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fut l’objet sur une pièce de Molière : Le Médecin malgré lui : M. Paris, de Saint-Médard, réputé saint. Le culte rendu au diacre Paris et les scènes des convulsionnaires eurent deux épilogues. Nous avons dit (p. 76) que la reconstitution en 1752 du Conseil de fabrique de Saint-Médard avait été la source de sérieuses difficultés pour la paroisse. Les marguilliers récemment nommés appartenaient tous au jansénisme. À peine en fonctions, ils s’employèrent à faire cesser l’espèce d’ostracisme qui pesait sur le parti auquel ils appartenaient. Pour atteindre leur but, ils n’hésitèrent pas à faire naître deux incidents appelés, dans leur esprit, à améliorer la situation faite, dans la paroisse, à leurs coreligionnaires. Le premier de ces incidents fut soulevé par la demande d’un service funéraire à la petite cimetière, d’en exhumer toutes les tombes et de transférer leurs ossements dans l’intérieur de l’église. Cette opération avait été décidée afin de trouver le terrain nécessaire à la construction d’une chapelle de la Vierge, qui devait faire suite à celle existante et l’agrandir considérablement. (Journal de Hardy, décembre 1778.) Au décès du curé de Saint-Médard, Hardy de Lévaré, on trouva dans les papiers du défunt une somme de 40.000 livres destinée à cette construction. Ce projet de désaffectation avait donc été à la veille d’être réalisé. Sans la mort du curé de la paroisse, l’exhumation de 1807 eût été accomplie dès 1778 ; qu’auraient dît alors les admirateurs du diacre ? (Nouvelles publiques depuis le dimanche 13 janvier 1732 jusques et compris le samedi 19 du dit mois. (Archives de la Bastille, Gazettins secrets de la police. Bibliothèque de l'Arsenal, manuscrit 10161.) — 243 — Service funéraire du P. Pomart. — Le 6 février 1754, le P. Pomart mourut à l’abbaye de Saint-Loup de Troyes. Dès qu’ils eurent connaissance de ce décès, les marguilliers décidèrent de faire célébrer un service à la mémoire de leur ancien pasteur et demandèrent au chapelain de l’hôtel royal des Gobelins, Bellanger, chargé d’administrer la paroisse en l’absence du curé (alors en fuite pour échapper au décret de prise de corps rendu contre lui par le
à cette construction. Ce projet de désaffectation avait donc été à la veille d’être réalisé. Sans la mort du curé de la paroisse, l’exhumation de 1807 eût été accomplie dès 1778 ; qu’auraient dît alors les admirateurs du diacre ? (Nouvelles publiques depuis le dimanche 13 janvier 1732 jusques et compris le samedi 19 du dit mois. (Archives de la Bastille, Gazettins secrets de la police. Bibliothèque de l'Arsenal, manuscrit 10161.) — 243 — Service funéraire du P. Pomart. — Le 6 février 1754, le P. Pomart mourut à l’abbaye de Saint-Loup de Troyes. Dès qu’ils eurent connaissance de ce décès, les marguilliers décidèrent de faire célébrer un service à la mémoire de leur ancien pasteur et demandèrent au chapelain de l’hôtel royal des Gobelins, Bellanger, chargé d’administrer la paroisse en l’absence du curé (alors en fuite pour échapper au décret de prise de corps rendu contre lui par le Parlement pour refus de confession), de vouloir bien donner son jour pour la célébration de cette cérémonie. Redoutant les responsabilités, l’abbé Bellanger soumit le cas à son supérieur hiérarchique, l’archevêque de Paris. Ce prélat, se basant sur ce qu’on n’avait pas fait de service pour les curés successeurs du P. Pomart décédés depuis de longues années, défendit la célébration du service demandé, estimant qu’il n’y avait pas lieu de faire pour ce dernier ce qui n’avait pas été fait pour les autres. Sur ces entrefaites, le curé Hardy de Lévaré était rentré dans sa paroisse à la suite de la déclaration royale du 2 septembre 1734, portant amnistie pour tous les faits relatifs aux billets de confession. Naturellement les marguilliers s’empressèrent de lui renouveler leur requête. Hardy de Lévaré se refusa à accorder ce qu’on lui demandait. S’en tenant au refus de l’archevêque de Paris, il fit valoir qu’il n’était pas dans l’habitude de la paroisse que la Fabrique fît faire des services mortuaires pour les curés défunts, décédés ou non en fonctions; que MM. de Sainte-Geneviève n’avaient jamais fait célébrer à leurs frais de services pour les curés de Saint-Médard morts sur la paroisse ou ailleurs, enfin qu’il y
