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ursulines. Voici l'heure. — Je t'accompagne volontiers: nous ne sortirons pas de notre sujet. Et puis j'ai toujours le goût de la musique religieuse; j'ajouterai même, si cela doit te faire plaisir, qu'un acte de piété, en passant, est loin de me déplaire, j'ai dit « en passant », car il n'est pas dans ma nature de m'astreindre à une vie régulière, pas plus sous le rapport religieux que sous les autres rapports. — Hélas! oui, l'indolence, le laisser-aller, est le véritable mal de la jeunesse riche d'aujourd'hui. Elle perd l'habitude, la notion du devoir, lien de la famille, de la société de la patrie. Aussi dit-on de toutes parts que les classes conservatrices deviennent « vides », incapables de résister non seulement au règne des mauvais principes, mais à la persécution, à la spoliation progressive qui les menace. Nos deux jeunes gens étaient arrivés à la chapelle, ils entrèrent. L'assistance était nombreuse, distinguée, recueillie, pénétrée de la présence réelle sous les saintes espèces, de Celui qui, après nous avoir rachetés de son sang, a voulu habiter parmi nous, pour recevoir nos hommages et consoler le cœur de ceux qui viendraient le visiter. Tout à coup se déploie une magnifique voix de contralto, tantôt moelleuse, tantôt passionnée, toujours fervente, qui remue les cœurs et les fait vibrer de piété. Revenus de leur extase, les auditeurs, sans le respect du lieu saint, se seraient demandé les uns aux autres qui était la jeune fille qui venait de chanter ce solo avec tant d'ardeur et de perfection, tant leur curiosité était impatiente. Dès la sortie, Lucien dit à Paul: — Sais-tu qui a enthousiasmé l'auditoire? C'est une jeune personne accomplie que j'ai entendue chanter déjà plusieurs fois dans quelques salons de la campagne, où il y avait de petites réunions d'amis ou de voisins. Aujourd'hui elle s'est surpassée, inspirée sans doute par la piété. C'est mademoiselle Marguerite de la Saulaie. — Tu dis? — Marguerite de la Saulaie. Ce nom a l'air de t'impressionner passablement. — J'ai déjà rencontré cette charmante jeune fille, il y a six mois, aux bains de mer
voix de contralto, tantôt moelleuse, tantôt passionnée, toujours fervente, qui remue les cœurs et les fait vibrer de piété. Revenus de leur extase, les auditeurs, sans le respect du lieu saint, se seraient demandé les uns aux autres qui était la jeune fille qui venait de chanter ce solo avec tant d'ardeur et de perfection, tant leur curiosité était impatiente. Dès la sortie, Lucien dit à Paul: — Sais-tu qui a enthousiasmé l'auditoire? C'est une jeune personne accomplie que j'ai entendue chanter déjà plusieurs fois dans quelques salons de la campagne, où il y avait de petites réunions d'amis ou de voisins. Aujourd'hui elle s'est surpassée, inspirée sans doute par la piété. C'est mademoiselle Marguerite de la Saulaie. — Tu dis? — Marguerite de la Saulaie. Ce nom a l'air de t'impressionner passablement. — J'ai déjà rencontré cette charmante jeune fille, il y a six mois, aux bains de mer de la Falaise, à Sainte-Adresse; ce souvenir m'est resté, et ce qui vient de se passer le réveille tout à coup. — Eh bien! puisque la circonstance se présente, permets-moi de te dire : voilà ton affaire. Jamais tu ne trouveras ailleurs autant que là ton idéal de femme. Mademoiselle Marguerite a tout pour elle, comme on dit vulgairement; notre contrée l'aime et l'admire; il n'y a pas de chaumière à dix lieues à la ronde qui n'ait participé à ses bienfaits. — Ce que tu m'apprends m'enchante. Mais pourquoi n’as-tu pas pensé pour toi à cette perle au lieu de la danseuse, pardon ! au lieu de la jeune fille que tu as fait danser, et dont ton cœur a reçu le choc? Trêve de plaisanterie; je te parle sérieusement. Je ne me suis jamais mis sur les rangs, parce que je connais les intentions de M. de la Saulaie, ancien officier, converti, qui ne badine pas quand il s’agit de sa fille. Lui aussi a son idéal — en fait de gendre — et il n’en démordra pas; quiconque n’est pas occupé, quiconque s'amuse, quiconque fréquente les clubs, les courses, les casinos, écarté : le mot seul de
