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sur l'importance qu'il y aurait, pour nous, à reprendre sur cette maîtresse position maritime l'attitude souveraine que nous y avions à la fin du dernier siècle. C'est une lecture curieuse, mais qui soulève l'indignation dès le début, car on y voit commencer, de bonne heure, la sourde et odieuse guerre de nos voisins. Dissimulée d'abord sous forme de propagande religieuse, cette guerre s'est démasquée et a pris un vrai caractère d'antagonisme national et de rivalité commerciale, du jour où deux hommes d'un vrai génie colonisateur, comme notre dix-septième siècle en eut tant, MM. Laborde et Lambert, ont apparu à Tananarive, et où la Compagnie de Jésus a été chargée de l'œuvre des missions catholiques à Madagascar. On avait pressenti, ce jour-là, en Angleterre, le développement qu'allait prendre, par ce double concours, l'influence de la France; on s'en était ému et l'on avait résolu de l'arrêter et de l'anéantir, à quelque prix que ce fût. C'est alors qu'entrent en scène deux individualités sinistres, profondes dans leur jalousie, astucieuses dans leurs manèges et sans scrupule dans le choix et l'emploi de leurs moyens nous avons nommé MM. Farquhar et Ellis, les deux ennemis les plus acharnés de la France, l'organisateur de l'armée des missionnaires méthodistes et l'inspirateur des assassins du roi Radama II. Elle a été écrite cette histoire de la conspiration de 1863, qui devait avoir des suites si funestes pour nous. Mais, par suite de nos divisions intérieures et des préoccupations qui en naissent, les récits, pourtant assez nombreux qui en ont été faits et souvent avec talent, ont passé presque inaperçus bien des gens, même parmi les plus au courant des choses publiques, ignorent quelle est l'origine de cette expédition de Madagascar qui s'ajoute, en ce moment, aux embarras de notre expédition du Tonkin. Les deux ouvrages que nous signalons ici à côté l'un de l'autre ont donc le même à propos. D'accord presque sur tous les points d'ailleurs, bien que de source différente, ils jettent, à l'aide de documents authentiques et de renseignements de premier ordre, une lumière complète sur les origines de la question et le double
des missionnaires méthodistes et l'inspirateur des assassins du roi Radama II. Elle a été écrite cette histoire de la conspiration de 1863, qui devait avoir des suites si funestes pour nous. Mais, par suite de nos divisions intérieures et des préoccupations qui en naissent, les récits, pourtant assez nombreux qui en ont été faits et souvent avec talent, ont passé presque inaperçus bien des gens, même parmi les plus au courant des choses publiques, ignorent quelle est l'origine de cette expédition de Madagascar qui s'ajoute, en ce moment, aux embarras de notre expédition du Tonkin. Les deux ouvrages que nous signalons ici à côté l'un de l'autre ont donc le même à propos. D'accord presque sur tous les points d'ailleurs, bien que de source différente, ils jettent, à l'aide de documents authentiques et de renseignements de premier ordre, une lumière complète sur les origines de la question et le double intérêt politique et religieux qui en fait le fond. La situation difficile et inquiétante où la France se trouve à cet égard vient de loin; et, depuis la Restauration, tous nos gouvernements ont contribué à l'amener ou à la laisser venir celui de juillet, nous l'avons dit, par son fétichisme de « l'entente cordiale » avec l'Angleterre; le second empire, par le fait des vaines et distraites rêveries du souverain; la troisième république, par son avènement même, qui déconsidère la France aux yeux de l'étranger, et par son acharnement à l'intérieur contre les congrégations religieuses, qui sont nos meilleurs auxiliaires en Afrique comme en Asie. Aussi a-t-on vu se réveiller audacieuses, à Madagascar, des résistances et des persécutions qui y étaient restées jusque-là réservées. Quant au fait particulier qui a conduit nos vaisseaux devant Tamatave et amené les canonnades dont les dépêches et les journaux ont parlé, on le trouvera exposé dans tous ses détails à la fin de la partie historique du livre de M. d'Escamps, avec des espérances d'issue prochaine et de progrès ultérieurs dont trop de raisons nous empêchent de partager l'optimisme, mais à la réalisation desquels nous ne serions pas les derniers à applaudir, si, contre
