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on commence ! FOLLEUIL. — Pas avant que vous m'ayez dit quelque chose de gentil... PAULETTE. — Pas maintenant... FOLLEUIL, insistant. — Si ! PAULETTE, agacée. — Eh non ! Voyons ! Tout le monde m'attend ! (Elle ouvre la porte pour sortir et se trouve nez à nez avec Fryleuse qui la guettait du dehors.) — Tiens ! c'est vous !... Eh bien, vous amusez-vous ? FRYLEUSE. — Non. PAULETTE. — Que faut-il donc pour vous amuser ? FRYLEUSE, bas. — Oh ! si vous vouliez venir avec moi dans un petit coin... je vous promets bien que je ne m'ennuierais pas... (Résolument.) Ni vous non plus, peut-être... PAULETTE, riant et lui montrant Folleuil. — Eh bien ! Eh bien !... Fryleuse s'esquive. Au même moment, Gaillac accourt faisant les grands bras. GAILLAC. — Comment ! pas encore prête ! On n'attend plus que vous et d'Oronge. PAULETTE. — D'Oronge ne me regarde pas; mais c'est mon casque que je ne puis retrouver. GAILLAC. — Il doit être sur la table dans votre loge. PAULETTE. — Mais pas du tout. GAILLAC. — Je l'y ai posé moi-même, après avoir fait consolider la tête de hibou... Vous disiez qu'elle tremblait... elle ne tremblait pas du tout, mais enfin... PAULETTE, à part. — Il est raisonneur, Gaillac MONTESPAN, accourant ahuri. — Je n'ai pas ma pomme, et on ne trouve plus le mouton... GAILLAC. — Comment cela ?... je les ai moi-même enfermés ensemble. PAULETTE. — Ah ça ! tout se perd donc, ce soir ? FOLLEUIL. — Est-ce le mouton qui a mangé la pomme, ou la pomme qui a mangé le mouton ? PAULETTE. — Il faut les retrouver, et vite !... GAILLAC. — Je cours... FOLLEUIL. — Est-il complaisant, ce bon Gaillac !... C'est un ange ! (À part.) Cours, va, mon vieux Gaillac, tu seras malin si tu les retrouves. Gaillac revient les mains vides. PAULETTE. — Je ne joue pas sans casque... MONTESPAN. — Ni moi sans mouton et sans pomme... MADAME DE CHARMEUSE. — Alors, passons au tableau d'Amphitrite. GAILLAC. anéanti. — Mais d'Oronge n'est
elle ne tremblait pas du tout, mais enfin... PAULETTE, à part. — Il est raisonneur, Gaillac MONTESPAN, accourant ahuri. — Je n'ai pas ma pomme, et on ne trouve plus le mouton... GAILLAC. — Comment cela ?... je les ai moi-même enfermés ensemble. PAULETTE. — Ah ça ! tout se perd donc, ce soir ? FOLLEUIL. — Est-ce le mouton qui a mangé la pomme, ou la pomme qui a mangé le mouton ? PAULETTE. — Il faut les retrouver, et vite !... GAILLAC. — Je cours... FOLLEUIL. — Est-il complaisant, ce bon Gaillac !... C'est un ange ! (À part.) Cours, va, mon vieux Gaillac, tu seras malin si tu les retrouves. Gaillac revient les mains vides. PAULETTE. — Je ne joue pas sans casque... MONTESPAN. — Ni moi sans mouton et sans pomme... MADAME DE CHARMEUSE. — Alors, passons au tableau d'Amphitrite. GAILLAC. anéanti. — Mais d'Oronge n'est pas là pour faire le dauphin ! PAULETTE. — Où est-il ? GAILLAC. — Je n'en sais rien ; il n'est pas venu !... PAULETTE, stupéfaite. — Pas du tout ? FOLLEUIL, narquois. — Il est inutile de compter sur lui... il était malade après le dîner; il a été forcé d'aller se coucher. GAILLAC, bas, à part, illuminé. — Folleuil est trop content... je commence à comprendre... Depuis des Açores jusqu'au mouton, c'est lui qui a tout fait manquer ! PAULETTE. — Eh bien, et le dauphin ? Qui le remplacera ? GAILLAC, — Permettez-moi, madame, de vous donner un conseil ?... (À part, regardant Folleuil.) Mon bonhomme, nous allons être quittes... PAULETTE, impatientée. — J'attends le conseil... GAILLAC. — D'Oronge n'étant pas là, ces messieurs du tableau ayant déjà tous leurs costumes et leurs rôles de tritons, on ne peut en aller chercher d'autres dans la salle, je ne vois absolument que toi, Folleuil... FOLLEUIL, vexé, regardant la carcasse. Mais non... Il ne l'aiS non... Je ne saurais pas marcher dans cette carcasse. PAULETTE, gracieuse. Comment, vous refusez de me porter ?... FOLLEUIL. — Je ne refuse pas, mais... PAULETTE, le regardant avec intention. Je VOUS en prie....
