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candidature nouvelle ayant surgi, voisine de nous et politiquement, beaucoup plus intéressante, n'y aurait-il pas eu lieu, dans ces conditions, de demander aux Sections de faire l'impossible pour se dégager, afin de prendre une attitude nouvelle en face du fait nouveau? Raymond Laurent. — Si l'on s'en rapporte aux statuts, ces sortes de questions ne concernent pas le Conseil National ni la Commission exécutive, mais seulement la Fédération à laquelle appartiennent les Sections intéressées. Notre Parti, ne l'oublions pas, est à base fédérative. Les Fédérations jouissent de la plus large autonomie, et, dès lors que leur attitude demeure conforme à notre programme et à notre politique générale, ni la Commission exécutive ni le Conseil National n'ont à s'immiscer dans les affaires fédérales et locales. Jacquet Tourret (du Rhône). — Je ne voudrais pas revenir sur les incidents qui se sont déroulés pendant la campagne électorale de 1928. Cependant, il est des choses de mettre au point dont on peut tirer d’utiles leçons pour l’avenir. À Lyon, nous n'avons pas de candidat du P. D. P., mais il ne faudrait pas en conclure à la carence de notre Fédération du Rhône. Nous avons joué, au contraire, un rôle intéressant et dans certaines circonscriptions, très utile. Dans l'une d'elles, nous avons pris nettement parti pour le candidat de la Jeune République, de préférence à un autre candidat d'union nationale qui se réclamait de groupements plus à droite. Ce candidat a essayé de nous mettre en opposition avec la direction du P. D. P. en prétendant qu'il avait, sinon l’investiture, du moins le soutien moral du Parti, et comme nous lui opposions un démenti la veille du scrutin, il a affiché une lettre signée du secrétaire général d'un des groupements en question et qui déclarait effectivement que le P. D. P. lui accordait son soutien. La Fédération du Rhône a protesté, et, sur les renseignements fournis par Raymond Laurent, elle a pu faire la clarté à tout notre avantage sur cet incident. À l'avenir, si des rapports doivent s'instituer entre les grandes associations politiques qui ont dans leur programme certaines idées communes avec
certaines circonscriptions, très utile. Dans l'une d'elles, nous avons pris nettement parti pour le candidat de la Jeune République, de préférence à un autre candidat d'union nationale qui se réclamait de groupements plus à droite. Ce candidat a essayé de nous mettre en opposition avec la direction du P. D. P. en prétendant qu'il avait, sinon l’investiture, du moins le soutien moral du Parti, et comme nous lui opposions un démenti la veille du scrutin, il a affiché une lettre signée du secrétaire général d'un des groupements en question et qui déclarait effectivement que le P. D. P. lui accordait son soutien. La Fédération du Rhône a protesté, et, sur les renseignements fournis par Raymond Laurent, elle a pu faire la clarté à tout notre avantage sur cet incident. À l'avenir, si des rapports doivent s'instituer entre les grandes associations politiques qui ont dans leur programme certaines idées communes avec les autres. Je demande du moins qu’il y ait une liaison étroite entre le secrétariat général et les Fédérations départementales. Les Fédérations, tout en jouissant de l'autonomie dont on n'a parlé, ne demandent qu'à se rallier au point de vue de Paris, car il faut de la discipline, le parti qui n’est pas discipliné est un parti perdu. Nous sommes bien résolus à toujours respecter les décisions des Conseils et des Congrès nationaux, même si elles vont à l'encontre de nos sentiments particuliers. Mais, lorsqu'il s'agit de simple tactique, une Fédération est meilleure jugesse : on doit donc tenir le plus grand compte de son point de vue. Raymond Laurent. — Je me suis offert volontiers expliqué avec notre ami Tourret sur l'incident qu'il vient de rappeler. En fait, la lettre affichée par le candidat d'union nationale constituait non pas, à proprement parler, un faux, mais un véritable abus de confiance. L'incident est clos; n’en revenons pas. Le secrétariat général ne demande qu'à être renseigné sur l’action électorale des Fédérations, mais il faut qu'il le soit d'une manière exacte, précise, et à temps. Nous adressons des circulaires aux Fédérations. Leur devoir est d'y répondre, et si, par la suite, des
