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il fut nommé évêque de Strasbourg. (3) Annales de la religion, t. I, p. 162. La prise de possession de Saint-Médard par le clergé constitutionnel à un moment où l’arrêté du 4 frimaire avait encore force de loi démontre combien la décision de la Commune de Paris avait été de tout temps impopulaire. Le choix même de cette église située au milieu du quartier Saint-Marceau, regardé alors comme un des plus mal famés de la capitale, prouve que cette impopularité n'était pas limitée à la partie riche ou simplement aisée de la population, mais qu'elle était générale. S’il en avait été autrement, le clergé jureur n’aurait pas osé entrer en lutte avec la Convention qui avait approuvé et étendu à toute la France les dispositions de l’arrêté du 4 frimaire. Il n’aurait pas, surtout, choisi pour ses manifestations l’église d’un quartier misérable, habité par une population toujours prête à se porter aux pires violences contre ceux qu’elle regardait, à tort ou à raison, comme adversaires des idées qui lui étaient chères et ennemis du gouvernement qui avait ses préférences. Installation du Presbytère de Paris à Saint-Médard. — La promulgation du décret de ventôse trouva le diocèse de Paris complètement désorganisé. Son évêque Gobel était mort sur l’échafaud, et personne n’avait qualité pour le remplacer à cette heure difficile où tout était à rétablir. Devant l’hostilité manifeste des pouvoirs publics, en présence des deux clergés catholiques — les constitutionnels et les réfractaires, qui se disputaient les églises — en face des cultes dissidents et des cérémonies décadaires qui se célébraient dans les édifices religieux, aucune autorité n’existait pour donner au clergé catholique l’unité de direction que les circonstances exigaient. Cette situation déplorable pouvait, en se prolongeant, entraver la renaissance du culte catholique à Paris et rendre, peut-être, impossible l’application de la loi de ventôse et de celle de prairial. C’est alors que, sur l’initiative de Grégoire, Saurine et surtout Royer, qui exerça dans l’occasion une influence prépondérante, un certain nombre de curés et d’ecclésiastiques de la capitale se réunirent en une sorte de chapitre pour administrer le diocèse et assurer l’élection
Son évêque Gobel était mort sur l’échafaud, et personne n’avait qualité pour le remplacer à cette heure difficile où tout était à rétablir. Devant l’hostilité manifeste des pouvoirs publics, en présence des deux clergés catholiques — les constitutionnels et les réfractaires, qui se disputaient les églises — en face des cultes dissidents et des cérémonies décadaires qui se célébraient dans les édifices religieux, aucune autorité n’existait pour donner au clergé catholique l’unité de direction que les circonstances exigaient. Cette situation déplorable pouvait, en se prolongeant, entraver la renaissance du culte catholique à Paris et rendre, peut-être, impossible l’application de la loi de ventôse et de celle de prairial. C’est alors que, sur l’initiative de Grégoire, Saurine et surtout Royer, qui exerça dans l’occasion une influence prépondérante, un certain nombre de curés et d’ecclésiastiques de la capitale se réunirent en une sorte de chapitre pour administrer le diocèse et assurer l’élection d’un nouvel évêque. Cette assemblée prit le nom de Presbytère métropolitain de Paris et se composa de 4 curés et de 8 prêtres diocésains, au nombre desquels se trouvait le célèbre astronome Pingré. Son président fut l’abbé Clausse, curé de Saint-André-des-Arts, et son secrétaire l’abbé Augustin Bailliet. Le Presbytère de Paris constitué, il fallut lui trouver un lieu de réunion. Royer, qui nourrissait l’espoir, qui se réalisa du reste, d’être appelé au siège métropolitain de la capitale, chercha à se rendre agréable. Faisant valoir que l’église qu’il dirigeait était la seule paroisse de Paris rouverte au culte, il proposa à l’assemblée de s’y réunir provisoirement, en attendant qu’elle eût trouvé une installation définitive. Cette proposition fut acceptée, et le vendredi 1er mai 1795 (13 floréal an IV) le Grand vicariat constitutionnel tint sa première séance à Saint-Médard, ainsi que l’atteste le procès-verbal de cette réunion, qui se termine comme suit : Fait et arrêté en la sacristie de l’église Saint-Médard les jour et an que dessus à midi et demi et avons signé avec les Révérendissimes Evêques J. P. Saurine, Evêque ; J. B. Royer, Evêque ; Et. M. Evêque d’Amiens ; H. Grégoire, Evêque ; Brugière, curé de Saint-Paul
