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etc. : et il est facile à quiconque de se rendre compte de ce qu'il aura à faire pour répondre à ces désiderata, s'il a une connaissance approfondie des terrains qu'il cultive. Mais l'ameublissement profond du sol a un autre résultat d'une grande importance dans tous les cas : il augmente son pouvoir absorbant pour l'eau, il augmente aussi son hygroscopicité, c'est-à-dire la faculté de retenir l'eau dont il est imbibé, que cette eau provienne des pluies ou d'arrosages. On voit de quelle importance est cette double propriété des sols ameublis, d'absorber et de retenir l'eau pour ne la laisser pénétrer dans les couches profondes que petit à petit, permettant ainsi son utilisation plus complète. Cette importance varie avec la nature physique des sols ; elle varie également selon les climats, atteignant son maximum dans les terrains argileux des climats secs et chauds, comme les climats de la Provence, du Bas-Languedoc, ceux de nos possessions au nord de l'Afrique, Algérie, Tunisie. Le fait d'établir un champ d'expériences, dans le but de déterminer l'action des labours sur la production de la vigne, fait honneur au distingué directeur de la Station Viticole de Cognac ; mais il est permis de supposer qu'on ne pourra obtenir des données précises sur ce sujet si intéressant, que si des expériences analogues sont faites sous des climats différents, et surtout sur des sols de nature physique variables. Un mot encore : l'hygroscopicité du sol et son pouvoir absorbant étant augmentés par un bon ameublissement, l'entraînement des engrais solubles est diminué dans une proportion qu'il serait possible d'établir ; il sera peut-être utile de répandre ces engrais plus tôt qu'on ne le fait. Conclusions. 1° Jusqu'à preuve du contraire, je crois qu'un labour profond, donné avant les pluies de l'hiver, sera toujours utile dans les terres fortes compactes ; 2° Les quelques observations faites jusqu'à présent doivent l'avoir été dans des sols dont l'hygroscopicité est faible et n'ont de valeur pratique que pour des sols analogues ; 3° Enfin il serait utile que des champs d'expériences poursuivant le même but, fussent créés dans toutes les écoles d'agriculture
ne pourra obtenir des données précises sur ce sujet si intéressant, que si des expériences analogues sont faites sous des climats différents, et surtout sur des sols de nature physique variables. Un mot encore : l'hygroscopicité du sol et son pouvoir absorbant étant augmentés par un bon ameublissement, l'entraînement des engrais solubles est diminué dans une proportion qu'il serait possible d'établir ; il sera peut-être utile de répandre ces engrais plus tôt qu'on ne le fait. Conclusions. 1° Jusqu'à preuve du contraire, je crois qu'un labour profond, donné avant les pluies de l'hiver, sera toujours utile dans les terres fortes compactes ; 2° Les quelques observations faites jusqu'à présent doivent l'avoir été dans des sols dont l'hygroscopicité est faible et n'ont de valeur pratique que pour des sols analogues ; 3° Enfin il serait utile que des champs d'expériences poursuivant le même but, fussent créés dans toutes les écoles d'agriculture de la France et de l'Algérie. En attendant, continuons de labourer nos vignes. L. REY, Diplômé de l'École d'agriculture de Montpellier. LA POULE ORPINGTON RÉPONSE À M. V., à B. (MEUSE). La poule orpington est une race croisée d'origine anglaise assez récente. Elle fut créée à Orpington, en 1887, par M. W. Cook, qui, pour l'obtenir, s'est servi, dit-il, du croisement d'un coq Minorque avec des poules Plymouth-Rock noires. Un coq Langshan très peu pattu serait ensuite intervenu et aurait ajouté son mélange à ce premier croisement, ce qui aurait donné l'orpington actuel. La formule n'est pas d'ailleurs sacramentelle : car certains éleveurs auraient