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peu moins importante, était destinée à laisser des traces plus durables. Lors de son second voyage en Italie en 1807, Napoléon avait voulu marquer son passage à Venise par l'approbation d'un programme d'améliorations matérielles (7 décembre 1807) dans lequel figurait la régularisation des cours de la Brenta et du Bacchiglione, presque aussi capricieux au Nord du Pô que celui du Reno au Sud. Cette fois il fallut quatre années pour que les études préliminaires, confiées à un spécialiste réputé (Artico) aboutissent à un projet précis. Au moins les travaux, aussitôt entrepris et poussés avec activité, devaient-ils être poursuivis par l'administration autrichienne. La protection des campagnes contre les ravages des eaux ne représentait encore qu'une besogne d'entretien et de conservation. Le gouvernement italien tenait à faire œuvre créatrice en ouvrant de nouvelles voies à la navigation. Là encore, il publia plus de projets qu'il n'en exécuta et sembla céder à la tentation de montrer l'étendue de sa sollicitude. Parmi ceux qu'il agita, il en est qui ne figurent que dans une allusion de la correspondance impériale, tel que le canal de Palmanova à la mer, ou dans une ouverture de crédit au Bulletin des Lois, tel que celui de Reggio au Pô (décret du 9 juillet 1809). C'était sur la Lombardie que devaient se porter surtout l'attention et les efforts du gouvernement. Le premier affluent du Pô en venant de la mer était le Mincio, qui servait d'exutoire au lac de Garde et de ligne de communication entre Peschiera et Mantoue, les deux places fortes de la seconde ligne du quadrilatère. Pour lui permettre de remplir au mieux ce double rôle, le décret du 20 juin 1805 prescrivit des travaux de régularisation consistant en l'établissement de 14 biefs. Un autre (18 juin) avait pour objet de relier Brescia au Pô par l'Oglio. Il semble être resté lettre morte, bien qu'il eût une certaine publicité officielle. Plus en arrière encore, la capitale de la Lombardie, devenue celle du Royaume, se trouvait dans une position géographique particulièrement favorable pour le trafic, puisqu'elle était à la fois placée à portée du Pô et entre
Pô (décret du 9 juillet 1809). C'était sur la Lombardie que devaient se porter surtout l'attention et les efforts du gouvernement. Le premier affluent du Pô en venant de la mer était le Mincio, qui servait d'exutoire au lac de Garde et de ligne de communication entre Peschiera et Mantoue, les deux places fortes de la seconde ligne du quadrilatère. Pour lui permettre de remplir au mieux ce double rôle, le décret du 20 juin 1805 prescrivit des travaux de régularisation consistant en l'établissement de 14 biefs. Un autre (18 juin) avait pour objet de relier Brescia au Pô par l'Oglio. Il semble être resté lettre morte, bien qu'il eût une certaine publicité officielle. Plus en arrière encore, la capitale de la Lombardie, devenue celle du Royaume, se trouvait dans une position géographique particulièrement favorable pour le trafic, puisqu'elle était à la fois placée à portée du Pô et entre deux artères fluviales importantes, le Tessin et l'Adda, sorties elles-mêmes de deux lacs qui formaient des voies de pénétration naturelles vers les montagnes des Alpes. Il n'avait pas été toutefois tiré tout le parti désirable de ces avantages naturels : si Milan était unie au Tessin par le Naviglio Grande, par où elle avait reçu les blocs de marbre nécessaires à la construction de la cathédrale, et d'autre part au lac de Côme par le canal de la Martesana, ces deux voies d'eau se terminaient dans ses murs en s'y réunissant, au lieu de se continuer jusqu'au Pô, dont elle restait séparée par une distance de 32 kilomètres et par où elle aurait communiqué avec l'Adriatique. L'utilité de ce prolongement avait paru assez importante pour donner naissance, aux XVIe, XVIIe, et XVIIIe siècles, à des projets aussitôt abandonnés que commencés, faute de continuité dans les vues et de moyens financiers suffisants. C'était par là précisément que le gouvernement impérial prétendait à la supériorité sur les régimes antérieurs. Après avoir décrété l'établissement d'un canal de Milan à Pavie (20 juin 1805), Napoléon ne cessa de talonner Eugène pour faire aboutir les études préliminaires. Sous son impulsion, le premier coup de pioche
