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des canards ont moins de valeur; on les dit même nuisibles aux herbes des prairies naturelles, aussi les bons herbagers ont-ils grand soin d'empêcher les oies d'aller pâturer dans les prés. Voici, d'après mes expériences, la composition chimique de la fécule des oiseaux ; Fécule réelle de crottés de Pigeons. Poulets. Eau 79,00 72,90 Matières organiques, agissant comme engrais.... 18,11 16,20 Matières salines, agissant comme stimulant 2,28 5,24 Graviers et sable siliceux.. 0.61 5,66 100,00 100,00 Le fumier des volailles est rarement mélangé aux autres fumiers. Répandu avec la semence des céréales, il produit sur les terrains humides, froids et tenaces, les plus grands effets qu'il soit possible d'attendre d'un engrais quelconque. Pour le trèfle, il surpasse le plâtre et la cendre. Dans les fermes de l'Institut de Hohenheim, Schwerer l'appliquait, avec le plus grand succès, au trèfle, après l'avoir mêlé avec de la cendre de charbon de terre. Dans le pays de Caux, on l'utilise principalement pour l'orge, à la dose de 1080 à 1890, quelquefois même 2160 litres par hectare. On le répand seul sur les terrains, ou parfois on le mélange intimement avec de la terre ou du terreau. En Flandre, on s'en sert pour produire les plus belles récoltes de lin, à la dose de 2,000 kilogrammes par hectare. On écrase les grumeaux dans la machine à broyer les fruits, ou on les brise au fléau. On répand la poudre par un temps calme, un peu humide, mais non pluvieux. Quelquefois on la recouvre par un trait de herse, mais le plus souvent on la laisse, sans préparation aucune, à la surface du sol. On croit qu'elle agit d'une manière utile que lorsqu'il vient à pleuvoir peu de temps après qu'on l'a semé; par un temps de sécheresse continue, elle reste inerte, ou même elle brûle les récoltes. Dans le Calvados, on réserve le fumier de volaille pour quelques petites cultures particulières, telles que celles du chanvre, du lin, ou pour le jardin potager. Au Pérou et dans la Bolivie, on se sert depuis des siècles, pour fertiliser les sables des côtes arides de ces pays,
plus belles récoltes de lin, à la dose de 2,000 kilogrammes par hectare. On écrase les grumeaux dans la machine à broyer les fruits, ou on les brise au fléau. On répand la poudre par un temps calme, un peu humide, mais non pluvieux. Quelquefois on la recouvre par un trait de herse, mais le plus souvent on la laisse, sans préparation aucune, à la surface du sol. On croit qu'elle agit d'une manière utile que lorsqu'il vient à pleuvoir peu de temps après qu'on l'a semé; par un temps de sécheresse continue, elle reste inerte, ou même elle brûle les récoltes. Dans le Calvados, on réserve le fumier de volaille pour quelques petites cultures particulières, telles que celles du chanvre, du lin, ou pour le jardin potager. Au Pérou et dans la Bolivie, on se sert depuis des siècles, pour fertiliser les sables des côtes arides de ces pays, d'excréments d'oiseaux qu'on trouve en abondance dans plusieurs îlots de la mer du Sud, où ils forment des couches de 17 à 18 mètres d'épaisseur, que l'on travaille comme des mines de fer. Ces excréments forment ce qu'on appelle le guano ou l'huano. Comme il est impossible de supposer que les Ardea et les Phaédropètes, qui habitent les îlots de la mer du Sud, aient pu produire des masses aussi puissantes d'excréments que celles qui existent dans ces îlots, il y a tout lieu de penser que le guano n'appartient pas à l'époque actuelle, et que c'est un coprolithe ou excrément fossile d'oiseaux antédiluviens. Tout récemment, on a découvert d'immenses dépôts de guano sur la côte sud-ouest de l'Afrique, dans les dépendances de la colonie du cap de Bonne-Espérance, aux îles Ichabod, Angra Pequena, Malaga, etc. Quoique ce guano, exposé à des pluies quelquefois abondantes, soit d'une qualité très inférieure à celle du guano du Pérou, les navires anglais se sont portés en si grand nombre aux îles africaines, que les dépôts sont aujourd'hui presque épuisés. Le guano a été aussi rencontré au cap Ténès, dans quelques îlots voisins en Algérie, ainsi que sur les côtes du Labrador, aux îles
