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étudièrent soigneusement ses méthodes et au bout de cinq ou six ans, en présence des résultats, adoptèrent ce qu'elles avaient de bon et s'en trouvèrent bien, tandis que ce qu'elles avaient de mauvais pour nos contrées amena sa ruine complète, ces dernières années. J'en conclus que le propriétaire et le métayer, en s'alliant, se corrigent l'un l'autre et se complètent. Il faut pour cela une intimité entre eux afin qu'ils puissent bien s'expliquer et se comprendre réciproquement. Paul appuya en disant que comprendre le paysan n'était pas donné à tout le monde. Un romancier qu'on a qualifié de « stercoraire » parce que son talent a surtout vécu des ordures de l'humanité, a fait du paysan une peinture abjecte, comme il avait fait du soldat, du mineur, etc. Au contraire, une plume de notre vallée de l'Indre, d'une délicatesse féminine, malgré des erreurs sociales, quand elle décrit la nature et le paysan, a mis dans ses « pastorales » un charme inouï. Le paysan et la nature, d'après elle, se comprennent et se parlent dans une langue que les gens des villes ignorent et qu'elle essaya, elle, de deviner et de traduire. Non, le paysan n'est pas insensible aux beautés, à la poésie de la création; mais il faut être dans ses confidences pour qu'il vous en fasse part. Mgr des Carbonnières ne put s'empêcher d'applaudir, tant il était enchanté de voir son neveu faire des réflexions aussi neuves que justes, en des termes frappants. La date fixée pour les élections législatives approchait. Il était temps de les préparer d'avance et d'organiser d'abord Revue du Monde Catholique. — 15 Août 1907. 354 REVUE DU MONDE CATHOLIQUE des réunions préliminaires, où l'on se partagerait les rôles et ensuite des réunions publiques ouvertes à tous les électeurs. M. de la Saulaie dit à Paul qu'on comptait sur lui pour y prendre la parole : ils convinrent de se revoir à ce sujet. En prenant congé de ses hôtes, M. de la Saulaie félicita Mme Larivière, lui disant combien elle devait être heureuse d'avoir un fils dans lequel se réaliseraient tous les rêves
à la poésie de la création; mais il faut être dans ses confidences pour qu'il vous en fasse part. Mgr des Carbonnières ne put s'empêcher d'applaudir, tant il était enchanté de voir son neveu faire des réflexions aussi neuves que justes, en des termes frappants. La date fixée pour les élections législatives approchait. Il était temps de les préparer d'avance et d'organiser d'abord Revue du Monde Catholique. — 15 Août 1907. 354 REVUE DU MONDE CATHOLIQUE des réunions préliminaires, où l'on se partagerait les rôles et ensuite des réunions publiques ouvertes à tous les électeurs. M. de la Saulaie dit à Paul qu'on comptait sur lui pour y prendre la parole : ils convinrent de se revoir à ce sujet. En prenant congé de ses hôtes, M. de la Saulaie félicita Mme Larivière, lui disant combien elle devait être heureuse d'avoir un fils dans lequel se réaliseraient tous les rêves qu'en mère chrétienne elle avait pu former. La manière dont il avait été reçu lui laissa la meilleure impression; car on l'avait traité avec toutes sortes d'honnêtetés. Il rendit compte de sa visite avec beaucoup de détails, à sa femme et à sa fille qui parurent en éprouver un vif plaisir. Qui aurait pu lire dans leur esprit y aurait surpris une pensée presque imperceptible encore : celle de la différence entre des jeunes gens bien nés, élevés chrétiennement, comme Paul Larivière, et d'autres, de leur connaissance, dont les bonnes manières, lorsqu'elles existaient, étaient une pure surface, sans fonds : c'était une allusion secrète à des partis qui s'étaient déjà présentés, ainsi que nous l'avons dit en commençant. On comprendra combien la main de Marguerite devait être recherchée quand nous l'aurons fait connaître plus amplement. IV. Trois frères, dont le plus jeune âgé de trois ans, attendaient notre héroïne quand elle vint au monde. Une fille était l'objet des désirs de toute la famille. Elle fut donc reçue avec une joie facile à imaginer. Dès ses premières années, entourée de soins délicats, de tendresses exquises, elle devint très aimante. On se disputait ses caresses. Elle fut bientôt la petite reine
