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furent remplacées par des portes neuves. Un exempt et ses archers allèrent chez les marguilliers saisir les clés de l’église qu’ils avaient en leur possession. Enfin, pour parer à tout événement, un exempt et jusqu'à dix hommes restèrent en permanence, tant sous les charniers que dans le cimetière pendant 12 à 15 jours. Le petit cimetière et la tombe du diacre rendus inaccessibles au public, les convulsionnaires et leurs admirateurs adoptèrent un autre lieu de réunion. Sans abandonner complètement Saint-Médard, on les vit se rendre en pèlerinage dans la maison où était mort François Pâris, 28, rue des Bourguignons. (Gravure extraite du Monde illustré, n° 562, du 12 janvier 1868.) Maison mortuaire du diacre Pâris, 28, rue des Bourguignons. (Gravure extraite du Monde illustré, n° 562, du 12 janvier 1868.) François Pâris, 28, rue des Bourguignons. C’était purement et simplement changer de théâtre. Tolérer ces nouvelles réunions eut été dangereux. Le renouvellement des scènes qu’on voulait empêcher était à craindre, et si elles se reproduisaient, à quoi aurait servi d’avoir fermé le petit cimetière ? (Lettre du frère du diacre Paris à Mme Chevalier, religieuse chez les dames de la Visitation à Troyes, en date du 27 février 1732. (Bibliothèque nationale, fonds français, nouvelles acquisitions n° 5096.)) — 237 — de l’église ? Aussi, devant la résistance du parti janséniste, l’autorité n'eut-elle pas une minute d’hésitation. Dès le 7 mars, cinq semaines après l’ordonnance du 27 janvier, le lieutenant de police ordonna la fermeture de l’immeuble de la rue des Bourguignons, avec défense d'y laisser entrer « qui que ce soit » : L’intention du Roy est que le nommé Lieutaud, principal locataire d’une maison appartenant au sieur Langlois, située rue des Bourguignons, faubourg Saint-Marcel, ne permette l’entrée de ladite maison à qui que ce soit et sous quelque prétexte que ce puisse être, afin d’empêcher les assemblées qui s’y formaient ci-devant; Sa Majesté l’autorisant à cet égard. ... .... Fait à Paris, le 7 mars 1832. Hérault (i). Des bruits ayant couru que certains fanatiques voulaient exhumer le corps du diacre, le lieutenant de police manda, le 14 février
nationale, fonds français, nouvelles acquisitions n° 5096.)) — 237 — de l’église ? Aussi, devant la résistance du parti janséniste, l’autorité n'eut-elle pas une minute d’hésitation. Dès le 7 mars, cinq semaines après l’ordonnance du 27 janvier, le lieutenant de police ordonna la fermeture de l’immeuble de la rue des Bourguignons, avec défense d'y laisser entrer « qui que ce soit » : L’intention du Roy est que le nommé Lieutaud, principal locataire d’une maison appartenant au sieur Langlois, située rue des Bourguignons, faubourg Saint-Marcel, ne permette l’entrée de ladite maison à qui que ce soit et sous quelque prétexte que ce puisse être, afin d’empêcher les assemblées qui s’y formaient ci-devant; Sa Majesté l’autorisant à cet égard. ... .... Fait à Paris, le 7 mars 1832. Hérault (i). Des bruits ayant couru que certains fanatiques voulaient exhumer le corps du diacre, le lieutenant de police manda, le 14 février 1732, les marguilliers de la paroisse et les obligea à signer l’engagement suivant, par lequel ils promettaient de veiller, sous leur propre responsabilité, à ce qu’aucune tentative ne fût faite pour cette profanation : Nous Marguilliers en charge de la paroisse de Saint-Médard, soussignés, en conséquence des ordres de Sa Majesté nous soumettons de veiller, autant qu’il sera en nous, à ce qu’il ne soit fait aucune tentative pour enlever le corps de feu M. Pâris inhumé dans le petit cimetière de Saint Médard, et d’informer Monsieur le Lieutenant général de police de tout ce qui pourrait venir sur cela à notre connaissance. Fait à Paris, le 14 février mil sept cent trente-deux. Lesour, Goria, H. Sourdeval (2). Ces diverses précautions furent complétées, quelques jours plus tard (23 février), par l’arrestation de l’abbé Bécherand. Conduit à Saint-Lazare, le célèbre convulsionnaire y resta jusqu’au mois de juin suivant et fut exilé à Montpellier. Les jansénistes ne surent, ou ne purent, se défendre contre cet acte de vigueur. Frappés à mort, ils se contentèrent de chansonner le lieutenant de police dans une pièce, assez plate d’ailleurs, dont voici quelques couplets : (i) Archives de la Bastille, volume 10196. (2) Archives de la
