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chacun doit s'y prêter, si l'on veut enfin mettre un terme à ces hontes spoliations qui déshonorent les gens qui les commettent, qui ruinent les intérêts de l'agriculture et l'avenir d'une industrie appelée à rendre d'immenses services. C'est, en outre, un odieux moyen de concurrence contre les maisons honnêtes, et je suis fermement décidé à poursuivre, sans trêve ni merci, des actes aussi condamnables. La prochaine livraison de l'Annuaire contiendra, peut-être, de curieuses révélations sur ce sujet. F. ROHART. 20 Février 1861. APPRÉCIATIONS DE M. BARRAL concernant les matières animales de M. Rohart fils. Au moment de l'apparition du Guide de la fabrication économique des engrais, M. Barral avait dit : Prouvez la valeur de vos idées, en livrant à l'agriculture des produits de bonne qualité et à bas prix, et nous les prônerons sans cesse. C'était presque un défi ; j'ai ramassé des gants, je crois avoir prouvé qu'il était possible d'unir la pratique à la théorie, et de réunir les deux conditions de qualité et de bon marché. Récemment, j'ai prié M. Barral de vouloir bien venir à ma fabrique, de constater les changements apportés dans l'état des matières que je livre aux agriculteurs, d'en prendre lui-même un échantillon sur un lot d'une certaine importance, puis de l'analyser ensuite, et de dire enfin à ses lecteurs, s'il le jugeait utile, ce qu'il avait vu. M. Barral a déféré à cette demande avec beaucoup de courtoisie, et vient de s'exprimer ainsi, dans la chronique du 20 février 1861, page du Journal d'agriculture pratique : « M. Rohart, que nous avons parfois critiqué, est un des hommes qui aient le mieux compris tout le service qu'on peut rendre à l'agriculture en lui livrant des engrais analysés chimiquement et d'un prix basé sur la richesse réelle, tout en faisant d'ailleurs de bonnes affaires, condition essentielle d'une industrie durable. M. Rohart a recours principalement à l'emploi des tourteaux qui se fabriquent dans l'extraction des graisses contenues dans les issues des abattoirs ; il a livré à l'agriculture, depuis un an, 1,500,000 kilogrammes de ces matières représentant la fumure de 150 hectares. Il
échantillon sur un lot d'une certaine importance, puis de l'analyser ensuite, et de dire enfin à ses lecteurs, s'il le jugeait utile, ce qu'il avait vu. M. Barral a déféré à cette demande avec beaucoup de courtoisie, et vient de s'exprimer ainsi, dans la chronique du 20 février 1861, page du Journal d'agriculture pratique : « M. Rohart, que nous avons parfois critiqué, est un des hommes qui aient le mieux compris tout le service qu'on peut rendre à l'agriculture en lui livrant des engrais analysés chimiquement et d'un prix basé sur la richesse réelle, tout en faisant d'ailleurs de bonnes affaires, condition essentielle d'une industrie durable. M. Rohart a recours principalement à l'emploi des tourteaux qui se fabriquent dans l'extraction des graisses contenues dans les issues des abattoirs ; il a livré à l'agriculture, depuis un an, 1,500,000 kilogrammes de ces matières représentant la fumure de 150 hectares. Il y a quelques années, ce caput mortuum d'une grande exploitation industrielle était brûlé sous les chaudières qui le produisaient. » M. Rohart est le premier qui ait offert aux agriculteurs de payer la moitié des frais de vérification de ses produits, et qui, le premier, vend aujourd'hui ses engrais d'après leur richesse initiale et en ne comptant que ce qui doit être compté, c'est-à-dire les matières organiques, l'azote, les phosphates et la potasse. » Nous avons visité récemment la fabrique de M. Rohart, et nous avons vu les soins qu'il met à bien opérer le mélange des tourteaux, devenus insuffisants à cause de l'importance croissante de sa fabrication, avec d'autres matières également utiles à l'agriculture. Il est monté pour produire cette année 5 millions de kilogrammes. Ce n'est là qu'un premier pas vers l'avenir, car une telle production restera insuffisante, eu égard aux besoins de l'agriculture. Les tentatives faites par M. Rohart, en vue de l'exploitation régulière des débris provenant des grandes pêcheries de la Norvège, doivent être encouragées à cause de la ressource que l'agriculture y trouverait. » En attendant, les tourteaux de matières animales sont amenés à l'état pulvérulent à l'aide d'engins puissants que commande une machine à
