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Vandel affirme que « c’est la seule discipline qui nous permette d’obtenir aujourd’hui une image exacte de l’évolution ». Il insiste ainsi très justement sur le caractère historique de la vie. L’opposition entre paléontologistes et généticiens est évoquée, et l’auteur écrit, avec raison, croyons-nous, que « l’hérédité mendélienne nous révèle l’un des aspects les plus mécaniques de la vie, celui où la matière vivante a perdu toute initiative pour se réfugier dans d’implacables habitudes ». Les modalités de l’évolution sont retracées dans leur diversité. On peut distinguer deux types d’évolution : une évolution régressive, sur laquelle a prise l’explication physico-chimique; une évolution progressive, qui peut se définir selon l’analogie de l’invention. Le sens de l’évolution progressive présente alors une signification profonde : sa tendance fondamentale est l’acquisition d’un système nerveux de plus en plus perfectionné; elle correspond ainsi à un accroissement de conscience. De profondes considérations sont développées sur la notion du temps en biologie, qui rejoignent les analyses de Bergson sur la durée; la valeur et les limites de l’analogie sont discutées. Puis est abordé l’examen de la nature du phénomène vital. La vie, considérée dans son ensemble, offre deux aspects : un aspect mécanique qui se manifeste en particulier dans l’hérédité, un aspect non réductible à la physico-chimie, observable dans l'assimilation, l’adaptation, l’individuation, le psychisme. L’étude de ces diverses modalités est faite au cours de chapitres particulièrement suggestifs. Dans une seconde partie de l’ouvrage, plus spécialement consacrée au phénomène humain, l’auteur tente d’établir un raccord entre deux cycles de recherches qui ont trop tendance à s’ignorer : la vie dans ses formes infra-humaines, et l’homme dans ses attributs les plus originaux, nous pourrions dire dans sa transcendance. L’évolution au palier humain, tout comme l’évolution au niveau infra-humain, oscille entre deux pôles : elle peut régresser, et c’est que l’organique l’emporte; elle peut engendrer nouveauté et liberté; c’est la tendance progressive qui domine. Homo duplex, disait Buffon; M. Vandel insiste aussi sur cette dualité de la nature humaine (conception qui soulève d’ailleurs de grosses difficultés philosophiques), qui permet à l’homme de se libérer du poids de l’hérédité, comme le
particulier dans l’hérédité, un aspect non réductible à la physico-chimie, observable dans l'assimilation, l’adaptation, l’individuation, le psychisme. L’étude de ces diverses modalités est faite au cours de chapitres particulièrement suggestifs. Dans une seconde partie de l’ouvrage, plus spécialement consacrée au phénomène humain, l’auteur tente d’établir un raccord entre deux cycles de recherches qui ont trop tendance à s’ignorer : la vie dans ses formes infra-humaines, et l’homme dans ses attributs les plus originaux, nous pourrions dire dans sa transcendance. L’évolution au palier humain, tout comme l’évolution au niveau infra-humain, oscille entre deux pôles : elle peut régresser, et c’est que l’organique l’emporte; elle peut engendrer nouveauté et liberté; c’est la tendance progressive qui domine. Homo duplex, disait Buffon; M. Vandel insiste aussi sur cette dualité de la nature humaine (conception qui soulève d’ailleurs de grosses difficultés philosophiques), qui permet à l’homme de se libérer du poids de l’hérédité, comme le montre l’exemple analysé par l’auteur des jumeaux vrais. Nous ne pouvons que signaler des pages très originales sur l’intelligence spécifique et l’intelligence individuelle; sur les caractéristiques du psychisme humain par rapport au psychisme animal; sur l’origine du langage. Elles sont la marque à la fois d’un biologiste et d’un philosophe. Au terme de son