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plus épouvantable des catastrophes. Le président du Sénat expose le rôle joué par Spuller aux côtés de Gambetta pendant et après la guerre, puis celui qu'il joua pendant les grandes batailles parlementaires du 16 mai, où il fut chargé de rédiger la mémorable protestation des 363, et, enfin, pendant ses divers passages au ministère. Il termine par ces mots : Que ce noble cœur ait, lui aussi, sa part de la reconnaissance que nous devons à notre tour à ceux qui, comme lui, ont peiné pour les autres et rendu les chemins plus faciles, la marche plus assurée. N'oublions jamais qu'il en est des partis comme des hommes, et qu'ils grandissent, eux aussi, dans l'estime universelle par le culte des services rendus. Après lui, M. Deschanel prend la parole. Le président de la Chambre rappelle, sans le prononcer, le mot fameux de Spuller à la tribune, lorsque, faisant appel à la tolérance, il parla de « l'esprit nouveau », dont les républicains devaient s'inspirer, l'heure des grandes luttes étant passée. Il l'explique et le commente ainsi : Il faut le dire en ce jour où commence pour lui le jugement de la postérité et où nous devons à sa mémoire toute la justice — il n'est pas jusqu'au mot fameux qu'il prononça vers la fin de sa vie, en 1894, ce mot qui, mal pris, mal interprété, mal présenté peut-être, heurta de fermes républicains, parce qu'ils crurent y voir un désaveu de leur conduite passée, et qu'on essaya ensuite de tourner contre lui comme une arme meurtrière, il n'est pas, dis-je, jusqu'à ce mot qui, replacé dans le contexte de son œuvre, dans la trame de sa vie, ne s'éclaire d'un autre jour. Il avait développé bien des fois le même thème, depuis bien des années, dans vingt discours, dans cent articles ; mais jamais encore il ne l'avait produit sous cet angle dans une telle circonstance, et à la tribune même. Or, c'est le péril de la tribune, c'est la redoutable beauté de l'éloquence parlementaire, de cet art complexe, que les mots, avec leur valeur absolue, y ont aussi
toute la justice — il n'est pas jusqu'au mot fameux qu'il prononça vers la fin de sa vie, en 1894, ce mot qui, mal pris, mal interprété, mal présenté peut-être, heurta de fermes républicains, parce qu'ils crurent y voir un désaveu de leur conduite passée, et qu'on essaya ensuite de tourner contre lui comme une arme meurtrière, il n'est pas, dis-je, jusqu'à ce mot qui, replacé dans le contexte de son œuvre, dans la trame de sa vie, ne s'éclaire d'un autre jour. Il avait développé bien des fois le même thème, depuis bien des années, dans vingt discours, dans cent articles ; mais jamais encore il ne l'avait produit sous cet angle dans une telle circonstance, et à la tribune même. Or, c'est le péril de la tribune, c'est la redoutable beauté de l'éloquence parlementaire, de cet art complexe, que les mots, avec leur valeur absolue, y ont aussi une valeur relative, et que, dans le moment qu'il parle, l'orateur doit calculer non seulement le poids d'une parole, mais la répercussion possible et les effets réflexes de cette parole sur les divers partis qui la reçoivent et la déforment ; si bien que nulle part la nuance n'a plus de force que dans ces grandes mêlées et que le moindre mouvement peut tout changer, de même que l'inclinaison légère d'une petite aiguille sur un cadran fait virer les plus puissants navires. La période est heureuse, mais le mot célèbre n'en garde pas moins sa portée. M. Waldeck-Rousseau a succédé à M. Deschanel. Ayant longtemps vécu dans l'intimité de Gambetta et de Spuller, le président du conseil nous les montre approchés dans une pensée et une action communes pour le triomphe de la République. Dès leur première rencontre, Gambetta et Spuller se comprirent. La même pensée s'éveillait en eux, qui, après les avoir rapprochés, devait les attacher l'un à l'autre, serviteurs l'un émouvant et fougueux, l'autre obstiné et patient, de la même conception raisonnée de la République, de la même recherche d'une méthode scientifique substituée aux mouvements improvisés ou aux a priori absolus et téméraires dont la démocratie française avait
