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forteresse de la tsarine, il ne restait plus en Pologne un seul agent français. Ainsi prenait fin la mission diplomatique confiée en 1791 à l'ex-marquis de Sainte-Croix. Mais cette terminaison trop brusque ne signifiait pas un échec. Si les relations officielles entre la France et la république polonaise se trouvaient rompues de nouveau, les liens de l'esprit et du cœur avaient été solidement renoués. Résultat heureux, plein de promesses et dû en grande partie — il n'est que juste de le faire remarquer — à l'initiative personnelle de notre agent. M. Descorches dont les instructions étaient parfaitement insignifiantes, eût pu se contenter d'observer et de rendre compte. Il voulut faire mieux. Ce fonctionnaire d'ancien régime, élevé dans le respect des systèmes d'alliance de la vieille diplomatie, croyait qu'une Pologne libre et forte serait le sûr point d'appui de notre politique extérieure dans le nord ; cet homme d'idées nouvelles savait gré aux Polonais d'avoir adopté nos principes et prôné notre constitution ; aussi, négligeant les conseils trop prudents venus de Paris, témoigna-t-il aux chefs de la réforme polonaise une sympathie très vive. Son plus cher désir fut de conclure une alliance entre les deux pays et il ne le cacha pas. La Pologne comprit que notre nation momentanément impuissante formait pour elle des vœux sincères et, quand nous fûmes assaillis par ces mêmes co-partageants qui l'avaient démembrée, elle lia son sort au nôtre, désira notre victoire comme la sienne propre, persuadée que le triomphe définitif de nos armes lui assurerait indépendance et sécurité. Au cours des guerres de la Révolution et de l'Empire, sur tous les champs de bataille où les soldats polonais se battirent aux côtés de nos soldats, cette conviction devait inspirer bien des sacrifices sanglants et qu'on put croire inutiles. Mais l'avenir sut prouver que tant d'héroïsme n'avait pas été prodigué en pure perte. Les hommes du 3 mai, en détresse à Leipzig, ne furent pas abandonnés par M. Descorches. Ce diplomate suivit leur action politique avec intérêt, encouragea leurs tentatives, plaida leur cause auprès des gouvernants de Paris. Notons d'autre part que tous les projets soumis
pas. La Pologne comprit que notre nation momentanément impuissante formait pour elle des vœux sincères et, quand nous fûmes assaillis par ces mêmes co-partageants qui l'avaient démembrée, elle lia son sort au nôtre, désira notre victoire comme la sienne propre, persuadée que le triomphe définitif de nos armes lui assurerait indépendance et sécurité. Au cours des guerres de la Révolution et de l'Empire, sur tous les champs de bataille où les soldats polonais se battirent aux côtés de nos soldats, cette conviction devait inspirer bien des sacrifices sanglants et qu'on put croire inutiles. Mais l'avenir sut prouver que tant d'héroïsme n'avait pas été prodigué en pure perte. Les hommes du 3 mai, en détresse à Leipzig, ne furent pas abandonnés par M. Descorches. Ce diplomate suivit leur action politique avec intérêt, encouragea leurs tentatives, plaida leur cause auprès des gouvernants de Paris. Notons d'autre part que tous les projets soumis à l'approbation de Lebrun par les émigrés polonais assignaient un rôle à Descorches. Lorsque le ministre fit partir pour Constantinople l'ancien envoyé de France à Varsovie, les gens de Leipzig applaudirent à cette décision. Leur grand ami n'allait-il pas se trouver en bonne place pour susciter des adversaires à la Russie et pour aider à la réalisation du plan de soulèvement déjà établi ? M. Descorches ne trahit pas ces espoirs. Sur le Bosphore comme à Paris il fut l'homme de la Pologne. Les contemporains en firent la remarque ; plus tard, les historiens polonais en louèrent notre compatriote. Le comte Oginski rend hommage, dans ses mémoires, à l'activité déployée par Descorches en faveur des Polonais. M. Maryan Kukiel, auteur d'un livre très documenté paru, il y a quelques années, sous ce titre : « Tentatives révolutionnaires après le troisième partage », n'hésite pas à dire que le représentant de la France à Constantinople « voua à la cause polonaise une énergie de fer, une activité inlassable et un dévouement sans bornes ». Il n'est pas jusqu'au rédacteur de l'Encyclopédie polonaise d'Orgelbranda qui ne fasse l'éloge de M. Descorches : Il était en général favorable à la Pologne, écrit-il, et
