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en France, l'habitude s'était conservée d'enterrer les morts autour des églises ; elle entraînait les mêmes risques d'épidémie et ne pouvait plus être conservée par un pouvoir soucieux de veiller à la santé de ses administrés. Sous l'impulsion du pouvoir, plusieurs villes se décidèrent, en 1807 et en 1808, à établir des cimetières en dehors de leur enceinte. Cette innovation fut rendue obligatoire pour toutes par deux décrets (1er mars 1810 — 3 janvier 1811) qui fixèrent la distance minimum de laquelle les nouvelles nécropoles devaient être éloignées des murs, et assujettissaient à des règles sévères leur police et leur entretien. Là encore le particularisme ne perdit pas ses droits et s'exhala par quelques plaintes stériles ; la communauté des nouveaux cimetières supprimant toute différence de confession, certaines âmes pieuses se scandalisaient de voir un juif dormir son dernier sommeil côte à côte avec un bon catholique. Après avoir ainsi passé en revue les perfectionnements apportés par le régime napoléonien à l'édilité italienne en général, il reste à montrer quelles transformations avait subies chaque ville en particulier. Enumérer ou même décrire brièvement les monuments nouveaux qui s'y étaient élevés ne suffirait point à cet effet. Ce qu'il importe aussi de saisir, ce sont les changements survenus dans la physionomie extérieure des principales cités du royaume. Pour en avoir une idée, essayons de reconstituer, d'après les témoignages du temps, les impressions d'un voyageur qui, revenant en Italie après vingt ans d'absence, se serait appliqué à en comparer les aspects nouveaux avec les souvenirs de sa première visite. S'il arrivait de France à Milan par la route habituelle de Novare, il ne pouvait manquer d'être frappé, avant même de pénétrer dans la ville par la Porta Vercellina, des changements qu'elle avait subis depuis 1796, et dont une simple promenade circulaire autour de l'enceinte lui donnait déjà l'avant-goût. Il trouvait, en effet, la plate-forme supérieure des remparts garnie désormais sur toute son étendue de cette double rangée d'arbres dont la plantation avait suffi, dans les derniers temps de la domination autrichienne, à transformer la partie septentrionale en une promenade ombragée, devenue rapidement, sous
saisir, ce sont les changements survenus dans la physionomie extérieure des principales cités du royaume. Pour en avoir une idée, essayons de reconstituer, d'après les témoignages du temps, les impressions d'un voyageur qui, revenant en Italie après vingt ans d'absence, se serait appliqué à en comparer les aspects nouveaux avec les souvenirs de sa première visite. S'il arrivait de France à Milan par la route habituelle de Novare, il ne pouvait manquer d'être frappé, avant même de pénétrer dans la ville par la Porta Vercellina, des changements qu'elle avait subis depuis 1796, et dont une simple promenade circulaire autour de l'enceinte lui donnait déjà l'avant-goût. Il trouvait, en effet, la plate-forme supérieure des remparts garnie désormais sur toute son étendue de cette double rangée d'arbres dont la plantation avait suffi, dans les derniers temps de la domination autrichienne, à transformer la partie septentrionale en une promenade ombragée, devenue rapidement, sous le nom de "Mbastion", le rendez-vous du monde élégant. On se rappelle quelle description enthousiaste en inspirait l'enchantement à Stendhal, lorsqu'au déclin du jour, les équipages s'y arrêtaient en longue file, aux rayons d'un soleil couchant qui baignait l'immensité de la plaine lombarde et dorait à l'horizon les cimes neigeuses des Alpes. Cette couronne continue de verdure n'adoucissait pas seulement l'austérité des murailles, la monotonie en était relevée par l'aspect monumental de deux portes nouvelles. La première au Sud avait été élevée en 1801, en souvenir de la victoire de Marengo dont elle portait le nom, sur l'emplacement de l'ancienne porta Ticinese, d'où partait la route de Pavie. Construite par l'architecte Cagnola, dans ce style d'une simplicité majestueuse, mais un peu lourde, qu'avait mis à la mode un retour à l'imitation de l'antique, elle ressemblait au péristyle d'un temple grec: huit colonnes ioniques de granit, alignées en deux files, supportaient un entablement dont le fronton triangulaire dominait la ligne de faîté des remparts, et dont la face extérieure portait une pompeuse inscription en l'honneur de Bonaparte "vainqueur, triomphateur et pacificateur". Au Nord de Milan, une nouvelle porte, baptisée d'abord Amélie en l'honneur de la Vice-Reine, avait été pratiquée dans l'enceinte
