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de cela, il entre dans un café-concert, même des plus secondaires, pour ses trois francs, passant là une soirée de hasard, sans même consulter le programme. Les restaurants de premier ordre, ce que l'on est convenu d'appeler les grands restaurants, sont dans le même cas : conservant leurs anciens prix, avec une certaine tendance à les augmenter, ils ont perdu le mouvement au rebours, sans se rendre compte que le public voulait du prix moindre et même du petit prix fixe. Qu'est-il arrivé ? À l'heure actuelle, les rez-de-chaussées de ces grosses maisons sont à peu près vides; et quant aux entresols, les fenêtres ne s'en éclairent, une ou deux fois par an, que pendant les solennités de la fête, certaines nuits qui sont comme déchéances déplaisantes, forcées, et que la tradition conserve encore, pour ne point laisser perdre complètement le souvenir du dernier cabinet particulier. Or, ces établissements, appartenant presque tous à des propriétaires fort riches, vivent sur leur passé, soutenus par la fortune qu'ils ont amenée dans la maison. Les directeurs préfèrent consacrer une certaine somme aux profits et pertes annuelles que d'introduire dans leurs prix une modulation qu'ils considéreraient bien à tort comme une déchéance. Eh ! Messieurs, mais nous sommes en république, et, depuis dix-sept ans, personne de vous n'a semblé s'en apercevoir. Paris n'est plus le centre des étrangers, comme il le fut jadis le rastaquouère fait grève. Livré à ses propres ressources, Paris ne se soucie plus de payer dix francs une botte d'asperges au mois de mai et cent francs une avant-scène pour aller voir n'importe quoi. Alors, qu'arrive-t-il? On dîne chez soi ou au cercle, et l'on ne va pas au théâtre. On se console en disant du mal des pièces en représentation. Où diable veux-tu que je te conduise, dit le Parisien errant sur les boulevards à l'ami qu'il régale, il n'y a que des fours partout ! Tu as vu tout ce qui se jouait? Non, mais je sais que c'est très mauvais. Allons plutôt entendre Bourges, à l'Alcazar. Tu verras comme il est droit dans ses chansons de pochard.
Messieurs, mais nous sommes en république, et, depuis dix-sept ans, personne de vous n'a semblé s'en apercevoir. Paris n'est plus le centre des étrangers, comme il le fut jadis le rastaquouère fait grève. Livré à ses propres ressources, Paris ne se soucie plus de payer dix francs une botte d'asperges au mois de mai et cent francs une avant-scène pour aller voir n'importe quoi. Alors, qu'arrive-t-il? On dîne chez soi ou au cercle, et l'on ne va pas au théâtre. On se console en disant du mal des pièces en représentation. Où diable veux-tu que je te conduise, dit le Parisien errant sur les boulevards à l'ami qu'il régale, il n'y a que des fours partout ! Tu as vu tout ce qui se jouait? Non, mais je sais que c'est très mauvais. Allons plutôt entendre Bourges, à l'Alcazar. Tu verras comme il est droit dans ses chansons de pochard. Connais-tu Bourges? Il sait très bien, le traître, que celui auquel il s'adresse ne connaît pas Bourges. Et voilà cinquante-quatre francs d'économie nette sur la soirée, passée dans la plus humble des avant-scènes. Non contents de ces prix excessifs, je pourrais citer certains directeurs qui, pour les huit ou dix premières d'une pièce à succès ou d'une grosse reprise, vendent eux-mêmes leurs fauteuils quarante et cinquante francs. L'un d'entre eux, ex-comédien, qui a su porter, dans ses formes, une certaine brusquerie de mauvaise éducation, reçoit la visite, la veille d'une première, d'un directeur de ses confrères qui venait lui demander de vouloir bien mettre son nom sur la feuille de la première pour un fauteuil : au prix de la location. Mon cher, lui dit-il, en faisant vibrer l'r avec rondeur, vous n'êtes pas critique, et quant à mes fauteuils, je les vends quarante francs ! Quarante francs, mes fauteuils ? Il faut, bon gré, mal gré, entrer dans la voie d'apaisement et se décider à tout établir en vue de la classe bourgeoise, de cette bourgeoisie qui forme l'immense majorité parisienne et constitue, n'en doutez pas, la base et la force d'un pays. On ne manquera pas de m'objecter
