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trot attelé, à réclamer, hors série, 1,500 fr., 4,000 mètres environ. Black Jim (Berthod) ................... 1 Flageolet (Rentz) 2 Shimei sur la fête Afin d'être agréable à MM. les officiers des armées de terre et de mer, ainsi qu'à MM. les fonctionnaires et retraités de l'Etat, l'administration du journal les prévient qu'il est créé spécialement pour eux des abonnements de faveur aux prix réduits de : Abonnement d'un an pour Paris 18 fr. Abonnement d'un an pour la province, l'Algérie et la Tunisie 22 Abonnement d'un an pour le reste du monde / union postale... 36 Afin de leur donner plus de facilités, nous acceptons également des abonnements d'un an. payables par mois, moyennant un prix de : Pour Paris 1 fr. 50 par mois Et pour la province 2 fr. — Pour tous nos lecteurs et afin de leur faciliter la lecture du journal pendant les mois de villégiature, nous tenons à leur disposition des abonnements au mois et à la semaine. Prix de ces abonnements spéciaux : Au mois 2 fr. 50 la semaine.. 0 fr. 10 par numéro Il suffit donc, à ceux de nos lecteurs qui désirent ne être abonnés que pendant leur absence de Paris, de nous envoyer une somme représentant autant de fois 0,10 centimes que de numéros à paraître pendant la durée de leur absence. Chaque demande d'abonnement doit contenir le nom et l'adresse de l'abonné et être accompagnée d'un bon de poste ou d'un mandat postal d'une valeur égale à la durée de l'abonnement. Chaque demande de modification de l'adresse doit, en outre, être accompagnée de 0,60 centimes pour les frais de réimpression de bandes. Toutes les demandes relatives à ces abonnements de faveur, et tous abonnements mensuels, doivent être adressées au secrétaire de la rédaction, 71, rue Clauclair, Paris. On s'abonne dans tous les bureaux de poste de France et des colonies. Aniheim-Calpurnien Lagriffoul se ramassa le pistolet, le désarma et le mit dans sa poche. Voilà, voyous, dit-il, pas de bêtises à feu, papa ! Si vous avez un autre joujou du même calibre, conservez-le pour une fin gentille occasion.
de nous envoyer une somme représentant autant de fois 0,10 centimes que de numéros à paraître pendant la durée de leur absence. Chaque demande d'abonnement doit contenir le nom et l'adresse de l'abonné et être accompagnée d'un bon de poste ou d'un mandat postal d'une valeur égale à la durée de l'abonnement. Chaque demande de modification de l'adresse doit, en outre, être accompagnée de 0,60 centimes pour les frais de réimpression de bandes. Toutes les demandes relatives à ces abonnements de faveur, et tous abonnements mensuels, doivent être adressées au secrétaire de la rédaction, 71, rue Clauclair, Paris. On s'abonne dans tous les bureaux de poste de France et des colonies. Aniheim-Calpurnien Lagriffoul se ramassa le pistolet, le désarma et le mit dans sa poche. Voilà, voyous, dit-il, pas de bêtises à feu, papa ! Si vous avez un autre joujou du même calibre, conservez-le pour une fin gentille occasion. Qu'aud vous m'auriez roussi la margoulette, en seriez-vous plus sornettes ? Vous savez bien, parbleu, que je ne suis pas seul ... Elle, comme le hasard jetait autour de lui des regards effarés comme si une nuée d'agents eût dû surgir du plancher ; — Eh bien, Don, poursuivit son interlocuteur avec une simplicité qui ne manquait pas de grandeur, en effet, je ne suis pas seul, puisque j'ai l'honneur de vous accompagner. Le notaire demeurait désormais immobile, semblait pétrifié. Le faux