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gain de cause à l'artiste. Mais celui-ci fera-t-il maintenant beaucoup de portraits de femmes ? Dumontier, un peintre qui eut quelque renom au dix-huitième siècle, flattait outrageusement ses modèles. — Bah ! disait-il un jour à un ami qui lui reprochait son manque de sincérité artistique, tous ces gens sont si heureux de se voir sur ma toile une belle mine et les apparences d'une brillante santé que jamais ils ne marchandent sur le prix que je leur demande. Cela vaut-il pas mieux que de les mécontenter en leur donnant des mines renfrognées ou des airs maladifs ? MOTS DE LA FIN — La Régie va donner de nouveaux cigares et cherche un nom. Il est trouvé : l'infâme. —x — À un examen du brevet élémentaire, le professeur demande : — Mademoiselle, quelles sont les dents qui nous viennent les dernières? La candidate, sans sourciller ; Les fausses dents. —x — Sur la plage : — Malgré le mauvais temps, je vais me baigner. — Tu sais nager? — Dans mon métier de menuisier, j'ai appris à faire la planche. -x -. Amabilité d'automne. — Ah ! vous êtes revenu de vacances ! Où étiez-vous? C'est gentil de nous avoir oublié si complètement! Pas une lettre! — Je n'avais pas votre adresse. — Eh bien, il fallait nous écrire pour nous la demander. Feuille de vigne Le Mariage d'un Merle Blanc PAR YVES FAVENNEC SCÈNE I LA MERLETTE, LE MOINEAU. La scène est tapissée de mousse. Elle offre le présentiel d'un nid, placé au pied d'un frêne, proche de la prairie et de l'étang, dans lequel tombent les perles d'une cascade. Au lever du rideau, le moineau, ami de la merlette, a une palette en main. La merlette se contemple dans une glace. LA MERLETTE. — Pierrot, comment me trouves-tu? LE MOINEAU: — Exquise! Exquise jusqu'au bout de l'aile! LA MERLETTE. — Rien de noir ne paraît! LE MOINEAU (prenant son pinceau). — Si.. là!. Une plume un peu de couleur va rendre blanche comme un lis. LA MERLETTE. — Ah! Pierrot, c'est bien mal, ce que je fais
avoir oublié si complètement! Pas une lettre! — Je n'avais pas votre adresse. — Eh bien, il fallait nous écrire pour nous la demander. Feuille de vigne Le Mariage d'un Merle Blanc PAR YVES FAVENNEC SCÈNE I LA MERLETTE, LE MOINEAU. La scène est tapissée de mousse. Elle offre le présentiel d'un nid, placé au pied d'un frêne, proche de la prairie et de l'étang, dans lequel tombent les perles d'une cascade. Au lever du rideau, le moineau, ami de la merlette, a une palette en main. La merlette se contemple dans une glace. LA MERLETTE. — Pierrot, comment me trouves-tu? LE MOINEAU: — Exquise! Exquise jusqu'au bout de l'aile! LA MERLETTE. — Rien de noir ne paraît! LE MOINEAU (prenant son pinceau). — Si.. là!. Une plume un peu de couleur va rendre blanche comme un lis. LA MERLETTE. — Ah! Pierrot, c'est bien mal, ce que je fais là.. LE MOINEAU. — Mal? Et pourquoi donc? N'êtes-vous pas, ainsi parée, le plus ravissant des oiseaux ? LA MERLETTE. Flatteur. LE MOINEAU. — Est-ce votre faute si le vilain que vous aimez. LA MERLETTE. Oh! LE MOINEAU. a des idées extravagantes et de folles prétentions? Comment, parce qu'il a la chance d'être le merle blanc, l'oiseau unique au monde, il ne voudrait pour épouse qu'une merlette montrant, comme lui, patte blanche et lancié LA MERLETTE. — Si ce n'était que la patte ! LE MOINEAU. Il veut tout le plumage, je sais quel snobisme! Ah! Si j'avais été à votre place, c'est moi qui leur aurais laissé chercher l'oiseau rare. LA MERLETTE. Mais je l'aime, Pierrot, je l'aime! LE MOINEAU — Et l'heure que vous l'aimez, vous consentez à vous laisser couvrir d'une couleur qui n'est pas la vôtre. C'est de la supercherie, cela. LA MERLETTE. — Je l'espère! Mais ne m'accable pas de reproches. Je sens toute la vilenie de mon action. Ecoute. J'aime. C'est ma seule excuse. J'aime. Et pour être la femme du merle blanc, je suis prête à tous les sacrifices. Lorsque, sous le feuillage, près du lac, où s'endort la paresse des cygnes, j'ai