Pomart décédés depuis de longues années, défendit la célébration du service demandé, estimant qu’il n’y avait pas lieu de faire pour ce dernier ce qui n’avait pas été fait pour les autres. Sur ces entrefaites, le curé Hardy de Lévaré était rentré dans sa paroisse à la suite de la déclaration royale du 2 septembre 1734, portant amnistie pour tous les faits relatifs aux billets de confession. Naturellement les marguilliers s’empressèrent de lui renouveler leur requête. Hardy de Lévaré se refusa à accorder ce qu’on lui demandait. S’en tenant au refus de l’archevêque de Paris, il fit valoir qu’il n’était pas dans l’habitude de la paroisse que la Fabrique fît faire des services mortuaires pour les curés défunts, décédés ou non en fonctions; que MM. de Sainte-Geneviève n’avaient jamais fait célébrer à leurs frais de services pour les curés de Saint-Médard morts sur la paroisse ou ailleurs, enfin qu’il y avait des raisons particulières pour ne pas faire de service pour le P. Pomart mort en exil, ses supérieurs ayant été obligés de lui ôter sa cure pour des raisons connues. Cependant, si les marguilliers se bornaient à demander un service commun pour tous les curés décédés jusqu’à ce jour, l’archevêque consentirait, peut-être, pour le bien de la paix, à ce que ce service fût célébré, sous la condition que le nom d’aucun curé ne serait porté sur les affiches ou billets. Les marguilliers répondirent que, si aucun service n’avait été fait pour MM. Coifferel et Duquesnay, la faute en était au trésorier et régisseur des biens de la Fabrique, le sieur Lebis, et qu’ils étaient tout disposés non seulement à réparer cet oubli, mais encore à prendre à leur charge les frais de ces diverses cérémonies, sous la réserve qu’une messe spéciale serait dite pour chacun des décédés. Le curé refusa d’accéder à cette nouvelle proposition, prétextant que cette affaire avait été portée, en son absence, devant l’archevêque et qu’il ne pouvait, lui curé, ordonner ce que l’autorité archiépiscopale avait interdit. Devant ce non possumus, les marguilliers décidèrent de poursuivre judiciairement Hardy de Lévaré pour obtenir la célébration des
l’archevêque consentirait, peut-être, pour le bien de la paix, à ce que ce service fût célébré, sous la condition que le nom d’aucun curé ne serait porté sur les affiches ou billets. Les marguilliers répondirent que, si aucun service n’avait été fait pour MM. Coifferel et Duquesnay, la faute en était au trésorier et régisseur des biens de la Fabrique, le sieur Lebis, et qu’ils étaient tout disposés non seulement à réparer cet oubli, mais encore à prendre à leur charge les frais de ces diverses cérémonies, sous la réserve qu’une messe spéciale serait dite pour chacun des décédés. Le curé refusa d’accéder à cette nouvelle proposition, prétextant que cette affaire avait été portée, en son absence, devant l’archevêque et qu’il ne pouvait, lui curé, ordonner ce que l’autorité archiépiscopale avait interdit. Devant ce non possumus, les marguilliers décidèrent de poursuivre judiciairement Hardy de Lévaré pour obtenir la célébration des services qui leur étaient constamment refusés (17 janvier 1755). Le Parlement s’empressa de prendre l’affaire en mains et, dès le 8 février suivant, sommation fut faite « à la requête des marguilliers de Saint-Médard au curé de la paroisse de dire ou faire dire les quatre services pour le repos des âmes des sieurs Coifferel, Duquesnay, Gerbault et Pomart ». Après une longue procédure qui dura plus d’une année, et dont il serait fastidieux d’énumérer