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DE M. CAILLAUX A MAMERS LE MANS, 16 avril. De l'envoyé spécial du Matin (par téléphone). Il y a un homme qui, depuis quatre mois, est le centre de la bataille politique c'est M. Caillaux. L'impôt sur le revenu est son œuvre personnelle. Président du parti radical uni, fié, il incarne à ce titre la résistance à la loi de trois ans. Davantage une tragédie sanglante est venue activer autour de lui les polémiques et les haines, mais aussi rendre plus ardentes les sympathies de ses amis. Depuis deux jours, M. Caillaux est retourné dans la Sarthe solliciter à nouveau les suffrages des électeurs. Cette campagne électorale, de entre toutes celles qui déroulent actuellement leurs péripéties diverses, est celle qui emprunte aux circonstances l'intérêt le plus passionnant. Au lendemain du drame du Fidèle, M. Caillaux, en maintenant malgré les instances du président du conseil sa démission de ministre des finances, laissait entendre qu'il se retirait momentanément de la vie publique pour se consacrer tout entier à la catastrophe domestique qui l'accablait. Les Mamertins ne l'ont pas compris ainsi. A l'instigation des conseillers généraux, des comités républicains et des maires de l'arrondissement, une propagande active fut menée par eux pour obtenir de leur député qu'il continuât à les représenter. Une pétition circula dans les communes à cet effet. Elle fut couverte de plus de 8.000 signatures. Sur les 143 maires de l'arrondissement, il y en eut 115 qui y adhérèrent d'enthousiasme et furent les plus zélés à faire signer leurs administrés. Un congrès qui eut lieu à Mamers aboutit au vote d'un ordre du jour où l'on s'adressait à M. Caillaux en ces termes: « Les faits tragiques qui viennent de se dérouler et qui vous ont si durement affecté ne sauraient atteindre l'homme politique qui représente si dignement l'arrondissement de Mamers c'est pourquoi les comités républicains de votre circonscription, fidèles interprètes des populations républicaines de l'arrondissement de Mamers, vous renouvellent leur vive sympathie et leur profond attachement. Ils comptent que votre énergie, votre courage, votre patriotisme, auront raison des graves événements qui frapperaient les caractères les plus solidement trempés. Dans
de leur député qu'il continuât à les représenter. Une pétition circula dans les communes à cet effet. Elle fut couverte de plus de 8.000 signatures. Sur les 143 maires de l'arrondissement, il y en eut 115 qui y adhérèrent d'enthousiasme et furent les plus zélés à faire signer leurs administrés. Un congrès qui eut lieu à Mamers aboutit au vote d'un ordre du jour où l'on s'adressait à M. Caillaux en ces termes: « Les faits tragiques qui viennent de se dérouler et qui vous ont si durement affecté ne sauraient atteindre l'homme politique qui représente si dignement l'arrondissement de Mamers c'est pourquoi les comités républicains de votre circonscription, fidèles interprètes des populations républicaines de l'arrondissement de Mamers, vous renouvellent leur vive sympathie et leur profond attachement. Ils comptent que votre énergie, votre courage, votre patriotisme, auront raison des graves événements qui frapperaient les caractères les plus solidement trempés. Dans l'intérêt primordial d'une région que vous avez conquise à la République, il faut, monsieur le ministre et cher député, rester notre porte-drapeau. » En même temps, un appel aux électeurs était placardé dans tout l'arrondissement. Il disait: « Tous, vous connaissez les douloureux événements qui ont frappé notre vaillant et estimé député, M. Joseph Caillaux, dans ses affections les plus chères, dans son foyer et par la perfide exploitation desquels on a cherché à l'atteindre dans sa vie publique. Tous, vous avez énergiquement réprouvé l'abominable campagne d'injures, de calomnies et de violences qui a provoqué l'incident auquel nous déplorons. Notre éminent et affectionné représentant n'a été ni amoindri dans sa valeur, ni diminué dans notre estime par ces odieuses attaques et les événements qui s'en sont suivis. Aussi, en présence du malheur qui l'accablait et sous les coups dirigés contre lui, a-t-il vu tous les républicains de notre arrondissement se dresser, se grouper autour de lui dans un bel et formidable élan de sympathie. Vous vous souviendrez que c'est son amour des humbles, des petits, des travailleurs de la ville et des champs qui a déchaîné contre lui les fureurs de la réaction et que s'il a été si terriblement
