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jusqu'à Côme, d'où la panique se répandit jusqu'à Milan. La région étant dégarnie de troupes, il fallut, pour y suppléer, procéder à une levée de gardes nationaux (27 avril), auxquels le général de gendarmerie Polfranceschi adjoignit quelques douaniers et gendarmes; à la tête de la colonne ainsi formée, il rentra dans la vallée sans rencontrer trop de résistance, réinstalla le préfet à Sondrio (10 mai), et poursuivit les insurgés jusqu'à Tirano (15) au pied du Tonale, par où ils s'échappèrent. La tranquillité ne devait plus être troublée de ce côté. À la fin du même mois toutefois, l'occupation de Trente par les Autrichiens donna lieu à une nouvelle alerte dans une direction un peu différente; tout en s'avançant au Sud-Ouest, ils firent au Sud-Est une démonstration sur Bassano, Feltre et Belluno. Cette menace sur les lignes de communication de l'armée d'Italie, alors en Autriche, parut à Napoléon assez inquiétante pour qu'il crût devoir ordonner (20 juin) au Ministre de la Guerre Caffarelli, rentré depuis peu dans le Royaume, de rassembler un petit corps d'armée, muni d'artillerie, pour refouler les insurgés : déploiement de forces que rendit inutile le général d'Azémar en les prenant à revers par le Pusterthal et en les forçant d'évacuer leur conquête. Une autre cause d'inquiétude pour le gouvernement et les populations provenait des côtes de l'Adriatique. Les Anglais, s'y étant ménagé des intelligences avec les partisans du Pape, y poursuivirent pendant le mois de mai une sorte de guérilla maritime dont l'activité se porta d'abord au Nord sur la Romagne. Sous la protection de deux vaisseaux de ligne en observation devant Rimini, ils débarquèrent à Cesenatico (2 mai), après une courte canonnade, une bande de 200 hommes armés, repoussés ensuite par les gendarmes et les douaniers. Le 10, ils recommencèrent la même tentative à Magnavacca devant Comacchio. Ils ne réussirent qu'à jeter l'alarme dans tout le département; le préfet fit battre la générale et rassembla en hâte quelques volontaires, en attendant les troupes de ligne demandées à Milan. Après la Romagne, les Marches connurent les mêmes anxiétés. À la fin de mai, une bande formée en
les forçant d'évacuer leur conquête. Une autre cause d'inquiétude pour le gouvernement et les populations provenait des côtes de l'Adriatique. Les Anglais, s'y étant ménagé des intelligences avec les partisans du Pape, y poursuivirent pendant le mois de mai une sorte de guérilla maritime dont l'activité se porta d'abord au Nord sur la Romagne. Sous la protection de deux vaisseaux de ligne en observation devant Rimini, ils débarquèrent à Cesenatico (2 mai), après une courte canonnade, une bande de 200 hommes armés, repoussés ensuite par les gendarmes et les douaniers. Le 10, ils recommencèrent la même tentative à Magnavacca devant Comacchio. Ils ne réussirent qu'à jeter l'alarme dans tout le département; le préfet fit battre la générale et rassembla en hâte quelques volontaires, en attendant les troupes de ligne demandées à Milan. Après la Romagne, les Marches connurent les mêmes anxiétés. À la fin de mai, une bande formée en territoire napolitain se dirigea sur Ascoli, à l'extrême frontière, où le préfet du Trente dut à son tour faire l'office de général en chef pour la repousser. Le mois de juin fut marqué par une descente de 600 hommes près de Recanati, par le bombardement de Pesaro, dont le vice-préfet s'enfuit en hâte à Fano, et enfin par la découverte à Fermo d'un complot qui conduisit à l'arrestation de 13 personnes, pour la plupart ecclésiastiques. Le fâcheux effet de ces alertes était encore aggravé par les fausses nouvelles dont la diffusion semblait, dans cette guerre comme les précédentes, la ressource et la consolation des adversaires du régime. La bataille d'Essling, dont l'éloignement exagérait la portée, leur fournit notamment l'occasion d'annoncer, tantôt la capitulation de toute l'armée française, tantôt la mort du Vice-Roi à la tête de ses troupes. — Au même moment, celui-ci se signalait heureusement par des succès assez continus pour faire oublier ses premiers revers. Laissant à sa droite Macdonald aller occuper Trieste et prendre Laybach, il poussait droit devant lui et conduisait le gros de ses forces de Pontebba sur Villach, à travers les défilés alpestres formés par la vallée de la Fella. Il enlevait successivement une
