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la liberté de ses mouvements pour nous attaquer directement, il peut très bien se servir de l'Italie contre nous. » « L'Italie, a repris l'empereur, c'est bien contre vous qu'elle est entrée dans la Triple Alliance. Ce n'est pas à moi qu'elle en veut, c'est à vous. » « Ce qui n'empêche pas », ai-je observé, « qu'elle a le culte de l'ingratitude et qu'elle en fait même la propagande en Bulgarie. » Il restait à aborder l'histoire de notre dernière crise intérieure. L'empereur m'a demandé beaucoup de renseignements. Les informations que j'étais en mesure de lui donner, ont semblé le satisfaire : « Sire, lui ai-je dit, les Français ne sont pas des gens qu'il faut juger sur les apparences. Il y a chez nous ce qu'on voit et ce qu'on ne voit pas. » « Oui, je le sais, reprit l'empereur, il y a la nation qui travaille à côté de celle qui fait de la politique... Mais, c'est égal, vous ferez bien de ne pas recommencer ce que vous venez de faire. A coup sûr, le départ de M. Grévy s'explique et le choix de M. Carnot ne laisse rien à désirer. Il n'y en a pas moins une brèche à votre Constitution. Si vous deviez faire de l'exception une règle, ce serait un détestable principe. » Notre gouvernement ne pouvait que se montrer satisfait de ces paroles empreintes d'une amicale franchise. « Il y trouve, écrivit M. Flourens au réçu du rapport de notre ambassadeur, un indice certain des sentiments d'Alexandre III à l'égard de la France. » En faisant part de son heureuse impression, il s'empressait d'ajouter : « Quant au langage que vous avez tenu, M. l'ambassadeur, relativement à la politique européenne et aux derniers événements qui ont eu lieu dans notre pays, je ne puis qu'y donner notre entière approbation. Vous y avez apporté une raison et un tact qu'il m'est agréable de reconnaître. » Dès les premiers jours de janvier 1888, M. de Laboulaye pouvait écrire au Quai d'Orsay que les explications par lui données à l'empereur, complétées dans ses entretiens avec
moins une brèche à votre Constitution. Si vous deviez faire de l'exception une règle, ce serait un détestable principe. » Notre gouvernement ne pouvait que se montrer satisfait de ces paroles empreintes d'une amicale franchise. « Il y trouve, écrivit M. Flourens au réçu du rapport de notre ambassadeur, un indice certain des sentiments d'Alexandre III à l'égard de la France. » En faisant part de son heureuse impression, il s'empressait d'ajouter : « Quant au langage que vous avez tenu, M. l'ambassadeur, relativement à la politique européenne et aux derniers événements qui ont eu lieu dans notre pays, je ne puis qu'y donner notre entière approbation. Vous y avez apporté une raison et un tact qu'il m'est agréable de reconnaître. » Dès les premiers jours de janvier 1888, M. de Laboulaye pouvait écrire au Quai d'Orsay que les explications par lui données à l'empereur, complétées dans ses entretiens avec M. de Giers, avaient mis fin à un malentendu né d'une conversation de l'ambassadeur de Russie à Rome avec M. Crispi. Dès lors, l'adhésion du cabinet de Pétersbourg à la convention de neu Au cours de l'audience l'empereur avait fait devant notre ambassadeur quelques allusions à Déroulade. Si la personnalité de celui-ci et le but patriotique de sa Ligue, a-t-il dit, avaient ses sympathies, ses manifestations pendant la dernière crise étaient, au point de vue de la discipline, profondément regrettables. Ces appréciations confirmaient l'attitude de l'empereur pendant le récent voyage du président de la Ligue des Patriotes. Le général Baranoff avait failli, paraît-il, perdre sa place de gouverneur de Nijni-Novgorod pour avoir donné un banquet en son honneur. EDMOND TOUTAIN. LE PREMIER ROYAUME D'ITALIE L'ŒUVRE MILITAIRE L'œuvre militaire accomplie par Napoléon en Italie apparaît à distance, parmi toutes celles qui ont illustré sa domination, comme la plus méritoire par sa difficulté et la plus importante par ses résultats. Entreprise dans un pays où régnait une répugnance séculaire et presque proverbiale pour le métier des armes, conduite avec une vigueur d'impulsion qui surmontait tous les obstacles de l'inexpérience ou de l'inertie, elle a abouti, en quelques années, à la constitution d'une
