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Pendant que j'occupais la présidence de la République, a appris M. Casimir Périer aux membres de la chambre criminelle, j'ai, d'ordinaire, ignoré ce qui touchait à la marche des affaires publiques. Cela a été dit incidentellement, en passant, sans que l'ancien président ait eu l'air d'y attacher autrement d'importance. Mais, il ne faut pas s'y tromper, ce bout de déclaration a eu pour objet de nous faire comprendre, dit le Matin, une foule de choses que l'on soupçonnait seulement ; il nous révèle une des causes probables de la crise présidentielle de 1895. On devine que certains ministres, estimant que le président de la République n'est pas responsable, jugeaient alto tout à fait inutile de le renseigner sur les affaires de l'État. Tenu par les ministres pour une quantité négligeable, M. Gaspard-Perier n'a pas voulu se résigner au rôle passif qu'ils prétendaient lui imposer, et, comme la Constitution ne lui offrait pas les moyens de les obliger à changer d'attitude, il a préféré démissionner, en homme qui n'a pas besoin de sa place pour vivre et qui ne saurait se contenter des petites satisfactions d'amour-propre y attachées. CONTRE L'ALCOOLISME Le Congrès international contre l'alcoolisme, qui s'est tenu à Paris la semaine dernière, avait réuni plus de 500 adhérents venus de tous pays : l'Angleterre, l'Allemagne, la Suisse et les États-Unis y étaient surtout largement représentés. La présence simultanée au bureau de Mgr. Turinaz, du pasteur Rochat et de M. Millerand prouve assez que les mesquins soucis de la politique avaient été laissés à la porte et qu'on était décidé à faire œuvre efficace par l'accord de toutes les compétences et de toutes les bonnes volontés. Inutile de dire qu'orateurs et savants ont été unanimes dans leurs discours et dans leurs rapports à dénoncer la gravité et l'étendue du mal. Oui, le mal existe, il est grand. La folie et la criminalité sont en croissance. Il faut combattre l'alcoolisme, porter un remède énergique à cette intoxication dont meurt la race ; il faut à tout prix, ainsi que le disait si éloquemment M. le docteur Legrand, dans son discours d'ouverture, «
semaine dernière, avait réuni plus de 500 adhérents venus de tous pays : l'Angleterre, l'Allemagne, la Suisse et les États-Unis y étaient surtout largement représentés. La présence simultanée au bureau de Mgr. Turinaz, du pasteur Rochat et de M. Millerand prouve assez que les mesquins soucis de la politique avaient été laissés à la porte et qu'on était décidé à faire œuvre efficace par l'accord de toutes les compétences et de toutes les bonnes volontés. Inutile de dire qu'orateurs et savants ont été unanimes dans leurs discours et dans leurs rapports à dénoncer la gravité et l'étendue du mal. Oui, le mal existe, il est grand. La folie et la criminalité sont en croissance. Il faut combattre l'alcoolisme, porter un remède énergique à cette intoxication dont meurt la race ; il faut à tout prix, ainsi que le disait si éloquemment M. le docteur Legrand, dans son discours d'ouverture, « vaincre cet immense accès de folie qui entraîne tout un peuple dans la sérénité de son inconscience, vers la submersion finale ». Les conséquences néfastes de l'alcoolisme ont été dès longtemps signalées par les médecins, par les sociologues, et par les philosophes ; elles sont terribles pour les peuples comme pour les individus. De ce que l'alcoolisme atteint l'homme dans son intelligence, dans son corps, il s'ensuit que ses conceptions ainsi que ses œuvres souffrent de ces atteintes ; si, d'une part, il ne transmet à ses enfants qu'un sang vicié ou anémié, d'autre part son cerveau ne enfante plus que des projets diminués, incomplets ou extravagants. Donc, dépopulation certaine ou génération atrophiée, diminution de la qualité et de la quantité du travail, voilà les résultats sociaux inévitables de l'alcoolisme. Si on y ajoute la misère au logis, les disputes quotidiennes, les rixes, les crimes même, on comprend suffisamment que cette croisade contre l'abus des boissons alcooliques ait pu réunir en tous pays et sous la même bannière les personnalités les plus opposées en politique ou en religion. Ainsi nul ne songe à nier le mal. Les ravages occasionnés par le fléau sont incontestables, les preuves sont là, s'accumulant chaque