les Ardea et les Phaédropètes, qui habitent les îlots de la mer du Sud, aient pu produire des masses aussi puissantes d'excréments que celles qui existent dans ces îlots, il y a tout lieu de penser que le guano n'appartient pas à l'époque actuelle, et que c'est un coprolithe ou excrément fossile d'oiseaux antédiluviens. Tout récemment, on a découvert d'immenses dépôts de guano sur la côte sud-ouest de l'Afrique, dans les dépendances de la colonie du cap de Bonne-Espérance, aux îles Ichabod, Angra Pequena, Malaga, etc. Quoique ce guano, exposé à des pluies quelquefois abondantes, soit d'une qualité très inférieure à celle du guano du Pérou, les navires anglais se sont portés en si grand nombre aux îles africaines, que les dépôts sont aujourd'hui presque épuisés. Le guano a été aussi rencontré au cap Ténès, dans quelques îlots voisins en Algérie, ainsi que sur les côtes du Labrador, aux îles Egg (îles des Oeufs), et sur la côte de la Patagonie; il paraît que dans les baies et anses de cette côte à peu près déserte, il y a d'immenses gisements de guano. Jusque dans ces dernières années, on n'avait point songé à utiliser, en Europe, le guano comme engrais. En 1840, une société dite Péruvienne, dont le siège est à Lima, et qui se compose de maisons françaises, anglaises et péruviennes, ayant obtenu des gouvernements de la Bolivie et du Pérou le monopole de l'exploitation du guano, songea à répandre hors de l'Amérique l'usage de cet engrais. De 1840 à 1844, plus de 30,000 tonneaux furent envoyés en Angleterre. Les résultats obtenus ont dépassé bien au-delà les espérances des cultivateurs, qui, tous, à l'envi, ont rendu témoignage de la supériorité de cette matière. Ils disent qu'en mêlant un cinquième de charbon franc en poudre avec quatre cinquièmes de guano, la récolte de la seconde année est presque aussi belle que celle de la première : 200 kilogrammes de guano, et 25 à 50 kilogrammes de charbon suffiraient, suivant les fermiers anglais, pour fumer un hectare de terre à blé ; mais cette proportion est évidemment trop faible, d'après mes
En 1840, une société dite Péruvienne, dont le siège est à Lima, et qui se compose de maisons françaises, anglaises et péruviennes, ayant obtenu des gouvernements de la Bolivie et du Pérou le monopole de l'exploitation du guano, songea à répandre hors de l'Amérique l'usage de cet engrais. De 1840 à 1844, plus de 30,000 tonneaux furent envoyés en Angleterre. Les résultats obtenus ont dépassé bien au-delà les espérances des cultivateurs, qui, tous, à l'envi, ont rendu témoignage de la supériorité de cette matière. Ils disent qu'en mêlant un cinquième de charbon franc en poudre avec quatre cinquièmes de guano, la récolte de la seconde année est presque aussi belle que celle de la première : 200 kilogrammes de guano, et 25 à 50 kilogrammes de charbon suffiraient, suivant les fermiers anglais, pour fumer un hectare de terre à blé ; mais cette proportion est évidemment trop faible, d'après mes expériences. On le mêle aussi au noir animal, principalement pour la culture des raves et des turnips. On l'a vendu, en Angleterre, jusqu'à 60 fr. les 100 kilogrammes. Il coûte aujourd'hui, en France, de 30 à 35 fr. Celui d'Afrique ne revient qu'à 22 fr. Le guano a une composition presque identique avec celle des excréments des oiseaux aquatiques et de basse-cour, d'après les expériences que j'ai faites conjointement avec M. Bidard, sauf que ceux-ci contiennent une proportion moitié moins forte de sels ammoniacaux (1). Or, comme la plus grande valeur des engrais dépend de leur