forcé d'aller se coucher. GAILLAC, bas, à part, illuminé. — Folleuil est trop content... je commence à comprendre... Depuis des Açores jusqu'au mouton, c'est lui qui a tout fait manquer ! PAULETTE. — Eh bien, et le dauphin ? Qui le remplacera ? GAILLAC, — Permettez-moi, madame, de vous donner un conseil ?... (À part, regardant Folleuil.) Mon bonhomme, nous allons être quittes... PAULETTE, impatientée. — J'attends le conseil... GAILLAC. — D'Oronge n'étant pas là, ces messieurs du tableau ayant déjà tous leurs costumes et leurs rôles de tritons, on ne peut en aller chercher d'autres dans la salle, je ne vois absolument que toi, Folleuil... FOLLEUIL, vexé, regardant la carcasse. Mais non... Il ne l'aiS non... Je ne saurais pas marcher dans cette carcasse. PAULETTE, gracieuse. Comment, vous refusez de me porter ?... FOLLEUIL. — Je ne refuse pas, mais... PAULETTE, le regardant avec intention. Je VOUS en prie.... GAILLAC. — Fais-toi prier... C'est très courtois... Bon grep, malgré. Gaillac fait entrer Folleuil dans la carcasse béante; il y fait une horrible chaleur qui augmente encore quand on l'amène sur la scène près de la rampe. On place Paulette sur le dos de Folleuil ; elle est bien plus lourde qu'on ne le croirait; il éprouve, néanmoins, une sensation délicieuse, mais de courte durée; le tableau est bissé, et il suffoque. Lorsqu'il sort du dauphin, il est défrisé; ses cheveux, un peu rares, plaquent, montrant ça et là les places vides; les favoris sont allongés, les moustaches pleurent. Il est en nage. Son teint est légèrement blême, ses lèvres blanches et ses yeux rouges. Paulette le considère avec stupéfaction. — Comment, c'est ça, Folleuil?... GAILLAC, à Paulette. Eh bien ! êtes-vous contente ? Était-ce réussi ? PAULETTE. — C'était réussi ce matin et manqué ce soir ; mon ami, il aurait fallu le contraire. FOLLEUIL, apercevant la mine déconcertée de Gaillac et s'avançant radieux. Bravo, Gaillac !... (À demi-voix à Paulette.) Me direz-vous, enfin, le mot que j'attends ? PAULETTE. Je ne sais pas quel est le mot que vous attendez, mais je n'en ai qu'un seul à vous
lourde qu'on ne le croirait; il éprouve, néanmoins, une sensation délicieuse, mais de courte durée; le tableau est bissé, et il suffoque. Lorsqu'il sort du dauphin, il est défrisé; ses cheveux, un peu rares, plaquent, montrant ça et là les places vides; les favoris sont allongés, les moustaches pleurent. Il est en nage. Son teint est légèrement blême, ses lèvres blanches et ses yeux rouges. Paulette le considère avec stupéfaction. — Comment, c'est ça, Folleuil?... GAILLAC, à Paulette. Eh bien ! êtes-vous contente ? Était-ce réussi ? PAULETTE. — C'était réussi ce matin et manqué ce soir ; mon ami, il aurait fallu le contraire. FOLLEUIL, apercevant la mine déconcertée de Gaillac et s'avançant radieux. Bravo, Gaillac !... (À demi-voix à Paulette.) Me direz-vous, enfin, le mot que j'attends ? PAULETTE. Je ne sais pas quel est le mot que vous attendez, mais je n'en ai qu'un seul à vous dire : Bonsoir ! Elle se sauve en courant. Après s'être assurée qu'elle n'a pas été suivie, Paulette se dirige vers la serre, où elle a vu entrer Fryleuse. Paulette, à part. — Gaillac personnifie le parfait rateur, Folleuil est fané et encombrant, Fryleuse est gentil, lui !... il est tendre !... Il sait se faire comprendre sans parler... Elle s'approche de Fryleuse et, toujours courant, lui jette en passant, sans rien dire, le bouquet d’œillet de son corsage. Fryleuse, stupéfait, s'évanouit presque de bonheur et de satisfaction. BOB POLITIQUE BOB, FRED, GRAND-PÈRE, lisant les journaux, plongé dans un gigantesque fauteuil. BOB, à Fred. — Allons ! Vas-y donc, plus fort qu’ça !... FRED. — J’ose pas... J’ai peur qu’il s’fâche... Bob. — Mais non... On n’sent rien au fond d’ça... Fred bouscule tant qu’il peut le fauteuil de grand-père, qui finit par avancer d’un pas. GRAND-PÈRE, agacé. — Allez-vous rester tranquilles ?... Qu’est-ce que cette idée de pousser mon fauteuil ?... Je vais vous mettre à la porte... BOB, avec aplomb. — Grand-père, c’est en jouant. FRED, les yeux baissés. — C’est pas exprès, grand-père. GRAND-PÈRE. — Pas exprès ! je t’ai vu pousser avec ton épaule... Ah !
