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de son nom. Son langage le plus habituel est un langage à part, qui a besoin d'être mis au point. Un exemple, entre mille, rendra saisissante la démonstration du fait. Au cours du mois de septembre de cette même année 1667, Sobieski se trouve sans lettres de sa femme, depuis quelque deux ou trois semaines. À défaut de nouvelles directes, la rumeur publique lui apporte celle d'une maladie contractée par la grande maréchale, au cours de son voyage sur la route de Paris. Sa propre santé en reçoit aussitôt une telle atteinte qu'il en pense mourir. Au bout d'un couple de jours, cependant, une dépêche de Mgr de Béziers arrive à propos pour le rassurer. La rumeur publique a subi un de ses égarements communs; le retard des lettres qu'il attendait est dû aux hasards, non moins communs, du service postal de l'époque; la grande maréchale ne s'est jamais mieux portée. L'incident est passablement vulgaire, on en conviendra. N'importe, sous la plume de l'époux enfin soustrait à cette angoisse mortelle, il prend les proportions du drame le plus émouvant, de l'aventure la plus extraordinaire qui soit jamais arrivée à un mortel, si extraordinaire « que les siècles à venir en parleront ». Écoutons encore cette boutade « Sylvandre est fort fâché de ce qu'on lui parle trop d'affaires et point d'amour, qui est la chose principale de sa vie. » La lettre où nous la cueillons est du 10 septembre 1670, « au camp »; et l'homme qui l'écrit restera encore trois mois d'hiver de l'hiver de là-bas sous la tente. C'est que la vérité du rapport intime entre l'homme et le style qui lui est propre rencontre ici une justification de plus. L'homme dont il s'agit a, comme son style, double visage. Sylvandre, d'un côté; héros sublime, de l'autre. Trouvera-t-on qu'il fasse exception, à cet égard, dans la galerie des grands représentants du génie humain? Je ne le pense pas. Tout au plus a-t-il eu la mauvaise fortune de donner à sa vie intime une notoriété exceptionnelle. La publication de sa correspondance privée, devançant celle des témoignages historiques plus
parleront ». Écoutons encore cette boutade « Sylvandre est fort fâché de ce qu'on lui parle trop d'affaires et point d'amour, qui est la chose principale de sa vie. » La lettre où nous la cueillons est du 10 septembre 1670, « au camp »; et l'homme qui l'écrit restera encore trois mois d'hiver de l'hiver de là-bas sous la tente. C'est que la vérité du rapport intime entre l'homme et le style qui lui est propre rencontre ici une justification de plus. L'homme dont il s'agit a, comme son style, double visage. Sylvandre, d'un côté; héros sublime, de l'autre. Trouvera-t-on qu'il fasse exception, à cet égard, dans la galerie des grands représentants du génie humain? Je ne le pense pas. Tout au plus a-t-il eu la mauvaise fortune de donner à sa vie intime une notoriété exceptionnelle. La publication de sa correspondance privée, devançant celle des témoignages historiques plus sérieux, n'y a pas peu contribué. On a connu l'homme de l'alcôve avant de connaître l'homme de la vie publique. On a écouté les confidences du valet de chambre avant d'entendre la déposition de l'historien. Aujourd'hui pourtant la parole est à l'histoire, et voici ce qu'elle peut dire. Il a fallu quinze ans et une suite d'événements imprévus, pour que les inclinations politiques de l'époux de la belle Mariette prissent définitivement ce chemin de Vienne, qu'elle leur indiquait dès l'année 1667. Sans doute, on le voit supporter impatiemment les incertitudes du cabinet de Saint-Germain et prendre fait et cause pour sa femme, en présence des déconvenues personnelles qu'elle a à souffrir. Le Soucy (Boniy) me mande par sa dernière que, si on n'en venait pas immédiatement au traité avec les Essences (Marie d'Arquien), elles n'auraient pas, pour cela, à hâter leur départ, mais se résignent à attendre encore un mois ou deux. La Poudre (Sobieski) lui répondra à cela que ces délais nous ont déjà aigri le cœur et que les Essences n'attendraient pas une minute au-delà du terme fixé pour leur départ. Qu'ils me pardonnent, mais il semble qu'ils estiment peu l'Ordonnance (Sobieski), ou qu'ils ne se doutent pas
