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peu ravageante. Et, tout de suite, ce couplet circula sous le manteau, couplet dont la cruauté s'exagère d'une parfaite tenue poétique. À Flore, dit un larcin. C'est un printemps en miniature, Elle a les roses dans les mains Et les boutons sur la figure. La comtesse de Beauval ayant le regard un peu oblique, les courtisans murmuraient sur son passage : Son oeil dit « O zut » à l'autre... Et l'autre le mérite bien... Encore une légende qui s'en va. En dépit d'une légende tenace et vieille comme le monde, les serpents ne tètent pas et ne boivent pas de lait. On a beau prétendre avoir vu des serpents tétuer des vaches, des brebis et des chèvres, les savants qui élèvent des ophidiens pour les observer ne les ont jamais vu boire de lait. — Au surplus, disent-ils, il leur est matériellement impossible de tétuer et de pratiquer la moindre succion. Il peut fort bien arriver, nous dit La Nature, qu'un serpent s'enroule autour de la jambe d'un mammifère. D'autre part, les couleuvres aiment à entrer dans les étables pour se chauffer. Mais tout cela ne prouve nullement que les serpents tètent. La légende des serpents buveurs de lait subsistera quand même. LA FAUNE DU RAIL LA LOCOMOTIVE La locomotive est un drôle d'animal qui ressemble au serpent à sonnette — d'alarme ! — avec sa longue queue de wagons. Elle fume, crache, siffle pour répandre la terreur. Mais son cri de colère ne porte pas loin. Elle a la voix ferrée. Pour arrêter ses transports de fureur, on lui coupe le sifflet. Alors la locomotive se calme et s'arrête... de préférence en pleine campagne, pour se faire admirer par les vaches qui paissent. Il y a entre les locomotives et les bovidés une affection toute particulière. La vache regarde passer les trains et sent une vive émotion qui l'emballe. Trains » — qui l'ébranle. Par gratitude pour cette sympathie, la locomotive laisse toujours passer les veaux... même les tout jeunes élevés, les mi-veaux. On a même réservé à cet effet des passages dits « passages à mi-veaux »
subsistera quand même. LA FAUNE DU RAIL LA LOCOMOTIVE La locomotive est un drôle d'animal qui ressemble au serpent à sonnette — d'alarme ! — avec sa longue queue de wagons. Elle fume, crache, siffle pour répandre la terreur. Mais son cri de colère ne porte pas loin. Elle a la voix ferrée. Pour arrêter ses transports de fureur, on lui coupe le sifflet. Alors la locomotive se calme et s'arrête... de préférence en pleine campagne, pour se faire admirer par les vaches qui paissent. Il y a entre les locomotives et les bovidés une affection toute particulière. La vache regarde passer les trains et sent une vive émotion qui l'emballe. Trains » — qui l'ébranle. Par gratitude pour cette sympathie, la locomotive laisse toujours passer les veaux... même les tout jeunes élevés, les mi-veaux. On a même réservé à cet effet des passages dits « passages à mi-veaux » — toujours fermés, d'ailleurs, pour ennuyer les automobilistes. La locomotive est, en outre, une sorte de théâtre ambulant. Elle dispose d'un foyer. Elle est conduite par un machiniste. Elle grimpe la rampe. Elle donne des spectacles coupés, lorsqu'elle sectionne en tronçons les voyageurs égarés. Comme une actrice distinguée, elle a parfois ses vapeurs... Son répertoire favori est le Train de vie de Courteline et Vernonement à ses rails, musique de Mozart. Lorsqu'elle commence ses roulades, ses glissades, ses grincements, le chauffeur se précipite pour l'entendre. Quelquefois la locomotive se met à danser et fait des pointes sur ses aiguilles. Elle se moque de la critique, se rit des moqueries et des négations — des railleries pour parler correctement. Inutile de lui donner des conseils, elle s'en tient le coquillard et répond : « À la gare ! » En pleine exaltation dramatique, elle se trouve « sous l'essieu ». Son appétit est extraordinaire. On ne peut pas dire qu'elle bouffe des briques ! Il lui faut des briquettes, de l'anthracite. Ses ressorts à boudin ne lui suffisent pas, le maître-coke lui enfourne des tonnes de charbon de terre, précieuse manne qu'elle ingurgite sans compter. On ne peut pas dire qu'elle
