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considérables. Nos bibliothèques d'Europe possédaient, il est vrai, de précieux documents inédits sur l'histoire africaine, mais, il fallait la prise de possession de l'Algérie par la civilisation chrétienne pour faire de leur publication une œuvre de circonstance, comme il a fallu l'initiation préalable aux langages du pays, l'étude faite sur place de ses monuments, la connaissance de son sol, de ses curieuses traditions, pour permettre aux savants qui ont entrepris de les traduire de nous en donner des versions vraiment exactes et fécondes. Mais, depuis cette glorieuse date du 14 juin 1830, l'œuvre de résurrection du passé africain a marché d'un pas rapide : on a traduit des manuscrits arabes ou turcs; on a recueilli des documents inédits, des faits curieux conservés dans la mémoire des indigènes; on a exploré la contrée en tous sens ; on a étudié des monuments de diverses époques, et on a exhumé quelques-uns de ceux qui se cachaient sous les décombres accumulés par l'action du temps ou de la barbarie des hommes. C'est ainsi qu'on a découvert des milliers de documents épigraphiques qui jettent un nouveau jour sur l'histoire locale et même sur les institutions du grand peuple qui a laissé de si magnifiques traces de ce côté de la Méditerranée. Cependant, cette œuvre immense est à peine ébauchée, et, pour épuiser la matière, il faudra plusieurs générations de patients et zélés travailleurs ; il faudra surtout la puissance de l'association scientifique. La mobilité du personnel européen et l'incertitude qui a plané trop longtemps sur les destinées de la Colonie ont été, pendant plusieurs années, un obstacle sérieux aux efforts tentés pour organiser cette association scientifique, et ont fait avorter celles qui avaient reçu un commencement d'exécution. Heureusement, ces circonstances défavorables ont disparu : l'Algérie est devenue une terre française, qui a conquis ses lettres de naturalisation sur de glorieux champs de bataille, comme dans les luttes pacifiques de l'industrie; et rien ne s'oppose plus à la création d'un centre intellectuel, d'où partira l'impulsion du travail, et où aboutiront les résultats des recherches ou des découvertes que le hasard amène chaque jour. Proposer aujourd'hui
traces de ce côté de la Méditerranée. Cependant, cette œuvre immense est à peine ébauchée, et, pour épuiser la matière, il faudra plusieurs générations de patients et zélés travailleurs ; il faudra surtout la puissance de l'association scientifique. La mobilité du personnel européen et l'incertitude qui a plané trop longtemps sur les destinées de la Colonie ont été, pendant plusieurs années, un obstacle sérieux aux efforts tentés pour organiser cette association scientifique, et ont fait avorter celles qui avaient reçu un commencement d'exécution. Heureusement, ces circonstances défavorables ont disparu : l'Algérie est devenue une terre française, qui a conquis ses lettres de naturalisation sur de glorieux champs de bataille, comme dans les luttes pacifiques de l'industrie; et rien ne s'oppose plus à la création d'un centre intellectuel, d'où partira l'impulsion du travail, et où aboutiront les résultats des recherches ou des découvertes que le hasard amène chaque jour. Proposer aujourd'hui la fondation d'une Société historique Algérienne, c'est donc répondre à un besoin devenu impérieux et dont la satisfaction ne peut plus rencontrer d'obstacles. Il est ressenti depuis si longtemps, qu'en l'absence d'une association scientifique régulière, l'établissement de la Bibliothèque et du Musée d'Alger, était devenu, jusqu'à un certain point, un centre qui s'était récemment plus de consistance par la création, due à l'initiative de M. le comte Randon, d'une inspection générale des monuments historiques et des musées archéologiques de l'Algérie. Mais l'œuvre d'un homme isolé, quel que soit son zèle, est bien peu de chose en face d'une aussi grande tâche. Il n'y a donc que la fondation proposée d'une Société analogue à celle qui fonctionne depuis deux ans à Constantine, qui puisse combler entièrement la lacune scientifique qui existe depuis trop longtemps dans le système des recherches sur l'histoire de la province. Pour ne rien laisser en dehors de son action de ce qui intéresse les annales du pays, la future Société pourra prendre le titre de Société Historique Algérienne. Cette dénomination a sur celle de Société Archéologique, l'avantage de ne pas circonscrire les travaux dans un cadre trop étroit, tout en mettant à l'abri des écarts et de