s'enfuit en hâte à Fano, et enfin par la découverte à Fermo d'un complot qui conduisit à l'arrestation de 13 personnes, pour la plupart ecclésiastiques. Le fâcheux effet de ces alertes était encore aggravé par les fausses nouvelles dont la diffusion semblait, dans cette guerre comme les précédentes, la ressource et la consolation des adversaires du régime. La bataille d'Essling, dont l'éloignement exagérait la portée, leur fournit notamment l'occasion d'annoncer, tantôt la capitulation de toute l'armée française, tantôt la mort du Vice-Roi à la tête de ses troupes. — Au même moment, celui-ci se signalait heureusement par des succès assez continus pour faire oublier ses premiers revers. Laissant à sa droite Macdonald aller occuper Trieste et prendre Laybach, il poussait droit devant lui et conduisait le gros de ses forces de Pontebba sur Villach, à travers les défilés alpestres formés par la vallée de la Fella. Il enlevait successivement une série d'ouvrages placés sur sa route (forts de Predal et de Malborghetto, retranchements de Tarvis), au prix de combats acharnés (16-18 mai) auxquels la division Fontanelli et la Garde Royale prirent une part assez brillante pour qu'il se soit écrié, d'après un témoignage français : « Voyez mes Italiens ! Si je n'avais eu qu'eux à Sacile, je n'aurais pas essuyé l'humiliation d'une défaite ! » Poursuivant une marche que son adversaire ne cherchait plus qu'à retarder, il entrait le 21 mai à Klagenfurt, infligeait le 25 à Saint-Michel une sanglante défaite à la division autrichienne Jellachich, qui revenait au Tyrol, et faisait le 27 sur le Semmering sa jonction avec la Grande Armée. 25.000 prisonniers, 60 canons et 10 drapeaux, tel était le bilan final de sa contre-offensive. Bien qu'il dût à Napoléon une partie de ses avantages, son état-major, dont il était fort aimé, ne lui en attribua pas moins tout le mérite. On racontait, dans les cercles de la cour, comment l'Empereur en le voyant arriver lui aurait adressé, contrairement à son habitude, ce compliment : « La rapidité de votre marche est étonnante. Aucun de mes maréchaux n'en aurait fait autant ». Avec les nouvelles de
Si je n'avais eu qu'eux à Sacile, je n'aurais pas essuyé l'humiliation d'une défaite ! » Poursuivant une marche que son adversaire ne cherchait plus qu'à retarder, il entrait le 21 mai à Klagenfurt, infligeait le 25 à Saint-Michel une sanglante défaite à la division autrichienne Jellachich, qui revenait au Tyrol, et faisait le 27 sur le Semmering sa jonction avec la Grande Armée. 25.000 prisonniers, 60 canons et 10 drapeaux, tel était le bilan final de sa contre-offensive. Bien qu'il dût à Napoléon une partie de ses avantages, son état-major, dont il était fort aimé, ne lui en attribua pas moins tout le mérite. On racontait, dans les cercles de la cour, comment l'Empereur en le voyant arriver lui aurait adressé, contrairement à son habitude, ce compliment : « La rapidité de votre marche est étonnante. Aucun de mes maréchaux n'en aurait fait autant ». Avec les nouvelles de ses succès parvenaient à Milan les manifestations ordinaires de l'éloquence officielle. C'était d'abord une proclamation à l'armée d'Italie commençant par la phrase fatidique : « Soldats, je suis content de vous », contenant l'énumération des résultats obtenus et des trophées conquis, et se terminant par l'évocation de la fière devise de la Couronne de Fer : « Dieu me l'a donnée, gare à qui la touche ». C'était le lendemain (28) le 13e Bulletin de l'Armée d'Allemagne, où les Italiens se voyaient félicités d'avoir montré, lors de la récente invasion ennemie, le même patriotisme qu'on aurait