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« Magnifiques Seigneurs de Berne » sur leurs subtilités juridiques : « Les Alliances portent sans distinction et sans restriction que Messieurs les Suisses devront donner des troupes à Sa Majesté quand elle en demandera. Cependant il n'y a glose, ni interprétation dont vous ne vous soyez servis pour vous défendre depuis dix-huit mois de donner au roi un seul soldat. Et lorsque Sa Majesté vous donne une grosse somme pour faire cesser vos plaintes, vous consultez à accepter ce qu'elle offre pour ne pas lui accorder ce qu'elle désire. En serez-vous mieux quand vous aurez mécontenté la France jusqu'au bout et que vous vous serez retranchés dans un prétexte, et puis dans un autre, et puis encore dans un autre, pour lui refuser toutes choses ?... C'est votre intérêt seul qui m'a porté à vous donner ce quatrième mémoire, et j'espère qu'un peu de réflexion sur la politique de vos pères vous fera voir qu'il ne contient rien que de véritable. » C'était plaire aux Bernois traditionnalistes que d'évoquer la gloire et la sagesse des ancêtres, et la grande force de la politique française était précisément de garder son sang-froid au milieu de toutes les sautes d'humeur de ses alliés suisses pour ramener toujours ceux-ci aux principes fondamentaux de leurs gouvernements. Or, une des raisons d'État de la République Bernoise était le maintien de sa puissance sur le pays de Vaud. Il y avait eu là l'annexion d'une province catholique dont les cantons catholiques ne voulaient ni reconnaître, ni garantir la légitimité. La Loubère, son quatrième mémoire déposé, s'en alla représenter l'Ambassade à la Diète d'Aarau et laissa habilement entre eux Béroldingen et Frisching. Extérieurement La Loubère avait semblé abandonner la lutte en vaincu, presque en proscrit. On avait pris des mesures extraordinaires pour le tenir à l'écart des délibérations des Deux Cents, c'est-à-dire le sénat bernois. « On avait fait jurer tous les Deux Cents en plein Conseil de ne me rien dire et de ne pas me visiter... Personne n'y était au logis pour moi, et on me voulut faire peur de m'assassiner si je faisais des
alliés suisses pour ramener toujours ceux-ci aux principes fondamentaux de leurs gouvernements. Or, une des raisons d'État de la République Bernoise était le maintien de sa puissance sur le pays de Vaud. Il y avait eu là l'annexion d'une province catholique dont les cantons catholiques ne voulaient ni reconnaître, ni garantir la légitimité. La Loubère, son quatrième mémoire déposé, s'en alla représenter l'Ambassade à la Diète d'Aarau et laissa habilement entre eux Béroldingen et Frisching. Extérieurement La Loubère avait semblé abandonner la lutte en vaincu, presque en proscrit. On avait pris des mesures extraordinaires pour le tenir à l'écart des délibérations des Deux Cents, c'est-à-dire le sénat bernois. « On avait fait jurer tous les Deux Cents en plein Conseil de ne me rien dire et de ne pas me visiter... Personne n'y était au logis pour moi, et on me voulut faire peur de m'assassiner si je faisais des visites durant la nuit. » En fait ces exagérations mêmes de langage et de sûreté marquaient d'une certaine considération la valeur politique des démarches françaises. Frisching connaissait les hommes et les choses. Il ne se souciait pas de laisser l'Espagne et la France occuper les baillages vaudois ou argoviens sous prétexte d'assurer ou de couper des lignes de communication. Il n'était pas ami de la France, comme le voyait bien La Loubère, mais il était ami de traditions que la France voulait sauvegarder et, à Ribeauvillé, quand il avait paru devant la Cour, il avait évoqué, par sa seule prestance, toute la robuste solidité, déjà plus que séculaire, de l'Alliance Perpétuelle. Pellisson, dans une lettre à Mlle de Scudéry, l'avait dépeint comme un vieux sénateur romain digne de figurer dans la Clélie : « Frisching, un homme de belle taille, de bonne mine, d'une très grande et très vénérable barbe, le plus autorisé de tout son pays ». Avec ses quatre mémoires accumulés, La Loubère avait fait gagner un temps précieux dont le roi sut se servir. Le 15 février 1674, ses troupes entraient à Gray, préludant brusquement à la fulgurante conquête de la Franche-Comté. Ce fut un événement décisif,
