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Malte ? N'était-ce pas des Français, des gentilshommes poitevins, les Lusignan, qui régnèrent à Chypre pendant près de trois siècles ? Saint-Louis et Napoléon Ier ne sont-ils pas aussi populaires en Egypte qu'en France ? Les croisades, les capitulations, la campagne d'Egypte, la guerre de Grimée, l'expédition de Syrie, la prise de Pékin, quel merveilleux chaînon ! Puissions-nous ne pas en briser les glorieux anneaux. Un Voyageur. LA COMMUNE D'APRÈS LES DÉFENSES DE M. WASHINGTON Ce qui va suivre est emprunté au recueil diplomatique officiel des dépêches envoyées au ministre des affaires étrangères des Etats-Unis par M. Washburne, ministre américain, qui, seul parmi les représentants des puissances, resta dans Paris pendant l'insurrection du 18 mars. Ces dépêches ont été imprimées et réunies en un volume distribué, selon les usages parlementaires, aux membres du Congrès américain. Mais elles n'ont pas, que nous sachions, franchi l'Atlantique et n'ont pas été traduites. On y retrouvera la trace ineffaçable des crimes qui ont déshonoré la Commune et qui raconte, sans passion, comme un spectateur désintéressé, le ministre des Etats-Unis. Le républicanisme de M. Washburne ne peut être contesté, cela est évident, et pourtant avec une sobriété de style et une précision remarquables, il arrive à formuler sur les bandes de la Commune une opinion que contresignerait le réactionnaire le plus avéré. Aussi, peut-on parier à l'avance et à coup sûr, que les feuilles républicaines ne relèveront pas les assertions du ministre américain. Voici tout d'abord un croquis de Paris au début de l'insurrection (Dép. n° 397, Versailles, 25 mars 1871) Il serait difficile de vous donner une idée exacte de l'état de choses existant dans Paris. Dans certaines parties de la ville tout est tranquille et en ordre mais dans d'autres parties on ne voit que « la guerre à l'air affreux (grim visaged war) », des barricades, des régiments en marche, des tambours qui battent le rappel, des hommes qui montent la garde, des canons, des mitrailleuses et l'interdiction de la circulation dans les rues. Il y a aussi de nombreuses arrestations, des commissions de jugement et des exécutions. Comme un spécimen de
à formuler sur les bandes de la Commune une opinion que contresignerait le réactionnaire le plus avéré. Aussi, peut-on parier à l'avance et à coup sûr, que les feuilles républicaines ne relèveront pas les assertions du ministre américain. Voici tout d'abord un croquis de Paris au début de l'insurrection (Dép. n° 397, Versailles, 25 mars 1871) Il serait difficile de vous donner une idée exacte de l'état de choses existant dans Paris. Dans certaines parties de la ville tout est tranquille et en ordre mais dans d'autres parties on ne voit que « la guerre à l'air affreux (grim visaged war) », des barricades, des régiments en marche, des tambours qui battent le rappel, des hommes qui montent la garde, des canons, des mitrailleuses et l'interdiction de la circulation dans les rues. Il y a aussi de nombreuses arrestations, des commissions de jugement et des exécutions. Comme un spécimen de l'état extraordinaire des choses ici, vous n'avez qu'à voir avec quelle sanguinaire naïveté est rédigé un rapport du 21 du courant par le commandant de la garde nationale de Montmartre, un nommé Garnier qui était autrefois marchand d'instruments de cuisine. Il dit d'abord qu'il n'y a « rien de nouveau; nuit calme et sans incident. » Puis il raconte que, à dix heures, cinq minutes, deux sergents de ville ont été amenés par les francs-tireurs et qu'ils ont été immédiatement fusillés. Il continue à minuit 20, un gardien de la paix, accusé d'avoir tiré un coup de revolver, est fusillé. Il termine son rapport sur cette nuit calme « sans incident » en disant qu'un gendarme, amené par les gardes du 28° bataillon, à sept heures, est fusillé. On voit ainsi que, pendant une seule nuit, dans un seul arrondissement, nuit qui nous est représentée comme « calme et sans incident », quatre officiers de la loi ont été assassinés de propos délibéré. M. Washburne décrit ensuite la cérémonie de la proclamation de la Commune sur la place de l'Hôtel-de-Ville et les premiers actes d'imbécile tyrannie dont s'est rendu coupable le gouvernement insurrectionnel. Il est alarmé. Il croit que M.
