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l'horizon, il me semble que les énormes perturbations locales qui se produisent entre des signaux placés à de petites distances, donneraient beaucoup plus de risque de vicier les indications moyennes de nos Tables si l'on voulait les y transporter, l'état des couches d'air plus éloignées, pouvant être fort différent de celui qu'elles accuseraient et l'inconvénient serait bien autrement grave, si l'on voulait introduire les résultats de ces dernières réfractions, si capricieusement variables, dans le calcul des réfractions astronomiques, aux limites de distances zénithales où la théorie montre qu'elles sont indépendantes du mode de stratification des couches d'air supérieures au lieu d'observation. Je n'ai pas écrit cette Note dans une intention de critique. Mais uniquement parce que j'ai cru pouvoir exprimer librement mon avis, sur une question de physique céleste qui m'a longtemps occupé. Je n'aurais ni le temps, ni la volonté, de prolonger sur ce sujet une polémique qui me semblerait superflue; et je m'en remets entièrement au jugement général des géomètres, des physiciens et des astronomes pour décider qui, de M. Faye ou de moi, est dans le vrai. » zoologie. M. Duméril dépose, pour la Bibliothèque de l'Institut, le neuvième et dernier volume de son Histoire générale des Reptiles. Il saisit cette occasion pour faire connaître le plan général de cet ouvrage et pour présenter quelques considérations sur la méthode qu'il a suivie. Le volume dont j'ai l'honneur de faire hommage à l'Académie est le dernier de la grande Histoire des Reptiles, dont j'ai commencé la publication en 1834. Vingt années se sont écoulées depuis le jour où le premier volume a paru. Durant cette longue période, j'ai éprouvé le vif regret de me voir privé de la savante collaboration de mon aide-naturaliste Gabriel BIBRON, qu'une mort prématurée a enlevé, en 1848, à ses nombreux amis et à la science qu'il cultivait avec tant de succès. Son nom doit cependant rester attaché à la publication tout entière, car c'est au milieu des travaux préparatoires relatifs aux Serpents qu'il a succombé. À ce collaborateur a succédé mon fils, dont le nom se trouve joint à celui de Bibron, à
Reptiles. Il saisit cette occasion pour faire connaître le plan général de cet ouvrage et pour présenter quelques considérations sur la méthode qu'il a suivie. Le volume dont j'ai l'honneur de faire hommage à l'Académie est le dernier de la grande Histoire des Reptiles, dont j'ai commencé la publication en 1834. Vingt années se sont écoulées depuis le jour où le premier volume a paru. Durant cette longue période, j'ai éprouvé le vif regret de me voir privé de la savante collaboration de mon aide-naturaliste Gabriel BIBRON, qu'une mort prématurée a enlevé, en 1848, à ses nombreux amis et à la science qu'il cultivait avec tant de succès. Son nom doit cependant rester attaché à la publication tout entière, car c'est au milieu des travaux préparatoires relatifs aux Serpents qu'il a succombé. À ce collaborateur a succédé mon fils, dont le nom se trouve joint à celui de Bibron, à cause de la part qu'il a prise, en sa qualité d'aide-naturaliste, à la rédaction définitive des deux tomes du septième volume et à celle du neuvième. Ce n'est pas sans satisfaction, après un travail d'une aussi longue durée et qui résume toutes les études que j'ai successivement faites, pendant mon long professorat, que je vois cet ouvrage complètement achevé. Accepté dès l'origine avec bienveillance, ce Traité didactique, rédigé au milieu des immenses matériaux rassemblés dans les galeries du Muséum, est devenu, à cause même de cette heureuse circonstance, le guide de la plupart des naturalistes qui se livrent à l'étude de l'Erpétologie. Une histoire complète des animaux compris dans la classe si nombreuse des Reptiles manquait à la Zoologie. Les progrès que la science avait déjà faits en 1834, durant les trente ou quarante années écoulées depuis la publication des ouvrages de Lacépède, de Latreille et de Daudin, avaient rendu insuffisants, malgré leur mérite incontestable, ces livres dont les défauts sont l'œuvre du temps et non des auteurs, car ils résident dans les lacunes qu'y avaient fait naître forcément les accroissements continuels et considérables des collections zoologiques. Des monographies et des travaux de classification étaient venus combler quelques-unes de ces
