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bien considérer, que des expédients visant à sauvegarder des intérêts déterminés. Elle a toujours déclaré que la réduction des armements devait être subordonnée aux garanties obtenues pour la sécurité de toutes les nations. Elle, qu'on osait accuser de nourrir des desseins de conquête et de domination, fut la première à signer le protocole de Genève qui tendait à organiser pratiquement la paix sur les bases du droit, par l'arbitrage obligatoire et l'assistance mutuelle, la réduction des armements pouvant s'accomplir alors dans la mesure même des garanties acquises. Ce ne fut pas sa faute si le protocole de Genève, ignoré par les uns, répudié par les autres, resta lettre morte, et lorsqu'il fut abandonné ce fut encore la France qui s'efforça de réaliser du moins certains des buts indiqués par le protocole en préconisant les pactes régionaux de garantie mutuelle, en recommandant la constante affirmation dans tous les domaines de cette solidarité morale, politique et économique des nations sans laquelle il ne saurait y avoir de paix durable parmi les peuples. Malgré toutes les raisons qu'elle pouvait avoir de se méfier encore d'une Allemagne qui se souvient trop de son ancienne politique, elle est allée à Locarno et y a fait preuve du plus large esprit de conciliation, de la plus sincère volonté de réconciliation. A Genève, c'est elle qui a donné au problème de la limitation des armements son véritable caractère, faisant entrer en ligne de compte le potentiel de guerre de chaque État, voulant faire œuvre loyale et durable. Or voici que, avant même que soient connus les termes de la réponse française au mémorandum du président Coolidge, certains journaux étrangers cherchent à rendre la France responsable de l'échec possible de l'initiative américaine. On voudrait créer l'impression que la France, désireuse d'éviter toute limitation des armements, demande tout c'est-à-dire la solution d'ensemble du problème afin d'empêcher que l'on ne fasse quelque chose pour une catégorie déterminée d'armements. A Londres, à Tokyo, à Rome, on semble faire de sérieuses objections d'ordre technique à la suggestion de M. Coolidge, on discute des chiffres, ou examine des possibilités de transactions et de
preuve du plus large esprit de conciliation, de la plus sincère volonté de réconciliation. A Genève, c'est elle qui a donné au problème de la limitation des armements son véritable caractère, faisant entrer en ligne de compte le potentiel de guerre de chaque État, voulant faire œuvre loyale et durable. Or voici que, avant même que soient connus les termes de la réponse française au mémorandum du président Coolidge, certains journaux étrangers cherchent à rendre la France responsable de l'échec possible de l'initiative américaine. On voudrait créer l'impression que la France, désireuse d'éviter toute limitation des armements, demande tout c'est-à-dire la solution d'ensemble du problème afin d'empêcher que l'on ne fasse quelque chose pour une catégorie déterminée d'armements. A Londres, à Tokyo, à Rome, on semble faire de sérieuses objections d'ordre technique à la suggestion de M. Coolidge, on discute des chiffres, ou examine des possibilités de transactions et de marchandages suivant les intérêts particuliers de chacun. Chez nous, au contraire, on évite jusqu'ici toute discussion technique, encore que nous soyons plus intéressés peut-être, en raison de l'étendue de nos côtes et de l'importance de nos communications avec nos possessions d'outre-mer, à ce que nos moyens d'action ne soient pas affaiblis, c'est vers les principes que se porte toute notre attention, c'est à sauver la cause générale de la limitation des armements que l'on se préoccupe. Lorsqu'on en tiendra à discuter les modalités et les détails, on saura, défendre ce projet courageux, la France saura défendre avec toute la fermeté, nécessaire à la sauver ses droits et ses intérêts. A l'instant, il s'agit de savoir si la proposition du président Coolidge ne risque pas de ruiner irrémédiablement l'œuvre de Genève. Voilà l'aspect le plus grave de tout débat actuel. La vérité se dégagera tout naturellement des brouillards dont on s'efforce de l'envelopper par des interprétations erronées ou tendancieuses de l'attitude de la France. Déjà on a indiqué que si la France et l'Italie refusaient, pour des raisons qu'on se garde bien de préciser, de s'associer aux efforts du président américain, on réaliserait un pacte à trois États-Unis, Grande-Bretagne et Japon