ici toutes les phases, un compromis intervint entre les marguilliers et Hardy de Lévaré. Un seul service fut célébré, au lieu des quatre demandés par les marguilliers, et les noms des curés décédés furent portés sur la lettre de faire part, contrairement au refus de l’autorité diocésaine. Chacun obtint ainsi une partie de ce qu’il exigeait. Le service eut lieu le mercredi 1er mars 1758; il fut porté à la connaissance du public par la lettre suivante : Messieurs, Je suis prieur de la part de Messieurs le Curé et Marguilliers de l'Œuvre et Fabrique de Saint-Médard, d’assister au Service qu'ils feront célébrer le Mercredi premier mars 1758, à neuf heures du matin, en ladite Église, pour le repos des âmes de tes Vénérables et
des âmes des sieurs Coifferel, Duquesnay, Gerbault et Pomart ». Après une longue procédure qui dura plus d’une année, et dont il serait fastidieux d’énumérer ici toutes les phases, un compromis intervint entre les marguilliers et Hardy de Lévaré. Un seul service fut célébré, au lieu des quatre demandés par les marguilliers, et les noms des curés décédés furent portés sur la lettre de faire part, contrairement au refus de l’autorité diocésaine. Chacun obtint ainsi une partie de ce qu’il exigeait. Le service eut lieu le mercredi 1er mars 1758; il fut porté à la connaissance du public par la lettre suivante : Messieurs, Je suis prieur de la part de Messieurs le Curé et Marguilliers de l'Œuvre et Fabrique de Saint-Médard, d’assister au Service qu'ils feront célébrer le Mercredi premier mars 1758, à neuf heures du matin, en ladite Église, pour le repos des âmes de tes Vénérables et Éminents Personnes Messieurs Nicolas POMMART, Jacques COIFFRET, Antoine Nicolas COLET-DUQESNE et François GERBAULT, Prêtres, Chanoines Réguliers de l’Abbaye Royale de Sainte-Geneviève, Prêurs-Cureurs de ladite Eglise. Aux Messes qui se diront le même jour depuis huit heures jusqu'à midi; Et aux Vêpres qui se diront la veille à cinq heures précises du soir. Un De profundis sera dit. — Fermeture de l'église les premiers mai et quatre octobre de chaque année. — La fermeture du petit cimetière de Saint-Médard n’avait pas fait cesser complètement le culte rendu par les jansénistes à la mémoire de François Paris. Si l’accès de la tombe du célèbre mort leur était interdit, l’église leur restait ouverte et, pour être moins bruyantes, leurs manifestations n’en étaient pas moins réelles. Pour les faire cesser et empêcher le retour, toujours à craindre, des troubles passés, le Père Coifferel décida, d’accord avec l’autorité diocésaine, de fermer son église la matinée des 1er mai, jour anniversaire de la mort de François Paris, et 4 octobre, fête de saint François, patron du diacre. A moins que ces deux jours ne tombassent un dimanche ou un jour de fête, aucun office n’était célébré à Saint-Médard, dont les portes restaient rigoureusement closes. Cette prudente
du soir. Un De profundis sera dit. — Fermeture de l'église les premiers mai et quatre octobre de chaque année. — La fermeture du petit cimetière de Saint-Médard n’avait pas fait cesser complètement le culte rendu par les jansénistes à la mémoire de François Paris. Si l’accès de la tombe du célèbre mort leur était interdit, l’église leur restait ouverte et, pour être moins bruyantes, leurs manifestations n’en étaient pas moins réelles. Pour les faire cesser et empêcher le retour, toujours à craindre, des troubles passés, le Père Coifferel décida, d’accord avec l’autorité diocésaine, de fermer son église la matinée des 1er mai, jour anniversaire de la mort de François Paris, et 4 octobre, fête de saint François, patron du diacre. A moins que ces deux jours ne tombassent un dimanche ou un jour de fête, aucun office n’était célébré à Saint-Médard, dont les portes restaient rigoureusement closes. Cette prudente mesure fut scrupuleusement maintenue par les successeurs du Père Coifferel. Toutefois, comme on pouvait espérer qu’avec les