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que le grand-père fait taire la bambine par un baiser, moi seul. Hier Serafina ne comprenait pas grand-chose à votre lettre; moi-même j'ai eu besoin de méditer toute la nuit pour finir par comprendre que mon beau-père me faisait l'honneur de me croire mort et enterré. Cette idée, par exemple, ne m'était pas venue, je le déclare. Grand-père, dit la petite babillarde, on m'a dit que tu es le père de maman. Est-ce vrai ? C'est vrai, répond Marcantonio, tout en regardant son gendre d'un air de reproche qui signifie « C’est ta faute, scélérat, si je ne couvre pas de baisers cette bouche qui ressemble à un bouton de rose; c’est ta faute si je n'ose me livrer à ma tendresse pour elle. » Mais le bouffard Curti interprète mal ce coup d'oeil et il y répond par un tout petit geste qui veut dire « On a fait tout ce qu'on pouvait, et cela a réussi assez bien, je ne puis le nier. » Mon père m'aime tant, continue la petite fille, et toi, est-ce que tu n'aimes pas maman? Pourquoi n'es-tu jamais venu? Il y a si longtemps que je t'attends ! Un silence douloureux suit ces paroles cruelles; mais la mignonne est fine, elle craint d'avoir mal parlé et s'ingénie à réparer sa faute. Je sais pourquoi tu n'es pas venu, et je sais aussi que tu aimes maman; tu lui as envoyé les bonbons, la poupée, puis encore. J'avais juré à moi-même, dit-il, de rendre votre fille heureuse et j'ai cru souvent y avoir réussi; mais quelque chose lui manquait toujours, l'amour de son père. Cette bonne créature, vous le savez, vous a toujours aimé si tendrement! J'ai dû mentir plus d'une fois pour la consoler. – Je sais tout. Serafina vous a dit ? J'espère que vous ne l'avez pas désabusée. Ce que j'ai fait jusqu'à présent, je puis le continuer à l'avenir. N'est-ce pas votre opinion ? Marcantonio fait signe que oui, mais il ne répond rien, prenant prétexte du jeu auquel se livre sa petite-fille qui lui a posé les deux mains
paroles cruelles; mais la mignonne est fine, elle craint d'avoir mal parlé et s'ingénie à réparer sa faute. Je sais pourquoi tu n'es pas venu, et je sais aussi que tu aimes maman; tu lui as envoyé les bonbons, la poupée, puis encore. J'avais juré à moi-même, dit-il, de rendre votre fille heureuse et j'ai cru souvent y avoir réussi; mais quelque chose lui manquait toujours, l'amour de son père. Cette bonne créature, vous le savez, vous a toujours aimé si tendrement! J'ai dû mentir plus d'une fois pour la consoler. – Je sais tout. Serafina vous a dit ? J'espère que vous ne l'avez pas désabusée. Ce que j'ai fait jusqu'à présent, je puis le continuer à l'avenir. N'est-ce pas votre opinion ? Marcantonio fait signe que oui, mais il ne répond rien, prenant prétexte du jeu auquel se livre sa petite-fille qui lui a posé les deux mains sur le visage et veut qu'il feigne de les mordre. Oui, j'ai dû mentir bien des fois. Les premières lettres que vous avez renvoyées ont été remises à moi-même, par bonheur. Je les ai conservées; les voici. Iginio Curti retire de son portefeuille les trois lettres et les présente sans affectation à son beau-père qui, cette fois, ne les refuse pas. Par la suite, continue le bouffard en se frottant les mains, j'interceptai toutes les lettres que Serafina vous écrivait. Voici pourquoi je ne voulais pas m'exposer à les voir tomber dans les mains de ma femme après un voyage inutile; j'ai conservé aussi celles-là, mais je ne les ai pas sur moi; elles sont trop nombreuses. Faustina, tu as ton grand-père maintenant. Dis-lui de ne plus s'en aller, de rester avec nous, afin que tu aies tout le temps de jouer avec lui. Mais il ne faut pas mettre tes poings dans sa bouche; les petites filles bien élevées ne font pas ainsi. Faustina s'est tournée, stupéfaite d'entendre son père lui défendre un jeu si drôle; mais elle comprend qu'il faut obéir. Quand Serafina eut besoin de recevoir de son père quelque consolation, je fis arriver jusqu'à elle des
