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des tiges de plantes, à de petites touelles de mousse, au pied desquelles les dépôts s'étaient faits que ces plantes s'étant ensuite déduites, elles avaient laissé une incrustation ainsi à jour; mais les murs & les pierres incrustées ne montrant aucun vestige de plantes, quoique l'on fût en été dans le temps que je faisais ces observations, il fallut avoir recours à une autre explication. On peut, à ce que je crois, se trouver dans les réflexions d'une personne éclairée dans les Arts, qui sur le lieu examinait avec moi ces incrustations: cette personne voulait que cela ne vienne que de la façon dont l'eau s'élance de la roue, & du mouvement continu, & toujours, ou à très-peu près, le même, de cette roue. Les gouttes, disbit-eil, tombent toujours dans les mêmes points des corps qui les reçoivent ces gouttes ainsi jetées avec force rebondissent en touchant les corps sur lesquels elles tombent, & : n'y restent tout au plus à chaque fois que très-peu de la matière qu'elles charrient. Cette matière s'accumule peu à peu dans ces endroits, qui devenant ainsi écartés au-dessus de ceux qui ne sont point touchés par l'eau, doivent par conséquent occuper des espaces vides & des espèces de réseaux. Cette explication n'est certainement pas sans quelques difficultés, mais elle m'a paru la plus satisfaisante de toutes celles qui purent se présenter alors à l'esprit de ceux avec qui j'étais, & je ne sens pas bien, même à présent, comment on pourrait expliquer autrement cette fréquente incrustation. On dira peut-être que malgré l'uniformité du mouvement de la roue, malgré l'élasticité de l'eau & la force avec laquelle elle est jetée par cette roue, on ne peut trop concevoir comment cette eau ne s'étend pas uniformément sur les corps où elle tombe. Je sens toute la force de cette objection, & je ne pourrais y répondre que par le fait même; cependant la simplicité de l'explication m'empêche de chercher à en découvrir quelque autre, qui probablement ne serait pas exempte de quelques difficultés vues les peines que l'on a en Physique d'en trouver qui soient en
& des espèces de réseaux. Cette explication n'est certainement pas sans quelques difficultés, mais elle m'a paru la plus satisfaisante de toutes celles qui purent se présenter alors à l'esprit de ceux avec qui j'étais, & je ne sens pas bien, même à présent, comment on pourrait expliquer autrement cette fréquente incrustation. On dira peut-être que malgré l'uniformité du mouvement de la roue, malgré l'élasticité de l'eau & la force avec laquelle elle est jetée par cette roue, on ne peut trop concevoir comment cette eau ne s'étend pas uniformément sur les corps où elle tombe. Je sens toute la force de cette objection, & je ne pourrais y répondre que par le fait même; cependant la simplicité de l'explication m'empêche de chercher à en découvrir quelque autre, qui probablement ne serait pas exempte de quelques difficultés vues les peines que l'on a en Physique d'en trouver qui soient en tout point satisfaisantes & propres à lever les objections qu'on peut y faire. La différence de figure dans les incrustations en forme de cerveau, dont j'ai parlé, & qui sont formées par une cause semblable, bien loin d'être une objection contre cette explication, en sera au contraire une confirmation, étant bien entendue, comme je vais le faire voir. Ces incrustations tapissent, de même que les précédentes, les murs & les pierres qui se trouvent à la portée de l'eau qui jaillit de la roue du moulin qui est hors de l'enceinte de l'abbaye du Val, & qui est au dessous du premier; elles ne diffèrent de celles qui sont en éponge, que parce qu'au lieu de former des réseaux, elles représentent plutôt par leurs formes & leurs contours des espèces de cerveaux ; & qu'elles sont d'une couleur de rouille de fer foncée ou café. Cette dernière propriété me semble propre à donner l'explication de la différence qui se trouve entre ces incrustations. La couleur café des dernières n'est : due, à ce qu'il me paraît, qu'aux parties ferrugineuses dont les eaux sont chargées, & qui ne se trouvent probablement pas, du moins en très grande quantité, dans l'eau qui
