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amis, ses collègues des Vosges, voulaient porter la faveur de sa candidature. Par contre, on prétend que des bulletins de vote tout imprimés au nom de MM. Cavaignac et Loubet seront distribués, selon les circonstances, après le premier tour de scrutin. Et ainsi, on se montre le placard qui expose la candidature du général Mercier, « le soldat patriote ». Mais il est une heure, les tambours battant aux champs, députés et sénateurs rentrent en séance, les couloirs se vidant comme par enchantement, pendant que les informateurs que retient leur devoir y battent la semelle pour se réchauffer. PENDANT LE PREMIER TOUR Pendant les trois longues heures que dure le premier tour de scrutin, la circulation devient impossible dans la galerie. On suppute les chances de chacun, mais tant de fausses nouvelles sont mises en circulation que l'attente devient énervante. Nous avons pu cependant apprendre au milieu du tohu-bohu des conversations quel est le coup qui avait été monté pour mettre en échec M. Henri Brisson. (Généralement on était convaincu, et c'est au Sénat que cette opinion était la plus ancrée, que M. Waldeck-Rousseau n'avait pas de chances. Mais, pour ne pas sortir trop tôt le candidat du Sénat, qui était M. Félix Faure, et que son nom ne fût pas trop discuté, on parvint à obtenir de M. Waldeck-Rousseau qu'il posât officiellement sa candidature. De là l'effacement à peu près complet de M. Félix Faure. Les meneurs, quelques minutes avant que l'urne fût installée sur la tribune, dévoilèrent le plan et nous pourrions citer tels et tels députés, dont les bulletins au nom de M. Waldeck-Rousseau étaient déjà sous enveloppe, qui furent invités à les changer. Pour les convaincre, on leur fit valoir une considération qui avait une très grosse prise : on leur dit que si M. Waldeck-Rousseau arrivait second au ballottage, jamais tous les électeurs de M. Félix Faure, et c'était là une condition essentielle, ne consentiraient à reporter leurs voix sur le sénateur de la Loire ; mais que si, au contraire, c'était M. Félix Faure qui arrivait second, toutes les voix dont avaient été données
était M. Félix Faure, et que son nom ne fût pas trop discuté, on parvint à obtenir de M. Waldeck-Rousseau qu'il posât officiellement sa candidature. De là l'effacement à peu près complet de M. Félix Faure. Les meneurs, quelques minutes avant que l'urne fût installée sur la tribune, dévoilèrent le plan et nous pourrions citer tels et tels députés, dont les bulletins au nom de M. Waldeck-Rousseau étaient déjà sous enveloppe, qui furent invités à les changer. Pour les convaincre, on leur fit valoir une considération qui avait une très grosse prise : on leur dit que si M. Waldeck-Rousseau arrivait second au ballottage, jamais tous les électeurs de M. Félix Faure, et c'était là une condition essentielle, ne consentiraient à reporter leurs voix sur le sénateur de la Loire ; mais que si, au contraire, c'était M. Félix Faure qui arrivait second, toutes les voix dont avaient été données à M. Waldeck-Rousseau, toutes ou à peu près irréductiblement hostiles à M. Brisson, iraient au député du Havre. La manœuvre réussit, puisque ce fut M. Félix Faure qui arriva second, distançant de cinquante voix et plus M. Waldeck-Rousseau. C'est M. Adrien Hébrard qui le premier annonce le ballottage et la situation respective des candidats. Dès lors on acquit la certitude que M. Félix Faure commençait à avoir de sérieuses chances. Encore une remarque à propos de ce scrutin ; les révolutionnaires allemands, malgré les instances qui ont été faites auprès d'eux, ont refusé d'y prendre part. Seul M. Toussaint a voté blanc. M. Michelin déclarait qu'à tous les tours il voterait pour M. Henri Rocheport. DÉSISTEMENT DE M. WALDECK-ROUSSEAU Les opérations du second tour s'annoncent comme devant être très mouvementées. M. Waldeck-Rousseau rédige à la hâte un désistement en faveur de M. Félix Faure. Recopié à plusieurs exemplaires, il est aussitôt apporté dans les couloirs intérieurs. Il est ainsi conçu : Je remercie tous mes collègues du Sénat et mes amis de la Chambre de l'honneur qu'ils m'ont fait en m'accordant leurs suffrages ; je les prie de reporter leurs voix sur Félix Faure. WALDECK-ROUSSEAU. En plus de cet avis,
