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Le temps était clair, et à la faveur d'un petit frais du Sud-Est, nos vaisseaux portèrent droit sur la ligne ennemie. Le Rostrevant, que montait l'Amiral Greigh, s'attacha particulièrement à l'attaque du Vaisseau Amiral Suédois ; mais celui-ci se retira du côté des autres vaisseaux de moindre rang. Lorsque vers les 5 heures notre ligne approcha l'ennemi, il commença le premier la canonnade contre les nôtres. Le feu fut violent de part et d'autre, et dura sans interruption jusqu'à 10 heures du soir. La flotte Suédoise commença deux fois à plier ; et quoique pendant la bataille il régnât un calme presque parfait, de sorte qu'on ne put plus faire usage du gouvernail, l'on continua néanmoins le feu avec la plus grande ardeur, et avec un intrépidité imperturbable des deux côtés jusques dans l'obscurité de la nuit. Ce ne fut qu'alors que les vaisseaux Suédois commencèrent à se faire remorquer, et qu'ils se retirèrent devant notre flotte, en lui abandonnant le champ de bataille. Nous avons pris le vaisseau ennemi, le Prince Gustave de 70 canons, commandé par le Vice-Amiral, qui s'était défendu pendant plus d'une heure avec beaucoup de courage contre notre vaisseau-Amiral; mais enfin il amena son pavillon, et se rendit. Avec ce vaisseau nous prîmes le Comte Wachtmeister, Vice-Amiral et Aide-de-Camp Général du Roi de Suède, qui commandait l'avant-garde de la flotte, en outre plusieurs autres Officiers de l'Etat-Major ou supérieurs, et tout l'équipage. Le lendemain de grand matin la flotte ennemie profita d'un petit frais du Sud-Est pour forcer de voiles, et courir vers l'arrière vers la côte de Finlande, à l'Est de Kolberg : nous la perdîmes de vue dans le Nord-Ouest ; et à ce que nous apprenons, elle est arrivée à Sweaborg, où elle répare les vaisseaux et les frégates maltraitées dans la bataille. L'action s'engagea entre l'île de Steenburger et le banc de Kolberg, environ à 7 lieues et demie à l'Ouest de Hogland. L'Amiral Greigh mande qu'il n'a jamais vu de combat où le feu ait été plus vif et mieux soutenu que dans celui-ci. Notre perte consiste en 319 morts
et se rendit. Avec ce vaisseau nous prîmes le Comte Wachtmeister, Vice-Amiral et Aide-de-Camp Général du Roi de Suède, qui commandait l'avant-garde de la flotte, en outre plusieurs autres Officiers de l'Etat-Major ou supérieurs, et tout l'équipage. Le lendemain de grand matin la flotte ennemie profita d'un petit frais du Sud-Est pour forcer de voiles, et courir vers l'arrière vers la côte de Finlande, à l'Est de Kolberg : nous la perdîmes de vue dans le Nord-Ouest ; et à ce que nous apprenons, elle est arrivée à Sweaborg, où elle répare les vaisseaux et les frégates maltraitées dans la bataille. L'action s'engagea entre l'île de Steenburger et le banc de Kolberg, environ à 7 lieues et demie à l'Ouest de Hogland. L'Amiral Greigh mande qu'il n'a jamais vu de combat où le feu ait été plus vif et mieux soutenu que dans celui-ci. Notre perte consiste en 319 morts et 686 blessés : celle de l'ennemi doit être incomparablement plus considérable, puisqu'à bord du seul vaisseau Vice-Amiral, que nous avons pris, le nombre des tués et blessés, que nous y avons trouvés, se monte à trois cents. Après la bataille le calme et l'obscurité furent cause qu'un de nos vaisseaux fut enveloppé par quatre vaisseaux ennemis, et emmené après une courageuse défense. Le Commandant en chef déclare que tous ceux qui ont eu Pavillon-Amiral, et la plus grande partie des Commandants de vaisseau ont combattu avec beaucoup de valeur ; et en général il rend aux Officiers subalternes et aux équipages la justice qu'ils ont prouvée dans cette occasion leur zèle et leur courage inébranlable. Extrait d'une Lettre à M. le Comte de *** 14 Août 1788. La nouvelle imitation (de Didot jeune) n'est pas l'imitation du Kempis, mais seulement une copie de l'imitation tronquée, souillée et corrompue de tout point par le téméraire Valuet, dont Didot a eu l'ineptie de reproduire, à grands frais, l'édition justement méprisee par les bons critiques. Quand donc les amateurs voudront lire l'ouvrage du Kempis, qu'ils laissent reposer en paix sur leurs tablettes l'édition de Didot, et qu'ils prennent celle de Roeweyd, imprimée
