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le pays. Le Courrier de l'Yonne raconte une triste histoire arrivée, ces jours derniers, dans une ferme des environs de Berry. À l'occasion du gargage et du ramassage des pommes, on a la coutume de réunir les travailleurs dans un repas commun. Parmi les convives se trouvaient une femme mariée et une jeune fille. On les poussa à boire si bien que, sans s'en douter, elles furent bientôt complètement ivres. On les déposa alors dans une étable inoccupée, extrêmement humide. Un peu plus tard, mari vint chercher et fit transporter sa femme. Mais la jeune fille, qui était restée dans l'étable, sans que personne s'occupât d'elle, a été trouvée morte le lendemain matin. Cette mauvaise plaisanterie villageoise a donné lieu à une enquête judiciaire qui se poursuit. Renseignements utiles. – M. de Rosny ouvrira son cours public et gratuit de japonais à l'école spéciale des langues orientales, 2, rue de Lille, aujourd'hui lundi, 19 novembre, deux heures. Mercredi prochain, à la même heure, il commencera un cours pratique pour les commerçants, et consacra cette année quelques leçons à l'enseignement de la lecture des marques de provenance qui figurent sur les articles commerciaux, et les objets d'art et de curiosité. LA VIE À LA CAMPAGNE S'il existe quelque similitude entre la vieillesse et l'hiver, cependant, tandis que pour la première les jours passent de plus en plus rapides, avec le second ils coulent quelquefois avec une lenteur désespérante. Une dizaine d'heures du clair-obscur d'un ciel brumeux encore, assombri par le brouillard terrestre peuvent prendre les proportions d'une éternité. Nous avons vu juste, pour raccourcir cette éternité, lorsque la pluie grésille sur les carreaux, la station au coin du feu en compagnie de quelque ami de la bibliothèque, mais, nous le confessons avec humilité, le remède est pour nous inefficace; même boueuse, même détrempée, cette plaine ouverte ne cesse jamais de nous solliciter; en pareil cas, nous nous surprenons toujours posant le volume, après en avoir savouré une petite gorgée, et courant interroger la vitre pour savoir si cette averse maudite qui nous retient prisonnier ne va pas enfin cesser. Nous professons
VIE À LA CAMPAGNE S'il existe quelque similitude entre la vieillesse et l'hiver, cependant, tandis que pour la première les jours passent de plus en plus rapides, avec le second ils coulent quelquefois avec une lenteur désespérante. Une dizaine d'heures du clair-obscur d'un ciel brumeux encore, assombri par le brouillard terrestre peuvent prendre les proportions d'une éternité. Nous avons vu juste, pour raccourcir cette éternité, lorsque la pluie grésille sur les carreaux, la station au coin du feu en compagnie de quelque ami de la bibliothèque, mais, nous le confessons avec humilité, le remède est pour nous inefficace; même boueuse, même détrempée, cette plaine ouverte ne cesse jamais de nous solliciter; en pareil cas, nous nous surprenons toujours posant le volume, après en avoir savouré une petite gorgée, et courant interroger la vitre pour savoir si cette averse maudite qui nous retient prisonnier ne va pas enfin cesser. Nous professons une admiration profonde pour ceux de nos confrères qui considèrent l'isolement de la campagne comme éminemment favorable à l'exclusion de leur œuvre petite ou grande. Il faut croire que le ciel nous a affligé d'un tempérament tout à fait bizarre, car, lorsque la cage se trouve transportée au milieu des champs et des bois et que nous en voyons la porte ouverte, une seule pensée nous possède, celle d'user de nos ailes, de nos jambes, si vous aimez mieux, de regarder et de jouir soit par la vue, soit par le rêve. Quant à ce fameux isolement, toujours par une illusion d'optique, il me paraît infiniment plus profond dans la grande ville où, inconnu, je me mêlerai à un fourmillement d'inconnus, que dans ce coin de vallée où, jusqu'au rouge-gorge débarqué depuis une quinzaine dans ses buissons, il n'est pas un être vivant qui ne nous salue de son bonjour. Ceci peut expliquer l'accès d'humeur maussade soulevé par la persistance d'intempéries qui nous a trop souvent emprisonné pendant la dernière quinzaine. Elles ont d'autres inconvénients plus graves. Dans son amusant article sur la marée des almanachs, notre collaborateur de l'article bibliographique nous apprend que de terribles sécheresses sont annoncées pour
