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la philosophie du professeur de l'Académie. En même temps la direction du petit séminaire était retirée à ces messieurs, et on leur interdisait le ministère de la chaire et des sacrements. À la fin de l'année, un bref de Grégoire XVI venait féliciter l'évêque d'avoir déféré au Saint-Siège cette affaire. Mais la traduction, « plus officieuse que fidèle », que l'évêché publiait de ce document exagérait les termes pour en faire sortir une condamnation qu'elle ne contenait pas. Aussi M. Bautain était-il en droit de répondre aux sommations intempestives de ses ennemis que, « le bref ne décidant rien sur le fond de la question controversée, ils attendraient des explications ultérieures du Saint-Siège, auquel ils allaient s'adresser directement et sans délai ». Cependant M. Bautain et ses disciples avaient ouvert, rue de la Toussaint, un établissement libre, où ils continuaient aussi à enseigner le catéchisme à leurs élèves. Bientôt, sous le prétexte que c'était un manquement à la défense qui leur avait été faite de prêcher, le promoteur du diocèse leur adressait un monitoire, les menaçant de leur retirer même le pouvoir de dire la messe. Un médiateur vint heureusement s'offrir : c'était le coadjuteur de Nancy, Mgr Donnet, plus tard cardinal et archevêque de Bordeaux. Il accourut à Strasbourg, s'entretint avec M. Bautain, le comprit, puis s'entendit avec Mgr de Trévern, pour modifier plusieurs des propositions qu'on voulait faire signer. Aussitôt M. Bautain et ses amis acceptèrent les six articles. Depuis ce temps Mgr Donnet ne cessa d'honorer de son amitié M. Bautain, comme le prouve une intéressante correspondance qui a été conservée : il le nomma même plus tard grand vicaire de Bordeaux. Mais une fois ce prélat reparti, on trouva moyen de susciter de nouvelles difficultés et de faire des modifications aux articles signés. M. Bautain se soumit de nouveau, et c'est alors, le 17 novembre, que l'évêque annonça à son clergé, par une circulaire, sa réconciliation avec le professeur. Parmi les lettres de félicitations qui furent adressées à ce moment à ce dernier, il faut citer celle de Lacordaire. V. Foisset raconte P. 236. Voici quels
tard cardinal et archevêque de Bordeaux. Il accourut à Strasbourg, s'entretint avec M. Bautain, le comprit, puis s'entendit avec Mgr de Trévern, pour modifier plusieurs des propositions qu'on voulait faire signer. Aussitôt M. Bautain et ses amis acceptèrent les six articles. Depuis ce temps Mgr Donnet ne cessa d'honorer de son amitié M. Bautain, comme le prouve une intéressante correspondance qui a été conservée : il le nomma même plus tard grand vicaire de Bordeaux. Mais une fois ce prélat reparti, on trouva moyen de susciter de nouvelles difficultés et de faire des modifications aux articles signés. M. Bautain se soumit de nouveau, et c'est alors, le 17 novembre, que l'évêque annonça à son clergé, par une circulaire, sa réconciliation avec le professeur. Parmi les lettres de félicitations qui furent adressées à ce moment à ce dernier, il faut citer celle de Lacordaire. V. Foisset raconte P. 236. Voici quels étaient ces articles 1° Le raisonnement peut prouver avec certitude l'existence de Dieu. La foi, don du ciel, est postérieure à la révélation; elle ne peut donc pas être alléguée vis-à-vis d'un athée en preuve de l'existence de Dieu. 2° La révélation mosaïque se prouve avec certitude par la tradition orale et écrite de la synagogue et du christianisme. 3° La preuve de la révélation chrétienne, tirée des miracles de Jésus-Christ, sensible et frappante pour les témoins oculaires, n'a point perdu sa force et son éclat vis-à-vis des générations subséquentes. Nous trouvons cette preuve dans la tradition orale et écrite de tous les chrétiens. C'est par cette double tradition que nous devons la démontrer à ceux qui la rejettent ou qui, sans l'admettre encore, la désirent. 4° On n'a pas le droit d'attendre d'un incrédule qu'il admette la résurrection de notre Sauveur avant de lui en avoir administré des preuves certaines, et ces preuves sont déduites de la même tradition par le raisonnement. L'usage de la raison précède la foi, et y conduit l'homme par la révélation et la grâce. 5° La raison peut prouver avec certitude l'authenticité de la révélation faite aux juifs par Moïse et aux chrétiens par
