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se développer et porter des fruits, non seulement pour la tempérance, mais pour la préparation des âmes au message évangélique. Il va de soi qu’à cette première forme de la lutte, nous ajouterons, dans la mesure de nos moyens, toutes les autres formes : propagande par la brochure et par l’affiche, cafés ou restaurants antialcooliques, etc. C’est une question de ressources en hommes et en argent. Quelques églises nous ont déjà donné l’exemple; à nous de faire effort afin de les suivre. Je tiens seulement à dire qu’à mon avis toutes ces formes de la lutte n’auront leur pleine efficacité qu’en s’appuyant sur des ligues bien organisées. Jusqu’ici j’ai présenté cette lutte contre l’alcoolisme comme devant être entreprise par nos églises, c’est-à-dire par leurs corps organisés en particulier : Conseils presbytéraux, Diaconats, Unions chrétiennes, Écoles du Dimanche et du Jeudi. Et en effet, s'ils comprenaient toute l'étendue de leurs attributions, ce sont ces corps qui devraient en prendre l'initiative. Ils accompliraient l'un de leurs devoirs et y gagneraient une notable augmentation de leur puissance sociale. Mais il est évident qu'en bien des églises ces corps ne sont point mûrs pour cette tâche et ils répugneront à l'entreprendre. Et alors se pose une nouvelle question: qui l'entreprendra? Sont-ce des pasteurs ou des laïques dévoués ? À vrai dire, à certains égards, cette question n'a pas de sens. Cette distinction entre pasteurs et laïques me paraît un reste de cléricalisme et les premiers chrétiens n'y auraient rien compris. Le pasteur a sa place marquée dans toutes les grandes tâches sociales comme les laïques pieux ont leur place dans les tâches proprement religieuses. Si pourtant il y avait une réponse à faire à cette question, ce serait celle-ci. Quel que soit celui qui entreprenne la lutte antialcoolique, au point de vue qui nous occupe, au point de vue du devoir de nos églises, il est bon que ce soit un protestant bien connu comme tel et que le pasteur ait sa place dans le comité d'initiative, dans le but précisément d'engager l'église dans la lutte, afin que par eux tout au moins l'église
pose une nouvelle question: qui l'entreprendra? Sont-ce des pasteurs ou des laïques dévoués ? À vrai dire, à certains égards, cette question n'a pas de sens. Cette distinction entre pasteurs et laïques me paraît un reste de cléricalisme et les premiers chrétiens n'y auraient rien compris. Le pasteur a sa place marquée dans toutes les grandes tâches sociales comme les laïques pieux ont leur place dans les tâches proprement religieuses. Si pourtant il y avait une réponse à faire à cette question, ce serait celle-ci. Quel que soit celui qui entreprenne la lutte antialcoolique, au point de vue qui nous occupe, au point de vue du devoir de nos églises, il est bon que ce soit un protestant bien connu comme tel et que le pasteur ait sa place dans le comité d'initiative, dans le but précisément d'engager l'église dans la lutte, afin que par eux tout au moins l'église fasse son devoir et qu'elle soit à la besogne comme nous voulons qu'elle soit à l'honneur. Cela n'empêchera point le pasteur de s'associer, à titre privé et en tant que citoyen, à des œuvres qui partent d'initiative non confessionnelle, quand les circonstances le lui commanderont. Je sais bien l'objection. On dit aux pasteurs: Ne craignez-vous point que vos forces ne suffisent pas à toute cette activité? Ne craignez-vous point qu'en vous donnant à toutes ces luttes morales et sociales, vous ne soyez amenés à négliger la tâche proprement paroissiale: l'instruction religieuse, la visite des malades et la cure d'âmes? — Hélas ! je le reconnais, c'est la grande difficulté; car il est évident que, si nous négligions cette tâche paroissiale, nous manquerions à notre premier devoir. Un vaillant ami m'écrivait récemment, dans un cri d'angoisse : « Il nous faudrait des forces de géants et nous ne sommes que des nains. » Et c'est aussi pour cela qu'il faut que tous les laïques, et en particulier ceux que le suffrage des églises a mis en avant, travaillent avec nous. Mais est-ce que relever les buveurs, guérir les impurs, combattre le péché sous toutes ses formes, n'est pas aussi la tâche
