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les idées nouvelles et son désir de parvenir l'inclinaient à souhaiter un changement de régime. Aussi, sans même attendre l'arrivée du courrier de Paris, l'ancien protégé du comte d'Artois adhére-t-il, d'enthousiasme, au nouvel ordre de choses, se dégageant des préjugés de caste qui peuvent le lier encore à l'ancienne monarchie, reniant les assurances de dévouement qu'il avait bien su prodiguer, lorsque Louis XVI était le maître, type trop commun de l'homme en place, besogneux, ambitieux ou simplement d'esprit servile, adorateur du soleil levant. Le mois dernier, M. Descorches tenait pour regrettable la journée du 20 juin, parce qu'il pouvait supposer que ce mouvement populaire serait sans lendemain ; aujourd'hui, l'émeute du 10 août lui semble légitime et louable parce qu'elle vient de triompher et qu'elle apparaît comme le prélude d'une ère nouvelle. « Ce n'est plus, comme on avait cru le voir dans les événements du 20 juin, un mouvement factieux et séditieux, écrit-il à Dubouchage, le 1er septembre 1792, » c'est le peuple lui-même qui, lassé du mépris de sa volonté et des perfidies de tant de traîtres, fait justice de ces intrigants incorrigibles s'obstinant à vouloir sacrifier le repos et le bien public au calcul insensé de leur petite ambition et de leur sotte morgue ». L'ordinaire apporta un pli ministériel qui mit M. Descorches au courant des événements et lui dicta, en termes énergiques, la conduite à tenir. Cet écrit, d'un ton assez monté, contrastait étrangement avec les dépêches précédentes où le rédacteur d'ancien régime, pesant ses mots, hasardait quelques conseils obscurs et timides. Aujourd'hui, le ministre parlait net et ferme. En un style qui rappelait parfois celui des gazettes et qui, quelques semaines plus tôt, eût fort scandalisé les bureaux, il rompait en visière avec l'Europe monarchique, revendiquait pour notre pays le droit de se donner les institutions de son choix. Que M. Descorches, disait-il, renonce aux ménagements ; qu'il donne, par sa fermeté, une idée de la détermination où est la France de maintenir la liberté et l'égalité et de ne poser les armes que lorsque les puissances auront renoncé à vouloir lui imposer d'autres
petite ambition et de leur sotte morgue ». L'ordinaire apporta un pli ministériel qui mit M. Descorches au courant des événements et lui dicta, en termes énergiques, la conduite à tenir. Cet écrit, d'un ton assez monté, contrastait étrangement avec les dépêches précédentes où le rédacteur d'ancien régime, pesant ses mots, hasardait quelques conseils obscurs et timides. Aujourd'hui, le ministre parlait net et ferme. En un style qui rappelait parfois celui des gazettes et qui, quelques semaines plus tôt, eût fort scandalisé les bureaux, il rompait en visière avec l'Europe monarchique, revendiquait pour notre pays le droit de se donner les institutions de son choix. Que M. Descorches, disait-il, renonce aux ménagements ; qu'il donne, par sa fermeté, une idée de la détermination où est la France de maintenir la liberté et l'égalité et de ne poser les armes que lorsque les puissances auront renoncé à vouloir lui imposer d'autres principes. « Il faut une conduite franche et décidée », qui ne permette aucun retour vers l'ancien régime, aucun espoir de le voir revenir. » A cette lettre, sorte de circulaire destinée à tous les agents français à l'étranger était jointe une pièce que Descorches avait ordre de faire imprimer et de répandre en Pologne le plus largement possible : c'était l'exposé des motifs qui avaient conduit l'Assemblée à décréter la déchéance de Louis XVI et la réunion d'une Convention nationale. La pièce était signée Lebrun. Car M. Dubouchage n'était plus aux affaires. Ce serviteur courageux et fidèle de la monarchie expirante avait disparu, balayé par le vent d'orage. L'Assemblée lui avait donné pour successeur Lebrun, Lebrun-Tondu, gazetier que traquait la police liégeoise, à l'époque où M. Descorches représentait le roi de France auprès du prince évêque, Lebrun, que le marquis de Sainte-Croix, ministre de Sa Majesté à Liège, n'eût pas hésité à faire enlever, sur un ordre de Versailles. Par un retour de fortune qui tient du miracle, cet homme au passé douteux et de valeur discutable est aujourd'hui le successeur des Vergennes et des Montmorin ; il est devenu le dispensateur des grâces. Aussi M. Descorches, non content