qui n’est pas discipliné est un parti perdu. Nous sommes bien résolus à toujours respecter les décisions des Conseils et des Congrès nationaux, même si elles vont à l'encontre de nos sentiments particuliers. Mais, lorsqu'il s'agit de simple tactique, une Fédération est meilleure jugesse : on doit donc tenir le plus grand compte de son point de vue. Raymond Laurent. — Je me suis offert volontiers expliqué avec notre ami Tourret sur l'incident qu'il vient de rappeler. En fait, la lettre affichée par le candidat d'union nationale constituait non pas, à proprement parler, un faux, mais un véritable abus de confiance. L'incident est clos; n’en revenons pas. Le secrétariat général ne demande qu'à être renseigné sur l’action électorale des Fédérations, mais il faut qu'il le soit d'une manière exacte, précise, et à temps. Nous adressons des circulaires aux Fédérations. Leur devoir est d'y répondre, et si, par la suite, des incidents se produisent parce qu'elles n'ont pas fourni les renseignements demandés, elles ne doivent s’en prendre qu'à elles-mêmes. Pour ce qui est du Comité d'entente auquel on a fait allusion. Il faut dire que, dans bien des cas, son rôle a été utile, qu'il nous a rendu service, et que nous n'avons pas à regretter d’avoir participé à ses travaux. Maintenant, forts de l’expérience du passé, nous verrons quelle tactique et quelle procédure nous devons adopter. Nous n'avons pas à nous lier les mains d’avance. Henri Teitgen (de la Marne-et-Loire). — On vient de le dire et il faut y insister : le Parti est à base fédérative. Il appartient donc aux Fédérations plutôt qu'à des Comités d’entente parisiens de prendre les décisions qu’elles jugent les meilleures pour l’action générale du Parti. Ce qui me paraît capital pour l’avenir, c’est que le P. D. P. se situe exactement et qu’il n’apparaisse comme partie constituante d’aucune grande formation de droite ni de gauche. Aux élections de 1928, une bataille s’est livrée autour de grands intérêts nationaux pour ou contre lesquels il fallait prendre position. Dans une certaine mesure, les circonstances nous dominaient. C’est peut-être regrettable, car il n'était pas qu'on ne
nous n'avons pas à regretter d’avoir participé à ses travaux. Maintenant, forts de l’expérience du passé, nous verrons quelle tactique et quelle procédure nous devons adopter. Nous n'avons pas à nous lier les mains d’avance. Henri Teitgen (de la Marne-et-Loire). — On vient de le dire et il faut y insister : le Parti est à base fédérative. Il appartient donc aux Fédérations plutôt qu'à des Comités d’entente parisiens de prendre les décisions qu’elles jugent les meilleures pour l’action générale du Parti. Ce qui me paraît capital pour l’avenir, c’est que le P. D. P. se situe exactement et qu’il n’apparaisse comme partie constituante d’aucune grande formation de droite ni de gauche. Aux élections de 1928, une bataille s’est livrée autour de grands intérêts nationaux pour ou contre lesquels il fallait prendre position. Dans une certaine mesure, les circonstances nous dominaient. C’est peut-être regrettable, car il n'était pas qu'on ne pût éluder. Dans l’avenir, nous devons faire un grand effort de libération. Nous ne devons plus laisser croire qu’il y a une France de droite et une France de gauche. Mais, de même que dans la conscience il y a des tendances et des passions en apparence contradictoires, qui entrent en conflit sans disloquer pour cela l'unité profonde de la conscience, de même il y a dans la France politique des tendances différentes qui ne sont pas pour autant l’expression de divisions profondes et qui ne sauraient constituer des abîmes infranchissables. Ce qu’il faut, c'est arracher la France à