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et pour elle-même si je ressuscitais, je le lui dirais vertement, et certes jamais poète n'aurait répandu pareils torrents de mépris sur la populace. Il n'est pas impossible pourtant que, comme certaines belles personnes bien constituées, la France ne soit encore capable d'avoir un été de la Saint-Cloud mais tenez pour certain que, si elle doit revivre, ce ne sera qu'avec et par les Bourbons. Vive le roi! toute ma politique est là. Je suis trop malade pour le voir, trop malade pour retourner à l'Assemblée. J'ai d'ailleurs en horreur d'être un produit du suffrage universel et de me trouver collègue de X. et de X. Tous ces gredins, c'est du César en gros sous. J'ai haï César parce que je haïssais la canaille. Je me tourne vers Dieu; faites comme moi, si jeune que vous soyez. » Le 27 décembre 1880, il écrivait encore à la même personne « J'ai eu le bonheur de naître dans l'Église, presque au pied de l'autel, tant ma mère, mes grand-mères, toutes les femmes de ma famille vivaient dans la prière et la fervente piété. Mon grand-père et dix autres de mes grands-parents ont marché au supplice pendant la Terreur, à la suite d'un père capucin, et récitant avec lui le De profundis de leurs funérailles. Ils sont morts pour Dieu et pour la France, aussi simplement que le roi lui-même. Ma grand-mère, que j'ai connue pendant dix-huit ans, m'a relu mille fois la dernière lettre de son mari, qu'elle a portée sur elle jusqu'à sa mort c'était le testament de Louis XVI, d'un bon bourgeois forézien, plein de courage, de douceur, de pardon, de confiance chrétienne, comme celui du roi. Voilà les âmes qui m'ont gardé des erreurs incurables et des chutes sans remède. Toutes mes fautes n'ont pas réussi à gâter le vigoureux sang chrétien que je leur dois. Dans les plus grandes divagations de mon esprit, j'étais toujours ramené à l'idée de Dieu, d'un Dieu infiniment bon. Si vous lisez quelque jour mes œuvres complètes, vous verrez que presque toutes mes pièces se terminent par un cri d'amour lancé vers
d'un père capucin, et récitant avec lui le De profundis de leurs funérailles. Ils sont morts pour Dieu et pour la France, aussi simplement que le roi lui-même. Ma grand-mère, que j'ai connue pendant dix-huit ans, m'a relu mille fois la dernière lettre de son mari, qu'elle a portée sur elle jusqu'à sa mort c'était le testament de Louis XVI, d'un bon bourgeois forézien, plein de courage, de douceur, de pardon, de confiance chrétienne, comme celui du roi. Voilà les âmes qui m'ont gardé des erreurs incurables et des chutes sans remède. Toutes mes fautes n'ont pas réussi à gâter le vigoureux sang chrétien que je leur dois. Dans les plus grandes divagations de mon esprit, j'étais toujours ramené à l'idée de Dieu, d'un Dieu infiniment bon. Si vous lisez quelque jour mes œuvres complètes, vous verrez que presque toutes mes pièces se terminent par un cri d'amour lancé vers lui. Sainte-Beuve avait raison de les trouver monotones, car, au fond, il n'y est question que de Dieu. « Savez-vous pourquoi j'aurai l'air aux yeux des mondains, et peut-être aux vôtres, d'être un ennemi de la musique (il venait de publier cette « monstrueuse petite production », comme il l'appelle lui-même ailleurs, « indignement et menteusement intitulée Contre la musique »), comme je passais aux yeux de Musset pour n'être pas un poète, à ce que dit Sainte-Beuve? C'est que je suis un prêtre. Le type religieux de chacun des arts est tellement imprimé dans mon esprit, leur devoir religieux