fallu quinze ans et une suite d'événements imprévus, pour que les inclinations politiques de l'époux de la belle Mariette prissent définitivement ce chemin de Vienne, qu'elle leur indiquait dès l'année 1667. Sans doute, on le voit supporter impatiemment les incertitudes du cabinet de Saint-Germain et prendre fait et cause pour sa femme, en présence des déconvenues personnelles qu'elle a à souffrir. Le Soucy (Boniy) me mande par sa dernière que, si on n'en venait pas immédiatement au traité avec les Essences (Marie d'Arquien), elles n'auraient pas, pour cela, à hâter leur départ, mais se résignent à attendre encore un mois ou deux. La Poudre (Sobieski) lui répondra à cela que ces délais nous ont déjà aigri le cœur et que les Essences n'attendraient pas une minute au-delà du terme fixé pour leur départ. Qu'ils me pardonnent, mais il semble qu'ils estiment peu l'Ordonnance (Sobieski), ou qu'ils ne se doutent pas de la situation qu'il occupe. Car enfin Dieu voit que les femmes des médecins et boulangers sont mieux traitées au Jeu de paume. Ou temps de la Girouette (Marie-Louise), que la femme du plus infime sujet de là-bas vient ici, elle était sûre d'être reçue avec la plus grande bonté et qu'on ferait pour elle tout ce que l'on pourrait. Et là-bas! jalouser un misérable tabouret! (Sobieski à sa femme, 11 mai 1668.) Mais ce « misérable tabouret », qui suffit à faire pivoter tout le système politique de la belle Mariette, ne le fait pas dériver d'une ligne, lui-même, de son orientation constante. Lorsque, au cours de l'année 1668, l'abdication de Jean-Casimir Waza devient un fait accompli, l'élection de Condé se trouve plus que jamais en vue, et le grand maréchal plus que jamais ardent à la soutenir. Également disposé serait-il, cela est vrai, à adopter la candidature de Neubourg, mais cette candidature est aussi, désormais, une candidature française. Après l'élection imprévue de Michel Wisniowiecki (19 juin 1669), il demeure fidèle au drapeau vaincu. Jusqu'à la mort du duc de Longueville (12 juin 1672), cette nouvelle candidature, mise en avant par la cour de Saint-Germain et associée à un
et qu'on ferait pour elle tout ce que l'on pourrait. Et là-bas! jalouser un misérable tabouret! (Sobieski à sa femme, 11 mai 1668.) Mais ce « misérable tabouret », qui suffit à faire pivoter tout le système politique de la belle Mariette, ne le fait pas dériver d'une ligne, lui-même, de son orientation constante. Lorsque, au cours de l'année 1668, l'abdication de Jean-Casimir Waza devient un fait accompli, l'élection de Condé se trouve plus que jamais en vue, et le grand maréchal plus que jamais ardent à la soutenir. Également disposé serait-il, cela est vrai, à adopter la candidature de Neubourg, mais cette candidature est aussi, désormais, une candidature française. Après l'élection imprévue de Michel Wisniowiecki (19 juin 1669), il demeure fidèle au drapeau vaincu. Jusqu'à la mort du duc de Longueville (12 juin 1672), cette nouvelle candidature, mise en avant par la cour de Saint-Germain et associée à un projet de détrônisation du roi Michel, rencontre en lui un champion décidé. Le fait longtemps contesté d'une véritable conjuration, formée pour cet objet précis, au cours de l'année 1672, a été mis hors de controverse par la découverte de l'acte authentique de confédération, en date du 1er juillet de cette année, qui y a servi de base. La pièce, signée par un grand nombre de personnages, y compris le grand maréchal, est suivie, dans la collection du Ministère des affaires