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puisque des centaines de milliers de personnes ont depuis une trentaine d'années quitté leur travail pour entrer dans les mines... (M. Lamendin interrompt : « Un ingénieur des mines ne dirait pas mieux! ») L'orateur est donc obligé, malgré son respect pour M. Cowey (ce géant en dévouement et en intelligence aussi bien qu'en stature) de contester que le living-wage soit la plate-forme naturelle des chefs des mineurs. La Fédération, du reste, avant de réclamer 8 sh. par jour, aurait mieux fait de ne pas accepter la réduction de salaires de 10 % qu'on lui a récemment imposée. Enfin ce salaire minimum rêvé n'est nullement uniforme; les Écossais, adhérents de la Fédération, ont des salaires infimes; pourquoi la Fédération n'a-t-elle pas maintenu dans tous les districts le salaire qu'elle prétend avoir conquis? M. Sachse, qui parle au nom de l'Allemagne, prouve que les Allemands ne voient pas clairement la portée de la résolution anglaise : (En effet, la définition du living-wage et l'intervention de la conciliation les troublent également. Ils ont modifié de la façon suivante la proposition déjà défendue par MM. Werdelmann et Moller et citée à l'Agenda : Les représentants ou organisations des ouvriers mineurs de chaque pays fixeront pour chacun d'eux un salaire normal moyen (normal-durchschnittslohn) correspondant à la situation spéciale géologique et commerciale de leur industrie minière; ce salaire servira de base ferme à toutes les demandes d'augmentation du salaire. L'orateur proteste vivement contre l'amendement du Northumberland. Ce n'est pas que les mineurs allemands soient en principe opposés à la conciliation; mais ils savent que les patrons ne veulent pas traiter avec eux; ils refusent toutes les tentatives d'arbitrage. On ne peut donc les traiter avec autant d'égards que le voudrait M. Straker. Il est faux que le travail des mines attire un si grand nombre d'ouvriers d'autres corps de métier; en tous cas, il n'est pas prouvé que le travail des mines soit un des plus satisfaisants; beaucoup d'autres sont moins dangereux et plus rémunérateurs. En somme, l'auteur ne se rallie même pas à la proposition de la Fédération. M. Starcke (Autriche) qui paraît exaspéré
fixeront pour chacun d'eux un salaire normal moyen (normal-durchschnittslohn) correspondant à la situation spéciale géologique et commerciale de leur industrie minière; ce salaire servira de base ferme à toutes les demandes d'augmentation du salaire. L'orateur proteste vivement contre l'amendement du Northumberland. Ce n'est pas que les mineurs allemands soient en principe opposés à la conciliation; mais ils savent que les patrons ne veulent pas traiter avec eux; ils refusent toutes les tentatives d'arbitrage. On ne peut donc les traiter avec autant d'égards que le voudrait M. Straker. Il est faux que le travail des mines attire un si grand nombre d'ouvriers d'autres corps de métier; en tous cas, il n'est pas prouvé que le travail des mines soit un des plus satisfaisants; beaucoup d'autres sont moins dangereux et plus rémunérateurs. En somme, l'auteur ne se rallie même pas à la proposition de la Fédération. M. Starcke (Autriche) qui paraît exaspéré par la procédure du Congrès et le ton modéré de ces discussions, prononce alors une harangue si violente que le vice-président allemand, craignant de voir dissoudre le Congrès par la police, l'interrompt vivement et le rappelle à l'ordre. Il n'y a pas de conciliation possible avec la bourgeoisie, s'écrie M. Starcke. Il est absolument réactionnaire d'oser y penser. En Autriche, l'idée ne nous viendrait