premières d'une pièce à succès ou d'une grosse reprise, vendent eux-mêmes leurs fauteuils quarante et cinquante francs. L'un d'entre eux, ex-comédien, qui a su porter, dans ses formes, une certaine brusquerie de mauvaise éducation, reçoit la visite, la veille d'une première, d'un directeur de ses confrères qui venait lui demander de vouloir bien mettre son nom sur la feuille de la première pour un fauteuil : au prix de la location. Mon cher, lui dit-il, en faisant vibrer l'r avec rondeur, vous n'êtes pas critique, et quant à mes fauteuils, je les vends quarante francs ! Quarante francs, mes fauteuils ? Il faut, bon gré, mal gré, entrer dans la voie d'apaisement et se décider à tout établir en vue de la classe bourgeoise, de cette bourgeoisie qui forme l'immense majorité parisienne et constitue, n'en doutez pas, la base et la force d'un pays. On ne manquera pas de m'objecter que le luxe a gardé des côtés brillants, que l'allée des Acacias est remplie d'équipages et que jamais autant de voitures élégantes ne se sont rencontrées dans l'avenue du Bois. Cela est exact bien que nous n'ayons plus, comme sous l'Empire, les dommers étincelantes, les huit-ressorts aux laquais poudrés, dont Paris connaissait les noms; il n'y en a pas moins, aux Acacias, un luxe de second ordre plus serré, plus touffu que par le passé. Cela tient à une cause bien évidente et qui s'affirme chaque jour nous prenons tous tant que nous sommes, l'habitude de dépenser beaucoup plus que nous ne pouvons, et de vivre en dehors de nos moyens. Ce qui était autrefois l'apanagé d'un petit nombre, a gagné de nouvelles couches, où l'on remue assez d'argent pour en gaspiller davantage. Tout le monde veut jouir et tout le monde jette de la poudre aux yeux. Autrefois, le négociant riche, le petit banquier, avaient un coupé trois-quarts, solidement établi, attelé d'un cheval, jour, mais résistant, et quatre personnes tenaient facilement dans ce véhicule familial bien qu'élégant. Aujourd'hui, on a le vis-à-vis à deux chevaux, attelé de normands qui valent six mille. Celui qui peut s'offrir le luxe d'un
Paris connaissait les noms; il n'y en a pas moins, aux Acacias, un luxe de second ordre plus serré, plus touffu que par le passé. Cela tient à une cause bien évidente et qui s'affirme chaque jour nous prenons tous tant que nous sommes, l'habitude de dépenser beaucoup plus que nous ne pouvons, et de vivre en dehors de nos moyens. Ce qui était autrefois l'apanagé d'un petit nombre, a gagné de nouvelles couches, où l'on remue assez d'argent pour en gaspiller davantage. Tout le monde veut jouir et tout le monde jette de la poudre aux yeux. Autrefois, le négociant riche, le petit banquier, avaient un coupé trois-quarts, solidement établi, attelé d'un cheval, jour, mais résistant, et quatre personnes tenaient facilement dans ce véhicule familial bien qu'élégant. Aujourd'hui, on a le vis-à-vis à deux chevaux, attelé de normands qui valent six mille. Celui qui peut s'offrir le luxe d'un vis-à-vis aborde le huit-ressorts. L'homme qui, sous l'Empire, avait trente mille francs de rente adoptait, comme équipage, la traditionnelle demi-fortune. Le même, aujourd'hui, voudra avoir une fortune et demie. La bourgeoisie sage, honnête, sérieuse, d'il y a quinze ans a cédé la place à une autre bourgeoisie, pleine d'ambitions et d'appétits, désirant, avant tout, paraître, étalant un luxe de dehors qui rappelle parfois les plus beaux jours du rastaquouérisme. Un homme célèbre par le nombre prodigieux d'idées qui traversèrent son cerveau, Emile de Girardin, disait un jour à dîner, une chose bien vraie, quoiqu'elle paraisse bien peu vraisemblable : Vous