situation respective des candidats. Dès lors on acquit la certitude que M. Félix Faure commençait à avoir de sérieuses chances. Encore une remarque à propos de ce scrutin ; les révolutionnaires allemands, malgré les instances qui ont été faites auprès d'eux, ont refusé d'y prendre part. Seul M. Toussaint a voté blanc. M. Michelin déclarait qu'à tous les tours il voterait pour M. Henri Rocheport. DÉSISTEMENT DE M. WALDECK-ROUSSEAU Les opérations du second tour s'annoncent comme devant être très mouvementées. M. Waldeck-Rousseau rédige à la hâte un désistement en faveur de M. Félix Faure. Recopié à plusieurs exemplaires, il est aussitôt apporté dans les couloirs intérieurs. Il est ainsi conçu : Je remercie tous mes collègues du Sénat et mes amis de la Chambre de l'honneur qu'ils m'ont fait en m'accordant leurs suffrages ; je les prie de reporter leurs voix sur Félix Faure. WALDECK-ROUSSEAU. En plus de cet avis, M. Waldeck-Rousseau lui-même et M. Jules Roche, qui avait fait une très grande propagande au premier tour pour l'ancien ministre de l'intérieur, travaillent avec ardeur pour leur concurrent heureux, M. Félix Faure. Mais toutes les voix de M. Waldeck-Rousseau iront-elles à l'ancien ministre de la marine ? Pas toutes, mais presque toutes. M. Ranc nous déclare, notamment, qu'ayant voté au premier tour de scrutin pour M. Waldeck-Rousseau, parce que c'est un ami et qu'au surplus il considère qu'il aurait fait un excellent président de la République, il votera au second tour pour M. Brisson, qui politiquement ne l'effraye pas du tout. M. Tolain imite son collègue de la Seine. Il affirme également que M. Constans déclare à ses amis qu'il vote pour le président de la Chambre. Mais en réalité peu de voix indépendantes se détacheront de M. Waldeck-Rousseau pour aller à M. Henri Brisson. Le scrutin se poursuit alors sans incidents, tout pendant ce temps les conversations lavant. L'attente semble encore plus longue que lors du premier scrutin. Mais on s'agite du côté des coulisses intérieures. Le dépôt légal a été envoyé, déjà, dès que le résultat est connu. Puis whilst électeurs, on crainait un troisième tour. A sept
presque toutes. M. Ranc nous déclare, notamment, qu'ayant voté au premier tour de scrutin pour M. Waldeck-Rousseau, parce que c'est un ami et qu'au surplus il considère qu'il aurait fait un excellent président de la République, il votera au second tour pour M. Brisson, qui politiquement ne l'effraye pas du tout. M. Tolain imite son collègue de la Seine. Il affirme également que M. Constans déclare à ses amis qu'il vote pour le président de la Chambre. Mais en réalité peu de voix indépendantes se détacheront de M. Waldeck-Rousseau pour aller à M. Henri Brisson. Le scrutin se poursuit alors sans incidents, tout pendant ce temps les conversations lavant. L'attente semble encore plus longue que lors du premier scrutin. Mais on s'agite du côté des coulisses intérieures. Le dépôt légal a été envoyé, déjà, dès que le résultat est connu. Puis whilst électeurs, on crainait un troisième tour. A sept heures précises, M. Rouvier annonce que M. Félix Faure passe, qu'il a au moins 410 voix ; M. Gréhaut, qui le suit, assure que le nombre des suffrages qu'il obtiendra sera pas inférieur à 450. La nouvelle de l'élection de M. Félix Faure est bien officiellement confirmée ; elle est accueillie sans enthousiasme. APRÈS LA PROCLAMATION Il est sept