même pas de faire un pareil essai. Là, le sang des mineurs a coulé. Je réclame donc qu'on passe outre à de pareilles propositions. Le droit de grève serait détruit. Le gouvernement aurait le droit de dire le dernier mot. La lutte, nous ne devons désirer que la lutte ouverte... la C'est-à-dire, corrige l'orateur après un rappel à l'ordre, « nous devons lutter pour conquérir le pouvoir parlementaire. Nous ne combattons pas les personnes, mais seulement la classe capitaliste. Qu'on l'exproprie, et l'humanité sera délivrée! » M. Lamendin prend ensuite la parole : Nous avons aussi tenté, en France, d'établir des organismes de conciliation. Quand le préfet nous a convoqués en 1889 et 1891 avant les grèves, nous avons demandé qu'on joue cartes sur table. Les patrons ont refusé de nous indiquer les salaires payés aux
Starcke. Il est absolument réactionnaire d'oser y penser. En Autriche, l'idée ne nous viendrait même pas de faire un pareil essai. Là, le sang des mineurs a coulé. Je réclame donc qu'on passe outre à de pareilles propositions. Le droit de grève serait détruit. Le gouvernement aurait le droit de dire le dernier mot. La lutte, nous ne devons désirer que la lutte ouverte... la C'est-à-dire, corrige l'orateur après un rappel à l'ordre, « nous devons lutter pour conquérir le pouvoir parlementaire. Nous ne combattons pas les personnes, mais seulement la classe capitaliste. Qu'on l'exproprie, et l'humanité sera délivrée! » M. Lamendin prend ensuite la parole : Nous avons aussi tenté, en France, d'établir des organismes de conciliation. Quand le préfet nous a convoqués en 1889 et 1891 avant les grèves, nous avons demandé qu'on joue cartes sur table. Les patrons ont refusé de nous indiquer les salaires payés aux ouvriers; ils donnaient aux journalistes bourgeois des chiffres dont il nous était impossible d'avoir la preuve. Oui, nous voulons la conciliation; nous savons aussi qu'il y a des différences de salaire entre les pays et même entre des exploitations voisines. Nous savons même qu'il y a des compagnies en perte. Mais nous exigeons que les patrons portent à notre connaissance et les pertes et leurs profits. Les grèves sont très fâcheuses. Mais on ne les évitera que si nous cessons d'être ainsi les dupes des patrons qui nous cachent la vérité, et si d'autre part, nous avons un salaire assuré, c'est un salaire qui nous permette de vivre convenablement. M. Cavrot (dont l'opinion était particulièrement intéressante à connaître, car le vice-président du Conseil de conciliation de Mariemont et Bascoup dit être enchanté des résultats obtenus tant au point de vue technique qu'au point de vue social — par les efforts de son « ami » l'ingénieur Weyler) parle au nom des Belges. Il lui reste, dit-il, très peu de choses à ajouter au discours de Cowey. Les ouvriers réclament une rémunération aussi fixe que possible, et un minimum de salaire. Nous ne sommes pas nés pour être des esclaves. Nous
Mais nous exigeons que les patrons portent à notre connaissance et les pertes et leurs profits. Les grèves sont très fâcheuses. Mais on ne les évitera que si nous cessons d'être ainsi les dupes des patrons qui nous cachent la vérité, et si d'autre part, nous avons un salaire assuré, c'est un salaire qui nous permette de vivre convenablement. M. Cavrot (dont l'opinion était particulièrement intéressante à connaître, car le vice-président du Conseil de conciliation de Mariemont et Bascoup dit être enchanté des résultats obtenus tant au point de vue technique qu'au point de vue social — par les efforts de son « ami » l'ingénieur Weyler) parle au nom des Belges. Il lui reste, dit-il, très