Russie et pour aider à la réalisation du plan de soulèvement déjà établi ? M. Descorches ne trahit pas ces espoirs. Sur le Bosphore comme à Paris il fut l'homme de la Pologne. Les contemporains en firent la remarque ; plus tard, les historiens polonais en louèrent notre compatriote. Le comte Oginski rend hommage, dans ses mémoires, à l'activité déployée par Descorches en faveur des Polonais. M. Maryan Kukiel, auteur d'un livre très documenté paru, il y a quelques années, sous ce titre : « Tentatives révolutionnaires après le troisième partage », n'hésite pas à dire que le représentant de la France à Constantinople « voua à la cause polonaise une énergie de fer, une activité inlassable et un dévouement sans bornes ». Il n'est pas jusqu'au rédacteur de l'Encyclopédie polonaise d'Orgelbranda qui ne fasse l'éloge de M. Descorches : Il était en général favorable à la Pologne, écrit-il, et travaillait au rapprochement de la République et de la France ». PIERRE DOYON. NOTICE SUR PARANDIER. Paul Parandier appartenait à une famille de négociants lyonnais. « Je suis né dans le commerce, tout ce qui m'environnait respirait le commerce, a-t-il écrit, le 28 mai 1785. Il était le protégé du lieutenant général de police de la ville de Lyon : Antoine François Prost de Royer, écuyer, seigneur de Brandon, Etrigny et autres lieux, conseiller du roi, membre de l'Académie des sciences, belles-lettres et arts, personnage d'importance et « vertueux magistrat ». Sébastien Mercier, auteur de l'ouvrage à succès : « Le Tableau de Paris », s'intéressait aussi à lui. En 1784, Parandier est présenté par M. de Royer au comte Ignace Potocki, grand maréchal de Lithuanie, lequel, ayant entrepris un grand voyage d'études, séjournait alors à Lyon. Le jeune homme plaît au maréchal, est engagé comme secrétaire part pour Varsovie. Toutefois, avant de quitter la France, Parandier s'était présenté aux bureaux du ministère des Affaires Etrangères, et M. Deville, secrétaire particulier du ministre Vergennes, l'avait prié de lui faire passer directement des nouvelles de Pologne. Quelques-unes des lettres de Parandier à Deville sont conservées aux archives du département. Le jeune
lieutenant général de police de la ville de Lyon : Antoine François Prost de Royer, écuyer, seigneur de Brandon, Etrigny et autres lieux, conseiller du roi, membre de l'Académie des sciences, belles-lettres et arts, personnage d'importance et « vertueux magistrat ». Sébastien Mercier, auteur de l'ouvrage à succès : « Le Tableau de Paris », s'intéressait aussi à lui. En 1784, Parandier est présenté par M. de Royer au comte Ignace Potocki, grand maréchal de Lithuanie, lequel, ayant entrepris un grand voyage d'études, séjournait alors à Lyon. Le jeune homme plaît au maréchal, est engagé comme secrétaire part pour Varsovie. Toutefois, avant de quitter la France, Parandier s'était présenté aux bureaux du ministère des Affaires Etrangères, et M. Deville, secrétaire particulier du ministre Vergennes, l'avait prié de lui faire passer directement des nouvelles de Pologne. Quelques-unes des lettres de Parandier à Deville sont conservées aux archives du département. Le jeune français y fait l'éloge de son maître : « J'ai moins auprès du maréchal Potocki le titre de secrétaire que celui de son ami, écrit-il le 4 janvier 1785. — Il m'aime beaucoup, je lui suis nécessaire, et ma position pourrait être avantageuse si j'étais flatteur », dit-il encore, le 28 mai de la même année. Un peu plus