avez un revenu quelconque; montez votre existence sur le train que vous voudrez; quelque disproportionné qu'il soit, il se maintiendra quand même. Comment ? On ne s'en doute pas, mais c'est ainsi; tout dépend du point de départ. Paradoxe charmant, mais très réel en ce qui concerne une foule d'existences parisiennes. Il y a là une question de vitesse acquise qui se prolonge d'une manière extrêmement curieuse. À rapprocher de cet autre paradoxal, Roqueplan, qui prétendait prouver qu'on ne devait jamais répondre aux lettres. Voyez, pour moi-même, disait-il, je ne réponds jamais à aucune correspondance eh bien tout s'arrange tout
d'appétits, désirant, avant tout, paraître, étalant un luxe de dehors qui rappelle parfois les plus beaux jours du rastaquouérisme. Un homme célèbre par le nombre prodigieux d'idées qui traversèrent son cerveau, Emile de Girardin, disait un jour à dîner, une chose bien vraie, quoiqu'elle paraisse bien peu vraisemblable : Vous avez un revenu quelconque; montez votre existence sur le train que vous voudrez; quelque disproportionné qu'il soit, il se maintiendra quand même. Comment ? On ne s'en doute pas, mais c'est ainsi; tout dépend du point de départ. Paradoxe charmant, mais très réel en ce qui concerne une foule d'existences parisiennes. Il y a là une question de vitesse acquise qui se prolonge d'une manière extrêmement curieuse. À rapprocher de cet autre paradoxal, Roqueplan, qui prétendait prouver qu'on ne devait jamais répondre aux lettres. Voyez, pour moi-même, disait-il, je ne réponds jamais à aucune correspondance eh bien tout s'arrange tout de même ! Tout se dérange aussi, Il s'opère certainement, à l'heure présente, dans une partie de la bourgeoisie riche, une révolution morale, dont il est impossible, à l'observateur, de ne s'alarmer un peu. Tenez ! dernièrement, chez un gros industriel, il y avait une représentation d'Orphée sans coupure, sans suppression de gaillardises et sans allongement des jupes ni prolongement des corsages. La maîtresse de la maison, elle-même, la plus honnête femme du monde, faisait Eurydice. Telle de ses amies faisait Vénus, telle autre Cupidon, et tout cet Olympe gaillard et égrillard se personnifiait dans des épouses et des mères, irréprochables dans leur vie privée, femmes de négociants, dont la signature est de l'or en barre. Les spectateurs, recrutés dans le même très honorable monde du commerce en gros, riaient à qui mieux mieux, applaudissaient à tout rompre, sans y entendre malice. Eh bien, c'est très amusant, ce serait même inquiétant si la gaudriole avait définitivement conquis ce monde qui fut longtemps, par la tenue qu'il gardait dans ses plaisirs, aussi bien que par sa correction, dans les choses de son négoce, une des forces, une des supériorités de la France. Cette belle bourgeoisie que, vraiment, selon la phrase consacrée
suppression de gaillardises et sans allongement des jupes ni prolongement des corsages. La maîtresse de la maison, elle-même, la plus honnête femme du monde, faisait Eurydice. Telle de ses amies faisait Vénus, telle autre Cupidon, et tout cet Olympe gaillard et égrillard se personnifiait dans des épouses et des mères, irréprochables dans leur vie privée, femmes de négociants, dont la signature est de l'or en barre. Les spectateurs, recrutés dans le même très honorable monde du commerce en gros, riaient à qui mieux mieux, applaudissaient à tout rompre, sans y entendre malice. Eh bien, c'est très amusant, ce serait même inquiétant si la gaudriole avait définitivement conquis ce monde qui fut longtemps, par la tenue qu'il gardait dans ses plaisirs, aussi bien que par sa correction, dans les choses de son négoce, une des forces, une des supériorités de la France. Cette belle bourgeoisie que, vraiment, selon la phrase consacrée et, là, bien justifiée, 'l'Europe nous enviait qu'il nous soit permis de lui dire qu'elle fait la fausse route, en jetant. sa