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promesse que toujours vous retardez. Comme si, en vous faisant veuve à vingt-deux ans, — après la sottise que j'avais eue de m'attarder au Tonkin pendant qu'on vous mariait à un autre, — le ciel n'avait pas nettement marqué sa bienveillance pour nos projets de petite jeunesse! J'arrivais tout enivré de ces souvenirs ; je sentais que j'allais parler tendrement, éloquemment. Déjà, je vivais cette unique minute où, touchée au cœur, vous auriez cessé de sourire. Vous savez le reste. Votre trahison fut plus noire que le roi nègre dont j'occupe présentement la résidence d'été. Pour vous donner une idée de la région où je me suis engagé avec ma petite colonne. Je vous assure, ma cousine, que j'ai regardé votre Major anglais sans aucun parti pris. C'est un soupirant tout à fait indigne de vous. Il a une façon de vous dévisager — ne vous en apercevez-vous pas ? — comme si vous étiez quelque sujet de pur-sang. exeusez-moi, c'est votre ami le Major anglais qui vous examine avec cet œil-là. — comme si, dis-je, vous étiez quelque sujet de pur-sang dont il vérifierait la condition avant de risquer une grosse somme sur son galop. Non, non ne protestez pas que j'invente. La jalousie ne m'égare pas. Dites plutôt à cette heure que cet homme vous a toujours été indifférent, absolument indifférent, qu'il vous déplaisait même, autant qu'à moi, enfin, que vous avez toléré sa cour seulement par taquinerie, pour l'unique plaisir de me donner du dépit. Vous y avez réussi, cousine. Aux derniers sursauts de ce cotillon maudit que vous aviez dansé avec tout le monde, quand vous vous êtes enfin approchée de moi, et quand vous m'avez apporté ce petit drapeau qui servait d'accessoire à la figure, j'avais envie de refuser. Vous rappelez-vous ? Je vous ai dit : — Eh quoi donc ? monsieur le Major n'en veut pas ? Et vous m'avez répondu, avec un pernicieux sourire : — Vous voulez que je lui porte un drapeau tricolore ? Ce soir-là, cousine, vous étiez d'humeur à nouer une alliance avec la perfide Albion contre votre
pas que j'invente. La jalousie ne m'égare pas. Dites plutôt à cette heure que cet homme vous a toujours été indifférent, absolument indifférent, qu'il vous déplaisait même, autant qu'à moi, enfin, que vous avez toléré sa cour seulement par taquinerie, pour l'unique plaisir de me donner du dépit. Vous y avez réussi, cousine. Aux derniers sursauts de ce cotillon maudit que vous aviez dansé avec tout le monde, quand vous vous êtes enfin approchée de moi, et quand vous m'avez apporté ce petit drapeau qui servait d'accessoire à la figure, j'avais envie de refuser. Vous rappelez-vous ? Je vous ai dit : — Eh quoi donc ? monsieur le Major n'en veut pas ? Et vous m'avez répondu, avec un pernicieux sourire : — Vous voulez que je lui porte un drapeau tricolore ? Ce soir-là, cousine, vous étiez d'humeur à nouer une alliance avec la perfide Albion contre votre mère-patrie. Je l'ai senti. Je ne vous ai pas poussée à bout. Je vous ai prise par la main, par la taille, je vous ai entraînée dans le tourbillon. Et nous avons tourné, tourné, sans dire un mot, ni vous ni moi, les dents serrées, tourné comme deux marionnettes du ressort se détend. Vous éleviez le petit drapeau dans votre main. Je croyais vous aider à le soutenir, et, malgré moi, j'ai dû vous écraser les doigts dans mon étreinte de la main, car vous avez fini par murmurer : — Mais vous me faites mal ! Vous aussi, cousine, vous m'aviez fait du mal, beaucoup de mal, — exprès. Aussi, au moment de m'embarquer à Toulon, comme je passais la revue de ma cantine, j'ai été presque stupéfait de le trouver dans mes bagages de guerre, ce petit drapeau de cotillon que vous m'aviez présenté avec une si mauvaise grâce. Qui l'avait mis là? Moi, sans doute. Je m'interrogeais là-dessus, quand un camarade est entré dans ma cabine. Je me suis relevé à la hâte et, pour qu'on n'aperçût pas ce carré de soie tricolore que je regardais avec trop de mélancolie, je l'ai caché, devinez où, ma cousine?.
