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troupeau dont Méline était le berger, pour avoir encore un soupçon d'attitude et une ombre d'influence... La figure du Pape qui vient de mourir n'en restera pas moins une belle et sereine figure. Dans le domaine de la politique, pour les choses qui touchent à la terre, il a pu se tromper ou être trompé. Quand il a agi comme chef de l'Église, quand il a élevé la voix pour rappeler les hommes à l'observation de quelque grande loi morale méconnue, il a parlé au nom de la Vérité éternelle, il a été le successeur infaillible des apôtres. Il s'est montré, on peut le dire, l'égal des plus grands Papes et des plus grands hommes, le vieillard qui a osé, à notre époque d'argent, flétrir l'usure et le Vol, le « monopole du travail et des effets de commerce ;», plaindre les classes inférieures qui se trouvent « dans une situation d'infortune et de misère imméritée » et blâmer ouvertement les mauvais (riches qui « imposent un joug presque servile à l'infinie multitude des prolétaires ». Les cuistres ont beau ricaner : quand de telles paroles tombent de la chaire de Saint-Pierre, elles tombent de haut, et le bruit de leur chute a une répercussion profonde dans l'univers. Le Pape qui les a prononcées fut un grand esprit en même temps qu'un grand cœur. Il était de la génération et de la race de ces vieillards étonnants qui, comme Bismarck et Gladstone, exercèrent sur le monde une sorte de royauté morale. Il les égalait par les facultés de l'intelligence ; mais il les surpassait tous, de l'autorité morale que lui donnait ce magistère que les siècles semblaient avoir consacré. Paul de Cassagnac. Il n'y a plus rien à dire sur Léon XIII, au point de vue du sentiment. Les quinze jours d'agonie ont permis aux journaux d'épuiser tout ce qui pouvait avoir un intérêt personnel. Et on a été unanime, même dans les partis hostiles au catholicisme, pour admirer la longue lutte, la lutte sereine de ce vieillard, contre un trépas jugé presque inévitable dès le premier jour, et qui
leur chute a une répercussion profonde dans l'univers. Le Pape qui les a prononcées fut un grand esprit en même temps qu'un grand cœur. Il était de la génération et de la race de ces vieillards étonnants qui, comme Bismarck et Gladstone, exercèrent sur le monde une sorte de royauté morale. Il les égalait par les facultés de l'intelligence ; mais il les surpassait tous, de l'autorité morale que lui donnait ce magistère que les siècles semblaient avoir consacré. Paul de Cassagnac. Il n'y a plus rien à dire sur Léon XIII, au point de vue du sentiment. Les quinze jours d'agonie ont permis aux journaux d'épuiser tout ce qui pouvait avoir un intérêt personnel. Et on a été unanime, même dans les partis hostiles au catholicisme, pour admirer la longue lutte, la lutte sereine de ce vieillard, contre un trépas jugé presque inévitable dès le premier jour, et qui nous met tous en deuil. L'intrépide et lumineuse intelligence a éclairé sa fin, d'une façon incomparable, sublime. Mais si tout a été dit au sujet de l'homme, du Pontife, tout reste à dire au point de vue politique. Et l'angoissant problème se pose : Quelle sera la politique de Rome, demain ? Nous allons l'examiner et, pour cela, il nous faut examiner ce qu'était, hier encore, cette politique, afin de deviner ce qu'elle devra être. Le passé seul peut éclairer l'avenir. La mort de Léon XIII amènera peut-être et même probablement une modification dans la politique de Rome à l'égard du gouvernement de la République. Il est rare, en effet, que le successeur suive la voie ouverte par le prédécesseur. On l'a vu au cours du règne de Léon XIII, lequel a été le contre-pied du règne de Pie IX. Et nous n'étonnerons personne en affirmant que, de ces deux Papes, tous deux grands par des qualités différentes, c'est Pie IX qui nous préférences. Nous avons toujours préféré les caractères résolus aux caractères habiles, la résistance à la flexibilité. Les intransigeances auxquelles Pie IX dut se résoudre, nous plaisent plus que les combinaisons dont Léon XIII était coutumier. D'autant que