leur richesse initiale et en ne comptant que ce qui doit être compté, c'est-à-dire les matières organiques, l'azote, les phosphates et la potasse. » Nous avons visité récemment la fabrique de M. Rohart, et nous avons vu les soins qu'il met à bien opérer le mélange des tourteaux, devenus insuffisants à cause de l'importance croissante de sa fabrication, avec d'autres matières également utiles à l'agriculture. Il est monté pour produire cette année 5 millions de kilogrammes. Ce n'est là qu'un premier pas vers l'avenir, car une telle production restera insuffisante, eu égard aux besoins de l'agriculture. Les tentatives faites par M. Rohart, en vue de l'exploitation régulière des débris provenant des grandes pêcheries de la Norvège, doivent être encouragées à cause de la ressource que l'agriculture y trouverait. » En attendant, les tourteaux de matières animales sont amenés à l'état pulvérulent à l'aide d'engins puissants que commande une machine à vapeur de huit chevaux, dont la force motrice est également utilisée à la pulvérisation des os et au déchiquetage des chiffons de laine qui entrent, concurremment avec les tourteaux divisés, le sang desséché et le fraisil, dans la composition des mélanges. M. Rohart s'est proposé la production d'un engrais complet et à bas prix, et ses premières tentatives datent de plus de dix années. Il est certain qu'il y a là tous les éléments constitutifs des récoltes, et que ces matières ont été livrées aux agriculteurs au-dessous de leur valeur réelle. Des livres de fabrique, spéciaux pour chaque espèce de marchandise, denrées ou produits, constatent l'entrée et la sortie de ceux-ci, comme s'il s'agissait d'un mouvement d'espèces dont on veut suivre la trace. Cette disposition permet de se rendre rigoureusement compte de la composition de chaque lot et d'éviter les erreurs, ou au moins de les rectifier. » L'échantillon dont l'analyse suit a été prélevé à la fabrique même et sur un lot de 200,000 kilogrammes : Eau 19,22 Matières organiques 49,80 Matières minérales... 30,98 100,00 Dans Dans la matière la L'état matière normal. desséchée. Azote pour 100 Acide phosphorique 4,05 5,02 Phosphate de chaux tribasique. 8,70 10,87 » Le
et à bas prix, et ses premières tentatives datent de plus de dix années. Il est certain qu'il y a là tous les éléments constitutifs des récoltes, et que ces matières ont été livrées aux agriculteurs au-dessous de leur valeur réelle. Des livres de fabrique, spéciaux pour chaque espèce de marchandise, denrées ou produits, constatent l'entrée et la sortie de ceux-ci, comme s'il s'agissait d'un mouvement d'espèces dont on veut suivre la trace. Cette disposition permet de se rendre rigoureusement compte de la composition de chaque lot et d'éviter les erreurs, ou au moins de les rectifier. » L'échantillon dont l'analyse suit a été prélevé à la fabrique même et sur un lot de 200,000 kilogrammes : Eau 19,22 Matières organiques 49,80 Matières minérales... 30,98 100,00 Dans Dans la matière la L'état matière normal. desséchée. Azote pour 100 Acide phosphorique 4,05 5,02 Phosphate de chaux tribasique. 