de celui-ci et le but patriotique de sa Ligue, a-t-il dit, avaient ses sympathies, ses manifestations pendant la dernière crise étaient, au point de vue de la discipline, profondément regrettables. Ces appréciations confirmaient l'attitude de l'empereur pendant le récent voyage du président de la Ligue des Patriotes. Le général Baranoff avait failli, paraît-il, perdre sa place de gouverneur de Nijni-Novgorod pour avoir donné un banquet en son honneur. EDMOND TOUTAIN. LE PREMIER ROYAUME D'ITALIE L'ŒUVRE MILITAIRE L'œuvre militaire accomplie par Napoléon en Italie apparaît à distance, parmi toutes celles qui ont illustré sa domination, comme la plus méritoire par sa difficulté et la plus importante par ses résultats. Entreprise dans un pays où régnait une répugnance séculaire et presque proverbiale pour le métier des armes, conduite avec une vigueur d'impulsion qui surmontait tous les obstacles de l'inexpérience ou de l'inertie, elle a abouti, en quelques années, à la constitution d'une armée nationale qui a figuré avec honneur sur les champs de bataille de l'Europe, et y a fait paraître, pour la première fois, le nom et le drapeau de l'Italie ; et en ce jour elle a représenté à la fois une création et une révélation. La tâche accomplie dans ce domaine n'a pas été moins remarquable par ses conséquences politiques et Morales que par ses difficultés pratiques. L'introduction du service obligatoire a fait pénétrer dans les couches les plus profondes de la société, la notion de la patrie commune en même temps que celle du devoir militaire; la formation d'un corps d'officiers a donné naissance à une classe sociale nouvelle, animée de sentiments inconnus aux générations antérieures; la pratique de la guerre a éveillé les énergies endormies au cœur de la race, et la conscience nationale a accompli, grâce à cet ensemble de circonstances, des progrès qui ont avancé d'un demi-siècle peut-être l'œuvre de l'unité future. Ce sont là autant de résultats qui ont fait considérer par tous les historiens la constitution d'une armée italienne comme le fait saillant de la domination napoléonienne en Italie. Pour saisir les avantages et les difficultés de cette œuvre, il importe d'abord d'en
ce domaine n'a pas été moins remarquable par ses conséquences politiques et Morales que par ses difficultés pratiques. L'introduction du service obligatoire a fait pénétrer dans les couches les plus profondes de la société, la notion de la patrie commune en même temps que celle du devoir militaire; la formation d'un corps d'officiers a donné naissance à une classe sociale nouvelle, animée de sentiments inconnus aux générations antérieures; la pratique de la guerre a éveillé les énergies endormies au cœur de la race, et la conscience nationale a accompli, grâce à cet ensemble de circonstances, des progrès qui ont avancé d'un demi-siècle peut-être l'œuvre de l'unité future. Ce sont là autant de résultats qui ont fait considérer par tous les historiens la constitution d'une armée italienne comme le fait saillant de la domination napoléonienne en Italie. Pour saisir les avantages et les difficultés de cette œuvre, il importe d'abord d'en fixer, par quelques dates et quelques chiffres, le point de départ et le développement. Du jour où il avait érigé, sous le nom de Cisalpine, la Lombardie en état indépendant, Bonaparte avait aussi songé à en tirer quelque assistance militaire par la formation de corps de volontaires : essai assez malheureux puisque de son propre aveu il ne parvint à attirer sous ses drapeaux que des « polissons ramassés