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et M. de Larevanchère cherche à les étendre, à les multiplier. Tout cela est d'autant plus louable, que M. de Larevanchère veut bien me promettre, pour les lecteurs de l'Annuaire, la communication des résultats qu'il obtiendra cette année. Voilà, du moins, comment on peut faire avancer une question, et comment il peut suffire de l'initiative d'un homme éclairé, pour faire beaucoup de bien, et pour attacher son nom à une application éminemment utile. Le bon Bernardin de Saint-Pierre l'a dit : "Celui qui fait produire à un terrain une gerbe de blé de plus, rend aux hommes un plus grand service que celui qui leur donne un livre." M. de Larevanchère me prie de vouloir bien lui donner un avis sur le mérite bien vrai, bien reconnu, de la faucheuse Wood. Voici ma réponse : En ce qui concerne les machines agricoles, je ne suis nullement compétent, et désire ne parler que de ce que je sais ; mais vous pourriez, Monsieur, vous adresser utilement, pour ces questions, à des hommes spécialistes, et en particulier à M. Grandvoinet, professeur à Grignon, et l'un des fondateurs du Journal d'agriculture progressive. J'ai dû refuser des annonces de machines pour l'Annuaire, parce que je ne veux, à aucun prix, accepter la responsabilité morale de choses que je ne connais pas. Il y a des questions de principes qu'il faut savoir placer au-dessus des considérations d'argent, et je serais désolé si, en agissant de la sorte, j'étais blâmé par ceux qui me font l'honneur de me lire. À l'égard de la potasse que contient la tannerie, voici les chiffres exacts, c'est-à-dire la vérité : 100 kilogrammes de tannerie donnent 6 kilogrammes de cendres ; par conséquent, 100 kilogrammes de cendres sont contenus dans 1,666 kilogrammes de tannerie. Ces 100 kilogrammes de cendres renferment 5 kilogrammes de matières solubles, et c'est dans ces mêmes matières solubles que l'on trouve 63 p. % de potasse. Par conséquent encore, il faudra 2,000 kilogrammes de cendres provenant de 3,320 kilogrammes de tannerie, pour avoir 100 kilogrammes de matières solubles, dans lesquelles nous trouverons 63 kilogrammes de potasse. D'où
je ne veux, à aucun prix, accepter la responsabilité morale de choses que je ne connais pas. Il y a des questions de principes qu'il faut savoir placer au-dessus des considérations d'argent, et je serais désolé si, en agissant de la sorte, j'étais blâmé par ceux qui me font l'honneur de me lire. À l'égard de la potasse que contient la tannerie, voici les chiffres exacts, c'est-à-dire la vérité : 100 kilogrammes de tannerie donnent 6 kilogrammes de cendres ; par conséquent, 100 kilogrammes de cendres sont contenus dans 1,666 kilogrammes de tannerie. Ces 100 kilogrammes de cendres renferment 5 kilogrammes de matières solubles, et c'est dans ces mêmes matières solubles que l'on trouve 63 p. % de potasse. Par conséquent encore, il faudra 2,000 kilogrammes de cendres provenant de 3,320 kilogrammes de tannerie, pour avoir 100 kilogrammes de matières solubles, dans lesquelles nous trouverons 63 kilogrammes de potasse. D'où cette conclusion, que 100 kilogrammes de potasse sont contenus dans 52,900 kilogrammes de tannerie, ou bien encore 1 kilogramme dans 529 kilogrammes de tannerie sèche, ne l'oubliez pas), soit environ 1/500ème. S'il a été imprimé autre chose que ceci, il y a eu erreur, et comme 1 kilogramme de potasse réelle correspond à 1 kilogramme 468 de carbonate de potasse, dont la valeur agricole est de 1 fr. 50 le kilogramme, c'est donc, pour la potasse que contient la tannerie, une valeur agricole de 2 fr. 20 pour 529 kilogrammes de tannerie sèche. COMMENT ON FAIT LES CHOSES Et comment on conclut. I. Un excellent homme, animé des plus louables intentions à l'égard des choses de l'agriculture, apprend que telle fabrique jette des eaux de gaz qui sentent très-mauvais. Examiner fait de ces liquides, il conclut que ce sont des eaux ammoniacales et les fait servir à l'arrosage d'un pré. Les résultats sont nuls, et le trop confiant expérimentateur s'en va répétant que les eaux ammoniacales ne valent absolument rien, que les savants ne savent ce qu'ils disent, et qu'il se gardera bien désormais de les croire sur parole. Si rien ne ressemble plus à l'or que le clinquant au
