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de quelques bouleaux commençant à bourgeonner, dominent un tapis de bambous nains à larges feuilles (Phyllostachis Kumasasa). Et dans la vallée, une rivière au cours incertain coule au milieu des saules et des aulnes. Dans les parties les moins encaissées elle s'arrête et forme de grands marcages où croît en abondance le Phragmites Roxburghii. A quelques lieues à peine d'Otaru, dans l'intérieur des terres, au milieu d'une vaste plaine qu'entourent les montagnes, la capitale du Hokkaido naquit il y a trente ans de par la volonté de l'empereur. Et la forêt rasée fit place au siège du gouvernement local. Ainsi s'explique l'aspect très spécial de Sapporo. Sans commerce et presque sans industrie, la ville se distingue par son manque d'animation. Les rues, implacablement rectilignes, sont trop larges pour la circulation, et bien souvent sont envahies par les mauvaises herbes à l'exception d'une étroite bande frayée. En ce moment, les pissenlits y étalent à leur aise d'interminables nappes d'or. Les maisons en bois, basses, misérables et uniformes, véritables baraquements, font penser au camp de Satory. Ville de fonctionnaires, Washington pauvre et misérable, Sapporo donne l'impression attristante d'une agglomération factice et souffreteuse. Heureusement, le printemps est là, tout jeune encore en ce pays tardif, et son enchantement fait oublier la laideur des choses humaines. Le brusque réveil de la nature, impatiente de regagner le temps perdu, fait éclore simultanément des fleurs que Tokyo ne voit jamais ensemble. Les narcisses à bouquets se flétrissent à peine, les cerisiers mettent partout leur joli teinte rose et les poiriers sont déjà dans leur gloire. Forsythia suspensa, Corylopsis spicata, s'épanouissent en même temps que les iris et que les spirées. Et quelques azalées ouvrent leurs boutons. Forêts. — J'ai retrouvé à Yezo, et particulièrement à Sapporo, plusieurs de nos essences forestières européennes qui semblent s'y plaire mieux qu'au Japon. Le Pin noir d'Autriche devient ici un très bel arbre; on en rencontre fréquemment dans les jardins des exemplaires semblant avoir dix à quinze ans et qui sont d'une vigueur remarquable. Sans doute parce qu'il se prête mal aux formations qu'aiment les Japonais, on le laisse croître
pays tardif, et son enchantement fait oublier la laideur des choses humaines. Le brusque réveil de la nature, impatiente de regagner le temps perdu, fait éclore simultanément des fleurs que Tokyo ne voit jamais ensemble. Les narcisses à bouquets se flétrissent à peine, les cerisiers mettent partout leur joli teinte rose et les poiriers sont déjà dans leur gloire. Forsythia suspensa, Corylopsis spicata, s'épanouissent en même temps que les iris et que les spirées. Et quelques azalées ouvrent leurs boutons. Forêts. — J'ai retrouvé à Yezo, et particulièrement à Sapporo, plusieurs de nos essences forestières européennes qui semblent s'y plaire mieux qu'au Japon. Le Pin noir d'Autriche devient ici un très bel arbre; on en rencontre fréquemment dans les jardins des exemplaires semblant avoir dix à quinze ans et qui sont d'une vigueur remarquable. Sans doute parce qu'il se prête mal aux formations qu'aiment les Japonais, on le laisse croître à sa guise et il a vite fait, de dominer les pins indigènes. Le Picea excelsa se trouve à côté du Picea ajanensis spontané ici. Le Pin Sylvestre par contre reste chétif, et le Pin maritime est trop peu rustique pour Yezo. L'Acer japonicum réussit bien, mais aura de la peine à lutter avec le bel Acer pictum. Là, ou à peu près, autant que j'ai pu m'en rendre compte, se bornent les essais d'acclimatation d'arbres européens. Mais des espèces japonaises et coréennes ont été introduites, les unes dans les jardins, les autres dans les plantations forestières, particulièrement le Cryptomeria et le Chamaecyparis obtusa, bois de construction par excellence; mais ces peuplements ne sont pas encore en âge d'être exploités. En attendant il reste dans les forêts, malgré la façon brutale dont elles ont été exploitées, des réserves énormes, et le développement constant des voies de communication favorise la mise en valeur de ces réserves. A l'heure actuelle, d'après la statistique dressée par le bureau forestier du Hokkaido, les forêts couvrent 6,250,000 hectares environ, c'est-à-dire les 2/3 de la superficie de l'île. Sur ces 6,250,000 hectares, 5,600,000 appartiennent à l'Etat, 640,000 à la couronne et 13,000 seulement à des particuliers.
