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de la traduction manque souvent de vivacité et nuirait à un écrivain moins gâté du public que le prince Pückler-Muskau. LES DERNIERS BRETONS (1). De toutes les études qui ont été faites sur la Bretagne, dans ces dernières années, aucunes ne sont entrées aussi profondément dans le sens intime de cette vieille province, aucunes n'ont été accueillies avec plus de faveur que les travaux de M. Émile Souvestre, âme pleine de gravité et de poésie; Pour paraître chez Charpentier, rue de Seine, 31; 2 vol in-8. REVUE DE PARIS. 345 il a esquissé les dernières contractions de ces physionomies originales qui vont s'effaçant chaque jour. Voici un fragment de son livre sur lequel nous reviendrons : Les Poulpicans et les Fées. — Saint Bieuzy. — Superstitions du pays de Vannes. « Le double cachet celtique et féodal qui marque au front si profondément le pays de Vannes, se retrouve non moins prononcé dans son aspect moral. Le Morbihanais est un Celte baptisé qui laisse entrevoir son origine bien plus clairement que tous les autres Bretons. Nulle part le culte des éléments et des génies de la mythologie druidique ne s'est plus évidemment conservé sous un léger déguisement chrétien. On y trouve encore les arbres à niches, les fontaines miraculeuses, les jeux gaulois, les pierres révérées. Il n'est point un seul des milliers de monuments druidiques répandus sur le sol Vénète, devant lequel le Morbihanais ne se sente saisi d'un mouvement de respect et de religion. Toutes ces pierres couvrent des trésors miraculeux; toutes ont quelque vertu secrète, quelque divinité mystérieuse et toute-puissante. Allez au Rocheau (1) de Pontivy, marquis douteurs et inquiets, et la pierre immense que le doigt d'un enfant suffit pour remuer, demeurera immobile sous tous vos efforts, si vos femmes vous ont trompés. Surtout vous, qui aimez la vie, ne passez pas trop tard près du menhiron de Noyal, car vous pourriez vous trouver sur sa route au moment où il va boire à la rivière ; méfiez-vous du Kist-Vean (2) de Caro ; Ian Kerlof de Sulniac y a passé la nuit de Pâques, et il
trouve encore les arbres à niches, les fontaines miraculeuses, les jeux gaulois, les pierres révérées. Il n'est point un seul des milliers de monuments druidiques répandus sur le sol Vénète, devant lequel le Morbihanais ne se sente saisi d'un mouvement de respect et de religion. Toutes ces pierres couvrent des trésors miraculeux; toutes ont quelque vertu secrète, quelque divinité mystérieuse et toute-puissante. Allez au Rocheau (1) de Pontivy, marquis douteurs et inquiets, et la pierre immense que le doigt d'un enfant suffit pour remuer, demeurera immobile sous tous vos efforts, si vos femmes vous ont trompés. Surtout vous, qui aimez la vie, ne passez pas trop tard près du menhiron de Noyal, car vous pourriez vous trouver sur sa route au moment où il va boire à la rivière ; méfiez-vous du Kist-Vean (2) de Caro ; Ian Kerlof de Sulniac y a passé la nuit de Pâques, et il a vu les fées qui y dansaient au clair de lune. C'étaient de grandes femmes belles, vêtues de blanc, et si lumineuses, que Ian Kerlof dit qu'en regardant leurs figures on aurait cru voir une lumière à travers une lanterne de corne. Aussi eut-il tant de peur, qu'une mèche de cheveux lui en a blanchi, et il la montre pour exemple à qui veut savoir. Craignez aussi, quand vous voyagez de nuit, les chemins creux et les ponts étroits. Hervé Carzou passait sur l'Are l'an dernier, en revenant de la foire, lorsqu'il aperçut au milieu du pont un bouc noir qui le regardait avec un air effronté. Comme il avait un peu de vin de feu dans la tête, il voulut frapper l'animal en lui disant : « Hors d'ici, puant. » Mais par malheur c'était le diable, et il jeta Hervé Carzou dans la rivière, où il se serait noyé sans un chapelet béni à sainte Anne, qu'il avait dans sa poche, et sans le fils du meunier qui l'entendit crier et vint le quérir. À Coatbiel il y a aussi des Rarows que l'on appelle le Château des poulpicans. Les poulpicans sont les maris des fées et les
