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ami, nous le défendaient. « Nous le savions malade, certes... d'autant plus malade que tu es entre deux santés remarquables, celle de Laurent, la mienne, des santés à dérouter ton patron Esculape lui-même. « Mais si nous te voyions faible, malade, nous savions et tu nous a dit toi-même, qu'il n'y avait qu'un remède... le soleil, le soleil. « De ce remède, je puis t'en fournir tant que tu voudras, tant qu'il t'en faudra. « Oui, mon bon Pascal, tu sais qu'ici, à Paris, dans cette brume, dans ce froid, tu te rends plus malade, tu te tues... oui, tu te tues... « Et par entêtement tu y demeures. « Crois-tu que cela soit bien? « Autrefois tu pouvais par plaisir hâter les pas de la mort... « Tu n'avais que deux amis... deux frères qui t'aimaient, eux... mais dont tu te soucisais peu... « Nous, Laurent et moi, nous aurions donné la moitié de notre vie pour conserver la tienne, mais toi, tu courais après le mal... « C'était à croire que tu voulais au plus vite de débarrasser de nous, nous quitter. — Oh! Martinel! — Oui, Pascal... aujourd'hui tu ne peux plus te payer cette fantaisie. — Cette fantaisie? — Tu as des charges nouvelles qui t'obligent à sortir de ton égoïsme. — Quelles charges? — Tu as un fils. — Un fils! — Et sa mère. — Marthe? — Oui... tu as assumé cette responsabilité... tu dois y faire face complètement. — Mais il me semble... — Il te semble mal. « Tu as un enfant... un fils, tu dois l'élever, en faire un homme... « Tu en as pris l'engagement en lui donnant ton nom... en nous élevant, Laurent et moi, à la dignité d'oncles. « Tu dois le tenir et nous avons le devoir, nous, d'y veiller. « Et puis, d'ailleurs, pourquoi tant d'explications? Je suis le plus fort, je t'emmène. — Tu m'emmènes? — Qui, certes! Et pas plus tard que ce soir, tu rouleras dans un sleeping vers l'azur de la Méditerranée... vers le soleil de Montpellier. Il appela la vieille bonne.
Cette fantaisie? — Tu as des charges nouvelles qui t'obligent à sortir de ton égoïsme. — Quelles charges? — Tu as un fils. — Un fils! — Et sa mère. — Marthe? — Oui... tu as assumé cette responsabilité... tu dois y faire face complètement. — Mais il me semble... — Il te semble mal. « Tu as un enfant... un fils, tu dois l'élever, en faire un homme... « Tu en as pris l'engagement en lui donnant ton nom... en nous élevant, Laurent et moi, à la dignité d'oncles. « Tu dois le tenir et nous avons le devoir, nous, d'y veiller. « Et puis, d'ailleurs, pourquoi tant d'explications? Je suis le plus fort, je t'emmène. — Tu m'emmènes? — Qui, certes! Et pas plus tard que ce soir, tu rouleras dans un sleeping vers l'azur de la Méditerranée... vers le soleil de Montpellier. Il appela la vieille bonne. — Vous allez prévenir Madame Marthe que je suis là et lui demander de vous aider à préparer la malle de M. de la Chesnaye. La vieille bonne ouvrit de grands yeux. — Jésus Dieu ! monsieur part en voyage. — Par ordonnance d'un médecin... Allez prévenir Mme Marthe. La jeune femme venait d'arriver. Elle était au courant, naturellement, du but de la visite du banquier. Son rôle en ce moment se borna à encourager Pascal à suivre son ami. — Quelques semaines de bon soleil et vous reviendrez bien portant, fort... vous pourrez reprendre vos travaux... Elle aida la vieille bonne à préparer la malle du docteur. Martinel s'y mit aussi. Pascal finit par rire de cet empressement, des plaisanteries de Martinel. Dans la journée, Régine, que Martinel était allé quérir, vint lui dire au revoir avec Pascaline. Martinel manœuvra de façon à ne pas permettre aux deux femmes de se rencontrer. Tout se passa le mieux du monde, Le jeune banquier raccompagna Régine et laissa un moment seuls Pascal et Marthe, — Ma chère Marthe, — dit le docteur, prenant la main de la jeune femme, — je vais être absent pendant quelques semaines... permettez-moi donc de vous
