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un article mettant en doute le dogme chrétien, inspiré par une philosophie spiritualiste ou positiviste. Je ne sache pas que jamais un volume ait été écrit pour exposer les théories qui circulent couramment en France, en Angleterre ou en Allemagne. Ce phénomène est d'autant plus frappant que la dévotion populaire, considérée dans ses formes extérieures, paraît très modérée. » Le patriotisme du clergé croate et sa franche participation à tous les sentiments du pays serait pour beaucoup dans cet état de choses, selon M. Léger, qui semble insinuer que, s'il n'en est pas ainsi ailleurs, chez nous, par exemple, cela vient de ce que nous n'avons pas des « curés patriotes », comme on disait sous la première révolution. Toujours est-il, selon lui, que notre gouvernement actuel, qui expulse les congrégations religieuses et gêne les curés, n'est pas pour cela moins libéral que celui de la Croatie, qui recueille les religieux et religieuses que proscrit l'Allemagne protestante. C'est à un honnête clérical d'Agram, scandalisé des façons d'agir de notre troisième république avec l'Église, que M. Léger cherche à faire croire cela. Et on dirait qu'il le croit lui-même! Son opinion est que, « dans la rigueur des principes », un gouvernement républicain peut étouffer, chez soi, les congrégations religieuses, mais les protéger au dehors où elles peuvent le servir. Voici comment il s'exprime à ce sujet, dans le récit de son excursion en Bulgarie, du reste, le plus curieux chapitre de son livre, en parlant des écoles qui s'y fondent depuis la disparition des Turcs « Parmi les écoles bulgares, il ne faut pas oublier celle que les religieux français entretiennent à Philippopolis; elle est fort bien menée et rend à notre nationalité de réels services. De temps immémorial, ces établissements ont été sous la protection de la France; c'est là une tradition à laquelle il serait impolitique et même dangereux de renoncer. L'Autriche et l'Italie sont là toutes prêtes à s'emparer d'une position qui ne serait plus abritée par notre pavillon. Prétendre laïciser ces écoles serait une absurdité pure et simple. Six religieux qui vivent en commun dépensent moins
gouvernement républicain peut étouffer, chez soi, les congrégations religieuses, mais les protéger au dehors où elles peuvent le servir. Voici comment il s'exprime à ce sujet, dans le récit de son excursion en Bulgarie, du reste, le plus curieux chapitre de son livre, en parlant des écoles qui s'y fondent depuis la disparition des Turcs « Parmi les écoles bulgares, il ne faut pas oublier celle que les religieux français entretiennent à Philippopolis; elle est fort bien menée et rend à notre nationalité de réels services. De temps immémorial, ces établissements ont été sous la protection de la France; c'est là une tradition à laquelle il serait impolitique et même dangereux de renoncer. L'Autriche et l'Italie sont là toutes prêtes à s'emparer d'une position qui ne serait plus abritée par notre pavillon. Prétendre laïciser ces écoles serait une absurdité pure et simple. Six religieux qui vivent en commun dépensent moins qu'un laïque marié. Ce n'est pas, en général, pour renoncer à la fortune qu'un Français intelligent va s'établir en Orient. Dans ces pays lointains, la robe noire du moine, la cornette de la sœur de Charité, sont respectées de tous, même des musulmans. Les nuances politiques, les discussions religieuses qui nous divisent ici disparaissent là-bas et ce qui plane au-dessus d'elles, c'est l'image grandiose et respectée de la patrie française. Le prestige que nous avions acquis auprès de l'Orient musulman, il faut le conserver auprès de cet Orient slave, auquel appartient l'avenir. Gardons-nous de sacrifier à la rigueur des principes une influence séculaire. Nos rivaux ne demandent qu'à profiler de nos fautes. » C'est bien dit. Mais si « la rigueur des principes » républicains exige l'interdiction sur le sol français des congrégations religieuses, serons-nous bien venus à les défendre à l'étranger? C'est une contradiction dont la rouerie grossière n'échappera pas à la finesse de ces Slaves, « à qui l'avenir réserve l'héritage des musulmans » et qui sont gens à s'en laisser encore moins imposer que leurs devanciers. Comme on voit bien, lorsqu'on a lu ses précédents ouvrages, que l'auteur de la Danube et le Balkan a mieux étudié
