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dans la maison où se trouvait en effet une femme. L'enfant lui dit : Ne vous rappelez-vous pas que vous avez eu un petit garçon? — Si, lui répondit la femme, mais mon enfant est mort. — Il s'est noyé, n'est-ce pas, dans la petite rivière qui est là? — Bien sûr, lui répondit la femme; mais qui donc es-tu, toi qui me rappelles cela? — Je suis ton fils : c'est moi qui ai été noyé dans cette rivière. Et l'enfant raconta son histoire : ce que sa mère lui avait dit en l'envoyant se laver et comment il s'était noyé. Ce n'est pas là, ajoute Mme Besant, un cas isolé : je vous en parle parce que je l'ai examiné moi-même. Mais en maintes occasions, dans les Indes, on peut trouver des enfants qui se souviennent de leur passé. Mme Besant tient le fait qu'elle raconte du père de l'enfant. Mais si nous avons pleine confiance en Mme Besant, nous n'avons pas les mêmes raisons pour accepter le témoignage d'un Hindou, ou même de deux Hindous, dont nous ignorons le caractère. Il faut remarquer que les faits dont parle Mme Besant se produisent dans l'Inde, c'est-à-dire dans un pays où la réincarnation est partout enseignée... On cite parfois un autre cas de réincarnation en Amérique. Ce serait plus curieux, mais il faudrait y voir. Quant aux expériences que nous peuvent faire et auxquelles Mme Besant nous convie quand elle nous exhorte à nous retirer dans notre âme et à nous absorber dans la méditation, pour oublier le présent et retrouver le passé — ces expériences ont été faites bien souvent, et sans autre résultat que de raviver nos souvenirs de la vie présente. Il y a, sans doute, des cas de mémoire ancestrale : mais c'est tout l'opposé de la réincarnation. Mme Besant nous parle ensuite de la « continuité de la conscience au-delà de la mort. » Pour s'en assurer, il n'y a point lieu de faire tourner des tables. La théosophie qui aboutit, sur le monde et sur la vie, à des conclusions voisines de celles
pays où la réincarnation est partout enseignée... On cite parfois un autre cas de réincarnation en Amérique. Ce serait plus curieux, mais il faudrait y voir. Quant aux expériences que nous peuvent faire et auxquelles Mme Besant nous convie quand elle nous exhorte à nous retirer dans notre âme et à nous absorber dans la méditation, pour oublier le présent et retrouver le passé — ces expériences ont été faites bien souvent, et sans autre résultat que de raviver nos souvenirs de la vie présente. Il y a, sans doute, des cas de mémoire ancestrale : mais c'est tout l'opposé de la réincarnation. Mme Besant nous parle ensuite de la « continuité de la conscience au-delà de la mort. » Pour s'en assurer, il n'y a point lieu de faire tourner des tables. La théosophie qui aboutit, sur le monde et sur la vie, à des conclusions voisines de celles du spiritisme y arrive par des méthodes différentes. Elle proscrit les pratiques spirites comme dangereuses pour ceux qui s'y livrent et pour les esprits qu'elles rappellent dans les sphères inférieures du monde. Il faut se garder de faire descendre jusqu'à soi les êtres inférieurs. Il faut s'élever jusqu'à eux. La méthode à suivre est singulièrement plus compliquée que celle des spirites. « Il faut purifier le corps et l'esprit afin de pouvoir quitter le corps. » « En sortant du corps on se trouve dans l'au-delà, on peut reconnaître les soi-disants morts, on peut parler avec les âmes qui se trouvent dans ce domaine. » Mme Besant reconnaît qu'« il faut des efforts considérables pour sortir du corps. Cependant, « dans toutes les grandes Écritures du monde, on peut lire que l'expérience a été faite, aujourd'hui, dans notre vie moderne, il est des hommes qui répètent ces expériences... Nous avons la connaissance personnelle de ces mondes invisibles. » Ici nous sommes en face de témoignages qui empruntent une force évidente à l'autorité morale des témoins. Quand les théosophes, qui sont de très honnêtes gens et des gens fort cultivés, appartenant à l'élite intellectuelle et morale de l'humanité, nous assurent qu'ils