estimé député, M. Joseph Caillaux, dans ses affections les plus chères, dans son foyer et par la perfide exploitation desquels on a cherché à l'atteindre dans sa vie publique. Tous, vous avez énergiquement réprouvé l'abominable campagne d'injures, de calomnies et de violences qui a provoqué l'incident auquel nous déplorons. Notre éminent et affectionné représentant n'a été ni amoindri dans sa valeur, ni diminué dans notre estime par ces odieuses attaques et les événements qui s'en sont suivis. Aussi, en présence du malheur qui l'accablait et sous les coups dirigés contre lui, a-t-il vu tous les républicains de notre arrondissement se dresser, se grouper autour de lui dans un bel et formidable élan de sympathie. Vous vous souviendrez que c'est son amour des humbles, des petits, des travailleurs de la ville et des champs qui a déchaîné contre lui les fureurs de la réaction et que s'il a été si terriblement frappé, c'est pour avoir, en cherchant à introduire plus de justice dans l'impôt, voulu défendre les intérêts de la démocratie contre l'égoïsme des privilégiés de la fortune. » Ouvriers, paysans, c'est pour vous qu'il a souffert. Derrière lui, ce sont vos droits qu'on veut atteindre et écraser. Vous ne le laisserez pas succomber victime de son haut idéal. M. Caillaux céda à ces sollicitations pressantes. Il annonça officiellement sa candidature. Deux de ses amis, tous deux sénateurs du département, MM. d'Estournelles de Claste et Lebert, entreprirent une tournée de conférences pour préparer sa campagne. Indépendamment de ces circonstances, la situation électorale de M. Caillaux est particulièrement remarquable. M. Caillaux est député de Mamers depuis 1898. Il a toujours été réélu au premier tour de scrutin en 1902, 1906 et 1910. Depuis 1906 il a eu contre lui le même concurrent malheureux, M. d'Aillières. Il l'a battu généralement à une majorité de 2.000 voix, sauf en 1906, où il avait seulement 59 voix de plus que lui. On avait joué cette année-là sur la question des bouilleurs de cru. M. d'Aillières s'intitulait libéral et M. Caillaux républicain de gauche. Ce dernier était alors une des têtes du parti de l'Alliance démocratique.
laisserez pas succomber victime de son haut idéal. M. Caillaux céda à ces sollicitations pressantes. Il annonça officiellement sa candidature. Deux de ses amis, tous deux sénateurs du département, MM. d'Estournelles de Claste et Lebert, entreprirent une tournée de conférences pour préparer sa campagne. Indépendamment de ces circonstances, la situation électorale de M. Caillaux est particulièrement remarquable. M. Caillaux est député de Mamers depuis 1898. Il a toujours été réélu au premier tour de scrutin en 1902, 1906 et 1910. Depuis 1906 il a eu contre lui le même concurrent malheureux, M. d'Aillières. Il l'a battu généralement à une majorité de 2.000 voix, sauf en 1906, où il avait seulement 59 voix de plus que lui. On avait joué cette année-là sur la question des bouilleurs de cru. M. d'Aillières s'intitulait libéral et M. Caillaux républicain de gauche. Ce dernier était alors une des têtes du parti de l'Alliance démocratique. Le père de M. d'Aillières, comme celui de M. Caillaux, avait été député du département. L'un et l'autre siégèrent à la Chambre sur les mêmes bancs conservateurs. La victoire constante de M. Joseph Caillaux n'atteste pas toutefois que l'arrondissement de Mamers soit gagné à un républicanisme avancé. C'est l'homme qui a été