tendre !... Il sait se faire comprendre sans parler... Elle s'approche de Fryleuse et, toujours courant, lui jette en passant, sans rien dire, le bouquet d’œillet de son corsage. Fryleuse, stupéfait, s'évanouit presque de bonheur et de satisfaction. BOB POLITIQUE BOB, FRED, GRAND-PÈRE, lisant les journaux, plongé dans un gigantesque fauteuil. BOB, à Fred. — Allons ! Vas-y donc, plus fort qu’ça !... FRED. — J’ose pas... J’ai peur qu’il s’fâche... Bob. — Mais non... On n’sent rien au fond d’ça... Fred bouscule tant qu’il peut le fauteuil de grand-père, qui finit par avancer d’un pas. GRAND-PÈRE, agacé. — Allez-vous rester tranquilles ?... Qu’est-ce que cette idée de pousser mon fauteuil ?... Je vais vous mettre à la porte... BOB, avec aplomb. — Grand-père, c’est en jouant. FRED, les yeux baissés. — C’est pas exprès, grand-père. GRAND-PÈRE. — Pas exprès ! je t’ai vu pousser avec ton épaule... Ah ! tu mens, à présent. BOB, vivement. — Grand-père, il a poussé parce que j’ai voulu... lui, il voulait pas... GRAND-PÈRE, énervé. C’est toi qui as ces jolies idées, et tu les lui fais exécuter... C’est très mal, Bob. Il veut reprendre sa lecture. Bob. — Vous fâchez pas, dites... C’est parce que votre gros fauteuil nous représentait si bien le coupé... GRAND-PÈRE. — Quel coupé ? BOB. — Ben, le coupé qu’on casse en arrêtant l'cheval. GRAND-PÈRE. — Ah ! vous jouez aux accidents de voitures ?... c’est charmant ! BOB, se redressant. — Aux accidents de voiture ? Ah ! bien ouiche !... GRAND-PÈRE. — Bob ?... BOB, majestueux. — A l’arrestation du prince Napoléon qu’on nous joue... GRAND-PÈRE, ahuri. — Voilà un jeu !... BOB. C’est un beau jeu, allez ! Et d’abord, nous commençons par le commencement. GRAND-PÈRE. — Cela m’étonne de ta part. BOB, sans paraître remarquer la réflexion. Nous sautons à la figure du cheval... FRED, mélancoliquement. — C’est moi qui saute, puisque t’es tout le temps l’prince... BOB. -Nous brisons le coupé et alors. (Changeant brusquement de ton.) C’est votre fauteuil qu’est certainement le meilleur pour faire ça... et si vous vouliez nous le
parce que votre gros fauteuil nous représentait si bien le coupé... GRAND-PÈRE. — Quel coupé ? BOB. — Ben, le coupé qu’on casse en arrêtant l'cheval. GRAND-PÈRE. — Ah ! vous jouez aux accidents de voitures ?... c’est charmant ! BOB, se redressant. — Aux accidents de voiture ? Ah ! bien ouiche !... GRAND-PÈRE. — Bob ?... BOB, majestueux. — A l’arrestation du prince Napoléon qu’on nous joue... GRAND-PÈRE, ahuri. — Voilà un jeu !... BOB. C’est un beau jeu, allez ! Et d’abord, nous commençons par le commencement. GRAND-PÈRE. — Cela m’étonne de ta part. BOB, sans paraître remarquer la réflexion. Nous sautons à la figure du cheval... FRED, mélancoliquement. — C’est moi qui saute, puisque t’es tout le temps l’prince... BOB. -Nous brisons le coupé et alors. (Changeant brusquement de ton.) C’est votre fauteuil qu’est certainement le meilleur pour faire ça... et si vous vouliez nous le prêter... ça vous éviterait d’être secoué, parce que, si doucement qu’on pousse, ça secoue toujours un petit peu ?... GRAND-PÈRE. — Comment ! ça m’éviterait d’être secoué ! mais, j’entends bien rester dans mon fauteuil sans être secoué, car je vous défends de le toucher, d’en approcher même... (À Bob.) Tu m’entends ? BOB. — Pourquoi m’dites-vous ça plutôt qu’à l’autre ? GRAND-PÈRE. — Qu’à l’autre ? Quelle manière de parler