est si apparent pour moi, que chaque développement, chaque perfectionnement qui les éloigne du sanctuaire me paraît une prévarication et une chute. Dans mon sentiment (je ne le donne pas pour une opinion raisonnée), la statuaire et la peinture ont déchu quand elles se sont révoltées contre l'architecture et séparées d'elle la musique a déchu quand elle s'est séparée de la poésie, de la parole. La vraie musique explique la parole, et la musique d'église en est le type. De pareilles lettres sont des documents biographiques et critiques d'une véritable importance; j'en pourrais citer d'aussi curieux et d'aussi graves pendant
lui-même ailleurs, « indignement et menteusement intitulée Contre la musique »), comme je passais aux yeux de Musset pour n'être pas un poète, à ce que dit Sainte-Beuve? C'est que je suis un prêtre. Le type religieux de chacun des arts est tellement imprimé dans mon esprit, leur devoir religieux est si apparent pour moi, que chaque développement, chaque perfectionnement qui les éloigne du sanctuaire me paraît une prévarication et une chute. Dans mon sentiment (je ne le donne pas pour une opinion raisonnée), la statuaire et la peinture ont déchu quand elles se sont révoltées contre l'architecture et séparées d'elle la musique a déchu quand elle s'est séparée de la poésie, de la parole. La vraie musique explique la parole, et la musique d'église en est le type. De pareilles lettres sont des documents biographiques et critiques d'une véritable importance; j'en pourrais citer d'aussi curieux et d'aussi graves pendant bien des pages encore, mais je m'arrête pour ne point empiéter sur le travail étendu et digne de lui qui sera bientôt consacré ici même à la mémoire du cher et grand poète. M. Henri Martin n'aura pas joui longtemps du fauteuil académique il s'y était assis en 1878 seulement, après une longue attente. Son nom rappelle tout d'abord cette volumineuse Histoire de France, œuvre assurément fort estimable et fort consciencieuse, qui témoigne de laborieux et persévérants efforts, car, depuis un demi-siècle qu'il l'avait entreprise, il n'avait cessé de la refondre, de l'agrandir, de la remanier et de la corriger. Pour le public, tout Henri Martin est là. Pas une des oraisons funèbres prononcées sur sa tombe qui ne l'ait exclusivement présenté comme notre historien national, suivant un mot d'ordre déjà adopté pour M. Thiers. On ignore généralement les autres côtés d'une carrière qui fut longue et très active. Quelques-uns de ses biographes, pourtant, ont rappelé qu'il avait été mêlé au mouvement romantique. Mais il faudrait des fouilles prolongées dans les plus poudreuses profondeurs des vieux cabinets de lecture pour y découvrir ses romans. Qui connaît Wolfthurm ou la tour du loup, publié l'an 1830, en collaboration avec son compatriote
après une longue attente. Son nom rappelle tout d'abord cette volumineuse Histoire de France, œuvre assurément fort estimable et fort consciencieuse, qui témoigne de laborieux et persévérants efforts, car, depuis un demi-siècle qu'il l'avait entreprise, il n'avait cessé de la refondre, de l'agrandir, de la remanier et de la corriger. Pour le public, tout Henri Martin est là. Pas une des oraisons funèbres prononcées sur sa tombe qui ne l'ait exclusivement présenté comme notre historien national, suivant un mot d'ordre déjà adopté pour M. Thiers. On ignore généralement les autres côtés d'une carrière qui fut longue et très active. Quelques-uns de ses biographes, pourtant, ont rappelé qu'il avait été mêlé au mouvement