pu attendre des habitants de l'Alsace, de la Normandie et du Dauphiné : hyperbole qui les faisait eux-mêmes sourire, et qui suivait une phrase assez énigmatique pour les rendre songeurs : « Les peuples d'Italie marchent à grands pas vers le dernier terme d'un heureux changement ». Ces expressions prenaient un caractère d'actualité particulièrement brûlant au lendemain du jour où un décret impérial (17 mai) consacrait la disparition définitive des derniers vestiges du pouvoir temporel du Pape. Un peu plus tard enfin (16 juin), Napoléon, répondant à une adresse de félicitations du Sénat de Milan, exprimait sa satisfaction de voir enfin la Péninsule «
de la Couronne de Fer : « Dieu me l'a donnée, gare à qui la touche ». C'était le lendemain (28) le 13e Bulletin de l'Armée d'Allemagne, où les Italiens se voyaient félicités d'avoir montré, lors de la récente invasion ennemie, le même patriotisme qu'on aurait pu attendre des habitants de l'Alsace, de la Normandie et du Dauphiné : hyperbole qui les faisait eux-mêmes sourire, et qui suivait une phrase assez énigmatique pour les rendre songeurs : « Les peuples d'Italie marchent à grands pas vers le dernier terme d'un heureux changement ». Ces expressions prenaient un caractère d'actualité particulièrement brûlant au lendemain du jour où un décret impérial (17 mai) consacrait la disparition définitive des derniers vestiges du pouvoir temporel du Pape. Un peu plus tard enfin (16 juin), Napoléon, répondant à une adresse de félicitations du Sénat de Milan, exprimait sa satisfaction de voir enfin la Péninsule « réunie sous les lois » et de reconnaître la valeur déployée par les soldats italiens « sur les bords de la Baltique, de l'Ebre et du Danube ». La part prise par les troupes italiennes à la seconde partie de la campagne allait, presque aussitôt, justifier ces éloges. Après sa jonction avec l'armée d'Allemagne, le prince Eugène en avait été à nouveau détaché (5 juin) pour aller observer, entre Comorn et Presbourg, celle de l'archiduc Jean et la tenir éloignée du théâtre principal des opérations. Il remporta sur elle, le 14 juin, devant la petite forteresse de Raab, une victoire à laquelle l'anniversaire de Marengo et de Friedland devait prêter comme un reflet de légende. Si la bataille, disputée avec acharnement, se termina par la prise de fortes positions et de 3.000 prisonniers, elle avait été engagée un peu imprudemment sur un terrain difficile, compromise un instant par des assauts prématurés, gagnée ensuite par l'arrivée et les conseils de Macdonald, arrêtée enfin avant l'exploitation complète du succès par les ordres d'Eugène, devenu aussi timide à la fin de la campagne qu'il avait été imprudent au début. Dans les furieux combats livrés au commencement de la journée, autour de positions qui
jonction avec l'armée d'Allemagne, le prince Eugène en avait été à nouveau détaché (5 juin) pour aller observer, entre Comorn et Presbourg, celle de l'archiduc Jean et la tenir éloignée du théâtre principal des opérations. Il remporta sur elle, le 14 juin, devant la petite forteresse de Raab, une victoire à laquelle l'anniversaire de Marengo et de Friedland devait prêter comme un reflet de légende. Si la bataille, disputée avec acharnement, se termina par la prise de fortes positions et de 3.000 prisonniers, elle avait été engagée un peu imprudemment sur un terrain difficile, compromise un instant par des assauts prématurés, gagnée ensuite par l'arrivée et les conseils de Macdonald, arrêtée enfin avant l'exploitation complète du succès par les ordres d'Eugène, devenu aussi timide à la fin de la campagne qu'il avait été imprudent au début. Dans les furieux combats livrés au commencement de la journée, autour de positions qui changèrent cinq ou six fois de mains, les Italiens de la division Saveroli (successeur de Fontanelli) montrèrent une solidité digne de vieilles troupes et à laquelle leur chef suprême rendait hommage en ces termes : « J'ai vu un passage de ligne de la division italienne : la première ligne en