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pour s'épargner tout embarras, de se soustraire à une rencontre que rien ne rendait nécessaire dans ce lieu neutre, nul doute. Lorsque, quelques années plus tard (juin 1687), la négociation d'une alliance autrichienne pour son fils aîné conduira la reine de Pologne en Silésie, l'empereur n'aura garde d'y aller chercher des difficultés d'étiquette, auxquelles il lui sera aisé d'échapper en demeurant à Vienne. Cet expédient si simple n'eut pas les préférences de Sa Majesté Très Chrétienne, cela est certain. En 1676, un des premiers soucis et aussi un des premiers succès du marquis de Béthune, s'essayant au rôle d'ambassadeur, fut la mise à néant des projets de la reine ayant trait au voyage de Bourbon. En 1681, pareillement, l'évêque de Beauvais et le marquis de Vitry reçoivent l'ordre formel de ne rien omettre « pour détourner la reine de Pologne de venir prendre les eaux à Bourbon ». Louis XIV estime, d'ailleurs, « qu'il suffira, pour cet effet, de lui dire qu'il a résolu lui-même d'y aller; et, comme le peu de logement qu'il y a n'est pas suffisant, à beaucoup près, pour toute sa cour, il peut souffrir encore moins une augmentation si considérable que ferait l'arrivée de cette princesse, qui y trouvera mieux ses commodités une autre année ». Dans cette forme peu gracieuse, j'en conviens, mais point injurieuse, la communication royale se montre suffisante, en effet, au but qu'elle s'est proposé. Peut-elle l'être à étayer la légende d'un affront véritable subi par la vindicative Mariette, et l'entraînant dans les bras du rival impérial de la suprématie française? Alors surtout que tout semble prouver que la préoccupation principale à laquelle Louis XIV a obéi en cette circonstance a été absolument étrangère aux révoltes d'un orgueil qu'il n'aurait trouvé aucune difficulté à ménager autrement. C'est même là ce qui explique sa conduite ce qui seul peut la rendre intelligible. Dans les deux cas, en 1676 comme en 1681, la question résolue à Versailles à l'encontre de l'humeur voyageuse de Marie d'Arquien a été, tout l'indique, une question beaucoup moins d'étiquette que de politique. On s'est beaucoup moins soucié des
princesse, qui y trouvera mieux ses commodités une autre année ». Dans cette forme peu gracieuse, j'en conviens, mais point injurieuse, la communication royale se montre suffisante, en effet, au but qu'elle s'est proposé. Peut-elle l'être à étayer la légende d'un affront véritable subi par la vindicative Mariette, et l'entraînant dans les bras du rival impérial de la suprématie française? Alors surtout que tout semble prouver que la préoccupation principale à laquelle Louis XIV a obéi en cette circonstance a été absolument étrangère aux révoltes d'un orgueil qu'il n'aurait trouvé aucune difficulté à ménager autrement. C'est même là ce qui explique sa conduite ce qui seul peut la rendre intelligible. Dans les deux cas, en 1676 comme en 1681, la question résolue à Versailles à l'encontre de l'humeur voyageuse de Marie d'Arquien a été, tout l'indique, une question beaucoup moins d'étiquette que de politique. On s'est beaucoup moins soucié des embarras que pourrait créer en France la présence de la reine de Pologne on a beaucoup plus songé au détriment que pourraient souffrir, en Pologne même, dans un moment décisif, les intérêts français privés de l'appui direct d'une influence, dont on était porté, à Versailles aussi bien qu'ailleurs, à exagérer la portée et qu'on cherchait, en 1681, encore à exploiter le plus utilement. Non pas que Sa Majesté Très Chrétienne eût d'ailleurs montré particulièrement attentive à ménager, dans toutes les circonstances, la susceptibilité de ses alliés. Un fait beaucoup moins connu et qui a pu, vraisemblablement cette fois, contribuer à aliéner à la France les sympathies de la belle Mariette, c'est le traitement infligé, au cours de cette même année 1681, à sa propre sœur, par l'humeur peu endurante du grand roi. Vers le milieu de l'année précédente, l'attitude, quelque peu équivoque, prise par le marquis de Béthune dans son poste d'ambassadeur, lui avait valu d'être remplacé par le marquis de Vitry. Avait-il réellement sacrifié les intérêts français à ceux de sa famille, ou aux visées personnelles d'une ambition déréglée? On est allé jusqu'à lui prêter des vues aventureuses sur cette même couronne de Pologne, qu'il aurait dû disputer à
