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ne s'est pas faite sans engager des dépenses quelquefois appréciables néanmoins, le cultivateur n'a pas hésité à faire ces dépenses, parce qu'il a fini par s'apercevoir que le rendement en travail des animaux bien logés était supérieur au rendement en travail des animaux logés dans des écuries malsaines que les premiers étaient souvent indisponibles pour cause de maladie, etc., etc. Ne croyez-vous pas que l'homme, qui réagit comme les animaux aux conditions extérieures, se ressentira comme eux de l'amélioration des conditions matérielles de son séjour? Les industriels se sont aperçus que, chaque fois qu'ils amélioraient les conditions de travail de leurs ouvriers, il en résultait une augmentation très nette dans le travail fourni, et que les bénéfices résultant de cette augmentation de travail fourni compensaient largement les sacrifices pécuniaires consentis. Pourquoi n'en serait-il pas de même pour l'ouvrier agricole ? Donc, il y a une croisade à entreprendre en faveur de l'amélioration du logement de l'ouvrier agricole. Cette question du logement se présente avec une acuité non moins grande que celle du logement des ouvriers d'industrie. Et, cependant, ces derniers seuls paraissent faire l'objet des préoccupations du législateur et des collectivités qui mettent en application les lois nouvelles l'ouvrier agricole paraît complètement sacrifié. Peut-être estimerez-vous qu'il y a là une œuvre utile à tenter, et que la Société d'agriculture de la Seine-Inférieure pourrait, en s'abritant derrière les lois nouvelles (sur les habitations à bon marché et la constitution du bien de famille, par exemple), jouer, au point de vue de l'amélioration du logement de l'ouvrier agricole, un rôle analogue à celui joué par les Sociétés d'habitations à bon marché, dans l'amélioration du logement des ouvriers d'industrie. Un deuxième point relatif à l'hygiène de la ferme, qui me paraît devoir attirer l'attention, est celui relatif à la collecte et à la destinée ultérieure des matières usées. Je ne vous apprendrai rien en vous disant que tout est à faire, à ce point de vue, dans nos fermes normandes. Presque nulle part, il n'existe de cabinets d'aisances; à peine si, dans quelques endroits, existent des tinettes ou, dans un coin, derrière une
paraît complètement sacrifié. Peut-être estimerez-vous qu'il y a là une œuvre utile à tenter, et que la Société d'agriculture de la Seine-Inférieure pourrait, en s'abritant derrière les lois nouvelles (sur les habitations à bon marché et la constitution du bien de famille, par exemple), jouer, au point de vue de l'amélioration du logement de l'ouvrier agricole, un rôle analogue à celui joué par les Sociétés d'habitations à bon marché, dans l'amélioration du logement des ouvriers d'industrie. Un deuxième point relatif à l'hygiène de la ferme, qui me paraît devoir attirer l'attention, est celui relatif à la collecte et à la destinée ultérieure des matières usées. Je ne vous apprendrai rien en vous disant que tout est à faire, à ce point de vue, dans nos fermes normandes. Presque nulle part, il n'existe de cabinets d'aisances; à peine si, dans quelques endroits, existent des tinettes ou, dans un coin, derrière une porte, un seau qui en tient lieu. Et encore, ces raffinements sont-ils réservés aux maîtres quant aux domestiques, employés ou valets, personne ne voit la nécessité de s'occuper de ce point particulier de leur existence. Suivant une forte et pittoresque expression que j'ai retrouvée aussi bien dans le pays de Caux que dans le pays de Bray « On va où ça se trouve » Il suffit de parcourir une ferme et de faire le tour des bâtiments pour voir que cette expression est très large, et que cet endroit « où on va » est bien souvent le mur nord de la maison d'habitation, à quelques pas du puits ou de la citerne, à moins que ce ne soit le jardin potager lui-même. Ces endroits sont bien connus des médecins de campagne, c'est là qu'ils se renseignent souvent de visu sur la nature ou l'aspect d'un vomissement ou d'une selle. Lorsque, par hasard, des matières sont collectées dans une tinette, ou un vieil fût qui en tient lieu, on ne s'embarrasse pas beaucoup de leur destinée future, on vide simplement le contenu sur un tas de fumier. Qu'advient-il de ces matières excrémentielles? Je sais bien qu'une partie disparaît très
