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nomme la Mécanette ; elle est sur la montagne : ses eaux ont la même propriété que celles de la fontaine de Courtaignon, elles incrustent également tout ce qu'elles rencontrent. On trouve quelquefois près de sa source de ces corps que l'on regarde comme du bois pétrifié : celui qu'on y a ramassé ressemble beaucoup à un éclat d'écorce d'arbre ; il en a les fibres, & même un noeud aussi bien formé que dans le bois même. Ce morceau est très-différent de ceux qu'on a trouvés en suivant le courant de l'eau, près d'un quart de lieue plus bas ; ils n'étaient pas si durs ni si compactes, ils commençaient seulement à s'incruster. On a aussi observé dans différents endroits que le gravier se formait et formait aussi une pierre extrêmement poreuse, & dont les parties se dessusivaient par le moindre frottement des doigts. Les habitants de Trigny ont un préjugé assez grand, & qui ne paraît avoir pris son origine que de ces incrustations ; ils sont tellement persuadés que l'eau de la fontaine occasionne la gravelle, qu'ils aimeraient mieux mourir de fièvre (ce sont leurs termes) que d'en user en aucune manière. Mais il est facile de se convaincre, en réfléchissant un peu, qu'une eau qui coule continuellement dans un gravier & qui reçoit à chaque instant une élaboration à travers les cailloux & les pierres qui lui servent de filtre, ne peut être que très salutaire, & que le mal qu'on lui attribue n'est fondé que sur une chimère & sur de vains préjugés. Ce que l'on a rapporté de ces différentes carrières, quoique court & succinct, est cependant assez étendu pour faire connaître en général les formes qui se trouvent dans un cercle d'environ vingt à vingt-cinq lieues de circonférence autour de Reims, chacun de ces endroits étant de chaque côté éloigné de cette ville un peu plus ou un peu moins de trois à quatre lieues. Reims, au reste, est située dans une plaine légèrement enfoncée son plan forme une figure oblongue & fort irrégulière, ses murs sont alimentés de la Vèvre ; elle
se convaincre, en réfléchissant un peu, qu'une eau qui coule continuellement dans un gravier & qui reçoit à chaque instant une élaboration à travers les cailloux & les pierres qui lui servent de filtre, ne peut être que très salutaire, & que le mal qu'on lui attribue n'est fondé que sur une chimère & sur de vains préjugés. Ce que l'on a rapporté de ces différentes carrières, quoique court & succinct, est cependant assez étendu pour faire connaître en général les formes qui se trouvent dans un cercle d'environ vingt à vingt-cinq lieues de circonférence autour de Reims, chacun de ces endroits étant de chaque côté éloigné de cette ville un peu plus ou un peu moins de trois à quatre lieues. Reims, au reste, est située dans une plaine légèrement enfoncée son plan forme une figure oblongue & fort irrégulière, ses murs sont alimentés de la Vèvre ; elle est embellie de bocages auxquels succède une chaîne de montagnes qui paraissent en former l'enceinte. Elle est bâtie sur un terrain dur, aussi était-elle appelée anciennement Z(a)ro~o/f~M.' elle a reçu vers le couchant & en remontant au midi une étendue considérable, particulièrement sur la fin du dixième siècle jusqu'au quatorzième. Il y avait cependant avant ce temps un territoire du côté du midi, où les premières églises ont été bâties : on appelle le banc de Saint-Remy. Ce territoire, avec toutes les habitations construites depuis le dixième siècle jusqu'au quatorzième, a été encaissé dans l'enceinte des remparts nouveaux & des murs bâtis du temps de la prison du Roi Jean en Angleterre. Tout le banc de Saint-Remy n'est que craie, tant en sortant des portes de la ville de ce côté-là, qu'en descendant vers l'ancienne cité tout ce qui est au couchant en tirant vers la rivière de Vesle, n'est que marais, c'est-à-dire que les maisons sont bâties dans un terrain qui se forme plus ou moins du marais, à proportion qu'il est près de la rivière. Il y a beaucoup de jardins potagers dans cet espace : la ville, du nord au midi, a une bonne demi-lieue de longueur,
