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en se moquant de leur jargon et de leur doctrine énigmatique, se joignirent à eux pour égarer de plus en plus l'opinion publique, finirent par leur obtenir tant de succès, que les esprits, déjà ébranlés par le retentissement des idées philosophiques, furent subjugués. Cette secte économiste a fait de plus grands progrès, non seulement en France, mais dans toute l'Europe, et s'il était possible de pénétrer dans les mystères des illuminés d'Allemagne, peut-être y trouverait-on de grands rapports entre eux et les économistes. Ceux-ci, pour ne pas heurter de front les opinions établies et ne pas effaroucher au premier abord, parlent, dans leurs écrits, de Dieu, de l'Être suprême, du Créateur, de la Providence, de la Religion; mais ces mots, dans leur langage énigmatique, ne sont que des déguisements. Ils ne signifient dans leur système que le grand ordre auquel ils attribuent l'unité, la nécessité, l'immutabilité, l'éternité et qui n'est, au fond, que la loi générale du mouvement et de l'enchaînement progressif des impulsions physiques qui mènent nécessairement tous les êtres à leur destination. Le besoin physique est, selon eux, le seul guide des hommes, le seul agent de leur perfectibilité, la seule règle du bien et du mal, du juste et de l'injuste, de l'honnête et du déshonnête. Ils sont purement, et dans toute la force du mot, matérialistes, c'est-à-dire athées, si tant est que l'homme puisse jamais l'être complètement. Mais l'adresse avec laquelle ils ont enveloppé leurs principes, a caché au public ce qu'ils renferment de hideux et de révoltant. Ils n'en ont mis à découvert que les conséquences les plus éloignées, de manière que les esprits peu capables de réfléchir, et leur nombre n'est malheureusement que trop grand, ne pussent pas remonter à leur source. Leurs adeptes séduits sont devenus implicitement et peut-être sans s'en douter, aussi matérialistes qu'eux-mêmes. C'est cette secte, à proprement parler, qui fait en France ce qu'on y appelle la révolution. Depuis la fin du règne de Louis XV et depuis le commencement de celui de Louis XVI, elle s'est introduite à l'insu de ces deux Rois toujours fortement attachés à la Religion
juste et de l'injuste, de l'honnête et du déshonnête. Ils sont purement, et dans toute la force du mot, matérialistes, c'est-à-dire athées, si tant est que l'homme puisse jamais l'être complètement. Mais l'adresse avec laquelle ils ont enveloppé leurs principes, a caché au public ce qu'ils renferment de hideux et de révoltant. Ils n'en ont mis à découvert que les conséquences les plus éloignées, de manière que les esprits peu capables de réfléchir, et leur nombre n'est malheureusement que trop grand, ne pussent pas remonter à leur source. Leurs adeptes séduits sont devenus implicitement et peut-être sans s'en douter, aussi matérialistes qu'eux-mêmes. C'est cette secte, à proprement parler, qui fait en France ce qu'on y appelle la révolution. Depuis la fin du règne de Louis XV et depuis le commencement de celui de Louis XVI, elle s'est introduite à l'insu de ces deux Rois toujours fortement attachés à la Religion catholique, dans le ministère. Afin de se donner plus de moyens, elle s'est associée dans son entreprise aux protestants et aux jansénistes, ainsi que tous les hommes perdus d'honneur, de dettes, de réputation, et renommés pour leur immoralité. On sait que les protestants, en général, ne sont aujourd'hui que de véritables sociniens. S'ils paraissent fortement attachés à la publicité de leur culte, ce n'est que pour rivaliser avec le culte catholique et l'anéantir en amenant une parfaite indifférence religieuse par la publicité de tous les cultes. Quant aux jansénistes, depuis longtemps leur affinité avec les protestants est connue. Ils ont été, depuis qu'ils existent, les plus farouches ennemis du Clergé. C'est eux qui ont fait la nouvelle Constitution ecclésiastique à qui ils ont donné le nom de Constitution civile du Clergé. Elle est particulièrement l'ouvrage des avocats Camus et Martineau, et du conseiller Freteau, jansénistes reconnus. Le ministre protestant Raboud, de Saint-Etienne, y a également influé, ainsi que l'économiste Dupont de Nemours. Ces différents personnages sont députés à l'Assemblée dite Nationale. On n'a pas osé attaquer la religion dans la religion même, dans ses dogmes et dans sa morale. Cette marche aurait été trop lente et aurait préparé une trop