Majesté nous soumettons de veiller, autant qu’il sera en nous, à ce qu’il ne soit fait aucune tentative pour enlever le corps de feu M. Pâris inhumé dans le petit cimetière de Saint Médard, et d’informer Monsieur le Lieutenant général de police de tout ce qui pourrait venir sur cela à notre connaissance. Fait à Paris, le 14 février mil sept cent trente-deux. Lesour, Goria, H. Sourdeval (2). Ces diverses précautions furent complétées, quelques jours plus tard (23 février), par l’arrestation de l’abbé Bécherand. Conduit à Saint-Lazare, le célèbre convulsionnaire y resta jusqu’au mois de juin suivant et fut exilé à Montpellier. Les jansénistes ne surent, ou ne purent, se défendre contre cet acte de vigueur. Frappés à mort, ils se contentèrent de chansonner le lieutenant de police dans une pièce, assez plate d’ailleurs, dont voici quelques couplets : (i) Archives de la Bastille, volume 10196. (2) Archives de la Bastille, volume 10196. — 238 — Sur l’air des Triolets. Certes, c’est jouer trop gros jeu ! Petit lieutenant de police, Mal prend à qui s’en prend à toi Certes, c’est jouer trop gros jeu. La honte ici, là-bas le feu De tes pareils sont le supplice. Certes, c’est jouer trop gros jeu Petit lieutenant de police ! Apprends-nous quel est ton dessein, Pourquoi fermer ce cimetière Où reposent les os d’un saint ? Apprends-nous quel est ton dessein. Tu défends l’accès d’un terrain Aux malades si salutaire. Apprends-nous quel est ton dessein, Pourquoi fermer ce cimetière ? Crottes, lanternes et catins, Ce fut jadis ton seul office. Tu quittes, pour vexer les saints, Crottes, lanternes et catins. C’est trop pour plaire aux girafins Avec les saints entrer en lice. Crottes, lanternes et catins, Ce fut jadis ton seul office. Les miracles que fait Pâris Ne sont pas de ta compétence, Et sans rougir tu les proscrits Les miracles que fait Pâris. Contre le saint tu te raidis, Qui t’a donné cette licence ? Les miracles que fait Pâris Ne sont pas de ta compétence. On en fit une autre, dont nous reproduisons le meilleur couplet : Que saint Pâris
trop gros jeu Petit lieutenant de police ! Apprends-nous quel est ton dessein, Pourquoi fermer ce cimetière Où reposent les os d’un saint ? Apprends-nous quel est ton dessein. Tu défends l’accès d’un terrain Aux malades si salutaire. Apprends-nous quel est ton dessein, Pourquoi fermer ce cimetière ? Crottes, lanternes et catins, Ce fut jadis ton seul office. Tu quittes, pour vexer les saints, Crottes, lanternes et catins. C’est trop pour plaire aux girafins Avec les saints entrer en lice. Crottes, lanternes et catins, Ce fut jadis ton seul office. Les miracles que fait Pâris Ne sont pas de ta compétence, Et sans rougir tu les proscrits Les miracles que fait Pâris. Contre le saint tu te raidis, Qui t’a donné cette licence ? Les miracles que fait Pâris Ne sont pas de ta compétence. On en fit une autre, dont nous reproduisons le meilleur couplet : Que saint Pâris à ses malades Fasse faire maintes gambades, Le beau miracle que voilà ! Croyons plutôt à la Cadière Qui fait sauter un Loyola De Sodome jusqu’à Cythère. Enfin citons cette dernière : Sur l’air de Joconde. De Chaud, célèbre savetier, Connu grand moliniste, Fait la guerre dans son quartier Au peuple janséniste, Et même pour faire durer La bulle Unigenitus, Vient de la ressemeler De la peau d’un jésuite. Les charniers de Saint-Médard à l'époque