affectation à son beau-père qui, cette fois, ne les refuse pas. Par la suite, continue le bouffard en se frottant les mains, j'interceptai toutes les lettres que Serafina vous écrivait. Voici pourquoi je ne voulais pas m'exposer à les voir tomber dans les mains de ma femme après un voyage inutile; j'ai conservé aussi celles-là, mais je ne les ai pas sur moi; elles sont trop nombreuses. Faustina, tu as ton grand-père maintenant. Dis-lui de ne plus s'en aller, de rester avec nous, afin que tu aies tout le temps de jouer avec lui. Mais il ne faut pas mettre tes poings dans sa bouche; les petites filles bien élevées ne font pas ainsi. Faustina s'est tournée, stupéfaite d'entendre son père lui défendre un jeu si drôle; mais elle comprend qu'il faut obéir. Quand Serafina eut besoin de recevoir de son père quelque consolation, je fis arriver jusqu'à elle des marques de votre souvenir. Je le sais, balbutie Marcantonio. Mais rien ne suffisait. Vous connaissez Serafina; elle s'était mise en tête qu'elle ne pouvait être heureuse sans les caresses de son père, et je comprenais fort bien que je ne pouvais lui en fournir quelque ombre qu'en résidant à l'étranger. Voilà pourquoi j'acceptais toujours des engagements hors d'Italie. Marcantonio comprend tout à coup. C'est le signal de la dernière bataille dans le cœur de Marcantonio, heureux malgré lui; après un silence dont Faustina profite pour tirer la montre du gousset de son grand-père et l'approcher de son oreille, Marcantonio, qui cherche à cacher une larme en baissant sa tête sur la chevelure bouclée de Faustina, tend la main à son gendre. Iginio Curti serre la main de son beau-père et continue ainsi : Un jour, je me dis qu'il était temps de frapper un grand coup; mon père était mort en me laissant une honnête aisance; il me restait peu de voix et encore moins d'envie de chanter. Je dis à ma femme « Allons nous établir à Milan. J'y donnerai des leçons de chant. Notre fils (j'étais certain d'avance que ce serait un garçon) notre fils sera Milanais et
Voilà pourquoi j'acceptais toujours des engagements hors d'Italie. Marcantonio comprend tout à coup. C'est le signal de la dernière bataille dans le cœur de Marcantonio, heureux malgré lui; après un silence dont Faustina profite pour tirer la montre du gousset de son grand-père et l'approcher de son oreille, Marcantonio, qui cherche à cacher une larme en baissant sa tête sur la chevelure bouclée de Faustina, tend la main à son gendre. Iginio Curti serre la main de son beau-père et continue ainsi : Un jour, je me dis qu'il était temps de frapper un grand coup; mon père était mort en me laissant une honnête aisance; il me restait peu de voix et encore moins d'envie de chanter. Je dis à ma femme « Allons nous établir à Milan. J'y donnerai des leçons de chant. Notre fils (j'étais certain d'avance que ce serait un garçon) notre fils sera Milanais et se nommera Marcantonio. Mais promets-moi que tu ne feras aucune tentative pour te réconcilier avec ton père si je ne te le conseille, ou si ton père ne prend pas l'initiative du pardon. » Serafina promit et nous vîmes à Milan. Dès le premier jour, j'eus le plaisir de vous voir sortir de chez vous, et de m'informer de vos habitudes. Le lendemain, Anna Maria venait saluer son ancienne maîtresse. Anna Maria ? Oui; elle a été un instrument innocent de tout ceci; mais elle ne sait presque rien; elle comprend seulement que son maître et sa jeune maîtresse ont à faire la paix, et qu'il faut beaucoup de prudence pour ne pas gâter les choses. Il y a peu de jours, jeudi dernier, je crois, Anna Maria est venue me conter sa mission au Secolo. J'étais très curieux de savoir ce que pouvait être cette réclame dont les employés du journal avaient ri; mais je ne pouvais pas gâter Anna Maria, dont les qualités sont précieuses, en la questionnant. Grand-père, dit Faustina, en profitant du premier moment de silence, est-ce que tu m'achèteras vraiment la poupée que tu m'as promise ? Oui, ma fillette. Une poupée aussi grande que