champs et des bois et que nous en voyons la porte ouverte, une seule pensée nous possède, celle d'user de nos ailes, de nos jambes, si vous aimez mieux, de regarder et de jouir soit par la vue, soit par le rêve. Quant à ce fameux isolement, toujours par une illusion d'optique, il me paraît infiniment plus profond dans la grande ville où, inconnu, je me mêlerai à un fourmillement d'inconnus, que dans ce coin de vallée où, jusqu'au rouge-gorge débarqué depuis une quinzaine dans ses buissons, il n'est pas un être vivant qui ne nous salue de son bonjour. Ceci peut expliquer l'accès d'humeur maussade soulevé par la persistance d'intempéries qui nous a trop souvent emprisonné pendant la dernière quinzaine. Elles ont d'autres inconvénients plus graves. Dans son amusant article sur la marée des almanachs, notre collaborateur de l'article bibliographique nous apprend que de terribles sécheresses sont annoncées pour 1884 par Mathieu de la Drame. Nous ne vous dirons pas que nous en sommes ravis, cependant nous ne prétendons pas davantage que la prédiction nous a glacé d'épouvanté. Sa réalisation donnerait d'abord satisfaction à notre curiosité: huit jours d'été sans pluie! Il y a tant d'années que nous n'avons vu ça! Et puis, en ces sortes d'affaires, chacun prêchant pour son saint et celui qui préside aux destinées de notre terroir étant un saint mouillé, quelque compère de saint Médard probablement, quelques semaines d'assèchement ne sauraient rien avoir qui nous effarouche malheureusement les prémisses ne répondent guère à la perspective que l'aimable Mathieu nous fait entrevoir à l'horizon, et la sionne de la future année agricole 1884 ressemble terriblement aux débuts préliminaires de sa sœur aînée. La température humide fait plus que nous enlever la libre jouissance de ces bois qui, effrités par la gelée, en partie déplumés par la bise, restent dans leurs ruines admirables de coloris; elle entrave les derniers travaux des champs. Heureusement ils touchaient à leur fin bien peu de semailles restées en souffrance seront renvoyées à février ou mars, mais enfin, si peu nombreuses qu'elles soient, c'est encore trop, et un avant-goût de la
vu ça! Et puis, en ces sortes d'affaires, chacun prêchant pour son saint et celui qui préside aux destinées de notre terroir étant un saint mouillé, quelque compère de saint Médard probablement, quelques semaines d'assèchement ne sauraient rien avoir qui nous effarouche malheureusement les prémisses ne répondent guère à la perspective que l'aimable Mathieu nous fait entrevoir à l'horizon, et la sionne de la future année agricole 1884 ressemble terriblement aux débuts préliminaires de sa sœur aînée. La température humide fait plus que nous enlever la libre jouissance de ces bois qui, effrités par la gelée, en partie déplumés par la bise, restent dans leurs ruines admirables de coloris; elle entrave les derniers travaux des champs. Heureusement ils touchaient à leur fin bien peu de semailles restées en souffrance seront renvoyées à février ou mars, mais enfin, si peu nombreuses qu'elles soient, c'est encore trop, et un avant-goût de la sécheresse future aurait fort arrangé les retardataires. Qu'il soit rigoureux ou clément, l'hiver s'annonce sous d'assez favorables auspices pour les populations rurales de cette région. Les prix du blé sont loin élevés, comme on avait essayé de le faire craindre, et l'on se fait difficilement une idée exacte du bienfait que le bon marché du cidre peut représenter pour nos travailleurs qui, à cause de la modestie de leurs salaires, ne