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pas un obus, pas un pain qui ne doivent être ainsi portés à pied d'œuvre. Une grande unité, levant le camp au point du jour, sera le soir à cinquante lieues de là. Il ne lui faudra qu’une bonne heure pour venir, de 15 kilomètres, et à travers tous terrains, prendre, face à l'ennemi, son dispositif de combat, hors de portée des feux et des jumelles. Mais cette vitesse vaudrait peu si l'on ne pouvait la prolonger par une telle puissance de feu et de choc que le rythme du combat s’accorde avec celui des évolutions. A quoi bon se déplacer aussi rapidement dans les coulisses du champ de bataille, s'il faut se trouver ensuite immobilisé ? Or, la technique moderne donne la solution du problème grâce au moteur cuirassé. En poussant dans cette voie sans cesse élargie, on évitera aux troupes d’élite la stabilisation des fronts, qui a faussé la guerre récente du point de vue de l'art et, par la suite, dans le rapport des pertes et des résultats. « Six divisions — ceci est écrit en 1934 —• motorisées et chenillées tout entières, blindées en partie, constitueront l’armée propre à créer l’événement. Organisme auquel son front, sa profondeur, des moyens de se couvrir et de se ravitailler permettront d’opérer par lui-même. Une quelconque des six grandes unités sera, d'autre part, dotée de tout ce qu’il faut, en fait d'armes et de services, pour mener le combat de bout en bout, du moment que d’autres l'encadrent. Il annonce la fin des fronts continus, la renaissance de la manœuvre, le rôle souverain de l’aviation. Que dites-vous d’un officier qui pense et qui s’exprime ainsi ; qui connaît les pays et les peuples français et allemand, les faiblesses de notre frontière, les exigences de la vie moderne et l'art militaire lui-même, au point d’annoncer exactement, plusieurs années à l'avance les formes de la guerre prochaine, et la déroute inévitable si le Commandement ne prend pas les mesures qu’il conseille. Il précise tous les points de passage de l’ennemi, ses méthodes d’agression, la façon dont nos troupes risquent de se décomposer.
profondeur, des moyens de se couvrir et de se ravitailler permettront d’opérer par lui-même. Une quelconque des six grandes unités sera, d'autre part, dotée de tout ce qu’il faut, en fait d'armes et de services, pour mener le combat de bout en bout, du moment que d’autres l'encadrent. Il annonce la fin des fronts continus, la renaissance de la manœuvre, le rôle souverain de l’aviation. Que dites-vous d’un officier qui pense et qui s’exprime ainsi ; qui connaît les pays et les peuples français et allemand, les faiblesses de notre frontière, les exigences de la vie moderne et l'art militaire lui-même, au point d’annoncer exactement, plusieurs années à l'avance les formes de la guerre prochaine, et la déroute inévitable si le Commandement ne prend pas les mesures qu’il conseille. Il précise tous les points de passage de l’ennemi, ses méthodes d’agression, la façon dont nos troupes risquent de se décomposer. Il les voit sur le champ de bataille, lentes masses se déplaçant à pied, sans armes appropriées contre les tanks, contre les avions innombrables, et débordées, criant la trahison. Qu'on l’écoute et la situation sera retournée; la France couverte, l'assaillant brisé. grands gestes de dénégation. Le général Maurin monte alors à la tribune et dit à Paul Beynaud : « Que venez-vous parler ici d’offensive ? Tout le plan de mobilisation est basé sur la défense ». Ces paroles trop révélatrices étaient imprimées au Journal officiel. Quelques mois après, Hitler allait oser, avec une armée incomplètement équipée, envahir la Rhénanie, démilitarisée par le traité de Versailles. L’effort de Reynaud et de de Gaulle a échoué devant la paresse d'esprit et les préjugés de la majorité des hommes en place. Contre les divisions cuirassées, on invoquait des objections plus nombreuses que solides: l'effort industriel et financier nécessaire pour construire les chars, la difficulté de les ravitailler en essence sur les champs de bataille, les obstacles que seraient pour eux le terrain coupé et le mauvais temps. Même à la veille de la guerre, lorsqu'il prouva que les Allemands adoptaient, point par point, les formules de de Gaulle, ses détracteurs soulignèrent que
