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ne dégagent point d'ammoniacal, au moins pendant les premiers jours ; mais, pour obtenir le résultat annoncé, il est nécessaire de mettre les fumiers, pour quinze jours ou un mois, entiers, et alors ils se dédommagent, car leur déperdition devient énorme. Outre cet inconvénient, il y a la malpropreté du bétail, qui est dégoûtante. Il faut voir ces malheureuses bêtes dans nos pays. Pour éviter cette malpropreté, il est indispensable d'employer une masse énorme de paille, et plus on en met, moins le fumier est bon ; il n'est plus assez humecté, imprégné. Vous savez sans doute, Monsieur, qu'il y a beaucoup de découvertes comme celle-là. Pour mon compte, quelle que soit l'autorité de M. Brême, je continuerai à faire le moins de fumier possible dans mes écuries et étables, sauf à enrichir mes fumiers d'une autre manière. Permettez-moi, en terminant, de vous dire combien je vous suis reconnaissant de la publication de l'Annuaire, qui nous éclaire si complètement sur la véritable valeur de tous les engrais. Il serait bien désirable que tous nos recueils d'agriculture fussent dirigés avec une connaissance aussi parfaite de la chimie agricole, et dans un même esprit pratique. Avant d'examiner le fond de la lettre de M. Méresse, qu'il me soit permis de dire qu'il est beaucoup trop sévère envers les principaux organes de la presse agricole, et beaucoup trop indulgent envers moi. Pour apprécier sûrement la valeur des motifs présentés et repoussés au sujet des déperditions ammoniacales du fumier de ferme, il faudrait, avant tout, avoir des données certaines sur l'importance de ces déperditions, et personne n'en sait réellement rien. Chacun sait parfaitement qu'il se dégage de l'ammoniaque gazeuse, ou plutôt qu'il se volatilise du carbonate d'ammoniaque pendant la fermentation du fumier, mais voilà tout. Qui est-ce qui a dosé l'ammoniaque volatilisé pendant un temps donné, et à une température déterminée, sur un poids de fumier bien connu ? Qui est-ce qui a évalué cette perte, et l'a traduite en chiffres certains ? Personne. Eh bien ! dans le doute, c'est une faute de dépenser une somme quelconque, quelque minime qu'elle soit, sans être
de M. Méresse, qu'il me soit permis de dire qu'il est beaucoup trop sévère envers les principaux organes de la presse agricole, et beaucoup trop indulgent envers moi. Pour apprécier sûrement la valeur des motifs présentés et repoussés au sujet des déperditions ammoniacales du fumier de ferme, il faudrait, avant tout, avoir des données certaines sur l'importance de ces déperditions, et personne n'en sait réellement rien. Chacun sait parfaitement qu'il se dégage de l'ammoniaque gazeuse, ou plutôt qu'il se volatilise du carbonate d'ammoniaque pendant la fermentation du fumier, mais voilà tout. Qui est-ce qui a dosé l'ammoniaque volatilisé pendant un temps donné, et à une température déterminée, sur un poids de fumier bien connu ? Qui est-ce qui a évalué cette perte, et l'a traduite en chiffres certains ? Personne. Eh bien ! dans le doute, c'est une faute de dépenser une somme quelconque, quelque minime qu'elle soit, sans être dix fois certain que la dépense sera couverte, et au-delà, par la perte qu'on a en vue d'éviter. Lorsque M. Barrai a eu l'idée d'ajouter du sel à un échantillon de guano, dont la richesse avait été déterminée à l'aide d'une analyse exacte, il a pu constater qu'un autre échantillon du même guano, non salé, avait perdu, après quelques mois d'exposition à l'air libre, plus de 11 p. % de sa richesse en azote. Là, du moins, il y avait une donnée certaine; on savait positivement que quelques grammes de sel suffisaient pour empêcher une déperdition ammoniacale très-considérable; on pouvait établir, avec une certitude rigoureuse, le rapport de l'utilité à la dépense; mais on n'a rien de semblable en ce qui concerne l'ammoniaque vaporisé par la fermentation des fumiers. C'est là une lacune fâcheuse dans nos connaissances actuelles. Cette vérification se fera certainement tôt ou tard, mais on n'a, en réalité, sur ce sujet, que des probabilités, et il se pourrait très-bien qu'une vérification sérieuse prouvât clairement que tout le monde s'est trompé, que ces déperditions n'ont pas l'importance qu'on leur a attribuée jusqu'ici, et que les dépenses que l'on a faites pour les éviter, ne paient pas, à beaucoup