goûtaient pas guère au vin que le dimanche, au cabaret. Ce n'est pas seulement les pays producteurs qui bénéficient de l'abondance des pommes grâce aux chemins de fer, elle rayonne fort loin, et il n'est guère de train de la Compagnie de l'Ouest qui ne remorques quelques wagons, pleins jusqu'aux bords, de fruits normands ou bretons. De son côté, la presse a fait une bonne œuvre en prêtant le concours à une immense publicité au procédé du sucrage des pommes de cidre grâce à lui, grâce au bon marché des pommes, les plus pauvres ménages auront cette année une boisson presque aussi généreuse qu'un réveil, à coup sûr, autrement salutaire que la plupart des liquides qui se débitent sous cette étiquette. Cependant, si le temps devenait dur, comme on
que le bon marché du cidre peut représenter pour nos travailleurs qui, à cause de la modestie de leurs salaires, ne goûtaient pas guère au vin que le dimanche, au cabaret. Ce n'est pas seulement les pays producteurs qui bénéficient de l'abondance des pommes grâce aux chemins de fer, elle rayonne fort loin, et il n'est guère de train de la Compagnie de l'Ouest qui ne remorques quelques wagons, pleins jusqu'aux bords, de fruits normands ou bretons. De son côté, la presse a fait une bonne œuvre en prêtant le concours à une immense publicité au procédé du sucrage des pommes de cidre grâce à lui, grâce au bon marché des pommes, les plus pauvres ménages auront cette année une boisson presque aussi généreuse qu'un réveil, à coup sûr, autrement salutaire que la plupart des liquides qui se débitent sous cette étiquette. Cependant, si le temps devenait dur, comme on dit ici, si la gelée fermait le champ d'œuvre, il ne faut pas se dissimuler que les ombres ne manqueraient pas au tableau. La machine à battre est un progrès, et, à ce titre, elle a droit à notre considération; mais celui-là, comme tous les autres, s'achète au prix de souffrances individuelles et celles qu'il provoque sont des plus intéressantes. Moins mécanique, moins expéditif, plus parfait peut-être dans ses résultats, le battage au fléau avait l'avantage d'occuper un nombre assez considérable de bras pendant la saison rigoureuse cette ressource manque désormais aux ouvriers des champs. Lorsque, au début, en traversant le village, vous entendez dans une grange le flic-flac cadencé du "batteur" sur l'aire sonore, vous pouvez être à peu près certain qu'elle appartient à quelque petit cultivateur qui s'est réservé pour lui-même cette besogne d'hiver, moins par horreur des inventions nouvelles que pour n'en partager le profit avec personne; les salariés sont bien rarement appelés à y participer aujourd'hui. Il appartient aux conseils municipaux, aux propriétaires, aux fermiers de ne jamais trop perdre de vue cette brèche ouverte dans le chapitre des recettes de leurs travailleurs et de leur ménager pour la combler une réserve de ces occupations spéciales
souffrances individuelles et celles qu'il provoque sont des plus intéressantes. Moins mécanique, moins expéditif, plus parfait peut-être dans ses résultats, le battage au fléau avait l'avantage d'occuper un nombre assez considérable de bras pendant la saison rigoureuse cette ressource manque désormais aux ouvriers des champs. Lorsque, au début, en traversant le village, vous entendez dans une grange le flic-flac cadencé du "batteur" sur l'aire sonore, vous pouvez être à peu près certain qu'elle appartient à quelque petit cultivateur qui s'est réservé pour lui-même cette besogne d'hiver, moins par horreur des inventions nouvelles que pour n'en partager le profit avec personne; les salariés sont bien rarement appelés à y participer aujourd'hui. Il appartient aux conseils municipaux, aux propriétaires, aux fermiers de ne jamais trop perdre de vue cette brèche ouverte dans le chapitre des recettes de leurs travailleurs et de leur ménager pour la combler une réserve de ces occupations spéciales que la rigueur de la température est impuissante à entraver. En ne s'en préoccupant