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rien n'est plus urgent que de tenir une réunion à ce sujet et il est évident que la personne la plus qualifiée pour présider cette conférence n'est autre que le président des Etats-Unis. Nous prions M. Harding d'ouvrir cette conférence." 2. Déclaration du Ministre de la Marine. Le représentant de l'Agence fédérale américaine à Tokyo aurait demandé, vers la fin mars, au ministre de la Marine japonais, quelle attitude il pensait prendre au sujet du projet de conférence pour la réduction des armements et s'il maintiendrait le projet de construction de la flotte 8-8, car les informations parues dans la presse étaient souvent contradictoires. Le ministre japonais répondit par une note qui a été publiée le 8 avril. En voici le texte : "Le Japon estime que deux flottes lui sont nécessaires et c'est le minimum qu'il doit avoir pour assurer la défense nationale. Cette opinion est née avant la guerre russo-japonaise, et après la guerre sino-japonaise. Au moment de la guerre russo-japonaise, le Japon possédait déjà une flotte 6-6 et à ce moment, en y ajoutant les deux unités Nissin et Kasuga, il réussit à former la flotte 8-6. Après la guerre russo-japonaise, la marine impériale décida de former une flotte 8-8 composée des unités âgées de moins de huit ans. Cependant, après la guerre, l'état des Finances ne permit pas de réaliser ce projet aussitôt qu'on l'aurait voulu ; c'est seulement l'été dernier qu'on réussit à obtenir l'approbation des Chambres pour l'établissement de la flotte 8-8, après avoir arrêté le projet pour la construction de la flotte 8-4 et ensuite de la flotte 6-6. Aujourd'hui, maintes puissances construisent des flottes importantes composées de plusieurs unités susceptibles d'entrer en première ligne; comme empire insulaire, le Japon ne peut renoncer à la construction de la flotte 8-8. C'est conformément à l'exemple donné par les grandes puissances que le Japon fixa à huit ans, la limite de validité des unités. Le Japon n'a jamais vu en aucun pays un ennemi éventuel en projetant la formation de la flotte 8-8. Il veut seulement affirmer que la nation est capable de construire et
une flotte 8-8 composée des unités âgées de moins de huit ans. Cependant, après la guerre, l'état des Finances ne permit pas de réaliser ce projet aussitôt qu'on l'aurait voulu ; c'est seulement l'été dernier qu'on réussit à obtenir l'approbation des Chambres pour l'établissement de la flotte 8-8, après avoir arrêté le projet pour la construction de la flotte 8-4 et ensuite de la flotte 6-6. Aujourd'hui, maintes puissances construisent des flottes importantes composées de plusieurs unités susceptibles d'entrer en première ligne; comme empire insulaire, le Japon ne peut renoncer à la construction de la flotte 8-8. C'est conformément à l'exemple donné par les grandes puissances que le Japon fixa à huit ans, la limite de validité des unités. Le Japon n'a jamais vu en aucun pays un ennemi éventuel en projetant la formation de la flotte 8-8. Il veut seulement affirmer que la nation est capable de construire et de maintenir cette flotte. Il croit que seule cette flotte lui permettrait de défendre la Patrie contre l'éventualité des dangers qui pourraient surgir en Extrême-Orient. La cherté de la vie et l'importance des unités ont obligé à une augmentation énorme du budget de la marine qui s'élève cette année à 250 millions de dollars. Quant à la grandeur des unités, le Japon ne fait qu'imiter les autres pays. Comme les frais de construction sont actuellement deux fois plus élevés qu'avant la guerre mondiale, les charges du pays augmentent énormément, quoiqu'il ne soit question que d'achever l'exécution d'un projet déjà arrêté. Voici, sans ambages, l'historique de la question, je regrette beaucoup qu'il y ait des propagandistes de mauvaise foi et des calomniateurs pour prétendre que le Japon cherche à rivaliser avec l'Amérique dans l'ordre de la marine de guerre. Rien n'est plus insensé ni plus déraisonnable que de proclamer l'existence d'une rivalité américano-japonaise. Il va sans dire que la marine japonaise est en relations amicales avec la marine américaine. Le Gouvernement impérial fait partie de la Société des Nations et il a approuvé le principe de la réduction des armements. Si donc l'on organise une conférence pour réaliser ce principe, c'est