réelle correspond à 1 kilogramme 468 de carbonate de potasse, dont la valeur agricole est de 1 fr. 50 le kilogramme, c'est donc, pour la potasse que contient la tannerie, une valeur agricole de 2 fr. 20 pour 529 kilogrammes de tannerie sèche. COMMENT ON FAIT LES CHOSES Et comment on conclut. I. Un excellent homme, animé des plus louables intentions à l'égard des choses de l'agriculture, apprend que telle fabrique jette des eaux de gaz qui sentent très-mauvais. Examiner fait de ces liquides, il conclut que ce sont des eaux ammoniacales et les fait servir à l'arrosage d'un pré. Les résultats sont nuls, et le trop confiant expérimentateur s'en va répétant que les eaux ammoniacales ne valent absolument rien, que les savants ne savent ce qu'ils disent, et qu'il se gardera bien désormais de les croire sur parole. Si rien ne ressemble plus à l'or que le clinquant au moins pour l'œil. Rien ne ressemble plus aux eaux ammoniacales, au moins pour l'odorat, que les petites eaux des usines à gaz, tenant en dissolution des huiles empyreumatiques qui leur communiquent, comme aux véritables eaux ammoniacales, une odeur assez pénétrante. Juger des qualités réelles d'une chose sur de simples apparences, et alors que l'on n'est pas compétent, c'est prendre du strass pour du diamant, et s'exposer à des déceptions qui ne sont que la conséquence de la très-grande légèreté avec laquelle on a procédé. C'est là l'histoire de toutes nos déceptions; elles n'ont jamais d'autre origine qu'une trop grande confiance en nous-mêmes; seulement, nous n'avons pas toujours la franchise de l'avouer, et nous trouvons beaucoup plus simple d'en attribuer la faute à autrui, comme si ce n'était pas assez d'une maladresse, sans y ajouter encore une injustice. II. Un propriétaire des Ardennes obtient, depuis dix ans, de l'emploi de la tannerie d'excellents résultats, et convaincu qu'elle peut rendre de réels services, il se fait un devoir de porter la connaissance des fermiers de sa contrée les avantages qu'il en a obtenus ; mais il y a des lourdauds fort disposés à décrier, et même à dénigrer les idées des Messieurs
et alors que l'on n'est pas compétent, c'est prendre du strass pour du diamant, et s'exposer à des déceptions qui ne sont que la conséquence de la très-grande légèreté avec laquelle on a procédé. C'est là l'histoire de toutes nos déceptions; elles n'ont jamais d'autre origine qu'une trop grande confiance en nous-mêmes; seulement, nous n'avons pas toujours la franchise de l'avouer, et nous trouvons beaucoup plus simple d'en attribuer la faute à autrui, comme si ce n'était pas assez d'une maladresse, sans y ajouter encore une injustice. II. Un propriétaire des Ardennes obtient, depuis dix ans, de l'emploi de la tannerie d'excellents résultats, et convaincu qu'elle peut rendre de réels services, il se fait un devoir de porter la connaissance des fermiers de sa contrée les avantages qu'il en a obtenus ; mais il y a des lourdauds fort disposés à décrier, et même à dénigrer les idées des Messieurs qui font de l'agriculture. Cela les fait rire; et l'un deux, après avoir gauchement bourré son champ de tourbe fraîche, a fait la stérilité, ou à peu près, et s'en est allé niaisement raconter partout autour de lui que la tourbe était une peste, une sorte de nicotiné de l'enfer, prônée par des agriculteurs de cabinet et des propriétaires qui n'y connaissent rien; et la Meuse va continuer à engloutir désormais, au préjudice de toute la contrée, une matière éminemment utile. Voilà où nous en sommes dans les huit dixièmes de nos villages. III. De bons gens ont également remarqué que, dans toutes les forêts où l'on a établi des scieries, la sciure de bois a arrêté toute végétation là où elle est restée sur le sol. La constatation ne va pas plus loin, et ça n'est pas plus difficile que cela. Quant à la conclusion, elle n'est pas moins simple : la sciure est un poison; c'est une question jugée par la pratique, et il n'y a plus à y revenir. Tous ceux qui diront le contraire ne seront que des théoriciens. Le papier est doux et les livres ne sont bons que pour les Messieurs qui n'ont rien
