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endroits des morceaux d'ostéocole qui ont eu visiblement pour noyau un tronc d'arbre, ou quelque grosse branche avec ses rameaux. Ce que M. Guettard croit s'être opéré en grand pour la formation de l'ostéocole, se voit en petit dans quelques rejets qui se trouvent dans des escarpements surmontés de plaines composées de terres marneuses. M. Guettard y a vu des tuyaux branchus qui avaient été visiblement moulsés sur des plantes ou sur leurs racines on y trouve en même temps des portions de la même terre qui, ayant été charriée par l'eau dans des creux, s'y est immobilisée et y a pris des figures différentes. Dans la dernière science précédente, on se persuadera aisément que l'ostéocole est de ce genre, et qu'elle doit être regardée comme une véritable statue marneuse et c'est effectivement le sentiment de M. Guettard. En effet, l'ostéocole, qui n'est qu'un dépôt de terre marneuse, entraîné et ensuite déposé par les eaux, est proclamé dans le cas de toutes les autres figurines, et on ne peut guère se dissocier de la ranger avec elles. Lorsque dans l'étude de la Physique on a satisfait à l'objet, en découvrant la formation et la nature des objets que l'on examine, il est toujours extrêmement curieux, et souvent même utile, de suivre les progrès de l'esprit humain sur la matière que l'on a eu en vue c'est ainsi ce qu'a fait M. Guettard il donne à la fin de son Article un extrait abrégé des sentiments qu'ont eus sur ce sujet les divers Auteurs qui en ont écrit. Il résiste à toute recherche, qu'avant le XIXe siècle on ne connaissait que très imparfaitement ce fumet, et que même il n'était connu que comme une drogue qu'on croyait utile, mais dont on ignorait absolument la nature. Gethér fut le premier qui, rebuté de l'obscurité des idées qu'on avait sur l'ostéocole, engagea Erastus à l'examiner avec soin dans les lieux même où on le trouvait: celui-ci, bon observateur, reconnut les tuyaux plus ou moins gros & ramifiés qu'il observa qu'ils étaient tous posés sur un lit de terre argileuse qu'ils ne pénétraient point,
il est toujours extrêmement curieux, et souvent même utile, de suivre les progrès de l'esprit humain sur la matière que l'on a eu en vue c'est ainsi ce qu'a fait M. Guettard il donne à la fin de son Article un extrait abrégé des sentiments qu'ont eus sur ce sujet les divers Auteurs qui en ont écrit. Il résiste à toute recherche, qu'avant le XIXe siècle on ne connaissait que très imparfaitement ce fumet, et que même il n'était connu que comme une drogue qu'on croyait utile, mais dont on ignorait absolument la nature. Gethér fut le premier qui, rebuté de l'obscurité des idées qu'on avait sur l'ostéocole, engagea Erastus à l'examiner avec soin dans les lieux même où on le trouvait: celui-ci, bon observateur, reconnut les tuyaux plus ou moins gros & ramifiés qu'il observa qu'ils étaient tous posés sur un lit de terre argileuse qu'ils ne pénétraient point, & que ces tuyaux étaient composés de sable pur & non masqué il écarte toute idée de plantes qui auraient servi de noyau, & la regarde comme une matière qui a végété par elle-même. Ce qu'il fit de mieux ce fut d'être le premier à débuser le Public des vertus imaginaires de ce prétendu médicament qu'il ne regarde, avec raison, que comme un absorbant. Depuis Erastus, & malgré tout ce qu'il avait dit sur cette matière, les sentiments des Physiciens ont encore été partagés, tant sur la nature de l'ostéocole, que sur ses vertus. Schwenkfeld, Médecin de Goëthe, qui écrivait en 1600 vingt-neuf ans après Erastus adopte son idée sur la formation de l'ostéocole, mais il admet aussi sa prétendue vertu de ce fumet. Boëtius de Böde, quoique disciple d'Erastus, adopte le sentiment de Schwenkfeld sur les vertus de l'ostéocole; mais il en admet de trois sorts différentes, une qu'il nomme silexite à cause de sa ressemblance avec des branches d'arbre une seconde qui pourrait selon lui, devoir son origine à des os, à cause de l'odeur animale qu'elle jette en brûlant, & parce qu'elle en spongeuse comme les os; & une troisième qu'il nomme cornu, qui a l'odeur &
