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pas été déterminée, mais elle a toujours été employée en quantité suffisante pour absorber toutes les urines, les étables et écuries étant disposées de manière qu'aucune partie des liquides ne peut s'en échapper ; de sorte qu'on est forcé de les faire absorber par la litière, dans la rigole qui règne derrière les animaux. Si l'on compare la quantité de fumier fournie par un bœuf de trait à celle qu'on obtient d'un bœuf à l'engrais, ou à celle que produit une vache laitière qui ne sort pas de l'étable, on peut se faire une idée de l'avantage de la nourriture à l'étable, et de la bonne disposition des étables belges sous le rapport de la production du fumier. On voit, par le tableau qui précède, qu'un bœuf, nourri constamment à l'étable, produit, annuellement, 39 voitures de fumier, tandis qu'un bœuf de trait n'en fournit que 14. D'une vache laitière, qui ne sort pas, on retire, par an, 30 voitures de fumier, tandis que, par le pâturage, elle n'en donnerait que 12 à 18 au plus. Les excréments du bétail qui passe la journée au pâturage sont perdus pour le tas de fumier, ainsi que ceux des bêtes qui sont employées au travail. On peut observer, dans tous les champs de blé, l'effet de l'urine du bœuf ou du cheval de labour, qui est tombée sur la terre comme un coup d'épée; elle aurait suffi pour engraisser parfaitement plusieurs mètres carrés, et elle n'a fait, sur la largeur d'une assiette où elle a été versée, que procurer aux plantes une végétation excessive, à la suite de laquelle elles ne produisent presque rien, de sorte que ce précieux engrais fait ici plus de mal que de bien. Il y a donc tout avantage, sous le rapport de la production des engrais, à nourrir constamment les animaux à l'étable. C'est ce que faisait Mathieu de Dombasle pour toutes ses bêtes. Jamais il ne faisait parquer ses moutons. Ses porcs ne sortaient jamais de leur loge, si ce n'est en été, une demi-heure chaque jour, pour aller se baigner à la rivière. De ce
au travail. On peut observer, dans tous les champs de blé, l'effet de l'urine du bœuf ou du cheval de labour, qui est tombée sur la terre comme un coup d'épée; elle aurait suffi pour engraisser parfaitement plusieurs mètres carrés, et elle n'a fait, sur la largeur d'une assiette où elle a été versée, que procurer aux plantes une végétation excessive, à la suite de laquelle elles ne produisent presque rien, de sorte que ce précieux engrais fait ici plus de mal que de bien. Il y a donc tout avantage, sous le rapport de la production des engrais, à nourrir constamment les animaux à l'étable. C'est ce que faisait Mathieu de Dombasle pour toutes ses bêtes. Jamais il ne faisait parquer ses moutons. Ses porcs ne sortaient jamais de leur loge, si ce n'est en été, une demi-heure chaque jour, pour aller se baigner à la rivière. De ce qui précède, on peut conclure que les trois conditions importantes pour obtenir, d'un nombre donné de bestiaux, la plus grande quantité de fumier possible, sont : 1° De les nourrir très-copieusement ; car la quantité de fumier que produit le bétail est toujours en proportion de la nourriture qu'il reçoit; 2° De leur fournir constamment une litière abondante, de sorte qu'aucune portion des urines ne se perde; 3° De les nourrir toute l'année à l'étable. « Dans le plus grand nombre des exploitations, où les bestiaux sont nourris à la pâture pendant l'été, et où la paille forme une partie considérable de la nourriture d'hiver, on ne tire pas annuellement plus de quatre voitures de fumier par tête de gros bétail, tandis qu'on en peut tirer 20 et même davantage, de bien meilleur fumier, par une nourriture copieuse donnée à l'étable. Il y a, dans cette augmentation, de quoi doubler, dans presque toutes les circonstances, le produit de toutes les récoltes de l'exploitation, et, par conséquent, augmenter le produit net dans une bien plus grande proportion, puisque les frais de culture sont les mêmes pour une terre richement amendée et pour une terre pauvre. La proportion des fourrages artificiels se