des Alpes. Cette couronne continue de verdure n'adoucissait pas seulement l'austérité des murailles, la monotonie en était relevée par l'aspect monumental de deux portes nouvelles. La première au Sud avait été élevée en 1801, en souvenir de la victoire de Marengo dont elle portait le nom, sur l'emplacement de l'ancienne porta Ticinese, d'où partait la route de Pavie. Construite par l'architecte Cagnola, dans ce style d'une simplicité majestueuse, mais un peu lourde, qu'avait mis à la mode un retour à l'imitation de l'antique, elle ressemblait au péristyle d'un temple grec: huit colonnes ioniques de granit, alignées en deux files, supportaient un entablement dont le fronton triangulaire dominait la ligne de faîté des remparts, et dont la face extérieure portait une pompeuse inscription en l'honneur de Bonaparte "vainqueur, triomphateur et pacificateur". Au Nord de Milan, une nouvelle porte, baptisée d'abord Amélie en l'honneur de la Vice-Reine, avait été pratiquée dans l'enceinte entre celles de Venise et de Côme ; elle présentait la forme plus légère d'un arc de triomphe flanquée de deux élégants pavillons. C'était dans la direction du Nord-Ouest que les abords de Milan avaient changé le plus complètement d'aspect. Le vieux château des Sforza, construit de ce côté de la ville, avait été d'abord encastré dans une caserne quadrangulaire faisant corps avec lui, puis entouré d'une citadelle, avec bastions, fossés et glacis, dont les ouvrages se raccordaient avec l'enceinte elle-même pour former un front continu. Après Marengo, le Gouvernement cisalpin avait voté une loi pour raser cette citadelle et établir sur l'espace vide ainsi obtenu un lieu public consacré à Bonaparte, et qu'une réminiscence de l'antique ferait appeler Forum. Les travaux de déblaiement, inaugurés le 30 avril 1801 par une grande fête, puis poursuivis pendant trois ans, eurent pour premier résultat d'isoler le château entre deux trouées d'air et de lumière pratiquées dans l'enceinte. En arrière, du côté de la ville, une vaste esplanade semi-circulaire était devenue disponible, dont l'emploi, encore indéterminé, ouvrait une large carrière à la mégalomanie des architectes. L'un d'eux, Canonica, ne proposait-il pas d'y élever une immense basilique à colonnes sur le modèle du Forum
la ville, avait été d'abord encastré dans une caserne quadrangulaire faisant corps avec lui, puis entouré d'une citadelle, avec bastions, fossés et glacis, dont les ouvrages se raccordaient avec l'enceinte elle-même pour former un front continu. Après Marengo, le Gouvernement cisalpin avait voté une loi pour raser cette citadelle et établir sur l'espace vide ainsi obtenu un lieu public consacré à Bonaparte, et qu'une réminiscence de l'antique ferait appeler Forum. Les travaux de déblaiement, inaugurés le 30 avril 1801 par une grande fête, puis poursuivis pendant trois ans, eurent pour premier résultat d'isoler le château entre deux trouées d'air et de lumière pratiquées dans l'enceinte. En arrière, du côté de la ville, une vaste esplanade semi-circulaire était devenue disponible, dont l'emploi, encore indéterminé, ouvrait une large carrière à la mégalomanie des architectes. L'un d'eux, Canonica, ne proposait-il pas d'y élever une immense basilique à colonnes sur le modèle du Forum de Trajan à Rome ? un autre, Antolini, d'y grouper toute une série de palais abritant les services officiels, les théâtres, les bains publics, la douane centrale ? Une nouvelle voie