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de certaines populations actuelles, etc. Or l’un des points les plus obscurs de cette argumentation est celui-ci : dans quelle mesure les organes de la parole tendent-ils à imiter les mouvements du corps et, plus spécialement, de la main ? Ce n’est pas là un objet de conjecture linguistique ni de raisonnement analogique, mais un problème de physiologie expérimentale. Les vérifications opportunes, tirant profit, par exemple, des techniques modernes d’enregistrement, ont-elles été faites ? Nous ne le pensons guère, à part le risque, toujours possible, d’une lacune dans notre documentation. Pour des considérations physiologiques générales, nous serions plus enclin à supposer que les organes de la phonation tendent peut-être à réagir d’une certaine manière à des « combinaisons » motrices déterminées — et à des situations affectives — sans imiter un mouvement quelconque. Mais c’est là encore une hypothèse à vérifier. Une autre vérification, moins directe, mais qui pourrait être convaincante, est indispensable. Les « coïncidences » autour desquelles gravite la théorie du Prof. Johannesson ne sont pas parfaites, loin de là. Par lui-même, ce fait ne signifie pas grand-chose; au contraire, sur ce terrain, des corrélations absolues auraient été surprenantes. Maintenant le Prof. Johannesson opère sur des « séries » considérables, — des centaines de mots ou de racines, — ces séries sont justiciables d’un traitement statistico-mathématique. Ce traitement a été introduit en linguistique, avec des buts variés et des résultats intéressants (U. Yule), voire même surprenants (G. K. Zipf). Malheureusement il fait défaut dans les articles analysés, alors qu’il aurait permis de savoir si les « coïncidences », dont le rôle est décisif pour la théorie, sont, en toute probabilité, imputables au hasard, ou à autre chose. Des vérifications pareilles méritent d’être faites. Michel Bréal écrivait autrefois que l’origine du langage échappe à nos moyens d’investigation et d’étude. Cette conclusion reste justifiée par l’hécatombe des hypothèses proposées depuis plus d’un siècle. Néanmoins, nous pouvons espérer découvrir la genèse de quelques racines, quelques catégories de mots. L’onomatopée ne marque pas le début de la parole, mais elle explique la naissance d’un petit nombre de vocables. Il est possible que
» considérables, — des centaines de mots ou de racines, — ces séries sont justiciables d’un traitement statistico-mathématique. Ce traitement a été introduit en linguistique, avec des buts variés et des résultats intéressants (U. Yule), voire même surprenants (G. K. Zipf). Malheureusement il fait défaut dans les articles analysés, alors qu’il aurait permis de savoir si les « coïncidences », dont le rôle est décisif pour la théorie, sont, en toute probabilité, imputables au hasard, ou à autre chose. Des vérifications pareilles méritent d’être faites. Michel Bréal écrivait autrefois que l’origine du langage échappe à nos moyens d’investigation et d’étude. Cette conclusion reste justifiée par l’hécatombe des hypothèses proposées depuis plus d’un siècle. Néanmoins, nous pouvons espérer découvrir la genèse de quelques racines, quelques catégories de mots. L’onomatopée ne marque pas le début de la parole, mais elle explique la naissance d’un petit nombre de vocables. Il est possible que la théorie de Rae-Paget-Johannesson éclaircisse le passé obscur de quelques autres termes, peut-être plus nombreux. Mais elle réclame une meilleure justification physiologique, et l’abandon de certains arguments : notamment, il est inutile de mettre en cause les langues « gesticulées » des tribus amérindiennes, car elles sont aussi conventionnelles, aussi « arbitraires », aussi « mystérieuses » dans leur origine que n’importe quel langage oral. E. S. Koppers (W.). Die Bhil in Zentralindien (Les Bhil de l’Inde centrale). 1 vol. in-8°, xx-352 p., 25 fig. et cartes, 16 pl.; t. 7 des Wiener Beiträge zur Kulturgeschichte und Linguistik. F. Horn, Vienne, 1948. L’auteur, professeur d’ethnologie à l’Université de Vienne, a quitté l’Autriche après le coup de force national-socialiste et fait, en 1938-39, une importante enquête chez les Bhil. Il en expose ici un certain nombre de résultats. Les Bhil sont un des « peuples sauvages » de l’Inde. Ils occupent, dans le Nord-Ouest de l’Inde centrale, une région de moyenne montagne disposée en un triangle allongé du Nord au Sud et que traverse, au voisinage de sa base, la Narbada. Il semble que cet habitat soit secondaire et que ce peuple, agriculteur et pasteur, ait été poussé dans cette région