sur le pavé des villes et qui ne sont bons qu'à piller », ou, d'après le témoignage d'un diplomate étranger que « l'écume de tous les coquins de l'Italie ». L'invasion autrichienne de 1799 dispersa cette troupe dont les meilleurs éléments passèrent en France ; revenus en Italie, sous le nom de Légion Italique, ils devinrent ensuite le noyau d'une nouvelle armée, reformée d'après les mêmes méthodes que l'ancienne et qu'une loi d'organisation (30 décembre 1800) fixait à l'effet, chtef, de 24.000 hommes. En réalité, elle n'en comptait que 7.500 sous les armes et leur nombre tendait à diminuer plus qu'à augmenter. Pour remplir ses cadres, le premier soin de Bonaparte, après avoir réorganisé le pays, fut d'assurer le recrutement régulier par le principe de la conscription. Ce fut l'objet de
malheureux puisque de son propre aveu il ne parvint à attirer sous ses drapeaux que des « polissons ramassés sur le pavé des villes et qui ne sont bons qu'à piller », ou, d'après le témoignage d'un diplomate étranger que « l'écume de tous les coquins de l'Italie ». L'invasion autrichienne de 1799 dispersa cette troupe dont les meilleurs éléments passèrent en France ; revenus en Italie, sous le nom de Légion Italique, ils devinrent ensuite le noyau d'une nouvelle armée, reformée d'après les mêmes méthodes que l'ancienne et qu'une loi d'organisation (30 décembre 1800) fixait à l'effet, chtef, de 24.000 hommes. En réalité, elle n'en comptait que 7.500 sous les armes et leur nombre tendait à diminuer plus qu'à augmenter. Pour remplir ses cadres, le premier soin de Bonaparte, après avoir réorganisé le pays, fut d'assurer le recrutement régulier par le principe de la conscription. Ce fut l'objet de la loi du 13 août 1802 entrée immédiatement en vigueur et en vertu de laquelle une levée extraordinaire de 18.000 conscrits, en 1803, suivie de levées ordinaires de 6.000 en 1804 et en 1805, firent arriver l'effectif au chiffre réglementaire. A cette augmentation numérique, il fallait maintenant ajouter, pour permettre à l'armée de remplir son rôle; l'expérience et la trempe guerrière qui lui manquaient. En 1804 déjà, Napoléon n'avait cru pouvoir mieux faire, pour y parvenir, que d'en détacher une division, et de l'envoyer suivre l'exemple et partager l'instruction de la Grande Armée au camp de Boulogne. Pour lui donner une tête et une élite il élabora, pendant son séjour à Milan, le projet d'organisation d'une garde royale destinée à « attirer dans l'état militaire toute la jeunesse ». Après avoir enfin inspecté en personne ces jeunes troupes au cours de son voyage en Italie, il en remit à son beau-fils, dépositaire de ses pouvoirs, le soin de poursuivre leur formation militaire. « L'armée, lui disait-il dans ses instructions, est le grand objet dont vous pouvez vous occuper directement et par vos connaissances. » Une lettre postérieure (21 juin 1805) expliquait et commentait cette recommandation. A l'exemple de l'empereur Paul
à l'armée de remplir son rôle; l'expérience et la trempe guerrière qui lui manquaient. En 1804 déjà, Napoléon n'avait cru pouvoir mieux faire, pour y parvenir, que d'en détacher une division, et de l'envoyer suivre l'exemple et partager l'instruction de la Grande Armée au camp de Boulogne. Pour lui donner une tête et une élite il élabora, pendant son séjour à Milan, le projet d'organisation d'une garde royale destinée à « attirer dans l'état militaire toute la jeunesse ». Après avoir enfin inspecté en personne ces jeunes troupes au cours de son voyage en Italie, il en remit à son beau-fils, dépositaire de ses pouvoirs, le soin de poursuivre leur formation militaire. « L'armée, lui disait-il dans ses instructions, est le grand objet dont vous pouvez vous occuper directement et par vos connaissances. » Une lettre postérieure (21 juin 1805) expliquait et commentait cette recommandation. A l'exemple de l'empereur Paul ou du grand électeur