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d'associations ouvrières (sociétés coopératives de production) et des patrons faisant participer leurs ouvriers aux bénéfices de leurs entreprises. Mais le nombre des déposants a été grand et comme on a questionné les uns et les autres, les ouvriers gérants de sociétés surtout, sur la situation de leur industrie, sur les effets de la concurrence étrangère, enfin sur l'assistance qu'ils réclamaient de l'État, bien des questions qui vont être posées dans l'enquête de 1883 ont déjà reçu réponse en 1883; ce sont ces réponses qu'il est intéressant de faire connaître. 1 On est d'abord frappé de ce fait que beaucoup de dépositions, soit d'ouvriers, soit de patrons, accusent, pour l'industrie à laquelle ils appartiennent, une situation florissante. On ne se trouve donc pas en face d'une crise générale. Au contraire, certaines industries sont visiblement atteintes. L'ameublement est dans une situation difficile. Le gérant de l'une des associations d'ouvriers (il y en a plusieurs) appartenant à cette corporation annonce que ses camarades et lui vont être obligés de fermer leur atelier faute d'ouvrage, si l'État ne leur vient en aide en leur fournissant des travaux quelconques. Ce pourrait être une situation particulière, mais M. Fourdinois, le fabricant de meubles bien connu, assure, lui aussi, que cette industrie, autrefois si florissante, dépérit absolument. Qu'on me permette d'extraire un passage de sa déposition (t. II, p. 133). « Il y a certainement une crise commerciale dans l'industrie de l'ameublement. Les causes en sont diverses. Depuis dix ans, on pourrait même dire depuis la guerre, les affaires n'ont fait que décroître. Les clients consacrent aux ameublements bien moins d'argent qu'autrefois. C'est pourquoi ils renoncent aux articles soignés pour acheter du clinquant qui coûte moins cher et produit plus d'effet. « Les pertes qu'ont subies les fortunes, l'instabilité qu'on redoute dans les régions administratives sont, avec les grèves, les principales causes de la crise que traverse actuellement l'industrie du mobilier. « 1). Qu'y a-t-il de fondé dans le bruit que certains marchands de Paris feraient fabriquer des meubles à l'étranger? « 2. Les grèves qui se sont produites ont fait augmenter la main-d'œuvre, et aujourd'hui on
lui aussi, que cette industrie, autrefois si florissante, dépérit absolument. Qu'on me permette d'extraire un passage de sa déposition (t. II, p. 133). « Il y a certainement une crise commerciale dans l'industrie de l'ameublement. Les causes en sont diverses. Depuis dix ans, on pourrait même dire depuis la guerre, les affaires n'ont fait que décroître. Les clients consacrent aux ameublements bien moins d'argent qu'autrefois. C'est pourquoi ils renoncent aux articles soignés pour acheter du clinquant qui coûte moins cher et produit plus d'effet. « Les pertes qu'ont subies les fortunes, l'instabilité qu'on redoute dans les régions administratives sont, avec les grèves, les principales causes de la crise que traverse actuellement l'industrie du mobilier. « 1). Qu'y a-t-il de fondé dans le bruit que certains marchands de Paris feraient fabriquer des meubles à l'étranger? « 2. Les grèves qui se sont produites ont fait augmenter la main-d'œuvre, et aujourd'hui on peut acheter en Belgique, en Allemagne, en Angleterre, des marchandises à meilleur prix qu'en France. C'est ce que fait le marchand, qui consulte avant tout son intérêt. « 3. Combien avez-vous d'ouvriers? « 4. J'en ai 80 environ en ce moment. J'en ai eu 100 et 120. Je fais travailler au dehors de chez moi des ciseleurs, des marqueteurs, des doreurs, en outre je fais fabriquer des étoffes spéciales. « 5. Le beau est toujours apprécié. « 6. C'est possible, mais il n'est pas payé. « 7. Vous avez fait, pour l'Exposition de 1867, un lit qui a été très apprécié? « 8. Pour que je trouvasse à le vendre, il n'a fallu rien moins que le mariage du roi d'Espagne. J'ai fait d'autres objets qui ont été assez appréciés et que je n'ai jamais vendus. « 9. D. Cependant vous n'avez pas à redouter la concurrence étrangère pour vos meubles de luxe? « 10. Mais pardon. Aujourd'hui, à l'étranger, non seulement on a fait beaucoup de progrès dans la fabrication des meubles de luxe, mais on peut les donner à meilleur marché qu'en France, parce que la main-d'œuvre coûte moins cher. Aussi l'étranger peut maintenant faire la concurrence à
