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y a la magnifique Malaisie à 3 jours de Saïgon, et ce Bornéo, qui est peut-être la plus riche terre du globe, – et qui est plus grande que l’Indochine, – à peine entamée sur sa frange maritime; et Bornéo est à 3 jours de voyage – c’est cette position centrale qui fait de l’Indochine, avec la grande variété naturelle de ses ressources, et sa population de 16 millions, au moins, adroite, travailleuse, intelligente, et "maniable" (je parle des 12 millions d'Annamites) qui en fait, dis-je, un admirable outil aux mains de la puissance française, de la science française, de l’ingéniosité et de l’énergie françaises. Est-ce que nous allons jeter cet outil supérieur au moment où nous l’avons affûté et commençons à l’avoir bien en main? Est-ce que nous allons devenir les ratés de l’Extrême Orient? Est-ce que nous allons abandonner le fruit de nos travaux depuis près de soixante ans en Cochinchine – depuis 1863 au Cambodge, depuis 1883 au Tonkin et en Annam, depuis 1893 au Laos? Ce ne sont pas seulement nos travaux administratifs, d’abord. Il est de mode d’en médire, mais je vous assure, qu’à côté d’erreurs qui ne lui sont pas toutes imputables – il a obtenu de beaux résultats. Ne serait-ce que notre admirable réseau de canaux de Cochinchine, de routes dans l’est de cette colonie ne serait-ce que nos premiers travaux d’hydraulique agricole au Tonkin. Je ne parle pas encore de notre réseau de 2,000 kilomètres (en activité), de chemins de fer que pour signaler que les tarifs de voyageurs, sur les lignes de l’État, sont plus bas que dans ce pays voisin, où la concurrence des voies fluviales est aussi extrêmement forte. Savez-vous que, de 1904 à 1917, c’est-à-dire en treize ans, nous aurons dépensé plus de 32 millions de francs pour la création, l’amélioration et l’entretien des seuls canaux de Cochinchine là où l’administration indigène n’aurait peut-être pas pu ou su dépenser 300,000 fr. – et n’aurait, en tout cas, agi que par la corvée non rémunérée. Les dépenses audacieuses pour les routes (je ne parle pas des 9,500,000 fr. prévus
a obtenu de beaux résultats. Ne serait-ce que notre admirable réseau de canaux de Cochinchine, de routes dans l’est de cette colonie ne serait-ce que nos premiers travaux d’hydraulique agricole au Tonkin. Je ne parle pas encore de notre réseau de 2,000 kilomètres (en activité), de chemins de fer que pour signaler que les tarifs de voyageurs, sur les lignes de l’État, sont plus bas que dans ce pays voisin, où la concurrence des voies fluviales est aussi extrêmement forte. Savez-vous que, de 1904 à 1917, c’est-à-dire en treize ans, nous aurons dépensé plus de 32 millions de francs pour la création, l’amélioration et l’entretien des seuls canaux de Cochinchine là où l’administration indigène n’aurait peut-être pas pu ou su dépenser 300,000 fr. – et n’aurait, en tout cas, agi que par la corvée non rémunérée. Les dépenses audacieuses pour les routes (je ne parle pas des 9,500,000 fr. prévus à l'emprunt de 1912) se seront élevées, en 1914, à 6 millions de francs. Nous avons, en quelques années, récupéré 123,000 hectares pour la culture du riz au Tonkin, pour une dépense d’environ 4 millions de francs. En année normale le bénéfice agricole résultant pour les indigènes de cette seule intervention peut être estimé de 10 à 12 millions de francs, d’après l’évaluation la plus basse, (et d’autres portent à 15 ou 16 millions) et l’on comprend dès lors que les Annamites aient proposé spontanément de concourir pécuniairement à l'extension de ces travaux, ou d’exécuter eux-mêmes certains des terrassements nécessaires. Ce ne sont là, encore une fois, que quelques faits. Les dépenses pour l’assistance médicale. Les aides sociales indigènes atteignent actuellement 4 millions de francs par an. Le pourcentage de la mortalité infantile à Saigon a baissé de 27 % à 5 %. L'œuvre de nos colons est totalement ignorée en France, et, à s'en tenir à une de vos phrases, leur existence même serait un mythe. Je ne parie pas seulement de nos commerçants, en l'absence desquels le mouvement commercial de la colonie se serait borné aux quelques échanges avec la Chine qui existaient avant notre arrivée, alors qu'il
