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tout sexe, de tout âge et de toute condition. Il faut être à Trouville en cette période de l'été, car n'y pas être vu, c'est le déshonneur certain pour qui se pique d'avoir, sinon de la fortune, ce qui est difficile, du moins des relations mondaines de premier ordre et l'allure brillante, ce qui est relativement aisé. C'est un axiome indiscutable « On doit être, les 14 et 15 août, de onze heures à midi sur les planches de Trouville, et de trois à quatre heures au pesage de Deauville. » Etre sur les « planches » Y saluer le Tout-Paris des premières, y considérer le Tout-Paris des grands salons coudoyant le Tout-Paris des grands bars. Cela pendant une heure, une heure seulement. Quel rêve! Hier, enfin, je l'ai réalisé. Et j'ai pu, grâce au train de plaisir, persuader aux amis notoires rencontrés au bord des flots jaunâtres que j'étais là depuis une semaine, en vrai Parisien. Cela pour la somme minime, en première classe, de 30 francs que je ne regretterai jamais. J'étais. Je crus tous les Parisiens, clignes de cette appellation, loin de Paris et me lamentais sur mon triste sort, lorsque j'aperçus M. Maurice Donnay. Déjà, l'ayant abordé, je le complimentai de manquer à ce point aux usages, mais il se défendit aussitôt. Je traverse Paris, me dit-il, entre deux villégiatures et je pars ce soir pour des provinces. A la fin du mois, je deviens lacustre, en Lombardie, sur les lacs où Stendhal agitait des questions d'amour avec les contessines. » On étouffe en ces lieux. Non pas adieu, mais au revoir. » Et il s'en fut. Ma résolution était prise j'irais, le lendemain, m'installer à Trouville pour environ sept à huit heures. J'écartai sur l'heure, et quoique son prix dérisoire fut alléchant, le billet vulgaire pour le « train de plaisir du dimanche à marche rapide » comme trop démocratique, et fis l'achat d'un coupon dit « balnéaire », qui me donnait le droit de choisir mon express et de m'installer en première classe. On m'exposa complaisamment que je pouvais, par exemple, quitter Paris un
abordé, je le complimentai de manquer à ce point aux usages, mais il se défendit aussitôt. Je traverse Paris, me dit-il, entre deux villégiatures et je pars ce soir pour des provinces. A la fin du mois, je deviens lacustre, en Lombardie, sur les lacs où Stendhal agitait des questions d'amour avec les contessines. » On étouffe en ces lieux. Non pas adieu, mais au revoir. » Et il s'en fut. Ma résolution était prise j'irais, le lendemain, m'installer à Trouville pour environ sept à huit heures. J'écartai sur l'heure, et quoique son prix dérisoire fut alléchant, le billet vulgaire pour le « train de plaisir du dimanche à marche rapide » comme trop démocratique, et fis l'achat d'un coupon dit « balnéaire », qui me donnait le droit de choisir mon express et de m'installer en première classe. On m'exposa complaisamment que je pouvais, par exemple, quitter Paris un peu après sept heures du matin, arriver à Trouville un peu après onze heures, y passer tout un après-midi, en partir à neuf heures et rentrer coucher chez moi. Cet horaire me ravit et je l'adoptai joyeusement. Vous dire que le train élu par moi se trouva, bien avant mon arrivée sur le quai de la gare, bondé jusqu'aux fourgons, est évidemment superflu. On nous rassura par l'annonce de deux trains supplémentaires, et malgré que la veille une dame eut été écrasée, sous les roues, dans une bousculade folle, ce fut une ruée fantastique, un assaut des marchepieds, des portières, des banquettes, parmi des invectives et des cris. Les voyageurs précautionneux qui ont l'habitude de figurer par leur canne, leur chapeau, leur journal éployé, deux ou trois places prises à leur alentour recevaient d'abominables sottises, justifiées d'ailleurs, des retardataires qui couraient affolés, requérant un coin disponible. Ce fut une minute atroce; les wagons pris, on fit le siège des portières, qui bien closes. C'est un rythme connu. Le voyage n'eut rien de très remarquable. Le retard du train fut normal, c'est-à-dire inférieur à nos prévisions, et nous pûmes avant midi courir de la gare à la plage. Déjà la foule
