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vaste ambition. Ils entendirent retentir du sein d'une race déchue, enfin ameutée, le cri : l'Asie aux Asiatiques! tout comme les Yankees eux-mêmes, et Dieu sait avec quelle résolution! avaient poussé jadis à leur profit le cri : l'Amérique aux Américains! Ce fut un lendemain de rêve plutôt morose que réjoui. Or, les Japonais se sont révélés aussi peu endurants que champions tenaces d'une cause populaire. Il n'y a pas d'obstacles qui, depuis leurs succès répétés en Chine, en Corée, en Mandchourie, sans parler des exploits de leurs marins, puissent encore les étonner ; mais ils sont prudents, rusés, calculateurs et fins diplomates ; et les scrupules, par exemple, ne les embarrassent jamais. Ils ont surpris les Russes; ils comptaient sauter à la gorge des Américains et triompher aisément. Par une volte-face soudaine, dont l'appréhension n'est pas le moindre mérite, les Américains en ont décidé autrement. Ils envoient toutes leurs forces navales dans le Pacifique. Si donc le Japon en a envie, il se fâchera de suite et leur bouterai dessus; dans quelques semaines il lui en cuirait trop. Mais si le Japon a toute l'audace qu'il faut, il lui manque l'argent nécessaire et il restera morfondu, mais tranquille. Devant l'imprévu et l'importance de la résolution prise par les Etats-Unis, les prophètes en politique internationale estiment que les Américains ne peuvent se découvrir ainsi en face du vieux monde que parce qu'il y a quelque lien entre l'Amérique menacée par l'Asie et l'Allemagne, harcelée par l'Angleterre. La vérité est que les Etats-Unis font ce qu'il faut, que, n'ayant rien à redouter de l'Europe où ils ne comptent que des clients, que des amis, ils veulent à la satisfaction universelle voir le fond du péril jaune et le conjurer s'il se peut encore par des moyens honorables. C'est à bon chat bon rat; car les Américains se sont dit qu'il n'y avait pas à barguigner dans l'occurrence. Les Californiens tenaient ferme; ils ont tort, on le sait, mais pour les réduire à tolérer les Jaunes au gré des Japonais, il fallait les faire abdiquer, renier soi-même des principes chers et changer
l'imprévu et l'importance de la résolution prise par les Etats-Unis, les prophètes en politique internationale estiment que les Américains ne peuvent se découvrir ainsi en face du vieux monde que parce qu'il y a quelque lien entre l'Amérique menacée par l'Asie et l'Allemagne, harcelée par l'Angleterre. La vérité est que les Etats-Unis font ce qu'il faut, que, n'ayant rien à redouter de l'Europe où ils ne comptent que des clients, que des amis, ils veulent à la satisfaction universelle voir le fond du péril jaune et le conjurer s'il se peut encore par des moyens honorables. C'est à bon chat bon rat; car les Américains se sont dit qu'il n'y avait pas à barguigner dans l'occurrence. Les Californiens tenaient ferme; ils ont tort, on le sait, mais pour les réduire à tolérer les Jaunes au gré des Japonais, il fallait les faire abdiquer, renier soi-même des principes chers et changer de méthodes éprouvées, toutes choses fort sensibles pour des gens qui ne doutaient nullement de leur force et de leur supériorité. Il fallait choisir, disons-nous, violenter un Etat fédéré, au risque de déchaîner la guerre civile, ou bien tenir tête au Mikado. Entre ces deux maux, la Maison-Blanche et ses conseillers ont opté pour le moindre et voilà pourquoi nous avons appris, soudain, par une indiscrétion fort habile, que les forces navales américaines de l'Atlantique allaient être transférées dans le Pacifique; elles iraient faire un voyage d'agrément dans les Philippines, aux Havas et se tiendraient à portée de San Francisco en cas de complications improbables, ajoutait-on avec une souriante philosophie. On esquissa d'abord un démenti; on s'est expliqué ensuite là-dessus; il ne s'agissait, en somme, ni de provocation, ni de démonstration comminatoire; tout au plus voulait-on dans l'incertitude des temps nouveaux entraîner un personnel, éprouver des bateaux, mettre, par manière de précaution toute naturelle, un verrou à sa porte. On n'ajoutait pas que cette mesure de prudence est prise uniquement envers le larron japonais. C'est, du reste, si bien indiqué et si naturel, qu'un commentaire était pour le moins superflu. Les Américains qui se souviennent des leçons de Dalny et