de leur démolition (année 1901). — 240 — On trouva aussi, un matin, le distique suivant, tracé à la craie sur une des portes du cimetière : De par le Roy défense à Dieu De faire miracle en ce lieu. Là se borna la protestation de ce parti janséniste, qui était apparu autrefois si puissant et contre lequel s’étaient brisées non seulement l’autorité des évêques, mais encore celle du pape. Près d’une année plus tard, le 3 décembre 1732, dans la crainte que de nouvelles scènes ne se reproduisissent à nouveau, si on laissait, même temporairement, le cimetière accessible au public, on accentua encore les précautions prises pour empêcher le retour des saturnales passées (1). Par une lettre royale adressée au curé de la paroisse,
peuple janséniste, Et même pour faire durer La bulle Unigenitus, Vient de la ressemeler De la peau d’un jésuite. Les charniers de Saint-Médard à l'époque de leur démolition (année 1901). — 240 — On trouva aussi, un matin, le distique suivant, tracé à la craie sur une des portes du cimetière : De par le Roy défense à Dieu De faire miracle en ce lieu. Là se borna la protestation de ce parti janséniste, qui était apparu autrefois si puissant et contre lequel s’étaient brisées non seulement l’autorité des évêques, mais encore celle du pape. Près d’une année plus tard, le 3 décembre 1732, dans la crainte que de nouvelles scènes ne se reproduisissent à nouveau, si on laissait, même temporairement, le cimetière accessible au public, on accentua encore les précautions prises pour empêcher le retour des saturnales passées (1). Par une lettre royale adressée au curé de la paroisse, le père Coifferel, toute inhumation nouvelle fut interdite dans le charnier sans un ordre exprès du roi, « jugeant à propos pour de bonnes et justes conditions que ce cimetière ne puisse être ouvert dans aucun cas » (2). L'ordonnance du 27 janvier 1732 mit fin aux comédies publiques des convulsionnaires et rendit un peu de calme à la population parisienne. Les jansénistes se contentèrent de faire des pèlerinages à Saint-Médard, où ils faisaient brûler des cierges, que les prêtres de la paroisse enlevaient consciencieusement (3). Peu à peu, cependant, d'une aventure scandaleuse avec une fille nommée Cadière, dont il était le confesseur. Traduit devant les tribunaux, il fut acquitté. 1) Un mois auparavant, un incident avait montré combien était encore vivace le culte rendu au diacre Paris : « Comme le grand cimetière a été ouvert pendant trois jours, il s’y est mis beaucoup de monde à la porte du petit cimetière qui est adjacent au grand. Les abbés ne s’y sont point oubliés, ainsi qu’à la porte neuve. » (Rapport non signé en date du dimanche 2 novembre 1732. Archives de la Bastille, volume 10196.) (2) Voici cette lettre, dont l’original se trouve aux Archives départementales et communales
convulsionnaires et rendit un peu de calme à la population parisienne. Les jansénistes se contentèrent de faire des pèlerinages à Saint-Médard, où ils faisaient brûler des cierges, que les prêtres de la paroisse enlevaient consciencieusement (3). Peu à peu, cependant, d'une aventure scandaleuse avec une fille nommée Cadière, dont il était le confesseur. Traduit devant les tribunaux, il fut acquitté. 1) Un mois auparavant, un incident avait montré combien était encore vivace le culte rendu au diacre Paris : « Comme le grand cimetière a été ouvert pendant trois jours, il s’y est mis beaucoup de monde à la porte du petit cimetière qui est adjacent au grand. Les abbés ne s’y sont point oubliés, ainsi qu’à la porte neuve. » (Rapport non signé en date du dimanche 2 novembre 1732. Archives de la Bastille, volume 10196.) (2) Voici cette lettre, dont l’original se trouve aux Archives départementales et communales de la Préfecture de la Seine ; « De par le Roy, Cher et bien aimé, nous avons ordonné le 27 janvier dernier que la porte du petit cimetière de cette paroisse demeurerait toujours fermée avec défense de l’ouvrir si ce n’était pour cause d’inhumation ; et jugeant à propos pour de bonnes et justes considérations que ce cimetière ne puisse être ouvert dans aucun cas sans un ordre express, notre intention est que vous empêchiez qu’il soit fait aucun enterrement dans ce cimetière jusqu’à ce qu’il en soit par nous autrement ordonné, s’il n’y faites fautes car tel est notre plaisir. Donné à Versailles le trois décembre 1732. 