nuit calme et sans incident. » Puis il raconte que, à dix heures, cinq minutes, deux sergents de ville ont été amenés par les francs-tireurs et qu'ils ont été immédiatement fusillés. Il continue à minuit 20, un gardien de la paix, accusé d'avoir tiré un coup de revolver, est fusillé. Il termine son rapport sur cette nuit calme « sans incident » en disant qu'un gendarme, amené par les gardes du 28° bataillon, à sept heures, est fusillé. On voit ainsi que, pendant une seule nuit, dans un seul arrondissement, nuit qui nous est représentée comme « calme et sans incident », quatre officiers de la loi ont été assassinés de propos délibéré. M. Washburne décrit ensuite la cérémonie de la proclamation de la Commune sur la place de l'Hôtel-de-Ville et les premiers actes d'imbécile tyrannie dont s'est rendu coupable le gouvernement insurrectionnel. Il est alarmé. Il croit que M. Thiers, qu'il voit souvent à Versailles, ne se rend pas un compte exact de la situation. On sent, au ton de ses dépêches, qu'il craint le triomphe de la Commune. (N° 403, 30 mars.) On peut dire que la Commune est complètement maîtresse de Paris aujourd'hui, car il n'y a pas de force pour lui résister. Les barricades commencent à disparaître lentement. Les insurgés se mettent en possession de toutes les places et de toutes les institutions publiques. La poste générale de Paris est enfin tombée, et un membre de la Commune a pris possession de la direction de ce bureau. Le résultat sera probablement que le gouvernement de Versailles ne permettra pas aux ouvriers de venir à Paris. Je ne confierai plus rien d'important à la poste ici. Je regrette de dire que je ne vois aucune amélioration dans la situation. Les affaires iront nécessairement de mal en pis tous les jours. On a déjà affiché un placard dans le quartier de Montmartre, pour informer le public que des commissaires ont été nommés pour recevoir les dénonciations des citoyens soupçonnés de complicité avec le gouvernement de Versailles. C'est là probablement le commencement de ce système de dénonciation qui ne
pas de force pour lui résister. Les barricades commencent à disparaître lentement. Les insurgés se mettent en possession de toutes les places et de toutes les institutions publiques. La poste générale de Paris est enfin tombée, et un membre de la Commune a pris possession de la direction de ce bureau. Le résultat sera probablement que le gouvernement de Versailles ne permettra pas aux ouvriers de venir à Paris. Je ne confierai plus rien d'important à la poste ici. Je regrette de dire que je ne vois aucune amélioration dans la situation. Les affaires iront nécessairement de mal en pis tous les jours. On a déjà affiché un placard dans le quartier de Montmartre, pour informer le public que des commissaires ont été nommés pour recevoir les dénonciations des citoyens soupçonnés de complicité avec le gouvernement de Versailles. C'est là probablement le commencement de ce système de dénonciation qui ne tardera pas à remplir les prisons de Paris. M. Mac-Kean, secrétaire particulier de M. Washburne, a été à la préfecture hier où il trouva une foule considérable de personnes bien habillées qui toutes venaient chercher des amis qu'on avait arrêtés et fait disparaître mystérieusement. Versailles, à ce moment, n'était guère plus gai que Paris (N° 407, 1er avril). J'ai assisté à une réception de M. Thiers, hier soir, à la Préfecture, qui est maintenant sa résidence officielle. C'est un beau palais neuf, qui fut occupé par le roi Guillaume, pendant son séjour à Versailles. J'y trouvai beaucoup de messieurs, et la conversation qu'ils avaient avec le président du pouvoir exécutif, au sujet de la crise, était très animée. Je n'échangeai que peu de mots avec M. Thiers, et je vis qu'il différait complètement d'avis avec moi au sujet de l'état de choses à Paris, et qu'il avait beaucoup plus d'espoir d'une solution favorable que je ne supposais que pût en avoir un homme ayant une connaissance parfaite de ce qui se passait. Quoique les trains de la rive droite de Paris à Versailles aient été arrêtés hier; et que plusieurs portes de la ville fussent fermées, je n'ai pas eu