et de répandre en Pologne le plus largement possible : c'était l'exposé des motifs qui avaient conduit l'Assemblée à décréter la déchéance de Louis XVI et la réunion d'une Convention nationale. La pièce était signée Lebrun. Car M. Dubouchage n'était plus aux affaires. Ce serviteur courageux et fidèle de la monarchie expirante avait disparu, balayé par le vent d'orage. L'Assemblée lui avait donné pour successeur Lebrun, Lebrun-Tondu, gazetier que traquait la police liégeoise, à l'époque où M. Descorches représentait le roi de France auprès du prince évêque, Lebrun, que le marquis de Sainte-Croix, ministre de Sa Majesté à Liège, n'eût pas hésité à faire enlever, sur un ordre de Versailles. Par un retour de fortune qui tient du miracle, cet homme au passé douteux et de valeur discutable est aujourd'hui le successeur des Vergennes et des Montmorin ; il est devenu le dispensateur des grâces. Aussi M. Descorches, non content de protester, par dépêche officielle, de son dévouement « au gouvernement national » et « d'unir sa voix à celle de tous les sincères amis de notre constitution », éprouve-t-il le besoin d'adresser une lettre particulière au plumitif obscur dont la victoire du peuple vient de faire un ministre. « J'ai l'avantage, de plus, de vous connaître, Monsieur, depuis longtemps, écrit-il, le 5 septembre 1792, et d'avoir appris, de bonne heure, à estimer vos principes et vos talents. Il me semble que vous ne pouvez pas douter que je leur aie toujours rendu justice... Je me bornerai donc à vous demander, Monsieur, de me compter fermement au nombre des serviteurs les plus zélés de la chose publique, les plus dévoués à tous les devoirs de mes fonctions et les plus convaincus de la satisfaction qu'un honnête homme et un bon citoyen trouvera à les remplir sous les ordres d'un ministre de votre caractère. » Sa soumission étant ainsi faite, M. Descorches, pour obéir à Lebrun, fit porter à l'imprimeur Dufour le décret rendu par l'Assemblée, le 11 août, ainsi que « l'Exposé des motifs ». Dufour s'était déjà mis à l'œuvre quand il fut mandé par le comte Mniszeck, grand
J'ai l'avantage, de plus, de vous connaître, Monsieur, depuis longtemps, écrit-il, le 5 septembre 1792, et d'avoir appris, de bonne heure, à estimer vos principes et vos talents. Il me semble que vous ne pouvez pas douter que je leur aie toujours rendu justice... Je me bornerai donc à vous demander, Monsieur, de me compter fermement au nombre des serviteurs les plus zélés de la chose publique, les plus dévoués à tous les devoirs de mes fonctions et les plus convaincus de la satisfaction qu'un honnête homme et un bon citoyen trouvera à les remplir sous les ordres d'un ministre de votre caractère. » Sa soumission étant ainsi faite, M. Descorches, pour obéir à Lebrun, fit porter à l'imprimeur Dufour le décret rendu par l'Assemblée, le 11 août, ainsi que « l'Exposé des motifs ». Dufour s'était déjà mis à l'œuvre quand il fut mandé par le comte Mniszeck, grand maréchal de la Couronne, lequel lui signifia d'avoir à surseoir à l'impression des pièces remises par l'envoyé de France. Prévenu aussitôt, notre agent voulut s'expliquer de suite avec le grand maréchal. Il lui faisait observer que, la presse étant libre à Varsovie, rien ne s'opposait à ce que lui, Descorches, chargeât le sieur Dufour d'exécuter un travail d'imprimerie. Au surplus, il attirait l'attention du comte Mniszeck sur le fait que les pièces incriminées avaient été