Marguerite a tout pour elle, comme on dit vulgairement; notre contrée l'aime et l'admire; il n'y a pas de chaumière à dix lieues à la ronde qui n'ait participé à ses bienfaits. — Ce que tu m'apprends m'enchante. Mais pourquoi n’as-tu pas pensé pour toi à cette perle au lieu de la danseuse, pardon ! au lieu de la jeune fille que tu as fait danser, et dont ton cœur a reçu le choc? Trêve de plaisanterie; je te parle sérieusement. Je ne me suis jamais mis sur les rangs, parce que je connais les intentions de M. de la Saulaie, ancien officier, converti, qui ne badine pas quand il s’agit de sa fille. Lui aussi a son idéal — en fait de gendre — et il n’en démordra pas; quiconque n’est pas occupé, quiconque s'amuse, quiconque fréquente les clubs, les courses, les casinos, écarté : le mot seul de « demi-monde » le met dans des rages folles. La poule ne défend pas ses poussins avec plus de vigilance que lui, sa fille. Moi qui ne fais pas mes Pâques ! ma candidature ne serait même pas examinée; car c’est là pour lui un « desideratum » capital. Comme on connaît ses saints, on les honore; moi qui connais mon voisin avec lequel je suis d’ailleurs en très bons termes, je n’irai pas m’y frotter. Si tu n’existais pas pour devenir le gendre de M. de la Saulaie, il faudrait t’inventer. Je ne vois personne autre que toi dans notre rayon, qui réunisse toutes les qualités exigées par notre honorable « misanthrope » qui, quand il ne s’agit pas de sa fille, est très coulant et le meilleur des voisins. Veinard, va ! — Il me semble que tu vas vite en besogne. Toutefois, à parler franchement, je ne repousse pas ton idée, a priori; je l’admets à titre de projet à examiner. Déjà je ne manque pas d'inclination pour la jeune personne, quoique je ne l’aie vue qu’une fois; il reste à savoir si, de son côté, le coeur lui dit quelque chose à mon sujet. — Consens-tu
on connaît ses saints, on les honore; moi qui connais mon voisin avec lequel je suis d’ailleurs en très bons termes, je n’irai pas m’y frotter. Si tu n’existais pas pour devenir le gendre de M. de la Saulaie, il faudrait t’inventer. Je ne vois personne autre que toi dans notre rayon, qui réunisse toutes les qualités exigées par notre honorable « misanthrope » qui, quand il ne s’agit pas de sa fille, est très coulant et le meilleur des voisins. Veinard, va ! — Il me semble que tu vas vite en besogne. Toutefois, à parler franchement, je ne repousse pas ton idée, a priori; je l’admets à titre de projet à examiner. Déjà je ne manque pas d'inclination pour la jeune personne, quoique je ne l’aie vue qu’une fois; il reste à savoir si, de son côté, le coeur lui dit quelque chose à mon sujet. — Consens-tu à me laisser sonder le terrain avec toutes les précautions et les délicatesses exigées en la circonstance? — Merci d’abord de cette nouvelle marque d'amitié, mon cher Lucien. J’accepte ton offre bienveillante dans les termes où tu me la fais. Ils se quittèrent après une chaude poignée de mains. Grontran de MÉBIGNY. AUTOUR DU MONDE MÉLANGES POLITIQUES ET LITTÉRAIRES Château de Caëstre, 1er septembre 1907. Personne ne prête aux politiciens plus d’équité qu’ils n’en éprouvent; chacun sait, en effet, pour l’avoir entendu répéter à satiété : qu’en politique il n’y a ni pitié, ni justice, pas le moindre scrupule possible dans le choix des moyens propres à mener à leurs fins avouables, et autres, que se proposent les loupes déguisés qui s’offrent pour réaliser le bonheur des nations. En cet ordre d’idées, on s'accorde avec une pointe d’orgueil ou d’ironie : On est japonais plus ou moins, ruse, menteur, voleur, assassin; on est tout ce qu’on peut, tout ce qu’il faut pour rouler le placide chinois ou le naïf coréen que représente pour les politiciens voraces le populaire exposé à leurs entreprises. Nous pourrions, sur ce thème, citer mille exemples curieux et suggestifs, passablement déprimants; mais, par ces temps d’interviews