romantique. Mais il faudrait des fouilles prolongées dans les plus poudreuses profondeurs des vieux cabinets de lecture pour y découvrir ses romans. Qui connaît Wolfthurm ou la tour du loup, publié l'an 1830, en collaboration avec son compatriote Félix Davin? Et Gad le forgeron? Et les romans historiques de Minuit et midi et du Libelliste? Et la Vieille Fronde, scènes à la façon de Vitet? Et l'étrange mélodrame de l'Abbaye-aux-Bois, ou la Femme de chambre, œuvre d'une naïveté prodigieuse, où il parle sans effort apparent la langue de son collaborateur Pixérécourt? À cette époque, et pendant toute sa jeunesse, Henri Martin a poussé des pointes dans les sens les plus divers, et il cherchait laborieusement sa vocation. Il a écrit dans la Mode, dans le Mercure, le Garde-National, le Livre de beauté! les Sensitives, album des Salons!! le Gastronome! le Journal des demoiselles! De 1830 à 1834, on aurait peine à trouver une revue, littéraire ou autre, un magazine, un recueil quelconque où il n'ait déposé de sa prose, et quelquefois de ses vers. Car, chose bizarre! H. Martin se croyait surtout poète, et il avait une passion pour les légendes, qu'il allait chercher jusque dans les lointains pays du soleil, grâce à sa connaissance des langues orientales qu'il étudiait à cette époque. Il a entrepris, comme Barthélemy, une satire hebdomadaire le XIXe siècle, qui n'a pas fait long feu, et il a écrit des chants patriotiques qui
son collaborateur Pixérécourt? À cette époque, et pendant toute sa jeunesse, Henri Martin a poussé des pointes dans les sens les plus divers, et il cherchait laborieusement sa vocation. Il a écrit dans la Mode, dans le Mercure, le Garde-National, le Livre de beauté! les Sensitives, album des Salons!! le Gastronome! le Journal des demoiselles! De 1830 à 1834, on aurait peine à trouver une revue, littéraire ou autre, un magazine, un recueil quelconque où il n'ait déposé de sa prose, et quelquefois de ses vers. Car, chose bizarre! H. Martin se croyait surtout poète, et il avait une passion pour les légendes, qu'il allait chercher jusque dans les lointains pays du soleil, grâce à sa connaissance des langues orientales qu'il étudiait à cette époque. Il a entrepris, comme Barthélemy, une satire hebdomadaire le XIXe siècle, qui n'a pas fait long feu, et il a écrit des chants patriotiques qui n'ont détrôné ni la Marseillaise ni même la Parisienne. J'ai découvert, signé de son nom, dans le Livre des Cent et Un, des pages où il raconte, en style de notaire solennel, une visite à Saint-Germain-en-Laye. Ce qu'elles renferment de plus remarquable, c'est une certaine période auprès de laquelle la fameuse phrase du chapeau, dans les Études sur les tragiques grecs, de M. Patin, passée en proverbe parmi les universitaires et dont on imposait la lecture comme un pensum aux élèves de l'École normale pris en faute, peut être regardée comme un modèle de concision rapide et de netteté lumineuse. Qui connaît tout cela? Et qui connaît aussi son drame héroïque de Vercingétorix, ses articles du National, du Siècle, de la Revue indépendante, de la Liberté de penser, de l'Artiste, de la Revue de Paris, et tant de brochures ou d'ouvrages divers, depuis celui qui porte pour titre De la France, de son génie et de ses destinées, jusqu'aux Études d'archéologie celtique? Les érudits seuls se doutent qu'il fut chargé, en 1848, par M. Carnot, d'un cours d'histoire moderne à la Sorbonne, interrompu au bout de quelques mois par les événements et qu'on ne sentiment jamais le besoin de reprendre.