au dehors de chez moi des ciseleurs, des marqueteurs, des doreurs, en outre je fais fabriquer des étoffes spéciales. « 5. Le beau est toujours apprécié. « 6. C'est possible, mais il n'est pas payé. « 7. Vous avez fait, pour l'Exposition de 1867, un lit qui a été très apprécié? « 8. Pour que je trouvasse à le vendre, il n'a fallu rien moins que le mariage du roi d'Espagne. J'ai fait d'autres objets qui ont été assez appréciés et que je n'ai jamais vendus. « 9. D. Cependant vous n'avez pas à redouter la concurrence étrangère pour vos meubles de luxe? « 10. Mais pardon. Aujourd'hui, à l'étranger, non seulement on a fait beaucoup de progrès dans la fabrication des meubles de luxe, mais on peut les donner à meilleur marché qu'en France, parce que la main-d'œuvre coûte moins cher. Aussi l'étranger peut maintenant faire la concurrence à n'importe qui d'entre nous » je n'ai tenu à faire cette citation non seulement parce qu'elle vient d'un spécialiste et d'un industriel très compétent, mais surtout parce qu'elle indique avec précision les causes de la crise que subit l'industrie parisienne. Le goût des particuliers et la dépréciation des fortunes sont causes transitoires et qui n'affecteraient, la première au moins, que certaines industries. Mais il y a une cause qui est générale, elle fait déjà sentir son effet dans nombre d'industries très différentes; avec un peu de temps elle le fera sentir dans toutes. A la dernière séance de la Société d'économie politique (5 février), M. Alglave, qui revient d'Allemagne, a déclaré que l'industrie du meuble s'était, depuis trois ans, singulièrement développée en Autriche et en Allemagne et que non seulement on fabrique pour nos anciens clients de l'étranger, mais que déjà les Allemands nous font concurrence sur la place même de Paris. « A Vienne, a-t-il dit, plus de 7000 ouvriers font le bois courbé et une seule maison en envoie déjà pour plus de 200 000 francs par an à Paris. A Stuttgart il y avait, en 1880, 120 ouvriers en meubles; il y en a maintenant 1250 qu'ils
causes transitoires et qui n'affecteraient, la première au moins, que certaines industries. Mais il y a une cause qui est générale, elle fait déjà sentir son effet dans nombre d'industries très différentes; avec un peu de temps elle le fera sentir dans toutes. A la dernière séance de la Société d'économie politique (5 février), M. Alglave, qui revient d'Allemagne, a déclaré que l'industrie du meuble s'était, depuis trois ans, singulièrement développée en Autriche et en Allemagne et que non seulement on fabrique pour nos anciens clients de l'étranger, mais que déjà les Allemands nous font concurrence sur la place même de Paris. « A Vienne, a-t-il dit, plus de 7000 ouvriers font le bois courbé et une seule maison en envoie déjà pour plus de 200 000 francs par an à Paris. A Stuttgart il y avait, en 1880, 120 ouvriers en meubles; il y en a maintenant 1250 qu'ils fabriquent le meuble renaissance; on en expédie à Paris où il ne se distingue en rien du meuble fait à Paris même. » Ceci est en parfait accord avec la note envoyée récemment par un de nos consuls en Roumanie. Les beaux meubles venaient jadis de Paris, la grève ayant interrompu les envois, les marchands de ce pays durent s'adresser à Vienne. Ils ont été satisfaits et continuent depuis à s'y fournir. (D'autant, aurait-il pu ajouter, que le meuble de Paris a haussé de prix.) Cette cause c'est la concurrence étrangère. L'industrie parisienne vit surtout