par où elle avait reçu les blocs de marbre nécessaires à la construction de la cathédrale, et d'autre part au lac de Côme par le canal de la Martesana, ces deux voies d'eau se terminaient dans ses murs en s'y réunissant, au lieu de se continuer jusqu'au Pô, dont elle restait séparée par une distance de 32 kilomètres et par où elle aurait communiqué avec l'Adriatique. L'utilité de ce prolongement avait paru assez importante pour donner naissance, aux XVIe, XVIIe, et XVIIIe siècles, à des projets aussitôt abandonnés que commencés, faute de continuité dans les vues et de moyens financiers suffisants. C'était par là précisément que le gouvernement impérial prétendait à la supériorité sur les régimes antérieurs. Après avoir décrété l'établissement d'un canal de Milan à Pavie (20 juin 1805), Napoléon ne cessa de talonner Eugène pour faire aboutir les études préliminaires. Sous son impulsion, le premier coup de pioche fut donné en septembre 1807, dans l'attente de sa venue et la crainte de ses dépendances. Deux ans après, et sans doute par ce souci de réalisation immédiate qu'un familier de Napoléon (Fain) a noté comme un trait caractéristique de son gouvernement, les deux premières sections étaient solennellement ouvertes à la navigation, bien que la longueur totale n'en dépassât point 3 kilomètres. L'eau y fut introduite et Paradisi les parcourut aussitôt dans une barque richement décorée (28 août 1809). Les travaux continuèrent ensuite sans interruption, avec assez d'activité pour être poussés jusqu'au vingt-cinquième kilomètre en 1814. Le gouvernement autrichien devait avoir l'honneur d'inaugurer le canal tout entier, mais ne l'aurait pas probablement entrepris, si l'initiative napoléonienne n'avait amené, avec une rapidité inconnue jusqu'alors, un résultat positif, utile, et immédiat. Au-dessus de tous ces projets enfin, exécutés ou seulement conçus, il en était un autre qui devait en être le couronnement, les dépasser tous en grandeur, et dont les dimensions étaient telles qu'on peut se demander si le temps seul a manqué à Napoléon pour le réaliser. Il consistait à établir entre l'Adriatique et la Méditerranée, par le cours du Pô et l'une des rivières du golfe de Gênes, une communication
la navigation, bien que la longueur totale n'en dépassât point 3 kilomètres. L'eau y fut introduite et Paradisi les parcourut aussitôt dans une barque richement décorée (28 août 1809). Les travaux continuèrent ensuite sans interruption, avec assez d'activité pour être poussés jusqu'au vingt-cinquième kilomètre en 1814. Le gouvernement autrichien devait avoir l'honneur d'inaugurer le canal tout entier, mais ne l'aurait pas probablement entrepris, si l'initiative napoléonienne n'avait amené, avec une rapidité inconnue jusqu'alors, un résultat positif, utile, et immédiat. Au-dessus de tous ces projets enfin, exécutés ou seulement conçus, il en était un autre qui devait en être le couronnement, les dépasser tous en grandeur, et dont les dimensions étaient telles qu'on peut se demander si le temps seul a manqué à Napoléon pour le réaliser. Il consistait à établir entre l'Adriatique et la Méditerranée, par le cours du Pô et l'une des rivières du golfe de Gênes, une communication aquatique permanente ; assez largement ouverte pour être accessible aux vaisseaux de guerre, elle eût assuré aux flottes de Venise et de Toulon, séparées par les croisières anglaises, la liberté de se rendre en tous temps d'une mer à l'autre, et elle eût raccourci des trois quarts pour les marchandises l'une des principales routes maritimes de l'Europe méridionale. L'avantage pour le Royaume eût été comparable à celui que la France aurait retiré du canal des deux Mers, s'il avait été rendu assez profond et assez large pour épargner aux bateaux de guerre et de commerce le tour de l'Espagne, entre Bordeaux et Marseille. La pensée de cette jonction Méditerranée-Adriatique était assez séduisante pour hanter l'esprit de Napoléon pendant toute sa carrière. Elle lui en vint aussitôt après la rupture du traité d'Amiens (mai 1803), et avant même qu'il ne possédât Venise. A Sainte-Hélène, il y revenait avec complaisance, comme à l'un de ses projets de prédilection. Le premier tracé qu'il avait envisagé empruntait le cours du Pô, s'en éloignait près de Valenza, traversait le champ de bataille de Marengo et suivait la vallée de la Scrivia pour aboutir à Gênes. A la fin du règne, le préfet de Montenotto, Chabrol,