plus gai que Paris (N° 407, 1er avril). J'ai assisté à une réception de M. Thiers, hier soir, à la Préfecture, qui est maintenant sa résidence officielle. C'est un beau palais neuf, qui fut occupé par le roi Guillaume, pendant son séjour à Versailles. J'y trouvai beaucoup de messieurs, et la conversation qu'ils avaient avec le président du pouvoir exécutif, au sujet de la crise, était très animée. Je n'échangeai que peu de mots avec M. Thiers, et je vis qu'il différait complètement d'avis avec moi au sujet de l'état de choses à Paris, et qu'il avait beaucoup plus d'espoir d'une solution favorable que je ne supposais que pût en avoir un homme ayant une connaissance parfaite de ce qui se passait. Quoique les trains de la rive droite de Paris à Versailles aient été arrêtés hier; et que plusieurs portes de la ville fussent fermées, je n'ai pas eu besoin de faire usage du laissez-passer que m'a délivré la Commune. Versailles devient de plus en plus peuple, et on émigre de Paris en masses. Je couche sur un petit lit dans ma légation, et je me trouve parfaitement bien, mais lorsqu'il s'agit de se procurer à manger, il est désolant, il est laborieux. La bagarre qui a lieu dans les restaurants surpasse tout ce qu'on peut voir à bord d'un bateau à vapeur, à l'époque de l'émigration. Après une lutte animée qui a duré une heure, j'ai réussi à me procurer une assiette de soupe, une tranche de veau à la truite et un morceau de pain pour dîner. Le plus, c'est qu'on ne sait pas combien cela durera, mais je ne connais pas d'autre moyen que de prendre les choses comme elles viennent, et d'en tirer le meilleur parti possible. Le 2 mai (n° 431), M. Washburne commence à exprimer des craintes sur la vie de l'archevêque de Paris. Je regrette de dire que je considère la vie de l'archevêque de Paris comme courant le plus grand danger. Le bruit que le prince Bismarck était déterminé à intervenir pour sauver la vie de l'archevêque, s'étant malheureusement répandu, a
désolant, il est laborieux. La bagarre qui a lieu dans les restaurants surpasse tout ce qu'on peut voir à bord d'un bateau à vapeur, à l'époque de l'émigration. Après une lutte animée qui a duré une heure, j'ai réussi à me procurer une assiette de soupe, une tranche de veau à la truite et un morceau de pain pour dîner. Le plus, c'est qu'on ne sait pas combien cela durera, mais je ne connais pas d'autre moyen que de prendre les choses comme elles viennent, et d'en tirer le meilleur parti possible. Le 2 mai (n° 431), M. Washburne commence à exprimer des craintes sur la vie de l'archevêque de Paris. Je regrette de dire que je considère la vie de l'archevêque de Paris comme courant le plus grand danger. Le bruit que le prince Bismarck était déterminé à intervenir pour sauver la vie de l'archevêque, s'étant malheureusement répandu, a causé une grande excitation. Dimanche dernier, un groupe de gardes nationaux pénétra dans la prison de Mazas avec l'intention bien arrêtée de fusiller l'archevêque. Très heureusement un membre de la Commune parut à ce moment, et put les empêcher de mettre leur projet à exécution. Les gardiens réguliers de la prison furent alarmés, et ils conduisirent l'archevêque dans une cellule située dans une autre partie de la prison. Ce qui a été empêché dimanche par la présence fortuite d'un membre de la Commune, peut arriver un jour ou l'autre. Ayant lieu de