élu plutôt que le programme. Les électeurs de la Sarthe ont toujours été fidèles aux familles. Ils le furent à la famille des Cavaignac. Ils le sont actuellement à la famille des Caillaux, sans préoccuper de savoir si les idées du fils restent conformes à celles qu'ils approuvaient en son père. Ils sont aussi sensibles à la haute valeur de leur représentant et ils lui ont une grande reconnaissance de tout ce qu'il a fait pour eux. Car M. Caillaux a toujours mis sa haute influence au service de sa circonscription. Il a toujours défendu les intérêts locaux. Il a fait obtenir aux hôpitaux, aux œuvres d'assistance et de maladie de larges subventions. Président du conseil général et, dans ce conseil général, président de la commission des routes, il a rendu les plus signalés services. Il préside également le syndicat des agriculteurs de la Sarthe, qui est l'un
a été élu plutôt que le programme. Les électeurs de la Sarthe ont toujours été fidèles aux familles. Ils le furent à la famille des Cavaignac. Ils le sont actuellement à la famille des Caillaux, sans préoccuper de savoir si les idées du fils restent conformes à celles qu'ils approuvaient en son père. Ils sont aussi sensibles à la haute valeur de leur représentant et ils lui ont une grande reconnaissance de tout ce qu'il a fait pour eux. Car M. Caillaux a toujours mis sa haute influence au service de sa circonscription. Il a toujours défendu les intérêts locaux. Il a fait obtenir aux hôpitaux, aux œuvres d'assistance et de maladie de larges subventions. Président du conseil général et, dans ce conseil général, président de la commission des routes, il a rendu les plus signalés services. Il préside également le syndicat des agriculteurs de la Sarthe, qui est l'un des plus importants de France, puisqu'il groupe de 15.000 à 18.000 membres. Lorsque la question de l'impôt sur le revenu fut posée devant le pays, M. Caillaux expliqua à ses électeurs que la nouvelle loi, quand elle serait en vigueur, ne les toucherait pas et que seuls les riches seraient frappés. Les électeurs, confiants dans l'homme qui leur avait déjà donné tant de gages, accueillirent l'impôt sur le revenu. C'est ce qui explique que l'arrondissement de Mamers se trouve cette année-ci radical unifié avec son député. Il deviendrait socialiste s'il plaisait à M. Caillaux d'accentuer plus à gauche son évolution. L'apologie d'un homme Et ce sont ces considérations qui permettent de comprendre le caractère de la campagne à laquelle nous assistons ici. Ce n'est point un exposé de programme politique, ce n'est point une discussion d'idées, c'est l'apologie d'un homme. M. Lebert, sans doute, dans les quelques conférences qu'il a faites, a traité un sujet assez neutre « Le programme républicain et l'œuvre de la dernière législature. » Mais tout autre fut le sujet de M. d'Estournelles de Constant. Leur thème fut unique : « La calomnie réactionnaire » et l'orateur s'employa à expliquer à ses auditeurs les dessous de
frappés. Les électeurs, confiants dans l'homme qui leur avait déjà donné tant de gages, accueillirent l'impôt sur le revenu. C'est ce qui explique que l'arrondissement de Mamers se trouve cette année-ci radical unifié avec son député. Il deviendrait socialiste s'il plaisait à M. Caillaux d'accentuer plus à gauche son évolution. L'apologie d'un homme Et ce sont ces considérations qui permettent de comprendre le caractère de la campagne à laquelle nous assistons ici. Ce n'est point un exposé de programme politique, ce n'est point une discussion d'idées, c'est l'apologie d'un homme. M. Lebert, sans doute, dans les quelques conférences qu'il a faites, a traité un sujet assez neutre « Le programme républicain et l'œuvre de la dernière législature. » Mais tout autre fut le sujet de M. d'Estournelles de Constant. Leur thème fut unique : « La calomnie réactionnaire » et l'orateur s'employa à expliquer à ses auditeurs les dessous de l'affaire Caillaux. C'est, a-t-il dit en substance dans chacun des