11 Louis. « Phélypeaux. » (3) Barbier, Mémoires. « Depuis quelques temps nous avons la douleur de voir augmenter chaque jour, et surtout le matin, le nombre des personnes qui, prosternées à terre, le dos tourné du côté du Saint-Sacrement, tournent la face du côté de la porte du cimetière où est enterré M. Paris. Le sieur Bourgeois, diacre, placé par les marguilliers pour percevoir l’honnêteté, cette dévotion se ralentit et bientôt toute trace d’agitation disparut. Écartés de la tombe qui leur était chère, les convulsionnaires se livrèrent en cachette à
pour de bonnes et justes considérations que ce cimetière ne puisse être ouvert dans aucun cas sans un ordre express, notre intention est que vous empêchiez qu’il soit fait aucun enterrement dans ce cimetière jusqu’à ce qu’il en soit par nous autrement ordonné, s’il n’y faites fautes car tel est notre plaisir. Donné à Versailles le trois décembre 1732. 11 Louis. « Phélypeaux. » (3) Barbier, Mémoires. « Depuis quelques temps nous avons la douleur de voir augmenter chaque jour, et surtout le matin, le nombre des personnes qui, prosternées à terre, le dos tourné du côté du Saint-Sacrement, tournent la face du côté de la porte du cimetière où est enterré M. Paris. Le sieur Bourgeois, diacre, placé par les marguilliers pour percevoir l’honnêteté, cette dévotion se ralentit et bientôt toute trace d’agitation disparut. Écartés de la tombe qui leur était chère, les convulsionnaires se livrèrent en cachette à leurs odieuses pratiques. Nous ne les suivrons pas sur ce nouveau terrain; éloignés de Saint-Médard, ils ne nous appartiennent plus. Comme nous l’avons vu, le cimetière resta rigoureusement fermé jusqu’en 1807, année où il fut définitivement désaffecté par les soins de l’abbé Bertier, curé de Saint-Médard à cette époque (1). Toutes les années, le curé de Paris, continue à distribuer des petits paquets de linge et du bord du lit de M. de Paris, ce qui attire quantité d’hommes et de femmes qui font foule dans notre sacristie » (Lettre en date du 2 avril 1732, signée Le Jeune, docteur de la Sorbonne et vicaire de St-Médard. — Archives de la Bastille, volume 10196.) « Madame Caumont y est venue avec une dame et une religieuse qui paraît être convalescente. J’ai cru qu’elle mangerait les balustrades de la chapelle qui est devant le cimetière et la porte neuve à force de les baiser. » (Rapport non signé en date du 23 août 1732. — Archives de la Bastille, volume 10196.) Cette chapelle était celle du Saint-Sacrement, appelée aussi chapelle du passage. (1) Si nous en croyons un document janséniste ayant pour titre : Exposé de ce qui s'est passé au
Toutes les années, le curé de Paris, continue à distribuer des petits paquets de linge et du bord du lit de M. de Paris, ce qui attire quantité d’hommes et de femmes qui font foule dans notre sacristie » (Lettre en date du 2 avril 1732, signée Le Jeune, docteur de la Sorbonne et vicaire de St-Médard. — Archives de la Bastille, volume 10196.) « Madame Caumont y est venue avec une dame et une religieuse qui paraît être convalescente. J’ai cru qu’elle mangerait les balustrades de la chapelle qui est devant le cimetière et la porte neuve à force de les baiser. » (Rapport non signé en date du 23 août 1732. — Archives de la Bastille, volume 10196.) Cette chapelle était celle du Saint-Sacrement, appelée aussi chapelle du passage. (1) Si nous en croyons un document janséniste ayant pour titre : Exposé