2° De leur fournir constamment une litière abondante, de sorte qu'aucune portion des urines ne se perde; 3° De les nourrir toute l'année à l'étable. « Dans le plus grand nombre des exploitations, où les bestiaux sont nourris à la pâture pendant l'été, et où la paille forme une partie considérable de la nourriture d'hiver, on ne tire pas annuellement plus de quatre voitures de fumier par tête de gros bétail, tandis qu'on en peut tirer 20 et même davantage, de bien meilleur fumier, par une nourriture copieuse donnée à l'étable. Il y a, dans cette augmentation, de quoi doubler, dans presque toutes les circonstances, le produit de toutes les récoltes de l'exploitation, et, par conséquent, augmenter le produit net dans une bien plus grande proportion, puisque les frais de culture sont les mêmes pour une terre richement amendée et pour une terre pauvre. La proportion des fourrages artificiels se trouvera augmentée de même par l'effet de l'amélioration des terres de l'exploitation, ce qui permettra non-seulement de nourrir copieusement le même nombre de bestiaux, mais d'en entretenir davantage. C'est sous ce point de vue qu'on doit considérer la nourriture à l'étable, si l'on veut apprécier toute l'importance de cette méthode pour la prospérité d'une exploitation agricole. D'un autre côté, l'augmentation de nourriture qu'on fait consommer au bétail, pour en obtenir une plus grande abondance d'engrais, n'est jamais onéreuse, parce que l'augmentation des autres produits, comme le lait, la graisse, la laine, la viande, ou le travail par les bêtes de trait, paie toujours largement cette augmentation de dépense. En effet, il n'y a pas de bestiaux, de quelque espèce qu'ils soient, qui donnent moins de profit que des bestiaux maigrement nourris. On pourrait cependant ici pécher aussi par l'excès, mais il est bien facile de s'en garantir. » J'ai donné, un peu plus haut, la disposition d'une étable belge, où les urines ne sont pas séparées des fumiers. Mais comme, dans beaucoup de contrées, en Suisse, dans le nord de la France, et même en certaines parties de la Flandre, on récolte les urines à part des fumiers, il est
pour la prospérité d'une exploitation agricole. D'un autre côté, l'augmentation de nourriture qu'on fait consommer au bétail, pour en obtenir une plus grande abondance d'engrais, n'est jamais onéreuse, parce que l'augmentation des autres produits, comme le lait, la graisse, la laine, la viande, ou le travail par les bêtes de trait, paie toujours largement cette augmentation de dépense. En effet, il n'y a pas de bestiaux, de quelque espèce qu'ils soient, qui donnent moins de profit que des bestiaux maigrement nourris. On pourrait cependant ici pécher aussi par l'excès, mais il est bien facile de s'en garantir. » J'ai donné, un peu plus haut, la disposition d'une étable belge, où les urines ne sont pas séparées des fumiers. Mais comme, dans beaucoup de contrées, en Suisse, dans le nord de la France, et même en certaines parties de la Flandre, on récolte les urines à part des fumiers, il est convenable de faire connaître les dispositions adoptées dans ce cas, afin de compléter ce qui a trait à la production et à l'administration des fumiers. Dans les localités que je viens de citer, où l'on opère toujours le mélange des urines et des excréments, mélange connu sous les noms de gulle et de lixier, le bétail est placé, dans les étables et les écuries, sur une plate-forme en dalles ou en madriers, de 21 à 22 décimètres de large, ayant une légère pente de l'avant à l'arrière. Immédiatement derrière cette plate-forme, règne une rigole en bois, large de 3 décimètres et profonde de 2, qui reçoit les urines et, au besoin, l'eau d'un réservoir situé à proximité. Cette rigole aboutit à un réservoir en madriers, enterré dans le sol et soigneusement entouré d'argile bien battue ; il a 12 à 16 décimètres d'ouverture et autant de profondeur : il est fermé par un couvercle ; la rigole est close par une éclusette à coulisse. Outre ce premier réservoir, ou ces premiers réservoirs, si c'est dans une exploitation assez considérable pour en exiger plusieurs, il y a un très-grand trou à lixier, d'une capacité assez grande pour recevoir tout le liquide