du même guano, non salé, avait perdu, après quelques mois d'exposition à l'air libre, plus de 11 p. % de sa richesse en azote. Là, du moins, il y avait une donnée certaine; on savait positivement que quelques grammes de sel suffisaient pour empêcher une déperdition ammoniacale très-considérable; on pouvait établir, avec une certitude rigoureuse, le rapport de l'utilité à la dépense; mais on n'a rien de semblable en ce qui concerne l'ammoniaque vaporisé par la fermentation des fumiers. C'est là une lacune fâcheuse dans nos connaissances actuelles. Cette vérification se fera certainement tôt ou tard, mais on n'a, en réalité, sur ce sujet, que des probabilités, et il se pourrait très-bien qu'une vérification sérieuse prouvât clairement que tout le monde s'est trompé, que ces déperditions n'ont pas l'importance qu'on leur a attribuée jusqu'ici, et que les dépenses que l'on a faites pour les éviter, ne paient pas, à beaucoup près, l'utilité qu'on en attendait. En présence de l'inconnu, on ne doit pas hésiter à prendre parti pour l'abstention. La prudence dit : Dans le doute, abstiens-toi, et la prudence a toujours raison. On ne tardera peut-être pas à reconnaître que l'on a dépensé beaucoup d'argent pour arriver à des résultats insignifiants. Si l'une de nos écoles d'agriculture voulait bien se charger de cette constatation, elle rendrait certainement un grand service, car chacun serait fixé désormais sur l'un des points les plus importants de l'aménagement des fumiers. Quant à la méthode repoussée par M. Méresse, elle est néanmoins pratiquée par des agriculteurs d'un mérite incontestable, et indépendamment de M. Decrombecque, duquel j'ai eu l'occasion de parler à ce sujet, je dois ajouter aussi que M. de Villepin, ancien élève de Grignon, et actuellement agriculteur à La Pilliére, use de ce moyen depuis huit ans, et observe avec beaucoup de raison que les fumiers ainsi traités sont à l'abri des ardeurs du soleil et surtout des pluies torrentielles. Voilà les avantages; mais il y a aussi le côté des inconvénients, et ils sont assez graves: il faut avoir toujours des terres prêtes à recevoir ces fumiers, et trouver, quand même, le
résultats insignifiants. Si l'une de nos écoles d'agriculture voulait bien se charger de cette constatation, elle rendrait certainement un grand service, car chacun serait fixé désormais sur l'un des points les plus importants de l'aménagement des fumiers. Quant à la méthode repoussée par M. Méresse, elle est néanmoins pratiquée par des agriculteurs d'un mérite incontestable, et indépendamment de M. Decrombecque, duquel j'ai eu l'occasion de parler à ce sujet, je dois ajouter aussi que M. de Villepin, ancien élève de Grignon, et actuellement agriculteur à La Pilliére, use de ce moyen depuis huit ans, et observe avec beaucoup de raison que les fumiers ainsi traités sont à l'abri des ardeurs du soleil et surtout des pluies torrentielles. Voilà les avantages; mais il y a aussi le côté des inconvénients, et ils sont assez graves: il faut avoir toujours des terres prêtes à recevoir ces fumiers, et trouver, quand même, le temps de les conduire, partiellement et toute l'année, aux champs. En outre, la réunion des différents fumiers de la ferme, qui est indispensable pour obtenir un engrais mixte, est à peu près impossible; on peut bien les mélanger à la surface de chaque champ, mais c'est tout; tandis qu'en réunissant chaque espèce de fumier dans une fosse commune, on n'a pas un mélanger seulement, mais des combinaisons bien intimes, et un arrangement particulier que la