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d'âge et 25 ans de séjour dans la Nouvelle-Galles du Sud. Vous le voyez, conclut-il en souriant, l'on est allé, en Australie, jusqu'au cœur des questions démocratiques! et on les a résolues sans timidité. Au reste, on ne voit point, chez nous, ces misères douloureuses qui battent dans des logements insalubres. Les ouvriers habitent en dehors des villes ; leurs cottages enavoisinent la périphérie. Tous les matins et tous les soirs, des services spéciaux de trams à vapeur et de trams électriques les amènent au travail et leur permettent de retourner en suite, rapidement, au foyer familial. La rétribution qui leur est demandée pour user de ces trams ouvriers est infime (deux ou trois bob). Je dois dire que ces facilités favorisent au plus haut point la moralité et la vie en famille; les familles sont nombreuses, l'intempérance est presque inconnue. Dans cette société, ainsi constituée, le catholicisme se développe d'une manière continue. Ainsi, pour ne parler que de la « Nouvelle-Galles du Sud », les catholiques s'élèvent aujourd'hui au chiffre de 347,308 : ils étaient 286,911 seulement en 1891 ; dans le diocèse de Sydney, je trouvai, en y arrivant comme archevêque en 1884, 99,000 catholiques ; il y en a maintenant 163,000. Ces résultats sont d'autant plus remarquables, qu'au cours de ces dix dernières années un grand nombre de catholiques ont quitté la Nouvelle Galles du Sud, pour se rendre aux mines d'or de l'Australie occidentale et de l'Afrique du Sud. « Mais si vous me demandez quelle est la raison principale de cette consolante prospérité — car il s'agit de catholiques effectifs et pratiquants — je vous dirai qu'elle est due, plar-dessus tout, à l'union intime, étroite du clergé et du peuple. Notez que l'État nous donne uniquement la liberté, et que toute l'organisation du culte, toute la subsistance du clergé, toutes les œuvres d'enseignement ou d'assistance incombent à nos fidèles : l'Église vit de leurs offrandes volontaires. Or, pour ne parler que de Sydney, le nombre des paroisses s'est élevé depuis mon arrivée, de 41 à 68; Cent dix églises ont été construites ou agrandies depuis
en a maintenant 163,000. Ces résultats sont d'autant plus remarquables, qu'au cours de ces dix dernières années un grand nombre de catholiques ont quitté la Nouvelle Galles du Sud, pour se rendre aux mines d'or de l'Australie occidentale et de l'Afrique du Sud. « Mais si vous me demandez quelle est la raison principale de cette consolante prospérité — car il s'agit de catholiques effectifs et pratiquants — je vous dirai qu'elle est due, plar-dessus tout, à l'union intime, étroite du clergé et du peuple. Notez que l'État nous donne uniquement la liberté, et que toute l'organisation du culte, toute la subsistance du clergé, toutes les œuvres d'enseignement ou d'assistance incombent à nos fidèles : l'Église vit de leurs offrandes volontaires. Or, pour ne parler que de Sydney, le nombre des paroisses s'est élevé depuis mon arrivée, de 41 à 68; Cent dix églises ont été construites ou agrandies depuis ce même temps ; il a fallu bâtir aussi plus de trois cents écoles ou presbytères, ou institutions de charité et de bienfaisance. Si vous tenez compte de ce fait que nos catholiques n'appartiennent guère, en général, aux classes les plus fortunées, vous comprendrez à quel point ces sacrifices multipliés supposent de générosité et d'esprit de foi chez nos excellents Australiens. Ces sacrifices sont d'ailleurs consentis très délibérément. Car, — et c'est ici que vous verrez jusqu'à quel point s'étend l'union intime du clergé et du peuple, — nous invitons notre peuple à étudier avec nous les différents projets qui nous paraissent s'imposer, en vue du bien religieux ou moral. La création d'une école nouvelle, par exemple, nous semble-t-elle désirable ? Le curé annonce, le dimanche matin, au prône, à ses paroissiens, qu'une réunion se tiendra l'après-midi, à telle heure et dans tel local ; il les invite à s'y rendre : là, chacun donne son avis sur le projet annoncé, l'on discute en famille les conditions de son exécution, l'on suppute les frais qui en résulteront, et l'on établit de quelle manière on réunira les ressources nécessaires, etc. Méthode hardie diriez-vous. Non, car il arrive ainsi que chacun est