conseillers ont opté pour le moindre et voilà pourquoi nous avons appris, soudain, par une indiscrétion fort habile, que les forces navales américaines de l'Atlantique allaient être transférées dans le Pacifique; elles iraient faire un voyage d'agrément dans les Philippines, aux Havas et se tiendraient à portée de San Francisco en cas de complications improbables, ajoutait-on avec une souriante philosophie. On esquissa d'abord un démenti; on s'est expliqué ensuite là-dessus; il ne s'agissait, en somme, ni de provocation, ni de démonstration comminatoire; tout au plus voulait-on dans l'incertitude des temps nouveaux entraîner un personnel, éprouver des bateaux, mettre, par manière de précaution toute naturelle, un verrou à sa porte. On n'ajoutait pas que cette mesure de prudence est prise uniquement envers le larron japonais. C'est, du reste, si bien indiqué et si naturel, qu'un commentaire était pour le moins superflu. Les Américains qui se souviennent des leçons de Dalny et de Port-Arthur trouvaient dans les Philippines et aux Havas combien aussi sur leur littoral, beaucoup trop de travailleurs jaunes singulièrement intelligents, ils en ont, par ordre supérieur, congédié un grand nombre; si le populaire du Japon en était demain plus irrité que la veille, ils auraient des forces à contrer de fort près; voilà ce qu'on veut à la Maison-Blanche. On aurait cependant préféré mobiliser sans bruit, faire face au danger sans ostentation; les indiscrétions intéressées à précipiter les mesures de préservation nationale l'ont voulu autrement. Le sort est donc jeté; mais le Rubicon reste à franchir, il est fort large et le Japon est à l'autre bord. Seulement le Japon ne bougera pas, on l'espère du moins: il est si pauvre! Parions néanmoins que c'en est l'envie qui lui manquera le moins. Entre temps, n'avez-vous pas ouï dire que M. Etienne, Par conséquent, il ne serait pas dans l'intérêt de l'Amérique d'employer Luçon comme une base d'opérations. Quant aux Hawaï, leur éloignement de Yokohama est de 3,600 milles. Aucun navire de guerre existant ne peut emporter du charbon pour franchir une pareille distance. Par conséquent, le Japon ne peut rien contre Hawaï. Il est donc inutile pour les Etats-Unis
de fort près; voilà ce qu'on veut à la Maison-Blanche. On aurait cependant préféré mobiliser sans bruit, faire face au danger sans ostentation; les indiscrétions intéressées à précipiter les mesures de préservation nationale l'ont voulu autrement. Le sort est donc jeté; mais le Rubicon reste à franchir, il est fort large et le Japon est à l'autre bord. Seulement le Japon ne bougera pas, on l'espère du moins: il est si pauvre! Parions néanmoins que c'en est l'envie qui lui manquera le moins. Entre temps, n'avez-vous pas ouï dire que M. Etienne, Par conséquent, il ne serait pas dans l'intérêt de l'Amérique d'employer Luçon comme une base d'opérations. Quant aux Hawaï, leur éloignement de Yokohama est de 3,600 milles. Aucun navire de guerre existant ne peut emporter du charbon pour franchir une pareille distance. Par conséquent, le Japon ne peut rien contre Hawaï. Il est donc inutile pour les Etats-Unis d'y construire des travaux de défense. La situation étant telle, l'absence d'un lieu d'action, en cas de guerre, paralyserait les opérations et aboutirait à une situation sans résultat. La marine américaine ne pourrait agir que près de la côte du Pacifique, où il y a des arsenaux et des docks. Du reste, on peut douter que la marine américaine soit animée d'un patriotisme bien ardent. Les officiers de la marine des Etats-Unis, ainsi que les hommes, font fort bonne figure à des bals et dans le