l’emprise des états-majors qui exploitent ces divergences et supplie nos amis de saisir toutes les occasions de se libérer de ces états-majors, d'apaiser ces vieilles passions, et de dégager des tendances de l’âme française la grande synthèse dont notre programme est l’expression. (Vifs applaudissements.) Jean Lerolle, député démocrate populaire de Paris. — Une élection n’est pas une simple manifestation d'idées. Le but d'une élection, c'est de dégager une majorité qui permettra de gouverner. Dès lors, il est presque fatal qu'autour des trois ou quatre grandes questions qui se posent à toute élection, il se forme des coalitions, les une considérées à
en conflit sans disloquer pour cela l'unité profonde de la conscience, de même il y a dans la France politique des tendances différentes qui ne sont pas pour autant l’expression de divisions profondes et qui ne sauraient constituer des abîmes infranchissables. Ce qu’il faut, c'est arracher la France à l’emprise des états-majors qui exploitent ces divergences et supplie nos amis de saisir toutes les occasions de se libérer de ces états-majors, d'apaiser ces vieilles passions, et de dégager des tendances de l’âme française la grande synthèse dont notre programme est l’expression. (Vifs applaudissements.) Jean Lerolle, député démocrate populaire de Paris. — Une élection n’est pas une simple manifestation d'idées. Le but d'une élection, c'est de dégager une majorité qui permettra de gouverner. Dès lors, il est presque fatal qu'autour des trois ou quatre grandes questions qui se posent à toute élection, il se forme des coalitions, les une considérées à droite et les autres à gauche, et, sous peine d'être un parti en l'air. Il nous sera difficile de ne pas composer avec les partis qui forment ces coalitions. La démocratie constitutionnelle précisément affirmer le sentiment public, et faire prévaloir la volonté de la nation dans un sens ou dans un autre. F. Reille-Foult, député démocrate populaire du Tarn. — Lerolle et Teltgen ont tous deux raison. Lerolle se place sur le plan parlementaire et gouvernemental, et Teltgen plutôt sur le plan intellectuel. Mais je ne crois pas qu'il suffise de faire uniquement campagne sur trois ou quatre questions. Un parti comme le nôtre, qui a un Idéal et un programme, doit développer intégralement son programme et affirmer son idéal. Nous avouons donc intérêt à présenter des candidats partout où nous le pourrons. Si nous voulons devenir un grand parti. Il faut travailler, aller de l’avant, militer, nous battre. C'est en nous battant que nous arriverons à triompher. Charles Fory (de Paris). — On n’aurait pas compris aux élections de 1928, étant donnée la situation, que nous ne fassions pas alliance avec les partis qui défendaient la politique d'union nationale. Mais cette situation ne durera pas toujours. Nous n'avons pas
un autre. F. Reille-Foult, député démocrate populaire du Tarn. — Lerolle et Teltgen ont tous deux raison. Lerolle se place sur le plan parlementaire et gouvernemental, et Teltgen plutôt sur le plan intellectuel. Mais je ne crois pas qu'il suffise de faire uniquement campagne sur trois ou quatre questions. Un parti comme le nôtre, qui a un Idéal et un programme, doit développer intégralement son programme et affirmer son idéal. Nous avouons donc intérêt à présenter des candidats partout où nous le pourrons. Si nous voulons devenir un grand parti. Il faut travailler, aller de l’avant, militer, nous battre. C'est en nous battant que nous arriverons à triompher. Charles Fory (de Paris). — On n’aurait pas compris aux élections de 1928, étant donnée la situation, que nous ne fassions pas alliance avec les partis qui défendaient la politique d'union nationale. Mais cette situation ne durera pas toujours. Nous n'avons pas engagé l’avenir. Si nous nous sommes constitués en parti, c'est précisément afin de dissiper toute équivoque, que nous considérons comme mortelle pour le pays. Nos idées les plus chères sont écartelées, et c'est pourquoi nous pouvons apparaître pour