pas, ils légitimeraient cette désertion des ouvriers de la terre dont ils se plaignent si amèrement et qui est effectivement regrettable à tant de titres. Nous avons sous les yeux le rapport présenté au Sénat au nom de la septième commission consultative parlementaire sur la proposition de loi de M. Labitte sur la chasse. Disons tout de suite que cette commission a choisi pour son rapporteur l'auteur même du projet qu'elle était chargée d'examiner. Fort ignorant des us et coutumes parlementaires, nous ne savons trop si cette décision leur a ou non donné un croc-en-jambe mais, dans le cas où elle les aurait quelque peu "tombés", elle n'en témoignerait que mieux de l'impression favorable produite par le travail de l'honorable sénateur sur ses collègues. Nous ajouterons qu'elle est parfaitement justifiée. De toutes les lois, de tous les projets, contre-projets de loi sur la chasse qui, depuis quelque vingt-cinq ans, défilent sous nos yeux, y compris celle de 1844, qui compte cependant parmi ses rédacteurs pas mal de pairs de France, grands chasseurs devant l'Éternel, cette délicate réglementation nous semble avoir été abordée avec la plus complète
nom de la septième commission consultative parlementaire sur la proposition de loi de M. Labitte sur la chasse. Disons tout de suite que cette commission a choisi pour son rapporteur l'auteur même du projet qu'elle était chargée d'examiner. Fort ignorant des us et coutumes parlementaires, nous ne savons trop si cette décision leur a ou non donné un croc-en-jambe mais, dans le cas où elle les aurait quelque peu "tombés", elle n'en témoignerait que mieux de l'impression favorable produite par le travail de l'honorable sénateur sur ses collègues. Nous ajouterons qu'elle est parfaitement justifiée. De toutes les lois, de tous les projets, contre-projets de loi sur la chasse qui, depuis quelque vingt-cinq ans, défilent sous nos yeux, y compris celle de 1844, qui compte cependant parmi ses rédacteurs pas mal de pairs de France, grands chasseurs devant l'Éternel, cette délicate réglementation nous semble avoir été abordée avec la plus complète connaissance de la question et aussi avec le plus de bonne foi et le plus d'amour du bien. Nous voudrions citer dans son entier l'exposé des motifs qui résume avec une éloquente concision tout ce que nos confrères et nous répétons depuis tant d'années à propos du braconnage et de l'intérêt économique qui attache à la conservation du gibier, sans être plus parvenus les uns que les autres à secouer l'indifférence du public; nous sommes malheureusement forcés de nous borner à en donner quelques extraits. "La loi de 1844, dit M. Labitte, est plutôt fiscale que répressive, et le peu de fermeté avec laquelle elle est appliquée la plupart du temps a fait que des délits de chasse, qui étaient, en moyenne annuellement, en 1844, de 6,231, s'élevaient à 24,445 en 1878, et l'on peut affirmer sans crainte d'erreur que les six dixièmes des délits commis ne sont pas constatés. Il est triste de trouver dans les statistiques des bagnes que, parmi les gens de la campagne condamnés aux travaux forcés pour attentats contre les personnes, deux sur trois avaient été poursuivis pour délits de braconnage. Quant au braconnier de profession, c'est le plus souvent un vaurien qui, n'ayant jamais
l'intérêt économique qui attache à la conservation du gibier, sans être plus parvenus les uns que les autres à secouer l'indifférence du public; nous sommes malheureusement forcés de nous borner à en donner quelques extraits. "La loi de 1844, dit M. Labitte, est plutôt fiscale que répressive, et le peu de fermeté avec laquelle elle est appliquée la plupart du temps a fait que des délits de chasse, qui étaient, en moyenne annuellement, en 1844, de 6,231, s'élevaient à 24,445 en 1878, et l'on peut affirmer sans crainte d'erreur que les six dixièmes des délits commis ne sont pas constatés. Il est triste de trouver dans les statistiques des bagnes que, parmi les gens de la campagne