intervention peut être estimé de 10 à 12 millions de francs, d’après l’évaluation la plus basse, (et d’autres portent à 15 ou 16 millions) et l’on comprend dès lors que les Annamites aient proposé spontanément de concourir pécuniairement à l'extension de ces travaux, ou d’exécuter eux-mêmes certains des terrassements nécessaires. Ce ne sont là, encore une fois, que quelques faits. Les dépenses pour l’assistance médicale. Les aides sociales indigènes atteignent actuellement 4 millions de francs par an. Le pourcentage de la mortalité infantile à Saigon a baissé de 27 % à 5 %. L'œuvre de nos colons est totalement ignorée en France, et, à s'en tenir à une de vos phrases, leur existence même serait un mythe. Je ne parie pas seulement de nos commerçants, en l'absence desquels le mouvement commercial de la colonie se serait borné aux quelques échanges avec la Chine qui existaient avant notre arrivée, alors qu'il a atteint, je le répète, en 1913, plus de 100 millions. Se doute-t-on le moins du monde qu'il y a des colons français cultivateurs de riz dans l'ouest de la Cochinchine dont l'effort déjà fait pour la culture récoltitaire des 100,000 et quelques hectares de nattes déjà en plein rapport, ou nécessaires pour la mise en valeur des terrains qui leur restent encore, représente une cinquantaine de millions de francs et si on le sait, s'y intéresse-t-on le moindre? Il en va de même de nos planteurs d'hévéas de l'est de la Cochinchine. Personne n'a l'air de soupçonner qu'il y a eu là, depuis cinq ou six ans, la mise en valeur de plus de 12,000 hectares en arbres à caoutchouc représentant une vingtaine de millions de francs. Les planteurs de café du Tonkin ont 2,270,000 pieds en rapport. Les capitaux français immobilisés dans l'industrie du Tonkin, en y comprenant ceux des mines et des transports, représentent, au bas mot, de 50 à 70 millions de francs, et ce n'est qu'un commencement. Et, je n'ai parlé ni du Cambodge ni de l'Annam. Hanoï et Saigon excitent l'admiration sincère de tous les étrangers qui y viennent. Nos plantations de café au
ou nécessaires pour la mise en valeur des terrains qui leur restent encore, représente une cinquantaine de millions de francs et si on le sait, s'y intéresse-t-on le moindre? Il en va de même de nos planteurs d'hévéas de l'est de la Cochinchine. Personne n'a l'air de soupçonner qu'il y a eu là, depuis cinq ou six ans, la mise en valeur de plus de 12,000 hectares en arbres à caoutchouc représentant une vingtaine de millions de francs. Les planteurs de café du Tonkin ont 2,270,000 pieds en rapport. Les capitaux français immobilisés dans l'industrie du Tonkin, en y comprenant ceux des mines et des transports, représentent, au bas mot, de 50 à 70 millions de francs, et ce n'est qu'un commencement. Et, je n'ai parlé ni du Cambodge ni de l'Annam. Hanoï et Saigon excitent l'admiration sincère de tous les étrangers qui y viennent. Nos plantations de café au Tonkin ont été jugées remarquablement entretenues par un spécialiste hollandais de Java; ceux de leurs rivaux de la Péninsule malaise qui ont visité nos meilleures plantations d'hévéas des terres rouges de l'Est cochinchinois les estiment égales aux plus belles de leurs. Il y a là de quoi nous consoler et nous réconforter; mais nous constatons avec tristesse, et avec une amertume qui s'explique, qu'on ne s'intéresse d'ordinaire à nous, dans la mère-patrie, que pour des « histoires de pirates ou parce que le Parlement estime qu'il y a là-bas trop de fonctionnaires et que les impôts ont trop augmenté, sans se demander si les facultés des contribuables ne se sont pas accrues, ni, chose non moins importante, à quoi l'impôt est employé. La dépense totale, pour 1914, de tout le personnel administratif français, ne représente pas le 9 % de la valeur de son commerce spécialement extérieur, qui serait à peu près inexistant: sans notre présence là-bas et notre service public le plus lourd est celui de la douane pour l'application d'un régime établi uniquement au profit de la métropole, que nous n'avons jamais sollicité. Mais il y a tout un côté de l'œuvre française en Indochine que je n'ai