à la tribune et dit à Paul Beynaud : « Que venez-vous parler ici d’offensive ? Tout le plan de mobilisation est basé sur la défense ». Ces paroles trop révélatrices étaient imprimées au Journal officiel. Quelques mois après, Hitler allait oser, avec une armée incomplètement équipée, envahir la Rhénanie, démilitarisée par le traité de Versailles. L’effort de Reynaud et de de Gaulle a échoué devant la paresse d'esprit et les préjugés de la majorité des hommes en place. Contre les divisions cuirassées, on invoquait des objections plus nombreuses que solides: l'effort industriel et financier nécessaire pour construire les chars, la difficulté de les ravitailler en essence sur les champs de bataille, les obstacles que seraient pour eux le terrain coupé et le mauvais temps. Même à la veille de la guerre, lorsqu'il prouva que les Allemands adoptaient, point par point, les formules de de Gaulle, ses détracteurs soulignèrent que la France était « le pays de la mesure » et qu’elle devait éviter d’engager son armée dans le sens d'une mécanisation exagérée. Un de nos grands chefs déclarait : « Le projet de Gaulle, c'est un jeu de l’esprit ». Un autre ajoutait, plus sévère : « C'est une mauvaise action ». De Gaulle, lui, répétait avec son sourire tranquille : « Je sais qu'on y viendra », Mais pourvu que ce ne soit pas trop tard ». Le 3 septembre 1939 la guerre éclatait. Le colonel de Gaulle voyait s'ébranler une armée moderne, lançant devant elle des unités cuirassées et des escadres d'avions dont la vitesse et la puissance de feu accablaient l’adversaire le plus courageux. Sa vision, son rêve prenaient corps, ses calculs se montraient. Mais l’armée dont il s’agit n'était pas l'armée française. C’était l'armée allemande, submergeant nos alliés de Pologne. Nous préparions notre offensive pour 1941, mais encore une fois, qui disait que Hitler n'allait pas se jeter sur nous dès 1940 ? Où en étaient ces fabrications de tanks et d’avions pour lesquelles nous ménagions ainsi l'ennemi ? Où en étaient nos défenses du nord ? Ne pouvait-on pas exercer dès ce moment l’armée
mauvaise action ». De Gaulle, lui, répétait avec son sourire tranquille : « Je sais qu'on y viendra », Mais pourvu que ce ne soit pas trop tard ». Le 3 septembre 1939 la guerre éclatait. Le colonel de Gaulle voyait s'ébranler une armée moderne, lançant devant elle des unités cuirassées et des escadres d'avions dont la vitesse et la puissance de feu accablaient l’adversaire le plus courageux. Sa vision, son rêve prenaient corps, ses calculs se montraient. Mais l’armée dont il s’agit n'était pas l'armée française. C’était l'armée allemande, submergeant nos alliés de Pologne. Nous préparions notre offensive pour 1941, mais encore une fois, qui disait que Hitler n'allait pas se jeter sur nous dès 1940 ? Où en étaient ces fabrications de tanks et d’avions pour lesquelles nous ménagions ainsi l'ennemi ? Où en étaient nos défenses du nord ? Ne pouvait-on pas exercer dès ce moment l’armée à faire face aux attaques d'avions de bombardement et de blindés, selon la méthode que les Allemands avaient employée en Pologne ? Où était surtout notre dure volonté d’être grands, victorieux et, cette fois victorieux pour un siècle ? Le colonel de Gaulle sentait, voyait tout cela, cette faillite de l'audace après la faillite de la prévoyance. Mais que pouvait-il ? Rien, sinon s’adresser à ses chefs. Après cinq mois de guerre, le 21 janvier 1940, il soumettait au Commandement, par une voie hiérarchique, un mémorandum redoutable — redoutable pour qui l'a reçu, car cette pièce contient, clairement exposés, tous les éléments du péril et les seuls moyens de salut. L'ordre du général Doumenc enjoignait au général de Gaulle de se porter à Laon et d’y tenir les Allemands en respect jusqu'à ce que deux divisions d’infanterie française commandées respectivement par les généraux Frères et Touchon aient assuré leur jonction. Pourtant la 4e Division cuirassée avait rendu de grands services. Elle avait retardé de trois jours l’arrivée de l'ennemi sur l’Aisne ; trois jours qui permirent aux généraux Frère et Touchon de rassembler leurs forces et de former leur ligne de résistance nouvelle. Mais ces résultats étaient plus chers qu’ils