« arbitraires », aussi « mystérieuses » dans leur origine que n’importe quel langage oral. E. S. Koppers (W.). Die Bhil in Zentralindien (Les Bhil de l’Inde centrale). 1 vol. in-8°, xx-352 p., 25 fig. et cartes, 16 pl.; t. 7 des Wiener Beiträge zur Kulturgeschichte und Linguistik. F. Horn, Vienne, 1948. L’auteur, professeur d’ethnologie à l’Université de Vienne, a quitté l’Autriche après le coup de force national-socialiste et fait, en 1938-39, une importante enquête chez les Bhil. Il en expose ici un certain nombre de résultats. Les Bhil sont un des « peuples sauvages » de l’Inde. Ils occupent, dans le Nord-Ouest de l’Inde centrale, une région de moyenne montagne disposée en un triangle allongé du Nord au Sud et que traverse, au voisinage de sa base, la Narbada. Il semble que cet habitat soit secondaire et que ce peuple, agriculteur et pasteur, ait été poussé dans cette région par des races plus évoluées, mais il n’est pas possible pour le moment de connaître son origine ni ses migrations. Après avoir passé en revue les travaux déjà publiés sur les Bhil, M. Koppers envisage d’abord le problème de leur langue : voisine du Gujarati, elle appartient à la famille indo-aryenne, mais vraisemblablement elle est chez eux une importation. Les Bhil, primitivement, avaient une autre langue. On a émis l’opinion que celle-ci était dravidienne ou, pour d’autres, mounda; peut-être était-elle plus ancienne que ces deux langues ? M. Koppers pose seulement la question, puis il énumère les différents dialectes. Il envisage ensuite le problème anthropologique en comparant la thèse de von Eickstedt qui fait, des Bhil, des Veddides assez modifiés appartenant à la sous-race nord-gondide, et celle de Guha qui y voit le type « nisadique » de la population aborigène. L’auteur a lui-même mesuré plus de 500 sujets; leur étude, dit-il, sera publiée plus tard. M. Koppers aborde alors la partie essentielle du livre, l’ethnographie des Bhil, dont la description peut être répartie en 10 chapitres : vie économique et ergologie; vêtements et parures; instruments de musique; sociologie; fêtes et leur préparation; lutte contre la maladie; prières et sacrifices;
indo-aryenne, mais vraisemblablement elle est chez eux une importation. Les Bhil, primitivement, avaient une autre langue. On a émis l’opinion que celle-ci était dravidienne ou, pour d’autres, mounda; peut-être était-elle plus ancienne que ces deux langues ? M. Koppers pose seulement la question, puis il énumère les différents dialectes. Il envisage ensuite le problème anthropologique en comparant la thèse de von Eickstedt qui fait, des Bhil, des Veddides assez modifiés appartenant à la sous-race nord-gondide, et celle de Guha qui y voit le type « nisadique » de la population aborigène. L’auteur a lui-même mesuré plus de 500 sujets; leur étude, dit-il, sera publiée plus tard. M. Koppers aborde alors la partie essentielle du livre, l’ethnographie des Bhil, dont la description peut être répartie en 10 chapitres : vie économique et ergologie; vêtements et parures; instruments de musique; sociologie; fêtes et leur préparation; lutte contre la maladie; prières et sacrifices; sorcellerie; coutumes concernant les morts; divinités, croyances et superstitions. Tous ces chapitres sont extrêmement riches en faits, mais ils ne constituent pas à vrai dire une étude systématique : c’est une suite de descriptions, chacune correspondant à un fait ou à un groupe de faits ethnographiques particuliers. Plutôt qu’une synthèse complète, ils représentent avant tout un apport de documents minutieusement collectés et ordonnés, qui serviront ultérieurement à la réalisation d’un travail d’ensemble. L’auteur décrit ainsi d’abord la chasse et la pêche; la construction et les subdivisions de la maison avec le foyer pour l’allumage duquel les Bhil utilisent le briquet ou encore, au moins dans la jungle, les bâtonnets par fumée; la charrue et les chars; l’arc, l’arme par excellence des Bhil, fait d’un bambou fendu où la corde s’attache sur une gorge circulaire creusée au voisinage de l’extrémité. Les vêtements et parures, et les instruments de musique, dont le principal est le grand tambour, sont assez vite passés en revue. M. Koppers insiste plus longuement sur l’organisation sociale : les Bhil se divisent en nombreux clans, exogames et patrilinéaires, mais on a cru y trouver quelques vestiges d’un ancien matriarcat. Les fêtes, nombreuses, sont bien décrites. Une des plus