obtenu le même produit par le croisement de coqs de la Bresse noirs, très forts, avec des poules de Langshan. C'est une forte volaille, d'aspect superbe, de plumage entièrement noir, avec des reflets verdâtres. La tête est forte, le bec fort, courbé, de corne foncée; la crête est simple; les joues, les oreillons et les barbillons sont rouges. La poitrine est large, proéminente. Les reins sont courts et larges. Les pattes sont fortes, courtes et lisses (c'est ce dernier caractère qui distingue cette race de celle de Langshan). Les pattes ont quatre doigts. Ces caractères ne
M. W. Cook, qui, pour l'obtenir, s'est servi, dit-il, du croisement d'un coq Minorque avec des poules Plymouth-Rock noires. Un coq Langshan très peu pattu serait ensuite intervenu et aurait ajouté son mélange à ce premier croisement, ce qui aurait donné l'orpington actuel. La formule n'est pas d'ailleurs sacramentelle : car certains éleveurs auraient obtenu le même produit par le croisement de coqs de la Bresse noirs, très forts, avec des poules de Langshan. C'est une forte volaille, d'aspect superbe, de plumage entièrement noir, avec des reflets verdâtres. La tête est forte, le bec fort, courbé, de corne foncée; la crête est simple; les joues, les oreillons et les barbillons sont rouges. La poitrine est large, proéminente. Les reins sont courts et larges. Les pattes sont fortes, courtes et lisses (c'est ce dernier caractère qui distingue cette race de celle de Langshan). Les pattes ont quatre doigts. Ces caractères ne sont pas immuables. On a obtenu des volailles d'Orpington avec la crête double et de longs barbillons. Pendant un certain temps, dans les expositions, ce sont ces nouveaux caractères qui ont été adoptés et recherchés. Quelques éleveurs ont même créé une variété fauve, mais généralement moins estimée. Il y a également, dit Cornevin, une variété grise et une variété blanche. La poule est généralement bonne pondeuse, et pondeuse précoce. Elle est bonne couveuse, et les poussins s'élèvent facilement. Les orpingtons sont estimés en Angleterre pour l'abondance de la ponte, la rapidité de l'accroissement, et la délicatesse de la chair. On estime davantage la crête plate, comme n'étant pas exposée à geler en hiver. Les Anglais prétendent que la ponte est de 160 à 180 œufs par an ; mais, d'après les éleveurs français, il en faut rabattre, et ramener ce chiffre à 140 œufs environ, comme pour nos poules de la Bresse. D'ailleurs, ici, comme toujours, il y a de grandes différences individuelles, et c'est ce qui explique les mécomptes de certains éleveurs, obligés de se débarrasser de leurs orpingtons après deux ou trois années de déboires dans cet élevage. Il faut donc arriver, par sélection, à obtenir des sujets
également, dit Cornevin, une variété grise et une variété blanche. La poule est généralement bonne pondeuse, et pondeuse précoce. Elle est bonne couveuse, et les poussins s'élèvent facilement. Les orpingtons sont estimés en Angleterre pour l'abondance de la ponte, la rapidité de l'accroissement, et la délicatesse de la chair. On estime davantage la crête plate, comme n'étant pas exposée à geler en hiver. Les Anglais prétendent que la ponte est de 160 à 180 œufs par an ; mais, d'après les éleveurs français, il en faut rabattre, et ramener ce chiffre à 140 œufs environ, comme pour nos poules de la Bresse. D'ailleurs, ici, comme toujours, il y a de grandes différences individuelles, et c'est ce qui explique les mécomptes de certains éleveurs, obligés de se débarrasser de leurs orpingtons après deux ou trois années de déboires dans cet élevage. Il faut donc arriver, par sélection, à obtenir des sujets d'élite et à leur conserver toutes leurs qualités. Il faut faire la sélection des poussins lorsqu'ils ont atteint deux mois et demi, et voir s'ils ont le bréchet bien droit, la ligne du dos