croire que le général Fabrice est chargé par son gouvernement de faire tous ses efforts pour sauver la vie de l'archevêque, et chargé, comme je le suis, de la protection des intérêts allemands, et aussi par un sentiment d'humanité, j'ai cru qu'il était de mon devoir de lui envoyer confidentiellement un message verbal, par un membre de ma légation, pour le mettre au courant de la situation actuellement très critique de l'archevêque, afin qu'il puisse prendre telles mesures qu'il jugera à propos dans ces circonstances. Il est facile de constater dans les dépêches du ministre américain un découragement profond. Cependant, il se tient prêt à défendre les intérêts
prison furent alarmés, et ils conduisirent l'archevêque dans une cellule située dans une autre partie de la prison. Ce qui a été empêché dimanche par la présence fortuite d'un membre de la Commune, peut arriver un jour ou l'autre. Ayant lieu de croire que le général Fabrice est chargé par son gouvernement de faire tous ses efforts pour sauver la vie de l'archevêque, et chargé, comme je le suis, de la protection des intérêts allemands, et aussi par un sentiment d'humanité, j'ai cru qu'il était de mon devoir de lui envoyer confidentiellement un message verbal, par un membre de ma légation, pour le mettre au courant de la situation actuellement très critique de l'archevêque, afin qu'il puisse prendre telles mesures qu'il jugera à propos dans ces circonstances. Il est facile de constater dans les dépêches du ministre américain un découragement profond. Cependant, il se tient prêt à défendre les intérêts de ses nationaux avec la dernière énergie, et il avertit son gouvernement qu'il exhortera au besoin les Américains résidant à Paris à méconnaître les ordres de la Commune. Les visites domiciliaires, les arrestations et les perquisitions deviennent de plus en plus nombreuses. Tous les gardes nationaux réfractaires sont saisis et jetés en prison ou mis au premier rang des troupes à l'attaque. Il y a deux jours, un homme très respectable qui demeurait près de la légation, a été arraché à sa famille, envoyé au premier rang, et, le lendemain, il a été tué dans un combat. L'invasion des maisons n'est plus limitée aux celles des personnages officiels ou des personnages particulièrement odieux à cause de leurs relations avec l'Empire. On a déjà pillé plusieurs résidences privées, et entre autres celles des banquiers Pérez frères, et Charles Laffitte. La maison voisine de la mienne dans l'avenue de l'Impératrice a été pillée samedi dernier dans la soirée, et on a emporté jusqu'aux effets personnels du concierge. La Commune a adopté, une mesure qui pourrait avoir de sérieuses conséquences pour tous ceux qui possèdent des biens à Paris, et qui naturellement englobe les intérêts de tous les Américains qui sont assez malheureux
jetés en prison ou mis au premier rang des troupes à l'attaque. Il y a deux jours, un homme très respectable qui demeurait près de la légation, a été arraché à sa famille, envoyé au premier rang, et, le lendemain, il a été tué dans un combat. L'invasion des maisons n'est plus limitée aux celles des personnages officiels ou des personnages particulièrement odieux à cause de leurs relations avec l'Empire. On a déjà pillé plusieurs résidences privées, et entre autres celles des banquiers Pérez frères, et Charles Laffitte. La maison voisine de la mienne dans l'avenue de l'Impératrice a été pillée samedi dernier dans la soirée, et on a emporté jusqu'aux effets personnels du concierge. La Commune a adopté, une mesure qui pourrait avoir de sérieuses conséquences pour tous ceux qui possèdent des biens à Paris, et qui naturellement englobe les intérêts de tous les Américains qui sont assez malheureux pour posséder des biens ici en ce