d'exportation; l'article de Paris, qui comprend une infinité d'objets élégants et à bon marché, et les objets d'arts, bronze et meubles, ne se fabriquaient autrefois qu'à Paris, et Paris en expédiait dans le monde entier. Je me souviens de ce qui m'a été dit en 1871, à Lausanne, par des habitants du pays cette année plusieurs articles d'étrennes ont manqué absolument; on ne les fabrique qu'à Paris et Paris était assiégé. Aujourd'hui beaucoup d'articles de Paris se fabriquent à l'étranger, en Belgique, en Italie, en Suisse, en Allemagne surtout. Les étrangers se sont instruits et ont la main-d'œuvre à bon marché. Ils se sont instruits,
interrompu les envois, les marchands de ce pays durent s'adresser à Vienne. Ils ont été satisfaits et continuent depuis à s'y fournir. (D'autant, aurait-il pu ajouter, que le meuble de Paris a haussé de prix.) Cette cause c'est la concurrence étrangère. L'industrie parisienne vit surtout d'exportation; l'article de Paris, qui comprend une infinité d'objets élégants et à bon marché, et les objets d'arts, bronze et meubles, ne se fabriquaient autrefois qu'à Paris, et Paris en expédiait dans le monde entier. Je me souviens de ce qui m'a été dit en 1871, à Lausanne, par des habitants du pays cette année plusieurs articles d'étrennes ont manqué absolument; on ne les fabrique qu'à Paris et Paris était assiégé. Aujourd'hui beaucoup d'articles de Paris se fabriquent à l'étranger, en Belgique, en Italie, en Suisse, en Allemagne surtout. Les étrangers se sont instruits et ont la main-d'œuvre à bon marché. Ils se sont instruits, mais comment? Chez nous la plupart du temps. C'est un fait très constant d'après les dépositions de l'enquête, sans parler, parce qu'il n'en est pas question dans les documents que j'analyse, des ouvriers allemands qui, en nombre, travaillaient à Paris dans l'industrie du meuble et sont presque tous retournés dans leur pays. Le gérant de la Société des jardiniers nous apprend (t. I, p. 253) qu'il vient à Paris d'Allemagne, de Belgique et de Suisse, des fils de patrons « Ils sont employés dans les plus forts établissements et à bas prix. Ils viennent se mettre au courant du travail de Paris; en réalité c'est un apprentissage; ils sont même assez bons ouvriers. Ils viennent se perfectionner à Paris, parce qu'on y travaille d'une façon beaucoup plus expéditive et plus expérimentée que chez eux. Ils travaillent pour ainsi dire à vil prix, parce qu'ils sont rétribués par leurs familles. D'autres fois, ce sont les industriels français qui se chargent d'aller faire sur place l'éducation des ouvriers étrangers. C'est au moins ce qui se pratique dans la charpente, si l'on en croit les gérants des deux associations de charpentiers qui existent à Paris. « Un entrepreneur s'en va avec deux ou
leur pays. Le gérant de la Société des jardiniers nous apprend (t. I, p. 253) qu'il vient à Paris d'Allemagne, de Belgique et de Suisse, des fils de patrons « Ils sont employés dans les plus forts établissements et à bas prix. Ils viennent se mettre au courant du travail de Paris; en réalité c'est un apprentissage; ils sont même assez bons ouvriers. Ils viennent se perfectionner à Paris, parce qu'on y travaille d'une façon beaucoup plus expéditive et plus expérimentée que chez eux. Ils travaillent pour ainsi dire à vil prix, parce qu'ils sont rétribués par leurs familles. D'autres fois, ce sont les industriels français qui se chargent d'aller faire sur place l'éducation des ouvriers étrangers. C'est au moins ce qui se pratique dans la charpente, si l'on en croit les gérants des deux associations de charpentiers qui existent à Paris. « Un entrepreneur s'en va avec deux ou trois bons ouvriers à Bruxelles ou à Berlin; là-bas il prend des ouvriers qu'ils paie peu, il établit un chantier où il fait tailler ses bois et les renvoie en France. » C'est la déposition du gérant de la première association (t. I, p. 107); voici la déposition du gérant de la