fermentation seule peut produire. Enfin, l'aménagement des fumiers dans les écuries et étables offre surtout le grave inconvénient de ne pouvoir utiliser, à un moment donné, des matières animales qu'il est souvent possible de se procurer à des conditions avantageuses, soit à l'état de vidanges, ou d'animaux morts, ou de détruits d'abattoir ou de boucherie. Voilà le pour et le contre. À chacun de prononcer suivant sa position ou ses convenances personnelles. UTILISATION des boues de ville et des immondices. Réponse à cette question : Pourrait-on employer vos matières animales pour en former un compost composé d'immondices. de vieilles boues de ville et de cendres pyriteuses ? » Vous pouvez, Monsieur, sans le moindre inconvénient, faire tels mélanges qu'il vous plaira, avec des matières animales,
chaque espèce de fumier dans une fosse commune, on n'a pas un mélanger seulement, mais des combinaisons bien intimes, et un arrangement particulier que la fermentation seule peut produire. Enfin, l'aménagement des fumiers dans les écuries et étables offre surtout le grave inconvénient de ne pouvoir utiliser, à un moment donné, des matières animales qu'il est souvent possible de se procurer à des conditions avantageuses, soit à l'état de vidanges, ou d'animaux morts, ou de détruits d'abattoir ou de boucherie. Voilà le pour et le contre. À chacun de prononcer suivant sa position ou ses convenances personnelles. UTILISATION des boues de ville et des immondices. Réponse à cette question : Pourrait-on employer vos matières animales pour en former un compost composé d'immondices. de vieilles boues de ville et de cendres pyriteuses ? » Vous pouvez, Monsieur, sans le moindre inconvénient, faire tels mélanges qu'il vous plaira, avec des matières animales, quelles qu'elles soient, et des immondices formés de boues de ville et de cendres pyriteuses. C'est même le seul moyen de les enrichir, c'est-à-dire de leur donner une valeur agricole réelle, car il y a bien des matières inertes dans ces boues, et pour arriver à un résultat sérieux, utile, il suffit de réunir économiquement tous les éléments nécessaires aux récoltes, et qui sont : 1° les matières végétales, que la fermentation convertit en humus soluble qui devient une source de carbone pour les plantes; 2° les matières animales putrescibles, que la fermentation transforme en ammoniaque dans laquelle les végétaux trouvent l'azote; 3° les matières minérales que l'on retrouve dans toutes les cendres, et qui sont composées, principalement, de phosphates, de potasse, de carbonate de chaux, d'alumine, de silice, d'oxyde de fer, de chlore, de soufre, etc. Réunissez tous ces éléments, associez-les dans des rapports convenables, c'est-à-dire en prenant pour terme de comparaison et pour point de départ le fumier de ferme, qui est et sera toujours le prototype des engrais, et vous réussirez partout et toujours. Voilà la donnée générale; ne vous en écartez que le moins possible, et vous arriverez à bien. Quant à l'emploi des cendres pyriteuses,
il suffit de réunir économiquement tous les éléments nécessaires aux récoltes, et qui sont : 1° les matières végétales, que la fermentation convertit en humus soluble qui devient une source de carbone pour les plantes; 2° les matières animales putrescibles, que la fermentation transforme en ammoniaque dans laquelle les végétaux trouvent l'azote; 3° les matières minérales que l'on retrouve dans toutes les cendres, et qui sont composées, principalement, de phosphates, de potasse, de carbonate de chaux, d'alumine, de silice, d'oxyde de fer, de chlore, de soufre, etc. Réunissez tous ces éléments, associez-les dans des rapports convenables, c'est-à-dire en prenant pour terme de comparaison et pour point de départ le fumier de ferme, qui est et sera toujours le prototype des engrais, et vous réussirez partout et toujours. Voilà la donnée générale; ne vous en écartez que le moins possible, et vous arriverez à bien. Quant à l'emploi