cheveux lui en a blanchi, et il la montre pour exemple à qui veut savoir. Craignez aussi, quand vous voyagez de nuit, les chemins creux et les ponts étroits. Hervé Carzou passait sur l'Are l'an dernier, en revenant de la foire, lorsqu'il aperçut au milieu du pont un bouc noir qui le regardait avec un air effronté. Comme il avait un peu de vin de feu dans la tête, il voulut frapper l'animal en lui disant : « Hors d'ici, puant. » Mais par malheur c'était le diable, et il jeta Hervé Carzou dans la rivière, où il se serait noyé sans un chapelet béni à sainte Anne, qu'il avait dans sa poche, et sans le fils du meunier qui l'entendit crier et vint le quérir. À Coatbiel il y a aussi des Rarows que l'on appelle le Château des poulpicans. Les poulpicans sont les maris des fées et les génies de la terre. On en trouve à Evén, à Neuilliac, partout où il y a des monuments druidiques. Les poulpicans sont de petits hommes noirs, laids et capricieux, qui aiment à tourmenter les pauvres chrétiens qui ne sont pas en état de grâce. Ce sont eux qui font entendre une clochette dans les bois pour tromper les petits pasteurs qui cherchent leurs chèvres égarées; ils les attirent ainsi, les fatiguent, et les fourvoient dans les fourrés et les fondrières. Ce sont eux encore qui, la nuit, quand les jeunes filles reviennent trop tard des pardons ou des veillées, les saisissent à deux bras par derrière et embrassent leurs cols potelés, et quand les jeunes filles se détournent en se fâchant bien fort, les poulpicans sont déjà loin, et on les entend rire dans les bruyères. Souvent, dans les soirs d'hiver, quand on est pensif auprès du feu grésiller, tout d'un coup il s'élève au dehors des bruits aigus et criards; alors les enfants et ceux qui ne sont pas du pays disent : — C'est la pouille du puits que le vent fait tourner; ou l'aile du moulin à vent de Jacques, qui crie sur son axe; ou le
une clochette dans les bois pour tromper les petits pasteurs qui cherchent leurs chèvres égarées; ils les attirent ainsi, les fatiguent, et les fourvoient dans les fourrés et les fondrières. Ce sont eux encore qui, la nuit, quand les jeunes filles reviennent trop tard des pardons ou des veillées, les saisissent à deux bras par derrière et embrassent leurs cols potelés, et quand les jeunes filles se détournent en se fâchant bien fort, les poulpicans sont déjà loin, et on les entend rire dans les bruyères. Souvent, dans les soirs d'hiver, quand on est pensif auprès du feu grésiller, tout d'un coup il s'élève au dehors des bruits aigus et criards; alors les enfants et ceux qui ne sont pas du pays disent : — C'est la pouille du puits que le vent fait tourner; ou l'aile du moulin à vent de Jacques, qui crie sur son axe; ou le tourniquet de bois qui a été placé sur le grand pommier pour faire peur aux oiseaux; mais les vieux qui ont de l'expérience vous répondront, en secouant la tête, que ce sont les poulets qui s'appellent pour courir en rond autour des cromlech du coteau. Ceux qui sont sages ne sortiront pas ; ils diront dévotement une prière, et ils ne se coucheront qu'après avoir placé devant leurs lits un vase plein de mil, car si les poulets viennent, ils renverseront le vase, ils répandront le mil, et, forcés par leur nature à le ramasser grain à grain, cette opération les retiendra la nuit entière. Les mères de Saint-Nolff vous diront aussi combien il est dangereux de laisser un nouveau-né dans son berceau sans personne pour garder le logis. Il y a bien longtemps, la nommée Catherine Cloar le fit, et pendant son absence la fée d'un poulet, qui vint à passer, entendit les vagissements de l'enfant : elle entra, et voyant ce petit si blanc avec sa bouche rose et ses jolis yeux qui étaient bleus comme des jeannettes des champs, elle eut envie de ce bel enfant; elle le prit, et déposa à sa place un petit poulet,