l'audace après la faillite de la prévoyance. Mais que pouvait-il ? Rien, sinon s’adresser à ses chefs. Après cinq mois de guerre, le 21 janvier 1940, il soumettait au Commandement, par une voie hiérarchique, un mémorandum redoutable — redoutable pour qui l'a reçu, car cette pièce contient, clairement exposés, tous les éléments du péril et les seuls moyens de salut. L'ordre du général Doumenc enjoignait au général de Gaulle de se porter à Laon et d’y tenir les Allemands en respect jusqu'à ce que deux divisions d’infanterie française commandées respectivement par les généraux Frères et Touchon aient assuré leur jonction. Pourtant la 4e Division cuirassée avait rendu de grands services. Elle avait retardé de trois jours l’arrivée de l'ennemi sur l’Aisne ; trois jours qui permirent aux généraux Frère et Touchon de rassembler leurs forces et de former leur ligne de résistance nouvelle. Mais ces résultats étaient plus chers qu’ils n’auraient dû l’être si notre organisation avait été complète. Faute de certains matériels il coûtait au général de Gaulle la moitié de ses tanks avariés ou détruits. À la fin de mai, les Allemands atteignaient les côtes de la Manche, leur flanc gauche appuyé à la Somme. Ils avaient même franchi cette rivière en certains points et notamment à Abbeville. Le commandement français, qui voulait tenir sur la Somme, décida de réduire la tête de pont d'Abbeville. C’est encore le général de Gaulle qui fut chargé de l’opération. Sa 4e division cuirassée venait d’être complétée en hommes et en matériel. Elle comptait cette fois une vingtaine de mille hommes, six cents chars de 15 à 30 tonnes et de l'infanterie motorisée. Son action, menée le 30 et le 31 mai avec un brio extraordinaire, prouva que nous pouvions parfaitement battre les Allemands avec les méthodes mêmes qu’ils employaient contre nous. De Gaulle détruisit de très nombreux tanks ennemis, s'empara de 400 prisonniers et d’un important matériel comprenant des tanks, des camions et plus de 60 canons antichars. Ajoutons que le 30 mai au soir, l’avance de la division provoque la panique d'un régiment allemand qui reflua dans Abbeville. La nuit
franchi cette rivière en certains points et notamment à Abbeville. Le commandement français, qui voulait tenir sur la Somme, décida de réduire la tête de pont d'Abbeville. C’est encore le général de Gaulle qui fut chargé de l’opération. Sa 4e division cuirassée venait d’être complétée en hommes et en matériel. Elle comptait cette fois une vingtaine de mille hommes, six cents chars de 15 à 30 tonnes et de l'infanterie motorisée. Son action, menée le 30 et le 31 mai avec un brio extraordinaire, prouva que nous pouvions parfaitement battre les Allemands avec les méthodes mêmes qu’ils employaient contre nous. De Gaulle détruisit de très nombreux tanks ennemis, s'empara de 400 prisonniers et d’un important matériel comprenant des tanks, des camions et plus de 60 canons antichars. Ajoutons que le 30 mai au soir, l’avance de la division provoque la panique d'un régiment allemand qui reflua dans Abbeville. La nuit seule permit à l'ennemi de se ressaisir. Le général Weygand décerna au général de Gaulle, le 2 juin la citation suivante : « Admirable chef, audacieux et énergique, a attaqué le 30 mai et le 31 mai, une tête de pont, ennemie, pénétrant à cinq kilomètres derrière ses lignes et capturant plusieurs centaines de prisonniers et un matériel considérable ». Que les faits ne traduisent pas, c'est la part humaine, la part du caractère même du général de Gaulle dans l'issue de telles actions. Un jeune lieutenant français lui fut envoyé en liaison auprès de lui par un corps anglais pendant la bataille d’Abbeville, raconte qu'il eut à commander à un mécanicien de tanks l'emplacement du poste de commandement du général. C'était le 30 mai à l'aube, et le combat était déjà engagé. Le problème posé, de Gaulle passe aux solutions. « Puisque l'ordre des choses est tel que, pour nous battre, il n'est point de délai, qu'aucun recul ne nous est loisible, fût-il de dix kilomètres, qu'une seule bataille perdue, c’est Paris à feu et à sang, la défense doit être immédiate. D'autant que l'adversaire germanique, méthodique préparateur, excelle à porter dès le début des coups d'une violence extrême.