de ton frère ! BOB. — Oh ! nous sommes pas en cérémonie. GRAND-PÈRE. — Je m’adresse à toi, parce que tu es l’aîné et le plus méchant. BOB. — On croit ça... On s’trompe... J’suis l’plus embêtant, mais j’suis pas du tout méchant, et j’vais... GRAND-PÈRE, voulant reprendre ses journaux. — Assez !... si vous revenez rôder autour de moi... je vous envoie à M. l’abbé. FRED, s’écartant respectueusement. — Oh ! ! ! GRAND-PÈRE. — Ou au diable ! BOB, rognonnant. — C’est la même chose. GRAND-PÈRE. — Tu dis ? BOB, indifférent. — Rien... rien qui vaille la peine d’être répété. GRAND-PÈRE, soupçonneux. — J’avais cru entendre... BOB. — Oh ! Vous savez, grand-père... Quand on croit... on n’est pas sûr. GRAND-PÈRE, crispé. — Allons, décampez
Tu m’entends ? BOB. — Pourquoi m’dites-vous ça plutôt qu’à l’autre ? GRAND-PÈRE. — Qu’à l’autre ? Quelle manière de parler de ton frère ! BOB. — Oh ! nous sommes pas en cérémonie. GRAND-PÈRE. — Je m’adresse à toi, parce que tu es l’aîné et le plus méchant. BOB. — On croit ça... On s’trompe... J’suis l’plus embêtant, mais j’suis pas du tout méchant, et j’vais... GRAND-PÈRE, voulant reprendre ses journaux. — Assez !... si vous revenez rôder autour de moi... je vous envoie à M. l’abbé. FRED, s’écartant respectueusement. — Oh ! ! ! GRAND-PÈRE. — Ou au diable ! BOB, rognonnant. — C’est la même chose. GRAND-PÈRE. — Tu dis ? BOB, indifférent. — Rien... rien qui vaille la peine d’être répété. GRAND-PÈRE, soupçonneux. — J’avais cru entendre... BOB. — Oh ! Vous savez, grand-père... Quand on croit... on n’est pas sûr. GRAND-PÈRE, crispé. — Allons, décampez ! (Bob ne bouge pas.) Eh bien, tu n’es pas parti ? BOB, tenace. — Grand-père... c’est que j’veux vous dire... tenez, c’est vraiment pas gentil, ce que vous faites-là ? (il le tire par la manche.) GRAND-PÈRE, exaspéré. — Oh ! ! ! BOB. — Oui... ça vous coûterait si peu... et ça nous amuserait tant !... Vous, vous avez tout le temps pour être bien... vous faites rien du matin au soir, vous ? tandis qu’à nous, on a qu’une pauvre petite récréation de rien du tout... vous nous la faites rater. GRAND-PÈRE, se levant. — Tiens ! Je vais appeler ta mère... elle te punira elle-même comme elle l’entendra. BOB. — Faites pas ça, grand-père... faites pas ça ? V’là que vous êtes levé Soyez bon... lâchez l’fauteuil ?... GRAND-PÈRE. — Lâchez l’fauteuil ? Quel langage. Il va s’asseoir à l’autre coin de la cheminée emportant son paquet de journaux. Bob pousse un cri de triomphe et s’empare du fauteuil; le jeu recommence. Au bout d’un instant, violente discussion. GRAND-PÈRE. — Mais, voulez-vous vous taire ? C’est à devenir sourd ! BOB. — C’est pas moi, c’est Fred. GRAND-PÈRE. — Qu’est-ce qu’il a encore ? BOB. —
si peu... et ça nous amuserait tant !... Vous, vous avez tout le temps pour être bien... vous faites rien du matin au soir, vous ? tandis qu’à nous, on a qu’une pauvre petite récréation de rien du tout... vous nous la faites rater. GRAND-PÈRE, se levant. — Tiens ! Je vais appeler ta mère... elle te punira elle-même comme elle l’entendra. BOB. — Faites pas ça, grand-père... faites pas ça ? V’là que vous êtes levé Soyez bon... lâchez l’fauteuil ?... GRAND-PÈRE. — Lâchez l’fauteuil ? Quel langage. Il va s’asseoir à l’autre coin de la cheminée emportant son paquet de journaux. Bob pousse un cri de triomphe et s’empare du fauteuil; le jeu recommence. Au bout d’un instant, violente