250 millions de dollars. Quant à la grandeur des unités, le Japon ne fait qu'imiter les autres pays. Comme les frais de construction sont actuellement deux fois plus élevés qu'avant la guerre mondiale, les charges du pays augmentent énormément, quoiqu'il ne soit question que d'achever l'exécution d'un projet déjà arrêté. Voici, sans ambages, l'historique de la question, je regrette beaucoup qu'il y ait des propagandistes de mauvaise foi et des calomniateurs pour prétendre que le Japon cherche à rivaliser avec l'Amérique dans l'ordre de la marine de guerre. Rien n'est plus insensé ni plus déraisonnable que de proclamer l'existence d'une rivalité américano-japonaise. Il va sans dire que la marine japonaise est en relations amicales avec la marine américaine. Le Gouvernement impérial fait partie de la Société des Nations et il a approuvé le principe de la réduction des armements. Si donc l'on organise une conférence pour réaliser ce principe, c'est bien volontiers qu'j'y prendrai part avec les autres puissances. Le désir de voir réduire les armements devient de plus en plus impérieux dans le monde ; mais, en tenant compte de la réalité et de l'état de la marine des autres puissances, je n'estime pas le moment venu de limiter notre armement ou de revenir sur le projet déjà fixé. En agissant ainsi, la marine japonaise qui, aujourd'hui, est relativement inférieure, se placerait dans un état d'infériorité notoire pour avoir voulu devancer spontanément les autres pays dans la limitation des armements. Cependant, si une entente en laquelle l'on pût avoir confiance était conclue entre les puissances et que ces dernières fussent d'accord pour limiter leurs forces militaires, le Japon, lui aussi, limiterait les siennes dans la mesure convenable. Dans ce cas, il renoncerait à la flotte 8-8." Le Jiji (10-4) commente la déclaration en ces termes : "L'idéal serait de réduire spontanément les armements et de devancer les autres ; on leur donnerait ainsi le bon exemple. Mais ce n'est possible qu'aux grandes puissances, à celles qui peuvent le faire sans inconvénients pour la défense nationale. Malheureusement la force nationale et l'armement du Japon ne sont pas suffisants pour réaliser
notre armement ou de revenir sur le projet déjà fixé. En agissant ainsi, la marine japonaise qui, aujourd'hui, est relativement inférieure, se placerait dans un état d'infériorité notoire pour avoir voulu devancer spontanément les autres pays dans la limitation des armements. Cependant, si une entente en laquelle l'on pût avoir confiance était conclue entre les puissances et que ces dernières fussent d'accord pour limiter leurs forces militaires, le Japon, lui aussi, limiterait les siennes dans la mesure convenable. Dans ce cas, il renoncerait à la flotte 8-8." Le Jiji (10-4) commente la déclaration en ces termes : "L'idéal serait de réduire spontanément les armements et de devancer les autres ; on leur donnerait ainsi le bon exemple. Mais ce n'est possible qu'aux grandes puissances, à celles qui peuvent le faire sans inconvénients pour la défense nationale. Malheureusement la force nationale et l'armement du Japon ne sont pas suffisants pour réaliser une telle politique ; notre pays se trouve dans des conditions telles qu'il ne pourra jouir des bienfaits de la limitation des armements qu'après la conclusion d'une entente en ce sens entre tous les pays." 2. LES AFFAIRES CHINOISES. Le désaccord persiste toujours en Chine entre nordistes et sudistes; les chefs du mouvement recherchent la satisfaction de leurs intérêts personnels. Les puissances étrangères, de leur côté, semblent disposées à faire prédominer leur influence en Chine. La Mongolie aurait proclamé son indépendance et le gouvernement de Pékin serait dans l'impossibilité d'expédier des troupes pour réprimer la révolte car les chefs militaires refusent de s'éloigner de leur centre d'influence; de plus, le malaise financier retire au gouvernement toute possibilité d'action. L'état des finances est si lamentable que l'on ne peut payer les professeurs ni alimenter certaines légations. a) L'indépendance de la Mongolie. Les journaux japonais rapportent que l'antibolcheviste Ungern marche sur la Mongolie pour la conquérir, mais il est difficile de savoir exactement ce qui s'y passe. Vers la fin de mars et le commencement d'avril, les journaux disaient que M. Ungern avait réussi à placer la Mongolie sous son influence. L'armée d'occupation chinoise se serait retirée sans combat; entre temps, M.