des cendres pyriteuses, je vous prie, Monsieur, de revoir ce que j'ai dit à ce sujet aux pages 73, 216 et 291 de l'Annuaire 1860. CONCASSAGE DES OS Par les agriculteurs. Lettre adressée à M. Peltier jeune, sur ce sujet: « Vous trouverez à la page 227 de l'Annuaire des engrais pour 1860 l'article dans lequel j'ai parlé du concassage des os au moyen du billot Payen, qui manque aux petites exploitations et que vous devriez bien faire. La description que j'en donne vous suffira, sans doute; mais, au besoin, vous pourriez aller consulter à la bibliothèque du Conservatoire la Notice sur les animaux morts, par M. Payen, dans laquelle vous trouverez ce billot. Maintenant, un petit conseil, si vous voulez bien me le permettre. Cet instrument est très imparfait, et pourrait être singulièrement amélioré à l'aide d'une dépense insignifiante. Attachez, par la pensée, une perche très flexible, placée dans la position horizontale, et fixée, par le gros bout, dans un mur; elle est arrêtée, vers le milieu de sa longueur, par une sorte de bague ou gros piton fixé dans le plafond. Dans cette position, le petit bout de la perche sera très flexible, et vous pourrez utiliser l'élasticité du bois pour
l'article dans lequel j'ai parlé du concassage des os au moyen du billot Payen, qui manque aux petites exploitations et que vous devriez bien faire. La description que j'en donne vous suffira, sans doute; mais, au besoin, vous pourriez aller consulter à la bibliothèque du Conservatoire la Notice sur les animaux morts, par M. Payen, dans laquelle vous trouverez ce billot. Maintenant, un petit conseil, si vous voulez bien me le permettre. Cet instrument est très imparfait, et pourrait être singulièrement amélioré à l'aide d'une dépense insignifiante. Attachez, par la pensée, une perche très flexible, placée dans la position horizontale, et fixée, par le gros bout, dans un mur; elle est arrêtée, vers le milieu de sa longueur, par une sorte de bague ou gros piton fixé dans le plafond. Dans cette position, le petit bout de la perche sera très flexible, et vous pourrez utiliser l'élasticité du bois pour élever et abaisser facilement la mailloche qui sera suspendue à l'extrémité flexible de la perche. Je n'ai pas besoin d'aller plus loin, et vous avez compris qu'une femme et un enfant feraient parfaitement cette besogne. Au besoin, la moitié d'un bon gros cerceau, clouée au plafond, ferait fonction d'arc et remplirait également le but. C'est simple, mais c'est bon, et ça ne coûte pas cher. C'est toujours là ce que l'agriculture demande, et je vous assure qu'elle n'a pas tort. LES BONS LIVRES. J'ai reçu, au sujet d'une revue bibliographique commencée page 334 de l'Annuaire 1860, et que j'aurai soin de continuer désormais aussi régulièrement que cela me sera possible, quelques observations et des appréciations fort utiles émanant d'agriculteurs qui ont lu quelques-uns des ouvrages desquels je leur avais parlé dans l'intimité. Ces appréciations intéressent tout le monde, car c'est le public qui est réellement juge, en dernier ressort, des ouvrages qu'on lui présente. D'ailleurs, et comme ces opinions ne sauraient être suspectes de partialité par les agriculteurs entre eux, je prie très instamment ceux de mes lecteurs qui auraient constaté l'utilité réelle de l'un des bons livres dont j'aurai parlé, d'avoir la bonté, dans l'intérêt de tout le monde,