jeune femme venait d'arriver. Elle était au courant, naturellement, du but de la visite du banquier. Son rôle en ce moment se borna à encourager Pascal à suivre son ami. — Quelques semaines de bon soleil et vous reviendrez bien portant, fort... vous pourrez reprendre vos travaux... Elle aida la vieille bonne à préparer la malle du docteur. Martinel s'y mit aussi. Pascal finit par rire de cet empressement, des plaisanteries de Martinel. Dans la journée, Régine, que Martinel était allé quérir, vint lui dire au revoir avec Pascaline. Martinel manœuvra de façon à ne pas permettre aux deux femmes de se rencontrer. Tout se passa le mieux du monde, Le jeune banquier raccompagna Régine et laissa un moment seuls Pascal et Marthe, — Ma chère Marthe, — dit le docteur, prenant la main de la jeune femme, — je vais être absent pendant quelques semaines... permettez-moi donc de vous parler d'une chose assez délicate, mais dont cependant nous devons parler pour que, pendant que je serai loin de vous, tout ennui que j'eusse, présent, écarté, soit détourné de vous. — Parlez, mon ami, — fit Marthe, non sans inquiétude. — Je vous prie d'accepter ceci. Le docteur tendit un mignon portefeuille en cuir de Russie. « Il contient peu de chose mais suffisamment pour que vous puissiez attendre mon retour. Très pâle, tremblante, Marthe ouvrit le portefeuille. — Mille francs!— fit-elle surprise. Elle ferma le portefeuille et le rendit à Pascal avec un triste sourire. — Merci, — dit-elle — merci, mon ami... je ne puis accepter. — Pourquoi? — Je n'ai besoin de rien... — Ma chère Marthe, — fit Pascal — nous sommes assez amis et vous savez suffisamment quelle est mon affection pour vous, je vous demande en ami, d'accepter ceci, sans arrière-pensée, sans fausse honte... — Mon cher Pascal, vous connaissant moins, autrefois, j'ai accepté votre secours... aujourd'hui je n'ai ni fausse honte ni ennui de prendre ce que votre bon cœur m'offre. « Mais franchement je vous remercie. « J'ai suffisamment devant moi, pour aller loin encore... — Marthe, rappelez-vous que votre enfant est
mignon portefeuille en cuir de Russie. « Il contient peu de chose mais suffisamment pour que vous puissiez attendre mon retour. Très pâle, tremblante, Marthe ouvrit le portefeuille. — Mille francs!— fit-elle surprise. Elle ferma le portefeuille et le rendit à Pascal avec un triste sourire. — Merci, — dit-elle — merci, mon ami... je ne puis accepter. — Pourquoi? — Je n'ai besoin de rien... — Ma chère Marthe, — fit Pascal — nous sommes assez amis et vous savez suffisamment quelle est mon affection pour vous, je vous demande en ami, d'accepter ceci, sans arrière-pensée, sans fausse honte... — Mon cher Pascal, vous connaissant moins, autrefois, j'ai accepté votre secours... aujourd'hui je n'ai ni fausse honte ni ennui de prendre ce que votre bon cœur m'offre. « Mais franchement je vous remercie. « J'ai suffisamment devant moi, pour aller loin encore... — Marthe, rappelez-vous que votre enfant est mon fils. — Oui, mon ami. — Bien qu'il me soit pénible de le redire, rappelez-vous qu'il sera l'héritier de ma fortune. « Par conséquent ce que je vous offre est à lui de droit... Marthe émue : — Oui, mon ami, — répondit-elle, — oui, votre grandeur d'âme est sans cesse présente à mes yeux. « Mon enfant, votre fils, sera à l'abri du besoin plus tard... oh! bien plus tard... « Cependant je veux ma part dans son éducation. « Quand il sera plus grand il vous appartiendra plus qu'à moi... c'est vous qui développerez son intelligence, son âme. « Mais maintenant qu'il est petit laissez-moi la gloire de l'élever seule et par mes propres moyens. « C'est une satisfaction que je vous demande. « Cependant, soyez certain, mon ami--soyez certain que si je ne pouvais le faire... je n'aurais pas attendu que vous eussiez la pensée de me venir en aide.., je vous aurais déjà demandé... « Puis-je, mon ami, vous donner meilleure preuve de confiance, de tendresse? Pascal comprit qu'il ne devait pas insister, Il serra son portefeuille. — J'accepte votre promesse, — dit-il, — en cas de besoin, vous aurez recours à Pascal. — Oui,