bien régulière, sans bosse près de la queue, les ailes bien équilibrées, la démarche bien d'aplomb, hardie chez le coq, alerte et vive chez la poule. Les défauts sont ordinairement quelques plumes aux pattes, provenant du Langshan, ou du jaune ou du blanc sur le plumage. Les Anglais prétendent que le poussin est vigoureux et précoce, et atteint rapidement une grande taille ; ils préfèrent la crête frisée. Les éleveurs français soutiennent que le poussin est lent à s'emplumer, frileux, avec les ailes poussant légèrement plus vite; ils préfèrent la crête droite. On doit rejeter la forme enlevée du Langshan, qui est très fréquente. L'orpington fauve a été obtenu par les croisements suivants : coq Hambourg doré avec poules Dorking, puis accouplement des produits avec coqs cochinchinois fauves très peu pattus. On ne conserve que les sujets ayant la patte lisse et rose du Dorking. La variété blanche est la moins estimée. En somme, on voit l'incertitude qui règne encore au sujet de ce produit de
hardie chez le coq, alerte et vive chez la poule. Les défauts sont ordinairement quelques plumes aux pattes, provenant du Langshan, ou du jaune ou du blanc sur le plumage. Les Anglais prétendent que le poussin est vigoureux et précoce, et atteint rapidement une grande taille ; ils préfèrent la crête frisée. Les éleveurs français soutiennent que le poussin est lent à s'emplumer, frileux, avec les ailes poussant légèrement plus vite; ils préfèrent la crête droite. On doit rejeter la forme enlevée du Langshan, qui est très fréquente. L'orpington fauve a été obtenu par les croisements suivants : coq Hambourg doré avec poules Dorking, puis accouplement des produits avec coqs cochinchinois fauves très peu pattus. On ne conserve que les sujets ayant la patte lisse et rose du Dorking. La variété blanche est la moins estimée. En somme, on voit l'incertitude qui règne encore au sujet de ce produit de croisement, dont les composants multiples sont une source inévitable de variations inattendues. Dl' HECTOR GEORGE. LES ABEILLES DANS UN MUR OU UN GRENIER RÉPONSE AU N° 7553 (TARN-ET-GARONNE). « Voudriez-vous me faire connaître le meilleur moyen de me débarrasser de deux groupes d'abeilles qui se sont installées, depuis plusieurs années, dans les combles de mon habitation (où elles pénètrent par le toit couvert en tuiles)? Les essais tentés à plusieurs reprises pour les chasser (vapeur de soufre, de pétrole, fumée de pommes de pins), sont restés sans résultats ». Il s'agit là d'une opération assez délicate ; elle ne peut être faite que par un apiculteur accompagné d'un maçon. Ils devront avoir chacun un voile et commenceront par mettre à jour l'endroit occupé par les essaims. Pendant ce premier travail, l'apiculteur calmera les abeilles à l'aide de son enfumoir. Une fois arrivé à l'entrée par laquelle les abeilles pénètrent sous les combles, il faudra bien enfumer et faire une ouverture assez grande pour découvrir les rayons. Alors l'apiculteur refoulera les abeilles et enlèvera successivement tous les gâteaux jusqu'au dernier : c'est en réalité un transvasement. Si la chose est possible, il pourra placer à l'extrémité, au-dessus du groupe d'abeilles, une
dans les combles de mon habitation (où elles pénètrent par le toit couvert en tuiles)? Les essais tentés à plusieurs reprises pour les chasser (vapeur de soufre, de pétrole, fumée de pommes de pins), sont restés sans résultats ». Il s'agit là d'une opération assez délicate ; elle ne peut être faite que par un apiculteur accompagné d'un maçon. Ils devront avoir chacun un voile et commenceront par mettre à jour l'endroit occupé par les essaims. Pendant ce premier travail, l'apiculteur calmera les abeilles à l'aide de son enfumoir. Une fois arrivé à l'entrée par laquelle les abeilles pénètrent sous les combles, il faudra bien enfumer et faire une