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cesse de répéter cette manœuvre que tout le suc exprimé n'ait été emploiyé. Après cette opération, l'on va étendre ces drapeaux sur des haies exposées au soleil le plus ardent, pour les faire bien sécher: on ne les met jamais à terre, parce que l'air y pénétrerait moins facilement, et qu'il est essentiel que les chiffons sèchent vite. Je ferai observer que les femmes qui font cette manœuvre savent bien mettre à profit tout leur soin; les drapeaux ne portent du baquet qu'imbibés de ce suc dans une juste proportion. Ceci est bien différent de ce que dit M. Nolite dans le Mémoire déjà cité, qu'on ne fait que tremper la toile dans le suc. Après que les drapeaux ont été bien séchés au soleil, on les ramasse et on en forme des tas. Les femmes ont surtout un mois avant que de commencer cette préparation, de ramasser de l'urine dans leur cuve de pierre, qui, après qu'on y a mis tous les ingrédients, est appelée le « bain de levure », ce qui indique qu'on y mettait autrefois de l'alun; quelques particuliers, en petit nombre, s'en servent encore aujourd'hui. La quantité d'urine qu'on met dans la cuve n'est pas déterminée, on en met ordinairement une trentaine de pots, ce qui donne cinq ou six pouces d'urine dans chaque cuve. On remet entièrement, dans la cuve cinq à six livres de chaux vive: ceux qui font dans suivage d'employer l'alun, y en mettent alors une livre, car il faut remarquer qu'on y met toujours de la chaux, quoiqu'on emploie l'alun. On remue bien ce mélange avec un bâton; après cela on place à la fumée de l'urine, des feimers ou des roseaux, attachés à chaque extrémité de la cuve; on étend sur ces roseaux les drapeaux imbibés de suc et bien séchés; on en met l'un sur l'autre ordinairement huit à dix, quelquefois plus ou moins, ce qui dépend de la grandeur de la cuve. On couvre ensuite cette même cuve d'un drap ou d'une couverture. On laisse communément les drapeaux exposés à la vapeur de l'urine pendant vingt-quatre heures
déterminée, on en met ordinairement une trentaine de pots, ce qui donne cinq ou six pouces d'urine dans chaque cuve. On remet entièrement, dans la cuve cinq à six livres de chaux vive: ceux qui font dans suivage d'employer l'alun, y en mettent alors une livre, car il faut remarquer qu'on y met toujours de la chaux, quoiqu'on emploie l'alun. On remue bien ce mélange avec un bâton; après cela on place à la fumée de l'urine, des feimers ou des roseaux, attachés à chaque extrémité de la cuve; on étend sur ces roseaux les drapeaux imbibés de suc et bien séchés; on en met l'un sur l'autre ordinairement huit à dix, quelquefois plus ou moins, ce qui dépend de la grandeur de la cuve. On couvre ensuite cette même cuve d'un drap ou d'une couverture. On laisse communément les drapeaux exposés à la vapeur de l'urine pendant vingt-quatre heures sur cela il n'y a aucune règle certaine, la force et la quantité de l'urine doivent décider: quelques particuliers laissent leurs drapeaux exposés à la vapeur pendant plusieurs jours, les autres s'en tiennent au temps que j'ai marqué. Mais pour juger avec certitude du succès de l'opération, l'on visite de temps en temps les drapeaux et quand on s'aperçoit qu'ils ont pris la couleur bleue, on les ôte de dessus la cuve. Il faut se souvenir que pendant que les chiffons sont exposés à la vapeur de l'urine il faut les retourner sans cesse dessus, dessous, afin qu'ils présentent à la vapeur toutes leurs surfaces. On doit prendre garde que les chiffons quittent sur les morceaux de bois exposés à la vapeur de l'urine ne tombent point dans cette liqueur, ce serait autant de perdus, l'urine détruirait entièrement la partie colorante des drapeaux. Comme il faut une grande quantité d'urine, et que d'ailleurs les cuves sont trop petites pour que l'on puisse colorer dans l'espace d'un mois et demi tous les drapeaux que demandent les Marchands, les particuliers ont eu recours à une autre méthode, ils ont substitué le fumier à l'urine; cependant la plus grande partie emploie l'urine, mais