cantons qu'il a parcourus, parce que votre député était républicain, que toutes les haines réactionnaires l'ont poursuivi. On a voulu frapper en lui le promoteur de l'impôt sur le revenu, c'est-à-dire le défenseur des pauvres. Pour discréditer M. Caillaux, ses adversaires n'ont reculé devant aucun moyen. Ils l'ont attaqué dans sa vie privée. Ils l'ont menacé quotidiennement des pires chantages. Chaque matin, il pouvait croire que des lettres intimes, qui lui avaient été volées, allaient être publiées, le livrant lui-même, ainsi que sa femme, à la risée publique. Certes nous déplorons le geste de Mme Caillaux, mais il faut sinon l'excuser, du moins le comprendre : Mme Caillaux était assaillie de lettres anonymes, qu'elle ne montrait même pas à son mari. Il n'y a rien d'étonnant à cela. J'en reçois moi-même tous les jours, où l'on m'y dit entre autres douceurs, que c'est une punition du ciel si j'ai perdu mon fils l'année dernière. Songez à l'affolement où de pareils procédés ont dû jeter une femme ! C'est en ces termes que parle M. d'Estournelles de Constant, et son auditoire éclate en applaudissements. Les paysans de la Sarthe, de naturel
adversaires n'ont reculé devant aucun moyen. Ils l'ont attaqué dans sa vie privée. Ils l'ont menacé quotidiennement des pires chantages. Chaque matin, il pouvait croire que des lettres intimes, qui lui avaient été volées, allaient être publiées, le livrant lui-même, ainsi que sa femme, à la risée publique. Certes nous déplorons le geste de Mme Caillaux, mais il faut sinon l'excuser, du moins le comprendre : Mme Caillaux était assaillie de lettres anonymes, qu'elle ne montrait même pas à son mari. Il n'y a rien d'étonnant à cela. J'en reçois moi-même tous les jours, où l'on m'y dit entre autres douceurs, que c'est une punition du ciel si j'ai perdu mon fils l'année dernière. Songez à l'affolement où de pareils procédés ont dû jeter une femme ! C'est en ces termes que parle M. d'Estournelles de Constant, et son auditoire éclate en applaudissements. Les paysans de la Sarthe, de naturel froid et circonspect, sont devenus véhéments et démonstratifs. Une haine farouche les anime contre Paris, et en particulier contre les journaux de Paris, qui sont, à leurs yeux, la cause de tout le mal. Dans la commune de Marolles-les-Braults, après que M. d'Estournelles de Constant eut prononcé sa harangue, un contradicteur voulut se lever. Il fut conspué, chassé ignominieusement de la salle, et on lui lança à la figure des œufs pourris, apportés avec intention. Les femmes se montrent particulièrement violentes. A Neufchâtel-en-Saosnois, quelques-unes d'entre elles, après avoir entendu M. d'Estournelles de Constant, se sont vives Mme Caillaux ! Quant à M. Caillaux lui-même, il n'est entré en scène que depuis mardi dernier. Il se propose de visiter en dix jours ses dix cantons. Le discours qu'il tient à ses électeurs est bref : Mes chers amis, mon temps est mesuré. Vous me connaissez. Vous connaissez mes idées. J'ai eu trop souvent l'occasion de vous les exposer pour qu'il soit nécessaire de le faire encore. Je viens vous demander de me renouveler votre confiance. Vous savez quelles abominables calomnies on a répandues sur mon compte. Songez toutefois que c'est vous-mêmes qu'on a attaqués dans moi, c'est mon dévouement aux petits,
contradicteur voulut se lever. Il fut conspué, chassé ignominieusement de la salle, et on lui lança à la figure des œufs pourris, apportés avec intention. Les femmes se montrent particulièrement violentes. A Neufchâtel-en-Saosnois, quelques-unes d'entre elles, après avoir entendu M. d'Estournelles de Constant, se sont vives Mme Caillaux ! Quant à M. Caillaux lui-même, il n'est entré en scène que depuis mardi dernier. Il se propose de visiter en dix jours ses dix cantons. Le discours qu'il tient à ses électeurs est bref : Mes chers amis, mon temps est mesuré. Vous me connaissez. Vous connaissez mes idées. J'ai eu trop souvent l'occasion de vous les exposer pour