peine à lutter avec le bel Acer pictum. Là, ou à peu près, autant que j'ai pu m'en rendre compte, se bornent les essais d'acclimatation d'arbres européens. Mais des espèces japonaises et coréennes ont été introduites, les unes dans les jardins, les autres dans les plantations forestières, particulièrement le Cryptomeria et le Chamaecyparis obtusa, bois de construction par excellence; mais ces peuplements ne sont pas encore en âge d'être exploités. En attendant il reste dans les forêts, malgré la façon brutale dont elles ont été exploitées, des réserves énormes, et le développement constant des voies de communication favorise la mise en valeur de ces réserves. A l'heure actuelle, d'après la statistique dressée par le bureau forestier du Hokkaido, les forêts couvrent 6,250,000 hectares environ, c'est-à-dire les 2/3 de la superficie de l'île. Sur ces 6,250,000 hectares, 5,600,000 appartiennent à l'Etat, 640,000 à la couronne et 13,000 seulement à des particuliers. La composition des forêts est naturellement très variable, suivant l'altitude et la latitude; les hautes montagnes sont couvertes de conifères, et dans l'extrême nord on ne trouve plus que le Pinus pumila. Dans le sud, au contraire, un grand nombre d'essences vivent dans une confusion pittoresque. M. Denys Larrieu m'a communiqué plusieurs renseignements intéressants à ce sujet. Dans les forêts de la province d'Oshima, les essences se répartissent de la façon suivante. Chênes divers 45 0/0, Ormes 20 0/0, Hêtre 25 0/0, Acantuiopanax, pins 0/0, Cerisier et divers 10 0/0. A la suite de son premier voyage au Japon, le professeur Sargent a écrit sur la flore forestière de ce pays un livre très documenté, indispensable au voyageur, car rien n'est plus difficile que de recueillir sur place des informations dignes de foi et surtout d'une précision suffisante, à cause du nombre souvent énorme de noms vernaculaires que possède chaque variété. Dans son ouvrage, Sargent met en lumière ce fait que, dans les régions tempérées, à part le bassin inférieur de l'Ohio, il n'y a pas un district où se trouvent réunies sur un faible espace, un plus grand nombre d'espèces arborescentes que dans l'île de Yezo. Il cite une
communiqué plusieurs renseignements intéressants à ce sujet. Dans les forêts de la province d'Oshima, les essences se répartissent de la façon suivante. Chênes divers 45 0/0, Ormes 20 0/0, Hêtre 25 0/0, Acantuiopanax, pins 0/0, Cerisier et divers 10 0/0. A la suite de son premier voyage au Japon, le professeur Sargent a écrit sur la flore forestière de ce pays un livre très documenté, indispensable au voyageur, car rien n'est plus difficile que de recueillir sur place des informations dignes de foi et surtout d'une précision suffisante, à cause du nombre souvent énorme de noms vernaculaires que possède chaque variété. Dans son ouvrage, Sargent met en lumière ce fait que, dans les régions tempérées, à part le bassin inférieur de l'Ohio, il n'y a pas un district où se trouvent réunies sur un faible espace, un plus grand nombre d'espèces arborescentes que dans l'île de Yezo. Il cite une colline des environs de Sapporo où j'ai fait sur ses conseils un pèlerinage et où se trouvent confondues 46 espèces d'arbres parmi lesquelles seulement deux conifères. Dans un rayon de 7 kilomètres autour de cette colline, c'est un total de 62 espèces que l'on peut rencontrer ! Une des principales industries forestières de Yezo est la fabrication des traverses de chemin de fer, dont il s'est fait dans ces dernières années une consommation considérable et toujours croissante; non seulement la construction des réseaux japonais en a absorbé une grande quantité, mais l'établissement de voies ferrées en Corée et en Chine, dans des régions absolument déboisées, a créé un courant énorme d'exportation, s'élevant en 1901 à 5,160,000 yens, c'est-à-dire près de 13 millions de francs. Les espèces les plus appréciées pour cet emploi spécial sont : le Châtaignier, le Chêne (Quercus dentata), le Frêne (Fraxinus Maud-hurica), et surtout le Sen (Acanthopanax ricinifolium). Mais la plupart des autres essences, en particulier l'Orme, le Hêtre, le Cerisier, peuvent servir au même usage. Le Japon, on le sait, alimente près de la moitié du monde d'allumettes en bois dites « Suédoises ». C'est du Hokkaido que viennent presque tous les bois employés à cette
