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et les travaux sur la flore coloniale sont unanimement appréciés du monde savant. Il avait fait, avec M. Schlingen fils, des recherches très intéressantes sur la fixation de l'azote de l'air par le sol. Le savant belge que la mort vient d'enlever à l'âge de 42 ans était membre correspondant de l'Académie royale de Belgique, de l'Académie des sciences et de la Société nationale d'Agriculture de France. A. DE CÉRIS. DÉNATURATION DE LA MARGARINE EN VUE DE PRÉVENIR LA FALSIFICATION DU BEURRE Nous avons rappelé dernièrement les faits dont la constatation a rendu inapplicables à la recherche de la margarine dans le beurre, les procédés d'analyses fondés sur le dosage des acides gras. À certaines époques, la composition des beurres pouvant varier sous l'influence de l'alimentation ne permet pas de les distinguer, par le dosage des acides gras, des beurres additionnés de margarine. On a donc dû chercher d'autres moyens, révélant d'une manière certaine le mélange frauduleux de beurre et de margarine, quelles que soient l'origine du beurre et l'époque de sa production. Il s'agissait de trouver une ou plusieurs substances ne modifiant en aucune façon le goût ou l'aspect de la margarine, dépourvues de toute action nocive, laissant au précieux aliment gras à bon marché que constitue la margarine, toute sa valeur alimentaire et toutes ses qualités. Il ne s'agit point, en effet, d'entraver d'une façon quelconque la consommation de la margarine, ni d'en restreindre l'usage si favorable, à raison de ses propriétés et de son prix peu élevé qui en font un excellent substitut du beurre. On ne saurait oublier l'énorme importation de ce produit en Danemark, où sa consommation par la masse des habitants de ce pays, a permis aux éleveurs danois d'exporter la plus grande partie de leur beurre, les producteurs ayant substitué, pour leur usage personnel, la margarine pure au beurre qu'ils envoient, on sait dans quelle énorme proportion, sur les marchés européens et notamment sur la place de Londres. Le seul but à atteindre est de prévenir la vente, comme beurres purs, de beurres additionnés d'une quantité quelconque de margarine. Deux substances, d'une innocuité
précieux aliment gras à bon marché que constitue la margarine, toute sa valeur alimentaire et toutes ses qualités. Il ne s'agit point, en effet, d'entraver d'une façon quelconque la consommation de la margarine, ni d'en restreindre l'usage si favorable, à raison de ses propriétés et de son prix peu élevé qui en font un excellent substitut du beurre. On ne saurait oublier l'énorme importation de ce produit en Danemark, où sa consommation par la masse des habitants de ce pays, a permis aux éleveurs danois d'exporter la plus grande partie de leur beurre, les producteurs ayant substitué, pour leur usage personnel, la margarine pure au beurre qu'ils envoient, on sait dans quelle énorme proportion, sur les marchés européens et notamment sur la place de Londres. Le seul but à atteindre est de prévenir la vente, comme beurres purs, de beurres additionnés d'une quantité quelconque de margarine. Deux substances, d'une innocuité parfaite, sont depuis quelques années employées dans ce but en Belgique et en Autriche où, des lois spéciales ont rendu obligatoire leur incorporation à la margarine : ce sont la fécule de pomme de terre sèche (déshydratée) et l'huile de sésame ; la première à la dose de deux parties pour mille de la graisse employée pour la fabrication de la margarine ; la seconde à la dose de 50 parties pour la même quantité de corps gras (mille parties.) Le beurre naturel ne contenant ni fécule, ni huile de sésame, tout produit vendu sous le nom de beurre, dans lequel l'analyse décelerait la présence, facile à constater d'une façon absolument certaine, de l'une ou de l'autre de ces substances et à fortiori des deux est considéré par la loi comme du beurre frauduleusement additionné de margarine. Avant de proposer au Parlement français l'introduction dans la loi en préparation, des mesures adoptées en Belgique et en Autriche, l'administration de l'agriculture a jugé utile d'ordonner de nouvelles recherches pour établir nettement la possibilité d'utiliser, comme dénaturants, la fécule et l'huile de sésame. Les résultats de ces recherches ont été tout à fait favorables ; nous allons les indiquer en quelques mots,