fameuse phrase du chapeau, dans les Études sur les tragiques grecs, de M. Patin, passée en proverbe parmi les universitaires et dont on imposait la lecture comme un pensum aux élèves de l'École normale pris en faute, peut être regardée comme un modèle de concision rapide et de netteté lumineuse. Qui connaît tout cela? Et qui connaît aussi son drame héroïque de Vercingétorix, ses articles du National, du Siècle, de la Revue indépendante, de la Liberté de penser, de l'Artiste, de la Revue de Paris, et tant de brochures ou d'ouvrages divers, depuis celui qui porte pour titre De la France, de son génie et de ses destinées, jusqu'aux Études d'archéologie celtique? Les érudits seuls se doutent qu'il fut chargé, en 1848, par M. Carnot, d'un cours d'histoire moderne à la Sorbonne, interrompu au bout de quelques mois par les événements et qu'on ne sentiment jamais le besoin de reprendre. Encore une fois, son nom et sa carrière, comme écrivain, se résument et se concentrent dans son Histoire de France. Par une double particularité assez piquante, c'est chez un éditeur essentiellement catholique (Mame), que ce libre penseur a publié sous sa première forme l'œuvre capitale, en réalité la seule de sa vie, et il ne s'est décidé à l'entreprendre qu'après de longues hésitations, sur les instances réitérées de M. Paul Lacroix, auquel l'éditeur s'était adressé d'abord et qui finit par laisser la place entièrement libre à son jeune auxiliaire. L'Histoire de France de M. Henri Martin jouit d'une sorte de popularité. Elle a obtenu toutes les récompenses académiques le premier prix Gobert, d'abord à l'Académie des inscriptions et belles-lettres, puis à l'Académie française, après la mort d'Augustin Thierry, qui, tant qu'il vécut, l'avait relégué au second plan; enfin, en 1869, le grand prix biennal de 20 000 francs. Cette immense compilation, fruit d'un labeur opiniâtre, a des parties remarquables et, dans son ensemble, elle porte la trace d'une conscience historique comme d'un amour pour la France qu'il serait mal de vouloir contester. Mais elle est entachée de rêveries druidiques et démocratiques. Dans les idées comme dans le style, elle manque
sa vie, et il ne s'est décidé à l'entreprendre qu'après de longues hésitations, sur les instances réitérées de M. Paul Lacroix, auquel l'éditeur s'était adressé d'abord et qui finit par laisser la place entièrement libre à son jeune auxiliaire. L'Histoire de France de M. Henri Martin jouit d'une sorte de popularité. Elle a obtenu toutes les récompenses académiques le premier prix Gobert, d'abord à l'Académie des inscriptions et belles-lettres, puis à l'Académie française, après la mort d'Augustin Thierry, qui, tant qu'il vécut, l'avait relégué au second plan; enfin, en 1869, le grand prix biennal de 20 000 francs. Cette immense compilation, fruit d'un labeur opiniâtre, a des parties remarquables et, dans son ensemble, elle porte la trace d'une conscience historique comme d'un amour pour la France qu'il serait mal de vouloir contester. Mais elle est entachée de rêveries druidiques et démocratiques. Dans les idées comme dans le style, elle manque de l'originalité et de l'éclat qui assurent les succès durables. Maintenant que l'auteur est mort, il est à croire qu'elle ne tardera pas à aller rejoindre dans les oubliettes les annales de Velly, de Villaret et de Garnier. Pour compléter cette esquisse sommaire, il faudrait maintenant aborder la carrière politique de M. Henri Martin. Représentant, dans la dernière Assemblée, du département de l'Aisne, son pays natal, il faisait partie du Sénat depuis le mois de janvier 1876. Orateur fiandreux, mal servi par ses moyens physiques et d'une médiocrité indiscutable, il s'est associé à tous les votes de la gauche républicaine, dont il fut le président et dont il rédigea plusieurs manifestes, espèce de consultations politiques qu'on écoutait avec déférence dans son parti. Voilà un homme dont tous ceux qui le connaissent vantent l'honnêteté, la modération, le patriotisme, et cet homme n'en a pas moins voté les mesures les plus iniques et les plus violentes de la république actuelle. Il a obéi à la discipline et l'esprit de parti jusqu'à s'associer aux proscriptions et aux persécutions; il ne s'est jamais donné l'honneur de protester, s'est-il même jamais abstenu? En annonçant au Sénat la mort d'Henri Martin, le président s'était servi, sans
