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p. 84. — 138 — Notre pays lui était particulièrement sympathique ; c'est en effet au Salon de 1886 qu'il obtint son premier succès avec son tableau Le Sermon. En 1895, le musée du Luxembourg lui achetait une toile, Maternité ; c'était la première fois qu'il traitait ce sujet qu'il aimait entre tous et sur lequel il est revenu à maintes reprises. Il vécut longtemps en Hollande, dont ses ancêtres étaient originaires. Il avait notamment un atelier dans la ville d'Egmont où il vivait familièrement avec la population. Il composa dans ce petit port de pêche une suite de toiles, inspirées de la vie maritime et religieuse, qui eurent le plus grand succès. Il rentra définitivement aux États-Unis, en 1914, travaillant alternativement à New York et en Virginie. L'Académie américaine des Arts et des Lettres a organisé en l'honneur de cet artiste, l'automne dernier, une exposition de ses principales œuvres, parmi lesquelles on remarque : La Communion, Le Maître d'escrime, la Famille, le portrait du président Théodore Roosevelt, celui de sa femme. Ces toiles sont remarquables par l'exactitude du dessin, la sincérité, et l'absence de toute déclamation. C'était un artiste consciencieux qui ne sacrifiait jamais aux exagérations de la mode. CHARLES GIRAULT Architecte (1851-1932) Charles-Louis Girault, né à Cosne (Nièvre), le 27 décembre 1851, est décédé à Paris le 26 décembre 1932. Il avait été élu membre de l'Académie, le 7 juin 1902, au fauteuil de Coquart. 139 — DISCOURS DE M. ALBERT TOURNAIRE Président de l'Académie, prononcé aux funérailles de Charles Girault, le jeudi 29 décembre 1932. MESSIEURS, C'est avec un sentiment de tristesse infinie et de profonde émotion que j'apporte ici, au grand artiste, à l'ami très cher que nous perdons, à Charles Girault, les regrets profonds et unanimes et aussi l'hommage très affectueux de ses confrères de l'Académie des Beaux-Arts, de cette Académie qu'il aimait passionnément et qui perd avec lui un de ses plus beaux fleurons. Charles Girault était né le 27 décembre 1851, à Cosne, dans ce charmant Nivernais, si français, si captivant, image de son caractère, tout à la fois très doux, toujours concluant,
CHARLES GIRAULT Architecte (1851-1932) Charles-Louis Girault, né à Cosne (Nièvre), le 27 décembre 1851, est décédé à Paris le 26 décembre 1932. Il avait été élu membre de l'Académie, le 7 juin 1902, au fauteuil de Coquart. 139 — DISCOURS DE M. ALBERT TOURNAIRE Président de l'Académie, prononcé aux funérailles de Charles Girault, le jeudi 29 décembre 1932. MESSIEURS, C'est avec un sentiment de tristesse infinie et de profonde émotion que j'apporte ici, au grand artiste, à l'ami très cher que nous perdons, à Charles Girault, les regrets profonds et unanimes et aussi l'hommage très affectueux de ses confrères de l'Académie des Beaux-Arts, de cette Académie qu'il aimait passionnément et qui perd avec lui un de ses plus beaux fleurons. Charles Girault était né le 27 décembre 1851, à Cosne, dans ce charmant Nivernais, si français, si captivant, image de son caractère, tout à la fois très doux, toujours concluant, mais voulant bien cependant ce qu'il voulait. En 1873, il entrait à l'École des Beaux-Arts, dans l'atelier du maître Daumet, où de suite il se faisait remarquer par son travail acharné, son goût sûr et distingué, auxquels il devait de remporter le prix Jany, le prix Achielle Leclère, puis le prix Rougevin, avant d'enlever de haute lutte, en 1880, le premier Grand Prix de Rome. (Photo Wëlker. Charles Girault. — 140 — Pour ce travailleur, dont l'enfance avait été rude et les années d'École un labeur constant par suite de l'obligation de subvenir aux besoins matériels de la vie, le séjour à la Villa Médicis devait être un enchantement. Ses envois de Rome se ressentirent de la ferveur avec laquelle il y travaillait, par leur choix, par leur dessin impeccable. Charles Girault s'y montrait de suite l'artiste accompli qu'il fut toujours. Le relevé du tombeau des Scipions, à Vérone, qui est au musée de Caen et qui lui valut une deuxième médaille au Salon de 1884, la restauration de la piazza d'Oro, de la Ville Hadrien, à Tibur, sont restés des modèles. Cette restauration lui valut une première médaille au Salon de 1888. C'est l'année suivante qu'il rencontra la dévouée