demain ? Nous allons l'examiner et, pour cela, il nous faut examiner ce qu'était, hier encore, cette politique, afin de deviner ce qu'elle devra être. Le passé seul peut éclairer l'avenir. La mort de Léon XIII amènera peut-être et même probablement une modification dans la politique de Rome à l'égard du gouvernement de la République. Il est rare, en effet, que le successeur suive la voie ouverte par le prédécesseur. On l'a vu au cours du règne de Léon XIII, lequel a été le contre-pied du règne de Pie IX. Et nous n'étonnerons personne en affirmant que, de ces deux Papes, tous deux grands par des qualités différentes, c'est Pie IX qui nous préférences. Nous avons toujours préféré les caractères résolus aux caractères habiles, la résistance à la flexibilité. Les intransigeances auxquelles Pie IX dut se résoudre, nous plaisent plus que les combinaisons dont Léon XIII était coutumier. D'autant que ces combinaisons n'ont pas précisément été heureuses pour notre pays, il faut avoir le courage et la franchise de le reconnaître. En ce qui concerne la France, la politique du Saint-Père a totalement échoué. On peut en constater le navrant résultat, en voyant qu'à toutes les avances, à toutes les concessions, à tous les abandons, c'est la haine, la persécution, la pensée sectaire qui ont répondu. Il n'est point d'arguties capables de démontrer le contraire. Le résultat est là, brutal. Plus la papauté a fait d'avances à la République, plus celle-ci s'est montrée insolente et atroce. La conclusion de la politique du ralliement, c'est la dissolution des congrégations, leur proscription, leur spoliation, leur exil et la fermeture des dernières écoles catholiques. C'est-à-dire que la politique papale n'eût pas produit un effet plus meurtrier pour l'Église si elle avait été hostile à la république. Franchement, il est cruel d'en arriver là, quand on a tout fait en vue d'obtenir la sympathie et la reconnaissance ! L'idée première de cette fatale politique du ralliement, qui a désorganisé, presque détruit l'opposition monarchique en France, et nous a livrés, désarmés, à la franc-maçonnerie républicaine, ne saurait être, sans injustice, imputée à Léon XIII. Nous
concessions, à tous les abandons, c'est la haine, la persécution, la pensée sectaire qui ont répondu. Il n'est point d'arguties capables de démontrer le contraire. Le résultat est là, brutal. Plus la papauté a fait d'avances à la République, plus celle-ci s'est montrée insolente et atroce. La conclusion de la politique du ralliement, c'est la dissolution des congrégations, leur proscription, leur spoliation, leur exil et la fermeture des dernières écoles catholiques. C'est-à-dire que la politique papale n'eût pas produit un effet plus meurtrier pour l'Église si elle avait été hostile à la république. Franchement, il est cruel d'en arriver là, quand on a tout fait en vue d'obtenir la sympathie et la reconnaissance ! L'idée première de cette fatale politique du ralliement, qui a désorganisé, presque détruit l'opposition monarchique en France, et nous a livrés, désarmés, à la franc-maçonnerie républicaine, ne saurait être, sans injustice, imputée à Léon XIII. Nous l'avons vu naître et nous en avons suivi les développements, dès son début. Elle est l'œuvre de quelques anciens royalistes, qui trouvaient un peu trop longue l'attente indéfinie de la royauté, et qui ont fait le rêve étonnant de s'accommoder de la république, de s'y installer, pour leur propre avantage. C'était purement et simplement une désertion. Ils passaient à l'ennemi. Et alors, ils allèrent voir le Pape et lui persuadèrent que le meilleur moyen de s'emparer de la république et de la diriger, c'était de s'y introduire avec armes et bagages. Le procédé n'était pas précisément