qu'il soit nécessaire de le faire encore. Je viens vous demander de me renouveler votre confiance. Vous savez quelles abominables calomnies on a répandues sur mon compte. Songez toutefois que c'est vous-mêmes qu'on a attaqués dans moi, c'est mon dévouement aux petits, aux humbles que vous êtes, qu'on poursuit. En votant pour moi, vous me vengerez et vous vous Des acclamations frénétiques accueillent ces paroles, C'est dans cette atmosphère que le concurrent de M. Caillaux vient à son tour défendre son programme. A vrai dire, il l'a peu fait jusqu'ici. Il n'y a pas eu de campagne d'affiches et il n'y aura sans doute pas de réunions contradictoires. M. d'Aillères n'a donné que des réunions privées, qui n'ont jamais coïncidé avec la présence de M. Caillaux ou d'un de ses seconds dans une localité. Il s'est d'autre part, volontairement interdit toute polémique personnelle. Il ne parle pas du drame du Bazar. Il n'oppose à M. Caillaux aucun des griefs que Gaston Calmette produisait contre lui. Il se contente d'une campagne de principe, dont la question de l'impôt sur le revenu fait les principaux frais. Pour la première fois, cette année, M. d'Aillières a ajouté une nuance républicaine à l'épithète électorale dont il se qualifie. Il se présente comme libéral progressiste. Si M. Caillaux n'existait plus, c'est assurément un candidat de ce parti que l'arrondissement de Mamers élirait, mais une épithète peut-elle suffire à déposséder de son fief un homme qui de quelque
a pas eu de campagne d'affiches et il n'y aura sans doute pas de réunions contradictoires. M. d'Aillères n'a donné que des réunions privées, qui n'ont jamais coïncidé avec la présence de M. Caillaux ou d'un de ses seconds dans une localité. Il s'est d'autre part, volontairement interdit toute polémique personnelle. Il ne parle pas du drame du Bazar. Il n'oppose à M. Caillaux aucun des griefs que Gaston Calmette produisait contre lui. Il se contente d'une campagne de principe, dont la question de l'impôt sur le revenu fait les principaux frais. Pour la première fois, cette année, M. d'Aillières a ajouté une nuance républicaine à l'épithète électorale dont il se qualifie. Il se présente comme libéral progressiste. Si M. Caillaux n'existait plus, c'est assurément un candidat de ce parti que l'arrondissement de Mamers élirait, mais une épithète peut-elle suffire à déposséder de son fief un homme qui de quelque façon qu'on l'interprète, c'est une victime à ceux qui l'ont soutenu depuis seize ans ? L'instruction va se clore ON SE PROMENA HIER DU NORD-SUD AU RESTAURANT M. Boucard estime que l'instruction a mis suffisamment en lumière les arguments que peut invoker la défense en faveur de Mme Caillaux et les réponses de l'accusation. Aussi a-t-il hier annoncé à M° de Pachmann qu'il procéderait, mardi prochain, au dernier interrogatoire de l'inculpée. Cet interrogatoire est, de coutume, suivi d'un interrogatoire définitif. Mais comme les faits imputés sont constants, il est probable que les avocats renonceront à cette ultime formalité. Dans ces conditions, M. Boucard, après ce dernier interrogatoire, recueillera encore quelques témoignages. Notamment M. Joseph Caillaux affirmera au juge le démenti que, dans sa lettre reproduite hier, il opposait à Mme Gueydan. Puis M. Boucard, à moins d'incidents nouveaux, transmettra sa procédure au parquet. C'est M. Théodore Lescouvé, procureur de la République, qui réglera lui-même la procédure. L'information pourrait donc être définitivement close à la fin du mois, ce qui rendrait possible la fixation du procès à la première session d'assises du mois de juin. Et Palais, l'opinion générale est que M. le président Couinaud dirigera ces sensationnels débats. Des confidences