nous divisent ici disparaissent là-bas et ce qui plane au-dessus d'elles, c'est l'image grandiose et respectée de la patrie française. Le prestige que nous avions acquis auprès de l'Orient musulman, il faut le conserver auprès de cet Orient slave, auquel appartient l'avenir. Gardons-nous de sacrifier à la rigueur des principes une influence séculaire. Nos rivaux ne demandent qu'à profiler de nos fautes. » C'est bien dit. Mais si « la rigueur des principes » républicains exige l'interdiction sur le sol français des congrégations religieuses, serons-nous bien venus à les défendre à l'étranger? C'est une contradiction dont la rouerie grossière n'échappera pas à la finesse de ces Slaves, « à qui l'avenir réserve l'héritage des musulmans » et qui sont gens à s'en laisser encore moins imposer que leurs devanciers. Comme on voit bien, lorsqu'on a lu ses précédents ouvrages, que l'auteur de la Danube et le Balkan a mieux étudié le slavon que la politique. Nous avons reçu de province un livre d'instruction religieuse qui méritait de se produire moins modestement, mais qui n'aura besoin que d'être signalé pour être recherché partout. C'est un de ces ouvrages que les occupations et les diversions de la vie d'aujourd'hui rendent nécessaires à tous et en tous genres d'études, et qu'aussi l'on voit se multiplier tous les jours, sous le nom de Résumés ou de Manuels. Celui dont nous venions parler se place au premier rang pour l'intérêt, auprès de nos lecteurs. Il a pour titre Manuel d'instruction religieuse et, pour auteur, un prêtre missionnaire du diocèse de Clermont. Écrit en vue des maisons d'enseignement secondaire, cet ouvrage peut convenir aussi bien, et même mieux encore peut-être, aux personnes du monde, soucieuses de leurs croyances et de leurs devoirs, mais dont la pensée, distraite par leur genre de vie, est plus exposée à en perdre l'exacte notion. C'est d'elles surtout que doit s'entendre ce que dit l'auteur, « du besoin le plus manifeste de la société contemporaine, à savoir la connaissance de la religion dans ses détails comme dans son ensemble », et c'est à elles encore, plutôt qu'aux incroyants de profession ou
tous et en tous genres d'études, et qu'aussi l'on voit se multiplier tous les jours, sous le nom de Résumés ou de Manuels. Celui dont nous venions parler se place au premier rang pour l'intérêt, auprès de nos lecteurs. Il a pour titre Manuel d'instruction religieuse et, pour auteur, un prêtre missionnaire du diocèse de Clermont. Écrit en vue des maisons d'enseignement secondaire, cet ouvrage peut convenir aussi bien, et même mieux encore peut-être, aux personnes du monde, soucieuses de leurs croyances et de leurs devoirs, mais dont la pensée, distraite par leur genre de vie, est plus exposée à en perdre l'exacte notion. C'est d'elles surtout que doit s'entendre ce que dit l'auteur, « du besoin le plus manifeste de la société contemporaine, à savoir la connaissance de la religion dans ses détails comme dans son ensemble », et c'est à elles encore, plutôt qu'aux incroyants de profession ou aux indifférents, que son manuel s'adresse. Ce n'est pas un ouvrage de polémique, c'est un livre de pure exposition, mais d'exposition méthodique, raisonnée et développée même dans une certaine mesure. Il se place, comme le dit la préface, « entre le catéchisme, livre excellent, mais trop élémentaire, et la théologie, science spéciale mais de nature trop élevée » – et, ajouterons-nous, qui demanderait un temps dont, avec la meilleure volonté, on ne dispose guère dès qu'on est entré dans une carrière quelconque. Un tableau synthétique, clair, coordonné, où tout s'enchaine et pour lequel se détache, dont l'esprit puisse embrasser aisément l'ensemble et les détails, voilà ce qu'il faut, en toutes choses, à ce monde pressé, à qui une voix impérieuse dit incessamment Marche! C'est ce que nous offre le Manuel d'instruction religieuse de Clermont. Ainsi qu'il y est dit, « les élèves des écoles pourront s'en servir comme d'un texte propre à être appris de mémoire les gens du monde pourront y recourir comme à une source de renseignements exacts et positifs sur des points difficiles, oubliés ou peut-être ignorés; les prêtres mêmes y trouveront un précis fidèle de leurs connaissances théologiques et peut-être des plans tout tracés d'instruction ».