arrivée sur le quai de la gare, bondé jusqu'aux fourgons, est évidemment superflu. On nous rassura par l'annonce de deux trains supplémentaires, et malgré que la veille une dame eut été écrasée, sous les roues, dans une bousculade folle, ce fut une ruée fantastique, un assaut des marchepieds, des portières, des banquettes, parmi des invectives et des cris. Les voyageurs précautionneux qui ont l'habitude de figurer par leur canne, leur chapeau, leur journal éployé, deux ou trois places prises à leur alentour recevaient d'abominables sottises, justifiées d'ailleurs, des retardataires qui couraient affolés, requérant un coin disponible. Ce fut une minute atroce; les wagons pris, on fit le siège des portières, qui bien closes. C'est un rythme connu. Le voyage n'eut rien de très remarquable. Le retard du train fut normal, c'est-à-dire inférieur à nos prévisions, et nous pûmes avant midi courir de la gare à la plage. Déjà la foule y était grande, et je commençai mes sagesses observations. Un vent fâcheux balayait le plancher qui longe la mer et sert de promenade aux baigneurs qui ne se baignent jamais. Les gens distingués, très au courant de ces aventures, portaient la coiffure souple qui brave la brise marine, les uns la casquette du yachtman, cuir noir et drap blanc, les autres la casquette plus souple du chauffeur. Quant aux titulaires de chapeaux de paille, ils se livraient à des ébats désordonnés pour maintenir leur couvre-chef, et, de guerre lasse, quittaient cette place inhospitalière pour se répandre dans les rues voisines où bijoutiers et pâtissiers de la capitale renouvelaient leurs étalages. Evidemment, un Parisien habitué du boulevard rencontre en ces lieux, et de novembre à midi, beaucoup plus de figures amies qu'il n'en rencontrerait à Paris un mois durant, représentants de Bourse, de sport et de théâtre, abonnés de l'Opéra, hommes de lettres, avocats et médecins connus, un peu de fonctionnaires, un peu d'hommes politiques, et surtout des artistes, des comédiennes jeunes et jolies qui montrent des toilettes ravissantes et en changeront au moins deux fois le jour. On se promène et ensuite, s'asseyant le dos à la mer parce que
la casquette du yachtman, cuir noir et drap blanc, les autres la casquette plus souple du chauffeur. Quant aux titulaires de chapeaux de paille, ils se livraient à des ébats désordonnés pour maintenir leur couvre-chef, et, de guerre lasse, quittaient cette place inhospitalière pour se répandre dans les rues voisines où bijoutiers et pâtissiers de la capitale renouvelaient leurs étalages. Evidemment, un Parisien habitué du boulevard rencontre en ces lieux, et de novembre à midi, beaucoup plus de figures amies qu'il n'en rencontrerait à Paris un mois durant, représentants de Bourse, de sport et de théâtre, abonnés de l'Opéra, hommes de lettres, avocats et médecins connus, un peu de fonctionnaires, un peu d'hommes politiques, et surtout des artistes, des comédiennes jeunes et jolies qui montrent des toilettes ravissantes et en changeront au moins deux fois le jour. On se promène et ensuite, s'asseyant le dos à la mer parce que la mer est un spectacle réputé banal et inutile, on se regarde passer. On se regarde et on passe dans le vent, la poussière et la chaleur accablante de midi. Les voyageurs des trains de plaisir, arrivés de partout, sont venus dans ce but considérer le spectacle légendaire. Ils appartiennent à deux catégories. Les uns sont des Parisiens de qualité qui tiennent à honneur de participer à cette manifestation mondaine, prennent l'air dégagé qui sied, et, quoique débarqués de tout à l’heure jusqu’à tout à l’heure, se mêlent aux