la chance d'être le merle blanc, l'oiseau unique au monde, il ne voudrait pour épouse qu'une merlette montrant, comme lui, patte blanche et lancié LA MERLETTE. — Si ce n'était que la patte ! LE MOINEAU. Il veut tout le plumage, je sais quel snobisme! Ah! Si j'avais été à votre place, c'est moi qui leur aurais laissé chercher l'oiseau rare. LA MERLETTE. Mais je l'aime, Pierrot, je l'aime! LE MOINEAU — Et l'heure que vous l'aimez, vous consentez à vous laisser couvrir d'une couleur qui n'est pas la vôtre. C'est de la supercherie, cela. LA MERLETTE. — Je l'espère! Mais ne m'accable pas de reproches. Je sens toute la vilenie de mon action. Ecoute. J'aime. C'est ma seule excuse. J'aime. Et pour être la femme du merle blanc, je suis prête à tous les sacrifices. Lorsque, sous le feuillage, près du lac, où s'endort la paresse des cygnes, j'ai rencontré, blanc comme eux, virginal comme une aube printanière, celui que je désire comme époux, j'ai senti mon cœur s'arreter soudain. Mes yeux se sont fermés. C'est comme si j'avais contemple le soleil. Et, depuis ce jour, partout où mon regard se pose, j'ai dans les yeux cette clarté éblouissante et je ne vois que lui. Il est partout puisqu'il est dans mon cœur. Tiens! ce rayon de lune qui glisse sur le lac rêvant; merle blanc, ce nid que les vers luisants encadrent : merle blanc. LE MOINEAU. — se campant devant elle. Et Pierrot : merle blanc! LA MERLETTE. — Mais oui! Mais non. Alors songe à mon désespoir, quand, par la perruche, vieille cousine de ma famille, j'ai appris qu'avec ma robe noire j'avais encouru les dédains du merle blanc! LE MOINEAU. — Pourtant, tout en noir, si vous saviez quelle piquante brunette vous faisiez, ma chère! LA MERLETTE. — Et tout en blanc? Croyez-vous qu'il s'apercevrait de la supercherie? LE MOINEAU. — Je ne crois pas. Vous êtes si bien transformée. LA MERLETTE. — Tu me rassures. Car c'est ce soir qu'il va venir! quelle fête inoubitable!.. Je voudrais que ce nid se changeât en un
et je ne vois que lui. Il est partout puisqu'il est dans mon cœur. Tiens! ce rayon de lune qui glisse sur le lac rêvant; merle blanc, ce nid que les vers luisants encadrent : merle blanc. LE MOINEAU. — se campant devant elle. Et Pierrot : merle blanc! LA MERLETTE. — Mais oui! Mais non. Alors songe à mon désespoir, quand, par la perruche, vieille cousine de ma famille, j'ai appris qu'avec ma robe noire j'avais encouru les dédains du merle blanc! LE MOINEAU. — Pourtant, tout en noir, si vous saviez quelle piquante brunette vous faisiez, ma chère! LA MERLETTE. — Et tout en blanc? Croyez-vous qu'il s'apercevrait de la supercherie? LE MOINEAU. — Je ne crois pas. Vous êtes si bien transformée. LA MERLETTE. — Tu me rassures. Car c'est ce soir qu'il va venir! quelle fête inoubitable!.. Je voudrais que ce nid se changeât en un palais pour accueillir ce grain de la beauté. LE MOINEAU. — Quel enthousiasme! LA MERLETTE. — Il est si beau! Hier! au lever de l'aurore, il me semblait un peu de neige oubliée