affaiblis, c'est vers les principes que se porte toute notre attention, c'est à sauver la cause générale de la limitation des armements que l'on se préoccupe. Lorsqu'on en tiendra à discuter les modalités et les détails, on saura, défendre ce projet courageux, la France saura défendre avec toute la fermeté, nécessaire à la sauver ses droits et ses intérêts. A l'instant, il s'agit de savoir si la proposition du président Coolidge ne risque pas de ruiner irrémédiablement l'œuvre de Genève. Voilà l'aspect le plus grave de tout débat actuel. La vérité se dégagera tout naturellement des brouillards dont on s'efforce de l'envelopper par des interprétations erronées ou tendancieuses de l'attitude de la France. Déjà on a indiqué que si la France et l'Italie refusaient, pour des raisons qu'on se garde bien de préciser, de s'associer aux efforts du président américain, on réaliserait un pacte à trois États-Unis, Grande-Bretagne et Japon pour atteindre le but qu'on se propose, qui est nous l'avons dit, d'assurer la maîtrise absolue des mers aux puissances anglo-saxonnes sans que celles-ci courent le risque de se ruiner dans la course aux armements. Il n'est pas certain qu'un tel projet existe dans l'esprit du président américain, mais voulût-on le réaliser dans des circonstances déterminées qu'il serait démontré que ce n'est pas le désarmement proprement dit, ni le souci de mieux assurer la paix qui inspirent cette politique, mais la préoccupation de régler au mieux de leurs intérêts propres un problème qui intéresse également toutes les nations. DÉPÊCHES TÉLÉGRAPHIQUES DES CORRESPONDANTS PARTICULIERS DU "LE FIGARO" Belgrade, 15 février. Le projet de loi sur les chambres de travail a été voté hier par le Parlement de travail. Sofia, 15 février. M. Dard, ministre de France, a quitté Sofia hier, pour rejoindre son nouveau poste à Belgrade. Il a été salué à la gare par M. Bourof, ministre des affaires étrangères; M. Molof, ministre des finances, le corps diplomatique, les hauts fonctionnaires des affaires étrangères, et de nombreux amis. Moscou, 15 février. La troisième session du comité exécutif central de l'Union soviétique a commencé ses travaux au Kremlin. Le comité examinera
le réaliser dans des circonstances déterminées qu'il serait démontré que ce n'est pas le désarmement proprement dit, ni le souci de mieux assurer la paix qui inspirent cette politique, mais la préoccupation de régler au mieux de leurs intérêts propres un problème qui intéresse également toutes les nations. DÉPÊCHES TÉLÉGRAPHIQUES DES CORRESPONDANTS PARTICULIERS DU "LE FIGARO" Belgrade, 15 février. Le projet de loi sur les chambres de travail a été voté hier par le Parlement de travail. Sofia, 15 février. M. Dard, ministre de France, a quitté Sofia hier, pour rejoindre son nouveau poste à Belgrade. Il a été salué à la gare par M. Bourof, ministre des affaires étrangères; M. Molof, ministre des finances, le corps diplomatique, les hauts fonctionnaires des affaires étrangères, et de nombreux amis. Moscou, 15 février. La troisième session du comité exécutif central de l'Union soviétique a commencé ses travaux au Kremlin. Le comité examinera le budget de l'Union des républiques fédérées, il revisera certains articles du code pénal; il entendra le rapport du gouvernement de la République blanche-russienne et le rapport sur le recensement de la population de l'Union, etc. Pointe-à-Pitre, 15 février. Un incendie a éclaté dans le presbytère du bourg Sainte-Anne. Plusieurs maisons ont été détruites. Les pertes s'élèvent à 800,000 francs. Tokio, 15 février. À cause des fortes chutes de neige qui ont eu lieu depuis trois semaines dans le nord du Japon, toutes les communications ferroviaires, télégraphiques et téléphoniques ont été interrompues dans certaines régions. On compte jusqu'ici 102 morts, 29 manquants et 18 blessés. De très nombreux bâtiments se sont écroulés. Le gouvernement a pris une décision également sage, et prudente, en ce qui concerne la réforme électorale. D'abord, au lieu d'autoriser un peu à la hâte, sur les sommations des socialistes, le dépôt du projet de loi, il entend étudier ce problème délicat et secondaire à tête reposée. Le ministère tient à le placer à son rang dans l'ordre des préoccupations gouvernementales. À ses yeux, cette question, qui est d'intérêt électoral au profit des candidats, passe après des questions d'une importance nationale et même mondiale tel que le