seconde association, laquelle est absolument distincte de la première association, laquelle est absolument distincte de la première association, laquelle est absolument distincte de la première (p. 125). « Les Allemands ne sont pas très habiles; seulement voilà le malheur les patrons envoient de Paris un ouvrier qu'ils paient 15 francs par jour et qui va tracer la besogne aux autres. « D. – Qui font mal? « R. – Ils feront bien plus tard, c'est une question de temps. » Les Allemands, gens peu scrupuleux, emploient encore un procédé dans lequel, du reste, ils sont aidés par les commissionnaires c'est le vol des échantillons. Il est signalé notamment par les bijoutiers. Les commissionnaires, disent-ils, nous demandent des échantillons pour l'étranger, en promettant de fortes commandes en retour. Comme c'est le moyen de faire des affaires, nous livrons les échantillons; ils sont envoyés en Allemagne où on les copie
de la seconde association, laquelle est absolument distincte de la première association, laquelle est absolument distincte de la première association, laquelle est absolument distincte de la première (p. 125). « Les Allemands ne sont pas très habiles; seulement voilà le malheur les patrons envoient de Paris un ouvrier qu'ils paient 15 francs par jour et qui va tracer la besogne aux autres. « D. – Qui font mal? « R. – Ils feront bien plus tard, c'est une question de temps. » Les Allemands, gens peu scrupuleux, emploient encore un procédé dans lequel, du reste, ils sont aidés par les commissionnaires c'est le vol des échantillons. Il est signalé notamment par les bijoutiers. Les commissionnaires, disent-ils, nous demandent des échantillons pour l'étranger, en promettant de fortes commandes en retour. Comme c'est le moyen de faire des affaires, nous livrons les échantillons; ils sont envoyés en Allemagne où on les copie et on expédie ces bijoux sur les marchés qui tiraient jadis leurs produits de Paris. L'Amérique, qui nous faisait autrefois de fortes commandes, ne nous demande presque plus rien. Ces bijoux sont souvent défectueux, mais se vendent cependant à cause de leur bas prix. Il n'est pas inutile d'insister sur ce point, parce qu'on trouve fréquemment cette croyance que la mauvaise exécution des produits destinés à l'exportation est la cause qui a nui à notre commerce extérieur. Cela peut être vrai dans quelques cas particuliers, mais ne l'est point d'une manière habituelle si l'on en croit les témoins de l'enquête. Certains produits étrangers valent les nôtres, mais le plus grand nombre est inférieur. Cela ne les empêche pas d'être recherchés du consommateur qui, en France aussi bien qu'en Allemagne ou en Amérique, préfère ordinairement le bas prix à la qualité. C'est donc le bas prix de leurs produits qui fait le triomphe des étrangers. D'après le gérant des bijoutiers en doré, la grosse de patins de boutons qui coûte à Paris 25 francs est livrée par les Allemands au prix de 16 francs, et, assure le déposant, la fabrication est aussi bonne. Le gérant de l'association des charpentiers de la
ce point, parce qu'on trouve fréquemment cette croyance que la mauvaise exécution des produits destinés à l'exportation est la cause qui a nui à notre commerce extérieur. Cela peut être vrai dans quelques cas particuliers, mais ne l'est point d'une manière habituelle si l'on en croit les témoins de l'enquête. Certains produits étrangers valent les nôtres, mais le plus grand nombre est inférieur. Cela ne les empêche pas d'être recherchés du consommateur qui, en France aussi bien qu'en Allemagne ou en Amérique, préfère ordinairement le bas prix à la qualité. C'est donc le bas prix de leurs produits qui fait le triomphe des étrangers. D'après le gérant des bijoutiers en doré, la grosse de patins de boutons qui coûte à Paris 25 francs est livrée par les Allemands au prix de 16 francs, et, assure le déposant, la fabrication est aussi bonne. Le gérant de l'association des