ressort se détend. Vous éleviez le petit drapeau dans votre main. Je croyais vous aider à le soutenir, et, malgré moi, j'ai dû vous écraser les doigts dans mon étreinte de la main, car vous avez fini par murmurer : — Mais vous me faites mal ! Vous aussi, cousine, vous m'aviez fait du mal, beaucoup de mal, — exprès. Aussi, au moment de m'embarquer à Toulon, comme je passais la revue de ma cantine, j'ai été presque stupéfait de le trouver dans mes bagages de guerre, ce petit drapeau de cotillon que vous m'aviez présenté avec une si mauvaise grâce. Qui l'avait mis là? Moi, sans doute. Je m'interrogeais là-dessus, quand un camarade est entré dans ma cabine. Je me suis relevé à la hâte et, pour qu'on n'aperçût pas ce carré de soie tricolore que je regardais avec trop de mélancolie, je l'ai caché, devinez où, ma cousine?. Dans mon dolman. Je vous prie de croire que je ne rougissais pas d'être amoureux. Tous mes compagnons vénèrent de pareilles reliques. Mais j'étais couvert de confusion à la pensée d'adorer encore une personne qui m'avait traité comme vous l'avez fait. Il me semblait que ma disgrâce devait être connue de toute la terre. Je serais mort, — on a son amour-propre, — plutôt que de répondre à l'interrogation de quelque discret ami : — De qui je tiens ce petit carré de soie?. D'une parente qui va épouser un Major anglais. Cette légitime pudeur m'a empêché, cousine, de replacer votre drapeau dans la cantine : j'ai dû le garder sur mon cœur. Il y était, plié en quatre, ce matin d'espoir où mon colonel m'a ordonné : — Vous pousserez une reconnaissance jusqu'à ce que l'ennemi vous arrête. Vous n'attendez point, cousine, que je vous conte les péripéties de cette marche en avant à travers la brousse? Une surprise possible est derrière chaque buisson, la trahison, la mort. Au début, on a tous les sens en éveil ; au bout de quelques jours, cela devient d'une exaspérante monotonie. On enrage de cette vigilance sans contact. On aimerait mieux se
de toute la terre. Je serais mort, — on a son amour-propre, — plutôt que de répondre à l'interrogation de quelque discret ami : — De qui je tiens ce petit carré de soie?. D'une parente qui va épouser un Major anglais. Cette légitime pudeur m'a empêché, cousine, de replacer votre drapeau dans la cantine : j'ai dû le garder sur mon cœur. Il y était, plié en quatre, ce matin d'espoir où mon colonel m'a ordonné : — Vous pousserez une reconnaissance jusqu'à ce que l'ennemi vous arrête. Vous n'attendez point, cousine, que je vous conte les péripéties de cette marche en avant à travers la brousse? Une surprise possible est derrière chaque buisson, la trahison, la mort. Au début, on a tous les sens en éveil ; au bout de quelques jours, cela devient d'une exaspérante monotonie. On enrage de cette vigilance sans contact. On aimerait mieux se voir cerné et, vaille que vaille, faire sa trouée pour se détendre les nerfs ! Je crois que le brave roi nègre après qui je courais, — vous savez, celui dont vous ne pouvez point prononcer le nom, — a eu pitié de mon impatience. Au lieu de continuer à filer devant nous comme un lapin, il s'est brusquement adossé à un de ses terriers et il a fait tête. Ce terrier, cousine, est précisément le fortin d'où je vous écris. Je viens d'enterrer convenablement trois de mes hommes devant la brèche ouverte; j'en ai aligné cinq ou six autres à l'ombre d'un mur. Ils ont très soif et ils pourraient bien nous fausser compagnie d'ici à demain matin. Ils ne reverront pas leurs bonnes amies. Mais nous n'avons pas, aujourd'hui, le loisir de les plaindre, cousine. Sachez que, dans cette course au roi nègre à laquelle nous nous livrons, les Français d'un côté, les Anglais de l'autre. — ne dites pas, je vous en prie, que je vois des Anglais où il n'y en a point. — sachez que, pour cette fois, nous sommes arrivés bons premiers. C'était l'occasion ou jamais de faire un beau geste sur l'horizon et