long professorat, que je vois cet ouvrage complètement achevé. Accepté dès l'origine avec bienveillance, ce Traité didactique, rédigé au milieu des immenses matériaux rassemblés dans les galeries du Muséum, est devenu, à cause même de cette heureuse circonstance, le guide de la plupart des naturalistes qui se livrent à l'étude de l'Erpétologie. Une histoire complète des animaux compris dans la classe si nombreuse des Reptiles manquait à la Zoologie. Les progrès que la science avait déjà faits en 1834, durant les trente ou quarante années écoulées depuis la publication des ouvrages de Lacépède, de Latreille et de Daudin, avaient rendu insuffisants, malgré leur mérite incontestable, ces livres dont les défauts sont l'œuvre du temps et non des auteurs, car ils résident dans les lacunes qu'y avaient fait naître forcément les accroissements continuels et considérables des collections zoologiques. Des monographies et des travaux de classification étaient venus combler quelques-unes de ces lacunes. Tels sont, en particulier, les Mémoires de deux auditeurs de mes cours, Schweigger et Oppel, qui avaient trouvé dans le Musée de Paris toutes les facilités désirables pour leurs études. En 1820, Merrem, dans son Essai d'Erpétologie (Tentamen Herpetologiae), Wagler, en 1830, dans son Système des Amphibies (Systema der Amphibier), et Cuvier, dans la seconde édition du Règne animal, en 1829, avaient marqué un progrès notable dans l'étude des Reptiles. Cependant il n'existait aucune histoire générale et complète de ces animaux. Il manquait surtout une classification analytique et des descriptions spéciales propres à permettre une distinction facile des familles, des genres et des espèces. En d'autres termes, il n'y avait pas pour la classe des Reptiles, telle qu'elle est maintenant constituée, un guide semblable à celui que j'avais proposé, en 1825, aux naturalistes, pour le règne animal tout entier, dans ma Zoologie analytique, et plus tard pour la classe des Insectes en particulier, dans la série de tous les articles d'entomologie que j'ai rédigés pour le grand Dictionnaire d'histoire naturelle de Levrault, publié de 1826 à 1835. La méthode qui règne dans ces deux ouvrages et dans celui que je viens de terminer, consiste surtout dans l'application des principes
Amphibier), et Cuvier, dans la seconde édition du Règne animal, en 1829, avaient marqué un progrès notable dans l'étude des Reptiles. Cependant il n'existait aucune histoire générale et complète de ces animaux. Il manquait surtout une classification analytique et des descriptions spéciales propres à permettre une distinction facile des familles, des genres et des espèces. En d'autres termes, il n'y avait pas pour la classe des Reptiles, telle qu'elle est maintenant constituée, un guide semblable à celui que j'avais proposé, en 1825, aux naturalistes, pour le règne animal tout entier, dans ma Zoologie analytique, et plus tard pour la classe des Insectes en particulier, dans la série de tous les articles d'entomologie que j'ai rédigés pour le grand Dictionnaire d'histoire naturelle de Levrault, publié de 1826 à 1835. La méthode qui règne dans ces deux ouvrages et dans celui que je viens de terminer, consiste surtout dans l'application des principes féconds sur lesquels est fondée la classification naturelle, qui se propose de mettre en relief, autant que possible, les affinités des animaux entre eux. De plus cependant, comme en définitive le but du naturaliste est d'arriver à distinguer un animal de tous ceux qui lui ressemblent le plus, j'ai dû, pour y conduire aisément, faire usage d'un procédé systématique propre à faciliter ce résultat. Je veux parler des divisions dichotomiques présentées sous la forme de tableaux synoptiques. Ces divisions amènent nécessairement et par degrés à la connaissance de la classe, de la famille, du genre et de l'espèce car deux caractères étant mis en opposition, si l'un est rejeté, l'autre doit être adopté. Le point important est de choisir des notes précises qui, dans chaque division, se fassent bien contraste l'une à l'autre et qui soient faciles à saisir. Je n'ose pas croire que j'aie toujours réussi dans ce choix, mais il a du moins été l'objet constant de mes efforts et de mes soins. C'est aux naturalistes qui, le livre à la main, voudront s'en servir pour la détermination des Reptiles, que je laisse le soin de juger, par l'usage qu'ils en feront, de l'utilité ou des inconvénients de