déroute a traversé la seconde et pas un homme de la seconde n'a été ébranlé. » Severoli était d'ailleurs au nombre des blessés et son principal lieutenant Bonfanti avait eu deux chevaux tués sous lui. C'était la première fois peut-être que les soldats italiens faisaient leurs débuts dans une grande bataille et sur la scène de la grande guerre. Elles retombèrent, presque aussitôt après, dans cette sorte de fatalité qui les avait jusqu'alors destinés aux besognes secondaires. Tandis que le Vice-Roi, ayant complété sa victoire par la prise de Raab (24 juin), était rappelé auprès de Napoléon pour la décision finale de la campagne, il recevait l'ordre de laisser la division Severoli, réduite à 4.000 hommes, devant Presbourg, où sa présence empêcherait l'archiduc Jean d'aller rejoindre son cousin l'archiduc Charles ; une autre division italienne, celle de Rusca, qui avait jusqu'alors guerroyé dans le Tyrol, restait en réserve autour
en déroute a traversé la seconde et pas un homme de la seconde n'a été ébranlé. » Severoli était d'ailleurs au nombre des blessés et son principal lieutenant Bonfanti avait eu deux chevaux tués sous lui. C'était la première fois peut-être que les soldats italiens faisaient leurs débuts dans une grande bataille et sur la scène de la grande guerre. Elles retombèrent, presque aussitôt après, dans cette sorte de fatalité qui les avait jusqu'alors destinés aux besognes secondaires. Tandis que le Vice-Roi, ayant complété sa victoire par la prise de Raab (24 juin), était rappelé auprès de Napoléon pour la décision finale de la campagne, il recevait l'ordre de laisser la division Severoli, réduite à 4.000 hommes, devant Presbourg, où sa présence empêcherait l'archiduc Jean d'aller rejoindre son cousin l'archiduc Charles ; une autre division italienne, celle de Rusca, qui avait jusqu'alors guerroyé dans le Tyrol, restait en réserve autour de Klagenfurth pour y garder les lignes de communication. Ce furent donc surtout des Français qui prirent part sous les ordres d'Eugène à la bataille de Wagram ; l'élément italien n'y fut représenté que par deux régiments de cavalerie isolés, qui fournirent des charges brillantes, et par la Garde Royale, dont un détachement concourut avec la Garde Impériale française à former le carré au centre duquel fut placée la tente impériale la veille et le soir de la bataille. « Les vélites et les grenadiers à pied se font remarquer par leur excellente tenue », pouvait-on lire quelques jours après dans le 26e Bulletin de l'Armée d'Allemagne. Peu après (12 juillet), l'armistice de Znaim permettait à l'armée d'Italie de compléter la récapitulation générale de ses trophées et d'y inscrire, depuis son départ de l'Adige, un total de 36.700 prisonniers, 12 drapeaux et 79 canons de campagne. Ces brillants résultats étaient sans doute l'œuvre de son chef suprême. Au moins pouvait-on reconnaître à Eugène, à défaut des éminentes qualités militaires dont le parait la flatterie, le mérite, moins éclatant pour un homme de guerre, plus appréciable peut-être chez un Chef d'Etat, d'avoir maintenu parmi ses troupes une discipline d'autant plus remarquée
dont un détachement concourut avec la Garde Impériale française à former le carré au centre duquel fut placée la tente impériale la veille et le soir de la bataille. « Les vélites et les grenadiers à pied se font remarquer par leur excellente tenue », pouvait-on lire quelques jours après dans le 26e Bulletin de l'Armée d'Allemagne. Peu après (12 juillet), l'armistice de Znaim permettait à l'armée d'Italie de compléter la récapitulation générale de ses trophées et d'y inscrire, depuis son départ de l'Adige, un total de 36.700 prisonniers, 12 drapeaux et 79 canons de campagne. Ces brillants résultats étaient sans doute l'œuvre de son chef suprême. Au moins pouvait-on reconnaître à Eugène, à défaut des éminentes qualités militaires dont le parait la flatterie, le mérite, moins éclatant pour un homme de guerre, plus appréciable peut-être chez un Chef d'Etat, d'avoir maintenu