complète, ils représentent avant tout un apport de documents minutieusement collectés et ordonnés, qui serviront ultérieurement à la réalisation d’un travail d’ensemble. L’auteur décrit ainsi d’abord la chasse et la pêche; la construction et les subdivisions de la maison avec le foyer pour l’allumage duquel les Bhil utilisent le briquet ou encore, au moins dans la jungle, les bâtonnets par fumée; la charrue et les chars; l’arc, l’arme par excellence des Bhil, fait d’un bambou fendu où la corde s’attache sur une gorge circulaire creusée au voisinage de l’extrémité. Les vêtements et parures, et les instruments de musique, dont le principal est le grand tambour, sont assez vite passés en revue. M. Koppers insiste plus longuement sur l’organisation sociale : les Bhil se divisent en nombreux clans, exogames et patrilinéaires, mais on a cru y trouver quelques vestiges d’un ancien matriarcat. Les fêtes, nombreuses, sont bien décrites. Une des plus importantes est le Holi, qui a lieu à la pleine lune de mars, et a pour but de favoriser la richesse en fruits : c’est à cette occasion que se pratique le rite de la marche sur des charbons ardents. La sorcellerie joue un grand rôle chez les Bhil; elle est largement utilisée contre les maladies; les amulettes, les formules de conjurations sont de pratique courante. Les morts sont brûlés; après le troisième jour a lieu la « petite fête des morts ». La « grande fête » se fait plus tard, à une date variable, et elle s’étend à tout le clan. Dans des mémoires antérieurs, M. Koppers a étudié en détail Bhagwân, le Dieu supérieur des Bhil. Mais à côté de lui, ceux-ci ont un grand nombre de divinités secondaires : divinités du village, de la maison, de la terre, du soleil, de la lune, des étoiles; ils ont des superstitions, croient aux sorcières et au mauvais œil, aux mauvais esprits, admettent qu’il y a des rivières, des animaux, des plantes qui leur sont sacrés, autant de points que l’auteur expose en détail. Le livre ne comporte pas de conclusion. Un dernier chapitre est la reproduction des textes
est largement utilisée contre les maladies; les amulettes, les formules de conjurations sont de pratique courante. Les morts sont brûlés; après le troisième jour a lieu la « petite fête des morts ». La « grande fête » se fait plus tard, à une date variable, et elle s’étend à tout le clan. Dans des mémoires antérieurs, M. Koppers a étudié en détail Bhagwân, le Dieu supérieur des Bhil. Mais à côté de lui, ceux-ci ont un grand nombre de divinités secondaires : divinités du village, de la maison, de la terre, du soleil, de la lune, des étoiles; ils ont des superstitions, croient aux sorcières et au mauvais œil, aux mauvais esprits, admettent qu’il y a des rivières, des animaux, des plantes qui leur sont sacrés, autant de points que l’auteur expose en détail. Le livre ne comporte pas de conclusion. Un dernier chapitre est la reproduction des textes originaux avec traduction d’une vingtaine de chants bhil dont l’auteur a également pris des disques phonographiques. Il est suivi d’un index bibliographique très détaillé. Les planches représentent, sur 64 photographies, un certain nombre d’objets, de personnages ou de scènes particulièrement typiques de la vie des Bhil. H. V. Vallois. Jouin (B. Y.). La Mort et la Tombe. L’abandon de la Tombe. Trav. et Mém. de l’Institut d’Ethnologie, t. 52, 260 p., 41 fig. Paris, 1949. M. Jouin, médecin-commandant des Troupes coloniales, a pu étudier et pénétrer le genre de vie et certaines coutumes des montagnards du Sud-Indochinois (Darlac), principalement en rapport avec la mort, l’idée qu’en ont ces populations, les rites, interdits, qui accompagnent le deuil, la tombe, etc. Deux grands groupements sont à distinguer : le groupement Rhadé et le groupement M’Nong. Après un aperçu de l’au-delà tel que le conçoivent les Rhadé, et de leur univers cosmogonique et métaphysique, l’auteur consacre trois longs chapitres à l’étude des coutumes funéraires du groupement Rhadé-Djaray, cas-types, variations selon les différentes familles, pratiques et cérémonies différant du cas-type : crémation et décharnement. Un rite curieux chez les Rhadé est celui de l’abandon de la tombe, qui survient un an après l’inhumation pour