étrangères, d'une lettre du grand maréchal à Louis XIV, qui en corrobore l'authenticité. En novembre 1673, Michel Wisniowiecki meurt, et nous retrouvons notre héros, sur le champ électoral, toujours en tête du parti français, dont les préférences hésitent en ce moment entre le prince de Condé et le duc de Neubourg. On connaît le résultat, encore une fois inattendu, de cette nouvelle bataille d'intérêts et d'influences. L'instrument de guerre, préconisé par Philippe, y eut-il quelque part? Aucun doute n'est permis à cet égard. Les documents propres à mettre au plus grand jour cette page d'histoire abondent désormais et, parmi eux, figure, au Dépôt des affaires étrangères, « l'emploi des quatre cent mille livres dépensées pour l'élection du roi Jean III
année, qui y a servi de base. La pièce, signée par un grand nombre de personnages, y compris le grand maréchal, est suivie, dans la collection du Ministère des affaires étrangères, d'une lettre du grand maréchal à Louis XIV, qui en corrobore l'authenticité. En novembre 1673, Michel Wisniowiecki meurt, et nous retrouvons notre héros, sur le champ électoral, toujours en tête du parti français, dont les préférences hésitent en ce moment entre le prince de Condé et le duc de Neubourg. On connaît le résultat, encore une fois inattendu, de cette nouvelle bataille d'intérêts et d'influences. L'instrument de guerre, préconisé par Philippe, y eut-il quelque part? Aucun doute n'est permis à cet égard. Les documents propres à mettre au plus grand jour cette page d'histoire abondent désormais et, parmi eux, figure, au Dépôt des affaires étrangères, « l'emploi des quatre cent mille livres dépensées pour l'élection du roi Jean III ». Seulement, ces 400 000 livres, est-ce la main mignonne de la belle Mariette qui les a fait sortir du coffre-fort qui les recélait? Non certes, et ce coffre-fort n'avait rien de commun avec les trésors de son époux. Ce coffre-fort, c'était la cassette du grand roi. Les 400 000 livres, baillées par Sa Majesté Très Chrétienne au sieur Toussaint Forbin de Janson, évêque de Marseille, son ambassadeur extraordinaire en Pologne, pour la diète de l'élection, avaient-elles été, d'ailleurs, destinées au but auquel elles ont définitivement servi? Pas précisément. A la date des dernières instructions reçues par M. de Marseille, en vue de l'élection, la candidature de Jean Sobieski n'était pas née aux yeux du cabinet de Saint-Germain. A peine existait-elle à l'état de vague supposition, dont on pouvait tout au plus se servir pour «obliger l'amour-propre du grand maréchal, en lui faisant connaître que Sa Majesté verrait avec un extrême plaisir que la république réparât en sa personne, par l'élection d'un piast, le mauvais choix qu'elle avait fait dans la dernière diète» sans que cependant ces insinuations, accompagnées d'habiles réticences, «puissent le porter à prendre quelque vue pour l'élection à la couronne, au moins si tous les avis sont
livres, baillées par Sa Majesté Très Chrétienne au sieur Toussaint Forbin de Janson, évêque de Marseille, son ambassadeur extraordinaire en Pologne, pour la diète de l'élection, avaient-elles été, d'ailleurs, destinées au but auquel elles ont définitivement servi? Pas précisément. A la date des dernières instructions reçues par M. de Marseille, en vue de l'élection, la candidature de Jean Sobieski n'était pas née aux yeux du cabinet de Saint-Germain. A peine existait-elle à l'état de vague supposition, dont on pouvait tout au plus se servir pour «obliger l'amour-propre du grand maréchal, en lui faisant connaître que Sa Majesté verrait avec un extrême plaisir que la république réparât en sa personne, par l'élection d'un piast, le mauvais choix qu'elle avait fait dans la dernière diète» sans que cependant ces insinuations, accompagnées d'habiles réticences, «puissent le porter à prendre quelque vue pour l'élection à la