prônée par des agriculteurs de cabinet et des propriétaires qui n'y connaissent rien; et la Meuse va continuer à engloutir désormais, au préjudice de toute la contrée, une matière éminemment utile. Voilà où nous en sommes dans les huit dixièmes de nos villages. III. De bons gens ont également remarqué que, dans toutes les forêts où l'on a établi des scieries, la sciure de bois a arrêté toute végétation là où elle est restée sur le sol. La constatation ne va pas plus loin, et ça n'est pas plus difficile que cela. Quant à la conclusion, elle n'est pas moins simple : la sciure est un poison; c'est une question jugée par la pratique, et il n'y a plus à y revenir. Tous ceux qui diront le contraire ne seront que des théoriciens. Le papier est doux et les livres ne sont bons que pour les Messieurs qui n'ont rien à faire, etc., etc Il me semble inutile de répondre à de pareilles âneries : il suffit de les signaler. IV. Un pauvre homme que son incapacité fait mettre hors d'un conseil municipal de l'une des petites villes de la Bretagne, venge son petit orgueil blessé en essayant d'ameuter ses anciens administrés contre Monsieur le Maire, qui ose se permettre d'améliorer ses fumiers, en ramassant, avec le plus grand soin, des choses autrefois perdues autour de lui, et qu'il a même l'audace de payer, afin d'en faire du fumier dans un endroit qui s'appelle l'Enfer (historique), et duquel, dit le pauvre homme, est sortie une affreuse épidémie d'angine couenneuse, gangréneuse, etc., qui désole la contrée. C'est l'histoire fort divertissante des saisons dérangées depuis que nous avons des chemins de fer. Encore s'il n'y avait de dérangé que les saisons ; mais il y aura toujours des animaux malfaisants, de dangereuses et méchantes bêtes. Cela s'appelle tout simplement le tableau des infirmités humaines, et il n'est pas gai; mais rien n'empêchera la lumière de se faire. Je crois devoir reproduire ici une partie de ma réponse à ces dernières accusations, dans la crainte qu'elles ne se renouvellent contre d'autres propriétaires :
anciens administrés contre Monsieur le Maire, qui ose se permettre d'améliorer ses fumiers, en ramassant, avec le plus grand soin, des choses autrefois perdues autour de lui, et qu'il a même l'audace de payer, afin d'en faire du fumier dans un endroit qui s'appelle l'Enfer (historique), et duquel, dit le pauvre homme, est sortie une affreuse épidémie d'angine couenneuse, gangréneuse, etc., qui désole la contrée. C'est l'histoire fort divertissante des saisons dérangées depuis que nous avons des chemins de fer. Encore s'il n'y avait de dérangé que les saisons ; mais il y aura toujours des animaux malfaisants, de dangereuses et méchantes bêtes. Cela s'appelle tout simplement le tableau des infirmités humaines, et il n'est pas gai; mais rien n'empêchera la lumière de se faire. Je crois devoir reproduire ici une partie de ma réponse à ces dernières accusations, dans la crainte qu'elles ne se renouvellent contre d'autres propriétaires : « Je vous trouve, cher Monsieur, bien audacieux, en effet, pour oser améliorer vos fumiers, à l'exemple de tous les agriculteurs que le gouvernement fait rechercher partout pour encourager leurs efforts, pour les donner en exemple, comme M. Liazard, comme M. Vallerand, comme M. Menant, comme M. Lobit, et autres grands criminels comme vous, qui se permettent, comme vous, de recueillir des choses perdues qui peuvent être utilisées au profit de tout le monde, et qui ont même été punis, si j'ai bonne mémoire, de chacun une prime d'honneur de 5,000 fr., et qui, de plus, ont été condamnés à recevoir publiquement, en séance officielle, les félicitations de M. le ministre de l'agriculture. » J'ai grande envie de profiter de ce qui vous arrive pour me dépêcher de dénoncer l'Empereur, qui se permet d'en faire autant dans ses fermes de Vincennes, de Fouilleuse, et, qui pis est, veut encore qu'il soit fait de même dans les écoles d'agriculture de Grignon, de La Saulsaie et dans tous les domaines impériaux. Cela apprendra le gouvernement à ne pas consulter Monsieur votre adjoint déchu, qui doit s'y connaître. » Pour vous parler maintenant d'un agriculteur comme vous, j'ajoute que dans l'exploitation de M.