filer devant nous comme un lapin, il s'est brusquement adossé à un de ses terriers et il a fait tête. Ce terrier, cousine, est précisément le fortin d'où je vous écris. Je viens d'enterrer convenablement trois de mes hommes devant la brèche ouverte; j'en ai aligné cinq ou six autres à l'ombre d'un mur. Ils ont très soif et ils pourraient bien nous fausser compagnie d'ici à demain matin. Ils ne reverront pas leurs bonnes amies. Mais nous n'avons pas, aujourd'hui, le loisir de les plaindre, cousine. Sachez que, dans cette course au roi nègre à laquelle nous nous livrons, les Français d'un côté, les Anglais de l'autre. — ne dites pas, je vous en prie, que je vois des Anglais où il n'y en a point. — sachez que, pour cette fois, nous sommes arrivés bons premiers. C'était l'occasion ou jamais de faire un beau geste sur l'horizon et de hisser les trois couleurs. Mais où les prendre, cousine? Notre victoire était un événement aussi imprévu que la résistance du roi nègre. Un brigadier sénégalais, qui me sert d'aide de camp, disait avec amertume : — Nom de. de nom de !. quel dommage qu'on n'ait point songé à se précautionner d'un drapeau. — J'en ai un, Heurtier ! — Vous en avez un, mon capitaine?. Vous devinez, cousine. vous approuvez. Ah ! que n'étiez-vous là, quand je l'ai sorti de ma poitrine, le petit drapeau de cotillon ! Mes hommes ont poussé un tel cri de joie que les blessés se sont un peu soulevés pour voir. Ils ont souri aussi, les pauvres gens. Au moment de s'en aller, ils étaient contents de songer que ces trois couleurs que nous hissions là, si seuls, si cordurs sur cette grande terre d'Afrique, étaient tout ensemble l'espoir de la France et un souvenir d'amour. Voilà, cousine, ce que je voulais vous écrire. Ma lettre part. à. module nègre avec le bulletin de notre victoire. J'en rends compte dans des termes modérés à mon supérieur hiérarchique. Je lui demande des renforts. S'ils tardent trop, les Morrécans que je viens de disperser
se précautionner d'un drapeau. — J'en ai un, Heurtier ! — Vous en avez un, mon capitaine?. Vous devinez, cousine. vous approuvez. Ah ! que n'étiez-vous là, quand je l'ai sorti de ma poitrine, le petit drapeau de cotillon ! Mes hommes ont poussé un tel cri de joie que les blessés se sont un peu soulevés pour voir. Ils ont souri aussi, les pauvres gens. Au moment de s'en aller, ils étaient contents de songer que ces trois couleurs que nous hissions là, si seuls, si cordurs sur cette grande terre d'Afrique, étaient tout ensemble l'espoir de la France et un souvenir d'amour. Voilà, cousine, ce que je voulais vous écrire. Ma lettre part. à. module nègre avec le bulletin de notre victoire. J'en rends compte dans des termes modérés à mon supérieur hiérarchique. Je lui demande des renforts. S'ils tardent trop, les Morrécans que je viens de disperser me cerneront dans cette taupinière. Nous nous regarderons fumer nos dernières cartouches; puis, nous brûlerons votre petit drapeau, cousine, et on se fera sauter. Alors, vous serez libre d'épouser tous les Majors anglais qu'il vous plaira. La pire jalousie ne saurait reconstituer, avec les lambeaux de votre cousin, un fantôme assez décent pour qu'il se risque à venir troubler votre lune de miel. Mais si mon messager n'est pas assassiné en route?. Si les renforts arrivent à temps ? Si, d'ici la fin de la semaine, j'entends une sonnerie de clairon saluer mon drapeau, votre cher petit drapeau, cousine, votre drapeau qui fait flic-flac, votre drapeau qui bat comme un cœur fidèle?. Alors, que vous dirai-je? On me proposera peut-être pour un bel avancement. Dans votre cœur? HUGUES LE ROUX. LA VIE DROLE LE DROIT DE BOUCHON Selon l'usage et comme tous mes confrères, j'ai fermé Vendredi-Saint dernier ma boutique de charcuterie, et suis parti vers la banlieue, du côté de Saint-Ouen, hameau réputé pour sa riche floraison en tessons de bouteilles. Il faisait un temps superbe, et même un peu trop chaud pour la saison ; mais quelle importe la haute température, si on est libre ! Etre libre,