heures et demie quand M. Challemel-Lacour se lève du fauteuil, après avoir proclamé président de la République M. Félix Faure. Une cinquantaine de membres du Parlement se rendent auprès du nouveau président pour lui présenter leurs félicitations. M. Félix Faure est très ému, mais il ne pleure pas, comme M. Casimir-Perier lors de son élection. Il remercie chacun de ses confrères, et souvent avec un mot de souvenir personnel. LA TRANSMISSION DES POUVOIRS Le défilé des complimenteurs est interrompu un moment par la formalité de la transmission des pouvoirs. Le président de l'Assemblée nationale a remis au président du conseil, en sa qualité de chef du pouvoir exécutif, le procès-verbal de la séance du Congrès et s'est rendu avec lui auprès du nouveau président qui se trouvait dans le salon réservé, ayant près de lui tous les membres du cabinet, à
accueillie sans enthousiasme. APRÈS LA PROCLAMATION Il est sept heures et demie quand M. Challemel-Lacour se lève du fauteuil, après avoir proclamé président de la République M. Félix Faure. Une cinquantaine de membres du Parlement se rendent auprès du nouveau président pour lui présenter leurs félicitations. M. Félix Faure est très ému, mais il ne pleure pas, comme M. Casimir-Perier lors de son élection. Il remercie chacun de ses confrères, et souvent avec un mot de souvenir personnel. LA TRANSMISSION DES POUVOIRS Le défilé des complimenteurs est interrompu un moment par la formalité de la transmission des pouvoirs. Le président de l'Assemblée nationale a remis au président du conseil, en sa qualité de chef du pouvoir exécutif, le procès-verbal de la séance du Congrès et s'est rendu avec lui auprès du nouveau président qui se trouvait dans le salon réservé, ayant près de lui tous les membres du cabinet, à l'exception de M. Hanotaux, ministre des affaires étrangères et du général Mercier, ministre de la guerre, qui n'appartiennent ni l'un ni l'autre au Parlement et qui étaient restés à Paris pour y représenter le gouvernement. M. Charles Dupuy a donné lecture au président de la République du procès-verbal de la séance et de la proclamation qui a suivi le scrutin, en ajoutant qu'il lui transmettait le pouvoir exécutif. EST-CE UNE DÉCLARATION DE GUERRE ? Puis M. Challemel-Lacour a prononcé un discours qu'il a refusé ensuite de communiquer à la presse. Mais, d'après une indiscrétion, nous sommes en mesure d'affirmer qu'il est beaucoup plus affirmatif que celui qu'il prononça en reprenant possession du fauteuil présidentiel du Sénat. Il aurait fait une allusion très directe à la dissolution et aux mesures conservatoires qu'il est d'avis qu'il faut prendre pour sauver, suivant le mot de M. Casimir-Perier, les libertés menacées. Si M. Challemel-Lacour a ainsi formulé le caractère de l'élection de M. Félix Faure, nous demandons qu'on le dise nettement. Les républicains qui, hier, n'ont pas résisté à certaines pressions seraient peut-être fixés. M. Charles Dupuy, au nom du gouvernement, a ensuite prononcé les paroles suivantes : Monsieur le président de la République,
séance et de la proclamation qui a suivi le scrutin, en ajoutant qu'il lui transmettait le pouvoir exécutif. EST-CE UNE DÉCLARATION DE GUERRE ? Puis M. Challemel-Lacour a prononcé un discours qu'il a refusé ensuite de communiquer à la presse. Mais, d'après une indiscrétion, nous sommes en mesure d'affirmer qu'il est beaucoup plus affirmatif que celui qu'il prononça en reprenant possession du fauteuil présidentiel du Sénat. Il aurait fait une allusion très directe à la dissolution et aux mesures conservatoires qu'il est d'avis qu'il faut prendre pour sauver, suivant le mot de M. Casimir-Perier, les libertés menacées. Si M. Challemel-Lacour a ainsi formulé le caractère de l'élection de M. Félix Faure, nous demandons qu'on le dise nettement. Les républicains qui, hier, n'ont