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de l'efficience, au lieu de toujours chercher à s'échapper vers la finalité, « qui est bien trop difficile et qui donne par surcroît de déplorables illusions de facilité ». Faut-il conclure que la finalité est un concept illusoire, à extirper définitivement des raisonnements scientifiques? C'est la conclusion des meilleurs esprits; elle est peut-être « un peu rude ». Il y a de la finalité, pourrait-on dire, dans l'évolution terrestre, parce qu'il apparaît de la pensée à la fin. Mais cette pensée, production dernière, qui apparaît comme un épiphénomène, n'est certainement pas la cause des phénomènes et de la force qui lui est bien antérieure. Le dynamisme de M. Houssay lui fait admettre « une pensée primordiale, qui échappe à l'espace et au temps, qui est la cause unique de la force et dont le dernier travail est un retour à elle-même » (p. 142). Ce qui distingue l'organisme vivant, végétal ou animal, des machines artificielles, au point de vue de l'énergétique, c'est, qu'il semble constituer un arrêt sur la pente fatale de la dégradation de l'énergie. La vie est une « réhabilitation d'énergie, transformant l'énergie chimique en énergie mécanique, sans chute de température interposée, et permettant même l'apparition d'énergies nouvelles, que le monde brut ignore, et qui sont manifestement des formes supérieures ». Du point de vue chimique, la vie est essentiellement construction de protoplasme. L'erreur commune est de considérer surtout l'animal adulte. Dans la période de développement, la seule qui compte, c'est bien l'assimilation fonctionnelle, suivant Le Dantec, qui définit la vie animale comme la vie végétale. Les considérations relatives aux formes et aux structures sont particulièrement intéressantes. Les beaux travaux de l'auteur sur les problèmes de morphologie dynamique donnent à ses idées, une valeur dépassant celle d'appréciations plus ou moins arbitraires. Le long travail de construction des organismes, dans lequel les dynamismes secondaires se déterminent et s'enlènent, évoque l'idée de finalité interne avec une irrésistible puissance de suggestion. Pour le comprendre, il faut d'abord se défaire de l'image solide qu'on se fait ordinairement de l'animal. L'être vivant est essentiellement liquide. Les tissus de soutien ne sont que des
que le monde brut ignore, et qui sont manifestement des formes supérieures ». Du point de vue chimique, la vie est essentiellement construction de protoplasme. L'erreur commune est de considérer surtout l'animal adulte. Dans la période de développement, la seule qui compte, c'est bien l'assimilation fonctionnelle, suivant Le Dantec, qui définit la vie animale comme la vie végétale. Les considérations relatives aux formes et aux structures sont particulièrement intéressantes. Les beaux travaux de l'auteur sur les problèmes de morphologie dynamique donnent à ses idées, une valeur dépassant celle d'appréciations plus ou moins arbitraires. Le long travail de construction des organismes, dans lequel les dynamismes secondaires se déterminent et s'enlènent, évoque l'idée de finalité interne avec une irrésistible puissance de suggestion. Pour le comprendre, il faut d'abord se défaire de l'image solide qu'on se fait ordinairement de l'animal. L'être vivant est essentiellement liquide. Les tissus de soutien ne sont que des déchets, plus encombrants qu'utiles. C'est en fonction de la fluidité que s'explique le lent modelage des organismes, on partant du pseudopode de l'amibe. En ce qui concerne l'apparition des énergies psychiques et l'évolution même de l'animal humain, M. Houssay ouvre de nouveaux et suggestifs aperçus. La légende de l'ancêtre prédateur et chasseur doit être abandonnée. Le dogme spencérien de la supériorité intellectuelle du carnivore prédateur a fait son temps. L'humanité descend d'arboricoles frugivores, et le régime frugivore est celui qui, toutes choses égales, tend le plus à développer les qualités de prévoyance et d'ingéniosité. Le régime alimentaire a été sans doute le premier facteur de développement de l'intelligence humaine. « Par la nature même de son aliment, l'homme eut de bonne heure la notion du germe. » C'est ce furent ses vieux instincts de frugivore qui le poussèrent à conserver, sans le tuer de suite, le gibier pris vivant. On s'expliquerait par cette circonstance les premiers essais de domestication et la formation du troupeau. Nous pensons en avoir assez dit pour faire suffisamment ressortir l'importance de ce résumé de philosophie biologique, où se trouvent condensés, dans un style agréable, dans une langue claire, expurgée des néologismes rebutants, la matière de