peu de choses à ajouter au discours de Cowey. Les ouvriers réclament une rémunération aussi fixe que possible, et un minimum de salaire. Nous ne sommes pas nés pour être des esclaves. Nous avons les mêmes droits que les bourgeois aux jouissances terrestres; à nous de les obtenir. Nous avons en Belgique quelques comités de conciliation locaux. Les résultats n'en sont pas très satisfaisants. A Mariemont, on n'a pas de minimum de salaire. Or cette fixation du taux de la journée de travail est indispensable. Quant à l'arbitrage régulier qui fonctionnerait sur cette base, les patrons le rendent impossible en Belgique; sauf à Mariemont et Bascoup, ils ruinent toutes les organisations ouvrières. Les deux délégués du Northumberland ont fait le plus grand bien... au parti socialiste. Le chef catholique belge, Woeste, n'a jamais fait de discours plus réactionnaire. Ils nous ont servi les vieux clichés, la ferblanterie des économistes, avec leur prétendue hausse du prix des produits. Ils ont montré la nécessité du collectivisme. M. Abrahams (qui est toujours l'orateur conciliant, chaud, respectueux et respecté que la délégation anglaise nomme familièrement « Mabon », et qui a conquis une réelle autorité soit au Parlement anglais, soit dans le pays de Galles où il a fondé, il y a vingt ans, l'Échelle mobile des salaires) présente quelques observations, intéressantes à rapprocher de celles des conciliateurs du Nord fatigués de la fixation mathématique des salaires
est indispensable. Quant à l'arbitrage régulier qui fonctionnerait sur cette base, les patrons le rendent impossible en Belgique; sauf à Mariemont et Bascoup, ils ruinent toutes les organisations ouvrières. Les deux délégués du Northumberland ont fait le plus grand bien... au parti socialiste. Le chef catholique belge, Woeste, n'a jamais fait de discours plus réactionnaire. Ils nous ont servi les vieux clichés, la ferblanterie des économistes, avec leur prétendue hausse du prix des produits. Ils ont montré la nécessité du collectivisme. M. Abrahams (qui est toujours l'orateur conciliant, chaud, respectueux et respecté que la délégation anglaise nomme familièrement « Mabon », et qui a conquis une réelle autorité soit au Parlement anglais, soit dans le pays de Galles où il a fondé, il y a vingt ans, l'Échelle mobile des salaires) présente quelques observations, intéressantes à rapprocher de celles des conciliateurs du Nord fatigués de la fixation mathématique des salaires mais fidèles à leur système de paix industrielle, et de celles des mineurs du Centre également las des échelles mobiles mais déjà partisans des mesures socialistes. La question n'est pas encore mûre pour les solutions internationales. Un pareil Congrès ne peut voter de si graves principes sans avoir mieux étudié le sens de ces propositions et les moyens de réalisation. Nous ne sommes même pas d'accord au sein de chaque pays! La question n'a pas été comprise. Si tous sont d'accord pour réclamer un minimum, ils ne le sont pas quand il s'agit de passer à la définition de ce minimum et à la réalisation. On veut dire sans doute que l'ouvrier doit gagner assez pour vivre même quand le chômage lui est imposé. D'autre part le texte anglais parle de la fixation nécessaire d'un maximum de salaire. C'est autoriser le patron à mettre de côté la majeure partie de ses bénéfices pendant les bons moments, et à revenir ensuite, quand on discute salaires, à la limite posée par les ouvriers eux-mêmes. En somme, si la Fédération a en vue un but parlementaire immédiat, si elle a besoin de frapper l'opinion, on peut lui accorder le vote de sa résolution.