de Brandebourg qui avaient fondé la puissance militaire de leur pays par leur action personnelle et leur souci des détails, Eugène devait quotidiennement surveiller les manœuvres de la garnison de Milan et arriver ainsi par l'effet de sa présence, à en constituer un « bon fonds d'armée » de quatre ou cinq régiments qui serviraient de modèle aux autres. Dans l'accomplissement de cette tâche, Napoléon conseillait d'ailleurs de viser à la qualité plus qu'à la quantité et de ne pas chercher à devancer l'œuvre du temps ni à dépasser avant six années l'effectif maximum de 30.000 hommes. Aussitôt après la guerre de 1805, l'accroissement de son royaume par l'annexion de la Vénétie et surtout la nécessité de mettre ses ressources militaires en rapport avec le développement de son système européen entraîna l'empereur à montrer un peu d'impatience et à franchir, avant le terme, des limites qu'il s'était lui-même assignées. Dès février 1806, c'est à 36.000 hommes qu'il fixe la force numérique de l'armée : pour en presser l'organisation, il envoie à Eugène un ministre de la guerre français, Caffarelli, et ne cesse de le talonner par des appels ou des objurgations de ce style. « L'armée
d'armée » de quatre ou cinq régiments qui serviraient de modèle aux autres. Dans l'accomplissement de cette tâche, Napoléon conseillait d'ailleurs de viser à la qualité plus qu'à la quantité et de ne pas chercher à devancer l'œuvre du temps ni à dépasser avant six années l'effectif maximum de 30.000 hommes. Aussitôt après la guerre de 1805, l'accroissement de son royaume par l'annexion de la Vénétie et surtout la nécessité de mettre ses ressources militaires en rapport avec le développement de son système européen entraîna l'empereur à montrer un peu d'impatience et à franchir, avant le terme, des limites qu'il s'était lui-même assignées. Dès février 1806, c'est à 36.000 hommes qu'il fixe la force numérique de l'armée : pour en presser l'organisation, il envoie à Eugène un ministre de la guerre français, Caffarelli, et ne cesse de le talonner par des appels ou des objurgations de ce style. « L'armée italienne va bien mal (11 juin 1806... Il est pourtant temps de s'en occuper (26 juin)... Il faut faire marcher la conscription. Je ne suis pas content de sa marche (5 décembre)... Faites comprendre aux Italiens que le moment est venu de fournir une armée nationale (21 avril 1807) ». A ces ordres constamment répétés, Eugène répond par une activité qui ne tarde pas à porter ses fruits et qui fait des années 1806 et 1807 la période la plus féconde de l'histoire intérieure de l'armée italienne. Sous l'impulsion de son chef et grâce à l'établissement de camps où elle peut manœuvrer en plein air, les progrès de son instruction et de sa discipline sont si rapides qu'au témoignage de généraux français, « la Garde Royale était au moins aussi belle que celle de l'Empereur » et que dans la ligne « l'infanterie pouvait aller de pair avec les meilleurs régiments français », seule la cavalerie plus lente à former restait encore en arrière. Au point de vue du nombre les résultats obtenus ne sont pas moins satisfaisants, puisqu'ils se chiffrent par 30.000 soldats en 1807 (avril), 39.000 dès l'année suivante (mai) et 49.500 au printemps de 1809. Lorsque éclate
A ces ordres constamment répétés, Eugène répond par une activité qui ne tarde pas à porter ses fruits et qui fait des années 1806 et 1807 la période la plus féconde de l'histoire intérieure de l'armée italienne. Sous l'impulsion de son chef et grâce à l'établissement de camps où elle peut manœuvrer en plein air, les progrès de son instruction et de sa discipline sont si rapides qu'au témoignage de généraux français, « la Garde Royale était au moins aussi belle que celle de l'Empereur » et que dans la ligne « l'infanterie pouvait aller de pair avec les meilleurs régiments français », seule la cavalerie plus lente à former restait