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la Sainte. Son existence toute entière s'est écoulée dans l'accomplissement des rites, sous les banyans sacrés ou dans l'ombre embaumée des temples. Et maintenant écoute. Sous les vibrations éclatantes d'un gong, tout à coup les ramures tremblent, suit un silence profond, et les bords voisins de l'étang où s'élève le temple, la rumeur d'une foule invisible arrive jusqu'à nous. Avec les sons criards des cithares, le bruit étrange des conques et le retentissement des cymbales : ce sont les préparatifs des funérailles. À chaque éclat de cette musique bizarre, Krappa frissonne et sautille, tourmenté par la peur de manquer un acte de cérémonie. N° 10. — Feuilleton du Supplément Mayral marchait devant, causant avec Lucienne, tranquillement, comme dans un salon, traitant la demi-mondaine ainsi qu'une femme du meilleur monde; et cela chatouillait la vanité de Lucienne d'être au bras de ce beau garçon, à la conversation intelligente et spirituelle, qui lui parlait ainsi qu'à une égale. Quelle différence avec les gens de sa société ! Cela lui donnait de la timidité. Elle, si audacieuse, si dénuée de prétention et si libre dans son langage n'osait parler, répondant en cherchant ses phrases. En même temps, une fière fierté se glissait en elle d'être vue au bras de cet homme qui semblait être fort considéré dans son milieu. Les marques de sympathie ou de respect affluaient autour de lui. Tous voulaient lui serrer la main et un peu de sa renommée rejaillissait sur elle. Alors elle réfléchissait et elle ne pouvait s'empêcher de jalouser son amie Jeanne qui avait le bonheur d'être la femme d'un tel homme. Elle faisait malgré elle, des comparaisons qui n'étaient point à son propre avantage. Puis, elle se disait que si la vie avait autrement tourné pour elle, peut-être aurait-elle trouvé un mari semblable ou même ce mari-là. Lui, toujours tranquille, d'une voix calme, lui causait doucement, avec l'esprit un peu sceptique du boulevard, en homme indulgent et comprenant les choses, parlant de l'extériorité de la vie mondaine, se gardant bien de rappeler à la jeune femme les moments de sa vie intime. Elle vit ainsi qu'il
elle d'être vue au bras de cet homme qui semblait être fort considéré dans son milieu. Les marques de sympathie ou de respect affluaient autour de lui. Tous voulaient lui serrer la main et un peu de sa renommée rejaillissait sur elle. Alors elle réfléchissait et elle ne pouvait s'empêcher de jalouser son amie Jeanne qui avait le bonheur d'être la femme d'un tel homme. Elle faisait malgré elle, des comparaisons qui n'étaient point à son propre avantage. Puis, elle se disait que si la vie avait autrement tourné pour elle, peut-être aurait-elle trouvé un mari semblable ou même ce mari-là. Lui, toujours tranquille, d'une voix calme, lui causait doucement, avec l'esprit un peu sceptique du boulevard, en homme indulgent et comprenant les choses, parlant de l'extériorité de la vie mondaine, se gardant bien de rappeler à la jeune femme les moments de sa vie intime. Elle vit ainsi qu'il avait du tact et qu'il était bon; elle apprit en outre qu'il avait une grosse situation au ministère de l'Intérieur. Combien de fois Lucienne eut envie de lui parler de Jeanne; mais elle eut peur de le froisser, et puis elle, si orgueilleuse, sentait qu'une énorme distance morale la séparait de son amie. Quant à Madeleine, elle rayonnait de joie. Enfin, elle revoyait celui qui depuis si longtemps occupait sa pensée. Très jeune de caractère, très primesautier, n'ayant guère de soucis, Paul Duvivier était naturellement un joyeux et un tendre. Bien bâti, d'une santé à toute épreuve il apportait dans tous les milieux sa bonne humeur et sa gaîté. Tout naturellement, sans effort, il était aimable avec sa compagne, heureux d'avoir une jolie fille à son bras qui n'était pas trop bête et qui d'ailleurs faisait tous ses efforts pour plaire. Elle rougit de satisfaction quand, sans façon, il lui dit : — Je ne sais si vous êtes invitée pour le souper, mais si vous ne l'êtes pas vous me feriez le plus grand plaisir en m'acceptant pour cavalier. — Je veux bien, répondit-elle, au comble du bonheur, et elle cherchait à se rendre captivante. Elle n'en avait point