capturant plusieurs centaines de prisonniers et un matériel considérable ». Que les faits ne traduisent pas, c'est la part humaine, la part du caractère même du général de Gaulle dans l'issue de telles actions. Un jeune lieutenant français lui fut envoyé en liaison auprès de lui par un corps anglais pendant la bataille d’Abbeville, raconte qu'il eut à commander à un mécanicien de tanks l'emplacement du poste de commandement du général. C'était le 30 mai à l'aube, et le combat était déjà engagé. Le problème posé, de Gaulle passe aux solutions. « Puisque l'ordre des choses est tel que, pour nous battre, il n'est point de délai, qu'aucun recul ne nous est loisible, fût-il de dix kilomètres, qu'une seule bataille perdue, c’est Paris à feu et à sang, la défense doit être immédiate. D'autant que l'adversaire germanique, méthodique préparateur, excelle à porter dès le début des coups d'une violence extrême. La tactique de Frédéric, la guerre des masses inaugurée par Moltke, l'immense conversion réglée par Schlieffen, sont autant de coups de tonnerre... Aujourd'hui, les moyens dont l'Allemagne dispose, elle ne laisse pas de les dresser en vue d’une irruption rapide. Il faut qu'une fraction de nos troupes reste toujours en éveil et capable de déployer toute sa force au premier choc. » n'est pas sa faute si les Français ont finalement. Au bout de son raisonnement, de Gaulle a quelque chose d'un visionnaire. Il voit la bataille de l'avenir. « Nos batailles décisives, insiste-t-il, nous les livrons par un temps clair, dans une large plaine où mènent des routes en bon état. L'assaillant, venu à couvert des forêts rhénanes, mosellanes, ardennaises, trouvant pour déboucher un terrain partout perméable, a beau jeu de choisir les lieux et le temps. Le défenseur, s’il reste passif, se voit surpris, fixé, tourné... Au contraire, mobile, entreprenant, il court là où il faut, pare à l’imprévu, tire à lui l’initiative. Seule attitude vis-à-vis de l’Allemand qui, hors de pair pour réaliser ce qu'il a préparé, perd ses moyens pour peu qu’on le frappe d'une manière qu’il n’attendait pas... C’est donc en manœuvrant que l'on couvre
éveil et capable de déployer toute sa force au premier choc. » n'est pas sa faute si les Français ont finalement. Au bout de son raisonnement, de Gaulle a quelque chose d'un visionnaire. Il voit la bataille de l'avenir. « Nos batailles décisives, insiste-t-il, nous les livrons par un temps clair, dans une large plaine où mènent des routes en bon état. L'assaillant, venu à couvert des forêts rhénanes, mosellanes, ardennaises, trouvant pour déboucher un terrain partout perméable, a beau jeu de choisir les lieux et le temps. Le défenseur, s’il reste passif, se voit surpris, fixé, tourné... Au contraire, mobile, entreprenant, il court là où il faut, pare à l’imprévu, tire à lui l’initiative. Seule attitude vis-à-vis de l’Allemand qui, hors de pair pour réaliser ce qu'il a préparé, perd ses moyens pour peu qu’on le frappe d'une manière qu’il n’attendait pas... C’est donc en manœuvrant que l'on couvre la France » . De 1934 à 1939, il ne s'est guère passé de mois sans que les deux hommes se rencontres, tantôt chez Paul Reynaud, 47, boulevard du Faubourg-Saint-Honoré, tantôt à son bureau, au n° 5 de la vieille place provinciale du Palais-Bourbon, derrière la Chambre des Députés. La servante du plus petit ministre de France court à la porte, au coup de sonnette impatient du plus grand colonel de France ; les bras ballants, mais bien campé sur ses jambes, de Gaulle entre chez Reynaud qui l'a convoqué pour le consulter ; il apporte une vision précise, vivante, des besoins de l'armée et aussi des sujets de politique extérieure en fonction de nos possibilités militaires. Son but en quelques mots : rendre la France capable de jouer le rôle que lui impose sa grandeur. Reynaud apprécie, — disons mieux — il estime l'originalité d'esprit et le courage intellectuel de ce soldat plein de flamme. « De Gaulle a du caractère », dira-t-il plus tard, et il ajoute en riant ; « Il en faut certes, au colonel de Gaulle pour maîtriser les deux adversaires qu'il s'est choisis. De Gaulle veut créer l’armée qui arrêtera Hitler, mais pour y