certains comme liés à des partis de droite et pour les autres comme ralliés à des partis de gauche. Ce qui est vrai, c'est qu'il y a des malentendus dont se plaignent à la fois la droite et la gauche pour défendre certains intérêts. (Vifs applaudissements.) Il est temps que nous nous libérions, pour libérer le pays. Quand nous nous permettons de prendre certaines attitudes, on nous représente comme ceux qui viennent troubler le jeu. Eh bien, c'est vrai, nous ne voulons plus suivre les vieilles règles du vieux jeu qui a fait trop de mal à la France. Paul Bidault (du Rhône). — N'est-ce pas la question du mode de scrutin qui domine ce débat? Si nous paraissons avoir manqué d'une certaine confiance ou fait preuve d’une certaine timidité, n'est-ce pas que, pratiquement, nous y étions contraints et que nous n'avions pas les moyens de faire autrement? Paul Simon, député démocrate populaire du Finistère. — C’est très exact. C’est pourquoi, dès
comme ralliés à des partis de gauche. Ce qui est vrai, c'est qu'il y a des malentendus dont se plaignent à la fois la droite et la gauche pour défendre certains intérêts. (Vifs applaudissements.) Il est temps que nous nous libérions, pour libérer le pays. Quand nous nous permettons de prendre certaines attitudes, on nous représente comme ceux qui viennent troubler le jeu. Eh bien, c'est vrai, nous ne voulons plus suivre les vieilles règles du vieux jeu qui a fait trop de mal à la France. Paul Bidault (du Rhône). — N'est-ce pas la question du mode de scrutin qui domine ce débat? Si nous paraissons avoir manqué d'une certaine confiance ou fait preuve d’une certaine timidité, n'est-ce pas que, pratiquement, nous y étions contraints et que nous n'avions pas les moyens de faire autrement? Paul Simon, député démocrate populaire du Finistère. — C’est très exact. C’est pourquoi, dès maintenant, nous devrions constituer une caisse électorale, préparer des circonscriptions, des candidatures, voire même désigner des hommes qui seront spécialement chargés de travailler une circonscription. (Vifs applaudissements.) Henri Telgen. — La multiplicité et la diversité des candidatures nous permettront de montrer que nous ne jouons plus le vieux jeu, selon l'excellente expression de Flory. Il ne faut pas que, tous les quatre ans, nous soyons victimes d’un véritable chantage, sous prétexte d’intérêt national. Affirmons bien haut que le P. D. P. entend briser avec les vieilles formations. Charles Gauthier (de Seine-et-Oise). — Si nous ne pouvons avoir des candidats partout, partout du moins nos militants peuvent profiter des élections pour développer le programme du P. D. P. C'est ainsi que J’ai eu l'occasion d’intervenir au cours de la dernière campagne électorale : J'en ai profité pour exposer intégralement le programme du Parti. Il y aura des choses qu’on ne pourra plus dire lorsqu'on nous aura entendus, et de la sorte, par un simple effort personnel qui peut se répéter dans des centaines et des centaines de cantons, nous bénéficierons d’une publicité gratuite et importante. A. Bastiaint, directeur du Bureau d'études du Parti. — Je voudrais suggérer une idée. La question
l'excellente expression de Flory. Il ne faut pas que, tous les quatre ans, nous soyons victimes d’un véritable chantage, sous prétexte d’intérêt national. Affirmons bien haut que le P. D. P. entend briser avec les vieilles formations. Charles Gauthier (de Seine-et-Oise). — Si nous ne pouvons avoir des candidats partout, partout du moins nos militants peuvent profiter des élections pour développer le programme du P. D. P. C'est ainsi que J’ai eu l'occasion d’intervenir au cours de la dernière campagne électorale : J'en ai profité pour exposer intégralement le programme du Parti. Il y aura des choses qu’on ne pourra plus dire lorsqu'on nous aura entendus, et de la sorte, par un simple effort personnel qui peut se répéter dans des centaines et des centaines de cantons, nous bénéficierons d’une publicité gratuite et importante. A. Bastiaint, directeur du Bureau d'études du