années le souvenir de celui qu’on n'avait pas craint de regarder comme un B.H., s’était effacé ou tout au moins amoindri dans la mémoire de ses anciens partisans et défenseurs, Hardy de Lévaré revint en partie sur la décision de son prédécesseur et autorisa la célébration les 1er mai et 4 octobre d’une messe basse, qui devait être dite à 5 heures du matin ; après quoi, l’église était fermée comme de coutume. Les marguilliers revenus en fonctions protestèrent dès l’année 1755 auprès du Parlement de Paris contre la fermeture de Saint-Médard aux dates susdites. Le président du Parlement qui reçut leurs doléances leur répondit que, du moment qu’ils possédaient les clés de l'église, rien ne les empêchait de l’ouvrir aux fidèles. Ce n’était pas ce que désiraient les marguilliers. Ce qu’ils demandaient, c’était que les 1er mai et 4 octobre les offices eussent lieu comme d’habitude. Ayant la permission d’ouvrir Saint-Médard à ces deux dates, ils s’adressèrent au curé pour obtenir de lui la célébration des messes habituelles. Hardy de Lévaré leur répondit que, s’il accédait à leur demande, il favoriserait une
revint en partie sur la décision de son prédécesseur et autorisa la célébration les 1er mai et 4 octobre d’une messe basse, qui devait être dite à 5 heures du matin ; après quoi, l’église était fermée comme de coutume. Les marguilliers revenus en fonctions protestèrent dès l’année 1755 auprès du Parlement de Paris contre la fermeture de Saint-Médard aux dates susdites. Le président du Parlement qui reçut leurs doléances leur répondit que, du moment qu’ils possédaient les clés de l'église, rien ne les empêchait de l’ouvrir aux fidèles. Ce n’était pas ce que désiraient les marguilliers. Ce qu’ils demandaient, c’était que les 1er mai et 4 octobre les offices eussent lieu comme d’habitude. Ayant la permission d’ouvrir Saint-Médard à ces deux dates, ils s’adressèrent au curé pour obtenir de lui la célébration des messes habituelles. Hardy de Lévaré leur répondit que, s’il accédait à leur demande, il favoriserait une dévotion réprouvée par l’Eglise, et qu’il avait des ordres du roi et des défenses de l’archevêque qui lui interdisaient d’accueillir favorablement leur requête. Il ajouta que, dût-il perdre la vie, il ne consentirait jamais à ce que les portes de l’église fussent ouvertes les 1er mai et 4 octobre, ni qu’aucune messe, en dehors de celle de 5 heures du matin, n’y fût célébrée (17 septembre 1756). Une nouvelle démarche, au cours de laquelle les marguilliers firent remarquer qu’il était incompréhensible que, du moment que des messes étaient célébrées la veille et le lendemain de ces deux jours, on n’en dise pas à ces deux dates, fut encore inutile ; et, pour éviter de nouvelles réclamations, Hardy de Lévaré s’absenta de sa cure. Le 1er octobre suivant les marguilliers avertirent le sieur de Crèvecœur, sacristain, qu’ils ouvriraient l’église le 4 du présent mois et qu’ils espéraient que les prêtres de la paroisse feraient célébrer les messes habituelles. N’ayant aucune instruction, le sacristain promit tout ce qu’on lui demandait. Mais, sur l’ordre de ses supérieurs, il quitta, le 3 au soir, la paroisse en congé régulier. Les marguilliers, le lendemain, cherchèrent inutilement à se procurer les clés des armoires contenant les
qu’aucune messe, en dehors de celle de 5 heures du matin, n’y fût célébrée (17 septembre 1756). Une nouvelle démarche, au cours de laquelle les marguilliers firent remarquer qu’il était incompréhensible que, du moment que des messes étaient célébrées la veille et le lendemain de ces deux jours, on n’en dise pas à ces deux dates, fut encore inutile ; et, pour éviter de nouvelles réclamations, Hardy de Lévaré s’absenta de sa cure. Le 1er octobre suivant les marguilliers avertirent le sieur de Crèvecœur, sacristain, qu’ils ouvriraient l’église le 4 du présent mois et qu’ils espéraient que les prêtres de la paroisse feraient célébrer les messes