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un espèce de radeau, emporté depuis. Ils attendent à la station qu'une voiture arrive de Deadwood, alors on échangera. Nous commençons par décharger le bateau que nous avons amené; après de longs pourparlers, il est décidé qu'on fera passer à gué la voiture. Je n'en crois pas mes oreilles. Les berges sont inclinées d'au moins 50 degrés, nulle rampe d'accès; cependant les hommes ont l'air de trouver l'opération toute simple. On amène de la station quatre chevaux qui sont attelés devant les nôtres puis, sans un cri, sans un coup de fouet, notre postillon amène ses huit chevaux qu'il conduit à grandes guides avec une précision étonnante bien normalement à la berge. Sur un simple appel de langue, les braves bêtes se laissent aller les unes après les autres en glissant sur leurs quatre jambes; la voiture solidement enrayée les suit. Une fois le tout dans l'eau, il se produit un instant de confusion absolue. Les quatre premiers chevaux, renversés et entraînés par le courant, tombent les uns sur les autres, les jambes prises dans leurs traits. Les hommes sautent aussitôt à l'eau, leur soutiennent la tête pour les empêcher de se noyer; pendant que les autres détellent en toute hâte, en les amène sur l'autre rive. Pendant ce temps la voiture s'enlise, les roues disparaissent complètement. Un homme va en plongeant attacher une longue chaîne au bout du timon. Les chevaux sont attelés à l'autre extrémité, et la voiture reparaissant grimpe à son tour sur la berge. C'était un succès, mais les chevaux avaient couru trop de risques pour qu'on eût envie de recommencer. On convint de laisser de l'autre côté la seconde voiture, qui servirait aux voyageurs arrivant à Deadwood. Nos bagages furent passés au moyen du bateau, puis rechargés sur le chariot, et nous nous acheminâmes vers la station qui n'était plus qu'à quelques centaines de mètres. Là nous attendaient les infortunés qui, partis vingt-quatre heures avant nous, étaient restés en détresse, faute de moyens de transport. Ils étaient six ou sept, dont deux femmes. L'une fut tout de suite reconnue par notre compagnon de voyage, M.
hâte, en les amène sur l'autre rive. Pendant ce temps la voiture s'enlise, les roues disparaissent complètement. Un homme va en plongeant attacher une longue chaîne au bout du timon. Les chevaux sont attelés à l'autre extrémité, et la voiture reparaissant grimpe à son tour sur la berge. C'était un succès, mais les chevaux avaient couru trop de risques pour qu'on eût envie de recommencer. On convint de laisser de l'autre côté la seconde voiture, qui servirait aux voyageurs arrivant à Deadwood. Nos bagages furent passés au moyen du bateau, puis rechargés sur le chariot, et nous nous acheminâmes vers la station qui n'était plus qu'à quelques centaines de mètres. Là nous attendaient les infortunés qui, partis vingt-quatre heures avant nous, étaient restés en détresse, faute de moyens de transport. Ils étaient six ou sept, dont deux femmes. L'une fut tout de suite reconnue par notre compagnon de voyage, M. Morgan, qui l'empressa de nous présenter à elle en due forme c'était le premier sujet de la troupe lyrique de Deadwood, miss Sally Rodgers. Elle ne semblait pas avoir trop souffert d'une nuit blanche. Cependant les stations ne constituent pas précisément un séjour enchanteur, et leur construction n'a pas dû grever lourdement le budget de la compagnie. Toutes celles que nous avons vues se composent d'un long bâtiment en planches, servant d'écuries aux quinze ou vingt chevaux du relais. L'une des extrémités séparée du reste par une cloison, sert de logement aux postillons et aux voyageurs que leur malheureuse étoile y retient. Au moment de partir, une discussion assez vive éclate. Les deux conducteurs nous informent tranquillement que nous devrons suivre à pied le chariot qui emmène nos bagages. Nous finissons par céder sur la promesse qu'on nous donnera place dans la première voiture arrivant de Deadwood. Mais des gros mots ont déjà été échangés. Cependant, comme, au fond, nous serions désolés de rester plus longtemps à Willow-Creek, nous nous mettons en route d'assez bonne humeur. Le sol s'est un peu raffermi, nous sommes en pleine prairie. Nos compagnons sont maintenant nombreux, car tous les voyageurs de l'autre voiture se
