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y envoya donc un lot de jeunes brebis et un bélier; le succès de l'élevage fut complet. Aussi, le premier septembre 1901, le troupeau de Vauboyen quittait définitivement la vallée de la Bièvre et était installé dans les bergeries d'Orsigny. Actuellement (mars 1904) le troupeau de Southdown pur sang à Orsigny se compose de 110 brebis mères et d'une centaine de jeunes mâles et femelles âgés de un an. Lorsqu'on entre dans la bergerie, on est frappé aussitôt de la parfaite uniformité des animaux, tous présentant ce type que recherche M. E. Petit : longueur du corps, développement aussi complet que possible du gigot, finesse générale du squelette. Comment pareil résultat est-il atteint? Par une sélection bien entendue, par une alimentation copieuse, variée et judicieusement choisie des jeunes animaux en période de croissance, mais aussi ce résultat est le fait du talent spécial, de l'habileté, de l'art de l'éleveur. A Orsigny, les naissances ont lieu en février et mars. M. E. Petit attache une importance capitale à un allaitement prolongé des agneaux pendant quatre mois au moins. Mais dès qu'ils sont âgés de deux mois, il est vrai, ces agneaux passent librement du compartiment de la bergerie, où sont leurs mères, dans un compartiment voisin qui en est séparé par une simple barrière à claire-voie; ils y trouvent des regains très tendres, des betteraves hachées mélangées de son. Lorsque l'herbe commence à pousser, ils passent aussi avec leurs mères une partie de la journée dans un herbage de 4 hectares, clos de murs et attenant à la bergerie même. Insensiblement se fait ainsi le sevrage qui, nous le répétons, n'est complet qu'après le quatrième mois. Pendant l'été, les agneaux reçoivent une nourriture verte, variée et abondante : luzerne, trèfle, sainfoin, à laquelle on ajoute toujours un peu de grains, avoine et orge. Il n'y a pas, somme toute, de norme d'alimentation, on nourrit au maximum, et le talent du berger consiste précisément à faire prendre à ces jeunes animaux le plus de nourriture possible, multipliant les repas, variant les rations, rien toutefois ne devant jamais rester dans les râteliers. Pendant
mères, dans un compartiment voisin qui en est séparé par une simple barrière à claire-voie; ils y trouvent des regains très tendres, des betteraves hachées mélangées de son. Lorsque l'herbe commence à pousser, ils passent aussi avec leurs mères une partie de la journée dans un herbage de 4 hectares, clos de murs et attenant à la bergerie même. Insensiblement se fait ainsi le sevrage qui, nous le répétons, n'est complet qu'après le quatrième mois. Pendant l'été, les agneaux reçoivent une nourriture verte, variée et abondante : luzerne, trèfle, sainfoin, à laquelle on ajoute toujours un peu de grains, avoine et orge. Il n'y a pas, somme toute, de norme d'alimentation, on nourrit au maximum, et le talent du berger consiste précisément à faire prendre à ces jeunes animaux le plus de nourriture possible, multipliant les repas, variant les rations, rien toutefois ne devant jamais rester dans les râteliers. Pendant la période d'hiver, les fourrages verts sont remplacés par des betteraves hachées mêlées de son. Ainsi, pendant la première année, une nourriture aussi copieuse, aussi variée que possible; mais aussi grâce à cette alimentation, à ces soins, à la précocité de la race, agneaux et agnelles, à un an, ont atteint leur taille et leur poids. Il suffit alors simplement de les entretenir en bon état, et même il faut prendre garde de ne pas trop les pousser, on ne leur donnera plus de grains, seulement des fourrages verts, des betteraves, du foin sec. Lorsque les jeunes approchent de leur sixième mois, en octobre, M. Em. Petit fait parmi eux une première sélection de 2 à 3 béliers, de 15 à 20 agnelles ; ces animaux sont dès lors l'objet de soins tout particuliers ; c'est qu'ils sont destinés à la sélection du troupeau et ce sont eux qui doivent aller continuer sa réputation dans les concours. A l'âge de douze mois environ les agneaux mâles sont vendus à partir de mars ; en juin, juillet, ont préférés les agnelles. Les acheteurs sont les éleveurs de Southdown purs, mais surtout les éleveurs de plus en plus nombreux cherchant à obtenir
