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de buccins, qu'on prendrait d'abord pour des coquilles d'eau douce, mais qui, bien examinées, paraissent manifestement être de mer; ce qu'il est facile de constater par ceux qui ne sont point engagés dans les pierres, mais qui sont isolés dans les sables et dans les glaises. Si on continue de suivre le pied des montagnes de Saint-Basle, on rencontre, suivant M. le Louvier, proche le village de Monbret, un mont bien moins haut qu'elles, et qui est composé, quoiqu'en pays de craie, d'un terrain roux dans lequel on trouve un lit de cailloux ronds ou ovales, et la plupart en lentilles; les uns sont gris, les autres noirs: on n'en voit que de cette espèce dans ce canton. La vallée qui est proche de ce même village est remplie de cailloux roulés jaunes, blancs-saleuses, rouille de fer avec des taches brunes, ou bien ils sont blancs avec des taches bleuâtres, ou veines de blanc, de bleuâtre, de jaune et de rouille de fer. Je ne sais si l'on trouve des poudingues dans cet endroit, mais j'en ai vu qui venaient de Cermay ils, m'ont paru entièrement semblables à ceux des environs d'Étampes. La suite de ces montagnes, qui règne le long de la rivière de Veuse, semble varier encore beaucoup, puisque depuis le chemin de Reims à Épernay jusqu'aux approches de Châlons la croupe est couverte de pierre blanche et tendre, la micrière et le pied sont de sable à peu près semblable à celui dont il a été parlé; et lorsqu'on est plus bas que Saint-Lié, on trouve vers la moitié de ces montagnes, des bancs tant de vrai grès que de crulai, semblables à ceux du mont de Brimont cité plus haut, et à ceux des bas coteaux des montagnes de Trigny et d'Hermonville; on ne découvre le crulai dans celles qui sont sous Saint-Lié, que lorsque la Vesle entre dans les deux chaînes de montagnes, et que son cours s'étend dans une vallée d'environ trois quarts de lieue de largeur, sur laquelle quelques gorges viennent s'ouvrir de part et d'autre alors on trouve des bancs de pierres
long de la rivière de Veuse, semble varier encore beaucoup, puisque depuis le chemin de Reims à Épernay jusqu'aux approches de Châlons la croupe est couverte de pierre blanche et tendre, la micrière et le pied sont de sable à peu près semblable à celui dont il a été parlé; et lorsqu'on est plus bas que Saint-Lié, on trouve vers la moitié de ces montagnes, des bancs tant de vrai grès que de crulai, semblables à ceux du mont de Brimont cité plus haut, et à ceux des bas coteaux des montagnes de Trigny et d'Hermonville; on ne découvre le crulai dans celles qui sont sous Saint-Lié, que lorsque la Vesle entre dans les deux chaînes de montagnes, et que son cours s'étend dans une vallée d'environ trois quarts de lieue de largeur, sur laquelle quelques gorges viennent s'ouvrir de part et d'autre alors on trouve des bancs de pierres à peu près semblables à celles dont les montagnes de Trigny et d'Hermonville sont composées. Les montagnes de Saint-Lié qui forment la seconde chaîne de montagnes que l'on a tracée plus haut, portent Voici ce que j'ai observé dans ce canton, en venant de Soissonnais à Reims. Il m'a paru que le long de cette route le terrain était semblable à celui de Soissonnais jusqu'à Châlons; à partir de là il change, devient plus crayeux: la chauffée du chemin est même faite dans la craie, ou, comme l'on dit dans ce pays, dans le cran. On a terminé cette chauffée avec des pierres tendres, calcinables et blanches: elles sont remplies d'empreintes de plusieurs espèces de coquilles bivalves; on les mêle avec des cailloux qui approchent de la pierre meulière. Ces pierres sont probablement des environs de Châlons: peut-être que les premières provenaient de trous que j'ai vus près de Châlons on en tirait de la pierre qui ne m'a pas paru trop bonne et qui était de la nature de celles-ci. J'ai vu de ces grès près de Courcelles, qui est avant Châlons; ils étaient en petite quantité. La terre à souille employée à Reims, se tire de ces montagnes;
