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et agir. La menace est un système qui n'a de nom que dans la langue des faibles. MOYEN DE DÉFENSE D'UN PRÉFET CONTRE SON CONSEIL GÉNÉRAL. Si les vices de notre système administratif ne se manifestaient pas chaque jour par des faits aussi significatifs que multipliés, ce serait une chose curieuse à observer que le conflit qui s'est élevé entre le conseil général de la Loire-Inférieure et le préfet de ce département. On pourrait s'étonner d'abord que depuis si longtemps que dure cette méchanceté, le ministre n'ait pas encore jugé à propos d'y mettre ordre et de donner satisfaction aux intérêts locaux évidemment sacrifiés ; mais cette tolérance, cette faveur dont jouit le préfet s'explique lorsqu'on sait la réponse qu'il a jugé à propos de faire, non pas en réfutation des faits allégués contre lui, mais uniquement pour pouvoir dire qu'il a répondu et qu'il n'est pas resté sans défense devant ses contradicteurs naturels. On reproche au préfet la négligence, l'incapacité, l'impopularité de son administration; croyez-vous qu'il lui vienne à l'idée de discuter ces reproches et de chercher à en démontrer le peu de fondement? Un novice agirait ainsi; mais un homme d'expérience, un homme qui connaît l'esprit du gouvernement, se gardera bien de tomber dans une telle faute. Cette déférence d'ailleurs serait contraire à la dignité de l'administration. Lorsqu'elle est réduite à se défendre, l'administration doit prendre une attitude offensive. Ainsi le préfet de la Loire-inférieure ne s'occupe pas de la nature des reproches qu'on lui adresse, il n'en recherche que la cause, et cette cause, c'est son inflexibilité à courber les parties sous le niveau de la loi; ce qu'on poursuit en lui, c'est l'homme qui ne sait transiger avec aucun parti. S'il conserve son poste malgré les attaques du conseil général, c'est par dévouement au gouvernement de juillet; en avançant son préfet, ce gouvernement ferait un acte de faiblesse, car il aiderait à violenter sa prérogative, il se résignerait à subir l'escalade. Répondez à cela maintenant, brouillons du conseil général, qui ne voyez pas qu'en attaquant votre préfet parce qu'il est inflexible envers tous les partis, vous
se gardera bien de tomber dans une telle faute. Cette déférence d'ailleurs serait contraire à la dignité de l'administration. Lorsqu'elle est réduite à se défendre, l'administration doit prendre une attitude offensive. Ainsi le préfet de la Loire-inférieure ne s'occupe pas de la nature des reproches qu'on lui adresse, il n'en recherche que la cause, et cette cause, c'est son inflexibilité à courber les parties sous le niveau de la loi; ce qu'on poursuit en lui, c'est l'homme qui ne sait transiger avec aucun parti. S'il conserve son poste malgré les attaques du conseil général, c'est par dévouement au gouvernement de juillet; en avançant son préfet, ce gouvernement ferait un acte de faiblesse, car il aiderait à violenter sa prérogative, il se résignerait à subir l'escalade. Répondez à cela maintenant, brouillons du conseil général, qui ne voyez pas qu'en attaquant votre préfet parce qu'il est inflexible envers tous les partis, vous vous montrez vous-mêmes des hommes de partis, agitateurs, peut-être révolutionnaires. Vous voulez qu'en vous présentant au gouvernement sous cet aspect, que votre préfet fait si habilement ressortir, l'autorité vous donne raison contre un homme qui ne veut que vous empêcher de violer la prérogative gouvernementale, contre un homme qui ne vise qu'à vous empêcher d'escalader le pouvoir ! Ignorez-vous donc que dans la morale du pouvoir actuel, et suivant les axiomes les plus respectables de sa sagesse, tout fonctionnaire a deux devoirs capitaux à remplir, deux devoirs devant lesquels tous les autres disparaissent : d'abord comprimer les partis, ensuite défendre la prérogative royale ou gouvernementale? Le fonctionnaire qui sait accomplir ces deux devoirs est toujours de reste assez bon administrateur, assez zélé, assez soucieux des intérêts de ses administrés. C'est ce que n'ignore pas M. le préfet de la Loire-Inférieure, et sous ce rapport sa lettre nous paraît fort adroite et de nature à l'emporter sur la représentation du conseil général. Il est vrai qu'immédiatement après avoir reçu cette lettre, le conseil général y a répondu, et que comme le préfet lui reprochait de ne pas justifier ses accusations, il l'a accablé d'un déluge de faits tels, qu'en temps ordinaire