atteint leur taille et leur poids. Il suffit alors simplement de les entretenir en bon état, et même il faut prendre garde de ne pas trop les pousser, on ne leur donnera plus de grains, seulement des fourrages verts, des betteraves, du foin sec. Lorsque les jeunes approchent de leur sixième mois, en octobre, M. Em. Petit fait parmi eux une première sélection de 2 à 3 béliers, de 15 à 20 agnelles ; ces animaux sont dès lors l'objet de soins tout particuliers ; c'est qu'ils sont destinés à la sélection du troupeau et ce sont eux qui doivent aller continuer sa réputation dans les concours. A l'âge de douze mois environ les agneaux mâles sont vendus à partir de mars ; en juin, juillet, ont préférés les agnelles. Les acheteurs sont les éleveurs de Southdown purs, mais surtout les éleveurs de plus en plus nombreux cherchant à obtenir de la viande d'agneau par le croisement de brebis berrichonnes ou autres avec des béliers Southdown. M. E. Petit trouve ces acheteurs non seulement en France, mais aussi dans les pays étrangers ; c'est ainsi que l'an dernier, par exemple, un lot important de béliers et de brebis a quitté Orsigny pour la Suisse, que dans quelques jours un autre lot va partir pour une de nos colonies lointaines. Les agnelles d'élite restant à la ferme sont données au bélier à dix-huit mois, en septembre, elles feront donc à deux ans leur premier agneau. Celles qui se montreront brebis mères parfaites, donnant des produits remarquables, seront conservées aussi longtemps que possible, parfois même jusqu'à l'âge de sept ans. Entretenir un troupeau de Southdown pur sang, le maintenir à cet état constant de sélection, est et restera toujours le fait d'un très petit nombre d'éleveurs. C'est dans ces troupeaux d'élite, de la Manderie, d'Orsigny, etc., que les agriculteurs d'exploitations à culture intensive trouvent les béliers dont ils ont besoin pour faire le croisement industriel dont de Behague donna l'exemple en France, afin d'obtenir ces savoureuses viandes d'agneaux dont les débouchés s'accroissent d'année en année. A Orsigny même, nous trouvons encore un
Orsigny pour la Suisse, que dans quelques jours un autre lot va partir pour une de nos colonies lointaines. Les agnelles d'élite restant à la ferme sont données au bélier à dix-huit mois, en septembre, elles feront donc à deux ans leur premier agneau. Celles qui se montreront brebis mères parfaites, donnant des produits remarquables, seront conservées aussi longtemps que possible, parfois même jusqu'à l'âge de sept ans. Entretenir un troupeau de Southdown pur sang, le maintenir à cet état constant de sélection, est et restera toujours le fait d'un très petit nombre d'éleveurs. C'est dans ces troupeaux d'élite, de la Manderie, d'Orsigny, etc., que les agriculteurs d'exploitations à culture intensive trouvent les béliers dont ils ont besoin pour faire le croisement industriel dont de Behague donna l'exemple en France, afin d'obtenir ces savoureuses viandes d'agneaux dont les débouchés s'accroissent d'année en année. A Orsigny même, nous trouvons encore un exemple de ce mode de spéculation ovine très judicieusement conduite. Croisement southdown-berrichon. Tous les ans, vers le mois de mars, M. E. Petit achète dans le Berry une centaine d'agnelles âgées de un an, qu'il garde deux ans dans sa ferme, et qu'il revend grasses aussitôt le sevrage du second agneau qu'elles lui ont donné. Ces agnelles, d'un an environ, pèsent, à leur arrivée à la ferme, de 28 à 30 kilogr.; dès le 15 avril on les envoie sur les pacages, sur les sainfoins dont on a pris la première coupe, sur les prés, les chaumes de céréales, les dernières pousses de luzerne qui ne valent pas la peine d'être fauchées et que la gelée détruirait, sur les champs de betteraves qui viennent d'être arrachés et où restent feuilles et collets ; en réalité, on les nourrit presque pour rien. Dès juin, on a mis le bélier avec ces brebis, et on l'y laisse jusqu'en septembre; cette longue période est nécessaire pour assurer la fécondation des retardataires parmi les plus jeunes agnelles. Il en résulte que l'agnelage commencé au 15 novembre ne se termine guère qu'en février, mais toutefois c'est du 15 novembre à Noël qu'ont lieu la plupart