assez décent pour qu'il se risque à venir troubler votre lune de miel. Mais si mon messager n'est pas assassiné en route?. Si les renforts arrivent à temps ? Si, d'ici la fin de la semaine, j'entends une sonnerie de clairon saluer mon drapeau, votre cher petit drapeau, cousine, votre drapeau qui fait flic-flac, votre drapeau qui bat comme un cœur fidèle?. Alors, que vous dirai-je? On me proposera peut-être pour un bel avancement. Dans votre cœur? HUGUES LE ROUX. LA VIE DROLE LE DROIT DE BOUCHON Selon l'usage et comme tous mes confrères, j'ai fermé Vendredi-Saint dernier ma boutique de charcuterie, et suis parti vers la banlieue, du côté de Saint-Ouen, hameau réputé pour sa riche floraison en tessons de bouteilles. Il faisait un temps superbe, et même un peu trop chaud pour la saison ; mais quelle importe la haute température, si on est libre ! Etre libre, tout est là ! Il vaut mieux rôtir au soleil de l'indépendance que de goûter la fraîcheur au sein des cachots du despotisme et de la tyrannie. Du moins, c'est mon avis. Donc, nous voilà partis, toute ma famille et moi, la joie au cœur, la chanson aux lèvres, en bras de chemise (les messieurs), en léger corsage d'indienne (les dames et les demoiselles). Une guinguette attira soudain nos regards, et surtout nos gosiers, car il commençait à faire une soif terrible. Imaginez une de ces guinguettes à tonnelles, à balançoires, à toutes sortes de jeux et divertissements, une de ces guinguettes dont la seule vue vous fait pousser aux pieds des ailes de pigeon. Une grosse enseigne : Au rendez-vous des Rigolos se complétait de cette condescendance : On peut apporter son manger. Ayant déjeuné à la maison avant le départ, nous n'avions pas cru devoir emporter d'aliments avec nous, et nous le regrettâmes, car, grâce au manger dont il nous eût été si facile de se lotir, nous aurions accompli une collation à la fois économique et réconfortante. C'est le patron lui-même de l'établissement qui nous servit. Pour dire quelque chose : Alors, on peut apporter son manger
bras de chemise (les messieurs), en léger corsage d'indienne (les dames et les demoiselles). Une guinguette attira soudain nos regards, et surtout nos gosiers, car il commençait à faire une soif terrible. Imaginez une de ces guinguettes à tonnelles, à balançoires, à toutes sortes de jeux et divertissements, une de ces guinguettes dont la seule vue vous fait pousser aux pieds des ailes de pigeon. Une grosse enseigne : Au rendez-vous des Rigolos se complétait de cette condescendance : On peut apporter son manger. Ayant déjeuné à la maison avant le départ, nous n'avions pas cru devoir emporter d'aliments avec nous, et nous le regrettâmes, car, grâce au manger dont il nous eût été si facile de se lotir, nous aurions accompli une collation à la fois économique et réconfortante. C'est le patron lui-même de l'établissement qui nous servit. Pour dire quelque chose : Alors, on peut apporter son manger ? dis-je. — Parfaitement, monsieur, le monde est libre d'apporter leur manger. Et leur boire ? Ah ! ça non, par exemple ! Si le monde apportaient leur manger et leur boire, alors, moi, avec quoi que je me les calerais ? Avec des briques ? — C'est trop juste. — Il y a bien, parbleu, des gens qui ont le culot d'apporter leur vin, leur saint-galmier, leur cognac et tout le tremblement. Mais, moi, je n'entends pas de cette oreille-là : je leur fais payer un droit de bouchon de dix sous par bouteille introduite dans mon établissement. — C'est un peu cher. — Si ils ne sont pas contents, ils n'ont qu'à ne pas revenir. A ce moment, un homme et une femme, cette dernière chargée d'un bébé, s'installèrent à une table du Rendez-vous des Rigolos. L'homme demanda une chopine à cinquante et deux verres. Pendant qu'ils buvaient, la femme allaita l'enfant. — Patron, cria l'homme désaltéré, payez-vous ! Et il jeta une pièce d'un franc sur la table. Ça fait le compte, répondit le patron. Comment, ça fait le compte ? Mais je vous donne vingt sous ! — Eh bien ! justement, une chopine cinquante, plus