grever lourdement le budget de la compagnie. Toutes celles que nous avons vues se composent d'un long bâtiment en planches, servant d'écuries aux quinze ou vingt chevaux du relais. L'une des extrémités séparée du reste par une cloison, sert de logement aux postillons et aux voyageurs que leur malheureuse étoile y retient. Au moment de partir, une discussion assez vive éclate. Les deux conducteurs nous informent tranquillement que nous devrons suivre à pied le chariot qui emmène nos bagages. Nous finissons par céder sur la promesse qu'on nous donnera place dans la première voiture arrivant de Deadwood. Mais des gros mots ont déjà été échangés. Cependant, comme, au fond, nous serions désolés de rester plus longtemps à Willow-Creek, nous nous mettons en route d'assez bonne humeur. Le sol s'est un peu raffermi, nous sommes en pleine prairie. Nos compagnons sont maintenant nombreux, car tous les voyageurs de l'autre voiture se sont joints à nous; je leur demande de m'expliquer comment il se fait que les arbres n'aient pas poussé dans ce terrain si riche. Les opinions sont partagées. Les uns l'attribuent aux feux qu'y allumaient périodiquement les Indiens, et font remarquer, à l'appui de leur dire, que les bords des creeks sont souvent couverts d'une certaine végétation, les arbres, saules ou peupliers du Canada, se trouvant garantis du feu par les terres marécageuses qui les entourent; mais l'opinion générale est que la couche supérieure du sol, le gumbo, est imprégnée de principes alcalins qui empêchent toute végétation arborescente. Quand on veut planter des arbres, il faut d'abord labourer et attendre quelques mois que le sol soit lavé; ensuite les jeunes plants viennent à merveille. Ces gens sont tous de riches fermiers ou des ranchmen. Leur conversation est intéressante; ils discutent avec beaucoup d'animation un fait qui vient de se produire. Il s'agissait dernièrement de faire un choix entre les villes qui briguaient l'honneur de devenir la capitale du territoire du Dakota. Chaque comté a nommé des délégués qui se sont réunis ces jours derniers. Dès la première séance, il fut reconnu que leur choix ne pouvait guère se porter que
creeks sont souvent couverts d'une certaine végétation, les arbres, saules ou peupliers du Canada, se trouvant garantis du feu par les terres marécageuses qui les entourent; mais l'opinion générale est que la couche supérieure du sol, le gumbo, est imprégnée de principes alcalins qui empêchent toute végétation arborescente. Quand on veut planter des arbres, il faut d'abord labourer et attendre quelques mois que le sol soit lavé; ensuite les jeunes plants viennent à merveille. Ces gens sont tous de riches fermiers ou des ranchmen. Leur conversation est intéressante; ils discutent avec beaucoup d'animation un fait qui vient de se produire. Il s'agissait dernièrement de faire un choix entre les villes qui briguaient l'honneur de devenir la capitale du territoire du Dakota. Chaque comté a nommé des délégués qui se sont réunis ces jours derniers. Dès la première séance, il fut reconnu que leur choix ne pouvait guère se porter que sur Pierre ou Bismarck, une ville de fondation récente sur la ligne du North-West. L'avantage, pour celle qui aurait la préférence, consiste en ceci. Les tribunaux et le siège du gouvernement devant s'y trouver réunis, les hommes de loi, avocats et politiciens de toute espèce s'y transporteraient