agneau qu'elles lui ont donné. Ces agnelles, d'un an environ, pèsent, à leur arrivée à la ferme, de 28 à 30 kilogr.; dès le 15 avril on les envoie sur les pacages, sur les sainfoins dont on a pris la première coupe, sur les prés, les chaumes de céréales, les dernières pousses de luzerne qui ne valent pas la peine d'être fauchées et que la gelée détruirait, sur les champs de betteraves qui viennent d'être arrachés et où restent feuilles et collets ; en réalité, on les nourrit presque pour rien. Dès juin, on a mis le bélier avec ces brebis, et on l'y laisse jusqu'en septembre; cette longue période est nécessaire pour assurer la fécondation des retardataires parmi les plus jeunes agnelles. Il en résulte que l'agnelage commencé au 15 novembre ne se termine guère qu'en février, mais toutefois c'est du 15 novembre à Noël qu'ont lieu la plupart des naissances. Pour l'agnelage les brebis sont rentrées à la bergerie, et tant qu'elles allaitent on leur donne une alimentation intensive. Leur ration ordinaire de 4 à 5 kilogr. de pulpe avec paille d'avoine est portée à 8 kilogr. de pulpe, 600 grammes de luzerne et toujours paille d'avoine à discrétion. Les agneaux tètent au moins trois mois, mais dès un mois ou six semaines, ils trouvent un supplément de nourriture dans un compartiment de la bergerie voisin de celui de leurs mères, où l'on a disposé du regain de première qualité et de la pulpe. Petit à petit on les tient séparés des mères par des intervalles de temps de plus en plus prolongés pour arriver à un sevrage complet vers trois mois ou trois mois et demi. Ils reçoivent alors, outre de la pulpe et du regain, des déchets provenant du grenier à avoine, et 50 à 60 grammes par tête de tourteau de lin ou des pois. Ici encore, somme toute, nourriture au maximum. Mais aussi, à six ou sept mois, ces agneaux pèsent 40 kilogr., ils font de 19 à 20 kilogr. de viande, valant de 2 fr. 20 à 2 fr. 30. La brebis, la
discrétion. Les agneaux tètent au moins trois mois, mais dès un mois ou six semaines, ils trouvent un supplément de nourriture dans un compartiment de la bergerie voisin de celui de leurs mères, où l'on a disposé du regain de première qualité et de la pulpe. Petit à petit on les tient séparés des mères par des intervalles de temps de plus en plus prolongés pour arriver à un sevrage complet vers trois mois ou trois mois et demi. Ils reçoivent alors, outre de la pulpe et du regain, des déchets provenant du grenier à avoine, et 50 à 60 grammes par tête de tourteau de lin ou des pois. Ici encore, somme toute, nourriture au maximum. Mais aussi, à six ou sept mois, ces agneaux pèsent 40 kilogr., ils font de 19 à 20 kilogr. de viande, valant de 2 fr. 20 à 2 fr. 30. La brebis, la seconde année de son séjour à Orsigny, au sevrage de son second agneau est aussitôt vendue. Elle est en effet, alors en parfait état, pesant de 48 à 50 kilogr., et, entre son prix d'achat et son prix de vente, M. E. Petit estime qu'il y a toujours un écart de 5 fr. au moins au profit de l'agriculteur, sans compter la laine que cette brebis lui a donnée. Toutefois, il n'y a aucun avantage, bien au contraire, à garder ces brebis berrichonnes plus de deux ans ; vendues en effet à trois ans, ayant donné deux agneaux, elles ont encore une viande de première qualité, elles n'ont fait que gagner de valeur, sans en perdre encore. On a donc un capital qui n'a cessé de croître et qu'on a intérêt à renouveler fréquemment. Il est juste de remarquer aussi que la race berrichonne a fait depuis quelques années de très grands progrès. Mieux nourrie, sélectionnée méthodiquement, sans perdre aucune de ses qualités, elle est devenue plus précoce. A cause de la grande faculté laitière des brebis berrichonnes, les agneaux provenant du croisement Southdown-berrichon, montrent même plutôt une production plus rapide que les agneaux Southdown pur. Nous trouvons ainsi dans
de 5 fr. au moins au profit de l'agriculteur, sans compter la laine que cette brebis lui a donnée. Toutefois, il n'y a aucun avantage, bien au contraire, à garder ces brebis berrichonnes plus de deux ans ; vendues en effet à trois ans, ayant donné deux agneaux, elles ont encore une viande de première qualité, elles n'ont fait que gagner de valeur, sans en perdre encore. On a donc un capital qui n'a cessé de croître et qu'on a intérêt à renouveler fréquemment. Il est juste de remarquer aussi que la race berrichonne a fait depuis quelques années de très grands progrès. Mieux nourrie, sélectionnée méthodiquement, sans perdre aucune de ses qualités, elle est devenue plus précoce. A cause de la grande faculté laitière des brebis berrichonnes, les agneaux provenant du croisement Southdown-berrichon, montrent même plutôt une production plus rapide que les agneaux Southdown pur. Nous trouvons ainsi dans ce genre de spéculation ovine un exemple de cette division du travail que nous avons eu déjà, à maintes reprises, l'occasion de signaler ici même, comme un des caractères les plus frappants de l'agriculture, devenue de plus en plus intensive et s'industrialisant. Dans les grandes fermes de la Champagne berrichonne, sur ces terres perméalables et calcaires où la jachère occupe une large place à côté des céréales et des prairies artificielles, l'élevage d'une race ovine