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danger se montrent les vrais amis (Suite) À la fin, on groupa les soldats au flanc et à mesure qu'ils débarquaient, on les plaça sous le commandement de l'officier le plus élevé en grade ou le plus ancien. Une seule consigne fut donnée : marcher en avant sans brûler une cartouche et, au signal des clairons, mettre baïonnette au canon et foncer sur les Turcs partout où ils se pointerait. Marcher immédiatement sur les positions turques était, en effet, le meilleur, le seul moyen de protéger le passage du reste de la division. À la faveur de l'obscurité, il était possible de surprendre les soldats d'Abdul-Kerim encore endormis, de les déloger ou les refouler en désordre. Mais il fallait que la marche des premières troupes débarquées fût sérieusement éclairée en avant et le mieux était, si la chose était praticable, de surprendre les sentinelles, de les bâillonner ou de les tuer avant qu'elles eussent pu jeter un cri, donner l'alarme. Ce fut aux plastounes que cette mission délicate incomba, à ces cosaques exercés à ramper, à se défiler aux yeux de l'ennemi et, invisibles, à le frapper sûrement. Ceux qui se trouvaient dans les pontons qui avaient atterri furent rassemblés et aussitôt déployés. Skobelev eût bien souhaité marcher avec eux, mais ce bonheur lui fut refusé, le général-major Yolchine lui ayant demandé de rester sur la berge afin d'indiquer aux bataillons, qui allaient bientôt débarquer, le chemin qu'ils auraient à suivre, le point sur lequel ils auraient à se porter en force. Quelques minutes ne s'étaient pas écoulées que des détonations claquaient et des hurlements sauvages brutalement déchiraient le silence. Le combat était engagé et, tout frémissant, contenant, par un effort suprême, toutes ses ardeurs belliqueuses qui s'éveillaient au bruit de la fusillade, Skobeleff essayait, dans la nuit opaque, de suivre la marche en avant des soldats qui, groupés par masses compactes, s'élançaient à la suite des éclaireurs. Le passage du Danube s'effectuait malgré les grosses difficultés créées par le courant, mais ce n'était pas en un court espace de temps que pouvaient être transportés des effectifs aussi nombreux que
et aussitôt déployés. Skobelev eût bien souhaité marcher avec eux, mais ce bonheur lui fut refusé, le général-major Yolchine lui ayant demandé de rester sur la berge afin d'indiquer aux bataillons, qui allaient bientôt débarquer, le chemin qu'ils auraient à suivre, le point sur lequel ils auraient à se porter en force. Quelques minutes ne s'étaient pas écoulées que des détonations claquaient et des hurlements sauvages brutalement déchiraient le silence. Le combat était engagé et, tout frémissant, contenant, par un effort suprême, toutes ses ardeurs belliqueuses qui s'éveillaient au bruit de la fusillade, Skobeleff essayait, dans la nuit opaque, de suivre la marche en avant des soldats qui, groupés par masses compactes, s'élançaient à la suite des éclaireurs. Le passage du Danube s'effectuait malgré les grosses difficultés créées par le courant, mais ce n'était pas en un court espace de temps que pouvaient être transportés des effectifs aussi nombreux que ceux qui formaient la 14e division renforcée d'éléments du 8 corps. Le moment devenait critique, car vers l'orient l'aube naissante blanchissait le ciel. Dès que la lumière serait suffisante, l'artillerie turque tonnerait et ses projectiles iraient éventrer, couler les pontons chargés à couler bas de soldats et d'officiers. Brusquement surpris dans leur sommeil, les Turcs avaient tout d'abord été saisis d'une véritable panique, mais bientôt à la voix de leurs chefs ils avaient recouvré leur sang-froid. L'infanterie qui comptait quatre mille hommes environ, était composée presque exclusivement d'Anatoliens aguerris et instruits. Le corps de garde du Deirm-déré le premier mis en éveil avait engagé le feu et fait les signaux nécessaires, la brigade d'Ahmed-Pacha était accourue et avait pris sa formation de combat. Les balles allaient transpercer les pontons, deux en quelques minutes coulèrent avec tous les soldats qu'ils portaient et dont quelques-uns seulement purent gagner la rive à la nage. Bientôt la lumière blanche ayant envahi tout le ciel, le premier coup de canon gronda et d'autres succédèrent immédiatement ; c'était la batterie de Sistoya qui se mettait de la partie ; ses obus allaient causer de grands ravages parmi la flottille. Un effort considérable devait être tenté afin
