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c'est surtout le bon droit de la justice républicaine, si férme de liberté et de fraternité; Et dire qu'après tant de bienfaits prodigués à la ronde, mais qui ne profitent qu'aux bienfaiteurs, perplexe de moins en moins dans le choix de sa part en biens réels, nul peuple attentif ne ressent plus l'attrait de l'exemple, ni le besoin, pour s'approcher de nous, de changer de gouvernement. Mais détournons-nous de nos tristesses domestiques et franchissons les frontières; là même nous ne ressentirons pas que du plaisir. Nous voilà d'abord au Maroc. C'est un pays de cocagne ! Un sultan dans la débâcle y est secondé par un conseil de ministres fort en mélasse, et ce tout assorti, négocie laborieusement avec un bandit émérite qui trône dans le maquis! Ce réjouissant spectacle se déroule sous l'oeil paternel d'un corps diplomatique, très complet, armé jusqu'aux dents par l'Acte d'Algesiras, mais confiné dans la ville de Tanger, dont les murs délabrés endiguent sans peine l'activité et la puissance. Ainsi tout va bien sur cette terre fortunée. Pour preuve : le sultan du Maroc, pour apaiser l'Europe, chargea son conseil de ministres de réduire le bandit qu'est Raissouli, et pour y parvenir plus vite et mieux, il envoya vers le brigand ce qu'il avait de mieux comme négociateur, l'Anglais musulmanisé le caïd Mac Lean, le brocanteur aventurier, vieil ennemi de la France, qui depuis trente ans s'est fait le conseil, le fou, le généralissime de prophètes, hallucinés ou déments. Goûtez la saveur de l'aventure. Raissouli mérite la Corde cent fois, et cent fois si on avait pu la lui prendre, sa tête décollée, accrochée aux créneaux de Fez eût inspiré aux badauds une salutaire terreur; mais voilà, Raissouli tenait à sa tête et comme on ne pouvait la prendre de force, on voulait s'en assurer par ruse; ce léger effort était dû à la patience lassée de l'Europe impérieuse enfin! Mac Lean était donc chargé d'aller à Raissouli, puisque Raissouli s'obstinait à ne pas aller vers le sultan; et décemment, quand on va négocier avec un bandit pour lui demander sa tête, on ne peut
mieux, il envoya vers le brigand ce qu'il avait de mieux comme négociateur, l'Anglais musulmanisé le caïd Mac Lean, le brocanteur aventurier, vieil ennemi de la France, qui depuis trente ans s'est fait le conseil, le fou, le généralissime de prophètes, hallucinés ou déments. Goûtez la saveur de l'aventure. Raissouli mérite la Corde cent fois, et cent fois si on avait pu la lui prendre, sa tête décollée, accrochée aux créneaux de Fez eût inspiré aux badauds une salutaire terreur; mais voilà, Raissouli tenait à sa tête et comme on ne pouvait la prendre de force, on voulait s'en assurer par ruse; ce léger effort était dû à la patience lassée de l'Europe impérieuse enfin! Mac Lean était donc chargé d'aller à Raissouli, puisque Raissouli s'obstinait à ne pas aller vers le sultan; et décemment, quand on va négocier avec un bandit pour lui demander sa tête, on ne peut se rendre auprès de lui que les mains chargées de présents, que conduisant par la bride des chevaux richement caparaçonnés pour le voyage suprême!... Ainsi fit Mac Lean, ainsi le voulait le sultan; ainsi surtout l'entendait le brigand. Une première rencontre eut lieu sans rien amener de définitif. Le messager était en terrain sûr, le brigand trop On sait que malgré l'insuccès de ses premières démarches dans ce lieu, Mac Lean avait reçu mission du sultan de reprendre les négociations bien entouré ; et ce fut de celui-ci que vint une proposition aimable : Raissouli avait besoin d'avis, ses partisans étaient rassemblés non loin de là; si Mac Lean voulait bien prendre la peine de venir jusque-là et de les entendre, tout s'arrangerait! — Comment donc, mais volontiers pour ne point perdre des instants précieux et comptés. Et voilà Mac Lean en route, gravissant la montagne; des pics par-ci, des ravins par-là, un sentier impraticable, une solitude majestueuse et paisible, le séjour enfin digne de Raissouli qui dit alors à son hôte : « Nous voici chez moi; soyez-y le bienvenu et aussi libre et content qu'un prisonnier peut l'être. Vous écrirez à vos amis de Tanger, à votre maître