supposent de générosité et d'esprit de foi chez nos excellents Australiens. Ces sacrifices sont d'ailleurs consentis très délibérément. Car, — et c'est ici que vous verrez jusqu'à quel point s'étend l'union intime du clergé et du peuple, — nous invitons notre peuple à étudier avec nous les différents projets qui nous paraissent s'imposer, en vue du bien religieux ou moral. La création d'une école nouvelle, par exemple, nous semble-t-elle désirable ? Le curé annonce, le dimanche matin, au prône, à ses paroissiens, qu'une réunion se tiendra l'après-midi, à telle heure et dans tel local ; il les invite à s'y rendre : là, chacun donne son avis sur le projet annoncé, l'on discute en famille les conditions de son exécution, l'on suppute les frais qui en résulteront, et l'on établit de quelle manière on réunira les ressources nécessaires, etc. Méthode hardie diriez-vous. Non, car il arrive ainsi que chacun est rattaché à l'Église par un sentiment très vif de solidarité chrétienne ; l'action de l'Église ne se poursuit pas en marge de sa propre vie : membre vivant et actif de l'Église, il prend à cœur son développement, il a sa part de responsabilité dans ses succès et dans ses échecs... Et quelle est l'attitude, Eminence, de vos ouvriers catholiques ? Ont-ils leur place dans ce mouvement démocratique, si accentué, dont témoignent les lois sociales sur le salaire minimum, le maximum de travail et l'arbitrage obligatoire ? — Certes, et le « labour-party » compte cinq députés qui sont catholiques. — Vous avez donc, chez vous, un parti ouvrier ? — Sans doute. Il ne date pas de longtemps. Mais il est très vivant, et fait très bonne figure au Parlement. Il procède de l'idée suivante qui a prévalu chez les travailleurs : les « politiques » de profession n'ont pas la compétence nécessaire pour traiter les questions du travail. Les ouvriers ont voulu veiller eux-mêmes, tout directement, sur leurs intérêts. Il leur fallait, dans ce but, constituer un parti ouvrier. Ce parti prit corps surtout quand le Commonwealth l'eut fait : l'union une fois réalisée, les anciens partis perdaient
échecs... Et quelle est l'attitude, Eminence, de vos ouvriers catholiques ? Ont-ils leur place dans ce mouvement démocratique, si accentué, dont témoignent les lois sociales sur le salaire minimum, le maximum de travail et l'arbitrage obligatoire ? — Certes, et le « labour-party » compte cinq députés qui sont catholiques. — Vous avez donc, chez vous, un parti ouvrier ? — Sans doute. Il ne date pas de longtemps. Mais il est très vivant, et fait très bonne figure au Parlement. Il procède de l'idée suivante qui a prévalu chez les travailleurs : les « politiques » de profession n'ont pas la compétence nécessaire pour traiter les questions du travail. Les ouvriers ont voulu veiller eux-mêmes, tout directement, sur leurs intérêts. Il leur fallait, dans ce but, constituer un parti ouvrier. Ce parti prit corps surtout quand le Commonwealth l'eut fait : l'union une fois réalisée, les anciens partis perdaient en effet leur raison d'être, il ne pouvait plus s'agir de ces discussions entre unionistes et antiunionistes. — Mais ce parti ouvrier ne s'est-il pas formé en vertu d'un antagonisme violent contre le capital ? N'a-t-il pas provoqué, tout de suite, de redoutables appréhensions ? Aucunement. Notre labour-party ne se laisse pas mener par je ne sais quelles vagues théories générales, par des formules ambiguës et retentissantes. Son objectif, ce sont des réformes précises, ce sont des mesures concrètes en faveur de la classe ouvrière. C'est un mouvement de