dans leur sommeil, les Turcs avaient tout d'abord été saisis d'une véritable panique, mais bientôt à la voix de leurs chefs ils avaient recouvré leur sang-froid. L'infanterie qui comptait quatre mille hommes environ, était composée presque exclusivement d'Anatoliens aguerris et instruits. Le corps de garde du Deirm-déré le premier mis en éveil avait engagé le feu et fait les signaux nécessaires, la brigade d'Ahmed-Pacha était accourue et avait pris sa formation de combat. Les balles allaient transpercer les pontons, deux en quelques minutes coulèrent avec tous les soldats qu'ils portaient et dont quelques-uns seulement purent gagner la rive à la nage. Bientôt la lumière blanche ayant envahi tout le ciel, le premier coup de canon gronda et d'autres succédèrent immédiatement ; c'était la batterie de Sistoya qui se mettait de la partie ; ses obus allaient causer de grands ravages parmi la flottille. Un effort considérable devait être tenté afin que la tentative de débarquement ne fût pas transformée en un échec peut-être irréparable. Les premières lignes engagées, trop faibles, se repliaient lentement, et les Turcs poussaient déjà de grandes clameurs de victoire. Au fur et à mesure que les pontons qui avaient eu la bonne fortune d'échapper aux projectiles atteignaient le rivage, les hommes descendaient et se couchaient dans la boue. Bientôt ils furent assez nombreux pour que le général-major Yolchine pût leur faire mettre baïonnette au canon et les jeter en avant. En quelques minutes, les escarpements qui dominaient la rive droite furent couverts de Russes, les compagnies du régiment de Volhynie ouvraient la marche, chaque homme ayant à lutter contre dix soldats turcs. Le soleil levant éclaira une effroyable scène de carnage, où la tactique, la science militaire n'avaient aucune part. Toutes les unités disloquées, confondues, n'avaient qu'une préoccupation, rencontrer l'ennemi, le déloger à l'arme blanche. Il était cinq heures quand Dragomirow débarqua à son tour, expédiant les uns après les autres ses officiers d'ordonnance, ceux de son état-major. Autant que Skobeleff, il frémissait de ne pouvoir se jeter dans la mêlée. Nerveux, inquiet, il suivait le mouvement de ses troupes, admirant leur ardeur mais redoutant la
atteignaient le rivage, les hommes descendaient et se couchaient dans la boue. Bientôt ils furent assez nombreux pour que le général-major Yolchine pût leur faire mettre baïonnette au canon et les jeter en avant. En quelques minutes, les escarpements qui dominaient la rive droite furent couverts de Russes, les compagnies du régiment de Volhynie ouvraient la marche, chaque homme ayant à lutter contre dix soldats turcs. Le soleil levant éclaira une effroyable scène de carnage, où la tactique, la science militaire n'avaient aucune part. Toutes les unités disloquées, confondues, n'avaient qu'une préoccupation, rencontrer l'ennemi, le déloger à l'arme blanche. Il était cinq heures quand Dragomirow débarqua à son tour, expédiant les uns après les autres ses officiers d'ordonnance, ceux de son état-major. Autant que Skobeleff, il frémissait de ne pouvoir se jeter dans la mêlée. Nerveux, inquiet, il suivait le mouvement de ses troupes, admirant leur ardeur mais redoutant la ténacité des Turcs, une contre-attaque méthodique sur un flanc, qui aurait pu changer le sort de la journée. Il était près de huit heures et son inquiétude augmentait grâce à la lenteur du passage des derniers hataillons de sa division, quand Skobeleff, saisi d'enthousiasme, se jeta dans ses bras et l'embrassa : — Michel Ivanovitch, lui cria-t-il d'une voix vibrante, je te félicite, tu es vainqueur ! — Vainqueur ! s'exclama Dragomirow saisi d'étonnement, car son anxiété s'augmentait à chaque minute qui s'écoulait ; vainqueur ! qui peut te donner cette pensée ? — Écoute, Michel Ivanovitch, écoute les clairons russes qui sonnent ! Auraient-ils de tels accents joyeux si nos troupes n'étaient pas sûres de vaincre ? Presque au même moment, en effet, du côté des Turcs, la fusillade s'affaiblissait et, à l'œil nu, on pouvait voir leurs lignes sombres plier, battre en retraite par échelons. — N'est-ce pas le moment d'arrêter tes soldats ? interrogea Skobeleff. — Mais, je n'ai plus d'officier d'ordonnance à mes côtés, soupira Dragomirow. J'y vais, moi, répartit de sa voix la plus calme Skobeleff; ne t'ai-je pas dit que pour toi qui m'as permis de suivre la campagne, je mourrai s'il le faut.
