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énergie familière, quelquefois grossière. La métaphore est naturelle; rien de cherché, rien de travaillé. Une ligne, un mot suffisent pour indiquer le lieu de la scène; l'imagination de l'auditeur fait le reste. Le cœur parle et emploie les figures et les expressions les plus vulgaires, souvent les plus justes, pour rendre ses sentiments. A ces caractères généraux qui appartiennent à toutes les œuvres spontanées de l'homme, il faut ajouter les signes distinctifs du génie allemand : la sensibilité et la naïveté, sans exclure la profondeur, qui tombe souvent dans le vague. L'humour, cet esprit des races germaniques, apparaît quelquefois et il est pour nous souvent incompréhensible. Dans aucun poème les paroles et la musique ne sont plus unies que dans la romance populaire. Il faut qu'elle soit chantée; autrement elle perd tout son charme. Malheureusement, celles que nous mettrons sous les yeux du lecteur, outre l'air qui leur manquera, auront l'irréparable défaut d'être traduites et en prose. C'est un tort impardonnable, c'est vrai. Mais comment faire autrement ? Il faudrait aller en Allemagne. Aussi la traduction a été faite littéralement et les citations multipliées, sinon pour combler les lacunes du rythme et de la musique, du moins pour conserver, autant que possible, le parfum du pays et la couleur locale. Mieux valent des exemples nombreux que des généralités ; il faut voir pour comprendre et sentir. A la vérité la forme sera absente, mais les idées et les sentiments resteront, et c'est surtout ce que nous cherchons. Parmi la foule de chansons qui se présentent à l'étude, il serait absolument impossible de s'y reconnaître sans une classification préalable. Il est nécessaire de les ranger sous des titres différents, et si nous le pouvons, correspondant aux diverses espèces de sentiments qui agitent le cœur humain. Le thème principal de la chanson, c'est l'amour sous toutes les formes, platonique ou voluptueux, permis ou défendu. Cette catégorie embrassera aussi le désespoir, les adieux, les infidélités, tout ce qui se rattache de près ou de loin au sentiment primordial, l'amour. Ensuite c'est le sentiment patriotique que nous voyons le plus souvent exprimé dans les
que possible, le parfum du pays et la couleur locale. Mieux valent des exemples nombreux que des généralités ; il faut voir pour comprendre et sentir. A la vérité la forme sera absente, mais les idées et les sentiments resteront, et c'est surtout ce que nous cherchons. Parmi la foule de chansons qui se présentent à l'étude, il serait absolument impossible de s'y reconnaître sans une classification préalable. Il est nécessaire de les ranger sous des titres différents, et si nous le pouvons, correspondant aux diverses espèces de sentiments qui agitent le cœur humain. Le thème principal de la chanson, c'est l'amour sous toutes les formes, platonique ou voluptueux, permis ou défendu. Cette catégorie embrassera aussi le désespoir, les adieux, les infidélités, tout ce qui se rattache de près ou de loin au sentiment primordial, l'amour. Ensuite c'est le sentiment patriotique que nous voyons le plus souvent exprimé dans les chansons : ce sera la seconde classe, qui comprendra aussi les romances historiques, les chants de guerre, les idées d'indépendance et de liberté. Le troisième genre, et celui-là n'est pas le moins étendu, c'est la chanson à boire; la plupart des chansons d'étudiants n'ont pas d'autre sujet; rarement les accents amoureux viennent interrompre les louanges du vin, de la bière et de la vie d'université. Le chasseur est aussi un buveur; il est le plus souvent jeune; il fait l'amour et en même temps vante la liberté dont il jouit, la beauté de la nature, les exercices du corps, en général les plaisirs de son métier. Nous rangerons donc dans la même catégorie que les chansons de jeunes gens, celles qui touchent à la chasse et aux voyages. Dans la dernière classe nous relèguerons la ballade, qui mérite une étude à part, avec la chanson comique que nous essaierons de comparer avec le même genre en France. II. Nous avons déjà dit que l'amour était le thème principal des chansons allemandes; il en est un peu partout de même. Quand l'homme est amoureux, soit qu'il jouisse de son bonheur ou qu'il en soit privé, soit qu'il espère ou qu'il désespère,
