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une rapidité qui tient presque du prodige, constitue un phénomène unique dans l'histoire des civilisations. Cette nation mérite à tous égards d'attirer notre attention, car il nous faut dès maintenant compter avec elle, aussi bien dans le domaine de la politique mondiale que dans celui de l'industrie, de l'agriculture ou des arts. En ce qui concerne l'agriculture, que seule nous avons à envisager ici, le Japon n'a rien négligé pour se mettre au niveau des nations européennes les plus avancées; il a accompli spécialement en matière d'enseignement agricole des efforts tout à fait remarquables, et un aperçu de ce qui a été réalisé dans cette voie suffit pour permettre d'apprécier à son juste mérite l'intelligente activité de son peuple. S'inspirant des faits qu'ils avaient allés observer avec le soin le plus minutieux dans les principaux Etats d'Europe et d'Amérique, les Japonais reconnurent bien vite que la création d'un enseignement agricole supérieur, conçu dans un esprit essentiellement scientifique, était la condition sine qua non d'une agriculture prospère et perfectionnée. Cet enseignement existe aujourd'hui chez la plupart des grandes nations, et il est de toute évidence que l'agriculture moderne lui doit sa participation au grand mouvement de rénovation qui caractérise notre époque. Convaincus de cette vérité que la science devait présider aux recherches et aux découvertes capables de faire progresser l'agriculture, les Japonais se mirent à l'œuvre; dès 1876, ils créèrent un Institut agronomique et l'installèrent à Sapporo, dans la capitale du Hokkaïdo. Quelques mots sur le Hokkaïdo, ou encore Yeso, sont ici nécessaires. On appelle ainsi un groupe d'îles situé au nord du Japon, d'une superficie totale de 88,932 kilomètres carrés, soit le quart de l'Empire, qui était habité uniquement il y a une trentaine d'années par les Aïnos, aborigènes du pays, et que le gouvernement japonais s'est appliqué à coloniser depuis 1869. La création d'écoles destinées à instruire la jeunesse japonaise dans les sciences agricoles, les arts et métiers et les diverses branches de l'industrie, fut considérée par le gouvernement de la nouvelle colonie, comme le moyen le plus efficace d'assurer la mise en valeur et le développement des richesses
Convaincus de cette vérité que la science devait présider aux recherches et aux découvertes capables de faire progresser l'agriculture, les Japonais se mirent à l'œuvre; dès 1876, ils créèrent un Institut agronomique et l'installèrent à Sapporo, dans la capitale du Hokkaïdo. Quelques mots sur le Hokkaïdo, ou encore Yeso, sont ici nécessaires. On appelle ainsi un groupe d'îles situé au nord du Japon, d'une superficie totale de 88,932 kilomètres carrés, soit le quart de l'Empire, qui était habité uniquement il y a une trentaine d'années par les Aïnos, aborigènes du pays, et que le gouvernement japonais s'est appliqué à coloniser depuis 1869. La création d'écoles destinées à instruire la jeunesse japonaise dans les sciences agricoles, les arts et métiers et les diverses branches de l'industrie, fut considérée par le gouvernement de la nouvelle colonie, comme le moyen le plus efficace d'assurer la mise en valeur et le développement des richesses naturelles du Hokkaïdo. L'établissement d'un Institut agronomique fut donc décidé et l'ouverture en eut lieu en 1876. Le Dr Clark, qui dirigeait l'Institut agronomique d'Amherst, aux Etats-Unis (Massachussetts), reçut du gouvernement japonais le soin d'organiser le nouvel Institut; il l'établit sur le modèle de celui d'Amherst et recruta tous les professeurs en Amérique; l'enseignement fut donné en anglais. Cette première période, toute d'organisation, dura six années (1876-1882), pendant lesquelles l'Institut fut pourvu des annexes (laboratoires, salles d'études, musée, bibliothèque, etc.) et du matériel nécessaires. Le but de l'Ecole, à peu près semblable à celui de notre Institut agronomique, était de former : — Des administrateurs pour les divers services publics et privés; — Des directeurs de Stations agronomiques; — Des directeurs pour les industries agricoles; — Des ingénieurs agricoles (irrigations, drainages, etc.); — Des ingénieurs des eaux et forêts; — En un mot, comme il était dit dans le projet d'organisation, « des hommes instruits, capables et bien exercés, pénétrés de leurs devoirs envers leur pays et la société, aptes à élever et à maintenir la contrée au niveau des pays civilisés ». La durée des études fut fixée à quatre ans; la première promotion sortit en 1880, et les
