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en soit, on peut imaginer le déchirement de l'une et de l'autre. On sait que c'est l'église de Grignan qui garde les restes de Madame de Sévigné. Cette conférence fut bien la charmante causerie que nous nous étions prometteues, et que le style choisi du Docteur, l'élégance de sa parole, sa façon, toute d'érudition, d'interpréter l'histoire, ont rendue particulièrement attrayante. SÉANCE DU 25 JUIN 1928 Présidence de M. le Capitaine de vaisseau JACQUET, Vice-Président de la Société Conférence par M. Médecin-Général CHASTANG Au Japon : les religions et les temples Avec une très sûre érudition, le docteur Chastang résume l'histoire religieuse du Japon. Trois religions, dit-il, s'y sont successivement établies et y vivent maintenant côte à côte : le Shintoïsme, ou religion des ancêtres, qui apparaît dès les temps reculés, le Confucianisme, importé de la Chine et qui n'est guère autre chose que le Shintoïsme idéalisé, le Bouddhisme enfin d'essence toute différente. On peut considérer que si pendant des siècles le Shintoïsme a été la seule, ou à peu près la seule religion du Japon, il n'en est plus de même à l'heure actuelle ; le Confucianisme un peu, le Bouddhisme surtout lui ont enlevé beaucoup de fidèles ; il est vrai qu'un certain nombre de ceux-ci lui sont revenus sous l'impulsion de l'Empereur Mutsuhito qui tenta de rétablir le Shintoïsme dans son éclat primitif. Il avait bien pour cela quelque raison, la religion des ancêtres n'enseigne-t-elle pas que le Mikado, chef religieux depuis la disparition des Shoguns, descend directement du créateur du monde ; n'enseigne-t-elle pas aussi que le Japon, et lui seul de tous les pays du monde, est de fondation divine ? Qu'on ne s'étonne pas après cela de la haute idée que tout Japonais a de lui-même et des destinées de son pays ; c'est une source d'orgueil certainement, mais aussi d'excitation aux nobles actions, de mépris de la mort et surtout une source puissante de patriotisme. Au fond, le Shintoïsme n'est autre chose que l'adoration de la race, des ancêtres, de l'Empereur, de la Patrie. Il exalte les héros au point d'en faire des dieux,
est vrai qu'un certain nombre de ceux-ci lui sont revenus sous l'impulsion de l'Empereur Mutsuhito qui tenta de rétablir le Shintoïsme dans son éclat primitif. Il avait bien pour cela quelque raison, la religion des ancêtres n'enseigne-t-elle pas que le Mikado, chef religieux depuis la disparition des Shoguns, descend directement du créateur du monde ; n'enseigne-t-elle pas aussi que le Japon, et lui seul de tous les pays du monde, est de fondation divine ? Qu'on ne s'étonne pas après cela de la haute idée que tout Japonais a de lui-même et des destinées de son pays ; c'est une source d'orgueil certainement, mais aussi d'excitation aux nobles actions, de mépris de la mort et surtout une source puissante de patriotisme. Au fond, le Shintoïsme n'est autre chose que l'adoration de la race, des ancêtres, de l'Empereur, de la Patrie. Il exalte les héros au point d'en faire des dieux, si bien que, en ce moment même, c'est un temple qu'on élève au Général Nogi qui, en 1912, s'est fait hara-kiri avec sa femme le jour des funérailles de l'empereur. Du Bouddhisme, l'idéal est tout autre : religion d'athées qui ne connaît pas de dieux... le Bouddha lui-même n'est qu'un homme arrivé à la suprême perfection... et qui professe que l'homme ne meurt pas mais, en des incarnations successives, se rapprochant de la sainteté, doit gagner, en une fin très lointaine, les délices du Nirvana, il tend lui aussi au développement du courage et au dédain de la mort : pour ses croyants, en effet, la mort n'est qu'un passage après quoi l'existence continuera meilleure dans une nouvelle étape. Du Confucianisme, il y a peu à dire : le Docteur l'a fait remarquer, ce n'est au fond qu'une forme idéalisée du Shintoïsme. Mais, dans cette étude sur les religions, le conférencier devait faire une place au Catholicisme, prêché au Japon, au XVIIe siècle, par Saint François-Xavier, et qui y a eu ses martyrs ; mais il n'est encore pratiqué que par une faible partie de la population. Il faut remarquer cependant, qu'en ces temps derniers, il a fait de très