de force que dans ces grandes mêlées et que le moindre mouvement peut tout changer, de même que l'inclinaison légère d'une petite aiguille sur un cadran fait virer les plus puissants navires. La période est heureuse, mais le mot célèbre n'en garde pas moins sa portée. M. Waldeck-Rousseau a succédé à M. Deschanel. Ayant longtemps vécu dans l'intimité de Gambetta et de Spuller, le président du conseil nous les montre approchés dans une pensée et une action communes pour le triomphe de la République. Dès leur première rencontre, Gambetta et Spuller se comprirent. La même pensée s'éveillait en eux, qui, après les avoir rapprochés, devait les attacher l'un à l'autre, serviteurs l'un émouvant et fougueux, l'autre obstiné et patient, de la même conception raisonnée de la République, de la même recherche d'une méthode scientifique substituée aux mouvements improvisés ou aux a priori absolus et téméraires dont la démocratie française avait souffert plus que de la voie de fait des contre-révolutions et de l'empire. Chez l'un, cette méthode et cette technique du gouvernement démocratique s'affirmait en puissantes synthèses ; l'autre en étabissait savamment l'analyse. Et ce n'était pas seulement un rationalisme politique qui entrait avec eux dans le problème de l'évolution républicaine, c'était aussi une orature politique nouvelle qu'ils allaient affirmer. L'utopie, la promesse de l'absolu n'est qu'une courtisanerie pernicieuse, plus dangereuse à une démocratie qu'aux princes dont l'âme peut se corrompre sans que l'âme du peuple soit corrompue. L'abondance des promesses n'est pas seulement inférieure à la science des réalisations, elle est l'ennemie la plus redoutable. La volonté de tout embrasser et de tout résoudre n'est qu'un vain semblant de force et le déguisement souvent hypocrite d'une bruyante impuissance. Tout s'élabore lentement dans la politique, dans les sociétés, dans les gouvernements comme dans la nature. Il ne suffit pas de sérier les opérations ; elles ne peuvent se succéder que dans un ordre logique, et la plus parfaite est subordonnée à la plus élémentaire. Cette science qu'il est aisé aujourd'hui de formuler en maximes, Gambetta l'a affirmée par tous ses actes. Spuller l'établit et la révèle par ses écrits et
républicaine, c'était aussi une orature politique nouvelle qu'ils allaient affirmer. L'utopie, la promesse de l'absolu n'est qu'une courtisanerie pernicieuse, plus dangereuse à une démocratie qu'aux princes dont l'âme peut se corrompre sans que l'âme du peuple soit corrompue. L'abondance des promesses n'est pas seulement inférieure à la science des réalisations, elle est l'ennemie la plus redoutable. La volonté de tout embrasser et de tout résoudre n'est qu'un vain semblant de force et le déguisement souvent hypocrite d'une bruyante impuissance. Tout s'élabore lentement dans la politique, dans les sociétés, dans les gouvernements comme dans la nature. Il ne suffit pas de sérier les opérations ; elles ne peuvent se succéder que dans un ordre logique, et la plus parfaite est subordonnée à la plus élémentaire. Cette science qu'il est aisé aujourd'hui de formuler en maximes, Gambetta l'a affirmée par tous ses actes. Spuller l'établit et la révèle par ses écrits et par ses discours. Avec l'école fin, l'un fut l'orateur et l'autre le philosophe, le cartésianisme, cette doctrine où se retrouvent et la force et le bon sens et la permanente raison de l'esprit français, sortit du domaine de la spéculation et des académies pour pénétrer dans la politique. Dirai-je maintenant, comment cette collaboration se continua pendant les années qui suivirent, tous les jours