imaginaires de ce prétendu médicament qu'il ne regarde, avec raison, que comme un absorbant. Depuis Erastus, & malgré tout ce qu'il avait dit sur cette matière, les sentiments des Physiciens ont encore été partagés, tant sur la nature de l'ostéocole, que sur ses vertus. Schwenkfeld, Médecin de Goëthe, qui écrivait en 1600 vingt-neuf ans après Erastus adopte son idée sur la formation de l'ostéocole, mais il admet aussi sa prétendue vertu de ce fumet. Boëtius de Böde, quoique disciple d'Erastus, adopte le sentiment de Schwenkfeld sur les vertus de l'ostéocole; mais il en admet de trois sorts différentes, une qu'il nomme silexite à cause de sa ressemblance avec des branches d'arbre une seconde qui pourrait selon lui, devoir son origine à des os, à cause de l'odeur animale qu'elle jette en brûlant, & parce qu'elle en spongeuse comme les os; & une troisième qu'il nomme cornu, qui a l'odeur & le goût de la corne de Rhinocéros. Il prétend que l'ostéocole poussera d'elle-même au printemps, & répand ses branches en terre comme une plante tubéraine. Hildanus, qui en parle seulement comme Médecin dans ses Observations chirurgicales, nie ouvertement la prétendue vertu de l'ostéocole, & ne dit rien de sa formation. Adolphe prétend que l'ostéocole doit son origine à une marne qui, en coulant dans les cavités de la terre, prend la figure de ces cavités où elle se moule, & il a été suivi par plusieurs Physiciens. Duhame, premier Secrétaire de cette Académie, pensait aussi à croire que l'ostéocole était une plante, du moins il le donne à penser si parait avoir ajouté soit aux vertus qu'on attribuait alors à ce fumier. Beckmann avait une idée bien plus approchante de la vérité sur la nature de l'ostéocole en adoptant l'idée de ceux qui la regardaient comme de la marne, il ajoutait que ses ramifications ne dépendaient que de celles des racines sur lesquelles elle s'enroulait; ce que cet observateur avait reconnu par une matière ligneuse & pourrie qu'il avait trouvée dans quelques tuyaux d'ostéocolé, et dont le sentiment avait été adopté par Charleton. Imperati rejette toutes les opinions dont nous
Adolphe prétend que l'ostéocole doit son origine à une marne qui, en coulant dans les cavités de la terre, prend la figure de ces cavités où elle se moule, & il a été suivi par plusieurs Physiciens. Duhame, premier Secrétaire de cette Académie, pensait aussi à croire que l'ostéocole était une plante, du moins il le donne à penser si parait avoir ajouté soit aux vertus qu'on attribuait alors à ce fumier. Beckmann avait une idée bien plus approchante de la vérité sur la nature de l'ostéocole en adoptant l'idée de ceux qui la regardaient comme de la marne, il ajoutait que ses ramifications ne dépendaient que de celles des racines sur lesquelles elle s'enroulait; ce que cet observateur avait reconnu par une matière ligneuse & pourrie qu'il avait trouvée dans quelques tuyaux d'ostéocolé, et dont le sentiment avait été adopté par Charleton. Imperati rejette toutes les opinions dont nous venons de parler, & prétend que l'ostéocole n'en est qu'une pétrification de racines pénétrées par une matière de la nature du sable; & il a été suivi en ce point par Lancisi, par Wonders, et par Vaucherius: ce dernier même va jusqu'à déterminer que ce sont les racines du tremble qui soutiennent ordinairement ce changement. Konig, Médecin Suédois, la fait végéter à la manière du cristal, ou même comme les plantes. Enfin M. Linnéus, sans entrer dans la mécanique