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d'assurer cette exportation ; même pour favoriser mieux la région qui, plus directement, avoisinait le port, tous les vins produits en amont ne pouvaient être transportés à Bordeaux qu'après la Noël. Ces vins renommés se payaient, fort cher et les droits dont ils étaient grevés au départ formaient un lourd total : M. Salles les énumère et, les rapportant à notre monnaie actuelle, en montre toute l'importance. Les bénéfices cependant restaient considérables tant était grande la valeur de cette marchandise spéciale, valeur telle que tout le monde en France ne pouvait pas boire de ces vins et, qu'à Bordeaux même, les navires qui venaient les charger, débarquaient souvent des cidres de Normandie. Lorsqu'après les victoires de Jeanne d'Arc, Charles VII, en 1453, achevant de chasser les Anglais de France, eut repris possession de la Guyenne, beaucoup des avantages concédés au port de Bordeaux se trouvèrent supprimés en même temps que disparaissait la clientèle des gens du Nord. Situation défavorable qui dura longtemps, mais l'esprit de négoce entreprenant et opiniâtre des Bordelais, la volonté de réussir empêchèrent la décadence et triomphèrent enfin des difficultés. Au XVIe siècle, la prospérité était revenue et le règne de Louis XVI marque une des plus belles étapes de la vie active du port. Jusque-là, en fait de navires français, on ne voyait à Bordeaux que des gabares de rivière ; les navires de mer qui mouillaient dans le port, ou en Gironde, étaient des étrangers. Mais, à cette époque, des chantiers de construction se sont établis sur la rive, aux abords du port, des navires qui atteignent 800 tonnes en descendent, qui font la plus heureuse concurrence aux affrètements des nations étrangères. Bordeaux, il est vrai, n'a pas retrouvé ses clients d'Angleterre et de Hollande, mais, de ses vins savoureux les colonies d'Amérique ont pris le goût : elles sont riches et s'en fournissent abondamment. La Révolution porta au commerce de Bordeaux et, par suite, à son port, un coup fatal. Paralysé à l'intérieur par les mesures du Gouvernement et les craintes qu'elles suscitaient, gêné à l'extérieur par l'état de guerre constant, le transit s'arrêta
belles étapes de la vie active du port. Jusque-là, en fait de navires français, on ne voyait à Bordeaux que des gabares de rivière ; les navires de mer qui mouillaient dans le port, ou en Gironde, étaient des étrangers. Mais, à cette époque, des chantiers de construction se sont établis sur la rive, aux abords du port, des navires qui atteignent 800 tonnes en descendent, qui font la plus heureuse concurrence aux affrètements des nations étrangères. Bordeaux, il est vrai, n'a pas retrouvé ses clients d'Angleterre et de Hollande, mais, de ses vins savoureux les colonies d'Amérique ont pris le goût : elles sont riches et s'en fournissent abondamment. La Révolution porta au commerce de Bordeaux et, par suite, à son port, un coup fatal. Paralysé à l'intérieur par les mesures du Gouvernement et les craintes qu'elles suscitaient, gêné à l'extérieur par l'état de guerre constant, le transit s'arrêta presque. Il ne reprit pas sous l'Empire, trop opposé au libre-échange. Le port ne recommença à vivre, encore, assez pauvrement, que sous la Restauration. C'est à cette époque pourtant que furent entrepris les travaux d'amélioration, devenus très nécessaires : création de quais verticaux dont l'absence se faisait d'autant plus sentir que les dimensions des bâtiments et leur tonnage s'étaient beaucoup accrus ; creusement du premier bassin à flot. C'est alors aussi, en 1822, que fut construit le Pont de pierre. En fait, le port ne retrouva la prospérité d'antan que sous le Second Empire, alors que commencèrent à se créer les importantes lignes de paquebots qui desserviront l'Amérique du Sud, l'Afrique occidentale, la Méditerranée. On peut dire, sans exagération, que l'éclat dont brilla la France pendant cette trop courte période profita tout particulièrement au port de Bordeaux. Actuellement, où la réputation des vins bordelais est loin d'avoir décru, l'importance très augmentée du commerce de Bordeaux et de sa région a créé au port une nouvelle source de transit qui ne cesse de s'accroître et permet tous les espoirs. Ayant ainsi résumé, de façon si ordonnée et si clairement intelligible, fort bien alliée d'ailleurs au style du texte, l'histoire du port