vaisseaux fut enveloppé par quatre vaisseaux ennemis, et emmené après une courageuse défense. Le Commandant en chef déclare que tous ceux qui ont eu Pavillon-Amiral, et la plus grande partie des Commandants de vaisseau ont combattu avec beaucoup de valeur ; et en général il rend aux Officiers subalternes et aux équipages la justice qu'ils ont prouvée dans cette occasion leur zèle et leur courage inébranlable. Extrait d'une Lettre à M. le Comte de *** 14 Août 1788. La nouvelle imitation (de Didot jeune) n'est pas l'imitation du Kempis, mais seulement une copie de l'imitation tronquée, souillée et corrompue de tout point par le téméraire Valuet, dont Didot a eu l'ineptie de reproduire, à grands frais, l'édition justement méprisee par les bons critiques. Quand donc les amateurs voudront lire l'ouvrage du Kempis, qu'ils laissent reposer en paix sur leurs tablettes l'édition de Didot, et qu'ils prennent celle de Roeweyd, imprimée par Elzevir. Celle-ci unit la beauté à la netteté de l'impression, le mérite bien sûr d'un texte exact & authentique. Mais indépendamment de ce défaut de l'édition de Didot, j'aurais de choses à vous observer, si je ne l'examinais que quant à la partie typographique ! Plusieurs des caractères courants sont d'une forme maussade. Jetez les yeux sur la seule lettre c ; le caractère italique, employé aux titres des chapitres, est d'une maigreur insoutenable. La lettre t en particulier ressemble presque partout à une 1 ; le trait du haut y est fort mal marqué, & si faible, qu'il ne paraît même. Jetez seulement les yeux sur le titre du chapitre 34, liv. 3, p. 218 : on y lit, de non allrahendo fibi res externiores) parce que les t à attrahendo & d'extérieur sont mal venus. En outre, le régime n'est pas exquis ; & si vous regardez au jour plusieurs feuilles, vous verrez la mauvaise imposition. Combien l'enson & Schoyfer lui-même improuve plus justement ! À l'égard de l'inégalité du tirage, elle faute aux yeux, plusieurs pages étant plus pâles que d'autres. Je ne suis pas, à beaucoup près, émerveillé de l'encre qui commence à jaunir à
sont d'une forme maussade. Jetez les yeux sur la seule lettre c ; le caractère italique, employé aux titres des chapitres, est d'une maigreur insoutenable. La lettre t en particulier ressemble presque partout à une 1 ; le trait du haut y est fort mal marqué, & si faible, qu'il ne paraît même. Jetez seulement les yeux sur le titre du chapitre 34, liv. 3, p. 218 : on y lit, de non allrahendo fibi res externiores) parce que les t à attrahendo & d'extérieur sont mal venus. En outre, le régime n'est pas exquis ; & si vous regardez au jour plusieurs feuilles, vous verrez la mauvaise imposition. Combien l'enson & Schoyfer lui-même improuve plus justement ! À l'égard de l'inégalité du tirage, elle faute aux yeux, plusieurs pages étant plus pâles que d'autres. Je ne suis pas, à beaucoup près, émerveillé de l'encre qui commence à jaunir à quelques pages, quoique le tirage soit encore bien nouveau. Enfin, cette édition n'est pas, à beaucoup près, sans fautes typographiques. À la page 144, troisième alinéa, l'o du mot TEMPORIS est de bas de casse, comme on dit à l'Imprimerie. Vous pouvez vous en convaincre en comparant cette lettre avec celle du premier mot PASSIONES, & le dernier GLO de la même ligne. Voyez encore le titre du chapitre 15, livre 3, de instabilitate cordis, au lieu de instabilitate. Je ne finirais pas, si je voulois donner le résultat d'un examen même superficiel ; & je réfuse de vous fatiguer par des misérables détails fort ennuyeux, pour vous surtout qui n'avez des livres que pour les lire, qui, heureusement pour le public, ne vous occupez pas de ces vétilles typographiques, & ne considérez pas si le papier est d'une couleur égale, ce que doit pourtant soigner un Imprimeur tel que M. Didot. Mais ouvrez seulement ce volume, & la qualité inégale (pour la blancheur) du papier vous offensera nécessairement. Vous aurez trouvé singulier aussi que dans la dédicace de l'Imitation de Jésus-Christ : à un Archevêque on lui dit Regia majestas salus populi PRIMA LE? Il semble que ce n'est