de sa formation, la reconnaît pour une espèce de tus calcaire, qu'il désigne par sa propriété de former des espèces de tuyaux cylindriques. Le résultat de toute cette variété de sentiments, que tout ce qui avait été jusqu'à présent écrit sur l'ostéocolé était beaucoup plus propre à jeter dans l'embarras, qu'à déterminer la nature de ce produit. Le travail de M. Guettard, fondé sur les nouvelles observations, donne des idées plus claires & plus naturelles, puisqu'il fait voir que l'ostéocolé n'est qu'un dépôt de particules entraînées par les eaux & déposées sur les tiges ou les racines des plantes. Il est vrai qu'il en résulte que l'ostéocolé marneux n'est probablement pas la seule, & que suivant la nature des matières que
qui soutiennent ordinairement ce changement. Konig, Médecin Suédois, la fait végéter à la manière du cristal, ou même comme les plantes. Enfin M. Linnéus, sans entrer dans la mécanique de sa formation, la reconnaît pour une espèce de tus calcaire, qu'il désigne par sa propriété de former des espèces de tuyaux cylindriques. Le résultat de toute cette variété de sentiments, que tout ce qui avait été jusqu'à présent écrit sur l'ostéocolé était beaucoup plus propre à jeter dans l'embarras, qu'à déterminer la nature de ce produit. Le travail de M. Guettard, fondé sur les nouvelles observations, donne des idées plus claires & plus naturelles, puisqu'il fait voir que l'ostéocolé n'est qu'un dépôt de particules entraînées par les eaux & déposées sur les tiges ou les racines des plantes. Il est vrai qu'il en résulte que l'ostéocolé marneux n'est probablement pas la seule, & que suivant la nature des matières que les eaux auront entraînées, il y en aura de marneuses, de pierreuses de pyriteuses, etc. et c'en est uni le sentiment de M. Guettard en cela conforme, à celui de M. Gieditsch. En effet, si l'ostéocolé est une espèce de stalactite, comme on ne saurait guère en douter; pourquoi s'écarterait-il des règles auxquelles ces effets sont sujets? Cette variété d'effets dépendants de la même cause, rentre aisément dans le système général & ordinaire de la Nature. Au commencement du printemps, la Marche-Trévérienne, & particulièrement le bourg de La Tour de Villeneuve, ont commencé à être inquiétés par des feux d'une espèce guérie. Ces feux s'alimentaient de la surface même des corps qu'ils attaquaient, & surtout de celle des toits de paille, & des haies de roseau ils n'avaient point d'heure marquée, parouant tantôt le jour tantôt la nuit; l'humidité ni le vent ne parurent point contraires; les grandes pluies même qu'il eut pendant le printemps & pendant l'été ne les ont en aucune façon interrompus. On ne les a jamais observés dans les lieux clos, mais toujours au dehors, & ils ont paru affecter certains endroits par préférence: un seul hameau en a été attaqué une trentaine de fois, &
des règles auxquelles ces effets sont sujets? Cette variété d'effets dépendants de la même cause, rentre aisément dans le système général & ordinaire de la Nature. Au commencement du printemps, la Marche-Trévérienne, & particulièrement le bourg de La Tour de Villeneuve, ont commencé à être inquiétés par des feux d'une espèce guérie. Ces feux s'alimentaient de la surface même des corps qu'ils attaquaient, & surtout de celle des toits de paille, & des haies de roseau ils n'avaient point d'heure marquée, parouant tantôt le jour tantôt la nuit; l'humidité ni le vent ne parurent point contraires; les grandes pluies même qu'il eut pendant le printemps & pendant l'été ne les ont en aucune façon interrompus. On ne les a jamais observés dans les lieux clos, mais toujours au dehors, & ils ont paru affecter certains endroits par préférence: un seul hameau en a été attaqué une trentaine de fois, & une seule maison quinze. On a remarqué pendant ce temps