et chasseur doit être abandonnée. Le dogme spencérien de la supériorité intellectuelle du carnivore prédateur a fait son temps. L'humanité descend d'arboricoles frugivores, et le régime frugivore est celui qui, toutes choses égales, tend le plus à développer les qualités de prévoyance et d'ingéniosité. Le régime alimentaire a été sans doute le premier facteur de développement de l'intelligence humaine. « Par la nature même de son aliment, l'homme eut de bonne heure la notion du germe. » C'est ce furent ses vieux instincts de frugivore qui le poussèrent à conserver, sans le tuer de suite, le gibier pris vivant. On s'expliquerait par cette circonstance les premiers essais de domestication et la formation du troupeau. Nous pensons en avoir assez dit pour faire suffisamment ressortir l'importance de ce résumé de philosophie biologique, où se trouvent condensés, dans un style agréable, dans une langue claire, expurgée des néologismes rebutants, la matière de plusieurs volumes et le fruit d'un savoir personnel aussi dénué de dogmatisme que vivifié par le labeur du laboratoire et le contact permanent avec les réalités de la nature vivante. L'impensable des problèmes de la Métaphysique: Nos procédés d'informations et de preuves. Les trois formes de l'impensable. La valeur du positivisme, du pragmatisme, du probabilisme. Métaphysique et métaphysiciens, par André CRESSON, professeur de philosophie au lycée Condorcet, docteur ès lettres, 1 vol. in-12 de 400 p., Paris, Chiron, 1920. – L'auteur du Malaise de la Pensée philosophique a entrepris dans cet élégant ouvrage la critique de toute métaphysique passée et, jusqu'à un certain point, de toute métaphysique future. Son point de vue, qu'il rapproche de celui de Fontenelle, est caractérisé par un doute fondamental à l'égard de tout ce qui s'écarte des résultats positifs de la science, relevé par une curiosité psychologique pour la croyance qui s'avoue telle, et qui se risque au jeu des probabilités. L'ouvrage est écrit de verve; la tendance à y expédier un peu lestement dans l'autre monde telle ou telle doctrine vénérable flattera certains préjugés; elle en irritera d'autres. C'est vrai que M. Cresson a rétréci un peu arbitrairement le champ de son enquête en
positivisme, du pragmatisme, du probabilisme. Métaphysique et métaphysiciens, par André CRESSON, professeur de philosophie au lycée Condorcet, docteur ès lettres, 1 vol. in-12 de 400 p., Paris, Chiron, 1920. – L'auteur du Malaise de la Pensée philosophique a entrepris dans cet élégant ouvrage la critique de toute métaphysique passée et, jusqu'à un certain point, de toute métaphysique future. Son point de vue, qu'il rapproche de celui de Fontenelle, est caractérisé par un doute fondamental à l'égard de tout ce qui s'écarte des résultats positifs de la science, relevé par une curiosité psychologique pour la croyance qui s'avoue telle, et qui se risque au jeu des probabilités. L'ouvrage est écrit de verve; la tendance à y expédier un peu lestement dans l'autre monde telle ou telle doctrine vénérable flattera certains préjugés; elle en irritera d'autres. C'est vrai que M. Cresson a rétréci un peu arbitrairement le champ de son enquête en supprimant, par simple prétention, les métaphysiques de l'immanence, en interprétant dans le sens de la transcendance scolastique les systèmes où se manifeste le plus clairement l'effort pour s'en affranchir. C'est ainsi qu'il écrit « Le mythe de la caverne symbolise aussi bien la doctrine de Descartes que celle de Leibniz, celle de Kant que celle de Spencer. Il figure toute théorie d'après laquelle il existe des esprits, des réalités avec lesquelles ils prennent contact et des représentations déformées qui correspondent, en eux, à ces réalités. » D'autre part, M. Cresson a fait un effort vigoureux afin d'énumérer les moyens de connaissance qui sont à la disposition de l'homme pour prendre possession du réel, pour vérifier la perception sensible, le sentiment intérieur, l'intuition rationnelle, l'analogy a posteriori, le raisonnement a priori, le témoignage d'autrui. Pour que la métaphysique fût fondée, il serait nécessaire que, puisant à l'une de ces six sources, elle justifiât sa capacité de pousser le procédé jusqu'au contact avec la réalité absolue. Mais M. Cresson s'est contenté de présenter son énumération, sans prouver qu'elle soit complète. Il est piquant d'observer que, s'il y a lacune, elle porte précisément sur la méthode qui l'a conduit lui-même à découvrir les