tard, Parandier visite avec le comte Potocki l'Ukraine, la Crimée, la Moldavie, pays aux mœurs étranges qui le surprendent et l'enchantent. Il admire le port de Kherson créé par Catherine II, et mande à M. Deville, le 12 septembre 1785 : « Toute la fertilité » de l'Ukraine lui était inutile, le blé pourrissait sur l'épice, » on ne moissonnait que pour sa subsistance, le marchand français vient lui-même, à présent, acheter ses blés et ses autres produits avec des marchandises françaises et transporte les siennes à Marseille... »; Descorches, ministre de Sa Majesté près le roi et la République de Pologne, arrive à Varsovie (juin 1791). Parandier est bien accueilli à la Légation, rend des services. Il se montre, du reste « bon constitutionnaire », voire même jacobin, ce qui n'était pas pour déplaire à l'ex-marquis. En juillet 1792, il
28 mai de la même année. Un peu plus tard, Parandier visite avec le comte Potocki l'Ukraine, la Crimée, la Moldavie, pays aux mœurs étranges qui le surprendent et l'enchantent. Il admire le port de Kherson créé par Catherine II, et mande à M. Deville, le 12 septembre 1785 : « Toute la fertilité » de l'Ukraine lui était inutile, le blé pourrissait sur l'épice, » on ne moissonnait que pour sa subsistance, le marchand français vient lui-même, à présent, acheter ses blés et ses autres produits avec des marchandises françaises et transporte les siennes à Marseille... »; Descorches, ministre de Sa Majesté près le roi et la République de Pologne, arrive à Varsovie (juin 1791). Parandier est bien accueilli à la Légation, rend des services. Il se montre, du reste « bon constitutionnaire », voire même jacobin, ce qui n'était pas pour déplaire à l'ex-marquis. En juillet 1792, il réside à Leipzig où il a suivi les hommes du 3 mai. Descorches l'y retrouve et convient avec lui d'un échange de lettres sur les affaires polonaises (8 septembre 1792). Quelques semaines après (décembre 1792), Lebrun attache Parandier à son ministère en qualité d'agent officieux. La correspondance se poursuit assez active jusqu'au 1er nivôse an II, époque à laquelle Parandier, établi depuis deux mois à Dresde, quitte la Saxe, pour se rendre à Paris accompagné de Barss, ami de Kosciusko et porte-parole des émigrés polonais. A son passage à Bâle, Parandier voit Bacher, secrétaire de Barthélemy, assurer qu'il a mille choses intéressantes à dire et « chante misère », comme la plupart des informateurs français de cette époque. Il tombe à Paris en pleine Terreur. Le comité ne l'écoute pas, laisse ses mémoires sans réponse. Au surplus, il a des ennuis. Ses propriétés en France ont été saisies comme biens d'émigré ; on l'accuse d'être aux gages de la Prusse, d'entretenir des relations suspectes avec certains magnats polonais traitres à leur patrie ; il est sur le point d'être emprisonné. Eclate alors en Pologne l'insurrection qu'il avait prédite, puis c'est le 9 thermidor et la chute de Robespierre. Rentré en
active jusqu'au 1er nivôse an II, époque à laquelle Parandier, établi depuis deux mois à Dresde, quitte la Saxe, pour se rendre à Paris accompagné de Barss, ami de Kosciusko et porte-parole des émigrés polonais. A son passage à Bâle, Parandier voit Bacher, secrétaire de Barthélemy, assurer qu'il a mille choses intéressantes à dire et « chante misère », comme la plupart des informateurs français de cette époque. Il tombe à Paris en pleine Terreur. Le comité ne l'écoute pas, laisse ses mémoires sans réponse. Au surplus, il a des ennuis. Ses propriétés en France ont été saisies comme biens d'émigré ; on l'accuse d'être aux gages de la Prusse, d'entretenir des relations suspectes avec certains magnats polonais traitres à leur patrie ; il est sur le point d'être emprisonné. Eclate alors en Pologne l'insurrection qu'il avait prédite, puis c'est le 9 thermidor et la chute de Robespierre. Rentré en grâce, Parandier est nommé agent de France auprès du Gouvernement provisoire de Varsovie et reçoit des