pour les individus. De ce que l'alcoolisme atteint l'homme dans son intelligence, dans son corps, il s'ensuit que ses conceptions ainsi que ses œuvres souffrent de ces atteintes ; si, d'une part, il ne transmet à ses enfants qu'un sang vicié ou anémié, d'autre part son cerveau ne enfante plus que des projets diminués, incomplets ou extravagants. Donc, dépopulation certaine ou génération atrophiée, diminution de la qualité et de la quantité du travail, voilà les résultats sociaux inévitables de l'alcoolisme. Si on y ajoute la misère au logis, les disputes quotidiennes, les rixes, les crimes même, on comprend suffisamment que cette croisade contre l'abus des boissons alcooliques ait pu réunir en tous pays et sous la même bannière les personnalités les plus opposées en politique ou en religion. Ainsi nul ne songe à nier le mal. Les ravages occasionnés par le fléau sont incontestables, les preuves sont là, s'accumulant chaque jour. Mais où est le remède ? Les congressistes ont vu, en grand nombre, apporter leur tribut d'expériences, de pratique personnelle. Américains, Anglais, Allemands, Suisses ont tour à tour exposé l'économie des diverses institutions par eux fondées pour combattre le mal. Il est bien entendu qu'on s'est occupé surtout des moyens de prévention plutôt que de guérison. C'est en effet le but de la Ligue et de toutes les sociétés de tempérance de prévenir le mal, la guérison appartenant plus particulièrement aux médecins. Parmi ces moyens de prévention, il en est de moraux et de matériels et des premiers le plus puissant est, sans doute, l'instruction, l'éducation de la volonté individuelle. C'est cette volonté qu'a saluée M. le docteur Legrand, comme l'élément essentiel de régénération de la race ; c'est par la volonté que des millions d'américains — Société des Bons Templiers — sont arrivés à s'abstenir complètement des boissons distillées et fermentées, c'est-à-dire d'alcool, de vin et de bière. L'instituteur vis-à-vis de ses élèves, l'officier à l'égard de ses soldats peuvent avoir également une utile influence ; qu'ils prêchent l'horreur de l'alcool par l'enseignement, par l'image, par l'exemple surtout. Tous les orateurs ont été d'accord pour préconiser ces moyens
moyens de prévention plutôt que de guérison. C'est en effet le but de la Ligue et de toutes les sociétés de tempérance de prévenir le mal, la guérison appartenant plus particulièrement aux médecins. Parmi ces moyens de prévention, il en est de moraux et de matériels et des premiers le plus puissant est, sans doute, l'instruction, l'éducation de la volonté individuelle. C'est cette volonté qu'a saluée M. le docteur Legrand, comme l'élément essentiel de régénération de la race ; c'est par la volonté que des millions d'américains — Société des Bons Templiers — sont arrivés à s'abstenir complètement des boissons distillées et fermentées, c'est-à-dire d'alcool, de vin et de bière. L'instituteur vis-à-vis de ses élèves, l'officier à l'égard de ses soldats peuvent avoir également une utile influence ; qu'ils prêchent l'horreur de l'alcool par l'enseignement, par l'image, par l'exemple surtout. Tous les orateurs ont été d'accord pour préconiser ces moyens de lutte et de propagande. L'éminent évêque de Nancy notamment, a provoqué d'unanimes applaudissements, lorsqu'en un discours éloquent il a rappelé quelle avait été à travers les âges la sollicitude de l'Église catholique pour le peuple et les efforts continuels de ses pasteurs pour l'arracher aux hontes dégradantes de l'ivrognerie. Il est un moyen plus efficace encore, que les nombreux congressistes ont signalé, mais qu'en notre malheureux pays les gouvernements feignent d'ignorer : c'est de restaurer en l'âme du peuple les conceptions ébranlées ou disparues. Vous répétez, tous les jours, à cet homme, à cet ouvrier, à cette mère de famille que le but de leur vie est la plus forte somme de bonheur et de jouissances, qu'après cette vie tout est fini. De quel droit venez-vous lui dire maintenant : « Ne bois pas, ne cherche pas à t'égayer ou à l'étourdir avec cette liqueur de feu ; pense à tes enfants, à ton pays qui ont besoin de la clarté de ton intelligence, de la pureté de ton sang, de la souplesse et de la vigueur de tes muscles. Mets en sûreté toutes ces forces, n'entre pas au cabaret. » — « Ne suis-je pas libre, vous le