sans cesse présente à mes yeux. « Mon enfant, votre fils, sera à l'abri du besoin plus tard... oh! bien plus tard... « Cependant je veux ma part dans son éducation. « Quand il sera plus grand il vous appartiendra plus qu'à moi... c'est vous qui développerez son intelligence, son âme. « Mais maintenant qu'il est petit laissez-moi la gloire de l'élever seule et par mes propres moyens. « C'est une satisfaction que je vous demande. « Cependant, soyez certain, mon ami--soyez certain que si je ne pouvais le faire... je n'aurais pas attendu que vous eussiez la pensée de me venir en aide.., je vous aurais déjà demandé... « Puis-je, mon ami, vous donner meilleure preuve de confiance, de tendresse? Pascal comprit qu'il ne devait pas insister, Il serra son portefeuille. — J'accepte votre promesse, — dit-il, — en cas de besoin, vous aurez recours à Pascal. — Oui, mon ami... Marthe avait tenu à accompagner les deux amis jusqu'à la gare avec son fils. Pascal fit une dernière caresse au petit. — Sois sage, bien sage. — Oui, mon papa Pascal... Pascal jamais n'embrassait le petit, Cette fois le gamin se hissa. — Embrasse-moi au moins, aujourd'hui, mon papa, — dit-il. Pascal allait refuser, mais Martine lui fit signe. Il embrassa longuement le petit dans les cheveux du front. Le moment du départ arriva. Marthe fit les derniers adieux à Pascal. Le docteur lui tendit la main. Mais Marthe approcha son joli visage de brune du visage exsanglé du docteur. — Moi aussi, — dit-elle, — comme Albert. Plus pâle encore, tout tremblant, Pascal effleura à peine sa peau veloutée de ses lèvres. Mais Marthe lui rendit à pleine bouche ses baisers. Puis elle descendit du compartiment. Peu après le train s'ébranlait, Pascal et Martinel faisaient un dernier signe de la main et disparaissaient dans un nuage de fumée. — Les malheureux, — dit Pascal à Martinel, — tu m'as forcé à les embrasser... ils m'ont, eux aussi, embrassé... « Tu ne sais donc pas que c'est par les lèvres, par le souffle, que mon mal se communique
papa, — dit-il. Pascal allait refuser, mais Martine lui fit signe. Il embrassa longuement le petit dans les cheveux du front. Le moment du départ arriva. Marthe fit les derniers adieux à Pascal. Le docteur lui tendit la main. Mais Marthe approcha son joli visage de brune du visage exsanglé du docteur. — Moi aussi, — dit-elle, — comme Albert. Plus pâle encore, tout tremblant, Pascal effleura à peine sa peau veloutée de ses lèvres. Mais Marthe lui rendit à pleine bouche ses baisers. Puis elle descendit du compartiment. Peu après le train s'ébranlait, Pascal et Martinel faisaient un dernier signe de la main et disparaissaient dans un nuage de fumée. — Les malheureux, — dit Pascal à Martinel, — tu m'as forcé à les embrasser... ils m'ont, eux aussi, embrassé... « Tu ne sais donc pas que c'est par les lèvres, par le souffle, que mon mal se communique le plus facilement. Martinel répliqua : — Ce sont les savants qui prétendent cela, pour expliquer leurs microbes. « Mais les gens de coeur se soucient bien peu de ces théories ridicules. « D'autant plus, mon bon Pascal, que souffrir du froid, comme c'est ton cas, se guérit par les bûches... et par bûches je n'entends nullement désigner tes confrères, mais les produits de nos forêts... par bûches et par rayons de soleil. « Marthe va rentrer se chauffer devant sa cheminée. « Et toi tu vas trouver le grand calorifère. « J'espère que ceux que nous allons trouver là-bas l'auront bien bourré... « Demain, au lieu de cache-nez, tu mettras un chapeau de paille... XXXVIII LES SURSAUTS DU GENDRE Le lendemain Pascal débarquait à Florensac. Le dispensateur du beau et du mauvais temps avait sans doute écouté la prière de Clairette, car il avait accroché au ciel un soleil radieux. Pascal qui ne transpirait jamais s'essuyait le front déjà en chemin de fer. Et les glaces du sleeping étaient baissées, — Qu'il fait bon, qu'il fait beau, — disait-il. — Bois de l'air, mon bon Pascal, fais ample provision. « Chasse de ton être le restant de cette atmosphère