plusieurs fois des étincelles voltigeantes dans la campagne, mais elles avaient si peu de constance, que l'approche du Spectateur les faisait évanouir. Les feux ont presque toujours été précédés par une âpre forte odeur de soufre, dont le pays abonde, & par le chant des coqs & le hurlement des chiens, causés vraisemblablement par cette odeur. Ce n'est pas, au reste, la première fois que de semblables phénomènes aient été observés dans ce pays; plusieurs & lieux situés un peu au sud de Lorraine, ont été autrefois incendiés de feux de cette espèce, dont le célèbre M. Riva a conservé l'histoire. On remarque cependant quelques différences entre les feux observés par M. Riva & ceux de cette année; les premiers ne paraissaient que pendant la saison sèche, au lieu que les derniers ont paru malgré l'humidité, les vents & les pluies: on a observé du temps de M. Riva des flammes volantes cette année on n'a vu que quelques étincelles, & les flammes ont toujours paru naître des corps mêmes qu'elles attaquaient un seul des feux de M. Riva a paru le jour, & aucun n'a paru attaquer les haies
& par le chant des coqs & le hurlement des chiens, causés vraisemblablement par cette odeur. Ce n'est pas, au reste, la première fois que de semblables phénomènes aient été observés dans ce pays; plusieurs & lieux situés un peu au sud de Lorraine, ont été autrefois incendiés de feux de cette espèce, dont le célèbre M. Riva a conservé l'histoire. On remarque cependant quelques différences entre les feux observés par M. Riva & ceux de cette année; les premiers ne paraissaient que pendant la saison sèche, au lieu que les derniers ont paru malgré l'humidité, les vents & les pluies: on a observé du temps de M. Riva des flammes volantes cette année on n'a vu que quelques étincelles, & les flammes ont toujours paru naître des corps mêmes qu'elles attaquaient un seul des feux de M. Riva a paru le jour, & aucun n'a paru attaquer les haies de roseau les derniers au contraire n'ont point eus d'heure particulière, & semblent avoir attaqué par préférence les haies de roseau. Il n'est pas inutile d'ajouter ici que le territoire de la Marche-Trévérienne est en général assez fertile, quoique coupé en quelques endroits par des amas de gravier & de quelques autres parties hétérogènes qui dépendent des débordements d'un torrent appelé le Rubicon. Toute cette relation est tirée d'une lettre du P. Fries, Professeur dans l'Université de Piëdt, & Correspondant de l'Académie. Les Naturalistes ont combien on doit apprêter de l'attention pour distinguer les véritables corps pétrifiés de certains morceaux de pierre qui n'en ont que l'apparence, mais qui leur ressemblent assez parfaitement pour qu'il soit aisé de s'y tromper. M. de Reaumur a fait voir à l'Académie une pétrification trouvée en Saxe, & exempte de tout soupçon c'était un nid d'oiseau parfaitement pétrifié, sans avoir rien perdu de sa figure ni de celle des parties qui le composaient. On ne peut guère soupçonner qu'une pierre eût animé cette ungulière forme. Le même M. de Reaumur a fait voir un ruban anciennement long, développé d'une coque de ver à eau on fait que cet animal arrange la soie qui compose
quelques autres parties hétérogènes qui dépendent des débordements d'un torrent appelé le Rubicon. Toute cette relation est tirée d'une lettre du P. Fries, Professeur dans l'Université de Piëdt, & Correspondant de l'Académie. Les Naturalistes ont combien on doit apprêter de l'attention pour distinguer les véritables corps pétrifiés de certains morceaux de pierre qui n'en ont que l'apparence, mais qui leur ressemblent assez parfaitement pour qu'il soit aisé de s'y tromper. M. de Reaumur a fait voir à l'Académie une pétrification trouvée en Saxe, & exempte de tout soupçon c'était un nid d'oiseau parfaitement pétrifié, sans