que le long de cette route le terrain était semblable à celui de Soissonnais jusqu'à Châlons; à partir de là il change, devient plus crayeux: la chauffée du chemin est même faite dans la craie, ou, comme l'on dit dans ce pays, dans le cran. On a terminé cette chauffée avec des pierres tendres, calcinables et blanches: elles sont remplies d'empreintes de plusieurs espèces de coquilles bivalves; on les mêle avec des cailloux qui approchent de la pierre meulière. Ces pierres sont probablement des environs de Châlons: peut-être que les premières provenaient de trous que j'ai vus près de Châlons on en tirait de la pierre qui ne m'a pas paru trop bonne et qui était de la nature de celles-ci. J'ai vu de ces grès près de Courcelles, qui est avant Châlons; ils étaient en petite quantité. La terre à souille employée à Reims, se tire de ces montagnes; et compte aussi des pierres à fût et des pierres meulière, mais on ne les trouve communément que lorsqu'étant parvenu à la plus haute élévation, l'on perd Reims de vue et que l'on commence à découvrir la vallée de Moron. Le mont de Saint-Lié, la ville de Reims et le mont de Brimont sont à peu près sur la même ligne; celui de Moronville est plus en tirant du côté de Suippes-la-Longue: le corps de ces deux derniers monts est de craie, et leurs escarpements sont d'un limon roux en certains endroits, et d'une terre légère et sablonneuse en d'autres. Ces escarpements sont parsemés de pierrailles qui paraissent être de la même espèce de pierre à fût que celles de Saint-Basle et de la vallée de Moron. Lorsqu'on fouille dans ce limon, on trouve à dix-huit pouces de profondeur un lit de ces mêmes rocailles de huit ou dix pouces d'épaisseur, qui est suivi de bancs de craie. Ces rocailles ne font autre chose que de petits morceaux de pierre calcaire, semblables à ceux que l'on trouve ordinairement dans les premières couches des carrières; ils ont des cavités remplies de petits cristaux spatheux, quelquefois cette pierre approche du filet; il
mont de Brimont sont à peu près sur la même ligne; celui de Moronville est plus en tirant du côté de Suippes-la-Longue: le corps de ces deux derniers monts est de craie, et leurs escarpements sont d'un limon roux en certains endroits, et d'une terre légère et sablonneuse en d'autres. Ces escarpements sont parsemés de pierrailles qui paraissent être de la même espèce de pierre à fût que celles de Saint-Basle et de la vallée de Moron. Lorsqu'on fouille dans ce limon, on trouve à dix-huit pouces de profondeur un lit de ces mêmes rocailles de huit ou dix pouces d'épaisseur, qui est suivi de bancs de craie. Ces rocailles ne font autre chose que de petits morceaux de pierre calcaire, semblables à ceux que l'on trouve ordinairement dans les premières couches des carrières; ils ont des cavités remplies de petits cristaux spatheux, quelquefois cette pierre approche du filet; il y en a de gris, de tin, de jaunâtres, de manchés, de jaunes, de veinés, d'orangés, de bruns, de rouges & de blancs. Si en partant de Reims et en suivant la route du bac on s'arrête à une demi-lieue de Reims, on trouvera des gravières ouvertes dans un terrain dont le dessus est une espèce de tuf d'environ dix-huit pouces d'épaisseur, sous lequel est placée une grève sèche & non liée, grosse feulement comme du sel, & dont le lit est en certains endroits de quatre, et dans d'autres de six pieds de profondeur, après quoi ce ne font plus que morceaux de craie, les uns gros comme le poing, les autres comme des œufs, parmi lesquels sont des rocailles de pierre qui paraissent être de même nature que celles du mont de Beru, disant de là d'une bonne lieue. Que l'on continue la même route du bac jusqu'à la distance de trois lieues de Reims, on rencontrera d'autres gravières dont le dessus est une terre légère ou espèce de sable. La grève ne diffère de la précédente que parce qu'elle est plus sablonneuse, & que les petites pierres qui se trouvent parmi sont d'une nature approchante de celle