les réponses de l'accusation. Aussi a-t-il hier annoncé à M° de Pachmann qu'il procéderait, mardi prochain, au dernier interrogatoire de l'inculpée. Cet interrogatoire est, de coutume, suivi d'un interrogatoire définitif. Mais comme les faits imputés sont constants, il est probable que les avocats renonceront à cette ultime formalité. Dans ces conditions, M. Boucard, après ce dernier interrogatoire, recueillera encore quelques témoignages. Notamment M. Joseph Caillaux affirmera au juge le démenti que, dans sa lettre reproduite hier, il opposait à Mme Gueydan. Puis M. Boucard, à moins d'incidents nouveaux, transmettra sa procédure au parquet. C'est M. Théodore Lescouvé, procureur de la République, qui réglera lui-même la procédure. L'information pourrait donc être définitivement close à la fin du mois, ce qui rendrait possible la fixation du procès à la première session d'assises du mois de juin. Et Palais, l'opinion générale est que M. le président Couinaud dirigera ces sensationnels débats. Des confidences en Nord-Sud Il est bien évident que les témoignages apportés chaque jour ne révèlent aucun fait nouveau. Ils se bornent à appuyer l'un ou l'autre des témoignages précédents et contradictoires, sans qu'on puisse vérifier l'exactitude de ces récits divers. M. Vervoort assura que Mme Gueydan lui avait offert de publier une correspondance intime qui discréditerait M. Caillaux. Mme Gueydan traita de fable ces allégations et fit citer plusieurs personnes qui l'avaient en vain sollicitée à ce même sujet. Or un nouveau témoin assista, prétend-il, un jour de cet hiver, aux confidences de Mme Gueydan. C'était dans un wagon du Nord-Sud. M. Robert Philippeaux, ce témoin, debout et dos appuyé contre la cloison, se trouvait en face de deux dames fort élégantes et qui causaient avec animation. L'une de ces dames disait Elle m'a nargué; elle me l'a pris, mais j'ai des lettres de lui quatre. Il y en a une que je possède sans qu'il s'en doute. Quand on est bien avec les domestiques. Oh je me suis bien faite de lui. Depuis lors, après le meurtre de Gaston Calmette, le Matin publia la photographie de Mme Gueydan. Et M. Philippeaux reconnut, dit-il, avec stupeur la dame qui parlait dans
une correspondance intime qui discréditerait M. Caillaux. Mme Gueydan traita de fable ces allégations et fit citer plusieurs personnes qui l'avaient en vain sollicitée à ce même sujet. Or un nouveau témoin assista, prétend-il, un jour de cet hiver, aux confidences de Mme Gueydan. C'était dans un wagon du Nord-Sud. M. Robert Philippeaux, ce témoin, debout et dos appuyé contre la cloison, se trouvait en face de deux dames fort élégantes et qui causaient avec animation. L'une de ces dames disait Elle m'a nargué; elle me l'a pris, mais j'ai des lettres de lui quatre. Il y en a une que je possède sans qu'il s'en doute. Quand on est bien avec les domestiques. Oh je me suis bien faite de lui. Depuis lors, après le meurtre de Gaston Calmette, le Matin publia la photographie de Mme Gueydan. Et M. Philippeaux reconnut, dit-il, avec stupeur la dame qui parlait dans le Nord-Sud. Mais ce n'était pas tout. D'après le témoin, la dame aurait ajouté Ces lettres, je les ai montrées à M. Barthou. Je lui ai dit mon intention de m'en servir. Il ne m'y a pas engagé il ne m'en a pas non plus dissuadée. J'attendrai le moment où ils seront au sommet, et je les flétrirai par terre. On se souvient du désaccord qui s'était produit à cette occasion entre M. Barthou et M. Caillaux, et de leur confrontation inutile. M. Philippeaux, qui ne connaissait ni M. Caillaux ni Gaston Calmette, a spontanément proposé son témoignage à Me Labori. M. Piétri M. Boucard enregistre la déclaration de M. Piétri, ancien chef du cabinet de M. Caillaux. M. Piétri apprit, par un journaliste de ses amis, que M. Calmette s'était procuré des documents diplomatiques et qu'il s'apprêtait à en publier le texte. M. Piétri avertit son ancien chef. Il ignora ce qui advint, mais il constata que les documents ne parurent pas: D'autre part M. Piétri proteste contre les allégations parues dans le Figaro du 20 mars dernier « Un ancien collaborateur de M. Caillaux, dans un restaurant de la rue Royale, aurait avoué, mardi dernier, que Mme Caillaux