chefs du mouvement recherchent la satisfaction de leurs intérêts personnels. Les puissances étrangères, de leur côté, semblent disposées à faire prédominer leur influence en Chine. La Mongolie aurait proclamé son indépendance et le gouvernement de Pékin serait dans l'impossibilité d'expédier des troupes pour réprimer la révolte car les chefs militaires refusent de s'éloigner de leur centre d'influence; de plus, le malaise financier retire au gouvernement toute possibilité d'action. L'état des finances est si lamentable que l'on ne peut payer les professeurs ni alimenter certaines légations. a) L'indépendance de la Mongolie. Les journaux japonais rapportent que l'antibolcheviste Ungern marche sur la Mongolie pour la conquérir, mais il est difficile de savoir exactement ce qui s'y passe. Vers la fin de mars et le commencement d'avril, les journaux disaient que M. Ungern avait réussi à placer la Mongolie sous son influence. L'armée d'occupation chinoise se serait retirée sans combat; entre temps, M. Yourine, représentant du gouvernement de Sibérie, ne désirant pas voir progresser les antibolchevistes, aurait, sans succès, proposé à la Chine une expédition commune. L'Osaka Mainichi (7-4) publie un télégramme de Shanghaï annonçant la proclamation d'indépendance de la Mongolie et la nomination de M. Ungern au poste de chef d'état-major. De son côté, le Tokyo Asahi (8-4) commente ainsi la proposition de M. Yourine : « La Chine ne pourra qu'assister aux événements sans agir. Cependant, tant que la question sera localisée entre le gouvernement de Pékin et la Mongolie, elle ne sera pas grave; mais comme l'armée d'invasion est celle des antibolchevistes, le gouvernement de Tchita n'acceptera pas les progrès d'une telle armée. Nous conseillons donc à la Chine de ne pas aggraver la question par des complications internationales. » b) Le malaise financier. La démission collective du corps enseignant. Les finances du gouvernement de Pékin semblent être complètement désorganisées; les provinces n'envoyant pas le produit des impôts au gouvernement central, ce dernier se trouve dans l'obligation de ne pas payer les fonctionnaires civils; la légation chinoise à Tokyo ne vit que grâce à la fortune personnelle du ministre. Le Jiji (15-4) estime que, si les effets de cet état
son côté, le Tokyo Asahi (8-4) commente ainsi la proposition de M. Yourine : « La Chine ne pourra qu'assister aux événements sans agir. Cependant, tant que la question sera localisée entre le gouvernement de Pékin et la Mongolie, elle ne sera pas grave; mais comme l'armée d'invasion est celle des antibolchevistes, le gouvernement de Tchita n'acceptera pas les progrès d'une telle armée. Nous conseillons donc à la Chine de ne pas aggraver la question par des complications internationales. » b) Le malaise financier. La démission collective du corps enseignant. Les finances du gouvernement de Pékin semblent être complètement désorganisées; les provinces n'envoyant pas le produit des impôts au gouvernement central, ce dernier se trouve dans l'obligation de ne pas payer les fonctionnaires civils; la légation chinoise à Tokyo ne vit que grâce à la fortune personnelle du ministre. Le Jiji (15-4) estime que, si les effets de cet état lamentable ne se font ressentir que sur les fonctionnaires civils, Pékin n'a pas encore d'incident grave à redouter. Si l'on avait traité ainsi les militaires, dit le journal, il y aurait eu depuis longtemps une catastrophe à Pékin. D'autre part, les journaux japonais rapportent que le corps enseignant de Pékin fait grève depuis le 14 mars, parce que ses appointements sont suspendus depuis quelques mois. Le Tokyo Asahi (27-3) affirme, d'après une conversation avec le conseiller japonais de la Banque Chinoise des Communications, que