que les dimensions des bâtiments et leur tonnage s'étaient beaucoup accrus ; creusement du premier bassin à flot. C'est alors aussi, en 1822, que fut construit le Pont de pierre. En fait, le port ne retrouva la prospérité d'antan que sous le Second Empire, alors que commencèrent à se créer les importantes lignes de paquebots qui desserviront l'Amérique du Sud, l'Afrique occidentale, la Méditerranée. On peut dire, sans exagération, que l'éclat dont brilla la France pendant cette trop courte période profita tout particulièrement au port de Bordeaux. Actuellement, où la réputation des vins bordelais est loin d'avoir décru, l'importance très augmentée du commerce de Bordeaux et de sa région a créé au port une nouvelle source de transit qui ne cesse de s'accroître et permet tous les espoirs. Ayant ainsi résumé, de façon si ordonnée et si clairement intelligible, fort bien alliée d'ailleurs au style du texte, l'histoire du port de Bordeaux, M. Salles a fait défiler sous les yeux des assistants très intéressés une série de belles vues lumineuses, reproduction de précieux tableaux, dont la collection, sans doute unique, appartient à un riche armateur et qui montrent l'état du port à toutes les phases de son existence. Et, pour finir, il nous dit ce qu'est ce port autonome, créé depuis quelques années seulement et dont il est secrétaire général. Jusqu'à cette création, le port exploité par l'Etat dépendait de cinq ministères, très enclins fatalement à ne pas s'entendre et dont, surtout, les procédés étaient ceux de cette administration « que l'Europe, en dépit d'une ironique formule, ne nous envie pas du tout», dit M. Salles, et dont les lenteurs, le formalisme, le peu d'aptitude, découragent les initiatives et rendent tout progrès incertain et coûteux. Au lieu de cela, l'autonomie a fait du port une entreprise commerciale dont un Directeur, chef unique, assure la bonne marche. Ce Directeur est assisté d'un Conseil d'administration où le commerce et l'industrie, aussi bien de la ville que de la région, sont largement représentés, mais lui seul commande et fait exécuter les décisions prises. Aussi envisage-t-on comme devant être réalisés à brève échéance, non
finir, il nous dit ce qu'est ce port autonome, créé depuis quelques années seulement et dont il est secrétaire général. Jusqu'à cette création, le port exploité par l'Etat dépendait de cinq ministères, très enclins fatalement à ne pas s'entendre et dont, surtout, les procédés étaient ceux de cette administration « que l'Europe, en dépit d'une ironique formule, ne nous envie pas du tout», dit M. Salles, et dont les lenteurs, le formalisme, le peu d'aptitude, découragent les initiatives et rendent tout progrès incertain et coûteux. Au lieu de cela, l'autonomie a fait du port une entreprise commerciale dont un Directeur, chef unique, assure la bonne marche. Ce Directeur est assisté d'un Conseil d'administration où le commerce et l'industrie, aussi bien de la ville que de la région, sont largement représentés, mais lui seul commande et fait exécuter les décisions prises. Aussi envisage-t-on comme devant être réalisés à brève échéance, non seulement les améliorations depuis longtemps désirées, mais d'importants accroissements, comme le creusement d'un troisième bassin à flot et l'aménagement, au Verdon, d'une escale pour les plus grands paquebots, qui donneront au port de Bordeaux un nouvel élan vers la prospérité. SÉANCE DU 22 FÉVRIER 1928 Présidence de M. le Commandant MAURAT, président