prix Rougevin, avant d'enlever de haute lutte, en 1880, le premier Grand Prix de Rome. (Photo Wëlker. Charles Girault. — 140 — Pour ce travailleur, dont l'enfance avait été rude et les années d'École un labeur constant par suite de l'obligation de subvenir aux besoins matériels de la vie, le séjour à la Villa Médicis devait être un enchantement. Ses envois de Rome se ressentirent de la ferveur avec laquelle il y travaillait, par leur choix, par leur dessin impeccable. Charles Girault s'y montrait de suite l'artiste accompli qu'il fut toujours. Le relevé du tombeau des Scipions, à Vérone, qui est au musée de Caen et qui lui valut une deuxième médaille au Salon de 1884, la restauration de la piazza d'Oro, de la Ville Hadrien, à Tibur, sont restés des modèles. Cette restauration lui valut une première médaille au Salon de 1888. C'est l'année suivante qu'il rencontra la dévouée compagne qui devait être le charme de sa vie, en la personne de Mlle Germaine Delebecque. Il semble que, dès lors, la vie de Charles Girault se soit déroulée dans une marche toujours ascendante, de succès en succès, sans heurt, sans à-coup, dans un bonheur constant, dans une harmonie continue, dont l'image fidèle fut son attitude souriante et toujours sereine. Et cependant, quelle œuvre considérable fut celle de cet artiste consciencieux, de ce fécond laborieux qui, par ses concours, par ses travaux, n'a cessé de produire pendant près d'un demi-siècle ! Ce n'est ici ni le lieu, ni l'heure de retracer dans ses détails la brillante carrière du cher disparu que nous pleurons ; je ne peux cependant résister au désir de citer parmi tant d'autres œuvres qu'il a marquées de son talent, le Palais de l'Hygiène, à l'Exposition de 1889, le magnifique tombeau de Pasteur, le Petit Palais des Champs-Élysées, qui, à l'Exposition de 1900, fit l'admiration de tous et valut à son auteur un succès sans égal. Puis encore, l'hôtel de la rue Blanche, les tribunes de Longchamp, le monument de Louis Pasteur, en collaboration avec Éguilier, le monument du professeur Georges Dieulafoy à l'Hôtel-Dieu. Le roi Léopold
dont l'image fidèle fut son attitude souriante et toujours sereine. Et cependant, quelle œuvre considérable fut celle de cet artiste consciencieux, de ce fécond laborieux qui, par ses concours, par ses travaux, n'a cessé de produire pendant près d'un demi-siècle ! Ce n'est ici ni le lieu, ni l'heure de retracer dans ses détails la brillante carrière du cher disparu que nous pleurons ; je ne peux cependant résister au désir de citer parmi tant d'autres œuvres qu'il a marquées de son talent, le Palais de l'Hygiène, à l'Exposition de 1889, le magnifique tombeau de Pasteur, le Petit Palais des Champs-Élysées, qui, à l'Exposition de 1900, fit l'admiration de tous et valut à son auteur un succès sans égal. Puis encore, l'hôtel de la rue Blanche, les tribunes de Longchamp, le monument de Louis Pasteur, en collaboration avec Éguilier, le monument du professeur Georges Dieulafoy à l'Hôtel-Dieu. Le roi Léopold II de Belgique, grand ami des arts, aiguillé peut-être par le maître Daumet, mais séduit aussi par le charme du Petit Palais, ne devait pas rester insensible au talent de notre confrère et, dès 1901, il