instructions écrites (21 brumaire an III). Il lui est prescrit d'informer le comité de Salut public sur l'état actuel de l'insurrection, sur les ressources de la Pologne en soldats et en munitions, les dispositions du peuple, la composition du Gouvernement, de signaler les faits « qui pourraient déceler le système secret des hommes au pouvoir envers les puissances coalisées, les neutres, et d'exposer ses idées sur la meilleure manière de tirer parti du soulèvement de la Pologne « pour les intérêts de la liberté et de l'égalité en général et pour ceux de la République en particulier ». Le peuple français, ajoutait le rédacteur, doit nécessairement désirer la liberté des peuples, mais n'entend pas s'immiscer dans leur gouvernement et ne méconnaît pas que les « circonstances, les localités, le degré d'instruction et les lumières peuvent autoriser des modifications dans l'usage des droits politiques. En conséquence, le citoyen Parandier est invité à allier l'inflexibilité des principes à la tolérance des opinions, le respect pour l'indépendance des nations à la fidélité aux principes et aux lois de la République ». Le 4 nivôse, il retraverse Bâle
du peuple, la composition du Gouvernement, de signaler les faits « qui pourraient déceler le système secret des hommes au pouvoir envers les puissances coalisées, les neutres, et d'exposer ses idées sur la meilleure manière de tirer parti du soulèvement de la Pologne « pour les intérêts de la liberté et de l'égalité en général et pour ceux de la République en particulier ». Le peuple français, ajoutait le rédacteur, doit nécessairement désirer la liberté des peuples, mais n'entend pas s'immiscer dans leur gouvernement et ne méconnaît pas que les « circonstances, les localités, le degré d'instruction et les lumières peuvent autoriser des modifications dans l'usage des droits politiques. En conséquence, le citoyen Parandier est invité à allier l'inflexibilité des principes à la tolérance des opinions, le respect pour l'indépendance des nations à la fidélité aux principes et aux lois de la République ». Le 4 nivôse, il retraverse Bâle avec son secrétaire, un sieur Broniec, gagne Nuremberg, non sans difficulté, et arrive à Ratisbonne pour y apprendre la chute du Gouvernement insurrectionnel de Varsovie. Il interrompt alors son voyage et se rend à Hambourg où il attendra des instructions. Le 8 germinal an IV, il reçoit l'ordre de se fixer à Altona, puis, le 3 messidor, de partir pour Dresde où on lui fera passer « un titre confidential auprès du ministre de l'Electeur ». Mais Frédéric-Auguste vient d'envoyer à l'armée des coalisés le contingent saxon. C'est un acte d'hostilité à l'égard de la France. Parandier restera donc à Berlin et correspondra de cette ville avec Paris. Sieyès nommé ambassadeur à Berlin (prairial an VI), Parandier demande à être envoyé ailleurs et reçoit satisfaction. Le 8 vendémiaire an VII, il est nommé à Hambourg « pour y recueillir des documents commerciaux « sur les neutres », ainsi que « des renseignements sur les effets de nos lois sur les prises ». Le 29 pluviôse, il s'établit à Altona. Au commencement de l'an VIII il est à Paris. Premier secrétaire à Constantinople (29 fructidor an X), il devient chargé d'affaires en l'absence du maréchal Brune, ambassadeur, remet ensuite le service
fixer à Altona, puis, le 3 messidor, de partir pour Dresde où on lui fera passer « un titre confidential auprès du ministre de l'Electeur ». Mais Frédéric-Auguste vient d'envoyer à l'armée des coalisés le contingent saxon. C'est un acte d'hostilité à l'égard de la France. Parandier restera donc à Berlin et correspondra de cette ville avec Paris. Sieyès nommé ambassadeur à Berlin (prairial an VI), Parandier demande à être envoyé ailleurs et reçoit satisfaction. Le 8 vendémiaire an VII, il est nommé à Hambourg « pour y recueillir des documents commerciaux « sur les neutres », ainsi que « des renseignements sur les effets de nos lois sur