le sens de ces propositions et les moyens de réalisation. Nous ne sommes même pas d'accord au sein de chaque pays! La question n'a pas été comprise. Si tous sont d'accord pour réclamer un minimum, ils ne le sont pas quand il s'agit de passer à la définition de ce minimum et à la réalisation. On veut dire sans doute que l'ouvrier doit gagner assez pour vivre même quand le chômage lui est imposé. D'autre part le texte anglais parle de la fixation nécessaire d'un maximum de salaire. C'est autoriser le patron à mettre de côté la majeure partie de ses bénéfices pendant les bons moments, et à revenir ensuite, quand on discute salaires, à la limite posée par les ouvriers eux-mêmes. En somme, si la Fédération a en vue un but parlementaire immédiat, si elle a besoin de frapper l'opinion, on peut lui accorder le vote de sa résolution. Sinon il serait plus sage de retirer proposition et amendements, afin d'étudier le tout et de bien s'entendre pour le prochain Congrès. M. Møller vient commenter la nouvelle rédaction de la proposition allemande ; il croit que la question ne pourra être résolue aussi longtemps que subsistera le régime capitaliste. M. Calvignac, quoique président, veut expliquer son vote, car il n'est pas prouvé, dit-il, que Lamandin ait exposé l'opinion de tous les mineurs français! Les Anglais, qui continuent à considérer comme un « sympathique enfant terrible », mais reconnaissent qu'il a été plus parlementaire que les années précédentes, conviennent convient laisser parler. Nous avons en France une loi sur la conciliation et l'arbitrage. L'arbitrage a échoué; neuf fois sur dix l'échec est venu des patrons; huit fois sur dix les ouvriers avaient accepté l'arbitrage du juge de paix. La tentative de conciliation, en effet, n'est pas obligatoire. On a vu, lors de la grève des ouvriers de Carmaux, quelle était l'attitude des patrons acharnés à détruire les syndicats. Le ministère radical a cherché à rendre obligatoire la tentative de conciliation; c'était un progrès. Naturellement nous ne voulons pas de l'arbitrage obligatoire. Quant au minimum de salaire, nous réclamons aussi, nous
M. Calvignac, quoique président, veut expliquer son vote, car il n'est pas prouvé, dit-il, que Lamandin ait exposé l'opinion de tous les mineurs français! Les Anglais, qui continuent à considérer comme un « sympathique enfant terrible », mais reconnaissent qu'il a été plus parlementaire que les années précédentes, conviennent convient laisser parler. Nous avons en France une loi sur la conciliation et l'arbitrage. L'arbitrage a échoué; neuf fois sur dix l'échec est venu des patrons; huit fois sur dix les ouvriers avaient accepté l'arbitrage du juge de paix. La tentative de conciliation, en effet, n'est pas obligatoire. On a vu, lors de la grève des ouvriers de Carmaux, quelle était l'attitude des patrons acharnés à détruire les syndicats. Le ministère radical a cherché à rendre obligatoire la tentative de conciliation; c'était un progrès. Naturellement nous ne voulons pas de l'arbitrage obligatoire. Quant au minimum de salaire, nous réclamons aussi, nous approuvons même la demande allemande originale. Salaire moyen signifie évidemment qu'on fait pour obtenir cette moyenne, l'addition des salaires forts et des salaires faibles. Ce n'est pas ce que nous demandons, car alors on n'indique pas au patron le minimum qu'il doit payer. La formule anglaise est la seule juste. Il va sans dire que nous repoussons l'amendement du Northumberland. M. Whitefield reste surtout préoccupé des objections de ses amis du Nord et de M. Abraham; il parle en faveur de la proposition de la Fédération; son discours est très remarqué. Sur le principe, nous sommes tous d'accord. Mais il n'est pas inutile d'expliquer la tactique de la Fédération. L'opposition de nos amis du Nord est fondée sur la conviction loyale qu'ils sont utiles à leurs « hommes ». Mais n'est-ce pas aussi le but des agents de la Fédération? Celle-ci a été fondée en 1889, indépendamment de l'Union nationale. Elle a mené grèves sur grèves, et conquis une augmentation de 40 % Est-ce à dire, comme le prétendent les économistes de l'Union nationale que les orateurs de la Fédération méconnaissent les lois économiques et ignorent les différences qui existent dans les conditions géologiques et commerciales des diverses régions? Nullement.