de ce qui s'est passé au cimetière de Saint-Médard le 7 janvier 1807 à l'exhumation que M. Bertier desservant de la paroisse fit faire du cimetière et en particulier du corps du B. diacre François de Paris, la désaffectation du petit cimetière de Saint-Médard aurait été clandestine et aurait servi à masquer la destruction de la tombe du diacre Pâris et la dispersion de ses ossements, que le curé Bertier aurait soi-disant tenu à faire disparaître par haine religieuse. D’après cette relation on se serait acharné avec une véritable sauvagerie sur la sépulture de François Pâris. Après avoir cassé la dalle de marbre qui recouvrait le tombeau, on aurait fouillé la tombe, éventré le cercueil, brisé le squelette à coups de bêche et jeté les débris dans une tranchée déjà en partie comblée d’ossements divers. On serait même allé plus loin. Le soir du jour où les restes du diacre avaient été dégagés, vers 9 heures, l’abbé Bertier accompagné de sa servante, une demoiselle Guédar, portant une lanterne sourde, se serait rendu au cimetière, pour s’assurer que le corps du défunt existait réellement dans la tombe que l’on venait d’ouvrir. La servante ayant émis la crainte que la sépulture ne fût vide, l’abbé Bertier se serait
tombe du diacre Pâris et la dispersion de ses ossements, que le curé Bertier aurait soi-disant tenu à faire disparaître par haine religieuse. D’après cette relation on se serait acharné avec une véritable sauvagerie sur la sépulture de François Pâris. Après avoir cassé la dalle de marbre qui recouvrait le tombeau, on aurait fouillé la tombe, éventré le cercueil, brisé le squelette à coups de bêche et jeté les débris dans une tranchée déjà en partie comblée d’ossements divers. On serait même allé plus loin. Le soir du jour où les restes du diacre avaient été dégagés, vers 9 heures, l’abbé Bertier accompagné de sa servante, une demoiselle Guédar, portant une lanterne sourde, se serait rendu au cimetière, pour s’assurer que le corps du défunt existait réellement dans la tombe que l’on venait d’ouvrir. La servante ayant émis la crainte que la sépulture ne fût vide, l’abbé Bertier se serait couché sur le bord de la fosse et, allongeant un bras dans le cercueil, aurait dit à haute voix, en constatant par le toucher que le tombeau n’avait pas été antérieurement violé : « Il y est ! il y est ! » Il est inutile de souligner l’extravagance de ce récit. N’oublions pas que le seul document que l’on possède sur cette affaire est un document janséniste, c’est-à-dire violemment hostile au curé de Saint-Médard. La vérité est beaucoup plus simple. En réalité, le petit cimetière de l’église fut désaffecté en vertu de l’arrêté préfectoral du 21 ventôse an IX (12 mars 1801), ordonnant la suppression de tous les cimetières paroissiaux sans exception, arrêté qui reçut sa pleine et entière exécution. Et loin de s’acharner sur la tombe du diacre, l’abbé Bertier, curé de la paroisse depuis 1802, mit cinq années pour effectuer la désaffectation que l’arrêté du 21 ventôse ordonnait. Pour quelqu’un de pressé à se débarrasser d’un voisinage désagréable, il faut reconnaître qu’il n’y mit qu’une hâte relative. Pourquoi, du reste, se serait-il acharné sur la tombe de François Pâris ? Qui se souvenait du pauvre diacre ? L’abandon, l’indifférence, l’oubli pesaient sur sa mémoire. Depuis près d’un