sur une branche (d'un ton différent). Rien de noir ne paraît? LE MOINEAU (riant). — Voilà au moins dix fois que vous me posez la même question.. Point d'inquiétude, vous dis-je. Monsieur le merle blanc n'y verra que du blanc! LA MERLETTE. A onze heures doit être échangé notre anneau de fiançailles. Regarde la bague que je vais lui offrir : le diamant d'une goutte de rosée. LE MOINEAU. — Délicieux. LA MERLETTE. Le notaire doit assister à cette fête. LE MOINEAU. J'ai donné des ordres pour que les rafraîchissements et les gâteaux soient apportés à l'heure convenue. LA MERLETTE. — Et les musiciens? LE MOINEAU. — Les rossignols sont prévenus. (On frappe à la porte du nid.) LE MOINEAU. Entrez. LA MERLETTE. — Mon Dieu! C'est peut-être lui. (L'hirondelle paraît.) SCÈNE II LA MERLETTE, LE MOINEAU, L'HIRONDELLE. LE MOINEAU. — Entrez donc, hirondelle (Chantant.) « C'est un oiseau qui vient de France! » L'HIRONDELLE. — De Paris, et d'ailleurs. Et fidèle messagère, j'ai fait toutes vos
moins dix fois que vous me posez la même question.. Point d'inquiétude, vous dis-je. Monsieur le merle blanc n'y verra que du blanc! LA MERLETTE. A onze heures doit être échangé notre anneau de fiançailles. Regarde la bague que je vais lui offrir : le diamant d'une goutte de rosée. LE MOINEAU. — Délicieux. LA MERLETTE. Le notaire doit assister à cette fête. LE MOINEAU. J'ai donné des ordres pour que les rafraîchissements et les gâteaux soient apportés à l'heure convenue. LA MERLETTE. — Et les musiciens? LE MOINEAU. — Les rossignols sont prévenus. (On frappe à la porte du nid.) LE MOINEAU. Entrez. LA MERLETTE. — Mon Dieu! C'est peut-être lui. (L'hirondelle paraît.) SCÈNE II LA MERLETTE, LE MOINEAU, L'HIRONDELLE. LE MOINEAU. — Entrez donc, hirondelle (Chantant.) « C'est un oiseau qui vient de France! » L'HIRONDELLE. — De Paris, et d'ailleurs. Et fidèle messagère, j'ai fait toutes vos invitations. LA MERLETTE. — Mes amies ont-elles accepté? L'HIRONDELLE. — Oui, elles sont même à l'orée du bois et m'ont chargée de vous demander si vous pouvez les recevoir. LA MERLETTE. — Comment donc! L'HIRONDELLE (s'apprêtant à partir, puis revenant.) — Ah! je oubliais. Elles ont amené avec elles Mme Pie, une rédactrice d'un journal parisien, la Fronde! — qui doit rendre compte de notre fête. LE MOINEAU. — C'est la gloire alors. L'HIRONDELLE. — Non, de la réclame. Moi, je me sauve à titre d'ailes. LE MOINEAU (l'accompagnant). Et prompt retour. SCÈNE III LA MERLETTE, LE MOINEAU LE MOINEAU (entrant). — À quelle heure Sa Majesté le Merle Blanc doit-elle venir? LA MERLETTE. — À onze heures. LE MOINEAU. — Et il en est dix. Encore une heure. LA MERLETTE. Un siècle, à mes yeux! Tout est-il prêt pour recevoir mes invités? PIERROT, (Prenant soudain un air désespéré). Oh! mon Dieu! LA MERLETTE. — Qu'y a-t-il? LE MOINEAU. — Tout est perdu! LA MERLETTE. — Que veux-tu dire? LE MOINEAU — La supercherie va être découverte. Vos amis vont s'apercevoir que vous êtes noire et vous allez paraître blanche. Il se trouvera bien quelque mauvaise langue pour dire à