les prises ». Le 29 pluviôse, il s'établit à Altona. Au commencement de l'an VIII il est à Paris. Premier secrétaire à Constantinople (29 fructidor an X), il devient chargé d'affaires en l'absence du maréchal Brune, ambassadeur, remet ensuite le service à M. Ruffin (fructidor an XIII). De retour en France, il demande à être employé soit à Madrid, soit dans une ville d'Orient, Bucarest, Smyrne, Bagdad, Salonique ou le Caire. Les lettres qu'il écrit au prince de Benevent et à M. de Champagny demeurent sans réponse. Privé de son traitement, Parandier a ouvert, au n° 63 du boulevard Montparnasse, une école pour jeunes Polonais. Mais il craint que les nouveaux décrets sur l'Instruction publique rendus par l'Empereur ne lui enlèvent bientôt son gagne-pain. Nous le voyons donc postuler auprès de M. de Fontanes, grand maître de l'Université, pour une place de proviseur « dans l'un des lycées qui seront établis dans les départements », et, d'autre part, offrir ses services à Monseigneur le duc de Bassano, ministre des Relations Extérieures. « Mes longs séjours en Pologne, » écrit-il, l'avantage que j'ai d'y avoir conservé » des liaisons précieuses avec quelques personnages des plus » distingués par leur attachement à Sa Majesté, mon mariage » avec une polonaise d'une bonne famille de Lithuanie, l'usage » de la langue polonaise et l'avantage surtout d'avoir été pendant » tant d'années honoré de la confiance du Gouvernement » pour les affaires de Pologne, me
Parandier a ouvert, au n° 63 du boulevard Montparnasse, une école pour jeunes Polonais. Mais il craint que les nouveaux décrets sur l'Instruction publique rendus par l'Empereur ne lui enlèvent bientôt son gagne-pain. Nous le voyons donc postuler auprès de M. de Fontanes, grand maître de l'Université, pour une place de proviseur « dans l'un des lycées qui seront établis dans les départements », et, d'autre part, offrir ses services à Monseigneur le duc de Bassano, ministre des Relations Extérieures. « Mes longs séjours en Pologne, » écrit-il, l'avantage que j'ai d'y avoir conservé » des liaisons précieuses avec quelques personnages des plus » distingués par leur attachement à Sa Majesté, mon mariage » avec une polonaise d'une bonne famille de Lithuanie, l'usage » de la langue polonaise et l'avantage surtout d'avoir été pendant » tant d'années honoré de la confiance du Gouvernement » pour les affaires de Pologne, me paraissent des titres pour » invoquer les grâces de Votre Excellence. » Le moment était bien choisi pour présenter cette requête qu'appuyait au reste le prince Jablonowski, ami personnel de Parandier. Le traité signé avec l'Autriche, la guerre avec la Russie semblaient, en effet, promettre à la Pologne le retour des provinces perdues et une complète indépendance avec un roi héréditaire et une Diète élue. On parlait à Paris de faire partir un ambassadeur pour Varsovie. Néanmoins le duc de Bassano ne se presse pas de répondre. Ce n'est que le 5 août 1812 que Parandier est mandé d'urgence à Vilna. Le ministre lui remet en mains propres des instructions secrètes qui lui prescrivent de rester jusqu'à nouvel ordre à Varsovie et d'informer « sur l'esprit public, sur les mesures du Gouvernement, sur les dispositions des hommes influents dans ce duché, sur les projets, les mouvements et les forces des ennemis ». Il est, en outre, recommandé à Parandier de « faire dans » ses rapports un article particulier de tout ce qu'il pourra » apprendre sur la conduite de l'ambassade ». Ses lettres devront être envoyées au Directeur de l'Estafette à Posen. Les réponses ministérielles lui seront adressées chez