pour y conduire aisément, faire usage d'un procédé systématique propre à faciliter ce résultat. Je veux parler des divisions dichotomiques présentées sous la forme de tableaux synoptiques. Ces divisions amènent nécessairement et par degrés à la connaissance de la classe, de la famille, du genre et de l'espèce car deux caractères étant mis en opposition, si l'un est rejeté, l'autre doit être adopté. Le point important est de choisir des notes précises qui, dans chaque division, se fassent bien contraste l'une à l'autre et qui soient faciles à saisir. Je n'ose pas croire que j'aie toujours réussi dans ce choix, mais il a du moins été l'objet constant de mes efforts et de mes soins. C'est aux naturalistes qui, le livre à la main, voudront s'en servir pour la détermination des Reptiles, que je laisse le soin de juger, par l'usage qu'ils en feront, de l'utilité ou des inconvénients de la méthode qui y est suivie. Je ne saurais douter que des améliorations devront y être apportées mais ma propre expérience et celle d'un grand nombre de zoologistes ne me laissent aucune incertitude sur les avantages réels de la méthode considérée en elle-même. Depuis que l'Erpétologie générale est en voie de publication, il a paru des travaux de classification, dont les principaux sont dus au prince Charles Bonaparte, et des études spéciales sur différents groupes de la classe des Reptiles. Parmi ces dernières, il faut surtout citer l'ingénieux Essai sur la physionomie des Serpents (1837), où l'habile zoologiste M. H. Schlegel de Leyde, tout en montrant les ressources que peut fournir l'emploi exclusif de la méthode naturelle, en a, malgré lui, laissé paraître l'inévitable insuffisance pour l'étude pratique des animaux auxquels il l'a appliquée. Il a d'ailleurs augmenté peut-être les difficultés en se refusant à admettre la plupart des divisions génériques proposées par les zoologistes qui l'avaient précédé. Les détails dans lesquels je viens d'entrer suffisent pour rappeler les bases principales du plan de cet ouvrage. Je dois ajouter que les différents ordres dont la classe des Reptiles se compose y ont été étudiés avec un égal développement; mais la
de publication, il a paru des travaux de classification, dont les principaux sont dus au prince Charles Bonaparte, et des études spéciales sur différents groupes de la classe des Reptiles. Parmi ces dernières, il faut surtout citer l'ingénieux Essai sur la physionomie des Serpents (1837), où l'habile zoologiste M. H. Schlegel de Leyde, tout en montrant les ressources que peut fournir l'emploi exclusif de la méthode naturelle, en a, malgré lui, laissé paraître l'inévitable insuffisance pour l'étude pratique des animaux auxquels il l'a appliquée. Il a d'ailleurs augmenté peut-être les difficultés en se refusant à admettre la plupart des divisions génériques proposées par les zoologistes qui l'avaient précédé. Les détails dans lesquels je viens d'entrer suffisent pour rappeler les bases principales du plan de cet ouvrage. Je dois ajouter que les différents ordres dont la classe des Reptiles se compose y ont été étudiés avec un égal développement; mais la répartition inégale du nombre des espèces dans ces divers groupes a forcément entraîné des différences dans le nombre de feuilles consacrées à l'histoire de chacun d'eux. C'est ainsi, par exemple, qu'un seul volume a suffi pour les Chéloniens ou les Tortues, tandis que trois ont été nécessaires pour les Sauriens ou Lézards, répartis en huit grandes familles. De même pour les Ophidiens ou Serpents, qui ont exigé de très longues études, il fallait beaucoup d'espace pour les faire bien connaître, et le VIe volume leur est consacré, ainsi que le VIe, de sorte que celui-ci, en raison des quatre-vingt-seize feuilles dont il se compose, a dû être séparé en deux tomes distincts. Pour les Batraciens, il y a un fort volume et, de plus, la moitié du neuvième. L'autre moitié de ce dernier contient, sous le titre de Répertoire, un résumé systématique et méthodique des ordres, familles, genres et espèces de la classe des Reptiles en totalité. Cette portion de l'ouvrage est devenue une sorte de Catalogue raisonné qui sera commode pour reconnaître et étudier les nombreuses espèces actuellement rangées et exposées aux regards du public dans les nombreuses collections des galeries du Muséum d'Histoire naturelle. C'est un résumé à