de « l'entente cordiale » avec l'Angleterre; le second empire, par le fait des vaines et distraites rêveries du souverain; la troisième république, par son avènement même, qui déconsidère la France aux yeux de l'étranger, et par son acharnement à l'intérieur contre les congrégations religieuses, qui sont nos meilleurs auxiliaires en Afrique comme en Asie. Aussi a-t-on vu se réveiller audacieuses, à Madagascar, des résistances et des persécutions qui y étaient restées jusque-là réservées. Quant au fait particulier qui a conduit nos vaisseaux devant Tamatave et amené les canonnades dont les dépêches et les journaux ont parlé, on le trouvera exposé dans tous ses détails à la fin de la partie historique du livre de M. d'Escamps, avec des espérances d'issue prochaine et de progrès ultérieurs dont trop de raisons nous empêchent de partager l'optimisme, mais à la réalisation desquels nous ne serions pas les derniers à applaudir, si, contre toute attente, elles venaient à s'accomplir, et si M. Jules Ferry devait être le Richelieu et le Colbert que nous promet l'auteur. Que l'Allemagne se glorifie du vieux empire germanique, du « saint empire », elle en a le droit il était allemand d'origine, celui-là. Il n'en est pas de même de celui d'aujourd'hui; la Prusse, qui en est le noyau, est de sang slave. Si on lui appliquait le principe des nationalités, qui prévaut aujourd'hui en politique, elle serait mise ce serait le cas de le dire dans le vrai sens du mot au ban de l'Empire. « L'Allemagne proprement dite, celle qui n'est ni la Prusse ni l'Autriche, et qui cherchait avec raison le triomphe de sa nationalité avant 1866, est écrasée par un colosse né d'hier; l'ancienne monarchie des électeurs de Brandebourg a confisqué la nation allemande. » Ainsi s'exprime l'auteur d'une étude très curieuse, très riche en documents et très neuve, sur le royaume de Prusse, sa formation, la politique de ses princes, l'agrandissement de leurs domaines et l'établissement définitif de leur prépondérance. Le sujet est intéressant pour nous, non seulement à cause des inquiétudes que le nouvel empire nous cause, mais parce que sa puissance
même de celui d'aujourd'hui; la Prusse, qui en est le noyau, est de sang slave. Si on lui appliquait le principe des nationalités, qui prévaut aujourd'hui en politique, elle serait mise ce serait le cas de le dire dans le vrai sens du mot au ban de l'Empire. « L'Allemagne proprement dite, celle qui n'est ni la Prusse ni l'Autriche, et qui cherchait avec raison le triomphe de sa nationalité avant 1866, est écrasée par un colosse né d'hier; l'ancienne monarchie des électeurs de Brandebourg a confisqué la nation allemande. » Ainsi s'exprime l'auteur d'une étude très curieuse, très riche en documents et très neuve, sur le royaume de Prusse, sa formation, la politique de ses princes, l'agrandissement de leurs domaines et l'établissement définitif de leur prépondérance. Le sujet est intéressant pour nous, non seulement à cause des inquiétudes que le nouvel empire nous cause, mais parce que sa puissance est, en grande partie, notre œuvre, et qu'en examinant comment, dans notre imprudence, nous avons aidé à son élévation, nous nous éclairerons pour l'avenir et découvrirons peut-être le vrai moyen de repousser ses agressions et de les lui faire expier. Les triomphes coupables, si brillants qu'ils soient, ne sont pas de longue durée, quand ceux qui y ont imprudemment aidé reconnaissent leurs erreurs et