— Il y a bien, parbleu, des gens qui ont le culot d'apporter leur vin, leur saint-galmier, leur cognac et tout le tremblement. Mais, moi, je n'entends pas de cette oreille-là : je leur fais payer un droit de bouchon de dix sous par bouteille introduite dans mon établissement. — C'est un peu cher. — Si ils ne sont pas contents, ils n'ont qu'à ne pas revenir. A ce moment, un homme et une femme, cette dernière chargée d'un bébé, s'installèrent à une table du Rendez-vous des Rigolos. L'homme demanda une chopine à cinquante et deux verres. Pendant qu'ils buvaient, la femme allaita l'enfant. — Patron, cria l'homme désaltéré, payez-vous ! Et il jeta une pièce d'un franc sur la table. Ça fait le compte, répondit le patron. Comment, ça fait le compte ? Mais je vous donne vingt sous ! — Eh bien ! justement, une chopine cinquante, plus cinquante pour le bouchon de votre petit jeune homme ! C'est le prolétaire qui faisait une tête ! ALPHONSE ALLAIS. PETITE CAUSE Par MAURICE MONTÉGUT Dans le cabinet de travail du jeune maître-écrivain Boulet-Ramé, dont les tempes grisonnent, mais dont le visage conserve, en dépit de l'énigme des ans, un air persévérant d'éternelle jeunesse, — entre Lui et ses trois disciples, Jean, Thomas et Mathieu, de graves paroles, ce jour-là, furent prononcées. Jean, le premier, disait : — Ainsi donc, il est vrai, vous l'avouez, ô maître, vous exposez votre fortune, votre gloire, au jugement des Quarante qui ne sont jamais que trente-neuf, quand ils ne sont pas trente-huit : vous sollicitez leur suffrage ; en un mot, vous posez votre candidature à l'Académie ? Boulet-Ramé murmura : — Oui. Jean; il est vrai. Jean prit un temps, puis continua d'une voix de plus en plus sourde, désolée : — Vous avez quarante ans. (les centimes ne comptent pas.) vous êtes riche, indépendant jusqu'à ce jour ; vous fûtes, surtout, l'ironiste superbe qui proclamait — si haut — la gloire du néant, le néant de la gloire et l'inutilité de l'effort, et la vanité des sanctions humaines. Et voici que,
air persévérant d'éternelle jeunesse, — entre Lui et ses trois disciples, Jean, Thomas et Mathieu, de graves paroles, ce jour-là, furent prononcées. Jean, le premier, disait : — Ainsi donc, il est vrai, vous l'avouez, ô maître, vous exposez votre fortune, votre gloire, au jugement des Quarante qui ne sont jamais que trente-neuf, quand ils ne sont pas trente-huit : vous sollicitez leur suffrage ; en un mot, vous posez votre candidature à l'Académie ? Boulet-Ramé murmura : — Oui. Jean; il est vrai. Jean prit un temps, puis continua d'une voix de plus en plus sourde, désolée : — Vous avez quarante ans. (les centimes ne comptent pas.) vous êtes riche, indépendant jusqu'à ce jour ; vous fûtes, surtout, l'ironiste superbe qui proclamait — si haut — la gloire du néant, le néant de la gloire et l'inutilité de l'effort, et la vanité des sanctions humaines. Et voici que, subitement, souffle-tant d'un ultime démenti tous les ans dits de votre déjà longue carrière, vous vous canalisez, que dis-je, vous vous enrégimentez, plus encore, vous cristallisez dans le plus moule de moules, vous quémandez, très bas, la droit à la livrée, la retraite du fauteuil. Les invalides de la littérature, antichambre problématique des Panthéons définis. Maître, ô maître, s'il en est temps encore, revenez en arrière, reprenez vos pieds. Il y a des jours où le courage, le vrai, consiste à reculer. Reniez un moment de faiblesse, une heure de lâcheté ; redevenu vous-même, criez : « Je ne veux rien, rien de plus, estimant que j'ai tout avec ma propre estime ! » Boulet-Ramé pencha la tête et chantonna : — Trop tard ! Puis, après un silence, il ajoutait ; — Mes visites sont faites. Mathieu prit la parole : — Votre amour pour le maître et la rudesse de votre nature vous entraînent des propos violents, qui, si l'on n'endistinguait la lointaine tendresse, appaîtraient comme des outrages. Si vous prétendez aimer plus, je déclare aimer mieux ; et je dis à notre maître : « Maître, vous avez raison dans tout ce que Vous faites et l'esprit