véritables sociniens. S'ils paraissent fortement attachés à la publicité de leur culte, ce n'est que pour rivaliser avec le culte catholique et l'anéantir en amenant une parfaite indifférence religieuse par la publicité de tous les cultes. Quant aux jansénistes, depuis longtemps leur affinité avec les protestants est connue. Ils ont été, depuis qu'ils existent, les plus farouches ennemis du Clergé. C'est eux qui ont fait la nouvelle Constitution ecclésiastique à qui ils ont donné le nom de Constitution civile du Clergé. Elle est particulièrement l'ouvrage des avocats Camus et Martineau, et du conseiller Freteau, jansénistes reconnus. Le ministre protestant Raboud, de Saint-Etienne, y a également influé, ainsi que l'économiste Dupont de Nemours. Ces différents personnages sont députés à l'Assemblée dite Nationale. On n'a pas osé attaquer la religion dans la religion même, dans ses dogmes et dans sa morale. Cette marche aurait été trop lente et aurait préparé une trop grande résistance de la part des peuples. On l'a attaquée dans ses ministres, dans la hiérarchie et la discipline de l'Église, dans les propriétés qui lui sont consacrées. On s'est couvert, dans toutes ces entreprises, du manteau hypocrite de la régularité, de la réforme et d'un grand respect pour la religion, dont les novateurs de tous les siècles ont toujours eu grand soin de se couvrir. Pour complaire aux Luthériens, aux Calvinistes, et familiariser le peuple avec l'idée de la diversité des cultes publics, on a refusé de déclarer la religion catholique, apostolique et romaine, loi de l'État, ainsi qu'elle l'a toujours été, et de lui assurer explicitement la publicité extérieure de son culte. En mettant les ecclésiastiques, aux gages de la Nation, par la voie des salaires, on s'est flatté et on a prévu que la surcharge qui en résultera pour le peuple, lui rendra odieux, et que lui-même, pour alléger son fardeau, demandera bientôt une nouvelle réduction d'Évêchés et de Cures. Moins les établissements ecclésiastiques seront nombreux, plus l'exercice et la pratique de la religion catholique deviendront pénibles et difficiles. Le peuple s'en déshabituera peu à peu. Le petit nombre de ministres qui lui seront conservés dépendront de
religion, dont les novateurs de tous les siècles ont toujours eu grand soin de se couvrir. Pour complaire aux Luthériens, aux Calvinistes, et familiariser le peuple avec l'idée de la diversité des cultes publics, on a refusé de déclarer la religion catholique, apostolique et romaine, loi de l'État, ainsi qu'elle l'a toujours été, et de lui assurer explicitement la publicité extérieure de son culte. En mettant les ecclésiastiques, aux gages de la Nation, par la voie des salaires, on s'est flatté et on a prévu que la surcharge qui en résultera pour le peuple, lui rendra odieux, et que lui-même, pour alléger son fardeau, demandera bientôt une nouvelle réduction d'Évêchés et de Cures. Moins les établissements ecclésiastiques seront nombreux, plus l'exercice et la pratique de la religion catholique deviendront pénibles et difficiles. Le peuple s'en déshabituera peu à peu. Le petit nombre de ministres qui lui seront conservés dépendront de lui par les élections; et les mauvais choix qu'elles entraîneront nécessairement, les manoeuvres scandaleuses dont elles seront précédées, accompagnées et