couronne, au moins si tous les avis sont vrais, qu'il n'y a aucune pensée pour lui-même». (Versailles, 30 mars 1674.) Le candidat, dont l'évêque de Marseille avait à seconder les efforts, c'était Neubourg, ou le comte de Soissons, si ce dernier paraissait le plus propre à écarter le prince de Lorraine. L'exclusion de ce dernier demeurait, en tout état de cause, le premier point à emporter. Le nom de piast, emprunté à la première dynastie des rois de Pologne, fut, à l'époque des royautés électives, attribué à tous les candidats indigènes, par opposition aux candidats étrangers. Dans ces conditions, le détournement en faveur d'une ambition soudainement démasquée, non seulement des moyens pécuniaires mis à la disposition de l'ambassadeur de France, mais de tout l'ensemble de ressources d'un autre ordre qu'il était à même d'y associer, fut un chef-d'œuvre de haute politique. Un premier coup de maître fut l'improvisation d'une poussée soudaine de la faveur populaire du côté de la candidature délaissée de Condé. Du coup, celle de Neubourg se trouva écartée, aussi bien que celle de Soissons. Mais, une fois Condé mis ainsi en avant, on se trouva en présence de difficultés imprévues soulevées par le grand maréchal. Celui-ci voulait bien de Condé il ne voulait même que
état de cause, le premier point à emporter. Le nom de piast, emprunté à la première dynastie des rois de Pologne, fut, à l'époque des royautés électives, attribué à tous les candidats indigènes, par opposition aux candidats étrangers. Dans ces conditions, le détournement en faveur d'une ambition soudainement démasquée, non seulement des moyens pécuniaires mis à la disposition de l'ambassadeur de France, mais de tout l'ensemble de ressources d'un autre ordre qu'il était à même d'y associer, fut un chef-d'œuvre de haute politique. Un premier coup de maître fut l'improvisation d'une poussée soudaine de la faveur populaire du côté de la candidature délaissée de Condé. Du coup, celle de Neubourg se trouva écartée, aussi bien que celle de Soissons. Mais, une fois Condé mis ainsi en avant, on se trouva en présence de difficultés imprévues soulevées par le grand maréchal. Celui-ci voulait bien de Condé il ne voulait même que de lui, seulement il lui fallait des garanties, l'assurance que le prince, une fois acclamé par son parti, viendrait, en personne, soutenir le choix fait en sa faveur, même vis-à-vis de l'éventualité possible d'une double élection. Devant de telles exigences, l'évêque de Marseille se trouva naturellement en défaut. Aussitôt, cependant, il n'y eut plus du tout de candidat français d'aucune sorte, et, en même temps, les vues personnelles du grand maréchal commencèrent à percer. Dès lors, le malheureux ambassadeur se trouva dans l'alternative de laisser élire le prince de Lorraine ou de combattre cette candidature détestée avec le seul moyen qui lui restât sous la main, c'est-à-dire avec les chances, grandissantes d'heure en heure, du nouveau candidat piast, qu'il prendrait sur lui d'appuyer de tout le poids des influences françaises. Son choix ne pouvait être douteux, et le tour se trouva joué. Mais dans toute cette partie d'échecs, conduite avec une prestigieuse habileté, la main de la belle Mariette n'apparaît pas un seul instant. C'est son époux, se révélant soudainement aussi grand diplomate que soldat, qui manœuvre les pièces d'un bout à l'autre. Son rôle, à elle, demeure ici absolument nul. Le fut-il moins, neuf ans plus tard, dans le