livre, M. Vandel ne pouvait manquer de se poser la question : « L'évolution est-elle achevée ? » Dans l'état actuel de la science, un tel problème ne nous paraît pouvoir recevoir une solution; et la réponse ne peut être qu’une hypothèse ou un acte de foi. En tout cas, l’auteur pense, en s’appuyant sur la leçon du passé, que l'évolution ne s’arrêtera pas au niveau humain. « Elle se greffera sur un être qui relévera l’homme, comme lui-même a relayé l’animal. » Mais, de cette évolution future, l’homme doit être l’artisan et non le contemplateur passif, et d’ailleurs « c’est par son besoin de dépassement que l’espèce humaine apporte le témoignage irrécusable de sa nature progressive, qui l’oriente sur la voie de l’évolution montante ». J. PLEVTEAU. Peyrony (D.). Eléments de Préhistoire, 5e édit. 1 vol. gr. in-8° de 182 p. et 104 fig. Paris,
Au terme de son livre, M. Vandel ne pouvait manquer de se poser la question : « L'évolution est-elle achevée ? » Dans l'état actuel de la science, un tel problème ne nous paraît pouvoir recevoir une solution; et la réponse ne peut être qu’une hypothèse ou un acte de foi. En tout cas, l’auteur pense, en s’appuyant sur la leçon du passé, que l'évolution ne s’arrêtera pas au niveau humain. « Elle se greffera sur un être qui relévera l’homme, comme lui-même a relayé l’animal. » Mais, de cette évolution future, l’homme doit être l’artisan et non le contemplateur passif, et d’ailleurs « c’est par son besoin de dépassement que l’espèce humaine apporte le témoignage irrécusable de sa nature progressive, qui l’oriente sur la voie de l’évolution montante ». J. PLEVTEAU. Peyrony (D.). Eléments de Préhistoire, 5e édit. 1 vol. gr. in-8° de 182 p. et 104 fig. Paris, A. Costes, 1948. Goury (G.). Précis d’Archéologie préhistorique. Origine et évolution de l’Homme, t. I. Epoque paléolithique, 2e édit. 1 vol. in-8° de 528 p. et 154 fig. Paris, A. et J. Picard, 1948. Les rééditions successives de tous les manuels de Préhistoire montrent l’intérêt que le grand public porte à cette science, et qu’une longue lutte, menée principalement dans les colonnes de L'Anthropologie, fait enfin partager aux hautes autorités de l’enseignement public, et pénétrer — par la petite porte encore, et comme une parente pauvre — à l’Université de Paris (p. 159). On en avait volontairement laissé passer l’occasion, il y a 40 ans ! Le petit livre du vétéran, universellement estimé, de la Préhistoire dans la région classique des Evzes, a conservé la forme qui en a rendu populaires les premières éditions, bien que, dans ses cadres permanents, D. Peyrony ait voulu cette fois faire la part des « conceptions nouvelles » qui, par un appel toujours plus large aux disciplines accessoires, mais aujourd’hui indispensables, contribueront, espérons-le, à faire de la Préhistoire une science plus exactement fondée que par le passé. Les nouveaux adeptes de la typologie de l’âge de la Pierre consulteront avec fruit ses figures claires
à cette science, et qu’une longue lutte, menée principalement dans les colonnes de L'Anthropologie, fait enfin partager aux hautes autorités de l’enseignement public, et pénétrer — par la petite porte encore, et comme une parente pauvre — à l’Université de Paris (p. 159). On en avait volontairement laissé passer l’occasion, il y a 40 ans ! Le petit livre du vétéran, universellement estimé, de la Préhistoire dans la région classique des Evzes, a conservé la forme qui en a rendu populaires les premières éditions, bien que, dans ses cadres permanents, D. Peyrony ait voulu cette fois faire la part des « conceptions nouvelles » qui, par un appel toujours plus large aux disciplines accessoires, mais aujourd’hui indispensables, contribueront, espérons-le, à faire de la Préhistoire une science plus exactement fondée que par le passé. Les nouveaux adeptes de la typologie de l’âge de la Pierre