habituelles. N’ayant aucune instruction, le sacristain promit tout ce qu’on lui demandait. Mais, sur l’ordre de ses supérieurs, il quitta, le 3 au soir, la paroisse en congé régulier. Les marguilliers, le lendemain, cherchèrent inutilement à se procurer les clés des armoires contenant les objets et les vêtements sacerdotaux nécessaires à l’exercice du culte. Ce ne fut que huit jours plus tard qu’ils apprirent que les clés qu’ils avaient tant cherchées étaient entre les mains du sieur Bellanger, chargé de l’administration de la paroisse en l’absence du curé. Les deux partis bataillèrent deux années encore, et il nous faut arriver au mois d’octobre 1758 pour voir les marguilliers obtenir satisfaction. A cette date, le curé Hardy de Lévaré, après avoir célébré la messe de 5 heures du matin, s’opposa, par ordre de M. de Vintimille, archevêque de Paris, à ce qu’un prêtre de Saint-Séverin, délégué à cet effet par le curé de cette église qui, en sa qualité d’archiprêtre, avait Saint-Médard sous sa juridiction, dise celle de 6 heures. Devant le refus qui lui était opposé, cet ecclésiastique se retira. Avertis de l’incident, les religieux de Sainte-Geneviève envoyèrent d’autorité un autre prêtre. Ce dernier, malgré le curé, célébra la messe contestée. Le curé de Saint-Médard dut s’incliner. L’année suivante (1759), lui et tout son clergé, sur les conseils de l’évêque de Québec, vicaire général du diocèse, dirent les offices comme d'habitude. Il y eut sept messes dans la matinée, et le soir vêpres, salut
encore, et il nous faut arriver au mois d’octobre 1758 pour voir les marguilliers obtenir satisfaction. A cette date, le curé Hardy de Lévaré, après avoir célébré la messe de 5 heures du matin, s’opposa, par ordre de M. de Vintimille, archevêque de Paris, à ce qu’un prêtre de Saint-Séverin, délégué à cet effet par le curé de cette église qui, en sa qualité d’archiprêtre, avait Saint-Médard sous sa juridiction, dise celle de 6 heures. Devant le refus qui lui était opposé, cet ecclésiastique se retira. Avertis de l’incident, les religieux de Sainte-Geneviève envoyèrent d’autorité un autre prêtre. Ce dernier, malgré le curé, célébra la messe contestée. Le curé de Saint-Médard dut s’incliner. L’année suivante (1759), lui et tout son clergé, sur les conseils de l’évêque de Québec, vicaire général du diocèse, dirent les offices comme d'habitude. Il y eut sept messes dans la matinée, et le soir vêpres, salut et procession, comme les autres premiers jeudis du mois. A dater de ce jour aucune nouvelle contestation ne se produisit; la victoire des marguilliers était définitive. 1) Sous l’ancien régime, les sacristains étaient dans les églises les dispensateurs et ordonnateurs des messes, dont ils pouvaient augmenter ou diminuer le nombre, changer les heures à leur fantaisie et sous leur responsabilité. Le 1er mai 1772. — Maîtres de l’église, les marguilliers ne manquèrent pas de convier aux messes dites les 1er mai et 4 octobre tous ceux qui vénéraient la mémoire du diacre Pâris. L’empressement était tel que l’église était, à ces deux dates, trop petite pour contenir la foule des fidèles venus de tous les quartiers de la capitale. Naturellement le clergé de Saint-Médard s’employait à refroidir un zèle qu’il jugeait condamnable. Ses exhortations ayant été inutiles, le curé Hardy de Lévaré avisa d’un expédient pour tâcher de changer la signification que chacun donnait à ces cérémonies et expliquer un concours qu’il n’était pas en son pouvoir d’empêcher. À l’occasion du 1er mai 1772 il décida d’exposer dans son église à la vénération des fidèles une relique de sainte Jeanne-Françoise Frémyot de Chantal, fondatrice et première supérieure des Religieuses de