condamnés aux travaux forcés pour attentats contre les personnes, deux sur trois avaient été poursuivis pour délits de braconnage. Quant au braconnier de profession, c'est le plus souvent un vaurien qui, n'ayant jamais eu le goût du travail, lui préfère une vie vagabonde et aventureuse; véritable ravageur des campagnes, l'émule des rôdeurs de barrière de Paris, se mettant en guerre ouverte avec la société, tuant le gibier d'autrui aussi bien que les animaux domestiques quand il les rencontre, volant les récoltes la nuit, tout en allant tendre ses collets, et capable de tout, depuis l'assassinat jusqu'à l'incendie. Il est temps que la justice cesse d'être impuissante et qu'elle réprime enfin des habitudes funestes qui sont, ainsi que le constate la statistique des prisons, l'une des sources les plus sérieuses de la criminalité. Plus loin, abordant le côté économique de la question, M. Làbitte ajoute : « Notre sol produisait naturellement sans coûter un sou à personne pour cent vingt millions de gibier, ce qui représentait une quantité considérable de viande entrant dans la consommation. Ajoutez à cela les trois ou quatre cent mille francs de gibier étranger qui était alors introduit en France. Aujourd'hui, quoique ce gibier soit quadruplé de valeur, à peine en produisons-nous pour cinquante millions. Mais, en revanche, c'est par dizaines de millions que nous payons annuellement ce déficit à l'étranger. Notre or se draine au profit de l'Allemagne et
tout en allant tendre ses collets, et capable de tout, depuis l'assassinat jusqu'à l'incendie. Il est temps que la justice cesse d'être impuissante et qu'elle réprime enfin des habitudes funestes qui sont, ainsi que le constate la statistique des prisons, l'une des sources les plus sérieuses de la criminalité. Plus loin, abordant le côté économique de la question, M. Làbitte ajoute : « Notre sol produisait naturellement sans coûter un sou à personne pour cent vingt millions de gibier, ce qui représentait une quantité considérable de viande entrant dans la consommation. Ajoutez à cela les trois ou quatre cent mille francs de gibier étranger qui était alors introduit en France. Aujourd'hui, quoique ce gibier soit quadruplé de valeur, à peine en produisons-nous pour cinquante millions. Mais, en revanche, c'est par dizaines de millions que nous payons annuellement ce déficit à l'étranger. Notre or se draine au profit de l'Allemagne et de l'Italie sans profit pour aucun des nôtres et pour faire entrer chez nous des espèces inférieures comme goût et comme délicatesse. La reproduction diminuant de plus en plus à cause de la destruction produite par le braconnage, on arrivera, sous peu, à l'annihilation complète, et on ne trouvera plus en France dans toutes nos belles plaines autrefois si giboyeuses et si productives que des récoltes ravagées par des myriades d'insectes, car la disparition avancée des petits oiseaux suivra de près celle du gibier comestible. » Enfin, l'honorable sénateur démontre combien il est vain d'attendre la répression du braconnage de la constatation des flagrants délits, et il en conclut que, pour arriver à lui, faut s'attaquer aux colporteurs, aux vendeurs et aux consommateurs eux-mêmes enfin, il se déclare partisan du maintien du prix actuel des permis et propose de l'élever à trente francs, avec une disposition connexe créant au profit des citoyens auxquels leurs occupations ne permettent pas de consacrer à la chasse d'autre jour que le dimanche des permis spéciaux dont le prix serait fixé à quinze francs et qui seraient valables pour ces jours seulement. Nous avons longtemps soutenu la légitimité de cette taxe des permis et bien