gulle et de lixier, le bétail est placé, dans les étables et les écuries, sur une plate-forme en dalles ou en madriers, de 21 à 22 décimètres de large, ayant une légère pente de l'avant à l'arrière. Immédiatement derrière cette plate-forme, règne une rigole en bois, large de 3 décimètres et profonde de 2, qui reçoit les urines et, au besoin, l'eau d'un réservoir situé à proximité. Cette rigole aboutit à un réservoir en madriers, enterré dans le sol et soigneusement entouré d'argile bien battue ; il a 12 à 16 décimètres d'ouverture et autant de profondeur : il est fermé par un couvercle ; la rigole est close par une éclusette à coulisse. Outre ce premier réservoir, ou ces premiers réservoirs, si c'est dans une exploitation assez considérable pour en exiger plusieurs, il y a un très-grand trou à lixier, d'une capacité assez grande pour recevoir tout le liquide produit pendant un mois ou 6 semaines. C'est dans le sol même de l'étable que tous ces réservoirs sont le mieux placés. Il y a une différence de niveau entre les petits et le grand réservoir, de manière à ce que les premiers déversent dans le second. Lorsque cette disposition ne peut avoir lieu, le transvasement du liquide est opéré au moyen de pompes et de seaux, ce qui rend le travail bien plus difficile. Voici maintenant comment on organise la manipulation des fumiers. On fait d'abord arriver dans la rigole de l'eau, jusqu'à moitié de sa profondeur. L'urine des animaux y coule d'elle-même, les excréments sont enlevés le plus souvent possible, jetés dans la rigole et bien délayés dans le liquide qui s'y trouve. Mais, comme il reste toujours une partie de ces excréments attachée à la litière, tous les trois jours, lorsqu'on l'enlève de dessus la plate-forme, on la tasse dans la rigole, où on l'imprègne complètement de liquide ; puis, lorsqu'elle est bien lavée, on la dépose le long du bord opposé aux bestiaux, en petits tas hauts et pointus, afin qu'elle dégoutte, et que le liquide qui en découle rentre dans la rigole. On transporte ensuite
ne peut avoir lieu, le transvasement du liquide est opéré au moyen de pompes et de seaux, ce qui rend le travail bien plus difficile. Voici maintenant comment on organise la manipulation des fumiers. On fait d'abord arriver dans la rigole de l'eau, jusqu'à moitié de sa profondeur. L'urine des animaux y coule d'elle-même, les excréments sont enlevés le plus souvent possible, jetés dans la rigole et bien délayés dans le liquide qui s'y trouve. Mais, comme il reste toujours une partie de ces excréments attachée à la litière, tous les trois jours, lorsqu'on l'enlève de dessus la plate-forme, on la tasse dans la rigole, où on l'imprègne complètement de liquide ; puis, lorsqu'elle est bien lavée, on la dépose le long du bord opposé aux bestiaux, en petits tas hauts et pointus, afin qu'elle dégoutte, et que le liquide qui en découle rentre dans la rigole. On transporte ensuite la litière sur le tas de fumier, où on l'étend, en ayant soin de la bien tasser. Lorsque la rigole est pleine de liquide, on ouvre l'éclusette pour le faire couler dans le petit réservoir. Plusieurs fois par jour, on opère le mélange des excréments avec l'urine et l'eau qu'on a fait revenir dans la rigole, et on la vide successivement. Aussitôt qu'un petit réservoir est plein, on le déverse dans le grand, où le lizier éprouve une fermentation qui dure d'un mois à six semaines, suivant la température et la saison. Une pompe solidement établie au milieu du grand réservoir sert à remplir de lizier les tonneaux qui doivent le transporter sur les prairies. La figure ci-après est le plan géométrique d'un bâtiment servant pour une étable à huit vaches et une écurie à six chevaux, dans une ferme du département du Nord, où l'on suit, à peu de chose près, le système suisse que je viens d'exposer. Le cadre de tout le bâtiment est presque toujours en maçonnerie, le parterre pavé en grès. A. Étable à vaches. B. Écurie aux chevaux. C. Latrines. 7. Lanterne de siège sur les latrines. D. Cloison de séparation entre l'étable et l'écurie.