leurs fautes. Les éléments de revanche nous ne voulons pas dire de vengeance ne manqueront pas à la France (ne sont-ils pas déjà apparents?) le jour où elle reconnaît la pierre fatale où elle s'est heurtée et qui lui a fait quitter sa voie. C'est à le lui faire bien voir que s'est appliqué M. Bonnal. D'autres l'ont entrepris avant lui, dans la même patriotique intention, M. le duc de Broglie notamment, dans son savant et brillant ouvrage sur Marie-Thérèse et Frédéric II, qui se réimprime en ce moment. M. Bonnal, qui le cite et s'en appuie, reprend les choses de plus haut et les mène plus loin. Après avoir établi historiquement et philologiquement que les Prussiens sont, à l'origine, un amalgame bâtard de Slaves et de Finnois, sans mélange d'élément germanique, il montre comment ces
de longue durée, quand ceux qui y ont imprudemment aidé reconnaissent leurs erreurs et leurs fautes. Les éléments de revanche nous ne voulons pas dire de vengeance ne manqueront pas à la France (ne sont-ils pas déjà apparents?) le jour où elle reconnaît la pierre fatale où elle s'est heurtée et qui lui a fait quitter sa voie. C'est à le lui faire bien voir que s'est appliqué M. Bonnal. D'autres l'ont entrepris avant lui, dans la même patriotique intention, M. le duc de Broglie notamment, dans son savant et brillant ouvrage sur Marie-Thérèse et Frédéric II, qui se réimprime en ce moment. M. Bonnal, qui le cite et s'en appuie, reprend les choses de plus haut et les mène plus loin. Après avoir établi historiquement et philologiquement que les Prussiens sont, à l'origine, un amalgame bâtard de Slaves et de Finnois, sans mélange d'élément germanique, il montre comment ces populations sauvages entrèrent dans la maison des Hohenzollern, l'une des plus humbles de l'Allemagne, à qui ses économies de fourmi avaient permis d'acquérir la principauté de Brandebourg et de la faire élever, à prix d'argent, à la dignité électorale. De ce moment se forma, de l'union de la Prusse et du Brandebourg, un État dont les souverains exploitèrent tous les événements, les révolutions dynastiques, la réforme protestante, les guerres du seizième et du dix-septième siècle, et parvinrent, au commencement du dix-huitième, au titre de rois, que la France fut la première à leur reconnaître. Notre politique peu éclairée et peu réfléchie envers la maison de Hohenzollern était de tradition déjà ancienne, quand elle se manifesta par ces gracieuses avances en 1701. Elle remontait à François Ier, qui, lors de sa compétition à l'Empire contre Charles-Quint, s'était appuyé de préférence sur l'électeur de Brandebourg, et avait dirigé surtout de son côté ses « mulets chargés d'or». Sous Louis XIII et Louis XIV, ce même électeur avait été traité, malgré certaines défections, avec la même faveur, et, avant le titre de roi, avait obtenu de nous un agrandissement de territoire considérable. Ce que, devenu roi, il gagna à la politique mobile, incertaine
du Brandebourg, un État dont les souverains exploitèrent tous les événements, les révolutions dynastiques, la réforme protestante, les guerres du seizième et du dix-septième siècle, et parvinrent, au commencement du dix-huitième, au titre de rois, que la France fut la première à leur reconnaître. Notre politique peu éclairée et peu réfléchie envers la maison de Hohenzollern était de tradition déjà ancienne, quand elle se manifesta par ces gracieuses avances en 1701. Elle remontait à François Ier, qui, lors de sa compétition à l'Empire contre Charles-Quint, s'était appuyé de préférence sur l'électeur de Brandebourg, et avait dirigé surtout de son côté ses « mulets chargés d'or». Sous Louis XIII et Louis XIV, ce même électeur avait été traité, malgré certaines défections, avec la même faveur, et, avant le titre de roi, avait obtenu de nous un agrandissement de territoire considérable. Ce que, devenu roi, il gagna à la politique mobile, incertaine et contradictoire de