science spéciale mais de nature trop élevée » – et, ajouterons-nous, qui demanderait un temps dont, avec la meilleure volonté, on ne dispose guère dès qu'on est entré dans une carrière quelconque. Un tableau synthétique, clair, coordonné, où tout s'enchaine et pour lequel se détache, dont l'esprit puisse embrasser aisément l'ensemble et les détails, voilà ce qu'il faut, en toutes choses, à ce monde pressé, à qui une voix impérieuse dit incessamment Marche! C'est ce que nous offre le Manuel d'instruction religieuse de Clermont. Ainsi qu'il y est dit, « les élèves des écoles pourront s'en servir comme d'un texte propre à être appris de mémoire les gens du monde pourront y recourir comme à une source de renseignements exacts et positifs sur des points difficiles, oubliés ou peut-être ignorés; les prêtres mêmes y trouveront un précis fidèle de leurs connaissances théologiques et peut-être des plans tout tracés d'instruction ». Trop courte, sans doute, est la mention que nous faisons ici de cet ouvrage, mais que notre empressement nous soit une excuse. La vie de Mgr Lamazou, l'éminent évêque que viennent de perdre l'Église et le diocèse de Limoges, doit s'écrire quelque part assurément dès aujourd'hui. Une carrière si belle et si remplie, dans sa brièveté, est faite pour tenter bien des plumes. Quel bonheur il doit y avoir, pour ceux qui ont connu le jeune prélat, à peindre sa figure avenante, sa conversation spirituelle, son commerce sûr, son caractère bienveillant, son brillant et facile talent de parole et de plume; à raconter ses actes de courage et de charité, ses hardies et intelligentes fondations. Sans avoir la prétention de devancer les historiens à venir de Mgr Lamazou et de le juger comme il leur appartiendra de le faire en vertu d'études compétentes, un homme du monde, qui l'a connu de bonne heure et suivi de près depuis son entrée dans la vie sacerdotale, n'a pu résister au plaisir de nous le montrer tout de suite tel qu'il l'a vu à l'œuvre. La notice qu'il vient de lui consacrer n'est qu'une esquisse, mais elle reproduit exactement ses traits et rend
et si remplie, dans sa brièveté, est faite pour tenter bien des plumes. Quel bonheur il doit y avoir, pour ceux qui ont connu le jeune prélat, à peindre sa figure avenante, sa conversation spirituelle, son commerce sûr, son caractère bienveillant, son brillant et facile talent de parole et de plume; à raconter ses actes de courage et de charité, ses hardies et intelligentes fondations. Sans avoir la prétention de devancer les historiens à venir de Mgr Lamazou et de le juger comme il leur appartiendra de le faire en vertu d'études compétentes, un homme du monde, qui l'a connu de bonne heure et suivi de près depuis son entrée dans la vie sacerdotale, n'a pu résister au plaisir de nous le montrer tout de suite tel qu'il l'a vu à l'œuvre. La notice qu'il vient de lui consacrer n'est qu'une esquisse, mais elle reproduit exactement ses traits et rend bien sa physionomie. Le vicaire de la Madeleine, le curé d'Auteuil, l'évêque de Limoges y est dessiné d'un crayon sympathique mais point flatté; il y a même certains regrets que nous ne partageons pas, quant à nous, à l'endroit de la participation du jeune prêtre à l'œuvre de la presse et qui témoignent de la sincérité de l'auteur. Quoique publié au lendemain de la mort de Mgr Lamazou, cet opuscule n'est pas une oraison funèbre c'est presque déjà de l'histoire. P. Douiiaire. Notice biographique sur Mgr Pierre-Henri Lamazou, évêque de Limoges, in-8. J. Gervais et E. De Soye et fils, édit. Se vend au profit de l'École Lamazou d'Auteuil. CHRONIQUE POLITIQUE 24 février 1884. Sans qu'on eût à se targuer d'une clairvoyance exceptionnelle, on a plus d'une fois prédit à la république qu'après avoir impunément troublé les sentiments des classes supérieures, ce n'est pas impunément qu'elle troublerait les intérêts de la masse. Elle a commis l'erreur de croire qu'il lui serait toujours facile de respecter ceux-ci, tout en irritant et en blessant ceux-là. Mais ses ministres peuvent commencer à reconnaître qu'entre les intérêts matériels d'une nation et ses intérêts moraux il y a des rapports plus ou moins mystérieux qu'ils