imprimées déjà par le même Dufour pour la « Gazette de Hambourg » ; et l'envoyé de France se faisait de croire à un malentendu que sa réclamation dissiperait sur l'heure. Le grand maréchal répondit le lendemain. Il maintenait sa défense, nécessaire, disait-il, par le « régime nouveau » ; il en référerait néanmoins à la Diète confédérale de Brzesc et règlerait sa conduite sur « les principes » que manifesterait cette assemblée. Descorches répliqua, sans désemparer, par une protestation énergique contre ce qu'il appelait une infraction au droit des gens. Il exposait que le travail en question avait été commandé par lui et pour lui, sans qu'il eût eu à se préoccuper des règlements de police en vigueur à Varsovie puisque, ministre d'une cour
chargeât le sieur Dufour d'exécuter un travail d'imprimerie. Au surplus, il attirait l'attention du comte Mniszeck sur le fait que les pièces incriminées avaient été imprimées déjà par le même Dufour pour la « Gazette de Hambourg » ; et l'envoyé de France se faisait de croire à un malentendu que sa réclamation dissiperait sur l'heure. Le grand maréchal répondit le lendemain. Il maintenait sa défense, nécessaire, disait-il, par le « régime nouveau » ; il en référerait néanmoins à la Diète confédérale de Brzesc et règlerait sa conduite sur « les principes » que manifesterait cette assemblée. Descorches répliqua, sans désemparer, par une protestation énergique contre ce qu'il appelait une infraction au droit des gens. Il exposait que le travail en question avait été commandé par lui et pour lui, sans qu'il eût eu à se préoccuper des règlements de police en vigueur à Varsovie puisque, ministre d'une cour étrangère, il n'était justiciable d'aucun des tribunaux établis dans le pays, sauf dans le cas de conspiration contre la sûreté de l'Etat. Aussi bien, ajoutait-il, le maréchal de la Couronne exercerait ses rigueurs avec plus de raison sur la « presse avec privilège » qui injurie grossièrement la nation française. Si l'on persistait à méconnaître le caractère public dont il était revêtu, il en référerait à son gouvernement. Le même jour, notre agent priait M. de Littlepage, un des chambellans du roi « exerçant près de Sa Majesté une sorte de ministère de confiance », de remettre à Stanislas-Auguste un mémoire sur l'incident. M. Descorches protestait hautement — c'était son devoir de représentant de la France en pays étranger — mais, au fond, se félicitait presque des mauvais procédés qu'on avait avec lui. N'allait-il pas y trouver un prétexte à s'éloigner, volontairement et la tête haute, d'une ville où, comme jadis M. de Paulmy, il ne pouvait plus « décemment » rester. Notre agent s'en expliquait avec M. Lebrun, le 12 septembre 1792. « L'affaire de l'impression » des motifs... est devenue une affaire d'Etat, écrivait-il... Je me félicite déjà du service qu'on me rend en me fournissant une si
Si l'on persistait à méconnaître le caractère public dont il était revêtu, il en référerait à son gouvernement. Le même jour, notre agent priait M. de Littlepage, un des chambellans du roi « exerçant près de Sa Majesté une sorte de ministère de confiance », de remettre à Stanislas-Auguste un mémoire sur l'incident. M. Descorches protestait hautement — c'était son devoir de représentant de la France en pays étranger — mais, au fond, se félicitait presque des mauvais procédés qu'on avait avec lui. N'allait-il pas y trouver un prétexte à s'éloigner, volontairement et la tête haute, d'une ville où, comme jadis M. de Paulmy, il ne pouvait plus « décemment » rester. Notre agent s'en expliquait avec M. Lebrun, le 12 septembre 1792. « L'affaire de l'impression » des motifs... est devenue une affaire d'Etat, écrivait-il... Je me félicite déjà du service qu'on me rend en me fournissant une si belle occasion de terminer honorablement le plus inutile rôle que je joue ici depuis quelque temps. » La mainmise de la Russie sur l'infortunée république se fait