Caux que dans le pays de Bray « On va où ça se trouve » Il suffit de parcourir une ferme et de faire le tour des bâtiments pour voir que cette expression est très large, et que cet endroit « où on va » est bien souvent le mur nord de la maison d'habitation, à quelques pas du puits ou de la citerne, à moins que ce ne soit le jardin potager lui-même. Ces endroits sont bien connus des médecins de campagne, c'est là qu'ils se renseignent souvent de visu sur la nature ou l'aspect d'un vomissement ou d'une selle. Lorsque, par hasard, des matières sont collectées dans une tinette, ou un vieil fût qui en tient lieu, on ne s'embarrasse pas beaucoup de leur destinée future, on vide simplement le contenu sur un tas de fumier. Qu'advient-il de ces matières excrémentielles? Je sais bien qu'une partie disparaît très rapidement, absorbée par certains insectes stercophages comme les bousiers, mais je sais aussi qu'une partie très appréciable de ces produits revient très rapidement dans le voisinage immédiat des habitants de la ferme; les matières à l'état frais sont la proie de prédilection des mouches qui, dans leur éclectisme et suivant les heures du jour, suivant l'ensoleillement ou d'autres conditions atmosphériques, butineront alternativement les matières déposées derrière le mur de la ferme et les aliments en préparation dans la cuisine ou en réserve dans l'arrière-cuisine. Que la température soit élevée, ce qui restera des matières se dessèchera assez rapidement, et le vent se chargera d'en rapporter une notable partie dans la maison; les souliers des allants et venants jouent le même office. Qu'il pleuve, ce qui restera de ces produits va se trouver rapidement dilué et entraîné vers la mare, en passant à proximité de la citerne ou du puits. Que ces réservoirs d'eau soient mal construits, ce qui est si fréquent, et une communication peut s'établir aisément. Les nombreuses analyses d'eau de puits, que j'ai eu l'occasion de faire, m'amènent à penser qu'une bonne moitié des puits du département sont sujets à des contaminations fécales. Outre la contamination directe, les
les heures du jour, suivant l'ensoleillement ou d'autres conditions atmosphériques, butineront alternativement les matières déposées derrière le mur de la ferme et les aliments en préparation dans la cuisine ou en réserve dans l'arrière-cuisine. Que la température soit élevée, ce qui restera des matières se dessèchera assez rapidement, et le vent se chargera d'en rapporter une notable partie dans la maison; les souliers des allants et venants jouent le même office. Qu'il pleuve, ce qui restera de ces produits va se trouver rapidement dilué et entraîné vers la mare, en passant à proximité de la citerne ou du puits. Que ces réservoirs d'eau soient mal construits, ce qui est si fréquent, et une communication peut s'établir aisément. Les nombreuses analyses d'eau de puits, que j'ai eu l'occasion de faire, m'amènent à penser qu'une bonne moitié des puits du département sont sujets à des contaminations fécales. Outre la contamination directe, les puits et les citernes sont facilement contaminés encore par le seau qui sert au puisage de l'eau, et que l'on pose très fréquemment sur le sol, où les sabots ou les souliers ont apporté antérieurement des matières fécales ou du fumier. Mais, me dira-t-on, ce que vous signalez là n'a qu'une importance relative, cela est simplement répugnant, mais n'intéresse pas directement l'hygiène de la ferme. Erreur profonde, Messieurs; si, en temps normal, ces pratiques vicieuses n'intéressent pas l'hygiène des occupants, il est des circonstances où cette hygiène