Pie, une rédactrice d'un journal parisien, la Fronde! — qui doit rendre compte de notre fête. LE MOINEAU. — C'est la gloire alors. L'HIRONDELLE. — Non, de la réclame. Moi, je me sauve à titre d'ailes. LE MOINEAU (l'accompagnant). Et prompt retour. SCÈNE III LA MERLETTE, LE MOINEAU LE MOINEAU (entrant). — À quelle heure Sa Majesté le Merle Blanc doit-elle venir? LA MERLETTE. — À onze heures. LE MOINEAU. — Et il en est dix. Encore une heure. LA MERLETTE. Un siècle, à mes yeux! Tout est-il prêt pour recevoir mes invités? PIERROT, (Prenant soudain un air désespéré). Oh! mon Dieu! LA MERLETTE. — Qu'y a-t-il? LE MOINEAU. — Tout est perdu! LA MERLETTE. — Que veux-tu dire? LE MOINEAU — La supercherie va être découverte. Vos amis vont s'apercevoir que vous êtes noire et vous allez paraître blanche. Il se trouvera bien quelque mauvaise langue pour dire à votre fiancé : « Ce bloc enfariné ne me dit rien qui vaille ». LA MERLETTE. — Ah! tu me rassures. Sache cher Pierrot, que j'ai pris mes précautions. Je n'ai invité que des amis qui ne m'ont jamais vue. Des amis connus par les petites annonces. J'échange avec eux des cartes postales illustrées. Ils habitent Paris et ne sont ornais allés en province. LE MOINEAU. — La réaction est bonne. LA MERLETTE. — Elle était nécessaire pour que mon plan pût réussir! Et, maintenant, Pierrot, veuille te poster à l'entrée du nid. Je tiens à donner l'illusion d'une maison riche. LE MOINEAU (s'inclinant). — Après avoir été votre décorateur, je suis le directeur du protocole. (Allant ouvrir la porte, railleur). Que Vos Altesses daignent entrer. LA MERLETTE; De la distinction, cher ami. LE MOINEAU. ,. Chut!., J'entends un bruit d'ailes!.. Ce sont, sans doute, nos invités. (Voix en dehors). (Le moineau ouvre la porte. On aperçoit les oiseaux. SCÈNE IV LES MÊMES, plus LA PIE, LA MESANGE, L'CHARDONNERET, LA COLOMBE, LE ROSSIGNOL, LA PERRUCHE, LE CORBEAU, L'HIRONDELLE. — Voici des gentes dames et des galants seigneurs, la demeure de Son Altesse la princesse Merlette, Monsieur Pierrot, veuillez nous annoncer.
des cartes postales illustrées. Ils habitent Paris et ne sont ornais allés en province. LE MOINEAU. — La réaction est bonne. LA MERLETTE. — Elle était nécessaire pour que mon plan pût réussir! Et, maintenant, Pierrot, veuille te poster à l'entrée du nid. Je tiens à donner l'illusion d'une maison riche. LE MOINEAU (s'inclinant). — Après avoir été votre décorateur, je suis le directeur du protocole. (Allant ouvrir la porte, railleur). Que Vos Altesses daignent entrer. LA MERLETTE; De la distinction, cher ami. LE MOINEAU. ,. Chut!., J'entends un bruit d'ailes!.. Ce sont, sans doute, nos invités. (Voix en dehors). (Le moineau ouvre la porte. On aperçoit les oiseaux. SCÈNE IV LES MÊMES, plus LA PIE, LA MESANGE, L'CHARDONNERET, LA COLOMBE, LE ROSSIGNOL, LA PERRUCHE, LE CORBEAU, L'HIRONDELLE. — Voici des gentes dames et des galants seigneurs, la demeure de Son Altesse la princesse Merlette, Monsieur Pierrot, veuillez nous annoncer. (Le moineau annonce et, au fur et à mesure, les oiseaux entrent et se présentent à la Merrette. La Pie, monocle à l'œil, prend des notes. Quand on a fini de complimenter la Merlette, la Pie s'avance, accompagnée de la Perruche. LA PIE. J'ai l'honneur, Mademoiselle, de me présenter à vous : Mme La Pie, rédactrice à la Fronde. (Présentant la Perruche). Un confrère : Miss Perruche, journaliste anglaise, de passage à Paris: LA MERLETTE. Charmée de vous voir À notre petite fête. LA PIE. — Le charme est pour nous, Mademoiselle. LA PERRUCHE (accent anglais) — Spectacle unique au monde que les fiançailles du Merle blanc avec la Merlette Blanche. LA PIE. — Barnum n'eût pas trouvé mieux. LA PERRUCHE. Deux phénomènes très rares; (Le moineau, pendant tout ceci, a pris un plateau, et verse les liqueurs dans des verres). LA MÉSANGE. — Permettez que je vous aide. LE MOINEAU. — Merci beaucoup, veuillez ce friture le sucre; (Il passe auprès de chacun des invités et leur demande : thé ou liqueur?) LA MERLETTE. — Vous avez parlé de: Barnum. Êtes-vous allé la voir? LE CHARDONNERET. — Nous ne manquons pas une première. LA PIE. — On ne nous