Il est un moyen plus efficace encore, que les nombreux congressistes ont signalé, mais qu'en notre malheureux pays les gouvernements feignent d'ignorer : c'est de restaurer en l'âme du peuple les conceptions ébranlées ou disparues. Vous répétez, tous les jours, à cet homme, à cet ouvrier, à cette mère de famille que le but de leur vie est la plus forte somme de bonheur et de jouissances, qu'après cette vie tout est fini. De quel droit venez-vous lui dire maintenant : « Ne bois pas, ne cherche pas à t'égayer ou à l'étourdir avec cette liqueur de feu ; pense à tes enfants, à ton pays qui ont besoin de la clarté de ton intelligence, de la pureté de ton sang, de la souplesse et de la vigueur de tes muscles. Mets en sûreté toutes ces forces, n'entre pas au cabaret. » — « Ne suis-je pas libre, vous le promettra le malheureux, ce salaire est bien à moi, j'ai peiné toute une semaine dans une atmosphère de teug, mes membres sont brisés, ma gorge sèche, je veux boire, je veux m'étourdir, oublier un peu que demain c'est le terme et que là-haut sous les toits mes enfants meurent de faim. Partout, sur mon chemin, au bureau de tabac, à l'épicerie, à tous les coins de la rue, l'alcool sous toutes les couleurs et à tous les degrés d'impureté m'offre l'oubli, tentateur. Pourquoi résisterais-je ? C'est mon bonheur à moi, et le bonheur n'est-il pas le but dernier de la vie ? Jouissons donc le plus possible, puisque c'est le seul bien. Il n'y a plus rien ! Il est d'autres moyens dont le législateur pourrait user contre l'alcoolisme. Tels seraient la réduction du nombre des cabarets, la suppression, ou tout au moins, une réglementation plus étroite du privilège des bouilleurs de cru. Mais, ici, nous abordons le terrain électoral et, dame ! lorsqu'un député est amené à choisir entre sa réélection et le vote d'une réforme, même d'intérêt aussi grave, la réforme est fort compromise. En résumé, la lutte contre l'alcoolisme doit unir en une commune collaboration le gouvernement
faim. Partout, sur mon chemin, au bureau de tabac, à l'épicerie, à tous les coins de la rue, l'alcool sous toutes les couleurs et à tous les degrés d'impureté m'offre l'oubli, tentateur. Pourquoi résisterais-je ? C'est mon bonheur à moi, et le bonheur n'est-il pas le but dernier de la vie ? Jouissons donc le plus possible, puisque c'est le seul bien. Il n'y a plus rien ! Il est d'autres moyens dont le législateur pourrait user contre l'alcoolisme. Tels seraient la réduction du nombre des cabarets, la suppression, ou tout au moins, une réglementation plus étroite du privilège des bouilleurs de cru. Mais, ici, nous abordons le terrain électoral et, dame ! lorsqu'un député est amené à choisir entre sa réélection et le vote d'une réforme, même d'intérêt aussi grave, la réforme est fort compromise. En résumé, la lutte contre l'alcoolisme doit unir en une commune collaboration le gouvernement et l'initiative privée, les moyens moraux seraient surtout laissés aux ligues de tempérance, aux instituteurs de tout ordre et de toute confession et aux ministres de la religion. C'est surtout par le sentiment de sa dignité, par la foi en ses destinées dernières que l'homme s'éloignera d'habitudes qui le ravalent au niveau de la bête. INFORMATIONS Le cas de la Samoa L'affaire Samoa, qui avait eu une solution d'arrangement, prend brusquement de prendre un caractère de gravité exceptionnelle. Depuis. L'île de Samoa, engendrée par nos missionnaires, est, depuis plusieurs années déjà, placée sous le contrôle simultané de l'Allemagne, de l'Angleterre, des Etats-Unis. Ces trois puissances avaient l'un pour appui à Malietoa contre le roi Mata'afa, à qui l'on reprochait d'être favorable au catholique et à la France. Dans ces derniers temps, l'Allemagne, pour contrer l'influence anglo-américaine qui menaçait de devenir prédominante, se rapprocha de l'ancien roi Mata'afa. À l'instigation du consul allemand, le roi dépossédé s'emparait d'Apia, la capitale. L'Angleterre et les Etats-Unis protestaient vivement, et malgré les protestations du consul allemand, bombardaient la ville. Cependant, la diplomatie arriva à apaiser l'incident. Le gouvernement, humilié par les agents, avait consenti à confier une Commission le règlement des difficultés à Samoa.