de M. Henri Martin. Représentant, dans la dernière Assemblée, du département de l'Aisne, son pays natal, il faisait partie du Sénat depuis le mois de janvier 1876. Orateur fiandreux, mal servi par ses moyens physiques et d'une médiocrité indiscutable, il s'est associé à tous les votes de la gauche républicaine, dont il fut le président et dont il rédigea plusieurs manifestes, espèce de consultations politiques qu'on écoutait avec déférence dans son parti. Voilà un homme dont tous ceux qui le connaissent vantent l'honnêteté, la modération, le patriotisme, et cet homme n'en a pas moins voté les mesures les plus iniques et les plus violentes de la république actuelle. Il a obéi à la discipline et l'esprit de parti jusqu'à s'associer aux proscriptions et aux persécutions; il ne s'est jamais donné l'honneur de protester, s'est-il même jamais abstenu? En annonçant au Sénat la mort d'Henri Martin, le président s'était servi, sans y entendre malice, d'une formule empreinte au plus haut point de l'esprit clérical. Notre éminent collègue, avait-il dit, a rendu sa belle âme à Dieu. En lisant dans le Journal officiel le petit discours qu'ils avaient entendu la veille, les sénateurs ont été surpris de n'y plus retrouver Dieu, et M. Le Royer, interpellé à ce sujet, a reconnu, sans parvenir à dissimuler sa mauvaise humeur, que le changement était de son fait, ajoutant qu'il en prenait la responsabilité. C'est par distraction, par étourderie, par routine que le président du Sénat avait prononcé ce nom suranné et réactionnaire. On lui a fait comprendre qu'il compromettait sa position; peut-être l'a-t-il compris de lui-même, et il a congédié le ci-devant Dieu. Il a fait comme ces fonctionnaires qui n'osent plus saluer dans la rue un ami destitué. Ah! ne me brouillez pas avec la république. Ou bien peut-être M. Le Royer croit à Dieu le samedi et n'y croit-il plus le dimanche. Enfin il en prend la responsabilité, cette résolution courageuse nous impose silence. On a voté des funérailles aux frais de l'État pour l'historien national. Dix-huit discours, y compris celui de M. le pasteur, ont été prononcés sur sa tombe. M.
M. Le Royer, interpellé à ce sujet, a reconnu, sans parvenir à dissimuler sa mauvaise humeur, que le changement était de son fait, ajoutant qu'il en prenait la responsabilité. C'est par distraction, par étourderie, par routine que le président du Sénat avait prononcé ce nom suranné et réactionnaire. On lui a fait comprendre qu'il compromettait sa position; peut-être l'a-t-il compris de lui-même, et il a congédié le ci-devant Dieu. Il a fait comme ces fonctionnaires qui n'osent plus saluer dans la rue un ami destitué. Ah! ne me brouillez pas avec la république. Ou bien peut-être M. Le Royer croit à Dieu le samedi et n'y croit-il plus le dimanche. Enfin il en prend la responsabilité, cette résolution courageuse nous impose silence. On a voté des funérailles aux frais de l'État pour l'historien national. Dix-huit discours, y compris celui de M. le pasteur, ont été prononcés sur sa tombe. M. Henri Martin avait laissé une sorte de testament moral, où il déclarait ne vouloir ni de l'enterrement catholique, puisqu'il ne croyait pas au catholicisme, ni de l'enterrement civil, attendu l'idée d'athéisme que la foule y attache à tort. En conséquence, il demandait d'être conduit à son dernier asile par un pasteur protestant, mais de l'Église libérale, le plus rapproché possible de ses opinions. M. le pasteur Dide était naturellement désigné. En le voyant derrière le cercueil, personne n'eût pu dire s'il y figurait comme pasteur ou comme ami et coreligionnaire politique du défunt. M. Dide est si peu pasteur, que cela ne compte pas et ne saurait gêner personne, pas même M. Le Royer. Ainsi mise à sa place et rendue à peu près invisible à l'œil nu, la religion a pu être tolérée dans ces funérailles payées par le Trésor public. Mais, quoique le pasteur libéral n'y fut certainement point déplacé, ce qu'il y eût fallu, c'est un druide. Ce Celte, sorti en droite ligne, avec son ami Jean Reynaud, du sanctuaire de l'île de Sayne, où il a adoré Teutatès, cueilli le gui et connu mystiquement Velléda, aurait demandé pour son cercueil un couvent, même de préférence à