ouverture assez grande pour découvrir les rayons. Alors l'apiculteur refoulera les abeilles et enlèvera successivement tous les gâteaux jusqu'au dernier : c'est en réalité un transvasement. Si la chose est possible, il pourra placer à l'extrémité, au-dessus du groupe d'abeilles, une ruche vide, et l'essaim s'y logera certainement. De cette façon, il n'y aura rien de perdu. Dans le cas contraire, l'enfumoir suffirait à déloger les abeilles; un essaim qui n'a plus d'abri s'envole et va à la recherche d'un nouveau logement. On trouvera peut-être qu'il serait plus simple de boucher toutes les ouvertures, en un mot d'emmurer les abeilles. La chose n'est pas si simple qu'elle le paraît. Les abeilles dans leur faiblesse ont des moyens puissants de défense et leurs mandibules, si frêles qu'elles ne peuvent entamer un grain de raisin, sont capables de percer le plâtre. J'ai constaté le fait dans une ferme voisine. Un essaim était établi depuis deux ans dans le mur extérieur d'une écurie. Un jour, pour éviter les accidents, le fermier fit boucher avec soin toutes les ouvertures; le maçon s'y prit de grand matin avant la sortie des abeilles. A n'en pas douter, les malheureuses prisonnières allaient être asphyxiées; un fort bruissement continua pendant trois jours et tout à coup on les vit sortir par une lucarne donnant dans la cour de la ferme. Elles s'étaient fait des passages étroits à travers le mur, et quand je vins quelque temps après, le va-et-vient
toutes les ouvertures, en un mot d'emmurer les abeilles. La chose n'est pas si simple qu'elle le paraît. Les abeilles dans leur faiblesse ont des moyens puissants de défense et leurs mandibules, si frêles qu'elles ne peuvent entamer un grain de raisin, sont capables de percer le plâtre. J'ai constaté le fait dans une ferme voisine. Un essaim était établi depuis deux ans dans le mur extérieur d'une écurie. Un jour, pour éviter les accidents, le fermier fit boucher avec soin toutes les ouvertures; le maçon s'y prit de grand matin avant la sortie des abeilles. A n'en pas douter, les malheureuses prisonnières allaient être asphyxiées; un fort bruissement continua pendant trois jours et tout à coup on les vit sortir par une lucarne donnant dans la cour de la ferme. Elles s'étaient fait des passages étroits à travers le mur, et quand je vins quelque temps après, le va-et-vient était bien établi, les abeilles avaient repris leur activité. Il était vraiment curieux de les voir chercher sur le mur, dans une demi-obscurité, les deux ou trois petits trous, qui leur servaient d'entrée. La véritable entrée, était la lucarne, et sur le mur on les voyait marcher, à la manière des fourmis, à la recherche d'un trou à peu près invisible. Pour encourager l'apiculteur et le maçon à entreprendre ce travail un peu ennuyeux, je puis leur faire espérer une bonne récolte; je souhaite qu'elle ressemble à celle que fit, il y a trois semaines, un de mes voisins. Il retira d'une cheminée en démolition plus de 30 kilos de miel et près de 2 kilos de cire. DELÉPINE. LES POIS GRIS Le pois gris, que l'on appelle aussi bisaille ou pois des champs ou pois de brebis, est cultivé un peu partout en France. À vrai dire, il réussit mieux dans le Nord et dans l'Ouest que dans le Midi, parce qu'il résiste assez difficilement aux grandes chaleurs et aux sécheresses de l'été ; les climats brumeux lui sont préférables. Il végète bien dans les terres argileuses ou argilo-calcaires ; ses rendements sont peu élevés dans les sols sablonneux,