industries forestières de Yezo est la fabrication des traverses de chemin de fer, dont il s'est fait dans ces dernières années une consommation considérable et toujours croissante; non seulement la construction des réseaux japonais en a absorbé une grande quantité, mais l'établissement de voies ferrées en Corée et en Chine, dans des régions absolument déboisées, a créé un courant énorme d'exportation, s'élevant en 1901 à 5,160,000 yens, c'est-à-dire près de 13 millions de francs. Les espèces les plus appréciées pour cet emploi spécial sont : le Châtaignier, le Chêne (Quercus dentata), le Frêne (Fraxinus Maud-hurica), et surtout le Sen (Acanthopanax ricinifolium). Mais la plupart des autres essences, en particulier l'Orme, le Hêtre, le Cerisier, peuvent servir au même usage. Le Japon, on le sait, alimente près de la moitié du monde d'allumettes en bois dites « Suédoises ». C'est du Hokkaido que viennent presque tous les bois employés à cette fabrication; en 1901 l'île en a exporté pour 4,200,000 fr. Les essences les plus employées sont, comme en Europe, les Peupliers, surtout le Tremble, et aussi le Populus suaveolens; les Japonais emploient encore pour cet usage le Pterocarya stenoptera. On m'a affirmé au Hokkaido que l'Abies sacchalinensis et le Picea ajanensis servent également à la confection des tiges d'allumettes; j'ai eu en effet à plusieurs reprises entre les mains des allumettes à bois résineux, mais sans pouvoir exactement déterminer leur origine. Enfin — détail que la guerre actuelle rend d'actualité — les crosses des Fusils de l'armée japonaise sont faites en Juglans Sieboldiana, Acer Japonicum et A. palmatum, dont des quantités énormes ont été exploitées au Yezo pour cet usage. Beurre et fromage. — Comme je l'ai déjà dit, l'agriculture n'offre à Yezo rien de très remarquable et reste dans un état plutôt primitif. Il faut cependant l'initiative intéressante prise par les Pères trappistes français à Tobetsu, près de Hakodate. Leur exploitation, menée avec les excellents principes importés du sol natal, fait contraste avec les entreprises mesquines des colons japonais. Le travail fourni par ces robustes Normands secondés par quelques frères hollandais, habitués presque tous dès leur jeune âge à
ajanensis servent également à la confection des tiges d'allumettes; j'ai eu en effet à plusieurs reprises entre les mains des allumettes à bois résineux, mais sans pouvoir exactement déterminer leur origine. Enfin — détail que la guerre actuelle rend d'actualité — les crosses des Fusils de l'armée japonaise sont faites en Juglans Sieboldiana, Acer Japonicum et A. palmatum, dont des quantités énormes ont été exploitées au Yezo pour cet usage. Beurre et fromage. — Comme je l'ai déjà dit, l'agriculture n'offre à Yezo rien de très remarquable et reste dans un état plutôt primitif. Il faut cependant l'initiative intéressante prise par les Pères trappistes français à Tobetsu, près de Hakodate. Leur exploitation, menée avec les excellents principes importés du sol natal, fait contraste avec les entreprises mesquines des colons japonais. Le travail fourni par ces robustes Normands secondés par quelques frères hollandais, habitués presque tous dès leur jeune âge à la culture de la terre, fait l'étonnement de leurs voisins en même temps que leur admiration; et le gouvernement compte sur les trappistes pour prêcher d'exemple et améliorer les conditions de l'agriculture dans le Nord. C'est surtout vers l'élevage que les Pères