des provinces perdues et une complète indépendance avec un roi héréditaire et une Diète élue. On parlait à Paris de faire partir un ambassadeur pour Varsovie. Néanmoins le duc de Bassano ne se presse pas de répondre. Ce n'est que le 5 août 1812 que Parandier est mandé d'urgence à Vilna. Le ministre lui remet en mains propres des instructions secrètes qui lui prescrivent de rester jusqu'à nouvel ordre à Varsovie et d'informer « sur l'esprit public, sur les mesures du Gouvernement, sur les dispositions des hommes influents dans ce duché, sur les projets, les mouvements et les forces des ennemis ». Il est, en outre, recommandé à Parandier de « faire dans » ses rapports un article particulier de tout ce qu'il pourra » apprendre sur la conduite de l'ambassade ». Ses lettres devront être envoyées au Directeur de l'Estafette à Posen. Les réponses ministérielles lui seront adressées chez le banquier Frankel. Il ne semble pas que Parandier ait déployé à cette époque la même activité que jadis, puisque, le 15 janvier 1813, le duc de Bassano le rappelle à l'ordre en termes assez vifs : « Vous devez » sentir, écrit-il, qu'il est du plus grand intérêt que je sois presque journellement informé du résultat de vos observations » sur lesquelles j'ai beaucoup compté pour éclairer et fixer mon » opinion. Suit de nouvelles instructions plus détaillées que les premières et inspirées par la crainte que l'on éprouve à Paris de voir les Prussiens se retourner contre nous. Parandier devra se fixer à Posen et tenir le ministre informé des mouvements militaires en Prusse, ainsi que des travaux exécutés dans les forteresses non occupées par les Français. Il fera connaître l'état d'esprit des commandants militaires et des principales autorités civiles, surveillera les associations secrètes, démasquera les agents employés par l'ennemi pour amener la défection de la Prusse, signalera enfin tous les actes d'administration d'où l'on pourrait tirer des indications sur les projets du Gouvernement prussien. L'hostilité déclarée de Berlin et l'arrivée des Russes forcèrent sans doute Parandier à quitter précipitamment son poste et à revenir en France. Il
je sois presque journellement informé du résultat de vos observations » sur lesquelles j'ai beaucoup compté pour éclairer et fixer mon » opinion. Suit de nouvelles instructions plus détaillées que les premières et inspirées par la crainte que l'on éprouve à Paris de voir les Prussiens se retourner contre nous. Parandier devra se fixer à Posen et tenir le ministre informé des mouvements militaires en Prusse, ainsi que des travaux exécutés dans les forteresses non occupées par les Français. Il fera connaître l'état d'esprit des commandants militaires et des principales autorités civiles, surveillera les associations secrètes, démasquera les agents employés par l'ennemi pour amener la défection de la Prusse, signalera enfin tous les actes d'administration d'où l'on pourrait tirer des indications sur les projets du Gouvernement prussien. L'hostilité déclarée de Berlin et l'arrivée des Russes forcèrent sans doute Parandier à quitter précipitamment son poste et à revenir en France. Il y rédigea un « Précis sur sa dernière mission en Pologne » qu'il envoya, le 15 avril 1814, à Mgr le prince de Benevent. Le 2 juin 1814, un mois après l'entrée de Louis XVIII à Paris, il adressait au même Talleyrand une supplique. « Je viens à mon tour vous prier, dans ces jours heureux, de me conserver votre précieuse bienveillance », écrivait l'ancien jacobin, et Parandier demandait le poste consulaire de Dantzick. Mais il y avait bien d'autres gens à pourvoir ! Lorsque, au cours de notre travail, nous avons été amenés à écrire le nom de Parandier, nous avons signalé que ce Français est accusé par V. Kalinka d'avoir trahi le comte Ignace Potocki au profit de la Russie. Nous croyons devoir reproduire, in extenso, le texte auquel nous faisions allusion. « En étudiant les rapports de Bulhakow, dit Kalinka, nous étions étonnés de voir avec quelle précision il connaît ce que fait et dit le ministre et tout ce qui se passe dans son entourage, surtout quand les conversations se tenaient en français. Cela nous permit de déduire que Potocki avait un secrétaire français qui le trahissait. Dans une des lettres de Piattoli au roi, nous