servante du plus petit ministre de France court à la porte, au coup de sonnette impatient du plus grand colonel de France ; les bras ballants, mais bien campé sur ses jambes, de Gaulle entre chez Reynaud qui l'a convoqué pour le consulter ; il apporte une vision précise, vivante, des besoins de l'armée et aussi des sujets de politique extérieure en fonction de nos possibilités militaires. Son but en quelques mots : rendre la France capable de jouer le rôle que lui impose sa grandeur. Reynaud apprécie, — disons mieux — il estime l'originalité d'esprit et le courage intellectuel de ce soldat plein de flamme. « De Gaulle a du caractère », dira-t-il plus tard, et il ajoute en riant ; « Il en faut certes, au colonel de Gaulle pour maîtriser les deux adversaires qu'il s'est choisis. De Gaulle veut créer l’armée qui arrêtera Hitler, mais pour y parvenir, il doit, d'abord, emporter l'assentiment de ses chefs, il doit prendre d’assaut le Grand Etat-Major Français. Et c'est une fameuse forteresse ! CHARLES DE GAULLE DÉVOILE, six ans à l’avance, le visage de la bataille moderne. Il invente la division cuirassée. Certes, le tank, en lui-même, n’est pas une nouveauté, la guerre de 1917 avait déjà prouvé sa valeur ; beaucoup de fantassins l'ont vu, comme l'auteur de ce livre, Dans ce débat d'une si grande portée pour la guerre future, Paul Reynaud bénéficierait de la sympathie spontanée des parlementaires : demander du matériel plutôt que des hommes, n'est-ce pas une thèse électorale par excellence ? Pourtant cette thèse échoua. Que s’est-il donc passé ? Aussitôt le discours de Reynaud terminé, le général Maurin, Ministre de la Guerre, se retourne vers son commissaire du gouvernement. Celui-ci qui est un général, fait des objections : La France vaincue n’a pas été admise « connaître ce document qui réhabilite son intelligence militaire. Un lieutenant dit ; —En somme, il faut comprendre la douleur du colonel. C'est l'œuvre de toute sa vie, l'œuvre de sa génération qui s'effondre en ce moment. L’Ecole de Guerre, la conception classique du G.H.E.M. (Centre des Hautes
nouveauté, la guerre de 1917 avait déjà prouvé sa valeur ; beaucoup de fantassins l'ont vu, comme l'auteur de ce livre, Dans ce débat d'une si grande portée pour la guerre future, Paul Reynaud bénéficierait de la sympathie spontanée des parlementaires : demander du matériel plutôt que des hommes, n'est-ce pas une thèse électorale par excellence ? Pourtant cette thèse échoua. Que s’est-il donc passé ? Aussitôt le discours de Reynaud terminé, le général Maurin, Ministre de la Guerre, se retourne vers son commissaire du gouvernement. Celui-ci qui est un général, fait des objections : La France vaincue n’a pas été admise « connaître ce document qui réhabilite son intelligence militaire. Un lieutenant dit ; —En somme, il faut comprendre la douleur du colonel. C'est l'œuvre de toute sa vie, l'œuvre de sa génération qui s'effondre en ce moment. L’Ecole de Guerre, la conception classique du G.H.E.M. (Centre des Hautes Etudes Militaires) qui a fait la victoire de 1918, est dépassée par la technique des Chars employés en masse, la technique que seul, le colonel de Gaulle a exposée chez nous et que les Allemands lui ont prise. Dans ce désastre, Charles de Gaulle triomphe. Soudain