de MÉBIGNY. AUTOUR DU MONDE MÉLANGES POLITIQUES ET LITTÉRAIRES Château de Caëstre, 1er septembre 1907. Personne ne prête aux politiciens plus d’équité qu’ils n’en éprouvent; chacun sait, en effet, pour l’avoir entendu répéter à satiété : qu’en politique il n’y a ni pitié, ni justice, pas le moindre scrupule possible dans le choix des moyens propres à mener à leurs fins avouables, et autres, que se proposent les loupes déguisés qui s’offrent pour réaliser le bonheur des nations. En cet ordre d’idées, on s'accorde avec une pointe d’orgueil ou d’ironie : On est japonais plus ou moins, ruse, menteur, voleur, assassin; on est tout ce qu’on peut, tout ce qu’il faut pour rouler le placide chinois ou le naïf coréen que représente pour les politiciens voraces le populaire exposé à leurs entreprises. Nous pourrions, sur ce thème, citer mille exemples curieux et suggestifs, passablement déprimants; mais, par ces temps d’interviews à toute vapeur, d’actualités vibrantes, et de trépidation cérébrale, causée d’universel énervement, ce serait abuser, à coup sûr, de la complaisance du lecteur qui préfère à tout un attentat récent, propre à établir le bien fondé d’une affirmation. Nous nous contenterons donc d’une circulaire ministérielle, très discrète, beaucoup trop discrète, qui, le 16 juillet 1907, fut adressée par le garde des sceaux à tous présidents et procureurs généraux; circulaire qui s’ébruita comme les œuvres clandestines, par mégarde, apparemment, ou par trahison : on s’apprend ainsi, tous les jours, les pires méfaits. Vous vous rappelez que, peu de jours avant la séparation des Chambres le gouvernement français déposa un projet de loi relatif aux modes d’attribution des biens ecclésiastiques aux établissements communaux de bienfaisance ou d’assistance. Ce projet affecte le but principal de régler certaines questions de procédure soulevées par l’application de la loi du 9 décembre 1905; adopté, il simplifierait considérablement les procédures usitées jusque-là et réaliserait, au profit des parties, une grande économie de temps et d’argent. A ce titre, et s’il n’en avait point d’autres, le projet serait une sorte de réglementation supportable du cambriolage gouvernemental de l’Eglise de France; à défaut de la justice que peut attendre
qui, le 16 juillet 1907, fut adressée par le garde des sceaux à tous présidents et procureurs généraux; circulaire qui s’ébruita comme les œuvres clandestines, par mégarde, apparemment, ou par trahison : on s’apprend ainsi, tous les jours, les pires méfaits. Vous vous rappelez que, peu de jours avant la séparation des Chambres le gouvernement français déposa un projet de loi relatif aux modes d’attribution des biens ecclésiastiques aux établissements communaux de bienfaisance ou d’assistance. Ce projet affecte le but principal de régler certaines questions de procédure soulevées par l’application de la loi du 9 décembre 1905; adopté, il simplifierait considérablement les procédures usitées jusque-là et réaliserait, au profit des parties, une grande économie de temps et d’argent. A ce titre, et s’il n’en avait point d’autres, le projet serait une sorte de réglementation supportable du cambriolage gouvernemental de l’Eglise de France; à défaut de la justice que peut attendre tout citoyen et du respect dû à tous les morts, ce serait un mode de liquidation qui donnerait quelque satisfaction. Mais où manque la franchise les apparences sont suspectes et les réserves, de saison. En réalité, par son projet, le gouvernement veut dépouiller l’Eglise catholique aussi vite et aussi proprement que possible, sans trop d’éclats, sans trop de