amoureux viennent interrompre les louanges du vin, de la bière et de la vie d'université. Le chasseur est aussi un buveur; il est le plus souvent jeune; il fait l'amour et en même temps vante la liberté dont il jouit, la beauté de la nature, les exercices du corps, en général les plaisirs de son métier. Nous rangerons donc dans la même catégorie que les chansons de jeunes gens, celles qui touchent à la chasse et aux voyages. Dans la dernière classe nous relèguerons la ballade, qui mérite une étude à part, avec la chanson comique que nous essaierons de comparer avec le même genre en France. II. Nous avons déjà dit que l'amour était le thème principal des chansons allemandes; il en est un peu partout de même. Quand l'homme est amoureux, soit qu'il jouisse de son bonheur ou qu'il en soit privé, soit qu'il espère ou qu'il désespère, il chante. C'est sous cette forme harmonieuse qu'il éprouve le besoin d'épancher les sentiments qui débordent de son cœur. Et principalement dans ce genre de chansons, le génie allemand se dessine plus vigoureusement. Une profonde sensibilité, je pourrais même dire souvent une sensiblerie incompréhensible pour nous, s'allie à la naïveté et à la richesse des métaphores. C'est pour nous un terrain neuf. Autant la chanson d'amour en France est alerte, gaillarde, souvent grivoise, autant en Allemagne elle est plaintive, langoureuse et presque toujours chaste. On voit bien que l'amoureux germanique n'a rien de notre feu, de notre vivacité; il gémit auprès de sa belle sans rien entreprendre : c'est de l'amour platonique : « Ah! si tu étais à moi, combien tu me serais chère, comme je te garderais, toute seule, au fond de mon cœur! et je puiserais dans ton seul regard tout le bonheur, toute la volupté ! » Et ainsi de suite plusieurs couplets, commençant tous par « Ah! si » tu étais à moi! » Je vois d'ici le jeune homme aux pieds de celle qu'il aime et plongeant son regard dans ses yeux, attendant un geste, un mot de sa bouche. De son côté, et
et à la richesse des métaphores. C'est pour nous un terrain neuf. Autant la chanson d'amour en France est alerte, gaillarde, souvent grivoise, autant en Allemagne elle est plaintive, langoureuse et presque toujours chaste. On voit bien que l'amoureux germanique n'a rien de notre feu, de notre vivacité; il gémit auprès de sa belle sans rien entreprendre : c'est de l'amour platonique : « Ah! si tu étais à moi, combien tu me serais chère, comme je te garderais, toute seule, au fond de mon cœur! et je puiserais dans ton seul regard tout le bonheur, toute la volupté ! » Et ainsi de suite plusieurs couplets, commençant tous par « Ah! si » tu étais à moi! » Je vois d'ici le jeune homme aux pieds de celle qu'il aime et plongeant son regard dans ses yeux, attendant un geste, un mot de sa bouche. De son côté, et cela se comprend, la blonde germanique doit être sentimentale. Mais elle, elle est tout à fait dans son rôle. Écoutez cette paysanne qui se plaint d'être abandonnée : « Je vais à la fontaine, mais je ne bois pas ; je cherche le trésor de mon cœur, mais je ne le trouve pas. » Je tourne mon œil de tous les côtés et je vois le trésor de mon cœur auprès d'une autre. » Elle lui jette des roses, et ça me touche au cœur ; elle croit qu'elle est seule ; ça fait bien mal. » Ah! ça me fait bien mal, de le voir à côté d'une autre. Que Dieu le garde, trésor de mon cœur, je ne te reverrai plus. » Je vais acheter de l'encre, une plume et du papier, et j'écris au trésor de mon cœur une lettre d'adieu. » Pourquoi veux-tu déjà t'en aller? Tu as encore le temps. Que Dieu te garde, trésor de mon cœur, ma route est longue. » Je vais m'asseoir sur le foin et la mousse, et voilà que trois roses me tombent dans le sein. » Et ces trois roses sont rouges; et je ne sais maintenant si