l'une des principales routes maritimes de l'Europe méridionale. L'avantage pour le Royaume eût été comparable à celui que la France aurait retiré du canal des deux Mers, s'il avait été rendu assez profond et assez large pour épargner aux bateaux de guerre et de commerce le tour de l'Espagne, entre Bordeaux et Marseille. La pensée de cette jonction Méditerranée-Adriatique était assez séduisante pour hanter l'esprit de Napoléon pendant toute sa carrière. Elle lui en vint aussitôt après la rupture du traité d'Amiens (mai 1803), et avant même qu'il ne possédât Venise. A Sainte-Hélène, il y revenait avec complaisance, comme à l'un de ses projets de prédilection. Le premier tracé qu'il avait envisagé empruntait le cours du Pô, s'en éloignait près de Valenza, traversait le champ de bataille de Marengo et suivait la vallée de la Scrivia pour aboutir à Gênes. A la fin du règne, le préfet de Montenotto, Chabrol, qui se souvenait d'avoir été polytechnicien, lui en proposa un autre qui devait unir les cours supérieurs de la Fiumara et de la Bormida pour aboutir à Savone. La question est restée en suspens depuis, mais elle sera sûrement reprise, et Napoléon aura eu le mérite d'entrevoir et de devancer la solution que rendront un jour possible des progrès de la science de l'ingénieur. Après le perfectionnement des voies de communication terrestres ou fluviales, l'édilité a été la grande préoccupation et l'une des spécialités de l'administration napoléonienne. Embellir, assainir et régulariser les grandes villes, telle a été l'œuvre à l'accomplissement de laquelle elle a apporté cet esprit de classification uniforme et cette logique un peu aveugle qui l'animaient en toutes choses. Elle a été ainsi la première à appliquer, peut-être empiriquement, cet ensemble de principes et de pratiques auxquels on a donné récemment le titre de science et le nom un peu ambitieux d'urbanisme, mais qui répond en réalité à une expérience de tous les temps. Sous l'ancien régime, la bonne tenue des cités italiennes était loin d'en égaler la splendeur artistique ; et le libre développement des initiatives privées était aussi préjudiciable à l'une qu'elle favorisait l'autre. Il y
la solution que rendront un jour possible des progrès de la science de l'ingénieur. Après le perfectionnement des voies de communication terrestres ou fluviales, l'édilité a été la grande préoccupation et l'une des spécialités de l'administration napoléonienne. Embellir, assainir et régulariser les grandes villes, telle a été l'œuvre à l'accomplissement de laquelle elle a apporté cet esprit de classification uniforme et cette logique un peu aveugle qui l'animaient en toutes choses. Elle a été ainsi la première à appliquer, peut-être empiriquement, cet ensemble de principes et de pratiques auxquels on a donné récemment le titre de science et le nom un peu ambitieux d'urbanisme, mais qui répond en réalité à une expérience de tous les temps. Sous l'ancien régime, la bonne tenue des cités italiennes était loin d'en égaler la splendeur artistique ; et le libre développement des initiatives privées était aussi préjudiciable à l'une qu'elle favorisait l'autre. Il y avait beaucoup de vrai dans cette boutade d'un voyageur allemand, Kotzebue, que sa nationalité rendait particulièrement sensible aux lacunes de la discipline extérieure des choses : « Quiconque sera curieux d'apprendre comment la police d'une ville ne doit pas être faite n'a qu'à se rendre en Italie ». Et par ce terme de police, il entendait celle des bâtiments et des constructions autant que celle des habitants. Le gouvernement napoléonien pouvait d'autant moins se désintéresser de cette question qu'il y trouvait un moyen de rendre sensible aux yeux les résultats de son activité. Fidèle à son habit de créer un organe spécial pour chacune des fonctions qu'il revendiquait, il commença par instituer (9 janvier 1807), dans toutes les communes murées des Commissions d'embellissement (Commissioni per l'ornato) composées d'architectes ou même d'amateurs, en nombre variable suivant les lieux, prêtant gratuitement leurs services à l'autorité. Etablir un « type uniforme » pour les rues, une « amélioration symétrique » pour les façades, veiller au respect des alignements, soumettre à un examen préalable tous les projets de nouvelles constructions, fixer enfin les indemnités d'expropriation, telle était la mission assignée à ces fonctionnaires bénévoles. Elle ne pouvait avoir d'effets qu'à la longue, à mesure