bûches... et par bûches je n'entends nullement désigner tes confrères, mais les produits de nos forêts... par bûches et par rayons de soleil. « Marthe va rentrer se chauffer devant sa cheminée. « Et toi tu vas trouver le grand calorifère. « J'espère que ceux que nous allons trouver là-bas l'auront bien bourré... « Demain, au lieu de cache-nez, tu mettras un chapeau de paille... XXXVIII LES SURSAUTS DU GENDRE Le lendemain Pascal débarquait à Florensac. Le dispensateur du beau et du mauvais temps avait sans doute écouté la prière de Clairette, car il avait accroché au ciel un soleil radieux. Pascal qui ne transpirait jamais s'essuyait le front déjà en chemin de fer. Et les glaces du sleeping étaient baissées, — Qu'il fait bon, qu'il fait beau, — disait-il. — Bois de l'air, mon bon Pascal, fais ample provision. « Chasse de ton être le restant de cette atmosphère lourde, empestée de charbon, de gaz, de parfums de toutes sortes dont on fait usage à Paris., « Tu vas te remettre promptement. « Déjà cette nuit tu n'as presque pas toussé. — C'est vrai... Avec un triste sourire, il ajouta : — Allons, c'est peut-être un an que je gagne, grâce à toi. (A suivre.) Léon Sèzie. LES ROMANS INÉDITS 1303 COEUR D'AMANTE GRAND ROMAN INEDIT PAR JULES DE GAIETY SIXIEME PARTIE DES NUAGES S'AMASSENT III (Suite.) Elle fait des efforts pour se rappeler ce qui s'est passé... Vainement... tout reste confus chez elle. Elle n'est plus dans la chambre de son hôtel... mais dans une pièce qu'elle n'a jamais vue... Elle ne reconnaît ni les meubles... ni les tentures. Elle cherche... Et tout à coup une lueur se fait en elle, une lueur faible encore. Elle se souvient qu'elle a quitté sa chambre précipitamment. Un homme était venu... Elle se le rappelle... Jacques, le commandant... Et elle se dresse sur son lit... Tout lui revient... Elle allait à la prison de Jacques... la voiture... cet homme... cet homme embusqué... Elle sent encore sur sa bouche le contact de ses mains rudes. Ses lèvres lui font mal... Elle jette
gagne, grâce à toi. (A suivre.) Léon Sèzie. LES ROMANS INÉDITS 1303 COEUR D'AMANTE GRAND ROMAN INEDIT PAR JULES DE GAIETY SIXIEME PARTIE DES NUAGES S'AMASSENT III (Suite.) Elle fait des efforts pour se rappeler ce qui s'est passé... Vainement... tout reste confus chez elle. Elle n'est plus dans la chambre de son hôtel... mais dans une pièce qu'elle n'a jamais vue... Elle ne reconnaît ni les meubles... ni les tentures. Elle cherche... Et tout à coup une lueur se fait en elle, une lueur faible encore. Elle se souvient qu'elle a quitté sa chambre précipitamment. Un homme était venu... Elle se le rappelle... Jacques, le commandant... Et elle se dresse sur son lit... Tout lui revient... Elle allait à la prison de Jacques... la voiture... cet homme... cet homme embusqué... Elle sent encore sur sa bouche le contact de ses mains rudes. Ses lèvres lui font mal... Elle jette un cri; — Où suis-je? Et elle s'écroule à terre. Elle veut fuir... Saccard l'arrête par ses vêtements — Où allez-vous ? — Laissez-moi, crie-t-elle... il faut que j'aie là-bas. — Où ? — A la prison... on m'attend... Laissez-moi passer... laissez-moi ! Elle se débat. Ses vêtements se déchirent, des lambeaux restent entre les mains du misérable qui la retient. Elle crie. — Je veux le voir... Je vous dis qu'il faut que je le voie! — Et moi, dit Saccard, je ne dois pas vous laisser sortir. — Qui êtes-vous donc? — On m'a chargé de veiller sur vous. — De veiller sur moi... Mais je n'ai pas besoin qu'on veille... Laissez-moi passer! Elle veut s'échapper encore... On la saisit... on la bouscule... L'homme la renverse sur le lit. — Ah ! misérable, hurle-t-elle... misérable lâche... violenter une femme ! — Vous êtes ma prisonnière. -Votre prisonnière? — Oui., et si vous n'êtes pas sage... Elle s'arrête... Elle se tait, hébétée... Prisonnière?... Pourquoi?... Comment? Elle se rappelle la violence qu'elle a subie.; l'enlèvement dans la voiture; puis cet engourdissement qui s'est emparé d'elle... a paralysé en elle toute résistance ; éteint ses cris... Est-ce vrai qu'elle a dormi