cette grève s'est étendue à Tientsin. Les contributions versées pour couvrir les frais de l'instruction publique ayant été employées à des fins politiques, les contribuables ne versent même pas l'impôt sur le revenu, établi depuis le mois de janvier, en vue d'obtenir des ressources pour l'instruction publique. Le conseiller japonais déclare, pour donner un exemple du malaise chinois, que le gouvernement avait 75 millions de yen de déficit à la fin de l'année et qu'il n'a pu passer l'année qu'en empruntant, après des démarches pénibles, 12 millions de yen à des banques intérieures. Dans cet état de choses, la solution de la grève des professeurs est difficile; le Jiji (9-4) rapporte que le gouvernement aurait cherché
fait grève depuis le 14 mars, parce que ses appointements sont suspendus depuis quelques mois. Le Tokyo Asahi (27-3) affirme, d'après une conversation avec le conseiller japonais de la Banque Chinoise des Communications, que cette grève s'est étendue à Tientsin. Les contributions versées pour couvrir les frais de l'instruction publique ayant été employées à des fins politiques, les contribuables ne versent même pas l'impôt sur le revenu, établi depuis le mois de janvier, en vue d'obtenir des ressources pour l'instruction publique. Le conseiller japonais déclare, pour donner un exemple du malaise chinois, que le gouvernement avait 75 millions de yen de déficit à la fin de l'année et qu'il n'a pu passer l'année qu'en empruntant, après des démarches pénibles, 12 millions de yen à des banques intérieures. Dans cet état de choses, la solution de la grève des professeurs est difficile; le Jiji (9-4) rapporte que le gouvernement aurait cherché toutes sortes de combinaisons et fait diverses promesses, mais ceux-ci ont refusé de reprendre leur poste avant que les fonds de l'instruction publique ne soient rétablis et que les appointements arriérés ne soient réglés. Après s'être réunis douze fois, les professeurs décidèrent de démissionner collectivement, le 7 avril; la raison qu'ils invoquent est que le gouvernement n'est pas sincère et ne cesse de mentir; ils envoyèrent dans tout le pays une déclaration faisant connaître leur démission. Le ministre de l'Instruction publique aurait aussi démissionné (1). c) L'élection de M. Soun-Yat-Sen à la présidence par les sudistes. La presse de Tokyo (8 et 9-4) rapporte que la Chambre extraordinaire qui siégea à Canton, le 7 avril, a voté une loi sur l'organisation du gouvernement légal et élut ensuite M. Soun président. Le Tokyo Asahi (13-4), commentant cette élection, estime qu'il y en faut voir la raison dans le fait que M. Soun aurait voulu avoir la possibilité de toucher l'excès des revenus de la douane car la demande du gouvernement militaire de Canton à ce sujet n'a pas reçu de réponse favorable du corps diplomatique de Pékin. Mais ce journal est pessimiste quant aux suites de cette affaire : « Il
qu'ils invoquent est que le gouvernement n'est pas sincère et ne cesse de mentir; ils envoyèrent dans tout le pays une déclaration faisant connaître leur démission. Le ministre de l'Instruction publique aurait aussi démissionné (1). c) L'élection de M. Soun-Yat-Sen à la présidence par les sudistes. La presse de Tokyo (8 et 9-4) rapporte que la Chambre extraordinaire qui siégea à Canton, le 7 avril, a voté une loi sur l'organisation du gouvernement légal et élut ensuite M. Soun président. Le Tokyo Asahi (13-4), commentant cette élection, estime qu'il y en faut voir la raison dans le fait que M. Soun aurait voulu avoir la possibilité de toucher l'excès des revenus de la douane car la demande du gouvernement militaire de Canton à ce sujet n'a pas reçu de réponse favorable du corps diplomatique de Pékin. Mais ce journal est pessimiste quant aux suites de