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points du firmament ? Et n'est-ce pas ce que le Christ aurait voulu, nous révéler, répétons-le, quand il dit à ses apôtres qu' « au Jugement Général, les anges rassembleront ses élus des quatre coins du monde, et depuis le sommet des cieux jusqu'à l'autre extrémité; ou : « depuis l'extrémité de la terre jusqu'au sommet des cieux ? » N'est-ce pas clairement ce que veut dire saint Paul quand il écrit que le Christ, « par l'effusion de son sang sur la croix, a réconcilié avec Dieu tout ce qui est sur la terre et tout ce qui est dans les cieux ? » Encore une fois, le sang du Christ, sur terre, ne pouvait réconcilier que le pécheur avec son Dieu; dans les cieux, pouvait-il réconcilier autre chose que des pécheurs avec leur Dieu ? Le Christ d'abord, saint Paul ensuite, auraient-ils pu s'exprimer de la sorte, s'il n'y avait eu que sur notre terre seule des êtres coupables ayant besoin de rentrer dans l'amitié de Dieu ? Pourquoi abandonner, ici, le sens littéral, si clair, pour ne trouver, à la place, qu'un sens « mystérieux » et impénétrable ? Si nous envisageons la question après le Jugement Général, au point de vue du triomphe éternel des élus dans le ciel, pourrons-nous y trouver quelque incompatibilité entre l'essence et les perfections divines, d'un côté, et, de l'autre, des élus venant de différents globes célestes ? Nullement. Il y a trois personnes en Dieu. La théologie attribue à chacune d'elles une fonction spéciale, dans leurs œuvres ad extra, c'est-à-dire dans l'œuvre créatrice et dans leurs rapports avec la créature; il peut donc convenir parfaitement qu'il y ait au ciel trois sortes de créatures intelligentes : les anges, les hommes déchus et rachetés, et les humanités ayant persévéré dans l'innocence originelle. L'œuvre créatrice est attribuée spécialement à Dieu le Père. Il créa les anges et les premiers couples humains de chaque planète habitée, à l'état pur et parfait. « Et il vit que tout cela était bon. » Les anges, purs esprits, qui, après quelques instants d'épreuve dans laquelle le
Général, au point de vue du triomphe éternel des élus dans le ciel, pourrons-nous y trouver quelque incompatibilité entre l'essence et les perfections divines, d'un côté, et, de l'autre, des élus venant de différents globes célestes ? Nullement. Il y a trois personnes en Dieu. La théologie attribue à chacune d'elles une fonction spéciale, dans leurs œuvres ad extra, c'est-à-dire dans l'œuvre créatrice et dans leurs rapports avec la créature; il peut donc convenir parfaitement qu'il y ait au ciel trois sortes de créatures intelligentes : les anges, les hommes déchus et rachetés, et les humanités ayant persévéré dans l'innocence originelle. L'œuvre créatrice est attribuée spécialement à Dieu le Père. Il créa les anges et les premiers couples humains de chaque planète habitée, à l'état pur et parfait. « Et il vit que tout cela était bon. » Les anges, purs esprits, qui, après quelques instants d'épreuve dans laquelle le Père leur demanda d'adorer son Fils Incarné, furent fixés dans la bienheureuse éternité, peuvent être regardés comme la propriété spéciale de la première personne divine. Les nations déchues, soit sur notre terre, soit sur d'autres planètes, appartiennent au Fils qui les a rachetées au prix de son sang divin, au milieu d'horribles souffrances physiques et morales, et par une mort profondément humiliante: « Je te donnerai, lui dit le Père, les nations pour ton héritage. » La persévérance dans l'innocence originelle et la sanctification sans défaillance pendant tout le temps de leur séjour sur leur terre, chez les peuples qui n'ont pas chuté, sont l'œuvre particulière du Saint-Esprit, le Dieu d'amour et le sanctificateur des âmes. Ces âmes sont sa propriété spéciale. L'Evangile nous dit bien que nous sommes sanctifiés par la grâce du Saint-Esprit. Cela n'empêche pas que nous ne soyons la propriété réelle du Christ, et que si le Sauveur ne nous avait pas rachetés à un si grand prix, nous n'aurions jamais reçu, aucun secours surnaturel de l'Esprit-Saint. La troisième personne de la Sainte Trinité ne peut donc avoir son peuple spécial, à elle, que dans les nations planétaires qui auront su garder leur innocence originelle, et