pour mille de la graisse employée pour la fabrication de la margarine ; la seconde à la dose de 50 parties pour la même quantité de corps gras (mille parties.) Le beurre naturel ne contenant ni fécule, ni huile de sésame, tout produit vendu sous le nom de beurre, dans lequel l'analyse décelerait la présence, facile à constater d'une façon absolument certaine, de l'une ou de l'autre de ces substances et à fortiori des deux est considéré par la loi comme du beurre frauduleusement additionné de margarine. Avant de proposer au Parlement français l'introduction dans la loi en préparation, des mesures adoptées en Belgique et en Autriche, l'administration de l'agriculture a jugé utile d'ordonner de nouvelles recherches pour établir nettement la possibilité d'utiliser, comme dénaturants, la fécule et l'huile de sésame. Les résultats de ces recherches ont été tout à fait favorables ; nous allons les indiquer en quelques mots, renvoyant pour les détails le lecteur à l'intéressant rapport de M. Lucien Cornet. En ce qui concerne la fécule, les expériences de M. Rousseaux de l’Institut agronomique, ont confirmé la très grande facilité avec laquelle peut être décelée sa présence, même lorsque la margarine n’en renferme que des traces. Si la fécule est employée à l’état cru, des lavages prolongés à l’eau peuvent l’enlever, mais M. Maisnebecq a montré que si elle a été préalablement desséchée et mélangée à de l’huile, l’eau n’arrive plus à l’éliminer. M. Rousseaux a confirmé ce fait par de nombreux essais. L’analyse microscopique et l’analyse chimique permettent de déceler les plus petites quantités de fécule dans le beurre qu’on additionne de margarine féculée. Il semble certain que la seule obligation d’incorporer de la fécule déshydratée à la margarine, au moment de sa fabrication, suffirait pour permettre de constater en toute assurance sa présence dans le beurre additionné de cette margarine. Mais l’intensité croissante de la fraude a semblé appeler l’addition d’huile de sésame à concourir, en même temps que la fécule, à la dénaturation de la margarine. Comme la fécule, l’huile de sésame a l’avantage de ne pouvoir être entrainée par les lavages à l’eau,
la fécule est employée à l’état cru, des lavages prolongés à l’eau peuvent l’enlever, mais M. Maisnebecq a montré que si elle a été préalablement desséchée et mélangée à de l’huile, l’eau n’arrive plus à l’éliminer. M. Rousseaux a confirmé ce fait par de nombreux essais. L’analyse microscopique et l’analyse chimique permettent de déceler les plus petites quantités de fécule dans le beurre qu’on additionne de margarine féculée. Il semble certain que la seule obligation d’incorporer de la fécule déshydratée à la margarine, au moment de sa fabrication, suffirait pour permettre de constater en toute assurance sa présence dans le beurre additionné de cette margarine. Mais l’intensité croissante de la fraude a semblé appeler l’addition d’huile de sésame à concourir, en même temps que la fécule, à la dénaturation de la margarine. Comme la fécule, l’huile de sésame a l’avantage de ne pouvoir être entrainée par les lavages à l’eau, ou par tout autre procédé et d’être très facilement décelée, sa présence après son incorporation ne pouvant être masquée par rien. Une objection à l’emploi de l’huile de sésame a été présentée. Pour qu’elle ait sa valeur comme substance indicatrice de fraude, il faut qu’aucun beurre pur ne fournisse cette réaction. Quelques auteurs ayant prétendu que la réaction de l’huile de sésame pouvait se produire dans des beurres purs, lorsqu’on avait recours au tourteau de sésame dans l'alimentation