orale et écrite de la synagogue et du christianisme. 3° La preuve de la révélation chrétienne, tirée des miracles de Jésus-Christ, sensible et frappante pour les témoins oculaires, n'a point perdu sa force et son éclat vis-à-vis des générations subséquentes. Nous trouvons cette preuve dans la tradition orale et écrite de tous les chrétiens. C'est par cette double tradition que nous devons la démontrer à ceux qui la rejettent ou qui, sans l'admettre encore, la désirent. 4° On n'a pas le droit d'attendre d'un incrédule qu'il admette la résurrection de notre Sauveur avant de lui en avoir administré des preuves certaines, et ces preuves sont déduites de la même tradition par le raisonnement. L'usage de la raison précède la foi, et y conduit l'homme par la révélation et la grâce. 5° La raison peut prouver avec certitude l'authenticité de la révélation faite aux juifs par Moïse et aux chrétiens par Jésus-Christ. Cette lettre, du 1er novembre 1835, est ici publiée pour la première fois ainsi que toutes les suivantes. Le futur restaurateur de l'ordre de Saint-Dominique avait pressenti depuis longtemps le danger de la méthode philosophique du professeur de Strasbourg, et prédit « avec la plus clairvoyante justesse » tout ce qui allait arriver. Il n'en avait pas moins une très haute estime pour son talent et un très grand désir de voir un homme de cette valeur ne pas s'user davantage dans un débat stérile. Aussi, à l'annonce du succès de la médiation de Mgr Donnet, s'empressa-t-il de lui en témoigner toute sa joie. Monsieur l'abbé, Je viens de lire les articles signés le 18 novembre dernier par vous et vos amis, et quoique n'ayant pas eu jusqu'à présent l'honneur d'être en correspondance avec vous, je ne puis m'empêcher de vous témoigner toute la joie que j'en ai ressentie. C'a été pour moi comme une joie personnelle et un événement heureux de ma propre vie. J'ai toujours cru comprendre le fond de votre pensée, pensée utile et qui fait chaque jour du progrès; mais il m'a toujours paru que vous l'exagériez, que vous la compromettiez sans le vouloir par
ce qui allait arriver. Il n'en avait pas moins une très haute estime pour son talent et un très grand désir de voir un homme de cette valeur ne pas s'user davantage dans un débat stérile. Aussi, à l'annonce du succès de la médiation de Mgr Donnet, s'empressa-t-il de lui en témoigner toute sa joie. Monsieur l'abbé, Je viens de lire les articles signés le 18 novembre dernier par vous et vos amis, et quoique n'ayant pas eu jusqu'à présent l'honneur d'être en correspondance avec vous, je ne puis m'empêcher de vous témoigner toute la joie que j'en ai ressentie. C'a été pour moi comme une joie personnelle et un événement heureux de ma propre vie. J'ai toujours cru comprendre le fond de votre pensée, pensée utile et qui fait chaque jour du progrès; mais il m'a toujours paru que vous l'exagériez, que vous la compromettiez sans le vouloir par une sorte d'excès qui, étant retranché, n'en laisserait subsister que mieux le fond, c'est-à-dire la réhabilitation de la tradition en philosophie, dans les sciences et jusqu'à un certain point dans la théologie même, s'il est permis de le dire. Dieu soit loué de ce qu'il éclaircit enfin les nuages qui pesaient encore moins sur vous que sur le cœur de tous les vrais amis de l'Église. Le temps, qui rend justice à tout, achèvera