la portée et qu'on cherchait, en 1681, encore à exploiter le plus utilement. Non pas que Sa Majesté Très Chrétienne eût d'ailleurs montré particulièrement attentive à ménager, dans toutes les circonstances, la susceptibilité de ses alliés. Un fait beaucoup moins connu et qui a pu, vraisemblablement cette fois, contribuer à aliéner à la France les sympathies de la belle Mariette, c'est le traitement infligé, au cours de cette même année 1681, à sa propre sœur, par l'humeur peu endurante du grand roi. Vers le milieu de l'année précédente, l'attitude, quelque peu équivoque, prise par le marquis de Béthune dans son poste d'ambassadeur, lui avait valu d'être remplacé par le marquis de Vitry. Avait-il réellement sacrifié les intérêts français à ceux de sa famille, ou aux visées personnelles d'une ambition déréglée? On est allé jusqu'à lui prêter des vues aventureuses sur cette même couronne de Pologne, qu'il aurait dû disputer à son beau-frère. C'est un procès à instruire, dont les éléments demeurent assez obscurs. On se borna, à Versailles, à trancher la question par des lettres de rappel. Rappelée elle-même, à plusieurs reprises, mais retenue par les instances affectueuses de sa sœur, la marquise de Béthune ne se décida qu'en août 1681 à obéir à des ordres que les susceptibilités jalouses du successeur de son mari rendaient de plus en plus pressants. Mais elle n'eut pas plus tôt mis pied à Paris, qu'un ordre, dont on ne chercha en aucune façon à atténuer la rigueur, lui interdit de paraître à la cour, en lui enjoignant de se retirer dans sa terre de Selles, en Berry. On sait la signification que prenait à cette époque une disgrâce, dont la sévérité ne laisserait pas aujourd'hui encore que d'être suffisamment sensible. Alors, c'était l'exil dans ce qu'il a de plus cruel; c'était une espèce de mort civile. C'était aussi, pour le coup et sans équivoque possible, un outrage sanglant à l'adresse de cette parenté couronnée, dont la tendresse n'avait pas été étrangère à la faute commise et condamnée à une si dure expiation. Cette offense, nul doute que Marie d'Arquien ne l'ait vivement ressentie.
1681 à obéir à des ordres que les susceptibilités jalouses du successeur de son mari rendaient de plus en plus pressants. Mais elle n'eut pas plus tôt mis pied à Paris, qu'un ordre, dont on ne chercha en aucune façon à atténuer la rigueur, lui interdit de paraître à la cour, en lui enjoignant de se retirer dans sa terre de Selles, en Berry. On sait la signification que prenait à cette époque une disgrâce, dont la sévérité ne laisserait pas aujourd'hui encore que d'être suffisamment sensible. Alors, c'était l'exil dans ce qu'il a de plus cruel; c'était une espèce de mort civile. C'était aussi, pour le coup et sans équivoque possible, un outrage sanglant à l'adresse de cette parenté couronnée, dont la tendresse n'avait pas été étrangère à la faute commise et condamnée à une si dure expiation. Cette offense, nul doute que Marie d'Arquien ne l'ait vivement ressentie. Nous en avons d'ailleurs la preuve dans l'envoi précipité d'un courrier, porteur, à l'adresse de Sa Majesté Très Chrétienne, de lettres dont le texte ne nous a pas été conservé, mais dont la dépêche du marquis de Vitry, expédiée par la même occasion (8 septembre 1681), nous permet de mesurer la vivacité. Peut-être est-ce à cette vivacité même que nous devons de ne point les rencontrer dans le recueil officiel de la correspondance diplomatique. La