triomphale mettrait en communication directe cet ensemble architectural avec la place du Dôme. L'exécution de ce plan gigantesque exigeant une dépense de 7 millions, le Premier Consul, auquel il fut soumis par l'auteur, eut la sagesse de le repousser, et en retint seulement l'aménagement, entre le château et les dernières maisons, d'une place régulière plantée d'arbres. Ses instructions furent suivies, et bientôt les Milanais, qui commençaient d'ailleurs à délaisser leur unique jardin public, situé à la porte de Venise, en eurent à leur disposition un autre, beaucoup plus voisin du centre, et dont la régularité presque géométrique répondait peut-être davantage au goût du temps. Sur la face extérieure du château, vers la campagne, l'emploi des terrains devenus libres, n'avait pas été moins heureux. Quatre rangées d'arbres y dessinaient les côtés d'un vaste quadrilatère de 650 mètres de profondeur, destiné à servir de Place d'Armes ou de champ de manœuvre. La simplicité devait en être relevée, sur la face opposée à la ville, par un arc de triomphe dont la
une dépense de 7 millions, le Premier Consul, auquel il fut soumis par l'auteur, eut la sagesse de le repousser, et en retint seulement l'aménagement, entre le château et les dernières maisons, d'une place régulière plantée d'arbres. Ses instructions furent suivies, et bientôt les Milanais, qui commençaient d'ailleurs à délaisser leur unique jardin public, situé à la porte de Venise, en eurent à leur disposition un autre, beaucoup plus voisin du centre, et dont la régularité presque géométrique répondait peut-être davantage au goût du temps. Sur la face extérieure du château, vers la campagne, l'emploi des terrains devenus libres, n'avait pas été moins heureux. Quatre rangées d'arbres y dessinaient les côtés d'un vaste quadrilatère de 650 mètres de profondeur, destiné à servir de Place d'Armes ou de champ de manœuvre. La simplicité devait en être relevée, sur la face opposée à la ville, par un arc de triomphe dont la première pierre fut placée en grande pompe le 14 octobre 1807, anniversaire d'Iéna. Ce monument avait pour objet de marquer le terme et de consacrer l'achèvement de la route du Simplon ; il représenterait, à Milan, le pendant de l'Arc de l'Étoile à Paris. La construction, arrêtée en 1814, en fut reprise par les Autrichiens en 1826, pour être achevée en 1838, et ferma l'horizon par une façade dont on admire encore aujourd'hui l'ordonnance élégante et sobre imitée de l'Arc de Septime Sévère à Rome. — La lenteur relative de ces travaux contrastait avec la rapidité héroïque que l'architecte Canonica mit à achever un édifice voisin, dont la silhouette se dressa bientôt sur l'un des côtés latéraux de la Place d'Armes. C'était l'Arena, commencée en 1803, inaugurée par Napoléon le 17 décembre 1807, et où l'imitation de l'antiquité était encore plus visible. Une double série de gradins formant une ellipse, y encadraient un vaste stade que des inondations artificielles pouvaient à volonté transformer en piscine, et qui se prêtait, à la fois, aux parades militaires, aux courses de chars ou aux fêtes navales. C'était donc une véritable métamorphose qu'avait subie ce côté de Milan ; elle parut s'arrêter en 1814,
fut reprise par les Autrichiens en 1826, pour être achevée en 1838, et ferma l'horizon par une façade dont on admire encore aujourd'hui l'ordonnance élégante et sobre imitée de l'Arc de Septime Sévère à Rome. — La lenteur relative de ces travaux contrastait avec la rapidité héroïque que l'architecte Canonica mit à achever un édifice voisin, dont la silhouette se dressa bientôt sur l'un des côtés latéraux de la Place d'Armes. C'était l'Arena, commencée en 1803, inaugurée par Napoléon le 17 décembre 1807, et où l'imitation de l'antiquité était encore plus visible. Une double série de gradins formant une ellipse, y encadraient un vaste stade que des inondations artificielles pouvaient à volonté transformer en piscine, et qui se prêtait, à la fois, aux parades militaires, aux courses de chars ou aux fêtes navales. C'était