celle de Kant que celle de Spencer. Il figure toute théorie d'après laquelle il existe des esprits, des réalités avec lesquelles ils prennent contact et des représentations déformées qui correspondent, en eux, à ces réalités. » D'autre part, M. Cresson a fait un effort vigoureux afin d'énumérer les moyens de connaissance qui sont à la disposition de l'homme pour prendre possession du réel, pour vérifier la perception sensible, le sentiment intérieur, l'intuition rationnelle, l'analogy a posteriori, le raisonnement a priori, le témoignage d'autrui. Pour que la métaphysique fût fondée, il serait nécessaire que, puisant à l'une de ces six sources, elle justifiât sa capacité de pousser le procédé jusqu'au contact avec la réalité absolue. Mais M. Cresson s'est contenté de présenter son énumération, sans prouver qu'elle soit complète. Il est piquant d'observer que, s'il y a lacune, elle porte précisément sur la méthode qui l'a conduit lui-même à découvrir les six moyens de connaissance, c'est-à-dire sur la réflexion analytique de l'esprit. L'une telle réflexion s'est peu à peu distinguée du sentiment intérieur et de l'intuition rationnelle, étant la découverte progressive et laborieuse des conditions qui donnent à la raison humaine sa possibilité de vérification. Est-ce pas d'ailleurs à l'usage de cette réflexion analytique que se trouve liée la définition classique dont M. Cresson ne s'est pas préoccupé, mais qui est peut-être la plus célèbre de toutes: quel est le sujet de la métaphysique? Bref, à côté du sens étymologique et purement aristotélicien de la métaphysique qui justifie amplement la position dialectique de notre auteur, il y aurait à prendre en considération ce mouvement de la pensée moderne qui conduit à interpréter la métaphysique comme instituant d'une façon strictement positive un art de vérifier. Le Problème du Mal, par Emile Lasbats, vm-l p., 1 vol. in-8, Paris, Alcan, 1920. –Dans cet ouvrage considérable qui renferme à peu de choses près l'exposé d'une métaphysique complète, M. Lasbats s'est efforcé de prolonger le bergsonisme dans le sens d'une philosophie des valeurs. Avec une intrépidité à laquelle nous ne sommes plus habitués, il s'évertue à dégager de l'étude des sciences de la nature interprétées
cette réflexion analytique que se trouve liée la définition classique dont M. Cresson ne s'est pas préoccupé, mais qui est peut-être la plus célèbre de toutes: quel est le sujet de la métaphysique? Bref, à côté du sens étymologique et purement aristotélicien de la métaphysique qui justifie amplement la position dialectique de notre auteur, il y aurait à prendre en considération ce mouvement de la pensée moderne qui conduit à interpréter la métaphysique comme instituant d'une façon strictement positive un art de vérifier. Le Problème du Mal, par Emile Lasbats, vm-l p., 1 vol. in-8, Paris, Alcan, 1920. –Dans cet ouvrage considérable qui renferme à peu de choses près l'exposé d'une métaphysique complète, M. Lasbats s'est efforcé de prolonger le bergsonisme dans le sens d'une philosophie des valeurs. Avec une intrépidité à laquelle nous ne sommes plus habitués, il s'évertue à dégager de l'étude des sciences de la nature interprétées à la lueur de l'animisme une théorie de la vie et de la mort, du bien et du mal. « Une lutte de deux volontés », tel est le sens de « l'ultime dualité du monde ». L'opposition porte sur « deux principes essentiellement actifs » et dont cependant un seul possède à proprement parler l'existence, puisqu'il est l'expression intégrale de la vie, l'autre consistant simplement en « une volonté de haine et de mort, infini négatif si l'on veut dans le sens qu'un infini négatif implique un néant de vie et par suite d'existences » (p. 471). A tort ou à raison, M. Lasbats est manifestément convaincu qu'il ne joue pas avec des concepts et que ces deux « principes » non seulement sont effectivement à l'œuvre dans le monde réel, mais encore sont impliqués dans tout jugement scientifique portant sur la nature de la vie ou la structure de la matière; et ce serait selon lui nier l'évidence que de se refuser à reconnaître que les savants de tous ordres tendent aujourd'hui plus ou moins consciemment à poser comme fait ce dualisme radical. Rien n'est plus caractéristique à cet égard que le chapitre consacré par M. Lasbats aux