des lambeaux restent entre les mains du misérable qui la retient. Elle crie. — Je veux le voir... Je vous dis qu'il faut que je le voie! — Et moi, dit Saccard, je ne dois pas vous laisser sortir. — Qui êtes-vous donc? — On m'a chargé de veiller sur vous. — De veiller sur moi... Mais je n'ai pas besoin qu'on veille... Laissez-moi passer! Elle veut s'échapper encore... On la saisit... on la bouscule... L'homme la renverse sur le lit. — Ah ! misérable, hurle-t-elle... misérable lâche... violenter une femme ! — Vous êtes ma prisonnière. -Votre prisonnière? — Oui., et si vous n'êtes pas sage... Elle s'arrête... Elle se tait, hébétée... Prisonnière?... Pourquoi?... Comment? Elle se rappelle la violence qu'elle a subie.; l'enlèvement dans la voiture; puis cet engourdissement qui s'est emparé d'elle... a paralysé en elle toute résistance ; éteint ses cris... Est-ce vrai qu'elle a dormi ? Et si elle a dormi, combien de temps a-t-elle dormi ? Elle ne sait pas ; Elle ne s'en fend pas compte... Et Jacques, le commandant qui l'attend... qui l'a fait demander. Elle seule peut sauver Jacques. Elle se relève encore et déclare : — Il faut que je sorte ! Mais Saccard se jette sur elle, brutalement... en aveugle. — Non, vous ne sortirez pas, clame-t-il... Non et non... ou je cogne... et je vous endors encore... Elle reste saisie. — On m'a donc endormie? — Mais oui... — Pourquoi ? — Pour que vous restiez tranquille. Elle commence à comprendre. On l'a endormie... emmenée... et on la garde prisonnière... pour qu'elle ne puisse pas témoigner en faveur de Jacques... pour qu'elle ne puisse pas le sauver... Un cri s'étrangle en sa gorge. — Ah ! les misérables ! les misérables ! Elle cesse de lutter et de se défendre... et un désespoir immense, intraduisible, descend en elle. IV Jeanne de Sauves était triomphante... Tout lui réussissait... Il n'y avait plus qu'un point noir dans son existence... l'amour dont la harcelait Robert de Viliedieu, qui se croyait maintenant des droits sur elle... Mais elle n'était pas femme à
sorte ! Mais Saccard se jette sur elle, brutalement... en aveugle. — Non, vous ne sortirez pas, clame-t-il... Non et non... ou je cogne... et je vous endors encore... Elle reste saisie. — On m'a donc endormie? — Mais oui... — Pourquoi ? — Pour que vous restiez tranquille. Elle commence à comprendre. On l'a endormie... emmenée... et on la garde prisonnière... pour qu'elle ne puisse pas témoigner en faveur de Jacques... pour qu'elle ne puisse pas le sauver... Un cri s'étrangle en sa gorge. — Ah ! les misérables ! les misérables ! Elle cesse de lutter et de se défendre... et un désespoir immense, intraduisible, descend en elle. IV Jeanne de Sauves était triomphante... Tout lui réussissait... Il n'y avait plus qu'un point noir dans son existence... l'amour dont la harcelait Robert de Viliedieu, qui se croyait maintenant des droits sur elle... Mais elle n'était pas femme à se laisser troubler pour si peu... Elle n'aimait pas Robert et sentait bien qu'elle ne l'aimerait jamais... Et quand elle n'aurait plus besoin de lui, elle n'hésiterait guère à s'en débarrasser... Pour le moment elle était toute à sa vengeance, à la satisfaction de sa haine... à sa victoire... car elle était victorieuse... Tous ses ennemis étaient à terre... Andrée était hors de son chemin... Jacques n'avait plus personne pour le défendre... Elle le voyait condamné et perdu... et sa rivale mourrait de désespoir... Sa main avait été lourde pour tous ceux qui l'avaient bravée... à qui elle voulait du mal... Débarrassée des préoccupations que lui donnait sa rancœur, elle voulait s'amuser un peu, prendre du bon temps, comme elle le disait, et pour cela il lui fallait un autre cavalier que Robert de Viliedieu, qui lui devenait de plus en plus odieux. Elle sortait le soir... fréquentait les théâtres... s'efforçant d'échapper aux poursuites de Robert, qui l'espionnait comme un véritable amant, un amant passionné et jaloux... C'est sur ses entrefaites qu'elle fit la connaissance d'un homme qui se nommait Angel de Bris... et qui fit sur elle une impression telle qu'elle n'en avait jamais encore ressenti une semblable. Trente