richesse en sels ammoniacaux, ou plus simplement en azote, principe élémentaire de ces sels, il n'est pas surprenant que le guano ait sur les plantes une action bien supérieure à celle de la colomine et des autres engrais animaux. Toutes les expériences pratiques, faites depuis quatre ans, tant en Angleterre qu'en France, démontrent que 350 à 400 kilogrammes de bon guano du Pérou suffisent pour la fumure complète d'un hectare. A 35 fr. les 100 kilogrammes, cela porte le prix de la fumure à 140 fr. Mais, comme les effets du guano sont de peu de durée, et qu'il faut renouveler son emploi à
presque identique avec celle des excréments des oiseaux aquatiques et de basse-cour, d'après les expériences que j'ai faites conjointement avec M. Bidard, sauf que ceux-ci contiennent une proportion moitié moins forte de sels ammoniacaux (1). Or, comme la plus grande valeur des engrais dépend de leur richesse en sels ammoniacaux, ou plus simplement en azote, principe élémentaire de ces sels, il n'est pas surprenant que le guano ait sur les plantes une action bien supérieure à celle de la colomine et des autres engrais animaux. Toutes les expériences pratiques, faites depuis quatre ans, tant en Angleterre qu'en France, démontrent que 350 à 400 kilogrammes de bon guano du Pérou suffisent pour la fumure complète d'un hectare. A 35 fr. les 100 kilogrammes, cela porte le prix de la fumure à 140 fr. Mais, comme les effets du guano sont de peu de durée, et qu'il faut renouveler son emploi à chaque récolte, il résulte qu'en définitive sa fumure devient plus chère que celle par les engrais habituels. C'est surtout sur les prairies qu'il produit les effets les plus prompts et les plus remarquables. Pour diminuer la quantité à en employer, tout en rendant son action plus durable, je le mêle avec moitié de son poids de plâtre réduit en poudre fine, soit 200 kilogrammes de l'un et de l'autre. Le plâtre convertit les sels ammoniacaux, propres au guano, en composés moins volatils, empêche, par conséquent, leur déperdition dans l'air, et les plantes utilisent alors à leur profit tous les principes fertilisants de l'engrais. Les expériences que j'ai faites sur des prés secs avec le mélange ci-dessus, à la dose de 400 kilogrammes par hectare, m'ont donné des résultats magnifiques. Je recommande cette pratique, non-seulement pour les gazons et les herbages, mais encore pour toutes les autres espèces de récoltes. Malheureusement, l'incertitude et la difficulté des approvisionnements restreindront toujours, chez nous, l'emploi du guano; d'ailleurs, l'exploitation des îles du Pérou finira par cesser, ainsi qu'il est arrivé pour les îles des côtes d'Afrique. Il est facile, au reste, de fabriquer de toutes pièces, avec des produits de nos manufactures, un guano
avec moitié de son poids de plâtre réduit en poudre fine, soit 200 kilogrammes de l'un et de l'autre. Le plâtre convertit les sels ammoniacaux, propres au guano, en composés moins volatils, empêche, par conséquent, leur déperdition dans l'air, et les plantes utilisent alors à leur profit tous les principes fertilisants de l'engrais. Les expériences que j'ai faites sur des prés secs avec le mélange ci-dessus, à la dose de 400 kilogrammes par hectare, m'ont donné des résultats magnifiques. Je recommande cette pratique, non-seulement pour les gazons et les herbages, mais encore pour toutes les autres espèces de récoltes. Malheureusement, l'incertitude et la difficulté des approvisionnements restreindront toujours, chez nous, l'emploi du guano; d'ailleurs, l'exploitation des îles du Pérou finira par cesser, ainsi qu'il est arrivé pour les îles des côtes d'Afrique. Il est facile, au reste, de fabriquer de toutes pièces, avec des produits de nos manufactures, un guano artificiel, tout aussi énergique et bien moins coûteux que le guano naturel. J. GIRARDIN. (La suite au prochain