le trouve pas. » Je tourne mon œil de tous les côtés et je vois le trésor de mon cœur auprès d'une autre. » Elle lui jette des roses, et ça me touche au cœur ; elle croit qu'elle est seule ; ça fait bien mal. » Ah! ça me fait bien mal, de le voir à côté d'une autre. Que Dieu le garde, trésor de mon cœur, je ne te reverrai plus. » Je vais acheter de l'encre, une plume et du papier, et j'écris au trésor de mon cœur une lettre d'adieu. » Pourquoi veux-tu déjà t'en aller? Tu as encore le temps. Que Dieu te garde, trésor de mon cœur, ma route est longue. » Je vais m'asseoir sur le foin et la mousse, et voilà que trois roses me tombent dans le sein. » Et ces trois roses sont rouges; et je ne sais maintenant si le trésor de mon cœur est encore vivant ou mort. » Quel langage simple et touchant! La dernière strophe, à peine intelligible, exprime bien dans son obscurité le vague d'un cœur aimant qui voit dans tout ce qui l'entoure un présage, un sujet de rêverie. Celle-ci est plus gaie : « Mon amoureux est un cavalier, et cavalier il faut qu'il soit; le cheval est à l'empereur, le cavalier est à moi. » Lalla-ralla-la, lalla-ralla-la, etc. » Deux colombes blanches comme neige volent au-dessus de la maison, et mon amant, celui qui m'est destiné, bien sûr me reviendra. » Lalla, etc., etc. » Mais comme l'on y voit bien le caractère spontané de la chanson populaire. Un poète, au fond de son cabinet, eût-il pu rester aussi simple et aussi vrai ? Et cette douleur qui brise le cœur de l'amant sur le point de se séparer de celle qu'il adore et qu'il essaie de consoler : — « Jeune fille, pourquoi tant pleurer? Pourquoi pleures-tu? Tu pleures, parce que je m'en vais? Pourquoi pleures-tu, jeune fille ? Parce que je ne te reverrai plus. Ne pleure pas tant. » Jeune fille, je reviens bientôt, je reviens bientôt; je t'aimerai
« Mon amoureux est un cavalier, et cavalier il faut qu'il soit; le cheval est à l'empereur, le cavalier est à moi. » Lalla-ralla-la, lalla-ralla-la, etc. » Deux colombes blanches comme neige volent au-dessus de la maison, et mon amant, celui qui m'est destiné, bien sûr me reviendra. » Lalla, etc., etc. » Mais comme l'on y voit bien le caractère spontané de la chanson populaire. Un poète, au fond de son cabinet, eût-il pu rester aussi simple et aussi vrai ? Et cette douleur qui brise le cœur de l'amant sur le point de se séparer de celle qu'il adore et qu'il essaie de consoler : — « Jeune fille, pourquoi tant pleurer? Pourquoi pleures-tu? Tu pleures, parce que je m'en vais? Pourquoi pleures-tu, jeune fille ? Parce que je ne te reverrai plus. Ne pleure pas tant. » Jeune fille, je reviens bientôt, je reviens bientôt; je t'aimerai à l'étranger, et qui l'aime revient si volontiers ! Aussi, jeune fille, ne pleure pas tant, ne pleure pas! » Ou celle-ci, moins déchirante, mais aussi sincère : « Faut-il, faut-il donc que je sorte de la ville, et toi, mon amour, tu restes ici? Si je reviens, si je reviens, si je reviens, je retourne auprès de toi, mon amour, etc., etc. » Jamais, il me semble, la chanson allemande n'est plus touchante que dans ces adieux, dans ce désespoir, dans l'expression de la douleur en général. Ne sent-on pas que l'âme tout entière parle? Les mots se répètent, sans art, sans recherche, sans travail. Ce qui semble un artifice de composition n'est que la nature prise sur le fait. Deux jeunes gens, un paysan et une paysanne (car les plus beaux chants d'amour sont en dialecte de la campagne), parlent-ils autrement dans la réalité ? Qu'y a-t-il d'étonnant que depuis des siècles ces chants se soient répétés de bouche en bouche? Ils ne sont pas sur les lèvres seulement, ils sont dans le cœur. Quoi de plus triste que cette plainte d'une pauvre fille, délaissée par sa mère, sans amour, sans amis ? Elle doit en mourir, et