vise qu'à vous empêcher d'escalader le pouvoir ! Ignorez-vous donc que dans la morale du pouvoir actuel, et suivant les axiomes les plus respectables de sa sagesse, tout fonctionnaire a deux devoirs capitaux à remplir, deux devoirs devant lesquels tous les autres disparaissent : d'abord comprimer les partis, ensuite défendre la prérogative royale ou gouvernementale? Le fonctionnaire qui sait accomplir ces deux devoirs est toujours de reste assez bon administrateur, assez zélé, assez soucieux des intérêts de ses administrés. C'est ce que n'ignore pas M. le préfet de la Loire-Inférieure, et sous ce rapport sa lettre nous paraît fort adroite et de nature à l'emporter sur la représentation du conseil général. Il est vrai qu'immédiatement après avoir reçu cette lettre, le conseil général y a répondu, et que comme le préfet lui reprochait de ne pas justifier ses accusations, il l'a accablé d'un déluge de faits tels, qu'en temps ordinaire un administrateur ne tiendrait pas vingt-quatre heures contre un précis si déplorable et si complet des faits et gestes de son administration. Mais les arguments du préfet sont bien puissants, bien irrésistibles par le temps qui court. Comment la masse de faits graves, de faits constatés, rapportés par le conseil général, prévaudrait-elle contre cette défense du préfet : J'ai été inflexible envers tous les partis, j'ai défendu la prérogative royale, j'ai empêché un corps électif de faire subir au pouvoir l'escalade ? Avec de pareils titres, soyez si vous voulez le plus mauvais des administrateurs; vous serez toujours un administrateur modèle. CRÉATION D'UN ÉVÊCHÉ A ALGER. Le Moniteur contient aujourd'hui une ordonnance qui institue un siège épiscopal à Alger. Est-ce une condition stipulée par M. l'archevêque de Paris, est-ce un commencement d'exécution des engagements contractés avec lui? Cette concession n'est pas d'un bon augure pour le conseil général de la Meurthe qui s'est avisé de réclamer contre les fonctions conférées à un prêtre, qui se trouve être une âme damnée de l'ancien évêque, M. de Forbin-Janson. La réclamation de ce conseil général vient mal à propos ; la création d'un évêché et la faveur qui environne l'archevêque de Paris doivent
général, prévaudrait-elle contre cette défense du préfet : J'ai été inflexible envers tous les partis, j'ai défendu la prérogative royale, j'ai empêché un corps électif de faire subir au pouvoir l'escalade ? Avec de pareils titres, soyez si vous voulez le plus mauvais des administrateurs; vous serez toujours un administrateur modèle. CRÉATION D'UN ÉVÊCHÉ A ALGER. Le Moniteur contient aujourd'hui une ordonnance qui institue un siège épiscopal à Alger. Est-ce une condition stipulée par M. l'archevêque de Paris, est-ce un commencement d'exécution des engagements contractés avec lui? Cette concession n'est pas d'un bon augure pour le conseil général de la Meurthe qui s'est avisé de réclamer contre les fonctions conférées à un prêtre, qui se trouve être une âme damnée de l'ancien évêque, M. de Forbin-Janson. La réclamation de ce conseil général vient mal à propos ; la création d'un évêché et la faveur qui environne l'archevêque de Paris doivent lui apprendre. Si par hasard l'archevêque jugeait à propos de demander comme condition de son accession au système, le retour de M. de Forbin dans son diocèse, certainement, par le vent qui souffle, il n'essuierait pas un refus. On