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produite par mon haleine m'empêchait de rien voir. Je levai les yeux et j'aperçus à travers la vitre supérieure le scintillement d'un ciel étoilé. Le temps est découvert, dis-je en quittant l'embrasure de la fenêtre. J'avais en moi l'image de la nuit homicide, claire comme le diamant, tandis que mes yeux couraient vers Raymond, pendu encore à la mamelle. Juliane a-t-elle mangé ce soir? me demanda ma mère avec un accent d'amour. Oui, répliquai-je sans douceur. Et je pensai « Dans toute la soirée, tu n'as pas trouvé une minute pour aller la voir! Et ce n'est pas la première fois que tu la négliges. Tu as donné ton cœur à Raymond. » Le matin suivant, le docteur Jemma examina le bébé et déclara qu'il était parfaitement sain. Il n'attacha aucune importance au fait de la toux signalé par ma mère. Puis, tout en souriant de cet excès de soins et d'appréhensions, il recommanda les précautions pendant ces journées de froid vif, il recommanda une extrême prudence pour les lavages et le bain. J'étais présent, tandis qu'il parlait de ces choses devant Juliane. De deux ou trois fois, mes yeux rencontrèrent les siens, dans des éclairs fugitifs. Ions chargés de la défense des forts à l'intérieur du pays. Les deux projets en présence laissent dans l'ombre cette grave question: chaque département ministériel se borne à améliorer certains côtés défectueux de l'organisation actuelle, sans aborder une réforme urgente entre toutes. Le ministre de la guerre a en vue la constitution des cadres des régiments de réserve destinés à doubler les régiments actifs. Il veut donner aux corps d'armée de réserve à créer sur quelques points l'artillerie de corps et l'artillerie divisionnaire; pour d'autres corps d'armée, portés à trois divisions par l'adjonction d'une division de réserve, il faudra créer l'artillerie divisionnaire de celle-ci. M. de Freycinet espère doter les unités de chefs vigoureux et instruits en créant, par régiment actif, un nouveau chef d'escadron et trois emplois de capitaine. C'est la base de la réforme projetée; on la compléterait en groupant en corps indépendants les batteries détachées en Algérie, en constituant deux
la défense des forts à l'intérieur du pays. Les deux projets en présence laissent dans l'ombre cette grave question: chaque département ministériel se borne à améliorer certains côtés défectueux de l'organisation actuelle, sans aborder une réforme urgente entre toutes. Le ministre de la guerre a en vue la constitution des cadres des régiments de réserve destinés à doubler les régiments actifs. Il veut donner aux corps d'armée de réserve à créer sur quelques points l'artillerie de corps et l'artillerie divisionnaire; pour d'autres corps d'armée, portés à trois divisions par l'adjonction d'une division de réserve, il faudra créer l'artillerie divisionnaire de celle-ci. M. de Freycinet espère doter les unités de chefs vigoureux et instruits en créant, par régiment actif, un nouveau chef d'escadron et trois emplois de capitaine. C'est la base de la réforme projetée; on la compléterait en groupant en corps indépendants les batteries détachées en Algérie, en constituant deux autres bataillons de forteresse, enfin en donnant au 19° corps le régiment territorial d'infanterie dont il est seul à ne pas être doté. Pour l'artillerie de la marine, la réforme est moins grande en apparence; en réalité elle sera énorme, au point de vue surtout de l'emploi aux colonies. Obligé de se confiner dans son rôle de défenseur des possessions d'outre-mer, le ministre a naturellement préparé son projet en tenant uniquement compte de préoccupations coloniales et des constructions de canons pour la flotte. Malgré la nécessité de donner au corps d'armée de la marine, pour le cas de guerre européenne, une artillerie analogue à celle des corps d'armée de terre, on n'a pas étudié la réforme à ce point de vue. On a surtout cherché à augmenter les cadres et à diviser l'écrasante tâche d'administration dévolue au colonel de l'unique régiment d'artillerie de marine. Par son effectif, ce régiment est le groupe le plus important de toutes nos forces militaires. Il compte en France 23 batteries et 2,482 hommes et fournit aux colonies 14 batteries et 1,906 hommes. Les batteries sont réparties entre les divers ports: 7 à Lorient, 5 à Cherbourg, 3 à Brest, 2 à Rochefort et 5