temps en temps les drapeaux et quand on s'aperçoit qu'ils ont pris la couleur bleue, on les ôte de dessus la cuve. Il faut se souvenir que pendant que les chiffons sont exposés à la vapeur de l'urine il faut les retourner sans cesse dessus, dessous, afin qu'ils présentent à la vapeur toutes leurs surfaces. On doit prendre garde que les chiffons quittent sur les morceaux de bois exposés à la vapeur de l'urine ne tombent point dans cette liqueur, ce serait autant de perdus, l'urine détruirait entièrement la partie colorante des drapeaux. Comme il faut une grande quantité d'urine, et que d'ailleurs les cuves sont trop petites pour que l'on puisse colorer dans l'espace d'un mois et demi tous les drapeaux que demandent les Marchands, les particuliers ont eu recours à une autre méthode, ils ont substitué le fumier à l'urine; cependant la plus grande partie emploie l'urine, mais tous en font en même temps par l'une et par l'autre méthode. Les drapeaux que l'on colore par le moyen de l'urine sont les plus aisément à préparer; quelque temps qu'on les laisse exposés à la vapeur, ils ne prennent jamais d'autre couleur que la bleue, et la partie colorante n'en est jamais détruite par l'alkali volatil qui s'élève de l'urine, quelque abondant qu'il soit! N'en est pas de même quand on emploie le fumier cette autre méthode demande beaucoup de vigueur, comme nous allons le voir. Dès qu'on veut exposer les drapeaux qui ont reçu la première préparation à la vapeur du fumier, on en étend une bonne couche à l'extrémité de l'écurie, sur cette couche on jette un peu de paille brûlée, on met par-dessus les chiffons entrelacés les uns sur les autres, et tout de suite on les couvre d'un drap, comme dans l'autre méthode: on met sur le fumier à peur qu'il ne soit pas fort, le même nombre de drapeaux que l'on exposerait à la vapeur de l'urine. Si le fumier est de la première force, on va au bout d'une heure retourner sans dessus dessous les chiffons une heure après on va encore les
n'en est jamais détruite par l'alkali volatil qui s'élève de l'urine, quelque abondant qu'il soit! N'en est pas de même quand on emploie le fumier cette autre méthode demande beaucoup de vigueur, comme nous allons le voir. Dès qu'on veut exposer les drapeaux qui ont reçu la première préparation à la vapeur du fumier, on en étend une bonne couche à l'extrémité de l'écurie, sur cette couche on jette un peu de paille brûlée, on met par-dessus les chiffons entrelacés les uns sur les autres, et tout de suite on les couvre d'un drap, comme dans l'autre méthode: on met sur le fumier à peur qu'il ne soit pas fort, le même nombre de drapeaux que l'on exposerait à la vapeur de l'urine. Si le fumier est de la première force, on va au bout d'une heure retourner sans dessus dessous les chiffons une heure après on va encore les viter, et s'ils ont pris une couleur bleue, on les retire de dessus le fumier, on les met en tas et on les expose à l'air pour les faire sécher. Je ferai remarquer que si le fumier n'est pas fort, on les y laisse plus longtemps, quelquefois douze heures, et plus même, s'il est necéssaire. On est bien que tout ceci dépend des différents degrés de force du fumier: la couleur bleue en est la preuve de toucher pour connaître la durée du temps dont nous parlons. On doit être attentif à visiter souvent les drapeaux; car la vapeur du fumier, si on les y laissait trop longtemps exposés, en détruirait la couleur, et tout le travail serait perdu. Le fumier qu'on emploie en celui de cheval, de mule ou de mulet. Certaines femmes exposent d'une autre manière leurs drapeaux à la vapeur du fumier; elles les mettent entre deux draps, et les draps entre deux couches de fumier. Pour l'ordinaire on n'expose qu'une seule fois les chiffons à la vapeur de l'urine ou du fumier: quelques particuliers m'ont dit que quand l'opération ne réussit pas par le moyen du fumier, on exposait les drapeaux qu'on n'avait pu colorer par