donc une véritable métamorphose qu'avait subie ce côté de Milan ; elle parut s'arrêter en 1814, mais devait être poursuivie près d'un siècle plus tard, lors de la période d'activité édilitaire que rendit nécessaire l'extension de la ville après 1860. Depuis cette date, la grande artère rectiligne qu'Antolini rêvait d'établir entre le château et le Dôme est devenue une réalité, sous le nom de Via Dante ; le château des Visconti, enfin débarrassé de sa dernière gangue de pierres, détache la pureté de ses lignes sur les massifs de verdure qui l'avoisinent. La Place d'Armes, longtemps isolée au milieu de terrains vagues, a été aménagée en jardin anglais et entourée de tous côtés de Villas et de quartiers modernes vers lesquels se déplace peu à peu le centre de Milan. En confrontant le présent au passé, on ne peut s'empêcher de songer, que Napoléon, à un siècle de distance, a été pour Milan un initiateur, puisqu'il a indiqué et ouvert, avec une infaillible sûreté de coup d'œil, les voies futures de son développement. Si le touriste que nous avons accompagné autour des murs pénétrait en ville après en avoir parcouru la périphérie, il dirigeait d'ordinaire ses premiers pas vers le Dôme, devenu, par son profil, sa masse, et le rayonnement de sa blancheur comme le centre
; le château des Visconti, enfin débarrassé de sa dernière gangue de pierres, détache la pureté de ses lignes sur les massifs de verdure qui l'avoisinent. La Place d'Armes, longtemps isolée au milieu de terrains vagues, a été aménagée en jardin anglais et entourée de tous côtés de Villas et de quartiers modernes vers lesquels se déplace peu à peu le centre de Milan. En confrontant le présent au passé, on ne peut s'empêcher de songer, que Napoléon, à un siècle de distance, a été pour Milan un initiateur, puisqu'il a indiqué et ouvert, avec une infaillible sûreté de coup d'œil, les voies futures de son développement. Si le touriste que nous avons accompagné autour des murs pénétrait en ville après en avoir parcouru la périphérie, il dirigeait d'ordinaire ses premiers pas vers le Dôme, devenu, par son profil, sa masse, et le rayonnement de sa blancheur comme le centre d'attraction naturel pour les nouveaux arrivants. Une heureuse surprise l'attendait sur la place, s'il revenait après une longue absence. Une façade toute neuve, d'un éclat éblouissant, complétait l'ensemble de l'édifice, et y remplaçait un mur de vieilles briques, percé d'une porte et superposé à des fondations à peine sorties de terre. C'était une particularité commune à beaucoup d'églises italiennes (on la retrouverait encore de nos jours à San Lorenzo de Florence), que cette habitude de réserver pour la fin et parfois d'ajourner indéfiniment la construction du portail. Au Dôme, ce spectacle scandalisait Stendhal, peu sensible au pittoresque de l'inachevé et provoqua dans l'âme de Bonaparte, lorsqu'il le contempla pour la première fois (1796), une résolution qu'il dit lui-même avoir prise en ces termes : « Un Visconti a commencé la cathédrale : c'est moi qui la ferai terminer ». L'Empereur n'eut garde de manquer à ce serment intérieur du général en chef. Dès 1805, il fit étudier par les architectes Zanotti et Amati, des plans à l'exécution desquels le décret du 20 février 1810 consacra un crédit de deux millions en biens domaniaux. Les travaux commencèrent aussitôt sur la façade même, tandis qu'une légion de sculpteurs s'employait aux statues destinées
terre. C'était une particularité commune à beaucoup d'églises italiennes (on la retrouverait encore de nos jours à San Lorenzo de Florence), que cette habitude de réserver pour la fin et parfois d'ajourner indéfiniment la construction du portail. Au Dôme, ce spectacle scandalisait Stendhal, peu sensible au pittoresque de l'inachevé et provoqua dans l'âme de Bonaparte, lorsqu'il le contempla pour la première fois (1796), une résolution qu'il dit lui-même avoir prise en ces termes : « Un Visconti a commencé la cathédrale : c'est moi qui la ferai terminer ». L'Empereur n'eut garde de manquer à ce serment