Auvergnat continua : Censément, vous êtes vif; mais on est prudent. La prudence est la mère de la pureté. C'est-à-dire que je suis son fils. Se mettre à la sûreté, saisissez-vous ? Encore un calembour, père !... Illeva l'abat-jour de la lampe, Ça, relevons la rampe et réintégrons peau : Florimond Mâches sort, en secondaire de l'Observatoire de Paris, Comment le trouvez-vous, monsieur ? Celui-là, l'Observatoire de Paris ! Et le dernier brigadier pour vous servir, ou plutôt pour vous avoir servi, remercie us-pâmié' en aplaudit l'expression de Vidal, lequel avait coutume de s'adresser aux gens qu'il envoyait à l'échafaud : « * Messieurs, vous êtes servis ! » — Ainsi, demanda l'ex-avoué, vous êtes chargé de m'arrêter
interlocuteur avec une simplicité qui ne manquait pas de grandeur, en effet, je ne suis pas seul, puisque j'ai l'honneur de vous accompagner. Le notaire demeurait désormais immobile, semblait pétrifié. Le faux Auvergnat continua : Censément, vous êtes vif; mais on est prudent. La prudence est la mère de la pureté. C'est-à-dire que je suis son fils. Se mettre à la sûreté, saisissez-vous ? Encore un calembour, père !... Illeva l'abat-jour de la lampe, Ça, relevons la rampe et réintégrons peau : Florimond Mâches sort, en secondaire de l'Observatoire de Paris, Comment le trouvez-vous, monsieur ? Celui-là, l'Observatoire de Paris ! Et le dernier brigadier pour vous servir, ou plutôt pour vous avoir servi, remercie us-pâmié' en aplaudit l'expression de Vidal, lequel avait coutume de s'adresser aux gens qu'il envoyait à l'échafaud : « * Messieurs, vous êtes servis ! » — Ainsi, demanda l'ex-avoué, vous êtes chargé de m'arrêter ? — Je viens vous prier de vouloir bien accepter mon adresse, comme on l'offre communément aux personnes du sexe, pour pousser, en ma société, une pointe dans le cabinet de mon chef, qui se montrera enchanté de causer avec vous de votre ami Poche, — non, Gousset, — et de l'affaire Bonhomme. — Mais, hasarda le notaire des pègles qui leva de gagner du temps, l'heure ne vous semble-t-elle pas légèrement avancée pour une visite de cette nature ? — Cher monsieur Nourricier, la sagesse des nations vous répond par ma voix qu'il n'est pas d'heure pour bien faire. Etre, tenez, croyez-moi, vous feriez bien d'entrer dans la voie des aveux. Vous avez à cette franchise une raison et du bénéfice. Quelle raison ? — Celle qui tient vos deux épaules. Le Normand, frissonnant, baissa : — Et le bénéfice ? — Celui des circonstances atténuantes. Nourricier essaya de se rebiffer. — J'ignore quel est le motif que vous voulez de moi... Je n'ai pas de complices... Je ne suis pas coupable... Machecoul le menaçant d'un doigt paternellement ; — Farceur ! C'est entendu. On commence toujours par se taire. On résiste parfois devant la cour d'assises. Mais le
de l'affaire Bonhomme. — Mais, hasarda le notaire des pègles qui leva de gagner du temps, l'heure ne vous semble-t-elle pas légèrement avancée pour une visite de cette nature ? — Cher monsieur Nourricier, la sagesse des nations vous répond par ma voix qu'il n'est pas d'heure pour bien faire. Etre, tenez, croyez-moi, vous feriez bien d'entrer dans la voie des aveux. Vous avez à cette franchise une raison et du bénéfice. Quelle raison ? — Celle qui tient vos deux épaules. Le Normand, frissonnant, baissa : — Et le bénéfice ? — Celui des circonstances atténuantes. Nourricier essaya de se rebiffer. — J'ignore quel est le motif que vous voulez de moi... Je n'ai pas de complices... Je ne suis pas