correspondance du marquis de Vitry nous apprend aussi le peu de succès que cette vivacité, quelque justifiée qu'elle put être, trouva tout d'abord auprès de la sévérité inexorable du grand monarque. La marquise de Béthune eut encore à se louer, tout en demeurant à Selles, d'avoir échappé à un bien plus rigoureux traltement que ses augustes relations de famille avaient seules pu lui épargner. L'envoyé de Leurs Majestés Polonaises eut à se morfondre pendant de longs mois dans l'attente d'une réponse toujours différée. Sa Majesté Très Chrétienne, surveillant en ce moment même, sur sa frontière de l'Est, l'exécution des arrêts prononcés par ses chambres de réunion, a bien d'autres soucis! C'est à peine si, vers le mois de mars de l'année suivante, l'intervention officieuse de
la vivacité. Peut-être est-ce à cette vivacité même que nous devons de ne point les rencontrer dans le recueil officiel de la correspondance diplomatique. La correspondance du marquis de Vitry nous apprend aussi le peu de succès que cette vivacité, quelque justifiée qu'elle put être, trouva tout d'abord auprès de la sévérité inexorable du grand monarque. La marquise de Béthune eut encore à se louer, tout en demeurant à Selles, d'avoir échappé à un bien plus rigoureux traltement que ses augustes relations de famille avaient seules pu lui épargner. L'envoyé de Leurs Majestés Polonaises eut à se morfondre pendant de longs mois dans l'attente d'une réponse toujours différée. Sa Majesté Très Chrétienne, surveillant en ce moment même, sur sa frontière de l'Est, l'exécution des arrêts prononcés par ses chambres de réunion, a bien d'autres soucis! C'est à peine si, vers le mois de mars de l'année suivante, l'intervention officieuse de l'évêque de Beauvais parvient à obtenir de la clémence royale une grâce, qui ressemble plutôt à une commutation de peine. La marquise de Béthune revient à Paris, mais elle y reste, sans oser se montrer à la cour. L'offense est ainsi consommée et complète. Joua-t-elle dans le développement ultérieur des événements un rôle véritablement sérieux, sinon décisif. Remarquons, d'abord, que notre réponse, dût-elle être affirmative sur ce point, demeurerait étrangère au débat soulevé précédemment et ne préjugerait en rien la mesure d'influence à attribuer à Marie d'Arquien. La rupture de l'alliance française fut-elle une victoire des instincts vindicatifs et des penchants personnels de la reine sur les préférences de son époux, le débat est là. Or on conviendra que s'il y a eu offense dans le cas de M de Béthune, la reine, sa sœur, ne s'y trouve pas seule offensée; que s'il a pu y avoir provocation de ressentiments légitimes, le beau-frère et le roi ont dû également en recevoir l'atteinte. Mais, j'ai hâte de le dire, ce ne sont là que de pures spéculations, impossibles à éviter en traversant le domaine de la légende, s'évanouissant dès qu'on arrive au véritable terrain historique. Or la vérité historique est qu'il
événements un rôle véritablement sérieux, sinon décisif. Remarquons, d'abord, que notre réponse, dût-elle être affirmative sur ce point, demeurerait étrangère au débat soulevé précédemment et ne préjugerait en rien la mesure d'influence à attribuer à Marie d'Arquien. La rupture de l'alliance française fut-elle une victoire des instincts vindicatifs et des penchants personnels de la reine sur les préférences de son époux, le débat est là. Or on conviendra que s'il y a eu offense dans le cas de M de Béthune, la reine, sa sœur, ne s'y trouve pas seule offensée; que s'il a pu y avoir provocation de ressentiments légitimes, le beau-frère et le roi ont dû également en recevoir l'atteinte. Mais, j'ai hâte de le dire, ce ne sont là que de pures spéculations, impossibles à éviter en traversant le domaine de la légende, s'évanouissant dès qu'on arrive au véritable terrain historique. Or la vérité historique est qu'il s'agissait, à cette heure, de bien autre chose que