centre qui s'était récemment plus de consistance par la création, due à l'initiative de M. le comte Randon, d'une inspection générale des monuments historiques et des musées archéologiques de l'Algérie. Mais l'œuvre d'un homme isolé, quel que soit son zèle, est bien peu de chose en face d'une aussi grande tâche. Il n'y a donc que la fondation proposée d'une Société analogue à celle qui fonctionne depuis deux ans à Constantine, qui puisse combler entièrement la lacune scientifique qui existe depuis trop longtemps dans le système des recherches sur l'histoire de la province. Pour ne rien laisser en dehors de son action de ce qui intéresse les annales du pays, la future Société pourra prendre le titre de Société Historique Algérienne. Cette dénomination a sur celle de Société Archéologique, l'avantage de ne pas circonscrire les travaux dans un cadre trop étroit, tout en mettant à l'abri des écarts et de la confusion qui pourraient naître d'un programme trop étendu. Les Membres auraient donc à s'occuper des Arts, des Langages et de l'Histoire de ce pays, aux époques Libyque, Romaine, Vandale, Byzantine, Arabe et Turque. C'est une carrière déjà bien belle et bien vaste à parcourir. La Société, outre ses Membres résidants, compterait des correspondants nombreux, surtout dans les endroits qui présentent un intérêt particulier au point de vue historique. Par eux, elle connaîtrait l'état exact des localités au moment de la prise de possession européenne, qui provoque souvent des découvertes utiles, mais fait aussi quelquefois disparaître beaucoup de documents précieux ; elle serait tenue au courant de chaque découverte nouvelle, à mesure qu'elle se produirait, se trouverait en mesure d'en faire profiter la science et d'empêcher le vandalisme de la replonger dans l'oubli. Ces yeux, ouverts partout sur nos modernes barbares, les rendraient nécessairement circonspects ; et, à défaut de l'amour de la science, la crainte d'un blâme public mettrait sans doute un frein à leur manie destructrice. -Recueillir et conserver ne sont que les deux premières parties du programme de la Société ; elle aura aussi à faire connaître ses œuvres par des publications régulières. Car la publicité est
résidants, compterait des correspondants nombreux, surtout dans les endroits qui présentent un intérêt particulier au point de vue historique. Par eux, elle connaîtrait l'état exact des localités au moment de la prise de possession européenne, qui provoque souvent des découvertes utiles, mais fait aussi quelquefois disparaître beaucoup de documents précieux ; elle serait tenue au courant de chaque découverte nouvelle, à mesure qu'elle se produirait, se trouverait en mesure d'en faire profiter la science et d'empêcher le vandalisme de la replonger dans l'oubli. Ces yeux, ouverts partout sur nos modernes barbares, les rendraient nécessairement circonspects ; et, à défaut de l'amour de la science, la crainte d'un blâme public mettrait sans doute un frein à leur manie destructrice. -Recueillir et conserver ne sont que les deux premières parties du programme de la Société ; elle aura aussi à faire connaître ses œuvres par des publications régulières. Car la publicité est la vie des corps savants ; par elle le labeur devient fécond, et le travailleur, trouvant sa récompense dans l'approbation du lecteur éclairé, est encouragé à continuer ses efforts. Un bulletin, dont la périodicité et l'importance se régleraient sur la quantité des matériaux communiqués et sur les ressources de l'association, initierait donc le monde savant à ses travaux, et procurerait