de la Société Conférence par M. le Commandant TULASNE Sur les îles de la perle des Cyclades Le Commandant Tulasne débute par une sorte de préface très élégante d'ailleurs et pleine d'à-propos qui doit nous initier aux raisons morales qui lui firent se donner beaucoup de peine pour un résultat, en apparence peu important : gagner ces îles étranges des Cyclades et les étudier. Puis il raconte l'embarquement au Pirée, sur l'unique vapeur qui fasse ce service, de lui-même, de sa femme et de ses quatre enfants ; voir Santorin est un but si désiré, ce doit être un si vif plaisir qu'il n'a voulu en priver ni l'une ni les autres. Ce n'est point pourtant que ce bâtiment, de dimensions restreintes, offre à ses passagers un abondant confortable, il s'en faut quelque peu. Même la propreté n'y est point entière, coucher dans sa cabine ? on n'y
MAURAT, président de la Société Conférence par M. le Commandant TULASNE Sur les îles de la perle des Cyclades Le Commandant Tulasne débute par une sorte de préface très élégante d'ailleurs et pleine d'à-propos qui doit nous initier aux raisons morales qui lui firent se donner beaucoup de peine pour un résultat, en apparence peu important : gagner ces îles étranges des Cyclades et les étudier. Puis il raconte l'embarquement au Pirée, sur l'unique vapeur qui fasse ce service, de lui-même, de sa femme et de ses quatre enfants ; voir Santorin est un but si désiré, ce doit être un si vif plaisir qu'il n'a voulu en priver ni l'une ni les autres. Ce n'est point pourtant que ce bâtiment, de dimensions restreintes, offre à ses passagers un abondant confortable, il s'en faut quelque peu. Même la propreté n'y est point entière, coucher dans sa cabine ? on n'y peut guère songer tant la hantent certains hôtes minuscules dont la société n'est point agréable à tout le monde. On s'arrange cependant, mais la mer Egée réserve plus d'une surprise et le mal de mer vient aggraver la situation ; les petits, tout affaissés et dolents, se demandent pour quelle faute terrible ils sont ainsi punis tandis que leur mère anéantie est toute prête à maudire cet affreux mari qui l'entraîna dans pareille aventure. L'on arrive pourtant et les maux de ce genre s'oublient vite d'ordinaire au contact de la terre ferme. S'aidant de nombreuses vues lumineuses prises par lui-même et qui illustrent sa conférence de façon extrêmement agréable, le Commandant nous décrit tout d'abord les îles moins importantes où relâche le vapeur avant de gagner Santorin : Naxos, aux sites enchanteurs, l'antique Délos dont notre école d'Athènes a retrouvé les monuments ensevelis, Paros, l'île aux beaux marbres si renommés en Attique, dans lesquels Phidias sculpta ses chefs-d'œuvre, les petites Cyclades, nymphes changées en rochers, pour n'avoir pas voulu sacrifier à Neptune, dit l'ancienne mythologie, restes, dit la géologie, d'une grande terre, une Egéïde disloquée à quelque époque lointaine par les secousses sismiques. Ciel très pur, climat délicieux, paysages si
faute terrible ils sont ainsi punis tandis que leur mère anéantie est toute prête à maudire cet affreux mari qui l'entraîna dans pareille aventure. L'on arrive pourtant et les maux de ce genre s'oublient vite d'ordinaire au contact de la terre ferme. S'aidant de nombreuses vues lumineuses prises par lui-même et qui illustrent sa conférence de façon extrêmement agréable, le Commandant nous décrit tout d'abord les îles moins importantes où relâche le vapeur avant de gagner Santorin : Naxos, aux sites enchanteurs, l'antique Délos dont notre école d'Athènes a retrouvé les monuments ensevelis, Paros, l'île aux beaux marbres si renommés en Attique, dans lesquels Phidias sculpta ses chefs-d'œuvre, les petites Cyclades, nymphes changées en rochers, pour n'avoir pas voulu sacrifier à Neptune, dit l'ancienne mythologie, restes, dit la géologie, d'une grande terre, une Egéïde disloquée à quelque époque lointaine par les secousses sismiques. Ciel très pur, climat