dit aux pasteurs: Ne craignez-vous point que vos forces ne suffisent pas à toute cette activité? Ne craignez-vous point qu'en vous donnant à toutes ces luttes morales et sociales, vous ne soyez amenés à négliger la tâche proprement paroissiale: l'instruction religieuse, la visite des malades et la cure d'âmes? — Hélas ! je le reconnais, c'est la grande difficulté; car il est évident que, si nous négligions cette tâche paroissiale, nous manquerions à notre premier devoir. Un vaillant ami m'écrivait récemment, dans un cri d'angoisse : « Il nous faudrait des forces de géants et nous ne sommes que des nains. » Et c'est aussi pour cela qu'il faut que tous les laïques, et en particulier ceux que le suffrage des églises a mis en avant, travaillent avec nous. Mais est-ce que relever les buveurs, guérir les impurs, combattre le péché sous toutes ses formes, n'est pas aussi la tâche des pasteurs ? D'ailleurs, quand Dieu met devant nous un devoir, nous n'avons pas à discuter, mais à compter sur Lui. Saint Paul avait plus à faire que nous et il y arrivait. Marchons en comptant sur Lui. Nous prendrons du temps sur nos nuits ; nous sacrifierons résolument tous les moments perdus, toutes les lectures qui ne sont point nécessaires, toutes les vaines conversations; nous sacrifierons, s'il le faut, le soin de nos jardins et de nos maisons ; nous sacrifierons nos vies, si Dieu le veut. Depuis que la croix s'est dressée sur le Calvaire, c'est dans le sang, c'est-à-dire dans le don de la vie, que se sont faites toutes les œuvres. Et si pourtant la tâche nous déborde, si nos corps défaillent, si nos pauvres âmes s'abattent, nous dirons à Dieu: Aie pitié de nous et subviens à nos faiblesses. A. QUIVREUX. P. S. — Comme conclusion à cette étude, voici les propositions qui ont été votées à l'unanimité par le Synode du Nord-Est. 1° L'alcoolisme étant l'un des plus terribles fléaux de l'heure actuelle, les protestants ont le devoir de le combattre énergiquement dans l'Église et en dehors de l'Église. 2° Pour que cette lutte
les moments perdus, toutes les lectures qui ne sont point nécessaires, toutes les vaines conversations; nous sacrifierons, s'il le faut, le soin de nos jardins et de nos maisons ; nous sacrifierons nos vies, si Dieu le veut. Depuis que la croix s'est dressée sur le Calvaire, c'est dans le sang, c'est-à-dire dans le don de la vie, que se sont faites toutes les œuvres. Et si pourtant la tâche nous déborde, si nos corps défaillent, si nos pauvres âmes s'abattent, nous dirons à Dieu: Aie pitié de nous et subviens à nos faiblesses. A. QUIVREUX. P. S. — Comme conclusion à cette étude, voici les propositions qui ont été votées à l'unanimité par le Synode du Nord-Est. 1° L'alcoolisme étant l'un des plus terribles fléaux de l'heure actuelle, les protestants ont le devoir de le combattre énergiquement dans l'Église et en dehors de l'Église. 2° Pour que cette lutte ait sa pleine efficacité, le Synode estime qu'elle doit être poursuivie non seulement par la prédication ordinaire de l'Évangile, mais encore par la création de sociétés dirigées spécialement contre l'alcoolisme. Il recommande aux pasteurs et laïques de toutes les paroisses la fondation de sections de l'Étoile Bleue et de la Croix Bleue. Il leur conseille d'associer en général ces deux formes de la lutte. 