au niveau de la bête. INFORMATIONS Le cas de la Samoa L'affaire Samoa, qui avait eu une solution d'arrangement, prend brusquement de prendre un caractère de gravité exceptionnelle. Depuis. L'île de Samoa, engendrée par nos missionnaires, est, depuis plusieurs années déjà, placée sous le contrôle simultané de l'Allemagne, de l'Angleterre, des Etats-Unis. Ces trois puissances avaient l'un pour appui à Malietoa contre le roi Mata'afa, à qui l'on reprochait d'être favorable au catholique et à la France. Dans ces derniers temps, l'Allemagne, pour contrer l'influence anglo-américaine qui menaçait de devenir prédominante, se rapprocha de l'ancien roi Mata'afa. À l'instigation du consul allemand, le roi dépossédé s'emparait d'Apia, la capitale. L'Angleterre et les Etats-Unis protestaient vivement, et malgré les protestations du consul allemand, bombardaient la ville. Cependant, la diplomatie arriva à apaiser l'incident. Le gouvernement, humilié par les agents, avait consenti à confier une Commission le règlement des difficultés à Samoa. Un incident intervenant est venu modifier la tournure des événements. Feuilleton du Journal de Fourmies, 12 DU 16 AVRIL 1899 PHÉNIX PRIX CERD S OB.'-fi 66STE*POL'IE PAR Pierre SALES L'eau dort Elle bondit jusqu'au premier étage et se met à carillonner joyeusement. Maman Lita est donc rentrée. Quel incident ! Il est aussi ! Se tournant administrativement. Encore debout à cette tour ! Ah ! Vous allez avoir un beau-bébé demain. Défis ! Maman Lita ne répondit que par un petit sourire en dessous ; et papa Cypriano fit signe à sa femme qu'il n'avait rien dit. Vous m'excusez, pas, Natacha criait du salon ; je tiens le devant d'une jupe qui ne veut pas aller. Et Alexandre, ayant bien embrassé sa sœur, se retira vivement au tréteau : il travaillait un programme de concert...... — Un sacré programme qu'il faut que je porte demain à l'imprimerie ; le baron veut l'épreuve pour midi. Et tu sais, quand le baron veut quelque chose... Et tout cet ensemble mit Natacha de mauvaise humeur. — J'aime bien qu'on travaille, déclara-t-elle ; mais il y a limite à tout. ET TOUS, Tontine... Elle l'appelait maintenant ainsi : — Tontine, vous pouvez être sûre
Il est aussi ! Se tournant administrativement. Encore debout à cette tour ! Ah ! Vous allez avoir un beau-bébé demain. Défis ! Maman Lita ne répondit que par un petit sourire en dessous ; et papa Cypriano fit signe à sa femme qu'il n'avait rien dit. Vous m'excusez, pas, Natacha criait du salon ; je tiens le devant d'une jupe qui ne veut pas aller. Et Alexandre, ayant bien embrassé sa sœur, se retira vivement au tréteau : il travaillait un programme de concert...... — Un sacré programme qu'il faut que je porte demain à l'imprimerie ; le baron veut l'épreuve pour midi. Et tu sais, quand le baron veut quelque chose... Et tout cet ensemble mit Natacha de mauvaise humeur. — J'aime bien qu'on travaille, déclara-t-elle ; mais il y a limite à tout. ET TOUS, Tontine... Elle l'appelait maintenant ainsi : — Tontine, vous pouvez être sûre de vous démolir la tête avec les sautes d'humeur que vous faites encore des jupes à une heure du matin. Et je parierais que c'est une commande qui ne sera pas payée au comptant ! — ÇA, c'est possible ; mais c'est pour une bonne, bonne cliente ! — Je ne dis pas ; mais quand on fait crédit à des personnes qui n'aiment pas qu'on leur remette la facture