l'embrassa : — Michel Ivanovitch, lui cria-t-il d'une voix vibrante, je te félicite, tu es vainqueur ! — Vainqueur ! s'exclama Dragomirow saisi d'étonnement, car son anxiété s'augmentait à chaque minute qui s'écoulait ; vainqueur ! qui peut te donner cette pensée ? — Écoute, Michel Ivanovitch, écoute les clairons russes qui sonnent ! Auraient-ils de tels accents joyeux si nos troupes n'étaient pas sûres de vaincre ? Presque au même moment, en effet, du côté des Turcs, la fusillade s'affaiblissait et, à l'œil nu, on pouvait voir leurs lignes sombres plier, battre en retraite par échelons. — N'est-ce pas le moment d'arrêter tes soldats ? interrogea Skobeleff. — Mais, je n'ai plus d'officier d'ordonnance à mes côtés, soupira Dragomirow. J'y vais, moi, répartit de sa voix la plus calme Skobeleff; ne t'ai-je pas dit que pour toi qui m'as permis de suivre la campagne, je mourrai s'il le faut. Et, sans attendre la réponse de Dragomirow qui, très ému, le contemplait avec admiration, il sauta en selle et au galop le plus rapide, il traversa l'espace et disparut dans la fournaise. L'ordre qu'il portait était de ne pas s'engager en avant, le but étant atteint. Campé sur son cheval blanc, tout vêtu de blanc lui-même, dès qu'il eût atteint la ligne des tirailleurs, il ralentit l'allure de son coursier qu'il mit au pas et, lentement, avec une imperturbable sérieux, sous les projectiles de l'ennemi qui, en se l'étirant envoyait des feux de salves très nourris, il longea toute la ligne des tirailleurs transmettant les ordres de Dragomirow. Sur son passage, les troupes russes cessaient de tirer et des vivats en l'honneur de cet officier héroïque, dont le nom était déjà fameux retentissaient. Il venait d'atteindre l'aile gauche où Turcs et Russes s'abordaient en ce moment à la baïonnette, il allait mettre son sabre d'honneur, au clair quand un coup de feu retentit à côté de lui suivi d'un autre coup de feu. Deux exclamations retentirent en même temps, l'une terrible, l'autre ironique : — Trop tard, mon petit ; t'es pas encore assez adroit pour faire mouche sur un
blanc, tout vêtu de blanc lui-même, dès qu'il eût atteint la ligne des tirailleurs, il ralentit l'allure de son coursier qu'il mit au pas et, lentement, avec une imperturbable sérieux, sous les projectiles de l'ennemi qui, en se l'étirant envoyait des feux de salves très nourris, il longea toute la ligne des tirailleurs transmettant les ordres de Dragomirow. Sur son passage, les troupes russes cessaient de tirer et des vivats en l'honneur de cet officier héroïque, dont le nom était déjà fameux retentissaient. Il venait d'atteindre l'aile gauche où Turcs et Russes s'abordaient en ce moment à la baïonnette, il allait mettre son sabre d'honneur, au clair quand un coup de feu retentit à côté de lui suivi d'un autre coup de feu. Deux exclamations retentirent en même temps, l'une terrible, l'autre ironique : — Trop tard, mon petit ; t'es pas encore assez adroit pour faire mouche sur un général. Skobeleff se retourna brusquement, il venait de reconnaître cette voix, cet accent inoubliable : — Paul ! s'écria-t-il. — Présent ! mon général, voici, j'arrive au bon moment. Et tandis que Skobeleff, penché sur sa selle, serrait les deux mains de Parait Durieu, le général de Paris murmurait très éminemment : "A suivre".