plus même, s'il est necéssaire. On est bien que tout ceci dépend des différents degrés de force du fumier: la couleur bleue en est la preuve de toucher pour connaître la durée du temps dont nous parlons. On doit être attentif à visiter souvent les drapeaux; car la vapeur du fumier, si on les y laissait trop longtemps exposés, en détruirait la couleur, et tout le travail serait perdu. Le fumier qu'on emploie en celui de cheval, de mule ou de mulet. Certaines femmes exposent d'une autre manière leurs drapeaux à la vapeur du fumier; elles les mettent entre deux draps, et les draps entre deux couches de fumier. Pour l'ordinaire on n'expose qu'une seule fois les chiffons à la vapeur de l'urine ou du fumier: quelques particuliers m'ont dit que quand l'opération ne réussit pas par le moyen du fumier, on exposait les drapeaux qu'on n'avait pu colorer par cette voie, à la vapeur de l'urine; mais ces cas sont extrêmement rares. Je ferai observer que pendant tout le temps que dure cette préparation, l'on met presque tous les jours de l'urine dans la cuve; et à l'égard de la chaux vive, on n'en met que trois fois pendant toute la durée de l'opération il en est de même quand on y met de l'alun. On remarquera que toutes les fois qu'on expose de nouveaux drapeaux à la vapeur de l'urine, il faut, avant de les y exposer, bien remuer l'urine avec un bâton ou changer de même le fumier à chaque nouvelle opération. Après que les femmes ont achevé toutes leurs préparations, qui se font chaque année, elles jettent l'urine de leur cuve, qu'elles nettoient bien. Nous avons dit qu'on n'expose qu'une seule fois les drapeaux à la vapeur de l'urine ou du fumier cette opération étant faite comme je viens de te décrire, on a de nouveau suc de mauresse (car il est bon de faire observer que pendant toute la durée de cette préparation il y a des hommes en campagne pour recueillir de la mauresse); on imbibe une seconde fois les drapeaux de ce nouveau
toute la durée de l'opération il en est de même quand on y met de l'alun. On remarquera que toutes les fois qu'on expose de nouveaux drapeaux à la vapeur de l'urine, il faut, avant de les y exposer, bien remuer l'urine avec un bâton ou changer de même le fumier à chaque nouvelle opération. Après que les femmes ont achevé toutes leurs préparations, qui se font chaque année, elles jettent l'urine de leur cuve, qu'elles nettoient bien. Nous avons dit qu'on n'expose qu'une seule fois les drapeaux à la vapeur de l'urine ou du fumier cette opération étant faite comme je viens de te décrire, on a de nouveau suc de mauresse (car il est bon de faire observer que pendant toute la durée de cette préparation il y a des hommes en campagne pour recueillir de la mauresse); on imbibe une seconde fois les drapeaux de ce nouveau suc en faisant la même manœuvre qu'à la première opération, je veux dire qu'on sableonne en quelque sorte les drapeaux avec ce nouveau suc, et on les fait bien sècher, comme nous avons dit. Si après cette seconde imbibition de suc les chiffons sont d'un bleu foncé tirant sur le noir, on ne leur fournit plus de nouveau suc: alors la marchandise est dans l'état requis, comme on peut le voir par l'échantillon que je présente à l'Académie, qui n'a été dans le filet que deux fois. Si les chiffons n'ont pas cette couleur foncée que je viens d'indiquer, on les imbibe de nouveau suc une troisième fois, quelquefois une quatrième, mais ces cas sont bien rares. Les particuliers qui font cette préparation, ne commencent à imbiber leurs drapeaux de suc de mauresse que vers les dix ou onze heures du matin, comme j'en ai été témoin: la raison en est: qu'alors le soleil commence à être dans sa plus grande force, et que les drapeaux étant exposés à son ardeur, sèchent plus vite. Le temps en est favorable, comme je l'ai déjà dit, quand le vent est de l'est ou nord-ouest, et le soleil bien ardent. On ne garde