Il y avait cependant avant ce temps un territoire du côté du midi, où les premières églises ont été bâties : on appelle le banc de Saint-Remy. Ce territoire, avec toutes les habitations construites depuis le dixième siècle jusqu'au quatorzième, a été encaissé dans l'enceinte des remparts nouveaux & des murs bâtis du temps de la prison du Roi Jean en Angleterre. Tout le banc de Saint-Remy n'est que craie, tant en sortant des portes de la ville de ce côté-là, qu'en descendant vers l'ancienne cité tout ce qui est au couchant en tirant vers la rivière de Vesle, n'est que marais, c'est-à-dire que les maisons sont bâties dans un terrain qui se forme plus ou moins du marais, à proportion qu'il est près de la rivière. Il y a beaucoup de jardins potagers dans cet espace : la ville, du nord au midi, a une bonne demi-lieue de longueur, sur un grand quart de lieue de largeur ; l'ancienne cité fait presque la moitié du total. On bâtit beaucoup en bois & en craie, peu en pierres, parce qu'elles ne sont pas communes ; il y en a cependant des carrières à quatre lieues de la ville, qui sont des pierres blanches & rouges de très-bonne qualité. Le pavé est, comme on l'a dit plus haut, d'un fort beau grès qu'on tire des montagnes voisines de Saint-Thierry. Il y a, pour bâtir, de la grève blanche, ou crayon, & de la grève jaune, dont on fait d'excellent crépi quand on les mêle ensemble avec beaucoup de chaux; parmi les grains qui composent la grève pune, il y en a qui sont assez gros pour pouvoir servir au mortier propre à poser les blocailles & les craies & à composer les torchis des pans de maisons. À la porte de Fitchambault, qui conduit à la montagne, il y a une fontaine d'eau minérale, dont on fait usage dans les maladies d'obstruction une semibreuse voit sur la montagne de Reims. M. Jonet, habile Médecin de Reims, a donné une dissertation sur les qualités des eaux de cette fontaine Dauchamp, & depuis
des pierres blanches & rouges de très-bonne qualité. Le pavé est, comme on l'a dit plus haut, d'un fort beau grès qu'on tire des montagnes voisines de Saint-Thierry. Il y a, pour bâtir, de la grève blanche, ou crayon, & de la grève jaune, dont on fait d'excellent crépi quand on les mêle ensemble avec beaucoup de chaux; parmi les grains qui composent la grève pune, il y en a qui sont assez gros pour pouvoir servir au mortier propre à poser les blocailles & les craies & à composer les torchis des pans de maisons. À la porte de Fitchambault, qui conduit à la montagne, il y a une fontaine d'eau minérale, dont on fait usage dans les maladies d'obstruction une semibreuse voit sur la montagne de Reims. M. Jonet, habile Médecin de Reims, a donné une dissertation sur les qualités des eaux de cette fontaine Dauchamp, & depuis lui M. de Mailly aussi Médecin, en a fait une sur celle de Chenay, & le Public est décidé, par l'usage & l'expérience, sur la bonté de celle de Saci. L'eau de la fontaine du champ Chevalier-de-Vrigny, comparée à celle de cette dernière, en approche par sa légèreté de si près, qu'il y a peu de différence entre ces eaux. Les environs de Troisfontaines semblent, à ce qu'il paraît par les observations de M. Ludot, différents de ceux de Reims. La craie, dit-il, est le seul moisson & presque la seule pierre qu'on emploie à Troisfontaines dans les bâtiments. Quand on veut bâtir en pierre dure, on se sert de cailloux de pierre à suif, qui se trouvent dans les vignobles, ou d'une pierre brute, nommée ici roche, & qui en bonne aussi à faire de la chaux; cette eau est de la même nature que cette de Soulaines, dont il sera question dans la suite, & comme cette-ci elle renferme des huîtres, des palourdes & autres corps marins pétrifiés. Faut-il chercher cette pierre, ainsi que la chaux, au village de Fouchères, à cinq lieues d'ici au moins, en remontant la Seine, & même au-delà. On emploie aussi une sorte