l'appelait auprès de lui, pour lui confier les projets et l'exécution de travaux considérables pour l'agrandissement du château royal de Laeken, pour l'amélioration de la Villa Vanden-Borgh, pour la création du Musée du Congo, pour l'arc de triomphe commémorant le soixante-quinzième anniversaire de l'indépendance de la Belgique. La place que s'était faite notre confrère lui valait, dès 1897, la Croix de la Légion d'honneur, et le succès du Petit Palais le désignait en 1900, pour la Croix d'officier. Pourquoi a-t-il fallu que depuis lors, et bien qu'il eût porté à l'étranger le renom artistique de la France, son mérite n'ait été reconnu qu'au-delà des frontières? En 1910, il était nommé Commandeur de l'Ordre de la Couronne de Belgique; en 1920, il recevait la grande médaille d'or de S. M. le Roi d'Angleterre pour l'avancement de l'architecture. Dès 1910, notre Compagnie l'avait appelé dans son sein, où il avait remplacé le maître Coquart, comme membre de l'Académie des Beaux-Arts, et où il avait retrouvé son
pour l'agrandissement du château royal de Laeken, pour l'amélioration de la Villa Vanden-Borgh, pour la création du Musée du Congo, pour l'arc de triomphe commémorant le soixante-quinzième anniversaire de l'indépendance de la Belgique. La place que s'était faite notre confrère lui valait, dès 1897, la Croix de la Légion d'honneur, et le succès du Petit Palais le désignait en 1900, pour la Croix d'officier. Pourquoi a-t-il fallu que depuis lors, et bien qu'il eût porté à l'étranger le renom artistique de la France, son mérite n'ait été reconnu qu'au-delà des frontières? En 1910, il était nommé Commandeur de l'Ordre de la Couronne de Belgique; en 1920, il recevait la grande médaille d'or de S. M. le Roi d'Angleterre pour l'avancement de l'architecture. Dès 1910, notre Compagnie l'avait appelé dans son sein, où il avait remplacé le maître Coquart, comme membre de l'Académie des Beaux-Arts, et où il avait retrouvé son maître Daumet pour qui il a toujours gardé la plus grande vénération. Mais à côté du grand artiste, n'oublions pas l'architecte dont la compétence et les qualités professionnelles, le désintéressement sans bornes, la conscience dans le travail, le faisaient aimer de ses confrères et estimer de tous; aussi le voyons-nous, pendant plusieurs années, président de la Société centrale des Architectes, Inspecteur général des Bâtiments civils, Président du Comité des Congrès internationaux. Le douloureux honneur, qui m'échoit aujourd'hui, d'apporter au grand architecte Charles Girault l'adieu le plus ému de tous ses confrères de l'Académie des Beaux-Arts, me rappelle encore le beau caractère de l'homme privé, son aménité, sa haute valeur morale. Dans l'intimité, Charles Girault fut un doux, un tendre; ses actes étaient tout d'amour et de bonté. Sa vie de travail fut rendue heureuse par l'âme soeur qui l'accueillait au retour de ses luttes, de ses travaux, par le sourire des quatre enfants nés de son heureux mariage. Que la douleur de sa compagne dévouée, que celle de ses enfants auxquels il avait su inspirer un véritable culte, puissent trouver un affectueux réconfort dans l'expression de la très haute et bien triste sympathie que nous leur apportons aujourd'hui du fond