il n'y eut plus du tout de candidat français d'aucune sorte, et, en même temps, les vues personnelles du grand maréchal commencèrent à percer. Dès lors, le malheureux ambassadeur se trouva dans l'alternative de laisser élire le prince de Lorraine ou de combattre cette candidature détestée avec le seul moyen qui lui restât sous la main, c'est-à-dire avec les chances, grandissantes d'heure en heure, du nouveau candidat piast, qu'il prendrait sur lui d'appuyer de tout le poids des influences françaises. Son choix ne pouvait être douteux, et le tour se trouva joué. Mais dans toute cette partie d'échecs, conduite avec une prestigieuse habileté, la main de la belle Mariette n'apparaît pas un seul instant. C'est son époux, se révélant soudainement aussi grand diplomate que soldat, qui manœuvre les pièces d'un bout à l'autre. Son rôle, à elle, demeure ici absolument nul. Le fut-il moins, neuf ans plus tard, dans le revirement politique, plusieurs fois rappelé déjà, qui conduisit l'armée polonaise sous les murs de Vienne, et mit fin pour plus d'un an à toute relation diplomatique entre les cours de Varsovie et de Versailles? L'affirmative a passé depuis longtemps dans le domaine des lieux communs historiques. Il n'est que juste, d'ailleurs, d'ajouter que les faits précis, sur lesquels elle s'est appuyée, se sont trouvés confirmés dans le fond, sinon dans tous les détails, par les progrès récents de la science historique. Le titre ducal, réclamé pour le marquis d'Arquien par sa fille, dès le lendemain de ce coup de théâtre, qui surprit si fort la marquise d'Espoisse, et qui fit d'un simple capitaine aux gardes le père d'une souveraine régnant sur un des plus vastes royaumes de l'Europe, ne fut pas, il est vrai, refusé à ses instances d'une manière aussi absolue qu'on s'est plu à le répéter. La dépêche de Sa Majesté Très Chrétienne à ses deux ambassadeurs près la cour de Pologne, l'évêque de Beauvais et le marquis de Vitry, en date du 10 décembre 1680, en fait foi. Louis XIV y exprime, en effet, le regret «que sa juste répugnance à accorder au marquis d'Arquien une dignité
d'ailleurs, d'ajouter que les faits précis, sur lesquels elle s'est appuyée, se sont trouvés confirmés dans le fond, sinon dans tous les détails, par les progrès récents de la science historique. Le titre ducal, réclamé pour le marquis d'Arquien par sa fille, dès le lendemain de ce coup de théâtre, qui surprit si fort la marquise d'Espoisse, et qui fit d'un simple capitaine aux gardes le père d'une souveraine régnant sur un des plus vastes royaumes de l'Europe, ne fut pas, il est vrai, refusé à ses instances d'une manière aussi absolue qu'on s'est plu à le répéter. La dépêche de Sa Majesté Très Chrétienne à ses deux ambassadeurs près la cour de Pologne, l'évêque de Beauvais et le marquis de Vitry, en date du 10 décembre 1680, en fait foi. Louis XIV y exprime, en effet, le regret «que sa juste répugnance à accorder au marquis d'Arquien une dignité qu'il a si peu méritée n'ait pas détourné la reine de Pologne de l'en solliciter». Il se résout cependant à faire droit à sa demande, avec la seule réserve de la succession du titre, qu'il prétend ne pas avoir à assurer, dès à présent, en faveur du comte de Maligny. Le but de cette restriction est facile à saisir. Le marquis d'Arquien a vendu sa charge de capitaine et a pris ses quartiers en Pologne, depuis 1678. Il a plus de soixante-dix ans. Sans autres ressources pour subsister, après une vie de désordre, que celles qu'il trouve dans la générosité de sa fille et de son beau-fils; réduit à implorer, au moment de son départ de Paris, un secours de 20 000 écus, « sans lesquels il n'est qu'un garçon tailleur », et ne saurait échapper à la meute de créanciers, qui forme sa seule suite; perdu de dettes et de réputation, difficilement sera-t-il tenté de revenir prendre possession d'un rang où il peut en vérité paraître déplacé. MM. de Beauvais et de Vitry reçoivent, du reste, la mission expresse de l'en détourner par tous les moyens en leur possession. Pour le comte de Maligny, c'est autre chose. De plus,