seul possède à proprement parler l'existence, puisqu'il est l'expression intégrale de la vie, l'autre consistant simplement en « une volonté de haine et de mort, infini négatif si l'on veut dans le sens qu'un infini négatif implique un néant de vie et par suite d'existences » (p. 471). A tort ou à raison, M. Lasbats est manifestément convaincu qu'il ne joue pas avec des concepts et que ces deux « principes » non seulement sont effectivement à l'œuvre dans le monde réel, mais encore sont impliqués dans tout jugement scientifique portant sur la nature de la vie ou la structure de la matière; et ce serait selon lui nier l'évidence que de se refuser à reconnaître que les savants de tous ordres tendent aujourd'hui plus ou moins consciemment à poser comme fait ce dualisme radical. Rien n'est plus caractéristique à cet égard que le chapitre consacré par M. Lasbats aux progrès de la médecine et de la bactériologie. Pasteur a le premier compris, dans une intuition de génie, qu'il fallait faire lutter des adversaires de même nature, des vivants avec des vivants, des volontés avec des volontés nous ajouterons maintenant des âmes avec des âmes plutôt que des âmes avec des corps car c'est à la notion d'âme que nous a amenés la critique du vitalisme. Demandera-t-on comment s'effectue pour M. Lasbats le passage redoutable du jugement de réalité au jugement de valeur? M. Lasbats commence par poser en principe que l'existence vaut mieux que la non-existence il en résulte que la mort est un mal ou bien que la vie par elle-même est un bien. La vie, c'est-à-dire l'immortalité car la mort n'est pas liée essentiellement à la vie elle résulte de l'intervention des forces destructrices qui ont une réalité spécifique. Mais M. Lasbats ne se contente pas d'émettre ces affirmations qui, bien que contestables, trouvent moyen de ressembler à des truismes. Reprenant à son compte un platonisme bizarrement teinté d'agnosticisme, il n'hésitera pas à prétendre que ce qui est immortel, – donc ce qui est bon en soi, – c'est l'espèce, ou bien que tout progrès dans l'individualisation
des corps car c'est à la notion d'âme que nous a amenés la critique du vitalisme. Demandera-t-on comment s'effectue pour M. Lasbats le passage redoutable du jugement de réalité au jugement de valeur? M. Lasbats commence par poser en principe que l'existence vaut mieux que la non-existence il en résulte que la mort est un mal ou bien que la vie par elle-même est un bien. La vie, c'est-à-dire l'immortalité car la mort n'est pas liée essentiellement à la vie elle résulte de l'intervention des forces destructrices qui ont une réalité spécifique. Mais M. Lasbats ne se contente pas d'émettre ces affirmations qui, bien que contestables, trouvent moyen de ressembler à des truismes. Reprenant à son compte un platonisme bizarrement teinté d'agnosticisme, il n'hésitera pas à prétendre que ce qui est immortel, – donc ce qui est bon en soi, – c'est l'espèce, ou bien que tout progrès dans l'individualisation marque une victoire des forces d'anéantissement (Cf. en. ni). Ce n'est que le point de départ des spéculations propres à l'auteur et dans le détail desquelles il ne saurait être question d'entrer. Il nous suffira de signaler quelques particularités tout d'abord l'opposition bergsonienne de l'intelligence et de l'instinct se transforme en celle du cerveau et du cœur; « la tendance profonde dont l'opposition du cerveau a marqué la victoire, c'est la force de mort dont nous avons constaté le rôle à tous les stades de l'organisation » (p. 103). En face de l'intelligence qui représente l'égoïsme, les forces d'individualisation à outrance, le cœur, c'est-à-dire le système sympathique, apparaît, comme un principe d'altruisme et d'amour. Jusque dans le domaine de l'inorganique, M. Lasbats prétendra retrouver ces deux puissances solidaires, l'attraction s'opposant à l'expansion et figurant, comme tout à l'heure l'intelligence, les forces d'individualisation et de mort. Sans doute n'est-il pas nécessaire d'insister davantage une extrême facilité verbale, une sorte d'imagination à la fois précise et débridée qui s'apparente peut-être à celle de l'auteur de l'Atlantide (c'est M. Pierre Benoit que je veux dire) confèrent au livre de M. Lasbats un indéniable attrait et, après tout, il est intéressant de constater que