nouveau et l'idée en fut développée, il y a déjà longtemps, par le divin Homère, à l'occasion du cheval de bois, devant Troie. Mais nos Ulysses y eurent pleine confiance, et, cette confiance, ils la firent partager à Léon XIII, dont le grand âge, quoi qu'on dise, n'avait pas aiguisé la vue et que renseignaient, avec une exactitude extraordinaire, toute une série de Nonces, plus surprenants les uns que les autres, par leur incapacité. COMMENT FAUT-IL JUGER LÉON XIII 345 En un mot, le Pape n'a jamais su exactement ce qui se passait en France. Jamais il n'a été mis à même d'apprendre la
C'était purement et simplement une désertion. Ils passaient à l'ennemi. Et alors, ils allèrent voir le Pape et lui persuadèrent que le meilleur moyen de s'emparer de la république et de la diriger, c'était de s'y introduire avec armes et bagages. Le procédé n'était pas précisément nouveau et l'idée en fut développée, il y a déjà longtemps, par le divin Homère, à l'occasion du cheval de bois, devant Troie. Mais nos Ulysses y eurent pleine confiance, et, cette confiance, ils la firent partager à Léon XIII, dont le grand âge, quoi qu'on dise, n'avait pas aiguisé la vue et que renseignaient, avec une exactitude extraordinaire, toute une série de Nonces, plus surprenants les uns que les autres, par leur incapacité. COMMENT FAUT-IL JUGER LÉON XIII 345 En un mot, le Pape n'a jamais su exactement ce qui se passait en France. Jamais il n'a été mis à même d'apprendre la triste et poignante vérité, (à savoir, ainsi que le disait un vaillant évêque, que nous étions non pas en république, mais en franc-maçonnerie. Le Pape a été odieusement trompé, et par les ralliés, qui voulaient s'accommoder du régime républicain, et par ses représentants officiels, qui ignoraient tout et ne voyaient rien, et particulièrement par son premier ministre, le cardinal Rampolla. Assurément, au point de vue théorique, le ralliement à la République pouvait se défendre, mais à la condition formelle qu'elle nous donnât préalablement des gages de sa bienveillance et de sa sincérité. Ce n'est, en effet, que dans les cas suprêmes, quand on se sont perdus, après une défaite irréparable, qu'on se rend à discrétion. Or, le ralliement n'avait pas eu la prudence vulgaire d'exiger le moindre gage, de dicter la plus modeste condition. Il se rendait à DISCRÉTION, répétons le mot, abandonnant le drapeau, et sans réclamer l'honneur suprême de l'officier malheureux, mais glorieux, qui est de conserver ses armes. On se confiait à la République, et on comptait sur sa gratitude. Vous avez vu ce qu'il en est advenu. Les ralliés ont rencontré un mépris insolent, et la porte de la maison leur a été grossièrement fermée au
rien, et particulièrement par son premier ministre, le cardinal Rampolla. Assurément, au point de vue théorique, le ralliement à la République pouvait se défendre, mais à la condition formelle qu'elle nous donnât préalablement des gages de sa bienveillance et de sa sincérité. Ce n'est, en effet, que dans les cas suprêmes, quand on se sont perdus, après une défaite irréparable, qu'on se rend à discrétion. Or, le ralliement n'avait pas eu la prudence vulgaire d'exiger le moindre gage, de dicter la plus modeste condition. Il se rendait à DISCRÉTION, répétons le mot, abandonnant le drapeau, et sans réclamer l'honneur suprême de l'officier malheureux, mais glorieux, qui est de conserver ses armes. On se confiait à la République, et on comptait sur sa gratitude. Vous avez vu ce qu'il en est advenu. Les ralliés ont rencontré un mépris insolent, et la porte de la maison leur a été grossièrement fermée au nez. C'est que les républicains d'origine ne tenaient pas du tout à partager les profits et les honneurs avec ces nouveaux venus en qui ils n'avaient qu'une médiocre confiance. La tentative du ralliement n'aura produit que l'exaspération du parti républicain contre ces monarchistes plus ou moins déguisés, qui