des vaches laitières, il importait de s’assurer par des expériences bien conduites de la valeur ou de l’inanité de cette affirmation. Des résultats contradictoires ayant été signalés à l’étranger par quelques chimistes, le ministère de l’agriculture a fait entreprendre dans les écoles de Grignon, de Berthonval, de Wagnonville et de Rennes, de nouvelles recherches à ce sujet. L’administration de l’agriculture n’avait pas fait connaître aux directeurs des écoles le but qu’elle se proposait d’atteindre afin d’éviter toutes suspicions qui auraient pu s’élever sur la manière dont les expériences auraient été conduites. La question vaut qu’on s’arrête à la manière dont les expériences ont été instituées, ainsi qu’aux résultats favorables à l’introduction de l’huile de sésame qui en découle. Nous y reviendrons prochainement,
réaction. Quelques auteurs ayant prétendu que la réaction de l’huile de sésame pouvait se produire dans des beurres purs, lorsqu’on avait recours au tourteau de sésame dans l'alimentation des vaches laitières, il importait de s’assurer par des expériences bien conduites de la valeur ou de l’inanité de cette affirmation. Des résultats contradictoires ayant été signalés à l’étranger par quelques chimistes, le ministère de l’agriculture a fait entreprendre dans les écoles de Grignon, de Berthonval, de Wagnonville et de Rennes, de nouvelles recherches à ce sujet. L’administration de l’agriculture n’avait pas fait connaître aux directeurs des écoles le but qu’elle se proposait d’atteindre afin d’éviter toutes suspicions qui auraient pu s’élever sur la manière dont les expériences auraient été conduites. La question vaut qu’on s’arrête à la manière dont les expériences ont été instituées, ainsi qu’aux résultats favorables à l’introduction de l’huile de sésame qui en découle. Nous y reviendrons prochainement, saisissant l’occasion que nous fournira l’une des expériences, pour proposer l’addition au projet de loi de quelques prescriptions spéciales sur les conditions, autres que l’absence de margarine, qui nous paraissent indispensables à imposer pour la vente des beurres. L. GRANDEAU. LE CAMPAGNOL DES CHAMPS EXPÉRIENCES DE DESTRUCTION AU MOYEN DU VIRUS DANISZ Certaines régions de la France sont actuellement frappées d’une invasion de campagnols véritablement extraordinaire. Les départements les plus atteints sont : la Charente, la Charente Inférieure, les Deux-Sévres, la Marne, la Haute Marne, le Jura, l’Eure-et-Loir. Dans la partie nord de la Charente, où le fléau présente la plus grande intensité, le dommage est immense. La surface du sol est criblée de trous à la façon d’une passoire (on en a compté jusqu’à 20,000 par hectare) et les couches sous-jacentes sont sillonnées de galeries innombrables. On estime à 50,000 hectares l’étendue infestée. Plus de 25,000 habitants sont terrifiés par la perspective d’une misère prochaine. Non seulement il sera impossible de nourrir le bétail des fermes, mais les cultivateurs eux-mêmes seront privés des éléments de leur subsistance. Emu de cet état de choses, le ministre de l’Agriculture a chargé une commission de savants d’étudier les moyens de destruction des
VIRUS DANISZ Certaines régions de la France sont actuellement frappées d’une invasion de campagnols véritablement extraordinaire. Les départements les plus atteints sont : la Charente, la Charente Inférieure, les Deux-Sévres, la Marne, la Haute Marne, le Jura, l’Eure-et-Loir. Dans la partie nord de la Charente, où le fléau présente la plus grande intensité, le dommage est immense. La surface du sol est criblée de trous à la façon d’une passoire (on en a compté jusqu’à 20,000 par hectare) et les couches sous-jacentes sont sillonnées de galeries innombrables. On estime à 50,000 hectares l’étendue infestée. Plus de 25,000 habitants sont terrifiés par la perspective d’une misère prochaine. Non seulement il sera impossible de nourrir le bétail des fermes, mais les cultivateurs eux-mêmes seront privés des éléments