promeneurs et sourient aux visages vaguement reconnus. Car il faut bien, sur le plancher de Trouville, saluer en nombre les passants; pour la galerie, c’est un signe manifeste qu’on est vraiment quelqu'un, Les autres sont either Brayées ou de finauds paysans de Normandie qui écarquillent leurs prunelles toutes grandes et traînent leurs enfants, leur femme aux lourds déhanchements, et leur belle-sœur, et leur belle-mère à travers ces mondanités. Ils portent de vastes filets emplis de provisions, et des paniers où s’entre-chocquent des verreries; certains, qui vinrent pour se baigner et qui, devant tant de monde et si peu d’espace, comprendront vite la vanité de leur projet, s’encombrent de souliers et de
à deux catégories. Les uns sont des Parisiens de qualité qui tiennent à honneur de participer à cette manifestation mondaine, prennent l'air dégagé qui sied, et, quoique débarqués de tout à l’heure jusqu’à tout à l’heure, se mêlent aux promeneurs et sourient aux visages vaguement reconnus. Car il faut bien, sur le plancher de Trouville, saluer en nombre les passants; pour la galerie, c’est un signe manifeste qu’on est vraiment quelqu'un, Les autres sont either Brayées ou de finauds paysans de Normandie qui écarquillent leurs prunelles toutes grandes et traînent leurs enfants, leur femme aux lourds déhanchements, et leur belle-sœur, et leur belle-mère à travers ces mondanités. Ils portent de vastes filets emplis de provisions, et des paniers où s’entre-chocquent des verreries; certains, qui vinrent pour se baigner et qui, devant tant de monde et si peu d’espace, comprendront vite la vanité de leur projet, s’encombrent de souliers et de pliants. Ils laissent leurs yeux, troubles de lumière, errer de la mer qui moutonne à la colline qui verdoie; ils n’osent s’arrêter ou s’asseoir, et jusqu’à la fin du jour ils iront ainsi, par les rues et dans le sable, déambulant au hasard, harassés et mélancoliques. L’ouvrier de Paris, un peu loustic et philosophe narquois, ricanera, lorsque l’heure du train libérateur sera proche. — La voilà bien, la vie de plaisir, la voilà bien ! Nous entrâmes chez un coiffeur qui tient boutique dans la rue principale. Il y avait, non pas foule, mais cohue. Les clients réguliers prenaient la fuite, criant qu’ils repasseraient le lendemain. Et les clients d’occasion se bousculaient à qui mieux mieux autour des trois garçons affolés. À onze heures, le patron, débordé, avait pris une résolution héroïque armé d’un unique pinceau il badigeonnait successivement la figure des nouveaux entrants, et les envoyait, blancs de savon, au rasoir de ses acolytes. Il badigeonna deux heures durant; les garçons donnèrent de la lame deux heures durant. Si quelque grincheux montrait l’air surpris, on le mettait à la porte, et c’était une bonne leçon pour les autres qui auraient été tentés de l’imiter. Cependant le Figaro trouvillais m’avoua
peu loustic et philosophe narquois, ricanera, lorsque l’heure du train libérateur sera proche. — La voilà bien, la vie de plaisir, la voilà bien ! Nous entrâmes chez un coiffeur qui tient boutique dans la rue principale. Il y avait, non pas foule, mais cohue. Les clients réguliers prenaient la fuite, criant qu’ils repasseraient le lendemain. Et les clients d’occasion se bousculaient à qui mieux mieux autour des trois garçons affolés. À onze heures, le patron, débordé, avait pris une résolution héroïque armé d’un unique pinceau il badigeonnait successivement la figure des nouveaux entrants, et les envoyait, blancs de savon, au rasoir de ses acolytes. Il badigeonna deux heures durant; les garçons donnèrent de la lame deux heures durant. Si quelque grincheux montrait l’air surpris, on le mettait à la porte, et c’était une bonne leçon pour les autres qui auraient été tentés de l’imiter. Cependant le Figaro trouvillais m’avoua son humiliation de telles procédures. Quel métier, Monsieur Moi