trop vite, il faut avoir du crédit soi-même. De sa table où il écrivait magistralement, Alexandre entra : — Ça, un mot du baron, et le crédit ne nous tiendrait pas. Il est enchanté, l'ex-calicot homme, de bonnes idées que le petit bossu lui a fournies ; il cause maintenant avec un véritable conseiller, il s'intéresse à nous tous, et c'est lui-même qui m'a dit : « Pour fonder une véritable maison de couture, il faut de gros capitaux. Nous ne connaissons certainement pas ceux qui ne paieront pas tout de suite. — Eh bien ! mais, ai-je répondu, dans ma capitale, ça ne se trouve pas toujours sous le paillement... — D'un chef ? a-t-il achevé avec son bon rire. Non, mais chez des capitalistes ! Alors que moi,
ne dis pas ; mais quand on fait crédit à des personnes qui n'aiment pas qu'on leur remette la facture trop vite, il faut avoir du crédit soi-même. De sa table où il écrivait magistralement, Alexandre entra : — Ça, un mot du baron, et le crédit ne nous tiendrait pas. Il est enchanté, l'ex-calicot homme, de bonnes idées que le petit bossu lui a fournies ; il cause maintenant avec un véritable conseiller, il s'intéresse à nous tous, et c'est lui-même qui m'a dit : « Pour fonder une véritable maison de couture, il faut de gros capitaux. Nous ne connaissons certainement pas ceux qui ne paieront pas tout de suite. — Eh bien ! mais, ai-je répondu, dans ma capitale, ça ne se trouve pas toujours sous le paillement... — D'un chef ? a-t-il achevé avec son bon rire. Non, mais chez des capitalistes ! Alors que moi, par exemple, qui ne sache que faire de leur argent et aime autant la paix dans de petites industries... courues celte et celle de vote commune, avons une légère part des bénéfices ou un intérêt de cinq ou six pour cent... C'est moins exposé que dans nos grandes opérations. » Une impression de plus en plus glacée tomba sur Natacha, qui s'éclaffait l'enthousiasme de son frère. Comme ce baron ! Lui poursuivait tranquillement son travail d'entreprenement ! Oh ! pas un mot à elle, plus violent que pût l'offenser ! Mais quels travaux d'approche, quelles lignes de circonvolution ! Alexandre ajoutait, triomphant : — Ça tomberait joliment bien ! Car nous voici à la fin de faire fortune ! Et ce que vous êtes plus toi qui nous manques, Natcha, ni nos parents, ni Tontine, ni personne de nous ! . Ah! tu veux nous défendre de travailler? Mais c'est qu'il y a quelqu'un ici, quelqu'un qui, sans parler, ordonne que nous travaillions sans cesse, avec un acharnement toujours nouveau; c'est qu'il y a un nouveau but à notre existence, et le but le plus sacré que puissent entrevoir un homme et une femme. Natacha s'était lentement tournée vers Léonide
Une impression de plus en plus glacée tomba sur Natacha, qui s'éclaffait l'enthousiasme de son frère. Comme ce baron ! Lui poursuivait tranquillement son travail d'entreprenement ! Oh ! pas un mot à elle, plus violent que pût l'offenser ! Mais quels travaux d'approche, quelles lignes de circonvolution ! Alexandre ajoutait, triomphant : — Ça tomberait joliment bien ! Car nous voici à la fin de faire fortune ! Et ce que vous êtes plus toi qui nous manques, Natcha, ni nos parents, ni Tontine, ni personne de nous ! . Ah! tu veux nous défendre de travailler? Mais c'est qu'il y a quelqu'un ici, quelqu'un qui, sans parler, ordonne que nous travaillions sans cesse, avec un acharnement toujours nouveau; c'est qu'il