discussions au milieu desquelles se manifesterait publiquement sa mauvaise foi. L’électeur est matière changeante, les procès traînent et les consultations du suffrage par certains faits et procédés pourraient être troublées; voilà pourquoi ce projet, ou plutôt cet expédient dont une disposition, au moins, tranche « une question non pas de procédure, mais de fond, question très controversée et qui touche à des intérêts des plus respectables. La loi de 1905 autorise l’action en revendication ou en reprise de biens attribués, mais en raison de donations ou de legs seulement et au profit des seuls auteurs et de leurs héritiers en ligne directe. Elle est muette sur les actions en révocation pour inexécution des conditions. On s’est donc demandé si cette dernière catégorie d’actions n’avait pas été intentionnellement exclue des prévisions de la loi pour laisser à leurs auteurs, héritiers directs et tous
que possible, sans trop d’éclats, sans trop de discussions au milieu desquelles se manifesterait publiquement sa mauvaise foi. L’électeur est matière changeante, les procès traînent et les consultations du suffrage par certains faits et procédés pourraient être troublées; voilà pourquoi ce projet, ou plutôt cet expédient dont une disposition, au moins, tranche « une question non pas de procédure, mais de fond, question très controversée et qui touche à des intérêts des plus respectables. La loi de 1905 autorise l’action en revendication ou en reprise de biens attribués, mais en raison de donations ou de legs seulement et au profit des seuls auteurs et de leurs héritiers en ligne directe. Elle est muette sur les actions en révocation pour inexécution des conditions. On s’est donc demandé si cette dernière catégorie d’actions n’avait pas été intentionnellement exclue des prévisions de la loi pour laisser à leurs auteurs, héritiers directs et tous autres ayants droit la faculté de les exercer selon les règles du droit commun : si ce n’est pas l’évidence même ce serait d’une vulgaire équité. Aussi, force procès ont été intentés par des collatéraux pour obtenir la révocation de libéralités faites à des établissements ecclésiastiques, plus particulièrement pour des fondations de messes : Les motifs invoqués sont invariablement défaut d'objet par, inexécution des conditions imposées par le donateur. Des jugements sont intervenus en sens contraire et la Cour de cassation n'a pas encore décidé en dernier ressort. C’est pour éviter qu’une jurisprudence, Opposée à ses vues, ne s’établisse enfin et ne ruine ses projets de spoliation que le gouvernement veut amender la loi de 1907, établir une règle uniforme. Il invite le législateur, jusque-là complaisant à souhait, à assimiler toutes les actions pour inexécution des conditions aux actions soit en reprise, soit en revendication. Supposons que le Parlement lui donne satisfaction, et il faut s’y attendre, est-ce que toutes les difficultés seront solutionnées ? Il y a des actions engagées, des jugements rendus ; des actions peuvent être introduites selon le droit commun et en vertu de la loi de 1905; il y a donc, il peut y avoir
fondations de messes : Les motifs invoqués sont invariablement défaut d'objet par, inexécution des conditions imposées par le donateur. Des jugements sont intervenus en sens contraire et la Cour de cassation n'a pas encore décidé en dernier ressort. C’est pour éviter qu’une jurisprudence, Opposée à ses vues, ne s’établisse enfin et ne ruine ses projets de spoliation que le gouvernement veut amender la loi de 1907, établir une règle uniforme. Il invite le législateur, jusque-là complaisant à souhait, à assimiler toutes les actions pour inexécution des conditions aux actions soit en reprise, soit en revendication. Supposons que le Parlement lui donne satisfaction, et il faut s’y attendre, est-ce que toutes les difficultés seront solutionnées ? Il y a des actions