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affaire d'État ou de religion. L'un, plus puissant, plus nombreux, composé des grands, des riches et des femmes, soutenait la musique française; l'autre, des vrais connaisseurs, des gens à talent, des hommes de génie. On commença à guerroyer en s'envoyant des brochures qui, par une progression rapide, passèrent successivement de l'ironie au sarcasme et du sarcasme à l'injure. Cela ne suffit pas on en vint aux mains, et chaque soir d'Opéra était une grève de coups de poing par terre, et on comptait les coups d'épée qui s'administraient dans les ruelles désertes. Cette petite guerre, connue sous le nom de Guerre des Bouffons, est un des faits les plus caractéristiques de notre histoire musicale, il faut y voir, comme nous l'avons dit, la première manifestation du dilettantisme français. Avant cette heure décisive, quelques gens de plume, tels que l'abbé Raguenet et Lavériche de Freneuse, avaient bien bataillé un peu en l'honneur de la musique, mais la masse du public n'avait point donné. Cependant la crise passa; car Louis XV s'émut d'une échauffourée qui, certains soirs, avait de faux airs d'émeute, et il ordonna à MM. les boutiques de fermer. Les années qui suivirent furent empreintes de l'Opéra-Comique sur le modèle de la Serva padrona. Mais on avait pris goût à la discussion et on n'attendait qu'une occasion de recommencer les hostilités. Cette occasion se présenta lorsqu'un certain quartier tard. Le 9 avril 1774, le chevalier Gluck, appelé par Marie-Antoinette, donna à l'Opéra son Iphigénie en Aulide, qui excita des transports voisins du délire; jamais musique plus majestueuse, ni d'un accent plus pathétique, n'avait sonné à des oreilles françaises. C'était une véritable révolution dans le régime de notre Opéra, lequel dépérissait si visiblement depuis quelques années, qu'il était grand temps qu'un vent secourable tournât la girouette de la mode de son côté. Après avoir donné successivement et avec un égal succès Orphée et Alceste, Gluck se retira à Vienne, où il mit la dernière main à sa belle partition d'Armide. C'est pendant ce voyage qu'on travailla à lui susciter un rival. Gluck était, comme nous l'avons dit, le protégé de Marie-Antoinette.
de la Serva padrona. Mais on avait pris goût à la discussion et on n'attendait qu'une occasion de recommencer les hostilités. Cette occasion se présenta lorsqu'un certain quartier tard. Le 9 avril 1774, le chevalier Gluck, appelé par Marie-Antoinette, donna à l'Opéra son Iphigénie en Aulide, qui excita des transports voisins du délire; jamais musique plus majestueuse, ni d'un accent plus pathétique, n'avait sonné à des oreilles françaises. C'était une véritable révolution dans le régime de notre Opéra, lequel dépérissait si visiblement depuis quelques années, qu'il était grand temps qu'un vent secourable tournât la girouette de la mode de son côté. Après avoir donné successivement et avec un égal succès Orphée et Alceste, Gluck se retira à Vienne, où il mit la dernière main à sa belle partition d'Armide. C'est pendant ce voyage qu'on travailla à lui susciter un rival. Gluck était, comme nous l'avons dit, le protégé de Marie-Antoinette. Mais Marie-Antoinette était jeune et belle et ne se consolait pas de la duchesse de Barry qui n'était plus jeune et qui avait été belle. Il fallut donc qu'à tout prix la vieille courtisane inventât un compositeur capable de tenir tête à l'auteur d'Iphigénie. Ce compositeur fut le Napolitain Piccini, alors maître de la scène en Italie. Quand Gluck apprit ce qui se passait, il eut la petitesse de ne pas cacher le dépit qu'il en ressentait. Une lettre écrite par lui à son librettiste du Rollet, dans laquelle il maltraitait fort le signor Piccini, fut publiée. Or il se trouva des gens à caractère pointu qui s'en fâchèrent; alors les épigrammes commencèrent à pleuvoir et ce furent les premières escarmouches d'une guerre musicale restée célèbre. Les plus beaux esprits d'alors se jetèrent dans la lutte avec une ardeur qui rappelait les grands jours de la guerre des bouffons. Du côté de Gluck on remarquait Suard, du Rollet, Coquéau, l'abbé Arnaud. Dans les rangs des piccinnistes se distinguaient La Harpe, Marmontel, Ginguenê, d'Alembert. Gluck et Piccini par le contraste de leurs tendances donnèrent en effet parfum à l'esprit de discussion qui tenait alors Paris; car ils personnifiaient l'antipathie native qui