Louis XV, on le sait; mais ce qu'on ne sait pas, ou ce qu'on sait peu, c'est la tendresse que le gouvernement de la République lors de la paix de Bâle, montra pour le roi de Prusse, malgré sa haine non douteuse et ses deux invasions de 1793 et de 1795, et malgré un curieux avertissement de Merlin de Thionville au Directoire, où le célèbre conventionnel disait avec raison, en terminant « En politique, il ne faut pas trop préférer l'humanité à sa patrie on s'expose à être dupe. » Nos dons à la maison de Brandebourg ont donc été constants; puisque, comme dit M. Bonnal, « il n'y a pas jusqu'à la révolution qui ne se soit apitoyée, par ses ambassadeurs, sur les douleurs topographiques du cabinet de Berlin ». Où était le secret de ces indulgences, de ces caresses diplomatiques envers la Prusse? Dans une vieille tradition l'abaissement obstinément et aveuglément poursuivi de la maison d'Autriche. Certes, cet abaissement était commandé; mais, ainsi que l'observe M. Bonnal, il nous engageait dans une politique dangereuse. Il y fallait de la mesure, et nous n'y en mîmes pas. La pensée de Raison, à cet égard, fut exagérée
1793 et de 1795, et malgré un curieux avertissement de Merlin de Thionville au Directoire, où le célèbre conventionnel disait avec raison, en terminant « En politique, il ne faut pas trop préférer l'humanité à sa patrie on s'expose à être dupe. » Nos dons à la maison de Brandebourg ont donc été constants; puisque, comme dit M. Bonnal, « il n'y a pas jusqu'à la révolution qui ne se soit apitoyée, par ses ambassadeurs, sur les douleurs topographiques du cabinet de Berlin ». Où était le secret de ces indulgences, de ces caresses diplomatiques envers la Prusse? Dans une vieille tradition l'abaissement obstinément et aveuglément poursuivi de la maison d'Autriche. Certes, cet abaissement était commandé; mais, ainsi que l'observe M. Bonnal, il nous engageait dans une politique dangereuse. Il y fallait de la mesure, et nous n'y en mîmes pas. La pensée de Raison, à cet égard, fut exagérée de bonne heure, et jusqu'à la fin, ce fut le delenda Carthago de la France, même sous le Directoire, qui ménageait, lui aussi, la Prusse à cette fin. Qu'avons-nous gagné à poursuivre cette politique jusqu'à Solférino? Quelle reconnaissance nous en a témoigné la Prusse, qui en a si largement bénéficié? La campagne de 1870 suffirait à nous donner une preuve de sa gratitude. Mais avant cette agression, il y en a eu d'autres que M. Bonnal relève dans un résumé énergique des actes de haine, de calomnie, de perfidies, et de violence dont nous avons été victimes de la part du peuple prussien et de ses rois. Nous voudrions que ce tableau fut toujours présent à l'esprit des Français, trop oublieux, hélas! non pour nourrir en eux des pensées de représailles semblables, mais pour les maintenir sur leurs gardes, comme la prudence veut qu'on le soit toujours et partout vis-à-vis des traîtres. Les Slaves méridionaux, les Jugoslaves, comme ils s'appellent eux-mêmes Slovènes, Bulgares, Serbes, Croates, etc., font aujourd'hui beaucoup plus de bruit dans le monde qu'on ne s'y serait attendu il y a trente ans, par exemple. Quand, vers 1840, le bon Cyprien Robert en parla pour la première fois
La campagne de 1870 suffirait à nous donner une preuve de sa gratitude. Mais avant cette agression, il y en a eu d'autres que M. Bonnal relève dans un résumé énergique des actes de haine, de calomnie, de perfidies, et de violence dont nous avons été victimes de la part du peuple prussien et de ses rois. Nous voudrions que ce tableau fut toujours présent à l'esprit des Français, trop oublieux, hélas! non pour nourrir en eux des pensées de représailles semblables, mais pour les maintenir sur leurs gardes, comme la prudence veut qu'on le soit toujours et partout vis-à-vis des traîtres. Les Slaves méridionaux, les Jugoslaves, comme ils s'appellent eux-mêmes Slovènes, Bulgares, Serbes, Croates, etc., font