se trouve gravement compromise il suffit pour cela qu'au nombre des habitants de la ferme, qu'au nombre de ceux qui exonèrent leur intestin « où ça se trouve », s'en trouve un, convalescent ou atteint antérieurement d'une maladie transmissible par les « excréta ». Quelques exemples que je vais rapporter vont vous fixer suffisamment sur ce point. Lorsque j'avais l'honneur d'exercer la médecine à Lillebonne, j'avais été vivement frappé du fait que tous les ans, vers une même époque (fin octobre), j'avais à soigner un ou plusieurs cas de fièvre typhoïde dans une même ferme, et que tous ces cas se montraient chez des domestiques entrés en fonctions à la Saint-Michel précédente. Ce
qu'une importance relative, cela est simplement répugnant, mais n'intéresse pas directement l'hygiène de la ferme. Erreur profonde, Messieurs; si, en temps normal, ces pratiques vicieuses n'intéressent pas l'hygiène des occupants, il est des circonstances où cette hygiène se trouve gravement compromise il suffit pour cela qu'au nombre des habitants de la ferme, qu'au nombre de ceux qui exonèrent leur intestin « où ça se trouve », s'en trouve un, convalescent ou atteint antérieurement d'une maladie transmissible par les « excréta ». Quelques exemples que je vais rapporter vont vous fixer suffisamment sur ce point. Lorsque j'avais l'honneur d'exercer la médecine à Lillebonne, j'avais été vivement frappé du fait que tous les ans, vers une même époque (fin octobre), j'avais à soigner un ou plusieurs cas de fièvre typhoïde dans une même ferme, et que tous ces cas se montraient chez des domestiques entrés en fonctions à la Saint-Michel précédente. Ce fait était devenu si fréquent et régulier que le fermier n'y attachait plus d'importance et considérait ces maladies comme une de ces maladies saisonnières que l'on doit subir sans pouvoir s'en défendre. L'enquête à laquelle je procédai démontra que le fermier fut atteint, quelque dix ans auparavant, d'une fièvre typhoïde exotique contractée au cours d'une période d'instruction, et qu'une des poteries conduisant l'eau des toits à la citerne était fendue et passait à proximité de l'endroit où l'on déversait la tinette du maître. Tout s'expliquait ainsi facilement le fermier était vraisemblablement un excréteur de bacilles virulents ces bacilles contaminaient l'eau de la citerne par l'intermédiaire de la canalisation non étanche, et les domestiques nouvellement arrivés dans ce milieu et non acclimatés à cette eau souillée succombaient à l'infection, parce que la contamination de l'eau de la citerne était massive et incessamment renouvelée. Le fermier, homme accessible aux idées modernes, voulut bien faire les travaux nécessaires, déplacer le point de déversement des tinettes, imposer quelques habitudes de propreté à son personnel, et, depuis ce temps-là, aucun cas de fièvre typhoïde ne s'est produit dans cette ferme. Je viens de vérifier le fait en consultant les archives du Service d'Hygiène. Dans l'exemple
exotique contractée au cours d'une période d'instruction, et qu'une des poteries conduisant l'eau des toits à la citerne était fendue et passait à proximité de l'endroit où l'on déversait la tinette du maître. Tout s'expliquait ainsi facilement le fermier était vraisemblablement un excréteur de bacilles virulents ces bacilles contaminaient l'eau de la citerne par l'intermédiaire de la canalisation non étanche, et les domestiques nouvellement arrivés dans ce milieu et non acclimatés à cette eau souillée succombaient à l'infection, parce que la contamination de l'eau de la citerne était massive et incessamment renouvelée. Le fermier, homme accessible aux idées modernes, voulut bien faire les travaux nécessaires, déplacer le point de déversement des tinettes, imposer quelques habitudes de propreté à son personnel, et, depuis ce temps-là, aucun cas de fièvre typhoïde ne s'est produit dans cette ferme. Je viens de vérifier le fait en consultant les archives du Service d'Hygiène. Dans l'exemple suivant, et