milieu d'horribles souffrances physiques et morales, et par une mort profondément humiliante: « Je te donnerai, lui dit le Père, les nations pour ton héritage. » La persévérance dans l'innocence originelle et la sanctification sans défaillance pendant tout le temps de leur séjour sur leur terre, chez les peuples qui n'ont pas chuté, sont l'œuvre particulière du Saint-Esprit, le Dieu d'amour et le sanctificateur des âmes. Ces âmes sont sa propriété spéciale. L'Evangile nous dit bien que nous sommes sanctifiés par la grâce du Saint-Esprit. Cela n'empêche pas que nous ne soyons la propriété réelle du Christ, et que si le Sauveur ne nous avait pas rachetés à un si grand prix, nous n'aurions jamais reçu, aucun secours surnaturel de l'Esprit-Saint. La troisième personne de la Sainte Trinité ne peut donc avoir son peuple spécial, à elle, que dans les nations planétaires qui auront su garder leur innocence originelle, et qui auront mené une vie angélique pendant tout le temps de leur longue épreuve. Et, de plus, d'après le récit évangélique, le Christ nous dit dans une circonstance : « Il y aura plus de joie dans le ciel pour un pécheur qui aura fait pénitence, que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n'auront pas besoin de pénitence. » Et dans une autre circonstance, il nous fait cette déclaration formelle : « Si vous ne faites pas pénitence, vous périrez tous. » Au sens littéral et obvie des textes, où sont donc les justes qui n'ont pas besoin de pénitence, s'ils ne sont pas sur d'autres planètes, du moment que le Christ nous assure que sur notre terre, tous ceux qui ne feront pas pénitence, périront sans aucune exception ? « Omnes similiter peribitis. Quelle gloire donc pour la Sainte Trinité, d'entendre pendant toute l'éternité bienheureuse, des milliards d'anges célébrer la justice infinie du Père qui, à la suite de leur courte épreuve, donna à chacun d'eux, ce qu'il méritait, soit en récompense, soit en châtiment! d'entendre des milliards d'hommes déchus chanter la miséricorde et la charité sans bornes du Verbe Incarné, qui a eu la divine patience d'attendre pendant de longues
qui n'auront pas besoin de pénitence. » Et dans une autre circonstance, il nous fait cette déclaration formelle : « Si vous ne faites pas pénitence, vous périrez tous. » Au sens littéral et obvie des textes, où sont donc les justes qui n'ont pas besoin de pénitence, s'ils ne sont pas sur d'autres planètes, du moment que le Christ nous assure que sur notre terre, tous ceux qui ne feront pas pénitence, périront sans aucune exception ? « Omnes similiter peribitis. Quelle gloire donc pour la Sainte Trinité, d'entendre pendant toute l'éternité bienheureuse, des milliards d'anges célébrer la justice infinie du Père qui, à la suite de leur courte épreuve, donna à chacun d'eux, ce qu'il méritait, soit en récompense, soit en châtiment! d'entendre des milliards d'hommes déchus chanter la miséricorde et la charité sans bornes du Verbe Incarné, qui a eu la divine patience d'attendre pendant de longues années leur renoncement au péché et leur retour à la vertu ! d'entendre enfin, des milliards d'humains, fidèles au précepte originel et ayant pendant de longues années d'épreuves, mené une vie évangélique, remercier le Saint-Esprit de les avoir conduits constamment dans la voie de la sanctification et du bonheur éternel, par la douceur et la force de sa grâce et par l'abondance de ses divines lumières ! Et ne semble-t-il pas que si cette dernière catégorie d'élus manquait au ciel, il manquerait quelque chose à la gloire du Saint-Esprit? Au début de ce