dont le dessus est une espèce de tuf d'environ dix-huit pouces d'épaisseur, sous lequel est placée une grève sèche & non liée, grosse feulement comme du sel, & dont le lit est en certains endroits de quatre, et dans d'autres de six pieds de profondeur, après quoi ce ne font plus que morceaux de craie, les uns gros comme le poing, les autres comme des œufs, parmi lesquels sont des rocailles de pierre qui paraissent être de même nature que celles du mont de Beru, disant de là d'une bonne lieue. Que l'on continue la même route du bac jusqu'à la distance de trois lieues de Reims, on rencontrera d'autres gravières dont le dessus est une terre légère ou espèce de sable. La grève ne diffère de la précédente que parce qu'elle est plus sablonneuse, & que les petites pierres qui se trouvent parmi sont d'une nature approchante de celle des bancs dont la chaîne des montagnes de Saint-Thierry & d'Hermonville sont composées. Le gravier que j'ai reçu est formé de pierres blanches calcaires, de jaunâtres, de gris & de grandes pierres lenticulaires. On demandera peut-être quelle a été la cause de ces amas de grève. On ne peut sans doute les attribuer qu'à des torrents qui, en dégradant les montagnes, ont roulé les cailloux, les morceaux de craie ou de pierre qu'ils dégradaient & qu'ils entraînaient avec les corps marins qui s'en détachaient, & qui pêle-mêle étaient portés dans ces vallées. Peut-être aussi que tout cela est dû aux flots de la mer, qui, dans des temps extrêmement reculés, battaient ces montagnes déjà formées & les décomposaient; ou enfin peut-être tout cela ne s'est fait que lorsque les montagnes se formèrent, & cette grève ne s'est ainsi trouvée amoncelée hors des montagnes que parce que la mer, en se retirant trop tôt, n'a pas eu le temps d'amonceler assez de matière sur cette grève pour qu'il s'élevât des montagnes au-dessus. Ce sont là des conjectures auxquelles on ne se livre qu'avec toutes les réserves possibles, aimant beaucoup mieux s'en tenir à la description du lieu, qui pourra fournir, suivant
doute les attribuer qu'à des torrents qui, en dégradant les montagnes, ont roulé les cailloux, les morceaux de craie ou de pierre qu'ils dégradaient & qu'ils entraînaient avec les corps marins qui s'en détachaient, & qui pêle-mêle étaient portés dans ces vallées. Peut-être aussi que tout cela est dû aux flots de la mer, qui, dans des temps extrêmement reculés, battaient ces montagnes déjà formées & les décomposaient; ou enfin peut-être tout cela ne s'est fait que lorsque les montagnes se formèrent, & cette grève ne s'est ainsi trouvée amoncelée hors des montagnes que parce que la mer, en se retirant trop tôt, n'a pas eu le temps d'amonceler assez de matière sur cette grève pour qu'il s'élevât des montagnes au-dessus. Ce sont là des conjectures auxquelles on ne se livre qu'avec toutes les réserves possibles, aimant beaucoup mieux s'en tenir à la description du lieu, qui pourra fournir, suivant qu'on fera avancé de quelque chose, des sujets plus ou moins propres à l'entendre. La montagne de Beru est, suivant M. Alfeld, d'une variété admirable, on y trouve des sables de toute espèce: la première couche qui paraît après la terre labourable est d'une couleur jaune tirant un peu sur le brun, elle a un pied d'épaisseur; à celle-ci en succède une autre tirant sur le noir, sa troisième est d'un jaune doré, celle qui suit est blancâtre, la cinquième est parfaitement noire; sous cette-ci on en voit une d'un jaune fort pâle, la dernière enfin contient un sable d'un gros rouge. Ces différents sables sont fort connus à Reims par l'usage fréquent que l'on en fait, tant pour cultiver les champs, étant mélangés avec d'autres terres, que pour bâtir & décorer les parterres des jardins. On trouve dans différents endroits de ces sables, & surtout dans le noir, une espèce de cristal d'alunite qu'on prend dans le pays pour du gypse; il est fort différent de celui de Montmartre près Paris. Les morceaux qu'on en tire ont assez ordinairement la figure d'un parallélépipède irrégulier; ils se séparent par lames dont la figure imite un carré long irrégulier, figure toutefois