qui n'est pas chargé, vous pourrez voir ce qui peut arriver dans une ferme lorsqu'un cas de maladie transmissible y pénètre et les ravages qui en résultent, uniquement parce qu'on se désintéresse de ce que deviennent les matières excrémentielles. Une toute petite ferme des environs de Lillebonne était occupée par le père, la mère et sept enfants. Le huitième enfant, une fille, était bonne dans la ville voisine; elle revient un jour chez elle malade, en proie à la fièvre typhoïde. Dans les cinq ou six semaines qui suivirent, tous les habitants de cette ferme furent atteints; la ferme fut complètement vidée de ses habitants, et j'eus simultanément en traitement à l'hôpital de Lillebonne, qui venait d'être reconstruit, les six survivants de cette famille. Les pavillons de contagieux, qui constituaient presque une nouveauté à l'époque, on était en 1898, furent ainsi magistralement étrennés. La cause de cette contamination était facile à établir quand il pleuvait, il se formait un petit ruisseau qui venait converger vers le puits, et comme on mettait les matières « là où ça se trouvait », le puits s'était trouvé infecté. Autre exemple l'an dernier, dans l'arrondissement de Neufchâtel, alors que la morbidité typhique
occupée par le père, la mère et sept enfants. Le huitième enfant, une fille, était bonne dans la ville voisine; elle revient un jour chez elle malade, en proie à la fièvre typhoïde. Dans les cinq ou six semaines qui suivirent, tous les habitants de cette ferme furent atteints; la ferme fut complètement vidée de ses habitants, et j'eus simultanément en traitement à l'hôpital de Lillebonne, qui venait d'être reconstruit, les six survivants de cette famille. Les pavillons de contagieux, qui constituaient presque une nouveauté à l'époque, on était en 1898, furent ainsi magistralement étrennés. La cause de cette contamination était facile à établir quand il pleuvait, il se formait un petit ruisseau qui venait converger vers le puits, et comme on mettait les matières « là où ça se trouvait », le puits s'était trouvé infecté. Autre exemple l'an dernier, dans l'arrondissement de Neufchâtel, alors que la morbidité typhique était presque nulle, se produisirent, dans l'espace de quelques mois, toute une série de cas de fièvre typhoïde, isolés les uns des autres, dans des communes assez éloignées, mais toutes situées le long d'une rivière. Intrigué, je me rendis sur place et pus constater que tous les cas s'étaient produits dans des maisons situées dans le voisinage immédiat de la rivière et dans lesquelles on se servait d'eau de rivière pour les usages domestiques ou culinaires un seul cas faisait exception c'était un enfant d'âge scolaire, qui habitait une ferme située à 800 mètres de la rivière, mais dont le chemin d'accès traversait la rivière par un gué de plus, j'appris par la mère que le grand plaisir de l'enfant avait été de tout temps de patauger dans la rivière, tant à l'aller qu'au retour de l'école. Le lien entre tous ces cas paraissait donc bien être la rivière. Comment cette rivière distribuait-elle ainsi la fièvre typhoïde à ceux qui y puisaient? En continuant mon enquête, j'appris que les trois premiers cas s'étaient produits dans un groupe de quatre maisons situées en bordure de la rivière et à quelques dizaines de mètres de la source. Or, depuis six mois environ,
dans des maisons situées dans le voisinage immédiat de la rivière et dans lesquelles on se servait d'eau de rivière pour les usages domestiques ou culinaires un seul cas faisait exception c'était un enfant d'âge scolaire, qui habitait une ferme située à 800 mètres de la rivière, mais dont le chemin d'accès traversait la rivière par un gué de plus, j'appris par la mère que le grand plaisir de l'enfant avait été de tout temps de patauger dans la rivière, tant à l'aller qu'au retour de l'école. Le lien entre tous ces cas paraissait donc bien être la rivière. Comment cette rivière distribuait-elle ainsi la fièvre typhoïde à ceux qui y puisaient? En