avaient l'outrecuidance prétention de l'absorber et de se substituer à lui. Nous nous sommes opposés résolument à cette politique d'imprudent et téméraire abandon. Et nous en recueillons aujourd'hui l'honneur, qui est la récompense de toutes les fidélités. Nous disions que Léon XIII avait été trompé sans cesse sur le véritable état de la France. C'est malheureusement vrai. Ainsi, on se garda bien de lui faire connaître que, sur beaucoup de points essentiels, nous avions partagé et même devancé sa manière de voir. N'avions-nous pas, en effet, eu la conception, ainsi que lui, d'une république ralliant toutes les bonnes volontés, suscitant tous les sacrifices patriotiques, toutes les généreuses concessions, lorsque, sous le nom de L'UNION CONSERVATRICE, nous ne demandions pour cesser notre opposition au régime, pour désarmer, pour abandonner toute revendication chère à notre cœur, que les gages nécessaires à la tranquillité de notre conscience?. N'avions-nous pas, en ce temps-là, écrit cent fois
prétention de l'absorber et de se substituer à lui. Nous nous sommes opposés résolument à cette politique d'imprudent et téméraire abandon. Et nous en recueillons aujourd'hui l'honneur, qui est la récompense de toutes les fidélités. Nous disions que Léon XIII avait été trompé sans cesse sur le véritable état de la France. C'est malheureusement vrai. Ainsi, on se garda bien de lui faire connaître que, sur beaucoup de points essentiels, nous avions partagé et même devancé sa manière de voir. N'avions-nous pas, en effet, eu la conception, ainsi que lui, d'une république ralliant toutes les bonnes volontés, suscitant tous les sacrifices patriotiques, toutes les généreuses concessions, lorsque, sous le nom de L'UNION CONSERVATRICE, nous ne demandions pour cesser notre opposition au régime, pour désarmer, pour abandonner toute revendication chère à notre cœur, que les gages nécessaires à la tranquillité de notre conscience?. N'avions-nous pas, en ce temps-là, écrit cent fois et affirmé autant de fois à la tribune du Parlement, nous que on a appelés les « réfractaires », que si l'on nous accordait la liberté religieuse, nous accepterions le régime républicain, quelque odieux et répugnant qu'il nous ait toujours paru ? Est-ce que cette UNION CONSERVATRICE, si injustement, si sottement décidée depuis, n'était pas le plus admirable terrain d'entente entre tous les partis politiques, puisque pour s'y grouper et s'y unir, on n'exigeait qu'une chose, la liberté religieuse? C'était sacrifier noblement nos préférences politiques, à notre foi catholique. Que pouvait-on demander de plus à un catholique, à un bon Français, à un patriote? Ces gages de la loyauté, de la sincérité de la république, nous les réclamâmes en vain aux cabinets Rouvier et Méline, que nous avons loyalement soutenus. On nous les refusa. Et il ne nous convint pas de pousser la générosité jusqu'à la duperie. Ce qui est arrivé, d'ailleurs, aux ralliés, qui n'avaient rien demandé, eux, et qui s'étaient follement rendus à l'ennemi, ne nous fait pas regretter d'avoir pris nos précautions alors. Cela nous épargne l'aveu que nous nous sommes grossièrement trompés, et un retour piteux d'où nous serions allés. L'essai loyal de la république, nous
sottement décidée depuis, n'était pas le plus admirable terrain d'entente entre tous les partis politiques, puisque pour s'y grouper et s'y unir, on n'exigeait qu'une chose, la liberté religieuse? C'était sacrifier noblement nos préférences politiques, à notre foi catholique. Que pouvait-on demander de plus à un catholique, à un bon Français, à un patriote? Ces gages de la loyauté, de la sincérité de la république, nous les réclamâmes en vain aux cabinets Rouvier et Méline, que nous avons loyalement soutenus. On nous les refusa. Et il ne nous convint pas de pousser la générosité jusqu'à la duperie. Ce qui est arrivé, d'ailleurs, aux ralliés, qui n'avaient rien