vous : Mme La Pie, rédactrice à la Fronde. (Présentant la Perruche). Un confrère : Miss Perruche, journaliste anglaise, de passage à Paris: LA MERLETTE. Charmée de vous voir À notre petite fête. LA PIE. — Le charme est pour nous, Mademoiselle. LA PERRUCHE (accent anglais) — Spectacle unique au monde que les fiançailles du Merle blanc avec la Merlette Blanche. LA PIE. — Barnum n'eût pas trouvé mieux. LA PERRUCHE. Deux phénomènes très rares; (Le moineau, pendant tout ceci, a pris un plateau, et verse les liqueurs dans des verres). LA MÉSANGE. — Permettez que je vous aide. LE MOINEAU. — Merci beaucoup, veuillez ce friture le sucre; (Il passe auprès de chacun des invités et leur demande : thé ou liqueur?) LA MERLETTE. — Vous avez parlé de: Barnum. Êtes-vous allé la voir? LE CHARDONNERET. — Nous ne manquons pas une première. LA PIE. — On ne nous donnera rien de bien intéressant, en ce moment. LA COLOMBE. — Ainsi, l'autre jour, maman m'a conduite chez Guignol, aux Champs-Elysées. Là, c'était d'un triste. Au lieu de Guignol rossant le commissaire, on avait représenté Guignol couché, atteint de la grippe, grelottant de fièvre. Tous ENSEMBLE. — Navrant. LE CHARDONNERET. — Ce n'est plus du théâtre, c'est de l'amphithéâtre. LA COLOMBE. — Aussi les critiques ne sont-ils pas contents. LA PIE. — Ils ont raison. LE MOINEAU. — Moi! quand je serai grand, je me ferai journaliste, et j'irai de grands coups de bec sur ceux qui écriront de méchants vaudevilles. LA MERLETTE. — Tu es trop poète pour cela. LE MOINEAU. — L'un n'empêche pas l'autre. LE ROSSIGNOL. — Je veux bien (en chantant) Un coup sur un mur ou une autre chanson où tous les enfants pourront reprendre en chœur. Congratulations. Exclamations. Compliments. Exquise ruse, etc. LE ROSSIGNOL. — Trop flatteurs pour moi. LE MOINEAU. — Vous obtiendrez, sûrement, le premier prix de chant. LE ROSSIGNOL. — Je n'en doute pas. LA PIE (à part). — Déjà cabot. (On entend, au lointain, des airs de musique). LA MERLETTE. C'est lui. C'est mon fiancé! (Groupement des ciseaux, pour la
— Ce n'est plus du théâtre, c'est de l'amphithéâtre. LA COLOMBE. — Aussi les critiques ne sont-ils pas contents. LA PIE. — Ils ont raison. LE MOINEAU. — Moi! quand je serai grand, je me ferai journaliste, et j'irai de grands coups de bec sur ceux qui écriront de méchants vaudevilles. LA MERLETTE. — Tu es trop poète pour cela. LE MOINEAU. — L'un n'empêche pas l'autre. LE ROSSIGNOL. — Je veux bien (en chantant) Un coup sur un mur ou une autre chanson où tous les enfants pourront reprendre en chœur. Congratulations. Exclamations. Compliments. Exquise ruse, etc. LE ROSSIGNOL. — Trop flatteurs pour moi. LE MOINEAU. — Vous obtiendrez, sûrement, le premier prix de chant. LE ROSSIGNOL. — Je n'en doute pas. LA PIE (à part). — Déjà cabot. (On entend, au lointain, des airs de musique). LA MERLETTE. C'est lui. C'est mon fiancé! (Groupement des ciseaux, pour la réception du merle blanc. Émotion de la merlette : « Suis-je bien toute blanche? semble-t-elle demander au Moineau. » Le Moineau fait signe de l'œil oui.) LA PIE. — Enfin, nous allons voir la merveille des merveilles. Les sons de la musique se sont rapprochés. Le Merle blanc apparaît porté, soit dans une chaise à porteurs, soit