travail, nous n'avons posé la question de la pluralité des mondes habités que comme une simple hypothèse, pouvant cependant reposer cependant sur une réalité. Et maintenant que nous avons constaté que tout concourt à établir cette réalité : les observations astronomiques sur Mars ; les paroles liturgiques de l'Eglise; celles de saint Paul et de l'Evangile; les perfections divines mêmes, qui semblent l'exiger, nous sommes tentés de nous écrier : Oui, plusieurs planètes sont habitées par des humains ! Et cependant, nous n'aurons pas la témérité de nous prononcer aussi catégoriquement sur une semblable question. A d'autres, plus compétents et plus autorisés que nous, de décider si
par la douceur et la force de sa grâce et par l'abondance de ses divines lumières ! Et ne semble-t-il pas que si cette dernière catégorie d'élus manquait au ciel, il manquerait quelque chose à la gloire du Saint-Esprit? Au début de ce travail, nous n'avons posé la question de la pluralité des mondes habités que comme une simple hypothèse, pouvant cependant reposer cependant sur une réalité. Et maintenant que nous avons constaté que tout concourt à établir cette réalité : les observations astronomiques sur Mars ; les paroles liturgiques de l'Eglise; celles de saint Paul et de l'Evangile; les perfections divines mêmes, qui semblent l'exiger, nous sommes tentés de nous écrier : Oui, plusieurs planètes sont habitées par des humains ! Et cependant, nous n'aurons pas la témérité de nous prononcer aussi catégoriquement sur une semblable question. A d'autres, plus compétents et plus autorisés que nous, de décider si les raisons et les preuves que nous donnons ici, ne suffisent pas pour nous permettre de remplacer l'hypothèse par une affirmation. CONCLUSION Et maintenant, les sectaires, les matérialistes, les ennemis de l'Eglise, qui comptaient bien la trouver en défaut sur la question de la pluralité des mondes habités, que vont-ils dire et que vont-ils faire? Des auteurs apologistes, beaucoup plus autorisés que nous, leur avaient déjà démontré qu'il n'était pas si sûr qu'il y eût tant de planètes habitables que cela, puisque scientifiquement parlant, parmi toutes les planètes du système solaire, seul, Mars semble se trouver dans les conditions voulues pour recevoir des habitants. Quant aux systèmes stellaires, ce n'est pas de si tôt, démontrent-ils, qu'on pourra savoir ce qui s'y passe. Après cela, ils ont établi par des textes liturgiques et d'Ecriture Sainte, que l'Eglise et nos Saints Livres seraient plutôt favorables à cette idée de la pluralité des sphères célestes habitées, et même que nulle part on ne trouve rien qui soit contraire à cette hypothèse. Dans le présent opuscule, nous appuyant sur un passage liturgique et sur quelques textes sacrés, entendus au sens littéral et obvie, nous avons cru pouvoir aller encore plus loin et émettre cette
dire et que vont-ils faire? Des auteurs apologistes, beaucoup plus autorisés que nous, leur avaient déjà démontré qu'il n'était pas si sûr qu'il y eût tant de planètes habitables que cela, puisque scientifiquement parlant, parmi toutes les planètes du système solaire, seul, Mars semble se trouver dans les conditions voulues pour recevoir des habitants. Quant aux systèmes stellaires, ce n'est pas de si tôt, démontrent-ils, qu'on pourra savoir ce qui s'y passe. Après cela, ils ont établi par des textes liturgiques et d'Ecriture Sainte, que l'Eglise et nos Saints Livres seraient plutôt favorables à cette idée de la pluralité des sphères célestes habitées, et même que nulle part on ne trouve rien qui soit contraire à cette hypothèse. Dans le présent opuscule, nous appuyant sur un passage liturgique et sur quelques textes sacrés, entendus au sens littéral et obvie, nous avons cru pouvoir aller encore plus loin et émettre cette opinion, que, selon nous, il est même beaucoup plus probable, pour le moins, que plusieurs planètes sont habitées par des