parfois ses vapeurs... Son répertoire favori est le Train de vie de Courteline et Vernonement à ses rails, musique de Mozart. Lorsqu'elle commence ses roulades, ses glissades, ses grincements, le chauffeur se précipite pour l'entendre. Quelquefois la locomotive se met à danser et fait des pointes sur ses aiguilles. Elle se moque de la critique, se rit des moqueries et des négations — des railleries pour parler correctement. Inutile de lui donner des conseils, elle s'en tient le coquillard et répond : « À la gare ! » En pleine exaltation dramatique, elle se trouve « sous l'essieu ». Son appétit est extraordinaire. On ne peut pas dire qu'elle bouffe des briques ! Il lui faut des briquettes, de l'anthracite. Ses ressorts à boudin ne lui suffisent pas, le maître-coke lui enfourne des tonnes de charbon de terre, précieuse manne qu'elle ingurgite sans compter. On ne peut pas dire qu'elle mesure la manne au mètre. Dame ! Fille est toujours sous pression, prête à bondir ! Mais ne jouez pas sa chance à la course. Ses tuyaux crèvent souvent. Et malgré le piston, elle ne triomphe pas dans ses compétitions... PIERRE DE TREVIRE. L'ETAT A BESOIN D'ARGENT ! Ce matin-là, assis à sa table de travail, un gros dictionnaire devant lui, M. le ministre des Finances donnait tous les signes extérieurs d'une grande perplexité. Ses yeux fixaient alternativement le plafond et la pendule, laquelle, sur la cheminée, battait un tic tac implacable. — Omar ! lui avait dit le roi, — car le ministre des Finances s'appelait Omar, — je te donne deux heures ! Mets-les à profit, puisqu'on dit que tu es homme de ressources ! Mais quand dix heures sonneront aux horloges de mon royaume, il faut que tu aies trouvé le moyen de remplir mes coffres, qui sont vides. Et ne te laisse pas d'illusions ! Si, par hasard, tu n'arrivais pas à imaginer l'impôt nouveau capable de me fournir l'argent dont j'ai besoin, sans provoquer, bien entendu, la révolte de mes sujets, je n'aurai plus qu'à poser là ton tablier.... je veux dire ton portefeuille !
assis à sa table de travail, un gros dictionnaire devant lui, M. le ministre des Finances donnait tous les signes extérieurs d'une grande perplexité. Ses yeux fixaient alternativement le plafond et la pendule, laquelle, sur la cheminée, battait un tic tac implacable. — Omar ! lui avait dit le roi, — car le ministre des Finances s'appelait Omar, — je te donne deux heures ! Mets-les à profit, puisqu'on dit que tu es homme de ressources ! Mais quand dix heures sonneront aux horloges de mon royaume, il faut que tu aies trouvé le moyen de remplir mes coffres, qui sont vides. Et ne te laisse pas d'illusions ! Si, par hasard, tu n'arrivais pas à imaginer l'impôt nouveau capable de me fournir l'argent dont j'ai besoin, sans provoquer, bien entendu, la révolte de mes sujets, je n'aurai plus qu'à poser là ton tablier.... je veux dire ton portefeuille ! Quant à tes biens, n'est-ce pas, le mieux que tu pourrais faire serait de me les offrir pour tâcher de sauver ta tête !... Ils sont, m'a-t-on dit, assez grands pour suffire à mes dépenses pendant une petite semaine. Un semaine, c'est plus qu'il ne faut pour trouver un ministre plus ingénieux que toi ! Ainsi avait parlé le roi, qui n'avait pas, en telle matière, l'habitude de plaisanter. Et Omar s'était mis au travail, je veux dire qu'il s'était assis devant son bureau et avait commencé de réfléchir à sa tâche. Tâche difficile, en vérité ! Dans tous les pays du monde, les citoyens sont surchargés d'impôts, mais dans le royaume dont Omar administrait les finances, si n'était pas, je ne dis pas un objet de première nécessité, mais même un objet tout court, qui n'ait été taxé et surtaxé. Et cela par Omar lui-même, en vertu d'une méthode qui lui avait réussi jusque-là. Oh ! une méthode bien simple, qui avait fait de lui, naguère petit employé des contributions, le premier ministre du royaume. Cette méthode, je peux bien vous la révéler, puisque aujourd'hui elle ne servait plus de rien ! Elle consistait dans un dictionnaire ! Parfaitement