de se confiner dans son rôle de défenseur des possessions d'outre-mer, le ministre a naturellement préparé son projet en tenant uniquement compte de préoccupations coloniales et des constructions de canons pour la flotte. Malgré la nécessité de donner au corps d'armée de la marine, pour le cas de guerre européenne, une artillerie analogue à celle des corps d'armée de terre, on n'a pas étudié la réforme à ce point de vue. On a surtout cherché à augmenter les cadres et à diviser l'écrasante tâche d'administration dévolue au colonel de l'unique régiment d'artillerie de marine. Par son effectif, ce régiment est le groupe le plus important de toutes nos forces militaires. Il compte en France 23 batteries et 2,482 hommes et fournit aux colonies 14 batteries et 1,906 hommes. Les batteries sont réparties entre les divers ports: 7 à Lorient, 5 à Cherbourg, 3 à Brest, 2 à Rochefort et 5 à Toulon, plus une compagnie de conducteurs à Lorient. Les batteries coloniales sont réparties: 2 en Cochinchine, 2 au Sénégal, avec une compagnie de conducteurs, 1 à la Martinique, 1 à la Réunion et Tahiti, 1 en Nouvelle-Calédonie. Ces compagnies de la métropole et les compagnies portent les numéros 1 à 29. Enfin, le Tonkin et l'Annam comptent 6 batteries bis; une autre batterie bis occupe Diego-Suarez. Au total, 37 batteries réparties dans les cinq parties du monde et administrées par un centre unique, installé à Lorient. On conçoit les difficultés et les embarras suscités par cette étrange situation. La marine, prévoyant la constitution prochaine d'une armée coloniale, appelée à modifier de fond en comble l'organisation de nos forces d'outre-mer, est allée au plus pressé. M. Burdeau propose simplement le dédoublement du régiment, nous verrons tout à l'heure par quel procédé. Il divise les charges administratives. Peut-être aurait-on pu les réduire beaucoup plus encore en faisant avec les détachements aux colonies des groupes autonomes sans lien avec les corps de la métropole. On pourrait facilement constituer des escadrons ou bataillons formant corps en Indo-Chine, au Sénégal, à la Réunion et Diego-Suarez, etc. De la sorte, un des gros embarras de
à 29. Enfin, le Tonkin et l'Annam comptent 6 batteries bis; une autre batterie bis occupe Diego-Suarez. Au total, 37 batteries réparties dans les cinq parties du monde et administrées par un centre unique, installé à Lorient. On conçoit les difficultés et les embarras suscités par cette étrange situation. La marine, prévoyant la constitution prochaine d'une armée coloniale, appelée à modifier de fond en comble l'organisation de nos forces d'outre-mer, est allée au plus pressé. M. Burdeau propose simplement le dédoublement du régiment, nous verrons tout à l'heure par quel procédé. Il divise les charges administratives. Peut-être aurait-on pu les réduire beaucoup plus encore en faisant avec les détachements aux colonies des groupes autonomes sans lien avec les corps de la métropole. On pourrait facilement constituer des escadrons ou bataillons formant corps en Indo-Chine, au Sénégal, à la Réunion et Diego-Suarez, etc. De la sorte, un des gros embarras de la situation actuelle disparaîtrait. Au point de vue colonial, le rôle des régiments métropolitains consisterait uniquement à préparer les hommes destinés à être versés dans les escadrons ou bataillons des colonies. On n'a pas osé aller jusque-là. Au moins veut-on essayer de faire enfin de nos artilleurs de la marine des canonniers dignes de ce nom en leur donnant les moyens d'instruction dont ils sont privés. L'aveu est pénible à faire, mais l'artillerie de marine n'a pas les moyens d'exercer ses hommes. Le