humains. Et nous démontrons, en terminant, qu'il est plus conforme aux perfections divines, que plusieurs globes soient habités par des êtres créés à l'image de Dieu. Nos ennemis, qui avaient cru prendre, dans cette question, le contre-pied de renseignement de l'Eglise, et qui n'ont fait que lui emboîter le pas, vont-ils, maintenant, garder le silence, tout simplement? Vont-ils, comme le fier Sicambre, brûler ce qu'ils ont adoré et adorer ce qu'ils ont brûlé? Et s'ils viennent, à présent, nous dire que, d'après la science qui, seule, est compétente, selon eux, il est impossible de savoir si quelque sphère céleste est habitée, ils ne pourront encore nous prendre en défaut; car, c'est bien notre avis aussi que, jusqu'à ce jour, la science ne peut rien nous apprendre de nouveau à ce sujet. Que, s'ils y parviennent, les textes sacrés ici reproduits, au sens littéral et obvie, ne peuvent s'entendre que dans ce même sens. Ainsi, quoi que disent ou que fassent les ennemis de Dieu et de la religion fondée par lui, ils ne pourront jamais prendre en défaut, ni la
cru prendre, dans cette question, le contre-pied de renseignement de l'Eglise, et qui n'ont fait que lui emboîter le pas, vont-ils, maintenant, garder le silence, tout simplement? Vont-ils, comme le fier Sicambre, brûler ce qu'ils ont adoré et adorer ce qu'ils ont brûlé? Et s'ils viennent, à présent, nous dire que, d'après la science qui, seule, est compétente, selon eux, il est impossible de savoir si quelque sphère céleste est habitée, ils ne pourront encore nous prendre en défaut; car, c'est bien notre avis aussi que, jusqu'à ce jour, la science ne peut rien nous apprendre de nouveau à ce sujet. Que, s'ils y parviennent, les textes sacrés ici reproduits, au sens littéral et obvie, ne peuvent s'entendre que dans ce même sens. Ainsi, quoi que disent ou que fassent les ennemis de Dieu et de la religion fondée par lui, ils ne pourront jamais prendre en défaut, ni la Sainte Ecriture, ni la doctrine de l'Eglise, qui est la doctrine même du Fils de Dieu fait homme. Et la principale raison qui nous rend certains de leurs défaites invariables, perpétuelles, c'est qu'ils ne sont que des hommes, tandis que Celui auquel ils osent s'attaquer est le Créateur de la terre et des cieux. SECONDE QUESTION LES SIX JOURS BIBLIQUES DE LA CRÉATION ET LA SCIENCE MODERNE I EXPOSITION SUCCINTHE DES PRINCIPALES PREUVES PRÉSENTÉES PAR LES AUTEURS CATHOLIQUES CONTRE LES RATIONALISTES, TOUCHE-LÉS SIX JOURS BIBLIQUES DE LA CRÉATION. Cette seconde partie ne comporte pas des développements aussi étendus que la première. Elle a, néanmoins, la même importance; car, il y est démontré tout aussi clairement, et même plus indiscutablement encore que pour la pluralité des mondes habités, par un passage génésiaque, spécialement interprété au sens littéral et obvie, que Moïse, par les six jours de la Création, entendait parler de jours-époques. Ainsi, la Bible renferme, en elle-même, toutes les armes nécessaires et suffisantes pour se défendre victorieusement de ses ennemis passés, présents, et, nous osons l'affirmer, aussi à venir. Ces armes divines, on les découvre successivement, les faits le prouvent, à mesure que nos Livres Saints en ont besoin pour
terre et des cieux. SECONDE QUESTION LES SIX JOURS BIBLIQUES DE LA CRÉATION ET LA SCIENCE MODERNE I EXPOSITION SUCCINTHE DES PRINCIPALES PREUVES PRÉSENTÉES PAR LES AUTEURS CATHOLIQUES CONTRE LES RATIONALISTES, TOUCHE-LÉS SIX JOURS BIBLIQUES DE LA CRÉATION. Cette seconde partie ne comporte pas des développements aussi étendus que la première. Elle a, néanmoins, la même importance; car, il y est démontré tout aussi clairement, et même plus indiscutablement encore que pour la pluralité des mondes habités, par un passage génésiaque, spécialement interprété au sens littéral et obvie, que Moïse, par les six jours de la Création, entendait parler de jours-époques. Ainsi, la Bible renferme, en