changer les heures à leur fantaisie et sous leur responsabilité. Le 1er mai 1772. — Maîtres de l’église, les marguilliers ne manquèrent pas de convier aux messes dites les 1er mai et 4 octobre tous ceux qui vénéraient la mémoire du diacre Pâris. L’empressement était tel que l’église était, à ces deux dates, trop petite pour contenir la foule des fidèles venus de tous les quartiers de la capitale. Naturellement le clergé de Saint-Médard s’employait à refroidir un zèle qu’il jugeait condamnable. Ses exhortations ayant été inutiles, le curé Hardy de Lévaré avisa d’un expédient pour tâcher de changer la signification que chacun donnait à ces cérémonies et expliquer un concours qu’il n’était pas en son pouvoir d’empêcher. À l’occasion du 1er mai 1772 il décida d’exposer dans son église à la vénération des fidèles une relique de sainte Jeanne-Françoise Frémyot de Chantal, fondatrice et première supérieure des Religieuses de la Visitation Sainte-Marie, dont on célébrait au même moment, à Paris, la canonisation. Cette relique (une moitié du cœur de la Mère de Chantal) avait été donnée à Saint-Médard par un sieur Davignon, substitut du procureur général du Parlement de Paris, depuis peu propriétaire d’une des chapelles de l’église. Elle était enfermée dans un magnifique reliquaire d’or pur et exposée « entourée de cent cierges au moins » dans la chapelle Saint-Charles. Comme bien l’on pense, la foule était accourue immense et, durant toute la cérémonie, le donateur de la relique ne cessa de déclarer que celle-ci était beaucoup plus authentique que celle qui était derrière le chœur, « (voulant parler du corps du B. H. Pâris diacre, qui reposait toujours dans le cimetière dont l’entrée avait été murée) » (2), attendu qu’elle est reconnue, « comme si la voix du Peuple, regardée dans tous les temps comme la voix de Dieu même, n’avait pas suffisamment préconisé les vertus et les prodiges du saint Personnage, dont certaines gens étaient si fort intéressées à obscurcir la gloire et les mérites (3) ». Personne ne fut dupe de cette supercherie et le parti janséniste, en butte à toutes les tracasseries, y puisa
était enfermée dans un magnifique reliquaire d’or pur et exposée « entourée de cent cierges au moins » dans la chapelle Saint-Charles. Comme bien l’on pense, la foule était accourue immense et, durant toute la cérémonie, le donateur de la relique ne cessa de déclarer que celle-ci était beaucoup plus authentique que celle qui était derrière le chœur, « (voulant parler du corps du B. H. Pâris diacre, qui reposait toujours dans le cimetière dont l’entrée avait été murée) » (2), attendu qu’elle est reconnue, « comme si la voix du Peuple, regardée dans tous les temps comme la voix de Dieu même, n’avait pas suffisamment préconisé les vertus et les prodiges du saint Personnage, dont certaines gens étaient si fort intéressées à obscurcir la gloire et les mérites (3) ». Personne ne fut dupe de cette supercherie et le parti janséniste, en butte à toutes les tracasseries, y puisa une nouvelle considération, et par cela même une nouvelle force. La victoire parut si complète aux jansénistes, qu’ils pensèrent un (1) Voir plus haut, chap. II. (2) Journal de Hardy, vol. 6681. (3) Journal de Hardy, vol. 6681. — 254 — instant à fonder à Saint-Médard une messe commémorative à célébrer le 1er mai de chaque année « en mémoire et vénération du bienheureux Pâris, dont la vie extérieure avait été sanctifiée par une pratique exacte et constante de toutes les vertus chrétiennes» (1). Les marguilliers de la paroisse, naturellement, et l’abbé Dubois, qui avait succédé dans la cure à Hardy de Lévaré décédé le 23 octobre 1778, se montrèrent partisans de cette fondation. Une somme de 2.000 livres fut même recueillie dans ce but et la première messe devait être célébrée le 1er mai 1785 (2). Ce projet, cependant, ne reçut aucun commencement d’exécution, du moins les comptes de la paroisse à partir de l’année 1785 n’en font pas mention, et tout porte à croire qu’aucune suite ne fut donnée à cette pensée du souvenir. Ce projet de fondation a été la dernière manifestation du parti janséniste au sujet du diacre Pâris. La Révolution de 1789 allait porter les