sortiront pas ; ils diront dévotement une prière, et ils ne se coucheront qu'après avoir placé devant leurs lits un vase plein de mil, car si les poulets viennent, ils renverseront le vase, ils répandront le mil, et, forcés par leur nature à le ramasser grain à grain, cette opération les retiendra la nuit entière. Les mères de Saint-Nolff vous diront aussi combien il est dangereux de laisser un nouveau-né dans son berceau sans personne pour garder le logis. Il y a bien longtemps, la nommée Catherine Cloar le fit, et pendant son absence la fée d'un poulet, qui vint à passer, entendit les vagissements de l'enfant : elle entra, et voyant ce petit si blanc avec sa bouche rose et ses jolis yeux qui étaient bleus comme des jeannettes des champs, elle eut envie de ce bel enfant; elle le prit, et déposa à sa place un petit poulet, son fils, qui était plus noir et plus malin qu'un chat. Quand Catherine Cloar revint, elle ne s'aperçut de rien, et elle continua à nourrir le petit; mais à mesure que l'âge lui venait, c'était merveille de voir qu'il ne grandissait nullement et qu'il devenait plus malicieux chaque jour. Quand on l'envoyait garder les vaches aux champs, il s'amusait à leur attacher une branche d'épine à la queue; les pauvres bêtes, se sentant piquées à chaque mouvement, commençaient à courir en agitant leurs queues, et le petit poulet riait comme un des bons hommes de bois qui soutiennent les maisons de Morlaix. Il criait "Tiaro" sur les vaches affolées, il leur jetait des pierres pour les effaroucher encore davantage. Souvent aussi il tourmentait ses voisins et surtout ses voisines. Il y avait près de chez lui une jeune fille qui aimait un jeune garçon à qui ses parents ne voulaient pas la donner, et la pauvre créature venait souvent le matin trouver son amoureux derrière le pignon pour causer avec lui et le consoler; alors le petit poulet ne manquait jamais de passer tout auprès, et de crier : — Bonjour, Ninorc'h Cosquer ! bonjour, Pierre Pouldu! quand vous passerez-vous
on l'envoyait garder les vaches aux champs, il s'amusait à leur attacher une branche d'épine à la queue; les pauvres bêtes, se sentant piquées à chaque mouvement, commençaient à courir en agitant leurs queues, et le petit poulet riait comme un des bons hommes de bois qui soutiennent les maisons de Morlaix. Il criait "Tiaro" sur les vaches affolées, il leur jetait des pierres pour les effaroucher encore davantage. Souvent aussi il tourmentait ses voisins et surtout ses voisines. Il y avait près de chez lui une jeune fille qui aimait un jeune garçon à qui ses parents ne voulaient pas la donner, et la pauvre créature venait souvent le matin trouver son amoureux derrière le pignon pour causer avec lui et le consoler; alors le petit poulet ne manquait jamais de passer tout auprès, et de crier : — Bonjour, Ninorc'h Cosquer ! bonjour, Pierre Pouldu! quand vous passerez-vous une bague d'argent au doigt? Voulez-vous que je dise à la mère Cosquer que vous êtes pressés? À ces cris, la mère Cosquer venait sur la porte en appelant sa fille. Ninorc'h effrayée s'enfuyait, et on entendait le poulet qui s'enfuyait dans la vallée en riant et en chantant comme une cigale dans les blés mûrs. Cependant Catherine Cloar se désespérait de voir que son fils restait si petit de taille et devenait si grand en méchanceté. Souvent elle disait à son mari assis près d'elle au coin du feu : — Par sainte Anne! mon homme, cet enfant n'est pas notre fils ; il a trop de petitesse de corps et de finesse d'esprit pour cela. Cloar alors étendait ses grosses mains devant le feu, tirait sa pipe de sa bouche, crachait dans la cendre, grognait un peu dans sa barbe, et ne disait rien; c'était comme cela qu'il avait l'habitude de répondre. La pauvre femme se désespérait. Enfin, une aventure inattendue vint qui fit connaître la vérité. Un soir que la pluie et le vent faisaient fureur, et que le petit poulet était seul au logis, voilà qu'on frappe à la fenêtre, et qu'une grosse voix dit :