pendant plusieurs années, président de la Société centrale des Architectes, Inspecteur général des Bâtiments civils, Président du Comité des Congrès internationaux. Le douloureux honneur, qui m'échoit aujourd'hui, d'apporter au grand architecte Charles Girault l'adieu le plus ému de tous ses confrères de l'Académie des Beaux-Arts, me rappelle encore le beau caractère de l'homme privé, son aménité, sa haute valeur morale. Dans l'intimité, Charles Girault fut un doux, un tendre; ses actes étaient tout d'amour et de bonté. Sa vie de travail fut rendue heureuse par l'âme soeur qui l'accueillait au retour de ses luttes, de ses travaux, par le sourire des quatre enfants nés de son heureux mariage. Que la douleur de sa compagne dévouée, que celle de ses enfants auxquels il avait su inspirer un véritable culte, puissent trouver un affectueux réconfort dans l'expression de la très haute et bien triste sympathie que nous leur apportons aujourd'hui du fond du cœur. DISCOURS DE M. PAUL CHABAS Membre de l'Institut, au nom de la Société des artistes français. MESSIEURS, J'ai le bien douloureux devoir d'apporter, au nom de la Société des Artistes français, le dernier adieu au bel artiste et au collègue aimé que nous perdons. Charles Girault, dont la belle carrière vient d'être rappelée, était membre du jury et du Comité de notre Société. Dès 1884, il était hors concours et il obtint une médaille de première classe en 1888 avec sa belle restauration de la Villa Hadrien. Il a présidé plusieurs fois le jury d'Architecture du Salon et il a accompagné ce devoir, comme celui de membre du Comité, avec sa loyale conscience et tout son dévouement. Dans nos réunions, Charles Girault nous apportait le précieux concours de sa sagesse réfléchie; sa parole bienveillante était écoutée, comme elle l'était aussi à la Fraternité des Artistes, où il nous donnait l'aide de son jugement clair, ordonné, et où il a accepté de remplir, jusqu'à la fin de sa vie, l'ingrate fonction de trésorier. Nous avions pour lui une grande affection et nous pleurons aujourd'hui l'artiste et l'ami que nous ne pourrons oublier. Nous adressons nos respectueuses condoléances à Mme
belle carrière vient d'être rappelée, était membre du jury et du Comité de notre Société. Dès 1884, il était hors concours et il obtint une médaille de première classe en 1888 avec sa belle restauration de la Villa Hadrien. Il a présidé plusieurs fois le jury d'Architecture du Salon et il a accompagné ce devoir, comme celui de membre du Comité, avec sa loyale conscience et tout son dévouement. Dans nos réunions, Charles Girault nous apportait le précieux concours de sa sagesse réfléchie; sa parole bienveillante était écoutée, comme elle l'était aussi à la Fraternité des Artistes, où il nous donnait l'aide de son jugement clair, ordonné, et où il a accepté de remplir, jusqu'à la fin de sa vie, l'ingrate fonction de trésorier. Nous avions pour lui une grande affection et nous pleurons aujourd'hui l'artiste et l'ami que nous ne pourrons oublier. Nous adressons nos respectueuses condoléances à Mme Charles Girault, la chère compagne de sa vie, dont nous partageons la douleur, et c'est le cœur plein de tristesse que je dis un dernier adieu à celui qui fut notre dévoué Confrère. LES NOUVEAUX ACADÉMICIENS M. GEORGES LEROUX Peintre, élu membre titulaire le 26 novembre 1932. LA musique ou certains vers de Leconte de Lisle et d'Heredia semblent accompagner d'un commentaire modulé les paysages d'Italie et de Provence de M. Georges Leroux. Pénétré du sérieux de l'art romain, il a su adapter avec aisance les sévérités de l'école classique aux élégances modernes. Il a l'intuition même de la terre latine à qui le temps a donné une consécration séculaire : elle reste le fondement de toute poésie, et la mort s'y efface devant la résurrection des grandeurs défuntes. Cette inspiration antique est soutenue par des études, une science et une méditation directe de la nature qui maintiennent la liberté de l'artiste et son imagination dans l'ordre et l'équilibre d'une composition pleine d'unité, dans une poésie grave d'où le pittoresque n'est pas exclu. Ainsi l'on voit se dérouler, ici, dans les ondulations de la plaine romaine, et sans effet trop chargé de tristesse, l'ombre légère des splendeurs désolées. Car M.