immédiatement, d'où une grande augmentation de population et une élévation correspondante du prix des terrains. Un syndicat de propriétaires s'est tout de suite formé dans chaque ville, et c'est à beaux deniers comptants que les délégués se sont formés une opinion. Des opérations de ce genre ne sont malheureusement pas bien rares en Europe. Mais au moins ceux qui les font s'en cachent et ceux qui en parlent les blâment. Là, tout le monde trouve cela très naturel. La discussion roule sur une question de chiffres. On s'accorde à trouver que les gens de Pierre, qui ont eu le dessous dans ces enchères, n'ont que ce qu'ils méritent; ils auraient dû offrir davantage. Quant aux délégués, ils n'ont fait que leur métier. Nous rencontrons un convoi formé de cinq ou six charrettes attelées de chevaux. Une vingtaine de vaches et quelques juments poulinières suivent en liberté, broutant le long du chemin. C'est un
grande augmentation de population et une élévation correspondante du prix des terrains. Un syndicat de propriétaires s'est tout de suite formé dans chaque ville, et c'est à beaux deniers comptants que les délégués se sont formés une opinion. Des opérations de ce genre ne sont malheureusement pas bien rares en Europe. Mais au moins ceux qui les font s'en cachent et ceux qui en parlent les blâment. Là, tout le monde trouve cela très naturel. La discussion roule sur une question de chiffres. On s'accorde à trouver que les gens de Pierre, qui ont eu le dessous dans ces enchères, n'ont que ce qu'ils méritent; ils auraient dû offrir davantage. Quant aux délégués, ils n'ont fait que leur métier. Nous rencontrons un convoi formé de cinq ou six charrettes attelées de chevaux. Une vingtaine de vaches et quelques juments poulinières suivent en liberté, broutant le long du chemin. C'est un émigrant qui voyage avec sa famille. La mère conduit la première voiture, d'où on voit sortir les têtes blondes de trois ou quatre marmots trop petits pour marcher; trois garçons et deux grandes filles aux cheveux jaunes tout embroussaillés, les jambes et les pieds nus, suivent la colonne. Le père, un petit vieux, le fusil sur l'épaule, la joue gonflée d'une énorme ficelle, ferme la marche. J'entame la conversation par un éloge des attelages. — Mais oui, étranger, me dit-il, ce sont de bonnes bêtes. Je les ménage, car elles ont encore 500 milles à faire pour nous mener dans le Yellowstone. Et d'où venez-vous? De l'Arkansas; il y a deux mois que nous marchons. Mais pourquoi aller si loin, est-ce que la terre n'est pas bonne par ici? Il y en a peut-être qui la trouvent bonne, cela dépend de ce qu'on veut faire. Pour du blé, elle est trop sèche. Voyez comme elle se fendille. C'est à vous tous ces enfants-là? Mais oui, nous en avons déjà dix. Nous comptons bien compléter les deux douzaines. Diable, mes compliments. Et votre femme, elle n'a pas peur de voyager comme cela toute seule en plein pays indien, avec tout son
un petit vieux, le fusil sur l'épaule, la joue gonflée d'une énorme ficelle, ferme la marche. J'entame la conversation par un éloge des attelages. — Mais oui, étranger, me dit-il, ce sont de bonnes bêtes. Je les ménage, car elles ont encore 500 milles à faire pour nous mener dans le Yellowstone. Et d'où venez-vous? De l'Arkansas; il y a deux mois que nous marchons. Mais pourquoi aller si loin, est-ce que la terre n'est pas bonne par ici? Il y en a peut-être qui la trouvent bonne, cela dépend de ce qu'on veut faire. Pour du blé, elle est trop sèche. Voyez comme elle se fendille. C'est à vous tous ces enfants-là? Mais oui, nous en avons déjà dix. Nous comptons bien compléter les deux douzaines. Diable, mes compliments. Et votre femme, elle n'a pas peur de voyager comme cela toute seule en plein pays indien, avec tout son petit monde? Oh! elle y est bien habituée nous avions une ferme depuis quatorze ans