plaisir. Qui aurait pu lire dans leur esprit y aurait surpris une pensée presque imperceptible encore : celle de la différence entre des jeunes gens bien nés, élevés chrétiennement, comme Paul Larivière, et d'autres, de leur connaissance, dont les bonnes manières, lorsqu'elles existaient, étaient une pure surface, sans fonds : c'était une allusion secrète à des partis qui s'étaient déjà présentés, ainsi que nous l'avons dit en commençant. On comprendra combien la main de Marguerite devait être recherchée quand nous l'aurons fait connaître plus amplement. IV. Trois frères, dont le plus jeune âgé de trois ans, attendaient notre héroïne quand elle vint au monde. Une fille était l'objet des désirs de toute la famille. Elle fut donc reçue avec une joie facile à imaginer. Dès ses premières années, entourée de soins délicats, de tendresses exquises, elle devint très aimante. On se disputait ses caresses. Elle fut bientôt la petite reine de la maison et elle n'abusa point de ses prérogatives. Elle acquit principalement sur son père un empire grandissant. M. de la Saulaie était un ancien capitaine de dragons aux allures brusques qui cachaient un cœur d'or. Il avait conservé les principes religieux de sa jeunesse. Il allait à la messe régulièrement, ostensiblement, mais, depuis l'âge de vingt ans, il avait laissé de côté la « confession » et la « communion », c'est-à-dire ce qui guérit les maladies ou les faiblesses de l'âme et ce qui lui donne l'aliment divin. Sa conscience ne le laissait pas tout à fait tranquille à ce sujet : quand il voyait sa femme et ses fils s'approcher des sacrements, quand il pensait que sa petite Marguerite chérie allait bientôt faire de même, il devenait rêveur et se disait intérieurement : « Je les approuve et je ne les imite pas; quel illogisme de conduite! » et il s'arrêtait là; tant il lui en coûtait de faire les premiers pas! Ce qu'on a appelé le plus beau jour de la vie approchait pour la petite Marguerite. Un soir, elle vint se mettre sur les genoux de son père, lui passa ses petits bras autour
messe régulièrement, ostensiblement, mais, depuis l'âge de vingt ans, il avait laissé de côté la « confession » et la « communion », c'est-à-dire ce qui guérit les maladies ou les faiblesses de l'âme et ce qui lui donne l'aliment divin. Sa conscience ne le laissait pas tout à fait tranquille à ce sujet : quand il voyait sa femme et ses fils s'approcher des sacrements, quand il pensait que sa petite Marguerite chérie allait bientôt faire de même, il devenait rêveur et se disait intérieurement : « Je les approuve et je ne les imite pas; quel illogisme de conduite! » et il s'arrêtait là; tant il lui en coûtait de faire les premiers pas! Ce qu'on a appelé le plus beau jour de la vie approchait pour la petite Marguerite. Un soir, elle vint se mettre sur les genoux de son père, lui passa ses petits bras autour du cou et en lui donnant un frais baiser, lui dit : — Mon petit papa, je vais entrer demain matin en retraite pour la première communion. Tu prieras pour moi, n'est-ce pas? car tu m'aimes bien et tu le sais, moi aussi je t'aime bien; et puis... Elle s'arrêta timide, n'osant pas. Mais le père l'embrassa avec tendresse, lui disant: — Quoi, encore, ma chérie? — Et puis, tu sais, tu seras bien gentil pour ta petite Marguerite que tu accompagnes partout, si tu l'accompagnes à la Sainte Table. Le brave capitaine n'y tint plus; il n'avait jamais éprouvé pareille commotion dans aucune circonstance de sa vie : la grâce de Dieu sollicitée par le cher petit ange y était sans doute pour beaucoup. Il fondit en larmes et dit d'une voix faible, mal assurée : — Oui, ma petite mignonne, je t'accompagnerai à la Sainte Table. Dès le lendemain, il allait faire sa lessive spirituelle chez M. le curé qui embrassa avec des larmes de joie cette brebis égarée rentrant au bercail, et remercia Dieu qui se sert des petites choses pour opérer les grandes. À partir de ce jour, le capitaine fut un chrétien accompli : Son