moment. Il s'agit de l'imposition d'une taxe qui doit tomber dans les coffres de la Commune. Lorsque le temps viendra, si jamais il vient, de lever cette taxe, on ne peut pas savoir ce que feront les Américains qui possèdent quelque chose ici je leur dirai que cette taxe n'a même pas un semblant d'autorité légale et je les engagerai à ne pas la payer. Un détail qui n'avait peut-être pas été mis suffisamment en évidence jusqu'ici, c'est l'effet anti-patriotique produit sur l'esprit des Alsaciens-Lorrains par cette abominable insurrection. En face du pillage et du vol organisés militairement, quelques-uns d'entre eux ont recouru immédiatement à la qualité de sujets allemands et se sont mis sous la protection de nos vainqueurs (n° 433, mai). La Commune faisait ce qu'elle n'aurait pu accomplir l'Allemagne. Elle les désaffectionnait de la France. Pendant que j'écris, un Alsacien qui est venu me trouver pour réclamer ma protection en qualité de sujet allemand, m'informe qu'avant hier soir, des gardes nationaux armés de l'autorisation du comité de Salut public, ont envahi le magnifique hôtel de M. Martin (du Nord), l'un des plus riches manufacturiers de France, dans la rue de
je leur dirai que cette taxe n'a même pas un semblant d'autorité légale et je les engagerai à ne pas la payer. Un détail qui n'avait peut-être pas été mis suffisamment en évidence jusqu'ici, c'est l'effet anti-patriotique produit sur l'esprit des Alsaciens-Lorrains par cette abominable insurrection. En face du pillage et du vol organisés militairement, quelques-uns d'entre eux ont recouru immédiatement à la qualité de sujets allemands et se sont mis sous la protection de nos vainqueurs (n° 433, mai). La Commune faisait ce qu'elle n'aurait pu accomplir l'Allemagne. Elle les désaffectionnait de la France. Pendant que j'écris, un Alsacien qui est venu me trouver pour réclamer ma protection en qualité de sujet allemand, m'informe qu'avant hier soir, des gardes nationaux armés de l'autorisation du comité de Salut public, ont envahi le magnifique hôtel de M. Martin (du Nord), l'un des plus riches manufacturiers de France, dans la rue de Paradis, et qu'ils ont emporté tout ce qu'ils ont pu trouver meubles, vaisselle plate, bijoux, ornements, etc., etc. Le seul crime qu'on alléguait contre lui, c'était qu'ayant été colonel de la garde nationale, il avait quitté Paris et s'était retiré à Versailles. À mesure que le temps se passe, ces actes de violence deviendront plus nombreux et seront commis sans qu'on ait recours au moindre prétexte d'autorité quelle qu'elle soit. Il n'y a rien de plus terrible que l'aspect actuel de Paris, et le découragement des classes élevées de la population est complet. Je continue à prendre le plus grand soin des intérêts importants de nos compatriotes qui sont ici, aussi bien que de ceux des Allemands qui m'ont été confiés, et je me propose de rester ici pour les protéger aussi longtemps qu'ils auront besoin de mes services. Le peu de choses qu'il y a à faire maintenant à Versailles, peut être fait par M. Hoffman aussi bien que par moi, et comme les intérêts que je représente sont beaucoup plus importants à Paris, j'ai estimé qu'il était de mon devoir, quelque désagréable que cela puisse être pour moi, d'y séjourner le plus longtemps possible. Les sujets de l'Alsace