délicieux, paysages si changeants et si pittoresques qu'on ne peut s'en lasser, habitants aimables et hospitaliers, telle est Santorin et l'on y serait sans doute parfaitement heureux si, comme le navire qui vous a amenés et plus encore que lui, votre chambre d'hôtel n'était le rendez-vous de tous les insectes familiers. Un amusant cliché nous les montre, ces habitués indésirables de la plus belle des Cyclades, puces, punaises, moustiques, etc., avec un grossissement qui ne laisse aucun doute sur leur pouvoir de torture. Le Commandant ne cache pas qu'à son premier voyage, il eut fort à en souffrir ; il n'y a d'ailleurs qu'un moyen de s'en délivrer, c'est d'accepter la très aimable et très généreuse hospitalité des Lazaristes français qui, à Santorin comme en Orient, tous nos missionnaires, en travaillant pour Dieu, travaillent ardemment pour la France ; un seul inconvénient, l'obligation pour la famille de se séparer : le père et les fils chez les Pères, la mère et les filles chez les Sœurs de Saint-Vincent-de-Paul. Comme il est juste, le Commandant tient à rendre à ces communautés religieuses qui, avec un inlassable dévouement, en enseignant les enfants de toutes les confessions, font pour eux de la France une seconde patrie,
cliché nous les montre, ces habitués indésirables de la plus belle des Cyclades, puces, punaises, moustiques, etc., avec un grossissement qui ne laisse aucun doute sur leur pouvoir de torture. Le Commandant ne cache pas qu'à son premier voyage, il eut fort à en souffrir ; il n'y a d'ailleurs qu'un moyen de s'en délivrer, c'est d'accepter la très aimable et très généreuse hospitalité des Lazaristes français qui, à Santorin comme en Orient, tous nos missionnaires, en travaillant pour Dieu, travaillent ardemment pour la France ; un seul inconvénient, l'obligation pour la famille de se séparer : le père et les fils chez les Pères, la mère et les filles chez les Sœurs de Saint-Vincent-de-Paul. Comme il est juste, le Commandant tient à rendre à ces communautés religieuses qui, avec un inlassable dévouement, en enseignant les enfants de toutes les confessions, font pour eux de la France une seconde patrie, l'hommage mérité qu'on trouve sur les lèvres de tous ceux qui les voient, ou les ont vues à l'œuvre. Pères et Sœurs, d'ailleurs, se montrent sur l'écran groupés avec leurs élèves dont les figures n'expriment point la tristesse. L'importance de Santorin fut très grande autrefois et, sans doute, sa prospérité florissait. Chargée sous les Ptolémées de la défense des Cyclades, elle possédait, à Thira, un vaste camp retranché, ville de guerre, exclusivement habitée par les hommes d'armes, ainsi qu'en témoignent des emblèmes retrouvés dans les ruines. Aujourd'hui, bien que d'étendue fort diminuée, médiocrement peuplée et entièrement privée d'eau, à part celle des citernes, car il n'existe même pas un ruisseau dans toute l'île, elle est encore très vivante. Sur les terrasses des maisons, on cultive la tomate qui s'exporte en grande quantité et les vignes drôlement taillées en forme de coupes, produisent de pesantes grappes savoureuses et un vin très apprécié, semblable au Samos. Elle fournit enfin des quantités de pierre ponce dont la vente est rémunératrice. Phira, la capitale est actuellement une toute petite ville dont les maisons s'étagent à 250 mètres au-dessus de la mer, pittoresque tache blanche sur le noir de la falaise. C'est devant Phira que
