Excellence. Il est en état de vous informer de toutes les circonstances qui ne sont point insérées dans cette lettre. Son mérite, assez connu pour n’avoir pas besoin de ma recommandation, lui a justement acquis mon estime particulière. Je souhaite qu’il soit également honoré de l’attention du Congrès. Permettez-moi de féliciter Votre Excellence et le Congrès sur cet heureux événement, et croyez-moi, Copie d’une lettre du général Washington à l’armée, datée du camp d’York, le 20 octobre 1781; Le général félicite l’armée du glorieux événement de la journée d’hier. Les preuves généreuses que Sa Majesté très chrétienne a données de son attachement à la cause de l’Amérique doivent détromper les esprits les plus abusés parmi nos ennemis, convaincre des conséquences heureuses et décisives de cette action et inspirer à tous les citoyens de ces Etats les sentiments de la plus inaltérable reconnaissance. Une flotte, la plus nombreuse et la plus puissante qui ait jamais paru devant ces mers, commandée par un amiral dont le bonheur et les talents promettaient les plus grands succès, une armée, composée de la manière la plus distinguée, tant en officiers qu’en soldats, sont des gages signalés de son affection pour les Etats-Unis. C’est le concours de cette force puissante qui a assuré à l’armée le succès éclatant que nous venons d’obtenir. Le général profite de cette occasion pour remercier Son Excellence M. le comte de Rochambeau, et le prier de recevoir le témoignage de sa vive reconnaissance pour les conseils et l’assistance qu’il a reçus de lui dans tous les temps. Il désire faire parvenir l’expression la plus vive de ses remerciements aux généraux MM. le baron de Vioménil, chevalier de Chastellux, marquis de Saint-Simon, comte de Vioménil, et au brigadier général de Choisy, qui a eu un commandement séparé, de la manière glorieuse avec laquelle ils ont travaillé au succès de la cause commune. Il espère que le comte de Rochambeau voudra bien témoigner à l’armée, qu’il commande immédiatement, la haute opinion qu’il conserve du mérite distingué des officiers et soldats des
des gages signalés de son affection pour les Etats-Unis. C’est le concours de cette force puissante qui a assuré à l’armée le succès éclatant que nous venons d’obtenir. Le général profite de cette occasion pour remercier Son Excellence M. le comte de Rochambeau, et le prier de recevoir le témoignage de sa vive reconnaissance pour les conseils et l’assistance qu’il a reçus de lui dans tous les temps. Il désire faire parvenir l’expression la plus vive de ses remerciements aux généraux MM. le baron de Vioménil, chevalier de Chastellux, marquis de Saint-Simon, comte de Vioménil, et au brigadier général de Choisy, qui a eu un commandement séparé, de la manière glorieuse avec laquelle ils ont travaillé au succès de la cause commune. Il espère que le comte de Rochambeau voudra bien témoigner à l’armée, qu’il commande immédiatement, la haute opinion qu’il conserve du mérite distingué des officiers et soldats des différents corps; il le prie de présenter en son nom aux régiments de Royal-Auvergne et Deux-Ponts les deux pièces d’artillerie de bronze qu’ils ont enlevées à l’ennemi. Il souhaite qu’ils les conservent comme un témoignage du courage avec lequel ils ont pris l’épée à la main la redoute des ennemis la nuit du 14, et qu’elles servent à perpétuer le souvenir d’une action dans laquelle les officiers et soldats ont montré la plus noble émulation et le courage le plus distingué. Si le général remerciait en particulier ceux qui l’ont mérité, il faudrait qu’il nommât toute l’armée; mais il serait obligé par son inclination, sa reconnaissance et son devoir, à témoigner l’obligation qu’il a aux Majors généraux Lincoln, marquis de La Fayette et Hubens, pour les bonnes dispositions qu’ils ont faites dans les tranchées, au général Duportail, et au lieutenant-colonel Kenel pour la vigueur et la science qu’ils ont fait briller dans la conduite des travaux, au général Knox et au colonel d’Aboville pour les soins et les attentions infatigables avec lesquels ils ont accéléré le transport des munitions, aussi bien que par leurs dispositions judicieuses et l’activité qu’ils ont montré dans les travaux. Il prie les officiers qu’il vient
la nuit du 14, et qu’elles servent à perpétuer le souvenir d’une action dans laquelle les officiers et soldats ont montré la plus noble émulation et le courage le plus distingué. Si le général remerciait en particulier ceux qui l’ont mérité, il faudrait qu’il nommât toute l’armée; mais il serait obligé par son inclination, sa reconnaissance et son devoir, à témoigner l’obligation qu’il a aux Majors généraux Lincoln, marquis de La Fayette et Hubens, pour les bonnes dispositions qu’ils ont faites dans les tranchées, au général Duportail, et au lieutenant-colonel Kenel pour la vigueur et la science qu’ils ont fait briller dans la conduite des travaux, au général Knox et au colonel d’Aboville pour les soins et les attentions infatigables avec lesquels ils ont accéléré le transport des munitions, aussi bien que par leurs dispositions judicieuses