Paris constitué, il fallut lui trouver un lieu de réunion. Royer, qui nourrissait l’espoir, qui se réalisa du reste, d’être appelé au siège métropolitain de la capitale, chercha à se rendre agréable. Faisant valoir que l’église qu’il dirigeait était la seule paroisse de Paris rouverte au culte, il proposa à l’assemblée de s’y réunir provisoirement, en attendant qu’elle eût trouvé une installation définitive. Cette proposition fut acceptée, et le vendredi 1er mai 1795 (13 floréal an IV) le Grand vicariat constitutionnel tint sa première séance à Saint-Médard, ainsi que l’atteste le procès-verbal de cette réunion, qui se termine comme suit : Fait et arrêté en la sacristie de l’église Saint-Médard les jour et an que dessus à midi et demi et avons signé avec les Révérendissimes Evêques J. P. Saurine, Evêque ; J. B. Royer, Evêque ; Et. M. Evêque d’Amiens ; H. Grégoire, Evêque ; Brugière, curé de Saint-Paul ; Le Blanc-Beaulieu, curé de Saint-Severin ; Pingré; Clément; Juglar ; Sanson ; Paul Baillet ; Puisié ; Le Roy ; Clausse, curé de Saint-André-des-Arts, président du Presbytère, Auguste Bailliet, secrétaire. L’abbé Augustin-François Bailliet, curé de Saint-Médard ; son administration. — Un des premiers soins du Presbytère de Paris fut d’assurer le service paroissial à Saint-Médard. La démission de Philémon-Joseph Dubois n’ayant pas été donnée dans les formes canoniques ne pouvait être reconnue valable, à moins d’être renouvelée. Aux yeux de l'autorité ecclésiastique, l’ancien curé de la paroisse n’avait pas perdu son caractère sacerdotal et il avait été, comme tel, invité à se rendre aux réunions du Presbytère. Néanmoins, par une mesure de prudence que les temps expliquent et afin d’éviter toute surprise, une députation de fidèles relevant de Saint-Médard fut chargée de lui demander s’il maintenait la démission que les circonstances politiques l’avaient obligé à donner, Joseph Dubois ne fit aucune difficulté pour reconnaître qu’il avait définitivement quitté le sacerdoce et, accédant au désir qui lui était exprimé par les délégués, remit entre leurs mains sa démission écrite qu’il affirma être libre et volontaire (25 messidor an III — 13 juillet 1795). Treize jours plus tard, le dimanche 26
d’assurer le service paroissial à Saint-Médard. La démission de Philémon-Joseph Dubois n’ayant pas été donnée dans les formes canoniques ne pouvait être reconnue valable, à moins d’être renouvelée. Aux yeux de l'autorité ecclésiastique, l’ancien curé de la paroisse n’avait pas perdu son caractère sacerdotal et il avait été, comme tel, invité à se rendre aux réunions du Presbytère. Néanmoins, par une mesure de prudence que les temps expliquent et afin d’éviter toute surprise, une députation de fidèles relevant de Saint-Médard fut chargée de lui demander s’il maintenait la démission que les circonstances politiques l’avaient obligé à donner, Joseph Dubois ne fit aucune difficulté pour reconnaître qu’il avait définitivement quitté le sacerdoce et, accédant au désir qui lui était exprimé par les délégués, remit entre leurs mains sa démission écrite qu’il affirma être libre et volontaire (25 messidor an III — 13 juillet 1795). Treize jours plus tard, le dimanche 26 juillet (8 thermidor), les paroissiens de Saint-Médard se réunirent dans l’église à l’issue des vêpres pour procéder à l’élection d’un nouveau pasteur. À la grande majorité, les suffrages se portèrent sur le secrétaire du Presbytère de