celle du premier mot PASSIONES, & le dernier GLO de la même ligne. Voyez encore le titre du chapitre 15, livre 3, de instabilitate cordis, au lieu de instabilitate. Je ne finirais pas, si je voulois donner le résultat d'un examen même superficiel ; & je réfuse de vous fatiguer par des misérables détails fort ennuyeux, pour vous surtout qui n'avez des livres que pour les lire, qui, heureusement pour le public, ne vous occupez pas de ces vétilles typographiques, & ne considérez pas si le papier est d'une couleur égale, ce que doit pourtant soigner un Imprimeur tel que M. Didot. Mais ouvrez seulement ce volume, & la qualité inégale (pour la blancheur) du papier vous offensera nécessairement. Vous aurez trouvé singulier aussi que dans la dédicace de l'Imitation de Jésus-Christ : à un Archevêque on lui dit Regia majestas salus populi PRIMA LE? Il semble que ce n'est pas là la première loi d'un Evêque. On soupçonnerait tout autre d'avoir voulu faire épigramme. À propos de cette dédicace, Didot l'avait d'abord faite au Pape régnant, & quelqu'un m'a assuré que Didot lui avait montré le frontispice avec cette dédicace; mais il a depuis changé d'avis. On s'est aperçu pourquoi. J'invite les amateurs à se procurer un de ces anciens frontispices qui fait aujourd'hui doré. §. TROISIÈME. MÉLANGES. EXTRAIT du plan général de réforme concerté par les Patriotes Hollandois. Nous avons vu dans des articles des mélanges précédents quelles étaient les vues de réforme, projetées par les patriotes des Provinces Unies, pour ramener les pouvoirs du Stathouder à des bornes compatibles avec la constitution vraiment républicaine. Mais ce n'était là que la moindre partie du grand plan de la réforme. Les autres projets concertés, pour rendre les droits appartenant à la Nation dans les diverses Provinces, en formèrent la partie la plus essentielle & la plus considérable. Nous n'aurions jamais l'idée, si nous voulions entrer dans un détail d'autant plus compliqué, qu'à quelques principes généraux près, il y avait de grandes différences, suivant la diversité des Provinces & des Villes. Cependant pour donner quelque idée de leurs desseins vraiment
pourquoi. J'invite les amateurs à se procurer un de ces anciens frontispices qui fait aujourd'hui doré. §. TROISIÈME. MÉLANGES. EXTRAIT du plan général de réforme concerté par les Patriotes Hollandois. Nous avons vu dans des articles des mélanges précédents quelles étaient les vues de réforme, projetées par les patriotes des Provinces Unies, pour ramener les pouvoirs du Stathouder à des bornes compatibles avec la constitution vraiment républicaine. Mais ce n'était là que la moindre partie du grand plan de la réforme. Les autres projets concertés, pour rendre les droits appartenant à la Nation dans les diverses Provinces, en formèrent la partie la plus essentielle & la plus considérable. Nous n'aurions jamais l'idée, si nous voulions entrer dans un détail d'autant plus compliqué, qu'à quelques principes généraux près, il y avait de grandes différences, suivant la diversité des Provinces & des Villes. Cependant pour donner quelque idée de leurs desseins vraiment sages & éc salutaires, nous ferons connûtre le plan arrêté des corps armés, dans leur assemblée à Leyde, le 5 Octobre 1745. Il venait à la suite d'une dissertation méthodique, & contenait ce qui suit : « En cherchant les moyens les plus propres à réformer les vices & les maux qui amèneraient la perte de l'Etat, il est