florissait. Chargée sous les Ptolémées de la défense des Cyclades, elle possédait, à Thira, un vaste camp retranché, ville de guerre, exclusivement habitée par les hommes d'armes, ainsi qu'en témoignent des emblèmes retrouvés dans les ruines. Aujourd'hui, bien que d'étendue fort diminuée, médiocrement peuplée et entièrement privée d'eau, à part celle des citernes, car il n'existe même pas un ruisseau dans toute l'île, elle est encore très vivante. Sur les terrasses des maisons, on cultive la tomate qui s'exporte en grande quantité et les vignes drôlement taillées en forme de coupes, produisent de pesantes grappes savoureuses et un vin très apprécié, semblable au Samos. Elle fournit enfin des quantités de pierre ponce dont la vente est rémunératrice. Phira, la capitale est actuellement une toute petite ville dont les maisons s'étagent à 250 mètres au-dessus de la mer, pittoresque tache blanche sur le noir de la falaise. C'est devant Phira que s'arrête le vapeur qui vient du Pirée, mais il ne saurait, dans cette rade où le fond atteint plusieurs centaines de mètres, laisser tomber son ancre : il ne peut que s'amarrer sur une bouée ad hoc ; des barques mettent les passagers au rivage, au pied de la Scala, le tortueux escalier qui permet d'escalader la falaise ; des mules sont, du reste, à votre disposition, dont le pied très sûr ne s'embarrasse pas des accidents de cet étonnant chemin. Des études géologiques dont ce pays, de tout temps livré aux convulsions de la nature, a été le fréquent objet, il résulte qu'autrefois l'île, dont les circonstances nous montrent la forme actuellement étendue en longueur, et très irrégulière, était ronde, ou à peu près. Elle aurait même porté le nom d' « île Ronde » qui certainement ne lui convient plus et même de « Toute Belle » qui lui conviendrait encore, si nous en jugeons par les descriptions du Commandant et par les clichés qui les confirment. Mais, en son milieu, sans doute bien avant notre ère, un volcan s'est éveillé, déterminant un gigantesque cratère que la mer a envahi, coupant l'île en deux, Théra à l'est, la
le tortueux escalier qui permet d'escalader la falaise ; des mules sont, du reste, à votre disposition, dont le pied très sûr ne s'embarrasse pas des accidents de cet étonnant chemin. Des études géologiques dont ce pays, de tout temps livré aux convulsions de la nature, a été le fréquent objet, il résulte qu'autrefois l'île, dont les circonstances nous montrent la forme actuellement étendue en longueur, et très irrégulière, était ronde, ou à peu près. Elle aurait même porté le nom d' « île Ronde » qui certainement ne lui convient plus et même de « Toute Belle » qui lui conviendrait encore, si nous en jugeons par les descriptions du Commandant et par les clichés qui les confirment. Mais, en son milieu, sans doute bien avant notre ère, un volcan s'est éveillé, déterminant un gigantesque cratère que la mer a envahi, coupant l'île en deux, Théra à l'est, la Grande Terre, Thérésia à l'ouest, beaucoup plus petite ; l'une et l'autre plongent à pic dans la mer leurs falaises toutes droites. Mais cette secousse dont nous pouvons imaginer la violence n'est pas restée un fait isolé ; Santorin ne cesse pas d'être soumise aux secousses sismiques et aux phénomènes volcaniques les plus divers ; entre Théra et Thérésia, parfois même à l'extérieur, des îles naissent, d'autres disparaissent ; mais tout se passe sur la même ligne d'énergie, orientée N.-E.-S.-O. et passant par le milieu de l'ancien cratère ; c'est sur cette ligne que se trouvent, les Trois Brûlées, témoins actuels des convulsions de l'île : les dernières secousses, celle de 1866 et celle toute récente de 1925, en ont encore modifié la forme. La Vieille, la Nouvelle et Kaï-Meni, amas de roches éruptives et de basaltes, sont encore à une température plus élevée que l'air ambiant ; îlots déserts et forcément incultes, mais dont l'étrangeté est bien faite pour tenter la curiosité des visiteurs de Santorin. Le Commandant ne se défend point d'y avoir cédé ; mais il insiste surtout sur la beauté des spectacles qu'offre la Grande Île et sur les souvenirs qu'elle rappelle. Rues pittoresques de Phira,