chaque jour plus pesante. La Confédération de Targowitza et celle de la Couronne se sont réunies à Brzesc, formant une assemblée unique, où se prennent toutes les décisions. Félix Potocki la préside et fort mal. Le Maréchal de la nouvelle Diète est impérieux, plein de morgue, mais « sans moyen d'aucune sorte », si bien que les séances ne présentent que disputes bruyantes et confuses, L'accord ne s'y établit que pour flatter l'impératrice. Onze députés, parmi lesquels Branicki, Rzewuski, Kossakowski, « les lâches, les traîtres », sont partis pour Pétersbourg, « chargés d'hommages, de protestations de reconnaissance et de soumission à mettre humblement aux pieds de l'impératrice ». Le roi « toujours nul » vit dans la retraite, au milieu de ses proches, mais cet effacement voulu ne désarme pas les nouveaux maîtres de la Pologne. Ne viennent-ils pas d'exiger de Sa Majesté qu'elle adhère à la Confédération en termes plus explicites et catégoriques. Cependant, depuis quelques jours, Stanislas-Auguste paraît moins soucieux et mieux portant, à telle enseigne qu'il a recommencé « à
se prennent toutes les décisions. Félix Potocki la préside et fort mal. Le Maréchal de la nouvelle Diète est impérieux, plein de morgue, mais « sans moyen d'aucune sorte », si bien que les séances ne présentent que disputes bruyantes et confuses, L'accord ne s'y établit que pour flatter l'impératrice. Onze députés, parmi lesquels Branicki, Rzewuski, Kossakowski, « les lâches, les traîtres », sont partis pour Pétersbourg, « chargés d'hommages, de protestations de reconnaissance et de soumission à mettre humblement aux pieds de l'impératrice ». Le roi « toujours nul » vit dans la retraite, au milieu de ses proches, mais cet effacement voulu ne désarme pas les nouveaux maîtres de la Pologne. Ne viennent-ils pas d'exiger de Sa Majesté qu'elle adhère à la Confédération en termes plus explicites et catégoriques. Cependant, depuis quelques jours, Stanislas-Auguste paraît moins soucieux et mieux portant, à telle enseigne qu'il a recommencé « à prier quelques personnes familièrement chez lui ». Éclaircie d'humeur causée par une lettre de Pétersbourg où Catherine aurait fait espérer à Sa Majesté Polonaise le retour de son affection, lui aurait promis son alliance, « lui recommandant toutefois d'avoir égard aux conseils du primat ». La majeure partie des habitants de Varsovie s'indigne à haute voix ou garde un silence improbateur. Les maisons polonaises restent fermées à tous les Russes, ce qui rend furieux M. de Bulhakow et ses amis. « L'indignation est partout, malheureusement la vigueur nulle part », écrivait Descorches ; puis, faisant un rétour sur les événements de France et reconnaissant que le parti patriote nous était demeuré fidèle, notre agent ajoutait : « Le cours de nos affaires est le thermomètre que chacun consulte. » Le départ plein de dignité que Descorches préparait depuis quelque temps, mais sans hâte, allait être précipité par les décisions franchement hostiles de la Diète confédérée. En effet, le 12 septembre 1792, M. de Littlepage, d'ordre de Sa Majesté polonaise, avertissait M. Descorches que l'Assemblée de Brzesc avait donné son approbation à la conduite du comte Mniszeck. Sur ce, l'envoyé de France, résolu à porter le débat devant la ville entière,
de Varsovie s'indigne à haute voix ou garde un silence improbateur. Les maisons polonaises restent fermées à tous les Russes, ce qui rend furieux M. de Bulhakow et ses amis. « L'indignation est partout, malheureusement la vigueur nulle part », écrivait Descorches ; puis, faisant un rétour sur les événements de France et reconnaissant que le parti patriote nous était demeuré fidèle, notre agent ajoutait : « Le cours de nos affaires est le thermomètre que chacun consulte. » Le départ plein de dignité que Descorches préparait depuis quelque temps, mais sans hâte, allait être précipité par les décisions franchement hostiles de la Diète