portent leurs efforts. Ils transforment en pâturages les terrains que, d'après leur contrat avec le gouvernement, ils sont obligés de défricher dans un laps de temps très court, et y nourrissent un grand troupeau de vaches, presque toutes d'origine normande. Et ils produisent un beurre excellent qu'ils expédient jusqu'à Tokyo. Au mois de mars 1903 un incendie détruisit le monastère, construit en bois, et les bâtiments d'exploitation, à l'exception heureusement de l'étable. Cette catastrophe fut non seulement une dure épreuve pour les courageux moines, mais encore la cause d'une privation pour les résidents européens, brusquement privés de beurre de bonne qualité, article très rare au Japon. De l'autre côté d'Hakodate, des religieuses également françaises font aussi de la colonisation agricole; c'est surtout à la fabrication des fromages qu'elles se sont adonnées, avec un grand succès. Il est vraiment consolant pour un Français de voir nos compatriotes réussir dans ce pays lointain et déshérité, grâce à leur énergie et
terrains que, d'après leur contrat avec le gouvernement, ils sont obligés de défricher dans un laps de temps très court, et y nourrissent un grand troupeau de vaches, presque toutes d'origine normande. Et ils produisent un beurre excellent qu'ils expédient jusqu'à Tokyo. Au mois de mars 1903 un incendie détruisit le monastère, construit en bois, et les bâtiments d'exploitation, à l'exception heureusement de l'étable. Cette catastrophe fut non seulement une dure épreuve pour les courageux moines, mais encore la cause d'une privation pour les résidents européens, brusquement privés de beurre de bonne qualité, article très rare au Japon. De l'autre côté d'Hakodate, des religieuses également françaises font aussi de la colonisation agricole; c'est surtout à la fabrication des fromages qu'elles se sont adonnées, avec un grand succès. Il est vraiment consolant pour un Français de voir nos compatriotes réussir dans ce pays lointain et déshérité, grâce à leur énergie et à leur solide instruction, mériter l'estime des indigènes et se faire les pionniers du progrès agricole. Sucrerie. — On a parlé, il y a quelques années, des tentatives faites par les Japonais pour introduire à Yezo l'industrie sucrière. C'est la betterave, bien entendu, qu'il s'agissait d'acclimater et de travailler. J'aurais voulu voir ces cultures et ces sucreries et m'en suis informé. Malheureusement les unes et les autres ont disparu. Les conditions faites aux cultivateurs par les fabricants étaient paraît-il tellement dures que la production économique de la betterave était impossible; on n'a pas eu le temps même de rechercher les meilleurs méthodes et d'habituer les paysans à cette culture nouvelle pour eux. La sucrerie de Sapporo a fermé après deux campagnes désastreuses; celles de Muroran n'a été ouverte qu'un an; tous les appareils ont été transportés à Formose où ils servent maintenant à l'extraction du sucre de canne. Textiles. — Il existe à Sapporo des filatures de chanvre; ce textile est cultivé un peu partout dans l'île et la filasse est préparée dans des usines secondaires avant d'être expédiée à Sapporo. Le chanvre est répandu dans tout le Japon depuis des siècles et c'est de là qu'il a été importé
voulu voir ces cultures et ces sucreries et m'en suis informé. Malheureusement les unes et les autres ont disparu. Les conditions faites aux cultivateurs par les fabricants étaient paraît-il tellement dures que la production économique de la betterave était impossible; on n'a pas eu le temps même de rechercher les meilleurs méthodes et d'habituer les paysans à cette culture nouvelle pour eux. La sucrerie de Sapporo a fermé après deux campagnes désastreuses; celles de Muroran n'a été ouverte qu'un an; tous les appareils ont été transportés à Formose où ils servent maintenant à l'extraction du sucre de canne. Textiles. — Il existe à Sapporo des filatures