3° Il insiste sur la nécessité pour ces sections d'avoir des conférences et des réunions diverses régulières. Il recommande à ces sections de poursuivre, autant qu'il leur sera possible, la propagande antialcoolique par des fêtes antialcooliques, des brochures, des affiches, l'organisation de sections cadettes, des écoles du jeudi antialcooliques, la création de cafés ou restaurants de tempérance, et tous les autres moyens que Dieu met à leur disposition. 4° Le Synode estime que la lutte antialcoolique est à la fois le devoir des pasteurs comme des laïques et des laïques comme des pasteurs. Il souhaite que l'initiative soit prise par les uns et par les autres d'un commun accord. 5° Pour faciliter et constater l'exécution de ces divers vœux, le Synode nomme une commission ayant pour mission de répondre aux demandes qui lui seront adressées concernant
Croix Bleue. Il leur conseille d'associer en général ces deux formes de la lutte. 3° Il insiste sur la nécessité pour ces sections d'avoir des conférences et des réunions diverses régulières. Il recommande à ces sections de poursuivre, autant qu'il leur sera possible, la propagande antialcoolique par des fêtes antialcooliques, des brochures, des affiches, l'organisation de sections cadettes, des écoles du jeudi antialcooliques, la création de cafés ou restaurants de tempérance, et tous les autres moyens que Dieu met à leur disposition. 4° Le Synode estime que la lutte antialcoolique est à la fois le devoir des pasteurs comme des laïques et des laïques comme des pasteurs. Il souhaite que l'initiative soit prise par les uns et par les autres d'un commun accord. 5° Pour faciliter et constater l'exécution de ces divers vœux, le Synode nomme une commission ayant pour mission de répondre aux demandes qui lui seront adressées concernant la lutte contre l'alcoolisme, et de présenter la statistique de ce qui aura été fait à cet égard dans les diverses églises de la circonscription. A. Q. LA THÉOSOPHIE À PARIS Au mois de juin dernier se réunissait à Paris un congrès qui a passé inaperçu, tant à cause de la multiplicité des assemblées de ce genre qu'à cause du mystère relatif dont celui-ci, à la différence des autres, s'est enveloppé. C'était dans un clair appartement de l'avenue Bosquet, transformé en salle de conférences, pour ne pas dire en chapelle, une assemblée d'environ deux cents personnes, où l'élément féminin jouait, — comme dans tous les congrès d'ailleurs — un rôle considérable. Au bureau siégeait un dignitaire à barbe de patriarche, dont la conviction était empreinte de bonhomie parfois narquoise: le colonel Olcott, président de la Société Théosophique. À ses côtés, la grande prêtresse de la théosophie, Mme Annie Besant, très belle sous les longues draperies blanches dont elle est parée à la mode hindoue avec ses grands yeux bleus, levés vers un invisible Idéal. Quand Mme Besant se lève, on est sous le charme de cette parole lente, qui se dégage avec peine des formes étrangères, mais qui s'élève tout
la multiplicité des assemblées de ce genre qu'à cause du mystère relatif dont celui-ci, à la différence des autres, s'est enveloppé. C'était dans un clair appartement de l'avenue Bosquet, transformé en salle de conférences, pour ne pas dire en chapelle, une assemblée d'environ deux cents personnes, où l'élément féminin jouait, — comme dans tous les congrès d'ailleurs — un rôle considérable. Au bureau siégeait un dignitaire à barbe de patriarche, dont la conviction était empreinte de bonhomie parfois narquoise: le colonel Olcott, président de la Société Théosophique. À ses côtés, la grande prêtresse de la théosophie, Mme Annie Besant, très belle sous les longues draperies blanches dont elle est parée à la mode hindoue avec ses grands yeux bleus, levés vers un invisible Idéal. Quand Mme Besant se lève, on est sous le charme de cette parole lente, qui se dégage avec peine des formes étrangères, mais qui s'élève tout à coup, brusquement, d'un coup d'aile, à une singulière hauteur. Devant cet auditoire, où il y avait des croyants et des sceptiques, et aussi quelques auditeurs désireux d'observer avec