a dit que les Arabes nous regardaient comme des gens sans religion, ce qui altérait singulièrement notre considération et rendait nécessaire la création d'un évêché. Cette sollicitude des ministres pour l'opinion que les Arabes professent sur notre compte, est assurément très louable ; mais créâsons-nous cinquante évêques en Afrique, les Arabes en seront-ils plus convaincus de la sincérité de notre foi, de la fermeté de nos principes religieux, tant qu'ils verront continuer le système de déprédation appesantit sur eux, tant qu'une nuée de vampires, de juifs, de trafiquants, de corsaires s'abattront sur ce malheureux pays, que l'on veut, dit-on, coloniser, marchandant, achetant, corrompant, employés, soldats, officiers, généraux même. La messe dite solennellement par un évêque, quelque édification qu'elle porte dans l'esprit des Arabes, balancera-t-elle l'effet de cette morale complaisante, aujourd'hui mise en honneur et professée comme une doctrine orthodoxe, que quand on impose un traité à l'ennemi vaincu, on a droit de stipuler par article secret, une contribution de 100,000 ou
religion, ce qui altérait singulièrement notre considération et rendait nécessaire la création d'un évêché. Cette sollicitude des ministres pour l'opinion que les Arabes professent sur notre compte, est assurément très louable ; mais créâsons-nous cinquante évêques en Afrique, les Arabes en seront-ils plus convaincus de la sincérité de notre foi, de la fermeté de nos principes religieux, tant qu'ils verront continuer le système de déprédation appesantit sur eux, tant qu'une nuée de vampires, de juifs, de trafiquants, de corsaires s'abattront sur ce malheureux pays, que l'on veut, dit-on, coloniser, marchandant, achetant, corrompant, employés, soldats, officiers, généraux même. La messe dite solennellement par un évêque, quelque édification qu'elle porte dans l'esprit des Arabes, balancera-t-elle l'effet de cette morale complaisante, aujourd'hui mise en honneur et professée comme une doctrine orthodoxe, que quand on impose un traité à l'ennemi vaincu, on a droit de stipuler par article secret, une contribution de 100,000 ou 200,000 fr. qu'il est licite de s'approprier, moyennant qu'on n'en profite pas pour soi-même et qu'elle soit dépensée en chemins vicinaux; que quand on contracte un marché au nom du gouvernement avec un chef ennemi, si ce marché présente quelque bénéfice, le bénéfice est acquis à l'officier contractant pour en disposer à sa convenance? Si l'on veut rassurer les Arabes sur notre moralité, et leur inspirer une meilleure idée de nous, ne serait-il pas urgent d'abord de leur donner de meilleurs exemples, et de nous gêner un peu plus lorsqu'il s'agit de cet étalage de corruption dont on n'avait pas d'idée jusque-là? C'est sans doute une garantie puissante que la création de l'évêché; mais après ce qui vient de se passer à Perpignan, n'avait-il pas quelque chose de plus pressé? Ne pouvait-on pas, avant de s'occuper à un évêché, faire en sorte que les Arabes n'eussent plus lieu de regarder comme des instruments de déprédation et de pillage ce qui, après cela, il restait quelque chose à faire, n'avait-on pas le temps de songer à un évêché? On écrit de Rennes que le duel entre M. Lorois, préfet du Morvan, et M. de Sivry, membre de la chambre des députés,
disposer à sa convenance? Si l'on veut rassurer les Arabes sur notre moralité, et leur inspirer une meilleure idée de nous, ne serait-il pas urgent d'abord de leur donner de meilleurs exemples, et de nous gêner un peu plus lorsqu'il s'agit de cet étalage de corruption dont on n'avait pas d'idée jusque-là? C'est sans doute une garantie puissante que la création de l'évêché; mais après ce qui vient de se passer à Perpignan, n'avait-il pas quelque chose de plus pressé? Ne pouvait-on pas, avant de s'occuper à un évêché, faire en sorte que les Arabes n'eussent plus lieu de regarder comme des instruments de déprédation et de