voir sortir de chez vous, et de m'informer de vos habitudes. Le lendemain, Anna Maria venait saluer son ancienne maîtresse. Anna Maria ? Oui; elle a été un instrument innocent de tout ceci; mais elle ne sait presque rien; elle comprend seulement que son maître et sa jeune maîtresse ont à faire la paix, et qu'il faut beaucoup de prudence pour ne pas gâter les choses. Il y a peu de jours, jeudi dernier, je crois, Anna Maria est venue me conter sa mission au Secolo. J'étais très curieux de savoir ce que pouvait être cette réclame dont les employés du journal avaient ri; mais je ne pouvais pas gâter Anna Maria, dont les qualités sont précieuses, en la questionnant. Grand-père, dit Faustina, en profitant du premier moment de silence, est-ce que tu m'achèteras vraiment la poupée que tu m'as promise ? Oui, ma fillette. Une poupée aussi grande que l'autre ? Sur ce chapitre intéressant, Faustina aurait beaucoup de choses à dire; mais on ne l'écoute pas, et elle est obligée de se contenter d'une caresse de son grand-père et du tic-tac de la montre à son oreille. Il s'agissait, dit Iginio, de deviner votre réclame perdue dans la quatrième page du Secolo. Ce n'était pas difficile; je savais que l'annonce était brève, puisqu'elle vous coûtait peu d'argent, et je connaissais aussi ses jours d'insertion. Je commençais à prendre note des annonces qui se faisaient le vendredi et le samedi, et en les confrontant avec le numéro du dimanche, je ne trouvai dans celui-ci que quatre nouveaux avis : un moyen sûr de gagner à la loterie, la mise en vente d'une villa à Brienza, avec vingt perches de terrains et au prix modéré de 60 000 francs; le troisième avis annonçait une liquidation d'un lot de bouteilles de France le quatrième était le vôtre. Mon autre poupée, dit l'enfant, a perdu un bras et ne parle plus; mais je l'aime bien tout de même. J'ai besoin de toute votre indulgence, poursuit Iginio Curti en baissant la voix. Ma première idée fut de vous faire lire une à une
quatrième page du Secolo. Ce n'était pas difficile; je savais que l'annonce était brève, puisqu'elle vous coûtait peu d'argent, et je connaissais aussi ses jours d'insertion. Je commençais à prendre note des annonces qui se faisaient le vendredi et le samedi, et en les confrontant avec le numéro du dimanche, je ne trouvai dans celui-ci que quatre nouveaux avis : un moyen sûr de gagner à la loterie, la mise en vente d'une villa à Brienza, avec vingt perches de terrains et au prix modéré de 60 000 francs; le troisième avis annonçait une liquidation d'un lot de bouteilles de France le quatrième était le vôtre. Mon autre poupée, dit l'enfant, a perdu un bras et ne parle plus; mais je l'aime bien tout de même. J'ai besoin de toute votre indulgence, poursuit Iginio Curti en baissant la voix. Ma première idée fut de vous faire lire une à une toutes les lettres de votre fille en les adressant à M. Moi; mais ce projet me parut trop audacieux je craignis les conséquences de votre colère. Il fallait procéder autrement, vous présenter votre fille d'une façon mystérieuse en excitant, non pas votre colère, mais votre curiosité, et peut-être votre cœur. Je recourus à Mme Camilla. Vous l'avez vue? elle n'est pas belle, mais elle se figure pouvoir conquérir un second mari; il y a longtemps qu'elle le cherche et elle ne désespère pas de le trouver. Je lui montrai l'article du journal et lui mis en tête de tenter l'aventure. Mme Camilla me pria d'écrire moi-même; elle est Russe et connaît imparfaitement notre orthographe et notre syntaxe. Je chargeai à mon tour Serafina de me suppléer. J'avais confiance dans ma petite intrigue; je pensais que la seule vue de l'écriture de votre fille dégelerait votre cœur; mais je ne devinais pas que, malgré le nom de Camilla, vous vous figuriez que le bouffe Curti s'était déchaussé pour la dernière fois et que votre fille était veuve pour tout de bon. Après avoir fini par me convaincre de votre persuasion sur ce point, je dis à Serafina « Ton père te