(B. Y.). La Mort et la Tombe. L’abandon de la Tombe. Trav. et Mém. de l’Institut d’Ethnologie, t. 52, 260 p., 41 fig. Paris, 1949. M. Jouin, médecin-commandant des Troupes coloniales, a pu étudier et pénétrer le genre de vie et certaines coutumes des montagnards du Sud-Indochinois (Darlac), principalement en rapport avec la mort, l’idée qu’en ont ces populations, les rites, interdits, qui accompagnent le deuil, la tombe, etc. Deux grands groupements sont à distinguer : le groupement Rhadé et le groupement M’Nong. Après un aperçu de l’au-delà tel que le conçoivent les Rhadé, et de leur univers cosmogonique et métaphysique, l’auteur consacre trois longs chapitres à l’étude des coutumes funéraires du groupement Rhadé-Djaray, cas-types, variations selon les différentes familles, pratiques et cérémonies différant du cas-type : crémation et décharnement. Un rite curieux chez les Rhadé est celui de l’abandon de la tombe, qui survient un an après l’inhumation pour les pauvres et jusqu’à 5 ou 6 ans après celle-ci pour les riches, et qui donne lieu à des cérémonies particulières. La mort naturelle, les morts loin du village, les disparus, les morts par accident, maladie contagieuse, épidémies, la mort des fous et des condamnés, sont envisagées avec beaucoup de détails. La toilette du mort, la fabrication du cercueil qui demande 3 ou 4 jours à une dizaine d’hommes, sa décoration de dessins spéciaux, la mise en bière, les sacrifices, les offrandes, les prières, les repas funéraires, les fêtes de l’inhumation, de l’exhumation dans certains cas, sont étudiés de façon très minutieuse. Non seulement la vie de la famille, mais celle du village tout entier est atteinte pendant plusieurs jours. Les questions d’entretien de la tombe, d’héritage, de deuil sont examinées. Le groupement M’Nong fait l’objet d’une étude aussi approfondie dans les manifestations des trois groupes particuliers qui le composent. M. Jouin apporte là une somme considérable d’observations particulières détaillées et de renseignements extrêmement précis. Son livre, abondamment documenté, est intéressant et agréable à lire. 47 pages de textes rhadé et m’nong dans la langue originale avec traduction littérale intercalée, clôturent cet important ouvrage dont on ne s’étonne pas qu'il
détails. La toilette du mort, la fabrication du cercueil qui demande 3 ou 4 jours à une dizaine d’hommes, sa décoration de dessins spéciaux, la mise en bière, les sacrifices, les offrandes, les prières, les repas funéraires, les fêtes de l’inhumation, de l’exhumation dans certains cas, sont étudiés de façon très minutieuse. Non seulement la vie de la famille, mais celle du village tout entier est atteinte pendant plusieurs jours. Les questions d’entretien de la tombe, d’héritage, de deuil sont examinées. Le groupement M’Nong fait l’objet d’une étude aussi approfondie dans les manifestations des trois groupes particuliers qui le composent. M. Jouin apporte là une somme considérable d’observations particulières détaillées et de renseignements extrêmement précis. Son livre, abondamment documenté, est intéressant et agréable à lire. 47 pages de textes rhadé et m’nong dans la langue originale avec traduction littérale intercalée, clôturent cet important ouvrage dont on ne s’étonne pas qu'il ait été honoré d’une souscription de l’Ecole française d’Extrême-Orient. S. de Félice. Newman (M. T.) et Eng (R. L.). The Ryukyu people. A cultural appraisal (Le peuple Ryukyu. Ses caractéristiques culturelles). Smithsonian Report, 1947, pp. 379-406, 5 pl. hors texte. Washington, 1948. Les îles Ryukyu, intercalées entre le Japon et Formose, ont connu une célébrité éphémère pendant la deuxième guerre mondiale. Retombées dans l’oubli, elles ont continué, cependant, à intéresser quelques scientifiques attachés aux forces américaines d’occupation. La brochure analysée est un premier essai de synthèse ethnographique rédigée par deux observateurs compétents : M. Newman est conservateur-adjoint du département d’anthropologie du Muséum national des Etats-Unis; M. Eng est un ancien membre du Centre de recherches de l’administration militaire américaine d’Okinawa. L’exposé débute par une description du milieu physique, description très difficile, car les conditions naturelles varient sensiblement d’une île à l’autre. En gros, il s’agit d’un archipel baigné par un courant océanique chaud, mouillé par des pluies copieuses et souffrant, malgré cela, en raison de la structure du sous-sol, d’une irrigation insuffisante. Par surcroît, de mai à octobre, les îles sont souvent le théâtre de violentes tempêtes qui démolissent des maisons et détruisent les récoltes. La qualité du sol fertile