avoir rien perdu de sa figure ni de celle des parties qui le composaient. On ne peut guère soupçonner qu'une pierre eût animé cette ungulière forme. Le même M. de Reaumur a fait voir un ruban anciennement long, développé d'une coque de ver à eau on fait que cet animal arrange la soie qui compose sa coque par plaques qui se recouvrent les uns les autres; mais il doit être énormément difficile de dernier ces différents plaques, & de les réparer les uns des autres. On ne conçoit qu'à peine combien il a fallu d'adresse & de patience pour cette opération. cadet en a fait voir un de cette espèce, tiré du Cabinet de M. de Vitelli, qui a bien voulu le lui confier pour le faire voir à l'Académie. Il est composé de deux petits poissons bien conformés, & joints par le ventre ils sont assez grands pour qu'on se fasse que ce poisson double a vécu. M. Fourcroy de Ramecourt, Ingénieur du Roi à Saint-Omer, a mandé à M. l'Abbé Nottet, qu'au mois de Décembre il s'était aperçu qu'un baromètre umpte, placé depuis plus de deux ans sur une cheminée, avait dans sa partie supérieure plusieurs globules de mercure. Il ne fit pas d'abord une grande attention à cet accident, & se contenta d'enlever ces globules en faisant balancer le mercure dans le tuyau. Quelques mois après, les globules reparurent encore dans le vide du tube il y fit alors plus d'attention & voyant combien de temps ils mettraient à se former, il
voir un de cette espèce, tiré du Cabinet de M. de Vitelli, qui a bien voulu le lui confier pour le faire voir à l'Académie. Il est composé de deux petits poissons bien conformés, & joints par le ventre ils sont assez grands pour qu'on se fasse que ce poisson double a vécu. M. Fourcroy de Ramecourt, Ingénieur du Roi à Saint-Omer, a mandé à M. l'Abbé Nottet, qu'au mois de Décembre il s'était aperçu qu'un baromètre umpte, placé depuis plus de deux ans sur une cheminée, avait dans sa partie supérieure plusieurs globules de mercure. Il ne fit pas d'abord une grande attention à cet accident, & se contenta d'enlever ces globules en faisant balancer le mercure dans le tuyau. Quelques mois après, les globules reparurent encore dans le vide du tube il y fit alors plus d'attention & voyant combien de temps ils mettraient à se former, il les fit disparaître, comme il avait déjà fait, en faisant balancer le mercure. Au bout de deux jours on en apercevait déjà une trentaine, mais si petits, que M. Fourcroy supposa qu'ils pourraient avoir été retenus par quelque inégalité du verre, la dernière fois qu'il avait fait balancer le mercure & pour lever cette incertitude, il les enleva par le même moyen, & s'assura par l'examen le plus scrupuleux que le tube ne contenait aucun globule de mercure. Deux jours s'étaient à peine écoulés que les globules reparurent si petits, qu'on en distinguait à peine dix ou douze à la vue simple mais la loupe il en parait plus de trente, dont les plus gros étaient près du sommet du tube. Cinq jours après, ils étaient considérablement grands il y en avait alors plus de quarante, & ce qui est digne de remarque, tous étaient à la partie antérieure du tube, sans qu'il en parût aucun à la partie postérieure. Au bout de neuf jours la plupart de ces globules avaient pris un accroissement très sensible; mais de plus M. Fourcroy observa que la partie antérieure du vide avait perdu sa transparence en deux endroits. Il crut d'abord que c'était