personnel, les chevaux, le matériel, les polygones, tout manque à la fois. Un général d'artillerie de la marine, rendant compte des opérations au Tonkin, a pu dire « Ni les hommes ni les officiers ne savaient suffisamment leur métier. » Et il ajoutait: « Les artilleurs du régiment tiraient leur premier coup de canon devant l'ennemi. » Au Tonkin, les commandants des corps d'opération demandaient instamment des batteries de l'armée de terre, celles de la marine ignorant leur métier, malgré un dévouement et une bravoure incomparables. On ne peut en faire un reproche à nos artilleurs. La prépondérance excessive de la marine les a mis dans cet état d'infériorité elle a vu en eux uniquement des fabricants
des canonniers dignes de ce nom en leur donnant les moyens d'instruction dont ils sont privés. L'aveu est pénible à faire, mais l'artillerie de marine n'a pas les moyens d'exercer ses hommes. Le personnel, les chevaux, le matériel, les polygones, tout manque à la fois. Un général d'artillerie de la marine, rendant compte des opérations au Tonkin, a pu dire « Ni les hommes ni les officiers ne savaient suffisamment leur métier. » Et il ajoutait: « Les artilleurs du régiment tiraient leur premier coup de canon devant l'ennemi. » Au Tonkin, les commandants des corps d'opération demandaient instamment des batteries de l'armée de terre, celles de la marine ignorant leur métier, malgré un dévouement et une bravoure incomparables. On ne peut en faire un reproche à nos artilleurs. La prépondérance excessive de la marine les a mis dans cet état d'infériorité elle a vu en eux uniquement des fabricants de canon pour sa marine et s'est désintéressée du reste. Les crédits sont allés à tous les chapitres du budget, excepté au personnel et au matériel du régiment d'artillerie. Sait-on combien les vingt-trois batteries stationnées en France possèdent de chevaux? 336, y compris ceux des officiers. Ces troupes, destinées à opérer en terrains de montagne ou en pays sans route, n'ont pas un mule. Pas de polygone pour instruire les hommes cette année, pour la première fois, on a obtenu de se servir des polygones de la guerre; mais, faute de matériel, on n'a guère pu tirer parti de cette marque de bonne camaraderie. Les officiers suffisent-ils ? Hélas le nombre est bien au-dessous des nécessités. L'artillerie est en voie de transformation incessante son matériel est de plus en plus compliqué il demande aux constructeurs des connaissances techniques bien plus étendues. En même temps, l'extension de notre domaine colonial, le grand nombre des expéditions militaires ont nécessité des séjours plus longs et plus fréquents aux colonies. Jadis, les officiers d'artillerie passaient huit ou neuf ans en France, entre deux tours coloniaux une fois le grade de lieutenant-colonel atteint, on ne quittait plus l'Europe; il était alors facile de travailler le
opérer en terrains de montagne ou en pays sans route, n'ont pas un mule. Pas de polygone pour instruire les hommes cette année, pour la première fois, on a obtenu de se servir des polygones de la guerre; mais, faute de matériel, on n'a guère pu tirer parti de cette marque de bonne camaraderie. Les officiers suffisent-ils ? Hélas le nombre est bien au-dessous des nécessités. L'artillerie est en voie de transformation incessante son matériel est de plus en plus compliqué il demande aux constructeurs des connaissances techniques bien plus étendues. En même temps, l'extension de notre domaine colonial, le grand nombre des expéditions militaires ont nécessité des séjours plus longs et plus fréquents aux colonies. Jadis, les officiers d'artillerie passaient huit ou neuf ans en France, entre deux tours coloniaux une fois le grade de lieutenant-colonel atteint, on ne quittait plus l'Europe; il était alors facile de travailler le séjour à Ruelle, à Nevers, dans les arsenaux faisait. Donc, la Providence ne venait point à mon aide. Il fallait agir; il fallait profiter du moment opportun, hâter l'événement. Je me décidai. J'attendais le soir, résolu