monde, mais leur éducation, en ce qui concerne le commandement des navires et l'emploi des canons, a été entièrement négligée. De plus, il est visible de s'attendre à ce que les Américains brûlent de patriotisme, car en cas de guerre avec le Japon, je considère comme fort probable que la plupart des équipages déserteraient pour éviter une guerre avec le Japon. (À cause du mauvais effet produit, ce boniage fut le lendemain atténué.) AUTOUR DU MONDE "247" ancien ministre de la guerre de France, avait été l'hôte de Guillaume II, à Kiel, et qu'il s'était entretenu avec le chancelier, prince de Bülow à Berlin. À ce propos, n'avez-vous pas appris aussi que la presse
Du reste, on peut douter que la marine américaine soit animée d'un patriotisme bien ardent. Les officiers de la marine des Etats-Unis, ainsi que les hommes, font fort bonne figure à des bals et dans le monde, mais leur éducation, en ce qui concerne le commandement des navires et l'emploi des canons, a été entièrement négligée. De plus, il est visible de s'attendre à ce que les Américains brûlent de patriotisme, car en cas de guerre avec le Japon, je considère comme fort probable que la plupart des équipages déserteraient pour éviter une guerre avec le Japon. (À cause du mauvais effet produit, ce boniage fut le lendemain atténué.) AUTOUR DU MONDE "247" ancien ministre de la guerre de France, avait été l'hôte de Guillaume II, à Kiel, et qu'il s'était entretenu avec le chancelier, prince de Bülow à Berlin. À ce propos, n'avez-vous pas appris aussi que la presse allemande parlait d'un accord franco-allemand devenu probable; d'une entente coloniale élaborée pour le plus grand bien des deux nations jusque là ennemies? La presse française s'en est émue à son tour; et des sentiments contraires se manifestèrent à cet égard. M. Pichon, ministre des Affaires Étrangères de France, mis en demeure de s'expliquer là-dessus, a pris la peine de nous apprendre que M. Etienne, très avisé, fort patriote, avait agi, cependant, en ces circonstances, en touriste dépourvu de tout mandat même officieux. Les gens bien informés s'en doutaient bien. Aucun accord entre Français et Allemands, n'étant, selon eux, à discuter présentement. Nos relations avec l'Allemagne sont réglées par le misérable traité de Francfort, voilà un fait brutal. S'agit-il aujourd'hui de le remettre sur le métier, de l'annuler, ou de l'améliorer? Nul n'oserait l'affirmer. Dès lors, cet accord-là, qui nous tient, ne pouvant être, selon toute apparence, modifié à l'amiable, ne le devrait être que par la force. Y est-on décidé? On ne le dit pas au-delà ni au-dessous des Vosges; et il nous est d'avis que si de part ou d'autre on ne le veut pas, qu'il faut s'abstenir de parler d'entente cordiale et d'autres choses, semblables: chacun chez soi
demeure de s'expliquer là-dessus, a pris la peine de nous apprendre que M. Etienne, très avisé, fort patriote, avait agi, cependant, en ces circonstances, en touriste dépourvu de tout mandat même officieux. Les gens bien informés s'en doutaient bien. Aucun accord entre Français et Allemands, n'étant, selon eux, à discuter présentement. Nos relations avec l'Allemagne sont réglées par le misérable traité de Francfort, voilà un fait brutal. S'agit-il aujourd'hui de le remettre sur le métier, de l'annuler, ou de l'améliorer? Nul n'oserait l'affirmer. Dès lors, cet accord-là, qui nous tient, ne pouvant être, selon toute apparence, modifié à l'amiable, ne le devrait être que par la force. Y est-on décidé? On ne le dit pas au-delà ni au-dessous des Vosges; et il nous est d'avis que si de part ou d'autre on ne le veut pas, qu'il faut s'abstenir de parler d'entente cordiale et d'autres choses, semblables: chacun chez soi jusqu'à meilleure fortune ou plus virile résolution. Au demeurant, est-ce que les diplomates à la seconde Conférence de la Haye, en ce moment fort affairée, ne s'occupent pas de la concorde à établir entre tous les peuples en général; entre Français et Allemands par voie de conséquence, en