cette œuvre, où la force de votre charité sera révélée. Vous serez, par cet exemple, pour les catholiques la consolation vivante d'une perte qu'ils pleurent encore, et qu'en particulier j'ai si amèrement sentie. Une fois qu'on s'écarte par le plus petit point de la soumission à l'autorité établie de Dieu, on ne sait jamais où l'on s'arrêtera: comme par l'autre voie on ne sait jamais toute la lumière dont sera payée notre abnégation de nous-mêmes. Vous savez cela mieux que moi, monsieur l'abbé, vous qui l'avez appris à tant d'âmes qui l'ignoraient, et qui avez formé à Jésus-Christ un troupeau de choix dans le sein même de l'infidélité et de l'orgueil de notre siècle. Veuillez agréer cette faible expression de ma reconnaissance et de tous les
pesaient encore moins sur vous que sur le cœur de tous les vrais amis de l'Église. Le temps, qui rend justice à tout, achèvera cette œuvre, où la force de votre charité sera révélée. Vous serez, par cet exemple, pour les catholiques la consolation vivante d'une perte qu'ils pleurent encore, et qu'en particulier j'ai si amèrement sentie. Une fois qu'on s'écarte par le plus petit point de la soumission à l'autorité établie de Dieu, on ne sait jamais où l'on s'arrêtera: comme par l'autre voie on ne sait jamais toute la lumière dont sera payée notre abnégation de nous-mêmes. Vous savez cela mieux que moi, monsieur l'abbé, vous qui l'avez appris à tant d'âmes qui l'ignoraient, et qui avez formé à Jésus-Christ un troupeau de choix dans le sein même de l'infidélité et de l'orgueil de notre siècle. Veuillez agréer cette faible expression de ma reconnaissance et de tous les sentiments d'estime et de dévouement avec lesquels j'ai l'honneur d'être en Notre-Seigneur, Votre très humble et très obéissant serviteur, II. Lacordaire. P.-S. Soyez assez bon, je vous en prie, pour offrir mes compliments à MM. de Bonnechose, Ratisbonne, Gratry et Level que j'ai eu l'honneur de voir en diverses circonstances. Malheureusement les préventions contre M. Bautain n'étaient point encore dissipées. Il se décida alors à écrire à Mgr de Trévern une lettre publique (1837), dans laquelle il déclarait de nouveau se soumettre à ce qu'on lui demandait, avouant toutefois n'en point comprendre certains points. L'effet de cette brochure fut immense. L'auteur l'avait envoyée à tous les évêques de France, à plusieurs personnages éminents, à ses amis. De tous côtés lui arrivèrent les plus chaudes félicitations. Silvio Pellico et Mgr Giraud, Mme Swetchine et le P. Lacordaire témoignaient de l'édification produite par la simplicité et l'humilité de M. Bautain, et se réjouissaient du bien que faisait cette lettre. A mon retour de la campagne, lui écrivait Mme Swetchine, j'ai trouvé ici votre noble, pieuse et complète adhésion aux volontés de Mgr l'évêque de Strasbourg. J'en ai ressenti une joie véritable; j'ai béni Dieu d'avoir inspiré au maître de ne vouloir être
Malheureusement les préventions contre M. Bautain n'étaient point encore dissipées. Il se décida alors à écrire à Mgr de Trévern une lettre publique (1837), dans laquelle il déclarait de nouveau se soumettre à ce qu'on lui demandait, avouant toutefois n'en point comprendre certains points. L'effet de cette brochure fut immense. L'auteur l'avait envoyée à tous les évêques de France, à plusieurs personnages éminents, à ses amis. De tous côtés lui arrivèrent les plus chaudes félicitations. Silvio Pellico et Mgr Giraud, Mme Swetchine et le P. Lacordaire témoignaient de l'édification produite par la simplicité et l'humilité de M. Bautain, et se réjouissaient du bien que faisait cette lettre. A mon retour de la campagne, lui écrivait Mme Swetchine, j'ai trouvé ici votre noble, pieuse et complète adhésion aux volontés de Mgr l'évêque de Strasbourg. J'en ai ressenti une joie véritable; j'ai béni Dieu d'avoir inspiré au maître de ne