cette affaire : « Il va sans dire que, dans l'état actuel de la Chine, on ne peut pas administrer le pays par la force ; le seul nom de président n'est pas suffisant pour soumettre les provinces. D'autre part, M. Soun semble avoir honte du nom de gouvernement illégal, mais les étrangers ne sont plus comme à l'époque de la première année de la République chinoise, et ils ne se contenteront plus des enseignes de révolution et de défense de la loi. » Le Jiji (6-5) déclare de son côté : « Aujourd'hui il n'y a plus de raison pour que la séparation du Nord et du Sud persiste. Les Sudistes, qui refusent encore tous pourparlers avec le Nord et qui nomment un président différent, n'obtiendront pas la sympathie des autres. Quoique la responsabilité de la séparation incombe aux Sudistes et aux Nordistes, l'attitude des Sudistes, qui forment sans raison appréciable un petit gouvernement à part, ne sera pas jugée favorablement, tandis que les anciens Sudistes gagnèrent la sympathie des tiers. » (1) Sur ces faits, voir le Bulletin périodique de la presse chinoise n° 14. d) Démission du premier ministre. Conférence de Tien-tsin. Les troubles très graves qui se succèdent continuellement en Chine
plus comme à l'époque de la première année de la République chinoise, et ils ne se contenteront plus des enseignes de révolution et de défense de la loi. » Le Jiji (6-5) déclare de son côté : « Aujourd'hui il n'y a plus de raison pour que la séparation du Nord et du Sud persiste. Les Sudistes, qui refusent encore tous pourparlers avec le Nord et qui nomment un président différent, n'obtiendront pas la sympathie des autres. Quoique la responsabilité de la séparation incombe aux Sudistes et aux Nordistes, l'attitude des Sudistes, qui forment sans raison appréciable un petit gouvernement à part, ne sera pas jugée favorablement, tandis que les anciens Sudistes gagnèrent la sympathie des tiers. » (1) Sur ces faits, voir le Bulletin périodique de la presse chinoise n° 14. d) Démission du premier ministre. Conférence de Tien-tsin. Les troubles très graves qui se succèdent continuellement en Chine expliquent que le premier ministre, M. Kin, n'ait pas désiré rester à son poste. Le Jiji (14-4) commente la démission de M. Kin : d'après ce journal, M. Kin est favorable au général Tuan et il devait se retirer après l'échec de ce dernier, mais M. Tchan et M. Tsao conseillèrent à M. Kin de ne pas abandonner ses fonctions. Cependant, quoique M. Kin soit de bonne foi, l'état des finances ne permet pas de réaliser ses projets; de plus les intrigues des politiciens l'auraient obligé à prendre cette décision. D'autre part, MM. Kin, Tchan et Tsao ont tenu une conférence à Tien-tsin dans la dernière quinzaine d'avril afin d'envisager les moyens de faire face aux difficultés; dans la suite, M. Wan fit aussi partie de cette conférence. Il semble que ces chefs aient étudié toutes les questions urgentes. M. Kin est resté à son poste après avoir remanié les portefeuilles. Le Jiji (30-4) commente ainsi les faits : « Le maintien du gouvernement actuel n'a aucune relation avec l'amélioration de l'état politique de la Chine. Ce qui est le plus urgent pour la Chine, c'est l'assainissement de l'état des finances. Autrement, le premier ministre démissionnera de nouveau. Les conditions
