jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
espérer se maintenir contre toute une armée sur la rive gauche du Tagliamento, avec deux seules divisions renforcées par une brigade de cavalerie légère ? Reculer jusqu'au point où il pourrait réunir toutes ses forces sur une ligne de défense naturelle, tel était le seul parti raisonnable que leur dissémination actuelle lui laissait à prendre. Il se replia donc, d'abord derrière le Tagliamento où le rejoignirent successivement les divisions Grenier, Barbou et Severoli. Il lui restait encore à attendre Lamarque, rappelé en grande hâte de Vicence, Severoli, la Garde Royale italienne et les deux divisions de dragons de Grouchy et Pully. Il songea un instant à continuer sa retraite à cet effet, mais se décida ensuite à un revirement dont lui-même devait exposer plus tard les raisons à l'Empereur, dans un mémoire justificatif qu'il lui adressait (23 avril) : " 1° J'avais fait, écrit-il, déjà trois marches rétrogrades et réuni cinq divisions d'infanterie qui, sans les torrents, seraient arrivées dans la journée. 2° Les soldats se plaignaient de devoir se retirer sans savoir de quelle couleur était l'ennemi. 3° Enfin, l'entrée de Chasteler dans le Tyrol. Si j'avais eu déjà l'honneur de gagner des batailles, j'aurais laissé dire, et j'aurais fait encore deux marches pour gagner la Piave qui, sans contredit, était le meilleur champ de bataille. Mais, plus que tout, je craignais que Votre Majesté ne désapprouvât ma marche rétrograde, l'abandon de plusieurs théâtres de sa gloire et je ne pouvais supporter l'idée qu'un jour elle pût me dire : Il fallait combattre. Ces raisons m'ont décidé. " Disposant de près de 35.000 hommes, Eugène résolut donc de tenter la fortune des combats sur la première barrière fluviale rencontrée après le Tagliamento, celle de la Livenza. Le 14 avril au soir, il s'établit sur ce cours d'eau et disposa ses troupes sur la rive gauche, prêtes pour un retour offensif. L'action qu'il prévoyait pour le 16 eut dans la nuit du 14 au 15 avril un fâcheux prélude. Une forte avant-garde de trois régiments de cavalerie et un d'infanterie, détachée dans la position un peu excentrique de Pordenone, se
fait encore deux marches pour gagner la Piave qui, sans contredit, était le meilleur champ de bataille. Mais, plus que tout, je craignais que Votre Majesté ne désapprouvât ma marche rétrograde, l'abandon de plusieurs théâtres de sa gloire et je ne pouvais supporter l'idée qu'un jour elle pût me dire : Il fallait combattre. Ces raisons m'ont décidé. " Disposant de près de 35.000 hommes, Eugène résolut donc de tenter la fortune des combats sur la première barrière fluviale rencontrée après le Tagliamento, celle de la Livenza. Le 14 avril au soir, il s'établit sur ce cours d'eau et disposa ses troupes sur la rive gauche, prêtes pour un retour offensif. L'action qu'il prévoyait pour le 16 eut dans la nuit du 14 au 15 avril un fâcheux prélude. Une forte avant-garde de trois régiments de cavalerie et un d'infanterie, détachée dans la position un peu excentrique de Pordenone, se laissa surprendre et encercler par les Autrichiens, dont un orage violent avait dissimulé la marche, et dut se rendre après avoir perdu plus de 500 hommes. Le moral de l'armée en fut assez sérieusement ébranlé, mais Eugène n'en persista pas moins dans son premier projet, comptant toujours sur l'arrivée de Lamarque, qui lui manquait encore, et estimant le moment trop avancé pour effectuer un repli opportun. Le 16 à 9 heures du matin, il engagea donc la lutte contre les 43.000 soldats de l'archiduc Jean. Son plan consistait à refuser sa gauche et à prononcer une vigoureuse offensive sur sa droite, par où il espérait, malgré les difficultés du terrain, tourner l'ennemi et le rejeter peut-être presque sur le Tagliamento. Ce fut de ce côté que les divisions Seras et Severoli, soutenues bientôt par Grenier, livrèrent toute la matinée de furieux combats autour du village de Porcia, clef de la position, dont la possession fut disputée avec acharnement. L'archiduc Jean le laissa s'engager à fond dans cette direction et, vers trois heures de l'après-midi, profita de l'arrivée de ses renforts pour déclencher à son tour une attaque dans l'autre secteur du champ de bataille, de Rovoredo à Fontanafredda ; de