de savoir si l'ex-capitaine aux gardes finirait ses jours dans la peau parcheminée d'un duc, ou si l'ex-ambassadrice reprendrait ses habitudes à la cour. M d'Arquien était certainement père d'une reine, d'une grande reine, ainsi que l'évêque de Beauvais se prêtait complaisamment à en convenir, au cours des orageuses discussions qu'il était appelé à soutenir, et beau-père d'un roi que l'Europe tout entière commençait à appeler grand, mais c'était, à part cela, d'après tout ce que nous en savons, un bien triste sujet. Mme de Béthune était certainement aussi, en Pologne, sœur d'une majesté couronnée, mais elle devait, en France, obéissance à une autre couronne, laquelle n'entendait pas raillerie sur ce chapitre. Son mari était serviteur de cette couronne, serviteur tombé en suspicion, qui plus est, dont on croyait, même en Pologne, avoir à se plaindre et contre lequel on ne se faisait pas faute d'en appeler, en ce moment même, à la justice du grand roi. Cette majesté elle-même enfin, associée à la personne de l'ancienne fille d'honneur de Marie-Louise, ne devait-elle pas garder, aux yeux d'un roi comme Louis XIV, aux propres yeux de Marie d'Arquien, un caractère tout
complaisamment à en convenir, au cours des orageuses discussions qu'il était appelé à soutenir, et beau-père d'un roi que l'Europe tout entière commençait à appeler grand, mais c'était, à part cela, d'après tout ce que nous en savons, un bien triste sujet. Mme de Béthune était certainement aussi, en Pologne, sœur d'une majesté couronnée, mais elle devait, en France, obéissance à une autre couronne, laquelle n'entendait pas raillerie sur ce chapitre. Son mari était serviteur de cette couronne, serviteur tombé en suspicion, qui plus est, dont on croyait, même en Pologne, avoir à se plaindre et contre lequel on ne se faisait pas faute d'en appeler, en ce moment même, à la justice du grand roi. Cette majesté elle-même enfin, associée à la personne de l'ancienne fille d'honneur de Marie-Louise, ne devait-elle pas garder, aux yeux d'un roi comme Louis XIV, aux propres yeux de Marie d'Arquien, un caractère tout particulier? On était reine, soit, mais on n'hésitait pas à se souvenir, à l'occasion, qu'on avait été autre chose. On écrivait au maître du Palais enchanté mon frère, mais on se faisait gloire, dans le corps de la lettre, d'être sortie « de la maison illustre d'un des sujets de Sa Majesté ». On mettait encore plus d'exactitude à garder la mémoire d'une pension de 20 000 livres, jadis attribuée au grand maréchal sur la cassette de Sa Majesté Très Chrétienne, abandonnée par lui après son élection, mais recueillie par sa femme à titre de légitime succession et réclamée depuis, à chaque échéance d'arrérages, avec une insistance dont l'élévation du trône ne parvenait pas à atténuer la vivacité. Sans doute, on se trouvait, à cette époque, pour émarger à ce budget spécial, en fort bonne et auguste compagnie, et, en faisant la queue devant l'inépuisable cassette, on avait toute chance de sentir les coudes de quelque autre frère non moins couronné, de quelque Stuart d'Angleterre, par exemple. Mais aussi de la part de cette compagnie, quelque auguste qu'elle pût être, la prétention de traiter de pair avec le dispensateur souverain de ces aumônes royales et de faire intervenir, dans la
Sa Majesté ». On mettait encore plus d'exactitude à garder la mémoire d'une pension de 20 000 livres, jadis attribuée au grand maréchal sur la cassette de Sa Majesté Très Chrétienne, abandonnée par lui après son élection, mais recueillie par sa femme à titre de légitime succession et réclamée depuis, à chaque échéance d'arrérages, avec une insistance dont l'élévation du trône ne parvenait pas à atténuer la vivacité. Sans doute, on se trouvait, à cette époque, pour émarger à ce budget spécial, en fort bonne et auguste compagnie, et, en faisant la queue devant l'inépuisable cassette, on avait toute chance de sentir les coudes