près, qu'il y a peu de différence entre ces eaux. Les environs de Troisfontaines semblent, à ce qu'il paraît par les observations de M. Ludot, différents de ceux de Reims. La craie, dit-il, est le seul moisson & presque la seule pierre qu'on emploie à Troisfontaines dans les bâtiments. Quand on veut bâtir en pierre dure, on se sert de cailloux de pierre à suif, qui se trouvent dans les vignobles, ou d'une pierre brute, nommée ici roche, & qui en bonne aussi à faire de la chaux; cette eau est de la même nature que cette de Soulaines, dont il sera question dans la suite, & comme cette-ci elle renferme des huîtres, des palourdes & autres corps marins pétrifiés. Faut-il chercher cette pierre, ainsi que la chaux, au village de Fouchères, à cinq lieues d'ici au moins, en remontant la Seine, & même au-delà. On emploie aussi une sorte de pierre de taille blanchâtre & qui est sujette aux effets de l'âge, qui vient du Tonnerrois, à onze lieues ou environ de distance, ou enfin on se sert, mais rarement, de pierre de Savonnières, qui est fort bonne, mais qui vient encore de plus loin. Tout le pays qui est en amont, au nord & jusqu'au nord-est de Troisfontaines, en est crayeux ou graveleux, principalement sur la route de Châlons; les fentes irrégulières sont très-communes dans les masses de ce. Il paraît, par une observation que je tiens de M. Desferte, qui joint aux connoissances profondes de la Géométrie un goût déterminé pour l'Histoire Naturelle, il paraît, dis-je, que ce pays graveleux se rencontre aussi au midi de Troisfontaines; puisque suivant l'observation de M. Desfert, il y en a une carrière qui règne jusqu'à Romilly. M. Desfert a encore observé que ces graviers sont herbiers, érodes & mélangés de différentes corps, qui ne se trouvent se trouvant réunis ensemble & avec les graviers, sont des espèces de poudingues. La craie, & si malheureuses, qu'en plusieurs lieux elle ne peut pas même servir de moiction. On trouve de la craie dans tous les villages circonvoisins, & celle que son prêtre
est en amont, au nord & jusqu'au nord-est de Troisfontaines, en est crayeux ou graveleux, principalement sur la route de Châlons; les fentes irrégulières sont très-communes dans les masses de ce. Il paraît, par une observation que je tiens de M. Desferte, qui joint aux connoissances profondes de la Géométrie un goût déterminé pour l'Histoire Naturelle, il paraît, dis-je, que ce pays graveleux se rencontre aussi au midi de Troisfontaines; puisque suivant l'observation de M. Desfert, il y en a une carrière qui règne jusqu'à Romilly. M. Desfert a encore observé que ces graviers sont herbiers, érodes & mélangés de différentes corps, qui ne se trouvent se trouvant réunis ensemble & avec les graviers, sont des espèces de poudingues. La craie, & si malheureuses, qu'en plusieurs lieux elle ne peut pas même servir de moiction. On trouve de la craie dans tous les villages circonvoisins, & celle que son prêtre à toutes les autres pour le blanc de Troisfontaines se tire de Villeroup ou Villeroup, dit-on de Troisfontaines d'environ quatre lieues du côté du couchant, & d'un autre Villeroup qui est au midi, à deux lieues & demie ou trois lieues de cette ville. Quoique le blanc de Troisfontaines soit une chose très-commune, que l'on trouve la façon de le faire décrite dans quelques Ouvrages, j'ai cependant pensé que l'on verrait ici avec plaisir une description nouvelle de cette manipulation, que je donne encore à M. Ludot. Cette description m'a paru plus exacte, plus consciencieuse qu'aucune autre, & faite avec cette précision & cet art que donnent les mécaniciens que M. Ludot possède. Le procédé suivi à Troisfontaines pour la préparation du blanc que l'on tire de cette ville, & que quelques-uns nomment abondamment blanc d'Espagne, mérite à peine, dit M. Ludot, le nom d'Art, étant trop simple & ayant trop peu de parties; il renferme néanmoins une adrene par laquelle on accélère la préparation & par où l'on épargne, en conséquence, de la place dans l'atelier, sans compter quelque épargne d'eau. Cette adrene, dont l'invention n'aurait pas été indigne d'un Physicien ou d'un Artiste habile, ne doit apparemment son