continuant mon enquête, j'appris que les trois premiers cas s'étaient produits dans un groupe de quatre maisons situées en bordure de la rivière et à quelques dizaines de mètres de la source. Or, depuis six mois environ, une de ces maisons hébergeait une vieille femme provenant d'une commune voisine où la fièvre typhoïde est endémique, et qui avait elle-même été atteinte. Aucune des maisons en question ne possédait ni de cabinets ni de fosses « on allait où ça se trouvait » les cours étant en pente rapide vers la rivière, la moindre pluie balayait les endroits « où on allait » et ensemencait ainsi la rivière. La genèse de tous ces cas s'expliquait ainsi tacitement. Ces exemples, que je pourrais multiplier presque indéfiniment, montrent les dangers qu'il y a, pour les habitations rurales, à disperser au hasard les produits excrémentiels de leurs habitants. Ce danger n'est pas moins grand pour les produits fabriqués dans la ferme, destinés à être emportés et consommés au loin. Des exemples nombreux ont été rapportés depuis plusieurs années d'épidémies de fièvre typhoïde transportées par le lait qui s'y trouvait contaminé, soit au moment de la traite, soit au moment des manipulations ultérieures, par des mains, des ustensiles, des récipients ou l'eau souillée elle-même par des contaminations fécales. Par là, la question d'évacuation des matières fécales dans les fermes devient une question d'ordre général et doit être solutionnée au mieux des intérêts
rapide vers la rivière, la moindre pluie balayait les endroits « où on allait » et ensemencait ainsi la rivière. La genèse de tous ces cas s'expliquait ainsi tacitement. Ces exemples, que je pourrais multiplier presque indéfiniment, montrent les dangers qu'il y a, pour les habitations rurales, à disperser au hasard les produits excrémentiels de leurs habitants. Ce danger n'est pas moins grand pour les produits fabriqués dans la ferme, destinés à être emportés et consommés au loin. Des exemples nombreux ont été rapportés depuis plusieurs années d'épidémies de fièvre typhoïde transportées par le lait qui s'y trouvait contaminé, soit au moment de la traite, soit au moment des manipulations ultérieures, par des mains, des ustensiles, des récipients ou l'eau souillée elle-même par des contaminations fécales. Par là, la question d'évacuation des matières fécales dans les fermes devient une question d'ordre général et doit être solutionnée au mieux des intérêts de tous. Pour bien vous faire toucher du doigt les inconvénients de toute sorte qui peuvent résulter pour la ferme et ses produits de la méconnaissance des règles de l'hygiène, je vais vous entretenir maintenant d'un épisode grave, qui a failli compromettre récemment l'état sanitaire d'une des grandes villes du département. Cette ville est alimentée en eau potable de bonne qualité; les sources sont étroitement surveillées; les eaux sont analysées deux et trois fois par semaine par les soins du Bureau d'Hygiène enfin, l'état sanitaire de cette ville, qui va en s'améliorant régulièrement depuis quelques années de par les travaux d'assainissement poursuivis méthodiquement par la municipalité, ne laissait rien à désirer au début de l'année le nombre de cas de fièvre typhoïde survenus était des plus minimes 3 en janvier, 13 en février, 14 en mars. Les enquêtes très complètes faites dans chaque cas par le directeur du Bureau d'Hygiène n'avaient rien révélé de particulier presque tous ces cas, survenus dans la partie flottante de la population, paraissaient d'origine exotique. Dans cette atmosphère calme éclatent tout à coup 29 cas de fièvre typhoïde vers la fin d'avril et 23 du 1er au 16 mai. Et, chose curieuse, tous ces cas