à commettre le crime. Je ramassais tout ce qu'il me restait encore d'énergie j'aiguisais ma perspicacité, j'étudiais toutes mes paroles, tous mes actes. Je ne dis rien, je ne fis rien qui pût éveiller un soupçon, provoquer un étonnement. Ma circonspection ne se relâchait pas une seconde. Je n'eus pas un instant de faiblesse sentimentale. Ma sensibilité intérieure était comprimée, étouffée. Mon esprit concentrait toutes ses facultés utiles pour préparer les voies à la solution d'un problème matériel qui se posait ainsi pouvoir, durant la soirée, pendant quelques minutes, rester seul avec l'intrus, dans certaines conditions données de sécurité. Au cours de la journée, j'entrais plusieurs fois dans la chambre de la nourrice. Anna était toujours à son poste, gardienne impassible. Si je lui adressais quelque question, elle me répondait par monosyllabes. Elle avait une voix gutturale, d'un timbre singulier. Son silence, son inertie m'irritaient. Le plus souvent, elle ne s'éloignait qu'à l'heure de ses repas; mais, le plus souvent aussi, elle était remplacée
ma perspicacité, j'étudiais toutes mes paroles, tous mes actes. Je ne dis rien, je ne fis rien qui pût éveiller un soupçon, provoquer un étonnement. Ma circonspection ne se relâchait pas une seconde. Je n'eus pas un instant de faiblesse sentimentale. Ma sensibilité intérieure était comprimée, étouffée. Mon esprit concentrait toutes ses facultés utiles pour préparer les voies à la solution d'un problème matériel qui se posait ainsi pouvoir, durant la soirée, pendant quelques minutes, rester seul avec l'intrus, dans certaines conditions données de sécurité. Au cours de la journée, j'entrais plusieurs fois dans la chambre de la nourrice. Anna était toujours à son poste, gardienne impassible. Si je lui adressais quelque question, elle me répondait par monosyllabes. Elle avait une voix gutturale, d'un timbre singulier. Son silence, son inertie m'irritaient. Le plus souvent, elle ne s'éloignait qu'à l'heure de ses repas; mais, le plus souvent aussi, elle était remplacée par ma mère, ou par miss Edith, ou par Christine, ou par quelque autre femme de service. Dans ce dernier cas, j'aurais pu aisément me débarrasser du témoin en lui donnant un ordre. Mais il restait toujours le danger que quelqu'un survînt à l'improviste au moment décisif. Et, de plus, j'étais à la merci du hasard, puisque je n'avais pas la faculté de choisir moi-même la remplaçante. Ce soir-là, comme depuis plusieurs soirs, ce serait vraisemblablement ma mère. D'ailleurs, il me semblait impossible de prolonger indéfiniment mon espionnage et mes angoisses, de me tenir aux aguets pendant un temps illimité, de vivre dans l'attente continuelle de l'heure funeste. Tandis que j'étais en cette perplexité, miss Edith entra avec Marie et Natalie, deux petites grâces, animées par la course en plein air, enveloppées dans leurs manteaux de zibeline, avec sur leurs cheveux, le capuchon relevé de la pelisse, les mains gantées, les joues vermillonnées par le froid. Dès qu'elles m'aperçurent, elles se jetèrent sur moi, joyeuses et légères, et, pendant quelques minutes, la chambre fut pleine de leur babillage. "Tu sais, ils sont arrivés, les montagnards." Les ingénieurs sont au courant de tous les progrès. Actuellement, on reste à peine deux
j'étais à la merci du hasard, puisque je n'avais pas la faculté de choisir moi-même la remplaçante. Ce soir-là, comme depuis plusieurs soirs, ce serait vraisemblablement ma mère. D'ailleurs, il me semblait impossible de prolonger indéfiniment mon espionnage et mes angoisses, de me tenir aux aguets pendant un temps illimité, de vivre dans l'attente continuelle de l'heure funeste. Tandis que j'étais en cette perplexité, miss Edith entra avec Marie et Natalie, deux petites grâces, animées par la course en plein air, enveloppées dans leurs manteaux de zibeline, avec sur leurs cheveux, le capuchon relevé de la pelisse, les mains gantées, les joues vermillonnées par le froid. Dès qu'elles m'aperçurent, elles se