prétexte d'assurer ou de couper des lignes de communication. Il n'était pas ami de la France, comme le voyait bien La Loubère, mais il était ami de traditions que la France voulait sauvegarder et, à Ribeauvillé, quand il avait paru devant la Cour, il avait évoqué, par sa seule prestance, toute la robuste solidité, déjà plus que séculaire, de l'Alliance Perpétuelle. Pellisson, dans une lettre à Mlle de Scudéry, l'avait dépeint comme un vieux sénateur romain digne de figurer dans la Clélie : « Frisching, un homme de belle taille, de bonne mine, d'une très grande et très vénérable barbe, le plus autorisé de tout son pays ». Avec ses quatre mémoires accumulés, La Loubère avait fait gagner un temps précieux dont le roi sut se servir. Le 15 février 1674, ses troupes entraient à Gray, préludant brusquement à la fulgurante conquête de la Franche-Comté. Ce fut un événement décisif, qui marquait le déclin irrémédiable de l'Empire espagnol et qui fut magnifiquement célébré par les allégories de Versailles. Mais cette expédition triomphale avait eu, dans l'arrière-plan des manœuvres militaires, des collaborateurs puissants qui avaient singulièrement servi les desseins royaux : si les Suisses, dans leur masse, avaient tenu tête à l'Espagne, la France le devait à Saint-Romain, le médiateur qui avait su adapter la lettre de ses instructions à l'esprit des cantons ; elle le devait aussi à Frisching, le temporisateur, qui avait habilement apaisé les passions en manœuvrant entre les emportements du Conseil bernois et les hésitations des Diètes fédérales ; elle le devait enfin à La Loubère, l'observateur, qui, entre Saint-Romain et Frisching, devait étudier et révéler en même temps à Soleure les impressions de Berne et à Berne les intentions de Soleure. Le roi n'oublia ni Saint-Romain, ni La Loubère. Le vieil ambassadeur eut la plus belle récompense que toute sa vie de diplomate ait pu rêver. Le 5 juin 1674, il fut appelé à la Cour, alors au camp de la Loye, devant Besançon. Il laissa la gérance de Soleure à La Loubère et prit la route de France par Pontarlier, dont il avait à jamais
l'Espagne, la France le devait à Saint-Romain, le médiateur qui avait su adapter la lettre de ses instructions à l'esprit des cantons ; elle le devait aussi à Frisching, le temporisateur, qui avait habilement apaisé les passions en manœuvrant entre les emportements du Conseil bernois et les hésitations des Diètes fédérales ; elle le devait enfin à La Loubère, l'observateur, qui, entre Saint-Romain et Frisching, devait étudier et révéler en même temps à Soleure les impressions de Berne et à Berne les intentions de Soleure. Le roi n'oublia ni Saint-Romain, ni La Loubère. Le vieil ambassadeur eut la plus belle récompense que toute sa vie de diplomate ait pu rêver. Le 5 juin 1674, il fut appelé à la Cour, alors au camp de la Loye, devant Besançon. Il laissa la gérance de Soleure à La Loubère et prit la route de France par Pontarlier, dont il avait à jamais fermé l'accès à l'Espagne. Il fut reçu sous Besançon par un de ces gestes magnifiques dont Louis XIV avait le secret. Devant la dernière citadelle de la province conquise, le roi présenta d'une phrase l'ambassadeur de France en Suisse à ses généraux et à ses courtisans : « Messieurs, dit-il, vous avez devant vous le principal conquérant de la Franche-Comté. » Quant à La Loubère, il avait eu déjà les compliments de Turenne. Le maréchal l'avait demandé à son quartier général, au milieu de