discussion. GRAND-PÈRE. — Mais, voulez-vous vous taire ? C’est à devenir sourd ! BOB. — C’est pas moi, c’est Fred. GRAND-PÈRE. — Qu’est-ce qu’il a encore ? BOB. — Y fait des difficultés pour tout. FRED. — Certainement qu’j’en fais ! y veut pas toujours que j’suis l’prince... C’est toujours moi qui suis l'homme... GRAND-PÈRE. — Quel homme ? FRED, pleurant. — L'homme qui arrête. BOB. — Monsieur Clément qu’y veut dire... J’vois pas non plus pourquoi qu’y veut pas être Monsieur Clément. GRAND-PÈRE. — Si tu ne vois pas cela, alors cède-lui... BOB. — Non... Moi j’veux pas faire de ces ouvrages-là... même en effigie... GRAND-PÈRE. — Mais tu trouves bon de les faire faire aux autres... BOB. — Dame ! quand c’est leur métier... GRAND-PÈRE. — Tu m’ennuies. Arrangez-vous comme vous l’entendrez... FRED, doux et décidé. — Moi... j’joue plus à ça... Si j’ne fais pas un tour de prince... BOB, aimable. — Grand-père... si vous vouliez... vous pourriez joliment bien arranger ça ?... (càillon.) Vous voudriez pas faire Monsieur Clément une toute petite fois, dites ?... GRAND-PÈRE, furieux. — Ah ! ça ! tu te moques du monde ?... BOB. — Ça serait pas long... et puis, j’vous bousculerais pas fort... pas même si fort que Fred... C’est ça qui l’a un peu écœuré tout à l’heure... GRAND-PÈRE. — Pourquoi le bousculer ? BOB. Dame! en
pas être Monsieur Clément. GRAND-PÈRE. — Si tu ne vois pas cela, alors cède-lui... BOB. — Non... Moi j’veux pas faire de ces ouvrages-là... même en effigie... GRAND-PÈRE. — Mais tu trouves bon de les faire faire aux autres... BOB. — Dame ! quand c’est leur métier... GRAND-PÈRE. — Tu m’ennuies. Arrangez-vous comme vous l’entendrez... FRED, doux et décidé. — Moi... j’joue plus à ça... Si j’ne fais pas un tour de prince... BOB, aimable. — Grand-père... si vous vouliez... vous pourriez joliment bien arranger ça ?... (càillon.) Vous voudriez pas faire Monsieur Clément une toute petite fois, dites ?... GRAND-PÈRE, furieux. — Ah ! ça ! tu te moques du monde ?... BOB. — Ça serait pas long... et puis, j’vous bousculerais pas fort... pas même si fort que Fred... C’est ça qui l’a un peu écœuré tout à l’heure... GRAND-PÈRE. — Pourquoi le bousculer ? BOB. Dame! en m'défendant! "KN G LIS lALUCHON GRAND-PÈRE. — Tu penses que le prince s'est défendu... qu'il a bousculé quelqu'un?... BOB, vexe de voir qu'il a fait fausse route. — Mais... GRAND-PÈRE. — On ne bouscule pas la police, on la respecte toujours. BOB. — Alors, on a eu raison d'arrêter l'prince Napoléon? Il avait fait quelque chose de mal? GRAND-PÈRE. — Non... BOB, perplexe. — Et on l'arrête?... et il faut respecter ceux qui l'arrêtent ?... GRAND-PÈRE. — Oui. BOB, pensif. — C'est cocasse!... Ça a tout d'même dû l'embêter d'être laissé prendre comme ça!... Un homme si fort!... GRAND-PÈRE, étonné. — Tu le connais?... BOB. — Oui... Je l'ai vu une fois au Salon... Une fois que j'avais reculé pour juger un tableau... GRAND-PÈRE, haussant les épaules. — Juger un tableau! BOB, continuant. — Et en reculant je m'ai jeté dans un gros monsieur... Alors après, maman m'a dit: c'est ça! renverse l'prince Napoléon, tu as des manières charmantes... Même qu'en le regardant j'ai pensé qu'j'aurais eu du mal... GRAND-PÈRE. — C'est bon; va jouer. BOB. — Fred n'en veut plus... (Illuminé.) Dites-donc, grandpère, j'ai une idée!... GRAND-PÈRE, inquiet. — Non... c'est inutile... BOB. Si, c'est utile!... C'est même instructif...