dans l'Arkansas, mais cet État-là devient trop peuplé; les journaux disent qu'il y a de bonnes terres dans le Yellowstone. Nous avons vendu et nous voilà. Je m'amuse à le faire causer politique. Grâce à leur système de « écoles », les Américains ont tous la même instruction, très superficielle, d'ailleurs, car, à quatorze ans, ils passent tous de la théorie à la pratique d'un métier quelconque; mais ils lisent tous énormément de journaux dont ils retiennent des phrases; aussi le moindre fermier n'hésite jamais à discuter les questions d'économie politique les plus ardues. Mon homme m'explique qu'il appartient à un parti qui trouve que les créanciers de l'État ayant déjà reçu, sous forme de coupons d'intérêt, plus qu'ils n'ont prêté, tout ce qu'ils touchent maintenant est de l'argent volé. Parfaitement, lui dis-je, il y a chez nous un certain M. Proudhon qui a déjà trouvé cela. Il n'a jamais entendu parler de Proudhon; mais il développe longuement sa démonstration. Le pays est entre les mains d'une bande d'aristocrates qui oppressent le peuple et l'écrasent systématiquement d'impôts pour le faire rester dans la misère. Comme
leur système de « écoles », les Américains ont tous la même instruction, très superficielle, d'ailleurs, car, à quatorze ans, ils passent tous de la théorie à la pratique d'un métier quelconque; mais ils lisent tous énormément de journaux dont ils retiennent des phrases; aussi le moindre fermier n'hésite jamais à discuter les questions d'économie politique les plus ardues. Mon homme m'explique qu'il appartient à un parti qui trouve que les créanciers de l'État ayant déjà reçu, sous forme de coupons d'intérêt, plus qu'ils n'ont prêté, tout ce qu'ils touchent maintenant est de l'argent volé. Parfaitement, lui dis-je, il y a chez nous un certain M. Proudhon qui a déjà trouvé cela. Il n'a jamais entendu parler de Proudhon; mais il développe longuement sa démonstration. Le pays est entre les mains d'une bande d'aristocrates qui oppressent le peuple et l'écrasent systématiquement d'impôts pour le faire rester dans la misère. Comme j'avais déjà entendu cela à Belleville, je quittai mon bonhomme, en lui souhaitant de rencontrer au Yellowstone des aristocrates moins oppresseurs que ceux de l'Arkansas, et j'allai rejoindre M. qui marchait en avant. La nuit tombait, mon compagnon de voyage me faisait remarquer l'étrange apparence du pays. On voit souvent en été des mares desséchées dans la cour des fermes; la boue noire qui en forme le fond est traversée d'une foule de petits ruisseaux qui y creusent des sillons, par lesquels s'égoutte le sol au bout de quelques jours elle se fendille et se couvre de végétation. Telle est identiquement la prairie depuis le jour où les eaux de la grande mer intérieure ont laissé à sec les millions d'hectares que depuis des siècles elles couvraient du limon fertile d'où sortent maintenant tant de richesses. A minuit nous arrivions enfin à Lance-Creek, ayant fait 25 kilomètres à pied. Tout le monde dormait. Cependant, à force de cris et d'injures nous parvenions à réveiller un Irlandais, seul gardien de la station, qui daignait consentir à nous donner à manger quelques pommes de terre accompagnées de lard rance, la seule nourriture connue dans le pays. Au moment où nous nous disposions