demandé, eux, et qui s'étaient follement rendus à l'ennemi, ne nous fait pas regretter d'avoir pris nos précautions alors. Cela nous épargne l'aveu que nous nous sommes grossièrement trompés, et un retour piteux d'où nous serions allés. L'essai loyal de la république, nous l'avions donc tenté nous-mêmes et avant Léon XIII. Il ne nous avait pas réussi, et cela nous dispensa de participer à un second, qui a plus mal tourné encore, puisqu'il a amené le déchaînement féroce que l'on sait. La politique du ralliement aura été fatale à la France conservatrice; elle l'aurait même à jamais perdue, si la persécution déchaînée par la république n'eût ressuscité, plus forte et plus puissante qu'auparavant, l'opposition à ce régime néfaste. Que la persécution en soit bénie! Les bourreaux ont heureusement réparé les fautes des politiciens. Que sera la politique du nouveau Pape ? Nous n'en savons rien et n'avons point la prétention de le deviner. Mais il y a de grandes probabilités pour que, ayant à choisir entre la politique de Pie IX, qui résistait, et la politique de Léon XIII, qui négociait, le Pape de demain aille du côté de la résistance, la résistance ayant été, en tout temps, aussi féconde que la capitulation a été stérile. COMMENT FAUT-IL JUGER LÉON XIII 347 Cette résistance, qui nous a fait défaut, jusqu'à ce jour, nous la souhaitons, nous l'espérons. La lutte est vaine, la bataille est perdue d'avance, quand le chef suprême ne se met
l'aurait même à jamais perdue, si la persécution déchaînée par la république n'eût ressuscité, plus forte et plus puissante qu'auparavant, l'opposition à ce régime néfaste. Que la persécution en soit bénie! Les bourreaux ont heureusement réparé les fautes des politiciens. Que sera la politique du nouveau Pape ? Nous n'en savons rien et n'avons point la prétention de le deviner. Mais il y a de grandes probabilités pour que, ayant à choisir entre la politique de Pie IX, qui résistait, et la politique de Léon XIII, qui négociait, le Pape de demain aille du côté de la résistance, la résistance ayant été, en tout temps, aussi féconde que la capitulation a été stérile. COMMENT FAUT-IL JUGER LÉON XIII 347 Cette résistance, qui nous a fait défaut, jusqu'à ce jour, nous la souhaitons, nous l'espérons. La lutte est vaine, la bataille est perdue d'avance, quand le chef suprême ne se met pas résolument à la tête des soldats. FONSEGRIVE ET BRUNETIÈRE Georges Fonsegrive, alias Ives le Kerdec, est un professeur de philosophie universitaire, un directeur de Revue bi-mensuelle, un auteur considérable et considéré. Pour en bien parler, il faudrait une longue étude; nous ne dirons qu'un mot. Comme auteur, Georges Fonsegrive touche aux difficultés de la vie contemporaine; comme romancier, il anticipe sur les solutions à venir en exposant, comme accomplies, les réformes, objet de ses vœux. Dans son enseignement positif et dans ses solutions imaginaires, sur des terrains peu connus, il va de l'avant et peut n'avoir pas mis toujours le pied sur le solide : « Honneur soit qui mal y pense »; mais le caractère de ces idées conjecturales, c'est de permettre la dissidence et de comporter l'opposition. Sans soulever aucun débat, il nous paraît que l'auteur, en son libre examen, s'il ne nie pas même implicitement la divinité du Christianisme, admet formellement la licite, au moins logique, du contraire. Dès lors, le Pape n'est plus le gouverneur de l'humanité; il n'est qu'un directeur semi-obligatoire, semi-facultatif dont le rôle est de donner des directions, utiles sans doute, mais dont on peut négliger le conseil. C'est l'idée qui paraît