plus ingénieux que toi ! Ainsi avait parlé le roi, qui n'avait pas, en telle matière, l'habitude de plaisanter. Et Omar s'était mis au travail, je veux dire qu'il s'était assis devant son bureau et avait commencé de réfléchir à sa tâche. Tâche difficile, en vérité ! Dans tous les pays du monde, les citoyens sont surchargés d'impôts, mais dans le royaume dont Omar administrait les finances, si n'était pas, je ne dis pas un objet de première nécessité, mais même un objet tout court, qui n'ait été taxé et surtaxé. Et cela par Omar lui-même, en vertu d'une méthode qui lui avait réussi jusque-là. Oh ! une méthode bien simple, qui avait fait de lui, naguère petit employé des contributions, le premier ministre du royaume. Cette méthode, je peux bien vous la révéler, puisque aujourd'hui elle ne servait plus de rien ! Elle consistait dans un dictionnaire ! Parfaitement ! Omar se servait du dictionnaire, non pas pour mettre l'orthographe, mais pour y trouver ces impôts ! Les uns après les autres, au temps heureux de sa jeunesse et de son âge mûr, il avait pris dans l'ordre alphabétique tous les mots en usage dans son pays, et chacun d'eux, pour peu qu'il s'y prêtât, avait été le point de départ d'une taxe ! Et, comme il y a 25 lettres dans l'alphabet et plus de 30.000 mots dans le dictionnaire, il avait pu pendant longtemps donner satisfaction à son roi ! Mais, hélas ! aujourd'hui, le dictionnaire lui-même était épuisé. Les lettres X, Y et Z avaient péniblement aidé à établir la dernière loi fiscale et, à moins d'imposer le roi et ses ministres, ce qui semblait peu expédient, il paraissait bien difficile de trouver un impôt qui n'existait pas encore. Cependant, machinairement et presque sans espoir, Omar relisait le dictionnaire. Tous les mots qui avaient déjà servi étaient cochés d'un gros trait bleu. Il ne restait que les autres, les inutiles, ceux qui désignent des choses immatérielles et absolument intaxables : Afflux... Affront... Que diable voulez-vous tirer de ces mots-là ! du moins en matière d'impôt ?
d'eux, pour peu qu'il s'y prêtât, avait été le point de départ d'une taxe ! Et, comme il y a 25 lettres dans l'alphabet et plus de 30.000 mots dans le dictionnaire, il avait pu pendant longtemps donner satisfaction à son roi ! Mais, hélas ! aujourd'hui, le dictionnaire lui-même était épuisé. Les lettres X, Y et Z avaient péniblement aidé à établir la dernière loi fiscale et, à moins d'imposer le roi et ses ministres, ce qui semblait peu expédient, il paraissait bien difficile de trouver un impôt qui n'existait pas encore. Cependant, machinairement et presque sans espoir, Omar relisait le dictionnaire. Tous les mots qui avaient déjà servi étaient cochés d'un gros trait bleu. Il ne restait que les autres, les inutiles, ceux qui désignent des choses immatérielles et absolument intaxables : Afflux... Affront... Que diable voulez-vous tirer de ces mots-là ! du moins en matière d'impôt ? Avec de profonds soupirs, dès que ses yeux avaient parcouru ces mots inutilisables ou déjà maintes fois utilisés, le pauvre Omar tournait la page. Soudain son attitude changea. Un mot, — un mot qui n'avait pas servi encore, — fulgurait devant lui : Mais oui ! mais oui ! Ce mot-là, c'était le salut ! Alors Omar