était en terrain sûr, le brigand trop On sait que malgré l'insuccès de ses premières démarches dans ce lieu, Mac Lean avait reçu mission du sultan de reprendre les négociations bien entouré ; et ce fut de celui-ci que vint une proposition aimable : Raissouli avait besoin d'avis, ses partisans étaient rassemblés non loin de là; si Mac Lean voulait bien prendre la peine de venir jusque-là et de les entendre, tout s'arrangerait! — Comment donc, mais volontiers pour ne point perdre des instants précieux et comptés. Et voilà Mac Lean en route, gravissant la montagne; des pics par-ci, des ravins par-là, un sentier impraticable, une solitude majestueuse et paisible, le séjour enfin digne de Raissouli qui dit alors à son hôte : « Nous voici chez moi; soyez-y le bienvenu et aussi libre et content qu'un prisonnier peut l'être. Vous écrirez à vos amis de Tanger, à votre maître de Fez, que vous êtes otage entre mes mains et répondez de ma tête et de mes biens. De plus, vous leur direz les réparations que je désire et les dédommagements qui me sont dus. Ma maison a été détruite, on la rebâtira; je fus gouverneur de Tanger, je le redeviendrai et l'on me versera pour votre liberté une rançon raisonnable. Écrivez-leur tout cela et pour le reste, quelque temps du moins, rassurez-vous. » C'est simple comme un conte de fée. Voilà Fez sens dessus dessous et Tanger très perplexe : rien ne vaut la comédie, même au Maroc, ça fait rire parfois : jusqu'aux larmes.... de sang ! Voulez-vous maintenant pousser une pointe d'excursion jusqu'au bord de la Neva. Nous y sommes. Entendez-vous une voix puissante qui s'élève; comprenez-vous pour obtenir sa soumission. Mac Lean se mit en route. Arrivé à El-Ksar, il dépêcha un émissaire à Raissouli pour lui fixer un rendez-vous. Il fut convenu qu'on se rencontrerait dans un endroit situé à quatre heures de marche d'El-Ksar, dans la limite des tribus Rhoua et Hellesrif. Raissouli fut fidèle au rendez-vous. Il déclara qu'il acceptait quant à lui les conditions du sultan, mais pour que sa soumission fût
redeviendrai et l'on me versera pour votre liberté une rançon raisonnable. Écrivez-leur tout cela et pour le reste, quelque temps du moins, rassurez-vous. » C'est simple comme un conte de fée. Voilà Fez sens dessus dessous et Tanger très perplexe : rien ne vaut la comédie, même au Maroc, ça fait rire parfois : jusqu'aux larmes.... de sang ! Voulez-vous maintenant pousser une pointe d'excursion jusqu'au bord de la Neva. Nous y sommes. Entendez-vous une voix puissante qui s'élève; comprenez-vous pour obtenir sa soumission. Mac Lean se mit en route. Arrivé à El-Ksar, il dépêcha un émissaire à Raissouli pour lui fixer un rendez-vous. Il fut convenu qu'on se rencontrerait dans un endroit situé à quatre heures de marche d'El-Ksar, dans la limite des tribus Rhoua et Hellesrif. Raissouli fut fidèle au rendez-vous. Il déclara qu'il acceptait quant à lui les conditions du sultan, mais pour que sa soumission fût utile au point de vue de l'apaisement, il fallait qu'elle reçût le consentement de quelques chefs montagnards qui s'étaient assemblés à quelque distance de là pour en délibérer. Les assurances de Mac Lean, disait-il, les convaincraient. Il le pria par conséquent de le suivre à l'endroit où se tenait cette réunion. Mac Lean tomba dans le piège et s'engagea avec Raissouli dans la montagne. Une fois arrivés dans le territoire de la tribu Khmès, Raissouli leur déclara qu'il était son prisonnier. Il ne le lâchera, a-t-il ajouté, que lorsque le makhzen aura accepté et exécuté toutes les conditions qu'il se propose de formuler. Mac Lean se trouvait près de la zaouia de Sidi-Youssef, chez les Khmès, à neuf heures de marche de Tanger. Il était gardé à vue par des hommes d'armes dévoués à Raissouli. C'est de là qu'il a écrit au ministre d'Angleterre à Tanger. AUTOUR DU MONDE - 241 Vous l'émotion ou la colère qui la fait trembler? Qui est-elle? C'est le Nouveau temps (la Novoïé Vrémia) qui clame ses dolentes et son mécontentement. Elle dit aux passants comme à la galerie et au parterre que la France, l'alliée de la Russie, ne répond plus tout à fait