ce terme de police, il entendait celle des bâtiments et des constructions autant que celle des habitants. Le gouvernement napoléonien pouvait d'autant moins se désintéresser de cette question qu'il y trouvait un moyen de rendre sensible aux yeux les résultats de son activité. Fidèle à son habit de créer un organe spécial pour chacune des fonctions qu'il revendiquait, il commença par instituer (9 janvier 1807), dans toutes les communes murées des Commissions d'embellissement (Commissioni per l'ornato) composées d'architectes ou même d'amateurs, en nombre variable suivant les lieux, prêtant gratuitement leurs services à l'autorité. Etablir un « type uniforme » pour les rues, une « amélioration symétrique » pour les façades, veiller au respect des alignements, soumettre à un examen préalable tous les projets de nouvelles constructions, fixer enfin les indemnités d'expropriation, telle était la mission assignée à ces fonctionnaires bénévoles. Elle ne pouvait avoir d'effets qu'à la longue, à mesure que les immeubles se renouvelleraient et ne devait consister au début qu'à préciser un idéal architectural. Même réduite à ces proportions, elle ne fut remplie à Milan qu'au moyen de tâtonnements et de règlements successifs. On en vit d'abord publier un (11 août 1808) pour les « rues les plus fréquentées », destinées à être refaites sur le type de l'une des plus récentes, prise comme modèle ; puis un autre (3 février 1809) pour les « rues moins fréquentées », et sujettes à des prescriptions moins rigoureuses ; et enfin un troisième (3 janvier 1811), qui revenait sur les deux précédents et distribuait cette fois les rues en trois catégories, correspondant chacune à une largeur et à une hauteur particulières, conformément à un plan d'ensemble à établir plus tard. Pour mener à bien toute cette besogne de rectification il eût fallu des siècles. Pendant les brèves années de la domination napoléonienne, l'aspect extérieur et historique des villes ne fut modifié que par l'apparition de quelques monuments, dont on verra le détail plus loin, par des démolitions, par des rigueurs d'une police urbaine plus exacte, et enfin par trois innovations dont le souvenir devait rester attaché au régime français ;
fréquentées », destinées à être refaites sur le type de l'une des plus récentes, prise comme modèle ; puis un autre (3 février 1809) pour les « rues moins fréquentées », et sujettes à des prescriptions moins rigoureuses ; et enfin un troisième (3 janvier 1811), qui revenait sur les deux précédents et distribuait cette fois les rues en trois catégories, correspondant chacune à une largeur et à une hauteur particulières, conformément à un plan d'ensemble à établir plus tard. Pour mener à bien toute cette besogne de rectification il eût fallu des siècles. Pendant les brèves années de la domination napoléonienne, l'aspect extérieur et historique des villes ne fut modifié que par l'apparition de quelques monuments, dont on verra le détail plus loin, par des démolitions, par des rigueurs d'une police urbaine plus exacte, et enfin par trois innovations dont le souvenir devait rester attaché au régime français ; la création de promenades publiques, l'éclairage nocturne des rues et l'établissement de cimetières extérieurs. En Italie comme dans l'ancienne France, la jouissance de jardins de plaisance semblait alors être communément considérée comme un luxe privé, un privilège réservé à la richesse et inutile aux classes pauvres, qui ne semblaient pas d'ailleurs en éprouver le besoin. Une des premières applications pratiques des principes démocratiques avait consisté à mettre à leur disposition l'étendue de places plantées d'arbres pour y trouver plus d'air, de lumière, et d'ombrage que dans l'agitation des rues. Napoléon paraissait tellement pénétré de cette nécessité que dans ses deux tournées dans le Royaume (1805-1807), elle restait constamment présente à son esprit ; après la visite d'une ville, il ne croyait pouvoir donner de meilleur témoignage de satisfaction à ses habitants qu'en ordonnant à son départ d'y aménager une promenade publique, avec des crédits spéciaux pour l'établir. On le vit même pousser la sollicitude à cet égard jusqu'au point de discuter dans une lettre (20 juin 1805) la valeur relative des plants qui convenaient au sol de telle ou telle localité. Milan, Mantoue, Bologne, Venise éprouvèrent ainsi les effets de sa générosité, s'ornèrent de magnifiques jardins publics, et donnèrent un