pas résisté à certaines pressions seraient peut-être fixés. M. Charles Dupuy, au nom du gouvernement, a ensuite prononcé les paroles suivantes : Monsieur le président de la République, Le conseil des ministres a l'honneur de vous remettre les droits, prérogatives et charges du pouvoir exécutif dont la Constitution lui avait confié l'intérim. Vos collègues d'hier se sentent honorés que l'Assemblée nationale ait choisi dans leurs rangs le premier magistrat de la République. Connaissant votre loyauté et votre caractère, ils sont assurés que les intérêts de la République sont en de bonnes mains. Nous vous prions d'agréer, monsieur le président de la République, nos vœux pour votre personne, pour le succès de votre magistrature, et la durée normale de vos fonctions. M. Félix Faure a remercié le président du conseil dans des termes empreints de la plus grande cordialité. Puis il a serré affectueusement la main à M. Challemel-Lacour et à tous les ministres présents. Le défilé des membres du Parlement qui n'a duré que quelques minutes, a ensuite continué, puis le nouveau président s'est adressé à eux en ces termes : LE PREMIER DISCOURS Je suis ému au-delà de toute expression du grand honneur que l'Assemblée nationale vient de me faire. La haute mission dont vous m'avez investi, je ne l'ai pas recherchée ; j'en accepte néanmoins la charge avec une profonde reconnaissance et avec le sentiment des
ils sont assurés que les intérêts de la République sont en de bonnes mains. Nous vous prions d'agréer, monsieur le président de la République, nos vœux pour votre personne, pour le succès de votre magistrature, et la durée normale de vos fonctions. M. Félix Faure a remercié le président du conseil dans des termes empreints de la plus grande cordialité. Puis il a serré affectueusement la main à M. Challemel-Lacour et à tous les ministres présents. Le défilé des membres du Parlement qui n'a duré que quelques minutes, a ensuite continué, puis le nouveau président s'est adressé à eux en ces termes : LE PREMIER DISCOURS Je suis ému au-delà de toute expression du grand honneur que l'Assemblée nationale vient de me faire. La haute mission dont vous m'avez investi, je ne l'ai pas recherchée ; j'en accepte néanmoins la charge avec une profonde reconnaissance et avec le sentiment des devoirs qu'elle m'impose. Vous me connaissez, vous ne doutez pas que je n'apporte à l'accomplissement de ma lourde tâche toute mon énergie et tout mon dévouement. Je cesse dès à présent d'appartenir à un parti pour devenir l'arbitre entre tous. C'est dans cet esprit que je fais appel, sans distinction d'opinions républicaines, au concours de tous les représentants de la nation. Nous nous rencontrerons toujours dans un effort commun qu'inspireront l'amour de la patrie, le dévouement à la République, le souci de la justice et la préoccupation du sort de tous nos concitoyens, surtout des petits et des humbles. LE DÉPART Les réceptions terminées — il était huit heures environ — le nouveau président de la République, précédé d'un général et des huissiers de l'Assemblée nationale et suivi de tous les ministres, a traversé la longue galerie des Tombeaux, au milieu d'une double haie de soldats du génie. Au moment où il monte dans un landau avec le président du conseil et avec les deux commandants militaires du Parlement, quelques applaudissements se font entendre; mais ce sont des amis particuliers qui manifestent leur satisfaction. Le landau part au trot, escorté jusqu'à la gare de la rive droite par deux escadrons