mai. Il s'agissait de prévenir une jonction possible, en Argovie, des Allemands venus du Rhin et des Espagnols débouchant des cols alpins. La même mission mena La Loubère à Versailles. Pomponne eut le 3 mai une longue conversation avec le collaborateur de Saint-Romain. Il fut très satisfait : « La conduite avec laquelle M. de La Loubère a exécuté tout ce qui lui a été commis à Berne ne peut être meilleure, ni plus habile.... J'ai trouvé M. de La Loubère tel que vous l'avez toujours fait connaître, et très capable de servir. » Après un an de carrière, il y avait quelque mérite à recevoir ces éloges, surtout d'un secrétaire d'État janséniste et réservé tel
vous avez devant vous le principal conquérant de la Franche-Comté. » Quant à La Loubère, il avait eu déjà les compliments de Turenne. Le maréchal l'avait demandé à son quartier général, au milieu de mai. Il s'agissait de prévenir une jonction possible, en Argovie, des Allemands venus du Rhin et des Espagnols débouchant des cols alpins. La même mission mena La Loubère à Versailles. Pomponne eut le 3 mai une longue conversation avec le collaborateur de Saint-Romain. Il fut très satisfait : « La conduite avec laquelle M. de La Loubère a exécuté tout ce qui lui a été commis à Berne ne peut être meilleure, ni plus habile.... J'ai trouvé M. de La Loubère tel que vous l'avez toujours fait connaître, et très capable de servir. » Après un an de carrière, il y avait quelque mérite à recevoir ces éloges, surtout d'un secrétaire d'État janséniste et réservé tel qu'un Arnauld de Pomponne. Après ces journées de gloire, à Besançon et à Versailles, il fallut reprendre la vie laborieuse des Cordeliers. La guerre européenne continuait. Aux armées on réclamait de gros effectifs. Pellisson écrivait à ses amis de l'hôtel du Marais que le roi voulait pour 1675 « vingt-deux mille Suisses complets ». L'hiver 1674-1675 revit donc La Loubère à Berne. De plus en plus s'accentue devant lui la différence d'esprit entre la masse bernoise et ses dirigeants. Bien que très éloignés de la démocratie pure, les Deux Cents subissent volontiers les fluctuations des idées populaires, les courants d'opinion apportés par les gazettes de Hollande et d'Allemagne, les grands appels à la solidarité protestante qui viennent des non-conformistes anglais, des Églises calvinistes et luthériennes, des docteurs de Zurich, de Genève et de Neuchâtel. Tous ces mouvements religieux dénoncent l'alliance française comme une trahison. Ils préparent la Berne du XVIIIe siècle, tournée vers Londres et Berlin. Au contraire les chefs résistent aux impulsions trop mystiques. Ils sont de forte culture classique ; Versailles ne leur déplaît pas. Les charges aux armées royales leur permettent de mener à Berne le train seigneurial qu'ils aiment, et ces charges atteignent parfois aux honneurs
mille Suisses complets ». L'hiver 1674-1675 revit donc La Loubère à Berne. De plus en plus s'accentue devant lui la différence d'esprit entre la masse bernoise et ses dirigeants. Bien que très éloignés de la démocratie pure, les Deux Cents subissent volontiers les fluctuations des idées populaires, les courants d'opinion apportés par les gazettes de Hollande et d'Allemagne, les grands appels à la solidarité protestante qui viennent des non-conformistes anglais, des Églises calvinistes et luthériennes, des docteurs de Zurich, de Genève et de Neuchâtel. Tous ces mouvements religieux dénoncent l'alliance française comme une trahison. Ils préparent la Berne du XVIIIe siècle, tournée vers Londres et Berlin. Au contraire les chefs résistent aux impulsions trop mystiques. Ils sont de forte culture classique ; Versailles ne leur déplaît pas. Les charges aux armées royales leur permettent de mener à Berne le train seigneurial qu'ils aiment, et ces charges atteignent parfois aux honneurs suprêmes. En 1650 le roi a créé maréchal de France