bien entendue, comme je vais le faire voir. Ces incrustations tapissent, de même que les précédentes, les murs & les pierres qui se trouvent à la portée de l'eau qui jaillit de la roue du moulin qui est hors de l'enceinte de l'abbaye du Val, & qui est au dessous du premier; elles ne diffèrent de celles qui sont en éponge, que parce qu'au lieu de former des réseaux, elles représentent plutôt par leurs formes & leurs contours des espèces de cerveaux ; & qu'elles sont d'une couleur de rouille de fer foncée ou café. Cette dernière propriété me semble propre à donner l'explication de la différence qui se trouve entre ces incrustations. La couleur café des dernières n'est : due, à ce qu'il me paraît, qu'aux parties ferrugineuses dont les eaux sont chargées, & qui ne se trouvent probablement pas, du moins en très grande quantité, dans l'eau qui donne naissance aux incrustations en éponge : ce même ci n'en point ou que très peu minéralogique, au lieu que le ruissellement qui fait tourner le second moulin étant le résultat de toutes les eaux qui arrosent l'abbaye, dont plusieurs sont plus ou moins ferrugineuses, il le devient lui-même par le mélange de ces eaux. Cela étant regardé comme confirmant, je dis qu'on peut, au moyen de ces parties ferrugineuses, expliquer non seulement la couleur des incrustations en forme de cerveau, mais même leur différence d'avec celles en éponges. Les parties ferrugineuses mises avec celles qui sont calcaires, les rendent beaucoup plus pesantes qu'elles ne l'étaient dans l'eau du premier moulin cette pesanteur doit par conséquent empêcher que l'eau qui tombe sur les pierres ne rejaillisse aussi facilement que l'eau du premier moulin ; de là il suit que cette eau doit plus facilement s'étendre sur ces pierres & y former des couches sans intervalles ouverts elles ne doivent être au plus que fondues par les petits filets d'eau composés des gouttes qui jaillissent de la roue, & qui se réunissent en courant sur la surface des murs & des pierres qui les reçoivent. En s'écoutant ainsi, ils dépôtent sur
le mélange de ces eaux. Cela étant regardé comme confirmant, je dis qu'on peut, au moyen de ces parties ferrugineuses, expliquer non seulement la couleur des incrustations en forme de cerveau, mais même leur différence d'avec celles en éponges. Les parties ferrugineuses mises avec celles qui sont calcaires, les rendent beaucoup plus pesantes qu'elles ne l'étaient dans l'eau du premier moulin cette pesanteur doit par conséquent empêcher que l'eau qui tombe sur les pierres ne rejaillisse aussi facilement que l'eau du premier moulin ; de là il suit que cette eau doit plus facilement s'étendre sur ces pierres & y former des couches sans intervalles ouverts elles ne doivent être au plus que fondues par les petits filets d'eau composés des gouttes qui jaillissent de la roue, & qui se réunissent en courant sur la surface des murs & des pierres qui les reçoivent. En s'écoutant ainsi, ils dépôtent sur leurs côtés les parties qu'ils charrient ; & comme ils serpentent sur ces surfaces, ils font prendre différents contours aux dépôts qu'ils occasionnent. Ces contours pouvant varier à l'infinité & communément, il arrive de là qu'il ne doit pas rester d'espaces vides, que les stuons d'une couche doivent même être remplis par les couches supérieures, & que les fils de la dernière doivent être les seuls qui soient apparents. La position même perpendiculaire