homme arrivé à la suprême perfection... et qui professe que l'homme ne meurt pas mais, en des incarnations successives, se rapprochant de la sainteté, doit gagner, en une fin très lointaine, les délices du Nirvana, il tend lui aussi au développement du courage et au dédain de la mort : pour ses croyants, en effet, la mort n'est qu'un passage après quoi l'existence continuera meilleure dans une nouvelle étape. Du Confucianisme, il y a peu à dire : le Docteur l'a fait remarquer, ce n'est au fond qu'une forme idéalisée du Shintoïsme. Mais, dans cette étude sur les religions, le conférencier devait faire une place au Catholicisme, prêché au Japon, au XVIIe siècle, par Saint François-Xavier, et qui y a eu ses martyrs ; mais il n'est encore pratiqué que par une faible partie de la population. Il faut remarquer cependant, qu'en ces temps derniers, il a fait de très remarquables progrès et qui continuent. L'intérieur des temples Shintoïstes est d'une extrême simplicité : on y trouve seulement les attributs de l'homme et de la femme et toujours un miroir, symbole de la vérité, et une épée, symbole du courage. Il en est tout autrement des temples Bouddhistes : très richement ornés, des statues toutes dorées s'alignent à l'intérieur; pour les cérémonies, l'autel couvert de sculptures et de métaux précieux, s'illumine comme ceux de nos églises, et les Bonzes officient couverts de fastueux surplis et d'amples dalmatiques lourdement brodées de soie et d'or. Le Docteur se plaît à nous décrire les plus beaux de ces temples, et il en est des milliers dans les îles nombreuses qui forment l'empire du Soleil levant. Tous sont construits en bois pour mieux résister aux tremblements de terre, si fréquents au Japon, mais ils offrent à notre admiration de délicates sculptures, des ornements de beauté, des richesses de tout genre ; tout cela s'allie merveilleusement à cette architecture spéciale, qui, en rien, ne blesse le regard, tant les proportions en sont harmonieuses, tant les rapports sont exacts entre les diverses parties des édifices. De larges escaliers aux nombreuses marches donnent accès à la plate-forme
richement ornés, des statues toutes dorées s'alignent à l'intérieur; pour les cérémonies, l'autel couvert de sculptures et de métaux précieux, s'illumine comme ceux de nos églises, et les Bonzes officient couverts de fastueux surplis et d'amples dalmatiques lourdement brodées de soie et d'or. Le Docteur se plaît à nous décrire les plus beaux de ces temples, et il en est des milliers dans les îles nombreuses qui forment l'empire du Soleil levant. Tous sont construits en bois pour mieux résister aux tremblements de terre, si fréquents au Japon, mais ils offrent à notre admiration de délicates sculptures, des ornements de beauté, des richesses de tout genre ; tout cela s'allie merveilleusement à cette architecture spéciale, qui, en rien, ne blesse le regard, tant les proportions en sont harmonieuses, tant les rapports sont exacts entre les diverses parties des édifices. De larges escaliers aux nombreuses marches donnent accès à la plate-forme où de bons génies, les « niwos », qu'entourent des grilles peu élevées, gardent les entrées; il faut avant tout se les rendre favorables, aussi, pour attirer leur attention, le Pèlerin, qui va franchir l'entrée, les crible-t-il de boulettes de papier mâché : ils finissent, par en être couverts. Dans les temples Shintoïstes, il n'y a pas de pareils gardiens ; à l'entrée seulement, un gong est suspendu que frappe une cordelette agitée par le visiteur, après toutefois que celui-ci a fait ses ablutions, car il faut être propre de corps pour ne pas