une cigale dans les blés mûrs. Cependant Catherine Cloar se désespérait de voir que son fils restait si petit de taille et devenait si grand en méchanceté. Souvent elle disait à son mari assis près d'elle au coin du feu : — Par sainte Anne! mon homme, cet enfant n'est pas notre fils ; il a trop de petitesse de corps et de finesse d'esprit pour cela. Cloar alors étendait ses grosses mains devant le feu, tirait sa pipe de sa bouche, crachait dans la cendre, grognait un peu dans sa barbe, et ne disait rien; c'était comme cela qu'il avait l'habitude de répondre. La pauvre femme se désespérait. Enfin, une aventure inattendue vint qui fit connaître la vérité. Un soir que la pluie et le vent faisaient fureur, et que le petit poulet était seul au logis, voilà qu'on frappe à la fenêtre, et qu'une grosse voix dit : — Y a-t-il quelque bête à vendre? C'était le boucher de Vannes qui passait par là, et qui avait voulu voir, malgré la pluie, s'il ne pourrait pas faire un bon marché. Il avait un grand manteau bleu qui l'enveloppait, lui, son cheval et un veau qu'il emportait, si bien que lorsque le poulet ouvrit la petite croisée de bois, il vit s'avancer en même temps trois têtes : celle de l'homme, celle du cheval et celle du veau, et il crut que toutes trois tenaient au même corps. Grandement effrayé, il ferma vivement la fenêtre en disant : — J'ai cent ans, et je n'ai jamais vu pareille chose. Le boucher s'en alla bien étonné. Quelques jours après il rencontra Catherine Cloar, et il lui redit ce qu'il avait entendu. Celle-ci, confirmée par là dans les vagues soupçons qu'elle avait eus, résolut de s'assurer de la vérité. En conséquence, le jour même, pendant que le petit était dehors, elle acheta cent œufs, elle les cassa tous, et rangea les coques dans la maison, devant le foyer, comme on le ferait de prêtres en surplis dans une belle procession de la Fête-Dieu; puis, entendant la voix du petit poulet, elle
que lorsque le poulet ouvrit la petite croisée de bois, il vit s'avancer en même temps trois têtes : celle de l'homme, celle du cheval et celle du veau, et il crut que toutes trois tenaient au même corps. Grandement effrayé, il ferma vivement la fenêtre en disant : — J'ai cent ans, et je n'ai jamais vu pareille chose. Le boucher s'en alla bien étonné. Quelques jours après il rencontra Catherine Cloar, et il lui redit ce qu'il avait entendu. Celle-ci, confirmée par là dans les vagues soupçons qu'elle avait eus, résolut de s'assurer de la vérité. En conséquence, le jour même, pendant que le petit était dehors, elle acheta cent œufs, elle les cassa tous, et rangea les coques dans la maison, devant le foyer, comme on le ferait de prêtres en surplis dans une belle procession de la Fête-Dieu; puis, entendant la voix du petit poulet, elle se cacha. Celui-ci entra, et voyant les œufs ainsi disposés : — J'ai cent ans, murmura-t-il, et je n'ai jamais vu pareille chose. Catherine l'avait entendu, et elle n'eut plus de doute. Dès le soir elle raconta tout à son mari, et tous deux résolurent de tuer le petit, qui devait être un démon. Mais comme ils allaient exécuter leur projet, la fée, avertie par la connaissance que son espèce a de toutes les choses cachées, entra dans la maison en tenant un beau garçon par la main, et elle dit aux époux : — Voilà votre fils, que j'ai nourri dans le tumulus de Tir-Froden avec des racines et du charbon; vous voyez qu'il est beau et joyeux; prenez-le, et rendez-moi mon poulet. Ceci doit servir de leçon aux mères qui ne veillent pas assez à leurs enfants nouveau-nés. Près de Saint-Gildas, les pécheurs de mauvaise vie et qui se soucient peu du salut de leurs âmes sont quelquefois réveillés la nuit par trois coups que frappe à leur porte une main invisible. Alors ils se lèvent, poussés par une volonté surnaturelle; ils se rendent au rivage, où ils trouvent de longs bateaux noirs qui semblent vides, et qui