conseillèrent à M. Kin de ne pas abandonner ses fonctions. Cependant, quoique M. Kin soit de bonne foi, l'état des finances ne permet pas de réaliser ses projets; de plus les intrigues des politiciens l'auraient obligé à prendre cette décision. D'autre part, MM. Kin, Tchan et Tsao ont tenu une conférence à Tien-tsin dans la dernière quinzaine d'avril afin d'envisager les moyens de faire face aux difficultés; dans la suite, M. Wan fit aussi partie de cette conférence. Il semble que ces chefs aient étudié toutes les questions urgentes. M. Kin est resté à son poste après avoir remanié les portefeuilles. Le Jiji (30-4) commente ainsi les faits : « Le maintien du gouvernement actuel n'a aucune relation avec l'amélioration de l'état politique de la Chine. Ce qui est le plus urgent pour la Chine, c'est l'assainissement de l'état des finances. Autrement, le premier ministre démissionnera de nouveau. Les conditions essentielles pour l'amélioration financière sont l'unification du Nord et du Sud et le rétablissement de l'ordre. L'abolition des dépenses inutiles est extrêmement urgente. » De son côté le Tokyo Asahi estime que la fin de la situation embrouillée de la Chine ne sera pas proche, tant que la puissance de MM. Tchang et Tsao dominera dans le Nord de la Chine. La Chine et les puissances. 1. Politique chinoise de l'Amérique. Le Jiji publie un télégramme de Shanghaï annonçant que M. Simpson, conseiller américain auprès du gouvernement de Pékin, fera un voyage en Europe pour remplir la mission suivante : 1° S'entretenir avec les gouvernements américain, anglais, français et avec le conseil de la Société des Nations, au sujet de l'abolition du régime de l'exterritorialité en Chine; 2° donner des conseils aux représentants chinois à Genève au sujet de la restitution du Chantier; 3° visiter Moscou en qualité de représentant de la Chine dans le cas où la Chine, imitant l'Angleterre, conclurait un traité commercial avec le gouvernement des Soviets. Le Jiji rapporte que l'Amérique semble observer les trois points suivants dans sa politique chinoise : 1° Impartialité; 2° appui au gouvernement central; 3° amitié pour la nation chinoise. Le
MM. Tchang et Tsao dominera dans le Nord de la Chine. La Chine et les puissances. 1. Politique chinoise de l'Amérique. Le Jiji publie un télégramme de Shanghaï annonçant que M. Simpson, conseiller américain auprès du gouvernement de Pékin, fera un voyage en Europe pour remplir la mission suivante : 1° S'entretenir avec les gouvernements américain, anglais, français et avec le conseil de la Société des Nations, au sujet de l'abolition du régime de l'exterritorialité en Chine; 2° donner des conseils aux représentants chinois à Genève au sujet de la restitution du Chantier; 3° visiter Moscou en qualité de représentant de la Chine dans le cas où la Chine, imitant l'Angleterre, conclurait un traité commercial avec le gouvernement des Soviets. Le Jiji rapporte que l'Amérique semble observer les trois points suivants dans sa politique chinoise : 1° Impartialité; 2° appui au gouvernement central; 3° amitié pour la nation chinoise. Le Jiji ajoute que l'Amérique, qui aida le parti Ou du Nord et le parti Sue du Sud, renonce à cette politique qui s'intéressait à telle ou telle personne et qu'elle se décide à soutenir le gouvernement de Pékin, bien que les ordres de ce gouvernement ne soient respectés que par la ville de Pékin même. On comprend que cette attitude est due à l'initiative du ministre américain qui refusa de livrer au gouvernement de Canton l'excès des recettes de douane, quoique le consul général américain à Canton ait fait des démarches en faveur du gouvernement de cette ville. 2. Activité économique des puissances. Le Tokyo Asahi dit que les puissances ne se lassent pas de développer leurs entreprises économiques et que, depuis le mois de janvier, elles ont réussi à conclure les affaires suivantes : AMÉRIQUE. — 1° Une banque au capital de 5 millions de dollars à Shanghaï; 2° une banque au capital de 3 millions de yen à Tientsin; 3° une compagnie maritime au capital de 2 millions de dollars; 4° une fonderie de fer près de Pékin; 5° une banque nationale; 6° une exploitation de mines dans la province de Guizhou; 7° une usine de coton hydrophile