de son amie. Quant à Madeleine, elle rayonnait de joie. Enfin, elle revoyait celui qui depuis si longtemps occupait sa pensée. Très jeune de caractère, très primesautier, n'ayant guère de soucis, Paul Duvivier était naturellement un joyeux et un tendre. Bien bâti, d'une santé à toute épreuve il apportait dans tous les milieux sa bonne humeur et sa gaîté. Tout naturellement, sans effort, il était aimable avec sa compagne, heureux d'avoir une jolie fille à son bras qui n'était pas trop bête et qui d'ailleurs faisait tous ses efforts pour plaire. Elle rougit de satisfaction quand, sans façon, il lui dit : — Je ne sais si vous êtes invitée pour le souper, mais si vous ne l'êtes pas vous me feriez le plus grand plaisir en m'acceptant pour cavalier. — Je veux bien, répondit-elle, au comble du bonheur, et elle cherchait à se rendre captivante. Elle n'en avait point besoin; le bal, le contentement la rendaient encore plus jolie et vraiment elle était charmante. Or, Paul était garçon et point moine; loin de là. L'amabilité de la jeune personne l'incitait un brin et il devenait fort drôle. Après avoir été au buffet, tous deux étaient revenus au bal et s'amusaient fort. Mayrat était parti, emmenant Hardouin qui, ensuite, subrepticement était venu retrouver Lucienne. Madeleine n'avait pu cacher à celle-ci tout ce qu'elle éprouvait. — Crois-tu qu'il est bien ? Crois-tu qu'il est spirituel. — Oui, faisait la demi-mondaine, qui ne pouvait s'empêcher de se livrer à certaines réflexions d'une vérité amère. Une seule ombre obscurcissait le tableau joyeux de Madeleine. C'était la présence de Sterberg. Comme toutes ces sortes de gens, à l'échine souple et au portefeuille bien garni, Sterberg s'était faufilé parmi les membres du Cercle National. Il n'avait point manqué tout le temps de la fête d'importuner la chanteuse, si bien qu'à la fin Paul qui, cependant ne la connaissait que depuis peu d'instants, avait été obligé de rembarrer l'importun. — Sterberg, lui avait-il dit sur un ton enjoué, mais décidé, "vous êtes bassin; je dirais plus si nous étions à Montmartre. Madame est ici pour s'amuser
s'amusaient fort. Mayrat était parti, emmenant Hardouin qui, ensuite, subrepticement était venu retrouver Lucienne. Madeleine n'avait pu cacher à celle-ci tout ce qu'elle éprouvait. — Crois-tu qu'il est bien ? Crois-tu qu'il est spirituel. — Oui, faisait la demi-mondaine, qui ne pouvait s'empêcher de se livrer à certaines réflexions d'une vérité amère. Une seule ombre obscurcissait le tableau joyeux de Madeleine. C'était la présence de Sterberg. Comme toutes ces sortes de gens, à l'échine souple et au portefeuille bien garni, Sterberg s'était faufilé parmi les membres du Cercle National. Il n'avait point manqué tout le temps de la fête d'importuner la chanteuse, si bien qu'à la fin Paul qui, cependant ne la connaissait que depuis peu d'instants, avait été obligé de rembarrer l'importun. — Sterberg, lui avait-il dit sur un ton enjoué, mais décidé, "vous êtes bassin; je dirais plus si nous étions à Montmartre. Madame est ici pour s'amuser et vous êtes tout le temps sur ses talons. Vous allez donner une fâcheuse idée de notre Cercle ! Sterberg riait jaune mais n'osait se fâcher, car Paul, tout bon garçon qu'il fût, était un solide gaillard, un des meilleurs tireurs de la salle d'armes, auquel l'autre ne se serait pas frotté. Bientôt, on annonça le souper. Dans un grand brouhaha, les couples se dirigèrent vers le grand hall où comme par enchantement, se dressaient une série de petites tables resplendissantes de cristaux et de lumières. VIII Lucienne de Vierzon habitait un fort joli hôtel de l'avenue de Villiers, lui appartenant : don princier d'un vulgaire marchand de porcs de Chicago, venu pendant dix-huit mois à Paris pour se décrasser un peu. Dès dix heures et demie, commença l'arrivée des invités de Mlle Lucienne de Vierzon. Ce bal était très couru, car en ce moment celle-ci tenait la tête du monde galant. C'était vraiment la femme à la mode; sa jeunesse, sa beauté, son luxe alimenté par l'Egyptien, aidé par Maurice Hardouin et renforcé par quelques grands personnages désireux de connaître l'étoile demi-mondaine, l'avaient complètement mise en évidence; tous les journaux un peu boulevardiers ne parlaient que d'elle et au