dans un grand œuf que des Colombes précèdent. SCÈNE V LES MÊMES, plus LE MERLE BLANC LE MOINEAU (annonçant). — Son Altesse le Merle blanc! (La Merle blanc salue gracieusement tout le monde puis s'avance vers la Merlette, met un genou en terre et embrasse la main de sa fiancée.) LA MERLETTE (à part). — Je me sens défaillir. LA PERRUCHE. — Il est vraiment très bien. LE MERLE, (se relève). — Daïgnez, mademoiselle, agréer mon homage d'un cœur épris. Vous êtes la toute belle, la toute puissante, la toute blanche. LA MERLETTE. — Oh! Monsieur, je suis vraiment confuse, de tels compliments; LE MERLE. — Que vous méritez. N'êtes-vous pas celle que je cherche depuis de longues années? N'êtes-vous pas l'idéal rêvé. LA MERLETTE. Je ne suis qu'un pauvre petit oiseau. LE MOINEAU. Son Excellence a raison. Vous êtes, mademoiselle, la plus
soit dans une chaise à porteurs, soit dans un grand œuf que des Colombes précèdent. SCÈNE V LES MÊMES, plus LE MERLE BLANC LE MOINEAU (annonçant). — Son Altesse le Merle blanc! (La Merle blanc salue gracieusement tout le monde puis s'avance vers la Merlette, met un genou en terre et embrasse la main de sa fiancée.) LA MERLETTE (à part). — Je me sens défaillir. LA PERRUCHE. — Il est vraiment très bien. LE MERLE, (se relève). — Daïgnez, mademoiselle, agréer mon homage d'un cœur épris. Vous êtes la toute belle, la toute puissante, la toute blanche. LA MERLETTE. — Oh! Monsieur, je suis vraiment confuse, de tels compliments; LE MERLE. — Que vous méritez. N'êtes-vous pas celle que je cherche depuis de longues années? N'êtes-vous pas l'idéal rêvé. LA MERLETTE. Je ne suis qu'un pauvre petit oiseau. LE MOINEAU. Son Excellence a raison. Vous êtes, mademoiselle, la plus exquise des créatures de ici-bas. D'ailleurs, c'est l'avis de tous ici. Tous LES OISEAUX. Oui. Oui. LE MERLE. — Échangeons alors les anneaux de fiançailles. Veuillez accepter, mademoiselle, ce gage de mon amour et de mon admiration. (Il lui passe au doigt une bague. La Merlette lui passe à son tour une bague au doigt.) LES OISEAUX (applaudissant). — Vivez heureux fiancés! Le CORBEAU (s'avançant). Faut-il dresser le contrat? LE MERLE. — Notaire ne trouverait pas étrange cette fête. LE CORBEAU. — Mais encore: LE MERLE. — N'insistez pas; Nous n'apporterons pour toute richesse que notre beauté et notre amour. LA MERLETTE. -Ne possédons-nous pas l'or des couchants, et des aurores? LE MERLE; — L'argent du rayon de soleil que reflète l'étang. LA MERLETTE. — Les perles cachées dans les fleurs — écrins embaumés! LE MERLE. — Et les tapis merveilleux de la prairie, Et les aventures des bosquets! Et les rideaux des feuillages! LA MERLETTE. — Où il sera bon dormir avec la lune qui veilleuse et le grand firmament bleu pour ciel de lit! LE MOINEAU. — Ah! doux poète, que vos paroles me ravissent! LA PIE; — Monsieur François Coppée n'eût pas mieux dit LE CHARDONNET. —
tour une bague au doigt.) LES OISEAUX (applaudissant). — Vivez heureux fiancés! Le CORBEAU (s'avançant). Faut-il dresser le contrat? LE MERLE. — Notaire ne trouverait pas étrange cette fête. LE CORBEAU. — Mais encore: LE MERLE. — N'insistez pas; Nous n'apporterons pour toute richesse que notre beauté et notre amour. LA MERLETTE. -Ne possédons-nous pas l'or des couchants, et des aurores? LE MERLE; — L'argent du rayon de soleil que reflète l'étang. LA MERLETTE. — Les perles cachées dans les fleurs — écrins embaumés! LE MERLE. — Et les tapis merveilleux de la prairie, Et les aventures des