Le but de cette restriction est facile à saisir. Le marquis d'Arquien a vendu sa charge de capitaine et a pris ses quartiers en Pologne, depuis 1678. Il a plus de soixante-dix ans. Sans autres ressources pour subsister, après une vie de désordre, que celles qu'il trouve dans la générosité de sa fille et de son beau-fils; réduit à implorer, au moment de son départ de Paris, un secours de 20 000 écus, « sans lesquels il n'est qu'un garçon tailleur », et ne saurait échapper à la meute de créanciers, qui forme sa seule suite; perdu de dettes et de réputation, difficilement sera-t-il tenté de revenir prendre possession d'un rang où il peut en vérité paraître déplacé. MM. de Beauvais et de Vitry reçoivent, du reste, la mission expresse de l'en détourner par tous les moyens en leur possession. Pour le comte de Maligny, c'est autre chose. De plus, l'assurance de l'hérédité implique l'enregistrement au Parlement. Autre motif de répugnance. Toutefois, si les deux ambassadeurs sont pressés sur ce point par la reine, ils ont la ressource de lui donner à entendre que les patentes passeront au Parlement dès qu'on aura l'occasion d'en faire recevoir d'autres dans une fournée. Que Marie d'Arquien ne soit pas contentée de cette assurance un peu vague, et qu'elle ait préféré « attendre, pour accepter les lettres de duc, le temps que Sa Majesté voudrait les faire passer au Parlement », le fait, certain aujourd'hui, n'a pas de quoi nous surprendre. Mais c'est à ce fait que se borne la vérité historique, singulièrement amplifiée par la légende. Encore moins y eut-il, de la part de Louis XIV, refus positif de recevoir sa sujette, devenue reine, lors d'un voyage projeté par elle en France, avec les honneurs dus à son rang. Et d'abord d'une apparition de Marie d'Arquien à la cour même du grand roi, à Versailles ou ailleurs, il ne fut, depuis l'événement du 21 mai 1675, jamais question. Il fut Lettre du marquis à sa fille, en date du 29 avril 1678. Dépêche de l'évêque de Beauvais et du marquis de Vitry, du
Que Marie d'Arquien ne soit pas contentée de cette assurance un peu vague, et qu'elle ait préféré « attendre, pour accepter les lettres de duc, le temps que Sa Majesté voudrait les faire passer au Parlement », le fait, certain aujourd'hui, n'a pas de quoi nous surprendre. Mais c'est à ce fait que se borne la vérité historique, singulièrement amplifiée par la légende. Encore moins y eut-il, de la part de Louis XIV, refus positif de recevoir sa sujette, devenue reine, lors d'un voyage projeté par elle en France, avec les honneurs dus à son rang. Et d'abord d'une apparition de Marie d'Arquien à la cour même du grand roi, à Versailles ou ailleurs, il ne fut, depuis l'événement du 21 mai 1675, jamais question. Il fut Lettre du marquis à sa fille, en date du 29 avril 1678. Dépêche de l'évêque de Beauvais et du marquis de Vitry, du 31 janvier 1681. (Ministère des affaires étrangères.) question, à plusieurs reprises, et notamment au cours des années 1676 et 1681, d'un voyage aux eaux de Bourbon, où la reine aurait voulu reprendre une cure déjà essayée en 1670, avant son avènement au trône. Qu'il eût ainsi suffi à Louis XIV, pour s'épargner tout embarras, de se soustraire à une rencontre que rien ne rendait nécessaire dans ce lieu neutre, nul doute. Lorsque, quelques années plus tard (juin 1687), la négociation d'une alliance autrichienne pour son fils aîné conduira la reine de Pologne en Silésie, l'empereur n'aura garde d'y aller chercher des difficultés d'étiquette, auxquelles il lui sera aisé d'échapper en demeurant à Vienne. Cet expédient si simple n'eut pas les préférences de Sa Majesté Très Chrétienne, cela est certain. En 1676, un des premiers soucis et aussi un des premiers succès du marquis de Béthune, s'essayant au rôle d'ambassadeur, fut la mise à néant des projets de la reine ayant trait au voyage de Bourbon. En 1681, pareillement, l'évêque de Beauvais et le marquis de Vitry reçoivent l'ordre formel de ne rien omettre « pour détourner la reine de Pologne de venir prendre les eaux à Bourbon ». Louis XIV