numéro.) Ce qui s'est passé en France, et partout en Europe, depuis dix ans, prouve, en effet, que les prévisions de M. Girardin étaient fondées, car l'industrie des engrais livre à l'agriculture des produits « tout aussi efficaces et bien moins coûteux que le guano du Pérou, » dont la consommation générale décroit de jour en jour. F. R. FABRICATION ÉCONOMIQUE DES ENGRAIS PAR LES AGRICULTEURS. I. Nouveaux composts de M. Lobit. Les lecteurs de l'Annuaire se souviendront sans doute que M. Lobit a été l'heureux lauréat de la prime d'honneur dans les Landes, et que j'ai dû discuter précédemment (page 78 de l'Annuaire 1860) le mode de préparation des composts en usage dans l'exploitation de La Bastide-d'Armagnac. En homme d'un sens droit et d'un esprit vraiment pratique, M. Lobit, au lieu de s'élever contre une critique aussi loyale que désintéressée, a parfaitement compris qu'elle était faite uniquement dans l'intérêt de tous les agriculteurs; et il a pris le très-sage parti de s'éclairer, puis de réformer ce qu'il y avait de vicieux dans sa manière de faire. Aujourd'hui, M. Lobit me signale,
des produits « tout aussi efficaces et bien moins coûteux que le guano du Pérou, » dont la consommation générale décroit de jour en jour. F. R. FABRICATION ÉCONOMIQUE DES ENGRAIS PAR LES AGRICULTEURS. I. Nouveaux composts de M. Lobit. Les lecteurs de l'Annuaire se souviendront sans doute que M. Lobit a été l'heureux lauréat de la prime d'honneur dans les Landes, et que j'ai dû discuter précédemment (page 78 de l'Annuaire 1860) le mode de préparation des composts en usage dans l'exploitation de La Bastide-d'Armagnac. En homme d'un sens droit et d'un esprit vraiment pratique, M. Lobit, au lieu de s'élever contre une critique aussi loyale que désintéressée, a parfaitement compris qu'elle était faite uniquement dans l'intérêt de tous les agriculteurs; et il a pris le très-sage parti de s'éclairer, puis de réformer ce qu'il y avait de vicieux dans sa manière de faire. Aujourd'hui, M. Lobit me signale, dans une longue lettre de laquelle je le remercie, les modifications apportées dans la préparation de ses composts, et les heureux résultats qu'il en a obtenus. Cet hommage rendu à la vérité, par un praticien qui s'est vu en butte à la critique, est chose assez peu commune, et témoigne, certainement, d'un noble caractère. Mes lecteurs voudront bien, sans doute, me permettre la reproduction des éloges que, en considération des intentions qui m'animent, et du résultat utile que nous devons avoir tous en vue, M. Lobit veut bien accorder à mon ouvrage. Il faut bien que je montre quel a été le point de départ de M. Lobit, et sous l'empire de quelles raisons il a réformé des habitudes mauvaises, pour les remplacer par celles au sujet desquelles il arrive, finalement, à produire des chiffres et des faits qui intéressent toute l'agriculture française. Voici la lettre de M. Lobit; elle renferme bien des renseignements utiles, bien qu'il en est quelques-uns qui réclament encore la discussion : « Monsieur, » Je voudrais être bref, mais j'ai tant et tant de choses à vous dire, que je crains fort de ne pas savoir aborder le sujet principal de ma lettre : questions
certainement, d'un noble caractère. Mes lecteurs voudront bien, sans doute, me permettre la reproduction des éloges que, en considération des intentions qui m'animent, et du résultat utile que nous devons avoir tous en vue, M. Lobit veut bien accorder à mon ouvrage. Il faut bien que je montre quel a été le point de départ de M. Lobit, et sous l'empire de quelles raisons il a réformé des habitudes mauvaises, pour les remplacer par celles au sujet desquelles il arrive, finalement, à produire des chiffres et des faits qui intéressent toute l'agriculture française. Voici la lettre de M. Lobit; elle renferme bien des renseignements utiles, bien qu'il en est quelques-uns