suivies, accroîtront de plus en plus dans l'esprit des peuples, le discrédit de la religion catholique et de ses ministres. L'enseignement public leur sera bientôt enlevé par la nouvelle Constitution du Royaume. Ils ne constateront plus la naissance, les mariages et la mort des citoyens. Les magistrats les remplaceront dans ces différents actes civils que la piété et la loi avaient essentiellement liés avec la religion catholique qui, dans les vues des novateurs, ne doit plus être insensiblement qu'une affaire de pure spéculation délaissée au jugement et à l'inclination de chaque particulier. Le peuple perdra toute idée religieuse. Son intérêt pécuniaire lui fera demander l'abolition du culte. CONSTITUTION CIVILE DU CLERGÉ 519. De plus, les philosophes économistes ne trouveront plus d'obstacle pour l'exécution de leur plan. Ils ont tout préparé une religion purement agricole qui n'a aucun rapport avec Dieu, qui n'en a qu'avec ce qu'ils appellent la nature, et qui ne consiste que dans des fêtes civiques, établies pour célébrer les semences, les moissons, les vendanges et tous les travaux de l'agriculture. Aux saints que l'Église révère, ils substituent
du Royaume. Ils ne constateront plus la naissance, les mariages et la mort des citoyens. Les magistrats les remplaceront dans ces différents actes civils que la piété et la loi avaient essentiellement liés avec la religion catholique qui, dans les vues des novateurs, ne doit plus être insensiblement qu'une affaire de pure spéculation délaissée au jugement et à l'inclination de chaque particulier. Le peuple perdra toute idée religieuse. Son intérêt pécuniaire lui fera demander l'abolition du culte. CONSTITUTION CIVILE DU CLERGÉ 519. De plus, les philosophes économistes ne trouveront plus d'obstacle pour l'exécution de leur plan. Ils ont tout préparé une religion purement agricole qui n'a aucun rapport avec Dieu, qui n'en a qu'avec ce qu'ils appellent la nature, et qui ne consiste que dans des fêtes civiques, établies pour célébrer les semences, les moissons, les vendanges et tous les travaux de l'agriculture. Aux saints que l'Église révère, ils substituent ce qu'ils appellent leurs grands hommes, leurs maîtres, leurs philosophes déistes, matérialistes ou athées, les prétendus héros de la Révolution. Ils donneront cette religion aux peuples, parce que dans leur système politique, ils pensent qu'un simulacre religieux est nécessaire à une grande société civile. Tel est le but que se propose manifestement, dans l'ordre de la religion, cette secte aujourd'hui dominante. Il n'y a qu'à examiner avec attention sa doctrine pour s'en convaincre. Ce n'est point ici l'époque de Luther, de Calvin, de Henri VIII. Ces hérétiques s'en tenaient à vouloir des changements sacrilèges dans le dogme, dans la foi, dans la hiérarchie, la doctrine, la discipline et les cérémonies de l'Église. Leurs erreurs quelque grandes qu'elles étaient, ne partaient pas d'une incrédulité entière. Ils se séparaient de la communion catholique, ils ne renonçaient pas à être chrétiens et à reconnaître l'Évangile, quoiqu'ils s'arrogeassent le droit de l'interpréter à leur gré. C'est une secte qui dit dans son coeur, et qui bientôt dira hautement, dès qu'elle en trouvera le moment favorable : Non est Deus. Quel accommodement y a-t-il à faire avec elle? Quel qu'il fût, il est évident que la moindre condescendance dont le Saint Père userait avec elle,