donc impossible d'en trouver un plus simple & plus efficace que le rétablissement de l'influence légitime du peuple. Mais si d'un côté l'on ne peut disconvenir de la nécessité de rétablir cette influence; d'un autre côté, il n'est pas d'utile nécessité moins indispensable d'en régler l'exercice, soit pour en tirer tous les avantages indiqués, fait pour prévenir les cabales & les corruptions auxquelles cette influence mal combinée pourrait donner lieu. D'après ces raisons déduites du bien public & du salut de l'Etat, & pour qu'on ne s'oppose plus au rétablissement constitutionnel, sous prétexte que l'on ne voit pas quel est son but, & quels seront ses effets, nous avons pensé, s'il ne serait pas utile de proposer à l'assemblée, de convenir des articles suivants, qui seraient comme un point de ralliement, & une déclaration des droits. » ARTICLE PREMIER. La liberté
maux qui amèneraient la perte de l'Etat, il est donc impossible d'en trouver un plus simple & plus efficace que le rétablissement de l'influence légitime du peuple. Mais si d'un côté l'on ne peut disconvenir de la nécessité de rétablir cette influence; d'un autre côté, il n'est pas d'utile nécessité moins indispensable d'en régler l'exercice, soit pour en tirer tous les avantages indiqués, fait pour prévenir les cabales & les corruptions auxquelles cette influence mal combinée pourrait donner lieu. D'après ces raisons déduites du bien public & du salut de l'Etat, & pour qu'on ne s'oppose plus au rétablissement constitutionnel, sous prétexte que l'on ne voit pas quel est son but, & quels seront ses effets, nous avons pensé, s'il ne serait pas utile de proposer à l'assemblée, de convenir des articles suivants, qui seraient comme un point de ralliement, & une déclaration des droits. » ARTICLE PREMIER. La liberté est le droit inaliénable de tous les citoyens de la confédération Belgique, & aucun pouvoir sur la terre, à plus forte raison un pouvoir emprunté, délégué ou représentatif, ne peut le leur contester ni leur retenir lort qu'ils en réclament l'exercice. II. Cette liberté serait une ombre trompeuse, un vain nom, & ne distinguerait pas les Belges confédérés des peuples soumis au Gouvernement le plus despotique, si elle ne consistait dans le droit de n'être gouvernée, que par des lois auxquelles les citoyens ont donné leur consentement, soit par eux-mêmes, soit par leurs représentants. III. Ces représentants, pour ne pas être exposés à la tentation d'abuser du pouvoir, & pour conserver constamment la confiance du peuple, ne doivent point être indépendants de ceux qu'ils représentent; & leur établissement par le peuple, d'après des formes fixes & régulières, est la manière la plus propre à prévenir cette indépendance. Les recouvrements de ce droit précieux, doit consister à ce que le peuple établisse ses Bourgeois, & dans quelques endroits même ses Echevins annuels & ses Conseillers permanents, ou du moins qu'il forme la première nomination, d'au delà le Conseil entier puisse faire une élection, les Collèges d'État ne formant autrement qu'une aristocratie
nom, & ne distinguerait pas les Belges confédérés des peuples soumis au Gouvernement le plus despotique, si elle ne consistait dans le droit de n'être gouvernée, que par des lois auxquelles les citoyens ont donné leur consentement, soit par eux-mêmes, soit par leurs représentants. III. Ces représentants, pour ne pas être exposés à la tentation d'abuser du pouvoir, & pour conserver constamment la confiance du peuple, ne doivent point être indépendants de ceux qu'ils représentent; & leur établissement par le peuple, d'après des formes fixes & régulières, est la manière la plus propre à prévenir cette indépendance. Les recouvrements de ce droit précieux, doit consister à ce que le peuple établisse ses Bourgeois, & dans quelques endroits même ses Echevins annuels & ses Conseillers permanents, ou du moins qu'il forme la première nomination, d'au delà le