qui, dix mois de l’année, travaille avec zèle et me dis à juste titre artiste capillaire, j’en suis réduit à de telles besognes par l’excès du public que ces fêtes jettent sur la ville, moi qui suis, à Paris, le coiffeur de dix hommes de lettres et de vingt artistes célèbres. Oui, monsieur, j’ai frisé, rue de Rome, Mlle Renée du Minil, de la Comédie-Française. Un restaurant nous séduisit, parce qu’il dressait ses tables sous des arbres et parmi des fleurs, à l’abri du vent et de la poussière. Pas une place n’étant libre, nous attendîmes avec patience l’exode de quelque déjeuneur. C’était lent parce que les protestations qui s’élevaient de chaque coin interrompaient à toute minute un service déjà mal ordonné. Encore qu’il nous apparût clairement que la nourriture était, en ce lieu, sans aucune variété, peu abondante et médiocrement présentée, nous n’eûmes pas le courage de souhaiter d’autre maison, redoutant des désillusions pires. Lorsqu’une demi-heure fut écoulée, nous enlevâmes d’assaut une table, abandonnée par des clients furieux et toute ruisselante de boissons versées, jonchée de débris divers. Encore dix minutes passèrent. Alors, devant nos clameurs, le patron en personne
de dix hommes de lettres et de vingt artistes célèbres. Oui, monsieur, j’ai frisé, rue de Rome, Mlle Renée du Minil, de la Comédie-Française. Un restaurant nous séduisit, parce qu’il dressait ses tables sous des arbres et parmi des fleurs, à l’abri du vent et de la poussière. Pas une place n’étant libre, nous attendîmes avec patience l’exode de quelque déjeuneur. C’était lent parce que les protestations qui s’élevaient de chaque coin interrompaient à toute minute un service déjà mal ordonné. Encore qu’il nous apparût clairement que la nourriture était, en ce lieu, sans aucune variété, peu abondante et médiocrement présentée, nous n’eûmes pas le courage de souhaiter d’autre maison, redoutant des désillusions pires. Lorsqu’une demi-heure fut écoulée, nous enlevâmes d’assaut une table, abandonnée par des clients furieux et toute ruisselante de boissons versées, jonchée de débris divers. Encore dix minutes passèrent. Alors, devant nos clameurs, le patron en personne s’avança. Il était souriant, affable, de gestes arrondis, et dit simplement Il est inutile, messieurs, de vous installer de la sorte nous n’avons plus de quoi manger ! Il salua non sans politesse et s’en fut apaiser du même avertissement les protestataires voisins. Nous partîmes en silence à la recherche d’un meilleur hôtelier et nous abordâmes un second restaurant où, pour ne point se faire remarquer, le maître de l’endroit prenait soin d’avertir honnêtement, par une pancarte appendue à sa grille, que les prix étaient, ces jours de gala, portés à cinq et six francs, plus le vin. Or donc, nous tombâmes en pleine querelle relative à la grave question du dessert. Il paraît qu’il n’y avait plus de dessert à Trouville, et comme un client repoussait avec mépris une pauvre assiette où trois prunes anémiques encadraient un maigre biscuit Monsieur, cria le patron fort en colère et brandissant une serviette menaçante, il est vrai que, ce matin, nous manquons de dessert. Mais je vous donnerai, ce soir, de la mousse au chocolat, du raisin et des pêches ! Le client courba le front et murmura Je reviendrai ce soir. — D’ailleurs ce client ne devait pas revenir. Nous l’aperçûmes,