ou Lézards, répartis en huit grandes familles. De même pour les Ophidiens ou Serpents, qui ont exigé de très longues études, il fallait beaucoup d'espace pour les faire bien connaître, et le VIe volume leur est consacré, ainsi que le VIe, de sorte que celui-ci, en raison des quatre-vingt-seize feuilles dont il se compose, a dû être séparé en deux tomes distincts. Pour les Batraciens, il y a un fort volume et, de plus, la moitié du neuvième. L'autre moitié de ce dernier contient, sous le titre de Répertoire, un résumé systématique et méthodique des ordres, familles, genres et espèces de la classe des Reptiles en totalité. Cette portion de l'ouvrage est devenue une sorte de Catalogue raisonné qui sera commode pour reconnaître et étudier les nombreuses espèces actuellement rangées et exposées aux regards du public dans les nombreuses collections des galeries du Muséum d'Histoire naturelle. C'est un résumé à l'aide duquel on pourra aisément saisir les caractères essentiels de tous les Reptiles dont l'histoire détaillée se trouve dans les différentes parties de l'ouvrage. Nous avons, en outre, signalé dans ce Répertoire quelques-unes des espèces dont la description a été faite soit en France, soit à l'étranger, postérieurement à l'époque de la publication des volumes dans lesquels ces Reptiles devront être rangés en doublant les numéros des espèces dont elles semblent devoir être rapprochées. Des suppléments, au reste, paraissent déjà être devenus nécessaires. Mon fils en a publié un en 1852 dans les Archives du Muséum, pour l'ordre des Chéloniens et pour les familles des Crocodiles et des Caméléons. D'autres Mémoires, faisant suite à ce premier travail complémentaire, seront successivement insérés dans ce même recueil. Je me suis efforcé de présenter le plus complètement possible les détails si pleins d'intérêt qui se rapportent à l'organisation des Reptiles, à l'accomplissement de leurs fonctions et à l'histoire de leurs mœurs. Ainsi le premier volume, presque tout entier, est consacré à l'examen général de ces questions importantes étudiées dans l'ensemble de la classe des Reptiles. En outre, la description de chaque ordre et de chaque famille est précédée de considérations étendues d'anatomie et
de la publication des volumes dans lesquels ces Reptiles devront être rangés en doublant les numéros des espèces dont elles semblent devoir être rapprochées. Des suppléments, au reste, paraissent déjà être devenus nécessaires. Mon fils en a publié un en 1852 dans les Archives du Muséum, pour l'ordre des Chéloniens et pour les familles des Crocodiles et des Caméléons. D'autres Mémoires, faisant suite à ce premier travail complémentaire, seront successivement insérés dans ce même recueil. Je me suis efforcé de présenter le plus complètement possible les détails si pleins d'intérêt qui se rapportent à l'organisation des Reptiles, à l'accomplissement de leurs fonctions et à l'histoire de leurs mœurs. Ainsi le premier volume, presque tout entier, est consacré à l'examen général de ces questions importantes étudiées dans l'ensemble de la classe des Reptiles. En outre, la description de chaque ordre et de chaque famille est précédée de considérations étendues d'anatomie et de physiologie comparées, propres à faire connaître les différences indispensables à signaler. Je me suis particulièrement attaché à ne négliger aucun détail relatif au genre de vie. L'histoire littéraire a également été pour moi l'objet d'un soin particulier; j'ai inséré (tome Ier, pages 225-344) une analyse raisonnée des ouvrages généraux qui traitent des Reptiles. Cette appréciation est présentée dans l'ordre chronologique jusqu'à l'année 1834, date de la publication du premier volume; elle est suivie d'une longue liste alphabétique des auteurs qui, n'ayant pas écrit des ouvrages systématiques ou méthodiques, ont traité cependant des Reptiles d'une manière générale au point de vue de l'organisation ou de la zoologie proprement dite. En outre, au commencement de l'histoire de chacun des ordres on trouve une indication détaillée de tous les travaux dont les animaux qu'il comprend ont été l'objet spécial. L'histoire de cette branche de la Zoologie est complétée par le relevé si important, mais souvent si difficile, de toutes les synonymies. Ces indications sont toujours exposées suivant l'ordre des dates; ce qui fournit au lecteur d'utiles documents historiques. Les recherches pour toutes les parties de l'ouvrage sont facilitées par des tables méthodiques placées à la fin ou en tête de chaque volume,