de la pièce voisine, par-dessus la symphonie, on entendait une voix, la voix du colonel. Il disait : —Oui, lui seul a compris ; de Gaulle est le seul à sortir de tout cela grandi. Le 15 mai, le colonel de Gaulle, nommé général ce même jour, et le plus jeune général de l'armée française — était appelé au Grand Quartier, auprès du major général Doumenc. Le général Doumenc l’informa enfin qu’il confiait le commandement de la nouvelle division cuirassée, la 4e, à constituer d'éléments disparates, rassemblés à la hâte et non entraînés. — Le général ? dit le mécanicien avec un bon rire. D'abord il n'a pas de poste de commandement ; il est dans la nature. — Dans la nature ? — Oui. Allez jusqu’au bout du village et traversez le verger à droite en suivant la haie. Vous le trouverez après la crête, sous un pommier. L'officier s'était déjà mis en
par-dessus la symphonie, on entendait une voix, la voix du colonel. Il disait : —Oui, lui seul a compris ; de Gaulle est le seul à sortir de tout cela grandi. Le 15 mai, le colonel de Gaulle, nommé général ce même jour, et le plus jeune général de l'armée française — était appelé au Grand Quartier, auprès du major général Doumenc. Le général Doumenc l’informa enfin qu’il confiait le commandement de la nouvelle division cuirassée, la 4e, à constituer d'éléments disparates, rassemblés à la hâte et non entraînés. — Le général ? dit le mécanicien avec un bon rire. D'abord il n'a pas de poste de commandement ; il est dans la nature. — Dans la nature ? — Oui. Allez jusqu’au bout du village et traversez le verger à droite en suivant la haie. Vous le trouverez après la crête, sous un pommier. L'officier s'était déjà mis en route quand le mécanicien le rappela. — À propos, dit-il, riant toujours, si le général s'est déplacé, regardez par terre, en allant d'un pommier à l'autre, vous le trouverez à la trace de ses mégots. Notre officier découvrit en effet le général de Gaulle sous un arbre, fumant comme une locomotive, et calme, si calme ! Il était vêtu exactement comme son mécanicien, d'une vieille veste de cuir sans insigne. Au moment où l'officier le rejoignit, les choses allaient assez mal dans la bataille : le général donna quelques ordres à un commandant qui se tenait seul auprès de lui et qui les transmettait. Puis il dit simplement : — Ça ira mieux tout à l’heure. Un agent de liaison qui passait, voyant cet homme en veste de cuir sous un pommier et n'imaginant pas que ce pût être un général, lui demanda tranquillement sa route. Et de Gaulle, gentiment, tranquillement, la lui indiqua. Puis il reprit son travail sur les cartes. Tout ce que les témoins racontent du général dans l’action donne l’impression d’une véritable vocation du commandement. De Gaulle est un homme de gros temps, dont les facultés s'animent devant le péril et les situations décisives. (A. suivre.)
locomotive, et calme, si calme ! Il était vêtu exactement comme son mécanicien, d'une vieille veste de cuir sans insigne. Au moment où l'officier le rejoignit, les choses allaient assez mal dans la bataille : le général donna quelques ordres à un commandant qui se tenait seul auprès de lui et qui les transmettait. Puis il dit simplement : — Ça ira mieux tout à l’heure. Un agent de liaison qui passait, voyant cet homme en veste de cuir sous un pommier et n'imaginant pas que ce pût être un général, lui demanda tranquillement sa route. Et de Gaulle, gentiment, tranquillement, la lui indiqua. Puis il reprit son travail sur les cartes. Tout ce que les témoins racontent du général dans l’action donne l’impression d’une véritable vocation du commandement. De Gaulle est un homme de gros temps, dont les facultés s'animent devant le péril et les situations décisives. (A. suivre.)