Parti. — Je voudrais suggérer une idée. La question des alliances se poserait d’une façon différente, à mon avis, si nous avions à notre droite des partis bien constitués et différenciés. Malheureusement, ce n'est pas le cas. Nous trouvons, parmi les modérés, des hommes qui font indifféremment et simultanément partie de la Fédération Républicaine, de la Ligue Républicaine Nationale, de l’Alliance Démocratique, des Jeunesses Patriotes, etc. De la sorte, il y a une confusion dans les partis. Le public ne sait plus dans tous ces groupes, et les alliances, au lieu de se faire sur des points précis, entre partis, restent vagues et prêtent aux procès de tendances. L'entente est une question de mesure et d’opportunité. Eugène Faure (de la Loire-Inférieure). — La confusion est encore plus grande dans certains départements de l'Ouest. En Vendée, par exemple, on a pu voir un groupement républicain donner son investiture au représentant du duo de Guise, contre notre ami Auguste Durand. Franz Ferrieh (du Loiret). — Notre règle doit être, dans tous les cas : intégrité du programme du P. D. P. — L’entente et les alliances demeurant une question de simple tactique, sans abandon de principes et sans jamais cacher notre drapeau. Démocrates populaires nous sommes, et nous devons nous affirmer
de l’Alliance Démocratique, des Jeunesses Patriotes, etc. De la sorte, il y a une confusion dans les partis. Le public ne sait plus dans tous ces groupes, et les alliances, au lieu de se faire sur des points précis, entre partis, restent vagues et prêtent aux procès de tendances. L'entente est une question de mesure et d’opportunité. Eugène Faure (de la Loire-Inférieure). — La confusion est encore plus grande dans certains départements de l'Ouest. En Vendée, par exemple, on a pu voir un groupement républicain donner son investiture au représentant du duo de Guise, contre notre ami Auguste Durand. Franz Ferrieh (du Loiret). — Notre règle doit être, dans tous les cas : intégrité du programme du P. D. P. — L’entente et les alliances demeurant une question de simple tactique, sans abandon de principes et sans jamais cacher notre drapeau. Démocrates populaires nous sommes, et nous devons nous affirmer fièrement. C'est ce que nous avons fait à Orléans, et cela ne nous a pas si mal réussi. (Applaudissements.) Comme le demande Bastianelli, Il est désirable que les groupes de droite dessinent plus nettement leurs contours. Mais, comme en définitive cela ne nous regarde pas et que nous n'avons pas à leur dicter leur conduite, c'est à nous d'en insister, d'appuyer sur notre programme. Du moment que nous déploierons largement notre drapeau et que nous ferons prévaloir notre programme, on ne pourra pas nous reprocher de faire de l'opportunisme. Nous suivrons qui voudra. Pierre Tixier, député démocrate populaire du Finistère. — Y aura-t-il un Comité d'entente entre les grandes associations politiques dans les prochaines élections cantonales, et reconnaîtrons-nous à la Commission exécutive du P. D. P. un pouvoir d'arbitrage? Etienne Pinault. — Un Comité d'entente me paraît nécessaire. Les élections cantonales sont très importantes. Il y a des situations départementales qui peuvent être complètement modifiées, et même bouleversées, par suite de fausses manœuvres et de divisions. Dans ces cas, sans renoncer pour cela le moins du monde à nos idées, je suis d’avis d'entrer en conversation avec d’autres groupes et partis pour sauver la situation du département. F. Reille-Soult. —