& pour lever cette incertitude, il les enleva par le même moyen, & s'assura par l'examen le plus scrupuleux que le tube ne contenait aucun globule de mercure. Deux jours s'étaient à peine écoulés que les globules reparurent si petits, qu'on en distinguait à peine dix ou douze à la vue simple mais la loupe il en parait plus de trente, dont les plus gros étaient près du sommet du tube. Cinq jours après, ils étaient considérablement grands il y en avait alors plus de quarante, & ce qui est digne de remarque, tous étaient à la partie antérieure du tube, sans qu'il en parût aucun à la partie postérieure. Au bout de neuf jours la plupart de ces globules avaient pris un accroissement très sensible; mais de plus M. Fourcroy observa que la partie antérieure du vide avait perdu sa transparence en deux endroits. Il crut d'abord que c'était de la poudre attachée à l'extérieur du tuyau; mais l'ayant inutilement essayé, il fit faire au mercure une légère oscillation, qui enleva une partie de cette tache; & l'ayant examiné attentivement à la loupe, il reconnut que celle-ci était produite par des globules de mercure innombrables & presque contigus, plus serrés vers le bas, où la tache était aussi la plus forte & plus écartés vers le haut, où elle était plus claire. L'autre tache placée un demi-pouce plus haut était précisément de même forme, si ce n'était que ses points étaient moins serrés. On ne peut guère attribuer cette singulière sublimation à la chaleur du cabinet où le baromètre était renfermé, dans lequel un thermomètre de M. de Reaumur, placé à côté du baromètre, n'a jamais varié que depuis fixe jusqu'à quatorze degrés de chaleur, beaucoup au-dessous de celle qui est nécessaire pour enlever le mercure. D'ailleurs M. Fourcroy s'étant absenté pendant tout un hiver, après avoir nettoyé le tuyau par le balancement du mercure, trouva qu'à son retour la partie vide de son baromètre avait plus de soixante globules qui ne pouvaient être attribués à la chaleur du cabinet dans lequel on avait très-rarement fait du feu pendant
serrés vers le bas, où la tache était aussi la plus forte & plus écartés vers le haut, où elle était plus claire. L'autre tache placée un demi-pouce plus haut était précisément de même forme, si ce n'était que ses points étaient moins serrés. On ne peut guère attribuer cette singulière sublimation à la chaleur du cabinet où le baromètre était renfermé, dans lequel un thermomètre de M. de Reaumur, placé à côté du baromètre, n'a jamais varié que depuis fixe jusqu'à quatorze degrés de chaleur, beaucoup au-dessous de celle qui est nécessaire pour enlever le mercure. D'ailleurs M. Fourcroy s'étant absenté pendant tout un hiver, après avoir nettoyé le tuyau par le balancement du mercure, trouva qu'à son retour la partie vide de son baromètre avait plus de soixante globules qui ne pouvaient être attribués à la chaleur du cabinet dans lequel on avait très-rarement fait du feu pendant son absence. Ce n'est pas non plus un phénomène absolument unique on lui a mandé de Lille qu'un baromètre très-umide, qu'il y avait construit lui-même, produisait un semblable effet. Peut-être cette sublimation est-elle commune à beaucoup d'autres. Y aurait-il donc du mercure anhydre volatil pour s'élever à un degré de chaleur si peu considérable! ou doit-on attribuer ce singulier effet à l'attraction du tuyau rendu électrique par l'air ambiant, qui, comme nous l'avons dit en n° 1, donne souvent des preuves d'une très-forte électricité. Le 26 Avril, le P. Barthélemy Boscowich, Jésuite, correspondant de l'Académie, observa à Monte-Puciano un phénomène singulier. Il fut averti vers les deux heures après midi, qu'il paraissait autour du ciel un cercle neuf, & coloré comme l'iris; il y courut après & aperçut effectivement un très-beau ou cercle lumineux dont il estima, à la vue simple, le diamètre d'environ quarante degrés. Le ciel était de toutes parts entièrement exempt de nuages, & il n'y paraissait aucune vapeur semblable. Il fallait cependant qu'il y en eût, & même d'aucunes épaises; car le ciel paraissait à peine, & comme obscurci par une espèce de fumée noirâtre & d'une couleur désagréable, qui allait en s'éclaircissant vers la circonférence