qui traitent des Reptiles. Cette appréciation est présentée dans l'ordre chronologique jusqu'à l'année 1834, date de la publication du premier volume; elle est suivie d'une longue liste alphabétique des auteurs qui, n'ayant pas écrit des ouvrages systématiques ou méthodiques, ont traité cependant des Reptiles d'une manière générale au point de vue de l'organisation ou de la zoologie proprement dite. En outre, au commencement de l'histoire de chacun des ordres on trouve une indication détaillée de tous les travaux dont les animaux qu'il comprend ont été l'objet spécial. L'histoire de cette branche de la Zoologie est complétée par le relevé si important, mais souvent si difficile, de toutes les synonymies. Ces indications sont toujours exposées suivant l'ordre des dates; ce qui fournit au lecteur d'utiles documents historiques. Les recherches pour toutes les parties de l'ouvrage sont facilitées par des tables méthodiques placées à la fin ou en tête de chaque volume, et le dernier en contient une qui est générale et rédigée dans l'ordre alphabétique. Elle contient tous les noms d'ordres, de sous-ordres, de familles, de tribus et de genres des Reptiles qui y sont décrits. La plupart des volumes d'ailleurs contiennent chacun une table des noms de genres adoptés ou rejetés, et ces derniers sont signalés par la différence des caractères d'impression. Le texte est accompagné de cent vingt planches gravées sur acier, formant un Atlas auquel est jointe une explication méthodique très détaillée. Beaucoup de planches ont été tirées en couleur, et un assez grand nombre de ces dessins originaux reproduisent des détails anatomiques parmi lesquels on trouve une série de têtes de Serpents et de Batraciens dépouillées de leurs parties molles, afin de montrer les différences du système dentaire, qui ont, en particulier, permis pour les Ophidiens leur division en cinq sous-ordres bien caractérisés. Rien enfin n'a été négligé dans la composition de cet Atlas pour en faire un complément qui est devenu ainsi fort utile à l'ouvrage. Pour achever l'analyse que je viens d'avoir l'honneur de présenter à l'Académie, je crois devoir transcrire ici quelques phrases de l'Avant-Propos que j'ai mis en tête du neuvième volume: "C'est
rejetés, et ces derniers sont signalés par la différence des caractères d'impression. Le texte est accompagné de cent vingt planches gravées sur acier, formant un Atlas auquel est jointe une explication méthodique très détaillée. Beaucoup de planches ont été tirées en couleur, et un assez grand nombre de ces dessins originaux reproduisent des détails anatomiques parmi lesquels on trouve une série de têtes de Serpents et de Batraciens dépouillées de leurs parties molles, afin de montrer les différences du système dentaire, qui ont, en particulier, permis pour les Ophidiens leur division en cinq sous-ordres bien caractérisés. Rien enfin n'a été négligé dans la composition de cet Atlas pour en faire un complément qui est devenu ainsi fort utile à l'ouvrage. Pour achever l'analyse que je viens d'avoir l'honneur de présenter à l'Académie, je crois devoir transcrire ici quelques phrases de l'Avant-Propos que j'ai mis en tête du neuvième volume: "C'est avec confiance, que nous livrons aujourd'hui cet ouvrage sur l'histoire naturelle des Reptiles aux progrès ultérieurs que cette branche de la Zoologie est appelée à obtenir. Nous avons l'espoir que nos travaux pourront beaucoup faciliter les études comparatives, qui seules peuvent servir à l'avancement de la science." Ce sera la récompense la plus flatteuse du travail ardu et consciencieux auquel j'ai dû me livrer, pendant les cinquante-quatre années de mon professorat, pour répondre à la confiance de notre confrère, mon illustre prédécesseur M. de Lacépède, qui m'avait permis de le remplacer pendant vingt-deux ans; puis à celle du Gouvernement qui m'a appelé, en 1825, à remplir la chaire que la mort de ce savant naturaliste avait laissée vacante au Muséum d'Histoire naturelle. CHIRURGIE. Note sur la cautérisation ignée; par M. le Professeur C. Sédillot. Les procédés thérapeutiques le plus justement vantés ont souvent présenté des périodes d'enthousiasme et de discrédit, dont il n'est pas sans intérêt de se rendre compte. Pour qu'un moyen de traitement réunisse l'assentiment général, il faut qu'il offre les conditions suivantes: Facilité et simplicité d'application, précision des indications, explication rationnelle des effets produits. Sans ces avantages, les malades, comme les médecins, repoussent les meilleures médications que