grands criminels comme vous, qui se permettent, comme vous, de recueillir des choses perdues qui peuvent être utilisées au profit de tout le monde, et qui ont même été punis, si j'ai bonne mémoire, de chacun une prime d'honneur de 5,000 fr., et qui, de plus, ont été condamnés à recevoir publiquement, en séance officielle, les félicitations de M. le ministre de l'agriculture. » J'ai grande envie de profiter de ce qui vous arrive pour me dépêcher de dénoncer l'Empereur, qui se permet d'en faire autant dans ses fermes de Vincennes, de Fouilleuse, et, qui pis est, veut encore qu'il soit fait de même dans les écoles d'agriculture de Grignon, de La Saulsaie et dans tous les domaines impériaux. Cela apprendra le gouvernement à ne pas consulter Monsieur votre adjoint déchu, qui doit s'y connaître. » Pour vous parler maintenant d'un agriculteur comme vous, j'ajoute que dans l'exploitation de M. Liazard, citée partout et jusque dans des documents officiels, comme l'une des plus remarquables, on met en œuvre des quantités de matières animales cent fois plus considérables que chez vous. Le sang, les chevaux morts, les débris de pêche, les détruits d'abattoir et de boucherie, les vidanges, tout cela est travaillé, mélangé, pétri, trituré, mis en fermentation, répandu plus tard sur le sol, et tout cela fait pousser du blé, des racines, des fourrages, qui signifient du pain, de la viande, de la laine, du sucre, des huiles, du lin, etc., c'est-à-dire tout ce qui constitue la vie matérielle d'un peuple, et sans qu'il soit jamais venu à la pensée de personne de se plaindre des récoltes ainsi obtenues au profit de tout le monde. » Les plus grands propriétaires terriens osent même entrer dans cette voie, et il est des sénateurs, des magistrats, des présidents de sociétés d'agriculture (j'ai cité des noms à l'appui) qui vont même jusqu'à donner ce mauvais exemple autour d'eux. » Quant à cette prétendue insalubrité, invoquée par Monsieur votre adjoint déchu, il faudrait d'abord l'établir, et, précisément, les enquêtes minutieuses qui ont suivi chacune des invasions si meurtrières du choléra, ont mis en évidence
travaillé, mélangé, pétri, trituré, mis en fermentation, répandu plus tard sur le sol, et tout cela fait pousser du blé, des racines, des fourrages, qui signifient du pain, de la viande, de la laine, du sucre, des huiles, du lin, etc., c'est-à-dire tout ce qui constitue la vie matérielle d'un peuple, et sans qu'il soit jamais venu à la pensée de personne de se plaindre des récoltes ainsi obtenues au profit de tout le monde. » Les plus grands propriétaires terriens osent même entrer dans cette voie, et il est des sénateurs, des magistrats, des présidents de sociétés d'agriculture (j'ai cité des noms à l'appui) qui vont même jusqu'à donner ce mauvais exemple autour d'eux. » Quant à cette prétendue insalubrité, invoquée par Monsieur votre adjoint déchu, il faudrait d'abord l'établir, et, précisément, les enquêtes minutieuses qui ont suivi chacune des invasions si meurtrières du choléra, ont mis en évidence ce fait si remarquable que les clos d'équarrissage, les boyauderies, les dépôts de vidange, les fabriques de poudre, de colle et de prussiates, dans lesquelles on dessèche du sang, ont été préservés de l'épidémie. » L'infection n'est réellement à craindre que dans les intérieurs malpropres, humides, où l'air est confiné ; mais dans les champs, à la face du soleil, là où l'air pur circule abondamment, librement, là où il est sans