ou horizontale des pierres où ces dépôts se sont formés doit occasionner quelques variations dans la forme que ces dépôts prennent ces variations sont cependant en général si peu considérables, qu'elles ne méritent pas qu'on s'y arrête. Comme les eaux qui font mouvoir les roues de ces moulins ne sont, ainsi que je l'ai dit, que celles qui traversent les bâtiments & les jardins de l'abbaye, on s'imagine bien que ces eaux doivent dans leur cours occasionner d'autres dépôts variés suivant les corps qu'elles rencontrent, & suivant qu'elles se trouvent révérées ou étendues aussi ne manque-on pas de remarquer le long des ruissellements ou caniveaux qu'on a pratiqués ces eaux, des incrustations de différentes formes. Ce ne sont tantôt que des croûtes qui incrustent les côtés des
remplis par les couches supérieures, & que les fils de la dernière doivent être les seuls qui soient apparents. La position même perpendiculaire ou horizontale des pierres où ces dépôts se sont formés doit occasionner quelques variations dans la forme que ces dépôts prennent ces variations sont cependant en général si peu considérables, qu'elles ne méritent pas qu'on s'y arrête. Comme les eaux qui font mouvoir les roues de ces moulins ne sont, ainsi que je l'ai dit, que celles qui traversent les bâtiments & les jardins de l'abbaye, on s'imagine bien que ces eaux doivent dans leur cours occasionner d'autres dépôts variés suivant les corps qu'elles rencontrent, & suivant qu'elles se trouvent révérées ou étendues aussi ne manque-on pas de remarquer le long des ruissellements ou caniveaux qu'on a pratiqués ces eaux, des incrustations de différentes formes. Ce ne sont tantôt que des croûtes qui incrustent les côtés des ruissellements, tantôt ce sont des amas plus ou moins ramifiés, selon que les plantes qui auront été baignées par ces eaux auront été plus râpées ou moins ces mêmes. Il y a quelques années qu'on détruit une quantité de ces incrustations. Je remarquerai aussi qu'on trouve au moulin de Stor, qui est plus bas que ceux de l'abbaye du Val, des dépôts spongieux, semblables à ceux dont j'ai parlé. Comme le moulin de Stor mis en mouvement par les eaux qui viennent de l'abbaye du Val, et qu'elles doivent ainsi être chargées des parties ferrugineuses dont je viens de parler, elles ne devraient donner naissance qu'à des dépôts en cerveau, si l'explication précédente est juste les stiffness cependant sont en éponge. Cela ne vient, à ce que je crois, que de ce que les eaux de Stor ont été augmentées par des filets d'eau, qui n'étant point ferrugineux, ont en quelque sorte délayé le fer des premières, et les ont réduites à l'état de celles qui font tourner le premier moulin de l'abbaye du Val celles de Stor ont dû par conséquent former des dépôts qui redemarquent à ceux des premières. et qu'on les enfouie en terre dans un temps
qui est plus bas que ceux de l'abbaye du Val, des dépôts spongieux, semblables à ceux dont j'ai parlé. Comme le moulin de Stor mis en mouvement par les eaux qui viennent de l'abbaye du Val, et qu'elles doivent ainsi être chargées des parties ferrugineuses dont je viens de parler, elles ne devraient donner naissance qu'à des dépôts en cerveau, si l'explication précédente est juste les stiffness cependant sont en éponge. Cela ne vient, à ce que je crois, que de ce que les eaux de Stor ont été augmentées par des filets d'eau, qui n'étant point ferrugineux, ont en quelque sorte délayé le fer des premières, et les ont réduites à l'état de celles qui font tourner le premier moulin de l'abbaye du Val celles de Stor ont dû par conséquent former des dépôts qui redemarquent à ceux des premières. et qu'on les enfouie en terre dans un temps où l'on fut obligé de rétablir le canal d'une des fontaines qui submergeait ces eaux, lequel coupe transversalement