soulever l'indignation des ancêtres ; une vasque pour cela orne le parvis. A la suite de cette étude si consciencieuse et si savamment conduite des religions du Japon, et avec sa connaissance des habitants de l'empire du Mikado, le Docteur Chastang s'est posé cette question : le Japonais est-il vraiment religieux ? Oui, peut-être, répond-il, si l'on s'en tient à une religion de forme, mais certainement non dans le sens profond que nous donnons à ce mot. Un exemple : le Japonais aime les démonstrations religieuses, les fêtes de pagode, les cortèges; pour en avoir davantage, pour en jouir plus à l'aise, il embrasse volontiers et
les temples Shintoïstes, il n'y a pas de pareils gardiens ; à l'entrée seulement, un gong est suspendu que frappe une cordelette agitée par le visiteur, après toutefois que celui-ci a fait ses ablutions, car il faut être propre de corps pour ne pas soulever l'indignation des ancêtres ; une vasque pour cela orne le parvis. A la suite de cette étude si consciencieuse et si savamment conduite des religions du Japon, et avec sa connaissance des habitants de l'empire du Mikado, le Docteur Chastang s'est posé cette question : le Japonais est-il vraiment religieux ? Oui, peut-être, répond-il, si l'on s'en tient à une religion de forme, mais certainement non dans le sens profond que nous donnons à ce mot. Un exemple : le Japonais aime les démonstrations religieuses, les fêtes de pagode, les cortèges; pour en avoir davantage, pour en jouir plus à l'aise, il embrasse volontiers et à la fois plusieurs religions. Il se donne pour excuse cette parole d'un écrivain Japonais de grand talent : « Comme on goûte les différentes espèces de thé pour les apprécier et choisir le meilleur, de même doit-on s'efforcer de connaître plusieurs rites pour les comparer ». Mais, en fait, si le Japonais choisit volontiers le meilleur thé, il s'inquiète peu d'un choix à faire entre les divers cultes. Aussi, au point de vue religieux, le Japonais est-il extrêmement tolérant : là-bas, les questions religieuses ne brouillent personne. Sa prière même, lorsque, par hasard, il en murmure une, n'est point celle d'un fervent et il se contente fort bien de déposer, en guise d'oraison, sa carte dans le temple où il est entré. Mais il aime ces visites aux sanctuaires des héros et les prodigue sous les plus divers prétextes. Il n'en est pas moins vrai que, malgré cela, en dépit de cette sorte de scepticisme, les rites de leurs diverses confessions ont eu sur les Japonais une très forte influence. Ils sont certainement pour beaucoup dans la remarquable valeur militaire du peuple Nippōn et il leur doit cette minutieuse politesse, dont le raffinement a fait souvent l'étonnement des étrangers.
si le Japonais choisit volontiers le meilleur thé, il s'inquiète peu d'un choix à faire entre les divers cultes. Aussi, au point de vue religieux, le Japonais est-il extrêmement tolérant : là-bas, les questions religieuses ne brouillent personne. Sa prière même, lorsque, par hasard, il en murmure une, n'est point celle d'un fervent et il se contente fort bien de déposer, en guise d'oraison, sa carte dans le temple où il est entré. Mais il aime ces visites aux sanctuaires des héros et les prodigue sous les plus divers prétextes. Il n'en est pas moins vrai que, malgré cela, en dépit de cette sorte de scepticisme, les rites de leurs diverses confessions ont eu sur les Japonais une très forte influence. Ils sont certainement pour beaucoup dans la remarquable valeur militaire du peuple Nippōn et il leur doit cette minutieuse politesse, dont le raffinement a fait souvent l'étonnement des étrangers. De fort jolies projections ont illustré et complété cette très belle conférence ; vues de temples, choisis parmi les plus remarquables, les pagodes à étages, entre autres, de Kioto, de Nikko, de Nagasaki, etc., de gracieux paysages qui leur servent de cadre, de statues merveilleusement sculptées, dont