classe, si vous voulez, en ce sens que ces braves gens se sentent capables de se passer de tutelle ; ce n'est pas la guerre des classes. Aussi, ces appréhensions auxquelles vous venez de faire allusion n'eussent pas été raisonnables. La critique que several formule d'abord, avant que les députés ouvriers n'eussent paru au Parlement, c'est que ces modestes travailleurs ne seraient pas à la hauteur d'un mandat aussi important. Mais, ajouta aussitôt le cardinal, — et je voyais briller dans les yeux de ce prince de l'Église une paternelle sympathie pour ses fils les ouvriers, — mais ces prévisions furent bien dument démenties par les faits, et je vous prie
laisse pas mener par je ne sais quelles vagues théories générales, par des formules ambiguës et retentissantes. Son objectif, ce sont des réformes précises, ce sont des mesures concrètes en faveur de la classe ouvrière. C'est un mouvement de classe, si vous voulez, en ce sens que ces braves gens se sentent capables de se passer de tutelle ; ce n'est pas la guerre des classes. Aussi, ces appréhensions auxquelles vous venez de faire allusion n'eussent pas été raisonnables. La critique que several formule d'abord, avant que les députés ouvriers n'eussent paru au Parlement, c'est que ces modestes travailleurs ne seraient pas à la hauteur d'un mandat aussi important. Mais, ajouta aussitôt le cardinal, — et je voyais briller dans les yeux de ce prince de l'Église une paternelle sympathie pour ses fils les ouvriers, — mais ces prévisions furent bien dument démenties par les faits, et je vous prie de croire que, soit pour la compétence, soit pour l'éloquence, les députés ouvriers ont pris rang parmi les meilleurs débatteurs de notre Parlement. — Il arrive, Eminence, dans notre vieux monde, que le mouvement ouvrier (et je ne parle pas du mouvement socialiste) excite chez plusieurs des incroyables défiances : tout effort des classes laborieuses vers l'autonomie économique et politique est considéré par des esprits, trop prudents comme l'inévitable chemin vers le socialisme. Et ces défiances, cette opposition, qui se sont trop souvent fait jour parmi les catholiques les plus estimés, ont pour conséquence, douloureuse de rejeter vers les partis anticléricaux et les partis révolutionnaires une foule de travailleurs. — En Australie, me répondit le cardinal, avec son calme souriant et sa paisible promptitude, nous avons une idée toute différente. Certes, si nous montrons de l'aversion pour le mouvement ouvrier nous écarterions de l'Église, qui deviendrait impopulaire, les masses laborieuses. Mais ne croyez pas que notre attitude bienveillante pour ce mouvement soit de l'opportunisme, qu'elle constitue une sorte de tactique apostolique ; non, c'est très volontairement que nous sommes sympathiques à l'ascension des classes populaires. Nous voulons élever toujours davantage le peuple, et tout ce qui le fera grandir rencontrera
tout effort des classes laborieuses vers l'autonomie économique et politique est considéré par des esprits, trop prudents comme l'inévitable chemin vers le socialisme. Et ces défiances, cette opposition, qui se sont trop souvent fait jour parmi les catholiques les plus estimés, ont pour conséquence, douloureuse de rejeter vers les partis anticléricaux et les partis révolutionnaires une foule de travailleurs. — En Australie, me répondit le cardinal, avec son calme souriant et sa paisible promptitude, nous avons une idée toute différente. Certes, si nous montrons de l'aversion pour le mouvement ouvrier nous écarterions de l'Église, qui deviendrait impopulaire, les masses laborieuses. Mais ne croyez pas que notre attitude bienveillante pour ce mouvement soit de l'opportunisme, qu'elle constitue une sorte de tactique apostolique ; non, c'est très volontairement que nous sommes sympathiques à l'ascension des classes populaires. Nous voulons élever toujours davantage le peuple, et tout ce qui le fera grandir rencontrera