qui réclament encore la discussion : « Monsieur, » Je voudrais être bref, mais j'ai tant et tant de choses à vous dire, que je crains fort de ne pas savoir aborder le sujet principal de ma lettre : questions et conseils au sujet des engrais. Je suis, tous les jours et dans tous mes moments de loisir, avec votre Guide de la fabrication des engrais. Qu'en dire? Sinon que tout éloge est au-dessous de ce qu'il y a d'utilité, pour cette question si complexe des bons engrais à prix réduits. Vous avez éclairé, vous avez doté les agriculteurs de données certaines pour ne plus agir au hasard. La valeur de la richesse des engrais est bien la question vitale de l'agriculture. Faisant de l'agriculture une industrie, depuis vingt ans, que de mécomptes j'aurais évités, si j'avais eu pour guide votre excellent livre ! car, au début, je compris que la prodigalité dans les fumiers pouvait, au contraire, devenir une véritable épargne; et, d'inspiration, bien plus que par réflexion, je fabriquai du fumier sans le secours du bétail. Vous connaissez mon fumier, puisque vous en avez parlé dans votre recueil, et même vous l'avez sévèrement condamné parce qu'il y entrait de la chaux. Permettez-moi, Monsieur, de vous faire observer que j'avais bien cru à l'utilité de la chaux dans ce composé, parce que d'abord l'acidité de nos litières (bruyères, ajoncs marins, feuillage) en avait besoin pour neutraliser les acides, et
réduits. Vous avez éclairé, vous avez doté les agriculteurs de données certaines pour ne plus agir au hasard. La valeur de la richesse des engrais est bien la question vitale de l'agriculture. Faisant de l'agriculture une industrie, depuis vingt ans, que de mécomptes j'aurais évités, si j'avais eu pour guide votre excellent livre ! car, au début, je compris que la prodigalité dans les fumiers pouvait, au contraire, devenir une véritable épargne; et, d'inspiration, bien plus que par réflexion, je fabriquai du fumier sans le secours du bétail. Vous connaissez mon fumier, puisque vous en avez parlé dans votre recueil, et même vous l'avez sévèrement condamné parce qu'il y entrait de la chaux. Permettez-moi, Monsieur, de vous faire observer que j'avais bien cru à l'utilité de la chaux dans ce composé, parce que d'abord l'acidité de nos litières (bruyères, ajoncs marins, feuillage) en avait besoin pour neutraliser les acides, et agir encore comme agent destructeur de ces matières ligneuses; d'ailleurs aussi, l'arrosage préalable fait avec l'acide sulfurique étendu d'eau et le sulfate de fer dissous détruisait la causticité de la chaux, et qu'encore l'arrosage fait avec les sels ammoniacaux ne se faisait qu'après avoir éprouvé qu'une solution de mon compost était sans action sur le papier de tournesol, qui avait tendance à rougir plutôt qu'à verdir. » Il y a là quelques observations utiles à signaler. Pour mettre à profit la causticité de la chaux, et la faire servir à la conversion de la masse ligneuse en terreau, il ne faut pas détruire cette causticité par des additions de sulfate de fer; c'est une faute. Dans ce cas, je le répète, l'acide sulfurique du sulfate de fer se porte sur la chaux, et alors on fait du plâtre, et on détruit ainsi deux utilités, deux valeurs : celle de la chaux en nature, qui coûte assez cher, et que l'on transforme en plâtre, qui vaut infiniment moins. D'un autre côté encore, il n'y a plus à compter sur le sulfate de fer, puisqu'il n'existe plus, puisqu'on l'a détruit, pour ne laisser dans la masse sur laquelle on a opéré que