parmi ses troupes une discipline d'autant plus remarquée qu'elle représentait une exception dans l'armée. En parcourant ses cantonnements, le futur maréchal de Castellane, alors aide-de-camp de l'Empereur, ne pouvait dissimuler son émerveillement d'y trouver des villages intacts, des poules et des oies circulant librement dans les fermes, tellement ce spectacle contrastait avec la dévastation du reste du pays. Les grands événements qui terminaient la guerre n'avaient pas tardé à être connus et salués par une explosion d'allégresse à l'intérieur du Royaume. Le 14 juillet, la nouvelle de Wagram était apportée à Milan par le chambellan Cicogna, qui arrivait des champs de bataille en passant par la Suisse, avec une lettre du Vice-Roi pour sa femme ; le 20, c'était un officier d'ordonnance de l'Empereur, venu de son quartier général, qui annonçait l'armistice, bientôt célébré par un Te Deum à San Lorenzo (25). Dans la plupart des villes de province où des courriers spéciaux portèrent aussitôt ces heureux messages, eurent lieu de bruyantes manifestations publiques avec sonneries de cloches, lecture des dépêches officielles dans la rue, cortèges en plein air, cris répétés de « Vive Napoléon ». Si l'enthousiasme extérieur était le fait des partisans déclarés du régime, la masse indifférente ne pouvait s'empêcher de s'y associer pour fêter
Les grands événements qui terminaient la guerre n'avaient pas tardé à être connus et salués par une explosion d'allégresse à l'intérieur du Royaume. Le 14 juillet, la nouvelle de Wagram était apportée à Milan par le chambellan Cicogna, qui arrivait des champs de bataille en passant par la Suisse, avec une lettre du Vice-Roi pour sa femme ; le 20, c'était un officier d'ordonnance de l'Empereur, venu de son quartier général, qui annonçait l'armistice, bientôt célébré par un Te Deum à San Lorenzo (25). Dans la plupart des villes de province où des courriers spéciaux portèrent aussitôt ces heureux messages, eurent lieu de bruyantes manifestations publiques avec sonneries de cloches, lecture des dépêches officielles dans la rue, cortèges en plein air, cris répétés de « Vive Napoléon ». Si l'enthousiasme extérieur était le fait des partisans déclarés du régime, la masse indifférente ne pouvait s'empêcher de s'y associer pour fêter la fin probable d'un inquiétant cauchemar. Cette joie fut d'ailleurs de courte durée, car au même moment parvenait à la capitale, sous la forme de sourdes rumeurs, la nouvelle d'une insurrection rurale beaucoup plus sérieuse que les mouvements de mai, parce qu'elle tenait à des causes intérieures au lieu d'être provoquée par des excitations étrangères, qu'elle éclatait au cœur même du Royaume au lieu d'en troubler seulement la périphérie, et qu'elle présentait aussi un caractère de spontanéité et de généralité particulièrement dangereux pour l'ordre public. La guerre étrangère faisait place à un commencement de guerre civile. VI. L'inopportunité même de cette révolte, condamnée à un insuccès certain par les victoires napoléoniennes, en montre avec évidence la spontanéité. L'origine n'en eut rien de politique. Au début des hostilités, la levée anticipée de certains impôts, notamment de la taxe personnelle, la diminution des revenus agricoles par l'avilissement des produits du sol, enfin les difficultés des transactions par la raréfication du numéraire avaient produit dans les campagnes un malaise économique, et par suite un mécontentement croissant. Par une coïncidence fâcheuse, le 1er juillet marquait la date où devaient entrer en vigueur certaines innovations édictées par la loi des Finances votée dès le 27