Napoléon? Il avait fait quelque chose de mal? GRAND-PÈRE. — Non... BOB, perplexe. — Et on l'arrête?... et il faut respecter ceux qui l'arrêtent ?... GRAND-PÈRE. — Oui. BOB, pensif. — C'est cocasse!... Ça a tout d'même dû l'embêter d'être laissé prendre comme ça!... Un homme si fort!... GRAND-PÈRE, étonné. — Tu le connais?... BOB. — Oui... Je l'ai vu une fois au Salon... Une fois que j'avais reculé pour juger un tableau... GRAND-PÈRE, haussant les épaules. — Juger un tableau! BOB, continuant. — Et en reculant je m'ai jeté dans un gros monsieur... Alors après, maman m'a dit: c'est ça! renverse l'prince Napoléon, tu as des manières charmantes... Même qu'en le regardant j'ai pensé qu'j'aurais eu du mal... GRAND-PÈRE. — C'est bon; va jouer. BOB. — Fred n'en veut plus... (Illuminé.) Dites-donc, grandpère, j'ai une idée!... GRAND-PÈRE, inquiet. — Non... c'est inutile... BOB. Si, c'est utile!... C'est même instructif... Puisque j'sais pas tout à fait juste comment qu'tout ça s'est passé... Lisez-le nous dans votre journal... Ça doit être convenable... Nous devons pouvoir entendre ça? GRAND-PÈRE. — Cela ne t'intéresserait pas? BOB, indigné. — Oh! ! ! la politique! C'est la chose qui m'intéresse le plus après les ballets et les tragédies... Si l'on peut dire ça!... GRAND-PÈRE. — Il est ridicule qu'un enfant s'occupe de ces choses-là... BOB. — D'quoi que j'm'occuperais donc alors ? J'entends parler que d'ça... d'puis quelqu'temps surtout. GRAND-PÈRE. — Mais, à qui entends-tu parler politique ? Ce n'est pas à moi toujours ? BOB. — A monsieur l'abbé donc ! aux prêtres avec qui qui s'promène, ou bien à ceux qui viennent le voir, ou bien à nous, quand y a pas mieux... GRAND-PÈRE, stupéfait. — À vous? BOB. — Oh! mon Dieu, oui, pourvu qu'il parle, ça lui est égal... il fait les demandes et les réponses! et puis d'ailleurs, des fois, moi, j'lui réponds. GRAND-PÈRE. — Ça doit bien l'amuser! BOB, vexé. — Avec qui qui pourrait donc en parler, si y n'm'avait pas?... C'est pas avec vous toujours, hein, grand père, depuis le jour qu'à table vous lui avez rivé
et les tragédies... Si l'on peut dire ça!... GRAND-PÈRE. — Il est ridicule qu'un enfant s'occupe de ces choses-là... BOB. — D'quoi que j'm'occuperais donc alors ? J'entends parler que d'ça... d'puis quelqu'temps surtout. GRAND-PÈRE. — Mais, à qui entends-tu parler politique ? Ce n'est pas à moi toujours ? BOB. — A monsieur l'abbé donc ! aux prêtres avec qui qui s'promène, ou bien à ceux qui viennent le voir, ou bien à nous, quand y a pas mieux... GRAND-PÈRE, stupéfait. — À vous? BOB. — Oh! mon Dieu, oui, pourvu qu'il parle, ça lui est égal... il fait les demandes et les réponses! et puis d'ailleurs, des fois, moi, j'lui réponds. GRAND-PÈRE. — Ça doit bien l'amuser! BOB, vexé. — Avec qui qui pourrait donc en parler, si y n'm'avait pas?... C'est pas avec vous toujours, hein, grand père, depuis le jour qu'à table vous lui avez rivé son clou? GRAND-PÈRE. — Je ne sais ce que tu veux dire... BOB, moqueur. — Oh! je l'sais bien, moi!... un jour qu'il a dit