département. Cette ville est alimentée en eau potable de bonne qualité; les sources sont étroitement surveillées; les eaux sont analysées deux et trois fois par semaine par les soins du Bureau d'Hygiène enfin, l'état sanitaire de cette ville, qui va en s'améliorant régulièrement depuis quelques années de par les travaux d'assainissement poursuivis méthodiquement par la municipalité, ne laissait rien à désirer au début de l'année le nombre de cas de fièvre typhoïde survenus était des plus minimes 3 en janvier, 13 en février, 14 en mars. Les enquêtes très complètes faites dans chaque cas par le directeur du Bureau d'Hygiène n'avaient rien révélé de particulier presque tous ces cas, survenus dans la partie flottante de la population, paraissaient d'origine exotique. Dans cette atmosphère calme éclatent tout à coup 29 cas de fièvre typhoïde vers la fin d'avril et 23 du 1er au 16 mai. Et, chose curieuse, tous ces cas se produisent dans les quartiers les plus divers de la ville; rarement les cas étaient isolés dans les familles presque toujours deux ou trois cas se manifestaient ensemble et souvent simultanément. Presque tous les malades appartenaient à cette partie de la classe riche où l'on a l'habitude de prendre les plus grandes précautions contre toute contagion typhique possible dans quelques-uns même, on poussait la peur du microbe jusqu'à la phobie. Dans les enquêtes faites pour tous ces cas, on retrouvait un fait commun l'absorption à l'état cru de lait provenant d'une même ferme. Et ce lait était absorbé cru sans aucune des précautions habituelles, sans ébullition préalable, notamment parce que cette clientèle riche avait été séduite par la réclame faite autour de ce lait, et des garanties qu'il était supposé devoir donner, étant donné qu'une surveillance constante était supposée exercer sur la récolte et la manipulation à la ferme. Les enquêtes faites pour tous ces cas révélèrent un certain nombre de faits intéressants dans une famille qui avait perdu l'an dernier un enfant par suite de scarlatine compliquée, on exerçait la surveillance la plus grande sur tous les aliments et objets qui venaient en contact de l'enfant survivant; seul, le
plus grandes précautions contre toute contagion typhique possible dans quelques-uns même, on poussait la peur du microbe jusqu'à la phobie. Dans les enquêtes faites pour tous ces cas, on retrouvait un fait commun l'absorption à l'état cru de lait provenant d'une même ferme. Et ce lait était absorbé cru sans aucune des précautions habituelles, sans ébullition préalable, notamment parce que cette clientèle riche avait été séduite par la réclame faite autour de ce lait, et des garanties qu'il était supposé devoir donner, étant donné qu'une surveillance constante était supposée exercer sur la récolte et la manipulation à la ferme. Les enquêtes faites pour tous ces cas révélèrent un certain nombre de faits intéressants dans une famille qui avait perdu l'an dernier un enfant par suite de scarlatine compliquée, on exerçait la surveillance la plus grande sur tous les aliments et objets qui venaient en contact de l'enfant survivant; seul, le lait était absorbé à l'état cru. Dans une série d'autres cas, le lait était absorbé cru par régime, telle cette cabaretière atteinte de gastrite; dans quatre autres maisons, où tout le monde consommait du lait, les quatre bonnes seules furent atteintes au cours de l'enquête qui fut faite, elles finirent par avouer qu'elles avaient l'habitude de boire tous les matins un bol de lait cru et qu'elles faisaient bouillir ensuite le restant pour les patrons. Dans une maison où le lait avait deux origines et était payé à deux prix différents, le lait à 8 sous était destiné aux chocolats des patrons, et l'autre, celui à 6 sous, au café au lait des domestiques. Or, la cuisinière, qui fut prise de fièvre typhoïde, finit par avouer que tous les matins, elle aussi, absorbait à la hâte un grand bol de lait des patrons avant de le faire bouillir; bref, dans 23 des cas, on releva l'usage à l'état cru du lait provenant d'une seule et même ferme. Or, cette ferme était toujours la même, appelons-la X si vous voulez. Les Services d'hygiène furent ainsi tout naturellement amenés à enquêter dans cette ferme. L'enquête démontra 1° Que depuis plusieurs semaines le