timide, n'osant pas. Mais le père l'embrassa avec tendresse, lui disant: — Quoi, encore, ma chérie? — Et puis, tu sais, tu seras bien gentil pour ta petite Marguerite que tu accompagnes partout, si tu l'accompagnes à la Sainte Table. Le brave capitaine n'y tint plus; il n'avait jamais éprouvé pareille commotion dans aucune circonstance de sa vie : la grâce de Dieu sollicitée par le cher petit ange y était sans doute pour beaucoup. Il fondit en larmes et dit d'une voix faible, mal assurée : — Oui, ma petite mignonne, je t'accompagnerai à la Sainte Table. Dès le lendemain, il allait faire sa lessive spirituelle chez M. le curé qui embrassa avec des larmes de joie cette brebis égarée rentrant au bercail, et remercia Dieu qui se sert des petites choses pour opérer les grandes. À partir de ce jour, le capitaine fut un chrétien accompli : Son exemple fut une véritable prédication, plus efficace que celle des paroles, disait excellemment le vénérable pasteur. M. de la Saulaie était propriétaire d'une douzaine de « métairies » importantes. On connaît ce mode de fermage, très répandu dans le centre de la France : le colon exploite les biens-fonds et donne, pour prix du fermage, la moitié des récoltes et de tous les produits, ou telle autre portion, réglée entre les contractants. Le propriétaire et le fermier étant tous deux intéressés à la bonne exploitation, doivent s'entendre, se concerter, se voir souvent. C'est une sorte de « mutualité », de « solidarité », qui régnait depuis des siècles, avant le règne de ces mots avec lesquels on fait tant de bruit de nos jours. Le bourgeois et le paysan contribuent, chacun de son côté à la production et se la partagent; leurs relations sont fréquentes, familières, on pourrait dire familiales. La vraie égalité, celle de l'Évangile, vient de ce que l'un descend avec bonté et non de ce que l'autre monte avec témérité. C'est la seule bonne. Voilà le sain rapprochement des classes sociales. M. de la Saulaie était le modèle des maîtres. Il considérait ses colons comme des membres
donne, pour prix du fermage, la moitié des récoltes et de tous les produits, ou telle autre portion, réglée entre les contractants. Le propriétaire et le fermier étant tous deux intéressés à la bonne exploitation, doivent s'entendre, se concerter, se voir souvent. C'est une sorte de « mutualité », de « solidarité », qui régnait depuis des siècles, avant le règne de ces mots avec lesquels on fait tant de bruit de nos jours. Le bourgeois et le paysan contribuent, chacun de son côté à la production et se la partagent; leurs relations sont fréquentes, familières, on pourrait dire familiales. La vraie égalité, celle de l'Évangile, vient de ce que l'un descend avec bonté et non de ce que l'autre monte avec témérité. C'est la seule bonne. Voilà le sain rapprochement des classes sociales. M. de la Saulaie était le modèle des maîtres. Il considérait ses colons comme des membres de sa famille ; il les visitait souvent, et eux venaient le voir presque tous les dimanches, à la sortie de la messe; il s'enquérait de leur santé et de celle de leur famille, de leurs besoins, avant de s'occuper avec eux des questions agricoles. S'ils manquaient de quelque chose, il le leur procurait. L'estime et l'affection qu'il inspirait le firent élire, à une très grande majorité des suffrages, maire de sa commune, ce qui lui