Paris, Augustin-François Bailliet, vicaire à Saint-Séverin. Le vote fut ratifié le surlendemain 28 par l’Assemblée presbytérale, malgré les protestations de l’intéressé qui, prétextant son peu de lumière et d’expérience ainsi que les circonstances difficiles dans lesquelles on se trouvait, supplia ses collègues de ne point lui imposer un fardeau au-dessus de ses forces. Augustin Bailliet fut installé dans ses nouvelles fonctions par Royer le dimanche suivant, 2 août 1795 (15 thermidor an III). La première pièce qu’il signa comme curé fut un acte de baptême en date du 13 octobre 1795 (21 vendémiaire an IV). Il eut pour vicaires les nommés Mallemain, Foissin (Nicolas Etienne), ancien supérieur des écoles chrétiennes du faubourg Saint-Antoine, ordonné prêtre en 1797, Boully, Hervieu, Fleury, Boullet et Le Roy, membre du Presbytère de Paris ; tous ces ecclésiastiques étaient jansénistes et constitutionnels. L’abbé Bailliet était né à Paris le 11 février 1749. D’une famille modeste, il avait été placé, au sortir de l'adolescence, dans une maison de commerce. Plus
l’Assemblée presbytérale, malgré les protestations de l’intéressé qui, prétextant son peu de lumière et d’expérience ainsi que les circonstances difficiles dans lesquelles on se trouvait, supplia ses collègues de ne point lui imposer un fardeau au-dessus de ses forces. Augustin Bailliet fut installé dans ses nouvelles fonctions par Royer le dimanche suivant, 2 août 1795 (15 thermidor an III). La première pièce qu’il signa comme curé fut un acte de baptême en date du 13 octobre 1795 (21 vendémiaire an IV). Il eut pour vicaires les nommés Mallemain, Foissin (Nicolas Etienne), ancien supérieur des écoles chrétiennes du faubourg Saint-Antoine, ordonné prêtre en 1797, Boully, Hervieu, Fleury, Boullet et Le Roy, membre du Presbytère de Paris ; tous ces ecclésiastiques étaient jansénistes et constitutionnels. L’abbé Bailliet était né à Paris le 11 février 1749. D’une famille modeste, il avait été placé, au sortir de l'adolescence, dans une maison de commerce. Plus tard, sous la République, il s’était enrôlé parmi les volontaires du bataillon de l’Oratoire, quartier où il habitait. D’une très grande piété, ces différents états ne l'avaient pas détourné de suivre sa vocation et de défendre avec courage ses opinions religieuses. C’est ainsi que, membre et secrétaire d’une association de charité, il avait, au temps de sa jeunesse, consacré les moments de loisir que lui laissait son emploi à visiter les hôpitaux, instruire et consoler les malades. Non content de cet apostolat, il réunissait tous les dimanches et jours de fêtes, avant ou après les offices, un certain nombre de jeunes gens pour s’entretenir avec eux sur le dogme et sur la morale. En pleine Terreur il n’avait pas craint d’écrire une lettre de protestation à Manuel, procureur de la Commune de Paris, pour lui reprocher les entraves qu'il ne cessait d’apporter à l’exercice du culte catholique. Cette lettre, d’une très grande fermeté, et en certains endroits d’une froide violence, fut affichée sur les murs de la capitale ; cette publicité hardie donne une idée de la fermeté d’âme de son auteur. Augustin Bailliet n’entra dans le sacerdoce qu’en 1792 à l'âge de 44 ans, et fit partie du clergé
charité, il avait, au temps de sa jeunesse, consacré les moments de loisir que lui laissait son emploi à visiter les hôpitaux, instruire et consoler les malades. Non content de cet apostolat, il réunissait tous les dimanches et jours de fêtes, avant ou après les offices, un certain nombre de jeunes gens pour s’entretenir avec eux sur le dogme et sur la morale. En pleine Terreur il n’avait pas craint d’écrire une lettre de protestation à Manuel, procureur de la Commune de Paris, pour lui reprocher les entraves qu'il ne cessait d’apporter à l’exercice du culte catholique. Cette lettre, d’une très grande fermeté, et en certains endroits d’une froide violence, fut affichée sur les murs de la capitale ; cette publicité hardie donne une idée