Lamarque, qui lui manquait encore, et estimant le moment trop avancé pour effectuer un repli opportun. Le 16 à 9 heures du matin, il engagea donc la lutte contre les 43.000 soldats de l'archiduc Jean. Son plan consistait à refuser sa gauche et à prononcer une vigoureuse offensive sur sa droite, par où il espérait, malgré les difficultés du terrain, tourner l'ennemi et le rejeter peut-être presque sur le Tagliamento. Ce fut de ce côté que les divisions Seras et Severoli, soutenues bientôt par Grenier, livrèrent toute la matinée de furieux combats autour du village de Porcia, clef de la position, dont la possession fut disputée avec acharnement. L'archiduc Jean le laissa s'engager à fond dans cette direction et, vers trois heures de l'après-midi, profita de l'arrivée de ses renforts pour déclencher à son tour une attaque dans l'autre secteur du champ de bataille, de Rovoredo à Fontanafredda ; de vastes espaces lui permettaient d'y utiliser contre Broussier sa supériorité en artillerie et en cavalerie, peut-être même de le devancer à Sacile en lui coupant sa ligne de retraite. Cette menace, jointe aux effets d'une terrible canonnade, suffit pour que, vers cinq heures du soir, Eugène crût devoir ordonner de rompre le combat et de commencer la retraite. La division italienne, qui avait vaillamment combattu, resta la dernière sur le champ de bataille et repassa la Livenza au pont de Brugnera. La violence de la lutte apparaissait au chiffre des pertes, et son issue à leur différence : pour les Autrichiens plus de 4.000 hommes et pour les Franco-Italiens 5.000 tués et blessés, 6.000 prisonniers, 15 canons et 3 drapeaux, soit le tiers de l'effectif engagé et la proportion ordinaire d'un grand désastre. Il est rare qu'une armée subisse un tel affaiblissement sans en éprouver au moins un commencement de démoralisation. De l'aveu de son chef, celle d'Eugène, écrasée à la fin sous un déluge de projectiles, s'était retirée du champ de bataille « dans le plus grand désordre », et présenta la nuit suivante le spectacle de « la déroute la plus complète ». La retraite avait d'abord commencé
rompre le combat et de commencer la retraite. La division italienne, qui avait vaillamment combattu, resta la dernière sur le champ de bataille et repassa la Livenza au pont de Brugnera. La violence de la lutte apparaissait au chiffre des pertes, et son issue à leur différence : pour les Autrichiens plus de 4.000 hommes et pour les Franco-Italiens 5.000 tués et blessés, 6.000 prisonniers, 15 canons et 3 drapeaux, soit le tiers de l'effectif engagé et la proportion ordinaire d'un grand désastre. Il est rare qu'une armée subisse un tel affaiblissement sans en éprouver au moins un commencement de démoralisation. De l'aveu de son chef, celle d'Eugène, écrasée à la fin sous un déluge de projectiles, s'était retirée du champ de bataille « dans le plus grand désordre », et présenta la nuit suivante le spectacle de « la déroute la plus complète ». La retraite avait d'abord commencé en échelons réguliers. Mais bientôt la nécessité de rompre les rangs pour franchir les fossés pleins d'eau rencontrés sur la route confondit les soldats de tous les corps en une cohue de traînards affamés, crottés et découragés, qui se traînèrent toute la nuit sous une pluie battante et par des chemins impraticables. Ils se trouvaient à la merci d'une poursuite vivement menée et ne furent sauvés d'une catastrophe que par la traditionnelle lenteur des Autrichiens, affaiblis aussi par leurs pertes à Sacile. Ce fut au milieu d'une inexprimable confusion que le lendemain (17) ils atteignirent vers midi les bords de la Piave, où, Eugène, à cheval, à l'entrée du grand pont, regardait d'un œil morose défiler sous ses yeux les débris de son armée. Les Italiens eurent au moins la satisfaction de voir se présenter le dernier et en bon ordre, son drapeau en tête, un de leurs régiments, le 1er de ligne, auquel l'énergie de son colonel Zucchi avait conservé sa discipline intacte. Passées sur la rive droite, où elles reçurent une distribution de pain, la première depuis la bataille, toutes ces troupes s'y reformèrent sous leurs chefs respectifs et firent sauter les ponts derrière elles. Eugène avait eu