vouloir être plus que disciple je vous ai remercié du fond de l'âme d'avoir rendu gloire à Dieu en abaissant devant l'autorité toutes vos si réelles grandeurs. Dans la lecture de ce résumé si remarquable par sa clarté et sa précision, je me suis unie, monsieur, à tous vos sentiments. Combien ce libre et généreux mouvement de votre foi ne démontre-t-il pas que la durée de ces pénibles mésintelligences n'a dépendu que de l'importance que vous mettiez à défendre la pureté de vos intentions et de vos laborieux efforts pour faire comprendre toute votre pensée. S'il est quelque point où sa lumière se soit refoulée sur elle-même, que vous direz, monsieur? Mais tout en concevant le désir d'établir votre rectitude, je vous trouverais heureux d'avoir eu quelque chose à sacrifier de votre sens propre, d'avoir subordonné les lumières de votre esprit à la lumière de votre conscience. Des ombres légères, qui ne vous auraient pas empêché de passer outre, donneraient ce me semble, à votre soumission encore plus de mérite, et à votre âme de plus célestes douceurs, et, s'il se peut, une impression plus vive d'amour et de foi. Il est si bon d'ailleurs que le monde sache que des hommes
libre et généreux mouvement de votre foi ne démontre-t-il pas que la durée de ces pénibles mésintelligences n'a dépendu que de l'importance que vous mettiez à défendre la pureté de vos intentions et de vos laborieux efforts pour faire comprendre toute votre pensée. S'il est quelque point où sa lumière se soit refoulée sur elle-même, que vous direz, monsieur? Mais tout en concevant le désir d'établir votre rectitude, je vous trouverais heureux d'avoir eu quelque chose à sacrifier de votre sens propre, d'avoir subordonné les lumières de votre esprit à la lumière de votre conscience. Des ombres légères, qui ne vous auraient pas empêché de passer outre, donneraient ce me semble, à votre soumission encore plus de mérite, et à votre âme de plus célestes douceurs, et, s'il se peut, une impression plus vive d'amour et de foi. Il est si bon d'ailleurs que le monde sache que des hommes comme vous se prosternent dès qu'ils fléchissent et que, à ce moment, évêque de Rodez, et plus tard cardinal et archevêque de Cambrai. Voici un passage de sa lettre : « Le sentiment que je viens d'éprouver en voyant votre droiture, votre candeur, votre sincérité, votre bonne foi, cette abnégation de vos propres pensées qui vaut mieux que le talent et le génie, parce qu'elle n'égare jamais, ce sentiment est de l'admiration telle que la fait naître la manifestation d'une haute vertu et d'une foi victorieuse de l'épreuve la plus difficile. Vous aurez, selon le vœu qui termine votre lettre, consolé, réjoui et édifié l'Église par votre soumission, et vous aurez en même temps honoré votre nom et votre caractère. » pour être tranquilles, il leur faut avoir comblé la mesure de leur dévouement à la cause sainte. Cette paix, dont vous vous rendez la plénitude, n'a jamais été profondément troublée en moi; certaine de la droiture de votre volonté, de votre inébranlable fidélité, j'ai toujours compté sur le temps pour les mettre au grand jour; mais qu'il y a loin entre ne pas craindre et se reposer dans une sécurité parfaite, qu'il y a loin de la joie de
de vos propres pensées qui vaut mieux que le talent et le génie, parce qu'elle n'égare jamais, ce sentiment est de l'admiration telle que la fait naître la manifestation d'une haute vertu et d'une foi victorieuse de l'épreuve la plus difficile. Vous aurez, selon le vœu qui termine votre lettre, consolé, réjoui et édifié l'Église par votre soumission, et vous aurez en même temps honoré votre nom et votre caractère. » pour être tranquilles, il leur faut avoir comblé la mesure de leur dévouement à la cause sainte. Cette paix, dont vous vous rendez la plénitude, n'a jamais été profondément troublée en moi; certaine