noir, on ne leur fournit plus de nouveau suc: alors la marchandise est dans l'état requis, comme on peut le voir par l'échantillon que je présente à l'Académie, qui n'a été dans le filet que deux fois. Si les chiffons n'ont pas cette couleur foncée que je viens d'indiquer, on les imbibe de nouveau suc une troisième fois, quelquefois une quatrième, mais ces cas sont bien rares. Les particuliers qui font cette préparation, ne commencent à imbiber leurs drapeaux de suc de mauresse que vers les dix ou onze heures du matin, comme j'en ai été témoin: la raison en est: qu'alors le soleil commence à être dans sa plus grande force, et que les drapeaux étant exposés à son ardeur, sèchent plus vite. Le temps en est favorable, comme je l'ai déjà dit, quand le vent est de l'est ou nord-ouest, et le soleil bien ardent. On ne garde bien de faire cette préparation quand le vent est fou, ou, comme on dit dans ce pays-ci, marin; on serait alors de perdre tout le fruit de son travail ce vent est fort humide, et les chiffons, pour réussir, doivent lécher promptement. Il est arrivé dans certaines années pluvieuses que des particuliers ont perdu leur mauresse, recueillie avec beaucoup de peine, faute de trouver un jour favorable. Nous avons dit que quand la toile qu'on emploie est faite, on la lave et on la fait sècher; de même il faut prendre garde qu'elle ne soit pas imbibée de quelque corps gras ou huileux. On me raconta qu'un particulier avait employé dans sa fabrique certaines toiles qui avaient servi sur les barques; elles étaient un peu enduites de gaudron cela fit une mauvaise préparation, à cause que le gaudron empêchait le suc de faire union avec le chanvre; au lieu de qui consommait-on sa marchandise, comme n'étant pas de recette. Je remarquai, étant au Grand-Gatagues, que dans la grande quantité des drapeaux colorés il y en avait quelques morceaux qui n'avaient pas pris la couleur bleue. Je ne fus pas surpris de ce phénomène, dès que j'eus vu manœuvrer les femmes;
des particuliers ont perdu leur mauresse, recueillie avec beaucoup de peine, faute de trouver un jour favorable. Nous avons dit que quand la toile qu'on emploie est faite, on la lave et on la fait sècher; de même il faut prendre garde qu'elle ne soit pas imbibée de quelque corps gras ou huileux. On me raconta qu'un particulier avait employé dans sa fabrique certaines toiles qui avaient servi sur les barques; elles étaient un peu enduites de gaudron cela fit une mauvaise préparation, à cause que le gaudron empêchait le suc de faire union avec le chanvre; au lieu de qui consommait-on sa marchandise, comme n'étant pas de recette. Je remarquai, étant au Grand-Gatagues, que dans la grande quantité des drapeaux colorés il y en avait quelques morceaux qui n'avaient pas pris la couleur bleue. Je ne fus pas surpris de ce phénomène, dès que j'eus vu manœuvrer les femmes; elles n'observent pas beaucoup de régularité en étendant leurs chiffons, tant sur la cuve que sur le fumier: la partie volatile de l'urine ou du fumier ne peut pas pénétrer partout également. D'ailleurs, si on a le malheur de laisser un peu trop longtemps les drapeaux à la vapeur du fumier qui a beaucoup de force, il altère la couleur, si je puis me exprimer ainsi; au lieu d'être bleue, elle tire sur la couleur de chair: les femmes appellent cela en leur langue, Aussi la plupart de celles qui ont leurs chiffons sur du fumier extrêmement fort, vont-elles les visiter souvent. On m'a raconté à Galargues et dans les lieux voisins, qu'on ne pouvait préparer ces drapeaux de la manière que je viens de décrire, que dans ce premier village seulement les habitants du Grand-Gatagues et des environs le croient fermement; voici les preuves qu'ils en donnent. Les filles de ce village, disent-ils, qui vont se marier ailleurs, par exemple, à Aigues-Vives, autre village qui n'en est éloigné que d'une petite lieue ne peuvent réussir à faire cette préparation, quoiqu'elles l'aient faite plusieurs fois dans leur maisonn. Tout cela est merveilleux j'ai l'expérience du contraire. J'ai préparé moi-même à