et qui témoignent de la sincérité de l'auteur. Quoique publié au lendemain de la mort de Mgr Lamazou, cet opuscule n'est pas une oraison funèbre c'est presque déjà de l'histoire. P. Douiiaire. Notice biographique sur Mgr Pierre-Henri Lamazou, évêque de Limoges, in-8. J. Gervais et E. De Soye et fils, édit. Se vend au profit de l'École Lamazou d'Auteuil. CHRONIQUE POLITIQUE 24 février 1884. Sans qu'on eût à se targuer d'une clairvoyance exceptionnelle, on a plus d'une fois prédit à la république qu'après avoir impunément troublé les sentiments des classes supérieures, ce n'est pas impunément qu'elle troublerait les intérêts de la masse. Elle a commis l'erreur de croire qu'il lui serait toujours facile de respecter ceux-ci, tout en irritant et en blessant ceux-là. Mais ses ministres peuvent commencer à reconnaître qu'entre les intérêts matériels d'une nation et ses intérêts moraux il y a des rapports plus ou moins mystérieux qu'ils ont trop négligé ou trop dédaigné de discerner. S'il est vrai que la bonne politique fait les bonnes finances, il ne faut pas oublier que la bonne politique ne consiste pas seulement à consolider la force de l'État en augmentant le crédit et la popularité du parti régnant, mais à bien assurer dans le pays la paix sociale et religieuse, à y affermir la sécurité générale et à mêler dans l'esprit de la foule la certitude du lendemain à la confiance du jour présent. Nos maîtres se sont contentés de satisfaire les haines ou les appétits du parti républicain, d'accroître par leurs lois et par leurs coups d'autorité les pouvoirs de leur gouvernement; ils ont pensé qu'il leur suffirait de flatter toujours telle ou telle passion de la multitude pour obtenir des électeurs une proclamation perpétuelle de la république; ils n'ont guère eu d'autre souci. Cette politique a pu leur mériter beaucoup des applaudissements qu'ils désiraient; mais elle nécessitait beaucoup de dépenses, et leur prodigalité n'a rien ménagé; ils ont usé, ou plutôt abusé, de la richesse de la France comme si elle était inépuisable. Eh bien! ils ont fini par inquiéter tout le monde; leurs ennemis seuls reprochaient d'abord
bien assurer dans le pays la paix sociale et religieuse, à y affermir la sécurité générale et à mêler dans l'esprit de la foule la certitude du lendemain à la confiance du jour présent. Nos maîtres se sont contentés de satisfaire les haines ou les appétits du parti républicain, d'accroître par leurs lois et par leurs coups d'autorité les pouvoirs de leur gouvernement; ils ont pensé qu'il leur suffirait de flatter toujours telle ou telle passion de la multitude pour obtenir des électeurs une proclamation perpétuelle de la république; ils n'ont guère eu d'autre souci. Cette politique a pu leur mériter beaucoup des applaudissements qu'ils désiraient; mais elle nécessitait beaucoup de dépenses, et leur prodigalité n'a rien ménagé; ils ont usé, ou plutôt abusé, de la richesse de la France comme si elle était inépuisable. Eh bien! ils ont fini par inquiéter tout le monde; leurs ennemis seuls reprochaient d'abord à leur république d'être un gouvernement de plus en plus intolérant et impie, radical et anarchique; leurs amis eux-mêmes