aujourd'hui beaucoup plus de bruit dans le monde qu'on ne s'y serait attendu il y a trente ans, par exemple. Quand, vers 1840, le bon Cyprien Robert en parla pour la première fois avec son naïf enthousiasme, ces populations étaient si peu connues, qu'à cause de leur originalité, on aurait volontiers cru qu'il les avait inventées; on les confondait dans la même masse. Maintenant le triage s'est fait là pour tout le monde; sans se démêler encore, ces races se reconnaissent et ont acquis la conscience d'elles-mêmes. De grands changements, précédés de terribles luttes, naîtront vraisemblablement de la revendication d'autonomie qui ne manquera pas de se produire, du jour où la théorie politique des nationalités aura troublé toutes les têtes du Danube aux Balkans. Déjà ce qui se passe en Hongrie fait pressentir ce qui arrivera tôt ou tard ailleurs. Excitant du principe de leur nationalité magyare, les Hongrois ont réclamé le droit de former, dans l'empire d'Autriche, un État distinct et se gouvernant lui-même. Mais, dans cet État, sont enclavées des populations de race slave, qui sont vis-à-vis de la Hongrie dans une sorte de vassalité et qui le supportent difficilement. Elles retournent contre les Hongrois l'argument que ceux-ci ont fait valoir contre l'Autriche. Elles ne réclament pas encore formellement leur autonomie complète, mais cela viendra. Juste retour des choses d'ici-bas: la Hongrie, qui, par une insurrection armée, a obtenu sa séparation
acquis la conscience d'elles-mêmes. De grands changements, précédés de terribles luttes, naîtront vraisemblablement de la revendication d'autonomie qui ne manquera pas de se produire, du jour où la théorie politique des nationalités aura troublé toutes les têtes du Danube aux Balkans. Déjà ce qui se passe en Hongrie fait pressentir ce qui arrivera tôt ou tard ailleurs. Excitant du principe de leur nationalité magyare, les Hongrois ont réclamé le droit de former, dans l'empire d'Autriche, un État distinct et se gouvernant lui-même. Mais, dans cet État, sont enclavées des populations de race slave, qui sont vis-à-vis de la Hongrie dans une sorte de vassalité et qui le supportent difficilement. Elles retournent contre les Hongrois l'argument que ceux-ci ont fait valoir contre l'Autriche. Elles ne réclament pas encore formellement leur autonomie complète, mais cela viendra. Juste retour des choses d'ici-bas: la Hongrie, qui, par une insurrection armée, a obtenu sa séparation administrative d'avec l'Autriche, voit en ce moment son intégrité politique et même territoriale contestée et attaquée par les Serbes et les Croates, habitant la partie méridionale du royaume. Les larges concessions qu'elle leur a faites ne paraissent pas le moins du monde les devoir contenter. Rappelons, sur ce sujet, à nos lecteurs, le curieux journal de voyage de M. de Saint-Aymon (les Pays du Sud slave), dont nous avons parlé ici dans la livraison du 23 octobre dernier. Un autre ouvrage du même genre, un récit de voyage fait également chez les Slaves du Sud, mérite aussi d'être signalé aux hommes attentifs à la crise qui se prépare à l'orient de l'Europe. Ce sont des notes prises en route par M. Louis Léger, le slavophile bien connu, dans une excursion faite, il y a deux ans, chez les Slovènes, les Serbes et les Bulgares. La Save, le Danube et le Balkan, tel est le titre de ce volume I, publié évidemment tel qu'il a été écrit, sous l'impression des lieux traversés et des faits aperçus. La sympathie de l'auteur était acquise à ces populations et à ces lieux; il leur avait fait déjà auparavant plusieurs fois visite, muni de l'instrument