alors maître de la scène en Italie. Quand Gluck apprit ce qui se passait, il eut la petitesse de ne pas cacher le dépit qu'il en ressentait. Une lettre écrite par lui à son librettiste du Rollet, dans laquelle il maltraitait fort le signor Piccini, fut publiée. Or il se trouva des gens à caractère pointu qui s'en fâchèrent; alors les épigrammes commencèrent à pleuvoir et ce furent les premières escarmouches d'une guerre musicale restée célèbre. Les plus beaux esprits d'alors se jetèrent dans la lutte avec une ardeur qui rappelait les grands jours de la guerre des bouffons. Du côté de Gluck on remarquait Suard, du Rollet, Coquéau, l'abbé Arnaud. Dans les rangs des piccinnistes se distinguaient La Harpe, Marmontel, Ginguenê, d'Alembert. Gluck et Piccini par le contraste de leurs tendances donnèrent en effet parfum à l'esprit de discussion qui tenait alors Paris; car ils personnifiaient l'antipathie native qui sépare le génie italien du génie ultramontain. L'un voulait émouvoir par la force et la vérité de l'accent dramatique; l'autre ne visait qu'à charmer par la grâce et la sensualité de la mélodie. L'auteur d'Armide déclamait pour convaincre; l'auteur de Roland chantait pour séduire. Grétry donne tort à tous deux, ce qui était une manière de se venger du peu de succès de Céphale et Procris, partition très médiocre qu'il avait risquée au plus fort de la mêlée. « L'Italie, dit-il, depuis longtemps veut conquérir les Français par ses chants toujours tendres et mélodieux; l'Allemagne veut en vain les subjuguer par ses accords nerveux. Trop énergique pour craindre la séduction de l'Italie, trop faible pour adopter des accords qui le blessent, le Français danse en attendant qu'il ait adopté de l'un et de l'autre de ses voisins la portion qui lui est propre, paroles prophétiques, dans lesquelles nous trouvons la formule de tous les efforts tentés depuis par l'école française. C'est qu'en effet, à partir de la guerre des bouffons, à partir surtout de la guerre des gluckistes, l'Italie et l'Allemagne n'ont cessé d'exercer sur nous la plus heureuse influence. La France, qu'on nous pardonne cet accès de chauvinisme, la
ce qui était une manière de se venger du peu de succès de Céphale et Procris, partition très médiocre qu'il avait risquée au plus fort de la mêlée. « L'Italie, dit-il, depuis longtemps veut conquérir les Français par ses chants toujours tendres et mélodieux; l'Allemagne veut en vain les subjuguer par ses accords nerveux. Trop énergique pour craindre la séduction de l'Italie, trop faible pour adopter des accords qui le blessent, le Français danse en attendant qu'il ait adopté de l'un et de l'autre de ses voisins la portion qui lui est propre, paroles prophétiques, dans lesquelles nous trouvons la formule de tous les efforts tentés depuis par l'école française. C'est qu'en effet, à partir de la guerre des bouffons, à partir surtout de la guerre des gluckistes, l'Italie et l'Allemagne n'ont cessé d'exercer sur nous la plus heureuse influence. La France, qu'on nous pardonne cet accès de chauvinisme, la France n'est-elle pas du monde le paradis privilégié où doivent se résumer et s'épanouir toutes les civilisations du monde? L'histoire est là pour l'attester; la résultante de ces courants qui depuis l'origine des choses ont agité les peuples, est un grand courant dont la force fatidique, irrésistible, entamine l'humanité de l'Orient vers l'Occident, comme si elle voulait courir à la poursuite du soleil. Or la France, par sa position géographique, est merveilleusement placée pour devenir le réceptacle commun des