coupable... Machecoul le menaçant d'un doigt paternellement ; — Farceur ! C'est entendu. On commence toujours par se taire. On résiste parfois devant la cour d'assises. Mais le silence le plus violent s'ouvre lors de la lettre. Alors il est trop tard. La confession ne fait pas déméantir la machine, et, s'il peut détourner la justice de Dieu, le curé ne saurait arrêter la justice des hommes... Il s'interrompit pour présenter sa tabatière à l'ex-avoué : « Vous en usez ? — Prenez une prise. La tabatière, sinon le tabac, vous donnera les idées. C'est un monument historique. Feuille du, qui m'en a fait cadeau en souvenir de quelque besogne que je lui avais procurée, la tenait d'Avril, le collaborateur de Lacenaire. Cet Avril manqua d'expansion. On les guillotina tous deux. Stupidité héroïque ! En bavardant, Avril sauvait sa couleur. Vous avez trop de Code pour ne pas connaître l'article qui protège les révélateurs. Après tout, de quoi s'agit-il dans la quête qui nous occupe ? D'une quête d'années de bêtise à Besançon. Sapprédielle ! ce n'est pas la mer à boire. On en revient. Vous en êtes déjà revenu. — Nourricier écoutait, abîmé, les traits livides et contractés... — Entre nous, je conçois, poursuivit Machecoul, qu'il est déagréable de faire faucher le collier (couper le cou) à des camarades, et des personnes dont on n'a eu qu'à
en usez ? — Prenez une prise. La tabatière, sinon le tabac, vous donnera les idées. C'est un monument historique. Feuille du, qui m'en a fait cadeau en souvenir de quelque besogne que je lui avais procurée, la tenait d'Avril, le collaborateur de Lacenaire. Cet Avril manqua d'expansion. On les guillotina tous deux. Stupidité héroïque ! En bavardant, Avril sauvait sa couleur. Vous avez trop de Code pour ne pas connaître l'article qui protège les révélateurs. Après tout, de quoi s'agit-il dans la quête qui nous occupe ? D'une quête d'années de bêtise à Besançon. Sapprédielle ! ce n'est pas la mer à boire. On en revient. Vous en êtes déjà revenu. — Nourricier écoutait, abîmé, les traits livides et contractés... — Entre nous, je conçois, poursuivit Machecoul, qu'il est déagréable de faire faucher le collier (couper le cou) à des camarades, et des personnes dont on n'a eu qu'à se louer. Mais quoi ! Gousset n'a pas d'enfants. Songez à vos demoiselles. Où serait la nécessité d'avoir des enfants, si l'on ne se voyait pas, à l'occasion, contraint de leur conserver un père ? — Avant de vous accompagner, interrogea l'ancien officier ministériel, me sera-t-il permis d'embrasser ma fille ? — Commencez d'une lieue à votre loi, sement, pas d'adieux de Fontainebleau ! Hein ? Pas de discours, de larmes, ni de bénédiction. Ça m'émeut, et l'abominable pleurer devant les dames. Ce dernier brin de phrase indiquait une intention formelle de ne pas quitter d'une semelle le notaire paresseux. Celui-ci se leva, chancelant... Ses regards — épars et désespérés — papillonnaient à l'aventure et battaient les murailles... Ils s'accrochèrent, dans cette débandade, au rideau de serge verte de la bibliothèque... Ce rideau remuait imperceptiblement... Une exclamation — refoulée au fond des lèvres — monta de la gorge de Nourricier... — Quoi ? Qu'est-ce ? Qu'avez-vous ? questionna l'inspecteur. — Hélas ! dit le notaire des paresseux, je me souviens que ma pauvre femme est à la campagne. — Raison de plus pour faire, des coupures dans le dénouement. — Julie ! Métella ! appela Nourricier. Mesdemoiselles Nourricier s'arrachèrent à