permit d'être utile à un plus grand nombre. En nos temps troublés, dans le conflit des partis politiques, il ne manifestait d'autre opinion que l'envie de se rendre utile et de soutenir sans faiblesse comme sans outrance les intérêts religieux et sociaux. Il proclamait hautement cet axiome : « sans religion, pas de famille; sans religion, pas de société; » sans religion, pas d'armée, pas de Patrie ». Les sciences morales ont leur axiome comme les sciences mathématiques, disait-il, et celui-ci en est un primordial : le discuter, c'est tomber dans l'absurde. À cette époque, les Religieuses enseignantes, quoique condamnées en principe par la franc-maçonnerie qui gouvernait en secret la France comme elle la gouverne maintenant à ciel ouvert, existaient encore en beaucoup d'endroits
il le leur procurait. L'estime et l'affection qu'il inspirait le firent élire, à une très grande majorité des suffrages, maire de sa commune, ce qui lui permit d'être utile à un plus grand nombre. En nos temps troublés, dans le conflit des partis politiques, il ne manifestait d'autre opinion que l'envie de se rendre utile et de soutenir sans faiblesse comme sans outrance les intérêts religieux et sociaux. Il proclamait hautement cet axiome : « sans religion, pas de famille; sans religion, pas de société; » sans religion, pas d'armée, pas de Patrie ». Les sciences morales ont leur axiome comme les sciences mathématiques, disait-il, et celui-ci en est un primordial : le discuter, c'est tomber dans l'absurde. À cette époque, les Religieuses enseignantes, quoique condamnées en principe par la franc-maçonnerie qui gouvernait en secret la France comme elle la gouverne maintenant à ciel ouvert, existaient encore en beaucoup d'endroits dans les écoles municipales. La commune de Saint-Martin en avait cinq que la population unanimement aimait et vénérait. L'une s'occupait plus spécialement des malades, l'autre tenait un ouvroir, deux enseignaient : la supérieure dirigeait et faisait un cours aux plus grandes élèves. Tout marchait à souhait. LE MARIAGE DE PAUL LARIVIÈRE Les parents de Marguerite, voyant qu'elle pouvait apprendre, au village, chez les bonnes Soeurs, tout ce que contiennent les programmes d'aujourd'hui, plus chargés que ceux de jadis, l'y laissèrent jusqu'à l'âge de seize ans. Elle évita ainsi les ennuis et les inconvénients du pensionnat. Parmi les avantages de ce genre d'éducation, il faut signaler surtout la préparation à la vie pratique. Marguerite y prit l'habitude de ne pas mépriser les conditions qui lui étaient inférieures. Ses petites camarades lui étaient reconnaissantes de sa simplicité; et plus tard, leur déférence pour elle n'en fut point diminuée, loin de là. Sa mère et elle accompagnèrent souvent, la Sœur qui visitait les malades; elles donnaient toujours les consolations et les secours nécessaires. Son père l'emmenait aussi fréquemment avec lui faire le tour de ses domaines; les fermiers les voyant venir, disaient : « Voici notre maître avec son ange. » En effet,
LARIVIÈRE Les parents de Marguerite, voyant qu'elle pouvait apprendre, au village, chez les bonnes Soeurs, tout ce que contiennent les programmes d'aujourd'hui, plus chargés que ceux de jadis, l'y laissèrent jusqu'à l'âge de seize ans. Elle évita ainsi les ennuis et les inconvénients du pensionnat. Parmi les avantages de ce genre d'éducation, il faut signaler surtout la préparation à la vie pratique. Marguerite y prit l'habitude de ne pas mépriser les conditions qui lui étaient inférieures. Ses petites camarades lui étaient reconnaissantes de sa simplicité; et plus tard, leur déférence pour elle n'en fut point diminuée, loin de là. Sa mère et elle accompagnèrent souvent, la Sœur qui visitait les malades; elles donnaient toujours les consolations et les secours nécessaires. Son père l'emmenait aussi fréquemment avec lui faire le