antichambre problématique des Panthéons définis. Maître, ô maître, s'il en est temps encore, revenez en arrière, reprenez vos pieds. Il y a des jours où le courage, le vrai, consiste à reculer. Reniez un moment de faiblesse, une heure de lâcheté ; redevenu vous-même, criez : « Je ne veux rien, rien de plus, estimant que j'ai tout avec ma propre estime ! » Boulet-Ramé pencha la tête et chantonna : — Trop tard ! Puis, après un silence, il ajoutait ; — Mes visites sont faites. Mathieu prit la parole : — Votre amour pour le maître et la rudesse de votre nature vous entraînent des propos violents, qui, si l'on n'endistinguait la lointaine tendresse, appaîtraient comme des outrages. Si vous prétendez aimer plus, je déclare aimer mieux ; et je dis à notre maître : « Maître, vous avez raison dans tout ce que Vous faites et l'esprit qui vous conduit est l'Esprit même de la Vérité lui-même. Il y a un temps pour tout. Chaque littérateur vraiment doué, vraiment digne du nom si pur d'écrivain de race, doit, jusqu'à trente-cinq ans, insulter à plume-que-seulement l'Académie française ; à trente-six ans, il doit, à moins d'être un fou sublime, commencer à loucher du côté des ponts noirs, et dire : « Cependant. » A trente-huit, il doit discrètement, ici ou là, faire risette aux aras de la Coupole, et, à quarante, carrément, comme le comporte la pleine maturité, hurler sur tous les tons : « L'Académie, il n'y a que ça ! » Et l'on applaudira à cette grande franchise. Il y a plus de joie au ciel pour un pécheur repenti que pour dix justes qui continuent à l'être. Ainsi donc (c'est pratique), écartons-nous du droit chemin pour y rentrer, trompettes sonnantes. On est plus remarqué. Donc, Boulet-Ramé, au nom de l'ambition naturelle à tout homme, et que, plus que tout autre, vous êtes en posture de légitimer, vous avez dix mille fois raison de briguer l'assise du fauteuil, car, quelle que soit la personnalité qui s'y place, c'est toujours un derrière qui s'y pose en premier
sublime, commencer à loucher du côté des ponts noirs, et dire : « Cependant. » A trente-huit, il doit discrètement, ici ou là, faire risette aux aras de la Coupole, et, à quarante, carrément, comme le comporte la pleine maturité, hurler sur tous les tons : « L'Académie, il n'y a que ça ! » Et l'on applaudira à cette grande franchise. Il y a plus de joie au ciel pour un pécheur repenti que pour dix justes qui continuent à l'être. Ainsi donc (c'est pratique), écartons-nous du droit chemin pour y rentrer, trompettes sonnantes. On est plus remarqué. Donc, Boulet-Ramé, au nom de l'ambition naturelle à tout homme, et que, plus que tout autre, vous êtes en posture de légitimer, vous avez dix mille fois raison de briguer l'assise du fauteuil, car, quelle que soit la personnalité qui s'y place, c'est toujours un derrière qui s'y pose en premier ! J'ai dit. Boulet-Ramé soupira Mon cher Mathieu, vous non plus, vous ne me comprenez pas. Thomas se leva, d'une main blême repoussa ses cheveux et laissa fluer ce vague discours, charitable et miséricordieux : — Maître, serait-ce à moi qu'incombait cet honneur excessif et qui déjà me paralyse d'avoir sondé vos reins et deviné au-fond de votre pensée ? Vous me répondiez tout à l'heure, puisque, selon les lois de notre cénacle ou chapelle, il est en tendu qu'on ne doit pas interrompre l'orateur en fonction, de crainte de dissiper, jusqu'à l'évaporation, l'expression de son improvisation. Boulet-Ramé objecta : — Certes. mais il est interdit de discuter en rimes sonnantes. Thomas sourit et s'excusa : La force de l'habitude. « L'indignation fait le poète », tout ce qu'il tentait de dire était un vers », et en effet. Puis, il reprit, peut-être en prose : Je voulais dire que la vie est polychrome et dissolvante ; que les vérités de la veille sont les mensonges du lendemain et réciproquement. Je voulais dire hautainement que tout le monde a commencé par clamer : Fontaine, je ne boirai pas de ton eau; — et que chacun, plus tard, fut bien heureux