le brun, elle a un pied d'épaisseur; à celle-ci en succède une autre tirant sur le noir, sa troisième est d'un jaune doré, celle qui suit est blancâtre, la cinquième est parfaitement noire; sous cette-ci on en voit une d'un jaune fort pâle, la dernière enfin contient un sable d'un gros rouge. Ces différents sables sont fort connus à Reims par l'usage fréquent que l'on en fait, tant pour cultiver les champs, étant mélangés avec d'autres terres, que pour bâtir & décorer les parterres des jardins. On trouve dans différents endroits de ces sables, & surtout dans le noir, une espèce de cristal d'alunite qu'on prend dans le pays pour du gypse; il est fort différent de celui de Montmartre près Paris. Les morceaux qu'on en tire ont assez ordinairement la figure d'un parallélépipède irrégulier; ils se séparent par lames dont la figure imite un carré long irrégulier, figure toutefois qui est le principe & la cause de celle que l'on voit au total de la masse. Cette masse, lorsqu'elle n'est pas trop épaissie & qu'elle a une certaine transparence, donne, comme le cristal d'alunite, deux réfractions; d'où l'on peut probablement conclure que ce soit un cristal d'alunite en espèce. Ces sables renferment encore des boules couleur de lie de vin rouge, dont le grain est sans mélange, & qui se dissolvent à l'eau forte; de plus, on y rencontre une espèce de fer ferrugineux & brun, de la nature de celui des environs de Pontoise que l'on a regardé comme une mine d'or. Dans la partie inclinée de cette montagne qui regarde Reims, on rencontre des cailloux de toute sorte de figures, & qui ont beaucoup de rapport avec ceux que la mer rejette & qu'elle dépote sur ses bords. L'intérieur de ces cailloux n'est pas le même dans tous, il y en a de blancs, d'autres sont d'un violet tirant sur la couleur que les Teinturiers appellent orangé; c'en est, à proprement parler, un violet assez obscur: on en voit qui, outre leur couleur foncière & dominante, montrent des veines de couleurs différentes. Cette montagne a été trouvée
Ces sables renferment encore des boules couleur de lie de vin rouge, dont le grain est sans mélange, & qui se dissolvent à l'eau forte; de plus, on y rencontre une espèce de fer ferrugineux & brun, de la nature de celui des environs de Pontoise que l'on a regardé comme une mine d'or. Dans la partie inclinée de cette montagne qui regarde Reims, on rencontre des cailloux de toute sorte de figures, & qui ont beaucoup de rapport avec ceux que la mer rejette & qu'elle dépote sur ses bords. L'intérieur de ces cailloux n'est pas le même dans tous, il y en a de blancs, d'autres sont d'un violet tirant sur la couleur que les Teinturiers appellent orangé; c'en est, à proprement parler, un violet assez obscur: on en voit qui, outre leur couleur foncière & dominante, montrent des veines de couleurs différentes. Cette montagne a été trouvée la même, par rapport aux sables & aux autres fossiles, dans près de trois quarts de lieue de sa longueur: il y a seulement quelques endroits où ces tonnes ne se rencontrent point en une aussi grande quantité & dans le même ordre; mais il y a lieu d'attribuer ce bouleversement & ce dérangement à la même cause que l'on établira par rapport aux carrières & aux sables de Saint-Thierry. En effet, on voit beaucoup de fontaines & de canaux souterrains, dans lesquels on remarque, lorsqu'on examine ce qui se rencontre au passage de leurs eaux, des glaces, des sables & des cailloux, qui ne viennent apparentement que du corps de la montagne, & qui n'ont été déposés dans ces endroits que par l'eau ment. Les montagnes de Saint-Thierry, qui forment en partie la troisième chaîne, qu'on a appelée du nom de chaîne de Trigny; & celles d'Hermonville, succédent, selon M. Le Louvier, pour faire connaître la composition des autres, et l'on pourrait très bien s'en tenir à la description de ces montagnes, lors cependant qu'on aurait dit un mot sur les monticules qui sont placés entre la route et cette montagne. Il a été ci-devant parlé de la composition