le lieutenant-général Jean-Louis d'Erlach, l'un des conquérants de l'Alsace sous Bernard de Saxe-Weimar. Aussi La Loubère observe-t-il soigneusement ces deux courants : d'un côté les prières et les jeûnes publics pour la prospérité des armes de Hollande ; de l'autre des vœux du général d'Erlach en faveur des victoires du roi ; il dit à La Loubère le 20 janvier 1675 : « La générosité de Sa Majesté vaincra tous les cœurs comme déjà tout cède à ses armes en campagne. » L'éloquence du diplomate de Soleure en devient de plus en plus chaleureuse et pressante : « Vos pères, déclare-t-il aux Bernois, ont haï la maison d'Autriche sans la craindre. Quand Charles Quint était au plus haut point de sa grandeur et que François Ier était prisonnier, vos ancêtres ont hardiment donné des troupes à la France... Soyez persuadés que je mets peu de différence entre le zèle de servir le roi et la passion de vous servir. Il me semble qu'il faut être bon Suisse pour être bon patriote en France et qu'il faut être bon Français pour être bon patriote en Suisse ». C'étaient les grandes formules
des vœux du général d'Erlach en faveur des victoires du roi ; il dit à La Loubère le 20 janvier 1675 : « La générosité de Sa Majesté vaincra tous les cœurs comme déjà tout cède à ses armes en campagne. » L'éloquence du diplomate de Soleure en devient de plus en plus chaleureuse et pressante : « Vos pères, déclare-t-il aux Bernois, ont haï la maison d'Autriche sans la craindre. Quand Charles Quint était au plus haut point de sa grandeur et que François Ier était prisonnier, vos ancêtres ont hardiment donné des troupes à la France... Soyez persuadés que je mets peu de différence entre le zèle de servir le roi et la passion de vous servir. Il me semble qu'il faut être bon Suisse pour être bon patriote en France et qu'il faut être bon Français pour être bon patriote en Suisse ». C'étaient les grandes formules de l'amitié entre la France et les cantons. La Chapelle en fera le plus heureux usage, avec mille variations, dans ses Lettres du Suisse de 1700 à 1715. Elles n'étaient pas de la pure rhétorique. La guerre de Hollande se termina mieux qu'elle n'avait commencé pour les bons rapports franco-suisses. Les régiments suisses entraient brillamment à Saint-Omer, à Cassel, à Cambrai ; le colonel Jean-Jacques d'Erlach, promu brigadier, fut envoyé avec ses compagnies en Catalogne pour le plus grand soulagement des Bernois. « L'attachement des Suisses pour la France pendant la guerre de 1672 fut si décidé que ni la conquête de la Franche-Comté, ni les écrits répandus en Suisse contre le Roi ne purent jamais l'ébranler (1). » En fait l'alliance perpétuelle avait résisté à la première grande épreuve qu'elle rencontrait. Quand Saint-Romain quitta (1) Zurlauben, Hist. Militaire des Suisses, VII, p. 183 (Paris, 1751). Soleure, sur sa demande, le 18 février 1676, il laissait une situation singulièrement éclaircie. La Loubère le suivit bientôt. Le nouvel ambassadeur Robert de Gravel, conseiller d'État, se trouvait appelé à ce poste par une longue expérience des affaires allemandes et des Diètes de Francfort, de Ratisbonne ou de Nuremberg. C'était un élève de
Les régiments suisses entraient brillamment à Saint-Omer, à Cassel, à Cambrai ; le colonel Jean-Jacques d'Erlach, promu brigadier, fut envoyé avec ses compagnies en Catalogne pour le plus grand soulagement des Bernois. « L'attachement des Suisses pour la France pendant la guerre de 1672 fut si décidé que ni la conquête de la Franche-Comté, ni les écrits répandus en Suisse contre le Roi ne purent jamais l'ébranler (1). » En fait l'alliance perpétuelle avait résisté à la première grande épreuve qu'elle rencontrait. Quand Saint-Romain quitta (1) Zurlauben, Hist. Militaire des Suisses, VII, p. 183 (Paris, 1751). Soleure, sur sa demande, le 18 février 1676, il laissait une situation singulièrement