consulteront avec fruit ses figures claires et les descriptions qui les accompagnent et ils acquerront ainsi une première vue générale de ce qu’était l’âge de la Pierre dans le Sud-Ouest de la France. Après quoi, ils pourront, s’ils le veulent, trouver dans les belles monographies que l’auteur a consacrées aux riches gisements perigourdins qu’il a fait connaître, le détail des faciès moustériens et pré-moustériens, ainsi que de l’évolution complexe du Paléolithique supérieur, alors que la Dordogne était vraiment l’une des capitales du monde. A défaut, dans la mise au point qu’en a faite G. Goury. Ces précisions typologiques — dans l’espace ou dans le temps — que D. Peyrony a volontairement, dans ses Eléments, laissées dans l’ombre, G. Goury s’est, en effet, proposé de les élucider dans son précis de Paléontologie humaine, où les chapitres sur les problèmes de l’origine de l’Homme, par exemple, ne montrent pas un moindre souci d’une information étendue. Son étude détaillée des différents stades distingués par les auteurs dans les industries acheuléenne, levalloisienne et moustérienne, est rendue difficile par l’absence, à laquelle l’auteur essaie difficilement de suppléer, d’un exposé doctrinal de la part des inventeurs de ces stades. Il y réussit mieux en ce qui concerne les différents faciès perigordiens :
connaître, le détail des faciès moustériens et pré-moustériens, ainsi que de l’évolution complexe du Paléolithique supérieur, alors que la Dordogne était vraiment l’une des capitales du monde. A défaut, dans la mise au point qu’en a faite G. Goury. Ces précisions typologiques — dans l’espace ou dans le temps — que D. Peyrony a volontairement, dans ses Eléments, laissées dans l’ombre, G. Goury s’est, en effet, proposé de les élucider dans son précis de Paléontologie humaine, où les chapitres sur les problèmes de l’origine de l’Homme, par exemple, ne montrent pas un moindre souci d’une information étendue. Son étude détaillée des différents stades distingués par les auteurs dans les industries acheuléenne, levalloisienne et moustérienne, est rendue difficile par l’absence, à laquelle l’auteur essaie difficilement de suppléer, d’un exposé doctrinal de la part des inventeurs de ces stades. Il y réussit mieux en ce qui concerne les différents faciès perigordiens : Proto-perigordien (abri Audi), I (Chatelperron), II (grotte Dufour; La Ferrassie, niveau E), qui appartiennent à l’ancien Aurignacien inférieur; III (Laugerie-Haute, niveau inférieur à celui de la Gravette), IV (La Gravette), V (Font-Robert), VI (Les Vachons), VII (La Ferrassie, niveau L), qui font partie de l’ancien Aurignacien supérieur. L’ancien Aurignacien moyen se voit lui aussi partagé en cinq faciès successifs : I (Aurignac), II (Bouitou supérieur), III (La Ferrassie, H’), IV (Ibid., H”), et V. Mais l’auteur nous confie que cette classification de l’Aurignacien sensu lato est sans doute très relative, puisque telle ou telle constatation (cf. p. ex. t. 52, p. 28) montre que les successions qu’elle implique ne sont pas toujours rigoureuses. Pour le Magdalénien, voici la classification retenue par l’auteur : I (Placard, couche E; abri Jolivet, Badegoule), II, niveau à triangles scalènes (Placard, couche I); Harpons, niveau R; Lorthet, niveau inférieur; Laugerie-Basse, couche A), III (Placard, C; Laugerie-Basse, B; Montastruc à Bruniquel, Arudy), IV (Laugerie-Basse, C; Plantade et Forges à Bruniquel; Mairie de Teyjat, Isturitz), V (Soucy, Massat; Château à Bruniquel; Mouthiers, La Madeleine, Lorthet), VI (Sordes, grotte de la Mairie, Schussenquelle). On s’y référera. Dans le chapitre sur l’art, G. Goury énumère d’abord les grottes et