plus intime et plus confiante? Il s'agissait maintenant de faire de ce parti républicain qui n'avait jamais occupé le pouvoir qu'aux heures rapides et presque toujours tragiques des révolutions, coutumier de l'opposition et défiant du pouvoir, un parti de pouvoir lui-même qui ne se défierait pas de son propre pouvoir. Cette grande tâche que l'incomparable orateur suivait par la parole dans les assemblées, et pour parler de plus près à la démocratie française de département en département et de commune en commune, l'infatigable et judicieux écrivain la reprenait en sous-œuvre par la plume, par le livre, par la conférence, ouvrier de chaque jour et de chaque heure, avec une science consommée de la politique, avec cette modération de la forme qui atteste la force de la pensée. Confiant parce qu'il était éloigné de toute fausseté, enclin à
comment cette collaboration se continua pendant les années qui suivirent, tous les jours plus intime et plus confiante? Il s'agissait maintenant de faire de ce parti républicain qui n'avait jamais occupé le pouvoir qu'aux heures rapides et presque toujours tragiques des révolutions, coutumier de l'opposition et défiant du pouvoir, un parti de pouvoir lui-même qui ne se défierait pas de son propre pouvoir. Cette grande tâche que l'incomparable orateur suivait par la parole dans les assemblées, et pour parler de plus près à la démocratie française de département en département et de commune en commune, l'infatigable et judicieux écrivain la reprenait en sous-œuvre par la plume, par le livre, par la conférence, ouvrier de chaque jour et de chaque heure, avec une science consommée de la politique, avec cette modération de la forme qui atteste la force de la pensée. Confiant parce qu'il était éloigné de toute fausseté, enclin à admettre la sincérité des conversions parce qu'il avait la foi, et prompt à entrer dans les voies de la paix parce que son esprit pénétrant savait la victoire définitive, Spuller salua l'aurore des temps nouveaux et les promesses d'une prochaine unification politique. Sa conscience eût répondu à des démentis d'ailleurs impuissants et passagers que l'erreur est supérieure à la tromperie. De nouvelles épreuves l'eussent retrouvé le même défenseur inébranlable de ce régime républicain qu'il disait supérieur à tout pouvoir et à toute manifestation des hommes, parce qu'il était de droit humain. Et maintenant que cette commémoration fait revivre le souvenir de ces deux hommes, nous ressentons plus profondément la douleur de les avoir perdus. Nous comprenons combien ils ont manqué à la République. Dans les crises ou humiliantes ou périlleuses que nous avons traversées, de quel prix eût été le conseil expérimenté de l'un, la puissante autorité de l'autre! Ils eussent voulu laisser à personne le mérite d'en braver les dangers et d'en conjurer les menaces. Le parti qui s'était formé autour d'eux, sans cesse élargi et fortifié, eût suffi à la tâche. Mais s'il en eût été autrement, celui qui avait fait surgir après l'armée de la Loire celle
impuissants et passagers que l'erreur est supérieure à la tromperie. De nouvelles épreuves l'eussent retrouvé le même défenseur inébranlable de ce régime républicain qu'il disait supérieur à tout pouvoir et à toute manifestation des hommes, parce qu'il était de droit humain. Et maintenant que cette commémoration fait revivre le souvenir de ces deux hommes, nous ressentons plus profondément la douleur de les avoir perdus. Nous comprenons combien ils ont manqué à la République. Dans les crises ou humiliantes ou périlleuses que nous avons traversées, de quel prix eût été le conseil expérimenté de l'un, la puissante autorité de l'autre! Ils eussent voulu laisser à personne le mérite d'en braver les dangers et d'en conjurer les menaces. Le parti qui s'était formé autour d'eux, sans cesse élargi et fortifié, eût suffi à la tâche. Mais s'il