était sans action sur le papier de tournesol, qui avait tendance à rougir plutôt qu'à verdir. » Il y a là quelques observations utiles à signaler. Pour mettre à profit la causticité de la chaux, et la faire servir à la conversion de la masse ligneuse en terreau, il ne faut pas détruire cette causticité par des additions de sulfate de fer; c'est une faute. Dans ce cas, je le répète, l'acide sulfurique du sulfate de fer se porte sur la chaux, et alors on fait du plâtre, et on détruit ainsi deux utilités, deux valeurs : celle de la chaux en nature, qui coûte assez cher, et que l'on transforme en plâtre, qui vaut infiniment moins. D'un autre côté encore, il n'y a plus à compter sur le sulfate de fer, puisqu'il n'existe plus, puisqu'on l'a détruit, pour ne laisser dans la masse sur laquelle on a opéré que de l'oxyde de fer absolument inutile. Il faut, d'ailleurs, se bien persuader qu'il n'est pas du tout nécessaire d'employer la chaux pour attaquer le ligneux des végétaux et détruire l'acidité naturelle de quelques terreaux analogues à la tourbe ; il suffit de diviser ceux-ci grossièrement, de les accumuler en tas, et de les arroser avec des liquides férmentescibles, c'est-à-dire contenant en dissolution des matières animales ; la fermentation développe bientôt une température très élevée, et un dégagement d'ammoniaque dont la causticité est toujours suffisante pour neutraliser quelques acides végétaux, qui, d'ailleurs, sont eux-mêmes transformés par l'effet, seul de la fermentation naturelle, sans le concours d'aucune matière animale : témoin l'acide tannique de la tannerie fraîche, si funeste à la végétation, qui disparaît complètement après quelques mois. L'intervention que j'ai prise de fabriquer cet engrais, ajoute M. Lobit, m'a permis de commencer mon agriculture là où tant d'autres la finissent. Deux ans après son emploi, j'obtenais sur des mauvaises terres 25 et 30 hectolitres de blé à l'hectare. Il est bon de dire que je mettais jusqu'à 10 mètres cubes de ce fumier à l'hectare, et comme chaque mètre cube recevait environ 1 kilo de sulfate d'ammoniaque, vous voyez que, sans
et de les arroser avec des liquides férmentescibles, c'est-à-dire contenant en dissolution des matières animales ; la fermentation développe bientôt une température très élevée, et un dégagement d'ammoniaque dont la causticité est toujours suffisante pour neutraliser quelques acides végétaux, qui, d'ailleurs, sont eux-mêmes transformés par l'effet, seul de la fermentation naturelle, sans le concours d'aucune matière animale : témoin l'acide tannique de la tannerie fraîche, si funeste à la végétation, qui disparaît complètement après quelques mois. L'intervention que j'ai prise de fabriquer cet engrais, ajoute M. Lobit, m'a permis de commencer mon agriculture là où tant d'autres la finissent. Deux ans après son emploi, j'obtenais sur des mauvaises terres 25 et 30 hectolitres de blé à l'hectare. Il est bon de dire que je mettais jusqu'à 10 mètres cubes de ce fumier à l'hectare, et comme chaque mètre cube recevait environ 1 kilo de sulfate d'ammoniaque, vous voyez que, sans m'en douter, je satisais aux nécessités d'une bonne fumure, apportant 40 kilogrammes d'azote à l'hectare, en y comprenant celui fourni par les litières. C'est ainsi que je dépensais de 40 à 50 fr. de plus par l'emploi des sels ammoniacaux, pour avoir de 12 à 15 hectolitres de froment de plus, qui valaient de 220 à 280 fr. Vous serez peut-être surpris de me voir employer cent mètres cubes de fumier à l'hectare; et bien que j'aie, aujourd'hui, des fourrages en quantité suffisante pour nourrir deux têtes de gros bétail par hectare de champ cultivé, je ne puis encore faire assez de fumier d'étable, et j'ai recours à des engrais artificiels. N'allez pas croire que cette abondante fumure coûte énormément : une charrette de litière, comme nous la comptons ici, coûte ou revient au prix de 3 fr. la charrette, et on en fait de 5 à 6 mètres cubes de fumier. Ajoutez-y le plâtre ou la chaux, l'acide sulfurique, les frais de fabrication, arrosage, et jamais le mètre cube ne me revient à plus de 2 fr., vous voyez que c'est faire du fumier à bon marché. En général, la fumure d'un hectare ne me coûte pas plus de