quelque chose et qu'vous aviez fait un nez... GRAND-PÈRE. — Mais, Bob... BOB, lancé. — Oui, oui. Alors monsieur l'abbé vous a dit: « Je vous demande pardon, monsieur le marquis, si j'avais connu, si j'avais su l'honneur (qui disait comme ça en appuyant) de connaître vos opinions, je ne me serais pas permis de les bêcher devant vous!... » GRAND-PÈRE. — Oh! bêcher! BOB. Ou un autre mot pareil, ça ne fait rien à l'affaire! Mais en disant ça, il avait l'air de blaguer... et vous étiez tout rouge, grand-père, et vous avez dit : « Monsieur l'abbé, si vous désirez connaître mes opinions, je suis bonapartiste, et si mes goûts vous intéressent également, je vous dirai que je ne veux pas (et vous avez appuyé aussi) qu'on parle politique ici. » Oh! nous étions contents, Fred et moi, de voir ça! Nous nous donnions des coups de coude avec nos pieds, sous la table. GRAND-PÈRE. — Tu exagères tout. BOB. — C'est comme le jour qu'elle geignait... à propos du Concordat que j'crois?
vous demande pardon, monsieur le marquis, si j'avais connu, si j'avais su l'honneur (qui disait comme ça en appuyant) de connaître vos opinions, je ne me serais pas permis de les bêcher devant vous!... » GRAND-PÈRE. — Oh! bêcher! BOB. Ou un autre mot pareil, ça ne fait rien à l'affaire! Mais en disant ça, il avait l'air de blaguer... et vous étiez tout rouge, grand-père, et vous avez dit : « Monsieur l'abbé, si vous désirez connaître mes opinions, je suis bonapartiste, et si mes goûts vous intéressent également, je vous dirai que je ne veux pas (et vous avez appuyé aussi) qu'on parle politique ici. » Oh! nous étions contents, Fred et moi, de voir ça! Nous nous donnions des coups de coude avec nos pieds, sous la table. GRAND-PÈRE. — Tu exagères tout. BOB. — C'est comme le jour qu'elle geignait... à propos du Concordat que j'crois? et qu'vous lui avez dit que l'clergé avait pas volé c'qui lui arrive. GRAND-PÈRE, ennuyé. — Moi, jamais de la vie je n'ai dit cela... BOB. — Oh! grand-père!... Dites pas qu'vous avez pas dit: « Qu'c'était bien fait, parce que, sous l'Empire, tout l'clergé était républicain... et qu'puisqu'il avait le gouvernement de ses rêves, y d'vait être satisfait?... GRAND-PÈRE, distrait. — J'ai dit cela, parce que l'abbé avait été inconvenant... BOB, jouant la candeur. — Inconvenant! monsieur l'abbé peut être inconvenant? GRAND-PÈRE, très ennuyé. — Mais non... BOB. — Oh! vous venez de l'dire... à l'instant même... Y a pas des deux mois, comme pour l'histoire du Concordat... Pour ça, j'peux pas m'tromper?... GRAND-PÈRE. — Laisse-moi tranquille... BOB. — Vous pensez-t'y qu'y reviendra, dites? GRAND-PÈRE. — Qui? BOB. — Ben, le prince Napoléon? GRAND-PÈRE. — Eh! je ne sais pas!... BOB. — Mais vous en avez envie?... GRAND-PÈRE. — Oh! quant à ça !... BOB. — Oui! Ben, vous pouvez vous flatter tous d'être des fameux embauchés, allez!... GRAND-PÈRE, saisi. — Hein? BOB. — Parbleu! Est-ce que vous n'devriez pas l'enlever de la Conciergerie?... ou y mettre le feu, si vous ne pouviez pas faire autrement... Ah! non! c'est