immanquablement chez nous la plus grande, la plus convaincude sympathie. Et le geste du cardinal semblait chercher dans des profondeurs invisibles, les masses laborieuses, pour les attirer vers les hauteurs. Considérant alors cette physionomie, si grave et si attirante tout ensemble, j'y voyais resplendir l'immaculée jeunesse des âmes apostoliques, Et je comprenais là raison de la prodigieuse autorité morale que le cardinal Moran a acquise sur toute la société australienne. Je m'expliquais que toute la presse à son départ se fût sentie obligée de multiplier à son égard le témoignage d'une déférence universelle ; elle répétait ce que disait l'opinion publique en l'appelant un « fighting man », « un homme sympathique au plus haut point ». Rien d'étonnant, par suite, si les ministres de l'Etat des Nouvelles-Galles du Sud sont venus, à cette occasion, rendre à ce prince de l'Église une visite collective, s'entretenant longuement et cordialement avec lui. Même, dirai-je volontiers, les splendides manifestations de l'union des évêques, du clergé et du peuple dont la cathédrale de Sydney a été le théâtre, en ce même temps, — même les émouvantes explosions de sympathie populaire qui se produisirent autour de lui, dans les rues de la ville et jusqu'à
je comprenais là raison de la prodigieuse autorité morale que le cardinal Moran a acquise sur toute la société australienne. Je m'expliquais que toute la presse à son départ se fût sentie obligée de multiplier à son égard le témoignage d'une déférence universelle ; elle répétait ce que disait l'opinion publique en l'appelant un « fighting man », « un homme sympathique au plus haut point ». Rien d'étonnant, par suite, si les ministres de l'Etat des Nouvelles-Galles du Sud sont venus, à cette occasion, rendre à ce prince de l'Église une visite collective, s'entretenant longuement et cordialement avec lui. Même, dirai-je volontiers, les splendides manifestations de l'union des évêques, du clergé et du peuple dont la cathédrale de Sydney a été le théâtre, en ce même temps, — même les émouvantes explosions de sympathie populaire qui se produisirent autour de lui, dans les rues de la ville et jusqu'à la gare, au moment où il prenait congé de son peuple : tous ces faits qui, à les détailler, paraîtraient prodigieux, trouvent leur explication dans cette intelligence si pénétrante et si ouverte, dans cette âme largement et chaleurement apostolique, toujours prête à encourager le bien, si modeste qu'il fût. L'union du clergé et du peuple était certes, comme me l'avait exposé le cardinal, la cause de cette consolante prospérité de l'Église en Australie, mais cette union, c'est lui qui en était l'âme, gregis ex animo... Le cardinal Moran me dit, en me donnant congé : « Je fais des vœux pour que chez vous, comme partout d'ailleurs, l'Église retrouve son ancienne splendeur par l'union étroite entre le clergé et le peuple. » G. V. LETTRE D'UN CURÉ BRETON Nos lecteurs nous sauront gré de publier les réflexions suivantes, que vient de nous adresser un curé breton, de nos abonnés : Monsieur, Vous avez publié récemment, dans l'Univers, un article sur l'éducation religieuse et morale du peuple, en vue de l'action électorale. Vous ne serez peut-être pas fâché d'avoir, sur ce sujet important, l'avis d'un petit recteur breton. Dans ma paroisse, le fait que vous avez signalé s'est passé à la