gravité par-dessus les monticules de la fantaisie, et d'espérer d'elle un retour à des allures plus graves (je ne dis pas plus morales, car je suis convaincu que la morale n'a pas subi d'accroc; mais quand les mœurs sont honnêtes, il faut aussi qu'elles aient, en tout, l'air de l'être. Que n'eût-on pas dit? grand Dieu dans les feuilles avancées si l'on avait appris qu'en un salon, dit du grand monde la princesse ou la duchesse et leurs amies et amis s'étaient passés le petit divertissement de jouer ce en famille! Dénons-nous de la bacchanale? C'est comme la révolution et l'émeute: on sait comment cela commence et jamais comment cela suit. Pendant longtemps les étrangers venaient, laissant derrière eux une traînée d'or et de billets qui servaient à rassasier le minotaure parisien; c'était comme du sang nouveau s'infusant dans nos veines et venant périodiquement renouveler nos ressources. Ce genre de pèlerinage annuel a presque entièrement disparu; à peine si, chaque année, quelques amateurs enragés de sport paraissent et disparaissent, le temps strictement nécessaire pour assister au Derby et
la morale n'a pas subi d'accroc; mais quand les mœurs sont honnêtes, il faut aussi qu'elles aient, en tout, l'air de l'être. Que n'eût-on pas dit? grand Dieu dans les feuilles avancées si l'on avait appris qu'en un salon, dit du grand monde la princesse ou la duchesse et leurs amies et amis s'étaient passés le petit divertissement de jouer ce en famille! Dénons-nous de la bacchanale? C'est comme la révolution et l'émeute: on sait comment cela commence et jamais comment cela suit. Pendant longtemps les étrangers venaient, laissant derrière eux une traînée d'or et de billets qui servaient à rassasier le minotaure parisien; c'était comme du sang nouveau s'infusant dans nos veines et venant périodiquement renouveler nos ressources. Ce genre de pèlerinage annuel a presque entièrement disparu; à peine si, chaque année, quelques amateurs enragés de sport paraissent et disparaissent, le temps strictement nécessaire pour assister au Derby et au Grand Prix; cette formalité accomplie, ils rentrent chez eux, pour revenir moins nombreux l'année suivante, après avoir déclaré à leurs compatriotes que Paris joyeux était mort. Dès l'instant où nous sommes livrés à nous-mêmes, abandonnés à nos propres ressources, il faut de toute nécessité, introduire des réformes qui s'imposent et puissent nous permettre de vivre d'une manière stable, normale, en faisant disparaître des prix qui ne devraient être qu'à l'usage exclusif des grands ducs ou de gouverneurs des Indes en déplacement. Puisque Paris n'a pas su se maintenir Paris, il faut qu'il apprenne à devenir province. CABLE DES PÉRIQUES STATISTIQUE Les citoyens qui se présentent aux élections municipales et, en général, toutes les personnes qui se présentent à des élections quelconques ont l'habitude de faire au peuple des promesses alléchantes, désignées sous le nom de programme politique. Le hasard a fait que, jusqu'à présent, aucune de ces promesses n'a été réalisée. Néanmoins, avec la bonhomie qui les caractérise, les électeurs français ne se découragent pas, et nomment des députés et des conseillers municipaux chaque fois que l'occasion s'en présente. En étudiant attentivement les programmes des candidats autonomistes et opportunistes de dimanche dernier, on arrive à découvrir que ces citoyens