à leur dicter leur conduite, c'est à nous d'en insister, d'appuyer sur notre programme. Du moment que nous déploierons largement notre drapeau et que nous ferons prévaloir notre programme, on ne pourra pas nous reprocher de faire de l'opportunisme. Nous suivrons qui voudra. Pierre Tixier, député démocrate populaire du Finistère. — Y aura-t-il un Comité d'entente entre les grandes associations politiques dans les prochaines élections cantonales, et reconnaîtrons-nous à la Commission exécutive du P. D. P. un pouvoir d'arbitrage? Etienne Pinault. — Un Comité d'entente me paraît nécessaire. Les élections cantonales sont très importantes. Il y a des situations départementales qui peuvent être complètement modifiées, et même bouleversées, par suite de fausses manœuvres et de divisions. Dans ces cas, sans renoncer pour cela le moins du monde à nos idées, je suis d’avis d'entrer en conversation avec d’autres groupes et partis pour sauver la situation du département. F. Reille-Soult. — Pour les élections cantonales, un Comité d'entente ne peut agir utilement que par ses sections parisiennes. Il faut laisser les Fédérations libres d'adopter telle tactique qu'elles jugeront utile et de nouer avec les autres groupes les ententes qui permettront de tirer de toutes les situations le meilleur parti possible. Ce sont des questions d'opportunité. Henri Teitgen. — En effet, ce sont des questions d’opportunité, Je suis le premier à le reconnaître, et c’est pourquoi j’insiste pour laisser dans ce cas la décision aux Fédérations. Paul Duault (des Côtes-du-Nord). — Dans les Côtes-du-Nord, le P. D. P. a eu officiellement un candidat en la personne de notre vaillant ami Louis Le Goff, conseiller général de Guingamp (applaudissements), qui a succombé au second tour devant la coalition des radicaux et des socialistes. Nous avons fait alliance avec d'autres groupes : Le Goff n'en a pas moins défendu intégralement le programme du Parti. Dans une bataille électorale, tout dépend bien souvent du candidat. Et c'est un homme de caractère, et c'est une personnalité qui s'affirme et qui entraîne, les alliances, qui peuvent être utiles et même indispensables, ne sont plus que secondaires, car la personnalité du candidat apparaît au premier plan. La question
sont des questions d'opportunité. Henri Teitgen. — En effet, ce sont des questions d’opportunité, Je suis le premier à le reconnaître, et c’est pourquoi j’insiste pour laisser dans ce cas la décision aux Fédérations. Paul Duault (des Côtes-du-Nord). — Dans les Côtes-du-Nord, le P. D. P. a eu officiellement un candidat en la personne de notre vaillant ami Louis Le Goff, conseiller général de Guingamp (applaudissements), qui a succombé au second tour devant la coalition des radicaux et des socialistes. Nous avons fait alliance avec d'autres groupes : Le Goff n'en a pas moins défendu intégralement le programme du Parti. Dans une bataille électorale, tout dépend bien souvent du candidat. Et c'est un homme de caractère, et c'est une personnalité qui s'affirme et qui entraîne, les alliances, qui peuvent être utiles et même indispensables, ne sont plus que secondaires, car la personnalité du candidat apparaît au premier plan. La question financière entre aussi en jeu. L'argent, malheureusement, assure l'indépendance, et c’est pour avoir les ressources suffisantes que beaucoup de candidats acceptent le concours de certains partis. Un délégué. — Si nous n'avons pas eu un plus grand nombre de députés inscrits au Groupe parlementaire, c'est que certains partis qui se sont comportés comme des maquignons ont empêché des candidats de venir chez nous, alors qu'ils ont toutes nos idées et qu’ils ont été élus avec notre programme. (Applaudissements.) Paul Duault. — Les élections cantonales sont très importantes. Elles vont nous permettre de conquérir des positions stratégiques qui seront utiles pour l’avenir. Nous avons trouvé des concours utiles dans les campagnes auprès des jeunes paysans qui comprennent notre programme et qui viennent au Parti. Il faut étendre les ramifications du P. D. P. dans les cantons agricoles, dans les bourgades rurales. Nous serons d'autant plus forts que nous aurons des addresses solides d'élus cantonaux et municipaux. (Applaudissements.) Ne méprisons pas ces gains modestes, ces batailles moins éclatantes et moins grisantes que les élections législatives, mais qui seulement en réalité assurent la situation prépondérante d'un parti politique. Raymond Laurent. — Je voudrais résumer et tirer les conclusions de cette intéressante discussion :