méthode à suivre est singulièrement plus compliquée que celle des spirites. « Il faut purifier le corps et l'esprit afin de pouvoir quitter le corps. » « En sortant du corps on se trouve dans l'au-delà, on peut reconnaître les soi-disants morts, on peut parler avec les âmes qui se trouvent dans ce domaine. » Mme Besant reconnaît qu'« il faut des efforts considérables pour sortir du corps. Cependant, « dans toutes les grandes Écritures du monde, on peut lire que l'expérience a été faite, aujourd'hui, dans notre vie moderne, il est des hommes qui répètent ces expériences... Nous avons la connaissance personnelle de ces mondes invisibles. » Ici nous sommes en face de témoignages qui empruntent une force évidente à l'autorité morale des témoins. Quand les théosophes, qui sont de très honnêtes gens et des gens fort cultivés, appartenant à l'élite intellectuelle et morale de l'humanité, nous assurent qu'ils parviennent à quitter leurs corps et à s'en aller dans l'Invisible, il y a de quoi nous faire réfléchir. Il ne suffit pas de dire que ce sont là les pratiques des yogis de l'Inde et que le yoga qui les enseigne est un système à peu près contemporain du bouddhisme. Encore qu'il y ait lieu de s'étonner que, depuis tant de siècles que le yoga est en vigueur, il ait donné si peu de résultats vérifiés. Beaucoup d'expériences faites dans cet ordre d'idées se peuvent tenir de l'hallucination ou du rêve. Il n'est porté : les fondateurs de cet Institut psychique international dont on a beaucoup parlé cet été, MM. Charles Richet, Dumas, Flournoy, Pierre Janet, et autres, auront sans doute des renseignements intéressants à recueillir auprès des leaders du mouvement théosophique. Ceci est du ressort des savants. Le vulgaire fait mieux de se tenir à l'écart de ces recherches, qui n'ont rien de satanique, mais qui risquent, quoiqu'en disent les sots, de fausser l'esprit et d'exaspérer une curiosité parfois bien maladive. Félicitons-nous donc que la science moderne daigne enfin s'occuper de ces phénomènes psychiques, et en assumer le contrôle. Soustraits aux initiatives individuelles si souvent imprudentes et désordonnées,
bouddhisme. Encore qu'il y ait lieu de s'étonner que, depuis tant de siècles que le yoga est en vigueur, il ait donné si peu de résultats vérifiés. Beaucoup d'expériences faites dans cet ordre d'idées se peuvent tenir de l'hallucination ou du rêve. Il n'est porté : les fondateurs de cet Institut psychique international dont on a beaucoup parlé cet été, MM. Charles Richet, Dumas, Flournoy, Pierre Janet, et autres, auront sans doute des renseignements intéressants à recueillir auprès des leaders du mouvement théosophique. Ceci est du ressort des savants. Le vulgaire fait mieux de se tenir à l'écart de ces recherches, qui n'ont rien de satanique, mais qui risquent, quoiqu'en disent les sots, de fausser l'esprit et d'exaspérer une curiosité parfois bien maladive. Félicitons-nous donc que la science moderne daigne enfin s'occuper de ces phénomènes psychiques, et en assumer le contrôle. Soustraits aux initiatives individuelles si souvent imprudentes et désordonnées, ces faits se dépouilleront de leur té caractère mystérieux. Ils deviendront objet de la science, et les découvertes psychiques constituent un élargissement légitime du champ de l'esprit humain. La clé de l'énigme n'est pas là : pour les croyants, elle est trouvée ; mais quand ces découvertes n'auraient d'autre résultat que de faire disparaître le matérialisme outrecuidant où se complaisent nos demi-savants, il faudrait s'en réjouir. D'ailleurs, Mme Besant, ne croit pas davantage à trouver la véritable preuve de la théosophie. « Jamais vous ne trouverez l'apport complète de l'esprit en prouvant la multiplicité des états de matière. Vous pouvez voyager de monde en monde, de planète en planète, de soleil en soleil, vous ne aurez que des phénomènes matériels toujours divers ; vous n'aurez pas la vie divine qui est en l'homme. Il faut développer l'esprit si vous voulez connaître la divinité, il faut faire évoluer l'âme, si vous voulez reconnaître l'Âme universelle. Jamais par les choses matérielles que l'on cherche en ce moment, vous ne trouverez la réalité suprême. C'est dans le coeur de l'homme qu'est le vrai Dieu intérieur qui connaît le Dieu extérieur de l'univers ; et si vous voulez le connaître, il faut développer l'âme