idées que charrie le grand nouveau humain; elle est comme une sorte de fin du monde où tout vient aboutir. Alors devant tant de richesses qui le sollicitent incessamment, notre esprit essaye, choisit, se détache et s'assimile avec une promptitude et une sûreté qui lui sont particulières. Le goût français est sélect, parce qu'il est sélecteur. Les deux guerres musicales qui ont rempli la seconde moitié du dix-huitième siècle avaient, il est vrai, éveillé chez nous le dilettantisme, jusqu'alors resté à l'état latent. Cependant des temps plus propices étaient proches. Ce qui devait le plus favoriser le développement du seul de tous les arts dont les manifestations puissent à un même moment et dans un même lieu impressionner une grande foule,
l'Orient vers l'Occident, comme si elle voulait courir à la poursuite du soleil. Or la France, par sa position géographique, est merveilleusement placée pour devenir le réceptacle commun des idées que charrie le grand nouveau humain; elle est comme une sorte de fin du monde où tout vient aboutir. Alors devant tant de richesses qui le sollicitent incessamment, notre esprit essaye, choisit, se détache et s'assimile avec une promptitude et une sûreté qui lui sont particulières. Le goût français est sélect, parce qu'il est sélecteur. Les deux guerres musicales qui ont rempli la seconde moitié du dix-huitième siècle avaient, il est vrai, éveillé chez nous le dilettantisme, jusqu'alors resté à l'état latent. Cependant des temps plus propices étaient proches. Ce qui devait le plus favoriser le développement du seul de tous les arts dont les manifestations puissent à un même moment et dans un même lieu impressionner une grande foule, c'était une révolution démocratique; et cette révolution a eu lieu. Oui, et il serait injuste de le nier, depuis que la foule en élevant ses instincts a cessé d'être le plébe, la musique est descendue vers elle des hautes sphères dont elle était le privilège. Une fois l'élan donné tout a concouru à cette expansion musicale qui est un des signes de notre époque; tout, jusqu'aux hasards des choses matérielles. Car l'invention du piano n'est-elle pas venue, très à propos pour aider à la vulgarisation des chefs-d'œuvre de tous les répertoires? Le piano, c'est-à-dire la gamme devenue ustensile de ménage, a amené la musique à domicile, en a fait quelque chose d'intime et de toutes les heures. Voyez maintenant comme les événements se précipitent: le 16 thermidor an VII, par décret de la Convention, le Conservatoire de Paris est institué sous la direction de Sarrette, avec Méhul, Lesueur, Gossec, Chéroubini, Martini et Monsigny pour coadjuteurs. En l'an VIII, fondation de l'Académie des beaux-arts. Méhul, Gossec et Grétry occupent les trois fauteuils réservés aux musiciens. La liberté des théâtres, octroyée en 1791 (et qui ne fut supprimée qu'en 1807), régnait alors dans sa plénitude et avait donné à Paris seulement dix-huit
a concouru à cette expansion musicale qui est un des signes de notre époque; tout, jusqu'aux hasards des choses matérielles. Car l'invention du piano n'est-elle pas venue, très à propos pour aider à la vulgarisation des chefs-d'œuvre de tous les répertoires? Le piano, c'est-à-dire la gamme devenue ustensile de ménage, a amené la musique à domicile, en a fait quelque chose d'intime et de toutes les heures. Voyez maintenant comme les événements se précipitent: le 16 thermidor an VII, par décret de la Convention, le Conservatoire de Paris est institué sous la direction de Sarrette, avec Méhul, Lesueur, Gossec, Chéroubini, Martini et Monsigny pour coadjuteurs. En l'an VIII, fondation de l'Académie des beaux-arts. Méhul, Gossec et Grétry occupent les trois fauteuils réservés aux musiciens. La liberté des théâtres, octroyée en 1791 (et qui ne fut supprimée qu'en 1807), régnait alors dans sa plénitude et avait donné à Paris seulement dix-huit scènes lyriques. On y chantait les chefs-d'œuvre de Méhul, de Lesueur, de Chéroubini et aussi l'aimable musiquette