d'ailleurs en éprouver le besoin. Une des premières applications pratiques des principes démocratiques avait consisté à mettre à leur disposition l'étendue de places plantées d'arbres pour y trouver plus d'air, de lumière, et d'ombrage que dans l'agitation des rues. Napoléon paraissait tellement pénétré de cette nécessité que dans ses deux tournées dans le Royaume (1805-1807), elle restait constamment présente à son esprit ; après la visite d'une ville, il ne croyait pouvoir donner de meilleur témoignage de satisfaction à ses habitants qu'en ordonnant à son départ d'y aménager une promenade publique, avec des crédits spéciaux pour l'établir. On le vit même pousser la sollicitude à cet égard jusqu'au point de discuter dans une lettre (20 juin 1805) la valeur relative des plants qui convenaient au sol de telle ou telle localité. Milan, Mantoue, Bologne, Venise éprouvèrent ainsi les effets de sa générosité, s'ornèrent de magnifiques jardins publics, et donnèrent un exemple que suivirent d'autres cités moins importantes. Sous son règne, la théorie des espaces libres, si fort en honneur de nos jours, trouva donc son application avant de trouver sa formule. L'éclairage des rues par des réverbères représentait une autre innovation fort appréciée, et d'autant plus facilement réalisable qu'elle était peu coûteuse. Vérone était auparavant le seul centre à en être pourvu. Dans les autres, les familles riches qui se rendaient au spectacle s'y faisaient accompagner par des laquais portant des torches ou des lanternes dont les lueurs intermittentes perçaient seules la profondeur des ténèbres. Ce fut des généraux français que vinrent les premières protestations contre un état de choses, qui dans les villes de garnison favorisait la fuite des malandrins poursuivis par leurs patrouilles. Leurs demandes ayant reçu satisfaction à Mantoue, Napoléon fut consulté, comme sur tous les autres sujets, pour savoir s'il fallait généraliser une mesure si favorable à la police nocturne. Il répondit affirmativement, mais avec la recommandation habituelle de ne pas engager trop de frais (29 septembre 1807). À la fin de 1811, des réverbères étaient installés dans toutes les villes de certaine importance. Cette réforme semblait assez salutaire pour rallier tous les suffrages. Si grand
peu coûteuse. Vérone était auparavant le seul centre à en être pourvu. Dans les autres, les familles riches qui se rendaient au spectacle s'y faisaient accompagner par des laquais portant des torches ou des lanternes dont les lueurs intermittentes perçaient seules la profondeur des ténèbres. Ce fut des généraux français que vinrent les premières protestations contre un état de choses, qui dans les villes de garnison favorisait la fuite des malandrins poursuivis par leurs patrouilles. Leurs demandes ayant reçu satisfaction à Mantoue, Napoléon fut consulté, comme sur tous les autres sujets, pour savoir s'il fallait généraliser une mesure si favorable à la police nocturne. Il répondit affirmativement, mais avec la recommandation habituelle de ne pas engager trop de frais (29 septembre 1807). À la fin de 1811, des réverbères étaient installés dans toutes les villes de certaine importance. Cette réforme semblait assez salutaire pour rallier tous les suffrages. Si grand était toutefois l'empire de la routine que, dans la province vénitienne, il se trouva dans l'ancienne noblesse quelques fossiles pour la dénoncer comme une nouveauté diabolique et une atteinte à des traditions séculaires. Un dernier progrès réalisé dans l'Italie napoléonienne intéressait enfin l'hygiène après la sécurité publique. En Italie, comme en France, l'habitude s'était conservée d'enterrer les morts autour des églises ; elle entraînait les mêmes risques d'épidémie et ne pouvait plus être conservée par un pouvoir soucieux de veiller à la santé de ses administrés. Sous l'impulsion du pouvoir, plusieurs villes se décidèrent, en 1807 et en 1808, à établir des cimetières en dehors de leur enceinte. Cette innovation fut rendue obligatoire pour toutes par deux décrets (1er mars 1810 — 3 janvier 1811) qui fixèrent la distance minimum de laquelle les nouvelles nécropoles devaient être éloignées des murs, et assujettissaient à des règles sévères leur police et leur entretien. Là encore le particularisme ne perdit pas ses droits et s'exhala par quelques plaintes stériles ; la communauté des nouveaux cimetières supprimant toute différence de confession, certaines âmes pieuses se scandalisaient de voir un juif dormir son dernier sommeil côte à côte avec un bon catholique. Après avoir ainsi