charpentiers de la Villette déclare que sa société, lorsqu'elle a travaillé pour la ville de Paris, a fait venir son bois d'Allemagne « Autrement nous n'aurions pu soutenir la concurrence », et il cite des chiffres. Le bois de sapin coûte, rendu à Paris, 70 francs le stère, le travail du sciage et les déchets le mettent à 110 francs; or on peut faire venir d'Allemagne du bois tout scié qui revient, tout compris, à 75 ou 80 francs. On fait venir aussi de Norvège, bien que l'enquête ne le dise pas, des fenêtres, des portes et des persiennes toutes faites, qui ne coûtent guère plus que coûterait le bois brut rendu à Paris on gagne donc la façon. Vous avez bien, quelquefois, lecteurs et lectrices, tressailli au son du clairon? Saviez-vous que ces instruments, j'entends les clairons et trompettes de notre armée, sont de fabrication italienne ? C'est ce qu'affirme le gérant des facteurs d'instruments de musique et il en donne la raison. « Ils livrent ces instruments à 6 fr. 25, droits de douane et frais de transports compris et nous ne pouvons les donner qu'à 8 fr. 25. » Il y a, d'ailleurs, une telle complication dans ces relations du
les déchets le mettent à 110 francs; or on peut faire venir d'Allemagne du bois tout scié qui revient, tout compris, à 75 ou 80 francs. On fait venir aussi de Norvège, bien que l'enquête ne le dise pas, des fenêtres, des portes et des persiennes toutes faites, qui ne coûtent guère plus que coûterait le bois brut rendu à Paris on gagne donc la façon. Vous avez bien, quelquefois, lecteurs et lectrices, tressailli au son du clairon? Saviez-vous que ces instruments, j'entends les clairons et trompettes de notre armée, sont de fabrication italienne ? C'est ce qu'affirme le gérant des facteurs d'instruments de musique et il en donne la raison. « Ils livrent ces instruments à 6 fr. 25, droits de douane et frais de transports compris et nous ne pouvons les donner qu'à 8 fr. 25. » Il y a, d'ailleurs, une telle complication dans ces relations du commerce international, que l'on entend à plusieurs reprises des déposants déclarer que l'étranger fait à leur industrie une concurrence ruineuse et ajouter Cependant nous travaillons pour l'étranger. C'est le cas des lithographes, par exemple, qui se plaignent des importations anglaises et cependant travaillent pour l'Angleterre et ses colonies; nous préparons actuellement, disent-ils, des images coloriées pour la prochaine Christmas; ce sont des commandes venues d'Angleterre, d'Amérique et d'Australie. Les facteurs d'instruments de musique, auxquels la concurrence italienne a enlevé la fourniture des trompettes et clairons de l'armée, travaillent cependant pour l'exportation. Nous expédions en Allemagne, disent-ils, et les Allemands envoient chez nous. Mais les produits français sont de fabrication soignée, alors que du dehors viennent les articles communs. C'est le contraire qui a lieu pour la vannerie: la vannerie fine vient d'Allemagne, les articles communs se font en France. Les ferblantiers-lanterniers se plaignent d'avoir perdu tout le nord de la France par la concurrence belge, et les ferblantiers-boîtiers (industrie fort approchante), sont dans une situation si prospère, qu'ils ont dû établir deux maisons dans le Midi, afin de suffire aux commandes. Voilà donc la situation de l'industrie parisienne; elle est sérieusement menacée par la concurrence étrangère, mais, si elle est