propose manifestement, dans l'ordre de la religion, cette secte aujourd'hui dominante. Il n'y a qu'à examiner avec attention sa doctrine pour s'en convaincre. Ce n'est point ici l'époque de Luther, de Calvin, de Henri VIII. Ces hérétiques s'en tenaient à vouloir des changements sacrilèges dans le dogme, dans la foi, dans la hiérarchie, la doctrine, la discipline et les cérémonies de l'Église. Leurs erreurs quelque grandes qu'elles étaient, ne partaient pas d'une incrédulité entière. Ils se séparaient de la communion catholique, ils ne renonçaient pas à être chrétiens et à reconnaître l'Évangile, quoiqu'ils s'arrogeassent le droit de l'interpréter à leur gré. C'est une secte qui dit dans son coeur, et qui bientôt dira hautement, dès qu'elle en trouvera le moment favorable : Non est Deus. Quel accommodement y a-t-il à faire avec elle? Quel qu'il fût, il est évident que la moindre condescendance dont le Saint Père userait avec elle, serait une arme de plus à mettre entre ses mains. Elle en profiterait avec audace et avec adresse, pour accélérer l'exécution de ses desseins. Elle ferait valoir l'autorité du Souverain Pontife pour forcer le Clergé de se soumettre à l'ordre des choses qu'elle jugerait à propos d'établir en le couvrant des formes les plus astucieuses. Elle se prévaudrait de cette autorité à laquelle elle ne croit pas, pour déguiser son impiété qu'il est indispensable de mettre à découvert aux yeux des peuples, et elle ne tarderait pas à l'employer à anéantir l'Église, par le ministère de son vénérable Chef lui-même et dans ses membres, afin de faire disparaître en France, insensiblement, jusqu'au moindre vestige de la religion catholique. 520 REVUE DU MONDE CATHOLIQUE Le profond respect et la parfaite soumission du Clergé de France pour le Saint Siège ne se sont jamais démentis. Les liens qui l'unissent avec lui sont indissolubles. Mais indépendamment de ce que depuis son établissement, l'Église de France tient pour maxime certaine que tout ce que le Souverain Pontife ferait dans l'exercice des pouvoirs qu'il a reçus de Jésus-Christ même, sans observer les règles prescrites par les saints Canons, serait nul, et que ses jugements ne
des formes les plus astucieuses. Elle se prévaudrait de cette autorité à laquelle elle ne croit pas, pour déguiser son impiété qu'il est indispensable de mettre à découvert aux yeux des peuples, et elle ne tarderait pas à l'employer à anéantir l'Église, par le ministère de son vénérable Chef lui-même et dans ses membres, afin de faire disparaître en France, insensiblement, jusqu'au moindre vestige de la religion catholique. 520 REVUE DU MONDE CATHOLIQUE Le profond respect et la parfaite soumission du Clergé de France pour le Saint Siège ne se sont jamais démentis. Les liens qui l'unissent avec lui sont indissolubles. Mais indépendamment de ce que depuis son établissement, l'Église de France tient pour maxime certaine que tout ce que le Souverain Pontife ferait dans l'exercice des pouvoirs qu'il a reçus de Jésus-Christ même, sans observer les règles prescrites par les saints Canons, serait nul, et que ses jugements ne sont irréformables que lorsqu'ils ont été adoptés publiquement ou tacitement par l'Église universelle assemblée ou dispersée, maxime dans laquelle elle a été confirmée par les décisions du saint Concile de Constance, son droit public ecclésiastique veut que : rien de ce qui émane du Pape, hors du forum intérieur, ne puisse être mis à exécution en France, qu'après avoir y avoir été revêtu des formes établies par ses lois. C'est en cela que consiste ce qu'on appelle ses libertés, qui ne sont autre chose que l'observation des anciens Canons. Cette doctrine; qu'elle a toujours conservée et constamment observée, était également celle de la vénérable Église d'Afrique, qui avait aussi ses libertés et qui, ainsi que l'Église de France depuis qu'elle existe, n'a jamais cessé de distinguer entre le Saint-Siège et la personne du Souverain Pontife. Or, quelles seraient, dans les circonstances présentes, l'autorisation et les formes légales qui pourraient donner la force de loi aux changements que le Pape consentirait? Seroit-ce du Roi qu'elles émaneraient? mais le Roi est captif; et, dans cette scandaleuse privation de la liberté, aucun acte de sa puissance suprême ne peut être ni valide ni reconnu. Serait-ce de l'enregistrement des grandes cours de justice ?