éclaircie. La Loubère le suivit bientôt. Le nouvel ambassadeur Robert de Gravel, conseiller d'État, se trouvait appelé à ce poste par une longue expérience des affaires allemandes et des Diètes de Francfort, de Ratisbonne ou de Nuremberg. C'était un élève de Mazarin, dont il avait été le secrétaire, et qui l'avait envoyé résident à Strasbourg. Gravel amenait avec lui, comme premier secrétaire, son fils Gravel de Marly. Comme l'écrivait le 1er juin 1676 à Gravel un de ses nouveaux correspondants de Berne, le Genevois Franconis, le temps était passé des méthodes de La Loubère, méthodes d'état de guerre, où il fallait être juridiquement et presque géométriquement intransigeant sur le respect dû aux alliances militaires. Il ne s'agissait plus que de s'accorder avec les Suisses en vue de la paix qui se préparait à Nimègue. La Loubère retrouva Paris et les salons. On se plut à y évoquer souvent les souvenirs de Suisse, et l'un des traits sur La Loubère qui amusaient les gens de la Cour et de la ville se retrouve dans son Éloge Académique : Saint-Romain célébrait comme une rare prouesse la sobriété de son secrétaire dans les banquets légendairement fastueux de Soleure, de Baden ou de Berne, où la crainte des vins généreux déconsidérait un convive. « Parmi ses titres authentiques de service, disait-il, M. de La Loubère a celui de s'être fait estimer des Suisses, quoiqu'il ne bût que de l'eau ». Cependant la guerre de Hollande
de La Loubère, méthodes d'état de guerre, où il fallait être juridiquement et presque géométriquement intransigeant sur le respect dû aux alliances militaires. Il ne s'agissait plus que de s'accorder avec les Suisses en vue de la paix qui se préparait à Nimègue. La Loubère retrouva Paris et les salons. On se plut à y évoquer souvent les souvenirs de Suisse, et l'un des traits sur La Loubère qui amusaient les gens de la Cour et de la ville se retrouve dans son Éloge Académique : Saint-Romain célébrait comme une rare prouesse la sobriété de son secrétaire dans les banquets légendairement fastueux de Soleure, de Baden ou de Berne, où la crainte des vins généreux déconsidérait un convive. « Parmi ses titres authentiques de service, disait-il, M. de La Loubère a celui de s'être fait estimer des Suisses, quoiqu'il ne bût que de l'eau ». Cependant la guerre de Hollande ne se termina pas sans qu'on fit de nouveaux appels aux talents politiques de La Loubère. L'année 1678 s'ouvrit avec une immense concentration de troupes françaises sur l'Escaut. Le roi méditait la prise brusquée de Gand et d'Anvers, mais il voulait pour la sûreté de cette campagne que le Rhin fût solidement tenu. Le maréchal de Créquy était chargé d'en surveiller les ponts, et spécialement le pont de Kehl. Mais la meilleure défense du pont de Kehl était l'alliance de la République de Strasbourg. Comme les républiques suisses ses alliées, la vieille ville impériale défendait avec une habile ténacité ses libertés traditionnelles au milieu d'un remous d'influences contraires, Empire, Espagne, France, Alsace catholique, Alsace protestante, Cantons suisses. La France y entretenait un ministre-résident. Le poste était très difficile. En dix ans on avait vu s'y succéder un Strasbourgeois protestant rallié à la France, Frischmann ; puis un écrivain de marque, également réformé, Frémont d'Ablancourt, académicien en 1675 ; puis un autre lettré, lui aussi de l'Académie Française en 1679, Louis de Verjus ; enfin Dupré, qui lui avait succédé en 1676 et s'était fait particulièrement aimer d'une ville assez mal disposée pour la guerre de Hollande. Il était malaisé pour