elle-même, toutes les armes nécessaires et suffisantes pour se défendre victorieusement de ses ennemis passés, présents, et, nous osons l'affirmer, aussi à venir. Ces armes divines, on les découvre successivement, les faits le prouvent, à mesure que nos Livres Saints en ont besoin pour leur défense contre des agresseurs injustes et de mauvaise foi, ou même contre des amis mal inspirés et maladroits, qui se font leurs complices inconscients, et qui n'en sont que plus dangereux. La raison, c'est que Dieu, qui est l'infaillible inspirateur des Livres sacrés, possède la science infinie et qu'il embrasse tous les temps dans le présent. Il a donc prévu de toute éternité, toutes les objections plus ou moins spécieuses que ses ennemis imagineraient contre la Bible, dans le but de la trouver en défaut et de la confondre. C'est pourquoi il a fait insérer, des siècles à l'avance, par les auteurs inspirés, toutes les réponses capables de les confondre eux-mêmes et de les réduire au silence. Pour ce qui est du passage génésiaque qui, au sens littéral, établit que les jours de la Création furent des jours-époques LE SENS LITTÉRAL DU TEXTE BIBLIQUE 329 ou bien il n'a pas été remarqué par les exégètes et les apologistes, ou bien ceux-ci ne lui ont pas prêté toute l'attention et toute l'importance qu'il mérite. Sinon, ils l'auraient fait figurer en tête de leurs réponses aux attaques des rationalistes, comme étant la meilleure des preuves qu'on pouvait leur opposer en faveur
embrasse tous les temps dans le présent. Il a donc prévu de toute éternité, toutes les objections plus ou moins spécieuses que ses ennemis imagineraient contre la Bible, dans le but de la trouver en défaut et de la confondre. C'est pourquoi il a fait insérer, des siècles à l'avance, par les auteurs inspirés, toutes les réponses capables de les confondre eux-mêmes et de les réduire au silence. Pour ce qui est du passage génésiaque qui, au sens littéral, établit que les jours de la Création furent des jours-époques LE SENS LITTÉRAL DU TEXTE BIBLIQUE 329 ou bien il n'a pas été remarqué par les exégètes et les apologistes, ou bien ceux-ci ne lui ont pas prêté toute l'attention et toute l'importance qu'il mérite. Sinon, ils l'auraient fait figurer en tête de leurs réponses aux attaques des rationalistes, comme étant la meilleure des preuves qu'on pouvait leur opposer en faveur de la Bible. Dans cette seconde partie, de même que nous l'avons fait dans la première, nous nous efforçons de combler ainsi une lacune fort regrettable, espérant que des écrivains catholiques de talent, viendront perfectionner notre œuvre modestement, en l'étendant à d'autres points de doctrine ou d'exégèse, pour la plus grande gloire de Dieu et pour la défense de nos Livres Saints. C'est ainsi que l'on pourrait faire une étude spéciale sur le nom de « Fils de l'Homme », que le Christ se donne si souvent à lui-même. Il confond ainsi à l'avance certains hérétiques des premiers siècles du Christianisme, qui prétendaient que le Rédempteur n'avait pas un véritable corps humain, mais bien un corps fantastique. Cette hérésie est des plus graves, surtout dans ses conséquences, au point de vue des souffrances du Sauveur et de la Maternité divine de Marie. C'est pourquoi le Christ a coupé court à cette hérésie, en se disant, à chaque occasion: « Fils de l'homme »; car, si le Fils de Dieu n'était pas véritablement revêtu, comme homme, de la nature humaine, il n'aurait pu s'appeler « Fils de l'homme ». Voilà donc qu'ici encore, ces trois mots, entendus au sens littéral et