du clergé et du peuple était certes, comme me l'avait exposé le cardinal, la cause de cette consolante prospérité de l'Église en Australie, mais cette union, c'est lui qui en était l'âme, gregis ex animo... Le cardinal Moran me dit, en me donnant congé : « Je fais des vœux pour que chez vous, comme partout d'ailleurs, l'Église retrouve son ancienne splendeur par l'union étroite entre le clergé et le peuple. » G. V. LETTRE D'UN CURÉ BRETON Nos lecteurs nous sauront gré de publier les réflexions suivantes, que vient de nous adresser un curé breton, de nos abonnés : Monsieur, Vous avez publié récemment, dans l'Univers, un article sur l'éducation religieuse et morale du peuple, en vue de l'action électorale. Vous ne serez peut-être pas fâché d'avoir, sur ce sujet important, l'avis d'un petit recteur breton. Dans ma paroisse, le fait que vous avez signalé s'est passé à la lettre. Presque tous les électeurs font leurs piques et ont conservé, sinon une foi très vive, au moins les pratiques chrétiennes. Le résultat des élections législatives m'a causé une surprise amère : le candidat sectaire a eu près des deux tiers des voix. Il est vrai qu'un politicien de village avait organisé le règne de la terreur. Les électeurs, pour la plupart, ne. voient aucun lien entre le vote et la conscience : c'est affaire d'intérêt ou de camaraderie. Comment arriver à le convaincre qu'il faut tout sacrifier à la défense de la religion et de la justice ? Le clergé peut beaucoup, par ses conversations particulières, pour éclairer et former les consciences ; le sens moral est perverti chez un grand nombre. Il peut davantage encore par ses instructions catéchistiques et religieuses, préparées avec soin, et en vue des besoins des chrétiens, à notre époque. Il faudrait, dans les plus petites paroisses, un cours d'apologétique populaire sur les bienfaits de la religion, sa nécessité, son institution divine. Après les saints Évangiles et l'incomparable Catéchisme du Concile de Trente, le livre de chevet de tous les prêtres de France doit être le recueil des principales lettres de l'immortel Léon XIII.
avait organisé le règne de la terreur. Les électeurs, pour la plupart, ne. voient aucun lien entre le vote et la conscience : c'est affaire d'intérêt ou de camaraderie. Comment arriver à le convaincre qu'il faut tout sacrifier à la défense de la religion et de la justice ? Le clergé peut beaucoup, par ses conversations particulières, pour éclairer et former les consciences ; le sens moral est perverti chez un grand nombre. Il peut davantage encore par ses instructions catéchistiques et religieuses, préparées avec soin, et en vue des besoins des chrétiens, à notre époque. Il faudrait, dans les plus petites paroisses, un cours d'apologétique populaire sur les bienfaits de la religion, sa nécessité, son institution divine. Après les saints Évangiles et l'incomparable Catéchisme du Concile de Trente, le livre de chevet de tous les prêtres de France doit être le recueil des principales lettres de l'immortel Léon XIII. C'est le code de la sagesse philosophique et chrétienne, où les erreurs des sociétés modernes sont redressées. Pour devenir vraiment l'homme de Dieu et l'homme du peuple, comme il doit être, le prêtre n'a qu'à méditer ces enseignements du chef de l'Église, et il sentira en son cœur plus d'amour pour l'humble travailleur, et un plus grand désir de lui être utile. Quand nous ne lui rendrions que le service d'élever son âme à Dieu, d'embellir à ses yeux sa noble profession, nous lui aurions rendu un grand service. Au point de vue spécial des élections, quelle lumière l'explication de l'Encyclique Libertas s ne verserait-elle pas dans les esprits? N'a-t-on pas un peu trop abusé, dans ces chaires chrétiennes, de ces histoires édifiantes peut-être, mais un peu puériles ? Elles ne sont plus de saison aujourd'hui. Aux chrétiens actuels, il faut parler raison, les convaincre, pour les amener à une pratique religieuse raisonnable et inébranlable. C'est un travail de longue portée, mais avec le secours de la grâce de Dieu, et un clergé instruit, d'une instruction forte, puisée aux sources fécondes que j'indiquais, il se fera sans aucun doute. La commune de Parçay-Meslay a le grand avantage de jouir d'une