professeurs en Amérique; l'enseignement fut donné en anglais. Cette première période, toute d'organisation, dura six années (1876-1882), pendant lesquelles l'Institut fut pourvu des annexes (laboratoires, salles d'études, musée, bibliothèque, etc.) et du matériel nécessaires. Le but de l'Ecole, à peu près semblable à celui de notre Institut agronomique, était de former : — Des administrateurs pour les divers services publics et privés; — Des directeurs de Stations agronomiques; — Des directeurs pour les industries agricoles; — Des ingénieurs agricoles (irrigations, drainages, etc.); — Des ingénieurs des eaux et forêts; — En un mot, comme il était dit dans le projet d'organisation, « des hommes instruits, capables et bien exercés, pénétrés de leurs devoirs envers leur pays et la société, aptes à élever et à maintenir la contrée au niveau des pays civilisés ». La durée des études fut fixée à quatre ans; la première promotion sortit en 1880, et les élèves diplômés furent tous placés comme administrateurs dans le gouvernement du Hokkaïdo. Mais, peu de temps après, en 1882, le Hokkaïdo cessa de constituer une colonie distincte et autonome: on le divisa en trois départements qui firent désormais partie de l'Empire japonais. — Cette modification politique entrava pour un moment l'essor de l'Institut de Sapporo; les élèves diplômés, ne trouvant plus de places d'administrateurs dans le gouvernement de la province, furent obligés de chercher ailleurs des positions. Heureusement, en 1886, le système départemental fut aboli dans le Hokkaïdo et remplacé par un gouvernement spécial, ayant sa liberté d'action et son initiative propre, bien que placé sous la dépendance directe du Ministère central. L'Institut agronomique qui ressortissait, dans la période précédente, au Ministère de l'Agriculture, fut soumis à l'autorité du gouvernement du Hokkaïdo. Le nouveau gouvernement se montra plein de bienveillance pour l'Institut; il fit élargir le cadre de l'enseignement et donna à l'Ecole une grande étendue de très bonnes terres, de façon à lui permettre de se subvenir dans l'avenir avec les revenus de ces terres. Les élèves diplômés trouvèrent facilement des emplois dans les diverses administrations du Hokkaïdo; un certain nombre d'entre eux furent chargés de missions à l'étranger
l'essor de l'Institut de Sapporo; les élèves diplômés, ne trouvant plus de places d'administrateurs dans le gouvernement de la province, furent obligés de chercher ailleurs des positions. Heureusement, en 1886, le système départemental fut aboli dans le Hokkaïdo et remplacé par un gouvernement spécial, ayant sa liberté d'action et son initiative propre, bien que placé sous la dépendance directe du Ministère central. L'Institut agronomique qui ressortissait, dans la période précédente, au Ministère de l'Agriculture, fut soumis à l'autorité du gouvernement du Hokkaïdo. Le nouveau gouvernement se montra plein de bienveillance pour l'Institut; il fit élargir le cadre de l'enseignement et donna à l'Ecole une grande étendue de très bonnes terres, de façon à lui permettre de se subvenir dans l'avenir avec les revenus de ces terres. Les élèves diplômés trouvèrent facilement des emplois dans les diverses administrations du Hokkaïdo; un certain nombre d'entre eux furent chargés de missions à l'étranger pour les mettre en mesure de compléter leurs études et de devenir plus tard eux-mêmes professeurs à l'Institut. Enfin, une Ecole d'agriculture pratique fut créée et rattachée à l'Institut. Cette brillante période ne fut pas de longue durée. En 1890, la Constitution que le Japon attendait depuis vingt ans fut promulguée; elle instituait le régime parlementaire, d'ailleurs sans grande prépondérance du Parlement, et les Chambres qui furent constituées réclamèrent aussitôt la réduction des dépenses du Gouvernement. L'allocation donnée à l'Institut de Sapporo fut considérablement diminuée, et le niveau de l'enseignement en subit le contre-coup d'une façon très sensible. Mais la guerre de 1894-95 avec la Chine interrompit brusquement cette marche en arrière : la victoire remportée par les Japonais eut pour conséquence l'exaltation du sentiment national, et provoqua un nouveau mouvement vers le progrès industriel et agricole. L'Institut de Sapporo en profita dans une large mesure ; instruit par la dure expérience qu'il venait de subir, il demanda et obtint d'être rattaché à l'Université, que l'on s'efforçait alors de mettre à l'abri des agitations politiques en lui donnant le moyen de couvrir ses dépenses courantes avec les revenus de dotations permanentes. Il ressortit donc désormais au Ministère de l'Instruction publique,