particulier? Qu'avons-nous à redouter surtout de la part des Allemands? Un Coup de Jarnac, un guet-apens, une dépêche d'Ems quelconque qui nous les amènerait soudain, au cœur même du pays, en pleine mobilisation, avant toute concentration, de façon à nous placer de nouveau vis-à-vis d'eux dans un état d'infériorité insurmontable. C'est ce que nos délégués à La Haye veulent prévenir en réglant les conditions du passage de l'état de paix à l'état de guerre. Ils veulent faire entrer, dans le droit international l'obligation d'une déclaration de guerre formelle ou conditionnelle, très explicite et préalable à tout acte d'hostilité. Naturellement, Anglais et Japonais ont fait à cet égard des réserves; mais, le représentant de l'Allemagne a trouvé la proposition française rationnelle. On a proposé aussi, à la Conférence, d'interdire la course en mer, l'immunité de la propriété privée, l'interdiction d'utiliser les ballons militaires au lancement d'explosifs, le règlement de la pose des torpilles
à redouter surtout de la part des Allemands? Un Coup de Jarnac, un guet-apens, une dépêche d'Ems quelconque qui nous les amènerait soudain, au cœur même du pays, en pleine mobilisation, avant toute concentration, de façon à nous placer de nouveau vis-à-vis d'eux dans un état d'infériorité insurmontable. C'est ce que nos délégués à La Haye veulent prévenir en réglant les conditions du passage de l'état de paix à l'état de guerre. Ils veulent faire entrer, dans le droit international l'obligation d'une déclaration de guerre formelle ou conditionnelle, très explicite et préalable à tout acte d'hostilité. Naturellement, Anglais et Japonais ont fait à cet égard des réserves; mais, le représentant de l'Allemagne a trouvé la proposition française rationnelle. On a proposé aussi, à la Conférence, d'interdire la course en mer, l'immunité de la propriété privée, l'interdiction d'utiliser les ballons militaires au lancement d'explosifs, le règlement de la pose des torpilles sous-marines, etc., etc. Mais ce sont là jusqu'ici que des études de commissions. Ce n'est qu'aux séances publiques qu'il faudra s'attacher et dont on pourra espérer des résolutions philanthropiques et relativement efficaces. Cette Conférence de La Haye aura, par manière de passe-temps, l'occasion de manifester son esprit politique et son influence dans le domaine des réalités pacifistes. La Corée, en effet, n'a jamais été en guerre avec le Japon; elle était libre sous la domination d'un empereur qui était nominalement vassal du Céleste Empire. La guerre russo-japonaise éclate. Les Russes utilisent le sol chinois pour leur défense, les Japonais en font autant pour l'attaque, et ceux-ci l'emportent finalement, imposant à ceux-là l'évacuation de la Mandchurie et le respect de l'intégrité de la Chine qu'ils garantissent eux-mêmes. Aucune conquête n'était donc opérée sur le continent; c'est un fait évident. Mais les Japonais occupaient la Barbosa, qui parla dans le même sens. Le comte Tornelli approuva lui aussi. M. de Martens se félicita devoir la question, nettement posée. Il ajouta cependant : « Nous ne voterons pas encore. Car ce problème doit être mûrement étudié. » Les délégués anglais n'avaient pas soufflé mot. Le silence de l'Angleterre, il faudrait ajouter de la
influence dans le domaine des réalités pacifistes. La Corée, en effet, n'a jamais été en guerre avec le Japon; elle était libre sous la domination d'un empereur qui était nominalement vassal du Céleste Empire. La guerre russo-japonaise éclate. Les Russes utilisent le sol chinois pour leur défense, les Japonais en font autant pour l'attaque, et ceux-ci l'emportent finalement, imposant à ceux-là l'évacuation de la Mandchurie et le respect de l'intégrité de la Chine qu'ils garantissent eux-mêmes. Aucune conquête n'était donc opérée sur le continent; c'est un fait évident. Mais les Japonais occupaient la Barbosa, qui parla dans le même sens. Le comte Tornelli approuva lui aussi. M. de Martens se félicita devoir la