aux auteurs la légitime satisfaction qu'il est si naturel de désirer. Telles sont, Monsieur, les considérations qui paraissent motiver la création de la Société Historique Algérienne, et les bases principales sur lesquelles elle pourra s'appuyer. Si le but et les moyens indiqués obtiennent votre honorable suffrage et si vous consentez à faire partie du groupe de membres fondateurs appelés à se constituer spontanément, l'auteur de cette communication sera heureux d'avoir votre précieux concours dans une œuvre d'une incontestable utilité, dont l'initiative revient d'ailleurs entièrement à M. le Gouverneur-Général comte Randon, qui veut bien autoriser la Société à s'organiser sous ses auspices. L'Inspecteur-Général des Monuments historiques et des Musées archéologiques de l'Algérie, conservateur de la Bibliothèque et du Musée d'Alger, A. BÜRKLINGER. Membre correspondant de l'Institut, Membre du comité des Arts, de la Langue et de l'Histoire de la France, Membre
initierait donc le monde savant à ses travaux, et procurerait aux auteurs la légitime satisfaction qu'il est si naturel de désirer. Telles sont, Monsieur, les considérations qui paraissent motiver la création de la Société Historique Algérienne, et les bases principales sur lesquelles elle pourra s'appuyer. Si le but et les moyens indiqués obtiennent votre honorable suffrage et si vous consentez à faire partie du groupe de membres fondateurs appelés à se constituer spontanément, l'auteur de cette communication sera heureux d'avoir votre précieux concours dans une œuvre d'une incontestable utilité, dont l'initiative revient d'ailleurs entièrement à M. le Gouverneur-Général comte Randon, qui veut bien autoriser la Société à s'organiser sous ses auspices. L'Inspecteur-Général des Monuments historiques et des Musées archéologiques de l'Algérie, conservateur de la Bibliothèque et du Musée d'Alger, A. BÜRKLINGER. Membre correspondant de l'Institut, Membre du comité des Arts, de la Langue et de l'Histoire de la France, Membre honoraire de la Société Archéologique de Constantine, etc. (1) V. au tome de la Revue Africaine, page 11 et suivantes, les résultats de cet appel. BIBLIOTHÈQUE PUBLIQUE DE TUNIS. À M. BÜRKLINGER. Tunis, le 27 avril 1862. Mon cher ami, Lors de mon dernier voyage à Alger, je vous ai promis de vous envoyer le catalogue des manuscrits de la grande bibliothèque publique de Tunis. - Je viens aujourd'hui remplir l'engagement que j'avais pris vis-à-vis de vous. Pour satisfaire au désir que vous m'en avez également manifesté, je vous adresse en même temps l'historique de la fondation de cette bibliothèque et sa constitution actuelle. En 1847, M. le ministre des affaires étrangères, à la demande du conservateur de la bibliothèque, alors royale de Paris, écrivait au consul général de France à Tunis, pour l'inviter à solliciter de S. A. le Bey l'autorisation de faire prendre une copie du catalogue de la bibliothèque publique de cette ville. Le conservatoire pensait que cet établissement pouvait renfermer des ouvrages intéressants, qui manquaient peut-être à celui de Paris, et il émit le vœu de "voir ces lacunes comblées par de bonnes copies qu'il se proposait de faire prendre, s'il y avait lieu. Je fus
promis de vous envoyer le catalogue des manuscrits de la grande bibliothèque publique de Tunis. - Je viens aujourd'hui remplir l'engagement que j'avais pris vis-à-vis de vous. Pour satisfaire au désir que vous m'en avez également manifesté, je vous adresse en même temps l'historique de la fondation de cette bibliothèque et sa constitution actuelle. En 1847, M. le ministre des affaires étrangères, à la demande du conservateur de la bibliothèque, alors royale de Paris, écrivait au consul général de France à Tunis, pour l'inviter à solliciter de S. A. le Bey l'autorisation de faire prendre une copie du catalogue de la bibliothèque publique de cette ville. Le conservatoire pensait que cet établissement pouvait renfermer des ouvrages intéressants, qui manquaient peut-être à celui de Paris, et il émit le vœu de "voir ces lacunes comblées par de