en eût été autrement, celui qui avait fait surgir après l'armée de la Loire celle de l'Est, et après l'armée de l'Est celle du Mans, n'eût pas considéré que la bataille fût perdue; l'homme d'un génie supérieur à tous les calculs personnels et à toutes les ambitions intéressées, qui avait pensé qu'il suffisait d'être Français pour défendre la France, eût considéré aussi qu'il suffisait d'être républicain pour défendre la République. Le nom de Spuller restera dans l'histoire, inséparable de celui de Gambetta. Cet ami rare, ce bon serviteur de la démocratie n'eût pas souhaité de plus haute et de plus douce récompense. M. Liard, directeur de l'enseignement primaire, et M. Raindre, directeur des affaires politiques au ministère des affaires étrangères, disent quelle trace Spuller a laissée au ministère de l'instruction publique ainsi qu'à celui des affaires étrangères, et le souvenir conservé de lui par ceux qui furent ses collaborateurs. Puis, vient le tour de M. Ranc, comme président de l'Association des journalistes républicains. C'est le journaliste de travail si fécond que M. Ranc. envisage dans Spuller : « Après avoir écrit dans les journaux pendant plus d'un quart de siècle — occupation qui a fait le charme et le tourment de ma vie — je reste convaincu que, s'il n'est pas de profession plus décriée
républicain pour défendre la République. Le nom de Spuller restera dans l'histoire, inséparable de celui de Gambetta. Cet ami rare, ce bon serviteur de la démocratie n'eût pas souhaité de plus haute et de plus douce récompense. M. Liard, directeur de l'enseignement primaire, et M. Raindre, directeur des affaires politiques au ministère des affaires étrangères, disent quelle trace Spuller a laissée au ministère de l'instruction publique ainsi qu'à celui des affaires étrangères, et le souvenir conservé de lui par ceux qui furent ses collaborateurs. Puis, vient le tour de M. Ranc, comme président de l'Association des journalistes républicains. C'est le journaliste de travail si fécond que M. Ranc. envisage dans Spuller : « Après avoir écrit dans les journaux pendant plus d'un quart de siècle — occupation qui a fait le charme et le tourment de ma vie — je reste convaincu que, s'il n'est pas de profession plus décriée que le journalisme, il n'en est pas qui puisse donner autant de vraies et de pures jouissances morales à qui sait l'embrasser avec abnégation, la pratiquer avec dignité, la rehausser enfin par la passion de la vérité. Je dois à la presse tout ce que je suis et la reconnaissance que je lui dois n'a d'égale que la haute idée que je me fais de sa fonction sociale. Pour moi, dans ma carrière d'écrivain politique, même au temps de nos luttes les plus passionnées, j'ai constamment cherché à instruire la démocratie. Spuller journaliste, messieurs, est tout entier dans ces lignes, il ne se donnait pas le ridicule de croire que la presse fût un sacerdoce, mais il pensait qu'elle devait être un enseignement. Il s'est efforcé d'être un éducateur et dans ses efforts même il trouvait sa récompense. Il n'y a pas, en effet, de plus pure, de plus grande jouissance morale, que de pouvoir chaque jour, sans trêve, combattre pour les idées qu'on croit vraies, pour la cause que l'on sait juste. Cela console de tout et cela tient lieu de tout. M. Ranc résume alors la carrière journalistique de Spuller et termine ainsi : « Mais je reviens