certains vers de Leconte de Lisle et d'Heredia semblent accompagner d'un commentaire modulé les paysages d'Italie et de Provence de M. Georges Leroux. Pénétré du sérieux de l'art romain, il a su adapter avec aisance les sévérités de l'école classique aux élégances modernes. Il a l'intuition même de la terre latine à qui le temps a donné une consécration séculaire : elle reste le fondement de toute poésie, et la mort s'y efface devant la résurrection des grandeurs défuntes. Cette inspiration antique est soutenue par des études, une science et une méditation directe de la nature qui maintiennent la liberté de l'artiste et son imagination dans l'ordre et l'équilibre d'une composition pleine d'unité, dans une poésie grave d'où le pittoresque n'est pas exclu. Ainsi l'on voit se dérouler, ici, dans les ondulations de la plaine romaine, et sans effet trop chargé de tristesse, l'ombre légère des splendeurs désolées. Car M. Georges Leroux s'attache spontanément aux caractères immuables de la nature, à sa vérité sensible, à la fuite des plans sans bornes, au vague des lointains découverts, à l'immense horizon. Un sûr instinct le guide vers les paysages dont il doit subir l'impression définitive. Il s'en assimile les beautés fugitives, et il en prolonge par l'art les effets permanents. La vision de la nature et l'admiration qu'il en éprouve se renouvellent et se ravivent par l'observation. L'art ainsi se confond avec l'expression de la réalité même et peut, dès lors, répondre au libre sentiment de chacun. La sensibilité de M. Georges Leroux semble particulièrement tendre et nuancée dans la représentation de l'aurore. On le sent épris de sa clarté, et se plaisant aux cadences alternées de la lumière et des sons dont il surprend l'harmonie avec recueillement. Il voit s'effacer le dernier assoupissement du jour, parmi les scintillements de la rosée, quand le nuage pâlit, au front lumineux du ciel. Il rend, en poète, le sourire retrouvé de la vie, dans la régénération de l'aube, parmi la fraîcheur des souffles s'élevant sur la calme étendue. Voici des jardins qui s'étendent, descendant en terrasse, des bassins où l'eau s'égoutte avec caprice; des
il en prolonge par l'art les effets permanents. La vision de la nature et l'admiration qu'il en éprouve se renouvellent et se ravivent par l'observation. L'art ainsi se confond avec l'expression de la réalité même et peut, dès lors, répondre au libre sentiment de chacun. La sensibilité de M. Georges Leroux semble particulièrement tendre et nuancée dans la représentation de l'aurore. On le sent épris de sa clarté, et se plaisant aux cadences alternées de la lumière et des sons dont il surprend l'harmonie avec recueillement. Il voit s'effacer le dernier assoupissement du jour, parmi les scintillements de la rosée, quand le nuage pâlit, au front lumineux du ciel. Il rend, en poète, le sourire retrouvé de la vie, dans la régénération de l'aube, parmi la fraîcheur des souffles s'élevant sur la calme étendue. Voici des jardins qui s'étendent, descendant en terrasse, des bassins où l'eau s'égoutte avec caprice; des plantes à larges feuilles s'étendant paresseusement sur le sol parmi les herbes sifflantes. Ici s'obscurcissent d'épaisses ramages; là, des taillis sont coupés de lueurs furtives; là se dressent les cyprès de la villa d'Este, "qui charment les yeux et attristent le coeur", et près desquels on croit entendre le pipeau ou des chants bucoliques... À présent, des îlots de nuages brillent, se décomposent et s'envolent dans le ciel plus ardent où semble trembler une poussière d'or, dans une impression de jeunesse lumineuse, quand des torrents de clarté vont se répandre sur la nature éblouie. On sent vibrer alors le crayon dans l'espace, jusqu'à ce qu'il devienne incandescent et suspendu, dans sa fixité monotone et presque accablante. Mais le talent pensif de M. Georges Leroux se plaît à la rêverie et au charme précrépusculaire, alors que l'ardeur solaire est encore visible au couchant. Les plans se dégradent lourdement, et avec douceur, jusqu'aux profils des montagnes dont les lignes violettes ondulent au loin, vers des transparences éthérées et bleuâtres d'une grâce ombrienne. Ici, la matière s'épure, et la nature semble rêver à l'approche du mystère des nuits. M. Georges Leroux a noté supérieurement l'envahissement voilé de l'ombre sur les perspectives que baigne