bouleversement & ce dérangement à la même cause que l'on établira par rapport aux carrières & aux sables de Saint-Thierry. En effet, on voit beaucoup de fontaines & de canaux souterrains, dans lesquels on remarque, lorsqu'on examine ce qui se rencontre au passage de leurs eaux, des glaces, des sables & des cailloux, qui ne viennent apparentement que du corps de la montagne, & qui n'ont été déposés dans ces endroits que par l'eau ment. Les montagnes de Saint-Thierry, qui forment en partie la troisième chaîne, qu'on a appelée du nom de chaîne de Trigny; & celles d'Hermonville, succédent, selon M. Le Louvier, pour faire connaître la composition des autres, et l'on pourrait très bien s'en tenir à la description de ces montagnes, lors cependant qu'on aurait dit un mot sur les monticules qui sont placés entre la route et cette montagne. Il a été ci-devant parlé de la composition du mont Spin et de celui de Brimont, qui sont fabuleux et qui renferment quelques bancs, tant de vrai grès que de grès bâtard, nommé crulat, quelques-uns des monticules ont aussi de ces bancs de grès, et tous en ont un de crulat, qui se continue horizontalement dans le corps de chacune, et qui est à peu près au niveau de sorte que si un monticule est plus haut que l'autre, le banc se trouve plus couvert d'une couche fabuleuse, et sous le banc de crulat sont ceux de craie, dont la profondeur est telle, que l'on en trouve jusqu'à ce qu'on ne puisse plus creuser. La montagne d'Hermonville et ses voisines ont, depuis la moitié de leur pente jusqu'au pied, le même fabuleux que les monticules dont on vient de parler; mais lorsqu'on approche de la crête, le terrain change, il est monomieux, glissant et d'une couleur brune: il n'est cependant ainsi que lorsqu'il est trempé d'eau, mais lorsque cette eau manque, il est sec et aride, de sorte qu'il ne produit autre chose que des genévriers. À un pied ou environ de profondeur elle souffre encore quelques changements; c'est en plusieurs endroits un tuf erré et à peu
de chacune, et qui est à peu près au niveau de sorte que si un monticule est plus haut que l'autre, le banc se trouve plus couvert d'une couche fabuleuse, et sous le banc de crulat sont ceux de craie, dont la profondeur est telle, que l'on en trouve jusqu'à ce qu'on ne puisse plus creuser. La montagne d'Hermonville et ses voisines ont, depuis la moitié de leur pente jusqu'au pied, le même fabuleux que les monticules dont on vient de parler; mais lorsqu'on approche de la crête, le terrain change, il est monomieux, glissant et d'une couleur brune: il n'est cependant ainsi que lorsqu'il est trempé d'eau, mais lorsque cette eau manque, il est sec et aride, de sorte qu'il ne produit autre chose que des genévriers. À un pied ou environ de profondeur elle souffre encore quelques changements; c'est en plusieurs endroits un tuf erré et à peu près semblable au sable des bancs de pierre qui sont dessous; dans d'autres c'est une espèce de fable compact qui renferme certains morceaux de petites coquilles. Les deux premiers bancs sont les plus tendres, ils ne sont pas même de très bonne qualité pour être employés en ouvrages exposés à l'air, parce que la pierre éclate alternativement dans les temps de gelée, et qu'elle est aussi comme disent les ouvriers, on pourrait cependant la préférer pour les dans-œuvres, étant plus facile à tailler que la plupart des autres pierres que l'on emploie. Les bancs sont au nombre de sept en quelques endroits, de cinq dans d'autres; chacun a son aubier ou bouzin, qui est plus ou moins épais: l'épaisseur des bancs mêmes est aussi différente; les uns sont de douze, de quinze et même de dix-huit pouces le cinquième passe quelquefois vingt-quatre pouces. Des cinq derniers bancs, le troisième et le cinquième sont remplis de coquilles, et en les creusant il s'en détache souvent qui approchent de la figure des huîtres, des limaçons, des vis. Ces bancs coquilleux s'observent dans toutes ces montagnes aux environs de Trigny, de Saint-Thierry, d'Hermonville et autres de ce canton celle d'Hermonville diffère seulement des