des fourmis, à la recherche d'un trou à peu près invisible. Pour encourager l'apiculteur et le maçon à entreprendre ce travail un peu ennuyeux, je puis leur faire espérer une bonne récolte; je souhaite qu'elle ressemble à celle que fit, il y a trois semaines, un de mes voisins. Il retira d'une cheminée en démolition plus de 30 kilos de miel et près de 2 kilos de cire. DELÉPINE. LES POIS GRIS Le pois gris, que l'on appelle aussi bisaille ou pois des champs ou pois de brebis, est cultivé un peu partout en France. À vrai dire, il réussit mieux dans le Nord et dans l'Ouest que dans le Midi, parce qu'il résiste assez difficilement aux grandes chaleurs et aux sécheresses de l'été ; les climats brumeux lui sont préférables. Il végète bien dans les terres argileuses ou argilo-calcaires ; ses rendements sont peu élevés dans les sols sablonneux, légers. On sème le pois gris soit à l'automne, soit au printemps. Dans les régions du Centre et de l'Ouest, les semis d'automne sont préférables ; mais dans le Nord, il vaut mieux le plus souvent cultiver des variétés de printemps, car celles d'hiver ne résistent pas toujours aux gelées. Comme cette plante a des tiges rampantes, il faut l'associer, soit au seigle, soit à l'avoine, soit aux féveroles ou au sarrasin. Les pois gris d'hiver se sèment avec le seigle ou avec l'avoine d'hiver ; les pois de printemps se cultivent le plus souvent avec l'avoine. Les quantités de graines à employer à l'hectare dans les divers cas sont les suivantes : 1° Pois avec seigle ou avoine : pois gris 180 à 200 litres, avoine ou seigle 50 litres ; 2° Pois avec féveroles : pois gris 150 à 180 litres, féveroles 100 litres ; 3° Pois avec sarrasin : pois gris 180 litres, sarrasin 60 à 80 litres. La préparation du sol pour les semis d'automne comprend : un labour, un scarifiage et un hersage, ou un labour et deux hersages. Quand on cultive des pois gris de printemps, on donne un labour en octobre, un scarifiage
Comme cette plante a des tiges rampantes, il faut l'associer, soit au seigle, soit à l'avoine, soit aux féveroles ou au sarrasin. Les pois gris d'hiver se sèment avec le seigle ou avec l'avoine d'hiver ; les pois de printemps se cultivent le plus souvent avec l'avoine. Les quantités de graines à employer à l'hectare dans les divers cas sont les suivantes : 1° Pois avec seigle ou avoine : pois gris 180 à 200 litres, avoine ou seigle 50 litres ; 2° Pois avec féveroles : pois gris 150 à 180 litres, féveroles 100 litres ; 3° Pois avec sarrasin : pois gris 180 litres, sarrasin 60 à 80 litres. La préparation du sol pour les semis d'automne comprend : un labour, un scarifiage et un hersage, ou un labour et deux hersages. Quand on cultive des pois gris de printemps, on donne un labour en octobre, un scarifiage en mars et des hersages dans le courant d'avril, aussitôt avant le semis. Les variétés d'automne se sèment en septembre ou octobre ; celles de printemps peuvent être ensemencées depuis le mois de mars jusqu'au mois de juin ; dans ce dernier cas, on échelonne les semis pendant avril et mai. Les graines demandent à être enterrées assez profondément, au moyen d'un hersage énergique ; quand on craint la sécheresse ou quand on opère en sol graveleux, on fait suivre la herse du rouleau. Les différentes variétés de pois gris sont : 1° Le pois gris d'automne ; 2° Le pois perdrix que l'on peut indifféremment semer à l'automne ou au printemps ; 3° Le pois gris hâtif de printemps ; 4° Le pois gris tardif de printemps ; 5° Le pois du Canada. Le pois gris d'automne est rustique ; en général, il résiste aux froids de l'hiver. Le pois perdrix craint davantage les gelées ; ses graines se distinguent des autres parce qu'elles présentent des taches brunes irrégulières sur toute la surface ; les rendements des pois perdrix sont plus élevés que ceux des variétés d'automne et de printemps ; nous pensons qu'il vaut mieux les semer en