fumier qui a beaucoup de force, il altère la couleur, si je puis me exprimer ainsi; au lieu d'être bleue, elle tire sur la couleur de chair: les femmes appellent cela en leur langue, Aussi la plupart de celles qui ont leurs chiffons sur du fumier extrêmement fort, vont-elles les visiter souvent. On m'a raconté à Galargues et dans les lieux voisins, qu'on ne pouvait préparer ces drapeaux de la manière que je viens de décrire, que dans ce premier village seulement les habitants du Grand-Gatagues et des environs le croient fermement; voici les preuves qu'ils en donnent. Les filles de ce village, disent-ils, qui vont se marier ailleurs, par exemple, à Aigues-Vives, autre village qui n'en est éloigné que d'une petite lieue ne peuvent réussir à faire cette préparation, quoiqu'elles l'aient faite plusieurs fois dans leur maisonn. Tout cela est merveilleux j'ai l'expérience du contraire. J'ai préparé moi-même à Montpellier dans mon laboratoire de pareils drapeaux, par le moyen de la vapeur de l'urine, et ils sont au moins aussi beaux que ceux qu'on nous envoie de Galargues. C'était une sottise à peine sortie de l'âge de celles qu'on a longtemps débitées sur le vert-de- gris. Les femmes qui font le vert à Montpellier s'étaient imaginé, qu'on ne pouvait en faire que dans cette ville; il y a longtemps qu'on leur a démontré le contraire. On m'a dit qu'on faisait du vert à Aniane, ville éloignée de Montpellier de cinq lieues; que chaque pot ou jare en donnait jusqu'à trois livres. Il est vrai de dire qu'au sujet des drapeaux qu'on prépare au Grand-Galargues, on ne peut le faire que dans une partie de cette province et dans quelques autres voisines, comme la Provence et une partie du Dauphiné, où cette plante croît dans quelques cantons. M. Niffole, dans le Mémoire déjà cité, dit que la maurelle ne croît pas du côté de Lyon ni en Auvergne si elle croissait en Hollande, les Hollandais ne seraient pas assez dupes pour nous acheter nos drapeaux, ils les prépareraient chez eux, et par-là, ils épargneraient beaucoup. Ce serait au Gouvernement à
font le vert à Montpellier s'étaient imaginé, qu'on ne pouvait en faire que dans cette ville; il y a longtemps qu'on leur a démontré le contraire. On m'a dit qu'on faisait du vert à Aniane, ville éloignée de Montpellier de cinq lieues; que chaque pot ou jare en donnait jusqu'à trois livres. Il est vrai de dire qu'au sujet des drapeaux qu'on prépare au Grand-Galargues, on ne peut le faire que dans une partie de cette province et dans quelques autres voisines, comme la Provence et une partie du Dauphiné, où cette plante croît dans quelques cantons. M. Niffole, dans le Mémoire déjà cité, dit que la maurelle ne croît pas du côté de Lyon ni en Auvergne si elle croissait en Hollande, les Hollandais ne seraient pas assez dupes pour nous acheter nos drapeaux, ils les prépareraient chez eux, et par-là, ils épargneraient beaucoup. Ce serait au Gouvernement à acheter ou à se procurer le secret des Hollandais pour faire la pierre bleue, appétituosoie; le commerce en retirerait un grand avantage, et principalement cette province; par ce moyen deux préparations se seraient faites dans le même pays. Il est impossible de dire la première que dans le pays où la maurelle croît naturellement s'il était nécessaire de la multiplier, on pourrait faire mûrir la graine, et en semeer des champs comme on sème le blé. Elle ne peut pas être transportée fort loin, parce qu'il faut qu'elle soit verte et qu'on ne peut la garder trop longtemps sans qu'elle se gâte par une trop grande fermentation, comme nous le serons voir en exposant la théorie du procédé. Quand les drapeaux ou chiffons, préparés comme je viens de le dire sont bien secs, on les emballe dans de grands sacs, on les y serre et prend bien puis on fait un second emballage dans d'autres sacs, ou dans de la toile avec de la paille, et on en forme des balles de trois à quatre quintaux. Des marchands commissaires de Montpellier, ou des environs, les achètent pour les envoyer en Hollande en les embarquant au port de Cette. Cette marchandise