et puissent nous permettre de vivre d'une manière stable, normale, en faisant disparaître des prix qui ne devraient être qu'à l'usage exclusif des grands ducs ou de gouverneurs des Indes en déplacement. Puisque Paris n'a pas su se maintenir Paris, il faut qu'il apprenne à devenir province. CABLE DES PÉRIQUES STATISTIQUE Les citoyens qui se présentent aux élections municipales et, en général, toutes les personnes qui se présentent à des élections quelconques ont l'habitude de faire au peuple des promesses alléchantes, désignées sous le nom de programme politique. Le hasard a fait que, jusqu'à présent, aucune de ces promesses n'a été réalisée. Néanmoins, avec la bonhomie qui les caractérise, les électeurs français ne se découragent pas, et nomment des députés et des conseillers municipaux chaque fois que l'occasion s'en présente. En étudiant attentivement les programmes des candidats autonomistes et opportunistes de dimanche dernier, on arrive à découvrir que ces citoyens ont fait aux électeurs parisiens les promesses suivantes Prolongation de la vie humaine, qui sera portée, par un décret municipal, de trente-six ans à soixante-dix-huit ans, sur toute l'étendue du département de la Seine. Prolongation du boulevard Haussmann. Suppression de l'octroi, de la fièvre typhoïde, de la rage, de la migraine et de la phthisie. Changement d'appellation de l'avenue des Champs-Élysées, qui rappelle les plus mauvais jours de notre histoire, et qui prendra dorénavant le nom d'Empereur. Laïcisation de l'Arc de Triomphe, du passage des Princes, du parc Monceau et du bal des canotiers à Bougival (Seine). Éclairage de Paris à la lumière électrique, à partir de midi. Suppression des voleurs, des assassins, de la police et des accidents de voiture. Abaissement du prix du pain, qui ne sera plus vendu que trois sous les cent kilos. Etc., etc. Dès que ces promesses commenceront à se réaliser, nous nous empresserons d'avertir les lecteurs du Gaulois. ALFRED CAPUS EN MÉMOI CHEF Un étranger, ami de la France, dont ses goûts et ses habitudes ont fait un cosmopolite, et qui arrive, en ce moment, d'Allemagne, nous disait tout à coup: "Certes, vous avez bien raison de désirer le maintien de la paix,
migraine et de la phthisie. Changement d'appellation de l'avenue des Champs-Élysées, qui rappelle les plus mauvais jours de notre histoire, et qui prendra dorénavant le nom d'Empereur. Laïcisation de l'Arc de Triomphe, du passage des Princes, du parc Monceau et du bal des canotiers à Bougival (Seine). Éclairage de Paris à la lumière électrique, à partir de midi. Suppression des voleurs, des assassins, de la police et des accidents de voiture. Abaissement du prix du pain, qui ne sera plus vendu que trois sous les cent kilos. Etc., etc. Dès que ces promesses commenceront à se réaliser, nous nous empresserons d'avertir les lecteurs du Gaulois. ALFRED CAPUS EN MÉMOI CHEF Un étranger, ami de la France, dont ses goûts et ses habitudes ont fait un cosmopolite, et qui arrive, en ce moment, d'Allemagne, nous disait tout à coup: "Certes, vous avez bien raison de désirer le maintien de la paix, et il est bien à désirer, pour tout le monde, que la paix, dont tout le monde a besoin, puisse triompher, en effet, des périls qui la menacent. Mais, puisque le système de la paix armée jusqu'aux dents a prévalu, puisque le traité de Versailles a en pour conséquence de créer entre la France et l'empire allemand un état de permanente suspicion, la France qui ne veut pas la guerre doit se préparer comme si elle était à la veille de la faire. C'est un grand malheur pour les deux peuples. Mais prenons les choses telles qu'elles sont, et raisonnons d'après les faits. Il est évident que l'Allemagne se prépare à la lutte, avec un soin qui ne saurait être surpassé. Tous ses efforts tendent manifestement à rendre irrésistible son premier choc. En conséquence, tout est prévu d'avance, de son côté. Qu'elle guerre à être déclarée, sans perdre une minute, elle entrera en campagne avec tous ses avantages. Peut-on dire qu'il en soit de même en France? Je n'hésite pas à dire non, parce que l'armée française tout le monde le sait en Europe n'a pas de chef suprême. Ceci soit dit sans diminuer, le moins du monde, la valeur