Je recourus à Mme Camilla. Vous l'avez vue? elle n'est pas belle, mais elle se figure pouvoir conquérir un second mari; il y a longtemps qu'elle le cherche et elle ne désespère pas de le trouver. Je lui montrai l'article du journal et lui mis en tête de tenter l'aventure. Mme Camilla me pria d'écrire moi-même; elle est Russe et connaît imparfaitement notre orthographe et notre syntaxe. Je chargeai à mon tour Serafina de me suppléer. J'avais confiance dans ma petite intrigue; je pensais que la seule vue de l'écriture de votre fille dégelerait votre cœur; mais je ne devinais pas que, malgré le nom de Camilla, vous vous figuriez que le bouffe Curti s'était déchaussé pour la dernière fois et que votre fille était veuve pour tout de bon. Après avoir fini par me convaincre de votre persuasion sur ce point, je dis à Serafina « Ton père te demande; va le trouver, parle-lui de notre passé, de nos enfants; ne lui dis rien de moi s'il ne te questionne pas. Souviens-toi que, par un concours singulier de circonstances, il me croit mort. Si tu trouves convenable de le tirer d'erreur, fais-le; sinon, tais-toi, nous avons le temps. Obtient ton pardon et reviens. » Elle m'a obéi. Serafina est revenue? balbutie le pauvre père qui comprend tout désormais. Peut-être. Voulez-vous que j'aille m'en assurer ? Marcantonio saisit le sens de cette demande et lutte encore un moment pour rompre les dernières entraves du dépit et de l'amour-propre. Tout est prêt pour notre prompt départ de Milan, si vous le exigez, dit le bouffe Curti dont la voix vibre d'émotion pour la première fois. Si vous nous l'ordonnez, nous partirons dès demain. Serafina ne sait vraiment rien? demande Marcantonio, le front baissé. Rien du tout. Et Mme Camilla? Attends M. Moi qui ne viendra pas. Le professeur relève la tête; un sourire se joue sur les lèvres de son gendre, mais c'est un sourire mélancolique sans rien d'offensant. Voulez-vous que j'aille voir si Serafina est rentrée? dit Iginio Curti. Mais tutoie-moi donc encore, répond le professeur sans le regarder, et
ton pardon et reviens. » Elle m'a obéi. Serafina est revenue? balbutie le pauvre père qui comprend tout désormais. Peut-être. Voulez-vous que j'aille m'en assurer ? Marcantonio saisit le sens de cette demande et lutte encore un moment pour rompre les dernières entraves du dépit et de l'amour-propre. Tout est prêt pour notre prompt départ de Milan, si vous le exigez, dit le bouffe Curti dont la voix vibre d'émotion pour la première fois. Si vous nous l'ordonnez, nous partirons dès demain. Serafina ne sait vraiment rien? demande Marcantonio, le front baissé. Rien du tout. Et Mme Camilla? Attends M. Moi qui ne viendra pas. Le professeur relève la tête; un sourire se joue sur les lèvres de son gendre, mais c'est un sourire mélancolique sans rien d'offensant. Voulez-vous que j'aille voir si Serafina est rentrée? dit Iginio Curti. Mais tutoie-moi donc encore, répond le professeur sans le regarder, et tout en donnant de petits baisers à Faustina, qui est très occupée à ouvrir, à fermer un médaillon pendu à sa chaîne de montre. Iginio disparaît; Marcantonio, resté seul, dit à l'enfant Faustina, laisse là ce médaillon et regarde-moi bien en face. Qui suis-je? Ah! par exemple! tu ne sais pas qui tu es? Tu es grand-père? Tu en es sûre? Faustina prend une mine grave et veut descendre des genoux de Marcantonio, qui la retient. Attends, lui dit-elle; laisse-moi aller. Le grand-père lui rend sa liberté. L'enfant va prendre sur le guéridon le gros album de photographies et revient chargée de ce poids sous lequel elle fléchit. Regarde, dit-elle en ouvrant l'album sur les genoux de Marcantonio, connais-tu celui-là? C'est père dans son costume de don Pasquale. Attends, en voici un plus beau; regarde ce prêtre, c'est don Basilio, mais c'est papa. Voici petite mère, et puis te voici, toi. Dis un peu si ce n'est pas vrai? Attends. je veux te montrer. Faustina, dis-moi la vérité, est-ce que tu aimes ton grand-père? Comment donc! répond l'enfant qui suit son idée; mais attends, je veux te faire voir. Et comme quoi l'aimes-tu? Grand comme un monde. Cela ne suffit