jetèrent sur moi, joyeuses et légères, et, pendant quelques minutes, la chambre fut pleine de leur babillage. "Tu sais, ils sont arrivés, les montagnards." Les ingénieurs sont au courant de tous les progrès. Actuellement, on reste à peine deux ou trois années en France; le tour colonial revient fréquemment; même les lieutenants-colonels y sont astreints: on en compte quatre aux colonies. Cette dispersion est pour beaucoup dans la lenteur de la transformation de l'armement; le personnel est insuffisant comme nombre dans les ateliers; si la situation continue, il deviendra insuffisant au point de vue technique, et cependant la marine, pour ses navires et pour ses batteries de côte, demande sans cesse un matériel perfectionné. Voilà le danger il est immense. Aussi la première préoccupation de M. Burdeau en arrivant au ministère a-t-elle été de mettre l'artillerie de la marine à la hauteur des besoins. Son projet s'impose; les Chambres voudront le voter pour mettre fin à une situation pleine de périls. La transformation se fera, du reste, sans de trop lourds sacrifices. Pour le dédoublement du régiment, le ministre l'obtient par une simple transformation des éléments actuels; Une compagnie de conducteurs fait place à une batterie montée; trois batteries à pied deviennent trois batteries montées; sept autres batteries à pied deviennent batteries de montagne (il n'y avait pas de batterie de montagne au régiment de marine). L'effectif en France sera simplement augmenté de 14 hommes. Les deux régiments auront
insuffisant au point de vue technique, et cependant la marine, pour ses navires et pour ses batteries de côte, demande sans cesse un matériel perfectionné. Voilà le danger il est immense. Aussi la première préoccupation de M. Burdeau en arrivant au ministère a-t-elle été de mettre l'artillerie de la marine à la hauteur des besoins. Son projet s'impose; les Chambres voudront le voter pour mettre fin à une situation pleine de périls. La transformation se fera, du reste, sans de trop lourds sacrifices. Pour le dédoublement du régiment, le ministre l'obtient par une simple transformation des éléments actuels; Une compagnie de conducteurs fait place à une batterie montée; trois batteries à pied deviennent trois batteries montées; sept autres batteries à pied deviennent batteries de montagne (il n'y avait pas de batterie de montagne au régiment de marine). L'effectif en France sera simplement augmenté de 14 hommes. Les deux régiments auront 2,496 hommes au lieu de 2.482. La brigade sera commandée par un général et comprendra sept batteries montées à 125 hommes, sept batteries de montagne à 103 hommes, neuf batteries à pied de 100 hommes. Le petit état-major et la section hors rang actuels seront partagés entre les deux corps. Ceux-ci, au lieu des 336 chevaux actuels, auront 895 chevaux et mulets, chiffre strictement nécessaire. Cette solution, si l'on a en vue le service colonial, est excellente; mais elle ne donne pas au corps d'armée de la marine toutes les batteries montées dont il aurait besoin en cas de guerre européenne. Voilà pour le régiment. Mais il fallait aussi doter les services techniques, de façon à assurer l'armement de la flotte en maintenant assez longtemps les officiers dans les usines et arsenaux. Il faut ramener le tour colonial à quatre ou cinq ans ou moins, si l'on veut obtenir un travail fructueux de nos ingénieurs. Or nous disposons de 414 officiers, et, dans l'état actuel, il en faut 448 il en manque donc 34 si l'on tient compte des indisponibles, malades et anémiques de retour des colonies, le déficit est, en réalité, de 90. Le projet de M. Burdeau y