réunion. Mac Lean tomba dans le piège et s'engagea avec Raissouli dans la montagne. Une fois arrivés dans le territoire de la tribu Khmès, Raissouli leur déclara qu'il était son prisonnier. Il ne le lâchera, a-t-il ajouté, que lorsque le makhzen aura accepté et exécuté toutes les conditions qu'il se propose de formuler. Mac Lean se trouvait près de la zaouia de Sidi-Youssef, chez les Khmès, à neuf heures de marche de Tanger. Il était gardé à vue par des hommes d'armes dévoués à Raissouli. C'est de là qu'il a écrit au ministre d'Angleterre à Tanger. AUTOUR DU MONDE - 241 Vous l'émotion ou la colère qui la fait trembler? Qui est-elle? C'est le Nouveau temps (la Novoïé Vrémia) qui clame ses dolentes et son mécontentement. Elle dit aux passants comme à la galerie et au parterre que la France, l'alliée de la Russie, ne répond plus tout à fait à l'attente de son partenaire; que ses charmes déclinent avec sa force et sa stabilité; qu'il existe des convenances négligées, des promesses en souffrance, que les malentendus se multiplient, se compliquent, que la raison elle-même remplace l'amour et qu'elle n'y trouva plus son compte à cause, surtout, de la politique à courte vue des hommes actuellement au pouvoir en France. Il ajoute : « La Russie a-t-elle trouvé son alliée assez forte ? Non, car l'organisation militaire de la France semble chose peu rassurante. Le général André et M. Pelletan ont désorganisé l'armée et la marine. Le général Picquart continue. Après le renvoi de la classe 1903-1904, l'armée atteindra le chiffre ridicule de cent quarante-deux mille soldats. L'antimilitarisme fait le reste. » Étant donné l'état de choses actuel en France, la question se pose de savoir si l'alliance franco-russe représente pour nous des avantages, ou si elle n'a pas fait son temps, et si nous ne devons pas, pour sauvegarder nos intérêts, nous occuper d'une autre combinaison politique... » C'est court, c'est net, c'est franchement mortifiant. Est-ce également injuste et mal fondé ? Voilà la question. Disons d'abord que la Novoïé Vrémia n'est pas un journal officiel, au proprement parler
à courte vue des hommes actuellement au pouvoir en France. Il ajoute : « La Russie a-t-elle trouvé son alliée assez forte ? Non, car l'organisation militaire de la France semble chose peu rassurante. Le général André et M. Pelletan ont désorganisé l'armée et la marine. Le général Picquart continue. Après le renvoi de la classe 1903-1904, l'armée atteindra le chiffre ridicule de cent quarante-deux mille soldats. L'antimilitarisme fait le reste. » Étant donné l'état de choses actuel en France, la question se pose de savoir si l'alliance franco-russe représente pour nous des avantages, ou si elle n'a pas fait son temps, et si nous ne devons pas, pour sauvegarder nos intérêts, nous occuper d'une autre combinaison politique... » C'est court, c'est net, c'est franchement mortifiant. Est-ce également injuste et mal fondé ? Voilà la question. Disons d'abord que la Novoïé Vrémia n'est pas un journal officiel, au proprement parler officieux, bien qu'il soit le plus influent des journaux russes. Il n'est pas tout, mais il représente quelque chose et son opinion est à prendre au sérieux. Il se mêle de ce qui se passe chez nous; d'aucuns trouveront le procédé impertinent, mais les autres se rappelleront avec quelle odieuse clameur, avec quelle indécente joie nos anarchistes, nos socialistes (et nous en avions alors au gouvernement), et certains radicaux ont accueilli les défaites russes en Mandchourie, avec quelle ardeur ils acclamaient les prouesses des mutins d'Odessa, de Sébastopol et les révolutionnaires qui ensanglantaient Petersburg, Moscou, Varsovie et tumultuèrent tout l'empire russe. Ils n'avaient pas assez de mépris pour l'autocrate et la bureaucratie moscovite; ils en voulaient la ruine et la fin; ils y travaillaient ! Est-ce vrai ? Était-ce bête ? et si un organe russe nous rend un peu la monnaie de notre pièce, est-ce aussi insolent que tout ce qui nous l'a loué, nous n'y voyons qu'un avertissement opportun et salutaire dont il faudrait tout d'abord tirer profit loin de s'en offenser. Qui d'entre nous fera, accoutume un Français, même un peu toqué, qu'un 'André' était un foudre de guerre, et Pelletan autre chose qu'un phare de cabaret?