de leur subsistance. Emu de cet état de choses, le ministre de l’Agriculture a chargé une commission de savants d’étudier les moyens de destruction des campagnols dans une région de l’arrondissement de Ruffec. Les résultats des essais qui ont été faits avec le virus préparé par M. Danysz, de l’Institut Pasteur ont été très concluants. Ils ont été effectués dans les cantons d’Aigre et de Rouillac, les plus envahis, sur une surface de plus de 1,000 hectares d’un seul tenant. Ces essais, qui ont duré deux semaines, ont eu lieu sous les auspices du ministère de l’Agriculture et sous la direction de M. de Lapparent, inspecteur général de l’agriculture; ils ont été exécutés par M. Danysz lui-même, en collaboration avec M. Chamberland, chef de service à l’Institut Pasteur, et avec l’aide de MM. Périer et Artaud-Berthet, préparateurs à cet établissement. M. Prioton, professeur départemental, et les autres professeurs d’agriculture de la région y ont également participé, ainsi que quelques élèves de l’école d’agriculture de la Charente, accompagnés d’un professeur. Le principe du procédé Danysz est le suivant : on imprègne de virus dilué du pain ou du grain que l’on répand sur les champs envahis. Les rongeurs qui mangent ces aliments empoisonnés en éprouvent une maladie mortelle, qui se propage ensuite par contamination. Les expériences de M. Danysz lui ont en effet montré que «
1,000 hectares d’un seul tenant. Ces essais, qui ont duré deux semaines, ont eu lieu sous les auspices du ministère de l’Agriculture et sous la direction de M. de Lapparent, inspecteur général de l’agriculture; ils ont été exécutés par M. Danysz lui-même, en collaboration avec M. Chamberland, chef de service à l’Institut Pasteur, et avec l’aide de MM. Périer et Artaud-Berthet, préparateurs à cet établissement. M. Prioton, professeur départemental, et les autres professeurs d’agriculture de la région y ont également participé, ainsi que quelques élèves de l’école d’agriculture de la Charente, accompagnés d’un professeur. Le principe du procédé Danysz est le suivant : on imprègne de virus dilué du pain ou du grain que l’on répand sur les champs envahis. Les rongeurs qui mangent ces aliments empoisonnés en éprouvent une maladie mortelle, qui se propage ensuite par contamination. Les expériences de M. Danysz lui ont en effet montré que « absorbé avec les aliments, le bacille est très pathogène pour toutes les espèces de campagnols et de souris connues en France, et qu’il ne produit aucun effet appréciable sur les rongeurs de grande taille, ainsi que sur les canards, les poules et les pigeons », pas plus d’ailleurs que sur les chiens, les chats et le bétail. « Enfin, dit M. Danysz, l’expérience que nous avons faite sur nous-même, et que beaucoup d’autres personnes ont bien voulu répéter, nous a prouvé que les cultures de bacille, absorbées même à de très fortes doses, ne sont nullement dangereuses pour l’homme. » Le virus, préparé à l’Institut Pasteur, est contenu dans un bouillon de culture qui est lui-même logé dans des bouteilles hermétiquement bouchées. Dans des récipients en terre ou en faïence on dilue le virus en versant 4 litres d’eau pour 1 litre de liquide, et on ajoute 5 cuillerées à bouche de sel de cuisine, destiné à retarder la fermentation du produit. Le pain, qui a été au préalable débité en petits cubes de 1 centimètre de côté, puis desséché au four, est mis à tremper dans la solution le temps nécessaire pour qu’il en soit bien imprégné. Si on