tour de ses domaines; les fermiers les voyant venir, disaient : « Voici notre maître avec son ange. » En effet, les choses allaient toujours mieux quand elle était là; elle répandait autour d'elle la sérénité partout où elle passait. Elle adressait des paroles gracieuses aux personnes qu'elle rencontrait. Avec les humbles, elle était d'une familiarité charmante. — Voyons, mère Françoise, cria-t-elle un jour, en cheminant, à une vieille femme qui se traînait péniblement le long d'une haie avec sa chèvre, vous n'êtes pas raisonnable; que faites-vous là aujourd'hui? Vous savez bien que le médecin vous a expressément défendu de sortir avant quinze jours. — Je sais bien que j'ai tort, mademoiselle Marguerite, mais ma pauvre chèvre ne peut pas rester si longtemps renfermée et sans rien manger, pour ainsi dire. — C'est vrai, ma bonne Françoise; j'aurai dû y penser, rentrez vite; je vais vous faire envoyer du fourrage pour votre chèvre; quelqu'un viendra la faire sortir de temps en temps jusqu'à ce que le médecin vous permette de le faire vous-même. Voilà un trait, entre mille, de la manière dont cette adorable enfant se conduisait envers les pauvres et les malades. L'éducation de Marguerite fut très soignée. Sa mère, les Religieuses, son père, M. Petit, curé de la paroisse, s'y employèrent avec une entente parfaite. Il y a cinquante
se traînait péniblement le long d'une haie avec sa chèvre, vous n'êtes pas raisonnable; que faites-vous là aujourd'hui? Vous savez bien que le médecin vous a expressément défendu de sortir avant quinze jours. — Je sais bien que j'ai tort, mademoiselle Marguerite, mais ma pauvre chèvre ne peut pas rester si longtemps renfermée et sans rien manger, pour ainsi dire. — C'est vrai, ma bonne Françoise; j'aurai dû y penser, rentrez vite; je vais vous faire envoyer du fourrage pour votre chèvre; quelqu'un viendra la faire sortir de temps en temps jusqu'à ce que le médecin vous permette de le faire vous-même. Voilà un trait, entre mille, de la manière dont cette adorable enfant se conduisait envers les pauvres et les malades. L'éducation de Marguerite fut très soignée. Sa mère, les Religieuses, son père, M. Petit, curé de la paroisse, s'y employèrent avec une entente parfaite. Il y a cinquante ans, une jeune fille d'une famille riche n'apprenait généralement ni chez elle, ni en pension, à tenir plus tard un ménage. De nos jours, il y a une grande amélioration sous ce rapport, du moins dans les programmes. Marguerite s'habitua, dans l'ouvroir des Sœurs, à tricoter, à coudre, à repriser, à ravauder; elle était heureuse de travailler pour les pauvres. Sa mère et la cuisinière lui apprirent à préparer les mets ; sa mère et la femme de chambre, à faire le ménage. Elle aidait sa mère à tenir la comptabilité du ménage, à régler les dépenses, à ne pas dépasser les prévisions budgétaires. Elle ne négligea point les arts d'agrément; elle sut bientôt assez de dessin pour prendre, dans ses promenades, des croquis d'après nature. À quatorze ans, elle se servait en toute perfection d'un appareil photographique, et obtenait des épreuves qui émerveillaient les gens de métier. Toujours prête à obliger les autres, elle fit la photographie des pauvres gens à qui leurs minces ressources ne permettaient pas de payer des dépenses de ce genre : à peu de frais elle les rendit heureux, et elle se fit populaire. Elle cultiva avec goût la musique vocale. Elle pouvait s'accompagner