touche aux difficultés de la vie contemporaine; comme romancier, il anticipe sur les solutions à venir en exposant, comme accomplies, les réformes, objet de ses vœux. Dans son enseignement positif et dans ses solutions imaginaires, sur des terrains peu connus, il va de l'avant et peut n'avoir pas mis toujours le pied sur le solide : « Honneur soit qui mal y pense »; mais le caractère de ces idées conjecturales, c'est de permettre la dissidence et de comporter l'opposition. Sans soulever aucun débat, il nous paraît que l'auteur, en son libre examen, s'il ne nie pas même implicitement la divinité du Christianisme, admet formellement la licite, au moins logique, du contraire. Dès lors, le Pape n'est plus le gouverneur de l'humanité; il n'est qu'un directeur semi-obligatoire, semi-facultatif dont le rôle est de donner des directions, utiles sans doute, mais dont on peut négliger le conseil. C'est l'idée qui paraît ressortir d'un article de la Quinzaine sur Léon XIII; en voici les dernières pages. Un autre point de la politique française de Léon XIII, est le ralliement, et, ici encore, il paraît avoir subi un échec. On ne saurait contester (que s'il a espéré voir lui-même le triomphe de ses idées, son espérance humaine a été déçue. Comme homme donc, il aurait échoué puisqu'il n'a pas vu le succès qu'il espérait; mais comme Pape, il n'a pas échoué. Les germes qu'il a jetés levèrent, que dis-je? ils ont levé déjà et leur sève fructifiera. Léon XIII a nettement séparé la cause du catholicisme en France et la cause de la monarchie et de tous les « anciens partis ». Les monarchistes, les membres des « vieux partis », n'ont pas obéi — et le pouvaient-ils ? REVUE DU MONDE CATHOLIQUE — ils ont rendu momentanément stérile le geste pontifical, ils ont ameuté toutes les forces anticatholiques, les ont excitées aux violences où les portait déjà leur instinct, et il semble que dans le Kulturkampf français actuel les républicains, les démocrates, catholiques, voire les ralliés loyaux et sincères n'ont plus de place marquée ni aucun rôle à tenir. L'avenir semble appartenir
idées, son espérance humaine a été déçue. Comme homme donc, il aurait échoué puisqu'il n'a pas vu le succès qu'il espérait; mais comme Pape, il n'a pas échoué. Les germes qu'il a jetés levèrent, que dis-je? ils ont levé déjà et leur sève fructifiera. Léon XIII a nettement séparé la cause du catholicisme en France et la cause de la monarchie et de tous les « anciens partis ». Les monarchistes, les membres des « vieux partis », n'ont pas obéi — et le pouvaient-ils ? REVUE DU MONDE CATHOLIQUE — ils ont rendu momentanément stérile le geste pontifical, ils ont ameuté toutes les forces anticatholiques, les ont excitées aux violences où les portait déjà leur instinct, et il semble que dans le Kulturkampf français actuel les républicains, les démocrates, catholiques, voire les ralliés loyaux et sincères n'ont plus de place marquée ni aucun rôle à tenir. L'avenir semble appartenir aux réactions violentes, au sauveur que tant de gens — insensés — acclament du fond troublé de leurs espérances. Ce sont là des apparences. Malgré tout, la seule organisation catholique qui ait pu vivre, l'Action libérale populaire, dirigée par M. Piou, s'est placée sur le terrain constitutionnel. Quel que soit l'état d'esprit de quelques-uns de ses membres ou de ses chefs même, elle ne vit et ne peut se maintenir que sur le terrain indiqué par Léon XIII. Dans ses rangs, un grand nombre de jeunes gens sont ouvertement, franchement, nettement démocrates et républicains. Surtout ils se proclament tous des libéraux et ils affirment en toute occasion que, le jour où le pouvoir leur incomberait, ils laisseraient à leurs adversaires d'aujourd'hui toutes les libertés qu'ils réclament pour eux-mêmes, et que protestants, juifs et libres penseurs seraient assurés de la liberté et de la juste protection des lois. Qu'une telle organisation ait pu se former chez les catholiques que des prélats, aussi opposés de tempérament et même d'esprit que Mgr Turinaz, par exemple, et Mgr Delamaire, puissent la recommander tous les deux également, c'est là un fait d'extrême importance et que seules les directions pontificales ont rendu possible. Si les catholiques