une chose très-commune, que l'on trouve la façon de le faire décrite dans quelques Ouvrages, j'ai cependant pensé que l'on verrait ici avec plaisir une description nouvelle de cette manipulation, que je donne encore à M. Ludot. Cette description m'a paru plus exacte, plus consciencieuse qu'aucune autre, & faite avec cette précision & cet art que donnent les mécaniciens que M. Ludot possède. Le procédé suivi à Troisfontaines pour la préparation du blanc que l'on tire de cette ville, & que quelques-uns nomment abondamment blanc d'Espagne, mérite à peine, dit M. Ludot, le nom d'Art, étant trop simple & ayant trop peu de parties; il renferme néanmoins une adrene par laquelle on accélère la préparation & par où l'on épargne, en conséquence, de la place dans l'atelier, sans compter quelque épargne d'eau. Cette adrene, dont l'invention n'aurait pas été indigne d'un Physicien ou d'un Artiste habile, ne doit apparemment son origine qu'au hasard; car les Ouvriers en blanc ne sont pas des plus uns, & il n'y a pas lieu de croire que ceux qui les ont précédés l'aient été davantage. La matière du blanc se trouve en grande abondance, comme on vient de le dire, dans un village nommé Villeroup. Le sol de ce village est une terre très-maigre & peu profonde, qui porte à peine du seigle. Sous cette couche gagne un gros manchon de craie pleine de gerçures c'est cette craie, qui ne vaut rien pour bâtir, qui est la matière du blanc. Les habitants de Villeroup la tirent en petits morceaux, ce j'ai dû les chopper, c'est-à-dire le chercher, ils la battent avec des manches armées de clous, pour la réduire en poudre grise qu'ils panent au ciment, & tissent la première fois donnée au blanc. Cette matière brute est ensuite voiturée à Tours; où elle vaut quatre à cinq livres le boisseau, mesure du pays: or les Ouvriers prétendent qu'il en faut trois boisseaux pour un centepoint; le boisseau de Tours contient vingt pintes du pays, qui en valent vingt-quatre de Paris, & sa manière de mesurer est telle que ce qui passe pour un
Villeroup. Le sol de ce village est une terre très-maigre & peu profonde, qui porte à peine du seigle. Sous cette couche gagne un gros manchon de craie pleine de gerçures c'est cette craie, qui ne vaut rien pour bâtir, qui est la matière du blanc. Les habitants de Villeroup la tirent en petits morceaux, ce j'ai dû les chopper, c'est-à-dire le chercher, ils la battent avec des manches armées de clous, pour la réduire en poudre grise qu'ils panent au ciment, & tissent la première fois donnée au blanc. Cette matière brute est ensuite voiturée à Tours; où elle vaut quatre à cinq livres le boisseau, mesure du pays: or les Ouvriers prétendent qu'il en faut trois boisseaux pour un centepoint; le boisseau de Tours contient vingt pintes du pays, qui en valent vingt-quatre de Paris, & sa manière de mesurer est telle que ce qui passe pour un boisseau de blanc vaut bien vingt-six pintes de Paris, & peut-être davantage; ainsi il pourrait bien se faire qu'il ne ratât effectivement pas trois boisseaux de blanc brut pour le centepoint. Les Ouvriers de Tours demandent que le blanc brut leur soit amené parfaitement sec, & ils y ont intérêt pour une laitue qui sera marquée plus bas. La manipulation ultérieure de cette matière consiste à la broyer plus finement & à la mettre en pains: pour cet effet, l'Ouvrier ayant commencé à humecter cette matière, ainsi qu'il sera dit ci-dessous, la jette dans un tonneau avec certaine quantité d'eau pour la délayer graduellement & la réduire en une espèce de bouillie fluide jusqu'à un certain point. Il ne faut pas beaucoup de temps à l'eau pour pénétrer la craie à un degré convenable, & quelques heures après que le mélange a été fait, on est en état de passer à l'opération suivante. L'Ouvrier met sa bouillie au moulin; ce moulin est semblable à celui avec lequel on broie la moutarde; & on le fait jouer de la même manière: il est composé de deux meules de seize à dix-sept pouces de diamètre, tirées des fragments de vieilles meules de