que je lui dois n'a d'égale que la haute idée que je me fais de sa fonction sociale. Pour moi, dans ma carrière d'écrivain politique, même au temps de nos luttes les plus passionnées, j'ai constamment cherché à instruire la démocratie. Spuller journaliste, messieurs, est tout entier dans ces lignes, il ne se donnait pas le ridicule de croire que la presse fût un sacerdoce, mais il pensait qu'elle devait être un enseignement. Il s'est efforcé d'être un éducateur et dans ses efforts même il trouvait sa récompense. Il n'y a pas, en effet, de plus pure, de plus grande jouissance morale, que de pouvoir chaque jour, sans trêve, combattre pour les idées qu'on croit vraies, pour la cause que l'on sait juste. Cela console de tout et cela tient lieu de tout. M. Ranc résume alors la carrière journalistique de Spuller et termine ainsi : « Mais je reviens au journaliste. En dehors des polémiques courantes, des discussions quotidiennes, Spuller a publié dans la République française des pages qui resteront ; ce sont des études biographiques qu'il a réunies en plusieurs volumes, sous le titre de « Figures disparues ». En ceci encore, il voulait être un éducateur. Son souci était de faire revivre pour les générations actuelles, les anciens républicains, et je cite ses expressions mêmes, de montrer ce qu'ils avaient été aux jeunes gens de nos jours qui, loin de se rapprocher des vieux d'autrefois, mettent une sorte de point d'honneur à les ignorer, comme pour n'avoir pas à suivre leur exemple. L'œuvre de Spuller, à ce point de vue, n'a pas été terminée. Quand il a été atteint par le mal qui a fini par terrasser cette robuste nature, il préparait un travail sur les hommes obscurs, ignorés, oubliés, qui, pendant le premier empire, pendant la Restauration, avaient conservé intact le dépôt de la foi révolutionnaire. Son souci était de renouer un chaînon brisé de l'histoire des doctrines républicaines en France. Rien ne prouve mieux combien il était attaché au grand parti républicain, son parti, à sa tradition, à ses principes. Il l'a dit lui-même :
souci était de faire revivre pour les générations actuelles, les anciens républicains, et je cite ses expressions mêmes, de montrer ce qu'ils avaient été aux jeunes gens de nos jours qui, loin de se rapprocher des vieux d'autrefois, mettent une sorte de point d'honneur à les ignorer, comme pour n'avoir pas à suivre leur exemple. L'œuvre de Spuller, à ce point de vue, n'a pas été terminée. Quand il a été atteint par le mal qui a fini par terrasser cette robuste nature, il préparait un travail sur les hommes obscurs, ignorés, oubliés, qui, pendant le premier empire, pendant la Restauration, avaient conservé intact le dépôt de la foi révolutionnaire. Son souci était de renouer un chaînon brisé de l'histoire des doctrines républicaines en France. Rien ne prouve mieux combien il était attaché au grand parti républicain, son parti, à sa tradition, à ses principes. Il l'a dit lui-même : Messieurs, dans cette préface publiée en 1894, dont j'ai déjà cité quelques lignes, ce qui peut être considéré comme son testament de journaliste, Spuller écrivait : « Ce qui distingue avant tout et par-dessus tout notre ancien parti, ce qui a donné sa force, ce qui a été son principe d'action, c'est son attachement à la Révolution française. C'est dans ces idées que j'ai été élevé et que j'ai vécu. Liberté politique, justice sociale et au-dessus de tout cela l'amour sans borne de la France, flambeau du genre humain, telle a été ma devise comme écrivain vain et d'homme public. » Entendez ces paroles, messieurs : Justice, France, flambeau du genre humain ! Oh ! je sais que ne convient pas de faire parler les morts ; mais j'ai été assez le témoin de la vie de Spuller pour avoir le droit d'affirmer qu'il aurait amèrement souffert à la pensée que ce flambeau tenu par la France de la Révolution, par la France de Voltaire, défenseur de Calas, pût s'éteindre, que la France pût faire faillite à la justice. Comme tous les amis survivants de Gambetta, il aurait été aux côtés de Scheurer-Kestner, l'homme qu'il avait une tendre affection, de