pas frotté. Bientôt, on annonça le souper. Dans un grand brouhaha, les couples se dirigèrent vers le grand hall où comme par enchantement, se dressaient une série de petites tables resplendissantes de cristaux et de lumières. VIII Lucienne de Vierzon habitait un fort joli hôtel de l'avenue de Villiers, lui appartenant : don princier d'un vulgaire marchand de porcs de Chicago, venu pendant dix-huit mois à Paris pour se décrasser un peu. Dès dix heures et demie, commença l'arrivée des invités de Mlle Lucienne de Vierzon. Ce bal était très couru, car en ce moment celle-ci tenait la tête du monde galant. C'était vraiment la femme à la mode; sa jeunesse, sa beauté, son luxe alimenté par l'Egyptien, aidé par Maurice Hardouin et renforcé par quelques grands personnages désireux de connaître l'étoile demi-mondaine, l'avaient complètement mise en évidence; tous les journaux un peu boulevardiers ne parlaient que d'elle et au Bois, aux Courses, son arrivée faisait sensation. À l'entrée du grand salon, ayant son seigneur et maître Africain à côté d'elle, lequel, entre parenthèses, semblait s'embêter énormément, elle recevait ses hôtes. — Et c'étaient des « Ah ma chère ! » « Ah ! délicieux. » « Que tu es gentille ! » « Que vous êtes ravissante ! » Toute la gamme des interjections flatteuses et creuses; des semblants de grande amitié, et des présentations à l'infini; ces dames présentant leurs amis de la veille, un tas de noms avec des désinences exotiques; des Harrison, des Kennedy, des von Proof, des y Draz de Loros, des Berg op Yoom, des van Mark, etc., le cosmopolitisme dans l'acception entière du mot. Comme femmes, le Gotha demi-mondain et fêtard, et puis, la série de gigolos et de jeunes gens de famille avec les inévitables vieux marcheurs toujours sur la brèche. Quand la plupart des invités furent entrés et que la soirée commença à battre son plein, l'Egyptien quitta rapidement sa maîtresse et se dirigea vers un petit salon où des tables de jeu étaient déjà installées. À sa vue, un remous se fit parmi les habits noirs; une table verte était
gentille ! » « Que vous êtes ravissante ! » Toute la gamme des interjections flatteuses et creuses; des semblants de grande amitié, et des présentations à l'infini; ces dames présentant leurs amis de la veille, un tas de noms avec des désinences exotiques; des Harrison, des Kennedy, des von Proof, des y Draz de Loros, des Berg op Yoom, des van Mark, etc., le cosmopolitisme dans l'acception entière du mot. Comme femmes, le Gotha demi-mondain et fêtard, et puis, la série de gigolos et de jeunes gens de famille avec les inévitables vieux marcheurs toujours sur la brèche. Quand la plupart des invités furent entrés et que la soirée commença à battre son plein, l'Egyptien quitta rapidement sa maîtresse et se dirigea vers un petit salon où des tables de jeu étaient déjà installées. À sa vue, un remous se fit parmi les habits noirs; une table verte était réservée dans un coin au maître de céans; des valets de pied s'empressèrent autour de lui, et l'Egyptien se mit à faire une chouette à l'écarté, insouciant, enfin débarrassé de la musique et de la danse. À peine l'Egyptien avait-il quitté Lucienne que Maurice Hardouin s'était précipité vers elle. Mais elle le rembarra. — Vraiment, vous m'assommez vous êtes tout le temps à me cramponner. Je ne puis même pas faire les honneurs de chez moi. Et, comme au même moment, Hélène arrivait et voulait s'emparer d'elle : — Vous iriez bien ensemble tous les deux. Hélène larmoya. — Je ne sais ce que tu as contre moi; ma petite Lucienne mais tu deviens méchante. — Pas du tout, pas du tout, reprit frère, seulement je n'aime pas à être bassinée. Elle était arrivée près de Madeleine; qui n'avait pu s'empêcher d'accepter l'invitation de son amie et qui était entourée d'un cercle d'hommes, parmi lesquels se profilait la ventripotente silhouette de Sterberg. Heureuse de quitter ces admirateurs, Madeleine vint à la demi-mondaine. — Eh bien, fit-elle, tu dois être contente. Tu as une jolie soirée. Et elle ajouta d'un air qu'elle voulait faire paraître détaché : — Est-ce que M.