Conseil entier puisse faire une élection, les Collèges d'État ne formant autrement qu'une aristocratie arbitraire pour ses membres, oppressive pour le peuple, & incapable, vu que leurs intérêts sont différents de ceux du peuple, de donner à l'autorité publique le crédit nécessaire; & ils ne peuvent travailler à l'intérêt du pays avec cette énergie, qu'on doit naturellement attendre d'une salutaire harmonie entre le peuple & ses représentants. Quoique la Souveraineté réelle réside dans le peuple, comme il ne peut lui-même diriger les affaires publiques, sans qu'il en résulte les plus terribles désordres, la conduite du Gouvernement doit être irrévocablement laissée aux Collèges & départements d'État déjà établis à cet effet. Mais le peuple ne pouvant abandonner le droit d'influer sur le Gouvernement, de l'éclairer par le moyen des mémoires, adresses & requêtes, & ce droit important ne pouvant être réellement utile, à moins que le peuple ne soit éclairé; & le peuple ne pouvant être éclairé qu'en pouvant parler & écrire librement, cette liberté de parler & d'écrire, doit être maintenue comme une des principales bases de notre constitution, & n'avoir d'autres bornes que celles de la justice ordinaire. Dans tous les endroits où la pluralité des Régents serait en faveur de ce rétablissement constitutionnel, le maintien de ceux qui sont en place ne
& ses représentants. Quoique la Souveraineté réelle réside dans le peuple, comme il ne peut lui-même diriger les affaires publiques, sans qu'il en résulte les plus terribles désordres, la conduite du Gouvernement doit être irrévocablement laissée aux Collèges & départements d'État déjà établis à cet effet. Mais le peuple ne pouvant abandonner le droit d'influer sur le Gouvernement, de l'éclairer par le moyen des mémoires, adresses & requêtes, & ce droit important ne pouvant être réellement utile, à moins que le peuple ne soit éclairé; & le peuple ne pouvant être éclairé qu'en pouvant parler & écrire librement, cette liberté de parler & d'écrire, doit être maintenue comme une des principales bases de notre constitution, & n'avoir d'autres bornes que celles de la justice ordinaire. Dans tous les endroits où la pluralité des Régents serait en faveur de ce rétablissement constitutionnel, le maintien de ceux qui sont en place ne dépendra point du caprice du peuple; & il ne sera formé contre eux, quelque aient été, quelque soient leurs sentiments politiques, aucune demande d'expulsion, à moins qu'ils ne possèdent un emploi contre la teneur expresse d'une ordonnance, ou deux emplois incompatibles par leur nature. Dans le cas où la Régence se prêterait au plan salutaire qui rendrait au peuple la nomination de ses représentants, alors le peuple devra se reposer dans le sein de ceux qu'il aura choisis, & avoir une entière confiance en eux, pour le soin de tenir & diriger les rênes de l'Administration: le peuple n'ayant alors qu'à s'en prendre à lui-même, s'il n'a pas fait un meilleur choix, & ayant d'ailleurs dans la nomination des places nouvelles qui vaqueront dans les Conseils, & des Bourgeois étrangers annuels, un moyen de remédier insensiblement & sans convulsion à un tel défaut. Pour procurer à la Milice Bourgeoise dans les Villes des Conseils de guerre libres; tous les Officiers seront uniquement nommés par les Bourgeois armés de leur corps, de manière que les Bourgeois conservent toujours une influence équitable & nécessaire sur leurs Officiers; & dans les lieux où il y a des règlements pour interdire ces places à