chemins impraticables. Ils se trouvaient à la merci d'une poursuite vivement menée et ne furent sauvés d'une catastrophe que par la traditionnelle lenteur des Autrichiens, affaiblis aussi par leurs pertes à Sacile. Ce fut au milieu d'une inexprimable confusion que le lendemain (17) ils atteignirent vers midi les bords de la Piave, où, Eugène, à cheval, à l'entrée du grand pont, regardait d'un œil morose défiler sous ses yeux les débris de son armée. Les Italiens eurent au moins la satisfaction de voir se présenter le dernier et en bon ordre, son drapeau en tête, un de leurs régiments, le 1er de ligne, auquel l'énergie de son colonel Zucchi avait conservé sa discipline intacte. Passées sur la rive droite, où elles reçurent une distribution de pain, la première depuis la bataille, toutes ces troupes s'y reformèrent sous leurs chefs respectifs et firent sauter les ponts derrière elles. Eugène avait eu un instant l'intention de tenir sur la Piave, signalée par Napoléon comme une ligne de résistance possible, et où le rejoignirent les corps qui lui manchaient encore à Sacile : la division Lamarque, la Garde Royale et les dragons Pully. Malheureusement, et comme d'ordinaire en pareil cas, ces troupes, survenant au milieu d'une débâcle, semblaient plus disposées à en subir la contagion qu'à répandre celle de leur discipline. Parmi elles, les Gardes d'Honneur, qui faisaient leurs premières armes, étaient déjà éprouvés et démoralisés au point de paraître inutilisables : le commandement ayant envisagé la possibilité de leur accorder des congés pour alléger leurs effectifs, tous se présentèrent pour en demander ; le projet dut être abandonné, pour conserver à leur corps une existence au moins nominale. À ses inquiétudes sur la solidité de son armée se joignaient enfin pour Eugène celles que lui inspiraient les nouvelles, d'ailleurs exagérées, venues du Tyrol : toute la province lui était représentée comme aux mains des insurgés. Craignant d'être débordé à sa gauche par la vallée de la Brenta, il se résigna à abandonner la Piave, envoya en hâte une garnison occuper Venise, qu'il n'était plus en situation de couvrir, et résolut de gagner
au milieu d'une débâcle, semblaient plus disposées à en subir la contagion qu'à répandre celle de leur discipline. Parmi elles, les Gardes d'Honneur, qui faisaient leurs premières armes, étaient déjà éprouvés et démoralisés au point de paraître inutilisables : le commandement ayant envisagé la possibilité de leur accorder des congés pour alléger leurs effectifs, tous se présentèrent pour en demander ; le projet dut être abandonné, pour conserver à leur corps une existence au moins nominale. À ses inquiétudes sur la solidité de son armée se joignaient enfin pour Eugène celles que lui inspiraient les nouvelles, d'ailleurs exagérées, venues du Tyrol : toute la province lui était représentée comme aux mains des insurgés. Craignant d'être débordé à sa gauche par la vallée de la Brenta, il se résigna à abandonner la Piave, envoya en hâte une garnison occuper Venise, qu'il n'était plus en situation de couvrir, et résolut de gagner l'Adige, considéré par Napoléon lui-même comme le boulevard de la défense de l'Italie. Le mouvement de retraite continua donc à partir du 17 sans être inquiété, et sans rencontrer d'autres obstacles que l'encombrement des routes, la persistance des pluies, les ravages des inondations et la difficulté pour les corps de se réorganiser en cours de route. Les principales étapes en furent Trévise, où l'armée arriva le 19, Padoue, où se livra un petit