elle le rembarra. — Vraiment, vous m'assommez vous êtes tout le temps à me cramponner. Je ne puis même pas faire les honneurs de chez moi. Et, comme au même moment, Hélène arrivait et voulait s'emparer d'elle : — Vous iriez bien ensemble tous les deux. Hélène larmoya. — Je ne sais ce que tu as contre moi; ma petite Lucienne mais tu deviens méchante. — Pas du tout, pas du tout, reprit frère, seulement je n'aime pas à être bassinée. Elle était arrivée près de Madeleine; qui n'avait pu s'empêcher d'accepter l'invitation de son amie et qui était entourée d'un cercle d'hommes, parmi lesquels se profilait la ventripotente silhouette de Sterberg. Heureuse de quitter ces admirateurs, Madeleine vint à la demi-mondaine. — Eh bien, fit-elle, tu dois être contente. Tu as une jolie soirée. Et elle ajouta d'un air qu'elle voulait faire paraître détaché : — Est-ce que M. Paul Duvivier viendra ? Maurice Hardouin allait répondre, Lucienne l'interrompit : Oh ! là là ! amener quelqu'un ! il n'en est pas capable ; je lui avais dit d'amener M. Mayral, il n'a pas su s'y prendre. — Mais, voyons, ma chère amie, c'était impossible ! Lucienne l'interrompit à nouveau : Vous allez me dire, votre famille, votre parent, je m'en fiche. Pour rompre ce sujet, Maurice demanda : — Vous me permettez d'être à côté de vous au souper ? — Vous n'êtes pas fou ? Et mon Egyptien Venez, vous servirez de cavalier à Hélène, vous vous TROUVEZ tous du même genre geignard. (À suivre) Elève était commencée quand nous arrivons. Le corps étique du brahmane gît enveloppé de bandelettes sur le parvis du temple dont le large escalier descend vers les eaux calmes de l'étang. À quelques pas se dressent les premières assises du bûcher ; une foule considérable l'entoure, et cette attention m'étonne, moi qui, lors de mon passage à Bénarès, ai vu sur les bords du Gange avec quelle indifférence les Hindous assistent à la crémation de leurs semblables, parents, amis ou inconnus. Ah ! c'est que — comme le répète Krappa — celui
nouveau : Vous allez me dire, votre famille, votre parent, je m'en fiche. Pour rompre ce sujet, Maurice demanda : — Vous me permettez d'être à côté de vous au souper ? — Vous n'êtes pas fou ? Et mon Egyptien Venez, vous servirez de cavalier à Hélène, vous vous TROUVEZ tous du même genre geignard. (À suivre) Elève était commencée quand nous arrivons. Le corps étique du brahmane gît enveloppé de bandelettes sur le parvis du temple dont le large escalier descend vers les eaux calmes de l'étang. À quelques pas se dressent les premières assises du bûcher ; une foule considérable l'entoure, et cette attention m'étonne, moi qui, lors de mon passage à Bénarès, ai vu sur les bords du Gange avec quelle indifférence les Hindous assistent à la crémation de leurs semblables, parents, amis ou inconnus. Ah ! c'est que — comme le répète Krappa — celui dont le cadavre déjà momifié va, dans quelques instants, se muer en un peu de fumée blanche qui flottera dans le ciel bleu, — celui-là sut, dès l'aurore de sa vie, soustraire son âme et son corps aux séduisantes tentations de Mayâ et de perfection en perfection, par l'intensité de la méditation s'abîmer en Brahma l'origine, l'essence et la fin de tout. Aussi, bien que prêtre d'un temple modeste, dans ce village perdu, — des hameaux et des villes voisines, des milliers de fidèles accouraient pour contempler son visage blême et ses mains diaphanes. Vers la fin de sa vie on ne voyait plus ses prunelles au fond de ses orbites, sa peau avait pris la teinte des feuillages morts; quand il se prosternait, on entendait craquer ses vertèbres, ses ongles s'enfonçaient dans la terre, et sa barbe s'étalait sur le sol, pareille à la mousse blanche. Et maintenant, sous les bandelettes, ses formes apparaissent si réduites que la flamme d'un rameau de santal suffirait pour les rendre au néant. Lorsqu'il eut exhalé le dernier soupir, d'illustres brahmanes de Bénarès auraient voulu emporter son corps dans la ville sainte et le brûler sur les bords du Gange, afin que ses