nos lecteurs, le curieux journal de voyage de M. de Saint-Aymon (les Pays du Sud slave), dont nous avons parlé ici dans la livraison du 23 octobre dernier. Un autre ouvrage du même genre, un récit de voyage fait également chez les Slaves du Sud, mérite aussi d'être signalé aux hommes attentifs à la crise qui se prépare à l'orient de l'Europe. Ce sont des notes prises en route par M. Louis Léger, le slavophile bien connu, dans une excursion faite, il y a deux ans, chez les Slovènes, les Serbes et les Bulgares. La Save, le Danube et le Balkan, tel est le titre de ce volume I, publié évidemment tel qu'il a été écrit, sous l'impression des lieux traversés et des faits aperçus. La sympathie de l'auteur était acquise à ces populations et à ces lieux; il leur avait fait déjà auparavant plusieurs fois visite, muni de l'instrument indispensable pour en bien profiter, nous voulons dire la connaissance, non seulement de la langue fondamentale, mais de ses principaux dialectes. M. Léger est en effet un philologue et un lettré, qui joint à l'intelligence de l'idiome slave le sentiment des œuvres qui nous l'ont révélé. Les poésies populaires serbes et autres ont trouvé en lui un interprète fidèle et un appréciateur distingué. Qu'une prévention bienveillante se mêle parfois à ses jugements, rien n'est plus naturel: le monde qu'il étudie depuis de longues années a des séductions dont on ne se défend pas. In-12, librairie Plon. Dans le voyage dont il publie aujourd'hui les impressions, il voit à peu près tout en beau. De grands progrès, en tout genre, ont été faits partout chez ces peuples depuis la guerre, dit-il, et les traités qui ont affranchi les uns et constitué les autres portent déjà de bons fruits. Le voyageur s'abstient prudemment de rien dire des souverains, qu'il ne semble pas avoir vus du reste; c'est de la population et de l'administration nouvelle, telles qu'elles se révèlent aux yeux de l'étranger, qu'il parle principalement. Il y a, çà et là, des remarques curieuses sur l'esprit des divers pays. Telle est celle-ci,
et autres ont trouvé en lui un interprète fidèle et un appréciateur distingué. Qu'une prévention bienveillante se mêle parfois à ses jugements, rien n'est plus naturel: le monde qu'il étudie depuis de longues années a des séductions dont on ne se défend pas. In-12, librairie Plon. Dans le voyage dont il publie aujourd'hui les impressions, il voit à peu près tout en beau. De grands progrès, en tout genre, ont été faits partout chez ces peuples depuis la guerre, dit-il, et les traités qui ont affranchi les uns et constitué les autres portent déjà de bons fruits. Le voyageur s'abstient prudemment de rien dire des souverains, qu'il ne semble pas avoir vus du reste; c'est de la population et de l'administration nouvelle, telles qu'elles se révèlent aux yeux de l'étranger, qu'il parle principalement. Il y a, çà et là, des remarques curieuses sur l'esprit des divers pays. Telle est celle-ci, sur la religion en Croatie: « Les Croates offrent le type, assez rare aujourd'hui, d'une nation absolument religieuse, et où la libre pensée est complètement inconnue. Ce qu'on ne comprendrait pas en Croatie, c'est l'absence d'une religion positive. Nul homme éclairé n'oserait s'avouer athée; aucun journal ne s'aviserait de publier un article mettant en doute le dogme chrétien, inspiré par une philosophie spiritualiste ou positiviste. Je ne sache pas que jamais un volume ait été écrit pour exposer les théories qui circulent couramment en France, en Angleterre ou en Allemagne. Ce phénomène est d'autant plus frappant que la dévotion populaire, considérée dans ses formes extérieures, paraît très modérée. » Le patriotisme du clergé croate et sa franche participation à tous les sentiments du pays serait pour beaucoup dans cet état de choses, selon M. Léger, qui semble insinuer que, s'il n'en est pas ainsi ailleurs, chez nous, par exemple, cela vient de ce que nous n'avons pas des « curés patriotes », comme on disait sous la première révolution. Toujours est-il, selon lui, que notre gouvernement actuel, qui expulse les congrégations religieuses et gêne les curés, n'est pas pour cela moins libéral que celui de la Croatie, qui recueille les