8,70 10,87 » Le lot duquel nous avons pris l'échantillon que nous avons analysé avait été formé ainsi qu'il suit : Kilog. Tourteaux de matières animales.. Poudre d'os 22,236 Chiffons effilés Chiffons effilés Sang desséché 12,131 193,269 » M. Rohart vend ses engrais au prix de 1 fr. 50 l'azote, 0 fr. 15 le phosphate de chaux tribasique, 0 fr. 01 les matières organiques, 0 fr. 50 la potasse. Dans ces conditions, c'est l'engrais le meilleur marché que nous connaissons. Mais nous l'avons déjà dit autrefois, Loue se nivelle sur de grands marchés : ou bien les autres marchands baisseront leurs prix, ou bien M. Rohart sera, un jour, forcé d'élever les siens. QUELQUES MOTS Sur l'application des engrais. J'emprunte à M. P. Joignez les excellentes réflexions et les bons conseils qui suivent : Souvent les meilleurs engrais donnent de maigres résultats, parce qu'on les applique à tort et à travers, et plutôt que de nous accuser de maladresse, nous mettons l'insuccès à leur charge. C'est consolant pour notre orgueil, mais ce n'est pas généreux. Il serait peut-être utile de remarquer qu'en agriculture, nous avons affaire à quatre catégories d'engrais bien distinctes. La première comprend ces engrais liquides qui sont de la sève toute
phosphate de chaux tribasique, 0 fr. 01 les matières organiques, 0 fr. 50 la potasse. Dans ces conditions, c'est l'engrais le meilleur marché que nous connaissons. Mais nous l'avons déjà dit autrefois, Loue se nivelle sur de grands marchés : ou bien les autres marchands baisseront leurs prix, ou bien M. Rohart sera, un jour, forcé d'élever les siens. QUELQUES MOTS Sur l'application des engrais. J'emprunte à M. P. Joignez les excellentes réflexions et les bons conseils qui suivent : Souvent les meilleurs engrais donnent de maigres résultats, parce qu'on les applique à tort et à travers, et plutôt que de nous accuser de maladresse, nous mettons l'insuccès à leur charge. C'est consolant pour notre orgueil, mais ce n'est pas généreux. Il serait peut-être utile de remarquer qu'en agriculture, nous avons affaire à quatre catégories d'engrais bien distinctes. La première comprend ces engrais liquides qui sont de la sève toute faite. La dissolution est complète; le boire et le manger des plantes s'y trouvent réunis ; il ne reste plus qu'à les prendre et les racines peuvent fonctionner. La seconde catégorie comprend tous les engrais pulvérulents et les fumiers consommés. Dans ceux-ci, la nourriture est solide et ne demande que de l'eau pour devenir assimilable. La troisième catégorie comprend les engrais dont l'effet ne saurait se produire qu'à la suite de la fermentation et qui ont besoin, par conséquent, non-seulement de l'intervention de l'humidité, mais encore de l'intervention d'une température plus ou moins élevée. Les substances cornées, les os frais, les chiffons de laine, les engrais verts, sont dans ce cas. La quatrième catégorie comprend les engrais qui ne se dissolvent qu'en présence des acides ; tels sont la chaux, la marne calcaire, le noir animal et les os déjà vieux. Ces distinctions établies, il devient très-facile de raisonner l'application de ces divers engrais. Toutes les fois que nous avons affaire à ceux de la première catégorie, nous devons éviter, pour les répandre, les temps de sécheresse, qui provoquent une évaporation rapide du liquide et empêchent l'effet de se produire instantanément. Nous devons observer, en outre, que du moment où
de l'eau pour devenir assimilable. La troisième catégorie comprend les engrais dont l'effet ne saurait se produire qu'à la suite de la fermentation et qui ont besoin, par conséquent, non-seulement de l'intervention de l'humidité, mais encore de l'intervention d'une température plus ou moins élevée. Les substances cornées, les os frais, les chiffons de laine, les engrais verts, sont dans ce cas. La quatrième catégorie comprend les engrais qui ne se dissolvent qu'en présence des acides ; tels sont la chaux, la marne calcaire, le noir animal et les os déjà vieux. Ces distinctions établies, il devient très-facile de raisonner l'application de ces divers engrais. Toutes les fois que nous avons affaire à ceux de la