se prêterait au plan salutaire qui rendrait au peuple la nomination de ses représentants, alors le peuple devra se reposer dans le sein de ceux qu'il aura choisis, & avoir une entière confiance en eux, pour le soin de tenir & diriger les rênes de l'Administration: le peuple n'ayant alors qu'à s'en prendre à lui-même, s'il n'a pas fait un meilleur choix, & ayant d'ailleurs dans la nomination des places nouvelles qui vaqueront dans les Conseils, & des Bourgeois étrangers annuels, un moyen de remédier insensiblement & sans convulsion à un tel défaut. Pour procurer à la Milice Bourgeoise dans les Villes des Conseils de guerre libres; tous les Officiers seront uniquement nommés par les Bourgeois armés de leur corps, de manière que les Bourgeois conservent toujours une influence équitable & nécessaire sur leurs Officiers; & dans les lieux où il y a des règlements pour interdire ces places à des membres de la Régence, on veillera soigneusement au maintien de cet arrangement salutaire. Cependant, pour encourager les principaux Bourgeois à entrer dans les milices Bourgeoises, & pour fournir aux Candidats, pour la Régence, les moyens de connaître la Bourgeoisie, & d'être connu d'elle, personne ne pourra être élevé à quelque emploi de Régence ou de Magistrature, qui n'ait au moins fait un temps marqué, les exercices militaires dans un Corps armé de la Bourgeoisie. Pour assurer le crédit des Régents, & donner au peuple des gages sûrs de l'intégrité de leur gestion des Finances, il pourra être établi des Commissaires de la Bourgeoisie, dont le principal emploi serait de veiller au maintien des droits & privilèges, à l'ordre dans les nominations; de présenter des requêtes au nom des Bourgeois, & surtout, d'examiner à des époques fixes, la gestion des finances, soit pour les comptes à rendre, soit pour proposer des plans économiques; comme aussi de délibérer avec la Régence, lorsqu'il serait question d'imposer une taxe nouvelle, ou sur quelque acquisition ou établissement qui exigerait les deniers de la Communauté, ou pour aliéner ou engager quelqu'une des possessions de la municipalité. Pour la meilleure gestion des finances, il pourra aussi
quelque emploi de Régence ou de Magistrature, qui n'ait au moins fait un temps marqué, les exercices militaires dans un Corps armé de la Bourgeoisie. Pour assurer le crédit des Régents, & donner au peuple des gages sûrs de l'intégrité de leur gestion des Finances, il pourra être établi des Commissaires de la Bourgeoisie, dont le principal emploi serait de veiller au maintien des droits & privilèges, à l'ordre dans les nominations; de présenter des requêtes au nom des Bourgeois, & surtout, d'examiner à des époques fixes, la gestion des finances, soit pour les comptes à rendre, soit pour proposer des plans économiques; comme aussi de délibérer avec la Régence, lorsqu'il serait question d'imposer une taxe nouvelle, ou sur quelque acquisition ou établissement qui exigerait les deniers de la Communauté, ou pour aliéner ou engager quelqu'une des possessions de la municipalité. Pour la meilleure gestion des finances, il pourra aussi être stipulé que, chaque année, le compte de recette & de dépense, serait rendu public dans chaque Communauté, chaque Province, même dans la confédération, sur un plan qui ne porterait aucun préjudice au crédit public. À ces Commissaires, ou bien à un autre Comité particulier, suivant qu'on le jugerait plus à propos, d'après la disposition des endroits, sera commis l'intérêt de tout ce qui concerne le maintien & l'avancement du commerce & des Manufactures, ainsi que le droit d'examiner, d'exposer & d'appuyer auprès de la Régence, lorsque leur concours y peut être nécessaire, les plans qui lui seront présentés. Il serait bon, utile & salutaire, que les Membres de ces Collèges de Commissaires ne subsistent jamais changés d'une seule fois; mais que pour y introduire & entretenir un esprit d'ordre & de lumières, on n'en changérait chaque année que le quart, le tiers ou la moitié, suivant qu'il paraîtrait plus convenable, suivant les temps & les lieux. Cette République, à raison des dépenses énormes que lui coûte l'entretien de ses digues, chaussées, écluses, ponts, surtout d'une Marine respectable, ne pouvant donner trop d'attention à un système d'économie & d'épargne, le peuple a droit, ou par lui-même, ou par ses Commissaires,