combat d'arrière garde, Vicence, où le Prince Eugène passa trois jours (21-22-23). Le 26, il s'arrêtait enfin sur la forte position de Caldiero, en avant de Venise, pour faire face à l'ennemi. Le 27, il était rejoint par Macdonald, envoyé par l'Empereur pour lui servir de guide et de mentor, et dont l'arrivée inaugurait une nouvelle phase de la campagne. L'archiduc Jean ne le suivait qu'à distance, car la fatigue de ses troupes et la rupture des ponts, emportés par les brusques crues des torrents, avaient retardé sa marche. Quinze jours avait donc suffi pour faire évacuer, après une bataille perdue, toute la Vénétie, si rapidement occupée quatre années auparavant. C'était la première fois depuis le couronnement de Napoléon qu'une de ses armées se voyait ramenée de
se réorganiser en cours de route. Les principales étapes en furent Trévise, où l'armée arriva le 19, Padoue, où se livra un petit combat d'arrière garde, Vicence, où le Prince Eugène passa trois jours (21-22-23). Le 26, il s'arrêtait enfin sur la forte position de Caldiero, en avant de Venise, pour faire face à l'ennemi. Le 27, il était rejoint par Macdonald, envoyé par l'Empereur pour lui servir de guide et de mentor, et dont l'arrivée inaugurait une nouvelle phase de la campagne. L'archiduc Jean ne le suivait qu'à distance, car la fatigue de ses troupes et la rupture des ponts, emportés par les brusques crues des torrents, avaient retardé sa marche. Quinze jours avait donc suffi pour faire évacuer, après une bataille perdue, toute la Vénétie, si rapidement occupée quatre années auparavant. C'était la première fois depuis le couronnement de Napoléon qu'une de ses armées se voyait ramenée de 300 kilomètres en arrière, de même que l'année précédente Baylen avait présenté le premier exemple d'une capitulation en lice campagne. Le mot de désastre n'aurait donc pas été trop fort pour caractériser cette reculade si elle n'avait été en partie prévue par l'Empereur, qui comptait en réparer les effets en Allemagne. La responsabilité officielle en incombait à Eugène, commandant de l'armée; elle aurait dû, en toute justice, être partagée par ses généraux et même par Napoléon, dont les ordres avaient empêché une concentration opportune de ses forces; elle était enfin largement atténuée par la médiocrité de certaines de ses troupes. « Il y a, écrivait le Ministre de la Guerre italien (7 mai), des corps qui ont oublié la guerre, même des généraux. On est trop bien en Italie. » Le début de la campagne n'avait pas été plus heureux au Tyrol, d'où pesait une redoutable menace sur le flanc d'une armée opérant en Vénétie. Dès le début des hostilités, il avait suffi au général Chasteler d'y apparaître avec trois brigades pour entrer sans coup férir à Innsbruck et donner le signal d'un soulèvement préparé depuis longtemps, propagé ensuite avec la rapidité d'un incendie; en quelques jours l'insurrection s'était étendue
Allemagne. La responsabilité officielle en incombait à Eugène, commandant de l'armée; elle aurait dû, en toute justice, être partagée par ses généraux et même par Napoléon, dont les ordres avaient empêché une concentration opportune de ses forces; elle était enfin largement atténuée par la médiocrité de certaines de ses troupes. « Il y a, écrivait le Ministre de la Guerre italien (7 mai), des corps qui ont oublié la guerre, même des généraux. On est trop bien en Italie. » Le début de la campagne n'avait pas été plus heureux au Tyrol, d'où pesait une redoutable menace sur le flanc d'une armée opérant en Vénétie. Dès le début des hostilités, il avait suffi au général Chasteler d'y apparaître avec trois brigades pour entrer sans coup férir à Innsbruck et donner le signal d'un soulèvement préparé depuis longtemps, propagé ensuite avec la rapidité d'un incendie; en quelques jours l'insurrection s'était étendue à toute la partie Nord de la province jusqu'à Botzen au Sud, et la capture des détachements français, surpris pendant leur marche, mettait entre ses mains plus de 8.000 prisonniers. Le 6, le