première catégorie, nous devons éviter, pour les répandre, les temps de sécheresse, qui provoquent une évaporation rapide du liquide et empêchent l'effet de se produire instantanément. Nous devons observer, en outre, que du moment où la végétation marche, l'engrais fonctionne ; que du moment où elle ne marche pas, l'engrais en question descend, pour ainsi dire, en pure perte dans les couches profondes du sol, surtout quand le sol est très-divisé et que les eaux pluviales favorisent le gaspillage. Il suit de là que les engrais liquides ne doivent être employés que par un temps couvert, brumeux, pluvieux, sur des plantes qui commencent à végéter ou qui sont à la veille de végéter et qui gagnent à un développement rapide. Toutes les fois que nous avons affaire aux engrais de la seconde catégorie, ne perdons pas de vue que leur effet est subordonné à l'intervention de l'humidité; que si cette humidité vient à faire défaut, ils n'agiront pas. Nous devrons donc les répandre par un temps pluvieux, et toujours à l'heure ou à la veille de la végétation, ou bien encore les mélanger avec des engrais plus ou moins mouilles. Dans ces conditions, ils agiront à la manière des engrais liquides, c'est-à-dire promptement, et n'auront pas une longue durée. En moins de quelques secondes, nous pouvons avaler un quart de sucre, quand nous avons pris la précaution de le faire dissoudre, tandis que nous n'en
engrais liquides ne doivent être employés que par un temps couvert, brumeux, pluvieux, sur des plantes qui commencent à végéter ou qui sont à la veille de végéter et qui gagnent à un développement rapide. Toutes les fois que nous avons affaire aux engrais de la seconde catégorie, ne perdons pas de vue que leur effet est subordonné à l'intervention de l'humidité; que si cette humidité vient à faire défaut, ils n'agiront pas. Nous devrons donc les répandre par un temps pluvieux, et toujours à l'heure ou à la veille de la végétation, ou bien encore les mélanger avec des engrais plus ou moins mouilles. Dans ces conditions, ils agiront à la manière des engrais liquides, c'est-à-dire promptement, et n'auront pas une longue durée. En moins de quelques secondes, nous pouvons avaler un quart de sucre, quand nous avons pris la précaution de le faire dissoudre, tandis que nous n'en viendrions pas à bout sans le secours de l'eau. Il en est de même des plantes avec les sels solubles qui leur servent de nourriture. Voilà pourquoi les années sèches sont la désolation des praticiens qui emploient le guano, les engrais pulvérulents, les cendres, les fumiers pourris, tandis que les années humides en sont la providence. Les engrais de la troisième catégorie ne font bien que en temps de chaleur et d'humidité, et produisent très-peu d'effet au début de la végétation, quand le baromètre ne marque que 8, 10 ou 12 degrés centigrades. La fermentation se développe ou se ralentit selon que la température s'élève ou s'abaisse; en hiver, ils ne fonctionnent pas et ne se perdent pas; au printemps, ils ne fonctionnent guère; mais, au cœur de l'été, surtout après les pluies d'orage ou les pluies douces, leur énergie devient remarquable et favorise les végétaux dans leur dernière phase de développement; ils conviennent donc particulièrement à la production des graines, mais il n'y a pas lieu de compter sur eux pour obtenir une levée rapide. Leur durée est nécessairement longue et d'autant plus qu'on les emploie sous les climats rudes. Ainsi, les rapports de corne, les os frais, la