a fait revenir dans la rigole, et on la vide successivement. Aussitôt qu'un petit réservoir est plein, on le déverse dans le grand, où le lizier éprouve une fermentation qui dure d'un mois à six semaines, suivant la température et la saison. Une pompe solidement établie au milieu du grand réservoir sert à remplir de lizier les tonneaux qui doivent le transporter sur les prairies. La figure ci-après est le plan géométrique d'un bâtiment servant pour une étable à huit vaches et une écurie à six chevaux, dans une ferme du département du Nord, où l'on suit, à peu de chose près, le système suisse que je viens d'exposer. Le cadre de tout le bâtiment est presque toujours en maçonnerie, le parterre pavé en grès. A. Étable à vaches. B. Écurie aux chevaux. C. Latrines. 7. Lanterne de siège sur les latrines. D. Cloison de séparation entre l'étable et l'écurie. dddd. Emplacement souterrain de la citerne ou réservoir sous la cloison D. E. Partie du réservoir à l'extérieur, par laquelle on puise le lizier au moyen d'une pompe, pour en remplir les tonneaux d'arrosement. 3, 4, 5, 6. Coulisses en bois de chêne, placées dans les pavés derrière les animaux, avec pente vers le réservoir dd, afin d'y faciliter l'écoulement. Les animaux sont attachés, ayant la tête vers le mur du côté 1 et 2. 8. Loge pour les veaux. 9. Huche pour la nourriture des chevaux. 10. Lit des charretiers. 11, 12. Entrées et couloirs. Lorsqu'on a enlevé les litières pour les porter dans la fosse à fumier, on a soin, avant de les renouveler, de bien laver les pavés et de faire écouler dans la rigole les eaux de lavage, ce qui contribue puissamment à la propreté et à la salubrité des étables. C'est une pratique de la plus haute importance. « On ne saurait aussi, avec trop de soin, dit le baron de Morogues, rehausser le sol des écuries et des étables, quand, après les curages successifs, il se trouve assez creusé pour que les liquides y séjournent. Je pourrais citer un grand nombre de faits à
avec pente vers le réservoir dd, afin d'y faciliter l'écoulement. Les animaux sont attachés, ayant la tête vers le mur du côté 1 et 2. 8. Loge pour les veaux. 9. Huche pour la nourriture des chevaux. 10. Lit des charretiers. 11, 12. Entrées et couloirs. Lorsqu'on a enlevé les litières pour les porter dans la fosse à fumier, on a soin, avant de les renouveler, de bien laver les pavés et de faire écouler dans la rigole les eaux de lavage, ce qui contribue puissamment à la propreté et à la salubrité des étables. C'est une pratique de la plus haute importance. « On ne saurait aussi, avec trop de soin, dit le baron de Morogues, rehausser le sol des écuries et des étables, quand, après les curages successifs, il se trouve assez creusé pour que les liquides y séjournent. Je pourrais citer un grand nombre de faits à l'appui de ce que je prescris. Dans plusieurs étables où les urines séjournaient, je n'ai pu arrêter la mortalité des bestiaux qu'en faisant rehausser le sol avec du sable ou des cailloux, et en lui donnant une pente suffisante pour conduire toutes les eaux hors des étables, où, en outre, la pureté de l'air doit être soigneusement entretenue. » J. GIRARDIN. La suite du Traité des Fumiers à l'année 1862. PETITE CHRONIQUE DE FIN D'ANNÉE Coup d'œil sur 1861. Avant d'entrer dans la troisième année de l'Annuaire, nous désirons dire quelques mots de sa situation, et uniquement pour montrer aux lecteurs auxquels il s'adresse que, grâce à leur concours, un peu de bien a pu être fait. Modeste trait d'union entre la théorie et la pratique, l'Annuaire s'est proposé d'aider à faire passer dans la pratique usuelle les grands enseignements des maîtres, et de porter à la connaissance de tous les résultats obtenus par chacun des agriculteurs. Sur ce terrain, il y a place pour tous les dévouements, pour tous les hommes de bonne volonté qui comprennent que l'insuffisance, aujourd'hui encore si manifeste, de notre production agricole, peut devenir très-grave à un jour donné, qu'elle exige quelque chose de plus