l'endroit du jardin qui était anciennement un étang. Ces différents dépôts n'ont rien que de curieux, ils ne peuvent être d'aucune utilité, si ce n'était pour faire de la chaux; mais si l'on ménageait avec soin les eaux des environs d'Aix qui ont formé celui dont je vais parler, on se procurerait par là une pierre qui serait non seulement utile dans les bâtiments ordinaires, mais qui pourrait plutôt entrer dans les ornements de ceux qui en demanderaient. Cette pierre est un albâtre d'une couleur, il est vrai, de brun foncé; mais ce brun est mêlé avec des taches blanchâtres qui le varient agréablement et le font prendre pour un albâtre oriental. Ce mélange le fait ressembler à la peau de certains reptiles, et cette teinte mefitanceté d'autant plus grande dans quelques morceaux, que les taches approchent des écailles de ces animaux par leur forme et leur arrangement. Cet albâtre s'est formé dans une ancienne conduite faite par les Romains, et qui portait à Aix l'eau d'une source, qui est à une petite demi-lieue de cette ville; depuis que quelque temps l'on
l'on ménageait avec soin les eaux des environs d'Aix qui ont formé celui dont je vais parler, on se procurerait par là une pierre qui serait non seulement utile dans les bâtiments ordinaires, mais qui pourrait plutôt entrer dans les ornements de ceux qui en demanderaient. Cette pierre est un albâtre d'une couleur, il est vrai, de brun foncé; mais ce brun est mêlé avec des taches blanchâtres qui le varient agréablement et le font prendre pour un albâtre oriental. Ce mélange le fait ressembler à la peau de certains reptiles, et cette teinte mefitanceté d'autant plus grande dans quelques morceaux, que les taches approchent des écailles de ces animaux par leur forme et leur arrangement. Cet albâtre s'est formé dans une ancienne conduite faite par les Romains, et qui portait à Aix l'eau d'une source, qui est à une petite demi-lieue de cette ville; depuis que quelque temps l'on a, à ma requête, fouillé dans cet endroit, l'on y a déterré ainsi une grande quantité de ces incrustations toutes achevées jolies. Les uns sont des amas de moules, les autres de mousses mêlées de roseaux de joncs ou d'autres plantes qui naissaient dans les endroits bas et sombres. Toutes, quoique auessi sagissées que les incrustations de ce genre, ont cependant assez de consistance pour qu'on puisse tailler et couper les morceaux de raison qu'on leur donne une forme gracieuse et propre à figurer dans les cabinets d'ivoire Naturelle celui de S. A. S. M., le Duc d'Orléans en renferme qui sont en grottes, en cones, en monticules et autres accidents semblables. La ville d'Aix en Provence fut fondée l'an 120 av. chrétienne par Gaius Sextius Calvinus, Général romain, qui ayant trouvé dans ce lieu des eaux chaudes, y fonda une ville qui prit son nom, Aix-en-Provence. Cette ville renfermait dans la suite une colonie romaine probablement: sous le règne d'Auguste le Gouvernement fit construire un aqueduc pour les besoins des habitants, les Romains eurent soin de le tenir en bon état; mais depuis l'avenir d'Aix ayant passé au cinquième siècle sous la domination des Goths, et au siècle suivant
quoique auessi sagissées que les incrustations de ce genre, ont cependant assez de consistance pour qu'on puisse tailler et couper les morceaux de raison qu'on leur donne une forme gracieuse et propre à figurer dans les cabinets d'ivoire Naturelle celui de S. A. S. M., le Duc d'Orléans en renferme qui sont en grottes, en cones, en monticules et autres accidents semblables. La ville d'Aix en Provence fut fondée l'an 120 av. chrétienne par Gaius Sextius Calvinus, Général romain, qui ayant trouvé dans ce lieu des eaux chaudes, y fonda une ville qui prit son nom, Aix-en-Provence. Cette ville renfermait dans la suite une colonie romaine