reviens, si je reviens, je retourne auprès de toi, mon amour, etc., etc. » Jamais, il me semble, la chanson allemande n'est plus touchante que dans ces adieux, dans ce désespoir, dans l'expression de la douleur en général. Ne sent-on pas que l'âme tout entière parle? Les mots se répètent, sans art, sans recherche, sans travail. Ce qui semble un artifice de composition n'est que la nature prise sur le fait. Deux jeunes gens, un paysan et une paysanne (car les plus beaux chants d'amour sont en dialecte de la campagne), parlent-ils autrement dans la réalité ? Qu'y a-t-il d'étonnant que depuis des siècles ces chants se soient répétés de bouche en bouche? Ils ne sont pas sur les lèvres seulement, ils sont dans le cœur. Quoi de plus triste que cette plainte d'une pauvre fille, délaissée par sa mère, sans amour, sans amis ? Elle doit en mourir, et à la dernière strophe elle apostrophe l'étranger qui passera près de sa tombe : « Ma mère ne peut me souffrir, et je n'ai pas d'amoureux. Ah ! » pourquoi ne pas être morte ? Qu'est-ce que je fais ici ? » Hier, c'était la fête; on ne m'a sûrement pas vue, car j'ai trop mal et puis je ne danse pas. » Laisse les trois roses qui fleurissent à la croix ; avez-vous connu la jeune fille qui repose dessous? » On peut difficilement s'imaginer ce que le dialecte des différentes provinces, surtout le dialecte bavarois, ajoute de grâce et de naïveté à ces poèmes populaires; malheureusement il est impossible de faire sentir à travers la traduction ce parfum des campagnes, qui semble émaner des strophes originales. Voici un gars qui ne voit rien de plus beau que son pays et les filles de son endroit : « Et les cloches de Würzbourg ont un beau son et les filles de Würzbourg sont de bien bonnes filles. » Lalala, lalala, etc. Cependant l'amour n'est pas le seul plaisir de l'homme; le bon vin est un digne accompagnement; mais la note change alors : « Sans amour et sans vin,
pas vue, car j'ai trop mal et puis je ne danse pas. » Laisse les trois roses qui fleurissent à la croix ; avez-vous connu la jeune fille qui repose dessous? » On peut difficilement s'imaginer ce que le dialecte des différentes provinces, surtout le dialecte bavarois, ajoute de grâce et de naïveté à ces poèmes populaires; malheureusement il est impossible de faire sentir à travers la traduction ce parfum des campagnes, qui semble émaner des strophes originales. Voici un gars qui ne voit rien de plus beau que son pays et les filles de son endroit : « Et les cloches de Würzbourg ont un beau son et les filles de Würzbourg sont de bien bonnes filles. » Lalala, lalala, etc. Cependant l'amour n'est pas le seul plaisir de l'homme; le bon vin est un digne accompagnement; mais la note change alors : « Sans amour et sans vin, que serait notre vie? C'est l'amour et le vin qui nous donnent de quoi nous réjouir. » « Quand les grands se réjouissent, quel est leur plaisir? Jolies filles et bon vin; pas d'autre chose. » Nous voilà presque de concert avec la chanson française. Ce dithyrambe à la louange de l'amour et du bon vin est probablement né sous le soleil plus chaud du midi; le raisin y mûrit; le vin y est généreux et les bords du Rhin nourrissent une population heureuse et riante, qui semble d'une autre race que le Saxon et l'habitant des Frises. Les brouillards, le froid, la monotonie du paysage, la bière au lieu de vin, c'en est assez avec le temps pour changer du tout au tout le tempérament de deux peuples de la même race. A coup sûr, ce n'est pas dans la Poméranie ou le Mecklenbourg qu'on chante des couplets épicuriens comme les suivants : « Cueille les roses, tant qu'elles fleurissent; demain n'est pas aujourd'hui; ne laisse pas échapper une heure; le temps fuit. » Vis pour la joie, c'est aujourd'hui l'occasion; sais-tu où tu seras demain? Le temps fuit vite. » On se repent souvent d'avoir remis une bonne