la méditation s'abîmer en Brahma l'origine, l'essence et la fin de tout. Aussi, bien que prêtre d'un temple modeste, dans ce village perdu, — des hameaux et des villes voisines, des milliers de fidèles accouraient pour contempler son visage blême et ses mains diaphanes. Vers la fin de sa vie on ne voyait plus ses prunelles au fond de ses orbites, sa peau avait pris la teinte des feuillages morts; quand il se prosternait, on entendait craquer ses vertèbres, ses ongles s'enfonçaient dans la terre, et sa barbe s'étalait sur le sol, pareille à la mousse blanche. Et maintenant, sous les bandelettes, ses formes apparaissent si réduites que la flamme d'un rameau de santal suffirait pour les rendre au néant. Lorsqu'il eut exhalé le dernier soupir, d'illustres brahmanes de Bénarès auraient voulu emporter son corps dans la ville sainte et le brûler sur les bords du Gange, afin que ses cendres roulées par le fleuve ajoutassent à la sainteté de ses eaux. Mais les brahmes du village et les prêtres du temple s'y étaient opposés, disant que l'âme de Savakati était déjà passée dans les fleurs de l'étang, aux bords duquel il avait si longtemps médité, et que la place de ce qui resterait de son corps était au sein de cette eau verte, parmi les blancs lotus et les nénuphars jaunes. En vérité, un intérêt moins noble les guidait ; les cendres du brahmane illustre jetées dans le petit étang, c'était la consécration des vertus purificatrices de son flot, c'était une floraison de miracles sur ses rives, un afflux incessant de pèlerins qui assurerait pour toujours la prospérité du temple et du village. Et tandis que la voix grêle de Krappa murmure toutes ces choses à mon oreille, des coups de gong déchirent l'air, nous assourdissent, et leurs vibrations s'éteignent en bourdonnant dans la profondeur des feuillages ; puis, les cithares recommencent à pousser leur plainte stridente, les conques ronflent, les cuivres éclatent et la flûte pleure toujours, — musique étrange, tantôt allègre, sautillante, traversée de motifs joyeux, tantôt lente, monotone et geignarde, mais toujours soutenue par l'éternel bruissement
de ce qui resterait de son corps était au sein de cette eau verte, parmi les blancs lotus et les nénuphars jaunes. En vérité, un intérêt moins noble les guidait ; les cendres du brahmane illustre jetées dans le petit étang, c'était la consécration des vertus purificatrices de son flot, c'était une floraison de miracles sur ses rives, un afflux incessant de pèlerins qui assurerait pour toujours la prospérité du temple et du village. Et tandis que la voix grêle de Krappa murmure toutes ces choses à mon oreille, des coups de gong déchirent l'air, nous assourdissent, et leurs vibrations s'éteignent en bourdonnant dans la profondeur des feuillages ; puis, les cithares recommencent à pousser leur plainte stridente, les conques ronflent, les cuivres éclatent et la flûte pleure toujours, — musique étrange, tantôt allègre, sautillante, traversée de motifs