d'opinions républicaines, au concours de tous les représentants de la nation. Nous nous rencontrerons toujours dans un effort commun qu'inspireront l'amour de la patrie, le dévouement à la République, le souci de la justice et la préoccupation du sort de tous nos concitoyens, surtout des petits et des humbles. LE DÉPART Les réceptions terminées — il était huit heures environ — le nouveau président de la République, précédé d'un général et des huissiers de l'Assemblée nationale et suivi de tous les ministres, a traversé la longue galerie des Tombeaux, au milieu d'une double haie de soldats du génie. Au moment où il monte dans un landau avec le président du conseil et avec les deux commandants militaires du Parlement, quelques applaudissements se font entendre; mais ce sont des amis particuliers qui manifestent leur satisfaction. Le landau part au trot, escorté jusqu'à la gare de la rive droite par deux escadrons de dragons qui portent la lance. À l'arrivée de la grille du parc, des cris très gourmands de « Vive Faure ! » se font entendre. Quelques gamins répondent par des « Vive Faure ! » qui ne trouvent pas d'écho. Sur ce, la foule est considérable, mais aucune manifestation ne se produit. C'est d'une manière que les habitants de Versailles, debout sur leurs portes et impassibles, contemplent sans s'émoquer. Ajoutons qu'après avoir quitté le palais, les couloirs sont devenus bientôt déserts. À la sortie de M. Félix Faure quelques discussions se sont cependant élevées dans les groupes. « C'est le président des droites, disait-on; nous reviendrons ici dans six mois. » Puis tout rentra dans le silence. À ce moment M. Félix Faure prenait place dans le train spécial qui l'a ramené à Paris. Aucun incident sur le parcours. L'ARRIVÉE À LA GARE SAINT-LAZARE À sept heures et demie, il y avait relativement peu de monde aux alentours de la gare Saint-Lazare. Deux ou trois mille personnes sont dans le hall du premier étage. Sur le quai de la gare, deux ou trois cents curieux sont parvenus à se grouper pour voir le président. Ceux-ci sont là, pour prendre
ne se produit. C'est d'une manière que les habitants de Versailles, debout sur leurs portes et impassibles, contemplent sans s'émoquer. Ajoutons qu'après avoir quitté le palais, les couloirs sont devenus bientôt déserts. À la sortie de M. Félix Faure quelques discussions se sont cependant élevées dans les groupes. « C'est le président des droites, disait-on; nous reviendrons ici dans six mois. » Puis tout rentra dans le silence. À ce moment M. Félix Faure prenait place dans le train spécial qui l'a ramené à Paris. Aucun incident sur le parcours. L'ARRIVÉE À LA GARE SAINT-LAZARE À sept heures et demie, il y avait relativement peu de monde aux alentours de la gare Saint-Lazare. Deux ou trois mille personnes sont dans le hall du premier étage. Sur le quai de la gare, deux ou trois cents curieux sont parvenus à se grouper pour voir le président. Ceux-ci sont là, pour prendre le train de Cherbourg. Mais ce train part et, bien entendu, les curieux restent. M. Lépine, préfet de police, arrive un peu avant huit heures. Il se rend compte de l'organisation du service d'ordre. C'est par la voie no 22 que doit arriver le train présidentiel. Des gardes municipaux, baïonnette au canon, forment la haie. Huit heures sonnent, puis huit heures et demie ; le nouveau président n'est pas encore arrivé. Pour se consoler de cette attente, on fait des calembours avec le nom du successeur de M. Casimir-Perier. — C'est un Faure homme (lisez : Forum). Un socialiste murmure : Après Casimir, c'est trop Faure. Et la série continue. Il faut bien tuer le temps. La police est largement représentée sur le quai d'arrivée. Voici, prenant les ordres de M. Lépine, le directeur de la police municipale, M. Gaillot, M. Poirson, directeur de la sûreté générale, Bacot, officier de paix, etc. Vers neuf heures moins un quart apparaît le général Mercier qu'accompagne M. Hanotaux, ministre des affaires étrangères. On croit que le train va arriver. L'horloge de la gare marque neuf heures et rien ne l'a encore annoncé. Enfin, un coup de sifflet, suivi des grondements de la locomotive.