promulguée; elle instituait le régime parlementaire, d'ailleurs sans grande prépondérance du Parlement, et les Chambres qui furent constituées réclamèrent aussitôt la réduction des dépenses du Gouvernement. L'allocation donnée à l'Institut de Sapporo fut considérablement diminuée, et le niveau de l'enseignement en subit le contre-coup d'une façon très sensible. Mais la guerre de 1894-95 avec la Chine interrompit brusquement cette marche en arrière : la victoire remportée par les Japonais eut pour conséquence l'exaltation du sentiment national, et provoqua un nouveau mouvement vers le progrès industriel et agricole. L'Institut de Sapporo en profita dans une large mesure ; instruit par la dure expérience qu'il venait de subir, il demanda et obtint d'être rattaché à l'Université, que l'on s'efforçait alors de mettre à l'abri des agitations politiques en lui donnant le moyen de couvrir ses dépenses courantes avec les revenus de dotations permanentes. Il ressortit donc désormais au Ministère de l'Instruction publique, et on lui attribua 3,000 hectares de terre, dotation qui affermit d'une façon définitive son état financier : grâce aux revenus de ses terres, il est maintenant en mesure de couvrir la moitié des dépenses de chaque exercice annuel. Une Ecole forestière fut aussi adjointe à l'Institut. L'enseignement reçut une grande extension et atteignit un degré très élevé. Actuellement, l'Institut vient d'être entièrement reconstruit ; les Chambres ont voté pour cette entreprise une somme de 258,000 yen, c'est-à-dire environ 1,335,000 fr. L'Institut de Sapporo est donc sorti de la période ingrate d'organisation, il possède son autonomie et s'avance dans la voie, féconde en résultats, des recherches théoriques et expérimentales ; il est, comme nous allons le voir, admirablement outillé pour remplir la mission que lui a confié le gouvernement japonais. Organisation de l'Institut. L'Institut agronomique est un établissement d'enseignement supérieur agricole ; son but est resté le même que celui poursuivi au début de la création et que nous avons exposé plus haut. Examens d'admission. — Les candidats à l'Institut doivent être âgés de 18 ans et subir un examen, à moins qu'ils ne préfèrent s'en dispenser en suivant pendant deux années les cours d'une école préparatoire annexée à l'Institut
grande extension et atteignit un degré très élevé. Actuellement, l'Institut vient d'être entièrement reconstruit ; les Chambres ont voté pour cette entreprise une somme de 258,000 yen, c'est-à-dire environ 1,335,000 fr. L'Institut de Sapporo est donc sorti de la période ingrate d'organisation, il possède son autonomie et s'avance dans la voie, féconde en résultats, des recherches théoriques et expérimentales ; il est, comme nous allons le voir, admirablement outillé pour remplir la mission que lui a confié le gouvernement japonais. Organisation de l'Institut. L'Institut agronomique est un établissement d'enseignement supérieur agricole ; son but est resté le même que celui poursuivi au début de la création et que nous avons exposé plus haut. Examens d'admission. — Les candidats à l'Institut doivent être âgés de 18 ans et subir un examen, à moins qu'ils ne préfèrent s'en dispenser en suivant pendant deux années les cours d'une école préparatoire annexée à l'Institut proprement dit ; ils ne sont d'ailleurs admis à cette École qu'après examen ou sur la production d'un certificat d'études d'enseignement secondaire. L'École préparatoire enseigne à ses élèves : les mathématiques, l'arpentage, la chimie, la physique, la géologie et la minéralogie, la botanique, la zoologie générale, l'histoire moderne, le japonais, le chinois, l'anglais et l'allemand. Règlement. — La durée des études est de quatre années pour l'Institut agronomique. La rétribution scolaire est fixée à 15 yen par trimestre, c'est-à-dire à 78 fr. approximativement. — L'année scolaire commence le 11 septembre et finit le 10 juillet ; elle est divisée en trois trimestres, séparés par des vacances : le premier va du 11 septembre au 14 décembre, le second du 8 janvier au 31 mars, le troisième du 8 avril au 10 juillet. Pendant le cours de leurs études, les élèves subissent deux sortes d'examens : les uns consistent en interrogations qui peuvent se faire en tout temps au gré du professeur ; les autres sont des examens généraux qui ont lieu à la fin de chaque trimestre. Les notes vont de 0 à 100 ; le résultat de l'examen trimestriel pour chaque branche d'enseignement est marqué par une note obtenue