créer entre la France et l'empire allemand un état de permanente suspicion, la France qui ne veut pas la guerre doit se préparer comme si elle était à la veille de la faire. C'est un grand malheur pour les deux peuples. Mais prenons les choses telles qu'elles sont, et raisonnons d'après les faits. Il est évident que l'Allemagne se prépare à la lutte, avec un soin qui ne saurait être surpassé. Tous ses efforts tendent manifestement à rendre irrésistible son premier choc. En conséquence, tout est prévu d'avance, de son côté. Qu'elle guerre à être déclarée, sans perdre une minute, elle entrera en campagne avec tous ses avantages. Peut-on dire qu'il en soit de même en France? Je n'hésite pas à dire non, parce que l'armée française tout le monde le sait en Europe n'a pas de chef suprême. Ceci soit dit sans diminuer, le moins du monde, la valeur de ceux qui la commandent. C'est la constatation d'une situation trop évidente. En Allemagne, le ministre de la guerre administre simplement l'armée. À côté de lui, il y a M. de Moltke qui, à la tête du grand état-major, perfectionne sans cesse la mobilisation, dirige les manœuvres et prépare les plans de campagne. En France, existe-t-il rien de pareil ? Le ministre de la guerre est tout, et il change à chaque instant. Il n'y a pas un chef de guerre permanent, placé en dehors de la politique et des fluctuations parlementaires, qui, avec la collaboration d'officiers choisis, soit uniquement occupé à étudier les éventualités d'une guerre possible. Le général Saussier est désigné dit-on, pour prendre le commandement général de l'armée. Il est, en ce moment, gouverneur de Paris. Supposons la guerre déclarée, il devra recruter à la hâte son état-major ou prendre celui qui aura été formé au Ministère de la guerre. Il n'aura donc pas autour de lui des officiers qu'il aura préparés de longue main, dont il connaîtra les aptitudes et qui seront pénétrés de sa pensée. Et c'est dans la première heure que cet état-major devra agir, et cette première heure peut être l'heure décisive. À
plans de campagne. En France, existe-t-il rien de pareil ? Le ministre de la guerre est tout, et il change à chaque instant. Il n'y a pas un chef de guerre permanent, placé en dehors de la politique et des fluctuations parlementaires, qui, avec la collaboration d'officiers choisis, soit uniquement occupé à étudier les éventualités d'une guerre possible. Le général Saussier est désigné dit-on, pour prendre le commandement général de l'armée. Il est, en ce moment, gouverneur de Paris. Supposons la guerre déclarée, il devra recruter à la hâte son état-major ou prendre celui qui aura été formé au Ministère de la guerre. Il n'aura donc pas autour de lui des officiers qu'il aura préparés de longue main, dont il connaîtra les aptitudes et qui seront pénétrés de sa pensée. Et c'est dans la première heure que cet état-major devra agir, et cette première heure peut être l'heure décisive. À l'heure du danger, l'armée allemande se tournera vers le chef qu'elle connaît si bien, et elle marchera sous lui avec une connaissance inrayable pour ses adversaires. L'armée française, au contraire, saura à peine qui va la mener au suprême combat. Ne pensez-vous pas que, si un général éminent, entouré d'officiers d'élite, était reconnu dès aujourd'hui comme le chef de la guerre qui peut éclater, malgré les désirs de paix qui animent la France et son gouvernement, il serait entouré d'un prestige fort utile à son pays ? Mais c'est peut-être ce prestige même qui rend impossible la nomination d'un pareil chef. Il resterait, en effet, tandis que les ministres passent; il pourrait, donc, faire ombrage à ceux-ci. Qu'importe ? Il y va peut-être du salut public. Nous avons été frappés de ces observations d'un ami de la France, et nous pensons que nos lecteurs le seraient comme nous. M. ROUVIER PRÉSIDENT DU CONSEIL Les déclarations faites hier par M. Goblet à la commission du budget n'ont rien appris de nouveau sur les intentions et les projets de réformes du gouvernement. Elles peuvent se résumer ainsi : "Tout le monde veut des économies nous en avons réalisées; elles ne suffisent pas