elle était victorieuse... Tous ses ennemis étaient à terre... Andrée était hors de son chemin... Jacques n'avait plus personne pour le défendre... Elle le voyait condamné et perdu... et sa rivale mourrait de désespoir... Sa main avait été lourde pour tous ceux qui l'avaient bravée... à qui elle voulait du mal... Débarrassée des préoccupations que lui donnait sa rancœur, elle voulait s'amuser un peu, prendre du bon temps, comme elle le disait, et pour cela il lui fallait un autre cavalier que Robert de Viliedieu, qui lui devenait de plus en plus odieux. Elle sortait le soir... fréquentait les théâtres... s'efforçant d'échapper aux poursuites de Robert, qui l'espionnait comme un véritable amant, un amant passionné et jaloux... C'est sur ses entrefaites qu'elle fit la connaissance d'un homme qui se nommait Angel de Bris... et qui fit sur elle une impression telle qu'elle n'en avait jamais encore ressenti une semblable. Trente ans environ, le teint basané... les épaules larges, un cou de taureau, Angel de Bris était dans toute l'acception du terme ce qu'on appelle un beau gars... Il parlait français avec un accent très prononcé... Il prétendait qu'il était né en Espagne de parents français; Il fréquentait chaque soir les théâtres des boulevards, et le jour on le voyait à la terrasse des cafés élégants. Il était toujours seul et paraissait s'ennuyer énormément... Était-il riche? On l'ignorait... Il ne faisait rien... vivait au restaurant et occupait une petite chambre dans un hôtel, une petite chambre où il n'entrait que pour se coucher sur la pointe de deux ou trois heures du matin, après avoir été boire du porto et manger des sautés-choux dans un restaurant de nuit... Il n'avait pas de maîtresse attitrée et dédaignait les conquêtes que sa moustache brune et ses épaules auraient pu faire parmi les femmes faciles qui fréquentaient les établissements où il promenait son oisiveté et son ennui... Au théâtre des Variétés, un soir... Jeanne de Sauves le remarqua. Il était à l'orchestre. Elle occupait un fauteuil au balcon, presque au-dessus de lui. Il ne paraissait pas l'avoir vue, Car de toute la soirée il
théâtres des boulevards, et le jour on le voyait à la terrasse des cafés élégants. Il était toujours seul et paraissait s'ennuyer énormément... Était-il riche? On l'ignorait... Il ne faisait rien... vivait au restaurant et occupait une petite chambre dans un hôtel, une petite chambre où il n'entrait que pour se coucher sur la pointe de deux ou trois heures du matin, après avoir été boire du porto et manger des sautés-choux dans un restaurant de nuit... Il n'avait pas de maîtresse attitrée et dédaignait les conquêtes que sa moustache brune et ses épaules auraient pu faire parmi les femmes faciles qui fréquentaient les établissements où il promenait son oisiveté et son ennui... Au théâtre des Variétés, un soir... Jeanne de Sauves le remarqua. Il était à l'orchestre. Elle occupait un fauteuil au balcon, presque au-dessus de lui. Il ne paraissait pas l'avoir vue, Car de toute la soirée il ne l'a regardée pas. Alors, au moment de partir, Jeanne laissa choir dans la salle, par mégarde; l'étui de sa lorgnette... Il tomba sur le chapeau d'Angel de Bris, qui leva la tête. 11 vit Jeanne qui s'excusait et lui souriait. Il ôta son chapeau, fit signe qu'il allait lui porter l'objet tombé... Et ils se rejoignirent dans le couloir. Jeanne le remercia vivement et c'est alors seulement qu'il s'aperçut qu'elle était jolie et le regardait d'une singulière façon. Jeanne était bien mise, avait de bonnes manières. Ce n'était sûrement pas une grue... une femme du monde peut-être qui s'ennuyait. Angel de Bris chercha à prolonger la conversation. Il suivit la jeune femme jusque dans le vestibule, l'accompagna sur le perron et jusque sur le boulevard, puis, quand il l'eut mise en voiture, il lui demanda s'il aurait le plaisir de la revoir. — Certainement, répondit Jeanne;.. Je suis toujours chez moi dans l'après-midi; quand vous aurez quelques minutes à perdre, nous pourrons causer, mais causer seulement, car je suis mariée et je suis une honnête femme... Et là-dessus elle le quitta. Elle avait oublié de lui donner son adresse. À peine Angel de Bris avait-il disparu et la portière