nous réconforter; mais nous constatons avec tristesse, et avec une amertume qui s'explique, qu'on ne s'intéresse d'ordinaire à nous, dans la mère-patrie, que pour des « histoires de pirates ou parce que le Parlement estime qu'il y a là-bas trop de fonctionnaires et que les impôts ont trop augmenté, sans se demander si les facultés des contribuables ne se sont pas accrues, ni, chose non moins importante, à quoi l'impôt est employé. La dépense totale, pour 1914, de tout le personnel administratif français, ne représente pas le 9 % de la valeur de son commerce spécialement extérieur, qui serait à peu près inexistant: sans notre présence là-bas et notre service public le plus lourd est celui de la douane pour l'application d'un régime établi uniquement au profit de la métropole, que nous n'avons jamais sollicité. Mais il y a tout un côté de l'œuvre française en Indochine que je n'ai pas encore abordé, et que je veux au moins indiquer en terminant cette trop longue lettre, qui ne fait pourtant qu'effleurer le sujet. C'est du reste le côté qui est le plus capable de toucher, j'en suis convaincu, votre esprit et votre cœur, bien que vous vous en défendez. Est-ce que vous ne croyez pas, Monsieur, qu'il y a, en plus des réalités substantielles qui vous préoccupent, et dont je pense avoir montré l'existence, quelque chose de noblement passionnant, quelque chose de tout fait conforme au génie impérissable et aux traditions les plus sacrées de la France, dans la tâche qu'elle poursuit aussi là-bas d'élever graduellement à une justice plus humaine, à des institutions plus perfectionnées, à des connaissances scientifiques à l'enseignement desquelles leurs langues même ne se peuvent pas, et pour lesquelles il faut notre langue, ce qui lui assure toute une clientèle intellectuelle, ces peuples dont la mentalité, les traditions et les coutumes sont si différentes de nos, mais dont nous avons moralement pris la charge? Il s'agit d'une civilisation millénaire, ou plutôt de ~'synthèses~ puisées aux sources tout à fait divergentes du confucianisme et du bouddhisme. Le problème est d'une complexité, d'une difficulté extraordinaire. Il faut rapprocher
que vous ne croyez pas, Monsieur, qu'il y a, en plus des réalités substantielles qui vous préoccupent, et dont je pense avoir montré l'existence, quelque chose de noblement passionnant, quelque chose de tout fait conforme au génie impérissable et aux traditions les plus sacrées de la France, dans la tâche qu'elle poursuit aussi là-bas d'élever graduellement à une justice plus humaine, à des institutions plus perfectionnées, à des connaissances scientifiques à l'enseignement desquelles leurs langues même ne se peuvent pas, et pour lesquelles il faut notre langue, ce qui lui assure toute une clientèle intellectuelle, ces peuples dont la mentalité, les traditions et les coutumes sont si différentes de nos, mais dont nous avons moralement pris la charge? Il s'agit d'une civilisation millénaire, ou plutôt de ~'synthèses~ puisées aux sources tout à fait divergentes du confucianisme et du bouddhisme. Le problème est d'une complexité, d'une difficulté extraordinaire. Il faut rapprocher sans confondre; innover, sans bouleverser; ménager les transitions, sans devenir suspect de vouloir les empêcher. Il y faut, je vous assure, toutes les ressources de l'âme et lumineux esprit de la France; il y faut surtout ce don de sympathie où se revêt la générosité de son cœur. C'est une grande et belle