d'action, c'est son attachement à la Révolution française. C'est dans ces idées que j'ai été élevé et que j'ai vécu. Liberté politique, justice sociale et au-dessus de tout cela l'amour sans borne de la France, flambeau du genre humain, telle a été ma devise comme écrivain vain et d'homme public. » Entendez ces paroles, messieurs : Justice, France, flambeau du genre humain ! Oh ! je sais que ne convient pas de faire parler les morts ; mais j'ai été assez le témoin de la vie de Spuller pour avoir le droit d'affirmer qu'il aurait amèrement souffert à la pensée que ce flambeau tenu par la France de la Révolution, par la France de Voltaire, défenseur de Calas, pût s'éteindre, que la France pût faire faillite à la justice. Comme tous les amis survivants de Gambetta, il aurait été aux côtés de Scheurer-Kestner, l'homme qu'il avait une tendre affection, de ce noble, de ce grand Scheurer qui a tout sacrifié, tout jusqu'à sa vie, pour la justice violée et l'humanité outragée. Et aujourd'hui ? Ah ! je suis bien tranquille. Aujourd'hui, dans cette lutte décisive entre l'esprit du jour et l'esprit de la Révolution, Spuller serait du côté du passé avec nous; il serait avec son parti, il serait avec le parti de la Révolution. M. Bibes, au nom du troisième arrondissement, berceau électoral de Spuller, apporte ensuite « le souvenir ému de ceux qui, vingt ans durant, restèrent en communion d'idées avec Spuller et qui trouvèrent en lui un guide, un conseiller admiré et obéi » ; et, enfin, M. Trélat, comme ami, prononce quelques paroles. En somme, belle cérémonie où l'on a entendu de belles et fortes paroles. Les Incidents du « Figaro » PROCÉDURE ET PROCÈS À la suite de l'apposition des scellés faite la veille au Figaro, à la requête de M. Prestat, président du conseil de surveillance, et que nous avons contée, M. Périvier a introduit hier contre celui-ci un référé tendant à la main-levée de ces scellés. M. Prestat a déclaré qu'il ne s'opposait pas à la demande de M. Périvier, pourvu que les
avec nous; il serait avec son parti, il serait avec le parti de la Révolution. M. Bibes, au nom du troisième arrondissement, berceau électoral de Spuller, apporte ensuite « le souvenir ému de ceux qui, vingt ans durant, restèrent en communion d'idées avec Spuller et qui trouvèrent en lui un guide, un conseiller admiré et obéi » ; et, enfin, M. Trélat, comme ami, prononce quelques paroles. En somme, belle cérémonie où l'on a entendu de belles et fortes paroles. Les Incidents du « Figaro » PROCÉDURE ET PROCÈS À la suite de l'apposition des scellés faite la veille au Figaro, à la requête de M. Prestat, président du conseil de surveillance, et que nous avons contée, M. Périvier a introduit hier contre celui-ci un référé tendant à la main-levée de ces scellés. M. Prestat a déclaré qu'il ne s'opposait pas à la demande de M. Périvier, pourvu que les formalités légales fussent observées. Et M. Baudouin, juge des référés, après explications des avocats, M. Barboux et Seligman, a rendu une ordonnance qui prescrit la main-levée sollicitée, ordonne l'inventaire des objets mis sous scellés en nommant séquestre M. Girou, caissier, pour tout ce qui concerne la partie matérielle du journal, impression, distribution, etc. Quant à la direction et à la rédaction, les choses restent donc provisoirement en l'état, c'est-à-dire que M. Périvier et ses collaborateurs vont continuer à faire le journal. D'autre part le tribunal de commerce est saisi de deux actions, la première de M. Périvier, réclamant l'annulation de la délibération de l'assemblée générale des actionnaires, la seconde de M. Prestat, concluant à l'homologation de cette délibération. Le tribunal a renvoyé au 29 juin les débats sur ces affaires. Le Conseil municipal ET LA BOURSE DU TRAVAIL Nous avons publié hier la lettre par laquelle M. Ballière, président de la commission municipale de surveillance des bureaux de placement subventionnés, invitait les syndicats désireux de participer à la subvention municipale à remplir un questionnaire qu'il leur envoyait. Nous rappelons à ce sujet que l' « Union des syndicats du département de la Seine », groupant environ la moitié du nombre