de la droiture de votre volonté, de votre inébranlable fidélité, j'ai toujours compté sur le temps pour les mettre au grand jour; mais qu'il y a loin entre ne pas craindre et se reposer dans une sécurité parfaite, qu'il y a loin de la joie de l'espérance à celle qui renouvelle et assure à jamais la plus respectueuse confiance! Agréez-la, monsieur, comme un faible tribut; veuillez voir désormais en moi une personne qui tient à vous par une gratitude toute personnelle et ne point oublier en même temps qu'on doit quelque chose à ceux qu'on a pénétrés de joie. C'est de Metz, où il prêchait le carême, que Lacordaire adressait à M. Bautain la lettre suivante. Monsieur, Je viens de recevoir et de lire la lettre imprimée que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser. Vous ne sauriez douter de la joie qu'elle m'a causée. J'en ai été ému plus que d'aucune chose depuis longtemps. J'ai trouvé dans cette lettre une explication très claire de votre pensée, et en même temps un accent tout à fait chrétien. Il me paraît difficile que cette malheureuse affaire ne soit à présent bien près de se terminer. Je le désire passionnément pour vous, pour vos amis, pour l'Église, à qui vous et eux pouvez rendre de si grands services. Je ne suis pas assez avant dans votre confiance pour me permettre de vous donner un conseil; mais je crois qu'il vous serait profitable, une fois la paix faite, de quitter
pénétrés de joie. C'est de Metz, où il prêchait le carême, que Lacordaire adressait à M. Bautain la lettre suivante. Monsieur, Je viens de recevoir et de lire la lettre imprimée que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser. Vous ne sauriez douter de la joie qu'elle m'a causée. J'en ai été ému plus que d'aucune chose depuis longtemps. J'ai trouvé dans cette lettre une explication très claire de votre pensée, et en même temps un accent tout à fait chrétien. Il me paraît difficile que cette malheureuse affaire ne soit à présent bien près de se terminer. Je le désire passionnément pour vous, pour vos amis, pour l'Église, à qui vous et eux pouvez rendre de si grands services. Je ne suis pas assez avant dans votre confiance pour me permettre de vous donner un conseil; mais je crois qu'il vous serait profitable, une fois la paix faite, de quitter Strasbourg. Jamais le clergé de ce pays ne vous pardonnera ce qu'il a fait contre vous. D'ailleurs, il est important que le reste de l'Église de France vous voie et vous entende. La présence dans des lieux nouveaux dissipe bien des préjugés. Je sais tous les liens qui vous retiennent, votre chaire, le collège que vous avez créé, l'estime de Strasbourg; mais je crois que Dieu a brisé, dans une personne qui vous était précieuse, le lien principal qui pouvait vous retenir. Votre collège peut être laissé dans la main de quelques-uns de vos amis, ce qui aurait encore l'avantage de rompre une réunion trop compacte et trop étroite, aux yeux de bien des gens, pour n'être pas suspecte. J'ai passé aussi par des chemins bien difficiles, et j'ai éprouvé combien on peut obtenir par quelques sacrifices. Tant que vous serez à Strasbourg avec tous les vôtres, outre les difficultés locales, vous aurez toujours l'air d'une école qui a des secrets en réserve, et qui ne veut pas se dissoudre parce qu'elle attend des occasions favorables. Pardonnez-moi ces courtes observations, où vous ne verrez, je l'espère, qu'un témoignage de l'intérêt que je prends à votre situation et du désir que