pour une laitue qui sera marquée plus bas. La manipulation ultérieure de cette matière consiste à la broyer plus finement & à la mettre en pains: pour cet effet, l'Ouvrier ayant commencé à humecter cette matière, ainsi qu'il sera dit ci-dessous, la jette dans un tonneau avec certaine quantité d'eau pour la délayer graduellement & la réduire en une espèce de bouillie fluide jusqu'à un certain point. Il ne faut pas beaucoup de temps à l'eau pour pénétrer la craie à un degré convenable, & quelques heures après que le mélange a été fait, on est en état de passer à l'opération suivante. L'Ouvrier met sa bouillie au moulin; ce moulin est semblable à celui avec lequel on broie la moutarde; & on le fait jouer de la même manière: il est composé de deux meules de seize à dix-sept pouces de diamètre, tirées des fragments de vieilles meules de moulin à blé. La meule supérieure a environ deux pouces et demi d'épaisseur; elle est percée dans son centre d'un trou de la grandeur du doigt ou environ, & au-dessous est cimentée une écuelle percée de même, où l'Ouvrier jette de temps en temps sa craie détrempée. Cette matière descend peu à peu entre les meules & sort par un trou pratiqué dans la cage ou elles sont lodées, en passant un filet continu plus la matière est liquide & les meules moins serrées, plus l'amidon se dégage, moins elle est amère, & au contraire, c'est pourquoi tout le blanc de Tours n'est pas de la même fécule. On tient d'un Ouvrier qu'il pouvait en broyer jusqu'à la concurrence de cent cinquante livres dans un jour, mais son blanc était moins beau que celui d'un autre Ouvrier. Les Peintres de bâtiments ou autres qui veulent ménager le blanc de céruse, demandent quelquefois aux Ouvriers de Tours du blanc plus fin qu'à l'ordinaire, afin d'avoir moins de peine à l'affiner eux-mêmes sur le marbre, & alors ceux-ci passent la craie trois fois consécutives par le moulin. La craie moulue est versée dans les tonneaux où on la laisse reposer pendant sept
peu à peu entre les meules & sort par un trou pratiqué dans la cage ou elles sont lodées, en passant un filet continu plus la matière est liquide & les meules moins serrées, plus l'amidon se dégage, moins elle est amère, & au contraire, c'est pourquoi tout le blanc de Tours n'est pas de la même fécule. On tient d'un Ouvrier qu'il pouvait en broyer jusqu'à la concurrence de cent cinquante livres dans un jour, mais son blanc était moins beau que celui d'un autre Ouvrier. Les Peintres de bâtiments ou autres qui veulent ménager le blanc de céruse, demandent quelquefois aux Ouvriers de Tours du blanc plus fin qu'à l'ordinaire, afin d'avoir moins de peine à l'affiner eux-mêmes sur le marbre, & alors ceux-ci passent la craie trois fois consécutives par le moulin. La craie moulue est versée dans les tonneaux où on la laisse reposer pendant sept à huit jours: dans ce temps, une partie de l'eau qui tient la craie délayée s'en répare & s'évapore. Cette eau est enlevée à mesure avec une écuelle, & sert à tremper de la nouvelle matière brute. La craie ayant cessé de laiter l'eau dont elle est imbibée en quantité sensible, elle est cependant encore trop molle pour être maniée aisément & réduite en pains; & quand on voudrait la former dans des moules, les pains seraient sujets à se gercer en séchant. La consistance de la craie en ce cas telle à peu près que celle de la chaux fondue; c'est ici où est la vraie tâche du métier. L'Ouvrier étend la matière mouille sur des pièces de treillis disposées sur un lit de sable brut; cette poussière qui, comme on l'a remarqué plus haut, en sorte sèche, attire fortement & boit l'humidité supérieure de la craie moulue, en sorte que celle-ci vient en consistance de pâte en vingt-quatre heures; l'Ouvrier n'a besoin, dans ce temps, que de remuer une fois la craie moulue, afin d'exposer de plus près à l'attraction ou imbibition celle qui en était éloignée, & que le tout s'enfuse plus également. Par ce moyen, l'air