ne peuvent plus nier aujourd'hui que cette république, outre qu'elle garantit de moins en moins à la France sa tranquillité, détruit de plus en plus sa prospérité. Ce ne sont plus seulement les intérêts moraux qu'elle lèse; ce sont les intérêts matériels qu'elle alarme; les prophètes avaient raison. On ne saurait affirmer que, son mal matériel, la masse le sente tout entière et profondément. Elle le sent néanmoins, bien qu'elle n'en impute pas encore à la république l'absolue responsabilité. Elle souffre de plus en plus; la crise industrielle, commerciale et agricole, est, de semaine en semaine, plus intense, et certes, quelques causes multiples que les quarante-quatre enquêteurs de la Chambre constatent tôt ou tard, on ne peut attendre d'eux ni une formule magique ni un bienfait souverain pour remédier instantanément ou complètement à cette crise. Mais si la masse n'a pas encore de son mal une sensation violente, elle se plaint pourtant; si elle n'a pas de la république toute la désespérance que, plus sagace et mieux instruite, elle en pourrait avoir, elle est du moins en proie à un premier
seulement les intérêts moraux qu'elle lèse; ce sont les intérêts matériels qu'elle alarme; les prophètes avaient raison. On ne saurait affirmer que, son mal matériel, la masse le sente tout entière et profondément. Elle le sent néanmoins, bien qu'elle n'en impute pas encore à la république l'absolue responsabilité. Elle souffre de plus en plus; la crise industrielle, commerciale et agricole, est, de semaine en semaine, plus intense, et certes, quelques causes multiples que les quarante-quatre enquêteurs de la Chambre constatent tôt ou tard, on ne peut attendre d'eux ni une formule magique ni un bienfait souverain pour remédier instantanément ou complètement à cette crise. Mais si la masse n'a pas encore de son mal une sensation violente, elle se plaint pourtant; si elle n'a pas de la république toute la désespérance que, plus sagace et mieux instruite, elle en pourrait avoir, elle est du moins en proie à un premier doute, sa foi s'altère. Il y en a un signe de plus, depuis le 13 février c'est le peu de confiance que, ce jour-là, elle a témoigné à la république, laquelle empruntait 350 millions après les 2 ou 3 milliards qu'elle a déjà empruntés durant ces cinq années du néfaste consulat de M. Grévy. La république, par cet emprunt, demandait à la France 13 millions de rente; la France lui en a offert 44 l'offre a donc été de trois fois et un quart plus grande que la demande. Mais il ne faut pas que les trompettes de la république sonnent trop pompeusement en l'honneur de M. Tirard naguère, quand l'État empruntait, on lui apportait dix et douze fois plus qu'il n'en était besoin. Pourquoi le public a-t-il répondu à l'appel de M. Tirard avec un si médiocre empressement? Pourquoi la province n'a-t-elle fourni que 144 millions, à peine un million et demi par département? Pourquoi la classe laborieuse et qui épargne est-elle restée presque étrangère au prêt? Est-ce épuisement? Est-ce défiance? À notre avis, ce n'est pas la puissance financière de la France qui s'est amoindrie; c'est le crédit financier de la république. Jusque dans le plus petit bourg,