pillage ce qui, après cela, il restait quelque chose à faire, n'avait-on pas le temps de songer à un évêché? On écrit de Rennes que le duel entre M. Lorois, préfet du Morvan, et M. de Sivry, membre de la chambre des députés, va devenir une poursuite du parquet, conformément à la jurisprudence établie par l'arrêt de l'organisation de cassation. Ce procès était inévitable, à moins que la justice ne voulut avouer par son inaction qu'elle a deux poids et deux mesures qu'elle ferme les yeux pour les délits commis par des fonctionnaires députés, tandis qu'elle est fort vigilante pour les délits que commettent simples citoyens. Que deviendra l'autre incident de cette déplorable farce? Il ne donnera de relief ni à la chambre ni à l'administration. Il semble qu'on aurait pu prévenir ce résultat, si M. le président de la chambre, prenant fait et cause pour un de ses collègues, avait mis en demeure le ministre de l'intérieur, chef naturel de tous les préfets, des explications satisfaisantes, fondées sur ce que cette querelle, étant moins politique que personnelle, ne devait pas aller plus loin. Il y avait là matière à ces compromis qu'on voit souvent se reproduire dans la chambre des communes. L'honneur des deux parties se fût trouvé sauf, et elles n'auraient pas donné le mauvais exemple, contre lequel les tribunaux seront certainement appelés à sévir. NOUVELLES D'ORIENT. Les avis directs reçus ne permettent pas de soutenir Istanbul, par le courrier du
députés, tandis qu'elle est fort vigilante pour les délits que commettent simples citoyens. Que deviendra l'autre incident de cette déplorable farce? Il ne donnera de relief ni à la chambre ni à l'administration. Il semble qu'on aurait pu prévenir ce résultat, si M. le président de la chambre, prenant fait et cause pour un de ses collègues, avait mis en demeure le ministre de l'intérieur, chef naturel de tous les préfets, des explications satisfaisantes, fondées sur ce que cette querelle, étant moins politique que personnelle, ne devait pas aller plus loin. Il y avait là matière à ces compromis qu'on voit souvent se reproduire dans la chambre des communes. L'honneur des deux parties se fût trouvé sauf, et elles n'auraient pas donné le mauvais exemple, contre lequel les tribunaux seront certainement appelés à sévir. NOUVELLES D'ORIENT. Les avis directs reçus ne permettent pas de soutenir Istanbul, par le courrier du 1er août, justifient en partie les conjectures auxquelles a tout de suite lieu le renvoi du premier ministre. Il semble que le sultan Mahmoud cède aux conseils des amis particuliers, des pensionnaires de la Cour et que trompé sur les véritables intentions de la France et de la Russie, ce prince en revient à demander formellement la protection czar. Ce qu'il y a de certain, c'est que ses communications avec les présidents de ces deux premières puissances portent un caractère de réticence dont ses véritables amis n'augurent rien de bon, et que les rapports avec la Russie deviennent d'une activité qu'on n'avait jamais vue. Le sultan Mahmoud met, dans tout ce qui tient à l'Égypte, ses menaces personnels à la place de la saine politique, et il ne peut pas à la France et à l'Angleterre de ne point approuver ses desseins. Méhémet-Ali, Son parti est à peu près pris pour ce qui touche l'Égypte, mais les escadres qui observent son escadre, qui l'empêchent de voiler sur Alexandrie, l'importunent au point qu'il se tient pour choqué, qu'il l'a fait dire en termes assez explicites. C'est pour ne pas avoir aveuglément ces sentiments que Reschid-Pacha est disgracié, et les partisans de