sensible, elle est cependant encore trop molle pour être maniée aisément & réduite en pains; & quand on voudrait la former dans des moules, les pains seraient sujets à se gercer en séchant. La consistance de la craie en ce cas telle à peu près que celle de la chaux fondue; c'est ici où est la vraie tâche du métier. L'Ouvrier étend la matière mouille sur des pièces de treillis disposées sur un lit de sable brut; cette poussière qui, comme on l'a remarqué plus haut, en sorte sèche, attire fortement & boit l'humidité supérieure de la craie moulue, en sorte que celle-ci vient en consistance de pâte en vingt-quatre heures; l'Ouvrier n'a besoin, dans ce temps, que de remuer une fois la craie moulue, afin d'exposer de plus près à l'attraction ou imbibition celle qui en était éloignée, & que le tout s'enfuse plus également. Par ce moyen, l'air agit moins intensément ou moins promptement que la craie sèche ou peu humide, pour l'enlavage de la craie molle. L'Ouvrier forme enfin avec les mains seules des pains de sa pâte de craie: les plus gros de ces pains n'excédent pas trois livres, & leur figure est celle d'un parallélépipède émoussé sur les arêtes. Il ne reste plus qu'à faire sécher ces pains parfaitement; or il y a encore en cela une petite adresse en ce qu'il doit être ici le principal agent mais les pains ont six faces, & il n'y en a que cinq qui puissent être exposées à l'air; le pain doit être placé sur la sixième, & si celle-ci n'échoit pas au plus tôt que les autres, il y aurait peut-être de l'inconvénient, ou l'on serait du moins suject à la peine de retourner souvent les pains. Que fasse donc l'Ouvrier avec un attiérier plein de moellons de craie de Vire tout de trois à quatre pouces d'épaisseur, & des plus larges qu'il s'en trouve; ces moellons étant secs, il pose dessus les pains récemment formés, & le moellon dans ce qu'il touche, comme le ferait l'air, on à peu près. Les pains étant entourés de
émoussé sur les arêtes. Il ne reste plus qu'à faire sécher ces pains parfaitement; or il y a encore en cela une petite adresse en ce qu'il doit être ici le principal agent mais les pains ont six faces, & il n'y en a que cinq qui puissent être exposées à l'air; le pain doit être placé sur la sixième, & si celle-ci n'échoit pas au plus tôt que les autres, il y aurait peut-être de l'inconvénient, ou l'on serait du moins suject à la peine de retourner souvent les pains. Que fasse donc l'Ouvrier avec un attiérier plein de moellons de craie de Vire tout de trois à quatre pouces d'épaisseur, & des plus larges qu'il s'en trouve; ces moellons étant secs, il pose dessus les pains récemment formés, & le moellon dans ce qu'il touche, comme le ferait l'air, on à peu près. Les pains étant entourés de dessus les moellons, il faut environ un jour d'été à ceux-ci pour se sécher & revenir à l'état nécessaire pour recevoir de nouveaux pains. Tel est tout le procédé du blanc de Tours, dont le raclage se vend vingt-cinq à trente livres le centepoint en gros. Cette marchandise est plus chère en temps de paix qu'en temps de guerre, & le blanc brut en aum plus cher, alors. On a omis de remarquer que les pains de blanc sont extrêmement fragiles, leur matière n'ayant point de viscosité & n'étant liée par aucune colle lorsqu'on les forme mais par l'eau seule. C'est dans ce sens que le plus haut des défauts & le plus accessible à la poursuite que l'on prépare le blanc, &. cette par cette misère que les ouvriers ménagent leur vieille eau - on ne travaille à ce métier qu'après le mois de mars et jusqu'à la fin d'octobre; la moindre gênerie dérangerait toutes les parties du travail, et nuisirait particulièrement aux pains récents qu'elle dirigeait. Ce n'est pas seulement à Vireloup qu'on trouve de la craie, il y en a, comme on l'a déjà dit, dans tous les villages d'alentour: on en voit différentes carrières autour de