de Gretnick, de Champein, de Delibes-Maria, de Persuis, de Dezede et de toute la petite pléiade des talents secondaires qui n'étaient pas condamnés, comme aujourd'hui, à la mort artistique, pour le crime de n'avoir pas de génie. Dans les premières années de la Restauration, Rossini, comme un volcan sonore, fait irruption à Paris, et allume l'incendie dans tous les cerveaux de compositeur. Il répand des torrents de mélodie qui effacent les dernières empreintes laissées à notre musique par la scolastique guindée des vieux âges. En 1828, Habeneck fonde la Société des concerts du Conservatoire, véritable temple élevé à Beethoven-Olympien. L'art allemand, dans ses formes sévères, vient, très à propos, modérer en nous les délires sensuels causés par la mélodie méridionale. En face de ces deux puissances, le génie français se recueille, et, par un travail éclectique très louable, cherche la fusion de la mélodie italienne et de l'harmonie allemande; forme suprême de l'art, idéal peut-être accessible, en tous cas, atteint une fois par Hérold dans son Zampa. Tout récemment, un hardi novateur, M. Pasdeloup, a ouvert à deux battants le Louvre musical, trop
n'avoir pas de génie. Dans les premières années de la Restauration, Rossini, comme un volcan sonore, fait irruption à Paris, et allume l'incendie dans tous les cerveaux de compositeur. Il répand des torrents de mélodie qui effacent les dernières empreintes laissées à notre musique par la scolastique guindée des vieux âges. En 1828, Habeneck fonde la Société des concerts du Conservatoire, véritable temple élevé à Beethoven-Olympien. L'art allemand, dans ses formes sévères, vient, très à propos, modérer en nous les délires sensuels causés par la mélodie méridionale. En face de ces deux puissances, le génie français se recueille, et, par un travail éclectique très louable, cherche la fusion de la mélodie italienne et de l'harmonie allemande; forme suprême de l'art, idéal peut-être accessible, en tous cas, atteint une fois par Hérold dans son Zampa. Tout récemment, un hardi novateur, M. Pasdeloup, a ouvert à deux battants le Louvre musical, trop longtemps ignoré de la foule, et il a bien mérité de l'art. Grâce à lui, le doux Mozart, le fantastique Weber, l'immense Beethoven, viennent tous les dimanches charmer ou passionner cinq mille Parisiens, qui, hier encore, croyaient à leurs petites chansons et se régalaient des plus fades romances. N'est-ce pas là un fait considérable? Et les Orphéonistes, les oublierons-nous? Ne sont-ils pas quarante mille, chiffre exact, -qui, tous les jours, travaillent à convertir au dilettantisme, quelque chose comme quatre millions de paires d'oreilles? Tout cela est consolant, et pourtant on voudrait nous faire croire que nous traversons une de ces époques néfastes où l'art est comme atteint d'une maladie de langueur. Vous les avez entendus ces esprits chagrins, ces ambitieux déçus que l'envie dévore, vous les avez entendus crier au marasme et à l'abâtardissement de l'art. C'est que les pauvres ignorants prennent à partie les infirmes du temps présent pour les comparer aux maîtres du temps passé. Ils ne se doutent guère des platitudes triomphantes qui envahissaient nos théâtres l'année même de la création de la Muette, de Guillaume Tell ou du Pré aux Clercs; car toutes les époques, il a fait vivre face à face avec la médiocrité qui,
là un fait considérable? Et les Orphéonistes, les oublierons-nous? Ne sont-ils pas quarante mille, chiffre exact, -qui, tous les jours, travaillent à convertir au dilettantisme, quelque chose comme quatre millions de paires d'oreilles? Tout cela est consolant, et pourtant on voudrait nous faire croire que nous traversons une de ces époques néfastes où l'art est comme atteint d'une maladie de langueur. Vous les avez entendus ces esprits chagrins, ces ambitieux déçus que l'envie dévore, vous les avez entendus crier au marasme et à l'abâtardissement de l'art. C'est que les pauvres ignorants prennent à partie les infirmes du temps