bonnes copies qu'il se proposait de faire prendre, s'il y avait lieu. Je fus chargé, à cette époque, d'obtenir un exemplaire de ce catalogue et de l'envoyer à Paris, avec un ensemble de renseignements sur la bibliothèque de Tunis, sa formation, sa composition et ses règlements administratifs. C'est la copie de cette notice que je vous transmets ; elle est le résumé d'une sorte de préface que j'ai trouvée inscrite en tête du catalogue qu'il m'a été donné de copier en 1847. J'avais, à cette époque, émis le vœu que MM. les drogmans qui résident dans les grands centres de populations musulmanes, tels que le Caire, Alexandrie, Damas, Bagdad, etc., etc., cherchassent à faire connaître les richesses que renferment les bibliothèques de ces villes. Ce vœu, je l'exprime de nouveau aujourd'hui. Combien d'ouvrages, dont on regrette la perte, pourraient être ainsi rendus aux amateurs de la littérature orientale ! Je n'ignore pas que cette sorte d'entreprise est assez difficile ; et, pour ma part, je sais les obstacles insurmontables qui me furent opposés lorsque, consul de France à Djedda en 1859 et 1860, je fis d'actives démarches pour obtenir une copie du catalogue des nombreux manuscrits déposés dans la grande bibliothèque de la Mecque; je fais la part du mauvais vouloir des musulmans, en
de préface que j'ai trouvée inscrite en tête du catalogue qu'il m'a été donné de copier en 1847. J'avais, à cette époque, émis le vœu que MM. les drogmans qui résident dans les grands centres de populations musulmanes, tels que le Caire, Alexandrie, Damas, Bagdad, etc., etc., cherchassent à faire connaître les richesses que renferment les bibliothèques de ces villes. Ce vœu, je l'exprime de nouveau aujourd'hui. Combien d'ouvrages, dont on regrette la perte, pourraient être ainsi rendus aux amateurs de la littérature orientale ! Je n'ignore pas que cette sorte d'entreprise est assez difficile ; et, pour ma part, je sais les obstacles insurmontables qui me furent opposés lorsque, consul de France à Djedda en 1859 et 1860, je fis d'actives démarches pour obtenir une copie du catalogue des nombreux manuscrits déposés dans la grande bibliothèque de la Mecque; je fais la part du mauvais vouloir des musulmans, en général, qui ne manque pas de se produire quand il s'agit de communiquer des livres aux chrétiens; je sais combien M. le baron de Slane a eu de peine à relever les catalogues des bibliothèques de Constantinople et j'ai, d'ailleurs, éprouvé par moi-même, ici, les difficultés d'une semblable entreprise. Mais, enfin, avec de la patience on peut parvenir au but, et ce but, on ne saurait le méconnaître, mérite bien qu'on tente quelques efforts pour l'atteindre. Indépendamment de la bibliothèque de la grande mosquée de Tunis, dite Djama ez-Zitouna ou mosquée de l'Olivier, on trouve encore ici quelques riches collections chez des particuliers. Peut-être, me sera-t-il possible de m'en procurer les catalogues et d'y relever les titres des ouvrages que la grande mosquée ne possède pas. Si je suis assez heureux pour y réussir, je vous ferai part du résultat de mes recherches. NOTICE. L'établissement de la bibliothèque de la grande mosquée de Tunis ne remonte pas à une époque fort éloignée. Voici sur sa fondation les renseignements que j'ai puisés à des sources certaines. Avant l'année 1840 (1256 de l'hégire), la grande mosquée de Tunis ne possédait qu'environ 150 ouvrages, tous ayant trait à la religion. Ces livres provenaient
enfin, avec de la patience on peut parvenir au but, et ce but, on ne saurait le méconnaître, mérite bien qu'on tente quelques efforts pour l'atteindre. Indépendamment de la bibliothèque de la grande mosquée de Tunis, dite Djama ez-Zitouna ou mosquée de l'Olivier, on trouve encore ici quelques riches collections chez des particuliers. Peut-être, me sera-t-il possible de m'en procurer les catalogues et d'y relever les titres des ouvrages que la grande mosquée ne possède pas. Si je suis assez heureux pour y réussir, je vous ferai part du résultat de mes recherches. NOTICE. L'établissement de la bibliothèque de