actuellement, disent-ils, des images coloriées pour la prochaine Christmas; ce sont des commandes venues d'Angleterre, d'Amérique et d'Australie. Les facteurs d'instruments de musique, auxquels la concurrence italienne a enlevé la fourniture des trompettes et clairons de l'armée, travaillent cependant pour l'exportation. Nous expédions en Allemagne, disent-ils, et les Allemands envoient chez nous. Mais les produits français sont de fabrication soignée, alors que du dehors viennent les articles communs. C'est le contraire qui a lieu pour la vannerie: la vannerie fine vient d'Allemagne, les articles communs se font en France. Les ferblantiers-lanterniers se plaignent d'avoir perdu tout le nord de la France par la concurrence belge, et les ferblantiers-boîtiers (industrie fort approchante), sont dans une situation si prospère, qu'ils ont dû établir deux maisons dans le Midi, afin de suffire aux commandes. Voilà donc la situation de l'industrie parisienne; elle est sérieusement menacée par la concurrence étrangère, mais, si elle est atteinte en plusieurs points, elle maintient sa situation en beaucoup d'autres; ce qui le prouve, ce sont les gains faits par les maisons d'industrie, même dirigées par des ouvriers, même récentes. Les forts bénéfices qu'accusent la pluppart de ces associations, dont beaucoup sont de date récente, montrent qu'il faut rabattre quelque peu des plaintes que l'on fait entendre journellement sur la situation des ouvriers de Paris. Les dépositions sont du mois de mai dernier, époque où déjà retentissaient les plaintes que l'on renouvelle aujourd'hui, ou déjà nous avions eu des meetings d'ouvriers sans travail; or voici ce que l'on trouve dans les procès-verbaux de l'enquête. Les facteurs d'instruments de musique, qui se plaignent de la concurrence étrangère, déclarent avoir fait en 1882, 250 000 francs d'affaires ayant produit 20 000 francs de bénéfices. Ils sont quinze associés. Les ferblantiers-lanterniers, également atteints par la concurrence du dehors, accusent, pour 1882, un bénéfice de 9 à 10 pour 100 sur leur chiffre d'affaires. Ce bénéfice se serait élevé à 42 000 francs sans une dépense toute exceptionnelle qui l'a réduit à 22 000 francs. On a pu, en fin d'année, distribuer même aux associés non occupés, faute de place dans l'atelier social,
quelque peu des plaintes que l'on fait entendre journellement sur la situation des ouvriers de Paris. Les dépositions sont du mois de mai dernier, époque où déjà retentissaient les plaintes que l'on renouvelle aujourd'hui, ou déjà nous avions eu des meetings d'ouvriers sans travail; or voici ce que l'on trouve dans les procès-verbaux de l'enquête. Les facteurs d'instruments de musique, qui se plaignent de la concurrence étrangère, déclarent avoir fait en 1882, 250 000 francs d'affaires ayant produit 20 000 francs de bénéfices. Ils sont quinze associés. Les ferblantiers-lanterniers, également atteints par la concurrence du dehors, accusent, pour 1882, un bénéfice de 9 à 10 pour 100 sur leur chiffre d'affaires. Ce bénéfice se serait élevé à 42 000 francs sans une dépense toute exceptionnelle qui l'a réduit à 22 000 francs. On a pu, en fin d'année, distribuer même aux associés non occupés, faute de place dans l'atelier social, une somme de 357 fr. 50 à titre de dividende. Voilà de combien les salaires ont été majorés, et encore la majoration s'est-elle trouvée réduite de moitié par la raison qu'on a dite. La Coopérative typographique se plaint de la concurrence anglaise, conséquence, dit-elle, de l'impôt sur le papier, et cependant le gérant ajoute « Constitués en novembre 1882, nous avons eu en deux mois (outre le salaire périodique), 1069 francs de bénéfices nous sommes quinze à seize associés. » L'association des lithographes auxquels l'étranger fait une « concurrence ruineuse » a commencé avec 6000 francs en 1866; elle en a maintenant 500 000, fait annuellement plus de 350 000 fr. d'affaires et a en caisse, comme fond de roulement, 155 000 francs de dividendes appartenant aux associés. Les bénéfices annuels passent 16 à 17 pour 100. Les salaires mensuels étant comptés comme frais généraux, sont en dehors de ces chiffres. L'Angleterre importe des limes, ce qui n'empêche pas nos fabricants d'en vendre beaucoup en Amérique; le gérant des fabricants de limes, tout en constatant l'importance de la concurrence britannique sur le marché français, déclare que sa société fait annuellement de 160 à 180 000 francs d'affaires donnant de 25