engagées, des jugements rendus ; des actions peuvent être introduites selon le droit commun et en vertu de la loi de 1905; il y a donc, il peut y avoir des droits acquis et pour les annuler une loi nouvelle, qui ne saurait avoir d'effet rétroactif en dehors du domaine de la procédure, ne saurait suffire. Mais s’il fallait s’en tenir aux termes de la circulaire ministérielle du 16 juillet, tel ne serait pas l’avis du gouvernement. Il entend donner à la loi projetée un caractère rétroactif absolu. En effet, la circulaire dit aux premiers présidents et aux procureurs généraux « qu'il y aurait le plus grand intérêt, notamment au point de vue de la diminution des frais de procédure, de jugement et d'exécution, à ce qu'il soit sursis à la solution des instances actuellement pendantes devant les cours et tribunaux. » Il les invite aussi clairement que possible à s'employer pour que les affaires soient renvoyées « jusqu'au moment où la loi pourra entrer en application. » « Mais, opine le Temps, organe qu'on ne saurait taxer de bienveillance excessive envers les catholiques opprimés, il suffit que le point de savoir quels sont les droits des collatéraux ou autres ayants cause, en matière de révocation des donations soit controversé, « pour que l'intervention de la » chancellerie revête un caractère inadmissible. Par cette intervention, elle se fait elle-même juge
à la loi projetée un caractère rétroactif absolu. En effet, la circulaire dit aux premiers présidents et aux procureurs généraux « qu'il y aurait le plus grand intérêt, notamment au point de vue de la diminution des frais de procédure, de jugement et d'exécution, à ce qu'il soit sursis à la solution des instances actuellement pendantes devant les cours et tribunaux. » Il les invite aussi clairement que possible à s'employer pour que les affaires soient renvoyées « jusqu'au moment où la loi pourra entrer en application. » « Mais, opine le Temps, organe qu'on ne saurait taxer de bienveillance excessive envers les catholiques opprimés, il suffit que le point de savoir quels sont les droits des collatéraux ou autres ayants cause, en matière de révocation des donations soit controversé, « pour que l'intervention de la » chancellerie revête un caractère inadmissible. Par cette intervention, elle se fait elle-même juge de la question à trancher, et c’est là une intolérable confusion de pouvoirs. » On peut dire que jamais circulaire ne mit plus crûment en lumière la prétention du pouvoir exécutif de tenir en tutelle la justice elle-même. Et on se demande par quel phénomène de cécité le garde des sceaux ne s'est pas rendu compte de la portée d’un tel acte. « Comment! voilà des tribunaux saisis d’une question litigieuse importante, aux risques et périls des parties, maîtres de leur action, conscientes des conséquences pécuniaires qu’elles peuvent entraîner pour elles ; le garde des sceaux vient dire à ces tribunaux : « Ne jugez pas! parce que, moi, j’estime que la question est tranchée par le projet à la veille d'être discuté ! » La magistrature REVUE DU MONDE CATHOLIQUE française passe dans le public pour n'être pas inaccessible aux suggestions gouvernementales dans le domaine répressif quand la politique est en jeu. Rien ne peut mieux ruiner la réputation d’indépendance qu’elle conserve encore ou à peu près dans le domaine purement civil « que les injonctions, à peine déguisées, qui lui sont adressées aujourd’hui par la chancellerie. » Ce sera aux magistrats à voir s’il leur convient, de justifier,