maisons ont été détruites. Les pertes s'élèvent à 800,000 francs. Tokio, 15 février. À cause des fortes chutes de neige qui ont eu lieu depuis trois semaines dans le nord du Japon, toutes les communications ferroviaires, télégraphiques et téléphoniques ont été interrompues dans certaines régions. On compte jusqu'ici 102 morts, 29 manquants et 18 blessés. De très nombreux bâtiments se sont écroulés. Le gouvernement a pris une décision également sage, et prudente, en ce qui concerne la réforme électorale. D'abord, au lieu d'autoriser un peu à la hâte, sur les sommations des socialistes, le dépôt du projet de loi, il entend étudier ce problème délicat et secondaire à tête reposée. Le ministère tient à le placer à son rang dans l'ordre des préoccupations gouvernementales. À ses yeux, cette question, qui est d'intérêt électoral au profit des candidats, passe après des questions d'une importance nationale et même mondiale tel que le désarmement naval qui vient de surgir brusquement pour lesquelles il entend se mettre, selon le beau mot de M. Poincaré, au service de la France. En second lieu, et malgré les invitations discrètes du groupe de la gauche démocratique du Sénat et indiscrètes du comité exécutif du parti radical socialiste, il ne posera pas la question de confiance sur la réforme électorale, quand elle viendra en discussion. Il laissera à la Chambre le soin d'en décider seule. Nous sommes heureux de nous être trouvés d'avance, dans les articles que nous avons écrits, d'accord, sur ces deux points essentiels avec le gouvernement. Aussi bien la nécessité d'étudier de près et sérieusement tous les aspects de ce problème épineux se justifie-t-elle par diverses considérations. Nous n'en voulons examiner que deux aujourd'hui. L'une a trait à l'attitude des socialistes, l'autre à une déclaration qu'aurait faite le ministre de l'intérieur. Les socialistes ont toujours été d'ardents partisans de la représentation proportionnelle. Jaurès a prononcé en sa faveur des discours retentissants dans lesquels se mêlait l'éclat flamboyant de son verbe et la diversité prodigieuse de sa dialectique. Tous les congrès socialistes, qui se sont tenus avant la guerre, ont toujours voté des motions réclamant la
il ne posera pas la question de confiance sur la réforme électorale, quand elle viendra en discussion. Il laissera à la Chambre le soin d'en décider seule. Nous sommes heureux de nous être trouvés d'avance, dans les articles que nous avons écrits, d'accord, sur ces deux points essentiels avec le gouvernement. Aussi bien la nécessité d'étudier de près et sérieusement tous les aspects de ce problème épineux se justifie-t-elle par diverses considérations. Nous n'en voulons examiner que deux aujourd'hui. L'une a trait à l'attitude des socialistes, l'autre à une déclaration qu'aurait faite le ministre de l'intérieur. Les socialistes ont toujours été d'ardents partisans de la représentation proportionnelle. Jaurès a prononcé en sa faveur des discours retentissants dans lesquels se mêlait l'éclat flamboyant de son verbe et la diversité prodigieuse de sa dialectique. Tous les congrès socialistes, qui se sont tenus avant la guerre, ont toujours voté des motions réclamant la représentation proportionnelle. Le groupe socialiste poussa même le zèle proportionnaliste si loin, à la Chambre, que lors du vote de la loi du 12 juillet 1919, il se divisa. Une partie des socialistes se refusèrent à voter la loi en raison des vestiges majoritaires que l'influence des radicaux socialistes y avaient fait introduire. C'étaient des proportionnalistes intégraux. Les autres membres du groupe se décidèrent à ratifier la loi de leur vote résigné. Mais pourquoi? Parce que cette loi leur apparaissait, non pas comme une transaction entre deux principes contraires le majoritaire et le proportionnel destinés à se mesurer encore et plus tard, mais comme une transition allant du scrutin d'arrondissement, mode définitivement condamné d'un côté, à la représentation proportionnelle, mode bientôt triomphant d'un avenir prochain. Que, depuis, quelques tacticiens subtils se soient appliqués à résoudre cette quadrature du cercle qui consiste à être à la fois proportionnalistes et arrondissementiers, c'est possible. Mais si le respect des principes est encore vivace dans le parti socialiste, ce parti restera fidèle à la proportionnelle. Son conseil national se tient le 27 février. On verra qui l'emportera, à cette date, des principes ou de l'opportunisme. Disons tout de suite cependant que si le conseil