prince en revient à demander formellement la protection czar. Ce qu'il y a de certain, c'est que ses communications avec les présidents de ces deux premières puissances portent un caractère de réticence dont ses véritables amis n'augurent rien de bon, et que les rapports avec la Russie deviennent d'une activité qu'on n'avait jamais vue. Le sultan Mahmoud met, dans tout ce qui tient à l'Égypte, ses menaces personnels à la place de la saine politique, et il ne peut pas à la France et à l'Angleterre de ne point approuver ses desseins. Méhémet-Ali, Son parti est à peu près pris pour ce qui touche l'Égypte, mais les escadres qui observent son escadre, qui l'empêchent de voiler sur Alexandrie, l'importunent au point qu'il se tient pour choqué, qu'il l'a fait dire en termes assez explicites. C'est pour ne pas avoir aveuglément ces sentiments que Reschid-Pacha est disgracié, et les partisans de la Russie ont repris tout leur ascendant. Le malheur est que Mahmoud ne veut pas s'apercevoir du double rôle qu'elle joue en Égypte et à Constantinople, et de l'intérêt qu'elle a nécessairement à une collision. Un bâtiment à vapeur a été expédié de Constantinople à Sujette au capitaine-pacha l'ordre de mettre à la voile. On pense que cela est motivé par les mouvements de la flotte égyptienne. Il a été communiqué aux légations, et les circonstances de cette communication confirment ce que nous venons de dire des intentions actuelles du feu seigneur, et de sa résistance aux conseils pacifiques. NOUVELLES D'AFRIQUE. On lit dans la correspondance particulière du Journal officiel de Constantine, 12 août : « Voilà à peine dix jours que M. le général Négrier a quitté le commandement de la province, et une partie de nos prévisions s'est accomplie. Ce n'est plus qu'avec effroi que l'on envisage l'avenir, si l'Etat encore il y a quelques jours ; naguère un seul Arabe pouvait, courir en tout sens la province sans aucun danger ; les contributions en gent et en nature rentraient dans la caisse et les magasins de l'Etat du 15 au 31 juillet, il a été versé près
mettre à la voile. On pense que cela est motivé par les mouvements de la flotte égyptienne. Il a été communiqué aux légations, et les circonstances de cette communication confirment ce que nous venons de dire des intentions actuelles du feu seigneur, et de sa résistance aux conseils pacifiques. NOUVELLES D'AFRIQUE. On lit dans la correspondance particulière du Journal officiel de Constantine, 12 août : « Voilà à peine dix jours que M. le général Négrier a quitté le commandement de la province, et une partie de nos prévisions s'est accomplie. Ce n'est plus qu'avec effroi que l'on envisage l'avenir, si l'Etat encore il y a quelques jours ; naguère un seul Arabe pouvait, courir en tout sens la province sans aucun danger ; les contributions en gent et en nature rentraient dans la caisse et les magasins de l'Etat du 15 au 31 juillet, il a été versé près de 25,000 fr., et 16,700 quintaux de blé ou d'orge ; depuis cette époque il n'est rien arrivé. Le blé vendu sur le marché 15 fr. la charge et l'orge 7 fr. 50 c. les fardeaux des camps de l'oued Smerdon sur la route de Stora s'exécutaient probablement, les Kabyles venaient y apporter du bois et des provisions. Aujourd'hui, les Arabes qui se rendent à la ville sont deux ou trois ont eu la tête coupée; hier, un fourrier du 3e bataillon de l'infanterie de ligne eut l'imprudence de quitter le camp de l'oued Smerdon seul pour venir en ville, il a été trouvé sur la route percé d'une balle tirée au port. Les marchés sont peu approvisionnés ; aussi les grains ont-ils pris le cours qu'ils avaient avant les récoltes. Un camp, composé d'un bataillon du 26e, 100 Turcs à pied, 50 spahis et 5 pièces d'artillerie a été établi à Sidi-Tamtam, sur la route de Bone, pour protéger les caravanes et les tribus amies. Malgré cela, les caravanes n'ont pas pu mettre en route sans escorte. Deux spahis, porteurs d'un ordre à El-Ammar, ont été dépouillés entre les deux camps. Les tribus "baïles" qui ont demandé depuis longtemps