que de faire disparaître le matérialisme outrecuidant où se complaisent nos demi-savants, il faudrait s'en réjouir. D'ailleurs, Mme Besant, ne croit pas davantage à trouver la véritable preuve de la théosophie. « Jamais vous ne trouverez l'apport complète de l'esprit en prouvant la multiplicité des états de matière. Vous pouvez voyager de monde en monde, de planète en planète, de soleil en soleil, vous ne aurez que des phénomènes matériels toujours divers ; vous n'aurez pas la vie divine qui est en l'homme. Il faut développer l'esprit si vous voulez connaître la divinité, il faut faire évoluer l'âme, si vous voulez reconnaître l'Âme universelle. Jamais par les choses matérielles que l'on cherche en ce moment, vous ne trouverez la réalité suprême. C'est dans le coeur de l'homme qu'est le vrai Dieu intérieur qui connaît le Dieu extérieur de l'univers ; et si vous voulez le connaître, il faut développer l'âme germinale qui est en vous. » Il nous plaît de terminer sur ces affirmations du plus pur spiritualisme un exposé d'idées qui nous restent le plus souvent étrangères, mais dont on ne peut suspecter ni la sincérité, ni l'élévation, ni les conséquences pratiques. Les théosophes se rattachent à la pensée orientale. En Occident, l'idéal contemplatif de l'Inde aurait quelque peine à s'implanter. Mais ils joignent l'activité occidentale aux rêveries de l'Inde. Ils trouvent leur joie à faire le bien. « La Société, m'écrivait une de ses plus sympathiques et plus ferventes adeptes, a surtout le caractère d'une grande fraternité universelle... Dans chaque endroit où l'on trouve des théosophes, on est accueilli, traité comme un frère. Les joies et les chagrins sont partagés par tous. » Ceux des lecteurs de la revue qui ont eu affaire à des théosophes ne me démentiront pas, si je dis qu'il y a là des trésors de bonté, d'amour fraternel, et de sérénité dans l'épreuve. Ce qui ne prouve pas la réalité de la réincarnation, mais ce qui prouve à quel point la théosophie, qui a puisé sa morale aux sources les plus pures de la pensée humaine, est au fond toute pénétrée de christianisme.
orientale. En Occident, l'idéal contemplatif de l'Inde aurait quelque peine à s'implanter. Mais ils joignent l'activité occidentale aux rêveries de l'Inde. Ils trouvent leur joie à faire le bien. « La Société, m'écrivait une de ses plus sympathiques et plus ferventes adeptes, a surtout le caractère d'une grande fraternité universelle... Dans chaque endroit où l'on trouve des théosophes, on est accueilli, traité comme un frère. Les joies et les chagrins sont partagés par tous. » Ceux des lecteurs de la revue qui ont eu affaire à des théosophes ne me démentiront pas, si je dis qu'il y a là des trésors de bonté, d'amour fraternel, et de sérénité dans l'épreuve. Ce qui ne prouve pas la réalité de la réincarnation, mais ce qui prouve à quel point la théosophie, qui a puisé sa morale aux sources les plus pures de la pensée humaine, est au fond toute pénétrée de christianisme. Dans un livre charmant, M. Costa de Beauregard nous apprend qu'à la fin du siècle dernier on avait son théosophe, comme naguère on avait son géomètre ou son philosophe. L'histoire des idées a de ces recommencements. A notre époque, où la lassitude n'est pas moindre, la théosophie aura-t-elle chez nous la vogue qu'elle eut à la fin du siècle dernier? Peut-être. Mais quand ce serait, il n'y aurait pas lieu de le regretter, si c'était autant de pris sur l'incrédulité, et si, une fois en aussi bon chemin, les âmes inquiètes que séduisent ces nobles rêves continuaient leur route jusqu'à Celui dont les théosophes eux-mêmes n'hésitent pas à se déclarer les disciples. HENRI MONNIER. L'ART RELIGIEUX A L'EXPOSITION DÉCENNALE Suite Si l'enfance et le ministère du Christ offrent aux artistes des sujets touchants et pittoresques, le grand drame qui se déroula autour de Golgotha, se prête à des oeuvres émouvantes. Le prélude de cette page d'histoire, le repas solennel, au cours duquel le Christ annonça à ses disciples son supplice imminent et institua la Sainte Cène, a tenté les plus grands maîtres du passé. Les peintres de la Renaissance italienne choisissaient ce thème pour décorer les réfectoires de leurs monastères.