la grande mosquée de Tunis ne remonte pas à une époque fort éloignée. Voici sur sa fondation les renseignements que j'ai puisés à des sources certaines. Avant l'année 1840 (1256 de l'hégire), la grande mosquée de Tunis ne possédait qu'environ 150 ouvrages, tous ayant trait à la religion. Ces livres provenaient de dons faits par des particuliers, et il n'existait en ville aucune autre bibliothèque publique. Ce peu de volumes étaient confiés à la garde des Imams de la mosquée, sans aucun contrôle; ils en disposaient souvent en faveur de personnes qui négligeaient de les rendre, et ce faible noyau tendait à disparaître de jour en jour. Ce fut en 1840 seulement qu'une ère nouvelle commença pour la bibliothèque de la Djama ez-Zitouna. Cet établissement public fut régulièrement fondé, un règlement administratif arrêté, des conservateurs nommés, et son organisation, en un mot, instituée telle qu'elle subsiste aujourd'hui. Voici dans quelles circonstances : À cette époque, la charge de bâche-mamlouk (chef des mamlouks, ou garde particulière du bey) était occupée par Hossein Khodja. Hossein Khodja, napolitain d'origine, avait été fait prisonnier sur les côtes de la Calabre à l'âge de quinze ans, par un hardi corsaire tunisien et amené à Tunis, où il tomba entre les mains de Youssef, sahab el-taba (1), premier ministre de Hamouda-Bacha. — Youssef ne tarda pas à s'attacher vivement au jeune napolitain, récemment converti à l'islamisme ; et, ayant bientôt reconnu en lui une intelligence remarquable, il lui donna des maîtres et s'occupa avec sollicitude de son
à disparaître de jour en jour. Ce fut en 1840 seulement qu'une ère nouvelle commença pour la bibliothèque de la Djama ez-Zitouna. Cet établissement public fut régulièrement fondé, un règlement administratif arrêté, des conservateurs nommés, et son organisation, en un mot, instituée telle qu'elle subsiste aujourd'hui. Voici dans quelles circonstances : À cette époque, la charge de bâche-mamlouk (chef des mamlouks, ou garde particulière du bey) était occupée par Hossein Khodja. Hossein Khodja, napolitain d'origine, avait été fait prisonnier sur les côtes de la Calabre à l'âge de quinze ans, par un hardi corsaire tunisien et amené à Tunis, où il tomba entre les mains de Youssef, sahab el-taba (1), premier ministre de Hamouda-Bacha. — Youssef ne tarda pas à s'attacher vivement au jeune napolitain, récemment converti à l'islamisme ; et, ayant bientôt reconnu en lui une intelligence remarquable, il lui donna des maîtres et s'occupa avec sollicitude de son éducation et de son instruction. L'enfant montra bientôt le goût le plus prononcé pour l'étude et pour les livres, et, plus tard, devenu homme, il y consacra tous les moments de loisir que lui laissaient les importantes fonctions publiques et le souci des affaires administratives dont il fut chargé durant sa longue carrière ; c'est ainsi que, peu à peu, il parvint à réunir la collection d'ouvrages la plus considérable qui eût existé jusque-là à Tunis. Dès les premières années de son arrivée à Tunis, le prince Hamouda-Bacha, appréciant bientôt lui-même le mérite réel et l'intelligence toujours croissante du jeune Hossein, le demanda à son ministre et l'attacha à sa personne. La vie politique de Hossein Khodja date de cette époque, et, jusqu'à la mort du bey, son maître, qui arriva en septembre 1814, son influence sur les affaires du pays ne fit qu'augmenter. À l'avènement d'Othman-Bey, successeur du bey défunt, les ennemis que Hossein Khodja s'était naturellement créés, en raison même de la faveur exceptionnelle dont il jouissait auprès de son maître, parvinrent à ébranler le crédit dont il jouissait. Trois mois après son avènement, Othman mourait et faisait place à Mahmoud-Bey. Celui-ci continua à tenir Hossein Khodja éloigné