présent pour les comparer aux maîtres du temps passé. Ils ne se doutent guère des platitudes triomphantes qui envahissaient nos théâtres l'année même de la création de la Muette, de Guillaume Tell ou du Pré aux Clercs; car toutes les époques, il a fait vivre face à face avec la médiocrité qui, par une force fatale d'expansion, a toujours tendu à remplir le monde de ses pullulantes productions. Cependant, au moment où la liberté des théâtres nous est enfin rendue, on est en droit de se demander où en est le dilettantisme français? Il est évident que la musique est tellement nouvelle pour la foule qu'elle s'y porte avec une ardeur souvent inconsidérée; mais laissez faire le temps, son goût plus exercé par la fréquentation des chefs-d'œuvre, s'élèvera et s'épurera. Ce qui est aujourd'hui fringale deviendra demain appétit d'homme bien portant, et ce que nous dévorons avec gloutonnerie sera (je le souhaite!) goûté avec délectation. ALBERT DE LASSALLE. ÉCHOS DES ATELIERS I. Quai d'Anjou, numéro 13. Une grande porte cochère donnant accès sur une allée spacieuse. À droite, sous le vestibule, un large escalier de pierre. La rampe est en fer forgé et tordu capricieusement, selon la méthode savante des derniers siècles. Le mur latéral est tapissé de moulages en plâtre. Vous montez quelques marches et vous arrivez devant une porte étroite et basse. C'est là; frappez. L'homme qui vient vous ouvrir est Charles-François Daubigny, peintre paysagiste. Il y a des gens attardés dans les conceptions académiques, qui n'aiment pas le paysage
pour la foule qu'elle s'y porte avec une ardeur souvent inconsidérée; mais laissez faire le temps, son goût plus exercé par la fréquentation des chefs-d'œuvre, s'élèvera et s'épurera. Ce qui est aujourd'hui fringale deviendra demain appétit d'homme bien portant, et ce que nous dévorons avec gloutonnerie sera (je le souhaite!) goûté avec délectation. ALBERT DE LASSALLE. ÉCHOS DES ATELIERS I. Quai d'Anjou, numéro 13. Une grande porte cochère donnant accès sur une allée spacieuse. À droite, sous le vestibule, un large escalier de pierre. La rampe est en fer forgé et tordu capricieusement, selon la méthode savante des derniers siècles. Le mur latéral est tapissé de moulages en plâtre. Vous montez quelques marches et vous arrivez devant une porte étroite et basse. C'est là; frappez. L'homme qui vient vous ouvrir est Charles-François Daubigny, peintre paysagiste. Il y a des gens attardés dans les conceptions académiques, qui n'aiment pas le paysage et qui le relèguent volontiers au dernier rang. Ce n'est ni vous ni moi qui commettrions cette injustice ou cette erreur. Pour nous, tout ce qui est du monde sensible, est également matière d'art; la seule différence que nous y fassions résulte de la qualité de l'art lui-même, ou, pour être plus précis, de la qualité du talent que possède l'artiste. Nous aimons donc le paysage, et même nous avons pour lui une prédilection toute particulière. Cela tient peut-être aux temps où nous vivons. Le paysage a été la folie des générations venues avant nous; il est encore la nôtre. Naturalistes aussi bien que romantiques, nous subissons son charme dominateur. Comment, en effet, pourrions-nous méjuger d'un genre qui s'impose invinciblement à nous? Chaque fois que le hasard de la lecture ou de la conversation apporte à notre œil ou à notre oreille l'un de ces mots simples et doux, matin, soir, plaine, bois, vallée, source, aussitôt une image se lève dans notre esprit et nous montre en vision, avec son appareil accoutumé de formes et d'aspects, un fragment de nature tout chargé de sensations délicieuses. C'est le matin vibrant, avec son souffle rafraîchissant, sa jeune lumière, sa rosée perlant dans