la pureté de l'air doit être soigneusement entretenue. » J. GIRARDIN. La suite du Traité des Fumiers à l'année 1862. PETITE CHRONIQUE DE FIN D'ANNÉE Coup d'œil sur 1861. Avant d'entrer dans la troisième année de l'Annuaire, nous désirons dire quelques mots de sa situation, et uniquement pour montrer aux lecteurs auxquels il s'adresse que, grâce à leur concours, un peu de bien a pu être fait. Modeste trait d'union entre la théorie et la pratique, l'Annuaire s'est proposé d'aider à faire passer dans la pratique usuelle les grands enseignements des maîtres, et de porter à la connaissance de tous les résultats obtenus par chacun des agriculteurs. Sur ce terrain, il y a place pour tous les dévouements, pour tous les hommes de bonne volonté qui comprennent que l'insuffisance, aujourd'hui encore si manifeste, de notre production agricole, peut devenir très-grave à un jour donné, qu'elle exige quelque chose de plus que des bons souhaits et de beaux discours, qu'il ne suffit pas d'accumuler des théories et des systèmes, mais qu'il faut agir, c'est-à-dire songer sérieusement à l'application pratique de tout ce qu'il peut y avoir de véritablement utile dans ces théories et dans ces systèmes, puisque les faits ne sont que les enfants des idées. Si, en ce qui concerne l'Annuaire, ce but n'a pas été complètement atteint jusqu'ici, c'est que sa publicité est naissante; mais nous la croyons appelée à prendre d'assez grands développements, car la tâche a été remplie autant que l'étendue du cadre permettait de le faire. Aujourd'hui, d'ailleurs, chacun rend hommage à ces efforts de tous les jours qui n'ont d'autre ambition que l'utilité commune, et les hommes les plus aimés de l'agriculture, ceux qui ont eu le bonheur de la servir utilement, se font honneur d'en témoigner avec une extrême bienveillance. Voici, à ce sujet, dans quels termes s'exprime M. Moll, professeur d'agriculture au Conservatoire : « Vous l'avouerai-je, Monsieur, avec cette logique si ordinaire en France et qu'un homme écrasé de travail comme moi adopte si volontiers, je me disais que M. Rohart, fabricant, même malgré lui, ne devait parler, dans son Annuaire, que
que les enfants des idées. Si, en ce qui concerne l'Annuaire, ce but n'a pas été complètement atteint jusqu'ici, c'est que sa publicité est naissante; mais nous la croyons appelée à prendre d'assez grands développements, car la tâche a été remplie autant que l'étendue du cadre permettait de le faire. Aujourd'hui, d'ailleurs, chacun rend hommage à ces efforts de tous les jours qui n'ont d'autre ambition que l'utilité commune, et les hommes les plus aimés de l'agriculture, ceux qui ont eu le bonheur de la servir utilement, se font honneur d'en témoigner avec une extrême bienveillance. Voici, à ce sujet, dans quels termes s'exprime M. Moll, professeur d'agriculture au Conservatoire : « Vous l'avouerai-je, Monsieur, avec cette logique si ordinaire en France et qu'un homme écrasé de travail comme moi adopte si volontiers, je me disais que M. Rohart, fabricant, même malgré