en été des mares desséchées dans la cour des fermes; la boue noire qui en forme le fond est traversée d'une foule de petits ruisseaux qui y creusent des sillons, par lesquels s'égoutte le sol au bout de quelques jours elle se fendille et se couvre de végétation. Telle est identiquement la prairie depuis le jour où les eaux de la grande mer intérieure ont laissé à sec les millions d'hectares que depuis des siècles elles couvraient du limon fertile d'où sortent maintenant tant de richesses. A minuit nous arrivions enfin à Lance-Creek, ayant fait 25 kilomètres à pied. Tout le monde dormait. Cependant, à force de cris et d'injures nous parvenions à réveiller un Irlandais, seul gardien de la station, qui daignait consentir à nous donner à manger quelques pommes de terre accompagnées de lard rance, la seule nourriture connue dans le pays. Au moment où nous nous disposions à faire honneur à ce très maigre repas, la porte s'ouvrit à une douzaine d'individus aussi affamés que nous, qui vinrent le partager. C'étaient les voyageurs venant de Deadwood, il y avait six jours qu'ils en étaient partis. Nous repartions chacun de notre côté à une heure du matin. E. DE Mandat-Grancey. La suite prochainement. LES HOLLINGFORD Lorsque j'appris pour la première fois que Mme Hollingford (la meilleure amie de ma mère) était ma tutrice et que j'étais destinée à aller vivre sous son toit quand mon temps de pension serait terminé, j'étais loin de penser que je serais un jour la reine de « Hillsbro-Farm ». J'avais sept ans. Très orgueilleuse, très infatuée de ma petite personne, je m'imaginais qu'étant fille d'un colonel, le titre de mon père me donnait le droit de regarder le genre humain du haut de ma grandeur, et particulièrement Lydia Brown, fille d'un riche négociant; pourtant, elle portait des bandes de velours sur ses robes superbes, tandis que des galons de laine étaient les seuls ornements de mes toilettes. Chargé d'une mission importante par le gouvernement, mon père partit pour les Indes. Ne sachant pas combien de temps il serait absent, le climat pouvant
DE Mandat-Grancey. La suite prochainement. LES HOLLINGFORD Lorsque j'appris pour la première fois que Mme Hollingford (la meilleure amie de ma mère) était ma tutrice et que j'étais destinée à aller vivre sous son toit quand mon temps de pension serait terminé, j'étais loin de penser que je serais un jour la reine de « Hillsbro-Farm ». J'avais sept ans. Très orgueilleuse, très infatuée de ma petite personne, je m'imaginais qu'étant fille d'un colonel, le titre de mon père me donnait le droit de regarder le genre humain du haut de ma grandeur, et particulièrement Lydia Brown, fille d'un riche négociant; pourtant, elle portait des bandes de velours sur ses robes superbes, tandis que des galons de laine étaient les seuls ornements de mes toilettes. Chargé d'une mission importante par le gouvernement, mon père partit pour les Indes. Ne sachant pas combien de temps il serait absent, le climat pouvant être malsain pour une enfant aussi délicate que je l'étais alors, on ne m'emmena pas; ma mère, seule, l'accompagna. Je fus mise en pension; et, depuis le jour où mes parents m'embrassèrent au parloir pour la dernière fois, jusqu'à celui où je partis, à dix-huit ans, pour Hillsbro, je ne quittai jamais miss Sweetman. C'était le nom de la directrice de l'institution. Je me rappelle encore le joli visage de ma mère, tout pâle et baigné de larmes, quand elle me regarda à travers les glaces de la voiture, et mon désespoir, poussé jusqu'à la folie, lorsque la porte se referma entre elle et moi. Dans l'enfance, les chagrins ne sont pas de longue durée. On m'aima beaucoup à la pension. Je devins même la préférée. Grâce à ce bon accueil, je ne tardai pas à oublier ma peine et à m'accoutumer à ma nouvelle vie. De temps en temps, un officier ou un enseigne, revenu en Europe pour rétablir sa santé affaiblie par les fièvres, venait au parloir et m'apportait, de la part de ma mère, de jolis présents, quelquefois fort curieux, que je distribuais à mes maîtresses et à mes compagnes de prédilection. L'un jour, le major Guthrie