les chiens, les chats et le bétail. « Enfin, dit M. Danysz, l’expérience que nous avons faite sur nous-même, et que beaucoup d’autres personnes ont bien voulu répéter, nous a prouvé que les cultures de bacille, absorbées même à de très fortes doses, ne sont nullement dangereuses pour l’homme. » Le virus, préparé à l’Institut Pasteur, est contenu dans un bouillon de culture qui est lui-même logé dans des bouteilles hermétiquement bouchées. Dans des récipients en terre ou en faïence on dilue le virus en versant 4 litres d’eau pour 1 litre de liquide, et on ajoute 5 cuillerées à bouche de sel de cuisine, destiné à retarder la fermentation du produit. Le pain, qui a été au préalable débité en petits cubes de 1 centimètre de côté, puis desséché au four, est mis à tremper dans la solution le temps nécessaire pour qu’il en soit bien imprégné. Si on emploie les grains, l'avoine ou l'orge seront aplaties avant le trempage, et celui-ci devra durer plus longtemps que pour le pain, trois heures environ, afin que l'imprégnation soit bien complète. Le trempage doit être fait le jour même de l'emploi (surtout par les temps chauds), afin d'éviter l'altération du liquide par un séjour à l'air trop prolongé. Ainsi préparés, le pain ou les grains étaient répandus sur les champs, par les habitants des communes intéressées, aussi régulièrement que possible, sans pour cela chercher à les déposer dans les trous ; les rongeurs trouvent toujours ces aliments, dont ils sont très friands. On doit tenir compte, toutefois, de l'abondance des trous de campagnols. Plus ils sont nombreux, plus on doit mettre d'appâts. Dans les terres récemment labourées, presque privées de campagnols, ceux-ci n'y trouvant plus à vivre, on économise le produit et on va plus vite. Les expériences d'Aigre ont montré que 1 litre de virus et 10 kilos de pain, ou 10 kilos de grains, suffisent pour 1 hectare. Un homme peut faire 2 hectares par jour. 100 kilos de pain donnent 200 litres de cubes. Le prix du traitement, qu'il est encore difficile d'établir d'une manière absolue, ne dépassera
par un séjour à l'air trop prolongé. Ainsi préparés, le pain ou les grains étaient répandus sur les champs, par les habitants des communes intéressées, aussi régulièrement que possible, sans pour cela chercher à les déposer dans les trous ; les rongeurs trouvent toujours ces aliments, dont ils sont très friands. On doit tenir compte, toutefois, de l'abondance des trous de campagnols. Plus ils sont nombreux, plus on doit mettre d'appâts. Dans les terres récemment labourées, presque privées de campagnols, ceux-ci n'y trouvant plus à vivre, on économise le produit et on va plus vite. Les expériences d'Aigre ont montré que 1 litre de virus et 10 kilos de pain, ou 10 kilos de grains, suffisent pour 1 hectare. Un homme peut faire 2 hectares par jour. 100 kilos de pain donnent 200 litres de cubes. Le prix du traitement, qu'il est encore difficile d'établir d'une manière absolue, ne dépassera pas 5 francs par hectare, le travail d'épandage non compris. Les grains aplatis, l'avoine, ou mieux, l'orge, sont plus économiques que le pain ; c'est à eux qu'on devra donner la préférence. M. Danysz estime que, bien qu'un campagnol empoisonné arrive à mourir au bout de trois et quatre jours, il faut compter sur une huitaine de jours pour que la contamination soit complète et puisse entraîner la mort des animaux sur une surface donnée. D'ailleurs, à Aigre, nous n'avons fait les constatations que huit jours après dans les champs d'expériences traités. Voici ces constatations : Des champs de luzerne absolument ravagés et criblés de trous ont été traités, les uns au pain, les autres à l'avoine. Au labour qui a été fait huit jours après, nous avons trouvé tous les rats morts dans leurs nids. Dans les champs non traités et choisis sur des points assez éloignés, pour que la contagion de la maladie ne vienne pas fausser l'expérience, tous les rats étaient vivants lors du labour. Dans une luzerne de 70 ares environ, contenant 1,304 terriers habités et qui ont reçu chacun une bouchée de pain empoisonné, 37 trous seulement ont été rouverts, et, huit jours après, au