œuvre, Monsieur. Souffrez que la France la continue, comme elle l'a commencée, et n'en passe pas le fardeau, mais aussi l'honneur, aux Japonais, à Hanoï, et aux Annamites, les Cambodgiens et les Laotiens auraient peut-être–tes prétextes, surtout–tour mot à dire dans tout cela et pourraient trouver qu'on dispose d'eux avec une certaine insouciance. Cette seule considération a, j'en suis convaincu, de quoi vous faire réfléchir et, j'espère, de vous émouvoir. Tous commencements, si l'esprit qui, si l'esprit, quelle incompletion de la France d'Asie ne vous a pas déjà confirmé à l'amour d'un pays que tant de labeur et d'espérances d'exilés se sont enfonnés de composer à l'image des traits maternels, arms de pudeur, et l'espoir, au bord de la plus grande mer du globe, en face de l'humanité du plus lointain avenir, "Honneur et Dignité!" AVENS-SUR-HELPE Une femme de grand cœur Lorsque, dans Avesnes, le 26 août
grande et belle œuvre, Monsieur. Souffrez que la France la continue, comme elle l'a commencée, et n'en passe pas le fardeau, mais aussi l'honneur, aux Japonais, à Hanoï, et aux Annamites, les Cambodgiens et les Laotiens auraient peut-être–tes prétextes, surtout–tour mot à dire dans tout cela et pourraient trouver qu'on dispose d'eux avec une certaine insouciance. Cette seule considération a, j'en suis convaincu, de quoi vous faire réfléchir et, j'espère, de vous émouvoir. Tous commencements, si l'esprit qui, si l'esprit, quelle incompletion de la France d'Asie ne vous a pas déjà confirmé à l'amour d'un pays que tant de labeur et d'espérances d'exilés se sont enfonnés de composer à l'image des traits maternels, arms de pudeur, et l'espoir, au bord de la plus grande mer du globe, en face de l'humanité du plus lointain avenir, "Honneur et Dignité!" AVENS-SUR-HELPE Une femme de grand cœur Lorsque, dans Avesnes, le 26 août au matin, l'arrivée des Allemands fut annoncée comme imminente, le sous-préfet, le maire avaient, déjà quitté la ville; les médecins, pour n'être pas fait prisonniers, les avaient imités; ce fut à Mme Raux, présidente de la Croix-Rouge et veuve de l'ancien maire, qu'échut la douloureuse et lourde tâche de s'occuper des blessés et de prendre contact avec les envahisseurs. Sa présence d'esprit fut admirable. Elle commença, rassurant par son énergique attitude le mécanicien en arc, par profiter du dernier départ de train de voyageurs pour évacuer les blessés convalescents restant encore dans le collège converti en ambulance. Ils évitèrent ainsi d'être fait prisonniers. Quand les Allemands entrèrent dans la ville, leur premier acte consista, bien entendu, à mettre le feu au collège, où flottait encore le drapeau de la Croix-Rouge, en prétendant que de là on avait tiré sur eux. Après cet exploit barbare, dont ils entendaient, du reste, se servir pour enrôler les habitants, un groupe d'officiers se précipita à l'hôpital, où se tenaient la présidente de la Croix-Rouge et Mme Maire, secrétaire de l'œuvre. De nombreux blessés, presque tous grièvement atteints, étaient étendus sur leur lit de douleur. La même accusation d'avoir tiré sur eux fut encore formulée
des blessés et de prendre contact avec les envahisseurs. Sa présence d'esprit fut admirable. Elle commença, rassurant par son énergique attitude le mécanicien en arc, par profiter du dernier départ de train de voyageurs pour évacuer les blessés convalescents restant encore dans le collège converti en ambulance. Ils évitèrent ainsi d'être fait prisonniers. Quand les Allemands entrèrent dans la ville, leur premier acte consista, bien entendu, à mettre le feu au collège, où flottait encore le drapeau de la Croix-Rouge, en prétendant que de là on avait tiré sur eux. Après cet exploit barbare, dont ils entendaient, du reste, se servir pour enrôler les habitants, un groupe d'officiers se précipita à l'hôpital, où se tenaient la présidente de la Croix-Rouge et Mme Maire, secrétaire de l'œuvre. De nombreux blessés, presque