sympathie une manifestation intéressante de la vie morale, Mme Besant a exposé le but de la Société Théosophique ; elle en a retracé l'histoire ; elle en a surtout défini l'esprit. Quelques détails préliminaires sur l'organisation de la Société Théosophique sont ici de rigueur. La Société Théosophique a été fondée en 1875 par Mme Blavatsky et le colonel Olcott. Mme Blavatsky est morte il y a plusieurs années, et le colonel est resté à la tête de la société, dont il a l'administration matérielle, — Mme Besant ayant la direction morale. La société est répandue dans le monde entier. Elle se divise en 570 groupes d'études, ou branches. Certaines de ces branches comptent jusqu'à 2 ou 300 membres. Elles se groupent en huit sections : Inde, Australie, Amérique — celle-ci très nombreuse, — Angleterre, France, Hollande, Scandinavie, Nouvelle-Zélande. La section française est en progrès. La branche parisienne compte à elle seule 240 membres, elle n'en comptait que 120 l'an dernier. Elle comprend, paraît-il, des membres du clergé, — et même un
a retracé l'histoire ; elle en a surtout défini l'esprit. Quelques détails préliminaires sur l'organisation de la Société Théosophique sont ici de rigueur. La Société Théosophique a été fondée en 1875 par Mme Blavatsky et le colonel Olcott. Mme Blavatsky est morte il y a plusieurs années, et le colonel est resté à la tête de la société, dont il a l'administration matérielle, — Mme Besant ayant la direction morale. La société est répandue dans le monde entier. Elle se divise en 570 groupes d'études, ou branches. Certaines de ces branches comptent jusqu'à 2 ou 300 membres. Elles se groupent en huit sections : Inde, Australie, Amérique — celle-ci très nombreuse, — Angleterre, France, Hollande, Scandinavie, Nouvelle-Zélande. La section française est en progrès. La branche parisienne compte à elle seule 240 membres, elle n'en comptait que 120 l'an dernier. Elle comprend, paraît-il, des membres du clergé, — et même un membre de l'Académie... Je laisse aux lecteurs le soin de deviner lequel, en les prévenant qu'ils ne devineront pas. Le siège de la société, à Paris, est 52, avenue Bosquet. Ceux qui désireraient se faire sans trop de peine, une idée du mouvement théosophique, peuvent lire le spirituel article de M. Cléry dans la Revue Bleue de cette année, qui a été tiré à part comme brochure de propagande. C'est ce qu'on a écrit de plus clair en France sur le sujet. Et il contient un grain de sel. Ce que Mme Besant a dit de la Société Théosophique au congrès de l'avenue Bosquet était très propre à donner au public le goût d'y entrer. « En faire partie, a-t-elle dit, c'est un témoignage des aspirations nobles qu'on a professées dans les vies précédentes, des services qu'on a rendus à l'humanité. » Vous voyez que nous sommes transportés ici, d'emblée, en un monde assez différent du nôtre, où l'on n'est point habitué à songer aux existences précédentes. Il suffit d'avoir lu les fables de La Fontaine pour apercevoir d'où dérive tout ce courant de pensée. C'est l'Inde qui vient à nous, modernisée par l'Amérique, mise au point de notre dilettantisme;
M. Cléry dans la Revue Bleue de cette année, qui a été tiré à part comme brochure de propagande. C'est ce qu'on a écrit de plus clair en France sur le sujet. Et il contient un grain de sel. Ce que Mme Besant a dit de la Société Théosophique au congrès de l'avenue Bosquet était très propre à donner au public le goût d'y entrer. « En faire partie, a-t-elle dit, c'est un témoignage des aspirations nobles qu'on a professées dans les vies précédentes, des services qu'on a rendus à l'humanité. » Vous voyez que nous sommes transportés ici, d'emblée, en un monde assez différent du nôtre, où l'on n'est point habitué à songer aux existences précédentes. Il suffit d'avoir lu les fables de La Fontaine pour apercevoir d'où dérive tout ce courant de pensée. C'est l'Inde qui