remplirait également le but. C'est simple, mais c'est bon, et ça ne coûte pas cher. C'est toujours là ce que l'agriculture demande, et je vous assure qu'elle n'a pas tort. LES BONS LIVRES. J'ai reçu, au sujet d'une revue bibliographique commencée page 334 de l'Annuaire 1860, et que j'aurai soin de continuer désormais aussi régulièrement que cela me sera possible, quelques observations et des appréciations fort utiles émanant d'agriculteurs qui ont lu quelques-uns des ouvrages desquels je leur avais parlé dans l'intimité. Ces appréciations intéressent tout le monde, car c'est le public qui est réellement juge, en dernier ressort, des ouvrages qu'on lui présente. D'ailleurs, et comme ces opinions ne sauraient être suspectes de partialité par les agriculteurs entre eux, je prie très instamment ceux de mes lecteurs qui auraient constaté l'utilité réelle de l'un des bons livres dont j'aurai parlé, d'avoir la bonté, dans l'intérêt de tout le monde, de me donner un résumé aussi net que celui que m'a adressé M. le vicomte E. de Roquefeuil, dans les quelques lignes que voici : « J'ai fait revenir un ouvrage que vous m'avez conseillé : Considérations chimiques sur l'alimentation du bétail, par M. Isidore Pierre; j'en suis très content et vous remercie de me l'avoir indiqué. C'est un fort bon livre; je l'ai lu avec le plus vif intérêt; il renferme les données les plus utiles, les plus complètes, les mieux raisonnées, et certainement les plus pratiques sur l'élévation, l'entretien et l'engraissement du bétail, et sur la production du lait et du beurre. » Il n'est guère possible de dire plus de vérités utiles en si peu de mots, et quiconque a le bonheur de connaître les travaux de M. Isidore Pierre, applaudira des deux mains, car tout cela est bien vrai, bien dit, bien apprécié. Peu d'hommes ont eu la gloire de faire, pour l'agriculture de leur pays, des recherches plus nombreuses et des travaux plus utiles que ceux de M. Isidore Pierre. J'ai essayé de compter le nombre des analyses agricoles faites par l'éminent professeur de la Faculté des sciences de Caen, sur toutes les variétés de
et vous remercie de me l'avoir indiqué. C'est un fort bon livre; je l'ai lu avec le plus vif intérêt; il renferme les données les plus utiles, les plus complètes, les mieux raisonnées, et certainement les plus pratiques sur l'élévation, l'entretien et l'engraissement du bétail, et sur la production du lait et du beurre. » Il n'est guère possible de dire plus de vérités utiles en si peu de mots, et quiconque a le bonheur de connaître les travaux de M. Isidore Pierre, applaudira des deux mains, car tout cela est bien vrai, bien dit, bien apprécié. Peu d'hommes ont eu la gloire de faire, pour l'agriculture de leur pays, des recherches plus nombreuses et des travaux plus utiles que ceux de M. Isidore Pierre. J'ai essayé de compter le nombre des analyses agricoles faites par l'éminent professeur de la Faculté des sciences de Caen, sur toutes les variétés de grains, sur tous les fourrages pris dans leurs différentes phases de développement, sur toutes les feuilles, sur toutes les fleurs, sur toutes les tiges, sur toutes les racines, sur les fumiers, sur les purins, sur les colzas, sur les betteraves prises également dans leurs différentes phases de développement, et j'ai dû y renoncer. Ce n'est pas seulement prodigieux, c'est incroyable pour quiconque sait apprécier ce que tout cela représente de travail accumulé, d'efforts persévérants, d'idées conçues, de difficultés vaincues, et surtout d'utiles vérités mises en évidence. Ah! Il est bien permis d'aimer une science qui sait faire naître une pareille ardeur et enfanter des ambitions aussi sublimes. Toute une existence absorbée par des labours qui n'ont d'autre but que la connaissance des lois pouvant nous permettre d'accroître nos moyens d'existence : c'est tout simplement le génie du travail et le travail du génie faisant ensemble l'aumône du pain quotidien aux générations qui viendront après nous. Ce n'est pas là de la phrase de circonstance, et encore moins de la flatterie qui ne serait ici que de l'injure : c'est la vérité, et il n'est pas un seul homme de bonne foi, ayant connaissance des ouvrages que je vais citer, qui