devait être un démon. Mais comme ils allaient exécuter leur projet, la fée, avertie par la connaissance que son espèce a de toutes les choses cachées, entra dans la maison en tenant un beau garçon par la main, et elle dit aux époux : — Voilà votre fils, que j'ai nourri dans le tumulus de Tir-Froden avec des racines et du charbon; vous voyez qu'il est beau et joyeux; prenez-le, et rendez-moi mon poulet. Ceci doit servir de leçon aux mères qui ne veillent pas assez à leurs enfants nouveau-nés. Près de Saint-Gildas, les pécheurs de mauvaise vie et qui se soucient peu du salut de leurs âmes sont quelquefois réveillés la nuit par trois coups que frappe à leur porte une main invisible. Alors ils se lèvent, poussés par une volonté surnaturelle; ils se rendent au rivage, où ils trouvent de longs bateaux noirs qui semblent vides, et qui pourtant enfoncent dans la mer jusqu'au niveau de la vague. Dès qu'ils y sont entrés, une grande voile blanche se hisse seule au haut du mât, et la barque quitte le bord comme emportée par un courant rapide. On ajoute que ces bateaux, chargés d'âmes maudites, ne reparaissent plus au rivage, et que le pécheur est condamné à errer avec eux à travers les océans jusqu'au jour du jugement. Qui ne reconnaît dans cette fable la tradition celtique rapportée par Procope? Vous le voyez, toutes ces superstitions sont druidiques. Les Celtes supposaient des génies unis à tous les éléments, à toutes les parties de la matière. Ils donnaient à quelques-uns de ces gnomes le nom de dus, comme nous l'apprend saint Augustin. Dans certains cantons de la Bretagne, ils ont conservé à peu près le même nom ; on les appelle encore teus. Maintenant, en passant aux cultes que le catholicisme a modifiés et baptisés, il en est qui sont particuliers au Morbihan, et où le mélange des deux croyances se montre évidemment. Ainsi demandez au paysan qui passe avec une frayeur pieuse à côté des pierres druidiques de la lande de Lauvaux, pourquoi ces menhirs ont à leur sommet
rivage, et que le pécheur est condamné à errer avec eux à travers les océans jusqu'au jour du jugement. Qui ne reconnaît dans cette fable la tradition celtique rapportée par Procope? Vous le voyez, toutes ces superstitions sont druidiques. Les Celtes supposaient des génies unis à tous les éléments, à toutes les parties de la matière. Ils donnaient à quelques-uns de ces gnomes le nom de dus, comme nous l'apprend saint Augustin. Dans certains cantons de la Bretagne, ils ont conservé à peu près le même nom ; on les appelle encore teus. Maintenant, en passant aux cultes que le catholicisme a modifiés et baptisés, il en est qui sont particuliers au Morbihan, et où le mélange des deux croyances se montre évidemment. Ainsi demandez au paysan qui passe avec une frayeur pieuse à côté des pierres druidiques de la lande de Lauvaux, pourquoi ces menhirs ont à leur sommet une sorte de collier creusé; il vous répondra que c'est la marque de la corde avec laquelle M. Kérollet y a attaché autrefois le diable. Ailleurs, si vous lui montrez un galgal, il vous assurera que la main des hommes n'a point touché à ces pierres, que c'est la Vierge qui les a apportées là dans son tablier. Une marymor-gand (sirène) habite l'étang du duc, près de Vannes; elle en sort quelquefois pour tresser au soleil ses cheveux verts. Un soldat l'a surprise un jour sur son rocher, et, attiré par sa beauté, il s'approcha d'elle; mais la marymor-gand l'enlaça de ses bras et l'entraîna au fond de l'étang. Si vous demandez au peuple ce que c'est que cette fée des eaux, voici ce qu'il vous racontera. Une princesse, à qui l'étang du duc appartenait, avait refusé d'épouser un grand seigneur qui possédait l'étang de Plaisance. Cependant, fatiguée par la prière de celui-ci, elle lui dit un jour : — Je serai vôtre, quand l'étang de Plaisance coulera dans celui du duc; Croyant bien demander l'impossible; mais le seigneur fit creuser un canal qui réunit les deux étangs; et un jour, l'ayant invitée à une fête qu'il donnait à son