la maurelle croît naturellement s'il était nécessaire de la multiplier, on pourrait faire mûrir la graine, et en semeer des champs comme on sème le blé. Elle ne peut pas être transportée fort loin, parce qu'il faut qu'elle soit verte et qu'on ne peut la garder trop longtemps sans qu'elle se gâte par une trop grande fermentation, comme nous le serons voir en exposant la théorie du procédé. Quand les drapeaux ou chiffons, préparés comme je viens de le dire sont bien secs, on les emballe dans de grands sacs, on les y serre et prend bien puis on fait un second emballage dans d'autres sacs, ou dans de la toile avec de la paille, et on en forme des balles de trois à quatre quintaux. Des marchands commissaires de Montpellier, ou des environs, les achètent pour les envoyer en Hollande en les embarquant au port de Cette. Cette marchandise se vend trente à trente-deux livres le quintal, elle a valu certaines années jusqu'à cinquante livres. On m'a assuré qu'on fabriquait toutes les années dans ce village (qui est composé de deux cents trente maisons et qui a mille habitants) de ces drapeaux, pour dix ou douze mille livres. Je crois avoir suffisamment détaillé dans les deux parties de ce Mémoire ce que j'ai vu moi-même, et ce que plusieurs particuliers m'ont appris sur ce procédé chimique, passons maintenant à la troisième partie. Tout ce qu'on peut dire sur la théorie chimique de cette préparation se réduit à l'une ou à l'autre de ces deux idées ou la couleur des drapeaux reste en un sens dans le juice épaissi de la maurelle, et interposé dans les fibres du chanvre, de manière que l'alkali volatil de l'urine développe complètement cette couleur ou bien cet alkali solide change la couleur naturelle du juice de la plante, et fait naître une nouvelle couleur, produite par le mélange du juice et de l'alkali. Les expériences que j'ai faites moi-même, et dont je vais rapporter tout le détail, pourront nous apprendre à laquelle de ces deux idées nous devons donner la préférence. La maurelle qui
crois avoir suffisamment détaillé dans les deux parties de ce Mémoire ce que j'ai vu moi-même, et ce que plusieurs particuliers m'ont appris sur ce procédé chimique, passons maintenant à la troisième partie. Tout ce qu'on peut dire sur la théorie chimique de cette préparation se réduit à l'une ou à l'autre de ces deux idées ou la couleur des drapeaux reste en un sens dans le juice épaissi de la maurelle, et interposé dans les fibres du chanvre, de manière que l'alkali volatil de l'urine développe complètement cette couleur ou bien cet alkali solide change la couleur naturelle du juice de la plante, et fait naître une nouvelle couleur, produite par le mélange du juice et de l'alkali. Les expériences que j'ai faites moi-même, et dont je vais rapporter tout le détail, pourront nous apprendre à laquelle de ces deux idées nous devons donner la préférence. La maurelle qui a été cueillie dans un bon fonds de terre, et dont les feuilles sont bien vertes et bien nourries, donne un suc qui, tiré sur le champ, est d'un vert d'oignon. Si la plante est tantôt soit peu fanée, ou si les feuilles sont enduites d'une pointe fine, le suc en est d'un vert plus foncé, qu'on appelle brûlé. Si on laisse la plante quoique bien fraîche, pendant vingt-quatre heures sans en exprimer le suc, celui qu'on tirera au bout de ce temps-là sera au fond d'un vert foncé. Je m'aperçus un jour, étant à Galargues, que le suc qu'on exprimait et que l'on versait dans une espèce d'auge, paraissait d'un vert foncé, tirant sur le bleu quand je le regardais, étant debout, on aurait dit que c'était une infusion de violettes extrêmement chargée de la partie colorante de la fleur qui était troublée. Je ne ferai aucune réflexion sur cette dernière observation, il me paraît qu'en général la couleur du suc de Maurelle expressément exprimé, en le verd plus ou moins foncé, et que seulement dans certaines circonstances particulières la couleur bleue a quelques dispositions à se manifester. Nous l'allons voir se développer plus parfaitement sans aucune addition. Que