SOMMAIRE Mondanités.. Extérieur L'entrevue de Breslau. L'empereur à Görlitz. ? Le Monde des Idées à l'étranger, par M. Stanislas Zamoyski. Géo et folie. Feuilleton: « Joies d'amour » par Amy. LES MÉS Je voudrais aujourd'hui répondre dans le Gaulois aux très nombreuses communications que les lecteurs de ce journal m'ont adressées à propos de l'événement qui se prépare et qui fournit à l'activité journalistique un inépuisable aliment. Mes correspondants appartiennent tous, cela va sans dire, au monde royaliste et chrétien. Ces deux épithètes marchent toujours de pair, car la monarchie est une forme gouvernementale essentiellement religieuse, de même que la république est une forme gouvernementale essentiellement antireligieuse, au moins dans notre pays, où ce que nous appelons la république n'est même pas digne de ce nom et ne représente qu'une parodie impériale jouée par un groupe de révoltés parvenus à éliminer le maître, à se substituer à lui et à faire marcher comme lui la multitude légale et votante. Le monarchiste français est un chrétien, et c'est même pour cela que le révolté français, qui s'intitule républicain, est généralement un athée. Ces deux principes souffrent très peu d'exceptions. Je connais bien quelques hommes qui sont sincèrement religieux, voire pratiquants, et qui cependant se croient républicains. Je ne connais pas de partisan de la monarchie qui se proclame l'adversaire de la religion. Les instructions pontificales ont peut-être augmenté le nombre des Français qui s'efforcent de marier ensemble l'état d'esprit catholique et l'état d'esprit républicain, et qui se résignent à entrer dans la république avec l'espoir de lui inculquer le respect de leurs croyances. Je suis persuadé que ces ralliés, qui croient se fixer dans les parages républicains, n'y font qu'un voyage d'exploration, et qu'ils en reviendront lorsqu'ils auront constaté par leur propre expérience l'incompatibilité essentielle de leurs convictions religieuses et de leurs nouvelles idées politiques. Mais il n'en est pas moins vrai que l'intervention du Saint-Père dans nos luttes intérieures a eu pour résultat, sinon de diviser les contingents royalistes, au moins de séparer en deux tronçons les forces qui marchaient unies. Une portion des anciens adversaires de la république continue
qui cependant se croient républicains. Je ne connais pas de partisan de la monarchie qui se proclame l'adversaire de la religion. Les instructions pontificales ont peut-être augmenté le nombre des Français qui s'efforcent de marier ensemble l'état d'esprit catholique et l'état d'esprit républicain, et qui se résignent à entrer dans la république avec l'espoir de lui inculquer le respect de leurs croyances. Je suis persuadé que ces ralliés, qui croient se fixer dans les parages républicains, n'y font qu'un voyage d'exploration, et qu'ils en reviendront lorsqu'ils auront constaté par leur propre expérience l'incompatibilité essentielle de leurs convictions religieuses et de leurs nouvelles idées politiques. Mais il n'en est pas moins vrai que l'intervention du Saint-Père dans nos luttes intérieures a eu pour résultat, sinon de diviser les contingents royalistes, au moins de séparer en deux tronçons les forces qui marchaient unies. Une portion des anciens adversaires de la république continue la lutte dans le seul but de remporter une victoire religieuse. L'autre, dont nous sommes, continue à espérer la victoire totale, c'est-à-dire le triomphe simultané des idées monarchiques et des idées chrétiennes. C'est pourquoi quelques-uns de nos lecteurs, à la veille de l'arrivée du Tsar, s'inquiètent uniquement d'organiser une manifestation