mai. Les graines demandent à être enterrées assez profondément, au moyen d'un hersage énergique ; quand on craint la sécheresse ou quand on opère en sol graveleux, on fait suivre la herse du rouleau. Les différentes variétés de pois gris sont : 1° Le pois gris d'automne ; 2° Le pois perdrix que l'on peut indifféremment semer à l'automne ou au printemps ; 3° Le pois gris hâtif de printemps ; 4° Le pois gris tardif de printemps ; 5° Le pois du Canada. Le pois gris d'automne est rustique ; en général, il résiste aux froids de l'hiver. Le pois perdrix craint davantage les gelées ; ses graines se distinguent des autres parce qu'elles présentent des taches brunes irrégulières sur toute la surface ; les rendements des pois perdrix sont plus élevés que ceux des variétés d'automne et de printemps ; nous pensons qu'il vaut mieux les semer en avril qu'en septembre. Le pois gris hâtif de printemps se sème en mars et avril; le pois tardif, en mai et dans la première quinzaine de juin. Le pois du Canada est blanc ; il produit presque autant de fourrage que le pois perdrix. La récolte des pois gris se fait depuis fin mai jusqu'en septembre ; soit pour les variétés d'hiver, en mai et juin ; pour les variétés hâtives de printemps, en juin et juillet ; pour les variétés tardives, en août et septembre. Il importe de faucher quand toutes les fleurs sont complètement épanouies et que les premières gousses sont formées. Dans les bonnes terres moyennes, on obtient 18,000 à 20,000 kilogrammes de fourrage vert à l'hectare, ce qui correspond environ à 5,000 ou 6,000 kilogrammes de foin sec; il n'est pas rare, avec le pois perdrix, d'avoir des récoltes supérieures à 20,000 kilogrammes. Le pois gris se donne au bétail en vert ou en sec. Le fourrage vert est très nutritif; il est surtout recherché par les moutons, les bœufs à l'engraissement et les vaches laitières ; son action sur ces dernières est marquée par une augmentation de la quantité et de la qualité du lait.
fait depuis fin mai jusqu'en septembre ; soit pour les variétés d'hiver, en mai et juin ; pour les variétés hâtives de printemps, en juin et juillet ; pour les variétés tardives, en août et septembre. Il importe de faucher quand toutes les fleurs sont complètement épanouies et que les premières gousses sont formées. Dans les bonnes terres moyennes, on obtient 18,000 à 20,000 kilogrammes de fourrage vert à l'hectare, ce qui correspond environ à 5,000 ou 6,000 kilogrammes de foin sec; il n'est pas rare, avec le pois perdrix, d'avoir des récoltes supérieures à 20,000 kilogrammes. Le pois gris se donne au bétail en vert ou en sec. Le fourrage vert est très nutritif; il est surtout recherché par les moutons, les bœufs à l'engraissement et les vaches laitières ; son action sur ces dernières est marquée par une augmentation de la quantité et de la qualité du lait. Le foin de pois, quand il a été bien récolté et bien conservé, est très nourrissant : sa valeur alimentaire est d'autant plus grande que la proportion de gousses est plus élevée. Les graines de pois gris sont souvent employées directement dans l'alimentation du bétail ; on les donne entières ou plus souvent concassées ou en farine ; dans la nourriture des chevaux, elles peuvent partiellement remplacer l'avoine; dans l'engraissement des moutons et des porcs, elles rendent les plus grands services en augmentant la qualité de la viande. Eus. LEROUX. HERSE À CHAINONS RÉPONSE AU N° 2194 (CANTAL). Pour enlever les mousses qui tapissent et font dépérir vos prairies, nous vous recommandons de procéder à des hersages ; employez une herse assez légère mais ayant des dents fines, pointues et agressives qui font l'effet d'une sorte de peigne. Ces herses arrachent la mousse qui tapisse le sol, favorisent l'aération du terrain. Elles arrachent aussi beaucoup de mauvaises plantes, et si la prairie présente un assez vilain aspect après ce hersage, elle n'en repoussera ensuite que plus belle. Certainement, le hersage démousseur peut être très avantageusement combiné avec l'emploi de certains engrais chimiques; la herse est même presqu'indispensable lorsqu'on emploie ces