confédérée. En effet, le 12 septembre 1792, M. de Littlepage, d'ordre de Sa Majesté polonaise, avertissait M. Descorches que l'Assemblée de Brzesc avait donné son approbation à la conduite du comte Mniszeck. Sur ce, l'envoyé de France, résolu à porter le débat devant la ville entière, adresse aux diplomates avec lesquels il entretient encore des relations officielles, une lettre circulaire avec pièces à l'appui. Feignant ensuite d'avoir reçu de son gouvernement une autorisation de s'absenter depuis longtemps réclamée, il prie M. de Littlepage de prendre les ordres du roi, pour que soit fixé le jour de son audience de congé : « Je reçois le congé que j'avais demandé », écrit-il le 17 septembre 1792. « il y a bien longtemps, comme vous pouvez le penser, Monsieur, qu'il m'a été aisé d'apercevoir la plus qu'inutilité de la prolongation de mon séjour ici. J'y suis venu chargé d'expressions d'amitié de la nation française, de vœux sincères et ardents pour le bonheur des Polonais... Rien de changé certainement dans les sentiments de notre côté, mais il y a tant de changement de celui-ci que le silence est devenu mon rôle obligé et ma mission sans aliment comme sans objet. » Le lendemain, 18 septembre, M. de Mniszeck communiquait officiellement à l'envoyé français la réponse des Confédérés. Le conseil de Brzesc approuvait tout d'abord et sans réserve « la circonspection de M. de Mniszeck ». Il déclarait en outre que la révolution opérée en France et l'absence de tout
son audience de congé : « Je reçois le congé que j'avais demandé », écrit-il le 17 septembre 1792. « il y a bien longtemps, comme vous pouvez le penser, Monsieur, qu'il m'a été aisé d'apercevoir la plus qu'inutilité de la prolongation de mon séjour ici. J'y suis venu chargé d'expressions d'amitié de la nation française, de vœux sincères et ardents pour le bonheur des Polonais... Rien de changé certainement dans les sentiments de notre côté, mais il y a tant de changement de celui-ci que le silence est devenu mon rôle obligé et ma mission sans aliment comme sans objet. » Le lendemain, 18 septembre, M. de Mniszeck communiquait officiellement à l'envoyé français la réponse des Confédérés. Le conseil de Brzesc approuvait tout d'abord et sans réserve « la circonspection de M. de Mniszeck ». Il déclarait en outre que la révolution opérée en France et l'absence de tout pouvoir royal dans ce pays empêchaient la République confédérée de reconnaître aucun caractère public à M. Descorches, ce ministre ayant été accrédité par un souverain, actuellement suspendu de ses fonctions royales. Voici en quels termes s'exprimait le conseil de Brzesc : « Comme la Confédération ne voit pas dans la Révolution récemment opérée en France le roi régnant à la tête du gouvernement à l'instar des autres monarchies héréditaires européennes, elle juge qu'elle ne peut permettre ni la répression ni la publication de pareils écrits dans les États de la République, et comme M. Descorches, accrédité par Sa Majesté Très Chrétienne, n'a, ni ne saurait avoir à cette heure, vu cette même révolution, aucune autorisation au nom du suprême pouvoir royal, il est censé par là même ne pouvoir jouir désormais des prérogatives attachées au caractère public des ministres étrangers. Conséquemment, M. le grand Maréchal de la Couronne aura soin de l'en informer, ainsi que du départ de M. d'Oraczewski, ministre de la République. » A peine l'envoyé de M. de Mniszeck était-il sorti qu'un soldat se présentait à la légation et, passant outre aux observations du Suisse, y marquait « le logement de guerre » d'un officier d'artillerie. Ce