grande gloire de Dieu et pour la défense de nos Livres Saints. C'est ainsi que l'on pourrait faire une étude spéciale sur le nom de « Fils de l'Homme », que le Christ se donne si souvent à lui-même. Il confond ainsi à l'avance certains hérétiques des premiers siècles du Christianisme, qui prétendaient que le Rédempteur n'avait pas un véritable corps humain, mais bien un corps fantastique. Cette hérésie est des plus graves, surtout dans ses conséquences, au point de vue des souffrances du Sauveur et de la Maternité divine de Marie. C'est pourquoi le Christ a coupé court à cette hérésie, en se disant, à chaque occasion: « Fils de l'homme »; car, si le Fils de Dieu n'était pas véritablement revêtu, comme homme, de la nature humaine, il n'aurait pu s'appeler « Fils de l'homme ». Voilà donc qu'ici encore, ces trois mots, entendus au sens littéral et obvie, suffisent à confondre une hérésie. L'on pourrait multiplier les exemples. Ce n'est pas à dire pour cela que toutes les preuves de raison ou autres, données par les auteurs catholiques, pour combattre les sophismes et les hérésies des ennemis de la Bible et de la religion du Christ, n'auraient pas une grande valeur démonstrative, capable de réduire au silence des adversaires de bonne foi, s'il en existe. Cependant, il est bon qu'à la suite de ces preuves, l'on démontre à nos ennemis, qu'à la rigueur, la Bible, interprétée dans son sens littéral et obvie, se défend très bien elle-même contre leurs perfides assauts. On leur prouvera, de la sorte, qu'ils sont vaincus deux fois pour une. C'est pourquoi, avant de démontrer, texte en mains, la vérité de la thèse que nous soutenons ici, nous jugeons 330 REVUE DU MONDE CATHOLIQUE utile de commencer par donner un résumé succinct des principales preuves fournies jusqu'à ce jour par les exégètes, en vue d'atteindre ce même but. L'immense majorité des chrétiens n'ont pas les ressources nécessaires pour se procurer les divers ouvrages plus ou moins volumineux dans lesquels sont traitées ces deux questions au milieu de beaucoup d'autres; ou bien ils n'ont
pas une grande valeur démonstrative, capable de réduire au silence des adversaires de bonne foi, s'il en existe. Cependant, il est bon qu'à la suite de ces preuves, l'on démontre à nos ennemis, qu'à la rigueur, la Bible, interprétée dans son sens littéral et obvie, se défend très bien elle-même contre leurs perfides assauts. On leur prouvera, de la sorte, qu'ils sont vaincus deux fois pour une. C'est pourquoi, avant de démontrer, texte en mains, la vérité de la thèse que nous soutenons ici, nous jugeons 330 REVUE DU MONDE CATHOLIQUE utile de commencer par donner un résumé succinct des principales preuves fournies jusqu'à ce jour par les exégètes, en vue d'atteindre ce même but. L'immense majorité des chrétiens n'ont pas les ressources nécessaires pour se procurer les divers ouvrages plus ou moins volumineux dans lesquels sont traitées ces deux questions au milieu de beaucoup d'autres; ou bien ils n'ont pas le loisir suffisant pour prendre connaissance d'ouvrages relativement beaucoup trop étendus. Armés de cette modeste brochure, les catholiques de la campagne, les moins lettrés eux-mêmes, trouveront de quoi répondre sur ces deux questions spéciales, aux perfides ennemis du catholicisme qui les harcèlent de leurs écrits ou de leurs discours sectaires, haineux et calomniateurs. Et cela suffira pour leur suggérer déjà que leurs accusations portant sur d'autres points de doctrine, peuvent être tout aussi mensongères. Voici donc, en quelques mots, les principales preuves que l'on a fournies jusqu'ici, pour démontrer indiscutablement que rien, dans l'Eglise comme dans la Bible, ne permet de supposer que l'une ou l'autre auraient cru que les six jours, de la Création fussent des jours de 24 heures. Il est vrai que dans les siècles passés, nul n'ayant soulevé la question des jours-époques, personne, dans l'enseignement catholique, ne songea à approfondir cette question qui resta même insoupçonnée jusque dans les temps modernes. Aussi, aucun Père de l'Eglise, aucun théologien, aucun exégète, avant que fût soulevée la prétendue objection contre la Bible, des six jours-époques, n'eut l'idée de chercher dans les textes sacrés, si l'on n'y trouverait pas quelque passage indiquant que les six jours de la