ferma son gros livre, prit son stylo et une feuille de papier et hâtivement écrivit... Et le lendemain, sur tous les murs du royaume, de grandes affiches blanches notifiaient aux fidèles sujets de Sa Majesté un décret qui débutait ainsi : « Le roi, dans sa grande bienveillance et son vif désir de trouver l'argent nécessaire pour soulager les misères du peuple, a décidé ce qui suit : «Il est créé un impôt nouveau qui s'ajoutera, bien entendu, aux anciens, et dont seules seront exclues les femmes de quarante ans et plus. « Seront réputés femmes de quarante ans et plus, — et par là même exemptes de l'impôt, — toutes celles qui en feront la déclaration dans les vingt-quatre heures aux secrétaires de leur mairie, commissaire de police et autres agents assermentés de l'Etat. Les noms de ces femmes, — ainsi que
mot-là, c'était le salut ! Alors Omar ferma son gros livre, prit son stylo et une feuille de papier et hâtivement écrivit... Et le lendemain, sur tous les murs du royaume, de grandes affiches blanches notifiaient aux fidèles sujets de Sa Majesté un décret qui débutait ainsi : « Le roi, dans sa grande bienveillance et son vif désir de trouver l'argent nécessaire pour soulager les misères du peuple, a décidé ce qui suit : «Il est créé un impôt nouveau qui s'ajoutera, bien entendu, aux anciens, et dont seules seront exclues les femmes de quarante ans et plus. « Seront réputés femmes de quarante ans et plus, — et par là même exemptes de l'impôt, — toutes celles qui en feront la déclaration dans les vingt-quatre heures aux secrétaires de leur mairie, commissaire de police et autres agents assermentés de l'Etat. Les noms de ces femmes, — ainsi que l'âge qu'elles auront déclaré seront d'ailleurs affichés en grande place sur les murs de la ville, afin qu'il soit loisible à chacun de contredire celles qui, pour frustrer l'Etat, auraient voulu se vieillir prématurément... » Suivaient, dans la forme ordinaire, le montant du nouvel impôt et les nombreux moyens de l'acquitter. Huit jours après, les caisses du trésor étaient pleines, car il n'y eut pas 5 % de la population féminine du royaume, qui consentît à avoir plus de quarante ans ! Et voilà comment le bon Omar a pu conserver sa place et satisfaire un roi prodigue, sans mécontenter ses sujets. GUY DES ROCHES. QUELLE FEMME ! — Votre femme me paraît être de celles qui veulent toujours avoir le dernier mot. — Si ça n'était que cela je le lui concéderaais volontiers. Mais c'est qu'elle veut avoir aussi les quatre-vingt-dix-neuf autres qui le précèdent. MILLIONNAIRES ALLEMANDS D'après la statistique si les revenus que vient de faire paraître le bureau central de l'État, il y aura actuellement en Allemagne 2.3.15 millionnaires dont 60 ont une fortune dépassant dix millions de marks. Ressort de cette même statistique que la majorité des grands propriétaires fonciers possédant plus de cinq millions de
l'acquitter. Huit jours après, les caisses du trésor étaient pleines, car il n'y eut pas 5 % de la population féminine du royaume, qui consentît à avoir plus de quarante ans ! Et voilà comment le bon Omar a pu conserver sa place et satisfaire un roi prodigue, sans mécontenter ses sujets. GUY DES ROCHES. QUELLE FEMME ! — Votre femme me paraît être de celles qui veulent toujours avoir le dernier mot. — Si ça n'était que cela je le lui concéderaais volontiers. Mais c'est qu'elle veut avoir aussi les quatre-vingt-dix-neuf autres qui le précèdent. MILLIONNAIRES ALLEMANDS D'après la statistique si les revenus que vient de faire paraître le bureau central de l'État, il y aura actuellement en Allemagne 2.3.15 millionnaires dont 60 ont une fortune dépassant dix millions de marks. Ressort de cette même statistique que la majorité des grands propriétaires fonciers possédant plus de cinq millions de marks se trouve en