d’un meilleur hôtelier et nous abordâmes un second restaurant où, pour ne point se faire remarquer, le maître de l’endroit prenait soin d’avertir honnêtement, par une pancarte appendue à sa grille, que les prix étaient, ces jours de gala, portés à cinq et six francs, plus le vin. Or donc, nous tombâmes en pleine querelle relative à la grave question du dessert. Il paraît qu’il n’y avait plus de dessert à Trouville, et comme un client repoussait avec mépris une pauvre assiette où trois prunes anémiques encadraient un maigre biscuit Monsieur, cria le patron fort en colère et brandissant une serviette menaçante, il est vrai que, ce matin, nous manquons de dessert. Mais je vous donnerai, ce soir, de la mousse au chocolat, du raisin et des pêches ! Le client courba le front et murmura Je reviendrai ce soir. — D’ailleurs ce client ne devait pas revenir. Nous l’aperçûmes, deux heures plus tard, pâle et consterné derrière la tribune du champ de courses. Il avait arrivé pour jouer, à la troisième et à la quatrième course, deux certitudes qui ne pouvaient lui échapper et qui, cependant, n’avaient jamais figuré; il gémit Que ce soit Paris où Trouville, c’est toujours le même tabac. Il regagna la gare dès six heures, s’installa dans un wagon et dormit d’un sommeil peuplé de mauvais rêves, sans avoir connu la revanche de la mousse au chocolat. Vers cinq heures une dame, seule dans son coupé, traversa la ville. Elle n’était pas facile à reconnaître parce qu’un épais voile jaune, triplement enroulé, cachait son visage. Mais elle avait un équipage qui ne trompe pas l’œil du Parisien ces deux mules fines et rapides, c’était Réjane. — Vous n’êtes donc pas aux courses ? Un éclat de rire Aux courses, et pourquoi, s’il vous plaît ? Porto-Riche et Paul Hervieu m’attendent aujourd’hui pour des choses sérieuses. Merci, j’ai mieux à faire : Et les mules agiles secouèrent leurs grelots. C’est ici qu’apparaît l’homme aux crabes. L’homme aux crabes avait offert le voyage de Trouville à sa femme et se précipita, trois minutes avant que le train
le même tabac. Il regagna la gare dès six heures, s’installa dans un wagon et dormit d’un sommeil peuplé de mauvais rêves, sans avoir connu la revanche de la mousse au chocolat. Vers cinq heures une dame, seule dans son coupé, traversa la ville. Elle n’était pas facile à reconnaître parce qu’un épais voile jaune, triplement enroulé, cachait son visage. Mais elle avait un équipage qui ne trompe pas l’œil du Parisien ces deux mules fines et rapides, c’était Réjane. — Vous n’êtes donc pas aux courses ? Un éclat de rire Aux courses, et pourquoi, s’il vous plaît ? Porto-Riche et Paul Hervieu m’attendent aujourd’hui pour des choses sérieuses. Merci, j’ai mieux à faire : Et les mules agiles secouèrent leurs grelots. C’est ici qu’apparaît l’homme aux crabes. L’homme aux crabes avait offert le voyage de Trouville à sa femme et se précipita, trois minutes avant que le train le troisième train supplémentaire ne se mit en marche vers Paris, dans le compartiment où, par miracle, deux places restaient libres. Ce gêneur nous fut aussitôt hostile, d’abord parce qu’il s’était pris, avec sa femme, d’une vive querelle qu’il continuait tout en s’installant, ensuite parce qu’il était porteur d’énormes paquets fort encombrants et d’où montaient les parfums de la marée. Nous eûmes presque aussitôt une première satisfaction le contrôleur, ayant couru vers ce couple et réclamé les billets, constata que leurs coupons étaient de seconde classe et prétendit au paiement supplémentaire. Fort bien, acquiesça le -bonhomme. Mais à l'annonce du prix, il sursauta: le contrôleur exigeait la différence sur le billet total, aller et retour, alléguant que pour ces tarifs spéciaux il y a « bloc » et qu'il lui était dû le même prix que si, aux deux voyages, le couple avait usé des premières. La théorie du « bloc » révolta l'homme et provoqua son indignation. Soit, dit le contrôleur pacifique, mais alors descendez vite car le train va partir! Devant cette injonction, l'homme paya. Puis il promit à sa femme que son châtiment serait terrible, car elle seule avait causé tous ces malheurs, et déclara que d'ailleurs