intérieur du général en chef. Dès 1805, il fit étudier par les architectes Zanotti et Amati, des plans à l'exécution desquels le décret du 20 février 1810 consacra un crédit de deux millions en biens domaniaux. Les travaux commencèrent aussitôt sur la façade même, tandis qu'une légion de sculpteurs s'employait aux statues destinées à l'orner. Tout l'essentiel était achevé en 1813. Sans doute, la besogne accomplie en si peu de temps présentait des imperfections, devenues particulièrement choquantes avec le temps et d'ailleurs relevées déjà par les contemporains : une simplicité un peu nue pour un édifice d'un style si chargé d'ornements, la juxtaposition de fenêtres Renaissance et des motifs gothiques, la mesquinerie de certains bas-reliefs, l'absence de perspective due à l'irrégularité de la place, dont l'agrandissement fut envisagé, mais ajourné comme trop coûteux. Il n'en restait pas moins que deux ans avaient suffi pour mener à bien un projet resté en suspens depuis deux siècles, et dont le remaniement a été étudié depuis sans pouvoir aboutir. Il y avait dans ce contraste un témoignage éclatant de la soudaineté qui semblait caractériser aux yeux des foules les créations napoléoniennes. Après le pèlerinage de rigueur à la place du Dôme, une tournée en ville permettait d'y apercevoir beaucoup de changements partiels : sur un grand nombre de points, d'anciens couvents démolis pour faire place à des immeubles nouveaux ; près de Saint-Ambroise, l'apparition d'une caserne monumentale, celle des vélites, écrasant de sa masse carrée toutes les maisons voisines ; à l'autre extrémité de la ville,
de fenêtres Renaissance et des motifs gothiques, la mesquinerie de certains bas-reliefs, l'absence de perspective due à l'irrégularité de la place, dont l'agrandissement fut envisagé, mais ajourné comme trop coûteux. Il n'en restait pas moins que deux ans avaient suffi pour mener à bien un projet resté en suspens depuis deux siècles, et dont le remaniement a été étudié depuis sans pouvoir aboutir. Il y avait dans ce contraste un témoignage éclatant de la soudaineté qui semblait caractériser aux yeux des foules les créations napoléoniennes. Après le pèlerinage de rigueur à la place du Dôme, une tournée en ville permettait d'y apercevoir beaucoup de changements partiels : sur un grand nombre de points, d'anciens couvents démolis pour faire place à des immeubles nouveaux ; près de Saint-Ambroise, l'apparition d'une caserne monumentale, celle des vélites, écrasant de sa masse carrée toutes les maisons voisines ; à l'autre extrémité de la ville, près de la Porta Orientale, un édifice du même genre, destiné à devenir un Hôtel des Monnaies ; à côté, une ancienne église en forme de rotonde, le Foppone, restaurée et transformée en Panthéon (décret du 22 juin 1809) ; et, dans l'ensemble, beaucoup de rues élargies ou rectifiées, toutes tenues avec plus de propreté que par le passé. C'était d'ailleurs par leur animation, bien plus que dans les pierres de leurs maisons, que se marquait à Milan le contraste du présent avec le passé. Entre la ville de 1795 et celle de 1813, il y avait, avec l'intervalle d'une profonde transformation politique, la distance d'une grande cité de province à la capitale d'un grand État. Cette différence, que traduisait dans les statistiques l'augmentation inusitée de la population (128.000 et 152.000 habitants), apparaissait aussi à mille aspects de la vie courante : notamment au luxe des magasins et des équipages, et à la profusion des uniformes militaires dans les rues. Le temps était passé où, selon la remarque de Stendhal, les seuls qu'on pût y apercevoir étaient ceux des « 24 faquins habillés de rouge qui montaient la garde à la porte de l'Archiduc-Gouverneur ». Depuis la création d'une armée