catholique, tandis que d'autres s'inquiètent d'organiser une manifestation à la fois catholique et monarchique. Mais personne, bien entendu, ne songe à donner à la manifestation rêvée une forme qui puisse provoquer le moindre trouble extérieur. Dans l'esprit de ces braves gens, il ne s'agit pas de crier « Vive le Christ ! » ou « Vive le Roi ! » sur le passage de l'empereur de Russie, mais de lui rappeler que derrière les républicains officiels dont il sera entouré, la France traditionnelle existe toujours. Donc, quelques personnes m'ont demandé pourquoi la presse conservatrice ne s'était pas lancée derrière le vénérable curé doyen de Saint-Romain, l'abbé Palfray, chevalier de la Légion d'honneur, qui, dans le Fénelon du 27 août dernier, demande que la France chrétienne offre un christ au Tsar. L'idée de M. l'abbé Palfray est généreuse et belle. Elle n'a qu'un défaut, celui d'être excessivement longue à réaliser. Un
catholique, tandis que d'autres s'inquiètent d'organiser une manifestation à la fois catholique et monarchique. Mais personne, bien entendu, ne songe à donner à la manifestation rêvée une forme qui puisse provoquer le moindre trouble extérieur. Dans l'esprit de ces braves gens, il ne s'agit pas de crier « Vive le Christ ! » ou « Vive le Roi ! » sur le passage de l'empereur de Russie, mais de lui rappeler que derrière les républicains officiels dont il sera entouré, la France traditionnelle existe toujours. Donc, quelques personnes m'ont demandé pourquoi la presse conservatrice ne s'était pas lancée derrière le vénérable curé doyen de Saint-Romain, l'abbé Palfray, chevalier de la Légion d'honneur, qui, dans le Fénelon du 27 août dernier, demande que la France chrétienne offre un christ au Tsar. L'idée de M. l'abbé Palfray est généreuse et belle. Elle n'a qu'un défaut, celui d'être excessivement longue à réaliser. Un homme à l'esprit ardent, au cœur chaud dit « Pourquoi la France chrétienne ne ferait-elle pas telle chose ? » Ce qu'il propose paraît ingénieux, touchant et noble, et tous individuellement nous pensons « C'est vrai, la France chrétienne devrait faire cela. » La France chrétienne reste insensible au projet qui nous a séduits et nous voilà tentés de l'accuser de torpeur ou d'accuser d'indifférence, d'égoisme, de mollesse ceux qui nous semblent capables de la remuer et de l'entraîner. C'est que la France chrétienne n'est pas un être qu'on rencontre dans la rue et que l'on peut persuader de faire telle ou telle chose; elle a des chefs, une hiérarchie, et ce sont ces chefs, ce sont les membres de cette hiérarchie qu'il faut d'abord conquérir pour la faire marcher. L'abbé Palfray aurait dû prendre le bâton de pèlerin et s'en aller dans tous les évêchés, afin d'obtenir que les évêques adhèrent à son idée et la fissent recommander au prône de toutes leurs paroisses, et qu'en outre ils organisassent dans chaque diocèse un comité chargé de recueillir les fonds. Alors la France chrétienne se serait ébranlée. L'abbé Palfray s'est contenté de faire connaître son idée par la voie des
qui nous a séduits et nous voilà tentés de l'accuser de torpeur ou d'accuser d'indifférence, d'égoisme, de mollesse ceux qui nous semblent capables de la remuer et de l'entraîner. C'est que la France chrétienne n'est pas un être qu'on rencontre dans la rue et que l'on peut persuader de faire telle ou telle chose; elle a des chefs, une hiérarchie, et ce sont ces chefs, ce sont les membres de cette hiérarchie qu'il faut d'abord conquérir pour la faire marcher. L'abbé Palfray aurait dû prendre le bâton de pèlerin et s'en aller dans tous les évêchés, afin d'obtenir que les évêques adhèrent à son idée