avaient fait introduire. C'étaient des proportionnalistes intégraux. Les autres membres du groupe se décidèrent à ratifier la loi de leur vote résigné. Mais pourquoi? Parce que cette loi leur apparaissait, non pas comme une transaction entre deux principes contraires le majoritaire et le proportionnel destinés à se mesurer encore et plus tard, mais comme une transition allant du scrutin d'arrondissement, mode définitivement condamné d'un côté, à la représentation proportionnelle, mode bientôt triomphant d'un avenir prochain. Que, depuis, quelques tacticiens subtils se soient appliqués à résoudre cette quadrature du cercle qui consiste à être à la fois proportionnalistes et arrondissementiers, c'est possible. Mais si le respect des principes est encore vivace dans le parti socialiste, ce parti restera fidèle à la proportionnelle. Son conseil national se tient le 27 février. On verra qui l'emportera, à cette date, des principes ou de l'opportunisme. Disons tout de suite cependant que si le conseil national se ralliait au scrutin d'arrondissement, ce serait la preuve, avec d'autres, que le scrutin uninominal serait bien rétabli à leur profit, quoi qu'on en dise. La seconde considération qu'il y a lieu de faire valoir au sujet de la réforme électorale se rattache à une déclaration qu'aurait faite le ministre de l'intérieur. Ce ne serait pas le Petit Parisien qui la reproduirait, nous la mettrions en doute. Le ministre de l'intérieur aurait affirmé que son projet de rétablissement de scrutin uninominal était notamment inspiré « par la constatation d'une désaffection certaine du corps électoral à l'égard du scrutin actuel, désaffection qui s'est traduite par un chiffre d'abstentions systématiques ». M. Albert Sarraut est un homme politique beaucoup trop averti pour ne pas connaître à fond cet aspect de la question électorale. Il n'est pas un de ces esprits légers et superficiels qui ne vont pas aux sources. Les sources, quelles sont-elles ici? Ce sont les faits, les chiffres, les statistiques. Parmi les documents publiés sur la matière, il en est un dont l'autorité s'impose. Document officiel, publié par les soins du secrétariat général de l'Assemblée des députés, c'est le « Tableau des rélections à la Chambre des députés depuis
ministre de l'intérieur. Ce ne serait pas le Petit Parisien qui la reproduirait, nous la mettrions en doute. Le ministre de l'intérieur aurait affirmé que son projet de rétablissement de scrutin uninominal était notamment inspiré « par la constatation d'une désaffection certaine du corps électoral à l'égard du scrutin actuel, désaffection qui s'est traduite par un chiffre d'abstentions systématiques ». M. Albert Sarraut est un homme politique beaucoup trop averti pour ne pas connaître à fond cet aspect de la question électorale. Il n'est pas un de ces esprits légers et superficiels qui ne vont pas aux sources. Les sources, quelles sont-elles ici? Ce sont les faits, les chiffres, les statistiques. Parmi les documents publiés sur la matière, il en est un dont l'autorité s'impose. Document officiel, publié par les soins du secrétariat général de l'Assemblée des députés, c'est le « Tableau des rélections à la Chambre des députés depuis la douzième législature du 16 novembre 1919 au 8 juillet 1923 ». On peut lire, aux pages 95 à 96, la récapitulation, par département d'abord, générale ensuite, des abstentions aux élections législatives de 1876 à 1919. Tableau édifiant. Chaque fois que, dans cette période de plus de quarante ans, le mode électoral a été un large scrutin, le nombre des abstentions a été faible. Chaque fois que le mode électoral a été un scrutin rétréci, le nombre des abstentions a été élevé. Scrutin de vote départemental? Moins d'abstentions. Proportionnelle? Moins d'abstentions, sauf en un cas exceptionnel. Scrutin d'arrondissement? Plus d'abstentions. Eh veut-on la preuve? Quelques exemples ne remonteront pas trop haut. En 1885, scrutin de liste. Moyenne générale des abstentions 22.49 %. En 1889, scrutin d'arrondissement. Moyenne des abstentions 23.36 %. Plus encore, en 1893, 29.23 %. Sans doute, en 1919, à la première application de la loi du 12 juillet 1919 mi-proportionnelle mi-majoritaire, un grand nombre d'électeurs étant mal remis des épreuves de la guerre, le chiffre des abstentions est exceptionnel parce que les circonstances sont exceptionnelles. Il est comme en 1893 d'ailleurs, sous le régime du scrutin d'arrondissement de 29.10 %. Mais le 16 mai 1924, dès la