pas qui tu es? Tu es grand-père? Tu en es sûre? Faustina prend une mine grave et veut descendre des genoux de Marcantonio, qui la retient. Attends, lui dit-elle; laisse-moi aller. Le grand-père lui rend sa liberté. L'enfant va prendre sur le guéridon le gros album de photographies et revient chargée de ce poids sous lequel elle fléchit. Regarde, dit-elle en ouvrant l'album sur les genoux de Marcantonio, connais-tu celui-là? C'est père dans son costume de don Pasquale. Attends, en voici un plus beau; regarde ce prêtre, c'est don Basilio, mais c'est papa. Voici petite mère, et puis te voici, toi. Dis un peu si ce n'est pas vrai? Attends. je veux te montrer. Faustina, dis-moi la vérité, est-ce que tu aimes ton grand-père? Comment donc! répond l'enfant qui suit son idée; mais attends, je veux te faire voir. Et comme quoi l'aimes-tu? Grand comme un monde. Cela ne suffit pas à Marcantonio, et Faustina amplifie ainsi « Grand comme beaucoup de maisons, beaucoup de mondes, beaucoup d'étoiles, et encore d'autres et encore d'autres. » Jusqu'à ce que le grand-père ambitieux se déclare satisfait; mais il demande encore Et comment as-tu fait pour aimer le grand-père que tu ne connaissais pas et qui était si loin? Je ne sais pas comment j'ai fait. On m'a dit qu'il fallait l'aimer, et je l'ai aimé. Qui te recommandait cela? Papa et maman. Chaque soir avant de me mettre au lit, maman me faisait dire au bon Dieu « Donnez votre bénédiction à papa, à maman et au grand-père. » Est-ce qu'il te l'a donnée sa bénédiction, le bon Dieu? Oui, ma chérie, il me l'a accordée. Ainsi c'est pour obéir à tes parents que tu as aimé ton grand-père? pour cela seulement! Et aussi parce qu'il m'envoyait de belles poupées et des bonbons; mais laisse-moi faire. Je veux te montrer mes frères. Est-ce que tu sais que j'ai deux frères? Deux? Oui, mais un est mort, le pauvre petit! dit Faustina sans ombre de tristesse. Le voici, regarde-le, il s'appelait Marcantonio, comme toi. N'est-ce pas qu'il était beau? S'il était beau s'il
pas et qui était si loin? Je ne sais pas comment j'ai fait. On m'a dit qu'il fallait l'aimer, et je l'ai aimé. Qui te recommandait cela? Papa et maman. Chaque soir avant de me mettre au lit, maman me faisait dire au bon Dieu « Donnez votre bénédiction à papa, à maman et au grand-père. » Est-ce qu'il te l'a donnée sa bénédiction, le bon Dieu? Oui, ma chérie, il me l'a accordée. Ainsi c'est pour obéir à tes parents que tu as aimé ton grand-père? pour cela seulement! Et aussi parce qu'il m'envoyait de belles poupées et des bonbons; mais laisse-moi faire. Je veux te montrer mes frères. Est-ce que tu sais que j'ai deux frères? Deux? Oui, mais un est mort, le pauvre petit! dit Faustina sans ombre de tristesse. Le voici, regarde-le, il s'appelait Marcantonio, comme toi. N'est-ce pas qu'il était beau? S'il était beau s'il était beau N'est-il pas vrai qu'il n'aurait pas dû mourir? Mais il est allé au Paradis. Celui-ci, continue Faustina sans s'apercevoir que l'aïeul a ses yeux pleins de larmes, celui-ci est mon second frère. Il est petit, petit, petit! Lui aussi s'appelle Marcantonio. Mais si tu voyais comme il est petit, oh comme mon bras. Mais il est fort. Papa dit qu'il est très fort. On n'a qu'à lui mettre un doigt dans la main pour voir comme il le serre ! Marcantonio regarde d'un œil voilé par des larmes ces deux portraits d'êtres jusque-là inconnus et pourtant si chers; une larme tombe sur l'album, et un petit doigt rose l'efface. Qu'est-ce donc? demande Faustina. Le grand-père a fermé les yeux et pleure. Iginio et Serafina, qui entrent au salon en se tenant enlacés, font signe à leur fille de ne pas bouger. Faustina se tait; seulement elle essuie avec son doigt toutes les larmes qui tombent sur l'album. Le grand-père, qui a entendu du bruit, appelle sans se lever, sans même ouvrir les yeux Serafina! Iginio! Et l'enfant répète inutilement « Qu'y a-t-il? » LA DERNIÈRE IDÉE DE MONSIEUR Moi. Ce matin Marcantonio s'éveille dans son nouveau lit, poursuivi