se voit lui aussi partagé en cinq faciès successifs : I (Aurignac), II (Bouitou supérieur), III (La Ferrassie, H’), IV (Ibid., H”), et V. Mais l’auteur nous confie que cette classification de l’Aurignacien sensu lato est sans doute très relative, puisque telle ou telle constatation (cf. p. ex. t. 52, p. 28) montre que les successions qu’elle implique ne sont pas toujours rigoureuses. Pour le Magdalénien, voici la classification retenue par l’auteur : I (Placard, couche E; abri Jolivet, Badegoule), II, niveau à triangles scalènes (Placard, couche I); Harpons, niveau R; Lorthet, niveau inférieur; Laugerie-Basse, couche A), III (Placard, C; Laugerie-Basse, B; Montastruc à Bruniquel, Arudy), IV (Laugerie-Basse, C; Plantade et Forges à Bruniquel; Mairie de Teyjat, Isturitz), V (Soucy, Massat; Château à Bruniquel; Mouthiers, La Madeleine, Lorthet), VI (Sordes, grotte de la Mairie, Schussenquelle). On s’y référera. Dans le chapitre sur l’art, G. Goury énumère d’abord les grottes et abris ornés en ordre géographique, suivant ensuite pour leur étude le tableau synthétique présenté par H. Breuil en 1906. Le chapitre V enfin a trait à l’Azilien avec lequel s’arrête cet exposé du Paléolithique et de l'Epipaléolithique français, non sans quelques références à ce qui se passe hors de notre pays. R. Vaufrey. Louis (M.) Préhistoire du Languedoc méditerranéen et du Roussillon. 1 vol., 204 p. in-8°. Edition des « Cahiers d'Histoire et d’Archéologie », Nîmes, Bruguier, 1948. Cette vue d’ensemble, qui s’imposait, est surtout une synthèse du Néolithique, richement représenté dans cette zone méditerranéenne, entre Rhône et Pyrénées. Le peuplement paléolithique s’y montre tout à fait exceptionnel, sans que l’on puisse en déceler les raisons. L’auteur en accuse les « grandes inondations survenues au Quaternaire moyen ». Certains gisements, signalés comme éolithique ou paléolithique, sont en réalité du Néolithique (la Rouvière de Salinelles). Jusqu’au Moustérien, l’auteur ne relève que de rares pièces sporadiques en surface. Le Moustérien des grottes nous apporte un peuplement plus sûr et plus étendu : vallée de l’Ardèche, canyon du Gardon, grotte d’Aldène dans l’Hérault, de Bize et de la Crouzade dans l’Aude. Le Paléolithique supérieur est représenté par des gisements classiques, comme celui de
pays. R. Vaufrey. Louis (M.) Préhistoire du Languedoc méditerranéen et du Roussillon. 1 vol., 204 p. in-8°. Edition des « Cahiers d'Histoire et d’Archéologie », Nîmes, Bruguier, 1948. Cette vue d’ensemble, qui s’imposait, est surtout une synthèse du Néolithique, richement représenté dans cette zone méditerranéenne, entre Rhône et Pyrénées. Le peuplement paléolithique s’y montre tout à fait exceptionnel, sans que l’on puisse en déceler les raisons. L’auteur en accuse les « grandes inondations survenues au Quaternaire moyen ». Certains gisements, signalés comme éolithique ou paléolithique, sont en réalité du Néolithique (la Rouvière de Salinelles). Jusqu’au Moustérien, l’auteur ne relève que de rares pièces sporadiques en surface. Le Moustérien des grottes nous apporte un peuplement plus sûr et plus étendu : vallée de l’Ardèche, canyon du Gardon, grotte d’Aldène dans l’Hérault, de Bize et de la Crouzade dans l’Aude. Le Paléolithique supérieur est représenté par des gisements classiques, comme celui de la Salpêtrière, au Pont du Gard (Fouilles de l’abbé Bayol, encore inédites) avec Aurignacien et Solutréen. Le Magdalénien est trouvé dans la grotte du Figuier (Ardèche), les grottes Chabot et d’Oullins (Gard), la Bize et la Crouzade (Aude). Les grottes ornées, du Figuier à St. Martin d’Ardèche, d’Ebou, du Colombier (Ardèche); Oullins et Chabot (Gard); grotte Bayol à Collias avec gravures, dessins, mains en rouge et noir de l’Aurignacien, tectiformes du Magdalénien; Baume Latrone avec ses figurations d'Elephas antiquus; d’Aldène (Hérault) se rattachent aux grottes ariégeoises, par la récente découverte de la grotte du Gazel, à Sallèles-Cabardès (Aude), en 1947. La seconde partie, consacrée au Néolithique, est un