de quelque autre frère non moins couronné, de quelque Stuart d'Angleterre, par exemple. Mais aussi de la part de cette compagnie, quelque auguste qu'elle pût être, la prétention de traiter de pair avec le dispensateur souverain de ces aumônes royales et de faire intervenir, dans la discussion des intérêts à régler avec lui, des questions de susceptibilité ombrageuse aurait été véritablement injustifiable. A-t-on eu cette prétention en Pologne, ou du moins Marie d'Arquien l'a-t-elle eue pour son compte? Rien ne le prouve et, encore une fois, il ne s'agissait pas de cela. Ce de quoi il s'agissait, c'était de savoir si la Pologne, toujours serrée de si près par "l'ennemi héréditaire", ne succomberait pas bientôt dans une dernière et mortelle étreinte si ce flot d'une invasion longtemps contenue, mais grandissant maintenant au loin comme une marée montante, n'irait pas cette fois s'étendre jusqu'à la Vistule. Toute la puissance musulmane, concentrée pour un suprême effort, cinq cent mille guerriers déjà réunis sous l'étendard vert, voilà où était la question. C'est avec cette question-là que, depuis deux ans, Jean Sobieski se tournait alternativement du côté de Vienne et du côté de Versailles avec une anxiété croissante. La réponse qu'il trouvait à Vienne est connue. Le traité du 31 mars 1683 en a révélé la teneur à l'Europe entière. C'était un projet d'alliance défensive et offensive, avec un subsiste impérieusement réclamé par le trésor dégarni de la république, avec le commandement des armées réunies dévolu à celui des deux
s'agissait, c'était de savoir si la Pologne, toujours serrée de si près par "l'ennemi héréditaire", ne succomberait pas bientôt dans une dernière et mortelle étreinte si ce flot d'une invasion longtemps contenue, mais grandissant maintenant au loin comme une marée montante, n'irait pas cette fois s'étendre jusqu'à la Vistule. Toute la puissance musulmane, concentrée pour un suprême effort, cinq cent mille guerriers déjà réunis sous l'étendard vert, voilà où était la question. C'est avec cette question-là que, depuis deux ans, Jean Sobieski se tournait alternativement du côté de Vienne et du côté de Versailles avec une anxiété croissante. La réponse qu'il trouvait à Vienne est connue. Le traité du 31 mars 1683 en a révélé la teneur à l'Europe entière. C'était un projet d'alliance défensive et offensive, avec un subsiste impérieusement réclamé par le trésor dégarni de la république, avec le commandement des armées réunies dévolu à celui des deux souverains qui se trouveraient au camp et au roi de Pologne, en fait avec le secours de toute l'armée impériale, assuré pour le cas d'une tentative sur Cracovie. C'était aussi probablement, dans les corollaires non signés, mais non moins fidèlement exécutés dans la suite, la promesse d'une alliance d'un autre genre, en faveur de l'héritier présomptif. La possibilité de parer à un danger commun par une commune défense, la gloire dont la promesse ne devait pas faillir au vaillant soldat, sous les murs de Vienne, l'affermissement d'une dynastie naissante, voilà ce que Vienne offrait pour sa part. Voyons maintenant les offres de la France. Le contre-projet français, envoyé à la date du 10 décembre 1681, aux deux ambassadeurs de Sa Majesté Très Chrétienne, a pris place dans le troisième volume, actuellement sous presse, de la publication empruntée au dépôt des Affaires étrangères. En voici le texte Amitié très sincère, union, alliance et confédération très étroite entre Sa Majesté d'une part et le Roy de Pologne. Que le Roy procurera de sa part tous les avantages possibles au Roy de Pologne, détournera son dommage et ne donnera aucunes assistances aux Ennemis de ce Prince ou de la République de Pologne. Que