joyeux, tantôt lente, monotone et geignarde, mais toujours soutenue par l'éternel bruissement des palmes. Point ne s'effrayent les palombes, nichés sous la toiture du temple ; il en est qui, sur les rebords des corniches, lissent gravement leur plumage en roucoulant ; d'autres volettent autour du bûcher que les prêtres élèvent sur les bords de l'étang ; des écureuils dorés, des singes, de minuscules rats-palmistes montrent, à travers les branchages, leurs têtes curieuses, et clignent les paupières quand le gong brutal retentit. À mesure que touche à son terme l'érection du bûcher, la foule devient plus nerveuse. Il y a là des fidèles timides et puissants venus de lointains villages pour se sanctifier, des brahmes gras et blêmes, couverts de mousseline ; des fakirs nus aux traits rigides, momifiés, dont l'ossature lamentable claque au vent du matin sous une peau squameuse que la gale ravage. Tout ce monde se rue vers le cadavre étendu sur des roses, des jasmins et des frangipanes. Chacun veut toucher, ne fût-ce que du bout des doigts, les bandelettes qui l'enserrent ; de belles jeunes femmes aux chevelures lumineuses tendent vers lui leurs enfançons, et les prêtres aux blancs visages impassibles veillent à ces pieux contacts. Krappa ne retrouve son calme qu'après avoir, lui aussi, frôlé les
de minuscules rats-palmistes montrent, à travers les branchages, leurs têtes curieuses, et clignent les paupières quand le gong brutal retentit. À mesure que touche à son terme l'érection du bûcher, la foule devient plus nerveuse. Il y a là des fidèles timides et puissants venus de lointains villages pour se sanctifier, des brahmes gras et blêmes, couverts de mousseline ; des fakirs nus aux traits rigides, momifiés, dont l'ossature lamentable claque au vent du matin sous une peau squameuse que la gale ravage. Tout ce monde se rue vers le cadavre étendu sur des roses, des jasmins et des frangipanes. Chacun veut toucher, ne fût-ce que du bout des doigts, les bandelettes qui l'enserrent ; de belles jeunes femmes aux chevelures lumineuses tendent vers lui leurs enfançons, et les prêtres aux blancs visages impassibles veillent à ces pieux contacts. Krappa ne retrouve son calme qu'après avoir, lui aussi, frôlé les orteils du mort, en marmottant le « manthra » des ancêtres. Je m'approche à mon tour de la dépouille du brahmane. Elle disparaît maintenant sous les grandes fleurs rouges, bleues, jaunes, que les fidèles lui jettent à foison, n'ayant pour les cueillir qu'à tendre les mains autour d'eux. (A suivre). P. Vigné d'Octon. ASTROLOGIE-GRAPHOLOGIE MAGHRE Tous ceux qui enverront au professeur Donato, bon de poste de trois francs et un timbre, recevront un horoscope astrologique et graphologique très détaillé (Passé, Present, Avenir, étude du caractère, trois pages de présages). Donner date de naissance et adresse Quelconque. Professeur Donato. 162, faubourg Saint-Martin UNE AVENTURE Pour se rendre au mess, Hector Belmontet, lieutenant au 7e hussards, à Vanon, passa, ce jour-là, par une sorte de venelle en pente, qui lui parut être le chemin le plus direct. Il n'eut pas à s'en repentir. Au premier étage d'une maison, d'allure très convenable, deux yeux braqués sur lui, deux yeux de la couleur de son dolman, l'accompagnèrent jusqu'au débouché de la grand'rue. Ils appartenaient à une fort belle personne, autant qu'un rapide coup d'œil lui permit d'en juger, et le sourire épanoui, aux lèvres rouges, ne démentait point la caressante hardiesse du regard. Qu'était