il faut compter sur une huitaine de jours pour que la contamination soit complète et puisse entraîner la mort des animaux sur une surface donnée. D'ailleurs, à Aigre, nous n'avons fait les constatations que huit jours après dans les champs d'expériences traités. Voici ces constatations : Des champs de luzerne absolument ravagés et criblés de trous ont été traités, les uns au pain, les autres à l'avoine. Au labour qui a été fait huit jours après, nous avons trouvé tous les rats morts dans leurs nids. Dans les champs non traités et choisis sur des points assez éloignés, pour que la contagion de la maladie ne vienne pas fausser l'expérience, tous les rats étaient vivants lors du labour. Dans une luzerne de 70 ares environ, contenant 1,304 terriers habités et qui ont reçu chacun une bouchée de pain empoisonné, 37 trous seulement ont été rouverts, et, huit jours après, au labour, tous les rats étaient morts. Des talus de routes, qui auraient pu servir de refuges aux campagnols, ont été traités ; en les fouillant à la pioche on ne trouvait que des rats morts. Des meules de paille et de foin en pleins champs, autour desquelles on avait répandu du pain, ont été complètement bouleversées huit jours après et les rats étaient également morts. Enfin, une fois labourés et réensemencés à nouveau, les champs de la région traitée fourniront encore des observations complémentaires qui ne manqueront certainement pas de concorder avec les résultats que nous avons constatés les 7 et 8 février. Les autopsies, que M. Danysz a faites à Aigre même sur des campagnols vivants et sur des campagnols morts, étaient toutes positives pour ces derniers. Au microscope, on distinguait très facilement dans le sang des victimes le bacille mortel, en forme de bâtonnets arrondis aux deux extrémités ; tandis que ces bâtonnets faisaient défaut dans le sang des rats tués pour faire l'autopsie comparative. Les expériences d'Aigre sont donc très concluantes, et la découverte, par M. Danysz, d'un virus nouveau, essayé d'une manière aussi éclatante sous les yeux des autorités, et d'une foule considérable de cultivateurs, pendant
du pain, ont été complètement bouleversées huit jours après et les rats étaient également morts. Enfin, une fois labourés et réensemencés à nouveau, les champs de la région traitée fourniront encore des observations complémentaires qui ne manqueront certainement pas de concorder avec les résultats que nous avons constatés les 7 et 8 février. Les autopsies, que M. Danysz a faites à Aigre même sur des campagnols vivants et sur des campagnols morts, étaient toutes positives pour ces derniers. Au microscope, on distinguait très facilement dans le sang des victimes le bacille mortel, en forme de bâtonnets arrondis aux deux extrémités ; tandis que ces bâtonnets faisaient défaut dans le sang des rats tués pour faire l'autopsie comparative. Les expériences d'Aigre sont donc très concluantes, et la découverte, par M. Danysz, d'un virus nouveau, essayé d'une manière aussi éclatante sous les yeux des autorités, et d'une foule considérable de cultivateurs, pendant deux semaines consécutives, vient encore ajouter à la gloire de l'Institut Pasteur, qui a déjà produit tant de merveilleuses découvertes si utiles à l'agriculture et à l'humanité. Application en grand du Procédé Danysz. Pour que ce procédé présente une utilité vraiment pratique, il faut qu'il soit appliqué en grand, dans toutes les régions envahies et commune par commune. Le traitement devrait même être rendu obligatoire, à la façon de l'échenillage, et fait par les cultivateurs eux-mêmes, sous la direction des maires, assistés des instituteurs, des gardes-champêtres, des cantonniers. Avec de la bonne volonté de la part des habitants, le traitement de toutes les terres d'une commune ne demandera que quelques jours. Pour que la répartition des grains imprégnés de virus soit aussi régulière que possible, il sera nécessaire de procéder comme nous l'avons fait à Aigre, c'est-à-dire de diviser le personnel en plusieurs équipes de vingt-cinq à trente personnes (hommes et femmes, munis de paniers de grains) espacées à 3 mètres au plus, et dirigées chacune par un moniteur. L'équipe marchera en front de bataille, et le dernier homme du côté de la partie à traiter sera porteur de jalons qu'il placera de distance en distance, afin de délimiter la