tous grièvement atteints, étaient étendus sur leur lit de douleur. La même accusation d'avoir tiré sur eux fut encore formulée par les officiers mais sur les dénégations énergiques de Mme Raux et de Mme Maire (cette dernière parle parfaitement l'allemand) et comme elles affirmaient avoir été présentes à l'hôpital bien avant leur arrivée, ils procédèrent à une inspection en règle des locaux. Ils poussaient devant eux les deux dames, qu'ils menaçaient de leur revolver. Le malheur voulut qu'ils découvrissent dans un placard quelques fusils rouillés et qui certes n'avaient pas servi depuis longtemps ils profitèrent de la circonstance pour manifester l'intention de déposséder de leur lit les malheureux blessés. Mme Raux défendit alors son œuvre avec une telle énergie, qu'ils finirent par se retirer sans rien décider. Tout n'était pas fini; le commandant d'étapes, gouverneur provisoire de la place, fixa bientôt à 350,000 francs la contribution de guerre à fournir par la petite ville, qui n'a que 6,000 habitants en temps normal. À défaut de paiement intégral, il menaçait d'incendier la maison du maire, comme on avait fait du collège. Il accusait, du reste, le maire d'avoir enlevé à la caisse municipale 50,000 francs pour éviter leur prise. L'incendie de cette maison risquait de s'étendre non seulement à l'hôtel de ville, mais encore à tout un quartier grâce aux démarches
menaçaient de leur revolver. Le malheur voulut qu'ils découvrissent dans un placard quelques fusils rouillés et qui certes n'avaient pas servi depuis longtemps ils profitèrent de la circonstance pour manifester l'intention de déposséder de leur lit les malheureux blessés. Mme Raux défendit alors son œuvre avec une telle énergie, qu'ils finirent par se retirer sans rien décider. Tout n'était pas fini; le commandant d'étapes, gouverneur provisoire de la place, fixa bientôt à 350,000 francs la contribution de guerre à fournir par la petite ville, qui n'a que 6,000 habitants en temps normal. À défaut de paiement intégral, il menaçait d'incendier la maison du maire, comme on avait fait du collège. Il accusait, du reste, le maire d'avoir enlevé à la caisse municipale 50,000 francs pour éviter leur prise. L'incendie de cette maison risquait de s'étendre non seulement à l'hôtel de ville, mais encore à tout un quartier grâce aux démarches de Mme Raux, heureusement aidée par Mme Maire, et au généreux concours du curé-doyen de Saint-Nicolas, on put garantir le paiement de la somme exigée, dont le chef d'étapes daigna se déclarer satisfait. Pendant ce temps des soldats procédaient à un déménagement en règle de toutes les maisons abandonnées, pour expédier leur contenu par vagons en Allemagne. Cela malgré les protestations de Mme Raux qui, croyant avoir l'approbation des officiers, n'hésitait pas à braver les menaces des subalternes mais les officiers étaient complices et tout y passa, meubles, laines, marchandises, etc. Depuis lors, l'administration de la ville s'est stabilisée, les Allemands ont nommé un maire; la ville est occupée par 600 hommes du landsturm, les habitants sont assujettis à la plus ridicule discipline ils doivent adopter l'heure allemande même à la montre qu'ils ont dans leur gousset, à peine de 5 fr. d'amende à la première contravention constatée et de 50 fr. avec confiscation pour la seconde. La présidente de la Croix-Rouge, n'a plus de rôle officiel à jouer. Veuve depuis le mois de juin, elle apprit, il y a un mois, la mort de son fils, lieutenant de réserve tué à l'ennemi, et bientôt après la mort de sa