Formose, ont connu une célébrité éphémère pendant la deuxième guerre mondiale. Retombées dans l’oubli, elles ont continué, cependant, à intéresser quelques scientifiques attachés aux forces américaines d’occupation. La brochure analysée est un premier essai de synthèse ethnographique rédigée par deux observateurs compétents : M. Newman est conservateur-adjoint du département d’anthropologie du Muséum national des Etats-Unis; M. Eng est un ancien membre du Centre de recherches de l’administration militaire américaine d’Okinawa. L’exposé débute par une description du milieu physique, description très difficile, car les conditions naturelles varient sensiblement d’une île à l’autre. En gros, il s’agit d’un archipel baigné par un courant océanique chaud, mouillé par des pluies copieuses et souffrant, malgré cela, en raison de la structure du sous-sol, d’une irrigation insuffisante. Par surcroît, de mai à octobre, les îles sont souvent le théâtre de violentes tempêtes qui démolissent des maisons et détruisent les récoltes. La qualité du sol fertile est médiocre et, dans l’ensemble, le cadre naturel a imposé des limites au progrès de la population indigène. Les antécédents de la population locale sont mal connus. On a affirmé plusieurs fois que les premiers habitants des îles étaient des Ainou, mais aucun fait dûment vérifié ne vient à l’appui de cette thèse. Les documents archéologiques doivent encore être étudiés à ce point de vue. L’argument le plus « fort » serait celui-ci : vers la fin du dernier siècle, plusieurs observateurs ont remarqué parmi les insulaires des caractères physiques d’apparence ainou. Le contexte fait croire que jamais une observation pareille n’a été faite par les auteurs, qui cependant considèrent l’hypothèse du peuplement ainou primitif comme vraisemblable. À une époque plus tardive, des éléments japonais semblent avoir introduit dans les îles une civilisation « maritime », en même temps que l’agriculture et, probablement, la langue : le parler des insulaires est la « langue sceur » du japonais. Plus tard, l’influence chinoise se fit sentir à son tour. En 1871, les îles furent officiellement incorporées au Japon, qui poursuivit une politique d’assimilation. Les auteurs passent en revue les détails de cette politique et son influence sur les signalements culturels de
de cette thèse. Les documents archéologiques doivent encore être étudiés à ce point de vue. L’argument le plus « fort » serait celui-ci : vers la fin du dernier siècle, plusieurs observateurs ont remarqué parmi les insulaires des caractères physiques d’apparence ainou. Le contexte fait croire que jamais une observation pareille n’a été faite par les auteurs, qui cependant considèrent l’hypothèse du peuplement ainou primitif comme vraisemblable. À une époque plus tardive, des éléments japonais semblent avoir introduit dans les îles une civilisation « maritime », en même temps que l’agriculture et, probablement, la langue : le parler des insulaires est la « langue sceur » du japonais. Plus tard, l’influence chinoise se fit sentir à son tour. En 1871, les îles furent officiellement incorporées au Japon, qui poursuivit une politique d’assimilation. Les auteurs passent en revue les détails de cette politique et son influence sur les signalements culturels de la population. Exposé intéressant et que nous regrettons de ne pas pouvoir suivre dans tous ses détails. Le résultat final de cette longue évolution s’ébauche comme suit. Dix siècles d’influence chinoise et japonaise ont profondément changé les classes supérieures de la population locale. Certaines coutumes étrangères se sont infiltrées parmi les classes subalternes, mais la culture indigène s’est maintenue parmi les paysans et son niveau évoque celui de la civilisation agricole japonaise du Moyen-Âge. Les innovations se ramènent essentiellement à ceci : introduction de nouvelles plantes cultivées, participation circonscrite au commerce extérieur, quelques coutumes chinoises et des règlements administratifs japonais. Derrière cette « modernisation » apparaît une société agricole basée sur le groupe familial rendu exceptionnellement robuste par les exigences de la coopération économique dans un milieu difficile. La solidarité familiale fut renforcée par le culte du foyer domestique et des ancêtres (les conversions au bouddhisme et au christianisme n’ont jamais été nombreuses). La solidarité tenace du groupe familial, uni par des besoins économiques impérieux, impliqua la réglementation stricte de la conduite individuelle; — l’individu jouissait à peine de la liberté nécessaire pour atténuer les frictions inévitables à l’intérieur du groupe et les tensions dangereuses pour l’ensemble. C’est ainsi que