sa longue carrière ; c'est ainsi que, peu à peu, il parvint à réunir la collection d'ouvrages la plus considérable qui eût existé jusque-là à Tunis. Dès les premières années de son arrivée à Tunis, le prince Hamouda-Bacha, appréciant bientôt lui-même le mérite réel et l'intelligence toujours croissante du jeune Hossein, le demanda à son ministre et l'attacha à sa personne. La vie politique de Hossein Khodja date de cette époque, et, jusqu'à la mort du bey, son maître, qui arriva en septembre 1814, son influence sur les affaires du pays ne fit qu'augmenter. À l'avènement d'Othman-Bey, successeur du bey défunt, les ennemis que Hossein Khodja s'était naturellement créés, en raison même de la faveur exceptionnelle dont il jouissait auprès de son maître, parvinrent à ébranler le crédit dont il jouissait. Trois mois après son avènement, Othman mourait et faisait place à Mahmoud-Bey. Celui-ci continua à tenir Hossein Khodja éloigné des affaires publiques, et ce ne fut que lorsque Hossein-Bey succéda à Mahmoud (mars 1824) que la faveur de l'ancien favori de Hamouda-Bacha brilla d'un nouvel éclat. Il était l'ami d'enfance du nouveau prince, qui lui confia la charge importante de bâche mamlouk, qui équivalait à celle de premier ministre. Sous le règne de Hossein-Bey, la cour du Bardo se faisait remarquer par un luxe incroyable. Le prince et sa nombreuse famille se livraient à des dépenses excessives, hors de toutes proportions avec les revenus de l'état, si bien que le trésor du beylik ne tarda pas à être complètement obéré. — Le Bache-mamlouk essaya bien quelques timides et respectueuses remontrances, mais elles furent durement repoussées par son maître, qui, sans se soucier des moyens dont son ministre userait, lui ordonna de s'abstenir désormais de toute observation et de s'arranger de manière à faire face à toutes les dépenses dont il n'entendait nullement restreindre le chiffre. — Dans ces circonstances critiques, où il y allait de sa position et, peut-être, aussi de sa vie, Hossein Khodja ne trouva d'autre expédient que d'engager, entre les mains des négociants, des promesses de livraison d'huile supérieures aux productions annuelles de la Régence. Ce
Sous le règne de Hossein-Bey, la cour du Bardo se faisait remarquer par un luxe incroyable. Le prince et sa nombreuse famille se livraient à des dépenses excessives, hors de toutes proportions avec les revenus de l'état, si bien que le trésor du beylik ne tarda pas à être complètement obéré. — Le Bache-mamlouk essaya bien quelques timides et respectueuses remontrances, mais elles furent durement repoussées par son maître, qui, sans se soucier des moyens dont son ministre userait, lui ordonna de s'abstenir désormais de toute observation et de s'arranger de manière à faire face à toutes les dépenses dont il n'entendait nullement restreindre le chiffre. — Dans ces circonstances critiques, où il y allait de sa position et, peut-être, aussi de sa vie, Hossein Khodja ne trouva d'autre expédient que d'engager, entre les mains des négociants, des promesses de livraison d'huile supérieures aux productions annuelles de la Régence. Ce moyen arrêta un instant la ruine du trésor; mais, bientôt la situation devint telle, en présence des réclamations du commerce européen, que le Bache-mamlouk se vit obligé de faire connaître au Bey toute la gravité de la crise : non seulement le trésor se trouvait entièrement épuisé, mais encore l'état était dans l'impossibilité de satisfaire aux nombreux engagements pris par le ministre. À cette nouvelle, le Prince fit tomber toute sa colère sur le malheureux Bache-mamlouk, qu'il destitua de ses fonctions et dont il ordonna immédiatement l'arrestation. Peu s'en fallut même qu'il ne perdît la vie ; mais son alliance avec le Bey, dont il avait épousé la fille, le sauva. — Quant à ses fonctions, elles furent confiées à Chakir, sahab-el-taba, qui, par la sagesse de son administration et la fermeté de ses mesures, sut bientôt relever les finances épuisées de l'état. La disgrâce qui frappa le Bache-mamlouk dura jusqu'à la fin de sa vie. — En 4256 cependant (1840-1841), ses anciens créanciers revinrent à la charge et le prince alors régnant, Ahmed-Bey, dut, pour les satisfaire, ordonner de nouveau l'arrestation de l'ex-ministre, le mettre en état de faillite et ordonner la vente de toutes ses propriétés. La précieuse