le gigantesque Bouddha de bronze de Kamakura, remarquable non seulement par ses dimensions excessives, mais aussi par la finesse des détails et la perfection de l'exécution, retient surtout l'attention. SÉANCE DE RENTRÉE DU 19 OCTOBRE 1928 Présidence de M. le Commandant MAURAT, président de la Société Allocution du Président Mesdames, Messieurs, C'est pour le président de la Société de Géographie de Rochefort une bonne fortune dont il ressent à la fois le charme et le prix que d'ouvrir la première séance de l'année en souhaitant la bienvenue à vous tous qui vous êtes rendus ce soir en si grand nombre à notre réunion. L'année se présente bien et votre empressement à assister ce soir à notre première réunion marque l'intérêt toujours croissant que vous portez à la Société, il est d'un bon présage pour nos séances futures. Je vous disais il y a deux ans, à pareille époque, que bien que l'avenir de
de bronze de Kamakura, remarquable non seulement par ses dimensions excessives, mais aussi par la finesse des détails et la perfection de l'exécution, retient surtout l'attention. SÉANCE DE RENTRÉE DU 19 OCTOBRE 1928 Présidence de M. le Commandant MAURAT, président de la Société Allocution du Président Mesdames, Messieurs, C'est pour le président de la Société de Géographie de Rochefort une bonne fortune dont il ressent à la fois le charme et le prix que d'ouvrir la première séance de l'année en souhaitant la bienvenue à vous tous qui vous êtes rendus ce soir en si grand nombre à notre réunion. L'année se présente bien et votre empressement à assister ce soir à notre première réunion marque l'intérêt toujours croissant que vous portez à la Société, il est d'un bon présage pour nos séances futures. Je vous disais il y a deux ans, à pareille époque, que bien que l'avenir de notre chère Société fût un peu lié à celui de la ville menacée par des suppressions successives, il ne fallait pas se décourager. Et j'avais raison ; les vides que les circonstances me faisaient craindre ne se sont pas produits au contraire, et la prospérité de la Société semble s'accentuer et cela par suite du grand effort que chacun a fait dans ce but. Nous avons confiance que votre aide et vos encouragements ne nous feront pas défaut et, de notre part, vous pouvez être assurés que nous mettrons tout en oeuvre pour vous donner satisfaction et perpétuer le bon renom de la Société de Géographie de Rochefort. Vous vous rappelez qu'à la dernière séance de juin dernier, une collecte fut faite pour l'érection d'une statue au Général Mangin. Voici la lettre reçue du Comité Dupleix : « Monsieur le Président, « J'ai l'honneur de vous accuser réception des 267 francs, produit d'une collecte faite pour la statue du Général Mangin. « Nous vous remercions d'avoir bien voulu intéresser les membres de votre Comité à notre œuvre patriotique. Nous remercions de même, par votre intermédiaire, les souscripteurs appartenant à votre distinguée association. Agréez, je vous prie, Monsieur le Président, l'expression
et cela par suite du grand effort que chacun a fait dans ce but. Nous avons confiance que votre aide et vos encouragements ne nous feront pas défaut et, de notre part, vous pouvez être assurés que nous mettrons tout en oeuvre pour vous donner satisfaction et perpétuer le bon renom de la Société de Géographie de Rochefort. Vous vous rappelez qu'à la dernière séance de juin dernier, une collecte fut faite pour l'érection d'une statue au Général Mangin. Voici la lettre reçue du Comité Dupleix : « Monsieur le Président, « J'ai l'honneur de vous accuser réception des 267 francs, produit d'une collecte faite pour la statue du Général Mangin. « Nous vous remercions d'avoir bien voulu intéresser les membres de votre Comité à notre œuvre patriotique. Nous remercions de même, par votre intermédiaire, les souscripteurs appartenant à votre distinguée association. Agréez, je vous prie, Monsieur le Président, l'expression