clameur, avec quelle indécente joie nos anarchistes, nos socialistes (et nous en avions alors au gouvernement), et certains radicaux ont accueilli les défaites russes en Mandchourie, avec quelle ardeur ils acclamaient les prouesses des mutins d'Odessa, de Sébastopol et les révolutionnaires qui ensanglantaient Petersburg, Moscou, Varsovie et tumultuèrent tout l'empire russe. Ils n'avaient pas assez de mépris pour l'autocrate et la bureaucratie moscovite; ils en voulaient la ruine et la fin; ils y travaillaient ! Est-ce vrai ? Était-ce bête ? et si un organe russe nous rend un peu la monnaie de notre pièce, est-ce aussi insolent que tout ce qui nous l'a loué, nous n'y voyons qu'un avertissement opportun et salutaire dont il faudrait tout d'abord tirer profit loin de s'en offenser. Qui d'entre nous fera, accoutume un Français, même un peu toqué, qu'un 'André' était un foudre de guerre, et Pelletan autre chose qu'un phare de cabaret? Est-ce que Berteaux a réformé l'œuvre du cher des mouchards?, est-ce que Picquart nous rend du prestige? Non! Alors de quoi se plaindre? À s'expliquer on y voit mieux. Et disons carrément aux Russes, nos alliés : Allons, des brouilles de ménage, il n'en faut pas. Vous ne pouvez, en Europe, vous passer de nous; ni nous, de vous; dès lors, nous devons nous entendre et que ce soit au meilleur compte et sans tant d'embarras ! Il y a des torts? Soit : supposons, et c'est vrai, qu'ils sont partagés, c'est déjà un motif pour ne pas garder rancune. Nos torts, à nous Français, supposons que ce soit d'abord la légèreté : c'est notre défaut héréditaire, le défaut qu'on nous reproche encore, quand on n'a plus à nous reprocher rien du tout. Nous avons donc été légers, légers jusqu'à laisser des polissons s'égarer au pouvoir et ces polissons au gouvernement s'y sont comportés envers vous, comme des goujats : c'est vrai, ça, et nous ne défendons pas plus Combes que Waldeck-Rousseau, que Pelletan et Delcassé, que Picquart, Dreyfus ou que Loubet lui-même. Vous avez vu ce dont ces rustres ont été capables envers Rome, aussi envers vous quand ils
Europe, vous passer de nous; ni nous, de vous; dès lors, nous devons nous entendre et que ce soit au meilleur compte et sans tant d'embarras ! Il y a des torts? Soit : supposons, et c'est vrai, qu'ils sont partagés, c'est déjà un motif pour ne pas garder rancune. Nos torts, à nous Français, supposons que ce soit d'abord la légèreté : c'est notre défaut héréditaire, le défaut qu'on nous reproche encore, quand on n'a plus à nous reprocher rien du tout. Nous avons donc été légers, légers jusqu'à laisser des polissons s'égarer au pouvoir et ces polissons au gouvernement s'y sont comportés envers vous, comme des goujats : c'est vrai, ça, et nous ne défendons pas plus Combes que Waldeck-Rousseau, que Pelletan et Delcassé, que Picquart, Dreyfus ou que Loubet lui-même. Vous avez vu ce dont ces rustres ont été capables envers Rome, aussi envers vous quand ils vous pensèrent désarmés, vaincus, foulés, ruinés. Était-ce quand donc ces gens-là ont-ils été les interprètes des sentiments de la France... Outre ce manque de générosité que nous laissons au compte de l'anarchie, le gouvernement français a eu encore et depuis le tort de vous prodiguer, d'importuns conseils sur votre politique intérieure, et vouloir exercer un contrôle financier qui ne lui revenait pas ; la solidarité des deux peuples fut affirmée avec moins d'ardeur et la collaboration militaire des deux états majors fut moins active que naguère faute de complaisance de notre part, cela est vrai