quittai jamais miss Sweetman. C'était le nom de la directrice de l'institution. Je me rappelle encore le joli visage de ma mère, tout pâle et baigné de larmes, quand elle me regarda à travers les glaces de la voiture, et mon désespoir, poussé jusqu'à la folie, lorsque la porte se referma entre elle et moi. Dans l'enfance, les chagrins ne sont pas de longue durée. On m'aima beaucoup à la pension. Je devins même la préférée. Grâce à ce bon accueil, je ne tardai pas à oublier ma peine et à m'accoutumer à ma nouvelle vie. De temps en temps, un officier ou un enseigne, revenu en Europe pour rétablir sa santé affaiblie par les fièvres, venait au parloir et m'apportait, de la part de ma mère, de jolis présents, quelquefois fort curieux, que je distribuais à mes maîtresses et à mes compagnes de prédilection. L'un jour, le major Guthrie arriva avec une boîte pleine d'oiseaux empaillés. Miss Kitty, notre plus jeune maîtresse, fut expédiée au parloir pour me procéder et annoncer que je la suivais. Cette miss, la cadette des demoiselles Sweetman, était le factotum de l'école. Moins instruite que ses sœurs aînées, il lui fallait suppléer, par la surcharge du travail, à ce qui lui manquait en capacités et aptitudes enseignantes; aussi, sans être taxé d'exagération, on pouvait appeler la pauvre Kitty, pourchassée, harcelée du matin au soir, un vrai souffre-douleur! Pourtant, elle aurait pu, aussi bien qu'une autre, la chère fille, jouir d'un peu de répit, car elle était intelligente et, parfois même, spirituelle dans les moments où elle avait la chance d'être autre chose qu'une machine. Quand je la vis pour la première fois, elle était jeune et jolie; les tracas, les épreuves, la fatiguèrent avant le temps; malgré ces ravages, je la trouvais toujours charmante, tant sa douceur lui tenait lieu de beauté; et puis ma conviction était qu'elle ne devait pas être heureuse. Je couchais dans sa chambre et, souvent, je l'entendais pleurer. N'était-ce point une raison pour l'aimer davantage ? Elle était donc descendue pour m'annoncer au major, je la suivais de près.
surcharge du travail, à ce qui lui manquait en capacités et aptitudes enseignantes; aussi, sans être taxé d'exagération, on pouvait appeler la pauvre Kitty, pourchassée, harcelée du matin au soir, un vrai souffre-douleur! Pourtant, elle aurait pu, aussi bien qu'une autre, la chère fille, jouir d'un peu de répit, car elle était intelligente et, parfois même, spirituelle dans les moments où elle avait la chance d'être autre chose qu'une machine. Quand je la vis pour la première fois, elle était jeune et jolie; les tracas, les épreuves, la fatiguèrent avant le temps; malgré ces ravages, je la trouvais toujours charmante, tant sa douceur lui tenait lieu de beauté; et puis ma conviction était qu'elle ne devait pas être heureuse. Je couchais dans sa chambre et, souvent, je l'entendais pleurer. N'était-ce point une raison pour l'aimer davantage ? Elle était donc descendue pour m'annoncer au major, je la suivais de près. J'arrivais au parloir quand je vis un bel officier de marine, au teint bronzé, qui tenait dans les siennes les deux mains de miss Kitty. Ils se regardaient, ils avaient l'air heureux; on ne fit guère attention à moi, et on oublia même de parler des oiseaux. La visite se passa. Quand nous allâmes nous coucher, Kitty me dit que le major Guthrie était le plus intime ami de sa famille; qu'il reviendrait la voir très prochainement. Peu de jours après, les trois miss Sweetman furent invitées à un bal. Grand événement pour mes maîtresses qui n'allaient jamais dans le monde. Pensant que cette invitation devait recéler quelque mystère heureux pour ma chère Kitty, je voulus l'habiller de mes propres mains. Elle avait une robe blanche. J'insistai pour lui prêter ma ceinture rouge et mon collier de corail. Cette jolie toilette la rajeunissait et lui rendait l'éclat de ses jeunes années. De plus, l'absence de toute coquetterie, la simplicité de ses manières, ne contribuaient pas peu à la rendre aussi agréable que possible. Quand elle revint, dans la nuit, et qu'elle aperçut mes deux yeux qui l'attendaient, tout grands ouverts, elle s'assit sur mon lit et me dit avec une