Ceux-ci, au lieu des 336 chevaux actuels, auront 895 chevaux et mulets, chiffre strictement nécessaire. Cette solution, si l'on a en vue le service colonial, est excellente; mais elle ne donne pas au corps d'armée de la marine toutes les batteries montées dont il aurait besoin en cas de guerre européenne. Voilà pour le régiment. Mais il fallait aussi doter les services techniques, de façon à assurer l'armement de la flotte en maintenant assez longtemps les officiers dans les usines et arsenaux. Il faut ramener le tour colonial à quatre ou cinq ans ou moins, si l'on veut obtenir un travail fructueux de nos ingénieurs. Or nous disposons de 414 officiers, et, dans l'état actuel, il en faut 448 il en manque donc 34 si l'on tient compte des indisponibles, malades et anémiques de retour des colonies, le déficit est, en réalité, de 90. Le projet de M. Burdeau y fait face par la création des emplois suivants: 1 colonel, 4 lieutenants-colonels, 8 chefs d'escadron, 48 capitaines, 26 lieutenants ou sous-lieutenants, 3 vétérans. Avec cet accroissement des cadres, on pourra, doter suffisamment le laboratoire central, l'inspection, la fabrication et la construction du matériel. Quant aux deux régiments, ils prendront peu de monde à cet état-major: 1 général de brigade, 1 colonel, 2 lieutenants ou sous-lieutenants et 3 vétérans. Telle est la réforme projetée. Elle est plutôt modeste et envisage strictement les besoins des colonies et ceux de la flotte. Son adoption s'impose mais il faut la considérer comme un premier pas. La constitution de bataillons de forteresse pour la défense de nos côtes, celle d'unités indépendantes pour l'artillerie coloniale, celle de batteries divisionnaires et de corps pour les deux divisions d'infanterie de marine devront suivre à bref délai. AFFAIRES COLONIALES Dahomey Comme le laissait pressentir la note du ministère de la marine, la colonne expéditionnaire a enlevé le 26, les positions de Katopa. Elle s'apprêtait, le 27, à continuer son mouvement sur Abomey. Notre correspondant nous adresse la dépêche suivante, que nous avons reçue hier, dans la soirée. Porto-Novo, 31 octobre, 10 heures matin. La colonne expéditionnaire est arrivée devant
de monde à cet état-major: 1 général de brigade, 1 colonel, 2 lieutenants ou sous-lieutenants et 3 vétérans. Telle est la réforme projetée. Elle est plutôt modeste et envisage strictement les besoins des colonies et ceux de la flotte. Son adoption s'impose mais il faut la considérer comme un premier pas. La constitution de bataillons de forteresse pour la défense de nos côtes, celle d'unités indépendantes pour l'artillerie coloniale, celle de batteries divisionnaires et de corps pour les deux divisions d'infanterie de marine devront suivre à bref délai. AFFAIRES COLONIALES Dahomey Comme le laissait pressentir la note du ministère de la marine, la colonne expéditionnaire a enlevé le 26, les positions de Katopa. Elle s'apprêtait, le 27, à continuer son mouvement sur Abomey. Notre correspondant nous adresse la dépêche suivante, que nous avons reçue hier, dans la soirée. Porto-Novo, 31 octobre, 10 heures matin. La colonne expéditionnaire est arrivée devant Cana, le 26, après de grandes fatigues et de nombreux combats. Dans cette journée, les retranchements et les forts dahoméens défendant le passage de la rivière Kato et la ville de Katopa ont été enlevés après deux brillants combats, où les légionnaires ont été admirables. Toute l'armée dahoméenne est en complète déroute. La colonne, grâce aux renforts et au renouvellement de ses porteurs, est dans d'excellentes conditions pour terminer brillamment et rapidement la campagne. Les agences ont reçu, de leur côté, les nouvelles suivantes. Voici la dépêche de l'agence Havas: Porto-Novo, 31 octobre, 10 heures matin. Après avoir reçu les troupes de renfort, des porteurs et des approvisionnements, le colonel Dodds a attaqué les lignes fortifiées du Kato, a franchi courageusement le canal, enlevé d'assaut les deux forts de Koto et livré deux brillants combats à toute l'armée dahoméenne. L'ennemi a été complètement battu, s'est enfui et a été poursuivi jusqu'à un kilomètre de Kana, où le colonel a établi son camp. Les dernières nouvelles reçues à Porto-Novo sont datées du 28. La colonne a dû prendre Kana le 29 et Abomey le 30. De son côté, l'agence Dalziel publie cette dépêche : Porto-Novo, 31 octobre, 9 h. 30 matin.