au canon, forment la haie. Huit heures sonnent, puis huit heures et demie ; le nouveau président n'est pas encore arrivé. Pour se consoler de cette attente, on fait des calembours avec le nom du successeur de M. Casimir-Perier. — C'est un Faure homme (lisez : Forum). Un socialiste murmure : Après Casimir, c'est trop Faure. Et la série continue. Il faut bien tuer le temps. La police est largement représentée sur le quai d'arrivée. Voici, prenant les ordres de M. Lépine, le directeur de la police municipale, M. Gaillot, M. Poirson, directeur de la sûreté générale, Bacot, officier de paix, etc. Vers neuf heures moins un quart apparaît le général Mercier qu'accompagne M. Hanotaux, ministre des affaires étrangères. On croit que le train va arriver. L'horloge de la gare marque neuf heures et rien ne l'a encore annoncé. Enfin, un coup de sifflet, suivi des grondements de la locomotive. Une trentaine d'individus se laissent choir, pour ainsi dire, d'une locomotive et d'un wagon, sur le quai. Le préfet de police dit un mot à l'un d'eux et tous descendent précipitamment se ranger le long de l'escalier qui conduit à la rue. Ce sont les agents de la sûreté qui veillent sur la personne du chef de l'État. Celui-ci descend de wagon. Le général Mercier, M. Hanotaux, le préfet de police le reçoivent. La troupe présente les armes, les tambours et clairons battent aux champs et la longue silhouette de M. Félix Faure apparaît. L'élu du Congrès marche en bochant. On croirait à chaque instant qu'il va plonger dans la foule qui se trouve derrière le cordon des gardes républicains. En traversant la salle d'attente de la gare, quelques cris de « Vive Faure ! Vive Brisson ! » se font entendre, couverts par ceux très nourris de « Vive la République ! » Quelques députés, parmi lesquels se signale M. Pourquery de Baisse rin, crient de toute la force de leurs poumons « Vive la République ! » chaque fois qu'ils entendent lancer le cri de « Vive Faure ! » Le président de la République monte dans un
veillent sur la personne du chef de l'État. Celui-ci descend de wagon. Le général Mercier, M. Hanotaux, le préfet de police le reçoivent. La troupe présente les armes, les tambours et clairons battent aux champs et la longue silhouette de M. Félix Faure apparaît. L'élu du Congrès marche en bochant. On croirait à chaque instant qu'il va plonger dans la foule qui se trouve derrière le cordon des gardes républicains. En traversant la salle d'attente de la gare, quelques cris de « Vive Faure ! Vive Brisson ! » se font entendre, couverts par ceux très nourris de « Vive la République ! » Quelques députés, parmi lesquels se signale M. Pourquery de Baisse rin, crient de toute la force de leurs poumons « Vive la République ! » chaque fois qu'ils entendent lancer le cri de « Vive Faure ! » Le président de la République monte dans un landau dont le moitié seulement est couverte. Il y prend place avec M. Charles Dupuy. Devant lui s'assoient les deux colonels commandant les postes de la Chambre des députés et du Sénat. Et le landau part au grand trot, tandis que la foule — plusieurs milliers de personnes se précipite derrière, au risque de s'être écrasé par l'escadron de cuirassiers qui forme l'escorte présidentielle. À L'ÉLYSÉE À huit heures, un bataillon du 74e de ligne, avec drapeau et musique, est arrivé dans la cour de l'Élysée pour rendre les honneurs au président de la République. Le parcours que doit suivre le cortège est vite connu dans la foule qui stationne faubourg Saint-Honoré. Aussi de nombreuses personnes se portent vers les rues Saint-Lazare, de la Pépinière, le boulevard Malesherbes, la rue Royale, les Champs-Élysées, itinéraire que doit suivre le cortège. Devant l'Élysée, le service d'ordre est fait par les agents du 8e arrondissement, sous les ordres d'un officier de paix. Le trottoir bordant l'Élysée est dégagé. À l'intérieur, les ordres de détail pour la cérémonie de réception sont donnés par le commandant de la Garenne, officier de service. À 9 h. 10, on prévient que le cortège approche. Les troupes rompent