question, nettement posée. Il ajouta cependant : « Nous ne voterons pas encore. Car ce problème doit être mûrement étudié. » Les délégués anglais n'avaient pas soufflé mot. Le silence de l'Angleterre, il faudrait ajouter de la France, lorsqu'il s'agit des lois de la guerre sur mer, est la leçon des conférences. M. de Martens estime que le problème de la propriété privée dans les guerres maritimes, doit être « mûrement étudié ». Nous, en demandons pardon à cet éminent juriste : mais il nous paraît que cette étude n'a pas besoin d'être si longue. Il s'agit dans cette argentelle controverse d'un AUTOUR DU MONDE 249 Corée; et la convoiterie, c'en est un autre tout aussi évident que le premier. Comme les Japonais ne sont guère gênés par aucun scrupule, ils envahirent alors non seulement les casernes et l'administration coréennes, mais le palais de l'empereur de Corée qu'ils mirent en demeure d'accepter à la minute un traité de protectorat japonais en bonne forme. L'empereur refusa, le président du conseil également; terrorisés, quelques subalternes signèrent l'acte sans autorité et sans mandat. La Corée en droit est restée libre, l'empereur et son conseil ayant résisté jusqu'ici; en fait elle est protégée par le Japon et conquise par lui. Or, trois délégués coréens sont arrivés à La Haye; ils ont fait entendre à la Haute Assemblée leurs justes doléances; ils demandent pour leur pays opprimé, pour leur empereur prisonnier, justice,
cette étude n'a pas besoin d'être si longue. Il s'agit dans cette argentelle controverse d'un AUTOUR DU MONDE 249 Corée; et la convoiterie, c'en est un autre tout aussi évident que le premier. Comme les Japonais ne sont guère gênés par aucun scrupule, ils envahirent alors non seulement les casernes et l'administration coréennes, mais le palais de l'empereur de Corée qu'ils mirent en demeure d'accepter à la minute un traité de protectorat japonais en bonne forme. L'empereur refusa, le président du conseil également; terrorisés, quelques subalternes signèrent l'acte sans autorité et sans mandat. La Corée en droit est restée libre, l'empereur et son conseil ayant résisté jusqu'ici; en fait elle est protégée par le Japon et conquise par lui. Or, trois délégués coréens sont arrivés à La Haye; ils ont fait entendre à la Haute Assemblée leurs justes doléances; ils demandent pour leur pays opprimé, pour leur empereur prisonnier, justice, aide et protection. Les délégués japonais sont fort ennuyés de l'aventure, les autres conférenciers ne le sont guère moins; Vont-ils éconduire ces pauvres gens qui les font leurs juges et arbitres d'une situation qui n'est même pas litigieuse? vont-ils frapper leur tribunal et ses œuvres, par un déni de justice troublant, d'un discrédit universel ? Il n'y a pas là-dedans de principes ni de doctrines : ou plutôt les doctrines ne sont que l'expression hypocrite des intérêts. Faut-il s'indigner? Non; sans doute, car les peuples, après tout, n'ont pas à s'affliger sur l'autel du droit international. Leur premier devoir est de vivre. Et c'est parce que les conditions de la vie varient de l'un à l'autre que les principes de leur droit maritime sont également différents. En ce qui concerne la propriété privée sur mer, la question est bien simple. Supposez admise unanimement la proposition Choate qui déclare cette propriété inviolable : les pays maritimes, dont toute la force militaire réside dans leur flotte; dont le commerce, par son extension, est particulièrement menacé; qui, par cela même, se sont assurés dans toutes les mers des points de relâche et d'appui, vont-ils briser leurs armes dans leurs mains en supprimant le