petit, oh comme mon bras. Mais il est fort. Papa dit qu'il est très fort. On n'a qu'à lui mettre un doigt dans la main pour voir comme il le serre ! Marcantonio regarde d'un œil voilé par des larmes ces deux portraits d'êtres jusque-là inconnus et pourtant si chers; une larme tombe sur l'album, et un petit doigt rose l'efface. Qu'est-ce donc? demande Faustina. Le grand-père a fermé les yeux et pleure. Iginio et Serafina, qui entrent au salon en se tenant enlacés, font signe à leur fille de ne pas bouger. Faustina se tait; seulement elle essuie avec son doigt toutes les larmes qui tombent sur l'album. Le grand-père, qui a entendu du bruit, appelle sans se lever, sans même ouvrir les yeux Serafina! Iginio! Et l'enfant répète inutilement « Qu'y a-t-il? » LA DERNIÈRE IDÉE DE MONSIEUR Moi. Ce matin Marcantonio s'éveille dans son nouveau lit, poursuivi par une idée cruelle qui lui est venue en songe. « Tu es un égoïste, se dit-il à lui-même. Tu as vu ici le bonheur et tu t'en es emparé. Restitue ce qui ne t'appartient pas, Marcantonio, retourne à ta maison mélancolique, où ont souffert les personnes qui t'ont aimé, retourne à tes lycées et va conter à quatre bambins, qui ne t'écouteront pas, la légende de l'Être et de ses créatures. Pour mieux goûter la douceur de ces affections nouvelles qui ont pénétré par un coup de foudre dans ton vieux cœur de sceptique, toi, par finesse, tu as tombé malade; mais aujourd'hui, tu vas mieux, mon cher professeur. Hâte-toi de guérir et va-t'en. Va-t'en, ce lit n'est pas le tien, ni cette maison la tienne. Les sourires qui te saluent chaque matin ne t'appartiennent pas davantage. » Marcantonio se tâte le pouls et le trouve « Tu n'as plus l'ombre de cette fièvre rhumatismale qui t'a contraint à accepter l'hospitalité chez ta fille. Fais-toi justice à toi-même; lève-toi et va-t'en sans bruit, afin de ne pas réveiller tes enfants. Quand ton gendre, ce gros endormi qui t'a conservé le cœur de ta fille et t'a fait aïeul deux
retourne à tes lycées et va conter à quatre bambins, qui ne t'écouteront pas, la légende de l'Être et de ses créatures. Pour mieux goûter la douceur de ces affections nouvelles qui ont pénétré par un coup de foudre dans ton vieux cœur de sceptique, toi, par finesse, tu as tombé malade; mais aujourd'hui, tu vas mieux, mon cher professeur. Hâte-toi de guérir et va-t'en. Va-t'en, ce lit n'est pas le tien, ni cette maison la tienne. Les sourires qui te saluent chaque matin ne t'appartiennent pas davantage. » Marcantonio se tâte le pouls et le trouve « Tu n'as plus l'ombre de cette fièvre rhumatismale qui t'a contraint à accepter l'hospitalité chez ta fille. Fais-toi justice à toi-même; lève-toi et va-t'en sans bruit, afin de ne pas réveiller tes enfants. Quand ton gendre, ce gros endormi qui t'a conservé le cœur de ta fille et t'a fait aïeul deux fois, pour qu'ils soient trois à t'aimer, ce gendre niais qui t'a paré d'un mérite que tu n'avais pas, et qui t'a épargné le ridicule en guise de vengeance contre tes mépris, et qui te prie maintenant à mains jointes de l'honorer en acceptant son hospitalité, ce gendre hébété qui veut t'arracher à la métaphysique pour que tu peux te reposer dans ta famille selon les droits de ton âge. Quand ce gendre invraisemblable trouvera le lit vide et le malade disparu, il courra te chercher dans ta vieille maison; mais tu lui diras alors que tu veux faire pénitence de ton égoïsme passé. » Marcantonio essaie de se dresser sur les coudes, puis il met les paumes de ses mains sur son oreiller et il essaie de se soulever. Oh quelle joie! il lui semble que les murs de la chambre ondulent, que la commode, l'armoire et le plancher se meuvent. Oh! quelle joie! Marcantonio est encore trop faible pour s'en aller. C'est là son excuse. Peut-être n'a-t-il jamais manqué de sentiments généreux; peut-être que son cœur n'a jamais été foncièrement égoïste; mais il n'avait pas eu l'occasion de croire à la générosité d'autrui, et il avait été moins