Il va sans dire que nous repoussons l'amendement du Northumberland. M. Whitefield reste surtout préoccupé des objections de ses amis du Nord et de M. Abraham; il parle en faveur de la proposition de la Fédération; son discours est très remarqué. Sur le principe, nous sommes tous d'accord. Mais il n'est pas inutile d'expliquer la tactique de la Fédération. L'opposition de nos amis du Nord est fondée sur la conviction loyale qu'ils sont utiles à leurs « hommes ». Mais n'est-ce pas aussi le but des agents de la Fédération? Celle-ci a été fondée en 1889, indépendamment de l'Union nationale. Elle a mené grèves sur grèves, et conquis une augmentation de 40 % Est-ce à dire, comme le prétendent les économistes de l'Union nationale que les orateurs de la Fédération méconnaissent les lois économiques et ignorent les différences qui existent dans les conditions géologiques et commerciales des diverses régions? Nullement. Quand nous parlons d'une augmentation de salaire de 40 pour 100, nous ne voulons pas dire que tous les ouvriers ont un salaire égal, mais seulement qu'ils bénéficient tous de la même augmentation proportionnelle à leurs salaires locaux créés par les conditions économiques locales. À Bristol, ses amis avaient encore de faibles salaires, mais au moins ont-ils pu voir grandir de 40 % comme partout ailleurs. L'orateur a lui-même étudié les économistes. Il a bien souvent lu Adam Smith; il ne néglige pas plus la science qu'un mineur du Nord. Mais on a parlé d'une réduction de 10 % pour ce qui a été conquis à 30 % par rapport au salaire de 1888. Responsables de ce petit échec sont précisément le Nord et le Pays de Galles, qui ont consenti tant de réductions que leurs exploitants se trouvaient vis-à-vis du Midland dans une situation beaucoup trop avantageuse. On a aussi protesté contre la fixation d'un maximum. L'orateur rappelle ce qui se passe dans le Northumberland, par exemple, où les 60 mines ont des règles imprimées et signées de l'ouvrier : d'après ces règles, si le salaire (fixé d'une manière générale par le Comité de conciliation) se trouve, dans l'application
de faibles salaires, mais au moins ont-ils pu voir grandir de 40 % comme partout ailleurs. L'orateur a lui-même étudié les économistes. Il a bien souvent lu Adam Smith; il ne néglige pas plus la science qu'un mineur du Nord. Mais on a parlé d'une réduction de 10 % pour ce qui a été conquis à 30 % par rapport au salaire de 1888. Responsables de ce petit échec sont précisément le Nord et le Pays de Galles, qui ont consenti tant de réductions que leurs exploitants se trouvaient vis-à-vis du Midland dans une situation beaucoup trop avantageuse. On a aussi protesté contre la fixation d'un maximum. L'orateur rappelle ce qui se passe dans le Northumberland, par exemple, où les 60 mines ont des règles imprimées et signées de l'ouvrier : d'après ces règles, si le salaire (fixé d'une manière générale par le Comité de conciliation) se trouve, dans l'application quotidienne, diminué de 10 % par rapport au salaire normal, l'ouvrier en appelle au Joint Committee, au Comité mixte qui rétablit l'équilibre : l'ouvrier jouit donc d'un minimum de salaire fixé il est vrai à intervalles rapprochés. Mais ce minimum constitue en même temps un maximum, puisqu'à son tour, le patron en appelle quand le salaire effectif dépasse pour un ouvrier le salaire normal fixé par le comité de conciliation. De même, le Northumberland n'a-t-il pas un salaire uniforme pour toutes mines, lui qui vient reprocher au Midland de vouloir supprimer les complications infinies qui résulteraient, en raison des différences naturelles existant de mine à mine, de la fixation d'un salaire spécial pour chacune! En somme, le point de départ des deux groupes anglais est diamétralement opposé. Les représentants de la Fédération estiment que c'est le salaire — premier élément à considérer dans tout prix de revient — qui doit fixer le prix de vente; les représentants du Nord croient le contraire. On passe au VOTE. La confusion est évidente. Les Allemands finissent par supprimer le mot « moyen » dans leur proposition rectifiée. Les Anglais retirent alors la leur et se rallient à la proposition allemande sans paraître du