et l’activité qu’ils ont montré dans les travaux. Il prie les officiers qu’il vient de nommer de faire parvenir ses remerciements aux officiers et soldats qu’ils commandent respectivement. Le général se rendrait singulièrement coupable d’une ingratitude qu’il espère qu’on ne pourra jamais lui reprocher, s’il omettait de témoigner dans les termes les plus énergiques à Son Excellence le gouverneur Nelson, sa reconnaissance des secours qu’il a reçus de lui personnellement, ainsi que de la milice qu’il commande, qui s’est distinguée, par son activité, son émulation et son courage. L’importance du coup que les Etats-Unis viennent de frapper, sera un ample dédommagement de la fatigue et des dangers que l’armée a soutenus avec tant de patriotisme et de fermeté. Traduction d’une lettre, du général Washington à M. le marquis de Saint-Simon, datée du camp d'York, le 24 octobre 1781: Il m'est impossible de vous laisser quitter ce pays sans vous assurer des sentiments que m'ont inspirés les services distingués que vous avez rendus aux Alliés pendant le séjour que vous y avez fait. Le corps que vous commandez, animé par vos ordres, et tirant tous les avantages possibles de vos dispositions, a exécuté son débarquement et sa jonction avec les troupes américaines avec toute la promptitude et la sûreté essentielles au succès de cette importante
qu’il a reçus de lui personnellement, ainsi que de la milice qu’il commande, qui s’est distinguée, par son activité, son émulation et son courage. L’importance du coup que les Etats-Unis viennent de frapper, sera un ample dédommagement de la fatigue et des dangers que l’armée a soutenus avec tant de patriotisme et de fermeté. Traduction d’une lettre, du général Washington à M. le marquis de Saint-Simon, datée du camp d'York, le 24 octobre 1781: Il m'est impossible de vous laisser quitter ce pays sans vous assurer des sentiments que m'ont inspirés les services distingués que vous avez rendus aux Alliés pendant le séjour que vous y avez fait. Le corps que vous commandez, animé par vos ordres, et tirant tous les avantages possibles de vos dispositions, a exécuté son débarquement et sa jonction avec les troupes américaines avec toute la promptitude et la sûreté essentielles au succès de cette importante opération. L'ardeur militaire et la discipline exacte qui lui ont fait tant d'honneur dans l'attaque séparée dont il a été chargé, et dans les autres opérations du siège; les dispositions aussi judicieuses que vigoureuses que vous y avez faites dans toutes les occasions, vous ont assuré pour toujours l'estime de ce pays-ci: elles vous donneront droit constamment à mes applaudissements personnels, et je vous prie instamment de recevoir l'assurance de ma plus vive reconnaissance. Je vous prie de vouloir bien être l'interprète de mes sentiments pour tous les officiers et soldats que vous commandez, et de faire parvenir l'expression de mes remerciements au baron de Saint-Simon pour l'attaque courageuse et bien concertée qu'il a faite sur l'ennemi au commencement de l'investissement, et pour le service important qu'il a rendu en délogeant l'ennemi de ses postes avancés. Si quelques-uns des chevaux qui vous ont été remis pour la campagne, pouvaient vous être agréables dans les îles, je vous prie de me faire l'honneur d'en accepter deux. Je serais fort heureux de pouvoir vous donner des marques plus particulières des sentiments d'estime et d'attachement avec lesquels j'ai l'honneur d'être...... WASHINGTON. Si maintenant, en terminant, nous nous reportons à ce que nous disions
ce pays-ci: elles vous donneront droit constamment à mes applaudissements personnels, et je vous prie instamment de recevoir l'assurance de ma plus vive reconnaissance. Je vous prie de vouloir bien être l'interprète de mes sentiments pour tous les officiers et soldats que vous commandez, et de faire parvenir l'expression de mes remerciements au baron de Saint-Simon pour l'attaque courageuse et bien concertée qu'il a faite sur l'ennemi au commencement de l'investissement, et pour le service important qu'il a rendu en délogeant l'ennemi de ses postes avancés. Si quelques-uns des chevaux qui vous ont été remis pour la campagne, pouvaient vous être agréables dans les îles, je vous prie de me faire l'honneur d'en accepter deux. Je serais fort heureux de pouvoir vous donner des marques plus particulières des sentiments d'estime et d'attachement avec lesquels j'ai l'honneur d'être...... WASHINGTON. Si maintenant, en terminant, nous nous reportons à ce que nous disions au début de cette étude, rappelons que tous ces glorieux succès remportés par l'armée franco-américaine ne sont devenus possibles que par suite de la victoire du 5 septembre, lorsqu'à face du Cap-Henry, la flotte du comte de Grasse dispersa celle de l'amiral anglais et resta ainsi maîtresse de la mer pour plusieurs semaines, temps nécessaire pour interdire l'entrée des secours dans la place d'York. Le capitaine Mahan, de la marine des Etats-Unis l'a excellemment fait ressortir dans un livre qui fait autorité : Influence de la puissance maritime dans l'histoire. Parlant de la guerre de l'Indépendance américaine, il écrit p. 433 : « Il nous faut encore affirmer que son heureuse terminaison était due, au moins dans cette période du début, à la suprématie maritime, à la puissance navale des Français, au mauvais usage fait par les Anglais de leurs forces de mer. Cette affirmation sera certainement appuyée sur l'autorité de l'homme qui, plus que tous les autres, connaissait les ressources du pays, le caractère de ses habitants, les difficultés de la lutte et dont le nom est encore aujourd'hui la plus sûre garantie de jugement sain, calme, de bon sens et de patriotisme. » Le capitaine Mahan cite alors