l'air, parce que la pierre éclate alternativement dans les temps de gelée, et qu'elle est aussi comme disent les ouvriers, on pourrait cependant la préférer pour les dans-œuvres, étant plus facile à tailler que la plupart des autres pierres que l'on emploie. Les bancs sont au nombre de sept en quelques endroits, de cinq dans d'autres; chacun a son aubier ou bouzin, qui est plus ou moins épais: l'épaisseur des bancs mêmes est aussi différente; les uns sont de douze, de quinze et même de dix-huit pouces le cinquième passe quelquefois vingt-quatre pouces. Des cinq derniers bancs, le troisième et le cinquième sont remplis de coquilles, et en les creusant il s'en détache souvent qui approchent de la figure des huîtres, des limaçons, des vis. Ces bancs coquilleux s'observent dans toutes ces montagnes aux environs de Trigny, de Saint-Thierry, d'Hermonville et autres de ce canton celle d'Hermonville diffère seulement des autres, en ce qu'elle a sur le plus haut les parties fabuleuses qui sont à mi-côte, et parmi un sable un peu gras, des conques de diverses figures; elles ne diffèrent de celles que l'on tire des bois de pierre, qu'en ce que ces dernières sont informes. Aussi il n'y a pas de doute que ces coquilles n'aient été apportées dans cet endroit par la même cause, et il est probable que celles qui ne sont point enclavées dans la pierre. On rencontre, par exemple, de ces coquilles à Nanteuil-la-Fosse, Cornoy, Fère, la Rivière, Vanteuil, Damery, Rilly, Saint-Thierry. Tous ces villages sont au bas des montagnes qu'on traverse en allant à Courtagnon. Outre ces endroits qui fournissent des coquilles, les suivants en renferment aussi tels que Prouilly où elles sont dans le tuf comme à Hermonville, Marnou où elles se trouvent dans le sable, de même qu'à Saint-Thierry; elles se solidifient aisément dans ces sables. Le mont d'Échandour en donne également, mais en petite quantité il faut encore les y chercher dans les sables et on y rencontre principalement des limaçons et des moules. En suivant la vieille route de Fismes, on en trouve dans plusieurs endroits depuis une hôtellerie
a pas de doute que ces coquilles n'aient été apportées dans cet endroit par la même cause, et il est probable que celles qui ne sont point enclavées dans la pierre. On rencontre, par exemple, de ces coquilles à Nanteuil-la-Fosse, Cornoy, Fère, la Rivière, Vanteuil, Damery, Rilly, Saint-Thierry. Tous ces villages sont au bas des montagnes qu'on traverse en allant à Courtagnon. Outre ces endroits qui fournissent des coquilles, les suivants en renferment aussi tels que Prouilly où elles sont dans le tuf comme à Hermonville, Marnou où elles se trouvent dans le sable, de même qu'à Saint-Thierry; elles se solidifient aisément dans ces sables. Le mont d'Échandour en donne également, mais en petite quantité il faut encore les y chercher dans les sables et on y rencontre principalement des limaçons et des moules. En suivant la vieille route de Fismes, on en trouve dans plusieurs endroits depuis une hôtellerie appelée les Vautes-de-Mai jusqu'à Jonchery elles y sont encore mêlées à des sables et y forment un lit épais de huit pouces au plus. Fère la Rivière, qu'on vient de citer plus haut, fournit principalement de grandes vis qui y sont mieux conservées qu'à Courtagnon; de plus, il est aussi riche que ce dernier endroit en autres sortes de ces coquilles. Il ne semble être mis aussi séparé que parce que les fortes gelées, en calcinant les pierres, les en ont détachées. On ne voit pas également la raison qui a fait que ces coquilles ne se rencontrent pas sur la pente de toutes ces montagnes, puisque les bancs de pierres coquilleuses régissent dans toute leur étendue: il est aussi difficile de trouver la raison de ce qu'on en voit de semblables dans le commencement de la vallée de Noron, proche le village de Courmac, vu que dans ces cantons il n'y a aucune pierre coquilleuse. On sent, dit M. le Louvier, qu'on peut dire que toutes ces coquilles viennent de la mer, qu'elles ont été déposées par les vagues sur ces montagnes avec l'espèce de tuf ou boue qui s'y trouve, et qu'à cause de certain suc pétrinant ou