exposé beaucoup plus personnel, véritablement synthétique, aux vues souvent originales, inspirées par d’heureuses considérations géographiques, considérations particulièrement utiles dans ces proches périodes. Dans ses « Considérations générales », M. Louis rejette la hache polie comme fossile essentiel du Néolithique, évidence qu’il convient cependant de répéter, car les erreurs sont tenaces. Une définition plus synthétique est nécessaire pour caractériser « les Néolithiques », civilisations variées qui ont développé leur particularisme à l’abri des régions naturelles. La recherche du mode d’existence est plus importante que les questions de technique. Il y a là une
(Ardèche); Oullins et Chabot (Gard); grotte Bayol à Collias avec gravures, dessins, mains en rouge et noir de l’Aurignacien, tectiformes du Magdalénien; Baume Latrone avec ses figurations d'Elephas antiquus; d’Aldène (Hérault) se rattachent aux grottes ariégeoises, par la récente découverte de la grotte du Gazel, à Sallèles-Cabardès (Aude), en 1947. La seconde partie, consacrée au Néolithique, est un exposé beaucoup plus personnel, véritablement synthétique, aux vues souvent originales, inspirées par d’heureuses considérations géographiques, considérations particulièrement utiles dans ces proches périodes. Dans ses « Considérations générales », M. Louis rejette la hache polie comme fossile essentiel du Néolithique, évidence qu’il convient cependant de répéter, car les erreurs sont tenaces. Une définition plus synthétique est nécessaire pour caractériser « les Néolithiques », civilisations variées qui ont développé leur particularisme à l’abri des régions naturelles. La recherche du mode d’existence est plus importante que les questions de technique. Il y a là une optique intéressante, mais délicate, et les idées de Menghin semblent influencer l’auteur. Dans ce Néolithique méditerranéen de l’Ouest du Rhône, M. Louis distingue trois ensembles : « pseudo-tardenoisien » ou « culture des sables », « pseudo-campignien » ou « cultures des plateaux », « pseudo-robenhausien » ou « cultures des grottes ». Dans sa préface, le comte Bégouën, rendant un juste hommage à ce travail, préfère le terme de « Civilisation » à celui de « Culture ». Il convient de se rallier à cette remarque, pour éviter des ambiguïtés. La réalité est peut-être plus complexe, mais il faut remercier l’auteur de ce louable souci de clarté, et aussi de ne pas nous alourdir d’une encombrante et nouvelle terminologie. Le « Pseudo-Tardenoisien », ou « Civilisation des sables » occupe le bord des étangs, lacs, rivières, les terres sablonneuses et alluviales. C'est une industrie microlithique de lames et lamelles, sans les microlithes typiques du Tardenois, sans micro-burins. Bien individualisée, elle est difficile à dater. Elle semble plus récente que ne le pense l’auteur, qui lui trouve des racines dans le Paléolithique supérieur. Les stations de la Bruyère d’Usclas, de Chazottes (Hérault), des Launes à Campuget (Gard), correspondent à ces
des grottes ». Dans sa préface, le comte Bégouën, rendant un juste hommage à ce travail, préfère le terme de « Civilisation » à celui de « Culture ». Il convient de se rallier à cette remarque, pour éviter des ambiguïtés. La réalité est peut-être plus complexe, mais il faut remercier l’auteur de ce louable souci de clarté, et aussi de ne pas nous alourdir d’une encombrante et nouvelle terminologie. Le « Pseudo-Tardenoisien », ou « Civilisation des sables » occupe le bord des étangs, lacs, rivières, les terres sablonneuses et alluviales. C'est une industrie microlithique de lames et lamelles, sans les microlithes typiques du Tardenois, sans micro-burins. Bien individualisée, elle est difficile à dater. Elle semble plus récente que ne le pense l’auteur, qui lui trouve des racines dans le Paléolithique supérieur. Les stations de la