de la fermeté d’âme de son auteur. Augustin Bailliet n’entra dans le sacerdoce qu’en 1792 à l'âge de 44 ans, et fit partie du clergé constitutionnel de l’église Saint-Séverin. Son ministère dans cette paroisse fut de courte durée. Peu de mois, en effet, après son ordination, l’arrêté du 4 frimaire, qui interdisait l’exercice des cultes à Paris et fermait toutes les églises, le rendit à la vie privée. Après le vote du décret de ventôse et en attendant que la réouverture des églises lui permette de reprendre ses fonctions à Saint-Séverin, Augustin Bailliet n’hésita pas à célébrer les exercices du culte à son domicile du Plat-d’Etain. Dénoncé au Comité révolutionnaire de son quartier, il justifia de ses intentions par la lettre suivante : Citoyens Commissaires, J’aurais mis le plus grand empressement à vous prévenir que le culte catholique s’exerce dans la maison où je demeure si le silence du décret du (en blanc dans l’original) ne m’eût donné lieu de croire que cette déclaration n’était point nécessaire. Maintenant que je suis mieux informé, je m’empresse de vous donner par la présente un témoignage de ma soumission aux lois. Salut et fraternité. Augustin Bailliet, prêtre, rue du Plat-d’Etain, n° 454, section des Gardes françaises. 17 Germinal an III (6 avril 1795). Janséniste militant, dévoué corps et âme à son ministère, Augustin Bailliet appliqua tout son zèle
et en attendant que la réouverture des églises lui permette de reprendre ses fonctions à Saint-Séverin, Augustin Bailliet n’hésita pas à célébrer les exercices du culte à son domicile du Plat-d’Etain. Dénoncé au Comité révolutionnaire de son quartier, il justifia de ses intentions par la lettre suivante : Citoyens Commissaires, J’aurais mis le plus grand empressement à vous prévenir que le culte catholique s’exerce dans la maison où je demeure si le silence du décret du (en blanc dans l’original) ne m’eût donné lieu de croire que cette déclaration n’était point nécessaire. Maintenant que je suis mieux informé, je m’empresse de vous donner par la présente un témoignage de ma soumission aux lois. Salut et fraternité. Augustin Bailliet, prêtre, rue du Plat-d’Etain, n° 454, section des Gardes françaises. 17 Germinal an III (6 avril 1795). Janséniste militant, dévoué corps et âme à son ministère, Augustin Bailliet appliqua tout son zèle à relever de ses ruines la paroisse qui lui était confiée. Cette tâche lui fut d’autant plus difficile qu’une église rivale, dirigée par un prêtre réfractaire, l’abbé Bertier, qui devait lui succéder à la cure de Saint-Médard, s’était installée sur les ruines de la collégiale de Saint-Marcel. Malgré cette opposition, il réussit presque complètement dans l’œuvre qu’il s’était donnée. Cette rue faisait partie du IVe arrondissement. Cette lettre était adressée aux citoyens composant le 4e comité révolutionnaire. Un des membres de ce comité, le citoyen Fleury, en donna connaissance le 18 germinal (7 avril) à l’agent général du district près le département de Paris, qui accusa réception de cette communication le lendemain 19. Dans son zèle pastoral, il arriva parfois au curé Bailliet de dépasser la mesure, notamment quand il chercha à faire disparaître comme indécentes les statues qui ornaient le Jardin des Plantes. Voici, à ce sujet, la correspondance qu'il échangea avec le ministre de la police générale, Merlin de Thionville : « Le curé de Saint-Médard au Citoyen Ministre de la police générale. « Citoyen Ministre. Je croirais manquer à ce que je dois à Dieu et à ma Patrie si je n’appliquais votre surveillance sur un danger