en celle du cerveau et du cœur; « la tendance profonde dont l'opposition du cerveau a marqué la victoire, c'est la force de mort dont nous avons constaté le rôle à tous les stades de l'organisation » (p. 103). En face de l'intelligence qui représente l'égoïsme, les forces d'individualisation à outrance, le cœur, c'est-à-dire le système sympathique, apparaît, comme un principe d'altruisme et d'amour. Jusque dans le domaine de l'inorganique, M. Lasbats prétendra retrouver ces deux puissances solidaires, l'attraction s'opposant à l'expansion et figurant, comme tout à l'heure l'intelligence, les forces d'individualisation et de mort. Sans doute n'est-il pas nécessaire d'insister davantage une extrême facilité verbale, une sorte d'imagination à la fois précise et débridée qui s'apparente peut-être à celle de l'auteur de l'Atlantide (c'est M. Pierre Benoit que je veux dire) confèrent au livre de M. Lasbats un indéniable attrait et, après tout, il est intéressant de constater que de telles spéculations sont encore possibles aujourd'hui. La Raison et la Vue, par FRANK Grandjean, in-8, 374 p., Paris, Alcan, 1920. La préface annonce une « nouvelle critique de la Raison », étant bien entendu que la raison n'est pas l'intelligence, comme la logique n'est pas la science. La Raison a ses procédés comparaison, reconnaissance, abstraction, classification, définition, enchaînement conceptuel, etc. ses instruments, principe d'identité, principe de raison suffisante, dont le second, qu'il ne faut pas confondre avec le principe de causalité, est d'ailleurs réductible au premier ses concepts enfin, nés les uns de l'élaboration rationnelle des sensations, les autres de l'élaboration également rationnelle des intuitions la raison comprend les premiers, mais ne comprend pas les seconds; les douze concepts nés des sensations (ressemblance, quantité, unité, immutabilité, immobilité, être, éternité, nécessité, déterminisme, actualité, espace, substance) méritent donc d'être distingués sous le nom de concepts rationnels et ont seuls à être étudiés dans une critique de la raison. raison, ainsi analysée dans son fonctionnement, ses principes et ses concepts, apparaît comme incapable, par ses propres moyens, d'arriver à une connaissance vraie et féconde et de saisir la complexité mouvante du réel mue à l'origine par le besoin utilitaire d'introduire de la
a ses procédés comparaison, reconnaissance, abstraction, classification, définition, enchaînement conceptuel, etc. ses instruments, principe d'identité, principe de raison suffisante, dont le second, qu'il ne faut pas confondre avec le principe de causalité, est d'ailleurs réductible au premier ses concepts enfin, nés les uns de l'élaboration rationnelle des sensations, les autres de l'élaboration également rationnelle des intuitions la raison comprend les premiers, mais ne comprend pas les seconds; les douze concepts nés des sensations (ressemblance, quantité, unité, immutabilité, immobilité, être, éternité, nécessité, déterminisme, actualité, espace, substance) méritent donc d'être distingués sous le nom de concepts rationnels et ont seuls à être étudiés dans une critique de la raison. raison, ainsi analysée dans son fonctionnement, ses principes et ses concepts, apparaît comme incapable, par ses propres moyens, d'arriver à une connaissance vraie et féconde et de saisir la complexité mouvante du réel mue à l'origine par le besoin utilitaire d'introduire de la clarté dans le savoir, d'assurer notre existence et de nous rassurer devant le mystère du monde et de la vie, elle tourne sans avancer dans un cercle vicieux, où elle ne peut retrouver que les élaborations conceptuelles qu'elle y a elle-même introduites elle est pragmatique, car, dans sa reconstitution du réel, elle se préoccupe davantage, quoi qu'elle prétende, du faire meilleur que de faire plus vrai; elle est romantique, car elle aboutit, comme tout romantisme, à substituer un monde subjectif, intérieur, imaginaire, au monde extérieur et réel elle est une sorte d'art plastique utilisant la qualité comme matière brute c'est ainsi que le monde des concepts est le poème de la raison, la géométrie son roman, et que les mathématiques sont sans signification subjective. Si la raison est telle, c'est surtout qu'elle s'est constituée sur le modèle de la vue, dont elle a sublimé les procédés et les tendances, préoccupée comme elle de fixer, d'immobiliser, de distinguer, de cataloguer et de dominer son objet. Comme l'intuition, qui est une intelligence rapide, comme l'intelligence pratique, la raison est née de l'instinct vital, de la nécessité où cet instinct contraint s'est trouvé, pour se réadapter, de prendre conscience de ses besoins et