ce récit. N’oublions pas que le seul document que l’on possède sur cette affaire est un document janséniste, c’est-à-dire violemment hostile au curé de Saint-Médard. La vérité est beaucoup plus simple. En réalité, le petit cimetière de l’église fut désaffecté en vertu de l’arrêté préfectoral du 21 ventôse an IX (12 mars 1801), ordonnant la suppression de tous les cimetières paroissiaux sans exception, arrêté qui reçut sa pleine et entière exécution. Et loin de s’acharner sur la tombe du diacre, l’abbé Bertier, curé de la paroisse depuis 1802, mit cinq années pour effectuer la désaffectation que l’arrêté du 21 ventôse ordonnait. Pour quelqu’un de pressé à se débarrasser d’un voisinage désagréable, il faut reconnaître qu’il n’y mit qu’une hâte relative. Pourquoi, du reste, se serait-il acharné sur la tombe de François Pâris ? Qui se souvenait du pauvre diacre ? L’abandon, l’indifférence, l’oubli pesaient sur sa mémoire. Depuis près d’un siècle que le fameux janséniste était mort tant d’événements étaient survenus que l’effacement, le lourd silence qui enveloppaient son souvenir étaient compréhensibles, sinon justifiés. Dans ces conditions on s’explique difficilement que l’abbé Bertier ait commis le sacrilège dont ses adversaires l’accusent. La tombe du diacre Pâris disparut en même temps que toutes celles qui peuplaient le cimetière que l’on désaffectait. Au surplus, le curé de Saint-Médard se défendit toujours d’avoir fait exécuter l’opération qui lui était reprochée pour exhumer le corps du diacre, et nous croyons que sa protestation est sincère. Ajoutons que trente années auparavant, en 1778, il avait été déjà question de désaffecter ce charnier qu'il contenait, y compris celle du diacre Paris, furent relevées, et leurs ossements placés dans une tranchée ouverte à cet effet (7 janvier 1807). Le lieu où tant d’extravagances s’étaient passées devint une cour sablée garnie d’un gymnase, que l’on voyait encore il y a très peu de temps. On vient d’élever sur cet emplacement une construction servant de salle de catéchisme aux enfants de la paroisse; cette annexe de l’église a fait disparaître les derniers vestiges encore debout de l’ancien charnier. Aujourd’hui il ne reste plus rien pour rappeler la tombe de
que toutes celles qui peuplaient le cimetière que l’on désaffectait. Au surplus, le curé de Saint-Médard se défendit toujours d’avoir fait exécuter l’opération qui lui était reprochée pour exhumer le corps du diacre, et nous croyons que sa protestation est sincère. Ajoutons que trente années auparavant, en 1778, il avait été déjà question de désaffecter ce charnier qu'il contenait, y compris celle du diacre Paris, furent relevées, et leurs ossements placés dans une tranchée ouverte à cet effet (7 janvier 1807). Le lieu où tant d’extravagances s’étaient passées devint une cour sablée garnie d’un gymnase, que l’on voyait encore il y a très peu de temps. On vient d’élever sur cet emplacement une construction servant de salle de catéchisme aux enfants de la paroisse; cette annexe de l’église a fait disparaître les derniers vestiges encore debout de l’ancien charnier. Aujourd’hui il ne reste plus rien pour rappeler la tombe de celui dont les soi-disant miracles émotionnèrent la France au commencement du XVIIIe siècle. En 1737, il était de mode à Paris de faire des attributions de titres de comédies à des personnages célèbres. Cet amusement amena quelquefois des rapprochements assez heureux. Voici, d’après les Nouvelles publiques, celui dont notre héros fut l’objet sur une pièce de Molière : Le Médecin malgré lui : M. Paris, de Saint-Médard, réputé saint. Le culte rendu au diacre Paris et les scènes des convulsionnaires eurent deux épilogues. Nous avons dit (p. 76) que la reconstitution en 1752 du Conseil de fabrique de Saint-Médard avait été la source de sérieuses difficultés pour la paroisse. Les marguilliers récemment nommés appartenaient tous au jansénisme. À peine en fonctions, ils s’employèrent à faire cesser l’espèce d’ostracisme qui pesait sur le parti auquel ils appartenaient. Pour atteindre leur but, ils n’hésitèrent pas à faire naître deux incidents appelés, dans leur esprit, à améliorer la situation faite, dans la paroisse, à leurs coreligionnaires. Le premier de ces incidents fut soulevé par la demande d’un service funéraire à la petite cimetière, d’en exhumer toutes les tombes et de transférer leurs ossements dans l’intérieur de l’église. Cette opération avait été décidée afin