actes de violence deviendront plus nombreux et seront commis sans qu'on ait recours au moindre prétexte d'autorité quelle qu'elle soit. Il n'y a rien de plus terrible que l'aspect actuel de Paris, et le découragement des classes élevées de la population est complet. Je continue à prendre le plus grand soin des intérêts importants de nos compatriotes qui sont ici, aussi bien que de ceux des Allemands qui m'ont été confiés, et je me propose de rester ici pour les protéger aussi longtemps qu'ils auront besoin de mes services. Le peu de choses qu'il y a à faire maintenant à Versailles, peut être fait par M. Hoffman aussi bien que par moi, et comme les intérêts que je représente sont beaucoup plus importants à Paris, j'ai estimé qu'il était de mon devoir, quelque désagréable que cela puisse être pour moi, d'y séjourner le plus longtemps possible. Les sujets de l'Alsace et de la Lorraine continuent d'affluer à la légation du matin au soir pour demander des laissez-passer et pour réclamer ma protection. Le nombre des personnes à qui j'ai délivré des laissez-passer jusqu'à ce moment s'élève à 2,500. J'ai écrit au prince Bismarck pour l'informer de ce que j'ai fait à ce sujet, et il a envoyé le général Fabrice, qui commande les forces allemandes campées maintenant près de Paris, pour me remercier de ce que j'ai déjà fait et pour me prier d'agir de la même manière. Moins d'une semaine après, cependant, le ministre reprend courage. Il signale des symptômes de démoralisation et de dissolution au milieu de la population insurgée. On peut voir partout des signes de démoralisation et de découragement. La garde nationale s'affaiblit chaque jour, non seulement par les pertes effectives qu'elle éprouve dans les combats et par les prisonniers qu'on lui fait, mais par un nombre immense de désertsions. Presque tous ceux qui peuvent le faire sans courir un danger personnel, s'esquivent du service et, au lieu d'une armée de soixante ou quatre-vingt mille hommes dont on parlait il y a une semaine, je ne crois pas qu'on puisse compter la moitié de ce nombre
à ce sujet, et il a envoyé le général Fabrice, qui commande les forces allemandes campées maintenant près de Paris, pour me remercier de ce que j'ai déjà fait et pour me prier d'agir de la même manière. Moins d'une semaine après, cependant, le ministre reprend courage. Il signale des symptômes de démoralisation et de dissolution au milieu de la population insurgée. On peut voir partout des signes de démoralisation et de découragement. La garde nationale s'affaiblit chaque jour, non seulement par les pertes effectives qu'elle éprouve dans les combats et par les prisonniers qu'on lui fait, mais par un nombre immense de désertsions. Presque tous ceux qui peuvent le faire sans courir un danger personnel, s'esquivent du service et, au lieu d'une armée de soixante ou quatre-vingt mille hommes dont on parlait il y a une semaine, je ne crois pas qu'on puisse compter la moitié de ce nombre aujourd'hui. Notons, en passant, une trace des négociations d'ailleurs connues qui ont été entamées en faveur de Mgr Darboy (même date). L'archevêque est toujours en prison, et sa situation devient de jour en jour plus dangereuse. J'emploie officieusement mon influence pour le faire échanger contre Blanqui, qui a été condamné à mort par contumace, pour participation à la tentative d'insurrection du 31 octobre dernier. La Commune a déjà consenti à faire l'échange, ce que M. Thiers a refusé, mais l'archevêque que j'ai vu hier dans sa prison, pense qu'il pourra maintenant y consentir, en considération des dangers croissants auxquels il est exposé. Les demandes de laissez-passer pour les Alsaciens et les Lorrains allemands sont toujours très nombreuses. Nous en avons délivré 243 aujourd'hui, ce qui porte le nombre total à 3,474 et "le cri est ils viennent toujours." "The cry is, still they come." (Cité du poète amer Longfellow.) On sait depuis longtemps quelles ont été les relations entre la Commune et l'Allemagne platitude du côté de la Commune, arrogance du côté de l'Allemagne. M. Washburne, chargé des intérêts allemands, se complaît dans le détail des démarches que lui imposait sa mission. Citons sa dépêche du 16 mai qui commence