de chanvre; ce textile est cultivé un peu partout dans l'île et la filasse est préparée dans des usines secondaires avant d'être expédiée à Sapporo. Le chanvre est répandu dans tout le Japon depuis des siècles et c'est de là qu'il a été importé à Yezo. La culture du lin, que l'on m'a affirmé exister dans l'île doit être, au contraire, d'introduction récente, car Rein n'en fait pas mention dans son ouvrage si complet sur les industries du Japon (1889). Boissons fermentées. — Le Sake ou vin de riz est à Yezo comme partout, et après le thé, la boisson favorite des Japonais. Mais Sapporo est célèbre à la fois par sa bière et par son vin. La bière est une innovation toute récente. Mais sa fabrication tient maintenant une place importante dans l'industrie japonaise, ce qui est une preuve de la rapidité avec laquelle son usage s'est répandu dans le peuple. Sapporo possède une fabrique considérable. Mais il est évident que l'orge employée provient du Japon et le houblon sans doute d'Amérique; rien ne distingue donc la bière du Sapporo de celle fabriquée à Tokyo ou à Osaka. Ce n'est qu'une marque commerciale — et ce qui le prouve, c'est que la brasserie de Sapporo vient depuis peu de fonder une usine à Tokyo même. Quant au vin de Sapporo, c'est un breuvage des plus médiocres. Et cependant Sapporo est, à ma connaissance, le seul endroit de l'archipel japonais où l'on fasse du
et après le thé, la boisson favorite des Japonais. Mais Sapporo est célèbre à la fois par sa bière et par son vin. La bière est une innovation toute récente. Mais sa fabrication tient maintenant une place importante dans l'industrie japonaise, ce qui est une preuve de la rapidité avec laquelle son usage s'est répandu dans le peuple. Sapporo possède une fabrique considérable. Mais il est évident que l'orge employée provient du Japon et le houblon sans doute d'Amérique; rien ne distingue donc la bière du Sapporo de celle fabriquée à Tokyo ou à Osaka. Ce n'est qu'une marque commerciale — et ce qui le prouve, c'est que la brasserie de Sapporo vient depuis peu de fonder une usine à Tokyo même. Quant au vin de Sapporo, c'est un breuvage des plus médiocres. Et cependant Sapporo est, à ma connaissance, le seul endroit de l'archipel japonais où l'on fasse du vin. Ce que l'on trouve généralement sous ce nom, budôshu (de budo, vigne), est un produit pharmaceutique simplement et fortement aromatisé, imbuvable, tandis que le vin de Sapporo est mauvais, mais rappelle de très loin une qualité inférieure de vin de raisin sec. D'ailleurs, la vigne, importée au Japon, probablement par les Portugais (c'est l'opinion de Thunberg) ne s'y est jamais parfaitement acclimatée. Si les vergers des environs de Kobe produisent des raisins, estimés sans doute à cause de leur rareté et consommés à l'état de fruits, on peut affirmer avec Kampfer qu'ils sont impropre à la vinification. Et les vignes du Sapporo ne le cèdent en rien à celles de Kobe. Au point de vue du jardinage, la grande île du Nord n'offre rien de saillant. Les Aïnos, ichtyophages, ne cultivent pas de légumes, encore moins de fleurs ; Otaru n'est qu'une vaste pêcherie, Sapporo une ville de fonctionnaires. La jolie Hakodate et la charmante Muroran sont des villes essentiellement japonaises, où dans les auberges ou chez les grands commerçants l'on retrouve, à peine modifiées par le climat, les dispositions invariables des jardins nippons, qui méritent bien une étude spéciale et sur lesquels je m'étendrai plus longuement. PH. DE