rustique est parfaitement adaptée aux conditions naturelles et économiques de l'agriculture de cette région. Dans les fermes industrielles à culture très intensive du Nord de la France, des environs de Paris, un élevage tout spécial en vue de la production de la viande d'agneaux, est parfaitement adapté lui aussi aux conditions naturelles et économiques de l'agriculture du pays. Et, à cette division du travail, à cette division des spéculations ovines, agriculteurs du Berry, comme agriculteurs de la Brie, des environs de Paris, etc., trouvent les uns et les autres le plus grand avantage. H. HUTIN. CONCOURS CENTRAL HIPPIQUE DE PARIS Le concours central hippique de Paris jouit de ce privilège — si désirable pour toute manifestation de ce genre — d'attirer un nombreux public. On
sur ces terres perméalables et calcaires où la jachère occupe une large place à côté des céréales et des prairies artificielles, l'élevage d'une race ovine rustique est parfaitement adaptée aux conditions naturelles et économiques de l'agriculture de cette région. Dans les fermes industrielles à culture très intensive du Nord de la France, des environs de Paris, un élevage tout spécial en vue de la production de la viande d'agneaux, est parfaitement adapté lui aussi aux conditions naturelles et économiques de l'agriculture du pays. Et, à cette division du travail, à cette division des spéculations ovines, agriculteurs du Berry, comme agriculteurs de la Brie, des environs de Paris, etc., trouvent les uns et les autres le plus grand avantage. H. HUTIN. CONCOURS CENTRAL HIPPIQUE DE PARIS Le concours central hippique de Paris jouit de ce privilège — si désirable pour toute manifestation de ce genre — d'attirer un nombreux public. On nous observera que c'est l'élément mondain et sportif qui domine. D'accord, et il suffit de jeter un coup d'œil sur les tribunes vers 4 heures pour voir dans le miroitement des pimpantes et fraîches toilettes que toutes les élégances du jour s'y sont donné rendez-vous. Mais qu'est-ce qui en bénéficie ? L'élevage du cheval, la production chevaline, et qui plus est le cheval national, le cheval français; c'est pourquoi nous applaudissons aux succès de la Société hippique française. Car il ne faut pas oublier que le but de la création de la Société hippique française en 1860 a été de lutter contre l'envahissement du cheval étranger à Paris. À cette époque il ne se vendait pas chez les grands marchands des Champs-Elysées dix chevaux français par an. On n'y trouvait que des chevaux de provenance étrangère. Les marchands au reste encourageaient ce snobisme auquel ils trouvaient leur compte. Car l'amateur est toujours porté à payer plus cher et sans marchander une chose dont le transport représente des frais onéreux et dont il ignore la véritable valeur sur place. Voilà où nous en étions en France, lorsque le fondateur de la Société, le marquis de Mornay, secondé par quelques amis, résolut
? L'élevage du cheval, la production chevaline, et qui plus est le cheval national, le cheval français; c'est pourquoi nous applaudissons aux succès de la Société hippique française. Car il ne faut pas oublier que le but de la création de la Société hippique française en 1860 a été de lutter contre l'envahissement du cheval étranger à Paris. À cette époque il ne se vendait pas chez les grands marchands des Champs-Elysées dix chevaux français par an. On n'y trouvait que des chevaux de provenance étrangère. Les marchands au reste encourageaient ce snobisme auquel ils trouvaient leur compte. Car l'amateur est toujours porté à payer plus cher et sans marchander une chose dont le transport représente des frais onéreux et dont il ignore la véritable valeur sur place. Voilà où nous en étions en France, lorsque le fondateur de la Société, le marquis de Mornay, secondé par quelques amis, résolut de réagir contre cette funeste tendance. Pénétré de cette idée que pour l'acheteur susceptible de payer de gros prix, les chevaux étrangers avaient seuls une valeur comme animaux de luxe, qu'en conséquence notre production indigène s'étiolait, faute de débouchés avantageux, il vit dans une grande exhibition ouverte au milieu de Paris, le meilleur moyen de permettre la comparaison du cheval français avec le cheval étranger. Le concours central hippique de Paris fut décidé. C'était permettre au cheval français de se révéler pratiquement dans les différents services qu'il est appelé à remplir, de faire montre de ses qualités, de ses aptitudes, de prouver en un mot que son infériorité n'était pas telle que l'avaient décrété les caprices de la mode. L'œuvre a prospéré, le succès s'est affirmé d'année en année. Le marquis de Mornay est mort en 1893. Morts également ses deux successeurs : le comte de Juigné et M. de La Haye Jousselin. Depuis un an c'est M. le baron du Teil du Puyalt qui est président de la Société, ayant pour secrétaire-général M. G. Collière, homme aimable et très entendu. Pendant nombre d'années la Société organisa ses concours au Palais de l'Industrie. Aujourd'hui elle est installée au Grand Palais,