genre, en faveur de l'héritier présomptif. La possibilité de parer à un danger commun par une commune défense, la gloire dont la promesse ne devait pas faillir au vaillant soldat, sous les murs de Vienne, l'affermissement d'une dynastie naissante, voilà ce que Vienne offrait pour sa part. Voyons maintenant les offres de la France. Le contre-projet français, envoyé à la date du 10 décembre 1681, aux deux ambassadeurs de Sa Majesté Très Chrétienne, a pris place dans le troisième volume, actuellement sous presse, de la publication empruntée au dépôt des Affaires étrangères. En voici le texte Amitié très sincère, union, alliance et confédération très étroite entre Sa Majesté d'une part et le Roy de Pologne. Que le Roy procurera de sa part tous les avantages possibles au Roy de Pologne, détournera son dommage et ne donnera aucunes assistances aux Ennemis de ce Prince ou de la République de Pologne. Que réciproquement aussi le Roy de Pologne n'entrera dans aucun traité de ligue défensive ou offensive qui puisse préjudicier aux intérêts de Sa Majesté. Et comme le Roy de Pologne a suffisamment reconnu que les propositions de ligue qui ont été faites de la part de l'Empereur et de la Maison d'Autriche pour l'obliger de renouveler la guerre avec le Grand-Seigneur ne tendent qu'à en pouvoir former plus facilement des ruptures dans l'Empire et y troubler la paix que Sa Majesté y a établie, ledit Roy s'oblige de ne contracter aucune alliance avec l'Empereur ni la Maison d'Autriche que du consentement de Sa Majesté qui concourra toujours à tout ce qui pourra être de l'avantage du Roy et de la République de Pologne et du bien de toute la Chrétienté. Au cas que Sa Majesté vienne à être attaquée ou inquiétée par l'Empereur ou par quelque autre puissance dans les terres, pays, seigneuries, droits et prétentions qui lui sont acquises en Allemagne, en vertu des traités de Munster et de Nimègue, le Roy de Pologne employera, pour les faire cesser, tous les moyens qui lui seront loisibles, et, pour cet effet, empêchera que les ennemis de Sa Majesté ne puissent tirer
d'Autriche pour l'obliger de renouveler la guerre avec le Grand-Seigneur ne tendent qu'à en pouvoir former plus facilement des ruptures dans l'Empire et y troubler la paix que Sa Majesté y a établie, ledit Roy s'oblige de ne contracter aucune alliance avec l'Empereur ni la Maison d'Autriche que du consentement de Sa Majesté qui concourra toujours à tout ce qui pourra être de l'avantage du Roy et de la République de Pologne et du bien de toute la Chrétienté. Au cas que Sa Majesté vienne à être attaquée ou inquiétée par l'Empereur ou par quelque autre puissance dans les terres, pays, seigneuries, droits et prétentions qui lui sont acquises en Allemagne, en vertu des traités de Munster et de Nimègue, le Roy de Pologne employera, pour les faire cesser, tous les moyens qui lui seront loisibles, et, pour cet effet, empêchera que les ennemis de Sa Majesté ne puissent tirer aucun secours de la Pologne, faire aucunes levées de troupes, se servira aussi de tout son pouvoir et de tout son crédit sur la République pour empêcher qu'elle ne prenne des résolutions contraires au bien des affaires de Sa Majesté. Le Roy de Pologne permettra et favorisera dans tous ses États les levées et la sortie des troupes pour le service de Sa Majesté et n'en permettra à aucun des ennemis de la France directement ou indirectement, donnera toutes les facilités et sécurité qui pourront dépendre de lui pour le passage dans ses États des secours d'hommes, d'argent, de munitions de guerre et de bouche et de toutes choses généralement quelconques que Sa Majesté jugerait à propos d'envoyer en Hongrie ou Transylvanie, même à quelques alliés de Sa Couronne que ce puisse être qui ne soient pas ennemis dudit Roy. Le Roy de Pologne permettra aussi les mêmes levées et sorties de troupes aux alliés de Sa Majesté, et leur donnera directement toutes les assistance qui lui seront possibles quand il en sera requis de la part de Sa Majesté. Du péril qui fait tressaillir en ce moment l'âme, robuste pourtant, du héros de Chocim, de Zurawno et de Podhaïce,