vient à nous, modernisée par l'Amérique, mise au point de notre dilettantisme; l'Inde unifiée, syncrétisée, refondue par la pensée européenne. C'est ici l'essai le plus hardi, qui ait jamais été tenté d'unifier les croyances religieuses en combinant ce qu'elles ont de meilleur, en opérant la fusion de l'hindouisme, du bouddhisme, et du christianisme, et — voici ce qui fait l'intérêt de la tentative, — en respectant l'individualité des diverses religions, en collaborant à leur progrès. C'est à une pensée de même ordre que nous avons dû cet extraordinaire Parlement des Religions, qui a eu la mauvaise fortune de se présenter au public français sous les auspices inquiétants de l'abbé Charbonnel. Et si le Congrès d'histoire des Religions, qui se réunissait il y a peu de jours à Paris, s'est inspiré de préoccupations exclusivement scientifiques, il a cependant fait une œuvre analogue en accentuant le caractère universel et nécessaire de l'Idée religieuse, ainsi qu'on a pu en juger par les nobles discours de MM. Goblet d'Alviella et de Crescenti. Il y a, de nos jours, une tendance chez les âmes religieuses, à fédérer les religions contre l'irréligion. L'avenir dira si une telle tentative est préjudiciable au christianisme, ou si elle doit concourir à l'établissement définitif de sa souveraineté en lui donnant comme fondement
tentative, — en respectant l'individualité des diverses religions, en collaborant à leur progrès. C'est à une pensée de même ordre que nous avons dû cet extraordinaire Parlement des Religions, qui a eu la mauvaise fortune de se présenter au public français sous les auspices inquiétants de l'abbé Charbonnel. Et si le Congrès d'histoire des Religions, qui se réunissait il y a peu de jours à Paris, s'est inspiré de préoccupations exclusivement scientifiques, il a cependant fait une œuvre analogue en accentuant le caractère universel et nécessaire de l'Idée religieuse, ainsi qu'on a pu en juger par les nobles discours de MM. Goblet d'Alviella et de Crescenti. Il y a, de nos jours, une tendance chez les âmes religieuses, à fédérer les religions contre l'irréligion. L'avenir dira si une telle tentative est préjudiciable au christianisme, ou si elle doit concourir à l'établissement définitif de sa souveraineté en lui donnant comme fondement inébranlable l'Idée religieuse universelle. Nous devons nous borner ici à indiquer cette préoccupation, et à noter que la Société Théosophique est, comme on dit, « dans le mouvement ». Ses représentants vont un peu loin toutefois lorsqu'ils disent avec Mme Besant : quand la Société théosophique a pris naissance, le matérialisme régnait en maître... les symboles religieux existaient encore, mais ils n'avaient pas de vie, les cérémonies avaient encore lieu, mais elles étaient sans âme. La première œuvre de la Société Théosophique a été de porter aide aux religions de la terre, non pas à telle ou telle religion, mais à toutes les religions. Vingt-cinq ans se sont écoulés depuis que cette Société a été fondée en Amérique, mais dans ce court espace de temps, que de changements dans les idées et les pensées des hommes ! « Aujourd'hui, partout le mysticisme commence à revivre dans le cœur humain; partout des idées plus spiritualistes se répandent parmi les nations; partout on trouve des gens cultivés qui ont rejeté le matérialisme... Que signifient donc ce travail, ce succès de notre Société? Cela signifie que l'humanité va faire encore un pas en avant. » Que l'humanité soit sur le point de faire