? — Commencez d'une lieue à votre loi, sement, pas d'adieux de Fontainebleau ! Hein ? Pas de discours, de larmes, ni de bénédiction. Ça m'émeut, et l'abominable pleurer devant les dames. Ce dernier brin de phrase indiquait une intention formelle de ne pas quitter d'une semelle le notaire paresseux. Celui-ci se leva, chancelant... Ses regards — épars et désespérés — papillonnaient à l'aventure et battaient les murailles... Ils s'accrochèrent, dans cette débandade, au rideau de serge verte de la bibliothèque... Ce rideau remuait imperceptiblement... Une exclamation — refoulée au fond des lèvres — monta de la gorge de Nourricier... — Quoi ? Qu'est-ce ? Qu'avez-vous ? questionna l'inspecteur. — Hélas ! dit le notaire des paresseux, je me souviens que ma pauvre femme est à la campagne. — Raison de plus pour faire, des coupures dans le dénouement. — Julie ! Métella ! appela Nourricier. Mesdemoiselles Nourricier s'arrachèrent à "Indiana", la valse de Marquisseau qu'elles étaient à trainer de tort à travers, et apparurent sur le seuil du salon. C'étaient deux de ces jolies poupées au chignon effronté, à la gueule rouge, auxquelles il serait déraisonnable d'accorder plus d'importance qu'à une levrette ou à un sapin. — Mesdemoiselles, dit Machecoul au moment où l'ex-avoué allait s'empresser de la parole, j'emmène monsieur votre père en voyage. Affaire pressée et lucrative. On vous écrira. Compléter à votre maman, que je n'ai pas l'avantage de connaître. Baisez papa, ne nous désuñas point, et au revoir, mauvaise troupe ? Le policier n'avait pas besoin de recommander "la tenue" à Julie et à Métella. L'éducation moderne aguerrit les jeunes filles contre les émotions. Mesdemoiselles Nourricier vinrent gravement prévenir leur front à leur père. De protestations de tendresse, point. De larmes, bien moins encore. Ces effusions déraillent les plis des robes, ruinent les yeux et sont, au demeurant, d'un suprême mauvais genre. L'une des fillettes dit : — Papa, rapporte-moi des bonbons. L'autre : — Papa, rapporte-moi un huissier. — Mes amours ! mes chères amours ! s'exclamait le notaire des paresseux. Allez, c'est bon, respectez ma sensibilité et retournez à votre piano. Il se
Machecoul au moment où l'ex-avoué allait s'empresser de la parole, j'emmène monsieur votre père en voyage. Affaire pressée et lucrative. On vous écrira. Compléter à votre maman, que je n'ai pas l'avantage de connaître. Baisez papa, ne nous désuñas point, et au revoir, mauvaise troupe ? Le policier n'avait pas besoin de recommander "la tenue" à Julie et à Métella. L'éducation moderne aguerrit les jeunes filles contre les émotions. Mesdemoiselles Nourricier vinrent gravement prévenir leur front à leur père. De protestations de tendresse, point. De larmes, bien moins encore. Ces effusions déraillent les plis des robes, ruinent les yeux et sont, au demeurant, d'un suprême mauvais genre. L'une des fillettes dit : — Papa, rapporte-moi des bonbons. L'autre : — Papa, rapporte-moi un huissier. — Mes amours ! mes chères amours ! s'exclamait le notaire des paresseux. Allez, c'est bon, respectez ma sensibilité et retournez à votre piano. Il se pencha pour les caresser et ajouta dans leur oreille : — Oui, retournez à votre piano et tapez dessus aussi fort que vous entendrez du bruit dans cette chambre; tapez de toutes vos forces, de façon à empêcher que rien de ce qui se passera ici ne transperce à l'extérieur. Mesdemoiselles Nourricier comprenaient les choses à demi-mot. Elles se retirèrent après une révérence enseignée aux oiseaux. Le