patron en appelle quand le salaire effectif dépasse pour un ouvrier le salaire normal fixé par le comité de conciliation. De même, le Northumberland n'a-t-il pas un salaire uniforme pour toutes mines, lui qui vient reprocher au Midland de vouloir supprimer les complications infinies qui résulteraient, en raison des différences naturelles existant de mine à mine, de la fixation d'un salaire spécial pour chacune! En somme, le point de départ des deux groupes anglais est diamétralement opposé. Les représentants de la Fédération estiment que c'est le salaire — premier élément à considérer dans tout prix de revient — qui doit fixer le prix de vente; les représentants du Nord croient le contraire. On passe au VOTE. La confusion est évidente. Les Allemands finissent par supprimer le mot « moyen » dans leur proposition rectifiée. Les Anglais retirent alors la leur et se rallient à la proposition allemande sans paraître du reste d'accord avec elle sur le sens du mot « salaire minimum ». On vote d'abord sur l'amendement du Northumberland; ce district (36000 mineurs) vote pour, le Durham et le pays de Galles (190000) s'abstiennent, le reste vote contre. Pour la proposition allemande les votes sont les mêmes, sauf que le pays de Galles au lieu de s'abstenir a voté pour. SURPRODUCTION ET HEURES SUPPLÉMENTAIRES Le Congrès se trouve en présence de deux propositions : la proposition allemande qui aurait (1) À Carmaux, dit à un autre moment M. Calvignac, le salaire minimum existe : il a été fixé à 4 fr. 75. Dans le Pas-de-Calais, d'après la dernière statistique officielle (1894), le salaire journalier moyen des ouvriers du fond était de 4 fr. 64, et celui des ouvriers de toutes catégories de 4 fr. 31. Les salaires à la tonne correspondants étaient de 4 fr. 08 et 5 fr. 03. Dans le Nord, les chiffres correspondants sont, pour le salaire journalier moyen : 4 fr. 65 et 4 fr. 30; pour le salaire à la tonne : 4 fr. 48 et 5 fr. 30. (1ère séance, 4 mai, après-midi — résidant M. Caelvignac etc. 107 pu être discutée à
le pays de Galles au lieu de s'abstenir a voté pour. SURPRODUCTION ET HEURES SUPPLÉMENTAIRES Le Congrès se trouve en présence de deux propositions : la proposition allemande qui aurait (1) À Carmaux, dit à un autre moment M. Calvignac, le salaire minimum existe : il a été fixé à 4 fr. 75. Dans le Pas-de-Calais, d'après la dernière statistique officielle (1894), le salaire journalier moyen des ouvriers du fond était de 4 fr. 64, et celui des ouvriers de toutes catégories de 4 fr. 31. Les salaires à la tonne correspondants étaient de 4 fr. 08 et 5 fr. 03. Dans le Nord, les chiffres correspondants sont, pour le salaire journalier moyen : 4 fr. 65 et 4 fr. 30; pour le salaire à la tonne : 4 fr. 48 et 5 fr. 30. (1ère séance, 4 mai, après-midi — résidant M. Caelvignac etc. 107 pu être discutée à propos des 8 heures, car elle vise la suppression des heures supplémentaires, et la proposition belge-française qui vise l'étude ou l'application du système de limitation de la production par un Ministère ouvrier international (Système Lévy). L'auteur de ce dernier projet, M. Lewy, ancien propriétaire de charbonnages en Belgique n'assistait pas au Congrès et paraît avoir perdu presque tout son crédit auprès de ses partisans primitifs, qui demandent aujourd'hui l'étude d'un système quelconque, en abandonnant volontiers le sien. M. Muhlembeck présente la proposition allemande, et prononce un discours assez confus, qui est en somme l'exposé de la théorie marxiste de l'armée de réserve. Les sans-travail devraient être seuls appelés selon l'orateur à fournir le travail supplémentaire. M. Møller l'appuie : Au point de vue socialiste, on ne peut disjoindre cette question de celle de la journée de 8 heures. Mais au point de vue corporatif, il est possible de préconiser le poste de 8 heures, en réclamant en outre la suppression des postes supplémentaires, en tant qu'ils ont pour but direct ou indirect une augmentation de la production. Le surtravail augmente plus que proportionnellement le nombre des accidents. Les patrons n'ont qu'à faire appel aux sans-travail. M. Lamendin se contente de