bosquets! Et les rideaux des feuillages! LA MERLETTE. — Où il sera bon dormir avec la lune qui veilleuse et le grand firmament bleu pour ciel de lit! LE MOINEAU. — Ah! doux poète, que vos paroles me ravissent! LA PIE; — Monsieur François Coppée n'eût pas mieux dit LE CHARDONNET. — Ces journalistes! toujours riaux! (Coup de tonnerre au loin.) LES OISEAUX (appréhendés). — Qu'y a-t-il? LE MOINEAU. — C'est le tonnerre qui mêle ses bravos sonores à vos applaudissements. LA MÉSANGE. — J'ai peur. (Deuxième coup de tonnerre. Les oiseaux se rapprochent effrayés.) LE MOINEAU. — Gare à la pluie! Je crains, bien prévue! LA MERLETTE. — Quel ennui! Et mes invités qui vont être mouillés! Vite, Père, dépliez les tonnerines et mettez-les au-dessus du nid. L'HIRONDELLE. — Une goutte d'eau sur le bec! LE MERLE (à la Merlette). — Vous voyez: le ciel veut que demain, dans la forêt, soient suspendues à toutes les branches les perles de la pluie. (Les oiseaux déplient les tentures qu'ils veulent mettre au-dessus de la scène et viennent se réfugier là. Les gouttes de pluie tombent en abondance.) LE MOINEAU. — Attention à la douche! LA MERLETTE (riant). — Je suis déjà toute mouillée. LE MERLE (s'avançant). Venez donc vous mettre à l'abri. (Il lui tend la main: Il s'arrête soudain, stupéfait). Que vois-je? LA MERLETTE (inquiète). — Qu'y a-t-il? LE MERLE. — Vous n'êtes pas une merlette blanche! Vous m'avez trompé! Te nez... là... là... du noir... du noir! LA MERLETTE (se
Je crains, bien prévue! LA MERLETTE. — Quel ennui! Et mes invités qui vont être mouillés! Vite, Père, dépliez les tonnerines et mettez-les au-dessus du nid. L'HIRONDELLE. — Une goutte d'eau sur le bec! LE MERLE (à la Merlette). — Vous voyez: le ciel veut que demain, dans la forêt, soient suspendues à toutes les branches les perles de la pluie. (Les oiseaux déplient les tentures qu'ils veulent mettre au-dessus de la scène et viennent se réfugier là. Les gouttes de pluie tombent en abondance.) LE MOINEAU. — Attention à la douche! LA MERLETTE (riant). — Je suis déjà toute mouillée. LE MERLE (s'avançant). Venez donc vous mettre à l'abri. (Il lui tend la main: Il s'arrête soudain, stupéfait). Que vois-je? LA MERLETTE (inquiète). — Qu'y a-t-il? LE MERLE. — Vous n'êtes pas une merlette blanche! Vous m'avez trompé! Te nez... là... là... du noir... du noir! LA MERLETTE (se cachant la tête dans les mains). — Hélas! LE MERLE. — Je ne veux rien entendre... C'est une fourberie indigne. Regardez tous. À mesure que la pluie tombe, la peinture s'envole. Cette femme s'est faite teindre! Horreur! LA MERLETTE (tendant les mains). — Mon ami. LE MERLE. Non, non, je ne suis plus votre ami. Qu'on m'amène ma chaise à porteurs! (Pendant toute cette scène, les autres oiseaux sortent un après l'autre et viennent contempler les deux fiancés. Mais à peine sortis, ils rentrent précipitamment, faisant signe que la pluie les a mouillés.) LE MOINEAU. — Eh bien, non! Vous ne partirez pas! LE MERLE (menaçant). — Je ne partirai pas? LE MOINEAU. Non, car vous l'aimez. Ah! oui, cette couleur blanche! Eh bien, c'est moi le seul coupable; Qui, moi! quand je l'ai vue si peinée de votre refus, j'ai songé à ce stratagème. Et j'ai fait de la plus ravissante, brunie? la plus exquise de mes ailes. Mais je n'ai prévenu que par amour pour vous. Déposez votre colère et songez à toute la tendresse, à tout le charme et tout le dévouement dont elle vous entoure. LA MERLETTE. Oh! oui. LE MERLE (presque convaincu). — Ne dis