cesse renouvelé, il n'y a rien à craindre, et tous les hygiénistes sont d'accord sur ce point, qui n'est pas le résultat des opinions personnelles de Pierre ou de Paul, mais le résultat d'un examen attentif des faits, par des hommes compétents et aptes à se prononcer en toute connaissance de cause. C'est notre ignorance des choses qui nous fait attribuer au voisinage des cimetèttes des causes d'insalubrité qui n'existent pas, et que personne n'a jamais mises en évidence en s'appuyant sur des faits incontestables. » On peut voir, à ce sujet, ce que dit M. Girardin, dans cette même livraison, en parlant de l'épandage sur le sol des gadoues infectes de Lille; l'odeur, dit l'éminent agronome, « n'est qu'incommode, mais nullement insalubre. Ces matières sont répandues à
; mais dans les champs, à la face du soleil, là où l'air pur circule abondamment, librement, là où il est sans cesse renouvelé, il n'y a rien à craindre, et tous les hygiénistes sont d'accord sur ce point, qui n'est pas le résultat des opinions personnelles de Pierre ou de Paul, mais le résultat d'un examen attentif des faits, par des hommes compétents et aptes à se prononcer en toute connaissance de cause. C'est notre ignorance des choses qui nous fait attribuer au voisinage des cimetèttes des causes d'insalubrité qui n'existent pas, et que personne n'a jamais mises en évidence en s'appuyant sur des faits incontestables. » On peut voir, à ce sujet, ce que dit M. Girardin, dans cette même livraison, en parlant de l'épandage sur le sol des gadoues infectes de Lille; l'odeur, dit l'éminent agronome, « n'est qu'incommode, mais nullement insalubre. Ces matières sont répandues à raison de 60,000 kg à l'hectare. Ce sont bien là des résultats pratiques, et comme ces applications sont en usage depuis un temps immémorial, l'expérience a pu prononcer souverainement. COMMENT ON DEVRAIT PROCÉDER AVANT DE CONCLURE. I. Réponse à M. V. R., de Draguignan, Au sujet de la valeur agricole des eaux des huileries du Midi. Je doute très fort que ce liquide possède une valeur agricole suffisante pour pouvoir être utilisé. Il me paraît imputrescible, car il est dans mon cabinet depuis quinze jours, et j'en augure très mal. En thèse générale, il faut se défaire, dans le cas qui nous occupe, de tout ce qui ne peut pas. Le mot est trivial, mais il est vrai, non pas d'une manière absolue, mais neuf fois sur dix. A coup sûr, ce liquide est loin, bien loin de la richesse des urines. Je suis tout disposé à vous le faire analyser, mais je voudrais vous éviter une dépense qui me semble tout à fait inutile. Si vous pouvez, Monsieur, sans dépense sérieuse, essayer ces liquides en irrigations, faites-le, mais je vous engage à ne pas aller plus loin. Je ne veux pas terminer cette lettre sans vous remercier, Monsieur, d'avoir
des eaux des huileries du Midi. Je doute très fort que ce liquide possède une valeur agricole suffisante pour pouvoir être utilisé. Il me paraît imputrescible, car il est dans mon cabinet depuis quinze jours, et j'en augure très mal. En thèse générale, il faut se défaire, dans le cas qui nous occupe, de tout ce qui ne peut pas. Le mot est trivial, mais il est vrai, non pas d'une manière absolue, mais neuf fois sur dix. A coup sûr, ce liquide est loin, bien loin de la richesse des urines. Je suis tout disposé à vous le faire analyser, mais je voudrais vous éviter une dépense qui me semble tout à fait inutile. Si vous pouvez, Monsieur, sans dépense sérieuse, essayer ces