à ravauder; elle était heureuse de travailler pour les pauvres. Sa mère et la cuisinière lui apprirent à préparer les mets ; sa mère et la femme de chambre, à faire le ménage. Elle aidait sa mère à tenir la comptabilité du ménage, à régler les dépenses, à ne pas dépasser les prévisions budgétaires. Elle ne négligea point les arts d'agrément; elle sut bientôt assez de dessin pour prendre, dans ses promenades, des croquis d'après nature. À quatorze ans, elle se servait en toute perfection d'un appareil photographique, et obtenait des épreuves qui émerveillaient les gens de métier. Toujours prête à obliger les autres, elle fit la photographie des pauvres gens à qui leurs minces ressources ne permettaient pas de payer des dépenses de ce genre : à peu de frais elle les rendit heureux, et elle se fit populaire. Elle cultiva avec goût la musique vocale. Elle pouvait s'accompagner elle-même sur le piano; sa voix de contralto produisait beaucoup d'effet. N'ayant aucune prétention, elle ne se faisait jamais prier pour chanter. Quand elle croyait qu'on le désirait, elle s'exécutait de bonne grâce : en elle aucune pose, d'où un charme de plus. Une des Religieuses qui tenait l'harmonium à l'église excellait à accompagner Marguerite, sans enlever aucune ampleur à sa voix. Il y avait à Tours un pensionnat de la même Congrégation. Marguerite fut invitée plusieurs fois à chanter dans la chapelle : là, un auditoire choisi l'admira aussitôt. (A suivre.) Contrat de MÉRIGNY. AUTOUR DU MONDE MÉLANGES POLITIQUES ET LITTÉRAIRES Paris, 1er Août 1907. Marcellin Albert est encore à l'ombre; le maire Ferroul, lui. Bien qu'au dire de leurs gardiens, le Rédempteur de la vigne et le prophète des vignerons ne se solidarisent plus, tout au contraire, cela n'a plus d'importance et n'a pas laissé la fête du 14 juillet d'être trépidante partout et trémoussante dans nos faubourgs. Généralement, sans songer à Montpellier, à Narbonne ni à Béziers, on s'est orné de branches pour fêter Bacchus : on leva coudes et jambes jusqu'à l'aube blanche, et deux jours durant, qui plus est, sans s'apercevoir le moins, du monde
l'église excellait à accompagner Marguerite, sans enlever aucune ampleur à sa voix. Il y avait à Tours un pensionnat de la même Congrégation. Marguerite fut invitée plusieurs fois à chanter dans la chapelle : là, un auditoire choisi l'admira aussitôt. (A suivre.) Contrat de MÉRIGNY. AUTOUR DU MONDE MÉLANGES POLITIQUES ET LITTÉRAIRES Paris, 1er Août 1907. Marcellin Albert est encore à l'ombre; le maire Ferroul, lui. Bien qu'au dire de leurs gardiens, le Rédempteur de la vigne et le prophète des vignerons ne se solidarisent plus, tout au contraire, cela n'a plus d'importance et n'a pas laissé la fête du 14 juillet d'être trépidante partout et trémoussante dans nos faubourgs. Généralement, sans songer à Montpellier, à Narbonne ni à Béziers, on s'est orné de branches pour fêter Bacchus : on leva coudes et jambes jusqu'à l'aube blanche, et deux jours durant, qui plus est, sans s'apercevoir le moins, du monde que quatre départements, fédérés pour saboter l'administration et pour refuser l'impôt, étaient tenus à l'écart; qu'on les privait de Revues et de violons. Il faut ajouter, par contre, que les viticulteurs avaient négligé d'allumer leurs lampions ! Clemenceau narguait le Midi; le Midi disait se moquer pas mal de Clemenceau : le Midi, en effet, maintenait, confirmait, aggravait, s'il se pouvait, son opposition. Il y a querelle décidément dans le ménage. On s'est fait le chignon en place publique, et désormais, au coin du feu, on parle entre parties, résolues au pire, de séparation et de divorce; on évalue les reprises possibles, prévoyant, pour l'occasion prochaine, des noces meilleures. Faut-il s'étonner de la tournure que prend l'affaire viticole et de la façon dont républicains de toutes nuances, au pouvoir, et vignerons de toutes tailles, dans la peine, se sont regardés en chiens de faïence, même durant les fêtes du 14 juillet?, fêtes démagogiques instituées en l'honneur de la trahison intérieure et de l'ingérence de l'étranger! Ce serait bien à tort. Il y a des précédents. Puisqu'il s'agit d'anniversaires, de centenaires, que chacun se remette donc en tête ce que fut le 14 juillet, si terne ou si folâtre aujourd'hui, si