lui, ne devait parler, dans son Annuaire, que de ses produits. J'ai été grandement et très-agréablement détrompé lorsqu'une circonstance particulière m'a fait parcourir toutes vos publications. » Vous faites là, Monsieur, une œuvre bonne et utile; je vous en félicite, et j'ajoute qu'il est vivement à désirer que votre Annuaire se répande parmi les agriculteurs. La question des engrais, de la fertilisation du sol, de l'alimentation des plantes est fondamentale pour la culture. Malheureusement, c'est une des plus obscures, parmi les nombreuses questions, encore passablement noires, que présente notre industrie. » Y porter, ne fût-ce qu'un peu de lumière, et apprendre aux agriculteurs à observer, à poser des questions à la nature et à écouter ses réponses, c'est véritablement nous rendre des services signalés... etc » M. Jules André, ancien sous-préfet et président de la chambre de commerce de Lodeve, vient de s'exprimer, sur le même sujet, dans des termes beaucoup trop bienveillants pour pouvoir trouver place ici autrement que dans un témoignage public de sincère et profonde reconnaissance. M. d'Imbert de Mazères, ancien préfet, président du comice agricole d'Agen, a eu la bonté de m'écrire dans les termes suivants : « Je lis votre intéressant Annuaire avec un vif intérêt, et je vous félicite, Monsieur, des services
engrais, de la fertilisation du sol, de l'alimentation des plantes est fondamentale pour la culture. Malheureusement, c'est une des plus obscures, parmi les nombreuses questions, encore passablement noires, que présente notre industrie. » Y porter, ne fût-ce qu'un peu de lumière, et apprendre aux agriculteurs à observer, à poser des questions à la nature et à écouter ses réponses, c'est véritablement nous rendre des services signalés... etc » M. Jules André, ancien sous-préfet et président de la chambre de commerce de Lodeve, vient de s'exprimer, sur le même sujet, dans des termes beaucoup trop bienveillants pour pouvoir trouver place ici autrement que dans un témoignage public de sincère et profonde reconnaissance. M. d'Imbert de Mazères, ancien préfet, président du comice agricole d'Agen, a eu la bonté de m'écrire dans les termes suivants : « Je lis votre intéressant Annuaire avec un vif intérêt, et je vous félicite, Monsieur, des services que vous rendez à l'agriculture. » Ce sont là des bulletins de victoire qu'il est permis d'inscrire sur un drapeau. Voilà pour ce qui concerne le but que poursuit l'Annuaire. Pour apprécier la valeur des moyens, voici ce que dit M. Bell à au sujet d'une application si souvent recommandée dans ce recueil. Le savant et aimé directeur de l'École Impériale d'agriculture de Grignon me dit, dans une lettre en date du 11 octobre : « Plus je vois, plus j'expérimente, plus je me convaincs que tous les engrais commerciaux très actifs, comme les vôtres, les guanos, les poudrettes, etc., devraient être employés de préférence sous forme de mélanges avec les fumiers de ferme, ainsi que vous l'avez toujours conseillé. Ce n'est peut-être pas toujours facile, mais les avantages sont si réels qu'ils méritent des efforts. » Je crois même qu'il faudrait procéder de la même manière pour les amendements : marnes, phosphates, chaux, même à l'état de carbonate. » Ces mélanges ont l'avantage : 1° de fournir aux plantes une alimentation beaucoup plus complète, et, par conséquent, plus favorable au développement des récoltes; 2° d'accélérer la décomposition de nos fumiers, qui, parfois, s'accumulent trop longtemps dans nos cultures, et