il réussit presque complètement dans l’œuvre qu’il s’était donnée. Cette rue faisait partie du IVe arrondissement. Cette lettre était adressée aux citoyens composant le 4e comité révolutionnaire. Un des membres de ce comité, le citoyen Fleury, en donna connaissance le 18 germinal (7 avril) à l’agent général du district près le département de Paris, qui accusa réception de cette communication le lendemain 19. Dans son zèle pastoral, il arriva parfois au curé Bailliet de dépasser la mesure, notamment quand il chercha à faire disparaître comme indécentes les statues qui ornaient le Jardin des Plantes. Voici, à ce sujet, la correspondance qu'il échangea avec le ministre de la police générale, Merlin de Thionville : « Le curé de Saint-Médard au Citoyen Ministre de la police générale. « Citoyen Ministre. Je croirais manquer à ce que je dois à Dieu et à ma Patrie si je n’appliquais votre surveillance sur un danger qui menace la nombreuse jeunesse du quartier que j'habite. Des groupes de figures les plus indécentes que puissent se permettre les plus licencieux artistes, sont exposés à tous les regards, dans une des réserves du Jardin des Plantes entourée seulement de grilles. L’avidité avec laquelle j’ai vu un jeune homme se livrer à cette dangereuse curiosité m’a affligé. Je le lui ai fait sentir et il a eu la docilité de se soustraire au péril, en se rendant à mon invitation. Mais je n’ai pas tardé à m'affliger de nouveau en entendant les propos tenus par deux personnes du sexe, dont la pudeur ne savait pas rougir des honteuses attitudes dont elles repaissaient leurs yeux. « J’ignore, Citoyen Ministre, d’où sortent ces groupes, mais sans m'être permis un examen souvent dangereux et toujours de mauvais exemple, je crois pouvoir assurer que ces pièces sont de celles qui, même dans la corruption des cours, étaient soustraites aux regards publics et réservées pour certains lieux où les passions ne connaissaient plus de frein, parce qu’elles n’avaient d’autres témoins que leurs complices. « Un patriotisme aussi éclairé que le vôtre, Citoyen Ministre, ne manquera pas d’arracher aux ennemis de la révolution une arme
se livrer à cette dangereuse curiosité m’a affligé. Je le lui ai fait sentir et il a eu la docilité de se soustraire au péril, en se rendant à mon invitation. Mais je n’ai pas tardé à m'affliger de nouveau en entendant les propos tenus par deux personnes du sexe, dont la pudeur ne savait pas rougir des honteuses attitudes dont elles repaissaient leurs yeux. « J’ignore, Citoyen Ministre, d’où sortent ces groupes, mais sans m'être permis un examen souvent dangereux et toujours de mauvais exemple, je crois pouvoir assurer que ces pièces sont de celles qui, même dans la corruption des cours, étaient soustraites aux regards publics et réservées pour certains lieux où les passions ne connaissaient plus de frein, parce qu’elles n’avaient d’autres témoins que leurs complices. « Un patriotisme aussi éclairé que le vôtre, Citoyen Ministre, ne manquera pas d’arracher aux ennemis de la révolution une arme aussi dangereuse que celle de pouvoir calomnier les mœurs des républicains et de leur reprocher l’insouciance avec laquelle on donne un si dangereux aliment aux passions. Je ne dirai pas que la corruption soit plus profonde dans nos quartiers, mais elle s’y montre plus qu’ailleurs. J’en ai été le triste témoin un de ces jours où, en plein midi, des enfants des deux sexes se livraient, dans un lieu peu écarté, à des actions infâmes. Peut-être n’ont-elles été que suspendues par la honte dont j’ai essayé de couvrir ces malheureux enfants, exemples prématurés de la perversité du cœur humain. « C’est sur des faits aussi graves, Citoyen Ministre, c’est sur le danger que court toute la jeunesse de notre faubourg, celle de la Salpêtrière, les élèves de la Patrie (ci-devant Pitié), celle enfin de toutes les pensions multipliées dans ces quartiers, que je me fonde pour espérer que vous ne hésiterez pas à donner des ordres pour l’enlèvement des groupes que j’ai cru devoir vous dénoncer. Vous ne pardonneriez pas l’insouciance d’un citoyen, qui, instruit le premier que quelqu’un des animaux enfermés dans la ménagerie de ce jardin, s’est échappé et menace les jours de ses concitoyens, négligerait d’avertir et