de l'amour et du bon vin est probablement né sous le soleil plus chaud du midi; le raisin y mûrit; le vin y est généreux et les bords du Rhin nourrissent une population heureuse et riante, qui semble d'une autre race que le Saxon et l'habitant des Frises. Les brouillards, le froid, la monotonie du paysage, la bière au lieu de vin, c'en est assez avec le temps pour changer du tout au tout le tempérament de deux peuples de la même race. A coup sûr, ce n'est pas dans la Poméranie ou le Mecklenbourg qu'on chante des couplets épicuriens comme les suivants : « Cueille les roses, tant qu'elles fleurissent; demain n'est pas aujourd'hui; ne laisse pas échapper une heure; le temps fuit. » Vis pour la joie, c'est aujourd'hui l'occasion; sais-tu où tu seras demain? Le temps fuit vite. » On se repent souvent d'avoir remis une bonne action. Vivre gaiement, voilà mon conseil; le temps fuit vite. » C'est aussi dans le midi de l'Allemagne qu'ont dû principalement se développer les Tagelieder, chansons touchant l'amour, défendu ou caché. Cependant elles n'imitent pas encore la volupté des poèmes des Minnesänger, comparables à ceux de nos troubadours. L'expression reste chaste, bien que l'idée aille souvent court-vêtue. Les moines lascifs, les clercs infatués d'eux-mêmes, sont tournés en ridicule. Un cavalier est considéré par la jeune fille comme dangereux; mais un chasseur ! un chasseur est presque toujours irrésistible. Plusieurs des chansons qui se rapportent à l'amour des chasseurs sont restées parmi le peuple jusqu'à ce jour, sans aucun changement. La langue est à part; elle est empruntée à la chasse. Le chasseur qui cherche un chevreuil trouve souvent dans une jeune fille un gibier plus appétissant, et la chanson dit qu'il manque alors rarement son coup. Mais nous reviendrons plus loin avec plus de détails sur les chansons de chasse. Il est assez curieux d'observer quels changements subit la même idée traitée par des peuples différents. Tout le monde connaît cette chanson plus stupide que spirituelle, qui s'intitule : « Ma Joséphine » et est restée en vogue assez longtemps.
chaste, bien que l'idée aille souvent court-vêtue. Les moines lascifs, les clercs infatués d'eux-mêmes, sont tournés en ridicule. Un cavalier est considéré par la jeune fille comme dangereux; mais un chasseur ! un chasseur est presque toujours irrésistible. Plusieurs des chansons qui se rapportent à l'amour des chasseurs sont restées parmi le peuple jusqu'à ce jour, sans aucun changement. La langue est à part; elle est empruntée à la chasse. Le chasseur qui cherche un chevreuil trouve souvent dans une jeune fille un gibier plus appétissant, et la chanson dit qu'il manque alors rarement son coup. Mais nous reviendrons plus loin avec plus de détails sur les chansons de chasse. Il est assez curieux d'observer quels changements subit la même idée traitée par des peuples différents. Tout le monde connaît cette chanson plus stupide que spirituelle, qui s'intitule : « Ma Joséphine » et est restée en vogue assez longtemps. Comparez. Voici la chanson allemande avec la même donnée : « Si j'étais clair ruisseau, je pourrais te rafraîchir, te désaltérer; ta bouche s'approcherait de moi, je coulerais amoureux vers toi, moelleux comme un baiser. — Si j'étais petite rose, je voudrais être bien odorante, sentir bon pour toi. Je ne me défendrais pas, je ne piquerais pas, si tu me cueillais. — Si j'étais petit oiseau, je te saluerais, mon amour, dès l'aube; perché sur ta main, je chanterais, tourné vers toi, une chanson d'amour. » L'esprit est cherché, pas toujours trouvé dans la chanson française; dans l'allemand, le poète a su devenir touchant avec le même sujet qui nous fait rire par la façon dont il a été compris chez nous. Ceci soit dit en passant pour indiquer une des nombreuses divergences qui existent entre le génie des deux nations. Presque tous les poètes ont parlé de l'amour; mais tous les vers qu'ils ont produits sur ce sujet inépuisable ne sont pas faits pour être chantés; ils ne font pas, comme dans la romance, corps avec la musique. Ils sont ignorés par le peuple, qui, tous les jours, redit des chansons du genre de celles que j'ai citées