volcaniques les plus divers ; entre Théra et Thérésia, parfois même à l'extérieur, des îles naissent, d'autres disparaissent ; mais tout se passe sur la même ligne d'énergie, orientée N.-E.-S.-O. et passant par le milieu de l'ancien cratère ; c'est sur cette ligne que se trouvent, les Trois Brûlées, témoins actuels des convulsions de l'île : les dernières secousses, celle de 1866 et celle toute récente de 1925, en ont encore modifié la forme. La Vieille, la Nouvelle et Kaï-Meni, amas de roches éruptives et de basaltes, sont encore à une température plus élevée que l'air ambiant ; îlots déserts et forcément incultes, mais dont l'étrangeté est bien faite pour tenter la curiosité des visiteurs de Santorin. Le Commandant ne se défend point d'y avoir cédé ; mais il insiste surtout sur la beauté des spectacles qu'offre la Grande Île et sur les souvenirs qu'elle rappelle. Rues pittoresques de Phira, bordées de maisons construites pour résister aux tremblements de terre sur de solides voûtes et qu'appuient de lourds contreforts ; sur la pointe du Skarus, les ruines intéressantes de la cité du même nom dont les maisons s'étaient groupées autour d'un château-fort élevé par les Croisés ; sur le Mont Saint-Elie, d'où l'on découvre toute l'île, une belle église orthodoxe et le couvent qui en dépend ; en passant, le Commandant remarque que, dans l'Orient orthodoxe, presque tous les points élevés portent ce même nom du prophète Elie ; d'autres églises, d'autres couvents encore semés en divers points et tant de paysages délicieux dont on jouit pleinement sous la seule réserve de ne pas craindre les ascensions de collines parfois très abruptes ; mais la peine est si amplement payée que, malgré le souci de ménager les huit petites jambes qui trottaient derrière lui, le Commandant n'en voulut priver personne des siens. SÉANCE DU 6 MARS 1928 Présidence de M. le Commandant MAUBAT, président de la Société Conférence par M. de VAUX de FOLETIER Archiviste de la Charente-Inférieure Notre alliée, la Yougoslavie Il m'a été donné, nous dit M. de Vaux, au cours de ce séjour de plusieurs semaines que
Saint-Elie, d'où l'on découvre toute l'île, une belle église orthodoxe et le couvent qui en dépend ; en passant, le Commandant remarque que, dans l'Orient orthodoxe, presque tous les points élevés portent ce même nom du prophète Elie ; d'autres églises, d'autres couvents encore semés en divers points et tant de paysages délicieux dont on jouit pleinement sous la seule réserve de ne pas craindre les ascensions de collines parfois très abruptes ; mais la peine est si amplement payée que, malgré le souci de ménager les huit petites jambes qui trottaient derrière lui, le Commandant n'en voulut priver personne des siens. SÉANCE DU 6 MARS 1928 Présidence de M. le Commandant MAUBAT, président de la Société Conférence par M. de VAUX de FOLETIER Archiviste de la Charente-Inférieure Notre alliée, la Yougoslavie Il m'a été donné, nous dit M. de Vaux, au cours de ce séjour de plusieurs semaines que j'ai fait en Yougoslavie, de m'entretenir, un peu partout et parfois longuement, avec des représentants de toutes les classes de la Société. J'ai eu le grand honneur d'être reçu par le Roi dont la haute intelligence et l'action à la fois énergique et bienveillante ont la plus heureuse influence sur le développement de son pays et j'ai vu jusqu'aux simples ouvriers et aux paysans des diverses régions; j'ai donc recueilli des renseignements et des appréciations fort diverses. M. de Vaux a, en effet, rapporté non seulement une documentation complète, mais aussi des impressions multiples dont les événements semblent bien confirmer la justesse. C'est de cela surtout dont il a composé sa conférence, sachant bien intéresser ainsi un auditoire qui n'a pas oublié la sympathie témoignée ici, pendant la Grande Guerre, à ces jeunes enfants serbes soustraits à la barbarie allemande dévastatrice de leur pays. Il ne néglige pas cependant de nous décrire le pays parcouru et tout spécialement Belgrade, la capitale de ce nouvel empire au nom un peu compliqué de royaume des Serbes, Croates et Slovènes si admirablement placée au confluent du Danube et de la Save. Belgrade, longtemps arrêtée dans son essor, se transforme à l'heure actuelle avec