pour l'humble travailleur, et un plus grand désir de lui être utile. Quand nous ne lui rendrions que le service d'élever son âme à Dieu, d'embellir à ses yeux sa noble profession, nous lui aurions rendu un grand service. Au point de vue spécial des élections, quelle lumière l'explication de l'Encyclique Libertas s ne verserait-elle pas dans les esprits? N'a-t-on pas un peu trop abusé, dans ces chaires chrétiennes, de ces histoires édifiantes peut-être, mais un peu puériles ? Elles ne sont plus de saison aujourd'hui. Aux chrétiens actuels, il faut parler raison, les convaincre, pour les amener à une pratique religieuse raisonnable et inébranlable. C'est un travail de longue portée, mais avec le secours de la grâce de Dieu, et un clergé instruit, d'une instruction forte, puisée aux sources fécondes que j'indiquais, il se fera sans aucun doute. La commune de Parçay-Meslay a le grand avantage de jouir d'une école libre, tenue par des religieuses, et le grand désavantage de souffrir d'une majorité de conseillers municipaux sectaires. Elle est redevable de l'avantage à son ancien curé, M. l'abbé Chouasnard, qui, pour fonder l'école, s'est dépouillé de tout ce qu'il possédait ; mais, quant au désavantage, elle ne peut s'en prendre qu'à elle-même d'avoir nommé une majorité de détestables conseillers. Dernièrement, le conseil se trouva mis en demeure de donner son avis sur les Sœurs de l'école. Craignant un mauvais résultat, les habitants firent une pétition pour demander leur maintien. Aux dernières élections, il y a eu à Parçay 170 votants sur 204 inscrits. Or, 123 électeurs signèrent la pétition. Malgré cette majorité qui se déclarait pour les Sœurs, le conseil, par huit voix contre quatre, donna un avis défavorable. Ce vote, dit la Croix de Touraine, fut accueilli par un formidable cri de « Vive la liberté ! » suivi de celui de : « Démission ! » bien des fois répété. En effet, la démission s'impose : les huit sectaires ne représentent pas la majorité des électeurs. Mais quel est le vrai mobile de ce vote ? Le voici : « C'est que l'école libre est pleine, tandis
prendre qu'à elle-même d'avoir nommé une majorité de détestables conseillers. Dernièrement, le conseil se trouva mis en demeure de donner son avis sur les Sœurs de l'école. Craignant un mauvais résultat, les habitants firent une pétition pour demander leur maintien. Aux dernières élections, il y a eu à Parçay 170 votants sur 204 inscrits. Or, 123 électeurs signèrent la pétition. Malgré cette majorité qui se déclarait pour les Sœurs, le conseil, par huit voix contre quatre, donna un avis défavorable. Ce vote, dit la Croix de Touraine, fut accueilli par un formidable cri de « Vive la liberté ! » suivi de celui de : « Démission ! » bien des fois répété. En effet, la démission s'impose : les huit sectaires ne représentent pas la majorité des électeurs. Mais quel est le vrai mobile de ce vote ? Le voici : « C'est que l'école libre est pleine, tandis que l'école laïque est vide. » Ainsi, dans les petites communes comme dans les grandes villes, l'État, quoiqu'il dispose de l'argent des contribuables, est incapable de soutenir la concurrence des catholiques pour le terrain de l'éducation ; et, pour remplir ses écoles primaires comme ses lycées, il en vient à supprimer la liberté de l'enseignement; autrement, ce serait la banqueroute du monopole universitaire. En ce qui concerne Parçay, plusieurs observations nous restent à faire, et celle-ci d'abord. Les huit sectaires, comme les autres habitants de cette commune, ont de grandes obligations envers les Sœurs : s'en souviennent-ils ? En outre, il y va de leur intérêt. Supposeons les Sœurs parties : nous le demandons à ces huit fortes têtes de girouettes, si leurs femmes, leurs enfants ou eux-mêmes tombent malades, à qui recourront-ils, en attendant que vienne un médecin de Monnaie ou de Tours et, dans la suite, pour l'application intelligente des remèdes ? Donc, leur fanatisme anti-catholique est doublé d'autant de bêtise que d'ingratitude. À tous égards, ils méritent que les 123 électeurs pétitionnaires les mettent à la porte. En attendant ce coup de balai, nous tenons, dès aujourd'hui, à féliciter les électeurs de Parçay pour leur initiative, comme