témoin un de ces jours où, en plein midi, des enfants des deux sexes se livraient, dans un lieu peu écarté, à des actions infâmes. Peut-être n’ont-elles été que suspendues par la honte dont j’ai essayé de couvrir ces malheureux enfants, exemples prématurés de la perversité du cœur humain. « C’est sur des faits aussi graves, Citoyen Ministre, c’est sur le danger que court toute la jeunesse de notre faubourg, celle de la Salpêtrière, les élèves de la Patrie (ci-devant Pitié), celle enfin de toutes les pensions multipliées dans ces quartiers, que je me fonde pour espérer que vous ne hésiterez pas à donner des ordres pour l’enlèvement des groupes que j’ai cru devoir vous dénoncer. Vous ne pardonneriez pas l’insouciance d’un citoyen, qui, instruit le premier que quelqu’un des animaux enfermés dans la ménagerie de ce jardin, s’est échappé et menace les jours de ses concitoyens, négligerait d’avertir et d’appeler du secours. Un danger plus grand dans l’ordre moral me fait un devoir d’intéresser votre respect pour les mœurs, à la conservation de celles de notre jeunesse. « Respect et Fraternité. » Réponse du Ministre en date du 2 pluviôse (22 janvier). « Vous pensez avec raison, Citoyen, que ma surveillance doit s’exercer, et qu’elle s’exerce, en effet, sur tout ce qui peut compromettre les mœurs. Je ferai vérifier les faits que vous me dénoncez, et dès que j’en aurai une connaissance officielle, ce qui ne tardera pas, je prendrai les mesures que la loi de la morale publique exige de mon ministère. « Je vous remercie des renseignements que vous m’avez adressés, ils ne seront pas perdus pour la chose publique. « Salut et Fraternité • « Merlin. » Seconde lettre du Ministre en date du 4 pluviôse (24 janvier). « D’après le rapport qui vient de m’être fait, Citoyen, les groupes, les figures qui ont blessé votre pudeur et enflammé votre zèle, sont des sujets de la fable, des statues d’après l’antique, et non quelques-unes de ces productions lascives enfantées du mauvais goût et d'une imagination corrompue. Leur exposition, bien loin d’exciter des sensations fâcheuses pour les
ma surveillance doit s’exercer, et qu’elle s’exerce, en effet, sur tout ce qui peut compromettre les mœurs. Je ferai vérifier les faits que vous me dénoncez, et dès que j’en aurai une connaissance officielle, ce qui ne tardera pas, je prendrai les mesures que la loi de la morale publique exige de mon ministère. « Je vous remercie des renseignements que vous m’avez adressés, ils ne seront pas perdus pour la chose publique. « Salut et Fraternité • « Merlin. » Seconde lettre du Ministre en date du 4 pluviôse (24 janvier). « D’après le rapport qui vient de m’être fait, Citoyen, les groupes, les figures qui ont blessé votre pudeur et enflammé votre zèle, sont des sujets de la fable, des statues d’après l’antique, et non quelques-unes de ces productions lascives enfantées du mauvais goût et d'une imagination corrompue. Leur exposition, bien loin d’exciter des sensations fâcheuses pour les bonnes mœurs, ne peut donc qu’exercer l’esprit agréablement et utilement, puisque, par leurs ingénieuses allégories, elles présentent tous un sujet moral. « Au surplus je vous sais gré de votre surveillance. Puisque vous prenez qualité de curé dans votre lettre, ce qui m’étonne beaucoup, je désirerais savoir promptement si vous avez prêté le serment ordonné en 1790 et si, pour ce qui vous regarde en général, vous vous êtes conformé en tout aux lois de la République. « Salut et Fraternité « Merlin. » Réponse du curé de Saint-Médard en date du 5 pluviôse (28 janvier). Par la seconde lettre que vous m'avez adressée, vous me témoignez le désir de savoir si « j'ai prêté le serment ordonné en 1790, et si, pour ce qui me regarde en général, je me suis comporté de manière conforme aux lois de la République. Je vais répondre à l’un et à l'autre objet, Citoyen Ministre, « de manière à vous donner pleine satisfaction. « Je suis, Citoyen Ministre, de la classe peu nombreuse des citoyens dont le patriotisme « est attesté par leur entrée même dans l’état ecclésiastique, car je n’ai été appelé qu’en 1792, « à l’âge de 44 ans, et par