mode électoral a été un large scrutin, le nombre des abstentions a été faible. Chaque fois que le mode électoral a été un scrutin rétréci, le nombre des abstentions a été élevé. Scrutin de vote départemental? Moins d'abstentions. Proportionnelle? Moins d'abstentions, sauf en un cas exceptionnel. Scrutin d'arrondissement? Plus d'abstentions. Eh veut-on la preuve? Quelques exemples ne remonteront pas trop haut. En 1885, scrutin de liste. Moyenne générale des abstentions 22.49 %. En 1889, scrutin d'arrondissement. Moyenne des abstentions 23.36 %. Plus encore, en 1893, 29.23 %. Sans doute, en 1919, à la première application de la loi du 12 juillet 1919 mi-proportionnelle mi-majoritaire, un grand nombre d'électeurs étant mal remis des épreuves de la guerre, le chiffre des abstentions est exceptionnel parce que les circonstances sont exceptionnelles. Il est comme en 1893 d'ailleurs, sous le régime du scrutin d'arrondissement de 29.10 %. Mais le 16 mai 1924, dès la deuxième application de cette même loi de 1919, le chiffre des abstentions s'abaisse à un niveau que nulle autre consultation sauf celle de 1877, au scrutin de liste, au 16 mai n'a connu. La moyenne des abstentions n'est, en 1924, que de 17 %. Toujours, sous le régime du scrutin d'arrondissement, la moyenne des abstentions a oscillé de 21.42 % au plus bas à 29.23 % au plus haut; Toujours, avec le scrutin de liste, avec la proportionnelle (sauf 1919), la moyenne a été au-dessous de ces chiffres. En veut-on des preuves toutes récentes ? Dans le Nord, le 12 décembre dernier, il y a trois députés à élire pour tout le département. Le scrutin s'inspire donc du régime de la loi du 12 juillet 1919. Les trois candidats d'union nationale sont tout de suite élus. Pas de second tour. Chiffre des abstentions 14.7 %. Dans la Nièvre, le 5 décembre, un député à élire. Il y a deux tours. C'est le type qui se rapproche du scrutin uninominal. Chiffre des abstentions au premier tour, 31 %; au second tour, 26 %. Ainsi, chaque fois que les élections se font sous la forme ou s'inspirent des principes du scrutin uninominal,
d'arrondissement, la moyenne des abstentions a oscillé de 21.42 % au plus bas à 29.23 % au plus haut; Toujours, avec le scrutin de liste, avec la proportionnelle (sauf 1919), la moyenne a été au-dessous de ces chiffres. En veut-on des preuves toutes récentes ? Dans le Nord, le 12 décembre dernier, il y a trois députés à élire pour tout le département. Le scrutin s'inspire donc du régime de la loi du 12 juillet 1919. Les trois candidats d'union nationale sont tout de suite élus. Pas de second tour. Chiffre des abstentions 14.7 %. Dans la Nièvre, le 5 décembre, un député à élire. Il y a deux tours. C'est le type qui se rapproche du scrutin uninominal. Chiffre des abstentions au premier tour, 31 %; au second tour, 26 %. Ainsi, chaque fois que les élections se font sous la forme ou s'inspirent des principes du scrutin uninominal, beaucoup d'abstentions. Chaque fois que ce mode de scrutin est élargi scrutin de liste ou proportionnelle, peu d'abstentions. On vote plus avec la proportionnelle ou le scrutin de liste. On vote moins avec le scrutin d'arrondissement. Donc, même à ce point de vue, le projet rétablissant le scrutin d'arrondissement se condamne lui-même. Le scrutin d'arrondissement, c'est le scrutin de l'indifférence, de l'apathie, de l'inertie. Les médiocres considérations n'intéressent pas les électeurs qui, au contraire, palpitent aux vastes inspirations des scrutins élargis. SOLIDARITÉ FRANCO-MAROCAINE C'est une vérité reconnue que, la prospérité des pays d'Afrique du nord, essentiellement agricoles, est étroitement liée à l'importance des récoltes, qui dépend elle-même des conditions météorologiques. En Algérie, au Maroc et aussi en Tunisie, l'abondance ou la misère sont filles des caprices du climat et l'une des tâches essentielles de l'administration française consiste à la fois à lutter contre la sécheresse par une politique d'hydraulique agricole bien comprise, et à préserver les populations, par d'intelligentes mesures de prévoyance et d'assistance, contre les dures privations qui suivent les mauvaises récoltes. Le Maroc traverse actuellement une période caractéristique à cet égard. Les récoltes de 1924 et 1925 n'avaient pas été brillantes, celle de 1926 a été presque nulle,