général Baraguey d'Hilliers couvrait à grand'peine Trente, et n'avait pu empêcher sur sa droite Chasteler d'entrer à Roveredo après un combat heureux (24 avril), pour tendre la main à l'archiduc Jean et tenter de déborder par le pied des montagnes l'armée d'Eugène. C'était d'ailleurs sur les bords du Danube que devait se décider le sort de l'Italie. L'invasion étrangère, si fâcheuse qu'en fussent les effets, n'y apparaissait que comme un simple épisode de la lutte engagée sur un théâtre beaucoup plus vaste. Elle présentait pourtant, dans son cadre restreint, un intérêt politique de premier ordre; par les réactions morales qu'elle provoqua, elle permit d'éprouver les sentiments des populations, soit dans les départements qui en subissaient les ravages, comme ceux de la Vénétie, soit dans ceux qui n'en sentaient que la menace, comme en Lombardie et en Vénétie. En Vénétie, les villes abandonnées par l'armée française avaient été occupées sans combat par les Autrichiens, peu pressés de la poursuivre. Elles avaient donc présenté pendant quelques jours la succession
Roveredo après un combat heureux (24 avril), pour tendre la main à l'archiduc Jean et tenter de déborder par le pied des montagnes l'armée d'Eugène. C'était d'ailleurs sur les bords du Danube que devait se décider le sort de l'Italie. L'invasion étrangère, si fâcheuse qu'en fussent les effets, n'y apparaissait que comme un simple épisode de la lutte engagée sur un théâtre beaucoup plus vaste. Elle présentait pourtant, dans son cadre restreint, un intérêt politique de premier ordre; par les réactions morales qu'elle provoqua, elle permit d'éprouver les sentiments des populations, soit dans les départements qui en subissaient les ravages, comme ceux de la Vénétie, soit dans ceux qui n'en sentaient que la menace, comme en Lombardie et en Vénétie. En Vénétie, les villes abandonnées par l'armée française avaient été occupées sans combat par les Autrichiens, peu pressés de la poursuivre. Elles avaient donc présenté pendant quelques jours la succession des mêmes scènes et des mêmes spectacles que nous ont rendus familiers en 1914 les progrès de l'invasion allemande dans les régions du Nord de la France : tout d'abord, après les illusions et les nouvelles contradictoires du début, un défilé interminable de fuyards isolés ou de corps de toutes armes, mêlés à un inextricable enchevêtrement d'équipages et de charrois de toutes sortes; puis un exode de fonctionnaires et même d'habitants des pays évacués; bientôt après, la retraite plus ou moins précipitée de certains employés et des autorités préfectorales, signe matériel d'un prochain changement de domination; après leur départ, un silence lourd d'inquiétudes, et la sensation pour les habitants d'être brusquement isolés du monde où ils avaient jusqu'alors vécu; puis, après un jour ou deux, l'arrivée des premiers coureurs ennemis, encore modestes dans leurs prétentions; l'entrée plus ou moins solennelle du chef de leur armée, attentif d'abord à se présenter en libérateur, prodigue des promesses de bien-être et de liberté; puis enfin, comme réveil de ces moments d'illusion, l'envahissement d'énormes masses d'infanterie et de cavalerie, exigeantes et affamées, décidées à se ravitailler à tout prix; et comme conséquence obligée, d'écrasantes réquisitions, dont le renouvellement quotidien s'aggravait de pilleries individuelles et
armes, mêlés à un inextricable enchevêtrement d'équipages et de charrois de toutes sortes; puis un exode de fonctionnaires et même d'habitants des pays évacués; bientôt après, la retraite plus ou moins précipitée de certains employés et des autorités préfectorales, signe matériel d'un prochain changement de domination; après leur départ, un silence lourd d'inquiétudes, et la sensation pour les habitants d'être brusquement isolés du monde où ils avaient jusqu'alors vécu; puis, après un jour ou deux, l'arrivée des premiers coureurs ennemis, encore modestes dans leurs prétentions; l'entrée plus ou moins solennelle du chef de leur