probablement: sous le règne d'Auguste le Gouvernement fit construire un aqueduc pour les besoins des habitants, les Romains eurent soin de le tenir en bon état; mais depuis l'avenir d'Aix ayant passé au cinquième siècle sous la domination des Goths, et au siècle suivant au pouvoir des Français, l'entretien de l'aqueduc et des autres ouvrages publics fut négligé le canal et son espèce d'aqueduc s'étaient perdus, la source avait été négligée, et l'aqueduc avait été abandonné et oublié. En creusant pour en faire un nouveau, on a découvert l'ancien il était bouche par le dépôt en question qui avait en largeur sept à huit pouces et autant en épaisseur, sur une longueur de plusieurs centaines de toises. Une mauvaise chance aurait dû sans doute n'être exposée que pour des ouvrages de recherche et d'agrément, mais le peu d'attention des ouvriers, l'ignorance où ils étaient de ce qu'ils venaient de découvrir, et l'envie de se débarrasser d'un bloc de pierre qui était un obstacle à leur travail, ont été cause qu'elle a en grande partie été brisée pour en faire des pierres à bâtir. Quelqu'un apparemment plus attentif que ces ouvriers à la nature de cette pierre, en a empêché la destruction entière, et a mis ainsi les Curieux en état d'avoir de ce morceau d'antiquité. On en voit dans le cabinet d'Histoire Naturelle de S. A. S. M. le Duc d'Orléans une tablette d'environ un pied et demi en carré, et d'un demi-pouce d'épaisseur.
dépôt en question qui avait en largeur sept à huit pouces et autant en épaisseur, sur une longueur de plusieurs centaines de toises. Une mauvaise chance aurait dû sans doute n'être exposée que pour des ouvrages de recherche et d'agrément, mais le peu d'attention des ouvriers, l'ignorance où ils étaient de ce qu'ils venaient de découvrir, et l'envie de se débarrasser d'un bloc de pierre qui était un obstacle à leur travail, ont été cause qu'elle a en grande partie été brisée pour en faire des pierres à bâtir. Quelqu'un apparemment plus attentif que ces ouvriers à la nature de cette pierre, en a empêché la destruction entière, et a mis ainsi les Curieux en état d'avoir de ce morceau d'antiquité. On en voit dans le cabinet d'Histoire Naturelle de S. A. S. M. le Duc d'Orléans une tablette d'environ un pied et demi en carré, et d'un demi-pouce d'épaisseur. Le polis qu'on lui a donné en beau, et peu d'albâtres en prennent un plus éclatant ce polis fait qu'on voit alternativement qu'elle est composée de plusieurs couches d'une ligne ou à peu près d'épaisseur, et qui paraissent à la loupe n'être elles-mêmes qu'une accumulation d'amas de quelques autres petites couches très-minces. Cette remarque est de M. l'abbé Belley, de l'Académie des Inscriptions, qui m'a prière a bien voulu éclaircir ce point intéressant et qui pouvait jeter quelque lumière sur la question qui regarde la durée du temps nécessaire pour que les pierres acquièrent la dureté que nous leur trouvons. Douze ou treize cents ans que M. l'abbé Belley assigne pour la durée de ce temps, n'est rien en comparaison de ce que quelques Auteurs demandent pour que ces pierres puissent être d'une certaine dureté; peut-être même qu'il en faut encore beaucoup moins. Les dépots qui se forment dans les canaux des eaux d'Arcueil, ne sont pas à la vérité aussi durs que l'albâtre de l'aqueduc trouvé à Aix; mais il y a des pierres qui n'ont certainement pas une dureté qui soit supérieure à celle de ces dépots, et beaucoup d'autres en ont une bien inférieure il n'est par