fût solidement tenu. Le maréchal de Créquy était chargé d'en surveiller les ponts, et spécialement le pont de Kehl. Mais la meilleure défense du pont de Kehl était l'alliance de la République de Strasbourg. Comme les républiques suisses ses alliées, la vieille ville impériale défendait avec une habile ténacité ses libertés traditionnelles au milieu d'un remous d'influences contraires, Empire, Espagne, France, Alsace catholique, Alsace protestante, Cantons suisses. La France y entretenait un ministre-résident. Le poste était très difficile. En dix ans on avait vu s'y succéder un Strasbourgeois protestant rallié à la France, Frischmann ; puis un écrivain de marque, également réformé, Frémont d'Ablancourt, académicien en 1675 ; puis un autre lettré, lui aussi de l'Académie Française en 1679, Louis de Verjus ; enfin Dupré, qui lui avait succédé en 1676 et s'était fait particulièrement aimer d'une ville assez mal disposée pour la guerre de Hollande. Il était malaisé pour le résident de France de garder à Strasbourg une juste mesure des choses : tantôt il exagérait dans le sens de l'annexion, tantôt il allait trop loin dans la manière indulgente. Au moment où il s'agissait de porter un coup décisif vers la paix. Dupré sembla trop doux, et La Loubère fut désigné. Il quitta Paris une seconde fois, en plein hiver, et rejoignit le roi à Stenay où, au milieu d'un grand déploiement de troupes alertées, le 27 février 1678, il reçut ses lettres de créance pour Strasbourg. Il gagna ensuite Cambrai. Pomponne l'y reçut le 4 mars et le quitta le plus aimablement du monde : « Je n'ai, dit-il, qu'à vous souhaiter un bon voyage, et vous désirer de bonnes occasions de servir le Roi. C'est assez qu'elles se présentent ; je sais de quelle manière vous saurez les faire valoir.» Quelques jours après, La Loubère entrait à Strasbourg. Il y retrouvait chez le président de l'État, l'ammeister Dietrich, des sentiments analogues à ceux qu'il avait observés, pendant trois ans, à Berne, chez l'avoyer Frisching (1). D'une part le vif désir de secourir, par tous les moyens compatibles avec la neutralité (1) L'ensemble des documents concernant la
Loubère fut désigné. Il quitta Paris une seconde fois, en plein hiver, et rejoignit le roi à Stenay où, au milieu d'un grand déploiement de troupes alertées, le 27 février 1678, il reçut ses lettres de créance pour Strasbourg. Il gagna ensuite Cambrai. Pomponne l'y reçut le 4 mars et le quitta le plus aimablement du monde : « Je n'ai, dit-il, qu'à vous souhaiter un bon voyage, et vous désirer de bonnes occasions de servir le Roi. C'est assez qu'elles se présentent ; je sais de quelle manière vous saurez les faire valoir.» Quelques jours après, La Loubère entrait à Strasbourg. Il y retrouvait chez le président de l'État, l'ammeister Dietrich, des sentiments analogues à ceux qu'il avait observés, pendant trois ans, à Berne, chez l'avoyer Frisching (1). D'une part le vif désir de secourir, par tous les moyens compatibles avec la neutralité (1) L'ensemble des documents concernant la légation de La Loubère à Strasbourg a été publié par A. Lagrelle, Louis XIV et Strasbourg, p. 375-414 (Paris, 1884). ### CORRECTION ### Aussi La Loubère observe-t-il soigneusement ces deux courants : d'un côté les prières et les jeûnes publics pour la prospérité des armes de Hollande ; de l'autre des vœux du général d'Erlach en faveur des victoires du roi ; il dit à La Loubère le 20 janvier 1675 : « La générosité de Sa Majesté vaincra tous les cœurs comme déjà tout cède à ses armes en campagne. » L'éloquence du diplomate de Soleure en devient de plus en plus chaleureuse et pressante : « Vos pères, déclare-t-il aux Bernois, ont haï la maison d'Autriche sans la craindre. Quand Charles Quint était au plus haut point de sa grandeur et que François Ier était prisonnier, vos ancêtres ont hardiment donné des troupes à la France... Soyez persuadés que je mets peu de différence entre le zèle de servir le roi et la passion de vous servir. Il me semble qu'il faut être bon Suisse pour être bon patriote en France et qu'il faut être bon Français pour être bon patriote en Suisse ». C'étaient les grandes formules