tenues avec plus de propreté que par le passé. C'était d'ailleurs par leur animation, bien plus que dans les pierres de leurs maisons, que se marquait à Milan le contraste du présent avec le passé. Entre la ville de 1795 et celle de 1813, il y avait, avec l'intervalle d'une profonde transformation politique, la distance d'une grande cité de province à la capitale d'un grand État. Cette différence, que traduisait dans les statistiques l'augmentation inusitée de la population (128.000 et 152.000 habitants), apparaissait aussi à mille aspects de la vie courante : notamment au luxe des magasins et des équipages, et à la profusion des uniformes militaires dans les rues. Le temps était passé où, selon la remarque de Stendhal, les seuls qu'on pût y apercevoir étaient ceux des « 24 faquins habillés de rouge qui montaient la garde à la porte de l'Archiduc-Gouverneur ». Depuis la création d'une armée nationale, on y voyait maintenant ceux de la garnison et de nombreuses troupes de passage. On y admirait aussi ceux de la Garde Royale, stationnée en permanence dans la capitale, et qu'un général français représentait comme « pour le moins aussi belle que celle de l'empereur Napoléon ». On pouvait enfin y distinguer les livrées vertes de la cour et les habits brodés que les fonctionnaires civils endossaient les jours de cérémonie. À ce fond de tenues vertes ou blanches, les officiers français, venus en permission des garnisons voisines, mêlaient le bleu de leurs uniformes. Avantageux et ardents au plaisir, ils faisaient sonner leurs éperons sur le pavé, avant d'aller en partie fine chez le restaurateur à la mode, leur compatriote Vieillard, ancien chef de bouche de Murat. Ils n'étaient pas les seuls, d'ailleurs, à faire entendre leur langue dans les lieux publics. Milan comptait une colonie de près de 3000 Français, pour la plupart employés de commerce ou fournisseurs de l'armée. Malgré la présence de ces éléments nouveaux dans sa composition, la société avait conservé ses goûts d'autrefois : comme inclination dominante, le culte du plaisir tranquille, et comme principales distractions mondaines, la bonne chère, le corso l'après-midi, le
enfin y distinguer les livrées vertes de la cour et les habits brodés que les fonctionnaires civils endossaient les jours de cérémonie. À ce fond de tenues vertes ou blanches, les officiers français, venus en permission des garnisons voisines, mêlaient le bleu de leurs uniformes. Avantageux et ardents au plaisir, ils faisaient sonner leurs éperons sur le pavé, avant d'aller en partie fine chez le restaurateur à la mode, leur compatriote Vieillard, ancien chef de bouche de Murat. Ils n'étaient pas les seuls, d'ailleurs, à faire entendre leur langue dans les lieux publics. Milan comptait une colonie de près de 3000 Français, pour la plupart employés de commerce ou fournisseurs de l'armée. Malgré la présence de ces éléments nouveaux dans sa composition, la société avait conservé ses goûts d'autrefois : comme inclination dominante, le culte du plaisir tranquille, et comme principales distractions mondaines, la bonne chère, le corso l'après-midi, le théâtre dans la soirée, et les fêtes de Carneval pendant deux mois de l'année. Cette vie facile et un peu vide eût semblé pareille à ce qu'elle était sous l'ancien régime, sans l'élément nouveau qu'y introduisait la présence d'une cour brillante, l'entrain des souverains, la fréquence des fêtes, et enfin, comme pour rappeler aux esprits la grandeur de l'époque, la parade dominicale où se réunissait tous les dimanches, devant le Palais Royal, l'élite de l'armée italienne naissante. Le jeune duc de Broglie, qui traversa alors la ville et qui devait la revoir souvent depuis, déclarait ne l'avoir jamais trouvée « dans un pareil état de splendeur ». Si ce n'était là qu'une impression du moment, combien le recul du temps devait rendre plus profonde celle que laissait la grandeur des monuments laissés par la domination napoléonienne ! L'on pourrait en citer des témoignages dont la concordance impressionne par leur diversité d'origine. En 1819, le duc de Richelieu, le ministre de Louis XVIII, se reposait par un voyage en Italie de son premier passage aux affaires. Bien que fortement prévenu contre tout ce qui touchait à Napoléon par son passé politique et son long séjour en Russie, il ne pouvait réprimer,