puisse être mis à exécution en France, qu'après avoir y avoir été revêtu des formes établies par ses lois. C'est en cela que consiste ce qu'on appelle ses libertés, qui ne sont autre chose que l'observation des anciens Canons. Cette doctrine; qu'elle a toujours conservée et constamment observée, était également celle de la vénérable Église d'Afrique, qui avait aussi ses libertés et qui, ainsi que l'Église de France depuis qu'elle existe, n'a jamais cessé de distinguer entre le Saint-Siège et la personne du Souverain Pontife. Or, quelles seraient, dans les circonstances présentes, l'autorisation et les formes légales qui pourraient donner la force de loi aux changements que le Pape consentirait? Seroit-ce du Roi qu'elles émaneraient? mais le Roi est captif; et, dans cette scandaleuse privation de la liberté, aucun acte de sa puissance suprême ne peut être ni valide ni reconnu. Serait-ce de l'enregistrement des grandes cours de justice ? Mais elles n'existent plus. La révolution a étendu sur elles comme sur tout ce qui entrait dans la composition du gouvernement de la France sa faux destructive. Serait-ce de l'Assemblée dite Nationale? Mais cette Assemblée est évidemment nulle, puisqu'elle n'a jamais été libre, et que de sa propre autorité, elle a dénaturé son titre et violé sa mission. Tous ses décrets sont frappés de la nullité radicale qui la frappe elle-même. Si le Très Saint Père condescendait en tout ou en partie, à la suppression des Évêchés, des Chapitres, des Abbayes, des Ordres religieux de l'un et l'autre sexe, des voeux de religion, des cures, de tous les bénéfices de quelque espèce qu'ils soient; s'il ne s'élevait pas de toute la force de ses pouvoirs contre les atteintes monstrueuses portées à la juridiction des Évêques par la nouvelle Constitution dite civile du Clergé, ou par d'autres Constitutions qui, suivant toute apparence, se succéderont dans le tumulte et avec rapidité, à quoi pourrait-on attribuer une si extraordinaire condescendance, sinon à la reconnaissance directe ou indirecte du faux et pernicieux principe de la souveraineté du peuple? Et il en résulterait une conséquence immédiate, que la Cour de Rome sonnerait le tocsin de
a dénaturé son titre et violé sa mission. Tous ses décrets sont frappés de la nullité radicale qui la frappe elle-même. Si le Très Saint Père condescendait en tout ou en partie, à la suppression des Évêchés, des Chapitres, des Abbayes, des Ordres religieux de l'un et l'autre sexe, des voeux de religion, des cures, de tous les bénéfices de quelque espèce qu'ils soient; s'il ne s'élevait pas de toute la force de ses pouvoirs contre les atteintes monstrueuses portées à la juridiction des Évêques par la nouvelle Constitution dite civile du Clergé, ou par d'autres Constitutions qui, suivant toute apparence, se succéderont dans le tumulte et avec rapidité, à quoi pourrait-on attribuer une si extraordinaire condescendance, sinon à la reconnaissance directe ou indirecte du faux et pernicieux principe de la souveraineté du peuple? Et il en résulterait une conséquence immédiate, que la Cour de Rome sonnerait le tocsin de la révolte contre tous les Souverains légitimes, et appellerait l'irruption populaire contre le trône pontifical lui-même. On doit s'attendre que la totalité de la partie saine du Clergé qui heureusement est la plus nombreuse, ne souscrirait jamais à des mesures évidemment funestes en elles-mêmes et dans leur suite, si à Dieu ne plaise, elles étaient prises par le Saint Père dans l'espoir de rétablir en France l'exercice public et paisible de la religion catholique. Évêques, Chapitres, Abbés, Ordres religieux, bénéficiers de toute espèce, universités, tout l'ordre ecclésiastique réclamerait contre la surprise qui aurait été faite au Pape, et sa réclamation serait inébranlable. Il ne pourrait pas arriver un plus grand malheur pour l'Église de France. Sa profonde affliction ne diminuerait en rien l'inviolable respect dont elle est pénétrée pour le Souverain Pontife. Mais les novateurs incrédules qui ne veulent que l'anéantissement de la religion de Jésus-Christ et celui des successeurs de saint Pierre ne manqueraient pas de se prévaloir d'un état de choses aussi déplorable, pour susciter et exercer la persécution la plus violente contre le Clergé français et les bons catholiques. Déjà plusieurs ministres de la religion ont été massacrés; tous sont menacés; La fermentation qui agite tous les