notaire des paresseux leur envoya des baisers ; — Allons, mignons, et à bientôt ! L'inspecteur eut le geste d'arracher un pleur : — Spectacle touchant : Louis XVI et sa famille au Temple ! Puis, in petto : — Il ne lui a rien pu leur dire ? Le Bas Normand se retourna vers Machecoul et s'écria avec sentiment : (À suivre.) cela la faisait rire ; c'était vraiment petit Pierre, ce qu'elle pourrait jamais l'appeler monsieur ? Demande en mariage Le convoi fut des plus simples, presque pauvre, que Mme de Villiers fût assez riche pour qu'on lui fit des funérailles en rapport avec sa fortune. Pauline Darson ne put s'empêcher de faire cette réflexion que les héritiers de sa chère bienfaitrice étaient bien modestes ou bien intéressés. La sienne exceptée,
Mesdemoiselles Nourricier comprenaient les choses à demi-mot. Elles se retirèrent après une révérence enseignée aux oiseaux. Le notaire des paresseux leur envoya des baisers ; — Allons, mignons, et à bientôt ! L'inspecteur eut le geste d'arracher un pleur : — Spectacle touchant : Louis XVI et sa famille au Temple ! Puis, in petto : — Il ne lui a rien pu leur dire ? Le Bas Normand se retourna vers Machecoul et s'écria avec sentiment : (À suivre.) cela la faisait rire ; c'était vraiment petit Pierre, ce qu'elle pourrait jamais l'appeler monsieur ? Demande en mariage Le convoi fut des plus simples, presque pauvre, que Mme de Villiers fût assez riche pour qu'on lui fit des funérailles en rapport avec sa fortune. Pauline Darson ne put s'empêcher de faire cette réflexion que les héritiers de sa chère bienfaitrice étaient bien modestes ou bien intéressés. La sienne exceptée, il n'y eut pas une tristesse derrière ce cercueil qui renfermait une bonne et honnête femme. Les impatiences s'y dérobaient avec peine, la comédie des voiles noirs semblait peser à ceux qui la jouaient. Mme Prosper assistait à la cérémonie ; elle s'était, avec son mari, partagé ces cordées de la mort ; elle allait à l'enterrement des femmes, et à celui des hommes. C'était donc à elle que revenait, ce jour-là, le devoir envers la défunte. Elle n'était pas fâchée de l'occasion, cette fois, et, malgré ses efforts pour rester calme et digne, on eût pu, la jugeant à son impatience mal déguisée, la confondre avec les héritiers de la défunte. Elle n'osa pas, quoique se tenant toujours auprès d'eux, parler au frère et à la sœur tant que dura la cérémonie. Mais, à la sortie du cimetière, elle demanda à Mlle Pauline qu'elle connaissait mieux : — Est-ce que vous rentrez à la maison ? Ce fut le frère qui répondit : — Non ; ma sœur et moi nous déjeunerons dehors, après quoi nous irons rendre une visite. — Ah ! oui, à ce monsieur Pierre Darson qui doit être mon Pierre ; plus j'y songe, plus
la mort ; elle allait à l'enterrement des femmes, et à celui des hommes. C'était donc à elle que revenait, ce jour-là, le devoir envers la défunte. Elle n'était pas fâchée de l'occasion, cette fois, et, malgré ses efforts pour rester calme et digne, on eût pu, la jugeant à son impatience mal déguisée, la confondre avec les héritiers de la défunte. Elle n'osa pas, quoique se tenant toujours auprès d'eux, parler au frère et à la sœur tant que dura la cérémonie. Mais, à la sortie du cimetière, elle demanda à Mlle Pauline qu'elle connaissait mieux : — Est-ce que vous rentrez à la maison ? Ce fut le frère qui répondit : — Non ; ma sœur et moi nous déjeunerons dehors, après quoi nous irons rendre une visite. — Ah ! oui, à ce monsieur Pierre Darson qui doit être mon Pierre ; plus j'y songe, plus je le crois. N'oubliez pas ma commission, au moins. — Soyez tranquille. — Est-ce qu'il vous faut attendre ce soir, mam'zelle Pauline ? — Sans doute. Mon frère n'est pas libre, et moi, me trouvant sans place, je pense vous louer, si vous le voulez bien, votre chambre par un mois. — Elle est à vous tant qu'elle vous fera plaisir. Ça se comprend qu'une jeunesse comme vous ne peut pas loger à l'hôtel. N'est-ce pas vrai, monsieur ? D'ailleurs, il ne vous ont pas donné vos nippes, ces gens-là, et le jour où on lève les scellés, ils s'en emparaderaient si vous n'étiez pas là pour réclamer. Donc, il faut venir et il faut rester le plus longtemps possible pour vos intérêts et pour notre plaisir, à mon homme et à moi. Car nous vous aimons bien, mam'zelle Pauline, et si vous avez besoin de nous, vous nous trouveriez, Prosper et moi, foi de concierge. Les jeunes gens remercièrent brièvement leur excellente mais trop loquace portière et s'éloignèrent, heureux de se retrouver seuls et libres, joie d'avoir plus grande qu'elle était nouvelle encore. À trois heures, ils arrivaient rue du Temple. Tous les deux étaient un peu pâles ;
mois. — Elle est à vous tant qu'elle vous fera plaisir. Ça se comprend qu'une jeunesse comme vous ne peut pas loger à l'hôtel. N'est-ce pas vrai, monsieur ? D'ailleurs, il ne vous ont pas donné vos nippes, ces gens-là, et le jour où on lève les scellés, ils s'en emparaderaient si vous n'étiez pas là pour réclamer. Donc, il faut venir et il faut rester le plus longtemps possible pour vos intérêts et pour notre plaisir, à mon homme et à moi. Car nous vous aimons bien, mam'zelle Pauline, et si vous avez besoin de nous, vous nous trouveriez, Prosper et moi, foi de concierge. Les jeunes gens remercièrent brièvement leur excellente mais trop loquace portière et s'éloignèrent, heureux de se retrouver seuls et libres, joie d'avoir plus grande qu'elle était nouvelle encore. À trois heures, ils arrivaient rue du Temple. Tous les deux étaient un peu pâles ; ils sentaient vaguement que leur destinée était écrite là et qu'il lui fallait se accomplir de par la volonté de l'homme qui leur avait donné le premier bonheur de leur vie. Ils entrèrent dans un couloir sombre et décoré de meubles de menu l'entrejambes. M. Pierre Darson, le reconnut tout de suite. C'est le petit, dit-il à sa sœur, qui compte des plumes métalliques à un enfant, là, au deuxième étalage. Elle n'eut pas le temps de s'étonner ; le maître de céans avait levé la tête et, tout de suite, venait au-devant de ses visiteurs. Il les reçut d'abord dans la rue, puis : — Une minute je vous prie et je suis à vous. Il rentra pour donner quelques ordres — Qu'en dis-tu ? fit Joseph se retrouvant seul avec Pauline. — Il m'effraie un peu. Habituée aux façons un peu aristocratiques, les plus agréables quand elles sont bienveillantes, de sa maîtresse et amie, Mme de Villers, la jeune fille trouvait le bonhomme un peu commun dans sa brusquerie d'homme trop occupé. Il ressortit et les précéda dans le couloir où ils entrèrent d'abord en sauraient pour pouvoir causer en bas ; il entre courant du monde. On