fort encombrants et d’où montaient les parfums de la marée. Nous eûmes presque aussitôt une première satisfaction le contrôleur, ayant couru vers ce couple et réclamé les billets, constata que leurs coupons étaient de seconde classe et prétendit au paiement supplémentaire. Fort bien, acquiesça le -bonhomme. Mais à l'annonce du prix, il sursauta: le contrôleur exigeait la différence sur le billet total, aller et retour, alléguant que pour ces tarifs spéciaux il y a « bloc » et qu'il lui était dû le même prix que si, aux deux voyages, le couple avait usé des premières. La théorie du « bloc » révolta l'homme et provoqua son indignation. Soit, dit le contrôleur pacifique, mais alors descendez vite car le train va partir! Devant cette injonction, l'homme paya. Puis il promit à sa femme que son châtiment serait terrible, car elle seule avait causé tous ces malheurs, et déclara que d'ailleurs on ne l'y repincerait plus. Puis encore il dormit et ronfla. Tout à coup une dame qui sommeillait mit la main à sa coiffure et poussa un grand cri deux crabes se promenaient dans sa chevelure. On en vit un autre dans son dos et cinq ou six sur la banquette. L'enveloppe du singulier voyageur avait cédé sous l'agitation des crabes qui tombaient du filet et se répandaient aux alentours. Ce fut une frayeur intense. On injuria, on menaça le personnage qui ramassait ses bêtes et montrait le poing à sa femme. Nous étions tassés dans ce wagon comme les crabes en leur paquet. La chaleur était lourde et le train s'arrêtait à toute minute, sifflant, soufflant, fumant dans la nuit. La nuit, cependant était douce. Près d'une petite station, où rien ne marchait plus, nous aperçûmes un chef de gare assis à la fraîcheur, contre sa maisonnette blanche et sous une tonnelle d'ombre violette. Il tirait des bouffées silencieuses de sa pipe et devait nous prendre en pitié; il pensait sans nul doute, comme l'autre « Est-ce que je voyage, moi? » L'homme aux crabes s'éveilla brusquement parce que le train avait stoppé sur le pont d'Asnières. Il regarda
banquette. L'enveloppe du singulier voyageur avait cédé sous l'agitation des crabes qui tombaient du filet et se répandaient aux alentours. Ce fut une frayeur intense. On injuria, on menaça le personnage qui ramassait ses bêtes et montrait le poing à sa femme. Nous étions tassés dans ce wagon comme les crabes en leur paquet. La chaleur était lourde et le train s'arrêtait à toute minute, sifflant, soufflant, fumant dans la nuit. La nuit, cependant était douce. Près d'une petite station, où rien ne marchait plus, nous aperçûmes un chef de gare assis à la fraîcheur, contre sa maisonnette blanche et sous une tonnelle d'ombre violette. Il tirait des bouffées silencieuses de sa pipe et devait nous prendre en pitié; il pensait sans nul doute, comme l'autre « Est-ce que je voyage, moi? » L'homme aux crabes s'éveilla brusquement parce que le train avait stoppé sur le pont d'Asnières. Il regarda sa montre et proféra violemment « La correspondance est manquée ! » Il habitait Asnières et n'aurait plus de train à Paris pour rentrer, tout à l'heure. Il ouvrit la portière, saisit ses paquets, invectiva sa compagne, la poussa sur le marchepied et descendit sur la voie. Aussitôt un employé se jeta vers lui. Il répétait sa phrase invariablement Je suis d'Asnières, et puisque le train s'arrête, j'en profite pour aller chez moi. Je m'en moque, et je m'en vais à pied. Tous les employés du train accoururent. Les voyageurs interpellèrent l'homme « Montera, montera pas » Puis un conducteur annonça que le train ne repartirait pas avant que les deux voyageurs récalcitrants eussent réintégré leur place. Alors une clameur s'éleva contre l'homme aux crabes, qui céda devant tant d'impopularité et surtout devant la crainte d'un procès-verbal. Sa femme gémissait. « Oh ! toi, fit-il, la main levée, tu me paieras tout ça ! » Chacun s'indignait, et maugréait, et jurait que de sa vie il ne recommencerait pareille expédition. Vaine promesse ! L'année prochaine ils recommenceront tous. RAOUL AUBRY. NOUVELLES DU JOUR. M. Combes, président du conseil, a reçu hier, à Pons, M. Cazalet, président de l'Union des sociétés