Paris, le meilleur moyen de permettre la comparaison du cheval français avec le cheval étranger. Le concours central hippique de Paris fut décidé. C'était permettre au cheval français de se révéler pratiquement dans les différents services qu'il est appelé à remplir, de faire montre de ses qualités, de ses aptitudes, de prouver en un mot que son infériorité n'était pas telle que l'avaient décrété les caprices de la mode. L'œuvre a prospéré, le succès s'est affirmé d'année en année. Le marquis de Mornay est mort en 1893. Morts également ses deux successeurs : le comte de Juigné et M. de La Haye Jousselin. Depuis un an c'est M. le baron du Teil du Puyalt qui est président de la Société, ayant pour secrétaire-général M. G. Collière, homme aimable et très entendu. Pendant nombre d'années la Société organisa ses concours au Palais de l'Industrie. Aujourd'hui elle est installée au Grand Palais, toujours au centre de cette belle et ombreuse promenade des Champs-Elysées, qui est son cadre naturel et son emplacement rationnel. L'installation matérielle du concours ne laisse rien à désirer. Le Grand Palais est décoré avec un goût parfait ; on dirait une salle de fête. La disposition des tribunes, avec les vastes couloirs qui les desservent, est très bien comprise. On peut voir de partout et suivre les péripéties des courses d'obstacles commodément. Le manège, où s'exercent les chevaux avant de paraître devant le public, est spacieux, dans un jour favorable. Toutefois — ainsi que nous l'avons observé l'année dernière — il est une ombre au tableau, ce sont les écuries confinées dans le sous-sol. À quoi ont songé MM. les architectes en ne tenant aucun compte du rôle principal que joue dans un concours d'animaux la visite aux écuries ? Mais c'est dans les écuries que je passe — en ce qui me concerne — plus de la moitié du temps que je consacre aux concours. C'est en parcourant les écuries, le catalogue à la main, que se forme mon opinion première sur le concours ; c'est en y revenant après les présentations que j'étudie de près les animaux
les vastes couloirs qui les desservent, est très bien comprise. On peut voir de partout et suivre les péripéties des courses d'obstacles commodément. Le manège, où s'exercent les chevaux avant de paraître devant le public, est spacieux, dans un jour favorable. Toutefois — ainsi que nous l'avons observé l'année dernière — il est une ombre au tableau, ce sont les écuries confinées dans le sous-sol. À quoi ont songé MM. les architectes en ne tenant aucun compte du rôle principal que joue dans un concours d'animaux la visite aux écuries ? Mais c'est dans les écuries que je passe — en ce qui me concerne — plus de la moitié du temps que je consacre aux concours. C'est en parcourant les écuries, le catalogue à la main, que se forme mon opinion première sur le concours ; c'est en y revenant après les présentations que j'étudie de près les animaux marquants ; avant d'arrêter une note définitive, je revois encore les lauréats, dont j'ai à signaler les mérites toujours à l'écurie, surtout quand n'existe pas la promenade des animaux primés. Comme les années précédentes, l'élevage est représenté au concours dans les mêmes proportions par les mêmes contrées : La Normandie tient toujours la corde de beaucoup ; le Nord-Ouest et le Sud-Est comptent le même chiffre d'engagements; le Nord, qui a tout intérêt d'ailleurs à se spécialiser dans le cheval de trait, n'a que quelques représentants. La tendance aux grands chevaux s'accentue. Aussi le cheval du Midi ne trouve-t-il pas, à Paris, à la suite du concours, le débouché qu'il avait il y a une vingtaine d'années au beau temps de l'école de dressage de Tarbes, d'où l'abstention des éleveurs. Cependant le cheval du Midi a souvent plus d'allure, plus de fond, marche aussi vite que le carrossier anglo-normand, mais il rase le tapis et ne sait pas « lever le pied » ; or, à Paris on aime avant tout le cheval qui possède à fond l'art de lever le pied et de produire un effet sensationnel sur les promenades publiques. Le Centre est encore, cette année, représenté brillamment