Révolution récemment opérée en France le roi régnant à la tête du gouvernement à l'instar des autres monarchies héréditaires européennes, elle juge qu'elle ne peut permettre ni la répression ni la publication de pareils écrits dans les États de la République, et comme M. Descorches, accrédité par Sa Majesté Très Chrétienne, n'a, ni ne saurait avoir à cette heure, vu cette même révolution, aucune autorisation au nom du suprême pouvoir royal, il est censé par là même ne pouvoir jouir désormais des prérogatives attachées au caractère public des ministres étrangers. Conséquemment, M. le grand Maréchal de la Couronne aura soin de l'en informer, ainsi que du départ de M. d'Oraczewski, ministre de la République. » A peine l'envoyé de M. de Mniszeck était-il sorti qu'un soldat se présentait à la légation et, passant outre aux observations du Suisse, y marquait « le logement de guerre » d'un officier d'artillerie. Ce geste injurieux ne pouvait qu'affermir le ministre de France dans la résolution qu'il avait prise — et dont il faisait part à M. Lebrun, le 19 septembre 1792 — « de maintenir son caractère jusqu'à la dernière extrémité et d'acquitter par tous les moyens en son pouvoir ce que lui imposait la dignité nationale. M. de Littlepage reçut donc une nouvelle lettre des plus énergiques. Notre agent y soutenait que les événements survenus en France n'étaient pas de nature à le priver de la protection du droit des gens. Sa position était celle d'un ministre dont le prince serait mort et qui n'aurait pas reçu de nouvelles lettres de créance. A supposer même que l'état de guerre existât entre les deux nations, le ministre de France en Pologne aurait encore le droit d'exiger les passeports et sauf-conduits nécessaires à sa sûreté personnelle jusqu'aux frontières. De toute façon, et quelles que fussent les intentions du nouveau gouvernement de la Pologne, Descorches se disait déterminé « à opposer jusqu'au dernier moment toute la résistance et les protestations en son pouvoir contre les procédés et les actes que la force avait déjà et pourrait exercer à son égard. » Ayant su, d'autre part,
imposait la dignité nationale. M. de Littlepage reçut donc une nouvelle lettre des plus énergiques. Notre agent y soutenait que les événements survenus en France n'étaient pas de nature à le priver de la protection du droit des gens. Sa position était celle d'un ministre dont le prince serait mort et qui n'aurait pas reçu de nouvelles lettres de créance. A supposer même que l'état de guerre existât entre les deux nations, le ministre de France en Pologne aurait encore le droit d'exiger les passeports et sauf-conduits nécessaires à sa sûreté personnelle jusqu'aux frontières. De toute façon, et quelles que fussent les intentions du nouveau gouvernement de la Pologne, Descorches se disait déterminé « à opposer jusqu'au dernier moment toute la résistance et les protestations en son pouvoir contre les procédés et les actes que la force avait déjà et pourrait exercer à son égard. » Ayant su, d'autre part, que sa demande d'audience a été écartée par le roi, l'envoyé français rédige pour Sa Majesté polonaise une note où il se plaint que le droit des gens soit violé, en ce qui le concerne, d'une façon aussi manifeste, où il critique les décisions prises par l'Assemblée de Brzesc, ainsi que la prétention qu'élèvent les Confédérés de se substituer au gouvernement régulier de la Pologne. Il méconnaît « absolument dans une Confédération environnée d'une force armée étrangère, la sérénissime République près de laquelle il est accrédité. » Il n'a (ce conséquemment rien de commun avec MM. les Confédérés de Brzesc et, dès lors, leur déclaration sur l'activité ou la non-activité de son caractère et sur les différentes circonstances qui en dépendent se borne pour lui à l'expression d'une opinion particulière. » En terminant, M. Descorches porte à la connaissance de Sa Majesté qu'il a reçu de son gouvernement un congé, et qu'il se dispose à en profiter. Il prie donc le roi de Pologne de bien vouloir lui faire délivrer des passeports. La correspondance très active qu'il entretenait, les visites parfois désagréables qu'il recevait n'empêchaient pas notre agent de pousser les préparatifs de son départ. Le 19 septembre 1792, après