matérialisme régnait en maître... les symboles religieux existaient encore, mais ils n'avaient pas de vie, les cérémonies avaient encore lieu, mais elles étaient sans âme. La première œuvre de la Société Théosophique a été de porter aide aux religions de la terre, non pas à telle ou telle religion, mais à toutes les religions. Vingt-cinq ans se sont écoulés depuis que cette Société a été fondée en Amérique, mais dans ce court espace de temps, que de changements dans les idées et les pensées des hommes ! « Aujourd'hui, partout le mysticisme commence à revivre dans le cœur humain; partout des idées plus spiritualistes se répandent parmi les nations; partout on trouve des gens cultivés qui ont rejeté le matérialisme... Que signifient donc ce travail, ce succès de notre Société? Cela signifie que l'humanité va faire encore un pas en avant. » Que l'humanité soit sur le point de faire encore un pas en avant, nous le croyons comme Mme Besant, et nous croyons aussi que la Société Théosophique est une des manifestations du réveil spirituel incontestable qui caractérise le dernier quart de ce siècle. Au reste, on sait que nous sommes tous portés à prendre l'effet pour la cause. Et si nous objectons que l'action visible de la Société Théosophique nous échappe, les théosophes répondront que la Société théosophique ne prétend pas avoir des moyens d'action visibles. Elle agit dans l'invisible ; sa puissance étant de nature occulte, on n'en voit que les effets. Telle est la pensée des théosophes. Après avoir exposé les résultats du mouvement théosophique, M. Besant, définit le rôle de la race humaine dans l'évolution. D'après elle, nous faisons partie de la cinquième sous-race de l'humanité. Dans cette race, « c'est le principe individuel de l'homme qui est appelé à se développer. » Quant aux religions, « on n'a pas voulu en faire des ennemis (ou, ce sont les Esprits supérieurs qui veillent sur l'humanité), on a simplement voulu les séparer, parce qu'il fallait absolument développer l'intelligence dans l'homme, et que cette intelligence grandit par la séparativité. Mais la cinquième sous-race approche de sa fin
Et si nous objectons que l'action visible de la Société Théosophique nous échappe, les théosophes répondront que la Société théosophique ne prétend pas avoir des moyens d'action visibles. Elle agit dans l'invisible ; sa puissance étant de nature occulte, on n'en voit que les effets. Telle est la pensée des théosophes. Après avoir exposé les résultats du mouvement théosophique, M. Besant, définit le rôle de la race humaine dans l'évolution. D'après elle, nous faisons partie de la cinquième sous-race de l'humanité. Dans cette race, « c'est le principe individuel de l'homme qui est appelé à se développer. » Quant aux religions, « on n'a pas voulu en faire des ennemis (ou, ce sont les Esprits supérieurs qui veillent sur l'humanité), on a simplement voulu les séparer, parce qu'il fallait absolument développer l'intelligence dans l'homme, et que cette intelligence grandit par la séparativité. Mais la cinquième sous-race approche de sa fin : au milieu de cette civilisation individuelle, il faut développer le germe d'une nouvelle civilisation : « l'union et non plus la séparation ». « Le sixième principe de l'homme n'est pas l'intelligence : c'est l'amour et la sagesse qui unissent. Dans l'amour on trouve non pas la séparation, mais l'union. » Les luttes de la période actuelle sont nécessaires à l'évolution de l'humanité. « Les formes seules périssent; la vie marche toujours en avant, les cadavres jonchent la terre, mais l'idée triomphe toujours; si les formes sont détruites, les idées s'élèvent toujours vers l'avenir. » Cependant, au milieu de cette civilisation livrée à la concurrence vitale, il faut déposer des germes de fraternité : c'est l'œuvre de la Société Théosophique, qui est ainsi l'« avant-courrière de l'humanité, en affirmant cette idée de solidarité qui sera la civilisation de l'avenir... « Voilà pourquoi c'est un honneur si grand d'être membre de cette société : on est un des pionniers de la base de l'avenir. « La Société Théosophique n'a pas la prétention de voir ses efforts couronnés par un succès immédiat et nous ne cherchons pas ce succès pour nous, mais pour ceux qui prendront notre place dans l'avenir... pour