ne me défendrais pas, je ne piquerais pas, si tu me cueillais. — Si j'étais petit oiseau, je te saluerais, mon amour, dès l'aube; perché sur ta main, je chanterais, tourné vers toi, une chanson d'amour. » L'esprit est cherché, pas toujours trouvé dans la chanson française; dans l'allemand, le poète a su devenir touchant avec le même sujet qui nous fait rire par la façon dont il a été compris chez nous. Ceci soit dit en passant pour indiquer une des nombreuses divergences qui existent entre le génie des deux nations. Presque tous les poètes ont parlé de l'amour; mais tous les vers qu'ils ont produits sur ce sujet inépuisable ne sont pas faits pour être chantés; ils ne font pas, comme dans la romance, corps avec la musique. Ils sont ignorés par le peuple, qui, tous les jours, redit des chansons du genre de celles que j'ai citées plus haut. Goethe est peut-être le seul qui ait trouvé cette harmonie de musique et de paroles qui constitue en partie la chanson populaire. La plainte de Mignon, celle de Marguerite au rouet, grâce à des compositeurs de talent, se sont gravées dans toutes les mémoires. Schiller n'a pas, aussi bien que Goethe, touché dans ses poèmes d'amour ce que Goethe appelle l'eternel humain; le poète idéal par excellence se laisse emporter par son souffle lyrique à des hauteurs où ne peut le suivre le commun des mortels. Peut-être est-ce justement parce qu'il sentait plus fortement que l'olympien Goethe, qu'il n'a pas su parler le langage de tous. A son âme élevée, à son cœur plein de sentiments généreux et sublimes, il fallait un style et des expressions en rapport avec leurs aspirations. Mais c'est seulement dans la poésie lyrique, presque toute éclose pendant sa jeunesse, que Schiller n'a pas eu cet art de parler à l'humanité en dehors de lui-même. D'autres de ses œuvres, telles que ses tragédies, sont bien plus populaires que celles de son rival. Il me semble que, de ce qui précède, il résulte que la chanson allemande est une fleur croissant spontanément sur le sol
bien que Goethe, touché dans ses poèmes d'amour ce que Goethe appelle l'eternel humain; le poète idéal par excellence se laisse emporter par son souffle lyrique à des hauteurs où ne peut le suivre le commun des mortels. Peut-être est-ce justement parce qu'il sentait plus fortement que l'olympien Goethe, qu'il n'a pas su parler le langage de tous. A son âme élevée, à son cœur plein de sentiments généreux et sublimes, il fallait un style et des expressions en rapport avec leurs aspirations. Mais c'est seulement dans la poésie lyrique, presque toute éclose pendant sa jeunesse, que Schiller n'a pas eu cet art de parler à l'humanité en dehors de lui-même. D'autres de ses œuvres, telles que ses tragédies, sont bien plus populaires que celles de son rival. Il me semble que, de ce qui précède, il résulte que la chanson allemande est une fleur croissant spontanément sur le sol germanique, avec tous les caractères propres que lui donnent le tempérament et le génie du peuple qui la chante. Considérons si dans une autre catégorie d'idées et de sentiments, la poésie lyrique d'outre-Rhin nous révèle une nouvelle face du génie allemand. JOËL. A suivre). LE POÈTE MILLAUD A Millaud (Albert) au Parnasse Se prélasse, Comme un bouquin sur le quai. Racine dit à l'oreille De Corneille : « Ce jeune homme est un toqué. Non, dit Hugo, c'est un pitre ! — C'est une huître! Dit Banville qui passait. — Moi, je l'avoue à ma honte, Dit Leconte, Je ne sais pas ce que c'est. — Quel est donc ce bon apôtre? Crie un autre? — C'est Millaud ! répond chacun. — Tiens ! dit un nouveau poète, Suis-je bête ? Je le prenais pour quelqu'un. V POMPON. UNE PAGE DE LA VIE D'UN RÊVEUR. À MADAME DE W. (1re Lettre). Quoi? Madame, est-ce bien possible? Dix-neuf ans! j'ai dix-neuf ans. C'est votre miroir qui vous l'a dit, Madame, et il ne se trompe que pour moi. Nous sommes nés le même jour, vous et moi, c'est vrai : mais tandis qu'une bonne fée versait des fleurs sur votre berceau,