de nos sentiments dévoués. Le Secrétaire général, J. DOUTEMIELE. Enfin, je manquerais à mon devoir, Mesdames et Messieurs, et vous seriez en droit de m'adresser des reproches bien mérités, si je ne donnais publiquement un témoignage personnel de gratitude à mes collaborateurs directs : j'ai nommé, MM. le Commandant Lemoine, secrétaire général ; le Commandant Dussoubz, secrétaire adjoint ; Jounêau, bibliothécaire, et Camus, trésorier, qui tous, dans leurs fonctions, apportent le plus grand zèle. Compte rendu du Secrétaire Général Mesdames, Messieurs, Le compte rendu que, dans toutes les Sociétés semblables à la nôtre, il est d'usage de présenter à la séance de rentrée, ne peut être ici qu'un rapide, très rapide coup d'oeil sur les travaux de l'année écoulée. Votre présence assidue à toutes nos séances, votre remarquable attention, l'intérêt évident que vous prenez à écouter les conférences sont garants du souvenir que, certainement, vous en gardez. N'importe lequel, n'importe laquelle de vous, j'en suis sûr, établirait comme moi ce bilan de notre activité. Au reste, un compte rendu de ce genre ne saurait avoir d'autre but, en permettant d'embrasser d'un seul regard l'ensemble des faits accomplis, des services rendus, que de discerner ce qui fut bien de ce qui
secrétaire général ; le Commandant Dussoubz, secrétaire adjoint ; Jounêau, bibliothécaire, et Camus, trésorier, qui tous, dans leurs fonctions, apportent le plus grand zèle. Compte rendu du Secrétaire Général Mesdames, Messieurs, Le compte rendu que, dans toutes les Sociétés semblables à la nôtre, il est d'usage de présenter à la séance de rentrée, ne peut être ici qu'un rapide, très rapide coup d'oeil sur les travaux de l'année écoulée. Votre présence assidue à toutes nos séances, votre remarquable attention, l'intérêt évident que vous prenez à écouter les conférences sont garants du souvenir que, certainement, vous en gardez. N'importe lequel, n'importe laquelle de vous, j'en suis sûr, établirait comme moi ce bilan de notre activité. Au reste, un compte rendu de ce genre ne saurait avoir d'autre but, en permettant d'embrasser d'un seul regard l'ensemble des faits accomplis, des services rendus, que de discerner ce qui fut bien de ce qui ne l'a pas été suffisamment, ce qui fut utile, de ce qui resta sans valeur ; connaissance, fort intéressante certainement, mais qui pourtant resterait stérile si elle ne devait permettre, de nouveaux pas vers le mieux, vers le progrès. Mais c'est sans crainte qu'avec nous, vous regarderez en arrière : même ce sera pas, je le crois, sans quelque fierté, car vous constaterez que de son ascendance, de près d'un siècle et quart, cette année encore, votre Société n'a pas dégénéré. Je me plais à rappeler, et vous m'en excuserez, que, fondée il y a 122 ans, sous le patronage du Ministre de la Marine, elle eut à sa naissance pour Président d'honneur le premier Préfet Maritime de Rochefort, le Vice-amiral Martin, et que, depuis lors, les officiers généraux qui, dans cette longue suite d'années, succédèrent à l'amiral Martin tinrent tous à honneur de continuer à la Société la faveur que celui-ci lui avait faite. À l'heure actuelle, encore, le Commandant de la Marine, successeur des Préfets Maritimes, a voulu continuer la tradition séculaire ; nous ne saurions lui en être trop reconnaissants. Durant ces 122 ans, l'activité de la Société ne s'est jamais interrompue ; même aux instants les