être plus précis, de la qualité du talent que possède l'artiste. Nous aimons donc le paysage, et même nous avons pour lui une prédilection toute particulière. Cela tient peut-être aux temps où nous vivons. Le paysage a été la folie des générations venues avant nous; il est encore la nôtre. Naturalistes aussi bien que romantiques, nous subissons son charme dominateur. Comment, en effet, pourrions-nous méjuger d'un genre qui s'impose invinciblement à nous? Chaque fois que le hasard de la lecture ou de la conversation apporte à notre œil ou à notre oreille l'un de ces mots simples et doux, matin, soir, plaine, bois, vallée, source, aussitôt une image se lève dans notre esprit et nous montre en vision, avec son appareil accoutumé de formes et d'aspects, un fragment de nature tout chargé de sensations délicieuses. C'est le matin vibrant, avec son souffle rafraîchissant, sa jeune lumière, sa rosée perlant dans l'inextricable lacis tressé par les insectes à la pointe des herbes c'est le soir mélancolique, avec ses ciels rougissants et ses mouvantes architertures de nuages; c'est la plaine déroulant en été son tapis de moissons rayé comme une limousine de rouler; c'est le silence sonore et les lumineuses éclaircies de la forêt; c'est la verte vallée, suspendant un pont à ses flancs, et promenant dans toute sa longueur, entre deux rangées de peupliers, le mince filet d'eau où les oiseaux viennent boire. Tant que ces mots auront le don d'éveiller en nous ces idées avec tout leur charmant cortège d'impressions et de souvenirs, nous aimerons la campagne, et nous aimerons l'artiste qui, sur un bout de toile, avec un peu de couleur étendue, sait en reproduire les multiples effets. Accrocher la campagne aux murs de son salon; toujours, sous ses yeux, tous les jours, à toute heure, tandis qu'au dehors, pluie, vent ou neige pleuvent à travers les arbres dépouillés, des soleils rayonnants et des bouquets de verdure, quelle source inépuisable d'émotions fécondes et de plaisirs discrets! Daubigny partage avec Corot la maîtrise en fait de paysage. Selon quelques-uns, il l'emporte pour l'entente de la composition et la réalité de
la forêt; c'est la verte vallée, suspendant un pont à ses flancs, et promenant dans toute sa longueur, entre deux rangées de peupliers, le mince filet d'eau où les oiseaux viennent boire. Tant que ces mots auront le don d'éveiller en nous ces idées avec tout leur charmant cortège d'impressions et de souvenirs, nous aimerons la campagne, et nous aimerons l'artiste qui, sur un bout de toile, avec un peu de couleur étendue, sait en reproduire les multiples effets. Accrocher la campagne aux murs de son salon; toujours, sous ses yeux, tous les jours, à toute heure, tandis qu'au dehors, pluie, vent ou neige pleuvent à travers les arbres dépouillés, des soleils rayonnants et des bouquets de verdure, quelle source inépuisable d'émotions fécondes et de plaisirs discrets! Daubigny partage avec Corot la maîtrise en fait de paysage. Selon quelques-uns, il l'emporte pour l'entente de la composition et la réalité de l'effet. Mais lui, modeste, n'accepte pas cette préférence dont il est l'objet parfois il détourne de lui, pour les reporter sur son ami et rival en célébrité, les éloges trop vifs des admirateurs exclusifs. Avez-vous beaucoup travaillé, maître, cette année? - Énormément. J'étais dans une bonne veine. Corot est venu me rejoindre; et, lui d'un côté, moi d'un autre, nous avons dévalisé la Kormandio et le Morvand de leurs plus beaux paysages. Vous allez voir. On s'assied, on fume, car Daubigny quitte rarement la pipe. Et, l'une après l'autre, les toiles se succèdent sur le chevalet. Tout en regardant, on regarde, on admire. Il y a, comme vous le savez, deux peintres en Daubigny – l'un qui fait, dans une tonalité gris-perle, de petits paysages de genre, fins, doux, charmants, fort courus des marchands de tableaux et du public amateur; l'autre, qui cherche dans une gamme plus forte la composition savante, les grands aspects des choses, l'inflexion sévère des lignes. Le premier peintre, vous l'avez rencontré rue Laffitte, bords de rivière habités de gazons verts, laveuses rouges battant le linge au bord de l'eau, rideaux de peupliers frissonnant dans la brume, champs fleuris du mois de mai, c'est à ces