de suite. C'est le petit, dit-il à sa sœur, qui compte des plumes métalliques à un enfant, là, au deuxième étalage. Elle n'eut pas le temps de s'étonner ; le maître de céans avait levé la tête et, tout de suite, venait au-devant de ses visiteurs. Il les reçut d'abord dans la rue, puis : — Une minute je vous prie et je suis à vous. Il rentra pour donner quelques ordres — Qu'en dis-tu ? fit Joseph se retrouvant seul avec Pauline. — Il m'effraie un peu. Habituée aux façons un peu aristocratiques, les plus agréables quand elles sont bienveillantes, de sa maîtresse et amie, Mme de Villers, la jeune fille trouvait le bonhomme un peu commun dans sa brusquerie d'homme trop occupé. Il ressortit et les précéda dans le couloir où ils entrèrent d'abord en sauraient pour pouvoir causer en bas ; il entre courant du monde. On ne monta qu'un étage. Ils entrèrent dans une grande chambre carrelée, encombrée de marchandises, de caisses, de paquets, avec un lit dans un coin, quelques choses de paille et une table. Là, il les fit asseoir, s'assit lui-même, près d'un judas qu'il ouvrit sans que le moindre bruit eût trahi son mouvement. Puis, regardant Pauline : — Ce deuil ?... interrogea-t-il. — Mme de Villiers est morte. Le camelot ne fit aucune autre question, et n'eut pas l'air de s'apercevoir de l'émotion produite par sa question sur la jeune fille. — Vous avez bien fait de venir tout de suite, dit-il à Joseph Déliot. Si nous devons nous entendre, il vaut mieux que ce soit sans retard. Puis, sans attendre la réponse du jeune homme : — Je vous ai dit, n'est-ce pas, que j'ai dix mille francs à vous remettre de la part de votre aïeule ? Ils sont prêts. — Mais, monsieur, fit Joseph avec son bon sourire de brave cœur satisfait, ne vous ai-je pas dit que ce n'était pas cette raison qui m'amènerait chez vous ? — Pourquoi ? C'est tout naturel cependant. — Ma sœur et moi, nous n'y songeons guère ; n'est-ce pas, Pauline
son mouvement. Puis, regardant Pauline : — Ce deuil ?... interrogea-t-il. — Mme de Villiers est morte. Le camelot ne fit aucune autre question, et n'eut pas l'air de s'apercevoir de l'émotion produite par sa question sur la jeune fille. — Vous avez bien fait de venir tout de suite, dit-il à Joseph Déliot. Si nous devons nous entendre, il vaut mieux que ce soit sans retard. Puis, sans attendre la réponse du jeune homme : — Je vous ai dit, n'est-ce pas, que j'ai dix mille francs à vous remettre de la part de votre aïeule ? Ils sont prêts. — Mais, monsieur, fit Joseph avec son bon sourire de brave cœur satisfait, ne vous ai-je pas dit que ce n'était pas cette raison qui m'amènerait chez vous ? — Pourquoi ? C'est tout naturel cependant. — Ma sœur et moi, nous n'y songeons guère ; n'est-ce pas, Pauline ? — Oh ! non, croyez-le bien, monsieur. Si nous sommes venus si tôt vous voir, c'est pour vous remercier de nous avoir réunis plus vite que nous ne l'espérions, pour vous dire le bonheur que vous nous avez donné, et vous offrir le peu que nous possédons, notre cœur, en attendant que nous puissions vous prouver toute notre reconnaissance. Pierre Darson ne répondit pas. Il avait écouté la douce musique des paroles de la jeune fille avec une sorte de recueillement ; quand il eut fini, il la regarda si profondément qu'elle en fut singulièrement gênée. Il dit après son examen : — Alors, mademoiselle, vous êtes sans place ? — Oui, monsieur. Cette affirmation fut un peu amère. Décidément, ce protecteur tombé des nues était un ours. — Pourriez-vous remplir les fonctions de caissière ? — Je n'ai jamais tenu de caisse, monsieur, mais il me semble que cela n'est pas bien difficile. Quant à me convenir du moment que c'est du travail, cela me conviendra toujours, monsieur. Le camelot la regarda encore avec cette attention qui la gênait. Joseph Déliot, assis près de sa sœur, ne voyait qu'une chose : elle ne resterait pas sans emploi. Son