ou des chants bucoliques... À présent, des îlots de nuages brillent, se décomposent et s'envolent dans le ciel plus ardent où semble trembler une poussière d'or, dans une impression de jeunesse lumineuse, quand des torrents de clarté vont se répandre sur la nature éblouie. On sent vibrer alors le crayon dans l'espace, jusqu'à ce qu'il devienne incandescent et suspendu, dans sa fixité monotone et presque accablante. Mais le talent pensif de M. Georges Leroux se plaît à la rêverie et au charme précrépusculaire, alors que l'ardeur solaire est encore visible au couchant. Les plans se dégradent lourdement, et avec douceur, jusqu'aux profils des montagnes dont les lignes violettes ondulent au loin, vers des transparences éthérées et bleuâtres d'une grâce ombrienne. Ici, la matière s'épure, et la nature semble rêver à l'approche du mystère des nuits. M. Georges Leroux a noté supérieurement l'envahissement voilé de l'ombre sur les perspectives que baigne une clarté bientôt mourante, noyée dans une brume lumineuse, sur le lit des nuées. L'artiste sait rendre alors ce qu'il y a d'insensible et d'émouvant dans le déclin du jour, alors que les feux du ciel semblent au loin consumés par leur propre flamme. Déjà, la vendangeuse de Toscane, s'élevant sur la pointe de son pied léger, a saisi, telle une bacchante, la grappe purpurine d'une vigne touffue où le soleil "a cessé de se glisser". Et voici que les boeufs, au rythme de quelque agreste chanson, vont rejoindre sous l'aiguillon, et d'un pas plus pressé, les lieux où "La maison tout entière est à l'abri d'un pin..." L'imagination peut alors peupler ces étendues des figures du passé qui vont glisser et disparaître au sein des lueurs adoucies, et soudain, comme aux dernières notes d'une symphonie, l'horizon semble plus illimité avec l'abandon de la lumière. Les hautes régions apparaissent avec des contours moins âpres, et offrent à la vue qui se perd en elles une plus douce inclinaison et une netteté plus faible. C'est alors que par la transfiguration de l'art et de la poésie, le paysage parle moins aux yeux qu'à l'âme, dans un recueillement presque religieux. La nature
sur la pointe de son pied léger, a saisi, telle une bacchante, la grappe purpurine d'une vigne touffue où le soleil "a cessé de se glisser". Et voici que les boeufs, au rythme de quelque agreste chanson, vont rejoindre sous l'aiguillon, et d'un pas plus pressé, les lieux où "La maison tout entière est à l'abri d'un pin..." L'imagination peut alors peupler ces étendues des figures du passé qui vont glisser et disparaître au sein des lueurs adoucies, et soudain, comme aux dernières notes d'une symphonie, l'horizon semble plus illimité avec l'abandon de la lumière. Les hautes régions apparaissent avec des contours moins âpres, et offrent à la vue qui se perd en elles une plus douce inclinaison et une netteté plus faible. C'est alors que par la transfiguration de l'art et de la poésie, le paysage parle moins aux yeux qu'à l'âme, dans un recueillement presque religieux. La nature est alors mieux comprise avec le regard plus profond de l'esprit... Sans marquer un effort de transition; en gardant le rythme et la sobriété qui conviennent à la grandeur d'un tel sujet, M. Georges Leroux a entrepris le poème peint des fastes de la Grande Guerre. Une inspiration disciplinée, une émotion contenue, une simplicité presque antique d'expression restent les notes dominantes de l'épopée dont il déroule les symboliques fragments. Avec l'imagination et le coeur d'un soldat, ce sont des impressions vivantes qu'il traduit, vécues au cours de tant d'heures tragiques. Sa conception se hausse à la chaleur des scènes qu'il va reproduire, dans leur fièvre, leur vigueur et leur réalisme. Mais il y a dans tout mouvement, dans toute manifestation du courage individuel qu'il observe, comme un élan concerté et méthodique, même dans la fougue ou la surprise. Un idéal supérieur semble, ici, discipliner la vertu guerrière et l'empreindre d'une haute dignité. Les modèles resplendissent encore de l'éclat de la bataille, dans l'héroïque brusquerie de leur attitude, dans leur lassitude même qui n'est jamais découragée, dans ces marches silencieuses au calme effrayant, vers la lumière des grands espoirs. Impassibles devant le danger, ils vont vers la fournaise à l'éclat livide