par les Portugais (c'est l'opinion de Thunberg) ne s'y est jamais parfaitement acclimatée. Si les vergers des environs de Kobe produisent des raisins, estimés sans doute à cause de leur rareté et consommés à l'état de fruits, on peut affirmer avec Kampfer qu'ils sont impropre à la vinification. Et les vignes du Sapporo ne le cèdent en rien à celles de Kobe. Au point de vue du jardinage, la grande île du Nord n'offre rien de saillant. Les Aïnos, ichtyophages, ne cultivent pas de légumes, encore moins de fleurs ; Otaru n'est qu'une vaste pêcherie, Sapporo une ville de fonctionnaires. La jolie Hakodate et la charmante Muroran sont des villes essentiellement japonaises, où dans les auberges ou chez les grands commerçants l'on retrouve, à peine modifiées par le climat, les dispositions invariables des jardins nippons, qui méritent bien une étude spéciale et sur lesquels je m'étendrai plus longuement. PH. DE VILMORIN. LE LABOURAGE DES VIGNES Nauplie (Grèce) 29 mars 1904. Monsieur, La curieuse communication de M. J.-M. Guillem, directeur de la Station viticole de Cognac, concernant les labours des vignes, me suggère les réflexions suivantes. Avant de se prononcer pour ou contre une opération culturale, dont les avantages ont été sanctionnés à la fois par la pratique et la théorie, il est bon, ce me semble, d'expliquer l'influence des labours sur les diverses natures de terrains, et de tenir compte du climat, chose qui aussi a son importance. Les labours ont pour but l'ameublissement du sol, qui permet aux racines de certaines plantes de s'y développer avec plus de facilité ; la destruction des mauvaises herbes : l'aération qui facilite les diverses réactions chimiques et biologiques, comme la nitrification, par exemple. Si on considère l'ameublissement du sol en particulier, il est certain que les effets des labours seront moins tangibles dans les sols légers, sableux, granitiques, schisteux ou crayeux, que dans les sols compacts argileux ou marneux. Non moins évident est le peu d'action des labours sur le développement des racines de la vigne, celles-ci poussant au-dessous de la couche pénétrée par les instruments de culture : depuis plus de
sanctionnés à la fois par la pratique et la théorie, il est bon, ce me semble, d'expliquer l'influence des labours sur les diverses natures de terrains, et de tenir compte du climat, chose qui aussi a son importance. Les labours ont pour but l'ameublissement du sol, qui permet aux racines de certaines plantes de s'y développer avec plus de facilité ; la destruction des mauvaises herbes : l'aération qui facilite les diverses réactions chimiques et biologiques, comme la nitrification, par exemple. Si on considère l'ameublissement du sol en particulier, il est certain que les effets des labours seront moins tangibles dans les sols légers, sableux, granitiques, schisteux ou crayeux, que dans les sols compacts argileux ou marneux. Non moins évident est le peu d'action des labours sur le développement des racines de la vigne, celles-ci poussant au-dessous de la couche pénétrée par les instruments de culture : depuis plus de vingt ans on a observé que le défoncement des terrains, avec sous-sols de roches fendillées permettant aux racines de s'y frayer un chemin, était tout au moins inutile, pour ne pas dire nuisible. Nous voilà donc fixés pour ce qui concerne l'ameublissement, la destruction des mauvaises herbes, l'aération du sol, etc. : et il est facile à quiconque de se rendre compte de ce qu'il aura à faire pour répondre à ces désiderata, s'il a une connaissance approfondie des terrains qu'il cultive. Mais l'ameublissement profond du sol a un autre résultat d'une grande importance dans tous les cas : il augmente son pouvoir absorbant pour l'eau, il augmente aussi son hygroscopicité, c'est-à-dire la faculté de retenir l'eau dont il est imbibé, que cette eau provienne des pluies ou d'arrosages. On voit de quelle importance est cette double propriété des sols ameublis, d'absorber et de retenir l'eau pour ne la laisser pénétrer dans les couches profondes que petit à petit, permettant ainsi son utilisation plus complète. Cette importance varie avec la nature physique des sols ; elle varie également selon les climats, atteignant son maximum dans les terrains argileux des climats secs et chauds, comme les climats de la Provence, du