années humides en sont la providence. Les engrais de la troisième catégorie ne font bien que en temps de chaleur et d'humidité, et produisent très-peu d'effet au début de la végétation, quand le baromètre ne marque que 8, 10 ou 12 degrés centigrades. La fermentation se développe ou se ralentit selon que la température s'élève ou s'abaisse; en hiver, ils ne fonctionnent pas et ne se perdent pas; au printemps, ils ne fonctionnent guère; mais, au cœur de l'été, surtout après les pluies d'orage ou les pluies douces, leur énergie devient remarquable et favorise les végétaux dans leur dernière phase de développement; ils conviennent donc particulièrement à la production des graines, mais il n'y a pas lieu de compter sur eux pour obtenir une levée rapide. Leur durée est nécessairement longue et d'autant plus qu'on les emploie sous les climats rudes. Ainsi, les rapports de corne, les os frais, la substance cornée des sabots de chevaux, la laine, les poils, agissent plus longtemps dans le nord que dans le midi. Il va sans dire, en outre, que leur effet est d'autant plus rapide, qu'ils sont divisés avec plus de soin et que cet état de division se prête mieux aux influences atmosphériques; il va sans dire aussi que, pour précipiter l'action de ces engrais, il est avantageux de déterminer un commencement de fermentation avant de les répandre. C'est ce que l'on fait en jetant des eaux de fumier ou de l'eau tiède sur les débris de sabots de chevaux et sur les chiffons de laine, huit ou quinze jours avant de s'en servir. La fermentation qui se développe ainsi tend à s' poursuivre, tandis qu'elle a toutes les peines du monde à se produire quand on enterre de suite ces engrais au moment des semailles; il arrive souvent même qu'elle ne se produit que la seconde année. Voilà pourquoi les cultivateurs de certaines contrées répandent les chiffons sur les champs, plusieurs semaines avant de les enfouir : voilà pourquoi il y a plus d'avantages que d'inconvénients à enterrer ces engrais lents à se décomposer, longtemps avant les semailles, par exemple,
influences atmosphériques; il va sans dire aussi que, pour précipiter l'action de ces engrais, il est avantageux de déterminer un commencement de fermentation avant de les répandre. C'est ce que l'on fait en jetant des eaux de fumier ou de l'eau tiède sur les débris de sabots de chevaux et sur les chiffons de laine, huit ou quinze jours avant de s'en servir. La fermentation qui se développe ainsi tend à s' poursuivre, tandis qu'elle a toutes les peines du monde à se produire quand on enterre de suite ces engrais au moment des semailles; il arrive souvent même qu'elle ne se produit que la seconde année. Voilà pourquoi les cultivateurs de certaines contrées répandent les chiffons sur les champs, plusieurs semaines avant de les enfouir : voilà pourquoi il y a plus d'avantages que d'inconvénients à enterrer ces engrais lents à se décomposer, longtemps avant les semailles, par exemple, en automne, en vue des cultures du printemps. Voilà pourquoi les engrais verts, qui ont besoin d'une température assez élevée pour se décomposer, ne produisent pas toujours leur effet, la première année, dans certains sols froids de l'Ardenne, et se font sentir la seconde année, ce qui n'arrive pas sous les climats doux ; voilà pourquoi enfin, dans le nord, il conviendrait de mettre les engrais verts dans le sol longtemps avant les semailles, tandis que la marche opposée est à suivre sous les climats chauds. Enfin, en ce qui regarde les engrais de la quatrième catégorie, qui, pour se dissoudre et devenir assimilables, ont besoin de l'intervention de l'acide carbonique ou des acides végétaux, — et de ce nom. Il y a des précautions à prendre pour en assurer l'effet. Puisque les acides sont de rigueur, pour en assurer la dissolution, on se rappellera que les acides en question ne sont fournis que par les débris végétaux des landes ou bruyères, les engrais verts ou les fumures avec l'engrais d'étable. Ces engrais de notre quatrième catégorie agiront donc d'autant mieux que ces conditions seront plus scrupuleusement remplies. Aussi se font-ils surtout remarquer dans les défriches de bois, dans les