encore en arrière. Au point de vue du nombre les résultats obtenus ne sont pas moins satisfaisants, puisqu'ils se chiffrent par 30.000 soldats en 1807 (avril), 39.000 dès l'année suivante (mai) et 49.500 au printemps de 1809. Lorsque éclate la guerre avec l'Autriche, l'armée italienne, dont quelques détachements seulement ont pris part à celle de 1805, peut cette fois mettre en ligne 20.000 combattants (formant deux divisions) en Italie, tandis que 15.000 autres continuent à tenir la campagne en Espagne. Après le traité de Vienne, ses effectifs demeurent immobiles pendant deux ans, soit par la nécessité de combler les vides de la guerre, soit par suite d'un retour passager aux idées de paix ; en 1811 ils reprennent leur marche ascendante en vue de la prochaine campagne et montent à 56.500 hommes à la fin de l'année ; à l'automne de 1812, les levées extraordinaires ordonnées par l'Empereur les font parvenir au niveau le plus élevé qu'ils doivent atteindre ; au moins sur le papier ; 71.000 hommes, dont 27.000 partis pour la Russie et 18.000 en Espagne, sans compter 7.000 hommes de l'armée de mer. C'est là l'état militaire d'une puissance capable de se suffire à elle-même et de faire respecter son indépendance. L'écart de ces chiffres avec ceux du début, inférieurs de près de neuf dixièmes (7.500) montre assez l'intensité de l'effort de recrutement déployé en dix ans. La puissance militaire d'un pays se mesure moins au
pendant deux ans, soit par la nécessité de combler les vides de la guerre, soit par suite d'un retour passager aux idées de paix ; en 1811 ils reprennent leur marche ascendante en vue de la prochaine campagne et montent à 56.500 hommes à la fin de l'année ; à l'automne de 1812, les levées extraordinaires ordonnées par l'Empereur les font parvenir au niveau le plus élevé qu'ils doivent atteindre ; au moins sur le papier ; 71.000 hommes, dont 27.000 partis pour la Russie et 18.000 en Espagne, sans compter 7.000 hommes de l'armée de mer. C'est là l'état militaire d'une puissance capable de se suffire à elle-même et de faire respecter son indépendance. L'écart de ces chiffres avec ceux du début, inférieurs de près de neuf dixièmes (7.500) montre assez l'intensité de l'effort de recrutement déployé en dix ans. La puissance militaire d'un pays se mesure moins au nombre total de ses défenseurs qu'à celui des unités organisées pour les encadrer. Dans l'armée italienne celles-ci ne s'étaient pas multipliées moins rapidement. D'après son « ordre de bataille » primitif, qui remontait à 1800 (30 décembre) et devait rester la base de son développement extérieur, elle comprenait 7 régiments (ou demi-brigades) d'infanterie (5 de ligne et 2 légères), 3 de cavalerie (un de chasseurs et deux de hussards, transformés plus tard en dragons), un d'artillerie à pied, deux compagnies d'artillerie à cheval et un corps du génie. Au cours des années suivantes, quatre régiments furent ajoutés à l'infanterie : en 1808, un 6e et un 79e de ligne formés, l'un avec un corps disciplinaire appelé la « Légion italique », l'autre avec les troupes pontificales devenues italiennes par l'annexion de cette province ; en 1810, un 3e léger, constitué par la réunion de deux bataillons isolés, et en 1811 un 4e créé de toutes pièces avec la conscription. Mais en même temps les régiments avaient doublé de force et d'importance, puisqu'au début ils ne comptaient que deux bataillons de guerre, qu'ils en avaient reçu un troisième en 1807 - et qu'en 1808 ils avaient été réorganisés, comme ceux de