armée, attentif d'abord à se présenter en libérateur, prodigue des promesses de bien-être et de liberté; puis enfin, comme réveil de ces moments d'illusion, l'envahissement d'énormes masses d'infanterie et de cavalerie, exigeantes et affamées, décidées à se ravitailler à tout prix; et comme conséquence obligée, d'écrasantes réquisitions, dont le renouvellement quotidien s'aggravait de pilleries individuelles et d'actes d'indiscipline, pour aboutir à la dévastation totale du pays. L'excès de ces souffrances matérielles ne semblait pas de nature à rallier les populations à la cause des envahisseurs. Au cours de leur courte domination en Vénétie (1797-1805), les Autrichiens s'étaient montrés trop indifférents au bien du pays pour s'y créer un parti; après eux, les adversaires même du régime napoléonien ne regrettaient en réalité que l'ancienne indépendance de la République. On fit grand bruit dans les conversations et dans certains ouvrages du temps de documents compromettants trouvés dans les fourgons du comte de Goetz, Intendant Général de l'armée autrichienne, saisis au cours d'une escarmouche de cavalerie et relatifs à certaines intelligences que ce personnage s'était ménagées dans les milieux aristocratiques et même officiels du Royaume. En réalité, il ne s'était assuré le concours que d'obscurs comparses ou de professionnels de l'espionnage. Pendant l'invasion, les Autrichiens ne trouvèrent de soutiens déclarés que parmi quelques prêtres ou religieux, punis plus tard de leur attitude, et d'adversaires que parmi les francs-maçons, dont les uns crurent prudent de s'éclipser à leur approche, et dont les autres leur furent dénoncés comme des suppots du régime français. Le reste de la population ne sortit pas
créer un parti; après eux, les adversaires même du régime napoléonien ne regrettaient en réalité que l'ancienne indépendance de la République. On fit grand bruit dans les conversations et dans certains ouvrages du temps de documents compromettants trouvés dans les fourgons du comte de Goetz, Intendant Général de l'armée autrichienne, saisis au cours d'une escarmouche de cavalerie et relatifs à certaines intelligences que ce personnage s'était ménagées dans les milieux aristocratiques et même officiels du Royaume. En réalité, il ne s'était assuré le concours que d'obscurs comparses ou de professionnels de l'espionnage. Pendant l'invasion, les Autrichiens ne trouvèrent de soutiens déclarés que parmi quelques prêtres ou religieux, punis plus tard de leur attitude, et d'adversaires que parmi les francs-maçons, dont les uns crurent prudent de s'éclipser à leur approche, et dont les autres leur furent dénoncés comme des suppots du régime français. Le reste de la population ne sortit pas d'une prudente réserve. Les discrètes ovations qui accueillirent l'archiduc à son entrée à Vicence étaient le fait de quelques badauds et n'eurent ni écho ni lendemain. Les commissions municipales formées dans les villes occupées, avec des nobles réputés favorables à sa cause, ne se servirent guère de leurs éphémères pouvoirs que pour lui adresser des doléances au sujet des réquisitions de son armée. Quand il voulut demander à leurs administrés des corps de volontaires, la tentative échoua piteusement devant l'inertie générale. Les fonctionnaires, partagés entre le double désir de ne pas se compromettre et de conserver leurs places, péchèrent parfois par faiblesse, mais non pas trahison. L'archevêque d'Udine, que Napoléon voulait d'abord fusiller dans les 24 heures, pour un Te Deum chanté en faveur de l'Autriche, put prouver n'avoir cédé qu'à la contrainte d'un ordre écrit et rappeler avec fierté qu'il s'était présenté à l'archiduc Jean avec la Couronne de Fer sur la poitrine. Si quelques magistrats encoururent plus tard la peine de la suspension pour avoir rendu la justice au nom de l'Empereur d'Autriche, leur nombre ne dépassa pas 33 pour l'ensemble des départements envahis; et l'on put citer comme un scandale isolé l'attitude du procureur général de Bacchiglione,