troublant, d'un discrédit universel ? Il n'y a pas là-dedans de principes ni de doctrines : ou plutôt les doctrines ne sont que l'expression hypocrite des intérêts. Faut-il s'indigner? Non; sans doute, car les peuples, après tout, n'ont pas à s'affliger sur l'autel du droit international. Leur premier devoir est de vivre. Et c'est parce que les conditions de la vie varient de l'un à l'autre que les principes de leur droit maritime sont également différents. En ce qui concerne la propriété privée sur mer, la question est bien simple. Supposez admise unanimement la proposition Choate qui déclare cette propriété inviolable : les pays maritimes, dont toute la force militaire réside dans leur flotte; dont le commerce, par son extension, est particulièrement menacé; qui, par cela même, se sont assurés dans toutes les mers des points de relâche et d'appui, vont-ils briser leurs armes dans leurs mains en supprimant le droit de capture, c'est-à-dire en réduisant la guerre navale à n'être que la préface de la guerre terrestre, en renonçant à frapper leurs adversaires au cœur de leur force économique, en donnant une garantie aux puissances continentales contre celles qui ne le sont pas? Poser la question c'est la résoudre. Les pays dont nous venons de parler ne se priveront pas d'apporter au commerce des neutres avec les belligérants le maximum de restrictions, alors que, par leur marine de guerre, ils ont l'espoir justifié de conquérir la maîtrise de la mer. Conçoit-on une puissance qui, par la disposition même de son empire colonial, est assurée de pouvoir toujours se réapprovisionner chez les neutres en adhérant, à cet égard, aux règles libérales des pays continentaux? Non encore, et mille fois non! Le droit n'a rien à voir là-dedans. L'intérêt seul commande: C'est pour cela que les délégués anglais ont gardé le silence pendant la discussion du 28 juin. Et c'est pour cela que, vraisemblablement, ils persévéreront dans cette attitude et la France aussi. Constatons en finissant les déplorables effets que la loi de Séparation des Eglises et de l'Etat produit pour la France dans les pays d'Orient. En Tunisie, en Tripolitaine,
Les pays dont nous venons de parler ne se priveront pas d'apporter au commerce des neutres avec les belligérants le maximum de restrictions, alors que, par leur marine de guerre, ils ont l'espoir justifié de conquérir la maîtrise de la mer. Conçoit-on une puissance qui, par la disposition même de son empire colonial, est assurée de pouvoir toujours se réapprovisionner chez les neutres en adhérant, à cet égard, aux règles libérales des pays continentaux? Non encore, et mille fois non! Le droit n'a rien à voir là-dedans. L'intérêt seul commande: C'est pour cela que les délégués anglais ont gardé le silence pendant la discussion du 28 juin. Et c'est pour cela que, vraisemblablement, ils persévéreront dans cette attitude et la France aussi. Constatons en finissant les déplorables effets que la loi de Séparation des Eglises et de l'Etat produit pour la France dans les pays d'Orient. En Tunisie, en Tripolitaine, en Syrie, en Palestine, en Chine, et partout, comme obéissant à un mot d'ordre, les missionnaires étrangers, italiens, allemands particulièrement arborent leurs couleurs, se réclament de leur pays, repoussent surtout l'assistance de la France. Les intérêts français en sont à ce point lésés que le quai d'Orsay retentit de plaintes de plus en plus nombreuses et malheureusement trop fondées. Cela n'est pas fait pour inspirer quelque hésitation aux jacobins. La désapprobation qui les atteint les endurcit, les irrite; ils s'obstinent, s'acharnent et dans plus de rigueur, par des excès d'arbitraire et d'injustice, ils veulent compenser leurs pertes et s'étourdir. Le milliard des Congrégations n'a rien rendu; il leur faut autre chose, si peu que ce soit, et fût-ce plus révoltant que tout le reste. L'ultime invention de M. Briand est la confiscation définitive des biens ecclésiastiques en général et des fonds des caisses de retraites, et maisons de secours ecclésiastiques en particulier. On peut, pour le moment, se contenter d'enregistrer ces nouveaux méfaits. Arthur SAVATTE. Cet ouvrage est à la disposition de nos clients, moyennant 24 francs. CONFÉRENCES AUX HOMMES, par Mgr GIBIER, Evêque de Versailles. — L'Église et son œuvre. — Tome troisième: Les bienfaits de l'Église. Paris. Mgr