la vogue qu'elle eut à la fin du siècle dernier? Peut-être. Mais quand ce serait, il n'y aurait pas lieu de le regretter, si c'était autant de pris sur l'incrédulité, et si, une fois en aussi bon chemin, les âmes inquiètes que séduisent ces nobles rêves continuaient leur route jusqu'à Celui dont les théosophes eux-mêmes n'hésitent pas à se déclarer les disciples. HENRI MONNIER. L'ART RELIGIEUX A L'EXPOSITION DÉCENNALE Suite Si l'enfance et le ministère du Christ offrent aux artistes des sujets touchants et pittoresques, le grand drame qui se déroula autour de Golgotha, se prête à des oeuvres émouvantes. Le prélude de cette page d'histoire, le repas solennel, au cours duquel le Christ annonça à ses disciples son supplice imminent et institua la Sainte Cène, a tenté les plus grands maîtres du passé. Les peintres de la Renaissance italienne choisissaient ce thème pour décorer les réfectoires de leurs monastères. Après de laborieux efforts auxquels Giotto, Andrea del Castagno, Ghirlandaio eurent successivement leur part, une solution définitive du problème fut trouvée par Léonard de Vinci. La fresque inoubitable de Sainte-Marie-des-Grâces à Milan n'a jamais été surpassée. Elle a, par contre, servi de modèle à la plupart des Cènes qui ont été peintes depuis lors, si l'on excepte de ce nombre les compositions analogues à celle du Poussin, où les convives ne sont pas assis autour d'une table, mais étendus sur des divans, à la mode orientale. M. Dagnan-Bouveret, qui expose cette année-ci sa Cène bien connue, s'est imprégné de l'esprit du Vinci. Il ne représente pas toutefois l'épisode qu'avait choisi cet artiste, c'est-à-dire le moment où le Christ révèle l'acte infâme de Judas, mais l'Institution du Saint Sacrement. Ainsi, l'indignation des disciples que le Vinci avait exprimée d'une façon si ingénieuse se transforme en recueillement. Comme son devancier, M. Dagnan évoque une race forte. Quelle saine énergie dans ces visages hâlés, ces muscles vigoureux et ces attitudes décidées ! On sait que le Vinci, incapable de réaliser son idéal, avait laissé la figure du Christ inachevée. M. Dagnan-Bouveret vivement accompli sa tâche. Son Christ a des traits bien définis. Il
été peintes depuis lors, si l'on excepte de ce nombre les compositions analogues à celle du Poussin, où les convives ne sont pas assis autour d'une table, mais étendus sur des divans, à la mode orientale. M. Dagnan-Bouveret, qui expose cette année-ci sa Cène bien connue, s'est imprégné de l'esprit du Vinci. Il ne représente pas toutefois l'épisode qu'avait choisi cet artiste, c'est-à-dire le moment où le Christ révèle l'acte infâme de Judas, mais l'Institution du Saint Sacrement. Ainsi, l'indignation des disciples que le Vinci avait exprimée d'une façon si ingénieuse se transforme en recueillement. Comme son devancier, M. Dagnan évoque une race forte. Quelle saine énergie dans ces visages hâlés, ces muscles vigoureux et ces attitudes décidées ! On sait que le Vinci, incapable de réaliser son idéal, avait laissé la figure du Christ inachevée. M. Dagnan-Bouveret vivement accompli sa tâche. Son Christ a des traits bien définis. Il soulève la coupe et révèle par un regard intense et profond la solennité du moment. Cette supériorité du Fils de Dieu, que Léonard cherchait en vain à graver dans une physionomie, M. Dagnan l'a fait ressortir par le jeu des lumières. En concentrant sur le vêtement blanc du Christ des rayons dont le reflet seul éclaire les autres convives, il crée à Notre Seigneur une situation exceptionnelle qui s'impose à première vue et domine l'ensemble du