(ou demi-brigades) d'infanterie (5 de ligne et 2 légères), 3 de cavalerie (un de chasseurs et deux de hussards, transformés plus tard en dragons), un d'artillerie à pied, deux compagnies d'artillerie à cheval et un corps du génie. Au cours des années suivantes, quatre régiments furent ajoutés à l'infanterie : en 1808, un 6e et un 79e de ligne formés, l'un avec un corps disciplinaire appelé la « Légion italique », l'autre avec les troupes pontificales devenues italiennes par l'annexion de cette province ; en 1810, un 3e léger, constitué par la réunion de deux bataillons isolés, et en 1811 un 4e créé de toutes pièces avec la conscription. Mais en même temps les régiments avaient doublé de force et d'importance, puisqu'au début ils ne comptaient que deux bataillons de guerre, qu'ils en avaient reçu un troisième en 1807 - et qu'en 1808 ils avaient été réorganisés, comme ceux de l'armée française, à quatre bataillons de guerre - et un de dépôt, formant un total de 28 compagnies. C'était également du simple au double que s'était accrue la cavalerie quand la création successive d'un 29e (1806), d'un 30e (1810) - et d'un 31e (1811) chasseurs à cheval eut ajouté trois nouveaux numéros sur la liste de ses régiments. Le nombre des compagnies d'artillerie, du génie et du train s'était élevé enfin dans des proportions analogues. Ce n'était là encore que les augmentations des cadres prévues par la composition première de l'armée. Attentif à ne négliger aucune ressource, Napoléon l'avait aussi renforcée, en lui adjoignant, après coup, des troupes d'élite, des troupes coloniales et des troupes sédentaires. Comme il l'organisait sur le même type que l'armée française, il ne pouvait manquer de placer à sa tête une Garde Royale destinée à servir de modèle et de récompense aux soldats de la ligne. En la créant (1803), il l'avait d'abord, comme en France, composée de vieux soldats, formant ces bataillons de grenadiers. Lors de son voyage de 1805 en Italie, il l'avait doublée par des corps recrutés d'après un principe tout différent (Gardes d'honneur et vélites) et destinés à attirer sous les
nouveaux numéros sur la liste de ses régiments. Le nombre des compagnies d'artillerie, du génie et du train s'était élevé enfin dans des proportions analogues. Ce n'était là encore que les augmentations des cadres prévues par la composition première de l'armée. Attentif à ne négliger aucune ressource, Napoléon l'avait aussi renforcée, en lui adjoignant, après coup, des troupes d'élite, des troupes coloniales et des troupes sédentaires. Comme il l'organisait sur le même type que l'armée française, il ne pouvait manquer de placer à sa tête une Garde Royale destinée à servir de modèle et de récompense aux soldats de la ligne. En la créant (1803), il l'avait d'abord, comme en France, composée de vieux soldats, formant ces bataillons de grenadiers. Lors de son voyage de 1805 en Italie, il l'avait doublée par des corps recrutés d'après un principe tout différent (Gardes d'honneur et vélites) et destinés à attirer sous les drapeaux les jeunes gens des classes dirigeantes, pour en faire des officiers ou des sous-officiers. Son intention primitive était de « laisser dépérir » peu à peu l'ancienne garde, dont l'entretien lui semblait trop coûteux, pour ne conserver que la nouvelle; dont l'existence répondait à l'une de ses idées favorites. Il finit par reculer devant un sacrifice qui n'était point dans ses habitudes et par les laisser subsister toutes deux côte à côte, en grossissant même la première d'un régiment de conscrits (1811) organisé à l'instar de la jeune garde en France. Complétée par deux escadrons de dragons et quatre compagnies d'artillerie, cette troupe formait une petite division de 4.500 hommes superposée aux autres et capable de se suffire à elle-même. Au moment de sa transformation en monarchie, l'état italien se trouvait avoir à son service des troupes étrangères : trois régiments polonais (dont un de cavalerie) composés de réfugiés, politiques et mis à sa solde dès 1798, moins peut-être pour suppléer à la faiblesse des effectifs cisalpins que pour soulager le Trésor français. Après avoir servi avec honneur dans la campagne de 1799, - plus tard en Calabre, les auxiliaires rentrèrent naturellement dans leur pays, à la fin de