en France dans toutes nos belles plaines autrefois si giboyeuses et si productives que des récoltes ravagées par des myriades d'insectes, car la disparition avancée des petits oiseaux suivra de près celle du gibier comestible. » Enfin, l'honorable sénateur démontre combien il est vain d'attendre la répression du braconnage de la constatation des flagrants délits, et il en conclut que, pour arriver à lui, faut s'attaquer aux colporteurs, aux vendeurs et aux consommateurs eux-mêmes enfin, il se déclare partisan du maintien du prix actuel des permis et propose de l'élever à trente francs, avec une disposition connexe créant au profit des citoyens auxquels leurs occupations ne permettent pas de consacrer à la chasse d'autre jour que le dimanche des permis spéciaux dont le prix serait fixé à quinze francs et qui seraient valables pour ces jours seulement. Nous avons longtemps soutenu la légitimité de cette taxe des permis et bien souvent essayé de démontrer que cet impôt somptuaire était au moins aussi équitable que celui qui atteint le tabac, les cartes à jouer, les billards, etc., etc. Nous n'avons cependant pas désapprouvé l'abaissement du chiffre du actuel de cette taxe, introduit par la Chambre des députés dans son projet, en considération des principes d'égalité démocratique que de nombreux pétitionnaires avaient invoqués. Notre résignation à une nécessité n'impliquait point une abdication de notre sentiment dans la question. L'idée de M. Làbitte prépare le terrain sur lequel la conciliation devra nécessairement s'opérer; outre qu'elle rend le permis accessible aux bourses modestes, c'est un impôt qui a le mérite d'être proportionnel et de frapper les uns et les autres dans la juste mesure du droit concédé. Le produit de la taxe des permis a dépassé cette année dix millions de francs, le budget de l'Etat est en déficit, celui des communes est surchargé par la construction des maisons d'école, il nous paraît donc infiniment peu probable que le gouvernement renonce et pour elles et pour lui à une ressource qui a son importance; ce sont là de fortes raisons pour que les majorités se rallient à cet expédient de la création de deux
considération des principes d'égalité démocratique que de nombreux pétitionnaires avaient invoqués. Notre résignation à une nécessité n'impliquait point une abdication de notre sentiment dans la question. L'idée de M. Làbitte prépare le terrain sur lequel la conciliation devra nécessairement s'opérer; outre qu'elle rend le permis accessible aux bourses modestes, c'est un impôt qui a le mérite d'être proportionnel et de frapper les uns et les autres dans la juste mesure du droit concédé. Le produit de la taxe des permis a dépassé cette année dix millions de francs, le budget de l'Etat est en déficit, celui des communes est surchargé par la construction des maisons d'école, il nous paraît donc infiniment peu probable que le gouvernement renonce et pour elles et pour lui à une ressource qui a son importance; ce sont là de fortes raisons pour que les majorités se rallient à cet expédient de la création de deux sortes de permis. Quant au projet de loi de M. Làbitte, il reste, à quelques modifications près, le même que celui qu'il avait déposé sur le bureau de la Chambre au nom d'une commission législative dont il était le rapporteur. Nous l'avons analysé au moment de sa publication, nous n'y reviendrons pas avant sa discussion. Quel que soit le sort qu'elle lui réserve, ce rapport impose à tous les chasseurs des devoirs de reconnaissance envers l'honorable sénateur; il a énergiquement résisté au courant qui entraîne tant de membres de nos Parlements à des faiblesses regrettables vis-à-vis d'une petite fraction très turbulente de leurs électeurs il a nettement appelé un chat un chat, ce qui est acte de courage aujourd'hui. Ce braconnage que d'aucuns amnistient comme la récréation innocente et badine de quelques pauvres diables, il a montré ce qu'il est réellement, une école de fainéantise et de vagabondage, une pépinière de criminels il ne s'en est pas tenu aux incivilités écoutant de cet effacement de la loi devant l'audace de quelques vauriens, il a signalé les périls sociaux qu'elle faisait courir à nos populations rurales et, pour notre compte, nous lui savons un gré infini d'avoir fait entendre au Parlement