groupe. C'est, au contraire, la physionomie qui sert de moyen d'expression à M. Aksel Hennig (Danemark) dans son bas-relief : Le Christ insulté par les Juifs. Par son type israélite et ses traits irréguliers, Jésus ne diffère point de son entourage ; mais son expression de calme défi, de souffrance à la fois profonde et contenue, fait contraste avec les figures railleuses et exultantes de ses ennemis. Quelle délicate nuance l'artiste a su mettre ici dans la figure du légionnaire ! Ce personnage prêtant involontairement son appui aux persécuteurs du Christ ne personnifie-t-il pas l'Empire romain ? Il ne mêle à son acte aucune rancœur. On le dirait même capable d'embrasser plus tard la doctrine de l'homme qu'il contribue, en ce moment, à outrager.
rayons dont le reflet seul éclaire les autres convives, il crée à Notre Seigneur une situation exceptionnelle qui s'impose à première vue et domine l'ensemble du groupe. C'est, au contraire, la physionomie qui sert de moyen d'expression à M. Aksel Hennig (Danemark) dans son bas-relief : Le Christ insulté par les Juifs. Par son type israélite et ses traits irréguliers, Jésus ne diffère point de son entourage ; mais son expression de calme défi, de souffrance à la fois profonde et contenue, fait contraste avec les figures railleuses et exultantes de ses ennemis. Quelle délicate nuance l'artiste a su mettre ici dans la figure du légionnaire ! Ce personnage prêtant involontairement son appui aux persécuteurs du Christ ne personnifie-t-il pas l'Empire romain ? Il ne mêle à son acte aucune rancœur. On le dirait même capable d'embrasser plus tard la doctrine de l'homme qu'il contribue, en ce moment, à outrager. Peut-être les contemporains de Michel Ange auraient-ils été surpris de voir prédominer l'expression du visage dans une scène où ils n'apercevaient qu'un prétexte au beau développement du corps humain. Le Christ nu attaché à une colonne et frappé par deux bourreaux bien campés : tel était en général le motif qu'ils cherchaient à rendre en pareille occasion. A force d'en cultiver la forme, ils finissaient par oublier le caractère émouvant de leur sujet. Albert Dürer a abandonné, le premier, la conception académique des Italiens pour mettre en valeur le sens profondément humain de cette scène. M. Hanen a suivi son exemple, et l'on ne saurait assez le féliciter d'avoir su traduire dans un relief de marbre la pensée que l'illustre maître avait évoquée sous son burin. M. Irminger, dont nous avons déjà cité une œuvre, aurait mieux fait d'indiquer la présence du Christ dans son Gethsemane. Ces outristes étendus sur le sol, épuisés de fatigue et saisis d'un mélancolic découragement, constituent un groupe fort pittoresque, mais ne rappelant pas nécessairement l'agonie que Jésus vécut sur le mont des Oliviers. C'est la colline de Montmartre que M. Jean Béraud a choisie pour théâtre de sa Descente de croix. Des ouvriers parisiens,
qu'ils cherchaient à rendre en pareille occasion. A force d'en cultiver la forme, ils finissaient par oublier le caractère émouvant de leur sujet. Albert Dürer a abandonné, le premier, la conception académique des Italiens pour mettre en valeur le sens profondément humain de cette scène. M. Hanen a suivi son exemple, et l'on ne saurait assez le féliciter d'avoir su traduire dans un relief de marbre la pensée que l'illustre maître avait évoquée sous son burin. M. Irminger, dont nous avons déjà cité une œuvre, aurait mieux fait d'indiquer la présence du Christ dans son Gethsemane. Ces outristes étendus sur le sol, épuisés de fatigue et saisis d'un mélancolic découragement, constituent