le chinois, l'anglais et l'allemand. Règlement. — La durée des études est de quatre années pour l'Institut agronomique. La rétribution scolaire est fixée à 15 yen par trimestre, c'est-à-dire à 78 fr. approximativement. — L'année scolaire commence le 11 septembre et finit le 10 juillet ; elle est divisée en trois trimestres, séparés par des vacances : le premier va du 11 septembre au 14 décembre, le second du 8 janvier au 31 mars, le troisième du 8 avril au 10 juillet. Pendant le cours de leurs études, les élèves subissent deux sortes d'examens : les uns consistent en interrogations qui peuvent se faire en tout temps au gré du professeur ; les autres sont des examens généraux qui ont lieu à la fin de chaque trimestre. Les notes vont de 0 à 100 ; le résultat de l'examen trimestriel pour chaque branche d'enseignement est marqué par une note obtenue en additionnant la note trimestrielle avec la moyenne des examens ordinaires, et en divisant le total par deux. La moyenne générale pour chaque trimestre se détermine en multipliant la note obtenue dans chaque matière, par le nombre d'heures durant lesquelles cette matière est enseignée pendant une semaine ; le total des différentes notes est ensuite divisé par le nombre total d'heures. — Les élèves doivent redoubler la classe quand leur moyenne de l'année scolaire est inférieure dans trois matières à la moyenne générale, qui est fixée à 50; ceux dont la moyenne générale annuelle est au-dessous de 60, et, en outre, inférieure à 50 dans deux ou trois matières, sont renvoyés de l'École. A la fin de chaque année scolaire, d'après les résultats des examens, on nomme élèves d'honneur ceux qui se sont faits remarquer par leur travail ; ils sont au nombre de 27. Tous sont exonérés de la rétribution scolaire, et les 12 premiers reçoivent une prime de 84 yen ; de plus ces 12 élèves boursiers primés reçoivent à leur sortie une mission d'une durée de cinq années, pendant laquelle ils doivent suivre les instructions du Directeur de l'Institut, sous peine d'être tenus de rembourser la totalité
des différentes notes est ensuite divisé par le nombre total d'heures. — Les élèves doivent redoubler la classe quand leur moyenne de l'année scolaire est inférieure dans trois matières à la moyenne générale, qui est fixée à 50; ceux dont la moyenne générale annuelle est au-dessous de 60, et, en outre, inférieure à 50 dans deux ou trois matières, sont renvoyés de l'École. A la fin de chaque année scolaire, d'après les résultats des examens, on nomme élèves d'honneur ceux qui se sont faits remarquer par leur travail ; ils sont au nombre de 27. Tous sont exonérés de la rétribution scolaire, et les 12 premiers reçoivent une prime de 84 yen ; de plus ces 12 élèves boursiers primés reçoivent à leur sortie une mission d'une durée de cinq années, pendant laquelle ils doivent suivre les instructions du Directeur de l'Institut, sous peine d'être tenus de rembourser la totalité des primes qu'ils ont reçues. L'École préparatoire peut aussi nommer 10 élèves boursiers simples. Les élèves qui ont fini leur deuxième année d'Institut, sont tenus de choisir l'un des Cours d'Application suivants : Agriculture, Zootechnie, Economie agricole, Politique agraire, Chimie agricole, Zoologie agricole, Pathologie végétale. Ces cours ont lieu dans l'après-midi ou à des heures qui ne sont pas prises par les autres leçons. A la fin de leur troisième année, les élèves doivent présenter au directeur le sujet d'une thèse, dont le but est de faire connaître le résultat de leurs recherches personnelles sur une des matières qu'ils ont étudiées ; le directeur désigne aux élèves le professeur sous la direction duquel ils devront effectuer leurs recherches. Si la thèse n'est pas acceptée par le Corps professoral, l'étudiant ne peut recevoir son diplôme qu'après avoir subi une seconde épreuve. Les élèves diplômés peuvent, s'ils le désirent, suivre un cours spécial, établi afin de leur permettre de faire des études complémentaires sur l'une quelconque des matières précédemment étudiées. Ils doivent indiquer auparavant le sujet de leurs recherches ; un professeur est désigné pour diriger et surveiller leurs investigations. Ce cours ne peut durer plus de deux ans ; les élèves