aussi ; mais si la Russie nous avait franchement déclaré son étonnement, son chagrin ; si elle avait formulé seulement un souhait en termes assez clairs pour fixer l'attention de gens absorbés par la curée des curés, pensez-vous que la démarche eût été vaine, qu'elle serait demeurée sans effet... immédiat! On ne peut l'admettre. Mais on s'est tenu, sur la réserve, chère aux grandes dames; personne n'y voyait plus d'intérêt; à Pétersbourg, on ne la remarquait pas à Paris; le malaise survint, les doutes naquirent et l'influence grandissante de la digue allemande à la Cour de Russie n'était point faite pour les dissiper. Par contre
intérieure, et vouloir exercer un contrôle financier qui ne lui revenait pas ; la solidarité des deux peuples fut affirmée avec moins d'ardeur et la collaboration militaire des deux états majors fut moins active que naguère faute de complaisance de notre part, cela est vrai aussi ; mais si la Russie nous avait franchement déclaré son étonnement, son chagrin ; si elle avait formulé seulement un souhait en termes assez clairs pour fixer l'attention de gens absorbés par la curée des curés, pensez-vous que la démarche eût été vaine, qu'elle serait demeurée sans effet... immédiat! On ne peut l'admettre. Mais on s'est tenu, sur la réserve, chère aux grandes dames; personne n'y voyait plus d'intérêt; à Pétersbourg, on ne la remarquait pas à Paris; le malaise survint, les doutes naquirent et l'influence grandissante de la digue allemande à la Cour de Russie n'était point faite pour les dissiper. Par contre Édouard VII en se prodiguant faisait oublier Nicolas II. La Novoïé Vrémia attaque injustement l'armée française ; les répliques seraient aisées; à quoi bon les tenter et la belle affaire qu'on les produise mortifiantes et triomphantes : vaincre son frère ou son allié, c'est se mettre en déroute. Tout en souhaitant que les malentendus existants se dissipe et que chacun s'y emploie de son mieux, après avoir constaté que la Russie a besoin de la France autant que celle-ci a besoin de la Russie, ce que la Conférence d'Algerias a prouvé récemment avec éclat, nous voulons conclure avec la Russie et le Temps : « Pour avoir une valeur pacifique, les alliances doivent avoir une valeur militaire. Or, il suffit de regarder une carte d'Europe, pour reconnaître que, dans une guerre continentale, la Russie seule serait capable d'immobiliser une partie des forces de nos adversaires, — et réciproquement. Voilà la vérité qui n'apparaît ni dans les propos aigre-doux de la Novoïé Vrémia, ni dans les répliques joyeuses de M. Hardouin, et que l'opinion française, comme l'opinion russe, a le devoir de méditer. L'alliance franco-russe résulte, selon le mot de Bismarck, de la nature des choses. Si elle fonctionne mal, il
souhaitant que les malentendus existants se dissipe et que chacun s'y emploie de son mieux, après avoir constaté que la Russie a besoin de la France autant que celle-ci a besoin de la Russie, ce que la Conférence d'Algerias a prouvé récemment avec éclat, nous voulons conclure avec la Russie et le Temps : « Pour avoir une valeur pacifique, les alliances doivent avoir une valeur militaire. Or, il suffit de regarder une carte d'Europe, pour reconnaître que, dans une guerre continentale, la Russie seule serait capable d'immobiliser une partie des forces de nos adversaires, — et réciproquement. Voilà la vérité qui n'apparaît ni dans les propos aigre-doux de la Novoïé Vrémia, ni dans les répliques joyeuses de M. Hardouin, et que l'opinion française, comme l'opinion russe, a le devoir de