et la fissent recommander au prône de toutes leurs paroisses, et qu'en outre ils organisassent dans chaque diocèse un comité chargé de recueillir les fonds. Alors la France chrétienne se serait ébranlée. L'abbé Palfray s'est contenté de faire connaître son idée par la voie des journaux c'est insuffisant. Au moins eût-il dû obtenir, au préalable, que tous les journaux qui dépendent de la religion ouvrissent une souscription et constituassent un comité d'action. Aucun journal n'osera marcher isolément parce qu'il aura peur de ne pas réussir et parce que les journaux n'aiment pas les échecs. Et puis, quand il s'agit de la France chrétienne, il n'est pas nécessaire d'obtenir qu'une grosse somme, il est nécessaire d'obtenir un nombre considérable de souscripteurs. Il y a des journaux qui ont des clientèles assez riches pour fournir le gros sac mais il n'y a pas de journal professant ouvertement des idées religieuses et réunissant une clientèle assez étendue pour figurer même de très loin ce qu'on pourrait appeler la France chrétienne. D'ailleurs, le vénérable abbé Palfray peut se consoler. Le Tsar est assez au courant de notre histoire pour savoir que la France a été par excellence la nation catholique, et il connaît assez notre situation actuelle pour savoir qu'un gouvernement athée en France n'est qu'une sorte d'entr'acte, de hors-d'œuvre dans nos annales. Sa première démarche à Paris sera probablement, certainement même, une visite à son Dieu qui est le nôtre, et en voyant nos églises se dresser au
puis, quand il s'agit de la France chrétienne, il n'est pas nécessaire d'obtenir qu'une grosse somme, il est nécessaire d'obtenir un nombre considérable de souscripteurs. Il y a des journaux qui ont des clientèles assez riches pour fournir le gros sac mais il n'y a pas de journal professant ouvertement des idées religieuses et réunissant une clientèle assez étendue pour figurer même de très loin ce qu'on pourrait appeler la France chrétienne. D'ailleurs, le vénérable abbé Palfray peut se consoler. Le Tsar est assez au courant de notre histoire pour savoir que la France a été par excellence la nation catholique, et il connaît assez notre situation actuelle pour savoir qu'un gouvernement athée en France n'est qu'une sorte d'entr'acte, de hors-d'œuvre dans nos annales. Sa première démarche à Paris sera probablement, certainement même, une visite à son Dieu qui est le nôtre, et en voyant nos églises se dresser au milieu de nos maisons comme des chefs au milieu de leurs soldats, notre auguste visiteur verra bien qu'il n'est pas descendu chez des sauvages et que, si le singulier personnel dont il sera entouré n'est guère au-dessus du nègre du Congo comme conception religieuse, derrière ce groupe factice, cette écume d'aventure, il y a une France chrétienne dont le seul tort est de se laisser dominer, triturer, pétrir et dépouiller par tous ces intrigants et ces farceurs. Voilà pour le premier groupe des réclamants catholiques. Voici maintenant un second groupe, catholique encore, mais monarchique aussi, en tête duquel marche une des plus nobles figures de notre génération, le marquis de Biencourt, un rameau des Montmorency, un preux qui méritait de vivre à une époque moins prosaïque que la nôtre, et qui, depuis bien longtemps déjà, a consenti à m'admettre parmi ses écuyers. Il m'écrit : Qu'aujourd'hui nous faisons pour ne pas confondre nos hommages avec ceux des républicains car il ne faut pas oublier que l'alliance russe a été depuis plus d'un siècle et même depuis l'entrée de la Russie dans la vie européenne, avec Pierre Ier, le but de la politique monarchique, tandis que dans le passé les républicains