qui les a apportées là dans son tablier. Une marymor-gand (sirène) habite l'étang du duc, près de Vannes; elle en sort quelquefois pour tresser au soleil ses cheveux verts. Un soldat l'a surprise un jour sur son rocher, et, attiré par sa beauté, il s'approcha d'elle; mais la marymor-gand l'enlaça de ses bras et l'entraîna au fond de l'étang. Si vous demandez au peuple ce que c'est que cette fée des eaux, voici ce qu'il vous racontera. Une princesse, à qui l'étang du duc appartenait, avait refusé d'épouser un grand seigneur qui possédait l'étang de Plaisance. Cependant, fatiguée par la prière de celui-ci, elle lui dit un jour : — Je serai vôtre, quand l'étang de Plaisance coulera dans celui du duc; Croyant bien demander l'impossible; mais le seigneur fit creuser un canal qui réunit les deux étangs; et un jour, l'ayant invitée à une fête qu'il donnait à son château de Plaisance, il la conduisit en bateau, par le canal, jusqu'à l'étang du duc, et là lui dit : — J'ai rempli votre vouloir, remplissez maintenant votre promesse, et devenez mienne. Mais la princesse, saisie de douleur en voyant ce qu'elle avait promis et ne voulant pas donner son âme et son corps au seigneur qu'elle n'aimait pas, tandis qu'au contraire elle en chérissait un autre, se pencha désespérée sur le bord du bateau, et se jeta la tête en avant au fond du lac, d'où elle ne revint plus. Seulement, à partir de ce jour, il y eut dans l'étang une marymor-gand belle comme le jour, et l'on pense que c'est la princesse qui a pris cette forme, et qui se montre, vers le matin des jours d'été, sur les rochers qui bordent l'eau, peignant ses longs cheveux, et faisant des couronnes de bleuets. Nous pourrions ajouter à cette histoire celle de la Groac'h (nymph) du puits de Vannes; mais cela nous entraînerait trop loin. Il en existe d'autres aussi qui ne tiennent qu'au catholicisme, et dans lesquelles le souvenir druidique a complètement disparu; celles-là sont des récits de miracles, des aventures de saints. C'est l'histoire du seigneur
âme et son corps au seigneur qu'elle n'aimait pas, tandis qu'au contraire elle en chérissait un autre, se pencha désespérée sur le bord du bateau, et se jeta la tête en avant au fond du lac, d'où elle ne revint plus. Seulement, à partir de ce jour, il y eut dans l'étang une marymor-gand belle comme le jour, et l'on pense que c'est la princesse qui a pris cette forme, et qui se montre, vers le matin des jours d'été, sur les rochers qui bordent l'eau, peignant ses longs cheveux, et faisant des couronnes de bleuets. Nous pourrions ajouter à cette histoire celle de la Groac'h (nymph) du puits de Vannes; mais cela nous entraînerait trop loin. Il en existe d'autres aussi qui ne tiennent qu'au catholicisme, et dans lesquelles le souvenir druidique a complètement disparu; celles-là sont des récits de miracles, des aventures de saints. C'est l'histoire du seigneur de Garo que je vous raconterai ailleurs; c'est la merveilleuse mort de saint Bieuzy, dont on vous montrera l'ermitage près de la roche, et dont un cantique breton a conservé le souvenir. Bieuzy était un jour à l'autel, lorsqu'un seigneur voisin lui envoya un de ses serviteurs qui lui dit : — Mon maître vous ordonne de venir tout de suite au château pour guérir ses chiens de la rage. — J'ai d'abord le maître de votre maître à servir, dit Bieuzy; il faut que j'achève l'office saint, et puis je me rendrai au château. Le serviteur retourna et rapporta au gentilhomme ce qui lui avait été dit. Celui-ci, furieux, prend ses hommes d'armes; il court vers l'église, entre au moment où le saint prononçait le Dominus vobiscum, et, se jetant sur lui, il le frappa si rudement d'un coutelas à la tête, que celui-ci resta en travers dans le crâne. Le saint, sans se déconcerter, continua l'office jusqu'à la fin; il fit un beau discours au peuple assemblé, puis il partit pour recevoir la bénédiction de saint Gildas qui habitait une abbaye voisine. Il passa la nuit à prier dans une chapelle, en la paroisse de Pluvigner, le coutelas