les climats doux ; voilà pourquoi enfin, dans le nord, il conviendrait de mettre les engrais verts dans le sol longtemps avant les semailles, tandis que la marche opposée est à suivre sous les climats chauds. Enfin, en ce qui regarde les engrais de la quatrième catégorie, qui, pour se dissoudre et devenir assimilables, ont besoin de l'intervention de l'acide carbonique ou des acides végétaux, — et de ce nom. Il y a des précautions à prendre pour en assurer l'effet. Puisque les acides sont de rigueur, pour en assurer la dissolution, on se rappellera que les acides en question ne sont fournis que par les débris végétaux des landes ou bruyères, les engrais verts ou les fumures avec l'engrais d'étable. Ces engrais de notre quatrième catégorie agiront donc d'autant mieux que ces conditions seront plus scrupuleusement remplies. Aussi se font-ils surtout remarquer dans les défriches de bois, dans les landes riches en vieux terreau et non essartées, et enfin dans les champs qui reçoivent ou ont reçu beaucoup de fumier de ferme. Sur une friche essartée fortement, sur une terre très-maigre, les bons effets ne se produiront pas. C'est une observation que tous les habiles cultivateurs ont faite. RÉPONSES À DES QUESTIONS POSÉES. LES MARNAGES. Lettre à M. le vicomte R. de B. (Somme). En Allemagne, on marne, par journal de Berlin, à raison de 40 à 60 voitures de 18 pieds cubes du Rhin. Chacun de ceux-ci représente un peu plus des trois quarts du pied cube français (0 mètre 26 cube environ), et le journal de Berlin équivaut à un quart de l'hectare français. C'est donc 96 mètres cubes de marne par hectare, ou 960 hectolitres. On marne tous les douze à quinze ans. En Irlande, on emploie un gravier calcaire, ou marne grumeuse, à raison de 50,000 kil. à l'hectare. Dans le Suffolk, on fait usage d'une marne coquillière, à la dose de 25 à 30 charretées par hectare, mais en l'associant toujours au fumier. Je vais y revenir. Entre les bassins de l'Yonne et de la Loire, c'est-à-dire, sur tout le plateau de Puisaye, on
À DES QUESTIONS POSÉES. LES MARNAGES. Lettre à M. le vicomte R. de B. (Somme). En Allemagne, on marne, par journal de Berlin, à raison de 40 à 60 voitures de 18 pieds cubes du Rhin. Chacun de ceux-ci représente un peu plus des trois quarts du pied cube français (0 mètre 26 cube environ), et le journal de Berlin équivaut à un quart de l'hectare français. C'est donc 96 mètres cubes de marne par hectare, ou 960 hectolitres. On marne tous les douze à quinze ans. En Irlande, on emploie un gravier calcaire, ou marne grumeuse, à raison de 50,000 kil. à l'hectare. Dans le Suffolk, on fait usage d'une marne coquillière, à la dose de 25 à 30 charretées par hectare, mais en l'associant toujours au fumier. Je vais y revenir. Entre les bassins de l'Yonne et de la Loire, c'est-à-dire, sur tout le plateau de Puisaye, on marne, en moyenne, à raison de 160 à 200 tombereaux de 30 à 36 pieds cubes par hectare. C'est plus de 100 mètres cubes ou 10,000 hectolitres. Dans les environs de Montreuil, où l'on marne généralement tous les vingt ans, on emploie de 20 à 25 mètres cubes par hectare, soit 250 hectolitres au maximum. Dans presque toute l'étendue du bassin de la Seine et de ses affluents, la marne pierreuse, blanche, analogue à celle des plateaux du bassin de l'Yonne, de l'Oise, de l'Eure, est employée à raison de 50 à 100 hectolitres à l'hectare. On ne renouvelle les marnages que tous les quinze, vingt et même quarante ans. Vous voyez, Monsieur le vicomte, qu'il y a loin de ces moyennes de 100 à 250 hectolitres, au chiffre de 2,000 hectolitres en usage dans votre contrée. Assurément, c'est compter fort mal que d'aliéner cinquante ans à l'avance un capital qui aura sextuplé à l'expiration de ce délai. Je crois donc, sur ce point, qu'il est sage de ne donner maintenant à vos terres qu'une cinquantaine d'hectolitres de marne par hectare, mais alors de la marne aussi divisée que possible, afin de couvrir le plus de surface possible; puis de