pasteur protestant, mais de l'Église libérale, le plus rapproché possible de ses opinions. M. le pasteur Dide était naturellement désigné. En le voyant derrière le cercueil, personne n'eût pu dire s'il y figurait comme pasteur ou comme ami et coreligionnaire politique du défunt. M. Dide est si peu pasteur, que cela ne compte pas et ne saurait gêner personne, pas même M. Le Royer. Ainsi mise à sa place et rendue à peu près invisible à l'œil nu, la religion a pu être tolérée dans ces funérailles payées par le Trésor public. Mais, quoique le pasteur libéral n'y fut certainement point déplacé, ce qu'il y eût fallu, c'est un druide. Ce Celte, sorti en droite ligne, avec son ami Jean Reynaud, du sanctuaire de l'île de Sayne, où il a adoré Teutatès, cueilli le gui et connu mystiquement Velléda, aurait demandé pour son cercueil un couvent, même de préférence à un pasteur libéral, s'il avait pensé que son vœu pût être satisfait. Je suis sûr qu'en cherchant bien, on en eut trouvé un à Paris. Il y a de tout dans cette ville immense, même des frères moraves, même des mormons, même des templiers, même des adorateurs du soleil, même des sectateurs de M. Hyacinthe Loyson. Il doit y avoir aussi des druides. Presque en même temps que celle de Laprade et de Henri Martin, on apprenait la mort prématurée, après une longue et douloureuse maladie, d'un autre membre de l'Institut, M. François Lenormant. Avec sa constitution vigoureuse, Fr. Lenormant semblait prédestiné à devenir centenaire, comme son père lui-même: tous deux sont morts dans la vigueur de l'âge, le père à cinquante-sept ans, le fils, avant d'avoir accompli sa quarante-septième année. A tous deux, la passion des voyages archéologiques et le nom de la Grèce auront été funestes. Charles Lenormant fut frappé pendant une excursion dans l'Attique; François a ressenti les premières atteintes et contracté les premiers germes du mal tandis qu'il parcourait les côtes de la Grande-Grèce, pour y rechercher les vestiges de l'antiquité. On le rapporta mourant, comme il avait rapporté son père mort. Tous deux tenaient à
des sectateurs de M. Hyacinthe Loyson. Il doit y avoir aussi des druides. Presque en même temps que celle de Laprade et de Henri Martin, on apprenait la mort prématurée, après une longue et douloureuse maladie, d'un autre membre de l'Institut, M. François Lenormant. Avec sa constitution vigoureuse, Fr. Lenormant semblait prédestiné à devenir centenaire, comme son père lui-même: tous deux sont morts dans la vigueur de l'âge, le père à cinquante-sept ans, le fils, avant d'avoir accompli sa quarante-septième année. A tous deux, la passion des voyages archéologiques et le nom de la Grèce auront été funestes. Charles Lenormant fut frappé pendant une excursion dans l'Attique; François a ressenti les premières atteintes et contracté les premiers germes du mal tandis qu'il parcourait les côtes de la Grande-Grèce, pour y rechercher les vestiges de l'antiquité. On le rapporta mourant, comme il avait rapporté son père mort. Tous deux tenaient à ce recueil par des liens étroits; le père avait été l'un des fondateurs et des directeurs du Correspondant; le fils venait de donner des voyages, des travaux d'érudition, d'histoire et de politique. L'érudition de Fr. Lenormant était prodigieuse; en épigraphie, elle ne connaissait guère de supérieurs, et en numismatique guère de rivaux. Les monnaies anciennes avaient été pour lui l'objet d'une étude toute particulière, et on le reconnaissait universellement comme un maître dans la question. L'histoire de l'Orient n'avait pas non plus de secrets pour lui. Le nombre et la nature de ses ouvrages, depuis son début, à l'âge de dix-neuf ans, par un Essai sur la classification des monnaies des Lagides, jusqu'à son dernier livre Monnaies et médailles, ont de quoi effrayer les profanes. Longtemps sous-bibliothécaire de l'Institut, puis professeur d'archéologie près la Bibliothèque nationale, en remplacement de M. Beulé, l'un des fondateurs de la Gazette archéologique, membre ou associé d'une foule de sociétés savantes, en France ou à l'étranger, c'est seulement en 1882 qu'il était parvenu à se faire élire membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres. Il est assez rare que les fils continuent et étendent la tradition paternelle. Fr. Lenormant l'avait fait. À vingt-deux ans, la