venaient y apporter du bois et des provisions. Aujourd'hui, les Arabes qui se rendent à la ville sont deux ou trois ont eu la tête coupée; hier, un fourrier du 3e bataillon de l'infanterie de ligne eut l'imprudence de quitter le camp de l'oued Smerdon seul pour venir en ville, il a été trouvé sur la route percé d'une balle tirée au port. Les marchés sont peu approvisionnés ; aussi les grains ont-ils pris le cours qu'ils avaient avant les récoltes. Un camp, composé d'un bataillon du 26e, 100 Turcs à pied, 50 spahis et 5 pièces d'artillerie a été établi à Sidi-Tamtam, sur la route de Bone, pour protéger les caravanes et les tribus amies. Malgré cela, les caravanes n'ont pas pu mettre en route sans escorte. Deux spahis, porteurs d'un ordre à El-Ammar, ont été dépouillés entre les deux camps. Les tribus "baïles" qui ont demandé depuis longtemps à faire leur soumission, et ne sont pas encore venues, parce qu'il n'y a pas de burnous à Winer, ont fait un mouvement; elles voulaient attaquer le camp; mais cette démonstration hostile n'a pas eu de suite, parce que les chefs des tribus qui ont reçu l'investiture nous sont restés fidèles, et il est probable que ce mouvement n'eût pas eu lieu si tous les chefs avaient reçu de nous l'investiture qui, pour les Cabiliaies, a la même force que l'écharpe pour les habitants de nos campagnes. Néanmoins, le bois qui fournit en grande partie par les montagnards n'arrive plus en si bonne quantité, et par conséquent il a double de prix. A quoi faut-il attribuer un changement aussi subit? Ce changement géologique. Il a de plus constaté ce fait très singulier, que plusieurs eaux dites sulfureuses ne doivent cette propriété qu'à la présence accidentelle d'un banc de tourbe ou d'un lit de sciure de bois. Les médecins n'en persistent pas moins à ordonner l'usage de ces boues infectes, qui n'ont absolument rien de naturel. Il cite même un exemple de la disparition de la propriété sulfureuse d'un de ces bains, produite par quelques coups de pioche, qui enlevèrent le
fidèles, et il est probable que ce mouvement n'eût pas eu lieu si tous les chefs avaient reçu de nous l'investiture qui, pour les Cabiliaies, a la même force que l'écharpe pour les habitants de nos campagnes. Néanmoins, le bois qui fournit en grande partie par les montagnards n'arrive plus en si bonne quantité, et par conséquent il a double de prix. A quoi faut-il attribuer un changement aussi subit? Ce changement géologique. Il a de plus constaté ce fait très singulier, que plusieurs eaux dites sulfureuses ne doivent cette propriété qu'à la présence accidentelle d'un banc de tourbe ou d'un lit de sciure de bois. Les médecins n'en persistent pas moins à ordonner l'usage de ces boues infectes, qui n'ont absolument rien de naturel. Il cite même un exemple de la disparition de la propriété sulfureuse d'un de ces bains, produite par quelques coups de pioche, qui enlevèrent le lit tourbeux. C'est une classe d'eaux minérales qu'on ne soupçonnait guère. Le docteur Fontan a aussi très bien expliqué par quelle série de réactions chimiques la source célèbre de Bagnères de Luchon devient blanche et ensuite jaunâtre, de limpide qu'elle était, et comment elle reprend bientôt sa transparence primitive. Quant aux effets favorables que produisent ces eaux pour les malades, le docteur Fontan incline à croire en général qu'elles agissent surtout en raison de leur température. C'est assurément ce qu'on peut admettre de plus rationnel. En résumé, les travaux que le docteur Fontan a faits, et qu'il continue encore sur les sources pyrénéennes, sont d'un grand intérêt et pour les médecins et pour la physique. Après la lecture de ce rapport, M. Arago a remarqué qu'il était à désirer que M. Pelouze ajoutât à son travail quelques détails sur les nombreuses observations thermométriques que le docteur Fontan a prises dans les sources thermales des Pyrénées. Le savant secrétaire de l'Académie des sciences pense que ces mesures exactes pourront donner lieu à certaines conclusions thermométriques fort curieuses, qui se rattachent de plus à une anecdote intéressante. Il y a soixante ans, M. de Secondat, fils de Montesquieu, prenait les eaux d'une