Basse-Silésie, en Bavière et dans les provinces de Saxe et du Schleswig-Holstein. Rien de moins, en effet, que sept habitent la Basse-Silésie, huit la Bavière et si dans les autres provinces citées. La plus grande partie des autres millionnaires habitent Berlin. Hamburgue occupe la seconde place avec cent douze. Parmi les millionnaires hollandais, dix-huit possèdent plus de dix millions, tandis que les autres se contentent d'une fortune variant entre un et deux millions. Pauvres gens ! PÊLE-MÊME À TRAVERS LE MONDE COUSSC OR: COR. NO M S : Si l'on enregistrait toutes les inventions destinées à divertir l'humanité, l'on constaterait qu'elles sont plus nombreuses — et plus rémunératrices ! — que les inventions simplement utiles ou indispensables ! Après avoir fait courir les chevaux, puis les lévriers, voilà qu'on vient d'imaginer, à Mexico, de faire courir des cochons ! Ce sont, si l'on peut dire, des cochons spéciaux, soigneusement sélectionnés. Ils sont nourris de façon à ne pas engraisser. On les dresse à galoper le plus rapidement possible. La veille de la course, ils jeûnent. On les enferme séparément dans de petites caisses grillagées. Ces caisses, le jour de la course, sont portées devant la piste.
avec cent douze. Parmi les millionnaires hollandais, dix-huit possèdent plus de dix millions, tandis que les autres se contentent d'une fortune variant entre un et deux millions. Pauvres gens ! PÊLE-MÊME À TRAVERS LE MONDE COUSSC OR: COR. NO M S : Si l'on enregistrait toutes les inventions destinées à divertir l'humanité, l'on constaterait qu'elles sont plus nombreuses — et plus rémunératrices ! — que les inventions simplement utiles ou indispensables ! Après avoir fait courir les chevaux, puis les lévriers, voilà qu'on vient d'imaginer, à Mexico, de faire courir des cochons ! Ce sont, si l'on peut dire, des cochons spéciaux, soigneusement sélectionnés. Ils sont nourris de façon à ne pas engraisser. On les dresse à galoper le plus rapidement possible. La veille de la course, ils jeûnent. On les enferme séparément dans de petites caisses grillagées. Ces caisses, le jour de la course, sont portées devant la piste. A ce moment, l'on montre aux malheureux cochons des écuelles remplies d'une soupe abondante et parfumée. On les leur montre seulement. Après quoi, ces écuelles sont portées à l'autre extrémité de la piste. Et, au signal du starter, les trappes grillagées qui ferment les cages sont soulevées. Les malheureux cochons, poussés par la faim, se ruent au dehors. Ils sont doués d'un nez très légal et « sentent » aussitôt si c'est leur écuelle. Ils se précipitent vers elle, au grand galop. L'assistance les stimule par ses cris. Et le gagnant est proclamé au milieu d'un enthousiasme indescriptible. Car il paraît que les courses de cochons constituent un spectacle éminemment émouvant ! UN NOUVEAU TRIOMPHÉ DE LA T. S. F. Ils ne se comptent plus, les triomphes de la T. S. F. ! En voilà pourtant un qui mérite d'être cité ! L'on sait qu'à travers le nord canadien, les distances qui séparent les moindres agglomérations sont immenses. L'hiver, les communications sont difficiles. Télégraphe et téléphone ont été installés un peu partout, mais les fils qui relient ces appareils sont d'un entretien très coûteux. L'hiver, les bourrasques, le poids de la neige font s'écrouler de nombreux poteaux. Et cela coûte