méditer. L'alliance franco-russe résulte, selon le mot de Bismarck, de la nature des choses. Si elle fonctionne mal, il faut s'en prendre non aux choses, mais aux hommes. C'est par la faute des hommes qu'elle n'a pas donné toujours dans le passé ce qu'on attendait d'elle : par exemple à l'automne de 1903, quand nous ne fûmes pas retenir nos alliés sur la pente de la guerre. C'est par la faute des hommes qu'elle est actuellement exposée à d'injustes critiques et à un apparent refroidissement... » Par simple filiation d'idées et de faits nous irons des bords de la Neva à ceux de l'Hudson; le parcours est long, mais cela n'a pas d'importance. Tout le monde a encore présent à l'esprit les phases épiques du tournoi de Portsmouth, où sous l'oeil attentif du président Roosevelt, Russes et Japonais s'efforçaient de se mettre d'accord sur les conditions de la paix Extrême-Orientale. Les États-Unis ne pesèrent pas dans la balance d'un faible poids et le Japon leur reprocha finalement d'amères désillusions. Question de dollars, disait-on, alors ; question de rivalité latente et de prévoyance, dit-on depuis les difficultés de Californie. En réalité, les États-Unis de l'Amérique du Nord, qui avaient étendu les prescriptions de la doctrine de Monroe du Nord au Sud américain et entendaaient, grâce à la déchéance de la
la faute des hommes qu'elle est actuellement exposée à d'injustes critiques et à un apparent refroidissement... » Par simple filiation d'idées et de faits nous irons des bords de la Neva à ceux de l'Hudson; le parcours est long, mais cela n'a pas d'importance. Tout le monde a encore présent à l'esprit les phases épiques du tournoi de Portsmouth, où sous l'oeil attentif du président Roosevelt, Russes et Japonais s'efforçaient de se mettre d'accord sur les conditions de la paix Extrême-Orientale. Les États-Unis ne pesèrent pas dans la balance d'un faible poids et le Japon leur reprocha finalement d'amères désillusions. Question de dollars, disait-on, alors ; question de rivalité latente et de prévoyance, dit-on depuis les difficultés de Californie. En réalité, les États-Unis de l'Amérique du Nord, qui avaient étendu les prescriptions de la doctrine de Monroe du Nord au Sud américain et entendaaient, grâce à la déchéance de la Chine et l'inaptitude séculaire des Jaunes, par l'ouverture du Panama, convertir le Pacifique en lac américain, ne furent pas médiocrement surpris de voir, au milieu des cataclysmes terrestres et maritimes qui emportèrent la puissance moscovite dans ces lointains parages, surgir, sur des ruines savamment amoncelées, une puissance agressive, douée d'une vaste ambition. Ils entendirent retentir du sein d'une race déchue, enfin ameutée, le cri : l'Asie aux Asiatiques! tout comme les Yankees eux-mêmes, et Dieu sait avec quelle résolution! avaient poussé jadis à leur profit le cri : l'Amérique aux Américains! Ce fut un lendemain de rêve plutôt morose que réjoui. Or, les Japonais se sont révélés aussi peu endurants que champions tenaces d'une cause populaire. Il n'y a pas d'obstacles qui, depuis leurs succès répétés en Chine, en Corée, en Mandchourie, sans parler des exploits de leurs marins, puissent encore les étonner ; mais ils sont prudents, rusés, calculateurs et fins diplomates ; et les scrupules, par exemple, ne les embarrassent jamais. Ils ont surpris les Russes; ils comptaient sauter à la gorge des Américains et triompher aisément. Par une volte-face soudaine, dont l'appréhension n'est pas le moindre mérite, les Américains en ont décidé autrement. Ils envoient toutes leurs