y a un nouveau but à notre existence, et le but le plus sacré que puissent entrevoir un homme et une femme. Natacha s'était lentement tournée vers Léonide qui, les yeux très baissés, avait l'air d'épingler le bas de la jupe et ne faisait que se piquer les doigts. Et, à cette bonne nouvelle, confirmée par l'attitude pudique de sa balconnerie, la jeune fille éclata en sanglots et tomba près de Léontine. — Oh! nous l'aimerons bien, dit-elle. Et Léontine aussi éclata en sanglots, et mama et papa Cypriano. Sacul Alexandre demeura stoique. Il s'était levé et se provenait du haut en bas devant les pleurs. Et où l'entendait-il fredonner, sur l'air de: Et jamais on n'avait vu Un petit bossu Aussi résolu. Ah! il s'en moquait, joliment de sa bosse, maintenant qu'il avait doublement prouvé qu'il était un homme, et en se faisant aimer et en faisant de sa femme une mère. Natacha pouvait-elle troubler tant de joie par des soupçons qui ne reposaient sur rien, en somme? Si, elle ne songea plus qu'à se réjouir de la nouvelle de la grossesse de Léontine; puis elle se dit le suivant qu'elle avait obtenu ce soir à l'Opéra et l'aimable invitation du duc de La Mothe-Ardenne. Alexandre l'approuva d'avoir accepté. — Mais auparavant, dit-il, tu auras chanté le baron d'Agra. — Ah! fit-elle, comme indifférente. Et peut-être dès
Et Léontine aussi éclata en sanglots, et mama et papa Cypriano. Sacul Alexandre demeura stoique. Il s'était levé et se provenait du haut en bas devant les pleurs. Et où l'entendait-il fredonner, sur l'air de: Et jamais on n'avait vu Un petit bossu Aussi résolu. Ah! il s'en moquait, joliment de sa bosse, maintenant qu'il avait doublement prouvé qu'il était un homme, et en se faisant aimer et en faisant de sa femme une mère. Natacha pouvait-elle troubler tant de joie par des soupçons qui ne reposaient sur rien, en somme? Si, elle ne songea plus qu'à se réjouir de la nouvelle de la grossesse de Léontine; puis elle se dit le suivant qu'elle avait obtenu ce soir à l'Opéra et l'aimable invitation du duc de La Mothe-Ardenne. Alexandre l'approuva d'avoir accepté. — Mais auparavant, dit-il, tu auras chanté le baron d'Agra. — Ah! fit-elle, comme indifférente. Et peut-être dès son premier concert, qui a lieu dans une quinzaine de jours, trois semaines au plus. Cela dépendra du quatuor de Rigoletto, où tu ferais le soprano; mais nous ne le savoirons pas si nous pourrons avoir tout le monde. Et, à part le quatuor, tu chantes ce qu'il te semblerait. Quinze louis; c'est le prix qu'il donne pour les premiers solos. — Quand tu voudras, quand il voudra! dit Natacha toujours à la différée. Le lendemain, un petit bleu du baron arrivait pour Alexandre. Mon cher artiste, Notre contralto de l'Opéra-Comique m'écrit, ce matin, qu'elle sera libre pour le jour que je lui indique; nous donnerons donc le quatuor de Rigoletto à la fin du concert. Veuillez avoir l'obligation de prier mademoiselle votre épouse et messieurs S... et R... de l'Opéra, que la scène de ma petite soirée soit à leur disposition de quatre à cinq heures, afin qu'ils puissent se recomposer compte de leurs effets. Vous n'aurez pas besoin de vous déranger. L'accompagnement de mademoiselle L... de l'Opéra-Comique, viendra, comme toujours, avec elle. Vous pourrez, cet après-midi-là, vous occuper des programmes de la soirée, de la date à y ajouter et des menus détails qui surgissent, de plus en