votre chaire, le collège que vous avez créé, l'estime de Strasbourg; mais je crois que Dieu a brisé, dans une personne qui vous était précieuse, le lien principal qui pouvait vous retenir. Votre collège peut être laissé dans la main de quelques-uns de vos amis, ce qui aurait encore l'avantage de rompre une réunion trop compacte et trop étroite, aux yeux de bien des gens, pour n'être pas suspecte. J'ai passé aussi par des chemins bien difficiles, et j'ai éprouvé combien on peut obtenir par quelques sacrifices. Tant que vous serez à Strasbourg avec tous les vôtres, outre les difficultés locales, vous aurez toujours l'air d'une école qui a des secrets en réserve, et qui ne veut pas se dissoudre parce qu'elle attend des occasions favorables. Pardonnez-moi ces courtes observations, où vous ne verrez, je l'espère, qu'un témoignage de l'intérêt que je prends à votre situation et du désir que j'ai de vous voir heureux. Veuillez me rappeler au souvenir de M. Ratisbonne et de M. de Bonnechose, et agréez l'expression des sentiments très distingués avec lesquels j'ai l'honneur d'être, monsieur, Votre très humble et obéissant serviteur, H. Lacordaire. Mais, chose étrange, tandis que partout ailleurs la lettre de M. Bautain, si pleine de bonne foi, réjouissait les amis de l'Église, à Strasbourg, la situation s'aggravait, et bientôt Lacordaire apprenait, par ses relations avec Rome, que les écrits du professeur y étaient déférés à l'Index pour y être frappés d'une condamnation. Aussitôt il faisait part de cette fâcheuse nouvelle à M. Bautain. Monsieur l'abbé, Je n'ai que le temps de vous envoyer les deux pièces suivantes qui vous apprendront le danger imminent que vous courez. Je vous prie de me les renvoyer sur-le-champ, sans en prendre copie et de ne les communiquer qu'à vos amis les plus intimes. Vous verrez par leur contenu que je ne devrais pas même me dessaisir de l'une d'elles, mais votre intérêt et celui de la religion l'emportent. Ce devoir rempli envers vous, j'ose vous conjurer de prévenir l'orage par une soumission prompte et entière. Rome évidemment parlera, et bientôt, si vous ne le faites.
Bautain, si pleine de bonne foi, réjouissait les amis de l'Église, à Strasbourg, la situation s'aggravait, et bientôt Lacordaire apprenait, par ses relations avec Rome, que les écrits du professeur y étaient déférés à l'Index pour y être frappés d'une condamnation. Aussitôt il faisait part de cette fâcheuse nouvelle à M. Bautain. Monsieur l'abbé, Je n'ai que le temps de vous envoyer les deux pièces suivantes qui vous apprendront le danger imminent que vous courez. Je vous prie de me les renvoyer sur-le-champ, sans en prendre copie et de ne les communiquer qu'à vos amis les plus intimes. Vous verrez par leur contenu que je ne devrais pas même me dessaisir de l'une d'elles, mais votre intérêt et celui de la religion l'emportent. Ce devoir rempli envers vous, j'ose vous conjurer de prévenir l'orage par une soumission prompte et entière. Rome évidemment parlera, et bientôt, si vous ne le faites. J'ai l'expérience de ces sortes d'affaires. J'en ai vu une où j'ai fait tout mon possible pour empêcher un homme illustre de périr, et certes cela n'a dépendu que de lui. Mon dessein, en vous engageant d'aller à Rome, était de prévenir la catastrophe qui approche. Aujourd'hui ce voyage ne servirait à rien. Vous n'avez d'autre ressource que celle que je vous disais tout à l'heure. Quelle raison, dans la sincérité de la foi qui vous anime, auriez-vous de ne pas faire une soumission que Rome va vous demander dans des termes plus explicites que votre évêque? Il vaut mieux, pour vous, pour Rome, pour l'opinion publique, que vous n'attendiez pas une condamnation. Une condamnation de Rome est à jamais acquise à l'histoire, l'infaillibilité en assure la destinée éternelle, au lieu que la condamnation d'un évêque n'a ni le même avenir ni la même solidité. Mais que vous dirais-je que votre raison supérieure et chrétienne ne vous dira mieux que moi? Je me borne donc à vous supplier de l'écouter en silence et de sang-froid. Considérez le malheur de prêter lieu à des opinions injurieuses contre Rome, et certainement beaucoup d'esprits repousseront Rome davantage, par cela seul qu'après avoir condamné