liquides en irrigations, faites-le, mais je vous engage à ne pas aller plus loin. Je ne veux pas terminer cette lettre sans vous remercier, Monsieur, d'avoir ajouté à l'envoi d'huile duquel vous avez bien voulu vous charger, des amandes sèches de votre récolte. Je voudrais qu'il me fût possible d'en faire autant, et cela viendra plus tard, je l'espère. Il ne me sera certainement pas possible d'aller dans vos contrées cette année. Je repars dans quinze jours pour la Norvège, et pour un mois et demaines. A mon retour, je serai accablé de besogne en retard, et j'aurai besoin de continuer d'autres explorations autour de Paris. J'ai l'honneur, etc. II. Valeur agricole des marcs de colle et question des phosphates. Réponse à M. De G. (Meurthe). La lettre qui suit a pour but de montrer aux lecteurs de l'Annuaire qu'il est prudent de s'assurer de la nature des choses, au lieu de les accepter légèrement, c'est-à-dire d'après les noms qu'on leur donne. Tel résidu, riche dans telle fabrique, en raison du mode de fabrication qui y est pratiqué, pourra être très-pauvre dans tel autre établissement, où les procédés ne sont pas du tout les mêmes. Et puis, l'industrie proprement dite modifie, chaque jour, ses moyens d'action; elle améliore ses procédés, et cela influence également sur la nature des résidus produits. Les marcs de colle des fabriques
jours pour la Norvège, et pour un mois et demaines. A mon retour, je serai accablé de besogne en retard, et j'aurai besoin de continuer d'autres explorations autour de Paris. J'ai l'honneur, etc. II. Valeur agricole des marcs de colle et question des phosphates. Réponse à M. De G. (Meurthe). La lettre qui suit a pour but de montrer aux lecteurs de l'Annuaire qu'il est prudent de s'assurer de la nature des choses, au lieu de les accepter légèrement, c'est-à-dire d'après les noms qu'on leur donne. Tel résidu, riche dans telle fabrique, en raison du mode de fabrication qui y est pratiqué, pourra être très-pauvre dans tel autre établissement, où les procédés ne sont pas du tout les mêmes. Et puis, l'industrie proprement dite modifie, chaque jour, ses moyens d'action; elle améliore ses procédés, et cela influence également sur la nature des résidus produits. Les marcs de colle des fabriques de gélatine sont généralement très-riches, mais ils ne le sont pas tous, comme nous allons le voir. Pour le fabricant, les bons et les mauvais déchets s'appellent toujours des marcs, et un agriculteur qui s'en rapporterait à une simple dénomination, pourrait bien être gravement lésé, même en traitant avec un vendeur de très-bonne foi. En voici une preuve: « J'ai une très-mauvaise opinion de ces matières, » qui me paraissent renfermer plus de 90 p. 0/0 » de chaux et beaucoup d'humidité. Je suis persuadé que vous regretteriez l'argent dépensé en frais d'analyse ; cependant je suis prêt à faire cette opération, si vous le désirez. Je dois vous parler comme si l'on m'offrait à moi-même ces matières, dans lesquelles je ne vois qu'un amendement, un bon amendement, un peu azoté, un peu phosphaté, mais peu, très-peu, je vous en réponds. Si vos terres n'ont pas un absolu besoin de calcaire, laissez ces résidus au fabricant, qui devra s'estimer très-heureux si quelque agriculteur aventureux veut bien l'en débarrasser. Quant au phosphate de chaux précipité, des fabriques de gélatine, il est bien certain qu'il n'est pas comparable, pour sa rapidité d'action, à celui que renferment les résidus de raffinerie; en voici