couches très-minces. Cette remarque est de M. l'abbé Belley, de l'Académie des Inscriptions, qui m'a prière a bien voulu éclaircir ce point intéressant et qui pouvait jeter quelque lumière sur la question qui regarde la durée du temps nécessaire pour que les pierres acquièrent la dureté que nous leur trouvons. Douze ou treize cents ans que M. l'abbé Belley assigne pour la durée de ce temps, n'est rien en comparaison de ce que quelques Auteurs demandent pour que ces pierres puissent être d'une certaine dureté; peut-être même qu'il en faut encore beaucoup moins. Les dépots qui se forment dans les canaux des eaux d'Arcueil, ne sont pas à la vérité aussi durs que l'albâtre de l'aqueduc trouvé à Aix; mais il y a des pierres qui n'ont certainement pas une dureté qui soit supérieure à celle de ces dépots, et beaucoup d'autres en ont une bien inférieure il n'est par conséquent pas nécessaire de remonter, comme font encore beaucoup d'Auteurs à des âges reculés, et même jusqu'à la formation première de la Terre, pour expliquer cette des pierres. Ces couches font ondées, et rentrant ainsi les unes dans les autres, elles forment un tout uni, lisse et compact. Quoique ces ondes soient féculaires sur le tranchant de cette tablette, on les voit encore beaucoup mieux et beaucoup plus distinctement en dedans: elles y forment dans toute la longueur deux bandes de deux pouces en largeur, qui sont d'un brun et d'un blanc plus clairs que le reste; on les prendrait d'abord pour deux pièces de rapport. On penserait même qu'on aurait voulu encadrer cette tablette. Une pareille ingénuité aurait été bien avantageuse, si la masse totale de cette pierre n'eût pas été calcaire sans précaution. Il aurait été facile d'en couper des tables assez longues pour qu'on en pût faire des trumeaux, des dessus de commodes et autres pièces semblables, qui au moyen de quelque suppément auraient paru être encadrées avec beaucoup d'art et d'adresse. On aurait ainsi imité ces tapisseries que nous encadrons, et que de plus nous bordons de grands galons d'or ou d'argent, et ces dessus de
ondes soient féculaires sur le tranchant de cette tablette, on les voit encore beaucoup mieux et beaucoup plus distinctement en dedans: elles y forment dans toute la longueur deux bandes de deux pouces en largeur, qui sont d'un brun et d'un blanc plus clairs que le reste; on les prendrait d'abord pour deux pièces de rapport. On penserait même qu'on aurait voulu encadrer cette tablette. Une pareille ingénuité aurait été bien avantageuse, si la masse totale de cette pierre n'eût pas été calcaire sans précaution. Il aurait été facile d'en couper des tables assez longues pour qu'on en pût faire des trumeaux, des dessus de commodes et autres pièces semblables, qui au moyen de quelque suppément auraient paru être encadrées avec beaucoup d'art et d'adresse. On aurait ainsi imité ces tapisseries que nous encadrons, et que de plus nous bordons de grands galons d'or ou d'argent, et ces dessus de commodes anciennes en marqueteries, qui avaient des quadratures, et pour lesquelles on semble vouloir de nos jours reprendre quelque goût. Si les arts ont fait une espèce de perte par le peu de soin qu'on a eu de la masse totale de cet albâtre, cette perte au reste ne s'est point étendue jusqu'à l'Histoire Naturelle ce qu'il en relève, est plus que suffisant pour nous mettre en état d'en bien expliquer la formation et d'en bien connaître la nature. On ne peut, au premier coup d'œil, s'empêcher de reconnaître dans cette pierre une espèce d'albâtre très poli, quoique beau, et un peu gras comme celui de toutes les autres espèces de cette pierre; de plus, l'effet des acides minéraux sur elle et sa calcination dans le feu en constituent entièrement la nature, et le brillant des écailles, qui est semblable à celui du fpathe, prouve que cette matière calcaire est de la nature du fpathe qui se calcine. Les courbes font voir encore que si ce fpathe eût pu se solidifier, il aurait pris la figure de colonnes, qui est ordinaire au fpathe desdites les plus communes. Quant à la formation, on ne peut pas s'empêcher de reconnaître qu'elle est