Dieu ne plaise, elles étaient prises par le Saint Père dans l'espoir de rétablir en France l'exercice public et paisible de la religion catholique. Évêques, Chapitres, Abbés, Ordres religieux, bénéficiers de toute espèce, universités, tout l'ordre ecclésiastique réclamerait contre la surprise qui aurait été faite au Pape, et sa réclamation serait inébranlable. Il ne pourrait pas arriver un plus grand malheur pour l'Église de France. Sa profonde affliction ne diminuerait en rien l'inviolable respect dont elle est pénétrée pour le Souverain Pontife. Mais les novateurs incrédules qui ne veulent que l'anéantissement de la religion de Jésus-Christ et celui des successeurs de saint Pierre ne manqueraient pas de se prévaloir d'un état de choses aussi déplorable, pour susciter et exercer la persécution la plus violente contre le Clergé français et les bons catholiques. Déjà plusieurs ministres de la religion ont été massacrés; tous sont menacés; La fermentation qui agite tous les esprits dans toute l'Europe, et qu'il est impossible de méconnaître, doit faire appréhender à Sa Sainteté que si elle céderait en tout ou en partie aux violences de la Révolution française, les autres puissances ou les autres gouvernements catholiques ne voudraient tirer avantage de cette déférence inspirée par l'esprit de paix. Partout les biens consacrés à l'Église ont excité et exciteront toujours la cupidité. Les finances de presque tous les empires sont en souffrance aujourd'hui. Pour peu que les souverains fussent encouragés par le relâchement auquel le pape se prêterait pour la France, des règles prescrites par les saints Conciles, et, en dernier lieu, par le Concile de Trente, pour la conservation des biens ecclésiastiques, ne serait-il pas à craindre qu'ils ne suivissent chez eux le même exemple d'invasion, et qu'ils ne tardassent pas à dépouiller leurs églises? Quel serait le sort de la religion dans cette spoliation universelle? Son exercice cesserait bientôt si l'entretien de ses établissements, de ses ministres, de son culte, était à la merci des trésors publics des nations. L'impôt par lequel on remplacerait peut-être les propriétés ecclésiastiques deviendrait odieux et insupportable aux peuples, ou s'il continuait à être payé, les gouvernements toujours prêts des besoins
paix. Partout les biens consacrés à l'Église ont excité et exciteront toujours la cupidité. Les finances de presque tous les empires sont en souffrance aujourd'hui. Pour peu que les souverains fussent encouragés par le relâchement auquel le pape se prêterait pour la France, des règles prescrites par les saints Conciles, et, en dernier lieu, par le Concile de Trente, pour la conservation des biens ecclésiastiques, ne serait-il pas à craindre qu'ils ne suivissent chez eux le même exemple d'invasion, et qu'ils ne tardassent pas à dépouiller leurs églises? Quel serait le sort de la religion dans cette spoliation universelle? Son exercice cesserait bientôt si l'entretien de ses établissements, de ses ministres, de son culte, était à la merci des trésors publics des nations. L'impôt par lequel on remplacerait peut-être les propriétés ecclésiastiques deviendrait odieux et insupportable aux peuples, ou s'il continuait à être payé, les gouvernements toujours prêts des besoins finiraient par s'en emparer pour l'appliquer à d'autres usages. Ces différentes considérations auxquelles l'étude du tableau désolant que présente la France, dans ces temps de désastres, peut donner tous les développements que ne comporte pas ce mémoire abrégé, paraissent devoir démontrer que la Cour de Rome ne saurait, sans courir risque de tout perdre en France, se prêter à aucun accommodement avec ce qu'on appelle la Constitution civile du Clergé. Si elle composait sur quelques-uns de ces points, elle ne tarderait pas à être forcée sur tous les autres. La persévérance du refus du Saint Père, motivée sur les règles fondamentales de l'Église, ne peut opérer que les meilleurs effets. Elle fortifiera les faibles, confirmera les forts, et consolera toutes les consciences affligées. Elle n'aggravera pas ce que la position actuelle du Clergé français a de pénible et de périlleux. Elle est le seul secours que le Pape puisse donner dans ce moment en France à la religion catholique, à ses ministres, au Roi, à la nation entière, et le seul moyen de faire revenir le peuple des fausses impressions qu'on cherche à lui donner et de le ramener à ce qu'il doit être; tandis qu'une condescendance quelconque pour les