un groupe fort pittoresque, mais ne rappelant pas nécessairement l'agonie que Jésus vécut sur le mont des Oliviers. C'est la colline de Montmartre que M. Jean Béraud a choisie pour théâtre de sa Descente de croix. Des ouvriers parisiens, vêtus de leurs habits de travail, recueillent le corps de Notre Seigneur, tandis qu'un homme en blouse menace du poing la ville étendue à ses pieds. Ainsi que la Madeleine chez le pharisien, du même artiste, ce tableau heurte nos sentiments religieux. La composition analogue de Rembrandt (à la Pinacothèque de Munich) est d'un réalisme non moins saisissant. Combien ne gagne-t-elle pas cependant à être opposée dans son éloquente simplicité à la scène profane de M. Béraud ! La Mise au tombeau de M. Walter Firle (Allemagne) procède du Christ de la paille de Rubens (au Musée d'Anvers). Est-ce à dire que l'ouvrage moderne gagne à être rapproché de son modèle ? Nous craignons que cette question ne puisse être résolue à l'avantage de notre contemporain, qui tend à sacrifier la beauté des traits au choix de types vulgaires et le faire large du grand peintre flamand à de subtils artifices de palette. Une toile qui n'a pas les honneurs de la cimaise, mais dont la composition magistrale attire les regards des visiteurs sachant parcourir une galerie d'art sans parti pris, c'est les Femmes devant le Saint tombeau de M. A. Feszti (Hongrie). Autrefois, l'art religieux servait à l'Eglise d'instrument
de Munich) est d'un réalisme non moins saisissant. Combien ne gagne-t-elle pas cependant à être opposée dans son éloquente simplicité à la scène profane de M. Béraud ! La Mise au tombeau de M. Walter Firle (Allemagne) procède du Christ de la paille de Rubens (au Musée d'Anvers). Est-ce à dire que l'ouvrage moderne gagne à être rapproché de son modèle ? Nous craignons que cette question ne puisse être résolue à l'avantage de notre contemporain, qui tend à sacrifier la beauté des traits au choix de types vulgaires et le faire large du grand peintre flamand à de subtils artifices de palette. Une toile qui n'a pas les honneurs de la cimaise, mais dont la composition magistrale attire les regards des visiteurs sachant parcourir une galerie d'art sans parti pris, c'est les Femmes devant le Saint tombeau de M. A. Feszti (Hongrie). Autrefois, l'art religieux servait à l'Eglise d'instrument pour enseigner et édifier les fidèles. Les sujets proposés aux artistes se rattachaient par conséquent aux faits saillants de l'Évangile. On a souvent figuré la Mise au tombeau, où le déchirement de la séparation se peint sur le visage des survivants ; la Résurrection ou la Rencontre de Jésus et de Marie près du tombeau se prêtaient à des compositions impressionnantes, mais une scène comme celle que nous avons devant les yeux est empreinte d'une poésie intime accessible seulement aux esprits familiarisés avec la vie de Notre Seigneur. Elle n'a donc pas trouvé place dans les séries classiques de la peinture religieuse. En l'adoptant, M. Feszti a prouvé une fois de plus que l'artiste moderne pouvait trouver dans l'Écriture Sainte des sujets inédits. Après la crucifixion, Joseph d'Arimathée, ayant déposé le corps du Christ dans "son propre sépulcre neuf, qu'il avait fait tailler dans le roc; et ayant roulé une grande pierre à l'entrée du sépulcre, il s'en alla, Et Marie-Madeleine et l'autre Marie étaient là assises vis-à-vis du sépulcre". (Matthieu, chap. XXVIII, 60, 61). D'après les commentaires, cette Marie-Madeleine ne doit être confondue ni avec la pécheresse dont parle saint Luc, ni avec Marie, sœur de Lazare, qui oignit