expédier leur contenu par vagons en Allemagne. Cela malgré les protestations de Mme Raux qui, croyant avoir l'approbation des officiers, n'hésitait pas à braver les menaces des subalternes mais les officiers étaient complices et tout y passa, meubles, laines, marchandises, etc. Depuis lors, l'administration de la ville s'est stabilisée, les Allemands ont nommé un maire; la ville est occupée par 600 hommes du landsturm, les habitants sont assujettis à la plus ridicule discipline ils doivent adopter l'heure allemande même à la montre qu'ils ont dans leur gousset, à peine de 5 fr. d'amende à la première contravention constatée et de 50 fr. avec confiscation pour la seconde. La présidente de la Croix-Rouge, n'a plus de rôle officiel à jouer. Veuve depuis le mois de juin, elle apprit, il y a un mois, la mort de son fils, lieutenant de réserve tué à l'ennemi, et bientôt après la mort de sa fille cadette; rien n'a pu abattre le courage de cette noble femme. Elle consacre maintenant tout son temps à assurer le ravitaillement des habitants, aidée de Mme Lefebvre, sous-missière-major de la Croix-Rouge. Elle confectionne des médicaments, utilisant ainsi les quelques connaissances qu'elle a pu acquérir du vivant de son mari pharmacien et c'est elle qui console ceux qui la plaignent « Ne pleurez pas, leur répond-elle, ils sont plus heureux que nous, ils ne voient pas toutes ces horreurs. » On ne peut que signaler avec admiration tant de fermeté et d'énergie, tant de dévouement et d'abnégation. Le Vestiaire des Blessés L'Heure, le bronzer le maître Hodin a offert au bénéfice du « Vestiaire des Blessés », est dès maintenant exposé chez la baronne Herte, où on peut le visiter sur rendez-vous, en s'adressant au secrétariat de l'œuvre, 10, boulevard Malesherbes. La loterie organisée par le Comité est accueillie avec la plus grande faveur. Aux artistes ayant fait des dons et que nous avons déjà nommés, s'ajoutent les noms de MM. Guillaume, Harpignies, Rochegrosse, Ch. Cottet, Ernest Menard, Maurice Eluard, Lucien Simon, Chéret, Menier, Victor Capitaine, Abel Faivre, Favier, Mab, O. Klein, et de beaucoup d'autres grands artistes. Les têtes
pharmacien et c'est elle qui console ceux qui la plaignent « Ne pleurez pas, leur répond-elle, ils sont plus heureux que nous, ils ne voient pas toutes ces horreurs. » On ne peut que signaler avec admiration tant de fermeté et d'énergie, tant de dévouement et d'abnégation. Le Vestiaire des Blessés L'Heure, le bronzer le maître Hodin a offert au bénéfice du « Vestiaire des Blessés », est dès maintenant exposé chez la baronne Herte, où on peut le visiter sur rendez-vous, en s'adressant au secrétariat de l'œuvre, 10, boulevard Malesherbes. La loterie organisée par le Comité est accueillie avec la plus grande faveur. Aux artistes ayant fait des dons et que nous avons déjà nommés, s'ajoutent les noms de MM. Guillaume, Harpignies, Rochegrosse, Ch. Cottet, Ernest Menard, Maurice Eluard, Lucien Simon, Chéret, Menier, Victor Capitaine, Abel Faivre, Favier, Mab, O. Klein, et de beaucoup d'autres grands artistes. Les têtes sont exposées, 53, boulevard Malesherbes. Le nombre des billets est limité à 9,000, et tous les billets sont gagnants. Le tirage de la loterie aura lieu le 27 janvier. Le « Vestiaire des blessés » a déjà aidé plus de 52,000 soldats. Le Vestiaire des blessés a déjà aidé plus de 52,000 soldats. Plus de 52,000 soldats ont été déjà aidés par le « Vestiaire des blessés ». Le ministère impérial des affaires étrangères jugea nécessaire en conséquence d'élucider le véritable état des choses au moyen d'une enquête minutieuse et en soumettant à une vérification scrupuleuse les déclarations d'un nombre de personnes ayant eu à subir les cruautés attentandes. Cette enquête permit de constater, malheureusement, toute une série de faits se trouvant en contradiction flagrante avec l'opinion établie sur le peuple allemand comme sur une des nations les plus civilisées de l'Europe. Il est alors révélé en premier lieu que les autorités berlinoises ne surent ou ne voulurent point défendre contre les violences de la foule tes représentants diplomatiques eux-mêmes accrédités auprès des différentes cours allemandes et les membres de l'ambassade impériale de Russie à Berlin. Quoique la police ne pût ignorer l'heure exacte du départ des membres de l'ambassade,