l'après-midi ou à des heures qui ne sont pas prises par les autres leçons. A la fin de leur troisième année, les élèves doivent présenter au directeur le sujet d'une thèse, dont le but est de faire connaître le résultat de leurs recherches personnelles sur une des matières qu'ils ont étudiées ; le directeur désigne aux élèves le professeur sous la direction duquel ils devront effectuer leurs recherches. Si la thèse n'est pas acceptée par le Corps professoral, l'étudiant ne peut recevoir son diplôme qu'après avoir subi une seconde épreuve. Les élèves diplômés peuvent, s'ils le désirent, suivre un cours spécial, établi afin de leur permettre de faire des études complémentaires sur l'une quelconque des matières précédemment étudiées. Ils doivent indiquer auparavant le sujet de leurs recherches ; un professeur est désigné pour diriger et surveiller leurs investigations. Ce cours ne peut durer plus de deux ans ; les élèves qui le suivent sont exempts de rétribution scolaire. Matières enseignées. Sans entrer dans le détail du programme de chaque cours, il est utile de donner quelques indications sur la façon dont est compris l'enseignement des matières étudiées. Le cours d'Agriculture a naturellement une très grande importance ; il se subdivise en plusieurs parties : il comprend un cours sur l'amélioration du sol, qui se développe principalement sur les améliorations mécaniques et comporte une durée de 36 heures ; puis un cours sur les cultures (cultures ordinaires et spéciales), qui est enseigné en seconde et troisième année pendant 160 heures environ ; enfin un cours de 70 heures sur les instruments agricoles. Une ferme d'expériences est annexée au cours d'agriculture et permet d'expliquer aux élèves les méthodes de culture. En seconde année, il est fait au surplus un cours sur l'histoire de l'agriculture (48 heures). L'Horticulture est enseignée pendant 100 heures ; la culture du jardin fruitier et celle du jardin potager sont particulièrement étudiées, grâce à deux jardins d'expériences créés à cet effet. Le cours de Zootechnie a une durée de 180 heures ; il comprend : la zootechnie générale (production et élevage des animaux), la zootechnie spéciale (races, entretien
en plusieurs parties : il comprend un cours sur l'amélioration du sol, qui se développe principalement sur les améliorations mécaniques et comporte une durée de 36 heures ; puis un cours sur les cultures (cultures ordinaires et spéciales), qui est enseigné en seconde et troisième année pendant 160 heures environ ; enfin un cours de 70 heures sur les instruments agricoles. Une ferme d'expériences est annexée au cours d'agriculture et permet d'expliquer aux élèves les méthodes de culture. En seconde année, il est fait au surplus un cours sur l'histoire de l'agriculture (48 heures). L'Horticulture est enseignée pendant 100 heures ; la culture du jardin fruitier et celle du jardin potager sont particulièrement étudiées, grâce à deux jardins d'expériences créés à cet effet. Le cours de Zootechnie a une durée de 180 heures ; il comprend : la zootechnie générale (production et élevage des animaux), la zootechnie spéciale (races, entretien des animaux), et la laiterie. La Médecine vétérinaire est enseignée spécialement pendant une centaine d'heures. Tous ces différents cours sont accompagnés d'Exercices pratiques pendant les deux premières années d'études seulement ; les élèves étudient successivement dans ces applications : le maniement des chevaux et des bœufs, le labour à la bêche et à la charrue, les défrichements, les travaux de drainage, la fabrication et la réparation des instruments de ferme et des harnais, le hersage et le roulage, l'entretien des jardins potagers et fruitiers, l'entretien des cultures et la rentrée des récoltes, la fenaison, les fumures et le traitement des engrais, l'élevage, les soins aux animaux, les dissections anatomiques, les travaux de laiterie ; 6 à 10 heures par semaine, prises sur les après-midi, sont consacrées à ces exercices purement agricoles. Il existe en outre un enseignement spécial d'agriculture, donné pendant les deux dernières années d'études, et qui comprend deux divisions : l'une destinée aux élèves qui choisissent l'agriculture proprement dite, l'autre à ceux qui ont préféré la zootechnie ou une branche de cette science. Les leçons spéciales ainsi données aux élèves, leur permettent d'approfondir les études qu'ils ont déjà faites sur les sujets qui les intéressent, et de se