provoquée par des excitations étrangères, qu'elle éclatait au cœur même du Royaume au lieu d'en troubler seulement la périphérie, et qu'elle présentait aussi un caractère de spontanéité et de généralité particulièrement dangereux pour l'ordre public. La guerre étrangère faisait place à un commencement de guerre civile. VI. L'inopportunité même de cette révolte, condamnée à un insuccès certain par les victoires napoléoniennes, en montre avec évidence la spontanéité. L'origine n'en eut rien de politique. Au début des hostilités, la levée anticipée de certains impôts, notamment de la taxe personnelle, la diminution des revenus agricoles par l'avilissement des produits du sol, enfin les difficultés des transactions par la raréfication du numéraire avaient produit dans les campagnes un malaise économique, et par suite un mécontentement croissant. Par une coïncidence fâcheuse, le 1er juillet marquait la date où devaient entrer en vigueur certaines innovations édictées par la loi des Finances votée dès le 27 mars précédent. Pour trouver à tout prix de nouvelles recettes, le Ministre des Finances Prina avait imaginé de donner à la machine fiscale de ces « tours de vis » qui représentait le remède ordinaire aux embarras du Trésor et la désolation des classes pauvres. D’une part il étendait à toutes les communes de plus de 3.000 habitants le régime de l'octroi, restreint d'abord aux villes dites « murées ». D'autre part, afin d’atteindre également la consommation dans les campagnes, il en frappait les principaux objets, à leur source même : les vins à la cave, les alcools à la fabrique, et enfin le pain, le plus indispensable à tous, à sa fabrication ; à cet effet, chaque quintal de blé porté au moulin pour être transformé en farine, était passible d’un droit de 80 centimes. Comme le contrôle n’en était possible qu’au prix de formalités compliquées, cette taxe devenait aussi vexatoire aux meuniers qu’incommode à leurs clients ; elle paraissait d’autant plus odieuse qu’elle portait sur la nourriture du pauvre, et qu’elle devait éprouver des populations entières. Dans une atmosphère déjà chargée d’inquiétude, la brusque application en fit l’effet d’une étincelle tombant sur un baril de poudre. Le 1er
toutes les communes de plus de 3.000 habitants le régime de l'octroi, restreint d'abord aux villes dites « murées ». D'autre part, afin d’atteindre également la consommation dans les campagnes, il en frappait les principaux objets, à leur source même : les vins à la cave, les alcools à la fabrique, et enfin le pain, le plus indispensable à tous, à sa fabrication ; à cet effet, chaque quintal de blé porté au moulin pour être transformé en farine, était passible d’un droit de 80 centimes. Comme le contrôle n’en était possible qu’au prix de formalités compliquées, cette taxe devenait aussi vexatoire aux meuniers qu’incommode à leurs clients ; elle paraissait d’autant plus odieuse qu’elle portait sur la nourriture du pauvre, et qu’elle devait éprouver des populations entières. Dans une atmosphère déjà chargée d’inquiétude, la brusque application en fit l’effet d’une étincelle tombant sur un baril de poudre. Le 1er juillet, certains propriétaires, prévoyant l’explosion de la colère populaire, croient prudent de la prévenir, en acquittant la nouvelle taxe à la place de leurs fermiers. Ailleurs les meuniers tentent d’y échapper par la grève et ferment leurs moulins ; mais des attroupements menaçants les contraignent aussitôt de les rouvrir. Ces premières échauffourées fournissent aux réfractaires, déserteurs et contrebandiers répandus dans les campagnes, l’occasion de grouper, de gré ou de force, les protestataires en bandes armées dont ils prennent le commandement. Au début, ils se bornent à surveiller les moulins, et obéissent à une sorte de mystérieuse consigne, dont on entend souvent retentir le mot d’ordre sur les bords de l’Adige : « Qui vive ? La faim. » Plus tard, et par la contagion du désordre inévitable en pareil cas, ils s’attaqueront aux édifices publics, bientôt après aux propriétés privées et, en étendant leur action sur plus de neuf départements à la fois, donneront les apparences d’une révolte politique et organisée à ce qui n’est en réalité qu’une jacquerie rurale et anarchique. Il est à remarquer en effet que le clergé tout entier, si puissant pourtant et si mal disposé dans certaines régions, s’abstint de participer au mouvement (sauf deux