pour plusieurs semaines, temps nécessaire pour interdire l'entrée des secours dans la place d'York. Le capitaine Mahan, de la marine des Etats-Unis l'a excellemment fait ressortir dans un livre qui fait autorité : Influence de la puissance maritime dans l'histoire. Parlant de la guerre de l'Indépendance américaine, il écrit p. 433 : « Il nous faut encore affirmer que son heureuse terminaison était due, au moins dans cette période du début, à la suprématie maritime, à la puissance navale des Français, au mauvais usage fait par les Anglais de leurs forces de mer. Cette affirmation sera certainement appuyée sur l'autorité de l'homme qui, plus que tous les autres, connaissait les ressources du pays, le caractère de ses habitants, les difficultés de la lutte et dont le nom est encore aujourd'hui la plus sûre garantie de jugement sain, calme, de bon sens et de patriotisme. » Le capitaine Mahan cite alors de nombreux passages du Memorandum pour concerter un plan d'opération avec l'armée française daté du 15 juillet 1780, où Washington écrivait : « Dans toute opération et dans toutes les circonstances, on devra considérer une supériorité navale décisive comme un principe fondamental et la base sur laquelle repose tout espoir de succès définitif. » LUDOVIC DE CONTENSON. ORIGINES DE L'ALLIANCE FRANCO-RUSSE Un diplomate maintenant à la retraite, M. Edmond Toulouse, qui résidait à Pétersbourg au temps où des craintes et des sympathies communes éveillaient la première idée d'un rapprochement franco-russe, a eu la très opportune pensée de raconter, d'après ses souvenirs et les documents officiels de cette époque (1885-1888), comment les deux pays furent amenés à s'unir. Ces pages d'histoire paraîtront bientôt en volume. L'auteur nous a gracieusement permis d'en extraire deux chapitres; l'un sur une visite que le tsar Alexandre III fit à Berlin, le 18 novembre 1887, à son grand-oncle l'empereur Guillaume Ier, l'autre sur l'impression produite dans le monde russe par l'élection du président Carnot, en remplacement de M. Grévy (3 décembre 1887). Bismarck, manœuvrant alors la Triple Alliance, s'appliquait à entretenir partout des inquiétudes dont il se flattait de régler à son gré les effets. Par
de succès définitif. » LUDOVIC DE CONTENSON. ORIGINES DE L'ALLIANCE FRANCO-RUSSE Un diplomate maintenant à la retraite, M. Edmond Toulouse, qui résidait à Pétersbourg au temps où des craintes et des sympathies communes éveillaient la première idée d'un rapprochement franco-russe, a eu la très opportune pensée de raconter, d'après ses souvenirs et les documents officiels de cette époque (1885-1888), comment les deux pays furent amenés à s'unir. Ces pages d'histoire paraîtront bientôt en volume. L'auteur nous a gracieusement permis d'en extraire deux chapitres; l'un sur une visite que le tsar Alexandre III fit à Berlin, le 18 novembre 1887, à son grand-oncle l'empereur Guillaume Ier, l'autre sur l'impression produite dans le monde russe par l'élection du président Carnot, en remplacement de M. Grévy (3 décembre 1887). Bismarck, manœuvrant alors la Triple Alliance, s'appliquait à entretenir partout des inquiétudes dont il se flattait de régler à son gré les effets. Par la volonté de résister à ces incessantes provocations, la Russie impériale et la république française se trouvèrent poussées à concertér leurs efforts. Aucune ne fut épargnée pour échapper à la menace d'un conflit général. Mais dans cette combinaison de justes mesures préventives, c'est le seul désir de maintenir la paix qui inspira, il y a plus de quarante ans, la politique des deux gouvernements. M. Toulouse en apporte un témoignage d'une lumineuse sincérité. Sa déposition est d'un haut intérêt pour l'enquête sur les origines de la guerre mondiale. I. Depuis le milieu de l'été 1887, il avait été question, à plusieurs reprises, d'une entrevue prochaine entre les empereurs Guillaume et Alexandre. Mais celui-ci, — et l'opinion russe avec lui, — était devenu plutôt sceptique sur les avantages à retirer de ces conversations directes de souverain à souverain. Les plus récentes, notamment celles de Skierniewicz et de Kremsier, lui avaient laissé d'assez médiocres souvenirs. Cette fois pourtant, l'occasion que le tsar n'avait pas recherchée pouvait se présenter d'elle-même à l'aller ou bien au retour du déplacement que, presque chaque année, il faisait avec la tsarine et ses enfants à Fredensborg, auprès du roi et de la reine de Danemark. A la