consulat de M. Grévy. La république, par cet emprunt, demandait à la France 13 millions de rente; la France lui en a offert 44 l'offre a donc été de trois fois et un quart plus grande que la demande. Mais il ne faut pas que les trompettes de la république sonnent trop pompeusement en l'honneur de M. Tirard naguère, quand l'État empruntait, on lui apportait dix et douze fois plus qu'il n'en était besoin. Pourquoi le public a-t-il répondu à l'appel de M. Tirard avec un si médiocre empressement? Pourquoi la province n'a-t-elle fourni que 144 millions, à peine un million et demi par département? Pourquoi la classe laborieuse et qui épargne est-elle restée presque étrangère au prêt? Est-ce épuisement? Est-ce défiance? À notre avis, ce n'est pas la puissance financière de la France qui s'est amoindrie; c'est le crédit financier de la république. Jusque dans le plus petit bourg, on connaît maintenant quelques-unes des fautes budgétaires de la république, le déficit de 1883, le gaspillage de nos finances, les dilapidations de nos administrateurs républicains; partout les affaires sont mauvaises, les faillites sont nombreuses; on voit dans les régions les plus fertiles de la France des fermes inhabitées; le prix de la terre la plus riche s'y est avili. Voilà les raisons principales de la peur, ou, si l'on veut, de la prudence qui a retenu, dans la masse, beaucoup des petits bourgeois, des paysans et des ouvriers économes qu'un emprunt de l'État tente ordinairement. Et que M. Tirard ne se récrie pas, en accusant les banquiers, ceux qu'il prétendait écarter, d'avoir formé une coalition contre lui pour discréditer son emprunt! Il a maladroitement préparé l'opération de cet emprunt; il n'a pas voulu, paraît-il, le livrer à ce qu'on appelle, dans le langage du démocrate déclamateur, « la ploutocratie »; il n'a cependant pas su en faire, par ses conditions, un emprunt vraiment populaire. Au surplus, personne n'ignore qu'après avoir refusé de recourir à l'intermédiaire des banquiers, il a été obligé, vers la dernière heure, de solliciter le secours de trois ou quatre spéculateurs opulents. Il se murmure même qu'il
de la terre la plus riche s'y est avili. Voilà les raisons principales de la peur, ou, si l'on veut, de la prudence qui a retenu, dans la masse, beaucoup des petits bourgeois, des paysans et des ouvriers économes qu'un emprunt de l'État tente ordinairement. Et que M. Tirard ne se récrie pas, en accusant les banquiers, ceux qu'il prétendait écarter, d'avoir formé une coalition contre lui pour discréditer son emprunt! Il a maladroitement préparé l'opération de cet emprunt; il n'a pas voulu, paraît-il, le livrer à ce qu'on appelle, dans le langage du démocrate déclamateur, « la ploutocratie »; il n'a cependant pas su en faire, par ses conditions, un emprunt vraiment populaire. Au surplus, personne n'ignore qu'après avoir refusé de recourir à l'intermédiaire des banquiers, il a été obligé, vers la dernière heure, de solliciter le secours de trois ou quatre spéculateurs opulents. Il se murmure même qu'il a dû employer un singulier artifice : il aurait reçu à la caisse de l'emprunt une somme de 180 millions en bons du Trésor ; c'est comme si l'emprunteur se prêtait à soi-même, en renouvelant ses propres billets ! Quoi qu'il en soit, le 3 % que M. Tirard émettait à 76,60 ne valait plus que 76,05, quatre jours après la souscription, le prêteur perdait déjà sur l'argent qu'il venait de verser à la république. Peu de jours avant d'ouvrir ses guichets, M. Tirard disait, tout éploré, dans un bureau du Sénat : "Nos finances vont à l'aventure, d'expédient en expédient ; il nous est maintenant impossible de subvenir aux dépenses nécessaires pour la loi des récidivistes, pour la loi des enfants assistés et, ce qui est plus fâcheux encore, pour la loi qui doit créer l'armée coloniale." Cet aveu est d'un honnête homme ; il faut qu'il soit terriblement véridique pour avoir éclaté sur les lèvres d'un ministre républicain ! Et cet aveu n'est pas le seul : les faits eux-mêmes ont leur confession lamentable. Tour à tour on apprend qu'en 1884, dans le mois de janvier, notre commerce aura été inférieur, pour une somme de plus de 131