même ce sera pas, je le crois, sans quelque fierté, car vous constaterez que de son ascendance, de près d'un siècle et quart, cette année encore, votre Société n'a pas dégénéré. Je me plais à rappeler, et vous m'en excuserez, que, fondée il y a 122 ans, sous le patronage du Ministre de la Marine, elle eut à sa naissance pour Président d'honneur le premier Préfet Maritime de Rochefort, le Vice-amiral Martin, et que, depuis lors, les officiers généraux qui, dans cette longue suite d'années, succédèrent à l'amiral Martin tinrent tous à honneur de continuer à la Société la faveur que celui-ci lui avait faite. À l'heure actuelle, encore, le Commandant de la Marine, successeur des Préfets Maritimes, a voulu continuer la tradition séculaire ; nous ne saurions lui en être trop reconnaissants. Durant ces 122 ans, l'activité de la Société ne s'est jamais interrompue ; même aux instants les plus critiques de l'histoire de la France, ou simplement de l'histoire du port, elle n'a pas cessé, dans la mesure du possible, témoignant de sa vitalité, de faire œuvre utile. D'ailleurs l'union contractée, en 1895, avec une Société de Géographie, fondée près d'elle quelques années auparavant, ne fit, en agrandissant son domaine intellectuel, que lui donner un nouvel essor. Aussi la Société de Géographie de Rochefort est-elle partout connue, partout appréciée ; constamment de France comme de l'étranger les demandes nous parviennent de relations suivies, d'échanges de publications. Jusqu'au fond de l'Inde, on réclame notre Bulletin. Noblesse oblige, dit le proverbe : nous nous devons de ne pas laisser tomber de pareilles traditions, de garder intact, en l'augmentant encore, s'il se peut, l'héritage de nos devanciers ; nous pouvons dire que cette année comme les précédentes, en dépit des circonstances adverses, des ressources trop précaires, en dépit même des coups répétés qui atteignent Rochefort, aidés par vous, Mesdames et Messieurs, nous n'y avons pas manqué. Outre, en effet, les séances mensuelles régulièrement tenues, nous avons pu, grâce à la bonne volonté et, il faut l'ajouter, au désintérêt de nos conférenciers, qui n'hésitent pas à venir jusqu'à nous, nous avons pu
son domaine intellectuel, que lui donner un nouvel essor. Aussi la Société de Géographie de Rochefort est-elle partout connue, partout appréciée ; constamment de France comme de l'étranger les demandes nous parviennent de relations suivies, d'échanges de publications. Jusqu'au fond de l'Inde, on réclame notre Bulletin. Noblesse oblige, dit le proverbe : nous nous devons de ne pas laisser tomber de pareilles traditions, de garder intact, en l'augmentant encore, s'il se peut, l'héritage de nos devanciers ; nous pouvons dire que cette année comme les précédentes, en dépit des circonstances adverses, des ressources trop précaires, en dépit même des coups répétés qui atteignent Rochefort, aidés par vous, Mesdames et Messieurs, nous n'y avons pas manqué. Outre, en effet, les séances mensuelles régulièrement tenues, nous avons pu, grâce à la bonne volonté et, il faut l'ajouter, au désintérêt de nos conférenciers, qui n'hésitent pas à venir jusqu'à nous, nous avons pu vous offrir six conférences supplémentaires, ce qui porte à 15 le nombre de nos réunions. Il n'est pas exagéré de dire qu'aucune Société similaire n'en a fait davantage et que beaucoup de Sociétés de Géographie n'en ont pas fait autant. Est-il nécessaire de vous rappeler les noms de ces orateurs tous de haute valeur, tous admirablement documentés et en pleine possession des sujets, fort différents les uns des autres, qu'ils traitèrent devant vous, mais auxquels vous prîtes un égal intérêt ? Conférences littéraires avec M. Chapelle, critique aimable et souriant des travers de notre XIXe siècle ; avec le Docteur Corneille, savant commentateur des admirables lettres de Madame de Sévigné, à laquelle il pardonne sans peine de n'avoir point admiré les médecins d'alors; avec Madame Lène-Candilly qui vous parla, avec quel poétique enthousiasme ! de l'un des plus purs chefs-d'œuvre de la littérature ancienne, le Prométhée enchaîné d'Eschyle, reconstitué sur le théâtre de Delphes. Conférences d'histoire, d'histoire locale avec M. Mémain qui nous fit de si intéressante façon le récit de la naissance et de la vie du Collège de Rochefort, devenu le Lycée Pierre-Loti ; ou d'histoire tout court avec M. Ligot, continuant à nous ramener au temps des