poussés par la faim, se ruent au dehors. Ils sont doués d'un nez très légal et « sentent » aussitôt si c'est leur écuelle. Ils se précipitent vers elle, au grand galop. L'assistance les stimule par ses cris. Et le gagnant est proclamé au milieu d'un enthousiasme indescriptible. Car il paraît que les courses de cochons constituent un spectacle éminemment émouvant ! UN NOUVEAU TRIOMPHÉ DE LA T. S. F. Ils ne se comptent plus, les triomphes de la T. S. F. ! En voilà pourtant un qui mérite d'être cité ! L'on sait qu'à travers le nord canadien, les distances qui séparent les moindres agglomérations sont immenses. L'hiver, les communications sont difficiles. Télégraphe et téléphone ont été installés un peu partout, mais les fils qui relient ces appareils sont d'un entretien très coûteux. L'hiver, les bourrasques, le poids de la neige font s'écrouler de nombreux poteaux. Et cela coûte cher de les relever et de les remplacer. Mais la T. S. F. est là pour un coup, et même pour plusieurs ! Le gouvernement canadien, en effet, a décidé de remplacer partout où cela sera possible les appareils télégraphiques et téléphoniques ordinaires par des postes émetteurs et récepteurs de télégraphe et de téléphone sans fil. Ainsi, plus de poteaux à entretenir, plus de fils à remplacer. L'idéal, enfin. Il n'y a que les marchands de fils et de poteaux qui ne sont pas contents... Bah ! Ils vendront autre chose : des appareils de T. S. F., notamment ! TEUTONIENS D'UNE VILLE CITÉ Petrograd, fondé il y a moins de trois siècles par Pierre le Grand, comptait près de trois millions d'habitants lors de la déclaration de guerre, en 1914. La guerre eut lieu. Puis la révolution. Saint-Pétersbourg, au nom trop allemand, devint Petrograd, ce qui est plus slave. Mais ses habitants l'abandonnèrent. Petrograd, en 1917, ne comptait plus que six cent mille âmes ! Et Petrograd devint Leningrad. À l'heure actuelle, Leningrad est en train de reconquérir son ancienne importance. Il compte, au 31 décembre 1928, un million huit cent mille habitants. Et il paraît que sa population
télégraphe et de téléphone sans fil. Ainsi, plus de poteaux à entretenir, plus de fils à remplacer. L'idéal, enfin. Il n'y a que les marchands de fils et de poteaux qui ne sont pas contents... Bah ! Ils vendront autre chose : des appareils de T. S. F., notamment ! TEUTONIENS D'UNE VILLE CITÉ Petrograd, fondé il y a moins de trois siècles par Pierre le Grand, comptait près de trois millions d'habitants lors de la déclaration de guerre, en 1914. La guerre eut lieu. Puis la révolution. Saint-Pétersbourg, au nom trop allemand, devint Petrograd, ce qui est plus slave. Mais ses habitants l'abandonnèrent. Petrograd, en 1917, ne comptait plus que six cent mille âmes ! Et Petrograd devint Leningrad. À l'heure actuelle, Leningrad est en train de reconquérir son ancienne importance. Il compte, au 31 décembre 1928, un million huit cent mille habitants. Et il paraît que sa population s'accroît avec rapidité. Bientôt, Leningrad sera aussi peuplé que l'était Saint-Pétersbourg. DES AGENTS DE COULEUR Notre sympathique préfet de police étudie en ce moment l'ingénieuse proposition d'un chauffeur qui, depuis plusieurs années, s'acharne à chercher la solution du problème de la circulation. Ce chauffeur a remarqué que, le jour, les signaux lumineux placés aux carrefours parisiens n'étaient pas assez visibles. Le feu rouge qui s'allume et s'éteint selon que la voie est libre ou non, oblige, pour être vu, certains chauffeurs à des contorsions douloureuses. Notre homme propose à M. Chiappe de modifier l'uniforme de nos agents de police. Il voudrait voir revêtir ces agents d'une longue capote qui serait blanche par devant et rouge par derrière. Ainsi l'agent de service n'aurait, pour indiquer que la voie est libre ou ne l'est pas, qu'à faire face aux voitures ou à leur tourner le dos. Pour éviter une dépense trop lourde au budget municipal, le chauffeur indique qu'on pourrait utiliser, pour la partie rouge des capotes, les anciens pantalons garance de l'armée d'avant-guerre. L'industrie du pétrole américain mobilise actuellement quelque dix milliards de dollars. Parce que nous sommes malheureusement tenus d’importer, chaque année, des quantités considérables d’essence — 1.500.000 tonnes en