sceaux ne s'est pas rendu compte de la portée d’un tel acte. « Comment! voilà des tribunaux saisis d’une question litigieuse importante, aux risques et périls des parties, maîtres de leur action, conscientes des conséquences pécuniaires qu’elles peuvent entraîner pour elles ; le garde des sceaux vient dire à ces tribunaux : « Ne jugez pas! parce que, moi, j’estime que la question est tranchée par le projet à la veille d'être discuté ! » La magistrature REVUE DU MONDE CATHOLIQUE française passe dans le public pour n'être pas inaccessible aux suggestions gouvernementales dans le domaine répressif quand la politique est en jeu. Rien ne peut mieux ruiner la réputation d’indépendance qu’elle conserve encore ou à peu près dans le domaine purement civil « que les injonctions, à peine déguisées, qui lui sont adressées aujourd’hui par la chancellerie. » Ce sera aux magistrats à voir s’il leur convient, de justifier, par d’imprudentes docilités — et d’aggraver — les défiances qui ne se donnent que trop souvent carrière contre eux. La magistrature fera ce qu’une indépendance des plus limitées et des compromissions trop fréquentes lui permettront encore sans que le souci de sa dignité la guide en cela outre mesuré : car, nous sommes dans la période de l’« affaiblissement des caractères. » Il n'est pas moins vrai que les observateurs attentifs des événements qui se précipitent de plus en plus, se préoccupent déjà de ce que ce sera le lendemain de ces grandes défaillances administratives et judiciaires. On se demande avec une anxiété croissante si tous ces incidents et tous ces accidents ne rejetteront pas la France dans la réaction conservatrice; et l’on fait observer, non sans à propos « qu'il est toujours dangereux d'entrer en conflits prolongés avec les Églises qui mesurent le temps par siècles, alors que les ministères ne comptent que par cessions. » Lord Winston Churchill, le très distingué membre du cabinet anglais, fait remarquer à un interviewer ses craintes à cet égard et élargissant la question soulevée par son interlocuteur, il déclara : « Ce ne sera pas la France qui nous donnera la solution
car, nous sommes dans la période de l’« affaiblissement des caractères. » Il n'est pas moins vrai que les observateurs attentifs des événements qui se précipitent de plus en plus, se préoccupent déjà de ce que ce sera le lendemain de ces grandes défaillances administratives et judiciaires. On se demande avec une anxiété croissante si tous ces incidents et tous ces accidents ne rejetteront pas la France dans la réaction conservatrice; et l’on fait observer, non sans à propos « qu'il est toujours dangereux d'entrer en conflits prolongés avec les Églises qui mesurent le temps par siècles, alors que les ministères ne comptent que par cessions. » Lord Winston Churchill, le très distingué membre du cabinet anglais, fait remarquer à un interviewer ses craintes à cet égard et élargissant la question soulevée par son interlocuteur, il déclara : « Ce ne sera pas la France qui nous donnera la solution de la question sociale, mais les États-Unis. L'Angleterre a résolu le problème de la liberté politique, il y a des siècles; la France a résolu le problème de la démocratie politique, il y a cent ans; et l’Amérique trouvera la solution de la question ouvrière bientôt. » Il est évident que la crise religieuse si légèrement provoquée, compliquée comme à plaisir, ne hâte pas l’aboutissement des réformes sociales que les brouillards semblent ne vouloir réaliser qu’avec les concours compromettants des moindres éléments de la société qu’ils prétendent réformer. Les Conseils généraux ont été en notable partie renouvelés ou complétés. C'eût été déroger à une vieille coutume si, à cette occasion, le parti ministériel n'avait entonné des cris de victoire. La politique cependant a ou devrait avoir peu de place dans cette consultation de l’opinion et ce serait méconnaître l’évidence même si on ne relevait une grande lassitude du public partout et, par-ci par-là, une véritable levée de boucliers contre les prévaricateurs avérés et les proscripteurs opiniâtres. AUTOUR DU MONDE Rien n'est, du reste, plus sujet à caution que la classification des vainqueurs et des vaincus de ces tours de scrutin et ce que personne ne songe à mettre en doute