Bruyère d’Usclas, de Chazottes (Hérault), des Launes à Campuget (Gard), correspondent à ces populations de chasseurs et de pêcheurs. A la chasse, succède l’élevage. M. Louis appuie les thèses de Le Lannou et de Blache, pour lesquels les assises pastorales précédèrent la civilisation agricole. La garrigue languedocienne est par excellence la zone des pasteurs nomades. L’agriculture (meules et broyeurs de Fontbouisse) ne joue qu’un rôle de complément. L’industrie y est de « technique campignienne », avec outillage tiré du nucléus et de l’éclat : haches taillées, trancheaux, rares pics, nombreux « moustérfornés ». Sans être utilisée, la hache polie est connue (fond de cabane de Fontbouisse). Ces foyers livrent un matériel très complet : poids de filets, industrie osseuse (boutons, lissoirs, poinçons, aiguilles, objets de parure), des pointes de flèches à pédoncule et barbelures, une céramique très fruste et du cuivre. C’est là, un « Chalcolithique de tradition campignienne », extinction périphérique tardive de ces civilisations campigniennes descendues par la vallée du Rhône. Incinération et inhumation sont pratiquées : en caissons, faits de quelques dalles, généralement trois avec stèle aniconique (Saint-Bauzille-de-Montmel), ou sous dolmens. Le mobilier est identique dans les stations et les dolmens; de plus, leurs aires correspondent. Les grottes, désertées après le Magdalénien et le Mésolithique se peuplent à nouveau avec
qu’un rôle de complément. L’industrie y est de « technique campignienne », avec outillage tiré du nucléus et de l’éclat : haches taillées, trancheaux, rares pics, nombreux « moustérfornés ». Sans être utilisée, la hache polie est connue (fond de cabane de Fontbouisse). Ces foyers livrent un matériel très complet : poids de filets, industrie osseuse (boutons, lissoirs, poinçons, aiguilles, objets de parure), des pointes de flèches à pédoncule et barbelures, une céramique très fruste et du cuivre. C’est là, un « Chalcolithique de tradition campignienne », extinction périphérique tardive de ces civilisations campigniennes descendues par la vallée du Rhône. Incinération et inhumation sont pratiquées : en caissons, faits de quelques dalles, généralement trois avec stèle aniconique (Saint-Bauzille-de-Montmel), ou sous dolmens. Le mobilier est identique dans les stations et les dolmens; de plus, leurs aires correspondent. Les grottes, désertées après le Magdalénien et le Mésolithique se peuplent à nouveau avec la « civilisation des cavernes ». C’est une industrie évoluée avec céramique, pierre polie, bien proche ou en contact du métal. Si la céramique d’usage est toujours identique, une céramique fine permettrait une précieuse chronologie, avec ses nombreuses variations, mais il faudrait des fouilles bien conduites.... Le matériel des « Arène Candide » permet des rapprochements à l’auteur. Les fouilles toutes récentes du Dr. Arnal ne manqueront pas d’apporter des précisions de valeur. Un chapitre sur l’âge du Bronze, avec l’énumération des principales cachettes, un résumé anthropologique (populations largement dolichocéphales, du type des Baumes-Chaudes dans les ossuaires de Lozère, de l’Hérault, dans les dolmens vivarais), nous conduisent au peuplement hallstatien très divers dans ses formes, cantonné dans la zone des garrigues. Et nous concluons le domaine purement préhistorique... Mise au point générale de la Préhistoire languedocienne, ce volume nous apporte des vues originales sur ce Néolithique si complexe, en « envisageant les questions... sous l’angle de géographie humaine ». Quelques regrets toutefois : l’absence de bibliographie, d’iconographie, et surtout de cartes de répartition... Les circonstances matérielles actuelles en sont vraisemblablement l’excuse. L. R. Nougier. Windels (F.). The Lascaux cave paintings (Les peintures de la grotte de Lascaux). 1 vol. in-4°