dû y renoncer. Ce n'est pas seulement prodigieux, c'est incroyable pour quiconque sait apprécier ce que tout cela représente de travail accumulé, d'efforts persévérants, d'idées conçues, de difficultés vaincues, et surtout d'utiles vérités mises en évidence. Ah! Il est bien permis d'aimer une science qui sait faire naître une pareille ardeur et enfanter des ambitions aussi sublimes. Toute une existence absorbée par des labours qui n'ont d'autre but que la connaissance des lois pouvant nous permettre d'accroître nos moyens d'existence : c'est tout simplement le génie du travail et le travail du génie faisant ensemble l'aumône du pain quotidien aux générations qui viendront après nous. Ce n'est pas là de la phrase de circonstance, et encore moins de la flatterie qui ne serait ici que de l'injure : c'est la vérité, et il n'est pas un seul homme de bonne foi, ayant connaissance des ouvrages que je vais citer, qui ne dise : C'est vrai. M. Isidore Pierre ne fait pas des analyses pour faire des analyses destinées purement et simplement à l'Institut. Chaque recherche est entreprise en vue d'un travail d'ensemble qui se rattache toujours à l'étude d'une grande question agricole, et le tout est coordonné avec un esprit méthodique rare qui place certainement M. Isidore Pierre au premier rang parmi les savants de notre époque. Nulle part on ne trouve le même enchaînement, le même esprit de suite, et c'est là une bien précieuse qualité. Je ne voudrais pas me donner le ridicule d'un écolier distribuant publiquement le prix d'excellence à son maître ; mais, ici, je dois, compte des motifs qui m'engagent à signaler tels ou tels ouvrages, afin que chacun soit juge ensuite du bien fondé de mes appréciations. Je dis ce que je crois être la vérité, et le résultat d'un examen bien attentif pendant plusieurs années. À défaut de pouvoir trouver, depuis plusieurs mois, le temps et l'espace nécessaires pour rendre compte de chacun des excellents ouvrages de M. Isidore Pierre, voici la nomenclature de ceux sur lesquels je crois pouvoir appeler tout spécialement l'attention de mes lecteurs, sauf à y revenir plus tard
méthodique rare qui place certainement M. Isidore Pierre au premier rang parmi les savants de notre époque. Nulle part on ne trouve le même enchaînement, le même esprit de suite, et c'est là une bien précieuse qualité. Je ne voudrais pas me donner le ridicule d'un écolier distribuant publiquement le prix d'excellence à son maître ; mais, ici, je dois, compte des motifs qui m'engagent à signaler tels ou tels ouvrages, afin que chacun soit juge ensuite du bien fondé de mes appréciations. Je dis ce que je crois être la vérité, et le résultat d'un examen bien attentif pendant plusieurs années. À défaut de pouvoir trouver, depuis plusieurs mois, le temps et l'espace nécessaires pour rendre compte de chacun des excellents ouvrages de M. Isidore Pierre, voici la nomenclature de ceux sur lesquels je crois pouvoir appeler tout spécialement l'attention de mes lecteurs, sauf à y revenir plus tard avec plus de détails : Considérations chimiques sur l'alimentation du bétail. Un petit volume in 8°. Les catalogues de librairie n'en ont pas indiqué le prix. Chez A. Hardel, éditeur, rue Froide, 2, à Caen. Recherches sur la valeur nutritive des fourrages in-18. Prix, 2 fr. Nouvelle librairie agricole de J. Louvier, quai des Grands-Augustins, 25. Études comparées sur la culture des céréales, des plantes fourragères et des plantes industrielles, in-18. Prix, 2 fr. 50. Même éditeur. Recherches analytiques sur la valeur comparée de plusieurs des principales variétés de betteraves. Brochure de 50 pages. Hardel, éditeur à Caen. (Sans indication de prix.) Études sur le colza. Idem Idem Fragments d'études sur l'état de la science des engrais et amendements chez les anciens Romains. Idem.... Idem Une partie de ce dernier travail entrera dans les annotations du Traité des fumiers de M. Girardin, dont l'un des premiers chapitres est présenté dans ce numéro. Les renseignements généraux que je viens de fournir à l'égard de quelques-uns des ouvrages si remarquables de M. Isidore Pierre, sont destinés à satisfaire à un très légitime désir qui m'a été souvent manifesté par différents agriculteurs, et que M. Geoffroy vient de me réitérer dans la lettre